(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体が収容される収容容器と、
前記収容容器の内部に支持されて、表面に媒体が積載される積載部材と、
前記積載部材に対向して配置され且つ前記媒体の搬送方向に沿って移動可能に支持された保持部材本体と、前記保持部材本体に形成された気体吸引用の開口と、前記保持部材本体から前記積載部材側に延び且つ前記気体吸引用の開口を囲むように配置された囲み部材と、前記囲み部材の内部に形成され且つ前記囲み部材により周囲を囲まれた空間と、前記気体吸引用の開口に接続されて気体を吸引する吸引装置と、を有し、前記吸引装置の吸引に伴って前記囲み部材の前記積載部材側の一端に媒体を吸着して保持する保持部材と、
前記保持部材に対して前記媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記保持部材に吸着された媒体を下流側に向けて搬送する搬送部材と、
前記保持部材本体に支持され、且つ、前記媒体の長さが前記囲み部材の長さよりも短い場合に前記媒体の端よりも外側に配置される前記気体吸引用の開口を閉塞する閉塞位置と、前記気体吸引用の開口を開放する開放位置と、の間で移動可能に支持された遮断部材と、
前記媒体の搬送方向に対して、前記保持部材本体が媒体を吸着する吸着位置よりも上流側の閉塞作動位置に対応して配置された第１の連動部材であって、前記閉塞作動位置に前記保持部材本体が移動した場合に、前記遮断部材と接触して、前記遮断部材を前記開放位置から前記閉塞位置に移動させる前記第１の連動部材と、
前記媒体の搬送方向に対して、前記保持部材本体が前記搬送部材に媒体を供給する供給位置よりも下流側の開放作動位置に対応して配置された第２の連動部材であって、前記開放作動位置に前記保持部材本体が移動した場合に、前記遮断部材と接触して、前記遮断部材を前記閉塞位置から前記開放位置に移動させる前記第２の連動部材と、
前記収容容器に収容された媒体の長さが前記囲み部材の長さ以上であるか否かを判別する媒体種類判別手段と、
前記媒体の長さが前記囲み部材の長さ以上と判別された場合に、前記保持部材本体を前記開放作動位置に移動させると共に、前記媒体の長さが前記囲み部材の長さよりも短いと判別された場合に、前記保持部材本体を前記閉塞作動位置に移動させる遮断制御手段と、
を備えたことを特徴とする媒体供給装置。
【請求項２】
前記収容容器に収容可能な最小の大きさの媒体に対して、前記最小の大きさの媒体の端縁よりも外側に配置された第１の囲み部材と、前記最小の大きさの媒体の端縁よりも内側に配置された第２の囲み部材と、を有する前記囲み部材と、
前記第１の囲み部材と前記第２の囲み部材との間に配置された前記気体吸引用の開口からの気体の吸引を遮断する前記遮断部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の媒体供給装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の媒体供給装置、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体供給装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置において、媒体を吸引して搬送する媒体供給装置に関して、以下の特許文献１記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２００２−１９９７８号公報には、用紙給送装置プレナム（５８）に形成された小開口（１２４）から排気を行うことで、プレナム（５８）の周囲に吊り下げられた状態で配置された封止機構（３００）の下端に用紙が吸着、捕捉され、用紙の捕捉によって封止された封止機構（３００）の内部がさらに排気されることで、吊り下げられた封止機構（３００）が用紙と共に上昇し、駆動装置（６００）によりプレナム（５８）が下流側に移動することで、給送ローラ（５５）に用紙が受け渡されて下流側に搬送される構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１９９７８号公報（「００２３」〜「００２９」、図２〜図５、図１６，図１７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、媒体を吸着して搬送する際に、小さな媒体でも効率的に吸着可能とすることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の媒体供給装置は、
媒体が収容される収容容器と、
前記収容容器の内部に支持されて、表面に媒体が積載される積載部材と、
前記積載部材に対向して配置され且つ前記媒体の搬送方向に沿って移動可能に支持された保持部材本体と、前記保持部材本体に形成された気体吸引用の開口と、前記保持部材本体から前記積載部材側に延び且つ前記気体吸引用の開口を囲むように配置された囲み部材と、前記囲み部材の内部に形成され且つ前記囲み部材により周囲を囲まれた空間と、前記気体吸引用の開口に接続されて気体を吸引する吸引装置と、を有し、前記吸引装置の吸引に伴って前記囲み部材の前記積載部材側の一端に媒体を吸着して保持する保持部材と、
前記保持部材に対して前記媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記保持部材に吸着された媒体を下流側に向けて搬送する搬送部材と、
前記保持部材本体に支持され、且つ、前記媒体の長さが前記囲み部材の長さよりも短い場合に前記媒体の端よりも外側に配置される前記気体吸引用の開口を閉塞する閉塞位置と、前記気体吸引用の開口を開放する開放位置と、の間で移動可能に支持された遮断部材と、
前記媒体の搬送方向に対して、前記保持部材本体が媒体を吸着する吸着位置よりも上流側の閉塞作動位置に対応して配置された第１の連動部材であって、前記閉塞作動位置に前記保持部材本体が移動した場合に、前記遮断部材と接触して、前記遮断部材を前記開放位置から前記閉塞位置に移動させる前記第１の連動部材と、
前記媒体の搬送方向に対して、前記保持部材本体が前記搬送部材に媒体を供給する供給位置よりも下流側の開放作動位置に対応して配置された第２の連動部材であって、前記開放作動位置に前記保持部材本体が移動した場合に、前記遮断部材と接触して、前記遮断部材を前記閉塞位置から前記開放位置に移動させる前記第２の連動部材と、
前記収容容器に収容された媒体の長さが前記囲み部材の長さ以上であるか否かを判別する媒体種類判別手段と、
前記媒体の長さが前記囲み部材の長さ以上と判別された場合に、前記保持部材本体を前記開放作動位置に移動させると共に、前記媒体の長さが前記囲み部材の長さよりも短いと判別された場合に、前記保持部材本体を前記閉塞作動位置に移動させる遮断制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の媒体供給装置において、
前記収容容器に収容可能な最小の大きさの媒体に対して、前記最小の大きさの媒体の端縁よりも外側に配置された第１の囲み部材と、前記最小の大きさの媒体の端縁よりも内側に配置された第２の囲み部材と、を有する前記囲み部材と、
前記第１の囲み部材と前記第２の囲み部材との間に配置された前記気体吸引用の開口からの気体の吸引を遮断する前記遮断部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
前記技術的課題を解決するために、請求項３に記載の発明の画像形成装置は、
請求項１または２に記載の媒体供給装置、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、３に記載の発明によれば、遮断部材を有しない場合に比べて、媒体を吸着して搬送する際に、小さな媒体でも効率的に吸着することができる。
また、請求項１、３に記載の発明によれば、媒体の端よりも外側に配置された前記気体吸引用の開口を塞いで、気体の吸引を遮断することができる。
また、請求項１、３に記載の発明によれば、保持部材本体に支持された遮断部材を閉塞位置に移動させて、気体の吸引を遮断することができる。
また、請求項１、３に記載の発明によれば、媒体の端よりも外側に配置された前記気体吸引用の開口を自動的に開閉して、小さな媒体に対する吸引能力を向上することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、第２の囲み部材を有しない場合に比べて、第２の囲み部材の内側の空間を封止しやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の給紙トレイの要部拡大図である。
【図３】図３は実施例１の給紙トレイの平面図である。
【図４】図４は実施例１の吸着ヘッドの説明図であり、図４Ａは正面図、図４Ｂは平面図である。
【図５】図５は実施例１の吸着ヘッドを斜め下方から見た斜視図である。
【図６】図６は図４ＢのＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は実施例１の吸着ヘッドの説明図であり、最小の大きさの媒体が収容された状態における平面図である。
【図８】図８は実施例１の遮断手段の説明図であり、図８Ａは遮断手段が取り外された状態の説明図、図８Ｂは遮断手段が装着された状態の説明図である。
【図９】図９は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図９Ａは画像形成動作が開始される前の積載プレートが下降位置に移動した状態の給紙トレイの説明図、図９Ｂは画像形成動作が開始されて積載プレートが上昇位置に移動した状態の説明図である。
【図１０】図１０は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１０Ａは図９Ｂに示す状態から媒体が吸着されると共に媒体分離用のエアが吹き付けられた状態の説明図、図１０Ｂは図１０Ａに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置から供給位置に移動した状態の説明図である。
【図１１】図１１は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１１Ａは図１０Ｂに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置に向けて移動を開始した状態の説明図、図１１Ｂは図１１Ａに示す状態から吸着ヘッドがさらに移動して吸着位置に到達した状態の説明図である。
【図１２】図１２は実施例２の給紙トレイの説明図であり、図１２Ａは大サイズのシートが収容された場合のサイドガイドの状態の説明図、図１２Ｂは小サイズのシートが収容された場合のサイドガイドの説明図である。
【図１３】図１３は実施例２のサイドガイドの分解説明図である。
【図１４】図１４は実施例３の給紙装置の前面部分の説明図である。
【図１５】図１５は実施例３の遮断手段の要部説明図である。
【図１６】図１６は実施例３の作用説明図であり、図１６Ａは遮断部材が開放位置に移動した状態の説明図、図１６Ｂは図１６Ａに示す状態から遮断部材が閉塞位置に移動した状態の説明図、図１６Ｃは図１６Ｂに示す状態から遮断部材を開放位置に向けて移動を開始させる状態の説明図、図１６Ｄは図１６Ｃに示す状態から遮断部材が開放位置に移動した状態の説明図である。
