(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップが取り付けられる円筒状の口部と、
容器に接合される接合部と、
接合部から口部と反対側に延設した板状の導通部と、
を備え、口部及び接合部の内部に連通孔が形成されたパウチ容器用スパウトにおいて、
導通部は、
その付け根に形成された開口部と、
導通部の厚み方向両側に突出した付け根補強部と、
導通部の厚み方向両側に隆起した錘部であって、錘部本体と錘部本体から付け根側に延伸する流路形成部とで構成される錘部と、
を有し、互いに離間した付け根補強部と錘部の流路形成部とによって、導通部の幅方向側縁側から前記開口部に至る流路が導通部に形成されていることを特徴とするパウチ容器用スパウト。
【請求項２】
流路形成部は、導通部の幅方向側縁部に設けられる、請求項１に記載のパウチ容器用スパウト。
【請求項３】
流路形成部は、導通部の幅方向中央部に設けられる、請求項１に記載のパウチ容器用スパウト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パウチ容器用スパウトに関し、より詳しくは、接合部から口部と反対側に延設した板状の導通部を備えるパウチ容器用スパウトに関する。
【背景技術】
【０００２】
スパウトを備えたパウチ容器は、飲料やゼリー、流動食等の容器として広く使用されており、幾つかの製品では、シャーベット状の内容物がスパウトから取り出される場合がある。つまり、パウチ容器用スパウトの中には、流動性の高い液状物だけでなく、シャーベットのような塊状物を容易に取り出せることが要求されるものがある。
【０００３】
また、パウチ容器用スパウトは、容器への装着工程において、スパウト搬送装置により吊り下げ移送されるため、吊り下げ移送時の支点に対して全体の重量バランスが崩れていないことが要求される。
更に、パウチ容器用スパウトは、導通部が容器に挿入された状態で容器に装着されるため、容器に挿入し易い形状であることが好ましい。例えば、特許文献１に開示される略円筒形状の導通部を備えたスパウトよりも、特許文献２，３に開示される板状の導通部を備えたスパウトの方がスムーズに挿入できる。
【０００４】
特許文献２に開示されたスパウトは、導通部の先端を比較的長めにして重量バランスをとり、導通部の付け根に大きな開口部が形成された形態を有する。当該スパウトによれば、安定した吊り下げ移送、容器へのスムーズな挿入が可能となり、且つ付け根の開口部が大きいためシャーベット等の塊状物が取り出し易くなると想定される。しかしながら、当該スパウトの導通部は、板面に凸状部が全く存在しない平坦な長板であるため、内容物の残量が少なくなったときに、容器を構成するシート材が導通部の板面に張り付いて内容物の吸引が困難になることが予想される。
【０００５】
一方、特許文献３に開示されたスパウトは、板状の導通部の両面から突設したリブを有している。また、特許文献３には、リブの先端面がテーパー状であるため、リブが案内手段となって容器の上縁部を拡げながら容器内に導通部をスムーズに挿入できると記載されている。更に、特許文献３には、容器本体の内面が導通部の板（導入板部）及びリブのそれぞれの先端面に当接し、容器本体、導入板部、及びリブの間に吸引用流路を構成できると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８‐１３２１９号公報
【特許文献２】特開平１０‐１５７７４８号公報
【特許文献３】特開２０００‐２４７３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、特許文献３に開示されたスパウトによれば、容器本体、導入板部、及びリブの間に吸引用流路が形成される。しかしながら、特許文献３に記載されるように、当該吸引用流路は、導入板部及びリブのそれぞれの先端面に容器本体の内面が当接して形成される、導通部の長手方向に沿った流路であるから、導通部の横方向（短手方向）からは内容物を吸い込み難いことが想定される。内容物の残量が少なくなって導通部の横方向両側近傍に内容物が集まることを考慮すると、当該スパウトは内容物の取り出し性の観点から改良の余地がある。
【０００８】
また、板状の導通部は容器に挿入し易いが、剛性の面で不安があり、外力がかかると曲がってしまう可能性がある。特に、レトルト殺菌等の加熱殺菌時に外力がかかると曲がり易い。
【０００９】
即ち、本発明の目的は、板状の導通部を備えたパウチ容器用スパウトにおいて、安定した吊り下げ移送及び容器へのスムーズな挿入を可能としながら、剛性を担保しつつ容器内容物の取り出し性にも優れたパウチ容器用スパウトを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るパウチ容器用スパウトは、キャップが取り付けられる円筒状の口部と、容器に接合される接合部と、接合部から口部と反対側に延設した板状の導通部と、を備え、口部及び接合部の内部に連通孔が形成されたパウチ容器用スパウトにおいて、導通部は、その付け根に形成された開口部と、導通部の厚み方向両側に突出した付け根補強部と、導通部の厚み方向両側に隆起した錘部であって、錘部本体と錘部本体から付け根側に延伸する流路形成部とで構成される錘部と、を有し、互いに離間した付け根補強部と錘部の流路形成部とによって、導通部の幅方向側縁側から前記開口部に至る流路が導通部に形成されていることを特徴とする。
当該構成によれば、導通部が板状であるから容器に挿入し易く、また、導通部に設けられた錘部によって全体の重量バランスを調整することができるので安定した吊り下げ移送が可能になる。また、付け根補強部により、導通部の付け根の剛性が向上して、導通部の曲がりが防止される。
