(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの光出力開口部を画定するハウジングと、
前記ハウジング内に保持され、光出力を放射し、前記光出力の少なくとも一部は前記少なくとも１つの光出力開口部を通って進行するＬＥＤ光源と、
前記少なくとも１つの光出力開口部に亘って提供され、実質的にテクスチャのない部分とテクスチャのある部分とを有するレンズと、
を含み、
前記ＬＥＤ光源は、複数のＬＥＤダイを含み、
前記テクスチャのある部分は、前記レンズの周縁部の少なくとも一部に沿って提供され、
前記テクスチャのある部分が、前記実質的にテクスチャのない部分から離れて前記周縁部に近づくように移るにつれて、前記テクスチャのある部分のテクスチャが、第１の深度を有する第１のテクスチャから、前記第１の深度より大きい第２の深度を有する第２のテクスチャに、前記第２の深度より大きい第３の深度を有する第３のテクスチャに推移する、照明器具。
【請求項２】
前記テクスチャのある部分は、前記レンズの前記周縁部の大部分に提供される、請求項１に記載の照明器具。
【請求項３】
前記テクスチャのある部分は、前記レンズの前記周縁部の全体に提供される、請求項２に記載の照明器具。
【請求項４】
前記実質的にテクスチャのない部分は、前記レンズの大部分を構成する、請求項３に記載の照明器具。
【請求項５】
前記実質的にテクスチャのない部分は、前記レンズの少なくとも８０パーセントを構成する、請求項４に記載の照明器具。
【請求項６】
前記レンズは、前記照明器具の最も外側のレンズである、請求項２に記載の照明器具。
【請求項７】
前記実質的にテクスチャのない部分は、前記レンズの少なくとも８０パーセントを構成する、請求項６に記載の照明器具。
【請求項８】
ハウジングと、
前記ハウジング内に保持され、光出力強度及び複数の一意のスペクトルを有する光出力を放射するＬＥＤ光源と、
前記ハウジングに結合され、前記光出力の少なくとも一部を横断させ、実質的にテクスチャのない部分とテクスチャのある部分とを有するレンズと、
を含み、
前記実質的にテクスチャのない部分は、前記光出力強度の中央値を含む前記光出力強度の連続的な少なくとも半分を横断させ、
前記テクスチャのある部分は、第１の深度を有する第１のテクスチャから、前記第１の深度よりも少なくとも４倍大きい第２の深度を有する第２のテクスチャに徐々に推移し、前記第１のテクスチャは、前記第２のテクスチャが前記実質的にテクスチャのない部分に対するよりも前記実質的にテクスチャのない部分に対して近位である、照明器具。
【請求項９】
前記実質的にテクスチャのない部分は、前記光出力強度の少なくとも７０パーセントを横断させる、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１０】
前記実質的にテクスチャのない部分は、前記光出力強度の少なくとも９０パーセントを横断させる、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１１】
前記テクスチャのある部分は、前記レンズの周縁部の全体に提供される、請求項１０に記載の照明器具。
【請求項１２】
前記テクスチャのある部分は、前記レンズの周縁部の大部分に提供される、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１３】
前記レンズは実質的に平面である、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１４】
前記レンズは長方形である、請求項１３に記載の照明器具。
【請求項１５】
前記実質的にテクスチャのない部分は、完全にテクスチャがない、請求項８に記載の照明器具。
【請求項１６】
ハウジングと、
前記ハウジング内に保持され、光出力強度を有する光出力を放射するマルチスペクトルＬＥＤ光源と、
前記ハウジングに結合されるレンズであって、前記レンズの少なくとも一部に亘って、テクスチャのない部分とテクスチャのある部分とを有する、前記レンズと、
を含み、
前記レンズは、前記光出力の少なくとも一部を横断させ、
前記テクスチャのある部分は、前記レンズの端まで実質的に延在し、前記端から最も遠位で、０．００２インチ未満の軽い平均深度を有する軽程度のテクスチャゾーンと、前記端に最も近位で、前記軽い平均深度の少なくとも２倍の重い平均深度を有する重程度のテクスチャゾーンとを含む、照明器具。
【請求項１７】
前記テクスチャのある部分は、前記レンズの外面と一体に形成される、請求項１６に記載の照明器具。
【請求項１８】
前記レンズは、前記テクスチャのある部分の内側にテクスチャのない部分を含む、請求項１６に記載の照明器具。
【請求項１９】
前記テクスチャのない部分は、前記横断させた光の前記光出力強度の少なくとも５０パーセントを横断させる、請求項１８に記載の照明器具。
【請求項２０】
前記テクスチャのない部分は、前記光出力強度の少なくとも８０パーセントを横断させる、請求項１８に記載の照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本発明は、一般に、テクスチャード加工されたレンズを使用するＬＥＤベースの照明器具に関する。より具体的には、本明細書に開示される様々な発明方法及び装置は、複数の固有のテクスチャを有するテクスチャード加工された部分を有するレンズを有するＬＥＤベースの照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  デジタル照明技術、即ち、発光ダイオード（ＬＥＤ）といった半導体光源に基づく照明は、従来の蛍光灯、ＨＩＤ、及び白熱灯に代わる実行可能な代替案を提供する。ＬＥＤの機能上の利点及び便益には、高エネルギー変換及び光学効率、耐久性、低操作コスト、及び他の多くの利点及び便益が含まれる。ＬＥＤ技術の最近の進歩によって、多くの用途において様々な照明効果を可能にする効率的でロバストなフルスペクトル照明源が提供されている。これらの照明源を具現化する器具の幾つかは、例えば赤、緑、及び青といった様々な色を生成可能な１つ以上のＬＥＤと、様々な色及び色変化照明効果を発生させるためにＬＥＤの出力を独立制御するプロセッサとを含む照明モジュールを特徴とする。
【０００３】
[0003]  幾つかの照明器具は、２つ以上のダイを含む１つ以上のＬＥＤを含む。例えば幾つかの照明器具は、複数のダイを有する単一のＬＥＤを含む。更に、例えば幾つかの照明器具は、少なくとも１つのダイをそれぞれ含む複数のＬＥＤを含む。２つ以上のＬＥＤダイが照明器具に使用される場合、当該照明器具によって放射されたビームパターンの端に、バンディング及び／又はカラーシャドウが生じることがある。
【０００４】
