(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面を形成するパレット床材と、
該パレット床材の少なくとも四隅に立設された複数本の支柱と、
互いに対向する前記支柱の間に配置され該支柱の間を閉鎖する閉鎖位置、及び前記支柱から分離され前記支柱の間を開放する開放位置の間で変位可能な複数枚の壁部材と、
夫々の該壁部材を前記閉鎖位置で前記支柱に保持する保持機構と
を備え、
前記保持機構は、
前記支柱に設けられた係止孔部と、
前記壁部材の内部に配置され、前記係止孔部に係止されるロック位置、及び前記係止孔部に係止されない解除位置、の間で水平方向に摺動可能に設けられたスライドバーと、
前記壁部材の内部に配置され、前記スライドバーを前記ロック位置側に付勢するバネ部材と、
前記壁部材の内部に配置され、前記バネ部材の弾性力に抗し手動操作により前記スライドバーを前記ロック位置側から前記解除位置側に移動させるためのハンドルと
を備え、
前記壁部材は、
該壁部材の内部に配置され、前記スライドバーを摺動可能に支持する支持ベースと、
該支持ベースから前記支柱側に突出して設けられ、内部または前記支持ベースとの間に空隙を有する突設部と
をさらに備え、
前記支柱は、
前記壁部材が前記開放位置から前記閉鎖位置に変位した際、前記突設部に当接し前記壁部材の位置決めを行う位置決め板と、
該位置決め板の先端から直角方向に延設され、前記壁部材が前記閉鎖位置の際、前記空隙に挿入される挿入板と
をさらに備え、
前記係止孔部が前記挿入板に穿設され、
前記突設部には、前記スライドバーが嵌挿可能なガイド孔部が形成され、
前記支柱には、前記壁部材が前記閉鎖位置の際に前記突設部と対向する面に、前記スライドバーの先端が挿入可能な第二の係止孔部が形成されている
ことを特徴とするボックスパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボックスパレットに関し、特に、複数枚の壁部材をパレット床材に対して折畳み可能または分解可能に設けたボックスパレットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば工場や建築現場では、製品、部品、または資材等を搬送する際に箱状のボックスパレットが利用されている。ボックスパレットの一例として例えば特許文献１に示すものがある。このボックスパレットは、主に、収容空間の床面となる網状のパレット床材と、パレット床材の四隅に立設された支柱と、互いに対向する支柱の間に配置され収容空間を形成する網状の壁部材とを備えて構成されている。また、この種のボックスパレットでは、複数の壁部材及び支柱がパレット床材に対して夫々折畳み可能に設けられ、ボックスパレットを使用しないとき、コンパクトに折畳めるようになっている。また、折畳み式のボックスパレットでは、使用する際に箱状に組立てられるが、その際、壁部材が立設された状態で保持されるように、壁部材を支柱に掛け止める保持機構が設けられている。
【０００３】
この保持機構は、一般に、支柱に取付けられ開口を有する金具と、壁部材における支柱側の端部に配置され水平方向に摺動自在に支持されたスライドバー（いわゆる閂）とを備え、スライドバーを金具の開口に差し通すことで、壁部材が立設された状態で保持されるように構成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の保持機構によれば、スライドバーの先端を開口に差し通しても差込量が不十分となる虞があり、これによればスライドバーが金具から外れやすくなり、ひいては壁部材が倒れる可能性があった。また、スライドバーを奥まで確実に差し通した場合でも、スライドバーは水平方向に摺動自在であるため、ボックスパレットに対して収容物を出し入れする際、スライドバーに解除方向の力が加わると、摺動して金具の開口から抜けてしまう可能性もあった。
【０００５】
なお、上記とは別の保持機構として、金具の開口を上面が開放された切欠状に形成するとともに、スライドバーを水平方向（摺動方向）が軸方向となるように回動可能に支持し、さらにスライドバーの形状を金具に引掛け可能なＬ字形またはロ字形に形成したものも提案されている。つまり、解除位置からロック位置に移動させる場合は、スライドバーが金具に当たらないように開口に差し通し、ロック位置に達した後、スライドバーを半回転させることでスライドバーの先端部分を金具に引掛け、解除位置への摺動を規制するものである。これによれば、スライドバーが自然に外れることを防止でき、安全性を高めることが可能となる。しかしながら、この保持機構を採用した場合には、壁部材を保持する場合もその保持状態を解除する場合も、スライドバーに対し水平方向への摺動と周方向への回転とを組み合わせた操作が必要となり、作業が煩雑となっていた。
