(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明フィルム基材と、
前記透明フィルム基材の一方の表面上に形成された表側電極と、
前記透明フィルム基材の前記表側電極が形成された表面上に形成され、前記表側電極に接続された表側外部接続端子部と、
前記透明フィルム基材の他方の表面上に形成された裏側電極と、
前記透明フィルム基材の前記裏側電極が形成された表面上に、前記裏側電極に接続され、かつ、前記表側接続端子部と平面視上重ならないように形成された裏側外部接続端子部と、
を有し、
前記透明基材は、前記透明基材の一辺から外側に突出して形成された凸側外部接続端子形成部を有し、前記凸側外部接続端子形成部には、前記表側外部接続端子部および前記裏側外部接続端子部の一方の外部接続端子部である凸側外部接続端子部が形成され、
また、前記透明基材は前記透明基材の凸側外部接続端子形成部が形成された一辺の内側の領域に凹側外部接続端子形成部を有し、前記凹側外部接続端子形成部には、他方の外部接続端子部である凹側外部接続端子部が形成され、
前記凸側外部接続端子部の前記透明基材の一辺側の端部である内端は、前記凹側外部接続端子部の前記透明基材の一辺側の端部である外端に対し、前記透明基材の一辺を基準として外側に配置されていることを特徴とするタッチパネルセンサ。
【請求項２】
前記透明フィルム基材が、前記凸側外部接続端子部および前記凹側外部接続端子部の間に切断部を有することを特徴とする請求項１に記載のタッチパネルセンサ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のタッチパネルセンサと、
絶縁性を有するフレキシブル基板および前記フレキシブル基板の表面上に形成された接続端子を有するフレキシブルプリント配線板と、
熱圧着により接着性および厚み方向に導電性を示す異方導電性接着剤からなり、前記表側外部接続端子部および前記裏側外部接続端子部と前記接続端子とを接続する異方導電接着剤層と、
を有することを特徴とするフレキシブルプリント配線板付タッチパネルセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルプリント配線板との接続時にたわみの発生が少ないタッチパネルセンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、入力手段として、タッチパネルが広く用いられている。タッチパネルは、多くの場合、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイ等の表示装置が組み込まれた種々の装置等（例えば、券売機、ＡＴＭ装置、携帯電話、ゲーム機）に対する入力手段として、表示装置とともに用いられている。このような装置において、タッチパネルは表示装置の表示面上に配置され、これにより、タッチパネルは表示装置に対する極めて直接的な入力を可能にする。
【０００３】
このようなタッチパネルとしては、様々な方式のものが実用化されている。このなかで、静電容量方式と呼ばれるものは、第１透明電極／電極間絶縁層／第２透明電極の層構造を有するタッチパネルセンサと、透明電極への電力供給や検知信号の出力のためにタッチパネルセンサの外部接続端子に接続されるフレキシブルプリント配線板（以下、ＦＰＣと称する場合がある。）とを有するものが用いられる（例えば、特許文献１〜５）。そして、タッチパネルの表面のタッチパネル面に微弱な電流を流して電界を形成し、指等の導電体が軽く触れた場合の静電容量値の変化を電圧の低下等に変換して検知することにより得られた接触位置を信号として出力する。
【０００４】
静電容量方式に用いられるタッチパネルセンサとしては、一般的には、一対の対向する基板上に透明電極および外部接続端子が形成されたものが知られている（例えば、特許文献１〜４）。また、別の態様としては、透明電極および外部接続端子が一枚の透明基板の両面にそれぞれ形成されたもの（以下、両面タイプタッチパネルセンサ）が知られている（例えば、特許文献５）。
両面タイプタッチパネルセンサは、部材数が少なくタッチパネルの薄膜化や、ロールトゥロールプロセスによる製造が可能となることによる生産性向上等を図ることができる。また、２枚の基板を貼り合わせる必要がないため、２つの透明電極間の位置ずれ等の不具合を回避することができる。
しかしながら、両面タイプタッチパネルセンサをＦＰＣと接続する方法としては、通常、一方の表面に形成された外部接続端子とＦＰＣの接続端子とを異方導電性接着剤を介して熱圧着により接続した後、他方の表面に形成された外部接続端子とＦＰＣの接続端子との接続を行う方法が用いられるが、一方の表面に形成された外部接続端子をＦＰＣの接続端子と熱圧着により接続する際に隣接する他方の表面に形成された外部接続端子周辺の透明基板が熱により変形し、たわみが生じるといった問題があった。
そして、たわみが生じる結果、他方の表面に形成された外部接続端子とＦＰＣの接続端子とを位置精度良く接続することが困難となるといった問題や、タッチパネルセンサにカバーや表示装置を接着する際に気泡や異物が混入し易くなるといった問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６４３４３号公報
【特許文献２】特開平９−１４６６８０号公報
【特許文献３】特許第２５８７９７５号
【特許文献４】特開２０１１−１２４３３２号公報
【特許文献５】特開２０１１−７６５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、フレキシブルプリント配線板との接続時にたわみの発生が少ないタッチパネルセンサを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、透明フィルム基材と、上記透明フィルム基材の一方の表面上に形成された表側電極と、上記透明フィルム基材の上記表側電極が形成された表面上に形成され、上記表側電極に接続された表側外部接続端子部と、上記透明フィルム基材の他方の表面上に形成された裏側電極と、上記透明フィルム基材の上記裏側電極が形成された表面上に、上記裏側電極に接続され、かつ、上記表側接続端子部と平面視上重ならないように形成された裏側外部接続端子部と、を有し、上記透明フィルム基材の、隣接する上記表側外部接続端子部および上記裏側外部接続端子部の一方の外部接続端子部である凸側外部接続端子部が形成される領域を凸側外部接続端子形成部とし、他方の外部接続端子部である凹側外部接続端子部が形成される領域を凹側外部接続端子形成部とし、上記凹側外部接続端子形成部の外周端および上記凹側外部接続端子部の外端が、上記凸側外部接続端子部の内端よりも内側であることを特徴とするタッチパネルセンサを提供する。
【０００８】
本発明によれば、上記凹側外部接続端子形成部の外周端および上記凹側外部接続端子部の外端が、上記凸側外部接続端子部の内端よりも内側であること、すなわち、一方の表面上に形成された外部接続端子部が、隣接する他方の表面上に形成された外部接続端子形成部および外部接続端子に対して外側に突出していることにより、凸側外部接続端子部をＦＰＣの接続端子と接続した場合であっても、隣接する凹側外部接続端子形成部にたわみの発生の少ないものとすることができる。
【０００９】
本発明においては、上記透明フィルム基材が、上記凸側外部接続端子部および上記凹側外部接続端子部の間に切断部を有することが好ましい。たわみの発生や、タッチパネルセンサおよびこれに接続されるＦＰＣに含まれる配線の断線の少ないものとすることができるからである。
【００１０】
