(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の扉と第二の扉を有する第一の貯蔵室と、前記第一の貯蔵室に隣接する第二の貯蔵室と、前記第二の貯蔵室を開閉する第三の扉と、前記第一の扉と前記第二の扉を開放する開扉装置と、前記開扉装置への駆動指令を検知する検知手段と、前記第三の扉の開閉状態を検知する扉開閉検知手段と、を備え、
前記第一の扉と前記第二の扉を順次開放する駆動指令を前記検知手段で検知した場合、前記第一の扉と前記第二の扉のいずれか一方の開放動作の間に前記第三の扉が開放されたときは、前記第一の扉と前記第二の扉のうち他方の扉の開放動作を停止することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第一の貯蔵室に隣接しない第三の貯蔵室と、該第三の貯蔵室を開閉する第四の扉と、を備え、
前記第一の扉と前記第二の扉を順次開放する駆動指令を前記検知手段で検知した場合、前記第一の扉と前記第二の扉のいずれか一方の開放動作の間に前記第四の扉が開放されたときでも、前記第一の扉と前記第二の扉のうち他方の扉の開放動作を継続することを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第一の貯蔵室に隣接しない第三の貯蔵室と、該第三の貯蔵室を開閉する第四の扉と、前記第四の扉を開放する第四の扉開装置と、前記第四の扉開装置への駆動指令を検知する扉開スイッチと、を備え、
前記第一の扉と前記第二の扉を順次開放する駆動指令を前記検知手段で検知した場合、前記第一の扉と前記第二の扉のいずれか一方の開放動作の間に前記扉開スイッチから前記第四の扉開装置の駆動指令があったときでも、第四の扉の開放動作よりも前記第一の扉と前記第二の扉のうち他方の扉の開放動作を優先することを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第一の貯蔵室に隣接しない第三の貯蔵室と、該第三の貯蔵室を開閉する第四の扉と、前記第四の扉を開放する第四の扉開装置と、前記第四の扉開装置への駆動指令を検知する扉開スイッチと、を備え、
前記第一の扉と前記第二の扉のいずれか一方を開放する駆動指令を前記検知手段で検知して前記第一の扉と前記第二の扉のいずれか一方を開放動作中に、前記検知手段から前記第一の扉と前記第二の扉のいずれか他方を開放する駆動指令と、前記扉開スイッチから前記第四の扉を開放する駆動指令と、が同時又は所定時間内にあった場合、前記検知手段からの前記第一の扉と前記第二の扉のいずれか他方を開放する駆動指令を優先することを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、特許第４４５７９７３号公報（特許文献１）及び特許第４９９１２３６号公報（特許文献２）がある。
【０００３】
特許文献１の請求項１には、「隣接する貯蔵室の扉が開放状態であるとき、制御手段により前記扉開放手段の開放動作を停止するように制御される」と記載されている。
【０００４】
また、特許文献２の請求項１には、「本体に設けられた貯蔵室の前面開口を閉塞する複数の扉と、所定の扉に対応して設けられた使用者の操作により駆動信号を出力する開扉スイッチと、この開扉スイッチからの駆動信号で前記所定の扉の開閉をおこなう扉開放装置とを備え、所定の扉の開閉状態を検知するドアスイッチの少なくともひとつが開扉を検知しているときは、他の扉に対応した開扉スイッチの受付を禁止するようにした」と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４５７９７３号公報
【特許文献２】特許第４９９１２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、単一の扉を扉開放手段で開放する構成であり、扉開放手段で複数の扉を開放する際の構成については考慮されていない。
【０００７】
また、特許文献２では、ある扉が開放する前に、開扉スイッチから複数の扉を開放する駆動信号を受け付けた後は、ある扉の開放状態の如何にかかわらず他の扉を開放してしまうため、安全性の配慮が不十分である。
【０００８】
そこで本発明は、複数の扉を開放する際の使い勝手と安全性を向上した冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、第一の扉と第二の扉を有する第一の貯蔵室と、前記第一の貯蔵室に隣接する第二の貯蔵室と、前記第二の貯蔵室を開閉する第三の扉と、前記第一の扉と前記第二の扉を開放する開扉装置と、前記開扉装置への駆動指令を検知する検知手段と、前記第三の扉の開閉状態を検知する扉開閉検知手段と、を備え、前記第一の扉と前記第二の扉を順次開放する駆動指令を前記検知手段で検知した場合、前記第一の扉と前記第二の扉のいずれか一方の開放動作の間に前記第三の扉が開放されたときは、前記第一の扉と前記第二の扉のうち他方の扉の開放動作を停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の扉を開放する際の使い勝手と安全性を向上した冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態における冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面を模式的に示す側断面図である。
【図３】本発明の実施形態における冷蔵庫の制御ブロック図である。
【図４】本発明の実施形態における単独扉開放入力と複数扉開放入力時の動作を示すフローチャートである。
【図５ａ】本発明の実施形態における冷蔵室扉に配置された検知スイッチを示す図である。
【図５ｂ】本発明の実施形態における冷蔵室扉に配置された操作表示部を示す図である。
【図５ｃ】本発明の実施形態における冷蔵室扉に配置された検知スイッチ及び操作表示部の位置を示す図である。
【図６ａ】本発明の実施形態における単独で扉を開放するかを判断する検知パターンであって、複数の検知スイッチの一つが検知した例を示す図である。
【図６ｂ】本発明の実施形態における単独で扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する二つの検知スイッチが検知した例を示す図である。
【図６ｃ】本発明の実施形態における単独で扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する三つの検知スイッチが検知した例を示す図である。
【図６ｄ】本発明の実施形態における単独で扉を開放するかを判断する検知パターンであって、複数の検知スイッチの全てが検知した例を示す図である。
【図７ａ】本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する三つの検知スイッチが一の向きに順次検知した例を示す図である。
【図７ｂ】本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する三つの検知スイッチが図７ａとは他の向きに順次検知した例を示す図である。
【図７ｃ】本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する二つの検知スイッチが一の向きに順次検知した例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態における単独扉開放入力と複数扉開放入力を決定する条件を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態における検知スイッチの検知動作を示す図である。
【図１０ａ】本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接しない二か所の検知スイッチが同時に検知した例を示す図である。
