(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が定着した記録媒体を排紙部に積層する画像形成装置において、
印刷する記録媒体毎に両面印刷であることを判断する両面印刷判断部と、
前記両面印刷判断部が両面印刷と判断した記録媒体の枚数を計数する特定印刷枚数計数部と、
前記特定印刷枚数計数部が計数した印刷枚数が閾値を超えたとき、印刷速度を標準の印刷速度より低下させて印刷を行う印刷制御部とを有し、
前記特定印刷枚数計数部は、直近における所定の計数時間前の時点から前記所定の計数時間が経過するまでの間に、両面印刷の印刷枚数を計数し、
前記印刷制御部は、前記特定印刷枚数計数部が計数した前記両面印刷の印刷枚数が閾値を超えたと判定したとき、印刷速度を標準の印刷速度より低下させて印刷を行い、
前記特定印刷枚数計数部は、前記所定の計数時間を印刷速度に応じて変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記印刷制御部は、記録媒体の厚さおよび記録媒体の大きさの少なくともいずれか一つに応じて前記閾値を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
印刷する記録媒体毎に印刷密度が所定の印刷密度より高い印刷であることを判定する印刷条件判定部を、さらに有し、
前記特定印刷枚数計数部は、前記両面印刷判断部が両面印刷と判断しかつ前記印刷条件判定部が高密度印刷と判定した記録媒体の枚数を計数することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記印刷制御部は、前記特定印刷枚数計数部が計数した印刷枚数が第１の閾値を超えたとき、記録媒体の搬送速度を低下させて印刷し、前記特定印刷枚数計数部が計数した印刷枚数が、前記第１の閾値より大きい第２の閾値を超えたとき、記録媒体毎の印刷動作間の時間間隔を大きくして印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記印刷制御部は、記録媒体の印刷動作を終了した後、所定の経過時間を経過しても記録媒体の印刷動作を行わないとき、印刷速度を標準の印刷速度に戻すことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、感光体ドラム上に形成されたトナー画像を記録媒体に転写し、転写されたトナー画像を定着器にて加圧・溶融して記録媒体上に定着させ、その記録媒体を排紙部としてのスタッカに排出し積層するようにしているが、定着直後の記録媒体は高温であるため、トナー画像が十分に凝固していない状態でスタッカに排出されるとスタッカにおいて重なり合う記録媒体同士が貼り付くことがある。このような記録媒体同士の貼り付きを防止するため、記録媒体を装置外へ搬送する排出部に金属ローラによる冷却部材を設置し、高温になっている記録媒体の冷却を促進した上でスタッカに排出するようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８６６８９号公報（段落「００１７」〜段落「００２６」、図１、図４、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、印刷された印刷媒体を積層するスタッカにおいて重なり合う記録媒体同士の貼り付きを防止するために、記録媒体の冷却を行う金属ローラによる冷却部材を排出部に設ける必要があるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、冷却部材を排出部に設けることなく、スタッカにおいて重なり合う記録媒体同士の貼り付きを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、トナー像が定着した記録媒体を排紙部に積層する画像形成装置において、印刷する記録媒体毎に両面印刷であることを判断する両面印刷判断部と、前記両面印刷判断部が両面印刷と判断した記録媒体の枚数を計数する特定印刷枚数計数部と、前記特定印刷枚数計数部が計数した印刷枚数が閾値を超えたとき、印刷速度を標準の印刷速度より低下させて印刷を行う印刷制御部とを有し、前記特定印刷枚数計数部は、直近における所定の計数時間前の時点から前記所定の計数時間が経過するまでの間に、両面印刷の印刷枚数を計数し、前記印刷制御部は、前記特定印刷枚数計数部が計数した前記両面印刷の印刷枚数が閾値を超えたと判定したとき、印刷速度を標準の印刷速度より低下させて印刷を行い、前記特定印刷枚数計数部は、前記所定の計数時間を印刷速度に応じて変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、冷却部材を排出部に設けることなく、スタッカにおいて重なり合う記録媒体同士の貼り付きを防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例におけるプリンタの制御構成を示すブロック図
【図２】第１の実施例におけるプリンタの構成を示す概略側面図
【図３】第１の実施例における印刷制御の概略の流れを示すフローチャート
【図４】第１の実施例における印刷枚数計数処理の流れを示すフローチャート
【図５】第１の実施例における印刷制御処理の流れを示すフローチャート
【図６】第２の実施例における印刷枚数計数処理の流れを示すフローチャート
【図７】第２の実施例におけるタイマ処理の流れを示すフローチャート
【図８】第２の実施例における閾値算出処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図２は第１の実施例におけるプリンタの構成を示す概略側面図である。
図２において、画像形成装置としてのプリンタ１は、給紙ローラ１１と、搬送ローラ対１４、１５と、搬送ベルト１８と、画像形成部２Ｋ（Ｋ：ブラック）、２Ｙ（Ｙ：イエロー）、２Ｍ（Ｍ：マゼンタ）、２Ｃ（Ｃ：シアン）と、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃと、転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと、定着器２０と、排出ローラ対２２、２３と、スタッカ２５と、両面印刷用搬送路３１とを有している。
【００１０】
