(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記記録媒体に前記クリアトナーを付着させるための装置であって前記印刷装置および前記印刷装置に接続される外部定着機のうち少なくとも１つである出力先装置と、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類を示す濃度値と、前記クリアトナー版データと、の対応関係を示す対応情報を記憶する記憶手段と、
互いに異なる複数の前記濃度値が入力され、入力された複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果を１ページの記録媒体に付与する前記クリアトナー版データを、前記対応情報に基づいて生成する生成手段と、
生成された前記クリアトナー版データを、入力された濃度値に対応する前記出力先装置に出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記生成手段は、前記クリアトナー版データを、ハーフトーンパターンおよびインバースマスクパターンを含む予め定められたパターンによって生成することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記出力手段は、生成された前記クリアトナー版データを前記印刷装置に出力することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記出力手段は、生成された前記クリアトナー版データを、前記印刷装置および前記外部定着機の少なくとも一方に出力することを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記生成手段は、複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果のうち前記印刷装置によって付与する表面効果を付与する第１のクリアトナー版データと、複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果のうち前記外部定着機によって付与する表面効果を付与する第２のクリアトナー版データと、を生成し、
前記出力手段は、前記第１のクリアトナー版データを前記印刷装置に出力し、前記第２のクリアトナー版データを前記外部定着機に出力することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記出力手段は、生成された前記クリアトナー版データを前記外部定着機に出力することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記濃度値は画素ごとに指定されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
画像形成された記録媒体を高温及び高圧で加圧した後、冷却剥離するグロッサが前記印刷装置に接続され、
前記表面効果の種類は、光沢を与える光沢付与効果のものを含み、
前記濃度値が前記光沢付与効果を示す場合は、
前記生成手段は、前記印刷装置で用いる第１のクリアトナー版データを、前記有色トナーを付着させるための１以上の有色版データの画素ごとの総濃度を平滑化させるように生成し、
前記光沢付与効果が、通常の光沢を付与する第１の光沢よりさらに光沢度の高い第２の光沢を示す場合は、前記グロッサをオンに制御する後処理制御手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項９】
前記外部定着機は、前記印刷装置での定着温度よりも低温で前記クリアトナーを定着させる低温定着機であり、
前記表面効果の種類は、光沢を与える光沢付与効果、および、光沢を抑える光沢抑制効果のものを含み、
前記濃度値が前記光沢抑制効果を示す場合は、
前記生成手段は、前記印刷装置で用いる第１のクリアトナー版データまたは前記低温定着機で用いる第２のクリアトナー版データを、予め定められたパターンによって生成し、
前記出力手段は、前記光沢付与効果が、通常の光沢を抑えた第３の光沢よりさらに光沢度を抑えた第４の光沢を示す場合は、前記第２のクリアトナー版データを前記低温定着機に出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
前記予め定められたパターンは、前記濃度値が前記第３の光沢を示す場合、予め定められたハーフトーンパターンであり、前記濃度値が前記第４の光沢を示す場合、予め定められたインバースマスクパターンである
ことを特徴とする請求項９に記載の印刷制御装置。
【請求項１１】
前記外部定着機は、前記印刷装置での定着温度よりも低温で前記クリアトナーを定着させる低温定着機であり、
前記生成手段は、前記濃度値が１ページの一部に通常の光沢を付与する第１の光沢よりさらに光沢度の高い第２の光沢を付与することを示す場合、前記１ページの全体又は一部の領域に対して前記第２の光沢を実現する第１のクリアトナー版データを生成し、前記１ページの一部の領域以外の領域に対して通常の光沢を抑えた第３の光沢を実現する第２のクリアトナー版データを作成し、
前記出力手段は、前記濃度値が１ページの一部に前記第２の光沢を付与することを示す場合、前記第１のクリアトナー版データを前記印刷装置に出力し、前記第２のクリアトナー版データを前記低温定着機に出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項１２】
複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果が同一ページに実現できない場合は、実現できない表面効果の代わりに所定の実現可能な表面効果を選択する選択手段を更に備え、
前記生成手段は、前記選択手段が選択した表面効果に応じて、前記クリアトナー版データを生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項１３】
前記外部定着機は、前記印刷装置と同等の定着温度で前記クリアトナーを定着させる通常定着機であり、
前記生成手段は、前記濃度値が前記第２の光沢を示す場合、前記印刷装置で用いる第１のクリアトナー版データを生成し、前記濃度値が前記第１の光沢または通常の光沢を抑えた第３の光沢を示す場合、前記通常定着機で用いる第３のクリアトナー版データを生成し、
前記グロッサをオンに制御する後処理制御手段をさらに備え、
前記出力手段は、前記第１のクリアトナー版データを前記印刷装置に出力し、前記第３のクリアトナー版データを前記通常定着機に出力する
ことを特徴とする請求項８に記載の印刷制御装置。
【請求項１４】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置と、前記印刷装置を制御する印刷制御装置とを備える画像形成システムであって、
前記印刷制御装置は、
前記記録媒体に前記クリアトナーを付着させるための装置であって前記印刷装置および前記印刷装置に接続される外部定着機のうち少なくとも１つである出力先装置と、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類を示す濃度値と、前記クリアトナー版データと、の対応関係を示す対応情報を記憶する記憶手段と、
互いに異なる複数の前記濃度値が入力され、入力された複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果を１ページの記録媒体に付与する前記クリアトナー版データを、前記対応情報に基づいて生成する生成手段と、
生成された前記クリアトナー版データを、入力された濃度値に対応する前記出力先装置に出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１５】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置で実行される印刷装置制御方法であって、
前記印刷制御装置は、前記記録媒体に前記クリアトナーを付着させるための装置であって前記印刷装置および前記印刷装置に接続される外部定着機のうち少なくとも１つである出力先装置と、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類を示す濃度値と、前記クリアトナー版データと、の対応関係を示す対応情報を記憶する記憶手段を備え、
互いに異なる複数の前記濃度値が入力され、入力された複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果を１ページの記録媒体に付与する前記クリアトナー版データを、前記対応情報に基づいて生成するステップと、
生成された前記クリアトナー版データを、入力された濃度値に対応する前記出力先装置に出力するステップと、
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１６】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置と、前記印刷装置を制御する印刷制御装置とを備える画像形成システムで実現される印刷物製造方法であって、
前記印刷制御装置は、前記記録媒体に前記クリアトナーを付着させるための装置であって前記印刷装置および前記印刷装置に接続される外部定着機のうち少なくとも１つである出力先装置と、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類を示す濃度値と、前記クリアトナー版データと、の対応関係を示す対応情報を記憶する記憶手段を備え、
互いに異なる複数の前記濃度値が入力され、入力された複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果を１ページの記録媒体に付与する前記クリアトナー版データを、前記対応情報に基づいて生成するステップと、
生成された前記クリアトナー版データを、入力された濃度値に対応する前記出力先装置に出力するステップと、
出力された前記クリアトナー版データを用いて、記録媒体に画像を形成することにより、前記画像が形成された前記記録媒体である印刷物を製造する印刷ステップと、
を含むことを特徴とする印刷物製造方法。
【請求項１７】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御するコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記コンピュータは、前記記録媒体に前記クリアトナーを付着させるための装置であって前記印刷装置および前記印刷装置に接続される外部定着機のうち少なくとも１つである出力先装置と、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類を示す濃度値と、前記クリアトナー版データと、の対応関係を示す対応情報を記憶する記憶手段を備え、
互いに異なる複数の前記濃度値が入力され、入力された複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果を１ページの記録媒体に付与する前記クリアトナー版データを、前記対応情報に基づいて生成するステップと、
生成された前記クリアトナー版データを、入力された濃度値に対応する前記出力先装置に出力するステップと、
を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、画像形成システム、印刷制御方法、印刷物製造方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＭＹＫの４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、ＣＭＹＫのトナーにより画像が形成された転写紙等の記録媒体上に定着され、この結果記録媒体の面において視覚的な効果や触覚的な効果（表面効果という）が実現される。クリアトナーにどのようなトナー像を形成してどのような定着をさせるかによって、実現される表面効果が異なる。単純に光沢を与える表面効果もあれば、光沢を抑制する表面効果もある。また、全面に表面効果を与えるだけでなく、一部だけに表面効果を与えたり、クリアトナーによりテクスチャやウォーターマークをつけたりする表面効果も求められている。また、表面保護を求める場合もある。また、定着制御のほか、グロッサや低温定着機などの専用の後処理機によって後処理を行うことで実現できる表面効果もある。近年では、例えば特許文献１に開示されているように、表面の一部の中でも望ましい部分にのみクリアトナーを付着させて光沢を与える技術が開発されている。
【０００３】
また、例えば特許文献２に開示されているように、光沢は、記録媒体に形成された画像の表面粗度の影響を受ける、即ち、ＣＭＹＫのトナーによって生じる表面の凹凸の影響を受ける。このため、クリアトナーの濃度に応じて単純に光沢の度合いが高くなるものではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
即ち、光沢を与えるためには、画像の表面の平滑度をコントロールする必要がある。このためには、クリアトナーを付着させる画素についてのＣＭＹＫの各濃度値や、画像形成装置に接続される後処理機の有無やその種類に合わせて、クリアトナーによるトナー像を形成するための画像データであるクリアトナー版の画像データを作成する必要があり、そのクリアトナー版の画像データの内容やクリアトナー版の画像データを作成する数、プリンタ機の制御や後処理機の制御等を細かく調整する必要がある。これらのことを考慮して画像データを作成し、制御のための印刷設定を行うことはユーザには困難であった。
【０００５】