【０００６】
また、従来のボックスパレットでは、いずれも、スライドバー及びそれを支持する支持具が、壁部材の外側面に取付けられており、壁部材を立設させた状態で外側からスライドバーを操作することが可能になっている。しかしながら、この構成を採用した場合、スライドバー及び支持具が壁部材の外側面から外側に突出した形態となり、例えば、ボックスパレットの搬送中、スライドバーまたは支持具を通路の壁等に引掛けたり衝突させたりする虞があった。また、スライドバー及び支持具が突出して形成されると、壁部材が嵩張ってしまい、複数枚の壁部材を積み重ねることが困難となっていた。なお、スライドバー及び支持具を小型化すれば、壁部材からの突出量を比較的小さく抑えることができるが、これによれば、スライドバーが金具から一層外れやすくなるとともに、スライドバーの操作性が悪くなるという問題が生じる。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の実状に鑑み、支柱に対して壁部材を確実に且つ簡単に保持させることができ、またそのように保持させる機構を備えた場合でも、支障となることなく、複数枚の壁部材をコンパクトに積み重ねることができるボックスパレットを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にかかるボックスパレットは、「床面を形成するパレット床材と、該パレット床材の少なくとも四隅に立設された複数本の支柱と、互いに対向する前記支柱の間に配置され該支柱の間を閉鎖する閉鎖位置、及び前記支柱から分離され前記支柱の間を開放する開放位置の間で変位可能な複数枚の壁部材と、夫々の該壁部材を前記閉鎖位置で前記支柱に保持する保持機構とを備え、前記保持機構は、前記支柱に設けられた係止孔部と、前記壁部材の内部に配置され、前記係止孔部に係止されるロック位置、及び前記係止孔部に係止されない解除位置、の間で水平方向に摺動可能に設けられたスライドバーと、前記壁部材の内部に配置され、前記スライドバーを前記ロック位置側に付勢するバネ部材と、前記壁部材の内部に配置され、前記バネ部材の弾性力に抗し手動操作により前記スライドバーを前記ロック位置側から前記解除位置側に移動させるためのハンドルとを備え、前記壁部材は、該壁部材の内部に配置され、前記スライドバーを摺動可能に支持する支持ベースと、該支持ベースから前記支柱側に突出して設けられ、内部または前記支持ベースとの間に空隙を有する突設部とをさらに備え、前記支柱は、前記壁部材が前記開放位置から前記閉鎖位置に変位した際、前記突設部に当接し前記壁部材の位置決めを行う位置決め板と、該位置決め板の先端から直角方向に延設され、前記壁部材が前記閉鎖位置の際、前記空隙に挿入される挿入板とをさらに備え、前記係止孔部が前記挿入板に穿設され、前記突設部には、前記スライドバーが嵌挿可能なガイド孔部が形成され、前記支柱には、前記壁部材が前記閉鎖位置の際に前記突設部と対向する面に、前記スライドバーの先端が挿入可能な第二の係止孔部が形成されている」ことを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、「パレット床材」及び「壁部材」は、網状（メッシュ状）の部材で形成してもよく、板状の部材で形成してもよい。なお、網状の部材で形成した場合には、ボックスパレットはカゴ状の構造となる。
【００１０】
また、「支柱」は、パレット床材に対し、取外し可能に設けてもよく折畳み可能に設けてもよい。また、パレット床材が比較的大きな場合には、パレット床材の四隅以外の箇所に支柱を立設させてもよい。
【００１１】
また、「壁部材」は、パレット床材に対し、取外し可能に設けてもよく折畳み可能に設けてもよい。また、壁部材の「開放位置」とは、壁部材が支柱の間から離されることで互いに対向する支柱の間が開放された状態となる位置であり、例えば壁部材をパレット床材に取外し可能に設けたものでは、取外した位置が開放位置となり、一方、壁部材をパレット床材に折畳み可能に設けたものでは、折畳んだ位置が開放位置となる。つまり、「閉鎖位置」がボックスパレットの組立状態（使用可能状態）に対応し、「開放位置」がボックスパレットの不使用状態に対応する。なお、壁部材の一部を開閉可能な開閉扉として構成してもよく、この場合には、組立状態であっても、収容物を出し入れするために壁部材を開放位置に変位させる場合がある。
【００１２】
