(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、前記装置本体内に複数設けられ、それぞれに景品がセットされる景品レーンとを含む景品払出装置であって、
各前記景品レーンを、景品の払い出しが許可された払出許可レーン、または、景品の払い出しが禁止された払出禁止レーンに区別した払出優先情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記払出優先情報に基づいて、前記複数の景品レーンのうちの前記払出許可レーンから前記装置本体外へ景品を払い出す払出手段と、
景品の払い出しに関する情報が表示される表示部と、
景品払出装置のオペレータの識別情報および権限レベルをオペレータ毎に記憶するオペレータ情報記憶手段と、
前記オペレータ情報記憶手段に記憶された権限レベルに基づいて、前記払出禁止レーンからの景品の払い出しの可否についての選択画面を前記表示部に表示する選択画面表示手段と、
を含むことを特徴とする、景品払出装置。
【請求項２】
前記払出優先情報は、前記複数の景品レーンにおいて景品を払い出す優先順位を含んでおり、
前記払出手段は、前記記憶手段に記憶された優先順位に基づいて、前記景品レーンから前記装置本体外へ景品を払い出すことを特徴とする、請求項１記載の景品払出装置。
【請求項３】
前記記憶手段に記憶された前記払出優先情報を前記表示部に表示する表示制御手段を含むことを特徴とする、請求項１または２記載の景品払出装置。
【請求項４】
前記複数の景品レーンのそれぞれに対して個別に割り当てられたレーン番号と、前記払出優先情報とを前記表示部において切り替えて表示する表示切替手段を含むことを特徴とする、請求項３記載の景品払出装置。
【請求項５】
オペレータからの景品の払出指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が前記払出指示を受け付けたことに応答して、前記払出禁止レーンを設定したオペレータと、景品の払出指示を出したオペレータとが違うか否かを、前記オペレータ情報記憶手段に記憶された識別情報に基づいて判断する判断手段と、
前記払出禁止レーンを設定したオペレータと、景品の払出指示を出したオペレータとが違うと前記判断手段が判断したことに応答して、前記オペレータ情報記憶手段に記憶された両オペレータの権限レベルを比較する比較手段と、を含み、
前記比較手段の比較結果に基づいて、景品の払出指示を出したオペレータの権限レベルが前記払出禁止レーンを設定したオペレータの権限レベルよりも高く、前記払出禁止レーンから景品を払い出した方が景品の払出回数を少なくできる場合に、前記選択画面表示手段は、前記選択画面を前記表示部に表示し、
前記選択画面において前記払出禁止レーンからの景品の払い出しが選択されたことに応答して、前記払出手段による前記払出禁止レーンからの景品の払い出しを許可する許可手段を含むことを特徴とする、請求項３または４記載の景品払出装置。
【請求項６】
オペレータの交代を示す信号を受け付ける信号受付手段と、
前記信号受付手段が前記信号を受け付けたことに応答して、前記記憶手段に記憶された払出優先情報をクリアするクリア手段と、
を含むことを特徴とする、請求項３〜５のいずれかに記載の景品払出装置。
【請求項７】
前記クリア手段が前記記憶手段に記憶された払出優先情報をクリアするのに先立って、前記払出優先情報をクリアする旨を報知する報知手段を含むことを特徴とする、請求項６記載の景品払出装置。
【請求項８】
各前記景品レーンに配置され、前記装置本体から引き出し可能なキャビネットと、
景品を収納し、前記キャビネットに対して着脱可能なカセットと、
前記装置本体に装着された前記キャビネットをロックしたり、そのロックを解除したりするロック解除手段と、
を含み、
前記ロック解除手段による前記キャビネットのロックが解除された状態、前記キャビネットが前記装置本体から引き出された状態、および、前記カセットが前記キャビネットから離脱した状態のいずれにおいても、前記表示制御手段は、前記キャビネットから離脱する前の時点における前記カセット内の景品数を前記表示部に表示することを特徴とする、請求項３〜７のいずれかに記載の景品払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を払い出すための景品払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設では、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の個数に応じて遊技客に景品を払い出すための景品払出装置が設置されている。下記特許文献１〜３では、遊技施設のフロアに直接据え置かれてカード状の景品が払い出す景品払出装置が提案されている。
特許文献１〜３の景品払出装置では、景品レーンが装置内に複数設けられている。各景品レーンには、景品を収納した複数のカセットが直線状に並べて配置されている。景品払出装置では、各景品レーンから景品が繰り出されて遊技客に払い出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３１０７２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６９０７５号公報
【特許文献３】特開２００８−０７３１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の景品払出装置では、各景品レーンに景品が正しくセットされた正常状態において、どの景品レーンから優先して景品を払い出すのかという優先順位（景品を払い出す景品レーンの順番）をユーザ（景品払出装置のオペレータ）側で任意に設定することができない。たとえば、途中でカセットの着脱を行った景品レーンでは、オペレータが知らないうちに、景品払出装置内の自動設定によって勝手に優先順位が最後まで繰り下がってしまう。
【０００５】
そのため、景品を払い出す際に、どの景品レーンから景品が払い出されるのかは、実際に景品が出てくるまで分からないので、予想外の景品レーンから景品が払い出されることによって戸惑う虞がある。また、所望の景品レーンから景品が払い出されるようにしたければ、当該景品レーン以外の景品レーンから景品（カセット）をわざと外すといった煩わしい運用をしなければならない。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、複数の景品レーンから景品を払い出す構成において使い勝手の向上を図ることができる景品払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、装置本体と、前記装置本体内に複数設けられ、それぞれに景品がセットされる景品レーンとを含む景品払出装置であって、各前記景品レーンを、景品の払い出しが許可された払出許可レーン、または、景品の払い出しが禁止された払出禁止レーンに区別した払出優先情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記払出優先情報に基づいて、前記複数の景品レーンのうちの前記払出許可レーンから前記装置本体外へ景品を払い出す払出手段と、景品の払い出しに関する情報が表示される表示部と、景品払出装置のオペレータの識別情報および権限レベルをオペレータ毎に記憶するオペレータ情報記憶手段と、前記オペレータ情報記憶手段に記憶された権限レベルに基づいて、前記払出禁止レーンからの景品の払い出しの可否についての選択画面を前記表示部に表示する選択画面表示手段と、を含むことを特徴とする、景品払出装置である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記払出優先情報は、前記複数の景品レーンにおいて景品を払い出す優先順位を含んでおり、前記払出手段は、前記記憶手段に記憶された優先順位に基づいて、前記景品レーンから前記装置本体外へ景品を払い出すことを特徴とする、請求項１記載の景品払出装置である。
請求項３記載の発明は、前記記憶手段に記憶された前記払出優先情報を前記表示部に表示する表示制御手段を含むことを特徴とする、請求項１または２記載の景品払出装置である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記複数の景品レーンのそれぞれに対して個別に割り当てられたレーン番号と、前記払出優先情報とを前記表示部において切り替えて表示する表示切替手段を含むことを特徴とする、請求項３記載の景品払出装置である。
請求項５記載の発明は、オペレータからの景品の払出指示を受け付ける受付手段と、前記受付手段が前記払出指示を受け付けたことに応答して、前記払出禁止レーンを設定したオペレータと、景品の払出指示を出したオペレータとが違うか否かを、前記オペレータ情報記憶手段に記憶された識別情報に基づいて判断する判断手段と、前記払出禁止レーンを設定したオペレータと、景品の払出指示を出したオペレータとが違うと前記判断手段が判断したことに応答して、前記オペレータ情報記憶手段に記憶された両オペレータの権限レベルを比較する比較手段と、を含み、前記比較手段の比較結果に基づいて、景品の払出指示を出したオペレータの権限レベルが前記払出禁止レーンを設定したオペレータの権限レベルよりも高く、前記払出禁止レーンから景品を払い出した方が景品の払出回数を少なくできる場合に、前記選択画面表示手段は、前記選択画面を前記表示部に表示し、前記選択画面において前記払出禁止レーンからの景品の払い出しが選択されたことに応答して、前記払出手段による前記払出禁止レーンからの景品の払い出しを許可する許可手段を含むことを特徴とする、請求項３または４記載の景品払出装置である。
【００１０】
請求項６記載の発明は、オペレータの交代を示す信号を受け付ける信号受付手段と、前記信号受付手段が前記信号を受け付けたことに応答して、前記記憶手段に記憶された払出優先情報をクリアするクリア手段と、を含むことを特徴とする、請求項３〜５のいずれかに記載の景品払出装置である。
請求項７記載の発明は、前記クリア手段が前記記憶手段に記憶された払出優先情報をクリアするのに先立って、前記払出優先情報をクリアする旨を報知する報知手段を含むことを特徴とする、請求項６記載の景品払出装置である。
【００１１】
請求項８記載の発明は、各前記景品レーンに配置され、前記装置本体から引き出し可能なキャビネットと、景品を収納し、前記キャビネットに対して着脱可能なカセットと、前記装置本体に装着された前記キャビネットをロックしたり、そのロックを解除したりするロック解除手段と、を含み、前記ロック解除手段による前記キャビネットのロックが解除された状態、前記キャビネットが前記装置本体から引き出された状態、および、前記カセットが前記キャビネットから離脱した状態のいずれにおいても、前記表示制御手段は、前記キャビネットから離脱する前の時点における前記カセット内の景品数を前記表示部に表示することを特徴とする、請求項３〜７のいずれかに記載の景品払出装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、景品払出装置において、払出許可レーンおよび払出禁止レーンを予め設定しておけば、払出許可レーンから優先して景品が払い出されるようにすることができるので、オペレータが所望する景品レーンから景品を払い出すことができる。
その結果、複数の景品レーンから景品を払い出す構成の景品払出装置において、使い勝手の向上を図ることができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、景品払出装置において、複数の景品レーンの中で優先順位を予め設定しておけば、優先順位の高い景品レーンから順に景品が払い出されるようにすることができるので、オペレータが所望する景品レーンから景品を払い出すことができる。
よって、複数の景品レーンから景品を払い出す構成の景品払出装置において、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、表示部に表示された払出優先情報によって、オペレータは、各景品レーンが払出許可レーンおよび払出禁止レーンのいずれかであるかということや、景品レーンの優先順位を把握することができるので、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
