(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセット内において用紙が積載される昇降板と、前記用紙を搬送経路に送り出すピックアップローラーと、前記昇降板を前記用紙の搬送方向上流側を支点として回動させて該用紙の搬送方向下流側の端部を前記ピックアップローラーに対して昇降させる昇降機構と、前記用紙の搬送方向上流側の端縁に当接して前記用紙の搬送方向において前記用紙を整合させるエンドカーソルと、を備える給紙装置であって、
前記エンドカーソルには回動カーソル板が取り付けられ、
該回動カーソル板は、前記用紙の搬送方向と直交する幅方向に延びる軸を中心に回動可能、且つ、前記昇降板の昇降方向に沿ってスライド可能に前記エンドカーソルに連結されており、前記昇降板の上昇に伴って押し上げられることによって、前記昇降板の上面に沿って前記用紙を搬送方向下流側に移動させるように構成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記回動カーソル板は、前記昇降板の上昇に伴って押し上げられる際に、前記昇降板の上面に対して垂直な姿勢を維持するように、前記エンドカーソルに連結されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記エンドカーソルは、前記用紙の搬送方向の下流側の面の下方において前記用紙の搬送方向下流側に向かって上方に傾斜するように設けられるガイド凹部と、該ガイド凹部の上方において、前記搬送方向上流側に向かって上方に傾斜した係合溝と、を有し、
前記回動カーソル板は、上下方向に延びる一対のアーム部と、該アーム部の下端を連結し、前記用紙の搬送方向上流側の端縁に当接するとともに前記ガイド凹部に当接する連結部と、前記アーム部の上端部に突設されて、前記係合溝にスライド可能に係合する回動軸と、前記アーム部の下端部に突設されて、前記昇降板の上面に当接する突出部と、を有し、
前記昇降板が上昇すると、前記突出部が前記昇降板によって押し上げられ、前記回動軸が回動しながら前記係合溝に沿って上昇すると共に前記突出部が前記搬送方向下流側に向けて前記昇降板の上面をスライドし、前記連結部は前記回動軸を支点として回動しながら前記ガイド凹部で案内されて前記用紙を搬送方向下流側に移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記昇降板には、前記用紙の搬送方向上流側から下流側に向かって延びるスリットが形成されており、
前記回動カーソル板は、前記突出部が前記スリットの前記用紙幅方向における外側で前記昇降板の上面に当接することを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成される用紙を送り出す給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、給紙カセットに積載された用紙をピックアップローラーによって画像形成部へ送り出す給紙装置が備えられている。このピックアップローラーは、給紙カセットの上方に配置されており、積載された用紙の先端に当接して、用紙を上から順に送り出している。そのため、従来、積載される用紙の量が減少してもピックアップローラーに用紙が当接するように、搬送方向上流側の端部を支点にして上方に傾斜する昇降板上に用紙を載置するように構成した給紙装置が知られている。
【０００３】
このような給紙装置では、昇降板に積載される用紙の量に応じて昇降板の傾斜角度が変化する。例えば、用紙が満載された場合は、昇降板はほとんど傾斜せず、最終用紙の場合には、傾斜角度が大きくなる。
【０００４】
一方で、給紙カセットには、用紙の後端に当接して、用紙の長さ方向を規制するエンドカーソルが設けられている。図７に示すように、エンドカーソル１０１は、給紙カセット１０２の底板１０２ａに対して直立した姿勢で搬送方向にスライド可能に設けられており、用紙のサイズに合わせられるようになっている。
【０００５】
しかしながら、エンドカーソル１０１が常に給紙カセット１０２の底板１０２ａに対して直立していると、用紙の量が減って昇降板１０３が傾斜した場合、エンドカーソル１０１の搬送方向下流側の面１０１ａと、ピックアップローラーと用紙との当接位置Ｐとの間の、昇降板１０３の上面に沿った距離Ｌ１が、昇降板１０３が傾斜していない場合の距離Ｌ２に比べて長くなる。そのため、図７の実線で示されるように、用紙Ｓが満載されている場合は、最上位置の用紙Ｓ１は適切な当接位置Ｐでピックアップローラーに当接するが、昇降板１０３が傾斜すると、図７の二点鎖線で示されるように、昇降板１０３に載置された用紙Ｓ２は、昇降板１０３上をエンドカーソル１０１側、すなわち、搬送方向上流側に距離ｄ（戻り量）だけ後退し、用紙Ｓ２の搬送方向下流側の端部がピックアップローラーとの適切な当接位置Ｐに達しなくなる。
【０００６】
