(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に現像剤像が保持されている像保持部材と該現像剤像が転写される被転写媒体との第１接触部よりも該被転写媒体の搬送方向下流側又は上流側に回転可能に設けられ、前記被転写媒体の前記像保持部材とは反対側の面に接触して第２接触部を形成すると共に、前記像保持部材との電位差により前記被転写媒体へ前記現像剤像を転写する転写部材と、
前記転写部材の軸方向の中央部における前記第１接触部から前記第２接触部までの離間距離と、前記軸方向の両端部における前記第１接触部から前記第２接触部までの離間距離との差が低減されるように前記転写部材の形状を調整する形状調整手段であって、回転可能に設けられ前記転写部材の外周面と接触する形状調整部材と、前記形状調整部材の一端、他端を前記転写部材へ向けて独立して押し付ける押付手段と、を有し、前記形状調整部材は、前記転写部材の回転中心位置よりも下方側で且つ前記押付手段で押されたときに前記第２接触部を前記第１接触部へ近づける位置に配置されている形状調整手段と、
を有する転写装置。
【請求項２】
前記押付手段は、前記転写部材と前記形状調整部材の一端、他端との軸間距離を独立して調整する請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記押付手段は、前記転写部材と前記形状調整部材の一端、他端との接触による圧力を独立して調整する請求項１に記載の転写装置。
【請求項４】
前記押付手段は、前記転写部材と前記形状調整部材とを一体で支持する支持部材を有する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項５】
前記形状調整部材は、前記転写部材よりも電気抵抗が低く、
前記形状調整部材には、前記像保持部材と前記転写部材との電位差を生じさせる電圧を該形状調整部材に印加する電圧印加手段が接続されている請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項６】
前記像保持部材と、
現像剤像を前記像保持部材に形成する現像剤像形成手段と、
前記現像剤像形成手段で形成された現像剤像を共通の被転写媒体に転写する請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の転写装置と、
が複数組設けられている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の転写装置は、中間転写ベルトの内側に設けたバックアップロールの表面層を絶縁性ゴムで構成すると共に、バックアップロールは、軸方向のほぼ中央部の径が両端部の径よりも大きいクラウン形状となっている。
【０００３】
特許文献２の画像形成装置は、感光体に接触する帯電ローラと、トナーで現像を行なう現像器とを有しており、帯電ローラは、長手方向における端部付近から中央部付近に向かって外径が大きくなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０２−２１２８６９号公報
【特許文献２】特開平１１−１４３１７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、被転写媒体の搬送方向と交差する幅方向における中央部と両端部の画像濃度差を低減することができる転写装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る転写装置は、外周面に現像剤像が保持されている像保持部材と該現像剤像が転写される被転写媒体との第１接触部よりも該被転写媒体の搬送方向下流側又は上流側に回転可能に設けられ、前記被転写媒体の前記像保持部材とは反対側の面に接触して第２接触部を形成すると共に、前記像保持部材との電位差により前記被転写媒体へ前記現像剤像を転写する転写部材と、前記転写部材の軸方向の中央部における前記第１接触部から前記第２接触部までの離間距離と、前記軸方向の両端部における前記第１接触部から前記第２接触部までの離間距離との差が低減されるように前記転写部材の形状を調整する形状調整手段であって、回転可能に設けられ前記転写部材の外周面と接触する形状調整部材と、前記形状調整部材の一端、他端を前記転写部材へ向けて独立して押し付ける押付手段と、を有し、前記形状調整部材は、前記転写部材の回転中心位置よりも下方側で且つ前記押付手段で押されたときに前記第２接触部を前記第１接触部へ近づける位置に配置されている形状調整手段と、を有する。
【０００８】
本発明の請求項２係る転写装置は、前記押付手段は、前記転写部材と前記形状調整部材の一端、他端との軸間距離を独立して調整する。
【０００９】
本発明の請求項３係る転写装置は、前記押付手段は、前記転写部材と前記形状調整部材の一端、他端との接触による圧力を独立して調整する。
【００１１】
本発明の請求項４に係る転写装置は、前記押付手段は、前記転写部材と前記形状調整部材とを一体で支持する支持部材を有する。
【００１２】
本発明の請求項５に係る転写装置は、前記形状調整部材は、前記転写部材よりも電気抵抗が低く、前記形状調整部材には、前記像保持部材と前記転写部材との電位差を生じさせる電圧を該形状調整部材に印加する電圧印加手段が接続されている。
【００１３】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、前記像保持部材と、現像剤像を前記像保持部材に形成する現像剤像形成手段と、前記現像剤像形成手段で形成された現像剤像を共通の被転写媒体に転写する請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の転写装置と、が複数組設けられている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明は、転写部材を曲げ変形させずに被転写媒体に接触させる構成に比べて、被転写媒体の搬送方向と交差する幅方向における中央部と両端部の画像濃度差を低減することができる。
【００１６】
請求項２の発明は、転写部材と形状調整部材との軸間距離を調整しない構成に比べて、形状調整手段の部品点数を低減することができる。
【００１７】
請求項３の発明は、転写部材又は形状調整部材が偏芯しても転写部材に形状調整部材を接触させることができる。
【００１９】
請求項４の発明は、転写部材と形状調整部材を別々に支持する構成に比べて、被転写媒体と転写部材とが接触する基準位置が、形状調整部材の位置調整によってずれるのを抑制することができる。
【００２０】
請求項５の発明は、転写部材に電圧を印加する構成に比べて、転写部材の電気抵抗の上昇を抑制することができる。
【００２１】
請求項６の発明は、転写部材を曲げ変形させずに被転写媒体に接触させる構成に比べて、各組の組付状態に起因して生じる幅方向の画像濃度の差を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成部及び一次転写ユニットの構成図である。
【図３】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る押付部の構成図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る一次転写ロールと形状調整ロールとの接触位置を示す模式図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る一次転写ユニットを形状調整ロールの押し付け方向と直交する方向から見た平面図及び断面図である。
