(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械内部に封入した所定数の遊技球をハンドル操作によって発射装置から打ち出し、遊技盤上に形成された遊技領域を流下した前記遊技球、或いは前記遊技領域を流下しなかった前記遊技球を回収し、該回収した前記遊技球を前記発射装置に搬送して使用することにより、前記遊技球を前記機械内部で循環させる封入式遊技機であって、
前記遊技球を研磨する研磨装置と、
前記発射装置から発射される前記遊技球の所定時間あたりの発射球数に基づき、発射頻度を検出する発射頻度検出手段と、
前記発射頻度検出手段によって検出した前記発射頻度の変化に追従して、前記研磨装置の研磨速度を変化させる研磨速度制御手段と、
前記研磨装置の前記回収した前記遊技球が導入される入口近傍に設けられ、該入口に導入される導入球を検出する球検出センサと、
前記球検出センサが検出した導入球を計数する計数手段と
を備え、
前記発射頻度検出手段は、
前記計数手段が前記所定時間内に検出した前記導入球の数に基づき、前記発射頻度を算出して検出する
ことを特徴とする封入式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を機械内部に封入して循環させる封入式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機内部に封入された遊技球を繰り返し発射して遊技盤の遊技領域に打ち込むことにより遊技が行われる遊技機及び遊技装置が知られている。遊技領域に設けられた入賞領域に入賞した場合、景品玉の代わりに遊技者に得点が付与される。このような封入式遊技機には研磨装置が設けられている。研磨装置は機械内部を循環する遊技球を研磨する。例えば遊技領域から回収された遊技球は研磨装置で研磨され、発射装置へ搬送される。研磨装置は例えば遊技球を研磨紙に接触させながら揚送する。これにより遊技球の表面の汚れが除去される。例えば、遊技ユニットを構成する特定機構の稼働量を検出して、検出した稼働量に基づいて研磨装置の研磨機構の交換時期を報知するように構成した遊技システムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２５８１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような研磨装置を備える封入式の遊技機では、遊技球を研磨紙に接触させながら揚送する構造である為、研磨装置に常に大きな負荷がかかることになる。研磨装置のメンテナンスは遊技機毎に行う必要があるため、作業負担にもなっていた。
【０００５】
本発明は、研磨装置にかかる負荷を軽減できる封入式遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様に係る封入式遊技機は、機械内部に封入した所定数の遊技球をハンドル操作によって発射装置から打ち出し、遊技盤上に形成された遊技領域を流下した前記遊技球、或いは前記遊技領域を流下しなかった前記遊技球を回収し、該回収した前記遊技球を前記発射装置に搬送して使用することにより、前記遊技球を前記機械内部で循環させる封入式遊技機であって、前記遊技球を研磨する研磨装置と、前記発射装置から発射される前記遊技球の所定時間あたりの発射球数に基づき、発射頻度を検出する発射頻度検出手段と、前記発射頻度検出手段によって検出した前記発射頻度の変化に追従して、前記研磨装置の研磨速度を変化させる研磨速度制御手段と、前記研磨装置の前記回収した前記遊技球が導入される入口近傍に設けられ、該入口に導入される導入球を検出する球検出センサと、前記球検出センサが検出した導入球を計数する計数手段とを備え、前記発射頻度検出手段は、前記計数手段が前記所定時間内に検出した前記導入球の数に基づき、前記発射頻度を算出して検出することを特徴とする。
【０００７】
第１態様に係る封入式遊技機によれば、研磨装置の研磨速度を遊技球の発射頻度に応じて変化させることができる。発射頻度は遊技領域を流下した遊技球、及び遊技領域を流下しなかった遊技球が回収されて研磨装置に搬送される球数に影響する。例えば発射頻度が高くなれば、研磨装置に搬送される球数は増える。その逆に、発射頻度が低くなれば、研磨装置に搬送される球数は減る。つまり現在の発射頻度を検出することにより、研磨装置で処理すべき球数を速やかに導出できる。そして、現在の発射頻度の変化に追従して、研磨装置の研磨速度を変化させることにより、例えば発射装置における球切れを防止できる。また、発射頻度が低下した場合は、その変化に追従して研磨速度も同じように下げる。研磨速度を下げることで、研磨装置の消費電力を節約できる。さらに、電気部品等の耐久性を向上できる。研磨装置の無駄な稼動を出来る限り無くすことができるので、研磨装置の耐久性を向上できる。また、研磨速度を下げることで、研磨装置のトルク値が上がるので研磨効果を向上できる。また本発明は、発射頻度の変化を直接的かつ速やかに研磨速度に反映させるので、遊技球の循環を良好に行うことができる。
