(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水を生成する給湯装置本体と、前記給湯装置本体にて生じた凝縮水を中和するための中和容器と、前記中和容器にて中和された凝縮水を溜める溜め容器と、前記溜め容器内の凝縮水をドレン水として排水するドレン管と、前記溜め容器内の凝縮水を前記ドレン管を通して排出するためのドレンポンプと、周囲の温度を検知するための温度検知手段と、前記給湯装置本体及び前記ドレンポンプを制御するための制御手段と、を備えており、
前記給湯装置本体は、燃焼排気ガスを生成する燃焼バーナと、前記燃焼バーナからの燃焼排気ガスとの熱交換によって温水を生成する熱交換器とを備え、前記燃焼バーナは複数のバーナ部から構成されており、
前記温度検知手段の検知温度が凍結発生温度以下まで低下し、且つ前記ドレン管が詰まってドレン水の水位が上昇した場合に、前記制御手段は前記給湯装置本体をドレン抑制運転でもって運転制御し、前記ドレン抑制運転においては、前記制御手段は、前記燃焼バーナの前記複数のバーナ部のうち燃焼しているバーナ部の個数を減らすように運転制御し、この運転制御の際に、燃料用ガスのインプット量に応じて、前記燃焼バーナの燃焼熱量を維持することを優先的にして燃焼しているバーナ部の個数を減らすように制御し、これによって、前記給湯装置本体にて発生する凝縮水が抑制されることを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
前記中和容器又は前記溜め容器には、凝縮水の異常レベルを検知するための異常レベル検知手段と、前記異常レベルよりも低い警告レベルを検知するための警告レベル検知手段が設けられており、
前記温度検知手段の検知温度が前記凍結発生温度以下まで低下し、且つ前記警告レベル検知手段が凝縮水の前記警告レベルを検知すると、前記制御手段は前記給湯装置本体を前記ドレン抑制運転でもって運転制御することを特徴とする請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
前記ドレン抑制運転においては、前記制御手段は、前記燃焼バーナの前記複数のバーナ部のうち燃焼しているバーナ部の個数を減らすように運転制御し、この運転制御の際に、燃料用ガスのインプット量に応じて、前記燃焼バーナの燃焼熱量を維持することを優先的にして燃焼しているバーナ部の個数を減らすように制御し、前記ドレン抑制運転を所定時間行った後において前記ドレン管の詰まりが解消されない場合、更に、前記燃焼バーナの前記複数のバーナ部のうち燃焼しているバーナ部の個数を減らすように運転制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の給湯装置。
【請求項４】
前記温度検知手段の検知温度が凍結発生温度以下まで低下した温度状態のときには、前記制御手段は、前記ドレンポンプが作動した後所定時間経過する毎に及び／又は前記ドレンポンプが作動した後所定ガス消費量を消費した毎に前記ドレンポンプを作動させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の給湯装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記凍結発生温度よりも高い温度で凍結が発生したときにこの高い温度を凍結発生温度として新たに更新設定することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドレンパンに捕集された凝縮水を中和処理して排水する給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、給湯装置の熱効率を高めるために、燃焼排気ガスの排気潜熱をも利用するようにした給湯装置（所謂、潜熱回収型給湯装置）が実用に供されている（例えば、特許文献１参照）。この種の給湯装置は、温水を生成する給湯装置本体と、この給湯装置本体からの凝縮水を中和する中和ユニットとを備えている。給湯装置本体は、燃焼室の下部に配設された燃料バーナと、燃焼バーナの上方に配設された熱交換器と、燃焼室内に配設されたドレンパンとを備え、熱交換器の主熱交換器部がこのドレンパンの下側に配設され、熱交換器の副熱交換器部がドレンパンの上側に配設されている。
【０００３】
この給湯装置においては、燃焼バーナの燃焼排気ガスが主熱交換器部の周囲を流れる間に熱交換が行われ、更にこの燃焼排気ガスが副熱交換器部の周囲を流れる間に熱交換が行われ、これら熱交換によって温水が生成される。また、副熱交換器部にて結露した凝縮水は、ドレンパンに捕集されて中和ユニットに流れ、この中和ユニットにて中和された後にドレン管を通して外部に排水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３１４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような給湯装置では、中和ユニットに異常レベル検知手段が設けられ、この異常レベル検知手段が凝縮水の異常レベルを検知すると、給湯装置本体の作動が強制的に停止し、更なる凝縮水の発生がないように構成されている。