【図５】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る形状調整ロールをＹ方向とは反対方向に押し付けた状態を示す模式図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る形状調整ロールをＹ方向とは反対方向に押し付けたときの第１接触部と第２接触部の距離を示す模式図である。
【図６】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る形状調整ロールをＺ方向に押し付けた状態を示す模式図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る形状調整ロールをＺ方向に押し付けたときの第１接触部と第２接触部の距離を示す模式図である。
【図７】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る円柱状の一次転写ロールを示す説明図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る形状調整ロールを押し付けたときの第１接触部と第２接触部の距離を示す模式図である。
【図８】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る鼓状の一次転写ロールを示す説明図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る形状調整ロールを押し付けたときの第１接触部と第２接触部の距離を示す模式図である。
【図９】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る逆鼓状の一次転写ロールを示す説明図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る形状調整ロールを押し付けたときの第１接触部と第２接触部の距離を示す模式図である。
【図１０】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る非対称形状の一次転写ロールを示す説明図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る形状調整ロールを押し付けたときの第１接触部と第２接触部の距離を示す模式図である。
【図１１】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る第１接触部から第２接触部へ流れる電流を示す模式図である。（Ｂ）電流に対する転写効率の変化を示すグラフである。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る押付部の構成図である。
【図１３】本発明の第１、第２実施形態の変形例に係る押付部の構成図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に係る画像形成部及び一次転写ユニットの構成図である。
【図１５】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第３実施形態に係る形状調整ロールに電圧を印加して一次転写を行っているときの転写電流が流れる状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の第１実施形態に係る転写装置及び画像形成装置の一例について説明する。
【００２４】
図１には、第１実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、装置本体としての筐体１２を有している。筐体１２内には、矢印Ａ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動する円筒状の被転写媒体の一例としての中間転写ベルト１４と、該中間転写ベルト１４の回転方向に沿って配列された複数の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと、各画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに対応して中間転写ベルト１４の内側に設けられた後述する転写装置の一例としての一次転写ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、画像形成装置１０の各部を制御する主制御部１６と、を含んで構成されている。
【００２５】
画像形成部２０Ｙは、円筒状で矢印Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転すると共に外周面に現像剤像（トナー像）を保持している像保持部材の一例としての感光体２２Ｙと、感光体２２Ｙの外周面を帯電する帯電ロール２４Ｙと、帯電された感光体２２Ｙの外周面をＹ色（イエロー色）の画像情報に基づいて変調された露光光ＬＹにより露光し、感光体２２Ｙ上に静電潜像を形成する露光装置２６Ｙと、露光装置２６Ｙの動作を制御する像形成制御部２７Ｙと、Ｙ色現像剤（トナー）を保持する現像ロール２８Ｙを有し、感光体２２Ｙ上に形成された静電潜像をＹ色トナーで現像してトナー像（Ｙ色）を形成する現像剤像形成手段の一例としての現像器３２Ｙと、を含んで構成されている。なお、感光体２２Ｙの外周面と対向する位置には、トナー画像の一次転写後において、感光体２２Ｙの表面の残留電荷を除去する除電器が設けられているが、図示は省略している。
【００２６】
ここで、画像形成部２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、画像形成部２０Ｙとトナーの色が異なるだけで他の構成は同じであるため、各部材の符号の末尾にトナー色を表す添字Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）を付与して区別し、説明は省略する。なお、以後の説明では、トナー色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）毎の区別が不要のとき、添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略した符号で説明する場合がある。
【００２７】
主制御部１６は、記録用紙Ｐに形成する画像の画像データを含む印刷データが、入出力部（図示省略）を介して入力されるようになっている。そして、この印刷データは、主制御部１６において各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の画像情報に分解された後に、各色に対応する像形成制御部２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋに出力される。また、像形成制御部２７の制御によって、各画像形成部２０における露光装置２６が制御され、露光光Ｌが変調されるようになっている。なお、画像形成装置１０に設けられた装置各部は、主制御部１６に電気的に接続されている。
【００２８】