本発明は、上述のタッチパネルセンサと、絶縁性を有するフレキシブル基板および上記フレキシブル基板の表面上に形成された接続端子を有するフレキシブルプリント配線板と、を有し、上記表側外部接続端子部および上記裏側外部接続端子部と、熱圧着により接着性および厚み方向に導電性を示す異方導電性接着剤からなり、上記表側外部接続端子部および上記裏側外部接続端子部と上記接続端子とを、接続する異方導電接着剤層と、を有することを特徴とするフレキシブルプリント配線板付タッチパネルセンサを提供する。
【００１１】
本発明によれば、上述のタッチパネルセンサを用いるものであるから、たわみの少ないものとすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、フレキシブルプリント配線板との接続時にたわみの発生が少ないタッチパネルセンサを提供できるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のタッチパネルセンサの一例を示す概略平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１のＢで示される隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部付近の拡大図である。
【図４】図３のＣ−Ｃ線断面図である。
【図５】本発明における隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を説明する説明図である。
【図６】本発明における隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を説明する説明図である。
【図７】本発明における隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を説明する説明図である。
【図８】本発明における隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を説明する説明図である。
【図９】本発明における隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を説明する説明図である。
【図１０】本発明における隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を説明する説明図である。
【図１１】本発明における隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を説明する説明図である。
【図１２】本発明における隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を説明する説明図である。
【図１３】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図１４】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図１５】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図１６】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図１７】本発明における接続部位での柔軟性を説明する説明図である。
【図１８】本発明における接続部位での柔軟性を説明する説明図である。
【図１９】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図２０】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図２１】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図２２】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図２３】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図２４】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図２５】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図２６】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図２７】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図２８】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図２９】本発明における切断部を説明する説明図である。
【図３０】本発明のタッチパネルセンサの製造方法の一例を示す工程図である。
【図３１】本発明のＦＰＣ付タッチパネルセンサの一例を示す概略平面図である。
【図３２】図３１におけるタッチパネルセンサおよびＦＰＣの接続部分を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、タッチパネルセンサおよびそれを用いたＦＰＣ付タッチパネルセンサに関するものである。
以下、本発明のタッチパネルセンサおよびＦＰＣ付タッチパネルセンサについて説明する。
【００１５】
Ａ．タッチパネルセンサ
まず、タッチパネルセンサについて説明する。
本発明のタッチパネルセンサは、透明フィルム基材と、上記透明フィルム基材の一方の表面上に形成された表側電極と、上記透明フィルム基材の上記表側電極が形成された表面上に形成され、上記表側電極に接続された表側外部接続端子部と、上記透明フィルム基材の他方の表面上に形成された裏側電極と、上記透明フィルム基材の上記裏側電極が形成された表面上に、上記裏側電極に接続され、かつ、上記表側接続端子部と平面視上重ならないように形成された裏側外部接続端子部と、を有し、上記透明フィルム基材の、隣接する上記表側外部接続端子部および上記裏側外部接続端子部の一方の外部接続端子部である凸側外部接続端子部が形成される領域を凸側外部接続端子形成部とし、他方の外部接続端子部である凹側外部接続端子部が形成される領域を凹側外部接続端子形成部とし、上記凹側外部接続端子形成部の外周端および上記凹側外部接続端子部の外端が、上記凸側外部接続端子部の内端よりも内側であることを特徴とするものである。
【００１６】
このような本発明のタッチパネルセンサについて図を参照して説明する。図１は、本発明のタッチパネルセンサの一例を示す概略平面図である。また、図２は、図１のＡ−Ａ線断面図であり、図３は図１のＢで示される隣接する凸側外部接続端子部および凹側外部接続端子部付近の拡大図であり、図４は図３のＣ−Ｃ線断面図である。図１〜図４に例示するように、本発明のタッチパネルセンサ１０は、透明フィルム基材１と、上記透明フィルム基材１の一方の表面上に形成された電極材料層２Ｘからなる表側電極２ａと、上記透明フィルム基材１の上記表側電極２ａが形成された表面上に形成され、上記表側電極２ａに引き回し配線５により接続された表側外部接続端子部１３ａと、上記透明フィルム基材１の他方の表面上に形成された電極材料層２Ｘからなる裏側電極２ｂと、上記透明フィルム基材１の上記裏側電極２ｂが形成された表面上に上記表側接続端子部１３ａと平面視上重ならないように形成され、上記裏側電極２ｂに引き回し配線５により接続された裏側外部接続端子部１３ｂと、を有し、上記表側外部接続端子部１３ａが、上記透明フィルム基材１の凸側外部接続端子形成部１１ａに形成される凸側外部接続端子部２３ａであり、上記裏側外部接続端子部１３ｂが、上記透明フィルム基材１の凹側外部接続端子形成部１１ｂに形成される凹側外部接続端子部２３ｂであり、上記凹側外部接続端子形成部１１ｂの外周端および上記凹側外部接続端子部２３ｂの外端が、上記凸側外部接続端子部２３ａの内端よりも内側であるものである。