【０００６】
周囲の温度が低い冬期などにおいて使用する場合、この給湯装置のドレン管が凍結しやすく、ドレン管が凍結すると、中和ユニットからの凝縮水（ドレン水）の排水が行われなくなる。この凍結状態で給湯装置本体を稼働すると、給湯装置本体にて発生した凝縮水が中和ユニットに溜まり続け、異常レベル検知手段が凝縮水の異常レベルを検知した時点で給湯装置本体の稼働が突然停止して給湯が中断し、このような予期しない給湯中断は使用上好ましくなく、その改善が望まれていた。
【０００７】
本発明の目的は、ドレン管の詰まりによる給湯装置本体の稼働停止を少なくすることができる給湯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の給湯装置は、温水を生成する給湯装置本体と、前記給湯装置本体にて生じた凝縮水を中和するための中和容器と、前記中和容器にて中和された凝縮水を溜める溜め容器と、前記溜め容器内の凝縮水をドレン水として排水するドレン管と、前記溜め容器内の凝縮水を前記ドレン管を通して排出するためのドレンポンプと、周囲の温度を検知するための温度検知手段と、前記給湯装置本体及び前記ドレンポンプを制御するための制御手段と、を備えており、
前記給湯装置本体は、燃焼排気ガスを生成する燃焼バーナと、前記燃焼バーナからの燃焼排気ガスとの熱交換によって温水を生成する熱交換器とを備え、前記燃焼バーナは複数のバーナ部から構成されており、
前記温度検知手段の検知温度が凍結発生温度以下まで低下し、且つ前記ドレン管が詰まってドレン水の水位が上昇した場合に、前記制御手段は前記給湯装置本体をドレン抑制運転でもって運転制御し、前記ドレン抑制運転においては、前記制御手段は、前記燃焼バーナの前記複数のバーナ部のうち燃焼しているバーナ部の個数を減らすように運転制御し、この運転制御の際に、燃料用ガスのインプット量に応じて、前記燃焼バーナの燃焼熱量を維持することを優先的にして燃焼しているバーナ部の個数を減らすように制御し、これによって、前記給湯装置本体にて発生する凝縮水が抑制されることを特徴とする。
また、本発明の請求項２に記載の給湯装置では、前記中和容器又は前記溜め容器には、凝縮水の異常レベルを検知するための異常レベル検知手段と、前記異常レベルよりも低い警告レベルを検知するための警告レベル検知手段が設けられており、
前記温度検知手段の検知温度が前記凍結発生温度以下まで低下し、且つ前記警告レベル検知手段が凝縮水の前記警告レベルを検知すると、前記制御手段は前記給湯装置本体を前記ドレン抑制運転でもって運転制御することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項３に記載の給湯装置では、前記ドレン抑制運転においては、前記制御手段は、前記燃焼バーナの前記複数のバーナ部のうち燃焼しているバーナ部の個数を減らすように運転制御し、この運転制御の際に、燃料用ガスのインプット量に応じて、前記燃焼バーナの燃焼熱量を維持することを優先的にして燃焼しているバーナ部の個数を減らすように制御し、前記ドレン抑制運転を所定時間行った後において前記ドレン管の詰まりが解消されない場合、更に、前記燃焼バーナの前記複数のバーナ部のうち燃焼しているバーナ部の個数を減らすように運転制御することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項４に記載の給湯装置では、前記温度検知手段の検知温度が凍結発生温度以下まで低下した温度状態のときには、前記制御手段は、前記ドレンポンプが作動した後所定時間経過する毎に及び／又は前記ドレンポンプが作動した後所定ガス消費量を消費した毎に前記ドレンポンプを作動させることを特徴とする。
【００１２】
更に、本発明の請求項５に記載の給湯装置では、前記制御手段は、前記凍結発生温度よりも高い温度で凍結が発生したときにこの高い温度を凍結発生温度として新たに更新設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１に記載の給湯装置によれば、給湯装置本体にて生じた凝縮水が中和容器にて中和され、中和容器にて中和された凝縮水が溜め容器内に溜められ、この溜め容器内の凝縮水がドレンポンプの作用によりドレン管を通して排水される。そして、温度検知手段の検知温度が凍結発生温度以下まで低下し、且つドレン管が詰まっている場合に、制御手段は給湯装置本体をドレン抑制運転でもって運転制御するので、給湯装置本体にて温水を生成する際に発生する凝縮水が抑制され、その結果、ドレン管が詰まった場合における給湯装置本体の運転時間を通常稼働運転の場合に比して長く延ばし、給湯装置本体の強制停止の頻度を少なく抑えることができる。また、燃焼バーナは複数のバーナ部から構成され、ドレン抑制運転においては、制御手段は、燃料用ガスのインプット量に応じて燃焼バーナの燃焼熱量を維持しながら燃焼しているバーナ部の個数を減らすように優先的に運転制御するので、燃焼バーナの燃焼熱量を確保しながら凝縮水の発生を抑えることができる。尚、給湯装置本体とは、給湯用（例えば、浴槽）の温水及び／又は暖房用（例えば、床暖房装置など）の温水を生成するものである。
