(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブにより被検体に向けて超音波を送信し、得られた受信データに基づいて診断装置本体により超音波画像を生成し、前記超音波画像に基づいて検査を行う超音波診断装置であって、
超音波診断に関する一連の検査項目を時系列に並べて一画面内に同時に表示する表示部と、
前記表示部において、前記一連の検査項目のうち、現在実施している検査項目を強調表示させる制御部と、
前記表示部に表示された前記一連の検査項目のうち１つの検査項目をオペレータが選択するための選択部と、を備え、
前記制御部は、前記選択部を介して１つの検査項目が選択されると、前記一連の検査項目のうち選択された検査項目以降の検査項目が実施されるように前記診断装置本体を制御することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記選択部を介して選択された検査項目から前記一連の検査項目が開始されるように前記診断装置本体を制御することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記選択部を介して、未だ実施されていない検査項目を残して先の検査項目が選択されると、前記未だ実施されていない検査項目をスキップして前記先の検査項目が実施されるように前記診断装置本体を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記選択部を介して、既に実施された検査項目が選択されると、前記一連の検査項目のうち選択された前記既に実施された検査項目以降の検査項目が実施されるように前記診断装置本体を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記制御部は、実施された検査回数の表示または検査情報の反映状況の表示を、前記検査項目と併せて前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記表示部および前記選択部は、タッチパネルにより構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項７】
超音波プローブにより被検体に向けて超音波を送信し、得られた受信データに基づいて診断装置本体により超音波画像を生成し、前記超音波画像に基づいて検査を行う超音波診断装置であって、
超音波診断に関する一連の検査項目を時系列に並べて一画面内に同時に表示する表示部と、
前記表示部において、前記一連の検査項目のうち、現在実施している検査項目を強調表示させる制御部と、を備え、
前記制御部は、実施された検査回数の表示または検査情報の反映状況の表示を、前記検査項目と併せて前記表示部に表示させることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
超音波プローブにより被検体に向けて超音波を送信し、得られた受信データに基づいて超音波画像を生成する診断装置本体と、検査の検査項目を表示する表示手段と、前記診断装置本体および前記表示手段を制御する制御手段を有し、前記診断装置本体で生成された前記超音波画像に基づいて前記検査を行う超音波診断装置において実施される検査の表示方法であって、
前記制御手段が、超音波診断に関する一連の検査項目を時系列に並べて前記表示手段の一画面内に同時に表示し、かつ、前記表示手段に表示された前記一連の検査項目のうち、現在実施している検査項目を強調表示し、
前記表示手段に表示された前記一連の検査項目のうち１つの検査項目がオペレータによって選択手段を介して選択されると、前記制御手段が、前記一連の検査項目のうち選択された検査項目以降の検査項目が前記診断装置本体で順次実施されるように前記表示手段の表示を制御することを特徴とする超音波診断装置の表示方法。
【請求項９】
前記制御手段が、選択された前記検査項目から前記一連の検査項目が前記診断装置本体で開始されるように前記表示手段の表示を制御することを特徴とする請求項８に記載の超音波診断装置の表示方法。
【請求項１０】
未だ実施されていない検査項目を残して先の検査項目が選択されると、前記制御手段が、前記未だ実施されていない検査項目をスキップして前記先の検査項目が前記診断装置本体で実施されるように前記表示手段の表示を制御することを特徴とする請求項８または９に記載の超音波診断装置の表示方法。
【請求項１１】