また、従来技術では、記録媒体の１ページの全面に鏡面光沢等の１種類の表面効果を付与することができるが、記録媒体の１ページ内において複数の種類の光沢を付与することが困難であった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザの手間を掛けることなく、画像が形成される記録媒体に対してクリアトナーによる所望の表面効果を与えることができ、かつ記録媒体内の１ページにおいて複数の種類の表面効果を与えることができる印刷制御装置、画像形成システム、印刷制御方法、印刷物製造方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる印刷制御装置は、有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、前記記録媒体に前記クリアトナーを付着させるための装置であって前記印刷装置および前記印刷装置に接続される外部定着機のうち少なくとも１つである出力先装置と、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類を示す濃度値と、前記クリアトナー版データと、の対応関係を示す対応情報を記憶する記憶手段と、互いに異なる複数の前記濃度値が入力され、入力された複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果を１ページの記録媒体に付与する前記クリアトナー版データを、前記対応情報に基づいて生成する生成手段と、生成された前記クリアトナー版データを、入力された濃度値に対応する前記出力先装置に出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる画像形成システムは、有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置と、前記印刷装置を制御する印刷制御装置とを備える画像形成システムであって、前記印刷制御装置は、前記記録媒体に前記クリアトナーを付着させるための装置であって前記印刷装置および前記印刷装置に接続される外部定着機のうち少なくとも１つである出力先装置と、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類を示す濃度値と、前記クリアトナー版データと、の対応関係を示す対応情報を記憶する記憶手段と、互いに異なる複数の前記濃度値が入力され、入力された複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果を１ページの記録媒体に付与する前記クリアトナー版データを、前記対応情報に基づいて生成する生成手段と、生成された前記クリアトナー版データを、入力された濃度値に対応する前記出力先装置に出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明にかかる印刷制御方法は、有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置で実行される印刷装置制御方法であって、前記印刷制御装置は、前記記録媒体に前記クリアトナーを付着させるための装置であって前記印刷装置および前記印刷装置に接続される外部定着機のうち少なくとも１つである出力先装置と、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類を示す濃度値と、前記クリアトナー版データと、の対応関係を示す対応情報を記憶する記憶手段を備え、互いに異なる複数の前記濃度値が入力され、入力された複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果を１ページの記録媒体に付与する前記クリアトナー版データを、前記対応情報に基づいて生成するステップと、生成された前記クリアトナー版データを、入力された濃度値に対応する前記出力先装置に出力するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる印刷物製造方法は、有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置と、前記印刷装置を制御する印刷制御装置とを備える画像形成システムで実現される印刷物製造方法であって、前記印刷制御装置は、前記記録媒体に前記クリアトナーを付着させるための装置であって前記印刷装置および前記印刷装置に接続される外部定着機のうち少なくとも１つである出力先装置と、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類を示す濃度値と、前記クリアトナー版データと、の対応関係を示す対応情報を記憶する記憶手段を備え、
互いに異なる複数の前記濃度値が入力され、入力された複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果を１ページの記録媒体に付与する前記クリアトナー版データを、前記対応情報に基づいて生成するステップと、生成された前記クリアトナー版データを、入力された濃度値に対応する前記出力先装置に出力するステップと、出力された前記クリアトナー版データを用いて、記録媒体に画像を形成することにより、前記画像が形成された前記記録媒体である印刷物を製造する印刷ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかるプログラムは、有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御するコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記コンピュータは、前記記録媒体に前記クリアトナーを付着させるための装置であって前記印刷装置および前記印刷装置に接続される外部定着機のうち少なくとも１つである出力先装置と、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類を示す濃度値と、前記クリアトナー版データと、の対応関係を示す対応情報を記憶する記憶手段を備え、互いに異なる複数の前記濃度値が入力され、入力された複数の前記濃度値に対応する複数の表面効果を１ページの記録媒体に付与する前記クリアトナー版データを、前記対応情報に基づいて生成するステップと、生成された前記クリアトナー版データを、入力された濃度値に対応する前記出力先装置に出力するステップと、を前記コンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザの手間を掛けることなく、画像が形成される印刷物に対してクリアトナーによる所望の表面効果を与えることができるという効果を奏する。
【００１３】
また、本発明によれば、記録媒体内の１ページにおいて複数の種類の表面効果を与えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、有色版の画像データの一例を示す図である。
【図３】図３は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。
【図４】図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。
【図５】図５は、クリア版の画像データの一例を示す図である。
【図６】図６は、ホスト装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図８】図８は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図９】図９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。
【図１１】図１１は、第１の実施の形態のホスト装置による印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、光沢制御版の生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【図１４】図１４は、ＤＦＥの機能的構成を例示する図である。
【図１５】図１５は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。
【図１６】図１６は、ＭＩＣの構成を概念的に例示する図である。
【図１７】図１７は、画像形成システムが行う光沢制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図１８】図１８は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、指定された表面効果の種類と、プリンタ機で用いられるクリアトナー版の画像データと、低温定着機で用いられるクリアトナー版の画像データと、実際に得られる表面効果との対比を示す図である。
【図２０】図２０は、第２の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２１】図２１は、表面効果選択テーブルのデータ構成において、同実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じた部分を例示する図である。
【図２２】図２２は、同実施の形態において指定された表面効果の種類と、プリンタ機で用いられるクリアトナー版の画像データと、実際に得られる表面効果との対比を示す図である。
【図２３】図２３は、第３の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２４】図２４は、表面効果選択テーブルのデータ構成において、同実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じた部分を例示する図である。
【図２５】図２５は、同実施の形態において指定された表面効果の種類と、プリンタ機で用いられるクリアトナー版の画像データと、実際に得られる表面効果との対比を示す図である。
【図２６】図２６は、第４の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２７】図２７は、表面効果選択テーブルのデータ構成において、同実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じた部分を例示する図である。
【図２８】図２８は、同実施の形態において指定された表面効果の種類と、プリンタ機で用いられるクリアトナー版の画像データと、通常定着機で用いられるクリアトナー版の画像データと、低温定着機で用いられるクリアトナー版の画像データと、実際に得られる表面効果との対比を示す図である。
【図２９】図２９は、ホスト装置１０、ＤＦＥ５０のハードウェア構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる印刷制御装置、画像形成システム、印刷制御方法、印刷物製造方法及び印刷制御プログラムの一実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
[第１の実施の形態]
まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について図１を用いて説明する。本実施の形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（DFE:Digital  Front  End）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という。）と、インタフェースコントローラ(MIC:Mechanism  I/F  Contoroller)６０（以下、「ＭＩＣ６０」という。）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ(Personal  Computer)等のホスト装置１０が接続され、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信して、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成してこれをＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１７】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１８】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体としての転写紙に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これによって転写紙に画像が形成される。このようなプリンタ機７０の構成については周知であるため、ここでその詳細な説明を省略する。
【００１９】
グロッサ８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により転写紙に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された転写紙を剥離する。これにより転写紙に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版の画像データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０が加圧した転写紙上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で転写紙に定着させる。
【００２０】
ここで、ホスト装置１０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーション（後述する画像処理部１２０，版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３等）により画像データが生成されて、ＤＦＥ５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。
【００２１】
本実施の形態では、この特色としてのクリアトナーを、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、転写紙に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００２２】
このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版の画像データの他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データおよび／またはクリア版の画像データとを生成する。
【００２３】
ここで、有色版の画像データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版の画像データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。図２は、有色版の画像データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
【００２４】
