(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路遮断器を介して電流が流れる閉状態と該回路遮断器を介して電流が流れることを防ぐ開状態との間を互いに対して移動可能な第１と第２の接点と、
第１位置と第２位置との間を移動可能な連結アセンブリであって、第２位置にあるときに前記第１と第２の接点が開状態であるものと、
オン位置とオフ位置との間を移動可能な遠隔アクチュエータであって、前記連結アセンブリが第１位置にあって前記遠隔アクチュエータがオン位置にあるときに前記第１と第２の接点が閉状態にあり、前記連結アセンブリが第１位置にあって前記遠隔アクチュエータがオフ位置に移動されるときに前記第１と第２の接点が互いに対して開状態に移動されるものと、
前記遠隔アクチュエータがオフ位置にあるときに前記遠隔アクチュエータへの電力が失われてしまう際の作動時に、前記遠隔アクチュエータをオン位置に移動させ、それにより、前記第１と第２の接点を閉状態へとリセットする手動リセット機構と、
オン位置とオフ位置との間を手動的に作動可能なハンドルであって、該ハンドルがオン位置にあるときに前記連結アセンブリが第１位置で、該ハンドルがオフ位置にあるときに前記連結アセンブリが第２位置であるものを具備し、
前記連結アセンブリは第１端と第２端とを有し、前記第１端は前記ハンドルと連結され、前記第２端は前記第１の接点と連結され、
前記手動リセット機構は、前記遠隔アクチュエータがオフ位置にあるときに該遠隔アクチュエータへの電力が失われてしまう際に、前記ハンドルをオン位置からオフ位置へ移動させ、それから、オン位置へ戻すことによりアクチュエートされることを特徴とする回路遮断器。
【請求項２】
前記遠隔アクチュエータが、プランジャを具備するソレノイドを具備し、該プランジャが延長位置と後退位置との間を移動可能であり、
前記遠隔アクチュエータは、前記プランジャが後退位置にあるときにオン位置にあり、前記遠隔アクチュエータは、前記プランジャが延長位置にあるときにオフ位置にある
ことを特徴とする請求項１に記載の回路遮断器。
【請求項３】
前記ソレノイドが、該ソレノイドへの電力が失われてしまう際に延長位置を維持するために前記プランジャを付勢する、少なくとも一つの永久磁石を具備しており、
前記遠隔アクチュエータがオフ位置にあるときに前記ソレノイドへの電力が失われてしまう際の前記手動リセット機構の作動時に、前記プランジャが、前記少なくとも一つの永久磁石の付勢に逆らって、延長位置から後退位置に移動されることを特徴とする請求項２に記載の回路遮断器。
【請求項４】
回路遮断器を通過する閾値を越える電流に応答して、前記連結アセンブリを第１位置から第２位置へ移動させる始動機構を、さらに、具備することを特徴とする請求項１に記載の回路遮断器。
【請求項５】
前記第１と第２の接点の一方が前記回路遮断器の筐体に対して固定されており、前記第１と第２の接点の他方が前記筐体に対して移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の回路遮断器。
【請求項６】
前記可動接点が、前記固定接点に対して回動可能に取り付けられるレバーアセンブリに設置され、
前記レバーアセンブリが、前記第１と第２の接点が閉状態にある位置に向かって、付勢されることを特徴とする請求項５に記載の回路遮断器。
【請求項７】
前記レバーアセンブリが、接点部分とカム部材を具備し、前記可動接点が前記接点部分に担持されることを特徴とする請求項６に記載の回路遮断器。
【請求項８】
前記接点部分と前記カム部材は、その間の回動性が制限されるように、お互いに接続されることを特徴とする請求項７に記載の回路遮断器。
【請求項９】
前記カム部材が前記遠隔アクチュエータと対面する外側カム面を具備し、前記外側カム面が突起により分離された２つのポケットを具備し、該ポケットは、前記遠隔アクチュエータがオフ位置にあるときに、前記遠隔アクチュエータの一部に係合されるように適合されていることを特徴とする請求項７に記載の回路遮断器。
