(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療対象の生体をマッサージするデバイスであって、側壁（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）および接続壁（４、１０６）によって内部容積（５、５ａ、５ｂ、５ｃ）を画定する中空体（１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）を含み、前記側壁は、前記接続壁と、前記治療対象の生体の皮膚上に、治療領域を確定するために保持される周辺エッジ（１、２ａ、２ｂ、２ｃ）との間に広がり、前記内部容積は、前記皮膚に前記周辺エッジを当てた状態に保持することによって、前記デバイスの環境に対して負圧下で配置することができる少なくとも１つの吸引チャンバ（５、５ａ、５ｃ）を構成するように、吸引システムに接続され、前記中空体は、前記内部容積が前記吸引システムによって確立された低減治療圧力Ｐ１に接続されると、前記治療対象の生体の前記皮膚を圧迫することができる複数の内部支持体（６、７、６ａ、７ａ、６ｂ、７ｂ、６ｃ）を、前記中空体の内部容積内に含むデバイスにおいて、
前記中空体（１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）に属する内部支持体（６、７、６ａ、７ａ、６ｂ、７ｂ、６ｃ）を用いて、可変であろうとなかろうと前記支持体に加わる力Ｆを連続的に前記皮膚に機械的に加える少なくとも１つのアクチュエータ（１１、２８、２１１）をさらに含み、これにより連続的な限局性の圧迫を前記皮膚上に生み出すことを特徴とする、デバイス。
【請求項２】
少なくとも１つのアクチュエータ（２１１）は、前記吸引システムによって確立された前記圧力Ｐ１から独立した値を有する力Ｆを働かせることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記内部支持体（６、７、６ａ、７ａ、６ｂ、７ｂ）は、前記中空体（１０、１０ａ、１０ｂ）の内部に付着されることを特徴とする、請求項１または２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記内部支持体は、少なくとも１つの突出指状部（６、６ａ、６ｂ、６ｃ）および／または少なくとも１つの細長ボス（７、７ａ、７ｂ）を含み、前記突出指状部（６、６ａ、６ｂ、６ｃ）および／または前記細長ボス（７、７ａ、７ｂ）の自由端は、前記側壁の前記周辺エッジ（２、２ａ、２ｂ）を通過する規則的で連続的な表面から調整可能な距離にあることを特徴とする、請求項１から３に記載のデバイス。
【請求項５】
少なくとも一部の内部支持体は、アクチュエータ（２１１）が、前記側壁の前記周辺エッジ（２ｃ）を通過する規則的で連続的な表面に実質的に垂直な移動方向にあるゆえに、前記中空体（１０ｃ）内で可動性（６ｃ）であることを特徴とする、請求項１または２のうちのいずれかに記載のデバイス。
【請求項６】
可動型支持体が、直線的指状部（６ｃ）によって形成され、前記直線的指状部の自由端は、前記中空体（１０ｃ）の外側に向かって丸くなっていることを特徴とする、請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
前記内部容積は、少なくとも１つの内部壁（１９）によって分離された種々の吸引チャンバ（２０、２１）へ分割することができ、各内部壁は、前記側壁の前記周辺エッジ（２ｂ）を通過する規則的で連続的な表面の高さに、実質的に自由エッジを有することを特徴とする、請求項１から６のうちのいずれかに記載のデバイス。
【請求項８】
前記中空体（１０）の前記吸引チャンバ（２０、２１）は、分配デバイスを用いて１つ以上の減圧に独立しておよび／または連続してさらされていることを特徴とする、請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
各内部壁（１９）は、その自由エッジが前記側壁の前記周辺エッジ（２ｂ）に接続されるように、前記側壁（３ｂ）に接続されることを特徴とする、請求項７または８のうちのいずれかに記載のデバイス。
【請求項１０】
前記中空体（１０）は、パイロン（１１ａ、１１ｂ）を含むアクチュエータ（１１）の圧力水頭を構成し、前記パイロン（１１ａ、１１ｂ）の一端は前記中空体（１０）に機械的に接続され、同他端は圧力基部（１２）を受け、前記圧力基部（１２）は、連続的な圧迫下にある皮膚の前記領域に、前記内部支持体（６、７）を介して加わる前記連続的な力Ｆを、前記パイロンに供給することを特徴とする、請求項２に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記中空体（１０）に作用する前記力Ｆは、前記デバイスを用いて前記生体を治療する療法士の体の一部を受けるように適合された圧力基部（１２）によって加えられることを特徴とする、請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記圧力基部（１２）は、前記療法士（２３）によって保持される１つの機材に接続された可動性接続部（２６）であることを特徴とする、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記中空体（１０）に作用する前記力Ｆは、前記治療対象の生体によって支持されたクランプ手段（２８）によって加えられることを特徴とする、請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１４】
可動性支持体（６ｃ）は、前記中空体（１０ｃ）の前記内部容積内で働く制御圧力であって、前記減圧Ｐ１から独立した制御圧力Ｐ２を変化させることによって、前記アクチュエータ（２１１）によって移動することを特徴とする、請求項５または６のうちのいずれかに記載のデバイス。
【請求項１５】
