(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
煎ったコーヒー豆を粉砕する粉砕部と、
前記粉砕部で粉砕された前記コーヒー豆の粉砕物を機外へ排出して落下させる排出部と、
前記排出部から排出されて機外を落下する前記粉砕物へ向けて離間する箇所からイオンを放出して前記粉砕物が帯びている静電気を中和する静電気除去部と、を備えるコーヒーひき器。
【請求項２】
前記静電気除去部は、前記粉砕物の落下経路を横切る方向へ前記イオンを放出する請求項１に記載のコーヒーひき器。
【請求項３】
前記静電気除去部は、前記粉砕物の落下経路のいずれかの高さ、または全域において、前記粉砕物の通過範囲よりも広い領域に前記イオンを放出する請求項１または２に記載のコーヒーひき器。
【請求項４】
前記静電気除去部は、コロナ放電を生じる放電電極を備える請求項１から３のいずれか１項に記載のコーヒーひき器。
【請求項５】
前記排出部の下方に配置されて前記粉砕物を受ける容器を備え、
前記容器は、前記静電気除去部に近い側が前記静電気除去部よりも低く、前記静電気除去部から遠い側が前記静電気除去部よりも高い開口縁を有する請求項１から４のいずれか１項に記載のコーヒーひき器。
【請求項６】
前記開口縁は、前記静電気除去部から遠い側が前記排出部の排出口よりも高い請求項５に記載のコーヒーひき器。
【請求項７】
煎ったコーヒー豆を粉砕する粉砕部と、
前記粉砕部で粉砕された前記コーヒー豆の粉砕物を排出して落下させる排出部と、
前記排出部から落下する前記粉砕物へ向けてイオンを放出して前記粉砕物が帯びている静電気を中和する静電気除去部と、
前記排出部の下方に配置されて前記粉砕物を受ける容器と、を備え、
前記容器は、前記静電気除去部に近い側が前記静電気除去部よりも低く、前記静電気除去部から遠い側が前記静電気除去部よりも高い開口縁を有するコーヒーひき器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒーひき器に関する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーひき器で挽いたコーヒー豆、つまりコーヒー豆の粉粒物が静電気を帯びている状態では、袋、容器、およびコーヒーひき器自体にコーヒー豆の粉粒物が付着してしまい、挽いたコーヒー豆を包装する袋や容器、またコーヒーひき器自体の取り扱いが厄介になる。
【０００３】
そこで、挽いたコーヒー豆を袋や容器へ案内する管路の途中に放電電極を設け、この放電電極のコロナ放電によってイオンを生じさせ、管路内のコーヒー豆の粉粒物へイオンを供給して、コーヒー豆の粉粒物の静電気を除去するコーヒーひき器が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−８８４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のコーヒーひき器は、コーヒー豆の粉粒物が通過する排出筒の一側に開口を設け、この開口に絶縁材製の筒を連結し、この絶縁材製の筒内にコロナ放電を生じさせる陽電極と陰電極とを設けている。
【０００６】
このような構造のコーヒーひき器は、絶縁体製の筒内にコーヒー豆の粉粒物が容易に入り込み、絶縁体製の筒にいったん入り込んだ粉粒物を除去することが難しく、ひいては陽電極と陰電極との間のコロナ放電が阻害されて、粉粒物から静電気を除去する能力が低下してしまう。静電気を除去する能力が低下すれば、袋や容器、コーヒーひき器自体にコーヒー豆の粉粒物が付着してしまうことになる。
【０００７】
