(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チップのチップ使用状態情報を記録する方法であって、
前記チップは、基板と、前記基板上に設けられる情報記憶ユニットおよび制御ユニットと、を備え、
前記情報記憶ユニットは、書き込み先行領域を備え、
前記方法は、
前記チップがイメージング機器によって送信される読み出し／書き込み動作コマンドを受信して前記制御ユニットが前記読み出し／書き込み動作コマンドに対して応答する前に、または、前記チップ上の前記制御ユニットが通信妨害信号を監視したときに、前記チップ上の前記制御ユニットが前記書き込み先行領域に記憶されるチップ使用状態パラメータを更新すること、
を含み、
前記チップ使用状態パラメータは、前記チップの故障分析のために使用される、方法。
【請求項２】
前記チップ使用状態パラメータは、書き込み回数パラメータ、標準通信パラメータ、読み出し回数パラメータ、通信故障回数パラメータおよび通信妨害回数パラメータのうち、１つ以上のパラメータを含む、請求項１に記載のチップ使用状態情報を記録する方法。
【請求項３】
前記チップ使用状態情報パラメータは、前記書き込み回数パラメータを含み、
前記チップが前記イメージング機器によって送信される前記読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、前記チップ上の前記制御ユニットが前記書き込み先行領域に記憶される前記チップ使用状態パラメータを更新することは、
前記チップが前記イメージング機器によって送信される書き込み動作コマンドを受信するとき、前記チップ上の前記制御ユニットが、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記書き込み回数パラメータを１ずつ増加させること、
を含む、請求項２に記載のチップ使用状態情報を記録する方法。
【請求項４】
前記チップ使用状態パラメータは、前記標準通信パラメータをさらに含み、
前記方法は、
前記チップ上の前記制御ユニットが、前記イメージング機器によって前記チップに書き込まれたデータが前記情報記憶ユニットに正しく書き込まれたことを決定するとき、前記制御ユニットが、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記標準通信パラメータを１ずつ増加させること、
を含む、請求項３に記載のチップ使用状態情報を記録する方法。
【請求項５】
前記チップ使用状態パラメータは、前記通信故障回数パラメータを含み、
前記チップが前記イメージング機器によって送信される前記読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、前記チップ上の前記制御ユニットが前記書き込み先行領域に記憶される前記チップ使用状態パラメータを更新することは、
前記チップが前記イメージング機器によって送信される書き込み動作コマンドを受信するとき、前記チップ上の前記制御ユニットが、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記通信故障回数パラメータを１ずつ増加させることと、
前記チップ上の前記制御ユニットが、前記イメージング機器によって前記チップに書き込まれたデータが前記情報記憶ユニットに正しく書き込まれたことを決定するとき、前記制御ユニットが、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記通信故障回数パラメータを１ずつ減少させることと、
を含む、請求項２に記載のチップ使用状態情報を記録する方法。
【請求項６】
前記チップ使用状態パラメータは、前記読み出し回数パラメータを含み、
前記チップが前記イメージング機器によって送信される前記読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、前記チップ上の前記制御ユニットが前記書き込み先行領域に記憶される前記チップ使用状態パラメータを更新することは、
前記チップが前記イメージング機器によって送信される読み出しコマンドを受信するとき、前記チップ上の前記制御ユニットが、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記読み出し回数パラメータを１ずつ増加させること、
を含む、請求項２に記載のチップ使用状態情報を記録する方法。
【請求項７】
前記チップ使用状態パラメータは、前記通信妨害回数パラメータを含み、
前記チップ上の前記制御ユニットが前記通信妨害信号を監視するとき、前記チップ上の前記制御ユニットが前記書き込み先行領域に記憶される前記チップ使用状態パラメータを更新することは、
前記チップが非読み出し−書き込み状態にあるとき、かつ、前記チップ上の前記制御ユニットが前記イメージング機器からの高パルス信号を監視するとき、前記制御ユニットが、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記通信妨害回数パラメータを１ずつ増加させることと、
前記チップが読み出し−書き込み状態にあるとき、前記チップ上の前記制御ユニットが受信された通信信号の電圧を予め設定された電圧閾値と比較し、前記通信信号の前記電圧が前記電圧閾値を超えるとき、前記制御ユニットが、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記通信妨害回数パラメータを１ずつ増加させることと、
を含む、請求項２に記載のチップ使用状態情報を記録する方法。
【請求項８】
基板と、前記基板上に設けられる情報記憶ユニットおよび制御ユニットと、を備えるイメージングボックスのチップあって、
前記情報記憶ユニットは、書き込み先行領域を備え、
前記書き込み先行領域は、チップのチップ使用状態パラメータを記憶するために使用され、