【請求項１０】
前記カム部材がそこに設置されるピンを有する内側開口を具備し、該ピンが前記回路遮断器の筐体に対して固定されていることを特徴とする請求項９に記載の回路遮断器。
【請求項１１】
前記内側開口が、三角形であり、その一つの辺は前記ポケットを有している前記外側カム面に平行であり、前記ポケットを有している前記外側カム面に平行なその前記辺内に形成される戻り止めを有し、前記戻り止めは面取りされ前記内側開口内に設置される前記ピンに係合するように形成されることを特徴とする請求項１０に記載の回路遮断器。
【請求項１２】
前記レバーアセンブリの位置を感知して位置表示信号を出力するセンサーアセンブリを、さらに、具備することを特徴とする請求項６に記載の回路遮断器。
【請求項１３】
前記センサーアセンブリが磁石と少なくとも１個のホール効果センサーとを具備することを特徴とする請求項１２に記載の回路遮断器。
【請求項１４】
前記レバーアセンブリの位置を感知して位置表示信号を出力するセンサーアセンブリを、さらに、具備することを特徴とする請求項８に記載の回路遮断器。
【請求項１５】
前記センサーアセンブリが磁石と少なくとも１個のホール効果センサーとを具備することを特徴とする請求項１４に記載の回路遮断器。
【請求項１６】
前記磁石が前記レバーアセンブリに担持されることを特徴とする請求項１５に記載の回路遮断器。
【請求項１７】
さらに、少なくとも１個のＬＥＤを具備し、その照明が前記位置表示信号に応答することを特徴とする請求項１６に記載の回路遮断器。
【請求項１８】
筐体と、
回路遮断器を介して電流が流れる閉状態と該回路遮断器を介して電流が流れることを防ぐ開状態との間を互いに対して移動可能な第１と第２の接点であって、該第１と第２の接点の一方が前記筐体に対して固定され、該第１と第２の接点の他方が前記筐体に対して移動可能であるものと、
前記筐体に対して回動可能に取り付けられるレバーアセンブリであって、可動接点が該レバーアセンブリ上に設置され、該レバーアセンブリは前記第１と第２の接点が閉状態にある位置に向かって付勢されるものと、
第１位置と第２位置との間を移動可能な連結アセンブリであって、第２位置にあるときに前記第１と第２の接点が開状態であるものと、
オン位置とオフ位置との間を手動的に作動可能なハンドルであって、該ハンドルがオン位置にあるときに前記連結アセンブリが第１位置で、該ハンドルがオフ位置にあるときに前記連結アセンブリが第２位置であるものと、
前記回路遮断器を通過する閾値を越える電流に応答して、前記連結アセンブリを第１位置から第２位置へ移動させる始動機構と、
延長位置と後退位置との間を移動可能なプランジャを具備するソレノイドであって、前記連結アセンブリが第１位置にあって該ソレノイドの前記プランジャが後退位置であるときに前記第１と第２の接点が閉状態にあり、前記連結アセンブリが第１位置にあって前記ソレノイドの前記プランジャが延長位置へ移動されるときに前記第１と第２の接点が互いに対して開状態に移動されるものと、
前記プランジャが延長位置にあるときに前記ソレノイドへの電力が失われてしまう際の作動時に、前記ソレノイドの前記プランジャを後退位置に移動させ、それにより、前記第１と第２の接点を閉状態へとリセットする手動リセット機構であって、該手動リセット機構が前記ハンドルをオン位置からオフ位置へ移動させ、それから、オン位置へ戻すことによりアクチュエートされるものと、
を具備し、
前記連結アセンブリは第１端と第２端とを有し、前記第１端は前記ハンドルと連結され、前記第２端は前記第１の接点と連結されることを特徴とする回路遮断器。
【請求項１９】
前記ソレノイドが、該ソレノイドへの電力が失われてしまう際に延長位置を維持するために前記プランジャを付勢する少なくとも一つの永久磁石を具備することを特徴とする請求項１８に記載の回路遮断器。
【請求項２０】