また、「壁部材の内部に配置され」とは、壁部材の壁面から外部に突出しないように配置されることであり、例えば壁の一部に配置スペースを設け、その配置スペース内に収容されるようにしてもよく、あるいは壁部材の内部に埋込むようにしてもよい。なお、どちらの場合も外部から操作できるように、ハンドルは露呈された状態で配置される。
【００１４】
本発明のボックスパレットによれば、壁部材を開放位置から閉鎖位置へ変位させると、壁部材は互いに対向する一対の支柱の間に配置される。壁部材の内部には、壁部材を支柱に保持するための保持機構として、スライドバーと、スライドバーをロック位置側に付勢するバネ部材と、手動操作可能なハンドルとが設けられている。壁部材を立設された状態で保持する際は、ハンドルの操作によってスライドバーを一旦ロック位置側から解除位置側へ移動させた後、スライドバーの先端を支柱に設けられた係止孔部に対向させ、ハンドルから手を離す。すると、スライドバーはバネ部材に付勢されてロック位置側へ移動し、その先端が係止孔部に差し込まれる。これにより、スライドバーが係止孔部に係止され、壁部材は支柱に保持された状態となる。なお、スライドバーをロック位置側へ移動させる際、ハンドルから手を離すことなく、バネ部材の弾性力に従ってゆっくりと移動させるようにしてもよい。
【００１５】
一方、壁部材を閉鎖位置（保持された状態）から開放位置に変位させるには、ハンドルの操作によってスライドバーをロック位置側から解除位置側へ移動させた後、スライドバーの先端が係止孔部に対向しなくなるまで壁部材を開放位置側へ変位させる。すると、その後はハンドルから手を離しても（スライドバーがロック位置側へ移動しても）、係止孔部に係止されないため、壁部材を開放位置まで変位させることが可能となる。
【００１６】
このように、本発明では、バネ部材によってスライドバーをロック位置側に付勢することにより、スライドバーを係止孔部に確実に差し通すことが可能となる。また、スライドバーは、バネ部材の弾性力によって常にロック位置側に付勢されているため、収容物を出し入れする際または搬送する際に、スライドバーを解除位置側へ移動させる外力が作用しても、スライドバーの先端が係止孔部から抜けることを防止でき、壁部材の保持状態を保つことが可能となる。また、壁部材を組立てる際にスライドバーをロック位置側へ移動させ忘れること（すなわちロックし忘れること）がなくなり、安全性を高めることができる。
【００１７】
また、保持機構を構成するスライドバー、バネ部材、及びハンドルは、いずれも壁部材の内部に配置されており、壁部材の外側面から外側に突出していない。このため、複数枚の壁部材を積み重ねる際でも保持機構が障害とならず、コンパクトに積み重ねることが可能となる。
【００１９】
ここで、「突設部」の形状は特に限定されるものではないが、ロ字状、もしくはコ字状またはＬ字状とすることができる。
【００２０】
本発明のボックスパレットによれば、壁部材には、スライドバーを摺動可能に支持する支持ベースと、支持ベースから支柱側に突出した突設部とが設けられており、壁部材が開放位置から閉鎖位置に変位すると、突設部は位置決め板に当接し、壁部材は定位置（閉鎖位置）に位置決めされる。
【００２１】
また、位置決め板の先端には挿入板が直角方向に延設されており、壁部材が閉鎖位置へ移動すると、挿入板は、突設部の内部、または突設部と支持ベースとの間に形成された空隙に挿入される。ここで、挿入板には係止孔部が設けられているため、スライドバーが解除位置からロック位置に移動すると、挿入板の係止孔部に差し通され、係止された状態となる。このように、壁部材を閉鎖位置に位置決めする位置決め板と、係止孔部を有する挿入板とが、一体的に形成されているため、壁部材を位置決め板に当接させるだけで、スライドバーの先端を係止孔部に正確に対向させることが可能となり、スライドバーを係止孔部に差し通す作業が極めて容易となる。
【００２３】
本発明のボックスパレットによれば、壁部材が閉鎖位置の際に、スライドバーが解除位置からロック位置へ移動すると、スライドバーの先端は、挿入板に形成された係止孔部、突設部に形成されたガイド孔部、及び支柱の側面に形成された第二の係止孔部に順に挿入される。このようにスライドバーが複数の係止孔部に差し通されることで、壁部材の保持状態が一層安定するとともに、スライドバーに加わる力を分散させ、スライドバーの変形等を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２４】