【００１４】
また、本発明の請求項２に記載の給湯装置によれば、中和容器（又は溜め容器）には、異常レベルよりも低い警告レベルを検知するための警告レベル検知手段が設けられ、温度検知手段の検知温度が凍結発生温度以下まで低下し、警告レベル検知手段が凝縮水の警告レベルを検知すると、制御手段は給湯装置本体をドレン抑制運転でもって運転制御するので、警告レベルまで溜まったときに給湯装置本体にて発生する凝縮水を抑えて通常稼働運転の場合に比して運転時間を長く延ばすことができる。
【００１６】
また、本発明の請求項３に記載の給湯装置によれば、ドレン抑制運転においては、燃焼バーナの燃焼熱量を維持しながら燃焼しているバーナ部の個数を減らすように優先的に運転制御し、このドレン抑制運転を所定時間行った後においてドレン管の詰まりが解消されない場合、燃焼しているバーナ部の個数を更に減らすように運転制御するので、燃焼熱量を少なくしながら凝縮水の発生を抑えることができる。
【００１７】
また、本発明の請求項４に記載の給湯装置によれば、温度検知手段の検知温度が凍結発生温度以下まで低下した温度状態のときには、ドレンポンプが作動した後所定時間経過する毎に（及び／又は所定ガス消費量を消費する毎に）ドレンポンプを作動させて排水するので、中和ユニットの溜め容器に溜まる凝縮水を少なくし、仮に凍結した場合においても給湯装置本体の運転時間を長く確保することができる。
【００１８】
更に、本発明の請求項５に記載の給湯装置によれば、凍結発生温度よりも高い温度で凍結が発生したときにこの高い温度を凍結発生温度として新たに更新設定するので、給湯装置本体の設置環境に応じた凍結発生温度を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に従う給湯装置の給湯装置本体の一例を示す簡略図。
【図２】図１の給湯装置本体に適用された中和ユニットを簡略的に示す断面図。
【図３】図１の給湯装置本体の燃焼バーナの構成を簡略的に示す図。
【図４】燃料用ガスの熱量とファン回転数、熱効率（凝縮水発生量）との関係を示す図。
【図５】一実施形態の給湯装置の制御系を簡略的に示すブロック図。
【図６】図５の制御系による制御を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う給湯装置の一実施形態について説明する。まず、図１を参照して、本発明に従う給湯装置の一実施形態に適用される給湯装置本体の一例について説明する。
【００２１】
図１において、図示の給湯装置２は給湯装置本体４を備え、この給湯装置本体４内に燃焼室６が配設され、この燃焼室６の上端部に横方向（図１において左方）に延びる排気流路８が設けられている。燃焼室６の下部には燃焼バーナ１０が配設され、この燃焼バーナ１０にはガス供給流路１２が接続され、このガス供給流路１２にガス開閉弁１４が設けられている。ガス開閉弁１４が開状態になると、ガス供給流路１２を通して燃料用ガスが燃焼バーナ１０に供給され、また燃焼室６には送風ファン１５（図５参照）からの燃焼用空気が送給され、燃焼バーナ１０の燃焼により生成された燃焼排気ガスが燃焼室６内を上方に流れ、排気流路８を通して外部に排出される。尚、燃焼バーナ１０に関する具体的な構成については後述する。
【００２２】
燃焼室６内の燃焼バーナ１０の上方には熱交換器１６及びドレンパン１８が配設されている。ドレンパン１８はプレート状であり、熱交換器１６の上下方向中間部に配置され、熱交換器１６は、このドレンパン１８の下側（燃焼バーナ１０側）に位置する主熱交換器部２０と、ドレンパン１８の上側（燃焼バーナ１０と反対側）に位置する副熱交換器部２２から構成されている。熱交換器１６の流入側、この実施形態では副熱交換器部２２の上端部に、例えば給水パイプから構成される給水流路２４が接続され、また熱交換器１６の流出側、この実施形態では主熱交換器部２０の下端部に、例えば出湯パイプから構成される出湯流路２８が接続され、この出湯流路２８に出湯開閉弁２６が配設されている。流路給水流路２４と出湯流路２８との間にバイパス流路３０が接続され、このバイパス流路３０と出湯流路２８との接続部に流量分配弁３１が配設され、この流量分配弁３１は、バイパス流路３０を流れる水と出湯流路２８を流れる温水との分配流量を制御する。
【００２３】
