(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向およびこの第１の方向に対して直交する第２の方向において各々間隔をおいて隣り合うように配置された複数の入力キーと、
前記第１の方向に前記間隔において隣り合う前記入力キー同士の間に各々配置された複数の電極部と、前記第２の方向において当該複数の電極部を接続する複数の配線部とで構成され、検出対象の近接により静電容量が変化する複数の第１の配線電極と、
前記第２の方向に前記間隔をおいて隣り合う前記入力キー同士の間に配置された複数の電極部と、前記第１の方向において当該複数の電極部を接続する複数の配線部とで構成され、前記検出対象の近接により静電容量が変化する複数の第２の配線電極と、
ユーザからの座標入力領域の設定指示を検出するための指示検出配線電極と、
前記指示検出配線電極の静電容量の変化をもとに前記座標入力領域の設定指示を検出したとき、前記入力キーの操作に対するコード情報の出力をオフとし、前記座標入力領域の設定を有効とし、前記複数の第１の配線電極及び前記複数の第２の配線電極のうち少なくとも１つの配線電極の静電容量に基づいて前記検出対象の近接を検出し、前記検出対象の近接が検出された前記配線電極の位置を基準に、前記第１の配線電極の少なくとも一部と前記第２の配線電極の少なくとも一部とからなる領域を前記座標入力領域として設定する制御ユニットと
を具備する情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次元的に配列された複数の入力キーと組み合わせて使用され、検出対象の近接を静電的に検出することが可能な情報処理装置及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、二次元的に配列された複数の入力キー（釦）を有するキーボードを有するパーソナルコンピュータ（Personal Computer、ＰＣ）等の情報処理装置において、このキーボードを例えばマウスのような２次元座標入力装置としても機能させることが可能な情報処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１の情報処理装置によれば、キーボードの複数の釦のうち、一部の互いに隣接する釦群の下方には、それぞれの釦にユーザの指等の検出対象が近接したことを検知可能な近接センサが配置されている。情報処理装置は、この近接センサからの出力をもとに、ユーザの指等が釦群上を所定の方向に移動した状態を認識し、この状態に対応する機能として、カーソル移動に対応する機能を割り当てる。このようにして、キーボードを２次元座標入力装置として機能させることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２３２６５号公報（明細書［０１５４］〜［０１６６］段落、図１、図１５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の情報処理装置によれば、キーボード内の一部の釦群に近接センサが設けられるため、ユーザが２次元座標を入力可能な領域はこの釦群上に限定される。しかしながら、２次元座標を入力可能な領域が固定的であると、ユーザによっては不便を感じるおそれがある。例えば、特許文献１の情報処理装置においては、キーボードにおける右手のホームポジション付近の釦群に近接センサが設けられているので、ユーザが２次元座標を入力可能な領域は、右手のホームポジション付近に限定される。このような場合、例えば左利きのユーザは、２次元座標の入力にあたり不便を感じるおそれがある。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、二次元的に配列された複数の入力キーと組み合わせて使用され、検出対象の近接を検出することが可能な情報処理装置において、検出対象の近接を検出可能な領域の配置の自由度を高めることが可能な情報処理装置及び情報処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理装置は、キーボード部と、複数の第１の配線電極と、複数の第２の配線電極と、設定部とを有する。
キーボード部は、第１の方向に間隔をおいて配置された入力キーの列が、上記第１の方向と直交する第２の方向に間隔をおいて複数配列されたキー配列体を有する。
複数の第１の配線電極は、上記第１の方向に間隔をおいて上記入力キーの間に配置され、検出対象の近接により静電容量が変化する。
複数の第２の配線電極は、上記入力キーの列間に上記第１の方向に配置され、上記検出対象の近接により静電容量が変化する。
設定部は、上記複数の第１の配線電極及び上記複数の第２の配線電極のうち少なくとも１つの配線電極の静電容量に基づいて上記配線電極への検出対象の近接を検出し、上記検出対象の近接が検出された上記配線電極の位置を基準に、上記第１の配線電極の一部と上記第２の配線電極の一部とからなり、座標情報を入力するための座標入力領域を設定する。
【０００７】
本発明によれば、キー配列体の入力キー間に配置された複数の第１の配線電極及び複数の第２の配線電極により構成される任意の位置に座標入力領域を配置することができるので、座標入力領域の配置の自由度を高めることができる。
また、検出対象が近接した配線電極の位置を基準に座標入力領域が設定されるので、キー配列体上の任意の領域を座標入力領域として設定することができる。例えば、座標入力領域の設定毎に、異なる配線電極に検出対象を近接させれば、毎回異なる領域を座標入力領域として設定することができる。これにより、毎回ユーザの姿勢等に応じた自由な位置を座標入力領域として設定することができ、ユーザにとって便利である。
【０００８】
上記座標入力領域への座標情報の入力は、上記配線電極への上記検出対象の近接が検出された状態で有効になってもよい。
【０００９】
例えば検出対象をユーザの指とすると、ユーザはその指を配線電極に近接させつつ別の指で座標入力領域への座標情報の入力を行うことができる。この場合、座標入力領域への座標情報の入力を行っている間は常に、ユーザは指を配線電極に近接させていることとなるので、ユーザがキーボード入力と異なる座標情報の入力を行っているという明確な切替を体感させることができる。
【００１０】
上記設定部は、上記第１の配線電極及び上記第２の配線電極の交点への検出対象の近接を検出し、上記検出対象の近接が検出された上記交点の位置を基準に、上記座標入力領域を設定してもよい。
【００１１】
第１の配線電極及び第２の配線電極の交点としての１点を基準に座標入力領域を設定することで、１つの配線電極を基準に座標入力領域を設定するよりも、よりユーザの意図した位置に座標入力領域を設定することができる。
【００１２】
上記キーボード部は、上記入力キーに対応するコード情報を出力可能であってもよい。
情報処理装置は、上記第１の検出部が上記配線電極への上記検出対象の近接を検出すると、上記キーボード部のコード情報出力をオフとする切替部をさらに有してもよい。
【００１３】
検出対象の配線電極への近接をトリガとしてキーボード部のコード情報出力をオフとするとともに座標入力領域を設定することで、ユーザがキーボード入力と異なる座標情報の入力を開始するという明確な切替を体感させることができる。
【００１４】
上記複数の第１の配線電極は、両端の上記第２の方向の各々の位置がずれるように上記入力キーの間を階段状に引き回されてもよい。
【００１５】
設定部は、例えば、検出対象が近接した配線電極を除外して座標入力領域を設定してもよい。この場合、設定部は、検出対象が近接した配線電極から近接した位置に座標入力領域を設定することができる。これにより、例えば検出対象をユーザの指とすると、ユーザはその指を配線電極に近接又は接触させつつ別の指で、配線電極から近接した位置に設定された座標入力領域への座標情報の入力を行うことができるので、ユーザは入力操作時に指を大きく広げる必要が無く、操作性が向上する。
【００１６】
複数の第２の配線電極は、座標入力領域に利用可能な第１の配線群と、利用不可な第２の配線群とに領域的に区分されてもよい。
上記設定部は、上記第２の配線群に対して上記検出対象の検出を行ってもよい。
【００１７】
これにより、座標入力領域の設定にあたり、接触対象が近接する配線電極の位置を考慮する必要が無くなるので、座標入力領域の配置の自由度をさらに高めることができる。
【００１８】
上記設定部は、複数の上記座標入力領域を設定してもよい。
【００１９】
設定部は、例えば、１つの座標入力領域の第１の配線電極及び第２の配線電極と、別の座標入力領域の第１の配線電極及び第２の配線電極とが互いに重なり合わないように設定してもよい。これにより、クロストークを防止するとともに座標の検出を容易とすることができ、複数の座標入力領域それぞれにおける検出対象の検出の精度を高めることができる。
【００２０】
本発明の一形態に係る情報処理方法は、第１の方向に間隔をおいて配置された入力キーの列が、上記第１の方向と直交する第２の方向に間隔をおいて複数配列されたキー配列体を有するキーボード部と、上記第１の方向に間隔をおいて上記入力キーの間に配置され、検出対象の近接により静電容量が変化する複数の第１の配線電極と、上記入力キーの列間に上記第１の方向に配置され、上記検出対象の近接により静電容量が変化する複数の第２の配線電極とを有する情報処理装置の、上記複数の第１の配線電極及び上記複数の第２の配線電極のうち少なくとも１つの配線電極の静電容量に基づいて上記配線電極への検出対象の近接を検出する。
上記検出対象の近接が検出された上記配線電極の位置を基準に、上記第１の配線電極の一部と上記第２の配線電極の一部とからなり、座標情報を入力するための座標入力領域を設定する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、二次元的に配列された複数の入力キーと組み合わせて使用され、検出対象の近接を検出することが可能な情報処理装置において、検出対象の近接を検出可能な領域の配置の自由度を高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る入力装置の平面図である。
【図２】上記入力装置の概略断面図である。
【図３】上記入力装置に取り付けられる第１のセンサシートの平面図である。
【図４】上記第１のセンサシートの要部拡大図である。
【図５】上記第１のセンサシートの他の要部拡大図である。
【図６】上記入力装置に取り付けられる第２のセンサシートの平面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の概略構成図である。
【図８】上記第１及び第２のセンサシートに形成された配線電極の配列状態を説明する概略図である。
【図９】情報処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図１０】情報処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】情報処理装置の動作を説明するための模式図である。
【図１２】情報処理装置の動作を説明するための模式図である。
【図１３】情報処理装置の動作を説明するための模式図である。
【図１４】情報処理装置の動作を説明するための模式図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態の第２のセンサシートの構成を示す平面図である。