また、この例においては、表側外部接続端子部１３ａおよび裏側外部接続端子部１３ｂがそれぞれ複数の表側外部接続端子３ａおよび裏側外部接続端子３ｂからなるものであり、これらの表側外部接続端子３ａおよび裏側外部接続端子３ｂが、引き回し配線５により表側電極２ａおよび裏側電極２ｂに接続されるものである。また、表側電極２ａおよび裏側電極２ｂは、タッチパネル使用者が視認可能なアクティブエリア１２内に形成されており、引き回し配線および外部接続端子は、アクティブエリア１２の外側の非アクティブエリア内に形成されている。さらに、表側外部接続端子３ａ、裏側外部接続端子３ｂおよび引き回し配線５は、表側電極２ａおよび裏側電極２ｂを構成する電極材料層２Ｘと同一の電極材料層２Ｘ上に金属材料層３Ｘが積層してなるものである。
なお、図３においては、説明の容易のため、引き回し配線の記載を省略するものである。
【００１７】
本発明によれば、上記凹側外部接続端子形成部の外周端および上記凹側外部接続端子部の外端が、上記凸側外部接続端子部の内端よりも内側であること、すなわち、一方の表面上に形成された外部接続端子部が、隣接する他方の表面上に形成された外部接続端子形成部および外部接続端子に対して外側に突出していることにより、例えば、先に凸側外部接続端子形成部内の凸側外部接続端子部をＦＰＣの接続端子と熱圧着により接続した際に、その凸側外部接続端子形成部が熱膨張または熱収縮により変形した場合であっても、その変形が隣接する凹側外部接続端子形成部に伝搬することを抑制し、凹側外部接続端子形成部の変形を抑制することができる。
また、熱圧着により生じた凸側外部接続端子形成部の熱が、隣接する凹側外部接続端子形成部に伝搬することを抑制でき、透明フィルム基材の凹側外部接続端子形成部が熱変形することを抑制できる。
このように、一方の表面上に形成された外部接続端子部が、隣接する他方の表面上に形成された外部接続端子形成部および外部接続端子に対して、外側に突出していることにより、先に凸側外部接続端子形成部内の凸側外部接続端子部をＦＰＣの接続端子と接続することで、凹側外部接続端子形成部にたわみの発生の少ないものとすることができる。
また、その結果、透明フィルム基材の凹側外部接続端子形成部内に形成された凹側外部接続端子部とＦＰＣの接続端子とを位置精度良く接続することを可能とし、また、タッチパネルセンサにカバーや表示装置を接着する際に気泡や異物の混入の少ないものとすることができる。
【００１８】
本発明のタッチパネルセンサは、透明フィルム基材、表側電極、表側外部接続端子、裏側電極、および裏側外部接続端子を少なくとも有するものである。
以下、本発明のタッチパネルセンサの各構成について詳細に説明する。
【００１９】
１．透明フィルム基材
本発明における透明フィルム基材は、凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を有するものである。
【００２０】
（１）凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部
本発明における凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部（以下、単に外部接続端子形成部とする場合がある。）は、透明フィルム基材の上記表側外部接続端子部および裏側外部接続端子部（以下、単に外部接続端子部とする場合がある。）の一方ずつが形成される領域である。
また、外部接続端子形成部は、透明フィル基材の外周に沿って形成され、透明フィルム基材の外周端を構成する領域である。
【００２１】
また、本発明において、平面視上隣接する上記表側外部接続端子部および裏側外部接続端子部とは、両外部接続端子部の間に、平面視上、他の外部接続端子部が形成されていないことをいうものである。
【００２２】
ここで、外部接続端子部の外端および内端とは、外部接続端子部に含まれる外部接続端子の上記透明フィルム基材の外周端からの距離が最も近い箇所および遠い箇所をいうものである。
また、凹側外部接続端子形成部の外周端が凸側外部接続端子部の内端より内側であるとは、図５に示すように、凸側外部接続端子形成部１１ａの外周端から凸側外部接続端子形成部内１１ａに形成された凸側外部接続端子部２３ａの内端までの距離（以下、突側外部接続端子深さとする場合がある。）ｔ１が、凸側外部接続端子形成部１１ａの外周端から隣接する凹側外部接続端子形成部１１ｂの外周端までの距離である凸側外部接続端子形成部の突出距離ｔ２よりも短いことをいうものである。なお、この場合には、凸側外部接続端子形成部１１ａの外周端から隣接する凹側外部接続端子形成部１１ｂ内に形成される凹側外部接続端子部２３ｂの外端までの距離ｔ３が上記突出距離ｔ２以上の距離となる。したがって、本発明においては、ｔ１〜ｔ３が、ｔ３≧ｔ２＞ｔ１の関係になる。
なお、外部接続端子の内端とは外部接続端子の主要部分の終端をいうものであり、例えば、引き回し配線との接続部において幅が変化する形状の場合には、既に説明した図５に示すように、幅が一定の部位までを指すものである。また、外部接続端子の幅が引き回し配線と同一幅の場合には、露出の有無や接続されるＦＰＣの接続端子の幅や長さから判断することができる。
【００２３】
本発明における凸側外部接続端子形成部の突出距離としては、凸側外部接続端子形成部内に形成される凸側外部接続端子部の長さより長いものであれば特に限定されるものではないが、凸側外部接続端子部およびＦＰＣの接続端子を熱圧着により接続するために凸側外部接続端子形成部上に配置されたヒートツールの内端（設置時ヒートツール内端とする場合がある。）が凹側外部接続端子形成部の外周端と同一となる距離または凹側外部接続端子形成部と接しない距離であることが好ましく、なかでも設置時ヒートツール内端が凹側外部接続端子形成部の外周端と同一となる距離であることが好ましい。ヒートツールが接触しない距離以上であることにより、本発明の効果をより効果的に発揮することができるからである。また、突出距離を設置時ヒートツール内端が凹側外部接続端子形成部の外周端と同一となる距離とすることにより、凸側外部接続端子形成部を形成するために除去される透明フィルム基材の面積を小さいものとすることができ、透明フィルム基材の単位面積当たりのタッチパネルセンサの面付け率の高いものとすることができるからである。
なお、設置時ヒートシール内端が凹側外部接続端子形成部の外周端と接しない距離とは、具体的には、図６中のｔ２＞ｔｈとなる距離をいうものであり、設置時ヒートシール内端と凹側外部接続端子形成部の外周端とが同一となる距離とは、図６中のｔ２＝ｈｔとなる距離をいうものである。また、図５中の符合については、図３と同一の部材を示すものであるので、ここでの説明は省略する。
【００２４】
上記突出距離としては、具体的には、０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内で長いものとすることができ、１．０ｍｍ〜８ｍｍの範囲内で長いことが好ましく、なかでも、１．５ｍｍ〜５ｍｍであることが好ましい。安定的に凸側外部接続端子部を形成できるからである。
なお、このような突出距離については、センサの外部接続端子部設計や使用するヒートツールにより適宜設定されるものであり、これに限定されるものではない。
【００２５】
外部接続端子形成部の平面視形状としては、外部接続端子形成部内に上記外部接続端子部の全てを形成できる形状であれば特に限定されるものではなく、例えば、長方形状等とすることができる。
また、凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部の外周端における接点等の凸側外部接続端子形成部の根元の形状としては、凸側外部接続端子形成部を安定的に形成できる形状であれば特に限定されるものではないが、例えば、鋭角部を含まない形状であることが好ましく、なかでも、円形状や楕円形状であることが好ましい。切断部の終端からクラック等の発生の少ないものとすることができるからである。
