(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動 することにより画像形成装置本体の上部を開閉可能に覆う原稿読取部と、回動することにより該原稿読取部の上面の原稿載置面を開閉可能に覆う原稿カバーと、上記原稿載置面に載置された原稿を読取ってその画像データを生成する画像読取部と、上記画像形成装置本体内に収容され、上記画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置であって、
上記画像形成装置本体は、上側に開放して内部に上記画像形成部が収容された筐体を有し、
上記原稿読取部の端縁部と上記原稿カバーの端縁部とを同軸で回動支持する支持軸と、
上記筐体の上端部の一の縁部の両端部を除く中間部に上記支持軸に沿って配置された垂直板部と、該垂直板部の下端部に水平に接続されて上記筐体に固定された水平板部とを有する断面Ｌ字状の固定ブラケット部とをさらに備え、
上記支持軸は、上記垂直板部の上端部を上記一の縁部に沿う方向に貫通するとともに、該支持軸の両端部が該垂直板部の両端面から突出するように配置されており、
上記原稿読取部及び上記原稿カバー部は、上記垂直板部の両端面から突出する上記支持軸の両端部により回動可能に支持されており、
上記原稿読取部における上記支持軸側の端面には、該原稿読取部が上記筐体の開放部を閉塞した状態で上記垂直板部に嵌合する凹部が形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記支持軸と上記固定ブラケット部とはユニット化されて上記筐体に対して着脱可能に構成されている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
上記原稿を上記原稿載置面上に設定された原稿読取り位置に自動供給する原稿自動供給装置をさらに備え、
上記原稿カバーと上記原稿自動供給装置とはユニット化されている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。  
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置本体の上部に原稿読取部をヒンジ部を介して開閉自在に取付けてなる画像形成装置は知られている。原稿読取部の上面には開口部が形成され、開口部にはコンタクトガラスが嵌め込まれている。そして、このコンタクトガラスの上面が原稿を載置するための原稿載置面とされている。原稿読取部の内部には、原稿載置面に載置された原稿を光学的に読み取ってその画像データを生成するスキャナ装置が収容されている。上記原稿読取部の上面には、原稿カバーがヒンジ部を介して開閉自在に取り付けられている。
【０００３】
この種の画像形成装置では、原稿カバーを開いた状態で原稿読取部をそのヒンジ部回りに所定以上回動させると、装置全体の重量バランスが崩れて画像形成装置が転倒したりするという問題がある。
【０００４】
この問題を解決するために、例えば特許文献１に示すものでは、原稿読取部を開閉しても画像形成装置本体に対する原稿カバーの角度が一定に維持されるように、原稿カバーをリンク機構によって画像形成装置本体に連結するようにしている。
【０００５】
また、例えば特許文献２に示すものでは、原稿読取部が開いている場合には原稿カバーがそのヒンジ部回りに回動しないように、原稿カバーをロックするロック機構を備えるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２６２０３７号公報
【特許文献２】特開２００９−１１１７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示す画像形成装置では、原稿カバーにリンク機構やロック機構を設ける必要があるため、構造が複雑化して製品コストが増加するという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に示す画像形成装置でも同様に、ロック機構を設けることより構造が複雑化するという問題がある。また、故障等によりロック機構が作動しないと、原稿カバーが開いた状態でも原稿読取部が開いてしまう。この結果、画像形成装置の重量バランスが崩れてロック機構を設けた意味がなくなる。