(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カスタムサイズまたは定型サイズの設定が可能な画像形成装置であって、
インデックスラベルが設けられたインデックス用紙の情報を設定できるインデックス用紙設定手段と、
前記インデックス用紙を給紙する給紙手段と、
トナーを定着させる定着手段と、
前記インデックス用紙設定手段の設定に応じて前記カスタムサイズまたは前記定型サイズに切り替え制御するプリントエンジン制御手段と、
前記プリントエンジン制御手段に、前記カスタムサイズまたは前記定型サイズに切り替え制御の制御指令を行う制御手段と、
前記インデックス用紙に印刷を行う印刷実行手段と、
を備え、
前記制御手段は、
前記インデックス用紙設定手段により設定された前記インデックス用紙の情報により前記インデックス用紙の前記インデックスラベルの画像有無を判定し、
前記インデックスラベルに画像が無い場合は、前記定着手段の定着サイズを前記定型サイズに決定し、
前記インデックスラベルに画像が有る場合は、前記インデックスラベルが前記インデックス用紙の搬送方向に対して横方向に位置する辺に設けられているか、または前記インデックスラベルが前記インデックス用紙の搬送方向に位置する辺に設けられているかを判定し、
前記インデックスラベルが前記インデックス用紙の搬送方向に対して横方向に位置する辺に設けられている場合、前記定着サイズを定着カスタムサイズとして前記カスタムサイズに決定し、さらに、前記給紙手段の用紙間隔を前記定型サイズに決定し、
前記インデックスラベルが前記インデックス用紙の搬送方向に位置する辺に設けられている場合、前記定着サイズを前記定型サイズに決定し、さらに、前記給紙手段の用紙間隔が用紙間隔不足になるか否かを、前記インデックス用紙設定手段により設定された前記インデックス用紙の情報に含まれるインデックスラベルサイズにより判定し、用紙間隔不足となるときには前記給紙手段の用紙間隔を前記搬送方向カスタムサイズとして前記カスタムサイズに決定し、用紙間隔不足とならないときには前記給紙手段の用紙間隔を前記定型サイズに決定する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記インデックスラベルの情報を設定できるインデックスラベル設定手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置と、前記画像形成装置のプリンタードライバーを搭載した周辺機器がネットワークを介して結合された画像形成システムにおいて、
インデックス用紙の情報を設定できるインデックス用紙設定手段が前記周辺機器に備えられ、前記ネットワークを介して、前記周辺機器から前記インデックス用紙の印刷要求を前記画像形成装置に送信することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
インデックスラベルの情報を設定できるインデックスラベル設定手段が前記周辺機器に備えられることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インデックスラベルが設けられている用紙（以下、「インデックス用紙」という）の印刷を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の技術によれば、プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置は、インデックス用紙に印刷ができる機能を備えている。インデックス用紙とは、Ａ４サイズまたはレターサイズなどの定型サイズの用紙に、インデックスラベルが設けられている用紙である。このようにインデックスラベルが定型サイズの範囲外にあり、また大きさや位置が異なるため、ユーザーがインデックス用紙に印刷を行うときには、印刷用紙サイズを定型サイズの原稿にインデックスラベルを含めた任意のサイズ（以下、「カスタムサイズ」という）に設定して印刷要求を行っている。このときに、ユーザーがインデックス用紙を給紙カセットにセットするのを忘れて印刷要求を行うと、定型サイズの用紙に原稿の画像のみが印刷され、インデックスラベルの画像は印刷できない。この対策として、インデックス用紙がセットされている給紙カセットを自動的に選択できる画像形成装置が提供されている。例えば、特許文献１の画像形成装置では、インデックス用紙に画像を印刷する印刷ジョブを実行する場合に、画像とインデックス位置が指定通りに印刷できるインデックス用紙を用紙トレイ（給紙カセット）から選択し、また適切なインデックス用紙が選択できないときには印刷を中断し、適切なインデックス用紙が用紙トレイにセットされるまで印刷を行わないようにしている。