(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォームに噛み合う複数の歯を備え、前記各歯における回転方向一方側の第１歯面と他方側の第２歯面は、それぞれ、はすば歯車の歯面と同形のヘリカル面部分と、前記ウォームの凸曲面状の歯面に沿う凹曲面部分とを有するウォームホイールの製造方法であって、
前記第１歯面では、前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側に前記ヘリカル面部分が配置されると共に他方側に前記凹曲面部分が配置され、前記第２歯面では、前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側に前記凹曲面部分が配置されると共に他方側に前記ヘリカル面部分が配置されており、
前記第１歯面を形成する第１歯面形成面とその回転方向反対側に形成された第１分割面とを備えた複数の第１歯面形成部を有する第１の型と、前記第２歯面を形成する第２歯面形成面とその回転方向反対側に形成された第２分割面とを備えた複数の第２歯面形成部を有する第２の型とが、前記第１分割面と前記第２分割面を互いに接触させて配置され、
前記第１の型と前記第２の型との間に合成樹脂を注入する樹脂注入工程と、
前記合成樹脂が固まった後、前記第１の型が前記ウォームホイールの回転軸方向の他方側から一方側へ向かって引き抜かれ、前記第２の型が前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側から他方側へ向かって引き抜かれる引抜工程と、
を備えたことを特徴とするウォームホイールの製造方法。
【請求項２】
前記歯の歯溝を挟んで互いに回転方向に相対向する前記第１歯面と前記第２歯面とが、互いに点対称の位置に形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載するウォームホイールの製造方法。
【請求項３】
前記第１分割面及び前記第２分割面が前記歯の歯筋方向に形成されており、
前記引抜工程では、前記第１歯面形成部と前記第２歯面形成部とが前記歯筋方向に相対移動することによって互いに分離される、
ことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載するウォームホイールの製造方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載するウォームホイールの製造方法であって、
各前記第１歯面及び各前記第２歯面では前記ヘリカル面部分に前記歯筋方向に引き抜き可能な保持溝が形成されている、
ことを特徴とするウォームホイールの製造方法。
【請求項５】
ウォームに噛み合う複数の歯を備え、前記各歯における回転方向一方側の第１歯面と他方側の第２歯面は、それぞれ、はすば歯車の歯面と同形のヘリカル面部分と、前記ウォームの凸曲面状の歯面に沿う凹曲面部分とを有するウォームホイールの製造装置であって、
前記第１歯面では、前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側に前記ヘリカル面部分が配置されると共に他方側に前記凹曲面部分が配置され、前記第２歯面では、前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側に前記凹曲面部分が配置されると共に他方側に前記ヘリカル面部分が配置されており、
前記第１歯面を形成する第１歯面形成面とその回転方向反対側に形成された第１分割面とを備えた複数の第１歯面形成部を有する第１の型と、前記第２歯面を形成する第２歯面形成面とその回転方向反対側に形成された第２分割面とを備えた複数の第２歯面形成部を有する第２の型とが、前記第１分割面と前記第２分割面を互いに接触させて配置され、
前記第１分割面及び前記第２分割面は、合成樹脂を注入した後、前記第１の型が前記ウォームホイールの回転軸方向の他方側から一方側へ向かって引き抜かれ、前記第２の型が前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側から他方側へ向かって引き抜かれる引抜工程において、前記第１の型及び前記第２の型が互いに分割される分割面である、
ことを特徴とするウォームホイールの製造装置。
【請求項６】
前記第１の型及び前記第２の型では、前記第１分割面及び前記第２分割面が前記歯筋方向に形成されており、
前記第１分割面及び前記第２分割面は、前記引抜工程で前記第１歯面形成部と前記第２歯面形成部とが前記歯筋方向に相対移動する面である、