そこで、本発明は、コーヒー豆を挽いても静電気を除去する機能の低下を防いで、その機能を長期に持続させることが可能なコーヒーひき器を提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するため本発明に係るコーヒーひき器は、煎ったコーヒー豆を粉砕する粉砕部と、前記粉砕部で粉砕された前記コーヒー豆の粉砕物を機外へ排出して落下させる排出部と、前記排出部からから排出されて機外を落下する前記粉砕物へ向けて離間する箇所からイオンを放出して前記粉砕物が帯びている静電気を中和する静電気除去部と、を備えている。
また、本発明に係るコーヒーひき器は、煎ったコーヒー豆を粉砕する粉砕部と、前記粉砕部で粉砕された前記コーヒー豆の粉砕物を排出して落下させる排出部と、前記排出部から落下する前記粉砕物へ向けてイオンを放出して前記粉砕物が帯びている静電気を中和する静電気除去部と、前記排出部の下方に配置されて前記粉砕物を受ける容器と、を備え、前記容器は、前記静電気除去部に近い側が前記静電気除去部よりも低く、前記静電気除去部から遠い側が前記静電気除去部よりも高い開口縁を有している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コーヒー豆を挽いても静電気を除去する機能の低下を防いで、その機能を長期に持続させることが可能なコーヒーひき器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の正面図。
【図３】本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の右側面図。
【図４】本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の平面図。
【図５】本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の背面図。
【図６】本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係るコーヒーひき器の実施の形態について、図１から図６を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の斜視図である。
【００１３】
図２は、本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の正面図である。
【００１４】
図３は、本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の右側面図である。
【００１５】
図４は、本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の平面図である。
【００１６】
図５は、本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の背面図である。
【００１７】
図６は、本発明の実施形態に係るコーヒーひき器の縦断面図である。
【００１８】
図１から図６に示すように、本実施形態に係るコーヒーひき器１は、飲料の原料としてのコーヒー豆を挽き、粉砕する装置である。コーヒーひき器１は、煎ったコーヒー豆を挽いた粉砕物を提供する。煎ったコーヒー豆の粉砕物を浸出することで飲料としてのコーヒーを得ることができる。以下、煎ったコーヒー豆の粉砕物を、単に「粉砕物」または「粉末原料」と言う。
【００１９】
コーヒーひき器１は、設置面に接する台座３と、台座３の後半部に配置されて上方へ延びる支柱５と、支柱５の頂部に設けられる駆動部６と、駆動部６の正面に配置されて支柱５よりも前方に突き出す粉砕部７と、粉砕部７の上部に接続される原料投入部８と、台座３の前半部であって、粉砕部の下方に配置される粉砕物容器９を備えている。
【００２０】
コーヒーひき器１は、原料投入部８に投入されるコーヒー豆を粉砕部７へ案内し、駆動部６によって粉砕部７を駆動させてコーヒー豆を粉砕し、粉砕部７から粉砕物容器９へ粉砕物を投下する。
【００２１】
