(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にラベルを吸着保持する吸引口が形成された移送ドラムと、この移送ドラムを回転させる回転手段と、前記移送ドラムに保持されているラベルに糊を塗布する糊塗布手段とを備え、前記移送ドラムがラベルを受け取って回転移送する間に、ラベルの所定位置に糊を塗布して容器やマンドレルなどの被装着物の外周にラベルを巻き付けるラベラにおいて、
前記移送ドラムの表面に、ラベルの後端部分を保持するラベル保持部を外周に突出させて形成し、少なくともラベルに糊を塗布する領域に対向したラベル保持部の保持領域を粘着性を有する材質で構成するとともに、当該保持領域に前記吸引口を形成しないことを特徴とするラベラ。
【請求項２】
前記移送ドラムがラベルを受け取って糊塗布手段まで移送する経路上に、前記保持部に保持されているラベルに接触してラベルを保持部へ撫で付ける撫で付け手段を配置したことを特徴とする請求項１に記載のラベラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は容器にラベルを貼り付けるラベラに係り、特に、ラベルの裏面に糊を塗布し、容器またはマンドレル等の被装着物に巻き付けるラベラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ロール状に巻かれた帯状フィルムを切断して、一枚ずつのフィルムラベルを形成し、このフィルムラベルの前端と後端に糊を塗布し、容器の周囲に巻き付けて接着する技術は従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。フィルムラベルの厚さが薄い場合には、シュリンクした際に糊の跡が目立つため、フィルムラベルにできるだけ糊を薄く塗布することが好ましい。
【０００３】
特許文献２に記載された発明に係るラベラでは、フィルムラベルに適量の糊を塗布するために接触式のホットメルトガン（この発明ではホットメルトコーティングヘッドと呼んでいる）を用いている。この引用文献２の発明では、移送ドラムの外周にバキュームによってラベルを吸着保持するラベル保持部を形成し、このラベル保持部にラベルの先端側と後端側を吸着保持させて回転搬送し、移送ドラムの外周側に設置したホットメルトコーティングヘッドにラベルを接触させて糊を塗布した後、容器の外面に直接巻き付けて貼り付けるようにしている。
【０００４】
移送ドラムによって回転移動しているラベルをホットメルトコーティングヘッドに接触させて糊（ホットメルト）を塗布する構成では、ホットメルトを塗布した際にラベルが熱によって変形してしまう場合があるという問題があった。その要因の一つとして、移送ドラムに保持されているラベルがホットメルトコーティングヘッドに接触した際に受ける負荷によって、移送ドラムの保持部からラベルがめくれ上がったり保持部から浮き上がったりすることにより、ホットメルトの熱を局部的に受けることになりラベルが変形すると考えられる。
【０００５】
このような問題を避けるために、移送ドラムのラベル保持部に設けたバキュームの吸引孔の数を多くすることにより、ラベルを確実に吸着保持することも考えられるが、吸引孔によって吸引される箇所は引っ張られて凹んでしまうので、糊が塗布されずにシュリンク時に跡が残ってしまうという問題が発生する。
【０００６】
ホットメルトによる熱の影響を受けないように、移送ドラムの保持部に確実にラベルを保持して、めくれ上がったり浮き上がることを防止するための構成がすでに提案されている（特許文献３および特許文献４参照）。特許文献３に記載された発明では、ラベルを受け渡す位置の手前に電極を設置し、この電極から装着ドラムの外周面に放電することによって装着ドラムの外周面を帯電させることにより、静電気によってラベルを装着ドラムの外周面に付着するようにしている。また、特許文献４に記載された発明では、ラベル保持ドラムの外周面に、真空吸引作用によってラベルを吸着保持するための吸引孔を備え、かつ、周面には適度な弾性を有する弾性体としてのシリコンゴムを装着した構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平３−２４０６３３号公報
【特許文献２】特開２００９−２０２８９７号公報
【特許文献３】特許４５１１６５１号公報
