(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信規格に準拠した通信ネットワークに接続する通信端末と、
前記通信ネットワークに接続し、前記通信ネットワークを介して送られてくる電文を受信し、前記電文の内容に応じて、前記通信ネットワークに非対応の電機機器である非対応電気機器を制御するアダプタと、
を含んで構成される機器制御システムの制御方法であって、
前記アダプタが、
前記非対応電気機器を制御するリモコン装置から送信されるリモコン信号を受信するステップ、
前記リモコン信号に含まれるリモコンコードを取得するステップ、
取得した前記リモコンコードを前記通信端末に送信するステップ、
を実行し、
前記通信端末が、
前記通信規格における、前記非対応電気機器に対応する制御コードを記憶するステップ、
前記アダプタから送られてくる前記リモコンコードを受信するステップ、
前記制御コードと前記リモコンコードとの対応を示す情報である変換情報を記憶するステップ、
前記変換情報を前記アダプタに送信するステップ、
を実行し、
前記アダプタが、
前記通信端末から受信した前記変換情報を受信するステップ、
受信した前記変換情報を記憶するステップ、
前記通信ネットワークを介して前記非対応電気機器を対象とした前記電文を受信した場合に、前記変換情報に基づき、前記電文に含まれている前記制御コードに対応する前記リモコンコードを取得し、取得した前記リモコンコードを含むリモコン信号を送信するステップ
を実行する、
機器制御システムの制御方法。
【請求項２】
請求項１に記載の機器制御システムの制御方法であって、
前記アダプタが、
前記非対応電気機器から送信されたリモコン信号を受信するステップ、
前記リモコン信号に含まれている情報を取得するステップ、
取得した前記情報と、前記通信ネットワークを介して受信した前記電文に含まれていた前記制御コードとを設定した電文を、前記通信ネットワークを介して前記通信端末に送信するステップ
をさらに実行する
機器制御システムの制御方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の機器制御システムの制御方法であって、
前記通信規格は、ECHONET Lite（登録商標）規格であり、前記制御コードは、ECHONET Lite（登録商標）規格におけるプロパティコードである
機器制御システムの制御方法。
【請求項４】
所定の通信規格に準拠した通信ネットワークに接続する通信端末と、
前記通信ネットワークに接続し、前記通信ネットワークを介して送られてくる電文を受信し、前記電文の内容に応じて、前記通信ネットワークに非対応の電機機器である非対応電気機器を制御するアダプタと、
を含み、
前記アダプタは、
前記非対応電気機器を制御するリモコン装置から送信されるリモコン信号を受信するリモコン信号受信部と、
前記リモコン信号に含まれるリモコンコードを取得するリモコン信号解析部と、
取得した前記リモコンコードを前記通信端末に送信するリモコンコード送信部と、
を備え、
前記通信端末は、
前記通信規格における、前記非対応電気機器に対応する制御コードを記憶する制御コード記憶部と、
前記アダプタから送られてくる前記リモコンコードを受信するリモコンコード受信部と、
前記制御コードと前記リモコンコードとの対応を示す情報である変換情報を記憶する変換情報記憶部と、
前記変換情報を前記アダプタに送信する変換情報送信部と、
を備え、
前記アダプタは、
前記通信端末から受信した前記変換情報を受信する変換情報受信部と、
受信した前記変換情報を記憶する変換情報記憶部と、
前記通信ネットワークを介して前記非対応電気機器を対象とした前記電文を受信した場合に、前記変換情報に基づき、前記電文に含まれている前記制御コードに対応する前記リモコンコードを取得し、取得した前記リモコンコードを含むリモコン信号を送信するリモコン信号送信部と
を備える
機器制御システム。
【請求項５】
請求項４に記載の機器制御システムであって、
前記アダプタは、
前記非対応電気機器から送信されたリモコン信号を受信するリモコン信号受信部と、
前記リモコン信号に含まれている情報を取得する情報取得部と、
取得した前記情報と、前記通信ネットワークを介して受信した前記電文に含まれていた前記制御コードとを設定した電文を、前記通信ネットワークを介して前記通信端末に送信する電文送信部と
をさらに備える
機器制御システム。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の機器制御システムであって、
前記通信規格は、ECHONET Lite（登録商標）規格であり、前記制御コードは、ECHONET Lite（登録商標）規格におけるプロパティコードである
機器制御システム。
【請求項７】
請求項４に記載の機器制御システムにおける前記アダプタであって、
前記非対応電気機器を制御するリモコン装置から送信されるリモコン信号を受信するリモコン信号受信部と、
前記リモコン信号に含まれるリモコンコードを取得するリモコン信号解析部と、
取得した前記リモコンコードを前記通信端末に送信するリモコンコード送信部と、
前記通信端末から受信した前記変換情報を受信する変換情報受信部と、
受信した前記変換情報を記憶する変換情報記憶部と、
前記通信ネットワークを介して前記非対応電気機器を対象とした前記電文を受信した場合に、前記変換情報に基づき、前記電文に含まれている前記制御コードに対応する前記リモコンコードを取得し、取得した前記リモコンコードを含むリモコン信号を送信するリモコン信号送信部と
