(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体を搬送する搬送部とを備える画像形成装置において、
前記画像形成装置の動作に係る入力操作を検知する入力部を備え、
前記入力部は、
所定位置に対する接触又は押圧による第１操作を検知する第１検知部と、
始点となる位置から当該始点とは異なる位置である終点となる位置まで接触位置を連続して移動させる第２操作を検知する第２検知部と、を備え、
前記所定の入力のうち、入力に応じた前記画像形成装置の動作が前記画像形成部及び前記搬送部の少なくともいずれか一方の動作を伴うものとなる特定の入力を前記第２検知部により検知し、他の入力を前記第１検知部により検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力部は、前記画像形成装置に対する入力内容に係る表示を行う表示部を有するタッチパネルを備え、
前記タッチパネルは、前記表示部の表示内容に応じて行われる入力を検知することで少なくとも前記第２検知部として機能することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記タッチパネルは、前記表示部に表示された画像の所定位置に対応する位置を前記始点とし、当該画像の所定位置に対応する位置であって前記始点とされた位置とは異なる位置を前記終点とすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記タッチパネルに対する入力内容に応じて前記表示部の表示内容を制御する表示制御部を備え、
前記表示制御部は、前記始点に対応する前記表示部の位置に指標を表示させ、当該始点に対応する前記タッチパネルの位置を接触開始位置とし、当該始点と前記終点に対応する前記タッチパネルの位置の間で前記タッチパネルに対する接触位置を連続して移動させる操作の検知に応じて当該指標の表示位置を当該接触位置に対応した位置とすることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記タッチパネルは、前記表示部に表示された第１画像の表示位置に対応する位置を前記始点とし、当該第１画像とは異なる第２画像の表示位置を前記終点とすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記タッチパネルに対する入力内容に応じて前記表示部の表示内容を制御する表示制御部を備え、
前記表示制御部は、前記始点に対応する前記タッチパネルの位置に対する接触の検知後に前記第２画像を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記特定の入力は、印刷指示の入力を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記入力部は、入力を検知するタイミングに関わらず前記特定の入力を前記第２検知部により検知し、前記他の入力を前記第１検知部により検知することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記特定の入力を前記第２検知部により検知した時点で該特定の入力を有効と判定することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記他の入力を前記第１検知部により検知した時点で該他の入力を有効と判定することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記入力部は、前記特定の入力を前記第１検知部により検知するよう変更する設定変更手段を備えることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成部は、インクを吐出する記録ヘッドを含むことを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体を搬送する搬送部とを備える画像形成装置の動作に係る入力操作を検知する入力装置において、
所定位置に対する接触又は押圧による第１操作を検知する第１検知部と、
始点となる位置から当該始点とは異なる位置である終点となる位置まで接触位置を連続して移動させる第２操作を検知する第２検知部と、を備え、
前記所定の入力のうち、入力に応じた前記画像形成装置の動作が前記画像形成部及び前記搬送部の少なくともいずれか一方の動作を伴うものとなる特定の入力を前記第２検知部により検知し、他の入力を前記第１検知部により検知することを特徴とする入力装置。
【請求項１４】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体を搬送する搬送部とを備える画像形成装置と、
請求項１３に記載の入力装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、入力装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成に係る各種の設定等をユーザーから受け付けるための入力装置を備えた画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、入力装置として機能するタッチパネルや各種のキー、スイッチ等を有し、これらを介してユーザーの手動入力を検知する。
【０００３】
一方、上記のような入力装置を介して誤操作による入力が行われる場合がある。例えば、一方の手による入力を意図したユーザーが無意識的に入力装置に添えた他方の手がタッチパネルやキー、スイッチ等に触れてしまった場合や、意図せずユーザーの体の一部等が入力装置にぶつかったことによりタッチパネルやキー、スイッチ等に触れてしまった場合等に、誤操作が生じうる。
特に、画像形成の開始を指示する入力が誤って検知されると、ユーザーが意図しない画像形成が行われることとなり、インクや記録媒体の無駄な消費が生じることとなる。また、整備者によるメンテナンス中に誤操作による画像形成の動作が開始された場合、整備作業が妨げられることとなる。
【０００４】
このため、誤操作を防止する仕組みが設けられた入力装置が知られている。例えば、複数回又は所定時間連続してキー入力が行われた場合に入力を受け付けるモードを有する入力装置（特許文献１）や、タッチパネルをロックし、ロックが解除されるまで入力を受け付けない入力装置（特許文献２）等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２０５１０５号公報
【特許文献２】特表２００９−５２１７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の入力装置は、誤操作の防止のための仕組みにより入力が非効率となっていた。
例えば、特許文献１の入力装置は、複数回又は所定時間連続してキー入力を行わないと入力を受け付けないので、その分だけ１回の入力操作に要する時間が増大してしまう。
また、特許文献２の入力装置は、ロックが解除されないと入力を受け付けないことから、ユーザーにロック解除のための入力操作を強いることとなり、入力開始前にユーザーに煩雑な作業を要求することとなる。
【０００７】