【図１０ｂ】本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する二か所の検知スイッチと、該二か所の検知スイッチと隣接しない検知スイッチとが、同時に検知した例を示す図である。
【図１０ｃ】本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する二か所の検知スイッチが同時に検知した例を示す図である。
【図１０ｄ】本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する三か所の検知スイッチが同時に検知した例を示す図である。
【図１０ｅ】本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する検知スイッチが複数か所で同時に検知した例を示す図である。
【図１０ｆ】本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、複数の検知スイッチの全てが検知した例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態における複数扉順次開放動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施例について図面を用いて説明する。
【００１３】
なお、各図において、共通する部分には同一の符号を付し重複した説明を省略する。また、以下の説明において、上下左右の方向は図１中に示す上下左右の方向を基準とし、前後の方向は図２中に示す前後の方向を基準とする。
【００１４】
≪冷蔵庫の全体構成≫
まず、本発明の実施形態に係る開扉装置を説明する前に、本実施形態に係る開扉装置を備える冷蔵庫の全体構成について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態における冷蔵庫の正面図である。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態の冷蔵庫１は、上方から、冷蔵室２と、左右に並べた製氷室３及び上段冷凍室４と、下段冷凍室５と、野菜室６と、を有している。なお、一例として、冷蔵室２及び野菜室６は、およそ３〜５℃の冷蔵温度帯の貯蔵室である。また、製氷室３、上段冷凍室４及び下段冷凍室５は、およそ−１８℃の冷凍温度帯の貯蔵室である。
【００１７】
冷蔵室２は、左右に分割された、前方側（図１の紙面手前側）に観音開きの、いわゆるフレンチ型の冷蔵室扉２ａ（第一の扉）及び冷蔵室扉２ｂ（第二の扉）を備えている。冷蔵室扉２ａ，２ｂはヒンジ１７ａ及びヒンジ１７ｂのまわりに回動する。左右の冷蔵室扉２ａ，２ｂ同士の隙間を閉鎖するために、冷蔵室扉２ａの冷蔵室扉２ｂに近接した辺に沿って、回転仕切１８が設けられている。その構成は後に詳しく説明する。
【００１８】
製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５、及び野菜室６は、それぞれ引き出し式の製氷室扉３ａ、上段冷凍室扉４ａ、下段冷凍室扉５ａ、及び野菜室扉６ａを備えている。なお、以下の説明において、左右の冷蔵室扉２ａ，２ｂ、製氷室扉３ａ、上段冷凍室扉４ａ、下段冷凍室扉５ａ、及び野菜室扉６ａのそれぞれは、単に扉２ａ、扉２ｂ、扉３ａ、扉４ａ、扉５ａ、及び扉６ａと称せられる場合がある。
【００１９】
また、冷蔵室（第一の貯蔵室）２に隣接する製氷室３及び上段冷凍室４を、第二の貯蔵室と称する場合があり、製氷室扉３ａ及び上段冷凍室扉４ａを、第三の扉と称する場合がある。また、下段冷凍室５及び野菜室６を、第三の貯蔵室と称する場合があり、下段冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａを、第四の扉と称する場合がある。
【００２０】
冷蔵庫１は、扉２ａ、扉２ｂ、扉３ａ、扉４ａ、扉５ａ、扉６ａのそれぞれの開閉状態を検知する扉センサ（図示省略）と、これらの扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，扉６ａの少なくともいずれかが開放していると判定された状態が所定時間（例えば、１分間以上）継続された場合に、使用者にその旨を報知するブザー６２と、冷蔵室２、上段冷凍室４、下段冷凍室５等の温度設定をする温度設定器（所定の操作部、表示部等を備える図１に示すコントロールパネル４０等を備えている。
【００２１】
また、第一の扉２ａには、第一の扉開スイッチ４８ａが設けられ、第二の扉２ｂには、第二の扉開スイッチ４８ｂが設けられている。
【００２２】
また、扉２ａ、扉２ｂ、扉３ａ、扉４ａ、扉５ａ、扉６ａの前面には、光透過性の部材であるガラス板がそれぞれ配置されている。ガラス板の固定は、各扉端部の枠部材で支持する構成や、扉内部の発泡ウレタンと固着する構成を採用することができる。
【００２３】
次に図２は、図１のＡ−Ａ断面を模式的に示す側断面図である。
【００２４】
図２に示すように、冷蔵庫１の庫外と庫内は、内箱１０ａと外箱１０ｂとの間に発泡断熱材（発泡ポリウレタン）を充填することにより形成される断熱箱体１０により隔てられている。また、冷蔵庫１の断熱箱体１０は複数の真空断熱材１４を実装している。
【００２５】
庫内は、温度帯の異なる上下方向に配置された複数の貯蔵室が、断熱仕切壁１１ａ、１１ｂで断熱的に区画されている。即ち、上側の断熱仕切壁１１ａにより、冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室２と、冷凍温度帯の貯蔵室である上段冷凍室４及び製氷室３（図１参照）とが隔てられている。また、下側の断熱仕切壁１１ｂにより、冷凍温度帯の貯蔵室である下段冷凍室５と、冷蔵温度帯の貯蔵室である野菜室６とが隔てられている。
【００２６】
扉２ａ，２ｂの庫内側には複数の扉ポケット１３が設けられている。また、冷蔵室２は複数の棚１２により縦方向に複数の貯蔵スペースに区画されている。
【００２７】
上段冷凍室４、下段冷凍室５及び野菜室６は、それぞれの貯蔵室の前方に設けられた扉４ａ，５ａ，６ａの後方に、収納容器４ｂ，５ｂ，６ｂがそれぞれ設けられている。そして、扉４ａ，５ａ，６ａの図示しない取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、収納容器４ｂ，５ｂ，６ｂが引き出せるようになっている。図１に示す製氷室３にも同様に、扉３ａの後方に、収納容器（図２中、符号３ｂで表示）が設けられ、扉３ａの図示しない取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、収納容器３ｂが引き出せるようになっている。
【００２８】
図２に示すように、扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａは、その周囲にドアパッキン１５が設けられており、各扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａを閉じた際、冷蔵庫１の前面の開口周縁部と密着することで貯蔵空間（冷蔵室２、製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５、及び野菜室６）の内部を閉塞して密閉し、これらの貯蔵空間から外部への冷気の漏れを防止している。
【００２９】
図２に示すように、冷却器７は、下段冷凍室５の略背部に設けられた冷却器収納室８内に配置されている。冷却器７は、冷却器配管７ｄに多数のフィン（図示省略）が取り付けられて構成され、冷却器配管７ｄ内の冷媒と空気との間で熱交換することができるようになっている。
【００３０】