【図１６】情報処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図１７】情報処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の第３の実施形態の情報処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図１９】情報処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図２０】情報処理装置の動作を説明するための模式図である。
【図２１】第１の実施形態における第１及び第２の配線電極の一部を示す模式図である。
【図２２】本発明の第４の実施形態における第１及び第２の配線電極の一部を示す模式図である。
【図２３】本発明に係る変形例３の第２のセンサシートの構成を示す平面図である。
【図２４】変形例３の動作の特徴を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００２４】
＜第１の実施形態＞
［情報処理装置／入力装置の構成］
図１は本発明の一実施形態に係る情報処理装置を構成する入力装置の構成を示す平面図である。
なお、図１においてＸ軸方向（第１の方向）は横方向、Ｙ軸方向（第２の方向）はＸ軸方向に直交する縦方向、そして、Ｚ軸方向は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する、高さ方向をそれぞれ示している。
【００２５】
入力装置１０は、パーソナルコンピュータ等に一般的に使用されるキーボード部として構成される。入力装置１０は、筐体１００と、筐体１００の表面に設けられた複数の入力キー１１１を含むキー配列体１１とを有する。キーボード部としての入力装置１０は、は、入力キーに対応するコード情報を出力可能である。
【００２６】
入力キー１１１は、押下げ式の操作ボタンで構成され、ユーザの指Ｆにより入力操作される。本実施形態のキー配列体１１は、横方向（Ｘ軸方向、第１の方向）に平行な入力キー１１１の列が、縦方向（Ｙ軸方向、第２の方向）に複数配列されており、一の列に属する入力キー１１１が他の列に属する入力キー１１１に対して横方向へシフトして配置されたキー配列を有している。入力キー１１１のシフト量は、横方向への入力キー１１１の配列ピッチよりも小さい。このようなキー配列としては、例えば、いわゆる「ＱＷＥＲＴＹ配列」、「ＡＺＥＲＴＹ配列」等が適用される。
【００２７】
本実施形態の入力装置１０は、キー配列体１１に近接する指Ｆの位置を静電的に検出するセンサシート群２０をさらに有する。
【００２８】
［センサシート］
図２は、センサシート群２０が取り付けられた入力装置１０の概略断面図である。
センサシート群２０は、入力キー１１１を支持し入力キー１１１との接点を有する回路基板１２０の上に配置される。回路基板１２０は、制御ユニット（後で説明する制御ユニット３０）へ電気的に接続されており、入力操作された入力キー１１１の入力信号を上記制御ユニットへ出力する。
【００２９】
センサシート群２０は、キー配列体１１への指Ｆの近接及びその位置を検出するためのもので、第１のセンサシート２１と第２のセンサシート２２との組み合わせ体で構成される。第１及び第２のセンサシート２１、２２はそれぞれ、検出対象（本実施形態ではユーザの指Ｆ）の近接により静電容量が変化する複数の配線電極を有する。本実施形態では、第１のセンサシート２１は、Ｘ軸方向に沿った検出対象の近接位置を検出し、第２のセンサシート２２は、Ｙ軸方向に沿った検出対象の近接位置を検出する。以下、第１及び第２のセンサシート２１、２２の構成について説明する。
【００３０】
図３は、第１のセンサシート２１の構成を示す平面図である。
第１のセンサシート２１は、電気絶縁性の第１のシート基材２０１と、第１のシート基材２０１に支持された複数の第１の配線電極２１ｘとを有する。
【００３１】
第１のシート基材２０１は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）等の樹脂材料で形成されている。第１のシート基材２０１は、本体部２０１Ａと、連結部２０１Ｂとを有する。本体部２０１Ａは、入力キー１１１のキー配列に対応する複数の孔２１１を有し、各孔２１１は入力キー１１１に個々に装着可能に形成されている。第１の配線電極２１ｘは、これらの孔の間を縫うように引き回されている。連結部２０１Ｂには、第１の配線電極２１ｘ各々を図示しない２軸方向情報検出部へ接続するための複数の接続配線２１０が形成されている。第１のシート基材２０１が入力装置１０の筐体１００内部に組み付けられる際、本体部２０１Ａはキー配列体１１に配置され、連結部２０１Ｂは、図３に二点鎖線で示すようにＸ軸方向に関して折り返される。
【００３２】
配線電極２１ｘ及び接続配線２１０は、例えば銅、アルミニウム、銀等の金属材料で形成される。配線電極２１ｘ及び接続配線２１０は、シート基材２０１上に形成された導体箔をパターンエッチングすることで形成されてもよいし、シート基材２０１上に金属配線層をめっき法によって成長させることで形成されてもよい。
【００３３】
図４は、第１のセンサシート２１の要部平面図である。
第１の配線電極２１ｘは、Ｘ軸方向に隣接する、各列（図３においてＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４及びＬ５で示される列）の孔２１１の間に位置する電極部２１ｘａと、各列の電極部２１ｘａを個々に接続する配線部２１ｘｂとを有する。すなわち、配線部２１ｘｂは、各列Ｌ１〜Ｌ５に位置する電極部２１ｘａを、各段を跨ぐように個々に接続する。第１の配線電極２１ｘはそれぞれ、電極部２１ｘａと配線部２１ｘｂとが交互に並ぶように形成され、横方向（Ｘ軸方向）に孔２１１の幅の大きさに相当する間隔をおいて配列されている。
【００３４】
シート基材２０１の孔２１１は、入力キー１１１のキー配列に対応して形成されているため、複数の孔２１１の間を縫うように第１の配線電極２１ｘを縦方向に直線的に形成することはできない。そのため、第１の配線電極２１ｘは、各段の孔２１１の列を通過するごとに横方向へシフトしながら、シート基材２０１上を引き回されることになる。本実施形態では、第１の配線電極２１ｘの各々は、図３及び図４に示すように、両端のＹ軸方向の各々の位置がずれるように入力キーの間を階段状に引き回される。より具体的に、第１の配線電極２１ｘは、ほぼ全体的に、最上段の孔の列Ｌ１と最下段の孔の列Ｌ５との間において図中右下方向に向かって引き回される。
【００３５】
電極部２１ｘａと配線部２１ｘｂとは同一幅で形成することも可能であるが、本実施形態では、配線部２１ｘｂの幅が電極部２１ｘａの幅よりも小さく形成されている。これにより、検出対象の近接時において、電極部２１ｘａの容量変化が配線部２１ｘｂの容量変化よりも大きくなり、横方向における検出精度を高めることができる。
【００３６】
図５は、シート基材２０１の連結部２０１Ｂの端部を示す拡大平面図である。
連結部２０１Ｂ上には、第１の配線電極２１ｘ各々を図示しない２軸方向情報検出部へ接続するための接続配線２１０が形成されている。連結部２０１Ｂの端部には、上記２軸方向情報検出部へ接続される複数の端子部Ｃｘが配列されており、各接続配線２１０と電気的に接続されている。
【００３７】
本実施形態では、連結部２０１Ｂ上における接続配線２１０各々の配列間隔が端子部Ｃｘの配列間隔よりも大きくなるように形成され、連結部２０１Ｂの端部において、各接続配線２１０が端子部Ｃｘの配列間隔となるように集約される。これにより、接続配線２１０間のクロストークが抑制される。
【００３８】
図６は、第２のセンサシート２２の構成を示す平面図である。
第２のセンサシート２２は、電気絶縁性の第２のシート基材２０２と、第２のシート基材２０２の上に形成された複数の第２の配線電極２２ｙとを有する。
【００３９】
第２のシート基材２０２は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）等の樹脂材料で形成されている。第２のシート基材２０２は、本体部２０２Ａと、連結部２０２Ｂとを有する。本体部２０２Ａは、入力キー１１１のキー配列に対応する複数の孔２２１を有し、各孔２２１は入力キー１１１に個々に装着可能に形成されている。第２の配線電極２２ｙは、これらの孔の間を縫うように引き回されている。連結部２０２Ｂには、第２の配線電極２２ｙ各々を図示しない２軸方向情報検出部へ接続するための複数の接続配線２２０と、これら接続配線を上記２軸方向情報検出部へ接続する端子部Ｃｙとが形成されている。第２のシート基材２０２が入力装置１０の筐体１００内部に組み付けられる際、本体部２０２Ａはキー配列体１１に配置され、連結部２０２Ｂは、図６に二点鎖線で示すようにＹ軸方向に関して折り返される。
【００４０】
配線電極２２ｙ及び接続配線２２０は、例えば銅、アルミニウム、銀等の金属材料で形成される。配線電極２２ｙ及び接続配線２２０は、シート基材２０２上に形成された導体箔をパターンエッチングすることで形成されてもよいし、シート基材２０２上に金属配線層をめっき法によって成長させることで形成されてもよい。
【００４１】
第２の配線電極２２ｙは、Ｙ軸方向に隣接する、各列Ｌ１〜Ｌ５の孔２２１の間に位置する電極部２２ｙａと、同一の列に属する電極部２２ｙａを個々に接続する配線部２２ｙｂとを有する。すなわち、第２の配線電極２２ｙは、各列Ｌ１〜Ｌ５ごとに、電極部２２ｙａと配線部２２ｙｂとが交互に並ぶように形成される。また、第２の配線電極２２ｙは、横方向（Ｘ軸方向）にほぼ平行に引き回され、縦方向（Ｙ軸方向）に孔２１１の高さに相当する間隔をおいて配列されている。
【００４２】
配線部２２ｙｂの幅が電極部２２ｙａの幅よりも小さく形成されている。これにより、検出対象の近接時において、電極部２２ｙａの容量変化が配線部２２ｙｂの容量変化よりも大きくなり、縦方向における検出精度を高めることができる。
【００４３】
ユーザにとって最も手前側に位置する第２の配線電極２２ｙとして、親指センサ電極２２Ｙが設けられる。この親指センサ電極２２Ｙについては後で説明する。
【００４４】
以上のように構成される第１のセンサシート２１及び第２のセンサシート２２は、図２に示すように、入力装置１０の筐体の内部に取り付けられる。この際、各第１及び第２のセンサシート２１、２２はそれぞれ、キー配列体１１の上から回路基板１２０に配置される。
【００４５】
本実施形態においては、各第１及び第２のセンサシート２１、２２は、入力キー１１１のキー配列に対応するように形成され、入力キー１１１に個々に装着される複数の孔２１１、２２１を有している。このため、第１及び第２のシート基材２０１、２０２が回路基板１２０に取り付けられたとき、第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙは、入力キー１１１の周囲の所定位置へ精度よく位置決めされる。なお、各第１及び第２のセンサシート２１、２２の連結部２０１Ｂ、２０２Ｂは、回路基板１２０の裏面側に折り返される。
【００４６】
［制御ユニット］
図７は、本実施形態の情報処理装置の概略構成図である。
情報処理装置１は、入力装置１０と制御ユニット３０とを有する。制御ユニット３０は、入力装置１０の筐体１００内に格納されてもよいし、入力装置１０と電気的に接続される外部機器に格納されてもよい。また、入力装置１０と制御ユニット３０との間の電気的接続は、有線でもよいし、無線でもよい。
【００４７】