【特許文献４】特許４００４０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記特許文献３に記載された構成では、帯電手段や除電手段が必要であり、構造が複雑で、コスト高である。また、特許文献４に記載された構成では、ラベルをシリコンゴムに受け渡すだけでは十分な保持力を得ることができず、真空吸引作用を行う吸引孔を設ける必要があり、前述のようにシュリンク時に吸引孔の跡が残ってしまうという問題が発生する。本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、シュリンク時にラベルの吸引孔の跡を残さずに、シリコン等の粘着性を有する素材の性質を十分に発揮して、ラベル保持部によって確実にラベルを保持することを可能にしたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、表面にラベルを吸着保持する吸引口が形成された移送ドラムと、この移送ドラムを回転させる回転手段と、前記移送ドラムに保持されているラベルに糊を塗布する糊塗布手段とを備え、前記移送ドラムがラベルを受け取って回転移送する間に、ラベルの所定位置に糊を塗布して容器やマンドレルなどの被装着物の外周にラベルを巻き付けるラベラにおいて、前記移送ドラムの表面に、ラベルの後端部分を保持するラベル保持部を外周に突出させて形成し、少なくともラベルに糊を塗布する領域に対向したラベル保持部の保持領域を粘着性を有する材質で構成するとともに、当該保持領域に前記吸引口を形成しないことを特徴とするものである。
【００１０】
また、第２の発明は、請求項１に記載のラベラにおいて、前記移送ドラムがラベルを受け取って糊塗布手段まで移送する経路上に、前記保持部に保持されているラベルに接触してラベルを保持部へ撫で付ける撫で付け手段を配置したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のラベラは、ラベル保持部の少なくともラベルに糊を塗布する領域に対向した保持領域を粘着性を有する材質で構成するとともに、この保持領域にラベルを吸引して保持する吸引口を形成しない構成として、前記ラベル保持部に密着させるようにしたので、バキューム等による吸引をすることなく、ラベルを保持することができ、シュリンク時に吸引孔の跡が残らずに仕上がりがよくなるという利点がある。
また、ラベル保持部に保持させたラベルを撫で付けローラによって撫で付けて前記ラベル保持部に密着させることにより、ラベルとラベル保持部との密着性を高めることができ、ラベルがめくり上がったり浮き上がることを防止して、糊（ホットメルト）の熱が局部的に作用することを避けることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１はラベラの全体の構成を簡略化して示す平面図である。（実施例１）
【図２】図２は前記ラベラに設けられた移送ドラムおよび糊塗布手段の縦断面図である。
【図３】図３は移送ドラムの要部および撫で付けローラを拡大して示す平面図である。
【図４】図４は移送ドラムおよび糊塗布手段の要部を拡大して示す平面図である。
【図５】図５はホットメルトコーティングヘッドの斜視図である。
【図６】図６はラベラの全体の構成を簡略化して示す平面図である。（実施例２）
【図７】図７は容器搬送装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
移送ドラムの外周面に円周方向等間隔でラベル保持部が設けられ、１枚ずつ切断されたラベルが各ラベル保持部に受け渡され、回転手段により回転される移送ドラムによってラベルが回転移送される。移送ドラムは、表面にラベルを吸着保持する吸引口が形成され、また、この移送ドラムの表面には、ラベルの後端部分を保持するラベル保持部が外周に突出させて形成されている。さらに、少なくともラベルに糊を塗布する領域に対向したラベル保持部の保持領域を粘着性を有する材質で構成するとともに、この保持領域には前記吸引口を形成していない。ラベル保持部がラベルを受け取るラベル受け渡し位置Ａと、ラベルを容器に貼り付けるラベル貼り付け位置Ｂまでの間に、ラベルの裏面の搬送方向前方側の端部と後方側の端部に糊を塗布する糊塗布手段が配置され、さらに、ラベル受け渡し位置Ａと糊塗布手段との間に、ラベル保持部に保持されているラベルに接触して撫で付ける撫で付けローラが設けられており、ラベル保持部がラベルを受け取って糊塗布手段によって糊を塗布されるまでの間に、撫で付けローラによってラベルを撫で付けて、ラベルの糊を塗布する部分全体をラベル保持部に密着させることにより、ラベルがめくれたり浮き上がることを防止して、糊を塗布する際の熱が局部的に作用することを防止するという目的を達成する。
【実施例１】
【００１４】