このように、用紙の搬送方向下流側の端部がピックアップローラーとの適切な当接位置に達しないと、用紙が重送されやすいという不具合が発生する場合がある。この現象は、小サイズの用紙において顕著であり、ハガキ等の剛性の高い用紙や、平滑性の高い用紙に対して特に顕著に生じる。また、用紙満載時と用紙少量時とでピックアップローラーと用紙との当接位置が変わるので、通常に給紙できたとしても、給紙間隔が広がり用紙の適切な位置に画像形成されないような問題が発生することもある。
【０００７】
そこで、この種の問題を解決するため、従来、特許文献１には、エンドカーソルの用紙側の面の下端部に円弧部を形成し、昇降板の傾斜角度が変わっても、用紙の後端を円弧部に当接させて搬送方向上流側に押し出すように構成した給紙装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−１４２６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら上記特許文献１に記載の給紙装置では、用紙の剛性や積載状態によっては、用紙の後端が円弧部にスムーズに沿わない虞があり、用紙の先端をピックアップローラーとの当接部に前進させる確実性には乏しい。したがって、用紙積載量が減った際にも重送等の搬送ミスを起こさない安定した給紙性能は得られないことが懸念される。
【００１０】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、用紙積載量が減少した場合にも、安定してシートを送給できる給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の給紙装置は、給紙カセット内において用紙が積載される昇降板と、前記用紙を搬送経路に送り出すピックアップローラーと、前記昇降板を前記用紙の搬送方向上流側を支点として回動させて該用紙の搬送方向下流側の端部を前記ピックアップローラーに対して昇降させる昇降機構と、前記用紙の搬送方向上流側の端縁に当接して前記用紙の搬送方向において前記用紙を整合させるエンドカーソルと、を備える給紙装置であって、前記エンドカーソルには回動カーソル板が取り付けられ、該回動カーソル板は、前記用紙の搬送方向と直交する幅方向に延びる軸を中心に回動可能、且つ、前記昇降板の昇降方向に沿ってスライド可能に前記エンドカーソルに連結されており、前記昇降板の上昇に伴って押し上げられることによって、前記昇降板の上面に沿って前記用紙を搬送方向下流側に移動させるように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
このような構成を採用することにより、昇降板が上昇すると、回動カーソル板によって用紙が搬送方向の下流側に押し出されるので、用紙の積載量が少なくなっても、用紙を適切な位置で安定にピックアップローラーに当接させることができる。つまり、用紙の搬送方向上流側端縁の位置が昇降板の傾斜に関わらず変位しないので、特に小サイズの用紙においても、積載量に関わらず重送や給紙間隔の変動等の搬送不具合を生じることなく適切に給紙することができる。
【００１３】
本発明の給紙装置において、前記回動カーソル板は、前記昇降板の上昇に伴って押し上げられる際に、前記昇降板の上面に対して垂直な姿勢を維持するように、前記エンドカーソルに連結されていることを特徴としても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、昇降板が上昇しても用紙の搬送方向上流側端部を、ピックアップローラーに当接する位置に位置決めすることができるので、積載量に関わらず用紙を安定に給紙することができる。また、回動軸を安定に上昇させることができるので、用紙を給紙位置に円滑に移動させることができる。
【００１５】
本発明の給紙装置において、前記エンドカーソルは、前記用紙の搬送方向の下流側の面の下方において前記用紙の搬送方向下流側に向かって上方に傾斜するように設けられるガイド凹部と、該ガイド凹部の上方において、前記搬送方向上流側に向かって上方に傾斜した係合溝と、を有し、前記回動カーソル板は、上下方向に延びる一対のアーム部と、該アーム部の下端を連結し、前記用紙の搬送方向上流側の端縁に当接するとともに前記ガイド凹部に当接する連結部と、前記アーム部の上端部に突設されて、前記係合溝にスライド可能に係合する回動軸と、前記アーム部の下端部に突設されて、前記昇降板の上面に当接する突出部と、を有し、前記昇降板が上昇すると、前記突出部が前記昇降板によって押し上げられ、前記回動軸が回動しながら前記係合溝に沿って上昇すると共に前記突出部が前記搬送方向下流側に向けて前記昇降板の上面をスライドし、前記連結部は前記回動軸を支点として回動しながら前記ガイド凹部で案内されて前記用紙を搬送方向下流側に移動させることを特徴としても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、昇降板の上昇と連動して、回動カーソル板を用紙の搬送方向の下流側に移動させて、用紙を適切な給紙位置へ押し出すことができる。