前記制御ユニットは、前記チップがイメージング機器の読み出し／書き込み動作コマンドを受信して前記制御ユニットが前記読み出し／書き込み動作コマンドに対して応答する前に、または、通信妨害信号を受信したときに、前記書き込み先行領域に記憶された前記チップ使用状態パラメータを更新するように構成され、
前記チップ使用状態パラメータは、前記チップの故障分析のために使用される、イメージングボックスのチップ。
【請求項９】
前記書き込み先行領域に記憶される前記チップ使用状態パラメータは、書き込み回数パラメータ、標準通信パラメータ、読み出し回数パラメータ、通信故障回数パラメータおよび通信妨害回数パラメータのうち、１つ以上を含む、請求項８に記載のイメージングボックスのチップ。
【請求項１０】
前記チップ使用状態パラメータが前記書き込み回数パラメータを含むとき、前記制御ユニットは、前記チップが前記イメージング機器によって送信される書き込み動作コマンドを受信するとき、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶された前記書き込み回数パラメータを１ずつ増加させるように、構成される、請求項９に記載のイメージングボックスのチップ。
【請求項１１】
前記チップ使用状態パラメータが前記標準通信パラメータをさらに含むとき、前記制御ユニットは、前記イメージング機器によって前記チップに書き込まれたデータが前記情報記憶ユニットに正しく書き込まれたことを決定するとき、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記標準通信パラメータを１ずつ増加させるように、さらに構成される、請求項１０に記載のイメージングボックスのチップ。
【請求項１２】
前記チップ使用状態情報パラメータは、前記通信故障回数パラメータを含み、
前記制御ユニットは、前記チップが前記イメージング機器によって送信された書き込み動作コマンドを受信するとき、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記通信故障回数パラメータを１ずつ増加させるように、構成され、そして、前記イメージング機器によって前記チップに書き込まれたデータが前記情報記憶ユニットに正しく書き込まれたと決定するとき、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記通信故障回数パラメータを１ずつ減少させるように、構成される、請求項９に記載のイメージングボックスのチップ。
【請求項１３】
前記チップ使用状態パラメータが前記読み出し回数パラメータを含むとき、前記制御ユニットは、前記チップが前記イメージング機器によって送信される読み出しコマンドを受信するとき、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記読み出し回数パラメータを１ずつ増加させるように、構成される、請求項９に記載のイメージングボックスのチップ。
【請求項１４】
前記チップ使用状態パラメータは、前記通信妨害回数パラメータを含み、
前記制御ユニットは、前記チップが非読み出し−書き込み状態にありかつ前記イメージング機器からの高パルス信号を監視するとき、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶された前記通信妨害回数パラメータを１ずつ増加させるように、構成され、そして、前記チップが読み出し−書き込み状態にあるとき、前記受信された通信信号の電圧を予め設定された電圧閾値と比較し、前記通信信号の前記電圧が前記電圧閾値を超えるとき、前記書き込み先行領域にアクセスし、前記書き込み先行領域に記憶される前記通信妨害回数パラメータを１ずつ増加させるように、構成される、請求項９に記載のイメージングボックスのチップ。
【請求項１５】
請求項８〜１４のいずれか一項に記載のイメージングボックスのチップを備える、イメージングボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージング技術に関し、詳しくは、チップ使用状態情報を記録する方法、イメージングボックスのチップおよびイメージングボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
イメージング技術の進展に伴って、コピー機、プリンタ、ファクシミリ機、ワードプロセッサ等のイメージング機器が広く利用されている。イメージング機器は、交換の利便性のためイメージングボックスのような消耗品を備え、イメージングボックスは、通常は、イメージングボックスに格納された記録材料の種類、イメージングボックスの製造日、イメージングページ数、記録材料の残量等の情報を記録するチップを備えている。イメージングボックスの使用工程の間に、イメージング機器は、チップがイメージングボックスの最新状態をいつでも記録することを確実にするために、イメージングボックスのチップ内のデータを継続的に更新する必要がある。その結果、イメージングボックス内のチップは、特に重要であり、イメージングボックスの使用工程の間にチップに問題が発生した場合、イメージングボックス全体は、正常に機能できないであろう。イメージングボックスの正常な使用を確保するために、チップは、高性能を発揮することが求められる。チップの性能は、チップの製造工程を改善すること、および、新しい技術を採用することなどを通じて著しく改善されるが、実用的な応用では、それでもなおいくつかのチップに問題が存在するものであり、イメージングボックスが正常に機能できないという結果になる。
【０００３】