先ず、図１によってラベラ全体の構成について簡単に説明する。所定の幅を有する帯状のラベル２がロール状に巻かれて図示しないロールスタンドに支持されており、このロールスタンドから帯状ラベル２が引き出され、複数のローラ４を介して一対の回転体６Ａ、６Ｂからなるカッタ６に送られて切断される。カッタ６によって所定の長さに切断されたラベル２Ａ（図３および図４参照）は、受け渡しドラム８を介してラベル移送ドラム１０に引き渡される。移送ドラム１０には、その外周面に円周方向等間隔で複数（この実施例では４箇所）のラベル保持部１２が設けられており、各ラベル保持部１２がそれぞれ１枚ずつラベル２Ａを保持して回転搬送する。この移送ドラム１０の、受け渡しドラム８からのラベル受け渡し位置Ａよりも下流側の、ラベル搬送経路の外側にラベル撫で付け手段としてのローラ１３（以下、撫で付けローラと呼ぶ）と、糊塗布手段１４、１５が設置されている。前記撫で付けローラ１３は、ラベル保持部１２に保持されているラベル２Ａに接触してこのラベル２Ａを撫で付けることにより、ラベル保持部１２に対してラベル２Ａを密着させて確実に保持させる。また、前記糊塗布手段１４、１５では、後に説明する吐出口から吐出された糊が、前記移送ドラム１０のラベル保持部１２に保持されているラベル２Ａの所定位置に塗布される。糊が塗布されたラベル２Ａは、ラベル貼り付け位置Ｂにおいて、容器搬送装置１６によって搬送されてきた容器１８の外周面に貼り付けられる。
【００１５】
一方、前記ラベル２Ａが貼り付けられる容器１８は、供給コンベヤ２０によって搬送され、インフィードスクリュー２２によって所定の間隔に切り離されて入口スターホイール２４に引き渡される。入口スターホイール２４は受け取った容器１８を回転搬送して、ロータリ式の容器搬送装置１６に供給する。この容器搬送装置１６の回転体２６には、その外周部に円周方向等間隔で多数の容器台２６ａが設けられており、この容器台２６ａに載せられた容器１８が図示しない容器保持手段によって保持されて回転搬送される。容器搬送装置１６は前記ラベル移送ドラム１０と同期運転されており、搬送されている各容器１８が、ラベル貼り付け位置Ｂで、移送ドラム１０の各ラベル保持部１２に保持されているラベル２Ａを貼り付けられる。ラベル２Ａが貼り付けられた容器１８は、容器搬送装置１６によって回転搬送されて出口スターホイール２８に引き渡され、排出コンベヤ３０上に排出されて次の工程に送られる。
【００１６】
次に、前記移送ドラム１０の構成について、図２により説明する。移送ドラム１０は、ベースプレート３２上に回転自在に設置されている。ベースプレート３２を上下に貫通して支持筒３４が固定され、この支持筒３４内に保持された上下のボールベアリング３６、３８を介して直立した回転軸４０が回転自在に支持されている。この回転軸４０の、前記支持筒３４の上方に延びている上部の外周面に円筒部材４２が嵌合している。この円筒部材４２は、回転軸４０の外面にキー等の連結手段によって連結されており、回転軸４０と一体的に回転するとともに、相対的に上下動して高さを調節できるようになっている。さらに、この円筒部材４２の外周に筒状のカバー４４が固定されており、回転軸４０および円筒部材４２と一体的に回転する。
【００１７】
前記円筒部材４２の下端部とほぼ同じ高さに、図示しない支柱等を介して水平に固定された円形プレート４６（以下、固定プレートと呼ぶ）が配置されている。前記円筒部材４２の下端部外周と固定プレート４６の内周面との間にボールベアリング４８が配置されており、回転軸４０とともに回転する円筒部材４２と固定プレート４６とを接続している。固定プレート４６の外周部の上面には、環状の摺動部材５０が固定されている。固定プレート４６とこの環状の摺動部材５０には、後に説明する固定側のバキューム通路が形成されている。
【００１８】
回転軸４０の上部外周に固定されている筒状カバー４４の下端にフランジ４４ａが形成され、このフランジ４４ａの下面に円形の回転プレート５２が固定されている。この回転プレート５２は、回転する際には、前記環状の摺動部材５０の上面を摺動する。回転プレート５２の外周部上に、ラベル２Ａを保持して回転移送する移送ドラム１０が取り付けられており、回転軸４０の回転によって回転プレート５２が回転すると、移送ドラム１０がこの回転プレート５２と一体的に回転する。回転軸４０は、ベースプレート３２の下方で図示しない回転手段に連結されて回転駆動される。
【００１９】
