(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材を含んだ色材インクとクリアインクを記録媒体に吐出する記録ヘッドを用いて、カラーモードとモノクロモードのそれぞれに応じた記録動作を行うことによって、記録媒体の単位領域に画像を形成するための画像処理装置であって、
前記カラーモードおよび前記モノクロモードを含む複数の記録モードを設定する設定手段と、
色材インクの使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了する前に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第１使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了した後に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第２使用量を示す多値の信号値とを、画像の色を表す画像データに基づき、前記設定手段によって設定された記録モードに応じて、決定する決定手段と、
を具え、
前記決定手段は、前記カラーモードおよび前記モノクロモードの両方において、前記第１使用量を示す信号値と前記第２使用量を示す多値の信号値との両方が出力され、中間階調の色を表す前記画像データに基づいて、前記カラーモードにおいて決定される、前記第２使用量に対する前記第１使用量の比率が、中間階調の色を表す前記画像データに基づいて、前記モノクロモードにおいて決定される前記比率より小さくなり、かつ、前記モノクロモードにおいては、前記中間階調よりブラック側の所定の階調より高階調の色を表す前記画像データに対しては、前記第２使用量が前記第１使用量より大きくなるように、前記第１使用量を示す多値の信号値および前記第２使用量を示す多値の信号値を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
色材を含んだ色材インクとクリアインクを記録媒体に吐出する記録ヘッドを用いて、カラーモードとモノクロモードのそれぞれに応じた記録動作を行うことによって、記録媒体の単位領域に画像を形成するための画像処理方法であって、
色材インクの使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了する前に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第１使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了した後に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第２使用量を示す多値の信号値とを、画像の色を表す画像データに基づいて決定する決定工程と、
を有し、
前記決定工程では、前記カラーモードおよび前記モノクロモードの両方において、前記第１使用量を示す信号値と前記第２使用量を示す多値の信号値との両方が出力され、中間階調の色を表す前記画像データに基づいて、前記カラーモードにおいて決定される、前記第２使用量に対する前記第１使用量の比率が、中間階調の色を表す前記画像データに基づいて、前記モノクロモードにおいて決定される前記比率より小さくなり、かつ、前記モノクロモードにおいては、前記中間階調よりブラック側の所定の階調より高階調の色を表す前記画像データに対しては、前記第２使用量が前記第１使用量より大きくなるように、前記第１使用量を示す多値の信号値および前記第２使用量を示す多値の信号値を決定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
色材を含んだ色材インクとクリアインクを記録媒体に吐出する記録ヘッドを用いて、第１記録モードと第２記録モードの記録動作を行うことによって、記録媒体の単位領域に画像を形成するための画像処理装置であって、
カラーモードである前記第１記録モードおよびモノクロモードである前記第２記録モードを含む複数の記録モードを設定する設定手段と、
前記設定手段によって前記第２記録モードが設定された場合、色材インクの使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了する前に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第１使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了した後に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第２使用量を示す多値の信号値と、を、画像の色を表す画像データに基いて決定する決定手段と、
を具え、
前記決定手段は、画像データによって規定される、白からブラックへの階調を表すグレーラインに関して、中間階調から、前記第１使用量が減少し、前記第２使用量が増加し、前記中間階調よりブラック側の所定の階調より白側では、前記第１使用量が前記第２使用量より多く、前記所定の階調よりブラック側では、前記第２使用量が前記第１使用量より多くなり、かつ前記中間階調よりブラック側で、前記所定の階調を含む範囲である所定の階調領域で、前記第１使用量および前記第２使用量がゼロでないように、前記第２記録モードの前記第１使用量を示す多値の信号値および前記第２使用量を示す多値の信号値を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記カラーモードおよび前記モノクロモードのそれぞれの記録動作は、記録ヘッドによって記録媒体を走査する動作であり、前記第１使用量は、記録ヘッドが色材インクを吐出して記録を行うための、前記記録ヘッドの記録媒体に対する走査と同じ走査で使用されるクリアインクの使用量であり、前記第２使用量は、記録ヘッドが色材インクを吐出して記録を行うための、前記記録ヘッドの記録媒体に対する最後の走査より後の走査で使用されるクリアインクの使用量である、ことを特徴とする請求項１または３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、色材インクを吐出する複数のノズルが、前記記録ヘッドによる走査方向と交差する所定方向に配列された第１ノズル列と、クリアインクを吐出する複数のノズルが、前記所定方向に配列された第２ノズル列と、を備え、前記第１ノズル列と前記第２ノズル列とは前記走査方向に並んでいることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記記録媒体は前記所定方向に搬送され、色材インクは、前記第１ノズル列の一部の第１の範囲から吐出され、前記第２使用量によるクリアインクは、前記第２ノズル列の一部の第２の範囲から吐出され、前記記録媒体の搬送方向において、前記ノズルの第２の範囲は前記ノズルの第１の範囲より下流側に位置することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記第１使用量によるクリアインクは、前記第２ノズル列の、前記第１の範囲に対応する範囲から吐出されることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
白からブラックへの階調を表すグレーラインについて、所定の階調領域では、前記モノクロモードの場合の前記第２使用量に対する前記第１使用量の比率が、前記カラーモードの場合の前記比率より大きいことを特徴とする請求項１および請求項３から７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドをさらに具えることを特徴とする請求項１および請求項３から８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記クリアインクは色材を含まないことを特徴とする請求項１および請求項３から９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記色材インクが含む色材は顔料であることを特徴とする請求項１および請求項３から１０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記画像データはＲＧＢデータであることを特徴とする請求項１および請求項３から１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