冷却器７の上方には、庫内送風機９（例えば、モータ駆動するファン）が設けられている。冷却器７で熱交換して冷やされた空気（以下、この冷やされた低温の空気を「冷気」という）は、庫内送風機９によって冷蔵室送風ダクト２２、野菜室送風ダクト２５、製氷室送風ダクト２６ａ、上段冷凍室送風ダクト２６ｂ及び下段冷凍室送風ダクト２７を介して、冷蔵室２、野菜室６、製氷室３、上段冷凍室４及び下段冷凍室５の各貯蔵室へ送られるようになっている。
【００３１】
冷却器７の下方には、除霜手段である除霜ヒータ３５が設置されており、除霜ヒータ３５の上方には、除霜水が除霜ヒータ３５に滴下することを防止するために、上部カバー（図示せず）が設けられている。
【００３２】
冷却器７及びその周辺の冷却器収納室８の壁に付着した霜の除霜（融解）によって生じた除霜水は、冷却器収納室８の下部に備えられた樋３２に流入した後に、排水管３３を介して機械室５０に配された蒸発皿３４に達し、圧縮機５１や凝縮器（図示せず）の熱により蒸発させられ、冷蔵庫１の外に排出されるようになっている。
【００３３】
図２に示すように、冷蔵庫１の天井壁上面の前面、すなわち扉２ａ，２ｂに隣接して開扉装置６０が設けられている。開扉装置６０は、第一の扉２ａと第二の扉２ｂとにそれぞれ対応した突出部材６１ａ、６１ｂを備えている。突出部材６１ａ、６１ｂは、開扉装置６０本体に収納された状態から第一の扉２ａ、第二の扉２ｂ側に向けてそれぞれ突出するように動作し、突出部材６１ａによって第一の扉２ａの上端近傍を押し、突出部材６１ｂによって第二の扉２ｂの上端近傍を押すことにより、それぞれ扉を押し開く。
【００３４】
なお、第一の扉２ａ及び第二の扉２ｂの前面にそれぞれ設けられた第一の扉開スイッチ４８ａ及び第二の扉開スイッチ４８ａは、開扉装置６０の駆動指令を検知する手段であるため、以下では「検知手段」と称する場合がある。
【００３５】
図２に示すように、冷蔵庫１の天井壁の上面側には、制御部として、ＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ、インターフェース回路等を搭載した制御部である制御基板４１が配置されている。冷蔵庫１には、冷蔵室２の温度を検出する冷蔵室温度センサ４４、野菜室６の温度を検出する野菜室温度センサ４５、冷凍温度帯室（製氷室３、上段冷凍室４及び下段冷凍室５）の温度を検出する冷凍室温度センサ４６、冷却器７の温度を検出する冷却器温度センサ４７等の温度センサが設けられ、検出した温度が制御基板４１に入力されるようになっている。
【００３６】
また、制御基板４１は、扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａの開閉状態をそれぞれ検知する扉センサ（図示省略）、扉２ａに設けられた前記のコントロールパネル４０（図１参照）、扉２ａ，２ｂに設けられた前記の左開扉スイッチ４８ａ（図１参照）、及び前記の右開扉スイッチ４８ｂ（図１参照）と接続されている。
【００３７】
制御基板４１は、前述のＲＯＭに予め搭載されたプログラムにより、圧縮機５１のＯＮ／ＯＦＦや回転速度の制御、冷蔵温度帯室冷気制御手段２０及び冷凍温度帯室冷気制御手段２１を個別に駆動するそれぞれの駆動モータ（図示省略）の制御、庫内送風機９のＯＮ／ＯＦＦや回転速度の制御、庫外送風機（図示せず）のＯＮ／ＯＦＦや回転速度等の制御、扉開放状態を報知するアラーム（図示せず）のＯＮ／ＯＦＦ、開扉装置６０の動作、等の制御を行うことにより、冷蔵庫全体の運転を制御することができるようになっている。
【００３８】
図３は冷蔵庫の制御ブロック図である。図において、４１は制御基板であり、第一の扉開スイッチ４８ａ、第二の扉開スイッチ４８ｂ、下段冷凍室扉開スイッチ４８ｃ、野菜室扉開スイッチ４８ｄなどの各扉開スイッチの入力、製氷室扉開検出スイッチ３ｂ、上段冷凍室扉開検出スイッチ４ｂなどの各扉開閉検知手段の入力、開扉装置６０への動作指令、ブザー６２への出力等を制御する。４０は冷蔵庫１の第一の扉２ａの表面に設置されたコントロールパネルであり、冷却温度の変更や急速冷凍の運転停止などを切り替える入力部４０ｂおよび、設定された冷却温度や急速冷凍の運転状態、各扉の開放状態等を示す表示部４０ａとで構成される。
【００３９】
第一の扉２ａ及び第二の扉２ｂの前面は、光透過性のガラス板でそれぞれ構成されており、このガラス板の背面の所定位置に、静電容量式のタッチ検知スイッチを接触又は近接して配置している。この構成により、タッチ検知スイッチの検知範囲内でガラス板の前面から使用者が触れることで、上述した冷蔵庫の諸機能を切り換えることができる。
【００４０】
≪扉開放の制御フロー≫
図４は、本発明の実施形態における単独扉開放入力と複数扉開放入力時の動作を示すフローチャートである。すなわち、冷蔵室扉（第一の扉２ａ、第二の扉２ｂ）を、開扉装置６０で開放する場合の動作の一例を示すフローチャートである。
【００４１】
第一の扉開スイッチ４８ａ及び第二の扉開スイッチ４８ｂである扉開スイッチ（検知手段）の入力待ちＳ１００にて、第一の扉開スイッチ４８ａまたは第二の扉開スイッチ４８ａの入力を待つ。スイッチ入力、すなわち検出手段の検知があった場合、開扉装置６０にて冷蔵室扉を開放する動作が可能である状態であるか否かを判断する。例えば、第一の扉２ａに隣接する製氷室扉３ａを開けて氷を取り出している最中であったり、第二の扉２ｂに隣接する上段冷凍室４を開けて貯蔵物を取り出している最中であったりする際に、扉開スイッチ（第一の扉開スイッチ４８ａまたは第二の扉開スイッチ４８ａ）の入力があった場合、冷蔵室扉（第一の扉２ａ、第二の扉２ｂ）が開放されると安全性の面で好ましくない。そのため、冷蔵室扉（第一の扉２ａ、第二の扉２ｂ）に隣接する製氷室扉３ａや冷凍室上段扉４ａが開放中は、冷蔵室扉（第一の扉２ａ、第二の扉２ｂ）の開扉装置６０による開放動作を禁止する。また、開扉装置６０による開放動作を禁止する場合、使用者に扉開スイッチ（第一の扉開スイッチ４８ａまたは第二の扉開スイッチ４８ａ）の操作は受け付けたが開放動作しない旨を示すため、Ｓ１０９にてブザー６２を出力（例えば０．１［ｓ］ＯＮ、０．１［ｓ］ＯＦＦ、０．１［ｓ］ＯＮ）する。なお、ブザーに限らず、音声ガイドによる報知、照明手段による報知、コントロールパネル４０の表示部４０ａによる報知等、使用者が認識可能なあらゆる構成の報知手段を採用することができる。
【００４２】
扉開動作が可能である場合、Ｓ１０３にてスイッチ入力、すなわち検知手段で検知された内容により、スイッチ入力された扉のみを単独で開放するか、両方の扉を開放するかを判断する（判断方法についての詳細は後述する）。単独で扉を開放する入力を検知したと判断した場合は、使用者に単独で扉を開放する旨を示すため、Ｓ１０４にてブザー６２を出力（例えば０．１［ｓ］ＯＮ）し、Ｓ１０６にてスイッチ入力された扉（例えば第一の扉開スイッチ４８ａの入力を検知した場合、第一の扉２ａ）のみを開放し、再びＳ１００の扉開スイッチ入力待ちに戻る。一方、Ｓ１０３にて複数の扉（第一の扉２ａ及び第二の扉２ｂ）を開放する入力を検知したと判断した場合は、Ｓ１０５にて複数の扉を開放する旨を示すブザー６２を出力（例えば０．８［ｓ］ＯＮ）し、Ｓ１０６にて先ずスイッチ入力された扉（例えば第一の扉開スイッチ４８ａの入力を検知した場合、第一の扉２ａ）を開放した後、Ｓ１０８にてもう一方の扉（第二の扉２ｂ）を開放し、再びＳ１００扉開スイッチ入力待ちに戻る。
【００４３】
この様に、冷蔵室扉を開放する前に単独で扉を開放するか、両方の扉を開放するかの違いを、予め使用者にブザー６２の鳴り方の違いで報知してから開放動作を行うため、使用者が報知の内容から開放動作の内容を判断可能であり、使用者の意図と異なる操作入力を検知した場合でも、扉の開放動作に入ることを予め使用者に認識させることができ、安全性を高めることができる。
【００４４】