この移送ドラム１０は、環状の底面１０ａとこの底面１０ａの外周部上に立ち上げられた円筒状の壁面（以下、円筒部と呼ぶ）１０ｂとを有している。移送ドラム１０の円筒部１０ｂの外面に、複数のラベル保持部１２が形成されている。この実施例では円筒部１０ｂの外周面に円周方向等間隔で４箇所のラベル保持部１２が形成されている（図１参照）。各ラベル保持部１２は、ラベル２Ａの搬送方向の前端部分と後端部分の２箇所を保持するようになっており、それぞれ前方側の突出部１２ａと後方側の突出部１２ｂを有している。これら両突出部１２ａ、１２ｂはラベル２Ａの糊が塗布される領域を含んだ先端部分および後端部分をそれぞれ保持するようになっている。図３および図４の移送ドラム１０の左側に示した突出部１２ａが、一枚のラベル２Ａを保持する一つのラベル保持部１２の、移送ドラム１０の回転方向前方側の突出部であり、同図の右側に示した突出部１２ｂが、ラベル保持部１２の、ドラム回転方向後方側の突出部である。なお、この図３、図４では、一つのラベル保持部１２の後方側の突出部１２ｂと、その回転方向後方側に位置している別のラベル保持部１２の前方側の突出部１２ａを示している。
【００２０】
ラベル保持部１２の前方側突出部１２ａ（図３および図４の左側の突出部）は、上方から見た形状がほぼ台形をしている。つまり、移送ドラム１０の外周面から突出している部分の、底面側（移送ドラム１０の外周面側）よりも上面側の長さが短く、これら底面と上面とをつなぐ両側面が傾斜面になっている。また、上面は底面の円弧（移送ドラム１０の外周面と一致している）と同芯の円弧状をしている。一方、後方側の突出部１２ｂ（図３および図４の右側の突出部）は、上面が底面よりも短く、回転方向前方側の側面が傾斜しているが、後方側の側面はほぼ直線状（半径方向の直線）になっている。この突出部１２ｂの底面と上面も前記前方側の突出部１２ａと同様の円弧状をしている。これら前方側の突出部１２ａと後方側の突出部１２ｂは、同一の高さ（円筒部１０ｂの外周面からの突出量が同じ）を有している。また、これら両突出部１２ａ、１２ｂは、ラベル２Ａと接触して保持する表面の形状を凹凸を極力抑えた平滑な面としている。
【００２１】
前後の突出部１２ａ、１２ｂのうち、後方側の突出部１２ｂはシリコンやブチル系またはウレタン系のゴム材などの微粘着性を有する材質から形成されている。本実施例では、後に説明する糊塗布手段１４、１５によってホットメルトを塗布する際に、ラベルの前端と後端でホットメルトの粘着力を異ならせるために、塗布するホットメルトの温度を前方側の突出部１２ａに保持されているラベル２Ａよりも後方側の突出部１２ｂに保持されているラベル２Ａの方を高い温度のホットメルトを塗布しており、後方側の突出部１２ｂによって保持されるラベル２Ａは熱による変形の可能性が高いため、後方側の突出部１２ｂのみ微粘着性を有する材質から構成している。粘着性を有する材質から構成することにより後方側の保持部１２ｂとラベル２Ａとの密着性を高め、ホットメルトを塗布する際に、ラベル２Ａがラベル保持部１２の後方側の突出部１２ｂから剥がれたり浮いている部分が発生しないようにする。このようにラベル２Ａを後方側の突出部１２ｂに密着させることにより、ラベル２Ａの一部に局部的に熱が作用して変形する等の問題を避けることができる。また、前後の突出部１２ａ、１２ｂは、弾性を有しており、上面側から加圧すると凹むようになっている。なお、後方側の突出部１２ｂのみでなく前方側の突出部１２ａもシリコンなどの粘着性を有する材質で構成してもよい。また、突出部１２ａ、１２ｂは全体が粘着性を有する材質で構成する必要はなく、例えば、ゴムの表面にシリコンをコーティングした構成など、少なくとも表面が粘着性を有する材質であればよい。さらに、両突出部１２ａ、１２ｂ全体でなく、ラベルに糊が塗布される領域のみを粘着性を有する弾性体としてもよい。
【００２２】
前記固定プレート４６の上面の、摺動部材５０が固定されている部分に、円弧状の溝４６ａが形成され、下面側に連結された配管５４を介してバキュームが導入されるようになっている。固定プレート４６上に、前記円弧状溝４６ａを覆う状態で固定されている環状の摺動部材５０には、上下に貫通する孔５０ａが、前記固定プレート４６の円弧状溝４６ａとオーバーラップする範囲に多数形成されている。これら円弧状溝４６ａと貫通孔５０ａは、移送ドラム１０が受け渡しドラム８からラベル２Ａを受け取る受け渡し位置Ａ（図１参照）のやや上流側の位置から、ラベル保持部１２が保持しているラベル２Ａを容器１８に貼り付ける貼り付け位置Ｂまでの間に渡って形成されている。
【００２３】