製造業者がイメージングボックスの品質問題を見出し易くするために、既存のイメージングボックスは、イメージングボックスに関係する温度、湿度、印刷済みページ数、プリンタのオン−オフ回数、イメージングボックスが再取り付けされたか否か、取り付け回数、応用分野、製造業者の情報等のパラメータを記録する可能性があり、製造業者は、チップ内の情報を収集することを通じてイメージングボックスの品質問題を見出す可能性がある。しかし、上記状態パラメータは、イメージングボックスの使用状態だけを表す可能性があるが、チップ自体の使用状態は、記録されない。チップ自体に問題が発生した場合、イメージングボックスも正常に機能できないであろう。従来技術のチップに記録された上記パラメータは、チップの故障分析のため使用される可能性がない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術の上記欠点を克服するために、本発明は、チップとイメージング機器との間の通信問題を見出し、かつ、解決するために強力な情報を提供するチップ使用状態情報を記録する方法、イメージングボックスのチップおよびイメージングボックスを提供する。
【０００５】
本発明は、チップ使用状態情報を記録する方法を提供し、前記チップは、基板と、前記基板上に設けられる情報記憶ユニットおよび制御ユニットと、を備え、前記情報記憶ユニットは、書き込み先行領域を備える。チップ使用状態情報を記憶する方法は、前記チップがイメージング機器によって送信される読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、または、前記チップ上の前記制御ユニットが通信妨害信号を監視するとき、前記チップ上の前記制御ユニットは、前記書き込み先行領域に記憶されるチップ使用状態パラメータを更新すること、を含み、前記チップ使用状態パラメータは、前記チップの故障分析のために使用される。
【０００６】
本発明は、イメージングボックスのチップをさらに提供し、該チップは、基板と、前記基板上に設けられる情報記憶ユニットおよび制御ユニットと、を備え、前記情報記憶ユニットは、書き込み先行領域を備え、前記書き込み先行領域は、チップ使用状態パラメータを記憶するために使用され、前記制御ユニットは、前記チップがイメージング機器の読み出し／書き込み動作コマンドを受信するときまたは通信妨害信号を受信するとき、前記書き込み先行領域に記憶された前記チップ使用状態パラメータを更新するように構成され、前記チップ使用状態パラメータは、前記チップの故障分析のために使用される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述のイメージングボックスのチップを含むイメージングボックスをさらに提供する。
【０００８】
本発明によって提供されたチップ使用状態情報を記録する方法、イメージングボックスのチップおよびイメージングボックスにおいて、チップの情報記憶ユニットは、書き込み先行領域が設けられ、書き込み先行領域に記録されたチップ使用状態パラメータは、チップとイメージング機器との間の通信問題を見出し、かつ、解決するために強力な情報を提供するチップ自体の使用状態情報を表す可能性があり、このようにして、イメージングボックスおよびチップに発生した故障の理由を見出すために役立つ。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるチップ使用状態情報を記録する方法のフロー図である。
【図２】本発明の実施形態におけるイメージングボックスのチップの構成の概略図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるイメージングボックスのチップ情報記憶ユニットのデータ配置の概略図である。
【図４】本発明の第２の実施形態におけるチップ使用状態情報を記録する方法のフロー図である。
【図５】本発明の第２の実施形態におけるイメージングボックスのチップ情報記憶ユニットのデータ配置の概略図である。
【図６】本発明の第３の実施形態におけるチップ使用状態情報を記録する方法のフロー図である。
【図７】本発明の第３の実施形態におけるイメージングボックスのチップ情報記憶ユニットのデータ配置の概略図である。
【図８】本発明の第４の実施形態におけるチップ使用状態情報を記録する方法のフロー図である。
【図９】本発明の第４の実施形態におけるイメージングボックスのチップ情報記憶ユニットのデータ配置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の第１の実施形態におけるチップ使用状態情報を記録する方法のフロー図であり、チップは、基板と、基板に設けられた情報記憶ユニットおよび制御ユニットとを含み、情報記憶ユニットは、図１に示されるように、書き込み先行領域および標準読み出し−書き込み領域を含み、この方法は、以下を含む。
ステップ１０１：チップは、イメージング機器によって送信された読み出し／書き込み動作コマンドを受信し、またはチップ上の制御ユニットは、通信妨害信号を監視する。
ステップ１０２：チップ上の制御ユニットは、書き込み先行領域に記憶されたチップ使用状態パラメータを更新し、上記チップ使用状態パラメータは、チップの故障分析のため使用される。
【００１１】
ステップ１０２を実行した後、チップ上の制御ユニットは、標準読み出し−書き込み領域内の各記憶領域に記録されたデータをさらに更新する可能性がある。
【００１２】
イメージングボックスは、イメージング機器の構成要素であり、イメージングボックスは、イメージング機器に取り付けられ、イメージングボックスのチップは、イメージングボックスに取り付けられている。
【００１３】