【図１７】図１７は実施例４の遮断手段の要部説明図である。
【図１８】図１８は実施例５の遮断手段の要部説明図である。
【図１９】図１９は実施例５の遮断手段の作用説明図であり、図１９Ａは吸着ヘッドが吸着位置に移動し且つシャッタ板が開放位置に移動した状態の説明図、図１９Ｂは図１９Ａに示す状態から吸着ヘッドが供給位置に移動した状態の説明図である。
【図２０】図２０は実施例５の作用説明図であり、図２０Ａは吸着ヘッドが閉塞作動位置に移動し且つシャッタ板が閉塞位置に移動した状態の説明図、図２０Ｂは図２０Ａに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置に移動した状態の説明図である。
【図２１】図２１は実施例５の作用説明図であり、図２１Ａは吸着ヘッドが図２０Ｂに示す状態から吸着ヘッドが供給位置に移動した状態の説明図、図２１Ｂは図２１Ａに示す状態から吸着ヘッドが閉塞作動位置に移動し且つシャッタ板が開放位置に移動した状態の説明図である。
【図２２】図２２は実施例６の遮断手段の要部説明図である。
【図２３】図２３は実施例７の遮断手段の要部説明図である。
【図２４】図２４は実施例７の気体の流路の説明図であり、図２４Ａは要部断面図、図２４Ｂは弁が開いた状態の説明図、図２４Ｃは弁が閉じた状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像情報の入力装置の一例としてのイメージスキャナＵ１、媒体供給装置の一例としての給紙装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、および用紙処理装置Ｕ４を有している。
【００１９】
前記ユーザインタフェースＵＩは、入力部の一例としてのコピースタートキー、コピー枚数設定キー、テンキー等の入力キーや表示部ＵＩ1を有している。
前記イメージスキャナＵ１は、原稿を自動的に搬送する自動原稿搬送装置および画像読取装置の一例としてのスキャナ本体等により構成されている。図１において、イメージスキャナＵ１では、図示しない原稿を読取って画像情報に変換し、画像形成装置本体Ｕ３に入力する。
給紙装置Ｕ２は、収容容器の一例であって、給紙部の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２と、前記各給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２から送り出された媒体の一例としての記録用紙Ｓを画像形成装置本体Ｕ３に搬送する搬送路の一例としての給紙路ＳＨ１等を有している。
【００２０】
図１において、画像形成装置本体Ｕ３は、前記給紙装置Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓに画像記録を行う画像記録部、現像剤の補給部の一例としてのトナーディスペンサー装置Ｕ３ａ、および用紙搬送路ＳＨ２、用紙排出路ＳＨ３、用紙反転路ＳＨ４、用紙循環路ＳＨ６等を有している。なお、前記画像記録部については後述する。
また、画像形成装置本体Ｕ３は、制御部Ｃ、および、前記制御部Ｃにより制御される潜像書込用の駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路Ｄ、前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅ等を有している。制御部Ｃにより作動を制御されるレーザ駆動回路Ｄは、前記イメージ入力装置Ｕ１から入力されたＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の画像情報に応じたレーザ駆動信号を予め設定された時期に、各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkに出力する。
【００２１】
図１において、黒の像保持体ユニットＵＫは、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｋ、帯電器ＣＣk、および像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋを有している。また、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃの像保持体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、放電器の一例としての帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有している。なお、実施例１では、使用頻度の高く表面の磨耗が多いＫ色の感光体ドラムＰｋは、他の色の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃに比べて大径に構成され、高速回転対応および長寿命化がされている。
前記各像保持体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫと現像ロールＲ０を有する現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫとによりトナー像形成部材ＵＹ＋ＧＹ，ＵＭ＋ＧＭ，ＵＣ＋ＧＣ，ＵＫ＋ＧＫが構成されている。
【００２２】
図１において、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc，ＣＣkにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫにより、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の色の可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００２３】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kにより、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像、いわゆる、カラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラー画像は、画像記録領域の一例としての２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、黒画像データのみの場合はＫ：黒の感光体ドラムＰｋおよび現像器ＧＫのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
【００２４】
像保持体ユニットＵＹ〜ＵＫの下方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢと、中間転写体の支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aと、前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kとを有している。ベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aは、駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aを有する。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２５】
前記バックアップロールＴ２aの下方には２次転写ユニットＵｔが配置されている。２次転写ユニットＵｔの二次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２aに離隔および接触可能に配置されており、前記２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと圧接する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、前記バックアップロールＴ２aには電圧印加用接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２cが当接しており、前記ロールＴ２ａ〜Ｔ２ｃにより２次転写器Ｔ２が構成されている。
前記コンタクトロールＴ２cには制御部Ｃにより制御される電源回路から、予め設定された時期に、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
【００２６】
前記ベルトモジュールＢＭ下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、複数の媒体搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより、用紙搬送路ＳＨ２に搬送され、送出時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒにより、トナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて、媒体案内部材ＳＧｒ、転写前の媒体案内部材ＳＧ１を通って２次転写領域Ｑ４に送り出される。  前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に前記２次転写器Ｔ２により前記記録用紙Ｓに転写される。なお、フルカラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
【００２７】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃、すなわち、クリーニングされる。なお、前記２次転写ロールＴ２Ｂは、中間転写ベルトＢに対して離隔および接触可能に支持されている。
前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１k、中間転写ベルトＢ、二次転写器Ｔ２、ベルトクリーナＣＬB等により、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ表面の画像を記録用紙Ｓに転写する転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬBが構成されている。
前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ、前記現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫ、前記転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬB等により、実施例１の画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ３ｂが構成されている。
【００２８】
トナー像が２次転写された前記記録用紙Ｓは、転写後の媒体案内部材ＳＧ２、定着前の媒体搬送部材の一例としての用紙搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域により定着領域Ｑ５が形成されている。