このように、適切なインデックス用紙が選択できないときには印刷を中断することができるので、無駄な印刷を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３２７３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のカスタムサイズで印刷する場合は、ユーザーがいちいちカスタムサイズを設定しなければならずインデックスラベルの印刷を伴う場合は、インデックスラベルの位置合わせ等間違い易い設定を行わなければならないので、設定を間違った場合は紙詰まりを起こし易かった。特に両面印刷をする場合は、難しさが増し、更に紙詰まりを起こし易く、実用上両面印刷をすることは困難であった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、カスタムサイズまたは定型サイズの設定が可能な画像形成装置であって、
インデックスラベルが設けられたインデックス用紙の情報を設定できるインデックス用紙設定手段と、
前記インデックス用紙を給紙する給紙手段と、
トナーを定着させる定着手段と、
前記インデックス用紙設定手段の設定に応じて前記カスタムサイズまたは前記定型サイズに切り替え制御するプリントエンジン制御手段と、
前記プリントエンジン制御手段に、前記カスタムサイズまたは前記定型サイズに切り替え制御の制御指令を行う制御手段と、
前記インデックス用紙に印刷を行う印刷実行手段と、
を備え、
前記制御手段は、
前記インデックス用紙設定手段により設定された前記インデックス用紙の情報により前記インデックス用紙の前記インデックスラベルの画像有無を判定し、
前記インデックスラベルに画像が無い場合は、前記定着手段の定着サイズを前記定型サイズに決定し、
前記インデックスラベルに画像が有る場合は、前記インデックスラベルが前記インデックス用紙の搬送方向に対して横方向に位置する辺に設けられているか、または前記インデックスラベルが前記インデックス用紙の搬送方向に位置する辺に設けられているかを判定し、
前記インデックスラベルが前記インデックス用紙の搬送方向に対して横方向に位置する辺に設けられている場合、前記定着サイズを定着カスタムサイズとして前記カスタムサイズに決定し、さらに、前記給紙手段の用紙間隔を前記定型サイズに決定し、
前記インデックスラベルが前記インデックス用紙の搬送方向に位置する辺に設けられている場合、前記定着サイズを前記定型サイズに決定し、さらに、前記給紙手段の用紙間隔が用紙間隔不足になるか否かを、前記インデックス用紙設定手段により設定された前記インデックス用紙の情報に含まれるインデックスラベルサイズにより判定し、用紙間隔不足となるときには前記給紙手段の用紙間隔を前記搬送方向カスタムサイズとして前記カスタムサイズに決定し、用紙間隔不足とならないときには前記給紙手段の用紙間隔を前記定型サイズに決定することを特徴とする。
また、前記インデックスラベルの情報を設定できるインデックスラベル設定手段を備えることを特徴としている。
また、本発明の画像形成システムは、上記に記載の画像形成装置と、前記画像形成装置のプリンタードライバーを搭載した周辺機器がネットワークを介して結合された画像形成システムにおいて、インデックス用紙の情報を設定できるインデックス用紙設定手段が前記周辺機器に備えられ、前記ネットワークを介して、前記周辺機器から前記インデックス用紙の印刷要求を前記画像形成装置に送信することを特徴とする。
また、前記画像形成システムは、インデックスラベルの情報を設定できるインデックスラベル設定手段が前記周辺機器に備えられることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、インデックス用紙を印刷するときに、インデックス用紙とインデックスラベルの情報をユーザーが適切に設定できるようにすることで、トナー定着不足や紙詰まりを防止し、特にインデックス用紙の両面印刷などの紙詰まりが起こり易い処理に制限をかけることなく印刷を行うことができる画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係るインデックス用紙設定画面とインデックスラベル設定画面の例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るインデックス用紙の印刷処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。実施形態の画像形成装置１は、プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機等の画像を形成する画像形成装置であり、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部５とを備えている。原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。
【００１０】