本発明は、誤操作の防止とより効率的な入力とを両立した画像形成装置、入力装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体を搬送する搬送部とを備える画像形成装置において、前記画像形成装置の動作に係る入力操作を検知する入力部を備え、前記入力部は、所定位置に対する接触又は押圧による第１操作を検知する第１検知部と、始点となる位置から当該始点とは異なる位置である終点となる位置まで接触位置を連続して移動させる操作を検知する第２検知部と、を備え、前記所定の入力のうち、入力に応じた前記画像形成装置の動作が前記画像形成部及び前記搬送部の少なくともいずれか一方の動作を伴うものとなる特定の入力を前記第２検知部により検知し、他の入力を前記第１検知部により検知することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記入力部は、前記画像形成装置に対する入力内容に係る表示を行う表示部を有するタッチパネルを備え、前記タッチパネルは、前記表示部の表示内容に応じて行われる入力を検知することで少なくとも前記第２検知部として機能することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記タッチパネルは、前記表示部に表示された画像の所定位置に対応する位置を前記始点とし、当該画像の所定位置に対応する位置であって前記始点とされた位置とは異なる位置を前記終点とすることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置であって、前記タッチパネルに対する入力内容に応じて前記表示部の表示内容を制御する表示制御部を備え、前記表示制御部は、前記始点に対応する前記表示部の位置に指標を表示させ、当該始点に対応する前記タッチパネルの位置を接触開始位置とし、当該始点と前記終点に対応する前記タッチパネルの位置の間で前記タッチパネルに対する接触位置を連続して移動させる操作の検知に応じて当該指標の表示位置を当該接触位置に対応した位置とすることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記タッチパネルは、前記表示部に表示された第１画像の表示位置に対応する位置を前記始点とし、当該第１画像とは異なる第２画像の表示位置を前記終点とすることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置であって、前記タッチパネルに対する入力内容に応じて前記表示部の表示内容を制御する表示制御部を備え、前記表示制御部は、前記始点に対応する前記タッチパネルの位置に対する接触の検知後に前記第２画像を前記表示部に表示させることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記特定の入力は、印刷指示の入力を含むことを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、請求項１から７の何れか一項に記載の画像形成装置であって、前記入力部は、入力を検知するタイミングに関わらず前記特定の入力を前記第２検知部により検知し、前記他の入力を前記第１検知部により検知することを特徴とする。
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記特定の入力を前記第２検知部により検知した時点で該特定の入力を有効と判定することを特徴とする。
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記他の入力を前記第１検知部により検知した時点で該他の入力を有効と判定することを特徴とする。
請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記入力部は、前記特定の入力を前記第１検知部により検知するよう変更する設定変更手段を備えることを特徴とする。
請求項１２に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記画像形成部は、インクを吐出する記録ヘッドを含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項１３に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体を搬送する搬送部とを備える画像形成装置の動作に係に係る入力操作を検知する入力装置において、所定位置に対する接触又は押圧による第１操作を検知する第１検知部と、始点となる位置から当該始点とは異なる位置である終点となる位置まで接触位置を連続して移動させる第２操作を検知する第２検知部と、を備え、前記所定の入力のうち、入力に応じた前記画像形成装置の動作が前記画像形成部及び前記搬送部の少なくともいずれか一方の動作を伴うものとなる特定の入力を前記第２検知部により検知し、他の入力を前記第１検知部により検知することを特徴とする。
【００１６】
請求項１４に記載の発明は、画像形成システムにおいて、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体を搬送する搬送部とを備える画像形成装置と、請求項１３に記載の入力装置と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
なお本発明でいう「接触」、「押圧」は、検知部の検知構成により必ずしも検知部それ自体に接触、押圧するものにのみ限定されず、検知する感度の範囲で非接触、非押圧のものも含むものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、誤操作の防止とより効率的な入力とを両立した画像形成装置、入力装置及び画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置の全体を示した斜視図である。
【図２】タッチパネルの具体的な構成の一例を示す模式図である。
【図３】画像形成装置のブロック図である。
【図４】タッチパネルの表示例を示す図である。
【図５】「印刷」ボタンに対する入力として検知されるユーザーの操作例を示す図である。図５（Ａ）は、「印刷」ボタンの始点に対応する位置に対する操作例を示す図である。図５（Ｂ）は、「印刷」ボタンの始点から終点にかけて接触位置を連続して移動させる操作例を示す図である。
【図６】タッチパネルに対する入力の判定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態の画像形成装置のブロック図である。
【図８】第２実施形態における指標を含む表示例を示す図である。
【図９】第２実施形態における「印刷」ボタンに対する入力として検知されるユーザーの操作例を示す。図９（Ａ）は、「印刷」ボタンの始点に対応する位置に対する操作例を示す図である。図９（Ｂ）は、「印刷」ボタンの始点から終点にかけて接触位置を連続して移動させる操作例を示す図である。
【図１０】第２実施形態におけるタッチパネルに対する入力の判定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】第３実施形態における「印刷」ボタンに対する入力として検知されるユーザーの操作例を示す。図１１（Ａ）は、「印刷」ボタンに対応する位置に対する操作時に「ＯＫ」ボタンが表示された例を示す図である。図１１（Ｂ）は、「印刷」ボタンに対応する位置から「ＯＫ」ボタンに対応する位置にかけて接触位置を連続して移動させる操作例を示す図である。
【図１２】第３実施形態におけるタッチパネルに対する入力の判定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態である画像形成装置１について、図１〜図６を用いて詳細に説明する。なお、実施形態は本発明の一例であり、これに限定されるものではない。
【００２１】
図１は画像形成装置１の全体を示した斜視図である。
画像形成装置１は、記録媒体を水平方向に沿って搬送する搬送装置２と、搬送される記録媒体に上方からインクを吐出する複数の記録ヘッドを搭載するキャリッジ４と、キャリッジ４を記録媒体の搬送方向に直交する水平方向に沿って搬送する主走査装置５と、キャリッジ４に搭載された各記録ヘッドのノズルの保湿を行うノズル保湿部６と、キャリッジ４に搭載された各記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部７と、キャリッジ４に搭載された各記録ヘッドへのインク供給を行うインク供給装置（図示略）と、画像形成装置１の動作に係りユーザーにより行われる所定の入力を検知する入力部８と、これら各構成を制御する制御部９と、全体を支持するフレーム１００を主として備えている。