また、球検出センサは研磨装置の入口に導入される導入球を検出する。計数手段は、球検出センサが検出した導入球を計数する。発射頻度検出手段は、計数手段が計数した所定時間内の導入球の数に基づき、発射頻度を算出して検出する。それ故、第１態様は、正確性のある発射頻度を検出できる。
【０００８】
また、第１態様に係る封入式遊技機では、前記研磨装置は、前記回収した前記遊技球を所定方向に搬送する搬送部と、前記搬送部によって前記所定方向に搬送される前記遊技球の表面に接触させて該表面を研磨する研磨部材とを備え、前記研磨速度は前記搬送部の搬送速度であるとよい。研磨装置は、所定方向に搬送される遊技球の表面に対して、研磨部材を接触させる。それ故、遊技球の表面の汚れを効果的に除去できる。搬送部の搬送速度は、例えば研磨装置から研磨した球を排出する速度に対応させるとよい。つまり、搬送速度によって、発射装置に供給できる球数は変化する。研磨速度をそのような搬送速度とすることによって、発射装置の発射頻度の変化に応じて、発射装置に供給できる球数を適切に調整できる。
【０００９】
また、第１態様に係る封入式遊技機では、前記研磨速度制御手段は、前記研磨速度を、少なくとも前記発射頻度検出手段が検出した前記発射頻度よりも高い頻度で研磨可能な速度に制御するとよい。研磨速度を、少なくとも発射装置の発射頻度よりも高い頻度で研磨可能な速度に制御するので、回収した球を確実に研磨して発射装置に十分に供給できる。
【００１０】
【００１１】
また、第１態様に係る封入式遊技機では、前記発射装置の発射口近傍に設けられ、該発射口から発射された発射球を検出する第一球検出センサと、前記第一球検出センサが検出した前記発射球数を計数する第一計数手段とを備え、前記発射頻度検出手段は、前記第一計数手段が計数した前記単位時間あたりの球数に基づき、前記発射頻度を算出して検出するとよい。第一球検出センサは発射装置の発射口から発射された発射球を検出する。第一計数手段は、第一球検出センサが検出した発射球数を計数する。発射頻度検出手段は、第一計数手段が計数した単位時間あたりの球数に基づき、発射頻度を算出する。それ故、正確性のある発射頻度を検出できる。
【００１２】
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】パチンコ機１の正面図である。
【図２】パチンコ機１の斜視図である。
【図３】パチンコ機１内を循環する遊技球の流れを示す概略図である。
【図４】研磨装置６０の内部構造を示す断面図である。
【図５】パチンコ機１の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】ＲＯＭ４２の各種記憶領域を示す概念図である。
【図７】ＲＡＭ４３の各種記憶領域を示す概念図である。
【図８】モータ速度テーブル４２２１の概念図である。
【図９】発射頻度検出処理のフローチャートである。
【図１０】研磨制御処理のフローチャートである。
【図１１】変形例である研磨装置１６０の内部構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明を具体化した一実施形態であるパチンコ機１について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。以下説明において、図１の紙面手前側、紙面奥行き側を、夫々、パチンコ機１の前面側、背面側とする。パチンコ機１は、所定数の遊技球を機械内部に封入して循環させる封入式遊技機である。
【００１５】
図１，図２を参照して、パチンコ機１の構成について説明する。パチンコ機１は、例えば外枠５、中枠１１、前枠１２、表枠１３等からなる筐体を備える。外枠５は、正面視で縦長略長方形状をなす枠体であり、パチンコ機１の土台を形成する。中枠１１は、外枠５の遊技者に対向する前面側に設けられ、外枠５に対して開閉可能に軸支されている。中枠１１の前面の上半分には、正面視正方形状の遊技盤２が設置され、その前面側に表枠１３が開閉可能に設けられている。
【００１６】
表枠１３の略中央には、遊技盤２の前面に対向して配置される略円形のガラス窓１９が設けられている。表枠１３におけるガラス窓１９の左右両側には、装飾ランプ４７が各々設けられている。表枠１３の右上及び左上のコーナ部分には、スピーカ４８が各々設けられている。表枠１３の下方には、正面視で横長長方形状の前枠１２が、中枠１１に対して開閉可能に設けられている。前枠１２の右下部分には、遊技球の発射を調整する発射ハンドル７が設けられている。発射ハンドル７は後述する発射装置５６（図３参照）に接続されている。
【００１７】
前枠１２の中央部には、遊技者が各種操作を行うための操作ユニット３０が設けられている。操作ユニット３０では、前方に向けて略直方体状に突出する操作台３１の上面側に、タッチパネル３２、球貸しボタン３４、返却ボタン３５、休憩ボタン３６が設けられている。タッチパネル３２は、例えば、遊技者が使用可能な遊技球の数量（持球数）、後述のカードユニット９に挿入された現金の残高情報、景品と交換せずに遊技店側に貯蓄した遊技球の数量（貯玉数）など、各種の遊技情報を表示可能である。従って、実際の遊技球の払い出しがなくても、遊技者はタッチパネル３２を参照して持球数などを常時確認できる。