なお、鋭角部を含まない形状の具体例としては、図７に例示する円形状や楕円形状や、図８に例示する角丸形状等を挙げることができる。また、図７〜図８中の符合については、図３と同一の部材を示すものであるので、ここでの説明は省略する。
【００２６】
外部接続端子形成部の幅としては、外部接続端子形成部内に上記外部接続端子部の全てを形成できるものであれば特に限定されるものではなく、外部接続端子部のサイズ等に応じて適宜設定されるものである。
【００２７】
本発明における外部接続端子形成部の数としては、少なくとも１つずつの凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を含むものであれば特に限定されるものではなく、凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部をそれぞれ２以上含むものであっても良い。
【００２８】
本発明における隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部の配置としては、両者を安定的に形成できるものであれば特に限定されるものではなく、図９および既に説明した図３示すように、凸側外部接続端子形成部のみがタッチパネルセンサの外側に突出するように配置されるものであっても良く、図１０に例示するように、凹側外部接続端子形成部も外側に突出するように配置されるものであっても良い。
なお、図９〜図１０中の符合については、図３と同一の部材を示すものであるので、ここでの説明は省略する。
【００２９】
また、隣接する同一表面上に形成された外部接続端子形成部同士の配置としては、一方の外部接続端子形成部が、隣接する他方の外部接続端子形成部に対して、並列状となるように配置されるものであっても良いが、一方の外部接続端子形成部の外周端および上記外部接続端子部の外端が、隣接する他方の外部接続端子部の内端よりも内側であること、すなわち、一方の外部接続端子形成部が隣接する外部接続端子形成部に対して外側に突出するように配置され、一方が凸側外部接続端子形成部であり他方が凹側外部接続端子形成部の関係であることが好ましい。
図１１および図１２は、隣接する同一表面上に形成された外部接続端子形成部同士のうち一方の外部接続端子形成部が、一方が凸側外部接続端子形成部であり他方が凹側外部接続端子形成部の関係となるように配置されている場合の一例を示すものである。
なお、図１１〜図１２中の符合については、図３と同一の部材を示すものであるので、ここでの説明は省略する。
【００３０】
（２）切断部
本発明における透明フィルム基材は、凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を有するものである。
本発明においては、外部接続端子形成部に隣接する箇所に、たわみ防止用切断部や断線防止用切断部等の切断部を有するものであっても良い。
本発明においては、なかでも、全ての隣接する凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部の間に切断部を有することが好ましく、特に、全ての外部接続端子形成部間に切断部を有することが好ましく、なかでも特に、全ての外部接続端子形成部の両側に切断部を有することが好ましい。たわみの抑制や配線の断線を抑制できるからである。
図１３は、全ての凸側外部接続端子形成部１１ａおよび凹側外部接続端子形成部１１ｂの間に切断部４を有するものの一例を示すものであり、図１４は、全ての外部接続端子形成部の両側に切断部を有するものの一例を示すものである。
なお、図１３〜図１４中の符合については、図３と同一の部材を示すものであるので、ここでの説明は省略する。
【００３１】
本発明におけるたわみ防止用切断部の終端から上記透明フィルム基材の外周端までの距離（以下、たわみ防止用切断部深さとする場合がある。）としては、ＦＰＣと接続する外部接続端子部が形成される外部接続端子形成部に隣接する透明フィルム基材へのたわみの発生を抑制できるものであれば特に限定されるものではないが、凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部の間に形成される場合または外部接続端子形成部の他の外部接続端子形成部と隣接しない側に隣接して形成される場合には、それぞれ、凹側外部接続端子形成部内または当該外部接続端子形成部内の切断部に隣接する外部接続端子である切断部隣接外部接続端子の内端から上記透明フィルム基材の外周端までの距離（以下、外部接続端子深さとする場合がある。）以上長い（外部接続端子深さ以上深い）ことが好ましく、なかでも、外部接続端子深さより深いことが好ましい。
さらに、上記切断部が外部接続端子深さが異なり、同一表面上に形成される２つの切断部隣接外部接続端子に隣接する場合には、外部接続端子深さの浅いものの深さ以上の深さ、すなわち、２つの切断部隣接外部接続端子のうち内端から上記透明フィルム基材の外周端までの距離が短い接続部隣接外部接続端子の内端から上記透明フィルム基材の外周端までの距離以上の距離であることが好ましく、なかでも外部接続端子深さの浅いものの深さより深い深さであることが好ましく、特に、上記外部接続端子深さの深いものの深さ以上の深さであることが好ましく、なかでも特に、上記外部接続端子深さの深いものの深さより深い深さであることが好ましい。変形や熱の伝搬を効果的に抑制することができ、たわみの少ないものとすることができるからである。
なお、凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部の間に形成される場合において、凹側外部接続端子形成部内の外部接続端子深さ以上深いとは、具体的には、図１５に示すｂおよびａが、ｂ≧ａとなることをいうものである。また、上記切断部が外部接続端子深さが異なり、同一表面上に形成される２つの切断部隣接外部接続端子３ｃに隣接する場合において、外部接続端子深さの浅いものの深さ以上の深さとは、具体的には、既に説明した図１６に示すｂおよびａ１が、ｂ≧ａ１となることをいうものであり、外部接続端子深さの深いものの深さ以上の深さとは、ｂおよびａ２がｂ≧ａ２となることをいうものである。
なお、図１５〜図１６中の符合については、図３と同一の部材を示すものであるので、ここでの説明は省略する。
【００３２】
また、本発明におけるたわみ防止用切断部深さとしては、なかでも、平面視上、他の部材と重ならない長さより短いことが好ましい。より具体的には、上記外部接続端子、上記外部接続端子に接続された引きまわし配線等の配線、配線や表側電極または裏側電極を覆うように形成された保護層と重ならない長さより短いことが好ましい。配線により伝達される信号等に影響や、保護層の剥離や信頼性低下等の不具合の発生を抑制できるからである。
なお、引き回し配線と平面視上重ならない長さとは、具体的には、既に説明した図１５および図１６におけるｂおよびｄが、ｂ＜ｄとなることをいうものである。
【００３３】
本発明におけるたわみ防止用切断部深さの長さとしては、具体的には、１．０ｍｍ以上が好ましい。外部接続端子の長さを十分に長いものとすることができ、本発明のタッチパネルセンサとＦＰＣとの接続信頼性に優れたものとすることができるからである。中でも本発明においては、２．０ｍｍ以上であることが好ましい。さらに十分な接続信頼性を確保することができるからである。
一方、タッチパネルセンサを小型化の観点からは、１０ｍｍ以下であることが好ましく、なかでも、５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３４】
