(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽本体と、
該浴槽本体の内壁面に沿って上下方向に設けられていて着座部を支持する支柱と、該支柱に沿って前記着座部を昇降させる昇降駆動部とを有するリフト機構と、を備えた浴槽であって、
前記支柱の上部にはフレームが前記浴槽本体に設けられており、
前記フレームと支柱の上部との接続部には該支柱と着座部を前記浴槽本体の内壁面から離間する方向に回動可能な回転軸が設けられていることを特徴とする浴槽のリフト機構。
【請求項２】
前記浴槽本体は略箱形形状をなしていて、前記内壁面を有する側壁とは別の一の側壁の上部から下方に向けて切り欠いて設けられた開口部を開閉させる扉部を前記一の側壁に上下動可能に備えた開閉式浴槽である請求項１に記載された浴槽のリフト機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽本体内で入浴者が着座した着座部を昇降させるリフト機構を備えた浴槽のリフト機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば介護施設等の浴槽や家庭用浴槽では、入浴時に浴槽本体の側壁高さが高いと身障者や老人等が側壁をまたぐのが容易ではなく、浴槽内に入ることが困難で手間がかかるおそれがある。そのため、床面をある程度下方に堀込んでおき、その堀込んだ部分に浴槽本体を落とし込んで設置することで、床面に対する浴槽本体の側壁高さを低くしている。これにより、身障者や老人等であっても浴槽本体の側壁を容易に跨いで入浴できるようにしている。
しかし、堀込んだ床面に浴槽本体を落とし込む従来の浴槽にあっては、浴槽本体を落とし込むための床面の堀り込みに手間や工事費がかかるという問題がある。
【０００３】
また、このような欠点を改善した浴槽として、特許文献１に示す開閉式浴槽が提案されている。この浴槽は、浴槽本体の側壁に開口部を形成し、この開口部に対して上下方向にスライド可能に扉部を設けた。身障者や老人等の入浴者の入浴時には扉を降下させて開口部を開口させて、入浴者を載せた入浴用椅子を浴槽本体に隣接して配置した移送台から浴槽本体内のレール台上に横向きにして移し替え、その後、扉部を閉めて浴槽本体の開口部を閉鎖するように構成されている。
入浴時に入浴者を浴槽本体内に移し替えるとき、開口部より上方の浴槽内の湯量をタンクに一時的に移し替え、開口部を扉部で閉鎖した後にタンクの湯を浴槽内に戻すようにしている。そのため、入浴者の入浴と退出に伴う湯の出し入れ調整が、浴槽内に蓄えられた湯の約半分程度で済むので、入出浴に伴う湯の移し替えを大幅に短縮することができる。
【０００４】
ところで、近年、総人口に対する高齢者の割合が年々増加しており、病院や介護施設等での多数の高齢者の介護が困難になってきている。そのため、自宅において老人等の入浴を含む介護の必要性が年々高まってきている。
しかしながら、特許文献１に記載された開閉式浴槽では、入浴者を入浴用椅子や担架に載せたまま移送台によって浴槽本体の開口部を通して浴槽内のレール台に移送する構成であるため、入浴用椅子や担架のスペースを含む占有スペースが大きく、浴室と浴槽本体にそれぞれ大きなスペースが必要になるため、比較的狭い家庭用の浴室や、小さな浴室または浴槽等での入浴には不向きであった。
【０００５】
これに対し、特許文献２に記載された浴槽では、浴槽本体の開口部に対向する側壁に入浴者が座る着座部を昇降可能に保持するリフト機構を設け、リフト機構に設けた着座部を回転可能にすると共に開口部方向にスライド可能に構成している。しかも、リフト機構を側壁に沿って移動可能としている。
これによって、家庭用浴室等の狭いスペースでも、浴室のレイアウトに応じて着座部を備えたリフト機構を移動させて入浴しやすい位置に位置決めできる。しかも、浴槽の着座部に入浴者を着座させた状態で着座部を回転させたり移動させたりすることで身障者や老人等が開口部を通して浴槽に入ったり出たりすることができるため、容易に入浴が可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公平６−７８４８号公報
【特許文献２】特開２００６−２９６７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献２に記載された開閉式浴槽は、浴槽本体内にリフト機構の支柱とこの支柱にガイドされて昇降する着座部を設置しているため、繰り返して入浴に用いていると支柱や着座部、そして、これらが当接する浴槽本体の内壁面に湯垢が溜まったり、髪の毛やごみ等が溜まる等、汚れが付着することになる。そのため、浴槽内を清潔に保つために浴槽を定期的に掃除しなければならない。
