(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する容器に封入された検査対象物内の異物混入を検査する異物混入目視検査装置であって、
光源と、
前記光源を内部に収容し、前記光源からの光を遮光する遮光枠体と、
前記遮光枠体の一部に設けられて、前記光源の光を通過させる少なくとも一つの透光部と、
前記透光部の近傍に設けられ、前記光源に電気的に接続されており該光源の点灯と消灯とを切り替える投光スイッチと、
前記光源と前記透光部の間で前記透光部に近接して設けられ、前記光源からの光を散乱させる散光部と、
前記光源の照度を調整する照度調整器と、を備え、
前記透光部が設けられている側面の前記透光部以外の部分の最も外側全面に、衝撃緩衝部材が設けられており、
前記投光スイッチは、前記検査対象物が前記透光部の前に載置されている間のみ前記光源を点灯させることを特徴とする目視異物検査装置。
【請求項２】
前記光源は、前記検査対象物を透過する透過光が２．７ルクス以上となる照度を有することを特徴とする請求項１に記載の目視異物検査装置。
【請求項３】
前記光源は広い範囲に亘りビーム光を放射することを特徴とする請求項１または２に記載の目視異物検査装置。
【請求項４】
前記光源は、面光源、または、面上に密接配置された複数のＬＥＤであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の目視異物検査装置。
【請求項５】
前記遮光枠体は開口された遮光枠体開口部を備えており、該遮光枠体開口部を覆うように前記散光部が設けられ、
該散光部の外側に前記散光部を覆うように、遮光性を備える前記衝撃緩衝部材が設けられ、
前記衝撃緩衝部材には、前記遮光枠体開口部の少なくとも一部と重なるように開口された衝撃緩衝部材開口部が設けられており、
前記透光部が、前記遮光枠体開口部と前記衝撃緩衝部材開口部との重なり部分によって形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の目視異物検査装置。
【請求項６】
前記衝撃緩衝部材の前記衝撃緩衝部材開口部は、前記検査対象物の検査箇所の形状、大きさに合わせて形成されていることを特徴とする請求項５に記載の目視異物検査装置。
【請求項７】
前記衝撃緩衝部材は前記遮光枠体に交換可能であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の目視異物検査装置。
【請求項８】
前記投光スイッチは、弾性力により前記光源を消灯させる方向に常時付勢されており、前記検査対象物を前記透光部にかざしたときに、該検査対象物の移動に伴い前記投光スイッチを前記付勢されている方向と逆方向に動かして前記光源を点灯させた状態に維持することができる位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の目視異物検査装置。
【請求項９】
前記投光スイッチは、発光部と受光部と、前記発光部からの光を受光部が検知しているときに、前記光源を消灯しており、前記発光部からの光が前記受光部により検知されないときに、前記光源を点灯させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の目視異物検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出荷済みのボトル飲料水等の中に、ガラス破片や虫等の異物が混入していないかどうかを検査する装置に関する。より詳しくは、ボトル等のような透光性を有する各種の容器（ガラス以外の素材から成る透光性を有する容器を含む）にワイン等の飲料用液体等の内容物を封入した検査対象物に、異物が混入していないかどうかを目視により検査する目視異物検査装置に関する。
以下、これらのボトル等の透光性を有する容器と内容物とからなる検査対象物全体を、単に「ボトル等」と称する。
【背景技術】
【０００２】
ボトル等内に異物が混入していないかどうかを検査する装置としては、特許文献１〜３に示すように、ボトル等を自動搬送しながら光を照射して、その透過光を各種センサで監視することによる異物の混入を自動的に検知する装置、または画像解析することにより、異物の混入を自動的に検知する自動異物検査装置が存在する。
【０００３】
これらの自動異物検査装置は、ボトル等の内部に液体を封入する製造工程において検査する場合には有用である。しかし、輸入品等のように、すでに工場から出荷済みの製品または既に完成した製品（ボトル等）についての異物混入を、自動異物検査装置により検査するのはあまり効率的ではない。
【０００４】
自動異物検査装置が工場出荷後の製品の異物混入検査にあまり有用でない理由は、
(1)出荷済みのボトル等を検査のために、自動検査装置にセットするセット動作に時間と手間がかかること、