給紙ローラ１１は、用紙カセットに収容された記録媒体２４を、分離用舌辺を併用して１枚ずつ分離して取り出すローラである。
搬送ローラ対１４、１５は、互いの外周面が接触するように配置され、給紙ローラ１１により分離して取り出された記録媒体２４を挟持して搬送するものである。
搬送ベルト１８は、無端状のベルトであり、従動ローラ１６および駆動ローラ１７に回転可能に張架され、回転することにより搬送ローラ対１４、１５で搬送された記録媒体２４を搬送する。駆動ローラ１７は、駆動手段としてのモータとギヤ等の駆動伝達手段で接続され、搬送ベルト１８を回転させる。従動ローラ１６は、駆動ローラ１７によって回転する搬送ベルト１８の回転に従動回転し、搬送ベルト１８の張りを一定に保つように配置されている。
【００１１】
画像形成部２Ｋはブラック色のトナー画像、画像形成部２Ｙはイエロー色のトナー画像、画像形成部２Ｍはマゼンタ色のトナー画像、画像形成部２Ｃはシアン色のトナー画像を形成する。
それぞれの画像形成部は、同じ構成であるため、画像形成部２Ｋの構成を代表して説明すると、画像形成部２Ｋは、画像データに応じて静電潜像を形成する像担持体としての感光体ドラム４Ｋの周囲に、感光体ドラム４Ｋの表面に電荷を供給して帯電させる帯電手段としての帯電ローラ５Ｋと、ＬＥＤヘッド３Ｋの露光により帯電された感光体ドラム４Ｋの表面に形成された静電潜像に、トナー（現像剤）を現像させる現像剤担持体としての現像ローラ６Ｋと、現像ローラ６Ｋにトナーを供給する現像剤供給部材としての供給ローラ７Ｋと、現像ローラ６Ｋ上のトナーを薄層化するための規制ブレード８Ｋとを配設し、それらを一体化した構成となっている。
【００１２】
ＬＥＤヘッド３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃは、露光手段であり、画像形成部２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの感光体ドラムの表面に光を照射して静電潜像を形成する。
転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、画像形成部２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃのそれぞれの感光体ドラムに搬送ベルト１８を介して対向配置され、感光体ドラムに形成されたトナー画像を搬送ベルト１８で搬送される記録媒体２４に転写する。
定着器２０は、定着ローラ２０ａおよびその定着ローラ２０ａの外周面に接触して配設された定着バックアップローラ２０ｂを備え、定着ローラ２０ａは、内部にハロゲンランプ等の発熱体を有し、定着バックアップローラ２０ｂとの間で挟持する記録媒体２４にトナー画像として転写されたトナー（現像剤）を加熱および加圧して定着させる。
【００１３】
媒体搬送方向における定着器２０の下流側には、記録媒体２４の搬送方向を切り替えるガイド部２７が備えられ、そのガイド部２７は、図示しない駆動手段によって先端部が定着バックアップローラ２０ｂの方向へ移動するように切り替えられることにより、搬送される記録媒体２４を媒体搬送方向におけるガイド部２７の下流側に設けられた排出用搬送路２６ａへ案内し、排出ローラ対２２、２３によってスタッカ２５へと案内する（第１の経路）。排出ローラ対２２、２３は、定着器２０でトナーが定着された記録媒体２４を挟持して搬送し、搬送された記録媒体２４は装置外へ排出されて排紙部としてのスタッカ２５に積層される。
【００１４】
一方、記録媒体２４に対して両面印刷を行う場合、ガイド部２７の先端部が定着ローラ２０ａの方向へ移動するように切り替えられることにより、搬送される記録媒体２４を媒体搬送方向におけるガイド部２７の下流側に設けられた反転用搬送路２６ｂへ案内し、図示しない駆動手段によって切替部３０を図中実線で示す位置とした状態で搬送ローラ対２８を経て中間トレイ２９へと案内する。
【００１５】
その後、切替部３０を図示しない駆動手段によって図中破線で示す位置とした状態で搬送ローラ対２８を反転させて記録媒体２４を中間トレイ２９から両面印刷用搬送路３１へと案内し、搬送ローラ対３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、および搬送ローラ対１４、１５を経て媒体搬送方向における最上流に配置された画像形成部２Ｋへと搬送する（第２の経路）。
記録媒体２４に対して両面印刷を行わない場合、片面にトナー像が印刷された記録媒体２４は、第１の経路を経てスタッカ２５に排出され、記録媒体２４に対して両面印刷を行う場合、片面にトナー像が印刷された記録媒体２４は、第２の経路を経て反転され裏面にトナー像を印刷した後、第１の経路を経てスタッカ２５に排出される。
【００１６】
給紙ローラ１１と搬送ローラ対１４、１５との間には、給紙ローラ１１により給紙された記録媒体２４を検知するＩＮセンサ１２が配設され、また搬送ローラ対１４、１５と搬送ベルト１８との間には、搬送ローラ対１４、１５により搬送された記録媒体２４の先端を検知して画像形成部２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの画像の書き出しタイミングを決定する書き込みセンサ１３が配設され、さらに定着器２０とガイド部２７との間には、定着器２０に記録媒体２４が巻き付いたことを検知するための排出センサ２１が配設されている。
【００１７】
上述した給紙ローラ１１、搬送ローラ対１４、１５、搬送ベルト１８の駆動ローラ１７、画像形成部２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの各ローラと、転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、定着器２０の定着ローラ２０ａ、搬送ローラ対２８、搬送ローラ対３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、および排出ローラ対２２、２３は、駆動手段としてのモータで回転駆動される。
また、記録媒体２４を搬送するそれぞれのローラ間は最小の記録媒体の長さより狭い間隔で配設され、さらに各モータと各ローラとの間には、モータからローラへの動力伝達を接続または切断するクラッチを備えている。
【００１８】
図１は第１の実施例におけるプリンタの制御構成を示すブロック図である。
