(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじれつつ延びる少なくとも一つの湾曲部を有している導光性の本体部と、
前記湾曲部の延びる方向に沿って配列され、当該方向と交差する向きに延びている複数のステップと、
光源より前記本体部の一端に入射されて前記ステップにより反射された光が出射する光出射部とを備え、
前記光出射部のうち前記湾曲部に対応する少なくとも一部には複数の凹凸部が形成されている、導光部材。
【請求項２】
前記湾曲部は、第１の曲率で湾曲する第１部分と、前記第１の曲率よりも大きい第２の曲率で湾曲する第２部分とを備え、
前記凹凸部は、前記第２部分に形成されている、請求項１に記載の導光部材。
【請求項３】
前記凹凸部は、前記本体部の延びる方向に配列され、それぞれが前記本体部の延びる方向と交差する向きに延びている複数の突条である、請求項１または２に記載の導光部材。
【請求項４】
前記複数の突条は、それぞれ湾曲した表面を有している、請求項３に記載の導光部材。
【請求項５】
車両に搭載される灯具であって、
灯室を区画形成する筐体と、
前記灯室内に配置され、ねじれつつ延びる少なくとも一つの湾曲部を有している導光部材と、
前記灯室内に配置された光源とを備え、
前記導光部材には、
前記湾曲部の延びる方向に沿って配列され、当該方向と交差する向きに延びている複数のステップと、
前記光源より前記本体部の一端に入射されて前記ステップにより反射された光が出射する光出射部とが形成されており、
前記光出射部のうち前記湾曲部に対応する少なくとも一部には複数の凹凸部が形成されている、車両用灯具。
【請求項６】
前記光源は、前記車両の前方へ向けて光を出射するように配置されており、
前記導光部材の前記本体部の前記一端は、前記光源に対向するように配置されている、
請求項５に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から出射された光を所定の方向に導く導光部材、およびこれを備える車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光源と長尺状の導光部材とを車両用灯具の灯室内に配置した構成が知られている（例えば特許文献１を参照）。光源から出射された光は、導光部材の内部を全反射しながら反射面（ステップ）が形成された領域に導かれ、当該ステップにより反射されることにより導光部材の外部に出射して所定の領域を照射する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２３８５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
導光部材の裏面（車両内側を向く面）の全域にわたってステップを形成し、特許文献１に記載のように導光部材に湾曲部を設けることにより、導光部材の表面（車両外側を向く面）全面を発光させて配光角（照射範囲）を大きくしたり、斬新な発光状態の外観を提供することができる。
【０００５】
しかしながら湾曲部においては、導光部材が直線上に延びている部分とは異なり、出射光の指向性が部分的に不揃いとなるために発光ムラが生ずる。発光ムラを解消するためには個々のステップの形状を調整する必要があり、導光部材の形状を設計する上での負担となっている。
【０００６】
よって本発明は、湾曲部を有する導光部材を用いつつも発光ムラが生ずることなく、導光部材の形状設計の容易化も可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明がとりうる第１の態様は、導光部材であって、
少なくとも一つの湾曲部を有して延びる導光性の本体部と、
前記本体部の延びる方向に沿って配列された複数のステップと、
光源より前記本体部の一端に入射されて前記ステップにより反射された光が出射する光出射部とを備え、
前記光出射部のうち前記湾曲部に対応する少なくとも一部には複数の凹凸部が形成されている。
【０００８】
上記の目的を達成するために本発明がとりうる第２の態様は、車両用灯具であって、
灯室を区画形成する筐体と、
前記灯室内に配置され、少なくとも一つの湾曲部を有して延びる導光部材と、
前記灯室内に配置された光源とを備え、
前記導光部材には、前記導光部材の延びる方向に沿って配列された複数のステップと、前記光源より前記本体部の一端に入射されて前記ステップにより反射された光が出射する光出射部とが形成されており、
前記光出射部のうち前記湾曲部に対応する少なくとも一部には複数の凹凸部が形成されている。
【０００９】
上記のような構成によれば、ステップにより反射された光のうち、凹凸部を通じて出射される光は拡散されるため、湾曲部は一様に発光しているように視認される。したがって発光ムラを解消するためにステップの形状を厳密に調整する必要がない。また凹凸部は光拡散機能を有するものとして形成すれば十分であるため、導光部材の形状設計をする上での負担を軽減することができる。
