(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
構造化表面を作製する方法であって、
複数列の直立要素を有する熱可塑性裏材を提供する工程であって、前記直立要素が、前記熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位キャップを有するステムを含み、それぞれの遠位キャップが、前記ステムを超えて第１の方向に延びる張出し部分を有する、工程と、
前記複数列の少なくともいくつかについて、２つの隣接した列の間に器具を通過させる工程であって、前記張出し部分の少なくとも一部が、前記第１の方向と異なる第２の方向に向けられるように、前記器具が、前記２つの隣接した列において、前記遠位キャップの少なくともいくつかの前記張出し部分と接触する、工程と、
を含む、方法。
【請求項２】
前記器具が、針、ワイヤー、又はシムである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記器具がテーパー状である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
複数の器具が、前記複数列の間を通過する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記熱可塑性裏材が、ｘ方向と、前記ｘ方向に直交するｙ方向とを有し、前記遠位キャップが、前記ステムを超えて前記ｘ方向及び前記ｙ方向の両方に延びる張出し部分を有し、前記ｘ方向又は前記ｙ方向の一方のみに延びる前記張出し部分が、前記第２の方向に向けられる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
ｘ方向及びｙ方向を有する熱可塑性裏材と、
前記熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位キャップを有するステムを備える直立要素と、備え、各遠位キャップが、前記ステムを超えてあらゆる方向に延びる張出し部分を有し、前記ステムを超えてあらゆる方向に延びる張出し部分が、実質的に等しい体積であり、前記実質的に等しい体積とは、前記ステムの各々の側の張出し材料の体積の差が１０パーセントまでであってよいことを意味し、前記直立要素の少なくともいくつかについて、前記ｘ方向又は前記ｙ方向の一方のみに延びる前記張出し部分が、前記熱可塑性裏材に向かって下方に向けられる、構造化表面。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
１つ以上の構造化表面を有する物品は、多様な用途において有用である（例えば、研磨ディスク、自動車部品のアセンブリ、及び使い捨て吸収性物品）。物品は、例えば、増加した表面積、機械的締結構造、又は視覚的特性を呈するフィルムとして提供される。
【０００２】
フック及びループ締結具とも呼ばれる機械的締結具は、典型的に、フック部材として有用なループ係合ヘッドを有する、複数の密接に離間配置された直立突起を含み、ループ部材は、典型的に、複数の織布、不織布、又はニットを含む。機械的締結具は、多数の用途において、剥離可能な付着を提供するために有用である。例えば、機械的締結具は、消耗性の使い捨て吸収性物品において、そのような物品を人体の周囲に締結するために広く使用される。典型的な構成では、おむつ又は失禁用衣類の後側腰部区域に付着された締結タブ上のフックストリップ又はパッチを、例えば、前側腰部区域のループ状の材料のランディング領域に締結することができるか、又はフックストリップ又はパッチを、前側腰部区域のおむつ又は失禁用衣類のバックシート（例えば、不織布バックシート）に締結することができる。機械的締結具は、生理用ナプキン等の使い捨て物品にも有用である。生理用ナプキンは、典型的に、着用者の下着に隣接して配置されることが意図されるバックシートを含む。バックシートは、生理用ナプキンを下着に固定して付着させるためのフック締結具要素を備えてもよく、フック締結具要素と機械的に係合する。
【０００３】
機械的締結システムのフックは、湾曲形状で形成され得るか、又はそれらは、例えば、マッシュルーム形状のヘッドを含むように変形される実質的に直立のステムであってもよい。異なる程度の多様性及び複雑性を有するいくつかの方法は、ループ係合ヘッドの形状を制御するために使用可能である。例えば、米国特許第３，１９２，５８９号（Ｐｅａｒｓｏｎ）、同第５，９５３，７９７号（Ｐｒｏｖｏｓｔら）、同第６，１３２，６６０号（Ｋａｍｐｆｅｒ）、同第６，５５８，６０２号（Ｍｅｌｂｙｅら）、及び同第６，７０８，３７８号（Ｐａｒｅｌｌａｄａら）、及び米国特許出願公開第２００２／０１２４３５９号（Ｍｕｒａｓａｋｉら）を参照されたい。
【０００４】
フック及びループ締結システムは、剥離強度及び剪断強度の少なくとも２つの係合強度特徴を含むことができる。剥離強度は、１つの締結部材を他の締結部材から上方に剥離することによって、締結部材を互いから解放するために必要な力に相当する。剪断強度は、締結部材の少なくとも１つを締結部材に平行な平面において、他の締結部材から離して引っ張ることによって、締結部材を互いから解放するために必要な力に相当する。典型的に、締結部材の係合強度は、剥離よりも剪断においてより高い。
【０００５】
ユーザーが（例えば、おむつ等の吸収性物品上の）フック及びループ締結部材を分離しようとするとき、典型的に、ユーザーは、締結部材を剥離する。締結部材を剥離することができる容易さは、締結部材の間の付着の信頼性に関するユーザーの認知に影響を及ぼす。例えば、介護者がおむつを乳幼児から取り外すとき、フックストリップがおむつのループランディング領域又はバックシートから極めて容易に剥離するように感じられる場合、介護者は、締結部材が、使用中おむつをどれだけ十分に締結しておくことができるかについて疑問に思うかもしれない。また場合によっては、おむつを装着している間、低い剥離強度が、締結部材の不慮の分離をもたらし得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
フック及びループ締結技法の進歩に関わらず、締結部材間の付着の信頼性の強化が、実際のものであるか知覚としてであるかに関係なく望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示は、構造化表面上の直立要素上の遠位キャップの形状を容易に変更するために有用な方法を提供する。そのような遠位キャップは、例えば、機械的締結具のループ係合キャップであってもよい。本方法は、器具が遠位キャップの少なくともいくつかの張出し部分と接触するように、直立要素の隣接した列の間に器具を通過させる工程を含む。固有のキャップ形状の直立要素を有する構造化表面は、この方法によって達成することができる。また直立要素の初期形状に応じて、本方法は、処理前の相当する表面に対して、ループ材料と係合するとき、向上した剥離強度を有する構造化表面を提供することができる。本開示はまた、本開示に従う構造化表面及び／又は本開示に従って作製される構造化表面を備える、締結積層体及び吸収性物品を提供する。
【０００８】
一態様において、本開示は、構造化表面を作製する方法を提供する。方法は、複数列の直立要素を有する熱可塑性裏材を提供する工程を含み、直立要素が、熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位キャップを有するステムを含み、それぞれの遠位キャップが、ステムを超えて第１の方向に延びる張出し部分を有する。複数列の少なくともいくつかについて、２つの隣接した列の間を器具が通過し、張出し部分の少なくとも一部が、第１の方向と異なる第２の方向に向けられるように、器具が、２つの隣接した列において、遠位キャップの少なくともいくつかの張出し部分と接触する。
【０００９】
別の態様では、本開示は、構造化表面を提供する。構造化表面は、ｘ方向及びｙ方向を有する熱可塑性裏材、並びに熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位キャップを有するステムを有する直立要素を含む。各遠位キャップは、ステムを超えてあらゆる方向に延びる張出し部分を有し、ステムを超えてあらゆる方向に延びる張出し部分は、実質的に等しい体積であり、直立要素の少なくともいくつかについて、ｘ方向又はｙ方向の一方のみに延びる張出し部分は、熱可塑性裏材に向かって下方に向けられる。
【００１０】
前述の態様のいくつかの実施形態において、構造化表面は、機械的締結具である。したがって、他の態様では、本開示は、支持材料を含む締結積層体、及び本開示に従う構造化表面及び／又は本開示に従って調製された構造化表面を提供し、熱可塑性裏材は、直立要素に対向する第２の表面を有し、裏材の第２の表面は、支持部材と、少なくとも前側腰部区域、後側腰部区域、及び前側腰部区域と後側腰部区域を二等分する長手方向の中心線を有する吸収性物品とに接合され、前側腰部区域又は後側腰部区域の少なくとも１つは、そのような締結積層体を備える。
【００１１】
別の態様では、本開示は、構造化表面上の直立要素上に遠位キャップを成形するためのツールを提供し、本ツールは、テンプレート構造化表面及び複数の器具を備え、テンプレート構造化表面は、複数列のテンプレート直立要素を有するテンプレート熱可塑性裏材を備え、テンプレート直立要素は、テンプレート熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位先端を有するステムを備え、複数の器具は、テンプレート構造化表面上の複数列のテンプレート直立要素の間に位置付けられる。
【００１２】
本明細書では、「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」などの用語は、１つの実体のみを指すことを意図するものではなく、具体例を例示のために用いることができる一般分類を含む。用語「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、用語「少なくとも１つ」と同じ意味で使用される。品目リストがその後に続くフレーズ「〜のうちの少なくとも１つ」及び「〜のうちの少なくとも１つを含む」は、リスト内の品目のいずれか１つ及びリスト内の２つ以上の品目の任意の組み合わせを指す。全ての数値範囲は、特に明記しない限り、その端点と、端点間の非整数値を含む。
【００１３】
「第１」及び「第２」という用語が、本開示に使用される。他に明記されない限り、それらの用語はそれらの相対的な意味のみで使用されることが理解されるであろう。特に、いくつかの実施形態では、ある構成要素は、互換性のある及び／又は同一の複数体（例えば、対）で存在してもよい。これらの構成要素について、単に、実施形態のうちの１つ以上を説明する便宜上、構成要素に「第１」及び「第２」という表記が適用される場合がある。
【００１４】
用語「列」は、特定の方向に整列された複数の直立要素を指す。直立要素の列又は線は、実質的に直線であり得る。各列は、熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位キャップを有するステムを備える、複数の離間配置された直立要素を含む。
【００１５】
直立要素の２つの隣接した列の間を器具が通過するといわれるとき、器具の経路は、線状であり得る（つまり、直立要素の２つの列の間の線における２つの点で画定される）。経路は実質的に線状であってもよく、経路がわずかな湾曲又はわずかな振動を有し得ることを意味する。いくらかの振動又は湾曲は、例えば、当業者によって理解されるように、連続ウェブプロセスから生じ得る。任意の振動又は湾曲は、器具の経路が、一般にフック要素の列を越える部分を有しない。
【００１６】
熱可塑性裏材を「通る」切断は、裏材の厚さ全体を通る切断を指す。
【００１７】
用語「複数の」は、１つより多くを指す。いくつかの実施形態において、直立要素の複数の列を有する構造化表面、締結積層体、吸収性物品、又は本開示に従う方法は、少なくとも２、４、５、６、７、８、９、１０、１２、１４、１５、又は１６列の直立要素を備える。
【００１８】
上記及び下記で使用する用語「縦方向」（ＭＤ）は、構造化表面の製造中の、熱可塑性裏材の走行する連続ウェブの方向を意味する。構造化表面が連続ウェブから小さい部分に切り込まれるとき、縦方向は、典型的に、構造化表面のｙ方向に対応する。本明細書で使用する、縦方向及びｙ方向という用語は、典型的に、同義的に使用される。上記及び以下において使用される時、用語「横方向」（ＣＤ）は、本質的に縦方向に垂直である方向を意味する。構造化表面が連続ウェブから小さい部分に切り込まれるとき、横方向は、構造化表面のｘ方向に対応する。
【００１９】
