(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体分注システム（１）であって、
液滴受け受容部（２０）を有するベース（１０）と、
前記ベースから延出し、前記ベースより高い位置にある台座（３０）であって、フロア縁部（６０）を有するフロア（５０）と、前記フロア縁部から容器支持部（８０）まで延在している周壁（７０）とにより画定されるハウジング（４０）を有し、前記容器支持部は凹部（９０）を有する、台座（３０）と、
前記フロアと前記容器支持部との間の前記ハウジング内に配置されている接続部材（２００）と、
前記接続部材から延在する導管（１５０）であって、粘性の液体の流れを提供する大きさ及び寸法を有し、前記凹部に適合する大きさ及び寸法を有する、導管と、を備え、
前記ベースは、開放部（２２）を有する、液体分注システム（１）。
【請求項２】
前記容器支持部が、前記容器支持部の周囲の長さにより画定される容器支持部の長さを有し、前記凹部の幅が、前記容器支持部の長さの２０％未満を構成する、請求項１に記載の液体分注システム。
【請求項３】
前記周壁が、前記フロアと、前記凹部から離れている前記容器支持部との間の最小直線距離として定義される周壁の高さ（Ｈ）を有し、前記凹部が、前記周壁の高さの少なくとも５０％の深さまで延在する、請求項１又は２に記載の液体分注システム。
【請求項４】
前記液滴受け受容部が、窪んだ部分又は隆起した部分を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体分注システム。
【請求項５】
前記凹部が、ほぼ矩形の形状に画定される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体分注システム。
【請求項６】
前記導管が、前記凹部にぴったり適合する大きさ及び寸法を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体分注システム。
【請求項７】
前記凹部が底（１５５）を有し、前記導管が前記底と接触している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体分注システム。
【請求項８】
前記液体分注システムが、前記接続部材と動作可能に係合して前記導管と流体連通する容器（１００）を更に備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の液体分注システム。
【請求項９】
前記容器が洗濯洗剤（１６２）を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の液体分注システム。
【請求項１０】
前記容器が、前記容器のベース（１２０）と前記容器の開放端部（１１０）の間に延在する容器の高さ（ＣＨ）を有し、前記フロアと、前記凹部から離れた前記容器支持部との間の距離が、前記容器の高さの１０％より大きい、請求項８又は９に記載の液体分注システム。
【請求項１１】
前記容器支持部の３つ以上の離間した場所が互いに同じ高さである、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の液体分注システム。
【請求項１２】
蛇口（１８０）が前記導管に取り付けられる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の液体分注システム。
【請求項１３】
前記ベースに開口（２３）が存在する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の液体分注システム。
【請求項１４】
前記フロアに開口が存在する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の液体分注システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
液体分注システム
【背景技術】
【０００２】
液体分注システムに液体の容器を設置することは、多くの消費者にとって煩わしいことであり得る。例えば、一般的な独立型冷水機では、消費者又は冷水機サービス提供業者が、水の容器の蓋を外し、急いで容器を倒立し、容器の首部を冷水機ハウジングに載置することにより、場合によっては体積が約２０リットルの水の容器を設置する。容器を倒立して容器の首部を載置する工程を即座に行うことができないために、水が床の上にこぼれること、又は水が容器からハウジング内に放出されることがときどきある。