色材を含んだ色材インクとクリアインクを記録媒体に吐出する記録ヘッドを用いて、記録媒体の記録画像に写り込んだ照明像の鮮明さを表す写像性を優先する写像性優先モードと記録媒体の記録画像からの正反射光の色づきを抑制するブロンズ抑制優先モードの記録動作を行うことによって、記録媒体の単位領域に画像を形成するための画像処理装置であって、
前記写像性優先モードおよび前記ブロンズ抑制優先モードを含む複数の記録モードを設定する設定手段と、
色材インクの使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了する前に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第１使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了した後に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第２使用量を示す多値の信号値と、を、画像の色を表す画像データに基づき、前記設定手段によって設定された記録モードに応じて、決定する決定手段と、
を具え、
前記決定手段は、前記写像性優先モードおよび前記ブロンズ抑制優先モードの両方において、前記第１使用量を示す多値の信号値と前記第２使用量を示す多値の信号値との両方が出力され、前記画像データが中間階調の色を表すとき、前記写像性優先モードの画像データに基いて決定された、前記第２使用量に対する前記第１使用量の比率が、前記ブロンズ抑制優先モードの場合の前記比率より小さくなり、かつ、前記ブロンズ抑制優先モードにおいては、前記中間階調よりブラック側の所定の階調より高階調の色を表す前記画像データに対しては、前記第２使用量が前記第１使用量より大きくなるように、前記第１使用量を示す多値の信号値および前記第２使用量を示す多値の信号値を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１４】
色材を含んだ色材インクとクリアインクを記録媒体に吐出する記録ヘッドを用いて、写像性優先モードとブロンズ抑制優先モードの記録動作を行うことによって、記録媒体の単位領域に画像を形成するための画像処理方法であって、
色材インクの使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了する前に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第１使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了した後に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第２使用量を示す多値の信号値と、を、画像の色を表す画像データに基いて決定する決定工程
を有し、
前記決定工程では、前記写像性優先モードおよび前記ブロンズ抑制優先モードの両方において、前記第１使用量を示す多値の信号値と前記第２使用量を示す多値の信号値との両方が出力され、前記画像データが中間階調の色を表すとき、前記写像性優先モードの画像データに基いて決定された、前記第２使用量に対する前記第１使用量の比率が、前記ブロンズ抑制優先モードの場合の前記比率より小さくなり、かつ、前記ブロンズ抑制優先モードにおいては、前記中間階調よりブラック側の所定の階調より高階調の色を表す前記画像データに対しては、前記第２使用量が前記第１使用量より大きくなるように、前記第１使用量を示す多値の信号値および前記第２使用量を示す多値の信号値を決定することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置およびその記録方法に関し、詳しくは、色材を実質的に含まないいわゆるクリアインクを用いて記録画像におけるブロンズ現象を抑制する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ブロンズ現象を抑制する技術として、特許文献１に記載されるような、各色インクの使用比率を制御してブロンズを低減するものが知られている。詳しくは、記録すべき画像の明度、インクの使用比率からブロンズ現象発生の有無を判定し、判定結果に応じてインクの使用比率を変更することにより、ブロンズ現象を抑制するものである。
【０００３】
一般に、記録物を観察する際に観察者は、光源から記録物に照射した光が反射した光を観察する。その観察される色は観察角度によって異なる。図１は、記録物を異なる２つの角度から観察した場合の２種類の反射光の違いを説明するための図である。図１において、Ａ方向で観察される反射光は、光源に対して正反射方向から観察した場合の正反射光であり、記録物に移りこんだ光源像が観察される。一方、Ｂ方向で観察される反射光は、記録物の内部を通過して反射した反射光、つまり拡散光であり、色材によって再現された色が観察される。そして、Ａ方向から記録物を観察した場合には、光源の色と異なる色に光源が映りこんでいるように認識されることがある。これがブロンズ現象として知覚される。
【０００４】
このような記録物の観察において、上述した特許文献１に記載されている方法は次のような問題がある。記録物の観察において、図１に示す２種類の観察光の色味が異なる場合には観察者に違和感を与えるが、一般に、シアンインクで記録を行う場合には、２種類の観察光の色味が比較的大きく異なり正反射光による知覚は赤色となる。この場合に、例えば、３原色であるシアンの高い彩度の色を再現しようとする場合には、別の色のインクで置き換えることが困難である。このため、特許文献１に記載の各色インクの使用比率を変えるという技術を適用できない。
【０００５】
上記のような観察光の色味が異なることに関して、ブロンズ現象を抑制しつつ正反射光の色味に違いを低減することができる技術として、色材を含まないクリアインクを用いるものが知られている。図２（ａ）〜（ｄ）は、クリアインクを画像形成後の記録物に付与することによってブロンズ現象を抑制する原理を説明する図である。図２（ａ）は、色材インク層表面で光が正反射する様子を示している。なお、説明を簡易にするために、色材インク層を透過し記録媒体表面で反射する光は省略している。これに対し、図２（ｂ）は色材インク層の上に均一にクリアインク層を形成した場合を示している。クリアインク層１００１の表面で反射する光１００３と、クリアインク層１００１を透過した後にシアン色材インク層１００２の表面で反射しクリアインク層２００１から出射する光１００４が存在する。光１００４の光路長は、クリアインク層１００１を透過する分、光１００３より長くなる。この光路長差に基づく光の位相のずれによって、特定の波長がその強度を強めあったり弱めあったりするいわゆる光の干渉が発生し、ブロンズの色味が異なるものとなる。これを利用し、クリアインクの使用量を変えることにより、色材インク層に対するクリアインクの被覆率や、クリアインク層の厚みを変化させることができる（図２（ｃ）（ｄ）参照）。これにより、光の干渉状態を変化させ、ブロンズの色相を制御することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１３８５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、単にクリアインクを記録後の記録物に付与することだけでは、ブロンズの色相を制御することができてもブロンズ自体を知覚することの低減にはならない。
【０００８】
例えば、モノクロ画像記録では、記録物を観察する際にブロンズ現象が知覚されると、画像に有彩色がほとんど使用されていないにもかかわらず、反射光に色味が付いているように認識され、これが比較的大きな違和感を与えることがある。すなわち、記録後のモノクロ写真画像にクリアインクを付与することにより、このブロンズ現象をある程度は抑制することが可能であるものの、有彩色をほとんど使用しないモノクロ画像記録では、色味自体の知覚を低減することが重要である。
【０００９】
また、クリアインクを記録後の画像に付与するだけでは、例えば、種々の画像あるいは記録モードそれぞれに適切に対応してブロンズ現象を抑制することができないという問題もある。
【００１０】
