(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
麺線をリテーナに入れてフライ槽内の油に浸漬することによりフライ処理し、
フライ処理して得られた麺塊をフライ槽内の油から出脱させた後、
１５秒以内に、前記リテーナを上下逆転させることによって前記麺塊を上下逆転させ、
前記リテーナに入った状態で前記麺塊を移送する即席油揚げ麺の製造方法。
【請求項２】
α化処理した麺線をリテーナに入れてフライ槽内の油に浸漬することによりフライ処理を行う請求項１に記載の即席油揚げ麺の製造方法。
【請求項３】
前記リテーナが多数の孔を有する蓋を備えた請求項１又は２に記載の即席油揚げ麺の製造方法。
【請求項４】
前記麺塊の下部に落下規制レールを設けた状態で、前記リテーナに入った前記麺塊が上下逆転している状態を１５秒間以上維持した後、
前記リテーナに入っている前記麺塊の進行方向を反転させて該リテーナの開口部を上に向け、
開口部が上を向いた前記リテーナを上下逆転させることにより、前記麺塊をリテーナから離脱させて搬出コンベヤ上へ落下させる請求項１又は２に記載の即席油揚げ麺の製造方法。
【請求項５】
無端状の２本の並行するチェーンに支持されたリテーナにα化処理した麺線を投入し、前記チェーンの移送によって前記麺線の投入された前記リテーナをフライ槽内に浸漬してフライ処理し、
前記チェーンの移送によって前記リテーナを前記フライ槽内の油から出脱させてフライ処理した麺塊を該フライ槽内の油から出脱させた後、
１５秒以内に、前記チェーンの進行方向を反転させることによって前記リテーナを上下逆転させ、
前記リテーナに入った状態で前記麺塊を移送した後、
前記リテーナから前記麺塊を離脱させる即席油揚げ麺の製造方法。
【請求項６】
無端状の２本の並行するチェーンに掛け渡された回転中心軸に軸支されたリテーナにアルファ化処理した麺線を投入し、
前記チェーンの移送によって前記麺線の投入された前記リテーナをフライ槽内に浸漬してフライ処理し、
前記チェーンの移送によって前記リテーナを前記フライ槽内の油から出脱させてフライ処理した麺塊を該フライ槽内の油から出脱させた後、
１５秒以内に、軸支された前記リテーナを回転させて上下逆転させ、
前記チェーンの移送によって前記リテーナに入った状態で前記麺塊を移送した後、
前記リテーナから前記麺塊を離脱させる即席油揚げ麺の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の即席油揚げ麺の製造方法に用いられるフライ処理装置であり、
フライ処理用の油を溜めるフライ槽と、
互いに同一高さで並行に配設され、一部が前記フライ槽内に配設され、他の部分が該フライ槽外部の空間に配設された２本の無端状のチェーンと、
前記２本のチェーンの間に架け渡された回転中心軸と、
前記回転中心軸に回転可能に軸支されたリテーナと、
前記フライ槽内の油から出脱したリテーナを１５秒以内に前記回転中心軸のまわりに回転させて上下逆転させる逆転機構と、
前記リテーナに入った状態で前記麺塊を移送する維持手段と、
を備えたフライ処理装置。
【請求項８】
上下逆転し前記リテーナに入っている前記麺塊の落下を規制する落下規制レールを備えた請求項７に記載のフライ処理装置。
【請求項９】
前記逆転機構が、
前記リテーナから突出し又は該リテーナを固定するフレームから突出して形成され、該リテーナと共に前記回転中心軸のまわりに回転する突起部と、
前記チェーンの近傍に設置され、前記突起部に引っ掛けて該突起部及び前記リテーナを前記回転中心軸のまわりに回転させる逆転爪と、
を有する請求項７又は８に記載するフライ処理装置。
【請求項１０】
前記逆転機構によって上下逆転し前記リテーナに入っている状態で移送する前記麺塊の落下を規制する落下規制レールと、
前記麺塊が上下逆転し前記リテーナに入っている状態で移送した後、該リテーナに入っている該麺塊の進行方向を反転させて該リテーナの開口部を上に向ける進行方向反転部と、
開口部が上を向いた前記リテーナを上下逆転させることにより、前記麺塊をリテーナから離脱させて搬出コンベヤ上へ落下させる麺塊離脱部と、
を備えた請求項７に記載するフライ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、即席油揚げ麺の製造方法、及び当該油揚げ麺のフライ工程において、フライ処理を行うためのフライ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
即席油揚げ麺（フライ麺）は、蒸煮又は茹でによってα化した麺線をリテーナに投入後、油を入れた高温のフライ槽に浸漬し、フライ乾燥させて製造する。そして、このフライ（油揚げ）乾燥によって、即席油揚げ麺の麺線は多孔質の構造となり、この構造によって湯戻りがよく、カップ麺の場合には熱湯を注加して３分程度で喫食可能な優れた即席性が付与される。