図１において、印刷制御部１００は、制御手段としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１と、画像処理ＬＳＩ１０２と、駆動部１０３とを備えている。また、印刷制御部１００は、時間の経過を計測する計時手段としてのタイマを備えている。なお、本実施例では、発明と直接関係しない部分の制御についての説明は省略する。
【００１９】
ＣＰＵ１０１は、不揮発性のメモリ等の記憶手段に記憶された制御プログラムに基づいてプリンタ全体の動作を制御するものであり、画像処理ＬＳＩ１０２および駆動部１０３を制御し、また通信回線を介して接続されたホストコンピュータとの通信制御を行う。
このＣＰＵ１０１は、印刷する記録媒体毎に両面印刷であるか否かの判断を行う両面印刷判断部１０１ａ、印刷する記録媒体毎に印刷密度が所定の印刷密度より高い高密度印刷であることを判定する印刷条件判定部１０１ｂ、および特定の印刷条件で印刷する記録媒体の枚数を計数し、その値を特定印刷カウンタ１０１ｄに記憶する特定印刷枚数計数部１０１ｃを備えている。
【００２０】
画像処理ＬＳＩ１０２は、ＣＰＵ１０１のみでは画像処理の処理速度が低下するため、画像処理を行ってＣＰＵ１０１を補助するものである。この画像処理ＬＳＩ１０２は、トナーの消費量を計測するため、ＬＥＤヘッド３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃへデータ転送したドット数を計数するドット数カウンタ１０２ａを備えている。
【００２１】
ＣＰＵ１０１の印刷条件判定部１０１ｂは、ドット数カウンタ１０２ａの値に基づいて印刷する記録媒体毎に印刷密度が所定の印刷密度より高い高密度印刷であることを判定する。
また、ＣＰＵ１０１の特定印刷枚数計数部１０１ｃは、両面印刷判断部１０１ａが両面印刷と判断し、かつ印刷条件判定部１０１ｂが高密度印刷と判定した記録媒体の枚数を計数し、その値を特定印刷カウンタ１０１ｄに記憶する。
【００２２】
駆動部１０３は、図２に示す給紙ローラ１１、搬送ローラ対１４、１５、搬送ベルト１８の駆動ローラ１７、画像形成部２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの各ローラと、転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、定着器２０の定着ローラ２０ａ、および排出ローラ対２２、２３を回転駆動する各モータ並びに各モータと各ローラとの間に設けられたクラッチを駆動する。この駆動部１０３は、各モータおよびクラッチを制御することにより、記録媒体の搬送速度を低下させて印刷速度を標準の印刷速度より低下させた印刷速度で印刷ができ、また記録媒体毎の印刷動作間の時間間隔を大きくして標準の印刷速度より低下させた印刷速度で印刷することができるようになっている。
【００２３】
このように構成された印刷制御部１００は、ＣＰＵ１０１の特定印刷枚数計数部１０１ｃが計数した印刷枚数（特定印刷カウンタ１０１ｄ）が閾値を超えたとき、駆動部１０３を制御して印刷速度を標準の印刷速度より低下させて印刷を行う。
上述した構成の作用について説明する。
まず、プリンタの動作を図２に基づいて説明する。
【００２４】
プリンタ１は、通信ケーブルや無線等の通信回線を介してホストコンピュータに接続され、そのホストコンピュータから印刷データの転送を受け、印刷の指示を受けると給紙ローラ１１を回転させて用紙カセット内に収容された記録媒体２４を１枚に分離して給紙し、搬送ローラ対１４、１５まで送り出す。
画像形成部２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃは、記録媒体２４の給紙を開始すると略同時にローラ類の回転を開始し、この回転の開始に伴って搬送ベルト１８もベルト駆動ローラ１７の回転により、ベルト駆動ローラ１７の回転速度と同一速度で移動を開始する。
【００２５】
ＩＮセンサ１２に到達した記録媒体２４は、給紙ローラ１１で１枚に分離された際に、斜行しており、その斜行は記録媒体２４の先端が回転していない搬送ローラ対１４、１５に突き当てられることで除去される。
記録媒体２４の先端が突き当てられた後、搬送ローラ対１４、１５はクラッチによりモータの動力が伝達されて回転を開始する。記録媒体２４は、搬送ローラ対１４、１５により挟持されて搬送されて、書き込みセンサ１３で検知される。
【００２６】
記録媒体２４が書き込みセンサ１３で検知された後、所定の時間が経過すると、ＬＥＤヘッド３Ｋが露光を開始して静電潜像を感光体ドラム４Ｋ上に形成し、その静電潜像に現像ローラ６Ｋからトナーが供給されてトナー像が感光体ドラム４Ｋ上に現像される。感光体ドラム４Ｋ上に現像されたトナー像は、約＋３０００Ｖの電圧が印加された転写ローラ１０Ｋにより搬送ベルト１８で搬送される記録媒体２４に転写される。同様に、順次、イエロー色、マゼンタ色、シアン色も露光、現像および転写を行い記録媒体２４上にトナー像を形成する。
【００２７】
記録媒体２４へのトナー像の転写が終了すると、転写されたトナー像は、約１８０℃の加過熱された定着ローラ２０ａと定着バックアップローラ２０ｂとの間で加熱および加圧されて記録媒体２４に定着する。
【００２８】
記録媒体２４に対して両面印刷を行う場合、搬送される記録媒体２４を媒体搬送方向におけるガイド部２７の下流側に設けられた反転用搬送路２６ｂへ案内し、搬送ローラ対２８を経て中間トレイ２９へと案内する。その後、搬送ローラ対２８を反転させて記録媒体２４を中間トレイ２９から両面印刷用搬送路３１へと案内し、搬送ローラ対３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、および搬送ローラ対１４、１５を経て媒体搬送方向における最上流に配置された画像形成部２Ｋへと搬送し、順次、ブラック色、イエロー色、マゼンタ色、シアン色の露光、現像および転写を行い記録媒体２４上にトナー像を形成する。記録媒体２４へのトナー像の転写が終了すると、転写されたトナー像は、約１８０℃の加過熱された定着ローラ２０ａと定着バックアップローラ２０ｂとの間で加熱および加圧されて記録媒体２４に定着する。
トナー像が定着された後、記録媒体２４は排出センサ２１で検知され、さらに排出ローラ対２２、２３によりスタッカ２５に排出される。
【００２９】