既に実施された検査項目が選択されると、前記制御手段が、前記一連の検査項目のうち選択された前記既に実施された検査項目以降の検査項目が前記診断装置本体で実施されるように前記表示手段の表示を制御することを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の超音波診断装置の表示方法。
【請求項１２】
前記制御手段が、前記表示手段に、実施された検査回数または検査情報の反映状況を、前記検査項目と併せて表示することを特徴とする請求項８〜１１のいずれかに記載の超音波診断装置の表示方法。
【請求項１３】
タッチパネルが、前記表示手段および前記選択手段であり、
前記検査項目は、前記タッチパネルを介して選択されたものであることを特徴とする請求項８〜１２のいずれかに記載の超音波診断装置の表示方法。
【請求項１４】
超音波プローブにより被検体に向けて超音波を送信し、得られた受信データに基づいて超音波画像を生成する診断装置本体と、検査の検査項目を表示する表示手段と、前記診断装置本体および前記表示手段を制御する制御手段を有し、前記診断装置本体で生成された前記超音波画像に基づいて前記検査を行う超音波診断装置において実施される検査の表示方法であって、
前記制御手段が、超音波診断に関する一連の検査項目を時系列に並べて前記表示手段の一画面内に同時に表示し、
前記制御手段が、前記表示手段に表示された前記一連の検査項目のうち、現在実施している検査項目を強調表示し、
前記制御手段が、前記表示手段に、実施された検査回数または検査情報の反映状況を、前記検査項目と併せて表示することを特徴とする超音波診断装置の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、超音波診断装置および超音波画像生成方法に係り、特に、超音波プローブから超音波の送受信を行うことで得られた受信信号に基づいて超音波画像を生成し、表示部に超音波画像を表示する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療分野において、超音波画像を利用した超音波診断装置が実用化されている。一般に、この種の超音波診断装置は、超音波プローブのアレイトランスデューサから被検体内に向けて超音波ビームを送信し、被検体からの超音波エコーをアレイトランスデューサで受信して、その受信信号を診断装置本体で電気的に処理することにより超音波画像が生成される。
【０００３】
近年、超音波画像に基づいて様々な検査を行うと共に、経験や知識の浅い操作者であっても検査が可能なように、検査自体のアシストを行う超音波診断装置が開発されている。例えば、特許文献１には、検査効率の向上を目的とし、表示部に検査手順を表示する画像診断装置が開示されている。また、特許文献２および特許文献３には、予め検査手順（操作手順）を登録しておき、登録した検査手順に従って検査可能な超音波診断装置が開示されている。
このような超音波診断装置によれば、経験や知識の浅い操作者であっても操作に戸惑うことなく効率よく検査を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１５４７８号公報
【特許文献２】特開２００５−２７０４２４号公報
【特許文献３】特開２０１１−１０６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の超音波診断装置では、生成した超音波画像を利用して予め設定された一連の検査を行う場合、例えば図９に示すように、操作表示画面において、検査実行の有無に関わらずに検査可能な種々の検査項目および検査部位、実行キー等を表す全てのブロックが表示され、検査実行中のブロックのみが強調表示されていた。強調表示されているブロックを確認することで実行中の検査を認識することができるものの、一連の検査のうちどの程度まで検査が済んでいるのか、あとどのぐらい検査項目が残っているのかということを操作表示画面から理解することができなかった。
【０００６】
本発明の目的は、超音波画像を利用して一連の検査を行う場合に検査の進捗状況を容易に確認することができる超音波診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る超音波診断装置は、超音波プローブにより被検体に向けて超音波を送信し、得られた受信データに基づいて診断装置本体により超音波画像を生成し、超音波画像に基づいて検査を行う超音波診断装置であって、超音波診断に関する一連の検査項目を時系列に並べて一画面内に同時に表示する表示部と、表示部において、一連の検査項目のうち、現在実施している検査項目を強調表示させる制御部とを備えたものである。