更に、錘部の流路形成部によって、重量バランスを調整しながら、導通部の板面に凸形状を提供することができる。そして、該流路形成部と付け根補強部とによって、容器内容物の残量が少なくなった場合でも容器を構成するシート材が導通部の板面に隙間無く張り付くことを防止でき、容器内容物の吸引流路を確保することができる。
【００１１】
また、流路形成部は、導通部の幅方向側縁部に設けられる構成とすることができる。
当該構成によれば、容器内容物の残量が少なくなったときに、シート材の内面が付け根補強部及び流路形成部に当接して支持され、導通部とシート材との間に横方向に延びた容器内容物の吸引用流路を形成することができる。
【００１２】
また、流路形成部は、導通部の幅方向中央部に設けられる構成とすることができる。
当該構成によれば、容器内容物の残量が少なくなったときに、シート材の内面が付け根補強部、流路形成部、及び錘部本体に当接して支持され、導通部とシート材との間に横方向に延びた容器内容物の吸引用流路を形成することができる。また、流路形成部の上方先端と付け根補強部の下方先端とが、側面視において重なるように配置すれば、導通部の剛性が高まり機械的強度が強くなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るパウチ容器用スパウトによれば、安定した吊り下げ移送及び容器へのスムーズな挿入を可能としながら、導通部の剛性を向上させ、且つ容器内容物の優れた取り出し性を実現することができる。即ち、本発明に係るパウチ容器用スパウトによれば、付け根補強部と流路形成部を含む錘部との相互作用によって、導通部の剛性向上、全体の重量バランスの調整、及び流路形成のいずれの機能をも良好に発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態であるパウチ容器用スパウトの斜視図である。
【図２】第１実施形態であるパウチ容器用スパウトの正面図である。
【図３】第１実施形態であるパウチ容器用スパウトの背面図である。
【図４】第１実施形態であるパウチ容器用スパウトの右側面図である。
【図５】第１実施形態であるパウチ容器用スパウトの左側面図である。
【図６】第１実施形態であるパウチ容器用スパウトの平面図である。
【図７】第１実施形態であるパウチ容器用スパウトの底面図である。
【図８】第１実施形態であるパウチ容器用スパウトを備えた口栓付きパウチ容器の斜視図である。
【図９】図８に示す口栓付きパウチ容器の断面図であって、内容物の残量が少なくなったときの様子を示す図である。
【図１０】第１実施形態であるパウチ容器用スパウトの変形例を示す右側面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの斜視図である。
【図１２】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの正面図である。
【図１３】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの背面図である。
【図１４】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの右側面図である。
【図１５】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの左側面図である。
【図１６】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの平面図である。
【図１７】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの底面図である。
【図１８】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトを備えた口栓付きパウチ容器を示す図である。
【図１９】図１８に示す口栓付きパウチ容器の断面図であって、内容物の残量が少なくなったときの様子を示す図である。
【図２０】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの第１の変形例を示す右側面図である。
【図２１】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの第２の変形例を示す斜視図である。
【図２２】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの第２の変形例を示す正面図である。
【図２３】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの第２の変形例を示す右側面図である。
【図２４】第２実施形態であるパウチ容器用スパウトの第３の変形例を示す右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１〜図１０を参照して、本発明の第１実施形態であるパウチ容器用スパウト１０を、図１１〜図２４を参照して、本発明の第２実施形態であるパウチ容器用スパウト３０をそれぞれ詳細に説明する。なお、実施形態において、パウチ容器用スパウト１０，３０は、サイドガゼットパウチであるパウチ本体５１，６１に取り付けられて口栓付きパウチ容器５０，６０の一部を構成するものとして説明するが、当該パウチ形態への適用に限定されず、所謂スタンディングパウチや平パウチ等、その他の公知パウチ形態にも適用することができる。
【００１６】