前記ソレノイドが延長位置にあるときに該ソレノイドへの電力が失われてしまう際の前記手動リセット機構の作動時に、前記プランジャが、前記少なくとも一つの永久磁石の付勢に逆らって、延長位置から後退位置に移動されることを特徴とする請求項１９に記載の回路遮断器。
【請求項２１】
前記レバーアセンブリが、接点部分とカム部材を具備し、前記可動接点が前記接点部分に担持されることを特徴とする請求項１９に記載の回路遮断器。
【請求項２２】
前記接点部分と前記カム部材は、その間の回動性が制限されるように、互いに接続されることを特徴とする請求項２１に記載の回路遮断器。
【請求項２３】
前記カム部材が前記ソレノイドと対面する外側カム面を具備し、該外側カム面が突起によって分離された２つのポケットを具備し、該ポケットは、前記プランジャが延長位置にあるときに、前記ソレノイドの該プランジャにより係合されるように適合されることを特徴とする請求項２１に記載の回路遮断器。
【請求項２４】
前記カム部材がそこに設置されるピンを有する内側開口を具備し、該ピンが前記筐体に対して固定されていることを特徴とする請求項２３に記載の回路遮断器。
【請求項２５】
前記内側開口が、三角形であり、その一つの辺は前記ポケットを有している前記外側カム面に平行であり、前記ポケットを有している前記外側カム面に平行なその前記辺内に形成される戻り止めを有し、前記戻り止めは面取りされ前記内側開口内に設置される前記ピンに係合するように形成されることを特徴とする請求項２４に記載の回路遮断器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、遠隔操作される回路遮断器に関し、さらに具体的には、回路遮断器ハンドル機構とは別個のソレノイド機構を用いて操作できる接点アームを用いて遠隔操作される回路遮断器に関する。
【背景技術】
【０００２】
回路遮断器は、過負荷または短絡回路に起因する破損から電気回路を保護するために使用できる装置である。もし、回路遮断器により保護された回路に電力サージが生じると、例えば、遮断器が始動するであろう。これは、「オン」位置にあった遮断器の「オフ」位置への反転を引き起こすであろうし、電力がその遮断器から導かれるのを遮断するであろう。このように始動することで、回路遮断器は、過負荷回路時に、火災が起きることを防げるし、電気を引き出している装置または被保護回路に接続されたその他の装置の破壊を防ぐことができる。
【０００３】
標準回路遮断器は、線路と負荷を有する。一般的に、線路は、ほとんどの場合、電力会社から流入電気を受け取る。これは、回路遮断器への入力と称される場合がある。負荷は、出力と称される場合があり、回路遮断器から外へ給電し、回路遮断器から給電される電気部品に接続する。回路遮断器は、回路遮断器に直接接続される個別の部品、例えば、空気清浄機を保護するだろうし、または、回路遮断器は、電気コンセントで終端する電力回路に接続された複数部品、例えば、家庭用器具を保護するだろう。
【０００４】
回路遮断器は、ヒューズの代替物として使用できる。一度作動して、その後、入れ替えなければならないヒューズと違って、回路遮断器は、通常動作を復旧させるために、（手動または自動のいずれかで）リセットすることができる。エリアへの電力が遮断した際に、操作者は、どの遮断器が「オフ」位置に始動したかを理解するために、電気パネルを検査することができる。この遮断器は、それから、「オン」位置へ反転することができ、電力が再び復旧するであろう。
【０００５】
一般に、回路遮断器は、ハウジングの内部に置かれた２つの接点を有する。一般的に、この第１の接点は固定で、線路または負荷のどちらかに接続されるだろう。一般的には、回路遮断器が「オフ」または始動位置の際に、第１と第２の接点間にギャップが存在し、線路負荷から切断されるように、この第２の接点は、第１の接点に対して可動である。
【０００６】
回路遮断器は、不定期に動作するように、通常設計される。典型的な応用においては、回路遮断器は、電力スパイクまたは他の電気的じょう乱によって始動されるときのみに、動作されるであろう。電力スパイクは、典型的な回路の通常動作期間中は、通常は発生しない。