なお、以下の説明では、水平方向であって記録媒体の搬送方向に沿った方向をＹ軸方向、水平方向であってキャリッジ４の搬送方向に沿った方向をＸ軸方向又は主走査方向、鉛直上下方向をＺ軸方向というものとする。
【００２２】
搬送装置２は、駆動ローラ２１及び従動ローラ（図示略）と、駆動モータ２２と、搬送ベルト２３と、を備えている。
駆動ローラ２１及び従動ローラは、回転自在に軸支されており、駆動ローラ２１は、Ｘ軸方向に延在するように配置されている。駆動モータ２２は、駆動ローラ２１を回転駆動するための駆動源であり、駆動ローラ２１の一端側に取り付けられている。
搬送ベルト２３は、無端状に形成され、駆動ローラ２１と従動ローラとの間に架け渡されている。搬送ベルト２３は、駆動ローラ２１が回転すると駆動ローラ２１と従動ローラとの間を周回してその上面に載置された記録媒体をＹ軸方向に沿った搬送方向Ｆに向かって搬送し、駆動ローラ２１の回転が停止すると、両ローラ間での周回を停止し、記録媒体の搬送を停止する。
駆動モータ２２は、制御装置の制御に従って、記録ヘッドがＸ軸方向に沿った片道一回分の走査が終了すると、駆動ローラ２１を所定量だけ回転させて記録媒体を搬送方向に所定距離だけ搬送させて停止させ、記録ヘッドがＸ軸方向の反対方向への走査を開始して終了すると、駆動ローラ２１を再度所定量だけ回転させて記録媒体を搬送方向Ｆに所定距離だけ搬送させて停止させることを繰り返し、記録媒体をいわゆる間欠搬送する。
なお、記録媒体としては、紙や布帛のほか、樹脂フィルムや金属類等を用いることが可能である。
【００２３】
図１に示すように、フレーム１００は、Ｘ軸方向に沿って延在する矩形の本体部１０１と、本体部１０１におけるＸ軸方向一端部を支持する第一の土台部１０３と、本体部１０１におけるＸ軸方向他端部を支持する第二の土台部１０２とから主に構成されている。
第一の土台部１０３は、その内部にメンテナンス部７を格納保持しつつ本体部１０１の一端部を下方から支持している。また、第二の土台部１０２は、その内部にノズル保湿部６を格納保持しつつ本体部１０１の他端部を下方から支持している。
本体部１０１は、後述する主走査装置５の一対のキャリッジレール５１，５１をＸ軸方向に向けた状態で内側に格納保持しており、キャリッジ４は本体部１０１の内部でＸ軸方向に沿って搬送される。
また、第一の土台部１０３と第二の土台部１０２は、前述した搬送装置２を挟んでＸ軸方向の両側に配置され、本体部１０１は搬送装置２の上方に架設されている。これにより、搬送装置２による記録媒体の搬送方向に直交する方向でキャリッジ４を搬送しつつ当該キャリッジ４に搭載された各記録ヘッドからインクを吐出して画像形成を行うことを可能としている。
【００２４】
主走査装置５は、フレーム１００の本体部１０１の内部において、Ｘ軸方向に沿って延在するように支持された棒状の一対のキャリッジレール５１、５１を備えている。これら一対のキャリッジレール５１、５１は、搬送装置２の搬送ベルト２３の上方を跨ぐように設けられている。そして、キャリッジレール５１、５１には、箱状のキャリッジ４がＸ軸方向に沿って往復移動可能に支持されている。
【００２５】
キャリッジ４は上部が開放された箱状の形状を有する筐体であり、Ｘ−Ｙ平面に沿う底板に複数の記録ヘッドが搭載される。キャリッジ４は、図１に示すように、Ｙ軸方向における両側面の上部においてＹ軸方向両側に向かって腕部が延出されており、当該各腕部がそれぞれリニアガイドを介してキャリッジレール５１、５１の上部に載置されており、これによってキャリッジレール５１、５１上をＸ軸方向に沿って滑動可能となっている。
また、キャリッジレール５１、５１とキャリッジ４の腕部の間にはリニアモーターＬが装備されている。即ち、各キャリッジレール５１、５１にはリニアモーターＬの固定子が装備され、キャリッジ４の各腕部には可動子が装備されており、固定子側のコイルの電流制御によりキャリッジ４はＸ軸方向に沿った搬送動作が付与される。
ここで、キャリッジ４及び主走査装置５は、記録媒体に画像を形成する画像形成部として機能する。
【００２６】
ノズル保湿部６は、搬送装置２から外れて、キャリッジレール５１、５１の他端部側に設けられている。即ち、非記録動作時に、キャリッジ４がキャリッジレール５１、５１の他端部のノズル保湿部６との対向位置まで移動し、かかる状態で各記録ヘッドのノズルの保湿を行う。
即ち、このノズル保湿部６は、各ノズルに密着して、各ノズル内部を保湿液の貯蔵部に接続した状態とするためのものであり、主に、保湿液の貯蔵部とその昇降機構とにより構成されている。
【００２７】
メンテナンス部７は、非記録動作時に各記録ヘッドのメンテナンスを行う。メンテナンス部７は、搬送装置２から外れて、キャリッジレール５１、５１の一端部側に設けられている。即ち、キャリッジ４がキャリッジレール５１、５１の一端部のメンテナンス部７との対向位置まで移動した状態でメンテナンスが実施される。
このメンテナンス部７は、各記録ヘッドのノズルの下面の汚れを拭き取る清掃装置と、メンテナンス対象となる記録ヘッドによるインクの吐出を行う際の受け皿となるインクトレー（図示略）とを備えている。
上記清掃装置は、主に、ノズルに摺接するＸ軸方向に沿った回転軸回りに回転可能な清掃ローラと、当該清掃ローラをＹ軸方向に沿って搬送するローラ搬送機構とにより構成されている、清掃ローラは、キャリッジ４に搭載された九色のヘッド群の内の三色分のヘッド群の拭き取りが可能となるように、Ｘ軸方向における幅が設定されており、一往復半の移動動作により全ての記録ヘッドの清掃を実施する。そして、これにより、インクの固化によるノズルの目詰まりを防止する。
また、メンテナンス時のインクトレーに対するインクの吐出は、インク供給装置のインク供給圧をもって行われ、これにより記録ヘッド内のインク流路の詰まりなどを解消することができる。
【００２８】
入力部８は、タッチパネル８０を備える。
タッチパネル８０は、画像形成装置１の動作に係る各種の表示を行う表示部８１と、表示部８１に表示された内容に応じて行われる入力操作を検知する検知部８２と、入力操作に応じて検知部８２により検知された入力内容と表示部８１の表示内容との対応付けにより、入力部８を介して行われた入力内容を判定する判定部８３と、を備える。
【００２９】
表示部８１は、例えば、液晶ディスプレイや有機エレクトロルミネッセンス（Electro-Luminescence：ＥＬ）ディスプレイ等の表示装置であり、制御部９の制御下で画像形成装置１の動作に係る各種の表示を行う。また、表示部８１は、画像形成装置１に対する入力内容に係る表示を行う。
【００３０】
検知部８２は、表示部８１の表示領域を覆うように設けられて光の透過性を有する入力検知装置である。即ち、検知部８２は、表示部８１の表示内容を透過させてユーザーに視認可能とする。また、検知部８２は、表示部８１に表示された各種のボタン・キーや指標等の画像に対して行われる接触、押下等の操作による入力を検知する。検知部８２は、入力を検知した場合、接触、押下等が行われた位置を示す座標情報を判定部８３に出力する。
【００３１】
図２は、タッチパネル８０の具体的な構成の一例を示す模式図である。
第１実施形態の検知部８２は、光学方式により入力を検知する。
具体的には、検知部８２は、例えば、方形状の表示部８１の隣接する２頂点に対応する位置に設けられた２つの赤外線出力検知部８２１、８２２と、赤外線出力検知部８２１、８２２が設けられた２頂点の一方の頂点から赤外線出力検知部８２１、８２２が設けられていない他の頂点を周回して他方の頂点に至る表示部８１の３辺に対応する位置に設けられた再帰反射枠８２５と、を有する。