画像形成装置１の手前側には、画像形成装置１の設定や動作指示を行う操作部５が配設されている。操作部５は、液晶表示部５１、操作ボタン５２が設けられている。ユーザーは操作部５を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定を行い、画像形成等の各種機能を実行させる。液晶表示部５１は、画像形成装置１の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。操作ボタン５２としては、画像形成の開始を指示するスタートボタン、画像形成の中止を指示するストップ／クリアボタン、画像形成装置１の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン、テンキー等が設けられている。
【００１１】
原稿読取部２は、図２を参照すると、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備えている。スキャナー２１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いた光源２４と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）ラインセンサー等からなる受光部２５とを備えており、原稿給送部３による原稿ＭＳ（manuscript）の搬送方向に移動可能に構成されている。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿ＭＳの搬送方向と直交する方向に形成されたスリットである。
【００１２】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順次繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。また、原稿給送部３と原稿読取部２とは、画像形成装置１の奥側でヒンジ機構によって接続されており、原稿給送部３は、プラテンガラス２２上面を開閉するプラテンカバーとして機能する。原稿給送部３を上方に開くことで、プラテンガラス２２上面が開放され、プラテンガラス２２に原稿ＭＳをセットできる状態となる。
【００１３】
原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされていない状態や、原稿給送部３（プラテンカバー）が開いた開状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳが読み取られる。プラテンガラス２２に載置された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳを主走査方向と直交する副走査方向に副走査方向基準線Ｂから走査しながら読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。
【００１４】
原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされた状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、原稿給送部３により搬送される原稿ＭＳが読み取られる。原稿ＭＳは、表面（原稿画像を読み取る面）を上にして原稿載置部３１にセットされる。そして、原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿給送部３によって左側から搬送され、原稿ＭＳの表面が原稿読取スリット２３と対向位置に導かれる。また、スキャナー２１は、原稿給送部３により搬送された原稿ＭＳを読み取る場合、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による搬送動作と同期して原稿ＭＳを読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。
【００１５】
本体部４は、記録部６を備えると共に、給紙部４１と、給紙ローラー４２と、用紙搬送路４３と、レジストローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。給紙部４１は、複数枚の用紙Ｐが収納される給紙カセットであり、給紙ローラー４２は、給紙部４１から用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。給紙ローラー４２によって用紙搬送路４３に繰り出された用紙Ｐは、レジストローラー４４によって記録部６に搬送される。レジストローラー４４は、給紙カセットから供給される用紙Ｐの先端と原稿から読み取った画像の先端を合わせるように用紙Ｐを搬送する。そして、記録部６によって記録が施された用紙Ｐは、排出ローラー４５によって、原稿読取部２と本体部４との間に形成された排出空間４６に排出される。このように、給紙ローラー４２、レジストローラー４４及び排出ローラー４５は、用紙Ｐの搬送部として機能する。