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、原稿カバーが開いた状態で原稿読取部を開くことで装置全体の重量バランスが崩れるのを簡単な構成によって防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、回動することにより画像形成装置本体の上部を開閉可能に覆う原稿読取部と、回動することにより該原稿読取部の上面の原稿載置面を開閉可能に覆う原稿カバーと、上記原稿載置面に載置された原稿を読取ってその画像データを生成する画像読取部と、上記画像形成装置本体内に収容され、上記画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、を備えている。そして、上記画像形成装置本体は、上側に開放して内部に上記画像形成部が収容された筐体を有し、上記原稿読取部の端縁部と上記原稿カバーの端縁部とを同軸で回動支持する支持軸と、上記筐体の上端部の一の縁部の両端部を除く中間部に上記支持軸に沿って配置された垂直板部と、該垂直板部の下端部に水平に接続されて上記筐体に固定された水平板部とを有する断面Ｌ字状の固定ブラケット部とをさらに備え、上記支持軸は、上記垂直板部の上端部を上記一の縁部に沿う方向に貫通するとともに、該支持軸の両端部が該垂直板部の両端面から突出するように配置されており、上記原稿読取部及び上記原稿カバー部は、上記垂直板部の両端面から突出する上記支持軸の両端部により回動可能に支持されており、上記原稿読取部における上記支持軸側の端面には、該原稿読取部が上記筐体の開放部を閉塞した状態で上記垂直板部に嵌合する凹部が形成されている。
【００１１】
この構成によれば、原稿カバー及び原稿読取部が共に画像形成装置本体に対して回動支持されているので、原稿カバーが開いた状態で原稿読取部を回動させたとしても、原稿カバーが原稿読取部と共に回動することはない。よって、原稿カバーを原稿読取部に回動支持させた場合に比べて、画像形成装置本体に対する原稿カバーの最大開き角を小さく抑えることができる。延いては、画像形成装置全体の重量バランスが崩れるのを防止することができる。しかも、リンク機構やロック機構を設ける必要もないので、装置全体の構成を簡素化することができる。
【００１２】
この構成によれば、原稿読取部を支持する読取部支持軸と原稿カバー支持軸とが同じ部材で構成されているので、両者を別部材で構成した場合に比べて部品点数を削減することができる。
【００１３】
上記支持軸と上記固定ブラケット部とはユニット化されて上記筐体に対して着脱可能に構成されていることが好ましい。
【００１４】
このように、支持軸と固定ブラケット部とがユニット化されている場合には、原稿読取部を、画像形成部が収容された筐体に容易に装着することができる。また、筐体に原稿読取部を支持するための支持部を形成する必要がないので、筐体の製造コストを低減することができる。また、筐体に原稿読取部を装着せずにプリンター単体として使用することも容易である。
【００１５】
原稿を上記画像読取部に自動で供給する原稿自動供給装置をさらに備え、上記原稿カバーと上記原稿自動供給装置とはユニット化されていることが好ましい。
【００１６】
このように、原稿カバーと原稿自動供給装置とがユニット化されている場合には、原稿カバーを開いたときに、装置全体の重量バランスが崩れやすい。したがって、本発明はかかる構成に対して特に有用である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、原稿カバーが開いた状態で原稿読取部を開くことで装置全体の重量バランスが崩れるのを簡単な構成によって防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置を示す装置左側の斜め後側から見た斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置本体の内部構造を示す装置左側から見た概略図である。
【図３】図３は、原稿装置の内部構造を示す装置左側から見た概略図である。
【図４】図４は、原稿カバーが開いた状態にある画像形成装置の上部を示す、装置前側の斜め左側から見た斜視図である。
【図５】図５は、原稿カバーが開いた状態を示す、装置左側の斜め後側から見た斜視図である。
【図６】図６は、原稿カバー及び原稿読取部の連結部を拡大して示す、装置後側の斜め左側から見た斜視図である。
【図７】図７は、図６のVII-VII線断面図である。
