(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線の端末に設けられたアース用端子を収容し、複数の前記アース用端子を一括してアース部に接続するジョイントコネクタであって、
複数の前記アース用端子を収容する複数の端子収容室が形成されたハウジング本体と、前記ハウジング本体に取り付けられるバスバー部材と、前記ハウジング本体に装着されて前記バスバー部材を保持するカバー部材と、を備え、
前記ハウジング本体には、複数の前記端子収容室を連通するように設けられ、少なくとも一端が前記ハウジング本体の壁面に開口されたバスバー収容室が形成され、
前記バスバー部材は、前記バスバー収容室に収容されて複数の前記アース用端子を導通接続するバスバー接続部と、前記バスバー接続部と連結されて前記アース部に取り付けられるバスバー取付部と、を有し、
前記カバー部材は、前記バスバー収容室の開口を閉鎖する防水性部分を備えると共に、前記バスバー部材の前記バスバー接続部と前記バスバー取付部とを連結するバスバー連結部と係合する係合部を備えることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のジョイントコネクタであって、
前記端子収容室は、前記ハウジング本体の前壁及び後壁に開口されており、
前記カバー部材は、前記端子収容室の前壁又は後壁の何れか一方の開口を閉鎖する第１閉鎖部と、前記第１閉鎖部に連結されて前記バスバー収容室の開口を閉鎖する第２閉鎖部とを備え、
前記防水性部分は、前記第１閉鎖部及び前記第２閉鎖部の前記ハウジング本体に接するそれぞれの接触面に設けられることを特徴とするジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線を一括してアース部に接続する際に用いられるジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の電線を一括してアース部（例えば、車両のボディ）に接続する際に用いられるジョイントコネクタについて、様々な提案がなされている。この種のジョイントコネクタは、複数の電線の端末に設けられたアース用端子を収容するハウジング本体と、ハウジング本体に取り付けられるバスバー部材とを備えている。
【０００３】
ハウジング本体には、複数のアース用端子を収容する複数の端子収容室が設けられている。バスバー部材は、バスバー端子部と、バスバー端子部と一体に形成されるバスバー取付部とを備えている。バスバー端子部は、アース用端子の反対側から各端子収容室に挿入されてアース用端子と接続される接続端子が複数並んで連結されることによって形成されている。バスバー取付部は、複数の接続端子が連結した部分からハウジング本体の外部に延びており、アース部に取り付けられる。
【０００４】
このようなジョイントコネクタでは、ハウジング本体に挿入された複数のアース用端子がバスバー部材を介して電気的に接続され、複数の電線を一括してアース部に接続できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１０３１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来のジョイントコネクタでは、ハウジング本体への浸水を防止するために、バスバー端子部の各接続端子に防水手段（例えば、シール材やシール栓）をそれぞれ取り付ける必要があった。
【０００７】
しかしながら、上述した従来のジョイントコネクタでは、複数のうちの何れかの接続端子をリペアする場合、ハウジング本体からバスバー端子部を取り外すためには、各端子収容室から全ての各接続端子を取り外す必要があった。