[0004]  例えば照明器具が、青色、緑色、及び赤色ＬＥＤを、当該ＬＥＤを部分的に囲むリフレクタと組み合わせて含む場合、リフレクタの端に最も近くで隣接するＬＥＤは、光出力の主ビームから、リフレクタによってカットオフされる。したがって、光出力の主ビームは、赤色、緑色、及び青色光が組み合わされた「白」色を有するが、光出力の主ビームの周縁部には、カラーバンディングが存在することになる。カラーバンディングは、例えばリフレクタの端によって１つ以上のＬＥＤからの光出力が遮られることによって引き起こされる。
【０００５】
[0005]  更に、例えば照明器具が複数のＬＥＤダイを含み、当該ＬＥＤダイの１つ以上によって放射された光は、制御されていない状態で照明器具から出射し、これにより、照明器具によって放射された主ビームの周縁部に光の筋を出現させてしまう可能性がある。これらの光の筋は、例えば壁又は他の表面付近に取付けられるＬＥＤベースのコーブ照明器具又はリニアグレージング（linear grazing）器具に生じる。制御されていない状態の光は、照明器具のフレネル反射及び／又は機械的制限によって器具の側部から放射される。このようなカラーバンディング及びカラーシャドウは、一般に、照明器具には望ましくない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
[0006]  したがって、照明器具の光出力に存在するカラーバンディング及び／又はカラーシャドウの存在を低減するために、照明器具に取付けられるレンズを提供することが当該技術分野において必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
[0007]  本開示は、テクスチャード加工されたレンズのための発明方法及び装置、より具体的には、照明器具の光出力に存在するカラーバンディング及び／又はカラーシャドウの存在を低減するために、ＬＥＤベースの照明器具に使用される複数の固有のテクスチャを有するテクスチャード加工された部分を有するレンズに関する。例えばレンズは、ＬＥＤベースの照明器具の光出力開口部に亘って配置され、マルチダイＬＥＤ光源によって生成された光出力を横断させる。レンズは、実質的にテクスチャのない部分とテクスチャード加工された部分とを含む。テクスチャード加工された部分は、複数のはっきりと異なるテクスチャを有し、その幅に亘って比較的軽いテクスチャから重いテクスチャへと推移する。
【０００８】
[0008]  一般に、一態様では、本発明は、ハウジングと、ＬＥＤ光源と、レンズとを含む照明器具に関する。ハウジングは、少なくとも１つの光出力開口部を画定する。ＬＥＤ光源は、複数のＬＥＤダイを含み、ハウジング内に保持され、光出力を放射する。光出力の少なくとも一部は、光出力開口部を通って進行する。レンズは、光出力開口部に亘って提供され、実質的にテクスチャのない部分とテクスチャード加工された部分とを有する。テクスチャード加工された部分は、レンズの周縁部の少なくとも一部に沿って提供される。テクスチャード加工された部分が、テクスチャのない部分から離れて周縁部に近づくように移るにつれて、テクスチャード加工された部分のテクスチャリングが、第１の深度を有する第１のテクスチャリングから、第１の深度より大きい第２の深度を有する第２のテクスチャリングに、第２の深度より大きい第３の深度を有する第３のテクスチャリングに推移する。
【０００９】
[0009]  幾つかの実施形態では、テクスチャード加工された部分は、レンズの周縁部の大部分に提供される。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、テクスチャード加工された部分は、レンズの周縁部の全体に提供される。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、テクスチャのない部分は、レンズの大部分を構成する。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、テクスチャのない部分は、レンズの少なくとも８０パーセントを構成する。
【００１０】
[0010]  幾つかの実施形態では、レンズは、照明器具の最も外側のレンズである。
【００１１】
[0011]  一般に、他の態様では、本発明は、ハウジングと、ＬＥＤ光源と、レンズとを含む照明器具に関する。ＬＥＤ光源は、ハウジング内に保持され、光出力強度及び複数の一意のスペクトルを有する光出力を放射する。レンズは、ハウジングに結合され、光出力の少なくとも一部を横断させる。レンズは、実質的にテクスチャのない部分とテクスチャード加工された部分とを有する。テクスチャのない部分は、光出力強度の中央値を含む光出力強度の連続的な少なくとも半分を横断させる。テクスチャード加工された部分は、第１の深度を有する第１のテクスチャリングから、第１の深度よりも少なくとも４倍大きい第２の深度を有する第２のテクスチャリングに徐々に推移する。第１のテクスチャリングは、第２のテクスチャリングがテクスチャのない部分に対するよりもテクスチャのない部分に対して近位である。
【００１２】
[0012]  幾つかの実施形態では、テクスチャのない部分は、光出力強度の少なくとも７０パーセントを横断させる。
【００１３】
[0013]  幾つかの実施形態では、テクスチャのない部分は、光出力強度の少なくとも９０パーセントを横断させる。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、テクスチャード加工された領域は、レンズの周縁部の全体に提供される。
【００１４】
[0014]  幾つかの実施形態では、テクスチャード加工された領域は、レンズの周縁部の大部分に提供される。
【００１５】
[0015]  幾つかの実施形態では、レンズは実質的に平面である。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、レンズは長方形である。
【００１６】
[0016]  一部の実施形態では、テクスチャのない部分は、完全にテクスチャがない。
【００１７】
[0017]  一般に、別の態様では、本発明は、ハウジングと、ハウジング内に保持され、光出力を放射するマルチスペクトルＬＥＤ光源と、ハウジングに結合されたレンズとを含む照明器具に関する。ＬＥＤ光源は、光出力強度を有し、レンズは、その少なくとも一部に亘ってテクスチャード加工された部分を有する。レンズは、光出力の少なくとも一部を横断させる。テクスチャード加工された部分は、レンズの端まで実質的に延在し、端から最も遠位で、０．００２インチ（０．００５１センチメートル）未満の軽い平均深度を有する軽程度のテクスチャゾーンと、端に最も近位で、軽い平均深度の少なくとも２倍の重い平均深度を有する重程度のテクスチャゾーンとを含む。
【００１８】
[0018]  幾つかの実施形態では、テクスチャード加工された部分は、レンズの外面と一体に形成される。
【００１９】