(2)ガラス性等の破損しやすいボトル等の場合には、セット動作時にボトルを丁寧に取り扱わないとボトル等が破損するおそれがあり、またセット動作時にラベル等の外装を破損するおそれがあること、
(3)ボトル等を自動異物検査装置にセットするのに手間がかかるために、高速で検査できないにもかかわらず、高価な自動異物検査装置を輸入品等の完成品の異物混入検査のために使用するのは、費用対効果に見合わないこと、
等のためである。
【０００５】
以上の状況から、現状では、輸入赤ワイン等の異物混入を人の目で見て検査するための目視異物検査装置が使用されている。このような目視異物検査装置に関する特許出願の現状を把握するため、先行技術を調査したが、特許出願されている目視異物検査装置は発見できなかった。そのため、現在、目視検査の現場で使用されている赤ワインのボトルの目視異物検査装置及びその使用方法について説明する。
【０００６】
目視によるボトル等の異物混入検査は、ボトル等に強い光をあてて、ボトル等からの透過光を反対側から目視して、異物の存在を確認することにより行っている。そのため、一般的に赤ワインのように内容物及びボトルの双方が濃い色の場合の異物混入の目視検査には、強い光の光源を用いている。そのため従来の目視異物検査装置では、強い光を発光する常時点灯している光源が、光が外に漏れないように遮蔽された遮蔽ボックス内に設けられており、遮蔽ボックスの正面には両開きドア（観音開きドア）が設けられている。
【０００７】
目視により異物混入検査をする際には、両開きドアを開いてボトル等を光源からの強い光にかざして、ボトル等を透過する光によりボトル等の内部に異物が存在していないかどうかを確認する。一般的に、ボトル内に混入している異物とボトル内容物であるワイン等の液体とは比重が異なるので、通常、異物はボトル等の底に沈んでいるかまたはボトル等の上部に浮いている。したがって、目視検査においては、ボトル等を検査装置の両開きドアに入れる直前にボトル等を逆さにして、異物が逆方向に（上から下または下から上に）移動する瞬間を目で捉えて、異物の存在を発見しなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２５７９３７号
【特許文献２】特開２００３−３１５２８０号
【特許文献３】特開２００３−３２９６０４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
輸入品等のような出荷済みの製品の異物混入検査に、特許文献１〜３に記載したような自動異物検査装置を使用するのは、上述したように種々の問題があり、異物混入を機械により自動的に検査するのは難しい。そのために、出荷済みのボトル等の異物混入の検査には、人の目で異物の混入を検査する目視検査が主流である。
しかしながら、従来の目視異物検査装置には以下のような問題があった。
【００１０】
目視検査に使用する従来の目視異物検査装置は、常に光源を発光させておき、両開きドアを開けて光源にボトル等をかざして、ボトルを透過する光により異物混入の有無を検査するものである。赤ワイン等のボトルはボトル自体の色が濃い上に赤ワインの色も比較的濃いため、透過光により異物混入を確認するには、特に強い光を照射して異物混入を確認している。そのため、ボトル等を目視異物検査装置の両開きドアにかざした際に、両開きドアとボトル等の隙間から漏れてくる強烈な光が検査者の眼に入り、眼が眩みやすい。眼が眩むと検査精度が低下するだけでなく、眩惑状態から視力が元に戻るのに時間がかかるために、目視検査精度と検査速度が落ちてしまう。
【００１１】
また、一般的に異物の比重と内容物（ワイン等）と比重が異なるため、異物の混入の有無を確認するためには、ボトル等を逆さにして異物が移動する瞬間に異物混入を確認するのが好ましい。この場合、異物と内容物の比重差が大きい異物の場合には、異物の移動速度が速いため、異物の検知が特に難しくなる。例えば、ガラスの破片や石等の重い異物はボトルの底に沈んでいるため。ボトル等を逆さにして異物が反対側に移動する間に異物を検出しなければならない。
【００１２】
上述のように、ガラスや石のように内容物と異物の比重差が大きく、ボトルを逆さにしたときの異物の移動速度が速い場合には、異物の存在を検知することが難しい。特に目視異物検査装置が１個の点光源の場合、点光源の中心から外側に向けて透過光の強度が弱まるため、点光源に周辺の狭い範囲ではよく見えるが、その外側では異物を発見しにくいという問題があった。また、光の強度が検査領域全体で均一でないため、光強度のばらつきに眼が順応できず、早い速度で移動する異物の発見が難しくなるという問題もあった。
【００１３】