ことを特徴とする請求項５に記載するウォームホイールの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォームホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、操舵補助力発生用モータの回転を、ウォームと、このウォームに噛み合うウォームホイールとを介して舵角が変化するように車輪に伝達する電動パワーステアリング装置において、そのウォームホイールを合成樹脂材製とすることで軽量化と騒音低減とが図られている。
【０００３】
従来、そのウォームホイールは合成樹脂材をホブ加工することで成形されていた。しかし、ホブ加工を行うと多量のバリが発生するため、そのバリの除去作業に膨大な工数が必要とされていた。また、加工面の表面粗さの仕上がりにより、トルク変動や、異音が発生する場合がでてくるため、精度よく加工する必要があるため、工数大となっている。
【０００４】
そこで、ウォームホイールを型成形することが考えられる。しかし、通常のウォームホイールの歯は、歯すじ方向における中央位置では両端位置よりも歯厚が薄く歯丈が大きいため、成形されたウォームホイールを成形型から歯すじ方向に型抜きすることができない。そのため、ウォームホイールを型成形しようとした場合、成形型をウォームホイールの回転周方向において並列する多数の部材から構成し、ウォームホイールの径方向に沿った型抜きが必要になる。そうすると成形型の構造が非常に複雑になって製造コストが増大し、また成形精度が低下する。
【０００５】
そこで、図８に示すように、ウォームホイール１００の各歯１０１における回転方向一方側の歯面１０１ａと他方側の歯面１０１ｂを、はすば歯車の歯面と同形のヘリカル面部分１０１ａ′、１０１ｂ′と、ウォーム（図示省略）の凸曲面状の歯面に沿う凹曲面部分１０１ａ″、１０１ｂ″とから構成することが提案されている。（特許文献１）。この従来例においては、各歯面１０１ａ、１０１ｂにおいて、回転軸方向の一方側にヘリカル面部分１０１ａ′、１０１ｂ′を配置し、他方側に凹曲面部分１０１ａ″、１０１ｂ″を配置している。これにより、各歯面１０１ａ、１０１ｂにおいて、凹曲面部分１０１ａ″、１０１ｂ″ではヘリカル面部分１０１ａ′、１０１ｂ′との境界に向かうに従い歯丈方向寸法と相対向する歯面間の距離が増加する。また、ヘリカル面部分１０１ａ′、１０１ｂ′では歯丈方向寸法と相対向する歯面間の距離が歯すじ方向において一定になる。よって、ウォームホイール１００を型成形した場合に、成形されたウォームホイール１００を成形型からヘリカル面部分１０１ａ′、１０１ｂ′の歯すじ方向（図において矢印方向Ｈ）に型抜きできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２８０４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来のウォームホイール１００においては、全ての歯面１０１ａ、１０１ｂで回転軸方向の一方側にヘリカル面部分１０１ａ′、１０１ｂ′を配置し、他方側に凹曲面部分１０１ａ″、１０１ｂ″を配置している。そのため、ヘリカル面部分の端部厚さｃと凹面部分の端部厚さｄで、歯厚が異なることになり強度差が発生することになる。また、図８において２点鎖線で示すようにウォームの歯面１０２は凸曲面であるため、ヘリカル面部分１０１ａ′、１０１ｂ′との接触領域よりも凹曲面部分１０１ａ″、１０１ｂ″との接触領域が大きくなる。そのため、正逆回転するウォームからウォームホイール１００に回転力を伝達する際に、凹曲面部分１０１ａ″、１０１ｂ″が配置された回転軸方向と逆回転ではヘリカル面部分が配置された回転軸方向となるため、強度差のある歯面にまったく逆に偏って力が作用することになる。これにより、正逆回転で円滑な回転伝達が阻害され、ウォームやウォームホイール１００の歯面の偏摩耗や破損により寿命が短くなるという場合がある。そこで、本発明は、回転方向で強度差がなく円滑な回転伝達ができるウォームホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ウォームに噛み合う複数の歯を備え、前記各歯における回転方向一方側の第１歯面と他方側の第２歯面は、それぞれ、はすば歯車の歯面と同形のヘリカル面部分と、前記ウォームの凸曲面状の歯面に沿う凹曲面部分とを有するウォームホイールの製造方法であって、前記第１歯面では、前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側に前記ヘリカル面部分が配置されると共に他方側に前記凹曲面部分が配置され、前記第２歯面では、前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側に前記凹曲面部分が配置されると共に他方側に前記ヘリカル面部分が配置されており、前記第１歯面を形成する第１歯面形成面とその回転方向反対側に形成された第１分割面とを備えた複数の第１歯面形成部を有する第１の型と、前記第２歯面を形成する第２歯面形成面とその回転方向反対側に形成された第２分割面とを備えた複数の第２歯面形成部を有する第２の型とが、前記第１分割面と前記第２分割面を互いに接触させて配置され、前記第１の型と前記第２の型との間に合成樹脂を注入する樹脂注入工程と、前記合成樹脂が固まった後、前記第１の型が前記ウォームホイールの回転軸方向の他方側から一方側へ向かって引き抜かれ、前記第２の型が前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側から他方側へ向かって引き抜かれる引抜工程と、を備えたことを要旨としている。