を備えるアダプタ。
【請求項８】
請求項７に記載のアダプタであって、
前記非対応電気機器から送信されたリモコン信号を受信するリモコン信号受信部と、
前記リモコン信号に含まれている情報を取得する情報取得部と、
取得した前記情報と、前記通信ネットワークを介して受信した前記電文に含まれていた前記制御コードとを設定した電文を、前記通信ネットワークを介して前記通信端末に送信する電文送信部と
をさらに備えるアダプタ。
【請求項９】
請求項７又は８に記載のアダプタであって、
前記通信規格は、ECHONET Lite（登録商標）規格であり、前記制御コードは、ECHONET Lite（登録商標）規格におけるプロパティコードである
アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、機器制御システムの制御方法、機器制御システム、及びアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、家電機器等の電気機器をネットワークに接続するための通信アダプタについて記載されている。通信アダプタは、家電機器との間で通信を行なうための第２インターフェース部と、ネットワークとの間で通信を行なうための入出力部と、通信データが基本データである場合に基本データの通信形式を変換するための基本データ変換部と、通信データが付加データである場合に付加データの通信形式を変換するための付加データ変換部と、第２インターフェース部および入出力部のうちの少なくともいずれか一方を経由して取得される家電機器に対応した更新情報を用いて基本データ変換部および付加データ変換部を個別に更新するための変換データ書換制御部とを含む。【０００３】
特許文献２には、リモコン送信機からのリモコン操作信号を受信して電気信号に変換する受光素子と、電気信号を復調して第１リモコンコードを生成する復調手段と、リモコン送信機の第１リモコンコードと、第２リモコンコードとを対応させて記憶する記憶手段と、第１リモコンコードを解読し、それに対応した第２リモコンコードを読み出す読み出し手段と、読み出された第２リモコンコードをリモコン受信装置のフォーマットによる変調方式で変調し、それにより得られるリモコン操作信号を送出するリモコン送信手段とを含み、リモコン送信手段より送出されたリモコン操作信号がリモコン受信装置に入力されるように被制御機器に取り付け可能に構成されたアダプタ本体を具備するリモコンコード変換アダプタについて記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１０００７３号公報
【特許文献２】実開昭６３−６１８９８号公報
【非特許文献１】エコーネットコンソーシアム、？ECHONET Lite規格書 Ver.1.11（日本語版）″、［online］、1997-2015、［平成 27 年 6 月 1日検索］、インターネット〈URL：http://www.echonet.gr.jp/spec/spec#v111#lite.htm〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＨＥＭＳ（Home Energy Management System）を構成する通信ネットワークに関する規格としてECHONET Lite（登録商標）規格がある（非特許文献１）。上記規格では、当該規格に準拠した通信ネットワークに接続される電気機器について、（１）電気機器がフルECHONET Lite機器である場合、（２）ECHONET Lite レディ機器である場合、及び（３）ECHONET Lite（登録商標）規格に対応していない電気機器の３つの場合について言及している（例えば、？ECHONET Lite規格書 Ver.1.11（日本語版）″、第１部 ECHONET Liteの概要、第４−３頁等を参照）。【０００６】
ここで電気機器がフルECHONET Lite機器である場合は（上記（１））、直接上記規格に準拠した通信ネットワークに接続することが可能である。また電気機器がECHONET Lite レディ機器である場合は（上記（２））、ECHONET Liteミドルウェアアダプタを追加することで上記通信ネットワークに接続することができる。【０００７】
一方、電気機器がECHONET Lite（登録商標）規格に対応していない機器である場合は（上記（３））、電気機器ごとに個別のアダプタを用意する必要があり、ECHONET Lite（登録商標）規格に準拠した通信ネットワークに必ずしも簡単に接続することができない状況になっている。【０００８】
本発明は、こうした背景に鑑みてなされたものであり、所定の通信規格に対応していない電気機器を、上記通信規格に準拠した通信ネットワークから制御できるようにするための、機器制御システムの制御方法、機器制御システム、及びアダプタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明のうちの一つは、所定の通信規格に準拠した通信ネットワークに接続する通信端末と、前記通信ネットワークに接続し、前記通信ネットワークを介して送られてくる電文を受信し、前記電文の内容に応じて、前記通信ネットワークに非対応の電機機器である非対応電気機器を制御するアダプタと、を含んで構成される機器制御システムの制御方法であって、前記アダプタが、前記非対応電気機器を制御するリモコン装置から送信されるリモコン信号を受信するステップ、前記リモコン信号に含まれるリモコンコードを取得するステップ、取得した前記リモコンコードを前記通信端末に送信するステップ、を実行し、前記通信端末が、前記通信規格における、前記非対応電気機器に対応する制御コードを記憶するステップ、前記アダプタから送られてくる前記リモコンコードを受信するステップ、前記制御コードと前記リモコンコードとの対応を示す情報である変換情報を記憶するステップ、前記変換情報を前記アダプタに送信するステップ、を実行し、前記アダプタが、前記通信端末から受信した前記変換情報を受信するステップ、受信した前記変換情報を記憶するステップ、前記通信ネットワークを介して前記非対応電気機器を対象とした前記電文を受信した場合に、前記変換情報に基づき、前記電文に含まれている前記制御コードに対応する前記リモコンコードを取得し、取得した前記リモコンコードを含むリモコン信号を送信するステップを実行するというものである。【００１０】
このように本発明においては、機器制御システムが、非対応電気機器を制御するリモコン装置から送信されるリモコン信号と、所定の通信規格における非対応電気機器に対応する制御コードとの対応を示す情報である変換情報を生成し、生成した変換情報をアダプタに記憶させる。そして通信端末からアダプタに上記通信ネットワークを介して非対応電気機器を対象とした電文が送信されると、アダプタは上記変換情報に基づき、電文に含まれている制御コードに対応するリモコンコードを取得し、取得したリモコンコードを含むリモコン信号を送信する。このように、本発明によれば、非対応電気機器を、所定の通信規格に準拠した通信ネットワークから制御する仕組みを実現することができる。【００１１】
本発明の他の一つは、上記機器制御システムの制御方法であって、アダプタが、前記非対応電気機器から送信されたリモコン信号を受信するリモコン信号受信部と、前記リモコン信号に含まれている情報を取得するステップ、前記情報と受信した前記電文に含まれている前記制御コードとを設定した電文を前記通信ネットワークを介して前記通信端末に送信するステップをさらに実行するというものである。【００１２】
本発明によれば、非対応電気機器から送信されたリモコン信号に含まれている情報を通信端末に伝えることができる。【００１３】
尚、上記所定の通信規格は、例えば、ECHONET Lite（登録商標）規格であり、上記制御コードは、例えば、ECHONET Lite（登録商標）規格におけるプロパティコードである。【００１４】
その他、本願が開示する課題、及びその解決方法は、発明を実施するための形態の欄、及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、所定の通信規格に対応していない電気機器を、上記通信規格に準拠した通信ネットワークから制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】機器制御システム１の概略的な構成を示す図である。
【図２】非対応電気機器２のハードウェア構成である。
【図３】リモコン装置３のハードウェア構成である。
【図４】対応電気機器４のハードウェア構成である。
【図５】ＨＥＭＳサーバ６のハードウェア構成である。
【図６】ＨＥＭＳサーバ６の機能及びＨＥＭＳサーバ６が記憶するデータを示す図である。
【図７】プロパティ情報６５１の一例である。
【図８】ＨＥＭＳ端末７のハードウェア構成である。
【図９】ＨＥＭＳ端末７の機能及びＨＥＭＳ端末７が記憶するデータを示す図である。
【図１０】変換情報７５２の一例である。
【図１１】アダプタ１０のハードウェア構成である。
【図１２】アダプタ１０の機能及びアダプタ１０が記憶するデータを示す図である。
【図１３】変換情報５０の一例である。
【図１４】変換情報設定処理Ｓ１４００を説明するフローチャートである。
【図１５Ａ】機器オブジェクト指定画面１５０１の一例である。
【図１５Ｂ】プロパティ指定画面１５０２の一例である。
【図１５Ｃ】変換情報確認画面１５０３の一例である。
【図１６】機器制御処理Ｓ１６００を説明するフローチャートである。
【図１７】情報通知処理Ｓ１７００を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に本発明の一実施形態として説明する機器制御システム１の概略的な構成を示している。同図に示すように、機器制御システム１は、ECHONET Lite（登録商標）規格に準拠した通信ネットワークであるＨＥＭＳネットワーク５（HEMS:Home Energy Management System）と、ＨＥＭＳネットワーク５に接続する、ＨＥＭＳサーバ６、ＨＥＭＳ端末７、及びアダプタ１０と、ECHONET Lite（登録商標）規格に非対応の電気機器（以下、非対応電気機器２と称する。）と、を含む。機器制御システム１は、ＨＥＭＳネットワーク５に接続する、ECHONET Lite（登録商標）規格に対応した１つ以上の電気機器（以下、対応電気機器４と称する。）をさらに含んでいてもよい。機器制御システム１において、アダプタ１０は、対応電気機器４の一つと見なすことができる。
【００１８】
電気機器（非対応電気機器２，対応電気機器４）は、例えば、エアコン、ＡＶ機器（テレビ、ビデオデッキ、オーディオ機器、各種レコーダ等）、扇風機、加湿器、照明器具等である。ＨＥＭＳネットワーク５では、例えば、下位層として、有線又は無線の伝送媒体（例えば、ＬＡＮ（Local Area Network、ＰＬＣ（Power Line Communication）、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、９２０ＭＨｚ帯無線通信等）が、また中間層として、例えば、ＵＤＰ／ＩＰ等の通信規格が用いられる。