また、光沢制御版の画像データとは、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２５】
この光沢制御版は、ＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版によって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。
【００２６】
ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版の画像データ（光沢制御版データ）を生成する。
【００２７】
この光沢制御版の画像データを構成する各画素は、色版の画像データの画素に対応する。尚、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。また、色版の画像データ及び光沢制御版は共にページ単位で構成される。
【００２８】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００２９】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の転写紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、べた光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかやその領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版の画像データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００３０】
図４は、光沢制御版の画像データの一例を示す説明図である。図４の光沢制御版の例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の濃度値選択テーブル（図９参照）で、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。
【００３１】
クリア版の画像データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図５は、クリア版の画像データの一例を示す説明図である。図５の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。
【００３２】
このように、特色版の画像データである、光沢制御版およびクリア版の画像データは、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションにより、有色版の画像データとは別のプレーンで生成される。また、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データの各画像データの形式は、ＰＤＦ（Portable  Document  Format）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００３３】
次に、このような各版の画像データを生成するホスト装置１０の詳細について説明する。図６は、ホスト装置１０の概略構成例を示すブロック図である。図６に示すように、ホスト装置１０は、Ｉ／Ｆ部１１と、記憶部１２と、入力部１３と、表示部１４と、制御部１５とを含んで構成される。Ｉ／Ｆ部１１は、ＤＦＥ５０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部１２は各種のデータを記憶するハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体である。入力部１３は、ユーザが各種の操作入力を行うための入力デバイスであり、例えばキーボードやマウスなどで構成され得る。表示部１４は、各種画面を表示するための表示デバイスであり、例えば液晶パネルなどで構成され得る。
【００３４】
制御部１５は、ホスト装置１０全体を制御し、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータである。図６に示すように、制御部１５は、入力制御部１２４と、画像処理部１２０と、表示制御部１２１と、版データ生成部１２２と、印刷データ生成部１２３とを主に備えている。これらの各部のうち入力制御部１２４と表示制御部１２１は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納されたオペレーティングシステムのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。画像処理部１２０、版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納された上述の画像処理アプリケーションのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。ここで、版データ生成部１２２は、例えば、画像処理アプリケーションにインストールされたプラグインの機能として提供される。なお、これらの各部のうちの少なくとも一部を個別の回路（ハードウェア）で実現することも可能である。
【００３５】
入力制御部１２４は、入力部１３からの各種入力を受け付けて入力を制御する。例えばユーザは、入力部１３を操作することにより、記憶部１２に記憶された各種画像（例えば写真、文字、図形、これらを合成した画像等）のうち表面効果を与えるべき画像、すなわち有色版の画像データ（以下、「対象画像」と呼ぶ場合もある。）を指定する画像指定情報を入力することができる。なお、これに限らず、画像指定情報の入力方法は任意である。
【００３６】
表示制御部１２１は、表示部１４に対する各種情報の表示を制御する。本実施の形態では、表示制御部１２１は、入力制御部１２４で画像指定情報を受け付けた場合、その画像指定情報で指定された画像を記憶部１２から読み出し、その読み出した画像を画面上に表示するように表示部１４を制御する。
【００３７】
ユーザは、表示部１４に表示された対象画像を確認しながら、入力部１３を操作することにより、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報を入力することができる。なお、指定情報の入力方法は、これに限られるものではなく、任意である。
【００３８】
より具体的には、表示制御部１２１は、例えば、図７に例示される画面を表示部１４に表示させる。この図７は、Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｒ）社が販売しているＩｌｌｕｓｔｒａｔｏｒにプラグインを組み込んだ場合に表示される画面の例である。図７に示される画面では、処理対象である対象画像データ（有色版の画像データ）によって表される画像が表示され、ユーザが入力部１３を介してマーカー追加ボタンを押下して、表面効果を与えたい領域を指定する操作入力を行うことで、表面効果を与える領域が指定される。ユーザは表面効果を与える全ての領域に対してこのような操作入力を行うことになる。そして、ホスト装置１０の表示制御部１２１は、例えば、指定された領域毎に、図８に例示される画面を表示部１４に表示させる。図８に示される画面では、表面効果を与えるものとして指定された各領域において当該領域の画像が表され、当該画像に対して与えたい表面効果の種類を指定する操作入力を入力部１３を介して行うことで、当該領域に対して与える表面効果の種類が指定される。表面効果の種類として、図３の鏡面光沢やベタ光沢は図８では「インバースマスク」と表記されており、図３の鏡面光沢やべた光沢を除く他の効果は、図８のステンドグラスや万線パターンや網目パターンやモザイクスタイルと、網点マット、ハーフトーンとして表記されており、各々の表面効果が指定可能であることが示されている。
【００３９】
図６に戻り、画像処理部１２０は、対象画像に対して、ユーザからの入力部１３を介した指示に基づいて、各種画像処理を行う。
【００４０】
版データ生成部１２２は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データをそれぞれ生成する。すなわち、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で、対象画像の描画オブジェクトに対するユーザによる色指定を受け付けた場合、当該色指定に従って、有色版の画像データを生成する。
【００４１】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で、表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定を受け付けた場合、当該ユーザからの指定に従って、透明画像および透明画像を付与する転写紙における領域とを特定するためのクリア版データを生成する。
【００４２】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で指定情報（表面効果を与える領域および当該表面効果の種類）を受け付けた場合、当該指定情報に基づいて、転写紙において表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を特定可能な光沢制御版の画像データを生成する。ここで、版データ生成部１２２は、光沢制御値で示す表面効果を付与する領域を、対象画像の画像データの描画オブジェクトの単位で指定した光沢制御版の画像データを生成する。
【００４３】
ここで、記憶部１２には、ユーザにより指定された表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版の濃度値とを記憶する濃度値選択テーブルが格納される。図９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図９の例では、ユーザにより「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９８％」であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９０％」であり、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「１６％」であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「６％」である。
【００４４】
この濃度値選択テーブルは、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブル（後述）の一部のデータであり、制御部１５が所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成して記憶部１２に保存する。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、制御部１５が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成するように構成してもよい。ただし、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブルと記憶部１２に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである必要がある。
【００４５】
図６に戻り、版データ生成部１２２は、図９に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値（光沢制御値）を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版の画像データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、版データ生成部１２２は、ユーザにより「ＰＧ」が指定された描画オブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に設定し、「Ｇ」が指定された描画オブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に設定し、「Ｍ」が指定された描画オブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。版データ生成部１２２で生成された光沢制御版の画像データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示す描画オブジェクトの集合として表現されるベクター形式のデータである。図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データと、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、クリア版の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。
【００４６】
印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、光沢制御版の画像データと、クリア版の画像データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。図１０は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図１０の例では、ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Job  Definition  Format）が用いられているが、これに限られるものではない。図１０に示すＪＤＦは、集約の設定として「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、PostScriptのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ５０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。
【００４７】
次に、上記のように構成されたホスト装置１０による印刷データの生成処理について説明する。図１１は、実施の形態１のホスト装置１０による印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下に示す処理の例では、透明画像の指定がなく従ってクリア版の画像データを生成しない場合の例で説明する。