図２は、本発明の実施形態におけるイメージングボックスのチップの構成の概略図であり、図３は、本発明の第１の実施形態におけるイメージングボックスのチップ情報記憶ユニットのデータ配置の概略図であり、図２および図３に示されるように、本実施形態におけるイメージングボックスのチップは、基板と、基板に設けられた記憶ユニット１０および制御ユニット２０とを備え、情報記憶ユニット１０は、書き込み先行領域１１を含み、情報記憶ユニット１０は、標準読み出し−書き込み領域１２をさらに備え、書き込み先行領域１１は、初期値が０であるチップのチップ使用状態パラメータを記憶するため使用される。標準読み出し−書き込み領域内の記憶領域は、イメージングボックスの取り付け回数、記録材料の残量データ、印刷済みのページ数等の印刷動作に伴って変化するものであるイメージングボックスの状態情報と、イメージングボックスのオープン時間、製造日、シリアル番号等の印刷動作に伴って変化するものではないイメージングボックスの識別データとをそれぞれ記憶する。本実施形態において、標準読み出し−書き込み領域１２内の第１の記憶領域１２１は、イメージングボックスの取り付け回数のデータを記憶するため使用され、第２の記憶領域１２２および第３の記憶領域１２３は、第１の記録材料の残量および第２の記録材料の残量を記憶するためそれぞれ使用される。標準読み出し−書き込み領域１２内に記憶されたデータは、イメージング機器が標準読み出し−書き込み動作を実行するため使用される。標準読み出し−書き込み動作は、具体的には、イメージング機器が情報記憶ユニット１０内のイメージングボックスのタイプ、記録材料の色、イメージングボックスの製造日等のイメージングボックスの識別データと、記録材料の残量、印刷済みのページ数等のイメージングボックスの状態情報とを読み出し、そして、イメージングボックスの状態情報を更新するために、イメージング機器が記録材料の残量、印刷済みのページ数等のイメージングボックスの新しい状態データを情報記憶ユニット１０に書き込む、ということである。制御ユニット２０は、チップがイメージング機器の読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、または、通信妨害信号を受信するとき、書き込み先行領域１１に記憶されたチップ使用状態パラメータを更新するように構成され、チップ使用状態パラメータは、チップの故障分析のため使用される。
【００１４】
図１から図３に示されるように、チップがイメージング機器の読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、または、チップ上の制御ユニット２０が通信妨害信号を監視するとき、制御ユニット２０は、記憶領域１１１のアドレスを最初に指示し、書き込み先行領域１１がアクセスされ、書き込み先行領域１１に記憶されたチップ使用状態パラメータが更新され、このことは、具体的には、チップ使用状態パラメータを１ずつ増加させることになり、その後、制御ユニット２０は、記憶領域１２１のアドレスをさらに指示する可能性があり、標準読み出し−書き込み領域１２がアクセスされ、イメージング機器は、標準読み出し−書き込み領域１２内の対応する記憶領域のデータを更新する。
【００１５】
本実施形態によって提供されたイメージングボックスのチップ、イメージングボックスおよびチップ使用状態情報を記録する方法は、書き込み先行領域１１に記録されたチップ使用状態パラメータを通じてチップ自体の使用状態情報を表す可能性があり、その上、チップがイメージング機器によって送信された読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、または、チップ上の制御ユニット２０が通信妨害信号を監視するとき、制御ユニット２０は、記憶領域１１１のアドレスを最初に指示するものであり、書き込み先行領域１１がアクセスされ、書き込み先行領域１１に記憶されたチップ使用状態パラメータが更新され、このようにして、使用状態情報の機能は、チップ上のイメージング機器の動作が成功であるか否かにかかわらず影響されるものではなく、この使用状態情報は、チップとイメージング機器との間の通信問題を見出し、かつ、解決するために強力な情報を提供し、チップに発生した故障の理由を見出すために役立つ。
【００１６】
図１または図３に示された実施形態に基づいて、チップ使用状態情報を記録する方法における、またはイメージングボックスのチップにおけるチップ使用状態パラメータは、書き込み回数パラメータと、標準通信パラメータと、読み出し回数パラメータと、通信故障回数パラメータと、通信妨害回数パラメータとのうちの１つ以上のパラメータを含む可能性がある。
【００１７】
イメージングボックスのチップの動作環境、ユーザの誤操作、チップの読み出し−書き込み耐用期間の終了、またはチップ自体の故障はいずれもチップの故障につながるものである。チップが数回しか使用されていないときにイメージングボックスのチップに故障が発生した場合、故障は、場合により、チップ自体の性能問題によって引き起こされることがあり、イメージングボックスのチップが何回も読み出しまたは書き込みされた場合、故障の理由は、標準耐用期間が終了しているということであるかもしれない。
【００１８】
故障がイメージングボックスのチップに発生したとき、イメージングボックスのチップ内の情報記憶ユニットの書き込み先行領域においてチップ使用状態パラメータを読み出し、そして、チップ使用状態パラメータに関するデータ分析を実行することを通じて、故障がチップ自体の性能問題に起因して発生したか、もしくは、標準耐用期間が終了したことに起因して発生したかが決定される可能性があり、または、標準通信回数、通信故障回数、および通信妨害回数は、標準読み出し−書き込み領域内の各記憶領域に記録されたイメージングボックスの使用状態のデータと組み合わせることによりさらに取得され、イメージングボックスのチップの故障およびイメージングボックスの故障を引き起こす理由を見出すのに役立つ。
【００１９】