このとき、バスバー端子部の各接続端子に防水手段が設けられていると、防水手段が邪魔となってジョイントコネクタの分解作業性が煩雑であるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、ハウジング本体への浸水を防止しつつ、分解作業性を簡素化できるジョイントコネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、複数の電線の端末に設けられたアース用端子を収容し、複数の前記アース用端子を一括してアース部にアースするジョイントコネクタであって、複数の前記アース用端子を収容する複数の端子収容室が形成されたハウジング本体と、前記ハウジング本体に取り付けられるバスバー部材と、前記ハウジング本体に装着されて前記バスバー部材を保持するカバー部材と、を備え、前記ハウジング本体には、複数の前記端子収容室を連通するように設けられ、少なくとも一端が前記ハウジング本体の壁面に開口されたバスバー収容室が形成され、前記バスバー部材は、前記バスバー収容室に収容されて複数の前記アース用端子を導通接続するバスバー接続部と、前記バスバー接続部と連結されて前記アース部に取り付けられるバスバー取付部と、を有し、前記カバー部材は、前記バスバー収容室の開口を閉鎖する樹脂性の防水性部分を備えると共に、前記バスバー部材の前記バスバー接続部と前記バスバー取付部とを連結するバスバー連結部と係合する係合部を備えることを要旨とする。
【００１０】
かかる特徴によれば、カバー部材は、バスバー収容室の開口を閉鎖する樹脂性の防水性部分を備える。つまり、ハウジング本体内にバスバー部材が収容された状態で、カバー部材によりバスバー収容室の開口が閉鎖されるため、バスバー収容室の開口からハウジング本体への浸水を防止できる。また、１つのカバー部材のみでハウジング本体への浸水を防止できるため、従来のように防水手段を複数使用することなく、ジョイントコネクタの製造コストの低減をも実現できる。また、カバー部材は、バスバー部材のバスバー連結部と係合する係合部を備える。つまり、バスバー部材とカバー部材とが一体化される。このため、ハウジング本体からカバー部材を取り外すのみで、ハウジング本体からバスバー部材をも取り外すことができ、ジョイントコネクタの分解作業性をさらに簡素化できる。
【００１１】
加えて、ジョイントコネクタがハウジング本体とバスバー部材とカバー部材との簡単な構成であるため、バスバー部材をリペアする場合、ハウジング本体からバスバー部材及びカバー部材を取り外すのみでジョイントコネクタの分解できる。このため、ジョイントコネクタの分解作業性を簡素化できる。
【００１２】
その上、ハウジング本体にアース用端子を装着した後にバスバー部材を取り付けることで、端子収容室へのアース用端子の挿入時に、アース用端子がバスバー部材に接触することなく端子収容室の内壁への接触のみで済む。このため、アース用端子が端子収容室の内壁及びバスバー部材の両方に接触する場合と比較して、ハウジング本体へのアース用端子の挿入力が低減する。従って、アース用端子が座屈しにくく、ハウジング本体へのアース用端子の挿入作業性を向上できる。
【００１３】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係るジョイントコネクタであって、前記端子収容室は、前記ハウジング本体の前壁及び後壁に開口されており、前記カバー部材は、前記端子収容室の前壁又は後壁の何れか一方の開口を閉鎖する第１閉鎖部と、前記第１閉鎖部に連結されて前記バスバー収容室の開口を閉鎖する第２閉鎖部とを備え、防水性部分は、前記第１閉鎖部及び前記第２閉鎖部の前記ハウジング本体に接するそれぞれの接触面に設けられることを要旨とする。
【００１４】
かかる特徴によれば、防水性部分は、第１閉鎖部及び第２閉鎖部のハウジング本体に接するそれぞれの接触面に設けられる。これにより、防水性部分がハウジング本体の壁面に密着し、端子収容室の開口やバスバー収容室の開口からの浸水をより確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の特徴によれば、ハウジング本体への浸水を防止しつつ、分解作業性を簡素化できるジョイントコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０を示す組立斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るハウジング本体２０を示す一部断面斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るバスバー部材３０及びカバー部材４０を示す斜視図である。
