(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミルクを含む飲料製品を加熱して泡立たせる装置であって、
蒸気発生器（６０１）と、
圧縮空気源（６０２）と、
前記圧縮空気源から前記蒸気発生器に圧縮空気を供給するために前記圧縮空気源に接続された給気導管（６０３）と、
前記蒸気発生器から前記飲料製品内に蒸気／空気混合体を供給するために前記蒸気発生器に接続された蒸気／空気導管（６０８）と、
前記蒸気発生器に冷水を供給するために前記蒸気発生器に接続された冷水導管（６０６）と、
を備え、
前記給気導管は、前記圧縮空気が前記蒸気発生器の前記冷水の上流の中に供給されるように、前記冷水導管に接続され且つ通じることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記蒸気／空気導管上に空気遮断部材（６０４）および／または前記蒸気／空気導管上に蒸気遮断部材（６１０）を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記飲料製品を泡立たせる泡立て室（６２２）を備え、前記蒸気／空気導管は、前記泡立て室に接続されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記泡立て室に前記飲料製品を供給するために前記泡立て室に接続される飲料製品供給導管（６２１）を備えることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記泡立て室に前記飲料製品を搬送する飲料製品コンベヤ（６１９）を備えることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記飲料製品コンベヤは、前記飲料製品を吸い込むベンチュリ室またはポンプを含むことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記飲料製品を含む容器に浸漬することができる、１つの開放端を有する供給装置（６１１）をさらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記供給装置は、前記容器に蒸気／空気混合体、被加熱飲料製品および／または飲料製品泡を供給するようになっていることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記供給装置は、前記開放端から蒸気／空気混合体、被加熱飲料製品および／または飲料製品泡を分給することを可能にするために前記蒸気／空気導管に接続されることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記供給装置は、前記容器から飲料製品を受け取る入口開口部を含む請求項７〜請求項９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記供給装置は、泡立て室および／または飲料製品を搬送する飲料製品コンベヤを含む請求項７〜請求項１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
加熱される前記飲料製品および／または前記飲料製品の泡の温度を検出する温度検出装置を備えることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記温度検出装置は、前記飲料製品の供給導管、供給装置の開放端、前記供給装置の入口開口部、飲料製品コンベヤおよび／または前記泡立て室に接続されおよび／またはそれらの上に配置される温度センサを含むことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記温度センサは、前記飲料製品の供給導管、前記泡立て室、前記飲料製品コンベヤおよび／または容器内の温度を検出するようになっていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記蒸気発生器、前記圧縮空気源、空気遮断部材、蒸気遮断部材および／または飲料製品コンベヤの自動制御および／または調節用制御装置を備えることを特徴とする請求項１〜請求項１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記自動制御および／または調節用制御装置は、温度検出装置に接続され、かつ、検出温度に応答して制御および／または調節するようになっていることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