請求項４記載の発明によれば、各景品レーンのレーン番号と払出優先情報とを表示部において切り替えて表示させることによって、オペレータは、１つの表示部においてレーン番号および払出優先情報の両方を把握することができるので、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
【００１５】
請求項５記載の発明によれば、払出禁止レーンが設定された場合であっても、所定の条件を満足した場合には、当該払出禁止レーンからの景品の払い出しが可能になることから、柔軟な運用が可能となるので、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
請求項６記載の発明によれば、オペレータが交代した後において、交代前のオペレータ用に設定された払出優先情報に基づいて、交代後のオペレータが所望しないパターンで景品が払い出されることを防止できるので、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
【００１６】
請求項７記載の発明によれば、払出優先情報がクリアされるのに先立って、払出優先情報がクリアされる旨が報知されるから、オペレータの意思に反して払出優先情報がクリアされることを防止できるので、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
請求項８記載の発明によれば、キャビネットのロックが解除された状態、キャビネットが装置本体から引き出された状態、および、カセットがキャビネットから離脱した状態のいずれにおいても、表示部を見れば、キャビネットから離脱する前の時点におけるカセット内の景品数を把握できるので、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、景品管理システム１を示す図である。
【図２】図２は、景品払出装置２の斜視図である。
【図３】図３は、払出ユニット８の斜視図であって、キャビネット２１が引出位置にある状態を示している。
【図４】図４は、図３において、ケーシング２０の内部を露出させた状態を示している。
【図５】図５（ａ）および図５（ｂ）は、それぞれ別の角度から見たカセット７の斜視図である。
【図６】図６は、景品５の斜視図である。
【図７】図７は、景品払出装置２の縦断面を模式的に示した図である。
【図８】図８は、景品払出装置２の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【図９】図９は、景品払出装置２の店側表示部９Ｂにおける第１の表示態様を示した模式図である。
【図１０】図１０は、店側表示部９Ｂにおける第２の表示態様を示した模式図である。
【図１１】図１１は、店側表示部９Ｂにおける第３の表示態様を示した模式図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは、景品払出装置２において行われる第１の制御動作を示すフローチャートである。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、景品払出装置２において行われる第２の制御動作を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、店側表示部９Ｂにおける第４の表示態様を示した模式図である。
【図１４】図１４は、景品払出装置２において行われる第３の制御動作を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、店側表示部９Ｂにおける第５の表示態様を示した模式図である。
【図１６】図１６は、店側表示部９Ｂにおける第６の表示態様を示した模式図である。
【図１７】図１７は、景品払出装置２において行われる第４の制御動作を示すフローチャートである。
【図１８】図１８は、店側表示部９Ｂにおける第７の表示態様を示した模式図である。
【図１９】図１９は、店側表示部９Ｂにおける第８の表示態様を示した模式図である。
【図２０】図２０は、景品払出装置２において行われる第５の制御動作を示すフローチャートである。
【図２１】図２１は、景品払出装置２において行われる第６の制御動作を示すフローチャートである。
【図２２】図２２は、景品払出装置２の記憶部４６に記憶されたオペレータテーブル９１を示す図である。
【図２３】図２３は、店側表示部９Ｂにおける第９の表示態様を示した模式図である。
【図２４】図２４は、景品払出装置２において行われる第７の制御動作を示すフローチャートである。
【図２５】図２５は、景品払出装置２において行われる第８の制御動作を示すフローチャートである。
【図２６Ａ】図２６Ａは、景品払出装置２の記憶部４６に記憶されたレーン設定テーブル９５（クリア前）を示す図である。
【図２６Ｂ】図２６Ｂは、景品払出装置２の記憶部４６に記憶されたレーン設定テーブル９５（クリア後）を示す図である。
【図２７】図２７は、店側表示部９Ｂにおける比較例に係る表示態様を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
＜景品管理システム＞
図１は、景品管理システム１を示す図である。
図１を参照して、本発明の景品管理システム１は、パチンコ店等の遊技施設に設けられる。景品管理システム１は、景品を払い出すための景品払出装置２と、景品払出装置２を管理する景品管理装置３と、景品管理装置３を管理するターミナルコンピュータ（略して「Ｔ／Ｃ」）４とで構成されている。
【００１９】
景品払出装置２は、多数の景品を収納していて、遊技客が遊技台での遊技によって獲得した遊技媒体（パチンコ玉やメダル）の数に応じた種類および個数の景品を、この遊技客に払い出す。なお、景品払出装置２の詳細については、以降で説明する。
景品管理装置３は、「ＰＯＳ」とも呼ばれ、遊技施設における景品交換カウンター等に配置される。景品管理装置３に対して、１台または複数台の景品払出装置２が通信可能に接続されている。遊技客が遊技媒体を獲得すると、その獲得数が記録された記録媒体（レシート、持玉カード等）が発行される。景品管理装置３は、この記録媒体に記録された遊技媒体の獲得数を読み取り、獲得数に応じた種類・個数の景品を特定し、当該種類・個数の景品を払い出すように、景品払出装置２に対して景品の払出指示を送信する。また、景品管理装置３は、景品払出装置２に収納された景品の個数を種類毎に管理している。なお、図１では、複数の景品管理装置３が図示されているが、そのうちの１台の景品管理装置３が親機となり、残りの景品管理装置３が子機となることで、親機が子機を管理するように構成されても構わない。
【００２０】
Ｔ／Ｃ４は、遊技施設における事務所等に設置される。Ｔ／Ｃ４には、景品管理装置３が通信可能に接続されている。Ｔ／Ｃ４は、景品を管理するだけでなく、遊技台での遊技媒体の出入りや遊技施設全体における金銭の流れ等も管理する。
＜景品払出装置＞
図２は、景品払出装置２の斜視図である。なお、以下では、図２における景品払出装置２の姿勢を基準として、景品払出装置２の上下前後左右の方向を規定する。すなわち、図２において、景品払出装置２の長手方向（図２の左上と右下とを結ぶ方向）を左右方向（幅方向）とし、図２の紙面手前側を景品払出装置２の前側とし、図２の紙面奥側を景品払出装置２の後側とする。
【００２１】
景品払出装置２は、遊技施設のフロアに直接据え置かれて使用される。景品の払い出しを受ける客は、景品払出装置２の後側に位置し、従業員（「オペレータ」や「係員」ということもある）は、景品払出装置２の前側に位置して接客を行う。
景品払出装置２で取り扱われる景品５は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる（後述する図６参照）。
【００２２】
景品払出装置２は、その外郭をなす幅広で中空の略直方体形状の装置本体６と、景品５をカセット７に積み重ねた状態で収納することができる複数（たとえば７つ）の払出ユニット８を備えている（後述する図５および図７も参照）。
装置本体６の前側面は、開放されており、装置本体６には、前側面の開放部分を開閉する扉１８が設けられている。
【００２３】
複数の払出ユニット８は、幅方向に並んだ状態で装置本体６に内蔵されている（図２では、説明の便宜上、右端の払出ユニット８だけが手前に引き出されている）。
ここで、装置本体６内において各払出ユニット８が配置されるスペースを、景品レーンＬということにする。景品レーン（以下では、単に「レーン」ということにする）Ｌは、払出ユニット８と同じ数（ここでは７つ）だけ設けられていて、幅方向に並んでいる。７つのレーンＬを、左側から右側へ向かって、第１レーンＬ１、第２レーンＬ２…第７レーンＬ７と区別する。第１レーンＬ１〜第７レーンＬ７のそれぞれにおける末尾の数字（１〜７）を、７つのレーンＬのそれぞれに対して個別に割り当てられた「レーン番号」ということにする。各レーンＬには、景品５を収納した払出ユニット８が配置されることから、景品５がセットされることになる。
【００２４】
装置本体６の上面には、表示部９が設けられている。表示部９は、客側から視認できる客側表示部９Ａと、従業員側からのみ視認できる店側表示部９Ｂとを含んでおり、それぞれの表示部には、景品の払い出しに関する必要な情報が表示される。また、たとえば、店側表示部９Ｂの横には、景品払出装置２の動作を制御するために係員によって操作される操作部１０が設けられている。
【００２５】
装置本体６の上面において、各払出ユニット８の上方位置には、出口１１が形成されている。出口１１は、払出ユニット８（レーンＬ）の数に応じて複数（ここでは、７つ）形成されている。各出口１１は、装置本体６の内部に連通している。また、各出口１１には、シャッタ１２が設けられている。シャッタ１２は、前後に個別にスライドすることによって、出口１１を開閉する。
【００２６】
また、景品払出装置２には、収納された景品５を払い出すための機構として、カセット７（図５参照）に収納された景品５を上方ヘ持ち上げるためのリフト機構１３（搬送手段）と、景品５を出口１１側へ繰り出すための繰出機構１４と、繰り出された景品５を出口１１の下方で保留するための一時保留部１５と、保留された景品５を出口１１へ向けて持ち上げるためのエレベータ機構１６と、出口１１まで持ち上げられた景品５を装置本体６の上面に押し出すための送出機構１７とが備えられている（図７参照）。上述したシャッタ１２と、シャッタ１２をスライドさせる構成とが、上述した送出機構１７に含まれる。これらの機構は、以下で払出ユニット８を説明する際に、個別に説明する。
＜払出ユニット＞
図３は、払出ユニット８の斜視図であって、キャビネット２１が引出位置にある状態を示している。
【００２７】
図３に示すように、各払出ユニット８は、左右方向においてやや薄い中空のボックス形状である。払出ユニット８は、その外郭をなすケーシング２０と、ケーシング２０から引き出し可能なキャビネット２１と、複数（ここでは４つ）のカセット７と、これらのカセット７を保持するキャリア２２とを備えている。キャビネット２１、カセット７およびキャリア２２は、常態では、ケーシング２０内に収納されている（図２参照）。キャリア２２は、４つのカセット７を前後方向に並んだ状態で一体的に保持する。前後方向に並んだ４つのカセット７を、前から順に、カセット７Ａ、カセット７Ｂ、カセット７Ｃ、カセット７Ｄと区別することがある（図７参照）。なお、図３では、前から４つ目のカセット７Ｄだけが図示されている。
【００２８】
ケーシング２０の前壁には、上下方向に長手の開口２３が形成されている。開口２３は、ケーシング２０内に連通している。
キャビネット２１は、前板２４と、側板２５と、底板２６とを一体的に備えている。前板２４は、前側から見て上下方向に長手であり、ケーシング２０の開口２３をちょうど塞ぎ得る大きさを有している。側板２５は、幅方向に薄く、前板２４の左端縁から連続して後側へ延びている。底板２６は、前板２４の下端と側板２５の下端とを繋いでいる。
【００２９】
