(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
・管状の雄の末端具（１）と、
・前記雄の末端具の周囲に取り付けられ、管状の雌の末端具（１０）の接続溝（１３）に収容されて該雌の末端具（１０）に接続されるように構成された接続手段（２０）と、
・前記接続手段を前記雌の末端具に固定するために、前記雄の末端具の周囲に取り付けられて前記接続手段を前記接続溝内のロック位置へと可逆に移動させるように構成されたロック部材（３０）と
を備えている流体輸送配管、特に低圧配管のための接続装置であって、
前記ロック部材を固定および解放するための手段（９Ａ、９Ｂ）を備えており、
前記手段が、前記雄の末端具に堅固に取り付けられ、前記雌の末端具の入り口端（１２）に接触して曲がることによって弾性変形可能であり、
前記固定および解放のための手段が、前記雄の末端具が前記雌の末端具における所定の挿入位置を占めるまで、前記接続手段の前記ロック位置への移動を防止し、前記雄の末端具が前記挿入位置に達した場合に限り、前記ロック部材を解放して前記雌の末端具への移動を可能にし、前記ロック部材への押し（Ａ）によって前記接続手段を前記ロック位置へと移動させることができるようにするように構成されていることを特徴とする接続装置。
【請求項２】
前記固定および解放のための手段（９Ａ、９Ｂ）を、前記雌の末端具（１０）の前記入り口端（１２）との接触にて、レバーアームの様相での弾性的な曲げによって引っ込めることができ、
前記固定および解放のための手段が、前記ロック部材（３０）が半径方向外側へと広がった状態の該手段に軸方向に当接する固定位置と、前記ロック部材（３０）が半径方向内側へと引っ込められた該手段の周囲を前記雌の末端具に向かって自由にスライドできる解放位置とを占めるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
前記固定および解放のための手段（９Ａ、９Ｂ）が、前記雄の末端具（１）と一体に形成された１対のアーム（９Ａ、９Ｂ）を備えており、
前記アームが、前記雄の末端具の軸（Ｘ）に関して互いに対称に、該雄の末端具の軸方向内側の領域から延びており、前記固定位置においては同じ鋭角（α）にて前記領域の各側に広がり、前記解放位置においては前記雄の末端具の軸に平行になるように曲げられることを特徴とする請求項２に記載の接続装置。
【請求項４】
前記ロック部材（３０）が、２つの内側のリムまたは段部（３３Ａ、３３Ｂ）を備えており、
前記リムまたは段部が、固定位置へと広がった状態にあるときの前記アーム（９Ａ、９Ｂ）の２つの自由端のそれぞれに当接し、前記解放位置にあるときの前記アームの半径方向外側に位置するように構成され、
前記リムまたは段部は、前記接続手段（２０）の軸方向内側の接続端（２０）よりも軸方向の外側に形成され、前記ロック位置において前記雌の末端具（１０）の軸方向外側に位置するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の接続装置。
【請求項５】
例えば長いブレードの形状である前記アーム（９Ａ、９Ｂ）の各々が、前記雄の末端具（１）に対して外側である面を有しており、
前記面に、前記雄の末端具が前記挿入位置を占めるときに前記雌の末端具（１０）の前記入り口端（１２）と協働するように構成された少なくとも１つの突き出した隆起部（９Ａ１、９Ａ２、９Ｂ１、９Ｂ２）が形成されており、
前記少なくとも１つの隆起部が、好ましくは該当のアームのほぼ真ん中の高さに形成されていることを特徴とする請求項４に記載の接続装置。
【請求項６】
前記アーム（９Ａ、９Ｂ）の各々が、少なくとも２つの前記隆起部（９Ａ１、９Ａ２、９Ｂ１、９Ｂ２）を平行な横リブの形態で有しており、
前記隆起部が、前記アームを閉じて前記解放位置に到達させるように構成されるとともに、前記雌の末端具（１０）の前記入り口端（１２）に接触して摺動することによって、作業者に前記雄の末端具（１）が前記挿入位置に達したことを知らせ、したがって前記接続手段（２０）を前記接続溝（１３）に固定することができることを知らせる雑音を生じさせるようにさらに構成されていることを特徴とする請求項５に記載の接続装置。
【請求項７】
前記接続手段（２０）が、前記ロック部材（３０）と一体に形成され、前記ロック部材（３０）の軸方向内側の部分を形成し、
前記接続手段が、半径方向に弾性変形可能な少なくとも２つの接続用の突起（２１ａ、２１ｂ）を軸方向内側かつ半径方向外側へと延ばして備えている軸方向内側の接続端（２０）を備えており、