制御ユニット３０は、典型的には、コンピュータで構成される。制御ユニット３０は、キー配列体１１を入力操作することで生成される操作信号Ｓ１と、センサシート群２０によって検出された検出信号Ｇｘ、Ｇｙを受けて、表示部４０の表示画面に表示された画像の表示を制御するための制御信号を生成する。操作信号Ｓ１は、入力キー１１１の押下げ操作を検出する回路基板１２０から出力される。検出信号Ｇｘは、第１のセンサシート２１を構成する配線電極２１ｘ各々の静電容量に関する信号を含み、検出信号Ｇｙは、第２のセンサシート２２を構成する配線電極２２ｙ各々の静電容量に関する信号を含む。
【００４８】
制御ユニット３０は、各第１及び第２のセンサシート２１、２２の第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙを駆動し、それらの静電容量（あるいはその変化）を検出する２軸方向情報検出部３１を含む。すなわち、２軸方向情報検出部３１は、各第１及び第２のセンサシート２１、２２へ駆動信号Ｇｏｘ、Ｇｏｙを供給することで、各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙをそれぞれ発振させる。そして、２軸方向情報検出部３１は、各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙから出力される検出信号Ｇｘ、Ｇｙに基づいて、キー配列体１１に対する指Ｆの近接の有無、指Ｆの位置、指Ｆの近接距離等に関する情報を取得する。
【００４９】
駆動信号Ｇｏｘ、Ｇｏｙは、第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙを発振できる信号であれば特に限定されず、例えば、所定周波数のパルス信号、高周波信号、交流信号、さらには直流信号などを用いることができる。２軸方向情報検出部３１は、第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの静電容量あるいはその変化量を検出できる回路であれば特に限定されず、例えば、容量変化量を整数値（カウント値）に変換する変換回路部を有する。
【００５０】
本実施形態では、いわゆるセルフキャパシタンス方式で各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの静電容量あるいはその変化が検出される。セルフキャパシタンス方式は、単電極方式とも呼ばれ、センシングに用いる電極は１つである。センシング用の電極は、接地電位に対して浮遊容量をもっており、人体（手指）などの接地された検出対象が近づくと、当該電極の浮遊容量は増加する。２軸方向情報検出部３１は、第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの容量増加を検出することで、指Ｆの近接や位置座標を判定する。なお、指Ｆの近接位置の検出方法については後述する。
【００５１】
表示部４０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等の表示デバイスで構成される。表示部４０は、画像を表示する表示面を有し、入力装置１０の入力操作に応じて画像の表示が制御される。なお、表示部４０は、情報処理装置１の一部として構成されてもよい。
【００５２】
［情報処理装置による検出対象の検出動作］
以下、制御ユニット３０の構成とともに、情報処理装置１の動作の一例について説明する。
【００５３】
入力装置１０は、ユーザの指Ｆによるキー配列体１１の入力操作に応じた操作信号Ｓ１を生成し、制御ユニット３０へ出力する。制御ユニット３０は、入力装置１０からの操作信号Ｓ１に基づいて、表示部４０に表示される画像を制御する。
【００５４】
入力装置１０はさらに、キー配列体１１に対する指Ｆの近接、位置、移動等に関する情報を含む検出信号Ｇｘ、Ｇｙを生成し、制御ユニット３０へ出力する。制御ユニット３０は、２軸方向情報検出部３１において検出信号Ｇｘ、Ｇｙを処理し、キー配列体１１の縦方向及び横方向に沿った指Ｆの近接位置に関する情報を含む制御信号を生成する。制御ユニット３０は、上記制御信号を表示部４０に出力することで、表示部４０に表示される画像を制御する。
【００５５】
操作信号Ｓ１、検出信号Ｇｘ、Ｇｙに基づいた画像の表示制御例としては、文字入力、描画、カーソルの移動操作、アイコンの移動操作、各種プログラムの実行動作などが含まれる。
【００５６】
次に、２軸方向情報検出部３１における指Ｆの検出方法について説明する。
【００５７】
図８は、キー配列体１１にマトリックス状に配置された第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙを示す概略図である。
図８には、第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙがそれぞれ５本（Ｘ１〜Ｘ５、Ｙ１〜Ｙ５）配列された例が示されている。２軸方向情報検出部３１は、第１の配線電極２１ｘ（Ｘ１〜Ｘ５）の各々に順次、駆動信号Ｇｏｘを供給し、第２の配線電極２２ｙ（Ｙ１〜Ｙ５）の各々に順次、駆動信号Ｇｏｙを供給する。２軸方向情報検出部３１はまた、第１の配線電極２１ｘ（Ｘ１〜Ｘ５）の各々から出力される検出信号Ｇｘに基づいてＸ軸方向に沿った指Ｆの近接位置を検出し、第２の配線電極２２ｙ（Ｙ１〜Ｙ５）の各々から出力される検出信号Ｇｙに基づいてＹ軸方向に沿った指Ｆの近接位置を検出する。第１及び第２の配線電極２１ｘ（Ｘ１〜Ｘ５）、２２ｙ（Ｙ１〜Ｙ５）の発振順序すなわち走査方式は特に限定されず、例えば、各第１及び第２の配線電極（Ｘ１〜Ｘ５、Ｙ１〜Ｙ５）は線順次的に発振される。
【００５８】
本実施形態の２軸方向情報検出部３１は、第１及び第２の配線電極２１ｘ（Ｘ１〜Ｘ５）、２２ｙ（Ｙ１〜Ｙ５）の容量増加を検出することで、指Ｆの近接や位置座標を判定し、判定結果に関する情報を制御ユニット３０により実現される切替部３３（後で説明する。）に供給する。指Ｆの近接は、いずれかの配線電極の静電容量（カウント値）が所定の閾値を超えたか否かによって判定することができる。すなわち、上記静電容量が上記閾値を超えたときはキー配列体１１への指Ｆの近接を判定し、上記閾値を超えない場合はキー配列体１１への指Ｆの近接はないと判定する。上記閾値は複数設定されていてもよい。この場合、各閾値を超えたか否かによって、指Ｆの近接距離を判定することが可能となる。
【００５９】
［情報処理装置の機能的な構成］
次に、情報処理装置１の機能的な構成について説明する。
【００６０】
図９は、情報処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
情報処理装置１は、第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙを有する入力装置１０と、２軸方向情報検出部３１と、親指検出部３２と、切替部３３と、基準位置入力検出部３４と、エリア設定部３５と、ポインティング入力部３６と、ポインタ表示部３７と、キーボード入力部３８と、カーソル表示部３９とを有する。
【００６１】
２軸方向情報検出部３１は、入力装置１０の第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの容量増加を検出することで、検出対象の近接や位置座標を判定し、判定結果に関する情報をレジスタに保持する。具体的には、２軸方向情報検出部３１は、容量増加を示した各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙに対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報をレジスタに保持する。
【００６２】
親指検出部３２は、上記レジスタを参照し、親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報（座標情報Ｃ１とする。）が保持されているかを判定する。親指検出部３２は、親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１が保持されていると判定すると、判定結果を切替部３３、基準位置入力検出部３４及びエリア設定部３５に供給する。この判定結果には座標情報Ｃ１が含まれる。一方、親指検出部３２は、座標情報Ｃ１が周期的に保持されていないと判定すると、その判定結果を切替部３３に供給する。
【００６３】
切替部３３は、親指検出部３２から親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１を含む判定結果を取得すると、キーボード入力部３８が２軸方向情報検出部３１のレジスタを参照することができないように、且つ、エリア設定部３５が２軸方向情報検出部３１のレジスタを参照することができるように回路を切り替えることで、キーボード入力部３８のコード情報出力をオフとする。一方、切替部３３は、座標情報Ｃ１が周期的に保持されていないとの判定結果を取得すると、キーボード入力部３８が２軸方向情報検出部３１のレジスタを参照することができ、且つ、エリア設定部３５が２軸方向情報検出部３１のレジスタを参照することができないように回路を切り替えることで、キーボード入力部３８のコード情報出力をオンとする。
【００６４】
基準位置入力検出部３４は、親指検出部３２から判定結果を取得すると、上記レジスタを参照し、座標情報Ｃ１以外の座標情報（座標情報Ｃ２とする。）が周期的に保持されているかを判定する。基準位置入力検出部３４は、座標情報Ｃ１以外の座標情報Ｃ２が周期的に保持されていると判定すると、判定結果をエリア設定部３５に供給する。この判定結果には座標情報Ｃ２が含まれる。
【００６５】
エリア設定部３５は、親指検出部３２から取得した判定結果に含まれる親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１と、基準位置入力検出部３４から取得した判定結果に含まれる座標情報Ｃ１以外の座標情報Ｃ２とをもとに、ポインティングエリア（座標入力領域）を設定する。ここで、ポインティングエリアとは、キー配列体１１にマトリックス状に配置された第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙのうちの、一部の互いに隣り合う複数の第１の配線電極２１ｘ及び一部の互いに隣り合う複数の第２の配線電極２２ｙの交差点により囲まれる領域を言う。
【００６６】
例えば、エリア設定部３５は、基準位置入力検出部３４から取得した判定結果に含まれる座標情報Ｃ１以外の座標情報Ｃ２に含まれるＸ座標及びＹ座標により示される第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙの交差点をポインティングエリアの中心として設定する。そして、エリア設定部３５は、設定したポインティングエリアの中心であるＸ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び隣接する複数例えば２本の第１の配線電極２１ｘと、設定したポインティングエリアの中心であるＹ座標に対応する第２の配線電極２２ｙ及び隣接する複数例えば２本の第２の配線電極２２ｙの交差点により囲まれる領域をポインティングエリアとして設定する。ここで、ポインティングエリアは、親指検出部３２から取得した判定結果に含まれる親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれないように設定される。
【００６７】