【図８】図８は、画像形成装置の上部を示す装置後側から見た概略図である。
【図９】図９は、原稿カバー及び原稿読取部が開いた状態を示す、装置左側の斜め後側から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、参考形態に係る図８相当図である。
【図１１】図１１は、従来例に係る画像形成装置において原稿カバー及び原稿読取部が共に開いた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
《実施形態１》
【００２０】
図１は、本実施形態における画像形成装置としてのレーザープリンター１（以下、単にプリンターという）を示している。このプリンターは、画像形成装置本体１００と、画像形成装置本体１００の上部に取り付けられたスキャナ装置２００と、ユーザーが操作可能な操作パネル３００と、を備えている。尚、以下の説明において、前側、後側はそれぞれ、プリンター１の前側（操作パネル３００が位置する側）、後側を意味し、左側、右側は、プリンター１の前側から見て左側、右側を意味する。
【００２１】
図２に示すように画像形成装置本体１００は箱状の筐体６０を有している。筐体６０の上面はスキャナ装置２００によって開閉可能に覆われている。また、筐体６０の前側部分の上面部は、排紙トレイ部５０によって閉塞されている。排出トレイ部５０は前端側が上下方向に回動するように筐体６０に支持されている。
【００２２】
上記筐体６０内には、給紙部１０、画像形成部２０、定着部４０が収容されている。給紙部１０から排紙トレイ部５０に至る用紙搬送経路Ｌには、用紙Ｐを挟持して搬送する複数の搬送ローラー対１１〜１３が配置されている。また、用紙搬送路Ｌの下流側から分岐して上流側に合流する反転搬送路Ｌ´が設けられている。反転搬送路Ｌ´には搬送ローラー対１４〜１６が配置されている。
【００２３】
上記給紙部１０は、筐体６０内の下部に配置されている。給紙部１０は、シート状の用紙Ｐが収容される給紙カセット１０ａと、該給紙カセット１０ａ内の用紙Ｐを取り出して該カセット外に送り出すためのピックアップローラー１０ｂとを有している。給紙カセット１０ａよりカセット外に送り出された用紙Ｐは、搬送ローラー対１１を介して画像形成部２０に供給される。画像形成部２０では、ブラック、マゼンタ、シアンおよびイエローの各色にそれぞれ対応するトナー画像を形成する作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃおよび２０Ｙが一列に配置されている。各作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙは、感光体ドラム２１、帯電装置２２、現像装置２３およびクリーニング装置２４を備えている。作像ユニットの下方には、各感光体ドラム２１の表面にレーザー光を照射する露光装置２５が配置されている。また、作像ユニットの上方には、中間転写ユニット２６が配置されている。中間転写ユニット２６には、各感光体ドラム２１に接して走行する中間転写ベルト２７が設けられている。中間転写ベルト２７の内側には各感光体ドラム２１との間で中間転写ベルト２７を挟み込むように、一次転写ローラー２８が設けられている。また、作像ユニット２０Ｂｋの下流側において、中間転写ベルト２７の表面に接触して二次転写ローラー２９が設けられている。中間転写ユニット２６の上方には、作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙの各現像装置２３に補給する各色のトナーを収納したトナーコンテナ３０Ｂｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙが配置される。