このように構成されているので、出湯開閉弁２６が開放されると、水道管などからの水が給水流路２４を通して熱交換器１６の副熱交換器部２２に供給され、副熱交換器部２２を通して流れる間に燃焼排気ガスの潜熱を吸収し、また主熱交換器部２０を通して流れる間に燃焼排気ガスの顕熱を吸収して温水となり、この温水とバイパス流路３０を流れる水とが流量分配弁３１により混合され、かく混合されて所望温度となった温水が出湯流路２８を通して出湯される。
【００２４】
ドレンパン１８には、凝縮水を中和ユニット３２に導くための凝縮水流路３４（例えば、凝縮水管３５）が接続され、副熱交換器部２２にて凝縮した凝縮水は、ドレンパン１８に流下して捕集された後に凝縮水流路３４（凝縮水管３５）を通して中和ユニット３２に送給される。この中和ユニット３２にはドレン管３６が接続され、中和ユニット３２にて中和された凝縮水がドレン水としてドレン管３６を通して後述する如く排水される。
【００２５】
次に、主として図２を参照して、この給湯装置本体４に内蔵される中和ユニット３２について説明する。この中和ユニット３２は、中和容器３８と溜め容器４０を含んでいる。中和容器３８は中和ハウジング４２を備え、この中和ハウジング４２内が中間仕切り壁４４によって第１及び第２中和室４６，４８に仕切られている。第１及び第２中和室４６，４８内には、凝縮水を中和するための中和剤（例えば、炭化カルシウムなど）（図示せず）が充填され、それらの底部が連通開口５０を通して連通されている。また、溜め容器４０は溜めハウジング５２を備え、この溜めハウジング５２が溜め室５４を規定する。
【００２６】
中和ユニット３２の流入部（具体的には、第１中和室４６の流入部）には凝縮水管３５が接続され、ドレンパン１８からの凝縮水は、凝縮水管３５（凝縮水流路３４）を通して中和容器３８の第１中和室４６に送給される。また、中和容器３８の第２中和室４８には流出管５６の一端側が接続され、その他端側は溜め容器４０の溜め室５４に接続され、中和容器３８の第１及び第２中和室４６，４８を通して流れる間に中和された凝縮水は、流出管５６を通して溜め容器４０の溜め室５４に溜められる。
【００２７】
ドレン管３６は中和ユニット３２の排出部（具体的には、溜め容器４０の溜め室５４の排出部）に接続され、溜め室５４内の凝縮水（即ち、中和された凝縮水）は、ドレン水としてドレン管３６を通して排水される。このドレン管３６にはドレンポンプ５８が設けられ、ドレンポンプ５８の作動によって、溜め容器４０の溜め室５４内に溜まった凝縮水が排水される。
【００２８】
この実施形態では、中和容器３８及び溜め容器４０が中和ユニット３２として構成されているが、このようにユニット化する必要はなく、中和容器３８及び溜め容器４０を別個に構成し、中和容器３８を給湯装置本体４に内蔵し、溜め容器４０を給湯装置本体４の外部に設けるようにしてもよい。
【００２９】
この実施形態では、留め容器４０に第１及び第２検知手段６２，６４が設けられている。第１検知手段６２は、溜め容器４０内の凝縮水を排水したことを検知するものであり、溜め室５４の底部まで延びるグランド電極６８及び低レベル検知電極７０から構成され、溜め容器４０内の凝縮水の低液面レベルを検知する低レベル検知手段として機能する。また、第２検知手段６４は、溜め容器４０内に凝縮水が溜まったことを検知するためのものであり、溜め室５４の上端部に設けられた高レベル検知電極７２及び上記グランド電極６８から構成され、溜め容器４０内の凝縮水の高液面レベルを検知する高レベル検知手段として機能する。
【００３０】
溜め容器４０内の凝縮水（中和処理された凝縮水）の水位が上昇して高レベル検知電極７２が凝縮水を検知すると、第２検知手段６４（高レベル検知手段）は、溜め容器４０内に凝縮水が溜まったことを検知し、後述する如くして高レベル信号が生成される。また、溜め容器４０内の凝縮水の水位が低下して低レベル検知電極７０が凝縮水を検知しなくなると、第１検知手段６２（低レベル検知手段）は、溜め容器４０に溜まった凝縮水が排水されたことを検知し、後述する如くして低レベル信号が生成される。
この実施形態では、更に、中和容器３８に、第３及び第４検知手段７４，７５が設けられている。第３検知手段７４は、ドレン管３６の詰まりを検知するためのものであり、中和ハウジング４２の第２中和室４８の上端部に設けられた一対の詰まり検知電極７６から構成され、第２中和室４８内の凝縮水の異常液面レベルを検知する異常レベル検知手段として機能する。また、第４検知手段７５は、ドレン管の詰まりを検知して凝縮水の液面が上昇していることを検知するためのものであり、中和ハウジング４２の第１中和室４６の上部に設けられた一対の液面上昇検知電極７７から構成され、第１中和室４６内の凝縮水の警告液面レベルを検知する警告レベル検知手段を構成する。尚、第３及び第４検知手段７４．７５は、中和ハウジング４２の第１及び第２中和室４６，４６の任意の一方の中和室に設けるようにしてもよい。また、第３及び第４検知手段７４，７５は、中和容器３８に代えて溜め容器４０に設けるようにしてもよい。
【００３１】