所望の飲料製品温度、泡温度および／または泡粘稠度は、予め定義可能であり、前記自動制御および／または調節することは、前記予め定義された飲料製品温度、泡温度および／または泡粘稠度に応答して達成されることを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
清涼飲料製品容器と清涼飲料製品容器用冷却装置とを備えることを特徴とする請求項１〜請求項１７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１９】
前記蒸気発生器内の圧力を検出する圧力センサおよび／または前記蒸気発生器内の温度を検出する温度センサを備え、前記圧縮空気源および／または空気遮断部材は、検出圧力および／または検出温度に応答して制御されることを特徴とする請求項１〜請求項１８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２０】
請求項１〜請求項１９のいずれか１項に記載の装置を備えることを特徴とするコーヒーメーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にカプチーノ、ラテ・マッキアートまたは類似の温かい飲み物の準備に向けて飲料製品、たとえば、ミルクを加熱して泡立たせる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ミルクを泡立たせる装置は、たとえば、欧州特許第１５０１３９８号明細書から知られている。この欧州特許明細書に説明されている装置においては、いわゆるコンベヤ管の開放端は、ミルクを含む容器内に浸漬される。蒸気発生器は、第１の管によりコンベヤ管に接続され、圧縮空気源は、第２の管によりコンベヤ管に接続される。両方の管は、共に合わせられ、その後、コンベヤ管に至り、それで、蒸気／空気混合体は、コンベヤ管を通って容器内に含まれたミルク内に導かれる。
【０００３】
ミルクを泡立たせる泡立て装置は、独国特許第４４４５４３６号明細書からも知られている。この泡立て装置においては、蒸気は、蒸気発生器から蒸気供給導管を通って導かれ、ミルクは、ミルク供給導管を通って導かれ、空気は、給気導管を通って、蒸気とミルクが混合される混合室に導かれ、その後、ミルクが泡立たされる泡立て室（ｆｒｏｔｈｉｎｇ  ｃｈａｍｂｅｒ）に圧入される。
【０００４】
他の泡立て装置も、たとえば、独国特許第１０２００９０２５９８６号明細書、欧州特許第２０２５２７０号明細書、欧州特許第１７４７７４３号明細書、または、国際公開第２００４／０８９１７３号パンフレットから知られている。
【０００５】
先行技術において知られている泡立て装置には、蒸気導管および混合室への冷風の注入により蒸気の高凝縮化が生じ、その結果として、泡立てプロセスの劣化に至るという欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】欧州特許第１５０１３９８号明細書
【特許文献２】独国特許第４４４５４３６号明細書
【特許文献３】欧州特許第２０２５２７０号明細書
【特許文献４】欧州特許第１７４７７４３号明細書
【特許文献５】国際公開第２００４／０８９１７３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、したがって、改良形泡立てプロセスを可能にし、かつ、改善された泡を供給する、飲料製品を加熱して泡立たせる装置を提供する目的に基づく。この目的は、請求項１に記載の内容により達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、飲料製品を加熱して泡立たせる装置であって、蒸気発生器と、圧縮空気源と、圧縮空気源から蒸気発生器に空気を供給するために圧縮空気源に接続された給気導管と、蒸気発生器から飲料製品に蒸気／空気混合体を供給するために蒸気発生器に接続された蒸気／空気導管とを備えることを特徴とする装置を提供する。
【０００９】
圧縮空気が従来技術と違って蒸気発生器に圧縮空気源から導かれるという事実のために、被加熱蒸気／空気混合体はすでに蒸気発生器内に供給されており、これにより、下流側蒸気導管内の水の凝縮の低減となる。これにより、泡立たせている結果が良くなりかつ、泡（泡沫）が良くなる。
【００１０】
飲料製品は、ミルクを含む飲料製品、特にミルクであってもよい。
【００１１】
給気導管は、特に直接に圧縮空気源に接続してもよい。それは、間接的に又は直接的に蒸気発生器に接続してもよい。具体的には、流体接続部を各々の場合に設置してもよい。接続部が直接的なものである場合、導管は、それぞれ圧縮空気源および蒸気発生器に通じる。
【００１２】