[0019]  幾つかの実施形態では、レンズは、テクスチャード加工された部分の内側にテクスチャのない部分を含む。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、テクスチャのない部分は、横断させた光の光出力強度の少なくとも５０パーセントを横断させる。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、テクスチャのない部分は、光出力強度の少なくとも８０パーセントを横断させる。
【００２０】
[0020]  本開示の目的で本明細書において使用される場合には、「ＬＥＤ」との用語は、任意のエレクトロルミネセントダイオード、又は、電気信号に呼応して放射線を発生できる、その他のタイプのキャリア注入／接合ベースシステム（carrier injection/junction-based system）を含むものと理解すべきである。したがって、ＬＥＤとの用語は、次に限定されないが、電流に呼応して発光する様々な半導体ベースの構造体、発光ポリマー、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネセンスストリップ等を含む。特に、ＬＥＤとの用語は、赤外スペクトル、紫外スペクトル、及び（一般に、約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射波長を含む）可視スペクトルの様々な部分のうちの、１つ又は複数における放射線を発生させることができるすべてのタイプの発光ダイオード（半導体及び有機発光ダイオードを含む）を指す。ＬＥＤの幾つかの例としては、次に限定されないが、様々なタイプの赤外線ＬＥＤ、紫外線ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、琥珀色ＬＥＤ、橙色ＬＥＤ、及び白色ＬＥＤ（以下に詳しく述べる）がある。また、ＬＥＤは、所与のスペクトルに対して様々な帯域幅（例えば半波高全幅値（ＦＷＨＭ：full widths at half maximum））、及び所与の一般的な色分類内で様々な支配的波長を有する放射線（例えば狭帯域幅、広帯域幅）を発生させるように構成及び／又は制御することができることを理解すべきである。
【００２１】
[0021]  例えば本質的に白色光を生成するＬＥＤ（例えば白色ＬＥＤ）の一態様は、それぞれ、組み合わされることで混合して本質的に白色光を形成する様々なスペクトルのエレクトロルミネセンスを放射する複数のダイを含む。別の実施態様では、白色光ＬＥＤは、第１のスペクトルを有するエレクトロルミネセンスを異なる第２のスペクトルに変換する蛍光体材料に関連付けられる。この実施態様の一例では、比較的短波長で狭帯域幅スペクトルを有するエレクトロルミネセンスが、蛍光体材料を「ポンピング（pumps）」して、当該蛍光体材料は、いくぶん広いスペクトルを有する長波長放射線を放射する。
【００２２】
[0022]  なお、ＬＥＤとの用語は、ＬＥＤの物理的及び／又は電気的なパッケージタイプを限定しないことを理解すべきである。例えば、上述した通り、ＬＥＤは、（例えば個々に制御可能であるか又は制御不能である）異なるスペクトルの放射線をそれぞれ放射する複数のダイを有する単一の発光デバイスを指すこともある。また、ＬＥＤは、ＬＥＤ（例えばあるタイプの白色ＬＥＤ）の一体部分と見なされる蛍光体に関連付けられることもある。一般に、ＬＥＤとの用語は、パッケージＬＥＤ、非パッケージＬＥＤ、表面実装ＬＥＤ、チップ・オン・ボードＬＥＤ、ＴパッケージマウントＬＥＤ、ラジアルパッケージＬＥＤ、パワーパッケージＬＥＤ、あるタイプのケーシング及び／又は光学的要素（例えば拡散レンズ）を含むＬＥＤ等を指す。
【００２３】
[0023]  「光源」との用語は、次に限定されないが、ＬＥＤベース光源（上記に定義した１つ以上のＬＥＤを含む）、白熱光源（例えばフィラメント電灯、ハロゲン電灯）、蛍光光源、りん光性光源、高輝度放電光源（例えばナトリウム蒸気ランプ、水銀蒸気ランプ及びメタルハライドランプ）、レーザー、その他のタイプのエレクトロルミネセンス源、パイロルミネセンス源（例えば火炎）、キャンドルルミネセンス源（例えばガスマントル光源、カーボンアーク放射光源）、フォトルミネセンス源（例えばガス状放電光源）、電子飽和（electronic satiation）を使用する陰極発光源（cathode luminescent source）、ガルバノルミネセンス源、結晶発光（crystallo-luminescent）源、キネルミネセンス（kine-luminescent）源、熱ルミネセンス源、摩擦ルミネセンス（triboluminescent）源、音ルミネセンス（sonoluminescent）源、放射ルミネセンス（radioluminescent）源、及び発光ポリマー（luminescent polymers）を含む、様々な放射線源のうちの任意の１つ以上を指すと理解すべきである。
【００２４】
[0024]  所与の光源は、可視スペクトル内、可視スペクトル外、又は両者の組合せでの電磁放射線を発生させる。したがって、「光」及び「放射線」との用語は、本明細書では同義で使用される。更に、光源は、一体構成要素として、１つ以上のフィルタ（例えばカラーフィルタ）、レンズ、又はその他の光学的構成要素を含んでもよい。また、光源は、次に限定されないが、指示、表示、及び／又は照明を含む様々な用途に対し構成されることを理解すべきである。「照明源」は、内部又は外部空間を効果的に照明するのに十分な強度を有する放射線を生成するように特に構成される。このコンテキストでは、「十分な強度」とは、周囲照明（即ち、間接的に知覚され、かつ、例えば全体又は一部が知覚される前に様々な介在する面のうちの１つ以上によって反射される光）を提供するために、空間又は環境において生成された可視スペクトルにおける「十分な放射強度」を指す（光源からの全方向における総光出力を、放射強度、即ち、「光束」を単位として表すために、大抵の場合、単位「ルーメン」が使用される）。
【００２５】
[0025]  「スペクトル」との用語は、１つ以上の光源によって生成された放射線の任意の１つ以上の周波数（又は波長）を指すものと理解すべきである。したがって、「スペクトル」との用語は、可視範囲内の周波数（又は波長）のみならず、赤外線、紫外線、及び電磁スペクトル全体の他の領域の周波数（又は波長）も指す。更に、所与のスペクトルは、比較的狭い帯域幅（例えば、ＦＷＨＭは、基本的に、周波数又は波長成分をほとんど有さない）、又は、比較的広い帯域幅（様々な相対強度を有する幾つかの周波数又は波長成分）を有してよい。当然のことながら、所与のスペクトルは、２つ以上の他のスペクトルを混合（例えば、複数の光源からそれぞれ放射された放射線を混合）した結果であってよい。
【００２６】