【００１６】
記録部６は、感光体ドラム６１と、帯電部６２と、露光部６３と、画像形成部６４と、転写部６５と、定着部６６と、クリーニング部６７とを備えている。露光部６３は、レーザー装置やミラー等を備えた光学ユニットであり、帯電部６２によって一様に帯電された感光体ドラム６１に対し、画像データに基づくレーザー光を出力して露光し、感光体ドラム６１の表面に静電潜像を形成する。画像形成部６４は、トナーを用いて感光体ドラム６１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム６１上に形成させる。転写部６５は、画像形成部６４によって感光体ドラム６１上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させる。定着部６６は、転写部６５によってトナー像が転写された用紙Ｐを加熱してトナー像を用紙Ｐに定着させる。そして感光体ドラム６１上に残存するトナーは、クリーニング部６７によって除去される。
【００１７】
図３には、画像形成装置１の概略構成を示すブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、搬送部（給紙ローラー４２、レジストローラー４４、排出ローラー４５）、操作部５、記録部６、記憶部８及び通信部９は、制御部７に接続され、制御部７によって動作制御される。制御部７は、プリントエンジン制御処理部７１と印刷実行処理部７２を備えている。
【００１８】
制御部７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部７は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部５から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。プリントエンジン制御処理部７１は、制御部７からの指令により画像形成装置１が備えるプリントエンジンの制御を行う。印刷実行処理部７２は、制御部７からの指令により印刷動作を実行する。
【００１９】
記憶部８は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、スキャナー２１によって読み取られた原稿ＭＳの画像データが記憶されると共に、各種の管理情報や設定情報が記憶されている。
【００２０】
通信部９は、ＬＡＮ等のネットワーク１０を介して、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の周辺機器１１や、他の画像形成装置１ａとの間で各種データを送受信する機能を有する。また、通信部９は、ネットワーク１０及びルーター１２を介してインターネット１３に接続可能に構成されている。そして通信部９は、インターネット１３に接続されている各種通信機器との間で各種データを送受信する機能を有する。
【００２１】
次に、インデックス用紙の印刷を行うときにユーザーが設定するインデックス用紙の情報を設定するインデックス用紙設定画面８０と、インデックスラベルの情報を設定するインデックスラベル設定画面９０について、図４を用いて説明する。
【００２２】
図４（１）に示すインデックス用紙設定画面８０は、「インデックスラベル数」８１、「プリントサイズ」８２、「インデックスラベル間隔」８３、「インデックスラベルサイズ」８４、「インデックスラベル画像有無」８５の設定項目、及び「ＯＫ」ボタン８６、「キャンセル」ボタン８７を備えている。
【００２３】
「インデックスラベル数」８１は、連続印刷におけるインデックス用紙のインデックスラベル数を設定する設定欄である。なお、連続印刷でない印刷（以下、「単一印刷」という）のときには、「インデックスラベル数」８１に「１」が設定される。
【００２４】
「プリントサイズ」８２は、インデックスラベルを除いた部分の印刷用紙サイズ（以下、「印刷用紙サイズ」という）と、インデックスラベルが設けられている辺（長辺または短辺）を設定する設定欄である。例えば、印刷用紙サイズがＡ４でＡ４の長辺にインデックスラベルが設けられているときには、「Ａ４長辺」が設定される。
【００２５】
「インデックスラベル間隔」８３は、連続印刷または単一印刷のインデックス用紙において異なる位置に設けられているインデックスラベルを設定する設定欄であり、「先端から最初のインデックスラベルまでの間隔」８３ａ、「インデックスラベル間の間隔」８３ｂ、及び「終端から最後のインデックスラベルまでの間隔」８３ｃを設定する設定欄が設けられている。なお、単一印刷のときには、インデックスラベルが１つであるので「インデックスラベル間の間隔」８３ｂに「０」が設定される。
【００２６】