【０００９】
本発明によれば、各歯の両端部の歯厚差が小さくなるため、正逆回転方向で強度差が小さく、円滑な回転伝達ができるウォームホイールを製造できる。
その製造においては、射出成形によるウォームホイール歯部の成形に当って、歯面を形成する金型を離型時に進み角線方向に移動できるため、当該歯面を成形する型を、互いにウォームホイールの軸方向にスライドさせることによって型抜きをすることができるようになる。そのため、歯型の歯面においてアンダーカット部分がない状態で成形できるため、精度がよい歯面で、上記ウォームホイールを製造することができる。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、ウォームに噛み合う複数の歯を備え、前記各歯における回転方向一方側の第１歯面と他方側の第２歯面は、それぞれ、はすば歯車の歯面と同形のヘリカル面部分と、前記ウォームの凸曲面状の歯面に沿う凹曲面部分とを有するウォームホイールの製造装置であって、前記第１歯面では、前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側に前記ヘリカル面部分が配置されると共に他方側に前記凹曲面部分が配置され、前記第２歯面では、前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側に前記凹曲面部分が配置されると共に他方側に前記ヘリカル面部分が配置されており、前記第１歯面を形成する第１歯面形成面とその回転方向反対側に形成された第１分割面とを備えた複数の第１歯面形成部を有する第１の型と、前記第２歯面を形成する第２歯面形成面とその回転方向反対側に形成された第２分割面とを備えた複数の第２歯面形成部を有する第２の型とが、前記第１分割面と前記第２分割面を互いに接触させて配置され、前記第１分割面及び前記第２分割面は、合成樹脂を注入した後、前記第１の型が前記ウォームホイールの回転軸方向の他方側から一方側へ向かって引き抜かれ、前記第２の型が前記ウォームホイールの回転軸方向の一方側から他方側へ向かって引き抜かれる引抜工程において、前記第１の型及び前記第２の型が互いに分割される分割面である、ことを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、 ウォームホイールの回転軸方向の一方側にヘリカル面部分が配置されると共に他方側に凹曲面部分が配置される第１歯面と、その回転軸方向の一方側に凹曲面部分が配置されると共に他方側にヘリカル面部分が配置される第２歯面とで、前記第１歯面は第２歯面に相対向するように配置され、前記第２歯面は第１歯面に相対向するように配置されており、すなわち、各歯面で形成されるウォームホイールは両端部の歯厚差がなく、正逆回転方向で強度差がなく円滑な回転伝達ができるウォームホイールの製造装置を提供できる。
その製造装置の第１の型と第２の型とを組み合わせた樹脂成形型は、射出成形によるウォームホイール歯部の成形に当って、歯面を形成する金型を離型時に進み角線方向に移動できるため、当該歯面を成形する型を、互いにウォームホイールの軸方向にスライドさせることによって型抜きをすることができるようになる。そのため、歯型の歯面においてアンダーカット部分がない状態で成形できるため、精度がよい歯面で、上記ウォームホイールを製造することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、回転方向で強度差がなく円滑な回転伝達ができるウォームホイールを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態のウォームホイールを用いた電動パワーステアリング装置の縦断面図
【図２】第１実施形態のウォームホイールの部分斜視図
【図３】第１実施形態のウォームホイールとウォームの側面図
【図４】第１実施形態のウォームホイールのピッチ円筒面の部分展開図
【図５】（１）第１実施形態のウォームホイールにおける回転方向一方側の第１歯面を示す図、（２）回転方向他方側の第2歯面を示す図
【図６】第１実施形態の成形型の構成説明図
