(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｖ、Ｂｉ、Ｆｅ、酸素からなる組成物であって、Ｖ、Ｂｉ、Ｆｅの合計を１００％としたときの元素含有比（モル比）がＶ：４５〜７０％、Ｂｉ：２０〜４０％、Ｆｅ：５〜２０％の範囲内にあることを特徴とする可視光応答性組成物。
【請求項２】
請求項１に記載の可視光応答性組成物をもって構成されていることを特徴とする光電極。
【請求項３】
請求項１に記載の可視光応答性組成物をもって構成されていることを特徴とする光触媒。
【請求項４】
請求項１に記載の可視光応答性組成物をもって構成されていることを特徴とする光センサー。
【請求項５】
請求項２に記載の光電極及び／又は請求項３に記載の光触媒による水分解方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可視光応答性の組成物とこれを用いた光電極・光触媒・光センサーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、太陽光エネルギーを利用するための光電極、太陽光により環境汚染物質を分解除去する光触媒、両者を用いる水の分解反応による水素製造、及び光を定量的に測定するための光電変換素子型の光センサーが注目されており、それらの材料として様々な半導体の研究開発が行われている。酸化チタンはその代表的なものであり、実用的に最も多く用いられている。
しかし、この酸化チタンはバンドギャップが大きいため太陽光の大部分を占める可視光領域に吸収性がなく、太陽光を有効に利用することができない。また酸化チタンは吸収性のある紫外光領域が極めて弱い室内光や自動車の車内光では機能しない。
このための対策として、新たに利用可能な可視光応答性組成物を開発するため、酸化チタン等の既存の組成物に他の元素を微量ドープするなどの改良研究や全く新規な可視光応答性組成物を探索する研究が行われている（例えば、非特許文献１、２）。
しかしながら、様々な元素を異なった割合で含む組成物の組み合わせの数は膨大なため、新規な組成物を合成しその可視光応答性を評価するには多くの時間と労力が必要であり、その研究開発はこれまであまり進展していなかった。
そこで本発明者らは、多種類の元素を様々な比率で含む組成物の薄膜自動合成装置と、その薄膜の光照射に対する光電流応答性の自動評価装置を新たに開発し、可視光応答性を有し、光電極や光触媒、及び光センサー材料として有望な新規な組成物の高速探索研究を進めてきている（特許文献１）。本発明者らは、その過程でＦｅ−Ｚｒ系やＦｅ−Ｔｉ系の組成について着目し、研究開発を進め、Ｆｅが２０％から８０％、Ｚｒが２０％から５０％、Ｔｉが０％から３０％の範囲にある可視光応答性複合酸化物（特許文献２）、Ｆｅが５０％から８５％、Ｚｒが８％から４８％、Ｍ（Ａｌ、Ｚｎ、Ｉｎ、Ｓｎ、Ｔａ）が０.０１％から２９％の範囲にある可視光応答性複合酸化物（特許文献３）、Ｆｅが８７％から９０％、Ｔｉが９％から１０％、Ｍ（Ｓｉ、Ｂａ、Ｙ）が０.１％から３％の範囲にある可視光応答性複合酸化物（特許文献４）、Ｆｅが８５％から９７％、Ｔｉが１％から１０％、Ｍ（Ｌａ、Ｓｒ）が０.１％から７％の範囲にある可視光応答性複合酸化物（特許文献５）、Ｆｅが８１％から９０％、Ｔｉが９％から１０％、Ｍ（Ｃａ、Ｂｉ）が０.１％から１０％の範囲にある可視光応答性複合酸化物（特許文献６）、Ｆｅが８９％から９２％、Ｔｉが１％から１０％、Ｚｎが０.１％から１０％の範囲にある可視光応答性複合酸化物（特許文献７）を見いだした。
しかしながら、Ｆｅ−Ｚｒ系やＦｅ−Ｔｉ系以外の組成のものについては、未だ研究開発はあまり進展していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３００８１２号公報
【特許文献２】特開２００９−７３７０８号公報
【特許文献３】特開２０１０−２６４３５１号公報
【特許文献４】特開２０１０−２７７８２３号公報
【特許文献５】特開２０１０−２７４１８６号公報
【特許文献６】特開２０１０−２７４１８７号公報
【特許文献７】特開２０１０−２７５１４５号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】「光触媒標準研究法」、東京図書、２００５年１月