【００１９】
非対応電気機器２には、当該非対応電気機器２を遠隔制御するためのリモコン装置３が付帯している。リモコン装置３から送信されるリモコン信号の種類は問わないが、本実施形態では赤外線信号であるものとする。リモコン信号は、一連の符号（コード）を含んだ所定のデータフォーマットで構成されている。上記データフォーマットとして、例えば、ＮＥＣ（登録商標）フォーマット、家製協（登録商標）フォーマット、ＳＯＮＹ（登録商標）フォーマット等がある。
【００２０】
ＨＥＭＳサーバ６は、例えば、ＨＥＭＳネットワーク５が設けられている需要家における電力使用に関する情報の蓄積や提供、対応電気機器４の状態監視や制御、発電／売電状況の状態監視や制御、節電情報の提供等の様々なサービスを行う。またＨＥＭＳサーバ６は、ECHONET Lite （登録商標）に関する情報（例えば、後述するプロパティ情報６５１等）を記憶し、ＨＥＭＳネットワーク５を介してＨＥＭＳ端末７等に随時上記情報の提供を行う。
【００２１】
ＨＥＭＳ端末７は、ＨＥＭＳネットワーク５を介して対応電気機器４にECHONET Lite（登録商標）に準拠した電文（以下、「電文」という場合は、ECHONET Lite フレームを指すものとする。）を送信することにより、対応電気機器４を制御することができる。またＨＥＭＳ端末７は、ＨＥＭＳネットワーク５を介してアダプタ１０に電文を送信することで、非対応電気機器２を制御することができる。
【００２２】
アダプタ１０は、ＨＥＭＳ端末７から送られてくるECHONET Lite（登録商標）の電文の内容に応じて、非対応電気機器２に付帯するリモコン装置３から送信されるリモコン信号のリモコンコードと同等のリモコンコードを含んだリモコン信号を送信する。アダプタ１０は、ECHONET Lite （登録商標）における制御コードであるプロパティコードとリモコンコードとを対応づけた後述の変換情報５０を記憶し、この変換情報５０を用いて、プロパティコードからリモコンコードへの変換、もしくはその逆の変換を行う。
【００２３】
図２に非対応電気機器２のハードウェア構成を示している。同図に示すように、非対応電気機器２は、マイコン２１、入力装置２２、表示装置２３、制御機構２４、及びリモコン通信装置２５を備える。マイコン２１は、プロセッサ及び記憶素子を含む。入力装置２２は、ユーザが非対応電気機器２の設定や操作を行うためのユーザインタフェースであり、例えば、ボタン、スイッチ、タッチパネル等である。表示装置２３は、非対応電気機器２の動作状態等の情報を表示するユーザインタフェースであり、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＬＥＤ（Light Emitting Diode）等である。制御機構２４は、非対応電気機器２の機能を実現する電子素子や機械部品等で構成され、マイコン２１によって制御される。リモコン通信装置２５は、リモコン装置３やアダプタ１０から送られてくるリモコン信号を受信し、リモコン信号に含まれている情報をマイコン２１に伝える。またリモコン通信装置２５は、マイコン２１から送られてくる情報をリモコン信号として送信する。
【００２４】
図３にリモコン装置３のハードウェア構成を示している。同図に示すように、リモコン装置３は、マイコン３１、入力装置３２、表示装置３３、及びリモコン通信装置３４を備える。マイコン３１は、プロセッサ及び記憶素子を含む。入力装置３２は、ユーザが非対応電気機器２の設定や操作を行うためのユーザインタフェースであり、例えば、ボタンやスイッチ等である。表示装置２３は、非対応電気機器２の動作状態等を表示するユーザインタフェースであり、例えば、ＬＣＤ等である。リモコン通信装置３４は、マイコン３１から送られてくる情報をリモコン信号として送信する。またリモコン通信装置３４は、非対応電気機器２から送られてくるリモコン信号を受信し、リモコン信号に含まれている情報をマイコン３１に伝える。
【００２５】
図４に対応電気機器４のハードウェア構成を示している。同図に示すように、対応電気機器５は、マイコン４１、入力装置４２、表示装置４３、制御機構４４、及びＨＥＭＳ通信装置４５を備える。マイコン４１は、プロセッサ及び記憶素子を含む。入力装置４２は、ユーザが対応電気機器４の設定や操作を行うためのユーザインタフェースであり、例えば、ボタン、スイッチ、タッチパネル等である。表示装置４３は、対応電気機器４の動作状態等の情報を表示するユーザインタフェースであり、例えば、ＬＣＤやＬＥＤ等である。制御機構４４は、対応電気機器４の機能を実現する電子素子や機械部品等で構成され、マイコン４１によって制御される。ＨＥＭＳ通信装置４５は、ＨＥＭＳネットワーク５を介した通信を行う。
【００２６】
図５にＨＥＭＳサーバ６のハードウェア構成を示している。同図に示すように、ＨＥＭＳサーバ６は、プロセッサ６１、記憶装置６２、入力装置６３、表示装置６４、及びＨＥＭＳ通信装置６５を備える。プロセッサ６１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）を用いて構成されている。記憶装置６２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）、ハードディスクドライブ、ＳＳＤ（Solid State Drive）等であり、プログラムやデータを記憶する。入力装置６３は、情報の入力を行うユーザインタフェース（タッチパネル、キーパッド、キーボード、マウス等）である。表示装置６４は、情報をユーザに提供するユーザインタフェースであり、例えば、ＬＣＤやＬＥＤ等である。ＨＥＭＳ通信装置６５は、ＨＥＭＳネットワーク５を介した通信を行う。