本発明の第１の実施形態に基づいて、本発明の第２の実施形態において、チップ使用状態パラメータは、書き込み回数パラメータを含む。図４は、本発明の第２の実施形態におけるチップ使用状態情報を記録する方法のフロー図であり、図４に示されるように、チップがイメージング機器によって送信された読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、チップ上の制御ユニットは、書き込み先行領域に記憶されたチップ使用状態パラメータを更新し、この方法は、以下を含む。
ステップ２０１：チップは、イメージング機器によって送信された書き込みコマンドを受信する。
ステップ２０２：チップ上の制御ユニットは、書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された書き込み回数パラメータを１ずつ増加させる。
【００２０】
ステップ２０２を実行した後、チップ上の制御ユニットは、標準読み出し−書き込み領域内の各記憶領域に記録されたデータをさらに更新する可能性がある。
【００２１】
図５は、本発明の第２の実施形態におけるイメージングボックスのチップ情報記憶ユニットのデータ配置の概略図であり、図２および図５に示されるように、本実施形態におけるイメージングボックスのチップは、基板と、基板に設けられた情報記憶ユニット１０および制御ユニット２０とを含み、情報記憶ユニット１０は、書き込み先行領域２１を含み、情報記憶ユニット１０は、標準読み出し−書き込み領域２２をさらに含む可能性があり、書き込み先行領域２１は、初期値が０である書き込み回数パラメータを記憶するため使用される。標準読み出し−書き込み領域内の記憶領域は、イメージングボックスの取り付け回数、記録材料の残量データ、印刷済みのページ数等の印刷動作に伴って変化するものであるイメージングボックスの状態情報と、イメージングボックスのオープン時間、製造日、シリアル番号等の印刷動作に伴って変化するものではないイメージングボックスの識別情報とをそれぞれ記憶する。本実施形態において、標準読み出し−書き込み領域２２内の第１の記憶領域２２１は、イメージングボックスの取り付け回数のデータを記憶するため使用され、第２の記憶領域２２２および第３の記憶領域２２３は、第１の記録材料の残量および第２の記録材料の残量を記憶するためそれぞれ使用される。標準読み出し−書き込み領域２２に記憶されたデータは、イメージング機器が標準読み出し−書き込み動作を実行するため使用される。標準読み出し−書き込み動作は、具体的には、イメージング機器が情報記憶ユニット内のイメージングボックスのタイプ、記録材料の色、イメージングボックスの製造日等のイメージングボックスの識別データと、記録材料の残量、印刷済みのページ数等のイメージングボックスの状態情報とを読み出し、イメージングボックスの状態情報を更新するために、イメージング機器が記録材料の残量、印刷済みのページ数等のイメージングボックスの新しい状態データを情報記憶ユニットに書き込む、ということである。
【００２２】
図２、図４および図５に示されるように、チップがイメージング機器によって送信された書き込みコマンドを受信するとき、チップ上の制御ユニット２０は、記憶領域２１１のアドレスを最初に指示し、書き込み先行領域２１がアクセスされ、書き込み先行領域２１に記憶された書き込み回数パラメータが更新され、具体的には、書き込み回数パラメータを１ずつ増加させることになり、その後、制御ユニット２０は、記憶領域２２１のアドレスを指示し、標準読み出し−書き込み領域２２がアクセスされ、イメージング機器は、標準読み出し−書き込み領域２２内の対応する記憶領域のデータを更新する。
【００２３】
第２の実施形態によって提供されたイメージングボックスのチップに故障が発生したとき、イメージングボックスのチップ内の情報記憶ユニットの書き込み先行領域２１において書き込み回数パラメータを読み出すことを通じて、チップの書き込み回数が決定される可能性があり、このようにして、故障がチップ自体の性能問題に起因して発生したか、または、標準耐用期間が終了していることに起因して発生したかが決定される可能性がある。
【００２４】
本発明の第２の実施形態に基づいて、本発明の第３の実施形態におけるチップ使用状態パラメータは、標準通信パラメータをさらに含み、図６は、本発明の第３の実施形態におけるチップ使用状態情報を記録する方法のフロー図であり、図４および図６に示されるように、ステップ３０１およびステップ３０２は、図４に示された実施形態におけるステップ２０１およびステップ２０２と同じであり、この方法は、以下をさらに含む。
ステップ３０３：チップ上の制御ユニットは、イメージング機器によってチップに書き込まれたデータが情報記憶ユニットに正しく書き込まれたか否かを決定し、肯定（ＹＥＳ）である場合、ステップ３０４を実行し、そうではない（ＮＯ）場合、処理が終了する。
ステップ３０４：チップ上の制御ユニットは、書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された標準通信パラメータを１ずつ増加させる。
【００２５】
図７は、本発明の第３の実施形態におけるイメージングボックスのチップ情報記憶ユニットのデータ配置の概略図であり、図２および図７に示されるように、本実施形態におけるイメージングボックスのチップは、基板と、基板に設けられた情報記憶ユニット１０および制御ユニット２０とを含み、情報記憶ユニット１０は、書き込み先行領域３１を含み、情報記憶ユニット１０は、標準読み出し−書き込み領域３２をさらに含む可能性があり、書き込み先行領域３１内の第１の記憶領域３１０は、初期値が０である書き込み回数パラメータを記憶するため使用される。書き込み先行領域３１内の第２の記憶領域３１１は、初期値が０であるチップの標準通信パラメータを記憶するため使用される。標準読み出し−書き込み領域３２内の第１の記憶領域３２１は、イメージングボックス取り付け回数のデータを記憶するため使用され、第２の記憶領域３２２および第３の記憶領域３２３は、第１の記録材料の残量および第２の記録材料の残量を記憶するためそれぞれ使用される。