(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の前部から後部にかけて連通した複数の膨張支持部が配置され、該膨張支持部の端部に接続され、衝突検知時または予知時に動作するインフレータから導入されたガスにより、前記膨張支持部を膨張させつつ車室側内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグを、折り畳んだ状態で車室内の側面上縁に沿ってリテーナを介して車体側に固定保持するようにした頭部保護エアバッグ装置の組付方法において、
前記インフレータに前記リテーナを取り付け、該リテーナが取り付けられる車室内の側面上部位置に対応する前記エアバッグの上縁部にエアバッグ支持ベルトを取り付け、該エアバッグ支持ベルトを前記インフレータの前記リテーナが取り付けられた位置よりインフレータ後端側の周面に巻き付け、ベルト先端定着部を前記インフレータ側に定着して前記折り畳まれた状態のエアバッグの一部を前記インフレータに支持させ、前記リテーナを介して、前記エアバッグと前記インフレータとを前記車室内の側面上部位置に位置決めして固定保持するようにした頭部保護エアバッグ装置の組付方法。
【請求項２】
前記エアバッグ支持ベルトは、その一部に開口が形成され、該開口に該エアバッグ支持ベルトを貫通させて前記インフレータの周面に一周以上巻き付け、前記ベルト先端定着部を前記インフレータの一部に設けられた係止手段に係止することを特徴とする請求項１に記載の頭部保護エアバッグ装置の組付方法。
【請求項３】
前記エアバッグ支持ベルトは、前記インフレータの大きさに応じて前記開口位置を設定し、前記インフレータへの巻き付け張力を調整することを特徴とする請求項１に記載の頭部保護エアバッグ装置の組付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、頭部保護エアバッグ装置の組付方法に係り、特に車両の側面衝突時や横転時等に、車体側面の前方から後方にかけての各ピラーとドア窓に沿って、乗員との間でカーテン状に膨張し展開する頭部保護エアバッグ装置の組付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
頭部保護エアバッグ装置の一つとして、車室の前部から後部にかけての範囲の車室側面上部に配置されたカバーモール内に車両長手方向に沿って折り畳んで収納されていた細長いカーテン形状のサイドエアバッグが膨張展開する装置がある。この頭部保護エアバッグ装置が装備された自動車では、車両が側面衝突を受けたり、衝突予知センサの作動により事故発生を予知した場合（以下、単に予知時と記す。）などに、このサイドエアバッグが車両室内の前方に位置するフロントピラーＡから前席窓、センターピラーＢ、後席窓、リアピラーＣまでの間にわたって膨張し、乗員との間で下方に向ってカーテン状に展開して乗員の頭部の側面方向への移動を拘束保護する。
【０００３】
この種の頭部保護エアバッグ装置は、折り畳んだ状態で車体のルーフサイドレール部分に組み付けられるが、折り畳んだ状態でも長尺の部材となるため、取り付け作業に手間がかかる。また、吊り点間で折り畳まれたエアバッグが垂れ下がり、取付け作業性が低下する。さらに衝突時において、エアバッグを適正な膨張形状に展開させるのにも支障が生じる。これらの点を考慮し、支持部材を介して折り畳んだ状態のエアバッグをインフレータの一部に支持させるようにしたエアバッグ装置も提案されている。（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３０６１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、連結支持片をエアバッグの上端に取り付けて、この連結支持片に形成されている孔にインフレータを嵌合連結することで、折り畳んだ状態のエアバッグを支持する。このエアバッグ装置では、エアバッグの一部がインフレータとエアバッグとの連結部に支持されるため、エアバッグの膨張時に、エアバッグが下方に大きく撓むことを防止することができる。
【０００６】