蒸気発生器は、熱湯の蒸発に適合させてもよく、かつ、熱湯領域と蒸気領域とを含んでもよい。給気導管は、ここでは、蒸気領域および／または熱湯領域に接続してもよい。具体的には、給気導管は、蒸気領域および／または熱湯領域に通じてもよい。給気導管は、蒸気発生器の熱湯抜き開口部または熱湯抜き導管に接続するかまたは通じてもよい。当該の熱湯抜き開口部および熱湯抜き導管は、たとえば、洗浄手順用および／または茶または他の熱湯飲料の準備用熱湯を抜くために使用される。前述の代案により、結果として空気および蒸気の非常にすばらしい混合が得られる。
【００１３】
具体的には、蒸気発生器は、蒸気ボイラであってもよい。
【００１４】
説明する装置（泡立て装置）は、蒸気発生器に水を供給するために蒸気発生器に接続される導水管を含んでもよく、給気導管は導水管に通じる。蒸気が後に生成される水に空気を供給することにより、蒸気発生器の上流側にて、たとえば、エアポンプにより引き起こされた圧縮空気供給中の圧力変動の不利な影響が低減される。
【００１５】
導水管は、冷水の供給のための冷水供給導管であってもよい。具体的には、この冷水供給導管は、蒸気発生器に直接に接続してもよい。このようにすれば、空気は、その後、冷水とともに蒸気発生器に供給される。あるいは、この冷水供給導管は、ボイラまたは熱湯装置にも通じてもよく、そこから、熱湯は、その後、熱湯導管を通って蒸気発生器に供給される。圧縮空気がこのような冷水導管に供給される場合、ボイラを介して蒸気発生器に流れる。あるいは、前述の導水管は、熱湯供給用熱湯供給導管であってもよく、熱湯は、たとえば、ボイラから蒸気発生器に流れてもよい。この場合、給気導管が熱湯供給導管に通じることも可能である。
【００１６】
導水管は、（直接、間接を問わず）水源に接続してもよい。水源は、たとえば水タンクの形の水栓または受水槽を介した水接続部であってもよい。水源は、冷水源および／または熱湯源であってもよい。
【００１７】
説明する装置は、空気導管上の空気遮断部材および／または蒸気／空気導管上の蒸気遮断部材を含んでもよい。気流または蒸気／空気混合体の流れは、これらの遮断部材を開閉することにより制御または調節することができる。遮断部材は、特に遮断弁であってもよい。遮断部材は、遠隔操作してもよい。遮断部材は、電磁的、電気的、空圧的および／または油圧的で作動可能であってもよい。
【００１８】
説明する装置は、飲料製品、特にミルクを泡立たせる泡立て室を含んでもよく、蒸気／空気導管は、泡立て室に接続される。蒸気／空気導管は、直接、間接を問わず泡立て室に接続してもよい。具体的には、それは泡立て室に通じてもよい。このような泡立て室においては、蒸気、空気および飲料製品は特に十分混合されて乳状となり、結果として特に良好な泡粘稠度が得られる。
【００１９】
装置は、泡立て室に飲料製品を供給するために泡立て室に接続される飲料製品供給導管を含んでもよい。飲料製品供給導管は、直接、間接を問わず泡立て室に接続することができる。したがって、ミルクが使用される場合、供給導管は、ミルク供給導管となる。
【００２０】
先述した装置は、飲料製品コンベヤを含んでもよい。具体的には、飲料製品コンベヤは、ミルク、特に低温ミルクを搬送するようにしてもよい。飲料製品コンベヤは、飲料製品を泡立て室に搬送するようにしてもよい。或いは又は更に、飲料製品コンベヤは、被加熱飲料製品および／または飲料製品泡を搬送するようにしてもよい。飲料製品コンベヤは、泡および／または被加熱飲料製品が分給される同じ容器から飲料製品を搬送するようにしてもよい。あるいは、飲料製品コンベヤは、飲料製品泡および／または被加熱飲料製品が分給される容器より別の容器から飲料製品を搬送するようにしてもよい。
【００２１】
前述の飲料製品供給導管は、飲料製品コンベヤに接続する、特に飲料製品コンベヤに通じてもよい。
【００２２】
具体的には、飲料製品コンベヤは、飲料製品を吸い込むベンチュリ室を含む。このようにすると、清涼飲料製品、高温飲料製品または飲料製品泡を吸い込み、したがってベンチュリ効果により搬送してもよい。具体的には、ベンチュリ室は、蒸気／空気導管に接続してもよい（間接的または直に）。ベンチュリ効果用負圧は、蒸気／空気の流れにより生成することができる。あるいは、飲料製品コンベヤは、ポンプを含んでもよい。
【００２３】
上記の装置は、１つの開放端を有する供給装置をさらに含んでもよい。開放端は、容器に浸漬してもよい。具体的には、開放端は、飲料製品を含む容器に浸漬してもよい。供給装置は、容器に蒸気／空気混合体、被加熱飲料製品および／または飲料製品泡を供給するようにしてもよい。蒸気／空気混合体を供給することにより、容器内の飲料製品を泡立たせることを可能である。被加熱飲料製品および／または飲料製品泡が供給される場合、供給装置は、泡立て室内で生成された泡および／または被加熱飲料製品を容器に供給するように、たとえば、泡立て室、特にその出口に接続することができる（間接的にまたは直に）。