このような場合、リフト機構の表面はそのまま掃除できるが、リフト機構の支柱や着座部の裏面や、これらに当接する浴槽本体の内壁面はリフト機構を取り外さないと掃除することができないため、掃除が面倒で不便であった。特に介護施設等、多くの入浴者が入浴する浴槽では頻繁に掃除のためにリフト機構を取り外さなければならないので、煩雑で手間がかかるという欠点があった。
【０００８】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、リフト機構を取り外さなくても支柱や浴槽本体を掃除できるようにした浴槽のリフト機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による浴槽のリフト機構は、浴槽本体と、該浴槽本体の内壁面に沿って上下方向に設けられていて着座部を支持する支柱と、該支柱に沿って前記着座部を昇降させる昇降駆動部とを有するリフト機構と、を備えた浴槽であって、前記支柱の上部にはフレームが前記浴槽本体に設けられており、前記フレームと支柱の上部との接続部には該支柱と着座部を前記浴槽本体の内壁面から離間する方向に回動可能な回転軸が設けられていることを特徴とする。
本発明による浴槽のリフト機構によれば、浴槽内の掃除を行う際、支柱と着座部は浴槽本体の内壁面に接触しているか近接する位置に設けられているが、支柱と着座部を内壁面から離間する方向に変位させれば、内壁面に付着した湯垢やごみ等の汚れを掃除でき、また、内壁面から離間した支柱と着座面の裏面側の汚れも容易に掃除できる。
【００１０】
しかも、浴槽本体内を掃除する際、支柱と着座部を支柱の上部とフレームの接続部に設けた回転軸を中心に内壁面から離間する方向に回動させることで、支柱及び着座部の裏面やこれらが当接する内壁面等を容易に掃除できる。
【００１１】
また、浴槽の浴槽本体は略箱形形状をなしていて、内壁面を有する側壁とは別の一の側壁の上部から下方に向けて切り欠いて設けられた開口部を開閉させる扉部を前記一の側壁に上下動可能に備えた開閉式浴槽であることが好ましい。
開閉式浴槽では、開口部が開口された状態で、身障者や老人等が開口部を通して浴槽本体内に移動して着座部に着座でき、その後に扉部を上昇させて開口部を閉鎖させて湯を供給することで入浴できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る浴槽のリフト機構によれば、浴槽内の掃除を行う際、支柱と着座部を浴槽本体の内壁面から離間する方向に変位させれば両者の間に空間ができるため、内壁面に付着した湯垢やごみ等の汚れを容易に掃除できると共に、内壁面から離間した支柱と着座面の裏面側の汚れも容易に掃除できる。しかも、リフト機構を取り外したり移動させたりすることなく支柱等が設けられた浴槽の内壁面や支柱等の裏面を掃除できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による開閉式浴槽を示す斜視図である。
【図２】図１に示す開閉式浴槽の平面図である。
【図３】図１に示す開閉式浴槽のリフト機構を示す一部を破断した正面図である。
【図４】開閉式浴槽の側面に設置したリフト機構を示すものであり（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図である。
【図５】開閉式浴槽における開口部を扉部で閉鎖した状態の正面図である。
【図６】図５に示す開閉式浴槽の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１に示す本実施形態による開閉式浴槽１０は、浴槽本体１１と、浴槽本体１１の手前側の第一側壁１１ａに設けられた開口部１２と、第一側壁１１ａの高さ方向に沿って移動可能で開口部１２を開閉する扉部１３とを備えている。
浴槽本体１１は上方が開放された略直方体の箱形形状をなしており、４つの側壁１１ａ〜１１ｄ及び底壁によって形成されている。図では、側壁１１ａ〜１１ｄは長辺板状をなす対向する第一側壁１１ａ及び第二側壁１１ｂと、短辺板状をなす対向する第三側壁１１ｃ及び第四側壁１１ｄとで形成されている。開口部１２は、手前側の第一側壁１１ａを上部から下方に向けて例えば略上半分程度矩形状に切除することで形成されている。
【００１５】
扉部１３は開口部１２を開閉するためのものであって、浴槽本体１１の第一側壁１１ａに沿って昇降可能に取り付けられている。第一側壁１１ａには扉部１３の昇降移動をガイドするガイド溝１４が設けられ、扉部１３の内面にはエア等の気体を供給することで第一側壁１１ａの開口部１２周りとの間を液密にシールして湯漏れを防ぐシール部材１５が設けられている（図５参照）。