そして、側板２５は、ケーシング２０において内部を左側から区画する内壁面２０Ａに設けられたレール２７によって、前後方向へスライド自在に支持されている。これにより、キャビネット２１は、前後方向へスライド自在である。詳しくは、キャビネット２１は、セット位置（図２参照）と引出位置（図３参照）との間でスライドすることができる。図２に示すようにキャビネット２１がセット位置にある場合には、前板２４がケーシング２０の開口２３を前側から塞いでいる（右端の払出ユニット８を参照）。この状態にあるキャビネット２１を前側へ所定量だけ引き出すと、キャビネット２１は、図３に示す引出位置に配置される。キャビネット２１が引出位置にある場合には、前板２４が開口２３の前方に位置して開口２３を開き、かつ、側板２５および底板２６のほぼ全てが前側へ引き出されている。払出ユニット８が装置本体６内の対応するレーンＬに配置された状態において（図２参照）、キャビネット２１が引出位置にある場合、キャビネット２１は、装置本体６から前側へ引き出された状態にある。
【００３０】
キャリア２２は、複数の仕切り２８とフレーム２９とを一体的に備えている。これらの仕切り２８は、前後に薄く上下方向に延びる板状であり、所定の間隔を隔てて、前後方向に沿って並んでいる。フレーム２９は、側板２５より一回り小さい大きさを有する略矩形板状であり、フレーム２９に対して各仕切り２８の左端部が接続されている。各カセット７は、前後に間隔を隔てて隣り合う２つの仕切り２８に挟持されることによって、キャリア２２に保持される。
【００３１】
キャリア２２は、フレーム２９において、キャビネット２１の側板２５によって、前後方向へスライド自在に支持されている。ここで、側板２５に対するキャリア２２の相対位置に関し、最も前側に位置するときのキャリア２２の位置を前位置といい（図７（ｂ）参照）、最も後側に位置するときのキャリア２２の位置を後位置という（図７（ａ）参照）。つまり、キャリア２２は、前位置と後位置との間で移動可能である。なお、図３では、前位置にあるキャリア２２が示されている。
【００３２】
また、キャリア２２の下方には、キャリア２２を前後にスライドさせるスライド機構３０が設けられている。スライド機構３０は、例えばモータ駆動のラックアンドピニオン機構等によって構成されており、キャビネット２１の底板２６に固定されている。
図４は、図３において、ケーシング２０の内部を露出させた状態を示している。
図４に示すように、ケーシング２０内には、カセット７の並び方向（前後方向）に間隔を隔てて並ぶ２つのリフト３１が設けられている。各リフト３１は、前後左右方向に平坦な板状であって、ケーシング２０に支持されており、ケーシング２０内で上下方向に沿って昇降することができる。リフト３１の待機位置は、図４に示されたリフト３１の位置であり、ケーシング２０の底壁の近くである。リフト３１と、リフト３１を昇降させる構成とが、上述したリフト機構１３に含まれる。
【００３３】
図５（ａ）および図５（ｂ）は、それぞれ別の角度から見たカセット７の斜視図である。
図５に示すように、カセット７は、上下方向に長手であり、その平断面は、略コ字形状をなしている。カセット７の上面および底面は、開放されている。カセット７の一方側面（キャリア２２に保持された状態における右側面）は、上述した略コ字形状をなすべく、上下方向における全ての範囲に亘って開放されており、このように開放された部分を開放部３２という。開放部３２は、カセット７において開放された上面および底面のいずれに対しても連続している。また、図５（ｂ）を参照して、カセット７において前記一方側面の反対側の他方側面の水平方向における両端（前後の端部）には、上下方向におけるほぼ全ての範囲に亘って切欠かれており、このように切欠かれた部分を、切欠き部３３という。各切欠き部３３は、上下に長手の帯状に区画されており、カセット７の内部を露出させている。
【００３４】
カセット７は、所定の種類の複数枚の景品５を、上下方向に沿って積み重ねた積層状態で最大でたとえば１００枚収納することができる。なお、カセット７の下端には、カセット７内で最下位にある景品５に対して下側から係合する爪３４が設けられており、カセット７において開放された底面から景品５が抜け落ちることが防止されている。また、カセット７に景品５が充填された状態において、全ての景品５の端面が、開放部３２および各切欠き部３３からカセット７の外部に露出される（図５（ａ）および図５（ｂ）参照）。
【００３５】
また、カセット７の上端部には、略Ｕ字状のハンドル１９が、略Ｕ字をなす２つの遊端部によってカセット７を挟むように取り付けられている。ハンドル１９は、２つの遊端部を中心に回動可能である。
図６は、景品５の斜視図である。
図６に示すように、景品５は、一般的に、１ｍｍ〜数ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品５は、たとえば、平面視で略長方形状をなしており、その四隅は丸められている。景品５には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、１００円、２００円、１０００円、５０００円といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。以下では、１００円の景品５を「小景品」といい、２００円の景品５を「中景品」といい、１０００円の景品５を「大景品」といい、５０００円の景品５を「特大景品」ということにする。また、景品５は、その種類を識別するためのＲＦＩＤタグ等が内蔵されていたり、偽造等の不正を防止するための処理が施されていたりすることもある。
【００３６】
カセット７に収納された景品５では、景品５の長辺部分の端面が、カセット７の開放部３２から露出される（図５（ａ）参照）。
一方、カセット７に収納された各景品５では、開放部３２から露出された側とは反対側の端面の両端部（前端部および後端部）が、カセット７の切欠き部３３から露出される（図５（ｂ）参照）。
【００３７】
図７は、景品払出装置２の縦断面を模式的に示した図である。
図７を参照して、各払出ユニット８のケーシング２０内において、各リフト３１の上方には、上述した繰出機構１４が配置されている。つまり、繰出機構１４は、リフト３１の数に応じて２つ設けられている。繰出機構１４は、ケーシング２０の上壁に隣接するように配置され、ケーシング２０に支持されている。
【００３８】
各繰出機構１４は、回転自在に支持された１つの繰出ローラ４０と、景品検知センサ４１と、上下に隙間Ｘを隔てて対向配置された１対のゲート４２と、互いに圧接された状態で回転自在に支持された上下１対のフィードローラ４３とを含んでいる。
前側（図７では左側）の繰出機構１４では、繰出ローラ４０、景品検知センサ４１、１対のゲート４２および１対のフィードローラ４３が、前側からこの順番で並んで配置されている。後側（図７では右側）の繰出機構１４では、繰出ローラ４０、景品検知センサ４１、１対のゲート４２および１対のフィードローラ４３が、後側からこの順番で並んで配置されている。各繰出機構１４において、上下１対のフィードローラ４３の圧接部分と、上下１対のゲート４２の隙間Ｘと、景品検知センサ４１の下端部と、繰出ローラ４０の外周面の下端部とは、上下方向において、ほぼ同じ位置にある。
【００３９】
図７を参照して、ケーシング２０の上壁において、２つの繰出機構１４の間に位置する部分には、繰出空間５１が形成されている。払出ユニット８が装置本体６に納められている状態では、ケーシング２０の繰出空間５１は、装置本体６において対応する出口１１に対して、下から連通している。
各繰出機構１４では、前後方向において、フィードローラ４３が、繰出空間５１に最も近い位置に配置されている。
【００４０】
そして、ケーシング２０内において、繰出空間５１の下方には、繰出空間５１に対して下から連通する一時保留部１５が区画され、一時保留部１５には、上述したエレベータ機構１６が設けられている。エレベータ機構１６は、エレベータ５３を含んでいる。エレベータ５３は、前後左右方向に平坦な板状であって、ケーシング２０に支持されており、ケーシング２０内で上下方向に沿って昇降することができる。エレベータ５３が待機位置にあるとき、エレベータ５３の上面は、各繰出機構１４のフィードローラ４３よりも低い位置にある。エレベータ５３を昇降させる機構は、エレベータ機構１６に含まれる。
【００４１】
次に、この景品払出装置２による景品５の払い出し動作について、１つの払出ユニット８に着目して説明する。
まず、装置本体６の扉１８が開かれて（図２参照）、図３に示すように、払出ユニット８においてキャビネット２１が引出位置まで引き出される。そして、この状態で、同じ種類の景品５を収納したカセット７（図５参照）がキャビネット２１のキャリア２２に対して上側から差し込まれ（装着され）、キャリア２２に保持される。なお、カセット７内の景品５の種類は同じであるが、カセット７毎に、収容される景品５の種類が異なっていてもよい。
【００４２】
カセット７がキャリア２２に保持された後、キャビネット２１は、セット位置へ押し込まれ（図２参照）、カセット７およびキャリア２２とともに、ケーシング２０内に収納（内蔵）される。このとき、キャリア２２は後位置へ移動されるものとする（図７（ａ）参照）。そして、扉１８（図２参照）が閉じられると、景品払出装置２による景品５の払い出しが可能となる。
【００４３】
このようにキャビネット２１がセット位置にあり、キャリア２２が後位置にある場合、図７（ａ）に示すように、上述した２つのリフト３１は、待機位置にある（図７（ａ）において点線で示したリフト３１を参照）。詳しくは、これらのリフト３１のうち、前側のリフト３１の上方には、前から１番目のカセット７Ａの底面が位置し、後側のリフト３１の上方には、前から３番目のカセット７Ｃの底面が位置している。
【００４４】
この状態からキャリア２２が前位置へ移動すると、図７（ｂ）に示すように、４つのカセット７がリフト３１に対して前側へ相対移動する。この場合、前側のリフト３１の上方には、前から２番目のカセット７Ｂの底面が位置し、後側のリフト３１の上方には、前から４番目のカセット７Ｄの底面が位置することになる（図７（ｂ）において点線で示したリフト３１を参照）。
【００４５】
キャリア２２が後位置にある場合には、カセット７Ａおよびカセット７Ｃのいずれか、または、両方から景品５が払い出すことができる（図７（ａ）参照）。キャリア２２が前位置にある場合には、カセット７Ｂおよびカセット７Ｄのいずれか、または、両方から景品５が払い出すことができる（図７（ｂ）参照）。どのカセット７から景品５を払い出すかは、任意に設定可能である。ここで、キャリア２２は、カセット７Ｂおよびカセット７Ｄ内の景品５の払い出しが可能となる払出位置（前位置）までケーシング２０内で移動可能であり、カセット７Ａおよびカセット７Ｃ内の景品５の払い出しが可能となる払出位置（後位置）までケーシング２０内で移動可能であるといえる。
【００４６】
次に、カセット７Ａを例にとって、カセット７から景品５を払い出す手順について具体的に説明する。
まず、図７（ａ）に示すように、カセット７Ａの下方に位置していた待機位置のリフト３１（点線で示したリフト３１を参照）が、実線で示すように、カセット７Ａの開放された底面からカセット７Ａ内を通って上昇する。これにより、カセット７Ａ内の全ての景品５が、このリフト３１によって押し上げられる。
【００４７】
最上位にある景品５が繰出機構１４まで押し上げられて繰出ローラ４０の下側外周面および景品検知センサ４１に接触すると、景品検知センサ４１は、カセット７Ａの景品５が繰り出し可能な繰出位置に到達したことを検知する。繰出位置とは、景品検知センサ４１に接触したときの景品５の位置である。
そして、景品検知センサ４１による検知に応じて、リフト３１の上昇が停止し、繰出機構１４が、最上位の景品５を繰り出す。具体的には、繰出ローラ４０が、その下側周面が繰出空間５１側へ接近する方向へ回転する。カセット７Ａの場合、前側の繰出ローラ４０が、図７（ａ）における反時計回りの方向に回転する。このとき、繰出ローラ４０の下側周面に最上位の景品５が接触しているので、繰出ローラ４０は、回転に伴って、最上位の景品５を繰出空間５１側へスライドさせ、１対のゲート４２の隙間Ｘおよび１対のフィードローラ４３の間を順に通過させる。この景品５は、隙間Ｘを通過した後に、回転する１対のフィードローラ４３によって繰出空間５１側へ放出され、一時保留部１５において、待機位置にあるエレベータ５３の上面に載置される。
【００４８】