前記記録用紙Ｓ上のトナー像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。前記定着装置Ｆの下流側には搬送路の切替部材の一例としての第１ゲートＧＴ１が設けられている。前記第１ゲートＧＴ１は用紙搬送路ＳＨ２を搬送されて定着領域Ｑ５で加熱定着された記録用紙Ｓを、用紙処理装置Ｕ４の用紙排出路ＳＨ３または用紙反転路ＳＨ４に選択的に切り替える。前記用紙排出路ＳＨ３に搬送された用紙Ｓは、用紙処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。
【００２９】
用紙搬送路ＳＨ５の途中には、湾曲補正装置の一例としてのカール補正装置Ｕ４ａが配置されており、前記用紙搬送路ＳＨ５には搬送路の切替部材の一例としてのカール切替ゲートＧ４が配置されている。前記カール切替ゲートＧ４は、前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙搬送路ＳＨ３から搬送された記録用紙Ｓを、湾曲、いわゆる、カールの方向に応じて、第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２の側に搬送する。前記第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２に搬送された記録用紙Ｓは、通過時にカールが補正される。カールが補正された記録用紙Ｓは、排出部材の一例としての排出ロールＲｈから用紙処理装置Ｕ４の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に用紙の画像定着面が上向きの状態、いわゆる、フェイスアップ状態で排出される。
【００３０】
前記第１ゲートＧＴ１により画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４側に搬送された用紙Ｓは、弾性薄膜状の部材により構成された搬送方向の規制部材の一例としての第２ゲートＧＴ２を押しのける形で通過して、画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４に搬送される。
前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の下流端には、用紙循環路ＳＨ６および用紙反転路ＳＨ７が接続されており、その接続部にも、搬送方向の規制部材の一例としての第３ゲートＧＴ３が配置されている。前記第１ゲートＧＴ１を通って用紙搬送路ＳＨ４に搬送された用紙は、前記第３ゲートＧＴ３を通過して前記用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７側に搬送される。両面印刷を行う場合には、用紙反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓは、前記第３ゲートＧＴ３をそのまま一旦通過して、用紙反転路ＳＨ７に搬送された後、逆方向に搬送、いわゆる、スイッチバックさせられると、第３ゲートＧＴ３により搬送方向が規制され、スイッチバックした記録用紙Ｓが用紙循環路ＳＨ６側に搬送される。前記用紙循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは前記給紙路ＳＨ１を通って前記２次転写領域Ｑ４に再送される。
【００３１】
一方、用紙反転路ＳＨ４を搬送される記録用紙Ｓを、記録用紙Ｓの媒体搬送方向後端が第２ゲートＧＴ２を通過後、第３ゲートＧＴ３を通過する前に、スイッチバックすると、第２ゲートＧＴ２により記録用紙Ｓの搬送方向が規制され、記録用紙Ｓは表裏が反転された状態で用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。表裏が反転された記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａによりカールが補正された後、前記用紙処理装置Ｕ４の用紙排出トレイＴＨ１に、用紙Ｓの画像定着面が下向きの状態、いわゆる、フェイスダウン状態で排出することができる。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｖ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ、ＧＴ１〜ＧＴ３等で示された要素により媒体搬送系ＳＵが構成されている。
【００３２】
（給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の説明）
図２は実施例１の給紙トレイの要部拡大図である。
ここで、実施例１の前記各給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２については、第２給紙トレイＴＲ２についてのみ詳細に説明し、その他の前記各給紙トレイＴＲ１については、前記第２給紙トレイＴＲ２と同様の構成であるため、詳細な説明を省略する。
【００３３】
図２において、前記第２給紙トレイＴＲ２の左右両端の外方にはそれぞれ、前後方向、すなわち、Ｘ軸方向に延びる案内部材の一例としてのレール１が配置されている。前記レール１の下面下側にはそれぞれ回転部材の一例としてのローラ２が回転可能に支持されている。前記ローラ２の上部は、レール１の下面に形成された孔からレール１の上方に突出している。
また、前記各給紙トレイＴＲ１、ＴＲ２の左右両側の下部にはそれぞれ、外方に膨出する被案内部材の一例としての被ガイドレール３が前後に延びて設けられており、前記被ガイドレール３は前記レール１下面の前記ローラ２上面に支持されている。したがって、前記第２給紙トレイＴＲ２は、前記左右の各レール１に沿って前後方向に出入可能に構成されている。すなわち、前記第２給紙トレイＴＲ２は、前記給紙装置Ｕ２から引出された引出位置と、前記給紙装置Ｕ２に挿入された挿入位置との間で移動可能に構成されている。
【００３４】
図３は実施例１の給紙トレイの平面図である。
図２、図３において、第２給紙トレイＴＲ２は、底板４と、底板４の前後左右を囲むように上方に延びる前壁６、後壁７、左壁８および右壁９と、を有する。図３において、前記第２給紙トレイＴＲ２の底板４の左部には、第１の案内部の一例として、左右方向に延びる溝状のエンドガイド溝４ａが形成されており、底板４の右部には、第２の案内部の一例として、前後方向に延びる溝状のサイドガイド溝４ｂが形成されている。図２、図３において、前記右壁９の上端部には、上方に行くほど右方に傾斜する傾斜部９ａが形成されており、傾斜部９ａは送り出される記録用紙Ｓを搬送ロールＲａに案内する。
【００３５】
前記底板４の上面には、積載部材の一例として、記録用紙Ｓが積載される平板状の積載プレート１１が配置されている。前記積載プレート１１には、前記エンドガイド溝４ａに対応して、左方から中央部に向けて延びる左開口１１ａと、サイドガイド溝４ｂに対応して前後両端から中央部に向けて延びる前開口１１ｂおよび後開口１１ｃと、が形成されている。実施例１の積載プレート１１は、図示しない線状部材の一例としてのワイヤを用いた昇降機構により、上昇および下降可能に構成されている。すなわち、積載プレート１１は、下降して記録用紙Ｓを積載可能な下降位置と、記録用紙Ｓを送り出すために上昇させる上昇位置との間で昇降可能に構成されている。なお、ワイヤを利用した記録用紙Ｓの昇降機構は、例えば、特開２０１０−１４３６５８号公報や特開２０１０−１４９９８２号公報等に記載されているように従来公知であり、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
【００３６】
前記エンドガイド溝４ａには、第１の端揃え部材の一例としてのエンドガイド１２がエンドガイド溝４ａに沿って左右方向に移動可能に支持されている。前記エンドガイド１２は、移動部の一例として、底板４に沿った平板状のスライド部１２ａと、揃え部本体の一例として、スライド部１２ａの左端から上方に延びるエンドガイド本体１２ｂとを有し、前方から見た場合に略Ｌ字形状に形成されている。前記エンドガイド本体１２ｂの右側面には、積載プレート１１上に積載される記録用紙Ｓの端縁である左端に接触可能な接触面１２ｃが形成されており、記録用紙Ｓの左端が接触すると、記録用紙Ｓの束の左端が揃えられる。
【００３７】
前記サイドガイド溝４ｂには、第２の端揃え部材の一例として、前後一対のサイドガイド１３が、サイドガイド溝４ｂに沿って前後方向に移動可能に支持されている。各サイドガイド１３は、エンドガイド１２と同様に、スライド部１３ａと、サイドガイド本体１３ｂとを有し、サイドガイド本体１３ｂの内側面には、記録用紙Ｓの前後の端縁に接触可能な接触面１３ｃが形成されている。
なお、一対のサイドガイド１３は、図示しない歯車の一例としてのピニオンギアと平板に歯車が形成されたラックとにより、互いに接近、離間する方向に連動して移動可能に構成されている。なお、ピニオンギアやラックギアにより互いに接近、離間する方向に連動して移動する構成は、例えば、特開２００７−１０６５６７号公報や特開２０１０−２４０５７号公報等に記載されており、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
したがって、サイドガイド１３が互いに接近、離間する方向に移動して、記録用紙Ｓの端縁に接触すると、記録用紙Ｓの束の前後両端が揃えられる。
【００３８】
図４は実施例１の吸着ヘッドの説明図であり、図４Ａは正面図、図４Ｂは平面図である。
図５は実施例１の吸着ヘッドを斜め下方から見た斜視図である。
図６は図４ＢのＶＩ−ＶＩ線断面図である。
図２、図４〜図６において、前記第２給紙トレイＴＲ２の上方には、媒体の取出部材の一例としてのシート取出装置２１が配置されている。前記シート取出装置２１は、保持部材の一例として、積載プレート１１上の記録用紙Ｓを吸着して保持可能な吸着ヘッド２２を有する。前記吸着ヘッド２２は、保持部材本体の一例として箱形のヘッド本体２３を有する。前記ヘッド本体２３は、平板状の底板部２４と、底板部２４の前後左右から上下方向に延びる側壁２６，２７，２８，２９とを有する。
【００３９】
図７は実施例１の吸着ヘッドの説明図であり、最小の大きさの媒体が収容された状態における平面図である。
前記底板部２４には、気体吸引用の開口の一例として、上下方向に貫通する吸気口３１が複数形成されている。前記吸気口３１は、第１の吸気口の一例として、ヘッド本体２３の中央部に配置された内吸気口３１ａと、第２の吸気口の一例として、ヘッド本体２３の前後方向外側に配置された外吸気口３１ｂと、を有する。図７において、実施例１の内吸気口３１ａは、画像形成装置Ｕで使用可能な最小の媒体の一例としての葉書Ｓ１の前後方向の幅の内側に収まるように配置されており、外吸気口３１ｂは、葉書Ｓ１の前後方向の幅の外側に配置されている。
【００４０】
図８は実施例１の遮断手段の説明図であり、図８Ａは遮断手段が取り外された状態の説明図、図８Ｂは遮断手段が装着された状態の説明図である。
前記底板部２４の下面の右部には、湾曲付与部の一例として、右方に行くほど下方に傾斜すると共に前後方向中央部に行くほど左方に傾斜する傾斜面３２が形成されている。また、底板部２４の下面の前後両端部には、湾曲付与部の一例として、下方に延びる板状のリブ３３が間隔をあけて複数形成されている。