【００２７】
図６にＨＥＭＳサーバ６の機能及びＨＥＭＳサーバ６が記憶するデータを示している。同図に示すように、ＨＥＭＳサーバ６は、各種機能部６１１及びプロパティ情報提供部６１２の各機能を備える。これらの機能は、プロセッサ６１が、記憶装置６２に格納されているプログラムを読み出して実行することにより、もしくはＨＥＭＳサーバ６が備えるＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェアにより実現される。また同図に示すように、ＨＥＭＳサーバ６は、プロパティ情報６５１を記憶する。ＨＥＭＳサーバ６は、プロパティ情報６５１を、例えば、ＤＢＭＳ（DataBase Management System）によって実現されるデータベースに管理する。
【００２８】
各種機能部６１１は、ＨＥＭＳサーバ６が備える様々な機能、例えば、需要家における電力使用に関する情報の蓄積や提供、対応電気機器４の状態監視や制御、発電／売電状況の状態監視や制御、節電情報の提供等の機能を提供する。プロパティ情報提供部６１２は、ＨＥＭＳ端末７等のＨＥＭＳネットワーク５に接続する他の装置からの要求に応じてもしくは自発的に、他の装置に対して随時プロパティ情報６５１を提供する。
【００２９】
プロパティ情報６５１は、ECHONET Lite （登録商標）規格における機器オブジェクト（ECHONET機器オブジェクト）ごとに規定された、上記機器オブジェクトの設定や制御を指示する際に用いるコードであるプロパティコードに関する情報を含む。ＨＥＭＳネットワーク５に接続する装置間でＨＥＭＳネットワーク５を介して送受信される電文には、例えば、ECHONET Lite プロパティ（ＥＰＣ）としてプロパティコードが設定される。
【００３０】
図７にプロパティ情報６５１の一例を示す。同図に示すように、プロパティ情報６５１は、プロパティ名称６５１１とプロパティコード６５１２の各項目を含む一つ以上のレコードで構成される。一つのレコードはECHONET Lite（登録商標）規格における一つのプロパティに対応している。プロパティ名称６５１１には、ECHONET Lite （登録商標）規格におけるプロパティ名称が設定される。プロパティコード６５１２には、ECHONET Lite（登録商標）規格におけるプロパティコードが設定される。
【００３１】
図８にＨＥＭＳ端末７のハードウェア構成を示している。同図に示すように、ＨＥＭＳ端末７は、プロセッサ７１、記憶装置７２、入力装置７３、表示装置７４、及びＨＥＭＳ通信装置７５を備える。プロセッサ７１は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵを用いて構成されている。記憶装置７２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＮＶＲＡＭ、ハードディスクドライブ、ＳＳＤ等であり、プログラムやデータを記憶する。入力装置７３は、情報の入力を行うユーザインタフェース（タッチパネル、キーパッド、キーボード、マウス等）である。表示装置７４は、情報をユーザに提供するユーザインタフェースであり、例えば、ＬＣＤ等である。ＨＥＭＳ通信装置７５は、ＨＥＭＳネットワーク５を介した通信機能を提供する。
【００３２】
図９にＨＥＭＳ端末７の機能及びＨＥＭＳ端末７が記憶するデータを示している。同図に示すように、ＨＥＭＳ端末７は、各種機能部７１１、プロパティ情報取得部７１２、プロパティ情報記憶部７１３（制御コード記憶部）、リモコンコード受信部７１４、変換情報記憶部７１５、変換情報送信部７１６、及び非対応電気機器制御部７１７の各機能を備える。これらの機能は、プロセッサ７１が、記憶装置７２に格納されているプログラムを読み出して実行することにより、もしくはＨＥＭＳ端末７が備えるＡＳＩＣ等のハードウェアにより実現される。尚、ＨＥＭＳ端末７が、例えば、スマートフォンである場合、これらの機能は、例えば、ＨＥＭＳ端末７に専用のアプリケーションを導入（インストール）することにより実現することができる。同図に示すように、ＨＥＭＳ端末７は、プロパティ情報７５１及び変換情報７５２を記憶する。
【００３３】
上記機能のうち、各種機能部７１１は、ＨＥＭＳ端末７が備える様々な機能、例えば、対応電気機器４の設定や状態監視、制御等の機能を提供する。
【００３４】
プロパティ情報取得部７１２は、ＨＥＭＳネットワーク５を介して、ＨＥＭＳサーバ６からプロパティ情報を取得する。プロパティ情報記憶部７１３は、プロパティ情報取得部７１２が取得したプロパティ情報をプロパティ情報７５１として記憶する。
【００３５】
リモコンコード受信部７１４は、ＨＥＭＳネットワーク５を介してアダプタ１０からリモコンコードを受信する。
【００３６】
変換情報記憶部７１５は、プロパティ情報７５１に含まれるプロパティコードとリモコンコードとの対応を示す情報である変換情報７５２を記憶する。変換情報送信部７１６は、変換情報７５２を随時アダプタ１０に送信する。
【００３７】
非対応電気機器制御部７１７は、ユーザから受け付けた操作入力に応じて、非対応電気機器２を制御するための電文を生成し、生成した電文をアダプタ１０に送信する。