このように、本発明によれば、支柱に対して壁部材を確実に且つ簡単に保持することができ、組立の際の作業性、及び使用時の安全性を高めることができる。また、ボックスパレットを使用しない場合には、複数枚の壁部材を、保持機構が支障となることなくコンパクトに積み重ねることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態のボックスパレットを斜めから見た斜視図である。
【図２】ボックスパレットの不使用状態を示す斜視図である。
【図３】ボックスパレットにおけるサイド支柱を示す斜視図である。
【図４】ボックスパレットにおける第一壁ユニットを示す斜視図である。
【図５】保持機構の動作を示す作動説明図であり、（ａ）はスライドバーがロック位置の場合を示し、（ｂ）はスライドバーが解除位置の場合を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態であるボックスパレット１について図１乃至図５に基づき説明する。図１に示すように、本実施形態のボックスパレット１は、略直方体形状の収容空間を有するカゴ形のパレットであり、横幅が奥行の約四倍の大きさとなっている。このボックスパレット１は、床面を形成するパレット床板２と、パレット床板２の四隅に立設された四本のサイド支柱３と、横幅方向を区画するようにサイド支柱３の間に立設された四本のセンター支柱４と、横幅方向の左右両側においてそれぞれ平面視コ形に配置された三枚（合計六枚）の第一壁ユニット５と、横幅方向の中央において左右の第一壁ユニット５を繋ぐように配置された二枚の第二壁ユニット６とを備えて構成されている。つまり、奥行方向においては、一対のサイド支柱３の間に配置された第一壁ユニット５によって一対のサイド支柱３の間（すなわち収容空間の側面）が閉鎖され、横幅方向においては、サイド支柱３及びセンター支柱４の間に配置された第一壁ユニット５と、一対のセンター支柱４の間に配置された第二壁ユニット６とによって、収容空間の側面が閉鎖されている。なお、第二壁ユニット６は、第一壁ユニット５と比べ、高さは等しいが横幅が約二倍の大きさとなっている。ここで、サイド支柱３及びセンター支柱４が本発明の支柱に相当し、第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６が本発明の壁部材に相当する。
【００２７】
また、ボックスパレット１の上部には、奥行方向に並んだセンター支柱４同士を繋ぐ二つの補強部材７が横設されており、クレーン等で吊り上げられた際の撓みを防止している。また、パレット床板２の下面には、複数のキャスター８が設けられており、ボックスパレット１を移動させることが可能になっている。
【００２８】
また、図２に示すように、このボックスパレット１は、コンパクトに折畳み可能に構成されている。具体的に説明すると、サイド支柱３はパレット床板２に対して取外し可能に設けられ、センター支柱４はパレット床板２に対して折畳み可能に設けられ、第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６はパレット床板２に対して分離可能（サイド支柱３及びセンター支柱４に対して取外し可能）で且つ高さ方向において折畳み可能に設けられている。そして、これらの部材をパレット床板２から取外したり折畳んだりした後、パレット床板２上に積み重ねられるようになっている。なお、パレット床板２から分離され収容空間の側面を開放する第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６の位置を、以下「開放位置」という。
【００２９】
ところで、このようにサイド支柱３及びセンター支柱４と、第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６とを分離可能に構成したものでは、図１のように組立てる際、すなわち第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６によって収容空間の側面を閉鎖する際（以下、この位置を「閉鎖位置」という）、第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６が立設した状態で支持されるように、サイド支柱３及びセンター支柱４に対して保持させる必要がある。そこで、本実施形態のボックスパレット１では、夫々の第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６と、それらに対向するサイド支柱３及びセンター支柱４とに、保持機構９を備えている。
【００３０】
以下、ボックスパレット１における各部の構成について詳細に説明する。