そして、リフト３１の上昇と繰出機構１４による景品５の繰り出しとが、景品５毎に繰り返され、カセット７Ａ内の景品５が、上から順に、エレベータ５３に積み重ねられて、一時保留部１５に一時保留される。ここで、リフト３１を有するリフト機構１３が、繰出機構１４によって景品５が１枚ずつ繰り出される繰出位置まで、カセット７Ａ内の景品５を、上下方向に沿って上方に搬送していることが分かる。
【００４９】
なお、繰出機構１４によって景品５が繰り出される際、景品５がエレベータ５３に良好に積み重ねられるように、エレベータ５３は、待機位置から適宜下降する。具体的には、エレベータ５３に景品５が１枚載置される毎に、エレベータ５３が下降してもよいし、エレベータ５３に所定枚数の景品５が積み重ねられてからエレベータ５３が下降してもよい。
【００５０】
また、カセット７Ａの景品５だけでなく、カセット７Ｃの景品５も、カセット７Ａの場合と同様の手順で、エレベータ５３に積み重ねられてもよい。カセット７Ａおよびカセット７Ｃに景品５が無い場合には、キャリア２２が後位置から前位置へ移動し（図７（ｂ）参照）、カセット７Ｂおよびカセット７Ｄの景品５が、カセット７Ａの場合と同様の手順で、エレベータ５３に積み重ねられる。
【００５１】
図７（ａ）に示すように、払い出しに必要な枚数の景品５がエレベータ５３に積み重ねられると、装置本体６の上面において、対応するシャッタ１２が、前側へ移動し（点線で示したシャッタ１２を参照）、このエレベータ５３の上方にある出口１１を開く。これに伴い、エレベータ５３が、払出ユニット８の繰出空間５１を介して、出口１１まで上昇する。そして、エレベータ５３の上面が装置本体６の上面と面一になるまでエレベータ５３が上昇すると、シャッタ１２が、出口１１を閉じようと後側へ移動し、そのときに、エレベータ５３の上面に積み重ねられた景品５を、装置本体６の上面に押し出す。これにより、景品５が客側（後側）へ払い出される。
＜計数センサ＞
払出ユニット８には、カセット７に積層状態で収納された景品５の枚数をカセット７毎に数えるための計数センサ６０が備えられている。
【００５２】
各払出ユニット８において、２つの計数センサ６０が前後に隣接して１つの組をなしており、この組が前後方向に間隔を隔てて２組設けられている。つまり、各払出ユニット８には、４つの計数センサ６０が前後に並んで設けられている。
前述した１組をなす２つの計数センサ６０は、１つの計数ユニット６１を構成している。計数ユニット６１は、前後に間隔を隔てた２つの計数センサ６０と、２つの計数センサ６０を支持するホルダ６２とを含んでいる。ホルダ６２の正面（払出ユニット８に組み込まれた状態では右側から見た側面）の水平方向両端部に、計数センサ６０が取り付けられている。
【００５３】
各払出ユニット８では、２つの計数ユニット６１が、前後方向に間隔を隔てて、キャリア２２のフレーム２９（図３参照）に取り付けられている。詳しくは、フレーム２９において、カセット７Ａ〜７Ｄがキャリア２２に保持された場合（図７参照）における、カセット７Ａとカセット７Ｂとの間の位置、および、カセット７Ｃとカセット７Ｄとの間の位置には、上下に延びるガイドレール６３（図３参照）が設けられている。つまり、２本のガイドレール６３が、前後方向に所定の間隔を隔てた状態で、フレーム２９に設けられている（図３参照）。
【００５４】
そして、前側のガイドレール６３には、前側の計数ユニット６１のホルダ６２が連結されており、後側のガイドレール６３には、後側の計数ユニット６１のホルダ６２が連結されている（図３参照）。この状態で、各計数ユニット６１全体は、対応するガイドレール６３によって、上下方向にスライド可能に支持されている。各計数ユニット６１では、２つの計数センサ６０が、右側（図７では手前側であり、カセット７に臨む側）を臨んでいる。ここで、ガイドレール６３の下端部に位置しているときの計数ユニット６１（計数センサ６０）の位置を、待機位置とする。各計数ユニット６１は、キャビネット２１に設けられた駆動機構６４（図３参照）からの駆動力を受けることによって、待機位置から上昇したり、待機位置まで下降したりすることができる。
【００５５】
そして、計数センサ６０は、ケーシング２０に収容されたカセット７に対して左側から隣接配置される。詳しくは、計数センサ６０は、対応するカセット７の切欠き部３３（図５参照）に対して左側から対向することができる。前述したように、各払出ユニット８には、２つの計数ユニット６１があって、各計数ユニット６１には、２つの計数センサ６０がある。そのため、前側（図７では左側）の計数ユニット６１において、前側の計数センサ６０は、最も前側のカセット７Ａにおける後側の切欠き部３３に対して左側（図７の紙面奥側）から対向可能であり、後側の計数センサ６０は、前から２番目のカセット７Ｂにおける前側の切欠き部３３に対して左側から対向可能である。そして、後側の計数ユニット６１において、前側の計数センサ６０は、前から３番目のカセット７Ｃにおける後側の切欠き部３３に対して左側から対向可能であり、後側の計数センサ６０は、前から４番目のカセット７Ｄにおける前側の切欠き部３３に対して左側から対向可能である。
【００５６】
そして、所定のタイミングにおいて、各計数センサ６０は、対応するカセット７の切欠き部３３（図５参照）に対して左側から対向しつつ、上下にスライドする。この際、計数センサ６０は、カセット７内において切欠き部３３から露出されている景品５の枚数を数える。つまり、計数センサ６０は、上下方向（カセット７内における景品５の積層方向）に移動することによってカセット７内の景品５を計数する。
【００５７】
当該所定のタイミングとして、上述した操作部１０（図２参照）が操作されて計数動作の実行が指示されたタイミングや、景品払出装置２の電源が入ったタイミングや、景品５を補充したカセット７を払出ユニット８にセットして扉１８（図２参照）を閉じたタイミングや、景品管理装置３やＴ／Ｃ４（図１参照）から計数動作の実行命令が送信されたタイミングや、係員交代時が挙げられる。また、所定のインターバル毎に計数センサ６０による計数が自動的に実施されてもよい。
【００５８】
計数センサ６０による計数を具体的に説明すると、計数センサ６０は、いわゆる光学式の反射型センサであり、発光素子（図示せず）と、発光素子（図示せず）に発光された光（たとえば、青色光）のうち、検知物に当たって反射した光を受ける受光素子（図示せず）とを備えている。
このような計数センサ６０がカセット７の景品５の枚数を数える場合、計数センサ６０が、カセット７に積層状態で収納された景品５の左側面５Ａ（図６参照）の前端部または後端部（カセット７の切欠き部３３から露出された部分）に左側から対向した状態で、待機位置から上方へスライドする。ここで、カセット７に積層状態で収納された全ての景品５の左側面５Ａをまとめて積層側面５Ｂという(図５（ｂ）参照)。
【００５９】
そして、計数センサ６０の上方へのスライドに伴い、計数センサ６０が、上述した景品５の積層側面５Ｂに対して所定の間隔を隔てて左側から対向した状態で上昇する。計数センサ６０が上昇している最中において、計数センサ６０では、発光素子（図示せず）が、下側の景品５から順に、景品５の左側面５Ａに向けて投光し、この景品５の左側面５Ａで反射される反射光が受光素子（図示せず）に受光される。ここで、上下に隣り合う景品５の左側面５Ａの境界Ｙに発光素子（図示せず）からの光が当てられた場合、景品５の左側面５Ａに光が当てられる場合と比べて、受光素子（図示せず）が受光する反射光の量（受光量）が変化する。そのため、計数センサ６０において、受光素子（図示せず）での受光量が変化する毎に、計数センサ６０は、景品５が１枚あるとカウントする。そして、同様の手順により、計数センサ６０は、下側の景品５から順に１枚ずつ景品５をカウントして景品５の枚数を数え、前述したガイドレール６３の上端に到達したときには、全ての景品５の計数を完了する。その後、計数センサ６０は、待機位置に戻る。
【００６０】
以上のように、計数センサ６０は、受光素子（図示せず）の受光信号（受光量）の変化に応じて、非接触で景品５の枚数を数える。
計数センサ６０が数えた各カセット７の景品５の枚数のデータ（計数データ）は、上述した店側表示部９Ｂ（図２参照）や、景品払出装置２に接続された景品管理装置３の表示画面５８（図１参照）に表示され、これにより、景品払出装置２の各カセット７内に収納された景品５の枚数が一括管理される。もちろん、このデータが、印刷機器（図示せず）に出力されて紙に印字されてもよいし、Ｔ／Ｃ４（図１参照）に保存されてもよい。
＜景品払出装置２の電気的構成＞
図８は、景品払出装置２の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【００６１】
図８を参照して、景品払出装置２は、制御部５０（払出手段、表示制御手段、表示切替手段、受付手段、判断手段、比較手段、選択画面表示手段、許可手段、信号受付手段、クリア手段、報知手段）を備えている。制御部５０は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）を備えており、プログラムにしたがって所定の処理を実行する。
【００６２】
制御部５０には、各払出ユニット８における前述したリフト機構１３、繰出機構１４、エレベータ機構１６、送出機構１７およびスライド機構３０が接続され、さらに、前述した計数センサ６０および駆動機構６４で構成された景品カウント部６５が接続されている。各払出ユニット８において、リフト機構１３、繰出機構１４、エレベータ機構１６および送出機構１７のまとまりは、景品５の払い出しを行う払出部５５を構成している。
【００６３】
また、各払出ユニット８には、キャビネット２１（図３参照）をセット位置にロックするロック機構５６と、ロック解除スイッチ５７と、セットセンサ６７とが含まれている。ロック解除スイッチ５７は、払出ユニット８のケーシング２０の前端面において開口２３より上方の位置に配置されている（図３参照）。ロック解除スイッチ５７を操作（押下）すると、ロック機構５６によるキャビネット２１のロックを解除して、キャビネット２１をセット位置から引出位置まで引き出すことができる（図３参照）。ロック機構５６およびロック解除スイッチ５７は、装置本体６に装着されたキャビネット２１をロックしたり、そのロックを解除したりするロック解除手段を構成する。
【００６４】
セットセンサ６７は、キャビネット２１がセット位置にあるか否かを検出することができる。ロック機構５６、ロック解除スイッチ５７およびセットセンサ６７のそれぞれは、制御部５０に接続されている。
また、制御部５０には、前述した操作部１０および表示部９（客側表示部９Ａおよび店側表示部９Ｂ）が接続され、さらに、通信部６８、扉開閉検知部４５および記憶部４６（記憶手段、オペレータ情報記憶手段）等が接続されている（図２も参照）。制御部５０は、操作部１０の操作を受け付けたり、表示部９の表示を制御したりする。なお、表示部９（特に店側表示部９Ｂ）は、タッチパネル付きの液晶表示器（ＬＣＤ）であり、従業員が操作部１０を操作する以外に、表示部９の表示されるボタン（後述する）を従業員が押下することによっても制御部５０に指令を与えることができる。
【００６５】
制御部５０は、通信部６８を介して、景品管理装置３やＴ／Ｃ４（図１参照）と通信する。扉開閉検知部４５は、扉１８（図２参照）の開閉を検知する。記憶部４６には、計数センサ６０によって計数された景品払出装置２内の景品５の数（在庫数）等の必要な情報が記憶される。
＜店側表示部＞
次に、店側表示部９Ｂ（図２参照）の表示内容について詳しく説明する。
【００６６】
なお、図９、図１０、図１１、図１３、図１５、図１６、図１８、図１９、図２３および図２７は、店側表示部９Ｂにおける各種の表示態様を示した模式図である。また、図１２Ａ、図１２Ｂ、図１４、図１７、図２０、図２１、図２４および図２５は、店側表示部９Ｂでの表示に関連して景品払出装置２において行われる制御動作を示すフローチャートである。また、図２２、図２６Ａおよび図２６Ｂは、記憶部４６に記憶された内容を示す図である。
【００６７】
景品払出装置２が景品管理装置３からの景品の払出指示を待つ待機状態にあるとき、制御部５０は、図９に示す景品在庫数表示画面１０１と、図１０に示すカセット別在庫数表示画面１０２と、図１１に示す前回取引数表示画面１０３とを選択的に表示する。
