(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置台を有し、当該原稿載置台に載置された原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部が生成した画像データを記憶する記憶部と、
外部に設けられたデジタルサイネージ装置との間でデータの通信が可能な通信部と、
前記デジタルサイネージ装置を指定した画像データの配信指示を受け付ける受付部と、
前記画像読取部による画像読取動作、前記記憶部による記憶動作、および前記通信部による通信動作を制御する動作制御部と、
表示部を備え、
前記記憶部は、複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に一対一に対応付けられており、
前記動作制御部は、前記受付部が前記配信指示を受け付けた場合に、
前記画像読取部に、前記原稿載置台に載置された原稿を読み取らせて画像データを生成させ、前記記憶部に、前記画像読取部が生成した画像データを前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた記憶領域に記憶させ、
前記表示部に、前記デジタルサイネージ装置における前記画像データの表示態様に関する設定を受け付けるための設定画面を表示させ、前記受付部が前記設定画面において前記設定を受け付けた場合に、前記記憶部に、前記画像データに加えて前記設定を示す設定データを前記記憶領域に記憶させ、
前記通信部に、前記記憶領域に記憶された前記画像データと前記設定データとを前記デジタルサイネージ装置へ送信させる、画像形成装置。
【請求項２】
前記受付部は、前記画像データの表示レイアウトに関する設定、前記画像データの表示期間に関する設定、および前記画像データの表示順序に関する設定のうち少なくとも１つの設定を前記デジタルサイネージ装置における前記画像データの表示態様に関する設定として受け付ける、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受付部は、更に、前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた記憶領域に記憶された前記画像データの出力指示を受け付け、
前記動作制御部は、前記受付部が前記出力指示を受け付けた場合に、本画像形成装置に設けられた画像形成部に当該出力指示に示される画像データに基づく画像を記録紙に形成させる処理、および、前記通信部に前記出力指示に示される画像データを添付した電子メールを送信させる処理の少なくとも一方の処理を実行する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記受付部は、前記デジタルサイネージ装置に対応する記憶領域の生成指示を受け付け、
前記受付部が前記生成指示を受け付けた場合に、前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた記憶領域を前記記憶部内に生成する記憶領域生成部を更に備える、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記動作制御部は、前記表示部に、前記受付部が受け付けた前記設定に基づき前記デジタルサイネージ装置において表示される画像データを示すプレビュー画像を表示させる、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通信部は、更に、外部に設けられた情報処理装置との間でデータの通信が可能であり、当該情報処理装置が送信した配信指示および当該配信指示による配信対象の画像データを受信し、
前記動作制御部は、前記通信部が前記配信指示を受信した場合に、前記記憶部に、前記通信部が受信した前記画像データを前記通信部が受信した前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた記憶領域に記憶させ、前記通信部に、前記記憶領域に記憶された前記画像データを前記デジタルサイネージ装置へ送信させる、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
コンピューターを、
画像読取部による画像読取動作、外部に設けられたデジタルサイネージ装置との間でデータの通信が可能な通信部による通信動作、および複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に一対一に対応付けられた記憶部による記憶動作を制御する動作制御部と、
前記デジタルサイネージ装置を指定した画像データの配信指示を受け付ける受付部と、して機能させ、
更に、
前記動作制御部が、前記受付部が前記配信指示を受け付けた場合に、
前記画像読取部に、原稿載置台に載置された原稿を読み取らせて画像データを生成させ、前記記憶部に、前記画像読取部が生成した画像データを前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた記憶領域に記憶させ、
表示部に、前記デジタルサイネージ装置における前記画像データの表示態様に関する設定を受け付けるための設定画面を表示させ、前記受付部が前記設定画面において前記設定を受け付けた場合に、前記記憶部に、前記画像データに加えて前記設定を示す設定データを前記記憶領域に記憶させ、