前記中空体（１０ｃ）は、その側壁によって支えられた少なくとも１つの可撓性エンクロージャ（１１０）を、前記中空体（１０ｃ）の外側に含み、前記可撓性エンクロージャ（１１０）は、前記治療対象の生体の前記皮膚（１０３）に前記可撓性エンクロージャ（１１０）を押し付けることによって変形可能であり、前記変形は、前記エンクロージャの内側で圧力Ｐ０を変化させることによって、かつ前記中空体（１０ｃ）を保持する前記皮膚と前記中空体（１０ｃ）を結合するように前記皮膚の締め付けをもたらすことによって得られることを特徴とする、請求項１から１４のうちのいずれかに記載のデバイス。
【請求項１６】
前記中空体は、追加の連続的な圧迫を介して前記皮膚に作用するように適合された少なくとも１つの外部支持体を、前記中空体の外側に有し、前記追加の連続的な圧迫は、前記中空体の前記側壁の前記周辺エッジ（２ｃ）の外側から前記治療対象の生体の前記皮膚の一領域に作用し、かつ前記皮膚（１０３）への前記周辺エッジ（２ｃ）の前記圧力を相殺するには強度不足であることを特徴とする、請求項１から１５のうちのいずれかに記載のデバイス。
【請求項１７】
前記中空体は、前記中空体の前記側壁の前記周辺エッジ（２ｃ）の外側から前記治療対象の生体の前記皮膚の一領域に追加の連続的な圧迫を加えるように適合された少なくとも１つの外部支持体を、前記中空体の外側に有し、前記中空体に外部から作用しかつ前記治療対象の生体によって支持されたクランプ手段のゆえに、どんな程度の強度も、前記治療対象の生体の前記皮膚（１０３）への前記中空体の前記周辺エッジ（２ｃ）の前記圧力を相殺することができないことを特徴とする、請求項１から１５のうちのいずれかに記載のデバイス。
【請求項１８】
前記アクチュエータ（１１、２８、２１１）によって発生した前記力Ｆは、前記中空体の前記側壁（３、３ａ、３ｂ、３ｃ）に十分な変形をもたらして、前記側壁の弾力性のゆえに、前記内部容積内の前記負圧において一定のまたは拍動性の減少をもたらすことを特徴とする、請求項１から１７のうちのいずれかに記載のデバイス。
【請求項１９】
前記側壁の前記弾力性は、前記側壁の機械的振動および前記中空体の前記周辺エッジの振動を発生させるために、前記内部容積内の前記負圧がわずかに漏れるように選ばれることを特徴とする、請求項１８に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１に吸引手段によって皮膚に当てられる中空体、および第２に治療対象の皮膚の深層部に、限局性の圧迫を加える支持体を含む、治療を受ける生体の人体または動物体をマッサージするデバイスに関係する。
【背景技術】
【０００２】
本発明と同様なマッサージデバイスを、多数の特許がすでに提案している。先行技術に開示されたマッサージデバイスは、基本的には吸引手段を用いて、吸引チャンバ（チャンバ＝室）内にくぼみを生み出し、したがって吸引された皮膚は支持体と接触し、同支持体は吸引の方向に関して治療対象の皮膚に実質的に直角の方向に固定される。
【０００３】
スイス特許第１６８２７９号明細書では、デバイスは中空体を含み、同中空体は、吸引によって生み出された、中空体内に広がる負圧にさらされている皮膚の部分に、機械的に作用するエレメントを含有すると述べられていて、このエレメントは、中空体と調和した突出部もしくは中空体によって軸が支えられたホイール（車輪）、または隆起を有する膜とすることができ、すべての場合において、支持体への皮膚の圧迫は、もっぱら吸引チャンバ内の負圧だけによって発生する。皮膚が、損傷を引き起こさないで受けることができる負圧の量が必然的に制限されるならば、当然、支持体と接触している領域内の皮膚の圧迫も必然的に制限されることになり、このようなデバイスは、皮膚の深層部または下部組織もしくは筋肉領域上で使用することができない。
【０００４】
フランス特許出願第２８８０７９９号明細書では、皮膚の一領域を圧迫する支持体はホイールであり、そこでもホイールによる圧迫は、基本的には吸引チャンバ内で確立された負圧の機能であるが、しかしながらこのデバイスは、ホイールの存在のゆえに、動的に使用することができる。
【０００５】
欧州特許出願第０８００８１２号明細書では、２つの吸引チャンバの壁のレールが支持体として用いられ、そこでも、壁が吸引チャンバを画定しかつさらに加えて壁のレールが表面積を制限することで、皮膚の一定領域の圧迫を制限できるだけであり、皮膚の損傷を招く恐れのある大きな負圧の使用は避けられている。
【０００６】
国際公開第２０１０／０９５８５５号パンフレットおよび国際公開第２０１０／０９５８５６号パンフレットの２件の特許出願、フランス特許出願第２７８５１７７号明細書、ロシア特許第２１２８４９１号明細書、米国特許出願第２００７／００２７４１１号明細書、ならびにドイツ実用新案第２０２００７０１６１７９Ｕ１号明細書に記載されたデバイスにも、同一の欠点が提示されている。
【０００７】
最後に、フランス特許第１５０１０５４号明細書では、平行な棒によって互いに分離された複数の吸引チャンバを含む単純に設計されたデバイスが提案されているが、皮膚の深層部に影響を及ぼすものは、何も提案されておらず、支持体だけが種々の吸引チャンバの分離棒であり、かつマッサージ対象の体の一部に「中」圧を加えることによってデバイスを手動で使用するものである。デバイスは、表皮に波を引き起こすように、治療対象の皮膚上を移動しなければならず、皮膚上をデバイスがスライドする必要がある。このスライドを促進するためにマッサージ対象の部分に潤滑剤を広げることがさらに述べられている。皮膚上をスライドしなければならないので、デバイスに手動で加えることができる圧力が、穏やかにしかできないことは明白であり、したがって２つの吸引チャンバ間の分離棒による圧迫は、必然的に弱くなり、皮膚の深層部に作用することができない。
【０００８】