【０００３】
液体が水の場合は、多くの材料が耐水性であるので、こぼれた液体が資産を損なうことはなく、また、水は比較的安価な液体であるので、こぼれても特に懸念ではない場合がある。資産を損なう可能性のある液体である場合、又は水より大切な液体である場合、こぼれることは懸念であり得る。
【０００４】
容器を分注システムに設置した後に、ハウジングの一部である蛇口から水を分注する。消費者は水の容器を購入し、分注システムを繰り返し使用する。
【０００５】
液体洗濯洗剤もまた、蛇口から分注される場合がある。例えば、容器に設置されたプレス式蛇口のある液体洗濯洗剤容器が市販されている。この方法の１つの問題は、プレス式蛇口が高価な場合があることである。プレス式蛇口は、繰り返しの使用に対応する使いやすいシステムを提供された消費者がそれらを繰り返し使用することができるように、十分な耐久性を有することができる。水用の液体分注システムのような液体分注システムを液体洗濯洗剤用に採用することが可能であるが、こぼれに関連する問題が、この具体的なやり方を魅力の乏しいものにしている。液体洗濯洗剤は、界面活性剤含有量が高く、水より粘性であるために、触れたときに液体が滑りやすく、こぼれた場合に少なくともその一部が表面に残りやすい。液体洗濯洗剤が表面に残ると、埃を集める、又は滑りやすい表面をもたらすことがあり得、このことは、表面が床である場合には特に問題となり得る。更に、液体洗濯洗剤は高価であるので、こぼすことは消費者にとって大きな損失となり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの制限を考慮すると、こぼれを少なくする液体分注システムに関しての継続的な、未だ対処されていない必要が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
液体分注システム液体分注システムは、液滴受け受容部を有するベースを備えることができる。液体分注システムは、ベースから延出していてベースより高い位置にある台座を備えることができる。台座は、フロア縁部を有するフロアと、フロア縁部から容器支持部まで延在する周壁とにより画定されるハウジングを有することができる。容器支持部は凹部を有することができる。液体分注システムは、フロアと容器支持部との間でハウジング内部に位置づけられている接続部材を有することができる。液体分注システムは、接続部材から延出して容器と液体連通する導管を備えることができる。導管は、粘性の液体の流れを提供する大きさ及び寸法を有することができる。導管は、凹部に適合する大きさ及び寸法を有することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】液体分注システムのベース及び台座の斜視図である。
【図２】液体分注システムの上面図である。
【図３】容器であり、その一部分が断面図で示されている。
【図４】液体分注システムの斜視図である。
【図５】容器に接続される導管及び接続部材の側面図である。
【図６】接続部材の斜視図である。
【図７】接続部材であり、その一部分が断面図で示されている。
【図８】蛇口の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
液体分注システム１を図１に示す。液体分注システム１は、液滴受け受容部２０を有するベース１０を有することができる。ベース１０は、熱可塑性材料又は熱硬化性材料で形成された射出成形されたプラスチック部品であってよい。射出成形されたプラスチック部品は、エポキシ、フェノール樹脂、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、及びそれらの混合物からなる群から選択される材料で形成することができる。
【００１０】
ベース１０は、ベース１０を載置するテーブル又は洗濯機若しくは乾燥機の上の表面のような表面に平行な概ね平らな部分を有することができる。その概ね平らな部分内に、液滴受け受容部２０が存在する場合がある。液滴受け受容部２０は、液滴受け皿を受容する大きさ及び寸法を有する、ベース１０の一部分であり得る。液滴受け受容部２０は、液滴受け皿を載置する平面であり得る。液滴受け受容部２０は、ベース１０の窪んでいる部分でもよく、ベース１０から隆起している部分でもよい。
【００１１】
