(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転可能に設けられる定着ベルトと、
前記定着ベルトの外径側に配置され、前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成し、回転可能に設けられる加圧部材と、
前記回転軸の前記定着ニップ側において前記定着ベルトの内径側に配置され、前記定着ベルトを前記加圧部材側に押圧する押圧部材と、
前記回転軸を挟んで前記定着ニップの反対側において前記定着ベルトの内周面に外周面を接触させるガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材の前記外周面には、潤滑剤を保持するための保持溝が前記定着ベルトの回転方向に対して傾斜する方向に沿って設けられ、
前記保持溝の前記回転軸方向の幅は、前記定着ベルトの回転方向における上流側から下流側に向かって次第に狭くなっており、
前記保持溝は、前記回転軸方向に列設され、
前記ガイド部材の前記外周面には、第１の領域と、前記第１の領域よりも前記回転軸方向外側に形成される第２の領域と、が設けられ、
前記第２の領域における前記保持溝の形成間隔は、前記第１の領域における前記保持溝の形成間隔よりも短く、
前記保持溝は、前記第１の領域では隣り合うもの同士の前記回転軸方向の位置が重ならず、前記第２の領域では隣り合うもの同士の前記回転軸方向の位置が部分的に重なるように配置されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記保持溝は、前記定着ベルトの回転方向における上流側から下流側に向かって前記回転軸方向内側に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着ベルトの外径側に配置され、前記定着ベルトを加熱する励磁コイルを更に備え、
前記ガイド部材は、前記定着ベルトを挟んで前記励磁コイルと対向すると共に、前記励磁コイルが発生させる磁界によって発熱する材料で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。この定着装置には、熱効率や安全性などの観点から「熱ローラー方式」が広く使われている。熱ローラー方式とは、一対のローラーを用いて定着ニップを形成する方式である。一方で、ウォームアップ時間の短縮や省エネルギー化などの要請から、「ベルト方式」が近年注目されている。ベルト方式とは、定着ベルトを用いて定着ニップを形成する方式である。
【０００３】
例えば、特許文献１には、定着ベルト（特許文献１の「エンドレスベルト６」参照）と、定着ベルトとの間に定着ニップを形成する加圧部材（特許文献１の「加熱ロール２０」参照）と、定着ベルトを加圧部材側に押圧する押圧部材（特許文献１の「パッドキャップ９」参照）と、定着ベルトの内周面に外周面を接触させるガイド部材（特許文献１の「ベルト走行ガイド１３」参照）と、を備えた定着装置が開示されている。
【０００４】
このような構成の定着装置では、通常、定着ベルトが押圧部材及びガイド部材に対して回転する際に、定着ベルトと押圧部材及びガイド部材とが摺擦する。特に、加圧部材によって定着ベルトが押圧部材側に押圧されるため、定着ベルトと押圧部材が激しく摺擦する。そのため、定着ベルトの回転に伴って定着ベルトが摩耗し、定着ベルトの破損につながる恐れがある。そこで、特許文献１では、押圧部材における定着ベルトと接触する面に凹凸表面を形成し、この凹凸表面に潤滑剤を保持させることによって、定着ベルトの摩耗を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１９８６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、定着ベルトの回転に伴って潤滑剤を定着ベルトの回転方向に移動させることはできるが、潤滑剤を定着ベルトの回転軸方向（長手方向）に移動させることは困難である。そのため、定着ベルトの回転軸方向において潤滑剤の量にムラがある場合に、このムラを解消することができず、定着ベルトと押圧部材の間や定着ベルトとガイド部材の間に潤滑剤の薄い部分（潤滑作用の弱い部分）が発生してしまう。