また、本明細書では、説明の便宜上、口部１１，３１、接合部１２，３２及び導通部１３、３３が並ぶ方向を上下方向、上下方向に直交する方向を横方向とし、口部１１，３１側の端を上端、導通部１３，３３側の端を下端として説明する。
また、パウチ容器用スパウト１０，３０がパウチ本体５１，６１に取り付けられたときに、容器内部に位置する連通孔１４，３４の下端側開口を吸い込み口、容器外部に位置する連通孔１４，３４の上端側開口を吸い出し口とする。
また、導通部１３，３３において、上下方向に直交する方向のうち導通部１３，３３の正面及び背面に沿った方向を幅方向、上下方向及び幅方向に直交する方向を厚み方向とする。
【００１７】
＜第１実施形態＞
まず初めに、図１〜図７を用いて、パウチ容器用スパウト１０の構成を説明する。
なお、図１は、パウチ容器用スパウト１０（以下、スパウト１０とする）の斜視図であり、図２〜図７は、スパウト１０の６面図である。
【００１８】
図１に示すように、スパウト１０は、キャップ２０（後述の図８参照）が取り付けられる円筒状の口部１１と、パウチ容器５０に接合される接合部１２と、接合部１２から口部１１と反対側に延設した板状の導通部１３とを備え、口部１１及び接合部１２の内部に連通孔１４が形成された構造を有する。口部１１、接合部１２、及び導通部１３は、この順番に並んで配置され、スパウト１０は、各部が並ぶ方向（上下方向）に長くなった形状を有している。
【００１９】
また、スパウト１０は、パウチ容器５０のシート材５３に熱溶着（所謂ヒートシール）されるため、シート材５３と熱溶着可能な材料、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等の熱可塑性樹脂から構成される。
【００２０】
以下、図１に加えて図２〜図７を適宜参照し、スパウト１０の上記各構成要素、特に導通部１３の構成について詳しく説明する。
【００２１】
口部１１は、スパウト１０の長手方向、つまり上下方向に沿って延びた円筒形状を有する。図６，７（平面図、底面図）に示すように、口部１１には、接合部１２の吸い込み口から吸い出し口まで真っ直ぐに延びた、径方向断面が円形の連通孔１４が形成されており、該連通孔１４の吸い出し口を塞ぐキャップ２０が取り付けられる。そして、口部１１の外周面には、キャップ２０を螺合するためのネジ山１５と、製造時のスパウト搬送工程で使用されるフランジ部１６とが形成されている。
フランジ部１６は、上下方向に間隔をあけて配置された第１フランジ１６ａと第２フランジ１６ｂとで構成されている。なお、スパウト搬送装置は、両フランジの間を挟んでスパウト１０を吊り下げ移送する。第１フランジ１６ａ及び第２フランジ１６ｂは、いずれも口部１１の外周面から径方向に張り出した平面視矩形状（図６，７参照）のフランジであって、接合部１２と接する位置に第２フランジ１６ｂが設けられている。
【００２２】
接合部１２は、口部１１から連続して形成された連通孔１４を含み、外周面がパウチ本体５１のシート材５３にヒートシールされる部分である。接合部１２の外周面は、導通部１３の幅方向に沿って両側に張り出し、次第に先細りとなる流線形に形成されている。
【００２３】
導通部１３は、接合部１２から口部１１と反対側に延設した長板であって、パウチ本体５１内に挿入され、容器内容物の残量が少なくなったときに容器を構成するシート材５３同士が張り付くことを防止する機能を有する。導通部１３は、接合部１２との接続部分である付け根からスパウト１０の下端となる先端まで上下方向に沿って延びており、長手方向の長さは口部１１から接合部１２までの長さよりもやや長くなっている。
【００２４】
また、図２，３（正面図、背面図）に示すように、導通部１３は、接合部１２との接続部分である付け根よりもやや先端側において幅方向の長さ（幅）が最大となり、先端側に進むにつれて幅が小さくなった先細りの形状を有している。導通部１３の最大幅は、接合部１２、フランジ部１６の幅と略等しく、導通部１３の先端の幅は、口部１１の直径と略等しくなっている。
また、図４，５に示すように、導通部１３は、その厚み方向の長さ（厚み）が口部１１の直径よりも小さく、パウチ本体５１にスムーズに挿入可能な薄板形状を有している。
【００２５】
そして、導通部１３は、複数の開口部１７と、付け根に形成された開口部１７である付け根開口部１７*と、付け根開口部１７*の両側の板厚を厚くして付け根を補強する付け根補強部１８と、板厚を厚くして重量を付与する錘部１９であって、錘部本体１９ａと錘部本体１９ａから付け根側に延伸する流路形成部１９ｂとで構成される錘部１９とを有している。
【００２６】
開口部１７は、導通部１３の幅方向中央部分を厚み方向に貫通する孔である。図２，３に示すように、開口部１７は、導通部１３の幅方向中央に長手方向に並んで複数形成されている。具体的には、長手方向に並んだ４箇所に開口部１７が形成されている。開口部１７の１つ目は導通部１３の付け根に、２つ目は付け根補強部１８と錘部１９との間に、３つ目は導通部１３の両側縁部に設けられた流路形成部１９ｂの間に、４つ目は錘部本体１９ａと導通部１３の先端との間にそれぞれ形成されている。
【００２７】
付け根開口部１７*は、付け根の幅方向中央、即ち連通孔１４の吸い込み口の直下に形成された開口部１７であって、連通孔１４の吸い込み口及びその下方領域を大きく開放することで容器内容物の取り出し性を向上させる機能を有する。図２，３に示すように、付け根開口部１７*は、その幅が連通孔１４の直径と同等である正面視矩形状の孔であって、その上下方向長さは、付け根補強部１８の上下方向長さよりも長く形成されている。
【００２８】
