(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＬ素子を有するシート状の透明な発光体と、この発光体が載置されてカウンター又は什器の天板として適用可能な剛性を有する基材と、を備え、
前記発光体は、前記ＥＬ素子が、対向する２枚の透明なシート部材によって挟持されて成り、
前記基材は、木目柄を有する木質の基材であり、
前記発光体は、格子状に配置された複数個のＥＬ素子を有し、前記ＥＬ素子を個別に点灯制御する制御部を備えることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記発光体の発光面に、透明な保護シートがラミネート接着されていることを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の発光装置を用いたカウンター。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の発光装置を用いた什器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＬ素子を用いたシート状の発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子は、発光層を陽極及び陰極で挟持させた発光部が透明基板上に形成されたものであり、電極間に電圧印加されたとき、発光層にキャリアとして注入された電子及びホールの再結合により生成された励起子によって発光する。
【０００３】
ＥＬ素子は、発光層の蛍光物質に有機物を用いた有機ＥＬ素子と、無機物を用いた無機ＥＬ素子に大別される。特に、有機ＥＬ素子は、低電圧で高輝度の発光が可能であり、蛍光物質の種類によって様々な発光色が得られ、また、平面発光体としての製造が容易であるという特性がある。
【０００４】
また、ＥＬ素子の基材には、透明ガラス板、透光性プラスッチ板に限られず、様々な部材を適用することができ、例えば、セルロースを含有する不織布から成る複合材料や、木材又は紙等を用いることができる（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。このように、ＥＬ素子は、基材の自由度が高いことから、ディスプレイや照明器具に限らず、多様な分野で用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０６１５２号公報
【特許文献２】特開２００５−２０３３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、一般住宅のリビングや商店等の店舗内では、上面が平坦な板材を壁面に設けたカウンター上に、装飾品や展示品等の物品を配置すると共に、この物品に向けてスポットライト等の照明器具の光を浴びせるような演出照明が行われることがある。しかし、カウンターが設けられる場所の近傍に、都合よく照明器具が存在するとは限らず、この種のカウンターを任意の場所に設けた上で、上記のような演出照明を行うことは容易ではない。そこで、例えば、カウンターの板材自体に導光材料を用い、その端部又は下面側に光源を設けることにより、カウンターそのものを光らせ、カウンター上の物品を照明することができる。
【０００７】
しかしながら、一般的なカウンターの板材は木目等の化粧シート等による化粧処理が施され、見栄え良く仕上げられているが、導光材料をカウンターとした場合、消灯時は、導光材料自体がむき出しになり、見栄えが悪くなる。また、上記特許文献１及び特許文献２に示されたＥＬ素子は、上記のような演出照明を行なうものではなく、消灯時の見栄え等については考慮されていない。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するものであって、例えば、カウンターとして用いられたときに、その上面に配置された装飾品等の物品を照明する演出照明を行なうことができ、しかも、消灯時の見栄えが良い発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、ＥＬ素子を有するシート状の透明な発光体と、この発光体が載置されてカウンター又は什器の天板として適用可能な剛性を有する基材と、を備え、前記発光体は、前記ＥＬ素子が、対向する２枚の透明なシート部材によって挟持されて成り、前記基材は、木目柄を有する木質の基材であり、前記発光体は、格子状に配置された複数個のＥＬ素子を有し、前記ＥＬ素子を個別に点灯制御する制御部を備えることを特徴とする発光装置である。
【００１０】
また、上記発光装置において、前記発光体の発光面に、透明な保護シートがラミネート接着されていることが好ましい。
【００１３】
