(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルパンに連通する給油口に下端側が取り付けられ、上向き開口する油受部を上端側に設けた注油パイプと、
前記注油パイプから前記給油口を介して前記オイルパン内に挿入されるオイルレベルゲージを取り付けた円柱部が内部に突設され、前記注油パイプの前記油受部を覆って回転操作により前記注油パイプに固定されるキャップと、
前記キャップ内に前記オイルレベルゲージを軸として回転可能に内蔵され、前記注油パイプの前記油受部の下部内周面と前記キャップの前記円柱部の外周面とをシールするシール部材とを備え、
前記シール部材は、前記注油パイプの前記油受部の下部内周面をシールする大径部と、前記キャップの前記円柱部の外周面をシールする小径部とを有し、前記小径部は、前記大径部よりも前記上端側に位置する
ことを特徴とするエンジンオイルの注油装置。
【請求項２】
前記油受部を、上向き開口する樋形状に形成したことを特徴とする請求項１記載のエンジンオイルの注油装置。
【請求項３】
前記キャップの回転時に、前記大径部が前記注油パイプの前記油受部の下部内周面に対して回転することなく、前記円柱部が前記小径部に接触しながら滑り回転することを特徴とする請求項１又は２記載のエンジンオイルの注油装置。
【請求項４】
前記注油パイプの外周部に径方向に突出して前記キャップ内に収納可能な突起部を設け、前記キャップに、前記キャップの回転によって前記突起部が係合される溝部を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れか一に記載のエンジンオイルの注油装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルパンに連通する給油口を注油パイプで延長したエンジンオイルの注油装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エンジンのオイルパンに貯留される潤滑オイルの量は、給油口からオイルレベルゲージを引き抜き、ゲージ先端側に付着したオイルの位置によって確認するようになっているが、油面近くに給油口を配置した構造では、注油しにくいという難点がある。特に、エンジン周囲に各種機器が配置されているような状況下では、給油口の位置が下部であると手が届き難くなり、作業性が悪化する。
【０００３】
このため、特許文献１には、エンジンのシリンダブロックの側部に給油パイプと検油部とを一体にしたオイルレベル給油ゲージを設置し、このオイルレベル給油ゲージをエンジン外部から脱着可能にしたオイルレベル給油ゲージ取付構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１８５６７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、注油しやすい位置に注油口を配置しているものの、実際の注油口となる外部案内管の口元形状が単なる円筒の開口であるため、給油時にオイルをこぼすことなく管内に流入させるには慎重な作業が必要となり、作業効率を低下させる要因となる。
【０００６】
また、特許文献１は、長尺の検油棒が固定されて把持部となるキャップ状の入口部材を外部案内管の口元に挿入してゴム状材のシール部でシールする構成であるため、外部案内管に対する入口部材の固定が不十分となる可能性があり、シールの信頼性が低下する虞がある。この場合、入口部材を外部案内管にネジ等で固定する構成とすることも考えられるが、入口部材をねじ込む際に、ゴム状材のシール部が外部案内管の内周面（シール面）に密着しながら回転することになり、シール部の耐久性低下を招いて結果的に信頼性低下に繋がる。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、注油作業を容易として利便性を向上すると共に、シールの信頼性を確保することのできるエンジンオイルの注油装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によるエンジンオイルの注油装置は、オイルパンに連通する給油口に下端側が取り付けられ、上向き開口する油受部を上端側に設けた注油パイプと、前記注油パイプから前記給油口を介して前記オイルパン内に挿入されるオイルレベルゲージを取り付けた円柱部が内部に突設され、前記注油パイプの前記油受部を覆って回転操作により前記注油パイプに固定されるキャップと、前記キャップ内に前記オイルレベルゲージを軸として回転可能に内蔵され、前記注油パイプの前記油受部の下部内周面と前記キャップの前記円柱部の外周面とをシールするシール部材とを備え、前記シール部材は、前記注油パイプの前記油受部の下部内周面をシールする大径部と、前記キャップの前記円柱部の外周面をシールする小径部とを有し、前記小径部は、前記大径部よりも前記上端側に位置する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、注油作業を容易として利便性を向上すると共に、シールの信頼性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】エンジンの給油口に装着された注油パイプ及びキャップを示す外観斜視図