その結果、上記した潤滑剤の薄い部分において定着ベルトが局所的に摩耗し、この摩耗した部分から定着ベルトが破損して、定着ベルトの寿命が短くなる恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は上記の事情を考慮し、定着ベルトの回転軸方向に潤滑剤を移動させることで、定着ベルトの回転軸方向において潤滑剤の量を極力均一化し、定着ベルトの長寿命化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の定着装置は、回転軸を中心に回転可能に設けられる定着ベルトと、前記定着ベルトの外径側に配置され、前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成し、回転可能に設けられる加圧部材と、前記定着ベルトの内径側に配置され、前記定着ベルトを前記加圧部材側に押圧する押圧部材と、前記定着ベルトの内周面に外周面を接触させるガイド部材と、を備え、前記ガイド部材の前記外周面には、潤滑剤を保持するための保持溝が前記定着ベルトの回転方向に対して傾斜する方向に沿って設けられていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、定着ベルトの回転方向に対して傾斜する方向に沿って潤滑剤を移動させることが可能となり、これに伴って、定着ベルトの回転軸方向において潤滑剤の量を極力均一化することができる。そのため、定着ベルトと押圧部材の間や定着ベルトとガイド部材の間に潤滑剤の薄い部分が発生するのを防止することが可能となる。これに伴って、定着ベルトが局所的に摩耗するのを回避することができ、定着ベルトの破損を抑制して、定着ベルトの長寿命化を図ることが可能となる。
【００１０】
前記保持溝は、前記回転軸方向に列設され、前記ガイド部材の前記外周面には、第１の領域と、前記第１の領域よりも前記回転軸方向外側に形成される第２の領域と、が設けられ、前記第２の領域における前記保持溝の形成間隔は、前記第１の領域における前記保持溝の形成間隔よりも短くても良い。
【００１１】
このような構成を採用することにより、第２の領域に形成された保持溝が潤滑剤を保持する機能を高めることが可能となる。これに伴って、ガイド部材よりも前記回転軸方向外側に潤滑剤が漏洩するのを防止することが可能となる。
【００１２】
前記保持溝の前記回転軸方向の幅は、前記定着ベルトの回転方向における上流側から下流側に向かって次第に狭くなっていても良い。
【００１３】
このような構成を採用することにより、保持溝内における潤滑剤の移動を促進することが可能となる。
【００１４】
前記保持溝は、前記定着ベルトの回転方向における上流側から下流側に向かって前記回転軸方向内側に傾斜していても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、前記回転軸方向内側に潤滑剤を寄せることが可能となる。これに伴って、ガイド部材よりも前記回転軸方向外側に潤滑剤が漏洩するのを防止することが可能となる。
【００１６】
前記定着装置は、前記定着ベルトの外径側に配置され、前記定着ベルトを加熱する励磁コイルを更に備え、前記ガイド部材は、前記定着ベルトを挟んで前記励磁コイルと対向すると共に、前記励磁コイルが発生させる磁界によって発熱する材料で形成されていても良い。
【００１７】
このような構成を採用することにより、定着ベルトを効率的に加熱することが可能となる。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、定着ベルトの回転軸方向に潤滑剤を移動させることで、定着ベルトの回転軸方向において潤滑剤の量を極力均一化し、定着ベルトの長寿命化を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置において、定着ベルトの内径側を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置において、（ａ）は、ガイド部材を示す側面図であり、（ｂ）は、（ａ）において一点鎖線Ａで囲まれた部分の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
まず、図１を用いてカラープリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。
【００２２】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（記録媒体）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。
【００２３】