本発明は、一方では、上述した周知技術特許のうちのいずれかで説明した吸引を、他方では、欧州特許第１８００６４４号明細書に記載されたような、吸引中に連続的（しかし必ずしも絶えずではない）に加えられる限局性の圧迫を、治療対象の皮膚に同時に加えようとする。欧州特許第１８００６４４号明細書において、本出願人は、人体または動物体上のポイントに圧力を加えるモジュール式デバイスをすでに説明したが、このデバイスは、特に取り付け手段を受けるように適合された細長パイロン（パイロン＝塔状体）と、複数の圧力基部であって、各圧力基部は、パイロンの一端に取り付けられて人体または動物体に加わる圧力をパイロンに供給するように適合された部品であり、それによって圧力基部は、療法士の体の種々の部分を受けるように適合される圧力基部と、最後に、パイロンの他端に取り付けられた圧力水頭であって、圧力基部によってパイロンへ伝達された圧力を人体または動物体に加える圧力水頭とを含むことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】スイス特許第１６８２７９号明細書
【特許文献２】フランス特許出願第２８８０７９９号明細書
【特許文献３】欧州特許出願第０８００８１２号明細書
【特許文献４】国際公開第２０１０／０９５８５５号パンフレット
【特許文献５】国際公開第２０１０／０９５８５６号パンフレット
【特許文献６】フランス特許出願第２７８５１７７号明細書
【特許文献７】ロシア特許第２１２８４９１号明細書
【特許文献８】米国特許出願第２００７／００２７４１１号明細書
【特許文献９】ドイツ実用新案第２０２００７０１６１７９Ｕ１号明細書
【特許文献１０】フランス特許第１５０１０５４号明細書
【特許文献１１】欧州特許第１８００６４４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
欧州特許第１８００６４４号明細書で説明したデバイスは、連続的圧力マッサージの実行を可能にする。すなわち当該デバイスは、治療対象の患者の体の中の一定の限局性部分にかなりの圧迫力を用いることによって、体の深部組織に有益な効果を与えることを可能にする。一般に、そのようなデバイスは、治療対象である皮膚が突然に相当の力を受けることがないよう、圧迫が徐々に実行されるため、実質的な痛みを引き起こさない、その上に圧力水頭は、圧力が加わる間、皮膚に対して移動しないので、皮膚の摩擦に関連したすべての痛みを回避することになる。その結果、治療対象の生体に耐えられない痛みを引き起こさずに、皮膚の最深層および下部組織を治療する１つの可能性が生じる。
【００１１】
ここで本出願人は、吸引手段を、実質的に限局性の圧迫を生体の皮膚に発生させる手段と組み合わせることによって、生体をマッサージすることができることを見いだした。数回の試行に引き続いて、本出願人は、本出願人の観察だけでなく治療対象の経験にも従って、このような組み合わせが驚くべき効果をもたらすことを見いだした。血液循環（血行）が改善され、「みかん肌」効果が軽減され、下部筋肉組織が刺激されて、特に筋痛症の生体に緩和をもたらす。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このように本発明は、治療対象の生体をマッサージするデバイスであって、側壁および接続壁を用いて内部容積を画定する中空体を含み、前記側壁は、接続壁と、治療対象の生体の皮膚の一領域上に静的に配置された周辺エッジとの間に広がり、前記内部容積は、皮膚に周辺エッジを当てることによって、本デバイスの環境に対して負圧下で配置することができる少なくとも１つの吸引チャンバを構成するように、吸引システムに接続され、前記中空体は、内部容積が吸引システムによって確立された低減治療圧力に接続されたときに、治療対象の生体の皮膚を圧迫するように適合された少なくとも１つの内部支持体を、中空体の内部容積内に含むデバイスにおいて、中空体内の少なくとも１つの内部支持体を用いて、可変であってもそうでなくても連続的に支持体に加わる力Ｆを機械的に皮膚に加える少なくとも１つのアクチュエータ（作動器）をさらに含み、前記内部支持体のうちの少なくとも一部は、それゆえ皮膚に限局性の連続的な圧迫を加えることを特徴とする、デバイスに関係する。
【００１３】
本願の意義の範囲内で、アクチュエータは、特に以下で本発明の種々の典型的な実施形態において説明されるように、操作者の行為または空気圧作用、あるいは水圧的、電気的、または磁気的手段等、あらゆる手段を介して、加えられた力を機械的に伝達することにより、力Ｆを加えることができる。
【００１４】
皮膚の一定領域に加わる連続的な限局性の圧迫を可能にする力Ｆは、少なくとも１つのアクチュエータを用いて加えられる。吸引システムから独立したこのアクチュエータの存在は、２つの周知技術の部品、すなわち吸引システムの使用に関連した部品およびアクチュエータを用いて加えられた力Ｆの使用に関連した部品、から成る組み合わせの特に価値のある結果をもたらす。好ましい一実施形態において、このようなアクチュエータは、吸引システムによって確立された圧力から独立した値を有する力Ｆを働かせる。
【００１５】
最初の変形例において、中空体の内部に固定された支持体を設けることができる。有利には、内部支持体は少なくとも１つの突出指状部および／または少なくとも１つの細長ボス（ボス＝突起部）を含み、突出指状部および／または細長ボスの自由端は、側壁の周辺エッジを通過する規則的で連続的な表面から調整可能な距離にある。
【００１６】
別の変形例において、少なくとも一部の内部支持体は、アクチュエータが、中空体の側壁の周辺エッジを通過する規則的で連続的な表面に実質的に垂直の方向にあるゆえに、中空体の内部で可動性であり、この場合、可動性支持体が直線的指状部から成り、直線的指状部の自由端は、中空体の外側に向いていてかつ丸くなっていると規定することができる。
【００１７】