図４Ａ、図６、図８において、前記各側壁２６〜２９の外表面には、第１の囲み支持部材の一例として、外方に突出する外側ピン３４が複数支持されている。また、図８において、底壁部２４の上面には、前記内吸気口３１ａと外吸気口３１ｂとの間の位置に、上方に延びる支持壁３５が支持されており、支持壁３５には、第２の囲み支持部材の一例として、内側に突出する内側ピン３５ａが複数支持されている。
【００４１】
図４Ａ、図５、図６において、ヘッド本体２３の外表面には、囲み部材の一例として、下方に延びる板状の封止スカート３６が配置されている。実施例１の封止スカート３６は、第１の囲み部材の一例として、前記外側ピン３４に支持されて、ヘッド本体２３の外周を囲むように配置された前後左右の４つの外スカート３６ａと、第２の囲み部材の一例として、内側ピン３５ａに支持されて、ヘッド本体２３の左右方向の一端側から他端側まで延びる前後一対の内スカート３６ｂと、を有する。
なお、実施例１では、葉書Ｓ１の媒体搬送方向の長さＬ１に対して、吸着ヘッド２２の外スカート３６ａの搬送方向の長さＬａの方が短く設定されている。また、葉書Ｓ１の幅方向の長さＬ２に対して、吸着ヘッド２２の外スカート３６ａの幅方向の長さＬｂの方が長く設定されている。すなわち、実施例１では、Ｌ１＞Ｌａ、且つ、Ｌ２＜Ｌｂに設定されている。したがって、実施例１の外スカート３６ａは、葉書Ｓ１の幅方向の外端よりも外側に配置されると共に、内スカート３６ｂは、葉書Ｓ１の幅方向の外端よりも内側に配置される。
【００４２】
前記各封止スカート３６ａ，３６ｂには、ピン３４，３５ａに対応する位置に、上下方向に延びる長孔３６ｃが形成されており、長孔３６ｃには、ピン３４，３５ａが貫通した状態で支持されている。したがって、実施例１の封止スカート３６は、ヘッド本体２３に対して、上下方向、すなわち、積載プレート１１や積載された記録用紙Ｓに対して接近、離間する方向に移動可能に支持されている。
したがって、前記封止スカート３６や側壁２６〜２９により囲まれた内側に、吸気口３１が配置されており、前記封止スカート３６や底板部２４の下面、側壁２６〜２９により囲まれた空間によって、実施例１の吸気空間３７が構成されている。なお、実施例１の吸気空間３７は、内スカート３６ｂで内側と外側とがほぼ仕切られた構成となっており、第１の空間の一例として、内スカート３６ｂの内側で封止スカート３６に囲まれた内側吸気空間３７ａと、第２の空間の一例として、内スカート３６ｂと外スカート３６ａとで囲まれた外側吸気空間３７ｂと、を有する。
【００４３】
ヘッド本体２３の上部には、覆い部材の一例として、蓋状のカバー部３９が支持されている。カバー部３９は、底板部２４および側壁２６〜２９で囲まれた空間の上方を塞ぐ板状の上板部３９ａと、上板部３９ａの前後左右から下方に延びる側板部３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅとを有する。図４Ｂ、図５において、前側の側板部３９ｂの右部には、接続部の一例として、前方に延びる排気ダクト３９ｆが形成されている。前記排気ダクト３９ｆには、可撓性部材の一例としての蛇腹４０の一端が接続されており、蛇腹４０の他端には、吸引装置の一例としての排気ファンＨＦが接続されている。
したがって、前記前側の側壁２６に形成された開口の一例としての排気口２６ａや排気ダクト３９ｆ、蛇腹４０を介して、排気ファンＨＦが吸気口３１に接続されており、排気ファンＨＦが作動すると、吸気口３１から吸気空間３７内の気体、空気が排気される。
前記符号２３〜３９を付した部材等により、実施例１の吸着ヘッド２２が構成されている。
【００４４】
図４〜図６において、前記カバー部３９の右側部３９ｅには、前端支持部の一例として、右方に延びる板状のシート前端ガイド３９ｇが支持されている。実施例１のシート前端ガイド３９ｇは、前後方向に間隔をあけて配置された搬送ロールＲａの間を通過できるように、前後方向の長さが設定されている。
なお、実施例１の搬送ロールＲａは、ヘッド本体２３の前後方向の外端よりも内側に、少なくともローラの一部が差し掛かるように配置されており、搬送ロールＲａの内端どうしの間隔が、最小サイズの記録用紙Ｓの幅よりも狭い間隔に設定されている。したがって、最小サイズの記録用紙Ｓを供給する場合でも、搬送ロールＲａが記録用紙Ｓを挟んで下流側に搬送可能となっている。
【００４５】
前記カバー部３９の上面には、被案内部の一例としてのシャフトガイド部４１が支持されている。前記シャフトガイド部４１は、案内部材の一例として、給紙装置Ｕ２の本体に支持され且つ媒体の搬送方向である左右方向に沿って延びるガイドシャフト４２が貫通した状態で支持されている。実施例１のシャフトガイド部４１は、軸受け部材の一例としてのリニアボールベアリング４３を介して、ガイドシャフト４２に沿って左右方向に移動可能且つ回転不能な状態で支持されている。
前記シャフトガイド部４１の上面には、連結部材の一例としてのワイヤ固定部４４が支持されている。前記ワイヤ固定部４４には、線材の一例としてのワイヤ４６が固定支持されている。前記ワイヤ４６は、支持部材の一例として、ワイヤ固定部４４の左右に配置された一対のプーリ４７や駆動プーリ４８、従動プーリ４９に張架されており、駆動プーリ４８には、駆動源の一例としての正逆回転可能なモータＭ１から回転が伝達される。したがって、モータＭ１の正逆回転に伴って、ワイヤ４６が図４Ｂにおいて時計回りまたは反時計回りに回転し、吸着ヘッド２２が、ガイドシャフト４２に沿って左右方向に移動可能に構成されている。
【００４６】
図２において、前記吸着ヘッド２２と搬送ロールＲａとの間には、媒体分離装置の一例として、吸着ヘッド２２に対して下方から媒体分離用のエアを吹き付けるエア吹き付け装置５０が配置されている。なお、エアを吹き付けて媒体を分離する構成に関しては、例えば、特開平１１−８９６２５号公報や特開２００８−９４６０３号公報、特開２００５−１９４０２７号公報等に記載されており、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
前記ワイヤ４６やプーリ４７〜４９、モータＭ１等により、保持部材の駆動装置の一例として、実施例１のヘッド駆動装置４６〜４９＋Ｍ１が構成されている。また、前記吸着ヘッド２２や、蛇腹４０，排気ファンＨＦ、ヘッド駆動装置４６〜４９＋Ｍ１、エア吹き付け装置５０等により実施例１のシート取出装置２１が構成されている。
【００４７】
図４において、実施例１の画像形成装置Ｕの制御部Ｃは、給紙装置Ｕ２を制御する給紙制御手段Ｃ１を有する。給紙制御手段Ｃ１は、搬送制御手段の一例としてのヘッド駆動手段Ｃ１１と、吸着制御手段の一例としてのファン制御手段Ｃ１２と、捌き制御手段の一例としての吹付制御手段Ｃ１３とを有する。
前記ヘッド駆動手段Ｃ１１は、供給制御手段Ｃ１１Ａを有し、モータＭ１の正逆回転を制御して、吸着ヘッド２２の駆動、位置を制御する。
前記供給制御手段Ｃ１１Ａは、記録用紙Ｓの供給動作時に、記録用紙Ｓの供給時期に基づいて、モータＭ１を正回転または逆回転させて、吸着ヘッド２２を吸着位置と供給位置との間で移動させる。
【００４８】
ファン制御手段Ｃ１２は、排気ファンＨＦを制御して、吸着ヘッド２２に記録用紙Ｓを吸着させる。実施例１のファン制御手段Ｃ１２は、給紙動作が開始されて、記録用紙Ｓを吸着する時期になると、排気ファンＨＦを作動させて、記録用紙Ｓの吸着を開始し、吸着ヘッド２２が供給位置に移動したと判別されると、排気ファンＨＦの排気を停止する。
吹付制御手段Ｃ１３は、エア吹き付け装置５０を制御して、吸着ヘッド２２に吸着された記録用紙Ｓにエアを吹き付けて、記録用紙Ｓを分離して、捌く。実施例１の吹付制御手段Ｃ１３は、ファン制御手段Ｃ１２が吸引を開始してから、予め設定された吹付開始時間ｔ３が経過した後に、エア吹き付け装置５０を作動させてエアの吹付を開始し、吹付開始後、予め設定された吹付時間ｔ４が経過するとエアの吹付を終了する。なお、実施例１では、吹付開始時間ｔ３は、排気ファンＨＦが作動してから封止スカート３６が上端まで上昇するまでの時間が、実験等で予め測定され、設定されており、吹付時間ｔ４は、エアの吹付で十分に記録用紙Ｓが分離可能な程度の時間が、実験等で予め測定され、設定されている。
【００４９】
（遮断手段の説明）
図５において、前記ヘッド本体２３の底板部２４の前後両端部には、取付部の一例として、左右一対の開口により構成されたシャッタ支持孔６１が形成されている。
図５、図８において、実施例１の画像形成装置Ｕでは、遮断手段の一例であって、遮断部材の一例として、前後一対の板状のシャッタプレート６２がヘッド本体２３に対して着脱可能に装着される。図５において、前記シャッタプレート６２は、遮断部の一例として、ヘッド本体２３に装着された場合に、外吸気口３１ｂを閉塞可能な板状のシャッタ本体６２ａを有する。前記シャッタ本体６２ａには、リブ３３に対応する位置に切欠部６２ｂが形成されている。シャッタ本体６２ａには、各シャッタ支持孔６１に対応する位置に、被取付部の一例として、シャッタ本体６２ａの上面から上方に延びる左右一対の爪部６２ｃが形成されている。なお、実施例１のシャッタプレート６２は、プラスチック等の樹脂材料により一体成形されており、前記爪部６２ｃは、弾性変形可能に構成されている。
【００５０】
したがって、シャッタプレート６２が、ヘッド本体２３に取り付けられる場合、爪部６２ｃがシャッタ支持孔６１に挿入されると、爪部６２ｃが一時的に弾性変形する。そして、爪部６２ｃの先端がシャッタ支持孔６１を通過すると弾性復元して、シャッタ支持孔６１の上縁に引っ掛かった状態となり、シャッタプレート６２がヘッド本体２３に装着される。前記シャッタプレート６２がヘッド本体２３から取り外される場合、シャッタプレート６２が下方に引っ張られると、爪部６２ｃやシャッタ本体６２ａが弾性変形して、爪部６２ｃがシャッタ支持孔６１から離れ、シャッタプレート６２がヘッド本体２３から取り外される。
したがって、実施例１のシャッタプレート６２は、いわゆるスナップフィット構造により、ヘッド本体２３に着脱可能に装着される。
なお、実施例１のシャッタプレート６２は、外スカート３６ａの幅方向の長さよりも幅方向の長さが短い媒体である葉書Ｓ１が使用される場合に、利用者によって手動で装着される。
【００５１】
（実施例１の作用）
図９は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図９Ａは画像形成動作が開始される前の積載プレートが下降位置に移動した状態の給紙トレイの説明図、図９Ｂは画像形成動作が開始されて積載プレートが上昇位置に移動した状態の説明図である。
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、画像形成動作としてのジョブが開始される前は、図９Ａに示すように、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の積載プレート１１が下降位置に移動し、吸着ヘッド２２は吸着位置に移動している。図３に示すように記録用紙Ｓの幅および長さが吸着ヘッド２２の幅および長さよりも大きい大サイズシートが使用される場合、ジョブが開始されると、積載プレート１１が図９Ｂに示す上昇位置に上昇して、積載プレート１１に積載された記録用紙Ｓの束の最上面の記録用紙Ｓが封止スカート３６の下端に近接した状態となる。