【０００３】
具体的に、一般的な即席油揚げ麺のフライ処理工程を詳述すれば、まず、通液性のカップ型又は深皿型のリテーナに茹で又は蒸しによってα化処理した麺線一食分を投入し、閉蓋して高温のフライ槽に浸漬する。高温のフライ槽内に浸漬することによって、麺線内の水分は急速に放出されて麺線が多孔質構造になると共に、水分を放出することで麺線はリテーナ内で徐々に浮上し、かつ硬化する。そして、フライ終了時には、ほぼリテーナの内部形状となり、リテーナ上側が密で下側が疎な構造の麺塊形状に固定される。
【０００４】
一方、リテーナは、機械生産による場合、無端状の２本の並行するチェーン間に掛け渡されて支持され、チェーンの移送によってフライ槽内に搬送されてリテーナ内の麺をフライし、麺線内の水分が数％となった状態で、チェーンの移送によってフライ槽から引き上げられる。フライ槽から引き上げた後、油切り等の目的で、開蓋した状態で少しの間水平方向に搬送し、続いて、チェーンの進行方向を反転させる機構を利用して、リテーナを上下逆転させるとともにリテーナ内の麺塊を排出して、麺塊の上面（フライ時上の側）を下にした状態で次工程に送られる。
【０００５】
このフライ処理工程においてフライ処理を行う従来のフライ処理装置の一例を、図１３に符号１００で示す。フライ処理装置１００は、フライ用の油を溜めるフライ槽１０２と、互いに並行に配設されフライ槽１０２内を通過する２本のチェーン（無端巻き掛け伝動体）１０４と、２本のチェーン１０４間に架け渡された軸１０６と、軸１０６に支持された複数のリテーナ１０８と、から構成されている。フライ処理装置１００によれば、リテーナ１０８に入れた麺塊１１０をフライ槽１０２内でフライした後、フライ槽１０２から斜め上方向へ引き上げ、少しの間水平方向に搬送してからリテーナ１０８を反転させ、麺塊１１０を搬出コンベヤ１１２上に落下させて次工程に送ることができる。
【０００６】
以上が、一般的なフライ工程であるが、このような方法では、どうしてもフライ油は、麺塊の下側（フライ時の下側）に多く残存し、縦型のカップ麺の場合には、油脂含量は麺塊の下側が上側より約３〜５割も高くなる。従って、油脂含量の違いによる食感や復元状態のバラツキが生じやすく、また、下側の方が油で濡れたような色調になることがあり、品質改善の余地があった。
【０００７】
これに対して、麺塊の油脂含量を一定にする即席油揚げ麺の油揚げ方法としては、下記の特許文献１，２が知られている。これらの特許文献は、いずれもフライ中にフライ槽内でリテーナを上下逆転又は回転することで、リテーナ内の麺線を均一にフライしようというものであるが、このように油揚げ処理中にリテーナを回転すると、麺塊はリテーナ内で団子状になってリテーナ内部形状に固定されにくくなる。また、カップ麺において好ましい形状である上が密で下が疎の麺塊形状も得られない。さらにそれだけでなく、本発明者らの検証によれば、麺塊全体の油脂含量が結果的に上昇し、好ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭５２−１５４５４２号公報
【特許文献２】特開昭６０−１９６１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、即席油揚げ麺の麺塊中の油脂含量を均一化することで、色調及び食感等において即席油揚げ麺の品質を改良することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の即席油揚げ麺の製造方法は、即席油揚げ麺のフライ処理において、麺塊をフライ槽の油から出脱させた後１５秒以内に該麺塊を上下逆転させることを特徴とする。
【００１１】
また、好ましくは、前記即席油揚げ麺の製造方法において、前記麺塊を上下逆転させた後、該逆転させた状態を１５秒間以上維持するのが良い。
【００１２】
また、好ましくは、前記フライ処理がα化処理した麺線をリテーナに入れて前記フライ槽内の油に浸漬することでフライするものであり、前記麺塊の上下逆転方法が該リテーナから麺塊を取り出さずに、リテーナを上下逆転させることによって行うことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の即席油揚げ麺の製造方法は、具体的には第一の方法として、無端状の２本の並行するチェーンに架け渡され、該チェーンに支持されたリテーナにα化処理した麺線を投入し、該チェーンの移送によって前記麺線の投入されたリテーナをフライ槽内に浸漬してフライし、さらに該チェーンの移送によって前記リテーナがフライ槽内の油から出脱された後、１５秒以内に該チェーンの進行方向を反転させるとともに該リテーナを上下逆転させ、該リテーナからフライ処理された麺塊を離脱させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の即席油揚げ麺の製造方法は、第二の方法として、無端状の２本の並行するチェーンに架け渡され、該チェーンに軸支されたリテーナにα化処理した麺線を投入し、該チェーンの移送によって前記麺線の投入されたリテーナをフライ槽内に浸漬してフライし、さらに該チェーンの移送によって前記リテーナがフライ槽内の油から出脱された後、１５秒以内に該軸支されたリテーナを回転させて上下逆転させ、リテーナを上下逆転させた状態で該チェーンの移送によってリテーナを搬送し、次いで該リテーナから油揚げ処理された麺塊を離脱させることを特徴とする。
【００１５】
また、前記第二の方法において、好ましくは、リテーナを上下逆転させた状態で搬送する時間が１５秒以上とするのがよい。
【００１６】
また、本発明のフライ処理装置の具体例としては、前記第二の方法に用いられるフライ処理装置であり、フライ用の油を溜めるフライ槽と、互いに同一高さで並行に配設され、一部が前記フライ槽内に配設され、他の部分がフライ槽外部の空間に配設された２本の無端状のチェーンと、前記２本のチェーンの間に架け渡された回転中心軸と、前記回転中心軸に回転可能に軸支されたリテーナと、前記フライ槽内の油から出脱したリテーナを前記回転中心軸のまわりに回転させて上下逆転させる逆転機構と、前記リテーナを上下逆転させた状態を維持する維持手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、このフライ処理装置において、前記逆転機構が、前記リテーナ又はリテーナを固定するフレームに前記チェーン方向に突出して形成され、リテーナと共に前記回転中心軸のまわりに回転する突起部と、前記チェーンの近傍に設置され、前記突起部に引っ掛けて該突起部及び前記リテーナを前記回転中心軸のまわりに回転させる逆転爪と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、即席油揚げ麺の麺塊の油脂含量が麺塊上部、麺塊下部においてほぼ均一で、色調も良い高品質な麺が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のフライ処理装置を示す正面図である。
【図２】図１のフライ処理装置の一部を示す拡大平面図である。
【図３】図１のフライ処理装置の半転部における作用を説明するための概略図である。
【図４】図１のフライ処理装置の麺塊離脱部における作用を説明するための概略図である。
【図５】図１のフライ処理装置の復帰部における作用を説明するための概略図である。
【図６】図１のフライ処理装置の半転部における作用を説明するための概略図である。
【図７】本発明のフライ処理装置の他の実施形態を示す図であり、半転部における作用を説明するための概略図である。
【図８】本発明のフライ処理装置の他の実施形態を示す図であり、半転部における作用を説明するための概略図である。
【図９】本発明のフライ処理装置の他の実施形態を示す図であり、半転部における作用を説明するための概略図である。
【図１０】本発明のフライ処理装置の他の実施形態を示す図であり、半転部における作用を説明するための概略図である。
【図１１】本発明のフライ処理装置の逆転機構の更に他の実施形態を示す概略図である。
【図１２】本発明のフライ処理装置の他の実施形態を示す正面図である。
【図１３】従来のフライ処理装置を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２１】
本発明は、特許文献１，２のようにフライ槽内でリテーナを回転、あるいは上下逆転させるのではなく、フライ槽から出脱させた直後に、具体的には１５秒以内に上下逆転させることで油脂含量を均一化し、色調も好ましい麺塊を得る即席油揚げ麺の製造方法である。
【００２２】
このように、フライ槽から出脱させた直後に麺塊を上下逆転させることで、フライ槽内で上下逆転又は回転させた時の欠点、すなわち、麺塊が団子状になってリテーナ内部形状（例えばカップ形状）に固定されず、上が密で下が疎の構造になりにくいといった点、及び、麺塊全体の油脂含量が高くなってしまうという問題点を生じずに、麺塊の油脂含量を略均一化できる。なお、１５秒を超えてから上下逆転させたのでは、油脂含量の均一化は起りにくく、麺塊下側の油脂含量と麺塊上側の油脂含量を同等程度にすることは困難である。油脂含量の均一化に特に好ましい上下逆転操作の時間は、フライ槽出脱後０．１秒以上１５秒以下が良く、また、上下逆転させたその態勢を維持して１５秒以上続けることが好ましい。なお、ここで「フライ槽からの出脱」とは、油面からリテーナの全体が離れた時点をいう。