さらに、標準読み出し−書き込み領域３２は、イメージング機器が標準読み出し−書き込み動作を実行するため、イメージングボックスに関連しているパラメータである印刷済みのページ数、製造日等のその他のデータをさらに記憶する可能性がある。標準読み出し−書き込み動作は、具体的には：イメージング機器が情報記憶ユニット内のイメージングボックスのタイプ、記録材料の色、イメージングボックスの製造日等のイメージングボックスの識別データと、記録材料の残量、印刷済みのページ数等のイメージングボックスの状態情報とを読み出し、そして、イメージングボックスの状態情報を更新するために、イメージング機器が記録材料の残量、印刷済みのページ数等のイメージングボックスの新しい状態データを情報記憶ユニットに書き込む、ということである。
【００２６】
イメージング機器が書き込みコマンドを本発明の第３の実施形態によって提供されたイメージングボックスのチップに送信したが、データが情報記憶ユニット１０に正しく書き込まれない場合、書き込み先行領域３１の記憶領域３１０に記憶された書き込み回数パラメータが書き込み先行領域３１の記憶領域３１１に記憶された標準通信パラメータより大きいという状況が存在するであろう。このようにして、チップに発生した通信故障回数は、チップの情報記憶ユニット内の書き込み先行領域３１の記憶領域３１０に記憶された書き込み回数パラメータおよび記憶領域３１１に記憶された標準通信パラメータを読み出すことを通じて決定される可能性があり、書き込み動作コマンドを実行するどの時点でチップに故障が発生したかが具体的に決定される可能性がある。当然ながら、標準通信パラメータは、チップがイメージング機器によって送信された書き込みコマンドを受信するとき、チップ上の制御ユニットが書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された標準通信パラメータを１ずつ増加させ、通信後に、チップ上の制御ユニットがイメージング機器によってチップに書き込まれたデータが情報記憶ユニットに正しく書き込まれたか否かを決定し、否定（ＮＯ）である場合、標準通信パラメータを１ずつ減少させ、肯定（ＹＥＳ）である場合、プロセスが終了する、という動作を通じて同様に記録される可能性がある。
【００２７】
本発明の第１の実施形態に基づいて、本発明の第４の実施形態において、チップ使用状態パラメータは、通信故障回数パラメータを含む。図８は、本発明の第４の実施形態におけるチップ使用状態情報を記録する方法のフロー図であり、図８に示されるように、チップがイメージング機器によって送信された読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、チップ上の制御ユニットは、書き込み先行領域に記憶されたチップ使用状態パラメータを更新し、この方法は、以下を含む。
ステップ４０１：チップは、イメージング機器によって送信された書き込みコマンドを受信する。
ステップ４０２：チップ上の制御ユニットは、書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された通信故障回数パラメータを１ずつ増加させる。
ステップ４０３：チップ上の制御ユニットは、イメージング機器によってチップに書き込まれたデータが情報記憶ユニットに正しく書き込まれたか否かを決定し、肯定（ＹＥＳ）である場合、ステップ４０４を実行し、または、そうではない（ＮＯ）場合、プロセスが終了する。
ステップ４０４：チップ上の制御ユニットは、書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された通信故障回数パラメータを１ずつ減少させる。
【００２８】
図９は、本発明の第４の実施形態におけるイメージングボックスのチップ情報記憶ユニットのデータ配置の概略図であり、図２および図９に示されるように、本実施形態におけるイメージングボックスのチップは、基板と、基板に設けられた情報記憶ユニット１０および制御ユニット２０とを備え、情報記憶ユニット１０は、書き込み先行領域４１を備え、情報記憶ユニット１０は、標準読み出し−書き込み領域４２をさらに備える可能性があり、書き込み先行領域４１内の記憶領域４１１は、初期値が０である通信故障回数パラメータを記憶するため使用される。標準読み出し−書き込み領域内の記憶領域は、イメージングボックスの取り付け回数、記録材料の残量、印刷済みのページ数等の印刷動作に伴って変化するものであるイメージングボックスの状態情報と、イメージングボックスのオープン時間、製造日、シリアル番号等の印刷動作に伴って変化するものではないイメージングボックスの識別データとをそれぞれ記憶する。本実施形態において、標準読み出し−書き込み領域４２内の第１の記憶領域４２１は、イメージングボックスの取り付け回数のデータを記憶するため使用され、第２の記憶領域４２２および第３の記憶領域４２３は、第１の記録材料の残量および第２の記録材料の残量を記憶するためそれぞれ使用される。標準読み出し−書き込み領域４２に記憶されたデータは、イメージング機器が標準読み出し−書き込み動作を実行するため使用される。標準読み出し−書き込み動作は、具体的には、イメージング機器が情報記憶ユニット内のイメージングボックスのタイプ、記録材料の色、イメージングボックスの製造日等のイメージングボックスの識別データと、記録材料の残量、印刷済みのページ数等のイメージングボックスの状態情報とを読み出し、イメージングボックスの状態情報を更新するために、イメージング機器が記録材料の残量、印刷済みのページ数等のイメージングボックスの新しい状態情報を情報記憶ユニットに書き込む、ということである。
【００２９】