前記通信部に、前記記憶領域に記憶された前記画像データと前記設定データとを前記デジタルサイネージ装置へ送信させるように前記コンピューターを機能させる画像形成装置制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成装置制御プログラムに関し、特に、外部に設けられたデジタルサイネージ装置に画像データを配信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、公共施設等において多数の人に情報を報知する手段としてデジタルサイネージ装置が普及しつつある。作業者は、デジタルサイネージ装置の外部に設けられた専用の管理サーバーにおいて、画像データ等を作成・登録することで、デジタルサイネージ装置が表示する報知画像の内容を変更することができる（例えば、特許文献１参照）。これにより、看板や掲示板といった従来の報知手段と比較して、報知内容を変更する手間が省け、最新の情報を提供することが容易になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１２５１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記一般の構成においては、デジタルサイネージ装置とは別途に専用の管理サーバーが必要となる。また、専用の管理サーバーにおける画像データ等の作成・登録は複雑なものであることが多い。今後デジタルサイネージ装置は、駅構内等の大型の施設だけでなく学校等の比較的小規模な施設においても導入が進むことが考えられるが、小規模な施設において専用の管理サーバーを用意するのは難しい。また、小規模な施設においては、デジタルサイネージ装置を管理する専任者を設けることが難しく、専任者でない教師等が画像データ等の作成・登録を行うため、その操作方法が簡易であることが好ましい。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、専用の管理サーバーを設けなくとも、簡易な操作でデジタルサイネージ装置に対する画像データ等の作成・登録を行い、デジタルサイネージ装置が表示する報知画像の内容を変更することを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面にかかる画像形成装置は、原稿載置台を有し、当該原稿載置台に載置された原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、前記画像読取部が生成した画像データを記憶する記憶部と、外部に設けられたデジタルサイネージ装置との間でデータの通信が可能な通信部と、前記デジタルサイネージ装置を指定した画像データの配信指示を受け付ける受付部と、前記画像読取部による画像読取動作、前記記憶部による記憶動作、および前記通信部による通信動作を制御する動作制御部と、表示部を備え、前記記憶部は、複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に一対一に対応付けられており、前記動作制御部は、前記受付部が前記配信指示を受け付けた場合に、前記画像読取部に、前記原稿載置台に載置された原稿を読み取らせて画像データを生成させ、前記記憶部に、前記画像読取部が生成した画像データを前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた記憶領域に記憶させ、前記表示部に、前記デジタルサイネージ装置における前記画像データの表示態様に関する設定を受け付けるための設定画面を表示させ、前記受付部が前記設定画面において前記設定を受け付けた場合に、前記記憶部に、前記画像データに加えて前記設定を示す設定データを前記記憶領域に記憶させ、前記通信部に、前記記憶領域に記憶された前記画像データと前記設定データとを前記デジタルサイネージ装置へ送信させる、画像形成装置である。
【０００７】
また、本発明の別の一局面にかかる画像形成装置制御プログラムは、コンピューターを、画像読取部による画像読取動作、外部に設けられたデジタルサイネージ装置との間でデータの通信が可能な通信部による通信動作、および複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に一対一に対応付けられた記憶部による記憶動作を制御する動作制御部と、前記デジタルサイネージ装置を指定した画像データの配信指示を受け付ける受付部と、して機能させ、更に、前記動作制御部が、前記受付部が前記配信指示を受け付けた場合に、前記画像読取部に、原稿載置台に載置された原稿を読み取らせて画像データを生成させ、前記記憶部に、前記画像読取部が生成した画像データを前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた記憶領域に記憶させ、表示部に、前記デジタルサイネージ装置における前記画像データの表示態様に関する設定を受け付けるための設定画面を表示させ、前記受付部が前記設定画面において前記設定を受け付けた場合に、前記記憶部に、前記画像データに加えて前記設定を示す設定データを前記記憶領域に記憶させ、前記通信部に、前記記憶領域に記憶された前記画像データと前記設定データとを前記デジタルサイネージ装置へ送信させるように前記コンピューターを機能させる画像形成装置制御プログラムである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、専用の管理サーバーを設けなくとも、簡易な操作でデジタルサイネージ装置に対する画像データ等の作成・登録を行い、デジタルサイネージ装置が表示する報知画像の内容を変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】、本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置による画像データの配信処理での動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムにおける処理の流れを概略的に示す図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される配信指示受付画面の一例を示す図である。
