(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルがそれぞれ連通する溝状の複数の個別液室を形成する流路部材と、
前記個別液室の一部の壁面を形成する壁面形成部材と、を有し、
前記複数の個別液室の配列方向を短手方向、前記複数の個別液室の配列方向と直交する方向を長手方向とするとき、
短手方向の断面において、隣り合う前記個別液室間の隔壁面と前記個別液室の前記壁面形成部材に対向する対向面とは第１の傾斜面で繋がれ、
前記第１の傾斜面は長手方向に沿って形成され、
前記個別液室の液体流入側には、前記個別液室の短手方向の幅よりも狭い幅を有する流体抵抗部が設けられ、
前記対向面の短手方向の幅は、前記流体抵抗部の短手方向の幅以下である
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
液滴を吐出する複数のノズルがそれぞれ連通する溝状の複数の個別液室を形成する流路部材と、
前記個別液室の一部の壁面を形成する壁面形成部材と、を有し、
前記複数の個別液室の配列方向を短手方向、前記複数の個別液室の配列方向と直交する方向を長手方向とするとき、
短手方向の断面において、隣り合う前記個別液室間の隔壁面と前記個別液室の前記壁面形成部材に対向する対向面とは第１の傾斜面で繋がれ、
前記第１の傾斜面は長手方向に沿って形成され、
前記第１の傾斜面は、前記個別液室の両側の隔壁面のいずれか一方と前記対向面との間に設けられている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第１の傾斜面の長手方向の少なくとも前記ノズル側端部では、前記壁面形成部材側から見て、前記隔壁面及び前記対向面と第２の傾斜面で繋がれ、
前記対向面の短手方向の幅が前記隔壁面と前記第１の傾斜面で繋がる部分から前記ノズルに連通する部分に向かって漸次広がる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記第１の傾斜面は、前記個別液室の両側の隔壁面と前記対向面との間にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記個別液室の液体流入側には、前記個別液室の短手方向の幅よりも狭い幅を有する流体抵抗部が設けられ、
前記流体抵抗部の短手方向の幅と前記対向面の短手方向の幅が同じであり、
前記対向面及び前記流体抵抗部は、前記個別液室の並び方向に偏って配置されている
ことを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記流路部材はシリコンからなることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
液体吐出ヘッドとしては、圧電型、静電型、サーマル型など使用するアクチュエータに応じて種々のものが知られている。例えば、圧電型ヘッドは、液滴を吐出する複数のノズルがそれぞれ連通する個別液室（加圧室、圧力室、個別流路、加圧液室、加圧液室などとも称される。）と、個別液室に連通する流体抵抗部と、各個別液室に液体を供給する共通液室からの液体を導入する液体導入部とを形成する流路板と、個別液室、流体抵抗部及び液体導入部の壁面を形成する振動板部材と、振動板部材の個別液室に対する振動領域を変位させる圧電アクチュエータを備えている。
【０００４】
ところで、高画質画像を高速で形成するために、個別液室の配列方向（これを「短手方向」という。）におけるノズル配列密度を高くする必要がある。この結果、個別液室（以下、「個別液室」という。）の短手方向の幅が狭くなるとともに、隣り合う個別液室間の隔壁の幅も狭くする。
【０００５】
そのため、個別液室に発生した圧力が隣接する隣り合う個別液室に影響を与えるクロストーク（以下、これを「隣接クロストーク」という。）が生じ易くなる。隣接クロストークを抑制するためには、例えば、個別液室から流路板を貫通してノズルに至る連通管を細くし、連通管の隣り合う隔壁部分の剛性を上げたり、個別液室の液室高さを低くして液室間隔壁の剛性を上げることが行われている。
【０００６】
しかしながら、個別液室からノズルに通じる連通管を細くした場合、個別液室の流体インピーダンスが高くなり、吐出特性が低下し、あるいは、連通管の加工に時間がかかり高コストになる。また、個別液室の高さを低くすることは、個別液室の内部圧力により、流路板全体が変形し吐出特性が低下するクロストーク（以下、これを「全体クロストーク」と称する。）が発生し易くなって、滴吐出特性が低下する。
【０００７】
そこで、従来、個別液室の側壁は振動板側から離れる方向に向かって側壁の傾きが漸減するような曲率を持つ構成としたものがある（特許文献１）。
【０００８】
また、流路基板と振動板との間に振動板で構成される空間部を有し、この空間部の幅よりも圧力発生室の空間部側の幅の方が狭い構成としたものがある（特許文献２）。
【０００９】
さらに、供給路の入口部分から前記ノズルに至るまでの流路の壁面のうち、アクチュエータ手段が配置される側の壁面以外の壁面は、常にノズル面に対して傾きを有し連続的に変化する傾斜面である構成としたものがある（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−１５５４７２号公報
【特許文献２】特開２００２−１０３６１８号公報
【特許文献３】特開２０１１−０５６６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１、３に開示されているように、液室間隔壁から個別液室の振動板に対向する対向面に至る面を曲率を持たせた面を高精度に形成することは困難であるという課題がある。
【００１２】
また、特許文献２に開示されているように、振動板で構成される空間部により圧電素子の変位領域を確保しても、液体の流れる流路基板の流路の幅が狭く、流体抵抗値が高くなってしまうため、吐出性能が低下するという課題がある。