【００３２】
赤外線出力検知部８２１、８２２は、それぞれ、表示部８１の表示領域内に対応する範囲に赤外線を出力する赤外線出力部８２３と、赤外線出力検知部８２１、８２２に入射する赤外線を検知する赤外線検知部８２４と、を有する。
再帰反射枠８２５は、再帰反射枠８２５が設けられた表示部８１の３辺の内側の光を入射方向に沿う方向であって入射方向と反対の方向に反射する再帰性反射を行う反射体である。再帰性反射を生じさせる具体的な構造として、例えば、直交するよう設けられて直角の内側に鏡面を有する反射体や、球状のガラスビーズ等が挙げられるが、一例であってこれに限られるものでない。
【００３３】
赤外線出力検知部８２１、８２２の赤外線出力部８２３から出力された光は、再帰反射枠８２５に入射すると、再帰反射枠８２５により入射方向に沿う反対方向に反射される。再帰反射枠８２５により反射された赤外線は、赤外線出力検知部８２１、８２２に入射することとなる。即ち、赤外線出力検知部８２１、８２２と再帰反射枠８２５との間に赤外線を遮蔽するものがない場合、赤外線検知部８２４は赤外線を検知する。
一方、図２に示すように、ユーザーの操作により指Ｈが検知部８２に接触した場合、赤外線出力検知部８２１、８２２と再帰反射枠８２５との間の光の射線上にユーザーの指Ｈが接触した位置が含まれる範囲について、赤外線出力部８２３から出力された赤外線の反射が妨げられることとなり、赤外線検知部８２４による赤外線の検知が行われなくなる。検知部８２は、赤外線出力部８２３から出力された赤外線のうち、反射が妨げられて赤外線検知部８２４による赤外線の検知が行われなかった赤外線の射出角度により、ユーザーの操作により検知部８２上で接触が行われた位置を検知し、当該位置を示す座標情報を出力する。
なお赤外線出力部８２３から出力された赤外線の反射を妨げる構成は、必ずしもユーザーの指Ｈが検知部に実際に接触又は押圧する場合だけでなく、上述したユーザーの検知部への入力動作により実際に検知部に接触又は押圧しなくても、当該検知部近傍にある事により赤外線出力検知部と再帰反射枠との間の赤外線を遮蔽した場合には入力が検知されるものである。
【００３４】
判定部８３は、入力に応じて検知部８２により出力された座標情報と表示部８１の表示内容との対応付けにより、入力部８を介して行われた入力内容を判定する。
具体的には、判定部８３は、例えば、表示部８１及び検知部８２と電気的に接続されたＩＣ（Integrated Circuit）チップ等の回路を有し、表示部８１の表示領域内を座標により管理する。そして、判定部８３は、検知部８２から座標情報が出力されたときの表示部８１の表示内容のうち当該座標情報に対応する座標に表示されていた表示内容から、入力内容を確定させる。そして、判定部８３は、確定された入力内容を示す情報を制御部９に出力する。
【００３５】
なお、画像形成装置１の動作に係り入力部８を介して行われる入力内容には、画像形成部の動作（例えば、キャリッジ４の移動動作等）及び搬送装置２の少なくともいずれか一方の動作を伴うものとなる特定の入力内容と、これらのいずれの動作も伴わない入力内容と、がある。
【００３６】
図３は、画像形成装置１のブロック図である。
制御部９は、画像形成装置１の各部の動作を制御する。
具体的には、制御部９は、例えば、ＣＰＵ９１、ＲＡＭ９２、ＲＯＭ９３等を有する。
ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９３等の記憶装置から処理内容に応じた各種のプログラムやデータ等を読み出して実行し、実行された処理内容に応じて画像形成装置１の各部の動作を制御する。ＲＡＭ９２は、ＣＰＵ９１により処理される各種のプログラムやデータ等を一時的に記憶する。ＲＯＭ９３は、ＣＰＵ９１等により読み出される各種のプログラムやデータ等を記憶する。
また、制御部９は、入力部８を介して行われた入力内容に応じた各種の設定、処理等を行う。具体的には、制御部９は、ユーザーの入力を受け付けるための画面表示を表示部８１に行わせ、タッチパネル８０により検知された入力内容に応じた各種の処理を行う。
【００３７】
図４に、タッチパネル８０の表示例を示す。
なお、タッチパネル８０の表示内容とは、即ち、表示部８１による表示内容である。
図４に示す表示例には、「ジョブ一覧」、「印刷設定」、「印刷履歴」及び「用紙設定」のタブが設けられており、各タブに対応した異なる表示内容が設けられている。制御部９は、ユーザーにより操作されたタブに応じた表示内容を表示部８１に表示させ、当該表示内容に応じた入力内容を受け付ける。
なお、ジョブとは、画像形成装置１による所定回数（例えば、１回）の画像形成に係る各種の情報を含む情報群であり、用紙に形成される画像を示す画像データや、用紙設定や画像形成に用いられる色数の設定等を含む。
【００３８】
「ジョブ一覧」の表示内容は、「画像イメージ」及び「ジョブ情報」の表示領域を含む。また、「ジョブ一覧」の表示内容には、「ホーム」、「変更」、「登録」、「削除」及び「印刷」のそれぞれの入力内容に対応するボタンが設けられている。図４に示す「ジョブ一覧」の表示内容は、「ジョブ情報」を表示部８１の方形状の表示領域のほぼ中央とし、「ジョブ情報」の左方に「画像イメージ」が配置され、「ジョブ情報」の下方に「ホーム」ボタンが配置され、「ジョブ情報」の右方に「変更」、「登録」、「削除」及び「印刷」の各ボタンが配置されている。「変更」、「登録」、「削除」及び「印刷」の各ボタンは、表示部８１の表示領域内において、上から「変更」、「登録」、「削除」、「印刷」の順に並んで表示されている。
また、「ジョブ情報」の情報には、一又は複数のジョブの各々に対応するアイコンが表示されている。「ジョブ情報」、「画像イメージ」の各表示領域は、例えば、ユーザーの接触操作により選択されたジョブに関する情報や、印刷プレビューを表示するための領域である。制御部９は、選択されたアイコンに応じて「ジョブ情報」、「画像イメージ」の各表示領域の表示内容を表示、変更する。
以下の説明は、図４に示す操作表示部の表示例に基づいて行うが、図４に示す表示例はあくまで一例であって、これに限られるものでない。
【００３９】
「ホーム」ボタンは、タッチパネル８０の表示内容を図示しないホーム画面に遷移させるための入力に対応する画像である。
「変更」ボタンは、アイコンに応じて選択されたジョブの一部又は全部の変更を開始するための入力に対応する画像である。
「登録」ボタンは、「変更」ボタンにより一部又は全部が変更されたジョブの内容を確定して登録するための入力に対応する画像である。
「削除」ボタンは、アイコンに応じて選択されたジョブを削除するための入力に対応する画像である。
【００４０】
「ホーム」、「変更」、「登録」、「削除」の各ボタンに対するユーザーの入力は、これらの各ボタンの画像が表示された位置に対応する検知部８２上の所定位置（座標）に対する接触（第１操作）により検知される。言い換えれば、ユーザーは、タッチパネル８０の表示内容に含まれるこれらの各ボタンに対応する位置に対する接触操作を行うだけで、これらの各ボタンに対応する入力内容の入力を行うことができる。
また、上記のアイコンの選択のための入力も、これらの各ボタンと同様、アイコンの位置に対応する検知部８２上の所定位置（座標）に対する接触により検知される。
【００４１】
「印刷」ボタンＢ１は、アイコンに応じて選択されたジョブの画像形成を開始するための入力に対応する画像である。即ち、「印刷」ボタンＢ１に対する入力が検知されると、画像形成動作が開始され、リニアモーターＬが動作してキャリッジ４が主走査装置５に沿って動作すると共に、搬送装置２の動作による記録媒体の搬送が行われることとなる。