【図６】（Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される番組情報受付画面の一例を示す図であり、（Ｂ）は、表示部に表示される表示レイアウト受付画面の一例を示す図である。
【図７】（Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される表示順序受付画面の一例を示す図であり、（Ｂ）は、表示部に表示される表示期間受付画面の一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置による画像データの出力処理での動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される出力指示受付画面の一例を示す図である。
【図１０】変形例にかかるデジタルサイネージシステムにおける処理の流れを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置および画像形成装置制御プログラムについて図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの概略構成を示す図である。図２は、本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの内部構成を示すブロック図である。
【００１２】
デジタルサイネージシステム１は、画像形成装置１０と、画像形成装置１０とＬＡＮ（Local Area Network）等を介して接続された複数のデジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとを備えている。画像形成装置１０は、画像読取部１１０が原稿を読み取って生成した画像データを、当該画像データのデジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃにおける表示態様に関する設定を示す番組情報（設定データ）とともに、デジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに送信する。
【００１３】
なお、デジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、いずれも同じ構成を有するものであり、以後特に区別して説明しない場合には「Ａ」、「Ｂ」等を略してデジタルサイネージ装置２０として説明する。
【００１４】
画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１０は、装置本体１１と、装置本体１１の上方に配置された画像読取部１１０と、画像読取部１１０と装置本体１１との間に設けられた連結部１２とから概略構成される。
【００１５】
装置本体１１は、画像形成部１２０や給紙部１３等を備えて構成されている。
【００１６】
画像形成装置１０が画像形成動作を行う場合、画像読取部１１０が原稿載置台１１１に載置された原稿を読み取って生成した画像データ等に基づき、画像形成部１２０が、給紙部１３から給紙される記録紙にトナー像を形成する。その後、記録紙上に形成されたトナー像は、不図示の定着部により熱定着される。定着処理の完了した画像形成済みの記録紙は、排出トレイ１４に排出される。
【００１７】
画像形成装置１０の外郭を構成する筐体の前面には、表示部１３０および操作部１５０が配置されている。表示部１３０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイを含んで構成される。
【００１８】
表示部１３０の前面には、タッチパネル１４０が配置されている。タッチパネル１４０は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルであって、タッチパネル１４０上におけるユーザーによる接触（タッチ）をその接触位置とともに検知する。タッチパネル１４０は、ユーザーによる接触を検知すると、その接触点の座標位置を示す検知信号を出力する。
【００１９】
操作部１５０は、例えば、メニューを呼び出すメニューキー、メニューを構成するＧＵＩのフォーカスを移動させる矢印キー、メニューを構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー等を備えるハードキーである。
【００２０】
記憶部１６０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量の記憶装置であって、例えば、画像読取部１１０が生成した画像データを記憶する。
【００２１】
通信部１７０は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成されるネットワークインターフェイスである。
【００２２】