また、上記発光装置はカウンターに用いられることが好ましい。また、上記発光装置は、什器に用いられてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の発光装置によれば、発光時においては、発光装置の上面が光り、発光装置上に置かれた物品等を照らすことができ、効果的な演出照明を実現することができる。また、消灯時においては、発光体が透明であるので、発光体の表面又は裏面に印刷された化粧柄をそのまま見通すことができ、見栄えを良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る発光装置の分解斜視図。
【図２】同発光装置をカウンターとして用いた構成を示す斜視図。
【図３】同発光装置に用いられるＥＬ素子の概略構成を示す側断面図。
【図４】同発光装置の動作例を示す斜視図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る発光装置の分解斜視図。
【図６】同発光装置をカウンターとして用いた構成を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の第１の実施形態に係る発光装置について、図１乃至図４を参照して説明する。ここでは、本実施形態の発光装置１が、一般住宅のリビング等に設置されるカウンターとして用いられた構成に基いて説明する。発光装置１は、図１及び図２に示すように、透明なＥＬ素子２を複数個、配置したシート状の透明な発光体３と、この発光体３が載置される基材４と、発光体３を保護する透明な保護シート５と、を備える。また、発光体３の裏面側には、木目等の化粧柄６が直接印刷されている。図例では、発光体３と化粧柄６とが別に示されているが、化粧柄６は、発光体３の下面を構成するシート部材３０に直接的に印刷された部材である。なお、直接印刷する換わりに、シート部材３０の下面に、化粧柄が施された化粧シートを接着固定させてもよい。また、発光装置１は、ＥＬ素子２を個別に点灯制御するための制御部７や、発光体３に給電するための給電部（不図示）等を備える。
【００１７】
発光体３は、格子状に配置された複数個のＥＬ素子２が、対向する２枚の透明なシート部材３０，３１によって挟持された構成となっている。また、各ＥＬ素子２が個別に点灯制御されるように、細い金ワイヤ又はＩＴＯ（酸化インジウムスズ：インジウムチンオキサイド）等の透明又は殆ど視認できない配線３２によって、直接又は間接的に制御部７の駆動回路に接続されている。各ＥＬ素子２間の間隔は、絶縁性を確保できる範囲において、なるべく狭く形成されることが望ましい。この間隔には、例えば、光拡散材を含有した絶縁性樹脂膜が設けられていてもよい。
【００１８】
基材４は、上面が平坦な矩形の板材であり、カウンターとして適用可能な剛性を有していればよく、例えば、木質板、樹脂板、又は金属プレート等が用いられる。基材４の側面や裏面など、上面以外の面には、化粧シート又は塗装等による表面処理が適宜に施される。基材４の上面は、発光体３を載置するため、平滑化処理が施される。この基材４の上面に、裏面に化粧柄が印刷された発光体３が配置され、それらの間に気泡等が混入しないように、基材４にラミネート接着によって、密着固定される。なお、発光体３の裏面に印刷される化粧柄が木目であるときは、基材４自体が木質系構造材であることが好ましく、それらの模様、色調等に統一性があることがより好ましい。また、基材４に化粧柄６と同様の印刷がなされていてもよく、特に、基材４の側面にこのような印刷がなされていることが好ましい。こうすれば、基材４と化粧柄６との一体感が増し、発光装置１の見栄えを良くすることができる。
【００１９】
保護シート５は、表面の耐摩耗性が高く、膜厚が均一なＰＥＴやＰＥ等の透光性樹脂材料から成るフィルムが用いられ、発光体３の上面に、ラミネート接着加工により隙間が無いように接着される。保護シート５の接着は、発光体３を基材４に接着する前であってもよいが、発光体３を基材４に接着した後に、保護シート５が発光体３だけでなく、基材４の側面を覆うように接着されてもよい。この保護シート５を設けることにより、発光装置１がカウンターとして用いられたとき、その上面に物品８が置かれたときに、ＥＬ素子２が損傷し難くなり、耐久性が向上する。なお、上述したＥＬ素子２がシート部材３０，３１によって挟持された構成においては、上面側のシート部材３１にＥＬ素子２を保護するのに十分な強度があれば、このシート部材３１が実質的に保護シート５として機能するので、この場合、保護シート５は必ずしも必要ではない。
【００２０】
化粧柄６は、図示した木目柄に限らず、例えば、大理石柄、タイル柄、金属柄、幾何学模様柄、風景画、又は写真等であってもよい。また、ＥＬ素子２に影響を与えない程度の凹凸が形成されていてもよく、印刷にって凹凸形が成される場合、発光体３と基材４との間に、凹凸を平滑化するための樹脂層が形成されてもよい。
【００２１】