また、コーヒーひき器１は、外殻としてのケース１１を備えている。ケース１１は、樹脂製であって、互いに組み合わされる複数の外郭部材を含んでいる。台座３、支柱５、および駆動部６の一部は、適宜にケース１１内に納められている。
【００２２】
台座３は、平面視で角丸矩形状の中空な箱体である。台座３の前半部の天面は、粉砕物容器９を載置可能な載置面である。
【００２３】
支柱５は、下部から上部へ向かって窄まる台形状、あるいは四角錐形状の箱体である。支柱５は、駆動部６、粉砕部７、および原料投入部８を台座３上に支持している。
【００２４】
駆動部６は、背面に設けられるモータ１５と、モータ１５の出力軸１６に連結される減速機１７と、を含んでいる。
【００２５】
モータ１５は、中心線をコーヒーひき器１の前後方向へ指向させる円筒形状のモータ本体部１８と、モータ本体部１８の正面側の端面の中央から前方に延びる出力軸１６と、を備えている。
【００２６】
減速機１７は、いわゆる遊星歯車機構であってケース１１の一部であるギアケース１１ｂに収納されている。ギアケース１１ｂは、実質的にモータ１５の外殻と同じ外径を有してモータ１５に連接されている。減速機１７は、モータ１５の回転を減速して粉砕部７へ伝達する。
【００２７】
粉砕部７は、駆動部６のモータ１５と実質的に同じ直径で延びる円筒形状の外観を有している。粉砕部７は、円筒形状のハウジング２１と、駆動部６の減速機１７に連結される送り軸２２と、送り軸２２によって送り込まれるコーヒー豆を粉砕するミル歯２３と、ミル歯２３の粉砕粒度を調整する調整ダイヤル２５と、を備えている。
【００２８】
ハウジング２１は、送り軸２２、およびミル歯２３を支えるハウジング本体部２６と、ハウジング本体部２６を閉じ、かつ調整ダイヤル２５を回転自在に支持する蓋部２７と、を備えている。
【００２９】
ハウジング本体部２６は、上方に開口して原料投入部８に接続される原料導入通路２８と、送り軸２２が配置されて原料導入通路２８とミル歯２３とを繋げる原料案内通路２９と、ミル歯２３で粉砕されたコーヒー豆、つまり粉砕物を落下させる出口通路３１と、を有している。
【００３０】
また、ハウジング２１は、ミル歯２３を配置するミル歯室３２を有している。ミル歯室３２は正面に開く円筒形状の空間である。ミル歯室３２の背面は原料案内通路２９に繋がり、ミル歯室３２の下端部は出口通路３１に繋がっている。
【００３１】
ハウジング２１の外周面の上部には、上方へ延びる入口筒３３が設けられている。原料導入通路２８は、入口筒３３によって上方へ延長されている。入口筒３３には、原料ストッパー３５が設けられている。原料ストッパー３５は、入口筒３３に交差する方向へ揺動自在であって、入口筒３３内外を繋ぐスリット３６を通じて原料導入通路２８内から離脱または侵入する。原料ストッパー３５は、スリット３６に侵入することによって粉砕部７への原料であるコーヒー豆の供給を遮断し、スリット３６から離脱することによって、粉砕部７へ原料であるコーヒー豆を供給する。モータ１５が停止している状態でコーヒー豆が粉砕部７に到達しているとモータ１５の始動トルクが増大してしまうため、これを避けるために原料ストッパー３５が用いられる。
【００３２】
ハウジング２１の外周面の下部には、下方へ垂れ下がる出口筒３７が設けられている。出口通路３１は、出口筒３７によって下方へ延長されている。出口筒３７は、粉砕部７で粉砕された粉砕物を排出して落下させる排出部である。
【００３３】
蓋部２７は、ミル歯室３２の正面の開口を塞いでいる。ハウジング本体部２６から蓋部２７を取り外すことによって、ハウジング２１内部の通路を清掃することができる。
【００３４】
送り軸２２は、ハウジング２１を前後に貫いている。送り軸２２の一方側の端部（後端部）には駆動部６の減速機１７が連結されている。送り軸２２の他方側の端部（前端部）には、ミル歯２３および調整ダイヤル２５が連結されている。