ここで、スタッカ２５に排出された記録媒体２４は、定着ローラ２０ａにより加熱されて高温になっている。記録媒体２４の１枚１枚が蓄積した熱量は小さいが、多数（例えば、１００枚程度）の記録媒体２４を積層すると記録媒体２４全体が蓄積する熱量は大きな熱量となる。その上で、転写されたトナーの割合（濃度）が高い、すなわち高い印刷密度（以下、「デューティー」という。）で印刷された記録媒体２４の印刷面のトナー画像同士を重ね合わせると、冷えて固まっていないトナー同士が貼り付いてしまうという問題があった。
【００３０】
ここで、印刷密度（デューティー）とは、記録媒体２４の印刷可能な全ドット数に対する各色の印刷ドット数を加算した合計の印刷ドット数の割合で表されるものある。
実際の実験結果では、２５℃の環境で２００％デューティーの濃度で両面印刷を行うと５０枚目以降から記録媒体２４のトナー同士の貼り付きが発生していた。また、記録媒体２４に定着したトナー量も熱の蓄積に寄与しており、高デューティーでの記録媒体２４の３枚連続印刷と、低デューティーでの記録媒体２４の７枚連続印刷とを交互に繰り返して印刷した場合は、記録媒体２４のトナー同士の貼り付きが発生しない実験結果もある。
【００３１】
本実施例では、単色において１００％のデューティーで印刷を行ったとき記録媒体２４の貼り付きが発生することから、１００％以上の印刷密度のとき高デューティー、１００％未満の印刷密度のとき低デューティーと定義するものとする。
上記の実験を含め、各種の実験結果より、放熱し難い暖かい環境、かつ高デューティーの印刷が連続した場合に、記録媒体２４のトナー同士の貼り付きが発生する傾向にある。
本実施例では、これらの事象に鑑みて以下の処理を行うことにより、冷却部材等を追加することなく安価に、記録媒体２４のトナー同士の貼り付きを防止する。
【００３２】
記録媒体２４の両面に印刷する両面印刷かつ高デューティーの印刷を行う場合、印刷枚数を計数し、その印刷枚数が第１の閾値Ａ枚を超えると、印刷速度を２０枚／分（以下、「ｐｐｍ」（ｐａｐｅｒ  ｐｅｒ  ｍｉｎｕｔｅ）という。）の標準の印刷速度から１０ｐｐｍの印刷速度に下げることにより、定着温度を下げると同時にスタッカ２５上に排出された記録媒体２４からの放熱を促進し、トナー同士の貼り付きの発生を抑制する。
【００３３】
さらに、印刷枚数が第２の閾値Ｂ枚を超えると、所定時間であるＴ秒間印刷動作を停止し、その後に印刷動作を再開する間欠印刷モードとし、スタッカ２５上に排出された記録媒体２４からの放熱を促進して記録媒体２４の温度を低下させる。なお、計数した印刷枚数は図１に示す特定印刷枚数計数部１０１ｃにより特定印刷カウンタ１０１ｄに記憶される。
ここで、閾値Ａ、Ｂおよび所定時間Ｔは、パラメータとして１０℃、２０℃、２８℃の各環境と記録媒体２４の種類毎に実験を行って決定するものとする。本実施例では、実験により、閾値Ａを３０枚、閾値Ｂを５０枚、所定時間Ｔを１５秒とすることで良好な結果を得ることができているため、閾値Ａを３０枚、閾値Ｂを５０枚、所定時間Ｔを１５秒としている。
【００３４】
また、印刷速度を低下させて印刷または間欠印刷モードで印刷を行う場合、その旨をプリンタ１の前面に設けられた表示部としての液晶ディスプレイ等に表示してスタッカ２５に排出した記録媒体２４の除去をユーザに促し、その記録媒体２４の除去後に操作部のボタンを押下することにより、印刷カウンタをクリアして初期状態として印刷速度を通常の速度に戻すようにしている。
【００３５】
次に、プリンタが行う印刷制御の概略を図３の第１の実施例における印刷制御の概略の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
プリンタ１は、ホストコンピュータ等から印刷データを受信して印刷動作を行うものとし、特定印刷カウンタ１０１ｄは“０”に初期化されているものとする。
【００３６】
Ｓ１：印刷制御部１００のＣＰＵ１０１は、印刷条件判定部１０１ｂおよび両面印刷判断部１０１ａにより高デューティーかつ両面印刷を行ったか否かを判定し、高デューティーかつ両面印刷を行った場合、特定印刷枚数計数部１０１ｃにより印刷枚数を計数する。
Ｓ２：ＣＰＵ１０１は、計数した印刷枚数が３１枚から５０枚までの間か否かを判定し、印刷枚数が３１枚から５０枚までの間であると判定すると処理をＳ３へ移行し、印刷枚数が３１枚から５０枚までの間でないと判定すると処理をＳ４へ移行する。
【００３７】
Ｓ３：印刷枚数が３１枚から５０枚までの間であると判定したＣＰＵ１０１は、印刷速度を２０ｐｐｍの標準の印刷速度から１０ｐｐｍの印刷速度に低下させる。
Ｓ４：印刷枚数が３１枚から５０枚までの間でないと判定したＣＰＵ１０１は、計数した印刷枚数が５０枚を超えたか否かを判定し、印刷枚数が５０枚を超えたと判定すると処理をＳ５へ移行し、印刷枚数が５０枚を超えていないと判定すると処理を終了する。
【００３８】
Ｓ５：印刷枚数が５０枚を超えたと判定したＣＰＵ１０１は、１枚の記録媒体を印刷した後、１５秒間印刷動作を停止し、その後に、１枚の記録媒体の印刷動作を再開する間欠印刷モードへ移行する。
なお、ＣＰＵ１０１は、印刷動作を終了してから３００秒以上経過しても次の印刷動作を行わないこと、すなわち印刷動作の間隔が３００秒以上確保されたことを検知するとスタッカ２５に積層された記録媒体は十分に冷却されているものとして間欠印刷モードを解除して通常の印刷モードに復帰する。
【００３９】
次に、プリンタの印刷制御部が行う印刷枚数計数処理を図４の第１の実施例における印刷枚数計数処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。なお、この印刷枚数計数処理は、図３におけるＳ１で行われる処理である。
Ｓ３０１：プリンタ１の印刷制御部１００のＣＰＵ１０１は、特定印刷カウンタ１０１ｄを“０”に初期化し、また印刷速度を低下させることを記憶する速度ダウンフラグを“通常の速度で印刷”に初期化し、さらに間欠印刷モードで印刷動作を行うことを記憶する間欠印刷フラグを“通常の印刷モードで印刷”に初期化して印刷枚数計数処理を開始する。
【００４０】
Ｓ３０２：ＣＰＵ１０１は、ホストコンピュータ等から印刷要求があるか否か、すなわち印刷を指示する印刷データを受信したか否かを判定し、印刷要求が有ると判定すると処理をＳ３０３へ移行し、印刷要求がないと判定すると処理をＳ３１１へ移行する。