【図５】図５は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０の組立過程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明に係るジョイントコネクタの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００２０】
（ジョイントコネクタの構成）
まず、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０を示す組立斜視図である。図２は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０を示す分解斜視図である。図３は、本実施形態に係るハウジング本体２０を示す一部断面斜視図である。図４は、本実施形態に係るバスバー部材３０及びカバー部材４０を示す斜視図である。
【００２１】
図１及び図２に示すように、ジョイントコネクタ１０は、複数の電線Ｗの端末に設けられたアース用端子１を収容し、複数のアース用端子１を一括してアース部（例えば、車両のボディ）に接続するものである。
【００２２】
ここで、各アース用端子１は、電線Ｗが接続される電線接続部３（芯線加締め部３Ａ及び絶縁層加締め部３Ｂ）と、電線接続部３に一体に設けられた箱状の端子本体部５と、ジョイントコネクタ１０内への浸水を防止するゴム栓７とを備えている。
【００２３】
ジョイントコネクタ１０は、図２に示すように、ハウジング本体２０と、ハウジング本体２０に取り付けられるバスバー部材３０と、ハウジング本体２０に装着されてバスバー部材３０を保持するカバー部材４０とを備えている。
【００２４】
（ハウジング本体）
図２に示すように、ハウジング本体２０には、複数のアース用端子１を収容する複数の端子収容室２０Ａと、バスバー部材３０の一部（後述するバスバー接続部３１）を収容するバスバー収容室２０Ｂと、カバー部材４０が取り付けられるカバー取付部２０Ｃとが形成されている。
【００２５】
端子収容室２０Ａは、アース用端子１の挿入方向ＩＤに沿って形成されており、両端がハウジング本体２０の前壁２０ｆ及び後壁２０ｒに開口されている。端子収容室２０Ａは、図３に示すように、アース用端子１の端子本体部５が収容される本体収容室２１と、アース用端子１のゴム栓７が収容されるゴム栓収容部２２とによって構成されている。本体収容室２１には、アース用端子１の端子本体部５に係止される変位可能なランス２３が設けられている。
【００２６】
バスバー収容室２０Ｂは、端子収容室２０Ａへのアース用端子１の挿入方向ＩＤに交差する方向（以下、直交方向ＣＤ）に沿って端子収容室２０Ａを連通するように形成されており、一端がハウジング本体２０の側壁２０ｓ（図２参照）に開口されている。バスバー収容室２０Ｂは、端子収容室２０Ａ内に収容されたアース用端子１の芯線加締め部３Ａの位置において、隣接する端子収容室２０Ａ同士を連通している。
【００２７】
カバー取付部２０Ｃは、ハウジング本体２０の前壁２０ｆに位置してカバー部材４０の一部（後述する第１閉鎖部４１）が取り付けられる第１取付部２５と、ハウジング本体２０の側壁２０ｓに位置してカバー部材４０の一部（後述する第２閉鎖部４２）が取り付けられる第２取付部２６とによって構成される。第１取付部２５の上面及び下面には、案内溝２５Ａが形成されている。第２取付部２６の下面には、バスバー部材３０の一部（後述するバスバー連結部３３）が挿通可能な溝部２６Ａが形成されている。
【００２８】
（バスバー部材）
図２及び図４に示すように、バスバー部材３０は、複数のアース用端子１を導通接続するとともに、複数のアース用端子１を一括してアース部（不図示）に接続する。バスバー部材３０は、複数のアース用端子１を導通接続するバスバー接続部３１と、アース部（不図示）に取り付けられるバスバー取付部３２と、上下方向に沿って設けられてバスバー接続部３１とバスバー取付部３２とを連結するバスバー連結部３３とを有している。
【００２９】
バスバー接続部３１は、アース用端子１の芯線加締め部３Ａの上側を覆うように配置される凸部分３１Ａが複数形成されている。バスバー取付部３２は、バスバー連結部３３を介してバスバー接続部３１と連結されてハウジング本体２０の外部に配置される。バスバー取付部３２には、アース部（不図示）へ固定するためのボルト（不図示）が挿通されるボルト孔３２Ａが形成されている。
【００３０】
（カバー部材）