シール部材１５は扉部１３の内面に例えば略コの字状またはＵ字状に形成されている。シール部材１５は中空で伸縮可能な合成樹脂またはゴム部材等からなり、扉部１３が開口部１２を閉鎖した状態でエア等の気体が供給されると膨張して浴槽本体１１内の湯が開口部１２から漏れ出ないシール作用を果たしている。
【００１６】
また、図１において、浴槽本体１１における短辺板状の側面である第三側壁１１ｃにはリフト機構１６が取り付けられ、第三側壁１１ｃの背面側には収納ボックス１７が配設されている。リフト機構１６は、上記特許文献２に構成が詳述されており、図２〜図４に示すように、第三側壁１１ｃの上下方向に沿って浴槽本体１１内に支柱１８が設けられ、支柱１８には支柱１８を昇降ガイドとして昇降可能な着座部１９が取り付けられている。
また、支柱１８の裏面には第三側壁１１ｃの内壁面に当接する当接部１８ａが設けられ、支柱１８全体が第三側壁１１ｃに当接して擦過したりすることを防止している。
【００１７】
着座部１９は、図３に示すように、支柱１８に沿って昇降するリフト部２０と入浴者が着座する座面部２１とが側面視略Ｌ字形状に設けられている。リフト部２０の前面側には入浴者の背もたれをなす背当て部２２が取り付けられている。
なお、座面部２１にはヒンジを介して折り曲げ可能なフラップ２３が設けられていてもよく、図１に示すように扉部１３を降下させて開口部１２を開放した状態で、第一側壁１１ａの開口部１２と扉部１３の上面がほぼ同一高さとなり、その上に座面部２１と同一平面上にフラップ２３が載置される。これにより、入浴者が浴槽本体１０に出入りする際に、いったんフラップ２３に着座することで容易に座面部２１に移動したり、浴槽本体１１内の座面部２１から外部に出たりすることができる。
【００１８】
図３及び図４に示すリフト機構１６において、支柱１８の上部には水平板２５ａと下向きの垂直板２５ｂとからなる略Ｌ字状のフレーム２５が設けられ、このフレーム２５の垂直板２５ｂにリフト機構１６を駆動するための昇降駆動部２６が設置されている。昇降駆動部２６は、バッテリー２７とギアボックス２８及びモータ２９とがフレーム２５に並列に取り付けられている。
【００１９】
支柱１８の上端に連結されたフレーム２５の水平板２５ａが第三側壁１１ｃの上面に載置され、隣接する収納ボックス１７内にその上端開口から垂直板２５ｂと昇降駆動部２６が進入して収容されている。また、図３に示すように、第三側壁１１ｃの上面とフレーム２５の水平板２５ａと収納ボックス１７の上端開口とは、カバー部材３０で覆われている。このカバー部材３０は浴槽本体１１内に入浴者が入浴して座面部２１に着座した際、入浴者の頭部を載せる枕としての機能も有する。
【００２０】
また、図４に示すリフト機構１６において、ギアボックス２８から突出するローラ３２にはワイヤー３５が取り付けられ、ワイヤー３５は他のローラ３３、３４を介して支柱１８内を延びてリフト部２０に連結されている。そして、モータ２９の一方向の回転によってローラ３２でワイヤー３５を巻き込むことで、着座部１９が支柱１８にガイドされて上昇し、モータ２９を逆回転させることでローラ３２に巻回されたワイヤー３５が繰り出されて、着座部１９が自重で降下することになる。
また、支柱１８の上端とフレーム２５との接続部には回転軸３６が設けられており、支柱１８と着座部１９は回転軸３６を中心に第三側壁１１ｃの内壁面から離間する方向に回動可能とされている。
【００２１】
図５及び図６に示す浴槽本体１１の側面に設けられた収納ボックス１７内において、上部には昇降駆動部２６のバッテリー２７とギアボックス２８とモータ２９とが収納されており、下部にはリフト機構１７におけるモータ２９及び／またはバッテリー２７に電気的に接続されたリレーボックス３７を収納する摺動部３８が設置されている。リレーボックス３７も昇降駆動部２６の一部を構成する。
図６に示すように、収納ボックス１７内の下部にはレール部３９が取り付けられている。レール部３９の下部には脚部が設置されている。
【００２２】
摺動部３８は、基板４３上に昇降駆動部２６のリレーボックス３７が設置されていると共に、扉部１３の内面に設けられたシール部材１５にエア等の気体を供給する圧力供給手段として、例えばエアポンプ４４が設けられている。エアポンプ４４はチューブ４６を介して扉部１３の内面に設けられたシール部材１５にエアを供給して、上昇した扉部１３と第一側壁１１ａの開口部１２周りとを液密にシール可能とされている。
そして、摺動部３８はレール部３９に沿って摺動させることで、収納ボックス１７から引き出し及び収納可能とされ、引き出した時にレール部３９から分離して取り出してメンテナンスすることができる。また、収納ボックス１７の前面には摺動部３８を収納した状態で覆うカバー４８が取り付けられている。
【００２３】