付け根補強部１８は、付け根開口部１７*の幅方向両側に設けられている。図４，５に示すように、付け根補強部１８は、導通部１３の板厚がやや厚くなった厚肉部１８ａと、導通部１３の正面及び背面から厚み方向に突出した補強リブ１８ｂとで構成されており、付け根の剛性を高める機能を有していると共に、流路形成の一端を担っている。補強リブ１８ｂの厚み方向の長さ（以下、突出長さと称する）は、厚肉部１８ａよりも長く、付け根補強部１８や錘部１９が存在しない部分に比べて約３倍となっている。なお、補強リブ１８ｂの突出長さは、錘部１９の厚み方向の長さと略同等である。
【００２９】
なお、付け根補強部１８は、導通部１３の付け根から最大幅の位置にわたって設けられている。そして、補強リブ１８ｂは、付け根開口部１７*の幅方向両側縁において、接合部１２に接続されるリブの付け根からリブの先端まで導通部１３の長手方向に沿って直線状に設けられている。
【００３０】
錘部１９は、導通部１３の先端よりも付け根側に設けられている。これにより、図４，５に示すように、錘部１９は、導通部１３の板厚を厚くすることで先端側に重量を付与し、吊り下げ移送時の支点（第１フランジ１６ａと第２フランジ１６ｂとの間）に対して全体の重量バランスを調整する機能を有すると共に、容器内に導通部をスムーズに挿入できる。なお、錘部１９は、導通部１３の正面及び背面から同じように隆起しており、補強リブ１８ｂと略同等の厚み方向の長さ（以下、隆起高さと称する）を有している。
【００３１】
また、錘部１９は、導通部１３の全幅にわたって設けられた塊状の錘部本体１９ａと、錘部本体１９ａから付け根側に延伸した流路形成部１９ｂとで構成されており、錘部本体１９ａと流路形成部１９ｂとは同一の隆起高さを有する。なお、流路形成部１９ｂは、重量バランスを調整すると共に、付け根補強部１８との間において幅方向に沿った吸引流路Ｐ（後述の図９参照）を形成する機能を有する。
【００３２】
流路形成部１９ｂは、導通部１３の幅方向両側縁部に設けられ、錘部１９は全体として略Ｖの字形状を有している。導通部１３では、錘部１９を含む各構成要素が、幅方向の中心である幅方向中央に対して左右対称であり、良好な重量バランスを有する。ここで、導通部１３の幅方向側縁部とは、導通部１３の幅方向の側端を含み当該側端に近接する領域であって、例えば、導通部１３の幅方向の側端から幅５ｍｍ程度の領域である。なお、本実施形態の流路形成部１９ｂは、いずれも、導通部１３の幅方向の側端に接して設けられており、側端から２〜３ｍｍ程度の幅を有している。
【００３３】
また、流路形成部１９ｂは、導通部１３を側面視したときに、付け根補強部１８との間に間隙が介在するように設けられている（図４，５参照）。つまり、補強リブ１８ｂと流路形成部１９ｂとは上下方向に離間して設けられている。なお、流路形成部１９ｂは、導通部１３の幅方向両側縁部に設けられているので、導通部１３の左右両側に後述の吸引流路Ｐを形成する上記間隙が存在している。
【００３４】
次に、図８及び図９を参照して、上記構成を備えるスパウト１０の使用形態及び作用効果を説明する。なお、以下では、スパウト１０がパウチ本体５１に取り付けられた口栓付きパウチ容器５０を例示して説明する。
【００３５】
図８に示すように、口栓付きパウチ容器５０は、パウチ本体５１と、口栓５２とで構成されている。パウチ本体５１は、容器の正面部、背面部、側面部を構成する樹脂製のシート材５３を含み、各シート材５３の端縁に形成された端縁シール部５４によって内容物が充填される容器内部空間が密閉された構造を有する。なお、パウチ本体５１は、側面部を構成する一対のシート材５３が内側に向かって山折りに折り返されたガゼット構造を有するサイドガゼットパウチである。
【００３６】
口栓５２は、上記スパウト１０と、スパウト１０の口部１１に螺合されたキャップ２０とで構成されており、パウチ本体５１の上端縁に取り付けられている。具体的には、スパウト１０の接合部１２が、容器の正面部及び背面部を構成するシート材５３の端縁間に挟まれた状態で、当該シート材５３の端縁同士及びシート材５３と接合部１２とがヒートシールされて取り付けられている。そして、口栓付きパウチ容器５０では、キャップ２０が螺合された口部１１がパウチ本体５１の外側に位置し、導通部１３がパウチ本体５１の内部に挿入された取り付け形態となる。
【００３７】
なお、スパウト１０の装着工程では、スパウト搬送装置によりスパウト１０が吊り下げ移送される。スパウト１０によれば、錘部１９によって導通部１３に重量が付与され吊り下げ移送時の支点（第１フランジ１６ａと第２フランジ１６ｂとの間）に対して全体の重量バランスが調整されているので、安定した吊り下げ移送が可能になる。また、スパウト１０によれば、導通部１３が厚みの薄い薄板形状であり、且つ錘部１９が導通部１３の先端よりも付け根側に設けられているため、パウチ本体５１にスムーズに挿入することができ、良好な装着性を得ることができる。
【００３８】
図９は、口栓付きパウチ容器５０のスパウト１０の右側端において、シート材５３を上下方向に沿って切断した状態を示す図である。また、図９では、口栓付きパウチ容器５０の内容物が少なくなり、容器の正面部及び背面部を構成するシート材５３が導通部１３の正面及び背面に張り付いた様子を示している。
【００３９】
図９に示すように、スパウト１０は、導通部１３の正面及び背面から突出した補強リブ１８ｂと、導通部１３の正面及び背面から隆起した流路形成部１９ｂとを備える。なお、補強リブ１８ｂと流路形成部１９ｂとは上下方向に離間して設けられている。したがって、シート材５３は、その内面が補強リブ１８ｂ及び流路形成部１９ｂに当接して支持され、導通部１３の正面、背面と、容器の正面部、背面部を構成する各シート材５３との間に横方向に延びた内容物の吸引流路Ｐが形成される。そして、当該吸引流路Ｐは、付け根開口部１７*を介して連通孔１４の吸い込み口に連通しているため、導通部１３の横方向両側近傍に存在する内容物は吸引流路Ｐを通って容易に吸い出される。