一方、中間転写ベルト１４は、一例として、ポリイミド樹脂を主成分として形成された円筒状の部材であり、導電剤としてカーボンブラックを含むことにより、表面抵抗率が９〜１２ｌｏｇΩ／□に調整されている。中間転写ベルト１４の内側には、矢印Ａ方向の上流側から下流側へ向けて順番に、駆動ロール３４と、後述する一次転写ロール４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋと、中間転写ベルト１４に張力を付与する張力付与ロール３６と、中間転写ベルト１４を内側から支持する支持ロール３５と、二次転写位置に配置されるバックアップロール３８と、が回転可能に設けられている。そして、中間転写ベルト１４は、駆動ロール３４、一次転写ロール４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ、張力付与ロール３６、支持ロール３５、及びバックアップロール３８に巻き掛けられて支持されており、駆動ロール３４が駆動手段（図示省略）によって回転駆動されることで、矢印Ａ方向に周回移動するようになっている。
【００２９】
また、中間転写ベルト１４の外側には、中間転写ベルト１４と接触して表面をクリーニングするベルトクリーナ１５が設けられている。さらに、中間転写ベルト１４を挟んでバックアップロール３８側とは反対側には、中間転写ベルト１４上のトナー画像を記録用紙Ｐに転写する二次転写ロール４１が設けられている。二次転写ロール４１は、電圧印加手段（図示省略）が接続されており、トナーと逆極性の電圧が印加されると共にバックアップロール３８との電位差によりトナー画像を記録用紙Ｐに転写させる。
【００３０】
筐体１２内の下部で中間転写ベルト１４の下側には、記録用紙Ｐを収納する箱状の収納部１７が設けられている。収納部１７には、二次転写ロール４１に近い側の上方に記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す送出ロール１７Ａが回転可能に設けられている。また、筐体１２内には、送出ロール１７Ａから二次転写ロール４１を経由して筐体１２の上面に繋がる用紙搬送路１９が設けられている。そして、用紙搬送路１９の記録用紙Ｐの搬送方向における二次転写ロール４１よりも下流側には、記録用紙Ｐに転写されたトナー画像を定着する定着部３０が設けられている。
【００３１】
定着部３０は、記録用紙Ｐのトナー画像面側に配置され内部に熱源を有する定着ロール３１Ａと、定着ロール３１Ａに向けて記録用紙Ｐを加圧する加圧ロール３１Ｂと、を有している。そして、記録用紙Ｐが定着ロール３１Ａと加圧ロール３１Ｂとの接触部（ニップ部）に進入して加熱及び加圧されることで、トナー画像が記録用紙Ｐに定着される。
【００３２】
次に、一次転写ユニット４０について説明する。
【００３３】
図２に示すように、一次転写ユニット４０は、後述するベアリング５４（図３（Ａ）参照）により回転可能に支持され外周面が中間転写ベルト１４の内周面と接触する転写部材の一例としての一次転写ロール４２と、一次転写ロール４２の形状を調整する形状調整手段の一例としての形状調整部４４と、を含んで構成されている。
【００３４】
なお、以後の説明では、一次転写ロール４２の軸方向をＸ方向、該Ｘ方向と直交し且つ中間転写ベルト１４の移動方向（矢印Ａ方向）と平行な方向をＹ方向、Ｘ方向及びＹ方向と直交する方向をＺ方向として説明する。また、Ｙ−Ｚ面における感光体２２と中間転写ベルト１４との第１接触部をＰＡ、中間転写ベルト１４と一次転写ロール４２との第２接触部をＰＢとする。さらに、Ｙ方向における中間転写ベルト１４と一次転写ロール４２との接触幅をＮとする。
【００３５】
一次転写ロール４２は、一例として、ステンレス鋼（ＳＵＳ）製の芯金４２Ａの外周面にイオン導電剤を含む発泡ウレタン４２Ｂが被覆されたロール部材である。また、一次転写ロール４２は、第１接触部ＰＡよりも中間転写ベルト１４の搬送方向（矢印Ａ方向）下流側に回転可能に設けられ、中間転写ベルト１４の感光体２２とは反対側の面に接触して第２接触部ＰＢを形成している。
【００３６】
さらに、一次転写ロール４２は、芯金４２Ａが電圧印加手段の一例としての電圧印加部４８を介して感光体２２に電気的に接続されている。一例として、感光体２２の内側は接地されており、芯金４２Ａには、電圧印加部４８によりトナーの極性（一例としてマイナス極性）とは逆の極性であるプラス極性の電圧が印加されている。これにより、感光体２２の電位と一次転写ロール４２の電位との間には、電位差が生じている。そして、この電位差で形成される電界の作用によって、感光体２２に保持されているトナー（トナー画像）が中間転写ベルト１４に転写されるようになっている。
【００３７】
一方、形状調整部４４は、Ｘ方向を軸方向として回転可能に設けられ一次転写ロール４２の外周面と接触する形状調整部材の一例としての形状調整ロール４６と、形状調整ロール４６のＸ方向の一端、他端を一次転写ロール４２へ向けて独立して押し付ける押付手段の一例としての押付部５０Ａ、５０Ｂ（図３（Ａ）参照）と、を有している。
【００３８】
形状調整ロール４６は、Ｙ−Ｚ面の断面積がＸ方向で同じである円柱状のステンレス鋼（ＳＵＳ）であり、Ｘ方向の長さが一次転写ロール４２の芯金４２Ａと同程度の長さとなっている。また、形状調整ロール４６は、Ｘ方向の一端（図示の手前側）、他端（図示の奥側）が、後述する一組のベアリング５６（図３（Ａ）参照）により回転可能に支持されている。
【００３９】
図４（Ａ）に示すように、押付部５０Ａは、一次転写ロール４２及び形状調整ロール４６の一端に設けられており、押付部５０Ｂは、一次転写ロール４２及び形状調整ロール４６の他端に設けられている。なお、押付部５０Ａを構成する部材と押付部５０Ｂを構成する部材は同様の構成であるため、以後の説明では、押付部５０Ａについて説明し、押付部５０Ｂの説明を省略する。
【００４０】
図３（Ａ）に示すように、押付部５０Ａは、一次転写ロール４２の一端と形状調整ロール４６の一端とを一体で支持する支持部材の一例としてのホルダー５２と、一次転写ロール４２の一端が挿入された第１ベアリング５４と、形状調整ロール４６の一端が挿入された第２ベアリング５６と、第２ベアリング５６を第１ベアリング５４に向けて付勢する位置調整ねじ５８と、を含んで構成されている。
【００４１】
ホルダー５２は、Ｘ方向を厚さ方向とする板材であり、長手方向の一端でＸ方向に貫通した円形の貫通孔５２Ａと、長手方向の他端でＸ方向に貫通した矩形状の開口部５２Ｂと、長手方向の他端側から開口部５２Ｂ内へ向けて貫通したねじ孔５２Ｃと、が形成されている。貫通孔５２Ａには、第１ベアリング５４が嵌め込まれて固定されている。
【００４２】
開口部５２Ｂでは、矩形の長辺に相当する１組の内壁５２Ｄに第２ベアリング５６の外周面が接触している。また、Ｘ方向における内壁５２Ｄの手前側と奥側には、形状調整ロール４６を避けて板状のストッパー部材（図示省略）が設けられており、第２ベアリング５６が開口部５２Ｂから外れるのを防いでいる。
【００４３】
さらに、ホルダー５２のねじ孔５２Ｃには、位置調整ねじ５８がねじ込まれており、位置調整ねじ５８の先端部は、第２ベアリング５６の外周面と接触している。これにより、第２ベアリング５６は、位置調整ねじ５８が進む方向に回されると、内壁５２Ｄに沿って矢印＋Ｇ方向（第２ベアリング５６が第１ベアリング５４に近づく方向）にスライド移動する。また、第２ベアリング５６は、位置調整ねじ５８が退避する方向に回されると、内壁５２Ｄに沿って矢印−Ｇ方向（第２ベアリング５６が第１ベアリング５４から離れる方向）にスライド移動する。ここで、押付部５０Ａ、５０Ｂは独立しているため、一次転写ロール４２と形状調整ロール４６との軸間距離（図３（Ｂ）の線分ＯＱの長さに相当）が独立して調整される構成となっている。
【００４４】