本実施形態による開閉式浴槽１０は上述の構成を備えており、次にその作用を説明する。
入浴者を入浴させる場合には、図１において、開閉式浴槽１０の浴槽本体１１内に開口部１２まで湯を満たし、扉部１３を降下させて開口部１２を開口させる。そして、入浴者を着座部１９の座面部２１に接続されたフラップ２３を同一平面をなす開口部１２及び扉部１３の上に載置させ、この上に入浴者が着座する。
そして、入浴者はフラップ２３に着座した状態で開口部１２をまたいで、浴槽本体１１内の着座部１９における座面部２１上に移動し、その後、介助者等が手動で扉部１３を上昇させてフラップ２３を扉部１３の内側に折り曲げる。この状態で、エアポンプ４４からチューブ４６を介してエアをシール部材１５に供給して膨張させ、扉部１３と第一側壁１１ａとを液密にシールさせる。
その後、リフト機構１６のモータ２９を駆動させて着座部１９を底面に向けて降下させ、残りの湯を満たすことで入浴者が入浴状態になる。
【００２４】
入浴終了後に、出浴する場合には、上記の手順とは逆に処理すればよい。即ち、湯を別のタンクに戻して湯面を開口部１２の下部まで低下させ、リフト機構１６の着座部１９を上昇させて、入浴者が着座する座面部２１を開口部１２の下部と同一レベルに保持させる。或いは、湯を浴槽本体１１の底面の排水口から排水してもよい。
そして、シール部材１５のエアを抜き、手動で扉部１３を降下させ、座面部２１のフラップ２３を開口部１２及び扉部１３の上面に載せる。その後、入浴者は座面部２１からフラップ２３に移動して開口部１２をまたいで退出する。
【００２５】
次に、開閉式浴槽１０の清掃に際して、作業者は浴槽本体１１の各内壁面を掃除する。そして、図３に示すように、リフト機構１６の支柱１８及び着座部１９の裏面を掃除するために支柱１８を着座部１９と共に回転軸３６を中心に第三側壁１１ｃの内壁面から離間する方向に回動させる。すると、支柱１８と第三側壁１１ｃの内壁面との間に広い空間Ｋが形成されるため、作業者はこの内壁面に付着した湯垢等の汚れを掃除できる。また、支柱１８及び着座部１９の裏面に付着した湯垢やごみ等の汚れも手をのばして容易に掃除することができる。
そして、清掃終了後は、支柱１８及び着座部１９を第三側壁１１ｃの内壁面に回動させ、当接部１８ａを内壁面に当接させることで入浴可能状態に戻る。
【００２６】
上述のように、本実施形態による開閉式浴槽１０のリフト機構１６によれば、浴槽本体１１の内壁面を清掃する際、リフト機構１６の支柱１８と着座部１９の裏面やこれらが当接する内壁面も簡単且つ容易に清掃できる。その際、リフト機構１６を浴槽本体１１から取り外したり、第三側壁１１ｃに沿って移動させたりする必要がなく、清掃に手間がかからない。
【００２７】
なお、本発明による開閉式浴槽１０は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り適宜の変更や置換を行うことができる。
例えば、上述の実施形態では、扉部１３で開口部１２を開閉する開閉式浴槽１０について説明したが、このような構成に限定されることなく、開口部１２や扉部１３のない通常の浴槽にも本発明を適用できる。
また、上述の実施形態では、リフト機構１６と収納ボックス１７を第三側壁１１ｃに設置したが、他の側壁１１ａ、１１ｂ、１１ｄに設置してもよいことはいうまでもない。
【００２８】
また、上述の実施形態では、リフト機構１６において、着座部１９を昇降作動させる昇降駆動部２６を浴槽本体１１の側壁の裏面に設けた収納ボックス１７内に設けて、リフト機構１６の高さを浴槽本体１１と同程度に設定したが、本発明はこの構成に限定されることはなく、支柱１８の上方に昇降駆動部２６を設置してもよい。この場合、リフト機構１６の高さが浴槽本体１１より高くなるため、入浴者が圧迫感を感じる恐れがあるが、収納ボックス１７を設けないので浴槽本体１１がコンパクトになり、家庭用等の狭い浴室にも設置できる。
また、上述の実施形態では、扉部１３にシール部材１５が配設された例を示したが、シール部材１５は第一側壁１１ａの開口部１２周りの面に配設してもよい。また、シール部材１５はエアの供給により膨らんでシール作用を果たすようにした例を示したが、パッキン等の他のシール材を用いることもできる。
【符号の説明】
【００２９】
１０  開閉式浴槽
１１  浴槽本体
１１ｃ  第三側壁
１２  開口部
１３  扉部
１５  シール部材
１６  リフト機構
１７  収納ボックス
１８  支柱
１９  着座部
２１  座面部
２６  昇降駆動部
３６  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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