ここで、仮に「印刷」ボタンＢ１に対する偶然又は不意の接触等により、入力が誤って検知されると、ユーザーが意図しない画像形成が行われることとなり、インクや記録媒体の無駄な消費が生じる。また、メンテナンス中等の事情によりキャリッジ４等が露出した状態で整備者がキャリッジ４やその付近に対する作業を行っていた場合に整備作業が妨げられる場合がある。
【００４２】
そこで、画像形成装置１の入力部８は、キャリッジ４及び搬送装置２の少なくともいずれか一方の動作を伴うものとなる特定の入力（例えば、「印刷」ボタンＢ１に対する入力等）を、入力部８の検知部８２上の始点となる位置から当該始点とは異なる位置である終点となる位置まで接触位置を連続して移動させる操作（第２操作）により検知する。
即ち、入力部８は、記録媒体やインクの無駄が生じる等、誤操作に起因する動作により損害の発生が予想される特定の入力内容を第２操作により検知することで誤操作による入力の検知の可能性を低減させる。一方で、仮に誤操作が生じたとしても直接的な損害が予想されない他の入力内容については、第２操作に比して簡易な第１操作により検知することにより、より簡易で効率的な入力を実現する。
【００４３】
なお、特定の入力内容は、画像形成を伴う入力内容に限らない。例えば、画像形成部（例えば、記録ヘッド等）のクリーニング動作や、画像形成のテスト動作（例えば、記録ヘッドのノズルの吐出チェック等）、画像形成部や搬送装置の動作に係る部品交換後のチェック作業（例えば、部品交換後の各部の位置調整等）等に係る入力内容も含みうる。
【００４４】
図５（Ａ）、（Ｂ）に、「印刷」ボタンＢ１に対する入力として検知されるユーザーの操作例を示す。
図５（Ａ）、（Ｂ）に示す例では、タッチパネル８０は、表示部８１に表示された「印刷」ボタンＢ１の画像の所定位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の右端）に対応する位置を始点とし、当該画像の所定位置であって始点とされた位置とは異なる位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の左端）を終点として第２操作を検知する。
図５（Ａ）は、始点に対応する位置である「印刷」ボタンＢ１の画像の右端に対してユーザーが指Ｈにより接触操作を行っている状態の例を示している。そして、図５（Ｂ）に示すように、ユーザーが「印刷」ボタンＢ１の画像の右端から、終点に対応する位置である「印刷」ボタンＢ１の画像の左端まで接触位置を連続して移動させるように検知部８２に対する指Ｈの接触位置を移動させる操作を行った場合、タッチパネル８０の判定部８３は、「印刷」ボタンＢ１に対する入力が行われたものと判定する。
一方、ユーザーが「印刷」ボタンＢ１の画像内に対応する検知部８２のいずれかの位置に単に接触したのみに留まる場合や、ユーザーが検知部８２に対して始点に対応する位置から接触を開始したものの、終点に対応する位置まで接触位置を連続して移動させる操作を完了させなかった場合、判定部８３は、「印刷」ボタンＢ１に対する入力が行われていないものと判定する。
【００４５】
なお、上記の説明では、分かりやすさを優先して接触位置を接触点的に取り扱っているが、始点又は終点に対応する位置は、検知部８２の所定の一点である位置に限らず、始点又は終点に対応する検知部８２の所定の範囲であってもよい。
【００４６】
以下、タッチパネル８０に対する入力の判定処理の流れの一例について、図６のフローチャートを参照して説明する。なお、判定処理の開始に際し、既に「ジョブ一覧」画面が表示部８１に表示されているものとする。
タッチパネル８０の検知部８２に対する接触が検知されると（ステップＳ１）、判定部８３は、検知された接触位置が、表示部８１の表示内容のうち、キャリッジ４及び搬送装置２の少なくともいずれか一方の動作を伴うものとなる特定の入力のための表示内容（例えば、「印刷」ボタンＢ１の画像等）に対応するか否か判定する（ステップＳ２）。ここで、接触位置が特定の入力に対応しないと判定された場合（ステップＳ２：ＮＯ）、判定部８３は、検知された入力の座標情報に対応する入力を有効な入力として判定し（ステップＳ３）、当該入力内容を示す情報を制御部９に出力し、処理を終了する。
【００４７】
一方、ステップＳ２にて、接触位置が特定の入力に対応すると判定された場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、判定部８３は、検知部８２に対する接触位置が、当該特定の入力を検知するための第２操作の始点に対応する位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の右端）であるか否か判定する（ステップＳ４）。ここで、検知部８２に対する接触位置が始点に対応する位置であると判定された場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、判定部８３は、検知部８２に対する接触の検知を連続する入力として継続して取得する（ステップＳ５）。
その後、判定部８３は、検知部８２に対する接触の検知が終了するまでに、始点に対応する位置から終点に対応する位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の画像の左端）まで接触位置が連続して移動したことが検知されたか否か判定する（ステップＳ６）。ここで、始点から終点まで接触位置が連続して移動したことが検知されたと判定された場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、判定部８３は、連続して検知された一連の入力内容を、特定の入力を行うことを目的とした有効な入力として判定し（ステップＳ３）、当該入力内容（例えば、「印刷」ボタンＢ１に対する入力）を示す情報を制御部９に出力し、処理を終了する。ステップＳ５、Ｓ６の処理は、検知部８２に対する接触の検知が行われなくなったと判定されるまで継続される（ステップＳ７：ＮＯ）。
【００４８】
一方、ステップＳ４にて始点に対応する位置でないと判定された場合（ステップＳ４：ＮＯ）や、ステップＳ７にて始点から終点までの連続した接触位置の移動が検知されなかった場合（ステップＳ６：ＮＯ）であって、検知部８２に対する接触の検知が行われなくなったと判定された場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、判定部８３は、特定の入力を行うことを目的とした入力としては無効であると判定し（ステップＳ８）、無効であると判定された入力の情報について、制御部９に対する出力を行わず、処理を終了する。
【００４９】
以上、第１実施形態の画像形成装置１によれば、入力部８は、タッチパネル８０が、  所定位置に対する接触（第１操作）を検知する第１検知部として機能すると共に、始点となる位置から当該始点とは異なる位置である終点となる位置まで接触位置を連続して移動させる操作（第２操作）を検知する第２検知部として機能し、入力部８に対して行われる入力に応じた画像形成装置１の動作がキャリッジ４及び搬送装置２の少なくともいずれか一方の動作を伴うものとなる特定の入力を第２の検知部としての機能により検知し、他の入力を第１の検知部としての機能により検知するので、誤操作によりインクや記録媒体の無駄が生じることとなるキャリッジ４及び搬送装置２の少なくともいずれか一方の動作を伴う入力内容について単純な接触等による誤操作が生じることを防止することができることに加え、他の入力については単純な操作により入力を行うことができる。このように、画像形成装置１によれば、誤操作の防止とより効率的な入力とを両立することができる。
【００５０】
また、入力部８は、画像形成装置１に対する入力内容に係る表示を行う表示部８１を有するタッチパネル８０を備え、タッチパネル８０は、表示部８１の表示内容に応じて行われる入力を検知することで第２検知部として機能するので、第２操作を検知するための専用の装置を設けることなく、画像形成装置１の動作に係る表示出力及び入力受付のためのタッチパネル８０を第２検知部として用いることができる。