【００３５】
送り軸２２の中央部には、螺旋状の突起、いわゆるウォーム３８が設けられている。ウォーム３８は、送り軸２２と一体に回転してハウジング２１の原料導入通路２８に導入されるコーヒー豆を原料案内通路２９へ導き、ミル歯２３へ送り込む。
【００３６】
ミル歯２３は、ハウジング２１に固定される不動の不動ミル歯３９と、駆動部６によって回転駆動される回転ミル歯４１と、を備えている。
【００３７】
中央に送り軸２２を通す環形状の不動ミル歯３９は、ミル歯室３２の背面に固定されている。不動ミル歯３９と同様に、中央に送り軸２２を通す環形状の回転ミル歯４１は、不動ミル歯３９の正面側に向かい合わせに配置されて送り軸２２に回転一体に固定されている。つまり、送り軸２２が回転すると、不動ミル歯３９と回転ミル歯４１との間には回転変位が生じる。不動ミル歯３９および回転ミル歯４１のそれぞれの対向面、つまり不動ミル歯３９の正面および回転ミル歯４１の背面には、コーヒー豆を挟み込み、相互の回転変位によってコーヒー豆を粉砕する歯の対３９ａ、４１ａが設けられている。歯の対３９ａ、４１ａは向かい合っている。
【００３８】
送り軸２２には、回転ミル歯４１を固定する円盤状の鍔部４２が設けられている。鍔部４２は、回転ミル歯４１の正面に接している。鍔部４２と回転ミル歯４１とは、ボルトやリベットなどの固定部材（図示省略）によって回転一体に固定されている。
【００３９】
また、鍔部４２の外周縁部にはミル歯２３の外周に回り込む複数の粉砕物収集片４３が設けられている。粉砕物収集片４３は、ミル歯２３の外周に飛び飛びに配置されており、不動ミル歯３９と回転ミル歯４１との間で粉砕されて（挽かれて）、不動ミル歯３９と回転ミル歯４１との隙間からミル歯２３の外周側へ移動する粉砕物を、円筒状のミル歯室３２の内周面に沿って出口通路３１へ運ぶ。
【００４０】
調整ダイヤル２５は、ミル歯２３による粉砕物の粒度の調整に用いられる。調整ダイヤル２５は、送りねじ機構４５を介してハウジング２１の蓋部２７に支持されている。調整ダイヤル２５は、送り軸２２の他方側の端部（前端部）に接している。
【００４１】
調整ダイヤル２５は、送りねじ機構４５によって、回転しながら送り軸２２の中心線上を前方または後方へ移動する。調整ダイヤル２５が後方へ移動すると、調整ダイヤル２５に押し込まれるようにして送り軸２２および回転ミル歯４１も後方へ移動する。そうすると、不動ミル歯３９と回転ミル歯４１との隙間が狭くなって粉砕物の粒度が細かくなる。他方、調整ダイヤル２５が前方へ移動すると、送り軸２２の一方側の端部（後端部）を前方へ向かって押すスプリング４６のスプリング力によって、送り軸２２および回転ミル歯４１も前方へ移動する。そうすると、不動ミル歯３９と回転ミル歯４１との隙間が広くなって粉砕物の粒度が粗くなる。
【００４２】
原料投入部８は、ハウジング２１の原料導入通路２８に繋がる、いわゆるホッパーである。原料投入部８は、ハウジング２１の原料導入通路２８に向かって窄まる、換言すれば、上方へ向かって拡がる漏斗状であって、粉砕前のコーヒー豆を溜めておく容器である。原料投入部８は、漏斗形状で上方に開口するホッパー本体４６と、ホッパー本体４６の開口を塞ぐホッパー蓋４７と、を備えている。
【００４３】
粉砕物容器９は、粉砕部７の出口筒３７の下方に配置されている。粉砕物容器９は、粉砕部７の出口筒３７から排出される粉砕物を受けて溜める。
【００４４】
そして、本実施形態に係るコーヒーひき器１は、粉砕部７の出口筒３７から落下する粉砕物へ向けてイオンＩを放出して粉砕物が帯びている静電気を中和する静電気除去部５１を備えている。
【００４５】
静電気除去部５１は、支柱５内に設けられて、粉砕物の落下経路Ｒへ向けてイオンＩを放出する。静電気除去部５１は、コロナ放電を生じる放電電極５２を備えている。静電気除去部５１は、コロナ放電によってイオンＩを生じさせて粉砕物の落下経路Ｒへ向けて放出する。