なお、報知手段としては、コントロールパネル４０の表示部４０ａに配置された照明手段（図示せず）や、第一の扉２ａ、第二の扉２ｂそれぞれに設置された照明手段（図示せず）で使用者に報知してもよい。
【００４５】
≪扉開放検知手段の構成≫
次に、扉を単独で開放するか、複数の扉を開放するかの検知手段について説明する。
【００４６】
図５ａは、本発明の実施形態における冷蔵室扉に配置された検知スイッチを示す図である。すなわち、第一の扉開スイッチ４８ａおよび第二の扉開スイッチ４８ｂに対応する部分にそれぞれ配置された各検知スイッチの配置を示す図である。
【００４７】
図５ｂは、本発明の実施形態における冷蔵室扉に配置された操作表示部を示す図である。すなわち、第一の扉開スイッチ４８ａおよび第二の扉開スイッチ４８ｂの位置（操作する位置）をそれぞれ示すために第一の扉２ａおよび第二の扉２ｂの表面にそれぞれ表示された操作表示部２０１を示す図である。
【００４８】
図５ｃは、本発明の実施形態における冷蔵室扉に配置された検知スイッチ及び操作表示部の位置を示す図である。すなわち、操作表示２０１部と検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの位置を重ねて検知スイッチを透視した概略図である。
【００４９】
図５ａでは、第一の扉開スイッチ４８ａに配置された各検知スイッチの配置を説明する。なお、第二の扉開スイッチ４８ｂについては、第一の扉開スイッチ４８ａと左右対称に配置した構成であるため、説明を省略する。
【００５０】
検知手段である扉開スイッチ４８（第一の扉開スイッチ４８ａ又は第二の扉開スイッチ４８ｂであって、図５ａから図５ｃでは第一の扉開スイッチ４８ａとして説明）は、静電容量式の４つのタッチ式スイッチ（検知スイッチａから検知スイッチｄ）が基板上に直線状に配置されており、第一の扉２ａの組み込み状態で左右方向に並んで配置されている。
第一の扉２ａの前面は、光透過性のガラス板で構成されており、このガラス板の背面に検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄを有する基板が配置されている。
【００５１】
なお、検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの配置は左右方向に限るものではなく、第一の扉２ａの組み込み状態で上下方向や斜め方向に配置する構成であってもよい。また、基板上に直線状に配置した構成に限らず、曲線状や、上下又は左右の並列配置であってもよい。また、第一の扉開スイッチ４８ａと第二の扉開スイッチ４８ｂとを左右対称に配置した構成に限らず、一方の検知スイッチは複数を左右方向に配置して、他方の検知スイッチは複数を上下方向に配置した構成とするような、非対称な配置であってもよい。さらに、左右に配置した扉に限らず、上下に配置した扉にそれぞれ検知スイッチを配置した構成であってもよい。また、回転扉に検知スイッチを配置した構成に限らず、引き出し式の扉に検知スイッチを配置した構成であってもよい。
【００５２】
図５ｂに示すように、第一の扉２ａを構成するガラス板の前面には、使用者に検知手段の場所を認識させるために、検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄに対向する前面に操作表示部２０１を配置する。なお、この操作表示部２０１は、図５ｃのごとく、検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの前方をほぼ覆う外形か、または検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄよりもやや内側に配置した形状である。
【００５３】
ここで、操作表示部２０１を検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの領域よりも大きく配置した場合、検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの検知範囲以外にも操作表示部２０１が含まれてしまい、検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄが検知しないことで、動作不良であるとの誤解を招くおそれがある。そこで、本実施形態では、検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの検知範囲内に操作表示部２０１を配置している。
【００５４】
操作表示部２０１は、第一の扉２ａの前面を構成する光透過性のガラス板の表面又は裏面にシルク印刷、スクリーン印刷、レジスト等の処理で、ガラス板前面から視認可能な状態で表示している。
【００５５】
本実施形態では、操作表示部２０１を所定の幅を有する横長の線形状としているが、これに限定されず、検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの配列に合わせて縦長、円形、ドット、文字又は記号等、あらゆる形状を採用することができる。
【００５６】
また、操作表示部２０１は、常時外部から視認可能な構成や、非操作時は視認されず操作時に照明手段で照射して浮かび上がらせる構成を採用することができる。
【００５７】
冷蔵室扉（第一の扉２ａ）前面からは、少なくとも操作時に操作表示部２０１が見える状態であるため、使用者はこの操作表示部２０１を目印に扉開の操作を行う。なお、第二の扉２ｂに配置された第二の扉開スイッチ４８ｂも同様の構造である。
【００５８】
≪単独扉開放検知≫
次に、図６ａ、図６ｂ、図６ｃ、図６ｄに、単独で扉を開放する場合の検知パターンを示す。図６ａは、本発明の実施形態における単独で扉を開放するかを判断する検知パターンであって、複数の検知スイッチの一つが検知した例を示す図である。図６ｂは、本発明の実施形態における単独で扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する二つの検知スイッチが検知した例を示す図である。図６ｃは、本発明の実施形態における単独で扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する三つの検知スイッチが検知した例を示す図である。図６ｄは、本発明の実施形態における単独で扉を開放するかを判断する検知パターンであって、複数の検知スイッチの全てが検知した例を示す図である。
【００５９】
検知スイッチａ、ｂ，ｃ，ｄの何れか一つ、又は隣接する複数の検知スイッチが所定時間（例えば０．０８［ｓ］）以上、所定時間（例えば１［ｓ］）未満の入力を検知し、後述の複数の扉を開放する検知が成立しなかった場合、入力が行われた側の扉を単独で開放する。なお、所定時間（例えば０．０８［ｓ］）以上としたのは、検知スイッチ入力時のチャタリングやノイズ等による誤動作を防止するためである。また、所定時間（例えば１［ｓ］）未満としたのは、使用者が意図せずに長時間、検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの少なくともいずれかに触れてしまった場合の入力を無効とするものである。図６ａでは、検知スイッチａのみを検知した場合を示す。図６ｂでは、隣接する検知スイッチａおよび検知スイッチｂの検知が同時に発生した場合を示す。図６ｃ及び図６ｄは、指先ではなく肘や腕等で広範囲に検知スイッチに触れた場合であって、図６ｃでは、隣接する検知スイッチｂ，ｃ，ｄが同時に検知した場合の例を示し、図６ｄでは、隣接する検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄが同時に検知した場合の例を示している。図６ａ、図６ｂ、図６ｃ、図６ｄで示した何れの場合も、単独での扉の開放が入力されたものとして検知する。なお、図６ｄの様に全ての検知スイッチが検知している場合は、使用者が意図せずに入力しているものと判断して、入力を無効とする構成であってもよい。