【００１８】
球貸しボタン３４は、遊技球の払い出し（球貸し）を受ける際に、遊技者が押下するためのボタンである。返却ボタン３５は、後述のカードユニット９に挿入されたカードＣ（図２参照）の返却を受ける際に、遊技者が押下するためのボタンである。休憩ボタン３６は、例えば休憩でパチンコ機１から離れるときに、遊技者が押下するためのボタンである。本実施形態では、休憩ボタン３６が押下されると、カードＣがカードユニット９から排出されるとともに、パチンコ機１が第三者によって使用できない状態（占有状態）に制御される。
【００１９】
遊技盤２の前面には、発射ハンドル７によって打ち出された遊技球が流下する略円形の遊技領域４が形成されている。遊技領域４の略中央には、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等で構成される演出表示装置２８が配設されている。演出表示装置２８は、動画、メッセージ等の様々な映像を表示可能な表示面を有する。特に、演出表示装置２８は、大当たり判定の結果を報知するためのデモ図柄を表示する。パチンコ機１は、複数（例えば、３つ）のデモ図柄を変動させた後に、大当たり判定の結果を示すデモ図柄の組合せを確定表示させる報知演出を実行することで、大当たり判定の結果を遊技者に報知する。
【００２０】
演出表示装置２８の下方には、始動入賞口１４が設けられている。始動入賞口１４に遊技球が入賞すると、大当たり判定が実行される。始動入賞口１４の下方には、大入賞口１５が設けられている。大当たり判定の結果が大当たりである場合、大入賞口１５が開放され、遊技球が入賞可能となる。始動入賞口１４および大入賞口１５のいずれかに遊技球が入賞すると、所定数の遊技球（賞球）が付与される。本実施形態では、パチンコ機１から遊技球自体の払い出しは行われないため、付与された賞球はタッチパネル３２に表示される持球数（クレジット数ともいう）に加算される。大入賞口１５の下方にはアウト口１６が設けられている。
【００２１】
遊技領域４の右斜め下部には、図柄表示部２９が設けられている。図柄表示部２９は、特別図柄の変動表示によって大当たり判定の結果を表示する特別図柄表示部や、特別図柄作動保留球数を表示する特別図柄記憶数表示部などを含む。特別図柄作動保留球数は、始動入賞口１４に入賞し、且つ特別図柄表示部に大当たり判定の結果がまだ表示されていない遊技球の個数である。
【００２２】
パチンコ機１には、カードユニット９が併設されている。カードユニット９には、 カード挿入口１０１、現金投入口１０２などが設けられている。 カード挿入口１０１には、遊技者が所有するカードＣを挿脱可能である。本実施形態のカードＣは、遊技者またはカードに固有の識別情報を記憶したＩＣカードである。現金投入口１０２には、遊技者が遊技球の払い出し（球貸し）を受ける際の対価となる現金を投入可能である。
【００２３】
先述のタッチパネル３２には、現金投入口１０２に投入された現金のうちで、遊技者が遊技球の払い出し（球貸し）を受けるために支払うことができる残高情報が表示される。先述の球貸しボタン３４が押下されると、タッチパネル３２に表示されている残高情報から所定金額（例えば、５００円）が減算されて、所定数（例えば、１２５個）の遊技球がパチンコ機１に供給される。
【００２４】
図３を参照して、回収された遊技球がパチンコ機１を循環する構造について説明する。発射装置５６から打ち出された遊技球は、遊技盤２上に形成された遊技領域４を流下する。遊技を終え、回収された遊技球は球排出流路２１を流下する。球排出流路２１を流下した遊技球は球循環装置２０内に流入する。遊技球は球循環装置２０内を循環し、発射装置５６に搬送されて該装置５６から再び遊技領域４へ打ち出される。
【００２５】
図３を参照して、球循環装置２０の内部構造について説明する。球循環装置２０は遊技領域４の下方に配設されている。球循環装置２０は、球入口７１、上流部循環流路２２、研磨装置６０、下流部循環流路２３、貯留部５９、及び球出口７２等を備える。球入口７１は回収された遊技球を球循環装置２０に流入する。上流部循環流路２２には球入口７１から流入した遊技球が流下する。研磨装置６０は遊技球を揚送しながら研磨する。下流部循環流路２３には研磨装置６０から排出された遊技球が流下する。貯留部５９は下流部循環流路２３を流れた複数の遊技球を貯留する。球出口７２からは球循環装置２０を循環し終えた遊技球が排出され、発射装置５６に供給される。
【００２６】
上流部循環流路２２には球検出センサ５４が設けられている。球検出センサ５４は、例えば上流部循環流路２２の下流側かつ研磨装置６０の導入口６７付近に配置されている。球検出センサ５４は、例えば研磨装置６０の稼動開始、球詰まり検知、発射頻度の検出等に用いられる。下流部循環流路２３の途中には貯留球センサ５５が設けられている。貯留球センサ５５は例えば貯留部５９に遊技球が過剰に貯留され、下流部循環流路２３の途中まで達したのを検知して、研磨モータ５８を停止する為に用いられる。
