(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを燃料とするディーゼルエンジンの気筒に設置された噴射ノズルから燃焼室内への燃料リークに起因する異常燃焼を防止するディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムであって、  前記燃焼室に配管を通じて連通する貯留容器と、前記配管を開閉する逃がし弁と、前記逃がし弁を操作する開閉手段と、前記開閉手段を制御する制御手段と、ディーゼルエンジンの吸気管に配置される酸素濃度センサの検出値と排気管に配置される酸素濃度センサの検出値を比較することにより燃料リークを検知する燃料リーク手段とを備え、  前記制御手段は、前記ディーゼルエンジンの始動要求を受けると、前記始動要求から燃料リーク検知手段が前記液化ガスの燃料リークを検知するまで前記開閉手段により前記逃がし弁を閉弁させた状態でスタータでクランク軸を回転駆動させるとともに、 前記燃料リーク検知手段が前記液化ガスの燃料リークを検知した場合に、前記気筒が少なくとも圧縮行程にあるときに前記開閉手段により前記逃がし弁を開弁する制御を行い、 前記燃料リーク検知手段が前記液化ガスの燃料リークを検知しない場合に、前記開閉手段により前記逃がし弁を開弁する制御を行うことを特徴とするディーゼルエンジンの異常燃焼防止システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記気筒が前記圧縮行程に続く膨張行程にあるときにも前記開閉手段により前記逃がし弁を開弁し、その後の排気行程にあるときには前記逃がし弁を閉弁する請求項１に記載のディーゼルエンジンの異常燃焼防止システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記逃がし弁を前記気筒の２〜３サイクル後に常時閉弁する請求項１又は２に記載のディーゼルエンジンの異常燃焼防止システム。
【請求項４】
前記貯留容器の容積を、前記圧縮行程において前記逃がし弁を開弁した際に、前記気筒内の気体の圧縮比が９以下となる大きさにした請求項１〜３のいずれかに記載のディーゼルエンジンの異常燃焼防止システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムを搭載したことを特徴とする内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムに関し、更に詳しくは、液化ガスを燃料とするディーゼルエンジンにおける燃焼室内への燃料リークによるエンジン始動時の異常燃焼の発生を、低コストで防止することができるディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルエンジンの排ガスによる大気汚染の対策として、従来からの燃料である軽油の代わりに、ジメチルエーテル（ＤＭＥ）などの液化ガスを使用することが検討されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
この液化ガスは、燃焼室内に燃料を噴射する噴射ノズルのシート部からガス状となって外部へリークしやすいという性質がある。更に、液化ガスは軽油よりも粘度が低いので、噴射ノズルのシート部が摩耗しやすくなるため、外部へのリークが助長されることになる。
【０００４】
特に、エンジン停止時においては、噴射ノズル内に残留した液化ガスが、圧力の低下により気化することで、シート部から燃焼室内へのリークが発生する。このようにエンジン停止時に液化ガスの燃料リークが発生すると、エンジン始動時に初爆で異常燃焼を起こして、最悪の場合にはシリンダライナやピストンリングが破損するおそれがある。このことは、高圧で燃料を噴射するコモンレール式の噴射装置を用いた場合に一層顕著になる。
【０００５】
このような問題を解決するためには、エンジン始動時に吸排気バルブを開閉させて燃焼室内に滞留する液化ガスを掃気することが考えられるが、可変動弁機構の追加やそれを制御する制御ロジックが必要となるため、エンジンの構成が複雑となってコストが大幅に増加することになる。
【０００６】
そのため、液化ガスを燃料とするディーゼルエンジンについて、エンジン始動時の異常燃焼の発生を、低コストで防止することができるシステムが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２３９６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、液化ガスを燃料とするディーゼルエンジンにおけるエンジン始動時の異常燃焼の発生を、低コストで防止することができるディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成する本発明のディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムは、液化ガスを燃料とするディーゼルエンジンの気筒に設置された噴射ノズルから燃焼室内への燃料リークに起因する異常燃焼を防止するディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムであって、前記燃焼室に配管を通じて連通する貯留容器と、前記配管を開閉する逃がし弁と、前記逃がし弁を操作する開閉手段と、