【００５１】
また、タッチパネル８０は、表示部８１に表示された画像（例えば、「印刷」ボタンＢ１の画像等）の所定位置に対応する位置（例えば、右端等）を始点とし、当該画像の所定位置であって始点とされた位置とは異なる位置（例えば、左端等）を終点とするので、始点及び終点に対応する位置を画像により示すことができ、始点となる位置から終点となる位置まで接触位置を連続して移動させる操作を行いやすくすることができる。
【００５２】
特に、タッチパネル８０が光学方式である場合、ヒトの体の一部（例えば、指Ｈ等）に限らず、物理的な接触を入力として検知しうるので、タッチパネル８０に対する接触であって入力が意図されないあらゆる接触が誤操作の原因となる可能性を伴うこととなるが、第１実施形態の画像形成装置１は、上記のように搬送装置２の少なくともいずれか一方の動作を伴うものとなる特定の入力について誤操作を防止することができることから、光学方式であることにより得られる、複数個所への同時入力の検知性能や、軽い力による接触の確実な検知、タッチパネル８０の耐久性・対傷性の確保等の利点と、誤操作の防止の仕組みと、より効率的な入力性能と、の全てを獲得することができる。
【００５３】
（第２実施形態）
次に、図７〜図１０を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態の説明に係り、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
図７は、第２実施形態の画像形成装置１Ａのブロック図である。
第２実施形態のタッチパネル８０は、表示部８１、検知部８２及び判定部８３に加えて、さらに、表示制御部８４を備える。
表示制御部８４は、タッチパネル８０に対する入力内容に応じて表示部８１の表示内容を変更する表示制御を行う。具体的には、表示制御部８４は、例えば、表示部８１、検知部８２及び判定部８３と電気的に接続されたＩＣチップ等の回路を有し、タッチパネル８０に対する入力に係り、入力の内容が確定するまでに生じる表示部８１の表示内容の変更に係る表示制御を行う。
【００５４】
図８に、第２実施形態における「ジョブ一覧」の表示例を示す。
図８に示す表示例では、図４に示す表示例の表示内容に加えて、さらに、指標Ｍが表示されている。第２実施形態における「ジョブ一覧」の初期表示状態において、指標Ｍは、「印刷」ボタンＢ１に対する入力に係る始点に対応する位置となる「印刷」ボタンＢ１の画像の右端に表示されている。
【００５５】
図９（Ａ）、（Ｂ）に、第２実施形態において「印刷」ボタンＢ１に対する入力として検知されるユーザーの操作例を示す。
図８、図９（Ａ）、（Ｂ）に示す例において、第２実施形態のタッチパネル８０は、第１実施形態と同様に、表示部８１に表示された「印刷」ボタンＢ１の画像の所定位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の右端）に対応する位置を始点とし、当該画像の所定位置であって始点とされた位置とは異なる位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の左端）を終点として第２操作を検知する。さらに、第２実施形態のタッチパネル８０の表示制御部８４は、図８に示すように、始点に対応する表示部の位置に指標Ｍを表示させる。
図９（Ａ）は、始点に対応する位置である「印刷」ボタンＢ１の画像の右端に対してユーザーが指Ｈにより接触操作を行っている状態の例を示している。このとき、ユーザーは、指標Ｍが表示された位置に対応する検知部８２の所定位置に指Ｈを接触させることとなる。そして、図９（Ｂ）に示すように、ユーザーが「印刷」ボタンＢ１の画像の右端から、終点に対応する位置である「印刷」ボタンＢ１の画像の左端まで接触位置を連続して移動させるように検知部８２に対する指Ｈの接触位置を移動させる操作を行った場合、表示制御部８４は、検知部８２上における連続する接触位置の移動に連動させるように指標Ｍの表示位置を移動させる表示制御を行う。即ち、表示制御部８４は、指標Ｍの表示位置の変更により、ユーザーの操作によるタッチパネル８０に対する接触位置の変化を示す。図９（Ｂ）に示す操作が行われた場合、判定部８３は、「印刷」ボタンＢ１に対する入力が行われたものと判定する。
なお、図９（Ｂ）に示す例における指標Ｍの表示位置は「印刷」ボタンＢ１の左端寄りの位置であるが、一例であってこれに限られるものではない。例えば、図８、図９（Ａ）に示す右端の指標Ｍの位置と同様に、指標Ｍが完全に左端に到達するまでユーザーが操作を連続させた場合に、判定部８３が「印刷」ボタンＢ１に対する入力が行われたものと判定するようにしてもよい。
【００５６】
なお、第２実施形態の画像形成装置１Ａは、タッチパネル８０が表示制御部８４を備えることと、入力の検知に際しての「ジョブ一覧」画面の表示内容が異なることを除いて、第１実施形態の画像形成装置１と同様の構成を有する。
【００５７】
以下、第２実施形態におけるタッチパネル８０に対する入力の判定処理の流れの一例について、図１０のフローチャートを参照して説明する。
入力部８に対するユーザーによる操作を受け付けるための表示内容（例えば、「ジョブ一覧」等）がタッチパネル８０の表示部８１に表示されるに際して、表示制御部８４は、表示部８１の表示内容のうち、キャリッジ４及び搬送装置２の少なくともいずれか一方の動作を伴うものとなる特定の入力のための表示内容（例えば、「印刷」ボタンＢ１の画像等）の始点に対応する位置に指標Ｍを表示させる（ステップＳ１１）。
検知部８２に対する接触が検知されると（ステップＳ１２）、判定部８３は、検知された接触位置が、表示部８１の表示内容のうち、特定の入力のための表示内容に対応するか否か判定する（ステップＳ１３）。ここで、接触位置が特定の入力に対応しないと判定された場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、判定部８３は、検知された入力の座標情報に対応する入力を有効な入力として判定し（ステップＳ１４）、当該入力内容を示す情報を制御部９に出力し、処理を終了する。
【００５８】
一方、ステップＳ１３にて、接触位置が特定の入力に対応すると判定された場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、判定部８３は、検知部８２に対する接触位置が、当該特定の入力を検知するための第２操作の始点に対応する位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の右端）であるか否か判定する（ステップＳ１５）。ここで、検知部８２に対する接触位置が始点に対応する位置であると判定された場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、判定部８３は、検知部８２に対する接触の検知を連続する入力として継続して取得する（ステップＳ１６）。また、表示制御部８４は、検知部８２により検知される接触位置の変化において、当該特定の入力を検知するための第２操作の始点に対応する位置と終点に対応する位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の画像の左端）との間における位置の変化に応じて、指標Ｍの表示位置を接触位置に対応させるように移動させる（ステップＳ１７）。
【００５９】
その後、判定部８３は、検知部８２に対する接触の検知が終了するまでに、始点に対応する位置から終点に対応する位置まで接触位置が連続して移動したことが検知されたか否か判定する（ステップＳ１８）。ここで、始点から終点まで接触位置が連続して移動したことが検知されたと判定された場合（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、判定部８３は、連続して検知された一連の入力内容を、特定の入力を行うことを目的とした有効な入力として判定し（ステップＳ１４）、当該入力内容（例えば、「印刷」ボタンＢ１に対する入力）を示す情報を制御部９に出力し、処理を終了する。