【００５２】
図１０は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１０Ａは図９Ｂに示す状態から媒体が吸着されると共に媒体分離用のエアが吹き付けられた状態の説明図、図１０Ｂは図１０Ａに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置から供給位置に移動した状態の説明図である。
次に、排気ファンＨＦが作動して、吸気空間３７の吸気が行われると、最上面の記録用紙Ｓが封止スカート３６の下端に吸着され、吸気空間３７がほぼ密閉された状態となる。すなわち、吸気空間３７に対して、外部から気体の流入が制限された状態となる。
この状態から、さらに吸気空間３７の排気が行われると、密閉された吸気空間３７が低圧状態となって、封止スカート３６と共に記録用紙Ｓが上昇し、図１０Ａに示す状態となる。
【００５３】
このとき、最上面の記録用紙Ｓの下面に静電気等で１枚または複数の記録用紙Ｓが吸着されて、共に上昇する場合がある。実施例１の画像形成装置Ｕでは、吸気空間３７の排気が開始されるとエア吹き付け装置５０も作動して、記録用紙Ｓに対してエアが吹き付けられる。
封止スカート３６と共に上昇した記録用紙Ｓは、封止スカート３６が上端まで移動した状態で更に排気が行われると、記録用紙Ｓが撓み、傾斜面３２やリブ３３に接触して、波打った状態となる。前記記録用紙Ｓの波打ち状態は、最上面の記録用紙Ｓとその下のシートとでは差が発生し、記録用紙Ｓ間に隙間が発生する。したがって、記録用紙Ｓ間の隙間にエアが吹き付けられて、最上面の記録用紙Ｓに対して、その他の記録用紙Ｓが分離され、落下して積載プレート１１に積載される。
【００５４】
なお、実施例１の吸着ヘッド２２では、分離用のエアが記録用紙Ｓに吹き付けられても、記録用紙Ｓの前端部の上面がシート前端ガイド３９ｇで支持され、記録用紙Ｓが上方に捲れたり、湾曲したりすることが低減されている。
そして、吸着ヘッド２２に吸着された記録用紙Ｓは、吸着ヘッド２２が図１０Ａに示す吸着位置から図１０Ｂに示す供給位置への移動に伴って前進し、搬送方向の前端が、シート前端ガイド３９ｇに案内されながら搬送ローラＲａに到達し、搬送ローラＲａの回転に伴って下流側に搬送される。
【００５５】
図１１は実施例１の大サイズのシートが供給される場合の作用説明図であり、図１１Ａは図１０Ｂに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置に向けて移動を開始した状態の説明図、図１１Ｂは図１１Ａに示す状態から吸着ヘッドがさらに移動して吸着位置に到達した状態の説明図である。
図１０Ｂ、図１１Ａにおいて、記録用紙Ｓが搬送ローラＲａに到達して搬送され始めると、排気ファンＨＦの作動が停止して、吸気空間３７の排気が停止されると共に、吸着ヘッド２２が吸着位置に向けて復帰を始める。
図１１Ａ、図１１Ｂにおいて、記録用紙Ｓが搬送されて、後端が封止スカート３６を通過すると、吸気空間３７の密閉が解除されて、気圧が大気圧に戻り、封止スカート３６が重力で下降する。したがって、図９Ｂに示す状態に戻り、図１０Ａ〜図１１Ｂに示す工程が繰り返されて、記録用紙Ｓが供給される。
【００５６】
図８において、葉書等の小サイズの記録用紙Ｓ１を使用する場合、サイドガイド１３を記録用紙Ｓ１の側端に接触させた状態で、図９において前述したように、積載プレート１１が上昇し、吸気空間３７の排気が行われる。
このとき、小サイズの記録用紙Ｓ１を使用すると、記録用紙Ｓ１の幅が、外スカート３６ａどうしの幅よりも短く、外側吸気空間３７ｂの下方が密閉されない状態となる。したがって、シャッタプレート６２が取り付けられていない従来の構成では、外吸気口３１ｂが開放された状態では、排気ファンＨＦが吸気を行っても、外吸気口３１ｂから外気が吸引され続け、吸気空間３７を負圧にすることが困難であり、記録用紙Ｓ１の吸引能力が低下する。
これに対して、実施例１では、小サイズの記録用紙Ｓ１が使用される場合に、シャッタプレート６２が取り付けられると、外吸気口３１ｂが閉塞される。したがって、排気ファンＨＦの排気が内吸気口３１ａに集中し、単位面積当たりの排気量、すなわち、吸引力が向上する。よって、小サイズの記録用紙Ｓ１の吸引能力が向上し、小サイズの記録用紙Ｓ１を給紙することが可能となり、吸引力不足での給紙不良の発生も低減される。
【００５７】
特に、実施例１では、小サイズの記録用紙Ｓ１の幅方向の外端よりも内側に、内スカート３６ｂが配置されており、小サイズ記録用紙Ｓ１が使用される場合には、外側吸気空間３７ｂは密閉されないが、内側吸気空間３７ａは密閉可能な状態となる。したがって、内スカート３６ｂが配置されない場合に比べて、さらに、吸引能力が向上している。なお、内スカート３６ｂは、設けることが望ましいが、内吸気口３１ａに排気が集中することで、吸引力が向上しており、記録用紙Ｓ１を吸引、保持可能な吸引力が確保できる場合、内スカート３６ｂは省略することも可能である。
なお、小サイズの記録用紙Ｓ１は、図１０、図１１に示す大サイズ記録用紙Ｓの場合と同様にして、吸着ヘッド２２に吸着された後、吸着ヘッド２２の移動に応じて、下流側に搬送され、画像形成装置本体Ｕ３に供給される。
【実施例２】
【００５８】
次に本発明の実施例２の給紙トレイの説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００５９】
図１２は実施例２の給紙トレイの説明図であり、図１２Ａは大サイズのシートが収容された場合のサイドガイドの状態の説明図、図１２Ｂは小サイズのシートが収容された場合のサイドガイドの説明図である。
図１２において、実施例２の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２では、実施例１と異なり、手動で着脱可能なシャッタプレート６２が設けられておらず、実施例１と異なる構成のサイドガイド７１を有する。次に、実施例２のサイドガイド７１の説明を行うが、前後一対のサイドガイド７１は、前後対称に配置されているだけで同様に構成されているため、後側のサイドガイド７１について説明を行い、前側のサイドガイド７１については、詳細な説明を省略する。
【００６０】
図１３は実施例２のサイドガイドの分解説明図である。
図１２、図１３において、実施例２のサイドガイド７１は、移動部の一例として、底部に配置されてサイドガイド溝４ｂに沿って前後方向に移動可能に支持されるスライド部７２と、揃え部本体の一例として、スライド部７２の後端から上方に延びるサイドガイド本体７３と、を有する。
前記スライド部７２の上面には、係合部の収容部の一例として、左右方向中央部で前後方向に延びる収容溝７２ａが形成されている。
前記サイドガイド本体７３の前面には、遮断案内部の一例として、左右方向中央部で上下方向に延びるシャッタガイド溝７３ａが形成されている。実施例２のシャッタガイド溝７３ａは、下端が収容溝７２ａの後端に接続されている。また、実施例２のシャッタガイド溝７３ａは、上方から見た溝７３ａの断面形状が、前側に比べて、後側の方が左右方向の幅が広い台形状に形成されている。
【００６１】
前記サイドガイド７１には、遮断部材の一例としての昇降シャッタ７６が上下方向に移動可能に支持されている。実施例２の昇降シャッタ７６は、下部に配置された連動部７７を有する。前記連動部７７は、下側の案内部の一例として、シャッタガイド溝７３ａの形状に合わせて断面形状が台形状に形成された上下方向に延びる板状の下ガイド部７７ａを有する。前記下ガイド部７７ａは、シャッタガイド溝７３ａに上方から挿入されることで、台形形状の嵌り合いで前方への抜け止めがされると共に、上下方向に移動可能な状態で支持される。
前記下ガイド部７７ａの下端には、連動部本体の一例として、前方に延びる板状の連動板７７ｂが形成されている。前記連動板７７ｂは、左右方向の幅および上下方向の厚さが、収容溝７２ａに収容可能な幅および厚さに設定されると共に、前後方向の長さは、スライド部７２の長さよりも長く形成されている。
【００６２】
図１２において、実施例２の連動板７７ｂの前後方向の長さは、外スカート３６ａの前後方向の幅Ｌｂ以上の媒体Ｓが収容されて、媒体Ｓの端縁に合わせてサイドガイド７１が移動した場合には、連動板７７ｂの先端、すなわち前端が積載プレート１１に到達せず、且つ、外スカート３６ａの前後方向の幅Ｌｂより短い媒体Ｓの端縁に合わせてサイドガイド７１が移動した場合には、連動板７７ｂの前端が積載プレート１１に到達する長さに設定されている。なお、図１２Ａにおいて、実施例２の積載プレート１１には、連動板７７ｂの前端が到達する位置に対応して、被連動部の一例として、連動板７７ｂの前端が係合可能な連動凹部１１ｄが形成されている。
【００６３】
前記連動部７７の上端には、間隔調整部材の一例としてのスプリング７８を介して、遮断部材本体の一例としてのシャッタ本体７９が支持されている。前記シャッタ本体７９は、上側の案内部の一例として、下ガイド部７７ａと同様に構成され且つシャッタガイド溝７３ａに上下方向に移動可能な状態で支持される上ガイド部７９ａを有する。前記上ガイド部７９ａの上端には、遮断部の一例として、葉書Ｓ１が使用される場合の外側吸気空間３７ｂに対応する位置に配置されて、外側吸気空間３７ｂの下端を閉塞可能な板状のシャッタ板７９ｂが支持されている。なお、実施例２のシャッタ板７９ｂの左右方向の長さは、吸着ヘッド２２が吸着位置に移動した状態では、外側吸気空間３７ｂの下端を完全に閉塞して、少なくとも、葉書Ｓ１の吸着時には、外側吸気空間３７ｂが閉塞された状態となり、且つ、吸着ヘッド２２が供給位置に移動しても、外側吸気空間３７ｂの下端の少なくとも一部が閉塞され、葉書Ｓ１が脱落しない程度の吸着力が確保されるように、設定されている。
前記連動部７７、スプリング７８、シャッタ本体７９等により、実施例２の遮断手段の一例であって、遮断部材の一例としての昇降シャッタ７６が構成されている。
【００６４】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２では、小サイズの記録用紙Ｓ１が使用される場合、図１２Ｂに示すように、連動板７７ｂが連動凹部１１ｄに嵌り、昇降シャッタ７６と昇降プレート１１とが係合した状態となる。この状態から、給紙動作が開始されて、昇降プレート１１が上昇すると、シャッタガイド溝７３ａに沿って、昇降シャッタ７６が上昇して、シャッタ板７９ｂが外側吸気空間３７ｂの下端を閉塞する。したがって、実施例１と同様に、小サイズの記録用紙Ｓ１が使用される場合には、外吸気口３１ｂからの吸気が規制され、内吸気口３１ａから吸気が集中された状態で、記録用紙Ｓ１の吸着が行われる。
なお、実施例２では、連動部７７とシャッタ本体７９との間がスプリング７８で連結されており、記録用紙Ｓ１の供給に伴って昇降プレート１１が上昇していっても、スプリング７８が縮んで上昇分を吸収可能である。したがって、スプリング７８が設けられてない構成では、シャッタ本体７９がヘッド本体２３に接触すると、昇降プレート１１が上昇できなくなる恐れがあったり、シャッタ本体７９をヘッド本体２３を過剰な力で押して、破損等する恐れがあるが、実施例２では、昇降プレート１１の上昇時に、スプリング７８が縮んで、昇降プレート１１の上昇が許容され、ヘッド本体２３の破損等も低減されている。