【００２７】
遊技球は発射装置５６から遊技領域４へ打ち出される。発射通路には発射球検出センサ５１が設けられている。発射球検出センサ５１は発射装置５６の発射球数を検出する。遊技領域４に達した遊技球は、障害物との衝突により落下方向を変えながら遊技領域４の最下部に形成されているアウト口１６に向かって落下する。一部の遊技球は入賞口１４又は大入賞口１５に落下の途中で入賞する。アウト口１６から排出された遊技球及び入賞口１４又は大入賞口１５等から排出された遊技球は、遊技盤２の裏側に設けられたアウト球排出通路を流下して回収される。アウト口１６及び入賞口１４又は大入賞口１５から排出された遊技球のことをアウト球という。
【００２８】
一方、遊技領域４まで達しなかった遊技球は、ファール球としてファール球排出通路を流下して回収される。ファール球排出通路にはファール球検出センサ５３が設けられている。ファール球検出センサ５３はファール球数を検出する。アウト球排出通路とファウル球排出通路は共に球排出流路２１に接続されている。回収された遊技球（アウト球、ファウル球）は、球排出流路２１を流れ、球循環装置２０の球入口７１へ流入する。球入口７１に流入した遊技球は上流部循環流路２２を流下する。該流路２２を通過する遊技球は球検出センサ５４によって検出される。上流部循環流路２２を流下した遊技球は、研磨装置６０の下部に設けられた導入口６７に流入する。
【００２９】
図４を参照して、研磨装置６０の構造について説明する。研磨装置６０は、流入した遊技球を研磨しながら該装置６０の上部へと搬送する。研磨装置６０は、ベース６１、筐体６２、スクリュー部材６３、研磨モータ５８、研磨部材６５等を備える。ベース６１は土台である。筐体６２はベース６１上に立設され、例えば筒状体である。筐体６２の上下部は塞がれている。筐体６２の下部には導入口６７が設けられている。導入口６７は遊技球を筐体６２内に流入させる為の開口である。筐体６２の上部には排出口６８が設けられている。排出口６８は筐体６２内で研磨されながら揚送された遊技球を排出する為の開口である。スクリュー部材６３は筐体６２内に回転自在に設けられている。スクリュー部材６３は複数の羽根６４を備える。取り込んだ遊技球は、スクリュー部材６３の回転によって順次上部へと揚送される。
【００３０】
研磨部材６５は例えば筐体６２の内周面に設けられている。研磨部材６５は例えば円筒状に形成されている。研磨部材６５は、例えば発泡性ゴム、スポンジ、研磨紙、研磨面を施した布等が適用可能である。遊技球の表面は研磨部材６５の研磨面に接触する。それ故、遊技球はスクリュー部材６３によって揚送されながらその表面が研磨される。研磨モータ５８は研磨装置６０の駆動手段である。研磨モータ５８は例えばＤＣモータが利用可能である。研磨モータ５８は例えばスクリュー部材６３の軸に連結されている。スクリュー部材６３は研磨モータ５８の駆動によって回転する。研磨モータ５８は後述するＣＰＵ４１によって制御される。なお研磨モータ５８はＤＣモータに限定されず、例えば、ステッピングモータ等でもよい。研磨装置６０の上部まで搬送された遊技球は排出口６８から排出される。
【００３１】
図３に戻り、研磨装置６０の排出口６８から排出された遊技球は下流部循環流路２３へ流入する。下流部循環流路２３に流入した遊技球は、発射装置５６へ送り出される遊技球として貯留部５９に貯留される。貯留部５９は例えば幾重にも屈曲した流路を備え、該流路内に複数の遊技球を貯留できる。なお後述するが、貯留部５９から遊技球が溢れ、貯留球センサ５５によって検出された場合は研磨装置６０は停止される。貯留部５９内に貯留された遊技球は、発射装置５６から発射される遊技球の発射タイミングに同期して球出口７２から発射装置５６へ送り出される。送り出された遊技球は、再度、新たな発射球として発射装置５６から打ち出される。
【００３２】
図５を参照して、パチンコ機１の電気的構成について説明する。パチンコ機１は制御部４０を備える。制御部４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、乱数発生部４４、インターフェイス回路群４５、及び外部インターフェイス４６等を備える。ＣＰＵ４１は、パチンコ機１の各種の制御処理を行う。ＲＯＭ４２は各種制御プログラム等を記憶する。ＲＡＭ４３は各種データを一時的に記憶する。乱数発生部４４は大当たり判定を行うための大当たり判定用乱数を含む各種乱数を発生させる。インターフェイス回路群４５は、パチンコ機１に設けられた各種機器と電気的に接続する。外部インターフェイス４６は、外部機器と接続する。
【００３３】
インターフェイス回路群４５には、発射ハンドル７、発射球検出センサ５１、入賞球検出センサ５２、ファール球検出センサ５３、球検出センサ５４、貯留球センサ５５、タッチパネル３２、演出表示装置２８、図柄表示部２９、装飾ランプ４７、スピーカ４８、発射装置５６、大入賞口ソレノイド５７、研磨モータ５８、球貸しボタン３４、返却ボタン３５等が夫々接続されている。ＣＰＵ４１はインターフェイス回路群４５を介してデータや信号（コマンド）を送受信してこれらの機器を駆動制御する。