エリア設定部３５は、ポインティングエリアを設定すると、レジスタを参照し、設定したポインティングエリア内の座標を含む座標情報（座標情報Ｃ３とする。）が保持されているかを判定する。言い換えれば、エリア設定部３５は、ポインティングエリアを構成する所定の複数の第１の配線電極２１ｘのいずれかと一致する第１の配線電極２１ｘに対応するＸ座標と、所定の複数の第２の配線電極２２ｙのいずれかと一致する第２の配線電極２２ｙに対応するＹ座標をと含む座標情報Ｃ３がレジスタに保持されているかを判定する。エリア設定部３５は、座標情報Ｃ３がレジスタに保持されていると判定すると、この座標情報Ｃ３を、ポインティング入力部３６に供給する。
【００６８】
ポインティング入力部３６は、エリア設定部３５から座標情報Ｃ３を取得する。ポインティング入力部３６は、エリア設定部３５から順次取得する座標情報Ｃ３を、表示部４０に表示された操作対象（例えば、ポインタ）の互いに直交する２軸方向での動きとして処理して操作対象の動きに関する情報を生成し、生成した動きに関する情報をポインタ表示部３７に供給する。
【００６９】
ポインタ表示部３７は、ポインティング入力部３６から取得した操作対象（例えば、ポインタ）の動きに関する情報をもとに制御信号を生成し、生成した制御信号を表示部４０に供給する。
【００７０】
キーボード入力部３８は、キー配列体１１を入力操作することで生成される操作信号Ｓ１を、表示部４０に表示された操作対象（例えば、カーソル）の互いに直交する２軸方向での動きとして処理して操作対象の動きに関する情報を生成し、生成した動きに関する情報をカーソル表示部３９に供給する。
【００７１】
カーソル表示部３９は、キーボード入力部３８から取得した操作対象（例えば、カーソル）の動きに関する情報をもとに制御信号を生成し、生成した制御信号を表示部４０に供給する。
【００７２】
［情報処理装置の動作］
次に、上記機能的構成を有する情報処理装置１の動作について説明する。
【００７３】
図１０は、情報処理装置１の動作を示すフローチャートである。図１１〜図１４は、情報処理装置１の動作を説明するための模式図である。
以下、前提として、キーボード入力モードが予め設定されているものとする。
【００７４】
２軸方向情報検出部３１は、入力装置１０の第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの容量増加を検出することで、検出対象の近接や位置座標を判定し、判定結果に関する情報をレジスタに保持する。具体的には、２軸方向情報検出部３１は、容量増加を示した各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙに対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報をレジスタに保持する（ステップＳ１０１）。
【００７５】
親指検出部３２は、上記レジスタを参照し、親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報（座標情報Ｃ１とする。）が周期的に保持されているかを判定する（ステップＳ１０２）。親指検出部３２は、親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１がレジスタに周期的に保持されていると判定すると（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、判定結果を切替部３３、基準位置入力検出部３４及びエリア設定部３５に供給する。この判定結果には座標情報Ｃ１が含まれる。
【００７６】
図１１に示すように、例えば、ユーザの右手の親指が、１つの第１の配線電極２１ｘ（第１の配線電極２１ｘ１とする。）及び親指センサ電極２２Ｙの交点Ａに、所定期間、近接又は接触したとする。この場合、第１の配線電極２１ｘ１及び親指センサ電極２２Ｙが、所定期間に亘って静電容量増加を示す。このような場合、第１の配線電極２１ｘ１及び親指センサ電極２２Ｙに対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報Ｃ１がレジスタに周期的に保持される。そして、親指検出部３２は、親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１がレジスタに周期的に保持されていると判定する（ステップＳ１０２でＹｅｓ）。
【００７７】
図１０に戻って、切替部３３は、親指検出部３２から判定結果を取得すると、キーボード入力部３８が２軸方向情報検出部３１のレジスタを参照することができないように、且つ、エリア設定部３５が２軸方向情報検出部３１のレジスタを参照することができるように回路を切り替えることで、キーボード入力部３８のコード情報出力をオフとする（ステップＳ１０３）。
【００７８】
一方、基準位置入力検出部３４は、親指検出部３２から判定結果を取得すると、上記レジスタを参照し、座標情報Ｃ１以外の座標情報（座標情報Ｃ２とする。）が周期的に保持されているかを判定する（ステップＳ１０４）。基準位置入力検出部３４は、座標情報Ｃ１以外の座標情報Ｃ２が周期的に保持されていると判定すると（ステップＳ１０４でＹｅｓ）、判定結果をエリア設定部３５に供給する。この判定結果には座標情報Ｃ２が含まれる。
【００７９】
エリア設定部３５は、親指検出部３２から判定結果を取得すると、基準位置入力検出部３４から取得した判定結果に含まれる座標情報Ｃ２に含まれるＸ座標及びＹ座標により構成される座標（すなわち、静電容量増加を示す第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの交点）を、ポインティングエリアの中心点として設定する（ステップＳ１０５）。
【００８０】
図１２に示すように、例えば、ユーザが右手の人差し指で１つの第１の配線電極２１ｘ（第１の配線電極２１ｘ３とする。）及び１つの第２の配線電極２２ｙ（第２の配線電極２２ｙ２とする。）の交点Ｂに近接又は接触したとする。この場合、交点Ｂを構成する第１の配線電極２１ｘ３及び第２の配線電極２２ｙ２は、静電容量増加を示す。このような場合、基準位置入力検出部３４は、第１の配線電極２１ｘ３及び第２の配線電極２２ｙ２に対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報Ｃ２を含む判定結果をエリア設定部３５に出力する。エリア設定部３５は、この座標情報Ｃ２に含まれるＸ座標及びＹ座標により構成される座標（すなわち、静電容量増加を示す第１及び第２の配線電極２１ｘ３、２２ｙ２の交点Ｂ）を、ポインティングエリアの中心点として設定する（ステップＳ１０５）。
【００８１】
なお、図１２は、図のわかりやすさのため、第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙの電極部２１ｘａ、２２ｙａ（図４及び図６参照。）の幅と、配線部２１ｘｂ、２２ｙｂ（図４及び図６参照。）の幅とを同様の大きさで描いている。以下に示す他の図も、同様の趣旨で同様に描いているものがある。
【００８２】
図１０に戻って、エリア設定部３５は、設定した中心点であるＸ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び隣接する複数の第１の配線電極２１ｘと、同じく中心点であるＹ座標に対応する第２の配線電極２２ｙ及び隣接する複数の第２の配線電極２２ｙの交点により囲まれる領域を、ポインティングエリアとして設定する（ステップＳ１０６）。
【００８３】
再び図１２に示すように、例えば、エリア設定部３５は、設定した中心点（すなわち交点Ｂ）であるＸ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ３及び隣接する第１の配線電極２１ｘ２、２１ｘ４と、同じく中心点であるＹ座標に対応する第２の配線電極２２ｙ２及び隣接する第２の配線電極２２ｙ１、２２ｙ３との各交点Ｃにより囲まれる領域をポインティングエリアＤとして設定する（ステップＳ１０６）。
【００８４】
図１０に戻って、エリア設定部３５は、設定したポインティングエリアに、親指検出部３２から取得した判定結果に含まれる座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれないかどうかを判定する（ステップＳ１０７）。ポインティングエリアに座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれない場合（ステップＳ１０７でＹｅｓ）、エリア設定部３５は、所定の複数の第１の配線電極２１ｘ及び所定の複数の第２の配線電極２２ｙにより構成されるポインティングエリアを、ポインティングエリアとして確定する（ステップＳ１０８）。
【００８５】
一方、ポインティングエリアに座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれる場合（ステップＳ１０７でＮｏ）、エリア設定部３５は、ポインティングエリアに座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれないように、ポインティングエリアを再設定する（ステップＳ１０６）。
【００８６】
再び図１２に示すように、例えば、ポインティングエリアＤに座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれない場合（ステップＳ１０７でＹｅｓ）、エリア設定部３５は、第１の配線電極２１ｘ２、２１ｘ３、２１ｘ４及び第２の配線電極２２ｙ１、２２ｙ２、２２ｙ３により構成されるポインティングエリアＤをポインティングエリアとして確定する（ステップＳ１０８）。
【００８７】
あるいは、図１３に示すように、例えば、エリア設定部３５がポインティングエリアの中心として第１の配線電極２１ｘ２及び第２の配線電極２２ｙ２の交点Ｅを設定し、第１の配線電極２１ｘ１、２１ｘ２、２１ｘ３と、第２の配線電極２２ｙ１、２２ｙ２、２２ｙ３との各交点Ｆにより囲まれる領域をポインティングエリアＧとして設定したとする。この場合、ポインティングエリアＧには、座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ１が含まれることとなる（ステップＳ１０７でＮｏ）。この場合、エリア設定部３５は、座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ１が含まれないように、ポインティングエリアとして例えばポインティングエリアＤ（図１２に示す。）を再設定する（ステップＳ１０６）。
【００８８】
図１０に戻って、エリア設定部３５は、ポインティングエリアを設定すると、レジスタを参照し、ポインティングエリア内の座標を含む座標情報（座標情報Ｃ３とする。）が保持されているかを判定する（ステップＳ１０９）。言い換えれば、エリア設定部３５は、ポインティングエリアを構成する所定の複数の第１の配線電極２１ｘのいずれかと一致する第１の配線電極２１ｘに対応するＸ座標と、所定の複数の第２の配線電極２２ｙのいずれかと一致する第２の配線電極２２ｙに対応するＹ座標をと含む座標情報Ｃ３がレジスタに保持されているかを判定する。エリア設定部３５は、座標情報Ｃ３がレジスタに保持されていると判定すると、この座標情報Ｃ３を、ポインティング入力部３６に供給する（ステップＳ１０９でＹｅｓ）。
【００８９】