Ｓ３０３：印刷要求が有ると判定したＣＰＵ１０１は、印刷要求待ち時間を測定するためのインターバルタイマのカウント値をクリアし、また記録媒体２４の給紙を開始し、露光、現像、転写、定着等の１枚の記録媒体２４の印刷動作を行う。
【００４１】
Ｓ３０４：印刷動作を行ったＣＰＵ１０１は、印刷条件判定部１０１ｂにより画像処理ＬＳＩ１０２のドット数カウンタ１０２ａから印刷を行った印刷ドット数を読込み、その印刷ドット数と印刷領域の大きさ（用紙のサイズ）から高デューティー印刷を行ったか否かを判定し、高デューティー印刷を行ったと判定すると処理をＳ３０５へ移行し、高デューティー印刷を行っていないと判定すると本処理を終了する。
【００４２】
Ｓ３０５：高デューティー印刷を行ったと判定したＣＰＵ１０１は、両面印刷判断部１０１ａにより両面印刷を行ったか否かを判定し、両面印刷を行ったと判定すると処理をＳ３０６へ移行し、両面印刷を行っていないと判定すると処理をＳ３０７へ移行する。
Ｓ３０６：両面印刷を行ったと判定したＣＰＵ１０１は、特定印刷カウンタ１０１ｄに“１”を加算する。
【００４３】
Ｓ３０７：ＣＰＵ１０１は、特定印刷カウンタ１０１ｄに記憶された印刷枚数が３１枚に到達したか否かを判定し、３１枚に到達したと判定すると処理をＳ３０８へ移行し、３１枚に到達していないと判定すると処理をＳ３０９へ移行する。
Ｓ３０８：特定印刷カウンタ１０１ｄに記憶された印刷枚数が３１枚に到達したと判定したＣＰＵ１０１は、速度ダウンフラグに”印刷速度を低下させて印刷する”情報を記憶（速度ダウンフラグＯＮ）させる。
【００４４】
Ｓ３０９：ＣＰＵ１０１は、特定印刷カウンタ１０１ｄに記憶された印刷枚数が５０枚を超えたか否かを判定し、５０枚を超えたと判定すると処理をＳ３１０へ移行し、５０枚を超えていないと判定すると処理を終了する。
Ｓ３１０：特定印刷カウンタ１０１ｄに記憶された印刷枚数が５０枚を超えたと判定したＣＰＵ１０１は、間欠印刷フラグに“間欠印刷モードで印刷する”情報を記憶（間欠印刷フラグＯＮ）させるとともに、速度ダウンフラグに“標準の印刷速度で印刷する”情報を記憶（速度ダウンフラグＯＦＦ）させて処理を終了する。
なお、間欠印刷フラグおよび速度ダウンフラグは、後述する印刷制御処理において参照される。
【００４５】
Ｓ３１１：一方、Ｓ３０２において、印刷要求がないと判定したＣＰＵ１０１は、インターバルタイマのカウント値を更新して印刷要求の通知があるまでの経過時間を計測する。
Ｓ３１２：ＣＰＵ１０１は、インターバルタイマで計測した印刷要求の通知があるまでの経過時間が３００秒を超えたか否かを判定し、３００秒を超えたと判定すると処理をＳ３１３へ移行し、３００秒を超えていないと判定すると処理をＳ３１４へ移行する。
【００４６】
Ｓ３１３：印刷要求の通知があるまでの経過時間が３００秒を超えたと判定したＣＰＵ１０１は、間欠印刷フラグに“通常の印刷モードで印刷する”情報を記憶（間欠印刷フラグＯＦＦ）させるとともに、速度ダウンフラグに“標準の印刷速度で印刷する”情報を記憶（速度ダウンフラグＯＦＦ）させ、処理をＳ３０２へ移行する。
このようにして印刷制御部１００は、印刷動作を終了してから３００秒以上経過しても次の印刷動作を行わないこと、すなわち印刷動作の間隔が３００秒以上確保されたことを検知するとスタッカ２５に積層された記録媒体２４は十分に冷却されているものとして標準の印刷速度で印刷するとともに、間欠印刷モードを解除して通常の印刷モードに復帰する。
【００４７】
Ｓ３１４：印刷要求の通知があるまでの経過時間が３００秒を超えていないと判定したＣＰＵ１０１は、インターバルタイマで計測した印刷要求の通知があるまでの経過時間が第１の所定時間としての２０秒を超えたか否かを判定し、２０秒を超えたと判定すると処理をＳ３１５へ移行し、２０秒を超えていないと判定すると処理をＳ３０２へ移行する。
【００４８】
Ｓ３１５：印刷要求の通知があるまでの経過時間が２０秒を超えたと判定したＣＰＵ１０１は、特定印刷カウンタ１０１ｄを“０”に初期化（クリア）し、処理をＳ３０２へ移行する。ここで、特定印刷カウンタ１０１ｄを“０”に初期化するのは、印刷要求の通知があるまでの経過時間が２０秒を超えた場合、スタッカ２５に積層された記録媒体２４が純分に冷却されたと考えられるからである。
次に、プリンタの印刷制御部が行う印刷制御処理を図５の第１の実施例における印刷制御処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００４９】
Ｓ４０１：プリンタ１の印刷制御部１００のＣＰＵ１０１は、印刷制御処理を開始する。なお、ＣＰＵ１０１は、本印刷制御処理と上述した印刷枚数計数処理とを並行して行うものとする。
Ｓ４０２：ＣＰＵ１０１は、ホストコンピュータ等から印刷要求があるか否か、すなわち印刷を指示する印刷データを受信したか否かを判定し、印刷要求が有ると判定すると処理をＳ４０３へ移行し、印刷要求がないと判定すると印刷要求が通知されるまで待機する。
【００５０】
Ｓ４０３：印刷要求が有ると判定したＣＰＵ１０１は、プリンタ１内の転写ベルト１８上に記録媒体２４が存在するか否かを判定し、記録媒体２４が転写ベルト１８上に存在しない（装置内紙有りフラグがＯＦＦ）と判定すると処理をＳ４０４へ移行し、記録媒体２４が転写ベルト１８上に存在する（装置内紙有りフラグがＯＮ）と判定すると記録媒体２４が転写ベルト１８上に存在しなくなるまで待機する。
【００５１】
これは、プリンタ１内の転写ベルト１８上に記録媒体２４が存在する場合は、印刷動作中であり、印刷速度の変更ができないためであり、ＣＰＵ１０１は印刷中の記録媒体２４が転写ベルト１８を抜けるまで待機する。
なお、装置内紙有りフラグは、給紙ローラ１１で記録媒体２４の給紙を開始したときにＯＮとなり、記録媒体２４の後端が転写ベルト１８を抜けた時点でＯＦＦとなるようにＣＰＵ１０１が制御するものとする。
【００５２】
Ｓ４０４：記録媒体２４が転写ベルト１８上に存在しないことを検知したＣＰＵ１０１は、速度ダウンフラグに”印刷速度を低下させて印刷する”情報が記憶されているか否かを判定し、”印刷速度を低下させて印刷する”情報が記憶されている（速度ダウンフラグがＯＮ）と判定すると処理をＳ４０５へ移行し、”印刷速度を低下させて印刷する”情報が記憶されていない（速度ダウンフラグがＯＦＦ）と判定すると処理をＳ４０６へ移行する。