各々の突起の半径方向外側および内側の面を、前記接続溝（１３）ならびに前記突起にそれぞれ組み合わせられた前記雄の末端具（１）の該当の案内およびロックの補助用の斜面（７ａ、７ｂ）のうちの１つにそれぞれ当接するように各々の突起を曲げることによって、前記ロック位置において固定することができ、
前記固定および解放のための手段（９Ａ、９Ｂ）が、前記斜面および突起とは無関係に前記ロック部材と協働するように構成されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか一項に記載の接続装置。
【請求項８】
前記アーム（９Ａ、９Ｂ）が、例えば２つが正反対を向いて位置している前記斜面（７ａ、７ｂ）の間の角度位置に形成され、
各々のアームの前記少なくとも１つの隆起部（９Ａ１、９Ａ２、９Ｂ１、９Ｂ２）が、各々の斜面の軸方向外側に形成されていることを特徴とする請求項７に記載の接続装置。
【請求項９】
前記ロック部材（３０）が、角度に関して前記接続用の突起（２１ａ、２１ｂ）の間かつ軸方向に関して前記接続用の突起（２１ａ、２１ｂ）の外側に形成された前記内側のリムまたは段部（３３Ａ、３３Ｂ）を有しており、
例えば２つ存在する前記突起の各々が、円弧状であり、該突起を半径方向の曲げにて充分に変形できるようにするように構成された同数の切り欠き（２２）によって互いに接続されていることを特徴とする請求項８に記載の接続装置。
【請求項１０】
前記ロック部材（３０）が、前記ロック部材の軸方向外側の端部を形成する保持手段（３１）を備えており、
前記保持手段（３１）が、作業者の手によって前記雌の末端具（１０）に向かって押されるように構成された少なくとも１つの半径方向に広がる板（３１）を有しており、
前記ロック部材が、前記接続手段（２０）が前記ロック位置に達した旨の視覚的表示をもたらすべく前記雄の末端具（１）と協働することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の接続装置。
【請求項１１】
前記保持手段（３１）が、前記ロック部材（３０）の軸方向外側の縁（３２ａ、３２ｂ）に着脱可能に取り付けられるただ１つの半径方向に広がる押し板（３１）で構成され、
前記押し板（３１）が、前記ロック位置において、前記雄の末端具（１）の２つの支持面（４ａおよび４ｂ）の間を延びている軸方向のロック表示ピン（８）と、該雄の末端具のピンが該押し板の外面と同一面に位置し、該外面が前記２つの支持面の間で該２つの支持面と同じ軸方向の高さに位置するように協働することを特徴とする請求項１０に記載の接続装置。
【請求項１２】
管状の雄の末端具（１）を接続装置によって管状の雌の末端具（１０）に接続して備えている燃料インジェクタ戻り回路であって、
前記接続装置が、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の接続装置であることを特徴とする燃料インジェクタ戻り回路。
【請求項１３】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の接続装置を、前記接続装置の雄の末端具（１）へと接続されるべき管状の雌の末端具（１０）へとロック位置に取り付け、さらには該雌の末端具（１０）から取り外す方法であって、
以下の連続する取り付けステップ、すなわち
ａ）前記接続手段（２０）および前記ロック部材（３０）を、前記ロック部材が前記固定および解放のための手段に軸方向に当接して、前記接続手段の軸方向内側への移動が防止されるような様相で、前記雄の末端具の周囲に配置するステップと、
ｂ）前記雄の末端具を前記所定の挿入位置において前記雌の末端具へと接続すべく、前記雄の末端具を前記雌の末端具へと挿入することで、前記固定および解放のための手段を前記雌の末端具の前記入り口端（１２）に接触させて弾性的に曲げ、該手段に前記ロック部材がもはや当接しないようにして、前記接続手段の軸方向内側への移動を可能にするステップと、
ｃ）前記ロック部材に軸方向内側への押し（Ａ）を作用させ、前記接続手段を前記雌の末端具の前記接続溝（１３）内の前記ロック位置へと移動させるステップと
を含んでおり、
前記接続装置の取り外しにおいては、前記雄の末端具を前記雌の末端具の底部へと保持しつつ前記ロック部材へと軸方向外側への引っ張りを加えることで、前記接続手段が前記雌の末端具から引き出され、その後に前記雄の末端具が前記雌の末端具から引き出されることを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記ステップａ）において、前記接続手段（２０）よりも軸方向外側に形成された前記ロック部材（３０）の２つの内側のリムまたは段部（３３Ａ、３３Ｂ）が、前記固定および解放のための手段（９Ａ、９Ｂ）を形成する２つの引っ込めることができるアーム（９Ａ、９Ｂ）のそれぞれの自由端に当接させられ、