図１４に示すように、例えば、ユーザは、右手の親指で親指センサ電極２２Ｙに近接又は接触しながら、ポインティングエリアＤを右手の人指し指でＸ軸及びＹ軸方向に（例えば、図中矢印で示す方向に）操作する。すなわちユーザは、右手の人差し指をポインティングエリアＤ内の第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙに近接した状態で、ポインティングエリアＤに対する入力操作を行う。例えば、ユーザは、右手の人指し指をポインティングエリアＤからわずかに浮かせるようにしてポインティングエリアＤに対する入力操作を行えばよい。あるいは、ユーザは、ポインティングエリアＤ内の隣接する入力キー１１１同士の狭間を沿うように右手の人差し指を移動させるようにしてポインティングエリアＤに対する入力操作を行えばよい。
【００９０】
図１０に戻って、ポインティング入力部３６は、エリア設定部３５から座標情報Ｃ３を取得する。ポインティング入力部３６は、エリア設定部３５から順次取得する座標情報Ｃ３を、表示部４０に表示された操作対象（例えば、ポインタ）の互いに直交する２軸方向での動きとして処理して操作対象の動きに関する情報を生成し、生成した動きに関する情報をポインタ表示部３７に供給する（ステップＳ１１０）。ポインタ表示部３７は、ポインティング入力部３６から取得した操作対象の動きに関する情報をもとに制御信号を生成し、生成した制御信号を表示部４０に供給する。
【００９１】
ステップＳ１１０の後、又は上記各ステップの途中で、図１４に示すユーザの右手の親指が親指センサ電極２２Ｙから離れるとする。この場合、２軸方向情報検出部３１は、親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１をレジスタに保持しなくなる。このため、親指検出部３２は、座標情報Ｃ１が周期的に保持されていないと判定し（ステップＳ１０２でＮｏ）、その判定結果を切替部３３に供給する。そうすると、切替部３３は、キーボード入力部３８が２軸方向情報検出部３１のレジスタを参照することができ、且つ、エリア設定部３５が２軸方向情報検出部３１のレジスタを参照することができないように回路を切り替えることで、キーボード入力部３８のコード情報出力をオンとする（ステップＳ１１１）。
【００９２】
本実施形態によれば、検出対象の近接の有無、検出対象の位置、検出対象の近接距離等を検出するのに用いられる第１の配線電極２１ｘ及び１つの第２の配線電極２２ｙがキー配列体１１の全面に設けられている。これにより、ポインティングエリアをキー配列体１１の任意の位置に配置することができ、ポインティングエリアの配置の自由度を高めることができる。
【００９３】
また、例えばユーザの右手の人差し指が近接又は接触した第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙに基いてポインティングエリアが設定される。すなわち、キー配列体１１上のユーザが入力操作しやすい領域をポインティングエリアとして設定することができ、ユーザにとって便利である。
【００９４】
また、例えばユーザの右手の親指が近接又は接触した第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙに基いて、具体的にはこれらの電極がポインティングエリアから除外されるようにして、ポインティングエリアが設定される。ポインティングエリアへの入力操作中、ユーザの右手の親指はこの第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙに近接または接触し続けている。これら第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙをポインティングエリアから除外することで、誤入力操作を防止することができる。
【００９５】
また、ユーザにとって最も手前側に位置する第２の配線電極２２ｙを親指センサ電極２２Ｙとして機能させるので、ユーザが目線を変えずにポインティングエリアに対する入力操作を行うのを補助することができる。さらに、ユーザ自身がキーボード入力と異なる入力操作を行っているという明確な切替を体感させることができる。
【００９６】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態の情報処理装置１では、ユーザにとって最も手前側に位置する第２の配線電極２２ｙを親指センサ電極２２Ｙとして機能させた。以下に説明する第２の実施形態では、複数の第２の配線電極２２ｙがポインティングエリアに利用可能な配線群と、利用不可な配線群とに領域的に区分された情報処理装置２について説明する。
【００９７】
以下の説明において、第１の実施形態と同様の構成及び機能等については説明を省略又は簡略し、異なる点を中心に説明する。本実施形態において、第１の実施形態の制御ユニット３０の各部位と同様の構成をもつ制御ユニット５０の各部位については対応する符号（５０番台）を付し、重複する説明は省略する。
【００９８】
［センサシート］
図１５は、本発明の第２の実施形態の第２のセンサシート１２２の構成を示す平面図である。
本実施形態の第２のセンサシート１２２が第１の実施形態の第２のセンサシート２２と異なる点は、ユーザにとって最も手前側に位置する第２の配線電極２２ｙがポインティングエリアに利用不可な親指センサ電極２３として機能する点である。この親指センサ電極２３は、ポインティングエリアに利用可能な複数の第２の配線電極２２ｙ群よりもさらにユーザにとって最も手前側に位置する。また、第１の実施形態ではユーザにとって最も手前側に位置する第２の配線電極２２ｙが親指センサ電極２２Ｙとして機能したが、本実施形態ではこの第２の配線電極２２ｙは親指センサ電極としては機能しない。
【００９９】
第１のセンサシート２１とこの第２のセンサシート１２２とを互いに重ね合わせると、複数の第１の配線電極２１ｘ及び複数の第２の配線電極２２ｙは互いに交差する。しかし、親指センサ電極２３は、何れの第１の配線電極２１ｘとも交差せず、ポインティングエリアに利用不可となっている。なお、本実施形態の説明において、親指センサ電極２２Ｙを除いた第２の配線電極２２ｙを、単に「第２の配線電極２２ｙ」と呼ぶこととする。
【０１００】
［制御ユニット］
【０１０１】
制御ユニット５０は、各第１及び第２のセンサシート２１、２２の第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙと、親指センサ電極２３とを駆動し、それらの静電容量（あるいはその変化）を検出する２軸方向情報検出部５１を含む。すなわち、２軸方向情報検出部５１は、各第１及び第２のセンサシート２１、２２へ駆動信号Ｇｏｘ、Ｇｏｙを供給することで、各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙと、親指センサ電極２３とをそれぞれ発振させる。そして、２軸方向情報検出部５１は、各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙと、親指センサ電極２３とから出力される検出信号Ｇｘ、Ｇｙに基づいて、キー配列体１１に対する指Ｆの近接の有無、指Ｆの位置、指Ｆの近接距離等に関する情報を取得する。
【０１０２】
［情報処理装置の機能的な構成］
次に、情報処理装置２の機能的な構成について説明する。
【０１０３】
図１６は、情報処理装置２の機能的な構成を示すブロック図である。
情報処理装置２は、第１の配線電極２１ｘ、第２の配線電極２２ｙ及び親指センサ電極２３を有する入力装置１０と、２軸方向情報検出部５１と、親指検出部５２と、切替部５３と、基準位置入力検出部５４と、エリア設定部５５と、ポインティング入力部５６と、ポインタ表示部５７と、キーボード入力部５８と、カーソル表示部５９とを有する。
【０１０４】
２軸方向情報検出部５１は、入力装置１０の第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの容量増加を検出することで、検出対象の近接や位置座標を判定し、判定結果に関する情報をレジスタに保持する。具体的には、２軸方向情報検出部５１は、容量増加を示した各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙに対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報をレジスタに保持する。さらに、２軸方向情報検出部５１は、親指センサ電極２３の容量増加を検出することで、検出対象の近接を判定し、判定結果に関する情報をレジスタに保持する。
【０１０５】
エリア設定部５５は、基準位置入力検出部５４から取得した判定結果に含まれる座標情報をもとに、ポインティングエリア（座標入力領域）を設定する。
【０１０６】
［情報処理装置の動作］
次に、上記機能的構成を有する情報処理装置２の動作について説明する。
【０１０７】
図１７は、情報処理装置２の動作を示すフローチャートである。
２軸方向情報検出部５１は、入力装置１０の第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの容量増加を検出することで、検出対象の近接や位置座標を判定し、判定結果に関する情報をレジスタに保持する。具体的には、２軸方向情報検出部５１は、容量増加を示した各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙに対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報をレジスタに保持する。また、２軸方向情報検出部５１は、入力装置１０の親指センサ電極２３の容量増加を検出することで、検出対象の近接を判定し、判定結果に関する情報（親指検出情報とする。）をレジスタに保持する（ステップＳ２０１）。
【０１０８】
親指検出部５２は、上記レジスタを参照し、親指検出情報が周期的に保持されているかを判定する（ステップＳ２０２）。親指検出部５２は、親指検出情報が周期的に保持されていると判定すると（ステップＳ２０２でＹｅｓ）、判定結果を切替部５３、基準位置入力検出部５４及びエリア設定部５５に供給する。
【０１０９】
切替部５３は、親指検出部５２から判定結果を取得すると、キーボード入力部５８が２軸方向情報検出部５１のレジスタを参照することができないように、且つ、エリア設定部５５が２軸方向情報検出部５１のレジスタを参照することができるように回路を切り替えることで、キーボード入力部５８のコード情報出力をオフとする（ステップＳ２０３）。
【０１１０】
一方、基準位置入力検出部５４は、親指検出部５２から判定結果を取得すると、上記レジスタを参照し、各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙに対応するＸ座標及びＹ座標を含む所定の座標情報（座標情報Ｃ４とする。）が周期的に保持されているかを判定する（ステップＳ２０４）。基準位置入力検出部５４は、座標情報Ｃ４が周期的に保持されていると判定すると（ステップＳ２０４でＹｅｓ）、判定結果をエリア設定部５５に供給する。この判定結果には座標情報Ｃ４が含まれる。
【０１１１】
エリア設定部５５は、親指検出部５２から判定結果を取得すると、基準位置入力検出部５４から取得した判定結果に含まれる座標情報Ｃ４に含まれるＸ座標及びＹ座標により構成される座標（すなわち、静電容量増加を示す第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの交点）を、ポインティングエリアの中心点として設定する（ステップＳ２０５）。