図１に示すように、パレット床板２は、金属製であり、外郭が横長矩形である枠状のフレーム１１と、フレーム１１の内側に横設された横設部材（図示しない）と、フレーム１１の内側で横設部材の上側に張られた金網状のメッシュ部１２とを備えて構成されている。また、図２に示すように、フレーム１１の上面四隅には、サイド支柱３の下部が挿脱可能に嵌合される四角筒状のサイド支柱受部１３が設けられ、サイド支柱３を立設された状態で支持することが可能になっている。また、フレーム１１の横幅方向における中央部分には、センター支柱４の下部が挿入されたセンター支柱受部１４が設けられ、センター支柱４を立設された状態で支持するとともに、センター支柱４を立設された状態で持ち上げることにより、夫々のセンター支柱４を横幅方向の中心側に向って回動させること（すなわち折畳むこと）が可能になっている。
【００３１】
図３に示すように、サイド支柱３は、角パイプ１７ａと、第一壁ユニット５に対向する側面に溶接された平面コ字状の縦部材１７ｂとからなる金属製の支柱本体１７を備え、縦部材１７ｂの側面には、高さ方向の中央部分に配置された円筒状の筒状受部１９と、筒状受部１９の上方及び下方に夫々配置された上側係止金具２０及び下側係止金具２１とが設けられている。上側係止金具２０及び下側係止金具２１は、互いに同一の構成であり、縦部材１７ｂの側面に溶接された受板２５と、受板２５の一端側から延出された位置決め板２２と、位置決め板２２の先端から直角方向に延出された挿入板２３とからなり、平面視コ字形に形成されている。また、挿入板２３には、スライドバー４２（後述する）が差し通される第一係止孔部２４が設けられ、受板２５には、スライドバー４２の先端が挿入される第二係止孔部２６が設けられている。ここで、第一係止孔部２４が本発明の係止孔部に相当し、第二係止孔部２６が本発明の第二の係止孔部に相当する。
【００３２】
センター支柱４（図１参照）は、サイド支柱３と略同様の構成であるため、ここでは詳細な説明を省略するが、第二壁ユニット６に対向する支柱本体の側面においては、筒状受部（図示しない）が下端近傍に配置され、下側係止金具（図示しない）が高さ方向の略中央部分に配置されている。
【００３３】
図４に示すように、第一壁ユニット５は、金属製であり、収容空間の側面のうち上側半分を閉鎖する上側パネル３１と、下側半分を閉鎖する下側パネル３２と、下側パネル３２に対して上側パネル３１を外側に折畳み可能に連結する一対のパネルヒンジ部３３とを備えて構成されている。つまり、収容物を出し入れする際には、上側パネル３１を外側に傾動させる（開閉扉として開く）ことにより、収容空間の上側半分のみを開放させることができ、一方、ボックスパレット１を使用しない場合には、第一壁ユニット５を折畳むことにより、パレット床板２上に寝かした状態で載置させることが可能になっている。
【００３４】
上側パネル３１は、最上部に横設された上部横桟３５と、その下側にスペースを介して配置された枠状のパネル枠３６と、上側パネル３１全体を覆うように上部横桟３５及びパネル枠３６における収容空間側の面に張られた金網状のメッシュ部３７と、上部横桟３５及びパネル枠３６の間のスペースの両側に夫々配置された一対のロックユニット３９とを備えている。
【００３５】
夫々のロックユニット３９は、保持機構９として機能するものであり、図４に拡大して示したように、上部横桟３５及びパネル枠３６を繋ぐ支持ベース４０と、支持ベース４０の外側面上部からサイド支柱３（図３参照）側に突出して設けられ上側パネル３１の内側及び外側に向って開口した空隙４１ａを有するコ字形の突設部４１と、支持ベース４０及び突設部４１によって支持され、第一係止孔部２４及び第二係止孔部２６に係止されるロック位置（図５（ａ）参照）、及び第一係止孔部２４及び第二係止孔部２６に係止されない解除位置（図５（ｂ）参照）の間で水平方向に摺動可能に設けられたスライドバー４２とを備えている。
【００３６】
ここで、支持ベース４０は、収容空間を閉塞する背面部４６と、背面部４６の両端から上側パネル３１の内部に向って延出された一対の側面部４７とからなり、一対の側面部４７にはスライドバー４２が挿通する孔部４７ａが形成されている。また、突設部４１は、支持ベース４０に対して一体的に形成され、スライドバー４２がロック位置に移動した際、スライドバー４２が挿通するガイド孔部４８が形成されている。また、突設部４１の空隙４１ａは、上述した挿入板２３が挿入されるように形成されており、突設部４１が上述した位置決め板２２に当接すると、挿入板２３に形成された第一係止孔部２４とガイド孔部４８とが対向するようになっている。
【００３７】