【００３８】
図１０に変換情報７５２の一例を示す。同図に示すように、変換情報７５２は、プロパティ名称７５２１、プロパティコード７５２２、及びリモコンコード７５２３の各情報を対応づけた１つ以上のレコードで構成される。このうちプロパティ名称７５２１には、ECHONET Lite （登録商標）における、非対応電気機器２に対応する機器オブジェクトのプロパティ情報のプロパティ名称が設定される。プロパティコード７５２２には、非対応電気機器２に対応する機器オブジェクトのプロパティ情報のプロパティコードが設定される。リモコンコード７５２３には、プロパティコード７５２２に対応するリモコンコードが設定される。
【００３９】
図１１にアダプタ１０のハードウェア構成を示している。同図に示すように、アダプタ１０は、マイコン１１、ＨＥＭＳ通信装置１２、及びリモコン通信装置１３を備える。マイコン１１は、プロセッサ及び記憶素子を含む。ＨＥＭＳ通信装置１２は、ＨＥＭＳネットワーク５を介した通信を行う。リモコン通信装置２５は、非対応電気機器２やリモコン装置３との間でリモコン信号の送信や受信を行う。
【００４０】
図１２にアダプタ１０の機能及びアダプタ１０が記憶するデータを示している。同図に示すように、アダプタ１０は、変換情報設定部１１１、リモコン信号送信部１１２、及び通知処理部１１３の各機能を備える。このうち変換情報設定部１１１は、リモコン信号受信部１１１１、リモコン信号解析部１１１２、リモコンコード送信部１１１３、変換情報受信部１１１４、及び変換情報記憶部１１１５の各機能を含む。またリモコン信号送信部１１２は、電文受信部１１２１、コード変換部１１２２、及びリモコン信号送信部１１２３の各機能を含む。また通知処理部１１３は、情報取得部１１３１及び電文送信部１１３２を含む。これらの機能は、マイコン１１がプログラムを実行することにより、もしくはアダプタ１０が備えるＡＳＩＣ等のハードウェアにより実現される。また同図に示すように、アダプタ１０は、変換情報５０を記憶する。
【００４１】
変換情報設定部１１１は、ＨＥＭＳ端末７から送られてくる変換情報７５２に基づき変換情報５０を生成して記憶する。
【００４２】
リモコン信号受信部１１１１は、リモコン装置３から送られてくるリモコン信号を受信する。リモコン信号解析部１１１２は、リモコン信号受信部１１１１が受信したリモコン信号を解析して当該リモコン信号に含まれているリモコンコードを取得する。リモコンコード送信部１１１３は、リモコン信号解析部１１１２が取得したリモコンコードを、ＨＥＭＳネットワーク５を介してＨＥＭＳ端末７に送信する。
【００４３】
変換情報受信部１１１４は、ＨＥＭＳ端末７から送られてくる変換情報７５２を受信する。変換情報記憶部１１１５は、変換情報受信部１１１４が受信した変換情報７５２に基づき変換情報５０を生成して記憶する。
【００４４】
図１３に変換情報５０の一例を示す。同図に示すように、変換情報５０は、プロパティ名称５１１、プロパティコード５１２、及びリモコンコード５１３の各情報を対応づけた１つ以上のレコードで構成される。このうちプロパティ名称５１１には、ECHONET Lite （登録商標）における、非対応電気機器２に対応する機器オブジェクトのプロパティ情報のプロパティ名称が設定される。プロパティコード５１２には、非対応電気機器２に対応する機器オブジェクトのプロパティ情報のプロパティコードが設定される。リモコンコード５１３には、プロパティコード５１２に対応するリモコンコードが設定される。
【００４５】
図１２に戻り、リモコン信号送信部１１２は、ＨＥＭＳ端末７から送られてくる電文に含まれているプロパティコードに対応するリモコンコードを変換情報５０から取得し、取得したリモコンコードを含むリモコン信号を送信する。
【００４６】
電文受信部１１２１は、ＨＥＭＳネットワーク５を介してＨＥＭＳ端末７から送られてくる電文を受信する。コード変換部１１２２は、電文受信部１１２１が受信した電文に含まれているプロパティコードに対応するリモコンコードを変換情報５０から取得する。リモコン信号送信部１１２３は、コード変換部１１２２が取得したリモコンコードを含むリモコン信号を送信する。
【００４７】
通知処理部１１３は、ＨＥＭＳ端末７からアダプタ１０に送信された電文に非対応電気機器２側の情報を要求するプロパティコードが設定されている場合（例えば、プロパティコードが、非対応電気機器２に対して何らかの設定を行うものであり、設定後における非対応電気機器２の状態の通知を要求するものである場合）、非対応電気機器２から上記情報を取得し、取得した情報を設定した電文をＨＥＭＳネットワーク５を介してＨＥＭＳ端末７に送信する。
【００４８】
情報取得部１１３１は、リモコン信号受信部１１１が非対応電気機器２側の情報を要求するプロパティコードが設定された電文を受信した場合に、非対応電気機器２から受信したリモコン信号に含まれている情報を取得する。電文送信部１１３２は、取得した上記情報と上記プロパティコードとを設定した電文をＨＥＭＳネットワーク５を介してＨＥＭＳ端末７に送信する。
【００４９】
＜処理説明＞
【００５０】
図１４は、機器制御システム１において行われる、変換情報５０の設定に関する処理（以下、変換情報設定処理Ｓ１４００と称する。）を説明するフローチャートである。以下、同図とともに変換情報設定処理Ｓ１４００について説明する。
【００５１】