図３（Ｂ）には、一次転写ロール４２に対する形状調整ロール４６の接触位置が模式図で示されている。図３（Ｂ）において、一次転写ロール４２の回転中心位置を点Ｏ、形状調整ロール４６の回転中心位置を点Ｑとする。また、点Ｏを通りＺ方向と平行な直線をＬ１とし、点Ｏ及び点Ｑを通る直線をＬ２とする。直線Ｌ２の伸びる方向は、矢印＋Ｇ方向及び矢印−Ｇ方向と一致している。
【００４５】
直線Ｌ１に対する直線Ｌ２の角度θ（鋭角側）は、０°≦θ≦９０°で設定され、本実施形態では一例として、θ＝７５°としている。即ち、形状調整ロール４６は、一次転写ロール４２の回転中心位置である点Ｏよりも下方側で、且つ押付部５０Ａ、５０Ｂ（図３（Ａ）参照）で押されたときに、第２接触部ＰＢを第１接触部ＰＡ（図２参照）へ近づける位置に配置されている。
【００４６】
次に、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。
【００４７】
画像形成装置１０では、記録用紙Ｐに形成する画像の画像データを含む印刷データが主制御部１６へ入力されると、この印刷データが、主制御部１６において各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の画像情報に分解され、各色に対応する像形成制御部２７に出力される。そして、像形成制御部２７の制御によって、各画像形成部２０における露光装置２６が制御され、各色に対応した露光光Ｌが変調される。さらに、この変調された露光光Ｌは、帯電ロール２４で帯電された感光体２２の表面に照射される。このようにして、各感光体２２表面に露光光Ｌが照射されることで、各感光体２２上には、対応する色の画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００４８】
続いて、各現像器３２によって、各感光体２２上の静電潜像がトナーにより現像され、各感光体２２上にトナー画像が形成される。そして、各感光体２２上に形成されたトナー画像は、一次転写ユニット４０によって、中間転写ベルト１４の外周面に順次、一次転写される。なお、トナーの一次転写が終了した各感光体２２は、表面に付着した残留トナーなどの付着物がクリーニング手段（図示省略）によって除去されると共に、一例として感光体２２への光照射を行う除電器（図示省略）により残留電荷が除去される。
【００４９】
続いて、中間転写ベルト１４の外周面に順次、一次転写されて重ねられたトナー画像は、中間転写ベルト１４の移動によって二次転写ロール４１まで搬送される。そして、このトナー画像は、収納部１７から搬送されてきた記録用紙Ｐに二次転写ロール４１によって二次転写される。さらに、記録用紙Ｐに二次転写されたトナー画像は、定着部３０により記録用紙Ｐ上に定着される。このようにしてトナー画像が定着された記録用紙Ｐは、筐体１２の上面に排出される。
【００５０】
次に、第１実施形態の作用について説明する。
【００５１】
まず、押付部５０Ａ、５０Ｂによって形状調整ロール４６が一次転写ロール４２に押し付けられたときの第１接触部ＰＡから第２接触部ＰＢまでの距離と、第２接触部ＰＢの軸方向における中央部の幅と両端部の幅との違いについて説明する。
【００５２】
形状調整ロール４６の配置を表す角度θが９０°のときは、図５（Ａ）に示すように、形状調整ロール４６が、一次転写ロール４２をＹ方向とは反対方向（感光体２２側に近づく方向）へ押し付けることになる。ここで、一次転写ロール４２の芯金４２Ａ（図３（Ａ）参照）は、軸方向（Ｘ方向）の両端部が支持されているが中央部は支持されていないので、一次転写ロール４２の外周面に外力が作用したとき、中央部は両端部よりも外力の作用方向に変形する。
【００５３】
このため、図５（Ｂ）に示すように、第２接触部は、中央部がＹ方向とは反対方向（第１接触部ＰＡ側）に移動する。そして、一次転写ロール４２（図５（Ａ）参照）の軸方向の中央部における第１接触部ＰＡの端部（直線で表示）から第２接触部ＰＢの端部ＰＢａ（曲線で表示）までの離間距離Δｄ１と、軸方向の両端部における第１接触部ＰＡの端部から第２接触部ＰＢの端部ＰＢａまでの離間距離Δｄ２、Δｄ３との差が低減される。
【００５４】
このように、形状調整ロール４６は、角度θが９０°のとき、第２接触部ＰＢの軸方向中央部を第１接触部ＰＡに近付け、第１接触部ＰＡと第２接触部ＰＢとの離間距離を軸方向で同程度とする。なお、図５（Ｂ）において、中間転写ベルト１４における第２接触部ＰＢの接触領域が鼓状となっているのは、前述したように、一次転写ロール４２の中央部が支持されておらず、軸方向の中央部における中間転写ベルト１４と一次転写ロール４２との接触圧が、軸方向の端部における中間転写ベルト１４と一次転写ロール４２との接触圧よりも低下するためである。
【００５５】
また、形状調整ロール４６の配置を表す角度θが０°のときは、図６（Ａ）に示すように、形状調整ロール４６が、一次転写ロール４２をＺ方向（中間転写ベルト１４に近づく方向）へ押し付けることになる。
【００５６】
このため、図６（Ｂ）に示すように、第２接触部ＰＢのＹ方向の幅Ｎは、軸方向における中央部の幅Ｎ１と、両端部の幅Ｎ２、Ｎ３とが、いずれも増加することになる。なお、形状調整ロール４６によって一次転写ロール４２に作用する外力はＺ方向のみであり、Ｙ方向とは反対方向の成分が無いため、前述の離間距離Δｄ１と、離間距離Δｄ２、Δｄ３との差はほとんど変わらない。このように、形状調整ロール４６は、角度θが０°のとき、第２接触部ＰＢのＹ方向の幅を軸方向中央部及び両端部で増加させる。
【００５７】
一方、図３（Ｂ）に示すように、角度θ＝７５°のときは、形状調整ロール４６から一次転写ロール４２へ矢印＋Ｇ方向の外力Ｆが作用するが、この外力Ｆは、Ｙ方向とは反対方向の分力Ｆ１とＺ方向の分力Ｆ２とに分解される。即ち、角度θが０°より大きく、９０°より小さいときは、一次転写ロール４２にＹ方向とは反対方向の分力Ｆ１とＺ方向の分力Ｆ２とが作用するため、前述の離間距離Δｄ１と離間距離Δｄ２、Δｄ３との差が低減されると共に、第２接触部ＰＢのＹ方向の幅が軸方向中央部及び両端部で増加する。
【００５８】
図７（Ａ）に示すように、外形がＸ方向で同じである一次転写ロール４２の場合は、図７（Ｂ）に示すように、一次転写ロール４２（図７（Ａ）参照）の軸方向の中央部における第１接触部ＰＡの端部から第２接触部ＰＢの端部ＰＢａまでの離間距離Δｄ１と、軸方向の両端部における第１接触部ＰＡの端部から第２接触部ＰＢの端部ＰＢａまでの離間距離Δｄ２、Δｄ３とが同程度の距離となる。なお、図４（Ａ）において、押付部５０Ａによる形状調整ロール４６の一次転写ロール４２への喰い込み量と、押付部５０Ｂによる形状調整ロール４６の一次転写ロール４２への喰い込み量は、同量とする。
【００５９】
そして、第２接触部ＰＢのＹ方向の幅Ｎは、軸方向における中央部の幅Ｎ１と、両端部の幅Ｎ２、Ｎ３とが、同程度の幅となる。なお、破線は、形状調整ロール４６（図３（Ａ）参照）を用いていない場合の第２接触部ＰＢの形状である。このように、形状調整ロール４６を用いることで、形状調整ロール４６を用いていない構成に比べて、離間距離Δｄ１とΔｄ２、Δｄ３との差が低減されると共に、第２接触部ＰＢの中央部の幅Ｎ１と、両端部の幅Ｎ２、Ｎ３との差が低減される。
【００６０】
図８（Ａ）に示すように、外形が鼓状で両端部よりも中央部が細い一次転写ロール４３の場合は、図８（Ｂ）に示すように、一次転写ロール４３（図８（Ａ）参照）の軸方向の中央部における離間距離Δｄ１が、軸方向の両端部における離間距離Δｄ２、Δｄ３よりも僅かに短くなる。そして、第２接触部ＰＢのＹ方向の幅Ｎは、軸方向における中央部の幅Ｎ１が、両端部の幅Ｎ２、Ｎ３よりも僅かに短くなる。
【００６１】