本発明の目的は、モノクロ画像記録について高いレベルでブロンズ現象を抑制するなど、種々の画像あるいは記録モードそれぞれに適切に対応してブロンズ現象を抑制することが可能な画像処理装置およびその方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのための本発明では、色材を含んだ色材インクとクリアインクを記録媒体に吐出する記録ヘッドを用いて、カラーモードとモノクロモードのそれぞれに応じた記録動作を行うことによって、記録媒体の単位領域に画像を形成するための画像処理装置であって、前記カラーモードおよび前記モノクロモードを含む複数の記録モードを設定する設定手段と、色材インクの使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了する前に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第１使用量を示す多値の信号値と、前記単位領域への前記使用量の前記色材インクの付与が完了した後に前記単位領域へのクリアインクの付与を開始する記録動作における前記クリアインクの使用量である第２使用量を示す多値の信号値とを、画像の色を表す画像データに基づき、前記設定手段によって設定された記録モードに応じて、決定する決定手段と、を具え、前記決定手段は、前記カラーモードおよび前記モノクロモードの両方において、前記第１使用量を示す信号値と前記第２使用量を示す多値の信号値との両方が出力され、中間階調の色を表す前記画像データに基づいて、前記カラーモードにおいて決定される、前記第２使用量に対する前記第１使用量の比率が、中間階調の色を表す前記画像データに基づいて、前記モノクロモードにおいて決定される前記比率より小さくなり、かつ、前記モノクロモードにおいては、前記中間階調よりブラック側の所定の階調より高階調の色を表す前記画像データに対しては、前記第２使用量が前記第１使用量より大きくなるように、前記第１使用量を示す多値の信号値および前記第２使用量を示す多値の信号値を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上の構成によれば、モノクロ画像記録について高いレベルでブロンズ現象を抑制するなど、種々の画像あるいは記録モードそれぞれに適切に対応してブロンズ現象を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】記録物を異なる２つの角度から観察した場合の２種類の反射光の違いを説明するための図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は、クリアインクを画像形成後の記録物に付与することによってブロンズ現象を抑制する原理を説明する図である。
【図３】ブロンズの測定システムを模式的に示す図である。
【図４】ブロンズについて、記録面上の２つの色を上記測定方法によって測定した結果を、ａ*ｂ*平面上にプロットした図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置とそのホスト装置であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）によって構成される記録システムにおける画像処理構成を示すブロック図である。
【図７】Ｎ値に応じたドットパターンに展開を行うためのドット配置パターンを示す図である。
【図８】本実施形態のマスクパターンとの比較のための一般的なマスクパターンを説明する図である。
【図９】図８に示すマスクパターンを用いたマルチパス記録を説明する図である。
【図１０】マスク処理部９０９で用いる本実施形態に係るマスクパターンを説明する図である。
【図１１】マスク処理部９１０で用いる本実施形態に係るマスクパターンを説明する図である。
【図１２】マスク処理部９０９で用いられる図１０に示すマスクパターンがマルチパス記録でどのように用いられるかを説明する図である。
【図１３】マスク処理部９１０で用いられる図１１に示すマスクパターンがマルチパス記録でどのように用いられるかを説明する図である。マルチパス記録の様子を示す概要図である。
【図１４】本実施形態の記録ヘッドにおける９色のインクとクリアインクをそれぞれ吐出するノズル列を主に示す図である。
【図１５】（ａ）および（ｂ）は、色処理部９０２で用いる、それぞれカラーモードおよびモノクロ写真モードに対応したクリアインクの色変換テーブルを示す図である。
【図１６】（ａ）および（ｂ）は、カラーモードにおいてブロンズ現象が最も顕著になるシアンのプライマリー色に対して、クリアインクデータＣＬ２およびＣＬ１の量をそれぞれ変えて記録した場合のブロンズ色の変化の様子を説明する図である。
【図１７】（ａ）〜（ｅ）は、カラーモードにおいて、白から黒のグレーラインに対して、クリアインクデータＣＬ２の使用量をそれぞれ変化させることによって、ブロンズがどのように変化するかを示す図である。
【図１８】（ａ）〜（ｅ）は、カラーモードにおいて、白から黒のグレーラインに対して、クリアインクデータＣＬ１の使用量をそれぞれ変化させることによって、ブロンズがどのように変化するかを示す図である。
【図１９】図１５（ｂ）の横軸に示す、白から黒に至る１７の色のブロンズ色について、データＣＬ１およびＣＬ２の量を、図１５（ｂ）の縦軸に示す値としたときのそれらブロンズ色を表す図である。
【図２０】（ａ）〜（ｄ）は、光沢測定装置を示す模式図である。
【図２１】（ａ）および(ｂ)は、データＣＬ１およびＣＬ２の量を変化に応じたそれぞれの写像性の変化を示す図である。
【図２２】（ａ）および(ｂ)は、光沢の測定結果を示す模式図である。
【図２３】（ａ）〜（ｃ）は、ブロンズ現象と光の乱反射の様子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１５】
（ブロンズの評価方法）
本発明の実施形態を説明する前に、ブロンズ現象の評価方法について説明する。ブロンズ現象は、例えば、村上色彩技術研究所の三次元変角分光測色システム（ＧＣＭＳ−４）を用いて測定することができる。記録画像に対して４５°方向からの光を照射し、逆方向の４５°の位置で受光することによって正反射光の分光強度を測定する。そして、測定された分光強度から正反射光の彩度を算出する。正反射光の色付きが少ないほど正反射光の彩度の測定値は小さくになる。
【００１６】
図３は、測定システムを模式的に示す図である。図３において、Ｂ０００１は評価対象となる記録媒体Ｂ０００３を照明する照明器を示す。Ｂ０００２は評価対象となる記録媒体Ｂ０００３からの反射光を検出する光検出器を示す。光検出器Ｂ０００２は、記録媒体Ｂ０００３の法線方向に対して、照明器と反対側に同一角度θ傾いた箇所、すなわち、正反射方向に位置する。Ｂ０００４は評価対象となるパッチが記録された記録媒体Ｂ０００３を固定する固定台を示す。Ｂ０００５は光検出器Ｂ０００２が測定する被測定部を示す。Ｂ０００６は外部からの光を遮蔽するための遮光部材を示している。
【００１７】
光検出器Ｂ０００２によって測定される記録媒体Ｂ０００３からの正反射光の分光強度は、
【００１８】
【数１】
0005988680.tif 000002
【００１９】
で表すことができ、この分光強度から正反射光の三刺激値ＸｘＹｘＺｘ、を算出する。さらに、光検出器Ｂ０００２で検出された評価対象となる記録媒体Ｂ０００３の正反射の三刺激値と、照明Ｂ０００１の三刺激値とから、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２９に基づいて、記録媒体Ｂ０００３の正反射のＬ*ａ*ｂ*値を算出する。
【００２０】
図４は、記録面上の２つの色を上記測定方法によって測定した結果を、ａ*ｂ*平面上にプロットした図である。図４に示す（１）は、ブロンズが見た目に目立つ色のブロンズ値（正反射の値）をプロットしたもので、（２）はブロンズが比較的目立たない色のブロンズ値をプロットしたものをそれぞれ表している。Ｃ*（１）、Ｃ*（２）は、これらのブロンズ値のＬ*ａ*ｂ*から彩度Ｃ*＝√（ａ*＾２＋ｂ*＾２）を計算した結果を示すもので、この値が大きいと、ブロンズ色の彩度が大きくブロンズとして目立ちやすいということを示している。また、図４において、θ１、θ２は、ブロンズ値のＬ*ａ*ｂ*から色相角θ＝ｔａｎ−１（ａ*／ｂ*）を計算したものである。このように、通常の色を測定する際の拡散光のＬ*ａ*ｂ*と同様に、ブロンズ値をａ*ｂ*平面上で、そのブロンズ色の色相や彩度を求めることで、ブロンズの定量化を行うことができる。