【０００７】
いくつかの応用においては、しかしながら、回路遮断器をより頻繁に作動させることが望ましい。例えば、電気を節約する利益のために、ビルデイングの全フロアへの電力分配を、１つの位置から制御することが有益だろう。これは、全フロア回路用の遮断器を手動で始動することにより成され得る。遠隔制御、タイマー、動きセンサーなどを用いて、遠隔的に回路遮断器を手動で始動することが、また、望ましいだろう。
【０００８】
その他の応用では、維持の目的ために、回路遮断器を遠隔的に作動させることが望ましい。例えば、操作者は、検査でき、または、サービスできるように、被保護回路の電源を切断するために、回路遮断器を手動で始動するだろう。しかしながら、いくかの回路において、遮断器を作動させることは、操作者にとって安全上の問題を起こす危険なアークを産出しかねない。さらに他の回路において、回路遮断器は、閉じ込められるか、または、危険な環境に置かれるだろう。これらの状況において、この回路遮断器を遠隔的に作動させることが、また、有益である。
【０００９】
回路遮断器を遠隔的に制御する既知のアプローチは、回路遮断器に、回路遮断器機構を意図的に始動できて、リセットできる機構を組み入れることを含んでいる。そのような機構の例は、始動機構を作動させるために用いられるソレノイドまたはモーターであり、そして、始動機構を再武装することで回路遮断器をリセットするために用いられるソレノイドまたはモーターである。
【００１０】
しかしながら、このようにパワースイッチまたは遠隔制御として回路遮断器を用いることは、それが、そうでなければ、典型的な回路保護応用において経験するであろうよりもはるかに多数の動作サイクルを遮断器に受けさせる。これは、回路遮断器の受け入れがたいほど早期な故障をもたらし得る。典型的な回路遮断器機構は、故障前にたった２０，０００〜３０，０００サイクルだけ耐え抜くように設計される。
【００１１】
そのような回路遮断器が故障前に耐えることができるサイクル数を増大させるために、始動機構や、任意のばね、連結、脱進機、シアー、ダッシュポット、バイメタル熱部品、または、機構の一部である他の部品を含む回路遮断器の全ての部品は、そうでなければ、要求されるであろうよりも頑丈な方法にて設計されなければならない。これは、回路遮断器を生産するコストを著しく増大させる。
【００１２】
これらの問題は、２０１２年８月２９日にファイルされた米国特許出願Ｎｏ．１３／５９８，２１７に開示された発明によって大いなる成功にて対処されており、その出願はまた本出願の譲受人に譲渡されている。しかしながら、そこにて開示された設計が以前に既知であった遠隔操作回路遮断器設計を越えて著しい利益を提供するとしても、追加の特徴のための余地が見出されてきた。
【００１３】
すなわち、米国特許出願Ｎｏ．１３／５９８，２１７にて議論されるように、遮断器が安全のためにその状態にあるときにソレノイドへの電力が失われれば、「遠隔開」状態において遮断器を「ロックする」ことが望ましいであろうが、いくつかの応用において、電力が失われる時にソレノイドの位置にかかわらずソレノイドがＤＣ電力を失う場合においては、回路遮断器の「手動リセット」を可能にすることが望ましいだろうことが見出されてきた。例えば、遮断器が「遠隔開」状態にあってＤＣ電力が失われる際に、ソレノイド内の永久磁石はその位置においてプランジャを保持するだろう。米国特許出願Ｎｏ．１３/５９８，２１７に開示されている以前の設計を用いる際に、もし、これが生じれば、遮断器は、ＤＣ電力が存在しなければ、手動的に「閉」へとリセットすることができないであろう。このことはいくつかの応用にとって望ましいだろうが、全ての応用にとっては望ましくないであろう。
【００１４】
望まれるものは、従って、遠隔的にまたは手動的に作動することができて、また、遮断器が「遠隔開」状態にあるときに、たとえソレノイドへの電力が失われても、遮断器を「閉」位置へと手動的にリセットできることを可能にする回路遮断器である。