内部容積は、少なくとも１つの内部壁によって分離された種々の吸引チャンバへ分割することができ、各内部壁は、中空体の側壁の周辺エッジを通過する規則的で連続的な表面の高さ(ｌｅｖｅｌ)に、実質的に自由エッジを有する。一変形例において、中空体の吸引チャンバは、分配デバイスを用いて１つ以上の減圧に独立しておよび／または連続してさらされている。各内部壁は、内部壁の自由エッジが中空体の側壁の周辺エッジに接続されるように、中空体の側壁に接続することができる。
【００１８】
別の変形例において、中空体は、パイロンを含むアクチュエータの圧力水頭を構成し、パイロンの一端は中空体に機械的に接続され、同他端は圧力基部を受け、圧力基部は、連続的な圧迫下にある皮膚の領域に、支持体を介して加わる連続的な力Ｆを、パイロンに供給する。中空体に作用する力Ｆは、本デバイスを用いて生体を治療する療法士の体の一部を受けるように適合された圧力基部によって、加えることができる。圧力基部は、療法士によって保持される１つの機材に接続された可動性接続部であるとすることができる。
【００１９】
第２実施形態によれば、中空体に作用する力Ｆは、治療対象の生体によって支持されたクランプ（締め付け）手段によって加えられる。
【００２０】
第３実施形態において、可動性支持体は、中空体の内部容積内で働く制御圧力であって、減圧Ｐ１から独立した制御圧力Ｐ２を変化させることによって、アクチュエータによって移動する。
【００２１】
有利には、中空体は、中空体の側壁によって支えられた少なくとも１つの可撓性エンクロージャ（エンクロージャ＝囲い）を、中空体の外側に含み、可撓性エンクロージャは、治療対象の生体の皮膚に可撓性エンクロージャを押し付けることによって変形可能であり、エンクロージャの変形は、エンクロージャの内側で圧力を変化させることによって、かつ中空体を支持する皮膚と中空体を結合するように皮膚の締め付けをもたらすことによって得られる。
【００２２】
一変形例において、中空体は、追加の連続的な圧迫を介して皮膚に作用するように適合された少なくとも１つの外部支持体を、中空体の外側に有し、追加の連続的な圧力は、中空体の側壁の周辺エッジの外側から治療対象の生体の皮膚の一領域に作用し、かつ皮膚への周辺エッジの圧力を相殺するには強度不足である。しかしながら、中空体が、中空体の側壁の周辺エッジの外側からの追加の連続的な圧迫を介して治療対象の生体の皮膚の一領域に作用するように適合された少なくとも１つの外部支持体を、中空体の外側に有することも可能であり、中空体に外部から作用しかつ治療対象の生体によって支持されたクランプ手段のゆえに、どんな程度の強度も、治療対象の生体の皮膚への周辺エッジの圧力を相殺することができない。
【００２３】
別の一実施形態において、アクチュエータによって発生した力Ｆは、中空体の側壁に十分な変形をもたらして、側壁の弾力性のゆえに、内部容積内の負圧において一定のまたは拍動性の減少をもたらす。側壁の弾力性は、側壁の機械的振動および中空体の周辺エッジの震動を発生させるために、内部容積内の負圧がわずかに漏れるように選ぶことができる。
【００２４】
本発明の主題をより良好に理解するために、例として添付の図面に示された種々の実施形態を示す。
【００２５】
これらの図面は以下の通りである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明に従うデバイスの第１実施形態を示し、アクチュエータおよびアクチュエータに関連した中空体によって形成された組立品の斜視図であり、アクチュエータは、欧州特許第１８００６４４号明細書によって記載されかつ保護されるデバイスであり、関連した中空体は、本願の図２−図６に詳細に示される。
【図２】図２は、本発明に従うデバイスの第１実施形態を示し、図１の中空体の内部の斜視図である。
【図３】図３は、本発明に従うデバイスの第１実施形態を示し、図２の矢印Ｒ１に従って図２の中空体を下方から見た平面図である。
【図４】図４は、本発明に従うデバイスの第１実施形態を示し、図３のＩＶ−ＩＶに基づく切欠図である。
【図５】図５は、本発明に従うデバイスの第１実施形態を示し、図４のＶ−Ｖに基づく切欠図である。
【図６】図６は、本発明に従うデバイスの第１実施形態を示し、図４のＶＩ−ＶＩに基づく切欠図である。
【図７】図７は、図８のＶＩＩ−ＶＩＩに基づいて、図１−図６に対応する第１実施形態の変形例に従う中空体の長手方向断面図である。
【図８】図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに従う、図７の中空体の断面図である。
【図９】図９は、図１−図６に対応する第１実施形態の中空体の別の変形例の斜視図である。
【図１０】図１０は、図９の中空体の底部の平面図である。
【図１１】図１１は、図１０のＸＩ−ＸＩに従う、図１０の中空体の断面図である。
【図１２】図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩに従う、図１１の中空体の断面図である。
【図１３】図１３は、本発明に従うデバイス（アクチュエータ＋中空体）を用いて患者に作用する１つの機材を療法士が保持し、それによって本デバイスが中空体と関連するがどんなアクチュエータとも関連しない状態を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、患者の脚を囲むストラップ（帯）によって力Ｆが中空体上に発生し、この中空体を用いて患者の脚が治療される状態を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、中空体の概略切欠図であり、中空体のアクチュエータは突出指状部を移動させる吸引システムであり、皮膚上の中空体の位置が内部圧力にさらされている１つ以上のエンクロージャによって維持される。
【図１６】図１６は、図１５の中空体の周辺エンクロージャの変形例の切欠図であり、このエンクロージャは、任意の種類の中空体、特に図１５の中空体に適合することができる。