【非特許文献２】Chemistry of Materials、第２０巻、１２号、３８０３〜３８０５頁(２００８)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のような背景から、本発明は、発明者らによるこれまでの検討をさらに発展させて、従来全く検討されてこなかった系の組成物についても幅広く検討を進め、可視光照射に対して光電流応答性を有し、光電極材料・光触媒材料・光センサー材料となり得る新規な組成物と、これにより構成される新しい光電極・光触媒・光センサー、及びこれら光電極・光触媒による新しい水分解方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討し、上記した特許文献１に記載の装置を用いて新規な可視光応答性組成物を探索研究した結果、可視光照射に対しても光電流応答性を示す、光電極・光触媒・光センサーの材料となる新規な組成物を知見し、本発明を完成するに至った。酸素以外の３種類以上元素の特定の比率において非常に効果が大きいことを見いだしたものであり、手動での探索ではほぼ見つからなかった特殊な組成物である。
【０００７】
すなわち、この本発明は以下のことを特徴としている。
（１）Ｖ、Ｂｉ、Ｆｅ、酸素からなる組成物であって、Ｖ、Ｂｉ、Ｆｅの合計を１００％としたときの元素含有比（モル比）がＶ：４５〜７０％、Ｂｉ：２０〜４０％、Ｆｅ：５〜２０％の範囲内にあることを特徴とする可視光応答性組成物。
（２）上記の可視光応答性組成物をもって構成されている光電極。
（３）上記の可視光応答性組成物をもって構成されている光触媒。
（４）上記の可視光応答性組成物をもって構成されている光センサー。
（５）上記（２）に記載の光電極及び／又は上記（３）に記載の光触媒による水分解方法。
【０００８】
本発明は、次のような態様とすることもできる。
（６）元素含有比（モル比）がＶ：４５〜７０％、Ｂｉ３０〜３５％、Ｆｅ：５〜２０％である上記（１）に記載された可視光応答性組成物。
（７）粒状体、薄膜、焼結体、又は、積層体である上記（１）又は（６）に記載された可視光応答性組成物。
（８）基板上又は基材上に形成されたものである上記（１）、（６）、又は、（７）に記載された可視光応答性組成物。
（９）熱分解法、焼結法、又は、気相成膜法により形成されたものである上記（１）、（６）〜（８）のいずれか１項に記載された可視光応答性組成物。
（１０）上記（６）〜（９）のいずれか１項に記載された可視光応答性組成物をもって構成されている光電極。
（１１）上記（６）〜（９）のいずれか１項に記載された可視光応答性組成物をもって構成されている光触媒。
（１２）上記（６）〜（９）のいずれか１項に記載された可視光応答性組成物をもって構成されている光センサー。
（１３）上記（１０）に記載の光電極及び／又は上記（１１）に記載の光触媒による水分解方法。
【発明の効果】
【０００９】
光電流は光電極材料として用いたときの性能を示すものであり、また光触媒が機能するための電荷分離の度合を示している。本発明の組成物は可視光照射によって電荷分離を生じて光電流を発生させることから、可視光応答性光電極や可視光応答性光触媒の材料として用いることができる。これらを用いて水を還元し水素を発生させ、光エネルギーを水素に変換することができる。また、特定の波長域のみの光センサーとして、可視光域にのみ分光感度を有する光センサーの材料を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の可視光応答性組成物は、Ｖ、Ｂｉ、Ｆｅ、酸素の４元素を必須のものとして含むものである。ここで、Ｖ、Ｂｉ、Ｆｅの合計を１００％としたときの元素含有比（モル比）がＶ：４５〜７０％、Ｂｉ：２０〜４０％、Ｆｅ：５〜２０％の範囲内にある。好ましくは、Ｖ：４５〜７０％、Ｂｉ３０〜３５％、Ｆｅ：５〜２０％である。本発明の可視光応答性組成物は、基本的には、上記４元素からなるが、可視光応答性を大幅に低下させない限度において、他の元素の含有を排除しようとするものではない。また、他の元素を含有している場合でも、他の元素は、含有比からは除外し、合計に加算しない。
【００１１】
本発明の組成物を用いて光電極を構成すると、上記した元素の含有比（モル比）の範囲において、可視光照射によって電荷分離を生じて大きな光電流が発生する。
【００１２】