【００６０】
≪複数扉開放検知≫
次に、図７ａ，図７ｂ，図７ｃは、複数の扉を開放する場合の検知手段（検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄ）の検知パターンを説明する図である。図７ａは、本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する三つの検知スイッチが一の向きに順次検知した例を示す図である。図７ｂは、本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する三つの検知スイッチが図７ａとは他の向きに順次検知した例を示す図である。図７ｃは、本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する二つの検知スイッチが一の向きに順次検知した例を示す図である。
【００６１】
図７ａから図７ｃでは、使用者が指を各検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの並び方向になぞる様に動かす操作（各検知スイッチを並び方向に順次検知する構成）を示している。ここで、なぞるという表現の動作に限定されず、使用者が指や手を扉前面のガラス板に接触又は所定距離に近接させてから、所定方向にその指や手を移動させる動作であれば、本実施形態の検知パターンに含まれるものとする。例えば、操作表示部２０１のいずれかの部分を指や手でタップした後、そのまま指や手を離さずに所定範囲で動かすフリック動作やスワイプ動作が含まれる。また、指や手で操作表示部２０１のいずれかの部分の前方を遮り、そのまま指や手を所定範囲で動かす動作が含まれる。
【００６２】
図７ａでは、検知スイッチａから一の向き（右向き）に、検知スイッチｂ、検知スイッチｃの順に隣接する三つ以上の検知スイッチが入力を順次検知した場合、入力があったことを判定し、複数の扉（第一の扉２ａ及び第二の扉２ｂ）を同時又は順次開放する。
【００６３】
図７ｂは、検知スイッチｃから前述の一の向きとは逆の向き（左向き）に、検知スイッチｂ、検知スイッチａの順に操作した場合の例である。この場合も、隣接する三つ以上の検知スイッチが入力を順次検知しているため、入力があったことを判定し、複数の扉（第一の扉２ａ及び第二の扉２ｂ）を同時又は順次開放する。
【００６４】
図７ｃは、スイッチｂからスイッチｃに順次検知した場合を示す。この場合、検知距離が短く、使用者が単独の扉開放を意図しているにもかかわらず、操作している指や手が滑ったり、位置がずれたりしたことが想定されるため、複数の扉を開放する入力は無効と判断する。そして、検知手段（第一の扉開スイッチ４８ａまたは第二の扉開スイッチ４８ａ）への入力を検知した扉（第一の扉開スイッチ４８ａが検知した場合は第一の扉２ａ、第二の扉開スイッチ４８ｂが検知した場合は第二の扉２ｂ）を単独で開放する。
【００６５】
なお、複数の検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄのうち、検知を要する検知スイッチの数を少なくとも三つ以上としたのは、操作性を考慮したことによる。すなわち、複数の検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄに対向する操作表示部２０１の端から端までの全てを指でなぞらなくても、入力があったものと認識させることで、使い勝手を向上させるためである。一方、誤操作防止を優先する場合は、複数の検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの全てを検知した場合に、複数の扉の開放入力があったものと認識させる構成としてもよい。
【００６６】
≪扉の単独・複数開放判定フロー≫
次に、図８に基づいて、扉を単独で開放するか複数を同時又は順次開放するかを判断する制御フローを説明する。図８は、本発明の実施形態における単独扉開放入力と複数扉開放入力を決定する条件を示すフローチャートである。すなわち、使用者のスイッチ操作の仕方により、扉を単独で開放する操作をしたか、または指や手を各検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの並び方向になぞる様に動かす操作（各検知スイッチを並び方向に順次検知して複数の扉を開放する操作）をしたか、または誤操作であったかの判断を行う一例を示すフローチャートである。
【００６７】
まず、扉開スイッチ（検知手段）入力待ち（Ｓ２００）にて、第一の扉開スイッチ４８ａまたは第二の扉開スイッチ４８ａの入力を待つ。スイッチ入力、すなわち検知手段の検知があった場合（Ｓ２０１のＹＥＳ）、各変数を初期化する（Ｓ２０２）。ここで、各変数とは、タイマＡ（前述のスイッチ入力時のチャタリングやノイズ等による誤動作を防止する時間、実施例では０．０８［ｓ］）、タイマＢ（長時間、検知スイッチａ乃至ｄの少なくともいずれかに触れてしまった場合の入力を無効とする時間、実施例では１［ｓ］）をセットする。また、隣り合う検知スイッチが同時に検知したことを判定するための隣接スイッチ同時検知回数を０に初期化する。タイマＡ時間が終了する前（実施例では０．０８［ｓ］経過前）（Ｓ２０４のＮＯ）に、全てのスイッチ入力がＯＦＦになった場合（Ｓ２０３のＹＥＳ）は、スイッチ入力時のチャタリングやノイズ等による誤操作と判断し、誤操作を確定する（Ｓ２０９）。タイマＡ時間以上スイッチ入力が継続していた場合（Ｓ２０４のＹＥＳ）、隣り合う検知スイッチが並び順に同時入力を検知する隣接スイッチ同時検知が発生したか否かを判定する（Ｓ２０７）。その結果、隣接スイッチ同時検知がなし（Ｓ２０７のＮＯ）、かつタイマＢ時間（実施例では１［ｓ］）経過前（Ｓ２０８のＮＯ）に、全てのスイッチ入力がＯＦＦ（指や手が離された）（Ｓ２０５のＹＥＳ）の条件が満たされた場合は、扉を単独で開放する動作を確定する（Ｓ２１０）。
【００６８】
そして、操作された扉開スイッチを有する扉を扉開装置６０によって開放する（第一の扉開スイッチ４８ａが操作された場合は第一の扉２ａ、第二の扉開スイッチ４８ａが操作された場合は第二の扉２ｂ）。
【００６９】
タイマＢ時間（実施例では１［ｓ］）が経過した場合（検知スイッチがずっと検知していた場合）（Ｓ２０８のＹＥＳ）は、意図しない操作と判断し、誤操作を確定する（Ｓ２０９）。
【００７０】
隣り合う検知スイッチが並び方向に同時に検知する隣接スイッチ同時検知があったと判断した場合（Ｓ２０７のＹＥＳ）、タイマＣ（検知スイッチａ乃至ｄの入力制限時間、実施例では５［ｓ］）をセットし（Ｓ２１３）、隣接スイッチ同時検知回数を更新する（１を加える）（Ｓ２１４）。この時点では、隣接スイッチ同時検知回数＝１であるため、Ｓ２１５の隣接スイッチ同時検知回数の判定（実施例では２回以上）はＮＯとなる。新たなスイッチ入力が有るまでに（Ｓ２１１がＮＯの間）、全てのスイッチ入力がＯＦＦ（指や手が離された）（Ｓ２１６のＹＥＳ）になるか、タイマＣが終了（実施例では５［ｓ］経過）（Ｓ２１７のＹＥＳ）した場合は、扉を単独で開放する動作が確定する（Ｓ２１０）。
【００７１】
新規のスイッチ入力があった場合（Ｓ２１１のＹＥＳ）、Ｓ２１２にて隣り合うスイッチが並び方向に同時に検知する隣接スイッチ同時検知が発生したか否かを判定する。ここでは、複数の検知スイッチのうちすでに入力を検知した検知スイッチに隣接する未検知の検知スイッチへの入力を検知した場合をいう。隣接スイッチ同時検知がない場合（Ｓ２１２のＮＯ）、単独での扉開放を確定する（Ｓ２１０）。
【００７２】