前記ステップｂ）において、前記アームが、各々のアームのほぼ真ん中の高さに位置する少なくとも１つの外側の隆起部（９Ａ１、９Ａ２、９Ｂ１、９Ｂ２）が前記雌の末端具（１０）の前記入り口端（１２）の面取り部（１２ａ）に対して摺動することによって、該入り口端（１２）に接するまで該当の内側のリムまたは段部の半径方向内側へと曲げによって引っ込められることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ステップｃ）の後で得られる前記ロック位置において、前記ロック部材（３０）の前記内側のリムまたは段部（３３Ａ、３３Ｂ）が、前記雌の末端具（１０）の軸方向外側に位置し、前記接続手段（２０）を形成する２つの正反対に向かい合う弾性変形可能な接続用の突起（２１ａ、２１ｂ）が、前記接続溝（１３）ならびに前記アーム（９Ａ、９Ｂ）の各側の角度位置に位置して該突起にそれぞれ組み合わせられる前記雄の末端具（１）の２つの対応する案内およびロックの補助用の斜面（７ａ、７ｂ）に対して曲げられることによって固定されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体輸送配管のための接続装置、該接続装置を備える燃料インジェクタ戻り回路、ならびに該接続装置を該接続装置に含まれる雄の末端具へと接続されるべき管状の雌の末端具へと着脱する方法に関する。本発明は、広くには、そのような流体輸送の末端具の間のあらゆる接続に適用され、特に低圧用の末端具の間の接続に適用され、とりわけ自動車の燃料インジェクタマニホールドに適用される。
【背景技術】
【０００２】
一般的に言うと、燃料インジェクタマニホールドにおいて、可撓な接続部材によって管状の雌の末端具または「カニューレ」の内側に密閉の様相ではまり込む管状の雄の末端具を有する接続装置の使用が公知であり、可撓な接続部材が、雄の末端具に取り付けられて固定され、この接続部材の軸方向外側の部分と協働するロック部材の制御のもとで、軸方向内側の端部において雌の末端具の内部の周溝へと固定される。
【０００３】
この種の装置を記載している特許文献１を例えば引用することができ、接続部材が、雄の末端具と一体に形成されて軸方向に延びている２つの正反対を向いて位置するアームを備えており、これらのアームが、半径方向に曲げられることによって軸方向の引き出しに抗して雌の末端具の溝へと弾性的に固定される。
【０００４】
このような公知の接続装置の主たる欠点は、接続部材が雌の末端具の接続溝に位置していない状態で雄の末端具が雌の末端具へと固定されてしまうと、その後に接続部材を溝へと移動させることがもはや不可能である点にある。
【０００５】
本出願の出願人の名義の特許文献２が、雄の末端具の周囲に取り付けられるロック部材を備えており、そのようなロック部材の軸方向内側の端部が、雌の末端具の溝へと接続されるように構成され、半径方向に曲げられるときに弾性変形可能な接続用の突起によって形成されている別の種類の接続装置を記載している。これらの突起の各々が、ロック部材へと加えられる押しにより、これらの突起に組み合わせられた案内およびロックの補助用の斜面（雄の末端具から半径方向に突き出している）に接触して曲がることで、溝に対するロック位置に固定されるように構成されている。
【０００６】
この特許文献２に記載の接続装置は、特に燃料インジェクタマニホールドに特有の封止および機械的強度の要件を満たすため、完全に満足できるものである。とりわけ、これらの斜面および関連の突起が、突起を溝へと押し付けるべく斜面によって突起へと加えられる半径方向の圧縮力が、雄の末端具を流れる流体の圧力に比例して増加するおかげで、装置がロック位置にあるときに「自動ロック」の機能をもたらす。これにより、装置が、高い圧力においてもより確実に機能することができる。
【０００７】
それでもなお、本出願の出願人は、さらなる安全性または二重ロックの特徴を追加することによってこの装置を改善しようと試みた。上述の装置の欠点は、たとえロック部材の突起が雌の末端具の外に位置していても、ロック部材を雄の末端具の周囲で軸方向の内側へと下降させて、ロック部材の突起を雄の末端具の斜面によって曲げることができてしまう点にあり、突起を雌の末端具の溝に固定するためにいつロック部材を雄の末端具の周囲で下降させればよいかを、作業者が正確に知ることができない点にある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際特許出願公開第２００７／０４２３４４号明細書