ＥＬ素子２は、無機ＥＬ素子であってもよいが、素子の平面化に適した有機ＥＬ素子が好ましい。１つのＥＬ素子２あたりの形状は、５〜６００ｍｍ角、好ましくは１５０ｍｍの略正方形形状の平面発光体とされる。１つのＥＬ素子２が、単体の発光パネルを構成するものであってもよいし、より小さな、例えば、１０ｍｍ角のＥＬ素子（以下、発光セル）を格子状に数１０〜数１００個設けることによって１つの発光パネルを構成するものであってもよい。後者の場合、発光セル単位で点灯制御されるように透明な配線のパターンニングが施されることが望ましい。また、その場合の駆動方式は、アクティブ型、パッシブ型のいずれであってもよい。
【００２２】
また、ＥＬ素子２は、図３に示すように、透光性を有する基板２１上に、発光部２２を形成し、その外側を封止材２３で被覆した構成となっている。発光部２２は、透明導電膜から成る陽極２２ａ、発光機能を有する発光層２２ｂ、透光性を有する陰極２２ｃを、順に基板２１上に積層形成したものである。封止材２３は、透明な材料から構成され、各電極の一部が露出するように被覆され、これら電極の露出部は、直接又はリード線等を介して電極端子（不図示）に電気的に接続される。陽極２２ａだけでなく陰極２２ｃも透明であるので、発光体３は、非発光時は透明なシート材となる。
【００２３】
基板２１は、ＰＥＴフィルムやＰＥフィルム等の透光性樹脂材料や、ソーダライムガラスや無アルカリガラス等の透光性ガラス等から成り、矩形板状に形成されている。なお、発光体３を構成するシート部材３０（図１参照）上に発光部２２等を形成してもよく、この場合、シート部材３０が実質的な基板２１ということになる。
【００２４】
陽極２２ａは、発光層２２ｂにホールを注入するための電極であり、仕事関数の大きい金属、合金、導電性化合物又はこれらの混合物から成る電極材料が用いられ、好ましくは、仕事関数が４ｅＶ以上のものが用いられる。特に、ＩＴＯ、ＳｎＯ２（酸化スズ）、ＺｎＯ（酸化亜鉛）等の透光性の導電材料が好ましい。陽極２２ａは、これらの電極材料を、基板２１の表面に、例えば、真空蒸着法やスパッタリング法等の方法により成膜及びパターニングすることによって形成される。
【００２５】
発光層２２ｂは、所望の白色光を発光させ得る有機蛍光材料が用いられ、例えば、アントラセン、ナフタレン、ピレン、テトラセン、コロネン、ペリレン、フタロペリレン、ナフタロペリレン、ジフェニルブタジエン、テトラフェニルブタジエン、クマリン、オキサジアゾール、ビスベンゾキサゾリン、ビススチリル、シクロペンタジエン、キノリン金属錯体、トリス（８−ヒドロキシキノリナート）アルミニウム錯体、トリス（４−メチル−８−キノリナート）アルミニウム錯体、トリス（５−フェニル−８−キノリナート）アルミニウム錯体、アミノキノリン金属錯体、ベンゾキノリン金属錯体、トリ−（ｐ−ターフェニル−４−イル）アミン、１−アリール−２，５−ジ（２−チエニル）ピロール誘導体、ピラン、キナクリドン、ルブレン、ジスチルベンゼン誘導体、ジスチルアリーレン誘導体、及びこれらの発光性化合物から成る基を分子構造の一部に有する化合物、高分子材料、各種蛍光色素の混合材料等が用いられる。
【００２６】
発光層２２ｂは、陽極２２ａの表面に上述した化合物を、例えば、真空蒸着法により成膜及びパターニングすることによって形成される。なお、発光層２２ｂは、複数の異なる材料が積層されたものであってもよく、これら複数層の間に電位を調整するためのバッファ層を介在させてもよい。
【００２７】
陰極２２ｃは、発光層２２ｂに電子を注入するための電極であり、陽極２２ａと同様に、ＩＴＯ、ＳｎＯ２、ＺｎＯ等の透光性の導電材料によって形成される。また、陰極２２ｃも陽極２２ａと同様の方法により形成される。なお、陽極２２ａ及び発光層２２ｂの間には、陽極２２ａから発光層２２ｂへのホール注入効果を促進するホール注入・輸送層（不図示）が設けられてもよい。また、発光層２２ｂ及び陰極２２ｃの間には、好ましくは、陰極２２ｃから発光層２２ｂへの電子注入効果を促進する電子注入・輸送層（図示せず）が設けられる。
【００２８】
制御部７は、発光装置１の端部に設けられ、発光体３の配線３２に接続されている。制御部は、基材４の端部に形成された掘り込み部（不図示）に収納され、発光装置１の側部側の表面にスイッチ部７１が露出している（図２参照）。また、制御部７は、発光体３の各ＥＬ素子２を点灯駆動させる駆動回路や、所定のアドレスが設定されたＥＬ素子２を所定の点灯パターンに基づいて点灯させるための出力値を決定し、それを駆動回路に実行させる演算部等が内蔵されている。更に、好ましくは、制御部７には、外部入出力端子７２が設けられ、パソコン等の外部操作端末に接続可能とされる。すなわち、ユーザはパソコンを操作しながら、発光体３の点灯パターンや点灯時間等を設定することができる。
【００２９】
このように構成されたＥＬ素子２においては、電極端子を介して所定の電力が供給されることにより、発光層２２ｂが発光する。発光した光は、陽極２２ａ及び陰極２２ｃを透過してＥＬ素子２外へ取り出され、シート部材３１及び保護シート５を透過して出射する。なお、ＥＬ素子２の上面には、基板２１からの光取り出し効率を高めるための拡散層等が、透明性を損じない程度に設けられてもよい（不図示）。