図９の景品在庫数表示画面１０１では、図９の左上に、「景品在庫数」というタイトル７０と、「（景品を）払い出しできます」というメッセージ７１とが上下に並んで表示されている。また、景品在庫数表示画面１０１では、メッセージ７１の下に、特大、大、中、小の各景品５の景品払出装置２内における在庫数が表示される。たとえば、図９の場合には、特大（景品）、大（景品）および中（景品）のそれぞれの在庫が８００個であって、小（景品）の在庫が４００個であることが在庫数表示７２として表示されている。
【００６８】
また、景品在庫数表示画面１０１では、在庫数表示７２の右隣に、「レーン番号」という見出し７３と、左右に並んで配置された複数（ここでは７つ）のレーン番号ボタンＬＢと、各レーンＬ（図２参照）の払出ユニット８における４つのカセット７（図７参照）のそれぞれに収容された景品５の種類とが、上下にこの順番で並んで表示されている。
各レーン番号ボタンＬＢは、図９では横長長方形の枠の中に、対応するレーン番号が表示されたボタン（タッチキー）である。なお、レーン番号ボタンＬＢでは、いかにも押下できるボタンであることが一目で分かるように、外周に陰影を付けたり点線で縁取る等して外見上の工夫がされているとよい（後述する優先順位ボタンＹＢについても同様）。
【００６９】
ここで、レーン番号ボタンＬＢを、対応するレーン番号に応じて、第１レーン番号ボタンＬＢ１、第２レーン番号ボタンＬＢ２…第７レーン番号ボタンＬＢ７と区別することがある。第１レーン番号ボタンＬＢ１、第２レーン番号ボタンＬＢ２…第７レーン番号ボタンＬＢ７は、左側からこの順番で並んでいる。各レーン番号ボタンＬＢの下側には、対応するレーンＬの４つのカセット７に収容された景品５の種類がカセット７毎に表示されている。具体的には、たとえば、第１レーン番号ボタンＬＢ１の下側には、第１レーンＬ１の払出ユニット８の４つのカセット７に収納された景品５の種類（ここでは、いずれのカセット７も「特大」）が表示されている。
【００７０】
そして、景品在庫数表示画面１０１の右端には、表示切替ボタン７４と、メニューボタン７５と、前回取引ボタン７６と、在庫計数ボタン７７とが、この順番で上から並んで表示されている。表示切替ボタン７４を押下することによって、店側表示部９Ｂの表示画面を、景品在庫数表示画面１０１、カセット別在庫数表示画面１０２（図１０参照）および前回取引数表示画面１０３（図１１参照）の間で切り替えることができる。メニューボタン７５を押下すると、景品払出装置２で実施できる処理内容（メニュー）が店側表示部９Ｂに表示される。前回取引ボタン７６を押下すると、景品払出の履歴（ログ）が店側表示部９Ｂに表示される。在庫計数ボタン７７を押下すると、計数センサ６０（図７参照）による各カセット７の景品５の計数が実施される。
【００７１】
そして、景品在庫数表示画面１０１が表示された状態で、表示切替ボタン７４を一度押下すると、店側表示部９Ｂには、図１０に示すカセット別在庫数表示画面１０２が表示される。カセット別在庫数表示画面１０２では、左上の「カセット別在庫数」というタイトル７８の下に、前述したメッセージ７１と、見出し７３と、７つのレーン番号ボタンＬＢとが、上からこの順番で並んで表示されている。景品在庫数表示画面１０１と同様に、カセット別在庫数表示画面１０２の右端にも、表示切替ボタン７４と、メニューボタン７５と、前回取引ボタン７６と、在庫計数ボタン７７とが、この順番で上から並んで表示されている。
【００７２】
カセット別在庫数表示画面１０２では、各レーン番号ボタンＬＢの下側に、対応するレーンの４つのカセット７に収容された景品５の種類および個数がカセット７毎に表示されている。具体的には、第１レーン番号ボタンＬＢ１の下側には、第１レーンＬ１の払出ユニット８の４つのカセット７のそれぞれに収納された景品５の種類（ここでは、いずれのカセット７も「特大」）および個数（ここでは、いずれのカセット７も「１００」）が表示されている。
【００７３】
つまり、景品５の具体的な在庫数として、景品在庫数表示画面１０１では、景品５の種類毎のトータル在庫数が表示されるのに対して（図９参照）、カセット別在庫数表示画面１０２では、カセット７毎の在庫数が表示される。
そして、カセット別在庫数表示画面１０２が表示された状態で、表示切替ボタン７４を一度押下すると、店側表示部９Ｂには、図１１に示す前回取引数表示画面１０３が表示される。なお、表示切替ボタン７４をもう一度押下すると、店側表示部９Ｂには、景品在庫数表示画面１０１（図９参照）が表示される。
【００７４】
前回取引数表示画面１０３では、左上の「前回払出個数」というタイトル７９の下に、前述したメッセージ７１が表示され、メッセージ７１の下に、特大、大、中、小の各景品５の前回取引での払出個数が表示される。つまり、図１１の場合には、特大（景品）、大（景品）、中（景品）および小（景品）のそれぞれが前回１０個ずつ払い出されたということが前回払出表示８０として表示されている。景品在庫数表示画面１０１と前回取引数表示画面１０３とは、タイトル７０とタイトル７９とが違い、かつ、在庫数表示７２と前回払出表示８０とが違うだけであり、それ以外の内容は、同じである。前回取引数表示画面１０３では、前回取引において特大、大、中、小の各景品５がどれだけ払い出されたのかということが表示される。
【００７５】
そして、前述したように表示切替ボタン７４を押下する度に、景品在庫数表示画面１０１（景品在庫数）→カセット別在庫数表示画面１０２（カセット別在庫数）→前回取引数表示画面１０３（前回払出個数）→景品在庫数表示画面１０１（景品在庫数）…というように店側表示部９Ｂの表示を切り替えることができる。
ここで、レーンＬ（払出ユニット８）において、キャビネット２１がロック機構５６（図８参照）によってロックされていて４つのカセット７のいずれからも景品５を払出可能な場合、そのレーンＬのレーン番号ボタンＬＢの表示は、ＯＫ表示になっている。図９〜図１１の全てのレーン番号ボタンＬＢは、ＯＫ表示になっている。ＯＫ表示のレーン番号ボタンＬＢでは、レーン番号の周りの背景が無模様の白塗り領域になっている。レーン番号ボタンＬＢがＯＫ表示になっているレーンＬは、そのレーンＬからの景品５の払い出しが許可された払出許可レーンである。
【００７６】
図９に示す景品在庫数表示画面１０１が表示されている状態を基準として、全てのレーン番号ボタンＬＢがＯＫ表示になっている状態で、たとえば、第２レーンＬ２の払出ユニット８（図２における左から２番目の払出ユニット８）のロック解除スイッチ５７（図２参照）を押下する。以下では、第２レーンＬ２に着目して説明する。
図１２Ａを参照して、ロック解除スイッチ５７が押下されると（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御部５０は、該当するレーン番号ボタンＬＢ（ここでは、第２レーン番号ボタンＬＢ２）の表示を、先程のＯＫ表示から解除表示に変更する（ステップＳ２）。解除表示になった第２レーン番号ボタンＬＢ２は、図１３に示されている。この実施例では、一例として、レーン番号ボタンＬＢにハッチングを付すことによって、レーン番号ボタンＬＢを解除表示にしている。なお、ＯＫ表示におけるレーン番号ボタンＬＢの白塗り背景を、たとえば、黒塗りに反転させることで、レーン番号ボタンＬＢを解除表示にしても構わない。
【００７７】
図１２Ａに戻り、制御部５０は、該当するレーン番号ボタンＬＢの表示をＯＫ表示から解除表示に変更した後に、該当するレーン（ここでは、第２レーンＬ２）の払出ユニット８の払出部５５（図８参照）の動作を停止し、これによって、当該レーンからの景品５の払出を禁止する（ステップＳ３）。これにより、払出が禁止されたレーン（「払出禁止レーン」といい、ここでは、第２レーンＬ２）から景品５が払い出されなくなる。オペレータは、店側表示部９Ｂにおける解除表示のレーン番号ボタンＬＢ（図１３の第２レーン番号ボタンＬＢ２を参照）を見ることによって、このレーン番号ボタンＬＢに対応するレーンＬからは景品５が払い出されないことを把握する。換言すれば、解除表示のレーン番号ボタンＬＢは、このレーン番号ボタンＬＢに対応するレーンＬからは景品５が払い出されないことを強調表示している。
【００７８】
一方、ロック機構５６（図８参照）の故障等によって、ロック解除スイッチ５７を押下しなくても（ステップＳ１でＮＯ）、キャビネット２１が引き出されることがある。その場合、セットセンサ６７（図８参照）が、キャビネット２１が引き出されたことを検出する。ロック解除スイッチ５７を押下することなく（ステップＳ１でＮＯ）、キャビネット２１が引き出されると（ステップＳ４でＹＥＳ）、制御部５０は、当該キャビネット２１に対応するレーン番号ボタンＬＢの表示をＯＫ表示から解除表示に変更し（ステップＳ２）、当該キャビネット２１に対応するレーンＬからの景品５の払出を禁止する（ステップＳ３）。
【００７９】
ロック解除スイッチ５７が押下された場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、その後、キャビネット２１が引出位置まで引き出されて、当該キャビネット２１のカセット７に対して景品５の補充が行われる（図３参照）。ロック解除スイッチ５７を押下することなく（ステップＳ１でＮＯ）、キャビネット２１が引き出された場合（ステップＳ４でＹＥＳ）にも、当該キャビネット２１のカセット７に対して景品５の補充が行われる。景品５の補充のために、カセット７は、キャビネット２１から上方ヘ引き抜かれて離脱される。
【００８０】
景品５の補充が終わったキャビネット２１は、引出位置からセット位置に戻される（図２参照）。図１２Ｂを参照して、制御部５０は、キャビネット２１が引出位置からセット位置に戻されたか否か（払出禁止レーンのキャビネット２１がセットされたか否か）を、セットセンサ６７（図８参照）の検出結果によって、監視している（ステップＳ１１）。
払出禁止レーン（ここでは、第２レーンＬ２）のキャビネット２１がセットされると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部５０は、該当するレーン番号ボタンＬＢ（ここでは、第２レーン番号ボタンＬＢ２）の表示を、今までの解除表示（図１３参照）からＯＫ表示（図９参照）に変更する（ステップＳ１２）。次いで、制御部５０は、該当するレーンＬ（ここでは、第２レーンＬ２）の払出ユニット８の払出部５５の動作を再開し、これによって、当該レーンＬからの景品５の払出を許可する（ステップＳ１３）。これにより、払出が今まで禁止されていたレーンＬ（ここでは、第２レーンＬ２）から景品５が再び払い出されるようになる。オペレータは、レーン番号ボタンＬＢの表示が解除表示からＯＫ表示に切り替わったことを見ることによって、このレーン番号ボタンＬＢに対応するレーンＬから景品５が再び払い出されるようになったことを把握する。
【００８１】
ここで、店側表示部９Ｂにカセット別在庫数表示画面１０２（図１０参照）が表示された状態でロック解除スイッチ５７が押下された場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、ロック解除スイッチ５７が押下された払出ユニット８のキャビネット２１のロックが解除される。このようにキャビネット２１のロックが解除された状態、その後に当該キャビネット２１が装置本体６から引き出された状態、および、当該キャビネット２１からカセット７が引き出された状態のいずれにおいても、制御部５０は、当該キャビネット２１の在庫数表示を変化させず、キャビネット２１から引き出される（離脱する）までの時点におけるカセット７内の景品５の在庫数（景品数）を店側表示部９Ｂに表示する。
【００８２】
たとえば、図１０を参照して、第２レーンＬ２の４つ全てのカセット７の景品在庫数がいずれも５０個の状態でロック解除スイッチ５７が押下されても、制御部５０は、カセット別在庫数表示画面１０２において、第２レーンＬ２の４つ全てのカセット７の景品在庫数がいずれも５０個であるとして表示し続ける。そのため、カセット７に景品５を補充する際に、直前の景品５の在庫数を把握したり、直前の在庫数と予定補充数とを比較したりできて便利である。
【００８３】
つまり、キャビネット２１のロックが解除された状態、キャビネット２１が装置本体６から引き出された状態、および、カセット７がキャビネット２１から離脱した状態のいずれにおいても、店側表示部９Ｂを見れば、キャビネット２１から離脱する前の時点におけるカセット７内の景品５数を把握できるので、使い勝手の向上を図ることができる。