【００５３】
Ｓ４０５：速度ダウンフラグに”印刷速度を低下させて印刷する”情報が記憶されていると判定したＣＰＵ１０１は、低下させた印刷速度で次の記録媒体２４の印刷を行うため、印刷速度を２０ｐｐｍの標準の印刷速度から１０ｐｐｍの印刷速度に低下させる。また、ＣＰＵ１０１は、速度ダウンフラグに“標準の印刷速度で印刷する”情報を記憶（速度ダウンフラグＯＦＦ）させる。
【００５４】
Ｓ４０６：次に、ＣＰＵ１０１は、間欠印刷フラグに“間欠印刷モードで印刷する”情報が記憶されているか否かを判定し、“間欠印刷モードで印刷する”情報が記憶されている（間欠印刷フラグがＯＮ）と判定すると処理をＳ４０７へ移行し、“間欠印刷モードで印刷する”情報が記憶されていない（間欠印刷フラグがＯＦＦ）と判定すると処理をＳ４０８へ移行する。
【００５５】
Ｓ４０７：間欠印刷フラグに“間欠印刷モードで印刷する”情報が記憶されていると判定したＣＰＵ１０１は、印刷動作を停止したまま１５秒間待機する。
Ｓ４０８：ＣＰＵ１０１は、記録媒体２４の給紙を開始し、露光、現像、転写、定着等の１枚の記録媒体２４の印刷動作を行う。このとき、ＣＰＵ１０１は、装置内紙有りフラグをＯＮとする。
【００５６】
なお、ＣＰＵ１０１は、印刷枚数が３１枚以上５０枚以下になったとき、印刷速度を低下させ、印刷枚数が５０枚を超えたとき、間欠印刷を行うようにしているが、プリンタ１が設置されている環境条件に応じ、低温時（例えば、１０℃以下）では、印刷枚数が４１枚以上６０枚以下になったとき、印刷速度を低下させ、印刷枚数が６０枚を超えたとき、間欠印刷を行うようにする。
【００５７】
このように、本実施例では、記録媒体の印刷動作間の時間間隔が２０秒以上とならない状態で両面印刷かつ高デューティー印刷を行った記録媒体の枚数を計数し、その記録媒体の枚数が第１の閾値を超えると、印刷速度を標準の印刷速度より低下させ、さらにその記録媒体の枚数が第２の閾値を超えると、１枚の記録媒体の印刷動作が終了した後、所定時間印刷動作を停止し、その後に１枚の記録媒体の印刷動作を再開する印刷動作を繰り返す間欠印刷モードへ移行する。
【００５８】
なお、本実施例では、特定印刷枚数計数部１０１ｃにおいて、両面印刷判断部１０１ａが両面印刷と判断し、かつ印刷条件判定部１０１ｂが所定の印刷密度より高い印刷であることを判定したときに、印刷した枚数を計数する例として記載した。
しかし、これに限ったものでなく、両面印刷判断部１０１ａが両面印刷と判断したときに、印刷した枚数を特定印刷枚数計数部１０１ｃが計数することとしても一定の効果が得られる。同様に、印刷条件判定部１０１ｂが所定の印刷密度より高い印刷であることを判定したときに、印刷した枚数を特定印刷枚数計数部１０１ｃが計数することとしても良い。
【００５９】
以上説明したように、第１の実施例では、記録媒体の印刷動作間の時間間隔が２０秒以上とならない状態で両面印刷かつ高デューティー印刷を行った記録媒体の枚数を計数し、その記録媒体の枚数が第１の閾値を超えると、印刷速度を標準の印刷速度より低下させ、さらにその記録媒体の枚数が第２の閾値を超えると、間欠印刷を行うようにしたことにより、冷却部材を排出部に設けることなく、スタッカにおいて重なり合う記録媒体同士の貼り付きを防止することができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００６０】
第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成と同様なので、同一の符号を付してその説明を省略する。
第２の実施例の作用について説明する。なお、プリンタの動作およびプリンタが行う印刷制御の概略は、第１の実施例と同様なのでその説明を省略する。
本実施例では、第２の所定時間Ｗ（秒）あたりの印刷枚数が第３の閾値Ｃ枚以上、かつ印刷密度が高デューティーの条件で印刷速度を下げ、また印刷速度に応じて第２の所定時間Ｗを変化（変更）させるようにしている。
【００６１】
第１の実施例では、高デューティーの印刷動作の時間間隔によっては、記録媒体の放熱ができていても印刷速度を低下させてしまう場合（例えば、１９秒間隔で高デューティーの印刷を行う場合等）がある。これは、放熱条件が異なっても記録媒体同士の貼り付きが発生しないようにしているためであり、条件によっては必要以上に、所定時間における印刷枚数であるスループット（印刷処理性能）を大きく低下させてしまうことがある。したがって、本実施例では、スループットの低下を最小限に抑えるようにしている。
【００６２】
本実施例では、印刷速度の切替は、標準で印刷枚数が３０枚に到達したときと、５０枚に到達したときに行う。また、同じ印刷速度であっても記録媒体の厚さで定着温度を切替えるため、紙厚がｍｅｄｉｕｍ（例えば、６８〜１０４ｇ／ｍ2）のときは、標準で印刷枚数が３０枚に到達したときと、５０枚に到達したときに印刷速度を切替え、紙厚がｌｉｇｈｔ（例えば、６８ｇ／ｍ2未満）のときは、標準よりも１０枚多い、印刷枚数が４０枚に到達したときと、６０枚に到達したときに印刷速度を切替える。
【００６３】
さらに、記録媒体の大きさによって記録媒体同士の貼り付き易さが異なり、Ａ４判の記録媒体とＡ３判の記録媒体とでは、Ａ３判の記録媒体のほうがＡ４判の記録媒体より貼り付き易いので、Ａ３判では、上記の印刷枚数より５枚少ない時点で印刷速度を切替える。
このように、図１に示す印刷制御部１００のＣＰＵ１０１は、記録媒体の厚さおよび記録媒体の大きさの少なくともいずれか一つに応じて印刷速度を切替えるための閾値を変更する。
【００６４】
具体的な動作は、図１に示す印刷制御部１００のＣＰＵ１０１が、特定印刷枚数計数部１０１ｃにより両面印刷かつ高デューティー（４色合計で１００％以上）画像の印刷の条件で特定印刷カウンタ１０１ｄに印刷枚数を計数し、印刷速度３０ｐｐｍ以上では、印刷カウンタを３０秒で１つのウィンドウとし、過去５つのウィンドウの累積である第２の所定時間（１５０秒）で印刷枚数が３０枚を超えると印刷速度を１０ｐｐｍに低下し、５０枚を超えると１０秒間停止させる間欠印刷モードに移行する。
【００６５】
また、印刷速度２０〜２９ｐｐｍでは、印刷カウンタを６０秒で１つのウィンドウとし、過去５つのウィンドウの累積である第２の所定時間（３００秒）で印刷枚数が３０枚を超えると印刷速度を１０ｐｐｍに低下し、５０枚を超えると１０秒間停止させる間欠印刷モードに移行する。