【００６５】
また、実施例２では、連動板７７ｂの長さが、外吸気口３１ｂの閉塞が必要な場合に連動凹部１１ｄに係合し、記録用紙Ｓの幅が外スカート３６ａの幅Ｌｂ以上で、閉塞が不要な場合には、図１２Ａに示すように、連動板７７ｂが連動凹部１１ｄに係合しないように設定されている。したがって、記録用紙Ｓの幅が外スカート３６ａの幅Ｌｂ以上の場合には、昇降シャッタ７６が昇降プレート１１の昇降に連動せず、下降した状態で保持される。
【実施例３】
【００６６】
次に本発明の実施例３の給紙トレイの説明を行うが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００６７】
図１４は実施例３の給紙装置の前面部分の説明図である。
図１５は実施例３の遮断手段の要部説明図である。
図１６は実施例３の作用説明図であり、図１６Ａは遮断部材が開放位置に移動した状態の説明図、図１６Ｂは図１６Ａに示す状態から遮断部材が閉塞位置に移動した状態の説明図、図１６Ｃは図１６Ｂに示す状態から遮断部材を開放位置に向けて移動を開始させる状態の説明図、図１６Ｄは図１６Ｃに示す状態から遮断部材が開放位置に移動した状態の説明図である。
【００６８】
実施例３の給紙装置Ｕ２では、実施例１と異なり、手動で着脱可能なシャッタプレート６２および対応する構成が設けられていない。図１４において、実施例３の給紙装置Ｕ２では、給紙装置Ｕ２の前面に、シート取出装置２１の前面に対応する位置に、遮断移動部材の一例としてのシャッタ開閉用のノブ８１が支持されている。図１５において、前記シャッタ開閉用のノブ８１は、作業者が摘んで操作が可能な摘み部８２と、摘み部８２から後方に延びる軸部８３とを有する。図１５、図１６において、前記軸部８３の後端には、連動部の一例として、半円中状のカム部８４が支持されており、カム部８４は、下面８４ａが平面状に切除された形状に形成されている。
前記軸部８３には、復帰部材の一例として、ノブ８１が回転しても、カム部８４の下面８４ａが下方になる初期状態に復帰する方向の回転力を付与するネジリバネ８６が支持されている。すなわち、作業者が摘み部８２を摘んでノブ８１を回転させた場合、ネジリバネ８６が弾性変形して、前記初期位置に向けて回転させる弾性復元力が作用し、作業者が摘み部８２を離した場合に、弾性復元力で初期位置に復帰するように構成されている。
【００６９】
図１５、図１６において、前記底板部２４の上面には、遮断手段の一例であって、遮断部材の一例として、板状のシャッタ板９１が左右方向に移動可能に支持されている。前記シャッタ板９１は、前後の外吸気口３１ｂに対応して配置された前後一対のシャッタ部９２を有し、シャッタ部９２どうしの、右端で前後方向に延びる連結部９３により連結されている。
前記シャッタ部９２には、外吸引口３１ｂに対応する通気口９２ａが左右方向に間隔を開けて形成されている。したがって、図１６Ａ、図１６Ｄに示すように、通気口９２ａが外吸引口３１ｂの上方に移動すると外吸引口３１ｂが開放された状態となって吸気空間３７の気体が外吸引口３１ｂを通じて吸引可能な状態となり、図１６Ｂ、図１６Ｃに示すように、通気口９２ａが外吸引口３１ｂからずれた状態となると、外吸引口３１ｂがシャッタ部９２により閉塞された状態となって、外吸引口３１ｂを通じた吸気空間３７の吸気が遮断される。
【００７０】
図１５、図１６において、前側のシャッタ部９２の左端には、被連動部の一例として、カム部８４に対応する位置に下方から上方に延びる連動バー９４が支持されている。前記連動バー９４は、カバー部３９の上板部３９ａに形成された左右方向に延びる長孔９６を貫通して上方に延びており、初期位置に移動したカム部８４の下面８４ａに対して、先端が接近し且つ非接触の状態となる長さに設定されている。なお、前記長孔９６には、密閉部材の一例として、図示しない弾性材料製のシール部材が支持されており、連動バー９４が貫通する部分以外の長孔９６を通じて外気が流入しにくくなるように、すなわち、記録用紙Ｓの吸引能力に影響を及ぼさない程度に気密の状態が確保されるように構成されている。
【００７１】
したがって、実施例３のシャッタ板９１は、ノブ８１が、第１の方向の一例としての反時計回り方向に回転されると、図１６Ａに示す状態から図１６Ｂに示す状態にカム部８４が回転し、カム部８４の下面８４ａに連動バー９４が右方に押されて、図１６Ａに示す開放位置から図１６Ｂに示す閉塞位置にシャッタ板９１が移動する。この状態では、外吸引口３１ｂが閉塞される。なお、実施例３では、停止部材の一例としての図示しないストッパが設けられており、ノブ８１は図１６Ｂに示す状態よりも反時計回り方向に回転しないように設定されている。
そして、ノブ８１の摘み部８２から作業者の指が離れると、シャッタ板９１は図１６Ｂに示す閉塞位置に保持されたまま、カム部８４はネジリバネ８６の弾性力で図１６Ａに示すように初期位置に復帰する。
【００７２】
図１６Ｃ、図１６Ｄにおいて、前記ノブ８１が、第２の方向の一例としての時計回り方向に回転されると、カム部８４が初期位置から回転して、図１６Ｃ、図１６Ｄに示すように、カム部８４の下面８４ａに連動バー９４が左方に押されて、図１６Ｃに示す閉塞位置から図１６Ｄに示す開放位置にシャッタ板９１が移動する。この状態では、外吸引口３１ｂは開放される。なお、実施例３では、停止部材の一例としての図示しないストッパが設けられており、ノブ８１は図１６Ｄに示す状態よりも時計回り方向に回転しないように設定されている。
そして、ノブ８１の摘み部８２から作業者の指が離れると、シャッタ板９１は図１６Ａ、図１６Ｄに示す開放位置に保持されたまま、カム部８４はネジリバネ８６の弾性力で図１６Ａに示すように初期位置に復帰する。
【００７３】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の給紙装置Ｕ２では、ノブ８１が手動で回転されると、シャッタ板９１は、開放位置と閉塞位置との間で移動する。したがって、小サイズの記録用紙Ｓ１が使用される場合、ノブ８１が手動で反時計回り方向に回転されると、外吸引口３１ｂが閉塞されて、実施例１，２と同様に、内吸気口３１ａから吸気が集中した状態で記録用紙Ｓ１の吸着が行われる。したがって、実施例１，２と同様に、吸引力不足の発生が低減される。
【００７４】
なお、実施例３では、ネジリバネ８６がノブ８１を初期位置に復帰させており、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２が給紙装置Ｕ２に装着された状態では、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の前面でノブ８１の前面が塞がれる。したがって、作業者が指をノブ８１に触れることが不能となり、カム部８４は初期位置に復帰しており、連動バー９４から離間した状態で保持される。したがって、給紙動作が開始されて、吸着ヘッド２２が左右方向に移動しても、カム部８４が連動バー９４に接触せず、シャッタ板９１が移動することが低減されている。
また、大サイズの記録用紙Ｓが使用される場合、ノブ８１が手動で時計回り方向に回転されると、外吸引口３１ｂが開放されて、外吸引口３１ｂも使用されて、記録記録用紙Ｓの吸着が行われる。
【実施例４】
【００７５】
次に本発明の実施例４の給紙トレイの説明を行うが、この実施例４の説明において、前記実施例１〜３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例４は、下記の点で前記実施例１〜３と相違しているが、他の点では前記実施例１〜３と同様に構成されている。
【００７６】
図１７は実施例４の遮断手段の要部説明図である。
実施例４の給紙装置Ｕ２では、実施例１と異なり、手動で着脱可能なシャッタプレート６２および対応する構成が設けられていない。図１７において、実施例４の給紙装置Ｕ２では、前側のサイドガイド１３の上端には、連動部の一例として、シャッタ作動部材１０１が支持されている。前記シャッタ作動部材１０１は、サイドガイド１３の上端から底板部２４よりも上方まで延びる延長部１０１ａと、延長部１０１ａの上端から後方に延びる作動部本体１０１ｂと、作動部本体１０１ｂの後端に形成され且つ後方に行くに連れて左方に傾斜する連動面１０１ｃと、を有する。
【００７７】
図１７において、実施例４の遮断手段は、実施例３のシャッタ板９１において、連動バー９４に替えて、前側のシャッタ部９２の左端から前方に延びる被連動部の一例としての被連動プレート１０２を有する。前記被連動プレート１０２は、シャッタ作動部材１０１に対応する位置に配置されており、前端には、連動面１０１ｃに対向して、前方に行くに連れて右方に傾斜する被連動面１０２ａが形成されている。
なお、実施例４では、幅Ｌｂよりも小サイズの記録用紙Ｓ１の幅方向の端にサイドガイド１３が接触した場合に、連動面１０１ｃと被連動面１０２ａとが接触して、シャッタ板９１が右方の閉塞位置に移動し、且つ、幅Ｌｂ以上の大サイズの記録用紙Ｓの幅方向の端にサイドガイド１３が接触した場合に、連動面１０１ｃと被連動面１０２ａとが離間するように、作動部本体１０１ｂおよび被連動プレート１０２の前後方向の長さが設定されている。
【００７８】
また、実施例４では、シャッタ板９１の右端と右側壁２９の内面との間には、シャッタ部材９１を左方に常時付勢する付勢部材の一例としてのスプリング１０３が支持されている。
なお、実施例４では、実施例３の場合と同様に、被連動プレート１０２が貫通する前側壁２６に、図示しないシール部材が支持されている。
【００７９】
したがって、実施例４では、大サイズの記録用紙Ｓが収容されて、サイドガイド１３が前後方向の外側に移動した状態では、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２が給紙装置Ｕ２から引き出された状態から挿入されても、作動部本体１０１ｂと被連動プレート１０２とが離間した状態となり、シャッタ板９１は、スプリング１０３に押されて、左方の開放位置に移動する。
そして、小サイズの記録用紙Ｓ１が収容されて、サイドガイド１３が前後方向の内側に移動した状態では、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２が給紙装置Ｕ２内に挿入されると、連動面１０１ｃと被連動面１０２ａとが接触して、被連動面１０２ａが右方に押される。したがって、スプリング１０３の弾性力に抗して、シャッタ板９１が開放位置から右方の閉塞位置に移動する。
【００８０】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の給紙装置Ｕ２では、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２に収容された記録用紙Ｓの幅に合わせてサイドガイド１３が移動されると、シャッタ作動部材１０１が連動して移動する。収容された記録用紙Ｓが、大サイズの場合、シャッタ作動部材１０１が被連動プレート１０２に接触、係合せず、シャッタ板９１は、開放位置に保持され、外吸引口３１ｂが使用されて、記録用紙Ｓの吸着ヘッド２２への吸着が行われる。