この連結支持片には、あらかじめインフレータ側に固定される位置（デフューザ、フレアナット、インフレータ）の寸法に合わせて、その部分より大きな寸法の開口を設けておき、インフレータのエアバッグへの取付時に、その開口にインフレータやデフューザやフレアナットの一部を貫通させる。このため、エアバッグへのインフレータの取り付け位置が限定されるとともに、エアバッグとインフレータとの連結工程がふえ、手間がかかると言う問題がある。また、インフレータの取付け時の作業性を確保するために、連結支持片の長さに程度余裕を設けている。このため、エアバッグとインフレータとが組み上がった状態で、エアバッグがインフレータ位置から垂れ下がってインフレータのリテーナの車体への組み付け位置を覆い、エアバッグ装置の取り付け作業に支障が生じると言う問題がある。そこで、本発明の目的は、頭部保護エアバッグ装置としてのカーテン状のサイドエアバッグの車体への組付けを容易にするとともに、衝突時等に迅速かつ良好な展開が行えるようにした頭部保護エアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、車室内の前部から後部にかけて連通した複数の膨張支持部が配置され、該膨張支持部の端部に接続され、衝突検知時または予知時に動作するインフレータから導入されたガスにより、前記膨張支持部を膨張させつつ車室側内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグを、折り畳んだ状態で車室内の側面上縁に沿ってリテーナを介して車体側に固定保持するようにした頭部保護エアバッグ装置の組付方法において、前記インフレータに前記リテーナを取り付け、該リテーナが取り付けられる車室内の側面上部位置に対応する前記エアバッグの上縁部にエアバッグ支持ベルトを取り付け、該エアバッグ支持ベルトを前記インフレータの前記リテーナが取り付けられた位置よりインフレータ後端側の周面に巻き付け、ベルト先端定着部を前記インフレータ側に定着して前記折り畳まれた状態のエアバッグの一部を前記インフレータに支持させ、前記リテーナを介して、前記エアバッグと前記インフレータとを前記車室内の側面上部位置に位置決めして固定保持するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
前記エアバッグ支持ベルトは、請求項１の発明において、その一部に開口が形成され、該開口に該エアバッグ支持ベルトを貫通させて前記インフレータの周面に一周以上巻き付け、前記ベルト先端定着部を前記インフレータの一部に設けられた係止手段に係止することが好ましい。
【００１０】
前記エアバッグ支持ベルトは、請求項１の発明において、前記インフレータの大きさに応じて前記開口位置を設定し、前記インフレータへの巻き付け張力を調整することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、エアバッグの車体への組付け作業性を向上させるとともに、エアバッグとインフレータとをより堅固に締結することが可能になる。また、側面衝突時のエアバッグ展開時における内装材とエアバッグとの干渉を最小限にでき、これによりサイドエアバッグの迅速かつ良好な展開が行えるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の頭部保護エアバッグ装置の一実施例の構成を示した概略正面図。
【図２】図１に示したエアバッグを折り畳んだ状態を示した概略正面図。
【図３】図２に示したエアバッグ支持ベルトの取付状態を示した部分拡大図。
【図４】エアバッグ支持ベルトの取付状態をさらに拡大して示した部分拡大図。
【図５】エアバッグ支持ベルトの取付状態を示した断面図。
【図６】インフレータの位置に応じたエアバッグ支持ベルトの取付位置を示した概略正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の頭部保護エアバッグ装置の実施するための最良の形態として、以下の複数の実施例について添付図面を参照して説明する。
【実施例】
【００１４】
図１は、車室１内の右側面に沿って所定形状に膨張してカーテン状に展開された頭部保護エアバッグ装置１０（以下、カーテンエアバッグ１０と記す。）の一実施例を示した正面図である。なお、カーテンエアバッグ１０は車室内の左右両側に配備されるが、以下の説明では、車室右側のカーテンエアバッグ１０によって発明の構成について説明する。
【００１５】
図１に示したカーテンエアバッグ１０の主構成部材であるエアバッグ１０Ａ（以下、エアバッグ全体形状を指す場合、符号１０Ａで総称する。）の形状は、公知のカーテンエアバッグとほぼ同様である。具体的には、エアバッグ１０Ａは、車体のフロントピラーＡからリヤピラーＣまでを覆う程度の前後方向に長く裁断された略同一形状の２枚の基布を重ね合わせて外周部を縫着した二重の基布からなり、さらに重ね合わせた基布を縫着して膨張支持部２０、ガス導入路２１および非膨張部２２を区画する所定パターンの外形ライン２５が形成されている。さらに膨張支持部２０は、前席膨張支持部２０Ｆと後席膨張支持部２０Ｒとに区画され、その間に非膨張部２２が配置されている。