【００２３】
また、上記のように麺塊を上下逆転させる具体的な方法としては、リテーナを支持するチェーンの進行方向を反転させる機構を利用してリテーナの姿勢を上下逆転する方法と、リテーナがチェーンに回転可能に軸支されていて、この回転機構を利用してリテーナで搬送中にリテーナ自体を上下逆転させる方法がある。
【００２４】
すなわち本発明は、具体的には第一（前者）の方法として、無端状の２本の並行するチェーンに架け渡され該チェーンに支持されたリテーナのリテーナ内にα化処理した麺線を投入し、該チェーンの往動による移送に伴って前記麺線の投入されたリテーナをフライ槽内に浸漬してフライし、さらに該チェーンの往動による移送によって前記リテーナがフライ槽から出脱された後、１５秒以内に該チェーンの進行方向を反転させて復動させることによって該リテーナを上下逆転させ、該リテーナから麺塊を上面（フライ時上側）を下に向けて出脱させる方法が例示できる。
【００２５】
ここで、チェーンの進行方向を反転させる方法としては、チェーンを巻き掛けるスプロケット（中心軸が水平方向のもの）を通過させることによって、進行方向を往動から復動に反転させると共に、チェーンに支持されたリテーナの姿勢を上下逆転させる方法が好ましく、具体的には、従来例の図１３において、チェーンを巻き掛けるスプロケットの位置を、排出側において極端にフライ槽に近づけた装置等を用いることができる。
【００２６】
この第一の方法であれば、チェーンの進行方向反転機構を利用して上下逆転させるために、フライ槽から上がったリテーナを、往動方向に移送しながらリテーナを回転させて上下逆転させる等の特別な機構を必要しない利点がある。しかしこの方法の場合、フライ槽出脱後すぐにチェーンの進行方向を反転させて、さらにリテーナ内の麺塊を離脱させる機構を設ける必要があって、実際の製造ラインにおいて採用するには困難な場合もある。
【００２７】
一方、第二の方法としては、無端状の２本の並行するチェーンに架け渡され該チェーンに軸支されたリテーナのリテーナ内にα化処理した麺線を投入し、該チェーンの往動による移送に伴って前記麺線の投入されたリテーナをフライ槽内に浸漬してフライし、さらに該チェーンの往動による移送によって前記リテーナがフライ槽から出脱された後、１５秒以内に該軸支されたリテーナを回転中心軸の周りに半回転させて上下逆転させ、麺塊がリテーナに入ったままリテーナを上下逆転させた状態で該チェーンの移送によって搬送し、次いで該リテーナから油揚げ処理された麺塊を上面（フライ時上側）を下に向けて離脱させる方法が例示できる。具体的には図１の装置を用いることができるが、これについては後段で説明する。
【００２８】
この第二の方法は、第一の方法よりもリテーナから麺塊を離脱させる位置を自由に設定できる点、フライ後に油をフライ槽へ戻すリテーナ逆転維持区間を長く設けることができる点、既存のフライ装置からの改造が容易である点等、多々メリットがある。
【００２９】
なお、前記第二の方法において、麺塊の離脱は、リテーナを上下逆転させたまま往動させつつ、リテーナ開口からシュータによって離脱させる方法、あるいは、上下逆転状態でしばらく往動させた後、再び前記の回転機構（リテーナ上下逆転機構）を用いて半回転させて姿勢を戻し、これをチェーンを巻き掛けるスプロケットを通過させる等によって、進行方向を反転させて復動に移る際に離脱させる方法、さらには、上下逆転状態で往動し進行方向を反転させて復動させた後に、前記リテーナの回転機構を利用してリテーナを上下逆転させて離脱させる方法等、適宜の方法が可能である。なお、フライ槽出脱後に上下逆転させた麺塊は、上下逆転させた状態（麺塊の上面が下向きの状態）で搬送する時間としては、１５秒以上が好ましい。
【００３０】
このように、リテーナの姿勢を上下逆転させる機構としては、具体的に以下のような構造が簡単でよい。すなわち、２本の並行する無端状のチェーン間に架け渡された回転中心軸に、リテーナ又はリテーナを固定するフレームが回転可能に軸支され、該リテーナ又はリテーナフレームには、チェーン側に向かって突出する突起部が形成され、この突起部を、チェーン近傍に設置された逆転爪に引っ掛けることによって、前記回転中心軸を中心にリテーナを回転させて上下逆転させる機構が好ましい。
【００３１】
このような構成のフライ処理装置であれば、チェーンの移送中にリテーナ側に形成された突起部に爪を引っ掛けるだけでリテーナを回転中心軸を中心に回転させて上下逆転させることができ、構造が簡単なだけでなく、爪を外すことで、リテーナを回転させない従来方式のフライ装置との兼用も可能となる。また、リテーナの上下逆転を失敗した時に、爪の後方にさらに他の爪を設置しておくことで、これを修正することが容易にできる等の効果もある。