いくつかの実施形態について、部分的スリット又は部分的深さ切断は、あるパーセント範囲で裏材の厚さを貫通するといわれる。パーセント貫通は、裏材の厚さで割ったスリットの深さとして計算されてもよく、その商に１００を掛ける。
【００２０】
シート又はウェブを指す時、「不織布」という用語は、絡み合わされているが、編織物におけるように特定可能な方式では絡み合っていない個々の繊維又は糸の構造を有することを意味する。不織布又はウェブは、メルトブローンプロセス、スパンボンドプロセス、スパンレースプロセス、及び固着カードウェブプロセス等の種々のプロセスから形成され得る。
【００２１】
用語「弾性」は、延伸又は変形からの回復を呈する任意の材料を指す。同様に、用語「非弾性」は、延伸又は変形からの回復を呈しない任意の材料を指す。
【００２２】
倍率に関する「伸長」は、｛（伸長した長さ−初期の長さ）／初期の長さ｝に１００を掛けたものを指す。
【００２３】
本開示の上記の「課題を解決するための手段」は本開示の開示される各実施形態又はすべての実施を説明しようとするものではない。以下の説明は、実例となる実施形態をより詳細に例示するものである。したがって、図面及び以下の説明は、単に例示目的であって、本開示の範囲を不当に制限するように解釈されるべきではないことを理解するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
以下の本開示の異なる実施形態の詳細な説明を添付図面と併せて考慮することで、本開示のより完全な理解が可能である。
【図１Ａ】本開示の方法において器具と接触する前の、直立要素上の代表的な円形遠位キャップの平面図。
【図１Ｂ】本開示の方法において器具と接触する前の、図１Ａの直立要素の側面図。
【図１Ｃ】本開示の方法において器具と接触した後の、直立要素上の代表的な円形遠位キャップの平面図。
【図１Ｄ】本開示の方法において器具と接触した後の、図１Ｃの直立要素の側面図。
【図２Ａ】本開示の方法において器具と接触する前の、直立要素上の代表的な楕円形遠位キャップの平面図。
【図２Ｂ】本開示の方法において器具と接触する前の、図２Ａの直立要素の側面図。
【図２Ｃ】本開示の方法において器具と接触した後の、直立要素上の代表的な楕円形遠位キャップの平面図。
【図２Ｄ】本開示の方法において器具と接触した後の、図２Ｃの直立要素の側面図。
【図３】本開示の方法に関するいくつかの実施形態に従って、直立要素の隣接した列の間を通過する器具の側面図の顕微鏡写真。
【図４】先端が互いに整列していない複数の器具と接触している構造化表面の平面図の顕微鏡写真。
【図５】本開示の方法に関するいくつかの実施形態に従って、直立要素の隣接した列の間を通過するテーパー状の先端を有する器具の概略的側面図。
【図６】本開示の方法に関するいくつかの実施形態に従って、シム器具と接触している構造化表面の概略的側面図。
【図７】本開示の方法を実施するために有用な代表的デバイスの写真。
【図８Ａ】器具が、隣接した列の間を通過する前の、複数列の直立要素の側面図の顕微鏡写真。
【図８Ｂ】器具が隣接した列の間を通過した後の、複数列の直立要素の側面図の顕微鏡写真。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
ここで、本開示の実施形態がより詳細に参照され、その１つ以上の実施例は、図面で図示される。一実施形態の一部として図示又は記載される特徴は、他の実施形態と共に使用され、第３の実施形態を得ることもできる。本開示はこれらの及び他の修正及び変形を含むことが意図される。
【００２６】
図１Ａ及び２Ａは、本開示の方法において、器具と接触する前の構造化表面の直立要素上の代表的な遠位キャップ１２に関するいくつかの実施形態の平面図を示す。図１Ｂ及び２Ｂは、図１Ａ及び２Ａに示される実施形態の側面図を示す。直立要素は、熱可塑性裏材１４に付着された近位端、及び遠位キャップ１２を有するステム１０を有する。ステム１０は、典型的に、遠位キャップ１２の面積よりも小さい断面積を有する。ステム１０を超えて伸長する遠位キャップ１２の部分は、張出し部分と呼ばれる。例示の実施形態において、直立要素は、ステム１０のあらゆる側面上に張出し部分を有する。いくつかの実施形態において、遠位キャップ１２は、図１Ａに示されるように円形であり、またいくつかの実施形態では、遠位キャップ１２は、図２Ａに示されるように楕円形である。以下に記載のように、他の遠位キャップの形状も可能である。直立要素は、裏材１４の第１の表面上にあると言える。裏材１４の第１の表面は、図１Ｂ及び２Ｂに示される上面である。本明細書に開示される任意の実施形態において、直立要素が付着される表面は、第１の表面又は第１の主表面と呼ぶことができる。図１Ｂ及び２Ｂに示されるように、張出し部分は、ステム１０を超えて少なくとも第１の方向に延びる。例示の実施形態において、第１の方向は、熱可塑性裏材１４に概して平行の方向である。直立要素の他の実施形態において、張出し部分が伸長する方向は、熱可塑性裏材に対してある角度をなし得る。例えば、第１の方向は、熱可塑性裏材と平行の状態から５度、１０度、又は２０度まで逸脱し得る。
【００２７】
図１Ｃ及び２Ｃは、本開示の方法において、器具と接触した後の構造化表面の直立要素上の代表的な遠位キャップ１２に関するいくつかの実施形態の平面図を示す。図１Ｄ及び２Ｄは、図１Ｃ及び２Ｃに示される実施形態の側面図を示す。本開示に従う方法では、器具が遠位キャップ１２の少なくともいくつかの張出し部分と接触するとき、直立要素の２つの隣接した列の間を器具が通過するにつれて、張出し部分１６の少なくとも一部が、第１の方向と異なる第２の方向に向けられる。例示の実施形態において、器具と接触する張出し部分１６は、熱可塑性裏材１４に向かって下方に向けられる。張出し部分１６がそれらの元の方向から変化する度合いは、例えば、器具の種類及び寸法、並びに以下に記載される他の要因に依存し得る。例示の実施形態において、張出し部分１６の少なくとも一部が熱可塑性裏材の方に向けられる角度である、第２の方向と第１の方向との間の角度は、例えば、５度〜９０度、１０度〜７５度、又は２０度〜６０度の範囲であってもよい。例示の実施形態において、遠位キャップ１２は、第２の方向に向けられるステム１０の両側に張出し部分を有するが、器具が直立要素の両側で使用されるか否かに応じて、本開示に従って、構造化表面がステム１０の片側のみで第２の方向に向けられた張出し部分１６の一部を有すること、及び／又は本開示に従ってそうさせることが可能である。
【００２８】
本開示に従う方法は、直立要素の２つの隣接した列の間に器具を通過させる工程を含む。図３は、本開示の方法に関するいくつかの実施形態に従って、直立要素の隣接した列の間を通過する器具２５の側面図の顕微鏡写真である。例示の実施形態に示されるように、張出し部分の少なくとも一部が、第１の方向と異なる第２の方向に向けられるように、器具２５が、２つの隣接した列において、遠位キャップ１２の少なくともいくつかの張出し部分と接触する。例示の実施形態において、張出し部分の一部は、熱可塑性裏材の方に向けられる。
【００２９】
図３に例示される実施形態において、器具２５は針である。針は、任意の好適な材料（例えば、金属又はポリマー）で作製されてもよい。例示の実施形態において、針は金属製である。他の実施形態において、器具は、例えば、ワイヤー（例えば、針のように硬いか、又はギターストリングのようにより可撓性）又は任意の好適な材料で作製されたシムであってもよい。
【００３０】
ここで図４を参照して、複数の器具２５（図示されるような針）は、熱可塑性裏材１４上の直立要素の複数の隣接した列の間に示される。複数の針の使用は、複数の列において同時に遠位キャップ１２を形成することを可能にする。複数の器具は、熱可塑性裏材１４上の直立要素の複数の列の間で自己整列することができ、これは、例えば、針の先端のテーパー化、及び針のいくらかの可撓性によって可能にすることができる。
【００３１】
図４において、複数の器具２５の配列は、熱可塑性裏材１４の少なくとも一部分について、全ての列の遠位キャップ１２が、それぞれの側に接触するように、直立要素の複数の列の間に位置付けられて示されているが、有用な構造化表面を製造するために、全ての列の遠位キャップ１２が器具と接触する必要はないと考えられる。例えば、器具は、一列おき、又は三列おきに配置されてもよい。また多数の器具の群を使用して、１つのセクション又は領域で直立要素の多数の列を処理することができる一方で、隣接したセクション又は領域は、器具に接触しないままであり得る。あるいは、熱可塑性裏材１４上の直立要素の異なるセクション又は領域が、異なる寸法又は形状を有する器具に接触されてもよい。したがって、構造化表面における遠位キャップ１２の形状は、適用要件に応じて調整され得る。
【００３２】
図４において、複数の器具２５の少なくともいくつかは、異なる長さを有するか、又は別の方法で、それらの先端が互いに整列しないように位置付けられる。これは要件ではなく、いくつかの実施形態において、器具の先端が互いに整列してもよい。例示の実施形態において、複数の器具が複数の列の間を通過するにつれて、それぞれの遠位キャップ１２は、一度にたった１つの器具に接触するが、遠位キャップ１２の両側が連続的に接触する。この実施形態において、同時に両側に接触させることによる遠位キャップ１２のピンチングは回避されてもよく、いくつかの用途に有利であり得る。
【００３３】
器具が針である上述の実施形態を含むいくつかの実施形態において、器具はテーパー状である。図５は、テーパー状の先端を有する器具３５が、直立要素の２つの隣接した列において、遠位キャップ１２にどのように接触し得るかを示す。器具３５は、直立要素のステム１０を超えて延びる、張出し部分１６に接触する。図５に示される実施形態において、器具３５のテーパー状部分が、直立要素の隣接した列の間に適合し、遠位キャップ１２に接触する。図に示されるように、器具３５は、成形作用を達成するために、熱可塑性裏材１４に触れる必要はない。
【００３４】
図６に示される実施形態において、器具は、シム４５Ａ又は４５Ｂであり、金属シム、ポリマーシム、又は任意の好適な材料で作製され、かつ任意の好適な形状のシムであり得る。シムが可撓性である場合、複数の列の間を通過した多数のシムは、直立要素の列の間で自己整列し得る。図６に示されるビューにおいて、シム４５Ａ又は４５Ｂは、ビューアーに見える直立要素の列の間を通過し、その列の後ろにある直立要素の列は、ビューアーに見えない。シム４５Ａは、それが熱可塑性裏材１４に対して垂直に配置される配向で示され、一端が熱可塑性裏材１４に対して、又はその付近で平坦である。シム４５Ｂは、それが熱可塑性裏材１４に対してある角度をなして配置される配向で示され、シム４５Ｂの１つの角部のみが、直立要素の隣接した列の間を通過する。本開示を実行するために有用であり得る好適なシムは、標準隙間ゲージを含み、テーパー状であり得るか、又は平行な側面を有し得る。
【００３５】
上述の実施形態を含むいくつかの実施形態において、器具は、熱可塑性裏材を切断しない。これらの実施形態のいくつかにおいて、器具は、裏材の領域をブリッジングすることによって断続スリットが形成されるように、熱可塑性裏材を断続的様式で切断しない。いくつかの実施形態において、器具は、熱可塑性裏材の表面を部分的に切り込まない。上述のように、器具は、いくつかの実施形態において、熱可塑性裏材に触れる必要さえない。
【００３６】
しかしながら、他の実施形態において、器具はブレード（例えば、回転カッター）であってもよく、熱可塑性裏材を切断するか、又は部分的に切断しながら、熱可塑性裏材上の直立要素の遠位キャップを成形し得る。
【００３７】
いくつかの実施形態において、直立要素の隣接した列のいくつかの対の間の器具（例えば、回転カッター）によって、断続スリットが熱可塑性裏材に切り込まれる。断続スリットは、裏材の完全なブリッジング領域によって中断される。ブリッジング領域は、裏材が切断されていない領域であり、それらは断続スリットと共線的である。断続スリットは、複数の列と同一方向に線状であり得る。断続スリットのいずれかの側面状の裏材の複数の部分は、典型的に隣接しており、回転カッターが直立要素の複数の列の間を通過した後に離間配置されない。断続スリットは、熱可塑性裏材の厚さを完全に切断し得るか、又は直立要素の隣接した列のいくつかの対の間で熱可塑性裏材の第１の面（すなわち、直立要素が突出する同一面）を部分的に切り込んでもよい。部分的なスリットは、裏材の厚さを５、１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、又は９０％、例えば、４０〜９０％の範囲で貫通し得る。更に、ブリッジング領域の熱可塑性裏材は、切断されなくてもよいか、又は裏材の厚さを通して延びず、断続スリットと共線的である、ブリッジング領域の熱可塑性裏材に部分的深さ切断が存在し得る。部分的深さ切断は、５、１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、又は９０％まで裏材の厚さに貫通し得る。断続スリットは、直立要素の全ての列の間、直立要素の一列おき、又は必要に応じて均等若しくは不均等に離間配置され得る他のパターンで位置付けられてもよい。