【０００８】
さらに、表示部に表示された一連の検査項目のうち１つの検査項目をオペレータが選択するための選択部を備え、制御部は、選択部を介して１つの検査項目が選択されると、一連の検査項目のうち選択された検査項目以降の検査項目が実施されるように診断装置本体を制御することが好ましい。
【０００９】
また、制御部は、選択部を介して選択された検査項目から一連の検査項目が開始されるように診断装置本体を制御することができる。さらに、制御部は、選択部を介して、未だ実施されていない検査項目を残して先の検査項目が選択されると、未だ実施されていない検査項目をスキップして先の検査項目が実施されるように診断装置本体を制御することが好ましい。
【００１０】
また、制御部は、選択部を介して、既に実施された検査項目が選択されると、一連の検査項目のうち選択された既に実施された検査項目以降の検査項目が実施されるように診断装置本体を制御することもできる。
【００１１】
また、制御部は、実施された検査回数の表示または検査情報の反映状況の表示を、検査項目と併せて表示部に表示させてもよい。
【００１２】
また、表示部および選択部は、タッチパネルにより構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、表示部が超音波診断に関する一連の検査項目を時系列に並べて一画面内に同時に表示し、これら一連の検査項目のうち、現在実施している検査項目を制御部が強調表示するので、一連の検査の進捗状況を容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の実施の形態１に係る超音波診断装置を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る超音波診断装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１において血管に関する一連の検査を実行する際の操作表示の一例を示す図である。
【図４】実施の形態２において産科に関する一連の検査を実行する際の操作表示の一例を示す図である。
【図５】図４において所定の検査項目を選択した場合の操作表示を示す図である。
【図６】（Ａ）は、胎児の位置に偏りが無い場合の母体と胎児との位置関係を模式的に示す図であり、（Ｂ）は、胎児の位置に偏りがある場合の母体と胎児との位置関係を模式的に示す図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｄ）は、実施の形態３において羊水量検査を行う場合の操作表示を段階的に示す図である。
【図８】実施の形態４における操作表示内の１つのブロックであって、（Ａ）は、検査情報が反映された検査項目のブロック、（Ｂ）は、既に実施された検査回数が反映された検査項目のブロックを示す図である。
【図９】従来の超音波診断装置における操作表示を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１に係る超音波診断装置を示す。超音波診断装置は、超音波プローブ１と、この超音波プローブ１に通信ケーブル２を介して接続された診断装置本体３とを備えている。
【００１６】
診断装置本体３は、筺体４と、筺体４の一端にヒンジ部５を介して回動可能に取りつけられた蓋体６とを有している。筺体４は、ほぼ平板形状を有し、表面上に操作者が各種の操作を行うための操作部７が形成されており、操作部７のヒンジ部５側には、タッチパネル９が設置されている。蓋体６も、ほぼ平板形状を有し、ヒンジ部５による回動に伴って筺体４の操作部７に対向する内側の面上に表示部８が形成されている。
【００１７】
ここで、超音波プローブ１と診断装置本体３の内部構成を図２に示す。
超音波プローブ１は、アレイトランスデューサ１１を有し、このアレイトランスデューサ１１に送信回路１２と受信回路１３が接続され、送信回路１２および受信回路１３にプローブ制御部１４が接続されている。
【００１８】
診断装置本体３は、通信ケーブル２を介して超音波プローブ１の受信回路１３に接続された信号処理部２１を有し、この信号処理部２１にＤＳＣ（Digital Scan Converter）２２、画像処理部２３、表示制御部２４および画像表示部８が順次接続されている。画像処理部２３には、画像メモリ２５が接続され、信号処理部２１、ＤＳＣ２２、画像処理部２３および画像メモリ２５により画像生成部２６が形成されている。また、タッチパネル９にパネル制御部２７が接続されている。