【図７】第２実施形態のウォームホイールの部分斜視図
【図８】従来例のウォームホイールの部分展開図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。
（第1実施形態）
【００１８】
図１に示す電動パワーステアリング装置Ｐは、ステアリングホイールＨの操舵によるステアリングシャフトＳの回転を、図外ステアリングギヤを介して車輪に舵角が変化するように伝達する。そのステアリングギヤの形式は、ステアリングシャフトＳの回転を車輪に舵角が変化するように伝達できれば限定されず、例えばステアリングシャフトＳに連結されたピニオンに噛み合うラックの動きをタイロッドやナックルアーム等を介して車輪に伝達するラックピニオン式ステアリングギヤを採用できる。そのステアリングシャフトＳにより伝達される操舵トルクを検出するトルクセンサ１が設けられている。そのトルクセンサ１は、本実施形態では公知の構成であり、センサハウジング２と、入力シャフト３と、この入力シャフト３にトーションバー８を介して同軸心かつ弾性的に相対回転可能に連結される出力シャフト４と、磁気回路を構成する磁束発生用コイル７とを備え、操舵トルクによる両シャフト３、４の弾性的な相対回転量に応じて磁気回路における磁気抵抗が変化し、そのコイル７の出力から操舵トルクを検出する。
【００１９】
両シャフト３、４はステアリングシャフトＳの一部を構成し、センサハウジング２によりベアリング６ａ、６ｂを介して支持される。そのセンサハウジング２に操舵補助力発生用モータＭが取り付けられている。その出力シャフト４に金属製スリーブ９を介して合成樹脂材製のウォームホイール１０が同行回転するように設けられている。そのウォームホイール１０に噛み合うウォーム１１が操舵補助力発生用モータＭにより駆動される。そのモータＭはトルクセンサ１により検出された操舵トルクに応じて図外制御装置により制御される。モータＭの回転がウォーム１１、ウォームホイール１０、ステアリングシャフトＳを介して車輪に舵角が変化するように伝達されることで、操舵トルクに応じた操舵補助力が付与される。
【００２０】
図２、図３に示すように、そのウォームホイール１０は円環状のホイールボディ１０Ｂと、このホイールボディ１０Ｂの外周において並列する複数の歯１０Ａとを有し、各歯１０Ａがウォーム１１の歯１１Ａに噛み合う。
【００２１】
図４、図５の（１）〜（２）に示すように、ウォームホイール１０の各歯１０Ａにおける歯筋方向の回転方向一方側（図４の上側）の歯面１０ａと他方側（図４の下側）の歯面１０ｂは、はすば歯車の歯面と同形のヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′と、ウォーム１１の歯１１Ａの凸曲面状の歯面に沿う凹曲面部分１０ａ″、１０ｂ″とを有する。
【００２２】
歯面１０ａでは、ウォームホイール１０の回転軸方向における一方側（図４の右側）にヘリカル面部分１０ａ′が配置されると共に他方側（図４の左側）に凹曲面部分１０ａ″が配置される。
歯面１０ｂはウォームホイール１０の回転軸方向における一方側（図４の左側）にヘリカル面部分１０ｂ′が配置されると共に他方側（図４の右側）に凹曲面部分１０ｂ″が配置される。すなわち、歯面１０ａと歯面１０ｂとは凹曲面部分１０ａ″、１０ｂ″が配置されると共に他方側にヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′が点対象の位置に配置される。
【００２３】
また、ウォームホイール１０の各歯１０Ａにおける歯丈方向の歯面については、図５に示すように、各第１、第２歯面１０ａ、１０ｂにおける凹曲面部分１０ａ″、１０ｂ″では、歯丈方向寸法ｈ″と相対向する歯面間の距離ｍ″はヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′との境界ｎに向かうに従い増加する。また、その凹曲面部分１０ａ″、１０ｂ″とヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′は、歯すじ方向における中央位置の境界Ｏａ、Ｏｂにおいて、滑らかに連なるものとされている。その境界の位置は、型成形されたウォームホイール１０を成形型から型抜きできるように定めればよく、本実施形態では各歯面の歯すじ方向における中央位置とされている。円滑に型抜きする上ではヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′の領域ｂを凹曲面部分１０ａ″、１０ｂ″の領域ａと同等以上にすればよい。
【００２４】