【００３８】
ブリッジング領域を含む任意のこれらの実施形態について、ブリッジング領域は、断続スリットの方向に垂直な方向に整列又はずらして配置され得る。１つの断続スリットのブリッジング領域が、隣接した中断スリットのブリッジング領域の間で実質的に中間に位置するように、ブリッジング領域が、ずらして配置されてもよい。ブリッジング領域がこの様式でずらして配置されるとき、構造化表面ハンドルを統合ユニットとして作製するために必要なブリッジング領域の数は最小化される。
【００３９】
更に、ブリッジング領域を含む任意のこれらの実施形態について、種々の長さのブリッジング領域が有用であり得る。いくつかの実施形態において、隣接した列の対の間の任意のブリッジング領域は、裏材の長さの５０％（いくつかの実施形態では、４０、３０、２５、２０、１５、又は１０％）までの複合長を有する。いくつかの実施形態において、フックストリップが屈曲する能力を最大化するために、ブリッジング領域の複合長を最小化することが望ましい場合がある。ブリッジング領域の複合長を最小化することは、任意の特定のブリッジング領域の長さを最小化するか、又はブリッジング領域の間の距離を最大化するかの少なくとも一方によって達成され得る。いくつかの実施形態において、１つのブリッジング領域の長さは、３、２、又は１．５ｍｍまで、少なくとも０．２５、０．５、又は０．７５ｍｍである。いくつかの実施形態において、ブリッジング領域の数は、１．５、１．２５、１．０、０．７５、０．６０、又は０．５／ｃｍまでである。ブリッジング領域間の距離は、例えば、少なくとも０．７５、１．０、１．２５、１．５、又は１．７５ｃｍであり得る。更に、ブリッジング領域間の断続スリット又は部分的スリットの長さは、典型的に、ブリッジング領域の間の距離を最大化するように選択される。いくつかの実施形態において、ブリッジング領域の間の断続スリット又は部分的スリットの長さは、少なくとも８ｍｍ（いくつかの実施形態では、少なくとも１０、１２、１４、１５、１６、１７、１８、１９、又は２０ｍｍ）である。
【００４０】
いくつかの実施形態において、直立要素の隣接した列のいくつかの対の間の器具（例えば、回転カッター）によって、部分的スリットが熱可塑性裏材に切り込まれる。部分的スリットは、複数の列と同一方向に線状であり得る。部分的なスリットは、裏材の厚さを５、１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、又は９０％、例えば、４０〜９０％の範囲で貫通し得る。部分的スリットが、４０〜９０％の範囲で裏材の厚さを貫通するとき、部分的スリットは、直立要素の隣接した列の間で屈曲するのを可能にするが、裏材は容易に破断しない。いくつかの実施形態において、部分的なスリットは、５０〜９０、５０〜８５、５５〜８５、６０〜８０、又は６５〜８０％の範囲で裏材の厚さを貫通する。部分的スリットは、直立要素の全ての列の間、直立要素の一列おき、又は必要に応じて均等若しくは不均等に離間配置され得る他のパターンで位置付けられてもよい。
【００４１】
器具が、熱可塑性裏材に断続スリット又は部分的スリットを提供するブレードである任意の実施形態について、構造化表面はロール形態であってもよく、そこからパッチが所望の用途（例えば、機械的締結）に適した寸法で切断される。断続スリットを中断するブリッジング領域は、構造化表面を統合ユニットとして扱われるのを可能にする。同様に、部分的スリットは熱可塑性裏材を通して延びないため、構造化表面は、統合ユニットとして扱われ得る。ブリッジング領域を含む任意の実施形態のブリッジング領域、又は部分的スリットを有する実施形態の裏材の未切断部分は、本開示に従って構造化され、及び／又は本開示に従ってロール形態で扱われるように作製され、必要に応じて変換されるのを可能にする。
【００４２】
いくつかの実施形態において、直立要素の隣接した列のいくつかの対の間の器具（例えば、回転カッター）によって、完全なスリットが熱可塑性裏材に（すなわち、全体裏材厚を通して）切り込まれる。これらの実施形態において、構造化表面は、通常、以下で更に詳述されるように、締結積層体の一部として支持材料に接合される。スリットは、列の方向に線状であってもよく、裏材の上端から下端に延びて、熱可塑性裏材の別個の隣接するストリップを支持材料上に形成し得る。スリットは、直立要素の全ての列の間、直立要素の一列おき、又は必要に応じて均等若しくは不均等に離間配置され得る他のパターンで位置付けられてもよい。
【００４３】
本明細書に開示される方法及び構造化表面の裏材及び直立要素に好適な熱可塑性材料には、ポリエチレン及びポリプロピレン等のポリオレフィンホモポリマー、エチレン、プロピレン、及び／又はブチレンのコポリマー、エチレンビニルアセテート及びアクリル酸エチレン等のエチレンを含有するコポリマー、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリエチレンブチラート、及びポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）等のポリアミド、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリ（ビニルアルコール）、ポリエーテルエーテルケトン等のケトン、ポリフェニレン硫化物、並びにそれらの混合物が挙げられる。典型的に、構造化表面は、ポリオレフィンで作製される（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、ブチレンコポリマー、並びにこれらの材料のコポリマー及びブレンド）。
【００４４】
本明細書に開示される方法及び構造化表面において、熱可塑性裏材及び直立要素は、典型的に統合型である（つまり、ユニットとして同時に形成される、一体型）。裏材上の直立ステムは、例えば、逆形状のステムを有する空洞を有する、連続的に移動する成形型表面の上に熱可塑性材料を送給することによって作製することができる。熱可塑性材料は、２つのロールによって形成されたニップ、又はダイ面とロール表面との間のニップの間を、空洞を有するロールの少なくとも１つとともに通過することができる。空洞は、ループ係合ヘッドを有する末端保護されたステムの逆形状であり得るか、又はループ係合ヘッドのないステムの逆形状であってもよい（例えば、締結要素に対する前駆体）。本明細書に開示される方法において、用語「ステム」は、実施形態に応じてループ係合ヘッドのあるステム、又はループ係合ヘッドのないステムを含むものとする。ニップにより提供される圧力は、樹脂を空洞に押し込む。いくつかの実施形態では、真空を使用して、空洞へのより容易な充填のために空洞を空にすることができる。ニップは、典型的に、凝集性裏材が空洞の上に形成されるように十分に幅広い。金型表面及び空洞は、一体形成された裏材及び直立要素をストリッパーロール等により金型表面から剥離する前に、任意に空冷又は水冷されてもよい。空洞を退出する際に形成されたステムが、ループ係合ヘッドを有さない場合、形成された突起は、その開示が参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、米国特許第５，０７７，８７０号（Ｍｅｌｂｙｅら）及び同第５、８４５，３７５号（Ｍｉｌｌｅｒら）に記載されるようなキャッピング方法により続いてフックに形成され得る。典型的には、キャッピング方法は、熱及び／又は圧力を使用して、直立要素の先端部分を変形させる工程を含む。熱及び圧力は、両方使用される場合、順次又は同時に印加され得る。
【００４５】
他の好適なツールロールは、例えば、米国特許第４，７７５，３１０号（Ｆｉｓｃｈｅｒ）に開示されるもの等の複数のステム形成空洞をその周辺部に画定する一連のプレートから形成されるものを含む。空洞は、例えば、掘削又はフォトレジスト技法によってプレートに形成されてもよい。更に他の好適なツールロールは、例えば、米国特許第６，１９０，５９４（Ｇｏｒｍａｎら）において、それらの製造方法とともに開示される、ワイヤーラップロールを含んでもよい。直立要素を有する熱可塑性裏材を形成するための別の例示的方法は、米国特許第７，２１４，３３４号（Ｊｅｎｓら）に記載される、直立ステム形成空洞の配列を画定する可撓性成形型を使用する工程を含む。直立ステムを有する熱可塑性裏材を形成するための更に他の有用な方法は、米国特許第６，２８７，６６５号（Ｈａｍｍｅｒ）、同第７，１９８，７４３号（Ｔｕｍａ）、及び同第６，６２７，１３３号（Ｔｕｍａ）に見出すことができる。
【００４６】
本開示に従う方法及び／又は本開示に従う構造化表面に有用な前駆体であり得るいくつかの材料は、例えば、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ）から商品名「ＣＳ−６００」又は「ＣＳ−１０１０」として市販されている。
【００４７】
任意のその様々な実施形態における本開示の方法について、熱可塑性裏材の厚さは、所望の用途に応じて、約４００、２５０、１５０、１００、７５、又は５０マイクロメートルまでであり得る。いくつかの実施形態において、熱可塑性裏材の厚さは、３０〜約２２５マイクロメートル、約５０〜２００マイクロメートル、又は約１００〜約１５０マイクロメートルの範囲内である。いくつかの実施形態において、直立要素は、３ｍｍ、１．５ｍｍ、１ｍｍ、又は０．５ｍｍまでの最大高（裏材の上）を有し、いくつかの実施形態では、少なくとも０．０５ｍｍ、０．１ｍｍ、又は０．２ｍｍの最小高を有する。いくつかの実施形態において、直立要素は、少なくとも約２：１、３：１、又は４：１のアスペクト比（つまり、高さ対最大幅点での幅の比）を有する。
【００４８】
本開示に従う方法及び／又は構造化表面の任意の実施形態について、複数列の直立要素は均等に離間配置され得る。均等に離間配置された複数の列について、複数の列の間の間隙は、１０、５、２．５、又は１パーセントまで異なってもよい。
【００４９】
本開示に従う構造化表面を作製する方法のいくつかの実施形態において、直立要素は、少なくとも２４８／平方センチメートル（ｃｍ２）（１６００／平方インチｉｎ２）の初期密度を有する。例えば、直立要素の初期密度は、少なくとも３９４／ｃｍ２（２５００／ｉｎ２）、５５０／ｃｍ２（３５００／ｉｎ２）、又は少なくとも約７８７／ｃｍ２（５０００／ｉｎ２）であってもよい。いくつかの実施形態において、直立要素の初期密度は、約１５７５／ｃｍ２（１００００／ｉｎ２）又は約１１８２／ｃｍ２（７５００／ｉｎ２）までであり得る。例えば、３９４／ｃｍ２（２５００／ｉｎ２）〜１５７５／ｃｍ２（１００００／ｉｎ２）の範囲の初期密度が有用であり得る。しかしながら、直立要素の間隙は均一である必要はない。ステムの初期密度は、直立要素の列の間を通過するために有用な器具の厚さに影響する。
【００５０】
様々な形状の直立要素は、本開示を実施するために有用であり得る。直立要素は、ステムを超えて第１の方向（いくつかの実施形態では、ｘ方向又は横方向）に延びる張出し部分を有する遠位キャップを有する。本開示に従う方法及び構造化表面における遠位キャップの張出し部分は、典型的に、「ループ係合」する。本明細書で使用される、用語「ループ係合」は、本明細書に開示される構造化表面上の直立要素がループ状の材料に機械的に付着される能力に関する。直立要素のループ係合性は、標準的な織布、不織布、又はニット材料を使用することによって決定及び画定されてもよい。ループ係合張出し部を有する遠位キャップを有する直立要素の領域は、一般に、ループ状の材料と併せて、ループ係合ヘッドのないステムの領域よりも高い剥離強度、高い動剪断力、又は高い動摩擦のうちの少なくとも１つを提供する。「ループ係合張出し部」又は「ループ係合ヘッド」を有する遠位キャップを有する直立要素は、フック要素に対する前駆体であるリブを含まない（例えば、リブの方向に延伸すると、フック要素を形成するように押出された後、切断されたプロファイルである、細長いリブ）。そのようなリブは、それらが切断及び延伸される前に、ループを係合することができない。典型的に、ループ係合張出し部を有する遠位キャップを有する直立要素は、約１（いくつかの実施形態において、０．９、０．８、０．７、０．６、０．５、又は０．４５）ミリメートルまでの最大厚さ寸法を有する。
【００５１】