ベース１０は、洗濯機、乾燥機、棚、またはテーブルのテーブル面または上面の上に載置することができる平坦部１２を有することができる。ベース１０は開放部２２を有することができる。開放部２２は、液体が出口から分注されるとき、液体がベース１０に接触することなくベース１０を通過することができるように、液体分注システムに用いることができる蛇口分注装置の出口に位置合わせすることができる。開放部２２は、消費者が望む場合、計量カップを使用せずにトップローディング型洗濯機に蛇口から直接に分注することを可能にすることができる。開放部２２は、約０．５ｃｍ２〜約２５ｃｍ２の間の面積を有する開口である場合がある。開放部２２は、約０．５ｃｍ２〜約１０ｃｍ２の間の面積を有する開口である場合がある。開放部２２は、約０．５ｃｍ２より大きい、又は約１ｃｍ２より大きい、又は約２ｃｍ２より大きい面積を有する開口である場合がある。
【００１２】
液体分注システム１は、ベース１０から延在する台座３０を更に含むことができる。台座３０は、ベース１０に対して高い位置に置くことができ、これはすなわち、液体分注システムがテーブル又は他の平らな表面上に載置されたときに台座３０がベース１０より高いことを意味する。台座３０は、ベース１０と一体に成形されている部分であってもよく、あるいは、ベース１０に接合される分離した部分であってもよい。台座３０とベース１０は、１回の射出成形工程において相互一体に成形することができる。台座３０は、ベース１０について先に記載されたものと同じ材料で形成することができる。台座３０は、液体が分注されるときの流れを駆動するために容器内の液体のための位置水頭を提供する、液体分注システムの一部である。
【００１３】
台座３０は、ハウジング４０を有することができる。ハウジング４０は、フロア縁部６０を有するフロア５０と、フロア縁部６０から容器支持部８０まで延びている周壁７０とにより画定され得る（図１及び２）。容器支持部８０は、台座３０の中又は上に設置される容器の支えを提供することができる。すなわち、容器は、容器支持部８０の上に載置することができる。容器支持部８０は、互いに同じ高さの３つ以上の離間配置された場所を有することができる。互いに同じ高さの３つ以上の離間配置された場所は、台座３０の中又は上に設置された容器を支持することができる。凹部９０を除く支持部８０全体が同じ高さであり得る。支持部８０は、不規則な輪郭を有しながらも、倒立した容器を載置する安定した表面を提供することができる。
【００１４】
容器支持部８０は、凹部９０を有することができる。容器支持部８０は、凹部９０より上にあり得る。ハウジング４０は、液体の容器の一部を載置することができる空隙を提供することができる。ハウジング４０は、容器の静的安定性を提供することができる。ハウジング４０は、液体容器に接続されたプレス式蛇口システムのような付属物を載置することができる空隙を提供することができる。凹部９０は、台座３０の中又は上に載置されている容器からの液体の流れを導く導管のための通り道を提供することができる。フロア５０は、容器とプレス式蛇口システムの間の接続不良によりハウジング４０内に漏出した液体がある場合にその液体のための出口を提供することができる開口２３を含むことができる。そのように配置された開口２３を有することにより、液体がハウジング４０の中に溜まって、後に液体分注システムの前側の凹部９０を通って制御不能にこぼれ出る可能性をなくすことができる。
【００１５】
容器支持部８０は、容器支持部の長さを有することができ、これは、容器支持部８０の周囲の長さにより画定される。凹部９０は、容器支持部の長さの約２０％未満を構成することができる。凹部９０は、容器支持部の長さの約１０％未満を構成することができる。凹部９０は、容器支持部の長さの約５０％未満を構成することができる。容器支持部の長さの相対的に小さい部分を構成する凹部９０を有することにより、液体を分注するために便利な方法で容器及び取り付けられている任意の付属品をどのような向きで置いて液体分注システム１を配置すべきかを消費者が認識するのをより容易にすることができる。
【００１６】
周壁７０は、フロア５０と、凹部９０から離れた容器支持部８０との間の最小の直線距離として画定される周壁の高さＨを有することができる。凹部９０は、周壁の高さの少なくとも約５０％の深さまで延びることができる。凹部９０は、周壁の高さの少なくとも約６０％の深さまで延びることができる。凹部９０は、周壁の高さの少なくとも約７０％の深さまで延びることができる。凹部９０は、周壁の高さの少なくとも約８０％の深さまで延びることができる。凹部９０は、周壁の高さの少なくとも約９０％の深さまで延びることができる。理論に束縛されるものではないが、より深い凹部９０を有することにより、液体分注システム１の重心を、液体分注システム１が載置されている表面に対して低くすることができると考えられる。そのように重心を下げることは、液体の容器が液体分注システム１の一部となるように設置されているときに、より重要性が高い場合がある。重心を下げると、より高い重心を有する分注システム１と比べて、より静的に安定した液体分注システム１にすることができる。