【００４８】
まず、入力制御部１２３が画像指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、表示制御部１２１は、受け付けた画像指定情報で指定された画像を表示するように表示部１４を制御する（ステップＳ１２）。次に、入力制御部１２３が表面効果の指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、版データ生成部１２２は、受け付けた指定情報に基づいて、光沢制御版の画像データを生成する（ステップＳ１４）。
【００４９】
ここで、ステップＳ１４における光沢制御版の生成処理の詳細について説明する。図１２は、光沢制御版の生成処理の手順を示すフローチャートである。まず、版データ生成部１２２は、指定情報により対象画像に対して表面効果が付与された描画オブジェクトとその座標を特定する（ステップＳ３１）。描画オブジェクトとその座標の特定は、例えば、画像処理部１２０が対象画像に描画オブジェクトを描画する際のオペレーティングシステム等で提供される描画コマンドおよび描画コマンドで設定された座標値等を用いて行われる。
【００５０】
次に、版データ生成部１２２は、記憶部１２に保存されている濃度値選択テーブルを参照して、指定情報でユーザが付与した表面効果に対応する光沢制御値としての濃度値を決定する（ステップＳ３２）。
【００５１】
そして、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データ（当初は空データ）に、描画オブジェクトと、表面効果に対応して決定された濃度値とを対応付けて登録する（ステップＳ３３）。
【００５２】
次に、版データ生成部１２２は、対象画像に存在する全ての描画オブジェクトに対して上記ステップＳ３１からＳ３３までの処理を完了したか否かを判断する（ステップＳ３４）。そして、まだ完了していない場合には（ステップＳ３４：Ｎｏ）、版データ生成部１２２は、対象画像中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択して（ステップＳ３５）、ステップＳ３１からＳ３３までの処理を繰り返し実行する。
【００５３】
そして、ステップＳ３４において、対象画像中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ３１からＳ３３までの処理を完了したと判断された場合には（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、版データ生成部１２２は、光沢制御版の生成を完了する。これにより図８に示す光沢制御版の画像データは生成される。図１３は、図８の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【００５４】
図１１に戻り、光沢制御版の画像データが生成されたら、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データと対象画像の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。そして、印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する（ステップＳ１５）。以上により、印刷データが生成される。
【００５５】
次に、ＤＦＥ５０の機能的構成について説明する。ＤＦＥ５０は、図１４に例示されるように、レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ(Tone  Reproduction  Curve)５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７と、表面効果選択テーブル（不図示）とを有する。レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ(Tone  Reproduction  Curve)５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７とは、ＤＦＥ５０の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。ｓｉ１部５２、ｓｉ２部５４及びｓｉ３部５７はいずれも、画像データを分離する(sepatate)機能と、画像データを統合する（integrate）機能とを有するものである。表面効果選択テーブルは例えば補助記憶部に記憶されるものである。
【００５６】
レンダリングエンジン５１には、ホスト装置１０から送信された画像データ（例えば、図１０に示した印刷データ）が入力される。レンダリングエンジン５１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版を出力する。ｓｉ１部５２は、ＣＭＹＫの各８ビットの画像データをＴＲＣ５３に出力し、８ビットの光沢制御版をクリアプロセッシング５６に出力する。ここで、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から出力されたベクタ形式の光沢制御版の画像データをラスタ形式に変換し、この結果、ＤＦＥ５０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、画素を単位として濃度値として設定して光沢制御版の画像データを出力する。
【００５７】
ＴＲＣ５３には、ｓｉ１部５２を介してＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ＴＲＣ５３には、入力された画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等があるが、この実施の形態の例では省略している。ｓｉ２部５４は、ＴＲＣ５３でガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを、インバースマスク（後述する）を生成するためのデータとしてクリアプロセッシング５６へ出力する。ハーフトーンエンジン５５には、ｓｉ２部５４を介してガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ハーフトーンエンジン５５は、入力された画像データをプリンタ機７０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等の画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビット等の画像データを出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
【００５８】
クリアプロセッシング５６には、レンダリングエンジン５１が変換した８ビットの光沢制御版がｓｉ１部５２を介して入力されると共に、ＴＲＣ５３がガンマ補正を行ったＣＭＹＫの各８ビットの画像データがｓｉ２部５４を介して入力される。クリアプロセッシング５６は、入力された光沢制御版を用いて、後述の表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版を構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００５９】
ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫ版の画像データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。
【００６０】
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）  但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・(式１)
【００６１】
式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【００６２】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００・・・(式２)
【００６３】
尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【００６４】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・(式３)
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【００６５】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・(式４)
上記式４において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
【００６６】
要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。
【００６７】
表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、本実施の形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある。図１５は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図１５では、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。
【００６８】
より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（PM:Premium  Gross）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢(G:Gross)が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット(M:Matt)が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値及び「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し(PM:Premium  Matt)が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値及び「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機７０や低温定着機９０で使用するクリアトナー版の画像データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００６９】
また、図１５には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データの内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。尚、図１５に示される例は、表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合の例については後述する。
【００７０】
また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。尚、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサ８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、なく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。
【００７１】
クリアプロセッシング５６は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断する。尚、クリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング５６は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。
【００７２】
ｓｉ３部５７は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、クリアプロセッシング５６が生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。尚、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データのうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアプロセッシング５６が生成した方のクリアトナー版の画像データがｓｉ３部５７で統合され、両方のクリアトナー版の画像データをクリアプロセッシング５６が生成していない場合には、ｓｉ３部５７からはＣＭＹＫの各２ビットの画像データが統合された画像データが出力される。この結果、ＤＦＥ５０からは各々２ビットの４つ〜６つの画像データがＭＩＣ６０へ送り出されることになる。また、ｓｉ３部５７は、クリアプロセッシング５６が出力したグロッサ８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力する。
【００７３】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０とプリンタ機７０とに接続され、色版の画像データ、クリアトナー版の画像データをＤＦＥ５０から受信して各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。より具体的には、ＭＩＣ６０は、図１６に例示されるように、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにして、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれを低温定着機９０に出力する。グロッサ８０はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機９０はクリアトナー版の画像データの有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサ８０と同様の経路の切り替えをしても良い。
【００７４】