【００３２】
以下、本発明の実施形態、実験結果について、更に具体的に説明し、実際の製造装置について図面に基づいて説明する。
【００３３】
まず、本発明者らは、即席油揚げ麺の縦型カップ麺において、通常のフライ処理方法による麺塊の下部の油脂含量、麺塊上部の油脂含量を測定した。その結果、表１の比較例１のように、麺塊上部に比して麺塊下部の油脂含量は約４０％程度高かった。
【００３４】
そこで、先行技術文献に習ってフライ油中でリテーナ上下逆転させる方法を試みたが、表１の比較例２，３ように、麺塊の上下において油脂含量は均一化する場合はあるものの、油脂含量自体がかなり上昇してしまい、特に比較例２では麺塊形状も団子状となって好ましいものではなかった。そこで、フライ油中から上げた直後にリテーナを上下逆転させる方法を取ったところ、麺塊形状は好ましいもので、しかも油脂含量が麺塊の上部、下部であまり違いのない好ましいものであった。
【００３５】
以下に、表１の実験に関する具体的な製造方法と実験方法を記載する。
【００３６】
小麦粉に少量の澱粉を加えて主原料粉１ｋｇとし、これにかんすい及び食塩を溶解させた練水３００ｍｌを加え、ミキサーで良く混練した。得られたドウ（dough） を常法に従って複合圧延し、続いて圧延ロールで連続圧延して０．８ｍｍ厚の麺帯とし、角刃１８番で切出して麺線とした。この生麺線を１００℃の蒸気で蒸してα化し、食塩１０％の着味液に短時間浸漬し、一食分１００ｇにカットした。これを一食分ずつ、開口部直径９０ｍｍ底部直径７０ｍｍ、深さ５０ｍｍの略逆円錐台形の、底部にパンチングによって多数の孔の開いた通液性のリテーナに投入し、パンチングによって多数の孔を穿設した蓋を被せて、被せた蓋（開口部）側を上として、約１５０℃のパーム油が入ったフライ槽に２分３０秒浸漬してフライした。なお、この実験は、実験用のラインを用いて行った。
＜比較例１＞
前記のように２分３０秒フライ槽に浸漬してからフライ槽内からリテーナを出脱させ、フライ処理時の上側、すなわち開口部側を上にした状態で正確に４０秒保持した後に、リテーナの開口部を下に向け、乾燥麺塊を取り出して麺塊の上面（フライ時上側）を下にして、ステンレス製の格子上にその状態でしばらく放置した。この方法は、現在行われている一般的なフライ処理方法を代表するものである。
＜実施例１及び２＞
上記、比較例１と同様に、２分３０秒フライ槽に浸漬してフライ槽内から出脱させ、直後にリテーナを上下逆転させ、４０秒間（実施例１）又は１５秒間（実施例２）上下逆転させた状態に保持し、保持後開蓋して乾燥麺塊を取り出して麺塊の上面（フライ時上側）を下にして、その状態でステンレス製の格子上にしばらく放置した。この実施例１，２の方法は、フライ直後にリテーナを上下逆転する本発明のフライ処理方法を代表するものである。
＜実施例３＞
また、同様に、フライ槽から出脱後１５秒間はリテーナ開口部を上側にして保持し、正確に１５秒後にリテーナを逆転させて４０秒間上下逆転させた状態で保持し、保持後開蓋して乾燥麺塊を取り出して麺塊の上面（フライ時上側）を下にして、その状態でステンレス製の格子上にしばらく放置した。この実施例３の方法は、フライ後１５秒後にリテーナを上下逆転する本発明のフライ処理方法のものである。
＜比較例２及び３＞
また、上記比較例１において、１５０℃のパーム油が入ったフライ槽内にリテーナを浸漬後、フライ開始３０秒後、又は１２０秒後のいずれかの時点でフライ槽内でリテーナの上下を逆転させ、逆転させた姿勢のまま残り時間フライし（正逆合計で２分３０秒）、フライ槽から出脱させた後も上下逆転のまま（リテーナ開口を下にしたまま）４０秒間保持し、開蓋して、乾燥麺塊を取り出して麺塊の上面（リテーナ開口側）を下にして、その状態でステンレス製の格子上にしばらく放置した。この方法は、フフライ槽内でリテーナを上下逆転する先行文献１，２の方法を代表するものである。
【００３７】
以下、上記実施例１〜３、比較例１〜３の麺塊の油脂含量の測定結果及びコメントを表１に示した。なお、表１において、油脂含量の単位は重量％であり、数値は、実施例１〜３、比較例２及び３についてはサンプル数Ｎ＝２の平均値であり、比較例１についてはサンプル数Ｎ＝５の平均値である。
【００３８】
【表１】
0005996914.tif 000002
【００３９】
実施例１〜３のように、フライ後（フライ槽から出脱後）１５秒以内にリテーナを上下逆転することで、麺塊上部と下部の油脂含量に大きな差が無く、色調も麺塊上面と下面で大きな違いのないムラのない麺塊が作成可能であることが分かったので、実際の製造ラインにおいて使用に最も適する装置を検討した。
【００４０】