プリンター本体２の中央部には、中間転写ベルト６が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト６の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置７が配置されている。中間転写ベルト６の下側には、４個の画像形成部８がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。各画像形成部８には、感光体ドラム９が回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像器１１の上方には、各画像形成部８と対応するトナーコンテナ１５が、トナーの色ごとに設けられている。
【００２４】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、用紙の搬送経路１６が設けられている。搬送経路１６の上流端には給紙部１７が設けられ、搬送経路１６の中流部には中間転写ベルト６の一端（図面上右端）に二次転写部１８が設けられ、搬送経路１６の下流部には定着装置１９が設けられ、搬送経路１６の下流端には排紙口２０が設けられている。
【００２５】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１９の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２６】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光装置７からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナーコンテナ１５から供給されるトナーによって現像器１１が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部８が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００２７】
一方、給紙部１７によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部１８へと搬送され、二次転写部１８において、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路１６を下流側へと搬送されて定着装置１９に進入し、この定着装置１９において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２０から排紙トレイ４上に排出される。
【００２８】
次に、定着装置１９について説明する。図３、図４、図５（ａ）に付される矢印Ｆｒは、定着装置１９の前側（正面側）を示している。図５（ａ）、図５（ｂ）の矢印Ｉは前後方向内側を示し、図５（ａ）、図５（ｂ）の矢印Ｏは前後方向外側を示している。
【００２９】
図２に示されるように、定着装置１９は、定着ベルト２１と、定着ベルト２１の右側（外径側）に配置される加圧ローラー２２（加圧部材）と、定着ベルト２１の左側（外径側）に配置されるＩＨ定着ユニット２３と、定着ベルト２１の内径側に配置される支持部材２４と、定着ベルト２１の内径側において支持部材２４の右側に配置される押圧部材２５と、定着ベルト２１の内径側において支持部材２４の上下両側及び左側に配置される磁気遮蔽板２６と、定着ベルト２１の内径側において磁気遮蔽板２６の上下両側及び左側に配置されるガイド部材２７と、を備えている。
【００３０】
図３に示されるように、定着ベルト２１は、無端状のベルトであり、前後方向に長い略円筒状を成している。定着ベルト２１は、前後方向に延びる回転軸Ｘを中心に回転方向Ｙに回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が定着ベルト２１の回転軸方向である。
【００３１】
定着ベルト２１は、例えば、基材層と、この基材層に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、によって構成されている。定着ベルト２１の基材層は、例えばニッケルや銅等の金属にメッキ処理や圧延処理を施すことによって形成されており、導電性を有している。定着ベルト２１の弾性層は、例えば、シリコンゴムによって形成されている。定着ベルト２１の離型層は、例えば、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。なお、各図において、定着ベルト２１の各層（基材層、弾性層、離型層）は、特に区別されずに表示されている。