収容された記録用紙Ｓ１が小サイズの場合、シャッタ作動部材１０１が被連動プレート１０２に接触、係合し、シャッタ板９１を閉塞位置に移動させる。したがって、記録用紙Ｓの吸着時は、外吸引口３１ｂが閉塞された状態となり、内吸引口３１ａから吸引が集中された状態で記録用紙Ｓ１の吸着が行われる。
【００８１】
なお、実施例４では、小サイズの記録用紙Ｓ１が使用される場合、吸着ヘッド２２が、吸着が行われる左方の吸着位置に移動した状態では、外吸引口３１ｂが閉塞されるが、右方の供給位置に移動するに連れて、シャッタ作動部材１０１と被連動プレート１０２との係合が解除されていき、シャッタ板９１は開放位置に向けて相対的に移動する。吸引力が最も必要となる吸着位置では、外吸引口３１ｂが閉塞された状態で吸引が行われることが望ましいが、記録用紙Ｓが吸着されて封止スカート３６が上端に移動した状態では、記録用紙Ｓが吸着された状態で保持すればよく、積載プレート１１上から吸引する場合に比べて、吸引力が低くても保持することが可能である。したがって、実施例４では、少なくとも吸着位置において外吸引口３１ｂが閉塞されており、小サイズの記録用紙Ｓの吸引能力が向上している。なお、吸着ヘッド２２に吸着された小サイズの記録用紙Ｓが、下流側の搬送ローラＲａに受け渡されるまで吸着力が保持されるように、極力閉塞状態が保持されるように、構成されることが望ましく、例えば、記録用紙Ｓの搬送方向の前端が搬送ローラＲａに到達した後に、外吸引口３１ｂが完全に開放されるように、シャッタ作動部材１０１および被連動プレート１０２の左右方向の幅や面１０１ｃ，１０２ａの傾斜角等が設定されることが望ましい。
【実施例５】
【００８２】
次に本発明の実施例５の給紙トレイの説明を行うが、この実施例５の説明において、前記実施例１〜４の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例５は、下記の点で前記実施例１〜４と相違しているが、他の点では前記実施例１〜４と同様に構成されている。
【００８３】
図１８は実施例５の遮断手段の要部説明図である。
図１９は実施例５の遮断手段の作用説明図であり、図１９Ａは吸着ヘッドが吸着位置に移動し且つシャッタ板が開放位置に移動した状態の説明図、図１９Ｂは図１９Ａに示す状態から吸着ヘッドが供給位置に移動した状態の説明図である。
図２０は実施例５の作用説明図であり、図２０Ａは吸着ヘッドが閉塞作動位置に移動し且つシャッタ板が閉塞位置に移動した状態の説明図、図２０Ｂは図２０Ａに示す状態から吸着ヘッドが吸着位置に移動した状態の説明図である。
図２１は実施例５の作用説明図であり、図２１Ａは吸着ヘッドが図２０Ｂに示す状態から吸着ヘッドが供給位置に移動した状態の説明図、図２１Ｂは図２１Ａに示す状態から吸着ヘッドが閉塞作動位置に移動し且つシャッタ板が開放位置に移動した状態の説明図である。
【００８４】
実施例５の給紙装置Ｕ２では、実施例４のシャッタ板９１において、被連動プレート１０２およびスプリング１０３が省略されている。そして、実施例５の給紙装置Ｕ２では、第１の連動部材の一例として、吸着ヘッド２２の左方に配置され且つ右方に突出する閉塞位置移動突起１１１が給紙装置Ｕ２の本体に支持されている。また、吸着ヘッド２２の右方には、第２の連動部材の一例として、左方に突出する開放位置移動突起１１２が支持されている。実施例５では、前記閉塞位置移動突起１１１は、吸着ヘッド２２が吸着位置に移動した場合の左端よりも左方に先端が配置されており、開放位置移動突起１１２は、吸着ヘッド２２が供給位置に移動した場合の右端よりも右方に先端が配置されている。
【００８５】
図１８において、ヘッド本体２３の左の側壁２８およびカバー部３９の左の側壁部３９ｄには、閉塞位置移動突起１１１に対応する位置に配置され且つ閉塞位置移動突起１１１が貫通可能な左貫通孔１１３が形成されている。同様に、ヘッド本体２３の右の側壁２９およびカバー部３９の右の側壁部３９ｅには、開放位置移動突起１１２に対応する位置に配置され且つ開放位置移動突起１１２が貫通可能な右貫通孔１１４が形成されている。なお、前記側壁２８，２９に形成された各貫通孔１１３，１１４には、気体の通過を低減するための従来公知のシール部材が支持されており、シール部材は、例えば、円板状のゴムに中心から放射状にスリットが形成されて、突起１１１，１１２の貫通時に弾性変形すると共に、突起１１１，１１２が抜けると弾性復元する構成を採用可能である。
【００８６】
図１９〜図２１において、実施例５では、吸着ヘッド２２は、図１９Ａ、図２０Ｂに示す吸着位置と図１９Ｂ、図２１Ａに示す供給位置に加えて、吸着位置よりも搬送方向の上流側に設定された図２０Ａに示す閉塞作動位置と、供給位置よりも搬送方向の下流側に設定された図２１Ｂに示す開放作動位置と、の間で移動可能に支持されている。
実施例５の閉塞作動位置は、図２０Ａに示すように、閉塞位置移動突起１１１が左貫通孔１１３を貫通してシャッタ板９１の左端面に接触して、シャッタ板９１を右方の閉塞位置に移動させる位置に設定されている。また、実施例５の開放作動位置は、図２１Ｂに示すように、開放位置移動突起１１２が右貫通孔１１４を貫通してシャッタ板９１の右端面に接触して、シャッタ板９１を左方の開放位置に移動させる位置に設定されている。
【００８７】
（制御部の説明）
図１９において、実施例５の給紙制御手段Ｃ１は、実施例１のファン制御手段Ｃ１２および吹付制御手段Ｃ１３に加えて、媒体種類判別手段の一例としてのサイズ判別手段Ｃ１０と、実施例１とは異なる搬送制御手段の一例としてのヘッド駆動手段Ｃ１１と、を有する。
前記サイズ判別手段Ｃ１０は、ユーザインタフェースＵＩからの入力に基づいて、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２に収容された記録用紙Ｓの大きさが、予め設定された大きさよりも小さいか否かを判別する。なお、実施例５では、一例として、記録用紙Ｓの大きさが、幅Ｌｂよりも幅が小さい記録用紙Ｓであるか否か、すなわち、記録用紙Ｓがはがきであるか否かを判別する。なお、サイズの判別の基準は、はがきに限定されず、例えば、Ａ５サイズを基準として、Ａ５以下か、Ａ５より大きいかといった判別も可能である。
【００８８】
前記ヘッド駆動手段Ｃ１１は、実施例１と同様に構成された供給制御手段Ｃ１１Ａと、遮断制御手段の一例としてのシャッタ移動手段Ｃ１１Ｂとを有し、モータＭ１の正逆回転を制御して、吸着ヘッド２２の駆動、位置を制御する。
シャッタ移動手段Ｃ１１Ｂは、サイズ判別手段Ｃ１０で判別された記録用紙Ｓの種類に基づいて、モータＭ１を正回転または逆回転させて、吸着ヘッド２２を、開放作動位置または閉塞作動位置に移動させる。実施例５のシャッタ移動手段Ｃ１１Ｂは、記録用紙Ｓが小サイズの場合、給紙動作が開始される前に、モータＭ１を予め設定された閉塞時間ｔ１だけ逆回転させて、吸着ヘッド２２を吸着位置から閉塞作動位置に移動させて、シャッタ板９１を閉塞位置に移動させる。その後、閉塞時間ｔ１だけモータＭ１を正回転させて吸着ヘッド２２を吸着位置に戻す。
【００８９】
また、実施例５のシャッタ移動手段Ｃ１１Ｂは、記録用紙Ｓが大サイズの場合、給紙動作が開始される前に、モータＭ１を予め設定された開放時間ｔ２だけ正回転させて、吸着ヘッド２２を吸着位置から開放作動位置に移動させて、シャッタ板９１を開放位置に移動させる。その後、開放時間ｔ２だけモータＭ１を逆回転させて吸着ヘッド２２を吸着位置に戻す。なお、前記閉塞時間ｔ１や開放時間ｔ２は、吸着ヘッド２２が、閉塞作動位置や開放作動位置に到達するのに必要な時間が、実験等で予め測定され、設定されているが、これに限定されず、閉塞作動位置や開放作動位置に吸着ヘッド２２を検出する検出部材の一例としてのセンサを配置して、センサの検出結果に基づいて、吸着ヘッド２２を停止させる構成とすることも可能である。
【００９０】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５の給紙装置Ｕ２では、記録用紙Ｓの大きさに応じて、給紙動作が開始される前に、吸着ヘッド２２が閉塞作動位置または開放作動位置に移動して、外吸引口３１ｂの開閉が行われる。そして、外吸引口３１ｂの開閉が行われた後に、記録用紙Ｓの吸着ヘッド２２への吸着が行われ、下流への搬送が行われる。よって、小サイズの記録用紙Ｓ１の場合は、外吸引口３１ｂが閉塞され、内吸引口３１ａから吸引が集中された状態で記録用紙Ｓ１の吸着が行われ、小サイズの記録用紙Ｓ１に対する吸引能力が向上している。
【実施例６】
【００９１】
次に本発明の実施例６の給紙トレイの説明を行うが、この実施例６の説明において、前記実施例１〜５の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例６は、下記の点で前記実施例１〜５と相違しているが、他の点では前記実施例１〜５と同様に構成されている。
【００９２】
図２２は実施例６の遮断手段の要部説明図である。
実施例６の給紙装置Ｕ２では、実施例４のシャッタ板９１において、被連動プレート１０２およびスプリング１０３が省略されている。そして、実施例６の給紙装置Ｕ２では、シャッタ板９１の後側のシャッタ部９２の左端に、連動部の一例として、上方に延びる連結部材１２１が支持されている。前記連結部材１２１は、カバー部３９の上板部３９ａに形成された左右方向に延びる長孔１２２を貫通して上方に延びている。なお、前記長孔１２２には、実施例３の場合と同様に、図示しないシール部材が支持されており、気密が確保されている。
【００９３】
前記カバー部３９の上板部３９ａの上面には、連結部材１２１の右方に対応する位置に、遮断作動部材の一例としてのキープソレノイド１２３が支持されている。前記キープソレノイド１２３は、可動部の一例としてのプランジャ１２３ａを有し、プランジャ１２３ａの先端は、連結部材１２１の上端に連結されている。
前記キープソレノイド１２３は、作動時にプランジャ１２３ａが伸縮して、連結部材１２１を介してシャッタ板９１を開放位置または閉塞位置に移動させる。
【００９４】
（制御部の説明）
図２２において、実施例６の給紙制御手段Ｃ１は、実施例５のシャッタ移動手段Ｃ１１Ｂとは異なるシャッタ制御手段Ｃ１１Ｃを有する。
実施例６のシャッタ移動手段Ｃ１１Ｃは、サイズ判別手段Ｃ１０で判別された記録用紙Ｓの種類に基づいて、キープソレノイド１２３を作動させて、シャッタ板９１を開放位置または閉塞位置に移動させる。実施例６のシャッタ移動手段Ｃ１１Ｃは、記録用紙Ｓが小サイズの場合、給紙動作が開始される前に、キープソレノイド１２３が作動して、プランジャ１２３が伸びた状態となり、シャッタ板９１が閉塞位置に移動し、キープソレノイド１２３により、閉塞位置に保持される。また、シャッタ移動手段Ｃ１１Ｃは、記録用紙Ｓが大サイズの場合、給紙動作が開始される前に、キープソレノイド１２３が作動して、プランジャ１２３が縮んだ状態となり、シャッタ板９１が開放位置に移動し、キープソレノイド１２３により、開放位置に保持される。
【００９５】
（実施例６の作用）
前記構成を備えた実施例６の給紙装置Ｕ２では、記録用紙Ｓの大きさに応じて、給紙動作が開始される前に、キープソレノイド１２３が作動して、シャッタ板９１が閉塞位置または開放位置に移動して、外吸引口３１ｂの開閉が行われる。そして、外吸引口３１ｂの開閉が行われた後に、記録用紙Ｓの吸着ヘッド２２への吸着が行われ、下流への搬送が行われる。よって、実施例１〜５の場合と同様に、小サイズの記録用紙Ｓ１の場合は、外吸引口３１ｂが閉塞され、内吸引口３１ａから吸引が集中された状態で記録用紙Ｓ１の吸着が行われ、小サイズの記録用紙Ｓ１に対する吸引能力が向上している。