前記開閉手段を制御する制御手段と、ディーゼルエンジンの吸気管に配置される酸素濃度センサの検出値と排気管に配置される酸素濃度センサの検出値を比較することにより燃料リークを検知する燃料リーク手段とを備え、前記制御手段は、前記ディーセルエンジンの始動要求を受けると、前記始動要求から燃料リーク検知手段が前記液化ガスの燃料リークを検知するまで前記開閉手段により前記逃がし弁を閉弁させた状態でスタータでクランク軸を回転駆動させるとともに、前記燃料リーク検知手段が前記液化ガスの燃料リークを検知した場合に、前記気筒が少なくとも圧縮行程にあるときに前記開閉手段により前記逃がし弁を開弁する制御を行い、前記燃料リーク検知手段が前記液化ガスの燃料リークを検知しない場合に、前記開閉手段により前記逃がし弁を開弁する制御を行うことを特徴とするものである。
【００１２】
また、制御手段は、逃がし弁を気筒の２〜３サイクル後に常時閉弁することで、燃料リークにより燃焼室内に貯留する液化ガスの予混合気を完全に掃気できるとともに、始動後のディーゼルエンジンの運転に影響を与えないようにすることができる。
【００１３】
更に、貯留容器の容積を、圧縮行程において逃がし弁を開弁した際に、気筒内の気体の圧縮比が９以下となる大きさにすることで、確実に異常燃焼の発生を防止することができる。
【００１４】
本発明のディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムは、液化ガスを燃料とする一般の内燃機関に好適に用いられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムによれば、エンジン始動時において、気筒が少なくとも圧縮行程にあるときに、燃焼室を貯留容器に連通させるようにしたので、シリンダ内の圧縮比が一時的に低下して、燃料リークにより貯留している液化ガスの予混合気の圧縮着火が抑制されるので、異常燃焼の発生を防止することができる。また、異常燃焼防止システムの構成及び機能が簡易であるため、コストの増加を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態からなるディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムの構成図である。
【図２】図１に示すＸ部の拡大図である。
【図３】第１の実施形態における制御手段の機能を示すフロー図である。
【図４】圧縮行程におけるＸ部の状態を示す拡大図である。
【図５】本発明の第２の実施形態からなるディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムの構成図である。
【図６】第２の実施形態における制御手段の機能を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１、２は、本発明の第１の実施形態からなるディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムを示す。
【００１９】
このディーゼルエンジンの異常燃焼防止システム（以下、「異常燃焼防止システム」という。）が装備されるディーゼルエンジン１では、ジメチルエーテル（ＤＭＥ）などの液化ガス２が、高圧ポンプ（図示せず）によりコモンレール３内で蓄圧され、ＥＣＵ（エンジンコントロールユニット）４により制御された噴射ノズル５を通じて気筒６の燃焼室７内の圧縮空気中に噴射されて燃焼・膨張することで、シリンダ８内のピストン９を往復動させるようになっている。燃焼後のガスは、排気弁１０の開放時に燃焼室７から排気管１１へ送られて大気中へ放出される。その一方で、吸気弁１２の開放時に吸気管１３から燃焼室７内へ空気が導入されてピストン９により圧縮される。
【００２０】
エンジン始動時においては、スタータ１４のセルモータ１５により回転駆動されたピニオン１６が、リングギア１７に向けて伸長して嵌合することで、クランク軸１８を回転させてクランキングを行うようになっている。
【００２１】
異常燃焼防止システムは、シリンダ８のヘッド部に配管１９を通じて接続する貯留容器２０と、その配管１９に取り付けられて開閉手段２１により操作される逃がし弁２２と、制御手段２３とから構成される。
【００２２】
逃がし弁２２の開閉手段２１としては、油圧又は空圧を利用したアクチュエータやモータなどが例示される。
【００２３】
制御手段２３は、記憶部を備えたＣＰＵ（中央演算処理装置）から構成され、開閉手段２１、スタータ１４、気筒６の行程状態を検知する回転位置センサー２４及びＥＣＵ４のそれぞれに信号線２５ａ〜２５ｄを通じて接続している。なお、図１の構成では、制御手段２３とＥＣＵ４とを別体としているが、ＥＣＵ４に制御手段２３の機能を持たせて一体化するようにしてもよい。
【００２４】
このような構成を有する異常燃焼防止システムの機能を、図３に示すフロー図を基に以下に説明する。
【００２５】
制御手段２３は、停止状態にあるディーゼルエンジン１に対して始動要求が発せられたことをＥＣＵ４から入力されると（Ｓ１０）、スタータ１４のセルモータ１５でピニオン１６を回転駆動するとともに、そのピニオン１６をリングギア１７へ向けて伸長して嵌合させることでクランク軸１８を回転させる（Ｓ２０）。なお、このとき逃がし弁２２は閉弁している。
【００２６】