このように、一次転写ロール４３が鼓形状であっても、形状調整ロール４６を用いることで、形状調整ロール４６を用いていない構成に比べて、離間距離Δｄ１とΔｄ２、Δｄ３との差が低減されると共に、第２接触部ＰＢの中央部の幅Ｎ１と、両端部の幅Ｎ２、Ｎ３との差が低減される。なお、図８（Ｂ）において、破線は、形状調整ロール４６（図３（Ａ）参照）を用いていない場合の第２接触部ＰＢの形状である。また、図８（Ａ）において、一次転写ロール４３は、芯金４２Ａの外周面にイオン導電剤を含む発泡ウレタン４３Ａが被覆されたロール部材である。さらに、押付部５０Ａ（図４（Ａ）参照）による形状調整ロール４６の一次転写ロール４３への喰い込み量と、押付部５０Ｂ（図４（Ａ）参照）による形状調整ロール４６の一次転写ロール４３への喰い込み量は、同量とする。
【００６２】
図９（Ａ）に示すように、外形が逆鼓状で両端部よりも中央部が太い一次転写ロール４５の場合は、図９（Ｂ）に示すように、一次転写ロール４５（図８（Ａ）参照）の軸方向の中央部における離間距離Δｄ１が、軸方向の両端部における離間距離Δｄ２、Δｄ３よりも僅かに長くなる。そして、第２接触部ＰＢのＹ方向の幅Ｎは、軸方向における中央部の幅Ｎ１が、両端部の幅Ｎ２、Ｎ３よりも僅かに長くなる。
【００６３】
このように、一次転写ロール４５が逆鼓形状であっても、形状調整ロール４６を用いることで、形状調整ロール４６を用いていない構成に比べて、離間距離Δｄ１とΔｄ２、Δｄ３との差が低減されると共に、第２接触部ＰＢの中央部の幅Ｎ１と、両端部の幅Ｎ２、Ｎ３との差が低減される。なお、図９（Ｂ）において、破線は、形状調整ロール４６（図３（Ａ）参照）を用いていない場合の第２接触部ＰＢの形状である。また、図９（Ａ）において、一次転写ロール４５は、芯金４２Ａの外周面にイオン導電剤を含む発泡ウレタン４５Ａが被覆されたロール部材である。さらに、押付部５０Ａ（図４（Ａ）参照）による形状調整ロール４６の一次転写ロール４５への喰い込み量と、押付部５０Ｂ（図４（Ａ）参照）による形状調整ロール４６の一次転写ロール４５への喰い込み量は、同量とする。
【００６４】
一方、図１０（Ａ）に示すように、軸方向（Ｘ方向）における押付部５０Ａ側と押付部５０Ｂ側とで外形が異なる一次転写ロール４７の場合は、押付部５０Ａ又は押付部５０Ｂを独立して調整して、いずれか一方側の形状調整ロール４６の一次転写ロール４７への喰い込み量を増加又は減少させる。これにより、図１０（Ｂ）に示すように、一次転写ロール４７（図１０（Ａ）参照）の軸方向の中央部における離間距離Δｄ１と、軸方向の両端部における離間距離Δｄ２、Δｄ３との差が低減される。そして、第２接触部ＰＢのＹ方向の幅Ｎは、軸方向における中央部の幅Ｎ１と、両端部の幅Ｎ２、Ｎ３との差が低減される。なお、図１０（Ａ）において、一次転写ロール４７は、芯金４２Ａの外周面にイオン導電剤を含む発泡ウレタン４７Ａが被覆されたロール部材である。
【００６５】
次に、一次転写ロール４２から中間転写ベルト１４を介して感光体２２に流れる転写電流について、形状調整ロール４６の有無による違いを説明する。
【００６６】
比較例として、形状調整ロール４６を用いていない場合、図１１（Ａ）に破線で示すように、第２接触部ＰＢの中央部におけるＹ方向の幅は、両端部におけるＹ方向の幅よりも短くなっている。即ち、第２接触部ＰＢのＹ方向の端部ＰＢａから第１接触部ＰＡまでの距離は、中央部の方が両端部よりも長くなっている。
【００６７】
中間転写ベルト１４の電気抵抗は０ではないため、中間転写ベルト１４を流れる電流（転写電流）の経路の長さが長いほど、感光体２２（図２参照）まで到達する電流が減少することになる。これにより、比較例において、一次転写ロール４２の芯金４２Ａ（図３（Ａ）参照）に印加された電流Ｉは、第２接触部ＰＢの中央部において電流ｉ４、両端部において電流ｉ５、ｉ６で流れるとすると、ｉ４＜ｉ５、ｉ４＜ｉ６となる。
【００６８】
図１１（Ｂ）には、一例として、ベタ画像を形成する時に一次転写ロール４２に印加される電流Ｉと、トナーの転写効率Ｋ（感光体２２上のトナー量を１００％として中間転写ベルト１４へ転写されたトナー量の比率）との関係がグラフで示されている。図１１（Ｂ）のグラフにおいて、過剰な電流Ｉは流れない（グラフの頂部を超えて電流を印加しない）ものとすると、電流Ｉ１のときの転写効率をＫ１、電流Ｉ２のときの転写効率をＫ２として、Ｉ１＜Ｉ２、Ｋ１＜Ｋ２となる。即ち、電流Ｉが少ないほど転写効率Ｋが下がることになる。
【００６９】
なお、図１１（Ｂ）について、ベタ画像ではなくハーフトーン画像の場合は、ハーフトーン画像のグラフの転写効率が最大となる電流の方が、ベタ画像のグラフの転写効率が最大となる電流よりも小さくなるが、図１１（Ｂ）では、ハーフトーン画像にも適用可能な電流と転写効率の関係（ベタ画像の場合の関係）が示されている。
【００７０】
ここで、図１１（Ａ）に示すように、比較例では、第２接触部ＰＢの中央部の電流ｉ４が両端部の電流ｉ５、ｉ６よりも少ないため、転写効率Ｋは、両端部よりも中央部の方が下がり、転写むら（画像濃度の差）が生じることになる。
【００７１】
一方、本実施形態では、図１１（Ａ）に矩形状の実線で示すように、第２接触部ＰＢの中央部におけるＹ方向の幅と、両端部におけるＹ方向の幅との差が低減されている。即ち、第２接触部ＰＢのＹ方向の端部ＰＢａから第１接触部ＰＡまでの距離は、中央部と両端部とで同程度となっている。このため、第２接触部ＰＢから第１接触部ＰＡまで流れる電流は、中央部の電流ｉ１と両端部の電流ｉ２、ｉ３とが同程度となり、転写むらが抑制される。そして、転写むらが抑制されることから、各組の組付状態に起因して生じる幅方向（Ｘ方向）の画像濃度の差が低減されることになる。
【００７２】
次に、形状調整ロール４６の有無による画像濃度の違いを測定した結果について説明する。
【００７３】
なお、以下の測定では、一例として、図２に示す感光体２２の直径を８４ｍｍ、一次転写ロール４２の外径を２８ｍｍ、芯金４２Ａの外径を８ｍｍ、形状調整ロール４６の外径を１０ｍｍとした。また、第１接触部ＰＡと第２接触部ＰＢの中央との離間距離を３ｍｍに設定した。一次転写ユニット４０は、一例として、シアン（Ｃ）とブラック（Ｋ）に対応する一次転写ユニット４０Ｃ、４０Ｋ（図１参照）を用いた。
【００７４】
さらに、一次転写ロール４２は、発泡ウレタン４２ＢのＸ方向の端面から１０ｍｍの端部の外径と中央部の外径との差（クラウン量）がほとんど無いもの（０．００ｍｍとする）、端部の外径よりも中央部の外径の方が０．０５ｍｍ小さいもの（−０．０５ｍｍとする）、端部の外径よりも中央部の外径の方が０．０５ｍｍ大きいもの（＋０．０５ｍｍとする）の３水準を用いた。また、第１接触部ＰＡにおける感光体２２と中間転写ベルト１４との接触圧力を２８０ｇｆ／３００ｍｍとした。
【００７５】
画像濃度の評価については、予め、線画像、ソリッド画像、及びハーフトーン画像を含むテストパターンを出力して、各画像の出力が問題なく行える転写電流（一次転写ロール４２に印加される電流）を求めた。そして、この転写電流の条件において、単色の２０ｍｍ×２０ｍｍで、インプットカバレッジ（面積比率）３０％（全体露光したものを１００％とする）のハーフトーン画像が、記録用紙Ｐ（図１参照）のＡ４サイズ全面に配置されたパターンを出力（プリント）した。
【００７６】
また、画像濃度の測定は、Ｘ−Ｒｉｔｅ社製のＸ−Ｒｉｔｅ９３８を用いて、記録用紙Ｐの中央部と、両端部からそれぞれ２０ｍｍの位置の合計３箇所で行った。そして、中央部の画像濃度を基準として、中央部と右端部との画像濃度差、中央部と左端部との画像濃度差をそれぞれ求め、○、△、×の３段階で評価した。表中の○は、画像濃度差が見られないもの（｜濃度差Δ｜≦０．０１）、△は、画像濃度差がわずかに確認できるもの（０．０１＜｜濃度差Δ｜≦０．０２５）、×は、画像濃度差が確認できるもの（０．０２５＜｜濃度差Δ｜）を示している。なお、画像濃度は無次元量である。
