(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内に供給される洗浄水及び空気を加熱する加熱手段と、前記加熱手段へ送風を行う送風手段と、前記加熱手段の略上方を覆うヒータカバーとを備え、前記ヒータカバーは、天面を略矩形に形成されて複数の貫通孔と複数の傾斜面とが設けられ、前記複数の傾斜面は、短手方向に傾斜を有するとともに、前記傾斜の最下点が前記加熱手段に沿って真上に位置するように構成され、前記ヒータカバーの天面の上面及び裏面に残った洗浄水の水滴が前記傾斜面に沿って流れ、前記貫通孔から前記ヒータカバーの下方に滴下するとともに、前記最下点から前記加熱手段上に滴下するように構成された食器洗い機。
【請求項２】
前記複数の貫通孔は、短手方向に長細く形成された請求項１に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチン等に設置され被洗浄物の自動洗浄、乾燥を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術による食器洗い機の構成について説明する。従来、この種の食器洗い機は、図５〜図７に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。図５〜図７に示すように、食器洗い機１は、内部に洗浄槽２が設けられており、この洗浄槽２の底部に排水口３が設けられ、この排水口３に連通したポンプ室に洗浄モータ４によって駆動される洗浄ポンプ５が配設され、洗浄ポンプ５により洗浄水を洗浄槽２の内部に循環させるように構成されている。この循環は、洗浄水が排水口３から洗浄ポンプ５に吸い込まれ、洗浄ポンプ５より洗浄槽２の内底部において回転可能に配設された洗浄ノズル６（６ａ及び６ｂ）に供給され、この洗浄ノズル６から食器類７に向けて噴射され、食器類７を洗浄した後、再び排水口３に戻るという経路で行われる。
【０００３】
洗浄ノズル６と洗浄槽２の底部との間には、洗浄水加熱用のヒータ８が配設されている。制御手段９は洗浄水温度検知手段１０により、洗浄水が所定温度に達したことを検知し、ヒータ８への通電を停止する。また、洗浄ノズル６の上方には、食器類７を整然と配置することで食器類７に対して洗浄水を効果的に噴射し、食器類７の洗浄を効率的に行えるように構成した食器かご１１が設置されている。
【０００４】
また、洗浄槽２は前方に開口しており、その前面部に、前方に開閉自在な蓋１２が取り付けられている。排水ポンプ１３は、排水口３から洗浄水を吸い込み、排水ホース１４を通して洗浄水を機外に排出するように構成されている。洗浄槽２内に溜められる洗浄水は給水ホース１５から供給される。洗浄槽２に連通した水位検知手段１６により所定水位まで洗浄水が供給されたことを検知すると、制御手段９は給水弁１７を閉じて洗浄水供給を停止する。
【０００５】
乾燥用送風ファン１８は、洗浄槽２外の空気を洗浄槽２内に取り込み、ヒータ８で発生した熱を食器類７へ伝達し、食器類７表面に付着した洗浄水を蒸発させ、蓋１２に設けた排気口１９より洗浄槽２の外へ排出し、食器類７を乾燥せしめるよう構成している。ヒータ８の上方には板金製で複数の孔が開けられたヒータカバー２０を略水平に設けており、使用者が誤って高温のヒータ８に触れたりすることなどを防ぐよう構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３４６９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような構成の従来の食器洗い機では、ヒータカバー２０は、天面が上面、裏面ともに平らで、略水平に設置されているため、洗浄運転後の乾燥運転開始時に、ヒータカバー２０の天面の上面及び裏面に無数の水滴が残っており、ヒータ８から発する食器類７乾燥のための熱が、ヒータカバー２０の天面の上面及び裏面に残った水滴の蒸発に奪われてしまい、乾燥効率を低下させ、乾燥運転時において必要以上に電力を消費する要因となっていた。従来の食器洗い機には、洗浄槽２底面の傾斜に平行にヒータ８を
配し、ヒータ８と平行に配設することでヒータカバー２０を水平に対し傾斜させたものもあるが、傾斜角度を十分確保できないため、同様にヒータカバー２０の天面の上面及び裏面には水滴が多量に残り、やはり同様の課題を有していた。
【０００８】