隣接スイッチ同時検知があった場合（Ｓ２１２のＹＥＳ）、再びタイマＣ（スイッチ順検知時における、検知スイッチａ乃至ｄの入力制限時間、実施例では５［ｓ］）をセットし（Ｓ２１３）、隣接スイッチ同時検知回数を更新する（１を加える）（Ｓ２１４）。この時点で隣接スイッチ同時検知回数＝２となるため、Ｓ２１５の隣接スイッチ同時検知回数の判定（実施例では２回以上）はＹＥＳとなり、複数の扉の同時又は順次開放が確定する（Ｓ２１８）。
【００７３】
また、扉の開放入力をキャンセルしたい場合、複数の検知スイッチを並び方向の一の向きになぞる動作をした後に、そのまま一の向きと反対の向き、すなわち、なぞった位置を戻るように検知スイッチをなぞる動作をする。これにより、入力がキャンセルされたと判定するように構成してもよい。
【００７４】
≪検知スイッチによる検知動作≫
次に、図９に基づいて検知スイッチによる検知動作について説明する。図９は、本発明の実施形態における検知スイッチの検知動作を示す図である。パターン１ではスイッチaのみＯＮしている。指を図示右方向に移動すると（パターン２）、新規に検知スイッチｂがＯＮとなり、検知スイッチａおよび検知スイッチｂが共にＯＮ、すなわち隣り合う検知スイッチ同士の同時ＯＮが発生する。更に指を図示右方向に移動すると（パターン３）、検知スイッチｂのみがＯＮとなる。
【００７５】
更に指を図示右方向に移動すると（パターン４）、新規に検知スイッチｃがＯＮとなり、検知スイッチｂ及び検知スイッチｃがＯＮ、すなわち再び隣り合う検知スイッチ同士の同時ＯＮが発生する。この時点で、複数扉開が確定する。パターン３の後、指が逆方向（図示左方向）に移動し、再びパターン１に戻った場合、検知スイッチ入力の移動方向が「順次」ではなくなるため、不成立となる。また、右方向（順方向）であっても、パターン４を経ずに検知スイッチｃのみＯＮになった場合（パターン５）、検知スイッチｃ及び検知スイッチｄが共にＯＮになった場合（パターン６）、及び三つ以上の隣り合う検知スイッチがＯＮになった場合（パターン７）等も、検知スイッチの検知が「順次」ではないため、扉の複数開放の入力は不成立となる。なお、図８において、Ｓ２０７の前でＳ２１２の様に新規スイッチ入力を判定しないのは、最初から隣接スイッチ同時検知が発生していた場合を考慮したものである。
【００７６】
≪扉の開放動作と検知スイッチの検知動作≫
使用者が検知手段を直接又は近傍を指や手でなぞる向き（複数の検知スイッチが順次検知した向き）によって、複数の扉が開放する順番を異なるように設定してもよい。例えば、図７ａの様に、一端側から他端側（左から右の向き）に順次、検知スイッチが検知した場合、第一の扉２ａ（左側の冷蔵室扉）を開放し、次に第二の扉２ｂ（右側の冷蔵室扉）を開放する。一方、図７ｂの様に、他端側から一端側（右から左の向き）に順次、検知スイッチが検知した場合、第二の扉２ｂ（右側の冷蔵室扉）を開放し、次に第一の扉２ａ（左側の冷蔵室扉）を開放する。
【００７７】
すなわち、検知手段４８を構成する左右方向の検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄの配置と、左右の回転扉（第一の扉２ａ，第二の扉２ｂ）の配置とを対応させて、先に開きたい扉側から後に開きたい扉側の向きに検知手段４８をなぞる操作入力により、扉の開く順序を選択することが可能である。
【００７８】
例えば、第一の扉開スイッチ４８ａの操作によって、第一の扉２ａを先に開いてから、第二の扉２ｂを開きたい場合は、第一の扉開スイッチ４８ａを左から右になぞるように操作する（図７ａ参照）。また、第一の扉開スイッチ４８ａの操作によって、第二の扉２ｂを先に開いてから、第一の扉２ａを開きたい場合は、第一の扉開スイッチ４８ａを右から左になぞるように操作する（図７ｂ参照）。
【００７９】
一方、第二の扉開スイッチ４８ｂの操作によって、第一の扉２ａを先に開いてから、第二の扉２ｂを開きたい場合は、同様に、第二の扉開スイッチ４８ｂを左から右になぞるように操作する（図７ａ参照）。また、第二の扉開スイッチ４８ｂの操作によって、第二の扉２ｂを先に開いてから、第一の扉２ａを開きたい場合も同様に、第二の扉開スイッチ４８ｂを右から左になぞるように操作する（図７ｂ参照）。
【００８０】
これにより、使用者の利き手や使用者と冷蔵庫との位置関係によらず、単一の操作で複数の扉のいずれかを単独で開くか、複数の扉を開くかを選択可能であり、さらに複数の扉を開く場合、複数の扉の開く順序まで選択可能であり、使い勝手を向上した操作性を得ることができる。
【００８１】
≪複数扉開放検知の他の実施例≫
図１０ａ，図１０ｂ，図１０ｃ，図１０ｄ，図１０ｅ，図１０ｆは、複数の扉を開放する場合の他の検知スイッチの動作の一例を説明する図である。図１０ａは、本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接しない二か所の検知スイッチが同時に検知した例を示す図である。図１０ｂは、本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する二か所の検知スイッチと、該二か所の検知スイッチと隣接しない検知スイッチとが、同時に検知した例を示す図である。図１０ｃは、本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する二か所の検知スイッチが同時に検知した例を示す図である。図１０ｄは、本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する三か所の検知スイッチが同時に検知した例を示す図である。図１０ｅは、本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、隣接する検知スイッチが複数か所で同時に検知した例を示す図である。図１０ｆは、本発明の実施形態における複数の扉を開放するかを判断する検知パターンであって、複数の検知スイッチの全てが検知した例を示す図である。
【００８２】
図１０ａ，図１０ｂ，図１０ｃでは、複数の検知スイッチａ，ｂ，ｃ，ｄのうち、二箇所の検知スイッチを同時に検知した操作について示したものである。隣り合わない検知スイッチが同時に所定時間以上（例えば０．５［ｓ］）、所定時間未満（例えば１［ｓ］）入力を検知した場合、二か所の検知スイッチが同時に入力された操作を有効と判断する。
【００８３】
図１０ａに示すように、検知スイッチｂを隔てて検知スイッチａと検知スイッチｃの入力を検知した場合は、二か所の検知スイッチが同時に入力されたと判断する。この場合、複数の扉を同時又は順次開放する。
【００８４】
図１０ｂも同様に、入力の無い検知スイッチｂを挟んで、検知スイッチａ，ｃ，ｄが検知しているため、二か所の検知スイッチが同時に入力されたと判断して、複数の扉を同時又は順次開放する。
【００８５】
図１０ｃ及び図１０ｄは、検知スイッチａ、検知スイッチｂ、検知スイッチｃのように、隣接する複数の検知スイッチが連続して入力を検知した場合である。この場合、使用者が意図せずに肘等が検知スイッチに触れたことが想定されるため、複数の扉の開放操作の入力は無効と判断する。この場合、入力を検知した検知手段を有する扉を単独で開放するか、安全性を考慮してこの扉の単独での開放も禁止する。
【００８６】
図１０ｅは、四つ全ての検知スイッチの入力を検知した状態となるため、図１０ｆに示すように、意図せずに腕等が触れたような入力があったものと想定して、複数の扉の開放操作の入力を無効と判断する。この場合も、入力を検知した検知手段を有する扉を単独で開放するか、安全性を考慮してこの扉の単独での開放を禁止する。
【００８７】
