(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル通路を通過するメダルを検出するためのメダル検出装置であって、
メダル通路の幅方向に所定間隔を隔てて配され、その下流側端部がメダル通路内に突出した突出姿勢とその下流側端部がメダル通路外へ退避した退避姿勢との間で揺動できるようにその上流側端部がメダル通路外で軸支された少なくとも３個の揺動部材と、
揺動部材が突出姿勢となるようにそれぞれの揺動部材を付勢しながらも、メダル通路を通過するメダルによって揺動部材の下流側端部が押された際にはその揺動部材が退避姿勢となることを許容する付勢部材と、
揺動部材が退避姿勢となったことを揺動部材ごとに検知する少なくとも３個の揺動部材用センサと、
メダル通路内におけるメダル通路の幅方向で揺動部材に挟まれた箇所（揺動部材の上流側端部よりもメダル１枚分上流側に位置する箇所から、揺動部材の下流側端部よりもメダル１枚分下流側に位置する箇所までの範囲に限られる。）を被検知部とする少なくとも１個の隙間用光センサと、
を備え、
隙間用光センサの発光部から検知光が出射される時間帯と出射されない時間帯とが繰り返されるようにして、当該検知光が出射されるタイミングで隙間用光センサの受光部が光を検知できない場合には、不正挿入具が挿入された可能性があると判断するようにするとともに、
少なくとも３個の揺動部材用センサの検知結果と、少なくとも１個の隙間用光センサの検知結果との組み合わせに基づいて、メダルがメダル通路を通過したことを検出するようにしたことを特徴とするメダル検出装置。
【請求項２】
揺動部材の下流側端部がメダル通路内に所定量突出した際に、揺動部材におけるいずれかの部分に接触することにより、その揺動部材が退避姿勢から９０°を超えた範囲にまで揺動できないようにするためのストッパー機構が設けられた請求項１記載のメダル検出装置。
【請求項３】
隙間用光センサが２個以上設けられた請求項１又は２記載のメダル検出装置。
【請求項４】
少なくとも１個の隙間用光センサの被検知部が、他の隙間用光センサの被検知部からメダル通過方向にずれた位置とされた請求項３記載のメダル検出装置。
【請求項５】
少なくとも１個の隙間用光センサから出射される検知光の向きが、他の隙間用光センサから出射される検知光の向きと異なる請求項３又は４記載のメダル検出装置。
【請求項６】
メダル通路を通過するメダルを検出するためのメダル検出装置であって、
メダル通路の幅方向に所定間隔を隔てて配され、その下流側端部がメダル通路内に突出した突出姿勢とその下流側端部がメダル通路外へ退避した退避姿勢との間で揺動できるようにその上流側端部がメダル通路外で軸支された少なくとも２個の揺動部材と、
揺動部材が突出姿勢となるようにそれぞれの揺動部材を付勢しながらも、メダル通路を通過するメダルによって揺動部材の下流側端部が押された際にはその揺動部材が退避姿勢となることを許容する付勢部材と、
揺動部材が退避姿勢となったことを揺動部材ごとに検知する少なくとも２個の揺動部材用センサと、
メダル通路の幅方向における一側に配された揺動部材とメダル通路の前記一側の側端縁とで挟まれた箇所（当該一側に配された揺動部材の上流側端部よりもメダル１枚分上流側に位置する箇所から、当該一側に配された揺動部材の下流側端部よりもメダル１枚分下流側に位置する箇所までの範囲に限られる。）を被検知部とする少なくとも１個の外側用光センサと、
メダル通路内におけるメダル通路の幅方向で揺動部材と揺動部材又は外側用光センサとに挟まれた箇所（揺動部材の上流側端部よりもメダル１枚分上流側に位置する箇所から、揺動部材の下流側端部よりもメダル１枚分下流側に位置する箇所までの範囲に限られる。）を被検知部とする少なくとも１個の隙間用光センサと、
を備え、
隙間用光センサの発光部から検知光が出射される時間帯と出射されない時間帯とが繰り返されるようにして、当該検知光が出射されるタイミングで隙間用光センサの受光部が光を検知できない場合には、不正挿入具が挿入された可能性があると判断するようにするとともに、
少なくとも２個の揺動部材用センサの検知結果と、少なくとも１個の外側用光センサの検知結果と、少なくとも１個の隙間用光センサの検知結果との組み合わせに基づいて、メダルがメダル通路を通過したことを検出するようにしたことを特徴とするメダル検出装置。
【請求項７】
請求項１〜６いずれか１つに記載のメダル検出装置が、メダル投入口とメダルホッパーとを結ぶメダル通路のいずれかの箇所に設けられたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル通路を通過するメダルを検出するためのメダル検出装置と、このメダル検出装置を用いた遊技機とに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な回胴式遊技機では、メダルのクレジット枚数が所定枚数以上となった状態でスタートレバーが操作されると、その外周面に複数の図柄が表された複数本のリールが一斉に回転を開始し、複数のストップボタンがそれぞれ操作されると、操作されたストップボタンに対応するリールの回転が停止していき、全てのリールが停止したときにリール窓に表示される図柄の組み合わせが所定の役に対応したものとなっていた場合（入賞した場合）に、その役に応じた枚数のメダルが払い出されるようになっている。メダルのクレジット枚数は、メダルのクレジット枚数が上限値（通常、５０枚）に達していないときに、遊技機筺体の前扉に設けられたメダル投入口にメダルが投入される、又は、入賞によってメダルが払い出されると増加するようになっている。
【０００３】
この種の回胴式遊技機において、メダル投入口に投入されたメダルは、遊技機筺体の内部に設けられたメダル通路を通過してメダルホッパーに回収されるようになっており、メダル通路に設けられたメダル検出装置によって検出されるようになっている。メダル検出装置としては、接触式センサを用いたものや、非接触式センサ（主に光センサ）を用いたものや、これらを組み合わせて用いたものがある。ところが、上記の回胴式遊技機等、メダルを遊技媒体とする遊技機においては、実際にはメダル投入口にメダルが正規に投入されていないにもかかわらず、メダルが正規に投入されたと判断されるようにメダル検出装置に誤検出させることにより、メダルのクレジット枚数を増加させて遊技を行う不正行為が問題となっている。
【０００４】
例えば、線状部材が取り付けられたメダルをメダル投入口に投入し、メダル投入口の外側から線状部材を引き上げたり押し込んだりすることで、メダル検出装置の前後でメダルを往復動させることにより、メダルのクレジット枚数を増加させる不正行為（以下、「メダル操作式の不正行為」という）が知られている。また、遊技機におけるメダル検出装置のセンサ配置に対応するようにその先端部が特殊な形態に加工された細板状の不正器具（いわゆるクレマン。本明細書においては、「不正挿入具」という）をメダル投入口からメダル通路に挿し込み、メダル検出装置に正規のメダルを検出するときと同じ態様で検出させる不正行為（以下、「不正挿入具操作式の不正行為」という）も知られている。不正挿入具のなかには、その先端部に可動体を設けたものや、その先端部から気体を噴出させるものや、その先端部に発光素子も設けたものもある。メダル操作式の不正行為や、不正挿入具操作式の不正行為を許せば、その遊技機を設置している店舗は、大きな損害を被ることから、各遊技機メーカは、その対策を余儀なくされている。
【０００５】
例えば、特許文献１の図６，７，１２には、メダルＭの通過を検出するメダルセレクタ２００において、メダル通路の厚み方向に進退自在に設けられた可動部材２７０と、メダル通路内に進入する方向に可動部材２７０を付勢する付勢部材２８０とを備え、可動部材２７０の下流側端部における少なくとも一方端部が、メダル通路の幅方向中央部よりもメダル通路の下流側に突出した形状を有するものが記載されている。特許文献１には、上記構成を採用することにより、メダルの通過を妨げることなく、メダル操作式の不正行為を防止することができる旨も記載されている（同文献の段落０００７を参照）。しかし、特許文献１のメダルセレクタは、不正挿入具操作式の不正行為の防止を意識したものとなっておらず、その先端部が比較的単純な構造の不正挿入具を用いれば、メダルが正規に通過したものと誤検出させることが可能になるという欠点があった。
【０００６】