そして、各気筒６の行程を回転位置センサー２４から検知し（Ｓ３０）、気筒６が圧縮行程にあるときに、図４に示すように、開閉手段２１により逃がし弁２２を開弁する（Ｓ４０）。これにより、エンジン停止時に噴射ノズル５から燃焼室７内に液化ガス２の燃料リークがあった場合には、燃焼室７内に滞留する液化ガス２の予混合気の少なくとも一部が、一時的に貯留容器２０内に待避される。最後に、所定の期間後に逃がし弁２２を常時閉弁した状態にする（Ｓ５０）。
【００２７】
このように、エンジン始動時の少なくとも圧縮行程において逃がし弁２２を開弁して貯留容器２０を燃焼室７に連通させるようにしたので、シリンダ８内の圧縮比が一時的に低下して、燃料リークにより貯留している液化ガス２の予混合気の圧縮着火が抑制されるので、異常燃焼の発生を防止することができる。また、異常燃焼防止システムの構成及び機能が簡易であるため、コストの増加を抑えることができる。
【００２８】
特に、エンジン始動時の全ての行程において逃がし弁２２を開弁する場合には、開閉手段２１の制御を簡単な機構で容易に行うことが可能になる。
【００２９】
なお、貯留容器２０内に一時的に待避された液化ガス２の予混合気は、上記ステップＳ４０〜Ｓ５０の間に、逃がし弁２２を圧縮行程以外の行程においても適宜開閉弁することで処理される。例えば、圧縮行程に続く膨張行程でも逃がし弁２２を開弁し、その後の排気行程では閉弁する。それにより、液化ガス２の予混合気が、貯留容器２０から燃焼室７及び排気管１１を通じてシリンダ９外へ排出されるので、貯留容器２０内に待避された液化ガス２の予混合気を効率的に処理して、次回のエンジン始動時における異常燃焼防止システムの機能を妨げないようにすることができる。
【００３０】
逃がし弁２２を常時閉弁するまでの所定の期間は、エンジン始動開始から気筒６の２〜３サイクルとすることが望ましい。そのようにすることで、燃料リークにより燃焼室７内に貯留する液化ガス２の予混合気を完全に掃気できるとともに、ディーゼルエンジン１の運転に影響を与えないようにすることができる。
【００３１】
また、確実に異常燃焼の発生を防止するためには、貯留容器２０の容積は、圧縮行程において逃がし弁２２が開弁した際に、燃料リークにより貯留している液化ガス２の予混合気の温度が、圧縮着火を引き起こす温度よりも低い温度となるような大きさにする必要がある。具体的には、圧縮行程において逃がし弁２２が開弁した際の圧縮比が９以下、好ましくは５以下となるような大きさにするのがよい。
【００３２】
図５は、本発明の第２の実施形態からなるディーゼルエンジンの異常燃焼防止システムを示す。
【００３３】
この異常燃焼防止システムは、図１に示す実施形態について、各気筒６に連通する吸気管１３及び排気管１１のそれぞれに燃料リーク検知手段である酸素センサー２６を取り付けて、制御手段２３と信号線２５ｅで接続したものである。
【００３４】
このような構成を有する異常燃焼防止システムの機能を、図６に示すフロー図を基に以下に説明する。
【００３５】
制御手段２３は、停止状態にあるディーゼルエンジンに対して始動要求が発せられたことをＥＣＵ４から入力されると（Ｓ１０）、スタータ１４のセルモータ１５でピニオン１６を回転駆動するとともに、リングギア１７へ向けてピニオン１６を伸長して嵌合させることでクランク軸１８を回転させる（Ｓ２０）。なお、このとき逃がし弁２２は閉弁している。
【００３６】
そして、吸気管１３及び排気管１１に取り付けられた酸素センサー２６の測定値を比較し（Ｓ２２）、その差が所定の値以上である場合には（Ｓ２４）、エンジン停止中に燃焼室７内への液化ガス２の燃料リークがあったものと判断し、気筒６が圧縮行程にあるときに逃がし弁２２を開弁する（Ｓ３０〜Ｓ４０）。一方、その差が所定の値未満である場合には（Ｓ２４）、燃料リークがなかったものと判断し、逃がし弁２２を常時閉弁したままにする（Ｓ５０）。
【００３７】
このようにすることで、噴射ノズル５からの液化ガス２の燃料リークがなかった場合には、エンジン始動時の初爆が通常の圧縮比で正常に行われるため、ディーゼルエンジン１の始動が遅れる（もたつく）のを防ぐことができる。
【００３８】
酸素センサー２６の吸気管１３及び排気管１１における取付位置は特に限定するものではなく、例えば、各気筒６から延びる吸気管１３及び排気管１１がそれぞれ１本に収束する太径部であってもよい。
【００３９】
本発明の異常燃焼防止システムの用途は、上述したような自動車用のディーゼルエンジン１に限るものではなく、液化ガス２を燃料とするその他の内燃機関にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  ディーゼルエンジン
２  液化ガス
３  コモンレール
４  ＥＣＵ
５  噴射ノズル
６  気筒
７  燃焼室
８  シリンダ
９  ピストン
１０  排気弁
１１  排気管
１２  吸気弁
１３  吸気管
１４  スタータ
１５  セルモータ
１６  ピニオン
１７  リングギア
１８  クランク軸
１９  配管
２０  貯留容器
２１  開閉手段
２２  逃がし弁
２３  制御手段
２４  回転位置センサー
２５ａ〜２５ｅ  信号線
２６  酸素センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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