本発明における断線防止用切断部の終端から上記透明フィルム基材の外周端までの距離（以下、断線防止用切断部深さとする場合がある。）としては、タッチパネルセンサおよびこれに接続されたＦＰＣの配線の断線発生を抑制できるものであれば特に限定されるものではないが、凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部の間に形成される場合、または、他の外部接続端子形成部と隣接しない側の外部接続端子形成部に隣接して形成される場合には、それぞれ凹側外部接続端子形成部内または当該外部接続端子形成部内の切断部隣接外部接続端子の外部接続端子深さより浅い深さであることが好ましい。
さらに、上記切断部が外部接続端子深さが異なり、同一表面上に形成される２つの切断部隣接外部接続端子に隣接する場合には、外部接続端子深さの深いものの深さより浅い深さ、すなわち、２つの切断部隣接外部接続端子のうち内端から上記透明フィルム基材の外周端までの距離が長い切断部隣接外部接続端子の内端から上記透明フィルム基材の外周端までの距離未満の距離であることが好ましく、なかでも上記外部接続端子深さの浅いものの深さ以内の深さであることが好ましく、特に、上記外部接続端子深さの浅いものの深さより浅い深さであることが好ましい。断線防止の効果を効果的に発揮することができるからである。
なお、凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部の間に形成される場合において、凹側外部接続端子形成部内の外部接続端子深さ未満の深さであるとは、既に説明した図１５におけるｂおよびａが、ｂ＜ａとなることをいうものである。また、上記切断部が外部接続端子深さが異なり、同一表面上に形成される２つの切断部隣接外部接続端子に隣接する場合において、外部接続端子深さの深いものの深さ未満の深さとは、具体的には、既に説明した図１６におけるｂおよびａ２が、ｂ＜ａ２であることをいうものであり、外部接続端子深さの浅いものの深さ以内の深さとは、図１６中におけるｂおよびａ１がｂ≦ａ１であることをいうものである。
【００３５】
また、本発明における断線防止用切断部深さとしては、凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部の間に形成される場合、または、他の外部接続端子形成部と隣接しない側の外部接続端子形成部に隣接して形成される場合には、それぞれ、凹側外部接続端子形成部内または当該外部接続端子形成部内の切断部隣接外部接続端子の外端から透明フィルム基材の外周端までの距離（以下、外部接続端子設置深さとする場合がある。）以上長いことが好ましく、外部接続端子設置深さより長いことが好ましい。
さらに、上記切断部が外部接続端子深さが異なり、同一表面上に形成される２つの切断部隣接外部接続端子に隣接する場合には、外部接続端子設置深さの浅いものの深さ以上深いことが好ましく、なかでも外部接続端子設置深さの浅いものの深さより深いことが好ましく、特に、外部接続端子設置深さの深いものの深さ以上深いことが好ましく、なかでも特に、外部接続端子設置深さの深いものの深さより深いことが好ましい。タッチパネルセンサの外部接続端子とＦＰＣの接続端子とが重なる部位である接続部位に隣接する領域内に切断部の終端が形成されることにより、接続部位の柔軟性を向上できるからである。
なお、凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部の間に形成される場合
において、外部接続端子設置深さ以上深いとは、既に説明した図１５におけるｂおよびｃが、ｂ≧ｃとなることをいうものである。また、外部接続端子深さが異なり、同一表面上に形成される２つの切断部隣接外部接続端子に隣接する場合において、外部接続端子設置深さの浅いものの深さ以上深いとは、具体的には、図１６におけるｂおよびｃ１が、ｂ≧ｃ１であることをいうものであり、外部接続端子設置深さの深いものの深さ以上深いとは、図７中におけるｂおよびｃ２が、ｂ≧ｃ２であることをいうものである。
【００３６】
ここで、上記断線防止用切断部が上述のような断線防止用切断部深さであることにより、断線防止の効果を効果的に発揮することができる理由については、以下のように推察される。
すなわち、タッチパネルセンサの外部接続端子とＦＰＣの接続端子とが重なる部位である接続部位の柔軟性を向上させることにより、透明フィルム基材の一方の表面上に形成された外部接続端子をＦＰＣの接続端子と接続した後に裏返す際に、ＦＰＣの移動方向に追随してタッチパネルセンサの接続部位が変形することを容易とすることができる。このため、裏返す際等にＦＰＣ面に垂直方向に荷重が加わった場合であっても、図１７に例示するようなＦＰＣ４０およびタッチパネルセンサ１０のそれぞれ接続部位３４に隣接する接続部位隣接部に応力が集中し、大きな折れ曲がりが生じることを回避できる。
具体的には、図１８に例示するように、断面視上、上述のような終端が接続部位３４と重なるように位置する切断部を有することにより、タッチパネルセンサ１０の接続部位３４の柔軟性を向上させることができ、タッチパネルセンサ１０が接続部位３４内で変形することが容易となる。このため、裏返す際等にＦＰＣ４０面に垂直方向に荷重が加わった場合であっても、ＦＰＣ４０およびタッチパネルセンサ１０の接続部位隣接部への応力の集中を回避でき、ＦＰＣ４０やタッチパネルセンサ１０が接続部位隣接部付近で大きく折れ曲がることを防ぐことができる。また、その結果、接続部位隣接部での配線５の断線を防ぐことができる。
なお、図１７および図１８中において、タッチパネルセンサ１０は透明フィルム基材１上に形成された表側外部接続端子部１３ａに含まれる表側外部接続端子３ａにおいて、ＦＰＣ４０のフレキシブル基板４１の裏側接続部４１ｂ上に形成された裏側接続端子４２ｂと異方導電性接着剤層４３を介して接続されている。また、外部接続端子および接続端子が接着および接続されている部位が接続部位３４であり、接続部位３４に隣接する部位が接続部位隣接部である。
【００３７】
本発明における断線防止用切断部深さの長さとしては、具体的には、１．０ｍｍ以上が好ましい。外部接続端子の長さを十分に長いものとすることができ、本発明のタッチパネルセンサとＦＰＣとの接続信頼性に優れたものとすることができるからである。中でも本発明においては、２．０ｍｍ以上であることが好ましい。さらに十分な接続信頼性を確保することができるからである。
一方、タッチパネルセンサを小型化の観点からは、１０ｍｍ以下であることが好ましく、なかでも、５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３８】
本発明における切断部としては、上記透明フィルム基材に設けられた切断された部位であれば特に限定されるものではなく、切り込み部であっても切欠き部であっても良い。
本発明においては、なかでも、切欠き部とすることが好ましい。上記切断部が切欠き部であることにより、より安定的に表側外部接続端子周辺の熱変形や熱の伝搬を効果的に抑制できるからである。また、タッチパネルセンサの外部接続端子およびＦＰＣの接続端子を熱圧着により接続した際に、その部位の透明フィルム基材が膨張等したとしても、安定的に切欠き部を維持することができ、接続部位への柔軟性を安定的に付与できるからである。
なお、上記切断部が切欠き部である場合の切欠き幅としては、たわみ防止用および断線防止用等のそれぞれの要求を満たすことができるものであれば特に限定されるものではないが、例えば、熱圧着により透明フィルム基材が熱膨張した場合であっても切断部の端部同士が接しない程度の幅とすることができる。タッチパネルセンサの外部接続端子およびＦＰＣの接続端子を熱圧着により接続した際に、その部位の透明フィルム基材が膨張等したとしても、その変形が、他方の表面上に形成された外部接続端子周辺へ伝搬することを効果的に防ぐことができ、たわみの発生を抑制できるからである。また、その結果、安定的に切欠き部を維持することができ、接続部位への柔軟性を安定的に付与できるからである。