【００３４】
発射装置５６は、発射ハンドル７の操作に応じて、発射位置の遊技球を遊技領域４に向けて打ち出す。大入賞口ソレノイド５７は、大当たり判定によって大当たりであると判定された場合に大入賞口１５を開放する。入賞球検出センサ５２は、始動入賞口１４や大入賞口１５に入賞した遊技球を検出する。外部インターフェイス４６には、カードユニット９が接続されている。ＣＰＵ４１は、外部インターフェイス４６を介して、カードユニット９とデータや信号（コマンド）を送受信する。
【００３５】
図６を参照して、ＲＯＭ４２の各種記憶領域について説明する。ＲＯＭ４２は、例えばプログラム記憶領域４２１、モータ速度テーブル記憶領域４２２等を備える。プログラム記憶領域４２１は各種プログラムを記憶する。モータ速度テーブル記憶領域４２２は、後述するモータ速度テーブル４２２１（図８参照）を記憶する。
【００３６】
図７を参照して、ＲＡＭ４３の各種記憶領域について説明する。ＲＡＭ４３は、例えば発射球数記憶領域４３１、発射頻度記憶領域４３２等を備える。発射球数記憶領域４３１は、発射球検出センサ５１によって検出された発射球数を記憶する。発射頻度記憶領域４３２は、後述する発射頻度検出処理中に算出した現在の発射頻度を記憶する。
【００３７】
図８を参照して、モータ速度テーブル４２２１について説明する。モータ速度テーブル４２２１は、例えば発射頻度と、排出速度と、モータ速度とを夫々対応付けて記憶している。発射頻度とは、例えば発射装置５６から発射された単位時間あたりの発射球数である。単位時間は例えば１分間である。排出速度とは、例えばスクリュー部材６３によって揚送され、研磨装置６０の排出口６８から排出される単位時間あたりの遊技球数である。モータ速度とは、例えば研磨モータ５８の１分間あたりの回転速度（ｒｐｍ）である。
【００３８】
発射頻度は例えば５つの範囲に区画されている。例えば、第５範囲は０〜２０（個／分）までの範囲である。第４範囲は２１〜４０（個／分）までの範囲である。第３範囲は４１〜６０（個／分）までの範囲である。第２範囲は６１〜８０（個／分）までの範囲である。第１範囲は８１〜１００（個／分）までの範囲である。なお本実施形態では、発射装置５６の最大発射能力が１００（個／分）である場合を想定している。この場合、発射頻度の最大値は１００（個／分）に設定するとよい。
【００３９】
排出速度は例えば発射頻度の各範囲の最大値よりも大きい値に設定されている。本実施形態では１０（個／分）加算した値としている。例えば第１範囲に対応する排出速度は１１０（個／分）に設定されている。第２範囲に対応する排出速度は９０（個／分）に設定されている。第３範囲に対応する排出速度は７０（個／分）に設定されている。第４範囲に対応する排出速度は５０（個／分）に設定されている。第５範囲に対応する排出速度は３０（個／分）に設定されている。それ故、研磨装置６０は、発射装置５６における発射頻度よりも常に速い速度で遊技球を供給できる。従って、発射装置５６において球切れを防止できる。
【００４０】
モータ速度は排出速度に対応する速度に設定されている。例えば排出速度を１１０（個／分）にする為のモータ速度は５００（ｒｐｍ）である。排出速度を９０（個／分）にする為のモータ速度は４００（ｒｐｍ）である。排出速度を７０（個／分）にする為のモータ速度は３００（ｒｐｍ）である。排出速度を５０（個／分）にする為のモータ速度は２００（ｒｐｍ）である。排出速度を３０（個／分）にする為のモータ速度は１００（ｒｐｍ）である。このようなモータ速度テーブル４２２１によって、発射頻度に最適な研磨速度としてモータ速度を容易に決定できる。
【００４１】
図９を参照して、ＣＰＵ４１によって実行される発射頻度検出処理について説明する。例えば球検出センサ５４によって遊技球が最初に検出された場合、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２のプログラム記憶領域４２１に記憶された「発射頻度検出プログラム」を読み出して本処理を実行する。先ず、ＣＰＵ４１は発射球数ｎを初期化する（Ｓ１）。発射球数ｎは例えばＲＡＭ４３の発射球数記憶領域４３１に記憶する。続いてＣＰＵ４１は発射球検出センサ５１によって遊技球が検出されたか否か判断する（Ｓ２）。遊技球が検出された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、発射装置５６から遊技球が発射されたので、発射球数ｎに１加算する（Ｓ３）。遊技球が検出されない場合（Ｓ２：ＮＯ）、何もせずに、処理を後述するＳ４に進める。
【００４２】
次いで、ＣＰＵ４１は例えば本処理を実行してから所定時間が経過したか否か判断する（Ｓ４）。所定時間は例えば３０秒とする。所定時間がまだ経過していない場合（Ｓ４：ＮＯ）、遊技が終了したか否か判断する（Ｓ８）。遊技中である場合は（Ｓ８：ＮＯ）、Ｓ２に戻り、所定時間が経過するまで発射球数ｎを随時更新して処理を繰り返す（Ｓ２〜Ｓ４、Ｓ８）。