【図２】注油パイプ及びキャップの構成を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１乃至図２において、符号１は汎用エンジンのシリンダブロックであり、このシリンダブロック１の下部に、図示しないオイルパンに連通する給油口２が設けられている。
【００１２】
給油口２には、所定長さの注油パイプ３が取り付けられ、注油パイプ３の上端口元側にキャップ４が装着されている。キャップ４には、オイルレベルチェック用のオイルレベルゲージ５が一体的に取り付けられており、オイルレベルゲージ５が注油パイプ３から給油口２を介してオイルパン内に挿入されている。
【００１３】
給油口２に取り付けられる注油パイプ３は、給油口２を延長してエンジンオイルの注油口を形成すると共に、オイルレベルゲージ５の差し込み口を兼用している。本実施の形態においては、給油口２は円筒状の開口孔として形成されており、この円筒状の開口孔に注油パイプ３の下端部が挿入され、注油パイプ３の下端部に装着されるシールリング６により、給油口２の内壁面と注油パイプ３の下端部外壁面との間が液密に保持されている。
【００１４】
また、注油パイプ３の上端口元側には、エンジンオイルを容易に注入可能とするため、円筒の一部を切り欠いて樋形状に開口した油受部３ａが形成されている。そして、樋形状の油受部３ａが上方向を向いた状態で固定されるよう、注油パイプ３の外周部上端寄りには、シリンダブロック１の所定部位に直接或いはステー等を介してボルト止めするための略三角形の支持部３ｂが突設されている。
【００１５】
尚、給油口２の開口孔に雌ネジが設けられている場合には、この雌ネジに締結される雄ネジを有する円筒状のアダプタ等を用い、アダプタに注油パイプ３の下端部を挿入するようにしても良い。
【００１６】
一方、注油パイプ３の上端口元側に装着されるキャップ４は、油受部３ａを覆う略円筒形の袋状に形成され、外周部を把持部４ａとして、この把持部４ａの内側の天井部略中央に、オイルレベルゲージ５を保持する小径の円柱部４ｂが突出されている。オイルレベルゲージ５は、キャップ４内側の円柱部４ｂに固定されるゲージ棹５ａと、このゲージ棹５ａの先端側に連結されてオイルレベルを表示する表示マークが刻設されたゲージ部５ｂとを備えて構成されている。
【００１７】
また、キャップ４の内側には、注油パイプ３とキャップ４との間を液密にシールするシール部材としてのゴム材等からなるパッキン７が取り付けられている。パッキン７は、略円筒形の大径部７ａと、この大径部７ａよりも小径の小径部７ｂとを有する段付き形状に形成されており、キャップ４の内側で小径部７ｂを上方向としてオイルレベルゲージ５のゲージ棹５ａに挿通された状態で回転可能に取り付けられている。ゲージ桿５ａの大径部７ａ下部の部位には、パッキン７の下方への移動を規制する抜け止め部材８が固設されている。
【００１８】
パッキン７は、注油パイプ３にキャップ４を所定のシール位置まで押し込んだとき、大径部７ａの外周部で注油パイプ３の内周面をシールし、小径部７ｂの内周部でキャップ４の円柱部４ｂの先端外周面をシールする。具体的には、大径部７ａには、外周に複数の周状の溝が設けられており、複数の周状の溝によって形成される凹凸形状の凸部が注油パイプ３の内周面に密着してシールする。また、パッキン７の小径部７ｂは、先端側に凹部が設けられており、この凹部にキャップ４の円柱部４ｂの先端部が嵌合され、凹部の内周面が円柱部４ｂの先端外周面に密着してシールする。
【００１９】
キャップ４の注油パイプ３への固定は、キャップ４を回転することで行われる。図２に示すように、注油パイプ３の油受部３ａの下側外周には、径方向に所定高さで突出する突起部３ｃが互いに対向する２カ所の位置に設けられている。突起部３ｃは、キャップ４の把持部４ａの下端面に設けられた切り欠き部からキャップ４内に没入させることができ、キャップ４を回転させたとき、把持部４ａ外周の下端側で周方向に設けられた溝部４ｃに係合される。溝部４ｃは、例えば、軸方向に傾斜したカム面を有し、キャップ４を回転させると、注油パイプ３の突起部３ｃがカム面に乗り上げてキャップ４が注油パイプ３に対して軸方向に相対移動し、所定の回転角（例えば９０度）の位置でキャップ４が注油パイプ３に固定される。