また、特許文献２の図１には、コインＣの通過方向に対して順番に３個のコインセンサ１４，１５，１６を設けるとともに、コインセンサ１４，１６を、コインを非接触で検出する非接触式センサとする一方、コインセンサ１５を、コインに接触する作動片を有する接触式センサとし、コインセンサ１４，１５，１６の順に検出が行われない場合及びコインセンサ１５による検出時間が予め設定した時間よりも長い場合に不正行為と判断するようにしたコイン処理装置１が記載されている。特許文献２には、上記構成を採用することにより、その先端部に発光素子を取り付けた不正挿入具を用いた不正挿入具操作式の不正行為を防止できる旨も記載されている（同文献の段落０００７を参照）。しかし、特許文献２のコイン処理装置１は、メダル操作式の不正行為に対応していないことに加え、不正挿入具の先端部の構造にとある工夫を施せば、不正挿入具操作式の不正行為も可能になるという欠点があった。
【０００７】
さらに、特許文献３の図１には、第一のセンサＳ１ａと、第二のセンサＳ１ｂと、第三のセンサＳ２ａと、第四の検出センサＳ２ｂとを備え、第一のセンサＳ１ａをメダル通路１１の上流側の略中央に設け、第四のセンサＳ２ｂをメダル通路１１の下流側の略中央に設け、第二のセンサＳ１ｂを第一のセンサＳ１ａと第四のセンサＳ２ｂとの間におけるメダル通路の上縁近傍に設け、第三のセンサＳ２ａを第一のセンサＳ１ａと第四のセンサＳ２ｂとの間におけるメダル通路の下縁近傍に設けたメダルセレクタ１が記載されている。特許文献３には、上記構成を採用したことにより、メダル操作式の不正行為や、不正挿入具操作式の不正行為を防止することが可能になる旨も記載されている（同文献の段落００１７を参照）。しかし、特許文献３のメダルセレクタは、それによるメダルの検出方法が分かりさえすれば、不正挿入具の先端部の構造に簡単なとある工夫を施すことにより、不正挿入具操作式の不正行為が可能になるという欠点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−０７８５４２号公報
【特許文献２】特開２００６−２８０４５１号公報
【特許文献３】特開２００５−０８１０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために為されたものであり、メダル操作式の不正行為及び不正挿入具操作式の不正行為の双方を防止することのできるメダル検出装置を提供するものである。また、このメダル検出装置を用いた遊技機を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、
メダル通路を通過するメダルを検出するためのメダル検出装置であって、
メダル通路の幅方向に所定間隔を隔てて配され、その下流側端部がメダル通路内に突出した突出姿勢とその下流側端部がメダル通路外へ退避した退避姿勢との間で揺動できるようにその上流側端部がメダル通路外で軸支された少なくとも３個の揺動部材と、
揺動部材が突出姿勢となるようにそれぞれの揺動部材を付勢しながらも、メダル通路を通過するメダルによって揺動部材の下流側端部が押された際にはその揺動部材が退避姿勢となることを許容する付勢部材と、
揺動部材が退避姿勢となったことを揺動部材ごとに検知する少なくとも３個の揺動部材用センサと、
を備え、
少なくとも３個の揺動部材用センサの検知結果の組み合わせに基づいて、メダルがメダル通路を通過したことを検出するようにしたことを特徴とするメダル検出装置（以下においては、この態様のメダル検出装置を「Ａタイプのメダル検出装置」と呼ぶことがある）
を提供することによって解決される。
【００１１】
ここで、「メダル通路」とは、メダル検出装置とは別個に設けられたメダル通路（メダル検出装置が取り付けられる対象の機器等の側に設けられたメダル通路）と、メダル検出装置と一体に設けられたメダル通路（メダル検出装置に内蔵等されたメダル通路）との双方を含んでいる。すなわち、メダル通路は、本発明のメダル検出装置の要素とならない場合もあるし、要素となる場合もある。また、ここでは、それぞれの揺動部材におけるメダル通過方向を向く一対の端部のうち、メダル通過方向の上流側に位置する側の端部（メダルが入ってくる側の端部）を「上流側端部」とし、メダル通過方向の下流側に位置する側の端部（メダルが出ていく側の端部）を「下流側端部」としている。以下においては、揺動部材の「上流側端部」及び揺動部材の「下流側端部」という語句以外にも、「上流」や「下流」を用いた語句が登場するが、これらの語句も、メダル通過方向を基準として用いている。
【００１２】
このように、それぞれが独立して揺動する少なくとも３個の揺動部材を備えることにより、メダル通路を通過するメダルがメダル検出装置に入る際には、メダルの外周形状（通常、円形）に応じた順番でそれぞれの揺動部材の下流側端部がメダルによって押し下げられて、それぞれの揺動部材が退避姿勢となり、メダルが通過できる状態となる一方、メダルがメダル検出装置から出る際には、メダルの外周形状に応じた順番でそれぞれの揺動部材の下流側端部がメダルから離れて、それぞれの揺動部材が突出姿勢へと復帰するようにすることができる。それぞれの揺動部材が退避姿勢となるタイミングは、それぞれの揺動部材用センサによって検知されるため、これらの揺動部材用センサから検知信号が出力される順番や出力時間等から、メダル検出装置を通過する物体の形状をある程度高い精度で推定することが可能となる。したがって、その先端部が特殊な形態とされた不正挿入具を用いた不正行為を防止することが可能となる。
【００１３】
また、それぞれの揺動部材は、付勢部材によって突出姿勢となるように付勢されているため、メダルがメダル検出装置を通過すると、それぞれの揺動部材が自動的に突出姿勢へと復帰するようになっている。このため、メダルに取り付けた線状部材を引き上げたり押し込んだりすることで、メダル検出装置の前後でメダルを往復動させようとしても、線状部材を引き上げる際に、メダルが揺動部材の下流側端部に引っ掛かるようにすることが可能となる。したがって、メダル操作式の不正行為を防止することも可能となる。
【００１４】
ただし、揺動部材が退避姿勢から９０°を超えた範囲（上流側端部と下流側端部が反転するまで）まで揺動できるようになっていると、メダル検出装置を通過したメダルをメダル検出装置の上流側へ引き上げることが可能になるおそれもある。このため、揺動部材の下流側端部がメダル通路内に所定量突出した際に、揺動部材におけるいずれかの部分に接触することにより、その揺動部材が退避姿勢から９０°を超えた範囲にまで揺動できないようにするためのストッパー機構を設けると好ましい。これにより、メダル操作式の不正行為をより確実に防止することが可能になる。
【００１５】
本発明のメダル検出装置においては、メダル通路内における揺動部材の隙間となる箇所（当該隙間を形成する揺動部材の上流側端部よりもメダル１枚（メダルの直径）程度上流側に位置する箇所、又は、当該隙間を形成する揺動部材の下流側端部よりもメダル１枚（メダルの直径）程度下流側に位置する箇所も含むものとする）を被検知部とする少なくとも１個の隙間用光センサをさらに備え、少なくとも３個の揺動部材用センサの検知結果と、少なくとも１個の隙間用光センサの検知結果との組み合わせに基づいて、メダルがメダル通路を通過したことを検出するようにすると好ましい。これにより、メダル検出装置を通過する物体の形状をより高い精度で推定することが可能になるだけでなく、不正挿入具操作式の不正行為を試みる場合には、不正挿入具の先端部に発光素子を取り付ける等、不正挿入具の先端部の構造をより複雑化させる必要が生じるので、不正挿入具の先端部が大型化し、それをメダル通路に挿入すること自体を困難にすることも可能になる。また、隙間用光センサは、１個のみ設けてもよいが、２個以上設けるとより好ましい。これにより、不正挿入具操作式の不正行為をより確実に防止することが可能になる。
【００１６】
隙間用光センサを２個以上設ける場合には、少なくとも１個の隙間用光センサの被検知部を、他の隙間用光センサの被検知部からメダル通過方向にずれた位置にすると好ましい。これにより、メダルがメダル検出装置に入る際とメダル検出装置から出る際のいずれにおいても、少なくとも２個の隙間用光センサの検知タイミングにタイムラグを生じさせることが可能になる。このため、不正挿入具操作式の不正行為を試みる場合には、そのようなタイムラグを再現するために、不正挿入具の先端部の構造をさらに複雑化させる必要が生じる。したがって、不正挿入具操作式の不正行為をさらに確実に防止することが可能になる。また、少なくとも１個の隙間用光センサから出射される検知光の向きを、他の隙間用光センサから出射される検知光の向きと異ならせることも好ましい。これにより、不正挿入具操作式の不正行為を試みる場合には、不正挿入具の先端部の両面側に発光素子を取り付ける必要が生じ、不正挿入具の先端部をより大型化させることが可能となるので、不正挿入具をメダル通路により挿入しにくくすることが可能になる。
【００１７】
また、上記課題は、