さらに従来技術の目視異物検査装置では、一部の製品を抜き取って検査を行う抜き取り目視検査が一般的であった。しかし、昨今、ファーストフード店での提供商品や、インスタント食品等への異物混入が大きな社会問題となっている。ワイン等への異物混入に関しては、例えば、今年（２０１５年）１月１３日付で、大手百貨店が、赤ワインにガラス片が混入したとして、３００本を回収すると発表した。また、２０１５年５月２０付で某大手ビール会社が、ガラス片が混入している可能性があるとして、ワイン４万８０００本を自主回収している。このようにボトル等においても異物混入が大きな社会問題となっていることから、従来の抜き取り検査では検査が不十分であるとして、全品検査の要請が強くなっている。したがって、ボトル等の異物混入検査においても、抜き取り検査から全品検査の必要性が高まっており、目視検査の検査精度の向上と検査速度の向上の双方が強く求められている。
【００１４】
本発明は、このような従来の目視異物検査装置の問題点に鑑みてなされたものであり、ボトル等の目視による異物検査の精度を向上させることができ、かつ目視による異物混入の検査速度を確実に向上させることのできる異物混入目視検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明にかかる目視異物検査装置は、
透光性を有する容器に封入された検査対象物内の異物混入を検査する異物混入目視検査装置であって、光源と、前記光源を内部に収容し、前記光源からの光を遮光する遮光枠体と、前記遮光枠体の一部に設けられ、前記光源の光を通過させる少なくとも一つの透光部と、前記透光部の近傍に設けられ、前記光源に電気的に接続されており該光源の点灯と消灯とを切り替える投光スイッチと、前記光源と前記透光部の間で前記透光部に近接して設けられ、前記光源からの光を散乱させる散光部と、前記光源の照度を調整する照度調整器と、を備え、前記透光部が設けられている側面の前記透光部以外の部分の最も外側全面に、衝撃緩衝部材が設けられており、前記投光スイッチは、前記検査対象物が前記透光部の前に載置されている間のみ前記光源を点灯させることを特徴とする。
これにより、漏れ光による検査者の眩惑を抑制することができるため、検査速度及び検査精度が飛躍的に向上する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る異物目視検査装置によると、透光部を設けて透光部からのみ検査光が透過するようにするとともに、異物検査の瞬間だけ光源を点灯するようにした。これにより、ボトル等の検査位置が明確となり検査位置へのボトル移動動作や確認作業が単純化されるので経験度による検査精度のばらつきを抑制することができる。また眩惑による検査ミスも抑制されるので、検査時間および検査精度を大幅に向上させることが可能となる。さらに、強力な光を発光する光源を常時発光させるのではなく、検査時だけ発光させるので、エネルギー使用量を大幅に抑制することも可能となる。本発明にかかる目視異物検査装置は眩惑の抑止に特に顕著な効果を有することから、検査に強い光の照射が必要となる色の濃いボトル等、例えば赤ワイン等比較的色の濃いボトルや濃い色の液体の異物混入の目視検査に有用である。
【００１７】
また、透光部が検査光の面光源となり、ボトル等の検査範囲の全体に亘り、ほぼ均等に透過光が照射されるのでボトルの上下部分も見やすい。そのため移動の早い異物をより発見しやすくなり、検査精度が高くなる。また、正面の透光部以外の部分に柔らかなウレタンを設けることにより、ガラス等からなるボトルを検査装置にぶつけてもボトルが破損しにくくなる。したがって、検査者は破損のおそれを感じることなく透光部にボトルをかざすことができるので、ボトル移動時間を早めることができる。したがって、初心者であっても目視検査速度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る異物混入目視検査装置の構成の一例を示す部分斜視図。
【図２】投光スイッチの構成例及び電気接続状態の一例を模式的に示す図。
【図３】図１に示す異物混入目視検査装置の使用状態を示す正面図。
【図４】投光スイッチの他の実施形態を示す模式図。
【図５】本発明に係る目視異物検査装置の他の実施形態を説明するための展開部分斜視図。
【図６】検証試験に使用した器具の仕様または製品型番を示す図表。
【図７】検査試験に使用したサンプルの種類（原産地等）を示す図表。
【図８】サンプルＡ〜Ｃについて、目視による異物検査に必要な光の強度を検証した結果を示す図表。
【図９】サンプルＤについて、目視による異物検査に必要な光の強度を検証した結果を示す図表。
【図１０】サンプルＥについて、目視による異物検査に必要な光の強度を検証した結果を示す図表。
【図１１】サンプルＡ〜Ｃについて、目視による異物検査に必要な光の強度を検証した結果を示す図表。