【００４３】
そして、所定時間が経過したと判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、発射頻度を算出する（Ｓ５）。上記の通り、発射頻度は単位時間あたりの発射球数である。例えば所定時間を３０秒に設定した場合、発射球数ｎを２倍した値が発射頻度となる。ＣＰＵ４１は算出した発射頻度を、ＲＡＭ４３の発射頻度記憶領域４３２に記憶して更新する（Ｓ６）。なお所定時間については変更可能である。
【００４４】
次いで、ＣＰＵ４１は遊技が終了したか否か判断する（Ｓ７）。遊技がまだ継続中である場合（Ｓ７：ＮＯ）、Ｓ１に戻り、再度ＲＡＭ４３に記憶された発射球数ｎを初期化して、次の所定時間における発射球数を検知する（Ｓ２〜Ｓ４、Ｓ８）。なお遊技が途中で終了した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００４５】
そして、ＣＰＵ４１は遊技中において所定時間経過毎に発射頻度を算出し（Ｓ１〜Ｓ５、Ｓ８）、ＲＡＭ４３に記憶する発射頻度を随時更新する（Ｓ６）。それ故、ＲＡＭ４３の発射頻度記憶領域４３２には現在の発射頻度が随時更新される。ＣＰＵ４１は遊技が終了した場合は（Ｓ７：ＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００４６】
図１０を参照して、ＣＰＵ４１によって実行される研磨制御処理について説明する。例えば球検出センサ５４によって遊技球が最初に検出された場合、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２のプログラム記憶領域４２１に記憶された「研磨制御プログラム」を読み出して本処理を実行する。先ず、ＣＰＵ４１は研磨モータ５８の駆動を開始する（Ｓ１１）。なお駆動開始時の研磨モータ５８の研磨速度は、デフォルト値として例えば４００ｒｐｍに設定するとよい。遊技開始時は遊技者の遊技意欲が高いことから、研磨装置６０における研磨速度をやや早めに設定することで、遊技初期時の発射装置５６における球切れを防止できる。
【００４７】
次いで、ＣＰＵ４１はＲＡＭ４３の発射頻度記憶領域４３２に記憶された発射頻度が更新されたか否か判断する（Ｓ１２）。上記の通り、ＲＡＭ４３に記憶された発射頻度は、上述の発射頻度検出処理において随時更新される。発射頻度が更新されていない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、貯留球が過剰か否か判断する（Ｓ１５）。ＣＰＵ４１は例えば貯留球センサ５５によって貯留球が継続して検出されているか否かで、貯留球が過剰か否かを判断する。遊技球が過剰でない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、遊技終了か否か判断する（Ｓ１６）。まだ遊技中である場合（Ｓ１６：ＮＯ）、Ｓ１２に戻り、研磨モータ５８を駆動した状態で、上記と同じ処理を繰り返す。
【００４８】
そして、ＣＰＵ４１は、遊技中においてＲＡＭ４３に記憶された発射頻度が更新された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、モータ速度テーブル４２２１を参照し、研磨モータ５８のモータ速度を決定する（Ｓ１３）。例えば図８に示すように、ＲＡＭ４３において更新された発射頻度が７５（個／分）であった場合、発射頻度は第２範囲に属する。この場合、研磨装置６０の排出口６８からの排出速度を９０（個／分）にするべく、研磨モータ５８の速度を４００ｒｐｍに決定する。さらにＣＰＵ４１はモータ速度をＳ１３で決定した値に変更する（Ｓ１４）。それ故、研磨装置６０は、現在の発射頻度に対応したモータ速度で遊技球を研磨しながら発射装置５６に遊技球を供給できる。
【００４９】
さらに、例えば発射頻度が前回よりも低い値で更新された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、前回と同様に、モータ速度テーブル４２２１を参照し、研磨モータ５８のモータ速度を決定する（Ｓ１３）。例えば、ＲＡＭ４３において更新された発射頻度が７５（個／分）から３０（個／分）に低下した場合、発射頻度は第４範囲に属する。この場合、研磨装置６０の排出口６８からの排出速度を５０（個／分）にするべく、研磨モータ５８の速度を２００ｒｐｍに決定する。ＣＰＵ４１はモータ速度をＳ１３で決定した２００ｒｐｍに変更する（Ｓ１４）。
【００５０】
このように、研磨装置６０は現在の発射頻度の低下に追従してモータ速度も同じように低下させるので、研磨装置６０の消費電力を節約できる。さらに、研磨装置６０を構成する電気部品等の耐久性を向上できる。研磨装置６０の無駄な稼動を出来る限り無くすことができるので、研磨装置６０の耐久性を向上できる。また研磨速度を下げることで、研磨装置６０のトルク値が上がるので研磨効果の向上も期待できる。
【００５１】