ステップＳ１６〜Ｓ１８の処理は、検知部８２に対する接触の検知が行われなくなったと判定されるまで継続される（ステップＳ１９：ＮＯ）。
【００６０】
一方、ステップＳ１５にて始点に対応する位置でないと判定された場合（ステップＳ１５：ＮＯ）や、ステップＳ１８にて始点から終点までの連続した接触位置の移動が検知されなかった場合（ステップＳ１８：ＮＯ）であって、検知部８２に対する接触の検知が行われなくなったと判定された場合（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、判定部８３は、特定の入力を行うことを目的とした入力としては無効であると判定し（ステップＳ２０）、無効であると判定された入力の情報について、制御部９に対する出力を行わず、処理を終了する。
【００６１】
ユーザーによる一操作の終了後、表示制御部８４は、指標Ｍの表示位置を初期表示状態の位置とする。
【００６２】
以上、第２実施形態の画像形成装置１Ａによれば、タッチパネル８０に対する入力内容に応じて表示部８１の表示内容を制御する表示制御部８４を備え、表示制御部８４が、始点に対応する表示部８１の位置に指標Ｍを表示させ、当該始点に対応するタッチパネル８０の位置を接触開始位置とし、当該始点と終点に対応するタッチパネル８０の位置の間で検知部８２に対する接触位置を連続して移動させる操作の検知に応じて指標Ｍの表示位置を当該接触位置に対応した位置とするので、始点となる位置から終点となる位置まで接触位置を連続して移動させる操作がユーザーにより行われるに際し、ユーザーの操作と連動して移動する指標Ｍを示すことができる。即ち、ユーザーは、始点となる位置から終点となる位置まで接触位置を連続して移動させる操作がタッチパネル８０に認識されていることを視覚的に確認しながら操作を行うことができることから、接触位置を連続して移動させる操作をより行いやすくなる。
【００６３】
（第３実施形態）
次に、図１１、図１２を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態の説明に係り、第１実施形態、第２実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
第３実施形態の画像形成装置の主要構成は、第２実施形態と同様であり、タッチパネル８０が表示部８１、検知部８２、判定部８３及び表示制御部８４を有する。
第３実施形態における「ジョブ一覧」画面は、図４により示された第１実施形態と同様である。
【００６４】
図１１（Ａ）、（Ｂ）に、第３実施形態において「印刷」ボタンＢ１に対する入力として検知されるユーザーの操作例を示す。
図１１（Ａ）、（Ｂ）に示す例において、第３実施形態のタッチパネル８０は、表示部８１に表示された第１画像（例えば、図４、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示す「印刷」ボタンＢ１の画像）の表示位置に対応する位置を始点とし、当該第１画像とは異なる第２画像（例えば、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示す「ＯＫ」ボタンＢ２の画像）の表示位置を終点として第２操作を検知する。また、第３実施形態のタッチパネル８０の表示制御部８４は、図４に示すように、ユーザーが始点に対応するタッチパネル８０の位置に接触する前に第１画像のみを表示し、ユーザーが始点に対応するタッチパネル８０の位置に接触した後に第２画像を表示する表示制御を行う。
具体的には、図１１（Ａ）は、始点に対応する位置である「印刷」ボタンＢ１の画像の右端に対してユーザーが指Ｈにより接触操作を行っている状態の例を示している。このとき、ユーザーは、第１画像に対応する検知部８２の所定位置に指Ｈを接触させることとなる。第１画像に対応する検知部８２の所定位置に対する接触が検知されると、表示制御部８４は、第２画像として、「ＯＫ」ボタンＢ２の画像を「印刷」ボタンＢ１の画像の表示位置とは異なる位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の左方等）に表示させる。
そして、図１１（Ｂ）に示すように、ユーザーが「印刷」ボタンＢ１の画像の表示位置に対応する位置から、終点に対応する位置である「ＯＫ」ボタンの画像の左端まで接触位置を連続して移動させるように検知部８２に対する指Ｈの接触位置を移動させる操作を行った場合、判定部８３は、「印刷」ボタンＢ１に対する入力が行われたものと判定する。
なお、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示す例における「ＯＫ」ボタンＢ２の表示位置は「印刷」ボタンＢ１の左方であるが、一例であってこれに限られるものではない。
【００６５】
なお、第３実施形態の画像形成装置は、入力の検知に際しての「ジョブ一覧」画面の表示内容が異なることを除いて、第２実施形態の画像形成装置１Ａと同様の構成を有する。
【００６６】
また、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示す例では、表示制御部８４は、第１画像の表示を維持した状態でさらに第２画像を表示部８１に表示させているが、第２画像の表示が行われるに際し、少なくとも第２画像が表示されていればよい。即ち、始点に対応する検知部８２の所定位置に対する接触が検知された場合、表示制御部８４は、第１画像を表示させずに第２画像のみを表示させるようにしてもよい。これにより、消去された第１画像の位置から新たに表示された第２画像の位置に移動する操作を促すことができる。
また、第３実施形態による第２操作の検知に際して、ユーザーの始点に対応する位置への接触の有無に関わらず最初から第１画像及び第２画像を表示させておいてもよい。
【００６７】
以下、第３実施形態におけるタッチパネル８０に対する入力の判定処理の流れの一例について、図１２のフローチャートを参照して説明する。
検知部８２に対する接触が検知されると（ステップＳ３１）、判定部８３は、検知された接触位置が、表示部８１の表示内容のうち、特定の入力のための表示内容に対応するか否か判定する（ステップＳ３２）。ここで、接触位置が特定の入力に対応しないと判定された場合（ステップＳ３２：ＮＯ）、判定部８３は、検知された入力の座標情報に対応する入力を有効な入力として判定し（ステップＳ３３）、当該入力内容を示す情報を制御部９に出力し、処理を終了する。
【００６８】
一方、ステップＳ３２にて、接触位置が特定の入力に対応すると判定された場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、判定部８３は、検知部８２に対する接触位置が、当該特定の入力を検知するための第２操作の始点に対応する位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の表示位置）であるか否か判定する（ステップＳ３４）。ここで、検知部８２に対する接触位置が始点に対応する位置であると判定された場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、表示制御部８４は、終点に対応する位置（例えば、「印刷」ボタンＢ１の左方）を示す第２画像（例えば、「ＯＫ」ボタンＢ２）を表示部８１に表示させる（ステップＳ３５）。また、判定部８３は、検知部８２に対する接触の検知を連続する入力として継続して取得する（ステップＳ３６）。
【００６９】