【００３２】
加圧ローラー２２は、前後方向に長い略円筒状を成している。図２等に示されるように、加圧ローラー２２は、定着ベルト２１に圧接しており、定着ベルト２１と加圧ローラー２２の間には用紙の搬送経路１６に沿って定着ニップ３４が形成されている。
【００３３】
図３等に示されるように、加圧ローラー２２は、例えば、円筒状の芯材３６と、この芯材３６に周設される弾性層３７と、この弾性層３７を被覆する離型層（図示せず）と、によって構成されている。
【００３４】
加圧ローラー２２の芯材３６は、例えばステンレスやアルミニウム等の金属によって形成されている。加圧ローラー２２の芯材３６の前後両端部には装着筒部３０が設けられている。前側の装着筒部３０には、前側ベアリング３１が装着されている。後側の装着筒部３０には、後側ベアリング３２が装着されている。前側ベアリング３１と後側ベアリング３２は、定着フレーム（図示せず）に取り付けられている。これにより、加圧ローラー２２が回転方向Ｚに回転可能となっている。後側の装着筒部３０には、後側ベアリング３２よりも後側に、駆動ギア３３が固定されている。駆動ギア３３は、駆動源（図示せず）に接続されている。
【００３５】
加圧ローラー２２の弾性層３７は、例えばシリコンゴムやシリコンスポンジによって形成されている。加圧ローラー２２の離型層は、例えばＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。
【００３６】
図２に示されるように、ＩＨ定着ユニット２３は、ケース部材３８と、ケース部材３８内に収納され、定着ベルト２１の外周に沿って円弧状に設けられる励磁コイル４０（熱源）と、ケース部材３８内に収納され、励磁コイル４０の外周に沿って設けられるアーチコア４１と、を備えている。なお、ＩＨ定着ユニット２３は、図３において記載が省略されている。
【００３７】
励磁コイル４０は、定着ベルト２１の左側（外径側）に配置されている。励磁コイル４０は、交流電源（図示せず）に接続されている。そして、交流電源が励磁コイル４０に交流電圧を印加することで、励磁コイル４０が磁界を発生させるように構成されている。
【００３８】
支持部材２４は、断面略Ｌ字状を成す一対の板金部材４２を組み合わせて形成されており、前後方向に長い四角筒状を成している。支持部材２４は、上壁部４３、下壁部４４、左壁部４５及び右壁部４６を備えている。支持部材２４の前端部と後端部には、固定片４８（図３、図４参照）が固定されている。各固定片４８は、定着フレーム（図示せず）に固定されている。
【００３９】
図２に示されるように、押圧部材２５の断面は、略縦長の矩形状を成している。押圧部材２５は、前後方向に長い形状を成している。押圧部材２５は、支持部材２４の右壁部４６に固定されている。押圧部材２５は、定着ベルト２１の内周面に接触し、定着ベルト２１を右側（加圧ローラー２２側）に押圧している。押圧部材２５は、定着ベルト２１の内周面の右側部分（定着ニップ３４側の部分）にのみ接触している。
【００４０】
磁気遮蔽板２６は、支持部材２４に固定されている。磁気遮蔽板２６は、例えば、無酸素銅等の非磁性で導電性の良い材料から形成されている。磁気遮蔽板２６は、支持部材２４の左側を覆う側板５０と、側板５０の上下両端から右方に向かって屈曲される上下両板５１と、を備えており、断面略コ字状を成している。磁気遮蔽板２６は、励磁コイル４０からの磁気が支持部材２４を貫くのを防止している。
【００４１】
ガイド部材２７は、励磁コイル４０が発生させる磁界によって発熱する材料（例えば、Ｆｅ−Ｎｉ合金等の整磁金属）によって形成されている。ガイド部材２７は、上側取付部５２及び下側取付部５３と、上側取付部５２と下側取付部５３を接続する湾曲部５４と、を備えている。
【００４２】
図４等に示されるように、上側取付部５２は、ガイド部材２７の前端部と後端部と前後方向中央部に設けられている。上側取付部５２は、ビス５５によって磁気遮蔽板２６の上板５１に取り付けられている。下側取付部５３（図２等参照）は、磁気遮蔽板２６の下板５１に取り付けられている。
【００４３】
図２等に示されるように、湾曲部５４は、左側（定着ニップ３４から離間する側）に向かって円弧状に湾曲している。湾曲部５４は、定着ベルト２１を挟んで励磁コイル４０と対向している。湾曲部５４の外周面は、定着ベルト２１の内周面に接触しており、定着ベルト２１を内径側からガイド（張架）している。これにより、定着ベルト２１の回転軌道の安定化が図られている。
【００４４】