ところで、遊技中において貯留球が過剰と判断された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は研磨装置６０の研磨モータ５８を一旦停止する（Ｓ１７）。それ故、下流部循環流路２３内において貯留球が溢れるのを防止できる。さらにＣＰＵ４１は遊技が終了か否か判断する（Ｓ１８）。遊技が終了した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、本処理を終了する。一方、遊技がまだ継続中である場合（Ｓ１８：ＮＯ）、再度貯留球が過剰であるか否か判断する（Ｓ１９）。研磨装置６０の研磨モータ５８は停止しているので、貯留部５９、下流部循環流路２３内に貯留する多くの遊技球は順次遊技領域４へ打ち出される。貯留球センサ５５によって継続的に遊技球が検出されている場合（Ｓ１９：ＮＯ）、貯留球はまだ過剰であるため、Ｓ１９に戻って待機状態となる。
【００５２】
そして、貯留球が減少して過剰で無くなった場合（Ｓ１９：ＮＯ）、ＲＡＭ４３の発射頻度記憶領域４３２から現在の発射頻度を取得する（Ｓ２０）。ＣＰＵ４１は、モータ速度テーブル４２２１を参照し、現在の発射頻度に見合った研磨モータ５８のモータ速度を決定する（Ｓ２１）。ＣＰＵ４１はモータ速度をＳ１３で決定した回転速度に変更し（Ｓ２２）、研磨モータ５８の駆動を再開させる（Ｓ２２）。これにより研磨装置６０は研磨動作を再開し、研磨された遊技球を順次排出する。その後、ＣＰＵ４１はＳ１２に戻って、ＲＡＭ４３に記憶された発射頻度が更新される毎に、研磨モータ５８のモータ速度を変更する（Ｓ１３，Ｓ１４）。ＣＰＵ４１は遊技が終了した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００５３】
上記説明において、図９のＳ１〜Ｓ６の処理を実行するＣＰＵ４１が本発明の「発射頻度検出手段」の一例である。Ｓ３の処理を実行するＣＰＵ４１が本発明の「第一計数手段」の一例である。図１０のＳ１３，Ｓ１４の処理を実行するＣＰＵ４１が本発明の「研磨速度制御手段」の一例である。図４に示すスクリュー部材６３、研磨モータ５８が本発明の「搬送部」の一例である。図５に示す発射球検出センサ５１が本発明の「第一球検出センサ」の一例である。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態のパチンコ機１は、例えば所定数の遊技球を機械内部に封入して循環させる封入式パチンコ機である。パチンコ機１は球循環装置２０を備える。球循環装置２０は研磨装置６０を備える。パチンコ機１は研磨装置６０の研磨速度を遊技球の発射頻度に応じて変化させることができる。発射頻度は遊技領域４を流下した遊技球、及び遊技領域４を流下しなかった遊技球が回収されて研磨装置６０に搬送される球数に影響する。例えば発射頻度が高くなれば、研磨装置６０に搬送される球数は増える。その逆に、発射頻度が低くなれば、研磨装置６０に搬送される球数は減る。つまり現在の発射頻度を検出することにより、研磨装置６０で処理すべき球数を速やかに導出できる。
【００５５】
そして、パチンコ機１は現在の発射頻度の変化に追従して、研磨装置６０の研磨速度を変化させることにより、例えば発射装置における球切れを防止できる。また発射頻度が低下した場合は、その変化に追従して研磨速度も同じように下げる。研磨速度を下げることで、研磨装置６０の消費電力を節約できる。さらに研磨装置６０を構成する電気部品等の耐久性を向上できる。研磨装置６０の無駄な稼動を出来る限り無くすことができるので、研磨装置６０の耐久性を向上できる。また研磨速度を下げることで研磨装置６０のトルク値が上がるので研磨効果を向上できる。さらに本実施形態では、貯留球が過剰でない限り、研磨モータ５８を停止させずに、発射頻度の変化に追従して研磨速度を変化させる。それ故、研磨モータ５８にかかる負荷が低減される。
【００５６】
また本実施形態は特に、研磨装置６０は、筒状の筐体６２、スクリュー部材６３、及び研磨部材６５等を備える。スクリュー部材６３は筐体６２内に設けられる。研磨部材６５は筐体６２の内周面に設けられる。スクリュー部材６３が回転することによって回収した遊技球が揚送される。遊技球の表面は研磨部材６５の研磨面に接触する。それ故、遊技球は表面が研磨されながら揚送される。さらに研磨速度は、スクリュー部材６３による遊技球の揚送速度とする。スクリュー部材６３による揚送速度は、研磨モータ５８の回転速度によって制御可能である。揚送速度の変化によって、研磨装置６０から発射装置５６に供給される遊技球数は変化する。従って、研磨速度をスクリュー部材６３による揚送速度とすることで、発射頻度が変化した場合でも、研磨装置６０から発射装置５６に対して遊技球を適宜供給できる。
【００５７】
また本実施形態は特に、ＲＯＭ４２に記憶したモータ速度テーブル４２２１において、研磨装置６０の研磨速度を、少なくとも現在の発射頻度よりも高い頻度で研磨可能な速度に制御する。例えば現在の発射頻度が８０（個／分）である場合、研磨装置６０はそれよりも速い９０（個／分）の排出速度となるように、研磨モータ５８の回転速度を制御する。それ故、回収した遊技球を確実に研磨して発射装置５６に十分供給できる。