メダル通路を通過するメダルを検出するためのメダル検出装置であって、
メダル通路の幅方向に所定間隔を隔てて配され、その下流側端部がメダル通路内に突出した突出姿勢とその下流側端部がメダル通路外へ退避した退避姿勢との間で揺動できるようにその上流側端部がメダル通路外で軸支された少なくとも２個の揺動部材と、
揺動部材が突出姿勢となるようにそれぞれの揺動部材を付勢しながらも、メダル通路を通過するメダルによって揺動部材の下流側端部が押された際にはその揺動部材が退避姿勢となることを許容する付勢部材と、
揺動部材が退避姿勢となったことを揺動部材ごとに検知する少なくとも２個の揺動部材用センサと、
メダル通路の幅方向に対して一側に配された揺動部材とメダル通路の前記一側の側端縁との隙間となる箇所（当該一側に配された揺動部材の上流側端部よりもメダル１枚（メダルの直径）程度上流側に位置する箇所、又は、当該一側に配された揺動部材の下流側端部よりもメダル１枚（メダルの直径）程度下流側に位置する箇所も含むものとする）を被検知部とする少なくとも１個の外側用光センサと、
を備え、
少なくとも２個の揺動部材用センサの検知結果と、少なくとも１個の外側用光センサの検知結果との組み合わせに基づいて、メダルがメダル通路を通過したことを検出するようにしたことを特徴とするメダル検出装置（以下においては、この態様のメダル検出装置を「Ｂタイプのメダル検出装置」と呼ぶことがある）
を提供することによって解決される。
【００１８】
Ｂタイプのメダル検出装置は、Ａタイプのメダル検出装置における３個の揺動部材のうち前記一側に配された１個の揺動部材並びにそれに対応するそれぞれ１個の付勢部材及び揺動部材用センサを、１個の外側用光センサで置き換えた構造を有しており、Ａタイプのメダル検出装置と同程度の精度でメダル検出装置を通過する物体の形状を推定することが可能なものとなっている。Ａタイプのメダル検出装置について述べた構成（例えば、ストッパー機構を設ける構成や、隙間用光センサを設ける構成や、２個以上の隙間用光センサの被検知部をメダル通過方向にずれた位置とする構成や、２個以上の隙間用光センサの検知光の向きを異ならせる構成等）は、Ｂタイプのメダル検出装置においても採用することができる。
【００１９】
以上で述べた本発明のメダル検出装置は、回胴式遊技機等、メダルを遊技媒体とする遊技機において好適に採用することができる。この種の遊技機は、メダル操作式の不正行為や不正挿入具操作式の不正行為の対象となりやすく、本発明のメダル検出装置を用いる意義が高まるからである。本発明のメダル検出装置は、メダルを遊技媒体とする遊技機のメダル投入口とメダルホッパーとを結ぶメダル通路のいずれかの箇所に設けることができ、１本のメダル通路に対して複数箇所に設けることもできる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、本発明によって、メダル操作式の不正行為及び不正挿入具操作式の不正行為の双方を防止することのできるメダル検出装置を提供することが可能になる。また、このメダル検出装置を用いた遊技機を提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るメダル検出装置を採用した回胴式遊技機の前面を示した正面図である。
【図２】図１の回胴式遊技機における前扉を開いた状態を示した斜視図である。
【図３】本発明に係るメダル検出装置が設けられたホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【図４】図３のメダル検出装置におけるそれぞれ３個の揺動部材及び揺動部材用センサ並びに２個の隙間用光センサを抜き出して拡大した斜視図である。
【図５】図３のメダル検出装置をＸ１−Ｘ１面で切断した状態を示した断面図である。
【図６】図３のメダル検出装置における揺動部材用センサの検知原理を説明する図である。
【図７】本発明に係るメダル検出装置が検知開始前状態にあるときのホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【図８】本発明に係るメダル検出装置が第一検知状態にあるときのホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【図９】本発明に係るメダル検出装置が第二検知状態にあるときのホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【図１０】本発明に係るメダル検出装置が第三検知状態にあるときのホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【図１１】本発明に係るメダル検出装置が第四検知状態にあるときのホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【図１２】本発明に係るメダル検出装置が第五検知状態にあるときのホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【図１３】本発明に係るメダル検出装置が第六検知状態にあるときのホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【図１４】本発明に係るメダル検出装置が第七検知状態にあるときのホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【図１５】本発明に係るメダル検出装置が検知終了状態にあるときのホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【図１６】本発明に係るメダル検出装置が検知開始前状態から検知終了状態へ移行するまでの各状態における揺動部材用センサ及び隙間用光センサの検知態様の変化を示した図である。
【図１７】本発明に係る他の実施態様のメダル検出装置が設けられたホッパー導入用メダル通路におけるメダル検出装置の周辺を示した一部破断斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明のメダル検出装置の好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。
【００２３】
１．回胴式遊技機
図１は、本発明に係るメダル検出装置を採用した回胴式遊技機１００の前面を示した正面図である。図２は、図１の回胴式遊技機１００における前扉を開いた状態を示した斜視図である。本実施態様の回胴式遊技機１００は、図１に示すように、メダルを投入するためのメダル投入口１０１と、メダルを払い出すためのメダル払出口１０２と、その外周面に図柄が描かれた３本のリール１０３，１０４，１０５と、映像演出を行うための液晶ディスプレイ１０６と、照明演出を行うための発光ランプ（図示省略）と、音声演出を行うためのスピ−カー１０７等を備えたものとなっており、操作部として、１遊技当たりの最大枚数（通常３枚）のメダルをベットするためのマックスベットボタン１０８と、ベットするメダルを１枚ずつ増加するためのシングルベットボタン１０９と、リール１０３，１０４，１０５の回転を開始するためのスタートレバー１１０と、リール１０３，１０４，１０５の回転をそれぞれ停止するための３個のストップボタン１１１，１１２，１１３と、演出を切り替えるためのチャンスボタン１１４と、クレジットされたメダルを払い戻すための払戻しボタン１１５等を有するものとなっている。メダルのクレジット枚数は、遊技機筺体の前扉に設けられたクレジット表示部（図示省略）に表示されるようになっている。
【００２４】
この回胴式遊技機１００においては、メダルのクレジット枚数が所定枚数以上となった状態でスタートレバー１１０が操作されると、リール１０３，１０４，１０５が一斉に回転を開始し、ストップボタン１１１，１１２，１１３がそれぞれ操作されると、操作されたストップボタン１１１，１１２，１１３に対応するリール１０３，１０４，１０５の回転が停止していき、全てのリール１０３，１０４，１０５が停止したときにリール窓１００ａの有効ライン上に表示される図柄の組み合わせが所定の役に対応したものとなっていた場合に、その役に応じた枚数のメダルが払い出され、メダルのクレジット枚数が上限値に達しているときには、メダル払出口１０２からメダルが払い出されるようになっている。メダルのクレジット枚数は、メダルのクレジット枚数が上限値に達していないときに、メダル投入口１０１にメダルが投入される、又は、入賞によってメダルが払い出されると増加するようになっている。
【００２５】