画像形成部２０では、露光装置２５によって各感光体ドラム２１の表面に所定の画像データ（例えば、スキャナ装置２００により読み込んだ原稿画像データ）に基づくレーザー光を照射することで静電潜像を形成し、形成した静電潜像を現像装置２３によって現像することで各色のトナー像を形成する。各感光体ドラム２１の表面に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラー２８によって中間転写ベルト２７の表面に転写されて重ね合わせられる。そして、中間転写ベルト２７上に転写されたトナー像は二次転写ローラー２９によって、給紙部１０より供給された用紙Ｐに対して転写する。該転写後の用紙Ｐは定着部４０に供給される。定着部４０では、画像形成部２０より供給される用紙Ｐを定着ローラー４０ａ及び加圧ローラー４０ｂ間で加圧することにより、当該用紙Ｐにトナー像を定着させる。そして、定着部４０にてトナー像が定着された用紙Ｐは、両ローラー４０ａ，４０ｂにより下流側へと送り出される。定着部４０より送り出された用紙Ｐは、複数の搬送ローラー対１２，１３を介して上記排紙トレイ部５０に排出される。また、用紙Ｐの両面にトナー像を形成する場合には、搬送ローラー対１３によって用紙Ｐはスイッチバックされて、反転搬送路Ｌ´に搬送される。  
【００２４】
図３に示すように、上記スキャナ装置２００は、原稿読取部２０１と原稿カバー２２０とを有している。原稿読取部２０１は、略直方体状のケース体によって構成されている。原稿読取部２０１は、画像形成装置本体１００の上部に支持シャフト２０２（図８参照）を介して回動可能に取り付けられている。そして、原稿読取部２０１は、支持シャフト２０２回りに回動することにより筐体６０の上面を開閉可能に覆っている。原稿読取部２０１を閉状態から上側に回動させると、筐体６０の上面が開いて排紙トレイ部５０を上方に開放することができる。排紙トレイ部５０を開くと、その開放部分６０ａを通してユーザーが装置本体１００内にアクセス可能になる。これにより、ユーザーは、開放部分６０ａを通じてトナーコンテナ３０Ｂｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙの交換や、中間転写ベルトユニット２７および作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙを取り出して各種のメンテナンス作業を行うことができる。
【００２５】
上記原稿読取部２０１の内部にはスキャナ部２１０が収容されている。原稿読取部２０１の上面は、原稿が載置される原稿載置面２０１ａを構成している。この原稿載置面２０１ａには略矩形状の開口部（図示省略）が形成されており、この開口部にはコンタクトガラスが嵌め込まれている。
【００２６】
上記原稿読取部２０１内に収容されたスキャナ部２１０は、原稿載置面２０１ａのコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に読み取ってその画像データを生成する。具体的には、スキャナ部２１０は、読取りユニット２１１と、反射ミラー２１２と、ＣＣＤセンサ２１３とを有している。読取りユニット２１１は、画像読取り時には、ＬＥＤ光源２１１ａよりコンタクトガラス上の原稿に向けて光を照射しながら副走査方向（図３の左右方向）に移動する。反射ミラー２１２は、原稿からの反射光をＣＣＤセンサ２１３へと導く。ＣＣＤセンサ２１３は、受光した光を光電変換して原稿画像の画像データを生成する。生成された画像データは、不図示のデータ記憶部に記憶される。
【００２７】
上記原稿カバー２２０は、画像形成装置本体１００の上部に支持シャフト２０２を介して回動可能に取り付けられている。原稿カバー２２０は、このシャフト２０２回りに回動することにより原稿載置面２０１ａを開閉可能に覆うように構成されている。
【００２８】
原稿自動供給装置２２２は、原稿カバー２２０の上面側に組み付けられている。すなわち、原稿自動供給装置２２２と原稿カバー２２０とはユニット化されている。原稿自動供給装置２２２は、原稿給紙台２２３上の原稿を給紙ローラー２２４で一枚ずつ原稿搬送路２２５に送り出して、コンタクトガラス上に設定された原稿読取り位置２２６を通過させた後、原稿排紙台２２７に排出するように構成されている。スキャナ部２１０では、原稿読取り位置２２６を通過する原稿の画像を読み取ってその画像データを生成する。
【００２９】
図４及び図５は、原稿読取部２０１が閉じた状態で原稿カバー２２０を開いた状態を示している。この状態では、ユーザーが原稿載置面２０１ａに原稿をセット可能になっている。ところで、従来のプリンター１では、原稿カバー２２０が原稿読取部２０１に対して回動支持されていたので、原稿カバー２２０が開いた状態で原稿読取部２０１を開いたとすると、原稿カバー２２０の開き角αが過大になり、プリンター１全体の重量バランスが崩れるという問題があった（図１１参照）この問題を回避するために、本実施形態では、原稿読取部２０１及び原稿カバー２２０を共に画像形成装置本体１００に回動支持させるようにしている。