一方、前記移送ドラム１０の直立した円筒部１０ｂにおいて、前記ラベル保持部１２の後方側の突出部１２ｂ以外の壁面には、外面に開口する複数の吸引口１０ｅ（図２参照、なお、図３および図４では図示を省略）が形成されている。これら吸引口１０ｅは、移送ドラム１０の円筒部１０ｂ内に形成された縦方向通路１０ｃ、底部１０ａ内に形成された半径方向通路１０ｄおよびこの通路１０ｄに接続された回転プレート５２内の通路５２ａ等を介して、回転プレート５２の下面に開口するバキューム導入口５２ｂに接続されている。なお、前方側の突出部１２ａにも吸引口１０ｅを形成しているが、ホットメルトを塗布する領域以外に開口するように吸引口１０ｅを形成している。また、後方側の突出部１２ｂもホットメルトを塗布する領域以外であれば表面に吸引口１０ｅを形成してもよい。回転軸４０の回転に伴って移送ドラム１０が回転すると、円筒部１０ｂの各吸引口１０ｅに連通する回転プレート５２のバキューム導入口５２ｂが、固定側の摺動部材５０に形成されている貫通孔５０ａとオーバーラップしている部分では、吸引口１０ｅにバキュームが作用してラベル２Ａを吸着することができる。また、バキューム導入口５２ｂが回転移動して、ラベル貼り付け位置Ｂに達すると、摺動部材５０の貫通孔５０ａおよび固定プレート４６の円弧状溝４６ａから外れてバキュームが遮断され、保持していたラベル２Ａを離すようになっている。なお、この実施例では、吸引口１０ｅのバキュームが遮断された直後に、この吸引口１０ｅから短時間エアを吹き出すようにして、ラベル２Ａを確実に容器１８に引き渡すようにしている。
【００２４】
移送ドラム１０の円筒部１０ｂの外方側に、この移送ドラム１０と向かい合うように撫で付けローラ１３が配置されている。この撫で付けローラ１３は、前記受け渡しドラム８から移送ドラム１０へのラベル受け渡し位置Ａの下流側で、かつ、後に説明する糊塗布手段１４よりも上流側に配置されている。移送ドラム１０に設けられているラベル保持部１２の後方側の突出部１２ｂは、粘着性を有しているので、受け渡しドラム８から受け渡されたラベル２Ａは、バキュームによる吸引をしなくても保持することができるが、より確実に密着させて次の工程でホットメルトを塗布する際に局部的に熱が作用することによってラベル２Ａが変形すること等を防止するようにしている。
【００２５】
また、移送ドラム１０の円筒部１０ｂの外方側に、この移送ドラム１０と向かい合うように２箇所の糊塗布手段（前方用糊塗布手段１４と後方用糊塗布手段１５）が設けられている。これらの糊塗布手段１４、１５は、前記撫で付けローラ１３よりも下流側で、かつ、移送ドラム１０のラベル保持部１２から容器１８にラベル２Ａを貼り付けるラベル貼り付け位置Ｂよりも上流側に配置されている。前方用の糊塗布手段１４は、ラベル２Ａの、ラベル保持部１２の前方側突出部１２ａに保持されている部分に設定されている糊が塗布される領域に糊を塗布し、後方用の糊塗布手段１５は、ラベル２Ａの、後方側突出部１２ｂに保持されている部分に設定されている糊が塗布される領域に糊を塗布するようになっている。なお、２箇所の糊塗布手段１４、１５は同一の構成なので、その構造については一方（前方側の糊塗布手段）１４についてだけ説明する。この糊塗布手段１４は、図２に示すように、取付台５６上にエアシリンダ５８を介して取り付けられており、このエアシリンダ５８の作動によって、移送ドラム１０の方向に向けて進退動できるようになっている。
【００２６】
糊塗布手段１４は、移送ドラム１０と向かい合う側に、糊（ホットメルト）を吐出する吐出口６０ａが形成されたホットメルトコーティングヘッド６０を備えている（図４および図５参照）。このホットメルトコーティングヘッド６０は、ラベル２Ａの幅（移送ドラム１０の保持部１２に保持されているときの上下の長さ）よりも僅かに短い縦長の吐出口６０ａを有している。この吐出口６０ａは、ホットメルトコーティングヘッド６０の内部の通路６０ｂ（図４参照）を介して、糊塗布手段１４の本体部内に設けられた糊貯留部１４ａに接続されている。さらにこの糊貯留部１４ａは、制御装置によって制御される糊供給手段６４（図示はしないが糊の貯留タンクとポンプから構成されている）に接続されている（図２参照）。なお、この実施例では、糊の吐出口６０ａが縦長の一本の開口から構成されているが、吐出口６０ａの形状はこのように限定されるものではなく、多数の小さい開口を等間隔で配置し、あるいは、糊を塗布する必要のある部分だけに開口を形成する等、適宜選択することができる。
【００２７】