具体的な切欠き幅としては、０．２ｍｍ以上が好ましく、なかでも１．０ｍｍ以上であることが好ましい。切り欠き部先端の十分な曲率半径を確保し、打ち抜き加工により切欠き部を形成する際に生じる亀裂を減少できるからである。
【００３９】
上記切断部が切欠き部である場合の平面視形状としては、たわみ防止用および断線防止用等のそれぞれの要求を満たすことができるものであれば特に限定されるものではないが、既に説明した図１５や、図１９、図２０、図２１、図２２および図２３に例示するような棒状であっても良く、図２４、図２５、図２６および図２７に例示するように三角形状等を挙げることができる。
本発明においては、なかでも、たわみ防止用切断部として用いられる場合には、切断部隣接外部接続端子の内端よりも深い箇所の幅が、切断部隣接外部接続端子に隣接する部位における幅よりも広い形状であることが好ましい。隣接する外部接続端子周辺に切断部を回り込んで熱が伝搬することを効果的に抑制できるからである。また、切断部の切断部隣接外部接続端子に隣接する部位での幅を狭くすることで、強度に優れたものとすることができるからである。
一方、断線防止用切断部として用いられる場合には、上記切欠き部の透明フィルの外周端における幅が、切断部隣接外部接続端子に隣接する部位における幅よりも広がっている形状であることが好ましい。接続部位をより柔軟性に優れたものとすることができるからである。
なお、図１９〜２７中の符合については、図３と同一の部材を示すものであるので、ここでの説明は省略する。また、切断部隣接外部接続端子の内端よりも深い箇所の幅が、切断部隣接接続端子に隣接する部位より幅が広い形状としては、具体的には、既に説明した図２０、図２１、図２６および図２７を挙げることができる。また、図中のｅで示される幅が切断部の切断部隣接外部接続端子に隣接する部位における幅を示し、ｆで示される幅が切断部隣接外部接続端子の内端よりも深い箇所の幅を示すものである。
また、上記切欠き部の透明フィルの外周端における幅が、切断部隣接外部接続端子に隣接する部位における幅よりも広がっている形状の具体例としては、例えば、既に説明した、図２２〜図２５および図２７に示すものを挙げることができる。また、図中のｅで示される幅が切断部隣接外部接続端子に隣接する部位における幅を示し、ｇで示される幅が透明フィルムの外周端における幅を示すものである。
【００４０】
上記切断部の終端付近の平面視形状としては、たわみ防止用および断線防止用等のそれぞれの要求を満たすことができるものであれば特に限定されるものではないが、鋭角部を含まない形状であることが好ましく、なかでも、楕円形状または円形状であることが好ましい。切断部の終端からクラック等の発生の少ないものとすることができるからである。
なお、鋭角部を含まない形状の具体例としては、既に説明した図１５、図２０、図２５、図２６および図２７等を挙げることができ、楕円形状または円形状のものとしては、既に説明した図３、図８、図１１および図１３等を挙げることができる。
【００４１】
上記切断部と上記切断部隣接外部接続端子との間隔としては、たわみ防止用および断線防止用等のそれぞれの要求を満たすことができるものであれば特に限定されるものではないが、上記切断部隣接外部接続端子の端子幅、および、上記切断部隣接外部接続端子と上記切断部隣接外部接続端子に隣接する同一表面上に形成された外部接続端子との端子間幅のうち、いずれか狭いものより広いことが好ましい。ＦＰＣの接続端子と本発明のタッチパネルセンサの外部接続端子との間に位置ずれが生じた場合であっても、ＦＰＣの接続端子が切断部と重なることを防ぐことができる。このため、本発明のタッチパネルセンサをＦＰＣと接続した際に、切断部と平面視上重なる部位からのＦＰＣの剥離等を抑制でき、ＦＰＣとの接続安定性に優れたものとすることができるからである。
また、本発明における上記間隔の上限については、切断部との間隔が広い程、熱の伝達は小さくなり、たわみを少ないものとする観点からは好ましいが、本発明のタッチパネルセンサに接続されるＦＰＣのサイズや、その後のタッチパネルの製造工程等に応じて適宜設定されるものである。
なお、上記切断部と上記切断部隣接外部接続端子との間隔、切断部隣接外部接続端子の端子幅、および、上記切断部隣接外部接続端子と上記切断部隣接外部接続端子に隣接する同一表面上に形成された外部接続端子との端子間幅は、具体的には、図２８中のｈ、ｍ、ｎで示されるものである。また、図２８中の符合については、図３と同一の部材を示すものであるので、ここでの説明は省略する。
【００４２】
本発明における切断部と上記切断部隣接外部接続端子との間隔としては、切断部隣接外部接続端子の幅等に応じて異なるものであるが、具体的には、０．１ｍｍ〜２０ｍｍの範囲内であることが好ましい。上記間隔が上述の範囲内であること、より具体的には、上述の下限以上であることにより、打ち抜き加工での切断部の加工位置のずれによる影響を低減でき、加工を容易なものとすることができるからである。また、上記上限以下であることにより、外部接続端子とＦＰＣとを位置精度良く接続することが容易だからである。
【００４３】
本発明における切断部の外部接続端子に隣接して形成される数としては、１つであっても良く、図２９に例示するように、２以上であっても良い。
また、図２９中の符合については、図３と同一の部材を示すものであるので、ここでの説明は省略する。
【００４４】
本発明における切断部の形成方法としては、所望の形状の切断部を位置精度良く形成できる方法であれば特に限定されるものではないが、例えば、上記電極、外部接続端子部等を形成した後に、打ち抜き等により形成する方法や、上記電極、外部接続端子部等を形成する前後に、フォトリソグラフィー法を用いてパターニングする方法を挙げることができる。
本発明においては、なかでも、打ち抜きにより形成する方法であることが好ましい。形成が容易だからである。
【００４５】
（２）透明フィルム基材
本発明における透明フィルム基材は、上記外部接続端子形成部を有するものである。
このような透明フィルム基材を構成する材料としては、透明性を有する樹脂からなるものであれば特に限定されるものではないが、具体的には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエチレン系樹脂、ポリエーテルサルフォン等のポリエステル系樹脂等を挙げることができる。
また、本発明に用いられる透明フィルム基材の厚みとしては、上記電極や外部接続端子等を安定的に支持することができるものであれば特に限定されるものではないが、通常、５０μｍ〜３００μｍの範囲内とすることができる。
【００４６】
本発明における透明フィルム基材は、単層からなるものであっても良く、複数層からなるものであっても良い。
なお、複数層からなる場合に積層される層としては、上記透明性を有する樹脂からなる層以外に、低屈折率層や高屈折率層等を挙げることができる。
【００４７】
本発明における外部接続端子形成部の形成方法としては、所望の形状の凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部を位置精度良く形成できる方法であれば特に限定されるものではないが、例えば、上記電極、外部接続端子部等を形成した後に、打ち抜き等により形成する方法や、上記電極、外部接続端子部等を形成する前後に、フォトリソグラフィー法を用いてパターニングする方法を挙げることができる。
本発明においては、なかでも、打ち抜きにより形成する方法であることが好ましい。形成が容易だからである。
また、本発明においては、上述の切断部を形成する場合には、上記凸側外部接続端子形成部および凹側外部接続端子形成部と同時に形成するものであることが好ましい。
【００４８】
２．外部接続端子部
本発明に用いられる外部接続端子部は、表側外部接続端子部および裏側外部接続端子部を少なくとも含み、表側外部接続端子部および裏側外部接続端子部の両者が平面視上重ならないように形成されるものである。