【特許文献２】欧州特許公開第２２３６８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明の目的は、流体輸送配管（特に、低圧の配管）のための接続装置であって、
・管状の雄の末端具と、
・前記雄の末端具の周囲に取り付けられ、管状の雌の末端具の半径方向内側の面の接続溝に収容されて該半径方向内側の面によって該雌の末端具に接続されるように構成された接続手段と、
・前記接続手段を前記雌の末端具に固定するために、前記雄の末端具の周囲に取り付けられて前記接続手段を前記溝内のロック位置へと可逆に移動させるように構成されたロック部材と
を備える接続装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的のため、本発明の装置は、前記ロック部材を固定および解放するための手段を備えており、該手段が、前記雄の末端具に堅固に取り付けられ、前記雌の末端具の前記半径方向内側の面の入り口端に接触して曲がることによって弾性変形可能であり、該固定および解放のための手段が、前記雄の末端具が前記雌の末端具における所定の挿入位置を占めるまで、前記接続手段の前記ロック位置への移動を防止し、前記雄の末端具が前記挿入位置に達した場合に限り、前記ロック部材を解放して前記雌の末端具への移動を可能にし、該部材への押しによって前記接続手段を前記ロック位置へと移動させることができるようにするように構成されている。
【００１１】
本明細書において、「軸方向の内部」または「軸方向の内側」という表現は、接続された状態における雄および雌の末端具の対称の軸を基準にして、コネクタの内部へと向けられ、すなわち雌の末端具の接続溝に近くなるように向けられた位置を意味する。反対に、「軸方向の外部」または「軸方向の外側」という表現は、前記軸を基準にして前記溝の反対側（すなわち、遠位側）の位置を意味する。
【００１２】
本発明の他の特徴によれば、前記固定および解放のための手段を、前記雌の末端具の前記入り口端との接触にて、レバーアームの様相での弾性的な曲げによって引っ込めることができ、該固定および解放のための手段が、前記ロック部材が半径方向外側へと広がった状態の該手段に軸方向に当接する固定位置と、前記ロック部材が半径方向内側へと引っ込められた該手段の周囲を前記雌の末端具に向かって自由にスライドできる解放位置とを占めるように構成される。
【００１３】
前記固定および解放のための手段は、好都合には、前記雄の末端具と一体に形成された１対のアームを備えており、これらのアームが、前記雄の末端具の軸に関して互いに対称に、該雄の末端具の軸方向内側の領域から延びており、前記固定位置においては同じ鋭角にて前記領域の各側に広がり、前記解放位置においては前記雄の末端具の軸に平行になるように曲げられる。
【００１４】
本発明の別の特徴によれば、前記ロック部材が、内側の２つのリムまたは段部を備えることができ、該リムまたは段部が、固定位置へと広がった状態にあるときの前記アームの２つの自由端のそれぞれに当接し、前記解放位置にあるときの前記アームの半径方向外側に位置するように構成され、該リムまたは段部が、前記接続手段の軸方向内側の接続端よりも軸方向の外側に形成され、前記ロック位置において前記雌の末端具の軸方向外側に位置するように構成される。
【００１５】
本発明のさらなる特徴によれば、例えば長いブレードの形状である前記アームの各々が、前記雄の末端具に対して外側である面を有しており、該面に、前記雄の末端具が前記挿入位置を占めるときに前記雌の末端具の前記入り口端と協働するように構成された少なくとも１つの突き出した隆起部を形成でき、該少なくとも１つの隆起部が、好ましくは該当のアームのほぼ真ん中の高さに形成される。
【００１６】
本発明の好都合な実施形態においては、前記アームの各々が、少なくとも２つの前記隆起部を平行な横リブの形態で有しており、該隆起部が、該アームを閉じて前記解放位置に到達させるように構成されるとともに、前記雌の末端具の前記入り口端に接触して摺動することによって、作業者に前記雄の末端具が前記挿入位置に達したことを知らせ、したがって前記接続手段を前記溝に固定することができることを知らせる雑音を生じさせるようにさらに構成される。
【００１７】
さらに、前記ロック部材を固定および解放するための前記手段を形成する前記アームが、前記溝に進入するときの前記接続用の突起の中心出しを促進するために、前記雌の末端具における円周の平行移動で前記雄の末端具を案内するようにも機能することに、注意すべきである。
【００１８】