次に、本実施の形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図１７を用いて説明する。ＤＦＥ５０がホスト装置１０から画像データを受信すると（ステップＳ１）、レンダリングエンジン５１は、これを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版を得る（ステップＳ２）。
【００７５】
ここで、ステップ２における、光沢制御版の画像データの変換処理の詳細について説明する。図１８は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。この変換処理では、図８の光沢制御版の画像データ、すなわち、図１３で示したような、描画オブジェクトごとに表面効果を特定する濃度値が指定された光沢制御版の画像データを、描画オブジェクトを構成する画素ごとに濃度値が指定された光沢制御版の画像データに変換する。
【００７６】
レンダリングエンジン５１は、図１３で示される光沢制御版の描画オブジェクトに対応する座標の範囲の画素に対して、描画オブジェクトに対して設定された濃度値を付与することにより（ステップＳ４１）、光沢制御版の画像データを変換する。そして、かかる処理を光沢制御版の画像データに存在する全ての描画オブジェクトに対して完了したか否かを判断する（ステップＳ４２）。
【００７７】
そして、レンダリングエンジン５１は、まだ完了していない場合には（ステップＳ４２：Ｎｏ）、光沢制御版の画像データの中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択し（ステップＳ４４）、ステップＳ４１の処理を繰り返す。
【００７８】
一方、ステップＳ４２において、光沢制御版の画像データ中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ４１の処理を完了している場合には（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、変換された光沢制御版の画像データを出力する（ステップＳ４３）。以上の処理により、光沢制御版の画像データは、画素ごとに表面効果が設定されたデータに変換されることになる。
【００７９】
図１７に戻り、８ビット光沢制御版の画像データが出力されたら、ＤＦＥ５０のＴＲＣ５３は、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ハーフトーンエンジン５５はガンマ補正後の画像データに対して、プリンタ機７０に出力するためのＣＭＹＫ各２ビットの画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを得る（ステップＳ３）。
【００８０】
また、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版を用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアプロセッシング５６は、光沢制御版を構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版においては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアプロセッシング５６は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアプロセッシング５６は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。そして、クリアプロセッシング５６は、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定する（ステップＳ４）。
【００８１】
次に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データを適宜用いて、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する（ステップＳ５）。そして、ハーフトーンエンジン５６は、ハーフトーン処理により、８ｂｉｔの画像データを用いた８ビットのクリアトナー版の画像データを２ビットのクリアトナー版の画像データに変換する（ステップＳ６）。
【００８２】
次に、ＤＦＥ５０のＳｉ３部５７は、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、ステップＳ６で生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データと、ステップＳ４で決定したグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に対して出力する（ステップＳ７）。
【００８３】
尚、ステップＳ５で、クリアプロセッシング５６は、クリアトナー版の画像データを生成していない場合には、ステップＳ７では、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データのみが統合されてＭＩＣ６０に出力される。
【００８４】
ここで、表面効果の種類に応じて具体例について説明する。ここでは、光沢を与えるための鏡面光沢及びベタ光沢と、光沢を抑えるための網点マット及びつや消しとの各種類について具体的に説明する。また、ここでは、１ページ内で同一種類の表面効果が指定された場合について説明する。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図１５に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素に対して指定された表面効果は、鏡面光沢であると判断する。この場合、更に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当するか否かを判断する。当該判断結果が肯定的である場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを転写紙に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって転写紙に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で加圧する。低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、画像データによって規定された領域全体でＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。
【００８５】
一方、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合は次のような事態がおこりうる。まず、鏡面光沢が指定された領域には、上述したインバースマスクを表すクリアトナー版の画像データが用いられる。しかし、それ以外の全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、グロッサ８０で加圧されると、結果的に、鏡面光沢が指定された領域とＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされている領域のＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一になってしまう。
【００８６】
例えば、当該画像データによって規定される領域を構成する全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、画像データによって規定される領域全体に、鏡面光沢が指定されたのと同じ結果となる。
【００８７】
このため、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合、ＤＦＥ５０は、画像データによって規定される領域全体に対して鏡面光沢が指定されたのと同じクリアトナー版の画像データを生成し、転写紙にクリアトナーが付着された後、グロッサ８０で加圧する。次に、グロッサ８０で加圧された転写紙に対して表面効果として鏡面効果が指定された領域以外の領域に対してつや消しの表面効果を与えるべく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成する。
【００８８】
具体的には、ＤＦＥ５０は、上述と同様にして式１によるインバースマスクを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。更に、ＤＦＥ５０は、表面効果として鏡面効果が指定された領域以外の領域に対して式２によってベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【００８９】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにし、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で加圧する。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、鏡面光沢が指定された領域では、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。一方、鏡面光沢が指定された領域以外では、グロッサ８０での加圧後にベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【００９０】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。また、低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、表面効果としてベタ光沢が指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。
【００９１】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素に対して指定された表面効果は、網点マットであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ハーフトーンを表す画像データを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。また、低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、表面効果として網点マットが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。
【００９２】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素に対して指定された表面効果は、つや消しであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に他の表面効果が指定されている場合（後述）はその設定に従い、オン又はオフのいずれにしても、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、ベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０がオンにされた場合には、転写紙は、グロッサ８０で高温及び高圧で加圧され、グロッサ８０がオフにされた場合には、転写紙は、高温及び高圧で加圧されない。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【００９３】
上記では、１ページ内に同一の表面効果が指定された場合について説明したが、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定された場合についても、上述した処理で同様に実現可能である。すなわち、１ページ内で複数の表面効果が指定されている場合、光沢制御版の画像データでは、図１５に示す表面効果の種類に対応する各濃度値が、各種類の表面効果を付与する領域内の画素に設定されている。すなわち、光沢制御版では、表面効果の種類ごとに、当該表面効果を付与する領域を指定しているため、ＤＦＥ５０では、この光沢制御版の画像データにおいて、同一の濃度値が設定された画素の範囲を、同一の表面効果を付与する領域として判断すればよく、各表面効果を１ページ内で容易に実現することが可能となっている。
【００９４】
しかし、光沢制御版の画像データにおいて濃度値によって１ページに複数種類の表面効果が指定された場合、同一ページにおいてグロッサ８０のオン又はオフを切り替えることができないため、同時に実現することができる種類の表面効果と、同時に実現することができない種類の表面効果がある。
【００９５】
図１に示したように、プリンタ機７０とグロッサ８０と低温定着機９０とを備えた構成を採用している本実施の形態において、１ページ内で鏡面光沢（ＰＧ）とつや消し（ＰＭ）の表面効果が指定された場合には、図１５により、鏡面光沢（ＰＧ）ではグロッサ８０をオンとし、つや消し（ＰＭ）ではグロッサ８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの２種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【００９６】
この場合において、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図１５に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素の領域に対して指定された表面効果は、鏡面光沢（ＰＧ）であると判断する。そして、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、鏡面光沢（ＰＧ）の表面効果が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該鏡面光沢が指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、鏡面光沢が指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【００９７】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素の領域に対して指定された表面効果は、つや消し（ＰＭ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、１ページ内に他の表面効果である鏡面光沢の設定に従ってグロッサ８０をオンをオンオフ情報とし、つや消しが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、つや消しが指定された領域に対してベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。
