(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記式（１）で表されるｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）１０〜４０重量％と、
下記式（２）で表されるｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）６０〜９０重量％と、
を含有する（前記成分（ａ−１）・（ａ−２）の合計は１００重量％である）、架橋剤混合物（Ａ）と、
エチレン−酢酸ビニル共重合体（Ｂ）とを含有する太陽電池用封止材組成物であって、
前記成分（Ｂ）１００重量部に対して前記架橋剤混合物（Ａ）を０．５〜１．０重量部含む、太陽電池用封止材組成物。
【化１】
0005942565.tif 000007
【化２】
0005942565.tif 000008
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の架橋剤混合物を含む太陽電池用封止材に係り、詳しくは、太陽電池用封止材として不可欠な耐熱性に必要な架橋密度を損なう事なく、架橋時間の短縮を図ることができると共に、太陽電池モジュール製造時にエチレン−酢酸ビニル共重合体が発泡しない架橋剤混合物を含む太陽電池用封止材組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境問題からクリーンなエネルギー源として太陽光エネルギーが注目されており、この太陽光エネルギーを直接電気エネルギーに変換する太陽電池の開発が盛んに行われている。この開発によって発電効率等の性能が著しく向上し、価格の低下が進んだ事に加え、国や自治体が太陽光発電システム導入促進事業を進めてきたことから、太陽電池市場は急拡大している。このような背景から、太陽電池モジュールの製造における生産性向上が求められている。
【０００３】
太陽電池モジュールは、一般的に、単結晶もしくは多結晶のシリコンや、アモルファスシリコン、化合物半導体などを用いた太陽電池素子をガラスなどの上部透明保護部材と下部保護部材とで保護し、太陽電池素子と保護部材とを太陽電池用封止材で接着一体化した構造となっている。
【０００４】
この太陽電池用封止材は、接着性、透明性、防湿性などが不可欠であり、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が使用されている。ＥＶＡは、一般的に、太陽電池の使用環境下で流動しない耐熱性を付与するために架橋する必要がある。太陽電池用封止材は、架橋剤である有機過酸化物や保護部材との接着力を高めるシランカップリング剤、架橋助剤、光安定剤などを配合し、押出し成形あるいはカレンダーロール成形でシート状に成形して製造されている。
【０００５】
太陽電池モジュールは、上部透明保護部材、太陽電池用封止材、電池素子、太陽電池用封止材、下部保護部材をこの順で積層し、加熱圧着して、ＥＶＡを発泡させることなく架橋させて接着一体化して封止することにより製造されている。ここで、ＥＶＡの発泡は、電池素子や各保護部材との間に隙間を生じさせ、太陽電池の耐候性低下の原因となり問題となる。また、ＥＶＡの架橋はＥＶＡに耐熱性を付与するために必要である。このＥＶＡの架橋剤として、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネートが使用できることは公知（特許文献１参照）である。しかし、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネートによるＥＶＡの架橋は長時間を要するため、生産性の観点から問題となっている。従って、耐熱性に必要な架橋密度を損なうことなく、架橋時間を短縮する事ができると共に、太陽電池モジュール製造時にＥＶＡが発泡しない太陽電池用封止材が望まれている。
【０００６】
これに対し、特許文献２や特許文献３では、架橋剤としてｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）やｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）などの単独または２種類以上の混合物が使用できるとされている。
【０００７】
また、特許文献４では、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネートと共にｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネートも混用することで、架橋時間の短縮を図っている。具体的には、架橋剤として少なくともｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）および少なくともｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）を含む混合物であって、ｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）が混合物の総重量に対して０．００１重量％から４５重量％の範囲の含有されている。すなわち、その重量％が（ａ−１）：（ａ−２）＝９９．９９９：０．００１〜５５：４５の範囲について示されている。これによれば、架橋剤としてｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）のみを使用した場合と比較すると、当該架橋剤混合物は、耐熱性に必要な架橋密度を損なうことなく、架橋時間（ｔＣ（９０））を約６％短縮する事が可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２５８２５５号公報