また、外部接続端子部は、外部接続端子からなるものであるが、通常、透明フィルム基材の同一表面上に外周端に対して並列状に配置された複数の外部接続端子からなるものであり、外部接続端子部の単位でＦＰＣとの接続が行われるものである。
【００４９】
本発明における外部接続端子は、上記透明フィルム基材の表面上に直接形成されたものであっても良く、他の層を介して形成されるものであっても良い。具体的には、既に説明した図４に示すように、上記電極を構成する電極材料からなる層上に形成されるものであっても良い。
【００５０】
本発明における外部接続端子を構成する材料としては、所望の導電性を得られるものであれば特に限定されるものではないが、例えば、アルミニウム、銀、銅またはそれらの合金等を用いることができる。
【００５１】
上記外部接続端子の端子幅、厚みおよび平面視形状や、外部接続端子部内における外部接続端子間の間隔については、一般的なタッチパネルセンサと同様とすることができる。
具体的には、特開２０１１−２１０１７６号公報に記載されるものと同様とすることができる。
【００５２】
本発明における外部接続端子部の幅、およびこれに含まれる外部接続端子の数については、本発明のタッチパネルセンサの種類や、ＦＰＣとの熱圧着に用いられるヒートツールの種類等に応じて適宜設定されるものである。
【００５３】
３．電極
本発明における電極は、表側電極および裏側電極を少なくとも含むものである。
ここで、表側電極は、上記透明フィルム基材の一方の表面上に形成されるものであり、裏側電極は、上記透明フィルム基材の他方の表面上に形成されるものである。また、電極は、通常、透明フィルム基材のアクティブエリア内に形成されるものである。
【００５４】
このような電極を構成する材料としては、所望の導電性を有するものであれば特に限定されるものではなく、透明性を有する透明性材料であっても、透明性を有しない非透明性材料であっても良いが、透明性材料であることが好ましい。
本発明における透明性材料としては、タッチパネルに一般的に用いられるものを使用することができ、例えば、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）、酸化亜鉛、酸化インジウム、アンチモン添加酸化錫、フッ素添加酸化錫、アルミニウム添加酸化亜鉛、カリウム添加酸化亜鉛、シリコン添加酸化亜鉛や、酸化亜鉛−酸化錫系、酸化インジウム−酸化錫系、酸化亜鉛−酸化インジウム−酸化マグネシウム系などの金属酸化物や、これらの金属酸化物が２種以上複合された材料が挙げられる。
また、非透明性材料としては、例えば、特開２０１０−２３８０５２号公報等に記載のものを用いることができる。具体的には、アルミニウム、モリブデン、銀、クロム、銅等の金属およびその合金等を用いることができる。
【００５５】
上記電極の形成パターンや厚み等については、一般的なタッチパネルセンサと同様とすることができる。具体的には、特開２０１１−２１０１７６号公報や２０１０−２３８０５２号公報に記載のパターン等とすることができる。
【００５６】
５．タッチパネルセンサ
本発明のタッチパネルセンサは、透明フィルム基材、表側電極および裏側電極、ならびに、表側外部接続端子部および裏側外部接続端子部を含むものであるが、必要に応じて他の構成を有するものであっても良い。
このような他の構成としては、例えば、電極および外部接続端子部を接続する引き回し配線や、電極や引き回し配線を覆うように形成される保護層を挙げることができる。
【００５７】
上記引き回し配線としては、一般的なタッチパネルセンサに用いられるものと同様とすることができる。具体的には、上記外部接続端子と同材料からなるものを用いることができる。また、このような引き回し配線の線幅として、０．０３ｍｍ〜０．２ｍｍ程度とすることができる。
【００５８】
上記保護層としては、絶縁性を有するものであれば特に限定されるものではないが、上記電極を覆うように形成されるものである場合には、透明性を有するものであることが好ましい。
このような絶縁性および透明性を有する保護層としては、例えば、アクリル樹脂やＳｉＯ２等の無機材料等からなるものを挙げることができる。
【００５９】
本発明のタッチパネルセンサの製造方法としては、上記各構成を精度よく形成できる方法であれば特に限定されるものではない。
具体的には、図３０（ａ）に例示するように、透明フィルム基材１を準備し、上記透明フィルム基材１の両面にスパッタリングによりＩＴＯ等からなる電極材料層２Ｘおよびモリブデン等からなる金属材料層３Ｘが積層された積層体２０を準備し、両面の金属材料層３Ｘ上にパターン状にレジスト２１を形成した後、燐硝酢酸等でエッチングすることにより金属材料層３Ｘをパターニングし、次いで、レジスト２１をマスクとして塩化鉄等を用いて電極材料２Ｘをエッチングする（図３０（ｂ））。
その後、レジスト２１を剥離し（図３０（ｃ））、パターニングされた積層体にレジストをコーティングし露光および現像によりアクティブエリア内のレジストを除去し、燐硝酢酸等でアクティブエリア内の金属材料層３Ｘをエッチングすることにより、パターン状の透明電極（２ａおよび２ｂ）を形成し(図３０（ｄ）)、次いで、残存するレジスト２１を剥離することにより、電極材料層２Ｘおよび金属材料層３Ｘが積層してなる引き回し配線５および外部接続端子（３ａおよび３ｂ）からなる外部接続端子部（１３ａおよび１３ｂ）を形成する(図３０（ｅ）)。
その後、図３０（ｆ）に例示するように、打ち抜きにより、凸側外部接続端子形成部１１ａおよび凹側外部接続端子形成部１１ｂを形成すると共に、凸側外部接続端子形成部２３ａおよび凹側外部接続端子形成部２３ｂの間に切断部４を形成し、タッチパネルセンサを得る方法を用いることができる。
【００６０】
本発明のタッチパネルセンサの用途としては、例えば、タッチパネル付表示装置、具体的には、タッチパネル付液晶表示装置やタッチパネル付有機エレクトロルミネッセント表示装置等を挙げることができ、なかでも、タッチパネルセンサとＦＰＣとが安定的に接続されていることや、カバーや表示装置等を位置精度良く接着されていることが要求されるタッチパネル付表示装置に用いられることが好ましい。
【００６１】
Ｂ．ＦＰＣ付タッチパネルセンサ
次に、本発明のＦＰＣ付タッチパネルセンサについて説明する。
本発明のＦＰＣ付タッチパネルセンサは、上述のタッチパネルセンサと、絶縁性を有するフレキシブル基板および上記フレキシブル基板の表面上に形成された接続端子を有するフレキシブルプリント配線板と、熱圧着により接着性および厚み方向に導電性を示す異方導電性接着剤からなり、上記表側外部接続端子および上記裏側外部接続端子と上記接続端子とを接続する異方導電接着剤層と、を有することを特徴とするものである。
【００６２】
このようなＦＰＣ付タッチパネルセンサを図を参照して説明する。図３１は、本発明のＦＰＣ付タッチパネルセンサの概略平面図であり、図３２は、図３１におけるタッチパネルセンサおよびＦＰＣの接続部分を示す側面図である。図３１〜図３２に例示するように、本発明のＦＰＣ付タッチパネルセンサ５０は、上述のタッチパネルセンサ１０と、絶縁性を有するフレキシブル基板４１、上記フレキシブル基板４１の一方の表面上に形成された表側接続端子４２ａおよび上記フレキシブル基板４１の他方の表面上に形成された裏側接続端子４２ｂ、を有するフレキシブルプリント配線板４０と、を有し、上記表側外部接続端子１３ａを構成する表側外部接続端子３ａおよび上記裏側接続端子４２ｂ、ならびに、上記裏側外部接続端子部１３ｂを構成する裏側外部接続端子３ｂおよび上記表側接続端子４２ａが、異方導電接着剤層４３を用いて接続されているものである。
また、この例においては、表側接続端子４２ａは、フレキシブル基板４１の表側接続部４１ａに形成され、裏側接続端子４１ｂは、フレキシブル基板４１の裏側接続部４１ｂに形成されている。
【００６３】