このように構成されているので、第１中和室４６内の凝縮水の液面レベルが上昇して一対の液面上昇検知電極７７が凝縮水を検知すると、第４検知手段７５（警告レベル検知手段）は、ドレン管３６に凍結などにより詰まりが発生して凝縮水の液面が上昇していることを検知し、後述する如くして警告レベル信号が生成され、また凝縮水の液面レベルが更に上昇して一対の詰まり検知電極６６が凝縮水を検知すると、この第３検知手段７４（異常レベル検知手段）は、ドレン管３６などに詰まりが発生して凝縮水が中和ハウジング４２内に満たされていることを検知し、後述する如くして異常レベル信号が生成される。
【００３２】
この給湯装置２においては、凍結などによって詰まりが発生して凝縮水の液面が上昇すると、給湯装置本体４が凝縮水の発生を抑えたドレン抑制運転されるように構成され、このことに関連して、更に、次の通り構成されている。
【００３３】
この実施形態では、給湯装置本体４の燃焼バーナ１０は、図３に示すように構成されている。即ち、燃焼バーナ１０は、複数（この形態では、４つ）のバーナ部８２，８４，８６，８８から構成され、ガス供給流路１２から分岐された第１〜第４分岐送給流路９０，９２，９４，９６が、対応する第１〜第４バーナ部８２，８４，８６，８８に接続されている。第１〜第４分岐送給流路９０，９２，９４，９６には、それらに対応して第１〜第４流量制御弁９８，１００，１０２，１０４が配設され、第１流量制御弁９０（又は第２流量制御弁１００、第３流量制御弁１０２、第４流量制御弁１０４）はガス供給流路１２から第１分岐送給流路９０（又は第２分岐送給流路９２、第３分岐送給流路９４、第４分岐送給流路９６）を通して第１バーナ部８２（又は第２バーナ部８４、第３バーナ部８６、第４バーナ部８８）に送給される燃料用ガスの送給量を制御する。
【００３４】
燃焼バーナ１０の第１〜第４バーナ部８２，８４，８６，８８の燃焼状態（燃料用ガスのインプット量及びファン回転数）と熱効率（即ち、凝縮水発生量）とは、例えば、図４に示す関係となるように給湯装置本体４が製作される。図４において、実線は、燃料用ガスのインプット量（ｋｃａｌ／ｈ）と凝縮水の発生量（ｍｌ／ｈ）との関係を示し、破線は、燃料用ガスのインプット量（ｋｃａｌ／ｈ）と送風ファン１５の回転数（ｒｐｍ）との関係を示し、実線Ａは、燃焼バーナ１０の第１バーナ部８２が燃焼する場合を示し、この場合における送風ファン１５の回転数は破線ａで示す通りとなる。また、実線Ｂ（又は実線Ｃ．実線Ｄ）は、燃料バーナ１０の第１及び第２バーナ部８２，８４（又は第１〜第３バーナ部８２，８４，８６、第１〜第４バーナ部８２，８４，８６，８８）が燃焼する場合を示し、この場合における送風ファン１５の回転数は破線ｂ（又は破線ｃ、破線ｄ）で示す通りとなる。
【００３５】
この図４において、領域Ａａにおいては、燃料用ガスのインプット量がこの範囲にあるときに、燃焼バーナ１０の第１バーナ部８２による燃焼と、第１及び第２バーナ部８２，８４による燃焼とが可能となるが、第１バーナ部８２による燃焼の方が熱効率が低くなる（凝縮水発生量が少なくなる）ことを示している。また、領域Ｂｂ（又は領域Ｃｃ）においては、燃焼バーナ１０の第１及び第２バーナ部８２、８４（又は第１〜第３バーナ部８２，８４，８６）による燃焼と、第１〜第３バーナ部８２，８４，８６（又は第１〜第４バーナ部８２，８４，８６，８８）による燃焼とが可能となるが、第１及び第２バーナ部８２，８４（又は第１〜第３バーナ部８２，８４，８６）による燃焼の方が熱効率が低くなることを示している。
【００３６】
給湯装置２は、図５に示す制御系により作動制御される。更に説明すると、この給湯装置２は、給湯装置本体４などを作動制御するためのコントローラ１１０を備え、コントローラ１１０は、制御手段１１２、低レベル判定手段１１４、高レベル判定手段１１６、詰まり警告判定手段１１８及び詰まり判定手段１２０を有している。低レベル判定手段１１４は、第１検知手段６２（低レベル検知手段）が凝縮水の液面を検知したときの検知信号に基づいて低液面レベルであると判定し、かく判定すると低レベル信号を生成する。高レベル判定手段１１６は、第２検知手段６４（高レベル検知手段）が凝縮水の液面を検知したときの検知信号に基づいて高液面レベルであることを判定し、かく判定すると高レベル信号を生成する。また、詰まり警告判定手段１１８は、第４検知手段７５（警告レベル検知手段）が凝縮水の液面を検知したときの検知信号に基づいて警告液面レベルであると判定し、かく判定すると警告レベル信号を生成する。更に、詰まり判定手段１２０は、第３検知手段７４（異常レベル検知手段）が凝縮水の液面を検知したときの検知信号に基づいて異常液面レベルであると判定し、かく判定すると異常レベル信号を生成する。
【００３７】
このコントローラ１１０は、更に、ドレン抑制運転切換手段１２２、抑制運転解除手段１２４、流量積算手段１２６、計時手段１２８及びメモリ手段１３０を含んでいる。ドレン抑制運転切換手段１２２は、詰まり警告判定手段１１８の警告レベル信号などに基づいてドレン抑制運転に切り換え、制御手段１１２は給湯装置本体４などを後述する如くドレン抑制運転する。抑制運転解除手段１２４は、ドレン抑制運転中において低レベル判定手段１１４が低レベル信号を生成したときに凍結状態が解消されてドレン水が排水されたとしてドレン抑制運転を解除する。