【図１２】７人のモニター検査者により、それぞれ従来の目視異物検査装置と本願発明の目視異物検査装置を用いて目視による異物検査を行った結果を比較して示す図表。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図面を参照して本発明に係る異物混入目視検査装置の一実施例を説明する。図１は本発明の一実施例に係る目視異物検査装置１０（以下目視検査装置１０と称する）を、一部省略して示している部分斜視図であり、図２は図１に示す目視検査装置１０を用いてボトル等への異物混入を検査する状態を示す正面図である。図１では内部構造がわかり易いように天板及び右側壁を除いた状態で描いている。図１に示す目視検査装置１０は、光源１１の光を遮蔽する遮光枠体１２と、遮光枠体１２の正面に設けられて光源から光を通過させる透光部１３光源１１と透光部１３の間に設けられた散光部１５とを備えている。また、透光部１３の下側には光源１１の発光をオン・オフするための投光スイッチ１６が設けられている。
【００２０】
＜光源＞
目視検査装置１０の透光部１３から外部に透過する光は、透光部１３の全体に亘り均一の強さであること望ましい。そのために、理想的な光源１１としては、透光部１３全体に亘り均一な強さの光を照射できる面光源が好ましい。
図１に示す実施例では、広範囲に亘り均一なビーム光を照射できる光源１１をボトル等の長さ方向に２個配置している。このような光源１１として、例えば、朝日電球（株）から販売されている散光型ビームランプ（ＥＢＲＦ１１０Ｖ１２０Ｗ／Ｗ：ビーム角３０°またはＥＢＲＦ１１０Ｖ８０Ｗ／Ｗ：ビーム角３０°）等を使用することができる。図２では２個の光源を使用する構成例を示しているが、光源１１は１個であっても３個以上であっても良い。一様な強さの光を検査面全体に均一に照射できるように、多くの小さなＬＥＤを面上に多数密接配置して（例えばマトリクス条に配列）して全体を面光源として使用することもできる。
【００２１】
＜光源の位置調整＞
光源１１を適切な位置に配置することができるようにするために、光源１１の位置を調整することが望ましい。そのため、光源１１は横方向の位置を適宜ずらして光源支持部２２に取り付けて固定することができることが望ましい。または、光源支持部２２に沿って横方向（左右方向）にスライド移動して固定可能な構造とすることもできる。さらに、光源支持部２２を、縦方向にスライド移動可能な縦方向支持部２３を備える構成として、縦方向（上下方向）の位置も調整することができるようにすることが好ましい。
図１においては、２つの光源１１がそれぞれ個別の光源支持部２２に固定されている。光源１１はスライド溝３０を水平方向にスライド移動可能に構成されており、横方向の位置を調整したら、固定ネジ３１を用いて光源１１を光源支持部２２に固定することができる。また、各光源支持部２２は、スライド溝３２を上下方向にスライド移動可能に縦方向支持部２３に保持されている。光源支持部２２は、上下方向の位置が調整された後、固定ネジ３３により縦方向支持部２３を固定される。なお、水平・垂直方向の固定ネジ３１、３３は、手で調性可能な固定ノブとしても良い。
【００２２】
＜光源の照度（光量）調整＞
適切な光源１１の明るさ（照度、光量、強さを含む。以下、単に「照度」という）は、後述するように、検査対象物によって異なる。したがって、検査対象物に応じて、光源の照度を検査対象物に合わせて変更できるように構成することが好ましい。例えば、図２に例示するように、光源１１の照度を調整することができる照度調整器１４を設けることができる。照度調整器１４はアナログ的に変更することが好ましいが、デジタル的に複数ステップ変更可能な構成とすることもできる。照度調整器は、例えば、光源１１の電圧（電流）を変更することにより調整することができる。
【００２３】
＜散光部１５＞
また、光源１１と透光部１３の間に設けられている散光部１５は、例えば表面に凹凸を設けたすりガラス状のもので構成することができる。散光部１５は、透光部１３から透過する光を散乱させて透光部の全体に亘り均一な強さの光として通過させることを目的としており、この目的に適合するものであれば、特に材料や構造は限定されない。光源１１が一定の強さの光を透光部１３の全体にわたり均一に照射できる等の一定の基準を満たせば必ずしも散光部１５を設ける必要はないが、眩惑のリスクを抑えつつ目視検査の精度を高めつつ検査速度を上げるためには、散光部１５を設けることが好ましい。
【００２４】
＜投光スイッチ１６＞
投光スイッチ１６は、電源と光源１１とに接続されており、検査対処物（ワインボトル等）が透光部１３の前に置かれたときに光源１１を発光（点灯）させ、検査対象物が透光部１３を離れたら光源１１の発光を停止（消灯）するよう光源１１の発光を切り替えるものである。このスイッチ１６は、通常状態では、光源１１を消灯する方向に弾性部材等により付勢されている（図１では上方向に付勢されている）。
【００２５】
図２は、投光スイッチ１６の構成例及び光源１１の電気接続の一例を模式的に示している。投光スイッチ１６はバネ等の弾性部材により上方向に付勢されている。投光スイッチ１６は電気接点２５の接点を開閉するように設けられており、投光スイッチ１６が上方向に移動しているときには、電気接点２５は解放状態にあり、光源１１は電源２６から切り離されて消灯している。投光スイッチ１６が下方に押圧されて下方に移動すると電気接点２５が接続状態となり、光源１１に電源２６から照度調整器１４を介して電流が供給される。これにより光源１１は点灯する。下方向に押圧される力が解除されると、投光スイッチ１６は上方向に付勢されているので、電気接続点２５は解放されて、光源１１は消灯する。