さらに、信号処理部２１、ＤＳＣ２２、表示制御部２４、パネル制御部２７に本体制御部３０が接続されており、本体制御部３０に操作部７、格納部３１、検査メモリ３２およびタッチパネル９がそれぞれ接続されている。
また、超音波プローブ１のプローブ制御部１４と診断装置本体３の本体制御部３０が通信ケーブル２を介して互いに接続されている。
【００１９】
超音波プローブ１のアレイトランスデューサ１１は、１次元または２次元のアレイ状に配列された複数の超音波トランスデューサを有している。これら複数の超音波トランスデューサは、それぞれ送信回路１２から供給される駆動信号に従って超音波を送信すると共に被検体からの超音波エコーを受信して受信信号を出力する。各超音波トランスデューサは、例えば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）に代表される圧電セラミックや、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）に代表される高分子圧電素子、ＰＭＮ−ＰＴ（マグネシウムニオブ酸・チタン酸鉛固溶体）に代表される圧電単結晶等からなる圧電体の両端に電極を形成した振動子によって構成される。
【００２０】
そのような振動子の電極に、パルス状または連続波の電圧を印加すると、圧電体が伸縮し、それぞれの振動子からパルス状または連続波の超音波が発生して、それらの超音波の合成により超音波ビームが形成される。また、それぞれの振動子は、伝搬する超音波を受信することにより伸縮して電気信号を発生し、それらの電気信号は、超音波の受信信号として出力される。
【００２１】
送信回路１２は、例えば、複数のパルサを含んでおり、プローブ制御部１４からの制御信号に応じて選択された送信遅延パターンに基づいて、アレイトランスデューサ１１の複数の超音波トランスデューサから送信される超音波が超音波ビームを形成するようにそれぞれの駆動信号の遅延量を調節して複数の超音波トランスデューサに供給する。
【００２２】
受信回路１３は、アレイトランスデューサ１１の各超音波トランスデューサから送信される受信信号を増幅してＡ／Ｄ変換した後、プローブ制御部１４からの制御信号に応じて選択された受信遅延パターンに基づいて設定される音速または音速の分布に従い、各受信信号にそれぞれの遅延を与えて加算することにより、受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、超音波エコーの焦点が絞り込まれた受信データ（音線信号）が生成される。
プローブ制御部１４は、診断装置本体３の本体制御部３０から伝送される各種の制御信号に基づいて、超音波プローブ１の各部の制御を行う。
【００２３】
診断装置本体３の信号処理部２１は、超音波プローブ１の受信回路６で生成された受信データに対し、超音波の反射位置の深度に応じて距離による減衰の補正を施した後、包絡線検波処理を施すことにより、被検体内の組織に関する断層画像情報であるＢモード画像信号を生成する。
ＤＳＣ２２は、信号処理部２１で生成されたＢモード画像信号を通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換（ラスター変換）する。
画像処理部２３は、ＤＳＣ２２から入力されるＢモード画像信号に階調処理等の各種の必要な画像処理を施した後、Ｂモード画像信号を表示制御部２４に出力する、あるいは画像メモリ２５に格納する。
【００２４】
表示制御部２４は、画像処理部２３によって画像処理が施されたＢモード画像信号に基づいて、画像表示部８に超音波診断画像を表示させる。
画像表示部８は、例えば、ＬＣＤ等のディスプレイ装置を含んでおり、表示制御部２４の制御の下で、超音波診断画像を表示する。また、検査時には、必要に応じて検査のためのカーソルやキャリパ等が超音波診断画像に重畳表示される。
【００２５】
操作部７は、筺体４の表面上に配置され、操作者が入力操作を行うための各種の操作ボタンを有している。
格納部３１は、動作プログラムおよび一連の検査項目を含む検査プログラム等を格納するもので、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＳＤカード、ＣＦカード、ＵＳＢメモリ等の記録メディア、またはサーバ等を用いることができる。
また、検査メモリ３２は、検査により得られた計測値等、検査結果に関わる情報が格納されるメモリである。