一般に、ループ係合ヘッドを有する直立要素は、ステムの形状と異なる遠位キャップ形状を有する。例えば、直立要素はマッシュルーム（例えば、ステムに対して拡大される円形若しくは楕円形ヘッドを有する）、フック、ヤシの木、釘、Ｔ字、又はＪ字の形状であってもよい。いくつかの実施形態において、熱可塑性裏材は、ｘ方向及び、ｘ方向に直交するｙ方向を有する。これらの実施形態のいくつかにおいて、張出し部分の少なくとも一部は、ｙ方向（いくつかの実施形態では、縦方向）に対してゼロでない角度で延びる。ゼロでない角度は、３０〜９０度、５０〜９０度、６０〜９０度、７５〜９０度、８０〜９０度、又は８５〜９０度の範囲である。いくつかの実施形態において、各遠位キャップは、複数の（すなわち、少なくとも２つの）方向に延びるループ係合張出し部を有する。これらの実施形態のいくつかにおいて、遠位キャップは、ステムを超えてｘ方向及びｙ方向の両方に延びる張出し部分を有する。いくつかの実施形態において、遠位キャップは、ステムを超えてあらゆる側に延びる張出し部分を有する。いくつかの実施形態において、本明細書に開示される方法で処理する前の直立要素は、マッシュルームヘッドを有するステムを含む（例えば、２つの隣接した列の間に器具を通過させる前は、遠位キャップは円形又は楕円形である）。また遠位キャップは、有角であり得る（例えば、２つの隣接した列の間に器具を通過させる前は、最初に正方形又は菱形であり得る）。いくつかの実施形態において、ステムを超えてあらゆる側に延びる張出し部分は、実質的に体積が等しい（例えば、円形又は正方形遠位キャップ等）。実質的に体積が等しいとは、ステムのあらゆる側の材料の体積が等しくてもよいことを意味する。しかしながら、当該技術分野において通常の技術を有する者に理解されるように、上述の直立要素を裏材上に作製するプロセスに起因する、いくらかの変動が存在し得る。ステムのあらゆる側の材料の体積は、例えば、約１０（いくつかの実施形態では、５、２．５、又は１）パーセントまでで異なってもよく、実質的に体積が等しいと考えられ得る。
【００５２】
本開示に従う方法は、直立要素の２つの隣接した列の間に器具を通過させる工程を含む。器具の少なくとも一部分は、２つの隣接した列の直立要素の少なくとも一部分の間に位置付けられなければならない。したがって、単に遠位キャップの上部に接触するようにのみ設計された装置は、典型的に、実際に２つの遠位キャップの間である任意の部分を有さない。
【００５３】
いくつかの実施形態において、器具は、直立要素の隣接した列の間で引っ張られる。そのような実施形態において、この方法は、典型的に、熱可塑性裏材に向かって下方に向けられる器具と接触される、張出し部分を生じる。他の実施形態において、器具は、直立要素の隣接した列の間で押出される。そのような実施形態において、この方法は、典型的に、熱可塑性裏材から離れて上方に向けられる器具と接触される、張出し部分を生じる。いくつかの実施形態において、器具は不動であり、熱可塑性裏材は器具の下で引っ張られる。熱可塑性裏材の引張が遠位キャップに対して更なる上方又は下方運動を生じるか否かに応じて、器具と接触される張出し部分は、それぞれ熱可塑性裏材から離れて向けられ得るか、又は熱可塑性裏材に向かって下方に向けられてもよい。
【００５４】
上記の特定の実施形態に加えて、器具は、直立要素の２つの隣接した列の間に適合することができる限り、任意の好適な形状であり得る。器具は、例えば、円形断面（例えば、ギターストリング等）又は非円形断面を有するワイヤー又は針であり得る。器具は、典型的に、ステムを過度に推し進めることなく、遠位キャップの張出し部分と接触するのに十分大きいはずである（すなわち、適切な厚さ又は直径を有する）。器具の最大厚さ又は直径は、ステムの間の間隙であってもよく、典型的に、熱可塑性裏材に付着された近位端よりも、遠位キャップに近づくにつれて大きくなる。本開示に従う方法は、例えば、器具の直径又は厚さが異なるピン密度に対して調整するように選択され得るため、多様なピン密度（直立要素の密度）に有用である。例えば、複数列のステム間の間隙、遠位キャップの寸法、遠位キャップ間の間隙、及び第２の方向への（いくつかの実施形態では、裏材に向かう）所望量のキャップ偏向に応じて、様々な厚さ又は直径のワイヤーを選択することができる。例えば、Ｅギターストリングは、直立要素の密度が５５０／ｃｍ２（３５００／ｉｎ２）であるときに有用であり得る。複数列の間の間隙が大きい場合、様々なＢ又はＧギターストリングが有用であり得る。同様に、異なる寸法の様々な隙間ゲージ又は針が、異なる構造化表面に対して選択されてもよい。
【００５５】
器具は、典型的に、熱可塑性裏材に対して押出される場合、それが屈曲しないように十分な強度を有するが、直立要素を破壊することなく、列の間に整列するように、いくらかの可撓性を有利に有する。器具の可撓性は、典型的に、処理される材料のウェブに対する列間隙にいくらかの変動性がある場合であっても、隣接した列の間に定置することを可能にする。この作用に起因して、複数列の間で使用される複数の器具は、自己整列すると考えられてもよく、この方法の頑丈性及び再現性を向上させ得る。
【００５６】
器具は、２つの隣接した列の間を通過するが、熱可塑性裏材に対して０度〜９０度の間の角度で位置付けられるため、熱可塑性裏材に垂直に保持され得る。いくつかの実施形態において、器具は、熱可塑性裏材に対して１０度〜６０度の角度で位置付けられる。いくつかの実施形態において、器具は、熱可塑性裏材に対して１５度〜４５度の角度で位置付けられる。同様に、熱可塑性裏材がその下に引っ張られるか、又は直立要素を通して引っ張られる間に、器具を下方に保持するために適応される圧力は異なり得る。この圧力は、器具を遠位キャップと接触させて維持するために十分である必要がある。本開示に従う方法で複数の器具が使用されるとき、個別の器具の長さは、所望の程度の自己整列のための可撓性及びプロセスの頑丈性を提供するように、過剰に長いために針又はワイヤーが容易にずれることなく、又は互いにクロスオーバーすることなく選択することができる。より直径の小さいワイヤー又は針について、この長さは、個別の針又はワイヤーの所望の剛性を提供するように、有利に短縮されてもよい。図４で上に示されるように、個別の針又はワイヤーは、全て同一の長さである必要はないと考えられる。加えて、器具はワイヤー様であり得るが、末端は、遠位キャップの張出し部分を成形するために有用な異なる形状を有する。
【００５７】
上述及び図３及び４に示される実施形態を含む、器具が針（例えば、皮下注射針）である実施形態において、針は、熱可塑性裏材の上に冷気を吹送して、遠位キャップの張出し部分を有する針の摩擦によって生成される任意の熱をオフセットするために更に有用であり得る。他の実施形態において、針は、例えば、特定の最終用途について、色素又は接着剤のビーズを送達するために有用であり得る。
【００５８】
本開示に従う方法のいくつかの実施形態において、器具は、切れ刃（例えば、回転切れ刃）である。これらの実施形態において、遠位キャップを成形することに加えて、器具は、熱可塑性裏材にスリットを提供する。断続スリットは、例えば、隙間を有する回転切れ刃を使用して、ブリッジング領域を形成することによって作製することができる。隙間内のブレードの高さを調整して、所望の実施形態に応じて、ブリッジング領域が部分的に切断されるか、又は全く切断されないようにしてもよい。部分的スリットは、例えば、回転ダイのブレードの高さを調整して、所望の深さのスリットを作製することによって作製することができる。熱可塑性裏材の厚さ全体を通る中断スリット又は非中断スリットについては、連続ウェブの表面、直立要素を有する表面、又は反対表面のいずれかから切断を行ってもよい。しかしながら、典型的に、熱可塑性裏材の厚さを通るスリットについては、直立要素が突出する同一表面にスリットを作製する。同様に、部分的スリットについては、直立要素が突出する同一表面にスリットを作製する。本明細書に開示される回転切断方法は、場合によっては、直立要素の列をクロスオーバーするか、又は切断するスリットを生じさせ得る。例えば、回転ダイが、直立要素の列の間にスリットを形成するように位置付けられてもよいが、ウェブプロセスの変動性及び回転ダイの剛性は、スリットが直立要素の列をクロスオーバーし、後にその意図される位置に戻るようにしてもよい。
【００５９】
その任意の実施形態における本開示に従う方法を複数回（例えば、２回以上）反復して、所望の結果を達成し得る。そのような場合、方法の第１の用途及び後次の用途に使用される器具は、必要に応じて異なってもよい。更に、いくつかの実施形態において、熱可塑性裏材は、上端及び下端を有し、直立要素の２つの隣接した列の間の器具は、上端で開始し、下端又はそれらの間の熱可塑性裏材の任意の部分まで連続し得る。
【００６０】
本開示に従う方法は、構造化表面に固有の形状の遠位キャップを有する直立要素を提供することができる。いくつかの実施形態において、熱可塑性裏材は、ｘ方向と、ｘ方向に直交するｙ方向とを有し、遠位キャップは、ステムを超えてｘ方向及びｙ方向の両方に延びる張出し部分を有し、ｘ方向又はｙ方向の一方のみに延びる張出し部分が、第２の方向に向けられる。本開示の方法を適用する前に、前駆体材料内の直立要素の顕微鏡写真は、図８Ａに示され、一方処理後の直立要素は、図８Ｂに示される。いくつかの実施形態において、熱可塑性裏材は、縦方向及び横断方法を有する不定長のウェブである。熱可塑性裏材が縦方向に移動するか、又は器具が直立要素の列の間で縦方向にのみ移動する実施形態において、横方向に延びる張出し部分のみが第２の方向に向けられる。
【００６１】
構造化表面上の直立要素の遠位キャップを成形する他の方法が既知である。例えば、加熱したゴムロール及びバックアップロールのギャップニップに直立要素を通過させることによって、ステムを超えて延びる遠位キャップの張出部分を裏材に向かって押し下げる。このプロセスは、米国特許第６，１３２，６６０号（Ｋａｍｐｆｅｒ）に記載されている。しかしながら、ゴムロールは摩耗する可能性があり、プロセスの変更を生じさせる。更に、プロセスは律速であってもよく、遠位キャップの形状をどの程度変更することができるかが制限される。
【００６２】
対照的に、本開示に従う方法は、急速に劣化し得るゴムの使用を必要としないため、容易に実行される。更に、器具の寸法及び形状は、遠位キャップの成形における多用途性のために調整され得る。
【００６３】
本明細書に記載の方法に従う構造化表面及び／又は本明細書に記載の方法に従って作製される構造化表面は、処理されない同等の構造化表面よりもループ状の材料と係合されるとき、高い剥離強度を有し得る。同等の構造化表面は、本開示の方法に曝露されていないことを除いて、本明細書に開示される構造化表面と「同一」である。同等の構造化表面は、同一の寸法（例えば、長さ、幅、及び厚さ）、直立要素の同一の密度及び高さ、同一のステム寸法、直立要素の同一の構成（例えば、列）を有し、本開示の構造化表面と同一の材料から作製される。以下の実施例に示されるように、結果は、使用されるループ状の材料及び遠位キャップの開始形状に依存し得るが、剥離性能は、一般に、本明細書に記載の方法を使用して高められる。いくつかの実施形態において、ｙ方向又は縦方向の剥離の向上が最も顕著である。
【００６４】
本開示のいくつかの実施形態に従う構造化表面は、遠位キャップを有し、各遠位キャップは、ステムを超えてあらゆる方向に延びる張出し部分を有し、ステムを超えてあらゆる方向に延びる張出し部分が、実質的に等しい体積であり、直立要素の少なくともいくつかについて、ｘ方向又はｙ方向の一方のみに延びる張出し部分が、熱可塑性裏材に向かって下方に向けられる。典型的に、直立要素は、熱可塑性裏材上に列で整列する。これらの実施形態において、用語「実質的に体積が等しい」は、前駆体材料について上述される意味と同義である。前駆体材料は、例えば、円形の遠位キャップを有してもよい。そのような前駆体材料から生じる構造化表面の遠位キャップは、円形にされた張出し部分を有し、下方に向けられているものと向けられていないものとがある。構造化表面のいくつかの実施形態において、熱可塑性裏材は、縦方向及び横方向を有する不定長のウェブであり、ｙ方向は縦方向であり、ｘ方向は横方向であり、横方向に延びる張出し部分のみが、熱可塑性裏材に向かって下方に向けられる。
【００６５】
本明細書に開示される方法を実行するいくつかの実施形態において、複数の器具は、テンプレート構造化表面を備えるツールに位置付けられ、テンプレート構造化表面は、複数列のテンプレート直立要素を有するテンプレート熱可塑性裏材を備え、テンプレート直立要素は、テンプレート熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位先端を有するステムを備え、複数の器具が、テンプレート構造化表面上の複数列のテンプレート直立要素の間に位置付けられる。このツールのいくつかの実施形態において、器具は、針、ワイヤー、又はシムの少なくとも１つを含む。典型的に、そのようなツールにおいて、器具は、本明細書に開示される方法を実行するために好適な距離だけツールから延びるように位置付けられる。