【実施例７】
【００９６】
次に本発明の実施例７の給紙トレイの説明を行うが、この実施例７の説明において、前記実施例１〜６の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例７は、下記の点で前記実施例１〜６と相違しているが、他の点では前記実施例１〜６と同様に構成されている。
【００９７】
図２３は実施例７の遮断手段の要部説明図である。
図２４は実施例７の気体の流路の説明図であり、図２４Ａは要部断面図、図２４Ｂは弁が開いた状態の説明図、図２４Ｃは弁が閉じた状態の説明図である。
実施例７の給紙装置Ｕ２では、実施例１と異なり、手動で着脱可能なシャッタプレート６２および対応する構成が設けられておらず、排気ダクト３９ｆも省略されている。
図２３、図２４において、実施例７のヘッド本体２３では、底板部２４の上面に配置された前記支持壁１３１が、内吸引口３１ａと外吸引口３１ｂとの間を仕切るように配置され、左側壁２８から右側壁２９まで左右方向に延びており、仕切部材の一例としての隔壁としての機能を有する。
【００９８】
したがって、前後一対の支持壁１３１と左右両側壁２８，２９と底板部２４と、カバー部３９の上板部３９ａとで囲まれる空間により内排気空間１３２が構成される。そして、前側壁２６、前側の支持壁１３１、左右両側壁２８，２９、底板部２４および上板部３９ａにより囲まれた空間により前排気空間１３３が構成され、後側壁２７、後側の支持壁１３１、左右両側壁２８，２９、底板部２４および上板部３９ａにより囲まれた空間により後排気空間１３４が構成される。前記前排気空間１３３および後排気空間１３４により、実施例７の外排気空間１３３＋１３４が構成される。
【００９９】
前記カバー部３９には、内排気空間１３２に一端が接続され且つ前方に延びる内排気ダクト１３６と、各外排気空間１３３，１３４に端が接続され且つ前方に延びる外排気ダクト１３７と、が支持されている。前記内排気ダクト１３６の内部には、第１の流路の一例として、内排気空間１３２の気体が排気される内排気路１３６ａが形成されており、外排気ダクト１３７の内部には、第２の流路の一例として、外排気空間１３３，１３４の気体が排気される外排気路１３７ａが形成されている。
【０１００】
前記外排気ダクト１３７の前端には、遮断手段の一例であって、遮断部材の一例としての開閉弁１３８が接続されている。前記開閉弁１３８は、外排気路１３７ａに接続される後流路部１３８ａと、中央部に設けられた弁体収容部１３８ｂと、蛇腹４０に接続される前流路部１３８ｃと、を有し、前記弁体収容部１３８ｂには、弁体１３９が回転可能に支持されている。前記弁体１３９には、内部を貫通する弁流路部１３９ａが形成されている。前記弁体１３９は、駆動源の一例としてのマニピュレータ１３８ｄにより、弁流路部１３９ａと開閉弁１３８内の流路部１３８ａ，１３８ｃとが接続される図２４Ｂに示す接続位置と、弁流路１３９ａと流路部１３８ａ，１３８ｃとが遮断される図２４Ｃに示す遮断位置と、の間で回転移動される。
図２３、図２４において、前記内排気ダクト１３６の前端と開閉弁１３８の前端は、蛇腹４０を介して排気ファンＨＦに接続されている。
【０１０１】
（制御部の説明）
図２４において、実施例７の給紙制御手段Ｃ１は、実施例５のシャッタ移動手段Ｃ１１Ｂに替えて、シャッタ制御手段Ｃ１１Ｄを有する。
実施例７のシャッタ移動手段Ｃ１１Ｄは、サイズ判別手段Ｃ１０で判別された記録用紙Ｓの種類に基づいて、弁体１３９を接続位置または遮断位置に移動させる。実施例７のシャッタ移動手段Ｃ１１Ｄは、記録用紙Ｓが小サイズの場合、給紙動作が開始される前に、マニピュレータ１３８ｄを作動させて、弁体１３９を、閉塞位置に対応する図２４Ｃに示す遮断位置に移動させる。また、シャッタ移動手段Ｃ１１Ｄは、記録用紙Ｓが大サイズの場合、給紙動作が開始される前に、マニピュレータ１３８ｄを作動させて、弁体１３９を、開放位置に対応する図２４Ｂに示す接続位置に移動させる。
【０１０２】
（実施例７の作用）
前記構成を備えた実施例７の給紙装置Ｕ２では、記録用紙Ｓの大きさに応じて、給紙動作が開始される前に、マニピュレータ１３８ｄが作動して、弁体１３９が接続位置または遮断位置に移動して、外排気路１３７ａの接続、遮断が行われる。すなわち、外吸引口３１ｂを通じて排気が行われるか否かが切り替えられる。そして、弁体１３９の移動が行われた後に、記録用紙Ｓの吸着ヘッド２２への吸着が行われ、下流への搬送が行われる。よって、実施例７記載の給紙装置Ｕ２では、小サイズの記録用紙Ｓ１の場合は、弁体１３９が遮断位置に移動し、外吸引口３１ｂからの気体の吸引が停止される。したがって、実施例１〜６の場合と同様に、内吸引口３１ａから吸引が集中された状態で記録用紙Ｓ１の吸着が行われ、小サイズの記録用紙Ｓ１に対する吸引能力が向上している。
【０１０３】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ09）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機に限定されず、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置にも適用可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。さらに、タンデム型の画像形成装置に限定されず、ロータリ型の画像形成装置にも適用可能である。また、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式や熱転写方式等の他の方式の画像形成装置にも適用可能である。
【０１０４】
（Ｈ02）前記実施例において、内スカート３６ｂは設けることが望ましいが、省略することも可能である。また、最小の記録用紙Ｓ１の搬送方向の長さＬ１が、外スカート３６ａの搬送方向の長さＬａよりも長いため、搬送方向の両側の内スカートは配置する必要がなかったが、最小の記録用紙Ｓ１の搬送方向の長さが、外スカート３６ａの搬送方向の長さよりも短い場合、搬送方向の後側すなわち左側、または両側に、内スカートを追加することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、前後一対のサイドガイド１３が互いに接近、離間する構成を例示したが、これに限定されず、例えば、幅方向の一方は固定の壁面とし、幅方向の他方にのみ幅方向に移動可能なサイドガイド１３を設けた構成とすることも可能である。また、サイドガイド１３は、スライド移動可能に支持される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、底板４に対して、抜き差しすることで、サイドガイド１３の位置を変更可能な構成や、通常退避していて、ある条件下(この場合は小サイズの場合)で退避位置から使用位置へ動かすことが可能な構成とすることも可能である。なお、エンドガイド１２も同様である。
【０１０５】
（Ｈ04）前記実施例において、内吸引口３１ａと外吸引口３１ｂとに区分けして、外吸引口３１ｂからの気体の吸引を実行、停止させる構成を例示したが、これに限定されず、例えば、内吸引口と外吸引口との間に、１つまたは複数の中間の吸引口を区分けして、区分けされた吸引口に対しても実施例１〜７のシャッタ等を設けて、記録用紙Ｓのサイズに応じて、吸引口を開閉するように構成することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、シャッタ等の具体的な形状や作動させるための構成については、実施例に例示した構成に限定されず、適宜変更可能である。例えば、カム部８４の形状を偏心カム状に変更したり、回転範囲を変更したり、モータで自動的に回転させる構成としたり、キープソレノイド１２３や開閉弁１３８を実施例に例示した構成以外の従来公知の別の部品を使用したり、シャッタの移動機構をモータとラックおよびピニオンの組み合わせといった変更も可能である。また、キープソレノイド１２３や開閉弁１３８を使用して、制御部Ｃにより媒体の種類に応じて自動で作動させる構成とすることが望ましいが、実施例３に記載の構成のように手動でシャッタ板９１や弁体１３９を移動させる構成とすることも可能である。
【０１０６】
（Ｈ06）前記実施例において、囲み部材の一例としての封止スカート３６の構成は、実施例に例示した板状の形態に限定されず、例えば、記録用紙Ｓを分離する際に発生する記録用紙Ｓの撓みに封止スカートを沿わせるために、複数の短冊状の部材が垂れ下がった「のれん」状の形態としたり、撓み発生時に弾性変形する弾性体で構成したり、カーテン状の形態としたり等、形態や構成について変更可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、最小の媒体の幅方向の長さが、封止スカート３６の幅方向の長さよりも短い場合について説明を行ったが、これに限定されず、媒体の搬送方向の長さが、封止スカート３６の搬送方向の長さよりも短い場合にも適用可能であり、実施例１〜７において、幅方向の両側、すなわち、前後両側に配置した構成を、搬送方向の一方または両側、すなわち、左方または左右両側に配置する構成とすることも可能である。また、最小の媒体が、封止スカート３６に対して、幅方向も搬送方向も長さが短い場合には、幅方向および搬送方向の両方に対応して、実施例１〜７のシャッタ等を配置することも可能である。
【０１０７】
（Ｈ08）前記実施例において、媒体の一例として、記録用紙Ｓを例示したが、これに限定されず、ＯＨＰシート等のフィルム状、薄膜状の媒体を供給する構成にも適用可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、シャッターの位置は吸着ヘッドの吸着面を閉塞する構成としたが、閉塞したい領域への流路を遮断するようにシャッターを配置する構成も適用可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
１１…積載部材、
１３…端揃え部材、
１３ｃ…接触面、
２２…保持部材、
２３…保持部材本体、
３１，３１ｂ…気体吸引用の開口、
３６…囲み部材、
３６ａ…第１の囲み部材、
３６ｂ…第２の囲み部材、
３７…空間、
５１…端揃え部材、
５１ｃ…接触面、
５２，６４…可動体、
５２ａ，６４ａ…可動体本体、
５２ｃ，６４ｃ…近接部、
６２，７６，９１，１３８…遮断手段、
７９…遮断部材本体、
８４，１０１…連動部、
９４，１０２…被連動部、
１０３…付勢部材、
１３６ａ…第１の流路、
１３７ａ…第２の流路、
ＨＦ…吸引装置、
Ｒａ…搬送部材、
Ｓ，Ｓ１…媒体、
ＴＲ１，ＴＲ２…収容容器、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ２…媒体供給装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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