【００２４】
供給装置は、開放端から蒸気／空気混合体、被加熱飲料製品および／または飲料製品泡を分給するために蒸気／空気導管に接続してもよい。好ましくは、供給装置は、蒸気／空気混合体を分給するために蒸気／空気導管に直に接続することができる。
【００２５】
泡立て室は、飲料製品泡、特にミルク泡を容器に分給する泡出口開口部または泡出口導管を含んでもよい。飲料製品導管および／または飲料製品コンベヤは、容器から泡立て室に飲料製品または飲料製品泡を導いて搬送するようにしてもよい。すでに分給された飲料製品またはすでに分給された飲料製品が再びまたは繰り返し泡立てた場合、改善された泡粘稠度を取得してもよい。
【００２６】
供給装置は、飲料製品を受け取る入口開口部を含んでもよい。具体的には、供給装置は、容器から飲料製品を受け取る入口開口部を含むことができる。供給装置は、たとえば、先述したように、飲料製品供給導管を含んでもよい。或いは又は更に、飲料製品供給導管または飲料製品供給導管は、入口開口部に通じてもよい。供給装置は、泡立て室および／または飲料製品を搬送する飲料製品コンベヤを含んでもよい。供給装置が泡立て室を含む場合、飲料製品は、供給装置内で泡立てられる。このように設置された泡立て室は、すでに先述したように、飲料製品供給導管および／または飲料製品コンベヤに接続してもよい。供給装置は、たとえば、飲料製品供給導管により泡立て室に接続される飲料製品入口開口部を含むことができる。飲料製品入口開口部および／または泡立て室は、容器内に含まれた飲料製品に浸漬されるように供給装置上にまたはその中に配置してもよい。
【００２７】
具体的には、供給装置内またはその上に設置された飲料製品コンベヤは、飲料製品を吸い込むベンチュリ室を含んでもよい。
【００２８】
上記の装置は、被加熱飲料製品および／または飲料製品泡の温度を検出する温度検出装置を含んでもよい。温度検出装置は、どの部材があるかによって、飲料製品供給導管、供給装置の開放端、供給装置の入口開口部、飲料製品コンベヤおよび／または泡立て室と接続および／またはそれらの上に配置された温度センサを含んでもよい。したがって、たとえば、飲料製品温度は、飲料製品供給導管上またはその中で、供給装置の開放端にてまたはその中で、供給装置の入口開口部にてまたはその中で、飲料製品コンベヤ内で、および、泡立て室内でそれぞれ検出することができる。温度センサは、飲料製品供給導管、泡立て室、飲料製品コンベヤおよび／または容器内の（飲料製品および／または泡の）温度を検出するようにしてもよい。
【００２９】
具体的には、容器は、たとえば、供給装置の開放端が浸漬される、飲料製品を含む容器であってもよい。
【００３０】
また、温度検出装置は、前述の装置または要素の１つ上に各々配設されるいくつかの温度センサを含んでもよい。
【００３１】
上記の装置は、蒸気発生器、圧縮空気源、空気遮断部材、蒸気遮断部材および／または飲料製品供給コンベヤを自動制御および／または調節するための制御装置を含んでもよい。たとえば、遠隔制御可能な空気遮断部材および／または蒸気遮断部材が設置される場合、これらの部材は、制御装置により遠隔制御することができる。制御装置は、温度検出装置に、特に温度検出装置の１つまたは複数の温度センサに接続して、かつ、検出温度に応答して制御および／または調節するようにしてもよい。
【００３２】
制御装置は、所望の飲料製品温度、泡温度および／または泡粘稠度を予め定義し、かつ、予め定義された飲料製品温度、泡温度および／または泡粘稠度に応答して制御および／または調節を達成するようにしてもよい。具体的には、蒸気発生器、圧縮空気源、空気遮断部材、蒸気遮断部材および／または飲料製品コンベヤの特定の制御は、複数の予め定義可能な飲料製品温度、泡温度および／または泡粘稠度について制御装置内でプログラムしてもよい。このようにすると、たとえば、ユーザは所望の泡温度および／または泡粘稠度を入力することができ、そこで、必要な装置および／または部材が自動的に制御される。
【００３３】
上記の装置においては、空気遮断部材および／または蒸気遮断部材は、互いに別々に制御装置により制御可能であってもよい。これにより、複数の異なる温度にておよび異なる泡粘稠度での泡の生成が可能である。
【００３４】
上記の装置は、清涼飲料製品容器、特に低温ミルク容器および清涼飲料製品容器用冷却装置を含んでもよい。
【００３５】