本発明の組成物は、熱分解法や混合粉末の焼結法、電着法あるいはスパッタリング等のような気相成膜法等の各種の方法により製造可能とされるが、なかでも、熱分解法で作製することが好ましい。例えば、薄膜形状に作製する場合（塗布熱分解法）については詳細を実施例において説明する。この熱分解法ではそれぞれの元素を含む溶液（場合によってはコロイド溶液や懸濁液など）を良く混合して原料液を調製し、それを焼成することで組成物を作製する。熱分解法には、元素含有比（モル比）の正確な制御ができる、溶液で混合するので均一な組成物を作製できる、薄膜形状にする場合（塗布熱分解法）は塗布と焼成を繰り返して積層することで精密なものが作製できる等の利点がある。本発明に用いる熱分解法は、それぞれの元素を含む液を混合して焼成する方法ならばよく、ゾルゲル法、錯体重合法、有機金属分解法等も挙げることができる。薄膜の多孔性や溶液粘度を制御するためにポリエチレングリコールやエチルセルロースなどポリマーや有機物を溶液に添加しても良い。
【００１３】
本発明の組成物は、均一組成の複合酸化物でも良いし、ドーピング化合物でも良い。また複数の化合物が混合した状態で存在していても良い。
酸素や空気中で焼成して本組成物を合成すれば、通常は最も安定な組成の酸化物になるが、雰囲気ガスを制御して酸化物以外の組成物を合成しても良い。例えば、ＮＨ3やＨ2Ｓ、ＣＨ4ガスを流しながら合成すれば、Ｎ、Ｓ、Ｃを一部含んだ組成物を合成できる。
光電極や光センサーとして利用する場合は、本発明の組成物を導電性基板上に固定する。例えば、導電性ガラスや金属などの耐熱性の導電性基板上に各元素を含んだ溶液を塗布して熱分解法で成膜する。
【００１４】
本組成物は、光電極として用いる場合は、基板に強く接合し且つ多孔質であることが望ましい。また、光触媒として用いる場合は比較的高い表面積で且つ結晶性が高いことが望ましい。
【００１５】
そして、本発明によれば、上記の組成物を用いての光電極、光触媒及び光センサーが提供されることになる。
【実施例】
【００１６】
以下、本発明を実施例によりさらに具体的に説明するが、本発明はこの実施例によって何ら限定されるものではない。
【００１７】
（実施例１〜９、比較例１〜１３）
組成物薄膜の自動合成装置（特許文献１）を用いて塗布熱分解法によりＶ−Ｂｉ−Ｆｅの３元系薄膜ライブラリーを合成した。この薄膜ライブラリーはそれぞれの元素の含有比が異なった組成物の薄膜を一枚の導電性ガラス基板上に間隔を置いて作製したものである。元素の含有量は表１のように変化させた。
【００１８】
塗布する原料溶液は、シンメトリックス社製のＶ、Ｂｉ、Ｆｅの有機錯体溶液をモル濃度が０.２Ｍとなるように酢酸ブチルで希釈し、それらの体積比を変えて混合することによりそれぞれの含有量のモル比を調整した。それらの溶液には増粘剤として１０重量％のエチルセルロースの酢酸ブチル溶液を体積比で等量加えて混合した。
導電性ガラス基板にそれぞれの溶液を所定の位置に塗布し焼成することを４回繰り返して積層膜を合成した。焼成は空気中５５０℃で１時間行った。これらを（実施例１〜９、比較例１〜１３）とした。
【００１９】
組成物の可視光応答性は光電流を測定して評価した。光電流は組成物の電荷分離能力や可視光反応性を示す尺度であり、大きいほど性能が高い。作製した組成物の薄膜ライブラリーを、水酸化ナトリウムでｐＨ７.０に調整した０.１Ｍのリン酸二水素ナトリウム溶液中に入れ、４２０ｎｍより短波長をカットするフィルターを装着した３００ＷのＸｅランプを直径１ｍｍのホールスリットを通して３.２ｍＷで照射しながら、１Ｖ（ｖｓ.Ａｇ／ＡｇＣｌ）において光電流を測定した。対極には白金を用いており、その上では電流値に対応した水素が発生する。表１に光電流の測定結果を示した。
なお、酸化チタンについても、本発明の実施例と同様に薄膜ライブラリーを合成して光電流を測定したが、光電流はほとんど生じなかった（０μＡ）。
【００２０】
【表１】
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【００２１】
表１から明らかなように、Ｖ、Ｂｉと、第３の成分としてＦｅとを選択し、その組成をＶ：４５〜７０％、Ｂｉ：２０〜４０％、Ｆｅ：５〜２０％とした場合は、比較例に比べ顕著に大きな光電流の値を示し、その全ての例において、酸化チタンをはるかに上回る可視光応答性を示した。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明の組成物により光電極を構成すると可視光の吸収利用が促進され、水の分解による水素製造のような光電極による太陽光のより効率的な利用が可能になる。また建物の室内や自動車内のように紫外光が弱い場所においても、本発明の組成物により構成する光触媒によって室内光や車内光を用いて環境汚染物質の除去や消臭、抗菌、抗ウィルス、抗カビ、防汚、防曇等を可能にする。さらに可視光域の光にのみ反応する光センサーの材料を提供することが出来る。