【００４６】
静電気除去部５１は、少なくとも粉砕部７の出口筒３７の下端、つまり出口筒３７の出口５３よりも下方に配置され、かつ台座３の天面よりは上方に配置されている。
【００４７】
静電気除去部５１は、ケース１１のイオン放出口１１ａを通じて粉砕物の落下経路Ｒを横切る方向へイオンＩを放出する。イオン放出口１１ａは、静電気除去部５１の正面に配置されている。
【００４８】
また、静電気除去部５１は、粉砕物の落下経路Ｒのいずれかの高さ、または全域において、粉砕物の通過範囲よりも広い領域にイオンＩを放出する。破砕物の通過範囲は、落下経路Ｒの周りに円錐状に拡がっている。つまり、出口筒３７の出口５３から落下する破砕物は、単に出口５３の投影内を落下するのみならず、その外側へと拡がりながら、円錐状の範囲を通過して粉砕物容器９に受けられる。そこで、静電気除去部５１は、この円錐状の通過範囲の全領域を包絡するようにイオンＩを放出することが最も好ましく、少なくとも落下経路Ｒのいずれかの水平面において、通過範囲の全域を包絡していることが好ましい。また、静電気除去部５１は、粉砕部の出口筒３７へもイオンＩを放出することが、より好ましい。
【００４９】
ところで、静電気除去部５１は、コロナ放電を生じさせるために高電圧を利用する。そこで、台座３には、イオン発生用の高圧電源部５５と、高圧電源部５５に直流電源を供給するＡＣＤＣ変換部５６と、安全装置としての過電流検出部５７と、これらの電源スイッチ５８と、が設けられている。
【００５０】
高圧電源部５５は、台座３の前半部、つまり粉砕物容器９の載置箇所の下方に配置されている。ＡＣＤＣ変換部５６および過電流検出部５７は、台座３の後半部であって支柱５の下方に配置されている。電源スイッチ５８は、台座３の正面に配置されて入り切りの利便性が高められている。ＡＣＤＣ変換部５６は、モータ１５へも電力を供給する。
【００５１】
粉砕物容器９は、静電気除去部５１に近い側が静電気除去部５１よりも低く、静電気除去部５１から遠い側が静電気除去部５１よりも高い開口縁９ａを有している。粉砕物容器９の開口縁９ａは、静電気除去部５１から遠い側が出口筒３７の出口５３よりも高い。
【００５２】
粉砕物容器９は、静電気除去部５１から放出されるイオンＩを粉砕物の通過経路へ到達させるために、静電気除去部５１に近い側が静電気除去部５１よりも低い。
【００５３】
他方、粉砕物容器９は、静電気除去部５１から放出されるイオンＩが粉砕物の通過経路を横切った後、コーヒーひき器１の正面へ拡散してしまわないよう、静電気除去部５１から遠い側が静電気除去部５１よりも高い。粉砕物の通過経路を横切ったイオンＩは、粉砕物容器９の内面にあたって進路を変更し、粉砕物容器９内で対流、あるいは滞留して粉砕物の静電気をさらに中和させる。
【００５４】
なお、粉砕物容器９は、静電気除去部５１から放出されるイオンＩが粉砕物の通過経路を横切ることが可能であれば、開口縁９ａが傾斜しているものの他に設置面に対して水平な開口縁を有していても良い。
【００５５】
また、粉砕物容器９の内面にあたって進路を変更し、粉砕物容器９内で対流、あるいは滞留するイオンＩは、粉砕部７の下半部、つまり出口筒３７を含む部分にも到達して、当該箇所に付着する粉砕物の静電気を中和させて、壁面から脱落させる。
【００５６】
粉砕物容器９の底および台座３の天面には、互いに嵌合して粉砕物容器９を位置決めする凹凸、例えばキー溝が設けられていると、なお良い。
【００５７】
入口筒３３の背部には、原料投入部８が装着されているか否かを感知する安全スイッチ６１が設けられている。安全スイッチ６１は、粉砕部７に原料投入部８が装着されている場合には、電源スイッチ５８によるコーヒーひき器１の運転を許可する一方、粉砕部７に原料投入部８が装着されていない場合には、電源スイッチ５８をＯＮにしてもコーヒーひき器１の運転を抑制する。