メダル投入口１０１に投入されたメダルは、図２に示すように、前扉の背面側に設けられたメダルセレクタ１２０及びホッパー導入用メダル通路１３０を介して、遊技機筺体の内側に設けられたメダルホッパー１４０に回収されるようになっている。メダルセレクタ１２０は、メダル投入口１０１に投入されたメダルが正規のメダルでなかった場合、又は、クレジット枚数が上限値に達しているにもかかわらずメダル投入口１０１にメダルが投入された場合に、その投入されたメダルをホッパー導入用メダル通路１３０ではなくメダルシュート１５０へ振分けるためのものとなっている。メダルシュート１５０へ振り分けられたメダルは、メダル払出口１０２（図１）から返却される。本実施態様のメダル検出装置は、メダル投入口１０１とメダルホッパー１４０とを結ぶメダル通路におけるいずれかの箇所に設けることができ、具体的には、メダルセレクタ１２０内に設けられたメダル通路（セレクタ用メダル通路）や、ホッパー導入用メダル通路１３０に設けることができる。以下においては、本実施態様のメダル検出装置をホッパー導入用メダル通路１３０に設ける場合を例に挙げて説明するが、以下で述べた内容は、メダル検出装置をセレクタ用メダル通路に設ける場合であっても同様に採用することができる。
【００２６】
２．ホッパー導入用メダル通路（メダル通路）
図３は、本発明に係るメダル検出装置１０が設けられたホッパー導入用メダル通路１３０におけるメダル検出装置１０の周辺を示した一部破断斜視図である。図３においては、後述する突出壁部１３１ｂ及びメダル通路蓋体１３２の一部を破断して表している。ホッパー導入用メダル通路１３０は、図３に示すように、メダル２００を太矢印の向き（ｘ軸方向正側）に通過させるためのものとなっている。本実施態様のホッパー導入用メダル通路１３０は、メダル通路本体１３１とメダル通路蓋体１３２とで構成されている。
【００２７】
メダル通路本体１３１は、底壁部１３１ａと、底壁部１３１ａの幅方向両縁から底壁部１３１ａの片面側に突出する一対の突出壁部１３１ｂ，１３１ｃとで構成された断面溝型の部材によって形成されており、その溝内でメダル２００を通過させるものとなっている。底壁部１３１ａには、底壁部１３１ａを厚さ方向に貫通する複数の矩形状の開口部１３１ａ１，１３１ａ２，１３１ａ３が、底壁部１３１ａの幅方向に所定間隔を隔てて設けられている。開口部１３１ａ１，１３１ａ２，１３１ａ３は、メダル２００が通過できない寸法形状とされる。これらの開口部１３１ａ１，１３１ａ２，１３１ａ３は、後述する揺動部材３１，３２，３３をそれぞれメダル通路内に突出させるためのものとなっている。また、底壁部１３１ａにおけるメダル２００が通過する側の面には、複数本の凸条をメダル２００の通過方向に平行に設けており、メダル２００がホッパー導入用メダル通路１３０を通過する際の接触抵抗を低減している。一方、メダル通路蓋体１３２は、平板状の部材によって形成されており、メダル通路本体１３１の溝内を通過するメダル２００が飛び出ないように、メダル通路本体１３１に蓋をするための部材となっている。
【００２８】
ホッパー導入用メダル通路１３０は、メダル２００を脱落させることなく通過させることができ、且つ、隙間用光センサ５１，５２の発光部５１ａ，５２ａからそれぞれ出射されて受光部５１ｂ，５２ｂでそれぞれ受光される光（検知光Ａ１，Ａ２）を遮らないものであれば、その素材等を特に限定されない。例えば、ホッパー導入用メダル通路１３０におけるメダル通路本体１３１及びメダル通路蓋体１３２の双方を、透光性を有する部材（例えば透明な部材）によって形成することもできる。しかし、この場合には、検知光Ａ１，Ａ２がホッパー導入用メダル通路１３０で乱反射又は屈折しやすくなり、ホッパー導入用メダル通路１３０周辺の意図しない範囲に検知光Ａ１，Ａ２が洩れ出て、メダル検出装置１０やその周辺の他の機器が誤作動するおそれがある。このため、本実施態様のホッパー導入用メダル通路１３０では、メダル通路蓋体１３２を透明な部材によって形成しながらも、メダル通路本体１３１を、遮光性を有し、且つ、検知光Ａ１，Ａ２が乱反射又は屈折しにくい黒系色の部材によって形成している。メダル通路蓋体１３２における検知光Ａ１，Ａ２の乱反射又は屈折も抑えたい場合には、メダル通路蓋体１３２も、メダル通路本体１３１と同様、遮光性を有する部材によって形成し、メダル通路蓋体１３２における検知光Ａ１，Ａ２が通過する部分に、図示省略の検知窓を設けるとよい。この場合、当該検知窓は、メダル２００が通過できない寸法形状とされる。
【００２９】
ホッパー導入用メダル通路１３０の内側横断幅Ｗ１（図５を参照）は、メダル２００の直径よりも大きければ特に限定されない。しかし、内側横断幅Ｗ１を狭くしすぎると、メダル２００がホッパー導入用メダル通路１３０で詰まりやすくなる。このため、内側横断幅Ｗ１は、メダル２００の直径（Ｒとする）に対する内側横断幅Ｗ１の比Ｗ１／Ｒが１．０１以上となる範囲で設定すると好ましい。比Ｗ１／Ｒは、１．０３以上であるとより好ましく、１．０５以上であるとさらに好ましい。一方、内側横断幅Ｗ１を広くしすぎると、メダル検出装置１０を大型化させる必要が生じるし、後述する揺動部材３１，３２，３３を多数設ける必要も生じる。このため、内側横断幅Ｗ１は、比Ｗ１／Ｒが１．５以下となる範囲で設定すると好ましい。比Ｗ１／Ｒは、１．３以下であるとより好ましく、１．１以下であるとさらに好ましい。本実施態様のホッパー導入用メダル通路１３０においては、比Ｗ１／Ｒを約１．０５としている。
【００３０】
また、ホッパー導入用メダル通路１３０の内側垂直幅Ｗ２（図５を参照）は、メダル２００の厚さよりも大きければ特に限定されない。しかし、内側垂直幅Ｗ２を狭くしすぎると、メダル２００がホッパー導入用メダル通路１３０で詰まりやすくなる。このため、内側垂直幅Ｗ２は、メダル２００の厚さ（Ｔとする）に対するホッパー導入用メダル通路１３０の内側垂直幅Ｗ２の比Ｗ２／Ｔが１．１以上となる範囲で設定すると好ましい。比Ｗ２／Ｔは、１．２以上であるとより好ましく、１．３以上であるとさらに好ましい。一方、内側垂直幅Ｗ２が広すぎると、ホッパー導入用メダル通路１３０内を通過するメダル２００が底壁部１３１ａに対して大きく傾いてしまい、メダル２００を所望の姿勢で検知しにくくなるおそれがある。このため、内側垂直幅Ｗ２は、比Ｗ２／Ｔが５以下となる範囲で設定すると好ましい。比Ｗ２／Ｔは、４以下であるとより好ましく、３以下であるとさらに好ましい。
【００３１】
ところで、図３等において、ホッパー導入用メダル通路１３０は、メダル通路本体１３１における底壁部１３１ａが水平となるように描いているが、これは図示の便宜を考慮したことによる。ホッパー導入用メダル通路１３０は、メダル２００が所定の向きで流れるのであれば、その向きを特に限定されない。本実施態様のホッパー導入用メダル通路１３０は、メダル通路本体１３１における底壁部１３１ａ（図３等におけるｘ−ｚ平面）が鉛直面に対して平行になり、突出壁部１３１ｃが突出壁部１３１ｂよりも鉛直上側となるように配している。また、メダル２００が重力によって上流側（ｘ軸方向負側）から下流側（ｘ軸方向正側）へと流れるように、ホッパー導入用メダル通路１３０の下流側端部（ｘ軸方向正側の端部）が上流側端部（ｘ軸方向負側の端部）よりも低くなるように、ホッパー導入用メダル通路１３０の長手方向（ｘ軸方向）を水平方向に対して傾斜して配している。このため、ホッパー導入用メダル通路１３０を流れるメダル２００は、突出壁部１３１ｂの内面（ｚ軸方向正側の面）上を転がりながら図３の太矢印の向きへ滑り落ちるようになっている。
【００３２】
３．メダル検出装置
メダル検出装置１０について、より具体的に説明する。本実施態様のメダル検出装置１０は、図３に示すように、ホッパー導入用メダル通路１３０の幅方向に所定間隔を隔てて配された３個の揺動部材３１，３２，３３と、揺動部材３１，３２，３３をそれぞれ付勢するための３個の付勢部材６１，６２，６３（図４を参照）と、揺動部材３１，３２，３３の姿勢をそれぞれ検知するための３個の揺動部材用センサ４１，４２，４３と、ホッパー導入用メダル通路１３０内における揺動部材３１，３２，３３の隙間となる箇所を被検知部とする２個の隙間用光センサ５１，５２とを備えている。このメダル検出装置１０は、ホッパー導入用メダル通路１３０を上流側（図３におけるｘ軸方向負側）から下流側（図３におけるｘ軸方向正側）へ通過するメダル２００を、３個の揺動部材用センサ４１，４２，４３の検知結果と、２個の隙間用光センサ５１，５２の検知結果との組み合わせに基づいて検出するものとなっている。本実施態様のメダル検出装置１０は、上述した「Ａタイプのメダル検出装置」に相当するものとなっている。
【００３３】
３．１  揺動部材