【発明の開示】
【００１５】
したがって、本発明の一つの目的は、遠隔的にオン・オフできる回路遮断器を提供することである。
【００１６】
本発明の他の目的は、回路遮断器機構から分離している機構を用いてオン・オフできる回路遮断器を提供することである。
【００１７】
本発明のさらなる目的は、遮断器が「遠隔開」状態で遠隔オン/オフ機構への電力が失われても、「閉」位置へ手動的でリセットされ得る回路遮断器を提供することである。
【００１８】
これらおよびその他の目的は、回路遮断器を介して電流が流れる閉状態と該回路遮断器を介して電流が流れることを防ぐ開状態との間を互いに対して移動可能な第１と第２の接点とを有する回路遮断器を提供することにより達成される。連結アセンブリが、係合位置と非係合位置との間を移動可能であり、そこでは、非係合位置にあるときに前記第１と第２の接点が開状態である。遠隔アクチュエータが、オン位置とオフ位置との間を移動可能であり、そこでは、前記連結アセンブリが係合位置にあって前記遠隔アクチュエータがオン位置にあるときに前記第１と第２の接点が閉状態にあり、前記連結アセンブリが係合位置にあって前記遠隔アクチュエータがオフ位置に移動されるときに前記第１と第２の接点が互いに対して開状態に移動される。手動リセット機構が提供され、それは、前記遠隔アクチュエータがオフ位置にあるときに前記遠隔アクチュエータへの電力が失われてしまう際の作動時に、前記遠隔アクチュエータをオン位置に移動させ、それにより、前記第１と第２の接点を閉状態へとリセットする。
【００１９】
いくつかの具体例において、前記遠隔アクチュエータは、プランジャを具備するソレノイドを具備し、該プランジャが延長位置と後退位置との間を移動可能である。これらの具体例のいくつかにおいて、前記遠隔アクチュエータは、前記プランジャが後退位置にあるときにオン位置にあり、前記遠隔アクチュエータは、前記プランジャが延長位置にあるときにオフ位置にある。これらの具体例いくつかにおいて、前記ソレノイドは、該ソレノイドへの電力が失われてしまう際に延長位置を維持するために前記プランジャを付勢する、少なくとも一つの永久磁石を具備する。これらの具体例のいくつかにおいて、前記遠隔アクチュエータがオフ位置にあるときに前記ソレノイドへの電力が失われてしまう際の前記手動リセット機構の作動時に、前記プランジャは、前記少なくとも一つの永久磁石の付勢に逆らって、延長位置から後退位置に移動される。
【００２０】
いくつかの具体例において、前記回路遮断器は、さらに、オン位置とオフ位置との間を手動的に作動可能なハンドル具備し、前記ハンドルがオン位置にあるときに前記連結アセンブリが係合位置にあり、前記ハンドルがオフ位置にあるときに前記連結アセンブリが非係合位置にある。これらの具体例のいくつかにおいて、前記手動リセット機構は、前記遠隔アクチュエータがオフ位置にあるときに該遠隔アクチュエータへの電力が失われてしまう際に、前記ハンドルをオン位置からオフ位置へ移動させ、それから、オン位置へ戻すことによりアクチュエートされる。
【００２１】
いくつかの具体例において、請求項１に記載の回路遮断器は、回路遮断器を通過する閾値を越える電流に応答して、前記連結アセンブリを係合位置から非係合位置へ移動させる始動機構を、さらに、具備する。
【００２２】
いくつかの具体例において、前記第１と第２の接点の一方は前記回路遮断器の筐体に対して固定されており、前記第１と第２の接点の他方は前記筐体に対して移動可能である。これらの具体例のいくつかにおいて、前記可動接点は、前記固定接点に対して回動可能に取り付けられるレバーアセンブリに設置される。これらの具体例のいくつかにおいて、前記レバーアセンブリは、前記第１と第２の接点が閉状態にある位置に向かって、付勢される。
【００２３】
いくつかの具体例において、前記レバーアセンブリは、接点部分とカム部材を具備し、前記可動接点は前記接点部分に担持される。これらの具体例のいくつかにおいて、前記接点部分と前記カム部材は、その間の回動性が制限されるように、お互いに接続される。