さらに、印刷速度１９ｐｐｍ以下では、印刷カウンタを１２０秒で１つのウィンドウとし、過去５つのウィンドウの累積である第２の所定時間（６００秒）で印刷枚数が３０枚を超えると印刷速度を１０ｐｐｍに低下し、５０枚を超えると１０秒間停止させる間欠印刷モードに移行する。
【００６６】
なお、上述した印刷速度は、紙の厚さに応じて変化（紙の厚さが厚いほど印刷速度を低下）させる印刷速度であり、その印刷速度および１つのウィンドウの時間は、実験に基づいて決定されたパラメータである。
このように、印刷速度に応じて印刷枚数を計数する時間を決定することで、記録媒体の放熱条件をきめ細かく判定することができ、これによって、高デューティー画像の印刷頻度が落ちたときに間欠印刷モードに移行することを抑制し、スループットの低下を抑えることができる。
【００６７】
次に、プリンタの印刷制御部が行う処理の詳細を説明する。
まず、プリンタの印刷制御部が行う印刷枚数計数処理を図６の第２の実施例における印刷枚数計数処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。なお、この印刷枚数計数処理は、図３におけるＳ１で行われる処理である。
Ｓ５０１〜Ｓ５０４：図４におけるＳ３０１〜Ｓ３０４と同様の処理なのでその説明を省略する。なお、Ｓ５０１において、変数ＷＯＲＫ１〜変数ＷＯＲＫ５は、“０”に初期化される。
【００６８】
Ｓ５０５：高デューティー印刷を行ったと判定したＣＰＵ１０１は、排出センサ２１がＯＮからＯＦＦに変化したか否か、すなわち記録媒体２４が排出センサ２１を通過して排出されたか否かを判定し、記録媒体２４が排出センサ２１を通過して排出されたと判定すると処理をＳ５０６へ移行し、記録媒体２４が排出センサ２１を通過していないと判定すると記録媒体２４が排出センサ２１を通過して排出されるまで待機する。
Ｓ５０６：記録媒体２４が排出センサ２１を通過したと判定したＣＰＵ１０１は、両面印刷判断部１０１ａにより第１面（おもて面）の印刷または第２面（裏面）の印刷を行ったかを判定し、第１面の印刷を行ったと判定すると処理をＳ５０７へ移行し、第２面の印刷を行ったと判定すると処理をＳ５０８へ移行する。
【００６９】
Ｓ５０７：第１面の印刷を行ったと判定したＣＰＵ１０１は、特定印刷カウンタ１０１ｄに値Ｘ（０．５）を加算し、処理をＳ５０９へ移行する。
Ｓ５０８：第２面の印刷を行ったと判定したＣＰＵ１０１は、特定印刷カウンタ１０１ｄに値Ｙ（０．５）を加算し、処理をＳ５０９へ移行する。
なお、本実施例では、値Ｘおよび値Ｙは、ともに“０．５”とするが、スタッカ２５に積層された記録媒体２４の放熱状態に応じて値Ｘを“０．４”、値Ｙを“０．６”等として加算値を変更するようにしても良い。
【００７０】
Ｓ５０９：ＣＰＵ１０１は、所定時間が経過したことを示すタイムアップフラグがＯＮであるか否かを判定し、ＯＮである（所定時間が経過した）と判定すると処理をＳ５１０へ移行し、ＯＦＦである（所定時間が経過していない）と判定すると本処理を終了する。
Ｓ５１０：タイムアップフラグがＯＮであると判定したＣＰＵ１０１は、変数ＷＯＲＫ４に記憶されている値を変数ＷＯＲＫ５に記憶し、変数ＷＯＲＫ３に記憶されている値を変数ＷＯＲＫ４に記憶し、変数ＷＯＲＫ２に記憶されている値を変数ＷＯＲＫ３に記憶し、変数ＷＯＲＫ１に記憶されている値を変数ＷＯＲＫ２に記憶し、さらに現在の特定印刷カウンタ１０１ｄの値を変数ＷＯＲＫ１に記憶する。したがって、変数ＷＯＲＫ１〜変数ＷＯＲＫ５には、所定時間が経過した毎に、直近の５個の特定印刷カウンタ１０１ｄの値が記憶される。
【００７１】
Ｓ５１１：ＣＰＵ１０１は、変数ＷＯＲＫ１〜変数ＷＯＲＫ５に記憶された特定印刷カウンタ１０１ｄの値を合計した加算値を算出する。このようにして、ＣＰＵ１０１は、両面印刷判断部１０１ａが両面印刷と判断したときから第２の所定時間が経過するまでの記録媒体の枚数を計数する。
Ｓ５１２：ＣＰＵ１０１は、算出した加算値が閾値Ｍ（枚）に到達したか否かを判定し、閾値Ｍ（枚）に到達したと判定すると処理をＳ５１３へ移行し、閾値Ｍ（枚）に到達していないと判定すると処理をＳ５１４へ移行する。
【００７２】
Ｓ５１３：加算値が閾値Ｍ（枚）に到達したと判定したＣＰＵ１０１は、速度ダウンフラグに”印刷速度を低下させて印刷する”情報を記憶（速度ダウンフラグＯＮ）させる。
Ｓ５１４：ＣＰＵ１０１は、加算値が閾値Ｎ（枚）を超えたか否かを判定し、閾値Ｎ（枚）を超えたと判定すると処理をＳ５１５へ移行し、閾値Ｎ（枚）を超えていないと判定すると処理をＳ５１６へ移行する。
【００７３】
Ｓ５１５：加算値が閾値Ｎ（枚）を超えたと判定したＣＰＵ１０１は、間欠印刷フラグに“間欠印刷モードで印刷する”情報を記憶（間欠印刷フラグＯＮ）させるとともに、速度ダウンフラグに“標準の印刷速度で印刷する”情報を記憶（速度ダウンフラグＯＦＦ）させて処理を終了する。
なお、間欠印刷フラグおよび速度ダウンフラグは、後述する印刷制御処理において参照される。
【００７４】
Ｓ５１６：加算値が閾値Ｎ（枚）を超えていないと判定したＣＰＵ１０１は、タイムアップフラグをＯＦＦし、また特定印刷カウンタ１０１ｄを“０”に初期化（クリア）して本処理を終了する。
Ｓ５１７：一方、Ｓ５０２において、印刷要求がないと判定したＣＰＵ１０１は、インターバルタイマで印刷要求の通知があるまでの経過時間を計測する。
Ｓ５１８：ＣＰＵ１０１は、インターバルタイマで計測した印刷要求の通知があるまでの経過時間が３００秒を超えたか否かを判定し、３００秒を超えたと判定すると処理をＳ５１９へ移行し、３００秒を超えていないと判定すると処理をＳ５０２へ移行する。
【００７５】
Ｓ５１９：印刷要求の通知があるまでの経過時間が３００秒を超えたと判定したＣＰＵ１０１は、スタッカ２５に排出された記録媒体２４の熱量が失われたものとして間欠印刷フラグに“通常の印刷モードで印刷する”情報を記憶（間欠印刷フラグＯＦＦ）させるとともに、速度ダウンフラグに“標準の印刷速度で印刷する”情報を記憶（速度ダウンフラグＯＦＦ）させ、処理をＳ５０２へ移行する。
【００７６】
次に、プリンタの印刷制御部が行うタイマ処理を図７の第２の実施例におけるタイマ処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