また、スライドバー４２は直線状の金属棒からなり、長さ方向の中央部分には、スライドバー４２を解除位置側へ摺動させた際に、内側の側面部４７に当接することで、スライドバー４２の摺動を規制する摺動規制部４９が突設されている。また、スライドバー４２の基部側（内側）にはＬ形のハンドル４４が垂設されており、ハンドル４４を握ってスライドバー４２を摺動させることが可能になっている。さらに、ハンドル４４は内側の側面部４７を貫通し支持ベース４０の内部まで延びており、その先端部分には円板状のバネ止め部５０が一体的に設けられている。そして、内側の側面部４７とバネ止め部５０との間にコイル状のバネ部材４３が介装されており、これによりスライドバー４２がロック位置側に付勢されている。
【００３８】
下側パネル３２は、枠状のパネル枠５３と、パネル枠５３の下側にスペースを介して配置され最下部に横設された下部横桟５４と、下側パネル３２全体を覆うようにパネル枠５３及び下部横桟５４における収容空間側の面に張られた金網状のメッシュ部５５と、パネル枠５３及び下部横桟５４の間のスペース、特にそのスペースの両側に夫々配置された一対のロックユニット５６とを備えている。なお、ロックユニット５６は、上側パネル３１のロックユニット３９の天地を反転させた形状となっているが、基本的な構成は同一であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３９】
また、下側パネル３２では、サイド支柱３またはセンター支柱４と対向するパネル枠５３の側面上部に丸棒状の引掛部５７が設けられており、サイド支柱３またはセンター支柱４に形成された上述の筒状受部１９（図３参照）に上方から挿入されるようになっている。つまり、下側パネル３２は、下部側がロックユニット５６によって支持され、上部側が引掛部５７によって支持されている。
【００４０】
一方、第二壁ユニット６（図１参照）は、第一壁ユニット５と殆ど同じ構成であるため詳細な説明を省略するが、下側パネル６ａにおいては、ロックユニット３９と同一構成のロックユニット（図示しない）が下側パネル６ａ上部側面に配置され、引掛部５７と同一構成の引掛部（図示しない）が下部側面に配置されている。
【００４１】
次に、本実施形態のボックスパレット１の組立方法、特に保持機構９の作用について説明する。ボックスパレット１を不使用状態（図２参照）から使用可能状態（図１参照）に組立てるには、まず、パレット床板２上に載置された各部材を取出し、四本のセンター支柱４を引き起こして立てる。また、四本のサイド支柱３をサイド支柱受部１３に差込み、サイド支柱３を立設させる。
【００４２】
その後、六枚の第一壁ユニット５を夫々組立てる。詳しくは、一対のサイド支柱３の間、またはサイド支柱３及びセンター支柱４の間に、各第一壁ユニット５を折り畳まれた状態で上側から挿入し、下側パネル３２の側面に形成された引掛部５７を筒状受部１９に挿入する。次に、上側パネル３１を引き起こすとともに、上側パネル３１の上部側をロックユニット３９によって固定し、下側パネル３２の下部側をロックユニット５６によって固定する。
【００４３】
具体的には、図５に示すように、ハンドル４４の操作によってスライドバー４２を一旦解除位置側（図５（ｂ）参照）へ摺動させた後、突設部４１を位置決め板２２に当接させる。これにより、スライドバー４２の先端を挿入板２３の第一係止孔部２４に対向させることが可能となる。そこで、ハンドル４４から手を離す（またはバネ部材４３に抗する手の力を徐々にゆるめる）。すると、図５（ａ）に示すように、スライドバー４２はバネ部材４３に付勢されてロック位置側へ移動し、その先端が挿入板２３の第一係止孔部２４、及び突設部４１のガイド孔部４８に差し通され、受板２５の第二係止孔部２６に差し込まれる。これにより、スライドバー４２が第一係止孔部２４及び第二係止孔部２６に係止され、第一壁ユニット５はサイド支柱３またはセンター支柱４に対して保持された状態となる。
【００４４】
その後、第一壁ユニット５の場合と同様の方法で、二枚の第二壁ユニット６を組立て、最後に二本の補強部材７をセンター支柱４に取付ける。
【００４５】
なお、使用可能状態（図１参照）のボックスパレット１を不使用状態（図２参照）に折畳むには、上記の組立方法と逆の手順で分解または解除すればよい。例えば、第一壁ユニット５を閉鎖位置（保持状態）から開放位置に変位させるには、ロックユニット３９及びロックユニット５６において、ハンドル４４を操作しスライドバー４２をロック位置側（図５（ａ）参照）から解除位置側（図５（ｂ）参照）へ移動させ、上側パネル３１を下側パネル３２側に折畳むとともに、第一壁ユニット５を持ち上げる。これにより、スライドバー４２の先端が第一係止孔部２４に対向しなくなり、且つ引掛部５７が筒状受部１９から外れ、サイド支柱３またはセンター支柱４に対する第一壁ユニット５の保持状態が解除される。