【００１７】
本発明の給紙装置において、前記昇降板には、前記用紙の搬送方向上流側から下流側に向かって延びるスリットが形成されており、前記回動カーソル板は、前記突出部が前記スリットの前記用紙幅方向における外側で前記昇降板の上面に当接することを特徴としても良い。
【００１８】
このような構成を採用することにより、エンドカーソルを小サイズの用紙に対応するように用紙搬送方向下流側にスライドさせた状態において、昇降板上の用紙を回動カーソル板で搬送方向下流側に移動させることができる。したがって、用紙積載量が減った場合に重送等の搬送ミスを生じやすい小サイズの用紙も、適切な給紙位置で給紙することが可能となる。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の給紙装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、用紙積載量が少なくなって昇降板が傾斜しても、用紙を適切な給紙位置で給紙することのできる給紙装置を提供することができる。特に、小サイズの用紙も、積載量に関わらず重送や給紙間隔の変動等の搬送不具合を生じることなく適切に給紙することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、給紙装置の概略を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙装置において、給紙カセットを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る給紙装置において、エンドカーソルを示す正面図であり、図４（Ａ）は昇降板が傾斜していない状態、図４（Ｂ）は昇降板が傾斜した状態を示す。
【図５】本発明の一実施形態に係る給紙装置において、エンドカーソルを示す側面図であり、図５（Ａ）は昇降板が傾斜していない状態、図５（Ｂ）は昇降板が傾斜した状態を示す。
【図６】本発明の一実施形態に係る給紙装置において、用紙満載時と用紙少量時との回動カーソル板の姿勢を示す正面図である。
【図７】従来の給紙装置において、エンドカーソルと昇降板との位置関係を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る給紙装置及び画像形成装置について説明する。
【００２３】
まず、図１を用いてプリンター１（画像形成装置）の全体の主な構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。以下、図１における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きは、プリンター１の正面から見た方向を基準として説明する。
【００２４】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には、前面に開口した開口部２ａが形成されている。開口部２ａには、用紙（図示せず）を給紙する給紙装置３が設けられている。プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の内部には、上方にトナーを収容するトナーコンテナ６が配置されている。また、トナーコンテナ６の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置７が配置され、露光装置７の右方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられている。感光体ドラム１０の周囲には、帯電装置１１と、現像装置１２と、転写ローラー１３と、除電装置１４と、クリーニング装置１５とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の実線矢印参照）に沿って順に配置されている。さらに、画像形成部８の上方には定着部１６が設けられおり、定着部１６の上方には用紙排出部１９が設けられている。
【００２５】
また、プリンター本体２の内部には、給紙装置３から、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１８と定着部１６とを通って、用紙排出部１９へ向かう搬送経路２０が形成されている。以下、この搬送経路２０に沿う方向を用紙の搬送方向とする。
【００２６】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作を説明する。プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力されると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２７】