そして、各カセット７の景品在庫数がいずれも５０個から１００個へと補充されたとする。補充後にキャビネット２１がセットされた場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部５０は、ステップＳ１２において、レーン番号ボタンＬＢの表示を解除表示からＯＫ表示に変更する前に、景品カウント部６５によって当該キャビネット２１の各カセット７内の景品５を計数し、カセット別在庫数表示画面１０２において、計数後の各カセット７内の景品在庫数（１００個）を、今までの景品在庫数（５０個）から差し替えて表示する。
【００８４】
次に、店側表示部９Ｂにおける別の表示態様について説明する。
今までの説明では、景品在庫数表示画面１０１〜前回取引数表示画面１０３に、レーン番号を示すレーン番号ボタンＬＢが表示されていた（図９〜図１１参照）。店側表示部９Ｂの表示モードには、レーン番号（レーン番号ボタンＬＢ）を示すレーン番号表示モードと、景品５の払出に関する全てのレーンＬ内での優先順位（どのレーンＬから景品５を払い出すかという順番（払出優先情報）であり、「払出優先順位」ということもある）を表示する払出優先順位表示モードとがある。レーン番号表示モードと払出優先順位表示モードとは、操作部１０の操作やメニューボタン７５（図９〜図１１参照）の押下によって選択できる。なお、図９〜図１１における店側表示部９Ｂの表示モードは、レーン番号表示モードである。
【００８５】
払出優先順位表示モードが選択されている場合、図１５に示すように、店側表示部９Ｂにおいて、前述した「レーン番号」という見出し７３（図９〜図１１参照）の代わりに、「払出優先順位」という見出し８２が表示され、レーン番号ボタンＬＢの代わりに、優先順位ボタンＹＢが表示される。優先順位ボタンＹＢは、レーンＬ（レーン番号ボタンＬＢ）と同じ数（ここでは、７つ）だけ設けられ、左右に並んで配置されている。そのため、優先順位ボタンＹＢには、第１レーンＬ１〜第７レーンＬ７に応じて、優先順位ボタンＹＢ１〜７が存在する。優先順位ボタンＹＢ１〜７のそれぞれの末尾の数字は、対応するレーン番号を示している。つまり、優先順位ボタンＹＢ１は、第１レーンＬ１の払出優先順位を表示している。一方、各優先順位ボタンＹＢに表示された数字は、払出優先順位の番号（払出優先情報）である。
【００８６】
図１５では、説明の便宜上、優先順位ボタンＹＢ１〜７のそれぞれの末尾の数字と、各優先順位ボタンＹＢに表示された払出優先順位の数字とが一致している。つまり、たとえば、第２レーンＬ２の優先順位ボタンＹＢ２に表示された払出優先順位が、レーン番号と同じ「２」となっているが、レーン番号と払出優先順位とが一致しない状況は多々あり得る。
【００８７】
すなわち、図１４を参照して、払出優先順位表示モードが選択されている場合において（ステップＳ２１でＹＥＳ）、いずれかの優先順位ボタンＹＢ（ここでは、優先順位ボタンＹＢ２）の押下があると（ステップＳ２２でＹＥＳ）、制御部５０は、店側表示部９Ｂにテンキー８３を表示する（ステップＳ２３）。
図１５に示すように、テンキー８３は、店側表示部９Ｂに既に表示された画面（景品在庫数表示画面１０１、カセット別在庫数表示画面１０２および前回取引数表示画面１０３のいずれかであり、図１５では景品在庫数表示画面１０１）の上に重ねて表示されるポップアップ画面である。テンキー８３には、「優先順位を選んで下さい」というタイトルの下に、「１」〜「７」の合計７つの数字ボタン８４が表示されている。オペレータは、先程押下した優先順位ボタンＹＢに表示された払出優先順位の変更先の順位を示す番号を、７つの数字ボタン８４の中から選び、選んだ数字ボタン８４を押下する。つまり、オペレータは、テンキー８３によって払出優先順位を選択および変更できる。たとえば、優先順位ボタンＹＢ２に「２」という払出優先順位が表示された状態において優先順位ボタンＹＢ２を押下した場合において、第２レーンＬ２の払出優先順位を「２」から「７」に変更したければ、テンキー８３における「７」の数字ボタン８４を押下する。
【００８８】
図１４に戻って、このように（払出）優先順位の選択があると（ステップＳ２４でＹＥＳ）、制御部５０は、選択された通りに優先順位を変更する（ステップＳ２５）。具体的には、前述したように第２レーンＬ２の優先順位を「２」から「７」に変更するために「７」の数字ボタン８４が押下された場合には（図１５参照）、一例として、図１６に示すように、優先順位ボタンＹＢ２の「２」の表示を「７」に変更し、代わりに、優先順位ボタンＹＢ７のいままでの「７」の表示を「２」に変更する。または、優先順位ボタンＹＢ２の「２」、優先順位ボタンＹＢ３の「３」、優先順位ボタンＹＢ４の「４」、優先順位ボタンＹＢ５の「５」、優先順位ボタンＹＢ６の「６」、優先順位ボタンＹＢ７の「７」、優先順位ボタンＹＢ１の「１」を、優先順位ボタンＹＢ２から順に、「７」、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」、「６」というように総入れ替えしてもよい。
【００８９】
これにより、オペレータは、自分の操作によって、意図するレーンＬから景品５が払い出されるようにすることができる。そのため、どのレーンＬから最初に景品５が払い出されるのかを想定することができる。よって、オペレータは、景品払出に先立って、想定しているレーンＬ上の出口１１（図２参照）において景品５を受け取れるようにスタンバイをしておけば、この出口１１から払い出された景品５を速やかに受け取って客に手渡すことができる。
【００９０】
なお、図１４に戻って、テンキー８３が表示されてから優先順位の選択がないまま（ステップＳ２４でＮＯ）、所定時間が経過した場合には（ステップＳ２６でＹＥＳ）、制御部５０は、今回の優先順位の変更はされないものとして、テンキー８３の表示を終了する（ステップＳ２７）。
また、ロック解除スイッチ５７（図３参照）を押下してからキャビネット２１を引き出した後にセットし直した場合（正当な手順によってキャビネット２１を抜き差しした場合）には、このキャビネット２１のレーンＬにおける優先順位の変更はない。しかし、ロック解除スイッチ５７を押下せずにキャビネット２１を引き出した後にセットし直した場合には、このキャビネット２１のレーンＬにおける優先順位が最後（ここでは「７番目」）まで自動的に繰り下がっても良い。
【００９１】
なお、以上では、「レーン番号」という見出し７３（図９参照）と「払出優先順位」という見出し８２（図１５参照）とによってレーン番号表示モードと払出優先順位表示モードとを区別している。これに代えて、レーン番号ボタンＬＢに表示される番号の色と、優先順位ボタンＹＢに表示される番号の色とを異ならせることで、レーン番号表示モードと払出優先順位表示モードとを区別してもよい。たとえば、レーン番号ボタンＬＢに表示される番号の色を黒色とし、優先順位ボタンＹＢに表示される番号の色を赤色とする。この場合には、「レーン番号」という見出し７３（図９参照）と、「払出優先順位」という見出し８２（図１５参照）とを表示しなくてもよい。
【００９２】
そして、前述したように操作部１０の操作やメニューボタン７５の押下によってレーン番号表示モードか払出優先順位表示モードかを選択すると、制御部５０は、店側表示部９Ｂにおいて、レーン番号（レーン番号表示モードの場合）と優先順位の番号（払出優先順位表示モードの場合）とを切り替えて表示する（図９および図１６参照）。そのため、各景品レーンＬのレーン番号と優先順位の番号とを店側表示部９Ｂにおいて切り替えて表示させることによって、オペレータは、１つの店側表示部９Ｂにおいてレーン番号および優先順位の番号の両方を把握することができるので、使い勝手の向上を図ることができる。
【００９３】
次に、レーン番号表示モードが選択されている場合での店側表示部９Ｂにおける別の表示態様について説明する。ここでは、オペレータが、所望のレーンＬからの景品払出を禁止したい場合を想定している。
図１７を参照して、レーン番号表示モードが選択されている場合において（ステップＳ３１でＹＥＳ）、いずれかのレーン番号ボタンＬＢ（ここでは、第２レーンＬ２の第２レーン番号ボタンＬＢ２）の押下があると（ステップＳ３２でＹＥＳ）、制御部５０は、店側表示部９Ｂに払出禁止選択画面８７を表示する（ステップＳ３３）。図１８に示すように、払出禁止選択画面８７は、店側表示部９Ｂに既に表示された画面（図１８では景品在庫数表示画面１０１）の上に重ねて表示されるポップアップ画面である。払出禁止選択画面８７には、「第２レーンを払出禁止にします」というタイトルの下に、キャンセルボタン８８と実行ボタン８９とが左右に並んで表示されている。
【００９４】
図１７に戻り、実行ボタン８９が押下されることで払出禁止選択があれば（ステップＳ３４でＹＥＳ）、制御部５０は、ステップＳ３２で選択されたレーン番号ボタンＬＢ（ここでは、第２レーン番号ボタンＬＢ２）の表示をＯＫ表示から禁止表示に変更する（ステップＳ３５）。禁止表示になった第２レーン番号ボタンＬＢ２は、図１９に示されている。この実施例では、一例として、レーン番号ボタンＬＢに「×（バツ）」を付すことによって、レーン番号ボタンＬＢを禁止表示にしている。なお、ＯＫ表示におけるレーン番号ボタンＬＢの白塗り背景を、たとえば、赤塗りに反転させることで、レーン番号ボタンＬＢを禁止表示にしても構わない。
【００９５】
図１７に戻り、制御部５０は、選択されたレーン番号ボタンＬＢの表示をＯＫ表示から禁止表示に変更した後に、選択されたレーンＬ（ここでは、第２レーンＬ２）の払出ユニット８の払出部５５の動作を停止し、これによって、当該レーンＬからの景品５の払出を禁止する（ステップＳ３６）。これにより、払出が禁止されたレーンＬ（払出禁止レーンであり、ここでは、第２レーンＬ２）から景品５が払い出されなくなる。つまり、オペレータは、ＯＫ表示から禁止表示に切り替わったレーン番号ボタンＬＢのレーンＬからは景品５が払い出されなくなったことを確認できる。また、オペレータは、所望のレーンＬから景品５が払い出されないようにすることができるとともに、当該所望のレーンＬ（払出禁止レーン）以外のレーンＬから優先的に景品５が払い出されるようにすることができる。
【００９６】
なお、払出禁止選択画面８７が表示されてから払出禁止選択がないまま（ステップＳ３４でＮＯ）、所定時間が経過した場合には（ステップＳ３７でＹＥＳ）、制御部５０は、今回の払出禁止はされないものとして、払出禁止選択画面８７の表示を終了する（ステップＳ３８）。また、図１７には図示していないが、払出禁止選択画面８７が表示されてからキャンセルボタン８８（図１８参照）が押下された場合にも、制御部５０は、払出禁止選択画面８７の表示を終了する（ステップＳ３８）。
【００９７】
以上のように表示が禁止表示になったレーン番号ボタンＬＢが存在する場合において（図１９の第２レーン番号ボタンＬＢ２を参照）、払出が禁止されたレーンＬからの景品払出を再開したい場合には、禁止表示のレーン番号ボタンＬＢを押下する。
図２０を参照して、禁止表示のレーン番号ボタンＬＢの押下があると（ステップＳ４１でＹＥＳ）、制御部５０は、押下されたレーン番号ボタンＬＢの表示を禁止表示（図１９の第２レーン番号ボタンＬＢ２を参照）からＯＫ表示（図９の第２レーン番号ボタンＬＢ２を参照）に変更する（ステップＳ４２）。そして、制御部５０は、該当するレーンＬ（ここでは、第２レーンＬ２）の払出ユニット８の払出部５５の動作を再開し、これによって、当該レーンＬからの景品５の払出を許可する（ステップＳ４３）。これにより、払出が今まで禁止されていたレーンＬ（ここでは、第２レーンＬ２）から景品５が再び払い出されるようになる。
【００９８】
次に、禁止表示になったレーン番号ボタンＬＢが存在する場合における景品払出装置２からの景品払出処理について説明する。
図２１を参照して、景品払出装置２が待機状態にある場合において、制御部５０は、係員による操作部１０（図２参照）の操作や、景品管理装置３（図１参照）からの入力信号等によって、景品の払出指示があったか否かを監視している（ステップＳ５１）。この払出指示には、払い出す景品５の種類および個数の他に、指示を出したオペレータの氏名やＩＤといった識別番号が含まれている。
【００９９】
景品の払出指示があると（ステップＳ５１でＹＥＳ）、つまり、制御部５０がオペレータからの景品の払出指示を受け付けると、制御部５０は、当該払出指示に基づいて、どのレーンＬ（１つとは限らない）から景品５を払い出すかという払出パターンを１パターン以上算出する（ステップＳ５２）。