説明する装置は、蒸気発生器内の圧力を検出する圧力センサ、および／または、蒸気発生器内の温度を検出する温度センサを含んでもよく、圧縮空気源および／または空気遮断部材は、検出圧力および／または検出温度に応答して制御される。このようにすると、圧縮空気供給を蒸気発生器内の状況に適合させることが可能であり、このより、結果的に、安定した均一な水蒸気発生が得られる。
【００３６】
本発明は、さらに、飲料製品、特にミルクを加熱して泡立たせる先述した装置の１つを含むコーヒーメーカーを提供する。
【００３７】
本発明の例示的な実施形態を図面によって以下にさらに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】ミルクを加熱して泡立たせる装置の第１の実施形態の概略図である。
【図２】供給装置下部の概略断面図である。
【図３】ミルクを加熱して泡立たせる装置の第２の実施形態の概略図である。
【図４】ミルクを加熱して泡立たせる装置の別の実施形態の概略図である。
【図５】ミルクを加熱して泡立たせる装置の別の実施形態の概略図である。
【図６】ミルクを加熱して泡立たせる装置の別の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図は、いくつかの実施形態を示す。図に示しおよび／または以下で説明する異なる態様の他の組み合わせも可能である。
【００４０】
図１に概略的に示すように、ミルクを加熱して泡立たせる装置の実施形態は、蒸気発生器１０１を含む。蒸気発生器１０１は、たとえば、水が蒸発する蒸気ボイラとすることができる。この例および以下の例においては、泡立たせるべき飲料製品はミルクである。他の飲料製品の使用も可能である。
【００４１】
泡立て装置は、圧縮空気源１０２をさらに含む。圧縮空気源１０２は、たとえば、圧縮エアポンプまたは圧縮ガスカートリッジとすることができる。給気導管１０３は、蒸気発生器１０１に圧縮空気源１０２から圧縮空気を導くように圧縮空気源１０２から蒸気発生器１０１に至る。この例においては、弁１０４の形の遮断部材は、給気導管１０３に沿って設置され、これにより、蒸気発生器１０１への空気供給の調節が可能である。具体的には、遮断部材は、空気供給を中断するために閉じてもよい。弁１０４は、例えば、電磁弁または逆止弁とすることができる。
【００４２】
蒸気発生器１０１は、図示する例において水栓の形で設置される水源１０５により水を供給される。水源１０５は、導水管１０６により蒸気発生器１０１に直接に接続される。水圧を適切に調節するオリフィスプレートまたは減圧弁１０７を導水管１０６に沿って設置してもよい。また、水流を制御および／または調節する導水管に沿って弁を設置してもよい。
【００４３】
水栓１０５により有効水ネットワークに導水管を接続する代わりに、水が次に対応するコンベヤにより蒸気発生器に搬送される、例えば水タンクの形の受水槽、例えばコーヒーメーカーを提供してもよい。蒸気発生器１０１への容器からの送水は、この場合、重力によって、または能動的な運搬により、例えばポンプにより達成することができる。
【００４４】
図示する例においては、蒸気発生器１０１には、冷水が供給され、冷水は、その後、蒸気発生器１０１内で加熱されて蒸発する。あるいは、温水ボイラが蒸気発生器１０１の上流側に接続されてもよく、すなわち、温水ボイラは、そのため水源１０５と蒸気発生器１０１の間に接続される。この場合、温水ボイラは、冷水供給導管を介して冷水源から冷水を供給される。冷水は、温水ボイラ内で加熱され、熱湯供給導管を介して蒸気発生器に供給され、そこで蒸発する。
【００４５】
圧縮空気は蒸気発生器内（たとえば、熱湯領域または蒸気領域内に）に入り、まず蒸気発生器から分岐する蒸気導管に（または空気と蒸気とを混合する、蒸気発生器の下流側にて接続された混合室に）は入らないという事実のために、均質な蒸気／空気混合体が、すでに蒸気発生器内で生成されている。この蒸気／空気混合体は、蒸気発生器から離れた蒸気／空気導管１０８を通ってかつ泡立てるべきミルク１０９に導かれる。蒸気／空気混合体の流れを制御しておよび／または調節する逆止弁１１０を蒸気／空気導管に沿って設置してもよい。
【００４６】
蒸気／空気導管１０８は、供給装置１１１に直接に接続されている。供給装置は、ミルク１０９を含む容器１１２に浸漬してもよい１つの開放端を（その下端部にて）含む。供給装置は、たとえば、管として形成することができ、蒸気／空気チャネルは、その中を通って開放端へ、したがって、ミルクの中に通じる。給気導管１０８は、その後、供給装置１１１の蒸気／空気チャネルに（流体的に）接続される。説明する例においては、容器１１２内に供給されたミルク１０９に開放端を介して蒸気／空気混合体を分給することが可能であり、これにより、ミルクがその後容器内で加熱されて泡立てられる。