まずＨＥＭＳ端末７は、ＨＥＭＳネットワーク５を介してアダプタ１０と通信を開始する（Ｓ１４１１，Ｓ１４５１）。ＨＥＭＳ端末７が、例えば、ＨＥＭＳネットワーク５にブロードキャストを送信してアダプタ１０の応答を待機し（アダプタ１０のサーチ）、応答のあったアダプタ１０との間で通信を開始するようにしてもよい。
【００５２】
続いて、ＨＥＭＳ端末７は、例えば、入力装置７３を介して、設定対象となる非対応電気機器２のECHONET（登録商標）機器オブジェクト（以下、機器オブジェクトと記載する。）の指定をユーザから受け付ける（Ｓ１４１２）。図１５Ａに上記受け付けに際しＨＥＭＳ端末７が表示する画面（以下、機器オブジェクト指定画面１５０１と称する。）の一例を示す。
【００５３】
機器オブジェクトの指定（例えば、機器オブジェクトの名称や識別子）を受け付けると、ＨＥＭＳ端末７は、ＨＥＭＳネットワーク５を介して、受け付けた機器オブジェクトを指定して当該機器オブジェクトのプロパティ情報をＨＥＭＳサーバ６に要求する（Ｓ１４１３）。
【００５４】
ＨＥＭＳサーバ６は、上記要求を受信すると（Ｓ１４７１）、上記要求に指定されている機器オブジェクトのプロパティ情報をＨＥＭＳネットワーク５を介してＨＥＭＳ端末７に送信する（Ｓ１４７２）。
【００５５】
ＨＥＭＳ端末７は、ＨＥＭＳサーバ６からプロパティ情報を受信すると（Ｓ１４１４）、受信したプロパティ情報に含まれているプロパティ名称及びプロパティコードを記載した変換情報５０の設定画面を表示し（Ｓ１４１５）、これから設定しようとするプロパティの指定をユーザから受け付ける（Ｓ１４１６）。図１５Ｂに上記設定画面（以下、プロパティ指定画面１５０２と称する。）の一例を示す。プロパティ指定画面１５０２において、ユーザはチェックボックス１５５１の一つを選択することにより、これから設定しようとするプロパティを指定することができる。
【００５６】
ＨＥＭＳ端末７は、プロパティの指定を受け付けると、ＨＥＭＳネットワーク５を介してアダプタ１０にリモコン信号の受信指示を送信する（Ｓ１４１７）。
【００５７】
アダプタ１０は、上記受信指示を受信すると（Ｓ１４５２）、リモコン装置３から送られてくるリモコン信号の受信を待機する。ユーザは、リモコン装置３のリモコン信号の送信部をアダプタ１０の方向に向けてリモコン装置３にＳ１４１５で指定したプロパティに対応する操作を行う。これにより上記操作に対応するリモコンコードを含むリモコン信号がアダプタ１０に向けて送信される。
【００５８】
アダプタ１０は、上記リモコン信号を受信すると（Ｓ１４５３）、受信したリモコン信号を解析してリモコン信号に含まれているリモコンコードを取得し（Ｓ１４５４）、取得したリモコンコードをＨＥＭＳ端末７に送信する（Ｓ１４５５）。
【００５９】
ＨＥＭＳ端末７は、リモコンコードを受信すると（Ｓ１４１８）、受信したリモコンコードとＳ１４１５で指定したプロパティとを対応づけた情報を、変換情報７５２として記憶する（Ｓ１４１９）。図１５ＣにこのときにＨＥＭＳ端末７が表示する画面（以下、変換情報確認画面１５０３と称する。）の一例を示す。
【００６０】
続いて、ＨＥＭＳ端末７は、入力装置７３に対して所定の終了操作（例えば、図１５Ｃにおいて確定ボタン１５６１を選択する操作）が行われたか否かを判定する（Ｓ１４２０）。所定の終了操作が行われたと判定すると（Ｓ１４２０：ＹＥＳ）、ＨＥＭＳ端末７は、記憶している変換情報７５２をＨＥＭＳネットワーク５を介してアダプタ１０に送信する（Ｓ１４２１）。尚、Ｓ１４１３で受信したプロパティ情報の全てのプロパティについて設定が完了したことをもってＳ１４２１の処理に移行するとしてもよい。ＨＥＭＳ端末７が所定の終了操作が行われていないと判定すると（Ｓ１４２０：ＮＯ）、処理はＳ１４１６に戻り、未設定のプロパティについて以上と同様の処理が行われる。
【００６１】
アダプタ１０は、ＨＥＭＳ端末７から変換情報７５２を受信すると（Ｓ１４５６）、受信した変換情報７５２を変換情報５０として記憶する（Ｓ１４５７）。
【００６２】
図１６は、ユーザがＨＥＭＳ端末７を操作して非対応電気機器２を制御する際に機器制御システム１において行われる処理（以下、機器制御処理Ｓ１６００と称する。）を説明するフローチャートである。以下、同図とともに機器制御処理Ｓ１６００について説明する。
【００６３】
まずＨＥＭＳ端末７は、非対応電気機器２を制御する画面（例えば、リモコン装置３と同等のボタンが設けられた画面）を表示し（Ｓ１６１１）、ユーザから非対応電機器２の制御指示の入力を受け付ける（Ｓ１６１２）。
【００６４】
続いて、ＨＥＭＳ端末７は、受け付けた上記制御指示に応じたプロパティコードを設定した電文を、ＨＥＭＳネットワーク５を介してアダプタ１０に送信する（Ｓ１６１３）。
【００６５】
アダプタ１０は、上記電文を受信すると（Ｓ１６５１）、上記電文に設定されているプロパティコードを変換情報５０と対照して上記プロパティコードに対応するリモコンコードを取得し（Ｓ１６５２）、取得したリモコンコードを含むリモコン信号を送信する（Ｓ１６５３）。
【００６６】
非対応電気機器２は、上記リモコン信号を受信すると（Ｓ１６７１）、受信したリモコン信号に応じた処理（設定、制御等）を実行する（Ｓ１６７２）。
【００６７】
図１７は、ＨＥＭＳ端末７からアダプタ１０に送信された電文に非対応電気機器２側の情報を要求するプロパティコードが設定されている場合に機器制御システム１において行われる処理（以下、情報通知処理Ｓ１７００と称する。）を説明するフローチャートである。以下、同図とともに情報通知処理Ｓ１７００について説明する。
【００６８】