画像形成装置１０は、更に、制御ユニット１００を備えている。制御ユニット１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。制御ユニット１００は、上記のＲＯＭ又は記憶部１６０に記憶された画像形成装置制御プログラムが上記のＣＰＵに実行されることにより、制御部１０１、動作制御部１０２、受付部１０３、および記憶領域生成部１０４として機能する。なお、制御ユニット１００の制御部１０１、動作制御部１０２、受付部１０３、および記憶領域生成部１０４は、画像形成装置制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００２３】
制御部１０１は、画像形成装置１０の全体的な制御を司る。
【００２４】
動作制御部１０２は、画像形成装置１０の動作制御を司る。動作制御部１０２は、画像読取部１１０、画像形成部１２０、表示部１３０、記憶部１６０、および通信部１７０等と接続されており、接続されている上記各機構の動作制御を行う。動作制御部１０２による処理の詳細は後述する。
【００２５】
受付部１０３は、タッチパネル１４０から出力される検知信号に基づき、タッチパネル１４０に対するユーザー操作を受け付ける機能を有する。また、受付部１０３は、ハードキー等の操作部１５０を用いたユーザー操作を受け付ける機能を有する。
【００２６】
記憶領域生成部１０４は、受付部１０３がデジタルサイネージ装置２０に対応する記憶領域の生成指示を受け付けた場合に、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられた記憶領域を記憶部１６０内に生成する機能を有する。新たなデジタルサイネージ装置２０を導入した場合、作業者は、操作部１５０等を用いて上記の生成指示を入力することで、当該新たなデジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられた記憶領域を記憶部１６０内に生成させることができる。これにより、画像形成装置１０に新たなデジタルサイネージ装置２０が登録され、画像形成装置１０により新たなデジタルサイネージ装置２０に対する画像データ等の作成・登録が可能となり、新たなデジタルサイネージ装置２０が表示する報知画像の内容を変更することが可能となる。
【００２７】
ここで記憶部１６０は、複数の記憶領域を有しており、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域がデジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられている。図４に示す例では、記憶部１６０内にユーザーボックス１６１Ａ〜１６１Ｄの４つの記憶領域が存在する。ユーザーボックス１６１Ａはデジタルサイネージ装置２０Ａに対応付けられ、ユーザーボックス１６１Ｂはデジタルサイネージ装置２０Ｂに対応付けられ、ユーザーボックス１６１Ｃはデジタルサイネージ装置２０Ｃに対応付けられている。一方、ユーザーボックス１６１Ｄは、何れのデジタルサイネージ装置２０にも対応付けられていない。
【００２８】
続いて、デジタルサイネージ装置２０の構成について説明する。デジタルサイネージ装置２０は、制御ユニット２００、表示部２１０、記憶部２２０、および通信部２３０等を備えている。表示部２１０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等から構成される。記憶部２２０は、ＨＤＤ等の大容量の記憶装置である。通信部２３０は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成されるネットワークインターフェイスである。
【００２９】
制御ユニット２００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等から構成される。制御ユニット２００は、上記のＲＯＭ又は記憶部２２０に記憶された制御プログラムが上記のＣＰＵに実行されることにより、制御部２０１、表示制御部２０２、および通信制御部２０３として機能する。なお、制御ユニット２００の制御部２０１、表示制御部２０２、および通信制御部２０３は、上記の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００３０】
制御部２０１は、デジタルサイネージ装置２０の全体的な動作制御を司る。
【００３１】
通信制御部２０３は、通信部２３０による通信動作を制御する機能を有する。具体的には、通信制御部２０３は、通信部２３０に、画像形成装置１０から送信された画像データおよび番組情報を受信させる。
【００３２】
表示制御部２０２は、表示部２１０による表示動作を制御する機能を有する。具体的には、表示制御部２０２は、通信部２３０が受信した番組情報を解析して、当該解析結果に基づき表示部２１０に通信部２３０が受信した画像データを表示させる。
【００３３】
以上がデジタルサイネージシステム１の構成についての説明である。続いて、当該デジタルサイネージシステム１における画像データの配信処理を図３および図４を用いて説明する。
【００３４】
図３は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０による画像データの配信処理での動作の流れを示すフローチャートである。図４は、本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステム１における処理の流れを概略的に示す図である。
【００３５】