【図１７】図１７は、図１５の中空体の周辺エンクロージャの別の変形例の概略切欠図であり、エンクロージャのエレメントによって圧迫を調整することが可能となる。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１−図６を参照すると、本発明のこの第１実施形態に従うデバイスが、欧州特許第１８００６４４号明細書で説明したようなアクチュエータを含み、基本的にはこのアクチュエータが３つの部品を含むことを理解することができる。
【００２８】
一方では、アクチュエータは、動力計１１ｃに接続された２つのシャフト半部１１ａ、１１ｂから成る細長パイロン１１を含み、動力計１１ｃは、２つのシャフト半部１１ａおよび１１ｂ間で働く力であって、２つのシャフト半部１１ａおよび１１ｂを互いにより接近した状態にする力を測定することができる。シャフト半部１１ｂは、「圧力基部」と呼ばれるプレート１２を、シャフト半部１１ｂの自由端上に含む。圧力基部１２は、療法士の人体の種々の部分を受けるように形成され、療法士は、シャフト半部１１ｂに力を加えてシャフト半部１１ａにより接近した状態にすることができる。シャフト半部１１ａは、全体として１０で指定された中空体に、動力計１１ｃとは反対側の端部に接続される。
【００２９】
中空体１０は、側壁３および接続壁４を用いて内部容積を画定する。側壁３は、接続壁４と周辺エッジ２の間に広がる。周辺エッジ２は、側壁３の自由端であり、かつ接続壁４とは反対側に接続される。周辺エッジ２は、実質的に平らな開口部を定義し、外部と中空体１０の内部容積がつながる。周辺エッジ２は、治療対象の生体の皮膚上に配置されるように意図されており、有利には接続壁４は、実質的に平らでありかつ周辺エッジ２によって定義された平面と鋭角を形成する。シャフト半部１１ａは、接続壁４内に配列されたドリル穴１６内に、シャフト半部１１ａのねじ自由端を配置することによって、中空体１０と接続される。
【００３０】
内部容積は、チャンネル１３を介して吸引システム（図示されない）に接続され、チャンネル１３は接続壁４を横切り、したがって内部容積を吸引管１４に接続することが可能となる。中空体１０の内部容積は、このように吸引チャンバ５を構成する。吸引システムは、吸引チャンバ５内の圧力をプログラミング可能にするコンピュータモジュールに結合することができる。
【００３１】
中空体１０は、吸引チャンバ５内に配列された支持体であって、４つの突出指状部６および４つの細長ボス７から成る内部支持体を、中空体１０の内部容積内にさらに含む。ボス７は、吸引チャンバの前面内、すなわち中空体の領域で接続壁４からもっとも遠い領域内の長手方向に配列される。ボス７は、ボス７の自由エッジが周辺エッジ２によって定義された平面上に実質的に位置決めされるように、治療対象の生体の皮膚の方向に広がる。ボス７の自由エッジは丸くなっており、皮膚にダメージを与えずに治療対象の生体の皮膚と接触させるように適合される。
【００３２】
吸引チャンバ５が中空体１０を皮膚に当てるとき、皮膚との接触面が皮膚を損傷しない限り、他の支持体を設けることができる。この点については、図１−図６に示す実施形態において、細長ボス７が位置決めされない側の吸引チャンバ５の内部に配列された追加のボス１５が示される。
【００３３】
突出指状部６の一端は、接続壁４によって支えられ、同他端は、実質的に周辺エッジの平面上で自由（未接続）である。説明した実施形態において、これらの指状部は、接続壁４内の対応する穴にねじで留められて、周辺エッジ２の平面に関して指状部の自由端の位置を調整することが可能となる。
【００３４】
側壁３および接続壁４は、シャフト半部１１ａによって中空体１０に加えられた力Ｆに耐えかつ治療対象の生体の皮膚にその力を伝達するのに十分な耐性を示す材料から作られる。しかしながら、周辺エッジ２の一定部分が、中空体１０を治療対象の皮膚の隆起に適合させるのに十分に変形可能な材料から作られることは可能であり、それゆえにマッサージ中の吸引チャンバ５のシール（密封）は保証される。同様に、指状部およびボスは、治療対象の生体の皮膚に力Ｆを伝達するのに十分な耐性を示す材料から作られる。しかしながら、物理的条件に依存して変形可能な材料から作られたボスを設けて、吸引が、一定の条件で治療対象の生体の皮膚をわずかに締め付けることを可能なようにすることは起こりうることであり、このような条件の一例には、例えば温度の上昇がある。形状記憶を備えた材料もまた、用いることができる。
【００３５】
接続壁４の外面は２つの開口部を含み、一方は、パイロン１１のシャフト半部１１ａのねじ端部を受けることができるドリル穴１６の出口であり、他方は、吸引管１４が接続されるチャンネル１３の出口に一致する。
【００３６】
さらに加えて、上述したデバイスの中空体は、治療対象の生体の皮膚を熱くするおよび／または冷たくする手段（図示されない）、例えば吸引チャンバから独立した加熱抵抗または空気回路、を追加で含むことができ、注入される空気を熱くするまたは冷たくすることが可能となる。空気を熱くすると、血液循環および発汗を刺激し、治療を促進する。熱い／冷たい空気を交互に変えることによって、免疫システムは既知の方法で刺激され、それゆえに治療対象の生体の全体にわたる健康が改善される。本デバイスの中空体は、例えば治療対象の皮膚の下に位置した筋肉の収縮を用いてさらに治療するために、治療対象の皮膚を電気的に刺激する手段も含むことができる。赤外線波または超音波などの、他の刺激手段が可能であり、これらの効果は当技術分野で周知のことである。
【００３７】
本発明のデバイス向けの用途に依存して、中空体１０は、治療対象の生体の具体的な部分および／または具体的な治療に適合された形状ならびに寸法を組み合わせるために、種々の構成を有することができる。単に例として、円形の周辺エッジを有する中空体は、肩をマッサージすることを可能にし、一方で長方形の中空体は、背中などの体の平らな領域をマッサージするように適合される。本発明に従うデバイスの中空体は、治療対象の生体のかなりの部分を覆うのに十分な大きさで形成することができる。
【００３８】