[0026]  本開示の目的で、「色」との用語は、「スペクトル」との用語と同義に使用される。しかし、「色」との用語は、通常、観察者によって知覚可能である放射線の特性を主に指すために使用される（ただし、この使用は、当該用語の範囲を限定することを意図していない）。したがって、「様々な色」との用語は、様々な波長成分及び／又は帯域幅を有する複数のスペクトルを暗に指す。更に、当然のことながら、「色」との用語は、白色光及び非白色光の両方との関連で使用されてもよい。
【００２７】
[0027]  「照明器具」との用語は、本明細書では、特定の形状因子、アセンブリ又はパッケージの１つ以上の照明ユニットの実施態様又は配置を指して使用される。「照明ユニット」との用語は、本明細書では、同じタイプ又は異なるタイプの１つ以上の光源を含む装置を指して使用される。所与の照明ユニットは、様々な光源の取付け配置、筐体／ハウジング配置及び形状、並びに／又は、電気及び機械的接続構成の何れか１つを有してもよい。更に、所与の照明ユニットは、光源の動作に関連する様々な他の構成要素（例えば制御回路）に任意選択的に関連付けられてもよい（例えば含む、結合される、及び／又は一緒にパッケージされる）。「ＬＥＤベースの照明ユニット」とは、上記した１つ以上のＬＥＤベースの光源を、単独で又はその他の非ＬＥＤベースの光源と組合せで含む照明ユニットを指す。「マルチチャネル」照明ユニットとは、それぞれ異なる放射スペクトルを発生させる少なくとも２つの光源を含むＬＥＤベースの又は非ＬＥＤベースの照明ユニットを指すものであり、各異なる光源スペクトルは、マルチチャネル照明ユニットの「チャネル」と呼ばれる。
【００２８】
[0028]  「コントローラ」との用語は、本明細書では、一般に、１つ以上の光源の動作に関連する様々な装置を説明するために使用される。コントローラは、本明細書で説明した様々な機能を実行するように、数多くの方法（例えば専用ハードウエアを用いて）で実施できる。「プロセッサ」は、本明細書で説明した様々な機能を実行するように、ソフトウエア（例えばマイクロコード）を使用してプログラムすることのできる１つ以上のマイクロプロセッサを使用するコントローラの一例である。コントローラは、プロセッサを使用してもしなくても実施でき、また、幾つかの機能を実行する専用ハードウエアと、その他の機能を実行するプロセッサ（例えばプログラムされた１つ以上のマイクロプロセッサ及び関連回路）の組み合わせとして実施されてもよい。本開示の様々な実施態様において使用されてもよいコントローラ構成要素の例としては、次に限定されないが、従来のマイクロプロセッサ、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）がある。
【００２９】
[0029]  なお、前述の概念及び以下でより詳しく説明する追加の概念のあらゆる組み合わせ（これらの概念が互いに矛盾しないものであることを条件とする）は、本明細書で開示される本発明の主題の一部をなすものと考えられることを理解すべきである。特に、本開示の終わりに登場するクレームされる主題のあらゆる組み合わせは、本明細書に開示される本発明の主題の一部であると考えられる。なお、参照により組み込まれる任意の開示内容にも登場する、本明細書にて明示的に使用される用語には、本明細書に開示される特定の概念と最も整合性のある意味が与えられるべきであることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
[0030]  図面中、同様の参照符号は、全般的に様々な図を通して同じ部分を指している。更に、図面は必ずしも縮尺通りではなく、重点は全体的に本発明の原理の説明に置かれている。
【００３１】
【図１】[0031]  図１は、その光出力開口部に亘るテクスチャード加工されたレンズを有し、照明面に隣接して示される照明器具の第１の実施形態を示す。
【図２】[0032]  図２は、図１のテクスチャード加工されたレンズの一部の断面図を示す。
【図３】[0033]  図３は、図１のテクスチャード加工されたレンズの平面図を示す。
【図４】[0034]  図４は、その光出力開口部に亘るテクスチャード加工されたレンズを有し、照明面に隣接して示される照明器具の第２の実施形態を示す。
【図５】[0035]  図５は、図４のテクスチャード加工されたレンズの一部の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
[0036]  幾つかの照明器具は、２つ以上のダイを含む１つ以上のＬＥＤを含む。しかし、これらの照明器具の一部によって放射された光出力は、例えば照明器具の部品からのカットオフによるビームパターンの端における望ましくないバンディング並びに／若しくはシャドウ、及び／又は、１つ以上のＬＥＤダイからの制御されていない光を含む。したがって、出願人は、照明器具の光出力に存在するカラーバンディング及び／又はカラーシャドウの存在を低減するために、ＬＥＤベースの照明器具に取付けられるレンズを提供することが有益であろうことを認識かつ理解している。より一般的には、出願人は、その幅に亘って複数の固有のテクスチャを任意選択的に含むテクスチャード加工された部分を有するレンズを使用することが有益であろうことを認識かつ理解している。
【００３３】
[0037]  上述に鑑みて、本発明の様々な実施形態及び実施態様は、テクスチャード加工されたレンズに関する。
【００３４】
[0038]  以下の詳細な説明において、限定ではなく説明の目的として、クレームされた発明の十分な理解を提供するために、特定の詳細を開示する代表的な実施形態を明記する。しかし、本開示の恩恵を受けた当業者であれば、本明細書に開示された特定の詳細から逸脱するが本教示に従う他の実施形態も添付の特許請求の範囲内にあることは明らかであろう。更に、良く知られた装置及び方法の説明は、代表的な実施形態の説明を曖昧にしないために省略する。当該良く知られた装置及び方法は、明らかに、クレームされた発明の範囲内である。例えば本明細書に開示されるテクスチャード加工されたレンズの様々な実施形態は、特定のＬＥＤ光源を有する特定の照明器具と組み合わされて説明される。しかし、テクスチャード加工されたレンズを組み込んだ他のＬＥＤベースの照明器具も、クレームされた発明の範囲又は精神から逸脱することなく、検討される。例えばテクスチャード加工されたレンズは、ビームパターンの端の近くではマルチソースシャドウ又はカラーバンディングが望ましくない他のＬＥＤベースの照明器具に取付けられてもよい。更に、例えばテクスチャード加工されたレンズは、照明器具の１つの方向から到来する不所望の光が、強度又はビーム角度に著しい変化をもたらすことなく主ビームに混合される必要がある照明器具に取付けられてもよい。
【００３５】