【特許文献２】ＣＮ１０１９４２１４５（Ａ）
【特許文献３】ＣＮ１０１６７１４５７（Ａ）
【特許文献４】特表２０１１−５２８３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２，３では、架橋剤としてｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）やｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）などの単独または２種類以上の混合物が使用できるとされているが、架橋剤を単独で使用したものについては具体的に記載さているものの、２種類以上の混合物についてはなんら具体的なデータは記載されておらず、ましてや混合の比率などに関する記述はない。
【００１０】
一方、特許文献４では、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）とｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）とを混合していることでＥＶＡの発泡現象は生じないが、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）のみを使用した場合と比べて架橋時間の短縮の程度が約６％では決して十分とは言えない。
【００１１】
そこで、本発明者らは上記課題を解決するために鋭意検討した結果、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）とｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）とを所定の割合で混合した架橋剤混合物を用いる事によって上記課題を解決できることを知見し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち、本発明の目的は、太陽電池用封止材として不可欠な耐熱性に必要な架橋密度を損なうことなく架橋時間をより短縮できると共に、太陽電池モジュール製造時にＥＶＡが発泡しない架橋剤混合物を含む太陽電池用封止材組成物を提供する事にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
すなわち、本発明は、下記式（１）で表されるｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）１０〜４０重量％と、下記式（２）で表されるｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）６０〜９０重量％とを含有する（前記成分（ａ−１）・（ａ−２）の合計は１００重量％である）、架橋剤混合物（Ａ）と、エチレン−酢酸ビニル共重合体（Ｂ）と、を含有する太陽電池用封止材組成物である。そして、前記成分（Ｂ）１００重量部に対して前記架橋剤混合物（Ａ）を０．５〜１．０重量部含む。
【化１】
0005942565.tif 000002
【化２】
0005942565.tif 000003
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、太陽電池用封止材として不可欠な耐熱性に必要な架橋密度を損なうことなく架橋時間をより短縮できると共に、太陽電池モジュール製造時にＥＶＡが発泡しない架橋剤混合物を含む太陽電池用封止材組成物を得ることができる。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
〔架橋剤混合物（Ａ）〕
本発明における架橋剤混合物（Ａ）は、上記式（１）で表されるｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）と、上記式（２）で表されるｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）との混合物である。
【００１７】
架橋剤混合物（Ａ）中において、架橋剤（ａ−１）の含有量は０．１〜４５重量％であり、架橋剤（ａ−２）の含有量は９９．９〜５５重量％である。なお、架橋剤（ａ−１）と架橋剤（ａ−２）との合計重量は１００重量％である。架橋剤（ａ−１）の含有量が４５重量％より大きく、且つ架橋剤（ａ−２）の含有量が５５重量％より小さくなると、架橋速度が低下するため好ましくない。一方、架橋剤（ａ−１）の含有量が０．１重量％より小さく、且つ架橋剤（ａ−２）の含有量が９９．９重量％より大きくなると、太陽電池モジュール製造時にＥＶＡが発泡してしまい問題となる。
【００１８】
〔太陽電池用封止材組成物〕
そのうえで、本発明の太陽電池用封止材組成物は、ＥＶＡ（Ｂ）１００重量部に対して、上記架橋剤混合物（Ａ）が０．１〜１．５重量部添加されている。架橋剤混合物（Ａ）の添加量が０．１重量部より少なくなると、太陽電池用封止材として必要不可欠な耐熱性に必要な架橋密度が得られなくなる。逆に、架橋剤混合物（Ａ）の添加量が１．５重量部よりも多くなると、太陽電池モジュールの製造時に封止材の着色や発泡の原因となる。