図４等に示されるように、湾曲部５４の外周面には、保持溝５６が前後方向に列設されている。各保持溝５６には、定着ベルト２１の内周面を潤滑するための潤滑剤が保持されている。この潤滑剤は、例えば、フッ素グリスやシリコングリスやシリコンオイルなどによって構成される。
【００４５】
図５（ａ）に示されるように、湾曲部５４の外周面には、第１の領域Ｒ１と、第１の領域Ｒ１よりも前後方向外側に形成される第２の領域Ｒ２と、が設けられている。第１の領域Ｒ１における各保持溝５６の形成間隔Ｐ１は、例えば３０ｍｍ〜５０ｍｍである。第１の領域Ｒ１において、各保持溝５６の前後方向の位置は重なっていない。第２の領域Ｒ２における各保持溝５６の形成間隔Ｐ２は、例えば１０ｍｍ〜２０ｍｍである。第２の領域Ｒ２における各保持溝５６の形成間隔Ｐ２は、第１の領域Ｒ１における各保持溝５６の形成間隔Ｐ１よりも短くなっている。第２の領域Ｒ２において、各保持溝５６の前後方向の位置は部分的に重なっている。
【００４６】
図５（ｂ）等に示されるように、各保持溝５６は、上下方向に長い台形状を成している。各保持溝５６は、定着ベルト２１の回転方向Ｙに対して傾斜する方向に沿って設けられている。具体的には、各保持溝５６は、上側（定着ベルト２１の回転方向Ｙにおける上流側）から下側（定着ベルト２１の回転方向Ｙにおける下流側）に向かって前後方向内側に傾斜している。各保持溝５６の前後方向の幅ｄは、上側（定着ベルト２１の回転方向Ｙにおける上流側）から下側（定着ベルト２１の回転方向Ｙにおける下流側）に向かって次第に狭くなっている。
【００４７】
上記のように構成された定着装置１９において、用紙にトナー像を定着させる際には、駆動源（図示せず）によって加圧ローラー２２を回転させる（図２の矢印Ｚ参照）。このように加圧ローラー２２を回転させると、加圧ローラー２２に圧接する定着ベルト２１が加圧ローラー２２とは逆方向に従動回転する（図２の矢印Ｙ参照）。これに伴って、定着ベルト２１が押圧部材２５及びガイド部材２７の湾曲部５４に対して摺動する。
【００４８】
また、用紙にトナー像を定着させる際には、交流電源（図示せず）が励磁コイル４０に交流電圧を印加する。これに伴って、励磁コイル４０が磁界を発生させ、この磁界によって定着ベルト２１に渦電流が発生して定着ベルト２１が発熱する。つまり、励磁コイル４０によって定着ベルト２１が誘導加熱される。また、上記のように励磁コイル４０が磁界を発生させると、この磁界によってガイド部材２７に渦電流が発生してガイド部材２７が発熱する。つまり、励磁コイル４０によってガイド部材２７が誘導加熱される。これに伴って、ガイド部材２７からの伝熱によって定着ベルト２１が加熱される。この状態で、用紙が定着ニップ３４を通過すると、未定着のトナー像が加熱及び加圧されて用紙に定着される。
【００４９】
上記のように定着ベルト２１が回転すると、定着ベルト２１と押圧部材２５が摺擦すると共に、定着ベルト２１とガイド部材２７の湾曲部５４が摺擦する。特に、加圧ローラー２２によって定着ベルト２１が左側（押圧部材２５側）に押圧されているため、定着ベルト２１と押圧部材２５が激しく摺擦する。そのため、定着ベルト２１の回転に伴って定着ベルト２１が摩耗し、定着ベルト２１の破損につながる恐れがある。そこで、本実施形態では、定着ベルト２１の内周面に潤滑剤を供給することによって、定着ベルト２１の摩耗を抑制している。
【００５０】
上記の潤滑剤は、ガイド部材２７の湾曲部５４の外周面に設けられた各保持溝５６に保持されるようになっている。例えば、各保持溝５６が定着ベルト２１の回転方向Ｙと平行に設けられている場合、各保持溝５６に保持された潤滑剤は、定着ベルト２１の回転に伴って定着ベルト２１の回転方向Ｙにのみ移動することになる。
【００５１】
これに対して、本実施形態では上記のように、各保持溝５６が定着ベルト２１の回転方向Ｙに対して傾斜する方向に沿って設けられている。そのため、図５（ｂ）に示されるように、各保持溝５６に保持された潤滑剤を定着ベルト２１の回転方向Ｙに対して傾斜する方向Ｆ（定着ベルト２１の回転方向のベクトル成分ｆ１と前後方向のベクトル成分ｆ２を有する方向）に沿って移動させることが可能となる。これに伴って、前後方向において潤滑剤の量を極力均一化することができ、定着ベルト２１と押圧部材２５の間や定着ベルト２１とガイド部材２７の湾曲部５４の間に潤滑剤の薄い部分が発生するのを防止することが可能となる。そのため、定着ベルト２１が局所的に摩耗するのを回避することができ、定着ベルト２１の破損を抑制して、定着ベルト２１の長寿命化を図ることが可能となる。