「インデックスラベルサイズ」８４は、インデックスラベルの大きさを設定する設定欄であり、定型サイズの印刷用紙から突出しているインデックスラベルの「高さ」８４ａを設定する設定欄が設けられている。なお、図４（１）のインデックス用紙設定画面８０においては、インデックスラベルの幅は初期設定により４７．４ｍｍで固定されているが、この値についても設定の変更は可能である。
【００２７】
「インデックスラベル画像有無」８５は、インデックスラベルに印刷する画像が有るか無いかを設定する設定欄である。
【００２８】
「ＯＫ」ボタン８６は、設定欄の設定値を記憶部８に保存するときに押下するボタンである。「ＯＫ」ボタン８６を押下すると、インデックス用紙設定画面８０の設定値が記憶部８に保存され、インデックス用紙設定画面８０が消去される。
【００２９】
「キャンセル」ボタン８７は、インデックス用紙設定画面８０の設定値をキャンセルするときに押下するボタンである。「キャンセル」ボタン８７を押下すると、インデックス用紙設定画面８０に設定されている設定値が取り消され、前回の設定値に戻る。
【００３０】
図４（２）に示すインデックスラベル設定画面９０は、「書式」９１、「レイアウト」９２、「インデックスラベル画像」９３の設定項目、及び「ＯＫ」ボタン９４、「キャンセル」ボタン９５を備えている。
【００３１】
「書式」９１は、インデックスラベルに印刷する文字の書式を設定する設定欄であり、文字の「フォント」９１ａ、「スタイル」９１ｂ、「色」９１ｃ、及び「サイズ」９１ｄを設定する設定欄が設けられている。
【００３２】
「レイアウト」９２は、インデックスラベルに印刷する文字の配置を設定する設定欄であり、文字の「向き」９２ａ、「インデックスラベルの相対位置」９２ｂ、「定型サイズ端までの間隔」９２ｃ、及び「インデックスラベル端までの間隔」９２ｄを設定する設定欄が設けられている。「向き」９２ａは、インデックスラベルに印刷される文字の向きを設定する。文字の上側をインデックス用紙の中央側に向けるときには「内向」を設定し、文字の上側をインデックス用紙の中央側と反対方向に向けるときには「外向」を設定する。「インデックスラベルの相対位置」９２ｂは、インデックスラベルに印刷される文字の左右の位置を設定する。文字をインデックスラベルの左側に揃えるときには「左」を設定し、文字をインデックスラベルの中間に位置させるときには「中間」を設定し、文字をインデックスラベルの右側に揃えるときには「右」を設定する。「定型サイズ端までの間隔」９２ｃと「インデックスラベル端までの間隔」９２ｄは、文字の上下の位置を設定する。「定型サイズ端までの間隔」９２ｃは、文字とインデックス用紙の内側の定型サイズ端までの間隔を設定する。「インデックスラベル端までの間隔」９２ｄは、文字とインデックスラベルの外側の端までの間隔を設定する。「定型サイズ端までの間隔」９２ｃまたは「インデックスラベル端までの間隔」９２ｄのどちらか一方が設定される。
【００３３】
「インデックスラベル画像」９３は、インデックスラベルに印刷される画像の文字などを設定する設定欄である。また、連続印刷の場合には、「インデックスラベル画像」９３にインデックスラベルの印刷順に画像を設定することで、インデックス用紙のインデックスラベルに画像を印刷できる。
【００３４】
「ＯＫ」ボタン９４は、設定欄の設定値を記憶部８に保存するときに押下するボタンである。「ＯＫ」ボタン９４を押下すると、インデックスラベル設定画面９０の設定値が記憶部８に保存され、インデックスラベル設定画面９０が消去される。
【００３５】
「キャンセル」ボタン９５は、インデックスラベル設定画面９０の設定をキャンセルするときに押下するボタンである。「キャンセル」ボタン９５を押下すると、インデックスラベル設定画面９０の設定が取り消され、前回の設定に戻る。
【００３６】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１におけるインデックス用紙の印刷処理について、図５を用いて説明する。まず、ユーザーが液晶表示部５１のタッチパネルにインデックス用紙設定画面８０を表示し、「インデックスラベル数」８１、「プリントサイズ」８２、「インデックスラベル間隔」８３、「インデックスラベルサイズ」８４、及び「インデックスラベル画像有無」８５を設定して、「ＯＫ」ボタン８６を押下する。また、ユーザーが「インデックスラベル画像有無」８５に「有」を設定したときには、液晶表示部５１のタッチパネルにインデックスラベル設定画面９０を表示し、「書式」９１と「レイアウト」９２、「インデックスラベル画像」９３を設定して「ＯＫ」ボタン９４を押下する。次いで、ユーザーが原稿載置部３１に原稿ＭＳをセットし、給紙部４１にインデックス用紙Ｐをセットして、操作ボタン５２によりインデックス用紙の印刷開始を行うと、制御部７によりインデックス用紙の印刷処理が開始される。
【００３７】
（ステップＳ１０１）
まず、制御部７は、記憶部８に保存されているインデックス用紙設定画面８０及びインデックスラベル設定画面９０の設定値を取り出す。