本発明のさらなる特徴によれば、前記接続手段を、前記ロック部材と一体に形成でき、該接続手段が、前記ロック部材の軸方向内側の部分を形成でき、該接続手段が、例えば半径方向に弾性変形可能な少なくとも２つの接続用の突起を軸方向内側かつ半径方向外側へと延ばして備えている軸方向内側の接続端を備えることができ、各々の突起の半径方向外側および内側の面を、前記溝ならびに該突起にそれぞれ組み合わせられた前記雄の末端具の該当の案内およびロックの補助用の斜面のうちの１つにそれぞれ当接するように各々の突起を曲げることによって、前記ロック位置において固定することができ、前記固定および解放のための手段が、前記斜面および突起とは無関係に前記ロック部材と協働するように構成される。
【００１９】
これら接続用の突起および関連の案内／固定用の斜面が、例えば本出願の出願人の名義である上述の特許文献２に記載のとおりであってよいことに、注意すべきである。ロック部材と一体に形成されるこれらの突起は、他の公知の２部構成の装置と比べて、装置が低コストかつ組み立て容易であるという利点を有し、上述のように装置に引き出しに対して優れた機械的強度をもたらすことにも貢献する。
【００２０】
雄の末端具の斜面によって案内されて雌の末端具の溝に固定される接続用の突起を使用する本発明のこの実施形態のさらなる特徴によれば、前記アームが、例えば２つが正反対を向いて位置している前記斜面の間の角度位置に形成され、各々のアームの前記少なくとも１つの隆起部が、各々の斜面の軸方向外側に形成されている。
【００２１】
前記突起および斜面を使用する本発明のこの実施形態のさらなる特徴によれば、前記ロック部材が、角度に関して前記接続用の突起の間かつ軸方向に関して該接続用の突起の外側に形成された前記内側のリムまたは段部を有しており、例えば２つ存在する前記突起の各々が、円弧状であってよく、該突起を半径方向の曲げにて充分に変形できるようにするように構成された同数の切り欠きによって互いに接続されている。
【００２２】
前記ロック部材は、好都合には、該部材の軸方向外側の端部を形成する保持手段を備え、該保持手段が、作業者の手によって前記雌の末端具に向かって押されるように構成された少なくとも１つの半径方向に広がる板を有することができ、前記部材が、前記接続手段が前記ロック位置に達した旨の視覚的表示をもたらすべく前記雄の末端具と協働することができる。
【００２３】
前記保持手段を、例えば前記ロック部材の軸方向外側の好ましくは不連続である縁に着脱可能に取り付けられるただ１つの半径方向に広がる押し板で構成でき、該押し板が、前記ロック位置において、前記雄の末端具の２つの支持面の間を延びている軸方向のロック表示ピンと、該雄の末端具のピンが該押し板の外面と同一面に位置し、該外面が前記２つの支持面の間で該２つの支持面と同じ軸方向の高さに位置するように協働する。
【００２４】
代案として、前記ロック部材を保持するための前記手段は、上述の特許文献２に記載の部材のように、前記雄の末端具のただ１つの支持面の両側にそれぞれ位置する２つの半径方向に広がる押し板を備えてもよい。
【００２５】
本発明の燃料インジェクタ戻り回路は、管状の雄の末端具を上述のとおりの接続装置によって管状の雌の末端具へと接続して備える。
【００２６】
上述のとおりの接続装置を、該装置の雄の末端具へと接続されるべき管状の雌の末端具へとロック位置に取り付け、さらには該雌の末端具から取り外す方法が、
以下の連続する取り付けステップ、すなわち
ａ）前記接続手段および前記ロック部材を、前記ロック部材が前記固定および解放のための手段に軸方向に当接して、前記接続手段の軸方向内側への移動が防止されるような様相で、前記雄の末端具の周囲に配置するステップと、
ｂ）前記雄の末端具を前記所定の挿入位置において前記雌の末端具へと接続すべく、前記雄の末端具を前記雌の末端具へと挿入することで、前記固定および解放のための手段を前記雌の末端具の前記入り口端に接触させて弾性的に曲げ、該手段に前記ロック部材がもはや当接しないようにして、前記接続手段の軸方向内側への移動を可能にするステップと、
ｃ）前記ロック部材に軸方向内側への押しを作用させ、前記接続手段を前記雌の末端具の前記溝内の前記ロック位置へと移動させるステップと
を含んでおり、
該装置の取り外しにおいては、前記雄の末端具を前記雌の末端具の底部へと保持しつつ前記ロック部材へと軸方向外側への引っ張りを加えることで、前記接続手段が前記雌の末端具から引き出され、その後に前記雄の末端具が前記雌の末端具から引き出される。
【００２７】
本発明のさらなる特徴によれば、前記ステップａ）において、前記接続手段よりも軸方向外側に形成された前記ロック部材の２つの内側のリムまたは段部が、前記固定および解放のための手段を形成する２つの引っ込めることができるアームのそれぞれの自由端に当接させられ、前記ステップｂ）において、前記アームを、各々のアームのほぼ真ん中の高さに位置する少なくとも１つの外側の隆起部を前記雌の末端具の前記入り口端の面取り部に対して摺動させることによって、該入り口端に接するまで該当の内側のリムまたは段部の半径方向内側へと曲げによって引っ込めることができる。