図示はしないが、複数の扉を開放する場合の検知スイッチの他の動作として、単一の検知スイッチによる複数回検知を採用してもよい。これは、所定時間（例えば１［ｓ］）以内に所定時間（例えば０．３［ｓ］）の入力が複数回（２回）、単一の検知スイッチで検知した場合、複数回の入力操作が成立したと判断する動作である。この場合、検知手段を構成する検知スイッチは一つで済むため、コスト低減が可能である。
【００８８】
また、単一の検知スイッチで構成された検知手段を複数の扉のいずれか一つに配置して、１回の入力があった場合、検知手段を設けた扉を単独で開放し、複数回の入力が所定時間にあった場合、検知手段を設けていない扉を開放し、さらに異なる入力（例えば所定時間の長押し入力）を検知した場合、複数の扉を同時又は順次開放する構成も可能である。
この場合、扉毎に検知手段を設ける必要がなく、さらにコスト低減が可能である。
【００８９】
≪複数扉順次開放動作≫
次に、図１１を参照して複数の扉を順次開放する際の動作について説明する。図１１は、本発明の実施形態における複数の扉を順次開放する場合のフローチャートである。
【００９０】
本実施形態では、冷蔵室扉である第一の扉２ａと第二の扉２ｂの両方に対する開放入力を、開扉装置６０への駆動指令を検知する検知手段４８ａ（又は検知手段４８ｂ）で検知した場合、第一の扉２ａと第二の扉２ｂを順次開放する。すなわち、第一の扉２ａ又は第二の扉２ｂのいずれか一方の扉を開放した後に、他方の扉を開放する。この場合、第一の扉２ａと第二の扉２ｂは隣接した扉であるが、使用者から第一の貯蔵室２を閉じている第一の扉２ａと第二の扉２ｂの両方の開放入力を受け付けているので、第一の扉２ａ及び第二の扉２ｂの順次開放動作を継続する。
【００９１】
一方、第一の扉２ａと第二の扉２ｂの両方の開放入力を受け付けて、第一の扉２ａと第二の扉２ｂのいずれか一方を開放している際に、第一の貯蔵室（冷蔵室２）に隣接する第二の貯蔵室（製氷室３又は上段冷蔵室４）の第三の扉（製氷室扉３ａ又は上段冷凍室扉４ａ）が開放された場合、第一の扉２ａと第二の扉２ｂのうち次に開放する予定の扉の開放動作は行わない。
【００９２】
まず、前述のいずれかの構成で、複数の扉の開放入力を検知手段４８ａ（又は検知手段４８ｂ）で検知するまで、順次開放操作検出待ちを行う（図１１のステップＳ３００）。
順次開放操作検出待ち（Ｓ３００）で、複数の扉の開放入力を検出すると、これから扉を開放しようとする第一の貯蔵室（冷蔵室２）に隣接する第二の貯蔵室（製氷室３又は上段冷蔵室４）の第三の扉（製氷室扉３ａ又は上段冷凍室扉４ａ）の開閉状態を判断する（ステップＳ３０1）。この判断は、第三の扉（製氷室扉３ａ又は上段冷凍室扉４ａ）に設けた扉開閉検知手段（製氷室扉開検出スイッチ３ｂ又は上段冷凍室扉開検出スイッチ４ｂ）の検知信号に基づいて判断する。扉開閉検知手段によって第三の扉（製氷室扉３ａ又は上段冷凍室扉４ａ）が開放されていた場合（ステップＳ３０１のＮＯ）、順次開放操作検出待ち（ステップＳ３００）に戻る。
【００９３】
製氷室扉開検出スイッチ３ｂと上段冷凍室扉開検出スイッチ４ｂのどちらも開放されていなければ（ステップＳ３０１のＹＥＳ）、第一の扉２ａの開放動作（Ｓ３０２）を行う。なお、図１１では先に第一の扉２ａを開放しているが、これに限らず先に第二の扉２ｂを開放する構成であってもよく、検知手段４８ａと検知手段４８ｂのいずれから両扉を開放する入力操作がされたかによって、適宜、開放する順序を変更可能である。
【００９４】
第一の扉２ａ（又は第二の扉２ｂ）の開放動作（ステップＳ３０２）が終了したら、第二の扉２ｂの開放動作を行う前に、製氷室扉開検出スイッチ３ｂと上段冷凍室扉開検出スイッチ４ｂの検知状態を判断し、第三の扉（製氷室扉３ａ又は上段冷凍室扉４ａ）が開放していたら（ステップＳ３０３のＮＯ）、第二の扉２ｂ（又は第一の扉２ａ）の開放動作を行わず、順次開放操作検出待ち（ステップＳ３００）に戻る。製氷室扉開検出スイッチ３ｂと上段冷凍室扉開検出スイッチ４ｂのどちらも第三の扉（製氷室扉３ａ及び上段冷凍室扉４ａ）の開放を検知していなければ（ステップＳ３０３のＹＥＳ）、第二の扉２ｂ（又は第一の扉２ａ）の開放動作（ステップＳ３０４）を行う。第二の扉２ｂｂ（又は第一の扉２ａ）の開放動作（ステップＳ３０４）が終了したら、再度、順次開放操作検出待ち（ステップＳ３００）に戻る。
【００９５】
また、第一の貯蔵室（冷蔵室２）に隣接しない第三の貯蔵室（下段冷凍室５又は野菜室６）の第四の扉（下段冷凍室扉５ａ又は野菜室扉６ａ）の開閉状態を、ステップＳ３０１とステップＳ３０３の段階で判断しないのは、第一の貯蔵室２に隣接する貯蔵室ではないためである。すなわち、第一の貯蔵室（冷蔵室２）の第一の扉２ａ又は第二の扉２ｂの一方を開扉装置６０で開放している際に、第三の貯蔵室（下段冷凍室５又は野菜室６）の第四の扉（下段冷凍室扉５ａ又は野菜室扉６ａ）が開放されたとしても、第二の扉２ｂ又は第一の扉２ａのうち他方の開放動作を継続する。これは、開扉装置６０で開放しようとする第一の貯蔵室２の扉（第一の扉２ａ又は第二の扉２ｂ）に隣接しない第三の貯蔵室（下段冷凍室５又は野菜室６）の扉（下段冷凍室扉５ａ又は野菜室扉６ａ）であれば、使用者の操作する手指の位置は第一の扉２ａ又は第二の扉２ｂから離れていることが想定されるため、開扉装置６０による開放動作を優先して支障がなく、安全性を考慮した上で使い勝手を向上するためである。
【００９６】
このように、第一の扉と第二の扉を有する第一の貯蔵室と、前記第一の貯蔵室に隣接する第二の貯蔵室と、前記第二の貯蔵室を開閉する第三の扉と、前記第一の扉と前記第二の扉を開放する開扉装置と、前記開扉装置への駆動指令を検知する検知手段と、前記第三の扉の開閉状態を検知する扉開閉検知手段と、を備え、前記第一の扉と前記第二の扉を順次開放する駆動指令を前記検知手段で検知した場合、前記第一の扉と前記第二の扉のいずれか一方の開放動作の間に前記第三の扉が開放されたときは、前記第一の扉と前記第二の扉のうち他方の扉の開放動作を停止する。これにより、使用者によって扉開装置による扉の開放動作の途中で、隣接する貯蔵室の扉が開放された場合は、扉の順次開放動作を失念してしまったり、扉が順次開放されることに気づかなかったりした状況にあると想定し、開扉装置による開放動作を停止させるので、使い勝手と安全性を向上することができる。
【００９７】
また、前記第一の貯蔵室に隣接しない第三の貯蔵室と、該第三の貯蔵室を開閉する第四の扉と、を備え、前記第一の扉と前記第二の扉を順次開放する駆動指令を前記検知手段で検知した場合、前記第一の扉と前記第二の扉のいずれか一方の開放動作の間に前記第四の扉が開放されたときでも、前記第一の扉と前記第二の扉のうち他方の扉の開放動作を継続する。これにより、安全性を考慮した上で使い勝手を向上することができる。
【００９８】
次に、第一の貯蔵室（冷蔵室）２の第一の扉２ａと第二の扉２ｂを開扉装置６０で順次開放する際に、第一の貯蔵室２に隣接しない第三の貯蔵室（下段冷凍室５又は野菜室６）の扉開スイッチ（下段冷凍室扉開スイッチ４８ｃ又は野菜室扉開スイッチ４８ｄ）が操作された場合、第三の貯蔵室の第四の扉（下段冷凍室扉５ａ又は野菜室扉６ａ）の開放動作よりも、第一の貯蔵室２の第一の扉２ａと第二の扉２ｂの開放動作を優先する。これは、第一の扉２ａと第二の扉２ｂを開放する開扉装置６０は共通の電動要素にて駆動され、第四の扉（下段冷凍室扉５ａ又は野菜室扉６ａ）はそれぞれ図示しない個別の電動要素を有する第四の扉開装置にて開放されるためである。
【００９９】
すなわち、第一の扉２ａと第二の扉２ｂを開扉装置６０で順次開放する動作の途中に、第四の扉の開放指令があった場合、第四の扉を開放する別体の第四の扉開装置に駆動を切り替えるよりも、共通の電動要素で駆動している開扉装置６０にて第一の扉２ａと第二の扉２ｂの順次開放動作を優先して、第四の扉開装置は駆動しないか開扉装置６０の駆動が終了した後に駆動する構成とすることで、必要以上に駆動電流の切り替えが頻繁に行われないようにして、扉の開放動作を効率的に行うためである。