制御部５０は、算出した払出パターンに基づいて、払出禁止レーンＬから景品５を払い出すと払出回数が減るか否かを判断する。たとえば、払出禁止レーンＬから景品５を払い出さない場合には、他の５つのレーンＬから景品５をそれぞれ払い出す必要があるが（この場合の払出回数は５回）、払出禁止レーンＬから景品５を払い出す場合には、払出禁止レーンを含めて合計２つのレーンＬから景品５をそれぞれ払い出せば済む場合（この場合の払出回数は２回）、払出回数を減らすことができる。
【０１００】
払出禁止レーンＬから景品５を払い出しても払出回数が減らない場合（ステップＳ５３でＮＯ）、制御部５０は、払出禁止レーンＬの景品５を用いない払出パターンに基づいて、景品５を払い出す（ステップＳ５４）。
しかし、払出禁止レーンＬから景品５を払い出した方が払出回数を少なくできる場合（ステップＳ５３でＹＥＳ）、制御部５０は、景品５の払出指示を出したオペレータ（言い換えれば、現在景品払出装置２を担当しているオペレータ）と、払出禁止レーンを設定した（ここでは、第２レーンＬ２からの払出を禁止した）オペレータとが同一人物であるか否かを確認する（ステップＳ５５）。
【０１０１】
ここで、記憶部４６（図８参照）には、図２２に示すオペレータテーブル９１が記憶されている。オペレータテーブル９１には、オペレータの氏名およびＩＤ（識別情報）と権限レベルとがオペレータ毎に登録されている。たとえば、氏名が「○○○」のオペレータは、ＩＤが「１１１」であって、権限レベルが「Ａ」となっている。なお、ここでは、権限レベルは、アルファベット順で「Ａ」に近付くほど高くなっている。
【０１０２】
図２１に戻り、制御部５０は、ステップＳ５１で払出指示を受け付けたことに応答して、ステップＳ５５において、オペレータテーブル９１に登録された各オペレータの識別情報に基づいて、払出指示を出したオペレータと払出禁止レーンＬを設定したオペレータとが違うか否かを判断する。なお、払出禁止レーンＬを設定したオペレータについては、たとえば、オペレータテーブル９１において当該オペレータの記載欄にフラグが立てられる等によって、払出禁止レーンＬを設定したオペレータが記憶部４６で記憶（把握）されるようになっている。
【０１０３】
そして、制御部５０は、両オペレータの氏名またはＩＤ（識別情報）が一致すれば、払出指示を出したオペレータと、払出禁止レーンを設定したオペレータとが同一人物であると判断する（ステップＳ５５でＹＥＳ）。
逆に、払出指示を出したオペレータと、払出禁止レーンを設定したオペレータとが同一人物でない場合（ステップＳ５５でＮＯ）、制御部５０は、ステップＳ５６の処理を行う。制御部５０は、ステップＳ５６において、払出指示を出したオペレータの権限レベルが、払出禁止レーンを設定したオペレータの権限レベルよりも高いか否かを、オペレータテーブル９１（図２２参照）に登録された両オペレータの権限レベルに基づいて確認する。つまり、制御部５０は、オペレータテーブル９１に登録された両オペレータの権限レベルを比較する。
【０１０４】
払出指示を出したオペレータの権限レベルが、払出禁止レーンを設定したオペレータの権限レベルよりも高い場合（ステップＳ５６でＹＥＳ）、制御部５０は、セットセンサ６７の検出内容に基づいて、払出禁止レーンＬ（ここでは、第２レーンＬ２）のキャビネット２１がセット位置にあるか（セットされているか）否かを確認する（ステップＳ５７）。なお、払出指示を出したオペレータの権限レベルが、払出禁止レーンを設定したオペレータの権限レベル以下である場合（ステップＳ５６でＮＯ）、制御部５０は、払出禁止レーンＬの景品５を用いない払出パターンに基づいて、景品５を払い出す（ステップＳ５４）。
【０１０５】
ステップＳ５７において払出禁止レーンＬのキャビネット２１がセットされていない場合（ロック解除スイッチ５７が押下されている場合も含む）には（ステップＳ５７でＮＯ）、当該キャビネット２１からの景品払出は物理的に不可能なので、制御部５０は、払出禁止レーンＬの景品５を用いない払出パターンに基づいて、景品５を払い出す（ステップＳ５４）。
【０１０６】
ステップＳ５７において払出禁止レーンＬのキャビネット２１がセットされている場合には（ステップＳ５７でＹＥＳ）、制御部５０は、店側表示部９Ｂに払出許可選択画面９２を表示する（ステップＳ５８）。また、ステップＳ５５において、払出指示を出したオペレータと、払出禁止レーンを設定したオペレータとが同一人物である場合（ステップＳ５５でＹＥＳ）にも、制御部５０は、店側表示部９Ｂに払出許可選択画面９２を表示する（ステップＳ５８）。
【０１０７】
図２３に示すように、払出許可選択画面９２は、店側表示部９Ｂに既に表示された画面（図２３では景品在庫数表示画面１０１）の上に重ねて表示されるポップアップ画面である。払出許可選択画面９２には、「第２レーンを払出許可にします」というタイトルの下に、キャンセルボタン９３と実行ボタン９４とが左右に並んで表示されている。つまり、払出許可選択画面９２は、払出禁止レーンＬからの景品５の払い出しの可否についての選択画面である。
【０１０８】
図２１に戻り、実行ボタン９４が押下されることで払出許可選択があれば（ステップＳ５９でＹＥＳ）、制御部５０は、払出禁止レーンＬの景品５を用いた払出パターンに基づいて、景品５を払い出す（ステップＳ６０）。つまり、制御部５０は、払出許可選択画面９２において払出禁止レーンＬからの景品５の払い出しが選択されたことに応答して、ステップＳ６０において、当該払出禁止レーンＬからの景品５の払い出しを許可する。なお、「権限レベル」および「払出回数」の両方の条件が揃わなくても、どちらか一方の要件を満たせば、払出許可選択画面９２を表示するような設定も可能である。
【０１０９】
このように、払出禁止レーンＬが設定された場合であっても、所定の条件（ステップＳ５３、Ｓ５５〜Ｓ５７の条件）を満足した場合には、当該払出禁止レーンＬからの景品５の払い出しが可能になることから、柔軟な運用が可能となるので、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
なお、払出禁止レーンＬの景品５を用いた払出を今回だけ例外的に許可したものとして、景品払出後は、払出禁止レーンＬは引き続き払出禁止レーンＬのままである。ただし、変形例として、払出許可選択があれば（ステップＳ５９でＹＥＳ）、払出禁止レーンＬのレーン番号ボタンＬＢの禁止表示をＯＫ表示に変更してしまってもよい。つまり、払出許可選択があった場合（ステップＳ５９でＹＥＳ）、払出禁止レーンＬからの景品払出を一時的に許可してもよいし、恒久的に許可してもよい。払出禁止レーンＬからの景品払出を恒久的に許可する場合には、払出許可選択があること（ステップＳ５９でＹＥＳ）が、禁止表示のレーン番号ボタンＬＢが押下されたこと（ステップＳ４１でＹＥＳ）と同じになり、ステップＳ４２以降の処理が実行される（図２０参照）。
【０１１０】
なお、払出許可選択画面９２が表示されてから払出許可選択がないまま（ステップＳ５９でＮＯ）、所定時間が経過した場合には（ステップＳ６１でＹＥＳ）、制御部５０は、今回の払出許可はされないものとして、払出許可選択画面９２の表示を終了し（ステップＳ６２）、ステップＳ５４の処理をする。また、図２１には図示していないが、払出許可選択画面９２が表示されてからキャンセルボタン９３（図２３参照）が押下された場合にも、制御部５０は、払出許可選択画面９２の表示を終了し（ステップＳ６２）、ステップＳ５４の処理をする。
【０１１１】
次に、レーン番号表示モードが選択されている場合での店側表示部９Ｂにおける別の表示態様について説明する。ここでは、オペレータが、所望のレーンＬからの景品払出を禁止した後に当該レーン（払出禁止レーン）Ｌからキャビネット２１を引き出した場合を想定している。
図２４を参照して、レーン番号表示モードが選択されている場合において（ステップＳ７１でＹＥＳ）、いずれかのレーン番号ボタンＬＢ（ここでは、第２レーンＬ２の第２レーン番号ボタンＬＢ２）の押下があると（ステップＳ７２でＹＥＳ）、制御部５０は、店側表示部９Ｂに、前述した払出禁止選択画面８７（図１８参照）を表示する（ステップＳ７３）。
【０１１２】
払出禁止選択画面８７において実行ボタン８９が押下されることで払出禁止選択があれば（ステップＳ７４でＹＥＳ）、制御部５０は、選択されたレーン番号ボタンＬＢ（ここでは、第２レーン番号ボタンＬＢ２）の表示をＯＫ表示から禁止表示（図１９参照）に変更する（ステップＳ７５）。そして、制御部５０は、選択されたレーンＬ（ここでは、第２レーンＬ２）の払出ユニット８の払出部５５の動作を停止し、これによって、当該レーンＬからの景品５の払出を禁止する（ステップＳ７６）。これにより、払出が禁止されたレーンＬ（払出禁止レーンであり、ここでは、第２レーンＬ２）から景品５が払い出されなくなる。
【０１１３】
この後、払出禁止レーンＬ（ここでは、第２レーンＬ２）の払出ユニット８においてロック解除スイッチ５７が押下されることによって当該払出禁止レーンＬからキャビネット２１が引き出されると（ステップＳ７７でＹＥＳ）、制御部５０は、該当するレーン番号ボタンＬＢ（ここでは、第２レーン番号ボタンＬＢ２）の表示を禁止表示から解除表示（図１３参照）に変更する（ステップＳ７８）。
【０１１４】
つまり、払出禁止レーンＬからキャビネット２１が引き出された場合には、レーン番号ボタンＬＢの表示では、禁止表示でなく、解除表示が優先される。
なお、払出禁止選択画面８７が表示されてから払出禁止選択がないまま（ステップＳ７４でＮＯ）、所定時間が経過した場合には（ステップＳ７９でＹＥＳ）、制御部５０は、今回の払出禁止はされないものとして、払出禁止選択画面８７の表示を終了する（ステップＳ８０）。また、図２４には図示していないが、払出禁止選択画面８７が表示されてからキャンセルボタン８８（図１８参照）が押下された場合にも、制御部５０は、払出禁止選択画面８７の表示を終了する（ステップＳ８０）。
【０１１５】
そして、図２５を参照して、引き出されたキャビネット２１がセット位置まで移動されてセットされた場合（ステップＳ９１でＹＥＳ）、制御部５０は、このキャビネット２１がセットされたレーンＬにおけるレーン番号ボタンＬＢ（現時点の表示は解除表示）が押下されたか否かを確認する（ステップＳ９２）。
解除表示のレーン番号ボタンＬＢが押下されると（ステップＳ９２でＹＥＳ）、制御部５０は、該当するレーン番号ボタンＬＢ（ここでは、第２レーン番号ボタンＬＢ２）の表示を、今までの解除表示（図１３参照）からＯＫ表示（図９参照）に変更する（ステップＳ９３）。なお、レーン番号ボタンＬＢの表示が解除表示からＯＫ表示に変更されるのに先立って、キャビネット２１がセットされた払出ユニット８では、当該キャビネット２１内の景品５の計数処理といった景品払出に必要な準備が実施される。
【０１１６】
レーン番号ボタンＬＢの表示が解除表示からＯＫ表示に変更された後、制御部５０は、該当するレーンＬ（ここでは、第２レーンＬ２）の払出ユニット８の払出部５５の動作を再開し、これによって、当該レーンＬからの景品５の払出を許可する（ステップＳ９４）。これにより、払出が今まで禁止されていたレーンＬ（ここでは、第２レーンＬ２）から景品５が再び払い出されるようになる。
【０１１７】
なお、解除表示のレーン番号ボタンＬＢが押下されないまま（ステップＳ９２でＮＯ）、所定時間が経過した場合には（ステップＳ９５でＹＥＳ）、制御部５０は、「キャビネットがセットされたレーンのレーン番号ボタンが押下されないと、このレーンから景品の払出はできません」という内容の警告画面（図示せず）を店側表示部９Ｂに表示する（ステップＳ９６）。
【０１１８】
また、ステップＳ９２の処理が省略されてもよい。つまり、キャビネット２１がセットされただけで（ステップＳ９１でＹＥＳ）、制御部５０は、レーン番号ボタンＬＢの表示を、今までの解除表示からＯＫ表示に変更し（ステップＳ９３）、該当するレーンＬからの景品５の払出を許可してもよい（ステップＳ９４）。
そして、記憶部４６（図８参照）には、図２６Ａや図２６Ｂに示すレーン設定テーブル９５が記憶されている。図２６Ａを参照して、レーン設定テーブル９５には、現時点における各レーン番号での払出優先順位やレーン番号ボタンＬＢの表示（ＯＫ表示、解除表示または禁止表示）が登録されている。図２６Ａに示すように、払出優先順位やレーン番号ボタンＬＢの表示は、景品払出装置２を担当しているオペレータの都合によって様々に設定されている。