[0039]  図１をまず参照すると、一実施形態では、ＬＥＤベースの照明器具１０に、テクスチャード加工されたレンズ３０が提供されている。図１では、照明器具１０は概略的に示され、ハウジング１２を含む。ハウジング１２は、テクスチャード加工されたレンズ３０を、その光出力開口部１４に亘って保持する。レンズ３０は、照明器具１０における最も外側のレンズである。しかし、他の実施形態では、別のレンズ（例えば非テクスチャード加工されたレンズ）が、光出力開口部に亘ってレンズ３０の外側に提供され、その内側に、レンズ３０が内側の光出力開口部に亘って提供される。ハウジング１２は更に、赤色ＬＥＤ２０Ｒ、緑色ＬＥＤ２０Ｇ、及び青色ＬＥＤ２０Ｂを有するＬＥＤベースの光源を保持する。ＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂは、任意選択的に、ハウジング１２内で支持されるプリント回路基板（ＰＣＢ）及び／又はヒートシンク上に取付けられてもよい。ＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂは、所与の電流レベルにおいて同時に給電されて実質的に白色の光を集合的に生成するか、他の電流レベルにおいて同時に給電されて他の色の光を集合的に生成するか、及び／又は、個別に並びに／若しくはＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂのうちのもう１つのＬＥＤと組み合わされて給電されて他の色の光を生成する。ＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂと組み合わされてコントローラが任意選択的に使用され、生成される光出力が制御される。
【００３６】
[0040]  図１には３つのＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂを示すが、本開示の恩恵を受けた当業者であれば、代替実施形態では、追加及び／又は代替の色のＬＥＤを含むより多くの又はより少ないＬＥＤが提供されてもよいことを認識及び理解するであろう。例えば幾つかの実施形態では、１つ以上の白色ＬＥＤが、ＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂに加えて提供される。更に、本開示の恩恵を受けた当業者であれば、ＬＥＤは、代替実施形態では、照明器具内に別の方法で位置決めされる及び／又は配置されることを認識及び理解するであろう。例えば幾つかの実施形態では、ＬＥＤは、互いに対し非平面であり、照明器具１０のレンズ３０に対して非平面であり、ハウジング１２内で中心ではなく、及び／又は、ハウジング１２内に別の方法で分散配置される。
【００３７】
[0041]  ＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂの周囲にはリフレクタ２２が提供されている。図１には、リフレクタ２２の２つのセグメントしか示されていないが、幾つかの実施形態では、リフレクタ２２は、任意選択的に、ＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂの周囲に完全に延在するものと理解される。本開示の恩恵を受けた当業者であれば、代替実施形態では、レンズ３０に所望の光分布を導くために、任意選択的に、代替光学素子がＬＥＤと組み合わせて提供されることを認識及び理解するであろう。例えば幾つかの実施形態では、非対称リフレクタが１つ以上のＬＥＤの周囲に提供される、リフレクタがＬＥＤの周囲の一部分のみに提供される、及び／又は、光学レンズが１つ以上のＬＥＤ上に提供される。リフレクタ２２は、主に、ＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂからの光出力をテクスチャード加工されたレンズ３０に導く。
【００３８】
[0042]  ＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂのそれぞれから放射される３つの例示的な光線が示される。各ＬＥＤは、本明細書に示されるものとは異なる多くの光線を放射し、そのうちの一部は、１回以上、リフレクタ２２に接触し、かつ、リフレクタ２２によって方向転換されることは理解される。光線２０Ｒ１、２０Ｇ１、及び２０Ｂ１は、レンズ３０に対して実質的に垂直に導かれ、その実質的にテクスチャのない部分３２に接触し、実質的に散乱されることなく当該部分を透過する。他の光線は、実質的にテクスチャのない部分３２に、非垂直角で接触し（一部は、１回以上、リフレクタ２２に接触した後に）、同様に、実質的に散乱されることなく当該部分を透過する。実質的にテクスチャのない部分３２は、例えば実質的にテクスチャのない部分３２の屈折率、光線の入射角、及び／又は実質的にテクスチャのない部分３２の厚さといった１つ以上の要因に依存して、当該部分を透過する光線の経路を変更する。実質的にテクスチャのない部分３２を透過した光は、主に、照明領域２の主ビーム部分３に向けて導かれる。
【００３９】
[0043]  光線２０Ｒ２、２０Ｇ２、及び２０Ｂ２は、リフレクタ２２の上限を超えて導かれ、レンズ３０のテクスチャード加工された部分４０に接触し、当該テクスチャード加工された部分４０を透過し、かつ、当該テクスチャード加工された部分４０によって散乱される。他の光線はテクスチャード加工された部分４０に接触し（一部は、１回以上、リフレクタ２２に接触した後に）、同様に、レンズ３０を透過し、かつ、レンズ３０によって散乱される。本明細書に説明されるレンズ３０の徐々に増加するテクスチャリングによって、実質的にテクスチャのない部分３２に最も隣接するテクスチャード加工された部分４０に接触する光線２０Ｒ２は、（光線２０Ｒ２よりも実質的にテクスチャのない部分３２から離れてテクスチャード加工された部分４０に接触する）光線２０Ｇ２よりも散乱が少ない。同様に、光線２０Ｇ２は、（光線２０Ｇ２よりも実質的にテクスチャのない部分３２から離れてテクスチャード加工された部分４０に接触する）光線２０Ｂ２よりも散乱が少ない。テクスチャード加工された部分４０も、任意選択的に、例えばテクスチャード部分４０の屈折率、光線の入射角、及び／又はテクスチャード部分４０の厚さといった１つ以上の要因に依存して、当該部分を透過する光線の経路を、光線がテクスチャード面に接触する前に、変更する。
【００４０】
[0044]  他の光線２０Ｒ３、２０Ｇ３、及び２０Ｂ３も、リフレクタ２２の上限を超えて導かれ、テクスチャード加工された部分４０の別のセクションに接触し、当該テクスチャード加工された部分を透過し、かつ、当該テクスチャード加工された部分４０によって散乱される。本明細書に説明されるレンズ３０の徐々に増加するテクスチャリングによって、光線２０Ｂ３は、光線２０Ｇ３よりも散乱が少なく、光線２０Ｂ３及び２０Ｇ３は共に、光線２０Ｒ３よりも散乱が少ない。テクスチャード加工された部分４０を透過した光は、主に、照明領域２の散乱ビーム部分４に向けて導かれる。テクスチャード加工されたレンズ３０が取り付けられていない照明器具では、主ビーム部分３の周囲の照明領域の当該部分の一部又は全部が、望ましくないカラーバンディング及び／又はシャドウを経験する。