【００１０】
前記湾曲部は、第１の曲率で湾曲する第１部分と、前記第１の曲率よりも大きい第２の曲率で湾曲する第２部分とを備え、前記凹凸部は、前記第２部分に形成されている構成としてもよい。より発光ムラの生じやすい高い曲率の大きい部分にのみ凹凸部を形成することにより、加工コストを抑制しつつ、効果的に発光ムラの発生を防止できる。
【００１１】
前記凹凸部は、前記本体部の延びる方向に配列され、それぞれが前記本体部の延びる方向と交差する向きに延びている複数の突条である構成としてもよい。この場合、本体部が延びる向きに出射光を積極的に拡散させることができるため、大きな視認角を確保しうる。
【００１２】
前記複数の突条がそれぞれ湾曲した表面を有している構成の場合、導光部材の非発光時においても、外観上の美感を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用灯具の構成を模式的に示す正面図である。
【図２】図１における線II−IIに沿う部分横断面図であり、導光部材の車両用灯具への取付け構造を示すものである。
【図３】図１における導光部材の外観を示す図であり、（ａ）は左側面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は背面図である。
【図４】図１における線IV−IVに沿う部分横断面図であり、図３の導光部材における反射ステップと出射ステップの関係を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
添付の図面を参照しつつ本発明について以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る車両用灯具１の構成を模式的に示す正面図である。車両用灯具１は車両の左側前端部に設置され、本発明の筐体としてのランプハウジング２が区画形成する灯室３の内部に、前照灯具ユニット１０と車幅灯具ユニット２０を格納している。前照灯ユニット１０は周知の構成を有するものであるため、詳細な説明は割愛する。
【００１６】
図２は、図１における線II−IIに沿う部分横断面図であり、車幅灯具ユニット２０の車両用灯具１への取り付け構造を示している。灯室３は、前述のランプハウジング２と、その前端に装着された透光カバー４により区画形成されている。符号５は灯室３の内部を外部から遮蔽するエクステンションを示している。
【００１７】
車幅灯具ユニット２０は、光源ユニット２１と導光部材２２を備えており、透光カバー４の内面に沿って導光部材２２が延びるように灯室３の前端部に配置される。光源ユニット２１は、本発明の光源としての発光素子２１ａが基板２１ｂに支持された構成とされている。本実施形態においては、発光素子２１ａは白色発光ダイオードである。
【００１８】
図３に本発明の一実施形態に係る導光部材２２の外観を示す。（ａ）は左側面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は背面図である。導光部材２２は、ポリメチルメタクリレートやポリカーボネート等の樹脂からなる角柱状の透明な本体部を有している。本体部は、前端部２２ａ、第１湾曲部２２ｂ、第２湾曲部２２ｃ、第３湾曲部２２ｄ、および後端部２２ｅを有している。
【００１９】
導光部材２２が車両用灯具１に格納された状態において、前端部２２ａは灯室３の前端部における車両中央寄りに配置される。第１湾曲部２２ｂは、前端部２２ａから車両の斜め左後方に緩やかに湾曲しつつ、車両の斜め上方に直線状に延びる部分である（図１参照）。
【００２０】
第２湾曲部２２ｃは、第１湾曲部２２ｂの後端に連続しており、第１湾曲部２２ｂよりも大きい曲率で車両の後方および斜め上方に湾曲する部分である。
【００２１】
第３湾曲部２２ｄは、第２湾曲部２２ｃの後端に連続しており、車両の斜め上方に緩やかに湾曲しつつ、車両の後方に直線状に延びる部分である。後端部２２ｅは、第３湾曲部２２ｄの後端に連続しており、灯室３の後端部における車両外側寄りに配置される。
【００２２】
後端部２２ｅの後端面には、凹部２２ｆが形成されている。図２に示すように、導光部材２２が灯室３内に配置された状態において、基板２１ｂに支持された発光素子２１ａが凹部２２ｆに収容される構成とされている。
【００２３】
導光部材２２の本体部は、表側面２２ｇと裏側面２２ｈを有している。導光部材２２が灯室３内に配置されたとき、表側面２２ｇは実質的に車両の外側を向く面であり、裏側面２２ｈは実質的に車両の内側を向く面である。導光部材２２は第２湾曲部２２ｃにおいてねじれており、第３湾曲部２２ｄと後端部２２ｅにおいて表側面２２ｇは車両の上方を向き、裏側面２２ｈは車両の下方を向いている。
【００２４】
図３の（ｃ）に示すように、裏側面２２ｈのほぼ全体にわたり、複数の反射ステップ２３が本体部の延びる方向に沿って配列されている。本発明のステップとしての反射ステップ２３は、それぞれが本体部の延びる方向と交差する向きに延びる突条として形成されており、図４に示す通り、交互に繰り返す谷線２３ａと稜線２３ｂを形成する傾斜面２３ｃを有している。