図２、図８および図９に示されるように、チップがイメージング機器によって送信された書き込みコマンドを受信するとき、チップ上の制御ユニット２０は、記憶領域４１１のアドレスを最初に指示し、書き込み先行領域４１がアクセスされ、書き込み先行領域４１に記憶された通信故障回数パラメータが更新され、具体的には、通信故障回数パラメータを１ずつ増加させることになり、チップ上の制御ユニットは、イメージング機器によってチップに書き込まれたデータが情報記憶ユニットに正しく書き込まれたか否かを決定し、肯定（ＹＥＳ）である場合、チップ上の制御ユニット２０は、記憶領域４１１のアドレスを指示し、書き込み先行領域４１が再びアクセスされ、書き込み先行領域４１に記憶された通信故障回数パラメータが更新され、これは、具体的には、通信故障回数パラメータを１ずつ減少させることになる。
【００３０】
イメージング機器が書き込みコマンドを本発明の第４の実施形態によって提供されたイメージングボックスのチップに送信するが、イメージング機器によってチップに書き込まれたデータが情報記憶ユニットに正しく書き込まれていない場合、イメージング機器は、書き込みコマンドを再送信するであろう。イメージング機器が書き込みコマンドを再送信するとき、チップがイメージング機器によってチップに送信されたデータを情報記憶ユニットに正しく書き込む可能性がある場合、イメージングボックスは、正常に機能できるが、情報記憶ユニットへのデータの書き込み失敗回数を表す可能性がある通信故障回数パラメータのデータは、書き込み先行領域４１に記憶されるものであり、イメージング機器が複数回に亘って書き込みコマンドを送信するが、チップがそれでもなおイメージング機器によってチップに送信されたデータを情報記憶ユニットに正しく書き込まない場合、イメージングボックスは、正常に機能できず、通信故障回数パラメータのデータは、書き込み先行領域４１に記憶されるであろう。このように、イメージングボックスのチップに故障が発生したか否かと通信故障回数とは、チップの情報記憶ユニット内の書き込み先行領域４１の記憶領域４１１に記憶された通信故障回数パラメータを読み出すことを通じて決定される可能性がある。
【００３１】
本発明の第１の実施形態に基づいて、本発明の第５の実施形態におけるチップ使用状態パラメータは、読み出し回数パラメータを含む。本実施形態におけるチップ使用状態情報を記録する方法の手順およびイメージングボックスのチップの情報記憶ユニットのデータ配置は、第２の実施形態におけるこれらと実質的に同じであり、この点での相違は、イメージング機器によって送信された書き込みコマンドをイメージング機器によって送信された読み出し動作コマンドで置き換え、書き込み回数パラメータを読み出し回数パラメータで置き換えることだけである。チップがイメージング機器によって送信された読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、チップ上の制御ユニットは、書き込み先行領域に記憶されたチップ使用状態情報を更新し、この更新は、チップがイメージング機器によって送信された読み出しコマンドを受信するとき、チップ上の制御ユニットが、書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された読み出し回数パラメータを１ずつ増加させること、を含む。
【００３２】
本実施形態におけるイメージングボックスのチップにおいて、チップがイメージング機器によって送信された読み出しコマンドを受信するとき、制御ユニットは、書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された読み出し回数パラメータを１ずつ増加させるように具体的に構成されている。
【００３３】
本発明の第５の実施形態によって提供されたイメージングボックスのチップに故障が発生するとき、イメージングボックスのチップにおける情報記憶ユニットの書き込み先行領域内の読み出し回数パラメータを読み出すことを通じて、チップの読み出し回数が決定される可能性があり、このようにして、故障がチップ自体の性能問題に起因して発生したか、または、標準耐用期間が終了していることに起因して発生したかが決定される可能性がある。
【００３４】
本発明の第１の実施形態に基づいて、本発明の第６の実施形態において、チップ使用状態パラメータは、通信妨害回数パラメータを含み、チップ使用状態情報を記録する方法において、チップ上の制御ユニットが通信妨害信号を監視するとき、チップ上の制御ユニットは、書き込み先行領域に記憶されたチップ使用状態パラメータを更新し、これは、チップが非読み出し−書き込み状態にあるとき、制御ユニットがイメージング機器によって送信された通信信号を継続的に監視し、そして、チップ上の制御ユニットがイメージング機器からの高パルス信号を監視するとき、制御ユニットが、書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された通信妨害回数パラメータを１ずつ増加させることと、チップが読み出し−書き込み状態にあるとき、チップ上の制御ユニットが、受信された通信信号の電圧を予め設定された電圧閾値と比較し、通信信号の電圧が電圧閾値を超えるとき、書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された通信妨害回数パラメータを１ずつ増加させ、好ましくは、上記電圧閾値は、５Ｖとして設定される可能性があることと、を含む。
【００３５】
本実施形態におけるイメージングボックスのチップは、制御ユニットが、チップが非読み出し−書き込み状態にあり、かつ、イメージング機器からの高パルス信号を監視するとき、書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された通信妨害回数パラメータを１ずつ増加させるように、そして、チップが読み出し−書き込み状態にあるとき、受信された通信信号の電圧を予め設定された電圧閾値と比較し、通信信号の電圧が電圧閾値を超えるとき、書き込み先行領域にアクセスし、書き込み先行領域に記憶された通信妨害回数パラメータを１ずつ増加させるように具体的に構成されていることを含む。