【００４０】
また、スパウト１０の導通部１３は、薄板形状であるが、その付け根が付け根補強部１８により補強されているので、スパウト１０の輸送時や加熱殺菌時等に外力がかかっても曲がり難い。即ち、導通部１３では、付け根補強部１８によって、最も曲がり易い付け根の剛性が高められている。
【００４１】
なお、上記第１実施形態は、本発明の目的を損なわない範囲で適宜設計変更することができる。以下、設計変更の例（変形例）を示す。
【００４２】
図１０に、第１の変形例を示す。
例えば、上記では、補強リブ１８ｂの突出長さと錘部１９の隆起高さとが略同等であり、且つ錘部本体１９ａ及び流路形成部１９ｂの隆起高さが同じであるものとして説明したが、図１０（右側面図）に示すように、錘部本体１９ａ及び流路形成部１９ｂの隆起高さが異なっていてもよい。図１０に例示する形態では、錘部本体１９ａよりも流路形成部１９ｂの隆起高さが高くなっており、錘部本体１９ａと流路形成部１９ｂとの間に段差を有している。当該構成によれば、図４に例示する形態よりも吸引流路Ｐが拡大して、内容物の取り出し性が更に向上する。
【００４３】
また、上記では、付け根補強部１８を厚肉部１８ａと補強リブ１８ｂとで構成されるものとして説明したが、付け根補強部１８は、当該構成に限定されず、厚肉部１８ａ及び補強リブ１８ｂのいずれか一方から構成されてもよい。なお、厚肉部１８ａのみで付け根補強部１８を構成する場合、その厚みは錘部１９の厚みと同等以上であることが好ましい。
また、上記では、付け根補強部１８（補強リブ１８ｂ）の厚みを付け根補強部１８や錘部１９が存在しない部分に比べて約３倍（錘部１９と略同等）として説明したが、付け根補強部１８の厚みは、当該厚みに限定されず、吸引流路Ｐを形成し得る程度であればよい。
但し、付け根補強部１８の厚みは、接合部１２とパウチ本体５１とのヒートシール性を阻害しないように、接合部１２の前後方向の厚み（導通部１３の厚み方向に沿った長さ）以下であることが好ましい。
【００４４】
また、上記では、流路形成部１９ｂが導通部１３の幅方向側端に接して設けられるものとして説明したが、上記に述べた幅方向側縁部の領域内に設けられていれば特に限定されず、例えば、流路形成部１９ｂが幅方向側端に接していなくともよい。
また、上記では、流路形成部１９ｂが導通部１３の幅方向両側縁部に設けられた形態について説明したが、流路形成部１９ｂは、一方の幅方向側縁部のみに設けられていてもよい。但し、導通部１３の重量バランスや内容物の取り出し性の観点から、流路形成部１９ｂは導通部１３の幅方向両側縁部に設けられている方が好ましい。
【００４５】
＜第２実施形態＞
まず初めに、図１１〜図１７を用いて、パウチ容器用スパウト３０の構成を説明する。
なお、図１１は、パウチ容器用スパウト３０（以下、スパウト３０とする）の斜視図であり、図１２〜図１７は、スパウト３０の６面図である。
【００４６】
図１１に示すように、スパウト３０は、キャップ４０（後述の図１８参照）が取り付けられる円筒状の口部３１と、パウチ容器６０に接合される接合部３２と、接合部３２から口部３１と反対側に延設した板状の導通部３３とを備え、口部３１及び接合部３２の内部に連通孔３４が形成された構造を有する。口部３１、接合部３２、及び導通部３３は、この順番に並んで配置され、スパウト３０は、各部が並ぶ方向（上下方向）に長くなった形状を有している。
【００４７】
また、スパウト３０は、パウチ容器６０のシート材６３に熱溶着（所謂ヒートシール）されるため、シート材６３と熱溶着可能な材料、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等の熱可塑性樹脂から構成される。
【００４８】
以下、図１１に加えて図１２〜図１７を適宜参照し、スパウト３０の上記各構成要素、特に導通部３３の構成について詳しく説明する。
【００４９】
口部３１は、スパウト３０の長手方向、つまり上下方向に沿って延びた円筒形状を有する。図１６，１７（平面図、底面図）に示すように、口部３１には、接合部３２の吸い込み口から吸い出し口まで真っ直ぐに延びた、径方向断面が円形の連通孔３４が形成されており、該連通孔３４の吸い出し口を塞ぐキャップ４０が取り付けられる。そして、口部３１の外周面には、キャップ４０を螺合するためのネジ山３５と、製造時のスパウト搬送工程で使用されるフランジ部３６とが形成されている。
フランジ部３６は、上下方向に間隔をあけて配置された第１フランジ３６ａと第２フランジ３６ｂとで構成されている。なお、スパウト搬送装置は、両フランジの間を挟んでスパウト３０を吊り下げ移送する。第１フランジ３６ａ及び第２フランジ３６ｂは、いずれも口部３１の外周面から径方向に張り出した平面視矩形状（図１６，１７参照）のフランジであって、接合部３２と接する位置に第２フランジ３６ｂが設けられている。
【００５０】
接合部３２は、口部３１から連続して形成された連通孔３４を含み、外周面がパウチ本体６１のシート材６３にヒートシールされる部分である。接合部３２の外周面は、導通部３３の幅方向に沿って両側に張り出し、次第に先細りとなる流線形に形成されている。
【００５１】
導通部３３は、接合部３２から口部３１と反対側に延設した長板であって、パウチ本体６１内に挿入され、容器内容物の残量が少なくなったときに容器を構成するシート材６３同士が張り付くことを防止する機能を有する。導通部３３は、接合部３２との接続部分である付け根からスパウト３０の下端となる先端まで上下方向に沿って直線状に延びており、長手方向の長さは口部３１から接合部３２までの長さよりもやや長くなっている。