Ｓ６０１：プリンタ１の印刷制御部１００のＣＰＵ１０１は、タイマ処理を開始する。なお、ＣＰＵ１０１は、本タイマ処理と上述した印刷枚数計数処理とを並行して行うものとする。
【００７７】
Ｓ６０２：ＣＰＵ１０１は、タイマにより１秒の経過を待機し、１秒の経過を検知すると処理をＳ６０３へ移行する。
Ｓ６０３：１秒の経過を検知したＣＰＵ１０１は、特定印刷カウンタ１０１ｄの値が“０”より大きいか否かを判定し、“０”より大きいと判定すると処理をＳ６０９へ移行し、“０”より大きくないと判定すると処理をＳ６０４へ移行する。
【００７８】
Ｓ６０４：特定印刷カウンタ１０１ｄの値が“０”でないと判定したＣＰＵ１０１は、ウィンドウの数を計数するためのウィンドウカウンタに“１”を加算する。
Ｓ６０５：ＣＰＵ１０１は、印刷速度が３０ｐｐｍ以上、かつウィンドウカウンタの値が３０を超えているか否かを判定し、印刷速度が３０ｐｐｍ以上、かつウィンドウカウンタの値が３０を超えていると判定すると処理をＳ６０８へ移行し、一方前記の条件を満足しないと判定すると処理をＳ６０６へ移行する。
【００７９】
Ｓ６０６：次に、ＣＰＵ１０１は、印刷速度が２０ｐｐｍ以上、かつウィンドウカウンタの値が６０を超えているか否かを判定し、印刷速度が２０ｐｐｍ以上、かつウィンドウカウンタの値が６０を超えていると判定すると処理をＳ６０８へ移行し、一方前記の条件を満足しないと判定すると処理をＳ６０７へ移行する。
Ｓ６０７：次に、ＣＰＵ１０１は、ウィンドウカウンタの値が１２０を超えているか否かを判定し、ウィンドウカウンタの値が１２０を超えていると判定すると処理をＳ６０８へ移行し、一方前記の条件を満足しないと判定すると本処理を終了する。
【００８０】
Ｓ６０８：ＣＰＵ１０１は、印刷速度が３０ｐｐｍ以上、かつウィンドウカウンタの値が３０を超えている、または印刷速度が２０ｐｐｍ以上、かつウィンドウカウンタの値が６０を超えている、またはウィンドウカウンタの値が１２０を超えていると判定すると、図６の印刷枚数計数処理において、印刷速度の変更あるいは間欠印刷を行うか否かの判定を開始させるため、タイムアップフラグをＯＮする。また、ＣＰＵ１０１は、ウィンドウカウンタの値を“０”にクリアして本処理を終了する。
Ｓ６０９：一方、Ｓ６０３において、特定印刷カウンタ１０１ｄの値が“０”であると判定したＣＰＵ１０１は、ウィンドウカウンタの値を“０”にクリアして本処理を終了する。
【００８１】
次に、プリンタの印刷制御部が行う閾値算出処理を図８の第２の実施例における閾値算出処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
Ｓ７０１：プリンタ１の印刷制御部１００のＣＰＵ１０１は、閾値算出処理を開始する。なお、ＣＰＵ１０１は、図６のＳ５０３において速度ダウンフラグがＯＦＦかつ間欠印刷フラグがＯＦＦのときに、本処理を行うものとする。
【００８２】
Ｓ７０２：ＣＰＵ１０１は、受信した印刷データから用紙サイズと用紙厚を取得する。また、ＣＰＵ１０１は、閾値Ｍを３０枚、閾値Ｎを５０枚に初期化する。
Ｓ７０３：ＣＰＵ１０１は、取得した用紙厚がｌｉｇｈｔであるか否かを判定し、ｌｉｇｈｔであると判定すると処理をＳ７０４へ移行し、ｌｉｇｈｔでないと判定すると処理をＳ７０５へ移行する。
Ｓ７０４：用紙厚がｌｉｇｈｔであると判定したＣＰＵ１０１は、閾値Ｍに１０を加算して閾値Ｍを４０枚、閾値Ｎに１０を加算して閾値Ｎを６０枚にする。
【００８３】
Ｓ７０５：次に、ＣＰＵ１０１は、取得した用紙サイズがＡ３判であるか否かを判定し、Ａ３判であると判定すると処理をＳ７０６へ移行し、Ａ３判でないと判定すると本処理を終了する。
Ｓ７０６：用紙サイズがＡ３判であると判定したＣＰＵ１０１は、現在の閾値Ｍから５を減算して閾値Ｍとし、また現在の閾値Ｎから５を減算して閾値Ｎとして本処理を終了する。
【００８４】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、印刷速度に応じて印刷枚数を計数する時間を決定することにより、記録媒体の放熱条件をきめ細かく判定することができ、これによって、高デューティー画像の印刷頻度が落ちたときに間欠印刷モードに移行することを抑制し、スループットの低下を抑えることができるという効果が得られる。
【００８５】
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、画像形成装置を電子写真方式による複写装置、ファクシミリ装置、あるいはこれらの装置の機能を複合させた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等としても良い。
また、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置を両面印刷可能なものとして説明したが、片面印刷のみ可能なものとしてもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１    プリンタ
２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、３２  画像形成部
３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ  ＬＥＤヘッド
４Ｋ  感光体ドラム
１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ  転写ローラ
１１  給紙ローラ
１４、１５  搬送ローラ対
１８  搬送ベルト
２０  定着器
２２、２３  排出ローラ対
２５  スタッカ
２７  ガイド部
２８  搬送ローラ対
３１  両面印刷用搬送路
１００  印刷制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  画像処理ＬＳＩ
１０３  駆動部
【図１】
0005912060.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005912060.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005912060.tif 000006
【図６】
0005912060.tif 000007
【図７】
0005912060.tif 000008
【図８】
0005912060.tif 000009