【００４１】
[0045]  図２を参照すると、図１のテクスチャード加工されたレンズ３０の一部の断面図が示される。当該断面は、レンズ３０の端３１を含み、テクスチャード加工された部分４０の一部とテクスチャがない部分３２の一部とに沿って取られたものである。テクスチャのない部分３２は、実質的に滑らかなテクスチャのない外面３４を有し、光線３９といった当該外面を透過した光線は実質的に散乱されていないことが示されている。仮想破線４１Ａは、概して、テクスチャード加工された部分４０の始まりと、テクスチャード加工された部分の軽程度にテクスチャード加工されたセクション４１の始まりとを表す。破線４２Ａは、概して、テクスチャード加工された部分４０の中程度にテクスチャード加工されたセクション４２の始まりを表し、破線４３Ａは、概して、テクスチャード加工された部分４０の重程度にテクスチャード加工されたセクション４３の始まりを表す。実質的にテクスチャのないセクション３２から外側に移るにつれて各セクション４１、４２、４３に亘って徐々にテクスチャリングの程度が増加することが示される。例えば中程度にテクスチャード加工されたセクション４２のテクスチャリングの程度は、破線４２Ａの近くよりも破線４３Ａの近くの方が大きい。対応するセクション４１、４２、４３を透過した光線４９１、４９２、４９３が示される。光線４９１、４９２、４９３の散乱の程度は、テクスチャリングの程度が増加するにつれて、増加することが示される。
【００４２】
[0046]  幾つかの実施形態では、テクスチャリングの程度は、テクスチャード加工された部分４０の全体又は一部に亘って線形に増加する。他の実施形態では、テクスチャリングの程度は、上記に加えて又は上記に代えて、テクスチャード加工された部分４０の全体又は一部に亘って、指数関数的に増加する、及び／又は、幾つかの他の関数に従って変化する。例えば幾つかの代替実施形態では、軽程度にテクスチャード加工されたセクション４１は、第１の実質的に一定のテクスチャリングの程度を含み、中程度にテクスチャード加工されたセクション４２は、より大きい第２の実質的に一定のテクスチャリングの程度を含み、重程度にテクスチャード加工されたセクション４３は、一層大きい第３の実質的に一定のテクスチャリングの程度を含む。実質的にテクスチャのない領域３２のすぐ隣で軽程度のテクスチャリングを施し、徐々にテクスチャリングを増加させる実施形態は、光出力におけるテクスチャード加工された部分と非テクスチャード加工された部分との間の可視の遷移の出現を排除する。実質的にテクスチャのない領域３２は、全くテクスチャがないように示されるが、代替実施形態では、実質的にテクスチャのない部分３２は、その全体又は一部に亘って、当該領域を透過した光の光強度に最小限に影響を及ぼす軽程度のテクスチャを含む。例えば幾つかの実施形態では、実質的にテクスチャのない領域３２は、軽程度にテクスチャード加工されたセクション４１のテクスチャリングよりも軽いテクスチャをその外面に有する。
【００４３】
[0047]  幾つかの実施形態では、軽程度にテクスチャード加工されたセクション４１は、１度の最小抜け勾配を有する約０．０００４インチ（約０．００１センチメートル）の平均深度を有し、中程度にテクスチャード加工されたゾーン４２は、３度の最小抜け勾配を有する約０．００２インチ（約０．００５１センチメートル）の平均深度を有し、重程度にテクスチャード加工されたゾーン４３は、６．５度の最小抜け勾配を有する約０．００４５インチ（約０．０１１４センチメートル）の平均深度を有する。これらの実施形態のバージョンでは、深度は、ゾーン４１〜４３の夫々の幅に亘って実質的に一貫している。他のバージョンでは、深度は、ゾーン４１〜４３の１つ以上のゾーンの幅に亘って変化する。例えば幾つかの実施形態では、深度は、実質的にテクスチャのない部分３２からの距離に関連して各ゾーンにおいて増加する。幾つかの実施形態では、軽程度にテクスチャード加工されたセクション４１は、Ｍｏｌｄ−Ｔｅｃｈ規格１１０００に実質的に従うテクスチャを有し、中程度にテクスチャード加工されたゾーン４２は、Ｍｏｌｄ−Ｔｅｃｈ規格１１０３０に実質的に従うテクスチャを有し、重程度にテクスチャード加工されたゾーン４３は、Ｍｏｌｄ−Ｔｅｃｈ規格１１０５０に実質的に従うテクスチャを有する。
【００４４】
[0048]  テクスチャード加工されたセクション４０の表面は、光散乱又は光の方向転換のために多くの方法でテクスチャード加工されることが可能である。例えば幾つかの実施形態では、テクスチャは、ツールの表面上にテクスチャを形成することによってレンズ及び／又はレンズ上のテクスチャを作成するために使用される射出成形ツール、圧縮成形ツール、又は押出成形ツールによって作成される。テクスチャは、例えばツール面への酸エッチング及び／又はビードブラストを用いて作成される。ツール面のセクションが酸エッチング及び／又はビードブラストに晒される時間量が、当該セクションに沿うテクスチャの深度を決定する。更に、例えば他の実施形態では、プリズム、バンプ、ピット、ランダム粗面仕上げ、及び／又は、角錐台が、レンズ３０の表面に付与される、及び／又は、組み込まれる。更に、例えば幾つかの実施形態では、テクスチャリングの全体又は一部は、例えばＭｏｌｄ−Ｔｅｃｈ、Ｙｉｃｋ  Ｓａｎｇ、ＶＤＩ等といった１つ以上のテクスチャリング規格に実質的に従うか、及び／又は、それらに対応するプロセスを使用して任意選択的に作成される。更に、例えば幾つかの実施形態では、ホログラフィックディフューザ、マイクロ構造ディフューザ、及び／又は、他のタイプのディフューザプレートを用いてテクスチャを作成する。例えばホログラフィックディフューザフィルムが、レンズ３０内に配置される、及び／又は、レンズ３０に積層される。
【００４５】
[0049]  図３を参照するに、図１のテクスチャード加工されたレンズ３０の平面図が示される。レンズ３０は平面であり、ほぼ長方形であり、照明器具１０の略長方形の光出力開口部１４を覆う。他の実施形態では、レンズは、長方形以外の幾何学形状で、及び／又は、非平面である。図３では、テクスチャード加工されたセクション４０は、円によって概して示され、そのサイズ及び密度が、テクスチャリングの程度に概して対応している。テクスチャード加工されたセクション４０は、実質的にテクスチャのないセクション３２の周囲に完全に延在し、レンズ３０の端３１まで延在する。代替実施形態では、テクスチャード加工されたセクション４０は、実質的にテクスチャのないセクション３２の周囲に完全には延在せず、及び／又は、端３１まで延在しない。例えば幾つかの実施形態では、テクスチャード加工された部分４０は、実質的にテクスチャのないセクション３２の片側のみに沿って延在し、端３１に達しないで止まる。更に、例えば幾つかの実施形態では、テクスチャード加工された部分４０は、特定の照明器具によって放射された光出力分布に実質的に一致するように構成される。例えば光出力分布が片側に重みが付けられる場合、当該片側の全体又は一部に沿うテクスチャード加工された部分は、より広い、より薄い、及び／又は、存在しない。更に、例えば光出力分布が、２つのはっきりと区別できる主ビームを有する場合、２つの別個の実質的にテクスチャのない部分が提供され、それぞれ、任意選択的に、テクスチャリングによって囲まれる。更に、例えば幾つかの実施形態では、テクスチャのない部分は、テクスチャード加工された部分４０と端３１との間に提供される。任意選択的に、このようなテクスチャのない部分は、照明器具内に使用される場合には、最小限の光を透過する、及び／又は、照明器具内にレンズを保持するために使用されるリップ又は他の構造体によって覆われる。