【００５８】
また本実施形態は特に、発射装置５６の発射口近傍に設けられた発射球検出センサ５１によって発射球を検出し、その検出した発射球数で発射頻度を算出するので、正確性のある発射頻度を検出できる。
【００５９】
本発明は、以上詳述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が可能である。例えば、本発明は、封入式のパチンコ機の他に、封入式のアレンジボール遊技機、雀球遊技機等の弾球遊技機にも適用可能である。
【００６０】
また上記実施形態では、研磨装置６０は、筐体６２内に位置が固定された研磨部材６５に対して、遊技球の表面を接触させながら揚送するものである。この構造をベースに、例えば、揚送する遊技球に対して研磨部材を遊技球とは異なる方向に移動させてもよい。そこで、図１１を参照して、揚送する遊技球に対して研磨部材を移動させることができる研磨装置１６０の構造について説明する。なお研磨装置１６０は上記実施形態の研磨装置６０の構造を変形させたものである。よって、共通する部分については同符号を付けて差異点を中心に説明する。
【００６１】
図１１に示すように、研磨装置１６０の筐体６２には、一対の窓部８１，８２が設けられている。窓部８１，８２は例えば互いに対向する位置に設けられている。窓部８１，８２は例えば矩形状である。窓部８１内には研磨ユニット９１が設けられている。窓部８２内には研磨ユニット９２が設けられている。研磨ユニット９１，９２は同じ構造である。研磨ユニット９１は、例えば一対のプーリ９４，９５と、研磨ベルト９６と、駆動モータ９８等を少なくとも備える。一対のプーリ９４，９５は互いに上下方向に離間した位置に配置されている。例えばプーリ９４は上方に、プーリ９５は下方に配置されている。研磨ベルト９６は一対のプーリ９４，９５に対して搬送可能に架け渡されている。
【００６２】
さらに、駆動モータ９８の出力軸は例えばプーリ９５の軸に直結している。駆動モータ９８はプーリ９５を一方向に回転させる。プーリ９５が回転することによって研磨ベルト９６がプーリ９４，９５の間を搬送される。具体的には、研磨ベルト９６は筐体６２の内側においては下方向に、筐体６２の外側においては上方向に搬送される。なお研磨ユニット９１，９２では、駆動モータ９８の回転方向は互いに逆向きとなる。このように、研磨ユニット９１，９２では、スクリュー部材６３によって揚送される遊技球の移動方向とは逆向きに各研磨ベルト９６は移動する。これにより、上記実施形態と比較して、遊技球の表面に対して研磨ベルト９６を摺動させる速度を速くできるので、遊技球の表面の汚れをさらに効果的に除去できる。なお図１１に示す一対のプーリ９４，９５、及び駆動モータ９８が本発明の「駆動部」の一例である。
【００６３】
なお本発明において、研磨装置の構造は、上記実施形態、上記変形例に限られない。上記実施形態では、筐体６２内において遊技球をスクリュー部材６３で揚送するものであるが、例えばベルトコンベアのようなもので筐体内を揚送するものでもよい。また遊技球を揚送するもの以外に、例えば所定の方向（例えば水平方向）に移動するものでもよい。また１個ずつ揚送するものに限らず、複数個をまとめて揚送するものでもよい。
【００６４】
また上記変形例は、一対の研磨ユニット９１，９２を備えるものであるが、１つでもよく、ユニット数については限定しない。また研磨ベルト９６の搬送方向は、遊技球の揚送する方向とは異なる方向であれば上下方向に限定しない。
【００６５】
また上記実施形態では、発射装置５６の発射口近傍に設けられた発射球検出センサ５１によって発射球を検出し、その検出した発射球数で発射頻度を算出する。例えば、研磨装置６０の導入口６７の近傍に設けられた球検出センサ５４によって検出した遊技球数で発射頻度を算出してもよい。このような変形例であっても、正確性のある発射頻度を検出できる。この場合、球検出センサ５４が本発明の「第二球検出センサ」の一例である。さらに、球検出センサ５４によって検出した遊技球数を計数するＣＰＵ４１が本発明の「第二計数手段」の一例である。
【符号の説明】
【００６６】
１  パチンコ機
２  遊技盤
４  遊技領域
７  発射ハンドル
４０  制御部
４１  ＣＰＵ
５１  発射球検出センサ
５４  球検出センサ
５６  発射装置
５８  研磨モータ
６０，１６０  研磨装置
６３  スクリュー部材
６５  研磨部材
６７  導入口
６８  排出口
９１，９２  研磨ユニット
９４，９５  プーリ
９６  研磨ベルト
９８  駆動モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005938649.tif 000008
【図８】
0005938649.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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