【００３０】
次に、発光装置１の作動例について、上述した図２を参照して説明する。同図において、略線で分けられた一方（図中左上側）が消灯している状態、他方（図中右下側）が点灯している状態を示す。ユーザがスイッチ部７１を操作することにより、発光装置１は、発光又は消灯が切り換えられる。発光装置１は、発光時においては、発光装置１の上面全体が光り、発光装置１上に置かれた物品８等が照明によって浮かびあがるように照らされ、効果的な演出照明を行なうことができる。また、人が見て眩しくない程度の光出力であっても、発光面を広くすることができるので、発光装置１が設置された屋内全体を明るくすることができる。一方、消灯時においては、発光体３は透明であるので、発光体３の裏面に印刷された化粧柄６をそのまま見通すことができるので、一般的なカウンターと遜色なく、見栄えを良くすることができる。
【００３１】
また、発光体３は、格子状に配置された複数個のＥＬ素子２を個別に所定のパターンで点灯制御できるように構成されているので、図４に示すように、例えば、配置される物品８の大きさや、配置に合わせて発光面積を調整することができる。なお、上述した複数のＥＬ素子（発光セル）で発光パネルを構成し、それらを個別に点灯制御すれば、より細かな演出が可能となり、発光体３上に、例えば、文字や図形等を表示することができる。更に、発光体３における発光領域を、時間経過と共に変化させることにより、顧客のアイキャッチ効果を高めることができる。また、例えば、制御部７にタイマ部（不図示）を設けることにより、所定時間に発光体３を点灯又は消灯させるタイマ制御を行うことができる。また、人感センサや照度センサ（不図示）等を設けることにより、居住者が近づいたときや、室内の明るさ状況に応じて、発光体３を適宜に点灯させてもよい。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る発光装置について、図５及び図６を参照して説明する。本実施形態の発光装置１は、発光体３の上面側に、木目等の化粧柄６が直接に印刷されているものである。図例では、発光体３の上面側に配置されて、有機ＥＬ２を挟持するシート部材３０，３１のうち、上面側のシート部材３１に、直接的に印刷が施された例を示す。他の構成は、上記第１の実施形態と同様である。化粧柄６は、シート部材３１の透光性を大きく損なわない程度の色調や濃度となるように印刷される。なお、本実施形態においては、ＥＬ素子２の陰極２２ｃは、光反射性を有するものであってもよい。また、陰極２２ｃが光透過性を有するものである場合、発光体３と基材４との間に光反射性又は光拡散性を有する拡散反射シート（不図示）を介在させる、又は基材４の表面にこれに類する表面処理が施されることが好ましい。
【００３３】
本実施形態の発光装置によれば、発光体３の上面側に化粧柄６が印刷されているので、消灯時だけでなく、発光時においても、化粧柄６を見ることができ、更に見栄えを良くすることができる。また、化粧柄６に所定の模様等を組み込み、複数個のＥＬ素子２を化粧柄６の模様等に合わせて、所定のパターンで点灯制御させれば、発光体３と化粧柄６とを組み合わせた演出照明を行なうこともできる。
【００３４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限られることなく種々の変形が可能である。上述した実施形態では、発光装置１が壁面に固定されたカウンターとして用いられた構成について説明したが、これに限らず、側板又は脚部等を備えた任意の什器の天板として用いられてもよい。また、発光装置１において、例えば、発光体３や基材４等の形状や仕様が、図例のものに限られないことは言うまでもない。また、上述した本実施形態では、格子状に配置された複数のＥＬ素子２を個別に制御して、発光体３全体における発光面積を変化させる例を示したが、制御部７が複数のＥＬ素子２の夫々の調光出力を制御するようにしてもよい。更に、赤色、青色、黄色の３色を発光可能なＥＬ素子２を用い、制御部７が、これらの発光色を組み合わせて点灯制御することにより、例えば、様々なシチュエーションに応じて室内空間の演色性を変化させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１    発光装置（カウンター）
２    ＥＬ素子
３    発光体
４    基材
５    保護シート
６    化粧柄
７    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0005988070.tif 000005
【図５】
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【図６】
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