【００２１】
（装置構成）
図５は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。本実施形態の記録装置は、給紙トレイ１２より記録媒体を挿入後、矢印Ｂで示す方向に間欠的に搬送して画像などを記録し、排紙トレイより排紙する。
【００２２】
キャリッジ５に搭載された記録ヘッド１は、矢印Ａ１およびＡ２の方向にガイドレール４に沿って移動しながら記録ヘッドに設けられたノズルからインクを吐出し、記録媒体Ｓ２上に画像を記録することができる。記録ヘッド１は、例えば、それぞれ異なった色のインクに対応した複数のノズル群を有している。例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、レッド（Ｒ）、フォトブラック（ＰＢｋ）、グレー（Ｇｙ）、マットブラック（ＭＢｋ）の色材インクとクリアインク（ＣＬ；色材を実質的に含まないインク）の計１０色を吐出するためのノズル群である。クリアインクを含むこれら各色のインクは、インクタンク（不図示）に貯留され、それらのインクタンクから記録ヘッド１に供給される。また、記録ヘッド１の吐出量は各色とも全て略同一の４ｐｌである。また、本実施形態では、インクタンクと記録ヘッド１とは一体となりヘッドカートリッジ６を構成し、ヘッドカートリッジ６がキャリッジ５に搭載される。
【００２３】
キャリッジモータ１１の駆動力をタイミングベルト１７によってキャリッジ５に伝えることにより、キャリッジ５を矢印Ａ１およびＡ２方向（主走査方向）にガイド軸３とガイドレール４に沿って往復移動させる。このキャリッジ移動の際に、キャリッジ５の位置はキャリッジ５に設けられたエンコーダセンサ２１によりキャリッジの移動方向に沿って備えられたリニアスケール１９を読み取ることによって検出される。そして、この検出される信号に応じたタイミングで記録ヘッドのノズルからインクを吐出して記録媒体に記録が行われる。この記録ヘッドの走査ごとに、給紙トレイ１２より供給された記録媒体Ｓ２は所定量搬送される。すなわち、記録媒体Ｓ２は、搬送ローラ１６とピンチローラ１５とによって挟持されるとともに、搬送ローラ１６が搬送モータ１３の駆動力によってリニアホイール２０を介して駆動されることにより、副走査方向である矢印Ｂ方向に所定量搬送される。記録ヘッドの移動範囲の端に設けられるホームポジションには、ヘッドキャップ１０と回復ユニット１４が設けられ、必要に応じて間欠的に記録ヘッド１の回復処理を行う。
【００２４】
上記説明した動作を繰り返すことにより、記録媒体の１枚分の記録が終了すると、記録媒体は排紙され、１枚分の記録が完了する。この際、クリアインクＣＬを用いる記録モードでは、図１４等にて後述されるように、記録ヘッドの１０色のインクのノズル列の配列に応じて、例えば、矢印Ａ１およびＡ２で示す双方向の走査で記録を行う。また、図８などにて後述されるマルチパス記録によって、色材インクによる記録された領域に対して後からクリアインクＣＬを吐出する。そして、これら色材インクによる記録に対して、その前、後に吐出するそれぞれのクリアインクＣＬの量を制御し、これにより、ブロンズ現象を低減することが可能となる。
【００２５】
（インク構成）
本実施形態のインクジェット記録装置で使用される、顔料インクを構成する各成分について説明する。
【００２６】
（水性媒体）
本発明で使用するインクには、水及び水溶性有機溶剤を含有する水性媒体を用いることが好ましい。インク中の水溶性有機溶剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として３．０質量％以上５０．０質量％以下とすることが好ましい。又、インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として５０．０質量％以上９５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００２７】
水溶性有機溶剤は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。メタノール、エタノール、プロパノール、プロパンジオール、ブタノール、ブタンジオール、ペンタノール、ペンタンジオール、ヘキサノール、ヘキサンジオール、等の炭素数１〜６のアルキルアルコール類。ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類。アセトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類。テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類。ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等の平均分子量２００、３００、４００、６００、及び１，０００等のポリアルキレングリコール類。エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等の炭素数２〜６のアルキレン基を持つアルキレングリコール類。ポリエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート等の低級アルキルエーテルアセテート。グリセリン。エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類。Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等。又、水は、脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。
【００２８】
（顔料）
顔料は、カーボンブラックや有機顔料を用いることが好ましい。インク中の顔料の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上１５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００２９】
ブラックインクは、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラックを顔料として用いることが好ましい。具体的には、例えば、以下の市販品等を用いることができる。レイヴァン：７０００、５７５０、５２５０、５０００ＵＬＴＲＡ、３５００、２０００、１５００、１２５０、１２００、１１９０ＵＬＴＲＡ−ＩＩ、１１７０、１２５５（以上、コロンビア製）。ブラックパールズＬ、リーガル：３３０Ｒ、４００Ｒ、６６０Ｒ、モウグルＬ、モナク：７００、８００、８８０、９００、１０００、１１００、１３００、１４００、２０００、ヴァルカンＸＣ−７２Ｒ（以上、キャボット製）。カラーブラック：ＦＷ１、ＦＷ２、ＦＷ２Ｖ、ＦＷ１８、ＦＷ２００、Ｓ１５０、Ｓ１６０、Ｓ１７０、プリンテックス：３５、Ｕ、Ｖ、１４０Ｕ、１４０Ｖ、スペシャルブラック：６、５、４Ａ、４（以上、デグッサ製）。Ｎｏ．２５、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４７、Ｎｏ．５２、Ｎｏ．９００、Ｎｏ．２３００、ＭＣＦ−８８、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００（以上、三菱化学製）。又、本発明のために新たに調製したカーボンブラックを用いることもできる。勿論、本発明はこれらに限定されるものではなく、従来のカーボンブラックを何れも用いることができる。又、カーボンブラックに限定されず、マグネタイト、フェライト等の磁性体微粒子や、チタンブラック等を顔料として用いてもよい。
【００３０】