ホットメルトコーティングヘッド６０は、図４および図５に示すように、移送ドラム１０側に最も接近している部分が幅の狭い平坦面６０ｃになっており、この先端側平坦面６０ｃに前記縦長の吐出口６０ａが形成されている。吐出口６０ａが形成された平坦面６０ｃの回転方向前側にあたる一方の側部６０ｄ（移送ドラム１０の保持部１２に保持されているラベル２Ａが接近してくる側の側部）が、平坦面６０ｃに連続する円弧状の面になっている。また、回転方向後側にあたる他方の側部は、移送ドラム１０の外面から遠ざかる方向に後退した２つの傾斜面６０ｅ、６０ｆから形成されている。特に、吐出口６０ａから続く傾斜面６０ｅの傾斜角度を急にしてこの部分に糊が付着しないようにしている。ホットメルトコーティングヘッド６０の円弧状の側部６０ｄは、図４に示すように、平坦面６０ｃとの接続部付近はラベル２Ａに接触可能であるが、逆の側部６０ｅ、６０ｆは、ラベル２Ａには全く接触しないようになっている。なお、この実施例では、糊塗布手段１４、１５が２箇所設けられおり、それぞれ独立して進退動できるようになっている。前方用の糊塗布手段１４は、ラベル保持部１２の前方側突出部１２ａが接近するとエアシリンダ５８によって前進され、後方側突出部１２ｂが接近すると後退して干渉を避けるようにし、また、後方用の糊塗布手段１５は、後方側突出部１２ｂが接近するとエアシリンダ５８によって前進され、前方側突出部１２ａが接近すると後退する。
【００２８】
以上の構成に係るラベラの作動について説明する。ラベルスタンド（図示せず）に保持されたロールラベルから繰り出された長尺のラベル２は、複数のローラ４を介して一対の回転体６Ａ、６Ｂを備えたカッタ６に送られて、容器１８のサイズに応じた所定の長さに切断される。切断されたラベル２Ａは受け渡しドラム８を介して移送ドラム１０に引き渡される。移送ドラム１０には、回転方向の前後に設けられた一対の突出部１２ａ、１２ｂからなるラベル保持部１２が等間隔で４箇所設けられており、前記切断されたラベル２Ａの先端側が、回転方向前方側の突出部１２ａ上に載り、ホットメルトを塗布する領域以外に開口している吸引口１０ｅから吸引されて保持される。一方、ラベル２Ａの後端側は、回転方向後方側の突出部１２ｂ上に載り、シリコンの粘着力によって保持される。保持部１２の前後の突出部１２ａ、１２ｂに保持されたラベル２Ａの先端部と後端部の間の中間部分は、移送ドラム１０の円筒部１０ｂの外周面に開口する吸引口１０ｅに作用するバキュームによって吸着されて保持される。
【００２９】
移送ドラム１０のラベル保持部１２に保持されたラベル２Ａが、回転移動して撫で付けローラ１３の位置に到達すると、このラベル２Ａの、シリコン素材からなる後方側の突出部１２ｂの上面に載っている部分が撫で付けローラ１３に接触して撫で付けられ、シリコン素材のラベル保持部１２に密着した状態になって確実に保持される。なお、後方側の突出部１２ｂは粘着性を有する材質であれば、シリコン以外の材質を採用してもよい。
【００３０】
ラベル保持部１２の前後の突出部１２ａ、１２ｂの上面に密着した状態になっているラベル２Ａは、移送ドラム１０の回転によって次の糊塗布手段１４、１５の位置に移送される。糊塗布手段１４、１５は、このラベラを運転していないときには、エアシリンダ５８によって後退させてホットメルトコーティングヘッド６０の吐出口６０ａが移送ドラム１０側に接触しないようにしておく。そして、運転時には、これらの糊塗布手段１４、１５を移送ドラム１０側に向けてそれぞれ進退動させて、ホットメルトコーティングヘッド６０の吐出口６０ａが形成されている平坦面６０ｃを、ラベル２Ａの、保持部１２の対応する突出部１２ａ、１２ｂに保持された部分に接触させる。
【００３１】
移送ドラム１０の保持部１２の前方側突出部１２ａに保持されたラベル２Ａが、回転移動して前方用の糊塗布手段１４の前面に到達すると、この前方用の糊塗布手段１４が前進される。ラベル２Ａの、保持部１２の前方側突出部１２ａの上面上に密着して保持されている部分の最先端部が僅かに回転方向前方側の傾斜面にかかっているので、回転してきた移送ドラム１０の突出部１２ａ上のラベル２Ａとホットメルトコーティングヘッド６０の平坦面６０ｃとが干渉することなくスムーズに接触を開始する。
【００３２】
前記ホットメルトコーティングヘッド６０の平坦面６０ｃがラベル２Ａに接触を開始すると、制御装置からの信号により糊供給手段６４から糊塗布手段１４へ糊が供給され、ホットメルトコーティングヘッド６０の吐出口６０ａから吐出されてラベル２Ａに塗布される。塗布を開始するタイミングは、移送ドラム１０の位置信号（エンコーダのパルス信号）によって決められるようになっており、ラベル２Ａの先端部を保持している前方側突出部１２ａが所定の位置に到達したことが検出されると、糊の吐出を開始し、その後、タイマーによって計測し、所定時間経過後糊の吐出を停止する。ラベル２Ａに塗布する幅が大きい場合にはそれに応じて長い時間糊を吐出する。この実施例では、必要とする塗布幅（回転方向の幅）に塗布するだけの時間の糊を吐出せず、その時間よりも僅かに短い時間だけ吐出して停止する。必要とする塗布幅の残りの部分は、吐出口６０ａに残留している糊をラベル２Ａによって拭き取るようにして塗布が行われる。なお、ラベル２Ａの、前方側の突出部１２ａに保持されている部分が、前方側の糊塗布手段１４によって糊が塗布された後、後方側の糊塗布手段１５を通過する際には、この後方側の糊塗布手段１５はエアシリンダ５８によって後退されて干渉しないようになっている。また、前方用の糊塗布手段１４では、１１０度に加熱されたホットメルトを吐出し、後方用の糊塗布手段１５では１４０度に加熱されたホットメルトを吐出するように設定することにより、ラベルの先端部分と後端部分とで塗布するホットメルトの粘度に変化を付けており、容器１８と接着するラベル先端部分は剥がれやすく、ラベル先端部分と接着するラベル後端部分は強力に接着されることになる。