【００４６】
[0050]  図示される実質的にテクスチャのないセクション３２は、レンズ３０の表面積の実質的に大部分を占める。幾つかの実施形態では、実質的にテクスチャのないセクション３２は、レンズ３０の表面積の９０パーセント以上を占める。図示される実質的にテクスチャのないセクション３２は更に、照明器具１０のＬＥＤ２０Ｒ、２０Ｇ、及び２０Ｂによって放射される光出力の光出力強度の実質的な大部分を横断させる。幾つかの実施形態では、実質的にテクスチャのないセクション３２は、ＬＥＤによって放射された光出力の光出力強度の９０パーセント以上を横断させる。例えばこれらの実施形態のうちの一部では、照明器具１０は、実質的に垂直の光出力強度分布を有する光出力強度を有する光を放射し、実質的にテクスチャのないセクション３２は、光出力強度のピークと、ピークの両側の光出力強度の約４５パーセントを横断させる。
【００４７】
[0051]  次に図４を参照するに、弓形のテクスチャード加工されたレンズ１３０を有する照明器具１１０の第２の実施形態が提供される。図４では、照明器具１１０は、概略的に示され、ハウジング１１２を含む。ハウジング１１２は、レンズ１３０を、照明器具１１０の光出力開口部１１４に亘って保持する。ハウジング１１２は更に、マルチダイＬＥＤ１２０を有するＬＥＤベースの光源を保持する。ＬＥＤ１２０は、一意の光スペクトルを放射する複数のダイを含む。ＬＥＤ１２０の片側には、概して、ＬＥＤ１２０から出力され、入射した光をテクスチャード加工されたレンズ１３０に向けて導くリフレクタ１２２が提供されている。
【００４８】
[0052]  ＬＥＤ１２０から放射される３つの例示的な光線１２０１、１２０２、及び１２０３が示される。ＬＥＤ１２０は、本明細書に記載されるもの以外の多くの光線を放射し、その一部がリフレクタ１２２に接触し、リフレクタ１２２によって方向転換されることは理解される。光線１２０１〜１２０３は、ＬＥＤ１２０の単一のダイから放射されても、ＬＥＤ１２０の複数のダイから放射されてもよい。光線１２０１及び１２０２は、それぞれ、レンズ１３０の実質的にテクスチャのない部分１３２に向けて導かれ、実質的に散乱されることなく、当該部分を透過する。他の光線も、同様に、レンズ１３０の実質的にテクスチャのない部分１３２に接触し、実質的に散乱されることなく、当該部分を透過する。実質的にテクスチャのない部分１３２は、任意選択的に、例えば実質的にテクスチャのない部分１３２の屈折率、光線の入射角、及び／又は、実質的にテクスチャのない部分１３２の厚さといった１つ以上の要因に依存して、当該部分を透過する光線の経路を変更する。実質的にテクスチャのない部分１３２を透過した光は、概して、照明領域１０２の主ビーム部分１０３に向けて導かれる。実質的にテクスチャのない部分１３２は、任意選択的に、軽いテクスチャリングが施されていてもよい。
【００４９】
[0053]  光線１２０３は、レンズ１３０のテクスチャード加工された部分１４０に接触し、テクスチャード加工された部分１４０を透過し、かつ、テクスチャード加工された部分１４０によって散乱される。レンズ１３０のテクスチャード加工された部分１４０の始まりは、概して、仮想破線１４１Ａによって示され、レンズ１３０の端まで延在する。テクスチャード加工された部分１４０は、実質的にテクスチャのない部分１３２の周囲に提供されるが、レンズ１３０の下端に向けて実質的にテクスチャのない部分１３２の片側のみに沿って提供される。代替実施形態では、テクスチャード加工された部分１４０は、これに追加して又はこれに代えて、レンズ１３０の上端及び／又はレンズ１３０の１つ以上の側部に沿って提供される。他の光線は、テクスチャード加工された部分１４０に接触し（一部は、１回以上、リフレクタ１２２に接触した後に）、同様に、テクスチャード加工された部分１４０を透過し、かつ、テクスチャード加工された部分１４０によって散乱される。本明細書に記載されるように、テクスチャード加工された部分１４０のテクスチャリングの深度は、破線１４１Ａからレンズ１３０の端に移るにつれて、徐々に増加する。テクスチャード加工された部分１４０は、任意選択的に、例えばテクスチャード加工された部分１４０の屈折率、光線の入射角、及び／又は、テクスチャード加工された部分１４０の厚さといった１つ以上の要因に依存して、（テクスチャリングによって引き起こされる散乱を介する経路の変更に加えて）テクスチャード加工された部分１４０を透過した光線の経路を変更する。
【００５０】
[0054]  図５は、図４のテクスチャード加工されたレンズの一部の断面図を示す。当該断面は、レンズ１３０の下端１３１を含み、テクスチャード加工された部分１４０の一部とテクスチャのない部分１３２の一部とに沿って取られたものである。テクスチャのない部分１３２は、実質的に滑らかなテクスチャのない外面１３４を有することが示されている。仮想破線１４１Ａは、概して、テクスチャード加工された部分１４０の始まりと、テクスチャード加工された部分１４０の軽程度にテクスチャード加工されたセクション１４１の始まりとを表す。破線１４２Ａは、概して、テクスチャード加工された部分１４０の中程度にテクスチャード加工されたセクション１４２の始まりを表し、破線１４３Ａは、概して、テクスチャード加工部分１４０の重程度にテクスチャード加工されたセクション１４３の始まりを表す。実質的にテクスチャのないセクション１３２から外側に移るにつれて各セクション１４１、１４２、１４３に亘って徐々にテクスチャリングの程度が増加することが示される。例えば軽程度にテクスチャード加工されたセクション１４１のテクスチャリングの程度は、破線１４１Ａの近くよりも破線１４２Ａの近くの方が大きい。対応するセクション１４１、１４２、１４３を透過した光線５９１、５９２、５９３が示される。光線５９１、５９２、５９３の散乱の程度は、テクスチャリングの程度が増加するにつれて、増加することが示される。
【００５１】