有機顔料は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。トルイジンレッド、トルイジンマルーン、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、ピラゾロンレッド等の水不溶性アゾ顔料。リトールレッド、ヘリオボルドー、ピグメントスカーレット、パーマネントレッド２Ｂ等の水溶性アゾ顔料。アリザリン、インダントロン、チオインジゴマルーン等の建染染料からの誘導体。フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン等のフタロシアニン系顔料。キナクリドンレッド、キナクリドンマゼンタ等のキナクリドン系顔料。ペリレンレッド、ペリレンスカーレット等のペリレン系顔料。イソインドリノンイエロー、イソインドリノンオレンジ等のイソインドリノン系顔料。ベンズイミダゾロンイエロー、ベンズイミダゾロンオレンジ、ベンズイミダゾロンレッド等のイミダゾロン系顔料。ピランスロンレッド、ピランスロンオレンジ等のピランスロン系顔料。インジゴ系顔料、縮合アゾ系顔料、チオインジゴ系顔料、ジケトピロロピロール系顔料。フラバンスロンイエロー、アシルアミドイエロー、キノフタロンイエロー、ニッケルアゾイエロー、銅アゾメチンイエロー、ペリノンオレンジ、アンスロンオレンジ、ジアンスラキノニルレッド、ジオキサジンバイオレット等。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３１】
又、有機顔料をカラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）ナンバーで示すと、例えば、以下のものを用いることができる。Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー：１２、１３、１４、１７、２０、２４、７４、８３、８６、９３、９７、１０９、１１０、１１７、１２０、１２５、１２８、１３７、１３８、１４７、１４８、１５０、１５１、１５３、１５４、１６６、１６８、１８０、１８５等。Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ：１６、３６、４３、５１、５５、５９、６１、７１等。Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド：９、４８、４９、５２、５３、５７、９７、１２２、１２３、１４９、１６８、１７５、１７６、１７７、１８０、１９２等。同、２１５、２１６、２１７、２２０、２２３、２２４、２２６、２２７、２２８、２３８、２４０、２５４、２５５、２７２等。Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット：１９、２３、２９、３０、３７、４０、５０等。Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー：１５、１５：１、１５：３、１５：４、１５：６、２２、６０、６４等。Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン：７、３６等。Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン：２３、２５、２６等。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３２】
（分散剤）
上記したような顔料を水性媒体に分散するための分散剤は、水溶性を有する樹脂であれば何れのものも用いることができる。中でも特に、分散剤の重量平均分子量が１，０００以上３０，０００以下、更には３，０００以上１５，０００以下のものが好ましい。インク中の分散剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００３３】
分散剤は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。スチレン、ビニルナフタレン、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル、アクリル酸、マレイン酸、イタコン酸、フマール酸、酢酸ビニル、ビニルピロリドン、アクリルアミド、又はこれらの誘導体等を単量体とするポリマー。尚、ポリマーを構成する単量体のうち１つ以上は親水性単量体であることが好ましく、ブロック共重合体、ランダム共重合体、グラフト共重合体、又はこれらの塩等を用いても良い。又は、ロジン、シェラック、デンプン等の天然樹脂を用いることもできる。これらの樹脂は、塩基を溶解した水溶液に可溶である、即ち、アルカリ可溶型であることが好ましい。
【００３４】
（界面活性剤）
インクセットを構成するインクの表面張力を調整するためには、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、及び両性界面活性剤等の界面活性剤を用いることが好ましい。具体的には、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェノール類、アセチレングリコール化合物、アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物等を用いることができる。
【００３５】
（その他の成分）
インクセットを構成するインクは、前記した成分の他に、保湿性維持のために、尿素、尿素誘導体、トリメチロールプロパン、及びトリメチロールエタン等の保湿性固形分を含有してもよい。インク中の保湿性固形分の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上２０．０質量％以下、更には３．０質量％以上１０．０質量％以下とすることが好ましい。又、インクセットを構成するインクは、前記した成分以外にも必要に応じて、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、及び蒸発促進剤等の種々の添加剤を含有してもよい。
【００３６】
次に、本実施形態で用いるインクをより具体的に説明する。本発明はその要旨を超えない限り、下記実施形態によって限定されるものではない。尚、文中「部」、及び「％」とあるのは、特に断りのない限り質量基準である。
【００３７】
（樹脂水溶液Ａの調製）
酸価：２８８ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００、モノマー組成  スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／アクリル酸＝２３／３７／３７のランダム共重合体を水酸化カリウムで１当量に中和した。その後、樹脂濃度が１０．０％となるように水で調整して、樹脂水溶液Ａを得た。
【００３８】
（樹脂水溶液Ｂの調製）
樹脂水溶液Ａで用いた、酸価２００ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００のスチレン／アクリル酸のランダム共重合体に替えて、酸価：２８８ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００、モノマー組成  スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／アクリル酸＝２３／３７／３７のランダム共重合体を用いた以外は樹脂水溶液Ａの調製同様にして樹脂水溶液Ｂを調製した。
【００３９】
（顔料分散液１〜４の調製）
以下に示す手順により、顔料分散液１〜４を調製した。＜Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を含む顔料分散液１の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液１を得る。
【００４０】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を含む顔料分散液２の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて５時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液２を得る。
【００４１】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を含む顔料分散液３の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて１時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液３を得る。
【００４２】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７を含む顔料分散液４の調製＞