【００１３】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で液室内の液の流量を十分に確保しつつクロストークを抑制し、滴吐出性能を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出する複数のノズルがそれぞれ連通する溝状の複数の個別液室を形成する流路部材と、
前記個別液室の一部の壁面を形成する壁面形成部材と、を有し、
前記複数の個別液室の配列方向を短手方向、前記複数の個別液室の配列方向と直交する方向を長手方向とするとき、
短手方向の断面において、隣り合う前記個別液室間の隔壁面と前記個別液室の前記壁面形成部材に対向する対向面とは第１の傾斜面で繋がれ、
前記第１の傾斜面は長手方向に沿って形成され、
前記個別液室の液体流入側には、前記個別液室の短手方向の幅よりも狭い幅を有する流体抵抗部が設けられ、
前記対向面の短手方向の幅は、前記流体抵抗部の短手方向の幅以下である
構成とした。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る液体吐出ヘッドは、液室断面積を大きく変動させることなく液室間隔壁の剛性を高めることができ、液室内の液の流量を十分に確保しつつ簡単な構成でクロストークを抑制し、滴吐出性能を確保することができる。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、高画質画像を形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドの一例を示す液室長手方向に沿う要部断面説明図である。
【図２】図１のＺ−Ｚ線に沿う液室短手方向の要部断面説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態の説明に供する図２と同様な要部断面説明図である。
【図４】同じく流路板を振動板部材側から見た平面説明図である。
【図５】図４のＸ１−Ｘ１線に沿う断面説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態における流路板を振動板部材側から見た平面説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態における流路板を振動板部材側から見た平面説明図である。
【図８】図７のＸ２−Ｘ２線に沿う断面説明図である。
【図９】本発明の第４実施形態における流路板を振動板部材側から見た平面説明図である。
【図１０】本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例を示す機構部の側面説明図である。
【図１１】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同ヘッドの液室長手方向に沿う要部断面説明図、図２は図１のＺ−Ｚ線に沿う液室短手方向の要部断面説明図である。
【００２６】
この液体吐出ヘッドは、流路部材としての流路板（流路基板、液室基板）１と、この流路板１の下面に接合した壁面形成部材である振動板部材２と、流路板１の上面に接合したノズル板３とを有し、これらによって液滴（液体の滴）を吐出する複数のノズル４がノズル連通路（連通管）５を介してそれぞれ連通する個別液室としての複数の個別液室６が形成され、フレーム部材１７に形成した共通液室１０から振動板部材２に形成した流入口９を介して各個別液室６に液体導入部８及び流体抵抗部７を介してインクを供給する。ここでノズル板３と流路板１は一体で形成される構成であってもよい。
【００２７】
流路板１は、シリコン基板を異方性エッチングして、ノズル連通路５、個別液室６、流体抵抗部７、液体導入部８などの開口部や溝部をそれぞれ形成している。ノズル連通路５及び個別液室６などを形成するエッチングで残された部分が流路間隔壁（液室間隔壁）３０となる。
【００２８】
振動板部材２は、個別液室６、流体抵抗部７及び液体導入部８の壁面を形成する壁面部材であり、変形可能な第１層２Ａと、第１層２Ａ上に積層した第２層２Ｂとからなり、各液室６の壁面を形成する変形可能な第１層２Ａで形成された薄肉部である振動領域（ダイアフラム部）２ａを有し、振動領域２ａに第２層２Ｂで形成した島状凸部２ｂに、振動領域２ａを変形させ、液滴を吐出させるエネルギーを発生する駆動素子（アクチュエータ手段、圧力発生手段）としての柱状の電気機械変換素子である積層型圧電部材１２の圧電柱１２Ａが接合されている。
【００２９】
圧電部材１２はハーフカットダイシングにより櫛歯状に圧電柱１２Ａ、１２Ｂを形成したものであり、圧電柱１２Ａは駆動波形を印加する駆動柱となり、圧電柱１２Ｂは駆動波形を印加しないで液室間隔壁３０を支持する支柱である非駆動柱となる。すなわち、圧電部材１２の圧電柱１２Ａ、１２Ｂは個別液室６の配列密度の２倍の密度で配列された所謂バイピッチ構造としている。この圧電部材１２の下端面はベース部材１３に接合している。
【００３０】
そして、駆動柱１２Ａは、振動板部材２の振動領域２ａに設けられた島状凸部（厚肉部）２ｂに接着剤で接合されている。非駆動柱１２Ｂは、振動板部材２の液室間隔壁３０に対応して設けられた厚肉部２ｃに接着剤で接合されている。
【００３１】
この圧電部材１２は、例えば厚さ１０〜５０μｍ／１層のチタン酸ジルコン酸鉛（ＰX１Ｔ）の圧電層２１と、厚さ数μｍ／１層の銀・パラジューム（ＡｇＰｄ）からなる内部電極層２２Ａ、２２Ｂとを交互に積層し、内部電極２２を交互に端面の端面電極（外部電極）である個別電極２３及び共通電極２４にそれぞれ電気的に接続したものである。そして、個別電極２３にはＦＰＣ１５の個別電極ラインが半田接合され、また、共通電極２４は圧電部材１２の端部に電極層を設けて個別電極２３側端面に回し込んでＦＰＣ１５のＧＮ電極（共通電極ライン）に接続している。ＦＰＣ１５には図示しないドライバＩＣが実装されており、これにより駆動柱１２Ａへの駆動電圧印加を制御している。