動作制御部１０２は、表示部１３０に、予め定められた配信指示受付画面を表示させる（ステップＳ１０）。受付部１０３は、当該配信指示受付画面において配信指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１１）。
【００３６】
図５は、表示部１３０に表示される配信指示受付画面の一例を示す図である。図５に示す例では、配信指示受付画面Ｄ１に、画像形成装置１０に接続されたデジタルサイネージ装置２０の一覧が、デジタルサイネージ装置２０の設置場所とともに表示されている。また、配信指示受付画面Ｄ１には、複数のボタンｄ１〜ｄ３が設置されている。作業者は、配信指示受付画面Ｄ１において、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて当該ボタンｄ１〜ｄ３を押下することで、画像データの配信指示を入力する。受付部１０３は、作業者により押下操作がなされたボタンに対応するデジタルサイネージ装置２０を画像データの配信先とする配信指示を受け付ける。
【００３７】
受付部１０３が配信指示を受け付けると（ステップＳ１１においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、画像読取部１１０に原稿載置台１１１に載置された原稿の読み取り（スキャン）を実行させる（ステップＳ１２）。そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、画像読取部１１０が原稿を読み取って生成した画像データを、受付部１０３が受け付けた配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域（ユーザーボックス）に記憶させる（ステップＳ１３）。なお、原稿載置台１１１に複数枚の原稿が載置されている場合、画像読取部１１０は、当該複数枚の原稿を読み取って原稿毎に画像データを生成する。
【００３８】
記憶部１６０が画像データを記憶した後、動作制御部１０２は、表示部１３０に、予め定められた番組情報受付画面（設定画面）を表示させる（ステップＳ１４）。受付部１０３は、予め定められた番組情報受付画面（設定画面）において入力されたユーザー操作に基づき、番組情報の設定を受け付ける（ステップＳ１５）。
【００３９】
図６（Ａ）は、表示部１３０に表示される番組情報受付画面の一例を示す図である。図６（Ａ）に示す例では、番組情報受付画面Ｄ２に、複数のボタンｄ４〜ｄ６が設置されている。
【００４０】
作業者によりボタンｄ４の押下操作がなされた場合、受付部１０３は、画像データの表示レイアウトに関する設定を番組情報の設定として受け付ける。ここで、画像データの表示レイアウトに関する設定とは、デジタルサイネージ装置２０の表示部２１０における画像データの表示位置を示す設定である。
【００４１】
図６（Ｂ）は、表示部１３０に表示される表示レイアウト受付画面の一例を示す図である。図６（Ｂ）に示す例では、表示レイアウト受付画面Ｄ３に、表示レイアウトパターン受付画面ｄ７および画像データ設定画面ｄ８が示されている。表示レイアウトパターン受付画面ｄ７では、表示部２１０の表示領域の表示レイアウトパターンとして、表示領域が分割されていない表示レイアウト、表示領域が３つの領域に分割されている表示レイアウト、および表示領域が４つの領域に分割されている表示レイアウトの３つのレイアウトが示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、表示レイアウトパターン受付画面ｄ７に示された上記３つの表示レイアウトの中から１つの表示レイアウトを表示部２１０の表示領域の表示レイアウトパターンとして受け付ける。また、画像データ設定画面ｄ８では、表示部２１０の各表示領域に表示する画像データが示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、記憶部１６０の記憶領域に記憶された画像データの中から、表示部２１０の各表示領域に表示する画像データを受け付ける。
【００４２】
図６（Ａ）に戻って、作業者によりボタンｄ６の押下操作がなされた場合、受付部１０３は、画像データの表示順序に関する設定を番組情報の設定として受け付ける。ここで、画像データの表示順序に関する設定とは、デジタルサイネージ装置２０の表示部２１０において表示される画像データの表示順序を示す設定である。
【００４３】
図７（Ａ）は、表示部１３０に表示される表示順序受付画面の一例を示す図である。図７（Ａ）に示す例では、表示順序受付画面Ｄ５に、画像データ受付画面ｄ９および表示間隔受付画面ｄ１０が示されている。画像データ受付画面ｄ９では、各表示順序において表示される画像データが示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、記憶部１６０の記憶領域に記憶された画像データの中から、各表示順序において表示される画像データを受け付ける。また、表示間隔受付画面ｄ１０では、デジタルサイネージ装置２０において画像データの表示が切り替わる表示間隔の時間が示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、表示間隔の時間を受け付ける。
【００４４】
図６（Ａ）に戻って、作業者によりボタンｄ５の押下操作がなされた場合、受付部１０３は、画像データの表示期間に関する設定を番組情報の設定として受け付ける。ここで、画像データの表示期間に関する設定とは、デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示される期間を示す設定である。
【００４５】