【００６６】
本明細書に記載される方法を実行するためのツールの一実施形態は、図７に示される。図７において、一連の皮下注射針１２５は、所望の構造化表面と整列するように所望の間隙を有して組み立てられる。所望の間隙は、例えば、ステムウェブ（図示せず）の列の中に針を入れることによって達成することができ、ステム上に遠位キャップがないことを除いて、処理される構造化表面と同一であり得る。ステムウェブは、二重スティックテープ（図示せず）でゴム片に保持されることができ、針１２５が位置付けられた後、第２のゴム片１０５がそれらの上に配置され、アセンブリがクランプ１００に配置される。針１２５の数を調整して、処理される構造化表面の所望の幅にこの方法を適用することができる。装置をハンドル１１５で把持することによって、本開示に従う方法を構造化表面に手で適用することができる。針１２５の長さは、上述のように調整されてもよい。例えば、針は、ゴム片１０５を超えて０．５ｃｍ〜５ｃｍ、いくつかの実施形態において、１ｃｍ〜３ｃｍ又は１．５ｃｍ〜２．５ｃｍだけ延び得る。
【００６７】
器具を位置付けるための他の方法も可能である。例えば、テンプレート構造化表面は、熱可塑性裏材上に直立レール又は縁部を有し得る。そのような構造化表面は、例えば、プロファイル押出成形によって（例えば、米国特許第４，８９４，０６０号（Ｎｅｓｔｅｇａｒｄ）に記載される方法と同様の方法を使用して）調製することができる。器具は、レール又は縁部の間に配置することができる。
【００６８】
有利に、本開示に従う方法は、器具、直立要素、又は熱可塑性裏材を加熱する必要がない。驚くべきことに、本開示に従う方法は、外部加熱が存在しない場合であっても、遠位キャップの接触した張出し部分の永久的変形を生じる。いくつかの実施形態において、外部加熱は必要でないが、器具及び／又は熱可塑性裏材を加熱することが望ましい場合がある。いくつかの実施形態において、本開示の方法を適用することが有用であり得るが、遠位キャップは、例えば、米国特許第５，０７７，８７０号（Ｍｅｌｂｙｅら）及び同第５，８４５，３７５号（Ｍｉｌｌｅｒら）に記載されるもの等の熱及び圧力を使用するキャッピング工程から依然として温かい。
【００６９】
器具と接触する前又は接触している間に遠位キャップが加熱される実施形態において、加熱は、典型的に、遠位キャップの溶解温度以下で実行される。直立要素を形成するために使用される熱可塑性材料がコポリマー（例えば、エチレン及びプロピレンのコポリマー）であるとき、遠位キャップは、１つを超える溶解温度を有し得る。これらの実施形態において、「遠位キャップの溶解温度を下回る」とは、溶解温度の少なくとも１つを下回ることを意味する。熱可塑性ウェブを加熱することは、例えば、オーブン等の加熱チャンバ内で実行され得るか、又は赤外線照射若しくは熱気処理が使用されてもよい。いくつかの実施形態において、構造化表面は、器具と接触する前に、４０℃〜８０℃（いくつかの実施形態では、５０℃〜６０℃）の範囲で加熱されてもよい。器具が針である実施形態において、熱気は、針を通して導入されて、器具及び／又は構造化表面を加熱し得る一方、遠位キャップは器具と接触する。他の実施形態において、器具は、加熱されたワイヤー又は加熱されたシムであってもよい。
【００７０】
いくつかの実施形態において、本開示に従う方法は、熱可塑性裏材を少なくとも一方向に延伸する工程を含む。遠位キャップを１つ又は複数の器具と接触させた後に延伸させることが最も有利であり得る。遠位キャップを１つ又は複数の器具と接触させる前に延伸させることもできるが、延伸の結果として、列間隙の変動性が増大し得る。
【００７１】
直立要素を有する熱可塑性裏材を延伸させることは、例えば、機械的締結具であり得る、結果として得られる構造化表面のコストを低減するために有用であり得る。しかしながら、単位面積当たりの直立要素（例えば、フック要素）の数が減少した結果として、性能が低下する可能性もある。本開示の方法は、例えば、ループ状の繊維と係合することができる直立要素のパーセンテージを増加させることによって、及び／又はそのような係合のそれぞれを保持する力を増加させることによって、直立要素の密度の減少から性能の潜在的損失をオフセットするために有用であり得る。また延伸する前に、より高いピン密度（直立要素の密度）で開始することは、従来の機械的締結具に相当し得る、延伸後の直立要素の密度を生じる。例えば、直立要素の密度が５５０／ｃｍ２（３５００／ｉｎ２）であるとき、約２：１の比に延伸することによって、機械的締結具の従来のピン密度である、約２４８／ｃｍ２（１６００／ｉｎ２）の直立要素の密度をもたらす。直立要素を有する熱可塑性裏材を延伸することは、少なくとも裏材において、延伸された誘導分子配向を提供する。
【００７２】
熱可塑性裏材が延伸される実施形態について、当該技術分野において既知の技法を使用して、２軸的又は１軸的にウェブ上で延伸を行うことができる。熱可塑性裏材が不定長のウェブであるとき、例えば、縦方向の１軸的延伸は、熱可塑性ウェブをロールの上で漸増速度で推進させることによって行うことができる。熱可塑性ウェブの１軸的、連続２軸的、及び同時２軸的延伸を可能にする、最も汎用的な延伸方法は、平らなフィルムテンター装置を用いる。そのような装置は、複数のクリップ、グリッパー、又は他のフィルム端把持手段を、熱可塑性ウェブの対向する端部に沿って使用して、分岐レールに沿って異なる速度で把持手段を推進させることによって、所望の方向に１軸的、連続２軸的、又は同時２軸的延伸が得られるように、熱可塑性ウェブを把持する。クリップ速度を縦方向に増加させることは、一般に、縦方向の延伸を生じる。分岐するレール等の手段は、一般に、横方向の延伸を生じる。１軸的及び２軸的延伸は、例えば、米国特許出願第２００５／０２０２２０５号（Ｐｅｔｅｒｓｅｎら）及びそこに引用される参照文献に開示される方法及び装置によって達成することができる。平らなフィルムテンター延伸装置は、例えば、Ｂｒｕｃｋｎｅｒ  Ｍａｓｃｈｉｎｅｎｂａｕ  ＧｍｂＨ，Ｓｉｅｇｓｄｏｒｆ，Ｇｅｒｍａｎｙから市販されている。
【００７３】
いくつかの実施形態において、延伸は、熱可塑性裏材の長さ又は幅の少なくとも１つを少なくとも１．５倍（いくつかの実施形態では、少なくとも２、２．５、又は３倍）増加させる。いくつかの実施形態において、延伸は、熱可塑性裏材の長さ又は幅の両方を少なくとも１．５倍（いくつかの実施形態では、少なくとも２、２．５、又は３倍）増加させる。いくつかの実施形態において、延伸は、熱可塑性裏材の長さ又は幅の少なくとも１つを１０倍まで（いくつかの実施形態では、７又は５倍まで）増加させる。いくつかの実施形態において、延伸は、熱可塑性裏材の長さ又は幅の両方を１０倍まで（いくつかの実施形態では、７又は５倍まで）増加させる。
【００７４】
延伸を調整して、所望の製品特性（例えば、所望のループとの係合）を最大化することができる。いくつかの実施形態において、延伸は、少なくとも自然な延伸比まで行われる。熱可塑性フィルム（例えば、本明細書に記載される熱可塑性裏材）が、熱可塑性材料の融点を下回る温度、特にフィルムの線延伸温度を下回る温度で１軸的又は２軸的に延伸されるとき、熱可塑性フィルムは、不均一に延伸する場合があり、延伸部分と非延伸部分との間に明確な境界が形成される。この減少は、ネッキング又は線延伸と称される。しかしながら、十分に高い程度まで延伸されると、熱可塑性裏材の実質的に全体が均一に延伸される。これが起こる延伸比は、「自然な延伸比」又は「自然な延伸倍率」と称される。自然な延伸比は、例えば、熱可塑性裏材の多様な位置で測定された局所延伸比の相対標準偏差が約１５パーセントを下回る、延伸比として画定され得る。自然な延伸比を上回る延伸は、厚さ、引張り強度、及び弾性率等の著しくより均一な特性又は特徴を提供することが理解される。任意の所与の熱可塑性裏材及び伸長条件について、自然な延伸比は、熱可塑性裏材を形成する熱可塑性樹脂の組成物、ツールロール上の急冷条件に起因する形成された熱可塑性裏材の形態学、並びに例えば、延伸の温度及び速度等の要因によって決定される。更に、２軸的に延伸された熱可塑性裏材について、一方向の自然な延伸比は、最終延伸比を含む、他方向の延伸条件によって影響される。したがって、一方向の自然な延伸比が他方向の固定延伸比を前提とするといえるか、あるいは、自然な延伸比を生じる一対の延伸比（１つは第１の方向及び１つは第２の方向）であるといえる。用語「延伸比」は、延伸前の同一部分の線状寸法に対する延伸後の熱可塑性裏材の所与の部分の線状寸法の比を指す。
【００７５】
いくつかの実施形態において、延伸は上昇温度で行われる。これは、熱可塑性裏材が延伸するためにより可撓性であるのを可能にし得る。加熱は、例えば、赤外線照射、熱気処理によって、又は加熱チャンバ内で延伸を行うことによって提供することができる。いくつかの実施形態において、加熱は、熱可塑性裏材の第２の表面（すなわち、直立要素が突出する表面に対向する表面）にのみ適用され、加熱から生じ得る末端保護されたステムに対する任意の損傷を最小化する。例えば、これらの実施形態において、熱可塑性裏材の第２の表面と接触しているローラーのみが加熱される。
【００７６】
延伸後、熱可塑性裏材の厚さは、延伸前の熱可塑性裏材の厚さ対延伸後の熱可塑性裏材の厚さの比が、例えば、２：１又は３：１〜１０：１、いくつかの実施形態では、５：１〜１０：１であり得るように減少する。熱可塑性裏材の厚さは、例えば、５〜２００μｍ、１０〜１００μｍ、又は３０〜７０μｍの範囲であり得る。
【００７７】
延伸後、直立要素の最終密度は、直立要素の初期密度未満である。本開示に従って構造化表面を作製する方法のいくつかの実施形態において、直立要素は、少なくとも２０／ｃｍ２（１２９／ｉｎ２）、４０／ｃｍ２（２５８／ｉｎ２）、６０／ｃｍ２（３８７／ｉｎ２）、７５／ｃｍ２（４８４／ｉｎ２）、１００／ｃｍ２（６４５／ｉｎ２）、又は１２４／ｃｍ２（８００／ｉｎ２）の最終密度（すなわち、伸長後）を有する。例えば、直立要素の最終密度は、少なくとも２４８／ｃｍ２（１６００／ｉｎ２）、又は少なくとも約３９４／ｃｍ２（２５００／ｉｎ２）であってもよい。いくつかの実施形態において、直立要素の最終密度は、約７８７／ｃｍ２（５０００／ｉｎ２）又は約１１８２／ｃｍ２（７５００／ｉｎ２）までであり得る。例えば、１２４／ｃｍ２（８００／ｉｎ２）〜１１８２ｃｍ２（７５００／ｉｎ２）、１２４／ｃｍ２（８００／ｉｎ２）〜７８７／ｃｍ２（５０００／ｉｎ２）、及び１２４／ｃｍ２（８００／ｉｎ２）〜３９４／ｃｍ２（２５００／ｉｎ２）が有用であり得る。再度、直立要素の間隙は均一である必要はない。
【００７８】
本明細書に開示される構造化表面を作製する方法又は構造化表面の任意の実施形態について、熱可塑性裏材は、ロール形態であってもよく、そこから構造化表面のパッチ（例えば、機械的締結具のパッチ）が所望の用途に適切な寸法に切断され得る。この用途において、熱可塑性裏材はまた、所望の寸法に切断されたパッチであり得る。これらの実施形態のいくつかにおいて、熱可塑性裏材の第２の表面（すなわち、直立要素が突出する第１の表面に対向する表面）は、接着剤（例えば、感圧性接着剤）でコーティングされてもよい。そのような実施形態において、熱可塑性裏材がロール形態であるとき、剥離ライナーが暴露された接着剤に適用されてもよい。
【００７９】
本明細書に開示される構造化表面を作製する方法のいくつかの実施形態において、熱可塑性裏材は、少なくともそれが最初に形成されるとき、支持材料に接合されない。裏材が支持材料に接合されないとき、裏材は、支持材料（例えば、基材、締結タブ、締結テープ等）に積層（例えば、押出し積層）、接着、結合（例えば、超音波結合又は圧縮結合）されないか、ないしは別の方法で付着されないことを意味し得る。他の実施形態において、方法は、熱可塑性裏材の第２の表面（すなわち、直立要素が突出する第１の表面に対向する表面）を支持材料に接合する工程を更に含む。熱可塑性裏材は、例えば、積層（例えば、押出し積層）、接着（例えば、感圧性接着剤）、又は他の結合方法（例えば、超音波結合、圧縮結合、又は表面結合）によって、支持材料に接合されてもよい。そのような接合方法は、遠位キャップの張出し部分を器具と接触させる前、遠位キャップの張出し部分を器具と接触させた後、又は必要に応じて熱可塑性裏材を任意に伸長させる前若しくはさせた後に実行されてもよい。熱可塑性裏材は、直立ステムを有する熱可塑性裏材の形成中に、支持材料に接合されてもよい。裏材が感圧性接着剤により支持材料に接合される前に、熱可塑性裏材にスリットを付ける工程が該方法に含まれる実施形態において、感圧性接着剤の粘度は、接合プロセス中にスリットを通過しないように選択され得る。構造化表面を支持材料に接合することから生じる物品は、締結積層体、例えば、吸収性物品の前側腰部区域と後側腰部区域とを接合するために有用な吸収性物品の後板に接合された締結タブであってもよい。