図１において、符号１０は、本発明の即席油揚げ麺の製造方法の実施に直接使用することに適しているフライ処理装置（本発明の第二の製造方法に用いる）の一例を示す。
【００４１】
フライ処理装置１０は、フライ用の油１３を溜めるフライ槽１２と、互いに同一高さで並行に配設され、一部を前記フライ槽内に配設され、他の部分がフライ槽外部の空間に配設された２本のチェーン（無端巻き掛け伝動体）１４と、２本のチェーン１４間に架け渡された回転中心軸１６と、回転中心軸１６に回転可能に軸支されフライ槽１２内を通過するリテーナ１８と、フライ槽１２内を通過したリテーナ１８を回転中心軸１６のまわりに回転させて上下逆転させる逆転機構２０と、リテーナ１８を上下逆転させた状態を維持するガイドレール（維持手段）４２と、を備えて構成され、フライ槽１２内の油１３から出脱したリテーナ１８を上下逆転させる逆転機構２０を備えることにより、本発明の第二の製造方法の実施に直接使用することに適している。
【００４２】
フライ処理装置１０は、チェーン１４によって、フライ槽１２内を通過したリテーナ１８をフライ槽１２内の油１３から斜め上方向に出脱させる傾斜部２２を備えている。この傾斜部２２の半転部６２に逆転機構２０を備えている。この逆転機構２０により、リテーナ１８をフライ槽１２内の油１３から出脱させた後に、すぐに、リテーナ１８を上下逆転させて麺線２４を入れたリテーナ１８を上下逆転させることができる。なお、麺線２４はフライ後には麺塊２４として説明する。
【００４３】
リテーナ１８は、通液性を有するように、図２に示すように、底部２６にパンチングによって多数の孔が設けられている。また、５個のリテーナ１８がフレーム２８内に搬送方向（Ｘ軸方向）と直角方向（Ｙ軸方向）に並べられて固定され、５個のリテーナ１８が一体的に搬送され一体的に上下逆転させられる。
【００４４】
逆転機構２０は、回転中心軸１６を挟んで設けられ、リテーナ１８と共に回転しチェーン１４の方向に突出する突起部３０及び３２と、回転中心軸１６の下方に１個設けられリテーナ１８と共に回転しチェーン方向に突出する突起部３４と、チェーン１４の近傍に設置され、突起部３４に引っ掛けてリテーナ１８を回転中心軸１６のまわりに回転させる逆転爪３６と、突起部３２に引っ掛けてリテーナ１８を回転中心軸１６のまわりに回転させる逆転爪３７とから構成されている。なお、突起部３０、３２並びに３４には、ローラを設けてもよい。なお逆転爪３６は、シリンダ等の上下駆動手段により下方へ移動させるようにすれば、突起部３０、３２並びに３４に引っ掛けずにリテーナ１８を回転させずに通過させることが可能である。
【００４５】
なお、麺塊２４がリテーナ１８から離脱する麺塊離脱部５４にも、逆転爪３８及び３９が設けられ、リテーナ１８の方向を復帰させる復帰部６４にも、逆転爪４０及び４１が設けられている。なお、逆転爪３８，３９，４０及び４１は、上下移動しない固定式でよく、その作用については後述する。
【００４６】
また、突起部３０及び３２が摺動し、リテーナの姿勢を制御（維持）するガイドレール４２が、チェーン１４の略全体に渡って設けられている。また、逆転機構２０によって上下逆転した直後にリテーナ１８から麺塊２４が離脱して落下しないように、麺塊２４の下部を摺動させる落下規制レール４４が、チェーン１４に並行して設けられている。麺線２４をフライ槽１２内の油１３に浸漬する浸漬部５２の上方には、麺線２４が水分を放出することでリテーナ１８から上へ離脱するのを、上から押圧して防止するための蓋コンベヤ５６が設けられている。
【００４７】
このような構成のフライ処理装置１０の作用及び効果について説明する。
【００４８】
前工程において蒸し又は茹でてα化処理された麺線２４は、麺線投入部５０において開口部を上に向けたリテーナ１８に投入される。リテーナ１８に投入された麺線２４は、チェーン１４によってＸ軸プラス方向に移送され、浸漬部５２においてフライ槽１２内の高温の油１３に浸漬され、フライによって水分が急速に放出されて多孔質構造になると共に硬化し、ほぼリテーナ１８の内部形状となり、リテーナ１８内で上側が密で下側が疎な構造の麺塊２４の形状に固定される。
【００４９】
リテーナ１８及びフライが終了した麺塊２４は、チェーン１４によって、Ｘ軸プラス方向且つ斜め上方向にフライ槽１２内の油１３から出脱され、傾斜部２２をＸ軸プラス方向且つ斜め上方向に移送される。
【００５０】
傾斜部２２をＸ軸プラス方向且つ斜め上方向に移送されるリテーナ１８及び麺塊２４が、図３(a)に示すように逆転爪３６及び３７に近接していき、半転部６２において、図３(ｂ)に示すように、突起部３４と逆転爪３６が当接する。突起部３４に当接した逆転爪３６は、図３(ｃ)に示すように、突起部３４に引っ掛けながら麺塊２４の入ったリテーナ１８を時計まわりに回転させ、その後、更に、図３（ｄ）及び図３(ｅ)に示すように、逆転爪３７が突起部３２に引っ掛けながらリテーナ１８を時計まわりに回転させ、リテーナ１８は図３（ｆ）に示すように上下逆転させられる。なお、本発明の即席油揚げ麺の製造方法の実施に直接使用することに適するために、リテーナ１８がフライ槽１２の油１３から出脱した後半転部６２へ移送されて逆転させられる時間が１５秒以内となるように、半転部６２の位置及びチェーン１４の送り速度が設定されている。