【００２６】
図３は、目視検査のためにボトル等６０が透光部１３の前に配置された状態（目視検査時の使用状態）を示している。図３に示すように、検査者は、目視検査のためにボトル等６０の首部から先端部６１を持って、ボトル等を逆さにして透光部１３の前に配置する。その際、ボトル等６０を逆さにして持った手（図示せず）、またはボトルの先端部６１の下端を投光スイッチ１６の上に置き下方に押圧する。これにより、光源１１が点灯する。光源１１が点灯すると、透光部１３からの透過光がボトル全体に照射され、透過光によりボトル等６０の内部をみることができる。もし異物６５が存在する場合には、ボトル等６０を逆さにしたことにより、異物６５と内容液の比重の差に応じて異物６５が上下のいずれかの方向に移動するので、異物６５を発見するこことができる。目視検査が終わり、手またはボトル等６０を投光スイッチ１６から離すと、投光スイッチ１６が自力（弾性力等の付勢により）で上方に押し上げられて光源１１が消灯する。なお、図３では、ボトルの首部分が見えるように下の方まで開口部１３が伸びた形状を示しているが、ボトルの首部分からの漏れ光による眩惑を防止するために、開口部１３が首部分にかからないように、開口部１３を短くしても良い。または、首部分の開口部１３をボトル形状に合わせて細い開口とすることもできる。
【００２７】
このような投光スイッチ１６を設けることにより、検査対象物６０（ワイン等の内容物とボトル等の容器の双方を含む：以下、「ボトル等６０」と称する）が透光部１３の近傍に存在しないとき（検査していないとき）には、光源１１が消灯しており透光部１３から光が漏れることがない。そのため、検査対象物６０が透光部１３の前に存在しないときの眩惑を防止できる。検査時以外は点灯しないのでまた消費電力を大幅に低減することも可能となる。なお、検査の瞬間だけ光源１１を発光させることが望ましいため、光源１１は投光スイッチ１６からオン信号を受けたら、できるだけ短時間で（数１００ミリ秒以内に）所定の基準を超える明るさ以上に発光することが好ましい。
【００２８】
投光スイッチ１６の配置は、検査のためにボトル等６０を透光部の前面に移動した際に、投光スイッチ１６を操作して光源１１を点灯させることができる位置に配置するのが好ましい。図１においては透光部の下側に投光スイッチ１６が設置されている。これによりボトル等６０を持つ方の手（片手）で投光スイッチ１６を操作することができる。投光スイッチ１６の操作は必ずしも検査者の手や腕で操作できることが必須要件ではなく、ボトル等６０により押圧して点灯できるような構成であっても良い。例えば、透光部１３の上下、左右の位置など、種々の位置に配置することも可能である。また、センサ等でボトル等の位置またはボトル等を持つ手の位置を検知して、センサがボトル等または手を検知している間または検知してから所定の時間だけ、光源１１を点灯させる構成とすることも可能である。
【００２９】
散光部１５は、光源１１から照射された光を散乱させて、できるだけ透光部１３の全面に亘って均一の強さの光が透過するように作用する。これにより、検査者が異物の混入を確認することが容易となる。図１に示す実施例の場合には、細長い透光部１３から均一の強さの光が透過する。従って、ボトル等６０（図２参照）の上下方向の広い範囲を同時に見ることができるので、異物６５の移動が速い場合でも異物の確認が容易となる。
【００３０】
透光部１３は遮光枠体１２の一部に設けられた開口であり、検査対象物６０の検査範囲となる。したがって、検査対象物６０より少し小さ目で検査対象物６０の形に合わせた開口形状とするのが好ましい。例えば、赤ワインのボトルの場合には、ボトルの胴体部の形状に合わせて縦長の透光部とするのが良い。
【００３１】
また、透光部１３は、検査対象物６０よりもやや小さめにして、透光部１３を透過した光が検査対象物６０を透過せずに直接目に入るのを防止するようにすることが望ましい。これにより検査時（光源１１の点燈時）の漏れ光による眩惑の可能性を減少させることができる。
【００３２】
透光部１３を囲む外側表面はウレタンのような衝撃吸収性（クッション性）を有する材料からなる衝撃緩衝部材１７を設けることが望ましい。これにより、検査の際に誤って、ボトルのようなガラスからなる検査対象物６０を目視検査装置１０にぶつけても、衝突時の衝撃が衝撃緩衝部材１７により吸収されるので、検査対象物６０または目視検査装置１１の破損やラベル等の外装の毀損を防止することができる。また、衝撃緩衝部材１７の厚みを比較的厚くすることにより、破損の可能性をより低減することが可能となる。
【００３３】