このウォームホイール１０を成形するに際しては、型成形され、例えば射出成形される。この型成形に用いる成形型に上記スリーブ９をインサートしておくことで、ウォームホイール１０とスリーブ９を一体化させることができる。図６において破線で示すように、その成形型３０はウォームホイール１０の回転軸方向における一方側を成形する第１型３１と他方側を成形する第２型３２とを有する。その第１型３１と第２型３２との分割面ＰＬは、ウォームホイール１０の径方向視で各歯１０Ａと重なると共にヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′の歯すじ方向に沿う部分ＰＬ１と、互いに対向する第２歯面Ｂの間の部分よりもウォームホイール１０の回転軸方向における一方側に位置する部分ＰＬ２と、互いに対向する第１歯面Ａの間の部分よりもウォームホイール１０の回転軸方向における他方側に位置する部分ＰＬ３とを有する。これにより、第１型３１により第１歯面Ａを成形し、第２型３２により第２歯面Ｂを成形し、第１型３１と第２型３２とをヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′の歯すじ方向（図において矢印方向Ｈ）に沿って相対移動させることで分離することにより、ウォームホイール１０を成形型３０から型抜き成形できる。
【００２５】
上記ウォームホイール１０によれば、歯面１０ａにおいては回転軸方向の一方側にヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′が配置されると共に他方側に凹曲面部分１０ａ″、１０ｂ″が配置され、第２歯面ｂにおいては回転軸方向の一方側に凹曲面部分１０ａ″、１０ｂ″が配置されると共に他方側にヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′が配置されている。これにより、ウォーム１１の歯面１１Ａが歯面１０ａに接する位置と歯面１０ｂに接する位置とで、ウォーム１１からウォームホイール１０に作用する力の偏り方向が互いに逆になる。よって、ウォーム１１からウォームホイール１０に作用する力の偏りを抑制できる。しかも、各第１歯面Ａは第１歯面Ａに相対向するように配置され、各第２歯面Ｂは第２歯面Ｂに相対向するように配置され、凹曲面部分１０ａ″、１０ｂ″では歯丈方向寸法と相対向する歯面間の距離はヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′との境界に向かうに従い増加し、ヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′では歯丈方向寸法と相対向する歯面間の距離は歯すじ方向において一定とされているので、型成形されたウォームホイール１０をヘリカル面部分１０ａ′、１０ｂ′の歯すじ方向に型抜きできる。その型成形には上記実施形態の成形型３０を用いるのが適している。また、ウォーム１１の歯１１Ａの歯面に対して何れかの歯面１０ａと何れかの歯面１０ｂとが同時に接触することでウォーム１１からウォームホイール１０に作用する力の偏りをより抑制できる。
【００２６】
（第２実施形態）
図７は、本発明のさらに他の第２実施形態のウォームホイールの要部の概略斜視図を示しているが、歯面５０に設けられている保持溝５３は、歯面５０の凹曲面部５１とヘリカル部５２の境界から歯筋方向に端部４０ａまで延びている。保持溝５３の断面形状は円弧状であり、その最大深さは例えば０．３ｍｍ〜０．５ｍｍ程度に設定されている。また、保持溝５３の断面形状は矩形でもあってもよいし、三角形であってもよい。保持溝５３は、ウォームホイールの歯４０の両歯面に設けている。したがって、ウォームホイールの歯４０に介在する潤滑剤を両方向回転時確実に保持することができる。
【００２７】
このウォームホイール成形方法により、成形と同時に歯面に溝加工が可能であり、この溝に潤滑剤を保持し、この潤滑剤保持溝により、歯面を潤滑する潤滑剤が歯面に常に供給され、歯面の潤滑を確保して、安定した低いトルクを確保できることにより、摩耗やクリープが小さくなり耐久性が向上できる。そのため、回転時に必要部に供給できるための潤滑不良を防止できるウォームホイールを提供できる。
【符号の説明】
【００２８】
１０  ウォームホイール
１０Ａ  歯
１０ａ、１０ｂ  歯面
１０ａ′、１０ｂ′  ヘリカル面部分
１０ａ″、１０ｂ″  凹曲面部分
１１  ウォーム
１１Ａ  歯
３０  成形型
ＰＬ  分割面
【図１】
0005857770.tif 000002
【図２】
0005857770.tif 000003
【図３】
0005857770.tif 000004
【図４】
0005857770.tif 000005
【図５】
0005857770.tif 000006
【図６】
0005857770.tif 000007
【図７】
0005857770.tif 000008
【図８】
0005857770.tif 000009