【００５１】
上下逆転させられたリテーナ１８及び麺塊２４は、図１に示すように、水平移送部５８をＸ軸プラス方向に移送された後、進行方向反転部６０において進行方向をＸ軸マイナス方向に反転し、リテーナ１８の開口部が上を向く状態で、麺塊離脱部５４に移送される。なお、本発明の即席油揚げ麺の製造方法の実施に直接使用することに適するために、リテーナ１８及び麺塊２４が水平移送部５８をＸ軸プラス方向に移送される時間が１５秒以上となるように、水平移送部５８の長さ及びチェーン１４の回転速度が設定されている。
【００５２】
麺塊離脱部５４においては、図４(ａ)及び(ｂ)に示すように、逆転爪３８を突起部３４に引っ掛けてリテーナ１８を反時計まわりに回転させた後、図４(ｃ)に示すように、逆転爪３９を突起部３０に引っ掛けて、麺塊２４を反時計まわりに回転させる。これにより、リテーナ１８は、開口部が下を向く状態に上下逆転し、図１に示すように、麺塊２４は、リテーナ１８から下へ離脱し、搬出コンベヤ６６上へ落下する。搬出コンベヤ６６上へ落下した麺塊２４は、次工程へ送られる。
【００５３】
麺塊２４が離脱したリテーナ１８は、復帰部６４までＸ軸マイナス方向に移送される。復帰部６４においては、図５（ａ)及び(ｂ)に示すように、突起部３４が上方に位置し、逆転爪４０及び４１と干渉せず、リテーナ１８は、回転しないでそのままの状態で復帰部６４を通過する。復帰部６４を通過したリテーナ１８は、麺線投入部５０まで移送され、再び麺線２４が投入される。
【００５４】
ここで、麺線投入部５０において麺線２４がリテーナ１８に収まらない等のトラブルが生じた場合には、トラブルの生じたリテーナ１８が半転部６２へ移送された時に、上下駆動手段により逆転爪３６及び３７を、図６(ａ)に示すように、下方へ移動させる。逆転爪３６及び３７を下方へ移動させると、図６(ｂ)に示すように、逆転爪３６及び３７は突起部３４及び３２と干渉せず、トラブルの生じたリテーナ１８は回転しないで半転部６２を通過する。このトラブルの生じたリテーナ１８であるか否かは、カメラやセンサ等によって検知する。
【００５５】
回転せず、上下逆転しないまま半転部６２を通過したリテーナ１８は、進行方向反転部６０において開口部が下に向くように進行方向を反転させる。なお、進行方向反転部６０には、リテーナ１８の開口部から、リテーナ１８にもしも麺塊２４が入っている場合には回転中にこれが離脱しないように離脱規制レール６８が設けられている。リテーナ１８は、その後、Ｘ軸マイナス方向に移送されるが、突起部３４が上方に位置するため、逆転爪３８及び３９と突起部３４とは干渉せず、リテーナ１８は回転しないで開口部を下に向けた状態で麺塊離脱部５４を通過する。
【００５６】
仮に、何らかのトラブルにより、リテーナ１８が開口部を上に向けた状態で復帰部６４へ移送された場合には、逆転爪４０を突起部３４に引っ掛け、逆転爪４１を突起部３０に引っ掛けることにより、リテーナ１８は、反時計まわりに回転し、リテーナ１８は正常方向に戻され、麺線投入部５０において麺線２４を投入できる方向に復帰する。
【００５７】
このようなフライ処理装置１０によれば、リテーナ１８をフライ槽１２の油１３から出脱させるための傾斜部２２に半転部６２を備えることにより、麺塊２４をフライ槽１２の油１３から出脱させた後１５秒以内に麺塊を上下逆転させるという本発明の即席油揚げ麺の製造方法の実施に直接使用することに適している。
【００５８】
以上、本発明のフライ処理装置の一実施形態について説明したが、本発明のフライ処理装置は上述の実施形態に限定されない。
【００５９】
例えば、トラブルが生じた場合に、トラブルの生じたリテーナ１８を回転させないで半転部６２を通過させる態様は上述のものに限定されない。具体的には、図７(ａ)に示すように、まず逆転爪３６のみを下方へ移動させて突起部３４との干渉を回避させた後に、図７(ｂ) に示すように、逆転爪３６を上方へ戻し、逆転爪３７を下方へ移動させて突起部３４との干渉を回避させてもよい。
【００６０】
また、図８(ａ)に示すように、まず逆転爪３６のみを下方へ移動させて突起部３４との干渉を回避させた後に、図８(ｂ) に示すように、逆転爪３６を上方へ戻すのみで逆転爪３７は移動させなくともよい。この場合、逆転爪３７によってリテーナ１８が僅かに回転するが、リテーナ１８は回転中心軸１６のまわりに回転可能であるため、その後、自重によって開口部が上を向く状態に戻り、リテーナ１８は上下逆転することなく半転部６２を通過する。