その後、判定部８３は、検知部８２に対する接触の検知が終了するまでに、始点に対応する位置から終点に対応する位置まで接触位置が連続して移動したことが検知されたか否か判定する（ステップＳ３７）。ここで、始点から終点まで接触位置が連続して移動したことが検知されたと判定された場合（ステップＳ３７：ＹＥＳ）、判定部８３は、連続して検知された一連の入力内容を、特定の入力を行うことを目的とした有効な入力として判定し（ステップＳ３３）、当該入力内容（例えば、「印刷」ボタンＢ１に対する入力）を示す情報を制御部９に出力し、処理を終了する。
ステップＳ３６、Ｓ３７の処理は、検知部８２に対する接触の検知が行われなくなったと判定されるまで継続される（ステップＳ３８：ＮＯ）。
【００７０】
一方、ステップＳ３４にて始点に対応する位置でないと判定された場合（ステップＳ３４：ＮＯ）や、ステップＳ３７にて始点から終点までの連続した接触位置の移動が検知されなかった場合（ステップＳ３７：ＮＯ）であって、検知部８２に対する接触の検知が行われなくなったと判定された場合（ステップＳ３８：ＹＥＳ）、判定部８３は、特定の入力を行うことを目的とした入力としては無効であると判定し（ステップＳ３９）、無効であると判定された入力の情報について、制御部９に対する出力を行わず、処理を終了する。
【００７１】
ユーザーによる一操作の終了後、表示制御部８４は、第２画像を表示部８１に表示させていた場合、第２画像の表示を終了させる。
【００７２】
以上、第３実施形態の画像形成装置によれば、タッチパネル８０は、表示部８１に表示された第１画像（例えば、「印刷」ボタンＢ１の画像等）の表示位置に対応する位置を始点とし、当該第１画像とは異なる第２画像（例えば、「ＯＫ」ボタンＢ２の画像等）の表示位置を終点とするので、始点と終点とを個別の画像により明確に示すことができ、接触位置を連続して移動させる操作をより行いやすくすることができる。
【００７３】
また、タッチパネル８０に対するユーザーの入力内容に応じて表示部８１の表示内容を制御する表示制御部８４を備え、表示制御部８４は、ユーザーが始点に対応するタッチパネルの位置に接触した後に第２画像を表示部８１に表示させるので、ユーザーによる始点への操作が行われた後に終点に対応する位置を動的に示すことができ、始点から終点へ接触位置を連続して移動させる操作をより行いやすくすることができる。
【００７４】
なお、本発明の実施の形態は、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００７５】
例えば、入力部８に対する操作方法のガイドを行うようにしてもよい。例えば、上記の「印刷」ボタンＢ１の画像の下方に、始点から終点へ接触位置を連続して移動させる操作を行うよう示唆する文章や、操作方向を示唆する矢印等の画像、実際の操作例を図示した画像（例えば、図５（Ｂ）に示す指Ｈの移動を示す画像等）のいずれか又は複数の組み合わせを表示させる方法が挙げられる。このような表示によるガイドは、「印刷」ボタンＢ１の画像の下方に表示させることに限らず任意の位置に表示させてよいし、また常に表示させなくともよい。例えば、「印刷」ボタンＢ１に対応する位置への接触の検知に応じて表示されるようにしてもよい。また、表示に限らず、音声等、ユーザーへの通知を行うことが可能なあらゆる方法のいずれか又は複数の組み合わせによってもよい。
【００７６】
また、入力部８は、特定の入力を第１検知部により検知するよう変更可能に設けられてもよい。
例えば、「印刷」ボタンＢ１に対する入力において、上記の始点から終点へ接触位置を連続して移動させる操作を必要とする、所謂第２の検知部として機能する入力モードとは別に、単に「印刷」ボタンＢ１に対応する位置への接触を行うだけで入力が受け付けられるようになる、所謂第１検知部として機能する別の入力モードを予め設けておき、入力モードを切り換えるための入力位置及び当該入力位置を示すための表示領域をタッチパネル８０に設けるようにしてもよい。入力モードの切り替え設定は、一時的に別の入力モードを採用可能であって所定の時間又は期間が経過した場合に自動的に始点から終点へ接触位置を連続して移動させる操作を必要とする入力モードに戻るようにしてもよいし、再度の設定変更まで入力モードの変更が維持されるようにしてもよい。設定変更のための入力は、タッチパネル８０上の入力位置に限らず、専用のキー、スイッチ等によってもよい。
【００７７】
この場合、入力部８は、特定の入力をタッチパネル８０の所定位置に対する接触（第１操作）により検知するよう変更する設定変更の機能を備えるので、必要に応じて始点から終点へ接触位置を連続して移動させる操作を省略することができ、より簡便で効率的な入力を行うことができるようになる。
【００７８】
また、上記の各実施形態におけるタッチパネル８０は光学方式のタッチパネルであるが。一例であってこれに限られるものではない。別のタッチパネルの方式として、例えば、静電容量方式、抵抗膜方式、超音波表面弾性波方式等が挙げられ、また、これらに限られない。本発明は、現在及び将来においてタッチパネルに採用可能であって、接触及び押圧のいずれか又は両方を検知可能なあらゆる入力検知方式をタッチパネルに対する入力の検知のために用いることができる。
【００７９】
また、上記の各実施形態では、タッチパネル８０が第１検知部及び第２検知部として機能しているが、一例であってこれに限られるものではない。例えば、所定の一点の位置に対する接触や押圧等によるユーザーの操作の一部又は全部を検知するためのキー、スイッチ等を入力部８に個別に設け、それ以外の入力をタッチパネル８０により検知するようにしてもよい。ここで、所定の一点の位置に対する接触や押圧等によるユーザーの操作の全部をキー、スイッチ等により検知するようにした場合、タッチパネル８０は、第２検知部としてのみ機能することとなる。
また、第２検知部は、タッチパネルに限らない。例えば、入力部８が、表示装置と、表示装置とは別個に設けられたタッチパッド等を有し、タッチパッドを少なくとも第２検知部として機能させるようにしてもよい。
【００８０】
また、上記の第２、第３実施形態では、タッチパネル８０の表示内容の制御に係り、表示制御部８４と制御部９とが個別に設けられているが、いずれかがその双方の機能を有するようにしてもよい。
【００８１】
また、上記の各実施形態では、画像形成装置に設けられた入力部８について記載しているが、入力部８に対応する入力装置が画像形成装置から独立していてもよい。例えば、タブレットや携帯端末、据え置き型の端末等を入力装置とし、当該入力装置と接続された画像形成装置に対して入力を行うことができるようにしてもよい。また、別個に設けられた画像形成装置と入力装置とが互いに接続された画像形成システムとしてもよい。
【００８２】
また、上記の画像形成装置の具体的構成はあくまで一例であって、これに限られるものでない。例えば、画像形成部はキャリッジ４及び主走査装置５に限らず、感光体ドラムや感光体ベルト等であってもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１、１Ａ  画像形成装置
２        搬送装置（搬送部）
４        キャリッジ（画像形成部）
５        主走査装置（画像形成部）
８        入力部
９        制御部
８０      タッチパネル
８１      表示部
８２      検知部（第１検知部、第２検知部）
８３      判定部
８４      表示制御部
Ｂ１      「印刷」ボタン
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Ｈ        指
Ｍ        指標
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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