本発明は、上述の従来の課題を解決するもので、ヒータカバーの天面の上面及び裏面に残る水滴量を低く抑えることで、食器類の乾燥効率を向上させ、乾燥運転時における必要以上の電力消費量を抑えた運転が可能な食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、ヒータ（加熱手段）の略上方を覆うヒータカバーは、天面を略矩形に形成されて複数の貫通孔と複数の傾斜面とが設けられ、前記複数の傾斜面は、短手方向に傾斜を有するとともに、前記傾斜の最下点が前記加熱手段に沿って真上に位置するように構成され、前記ヒータカバーの天面の上面及び裏面に残った洗浄水の水滴が前記傾斜面に沿って流れ、前記貫通孔からヒータカバーの下方に滴下するとともに、前記最下点から前記加熱手段上に滴下するように構成されたものであり、傾斜面に沿って水滴が滴下するのでヒータカバーの天面の上面及び裏面に残る水滴量を減らすことにより、食器類の乾燥効率を向上させ、乾燥運転時における必要以上の電力消費量を抑えた運転が可能な食器洗い機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ヒータカバーの天面の上面及び裏面に残った水滴量を減らすことで、洗浄運転後の乾燥運転開始時において、ヒータから発する食器類乾燥のための熱の内、ヒータカバーの天面の上面及び裏面に残った水滴の蒸発に奪われる量を少なくすることができ、食器類の乾燥効率を向上させ、乾燥運転時における必要以上の電力消費量を抑えた運転が可能な食器洗い機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗い機の側断面図
【図２】同食器洗い機の正面断面図
【図３】同食器洗い機の平面断面図
【図４】同食器洗い機のヒータカバーを示す斜視図
【図５】従来の食器洗い機の側断面図
【図６】同食器洗い機の正面断面図
【図７】同食器洗い機の平面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内に供給される洗浄水及び空気を加熱する加熱手段と、前記加熱手段へ送風を行う送風手段と、前記加熱手段の略上方を覆うヒータカバーとを備え、前記ヒータカバーは、天面を略矩形に形成されて複数の貫通孔と複数の傾斜面とが設けられ、前記複数の傾斜面は、短手方向に傾斜を有するとともに、前記傾斜の最下点が前記加熱手段に沿って真上に位置するように構成され、前記ヒータカバーの天面の上面及び裏面に残った洗浄水の水滴が前記傾斜面に沿って流れ、前記貫通孔から前記ヒータカバーの下方に滴下するとともに、前記最下点から前記加熱手段上に滴下するように構成された食器洗い機としたものである。これによって、傾斜面に沿って水滴が滴下するのでヒータカバーの天面の上面及び裏面に残る水滴量を低く抑えることができ、食器類の乾燥効率を向上させ、乾燥運転時における必要以上の電力消費量を抑えた運転が可能な食器洗い機を提供することができる。
【００１３】
また、洗浄運転時においてヒータカバー天面の上面及び裏面の水滴が加熱手段上に滴下して加熱手段に付着した残菜などの異物を洗い流すことを促進できるので、加熱手段に残菜などの異物が付着することにより乾燥運転中に異臭が発生するなどの不具合の発生を抑えることができる。
【００１４】
さらに、短手方向に傾斜を設けるので、従来のように平らな面とした場合はもとより、傾斜を長手方向に設けた場合と比べて、よりヒータカバーの天面に設けた傾斜面の傾斜角度を大きく設けることができ、水滴を加熱手段上や洗浄槽の底部に滴下させる効果をより大きくすることができる。
【００１５】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記複数の貫通孔は、短手方向に長細く形成された食器洗い機としたもので、ヒータカバー上に残った水滴が短手方向の傾斜に沿って流れる際に、貫通孔が長手方向に長細い場合に比べてより多くの水滴を加熱手段上や洗浄槽の底部に滴下させることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
以下、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機について説明する。なお、図５〜図７を参照して説明した従来例の食器洗い機と同じ構成要素は同一符号を付して説明を省略する。また、本発明は本実施の形態に限定されるものではない。
【００１８】
本実施の形態の食器洗い機２１は、図１〜図３に示すように、その内部に設けた洗浄槽２２内に食器かご１１を設けており、この食器かご１１に収容した食器類７を洗浄するために、回転可能な洗浄ノズル６（６ａ及び６ｂ）を設け、洗浄水を食器類７に噴射して洗浄するものである。
【００１９】
洗浄ノズル６と洗浄槽２２の底部との間には、断面が略円形でＵ字形状に形成された洗浄水加熱用のヒータ２３（加熱手段）が略水平に配設されている。制御手段９は、洗浄水温度検知手段１０により洗浄水が所定温度に達したことを検知し、ヒータ２３への通電を停止する。
【００２０】
乾燥用送風ファン１８（送風手段）は、洗浄槽２２外の空気を洗浄槽２２内に取り込み、ヒータ２３で発生した熱を食器類７へ伝達し、食器類７表面に付着した洗浄水を蒸発させ、蓋１２に設けた排気口１９より洗浄槽２２の外へ排出し、食器類７を乾燥せしめるよう構成されている。
【００２１】
ヒータ２３の上方には板金製で複数の孔が開けられたヒータカバー２４が略水平に設けられ、使用者が誤って高温のヒータ２３に触れたりすることなどを防ぐよう構成されている。