まず、帯電装置１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光装置７からのレーザー光（図１の二点鎖線ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１２によりトナー像に現像される。
【００２８】
一方、給紙装置３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１８へと搬送され、転写部１８において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路２０を下流側へ搬送される。そして、定着部１６に進入し、この定着部１６において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、用紙排出部１９から排紙トレイ４に排出される。感光体ドラム１０上に残留した電位は、除電装置１４によって除電され、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１５によって回収される。
【００２９】
次に、給紙装置３について図２〜図５を参照して説明する。図２は給紙装置の概略を示す正面図、図３は給紙カセットの斜視図、図４はエンドカーソルを示す正面図であり、図５はエンドカーソルを右側から見た側面図である。給紙装置３は、用紙が積載されて収容される給紙カセット３０と、給紙カセット３０から用紙を送り出す給紙搬送ユニット３１と、を備えて構成されている。
【００３０】
給紙カセット３０は、図２及び図３に示されるように、上面が開口された浅い箱状の形状を有しており、底板３０ａと、前後の側板３０ｂ、３０ｃ及び左右の側板３０ｄ、３０ｅを有し、プリンター本体２の開口部２ａ（図１参照）に、前後方向に引き出し可能に支持されている。給紙カセット３０の前後の側板３０ｂ、３０ｃの内面には、内方向に突出するピン３５（図２参照）が同軸上に形成されている。
【００３１】
給紙カセット３０には、用紙が積載される昇降板４０と、昇降板４０を用紙の搬送方向上流側を支点として回動させて用紙の搬送方向下流側の先端部を昇降させる昇降機構４１と、用紙の搬送方向上流側の端縁に当接して用紙の長さ方向を整合するエンドカーソル４２と、用紙の搬送方向と直交する用紙の幅方向の両側縁に当接して用紙を幅方向に整合する一対のサイドカーソル４３と、が備えられている。
【００３２】
昇降板４０は、給紙カセット３０の底板３０ａ上に配置されている。図３に示されるように、昇降板４０の幅方向の中央部には、用紙搬送方向の上流側の端縁から用紙搬送方向に沿って延びるスリット４０ａが形成されている。また、昇降板４０の前後の辺の搬送方向上流端部には、昇降板４０の上面に垂直な支持片４０ｂ（図２参照）が形成されている。各支持片４０ｂは、給紙カセットの前後の側板３０ｂ、３０ｃに設けられたピン３５に係合している。
【００３３】
昇降機構４１は、昇降板４０の右端部（搬送方向下流側端部）の下方に設けられており、駆動軸４５を中心として上下に回動するリフト板４６を有する。リフト板４６が駆動軸４５を中心として図２の時計方向に回動すると、昇降板４０はリフト板４６で持ち上げられて、ピン３５を支点として傾斜する。
【００３４】
エンドカーソル４２は、給紙カセット３０の底板３０ａの用紙幅方向の中央において、昇降板４０のスリット４０ａを通って、底板３０ａに対して直立した姿勢でスライド可能に支持されている。
【００３５】
図４及び図５に示されるように、エンドカーソル４２は縦長の長方形状の形状を有し、右側面（用紙搬送方向下流側の面）４２ａは、給紙カセット３０の底板３０ａに対して垂直に設けられている。エンドカーソル４２の前後方向における両側面には、ほぼ上半分の部分に沿って、係合溝５１が形成されている。係合溝５１は、図４に示されるように、搬送方向の上流側に向かって斜め上方に傾斜する（正面視にて左斜め上方向に傾斜する）略直線状に形成されている。この係合溝５１には、昇降板４０の回動支点であるピン３５を中心とする円の接線、あるいは、この円の円弧を含んでいる。
【００３６】
さらに、エンドカーソル４２の右側面４２ａには、係合溝５１の下方に、上下方向に延びるガイド凹部５２が形成されている。ガイド凹部５２は、深さが下から上に向かって浅くなるように形成されており、水平な下面５２ａと、右側（用紙搬送方向下流側）に向かって斜め上方に傾斜する斜面５２ｂと、を有する。下面５２ａは、傾斜していない姿勢での昇降板４０の上面と同じ高さに形成されている。斜面５２ｂの上端寄りの位置には、鈍角に屈曲した屈曲部５２ｃが形成されている。
【００３７】
エンドカーソル４２には、回動カーソル板６０が連結されている。回動カーソル板６０は、図５に示されるように、搬送方向から見て上向きのコの字状の部材であり、用紙の搬送方向の上流側端縁に当接する本体部６１と、エンドカーソル４２に連結される回動軸６２と、昇降板４０の上面に当接する突出部６３と、を有する。