【００３２】
ノズル板３は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造している。このノズル板３には各個別液室６に対応して直径１０〜３５μｍのノズル４を形成し、流路板１に接着剤接合している。そして、このノズル板３の液滴吐出側面（吐出方向の表面：吐出面、又は液室６側と反対の面）には撥水層を設けている。
【００３３】
また、ＦＰＣ１５を実装した（接続した）圧電柱１２Ａ及びベース部材１３などで構成される圧電型アクチュエータの外周側には、エポキシ系樹脂或いはポリフェニレンサルファイトで射出成形により形成したフレーム部材１７を接合している。そして、このフレーム部材１７には共通液室１０を形成し、更に共通液室１０に外部からインクを供給するために連結管を介して供給口を形成し、この供給口は更に図示しないサブタンクやインクカートリッジなどのインク供給源に接続される。
【００３４】
このヘッドでは、圧電柱１２Ａ、１２Ｂは３００ｄｐｉの間隔でダイシングされており．それが対向して２列配置され、個別液室６及びノズル４は、１列１５０ｄｐｉの間隔で２列がそれぞれ千鳥配置に整列しており，３００ｄｐｉの解像度を１スキャンで得ることができる構成としている。
【００３５】
このように構成した液体吐出ヘッドにおいては、例えば駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位から下げることによって圧電柱１２Ａが収縮し、振動板部材２の液室壁面を形成する振動領域２ａが下降して個別液室６の容積が膨張することで、個別液室６内にインクが流入し、その後圧電柱１２Ａに印加する電圧を上げて圧電柱１２Ａを積層方向に伸長させ、振動板部材２の振動領域２ａをノズル４方向に変形させて液室６の容積を収縮させることにより、液室６内のインクが加圧され、ノズル４からインク滴が吐出（噴射）される。
【００３６】
そして、圧電柱１２Ａに印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板部材２の振動領域２ａが初期位置に復元し、液室６が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室１０から液室６内にインクが充填される。そこで、ノズル４のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液滴吐出のための動作に移行する。
【００３７】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行なうこともできる。
【００３８】
次に、本発明の第１実施形態について図３ないし図５を参照して説明する。なお、図３は同実施形態の説明に供する図２と同様な要部断面説明図、図４は同じく流路板を振動板部材側から見た平面説明図、図５は図４のX１−X１線に沿う断面説明図である。また、図４中のハッチングは見やすくするために付したもので、断面を示すものではない。
【００３９】
ここで、複数の個別液室６の配列方向を短手方向、複数の個別液室６の配列方向と直交する方向を長手方向とするとき、図５に示すように、短手方向の断面において、隣り合う個別液室６、６間の液室間隔壁３０の壁面である隔壁面３１と、個別液室６の壁面形成部材である振動板部材２に対向する対向面である天面３２とは、第１の傾斜面３３、３３で繋がれて、図４に示すように、第１の傾斜面３３は個別液室６の長手方向に沿って個別液室６のほぼ全域にわたって形成されている。
【００４０】
また、第１の傾斜面３３は、長手方向の少なくともノズル側端部では、図３及び図４に示すように、壁面形成部材である振動板部材２側から見て、隔壁面３１及び対向面である天面３２と第２の傾斜面３４で繋がれている。これにより、個別液室６は、長手方向のノズル側端部で短手方向の幅が漸次広がることになる。
【００４１】
このように、液室間隔壁３０の壁面３１と天面３２とは、第１の傾斜面３３で繋がれて、第１の傾斜面３３は個別液室６の長手方向に沿って個別液室６の全域にわたって形成されている構成とすることで、液室間隔壁３０の剛性を高めることができ、簡単な構成でクロストークを抑制し、滴吐出性能を確保することができる。
【００４２】
また、第１の傾斜面３３の長手方向端部では第２の傾斜面３４が設けられていることで、流体抵抗部７との間や連通管５との間でインクの流れを阻害したり、気泡が滞留することを防止できる。
【００４３】
なお、シリコンからなる流路板１に通常のウエットエッチングを行っても上述した第１の傾斜面３３を有する個別液室６となる溝形状を形成することはできない。そこで、ウェットエッチングで使用するマスクパターンを、串歯状に形成することで、シリコンの異方性エッチングによって第１の傾斜面３３を有する溝形状を形成することができる。つまり、ウエットエッチングのマスク設計のみで第１の傾斜面３３を形成することができ、コストの上昇を招くことなく、液室間隔壁の剛性を向上させることができる。
【００４４】
次に、本発明の第２実施形態について図６を参照して説明する。なお、図６は同実施形態における流路板を振動板部材側から見た平面説明図である。
本実施形態では、個別液室６の天面３２の短手方向の幅と、流体抵抗部７の短手方向の幅はいずれも幅Ａになるように形成されている。
【００４５】
これにより、流体抵抗部７から個別液室６へのインクの流れが阻害されず、液室間隔壁の剛性の向上と共に、気泡排出性の向上も図ることができる。
【００４６】
次に、本発明の第３実施形態について図７及び図８を参照して説明する。なお、図７は同実施形態における流路板を振動板部材側から見た平面説明図、図８は図７のＸ２−Ｘ２線に沿う断面説明図である。
本実施形態では、短手方向断面において、１つの個別液室６の一方の液室間隔壁３０の壁面３１ａ及び他方の液室間隔壁３０の壁面３１ｂのうち、一方の液室間隔壁３０の壁面３１ａと天面３２との間のみ傾斜面３３にて繋いでいる。