本発明によれば、上述のタッチパネルセンサを用いるものであるから、たわみの少ないものとすることができる。
【００６４】
本発明のＦＰＣ付タッチパネルセンサは、上述のタッチパネルセンサ、ＦＰＣおよび異方導電性接着剤層を少なくとも有するものである。
以下、本発明のＦＰＣ付タッチパネルセンサの各構成について詳細に説明する。
なお、上述のタッチパネルセンサについては、上記「Ａ．タッチパネルセンサ」の項に記載した内容と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。
【００６５】
１．ＦＰＣ
本発明に用いられるＦＰＣは、絶縁性を有するフレキシブル基板および上記フレキシブル基板の表面上に形成された接続端子を有するものである。
このようなＦＰＣとしては、両面に電極および外部接続端子が形成されたタッチパネルセンサとの接続に一般的に用いられるものを使用することができ、例えば、特開２０１１−２１０１７６号公報に記載されたものとすることができる。
【００６６】
具体的には、接続端子として、上記フレキシブル基板の一方の表面上に形成された表側接続端子および他方の表面上に形成された裏側接続端子を有するものを挙げることができる。
本発明におけるフレキシブル基板としては、所望の絶縁性を有するものであれば特に限定されるものではないが、例えば、厚さ２５μｍ程度の可撓性のポリイミドフィルム等を挙げることができる。
また、上記接続端子としては、所望の導電性を有するものであれば特に限定されるものではないが、例えば、上記タッチパネルセンサにおける外部接続端子と同様とすることができる。
【００６７】
本発明におけるＦＰＣとしては、上記フレキシブル基板および接続端子を有するものであるが、必要に応じてその他の構成を有するものであっても良い。
このようなその他の構成としては、例えば、上記接続端子に接続された配線や、上記配線を覆うように形成された保護層等を挙げることができる。
上記配線としては、上記引き回し配線と同様とすることができる。また、保護層としては、絶縁性を有するものであれば特に限定されるものではなく、例えば、ポリイミド樹脂からなるものを挙げることができる。
【００６８】
２．異方導電性接着剤層
本発明における異方導電性接着剤層は、熱圧着により接着性および厚み方向に導電性を示す異方導電性接着剤からなり、上記表側外部接続端子部および上記裏側外部接続端子と上記接続端子とを接続するものである。より具体的には、上記表側外部接続端子部および上記裏側外部接続端子に含まれる外部接続端子と上記接続端子とを接続するものである。
【００６９】
このような異方導電性接着剤層を形成する異方導電性接着剤としては、タッチパネルに一般的に用いられるものを使用することができ、例えば、導電性粒子を接着性の絶縁性樹脂中に分散したものを挙げることができ、ペースト状のものや、フィルム状のものを用いることができる。
【００７０】
本発明における導電性粒子としては、所望の導電性を有するものであれば特に限定されるものではないが、金、銀、ニッケル等の金属粒子や、セラミックス、プラスチックまたは金属の粒子を核としてその表面にニッケルや金等の金属皮膜を形成した金属被覆粒子等を挙げることができる。
また、上記絶縁性樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂等を挙げることができる。
【００７１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【実施例】
【００７２】
［実施例１］
透明フィルム基材として、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）フィルムを用いた。ＰＥＴフィルムの両面にＩＴＯ（透明導電膜層）とモリブデン（金属導電膜層）を成膜し、ポジ型感光樹脂を塗布し、フォトリソグラフィー法によってパターニングした後に、まず金属導電膜層を、燐酸、硝酸、酢酸、水を５：５：５：１の割合で配合してなる燐硝酢酸水溶液をエッチング液として使用しパターニングし、次にポジ型感光樹脂をマスクとして、ＩＴＯ膜を塩化第二鉄をエッチング液として同時にパターニングした。ポジ型感光樹脂を水酸化カリウム水溶液で剥離し、再度ポジ型感光樹脂を塗布しフォトリソグラフィー法によってパターニングした。その後、金属導電膜層を燐硝酢酸水溶液をエッチング液として使用しパターニングした。次いで、ポジ型感光樹脂を水酸化カリウム水溶液で剥離することで、ＰＥＴフィルムの両面にパターニングされた電極が形成されたタッチパネルセンサを得た。
外部接続端子は表裏面にそれぞれ１か所ずつ形成し、表側の外部接続端子が、裏側の外部接続端子よりも外側に２０００ｕｍ突出するように、すなわち、表側外部接続端子の内端および裏側外部接続端子の外端の距離が２０００μｍとなるように形成した。
その後、センサフィルムの外形を打ち抜いた。その際に、突出した表側外部接続端子に沿うようにセンサフィルムに凸部を持つような外形とし、裏側外部接続端子の内端はフィルム外周端から２５００ｕｍとした。
【００７３】
[実施例２]
センサの電極の形成方法は実施例１と同様である。
突出した表側外部接続端子に沿うようにセンサフィルムに凸部を持つような外形とし、その凸部の根元の部分に円形の切断部をいれて形成した。
【００７４】
[実施例３]
センサの電極の形成方法は実施例１と同様である。
突出した表側外部接続端子に沿うようにセンサフィルムに凸部を持つような外形とし、その凸部の根元の部分に長さが３０００ｕｍとなるような切断部、すなわち、凹側外部接続端子の内端から５００μｍ内側に終端を有するような切断部を形成した。
【００７５】
[実施例４]
センサの電極の形成方法は実施例１と同様である。
突出した表側外部接続端子に沿うようにセンサフィルムに凸部を持つような外形とし、その凸部の根元の部分に長さが１５００ｕｍとなるような切断部、すなわち、凹側外部接続端子の内端から５００μｍ外側に終端を有するような切断部を形成した。
【００７６】
[比較例１]
センサフィルムの外周端から外部接続端子の位置が、表裏で同じになるように電極を形成した。その他の電極の形成方法は実施例１と同様とした。この例では、センサの外形は凸部を持たない形状となる。
【００７７】
[評価]
実施例および比較例で作製したタッチパネルセンサの表面の外部接続端子に、ＡＣＦ（フィルム状の異方導電性接着剤である異方導電性フィルム）を介して温度１３０℃でＦＰＣを熱圧着し、その後に、裏面の外部接続端子にＡＣＦを介して温度１３０℃でＦＰＣを熱圧着することにより接続を行い、タッチパネルセンサの外部接続端子およびＦＰＣの接続端子間の位置ずれの有無、およびタッチパネルセンサの裏面の接続端子周辺での透明フィルム基材のたわみの有無を確認した。
その結果、実施例のタッチパネルセンサでは、位置ずれもたわみもないことが確認できた。一方、比較例のタッチパネルセンサでは、裏面の外部接続端子付近の表面側外部接続端子に近い場所でフィルムにたわみが生じ、裏面の外部接続端子とＦＰＣの接続端子との間で一部ズレが生じた。
【符号の説明】
【００７８】
１  …  透明フィルム基材
２  …  電極
３  …  外部接続端子
３ｃ  …  切断部隣接外部接続端子
４  …  切断部
５  …  引き回し配線
１０  …  タッチパネルセンサ
１１  …  外部接続端子形成部
１２  …  アクティブエリア
１３  …  外部接続端子部
２３ａ、２３ｂ  …  凸側外部接続端子部および凹側外部接続端子部
３０  …  積層体
３１  …  レジスト
４０  …  ＦＰＣ
４１  …  フレキシブル基板
４２  …  接続端子
５０  …  ＦＰＣ付タッチパネルセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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