【００３８】
流量積算手段１２６は、燃料用ガスの流量を積算する。この流量積算手段１２６に関連して、ガス供給流路１２に流量検知手段１３２が設けられ（図１、図３及び図５参照）、この流量検知手段１３２は、燃焼バーナ１０に供給される燃料用ガスの流量を検知し、流量積算手段１２６は、この流量検知手段１３２の検知流量に基づいて燃焼バーナ１０に供給された燃料用ガスの供給量を積算演算する。計時手段１２８は、後述するように時間を計時する。また、メモリ手段１３０には、溜め容器４０内の凝縮水を後述する如く排水するガス使用量（例えば、０．２ｍ３程度に設定される）及び運転時間（例えば、３０分程度に設定される）が登録され、更に排水の際にドレンポンプ５８を作動させるポンプ運転時間（例えば、１分程度に設定される）、ドレン管３６が凍結するおそれのある凍結発生温度（例えば、３℃程度に設定される）及び図４に示す熱効率マップなどが登録される。
【００３９】
このコントローラ１１０に関連して、周囲の温度を検知する温度検知手段１３４が設けられ、第１〜第４検知手段６２，６４，７４，７５及び流量検知手段１３２の検知信号とともに、温度検知手段１３４の検知信号がコントローラ１１０に送給される。また、凝縮水の溜め状況が警告レベルであることを知らせるための警告表示手段１３６と、凝縮水の溜め状況が異常レベルで詰まりが発生していることを知らせるための詰まり表示手段１３８とが設けられている。警告表示手段１３６は、例えば警告表示ランプなどから構成され、また詰まり表示手段１３８は、例えば詰まり表示ランプなどから構成され、これらは、例えば操作リモコン（図示せず）などに設けることができる。
【００４０】
次に、上述した給湯装置２の運転制御について説明する。主として図５及び図６を参照して、給湯装置２の通常稼働運転中において周囲の温度が凍結発生温度（例えば、３℃）以下に低下する、即ち温度検知手段３４の検知温度が凍結発生温度以下に低下すると、ドレン管３６が凍結により詰まるおそれが生じ、このために、ステップＳ１からステップＳ２に進む。
【００４１】
ステップＳ２では、第４検知手段７５がオン状態である（即ち、凝縮水を検知している）かが判断される。そして、第４検知手段７５が凝縮水を検知していると、ステップＳ３に進み、その検知信号に基づいて、コントローラ１１０の詰まり警告判定手段１２０は、ドレン管３６が詰まって中和容器３８内の凝縮水が警告液面レベルにあると判定して警告レベル信号を生成する。かくすると、この警告レベル信号に基づいて、警告表示手段１３６が点灯して凝縮水が警告レベルまで溜まっていることを知らせ、その後ステップＳ５に進む。
【００４２】
一方、第４検知手段７５がオフ状態のときには、ステップＳ２からステップＳ６に移り、前回の凝縮水の排水から所定運転時間（例えば、３０分）経過したかが判断される。周囲温度が凍結発生温度以下に低下すると、計時手段１２８の計時が開始され、この計時手段１２８が所定運転時間計時すると、溜め容器４０にある程度の凝縮水（ドレン水）が溜まったとしてステップＳ７に進む。
【００４３】
また、計時手段１２８がこの所定運転時間を計時しないときには、ステップＳ８に移り、前回の凝縮水の排水から燃料用ガスを所定消費量（例えば、０．２ｍ３）消費したかが判断される。周囲温度が凍結発生温度以下に低下すると、計時手段１２８の計時とともに流量検知手段１３２の流量検知が開始され、この流量検知手段１３２の検知信号に基づいて流量積算手段１２６は燃料用ガスの供給流量を積算演算し、流量積算手段１２６の積算値が所定ガス使用量に達すると、溜め容器４０にある程度の凝縮水が溜まったとしてステップＳ７に進む。尚、計時手段１２８が所定運転時間を計時せず、且つ流量積算手段１２６が所定ガス使用量を積算しないときには、ステップＳ８からステップＳ１に戻る。
【００４４】
ステップＳ６又はステップＳ８からステップＳ７に進むと、制御手段１１２はドレンポンプ５８を作動し、溜め容器４０内の凝縮水の排水が行われる。尚、このドレンポンプ５８の作動により、上述した計時手段１２８による計時及び流量積算手段１２６による積算がリセットされる。
この排水によって第１検知手段６２がオン状態になる（即ち、凝縮水の液面が第１検知手段６２まで低下する）と、この第１検知手段６２の検知信号に基づいて低レベル判定手段１１４は、溜め容器４０内の凝縮水が排出されたとして低レベル信号を生成し（ステップＳ１０）、ステップＳ１に戻る。このように前回の排水から所定運転時間経過毎に、又は前回の排水から燃料用ガスを所定消費量消費する毎に凝縮水の排水を行うので、仮にドレン管３６にて凍結が発生したとしても溜め容器４０内に溜まっている凝縮水の量が少なく、第３検知手段７４が凝縮水を検知するまでの給湯装置本体４の運転時間を確保することができる。