本体制御部３０は、操作者により操作部７から入力された各種の指令信号等に基づいて、診断装置本体３内の各部の制御を行う。
【００２６】
なお、信号処理部２１、ＤＳＣ２２、画像処理部２３、表示制御部２４およびパネル制御部２７は、ＣＰＵと、ＣＰＵに各種の処理を行わせるための動作プログラムから構成されるが、それらをデジタル回路で構成してもよい。
【００２７】
また、パネル制御部２７は、本体制御部３０より出力された一連の検査項目に対応する操作表示画像をタッチパネル９に表示させる。
タッチパネル９は、表示機能と位置入力機能とを併せ持つ装置で、例えば、ＬＣＤ等のディスプレイ装置の上に操作者が接触等したことを感知する透明な膜センサが貼り付けられており、ディスプレイ上の表示と膜センサ上の接触位置等とに基づいて所定の操作信号を出力する。膜センサにおける検出方式としては、抵抗膜方式、静電容量方式等を用いることができる。
タッチパネル９により入力された操作は、本体制御部３０へ操作信号として出力され、本体制御部３０により所定の操作がなされる。
なお、タッチパネル９の代わりに、操作表示部と操作選択部とをそれぞれ備えてもよい。
【００２８】
次に、実施の形態１の動作を説明する。
診断装置本体３の筐体４の操作部７に配置されている電源スイッチを投入することにより、診断装置本体３内および超音波プローブ１内の各部に電力が供給され、超音波診断装置が起動される。
【００２９】
そして、超音波プローブ１の送信回路１２からの駆動信号に従って、アレイトランスデューサ１１の複数の超音波トランスデューサから順次超音波ビームが送信され、各超音波トランスデューサで受信された受信信号が順次受信回路１３に出力されて受信データが生成される。これらの受信データに基づいて診断装置本体３の画像生成部２６で画像信号が生成され、さらに、画像信号に基づいて表示制御部２４により超音波画像が画像表示部８に表示される。
【００３０】
次に、生成され画像表示部８に表示された超音波画像に基づいて所望の検査が行われる。
筺体４のタッチパネル９には、例えば、図３に示すような一連の検査を行うための一連の検査項目が時系列に並べて一画面内に同時にブロック表示される。なお、一連の検査項目は、格納部３１に格納されている複数の検査プログラムにそれぞれ予め設定されており、操作部７、本体制御部３０を通じて格納部３１から１つの検査プログラムを呼び出すことで表示することもでき、また、操作部７またはタッチパネル９を操作して一連の検査項目を新たに作成してもよい。
【００３１】
図３において、強調表示されているブロック４１およびブロック４２は、現在検査が行われている検査項目を示す。
図３のSequenceブロック４０は、タッチパネル９において、現在、一連の検査項目が、シーケンス表示されていることを示す。また、Vascularブロック４１が強調表示されているのは、現在、超音波画像に対して血管に関する検査が行われていることを示す。
【００３２】
また、時系列に並んだブロック４２〜ブロック４７は血管に関する一連の検査項目を示す。
Lt. ScA Distanceブロック４２は、左鎖骨下動脈（Left Subclavian Artery）の距離を計測する検査項目を示し、Lt. RA Distanceブロック４３は、左橈骨動脈（Left Radial Artery）の距離を計測する検査項目を示し、Lt. BA Areaブロック４４は、左上腕動脈（Left Brachial Artery）の面積を計測する検査項目を示し、Lt. Graft prox. Distanceブロック４５、Lt. Graft mid. Distanceブロック４６、およびLt. Graft dist. Distanceブロック４７は、それぞれ左の動脈グラフト（Left Arterial Graft）の距離を計測する検査項目を示す。
【００３３】
図３では、現在、Lt. ScA Distanceブロック４２が強調表示されているため、時系列に並べて一画面内に同時に表示された一連の検査項目のうち左鎖骨下動脈の距離を計測する検査が行われていることがわかる。
この場合、例えば、本体制御部３０は、表示制御部２４を通じて画像表示部８に左鎖骨下動脈の距離を計測するためのキャリパを超音波画像に重ねて表示し、操作者は操作部７を操作することでキャリパを操作し、超音波画像上で確認される左鎖骨下動脈の距離を計測する。距離の計測は、本体制御部３０が、例えば、キャリパにより確定された２点の位置を基準に演算する。
【００３４】