【０１１２】
エリア設定部５５は、設定した中心点であるＸ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び隣接する複数の第１の配線電極２１ｘと、同じく中心点であるＹ座標に対応する第２の配線電極２２ｙ及び隣接する複数の第２の配線電極２２ｙの交点により囲まれる領域を、ポインティングエリアとして設定する（ステップＳ２０６）。
【０１１３】
エリア設定部５５は、ポインティングエリアを設定すると、レジスタを参照し、ポインティングエリア内の座標を含む座標情報（座標情報Ｃ３とする。）が保持されているかを判定する（ステップＳ２０７）。言い換えれば、エリア設定部５５は、ポインティングエリアを構成する所定の複数の第１の配線電極２１ｘのいずれかと一致する第１の配線電極２１ｘに対応するＸ座標と、所定の複数の第２の配線電極２２ｙのいずれかと一致する第２の配線電極２２ｙに対応するＹ座標をと含む座標情報Ｃ３がレジスタに保持されているかを判定する。エリア設定部５５は、座標情報Ｃ３がレジスタに保持されていると判定すると、この座標情報Ｃ３を、ポインティング入力部５６に供給する（ステップＳ２０７でＹｅｓ）。
【０１１４】
ポインティング入力部５６は、エリア設定部５５から座標情報Ｃ３を取得する。ポインティング入力部５６は、エリア設定部５５から順次取得する座標情報Ｃ３を、表示部４０に表示された操作対象（例えば、ポインタ）の互いに直交する２軸方向での動きとして処理して操作対象の動きに関する情報を生成し、生成した動きに関する情報をポインタ表示部５７に供給する（ステップＳ２０８）。ポインタ表示部５７は、ポインティング入力部５６から取得した操作対象の動きに関する情報をもとに制御信号を生成し、生成した制御信号を表示部４０に供給する。
【０１１５】
ステップＳ２０７の後、又は上記各ステップの途中で、ユーザの親指が親指センサ電極２３から離れるとする。この場合、２軸方向情報検出部５１は、親指検出情報をレジスタに保持しなくなる。このため、親指検出部５２は、親指検出情報が周期的に保持されていないと判定し（ステップＳ２０２でＮｏ）、その判定結果を切替部５３に供給する。そうすると、切替部５３は、キーボード入力部５８が２軸方向情報検出部５１のレジスタを参照することができ、且つ、エリア設定部５５が２軸方向情報検出部５１のレジスタを参照することができないように回路を切り替えることで、キーボード入力部５８のコード情報出力をオンとする（ステップＳ２０９）。
【０１１６】
本実施形態によれば、複数の第２の配線電極２２ｙがポインティングエリアに利用可能な配線群と、利用不可な配線群とに領域的に区分されている。このため、検出対象が親指センサ電極２３に近接又は接触したとき、その近接対象はいずれの第１の配線電極２１ｘにも近接又は接触する状態とはならない。このため、接触対象が近接又は接触する第１の配線電極２１ｘをポインティングエリアから除外する必要が無くなる。これにより、ポインティングエリアの配置の自由度をさらに高めることができる。
【０１１７】
＜第３の実施形態＞
上記各実施形態では、片手での入力操作を想定して１つのポインティングエリアを設定する情報処理装置１、２について説明した。以下に説明する第３の実施形態では、両手での入力操作を想定して２つのポインティングエリアを設定可能な情報処理装置３について説明する。
【０１１８】
本実施形態の情報処理装置３は、第１の実施形態と同様の第１及び第２のセンサシート２１、２２を有する入力装置１０を有する。本実施形態において、第１の実施形態の制御ユニット３０の各部位と同様の構成をもつ制御ユニット６０の各部位については対応する符号（６０番台）を付し、重複する説明は省略する。
【０１１９】
［情報処理装置の機能的な構成］
次に、情報処理装置３の機能的な構成について説明する。
【０１２０】
図１８は、情報処理装置３の機能的な構成を示すブロック図である。
情報処理装置３は、第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙを有する入力装置１０と、２軸方向情報検出部６１と、親指検出部６２と、切替部６３と、基準位置入力検出部６４と、エリア設定部６５と、第１のポインティング入力部６６ａと、第２のポインティング入力部６６ｂと、ポインタ表示部６７と、キーボード入力部６８と、カーソル表示部６９とを有する。
【０１２１】
エリア設定部６５は、親指検出部６２から取得した判定結果に含まれる親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１と、基準位置入力検出部６４から取得した判定結果に含まれる座標情報Ｃ１以外の座標情報Ｃ２とをもとに、ポインティングエリア（座標入力領域）を設定する。
【０１２２】
例えば、エリア設定部６５は、座標情報Ｃ１以外の座標情報Ｃ２のうちの１つである座標情報Ｃ２ａに含まれるＸ座標及びＹ座標により構成される座標（すなわち、静電容量増加を示す第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの交点）を、第１のポインティングエリアの中心点として設定する。エリア設定部６５は、設定した中心点であるＸ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び隣接する複数の第１の配線電極２１ｘと、同じく中心点であるＹ座標に対応する第２の配線電極２２ｙ及び隣接する複数の第２の配線電極２２ｙの交点により囲まれる領域を、第１のポインティングエリアとして設定する。ここで、第１のポインティングエリアは、親指検出部６２から取得した判定結果に含まれる親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれないように設定される。
【０１２３】
また、エリア設定部６５は、座標情報Ｃ１以外の座標情報Ｃ２のうちの他の１つである座標情報Ｃ２ｂに含まれるＸ座標及びＹ座標により構成される座標（すなわち、静電容量増加を示す第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの交点）を、第２のポインティングエリアの中心点として設定する。エリア設定部６５は、設定した中心点であるＸ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び隣接する複数の第１の配線電極２１ｘと、同じく中心点であるＹ座標に対応する第２の配線電極２２ｙ及び隣接する複数の第２の配線電極２２ｙの交点により囲まれる領域を、第２のポインティングエリアとして設定する。ここで、第２のポインティングエリアは、親指検出部６２から取得した判定結果に含まれる親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙと、第１のポインティングエリアに含まれる複数の第１の配線電極２１ｘ及び複数の第２の配線電極２２ｙとが含まれないように設定される。
【０１２４】
エリア設定部６５は、ポインティングエリアを設定すると、レジスタを参照し、第１のポインティングエリア内の座標を含む座標情報（座標情報Ｃ３ａとする。）が保持されているかを判定する。言い換えれば、エリア設定部６５は、第１のポインティングエリアを構成する所定の複数の第１の配線電極２１ｘのいずれかと一致する第１の配線電極２１ｘに対応するＸ座標と、所定の複数の第２の配線電極２２ｙのいずれかと一致する第２の配線電極２２ｙに対応するＹ座標をと含む座標情報Ｃ３ａがレジスタに保持されているかを判定する。エリア設定部６５は、座標情報Ｃ３ａがレジスタに保持されていると判定すると、この座標情報Ｃ３ａを、第１のポインティング入力部６６ａに供給する。
【０１２５】
また、エリア設定部６５は、レジスタを参照し、第２のポインティングエリア内の座標を含む座標情報（座標情報Ｃ３ｂとする。）が保持されているかを判定する。言い換えれば、エリア設定部６５は、第２のポインティングエリアを構成する所定の複数の第１の配線電極２１ｘのいずれかと一致する第１の配線電極２１ｘに対応するＸ座標と、所定の複数の第２の配線電極２２ｙのいずれかと一致する第２の配線電極２２ｙに対応するＹ座標をと含む座標情報Ｃ３ｂがレジスタに保持されているかを判定する。エリア設定部６５は、座標情報Ｃ３ｂがレジスタに保持されていると判定すると、この座標情報Ｃ３ｂを、第２のポインティング入力部６６ｂに供給する。
【０１２６】
第１のポインティング入力部６６ａは、エリア設定部６５から座標情報Ｃ３ａを取得する。第１のポインティング入力部６６ａは、エリア設定部６５から順次取得する座標情報Ｃ３ａを、表示部４０に表示された操作対象の互いに直交する２軸方向での動きとして処理して操作対象の動きに関する情報を生成し、生成した動きに関する情報をポインタ表示部６７に供給する。
【０１２７】
第２のポインティング入力部６６ｂは、エリア設定部６５から座標情報Ｃ３ｂを取得する。第２のポインティング入力部６６ｂは、エリア設定部６５から順次取得する座標情報Ｃ３ｂを、表示部４０に表示された操作対象の互いに直交する２軸方向での動きとして処理して操作対象の動きに関する情報を生成し、生成した動きに関する情報をポインタ表示部６７に供給する。
【０１２８】
［情報処理装置の動作］
図１９は、情報処理装置３の動作を示すフローチャートである。図２０は、情報処理装置３の動作を説明するための模式図である。
【０１２９】
２軸方向情報検出部６１は、入力装置１０の第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの容量増加を検出することで、検出対象の近接や位置座標を判定し、判定結果に関する情報をレジスタに保持する。具体的には、２軸方向情報検出部６１は、容量増加を示した各第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙに対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報をレジスタに保持する（ステップＳ３０１）。
【０１３０】
親指検出部６２は、上記レジスタを参照し、親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報（座標情報Ｃ１とする。）が周期的に保持されているかを判定する（ステップＳ３０２）。親指検出部６２は、親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１が周期的に保持されていると判定すると（ステップＳ３０２でＹｅｓ）、判定結果を切替部６３、基準位置入力検出部６４及びエリア設定部６５に供給する。この判定結果には座標情報Ｃ１が含まれる。
【０１３１】
切替部６３は、親指検出部６２から判定結果を取得すると、キーボード入力部６８が２軸方向情報検出部６１のレジスタを参照することができないように、且つ、エリア設定部６５が２軸方向情報検出部６１のレジスタを参照することができるように回路を切り替えることで、キーボード入力部６８のコード情報出力をオフとする（ステップＳ３０３）。
【０１３２】
一方、基準位置入力検出部６４は、親指検出部６２から判定結果を取得すると、上記レジスタを参照し、座標情報Ｃ１以外の座標情報（座標情報Ｃ２とする。）が周期的に保持されているかを判定する（ステップＳ３０４）。基準位置入力検出部６４は、座標情報Ｃ１以外の座標情報Ｃ２が周期的に保持されていると判定すると（ステップＳ３０４でＹｅｓ）、判定結果をエリア設定部６５に供給する。この判定結果には座標情報Ｃ２が含まれる。
【０１３３】