揺動部材３１，３２，３３は、図３に示すように、その上流側端部（同図におけるｘ軸方向負側の端部）を支軸２０に所定間隔を隔てて軸支されており、その下流側端部（同図におけるｘ軸方向正側の端部）が開口部１３１ａ１，１３１ａ２，１３１ａ３からホッパー導入用メダル通路１３０内に突出した突出姿勢と、その下流側端部がホッパー導入用メダル通路１３０外（開口部１３１ａ１，１３１ａ２，１３１ａ３内）へ退避した退避姿勢との間で揺動できるようになっている。支軸２０は、ホッパー導入用メダル通路１３０の低壁部１３１ａの裏側（メダル２００が通過する側とは反対側）で、ホッパー導入用メダル通路１３０の幅方向（ｚ軸方向）と平行に配されている。このため、本実施態様のメダル検出装置１０では、揺動部材３１，３２，３３が、ホッパー導入用メダル通路１３０の幅方向（ｚ軸方向）に沿って１列に配列された状態となっているが、メダル２００が通過する際に揺動部材３１，３２，３３が退避姿勢となり、且つ、メダル操作式の不正行為や不正挿入具操作式の不正行為が容易とならない範囲であれば、揺動部材３１，３２，３３の配列方向をホッパー導入用メダル通路１３０の幅方向に対して傾斜（例えば、揺動部材３２を揺動部材３１よりも下流側に配し、揺動部材３３を揺動部材３２よりもさらに下流側に配することにより、揺動部材３１，３２，３３の配列方向をホッパー導入用メダル通路１３０の幅方向に対して傾斜させる等）させてもよい。この場合、支軸２０は、ホッパー導入用メダル通路１３０の幅方向に対して傾斜させてもよいし、支軸２０を揺動部材３１，３２，３３ごとに設けてそれぞれの支軸２０をホッパー導入用メダル通路１３０の幅方向と平行にしてもよい。また、正規のメダル２００の直径に相当する距離程度であれば、一部の揺動部材（例えば揺動部材３２）のみを他の揺動部材（例えば揺動部材３１，３３）からメダル通過方向にずらして配置させてもよい。
【００３４】
図４は、図３のメダル検出装置１０における揺動部材３１，３２，３３及び揺動部材用センサ４１，４２，４３並びに隙間用光センサ５１，５２を抜き出して拡大した斜視図である。揺動部材３１，３２，３３の形態は、メダル２００がホッパー導入用メダル通路１３０を通過する際に退避姿勢へと変化できるものであれば特に限定されない。本実施態様の揺動部材３１，３２，３３は、図４に示すように、それぞれ、断面三角形状の板片からなる揺動部材本体３１ａ，３２ａ，３３ａと、揺動部材本体３１ａ，３２ａ，３３ａの上流側端部から支軸２０と垂直な方向に突出して設けられた揺動部材突出部３１ｂ，３２ｂ，３３ｂとで構成されている。揺動部材本体３１ａ，３２ａ，３３ａは、ホッパー導入用メダル通路１３０を通過するメダル２００に当接させるための部分となっており、揺動部材突出部３１ｂ，３２ｂ，３３ｂは、後述する揺動部材用センサ４１，４２，４３にそれぞれ検知させるための部分となっている。
【００３５】
本実施態様のメダル検出装置１０において、揺動部材の個数は、揺動部材３１，３２，３３の合計３個となっているが、これに限定されない。揺動部材の個数は、多ければ多いほど、ホッパー導入用メダル通路１３０を通過するメダル２００の形状をより高い精度で推定することが可能となるし、ホッパー導入用メダル通路１３０に挿入されたメダル２００や不正挿入具の引き抜きをより確実に防止することも可能になる。また、ホッパー導入用メダル通路１３０の内側横断幅Ｗ１が広い場合には、より多くの揺動部材が必要になる。しかし、揺動部材の個数が多くなりすぎると、メダル検出装置１０の構造が複雑化して高コスト化してしまう。このため、揺動部材の個数は、通常１０個以下、好ましくは７個以下、より好ましくは５個以下とされる。
【００３６】
図５は、図３のメダル検出装置１０をＸ１−Ｘ１面で切断した状態を示した断面図である。突出壁部１３１ｂと揺動部材３１との隙間の幅Ｗ３、揺動部材３１と揺動部材３２との隙間の幅Ｗ４、揺動部材３２と揺動部材３３との隙間の幅Ｗ５、及び、揺動部材３３と突出壁部１３１ｃとの隙間の幅Ｗ６は、メダル２００の直径よりも小さければ特に限定されない。幅Ｗ３，Ｗ４，Ｗ５，Ｗ６は、全て等しく設定してもよいし、全て異なるように設定してもよい。しかし、メダル検出装置１０でメダル２００の形状をより高い精度で推定できるようにすることや、ホッパー導入用メダル通路１３０に挿入されたメダル２００や不正挿入具の引き抜きをより確実に防止すること等を考慮すると、両側の揺動部材３１，３３を突出壁部１３１ｂ，１３１ｃの近傍に配し（隙間Ｗ３，Ｗ６を狭くし）、その間の揺動部材３２を両側の揺動部材３１，３３の隙間に略均等に配する（隙間Ｗ４，Ｗ５を略等しくする）と好ましい。これは、揺動部材を４個以上設ける場合についても同様である。ホッパー導入用メダル通路１３０の内側横断幅Ｗ１（図５）がメダル２００の直径に近い寸法とされるとともに、３個の揺動部材３１，３２，３３を備えた本実施態様のメダル検出装置１０においては、上記構成を採用することにより、揺動部材３１でメダル２００の下端部付近を、揺動部材３２でメダル２００の中央付近を、揺動部材３３でメダル２００の上端部付近の通過をそれぞれ検出することが可能となっている。
【００３７】
揺動部材３１，３２，３３の突出側最大角度θ（図６（ａ）を参照）は、特に限定されないが、小さくしすぎると、メダル検出装置１０に生じた振動等によって、揺動部材３１，３２，３３が僅かに揺動しただけでも、後述する揺動部材用センサ４１，４２，４３の出力が切り替わりやすくなり、メダル検出装置１０が誤作動するおそれが生じる。このため、突出側最大角度θは、通常、５°以上とされる。突出側最大角度θは、１０°以上であると好ましく、２０°以上であるとより好ましい。一方、突出側最大角度θを大きくしすぎると、揺動部材３１，３２，３３からメダル２００に加わる抵抗が大きくなり、メダル２００が詰まりやすくなるおそれがある。また、突出側最大角度θが９０°を超えると、揺動部材３１，３２，３３を下流側に通過したメダル２００を再び揺動部材３１，３２，３３の上流側へ引き上げることが可能になるおそれもある。このため、突出側最大角度θは、通常、９０°以下とされる。突出側最大角度θは、７０°以下であると好ましく、６０°以下であるとより好ましい。本実施態様のメダル検出装置１０において、突出側最大角度θは、約３０°となっている。
【００３８】
ところで、本実施態様のメダル検出装置１０においては、図５に示すように、揺動部材３１，３２，３３の上方（ｙ軸方向正側）にもメダル通路蓋体１３２が存在するようにしており、揺動部材３１，３２，３３が突出側最大角度θまで揺動した際に、揺動部材３１，３２，３３の下流側端部がメダル通路蓋体１３２の内面に接触するようにしている。換言すると、メダル通路蓋体１３２は、揺動部材３１，３２，３３が最大起立角度θを超えた範囲まで揺動しないように規制するためのストッパーとして機能するようになっている。このストッパーの機能は、メダル通路本体１３１等、メダル通路蓋体１３２以外の部材に持たせることもできる。例えば、揺動部材３１，３２，３３が最大起立角度θまで揺動した際に、揺動部材３１，３２，３３がメダル通路本体１３１に突き当たってそれ以上起立できないように、開口部１３１ａ１，１３１ａ２，１３１ａ３の形態や、揺動部材３１，３２，３３の形態を調整することもできる。
【００３９】
３．２  付勢部材
図４に示すように、付勢部材６１，６２，６３は、それぞれ揺動部材３１，３２，３３が突出姿勢となるように揺動部材３１，３２，３３を付勢するためのものとなっている。付勢部材６１，６２，６３の形態や配置は、上記の付勢を行うことができるのであれば特に限定されないが、通常、コイルバネや板バネ等の弾性部材が揺動部材３１，３２，３３の周辺に配置される。本実施態様の付勢部材６１，６２，６３は、それぞれ支軸２０に外嵌固定したコイルバネとなっている。これらのコイルバネの一端部は、揺動部材本体３１ａ，３２ａ，３３ａの下側（ｙ軸方向負側）で揺動部材本体３１ａ，３２ａ，３３ａの下流側端部に向かって突出した状態に設けられており、揺動部材本体３１ａ，３２ａ，３３ａの下面（ｙ軸方向負側の面）を上側（ｙ軸方向正側）へ押し上げるように調節されている。このため、ホッパー導入用メダル通路１３０を通過するメダル２００によって、揺動部材本体３１ａ，３２ａ，３３ａの上面（ｙ軸方向正側を向く面）が下側（ｙ軸方向負側）に押圧されると、付勢部材６１，６２，６３がその押圧力に負けて、揺動部材３１，３２，３３が退避姿勢（図４において破線で表された姿勢）となる一方、メダル２００が通過して、揺動部材本体３１ａ，３２ａ，３３ａの前記上面がメダル２００によって押圧されなくなると、揺動部材３１，３２，３３が突出姿勢（図４において実線で表された姿勢）へと自然に復帰するようになっている。
【００４０】
３．３  揺動部材用センサ