【００５２】
また、図１２，１３（正面図、背面図）に示すように、導通部３３は、接合部３２との接続部分である付け根よりもやや先端側において幅方向の長さ（幅）が最大となり、先端側に進むにつれて幅が小さくなった先細りの形状を有している。導通部３３の最大幅は、接合部３２、フランジ部３６の幅と略等しく、導通部３３の先端の幅は、口部３１の直径と略等しくなっている。
また、図１４，１５に示すように、導通部３３は、その厚み方向の長さ（厚み）が口部３１の直径よりも小さく、パウチ本体６１にスムーズに挿入可能な薄板形状を有している。
【００５３】
そして、導通部３３は、複数の開口部３７と、付け根に形成された開口部３７である付け根開口部３７*と、付け根開口部３７*の両側の板厚を厚くして付け根を補強する付け根補強部３８と、先端側の板厚を厚くして重量を付与する錘部３９であって、錘部本体３９ａと錘部本体３９ａから付け根側に延伸する流路形成部３９ｂとで構成される錘部３９とを有している。
【００５４】
開口部３７は、導通部３３の幅方向中央部分を厚み方向に貫通する孔である。図１２，１３に示すように、開口部３７は、導通部３３の幅方向中央に長手方向に並んで複数形成されている。具体的には、長手方向に並んだ２箇所に開口部３７が形成されている。開口部３７の１つ目は導通部３３の付け根に、２つ目は付け根補強部３８と後述の錘部本体３９ａとの間にそれぞれ形成されている。２つ目の開口部３７は、導通部３３の長手方向に長く延びた形状を有し、その幅方向中央を縦断して後述の流路形成部３９ｂが設けられている。
【００５５】
付け根開口部３７*は、付け根の幅方向中央、即ち連通孔３４の吸い込み口の直下に形成された開口部３７であって、連通孔３４の吸い込み口及びその下方領域を大きく開放することで容器内容物の取り出し性を向上させる機能を有する。図１２，１３に示すように、付け根開口部３７*は、その幅が連通孔３４の直径と同等である正面視矩形状の孔であって、連通孔３４の吸い込み口から導通部３３の最大幅を有する位置よりもやや先端側まで形成されている。
【００５６】
付け根補強部３８は、付け根開口部３７*の幅方向両側に設けられている。図１４，１５に示すように、付け根補強部３８は、導通部３３の板厚がやや厚くなった厚肉部３８ａと、導通部３３の正面及び背面から厚み方向に突出した補強リブ３８ｂとで構成されており、付け根の剛性を高める機能を有していると共に、流路形成の一端を担っている。補強リブ３８ｂの厚み方向の長さ（以下、突出長さと称する）は、厚肉部３８ａよりも長く、付け根補強部３８や錘部３９が存在しない部分に比べて約３倍となっている。なお、補強リブ３８ｂの突出長さは、錘部３９の厚み方向の長さと略同等である。
【００５７】
厚肉部３８ａは、導通部３３の付け根から最大幅の位置にわたって設けられている。一方、補強リブ３８ｂは、付け根開口部３７*の幅方向両側縁において、接合部３２に接続されるリブの付け根からリブの先端まで導通部３３の長手方向に沿って直線状に設けられている。そして、補強リブ３８ｂの下方先端は、付け根開口部３７*の下端縁よりもやや下方に位置し、導通部３３を側面視したときに、後述の流路形成部３９ｂの上方先端と重なって視えるように、補強リブ３８ｂが配置されている。
【００５８】
錘部３９は、導通部３３の下方側に設けられている。図１４，１５に示すように、錘部３９は、導通部３３の板厚を厚くすることで先端側に重量を付与し、吊り下げ移送時の支点（第１フランジ３６ａと第２フランジ３６ｂとの間）に対して全体の重量バランスを調整する機能を有する。なお、錘部３９は、導通部３３の正面及び背面から同じように隆起しており、補強リブ３８ｂと略同等の厚み方向の長さ（以下、隆起高さと称する）を有している。
【００５９】
また、錘部３９は、導通部３３の全幅にわたって設けられた塊状の錘部本体３９ａと、錘部本体３９ａから付け根側に延伸した流路形成部３９ｂとで構成されており、錘部本体３９ａと流路形成部３９ｂとは同一の隆起高さを有する。なお、錘部本体３９ａは、専ら重量バランスを調整する機能を、流路形成部３９ｂは、専ら付け根補強部３８との間において幅方向に沿った吸引流路Ｐ（後述の図１９参照）を形成する機能を有するが、流路形成部３９ｂは、更に、導通部３３の厚み方向に対する剛性を高めて曲げ強度を向上させる機能を有する。
【００６０】
錘部本体３９ａは、導通部３３の先端よりも付け根側に設けられている。流路形成部３９ｂは、導通部３３の幅方向中央部に、上下方向に沿って１本設けられ、錘部本体３９ａの上下から延出している。即ち、流路形成部３９ｂは、錘部本体３９ａから導通部３３の付け根側だけでなく導通部３３の先端側にも延伸しており、錘部３９は全体として略十字形状を有している。錘部本体３９ａ及び流路形成部３９ｂは、いずれも正面視略略矩形状を呈し、互いに略直交している。ここで、導通部３３の幅方向中央部とは、導通部３３の幅方向の中心である幅方向中央を含み当該幅方向中央に近接する領域であって、例えば、導通部３３の幅方向中央から幅５ｍｍ程度（左右合わせて１０ｍｍ程度）の領域である。なお、本実施形態では、流路形成部３９ｂは幅方向中央に設けられており、更に、導通部３３では、錘部３９を含む各構成要素が幅方向中央に対して左右対称に設けられ、導通部全体として良好な重量バランスを有している。
【００６１】