図２０に示すように、例えば、ユーザの右手の親指が、１つの第１の配線電極２１ｘ（第１の配線電極２１ｘ１とする。）及び親指センサ電極２２Ｙの交点Ａに、所定期間、近接又は接触したとする。この場合、第１の配線電極２１ｘ１及び親指センサ電極２２Ｙが、所定期間に亘って静電容量増加を示す。このような場合、親指検出部６２は、第１の配線電極２１ｘ１及び親指センサ電極２２Ｙに対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報Ｃ１（座標情報Ｃ１ａとする。）がレジスタに周期的に保持されていると判定する（ステップＳ３０２）。
【０１３４】
そして、ユーザの左手の親指が、１つの第１の配線電極２１ｘ（第１の配線電極２１ｘ５とする。）及び親指センサ電極２２Ｙの交点Ｈに、所定期間、近接又は接触したとする。この場合、第１の配線電極２１ｘ５及び親指センサ電極２２Ｙが、所定期間に亘って静電容量増加を示す。このような場合、親指検出部６２は、第１の配線電極２１ｘ５及び親指センサ電極２２Ｙに対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報Ｃ１（座標情報Ｃ１ｂとする。）がレジスタに周期的に保持されていると判定する（ステップＳ３０２）。
【０１３５】
さらに、例えば、ユーザが右手の人差し指で第１の配線電極２１ｘ３及び第２の配線電極２２ｙ２の交点Ｂに近接又は接触したとする。この場合、第１の配線電極２１ｘ３及び第２の配線電極２２ｙ２が静電容量増加を示す。このような場合、基準位置入力検出部６４は、第１の配線電極２１ｘ３及び第２の配線電極２２ｙ２に対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報Ｃ２（座標情報Ｃ２ａとする。）がレジスタに周期的に保持されていると判定する（ステップＳ３０４）。
【０１３６】
そして、ユーザが左手の人差し指で１つの第１の配線電極（第１の配線電極２１ｘ７とする。）及び１つの第２の配線電極２２ｙ（第２の配線電極２２ｙ４とする。）の交点Ｉに近接又は接触したとする。この場合、第１の配線電極２１ｘ７及び第２の配線電極２２ｙ４が静電容量増加を示す。このような場合、基準位置入力検出部６４は、第１の配線電極２１ｘ７及び第２の配線電極２２ｙ４に対応するＸ座標及びＹ座標を含む座標情報Ｃ２（座標情報Ｃ２ｂとする。）がレジスタに周期的に保持されていると判定する（ステップＳ３０４）。
【０１３７】
図１９に戻って、エリア設定部６５は、親指検出部６２から判定結果を取得すると、基準位置入力検出部６４から取得した判定結果に含まれる座標情報Ｃ２ａ、Ｃ２ｂに含まれるＸ座標同士を比較して、このＸ座標同士の位置関係を判定する。例えば、エリア設定部６５は、何れのＸ座標が例えばユーザから見て右側に位置するかを判定する（ステップＳ３０５）。
【０１３８】
図２０に示す例では、座標情報Ｃ２ａに含まれる第１の配線電極２１ｘ３に対応するＸ座標の方が、座標情報Ｃ２ｂに含まれる第１の配線電極２１ｘ７に対応するＸ座標よりも、ユーザから見て右側に位置する。この場合、エリア設定部６５は、座標情報Ｃ２ａに含まれる第１の配線電極２１ｘ３に対応するＸ座標ユーザから見て右側に位置すると判定する（ステップＳ３０５）。
【０１３９】
図１９に戻って、エリア設定部６５は、判定された座標情報Ｃ２ａに含まれるＸ座標及びＹ座標により構成される座標（すなわち、静電容量増加を示す第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの交点）を、第１のポインティングエリアの中心点として設定する（ステップＳ３０６）。
【０１４０】
図２０に示す例では、エリア設定部６５は、判定された座標情報Ｃ２ａに含まれるＸ座標及びＹ座標により構成される座標（すなわち、静電容量増加を示す第１及び第２の配線電極２１ｘ３、２２ｙ２の交点Ｂ）を、第１のポインティングエリアの中心点として設定する（ステップＳ３０６）。
【０１４１】
図１９に戻って、エリア設定部６５は、設定した中心点であるＸ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び隣接する複数の第１の配線電極２１ｘと、同じく中心点であるＹ座標に対応する第２の配線電極２２ｙ及び隣接する複数の第２の配線電極２２ｙの交点により囲まれる領域を、第１のポインティングエリアとして設定する（ステップＳ３０７）。
【０１４２】
エリア設定部６５は、設定した第１のポインティングエリアに、親指検出部６２から取得した判定結果に含まれる座標情報Ｃ１（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ）に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれないかどうかを判定する（ステップＳ３０８）。第１のポインティングエリアに座標情報Ｃ１（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ）に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれない場合（ステップＳ３０８でＹｅｓ）、エリア設定部６５は、所定の複数の第１の配線電極２１ｘ及び所定の複数の第２の配線電極２２ｙにより構成される第１のポインティングエリアを、第１のポインティングエリアとして確定する（ステップＳ３０９）。
【０１４３】
一方、第１のポインティングエリアに座標情報Ｃ１（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ）に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれる場合（ステップＳ３０８でＮｏ）、エリア設定部６５は、第１のポインティングエリアに座標情報Ｃ１（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ）に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙが含まれないように、第１のポインティングエリアを再設定する（ステップＳ３０７）。
【０１４４】
ステップＳ３０９に戻って、エリア設定部６５は、基準位置入力検出部６４から取得する判定結果に、ステップＳ３０５で判定された座標情報Ｃ２ａ以外の座標情報を含む判定結果があるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。座標情報Ｃ２ａ以外の座標情報（座標情報Ｃ２ｂ）を含む判定結果があると判定した場合（ステップＳ３１０でＹｅｓ）、エリア設定部６５は、ステップＳ３０６以降の処理を繰り返す。座標情報Ｃ２ａ以外の座標情報（座標情報Ｃ２ｂ）が無いと判定した場合（ステップＳ３１０でＮｏ）、ステップＳ３１１に進む。
【０１４５】
すなわち、エリア設定部６５は、ステップＳ３１０で判定された座標情報Ｃ２ｂに含まれるＸ座標及びＹ座標により構成される座標（すなわち、静電容量増加を示す第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの交点）を、第２のポインティングエリアの中心点として設定する（ステップＳ３０６）。
【０１４６】
図２０に示す例では、エリア設定部６５は、判定された座標情報Ｃ２ｂに含まれるＸ座標及びＹ座標により構成される座標（すなわち、静電容量増加を示す第１及び第２の配線電極２１ｘ７、２２ｙ４の交点Ｉ）を、第２のポインティングエリアの中心点として設定する（ステップＳ３０６）。
【０１４７】
図１９に戻って、エリア設定部６５は、設定した中心点であるＸ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び隣接する複数の第１の配線電極２１ｘと、同じく中心点であるＹ座標に対応する第２の配線電極２２ｙ及び隣接する複数の第２の配線電極２２ｙの交点により囲まれる領域を、第２のポインティングエリアとして設定する（ステップＳ３０７）。
【０１４８】
エリア設定部６５は、設定した第２のポインティングエリアに、座標情報Ｃ１（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ）に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙと、第１のポインティングエリアに含まれる複数の第１の配線電極２１ｘ及び複数の第２の配線電極２２ｙとが含まれないかどうかを判定する（ステップＳ３０８）。第２のポインティングエリアに座標情報Ｃ１（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ）に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙと、第１のポインティングエリアに含まれる複数の第１の配線電極２１ｘ及び複数の第２の配線電極２２ｙとが含まれない場合（ステップＳ３０８でＹｅｓ）、エリア設定部６５は、所定の複数の第１の配線電極２１ｘ及び所定の複数の第２の配線電極２２ｙにより構成される第２のポインティングエリアを、第２のポインティングエリアとして確定する（ステップＳ３０９）。
【０１４９】
一方、第２のポインティングエリアに座標情報Ｃ１（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ）に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙと、第１のポインティングエリアに含まれる複数の第１の配線電極２１ｘ及び複数の第２の配線電極２２ｙとが含まれる場合（ステップＳ３０８でＮｏ）、エリア設定部６５は、第２のポインティングエリアに座標情報Ｃ１（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ）に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙと、第１のポインティングエリアに含まれる複数の第１の配線電極２１ｘ及び複数の第２の配線電極２２ｙとが含まれないように、第２のポインティングエリアを再設定する（ステップＳ３０７）。
【０１５０】
図２０に示す例では、第２のポインティングエリアＪは、第１のポインティングエリアＤよりも狭く設定されている。具体的には、第２のポインティングエリアＪの第２の配線電極２２ｙ（２２ｙ４、２２ｙ５）は２本であり、第２の配線電極２２ｙ（２２ｙ１、２２ｙ２、２２ｙ３）が３本である第１のポインティングエリアＤよりもＹ軸方向にて狭く設定されている。これは、第２の配線電極２２ｙ４に隣接する第２の配線電極２２ｙ３は第１のポインティングエリアＤに含まれるので、第２のポインティングエリアＪから除外されているためである。また、第２の配線電極２２ｙ５に隣接する親指センサ電極２２Ｙは座標情報Ｃ１（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ）に含まれるＹ座標に対応する親指センサ電極２２Ｙと一致するので、第２のポインティングエリアＪから除外されているためである。なお、第１及び第２のポインティングエリアのサイズは一致させる必要は無い。例えば、本例のように、左手での入力操作が予想される第２のポインティングエリアＪは、右手での入力操作が予想される第１のポインティングエリアＤより狭くしてもよい。
【０１５１】