【００５２】
特に、小サイズの用紙に対してトナー像を連続的に定着させる場合には、定着ベルト２１の前後方向中央部において用紙によって熱が集中的に奪われるため、前後方向における定着ベルト２１の温度分布が不均一になり易く、潤滑剤の劣化が促進されやすい。しかしながら、本実施形態では上記のように、前後方向において潤滑剤の量を極力均一化することができるため、潤滑剤の劣化を最小限に留めることが可能となる。
【００５３】
また、ガイド部材２７の第２の領域Ｒ２における各保持溝５６の形成間隔Ｐ２は、ガイド部材２７の第１の領域Ｒ１における各保持溝５６の形成間隔Ｐ１よりも短くなっている。このような構成を採用することにより、ガイド部材２７の第２の領域Ｒ２の潤滑剤保持機能を高めることが可能となる。これに伴って、ガイド部材２７よりも前後方向外側に潤滑剤が漏洩するのを防止することが可能となる。
【００５４】
また、各保持溝５６の前後方向の幅ｄは、上側（定着ベルト２１の回転方向Ｙにおける上流側）から下側（定着ベルト２１の回転方向Ｙにおける下流側）に向かって次第に狭くなっている。このような構成を採用することにより、各保持溝５６内における潤滑剤の移動を促進することが可能となる。
【００５５】
また、各保持溝５６は、上側（定着ベルト２１の回転方向Ｙにおける上流側）から下側（定着ベルト２１の回転方向Ｙにおける下流側）に向かって前後方向内側に傾斜している。このような構成を採用することにより、前後方向内側に潤滑剤を寄せることが可能となる。これに伴って、ガイド部材２７よりも前後方向外側に潤滑剤が漏洩するのを防止することが可能となる。
【００５６】
また、ガイド部材２７は、定着ベルト２１を挟んで励磁コイル４０と対向する湾曲部５４を有すると共に、励磁コイル４０が発生させる磁界によって発熱する材料で形成されている。このような構成を採用することにより、定着ベルト２１を効率的に加熱することが可能となる。
【００５７】
本実施形態では、ガイド部材２７の第１の領域Ｒ１において各保持溝５６の前後方向の位置が重ならない場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、ガイド部材２７の第１の領域Ｒ１において各保持溝５６の前後方向の位置が部分的に重なっていても良い。
【００５８】
本実施形態では、ガイド部材２７の第２の領域Ｒ２において各保持溝５６の前後方向の位置が部分的に重なる場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、ガイド部材２７の第２の領域Ｒ２において各保持溝５６の前後方向の位置が重なっていなくても良い。
【００５９】
本実施形態では、定着ベルト２１の基材層が金属によって構成される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、定着ベルト２１の基材層がポリイミド等の樹脂によって構成されていても良い。
【００６０】
本実施形態では、励磁コイル４０を熱源として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等のヒーターを熱源として用いても良い。
【００６１】
本実施形態では、定着ベルト２１の内径側に配置される押圧部材２５に対して定着ベルト２１が摺動する方式の定着装置１９に本発明の構成を適用する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、定着ベルト２１の内径側に配置される一又は複数のローラーが定着ベルト２１と共に回転する方式の定着装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００６２】
本実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【符号の説明】
【００６３】
１  カラープリンター（画像形成装置）
１９  定着装置
２１  定着ベルト
２２  加圧ローラー（加圧部材）
２５  押圧部材
２７  ガイド部材
３４  定着ニップ
４０  励磁コイル
５６  保持溝
Ｘ  （定着ベルトの）回転軸
Ｙ  （定着ベルトの）回転方向
Ｒ１  第１の領域
Ｒ２  第２の領域
【図１】
0006043699.tif 000002
【図２】
0006043699.tif 000003
【図３】
0006043699.tif 000004
【図４】
0006043699.tif 000005
【図５】
0006043699.tif 000006