また、流路形成部３９ｂは、導通部３３を側面視したときに、その上方先端と付け根補強部３８の下方先端とが重なるように設けられており（図１４，１５参照）、流路形成部３９ｂの上方先端は付け根開口部３７*の下端縁に位置している。なお、流路形成部３９ｂの下方先端は、導通部３３の先端（スパウト３０の下端）に位置している。
【００６２】
次に、図１８（ａ，ｂ）及び図１９（ａ，ｂ）を参照して、上記構成を備えるスパウト３０の使用形態及び作用効果を説明する。なお、以下では、スパウト３０がパウチ本体６１に取り付けられた口栓付きパウチ容器６０を例示して説明する。
【００６３】
図１８（ａ）は、口栓付きパウチ容器６０の斜視図であり、図１８（ｂ）は、スパウト３０が取り付けられた口栓付きパウチ容器６０の上端縁を拡大した正面図（キャップ４０を取り外した状態）である。
図１８（ａ）に示すように、口栓付きパウチ容器６０は、パウチ本体６１と、口栓６２とで構成されている。パウチ本体６１は、容器の正面部、背面部、側面部を構成する樹脂製のシート材６３を含み、各シート材６３の端縁に形成された端縁シール部６４によって内容物が充填される容器内部空間が密閉された構造を有する。なお、パウチ本体６１は、側面部を構成する一対のシート材６３が内側に向かって山折りに折り返されたガゼット構造を有するサイドガゼットパウチである。
【００６４】
口栓６２は、上記スパウト３０と、スパウト３０の口部３１に螺合されたキャップ４０とで構成されており、パウチ本体６１の上端縁に取り付けられている。具体的には、スパウト３０の接合部３２が、容器の正面部及び背面部を構成するシート材６３の端縁間に挟まれた状態で、当該シート材６３の端縁同士及びシート材６３と接合部３２とがヒートシール（端縁シール部６４が形成）されて取り付けられている（図１８（ｂ）参照）。そして、口栓付きパウチ容器６０では、キャップ４０が螺合された口部３１がパウチ本体６１の外側に位置し、導通部３３がパウチ本体６１の内部に挿入された取り付け形態となる。
【００６５】
なお、スパウト３０の装着工程では、スパウト搬送装置によりスパウト３０が吊り下げ移送される。スパウト３０によれば、錘部３９によって導通部３３に重量が付与され吊り下げ移送時の支点（第１フランジ３６ａと第２フランジ３６ｂとの間）に対して全体の重量バランスが調整されているので、安定した吊り下げ移送が可能になる。また、スパウト３０によれば、導通部３３が厚みの薄い薄板形状であるため、パウチ本体６１にスムーズに挿入することができ、良好な装着性を得ることができる。
【００６６】
図１９（ａ）は、図１８（ｂ）のＡ‐Ａ線断面を模式的に示す図であり、図１９（ｂ）は、図１８（ｂ）のＢ‐Ｂ線断面を模式的に示す図である。また、図１９では、口栓付きパウチ容器６０の内容物が少なくなり、容器の正面部及び背面部を構成するシート材６３が導通部３３の正面及び背面に張り付いた様子を示している。
【００６７】
図１９（ａ，ｂ）に示すように、スパウト３０は、導通部３３の正面及び背面から突出した補強リブ３８ｂと、導通部３３の正面及び背面から隆起した錘部３９（錘部本体３９ａ、流路形成部３９ｂ）とを備える。したがって、シート材６３は、その内面が、上方から補強リブ３８ｂ、流路形成部３９ｂ、及び錘部本体３９ａに当接して支持され、導通部３３の正面、背面と、容器の正面部、背面部を構成する各シート材６３との間に横方向に延びた内容物の吸引流路Ｐが形成される。そして、当該吸引流路Ｐは、付け根開口部３７*を介して連通孔３４の吸い込み口に連通しているため、導通部３３の横方向両側近傍に存在する内容物は吸引流路Ｐを通って容易に吸い出される。
【００６８】
一方、スパウト３０によれば、導通部３３を側面視したときに、流路形成部３９ｂの上方先端と補強リブ３８ｂの下方先端とが重なっているので、導通部３３の厚み方向に対する曲げ強度が大きく向上している。即ち、導通部３３を側面視したときに、導通部３３の付け根から先端まで厚み方向に突出（隆起）するリブが連続しており、導通部３３は厚み方向に折れ曲がり難くなる。
【００６９】
また、スパウト３０の導通部３３は、薄板形状であるが、その付け根が付け根補強部３８により補強されているので、スパウト３０の輸送時や加熱殺菌時等に外力がかかっても曲がり難い。即ち、導通部３３では、付け根補強部３８によって、最も曲がり易い付け根の剛性が高められている。
【００７０】
なお、上記第２実施形態は、本発明の目的を損なわない範囲で適宜設計変更することができる。以下、設計変更の例（変形例）を示す。
【００７１】
図２０に、第１の変形例を示す。
例えば、上記では、補強リブ３８ｂの突出長さと錘部３９の隆起高さとが略同等であり、且つ錘部本体３９ａ及び流路形成部３９ｂの隆起高さが同じであるものとして説明したが、図２０（右側面図）に示すように、錘部本体３９ａ及び流路形成部３９ｂの隆起高さが異なっていてもよい。図２０に例示する形態において、流路形成部３９ｂは、錘部本体３９ａからリブの先端側に進むに連れて隆起高さが高くなって補強リブ３８ｂの下方先端の位置よりも下方で隆起高さが最大となり、今度は逆にリブの先端側ほど隆起高さが低くなった隆起形状を有している。なお、流路形成部３９ｂは、導通部３３の正面側、背面側において同じ形状を有する。当該構成によれば、図１４に例示する形態よりも吸引流路Ｐが拡大して、内容物の取り出し性が更に向上する。また、流路形成部３９ｂは、隆起高さが最大となる部分から錘部本体３９ａに向かって先細ったテーパー形状を呈するため、流路形成部３９ｂがガイドとなって容器の上縁部を拡げながら容器内に導通部３３をスムーズに挿入できる。また、大きく隆起した流路形成部３９ｂにより導通部３３の厚み方向に対するバランスが良好となり、安定した吊り下げ移送が可能になる。
【００７２】
図２１〜図２３に、第２の変形例を示す。