【００８０】
支持材料は、連続的（すなわち、任意の貫通穴がない）又は断続的（例えば、貫通穿孔又は孔を含む）であり得る。支持材料は、織布ウェブ、不織布ウェブ（例えば、スパンボンドウェブ、スパンレースウェブ、風成ウェブ、メルトブロウンウェブ、及び固着カードウェブ）、テキスタイル、プラスチックフィルム（例えば、単層又は多層フィルム、共押出フィルム、側方積層フィルム、又は発泡体層を含むフィルム）、及びそれらの組み合わせを含む、種々の好適な材料を含み得る。いくつかの実施形態において、支持材料は、繊維性材料（例えば、織布、不織布、又はニット材料）である。いくつかの実施形態において、支持材料は、例えば、少なくとも１つのメルトブロウン不織布の層、及び少なくとも１つのスパンボンドされている不織布の層、又は不織布剤の任意の他の好適な混合を有する、多層の不織布材を含む。例えば、支持材料は、スパンボンド−メルトボンド−スパンボンド、スパンボンド−スパンボンド、又はスパンボンド−スパンボンド−スパンボンドの多層材料であってもよい。又は、支持材料は不織布層及び高密度フィルム層を含む複合ウェブであり得る。
【００８１】
有用な支持材料を提供する繊維性材料は、天然繊維（例えば、木製又は綿繊維）、合成繊維（例えば、熱可塑性繊維）、又は天然繊維及び合成繊維の混合から作製されてもよい。熱可塑性繊維を形成するための例示的材料には、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、ブチレンコポリマー、並びにこれらのポリマーのコポリマー及びブレンド）、ポリエステル、及びポリアミドが挙げられる。繊維は、例えば、ある熱可塑性材料のコアと、別の熱可塑性材料のシースとを有する、多成分繊維であってもよい。
【００８２】
有用な支持材料は、特定の用途に望ましい任意の好適な坪量又は厚さを有し得る。繊維性支持材料について、坪量は、例えば、１平方メートル当たり少なくとも約２０、３０、又は４０グラム、１平方メートル当たり約４００、２００、又は１００グラムまでの範囲であってもよい。支持材料は、約５ｍｍ、約２ｍｍ、又は約１ｍｍまでの厚さ、及び／又は少なくとも約０．１、約０．２、又は約０．５ｍｍの厚さであり得る。
【００８３】
支持材料の１つ以上の領域は、力が印加されるとき、少なくとも一方向に延伸し、力が除去された後にほぼ元の寸法に戻る、１つ以上の弾性的延伸性材料を含んでもよい。しかしながら、器具が熱可塑性裏材を切断する実施形態を含む、いくつかの実施形態において、裏材の第２の面に接合された支持材料の少なくとも該部分は伸縮性でない。いくつかの実施形態において、裏材の第２の面に接合された支持材料の部分は、裏材を通るスリットに対して垂直方向の横方向に、１０パーセントまで（いくつかの実施形態では、９、８、７、６、又は５パーセントまで）の伸長を有する。
【００８４】
熱可塑性裏材を支持材料に接合した後に形成され得る締結積層体は、例えば、吸収性物品において有用であり得る。例示的な吸収性物品は、少なくとも前側腰部区域、後側腰部区域、及び前側腰部区域と後側腰部区域を二等分する長手方向の中心線を有し、前側腰部区域又は後側腰部区域の少なくとも１つは、本明細書に開示される方法に従う構造化表面を含む。締結積層体は、吸収性物品の左長手方向縁部又は右長手方向縁部の少なくとも１つから外側に延びる、前側腰部区域又は後側腰部区域の少なくとも１つに結合される、締結タブの形態であってもよい。他の実施形態において、締結積層体は、吸収性物品の一体型耳部分であり得る。
【００８５】
吸収性物品において使用するための締結積層体は、任意の有用な形状及び寸法を有し得る。締結タブは、使い捨て吸収性物品に付着された製造者の末端部（すなわち、通常、腰部区域内で吸収性物品に永久的に固定される末端部）及び付着点から遠位にあるユーザーの末端部（すなわち、ユーザーによって把持される末端部）を有してもよい。いくつかの実施形態において、ユーザーの末端部は、製造者の末端部よりも狭い場合がある。これらの実施形態及びその他において、締結タブの異なる位置で、直立要素を別個に処理することが有用であり得る。例えば、器具は、ユーザーの末端部で各列の間を通過されてもよいが、製造者に向かって、器具の間に複数の列が存在し得る。この調整は、例えば、より狭い端部での剥離性能を向上させるために特に有利であり得るが、ループを係合するための直立要素はより少ない。
【００８６】
締結積層体は、例えば、生理用ナプキン等の使い捨て物品にも有用であり得る。生理用ナプキンは、典型的に、着用者の下着に隣接して配置されることが意図されるバックシートを含む。バックシートは、生理用ナプキンを下着に固定して付着させるために、直立要素を有する熱可塑性裏材を含んでもよく、遠位キャップと機械的に係合する。
【００８７】
本開示に従う吸収性物品のいくつかの実施形態において（例えば、おむつ又は他の失禁用衣類）、物品は、本明細書に開示される構造化表面と係合するループ状の材料を更に含む。ループ状の材料は、例えば、吸収性物品のバックシートとして提供され得るか、又はループ状のパッチを、前側腰部区域又は後側腰部区域のいずれかにおいて、ランディング領域として提供することができる。ループは、対応するフック締結要素と連動する、任意の好適な材料から作製することができる。いくつかの実施形態において、ループ状の材料は、ニット繊維、織布繊維、又は不織布繊維である。例えば、繊維ループは、ニット、織布、又は不織布裏材から突出し得るか、又は押出し結合、接着剤結合、及び／又は音波結合された繊維ループであってもよい。好適な市販のループ材料は、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎ）のニット及び押出し結合されたループ状の材料を含む。いくつかの実施形態において、本開示に従う吸収性物品は、押出し結合されたループを含む。いくつかの実施形態において、本開示に従う吸収性物品は、不織布ループを含む。
【００８８】
支持材料が繊維ウェブであるいくつかの実施形態において、接合は、加熱したガス状流体（例えば、周囲空気、脱湿空気、窒素、不活性ガス、又は他のガス混合）を、連続ウェブが移動している間、繊維ウェブの第１の表面の上に衝突させる工程と（第２の表面は、裏材の第１の表面の反対である）、繊維ウェブの第１の表面が、裏材の第２の表面に溶解結合（例えば、表面結合、又はロフト維持結合によって結合）されるように、繊維ウェブの第１の表面を裏材の第２の表面と接触させる工程と、を含む。加熱したガス状流体を繊維ウェブの第１の表面の上に衝突させる工程、及び加熱したガス状流体を裏材の第２の表面上に衝突させる工程は、連続的又は同時に実行されてもよい。用語「表面結合」は、繊維性材料の結合を指すとき、繊維の少なくとも一部分の繊維表面の部分が、裏材の第２の表面の元の（結合前の）形状を実質的に保存し、曝露条件で裏材の第２の表面の少なくともいくつかの部分を実質的に保存するような方法で、直立要素に対向する裏材の第２の表面に溶解結合されることを意味する。定量的に、表面結合された繊維は、表面結合された繊維の表面積の少なくとも約６５％が、繊維の結合部分の裏材の第２の表面の上に見えるという点で、埋め込まれた繊維と区別され得る。複数の角度からの検査は、繊維の表面積の全体を可視化するために必須であり得る。用語「ロフト保持結合」は、繊維性材料の結合を指すとき、結合された繊維材料が、結合プロセスに先立って、又は結合プロセスがない場合、材料によって呈されるロフトの少なくとも８０％である、ロフトを含むことを意味する。本明細書では、繊維材料のロフトは、ウェブによって占有される全体積（繊維、並びに、繊維によって占有されない材料の間質腔を含む）と繊維の材料のみによって占有される体積との比である。繊維ウェブの一部分のみが、そこに結合される裏材の第２の表面を有する場合、保持されたロフトは、結合領域の繊維ウェブのロフトを、非結合領域のウェブのロフトと比較することによって容易に確認することができる。場合によっては、例えば、繊維ウェブの全体がそこに結合される裏材の第２の表面を有する場合、結合されたウェブのロフトを、結合される前の同一ウェブのサンプルのロフトと比較することが便宜的であり得る。
【００８９】
加熱したガス状流体を使用して、連続ウェブを繊維性支持ウェブに接合するための更なる方法及び装置は、いずれも２０１０年１２月２１日に出願された同時係属の米国特許出願第１２／９７４，５３６号及び同第１２／９７４，３２９号において見出すことができ、参照することによりそれら全体が本明細書に組み込まれる。
【００９０】
本開示の選択された実施形態
第１の実施形態では、本開示は、構造化表面を作製する方法を提供し、本方法は、
複数列の直立要素を有する熱可塑性裏材を提供する工程であって、直立要素が、熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位キャップを有するステムを含み、それぞれの遠位キャップが、ステムを超えて第１の方向に延びる張出し部分を有する、工程と、
複数列の少なくともいくつかについて、２つの隣接した列の間に器具を通過させる工程であって、張出し部分の少なくとも一部が、第１の方向と異なる第２の方向に向けられるように、器具が、２つの隣接した列において、遠位キャップの少なくともいくつかの張出し部分と接触する、工程と、を含む。
【００９１】
第２の実施形態では、本開示は、第１の実施形態の方法を提供し、器具は、熱可塑性裏材を切断しない。
【００９２】
第３の実施形態では、本開示は、第１又は第２の実施形態の方法を提供し、器具は、針、ワイヤー、又はシムである。
【００９３】
第４の実施形態では、本開示は、第１〜第３の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、器具はテーパー状である。
【００９４】
第５の実施形態では、本開示は、第１〜第４の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、熱可塑性裏材を少なくとも一方向に延伸する工程を更に含む。
【００９５】
第６の実施形態では、本開示は、第１の実施形態の方法を提供し、器具は、回転カッターである。
【００９６】
第７の実施形態では、本開示は、第１〜第６の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、器具又は直立要素の少なくとも１つを加熱する工程を更に含む。
【００９７】
第８の実施形態では、本開示は、第１〜第６の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、本方法は、器具又は直立要素を加熱する工程を含まない。
【００９８】
第９の実施形態では、本開示は、第１〜第８の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、張出し部分の少なくとも一部が、第２の方向に向けられるとき、熱可塑性裏材の方に向けられる。
【００９９】
第１０の実施形態では、本開示は、第１〜第９の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、複数の器具は、複数の列の間を同時に通過する。
【０１００】
第１１の実施形態では、本開示は、第１０の実施形態の方法を提供し、複数の器具の少なくともいくつかは、異なる長さを有するか、又はそれらの先端が互いに整列しないように位置付けられる。
【０１０１】
第１２の実施形態では、本開示は、第１０又は第１１の実施形態の方法を提供し、複数の器具は、直立要素の複数の列の間で自己整列する。
【０１０２】
第１３の実施形態では、本開示は、第１０〜第１２の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、複数の器具は、テンプレート構造化表面を備えるツールに位置付けられ、テンプレート構造化表面は、複数列のテンプレート直立要素を有するテンプレート熱可塑性裏材を備え、テンプレート直立要素は、テンプレート熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位先端を有するステムを備え、複数の器具は、テンプレート構造化表面上の複数列のテンプレート直立要素の間に位置付けられる。
【０１０３】
第１４の実施形態では、本開示は、第１３の実施形態の方法を提供し、複数列のテンプレート直立要素は、熱可塑性裏材の複数列の直立要素と同一の空間的配置を有する。
【０１０４】
第１５の実施形態では、本開示は、第１〜第１４の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、熱可塑性裏材は、ｘ方向と、ｘ方向に直交するｙ方向とを有し、遠位キャップは、ステムを超えてｘ方向及びｙ方向の両方に延びる張出し部分を有し、ｘ方向又はｙ方向の一方のみに延びる張出し部分は、第２の方向に向けられる。