【００１７】
凹部９０は、実質的に矩形に画定することができる。この矩形は、その形状の軸がベース１０に対して実質的に直交するように配向させることができる。つまり、凹部９０はスロットを画定することができ、このスロットは、実質的に直線の側壁９２を有する実質的に直線状の開口である。実質的に矩形の凹部９０は、容器と台座３０との密着をもたらすために望ましい場合がある。ベース１０にほぼ直交するようにその矩形の軸を有することは、容器及び関連する付属品がハウジング４０に挿入されたときに容器が回転することをできなくするので、有益であり得る。容器がハウジングに挿入される際に容器が回転せず、矩形の軸がベースに実質的に直交でない場合は、容器に関連する付属品が容器から外れること、又は応力を受けること、又は容器から緩むことがあり得る。
【００１８】
液体分注システム１は、前記台座３０の上で容器支持部８０により支えられる容器１００（図３）を更に備えることができる。容器は、少なくとも部分的にハウジング４０の中又は台座３０の上にあってよい。容器１００は、開放端部１１０、及び開放端部１１０と反対側のベース１２０を有することができる。容器１００は、開放端部１１０に近接した周縁リップ３５０を有することができる。周縁リップ３５０は、開放端部１１０の全周に延在する必要はない。容器は、ベース１２０の周辺から延びる側壁１４０を有することができる。容器１００は、側壁１４０と開放端部１１０の間に首部１３０を有することができる。首部１３０は、容器１００の一部分であり得、側壁１４０と開放端部１１０の間でボトルの形は先細になる。容器１００は、容器１００のベース１２０と容器の開放端部１１０の間に延在する容器の高さＣＨを有することができる。フロア５０と、凹部９０から離れた周壁７０の間の距離は、容器の高さＣＨの１０％より大きい場合がある。
【００１９】
図４に示すように、容器１００の開放端部１１０及び首部１３０の少なくとも一部分は、台座３０のハウジング４０の中に入れられる。そのような構成は、液体分注システム１の転倒の可能性を減らすために、液体分注システム１の重心を低くするのに実用的であり得る。更に、容器１００への応力を少なくするために、首部１３０の大半の周囲で、又は更には首部１３０の約７５％を越える部分で、容器１００が支えられることが望ましい場合がある。容器１００は、容器支持部８０により支えることができる。そのような実施形態は、容器をフロア５０より上に効果的に持ち上げ、接続部材のための空間を作るので、実用的であり得る。これは、典型的な箱入り袋方式と異なり、容器１００の内容物の全てを排液するために液体分注システム全体を傾ける必要なしに、粘性の液体の全てを容器１００から接続部材に排液し、導管１５０を通じて出すことを可能にする。容器支持部８０は、開放端部１１０と側壁１４０の間の場所で容器１００を支持することができる。重力排流をもたらすように、導管１５０を接続部材から下方に傾斜させることができる。容器１００をフロア５０に載置する実施形態は、そのような構成では接続部材及び導管が液体分注システムにおける最も低い要素ではなく、容器１００の全内容物を排液するために使用者が液体分注システムを傾けなくてはならず、これは不便である場合があり、液のこぼれ又は液体分注システム１の転倒／落下に至る可能性があるので、実用性が劣る場合がある。
【００２０】
接続部材は、容器１００と動作可能に係合させることができる。接続部材から延出し、容器１００と液体連通する導管１５０が存在する場合がある。導管１５０は、容器１００からの粘性の液体の流れを提供する大きさ及び寸法を有することができる。導管１５０は、約１ｍｍ〜約２０ｍｍの内径を有する実質的に円形の断面を有する管であり得る。導管１５０は、約５ｍｍ〜約３０ｍｍの外径を有する実質的に円形の断面を有する管であり得る。導管１５０は、金属、プラスチック、セラミック、セルロース材料、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される材料で作ることができる。導管１５０は、凹部９０の側壁９２の間に延在する凹部９０の底１５５と接触することができる。導管１５０が凹部９０の底１５５と接触していることにより、容器１００の周囲で導管１５０に回転力が付加されても導管１５０を支持することが可能であり、導管１５０の破壊ないしは漏出の可能性を減らすことができる。