【００３８】
本体部６１は、上下方向に延びる一対のアーム部６６と、アーム部６６のそれぞれの下端を連結する連結部６５と、を有し、右側面６１ａ（用紙搬送方向下流側の面）は平坦に形成されている。連結部６５は、左側面６５ｂ（用紙搬送方向上流側の面）が、左方向に凸の円弧状に形成されている。
【００３９】
回動軸６２は、本体部６１の前後のアーム部６６の内側の面の上端部に、互いに近接する方向に突出するように同軸上に形成されている。
【００４０】
突出部６３は、本体部６１の連結部６５の前後の端面に、互いに離間する方向に突出するように形成されている。昇降板４０が下降している状態において、各突出部６３は、右側面６３ａが、本体部６１の右側面６１ａと同一面となるように平坦に形成されており、左側面６３ｂは、連結部６５の左側面６５ｂと同様に、左方向に凸の円弧状に形成されている。突出部６３の下面６３ｃは、右側面６３ａに対して垂直な平面状に形成されている。
【００４１】
回動カーソル板６０は、用紙搬送方向下流側から、エンドカーソル４２を前後のアーム部６６で両側から挟むようにエンドカーソル４２に装着されて、各回動軸６２をそれぞれエンドカーソル４２の係合溝５１に係合することで、エンドカーソル４２に連結される。図４（Ａ）、図５（Ａ）に示されるように、昇降板４０が傾斜していない状態の時、回動カーソル板６０は、本体部６１の右側面６１ａが、エンドカーソル４２の右側面４２ａと同じ面となるように、エンドカーソル４２のガイド凹部５２に収容される。つまり、本体部６１において、前後のアーム部６６はエンドカーソル４２の前後の側面の外側に位置し、連結部６５は、左側面６５ｂがガイド凹部５２の斜面５２ｂに当接し、下面はガイド凹部５２の下面５２ａに当接している。また、各回動軸６２はそれぞれ係合溝５１の最下部に位置し、各突出部６３は、エンドカーソル４２の前後方向の両側面からそれぞれ外側に突出している。
【００４２】
一対のサイドカーソル４３は、図２及び図３に示されるように、給紙カセット３０の底板３０ａに、昇降板４０を挟んで配置されて、用紙の幅方向中央を基準として同期して互いに接近・離間するようにスライド可能に支持されている。
【００４３】
給紙搬送ユニット３１は、プリンター本体２の開口部２ａ（図１参照）の右上隅に配置されている。給紙搬送ユニット３１は、図２に示されるように、用紙の搬送方向下流側端部に当接して用紙を送り出すピックアップローラー７１と、送り出された用紙を搬送する給紙ローラー７２と、ピックアップローラー７１及び給紙ローラー７２が支持されるホルダ７３と、最上位置の用紙以外の用紙が送り出されることを防止する分離ローラー７４と、を備える。
【００４４】
ピックアップローラー７１と給紙ローラー７２とは、ピックアップローラー７１が搬送方向上流側、給紙ローラー７２が下流側となるように配置されて、それぞれホルダ７３に同方向に回転可能に支持されている。ホルダ７３は、給紙ローラー７２の回転軸を中心として揺動するようになっている。昇降板４０が上昇して、昇降板４０に積載されている用紙がピックアップローラー７１に当接すると、ホルダ７３は給紙ローラー７２の回転軸を中心として揺動し、ピックアップローラー７１が給紙位置まで回動すると、昇降板４０の上昇を停止させることによって、給紙位置を常に一定にすることができるようになっている。
【００４５】
上記構成を有する給紙装置３における小サイズの用紙の給紙作用を、図４〜図６等を参照して説明する。図６は、用紙満載時と用紙少量時との回動カーソル板の姿勢を示す正面図である。給紙カセット３０内の昇降板４０の所定の載置位置に小サイズの用紙が載置されると、エンドカーソル４２を、昇降板４０のスリット４０ａを通して用紙搬送方向下流方向にスライドさせ、エンドカーソル４２の右側面４２ａと回動カーソル板６０の本体部６１の右側面６１ａ及び各突出部６３の右側面６３ａを、用紙の搬送方向上流側端縁に当接させて、用紙搬送方向において用紙を整合する。この際、回動カーソル板６０の各突出部６３の下面６３ｃは、スリット４０ａの両側において昇降板４０の上面に当接する。
【００４６】
さらに、一対のサイドカーソル４３を、積載された用紙の幅方向の両側縁に当接するようにスライドさせて、幅方向において用紙を整合する。そして、積載された用紙の最上位置の用紙Ｓ１は、給紙位置Ｐにおいて給紙搬送ユニット３１のピックアップローラー７１によって、給紙ローラー７２と分離ローラー７４との間のニップに送り出される。
【００４７】
給紙カセット３０内の用紙が少量になると、昇降機構４１（図２参照）において、リフト板４６が駆動軸４５を中心として図２の時計周り方向に回動する。これにより昇降板４０がリフト板４６で持ち上げられてピン３５を支点として図２の反時計回り方向に回動して用紙搬送方向の下流側に向かって上方に傾斜し、最上位置の用紙Ｓ２がピックアップローラー７１に当接するようになる。
【００４８】