【００２０】
以上の注油パイプ３及びキャップ４によって形成されるエンジンオイルの注油装置は、オイルパン内のオイル残量をチェックする場合、キャップ４を手で把持して、注油パイプ３からキャップ４と共にオイルレベルゲージ５を引き抜く。オイルレベルゲージ５のゲージ部５ｂに付着したオイルが油面のＭＡＸ位置を示す刻印とＭＩＮ位置を示す刻印との間にある場合、エンジンオイルは適量であるため、オイルレベルゲージ５を注油パイプ３に挿入してキャップ４を装着する。
【００２１】
一方、ゲージ部５ｂに付着したオイルがＭＩＮ位置を示す刻印に近い或いは下にあり、オイルを補給する場合には、注油パイプ３上部の上向き樋形状の油受部３ａからエンジンオイルを注油する。このとき、注油作業を周囲に障害物が少なく且つ楽な姿勢の上方から行うことができ、また、上向き樋形状の油受部３ａから注油するため、オイルをこぼすことなく容易に注油パイプ３内に流入させることができる。
【００２２】
エンジンオイルのチェック後（注油後）は、オイルレベルゲージ５を注油パイプ３に挿入してキャップ４を注油パイプ３の突起部３ｃを没入可能な位置に合わせてシール位置まで押し込むことにより、パッキン７の大径部７ａを注油パイプ３の内周面に密着させ、小径部７ｂの先端凹部の内周面をキャップ４内部の円柱部４ｂの先端外周面に密着させる。そして、パッキン７がシール位置に達した後、キャップ４を所定角度（例えば９０度）だけ回転させて注油パイプ３に固定する。
【００２３】
このとき、キャップ４内部のパッキン７は、キャップ４とは別体で構成され、キャップ４の回転に追従しないため、注油パイプ３の内周面とパッキン７の大径部７ａとのシール部は回転しない。例えばパッキン７をキャップ４と一体化させた場合、パッキン７の大径部７ａと注油パイプ３の内周面とを密着させながら比較的強い力で滑り回転させなければならず、シール性を損なう虞がある。これに対して、本実施の形態のシール構造では、パッキン７の大径部７ａと注油パイプ３の内周面とは回転することなく、パッキン７の小径部７ｂに対してキャップ４の円柱部４ｂを接触させながら軽い力で滑り回転させることができ、シール性を損なう虞がない。
【００２４】
このように本実施の形態においては、比較的油面近くに配置された給油口２を注油パイプ３で延長して注油し易い位置に注油口を配置し、オイルレベルゲージを油面に到達させるために複雑な構成を要することなく、注油の利便性を向上することができる。しかも、給油口２を延長する注油パイプ３は、単一の樹脂成型部品で形成することができ、注油の口元形状を自由度高く形成することができるため、簡易的な上向きの樋形状を容易に実現することができ、注油の利便性を向上することができる。
【００２５】
また、注油パイプ３に装着するキャップ４は、キャップ４に対して回転自由なパッキン７を内蔵しており、このパッキン７による注油パイプ３とキャップ４との間のシールがキャップ４をゲージ挿入方向に押し込むだけで実現することができる。キャップ４を回転させて注油パイプ３に固定する際には、パッキン７の小径部７ｂを滑り回転させて大径部７ａを回転させない構造であるため、シールの信頼性及び耐久性を確保しつつ、操作性を向上することができる。
【符号の説明】
【００２６】
１  シリンダブロック
２  給油口
３  注油パイプ
３ａ  油受部
３ｃ  突起部
４  キャップ
４ａ  把持部
４ｂ  円柱部
４ｃ  溝部
５  オイルレベルゲージ
５ａ  ゲージ桿
５ｂ  ゲージ部
７  パッキン
７ａ  大径部
７ｂ  小径部
【要約】
【課題】注油作業を容易として利便性を向上すると共に、シールの信頼性を確保する。
【解決手段】比較的油面近くに配置された給油口２を注油パイプ３で延長して注油し易い位置に上向き樋形状の油受部３ａを配置することで、オイルをこぼすことなく容易に注油パイプ３内に流入させることができる。また、キャップ４を回転させて注油パイプ３に固定する際には、パッキン７の小径部７ｂを滑り回転させて大径部７ａを回転させないため、シールの信頼性及び耐久性を確保しつつ、操作性を向上することができる。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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