なお、図１に示す実施形態では、光源１１をステンレス等の強固な遮光枠体１２で完全に包囲するように囲み、一部に所望の開口を設けて透光部１３を形成している。しかし、必ずしも光源１１の全体を、強固な遮光枠体１２で覆う必要はない。透光部１３を設ける面は遮光枠体１２を設けずに、散光部１５と衝撃緩衝部材１７で覆うように構成することもできる。この場合、衝撃緩衝部材１７を遮光可能な材料で形成し、検査対象物６０の形状に応じた開口部を設けておき、これを散光部１７の外側表面に交換可能に配置するよう構成とする。検査対象物６０の形状に合わせて、異なる形状の開口部を設けた衝撃緩衝部材１７を用意しておき、検査対象物６０の形状に合わせて、衝撃緩衝部材１７を入れ替えることにより、検査対象物６０に応じた最適な透光部１３の形状を備える目視検査装置とすることができ、眩惑リスクをより防止可能となる。図５にこのような構造の実施形態を示す。
【００３４】
図５に示す他の実施形態は、遮光枠体１２一部を開口とするとともに、その開口部分にすりガラス等からなる散光部１５を固定するとともに、その外側にスライド枠１８を設けて、散光部１５の外側に衝撃緩衝部材１７ａ、１７ｂ等を交換可能に取り付ける構造としたものである。図５の実施形態では、衝撃緩衝部材１７ａ、１７ｂ等を、遮光枠体１２に設けられたスライド枠１８と散光部１５の間にスライド挿入して、交換することが可能である。
【００３５】
スライド挿入する衝撃緩衝部材１７ａ、１７ｂ等は、光源１１からの光を遮光できる遮光性の高い材料を用いるとともに、中央近傍に検査対象物６０の形状に合わせた形状の開口部１３ａ、１３ｂを設ける。この実施形態では、スライド挿入された衝撃緩衝部の開口部１３ａ、１３ｂが透光部１３となる。したがって、検査対象物６０の形状に合わせて開口部の形状の異なる各種の衝撃緩衝部材１７ａ、１７ｂ等を用意しておき、検査対象物６０に合わせて衝撃緩衝部材１７ａ、１７ｂ等を入れ替えることができる。図５では２個の衝撃緩衝部材１７ａ、１７ｂのみを示したが、検査対象物の応じた形状の開口部を有する各種の衝撃緩衝部材を用意しておくことが好ましい。
【００３６】
このように、透光部１３の形状を検査対象物の容器６０の形状に合わせて交換することにより、検査対象に応じた専用の目視異物検査装置とすることが可能となる。これにより、透光部１３からの漏れ光を効率的に防止できるので、眩惑による検査ミスを防ぐとともに、目視検査速度を向上させることが可能となる。
【００３７】
また、衝撃緩衝部材１７ａ、１７ｂ等を交換可能に設ける構成は、スライド挿入に限定されない。例えば、面ファスナー等のような一対の接続部材（図示せず）を、衝撃緩衝部材と散光部１５（または遮光枠体１２）のそれぞれに互いに対面する位置に固定しておき、該接続部材を用いて衝撃緩衝部材１７ａ、１７ｂ等を散光部１５に接続固定する構成としても良い。また、単に両面テープで衝撃緩衝部材１７ａ、１７ｂと散光部１５とを接着するように構成しても良い。
【００３８】
なお、図１では、投光スイッチ１６として、メカニカル構造の投光スイッチを透光部の近傍に配置する例を示したが、透光スイッチはこのような構成に限定されない。例えば、発光部と受光部からなるセンサを用いて、投光スイッチを構成することも可能である。
【００３９】
図４は、光センサを用いた投光スイッチの構成例を模式的に示した図である。示すように、発光部１９ａと受光部１９ｂと、受光部１９ｂの光感知状態に応じて接続状態を切り替えるスイッチ（例えばトランジスタや各種半導体スイッチ等）と、該スイッチを介して電源２６と光源１１の電気的接続を切り替える構成（以下「センサスイッチ」と称する）とすることにより、投光スイッチとすることが可能となる。発光部１９ａからの光を受光部１９ｂが検知しているときに、光源１１は消灯されており、ボトル等６０により発光部１９ａからの光が遮断されて、発光部１９ａからの光が受光部１９ｂにより検知されないときに光源１１を点灯させる。
【００４０】
このようなセンサスイッチの発光部と受光部を、発光部からの光が透光部を横切るように配置することにより、検査対象物の容器６０が透光部に配置されたときにのみ光源１１が点灯するようにすることができ、人為的に透光スイッチを操作する必要がないので、検査作業をより簡素化して検査速度を向上させることが可能となる。
【００４１】
光源１１の光の強さについて説明する。光源１１の光の強さは赤ワインなど検査対象となる内容物の色の濃さ及び容器６０の色の濃さを含む、検査対象物全体の透光性に応じて選定する必要がある。好ましくは、光の強度をアナログ的に調整可能またはデジタル的に数段階調整可能な構成とすることが望ましい。
【００４２】
＜ボトル等の目視異物検査に必要な光の強度＞
ボトルに詰められた液体医療物の異物混入検査に必要な光の強度について、検証試験結果を用いて説明する。検証試験は６種類のサンプルを用いて行った。サンプルとして、３種類のボトルに入った赤ワイン（サンプルＡ〜Ｃ）と、色の濃い炭酸飲料水（サンプルＤ、コーヒー（サンプルＥ）、ウーロン茶（サンプルＦ）を用いて異物混入検査を行うことにより、目視検査に必要な光の強度についての検証試験を行った。