【０１０５】
第１６の実施形態では、本開示は、第１５の実施形態に記載の方法を提供し、遠位キャップは、器具を２つの隣接した列の間に通過させる前に円形である。
【０１０６】
第１７の実施形態では、本開示は、第１５の実施形態に記載の方法を提供し、遠位キャップは、器具を２つの隣接した列の間に通過させる前に楕円形である。
【０１０７】
第１８の実施形態では、本開示は、第１５又は第１６の実施形態に記載の方法を提供し、張出し部分は、ステムを超えてあらゆる側に延び、実質的に体積が等しい。
【０１０８】
第１９の実施形態では、本開示は、第１〜第１８の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、構造化表面は、機械的締結具である。
【０１０９】
第２０の実施形態では、本開示は、第１〜第１９の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、器具は、熱可塑性裏材に対して、１５度〜４５度の角度で位置付けられる。
【０１１０】
第２１の実施形態では、本開示は、第１〜第２０の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、熱可塑性裏材は、縦方向及び横方向を有する不定長のウェブである。
【０１１１】
第２２の実施形態では、本開示は、第２１の実施形態に記載の方法を提供し、横方向に延びる張出し部分のみが第２の方向に向けられる。
【０１１２】
第２３の実施形態では、本開示は、第１〜第２２の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供し、熱可塑性裏材は、直立要素に対向する第２の表面を有し、本方法は、裏材の第２の表面を支持材料に接合する工程を更に含む。
【０１１３】
第２４の実施形態では、本開示は、
ｘ方向及びｙ方向を有する熱可塑性裏材と、
熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位キャップを有するステムを備える直立要素と、を備え、各遠位キャップが、ステムを超えてあらゆる方向に延びる張出し部分を有し、ステムを超えてあらゆる方向に延びる張出し部分が、実質的に等しい体積であり、直立要素の少なくともいくつかについて、ｘ方向又はｙ方向の一方のみに延びる張出し部分が、熱可塑性裏材に向かって下方に向けられる、構造化表面を提供する。
【０１１４】
第２５の実施形態では、本開示は、第２４の実施形態に記載の構造化表面を提供し、直立要素の少なくともいくつかについて、張出し部分の全てが円形である。
【０１１５】
第２６の実施形態では、本開示は、第２４又は第２５の実施形態に記載の構造化表面を提供し、直立要素は、熱可塑性裏材上に列で整列される。
【０１１６】
第２７の実施形態では、本開示は、第２４〜第２６の実施形態のいずれか１つに記載の構造化表面を提供し、熱可塑性裏材は、縦方向及び横方向を有する不定長のウェブであり、ｙ方向は縦方向であり、ｘ方向は横方向であり、横方向に延びる張出し部分のみが熱可塑性裏材に向かって下方に向けられる。
【０１１７】
第２８の実施形態では、本開示は、支持材料を含む締結積層体、及び第２４〜第２７の実施形態のいずれか１つに記載の構造化表面を提供し、熱可塑性裏材は、直立要素に対向する第２の表面を有し、裏材の第２の表面が、支持材料に接合される。
【０１１８】
第２９の実施形態では、本開示は、少なくとも前側腰部区域、後側腰部区域、及び前側腰部区域と後側腰部区域とを二等分する長手方向の中心線を有する、吸収性物品を提供し、前側腰部区域又は後側腰部区域の少なくとも１つは、実施形態２８に従う締結積層体を含む。
【０１１９】
第３０の実施形態では、本開示は、構造化表面上の直立要素上に遠位キャップを成形するためのツールを提供し、本ツールは、テンプレート構造化表面及び複数の器具を備え、テンプレート構造化表面は、複数列のテンプレート直立要素を有するテンプレート熱可塑性裏材を備え、テンプレート直立要素は、テンプレート熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位先端を有するステムを備え、複数の器具は、テンプレート構造化表面上の複数列のテンプレート直立要素の間に位置付けられる。
【０１２０】
第３１の実施形態では、本開示は、実施形態３０のツールを提供し、複数の器具は、針、ワイヤー、又はシムの少なくとも１つを備える。
【０１２１】
本開示をより十分に理解できるように、以下の実施例を記載する。これらの実施例は、単に例示目的であり、いかなる方法でも本開示を制限するものとして構成されているものではないということを理解されたい。
【実施例】
【０１２２】
フックストリップ
比較例１〜４Ａのフックストリップ（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）から表１に列挙される製品番号で入手可能）を、米国特許第５，８４５，３７５号（Ｍｉｌｌｅｒら）に記載の方法を使用して調製した。フックストリップを調製するために使用されるポリマーは、商品名「Ｃ７００−３５Ｎ」でＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．（Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ）から入手可能なエチレン−プロピレンコポリマーであった。フック密度は、正方形配列で配列された１平方インチ（２４８ｃｍ２）当たり１６００フックであり、ポスト形状は円錐形であった。表１では、比較例１〜４Ａの総厚、ベースフィルム厚、坪量、横方向のキャップ直径、及び縦方向のキャップ直径を記録する。比較例１及び２のキャップ形状は楕円形であった。比較例３、４、及び４Ａのキャップ形状は円形であった。比較例４Ａを、米国特許第６，１３２，６６０号に記載の手順を使用して、比較例４から調製して、「下向きに突出する繊維係合部分を有するフックヘッド」を形成する。
【０１２３】
【表１】
0005912110.tif 000002
【０１２４】
実施例１〜４のフックストリップは、図７に記載の装置を使用して、対応する比較例（表２）から調製した。装置の器具部分１２５は、フックストリップの列（縦方向）と整列するように離間配置された、１インチ（２．５４ｃｍ）幅ストリップの４４皮下注射針（２５ゲージ）で構成した。整列は、針間隙のテンプレートとして、末端処理されていない１６００ｐｐｉ（１平方インチ当たりのピン）（２４８／ｃｍ２）ステムウェブを使用することによって達成した。末端処理されていないステムの列に針を配置し、両面テープを使用して、ステムウェブの底（平らな）面を、２．５インチ（６．３５ｃｍ）×０．５インチ（１．２７ｃｍ）×０．０６２５インチ（０．１６ｃｍ）のゴム片に付着させた。同一寸法を有する第２のゴム片１０５を針の上部に配置し、得られた器具アセンブリをクランプ１００内に配置して、図７の装置を提供した。針は、クランプの端部から約０．７５インチ（１．９ｃｍ）の距離だけ延びる。フックストリップの列と整列して針を配置し、フックストリップに対して装置を手で引っ張り、装置の器具部分とフックストリップ裏材との間に形成される角度（手の動く方向）は、約１５〜４５度の間であった。結果として生じるフック形状の変化（例えば、図８Ａ〜図８Ｂ）は、使用される角度から独立していた。
【０１２５】
【表２】
0005912110.tif 000003
【０１２６】
試験方法及び試験結果
実施例として調製された材料の解放性能特徴を、４つの異なる試験方法を使用して測定した。全ての試験は、一定温度（２３℃＋／−２℃）及び一定相対湿度（５０％＋／−５％）で行った。全ての材料及び装置は、試験に先立って最小２４時間、これらの条件で均衡させた。データ記録のためのコンピュータ及び必要な荷重範囲を備えた不変定数の拡張引張試験器具を使用した（Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃａｎｔｏｎ，ＭＡ）から入手可能なシリーズ４２００、４５００、又は５５００）。器具のクロスヘッド速度は、全ての試験について、１２インチ（３０．５ｃｍ）／分に設定した。
【０１２７】
押出し結合ループ（ＥＢＬ）及び不織布ループ試料は、市販の幼児用おむつからループ締結具パッチを除去することによって得られる。ＥＢＬ試料［米国特許第５，２５６，２３１号（Ｇｏｒｍａｎら）に記載］は、Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，ＯＨ）から商品名「ＰＡＭＰＥＲＳ  ＳＷＡＤＤＬＥＲＳ」で入手可能な新生児用サイズ１おむつから得られた。不織布ループ試料は、商品名「ＬＵＶＳ」のサイズ４幼児用おむつ（Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能）から得られた。ナイロンニットループ状試料は、約２２ｇ／１平方メートル（ｇｓｍ）の布地坪量を有し、２軸配向ポリプロピレン（ＢＯＰＰ、坪量約１１ｇｓｍ）のフィルムで裏打ちした。
【０１２８】
試験方法１では、１８０度の剥離角度で剪断力係合によりフック材料をループ材料から剥離するために必要な力を測定した。完成したフック試料は、裏材材料として使用される締結テープを用いて、０．５インチ（１．２７ｃｍ）横方向（ＣＤ）×１インチ（２．５４ｃｍ）縦方向（ＭＤ）ストリップとして調製した。フック試料は、１インチ（２．５４ｃｍ）×８インチ（２０．３２ｃｍ）ペーパーリーダーのほぼ中心に付着された。リーダーは、１つの末端部に剪断力係合を適用し、他の末端部に１８０度剥離を適用するように、フックから離れて半分に折り畳んだ。完成したループ要素を、少なくとも横方向３インチ（７．６２ｃｍ）×縦方向２インチ（５．０８ｃｍ）に切断した。フック試料は、フック側を下に向けて、対応するループ面の上にそっと配置され、４．５パウンド（２．０ｋｇ）の携帯型ローラーの１サイクル（１サイクル＝１前方通過及び１後方通過）で固定した。剪断力係合は、完成したアセンブリから５００ｇの質量を１０秒間垂下することによって行った。ループが付着している間、リーダーの１８０度剥離末端部を下のつめに付着させ、インストロン器具の上方のつめにおいて、リーダーに垂直に整列させて、微量の緩みを許可した。剥離がフック横方向及びループ横方向で行われるように、材料を配向した。初期つめ分離（ゲージ長）は、３インチ（７．６２ｃｍ）に設定した。器具を開始し、フック試料がループ試料から完全に解放されるまで上方のつめを移動させた。最大荷重（Ｍａｘ．Ｌｏａｄ）、平均荷重（Ａｖｇ．Ｌｏａｄ）、及び平均ピーク荷重（Ａｖｇ．Ｐｅａｋ）の測定値を重量グラム（ｇｆ）（ニュートン）の単位で取った。それぞれ新しい材料を使用して、１０回の複製から収集したデータを平均し、平均したデータは、対応する標準偏差値とともに、表３〜５で報告される。
【０１２９】
【表３】
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【０１３０】
【表４】
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【０１３１】
【表５】
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【０１３２】