【００１６】
前席の膨張支持部２０Ｆは、ガス導入路２１の下方において前席乗員の体格に応じた前席のスライド範囲を完全にカバーする範囲が、外形ライン２５により区画されている。後席膨張支持部２０Ｒも、後席乗員の体格に応じた範囲をカバーする範囲が外形ライン２５により、区画されている。
【００１７】
エアバッグ１０Ａには、さらに長手方向の中間位置にガス流入口１０ｃが後方斜め上方に向けて形成されている。このガス流入口１０ｃにインフレータ５が連結されている。インフレータ５は車両の側面衝突時あるいは予知時等に、車載加速度センサ（図示せず）でしきい値以上の加速度が検出された際に、内部に収容された薬剤が点火され、急激に反応ガスを発生させる。このガスがガス流入口１０ｃを介してエアバッグ内に導入されることにより前席膨張支持部２０Ｆと後席膨張支持部２０Ｒとが膨張し、図示しないルーフサイドレールを覆うリッドを押し開き、車両側面の上端辺位置から、車両の前後方向にかけてほぼ均一な速度で下方に向けてカーテン状に展開する。
【００１８】
カーテンエアバッグ１０の取り付け態様について、図２（ａ），（ｂ）を参照して説明する。図２（ａ）は、図１に示した広げた状態のエアバッグ１０Ａ（仮想線表示）を折り畳んだ状態を示している。エアバッグ１０Ａは、この折り畳み形状を保持するために、長手方向に所定間隔をあけて束ねベルト６が巻き付けられている。この束ねベルト６は、通常は破断することはないが、エアバッグ１０Ａが膨張して所定の張力がかかると破断する程度の強度の薄手の布材である。なお、本実施例では、エアバッグ１０Ａの折り畳み形状としてロール形状を採用しているが、その他蛇腹帯状等、エアバッグ膨張時に瞬時に展開する形状を適宜採用できる。
【００１９】
図１に示したように、このカーテンエアバッグ１０は、車体へのエアバッグ取付け部材として、先端非膨張部１１の先端部１１ａに設けられた前方取付ベルト１２と、長手方向の上端縁に形成された複数個の取付タブ１３，１３…とを有する。先端部１１ａはフロントピラーＡの車体アンカー部（図示せず）にボルト止めされ、上辺１０ｂの各取付タブ１３がフロントピラーＡの上端、センターピラーＢの上端、リアピラーＣの上端の間を、車体前後方向に延設されたルーフサイドレール（図示せず）に形成されたアンカー部（図示せず）に固着される。このようにして車体に取り付けられた、長尺の部材であるカーテンエアバッグ１０（図２（ｂ））はルーフサイドレールを覆うとともに、車両天井と側面との仕切モールとして、意匠上機能する長手方向リッド（図示せず）内に収納される。
【００２０】
図２（ａ）は、車体に取り付ける前段階の、エアバッグ１０Ａとインフレータ５とをエアバッグ支持ベルト１５で一体化する前の状態を示している。同図に示したように、エアバッグ１０Ａのほぼ中央位置の上端に連結されたインフレータ５には略逆Ｕ字形のリテーナ７が取り付けられている。このリテーナ７は、カーテンエアバッグ１０を車体に取り付ける際に、比較的重量のあるインフレータ５を安定して車体に取り付けるための取付部材である。本発明では、図２（ｂ）に示したように、インフレータ５を折り畳んだ形状のエアバッグ１０Ａと一体化させるために、エアバッグ支持ベルト１５が用いられている。図２（ｂ）に示したように、このエアバッグ支持ベルト１５を用いてインフレータ５とエアバッグ１０Ａとを一体化すると、図示したように、リテーナ７の取付孔７ａがエアバッグ１０Ａに隠れずに露出した状態を維持できる。これにより、カーテンエアバッグ１０を車体に組み付ける際に、リテーナ７の取付孔７ａの位置決め、取付作業を容易に行え、エアバッグ１０Ａの組み付け作業の効率が大幅に向上する。また、インフレータ５、カーテンエアバッグ１０が取り付けられた後、エアバッグ１０Ａの束ねベルト６が離れている部位において折り畳んだエアバッグ１０Ａが垂れ下がるのを防止できる。またインフレータ５の動作時において、エアバッグ１０Ａの上端がインフレータ５に堅固に連結されているので、エアバッグ１０Ａが展開する際の揺動抑制も果たせる。
【００２１】
ここで、本発明の特徴であるエアバッグ支持ベルト１５の構成について説明する。本実施例のエアバッグ支持ベルト１５は、図１、図２（ａ）に示したように、ガス流入口１０ｃに連結されたインフレータ５の後端付近のエアバッグ１０Ａ上端にほぼ直角に下方に向くようにエアバッグ１０Ａ上端の非膨張部に堅固に縫着されている。このエアバッグ支持ベルト１５は、エアバッグ１０Ａと同一素材を２枚重ねて製作された細長いベルトで、本実施例では、図４（ａ）に示したように、幅約３０mm、縫い付け部からの長さ２００mmのベルト本体１５ａと、ベルト本体１５ａに対して略Ｌ字形をなす先端定着部１５ｂからなる。２枚重ねの生地を一体化させるために長手方向に沿って２本の補強縫製１５ｃが施されている。さらに同図に示したように、エアバッグ支持ベルト１５のエアバッグ取り付け位置近傍には、横長扁平な開口１６が形成されている。