【００２２】
以下、ヒータカバー２４について、図４を参照しながら説明する。図４において、ヒータカバー２４は板金製で、ステンレス等の板材に曲げ加工、打ち抜き加工等を施して形成される。ヒータカバー２４の形状は、略矩形の天面２４ａの周囲を下方に折り曲げた略箱状としている。
【００２３】
ヒータカバー２４の天面２４ａにはヒータカバー２４の短手方向に傾斜を有する傾斜面２４ｂが複数設けられる。各々の傾斜面２４ｂには、短手方向すなわち傾斜方向に長細く形成した貫通孔２４ｃを複数設けられる。このようにして、洗浄工程やすすぎ工程中にヒータカバー２４の天面２４ａの上面及び裏面に付着した水滴がヒータ２３上や洗浄槽２２の底部に滴下しやすいように構成されている。長細く形成した貫通孔２４ｃの一部は、その端部を傾斜面２４ｂの傾斜の最下点２４ｄに近接させて位置させてある。
【００２４】
ヒータカバー２４は洗浄槽２２の底部にヒータ２３を上方から覆うように取り付けられるが、その際、図３に示すように、ヒータカバー２４の天面２４ａに設けた傾斜面２４ｂの傾斜の最下点２４ｄがヒータ２３の直上に位置するように構成されている。
【００２５】
以上のように構成された食器洗い機について、その動作、作用を説明する。洗浄ポンプ５、洗浄ノズル６（６ａ及び６ｂ）、ヒータ２３等を使用しての食器洗い機としての基本動作は、従来例の食器洗い機と同様である。以下、従来例の食器洗い機とは相違する、本発明の特徴ある構成に関わる動作、作用について詳細に説明する。
【００２６】
洗浄工程、すすぎ工程が終了し乾燥工程が開始されると、制御手段９は乾燥用送風ファン１８に通電し、洗浄槽２２内へ取り込まれた乾燥用空気は洗浄槽２２内壁に設けた送風口２５からヒータ２３へ導かれ、同じく通電されるヒータ２３で発生した熱を食器類７へ伝達することによって食器類７の乾燥が行われる。
【００２７】
ここで、ヒータ２３の上方に設けたヒータカバー２４の天面２４ａの上面及び裏面に水滴が残っていると、ヒータ２３から発生した熱がその水滴の蒸発に奪われてしまい、食器類７の乾燥効率を低下させ、必要以上に電力を消費することになるが、本発明にかかる食器洗い機によれば、ヒータカバー２４の天面２４ａには複数の貫通孔２４ｃが設けられるとともに、ヒータカバー２４の短手方向の傾斜を有する傾斜面２４ｂが複数設けられることにより、従来例のような平らな面とした場合はもとより、長手方向に傾斜を設ける場合に比べて傾斜角度を大きくすることができるので、ヒータカバー２４の天面２４ａの上面及び裏面に残った水滴がヒータ２３上や洗浄槽２２の底部に、より滴下しやすくすることができる。
【００２８】
また、ヒータカバー２４の天面２４ａに設けられた傾斜面２４ｂの傾斜の最下点２４ｄは、ヒータ２３の直上になるよう構成されているので、傾斜に沿って流れた洗浄水がヒータ２３上に滴下し、洗浄運転時においてヒータカバー２４の天面２４ａの上面及び裏面の水滴がヒータ２３上に滴下してヒータ２３に付着した残菜などの異物を洗い流すことを促進でき、ヒータ２３に残菜などの異物が付着することにより乾燥運転中に異臭が発生するなどの不具合の発生を抑えることができる。
【００２９】
さらに、ヒータカバー２４の天面２４ａに設けられた複数の貫通孔２４ｃは、ヒータカバー２４の短手方向の傾斜に沿って長細く形成されているので、孔と孔の間に残った水滴も、傾斜に沿って流れやすく、ヒータカバー２４の天面２４ａに残った水滴がヒータ２３上や洗浄槽２２の底部に、より多く滴下させることができる。
【００３０】
なお、本実施の形態では、ヒータカバー２４は板金製としたが、耐熱性を有する樹脂成形によって形成してもよい。また、ヒータ２３はＵ字形状としたが、Ｕ字の屈曲部分の中央部をヒータ２３の両端部近傍まで伸ばしたＷ字形状としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明に係る食器洗い機は、洗浄やすすぎ運転後のヒータカバーの天面の上面及び裏面に残る水滴量を低く抑えることで、食器類の乾燥効率を向上させ、乾燥運転時における必要以上の電力消費量を抑えた運転が可能となるので、食器類に洗浄水を噴射して洗浄した後、ヒータの発熱によって乾燥を行う食器洗い機等として有用である。
【符号の説明】
【００３２】
５  洗浄ポンプ
６、６ａ、６ｂ  洗浄ノズル
７  食器類（被洗浄物）
９  制御手段
１０  洗浄水温度検知手段
１１  食器かご
１２  蓋
１３  排水ポンプ
１６  水位検知手段
１７  給水弁
１８  乾燥用送風ファン（送風手段）
２１  食器洗い機
２２  洗浄槽
２３  ヒータ（加熱手段）
２４  ヒータカバー
２４ａ  天面
２４ｂ  傾斜面
２４ｃ  貫通孔
２４ｄ  傾斜の最下点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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