試験方法２では、おむつの耳部締結タブを、「Ｐａｒｅｎｔｓ  Ｃｈｏｉｃｅ」サイズ４おむつ（Ｗａｌｍａｒｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｂｅｎｔｏｎｖｉｌｌｅ，ＡＲ）から入手可能）から除去し、付着位置を特定するようにラベルを付けた（おむつの右側又は左側に配置した）。それぞれの締結タブ上の既存のフック材料を、締結タブの不織布支持材料から除去した。これは、液体窒素への曝露を通して、タブを冷却し、冷たい間に、既存のフック片を不織布支持材料から剥離することによって行った。不織布支持材料を室温に温め、次いで比較例１〜４Ａ及び実施例１〜４（１３ｍｍ×２５．４ｍｍ寸法）から選択されたフックストリップを、２層の二重コーティングされた接着テープ（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）から商品名「ＳＣＯＴＣＨ  ＡＤＨＥＳＩＶＥ  ＴＲＡＮＦＥＲ  ＴＡＰＥ  ＮＯ．９２４」で入手可能）を使用して、おむつ締結タブの不織布支持材料上に配置した。既存のループ基材もまた、上記と同一の液体窒素の手順を使用して除去した。試験ループ基材（上記の３つのループ試料から選択された）を、以前に除去されたループ基材と同一の位置で、「３Ｍ  ＳＵＰＥＲ  ７７  ＭＵＬＴＩＰＵＲＰＯＳＥ  ＳＰＲＡＹ  ＡＤＨＥＳＩＶＥ」（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）から入手可能）を使用して、おむつに付着させた。おむつの右側及び左側を特定するために、試験ループ基材にラベルを付けた。次いで試験ループ基材を含有するランディング領域の面積を、ランディング領域面積の下約０．５インチ（１．２７ｃｍ）〜０．７５インチ（１．９ｃｍ）のおむつから切断した。おむつの耳部締結タブ（比較例１〜４Ａ及び実施例１〜４から選択されたフック材料を含む）を、対応するループ基材（おむつの右側又は左側）に一致させ、フック側を下に向けてループ基材上に配置した。それぞれのフックストリップを、縦方向に一回そっとこすりつけた後、１パウンドの携帯型ローラーをフックの縦方向に２サイクル（１サイクル＝１回の前方通過及び１回の後方通過）の移動によって更に固定した。１サイクルの時間は、約２秒であった。ランディング領域を中央で切断して、２つの調製した試験試料を産出した。フック締結タブの指で持ち上げる部分を、インストロン器具の上方のつめに挿入する一方で、ループ基材を下のつめに配置した。剥離がフック横方向及びループ横方向で行われるように、材料を配向した。初期つめ分離（ゲージ長）は、１〜２インチ（２．５４〜５．１ｃｍ）に設定した。器具を開始し、フック試料がループ試料から完全に解放されるまで上方のつめを移動させた。最大荷重（Ｍａｘ．Ｌｏａｄ）、平均荷重（Ａｖｇ．Ｌｏａｄ）、及び平均ピーク荷重（Ａｖｇ．Ｐｅａｋ）の測定値を、重量グラム（ｇｆ）の単位で取った。それぞれ新しい材料を使用して、５回の複製から収集したデータを平均し、平均したデータは、対応する標準偏差値とともに、表６〜８で報告される。
【０１３３】
【表６】
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【０１３４】
【表７】
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【０１３５】
【表８】
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【０１３６】
試験方法３では、おむつの耳部締結タブを、「Ｐａｒｅｎｔｓ  Ｃｈｏｉｃｅ」サイズ４おむつ（Ｗａｌｍａｒｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｂｅｎｔｏｎｖｉｌｌｅ，ＡＲ）から入手可能）から除去し、付着位置を特定するようにラベルを付けた（おむつの右側又は左側に配置した）。それぞれの締結タブ上の既存のフック材料を、締結タブの不織布支持材料から除去した。これは、液体窒素への曝露を通して、タブを冷却し、冷たい間に、既存のフック片を不織布支持材料から剥離することによって行った。不織布支持材料を室温に温め、次いで比較例１〜４Ａ及び実施例１〜４（１３ｍｍ×２５．４ｍｍ寸法）から選択されたフックストリップを、２層の二重コーティングされた接着テープ（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）から商品名「ＳＣＯＴＣＨ  ＡＤＨＥＳＩＶＥ  ＴＲＡＮＦＥＲ  ＴＡＰＥ  ＮＯ．９２４」で入手可能）を使用して、おむつ締結タブの不織布支持材料上に配置した。既存のループ基材もまた、上記と同一の液体窒素の手順を使用して除去した。試験ループ基材（上記の３つのループ試料から選択された）を、以前に除去されたループ基材と同一の位置で、「３Ｍ  ＳＵＰＥＲ  ７７  ＭＵＬＴＩＰＵＲＰＯＳＥ  ＳＰＲＡＹ  ＡＤＨＥＳＩＶＥ」（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）から入手可能）を使用して、おむつに付着させた。おむつの右側又は左側を特定するために、試験ループ基材にラベルを付けた。次いで試験ループ基材を含有するランディング領域の面積を、ランディング領域面積の下約０．５インチ（１．３ｃｍ）〜０．７５インチ（１．９ｃｍ）のおむつから切断した。フック材料を含む耳部締結タブの部分を、締結タブから慎重に切断した後、ペーパーリーダーのほぼ中心に付着させた（１インチ×３インチ、２．５４ｃｍ×７．６２ｃｍ）。付着はステープルで行った。ステープルは、フック面上に位置するステープルの平らな側面を有する、フックストリップの上端部の近くに位置付けた。フックストリップを対応するループ基材（おむつの右側又は左側）と一致させ、フック側を下に向けてループ基材上に配置した。それぞれのフックストリップを、縦方向に一回そっとこすりつけた後、１パウンドの携帯型ローラーをフックの縦方向に２サイクル（１サイクル＝１回の前方通過及び１回の後方通過）の移動によって更に固定した。１サイクルの時間は、約２秒であった。ランディング領域を中央で切断して、２つの調製した試験試料を産出した。ペーパーリーダーを、インストロン器具の上方のつめに挿入する一方で、ループ基材を下のつめに配置した。剥離がフック縦方向及びループ縦方向で行われるように、材料を配向した。初期つめ分離（ゲージ長）を、１〜２インチ（２．５４〜５．１ｃｍ）に設定した。器具を開始し、フック試料がループ試料から完全に解放されるまで上方のつめを移動させた。最大荷重（Ｍａｘ．Ｌｏａｄ）、平均荷重（Ａｖｇ．Ｌｏａｄ）、及び平均ピーク荷重（Ａｖｇ．Ｐｅａｋ）の測定値を、重量グラム（ｇｆ）の単位で取った。それぞれ新しい材料を使用して、５回の複製から収集したデータを平均し、平均したデータは、対応する標準偏差値とともに、表９〜１１で報告される。
【０１３７】
【表９】
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【０１３８】
【表１０】
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【０１３９】
【表１１】
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【０１４０】
試験方法４では、最小の力を使用して、フック及びループ試料を係合させた後に、機械的締結具システムを解放するために必要な力を測定した。２インチ（５．１ｃｍ）×５インチ（１２．７ｃｍ）のスチールプレートを保持することができる９０度の試験治具を、インストロン引張試験機の下のつめに挿入した。完成したフック試料（比較例１〜４Ａ及び実施例１〜４から選択された）の１平方インチ（６．５平方ｃｍ）の底（平らな）面を、両面接着テープ（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）から商品名「ＳＣＯＴＣＨ  Ｄｏｕｂｌｅ  Ｃｏａｔｅｄ  ＴＡＰＥ  ＮＯ．９５７９」で入手可能）を用いて、２４０ｇ試験装置の底部に付着させた。完成したループ試料は、両面テープを用いて、２インチ（５．１ｃｍ）×５インチ（１２．７ｃｍ）スチールプレートの片側をパネルの長寸法に対して平行に配向されたループ状の材料の横方向で完全にカバーするように付着させた。ループ試料を含むプレートを、９０度の剥離治具に挿入した。フック試料を含む試験装置を、上部インストロンつめに挿入し、圧力を適用しないように慎重に、ループ面の上に軽く設置した。初期つめ分離（ゲージ長）は、９．５インチ（２４ｃｍ）に設定した。器具を開始し、フック試料がループ試料から完全に解放されるまで上方のつめを移動させた。最大荷重（Ｍａｘ．Ｌｏａｄ）の測定値は、重量グラム（ｇｆ）の単位で記録した。それぞれ新しい材料を使用して、１０回の複製から収集したデータを平均し、平均したデータは、対応する標準偏差値とともに、表１２〜１４で報告される。
【０１４１】
【表１２】
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【０１４２】
【表１３】
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【０１４３】
【表１４】
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【０１４４】
この開示は、趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な修正及び変更が可能である。したがって、本開示は、上記の実施形態に限定されないが、以下の請求項及び全てのその等価物に詳述する制限によって規制される。本開示は、本明細書に具体的に開示されていない要素を欠いても適宜実施され得る。上記に引用した全ての特許及び特許出願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
本開示は以下も包含する。
［１］  構造化表面を作製する方法であって、
複数列の直立要素を有する熱可塑性裏材を提供する工程であって、前記直立要素が、前記熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位キャップを有するステムを含み、それぞれの遠位キャップが、前記ステムを超えて第１の方向に延びる張出し部分を有する、工程と、
前記複数列の少なくともいくつかについて、２つの隣接した列の間に器具を通過させる工程であって、前記張出し部分の少なくとも一部が、前記第１の方向と異なる第２の方向に向けられるように、前記器具が、前記２つの隣接した列において、前記遠位キャップの少なくともいくつかの前記張出し部分と接触する、工程と、
を含む、方法。
［２］  前記器具が、前記熱可塑性裏材を切断しない、上記態様１に記載の方法。
［３］  前記器具が、針、ワイヤー、又はシムである、上記態様１又は２に記載の方法。
［４］  前記器具がテーパー状である、上記態様１〜３のいずれか一項に記載の方法。
［５］  前記熱可塑性裏材を少なくとも一方向に延伸する工程を更に含む、上記態様１〜４のいずれか一項に記載の方法。
［６］  前記器具又は前記直立要素の少なくとも１つを加熱する工程を更に含む、上記態様１〜５のいずれか一項に記載の方法。
［７］  前記張出し部分の少なくとも一部が第２の方向に向けられるとき、それが前記熱可塑性裏材に向けられる、上記態様１〜６のいずれか一項に記載の方法。
［８］  複数の器具が、前記複数列の間を通過する、上記態様１〜７のいずれか一項に記載の方法。
［９］  前記複数の器具の少なくともいくつかが、異なる長さを有するか、又はそれらの先端が互いに整列しないように位置付けられる、上記態様８に記載の方法。
［１０］  前記複数の器具が、前記複数列の直立要素の間で自己整列する、上記態様８又は９に記載の方法。
［１１］  前記熱可塑性裏材が、ｘ方向と、前記ｘ方向に直交するｙ方向とを有し、前記遠位キャップが、前記ステムを超えて前記ｘ方向及び前記ｙ方向の両方に延びる張出し部分を有し、前記ｘ方向又は前記ｙ方向の一方のみに延びる前記張出し部分が、前記第２の方向に向けられる、上記態様１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
［１２］  構造化表面上の直立要素上に遠位キャップを成形するためのツールであって、前記ツールは、テンプレート構造化表面及び複数の器具を備え、前記テンプレート構造化表面が、複数列のテンプレート直立要素を有するテンプレート熱可塑性裏材を備え、前記テンプレート直立要素が、前記テンプレート熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位先端を有するステムを備え、前記複数の器具が、前記テンプレート構造化表面上の前記複数列のテンプレート直立要素の間に位置付けられる、ツール。
［１３］  ｘ方向及びｙ方向を有する熱可塑性裏材と、
前記熱可塑性裏材に付着された近位端、及び遠位キャップを有するステムを備える直立要素と、備え、各遠位キャップが、前記ステムを超えてあらゆる方向に延びる張出し部分を有し、前記ステムを超えてあらゆる方向に延びる張出し部分が、実質的に等しい体積であり、前記直立要素の少なくともいくつかについて、前記ｘ方向又は前記ｙ方向の一方のみに延びる前記張出し部分が、前記熱可塑性裏材に向かって下方に向けられる、構造化表面。
［１４］  前記直立要素の前記少なくともいくつかについて、前記張出し部分の全てが丸くされる、上記態様１３に記載の構造化表面。
［１５］  前記熱可塑性裏材が、縦方向及び横方向を有する不定長のウェブであり、前記ｙ方向が、前記縦方向であり、前記ｘ方向が前記横方向であり、前記横方向に延びる前記張出し部分のみが、前記熱可塑性裏材に向かって下方に向けられる、上記態様１３又は１４に記載の構造化表面。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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