【００３３】
ラベル保持部１２に保持されているラベル２Ａの回転方向前方側に所定の幅の糊を塗布した後、ラベル２Ａの中間部の、移送ドラム１０の外周面にバキュームによって吸着保持されている部分が糊塗布手段１４の前面を通過するが、この部分は前記突出部１２Ａよりも半径方向内方に後退しているので、ホットメルトコーティングヘッド６０には接触しない。その後、ラベル２Ａの、後方側突出部１２ｂに保持されている部分が、後方用の糊塗布手段１５のホットメルトコーティングヘッド６０の位置に到達すると、この糊塗布手段１５がエアシリンダ５８によって前進され、ラベル２Ａとホットメルトコーティングヘッド６０とが接触し、前記ラベル２Ａの先端部分と同様にしてラベル２Ａの後端部分に設定されている糊が塗布される領域に糊が塗布される。なお、ラベル２Ａの、後方側突出部１２ｂに保持されている部分が、前方側の糊塗布手段１４を通過する際には、この前方側糊塗布手段１４はエアシリンダ５８によって後退されている。また、保持部１２の各突出部１２ａ、１２ｂの幅は、ラベル２Ａに塗布される糊の幅よりも大きくなっており、ラベル２Ａに対し必要な幅の糊の塗布が終了した後も、吐出口６０ａは保持部１２に保持されているラベル２Ａと当接して吐出口６０ａに残留している糊を掻き取る作用を行わせる。
【００３４】
一方、前記ラベル２Ａが接着される容器１８は、供給コンベヤ２０によって搬送され、インフィードスクリュー２２で所定間隔に切り離されて入口スターホイール２４に引き渡される。入口スターホイール２４は、受け取った容器１８を回転搬送して容器搬送装置１６に引き渡す。容器搬送装置１６は、この容器１８をラベル貼り付け位置Ｂへ回転搬送する。このように容器搬送装置１６に供給されてラベル２Ａが貼り付けられる容器１８は、図示しないセンサによって検出されており、容器１８が検出されると、この容器１８に対応するラベル２Ａが供給される。この実施例では、容器１８が検出されると、この容器１８に貼り付けられるラベル２Ａがカッタ６によって切断されて移送ドラム１０に受け渡され、糊が塗布されるようになっている。また、容器１８が検出されなかった場合には、移送ドラム１０へのラベル２Ａの供給を中止する。さらに、このラベル２Ａを保持するはずであった保持部１２が糊塗布手段１４の位置に到達する前に、ホットメルトコーティングヘッド６０を後退させて、ラベル２Ａを保持していない保持部１２に糊が付着しないようにする。
【００３５】
容器搬送装置１６によって搬送されてきた容器１８は、ラベル貼り付け位置Ｂに到達する前より図示しない回転機構により自転しており、ラベル保持部１２の前方側突出部１２ａに保持されているラベル２Ａの前端部分が容器１８に押し付けられると、ラベル２Ａに塗布されたホットメルトが容器１８に付着し、その粘着力と容器１８の自転によりラベル２Ａはラベル保持部１２から離れて容器１８の外周に巻き付けられ、ラベル２Ａの後端部が前端部に重ね合わされ、後端部に塗布されたホットメルトがラベル２Ａの前端部に接着される。ラベル２Ａが貼られた容器１８は、容器搬送装置１６の回転体２６の回転によって回転搬送され、出口スターホイール２８によって排出コンベヤ３０上に排出される。なお、前記実施例では、２箇所の糊塗布手段１４、１５をそれぞれ進退動可能な構成とし、対応する突出部１２ａ、１２ｂが到達すると前進し、対応しない突出部１２ａ、１２ｂが到達すると後退して干渉を避けるようにしているが、このような構成に限るものではなく、例えば、前方側の突出部１２ａを固定にするとともに、後方側の突出部１２ｂを前方側の突出部１２ａより外側へ突出した高い位置と内側に後退した低い位置とに進退動可能に構成してもよい。その場合は、後方側の突出部１２ｂが前方用の糊塗布手段１４に到達する際には後方側の突出部１２ｂを後退させて糊塗布手段１４との干渉を防ぎ、また、前方側の突出部１２ａが後方用の糊塗布手段１５に到達する際には後方側の突出部１２ｂよりも低く形成されているため糊塗布手段１５を後退させなくとも干渉することはない。