【００２５】
光源ユニット２１の発光素子２１ａから出射された光は、本体部の一端としての後端部２２ｅに入射する。入射光は、導光部材２２の内面２２ｉにより全反射されながら本体部の延びる方向に沿って進行し、その一部が反射ステップ２３の傾斜面２３ｃにより形成されている内部反射面２３ｄにより反射される。
【００２６】
内部反射面２３ｄにより反射された光の一部は、導光部材２２の内面２２ｉにより全反射されることなく導光部材２２の表側面２２ｇの一部より出射され、照明光として視認される。以降の説明においては、反射ステップ２３により反射された光が出射する部分を光出射部と称する。
【００２７】
図３の（ａ）および（ｂ）に示すように、表側面２２ｇの第２湾曲部２２ｃに対応する部分には、複数の出射ステップ２４が本体部の延びる方向に沿って配列されている。本発明の凹凸部としての出射ステップ２４は、それぞれが本体部の延びる方向と交差する向きに延びる突条として形成されており、図４に断面を示す通り、湾曲した表面２４ａを有している。
【００２８】
図４に示すように、内部反射面２３ｄにより反射された光のうち、出射ステップ２４が形成されていない光出射部２５から出射される光は比較的一致した指向性を有しているのに対し、出射ステップ２４を通じて出射される光は湾曲した表面２４ａにより拡散される。
【００２９】
導光部材の湾曲部において発生する傾向にある発光ムラは、光出射部の湾曲によって出射光の指向性が部分的に不揃いになることを原因としている。本実施形態においては、湾曲した表面２４ａの拡散効果により出射光の指向性の一致を積極的に失わせることによって発光ムラの発生を防止している。結果として、表側面２２ｇの第２湾曲部２２ｃは一様に発光しているように視認される。
【００３０】
したがって、発光ムラを解消するために反射ステップ２３の形状を厳密に調整する必要がない。さらに出射ステップ２４は光拡散機能を有する凹凸部として形成すれば十分であるため、導光部材２２の形状設計をする上での負担を軽減することができる。
【００３１】
出射ステップ２４は、第１湾曲部２２ｂや第３湾曲部２２ｄの曲率（第１の曲率）よりも大きな曲率（第２曲率）を有する第２湾曲部２２ｃにのみ形成されている。より発光ムラの生じやすい高い曲率の大きい部分にのみ出射ステップ２４を形成することにより、加工コストを抑制しつつ、効果的に発光ムラの発生を防止している。
【００３２】
また出射ステップ２４は、それぞれが導光部材２２が延びる方向と交差する向きに延びる突条として形成されているため、導光部材２２が延びる向きに出射光を積極的に拡散させることができる。図３の（ｂ）に示す第２湾曲部２２ｃに形成された出射ステップ２４によって第１湾曲部２２ｂや第３湾曲部２２ｄの側にも配光しうるため、視認角を大きくすることができる。
【００３３】
さらに、発光素子２１ａの消灯時において透光カバー４を通じて直接視認される出射ステップ２４の表面が湾曲した形状とされているため、外観上の美感を高めることができる。
【００３４】
上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは明らかである。
【００３５】
上記実施形態のように導光部材２２が複数の湾曲部を備える必要はなく、用途に応じて少なくとも一つの湾曲部を有する構成であればよい。また出射ステップ２４は湾曲部の全体に形成される必要はなく、その少なくとも一部に形成される構成としてもよい。例えば一つの湾曲部が曲率の小さい部分（第１部分）と曲率の大きい部分（第２部分）を有している場合、より発光ムラが生じやすい第２部分にのみ出射ステップ２４を形成することにより、加工コストを抑制しつつ、発光ムラの発生を効果的に防止できる。
【００３６】
出射ステップ２４の形状は、上記実施形態のように湾曲した表面２４ａを有する突条であることを要しない。反射ステップ２３により反射された光を拡散させることができる限りにおいて、任意の凹凸形状とすることができる。
【００３７】
発光素子２１ａから出射される光は、導光部材２２の前端部２２ａから入射する構成としてもよい。また発光素子２１ａは白色発光ダイオードに限られるものではなく、レーザダイオード等を用いてもよい。また発光素子の代わりにランプ光源を用いてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１：車両用灯具、２：ランプハウジング、３：灯室、２１ａ：発光素子、２２：導光部材、２２ａ：前端部、２２ｂ：第１湾曲部、２２ｃ：第２湾曲部、２２ｄ：第３湾曲部、２２ｅ：後端部、２２ｇ：表側面、２２ｈ：裏側面、２３：反射ステップ、２４：出射ステップ、２４ａ：湾曲した表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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