(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と外輪との間に配される複数の転動体と、前記内輪と外輪との間の環状空間の軸方向両側を塞ぐ一対のシールとを備え、前記各シールは弾性部材で形成された環状の取付部を有し、その取付部が前記外輪の内周面に設けられた環状溝に嵌め込まれており、前記環状空間に潤滑剤が封入され、前記内輪が固定されて外輪が回転する外輪回転用軸受において、
前記外輪の環状溝の軸方向内側の溝縁部は断面円弧状に形成されており、
前記各シールは、前記取付部と一体に形成される芯金を有し、
前記取付部は、軸方向内側に向かって突出する弾性リップが設けられ、前記弾性リップが前記溝縁部に密着して全体を覆っており、
前記芯金は、前記溝縁部よりも径方向外側に向かって延びており、かつ、前記芯金の外周部は、前記溝縁部から前記外輪の環状溝の溝底までの深さの少なくとも半分以上、径方向外側に位置していることを特徴とする外輪回転用軸受。
【請求項２】
前記シールの芯金が取付部内で断面クランク状に折り曲げられたものであることを特徴とする請求項１に記載の外輪回転用軸受。
【請求項３】
前記外輪の環状溝の内壁にローレット加工を施したことを特徴とする請求項１または２に記載の外輪回転用軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に使用され、高速で外輪回転する外輪回転用軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
外輪回転用軸受は、通常、内輪と外輪との間の環状空間の軸方向両側が外輪内周面の両端部に取り付けられた一対のシールで塞がれており、その内輪と外輪との間に複数の転動体が配されるとともに、シールで密封された環状空間にグリース等の潤滑剤が封入され、内輪が固定されて外輪が回転する。そして、従来は、外輪の内径を大きくして環状空間の容積を増やし、潤滑剤の封入量を増やすことによって寿命延長を図ってきた。
【０００３】
ところが、このような外輪回転用軸受では、外輪の内径を大きくして潤滑剤の封入量を増やすと、かえって短寿命となることがある。これを玉軸受の例で説明すると、図６（ａ）に示すように、通常、外輪５１の両端部に取り付けられるシール５２は、ゴムで形成された環状の取付部５３を有し、その取付部５３が外輪５１内周面に設けられた環状溝５４に嵌め込まれている。このため、外輪５１の内径が大きいと、遠心力を受けたグリースＧがシール５２を軸方向外側へ押圧する力が大きくなり、図６（ｂ）に示すように、シール５２全体がその取付部５３の弾性変形によってわずかに軸方向外側へ変位し、シール取付部５３と環状溝５４との間からグリースＧが漏れてしまうことがある。
【０００４】
また、グリースＧの封入量を増やすと、グリースＧの撹拌抵抗も大きくなって軸受温度が高くなり、シール取付部５３を形成するゴムの劣化が早まるので、この点でもグリース漏れが生じやすくなる。
【０００５】
上記のようなグリース漏れに対しては、一般に、シール取付部を熱劣化しにくいゴムで形成したり、発熱の少ないグリースを選定したりする対策がとられている。また、軸受の温度上昇を抑える方法も種々提案されており、例えば、特許文献１では、外輪に嵌め込まれる樹脂製のプーリ本体が外輪の両端面および外周面の両端部を覆わないようにすることにより、軸受の放熱性を高めるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１７４５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特に、自動車のエンジン用プーリ軸受等、軸受の限界回転数に近い高速条件で使用される外輪回転用軸受では、グリースに作用する遠心力が大きく、また、軸受温度が高くなりやすいために、上述したような従来の対策では十分に対応できず、グリース漏れによって短寿命となりやすい。
【０００８】
そこで、本発明は、高速で外輪回転する外輪回転用軸受のグリース漏れを防止して軸受寿命を延長することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明は、内輪と外輪との間に配される複数の転動体と、前記内輪と外輪との間の環状空間の軸方向両側を塞ぐ一対のシールとを備え、前記各シールは弾性部材で形成された環状の取付部を有し、その取付部が前記外輪の内周面に設けられた環状溝に嵌め込まれており、前記環状空間に潤滑剤が封入され、前記内輪が固定されて外輪が回転する外輪回転用軸受において、前記各シールに軸受内部に向かって突出する弾性リップを設け、この弾性リップを前記外輪の内周側から前記環状溝の溝縁部に密着させた構成を採用した。
【００１０】
すなわち、外輪の環状溝に弾性部材で形成された取付部を嵌め込まれて、内輪と外輪との間の環状空間の軸方向両側を塞ぐ一対のシールに、軸受内部に向かって突出し、外輪の内周側から環状溝の溝縁部に密着する弾性リップを設けることにより、シールが遠心力を受けたグリースに押圧されて軸方向外側へ変位しても、シールの弾性リップがシール取付部と環状溝との間に生じる隙間を塞ぐ蓋の役割を果たし、その隙間からのグリース漏れを防止できるようにしたのである。
【００１１】
ここで、前記外輪の環状溝の軸受内部側の溝縁部が断面円弧状に形成されている場合は、その断面円弧状の溝縁部の全体を前記シールの弾性リップで覆うことが望ましい。
【００１２】
また、前記シールは、前記取付部と一体に形成される芯金を有し、その芯金が取付部内で断面クランク状に折り曲げられたものとすることにより、シール取付部の外輪環状溝への嵌合力を高めて、グリース漏れを一層生じにくくすることができる。
【００１３】