【００９８】
そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、鏡面光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【００９９】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データと、プリンタ機７０で用いる鏡面光沢が指定された領域に対するクリアトナー版の画像データとをプリンタ機７０に出力する。また、ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。
【０１００】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及び鏡面光沢が指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを転写紙に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって転写紙に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で加圧する。
【０１０１】
低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力された、つや消しが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、表面効果として鏡面光沢が指定された領域の表面から強い光沢が得られ、表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１０２】
また、この他、本実施の形態の構成において、１ページ内で、ベタ光沢（Ｇ）と網点マット（Ｍ）とつや消し（ＰＭ）の表面効果が指定された場合には、図１５により、ベタ光沢（Ｇ）および網点マット（Ｍ）ではグロッサ８０をオフとし、つや消し（ＰＭ）ではグロッサ８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの３種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０１０３】
この場合について、より具体的に説明する。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素の領域に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、ベタ光沢が指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１０４】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素の領域に対して指定された表面効果は、網点マット（Ｍ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ハーフトーンを表す画像データを、網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、この網点マットが指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１０５】
さらに、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素の領域に対して指定された表面効果は、つや消し（ＰＭ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に指定されている他の表面効果であるベタ光沢、網点マットの設定に従いオフとし、つや消しが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、つや消しが指定された領域に対してベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。
【０１０６】
そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【０１０７】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データおよび網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。また、ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。
【０１０８】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データおよび網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。
【０１０９】
また、低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力された、つや消しが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いて、つや消しの領域に対してクリアトナーによるトナー像を形成して、転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。
【０１１０】
以上の結果、１ページ内において表面効果としてベタ光沢が指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。また、１ページ内において表面効果として網点マットが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。さらに、１ページ内において表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１１１】
このように同一ページ内において複数の種類の異なる表面効果が指定された場合に、表面効果に応じてグロッサ８０のオン又はオフを切り替える必要がない場合には、複数の異なる表面効果を１ページ内で実現することができるが、同一ページにおいてグロッサ８０のオン又はオフを切り替える必要のある複数の異なる表面効果は、１ページ内で実現することができない。
【０１１２】
例えば、プリンタ機７０とグロッサ８０と低温定着機９０とを備えた構成を採用している本実施の形態において、鏡面光沢（ＰＧ）とベタ光沢（Ｇ）とが１ページ内で指定されている場合、図１５により、鏡面光沢（ＰＧ）ではグロッサ８０をオンとし、ベタ光沢（Ｇ）ではグロッサ８０のオフとすることから、鏡面光沢（ＰＧ）とベタ光沢（Ｇ）の２種類の表面効果を１ページ内で実現することはできない。
【０１１３】
このように、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定されたが、１ページ内で実現することができない場合には、本実施の形態では、ＤＦＥ５０は、同時に実現できない表面効果のうち一部の種類の表面効果については、指定された表面効果以外の表面効果で代用して実現させるようにする。
【０１１４】
例えば、図１９に例示されるように、同一ページにおいて鏡面光沢（ＰＧ）、ベタ光沢（Ｇ）、網点マット（Ｍ）、つや消し（ＰＭ）の４つの効果が指定されていた場合、ＤＦＥ５０はグロッサ８０をオフにさせると共に、光沢制御版において濃度値によって、表面効果がベタ光沢であると判断した領域、表面効果が網点マットであると判断した領域及び表面効果がつや消しであると判断した領域については、各表面効果を実現させ、表面効果が鏡面光沢であると判断した領域については、ベタ光沢を代替の表面効果として選択する。そして、ＤＦＥ５０は、表面効果が鏡面光沢であると判断した領域に対して、ベタ光沢の場合と同様にして、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスクＡ、Ｂ、Ｃのいづれかを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する（図１９のＩＮＶに該当する）。低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データは生成しない。図１５において、濃度値が「２４８」〜「２５５」のとき、その効果はＤＦＥ５０で鏡面光沢タイプＡと判断され、インバースマスクＡが用いられる。また、図１９のＩＮＶ−ｍは図１５のインバースマスク１〜４、図１９のｈａｌｆｔｏｎｅ−ｎは図１５のハーフトーン１〜４と対応している。そして、上述したようにしてプリンタ機７０、オフにされたグロッサ８０及び低温定着機９０を経て排紙された転写紙においては、鏡面光沢が指定された領域及びベタ光沢が指定された領域には、ベタ光沢としての表面効果が与えられ、網点マットが指定された領域には、網点マットとしての表面効果が与えられ、つや消しが指定された領域には、つや消しとしての表面効果が与えられる。尚、表面効果を与える領域として指定されていない領域には、いずれの表面効果も与えられない。
【０１１５】
以上のように、ＤＦＥ５０が、ユーザが指定した表面効果に種類に応じて濃度値がセットされた光沢制御版を用いて、プリンタ機７０に後続するグロッサ８０や低温定着機９０などの後処理機の有無やその種類に応じて、後処理機での後処理の有無を判断し、クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。これにより、様々な構成の画像形成システムにおいても共通の表面効果を与えるためのクリアトナー版の画像データを生成することができ、当該クリアトナー版の画像データを用いて、ＣＭＹＫのトナー像により形成された画像に対してクリアトナーを付着させることにより、各種表面効果を与えることが可能になる。従って、ユーザは手間を掛けることなく、画像が形成される印刷物に対してクリアトナーによる所望の表面効果を与えることが可能になる。
【０１１６】
また、本実施の形態では、光沢制御版の画像データの画素毎に表面効果を特定する濃度値を設定しているので、転写紙内の１ページにおいて複数の種類の表面効果を与えることができる。
【０１１７】
[第２の実施の形態]
次に、第２の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。
【０１１８】
本実施の形態においては、画像形成システムの備えるプリンタ機７０に接続される後処理機が上述の第１の実施の形態と異なる。図２０は、本実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。本実施の形態に係る画像形成システムは、ホスト装置１０と、ＤＦＥ５０と、ＭＩＣ６０と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０とが接続されて構成される。ホスト装置１０の機能および構成は第１の実施の形態と同様である。図２１は、表面効果選択テーブルのデータ構成において、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じた部分を例示する図である。表面効果選択テーブルは、濃度値及び表面効果の種類と、当該画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報としてグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示す。但し、本実施の形態の構成においては、図１に示した低温定着機９０が存在しない構成であるため、表面効果としてつや消しを実現することができないため、つや消しについては、ＤＦＥ５０がクリアトナー版の画像データを生成することなく、グロッサ８０のオン又はオフに応じて、代替の表面効果が得られる可能性がある。具体的には、グロッサ８０をオンにした場合、結果として得られる表面効果はベタ光沢果となる可能性があり、グロッサ８０をオフにした場合、結果として得られる表面効果は網点マットとなる可能性がある。
【０１１９】
ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、このような表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０でどのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断し、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにする。
【０１２０】
次に本実施の形態に係る光沢制御処理の手順について説明する。その手順自体は図１７に示されるものと略同様であるためその図示を省略するが、ステップＳ４〜Ｓ７の処理が第１の実施の形態と異なる。ここで、表面効果の種類に応じて具体例を用いてステップＳ４〜Ｓ７の詳細を説明する。ここでは、光沢を与えるための鏡面光沢及びベタ光沢と、光沢を抑えるための網点マット及びつや消しとの各種類について具体的に説明する。また、ここでは、１ページ内で同一種類の表面効果が指定された場合について説明する。ステップＳ１〜Ｓ３は上述と同様である。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図２１に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素に対して指定された表面効果は、鏡面光沢であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で加圧する。この結果、画像データによって規定された領域全体の表面から強い光沢が得られ、鏡面光沢としての表面効果が得られる。尚、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部であっても、当該画像データによって規定される領域を構成する全ての画素に対してＣＭＹＫの少なくとも１つのトナーの濃度値がセットされていた場合には、本実施の形態の構成においては、後処理機としてグロッサ８０の他低温定着機９０や通常定着機を備えておらず、部分的に表面効果として鏡面光沢を与えることはできないため、画像データによって規定された領域全体の表面から鏡面光沢が得られることになる。