【００４５】
また、ドレンポンプ５８による排水を所定ポンプ運転時間（例えば、３分）行っても第１検知手段６２がオン状態にならないときには、ステップＳ９からステップＳ１１を経てステップＳ１２に進み、制御手段１１２は、給湯装置本体４を後述する如くドレン抑制運転を行う。
【００４６】
また、ステップＳ２からステップＳ３及びステップＳ４を経てステップＳ５に進むと、第３検知手段７４がオン状態である（即ち、凝縮水を検知している）かが判断される。そして、第３検知手段７４が凝縮水を検知していないときには、ステップＳ７に進み、ドレンポンプ５８が作動され、溜め容器４０内の凝縮水及び中和容器３８の凝縮水の一部の排水が行われ、上述したと同様にしてステップＳ９〜ステップＳ１１が遂行され、所定ポンプ運転時間（例えば、１分）経過してもドレン水の排水が行われない（即ち、第１検知手段６２がオン状態とならない）ときには、ステップＳ１２に進んで給湯装置本体４のドレン抑制運転が行われる。
【００４７】
ステップＳ５において、第３検知手段７４がオン状態である（即ち、凝縮水を検知する）と、その検知信号に基づいて、詰まり判定手段１２０は、ドレン管３６に凍結などによって詰まりが発生して凝縮水が異常レベルまで溜まっていると判定して異常レベル信号を生成し（ステップＳ１３）、この異常レベル信号に基づいて、制御手段１１２は給湯装置本体４の作動を停止し（ステップＳ１４）、これによって、更なる凝縮水の発生がなくなり、凝縮水が中和容器３８からオーバーフローすることが防止される。また、制御手段１１２は詰まり表示手段１３８を点灯表示し（ステップＳ１５）、凝縮水が異常レベルまで溜まっていることを知らせる。
【００４８】
ステップＳ１２のドレン抑制運転においては、燃焼バーナ１０の燃焼状態の切換えが行われ（ステップＳ１６）、この燃焼状態の切換は、メモリ手段１３０に登録された熱効率マップを利用して行われる。図４を参照して、例えば、第１〜第４バーナ部８２，８４，８６，８８が燃焼状態にあるときを説明すると、第１〜第４バーナ部８２，８４，８６，８８の燃焼状態が高効率状態である（燃料用ガスのインプット量が領域Ｃｃよりも大きい状態）のときには、燃焼しているバーナ部の個数を減らすことによって凝縮水の発生を抑えることができ、このときには、制御手段１１２は給湯装置本体４の第４流量制御弁１０４を閉状態にして第４バーナ部８８の燃焼を停止するとともに、第１〜第３流量制御弁９８，１００，１０２を開閉制御して第１〜第３バーナ部９２，９４，９６の燃焼状態を変えて領域Ｃｃにおける燃焼状態とし、このように燃焼状態を切り換えて温水の生成が行われる。
【００４９】
また、例えば、第１〜第４バーナ部８２，８４，８６，８８の燃焼状態が低効率状態である（燃料用ガスのインプット量が領域Ｃｃである状態）のときには、燃料用ガスのインプット量を変えることなく燃焼しているバーナ部の個数を減らすことによって、燃焼熱量を維持しながら凝縮水の発生を効果的に抑えることができる。即ち、このときには、制御手段１１２は給湯装置本体４の第４流量制御弁１０４を閉状態にして第４バーナ部８８の燃焼を停止するとともに、第１〜第３流量制御弁９８，１００，１０２を開閉制御して第１〜第３バーナ部８２，８４，８６の燃焼を領域Ｃｃにおける燃焼状態に切り換え、このような燃焼状態でもって温水が生成される。このように、この領域Ｃｃのときには燃料用ガスのインプット量を変えることなく燃焼するバーナ部の個数を減らす制御を優先的に行うことにより、より効率的なドレン抑制運転が可能となる。
【００５０】
例えば、第１〜第３バーナ部８２，８４，８６が燃焼状態にある場合について説明すると、第１〜第３バーナ部８２，８４，８６の燃焼状態が高効率状態である（燃料用ガスのインプット量が領域Ｂｂよりも大きい状態）のときには、上述したと同様に、燃焼しているバーナ部の個数を減らすことによって凝縮水の発生を抑えることができ、このときには、制御手段１１２は給湯装置本体４の第３流量制御弁１００を閉状態にして第３バーナ部８６の燃焼を停止し（第４バーナ部８８は燃焼停止状態に保たれている）、第１及び第２バーナ部８２，８４の領域Ｂｂにおける燃焼に切り換えられる。また、例えば、第１〜第３バーナ部８２，８４，８６の燃焼状態が低効率状態である（燃料用ガスのインプット量が領域Ｂｂである状態）のときには、図４から理解されるように、燃料用のインプット量を変えることなく燃焼しているバーナ部の個数を減らすことによって、燃焼熱量を維持しながら凝縮水の発生を効果的に抑えることができ、このときには、制御手段１１２は給湯装置本体４の第３流量制御弁１０２を閉状態にして第３バーナ部８６の燃焼を停止し、第１及び第２バーナ部８２，８４の領域Ｂｂにおける燃焼により温水が生成される。尚、第１及び第２バーナ部８２，８４が燃焼状態にある場合についても、上述したと同様にして燃焼バーナ１０を制御することができる。
【００５１】