本発明のデバイスは、生体、好ましくは人体または馬体を治療するように適合される。治療は、中空体を支持するステップ、中空体を負圧にするステップ、および／または中空体を移動させるステップを組み合わせて、種々のステップが指定の継続期間の間実行される。吸引チャンバ５は、通例、中空体１０が皮膚に当てられるとシールされて、負圧を用いて、突出指状部６および細長ボス７に治療対象の皮膚を押し付ける。吸引は、吸引システム（図示されない）を用いて、チャンネル１３および管１４を介して実行される。
【００３９】
本発明のデバイスは、好ましくは療法士の関与とともに使用される。本デバイスを使用する療法士は、中空体１０に属する複数の支持体のうちの少なくとも１つに、治療対象の生体の皮膚の方向に、連続的ではあるが必ずしも絶えずではなく、力Ｆを加えなければならない。力Ｆは、任意の適合された手段によって、特に、療法士の物理的行為によってまたは療法士が制御する水圧作用もしくは空気圧作用によって、機械的に加えることができる。欧州特許第１８００６４４号明細書で説明したように、療法士の物理的行為の場合には、力Ｆは、１０ニュートンと２５０ニュートンの間、好ましくは３０ニュートンと２００ニュートンの間とすることができ、力Ｆは、５秒から３分の期間の間、連続的に維持することができる。異なるアクチュエータ、特に水圧または空気圧アクチュエータによって、同一の値を得ることができる。このように療法士によって加えられた力Ｆは、治療対象の生体を損傷しないで、皮膚の最深層に効果を生み出すのに十分である。
【００４０】
本発明のデバイスを用いる治療は、体の指定されたポイント上で実行され、これらのポイントの一部は欧州特許第１８００６４４号明細書に開示されている。本デバイスが治療対象の生体の皮膚上に保持されると、突出指状部を皮膚上の一ポイントに押し付けることが可能となり、一方でボスを皮膚上の一細片に押し付けることが可能となる。圧力が、皮膚に沿った本デバイスの移動と組み合わされる場合、深部の治療は、突出指状部を用いて一ライン上でおよびボスによって一表面上で実行される。一表面に圧力を与える支持体を設けることが可能である。治療対象の皮膚に与える吸引の影響は、治療対象の皮膚に圧力を加える力Ｆによって改善され、実際、驚いたことに、皮膚の深部組織に与える支持体の効果が吸引によって促進され、表面循環を促し、かつ皮下脂肪組織の排出を促進していることが見出されている。吸引源がコンピュータシステムに結合されると、吸引をプログラミングすることができ、すなわち吸引の強度を制御するおよび／または連続的もしくは非連続的吸引をプログラミングするおよび／または吸引プログラムの各工程の継続期間を調整することが可能である。
【００４１】
突出指状部６の高さを調整可能にすることによっても、中空体１０を体の具体的な領域および／または具体的な治療に適合させることができる。例えば、表面の骨性隆起が、側壁の周辺エッジ２によって定義された表面積を超えない指状部を必要とする場合の体の領域の治療、に適合させることが可能となる。さらに、中空体１０の構成は、治療対象の生体の具体的な部分および／もしくは具体的な治療に同様に適合する突出指状部６および／または細長ボス７の数ならびに位置を組み合わせる。
【００４２】
本発明のこの変形例に対する手段の組み合わせは、皮膚の表層部および深層部ならびに結合組織に有益な効果を与えるが、皮下の筋肉、骨、および／または関節組織にも有益な効果を与える。実際に吸引は、指状部およびボスの圧力が組み合わされ、皮膚を表面的に刺激し、血液循環および皮下組織の移動の改善が可能となる。このように、特に「みかん肌」効果を軽減することによって、皮膚の質を改善することが可能である。さらに、吸引の効果と力Ｆの効果との組み合わせが、皮下筋肉組織を刺激して、線維筋痛症などの筋痛症の生体に対してその緩和を維持することが可能となる。本発明のデバイスを用いて治療すると、例えば脊柱後弯症の場合、生体の姿勢を改善することが可能となる。
【００４３】
図７および図８に関して、本発明のこの変形例に従うマッサージデバイスが、本発明の図１−図６に示す変形例に類似した中空体１０ａを含むことを理解することができる。中空体１０ａの種々の部分の参照番号は、中空体１０の対応する部分の参照番号と同一であるが、その後に文字ａが続く。中空体１０ａは、筺体１７および底部１８から成る。底部１８は側方に内部容積５ａを画定し、内部容積５ａは吸引チャンバを構成する。治療対象の生体の皮膚に当てられる側壁３ａの周辺エッジ２ａの一部は、底部１８によって形成されるが、この一部が筺体１７によって形成される中空体１０ａも可能である。
【００４４】
吸引チャンバ５ａは、底部１８および接続壁４ａを形成する筺体１７の一部内に配列されたチャンネル１３ａを介して、吸引源（図示されない）に接続される。吸引管１４ａはチャンネル１３ａに接続されて、吸引チャンバ５ａと吸引システム（図示されない）の間のやり取りを可能にする。
【００４５】
図１−図６の実施形態に類似して、本デバイスは、治療対象の生体の皮膚上の中空体１０ａに属する支持体であって、突出指状部６ａ、細長ボス７ａ、および丸ボス１５ａから成る支持体も含む。これらの支持体は、底部１８の不可欠の部分である。突出指状部６ａの高さは、調整することができない。筺体１７および底部１８は、中空体１０ａに加わる力Ｆに耐えかつその力を治療対象の生体の皮膚へ伝達するのに十分な耐性を示す材料から作られる。筺体１７は、本願の図１に示すように、欧州特許第１８００６４４号明細書に従うアクチュエータのパイロンを受け、中空体１０ａに接続されるシャフト半部は、筺体１７内に配列されたドリル穴１６ａにねじで留められる。
【００４６】
底部１８は、可撓性の熱可塑性ポリマーまたは形状記憶を有するポリマーから成るものとすることができる。吸引すると、細長ボスの変形によって移動を可能にすることができる。底部は、治療対象の生体の皮膚上で生物活性がある少なくとも１つの化合物、例えば化粧用化合物および／または薬品、特に持続放出製剤、を含むことができる。