【０１２１】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスクｍを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。この結果、当該領域の表面からはやや強い光沢が得られ、ベタ光沢としての表面効果が得られる。
【０１２２】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素に対して指定された表面効果は、網点マットであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ハーフトーンを表す画像データを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。この結果、当該領域の表面の光沢がやや抑えられて、網点マットとしての表面効果が得られる。
【０１２３】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素に対して指定された表面効果は、つや消しであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に他の表面効果が指定されている場合はその設定に従い、オン又はオフのいずれにしても、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０がオンにされた場合には、転写紙は、グロッサ８０で高温及び高圧で加圧され、この結果、当該領域の表面からやや強い光沢が得られ、つや消しの代替としてベタ光沢としての表面効果が得られる可能性がある。一方、グロッサ８０がオフにされた場合には、転写紙は、高温及び高圧で加圧されず、この結果、当該領域の表面の光沢がやや抑えられ、つや消しの代替として網点マットとしての表面効果が得られる可能性がある。
【０１２４】
本実施の形態において、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定された場合、第１の実施の形態と同様に実現可能である。すなわち、１ページ内で複数の表面効果が指定されている場合、光沢制御版の画像データでは、図２１に示す表面効果の種類に対応する各濃度値が、各種類の表面効果を付与する領域内の画素に設定されている。このため、ＤＦＥ５０では、この光沢制御版の画像データにおいて、同一の濃度値が設定された画素の範囲を、同一の表面効果を付与する領域として判断すればよく、各表面効果を１ページ内で容易に実現することが可能となっている。
【０１２５】
また、本実施の形態においても、光沢制御版の画像データにおいて濃度値によって１ページに複数種類の表面効果が指定された場合、同一ページにおいてグロッサ８０のオン又はオフを切り替えることができないため、同時に実現することができる種類の表面効果と、同時に実現することができない種類の表面効果がある。
【０１２６】
プリンタ機７０とグロッサ８０を備えた構成を採用している本実施の形態において、１ページ内で鏡面光沢（ＰＧ）とつや消し（ＰＭ）の表面効果が指定された場合には、図２１により、鏡面光沢（ＰＧ）ではグロッサ８０をオンとし、つや消し（ＰＭ）ではグロッサ８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの２種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０１２７】
また、本実施の形態の構成において、１ページ内で、ベタ光沢（Ｇ）と網点マット（Ｍ）とつや消し（ＰＭ）の表面効果が指定された場合には、図２１により、ベタ光沢（Ｇ）および網点マット（Ｍ）ではグロッサ８０をオフとし、つや消し（ＰＭ）ではグロッサ８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの３種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０１２８】
次に、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定された場合において、一部の種類の表面効果の指定された表面効果以外の表面効果で代用する場合ついて説明する。本実施の形態においては、例えば、図２２に例示されるように、ＤＦＥ５０は、同一ページにおいてグロッサ８０をオフにさせると共に、光沢制御版において濃度値によって、表面効果がベタ光沢であると判断した領域及び表面効果が網点マットであると判断した領域については、各表面効果を実現させ、表面効果が鏡面光沢であると判断した領域については、ベタ光沢を代替の表面効果として選択する。尚、表面効果がつや消しであると判断した領域については、上述したように、ＤＦＥ５０は、クリアトナー版の画像データを生成せず、結果的に、網点マットとしての表面効果が得られる可能性がある。そして、ＤＦＥ５０は、表面効果が鏡面光沢であると判断した領域に対して、ベタ光沢の場合と同様にして、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、上述したようにしてプリンタ機７０、オフにされたグロッサ８０を経て排紙された転写紙においては、鏡面光沢が指定された領域及びベタ光沢が指定された領域には、ベタ光沢としての表面効果が与えられ、網点マットが指定された領域には、網点マットとしての表面効果が与えられ、つや消しが指定された領域には、網点マットとしての表面効果が与えられ得る。尚、表面効果を与える領域として指定されていない領域には、いずれの表面効果も与えられない。
【０１２９】
以上のような構成によっても、ユーザは手間を掛けることなく、画像が形成される印刷物に対してクリアトナーによる所望の表面効果を与えることが可能になる。
【０１３０】
[第３の実施の形態]
次に、第３の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。
【０１３１】
本実施の形態においては、画像形成システムの備えるプリンタ機７０に接続される後処理機が上述の第１の実施の形態及び第２の実施の形態と異なる。図２３は、本実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。本実施の形態に係る画像形成システムは、ホスト装置１０と、ＤＦＥ５０と、ＭＩＣ６０と、プリンタ機７０とが接続されて構成される。ホスト装置１０の機能および構成は第１の実施の形態と同様である。図２４は、表面効果選択テーブルのデータ構成において、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じた部分を例示する図である。表面効果選択テーブルは、濃度値及び表面効果の種類と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示す。但し、本実施の形態の構成においては、表面効果として鏡面効果を実現することができないため、表面効果として鏡面効果が指定された領域に対して、表面効果選択テーブルに示されるインバースマスク１が用いられてクリアトナーが付着されても、結果的に得られる表面効果は、ベタ光沢となる。また、表面効果としてつや消しを実現することができないため、つや消しについては、ＤＦＥ５０がクリアトナー版の画像データが生成することなく、結果的に、代替の表面効果として網点マットが得られる可能性がある。図２５は、本実施の形態において指定された表面効果の種類と、プリンタ機７０で用いられるクリアトナー版の画像データと、実際に得られる表面効果との対比を示す図である。
【０１３２】
ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、このような表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断して、プリンタ機７０でどのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断し、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力する。
【０１３３】
次に本実施の形態に係る光沢制御処理の手順について説明する。その手順自体は図１７に示されるものと略同様であるためその図示を省略するが、ステップＳ４〜Ｓ５の処理が第１の実施の形態と異なる。ここで、表面効果の種類に応じて具体例を用いてステップＳ４〜Ｓ５の詳細を説明する。ここでは、光沢を与えるための鏡面光沢及びベタ光沢と、光沢を抑えるための網点マット及びつや消しとの各種類について具体的に説明する。尚、本実施の形態においては、１ページ内で同一種類の表面効果が指定された場合も１ページ内で異なる種類の鏡面光沢を指定された場合も同様である。ステップＳ１〜Ｓ３は上述と同様である。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図２４に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素に対して指定された表面効果は、鏡面光沢であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。この結果、当該領域の表面からはやや強い光沢が得られ、鏡面光沢の代替としてベタ光沢としての表面効果が得られる。
【０１３４】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスクｍを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。この結果、当該領域の表面からはやや強い光沢が得られ、ベタ光沢としての表面効果が得られる。
【０１３５】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素に対して指定された表面効果は、網点マットであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ハーフトーンを表す画像データを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。この結果、当該領域の表面の光沢がやや抑えられて、網点マットとしての表面効果が得られる。
【０１３６】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素に対して指定された表面効果は、つや消しであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に他の表面効果が指定されている場合（後述）はその設定に従い、オン又はオフのいずれにしても、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ５では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。この結果、当該領域の表面の光沢がやや抑えられ、つや消しの代替として網点マットとしての表面効果が得られる可能性がある。
【０１３７】
以上のような構成によっても、ユーザは手間を掛けることなく、画像が形成される印刷物に対してクリアトナーによる所望の表面効果を与えることが可能になる。
【０１３８】
[第４の実施の形態]
次に、第４の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態乃至第３の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。
【０１３９】
本実施の形態においては、画像形成システムの備えるプリンタ機７０に接続される後処理機が上述の第１の実施の形態乃至第３の実施の形態と異なり、プリンタ機７０にグロッサ８０の他複数の後処理機が接続される。図２６は、本実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。本実施の形態に係る画像形成システムは、ホスト装置１０と、ＤＦＥ５０と、ＭＩＣ６０と、プリンタ機７０と、後処理機として、グロッサ８０、通常定着機１００及び低温定着機９０とが接続されて構成される。ホスト装置１０の機能および構成は第１の実施の形態と同様である。図２７は、表面効果選択テーブルのデータ構成において、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じた部分を例示する図である。表面効果選択テーブルは、濃度値及び表面効果の種類と、当該画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報としてグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ、通常定着機１００で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示す。図２８は、本実施の形態において指定された表面効果の種類と、プリンタ機７０で用いられるクリアトナー版の画像データと、実際に得られる表面効果との対比を示す図である。
【０１４０】
ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、このような表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０、通常定着機１００及び低温定着機９０で各々どのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断し、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。
【０１４１】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにし、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、通常定着機１００で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれを通常定着機１００に出力し、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれを低温定着機９０に出力する。
【０１４２】