図２及び図４に示すように、カバー部材４０は、ハウジング本体２０に装着されることによってバスバー部材３０を保持する。カバー部材４０は、少なくともバスバー収容室２０Ｂの開口を閉鎖している。本実施形態では、カバー部材４０は、ハウジング本体２０の端子収容室２０Ａにおけるアース用端子１の挿入開口以外の開口を閉鎖している。
【００３１】
具体的には、カバー部材４０は、バスバー収容室２０Ｂ内にバスバー接続部３１が収容された状態で、ハウジング本体２０に装着されることによってバスバー部材３０を保持する。カバー部材４０は、ハウジング本体２０の端子収容室２０Ａの開口（ハウジング本体２０の前壁２０ｆ側の開口）を閉鎖する樹脂性の第１閉鎖部４１と、第１閉鎖部４１に連結されてバスバー収容室２０Ｂの開口を閉鎖する樹脂性の第２閉鎖部４２とを備えている。
【００３２】
第１閉鎖部４１の上下縁部には、第１取付部２５に形成された案内溝２５Ａに案内される案内突起４３が形成されている。第１閉鎖部４１のハウジング本体２０の前壁２０ｆに接するそれぞれの接触面には、第１閉鎖部４１に一体成型されたゴム材からなるゴム面部４４（防水性部分）が埋設されている。
【００３３】
第２閉鎖部４２のハウジング本体２０の側壁２０ｓに接する接触面には、第２閉鎖部４２に一体成型されたゴム材からなるゴム面部４５（防水性部分）が埋設されている。第２閉鎖部４２には、バスバー部材３０のバスバー連結部３３と係合する係合部４６が設けられている。この係合部４６にバスバー連結部３３が圧入されることによって、係合部４６にバスバー連結部３３が固定される。
【００３４】
（ジョイントコネクタ１０の組み立て）
次に、上述したジョイントコネクタ１０の組み立てについて、図面を参照しながら説明する。図５は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０の組立過程を示す図である。
【００３５】
まず、ハウジング本体２０の端子収容室２０Ａに複数のアース用端子１を挿入する。次いで、図５（ａ）に示すように、バスバー収容室２０Ｂにバスバー接続部３１を挿入しながら、バスバー部材３０が取り付けられたカバー部材４０をハウジング本体２０に装着する。
【００３６】
さらに、ハウジング本体２０にカバー部材４０が除々に装着されると、バスバー接続部３１がアース用端子１の芯線加締め部３Ａを乗り越える。そして、図５（ｂ）に示すように、ハウジング本体２０にカバー部材４０が完全に装着されると、バスバー接続部３１の凸部分３１Ａがアース用端子１の芯線加締め部３Ａの周囲に接触する。これにより、複数のアース用端子１が電気的に接続され、複数の電線Ｗを一括してアース部（不図示）に接続することが可能となる。
【００３７】
このとき、第１閉鎖部４１のゴム面部４４がハウジング本体２０の前壁２０ｆに密着し、第２閉鎖部４２のゴム面部４５がハウジング本体２０の側壁２０ｓに密着する。これにより、端子収容室２０Ａの開口やバスバー収容室２０Ｂの開口からの浸水を防止できる。
【００３８】
ここで、端子収容室２０Ａにアース用端子１が完全に装着されていない場合（半挿入状態）には、図５（ｃ）に示すように、バスバー接続部３１がアース用端子１の端子本体部５に当接して、バスバー収容室２０Ｂにバスバー接続部３１が挿入されないようになっている。これにより、アース用端子１の半挿入状態を検知することができる。
【００３９】
なお、ジョイントコネクタ１０を分解する過程については、上述したジョイントコネクタ１０の組立過程の順序と逆となる。これにより、バスバー収容室２０Ｂからアース用端子１を取り外す（引き抜く）際に、バスバー収容室２０Ｂにバスバー接続部３１が存在しないため、アース用端子１の取外作業が容易となる。
【００４０】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態では、カバー部材４０は、バスバー収容室２０Ｂの開口を閉鎖する樹脂性のゴム面部４４，４５を備える。つまり、ハウジング本体２０内にバスバー部材３０が収容された状態で、カバー部材４０によりバスバー収容室２０Ｂの開口が閉鎖されるため、バスバー収容室２０Ｂの開口からハウジング本体２０への浸水を防止できる。また、１つのカバー部材４０のみでハウジング本体２０への浸水を防止できるため、従来のように防水手段を複数使用することなく、ジョイントコネクタ１０の製造コストの低減をも実現できる。