【００２８】
本発明のさらなる特徴によれば、前記ステップｃ）の後で得られる前記ロック位置において、前記ロック部材の前記内側のリムまたは段部が、前記雌の末端具の軸方向外側に位置し、前記接続手段を形成する２つの正反対に向かい合う弾性変形可能な接続用の突起を、前記溝ならびに前記アームの各側の角度位置に位置して該突起にそれぞれ組み合わせられる前記雄の末端具の２つの対応する案内およびロックの補助用の斜面に対して曲げることによって固定することができる。
【００２９】
本発明の他の特徴、利点、および詳細が、あくまでも本発明を限定するものではない例として添付の図面を参照しつつ提示される本発明の一実施形態についての以下の説明を検討することで、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】雌の末端具（一部分だけが示されている）に取り付けられるように意図された本発明の接続装置の分解斜視図である。
【図２】図１の装置および雌の末端具の正面分解図である。
【図３】図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って得た前記装置および前記雌の末端具の縦断面の分解図である。
【図４】雌の末端具に受け入れられる前の組み立てられた図３の装置の縦断面の詳細図であり、固定位置にある雄の末端具のアームにロック部材が当接している。
【図５】雄の末端具が図３の雌の末端具へと途中まで挿入された状態の図４の装置の縦断面図であり、雄の末端具のアームは前記固定位置にある。
【図６】雄の末端具が雌の末端具へと完全に挿入された状態の図５の装置の縦断面図であり、雄の末端具のアームがロック部材を解放する位置にある。
【図７】雄の末端具が雌の末端具へと完全に挿入された状態の図６の装置の縦断面図であり、ロック部材が、ロック部材を雌の末端具に向かって摺動させた後で得られるロック位置にある。
【図８】図１の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿って得た図７の装置の縦断面図であり、ロック位置にあるロック部材の接続端が示されている。
【図９】前記ロック位置にある前記装置の縦断面図であり、ロック装置の左半分が図８の断面にて示されており、右半分が直交する図７の断面にて示されている。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１に示されている管状の雄の末端具１は、公知の様相で、軸方向外側（すなわち、上側）の端部に、この末端具１に設けられた作業者のための２つの支持面４ａ、４ｂの各側に対称に延びる差し込み口の形態の２つの分岐コネクタ２および３を有するとともに、軸方向内側（すなわち、下側）の端部には、周溝５を有しており、周溝５が、この溝５に取り付けられ、あるいはこの溝５に成型されるＯリングシール６を受け止めるように意図されている。さらに、２つの斜面７ａ、７ｂが、後述されるように案内およびロックの補助の機能を発揮するよう、溝５の上方に位置する雄の末端具１の下部から半径方向に突き出すように形成されている。
【００３２】
カニューレ式の標準的な形状の管状の雌の末端具１０（特に図３に見て取ることができる）が、基本的には、軸方向外側（すなわち、上側）の入り口端１２のすぐ近くにおいて、半径方向内側の面１１に、縦断面においてほぼ台形であり、装置の下端に形成された内部接続手段２０を軸方向に受け入れるように意図された周状の接続溝１３を有している。さらに、雌の末端具１０は、軸方向内側の端部のすぐ近くに、シール６を受け止めるように意図された周状のシール領域１４を有している。公知の様相で、雌の末端具１０の内部は、溝１３の軸方向の下方に狭窄部１５を有している。
【００３３】
より正確には、接続端２０が、半径方向の曲げにて弾性変形可能であり、装置のロック部材３０に含まれ、ロック部材３０の下端を形成している円弧状の２つの突起２１ａ、２１ｂ（この実施形態においては、耳たぶ形の２つの突起が存在する）によって形成されている。この部材３０は、例えばポリアミドなど、高い機械的強度のプラスチック材料で製造され、この実施形態においては、
・部材３０の上端を形成している保持手段３１と
・おおむね円筒形の本体３３と
を基本的に備えており、
保持手段３１は、作業者の手によって雌の末端具１０に向かって押されるように意図された半径方向に広がる板で構成され、そのような板が、部材３０の本体３３の円弧状の２つの上縁部３２ａ、３２ｂに、これらを受け入れる板３１の２つの対応する開口３１ａ、３１ｂによって着脱可能に取り付けられ、