左鎖骨下動脈の距離が計測されると、左鎖骨下動脈の距離情報が本体制御部３０によって、検査メモリ３２に保存され、また、表示制御部２４を通じて画像表示部８に表示される。左鎖骨下動脈の距離の計測が完了すると、本体制御部３０はLt. ScA Distanceブロック４２を通常の表示に戻し、次の検査項目であるLt. RA Distanceブロック４３を強調表示する。
本体制御部３０は、表示制御部２４を通じて画像表示部８に左橈骨動脈の距離を計測するためのキャリパを超音波画像に重ねて表示する。これ以降の動作は、左鎖骨下動脈の距離を計測した場合の動作と同じである。
【００３５】
以下、同様にして、タッチパネル９に表示されたブロック４２〜ブロック４７の一連の検査項目の全てについて検査が完了し、それらの検査に基づく情報が検査メモリ３２に記憶されると、超音波画像に基づく一連の検査が終了する。
実施の形態１では、一連の検査項目を時系列に並べて一画面内に同時に表示しており、且つ、現在検査の行われている検査項目を強調表示しているため、操作者は、一連の検査の進捗状況を一目で確認することができ、一連の検査を効率よく実施することが可能となる。
【００３６】
実施の形態２
次に、産科においてよく利用される一連の検査を例に挙げて、一連の検査の開始位置を変更することができる本発明の実施の形態２に係る超音波診断装置の動作を説明する。なお、実施の形態２に係る超音波診断装置の構成は、図１および図２に示した実施の形態１の装置と同様である。
図４は、産科においてよく利用される一連の検査を行う場合のタッチパネル９の操作表示の一例である。図４のSequenceブロック５０およびOB Routineブロック５１は、タッチパネル９において、超音波診断装置に予め記憶された、産科においてよく利用される一連の検査項目が、現在、シーケンス表示されていることを示す。
【００３７】
図４において、ＧＳブロック５２は、胎嚢（Gestational Sac）の確認の検査項目を示し、ＣＲＬブロック５３は、頭臀長（Crown Rump Length）を計測する検査項目を示し、ＢＰＤブロック５４は、児頭大横径（Biparietal Diameter）を計測する検査項目を示し、ＡＣブロック５５は、胎児腹部周囲長（Abdominal Circumference）を計測する検査項目を示し、ＦＬブロック５６は、大腿骨長（Femur Length）を計測する検査項目を示す。
図４に表示された一連の検査項目のうち、強調表示された最初のＧＳブロック５２は、デフォルト開始位置であり、通常は、ＧＳブロック５２の胎嚢の確認の検査から一連の検査が開始される。
【００３８】
産科においてよく利用される一連の検査項目ＧＳ、ＣＲＬ、ＢＰＤ、ＡＣ、ＦＬのうち、妊娠初期の被検者に対しては、検査項目ＧＳ、ＣＲＬ、ＢＰＤのみを検査し、妊娠中期の被検者に対しては、検査項目ＢＰＤ、ＡＣ、ＦＬのみを検査する。
そのため、実施の形態２では、被検者の妊娠段階に応じて、一連の検査の開始位置を変更することができる。
【００３９】
妊娠段階が妊娠中期である被検者に対しては、図４に示すように、操作者は、タッチパネル９に表示された一連の検査ブロックのうち、ＢＰＤブロック５４に触れて検査項目ＢＰＤを選択することで、図５に示すように検査の開始位置を検査項目ＢＰＤからに変更する。つまり、本体制御部３０は、タッチパネル９からの操作信号を受け、パネル制御部２７を通じてタッチパネル９のＢＰＤブロック５４を強調表示する。
開始位置がＢＰＤブロック５４に変更されると、上述と同様、本体制御部３０が、表示制御部２４、画像表示部８を制御して、超音波画像上に計測に必要なキャリパ等を重ねて表示する。
【００４０】
また、図示していないが、妊娠段階が妊娠初期である被検者に対しては、検査項目ＧＳ、検査項目ＣＲＬと検査を進めて検査項目ＢＰＤで検査を終了する。検査終了の指示は、計測後、操作部７またはタッチパネル９を通じて行う。
このように、実施の形態２では、一連の検査において、検査の開始位置を変更することで不要な検査を避け、被検者への負担を軽減し、検査効率を上げることができる。
また、一連の検査項目のうち、上述のデフォルト開始位置も予め変更することができる。例えば、妊娠中期以降の被検者を主たる検査対象として、予めデフォルト開始位置をＧＳブロック５２からＢＰＤブロック５４に変更しておいてもよい。
【００４１】
実施の形態３
次に、羊水量を測定するための一連の検査を例に挙げて、所定の検査をスキップすることができる本発明の実施の形態３に係る超音波診断装置の動作を説明する。なお、実施の形態３に係る超音波診断装置の構成も、図１および図２に示した実施の形態１の装置と同様である。