このようにして燃焼バーナ１０の切換が行われると、切り換えた燃焼状態での運転が所定運転時間（例えば、３０分）行われ、このドレン抑制運転において第３検知手段７４が凝縮水を検知すると、ステップＳ１７からステップＳ１８を経てステップＳ１３に移り、詰まり判定手段１２０は、第３検知手段７４からの検知信号に基づいて異常レベル信号を生成し、上述したと同様に、給湯装置本体４の作動が停止され（ステップＳ１４）、詰まり表示手段１３８が点灯する（ステップＳ１５）。
【００５２】
また、切り換えた燃焼状態での運転が所定時間経過すると、ステップＳ１７からステップＳ１９に移り、ドレンポンプ５８が作動し、溜め容器４０内の凝縮水（及び中和容器３８内の凝縮水の一部）の排水が行われる。そして、この排水によって第１検知手段６２がオン状態になる（即ち、凝縮水の液面が第１検知手段６２まで低下する）と、ステップＳ２０からステップＳ２１に進み、この第１検知手段６２の検知信号に基づいて、低レベル判定手段１１４は、凍結状態が解消されて溜め容器４０内の凝縮水が排出されたとして低レベル信号を生成し（ステップＳ２１）、この低レベル信号に基づいてコントローラ１１０の抑制運転解除手段１２４は上述したドレン抑制運転を解除し（ステップＳ２２）、その後ステップＳ１に戻る。
【００５３】
一方、ドレンポンプ５８による排水を所定ポンプ運転時間（例えば、１分）行っても第１検知手段６２がオン状態にならないときには、ステップＳ２０からステップＳ２３を経てステップＳ２４に進み、燃焼バーナ１０の燃焼状態の切換えが可能かが判断され、更なる切換えが可能なときには、ステップＳ２４からステップＳ１６に戻って燃焼バーナ１０の燃焼状態の切換え、具体的には凝縮水の発生が更に少なくなるように切り換えられ、その後ステップＳ１７〜ステップＳ２４が遂行される。また、更なる切換えができない（即ち、燃焼バーナ１０の第１バーナ部８２のみが燃焼状態である）ときには、その燃焼状態が維持され、ステップＳ１７に戻る。
【００５４】
この給湯装置２においては、上述したように、周囲の温度が凍結発生温度以下になり且つ中和容器３８の凝縮水が警告レベル以上になると、給湯装置本体４の運転がドレン抑制運転に切り換えられて凝縮水の発生が抑えられるので、凝縮水が異常レベルまで溜まるに要する時間を通常稼働運転の場合に比して長く確保することができ、給湯装置本体４が運転停止する頻度を少なくすることができる。
【００５５】
以上、本発明に従う給湯装置の一実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【００５６】
例えば、上述した実施形態では、前回の凝縮水の排水から所定運転時間経過したときに、また前回の凝縮水の排水から燃料用ガスを所定消費量消費したときにドレンポンプ５８を作動させて凝縮水の排水を行っているが、このような構成に限定されず、これらの二つの条件のうちいずれか一つを採用して前回の凝縮水の排水から所定運転時間経過したとき（又は前回の凝縮水の排水から燃料用ガスを所定消費量消費したとき）にドレンポンプ５８を作動させるようにしてもよい。
【００５７】
また、上述した実施形態では、燃焼バーナ１０が４つのバーナ部（第１〜第４バーナ部８２，８４，８６，８８）から構成されているが、このような構成に限定されず、二つ又は３つ、或いは５つ以上のバーナ部から構成された燃焼バーナを備えたものにも同様に適用することができる。
【００５８】
また、上述した実施形態では、メモリ手段１３０に登録された凍結発生温度を用いて周囲温度が低下したかを判断しているが、この凍結発生温度を更新するように構成することもできる。例えば、コントローラ１１０に凍結温度設定手段を含め、当初設定した凍結開始温度よりも高い温度でもってドレン管３６の凍結が発生した場合（例えば、凍結開始温度よりも高い温度状態において第３検知手段７４が凝縮水を検知し、詰まり判定手段１２０が異常レベル信号を生成した場合、或いは凍結開始温度よりも高い温度状態において第４検知手段７５が凝縮水を検知し、詰まり警告判定手段１１８が警告レベル信号を生成した場合）に、この場合の高い温度を凍結開始温度としてメモリ手段１３０に更新登録し、以後この更新登録した凍結開始温度を用いるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
２  給湯装置
４  給湯装置本体
１０  燃焼バーナ
３６  ドレン管
３８  中和容器
４０  溜め容器
５８  ドレンポンプ
６２  第１検知手段（低レベル検知手段）
６４  第２検知手段（高レベル検知手段）
７４  第３検知手段（異常レベル検知手段）
７６  第４検知手段（警告レベル検知手段）
１１２  制御手段
１２２  抑制運転切換手段
１２４  抑制運転解除手段
１３４  温度検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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