【実施例２】
【００３６】
図６は、第２の実施例に係るラベラの平面図であり、前記第１実施例とは、ラベル移送ドラムと図７に示す容器搬送装置の構成が異なっており、その他の構成については前記第１実施例と共通なので、同一または共通の部分には同一の符号を付してその説明を省略し、異なる部分についてだけ説明する。
【００３７】
図７に示すように、容器搬送装置１１６の回転体１７２の外周部に円周方向等間隔でマンドレル１７０が取り付けられている。このマンドレル１７０は、外面側に向けて吸引孔（図示を省略）が形成されており、この吸引孔から吸引することによりラベル２Ａを吸着保持することができる。このマンドレル１７０はサーボモータ１７４によって回転される。これらマンドレル１７０の直下に容器台１７６が配置されており、この容器台１７６上に供給された容器１１８の軸線が前記マンドレル１７０の軸線に一致するようになっている。各マンドレル１７０の中心部にトップロケータ１７８が昇降可能に挿通されている。トップロケータ１７８は回転体１７２の上部に設けた昇降用カムおよびカムフォロア１８０によって昇降される。上方のマンドレル１７０と、下方の容器台１７６上に供給された容器１１８との間を昇降可能なピッカ１８２が設けられている。このピッカ１８２は、昇降用のカムおよびカムフォロア１８４によって昇降するとともに、開閉用カムおよびカムフォロア１８６によって開閉できるようになっている。ピッカ１８２は、内面側に向けて吸引孔（図示せず）が形成されており、上昇して、マンドレル１７０に巻き付けられて保持されているラベル２Ａの外面側を吸着保持して、下方の容器１１８に嵌装するようになっている。
【００３８】
前記第１実施例では、ラベル移送ドラム１０のラベル保持部１２に保持されているラベル２Ａの、前方側端部と後方側端部に糊塗布手段１４、１５によって糊を塗布していたが、この第２実施例では、ラベル２Ａをマンドレル１７０に巻き付けた後、容器１１８に装着するようにしている。つまり、マンドレル１７０がラベル２Ａの前方側の部分を吸引保持した状態で、マンドレル１７０の外周にラベル２Ａを巻き付け、ラベル２Ａの後端を前端に重ね合わせて接着する。従って、ラベル移送ドラム１１０に設けられたラベル保持部１１２は、前記第１実施例の後方側突出部１２ｂに相当する１箇所だけが突出部１１２ｂとして形成されている。また、ラベル２Ａのこの突出部１１２ｂに保持されている部分にホットメルトを塗布する糊塗布手段１１４は１箇所だけ設けられている。
【００３９】
この実施例では、移送ドラム１１０の外周面に形成されたラベル保持部１１２（後方側突出部１１２ｂ）に、シリコン等の粘着性によってラベル２Ａの後端部を保持させ、撫で付けローラ１３によって撫で付けてラベル２Ａの後端部を前記突起部１１２ｂの表面に密着させる。続いて、糊塗布手段１１４によって、前記突起部１１２ｂに保持されているラベル２Ａの後端部にだけ糊を塗布する。移送ドラム１１０の回転によって、前記ラベル２Ａがラベル貼り付け位置Ｂに到達すると、ラベル２Ａの糊が塗布されていない先端部側がマンドレル１７０の吸引孔によって吸着され、移送ドラム１０とマンドレル１７０の回転によってラベル２Ａがマンドレル１７０の周囲に巻き付けられ、後端部の糊がラベル２Ａの前方側に接着されて筒状に成形される。その後、上昇したピッカ１８２によって、マンドレル１７０に巻き付けられて保持されている筒状のラベル２Ａの外面を吸着し、トップロケータ１７８を下降させて容器１８の頭部を押さえて位置決めした状態で、ピッカを１８２下降させて、筒状のラベル２Ａをマンドレル１７０から抜き取って下方の容器１８に嵌装する。この実施例でも、ラベル移送ドラム１１０のラベル保持部１１２は、シリコン等の粘着性を有する材質で形成されているので、前記第１実施例と同様の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００４０】
２Ａ  ラベル
１０    移送ドラム
１２    ラベル保持部
１３    撫で付け手段（ローラ）
１４    糊塗布手段
１８    容器
１７０    マンドレル
【図１】
0005912381.tif 000002
【図２】
0005912381.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005912381.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005912381.tif 000007
【図７】
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