カーボンブラック顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。尚、分散する際の周速は、顔料分散液１を調製する際の２倍とした。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去する。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液４を得る。
【００４３】
（インクの調製）
表１に示した各成分を混合し、十分攪拌した後、ポアサイズ０．８μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過を行い、色材インク１〜７とクリアインクを調製する。
尚、クリアインクＣＬの組成は上記に限らない。クリアインクＣＬは紙面に残存する顔料色材を被覆しブロンズを抑制するためのインクであり、同様の効果が得られるならば、樹脂の種類や樹脂添加量が異なってもよい。
【００４４】
【表１】
0005988680.tif 000003
【００４５】
（第１の実施形態）
図６は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置とそのホスト装置であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）によって構成される記録システムにおける画像処理構成を示すブロック図である。なお、図６に示す記録システムが実行する画像処理は、ＰＣおよびプリンタそれぞれの制御、処理のための各要素によって構成するものである。なお、本発明の適用はこの形態に限られないことはもちろんである。例えば、図６に示す合成部までの画像処理部がＰＣにおいて構成されてもよく、あるいは色処理部以降の画像処理構成がプリンタにおいて構成されてもよい。本明細書では、これらの画像処理部を画像処理装置と称する。
【００４６】
ＰＣ上のアプリケーション９０１で処理される画像データは、ＲＧＢ各８ビット、計２４ビットの画像データとして、同じくＰＣの色処理部９０２に入力される。色処理部９０２は、図１５にて後述される色変換テーブルを用いて、ＲＧＢの画像データを、インクジェット記録装置で使用する色材インク色のＣ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ、Ｒ、ＰＢｋ、ＧＹ、ＭＢｋ、の信号および、クリアインク用の第１の信号ＣＬ１と第２の信号ＣＬ２からなる画像データ（インク使用量データ）に変換する。この出力信号は、各色１２ビット、計１３２ビットの信号であり、これにより階調性を確保することができる。クリアインクの信号ＣＬ１は、図１０、図１１にて後述されるように、同じ領域に対して、色材インクと同じ走査でクリアインクを吐出して記録するための画像データ（第１使用量データ）を構成する。また、信号ＣＬ２は、上記同じ領域の記録において、色材インクによる記録がなされた後に、別の走査でクリアインクを吐出するための画像データ（第２使用量データ）を構成する。
【００４７】
ハーフトーン処理部９０３は、入力された各色１２ビット、４０９６値の多値信号に対して、誤差拡散等の擬似中間調処理（ハーフトーニング処理）を行って、４０９６値よりも少ないＮ値のデータに変換する。このＮ値は、具体的には３〜１６値程度の各色２〜４ビットの多値である。なお、本実施形態では多値データを得るハーフトーニングの例を示しているが、これに限るものではなく、２値データを得るハーフトーニングでもよい。
【００４８】
ＰＣからのハーフトーニング処理されたＮ値の画像データは、インクジェット記録装置（プリンタ）に転送されてプリントバッファ９０５に格納される。ドットパターン展開部９０７は、プリントバッファ９０５に格納されたＮ値のデータを読み出し、このＮ値に応じたドットパターンに展開を行う。図７は、ドットパターンを示す図である。図７に示す例は、Ｎ＝４の場合のドットパターンを示しており、４値の画像データが示すレベル０、１、２および３それぞれに対応して、３画素×１画素のドットパターンが定められている。各パターンにおいて、黒で塗りつぶされた画素がドットをＯＮ、白の画素がドットをＯＦＦとする２値データを示している。すなわち、このドットパターン展開によって、走査方向において３倍の解像度の２値データが得られる。クリアインクの画像データＣＬ１およびＣＬ２についても同様、それぞれの信号値（画素値）に応じてそれぞれのドットパターン展開が行われ、それぞれの２値データが得られる。
【００４９】
次に、マスク処理部９０９、９１０は、ドットパターン展開部９０７で得られた各インクの２値データを、同一の記録領域を複数回の記録ヘッドによる走査に対応するデータに分割する。この処理は、間引きパターン（以下、マスクパターンとも言う）を用いて処理を行う。マスク処理部９０９は、色材インクＣ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ、Ｒ、ＰＢｋ、ＭＢｋ、ＧＹのデータとクリアインクのデータＣＬ１に対するマスク処理を行い、マスク処理部９１０は、クリアインクのデータＣＬ２に対するマスク処理を行い、それぞれ記録データ生成を行う。
【００５０】
図８は、本実施形態のマスクパターンとの比較のための一般的なマスクパターンを説明する図である。図８に示すマスクパターンは、１２回の走査で同一の単位領域の記録を完成させる、１２パスのマルチパス記録用マスクパターンである。このマスクパターンは、各パスのＯＮをする画素を黒ドットで、ＯＦＦをする画素を白ドットで表しており、ドット配置がランダムに定められたものである。縦横の画素サイズは７６８画素×７６８画素で、縦方向は記録ヘッドのノズル列方向、横方向は記録ヘッドが走査する主走査方向にそれぞれ対応している。また、縦方向の画素サイズ７６８は記録ヘッドのノズル数７６８ノズルと対応している。図８の破線で示すように、縦方向７６８画素を１２で分割した縦方向幅６４画素の分割マスク領域（１パス〜１２パス）が、上記１２回の走査で記録を完成する単位領域に対応している。この単位領域に対して、１パス〜１２パスのマスクパターンによって間引きされた記録データに基づいて、使用するノズルを異ならせて順次記録が行われる。そして、これら１パス〜１２パスのマスクパターンは相互に補完関係にある。本例の１パス〜１２パスのマスクパターンはほぼ同じデューティー、すなわち約８．３％のデューティーである。図９は、図８に示すマスクパターンを用いたマルチパス記録を説明する図である。図において、１２０１〜１２１２は、記録ヘッド（図では簡略化のため１色の記録ヘッドのみ示している）または記録用紙に対する相対位置を示し、また、１２１３〜１２２５は、記録ヘッドのノズル列に対応付けられた１つのマスクパターンを示している。なお、参照符号が異なるが、同じ１つのマスクパターンを示しており、記録ヘッドの上記相対移動に伴って対応するマスクパターンの位置も異なることを示している。すなわち、図９は、１２パスのマルチパス記録を行う際に、記録用紙が順次搬送されるのに伴い、記録用紙上の、記録を完成する単位領域１２２５に対して、マスクパターンの分割マスク領域および分割ノズル群がどのように対応付けられるかを示している。なお、実際は記録用紙が搬送されてその位置を移動するのを、図では、記録ヘッドおよびマスクパターンが記録用紙に対して相対的に移動するように表している。
【００５１】
図９に示すように、Ｎ＋１パス目の走査で、記録ヘッド（の位置）１２０１の走査が行なわれる。このとき、ノズル列のノズルを１２分割して得られるノズル群の最も下のノズル群で、マスクパターン１２１３の最も下のマスク領域によって生成された記録データに基づき、単位領域１２２５の記録を行う。次に、記録用紙を図の矢印Ｂ方向に上記単位領域の幅分搬送する。そして、次のＮ＋２パス目の走査で、記録ヘッド（の位置）１２０２の走査が行なわれ、ノズル群の最も下から２番目のノズル群で、マスクパターン１２１４の最も下から２番目のマスク領域によって生成された記録データに基づき、単位領域１２２５の記録を行う。このとき、隣接する最も下のノズル群で、隣接する最も下のマスク領域によって生成された記録データに基づき、単位領域１２２５に隣接する別の単位領域の記録も行われる。同様にして、記録用紙の搬送および記録ヘッドの走査を行ない、Ｎ＋１２パス目の走査で、記録ヘッド（の位置）１２１２の走査が行なわれ、ノズル群の最も下から１２番目（つまり最も上）のノズル群で、マスクパターン１２２４の最も下から１２番目のマスク領域によって生成された記録データに基づき、単位領域１２２５の記録を行い、単位領域１２２５の記録を完成させる。
【００５２】