【００７７】
はじめに、比較例として、形状調整ロール４６が設けられていない構成について画像濃度の測定を行った結果を表１に示す。比較例では、３種類のクラウン量の一次転写ロール４２について、シアン色、ブラック色のいずれにおいても画像濃度差が確認された。
【００７８】
【表１】
0005857552.tif 000002
【００７９】
次に、図１に示す本実施形態の画像形成装置１０において、画像濃度の測定を行った結果を表２に示す。なお、表２の結果は、事前に、画像濃度を測定しながら形状調整ロール４６の一次転写ロール４２への食い込み量を押付部５０Ａ、５０Ｂ（図３（Ａ）参照）により調整した後の結果である。また、一次転写ロール４２に対する形状調整ロール４６の接触位置は、図３（Ｂ）に示す角度θが７５°の位置となっている。
【００８０】
【表２】
0005857552.tif 000003
【００８１】
表２に示すように、本実施形態の画像形成装置１０では、画像濃度差のない画像が得られた。これは、図２、図７（Ｂ）、図８（Ｂ）、及び図９（Ｂ）に示すように、形状調整ロール４６を一次転写ロール４２に押し付けて食い込ませることで、一次転写ロール４２の自重や中間転写ベルト１４との接触による撓みが補正され、第１接触部ＰＡと第２接触部ＰＢの端部ＰＢａとの離間距離について、中央部（Δｄ１）と両端部（Δｄ２、Δｄ３）とで差が小さくなったこと、及び第２接触部ＰＢの中央部の幅Ｎ１と、両端部の幅Ｎ２、Ｎ３との差が小さくなったことによると考える。
【００８２】
なお、本実施形態の変形例として、一次転写ロール４２に対する形状調整ロール４６の接触位置を角度θが０°となる位置（図６（Ａ）参照）にしたときの画像濃度の測定結果を表３に示す。
【００８３】
【表３】
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【００８４】
表３及び図６（Ａ）に示すように、一次転写ロール４２の真下に形状調整ロール４６を配置するだけでも中央部と両端部の画像濃度差が低減されることが分かった。
【００８５】
以上説明したように、本実施形態の一次転写ユニット４０は、形状調整部４４により一次転写ロール４２の形状が調整されることにより、第１接触部ＰＡ（又は第１接触部ＰＡの端部）から第２接触部ＰＢの端部ＰＢａまでの離間距離について、一次転写ロール４２の軸方向（Ｘ方向）の中央部における離間距離Δｄ１と両端部における離間距離Δｄ２、Δｄ３との差が低減される。
【００８６】
これにより、一次転写ロール４２の軸方向において、一次転写ロール４２から中間転写ベルト１４を介して感光体２２へ流れる転写電流の差が低減されるため、一次転写ロール４２を曲げ変形させずに中間転写ベルト１４に接触させる構成に比べて、中間転写ベルト１４の搬送方向と交差する幅方向（Ｘ方向）における中央部と両端部の画像濃度差が低減される。
【００８７】
また、一次転写ユニット４０では、第２接触部ＰＢのＹ方向の幅Ｎが増加すると共に、軸方向の中央部の幅Ｎ１と両端部の幅Ｎ２、Ｎ３との差が低減されるので、中間転写ベルト１４と一次転写ロール４２との接触圧が幅方向（軸方向）で均等となり、中間転写ベルト１４の撓みが抑制される。
【００８８】
さらに、一次転写ユニット４０は、形状調整ロール４６が回転可能に設けられているので、一次転写ロール４２の回転に合わせて形状調整ロール４６も回転する。これにより、形状調整ロールが固定された構成に比べて、一次転写ロール４２の回転時に一次転写ロール４２に作用する負荷が低減される。
【００８９】
加えて、一次転写ユニット４０は、位置調整ねじ５８が、形状調整ロール４６と一次転写ロール４２との軸間距離を直接、調整可能となっているので、一次転写ロール４２と形状調整ロール４６との軸間距離を調整しない構成に比べて、形状調整部４４の部品点数が低減される。
【００９０】
また、一次転写ユニット４０は、図３（Ｂ）に示すように、形状調整ロール４６が、一次転写ロール４２の回転中心位置（点Ｏ）よりも下方側で且つ押付部５０Ａ、５０Ｂで押されたときに一次転写ロール４２を感光体２２へ近づける位置に配置されているので、一次転写ロール４２にＹ方向とは反対方向の分力Ｆ１とＺ方向の分力Ｆ２とが作用する。そして、中央部の離間距離Δｄ１と両端部の離間距離Δｄ２、Δｄ３との差が低減されると共に、第２接触部ＰＢのＹ方向の幅が軸方向中央部及び両端部で増加する。これにより、中間転写ベルト１４の搬送方向における第２接触部ＰＢの位置調整と、第２接触部ＰＢの幅Ｎの調整とが同時に行われる。
【００９１】
さらに、一次転写ユニット４０は、図３（Ａ）に示すように、押付部５０Ａ（５０Ｂ）が、一次転写ロール４２と形状調整ロール４６とを一体で支持するホルダー５２を有しているので、位置調整ねじ５８を回して形状調整ロール４６を一次転写ロール４２に押し付けても、中間転写ベルト１４に対する一次転写ロール４２の設置位置がずれることがない。これにより、一次転写ロール４２と形状調整ロール４６を別々に支持する構成に比べて、中間転写ベルト１４と一次転写ロール４２とが接触する基準位置（形状調整ロール４６が一次転写ロール４２の回転中心へ向けて押し付けられる位置）が、形状調整ロール４６の位置調整によってずれることが抑制される。
【００９２】
そして、画像形成装置１０は、形状調整部４４を有する各一次転写ユニット４０によって、感光体２２から中間転写ベルト１４へのトナー画像の一次転写を行うので、一次転写ロール４２を形状調整部４４を用いて曲げ変形させずに中間転写ベルト１４に接触させる構成に比べて、各部材の組付状態に起因して生じる幅方向の画像濃度の差が低減される。
【００９３】
次に、本発明の第２実施形態に係る転写装置及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同じ部品には、前記第１実施形態と同じ符号を付与してその説明を省略する。
【００９４】
図１２には、第２実施形態の一次転写ユニット７０が示されている。一次転写ユニット７０は、第１実施形態の画像形成装置１０の一次転写ユニット４０（図３（Ａ）参照）において、形状調整部４４に換えて形状調整手段の一例としての形状調整部７１が設けられた構成となっている。また、形状調整部７１は、押付部５０Ａ、５０Ｂに換えて形状調整ロール４６を一次転写ロール４２に押し付ける押付手段の一例としての押付部７２Ａ、７２Ｂと、形状調整ロール４６と、を有する構成となっている。そして、他の構成は、第１実施形態と同様の構成となっている。
【００９５】
押付部７２Ａは、一次転写ロール４２及び形状調整ロール４６の一端に設けられており、押付部７２Ｂは、一次転写ロール４２及び形状調整ロール４６の他端に設けられている。なお、押付部７２Ａを構成する部材と押付部７２Ｂを構成する部材は同様の構成であるため、以後の説明では、押付部７２Ａについて説明し、押付部７２Ｂの説明を省略する。
【００９６】
押付部７２Ａは、一次転写ロール４２の一端と形状調整ロール４６の一端とを一体で支持する支持部材の一例としてのホルダー７４と、第１ベアリング５４と、第２ベアリング５６と、第２ベアリング５６が固定された板状のベアリングホルダー７６と、ベアリングホルダー７６を一次転写ロール４２側に付勢する付勢ばね７７と、付勢ばね７７が取付けられた板材７８と、板材７８を付勢する圧力調整ねじ７９と、を含んで構成されている。