【００２１】
図５に示すように、接続部材２００を容器１００と動作可能に係合し、導管１５０と流体連通させることができる。そのような係合は、非限定的に例えば、接続部材２００及び開放端部１１０の対応するねじ山によって提供することができる。そのような係合は、非限定的に例えば、容器１００の開放端部１１０と動作可能に係合可能な接続部材２００の上の圧縮接ぎパイプによって提供することができる。接続部材２００は、容器１００内の液体を導管１５０に輸送するのを容易にすることができる。接続部材２００は、容器１００と封着係合することができ、したがって、接続部材２００と容器１００の間の境界面からの液漏れを防ぐことができる。
【００２２】
接続部材２００は、フロア５０及び／又は台座３０と直接に接合することができる。接続部材２００は、フロア５０及び／又は台座３０と一体式であってもよい。
【００２３】
液体分注装置１に採用することができる接続部材２００の非限定的な例を図６に示す。接続部材２００は、容器１００を導管１５０と封着係合することができる任意の構造であり得る。図６に示す図では、容器１００の設置は上から行われるので、開放端部１１０は図の下に向かって配向される。
【００２４】
接続部材２００は、可動ラッチ２１０を備えることができる。接続部材２００は、複数の可動ラッチ２１０を備えることができる。１つ以上のラッチ２１０は、容器１００の周縁リップ３５０と動作可能に係合可能であり得る。（１つ以上の）ラッチ２１０は、接続部材２００内に並進可能に取り付けることができる。１つ以上のアーム２３０は、可動ラッチ２１０から、可動ラッチ２１０と反対側のボタン２２０まで延在することができる。ボタン２２０の入出の動きは、ラッチ２１０を動かすアーム２３０を動かす。
【００２５】
接続部材２００の部分図である図６に示すように、接続部材２００は、接続部材２００の対向する側面上のラッチ２１０を２つ備えることができる。図６に示す接続部材２００には、接続部材内に配置されているそれらの移動部品を覆うためのリング又はワッシャ及び装飾的な囲みを提供することができる。
【００２６】
図６に示す実施形態では、各ラッチ２１０の動きを駆動する（１つ以上の）アーム２３０を互いに重ねて層にすることができる。容器１００の周縁リップ３５０と係合するための所定の位置にすべく（１つ以上の）ラッチ２１０を付勢することができる。（１つ以上の）ラッチは、周縁リップ３５０の円周の約１％より多くの部分と、又は周縁リップ３５０の円周の約１０％より多くの部分と、又は周縁リップ３５０の円周の約２５％より多くの部分と、又は周縁リップ３５０の円周の約３３％より多くの部分と、又は周縁リップ３５０の円周の約５０％より多くの部分と、接触することができる。
【００２７】
この付勢は、１つ以上のばね２４０により提供することができ、ばねは、接続部材内で付加される荷重の範囲内での荷重下で変形し、荷重が除かれた後にその元の形状に実質的に戻る構造物である。（１つ以上の）ばね２４０は、付加される応力及び荷重の範囲内で線形弾性挙動を呈する弾力的な材料又は構造物であり得る。ばね２４０は、一方のラッチ２１０のアーム２３０をもう一方のラッチ２１０のアームと接続することができ、ラッチ２１０を接続部材２００の中心の方へ向けて維持するために付勢され得る。（１つ以上の）ボタン２２０が圧入されると、アーム２３０は、接続部材２００の中心から離れる方向にラッチ２１０を移動して、周縁リップ３５０を解放し、ばね２４０に荷重をかけることができる。（１つ以上の）ボタン２２０を解放すると、ラッチ２１０は接続部材２００の中心に向かって戻るように移動し、容器１００の周縁リップ３５０（存在する場合）と係合する。ラッチ２１０の運動範囲は、１つ以上の柱２４５によって制限され得、アーム２３０のつめ２４６はそれらの柱の間で移動することができ、柱２４５は接続部材２００に接合される。（１つ以上の）ボタン２２０が解放位置にあるとき、（１つ以上の）ラッチは容器１００の周縁リップ３５０と係合することができる。接続部材２００の深さは、ラッチ２１０が周縁リップ３５０の上に掛かると、容器１００の開放端部１１０がシーリングガスケット２７６と当接して、接続部材２００と容器１００の間に漏れのない気密シールを提供するように、容器１００の周縁リップ３５０の場所に合わせて調整することができる。シーリングガスケット２７６の下流に導管１５０が存在する場合がある。
【００２８】