【００３０】
具体的には、原稿読取部２０１及び原稿カバー２２０は、図６〜図８に示すように、画像形成装置本体１００の上部に設けられた固定ブラケット２０３に対して支持シャフト２０２（図８参照）を介して支持されている。固定ブラケット２０３は、筐体６０の上端部の後端縁に固定されている。固定ブラケット２０３は、筐体６０の左右方向のほぼ全体に亘って延びていて、左右方向から見てＬ字状をなしている。固定ブラケット２０３は、画像形成装置本体１００の一部を構成している。支持シャフト２０２は、固定ブラケット２０３の上端部を左右方向に貫通してその左右両側面から突出している。固定ブラケット２０３と支持シャフト２０２はユニット化されており、筐体６０に着脱可能に装着される。そして、原稿読取部２０１の後端部及び原稿カバー２２０の後端部には、この支持シャフト２０２の左右の突出部に嵌合する嵌合孔２０１ｆ及び２２０ｆが形成されている。そうして、原稿読取部２０１及び原稿カバー２２０は、この支持シャフト２０２回りに回動可能になっている。したがって、原稿読取部２０１及び原稿カバー２２０の回動中心は一致している。上記原稿カバー２２０の後端部には、不図示のストッパ部材が取り付けられている。このストッパ部材は、原稿カバー２２０の開き角αが所定角度を超えないように、固定ブラケット２０３に当接してその回動を規制する。
【００３１】
したがって、本実施形態では、原稿カバー２２０が開いた状態で原稿読取部２０１を開いたとしても、従来例（図１１参照）の如く原稿カバー２２０が原稿読取部２０１と共に回動することはない。すなわち、図９に示すように、原稿カバー２２０の開き角αを一定に保ったまま原稿読取部２０１を開くことができる。よって、原稿カバー２２０の開き角αが過大になってプリンター１の重量バランスが崩れるのを防止することができる。
【００３２】
また、原稿読取部２０１を原稿カバー２２０とは独立に開閉することができるので、従来例に比べて原稿読取部２０１を開閉する際のユーザーの肉体的負担を低減することができる。
【００３３】
また、固定ブラケット２０３と支持シャフト２０２とをユニット化して筐体６０に着脱可能としたことで、筐体６０への原稿読取部２０１の装着が容易になる。また、筐体６０に原稿読取部２０１を支持するための構成を設ける必要がなく、筐体６０の部材や製造のコストを低減することができる。また、筐体６０に原稿読取部２０１を装着せずにプリンター単体として使用することも容易である。
【００３４】
《参考形態》
上記実施形態では、原稿読取部２０１を回動支持する読取部支持シャフト２０２と原稿カバー２２０を回動支持するカバー支持シャフト２０２とが同じ部材で構成されているが、参考形態として、例えば、図１０に示すように、読取部支持シャフト２０２ａとカバー支持シャフト２０２ｂとを別体で構成するようにしてもよい。
【００３５】
《他の実施形態》
上記実施形態は、原稿カバー２２０は原稿自動供給装置（ＡＤＦ）２２２と一体化されているが、これに限ったものではなく、原稿自動供給装置２２２を廃止してもよい。  
【００３６】
上記実施形態では、画像形成装置は電子写真方式のレーザープリンター１とされているが、これに限ったものではなく、例えばインクジェットプリンタであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上説明したように、本発明は、原稿読取部と原稿カバーとを有する画像形成装置に有用であり、特に、原稿カバーが原稿自動供給装置と一体化された画像形成装置に対して有用である。
【符号の説明】
【００３８】
Ｐ        用紙
１        レーザープリンター（画像形成装置）
２０      画像形成部
６０      筐体
１００    画像形成装置本体
２００    スキャナ装置
２０１    原稿読取部
２０１ａ  原稿載置面
２０２    支持シャフト（読取部支持軸、カバー支持軸）
２０３    固定ブラケット（固定ブラケット部）
２１０    スキャナ部（画像読取部）
２２０    原稿カバー
２２２    原稿自動供給装置
２２６    原稿読取り位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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