【００４７】
従来のエアポンプは、構造に関係した脈動、即ち、多少なりとも蒸気の噴出で不連続的に空気を供給するが、それでもなお空気および蒸気の均質な混合物を保証することができ、その理由は、空気がすでに蒸気発生器内に供給されており、これにより、ほぼ均質な泡が発生するからである。
【００４８】
さらに、開放端の領域内で、即ち、供給装置１１１の下部領域内で供給装置に接続されかつその上に配置された温度センサ１１３を含む温度検出装置が、図示する例で提示されている。温度センサ１１３は、容器１１２内に供給されたミルク１０９の温度（および、作業中にはミルク泡の温度も）の検出または測定を可能にする。供給装置１１１が、たとえば、管の形において設計されている場合、温度センサ１１３は、たとえば、温度センサ１１３の少なくとも一部、たとえば、先端が供給装置から突出した状態で部分的にパイプ内に位置するように配置してもよい。
【００４９】
説明する泡立て装置は、異なる部分または全体として泡立て装置の自動制御および／または調節用制御装置１１４をさらに含む。図示する例においては、制御装置は、特に、蒸気発生器１０１、圧縮空気源１０２、弁１０４および１１０ならびに温度センサ１１３に接続されている。制御装置１１４は、水源１０５または導水管１０６に沿って配置された弁にさらに接続してもよい。
【００５０】
圧縮空気弁１０４および／または蒸気／空気弁１１０は、制御装置１１４により遠隔制御することができ、かつ、要件に従った開閉することができる。
【００５１】
基本的に、ユーザは、泡立て装置内の所望のミルクまたは泡温度を入力することができる。同様に、所望の泡粘稠度を入力してもよい。たとえば、ユーザが選択をすることができる泡について異なる度合いの粘稠度があるとすることができる。あるいは、泡立て装置および制御装置が予め定義された泡温度および／または予め定義された泡粘稠度について設定およびプログラムされる可能性もある。予め定義されたかまたはユーザが選択した泡粘稠度を取得するために、制御装置１１４は、空気および／または蒸気の必要な量についてプログラムしてもよい。泡立てプロセス中において、圧縮空気源１０２および／または弁１０４は、利用可能な泡粘稠度に必要とされる圧縮空気量を成すようにその後制御される。蒸気発生器１０１および／または弁１１０は、温度センサ１１３により供給された情報に基づいて制御装置１１４により制御することができる。したがって、たとえば、弁１１０は、ユーザにより所望される泡温度を下回る所定の温度になると閉じることができる。また、正に温度センサ１１３が所望の泡温度を測定するときに弁１１０を閉じることが可能である。
【００５２】
弁１０４および１１０ならびに蒸気発生器１０１（特に蒸気発生器内に含まれた発熱体）自体を制御するために、温度センサおよび／または圧力センサも、蒸気発生器１０１内に設置してもよい。ダルトンの法則（分圧の法則）を用いることにより、蒸気発生器内の圧力および温度から、導入された圧縮空気の分圧を検出することが可能である。これに基づいて、制御装置１１４は、所望の利用可能な泡粘稠度に必要な空気量を供給するように、弁１０４の開閉を誘導することができる。
【００５３】
図２は、蒸気ボイラの形の蒸気発生器２０１の例を概略的に示す。図示する蒸気ボイラは、温水ボイラである。蒸気発生器２０１において、発熱体２１４が設置され、発熱体２１４により、供給された水が加熱されて蒸発する。水は、導水管２０６を介して供給され、導水管２０６は冷水供給導管または熱湯供給導管でもよい。蒸発に向けて発熱体２１４により加熱された水は、蒸気ボイラ、いわゆる熱湯領域２１５の下部領域内に位置する。蒸気２１６は、液体上に形成される。したがって、蒸気は、蒸気発生器の蒸気領域内に位置する。
【００５４】
図示する例においては、圧縮空気は、給気導管２０３を通って介蒸気発生器の蒸気領域に導かれ、すなわち蒸気になる。したがって、空気は、蒸気領域内の蒸気と細かく混ぜ合せられて一様に配分される。熱蒸気のために、導入された空気は同時に殺菌される。蒸気／空気混合体は、その後、蒸気発生器から離れた蒸気／空気導管２１８を通ってミルクの方に、たとえば供給装置に導かれる。
【００５５】
図示する例においては、給気導管は、蒸気領域内に蒸気発生器に直接に通じる。あるいは、給気導管は、別の位置にて蒸気発生器に通じてもよい。たとえば、給気導管は、熱湯領域２１５に通じることができる。別の例により、熱湯抜き導管２１６は、蒸気発生器上に設置される。抜かれた熱湯は、たとえば、洗浄を目的として、または他の高温飲料、たとえば茶の準備に使用することができる。このような場合、給気導管は、熱湯抜き導管２１６にも接続して、たとえば、熱湯抜き導管２１６に通じてもよい。給気導管は、熱湯抜き開口部に通じることができる。