通常定着機１００は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、通常温度での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、通常定着機１００を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、通常より低い温度での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。
【０１４３】
次に本実施の形態に係る光沢制御処理の手順について説明する。その手順自体は図１７に示されるものと略同様であるためその図示を省略するが、ステップＳ４〜Ｓ７の処理が第１の実施の形態と異なる。ここで、表面効果の種類に応じて具体例を用いてステップＳ４〜Ｓ７の詳細を説明する。ここでは、光沢を与えるための鏡面光沢及びベタ光沢と、光沢を抑えるための網点マット及びつや消しとの各種類について具体的に説明する。ここでは、１ページ内で同一種類の表面効果が指定された場合について説明する。ステップＳ１〜Ｓ３は上述と同様である。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図２７に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素に対して指定された表面効果は、鏡面光沢であると判断する。この場合、更に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当するか否かを判断する。当該判断結果が肯定的である場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で加圧する。通常定着機１００に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、通常定着機１００では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。また、低温定着機９０に対してもクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、画像データによって規定された領域全体の表面から強い光沢が得られ、鏡面光沢としての表面効果が得られる。
【０１４４】
一方、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当すると判断した場合、ＤＦＥ５０は、表面効果として鏡面効果が指定された領域に対して、式１によるインバースマスクを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成し、表面効果として鏡面効果が指定された領域以外の領域に対して式２によってベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにし、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で加圧する。その後、通常定着機１００に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、通常定着機１００では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。そして、低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０及び通常定着機１００を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、鏡面光沢が指定された領域では、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。一方、鏡面光沢が指定された領域以外では、グロッサ８０での加圧後にベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１４５】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、ベタマスクを、通常定着機１００で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、通常定着機１００で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにし、通常定着機１００で用いるクリアトナー版の画像データを通常定着機１００に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で加圧する。通常定着機１００は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、通常温度での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、当該領域の表面からはやや強い光沢が得られ、ベタ光沢としての表面効果が得られる。
【０１４６】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素に対して指定された表面効果は、網点マットであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ハーフトーンを表す画像データを、通常定着機１００で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、通常定着機１００で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにし、通常定着機１００で用いるクリアトナー版の画像データを通常定着機１００に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で加圧する。通常定着機１００は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、通常温度での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、当該領域の表面の光沢がやや抑えられて、網点マットとしての表面効果が得られる。
【０１４７】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素に対して指定された表面効果は、つや消しであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データとを統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにし、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で加圧する。通常定着機１００に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、通常定着機１００では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、当該領域の表面の光沢が抑えられて、つや消しとしての表面効果が得られる。
【０１４８】
尚、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定された場合、本実施の形態の画像形成システムの構成においては、図２８に例示されるように、その全てを指定通りに実現させることが可能である。
【０１４９】
以上のような構成によっても、ユーザは手間を掛けることなく、画像が形成される印刷物に対してクリアトナーによる所望の表面効果を与えることが可能になる。
【０１５０】
上述した実施の形態のホスト装置１０、ＤＦＥ５０のハードウェア構成について説明する。図２９は、ホスト装置１０、ＤＦＥ５０のハードウェア構成図である。ホスト装置１０、ＤＦＥ５０は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御装置２９０１と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶装置２９０２と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶装置２９０３と、キーボードやマウス等の入力装置２９０５と、ディスプレイ装置等の表示装置２９０４とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１５１】
上記実施の形態のホスト装置１０で実行される画像処理プログラム（画像処理アプリケーションを含む。以下同。）は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供される。
【０１５２】
また、上記実施の形態のホスト装置１０で実行される画像処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のホスト装置１０で実行される画像処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１５３】
また、上記実施の形態のホスト装置１０で実行される画像処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１５４】
上記実施の形態のホスト装置１０で実行される画像処理プログラムは、上述した各部（画像処理部、版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から画像処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、画像処理部、版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１５５】
また、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての印刷制御プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０１５６】
上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【０１５７】
さらに、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１５８】
上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムは、上述した各部（レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから印刷制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１５９】
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０１６０】
上述した実施の形態において、画像形成システムは、ホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、ＤＦＥ５０、ＭＩＣ６０及びプリンタ機７０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。
【０１６１】
上述した実施の形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。
【０１６２】
なお、上述した実施の形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ６０が行う処理、機能をＤＦＥ５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ６０を設けない構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１６３】
５０  ＤＦＥ
５１  レンダリングエンジン
５２  ｓｉ１部
５３  ＴＲＣ
５４  ｓｉ２部
５５  ハーフトーンエンジン
５６  クリアプロセッシング
５７  ｓｉ３部
６０  ＭＩＣ
７０  プリンタ機
８０  グロッサ
９０  低温定着機
１００  通常定着機
１０  ホスト装置
１１  Ｉ／Ｆ部
１２  記憶部
１３  入力部
１４  表示部
１５  制御部
１２０  画像処理部
１２１  表示制御部
１２２  版データ生成部
１２３  印刷データ生成部
１２４  入力制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６４】
【特許文献１】特許第３４７３５８８号公報
【特許文献２】特開２００７−０３４０４０号公報
【図１】
0005842488.tif 000002
【図２】
0005842488.tif 000003
【図３】
0005842488.tif 000004
【図４】
0005842488.tif 000005
【図５】
0005842488.tif 000006
【図６】
0005842488.tif 000007
【図７】
0005842488.tif 000008
【図８】
0005842488.tif 000009
【図９】
0005842488.tif 000010
【図１０】
0005842488.tif 000011
【図１１】
0005842488.tif 000012
【図１２】
0005842488.tif 000013
【図１３】
0005842488.tif 000014
【図１４】
0005842488.tif 000015
【図１５】
0005842488.tif 000016
【図１６】
0005842488.tif 000017
【図１７】
0005842488.tif 000018
【図１８】
0005842488.tif 000019
【図１９】
0005842488.tif 000020
【図２０】
0005842488.tif 000021
【図２１】
0005842488.tif 000022
【図２２】
0005842488.tif 000023
【図２３】
0005842488.tif 000024
【図２４】
0005842488.tif 000025
【図２５】
0005842488.tif 000026
【図２６】
0005842488.tif 000027
【図２７】
0005842488.tif 000028
【図２８】
0005842488.tif 000029
【図２９】
0005842488.tif 000030