【０１１９】
ここで、記憶部４６は、レーン番号ボタンＬＢの表示（ＯＫ表示、解除表示または禁止表示）を記憶することによって、各レーンＬを払出許可レーン（レーン番号ボタンＬＢがＯＫ表示のレーンＬ）または払出禁止レーン（レーン番号ボタンＬＢが解除表示または禁止表示のレーンＬ）に区別した払出許可禁止情報（払出優先情報）を記憶していることになる。払出許可禁止情報とは、各レーンＬのレーン番号ボタンＬＢの表示のことである。そして、制御部５０は、景品５の払出指示を景品管理装置３から受けた場合、記憶部４６に記憶されている払出許可禁止情報に基づいて、複数のレーンＬのうちの払出許可レーンＬにおける払出ユニット８の払出部５５（図８参照）に指示を出して、当該払出許可レーンＬから装置本体６の外へ景品５を払い出す。逆に、払出禁止レーンＬからの景品５の払出は、例外の場合（図２１参照）を除き、禁止する（前述したステップＳ３、Ｓ３６およびＳ７６を参照）。
【０１２０】
よって、景品払出装置２において、払出許可レーンＬおよび払出禁止レーンＬを予め設定しておけば、払出許可レーンＬから優先して景品５が払い出されるようにすることができるので、オペレータが所望する景品レーンＬから景品５を払い出すことができる。その結果、複数の景品レーンＬから景品５を払い出す構成の景品払出装置２において、使い勝手の向上を図ることができる。
【０１２１】
特に、オペレータ（店員）によっては自身が使う景品レーンＬを特定したい場合がある。たとえば、大景品を取り扱うにあたって、第１レーンＬ１、第２レーンＬ２の両方においてランダムに景品を払い出しているのでは、これらの両レーンのそれぞれにおいて、中途半端な数の景品５を収容したカセット７が発生してしまう。そういった場合、店員が交代する場合に景品払出装置２内の景品数のチェックを行う際、その作業が大変面倒になってしまう。しかし、払出禁止レーンに設定した景品レーンＬからの払出を行わないように設定しておけば、そのような面倒な作業（中途半端な数の景品５をチェックする作業）を軽減できる。
【０１２２】
また、記憶部４６は、払出優先順位、つまり、第１〜第７という複数のレーンＬにおいて景品５を払い出す優先順位を記憶している。そして、制御部５０は、景品５の払出指示を景品管理装置３から受けた場合、記憶部４６に記憶された優先順位に基づいて、優先順位の高いレーンＬにおける払出ユニット８の払出部５５（図８参照）に指示を出して、当該レーンＬから装置本体６の外へ景品を払い出す。
【０１２３】
よって、景品払出装置２において、複数の景品レーンＬの中で優先順位を予め設定しておけば、優先順位の高い景品レーンＬから順に景品５が払い出されるようにすることができるので、オペレータが所望する景品レーンＬから景品５を払い出すことができる。これにより、複数の景品レーンＬから景品５を払い出す構成の景品払出装置２において、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
【０１２４】
また、景品５の種別毎に優先順位の設定を行うようにしてもよい。たとえば、景品レーンＬが、大景品で３レーンあって、中景品で２レーンあって、小景品で２レーンある場合、大景品の３レーンにおいて１位〜３位の優先順位を設定し、中景品の２レーンにおいて１位、２位の優先順位を設定し、小景品の２レーンにおいて１位、２位の優先順位を設定可能とする。そうすることによって、景品払出装置２では、より細やかな景品払出処理が行えて、使い勝手の向上が図れる。
【０１２５】
また、制御部５０は、記憶部４６に記憶された払出許可禁止情報（各レーンＬのレーン番号ボタンＬＢの表示）を店側表示部９Ｂに表示することができる（図１３、図１９等を参照）。さらに、制御部５０は、記憶部４６に記憶された優先順位を店側表示部９Ｂに表示することができる（図１６等を参照）。
そのため、店側表示部９Ｂに表示された払出許可禁止情報や優先順位といった払出優先情報によって、オペレータは、各景品レーンＬが払出許可レーンＬおよび払出禁止レーンＬのいずれかであるかということや、景品レーンＬの優先順位を把握することができるので、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
【０１２６】
ところで、景品払出装置２の担当オペレータが交代した場合、係員認証のために新しいオペレータが、操作部１０（図２参照）を操作すること等によって、自身のＩＤ等を景品払出装置２（または景品管理装置３）に入力する。オペレータが入力したＩＤ等は、オペレータの交代を示す信号であり、制御部５０によって受け付けられる。制御部５０は、当該信号を受け付けたことに応答して、レーン設定テーブル９５に登録されていた今までの払出優先順位やレーン番号ボタンＬＢの表示の情報（前述した払出許可禁止情報）をクリアする。クリア後のレーン設定テーブル９５は、図２６Ｂに示されている。クリア後のレーン設定テーブル９５では、レーン番号と払出優先順位とが一致していて、各レーン番号におけるレーン番号ボタンＬＢの表示は、全てＯＫ表示になっている。これにより、オペレータが交代した後において、交代前のオペレータ用に設定された払出許可禁止情報および優先順位に基づいて、交代後のオペレータが所望しないパターンで景品５が払い出されることを防止できるので、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
【０１２７】
なお、制御部５０は、レーン設定テーブル９５に登録されていた今までの払出優先順位やレーン番号ボタンＬＢの表示をクリアするのに先立って、「今までの設定内容をクリアしますか？」という問い合わせを店側表示部９Ｂに表示してもよい。この場合、制御部５０は、レーン設定テーブル９５の登録データ（払出優先順位やレーン番号ボタンＬＢの表示）をクリアするのに先立って、これから当該登録データをクリアする旨を店側表示部９Ｂで報知することになる。これにより、オペレータの意思に反して払出許可禁止情報および優先順位がクリアされることを防止できるので、使い勝手の更なる向上を図ることができる。
【０１２８】
以上では、店側表示部９Ｂに景品在庫数表示画面１０１（図９参照）が主に表示されていることを前提で説明したが、店側表示部９Ｂにカセット別在庫数表示画面１０２や前回取引数表示画面１０３が表示されている場合でも、レーン番号ボタンＬＢや優先順位ボタンＹＢの表示に関して、景品在庫数表示画面１０１の場合と同じ制御がおこなわれる。
そのため、たとえば図１０に示すように店側表示部９Ｂにカセット別在庫数表示画面１０２が表示されている状態でロック解除スイッチ５７が押下された場合には、該当するレーン番号ボタンＬＢの表示が解除表示（図１３の第２レーン番号ボタンＬＢ２を参照）になる。この場合、前述したように、該当するレーンＬ（ロック解除スイッチ５７が押下されたレーンＬ）のカセット７毎の在庫数は引き続き表示される。
【０１２９】
以上のように、本発明では、レーン番号ボタンＬＢの表示内容によって、キャビネット２１がセット位置にあるか否かや、各レーンＬからの景品５の払い出しが可能なのかが一目で分かるように強調表示されている。また、優先順位ボタンＹＢの表示内容によって、どのレーンＬから優先して景品５が払い出されるのかが一目で分かるように強調表示されている。そして、レーン番号ボタンＬＢや優先順位ボタンＹＢを押下することによって、任意のレーンＬからの景品払出を禁止または許可したり、払出優先順位を任意に変更したりすることができる。
【０１３０】
一方、図２７に示す比較例の場合には、第１〜第７レーンにおいて、各カセットにおける景品の在庫状況が、黒目盛り９７または白目盛り９８によって表示されている。つまり、各レーンには、カセットが５つあり、景品があるカセットを黒目盛り９７とし、景品がないカセットを白目盛り９８としている。全てのカセットに景品がないレーン（第７レーン参照）では、白目盛り９８を５つ表示するのでなく、「ＥＭＰＴＹ」の表示がなされる。ここで、図２７（ａ）における第３レーンを参照して、第３レーンからキャビネット２１が引き出された場合には、図２７（ａ）に示す５つの黒目盛り９７と図２７（ｂ）に示す５つの白目盛り９８とが交互に点滅表示される。このような点滅表示では、各カセットに景品があるのか無いのかが、点滅表示していないレーンと重なって見えて紛らわしい。さらに、この点滅表示が、キャビネット２１が引き出されたことを示していると分かったとしても、キャビネット２１が引き出される前の時点の第３レーンの５つのカセットにおいて景品が入っていたのか否かが把握できない。また、比較例の表示では、どのレーンから景品が払い出されるのか（前述した払出優先順位）も把握できない。
【０１３１】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、景品管理装置３やＴ／Ｃ４といった上位装置の表示画面に、店側表示部９Ｂと同じ表示内容が表示されてもよい。この場合、当該上位装置には、景品払出装置２の記憶部４６の記憶内容（図２２、図２６Ａおよび図２６Ｂ参照）が記憶されていてもよい。そして、当該上位装置側において、前記記憶内容に基づいて、上位装置の表示画面に表示されたレーン番号ボタンＬＢや優先順位ボタンＹＢを押下するといった遠隔操作によって、景品払出装置２において任意のレーンＬからの景品払出が禁止または許可されたり、払出優先順位が任意に変更されたりしてもよい。つまり、制御部５０が実施する処理が上位装置で実施されて、景品払出装置２は、上位装置からの指示に応じて動作するといった構成でも構わない。この場合、景品管理システム１全体が、景品払出装置２となる。
【０１３２】
また、従業員が、操作部１０や表示部９の表示ボタン（図示せず）を押下することによって、レーンＬからの景品払出を禁止または許可する機能や、払出優先順位を任意に変更する機能を任意にキャンセルしたり復活させたりすることもできる。
また、ＯＫ表示のレーン番号ボタンＬＢを押下すると、レーン番号ボタンＬＢの表示がＯＫ表示から禁止表示に切り替わるようになっていたが（図１８および図１９の第２レーン番号ボタンＬＢ２を参照）、これとは別に、ＯＫ表示のレーン番号ボタンＬＢを押下すると、次回の景品払出の際に、当該レーン番号ボタンＬＢのレーンＬから優先して景品５が払い出されるようになっても良い。つまり、ＯＫ表示のレーン番号ボタンＬＢを押下することによって、次回の景品払出を行うレーンＬを指定することができる。この場合、景品管理装置３から景品払出装置２に対して景品の払出指示が入力されると、速やかに当該レーン番号ボタンＬＢのレーンＬから景品５が払い出される。
【０１３３】
また、払出禁止レーンが存在する場合において、他のレーンＬの払出ユニット８で景品５が不足している場合やジャム等の不具合が発生している場合には、応急策として、景品不足や不具合が発生しているレーンＬ以外のレーンＬ（払出禁止レーンも含む）から自動的に景品５が払い出されてもよい。または、景品不足や不具合が発生している旨のエラー情報と、払出許可選択画面９２（図２３参照）とを店側表示部９Ｂや上位装置の表示画面に表示して、その後の対応を従業員に促してもよい。
【０１３４】
また、レーン番号ボタンＬＢ（図９参照）や優先順位ボタンＹＢ（図１５参照）は、オペレータに触れられることによって（たとえばＯＫ表示から解除表示や禁止表示に切り替わったときに）、初めてボタンであることが分かるように外見が変化してもよい。そのため、オペレータに触れられるまでのレーン番号ボタンＬＢや優先順位ボタンＹＢは、一見してボタンであることが分からないような外見であってもよい。
【０１３５】
また、複数のカセット７を連結したものが１つのカセット７となっていてもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
２    景品払出装置
５    景品
６    装置本体
７    カセット
９    表示部
２１  キャビネット
４６  記憶部
５０  制御部
５６  ロック機構
５７  ロック解除スイッチ
９２  払出許可選択画面
Ｌ    レーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２７】
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