【００４７】
このように、１つの個別液室の壁面を形成する２つの液室間隔壁の一方の隔壁の壁面との天面との間にのみ傾斜面を形成することで、両側の壁面と天面との間に傾斜面を形成する前記第１実施形態よりも液室間隔壁の剛性を高めることができる。
【００４８】
次に、本発明の第４実施形態について図９を参照して説明する。なお、図９は同実施形態における流路板を振動板部材側から見た平面説明図である。
本実施形態では、前記第２、第３実施形態を組み合わせて、傾斜面３３を一方の隔壁３０の壁面３１ａ側のみに形成することで、天面３２を他方の隔壁３０側に寄せ、流体抵抗部７も天面３２と同じ短手方向位置に寄せて形成し、天面３２の短手方向の幅と流体抵抗部７の短手方向の幅はいずれも幅Ａになるように形成している。
【００４９】
このように構成することで、隔壁の剛性を高めるとともに、流体抵抗部から個別液室へのインクの流れを阻害せず、気泡排出性も高めることができる。
【００５０】
なお、上記各実施形態の液体吐出ヘッドにインクを供給するタンクを一体にしインクタンク一体型ヘッドを構成することもできる。
【００５１】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図１０及び図１１を参照して説明する。なお、図１０は同装置の機構部の側面説明図、図１１は同機構部の要部平面説明図である。
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００５２】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドと同ヘッドに供給するインクを収容するタンクを一体化した記録ヘッド２３４を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００５３】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、一方の記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、他方の記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、１ヘッド当たり４ノズル列配置とし、１個のヘッドで４色の各色を吐出させることもできる。
【００５４】
また、記録ヘッド２３４のタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニット２２４によって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００５５】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００５６】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド部材２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００５７】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００５８】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００５９】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００６０】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む本発明に係るヘッドの維持回復装置である維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００６１】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置し、この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００６２】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００６３】
このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００６４】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００６５】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを記録ヘッドとして備えるので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００６６】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００６７】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００６８】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００６９】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００７０】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００７１】
１  流路板
２  振動板部材
３  ノズル板
４  ノズル
５  ノズル連通路
６  加圧液室（個別液室）
７  流体抵抗部
８  液体導入部
１０  共通液室
１２  圧電部材
３０  液室間隔壁
３１、３１ａ、３１ｂ  隔壁面
３２  天面（対向面）
３３  第１の傾斜面
３４  第２の傾斜面
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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