図１０は、マスク処理部９０９で用いる本実施形態に係るマスクパターンを説明する図である。図８に示した一般的なマスクパターンと異なる点は、１パス目〜８パス目にあたる分割マスク領域のみＯＮドットが存在し、９パス目〜１２パス目に当たる分割マスク領域にはＯＮドットがないことである。すなわち、このマスクを用いるときは、１パス目〜８パス目の８パスで単位領域の記録を完成する。
【００５３】
一方、図１１は、マスク処理部９１０で用いる本実施形態に係るマスクパターンを説明する図である。図１１に示すように、図１０に示した、色材インクとクリアインクデータＣＬ１に用いるマスクパターンとは異なり、９パス目〜１２パス目にあたる分割マスク領域のみＯＮドットが存在し、１パス目〜８パス目に対応する分割マスク領域にはＯＮドットが存在しないマスクパターンである。
【００５４】
図１２および図１３は、マスク処理部９０９で用いられる図１０に示すマスクパターンと、マスク処理部９１０で用いられる図１１に示すマスクパターンが、マルチパス記録でどのように用いられるかを説明する図である。これらの図は、図９と同様の図である。
【００５５】
図１２における１３０１〜１３１２および図１３における１４０１〜１４１２は、記録ヘッド（図９と同様、１色の記録ヘッドのみを示す）を示している。また、図１２における１３１３〜１３２４および図１３における１４２１〜１４２４は、図９と同様、記録ヘッドのノズル列に対応付けられた１つのマスクパターンを示している。
【００５６】
図１２に示すように、Ｎ＋１パス目〜Ｎ＋８パス目の走査で、図１０に示した分割マスク領域（１パス〜８パス）が用いられ、それによって生成した記録データに基づき、単位領域１３２５の記録が行われる。この８パスの記録が終了すると、次に、図１３に示すように、Ｎ＋９パス目〜Ｎ＋１２パス目の走査で、図１１に示した分割マスク領域（９パス〜１２パス）が用いられ、それによって生成した記録データに基づき、単位領域１４２５（領域１３２５と同じ領域）の記録が行われる。
【００５７】
この結果、単位領域（１３２５、１４２５）に対して、先ず、クリアインクデータＣＬ１と色材インクデータに基づく８パスの記録が行われる。このクリアインクデータＣＬ１と色材インクデータに基づく８パスの記録の後、クリアインクデータＣＬ２に基づいて、別の走査である４パスの記録が行われる。
【００５８】
再び図６を参照すると、以上説明した、マスク処理部９０９および９１０のそれぞれのマスクパターンを用いた、クリアインクおよび色材インクの各走査の２値データ生成が行われると、合成部９１１は、そのうちのクリアインクのデータＣＬ１とＣＬ２の合成を行う。この合成は、図１０および図１１に示すマスクパターンを合わせたマスクパターンは、１２の分割マスク領域相互でＯＮドットの配置が互いに排他的になっているため、各データの論理和をとる。合成部９１１で合成されたクリアインクデータは、クリアインク用の記録ヘッド（ノズル列）９１３に送られ、それに基づき記録ヘッドが駆動されクリアインクが吐出される。
【００５９】
図１４は、本実施形態の記録ヘッドにおける９色のインクとクリアインクをそれぞれ吐出するノズル列を主に示す図である。同図に示すように、図１０に示したマスクパターンに対応した、記録ヘッド１６０２のノズルの使用範囲１６０３が下側の５１２ノズル分であり、図１１に示したマスクパターンに対応したノズルの使用範囲１６０４が上側のクリアインクの２５６ノズル分である。この構成において、記録媒体が図１４に示す矢印Ｂの方向へ搬送されることから、ノズル使用範囲１６０３による記録が先の走査で行なわれ、ノズル使用範囲１６０４による記録が後の走査で行なわれる。
【００６０】
また、記録動作では双方向の走査で記録が行なわれることから、図１４において左から右へ向う方向の走査および右から左へ向う方向の走査で記録が行なわれることにより、それぞれの走査では、同じ領域に対してクリアインクが色材インクよりそれぞれ先および後に吐出される。
【００６１】
なお、アプリケーション９０１（図６）上でユーザが複数の記録モードを選択することが可能であり、本実施形態では、カラーモード（第１記録モード）とモノクロ写真モード（第２記録モード）を選択可能となっている。
【００６２】
そして、選択設定された記録モードに応じて、色処理部９０２（図６）は、入力画像データのＲＧＢ値に対して、各インク色の使用量を設定する。この際、色材インクと同じ走査で記録媒体に付与されるクリアインクのデータＣＬ１と、色材インクの記録の後に別の走査で記録媒体に付与されるクリアインクのデータＣＬ２それぞれの使用量も設定される。
【００６３】
図１５（ａ）および（ｂ）は、色処理部９０２で用いる、それぞれカラーモードおよびモノクロ写真モードに対応した色変換テーブルを示す図である。詳しくは、上記テーブルのうち、入力画像データのＲＧＢ値が（２５５、２５５、２５５）である白点から、（０、０、０）である黒点までのグレーラインについて、ＲＧＢ値ごとにクリアインクデータＣＬ１とクリアインクデータＣＬ２が示すインク使用量を表したものである。
【００６４】
図１５（ａ）はカラーモードのグレーラインにおける、データＣＬ１およびＣＬ２がそれぞれ示すインク使用量を表している。この図から分かるように、データＣＬ２のみが一律２０％の使用量で、データＣＬ１の使用量はゼロである。
【００６５】
一方、図１５（ｂ）は、モノクロ写真モードのグレーラインにおけるデータＣＬ１およびＣＬ２のインク使用量を表している。この図から分かるように、白点付近ではデータＣＬ１は１０％〜４０％の使用を示しているが、中間階調からはデータＣＬ１の使用量を減らして、データＣＬ２の使用量を増して行き、黒点付近では、データＣＬ２の使用量を２０％としている。なお、本実施形態では、６００ｄｐｉの解像度の画素に４ｐｌのインク滴８ドット分を付与するインク量を１００％としている。
【００６６】
このようなクリアインクの使用量の設定をすることにより、色材インクのデータが存在するカラーモードでは、特定の色を除いてそれほど大きく違和感を与えることがないブロンズ現象に対して十分な抑制をすることができる。一方、色材インクのデータが存在しないモノクロ写真モードでは、若干記録物の光沢特性の低下はあるもののブロンズ現象をより高いレベルで抑制することができる。これについてより詳細に説明すると以下のとおりである。
【００６７】
図１６（ａ）および（ｂ）は、カラーモードにおいてブロンズ現象が最も顕著になるシアンのプライマリー（最大彩度）色に対して、クリアインクデータＣＬ２およびＣＬ１の量をそれぞれ変えて記録した場合のブロンズ色の変化の様子を説明する図である。これら図において、横軸はブロンズ色のａ*値、縦軸はブロンズ色のｂ*値を示している。
【００６８】
図１６（ａ）に示すように、クリアインクを使用しない場合、（ａ*、ｂ*）の値は（４４、２）であり、比較的ブロンズ色の赤味が強くシアンのプライマリー色との色味の差が大きいため、大きな違和感を与える。データＣＬ２のインク量を１０％刻みで増やしていくと、ブロンズ色は、図において右回りに、赤⇒青⇒緑⇒黄色と色相が変化して行く。これは、図２にて前述したとおり、クリアインクの層をシアンインクの層の上に形成することによって光の干渉が起こり、クリアインクの付与量を増減させることで光の干渉の強弱をコントロールすることができ、結果的に正反射光の色相を制御できることを意味している。
【００６９】
一方、図１６（ｂ）に示すように、シアンプライマリー色に対してクリアインクデータＣＬ１の量を変えた場合、４０％までＣＬ１のインク量を増やしても色相の変動はほとんどなく、ａ*の値が減少するだけである。これは、データＣＬ１によるインクは、色材インクと同じ走査で付与されることから、図２に示したようにインク層の上にクリアインクの層を形成することができず、そのため、データＣＬ１のインク量を増してもそれに応じて色相が変化しない。一方、図２３（ａ）〜（ｃ）を参照して以下に説明するように、乱反射を生じさせてブロンズ現象の認識自体を比較的低減することができる。すなわち、クリアインクの量が０％、つまりシアンインクだけを用いて記録した場合には、図２３（ａ）に示すように、インクの最表層が一様であるためインク表面で光の乱反射は少ない。これに対して、色材インクと同じ走査で付与されるデータＣＬ１によるクリアインクの量を増やしていくことによって、図２３（ｂ）、（ｃ）に示すように、徐々にインクの最表層の凹凸が増し、最表層での光の乱反射が大きくなる。そして、光の乱反射が大きくなると、その分正反射光成分が減少するため、正反射光に色づきが生じて発生するブロンズ現象が弱まって行く。