揺動部材用センサ４１，４２，４３は、それぞれ揺動部材３１，３２，３３が退避姿勢となったことを検知するためのものとなっている。揺動部材用センサ４１，４２，４３に用いるセンサの種類は、上記の検知を行うことができるのであれば特に限定されない。揺動部材用センサ４１，４２，４３に用いるセンサとしては、光センサや近接センサ等の非接触式センサや、リミットセンサ等の接触式センサ等が例示されるが、非接触式センサを好適に用いることができる。本実施態様のメダル検出装置１０においては、揺動部材用センサ４１，４２，４３の検知対象である揺動部材３１，３２，３３を樹脂（非金属）製としており、光センサ（光電スイッチ）を採用している。光センサは、透過型と反射型とに大別されるが、本実施態様の揺動部材用センサ４１，４２，４３では、図４に示すように、それぞれ発光部４１ａ，４２ａ，４３ａと受光部４１ｂ，４２ｂ，４３ｂとが対向して配された透過型の光センサを採用している。
【００４１】
図６は、図３のメダル検出装置１０における揺動部材用センサ４１の検知原理を説明する図である。図６（ａ）は、揺動部材３１が突出姿勢にあるときの揺動部材用センサ４１の周辺を支軸２０に垂直な平面で切断した断面図であり、図６（ｂ）は、揺動部材３１が突出姿勢にあるときの揺動部材用センサ４１の周辺を支軸２０に平行な平面（図３におけるＸ１−Ｘ１面）で切断した断面図である。また、図６（ｃ）は、揺動部材３１が退避姿勢にあるときの揺動部材用センサ４１の周辺を支軸２０に垂直な平面で切断した断面図であり、図６（ｄ）は、揺動部材３１が退避姿勢にあるときの揺動部材用センサ４１の周辺を支軸２０に平行な平面（図３におけるＸ１−Ｘ１面）で切断した断面図である。図６は、付勢部材６１を省略して表している。以下においては、揺動部材用センサ４１の検知原理について説明するが、他の揺動部材用センサ４２，４３の検知原理も、揺動部材用センサ４１と同様である。
【００４２】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、揺動部材３１が突出姿勢にあるときには、揺動部材突出部３１ｂが揺動部材用センサ４１の発光部４１ａと受光部４１ｂとの隙間に完全に挿入されておらず、発光部４１ａと受光部４１ｂとを結ぶ検知光Ｂ１が揺動部材突出部３１ｂによって遮られていないため、受光部４１ｂは、発光部４１ａから出射された検知光Ｂ１を受光することができる。これに対し、図６（ｃ），（ｄ）に示すように、揺動部材３１が退避姿勢にあるときには、揺動部材突出部３１ｂが揺動部材用センサ４１の発光部４１ａと受光部４１ｂとの隙間に挿入されて、検知光Ｂ１が揺動部材突出部３１ｂによって遮られた状態となるため、受光部４１ｂは、発光部４１ａから出射された検知光Ｂ１を受光できなくなる。すなわち、発光部４１ａから出射された検知光Ｂ１が受光部４１ｂで受光できなくなるタイミングを検知することにより、揺動部材４１が突出姿勢から退避姿勢へと移行するタイミングを検知することができる。逆に、発光部４１ａから出射された検知光Ｂ１が受光部４１ｂで受光できるようになるタイミングを検知することにより、揺動部材３１が退避姿勢から突出姿勢へと移行するタイミングを検知することができる。
【００４３】
揺動部材用センサ４１，４２，４３として用いる光センサは、その出力方式が、ノーマルオープン（受光時ＯＮ出力で遮光時ＯＦＦ出力）のものと、ノーマルクローズ（遮光時ＯＦＦ出力で遮光時ＯＮ出力）のものと、ノーマルオープンとノーマルクローズとを切り替えることができるものとがあるが、揺動部材３１の姿勢の変化は、これらいずれの出力方式においても検知することができる。以下の説明においては、説明の便宜上、揺動部材用センサ４１，４２，４３の出力方式を、ノーマルクローズ（遮光時（揺動部材３１，３２，３３が退避姿勢となったとき）ＯＮ出力）で統一している。これは、後述する隙間用光センサ５１，５２の出力方式においても同様である。揺動部材用センサ４１，４２，４３から出力される信号は、図示省略の制御基板へと入力される。
【００４４】
３．４  隙間用光センサ
隙間用光センサ５１，５２は、図３に示すように、ホッパー導入用メダル通路１３０内における揺動部材３１，３２，３３の隙間となる箇所を被検知部とするものとなっている。このように、隙間用光センサ５１，５２を設けることにより、不正挿入具式の不正行為をさらに困難にすることができる。隙間用光センサ５１，５２を設ける場合、その個数は１個であってもよいが、不正行為をさらに困難にする観点からは、２個以上とすると好ましい。本実施態様のメダル検出装置１０においても、２個の隙間用光センサ５１，５２を設けている。Ａタイプのメダル検出装置１０において、隙間用光センサ５１，５２の被検知部は、揺動部材３１，３２，３３の隙間（揺動部材３１と揺動部材３２との隙間、又は、揺動部材３２と揺動部材３３との隙間）のいずれであってもよいし、その両方であってもよい。また、隙間用光センサ５１の被検知部と、揺動部材用センサ５２の被検知部とは、同一の隙間であってもよいし、異なる隙間であってもよい。本実施態様の隙間用光センサ５１，５２は、いずれも揺動部材３２と揺動部材３３との隙間を被検知部としている。
【００４５】
複数の隙間用光センサ５１，５２を設ける場合には、少なくとも１個の隙間用光センサの被検知部を、他の隙間用光センサの被検知部からメダル通過方向（ｘ軸方向）にずれた位置とすると好ましい。本実施態様のメダル検出装置１０においても、隙間用光センサ５２の被検知部は、隙間用光センサ５１の被検知部よりもメダル通過方向の下流側（ｘ軸方向正側）にずらしている。このため、隙間用光センサ５１がメダル２００を検知するタイミングと、隙間用光センサ５２がメダル２００を検知するタイミングとに、タイムラグが生じ、不正挿入具操作式の不正行為を試みる場合には、そのようなタイムラグを再現するために、不正挿入具の先端部の構造をさらに複雑化させる必要が生じるようになっている。これは、隙間用光センサ５１，５２のうち一方の被検知部を他の隙間（揺動部材３１と揺動部材３２との隙間）とする場合にも言える。というのも、メダル検出装置１０を通過するメダル２００は、通常、円盤状を為し、ホッパー導入用メダル通路１３０の幅方向に垂直な平面（ｘ−ｙ平面に平行な平面）で真ん中の揺動部材３２の幅方向中心を通る面に対し、対称な形状を有しているため、隙間用光センサ５１，５２の被検知部が異なる隙間であっても、それらの被検知部をメダル通過方向にずらせば、隙間用光センサ５１，５２の検知タイミングにタイムラグが生じることには変わりがないからである。
【００４６】
複数の隙間用光センサ５１，５２の被検知部をメダル通過方向にずらす場合、それぞれの被検知部のメダル通過方向（ｘ軸方向）に沿ったずらし距離Ｌ１（図４を参照）は、揺動部材３１，３２，３３の配置等によっても異なり、特に限定されない。しかし、ずらし距離Ｌ１を短くしすぎると、上記のタイムラグが小さくなりすぎてしまい、メダル２００等の僅かな振動等の外部要因によって、正規のメダル２００が通過した場合であっても、不正挿入具が挿入されたと判定されてしまうおそれがある。このため、ずらし距離Ｌ１は、正規のメダル２００の直径（Ｒとする）に対するずらし距離Ｌ１の比Ｌ１／Ｒが、０．０５以上となる範囲で設定すると好ましい。比Ｌ１／Ｒは、０．１以上であると好ましく、０．２以上であるとより好ましい。一方、ずらし距離Ｌ１を大きくしすぎると、上記のタイムラグが大きくなりすぎてしまい、複数の隙間用光センサ５１，５２のうち少なくとも１つが、不正行為の困難化に実質的に寄与しなくなるおそれがある。このため、ずらし距離Ｌ１は、比Ｌ１／Ｒが１以下となる範囲で設定すると好ましい。本実施態様のメダル検出装置１０において、比Ｌ１／Ｒは約０．５となっている。
【００４７】
隙間用光センサ５１，５２に用いる光センサ（光電スイッチ）の種類は、特に限定されず、透過型又は反射型のいずれも用いることができる。本実施態様の隙間用光センサ５１，５２は、図４に示すように、それぞれ発光部５１ａ，５２ａと受光部５１ｂ，５２ｂとで構成された透過型の光センサとしている。隙間用光センサ５１，５２の光源は、通常、赤外発光ダイオードや赤色発光ダイオード等の発光ダイオードとされる。また、本実施態様の隙間用光センサ５１，５２では、発光部５１ａ，５２ａの取付け等を考慮したため、発光部５１ａ，５２ａから出射されて受光部５１ｂ，５２ｂでそれぞれ受光される検知光Ａ１，Ａ２の光軸の向きを、ホッパー導入用メダル通路１３０の内側垂直幅Ｗ２（図５を参照）の方向に対して傾斜させているが、検知光Ａ１，Ａ２の光軸の向きは、内側垂直幅Ｗ２方向と平行にしてもよい。さらに、本実施態様の隙間用光センサ５１，５２では、検知光Ａ１と検知光Ａ２とが同じ向きになっているが、一方の隙間用光センサ（例えば隙間用光センサ５１）の発光部（例えば発光部５１ａ）と受光部（例えば受光部５１ｂ）との配置を逆にすることにより、検知光Ａ１と検知光Ａ２とを逆向きにすることもできる。これにより、不正挿入具操作式の不正行為を試みる場合には、不正挿入具の先端部の両面側に発光素子を取り付ける必要が生じ、不正挿入具の先端部をより大型化させることが可能となる。