本体３３の上縁部３２ａ、３２ｂは、この実施形態においては２つの切り欠き３５ａ、３５ｂによって互いに接続された正反対に向かい合う円筒形の円弧３４ａ、３４ｂによって下方へと延びており、２つの円弧３４ａ、３４ｂに、軸方向に延びる２つの補強用の横フィン３６ａが、半径方向に広がる２つのリム３７ａ、３７ｂによって支持されてそれぞれ設けられ、リム３７ａ、３７ｂの下方に、軸方向に延びる２つの横フィン３８ａが存在し、本体３３は、突起２１ａ、２１ｂを終端にしている。
【００３４】
より正確には、保持板３１が、開口３１ａ、３１ｂの間の真ん中において保持板３１を貫通する開口３９を有しており、図７に示されているロック位置に達するように作業者によって矢印Ａの方向に雌の末端具に向かって軸方向に押されたときに、保持板３１の開口３１ａ、３１ｂが下方の上縁部３２ａ、３２ｂによって占められるだけでなく、雄の末端具１の２つの支持面４ａ、４ｂの間を延びている軸方向のロック表示ピン８も、同一面に位置する様相で開口３９を通過し、ピン８が板３１の外面と同一面において視認されることで、（例えば末端具１の色が板３１の色と対照を成すことによって）ロック位置に達したことが示され、次いでこの板３１が支持面４ａ、４ｂの間に設けられた凹所９を満たし、支持面４ａ、４ｂが板３１と同じ軸方向の高さになる。
【００３５】
接続用の突起２１ａ、２１ｂに関しては、それらが切り欠き３５ａ、３５ｂの下方に位置する本体３３のそれぞれの下部半フランジ３３ａ、３３ｂの下方を下方へと延びており、それぞれ案内およびロックの補助用の斜面７ａ、７ｂによって曲げられることによって溝１３に対してロック位置に固定されるように構成されていることを、図８および図９に見て取ることができる。突起２１ａ、２１ｂおよび関連の斜面７ａ、７ｂの細かい説明については、上述の特許文献２を参照し、ここでは、突起２１ａ、２１ｂが突起２１ａ、２１ｂを互いに接続している２つの切り欠き２２によって半径方向の曲げにて弾性変形できるようにされていること、および斜面７ａ、７ｂが突起２１ａ、２１ｂと同様に同じ軸方向の高さにおいて雄の末端具１上で正反対を向いており、突起２１ａ、２１ｂを軸方向に案内して雌の末端具１０へと半径方向に拘束するように構成されていることだけを、指摘しておく。
【００３６】
本発明によれば、雄の末端具１は、斜面７ａ、７ｂとほぼ同じ軸方向の高さかつ２つの斜面７ａ、７ｂの間の９０°の角度だけずらされた位置に位置する末端具１の下部領域（すなわち、軸方向内側の領域）から互いに対称に上方へと延びている長いブレード９Ａ、９Ｂ（すなわち、平たくて長さに比べて幅が狭い）の形態の２つのアームをさらに備えている（このように末端具１の外周において斜面７ａ、７ｂとアーム９Ａ、９Ｂとが交互に配置されており、アーム９Ａ、９Ｂが斜面７ａ、７ｂと同じ高さに生じていることを、図１、図２、および図９において見て取ることができる）。アーム９Ａ、９Ｂは、あたかも末端具１とともに三叉の矛を形成するかのようにほぼ軸方向に延びており、以下の位置を占めるように構成されている。
・ロック部材３０を固定する位置。この固定位置において、アーム９Ａ、９Ｂが末端具１の軸Ｘと鋭角α（図４）を形成するような様相で、アーム９Ａ、９Ｂのそれぞれの自由端が、半フランジ３３ａ、３３ｂと同じ軸方向の高さにおいて半フランジ３３ａ、３３ｂの間に形成されて接続用の突起２１ａ、２１ｂに対して９０°の角度だけずらされた位置に位置している２つの内側の段部３３Ａ、３３Ｂ（図１および図４を参照）を介して、部材３０のための軸方向の当接部として機能する。
・部材３０を解放する位置、すなわち固定位置に達する前の位置。雄の末端具が雌の末端具１０に完全に挿入されたときに限り、この挿入の度合いにおいてのみ生じる各々のアーム９Ａ、９Ｂに位置するボスと雌の末端具１０の上部の入り口端１２との間の接触ゆえに、アーム９Ａ、９Ｂの端部が段部３３Ａ、３３Ｂの内側に向かって半径方向に引き込まれ、結果としてこれらのアームの端部が、もはや部材３０のための軸方向の当接部を形成しない（アーム９Ａ、９Ｂが末端具１の軸Ｘと平行になるように曲げられるこの解放位置が、図６、図７、および図９に示されている）。
【００３７】
図４に見て取ることができるとおり、アーム９Ａ、９Ｂがロック部材３０の軸方向の摺動に抗する当接部を形成するこの固定位置の確実性が、内側の段部３３Ａ、３３Ｂの各々に各々のアーム９Ａ、９Ｂの端部の半径方向の広さに少なくとも等しい半径方向の広さを持たせ、半径方向に広がる接触面の当接の面積を最大にすることによって、好都合に補強されることに、注目すべきである。さらに、各々の段部３３Ａ、３３Ｂが、軸方向に（すなわち、垂直に）延びる下部のリム３３Ａ１、３３Ｂ１を終端としており、リムが半径方向に広がる当接の接触面に対して垂直であり、上述の固定位置において該当のアーム９Ａ、９Ｂの外面に接触して取り付けられるように構成されている。