【００７０】
なお、ブロンズ現象による違和感を低減させる方法として最も好ましいのは、ブロンズ色の（ａ*，ｂ*）の値を（０、０）に近い値にすることである。しかし、シアンのプライマリー色のような有彩色画像に対しては、その色と近い色相のブロンズ色であればブロンズ現象による違和感を小さくすることができる。このことから、カラーモードの、特にブロンズが比較的大きな違和感を与えるシアンのプライマリー色に対しては、図１５（ａ）に示したように、データＣＬ２の量を２０％程度とすることにより、ブロンズ現象の違和感を大幅に低減することが可能となる。
【００７１】
また、図１７（ａ）〜（ｅ）および図１８（ａ）〜（ｅ）は、カラーモードにおいて、白から黒のグレーラインに対して、クリアインクデータＣＬ２およびＣＬ１の使用量をそれぞれ変化させることによって、ブロンズがどのように変化するかを示す図である。
【００７２】
図１７（ａ）〜（ｅ）は、図１５（ａ）の横軸に示す、白から黒に至る１７の色のブロンズ色について、データＣＬ２の量を１０％刻みで増やしていったときのそれらブロンズ色の変化を表している。図１７（ａ）〜（ｅ）において、横軸はブロンズ色のａ*値、縦軸はブロンズ色のｂ*値を示している。データＣＬ２のインク量を増やしていくと、ブロンズ色は徐々にその色相を全体的に赤黄から青緑に変化して行く。そして、この場合、図１７（ｃ）に示す、ＣＬ２のインク量が２０％のとき、（ａ*、ｂ*）値が全体として（０、０）に近付く。一方、図１８（ａ）〜（ｅ）は、同じく、図１５（ｂ）の横軸に示す、白から黒に至る１７階調（色）のブロンズ色について、データＣＬ１の量を１０％刻みで増やしていったときのそれらブロンズ色の変化を表している。データＣＬ１の量を１０％刻みで増やして行くと、ブロンズの色相はほとんど変化がないが、（ａ*、ｂ*）値が全体で（０、０）に近付いて行く。これは、上述したシアンのプライマリー色の場合と同様、色材インクと同じ走査で付与されるデータＣＬ１によるクリアインクによって、インク層の最表面の凹凸が増すことにより乱反射が発生し正反射光成分が減ることによるからである。以上の図１７（ａ）〜（ｅ）および図１８（ａ）〜（ｅ）の結果からも、カラーモードにおけるデータＣＬ２の使用量が２０％と定められる（図１５（ａ））。
【００７３】
図１９は、モノクロ写真モードに関し、図１５（ｂ）の横軸に示す、白から黒に至る１７階調のブロンズ色について、データＣＬ１およびＣＬ２の量を、図１５（ｂ）の縦軸に示す値としたときのそれらブロンズ色を表す図である。すなわち、モノクロ写真モードで色処理部９０２が用いる色変換テーブルの内容を図１５（ｂ）に示すものとすることにより、図１９に示すように、ブロンズ色の変化が少なく、かつ、ブロンズ色の（ａ*、ｂ*）値が全体として（０、０）に近いものとなる。これにより、モノクロ写真モードにおいて、ブロンズ現象色相の制御だけでなく、ブロンズ現象の認識自体を低減することができ、ブロンズ現象を良好に抑制することができる。
【００７４】
ここまで、データＣＬ１およびＣＬ２のインク量を増減させることによるブロンズ抑制の効果について説明してきたが、データＣＬ１およびＣＬ２のインク量を増減させることにより光沢感も変化する。光沢感は、一般的に光沢度とヘイズに分けることができる。以下、図２０を用いて光沢度とヘイズについて説明する。図２０（ａ）に示すように、２０°鏡面光沢度（以下、光沢度と記載する）およびヘイズは、記録物表面で反射した反射光を検出器（例えば、ＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒ社製のＢ−４６３２（日本名；マイクロ−ヘイズ  プラス）によって検出することによりそれらの値を求めることができる。反射光はその正反射光の軸を中心にある角度で分布しており、図２０（ｄ）に示すように、光沢度は、例えば検出器中心の開口幅１．８°で検出され、ヘイズは、その外側の例えば±２．７°までの範囲で検出されるものである。すなわち、反射光が観察される場合、その分布の中心軸をなす正反射光の入射光に対する反射率が光沢度と定義される。また、反射光の分布において正反射光の近傍に生じている散乱光を測定したものがヘイズもしくはヘイズ値と定義される。なお、上記検出器により測定される光沢度およびヘイズの単位は無次元で、光沢度はＪＩＳ規格のＫ５６００に、ヘイズはＩＳＯ規格のＤＩＳ１３８０３に準拠している。
【００７５】
写像性は、例えば、ＪＩＳ  Ｈ８６８６『アルミニウム及びアルミニウム合金の陽極酸化皮膜の写像性測定方法』やＪＩＳ  Ｋ７１０５『プラスチックの光学的特性試験方法』を用いて測定され、記録媒体に映り込んだ像の鮮明さを表すものである。例えば、記録媒体に映り込んだ照明像がぼやけている場合は、写像性の値が低くなる。写像性を測定する装置としては、写像性測定器ＩＣＭ−１Ｔ（スガ試験機製）や、写像性測定装置ＧＰ−１Ｓ（オプテック製）がＪＩＳ規格に準拠したもので市販されている。
【００７６】
図２０（ｂ）および（ｃ）は、記録画像表面の粗さに応じて反射光の量や向きが異なることを示す図である。これらの図に示されるように、一般に、表面が粗くなるほど反射光が拡散し正反射光の量が減るため、写像性と光沢度がより小さく測定される。
【００７７】
本実施形態のように、データＣＬ１およびＣＬ２の量を変化させた場合に、特に、写像性に対する振る舞いが異なる。図２１（ａ）および(ｂ)は、データＣＬ１およびＣＬ２の量を変化に応じたそれぞれの写像性の変化を示す図である。図２１（ａ）は、白点から黒点にかけてのグレーラインについてデータＣＬ２の量を１０％刻みで変化させて写像性を測定した結果を示している。また、図２１（ｂ）は、データＣＬ１の量を変化させて測定した結果を示している。データＣＬ１の量を増加させた場合も、データＣＬ２を増加させた場合もどちらも写像性は下がる傾向にあり、データＣＬ１を増加させた場合の方が特にその傾向が強い。写真画像の記録においては写像性が高いことが好ましいが、ブロンズ現象と写像性を考えた場合、ブロンズ現象がモノクロ記録に与える違和感の大きさを考慮すると、モノクロモードではブロンズ抑制優先、カラーモードでは写像性優先でバランスをとるとよいことが我々の検討で明らかになった。
【００７８】
以上説明した通り、カラーモードとモノクロモードで、データＣＬ１、ＣＬ２のインク量をそれぞれ図１５（ａ）、（ｂ）のように設定することにより、カラーモードのグレーラインのブロンズは、図１７（ｃ）に示すように、ａ*、ｂ*値を、クリアインクを用いない場合よりも小さくすることができる。また、モノクロモードのグレーラインのブロンズは、図１９に示すように、(ａ*、ｂ*)の値が全体として（０、０）に近く更に違和感の少ない記録が可能となる。
【００７９】
また、図２２（ｂ）に示すカラーモードのグレーラインの写像性は、図２２（ａ）に示すモノクロモードのグレーラインの写像性に対して黒点と白点に近い中間調で良好な状態となる。
【００８０】
なお、本実施形態の説明においてカラーモードではクリアインクデータＣＬ１を全く使用しない例を示したが、ブロンズ現象と写像性を考慮して適宜使用してもよい。ただし、本実施形態で示した通り、モノクロモードにおいては、ＣＬ１の比率をそれ以上に設定することでブロンズ抑制の効果を高めることが好ましい。
【００８１】
また、本実施形態においてデータＣＬ１およびＣＬ２のインク使用量の比率を、カラーモードとモノクロモードで異ならせる例を示したが、それ以外のモードに対して適用してもよい。例えば、複数のカラーモードを有する構成で、「ブロンズ抑制優先モード」と「写像性優先モード」を設け、データＣＬ１とＣＬ２のインク使用量の比率をそれぞれに設定してもよい。また同様に複数のモノクロモードを有する構成で、「ブロンズ抑制優先モード」と「写像性優先モード」を設けＣＬ１とＣＬ２のインク使用量の比率をそれぞれに設定してもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１    記録ヘッド
９０２    色処理部
９０９、９１０    マスク処理部
９１１    合成部
９１２    色材インクヘッド用
９１３    クリアインクヘッド用
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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