【００２２】
エアバッグ支持ベルト１５をインフレータ５の外周部に巻き付ける際に、この開口１６にエアバッグ支持ベルト１５を貫通させることで、ベルトの巻き付け位置をずらさずに２周目のベルト巻き付けを行うことができる。開口１６の形状は、エアバッグ支持ベルト１５が貫通する際の抵抗が小さい形状とすることが好ましいが、具体的には位置決め、作業性を考慮してエアバッグ支持ベルト１５の長手方向に扁平な長円形、楕円形、円形あるいは矩形形状とすることが好ましい。なお、エアバッグ支持ベルト１５は、強度確保のために、エアバッグ１０Ａと同一素材を２枚重ね以上にしたり、厚手生地を使用してもよい。また、弾性素材等を使用することもできる。この場合には、ベルトの伸びを利用してインフレータとの締結をより確実にすることができる。
【００２３】
先端定着部１５ｂには係止孔１７が形成されている。エアバッグ支持ベルト１５のインフレータ５への巻き終わりにおいて、この係止孔１７をインフレータ５側に設けられた係止突起８に引っ掛けるようにして係止し、ベルトの先端定着部１５ｂをインフレータ５に定着させることができる。この先端定着部１５ｂは、エアバッグ支持ベルト１５を重ねて巻き付けるのに支障がないように、ベルト幅からオフセットした位置に設けることが好ましい。そのために本実施例では、先端定着部１５ｂをベルト本体１５ａに対して屈曲させた形状として、その屈曲した部位に係止孔１７を設けている。逆にベルト本体１５ａの一部を切欠いてインフレータ５への巻き付け時に、係止突起８を避けるようにしてもよい。
【００２４】
上述した構成を備えたエアバッグ支持ベルト１５によるインフレータ５とエアバッグ１０Ａとの一体化の手順について、図３各図〜図５各図を参照して説明する。
【００２５】
図３（ａ）は、図２（ａ）に示した、図３（ｃ）は図２（ｃ）に示したインフレータ５へのエアバッグ１０Ａの取付部を模式立体的に示した部分拡大図である。図３（ａ）はインフレータ５とエアバッグ１０Ａとを一体化する前の状態を示している。エアバッグ１０Ａは、本実施例ではロール状に折り畳んだ状態にあるが、ガス流入口１０ｃ近傍はインフレータ５およびインフレータ５の先端に取り付けられたデフューザ（図示せず）が挿入されて取り付けられているため、折り畳まれていない。そこで、エアバッグ支持ベルト１５によってこの部分とインフレータ５とを一体化させる。そのエアバッグ支持ベルト１５を用いたインフレータ５との一体化させている状態が図３（ｂ）に示されている。
【００２６】
これら図３（ａ）〜（ｃ）に示した、エアバッグ支持ベルト１５を用いたインフレータ５とエアバッグ１０Ａとの一体化の手順について図４（ａ）〜（ｃ），図５（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。インフレータ５は、エアバッグ１０Ａを折り畳んだ状態では、図３（ａ）に示したように、折り畳んだエアバッグ１０Ａに対してエアバッグ１０Ａのガス流入口１０ｃに沿って斜め方向に離れて位置するため、柔軟なエアバッグ１０Ａのガス流入口１０ｃを図３（ｂ）、図４（ａ）のようにエアバッグ１０Ａにほぼ平行となるように変形して、この状態で図４（ａ）のようにエアバッグ支持ベルト１５をインフレータ５に巻き付ける。このとき、図３（ｂ）、図４（ｂ）に示したように、エアバッグ支持ベルト１５の根元部１５ｄを折り返すようにして、エアバッグ支持ベルト１５をエアバッグ１０Ａのエアバッグ支持ベルト１５取り付け位置と反対側のインフレータ５の側面側からインフレータ５の上面に１周分巻き付ける。エアバッグ支持ベルト１５がインフレータ５の下端に戻った状態で、その先端をエアバッグ支持ベルト１５の根元部１５ｄ近くにある開口１６にすぼめるようにして差し込んで引き抜き、エアバッグ支持ベルト１５を、すでに巻き付けたベルトに重ねるように巻き付け、先端定着部１５ｂの係止孔１７をインフレータ５に設けられた係止突起８に係止させる。
【００２７】