【０１００】
また、第一の扉２ａと第二の扉２ｂの一方を開扉装置６０にて単独で開放する動作中に、検知手段４８ａ又は検知手段４８ｂから第一の扉２ａと第二の扉２ｂの他方の扉に対する開放指令と、下段冷凍室扉開スイッチ４８ｃ又は野菜室扉開スイッチ４８ｄから第四の扉（下段冷凍室扉５ａ又は野菜室扉６ａ）に対する開放指令と、が同時又は所定時間内にあった場合、第一の扉２ａと第二の扉２ｂの他方の扉に対する開放指令を優先する。これは、開扉装置６０は共通の電動要素で駆動されているため、そのまま開扉装置６０の駆動を継続することで、第四の扉を開放する別体の第四の扉開装置に駆動を切り替えるよりも、駆動電流の切り替えが頻繁に行われないようにして、扉の開放動作を効率的に行うためである。なお、この場合は第四の扉開装置は駆動しないか開扉装置６０の駆動が終了した後に駆動する構成を採用することができる。
【０１０１】
以上の実施例で説明した本発明によれば、さらに以下の効果を奏することができる。
【０１０２】
すなわち、複数の扉と、前記扉を開放する開扉装置と、前記開扉装置への駆動指令を検知する検知手段と、を備え、前記検知手段の検知パターンは、前記複数の扉のいずれかを単独で開放する場合と、前記複数の扉を同時又は順次開放する場合と、を異なるように設定する。これにより、扉を単独で開放するか複数開放するかを一回の操作で選択可能であるため、ユーザビリティの高い冷蔵庫を提供できる。
【０１０３】
また、前記検知手段は、複数の検知スイッチを並べて配置した構成であって、前記複数の検知スイッチのいずれかが検知した場合、前記開扉装置で前記複数の扉のいずれかを単独で開放して、前記複数の検知スイッチの並び方向に該複数の検知スイッチが順次検知した場合、前記開扉装置で前記複数の扉を同時又は順次開放する。これにより、使用者は検知手段への簡単な入力操作の変更だけで、扉を単独で開放するか複数開放するかを一回の操作で選択できるため、ユーザビリティの高い冷蔵庫を提供できる。
【０１０４】
また、前記複数の検知スイッチの並び方向の一の向きに順次検知した場合と、該一の向きと逆の向きに順次検知した場合と、によって前記開扉装置による前記複数の扉の開放する順番が異なるようにする。これにより、使用者は簡単な操作によって、複数の扉の開き順を選択して複数の扉を開放できる。
【０１０５】
また、前記検知手段は、所定時間に複数回の入力を検知した場合、前記複数の扉を同時又は順次開放する。これにより、単一の検知スイッチで検知手段を構成した場合でも、扉の単独開放か複数開放かを選択することが可能である。
【０１０６】
また、前記検知手段は、複数の検知スイッチを並べて配置した構成であって、該複数の検知スイッチのうち隣接する検知スイッチ以外が同時に検知した場合、前記複数の扉を同時又は順次開放する。これにより、使用者はタッチの操作手段を変更するだけで、簡単に扉の単独開放か複数開放かを選択することが可能である。
【０１０７】
また、前記検知手段は前記複数の扉の一つ又は複数に設けられて、前記複数の扉を同時又は順次開放する場合、前記駆動指令を検知した前記検知手段が設けられた前記扉を開放した後、他の扉を開放する。これにより、使用者が操作した手や指に近い扉、すなわち、使用者が注意を惹きやすい側の扉を先に開放するため、使用者が見ていなかったり注意していなかったりした扉が先に開くことを抑制して、安全性やユーザビリティを高めることができる。
【０１０８】
また、前記複数の扉のいずれかが開放状態の場合、前記検知手段が検知しても前記開扉装置で前記扉を開放しない。これにより、使用者が検知手段に意図せずに触れてしまった場合でも、使用者の意図に反して扉が開放することを防止して、安全性やユーザビリティを高めることができる。
【０１０９】
また、前記検知手段で検知した際に、前記扉を開放できない状態の場合は、前記扉を開放しないことを報知する非開放報知手段（一例として、ブザー、音声ガイド、照明手段のいずれか又はこれらの組み合わせ）を有する。これにより、使用者からの扉の開放入力は冷蔵庫側で受け付けているものの、何らかの条件、例えば他の扉が開放していたり、入力エラーが生じていたりする場合であって、開放動作を無効としていることを使用者が認識することができ、検知手段が故障であるとの誤認を防止することができる。
【０１１０】
また、前記複数の検知スイッチが同時に全て検知した場合、前記開扉装置で前記扉を開放しない。これにより、清掃のため検知手段に触れてしまった場合でも、使用者の意図に反して扉が開放することを防止して、安全性やユーザビリティを高めることができる。
【０１１１】
また、前記検知手段で検知した際に、前記複数の扉のいずれかを単独で開放する場合と前記複数の扉を同時又は順次開放する場合とで、異なる報知手段による報知（一例として、ブザーの回数、音階、長さの変更、音声ガイド、照明手段の照明パターンの変更）をする。これにより、使用者は扉がどのような開放動作をするかを扉の開放動作以前に把握することができ、使用者が意図する入力が認識されたか否かを予め確認することができ、安全性やユーザビリティを高めることができる。
【０１１２】
なお、扉は、観音式の扉を例に説明したが、引き出し式の扉、観音式と引き出し式の扉の組み合わせにも適用可能である
また、検知スイッチは、タッチセンサ式に限ったものではなく、タクト式スイッチにも適用可能である。
【０１１３】
本発明によれば、複数の扉を開放する装置を有する冷蔵庫において、前記扉開放装置で前記扉を単独で開放するか複数を同時又は順次開放するかを選択可能な入力手段を有しているため、例えば冷蔵室に観音開き式の扉が存在する冷蔵庫において、冷蔵室扉の左右２つの扉を開ける場合でも、一回の操作で両方の扉が開放される。そのため、簡単なひとつの操作で扉の開放動作を選択して入力することができる。この場合、使用者が物を手に持っている場合でも、扉を単独又は複数を容易に開放することができるので、使い勝手の良い冷蔵庫を提供できる。
【０１１４】
なお、本実施例の開扉装置又は扉の開放動作は、冷蔵庫に限らず、複数の扉を備えた構造体に適用することができる。例えば、建造物の扉や窓、システムキッチンの収納扉、自動車のドアやウインドウ、ドアや蓋や窓等を備えた家庭用電気製品、ドアや蓋や窓等を備えた医療機器、ドアや蓋や窓等を備えた事務機器、各種ラックやキャビネットの扉等、あらゆる構造体に適用することができる。
【符号の説明】
【０１１５】
１      冷蔵庫
２      冷蔵室（第一の貯蔵室）
２ａ    第一の扉（冷蔵室扉）
２ｂ    第二の扉（冷蔵室扉）
３  製氷室（第二の貯蔵室）
３ａ  製氷室扉（第三の扉）
３ｂ  製氷室扉開検出スイッチ（扉開閉検知手段）
４  上段冷凍室（第二の貯蔵室）
４ａ  冷凍室上段扉（第三の扉）
４ｂ  上段冷凍室扉開検出スイッチ（扉開閉検知手段）
５  下段冷凍室（第三の貯蔵室）
５ａ  下段冷凍室扉（第四の扉）
６  野菜室（第三の貯蔵室）
６ａ  野菜室扉（第四の扉）
４０    コントロールパネル
４１    制御基板
４８  検知手段
４８ａ  第一の扉開スイッチ（検知手段）
４８ｂ  第二の扉開スイッチ（検知手段）
６０    開扉装置
ａ，ｂ、ｃ，ｄ  検知スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【図１０ｄ】
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【図１０ｅ】
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【図１０ｆ】
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【図１１】
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