[0055]  幾つかの実施形態では、テクスチャリングの程度は、テクスチャード加工された部分１４０の全体又は一部に亘って線形に増加する。他の実施形態では、テクスチャリングの程度は、上記に加えて又は上記に代えて、テクスチャード加工された部分１４０の全体又は一部に亘って、指数関数的に増加する、及び／又は、幾つかの他の関数に従って変化する。これらの実施形態のバージョンでは、深度は、ゾーン１４１〜１４３の夫々の幅に亘って実質的に一貫している。他のバージョンでは、深度は、ゾーン１４１〜１４３の１つ以上のゾーンの幅に亘って変化する。テクスチャード加工されたセクション１４０の表面は、光散乱又は光の方向転換のために多くの方法でテクスチャード加工されることが可能であり、また、テクスチャリングの全体又は一部は、１つ以上のテクスチャリング規格に従う。
【００５２】
[0056]  幾つかの実施形態では、テクスチャリングは、レンズの約１乃至２パーセントにしか施されない。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、テクスチャリングは、レンズの周縁部に沿って施される。幾つかの実施形態では、テクスチャリングは、レンズの半分まで施される。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、テクスチャリングは、内側にレンズの周縁部に沿って施される。幾つかの実施形態では、レンズのテクスチャード加工された部分は、レンズに入射する光出力強度全体の１乃至５０パーセントを横断させる。本開示の恩恵を受けた当業者であれば、本開示の教示内容を利用してレンズにテクスチャリングを施す他の方法も実施できることを認識及び理解するであろう。
【００５３】
[0057]  幾つかの発明実施形態を本明細書に説明し例示したが、当業者であれば、本明細書にて説明した機能を実行するための、並びに／又は、本明細書にて説明した結果及び／若しくは１つ以上の利点を得るための様々な他の手段及び／若しくは構造体を容易に想到できよう。また、このような変更及び／又は改良の各々は、本明細書に説明される発明実施形態の範囲内であるとみなす。より一般的には、当業者であれば、本明細書にて説明されるすべてのパラメータ、寸法、材料、及び構成は例示のためであり、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、発明教示内容が用いられる１つ以上の特定用途に依存することを容易に理解できよう。当業者であれば、本明細書にて説明した特定の発明実施形態の多くの等価物を、単に所定の実験を用いて認識又は確認できよう。したがって、上記実施形態は、ほんの一例として提示されたものであり、添付の請求項及びその等価物の範囲内であり、発明実施形態は、具体的に説明された又はクレームされた以外に実施可能であることを理解されるべきである。本開示内容の発明実施形態は、本明細書にて説明される個々の特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法に関する。更に、２つ以上のこのような特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法の任意の組み合わせも、当該特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法が相互に矛盾していなければ、本開示内容の本発明の範囲内に含まれる。
【００５４】
[0058]  本明細書にて定義され、かつ、用いられた定義はすべて、辞書の定義、参照することにより組み込まれた文献における定義、及び／又は、定義された用語の通常の意味に優先されて理解されるべきである。
【００５５】
[0059]  本明細書及び特許請求の範囲にて使用される「ａ」及び「ａｎ」の不定冠詞は、特に明記されない限り、「少なくとも１つ」を意味するものと理解されるべきである。本明細書及び特許請求の範囲にて使用される「及び／又は」との表現は、等位結合された要素の「いずれか又は両方」を意味すると理解すべきである。すなわち、要素は、ある場合は接続的に存在し、その他の場合は離接的に存在する。「及び／又は」を用いて列挙される複数の要素も同様に解釈されるべきであり、すなわち、要素のうちの「１つ以上」が等位結合される。「及び／又は」節によって具体的に特定された要素以外の他の要素も、それが具体的に特定された要素に関連していても関連していなくても、任意選択的に存在してよい。
【００５６】
[0060]  本明細書及び特許請求の範囲に用いられるように、１つ以上の要素を含むリストを参照した際の「少なくとも１つ」との表現は、要素のリストにおける任意の１つ以上の要素から選択された少なくとも１つの要素を意味すると理解すべきであるが、要素のリストに具体的に列挙された各要素の少なくとも１つを必ずしも含むわけではなく、要素のリストにおける要素の任意の組み合わせを排除するものではない。この定義は、「少なくとも１つの」との表現が指す要素のリストの中で具体的に特定された要素以外の要素が、それが具体的に特定された要素に関係していても関連していなくても、任意選択的に存在してもよいことを可能にする。したがって、非限定的な例として、「Ａ及びＢの少なくとも１つ」（又は、同等に「Ａ又はＢの少なくとも１つ」、又は、同等に「Ａ及び／又はＢの少なくとも１つ」）は、一実施形態では、少なくとも１つのＡ（任意選択的に２つ以上のＡを含む）であって、Ｂがない（任意選択的にＢ以外の要素を含む）ことを指し、別の実施形態では、少なくとも１つのＢ（任意選択的に２つ以上のＢを含む）であって、Ａがない（任意選択的にＡ以外の要素を含む）ことを指し、更に別の実施形態では、少なくとも１つのＡ（任意選択的に２つ以上のＡを含む）と、少なくとも１つのＢ（任意選択的に２つ以上のＢを含む）を指す（任意選択的に他の要素を含む）。
【００５７】
[0061]  更に、特に明記されない限り、本明細書に記載された２つ以上のステップ又は動作を含むどの方法においても、当該方法のステップ又は動作の順番は、記載された方法のステップ又は動作の順序に必ずしも限定されないことを理解すべきである。請求項において括弧内に登場する任意の参照符号は、便宜上のものに過ぎず、いかようにも限定するものと解釈されるべきではない 。
【００５８】
[0062]  特許請求の範囲においても上記明細書においても、「備える」、「含む」、「担持する」、「有する」、「含有する」、「関与する」、「保持する」、「〜から構成される」等といったあらゆる移行句は、非制限的、すなわち、含むがそれに限定されないことを意味すると理解すべきである。「〜からなる」及び「本質的に〜からなる」といった移行句のみが、制限又は半制限移行句である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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