【００３８】
より正確には、図４〜図６に見て取ることができるとおり、各々のアーム９Ａ、９Ｂが、その外面（すなわち、末端具１の軸Ｘから遠ざかる方を向いた面）の真ん中の領域に、本発明のこの実施形態においては２つの隆起部９Ａ１、９Ｂ１および９Ａ２、９Ｂ２で形成された同じボスを有しており、そのような隆起部が、このアーム９Ａ、９Ｂを横切る方向の平行なリブまたは歯の形態であり、そのようなリブまたは歯が、アーム９Ａ、９Ｂの残りの部分に比べてわずかに外方向へと突き出している表面によって互いに接続されている。各々のボスは、雄の末端具１が雌の末端具１０に完全に挿入されるときに限り、この末端具１０の入り口端１２の外側（すなわち、上部）の面取り１２ａと摺動によって協働するように設計され、とりわけこの実施形態においては最も大きく突き出している上側の各々の隆起部９Ａ１、９Ｂ１が、面取り１２ａの斜めの面を摺動するときに、アーム９Ａ、９Ｂをレバーのように傾けることによって末端具１の軸Ｘに平行になるように曲げることで、アーム９Ａ、９Ｂの曲げを最適にする。
【００３９】
各々のアーム９Ａ、９Ｂのボスのこの位置が、入り口の面取り１２ａとの協働に鑑みて、この面取り１２ａとの接触後の各々のアーム９Ａ、９Ｂの曲げに或る程度の遅延を可能にすることに、注目すべきである。
【００４０】
アーム９Ａ、９Ｂの引き込まれた解放位置において、２つの隆起部９Ａ１、９Ａ２および９Ｂ１、９Ｂ２が、雌の末端具１０の入り口端１２の入り口の面取り１２ａおよび出口の面取り１２ｂを囲んで支持することにも、注目すべきである（図６を参照）。
【００４１】
雌の末端具１０の入り口端１２における各々のボスの摺動が、作業者にとって雄の末端具１を雌の末端具１０に挿入するための力を大きく増加させるという効果を好都合に有し、この摺動が、作業者が聞き取ることができる「クリック音」をさらに生成してもよく、この力の増加および／またはこのクリック音が、雄の末端具１が雌の末端具１０において正しい挿入位置に達したことを知らせ、作業者を、この正確な瞬間においてロック部材３０をロック位置に達するように雌の末端具１０に向かって押すことによって操作するように誘う。
【００４２】
さらに、アーム９Ａ、９Ｂも、雌の末端具１０において平行移動する末端具１について角度の案内を提供し、接続溝１３への進入における突起２１ａ、２１ｂの中心出しを容易にすることに、注目すべきである。
【００４３】
図５〜図９に示されるとおり、突起２１ａ、２１ｂが、以下のやり方で雌の末端具１０の溝１３に固定される。
ａ）部材３０の本体３３が、雄の末端具１の周囲へと下方から挿入され、その後に保持板３１が、突起２１ａ、２１ｂが斜面７ａおよび７ｂに面する角度位置でアーム９Ａ、９Ｂの各側に位置し、この本体３３が内側の段部３３Ａ、３３Ｂによってこれらのアーム９Ａ、９Ｂに軸方向に当接して突起２１ａ、２１ｂの下方への移動を防止するようなやり方で、本体３３へと組み付けられる（図５を参照）。
ｂ）雄の末端具１が雌の末端具１０へと完全に挿入され、アーム９Ａ、９Ｂのボスが末端具１０の入り口の面取り１２ａに当接して摺動することで、アーム９Ａ、９Ｂが弾性変形によって曲がり、結果としてアーム９Ａおよび９Ｂが段部３３Ａ、３３Ｂの内側に向かって半径方向に引っ込むことで、部材３０がもはやこれらのアーム９Ａ、９Ｂに当接しなくなり、部材３０の下方への摺動が可能になる（図６を参照）。
ｃ）その後に、ロック部材が下方に（すなわち、雌の末端具１０に向かって）押されることで、突起２１ａ、２１ｂがこの末端具１０の溝１３の内側のロック位置へと移動する（図７〜図９を参照）。
【００４４】
このロック位置において、部材３０の内側の段部３３Ａ、３３Ｂが、雌の末端具１０の外側に位置しており、２つの突起２１ａ、２１ｂが、溝１３ならびに該当の案内およびロックの補助用の斜面７ａ、７ｂに対して曲げられることによって固定されていることに、注意すべきである。
【００４５】
接続装置を解放して溝１３から取り外すためには、最初に雄の末端具１を雌の末端具１０の底部に対して保持しつつロック部材３０へと上方への引っ張りを加えることで、突起２１ａ、２１ｂが雌の末端具１０から引き出され、その後に雄の末端具１が雌の末端具１０から引き出される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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