図１９に戻って、エリア設定部６５は、ポインティングエリアを設定すると、レジスタを参照し、第１のポインティングエリア内の座標を含む座標情報（座標情報Ｃ３ａとする。）が保持されているかを判定する（ステップＳ３１１）。言い換えれば、エリア設定部６５は、第１のポインティングエリアを構成する所定の複数の第１の配線電極２１ｘのいずれかと一致する第１の配線電極２１ｘに対応するＸ座標と、所定の複数の第２の配線電極２２ｙのいずれかと一致する第２の配線電極２２ｙに対応するＹ座標をと含む座標情報Ｃ３ａがレジスタに保持されているかを判定する。エリア設定部６５は、座標情報Ｃ３ａがレジスタに保持されていると判定すると、この座標情報Ｃ３ａを、第１のポインティング入力部６６ａに供給する（ステップＳ３１１でＹｅｓ）。
【０１５２】
続いて、エリア設定部６５は、レジスタを参照し、第２のポインティングエリア内の座標を含む座標情報（座標情報Ｃ３ｂとする。）が保持されているかを判定する（ステップＳ３１２）。言い換えれば、エリア設定部６５は、第２のポインティングエリアを構成する所定の複数の第１の配線電極２１ｘのいずれかと一致する第１の配線電極２１ｘに対応するＸ座標と、所定の複数の第２の配線電極２２ｙのいずれかと一致する第２の配線電極２２ｙに対応するＹ座標をと含む座標情報Ｃ３ｂがレジスタに保持されているかを判定する。エリア設定部６５は、座標情報Ｃ３ｂがレジスタに保持されていると判定すると、この座標情報Ｃ３ｂを、第２のポインティング入力部６６ｂに供給する（ステップＳ３１２でＹｅｓ）。
【０１５３】
第１のポインティング入力部６６ａは、エリア設定部６５から座標情報Ｃ３ａを取得する。第１のポインティング入力部６６ａは、エリア設定部６５から順次取得する座標情報Ｃ３ａを、表示部４０に表示された操作対象の互いに直交する２軸方向での動きとして処理して操作対象の動きに関する情報を生成し、生成した動きに関する情報をポインタ表示部６７に供給する（ステップＳ３１３）。ポインタ表示部６７は、第１のポインティング入力部６６ａから取得した操作対象の動きに関する情報をもとに制御信号を生成し、生成した制御信号を表示部４０に供給する。
【０１５４】
一方、第２のポインティング入力部６６ｂは、エリア設定部６５から座標情報Ｃ３ｂを取得する。第２のポインティング入力部６６ｂは、エリア設定部６５から順次取得する座標情報Ｃ３ｂを、表示部４０に表示された操作対象の互いに直交する２軸方向での動きとして処理して操作対象の動きに関する情報を生成し、生成した動きに関する情報をポインタ表示部６７に供給する（ステップＳ３１３）。ポインタ表示部６７は、第２のポインティング入力部６６ｂから取得した操作対象の動きに関する情報をもとに制御信号を生成し、生成した制御信号を表示部４０に供給する。
【０１５５】
ステップＳ３１３の後、又は上記各ステップの途中で、図２０に示すユーザの右手及び左手の親指が親指センサ電極２２Ｙから離れるとする。この場合、２軸方向情報検出部６１は、親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１（Ｃ１ａ、Ｃ１ｂ）をレジスタに保持しなくなる。このため、親指検出部６２は、座標情報Ｃ１が周期的に保持されていないと判定し（ステップＳ３０２でＮｏ）、その判定結果を切替部６３に供給する。そうすると、切替部６３は、キーボード入力部６８が２軸方向情報検出部６１のレジスタを参照することができ、且つ、エリア設定部６５が２軸方向情報検出部６１のレジスタを参照することができないように回路を切り替えることで、キーボード入力部６８のコード情報出力をオンとする（ステップＳ３０４）。
【０１５６】
本実施形態では、第１及び第２のセンサシート２１、２２を有する入力装置１０を有する情報処理装置３により２つのポインティングエリアを設定可能とした。しかしながら、第１及び第２のセンサシート２１、１２２を有する入力装置１０を有する情報処理装置２により２つのポインティングエリアを設定可能としてもよい。
【０１５７】
本実施形態によれば、第１のポインティングエリアの第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙと、第２のポインティングエリアの第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙとが互いに重なり合わないように設定されている。これにより、クロストークを防止するとともに座標の検出を容易とすることができ、第１及び第２のポインティングエリアにおける検出対象の検出の精度を高めることができる。
【０１５８】
＜第４の実施形態＞
以下に説明する第４の実施形態と上記第１の実施形態との違いは、第１のセンサシート２１上の第１の配線電極２１ｘの配線が異なる点である。
【０１５９】
図２１は、比較例としての第１の実施形態における第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの一部を示す模式図である。
同図において、第１の配線電極２１ｘ６及び親指センサ電極２２Ｙの交点Ｋにユーザの親指が近接又は接触したとする。このとき、第１の配線電極２１ｘ６及び親指センサ電極２２Ｙから最も近い位置に、Ｘ軸方向に３点且つＹ軸方向に３点の交点からなるポインティングエリアを設定したとすると、同図に示すポインティングエリアＬのようになる。ここで、第１の配線電極２１ｘ６は、交点Ｋから第２の配線電極２２ｙ４との交点Ｍまで、Ｙ軸方向に略一直線上に設けられている。このとき、第２の配線電極２２ｙ４上に位置するポインティングエリアＬの中心点Ｎは、交点ＫからＹ軸に平行な直線Ｏからおよそ入力キー１１１二つ分離間している（矢印Ｐ）。
【０１６０】
図２２は、第４の実施形態における第１及び第２の配線電極２１ｘ、２２ｙの一部を示す模式図である。
本実施形態の第１の配線電極２１ｘ６’は、交点Ｋ’から第２の配線電極２２ｙ４との交点Ｍ’まで、両端のＹ軸方向の各々の位置がずれるように入力キーの間を階段状に引き回される。同様に、第１の配線電極２１ｘ７’、２１ｘ８’、２１ｘ９’も、両端のＹ軸方向の各々の位置がずれるように入力キーの間を階段状に引き回される。この第１の配線電極２１ｘ６’及び親指センサ電極２２Ｙの交点Ｋ’にユーザの親指が近接又は接触したとする。このとき、第１の配線電極２１ｘ６’及び親指センサ電極２２Ｙから最も近い位置に、Ｘ軸方向に３点且つＹ軸方向に３点の交点からなるポインティングエリアを設定したとすると、同図に示すポインティングエリアＬ’のようになる。このとき、第２の配線電極２２ｙ４上に位置するポインティングエリアＬ’の中心点Ｎ’は、交点Ｋ’からＹ軸に平行な直線Ｏ’からおよそ入力キー１１１一つ分離間している（矢印Ｐ’）。
【０１６１】
本実施形態によれば、第１の配線電極２１ｘが両端のＹ軸方向の各々の位置がずれるように入力キーの間を階段状に引き回される。これにより、ユーザの片手の人差し指が近接又は接触するポインティングエリアを、親指が近接又は接触する位置から近接した位置に設定することができる。ユーザは入力操作時に指を大きく広げる必要が無く、操作性が向上する。
【０１６２】
＜変形例１＞
第１の実施形態では、親指検出部３２の検出結果をもとにポインティングエリアが設定された。変形例１は、このポインティングエリアが設定された後、ポインティングエリアに対する操作は、親指検出部３２によって親指が検出された状態で行われた場合だけ、有効にする。また、変形例１は、親指検出部３２によって親指が検出されない状態では、ポインティングエリアに対する操作に限定されずに、第１の配線電極２１ｘ及び第２の配線電極２２ｙが設けられた全体の領域において座標検出を可能にする。また、この全体の領域において座標検出においては、検出の感度がポインティングエリアのそれよりも高くなるように切り替えられる。これにより、例えば、手を近づけることによるモニターオンの指示の入力、手を空中で左から右あるいは右から左へあおることでディスプレイ上の本のページめくり等の操作入力を実現できる。
【０１６３】
＜変形例２＞
第３の実施形態において、第２のポインティングエリアは、親指センサ電極２２Ｙに対応するＹ座標を含む座標情報Ｃ１に含まれるＸ座標及びＹ座標に対応する第１の配線電極２１ｘ及び親指センサ電極２２Ｙと、第１のポインティングエリアに含まれる複数の第１の配線電極２１ｘ及び複数の第２の配線電極２２ｙとが含まれないように設定される必要がある。
【０１６４】
変形例２は、このような制約のうち後者の制約を排除することができるものである。
図２３は、変形例３の第２のセンサシート１２２Ａの構成を示す平面図である。この第２のセンサシート１２２Ａにおいて、第２の配線電極２２ｙ群は、入力装置１０のＸ軸方向における略中間の位置で互いに隣接する２本の第１の配線電極２１ｘの間の領域で左右に分断され、それぞれ独立して検出を行うことが可能とされている。右側の第２の配線電極２２ｙ群には、列Ｌ１〜Ｌ５にそれぞれ対応するＹ座標の値が割り当てられ、左側の第２の配線電極２２ｙ群には、列Ｌ１〜Ｌ５のＹ座標の値の後に続く列Ｌ６〜Ｌ１０のＹ座標の値がそれぞれ割り当てられている。このようにすることによって、例えば図２４に示すように、第１のポインティングエリアＤと第２のポインティングエリアＪを、見かけ上Ｙ軸方向において同じ領域に設定することが可能になる。
【０１６５】
＜変形例３＞
さらに、本発明は、複数の入力キーが設けられた領域を有するキーボード部と、前記キーボード部の前記領域に対応して設けられ、検出対象が接触または近接された前記領域上の座標を検出する検出部と、前記検出部にて前記検出対象が検出された座標を基準に、前記検出部にて検出された座標情報を入力するための座標入力領域を設定する設定部とを具備する情報処理装置として構成してもよい。
【０１６６】
例えば、次のような構成とすることができる。
１．親指の位置を検出したら、自動的にその親指の位置に対して奥側の近傍に座標入力領域を設定する。これにより、キーボードを見ないでも親指を下側に置いた    まま自然な位置の人差し指でポインティング操作をすることができる。検出部は、上記の各実施形態のように隣り合う入力キーどうしの間に静電容量方式の配線電極を設けたセンサ以外に、隣り合う入力キーどうしの間に抵抗膜方式の配線電極を設けたセンサを利用することが可能である。さらには、個々のキー毎に、指の近接を検出する静電容量方式等のセンサを設けてもよい。
【０１６７】
また、隣り合う入力キーどうしの間に配線電極を設けるのではなく、入力キーの下方に配線電極を設ける面が存在すれば、この面も配線電極を設ける面として利用することが可能である。これにより、配線電極を格子状あるいはこれに近い形状で直線状に設けることができる。この際、キートップの厚みが配線の静電容量に影響する場合には、キートップの厚みを小さくするなどの調整をすればよい。
【符号の説明】
【０１６８】
１、２、３…情報処理装置
１０…入力装置
２１ｘ…第１の配線電極
２２ｙ…第２の配線電極
３２、５２、６２…親指検出部
３３、５３、６３…切替部
３４、５４、６４…基準位置入力検出部
３５、５５、６５…エリア設定部
３６、５６、６６ａ、６６ｂ…ポインティング入力部
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図３】
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【図６】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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