【００１９】
本発明におけるＥＶＡ（Ｂ）は、従来からこの種の太陽電池用封止材に使用されている公知のＥＶＡであれば特に制限されないが、酢酸ビニルより形成される構造単位を２５〜３５重量％有するＥＶＡが好ましい。酢酸ビニルより形成される構造単位が２５重量％よりも少なくなると、加工性が低下し、得られる封止材が硬質になり、太陽電池モジュール製造時に発電素子に損傷を与えやすくなる。逆に、酢酸ビニルより形成される構造単位が３５重量％よりも多くなると、粘着性が増大して取扱いが困難となる。
【００２０】
また、本発明の太陽電池用封止材組成物には、必要に応じて、その他種々の添加剤を含有させる事もできる。このような添加剤として、具体的にはシランカップリング剤、架橋助剤、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤、光拡散剤、老化防止剤、変色防止剤などを挙げる事ができる。
【００２１】
シランカップリング剤は、太陽電池用封止材と各保護部材との接着性を高める事ができる。その例としては、ビニル基、アクリロキシ基、メタクリロキシ基などの不飽和基及び、グリシジル基、アミノ基、メルカプト基などとともに、アルコキシ基のような加水分解性基を有する化合物を挙げる事ができる。シランカップリング剤として具体的には、ビニルトリメトキシシラン、３−アクリロキシプロピルトリメトキシシラン、３−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、３−グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、３−アミノプロピルトリエトキシシラン、３−メルカプトプロピルメチルジメトキシシランなどが挙げられる。尚、シランカップリング剤は、単独で用いても二種類以上を併用してもよい。シランカップリング剤の添加量は、ＥＶＡ（Ｂ）１００重量部に対し５．０重量部以下であることが好ましい。
【００２２】
架橋助剤は、太陽電池用封止材の架橋密度を高める事ができる。その例としては、ポリアリル化合物やポリ（メタ）アクリロキシ化合物のような多不飽和化合物を挙げる事ができる。架橋助剤として具体的には、トリアリルイソシアヌレート、トリアリルシアヌレート、ジアリルフタレート、ジアリルマレート、ジアリルフマレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、エチレングリコールジメタクリレートなどが挙げられる。なお、架橋助剤は単独で用いても二種類以上を併用してもよい。架橋助剤の添加量は、ＥＶＡ（Ｂ）１００重量部に対し、１０重量部以下であることが好ましい。
【００２３】
紫外線吸収剤は、紫外線吸収性能を付与するために添加することができる。その例としては、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、トリアジン系の化合物が使用できる。なお、紫外線吸収剤は単独で用いても二種類以上を併用してもよい。紫外線吸収剤の添加量は、ＥＶＡ（Ｂ）１００重量部に対し、３．０重量部以下であることが好ましい。
【００２４】
また、光安定剤、酸化防止剤、光拡散剤、老化防止剤、変色防止剤なども、この種の太陽電池用封止材において一般的に使用されている公知のものを、本発明の物性を損なわない範囲内において使用できる。
【００２５】
次に、架橋剤混合物および太陽電池用封止材組成物の調製方法について説明する。架橋剤混合物（Ａ）は、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）およびｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）を従来から公知な方法によって混合する事により得られる。得られた架橋剤混合物（Ａ）とＥＶＡ（Ｂ）、および必要に応じて添加されるその他の添加剤を、押出機、バンバリーミキサー、オープンロールなどの混練機に供給し、実質的に架橋剤が分解しない温度、例えば５０〜１００℃で混合して、太陽電池用封止材組成物を調製する。
【００２６】
当該太陽電池用封止材組成物は、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−１）およびｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（ａ−２）をあらかじめ混合する事なく、混練機でＥＶＡ（Ｂ）にそれぞれ直接添加して混合してもよい。得られた太陽電池用封止材組成物は、一般的には押出成形やカレンダー成形等によりシート状に成形される。シート状に成形する場合、その厚みは０．１〜５．０ｍｍが好ましい。なお、太陽電池用封止材の形状は、太陽電池モジュールの形状などに合せて適宜変更可能であり、シート状に限定されるものではない。
【００２７】