【００９７】
ホルダー７４は、Ｘ方向を厚さ方向とする板材であるホルダー本体７４Ａを有している。ホルダー本体７４Ａの長手方向の一端には、Ｘ方向に貫通した円形の貫通孔７４Ｂが形成されており、貫通孔７４Ｂには、第１ベアリング５４が嵌め込まれて固定されている。また、ホルダー本体７４Ａの中央部には、矢印＋Ｇ方向及び−Ｇ方向と交差する方向に間隔をあけて配置されると共に、矢印＋Ｇ方向及び−Ｇ方向を長手方向として矢印Ｘ方向に突出した板状のガイドレール７４Ｃ、７４Ｄが一体で形成されている。さらに、ホルダー本体７４Ａの他端には、矢印Ｘ方向に突出した板状の支持部７４Ｅが一体で形成されている。
【００９８】
ガイドレール７４Ｃ、７４Ｄは、平行に配置されており、ガイドレール７４Ｃ、７４Ｄの内側には、ベアリングホルダー７６と板材７８が矢印＋Ｇ方向又は矢印−Ｇ方向にスライド移動可能に嵌め込まれている。そして、付勢ばね７７の一端がベアリングホルダー７６に固定され、他端が板材７８に固定されている。
【００９９】
一方、支持部７４Ｅには、矢印＋Ｇ方向に貫通したねじ孔７４Ｆが形成されており、ねじ孔７４Ｆには圧力調整ねじ７９がねじ込まれている。そして、圧力調整ねじ７９の先端は、板材７８の他方（図示の下側）の面と接触している。
【０１００】
次に、第２実施形態の作用について説明する。
【０１０１】
図１２に示すように、圧力調整ねじ７９が、矢印＋Ｇ方向へ進む方向に回されると、板材７８がガイドレール７４Ｃ、７４Ｄに沿って矢印＋Ｇ方向へスライド移動する。そして、板材７８の移動により圧縮された付勢ばね７７の弾性力によって、ベアリングホルダー７６が矢印＋Ｇ方向にスライド移動し、一次転写ロール４２の外周面に形状調整ロール４６が押し付けられる。
【０１０２】
一方、圧力調整ねじ７９が、矢印−Ｇ方向へ退避する方向に回されると、板材７８は、自重及び付勢ばね７７の弾性力により、ガイドレール７４Ｃ、７４Ｄに沿って矢印−Ｇ方向へスライド移動する。そして、板材７８の移動により引っ張られた付勢ばね７７の弾性力によって、ベアリングホルダー７６が矢印−Ｇ方向にスライド移動し、一次転写ロール４２の外周面から形状調整ロール４６が退避する。
【０１０３】
このように、一次転写ユニット７０は、圧力調整ねじ７９が、一次転写ロール４２と形状調整ロール４６との接触による圧力を調整可能となっている。このため、一次転写ロール４２又は形状調整ロール４６が偏芯した場合でも、付勢ばね７７の弾性力によって、形状調整ロール４６が一次転写ロール４２に接触する。
【０１０４】
また、一次転写ユニット７０は、形状調整部７１により一次転写ロール４２の形状が調整されることにより、図７（Ｂ）に示すように、第１接触部ＰＡ（又は第１接触部ＰＡの端部）から第２接触部ＰＢの端部ＰＢａまでの離間距離について、一次転写ロール４２の軸方向（Ｘ方向）の中央部における離間距離Δｄ１と両端部における離間距離Δｄ２、Δｄ３との差が低減される。
【０１０５】
これにより、一次転写ロール４２の軸方向において、一次転写ロール４２から中間転写ベルト１４を介して感光体２２へ流れる転写電流の差が低減されるため、一次転写ロール４２を曲げ変形させずに中間転写ベルト１４に接触させる構成に比べて、中間転写ベルト１４の搬送方向と交差する幅方向（Ｘ方向）における中央部と両端部の画像濃度差が低減される。
【０１０６】
さらに、一次転写ユニット７０では、図７（Ｂ）に示すように、第２接触部ＰＢのＹ方向の幅Ｎ（Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３）が増加すると共に、軸方向の中央部の幅Ｎ１と両端部の幅Ｎ２、Ｎ３との差が低減されるので、中間転写ベルト１４と一次転写ロール４２との接触圧が幅方向（軸方向）で均等となり、中間転写ベルト１４の撓みが抑制される。
【０１０７】
そして、画像形成装置１０は、形状調整部７１を有する各一次転写ユニット７０によって、感光体２２から中間転写ベルト１４へのトナー画像の一次転写を行うので、一次転写ロール４２を形状調整部７１を用いて曲げ変形させずに中間転写ベルト１４に接触させる構成に比べて、各部材の組付状態に起因して生じる幅方向の画像濃度の差が低減される。
【０１０８】
ここで、図１３には、第１実施形態の一次転写ユニット４０（図２参照）及び第２実施形態の一次転写ユニット７０（図１２参照）の変形例として、一次転写ユニット８０が示されている。
【０１０９】
一次転写ユニット８０は、一次転写ロール４２を＋Ｚ方向又は−Ｚ方向にスライド移動させるスライド部９０と、形状調整手段の一例としての形状調整部１００とが設けられた構成となっている。形状調整部１００は、形状調整ロール４６を一次転写ロール４２に押し付ける押付手段の一例としての押付部１０２Ａ、１０２Ｂと、形状調整ロール４６と、を有する構成となっている。そして、他の構成は、第１実施形態と同様の構成となっている。
【０１１０】
スライド部９０は、画像形成装置１０の筐体１２（図１参照）内にブラケット（図示省略）を用いて固定されたホルダー９２を有している。ホルダー９２は、Ｘ方向を厚さ方向とする板材であり、ホルダー９２の中央部には、Ｘ方向に貫通した矩形状の開口部９２Ａが形成されている。また、ホルダー９２には、ホルダー９２の長手方向の他端側から開口部９２Ａ内へ向けて貫通したねじ孔９２Ｂが形成されている。
【０１１１】
開口部９２Ａでは、矩形の長辺に相当する１組の内壁９２Ｃに第１ベアリング５４の外周面が接触している。また、Ｘ方向における内壁９２Ｃの手前側と奥側には、芯金４２Ａを避けて板状のストッパー部材（図示省略）が設けられており、第１ベアリング５４が開口部９２Ａから外れるのを防いでいる。
【０１１２】
さらに、ホルダー９２のねじ孔９２Ｂには、位置調整ねじ９４がねじ込まれており、位置調整ねじ９４の先端部は、第１ベアリング５４の外周面と接触している。そして、開口部９２Ａ内には、一端が開口部９２Ａの内壁（符号は省略する）に取付けられ、他端が第１ベアリング５４を矢印−Ｚ方向に付勢する付勢ばね９６が設けられている。
【０１１３】
これにより、第１ベアリング５４は、位置調整ねじ９４が進む方向に回されると、開口部９２Ａの内壁９２Ｃに沿って矢印＋Ｚ方向（一次転写ロール４２が中間転写ベルト１４に近づく方向）にスライド移動する。また、第１ベアリング５４は、位置調整ねじ９４が退避する方向に回されると、内壁９２Ｃに沿って矢印−Ｚ方向（一次転写ロール４２が中間転写ベルト１４から離れる方向）にスライド移動する。
【０１１４】
一方、押付部１０２Ａ、１０２Ｂは、画像形成装置１０の筐体１２（図１参照）内にブラケット（図示省略）を用いて、Ｙ−Ｚ面内で矢印＋ｒ方向又は矢印−ｒ方向に回転可能に支持されたホルダー１０４を有している。ホルダー１０４は、Ｘ方向を厚さ方向とする板材であり、ホルダー１０４の中央部には、Ｘ方向に貫通した矩形状の開口部１０４Ａが形成されている。また、ホルダー１０４には、ホルダー１０４の長手方向の他端側から開口部１０４Ａ内へ向けて貫通したねじ孔１０４Ｂが形成されている。
【０１１５】
開口部１０４Ａでは、矩形の長辺に相当する１組の内壁１０４Ｃに第２ベアリング５６の外周面が接触している。また、Ｘ方向における内壁１０４Ｃの手前側と奥側には、形状調整ロール４６を避けて板状のストッパー部材（図示省略）が設けられており、第２ベアリング５６が開口部１０４Ａから外れるのを防いでいる。
【０１１６】
さらに、ホルダー１０４のねじ孔１０４Ｂには、位置調整ねじ１０６がねじ込まれており、位置調整ねじ１０６の先端部は、第２ベアリング５６の外周面と接触している。そして、開口部１０４Ａ内には、一端が開口部１０４Ａの内壁（符号は省略する）に取付けられ、他端が第２ベアリング５６を矢印−Ｇ方向に付勢する付勢ばね１０８が設けられている。