昇降板４０が傾斜すると、エンドカーソル４２においては、スリット４０ａの両側で昇降板４０の上面に当接している突出部６３によって、回動カーソル板６０が持ち上げられる。回動カーソル板６０は、本体部６１が回動軸６２を中心として図４の反時計回り方向に回動し始めると共に、回動軸６２が回動しながらエンドカーソル４２の係合溝５１に沿って上昇する。そして、本体部６１は、連結部６５の左側面６５ｂがエンドカーソル４２のガイド凹部５２の斜面５２ｂに沿って用紙の搬送方向の下流側に向かう斜め上方に案内されて、図４（Ｂ）、図５（Ｂ）に示されるように、昇降板４０の上面に対して垂直な姿勢で、各突出部６３と共に昇降板４０の上面に沿って右方向へ移動する。
【００４９】
回動カーソル板６０の本体部６１が昇降板４０の上面に対して垂直な姿勢で回動することにより、図６で示されるように、給紙位置Ｐを中心とした、昇降板４０に積載された用紙Ｓ２の長さを半径とする円Ｃの接線上に用紙の上流側端部が位置することになる。したがって、昇降板４０が傾斜しても、用紙Ｓ２の搬送方向下流側端縁はピックアップローラー７１と当接する給紙位置Ｐに常に位置決めされるので、昇降板４０の傾斜に関わらず、適切な給紙位置Ｐにおいて、用紙Ｓ２をピックアップローラー７１に適切な位置で当接させることができる。なお、昇降板４０が傾斜可能な最大角度まで傾斜した状態（図４（Ｂ）、図５（Ｂ）参照）では、回動カーソル板６０の各回動軸６２はそれぞれ係合溝５１の上端よりも手前に達し、本体部６１の連結部６５はガイド凹部５２の屈曲部５２ｃに達する。なお、昇降板４０が傾斜可能な最大角度まで傾斜した状態において回動軸６２は係合溝５１の上端よりも手前に達することで、回動カーソル板６０やエンドカーソル４２の損傷を防ぐことができる。
【００５０】
給紙カセット３０に用紙が補給されると、昇降板４０は下降する。昇降板４０の下降に伴って、回動カーソル板６０も自重によって下降し、各回動軸６２はそれぞれ係合溝５１に沿って下降すると共に各回動軸６２を中心として図４の時計回り方向に回動し、本体部６１は、エンドカーソル４２のガイド凹部５２に沿って下方に案内され、回動カーソル板６０は、各突出部６３が昇降板４０の上面に当接した姿勢のままで下降し、本体部６１はガイド凹部５２に収容される。
【００５１】
上記したように本発明の一実施形態に係る給紙装置３においては、回動カーソル板６０が昇降板４０と垂直な姿勢で回動するので、昇降板４０が傾斜しても、用紙Ｓ２の搬送方向下流側端縁はピックアップローラー７１と当接する給紙位置Ｐに常に位置決めされる。したがって、昇降板４０の傾斜に関わらず、すなわち、用紙積載量に関わらず、常に適切な給紙位置Ｐで用紙をピックアップローラー７１に当接させることができる。したがって、特に小サイズの用紙の積載量が少なくなっても、重送や給紙間隔の変動等の搬送不具合を生じることなく用紙を適切に給紙することができる。
【００５２】
また、従来より備えられているエンドカーソル４２に、昇降板４０と連動する回動カーソル板６０を連結するだけの簡易な構成とできる。
【００５３】
さらに、昇降板４０の昇降中、回動カーソル板６０は昇降板４０の上面に直立した姿勢で回動するので、回動軸６２を係合溝５１に沿って安定に上昇させることができる。また、積載された用紙を位置ずれしないように支持することができ、給紙位置Ｐに安定に押し出すことができる。
【００５４】
また、昇降板４０の上昇に伴って回動カーソル板６０の本体部６１がガイド凹部５２に沿って案内される際、本体部６１は、連結部６５の円弧状の左側面６５ｂがガイド凹部５２の斜面５２ｂに接触するので、本体部６１をガイド凹部５２に沿って円滑に移動させて用紙を安定に送り出すことができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、昇降板４０の下降時に、回動カーソル板６０を自重によって下降させる場合について説明したが、バネ等の付勢部材を使用して回動カーソル板６０を下降させてもよい。
【００５６】
本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００５７】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る給紙装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５８】
１  プリンター（画像形成装置）
３  給紙装置
３０  給紙カセット
４０  昇降板
４０ａ  スリット
４１  昇降機構
４２  エンドカーソル
５１  係合溝
５２  ガイド凹部
６０  回動カーソル板
６１  本体部
６２  回動軸
６３  突出部
６５  連結部
６６  アーム部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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