図２１，２２，２３（斜視図、正面図、右側面図）に示すように、錘部本体３９ａの上下方向長さ（以下、太さとする）が、導通部３３の幅方向に沿って変化する形態とすることもできる。図２１に示す錘部本体３９ａは、導通部３３の幅方向両端部で細く、導通部３３の幅方向中央部、即ち流路形成部３９ｂとの連結部分で太くなっている。この錘部本体３９ａは、図１１に示す錘部本体３９ａと比較すると、流路形成部３９ｂと接する部分では略同等の太さを有するが、幅方向両端部では１／３程度の太さとなっている。なお、この錘部本体３９ａは、流路形成部３９ｂに対して左右対称である。
【００７３】
錘部本体３９ａと流路形成部３９ｂとが略直交して形成される４つのコーナー部３９ｚは、直角（図１２参照）ではなく丸みを帯びており、正面視略円弧形状を呈する。そして、錘部本体３９ａと流路形成部３９ｂとの連結部分は、正面視略円形を呈するようにデザインされている。コーナー部３９ｚは、内容物（例えば、シャーベットの粒）が堆積し易い部分であるが、正面視略円弧形状とすることで、コーナー部３９ｚにおける内容物の堆積を抑制して内容物のよりスムーズな流動を可能とする。
【００７４】
図２４に、第３の変形例を示す。
図２４（右側面図）に例示する形態は、図２１〜図２３に例示する形態と同じ形状の錘部本体３９ａを有する。但し、本変形例では、補強リブ３８ｂの突出長さと錘部３９の隆起高さとが略同等である上記第２の変形例とは異なり（図２３参照）、流路形成部３９ｂは、図２０に示す上記第１の変形例のように、錘部本体３９ａに向かって先細ったテーパー形状を呈する。図２４に示す流路形成部３９ｂは、側面視したときに付け根補強部３８に重なる上端部３９ｍにおいて、隆起高さが最大となり、上端部３９ｍは導通部３３の厚み方向に沿って直線状に延びている。なお、流路形成部３９ｂは、導通部３３の正面側、背面側において同じ形状を有し、側面視したときに各流路形成部３９ｂの形状、及び２つが合わさった形状のいずれも略三角形状を呈する。流路形成部３９ｂの上端部３９ｍと、該上端部から錘部本体３９ａに延びる斜辺部３９ｎとが交わる角部はＲ加工されており丸みを帯びている。当該構成によれば、図２０に例示する形態と同様に、内容物の取り出し性が向上すると共に、口栓付きパウチ容器６０の製造過程において、流路形成部３９ｂのガイド機能によって容器内への導通部３３の挿入がスムーズとなり、導通部３３の厚み方向に対するバランスが良好となって安定した吊り下げ移送が可能になる。さらに、上端部３９ｍと斜辺部３９ｎとが交わる角部がＲ加工されているため、シート材との摩擦が抑制されて容器内への導通部３３の挿入がよりスムーズになる。
【００７５】
また、上記では、導通部３３を側面視したときに、流路形成部３９ｂの上方先端と補強リブ３８ｂの下方先端とが重なるものとして説明したが、流路形成部３９ｂは、付け根補強部３８との間に間隙が介在するように設けられてもよい。
【００７６】
また、上記では、付け根補強部３８を厚肉部３８ａと補強リブ３８ｂとで構成されるものとして説明したが、付け根補強部３８は、当該構成に限定されず、厚肉部３８ａ及び補強リブ３８ｂのいずれか一方のみで構成されてもよい。なお、厚肉部３８ａのみで付け根補強部３８を構成する場合、その厚みは錘部３９の厚みと同等以上であることが好ましい。また、上記では、付け根補強部３８（補強リブ３８ｂ）の厚みを付け根補強部３８や錘部３９が存在しない部分に比べて約３倍（錘部３９と同等）として説明したが、付け根補強部３８の厚みは、当該厚みに限定されず、吸引流路Ｐを形成し得る程度であればよい。
但し、付け根補強部３８の厚みは、接合部３２とパウチ本体６１とのヒートシール性を阻害しないように、接合部３２の前後方向の厚み（導通部３３の厚み方向に沿った長さ）以下であることが好ましい。
【００７７】
また、上記では、流路形成部３９ｂが導通部３３の幅方向中央に１本設けられた形態について説明したが、上記に述べた幅方向中央部の領域内に設けられていれば特に限定されず、例えば、流路形成部３９ｂが幅方向中央からずれた位置に設けられてもよく、また、２本以上設けられていてもよい。但し、導通部３３の重量バランス等の観点から、流路形成部３９ｂは、導通部３３を正面視したときに左右対称となるように配置されるのが好ましい。
【符号の説明】
【００７８】
＜第１実施形態＞
１０  パウチ容器用スパウト、１１  口部、１２  接合部、１３  導通部、１４  連通孔、１５  ネジ山、１６  フランジ部、１６ａ  第１フランジ、１６ｂ  第２フランジ、１７  開口部、１７*  付け根開口部、１８  付け根補強部、１８ａ  厚肉部、１８ｂ  補強リブ、１９  錘部、１９ａ  錘部本体、１９ｂ  流路形成部、２０  キャップ、５０  口栓付きパウチ容器、５１  パウチ本体、５２  口栓、５３  シート材、５４  端縁シール部。
【００７９】
＜第２実施形態＞
３０  パウチ容器用スパウト、３１  口部、３２  接合部、３３  導通部、３４  連通孔、３５  ネジ山、３６  フランジ部、３６ａ  第１フランジ、３６ｂ  第２フランジ、３７  開口部、３７*  付け根開口部、３８  付け根補強部、３８ａ  厚肉部、３８ｂ  補強リブ、３９  錘部、３９ａ  錘部本体、３９ｂ  流路形成部、４０  キャップ、６０  口栓付きパウチ容器、６１  パウチ本体、６２  口栓、６３  シート材、６４  端縁シール部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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