図７（Ｂ）は、表示部１３０に表示される表示期間受付画面の一例を示す図である。図７（Ｂ）に示す例では、表示期間受付画面Ｄ４に、画像データの表示開始時刻を示す開始時刻表示欄ｄ１１、および、画像データの表示終了時刻を示す終了時刻表示欄ｄ１２が示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、画像データの表示開始時刻および画像データの表示終了時刻を受け付ける。
【００４６】
以上のようにして、受付部１０３が、画像データの表示レイアウトに関する設定、画像データの表示順序に関する設定、および画像データの表示期間に関する設定のうち少なくとも１つの設定を番組情報の設定として受け付けると、動作制御部１０２は、当該受け付けた設定に基づき番組情報を生成する（ステップＳ１６）。
【００４７】
そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、ステップＳ１６の処理で生成した番組情報を、受付部１０３が受け付けた配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶させる（ステップＳ１７）。これにより、記憶部１６０の記憶領域にはデジタルサイネージ装置２０による表示対象の画像データ、および、当該画像データのデジタルサイネージ装置２０における表示態様に関する設定を示す番組情報が記憶される。
【００４８】
動作制御部１０２は、表示部１３０に、記憶部１６０の記憶領域に記憶されている画像データおよび番組情報に基づき、デジタルサイネージ装置２０において表示される表示画面を示すプレビュー画像を表示させる（ステップＳ１８）。
【００４９】
その後、受付部１０３が配信実行指示を受け付けた場合（ステップＳ１９においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、通信部１７０に、当該記憶領域に記憶された画像データおよび番組情報をデジタルサイネージ装置２０へ送信させることで、画像データの配信を行う（ステップＳ２０）。
【００５０】
このように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられた記憶領域を有しており、画像読取部１１０が原稿を読み取って生成した画像データを当該記憶領域に記憶させることで、デジタルサイネージ装置２０に表示させる画像データを登録することができる。作業者は、データの記憶先を指定して原稿のスキャンを行うという従来と変わらない簡易な操作でデジタルサイネージ装置２０に表示させる画像データを登録することができる。また、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、画像データだけでなく、画像データのデジタルサイネージ装置２０における表示態様に関する設定を示す番組情報を、画像形成装置１０上における簡易な操作で設定することができる。更には、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、画像データおよび番組情報が、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられた記憶領域に記憶されるため、後に作業者が画像データおよび番組情報の内容を確認したり変更したりすることが容易となる。
【００５１】
続いて、デジタルサイネージシステム１における画像データの出力処理を図８および図４を用いて説明する。
【００５２】
図８は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０による画像データの出力処理での動作の流れを示すフローチャートである。
【００５３】
動作制御部１０２は、表示部１３０に、予め定められた出力指示受付画面を表示させる（ステップＳ３０）。受付部１０３は、当該出力指示受付画面において出力指示を受け付ける（ステップＳ３１、ステップＳ３３、ステップＳ３５）。
【００５４】
図９は、表示部１３０に表示される出力指示受付画面の一例を示す図である。図９に示す例では、出力指示受付画面Ｄ６に、データの出力元となるデジタルサイネージ装置を受け付けるための出力元受付画面ｄ１３、および、データの出力方法を受け付けるための出力方法受付画面ｄ１４が示されている。出力元受付画面ｄ１３には、画像形成装置１０に接続されたデジタルサイネージ装置２０の一覧が示されており、受付部１０３は、当該デジタルサイネージ装置２０の一覧から１つのデジタルサイネージ装置２０をデータの出力元として受け付ける。また、出力方法受付画面ｄ１４には、印刷出力、メール出力、および表示出力の３つの出力方法が示されており、受付部１０３は、当該３つの出力方法の中から１つの出力方法を受け付ける。
【００５５】
受付部１０３が画像形成出力指示を受け付けた場合（ステップＳ３１においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、画像形成部１２０に、出力指示に示されたデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶された画像データに基づく画像を記録紙に形成させる（ステップＳ３２）。なお、動作制御部１０２は、画像形成部１２０に、画像データとともに記憶領域に記憶されている番組情報を記録紙に形成させてもよい。
【００５６】