【００４７】
図９および図１２に関して、本発明の変形例に従うデバイスは、上述の変形例と類似した中空体１０ｂを含むことを理解することができる。上述のように、中空体１０ｂの種々の部分の参照番号は、中空体１０の対応する部分の参照番号と同一であるが、その後に文字ｂが続く。中空体１０ｂの内部容積は、２つの内部壁１９によって分割されて、中央吸引チャンバ２０および２つの側方吸引チャンバ２１を画定する。吸引チャンバは、独立した吸引管に接続された、独立したチャンネル１３０、１３１、１３２によって、吸引システム（図示されない）に接続される。中央吸引チャンバ２０は、中央チャンネル１３１によって吸引システムに接続され、側方チャンバ２１は、２つのチャンネル１３０、１３２によって接続される。吸引システムは、各吸引チャンバ内に種々の値を有する減圧の発生を可能にする。
【００４８】
本発明の変形例に従うデバイスは、好ましくは中央吸引チャンバ内に設けられる突出指状部６ｂ、細長ボス７ｂ、および丸ボス１５ｂをさらに含む。
【００４９】
本発明の変形例のデバイスは、上述の変形例のデバイスと類似して用いられ、追加で種々の程度の負圧が各吸引チャンバ内で使用される。このように、種々の大きさから成る皮膚のひだを生み出すように、側方チャンバ内により大きい吸引を発生させることが可能である。その結果、本デバイスが治療対象の皮膚に対して移動する場合、触診マッサージおよび転がりマッサージを実行する新たなやり方が生じる。
【００５０】
上述した第１実施形態において、使用されたアクチュエータは、欧州特許第１８００６４４号明細書で説明したアクチュエータであり、図１に模式的に表される。支持体に連続的なやり方で加わる力は、アクチュエータの一部である圧力基部を療法士が押すことによって得られる。しかしながら、中空体上で実行される作用および療法士の生理学的構成に依存して、常に同一の圧力基部を用いない方が有益とすることができる。さらに、同一の患者に同時に多数の中空体を用いることは有益たり得、これらの中空体のうちの少なくとも１つは、上述した種類のアクチュエータに接続される。従って本発明は、図１３に示すデバイスに対応するデバイスを提案する。
【００５１】
図１３は、ベスト２４を着用して患者２５を治療する療法士２３を示す。ベスト２４は、図１に示されかつ本明細書で説明される、本デバイスのパイロンのシャフト半部１１ｂの端部を留めることができる複数のメス留め具２６を含む。図１３は、メス留め具２６に付着されたシャフト半部１１ｂを示し、このアクチュエータのシャフト半部１１ａは、上述したように中空体１０（または１０ａ）に接続され、中空体の内部は、管１４によって負圧にさらされている。患者２５は、最初の中空体に類似した別の中空体によって同時に治療することができ、この別の中空体も内部負圧にさらされているが、アクチュエータ（１１ａ、１１ｂ）には接続されていない。
【００５２】
本発明の別の一実施形態によれば、負圧下で中空体に連続的な力Ｆを加えるアクチュエータは、患者の体の周囲に堅く締められかつ中空体によって支持された単純なストラップである。本実施形態は、図１４に示される。この図において、中空体１０が、患者２７の体に位置決めされ、かつ管１４によって内部負圧にさらされており、管１４が中空体を適切なシステム（図示されない）に接続することが理解される。ストラップ２８は、患者の体２７および中空体１０を囲み、連続的な力Ｆを用いて患者２７の体の領域に中空体１０を当て、中空体１０は同領域に負圧を加える。
【００５３】
図１５は、アクチュエータおよび中空体を含む、本発明に従うデバイス１００の断面図を示す。中空体の種々の部分の参照番号は、中空体１０の対応する部分の参照番号と同一であるが、その後に文字ｃが続く。デバイス１００において、アクチュエータ２１１は、制御圧力Ｐ２によって作動される空気圧システムである。このデバイスにおいて、吸引チャンバを定義する中空体１０ｃは、アクチュエータ２１１の下方に配置され、中空体およびアクチュエータから成る組立品は、治療対象の皮膚の領域上に位置決めされる。
【００５４】
デバイス１００の底部、すなわち皮膚１０３の近傍内の部分は、円柱状の側壁２ｃおよび天井１０１によって形成された中空体１０ｃを形成し、吸引チャンバ５ｃは、本デバイスが皮膚１０３上に位置決めされると、中空体によって定義される。この吸引チャンバ５ｃは、このように側壁２ｃ、天井１０１、および側壁の底部が押し付けられた皮膚１０３によって、画定される。
【００５５】
突出指状部６ｃは、天井１０１を横切り、天井１０１に対して移動することができる。指状部６ｃは孔を通り抜け、シールリング１０２を用いて気密シールが得られる。突出指状部６ｃは、天井１０１の表面全体に分布する。治療対象の皮膚１０３の近傍における、指状部６ｃの下方部分は丸くなっていて、皮膚に対してどんな損傷も引き起こさずに、皮膚への限局性の圧迫を可能にする。指状部６ｃの上端、すなわち皮膚１０３からもっとも遠い部分は、可動型プレート１０４と結合される。プレート１０４は、デバイス１００の側壁の円柱状上方部分によって定義された内部スペース１０５内で、移動することができ、このスペースは、側壁の上端と一体化され、かつ側壁の最上部の高さに接続壁を構成するカバープレート１０６によって画定される。可動型プレート１０４５は、天井１０１に面する側で減圧Ｐ２にさらされていて、皮膚１０３に向かう方に指状部６ｃの移動をもたらす。
【００５６】
指状部６ｃの上端は、スラスト座金１０７を含み、天井１０１の方向にプレート１０４が移動するのを制限する。スペース１０５内でプレート１０４の移動中に、シールリング１０８によって気密シールが維持される。ばね１０９がプレート１０４とカバープレート１０６の間に配置され、プレート１０４に復帰力を加えて、カバープレート１０６に向かう方に移動するようにし、突出指状部６ｃが吸引チャンバ５ｃ内の格納位置に復帰して、皮膚１０３をもはや圧迫しないようにする。
【００５７】