図６に示すように、図の右側のボタン２２０が圧入されると、アーム２４０が、その圧入されたボタン２２０の反対側の接続部材２００のラッチ２１０の移動を駆動して、接続部材２００の中心から離れる方向にラッチ２１０を移動する。同時に、図６の右上部のばね２４０が圧縮され、荷重を受ける。
【００２９】
接続部材２００は、例えば、１つ以上のねじ山２５０でねじ山付きにすることができる（図７）（１つ以上の）ねじ山２５０は、容器１００の開放端部１１０の対応する（１つ以上の）ねじ山２５０と連係する大きさ及び寸法を有することができる。ねじ山接合は構造的に安定で強い傾向があり、かつ漏出が生じない可能性があるので、そのような実施形態が望ましい場合がある。代替実施形態では、接続部材２００は、接続部材２００を容器１００の開放端部１１０に螺合することができるように、台座３０に回転により取り付けることができる。
【００３０】
導管１５０は、凹部９０にぴったり適合する大きさ及び寸法を有することができる。ぴったり適合するとは、導管１５０と凹部９０が、導管１５０と凹部９０の間のどの場所においても１０ｍｍを超える隙間がないような大きさ及び寸法であることを意味する。導管１５０と凹部９０の大きさ及び寸法は、導管１５０と凹部９０の間のどの場所においても８ｍｍを超える隙間がないようであるのが実用的である場合がある。導管１５０と凹部９０の大きさ及び寸法は、導管１５０と凹部９０の間のどの場所においても５ｍｍを超える隙間がないようであるのが実用的である場合がある。導管１５０と凹部９０の大きさ及び寸法は、導管１５０と凹部９０の間のどの場所においても２ｍｍを超える隙間がないようであるのが実用的である場合がある。導管１５０は、１０ｍｍ外径を有することができ、凹部９０は、非限定的に例えば、互いから１０ｍｍ〜１２ｍｍ離間配置される側壁９２を有することができる。
【００３１】
凹部９０の中にぴったり適合する導管１５０を有することにより、容器１００と動作可能に係合された接続部材２００及び導管１５０を有する容器１００を消費者が設置するとき、導管１５０が動く余地をほとんど伴わずに凹部９０の中に導管１５０を滑入することができる。これは、液体分注システム１を使用する準備ができているという合図を消費者に提供することができる。更に、大きい動きにより接続部材２００が容器１００から外れ、こぼれ又は漏れに至る可能性があるので、動きはほとんどないことが望ましい。
【００３２】
容器は洗濯洗剤１６２を包含することができる。洗濯洗剤１６２は、界面活性剤を含むことができる。界面活性剤は、水の表面張力を下げる物質である。洗濯洗剤は、アニオン性界面活性剤を含むことができる。洗濯洗剤１６２は、界面活性剤、光沢剤、漂白剤、軟化剤、しわ除去剤、香料、マイクロカプセル化香料、泡抑制剤、キレート剤、遊離香料、ビルダー、及びそれらの組み合わせからなる群から選択された成分を有することができる。洗濯洗剤１６２は、非限定的に例えば、２０１２年５月１日の時点でオハイオ州ＣｉｎｃｉｎｎａｔｉのＰｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏ．により市販されているＴＩＤＥ（商品名）液体洗濯洗剤のいずれでもよい。
【００３３】
液体分注システム１は、導管１５０に取り付けられた蛇口１８０を備えることができ、その非限定的な実施形態は図８に示されている。蛇口１８０は、プレス式蛇口であってよく、プレス式蛇口１８０では、ボタンを圧入して、プレス式蛇口１８０の出口のストッパーを変位する。蛇口１８０は、ボールバルブ、バタフライバルブ、グローブバルブ、ゲートバルブ、ダイヤフラムバルブを備えることができる。蛇口１８０は、２０１２年５月１日の時点でオハイオ州ＣｉｎｃｉｎｎａｔｉのＰｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏ．によりＴＩＤＥ（商品名）として市販されているものと同じでよい。
【００３４】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００３５】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てを本明細書中に参照により組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００３６】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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