図６は、検証試験に使用した器具の仕様または製品型番を示す図表である。図７は、被検査対象として選定したサンプルＡ〜Ｆの種類と赤ワインＡ〜Ｃの３種類の原産地を示す図表である。
【００４３】
図６に示すように、目視検査に必要な光強度を測定する装置としては、本願発明の１実施形態である図１に示す目視異物検査装置を使用した。その光源としては、朝日電球（株）ＥＢＲＦ１１０Ｖ１２０Ｗ／Ｗ（ビーム角３０°）のビームランプを用いた。また光源の光度を調整する中間調光器具として、太洋電機産業（株）のパワーコントローラ（２０ｗ〜１６０ｗまでの白熱等対応）を用い、照度計は、（株）佐藤商事のデジタル照度計Ｌｘ−ＰＲＯ（ＴＭ−２０４）を使用した。
【００４４】
図７に示すように、サンプルＡ〜Ｃの赤ワインは、原産地の異なるものを使用した。検証試験に赤ワインを用いたのは、赤ワインはボトル及びワインの色が濃く、強い光が必要となるものであるからの光の強度のテストにふさわしいと考えたからである。サンプルＤ〜Ｆは、本願発明に係る目視異物検証装置が赤ワイン以外のボトル等の検査にも使用できることを検証するため、清涼飲料水についても調べたものである。サンプルＤはペットボトル１．５Ｌ容器のコカコーラ（登録商標）であり、サンプルＤはペットボトル９００ｍｍｌ容器入りユーシーシー上島珈琲株式会社製のブラックコーヒー、サンプルＦは、ペットボトル２．０Ｌ容器入りのサントリー社製の烏龍茶である。
【００４５】
図８は、サンプルＡ〜Ｃについて、目視による異物検査に必要な光の強度を検証した結果を示す図である。図８から、サンプルＢ及びＣの赤ワインの目視により異物検査を行うには、少なくとも１２０００ルクスを超える照度の光が必要であることがわかる。このような強い光が直接目にあたると眩惑の可能性が極めて大きい。
テストには、異物の混入しているサンプルＡ〜Ｆを使用し、各サンプルＡ〜Ｃのそれぞれについて各照度ごとに１０回のテストを行った。テスト結果は３段階評価とし、１０回のテスト中の１０回ともすべて異物を検出できたものを○、１０回中９回〜４回異物を検知できたものを△、１０回中の検出回数が３回以下のものを×と評価した。
【００４６】
光の強度テストの結果から、光源１１の照度にかかわりなく、サンプルＡ〜Ｆを透過する光の量（透過光量）が２．６または２．７ルクスを超えると、サンプルＡ〜Ｆのすべてについて、目視検査が可能であることが分かった。すなわち、検査対象商品によっては、図８に示す赤ワインの場合のように、透過光量が２．６ルクス以上で検査可能なものもあれば、２．７ルクス以上の透過光量が必要な商品もある。また、図９〜図１１に示すように、赤ワイン以外の商品についても、２．７ルクス以上の透過光量が必要であることがわかった。さらに、図１１からわかるように、色の薄い商品であっても、確実な目視検査には透過光量2.7以上あることが望ましいことがわかった。
【００４７】
図８〜図１１の結果から、検査対象商品の色の濃さが濃い商品にかぎらず、色の薄い商品（図１１のサンプルＦを参照）であっても、適切な検査を行うには２．７ルクス以上が好ましいことが判明した。
以上から、各種検査対象商品について確実な検査を行うためには、検査対象商品の透過光量が少なくとも２．７ルクス以上となるように光源１１の照度または強度を調整すれば、ほぼすべての透光性を有する商品についての目視検査が可能となる。
【００４８】
したがって、検査対象商品ごとに透過光量が２．７ルクス以上となる光源１１の照度（強度）を測定してリストにしておき、そのリストの記載に基づいて検査対象商品に合わせて光源の照度を調整することにより、目視異物検査の対象商品に合わせた透過光量の設定が容易となり、的確な目視異物検査を行うことが可能となる。なお、光源の照度の適切な値を検査対象商品毎にリスト化する場合、透過光量が２．７ルクス以上となる光源の照度を示すのが良い。なお、透過光量が２．７ルクス以上であれば目視検査を良好に実施できるが、透過光量が２．７ルクスをあまり大きく超えない範囲（例えば２．８ルクス以下、又は２．９ルクス以下）となるように設定することが好ましい。明るすぎると眩惑のリスクが高くなるので、光源の照度を検査可能な範囲で低く抑えることにより、眩惑のリスクを避けることができるだけでなく、消費電力等も抑制可能となる。
【００４９】
また、仮にサンプルＡ〜Ｆとは異なり目視検査に適切な透過光量の限界値が２．６〜２．７の範囲ではない商品が出てきた場合、その検査対象商品の目視検査に適切な透過光量となる光源の照度を予め測定してリストに記録しておくことにより、適切な目視検査が可能となる。
【００５０】
さらに、適切な光源の照度がリストに登録されていない商品については、透過光量が２．７以上となるように、光源１１の照度を設定するのが好ましい。この場合も同様に、透過光量が２．７から大きくなり過ぎない（例えば２．８程度又は２．９以下）ことが好ましい。なお、リスト化されていない商品の場合、特に透過光量の測定数値にこだわらず、光源１１の照度を変化させながら検査対象承認に光を照射し、検査対象商品の透過光を実際に観察しながら、目視検査しやすい照度に光源１１の照度を調整しても良い。