【００３８】
（ステップＳ１０２）
次いで、制御部７は、インデックス用紙設定画面８０の「インデックスラベル画像有無」８５に「有」が設定されているかを判定する。「インデックスラベル画像有無」８５に「有」が設定されているとき(ステップＳ１０２のＹｅｓ)は、ステップＳ１０３に進む。「インデックスラベル画像有無」８５に「無」が設定されているとき(ステップＳ１０２のＮｏ)は、ステップＳ１０４に進む。
【００３９】
（ステップＳ１０３）
ステップＳ１０２のＹｅｓにおいて、制御部７は、インデックスラベルについても画像が有るので、「プリントサイズ」８２の印刷用紙サイズとインデックスラベルが設けられている辺から、インデックスラベルがインデックス用紙の搬送方向に位置する辺に設けられているか、搬送方向に対し横方向に位置する辺に設けられているかを判断して、インデックスラベルが搬送方向に対し横方向の辺に設けられているときは、搬送方向に対し横方向のサイズである定着部６６の定着サイズをカスタムサイズに決定する。そして、制御部７は、定着部６６に決定したカスタムサイズでトナー定着させる指令をプリントエンジン制御処理部７１に出力する。
【００４０】
（ステップＳ１０４）
ステップＳ１０２のＮｏにおいて、制御部７は、インデックスラベルに画像が無いので、定着部６６に定型サイズである「プリントサイズ」８２の印刷用紙サイズでトナー定着させる指令をプリントエンジン制御処理部７１に出力する。
【００４１】
（ステップＳ１０５）
次いで、制御部７は、インデックス用紙設定画面８０の「プリントサイズ」８２の印刷用紙サイズとインデックスラベルが設けられている辺によりインデックス用紙Ｐのインデックスラベルが搬送方向に位置する辺に設けられているときに、インデックス用紙Ｐを「プリントサイズ」８２の印刷用紙サイズの間隔で搬送したとき、前のインデックス用紙Ｐの搬送に干渉する間隔あるいは余裕の少ない間隔(以下、「用紙間隔不足」という)となるかを「インデックスラベルサイズ」８４により判定する。前のインデックス用紙Ｐと用紙間隔不足となるとき(ステップＳ１０５のＹｅｓ)は、ステップＳ１０６に進む。前のインデックス用紙Ｐと用紙間隔不足とならないとき(ステップＳ１０５のＮｏ)は、ステップＳ１０７に進む。
【００４２】
（ステップＳ１０６）
ステップＳ１０６のＹｅｓにおいて、制御部７は、「プリントサイズ」８２に設定された印刷用紙サイズとインデックスラベルが設けられている辺、及び「インデックスラベルサイズ」８４により給紙ローラー４２の用紙間隔であるカスタムサイズを決定する。そして、制御部７は、カスタムサイズの用紙間隔で給紙ローラー４２が給紙部４１からインデックス用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す指令をプリントエンジン制御処理部７１に出力する。
【００４３】
（ステップＳ１０７）
ステップＳ１０６のＮｏにおいて、制御部７は、定型サイズである「プリントサイズ」８２の印刷用紙サイズの用紙間隔で給紙ローラー４２が給紙部４１からインデックス用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す指令をプリントエンジン制御処理部７１に出力する。
【００４４】
（ステップＳ１０８）
次いで、制御部７は、印刷実行処理部７２を起動し、ステップＳ１０１で取り出したインデックス用紙設定画面８０及びインデックスラベル設定画面９０の設定値を印刷実行処理部７２に出力する。印刷実行処理部７２は、原稿読取部２から原稿ＭＳを読み取り、インデックス用紙Ｐに原稿ＭＳを印刷し、「インデックスラベル画像有無」８５に「有」が設定されているときにはインデックスラベルにインデックスラベル画像の印刷を行う。
【００４５】
以上により、インデックス用紙に印刷する場合において、ユーザーはインデックス用紙設定画面８０を用いて適切にインデックス用紙の情報を設定することができ、またインデックスラベル設定画面９０を用いて適切にインデックスラベル情報を設定することができる。そして、インデックス用紙設定画面８０の「インデックスラベル画像有無」８５に「有」が設定されているときのみカスタムサイズの広い範囲でトナー定着させるようにし、「インデックスラベル画像有無」８５に「無」が設定されているときには定型サイズの通常の範囲でトナー定着させる。このようにプリントエンジンを制御することで、トナー定着不足を防止することができる。また、次のインデックス用紙Ｐが給紙されたときにインデックス用紙設定画面８０の「インデックスラベル間隔」８３及び「インデックスラベルサイズ」８４の設定値から用紙間隔不足となるときのみカスタムサイズの広い用紙間隔で給紙させるようにし、次のインデックス用紙Ｐが給紙されたときに用紙間隔不足とならないときには定型サイズの通常の用紙間隔で給紙させる。このようにプリントエンジンを制御することで、紙詰まりを防止すると共に印刷速度を上げることができる。