その後は、従来から公知の方法にて本発明の太陽電池用封止材組成物からなる封止材を用いて太陽電池モジュールを製造すればよい。すなわち、太陽電池素子を少なくとも２枚の太陽電池用封止材で挟み、ガラスやポリカーボネート、アクリル樹脂、ポリエステルなどの上部透明保護部材と、金属や各種熱可塑性樹脂フィルムなどの単層もしくは多層のシートからなる下部保護部材を重ね合わせた状態で、有機過酸化物の分解温度以上でかつ保護部材に適した温度で、加熱圧着して、接着一体化して封止することで、太陽電池モジュールを製造できる。なお、より接着性を高めるため、各保護部材を予めプライマー処理しておくと好ましい。また、加熱圧着は、有機過酸化物がほぼ完全に分解するまで行う事が好ましい。加熱圧着により、ＥＶＡが架橋され、太陽電池用封止材とその他の構成要素とを強固に接着する事ができる。
【実施例】
【００２８】
以下に、実施例、比較例に基づき本発明を詳細に説明するが、本発明の主旨を超えない限り本実施例に限定されるものではない。なお、本発明で用いる試験方法は以下の通りである。
【００２９】
＜架橋試験＞
（架橋時間）
架橋時間の指標として、ＪＩＳ Ｋ６３００−２：２００１に準じてｔＣ（９０）とｔＣ（Δ８０）を評価した。ここで、ｔＣ（９０）とｔＣ（Δ８０）は以下の定義による。
ｔＣ（９０）：架橋時間、または最大トルク値（ＭＨ）−最小トルク値（ＭＬ）の９０％に達するのに必要な時間（分）
ｔＣ（Δ８０）：架橋速度の目安、またはｔＣ（９０）−ｔＣ（１０）で求められる時間（分）
ここでいうｔＣ（１０）とは、最大トルク値（ＭＨ）−最小トルク値（ＭＬ）の１０％に達するのに必要な時間（分）である。
【００３０】
架橋時間の評価は、振動式加硫試験機（ＪＳＲトレーディング（株）製キュラストメーターＶ型）を用いて、上型および下型の温度を１３５℃に設定し、±１°の振幅角度で実施した。ｔＣ（９０）が短いほど最適架橋点までの時間が短くなり、ｔＣ（Δ８０）が短いほど架橋開始点から最適架橋点までの時間が短くなり、短時間で架橋を完了する事ができる。
【００３１】
（架橋密度）
架橋密度の指標として、ＪＩＳ Ｋ ６３００−２：２００１に準じてＭＨを評価した。評価は振動式加硫試験機（ＪＳＲトレーディング（株）製キュラストメーターＶ型）を用いて、上型および下型の温度を１３５℃に設定し、±１°の振幅角度で実施した。ＭＨは大きくなるに従って、ＥＶＡの架橋が進行している事を示す。架橋したＥＶＡは耐熱性が向上する。太陽電池用封止材として使用するには、０．２５Ｎ・ｍ以上の架橋密度（ＥＶＡのゲル分率では８０％以上に相当する）が要求される。
【００３２】
＜発泡試験＞
各封止材を、縦３ｃｍ×横６ｃｍに切り出し、ＭＳパウチフィルム（株式会社明光商会製）に挟み、加熱してラミネート加工したものを１３５℃で６０分間加熱し、その際に発生するガスによるフィルムの膨れを目視で観察し、評価した。
比較例２−１と同レベルの発泡の場合○、比較例２−１よりも発泡が顕著な場合を×として評価した。
【００３３】
[実施例１−１〜１−２]
まずは、架橋剤混合物（Ａ）を調製した。架橋剤混合物（Ａ）は、以下の架橋剤（ａ−１）・（ａ−２）を表１に示す重量％で混合する事で調製した。
架橋剤（ａ−１）：ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（日油株式会社製  パーブチル（登録商標）Ｅ）
架橋剤（ａ−２）：ｔ−アミルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート（日油株式会社製  パーアミル（登録商標）Ｅ）
【００３４】
[比較例１−１〜１−３]
実施例１−１〜１−２と同様に、各架橋剤（ａ−１）・（ａ−２）を表１に示す重量％で混合する事で架橋剤混合物（Ａ）を調製した。
【００３５】
【表１】
0005942565.tif 000004
【００３６】
＜太陽電池用封止材組成物＞
次に、太陽電池用封止材組成物を調製した。
[実施例２−１〜２−３]
前述の架橋剤混合物（Ａ）とＥＶＡ（Ｂ）（酢酸ビニル含有量２８重量％）とを表２に示す組成で配合し、混練機に供給して６０℃で混練する事により太陽電池用封止材組成物を調製した。得られた太陽電池用封止材組成物の架橋時間及び架橋密度、発泡試験を上記試験方法により測定した。その結果も表２に示す。
【００３７】
【表２】
0005942565.tif 000005
【００３８】
[比較例２−１〜２−５]
太陽電池用封止材組成物の組成を表３に示す様に変更した以外は、実施例２−１〜２−３と同様にして太陽電池用封止材組成物を調製した。得られた太陽電池用封止材組成物の架橋時間及び架橋密度、発泡試験を上記試験方法により測定した。その結果も表３に示す。
【００３９】
【表３】
0005942565.tif 000006
【００４０】
表２および表３の結果より、実施例２−１〜２−３と比較例２−１〜２−５を比較すると、実施例２−１〜２−３の太陽電池用封止材組成物は、ｔＣ（９０）が２８分未満であり、ｔＣ（Δ８０）が２６分未満の短い時間で架橋できると共に、ＭＨが０．２５Ｎ・ｍ以上の架橋密度を有していた。一方、比較例２−１〜２−４の太陽電池用封止材組成物はｔＣ（９０）が２８分以上であり、ｔＣ（Δ８０）が２６分以上の時間を要した。比較例２−４〜２−５の太陽電池用封止材組成物は、発泡試験において多くの発泡が生じた。このように、本発明である実施例２−１〜２−３の太陽電池用封止材組成物は、太陽電池用封止材として不可欠な耐熱性に必要な架橋密度を損なう事なく、架橋時間の短縮を図ることができ、さらに太陽電池モジュール製造時にＥＶＡが発泡しない太陽電池用封止材を提供できる。