【００４８】
ところで、検知光Ａ１，Ａ２は、それぞれ発光部５１ａ，５２ａから常に出射されるようにしてもよいが、出射される時間帯と出射されない時間帯とが不規則（ランダム）に繰り返されるようにし、発光部５１ａ，５２ａからそれぞれ検知光Ａ１，Ａ２が出射されていない時間帯に受光部５１ｂ又は受光部５２ｂが光を検知すると、不正挿入具が挿入されたと判断するようにすると好ましい。これにより、不正挿入具操作式の不正行為を行おうとすると、その不正挿入具には、発光部５１ａ，５２ａから出射された検知光Ａ１，Ａ２を検知するための不正挿入具側受光部と、不正挿入具側受光部が検知光Ａ１，Ａ２を検知したタイミングに従って受光部５１ｂ，５２ｂに向かって光を出射するための不正挿入具側発光部とを設けなければならなくなり、不正挿入具をさらに大型化する必要が生じる。このため、不正挿入具操作式の不正行為をさらに困難にすることができる。
【００４９】
３．５  メダル検出装置によるメダルの検知方法
続いて、本実施態様のメダル検出装置１０を用いたメダル２００の具体的な検知方法について説明する。図７〜１５は、本実施態様のメダル検出装置１０が設けられたホッパー導入用メダル通路１３０におけるメダル検出装置１０の周辺を示した一部破断斜視図であり、メダル検出装置１０が、検知開始前状態にあるとき（図７）と、第一検知状態にあるとき（図８）と、第二検知状態にあるとき（図９）と、第三検知状態にあるとき（図１０）と、第四検知状態にあるとき（図１１）と、第五検知状態にあるとき（図１２）と、第六検知状態にあるとき（図１３）と、第七検知状態にあるとき（図１４）と、検知終了状態にあるとき（図１５）とを、それぞれ示したものである。図７〜１５においては、図示の便宜上、ホッパー導入用メダル通路１３０の突出壁部１３１ｂの一部を破断して表しており、メダル通路蓋体１３２を省略している。
【００５０】
図７に示すように、ホッパー導入用メダル通路１３０を流れてくるメダル２００が、メダル検出装置１０に到達する前の状態においては、３個の揺動部材３１，３２，３３の全てが突出姿勢にあり、３個の揺動部材用センサ４１，４２，４３の出力は、いずれもＯＦＦの状態にある。また、検知光Ａ１，Ａ２のいずれもメダル２００によって遮られておらず、２個の隙間用光センサ５１，５２の出力は、いずれもＯＦＦの状態にある。
【００５１】
図７に示す検知開始前状態から、メダル２００が下流側に移動すると、図８に示す第一検知状態となる。この第一検知状態においては、メダル２００の下流側の縁部が隙間用光センサ５１の被検知部を通過して、隙間用光センサ５１の検知光Ａ１がメダル２００によって遮られるため、隙間用光センサ５１の出力が、ＯＮの状態へと変化する。一方、他の隙間用光センサ５２、及び、３個の揺動部材用センサ４１，４２，４３の検知態様は、検知開始前状態から変化がないため、これらのセンサの出力は、いずれもＯＦＦの状態にある。第一検知状態において、真ん中の揺動部材３２は、検知開始前状態よりはその下流側端部が倒伏する向きに回動しているものの、揺動部材突出部３２ｂは、揺動部材用センサ４２の検知光Ｂ２（図５を参照）を遮るには至っていない。
【００５２】
図８に示す第一検知状態から、メダル２００が下流側に移動すると、図９に示す第二検知状態となる。この第二検知状態においては、真ん中の揺動部材３２が、メダル２００からの押圧力によって開口部１３１ａ２内に退避した退避姿勢となり、揺動部材用センサ４２の検知光Ｂ２（図５を参照）が揺動部材突出部３２ｂによって遮られるため、揺動部材用センサ４２の出力が、ＯＮの状態へと変化する。また、第二検知状態において、両側の揺動部材３１，３３は、第一検知状態よりはその下流側端部が倒伏する向きに回動しているものの、揺動部材突出部３１ｂ，３３ｂが、揺動部材用センサ４１，４３の検知光Ｂ１，Ｂ３（図５を参照）をそれぞれ遮るには至っていないため、揺動部材用センサ４１，４３の出力は、ＯＦＦのままである。さらに、第二検知状態において、隙間用光センサ５１，５２の検知態様は、第一検知状態から変化がないため、隙間用光センサ５１の出力はＯＮのままで、隙間用光センサ５２の出力はＯＦＦのままとなっている。
【００５３】
図９に示す第二検知状態から、メダル２００が下流側に移動すると、図１０に示す第三検知状態となる。この第三検知状態においては、両側の揺動部材３１，３３が、メダル２００からの押圧力によって開口部１３１ａ１，１３１ａ３内にそれぞれ退避した退避姿勢となり、揺動部材用センサ４１，４３の検知光Ｂ１，Ｂ３が揺動部材突出部３１ｂ，３３ｂによってそれぞれ遮られるため、揺動部材用センサ４１，４３の出力が、ＯＮの状態へと変化する。また、第三検知状態において、揺動部材用センサ４１及び隙間用光センサ５１，５２の検知態様は、第二検知状態から変化がないため、隙間用光センサ５１及び揺動部材用センサ４２の出力はＯＮのままで、隙間用光センサ５２の出力はＯＦＦのままとなっている。
【００５４】
図１０に示す第三検知状態から、メダル２００が下流側に移動すると、図１１に示す第四検知状態となる。この第四検知状態においては、メダル２００の下流側の縁部が隙間用光センサ５２の被検知部を通過して、隙間用光センサ５２の検知光Ａ２がメダル２００によって遮られるため、隙間用光センサ５２の出力が、ＯＮの状態へと変化する。また、第四検知状態において、揺動部材用センサ４１，４２，４３及び隙間用光センサ５１の検知態様は、第三検知状態から変化がないため、これらのセンサの出力は、いずれもＯＮの状態にある。
【００５５】
図１１に示す第四検知状態から、メダル２００が下流側に移動すると、図１２に示す第五検知状態となる。この第五検知状態においては、メダル２００の上流側の縁部が隙間用光センサ５１の被検知部を通過して、隙間用光センサ５１の検知光Ａ１が受光部５１ｂに到達できるようになるため、隙間用光センサ５１の出力が、ＯＦＦの状態へと変化する。また、第五検知状態において、揺動部材用センサ４１，４２，４３及び隙間用光センサ５２の検知態様は、第四検知状態から変化がないため、これらのセンサの出力は、いずれもＯＮの状態にある。
【００５６】
図１２に示す第五検知状態から、メダル２００が下流側に移動すると、図１３に示す第六検知状態となる。この第六検知状態においては、メダル２００の上流側の縁部が揺動部材３１，３３の下流側端部を通過して、メダル２００から揺動部材３１，３３への押圧力が加えられなくなるため、揺動部材３１，３３は、それぞれ付勢部材６１，６３の付勢力によって突出状態へと復帰する。このため、揺動部材用センサ４１，４３の検知光Ｂ１，Ｂ３（図５を参照）がそれぞれ受光部４１ｂ，４３ｂに到達できるようになり、揺動部材用センサ４１，４３の出力が、ＯＦＦの状態へと変化する。また、第六検知状態において、揺動部材用センサ４２及び隙間用光センサ５１，５２の検知態様は、第五検知状態から変化がないため、揺動部材用センサ４２及び隙間用光センサ５２の出力はＯＮのままで、隙間用光センサ５１の出力はＯＦＦのままとなっている。
【００５７】
図１３に示す第六検知状態から、メダル２００が下流側に移動すると、図１４に示す第七検知状態となる。この第七検知状態においては、メダル２００の上流側の縁部が揺動部材３２の下流側端部を通過して、メダル２００から揺動部材３２への押圧力が加えられなくなるため、揺動部材３２は、付勢部材６２の付勢力によって突出状態へと復帰する。このため、揺動部材用センサ４２の検知光Ｂ２（図５を参照）が受光部４２ｂに到達できるようになり、揺動部材用センサ４２の出力が、ＯＦＦの状態へと変化する。また、第七検知状態において、揺動部材用センサ４１，４３及び隙間用光センサ５１，５２の検知態様は、第六検知状態から変化がないため、揺動部材用センサ４１，４３及び隙間用光センサ５１の出力はＯＦＦのままで、隙間用光センサ５２の出力はＯＮのままとなっている。
【００５８】
図１４に示す第七検知状態から、メダル２００が下流側に移動すると、図１５に示す検知終了状態となる。この検知終了状態においては、メダル２００の上流側の縁部が隙間用光センサ５２の被検知部を通過して、隙間用光センサ５２の検知光Ａ２が受光部５２ｂに到達できるようになるため、隙間用光センサ５２の出力が、ＯＦＦの状態へと変化する。また、検知終了状態において、揺動部材用センサ４１，４２，４３及び隙間用光センサ５１の検知態様は、第七検知状態から変化がないため、これらのセンサの出力は、いずれもＯＦＦのままである。すなわち、検知終了状態においては、揺動部材用センサ４１，４２，４３及び隙間用光センサ５１，５２の全ての出力がＯＦＦの状態となり、検知開始前状態と同一となる。ホッパー導入用メダル通路１３０を次のメダル２００が流れてきた場合には、上述した検知開始前状態、第一検知状態から第七検知状態及び検知終了状態が繰り返し発現する。