図６（Ａ）に示すように、胎児Ｂが母体Ｍの中央付近にいる場合、羊水Ｌの量は、図６（Ａ）に示すＱ１部〜Ｑ４部までのフリースペース深度を計測し、それらを足し合わせることで計算される。
【００４２】
しかし、例えば、図６（Ｂ）に示すように、胎児Ｂが母体ＭのＱ１部〜Ｑ４部のうちＱ３部に偏って位置する場合、Ｑ３部では計測地点と胎児との距離が近いため計測する程の深度になっていないため、Ｑ３部での計測が不要となる。
【００４３】
図７（Ａ）〜（Ｄ）は、羊水量を測定する検査の際のタッチパネル９の操作表示の一例である。図７（Ａ）〜（Ｄ）において、ＡＦＩブロック６１は羊水指標（Amniotic Fluid Index）の検査を示し、一連のＱ１ブロック６２〜Ｑ４ブロック６５は、図６（Ａ）、（Ｂ）に示した母体ＭのＱ１部〜Ｑ４部の位置に対応した検査項目を示す。
【００４４】
Ｑ３部に胎児が寄っていると分かっている場合、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、検査項目Ｑ１、検査項目Ｑ２と検査を進めた後、図７（Ｃ）に示すように、次の検査項目であるＱ３ブロック６４が強調表示されているときに、操作者がタッチパネル９のＱ４ブロック６５に触れて検査項目Ｑ４を選択することで、図７（Ｄ）に示すように、不要な検査項目Ｑ３をスキップし、その先の検査項目Ｑ４に移行することができる。つまり、本体制御部３０は、タッチパネル９からの操作信号を受け、パネル制御部２７を通じてタッチパネル９のＱ４ブロック６５を強調表示する。なお、もちろん、複数の検査項目をスキップすることもできる。
このように、実施の形態３では、タッチパネル９上において強調表示されていない先の検査ブロックを選択するだけで、極めて容易に一連の検査内の不要な検査をスキップすることができ、被検者（ここでは、胎児および母体）への負担を軽減し、検査効率を上げることができる。
【００４５】
実施の形態４
上記の実施の形態１〜３の超音波診断装置において、胎児の体重を算出する場合、上述のＢＰＤ（児頭大横径）、ＡＣ（胎児腹部周囲長）、ＦＬ（大腿骨長）の計測値を利用して推定するが、超音波画像上での計測精度は、多少の操作で値が大きく変わってしまうため、一度、全体を確認した上で確定したい場合がある。
このような場合、検査による計測値（検査情報）が反映される前なのか、反映された後なのかをタッチパネル９上で判別できることが好ましい。その場合、例えば、図８（Ａ）に示すように、検査ブロックの形状を強調することで、検査情報の反映前なのか反映後なのかを判別できてもよい。
【００４６】
また、検査プログラムによっては、同一の検査を複数回実行して、計測値の平均を利用するものもある。
このような場合、一連の検査を１回目の計測なのか、２回目の計測なのかタッチパネル９上で判別できることが好ましい。その場合、例えば、図８（Ｂ）に示すように、検査ブロックに対して何回目の検査なのか重ねて表示することで、検査回数を確認できるように構成することができる。
【００４７】
また、タッチパネルに表示された一連の検査ブロックのうち、既に実施された検査ブロックを操作者が選択することで、その既に実施された検査項目まで戻って、再度、その後の一連の検査項目を実施するように構成してもよい。この場合も、複数回検査がなされた検査ブロックには、上述のとおり検査回数が表示されることが好ましい。
【００４８】
以上、本発明の超音波診断装置について詳細に説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  超音波プローブ、  ２  通信ケーブル、  ３  診断装置本体、  ４  筺体、  ５  ヒンジ部、  ６  蓋体、  ７  操作部、  ８  画像表示部、  ９  タッチパネル、  １１  アレイトランスデューサ、  １２  送信回路、  １３  受信回路、  １４  プローブ制御部、  ２１  信号処理部、  ２２  ＤＳＣ（Digital Scan Converter）、  ２３  画像処理部、  ２４  表示制御部、  ２５  画像メモリ、  ２６  画像生成部、  ２７  パネル制御部、  ３０  本体制御部、  ３１  格納部、  ３２  検査メモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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