【００５６】
通常、熱湯または熱蒸気より温度が低い空気が導入されたとき、かつ、蒸気発生器から分岐する蒸気導管に圧縮空気を注入することと比較して、温度上昇による空気の膨張は、蒸気発生器内の比較的大きいバッファ容量により補正される。さらに、供給された空気の圧力は、より良い方法で水発生器または蒸気発生器に調節することができ、その理由は、蒸気発生器内の圧力は、より大きい容量のために蒸気導管内より安定しているからである。
【００５７】
たとえば、図１にも図示するような供給装置については、複数の可能な例示的な実施形態がある。一例を図３に概略的に示す。断面図で示す供給装置３１１は、蒸気／空気チャネル３１７が通る管の形にて設計されている。この蒸気／空気チャネル３１７は、蒸気発生器から来る蒸気／空気導管に、たとえば直接に（流体的に）接続することができる。図示する例においては、供給装置３１１は、ミルク３０９を含む容器３１２に浸漬された２つの開放端３１８を含む。さらに、温度センサ３１３が設置されており、温度センサ３１３は、供給装置３１１の軸に沿って配置され、供給装置３１１のまわりに蒸気／空気チャネルが設置されている。
【００５８】
図示する例においては、供給装置は、２つのベンチュリ室３１９およびこれに接続された２つの泡立て室３２２を備える。ベンチュリ室３１９は、一方が蒸気／空気路３１７に、他方がそれぞれの泡立て室に接続されている。蒸気／空気の流れは、各ベンチュリ室３１９内で負圧を生成し、それによって、ミルク３０９は、ベンチュリ効果により、入口開口部３２０およびミルク供給導管３２１を通って対応する泡立て室３２２内に吸い込まれ、そこで、泡立たされると、再び、開放端３１８を介して容器３１２に分給される。泡立つミルクが吸い込まれていた同じ容器に分給されると、ミルクは、ベンチュリ室内で泡立てプロセスを繰り返し受けてもよく、これにより、さらにより良好な泡粘稠度が得られる。
【００５９】
代替においては、ベンチュリ室でなくミルク供給導管３２１を設置することも可能である。ミルクは、その後、能動的な搬送がなくても泡立て室に流れ、そこで、泡立てが、供給装置内で行われる。
【００６０】
あるいは、泡立て室を設置する代わりに、蒸気／空気路３１７は、直に供給装置３１１の開放端３１８に通じることもでき、それで、蒸気／空気混合体は、容器３１２内に存在するミルク３０９に直に供給装置３１１から分給され、泡立ては、その後、容器内で行われ。供給装置３１１内に設置された泡立て室で行われない。
【００６１】
図４は、泡立て装置の別の実施形態を概略的に示す。この例に示す泡立て装置も、蒸気発生器４０１と圧縮空気源４０２とを含み、圧縮空気は、蒸気発生器４０１に給気導管４０３を介して供給される。弁４０４が、給気導管４０３に沿って設置されている。給気導管４０３は、蒸気発生器４０１内に通じる。図２に関連してすでに説明したように、給気導管４０３は、たとえば、蒸気領域においてまたは熱湯領域における異なる位置にて、蒸気発生器に通じてもよい。冷水は、減圧弁４０７が上に配置されている導水管４０６を介して冷水源４０５から蒸気発生器に導かれる。すでに先述したように、この実施形態においても、水栓の代わりに水タンクを設置してもよくおよび／または熱湯領域は、蒸気発生器４０１の上流側で接続してもよい。
【００６２】
蒸気発生器４０１から、遮断弁４１０が上に配置されている蒸気／空気導管４０８は、供給装置４１１内の泡立て室４２２に至り、そこで、ミルクは泡立てられる。
【００６３】
本明細書で図示する例においては、ミルク４０９は、低温ミルク容器４２３内に設置されている。この低温ミルク容器４２３は、たとえば、冷却装置、たとえば、冷蔵庫内に配置することができる。ミルク温度をモニタするために、温度センサ４２４が設置されており、温度センサ４２４は、制御装置４１４に接続されている。基本的に、この例の制御装置４１４も、すでに先述したように、制御および／または調節することができる泡立て装置の一部の要素にまたは全ての要素にさえ接続することができる。
【００６４】
ミルクコンベヤ４２５、たとえば、ポンプにより、ミルク４０９は、低温ミルク容器からミルク供給導管４２１を通って供給装置４１１に、そこで、泡立て室４２２内に搬送される。泡立て室４２２内で、ミルクは、蒸気／空気導管４０８からの蒸気／空気混合体と混合されて蒸気／空気混合体により泡立たされ、その後、ミルク出口４２６の形の供給装置４１１の２つの開放端を介して分給される。