【００５８】
本実施形態に係るコーヒーひき器１は、電源スイッチ５８が入ると、モータ１５が起動して粉砕部７が稼働する。粉砕部７では送り軸２２が回転してミル歯２３の回転ミル歯４１と不動ミル歯３９との間に相対的な回転変位が生じる。
【００５９】
これらと同時に、静電気除去部５１の放電電極５２にも電圧が印加されてコロナ放電が生じてイオンＩの放出が始まって、コーヒーひき器１は起動する。
【００６０】
コーヒーひき器１が起動した後、原料ストッパー３５が開放されると、原料投入部８から原料であるコーヒー豆が粉砕部７へと供給される。
【００６１】
粉砕部７は、ウォーム３８の回転によってコーヒー豆をミル歯２３へ送り込み、ミル歯２３の回転ミル歯４１と不動ミル歯３９との相対的な回転変位によってコーヒー豆を粉砕し、粉砕物を出口筒３７へと誘導し、出口５３から粉砕物を投下する。
【００６２】
出口５３から投下された粉砕物は、イオンＩによって静電気を中和されながら粉砕物容器９で受けられる。
【００６３】
ところで、本実施形態に係るコーヒーひき器１は、従来のコーヒーミルのようにコーヒー豆の粉砕物が通過する経路に、静電気除去部５１を直接的に設けてはおらず、つまり当該経路の壁面の開口に直接的にイオンＩを放出するものではなく、粉砕部７の出口筒３７から落下する粉砕物に対して、相応に離間する箇所、具体的には粉砕物容器９よりも外側であって、支柱５の内部に配置される静電気除去部５１からイオンＩを放出する。したがって、本実施形態に係るコーヒーひき器１は、従来のコーヒーミルのように粉砕物容器９に粉砕物が入り込むことがなく、ひいては放電電極の周囲に粉砕物が詰まってしまうこともなく、期待通りにイオンＩを放出し続けることができる。
【００６４】
したがって、本実施形態に係るコーヒーひき器１は、コーヒー豆を挽いても静電気を除去する機能の低下を防いで、その機能を長期に持続させることができる。
【００６５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６６】
１  コーヒーひき器
３  台座
５  支柱
６  駆動部
７  粉砕部
８  原料投入部
９  粉砕物容器
９ａ  開口縁
１１  ケース
１１ａ  イオン放出口
１１ｂ  ギアケース
１５  モータ
１６  出力軸
１７  減速機
１８  モータ本体部
２１  ハウジング
２２  送り軸
２３  ミル歯
２５  調整ダイヤル
２６  ハウジング本体部
２７  蓋部
２８  原料導入通路
２９  原料案内通路
３１  出口通路
３２  ミル歯室
３３  入口筒
３５  原料ストッパー
３６  スリット
３７  出口筒
３８  ウォーム
３９  不動ミル歯
３９ａ  歯
４１  回転ミル歯
４１ａ  歯
４２  鍔部
４３  粉砕物収集片
４５  送りねじ機構
４６  スプリング
４６  ホッパー本体
４７  ホッパー蓋
５１  静電気除去部
５２  放電電極
５３  出口
５５  高圧電源部
５６  ＡＣＤＣ変換部
５７  過電流検出部
５８  電源スイッチ
６１  安全スイッチ
【要約】
【課題】コーヒー豆を挽いても静電気を除去する機能の低下を防いで、その機能を長期に持続させることが可能なコーヒーひき器を提案する。
【解決手段】コーヒーひき器１は、煎ったコーヒー豆を粉砕する粉砕部７と、粉砕部７で粉砕されたコーヒー豆の粉砕物を排出して落下させる出口筒３７と、出口筒３７から落下する粉砕物へ向けてイオンＩを放出して粉砕物が帯びている静電気を中和する静電気除去部５１と、を備えている。
【選択図】  図６【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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