【００３６】
本発明の第６の実施形態によって提供されたイメージングボックスのチップに故障が発生したとき、イメージングボックスのチップ内の情報記憶ユニットの書き込み先行領域に記憶された通信妨害回数パラメータを読み出すことを通じて、通信プロセスの間にチップが受ける妨害回数が決定される可能性があり、これは、チップに発生した故障の理由を見出すために役立つ。
【００３７】
本発明は、上記実施形態のいずれかにおけるイメージングボックスのチップを含み、イメージングボックスのチップ内の情報記憶ユニットの書き込み先行領域においてチップの使用状態を表すチップ使用状態パラメータを読むこと、および／または、標準読み出し−書き込み領域の各記憶領域に記録されたイメージングボックスの使用状態のデータを読むことを通じて、イメージングボックスおよびイメージングボックスに取り付けられたイメージングボックスのチップに発生した故障の理由が見出される可能性があるイメージングボックスをさらに提供する。
【００３８】
さらに、従来技術に関して、チップは、記録材料の残量の情報を記憶し、イメージングボックス内の記録材料がなくなった（すなわち、記録材料の残量の情報が閾値に達した）場合、チップは、もはや正常に機能しなくなり、イメージングボックスが補充されるとしても、イメージングボックスももはや正常に機能しなくなり、無駄および環境汚染を引き起こす。この問題を解決するために、従来技術ではある種のリセットチップが存在し、リセットモジュールが使い捨てチップに付け加えられ、このモジュールは、リセット閾値を予め設定し（たとえば、記録材料の残量の情報は、１０％である）、チップに記憶された記録材料の残量の情報がこの閾値に達したとき、チップは、自動的にリセットするものであり（たとえば、記録材料の残量の情報は、１００％として更新される）、リセット後のチップは、新しいイメージングボックスを意味する可能性がある。リセットチップに関して、書き込み先行領域および標準読み出し−書き込み領域は、本発明の全ての実施形態において別々に設けられているので、すなわち、記録材料の残量の情報等の情報は、標準読み出し−書き込み領域に記憶されているので、チップに記憶された記録材料の残量の情報がこの閾値に達したとき、更新されたデータが標準読み出し−書き込み領域内のデータであり、書き込み先行領域に記録され、チップ使用状態情報を表すチップ使用状態パラメータのデータは、チップのリセットが原因で失われないであろう。
【００３９】
本発明によって提供されたチップ使用状態情報を記録する方法、イメージングボックスのチップおよびイメージングボックスにおいて、イメージングボックスのチップの情報記憶ユニット内の書き込み先行領域の配置と、チップがイメージング機器によって送信された読み出し／書き込み動作コマンドを受信するとき、または、チップ上の制御ユニットが通信妨害信号を監視するとき、書き込み先行領域が最初にアクセスされるものであり、チップ使用状態パラメータが更新される方法との結果として、これらの実施形態によって提供されたイメージングボックスのチップ、イメージングボックス、および、チップ使用状態情報を記録する方法において、チップ自体の使用状態情報は、書き込み先行領域に記録されたチップ使用状態パラメータを通じて表される可能性があり、その上、書き込み先行領域が最初にアクセスされるものであるため、使用状態情報の機能は、チップ上のイメージング機器の動作が成功であるか否かにかかわらず影響されることがないものであり、チップとイメージング機器との間の通信問題を見出し、かつ、解決するために強力な情報を提供する。イメージングボックスのチップに故障が発生したとき、イメージングボックスのチップにおける情報記憶ユニットの書き込み先行領域内のチップ使用状態パラメータを読み出すこと、および、チップ使用状態パラメータについてデータ分析を実行することを通じて、故障がチップ自体の性能問題に起因して発生したか、あるいは、標準耐用期間が終了していることに起因して発生したかが決定される可能性があり、または、標準通信回数、通信故障回数、および、通信妨害回数は、標準読み出し−書き込み領域内の各記憶領域に記録されたイメージングボックスの使用状態のデータと組み合わせることにより取得され、イメージボックスの故障およびチップの故障を引き起こす理由を見出すために役立つ。
【００４０】
本発明によるイメージング機器は、プリンタ、ファクシミリ機、コピー機、ワードプロセッサ、一体型機械等のイメージング機能を有している機器である可能性があり、イメージングボックスは、インクカートリッジ、トナーカートリッジ等のイメージング機器に取り付けられたイメージング構成要素である可能性があり、記録材料は、インク、トナーなどである可能性がある。
【００４１】
最後に、上記実施形態は、本発明の技術的解決策を説明するためだけに設けられているが、本発明を限定することは意図されていないことに注意を要する。本発明は、上記実施形態に関連して詳細に説明されているが、変更が上記実施形態において説明された技術的解決策に行われる可能性があり、または、等価的な置換が技術的解決策における技術的特徴の一部もしくは全部に行われる可能性があり、このような変更または置換は、対応する技術的解決策の本質が本発明の実施形態の技術的解決策の範囲から逸脱する原因とならないことが当業者によって理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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