【００４６】
なお、上記の実施形態においては、ユーザーが液晶表示部５１のタッチパネルにインデックス用紙設定画面８０とインデックスラベル設定画面９０を表示して設定値を設定するようにしたが、これに限定されない。例えば、図３に示すＰＣなどの周辺機器１１に画像形成装置１のプリントドライバーを搭載し、周辺機器１１からインデックス用紙設定画面８０とインデックスラベル設定画面９０の設定項目を設定し、インデックス用紙の印刷要求を画像形成装置１に送信することも可能である。
【００４７】
また、図２に示すように給紙部４１には１つの給紙カセットが設置されているように図示しているが、これは例示であり、給紙部４１には用紙サイズの異なる複数の給紙カセットを設置することができる。
【００４８】
また、プリントエンジン制御処理部７１は定着部６６にカスタムサイズまたは定型サイズでトナー定着させる制御、カスタムサイズまたは定型サイズで給紙ローラー４２が給紙部４１からインデックス用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出すタイミングの制御を行っているが、これに限定されない。プリントエンジン制御処理部７１は、カスタムサイズまたは定型サイズに切り替え可能な全ての機器の動作について、カスタムサイズの設定による制御または定型サイズの設定による制御を行うことができる。
【００４９】
このような本発明の画像形成装置は、インデックス用紙を印刷するときに、インデックス用紙とインデックスラベルの情報をユーザーが適切に設定できるので、トナー定着不足や紙詰まりを防止し、特にインデックス用紙の両面印刷などの紙詰まりが起こり易い処理でも制限をかけることなく印刷を行うことができる。
【００５０】
以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、画像形成装置に好適であるが、画像形成装置に限られるものではなく、インデックス用紙を排出または搬送する機器及び処理を備える装置一般に適用できる。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・・・画像形成装置
１ａ・・・・画造形成装置
２・・・・・原稿読取部
３・・・・・原稿給送部
４・・・・・本体部
５・・・・・操作部
６・・・・・記録部
７・・・・・制御部
８・・・・・記憶部
９・・・・・通信部
１０・・・・・ネットワーク
１１・・・・・周辺機器
１２・・・・・ルーター
１３・・・・・インターネット
２１・・・・・スキャナー
２２・・・・・プラテンガラス
２３・・・・・原稿読取スリット
２４・・・・・光源
２５・・・・・受光部
３１・・・・・原稿載置部
３２・・・・・原稿排出部
３３・・・・・原稿搬送機構
４１・・・・・給紙部
４２・・・・・給紙ローラー
４３・・・・・用紙搬送路
４４・・・・・レジストローラー
４５・・・・・排出ローラー
４６・・・・・排出空間
５１・・・・・液晶表示部
５２・・・・・操作ボタン
６１・・・・・感光体ドラム
６２・・・・・帯電部
６３・・・・・露光部
６４・・・・・画像形成部
６５・・・・・転写部
６６・・・・・定着部
６７・・・・・クリーニング部
７１・・・・・プリントエンジン制御処理部
７２・・・・・印刷実行処理部
８０・・・・・インデックス用紙設定画面
８１・・・・・設定項目「インデックスラベル数」
８２・・・・・設定項目「プリントサイズ」
８３・・・・・設定項目「インデックスラベル間隔」
８３ａ・・・・設定項目「先端から最初のインデックスラベルまでの間隔」
８３ｂ・・・・設定項目「インデックスラベル間の間隔」
８３ｃ・・・・設定項目「終端から最後のインデックスラベルまでの間隔」
８４・・・・・設定項目「インデックスラベルサイズ」
８４ａ・・・・設定項目「高さ」
８５・・・・・設定項目「インデックスラベル画像有無」
８６・・・・・設定項目「ＯＫ」ボタン
８７・・・・・設定項目「キャンセル」ボタン
９０・・・・・インデックスラベル設定画面
９１・・・・・設定項目「書式」
９１ａ・・・・設定項目「フォント」
９１ｂ・・・・設定項目「スタイル」
９１ｃ・・・・設定項目「色」
９１ｄ・・・・設定項目「サイズ」
９２・・・・・設定項目「レイアウト」
９２ａ・・・・設定項目「向き」
９２ｂ・・・・設定項目「インデックスラベルの相対位置」
９２ｃ・・・・設定項目「定型サイズ端までの間隔」
９２ｄ・・・・設定項目「インデックスラベル端までの間隔」
９３・・・・・設定項目「インデックスラベル画像」
９４・・・・・「ＯＫ」ボタン
９５・・・・・「キャンセル」ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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