【００６５】
温度センサ４１３は、泡立つミルクの温度を検出するために泡立て室４２２内に設置されている。異なる弁、圧縮空気源および／または蒸気発生器は、ユーザにより予め定義された泡温度および／または泡粘稠度、および、温度センサ４１３により測定された温度に基づいて制御および／または調節してもよい。図示する供給装置４１１の代わりに、たとえば、図１または図３に示すような供給装置も使用してもよい。
【００６６】
図５は、泡立て装置の別の例示的な実施形態を概略的に示す。図４の場合の同じ要素は、類似した参照番号で指定され、第１の桁は、１つ増え、すなわち５である。たとえば、蒸気発生器は、５０１と指定され、圧縮空気源は、５０２と指定されている。図示する実施形態は、ミルク搬送は、ポンプによってではなく供給装置５１１内に設置されているベンチュリ室５１９により達成され、一方が蒸気／空気導管５０８に、他方が泡立て室５２２に接続されているという点において図４の代替と異なる。ベンチュリ効果のために、蒸気／空気の流れは、ベンチュリ室５１９において負圧を生成し、それで、ミルク５０９は、ミルク供給導管５２１を介して低温ミルク容器５２３から吸い込まれる。図４と同様に、蒸気／空気混合体は、その後泡立たされて泡立て室内でミルクと共に乳状化される。ミルクは、その後、供給装置５１１の２つの開放端５２６を通ってカップ５２７へ泡として分給される。
【００６７】
図６は、別の例示的な実施形態を概略的に示しており、先の図にすでに示した要素は、６で始まる類似した参照番号で同様に指定されている。この例示的な実施形態は、まず、圧縮空気が蒸気発生器６０１に導かれずに冷水導管６０６に導かれるという点において先行する実施形態と異なる。圧縮空気源６０２は、給気導管６０３により冷水導管６０６に接続されて冷水導管６０６に通じる。したがって、空気／水混合体は、開口点（ｏｐｅｎｉｎｇ  ｐｏｉｎｔ）から蒸気発生器６０１に導かれ、そこで、加熱され、かつ、そこで、蒸気／空気混合体がしたがって生成される。
【００６８】
図示する例においては、冷水は、蒸気発生器６０１に供給されている。すでに先述したように、温水ボイラは蒸気発生器の上流側に接続してもよい。この場合、給気導管６０３は、冷水源６０５と温水ボイラとの間の冷水供給導管に、または、温水ボイラと蒸気発生器間の熱湯供給導管に通じてもよい。いずれの場合も、蒸気発生器には、空気／水混合体が供給される。
【００６９】
例えば、図１による実施形態の場合と同様に、泡立たせるべきミルク６０９は、容器６１２内に含まれている。この容器６１２から、ミルク６０９は、ミルク供給導管６２１を通って泡立て室６２２に搬送される。図５の例の場合と同様に、この例のコンベヤは、ベンチュリ室６１９である。ベンチュリ室６１９は、したがって蒸気／空気導管６０８、ミルク供給導管６２１および泡立て室６２２に接続される。
【００７０】
開放端６１８を有する泡チャンネル６２８は、泡立て室から同じ容器６１２に再び通じる。ベンチュリ室６１９、泡立て室６２２、ミルク供給導管６２１ならびに泡チャンネル６２８は、供給装置６１１の一部として供給される。泡立たせるべきミルクまたは泡立つミルクの温度をそれぞれ検出する２つの温度センサ６２４および６１３が更に設置されている。両方の温度センサは、一方または両方の計測済みの温度値に基づいて泡立て装置の異なる要素を制御および／または調節することを可能にするように制御装置６１４に接続されている。基本的に、２つの温度センサの１つのみを設置することも可能である。この実施形態においても、ミルクは、繰り返し泡立ってもよく、その理由としては、ミルク泡は、ミルク導管６２１を介して泡立て室にもう一度吸い込むことができるからである。
【００７１】
図示すると共に説明する実施形態の異なる要素および態様は、基本的に随意的な方法で互いに組み合わせることができることが認識されるであろう。たとえば、開示する異なる供給装置は、例示的な実施形態の各々の１つにおいて使用してもよい。同じことが、異なる形式の空気供給、すなわち、蒸気発生器への（蒸気領域または熱湯領域への）、または蒸気発生器に至る冷水または熱湯供給導管への直接的供給に適用される。挿入温水ボイラの有無を問わず異なる形式の給水（たとえば、水栓または受水槽による給水）も各実施形態において使用してもよい。基本的に、また、ミルクは、たとえば、ポンプまたはベンチュリ効果により各実施形態において随意的に搬送することもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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