また、受付部１０３が電子メール出力指示を受け付けた場合（ステップＳ３３においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、通信部１７０に、出力指示に示されたデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶された画像データを添付した電子メールを送信させる（ステップＳ３４）。記憶部１６０には、予め当該電子メールの送信先が記憶されており、通信部１７０は、当該記憶部１６０に記憶された送信先に電子メールを送信する。なお、動作制御部１０２は、通信部１７０に、画像データとともに記憶領域に記憶されている番組情報を電子メールに添付させてもよい。
【００５７】
また、受付部１０３が表示出力指示を受け付けた場合（ステップＳ３５においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、表示部１３０に、出力指示に示されたデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶された画像データを表示させる（ステップＳ３６）。なお、動作制御部１０２は、表示部１３０に、画像データとともに記憶領域に記憶されている番組情報を表示させてもよい。
【００５８】
このように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられた記憶領域に画像データおよび番組情報が記憶されており、当該画像データおよび番組情報を、画像形成装置１０が備える画像形成機能、通信機能、および表示機能等を用いて出力することができる。すなわち、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、デジタルサイネージ装置２０に示された情報を、簡易な操作で様々な出力方法で出力することができる。
【００５９】
なお、本発明は、上記の実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。
【００６０】
図１０は、変形例にかかるにかかるデジタルサイネージシステム１における処理の流れを概略的に示す図である。図４に示す内容と共通する部分については説明を略する。
【００６１】
変形例にかかる画像形成装置１０は、記憶部１６０の記憶領域に記憶された画像データおよび番組情報を、ＬＡＮを介してデジタルサイネージ装置２０へ送信して配信を行うだけでなく、可搬性の記録媒体であるＵＳＢメモリー４０へ出力することで配信を行う。
【００６２】
具体的には、動作制御部１０２は、受付部１０３が配信実行指示を受け付けた場合に、画像形成装置１０に接続されたＵＳＢメモリー４０に、配信指示に示されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶された画像データおよび番組情報を出力する。作業者は、当該ＵＳＢメモリー４０をデジタルサイネージ装置のＵＳＢ端子に接続する。デジタルサイネージ装置２０の制御部２０１は、ＵＳＢ端子にＵＳＢメモリー４０が接続されたことを検知すると、記憶部２２０に当該ＵＳＢメモリー４０に記憶されている画像データおよび番組情報を記録させる。これにより、ＬＡＮを介して接続されていないデジタルサイネージ装置２０に対しても、画像形成装置１０上で画像データや番組情報の作成・登録を作業者が行うことができる。
【００６３】
また、変形例にかかる画像形成装置１０では、通信部１７０が、外部に設けられた携帯端末３０ＡやＰＣ（personal computer）３０Ｂ等の情報処理装置３０との間でデータの
通信が可能とされる。情報処理装置３０では、デジタルサイネージ装置２０による表示対象の画像データ、および当該画像データの配信指示が生成される。通信部１７０は、動作制御部１０２による制御のもと、情報処理装置３０が生成した画像データおよび配信指示を受信する。動作制御部１０２は、通信部１７０が受信した配信指示に基づき番組情報を生成する。そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、生成した番組情報を画像データとともに、配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶させる。これにより、画像形成装置１０の外部に設けられた情報処理装置３０において生成された画像データをデジタルサイネージ装置２０に配信することができる。
【００６４】
また、上記の実施の形態および変形例で説明した画像形成装置制御プログラムをコンピューター読み取り可能な非一時的な記録媒体、例えば、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリーなどに記録したものとしてもよい。
【００６５】
また、図１乃至図１０を用いて示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６６】
１ デジタルサイネージシステム
１０ 画像形成装置
２０ デジタルサイネージ装置
１００ 制御ユニット
１０１ 制御部
１０２ 動作制御部
１０３ 受付部
１０４ 記憶領域生成部
１１０ 画像読取部
１１１ 原稿載置台
１２０ 画像形成部
１３０ 表示部
１４０ タッチパネル
１５０ 操作部
１６０ 記憶部
１７０ 通信部
２００ 制御ユニット
２０１ 制御部
２０２ 表示制御部
２０３ 通信制御部
２１０ 表示部
２２０ 記憶部
２３０ 通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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