図５各図は、以上に述べたインフレータ５とエアバッグ支持ベルト１５との一体化される状態を、図４の各図に対応させて示した模式断面図である。図５からはエアバッグ支持ベルト１５の長さとインフレータ５との関係が理解できる。図５（ａ）に示した状態からエアバッグ支持ベルト１５を根元部１５ｄから上方に折り返し、エアバッグ支持ベルト１５が取り付けられた位置と反対側からインフレータ５を１周させる。１周させたエアバッグ支持ベルト１５のインフレータ５下端には開口１６が位置し、その開口１６にエアバッグ支持ベルト１５の先端を通して同じ経路でインフレータ５への２周目の巻き付けを行える（図５（ｂ））。そして、２周目の１／２〜３／４周程度巻き付けた所に位置する係止突起８にエアバッグ支持ベルト１５の先端定着部１５ｂの係止孔１７を引っ掛ける（図４（ｃ））。
【００２８】
よって、図５各図に示したように、エアバッグ支持ベルト１５の長さを、インフレータ５の直径とその表面に形成された係止突起８の位置に合わせることで、図３（ｃ），図４（ｃ），図５（ｃ）に示したように、インフレータ５と折り畳んだ状態のエアバッグ１０Ａとを十分に密着させて一体化させることができる。
【００２９】
すなわち、エアバッグ支持ベルト１５の長さ、形成する根元部の開口１６、先端定着部１５ｂの係止孔１７は、使用する円筒形状のインフレータ５の直径（あるいは外周長）、係止突起８の位置を考慮して、巻き付けしろ分に相当するベルト長さ、開口位置（長手方向位置）、係止孔１７位置（長手方向位置、オフセット位置）を設定することが好ましい。これにより、エアバッグ支持ベルト１５の先端定着部１５ｂをインフレータ５の係止突起８に係止する際に、エアバッグ支持ベルト１５には所定の張力が作用し、インフレータ５とエアバッグ１０Ａを密着させた一体化が実現する。
【００３０】
本実施例では、インフレータ５側の係止突起８は、インフレータ５の外周面に取り付けたクランプバンド９の一部に形成されているが、インフレータ５に取り付けられるリテーナ７の一部に突起状の係合部材を設けてもよい。また、他のブラケット等の締結部材に係合部を設けて、同様の締結手法を用いてもよい。いずれの場合にも、エアバッグ支持ベルト１５側の係止孔１７は、係止する相手方の部材形状に適正に合わせることで、係止部が簡単にはずれないようにすることが好ましい。
【００３１】
図６各図は、エアバッグ１０Ａに対するインフレータ５の取り付け位置に応じてエアバッグ支持ベルト１５の取付位置を設定した態様を示した説明図である。図６（ａ）は、エアバッグ１０Ａのガス流入口をセンターピラーＢとリアピラーＣとの間に位置させた実施例を示している。この場合には、エアバッグ支持ベルト１５は、後席膨張支持部２０Ｒの上端に位置させることで、エアバッグ１０Ａの後席側膨張部２０Ｒ全体の展開をスムースにさせる役割も果たす。
【００３２】
図６（ｂ）は、エアバッグ１０Ａの後端部にほぼ水平をなしてインフレータ５を取り付けた実施例を示している。この場合には、エアバッグ１０Ａの後端部が展開する際にリアピラーＣと干渉するのを防止する役割を果たす。
【００３３】
図６（ｃ）は、３列構成の車両前後方向に長いエアバッグ１０Ａを備えた実施例である。この場合、インフレータ５が前後位置で２台搭載されている。それぞれのインフレータ５に対するエアバッグ支持ベルト１５のエアバッグ１０Ａへの取付位置自体は、図６（ａ），（ｂ）と同様と考えて良い。
【００３４】
上述した各実施例では、エアバッグ支持ベルト１５は別体部品として、所定長さの帯状体をエアバッグ１０Ａの上端縁の所定位置に縫着していたが、その他の取付手段として、所定接着強度が確保可能な接着しろを確保して接着したり、その他、支持片、エアバッグ素材を傷めない各種の取付け手段で取り付けることができる。また、エアバッグと一体的に基布からエアバッグの一部として切り出すこともできる。
【００３５】
なお、本発明は上述した実施例に限定されるものではなく、各請求項に示した範囲内での種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲内で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態も、本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３６】
５  インフレータ
７  リテーナ
８  係止突起
１０  頭部保護エアバッグ装置（カーテンエアバッグ）
１０Ａ  エアバッグ
１５  エアバッグ支持ベルト
１５ａ  ベルト本体
１５ｂ  先端定着部
１６  開口
１７  係止孔
２０，２０Ｆ，２０Ｒ  膨張支持部
【図１】
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【図２】
0005969792.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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