また、前記外輪の環状溝の内壁にローレット加工を施して、外輪とシールとが相対回転しないようにすれば、シールの摩耗によるグリース漏れも防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、上述したように、外輪回転用軸受のシールに、軸受内部に向かって突出し、シールが取り付けられる外輪の環状溝の溝縁部に内周側から密着する弾性リップを設け、その弾性リップがシール取付部と環状溝との間の隙間を塞ぐ蓋の役割を果たすようにしたので、シール取付部と環状溝との間からのグリース漏れを防止して、軸受寿命の延長を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態の外輪回転用軸受の要部の正面断面図
【図２】図１のシール取付部付近の拡大断面図
【図３】ａ、ｂは、それぞれ図１の軸受のシールの作用を説明する拡大断面図
【図４】図１のシールの芯金形状の変形例を示す拡大断面図
【図５】図１の外輪の環状溝にローレット加工を施した例を示す要部の斜視図
【図６】ａ、ｂは、それぞれ従来の外輪回転用軸受のシール取付部の構造を説明する拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１乃至図５に基づき、本発明の実施形態を説明する。この外輪回転用軸受は、図１に示すように、内輪１と外輪２との間に配される複数の転動体としてのボール３と、ボール３を転動自在に保持する保持器４と、内輪１と外輪２との間の環状空間５の軸方向両側を塞ぐ一対のシール６とを備え、両シール６で密封された環状空間５に潤滑剤としてのグリース（図示省略）が封入され、内輪１が固定されて外輪２が回転する玉軸受であり、自動車のエンジン用プーリ軸受として用いられるものである。そのシール６は、外輪２内周面の両端部に設けられた環状溝７に取り付けられ、内輪１外周面の両端部に設けられたシール摺接面８に摺接している。なお、内輪１は、図示省略した固定軸と一体に形成してもよい。
【００１７】
前記シール６は、外周側に外輪２の環状溝７に嵌め込まれる環状の取付部９を有し、内周側に内輪１のシール摺接面８に摺接するシールリップ１０を有するゴム製部材１１が、加硫成形により芯金１２と一体形成されている。その芯金１２は、外周部が径方向に対して軸受内部側へ傾斜するように折り曲げられ、内周部が径方向に対して直角に軸受内部側へ折り曲げられている。また、ゴム製部材１１の取付部９には、その内周部から軸受内部に向かって突出する断面略三角形状のグリース漏れ防止リップ（弾性リップ）１３が設けられている。なお、ゴム製部材１１の材質としては、熱劣化しにくいニトリルゴム、アクリルゴム、フッ素ゴム、シリコンゴム等が用いられる。
【００１８】
そして、図２に示すように、外輪環状溝７の軸受内部側の溝縁部１４が断面円弧状に形成されており、シール６のグリース漏れ防止リップ１３がこの断面円弧状の溝縁部１４の全体を覆って、その溝縁部１４に外輪２の内周側から密着している。
【００１９】
ここで、シール６のグリース漏れ防止リップ１３は、その径方向の厚み寸法Ｔが取付部９からの突出高さＨに対して薄すぎると製作しにくくなるし、厚すぎると遠心力による溝縁部１４への密着力が小さくなるので、厚み寸法Ｔを突出高さＨの１〜１／２倍としている。
【００２０】
この外輪回転用軸受は、上記の構成であり、図３（ａ）に示すように、環状空間５に封入されたグリースＧが遠心力を受けてシール６を軸方向外側へ押圧することにより、図３（ｂ）に示すように、シール取付部９が弾性変形してシール６全体がわずかに軸方向外側へ変位しても、シール６のグリース漏れ防止リップ１３がシール取付部９と外輪２の環状溝７との間の隙間を塞ぐ蓋の役割を果たすので、シール取付部９と外輪環状溝７との間からグリースＧが漏れにくく、軸受寿命の延長を図ることができる。
【００２１】
また、シール６のゴム製部材１１の材質として熱劣化しにくいゴムを用いているので、軸受温度が高くなる条件で使用されてもゴムの劣化によるグリース漏れが生じにくく、長期にわたって良好なシール性を維持することができる。
【００２２】
ここで、上述した実施形態では、シール６のゴム製部材１１が芯金１２の外側面全体を覆うように加硫成形されているが、ゴム製部材を外周側と内周側に分割し、芯金の外側面の一部を覆わないように加硫成形すれば、軸受の放熱性が向上してゴム製部材のゴムがさらに劣化しにくくなるので、良好なシール性をより長く維持できるようになる。
【００２３】
図４はシール６の芯金形状の変形例を示す。この変形例では、シール６の芯金１２の外周部をシール取付部９内で軸受内部側へ断面クランク状に折り曲げている。これにより、シール取付部９の外輪環状溝７への嵌合力が高まり、シール６全体の軸方向外側へ変位が小さくなるので、図１乃至図３に示した例よりもグリース漏れを生じにくくすることができる。
【００２４】
また、図５は外輪２の環状溝７の内壁にローレット加工を施した例を示す。この変形例では、外輪２の環状溝７のローレット加工部１５とシール６の取付部９との摩擦力が高まり、外輪２とシール６とが相対回転しないようになるので、シール取付部９の摩耗によるグリース漏れも防止することができる。
【００２５】
なお、本発明は、実施形態のような自動車のエンジン用プーリ軸受に限らず、外輪が高速回転する外輪回転用軸受に対して有効に適用できる。
【符号の説明】
【００２６】
１  内輪
２  外輪
３  ボール（転動体）
５  環状空間
６  シール
７  環状溝
９  取付部
１１  ゴム製部材
１２  芯金
１３  グリース漏れ防止リップ（弾性リップ）
１４  溝縁部
１５  ローレット加工部
Ｇ  グリース（潤滑剤）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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