【００４１】
加えて、ジョイントコネクタ１０がハウジング本体２０とバスバー部材３０とカバー部材４０との簡単な構成であるため、バスバー部材３０をリペアする場合、ハウジング本体２０からバスバー部材３０及びカバー部材４０を取り外すのみでジョイントコネクタ１０の分解できる。このため、ジョイントコネクタ１０の分解作業性を簡素化できる。
【００４２】
その上、ハウジング本体２０にアース用端子１を装着した後にバスバー部材３０を取り付けることで、端子収容室２０Ａへのアース用端子１の挿入時に、アース用端子１がバスバー部材３０に接触することなく端子収容室２０Ａの内壁への接触のみで済む。このため、アース用端子１が端子収容室２０Ａの内壁及びバスバー部材３０の両方に接触する場合と比較して、ハウジング本体２０へのアース用端子１の挿入力が低減する。従って、アース用端子１が座屈しにくく、ハウジング本体２０へのアース用端子１の挿入作業性を向上できる。
【００４３】
本実施形態では、ゴム面部４４，４５は、第１閉鎖部４１及び第２閉鎖部４２のハウジング本体２０に接するそれぞれの接触面に設けられる。これにより、ゴム面部４４，４５がハウジング本体２０の前壁２０ｆ及び側壁２０ｓに密着し、端子収容室２０Ａの開口やバスバー収容室２０Ｂの開口からの浸水をより確実に防止できる。
【００４４】
本実施形態では、カバー部材４０は、バスバー部材３０と係合する係合部４６を備える。つまり、バスバー部材３０とカバー部材４０とが一体化される。このため、ハウジング本体２０からカバー部材４０を取り外すのみで、ハウジング本体２０からバスバー部材３０をも取り外すことができ、ジョイントコネクタ１０の分解作業性をさらに簡素化できる。
【００４５】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００４６】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、アース用端子１やジョイントコネクタ１０の形状や構成については、実施形態で説明したものに限定されるものではなく、適宜変更できる。
【００４７】
また、端子収容室２０Ａは、ハウジング本体２０の前壁２０ｆ及び後壁２０ｒに開口されているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、アース用端子１が挿入される側（後壁２０ｒ側の開口）のみが開口されていてもよい。この場合、カバー部材４０は、第２閉鎖部４２を備えていなくてもよい。
【００４８】
また、バスバー収容室２０Ｂでは、一端がハウジング本体２０の側壁２０ｓに開口されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、両端がハウジング本体２０の側壁に開口されるものであってもよい。この場合、カバー部材４０は、バスバー収容室２０Ｂの両方の開口を閉鎖するように略コ字状に形成されることが好ましい。これにより、バスバー収容室２０Ｂの何れかの開口からもバスバー部材３０（バスバー接続部３１）を挿入できる。
【００４９】
また、防水性部分としては、ゴム材からなるゴム面部４４，４５であるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、端子収容室２０Ａの開口やバスバー収容室２０Ｂの開口からの浸水を防止できる材料であればよい。
【００５０】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００５１】
Ｗ…電線
１…アース用端子
１０…ジョイントコネクタ
２０…ハウジング本体
２０Ａ…端子収容室
２０Ｂ…バスバー収容室
２０Ｃ…カバー取付部
２０ｓ  側壁（壁面）
２０ｆ  前壁
３０…バスバー部材
３１…バスバー接続部
３２…バスバー取付部
３３…バスバー連結部
４０…カバー部材
４１…第１閉鎖部
４２…第２閉鎖部
４４，４５…ゴム面部（防水性部分）
４６…係合部
【図１】
0005922502.tif 000002
【図２】
0005922502.tif 000003
【図３】
0005922502.tif 000004
【図４】
0005922502.tif 000005
【図５】
0005922502.tif 000006