【００６１】
また、図９(ａ)に示すように、まず逆転爪３６のみを回転軸７０のまわりに回転させて突起部３４との干渉を回避させた後に、図９(ｂ) に示すように、逆転爪３６を逆回転させて戻すようにすれば逆転爪３７は移動させなくともよい。この場合も、リテーナ１８は上下逆転することなく半転部６２を通過する。
【００６２】
また、図１０(ａ)に示すように、リテーナ１８をシリンダ等によってチェーン１４と垂直な上斜め方向に移動させて逆転爪３６と突起部３４との干渉を回避させた後に、図１０(ｂ) に示すように、リテーナ１８を下斜め方向に移動させて戻すのみで逆転爪３７は移動させなくともよい。この場合も、リテーナ１８は上下逆転することなく半転部６２を通過する。
【００６３】
また、図１１に示すように、逆転機構２０は上述のものに限定されない。例えば、回転軸を共有する逆転爪３６及び３７を回転軸３５のまわりに反時計まわり方向に回転させることにより、逆転爪３６が突起部３４に引っ掛けられ、続いて逆転爪３７が突起部３２に引っ掛けられて、リテーナ１８を上下逆転させる逆転機構２０であってもよい。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明したが、本発明の実施形態は図示したものに限定されない。例えば、前記実施形態では、麺線投入ミスやリテーナの回転ミス等の場合も考慮した上で、望ましい装置として、リテーナを回転する逆転機構２０を半転部６２、麺塊離脱部５４、復帰部６４の３箇所で利用したが、これに限らず、さらに増やすことも可能であり、また復帰部６４は設置しなくても良い。また、麺塊離脱部５４と復帰部６４はいずれも、突起部３２，３４に引っ掛ける逆転爪を固定としたが、可動式とすることもできる。
【００６５】
その他にも、例えばフレーム内に搬送方向と垂直方向に並べられるリテーナの個数は５個に限定されず、１個〜４個又は６個以上であってもよく、リテーナ１８の姿勢を規制するためのガイドレール４２は、ほぼ全周に渡って形成せずに、リテーナ１８が上下逆転している箇所（開口が下を向いている）にのみ設置しても良い。さらに、上記実施形態では、傾斜部２２において逆転機構２０（半転部６２）を設けたが、より安定的に上下逆転させるために、フライ槽出脱直後に水平に搬送する領域を形成し、この水平部において逆転機構２０を設けても良い。水平位置に半転部６２を設けることで、より安定した回転が得られる。
【００６６】
また、上記実施形態では麺塊の離脱を、進行方向反転部６０を過ぎた位置に設置した逆転機構２０（麺塊離脱部５４）によって行ったが、これに限らず、進行方向反転部６０の直前に逆転機構２０を設けて上下が逆転した状態のリテーナの姿勢を元に戻し、進行方向反転部６０の離脱規制レール６８の出口において、麺塊をリテーナ１８から離脱させる等してもよい。
【００６７】
なお、上記実施形態の説明では、いずれも本発明にかかる第二の製造方法において使用されることが好ましい装置の具体例として記載したが、本発明の第一の製造方法において使用されることが好ましい製造装置としては、本願明細書００２５段落に記載した装置以外に、例えば図１２に示す装置が例示できる。図１２に示す装置は、フライ槽１２の油１３から出脱したリテーナ１８を、出脱から１５秒以内にスプロケット２１によって進行方向を反転させることによって上下逆転させ、上下逆転させた状態で１５秒以上Ｘ軸負方向に搬送させたものである。なお、これら実施形態はあくまでも具体例の一つを示したものであり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、第一の製造方法、及び第二の製造方法にそれぞれ適した装置を適宜設計することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１０：フライ処理装置
１２：フライ槽
１３：油
１４：チェーン（巻き掛け伝動体）
１６：回転中心軸
１８：リテーナ
２０：逆転機構
２２：傾斜部
２４：麺線（麺塊）
２６：底部
２８：フレーム
３０，３２，３４：突起部
３６，３７，３８，３９，４０，４１：逆転爪
４２：ガイドレール
４４：落下規制レール
５０：麺線投入部
５２：浸漬部
５４：麺塊離脱部
５６：蓋コンベヤ
５８：水平移送部
６０：進行方向反転部
６２：半転部
６４：復帰部
６６：搬出コンベヤ
６８：離脱規制レール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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