【００４６】
このように、本実施形態のボックスパレット１によれば、バネ部材４３によってスライドバー４２をロック位置側に付勢するため、スライドバー４２を第一係止孔部２４に確実に差し通すことができる。また、スライドバー４２は、バネ部材４３の弾性力によって常にロック位置側に付勢されているため、収容物を出し入れする際または搬送する際に、スライドバー４２を解除位置側へ移動させる外力が作用しても、スライドバー４２の先端が第一係止孔部２４から抜けることを防止でき、第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６の保持状態を保つことができる。また、第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６を組立てる際にスライドバー４２をロックし忘れることがなくなり、安全性を高めることができる。
【００４７】
また、本実施形態のボックスパレット１によれば、保持機構９を構成する各部材（すなわち支持ベース４０、スライドバー４２、バネ部材４３、及びハンドル４４）は、いずれも第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６の内部に配置されているため、複数枚の第一壁ユニット５または第二壁ユニット６を積み重ねる際でも保持機構９が障害とならず、コンパクトに積み重ねることができる。
【００４８】
また、本実施形態のボックスパレット１によれば、第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６を閉鎖位置に位置決めする位置決め板２２と、第一係止孔部２４を有する挿入板２３とが、一体的に形成されているため、第一壁ユニット５または第二壁ユニット６を位置決め板２２に当接させるだけで、スライドバー４２の先端を第一係止孔部２４に正確に対向させることが可能となり、極めて容易に、スライドバー４２を第一係止孔部２４に差し通すことができる。
【００４９】
さらに、本実施形態のボックスパレット１によれば、スライドバー４２が受板２５の第二係止孔部２６にも挿入されるため、第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６の保持状態を一層安定させることができ、しかもスライドバー４２に加わる力が分散されることから、スライドバー４２の変形等を抑制することができる。
【００５０】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００５１】
すなわち、上記実施形態では、第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６を、パレット床板２に対して取外し可能に設けるものを示したが、パレット床板２に対して折畳み可能に設けるようにしてもよい。また、第一壁ユニット５及び第二壁ユニット６を、上側パネル３１及び下側パネル３２から構成し、パネルヒンジ部３３を介して折畳み可能としたものを示したが、折畳む必要がない場合には一枚のパネルで構成してもよい。
【００５３】
さらに、上記実施形態では、ハンドル４４から延出された軸にバネ止め部５０を形成し、バネ部材４３をバネ止め部５０と側面部４７との間に設けるものを示したが、スライドバー４２にバネ止め部を形成し、そのバネ止め部と側面部４７との間にバネ部材４３を配置するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１  ボックスパレット
２  パレット床板
３  サイド支柱（支柱）
４  センター支柱（支柱）
５  第一壁ユニット（壁部材）
６  第二壁ユニット（壁部材）
９  保持機構
２２  位置決め板
２３  挿入板
２４  第一係止孔部（係止孔部）
２６  第二係止孔部（第二の係止孔部）
４０  支持ベース
４１  突設部
４１ａ  空隙
４２  スライドバー
４３  バネ部材
４４  ハンドル
４８  ガイド孔部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】実開昭５９−８９８２９号公報
【図１】
0005912634.tif 000002
【図２】
0005912634.tif 000003
【図３】
0005912634.tif 000004
【図４】
0005912634.tif 000005
【図５】
0005912634.tif 000006