【０１１７】
これにより、第２ベアリング５６は、位置調整ねじ１０６が進む方向に回されると、開口部１０４Ａの内壁１０４Ｃに沿って矢印＋Ｇ方向（形状調整ロール４６が一次転写ロール４２に近づく方向）にスライド移動する。また、第２ベアリング５６は、位置調整ねじ１０６が退避する方向に回されると、内壁１０４Ｃに沿って矢印−Ｇ方向（形状調整ロール４６が一次転写ロール４２から離れる方向）にスライド移動する。
【０１１８】
ここで、一例として、位置調整ねじ９４を回して一次転写ロール４２の位置を矢印＋Ｚ方向に移動させた場合、位置調整ねじ１０６の回転軸線（図示省略）上に一次転写ロール４２の回転中心が位置しなくなる。このため、ホルダー１０４を矢印−ｒ方向に移動させ、位置調整ねじ１０６の回転軸線（図示省略）上に一次転写ロール４２の回転中心が位置するように配置した後、位置調整ねじ１０６を回す。これにより、一次転写ロール４２の矢印Ｚ方向の位置が変化しても、一次転写ロール４２の回転中心に向けて形状調整ロール４６が押し付けられる。
【０１１９】
なお、表４に示すように、一次転写ロール４２と形状調整ロール４６をそれぞれ異なるホルダー９２、１０４で独立して支持する構成としても、中央部と両端部の画像濃度差が低減されることが分かった。
【０１２０】
【表４】
0005857552.tif 000005
【０１２１】
次に、本発明の第３実施形態に係る転写装置及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１、第２実施形態と基本的に同じ部品には、前記第１、第２実施形態と同じ符号を付与してその説明を省略する。
【０１２２】
図１４には、第３実施形態の一次転写ユニット１１０が示されている。一次転写ユニット１１０は、第１実施形態の一次転写ユニット４０（図３（Ａ）参照）において、電圧印加部４８の感光体２２側とは反対側の接続先を、一次転写ロール４２の芯金４２Ａに換えて形状調整ロール４６とした構成となっている。そして、一次転写ロール４２は、フローと状態となっている。また、他の構成は、第１実施形態と同様の構成となっている。
【０１２３】
形状調整ロール４６は、一次転写ロール４２よりも電気抵抗が低くなっている。そして、形状調整ロール４６には、感光体２２と一次転写ロール４２との電位差を生じさせる電圧が電圧印加部４８により印加されるようになっている。
【０１２４】
次に、第３実施形態の作用について説明する。
【０１２５】
形状調整部４４を用いることにより、前述のように、一次転写ロール４２の軸方向において、一次転写ロール４２から中間転写ベルト１４を介して感光体２２へ流れる転写電流の差が低減されるため、一次転写ロール４２を曲げ変形させずに中間転写ベルト１４に接触させる構成に比べて、中間転写ベルト１４の搬送方向と交差する幅方向（Ｘ方向）における中央部と両端部の画像濃度差が低減される。
【０１２６】
そして、画像形成装置１０は、形状調整部４４を有する各一次転写ユニット１１０によって、感光体２２から中間転写ベルト１４へのトナー画像の一次転写を行うので、一次転写ロール４２を曲げ変形させずに中間転写ベルト１４に接触させる構成に比べて、各部材の組付状態に起因して生じる幅方向の画像濃度の差が低減される。
【０１２７】
一方、図１５（Ａ）に示すように、一次転写ユニット１１０では、一次転写ロール４２に形状調整ロール４６が接触した状態で電圧印加部４８により電圧を印加すると、形状調整ロール４６と一次転写ロール４２との接触部ＰＣ付近において、一次転写ロール４２表面（外周面）から芯金４２Ａに向けた方向で電流Ｉａが流れる。そして、第２接触部ＰＢ付近では、芯金４２Ａから一次転写ロール４２の表面へ電流Ｉａが流れる。このとき、イオン導電剤のイオンＪ（図示の小丸）の一部は、外周側（第２接触部ＰＢ側）に偏在（分極）する。
【０１２８】
続いて、図１５（Ｂ）に示すように、一次転写ロール４２が回転すると、一次転写ロール４２内でイオンＪが偏在した部位は、形状調整ロール４６との接触部ＰＣに移動する。そして、イオンＪは、再度、芯金４２Ａへ向けて移動する。このように、一次転写ロール４２が回転する毎に電界の方向が反転し、プラスとマイナスの電圧を交互にかけた作用が得られると考えられるため、一次転写ロール４２の分極が抑制されると考えられる。また、一次転写ロール４２の分極が抑制されるため、一次転写ロール４２の電気抵抗の上昇が抑制される。
【０１２９】
次に、第３実施形態の画像形成装置１０において、画像濃度の測定を行った結果を表５に示す。なお、表５の結果は、事前に、画像濃度を測定しながら形状調整ロール４６の一次転写ロール４２への食い込み量を押付部５０Ａ、５０Ｂ（図３（Ａ）参照）により調整した後の結果である。また、一次転写ロール４２に対する形状調整ロール４６の接触位置は、図３（Ｂ）に示す角度θが７５°の位置となっている。
【０１３０】
【表５】
0005857552.tif 000006
【０１３１】
表５に示すように、第３実施形態の画像形成装置１０においても、画像濃度差のない画像が得られた。
【０１３２】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【０１３３】
一次転写ロール４２は、第１接触部ＰＡよりも中間転写ベルト１４の搬送方向で上流側に設けられていてもよい。また、形状調整部４４、７１、１００は、バックアップロール３８と二次転写ロール４１とが中間転写ベルト１４の搬送方向でずらして配置してある構成において、二次転写ロール４１に用いてもよい。この場合、中間転写ベルト１４が像保持部材の一例となり、記録用紙Ｐが被転写媒体の一例となる。さらに、形状調整部４４、７１、１００をバックアップロール３８に用いてもよい。
【０１３４】
第３実施形態の画像形成装置１０において、形状調整部４４に換えて、形状調整部７１を用いてもよい。
【符号の説明】
【０１３５】
１０  画像形成装置
１４  中間転写ベルト（被転写媒体の一例）
２２  感光体（像保持部材の一例）
３２  現像器（現像剤像形成手段の一例）
４０  一次転写ユニット（転写装置の一例）
４２  一次転写ロール（転写部材の一例）
４４  形状調整部（形状調整手段の一例）
４６  形状調整ロール（形状調整部材の一例）
４８  電圧印加部（電圧印加手段の一例）
５０Ａ  押付部（押付手段の一例）
５０Ｂ  押付部（押付手段の一例）
５２  ホルダー（支持部材の一例）
７０  一次転写ユニット（転写装置の一例）
７１  形状調整部（形状調整手段の一例）
７２Ａ  押付部（押付手段の一例）
７２Ｂ  押付部（押付手段の一例）
７４  ホルダー（支持部材の一例）
１００  形状調整部（形状調整手段の一例）
１０２Ａ  押付部（押付手段の一例）
１０２Ｂ  押付部（押付手段の一例）
ＰＡ  第１接触部
ＰＢ  第２接触部
【図１】
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【図２】
0005857552.tif 000008
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0005857552.tif 000016
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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