【００５９】
以上で述べた、揺動部材用センサ４１，４２，４３及び隙間用光センサ５１，５２の出力の変化をまとめると、図１６に示すようになる。図１６は、本実施態様のメダル検出装置１０が検知開始前状態から検知終了状態へ移行するまでの各状態における揺動部材用センサ４１，４２，４３及び隙間用光センサ５１，５２の検知態様の変化を示した図である。図１６を見ると、検知開始前状態と検知終了状態においては、揺動部材用センサ４１，４２，４３及び隙間用光センサ５１，５２の全ての出力がＯＦＦとなっているものの、第一検知状態から第七検知状態においては、揺動部材用センサ４１，４２，４３及び隙間用光センサ５１，５２の出力の組み合わせが全て異なっており、これらのセンサの出力の組み合わせによって、現在の状態が、第一検知状態から第七検知状態のいずれにあるのかを検出することができるようになっている。また、これらのセンサの出力の組み合わせの変化態様は、メダル２００の形状に起因するものである。このため、本実施態様のメダル検出装置１０では、これらのセンサの出力の組み合わせが、図１６に示す順番で変化した場合には、メダル検出装置１０を正規のメダル２００が通過したと判定し、それ以外の場合には、ホッパー導入用メダル通路１３０に不正挿入具が挿入されたと判定することにより、不正行為を高い精度で検出することができる。
【００６０】
また、不正行為の検出精度は、図１６における各状態間の移行に要する時間間隔を監視することにより、さらに高めることができる。例えば、メダル検出装置１０を正規のメダル２００が通過した場合における、第一検知状態となってから第二検知状態となるまでの時間間隔（Ｔ１とする）の許容範囲と、第二検知状態となってから第三検知状態となるまでの時間間隔（Ｔ２とする）の許容範囲と、第三検知状態となってから第四検知状態となるまでの時間間隔（Ｔ３とする）の許容範囲と、第四検知状態となってから第五検知状態となるまでの時間間隔（Ｔ４とする）の許容範囲と、第五検知状態となってから第六検知状態となるまでの時間間隔（Ｔ５とする）の許容範囲と、第六検知状態となってから第七検知状態となるまでの時間間隔（Ｔ６とする）の許容範囲と、第七検知状態となってから検知終了状態となるまでの時間間隔（Ｔ７とする）の許容範囲とをそれぞれ設定しておき、実際に検知された時間間隔Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６，Ｔ７が、それぞれ予め設定された許容範囲内の場合には、メダル検出装置１０を正規のメダル２００が通過したと判定し、実際に検知された時間間隔Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６，Ｔ７のうちいずれかが、予め設定された許容範囲内に収まらなかった場合には、ホッパー導入用メダル通路１３０に不正挿入具が挿入されたと判定するようにすることにより、不正行為の検出精度をさらに高めることができる。
【００６１】
３．６  他の実施態様（Ｂタイプ）のメダル検出装置
以上では、メダル２００の通過の検出に、少なくとも３個の揺動部材用センサ４１，４２，４３を用いるＡタイプのメダル検出装置について説明したが、Ａタイプのメダル検出装置１０における両側に配された揺動部材用センサ４１，４３のうち、いずれか一方を外側用光センサで置き換えた他の実施態様（Ｂタイプ）のメダル検出装置を用いても、Ａタイプのメダル検出装置１０と同程度の精度で不正行為を検出することができる。図１７は、Ｂタイプのメダル検出装置１０が設けられたホッパー導入用メダル通路１３０におけるメダル検出装置１０の周辺を示した一部破断斜視図である。図１７においては、突出壁部１３１ｂ及びメダル通路蓋体１３２の一部を破断して表している。
【００６２】
Ｂタイプのメダル検出装置１０は、Ａタイプのメダル検出装置１０（図４を参照）における揺動部材３３、揺動部材用センサ４３及び付勢部材６３が、図１７に示すように、１つの外側用光センサ７１で置き換えられたものとなっており、２個の揺動部材用センサの検知結果４１，４２と、１個の外側用光センサ７１の検知結果との組み合わせに基づいて、メダル２００がホッパー導入用メダル通路１３０を通過したことを検出するものとなっている。外側用光センサ７１の被検知部の配置に関する構成（図５の幅Ｗ５や幅Ｗ６に相当する幅等）は、上述したＡタイプのメダル検出装置１０で述べたものと同様の構成を採用することができる。また、外側用光センサ７１は、上述した隙間用光センサ５１，５２で述べたものと同様の光センサ（光電スイッチ）を用いることができる。図１７に示すＢタイプのメダル検出装置１０においては、外側用光センサ７１として、発光部７１ａと受光部７１ｂとで構成された透過型の光センサを用いている。
【００６３】
図１７に示すＢタイプのメダル検出装置１０において言及しない構成は、上述したＡタイプのメダル検出装置１０と同様の構成を採用することができる。例えば、図１７に示すＢタイプのメダル検出装置１０は、上述したＡタイプのメダル検出装置１０と同様、２個の隙間用光センサ５１，５２を備えたものとなっており、この隙間用光センサ５１，５２の検知結果も組み合わせて、メダル２００の通過を検出するようになっている。
【符号の説明】
【００６４】
１０      メダル検出装置
３１      揺動部材
３１ａ    揺動部材本体
３１ｂ    揺動部材突出部
３２      揺動部材
３２ａ    揺動部材本体
３２ｂ    揺動部材突出部
３３      揺動部材
３３ａ    揺動部材本体
３３ｂ    揺動部材突出部
４１      揺動部材用センサ
４１ａ    発光部
４１ｂ    受光部
４２      揺動部材用センサ
４２ａ    発光部
４２ｂ    受光部
４３      揺動部材用センサ
４３ａ    発光部
４３ｂ    受光部
５１      隙間用光センサ
５１ａ    発光部
５１ｂ    受光部
５２      隙間用光センサ
５２ａ    発光部
５２ｂ    受光部
６１      付勢部材
６２      付勢部材
６３      付勢部材
７１      外側用光センサ
７１ａ    発光部
７１ｂ    受光部
１００      回胴式遊技機
１００ａ    リール窓
１０１      メダル投入口
１０２      メダル払出口
１０３      リール
１０４      リール
１０５      リール
１０６      液晶ディスプレイ
１０７      スピーカー
１０８      マックスベットボタン
１０９      シングルベットボタン
１１０      スタートレバー
１１１      ストップボタン
１１２      ストップボタン
１１３      ストップボタン
１１４      チャンスボタン
１１５      払戻しボタン
１２０      メダルセレクタ
１３０      ホッパー導入用メダル通路
１３１      メダル通路本体
１３１ａ    底壁部
１３１ａ１  開口部
１３１ａ２  開口部
１３１ａ３  開口部
１３１ｂ    突出壁部
１３１ｃ    突出壁部
１３２      メダル通路蓋体
１４０      メダルホッパー
１５０      メダルシュート
２００      メダル
【要約】      （修正有）【課題】メダル操作式の不正行為及び不正挿入具操作式の不正行為の双方を防止することのできるメダル検出装置を提供する。【解決手段】メダル検出装置１０を、メダル通路１３０の幅方向に所定間隔を隔てて配され、突出姿勢と退避姿勢との間で揺動できるようにその上流側端部がメダル通路１３０外で軸支された揺動部材３１，３２，３３と、揺動部材３１，３２，３３を突出姿勢側に付勢しながらも、メダル通路１３０を通過するメダル２００によって揺動部材３１，３２，３３の下流側端部が押された際にはその揺動部材３１，３２，３３が退避姿勢となることを許容する付勢部材と、退避姿勢となったことを揺動部材３１，３２，３３ごとに検知する揺動部材用センサ４１，４２，４３と、を備えたものとし、少なくとも３個の揺動部材用センサ４１，４２，４３の検知結果の組み合わせに基づいて、メダル２００の通過したことを検出する。【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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