【００５１】
図８に示すサンプルＢ，Ｃの赤ワインのように、透光性が比較的低い検査対象物の場合には、光源の照度が１２０００ルクス以上という極めて強い光が必要となる場合がでてくる。このような強烈な光の場合、漏れ光による眩惑のリスクが高まる。しかし、図１１に示すように、サンプルＦのような透光度が高い場合には、光源の照度は５７０ルクスで検査可能となる。白ワインのような透光性の高い内容物の場合にも同様に光源の照度を低く抑えることができるものと思われる。このように光源の照度が低い場合には、漏れ光による検査者の眩惑リスクを抑え、検査精度、検査速度をあげることができるので、検査対象物に合わせて適切に光源の照度を調整することは、極めて有用である。
【００５２】
図１２に、従来の目視検査装置と、本願発明の目視検査装置を用いて目視による異物検査を実施した場合の検査速度を測定して比較した結果を示す。この検査速度の測定テストにおいて、従来の目視検査装置とは、段落[００１０]に於いて説明した構造の目視異物検査装置であり、本発明の目視異物検査装置とは、図１・図２及び段落［００１９］〜段落［００２５］に於いて説明したようなに示す目視異物検査装置である。検査速度の測定でも光源は、光源の照度試験と同じように、朝日電球（株）ＥＢＲＦ１１０Ｖ１２０Ｗ／Ｗ（ビーム角３０°）のビームランプを用いた。光源の照度は、透過光量が２．７となるように設定して試験を行った。
【００５３】
このテストでは、７人の検査者（検査モニター）により、サンプルＢの赤ワインボトルを従来技術の目視異物検査装置と本発明に係る目視異物検査装置を用いて、それぞれの装置について1時間ずつ目視により異物検査してもらった。図１２は、その結果を示す表である。
【００５４】
図１２に示す「1人／６０分検査本数」の欄は、従来の装置を使って１時間目視検査した場合の各検査モニターの検査総本数と、本発明の装置を使って１時間検査した場合の検査挿本数を、検査モニター毎に示している。平均とは７人のモニターの検査済み総本数の平均である。「１人／１分検査本数」の欄は、上記検査結果を１分間の検査料に換算した値を示している。
【００５５】
増減率は、従来装置使用した場合と本願発明の装置を使用した場合の検査速度の違いを示している。増減率からわかるように、本願発明の目視異物検査装置では、すべての検査モニターに置いて検査速度が向上しており、平均で約１４％検査速度が向上していることがわかる。ここで、７人のモニターの平均速度が１４％向上したことも重要であるが、７人の検査モニター全員の検査速度が向上したことである。これは、検査モニターの経験度とは無関係に、本願発明の装置が従来装置よりも優れた効果を有するものであることを客観的に証明しているものである。
【００５６】
以上の検査では、ボトルに封入された赤ワイン、炭酸飲料水、ウーロン茶等６種類のみを測定したが、を用いて各種測定を行ったが、本発明の装置は赤ワインボトルに限定されることなく、光透過性のある容器に光透過性のある液体を封入した商品または製品の目視による異物検査に使用することができる。また、検査対象物の最適な光の照射強度を得るために、検査対象品の透過光を基準にして光源の照射強度を調整する構成も有用である。このような光源の調整方法としては、光源へ供給する電流を増減するように構成しても、電圧を増減するように構成しても良い。このような装置として、例えば、太洋電機産業製のパワーコントローラを使用することができる。最適透過光量の調整は、検査対象商品等毎に最適透過光量となる光源の照射強度を予め測定しておいた測定データに基づいて、光源の照射強度を調整するのが望ましい。
【符号の説明】
【００５７】
１０  目視異物検査装置
１１  光源
１２  遮光枠体
１３  透光部
１４  照度調整器
１５  散光部
１６  投光スイッチ
１７、１７ａ、１７ｂ  衝撃緩衝部材
１８  スライド枠
１９ａ  発光部
１９ｂ  受光部
２２  光源支持部
２３  縦方向支持部
２５  電気接点
【要約】
【課題】ボトル等の内容物に異物が混入していないかを目視により検査する際に、検査精度及び検査速度を大幅に向上させることのできる目視検査装置を提供する。
【解決手段】本発明の目視検査装置は、ビーム光を広範囲で照射可能な光源と、光源の光を遮蔽する遮光枠体と、遮光枠体に設けられた透光部と、光源と透光部の間に設けられて光源からの光を散乱させる散光部と、光源を点灯又は消灯させる投光スイッチとを備えており、光源は非検査時には消灯しており、透光スイッチにより検査時のみ点燈させるよう構成したことを特徴とする。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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