デバイス１００の底部、すなわち実質的に吸引チャンバ５ｃの高さの部分は、その外側に１つ以上の可撓性エンクロージャ１１０を有する。図１５に示すように、単一の可撓性エンクロージャが、２つのロック式リブ（リブ＝肋材）１１１を用いて中空体１０ｃの側壁の底部に近接して設けることができる。このように、示された実施形態において、係る可撓性エンクロージャは、吸引チャンバ５ｃの底部の周辺ベルトを形成する。円形でなく、本デバイスの軸の周囲に規則的に分散されたいくつかの部分から成る可撓性エンクロージャを設けることも可能であり、この場合、ロック式リブは接着式リブで差し替えられうる。可撓性エンクロージャ１１０は、ポンプに接続され、同ポンプは、大気圧よりも大きい圧力Ｐ０をエンクロージャの内側に確立するのに十分な空気流を供給する。エンクロージャ１１０は、例えばプラスチック材料から成るが、このエンクロージャの厚さは、エンクロージャ内の圧力Ｐ０の確立によってエンクロージャの底部をデバイス１００の軸の方向に移動させるように、変化する。これにより、治療対象領域の軸の方向に皮膚が締め付けられ、皮膚１０３の選択領域内の正常な位置にデバイス１００が保たれることになる。
【００５８】
吸引チャンバ５ｃは、チャンネル１１２によって真空ポンプに接続され、同真空ポンプは、吸引チャンバ５ｃ内で、周囲の大気圧を下回る圧力Ｐ１を確立することができる。中空体の側壁の下方エッジ２ｃが、皮膚１０３上で、実質的に気密方式で保持されるならば、吸引チャンバ５ｃ内の減圧Ｐ１によって、天井１０１の方向に皮膚が変形することになる。
【００５９】
天井１０１とプレート１０４の間で定義されたチャンバ１１４は、チャンネル１１３によって真空ポンプに接続され、同真空ポンプは、吸引チャンバ１１４内で、周囲の大気圧を下回る圧力Ｐ２を確立することができる。これらの条件において、チャンバ１１４がシールリング１０８によって実質的にシールされるならば、プレート１０４は、天井１０１の方向に移動し、皮膚１０３の方向に降りる突出指状部１０ｃが、皮膚上に、吸引チャンバ５ｃ内で確立された負圧から独立した連続的な限局性の圧力を生み出すことにより、皮膚の深層部を一つ一つ治療することができるかなりの圧迫を生み出すことができる。プレート１０４は、ばね１０９を引き伸ばすことによって移動し、ばね１０９は、穴１１５によって大気に直接に接続された一領域内に配列される。
【００６０】
このように療法士は、このデバイスを用いて、吸引によって周知のやり方で皮膚を治療し、同時に圧力Ｐ２によって程度が制御可能な、連続的な限局性の圧迫によって、治療を実行することができる。
【００６１】
図１６に示す変形例において、本発明のデバイスは、上述した周辺エンクロージャ１１０の代わりに、中空体１０ｃの側壁２ｃのエッジに取り付けられた外部支持体１１６を含むことができる。外部支持体１１６は、外部支持体１１６が本デバイスの周辺全体の周囲に確立される場合、２つのロック式リブ１１１ａを用いて図１５のデバイスと同様に付着することができる。しかしながら、外部支持体１１６が周辺の種々の部分に配置されるだけの場合、ロック式リブは、接着式リブによって差し替えられる。この外部支持体は、充填プラスチック材料から作ることができ、または図１５の実施形態におけるように、チャンバから成るとすることができる。この外部支持体は、形状が図１５と異なり、皮膚に当てられた端部が、本デバイスの軸から遠ざかる曲線となるようにしている。このように、本発明のデバイスが、減圧Ｐ１を用いて皮膚１０３に当てられると、本発明のデバイスを用いる療法士の指が手動で行うように、支持体１１６は皮膚を押し付け、それゆえに得られる圧迫は、皮膚１０３の深層部に向かって矢印Ｓの方向に向けられる。
【００６２】
図１７に示す別の変形例によれば、図１６に描かれた種類の外部支持体を用いて発生する圧迫力の調節を可能にするデバイスが提供される。図１７の場合、図１６の外部支持体１１６に類似した外部支持体１１７が、アクチュエータ体１９内に配列されたピストン１１８に接続され、それらはアクチュエータ体１９内でスライドする。シールリング１２０のゆえに気密方式で、スライド動作が行われる。アクチュエータ体１１９は、２つの接着式リブ１２１を用いて、吸引チャンバの側壁２ｃの底部の外側エッジに付着される。アクチュエータ体１１９内のピストン１１８の上方に画定されたスペースは、チャンネル１２２によってポンプに接続され、同ポンプは、この部品内で加圧された気圧Ｐ３を確立することができる。他方では、ピストン１１８の下方の部分は、外部支持体１１７とアクチュエータ体１１９の間に配列された組立部品１２３のゆえに、外気に露出している。圧力Ｐ３がないとき、皮膚から外部支持体１１７を遠ざけるように弾性復帰をもたらすことができる。
【００６３】
療法士は、本発明に従うデバイスを用いて、より大きいまたはより小さい程度の圧力Ｐ３を確立することができ、外部支持体１１７によって加えられた力が、周辺エッジ２ｃの持ち上げのゆえに吸引チャンバ５ｃがそのシールを失うことを回避するように、制限されることが理解される。この種類の実施形態は、吸引チャンバの周辺全体にまたは周辺の一定部分だけに、配列されたアクチュエータ体１１９を設けることもできることに留意されたい。
【００６４】
図１５に示された種類のデバイスの高度に単純化された実施形態において、圧力Ｐ２を用いて得られる空気圧制御は、単に、突出指状部の移動の機械的制御で置き替えることができる。この場合、突出指状部の、皮膚からより遠い部分は、ねじ山を付けることになり、中空体１０の外側上のねじ式ホイールは、連続的な限局性の圧迫を発生させるために、対応する指状部を、単純回転によって皮膚の方に移動させることもできる。この場合、アクチュエータは、このようなホイールおよびホイールを操作する療法士から成ることになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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