まず非対応電気機器２が、情報を含むリモコン信号を送信し（Ｓ１７７１）、アダプタ１０がこれを受信する（Ｓ１７５１）。
【００６９】
続いて、アダプタ１０は、リモコン信号から上記情報を取得し（Ｓ１７５２）、取得した情報とＳ１６５１で取得した電文に含まれていたプロパティコードとを設定した電文をＨＥＭＳネットワーク５を介してＨＥＭＳ端末７に送信する（Ｓ１７５３）。
【００７０】
ＨＥＭＳ端末７は、電文を受信すると（Ｓ１７１１）、受信した電文から上記情報を取得する（Ｓ１７１２）。ＨＥＭＳ端末７は、例えば、取得した情報を表示装置７４に表示する。
【００７１】
以上に説明したように、本実施形態の機器制御システム１は、非対応電気機器２を制御するリモコン装置３から送信されるリモコン信号と、ECHONET Lite（登録商標）規格における非対応電気機器２に対応する機器オブジェクトのプロパティコードとの対応を示す情報である変換情報５０を生成し、変換情報５０をアダプタ１０に記憶させる。そして通信端末７から上記ＨＥＭＳネットワーク５を介してアダプタ１０にプロパティコードが送信されると、アダプタ１０は変換情報５０に基づきプロパティコードをリモコンコードに変換し、変換したリモコンコードをリモコン信号に含ませて送信する。このように本実施形態の機器制御システム１によれば、非対応電気機器２を上記規格に準拠したＨＥＭＳネットワーク５から制御する仕組みを実現することができる。このため、例えば、住宅等における既設の非対応電気機器２を容易にＨＥＭＳネットワーク５から制御できるようにすることができる。
【００７２】
また機器制御システム１によれば、変換情報５０を利用して、非対応電気機器２から送信されたリモコン信号に含まれている情報を通信端末７に伝える仕組みを実現することができる。
【００７３】
尚、以上の説明は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００７４】
例えば、以上ではリモコン装置３から送信されるリモコン信号が赤外線信号である場合を例として説明したが、リモコン信号は２．４ＧＨｚ帯の無線信号や９２０ＭＨｚ帯の無線信号等、他の種類の無線信号であってもよい。
【００７５】
ＨＥＭＳサーバ６、ＨＥＭＳ端末７、及びアダプタ１０は、必ずしも独立したハードウェアでなくてもよい。例えば、ＨＥＭＳ端末７が備える機能の全部又は一部をアダプタ１０に設けてもよい。
【００７６】
プロパティ情報６は、必ずしもＨＥＭＳサーバ６から提供される構成でなくてもよく、例えば、ＨＥＭＳ端末７やアダプタ１０に予め記憶しておくようにしてもよい。
【００７７】
変換情報５０はアダプタ１０からアクセスできる状態になっていればよく、変換情報５０はアダプタ１０以外の場所に存在していてもよい。
【００７８】
通信ネットワーク５は、ECHONET Lite（登録商標）規格以外の規格に準拠するものであってもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１  機器制御システム、２  非対応電気機器、３  リモコン装置、４  対応電気機器、５  ＨＥＭＳネットワーク、６  ＨＥＭＳサーバ、６１２  プロパティ情報提供部、６５１  プロパティ情報、６５１２  プロパティコード、７  ＨＥＭＳ端末、７１２  プロパティ情報取得部、７１３  プロパティ情報記憶部、７１４  リモコンコード受信部、７１５  変換情報記憶部、７１６  変換情報送信部、７１７  非対応電気機器制御部、７５１  プロパティ情報、７５２  変換情報、７５２２  プロパティコード、７５２３  リモコンコード、１０  アダプタ、１２  ＨＥＭＳ通信装置、１３  リモコン通信装置、１１１  変換情報設定部、１１１１  リモコン信号受信部、１１１２  リモコン信号解析部、１１１３  リモコンコード送信部、１１１４  変換情報受信部、１１１５  変換情報記憶部、１１２  リモコン信号送信部、１１２１  電文受信部、１１２２  コード変換部、１１２３  リモコン信号送信部、１１３  通知処理部、１１３１  情報取得部、１１３２  電文送信部、５０  変換情報、５１１  プロパティ名称、５１２  プロパティコード、５１３  リモコンコード、Ｓ１４００  変換情報設定処理、Ｓ１６００  機器制御処理、Ｓ１７００  情報通知処理
【要約】
ECHONET Lite（登録商標）規格に準拠したＨＥＭＳネットワーク５に接続するＨＥＭＳ端末７とアダプタ１０とを含む機器制御システム１の制御方法である。アダプタ１０は、上記規格に対応していない非対応電気機器２のリモコン装置３からリモコン信号を受信してリモコンコードを取得し、取得したリモコンコードをＨＥＭＳ端末７に送信する。ＨＥＭＳ端末７は、上記規格に準拠したプロパティコードとリモコンコードとの対応を示す情報である変換情報７５２をアダプタ１０に送信し、アダプタ１０はこれを変換情報５０として記憶する。アダプタ１０は、ＨＥＭＳネットワーク５を介して非対応電気機器２を対象とした電文を受信すると、変換情報５０に基づき、電文に含まれているプロパティコードに対応するリモコンコードを取得し、取得したリモコンコードを含むリモコン信号を送信して非対応電気機器２を制御する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６】
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【図１７】
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