【００２４】
いくつかの具体例において、前記カム部材は前記遠隔アクチュエータと対面する外側カム面を具備し、前記外側カム面が突起により分離された２つのポケットを具備し、該ポケットは、前記遠隔アクチュエータがオフ位置にあるときに、前記遠隔アクチュエータの一部に係合されるように適合されている。これらの具体例のいくつかにおいて、前記カム部材はそこに設置されるピンを有する内側開口を具備し、該ピンが前記回路遮断器の筐体に対して固定されている。これらの具体例のいくつかにおいて、前記内側開口が、一般的には三角形であり、その一つの辺は前記ポケットを有している前記外側カム面に一般的には平行であり、前記ポケットを有している前記外側カム面に一般的には平行なその前記辺内に形成される戻り止めを有し、前記戻り止めは面取りされ前記内側開口内に設置される前記ピンに係合するように形成される。
【００２５】
本発明のさらに他の目的とその特別な特徴と利点は、以下の図面および添付の詳細な説明の考察からより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の態様による実施例の回路遮断器の側面図であり、閉位置を示している。
【図２】図１に示す実施例の回路遮断器の他の側面図であり、遠隔的な開位置を示している。
【図３】図１および図２に示す実施例の回路遮断器の他の側面図であり、始動位置を示している。
【図４】本発明の態様による図１〜図３に示す実施例の回路遮断器の構成要素の位置の様々な組み合わせを示しているテーブルである。
【図５】本発明の態様による図１〜図３に示す実施例の回路遮断器に対して可能な様々な状態遷移を示している状態図である。
【図６】本発明の態様による第２の例示の回路遮断器の側面図であり、閉位置を示している。
【図７】図６に示す第２の例示の回路遮断器の別の側面図であり、遠隔開位置を示している。
【図８】図６に示す第２の例示の回路遮断器の別の側面図であり、手動開または始動位置を示している。
【図９Ａ】図６に示す第２の例示の回路遮断器の側面図であり、ソレノイドへのＤＣ電力が失われてしまったイベントにおいて後退位置へと手動的にリセットされたソレノイドのプランジャを示している。
【図９Ｂ】図６に示す第２の例示の回路遮断器の側面図であり、ソレノイドへのＤＣ電力が失われてしまったイベントにおいて後退位置へと手動的にリセットされたソレノイドのプランジャを示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は、本発明の態様に従って、実施例の回路遮断器１００を図解している。
【００２８】
回路遮断器１００は、線路端子１１０に接続された固定接点１０５を備える。線路端子は、いくつかの応用においては電力会社によって供給される、発電機（図示せず）などの電源、から電気を受け取る。
【００２９】
可動接点１１５は、第１のピボット１３５および第２のピボット１７０でピボットすることによって閉位置１２５および開位置２００、３００（図２、図３）の間を移動できる可動接点アーム１２０上に配置される。
【００３０】
可動接点アーム１２０は、連結１４５により、始動機構１４０に接続される。示されているように、始動機構１４０は非始動状態にある。連結は、始動機構１４０が始動される際に可動接点アームを閉位置から開位置に移動させるために付勢されるばね機構（図示せず）を有するだろう。
【００３１】
故障検出器１５０が、可動端子に接続されており、過剰電流などの故障状態が生じる際に、始動機構１４０を始動させるように構成される。いくつかの応用において、故障検出器は、回路にインライン配置されるソレノイドである。もし、ソレノイドを介する電流が一定のレベルを越えると、ソレノイドは始動機構を作動させるために十分な電磁界を発生する。ソレノイドは、また、電流が一定のレベルを越える際に始動機構を作動させるプランジャ、または、他のアーマチュアを必要に応じて組み込むだろう。
【００３２】
特定の条件の発生時に始動機構を始動するその他の故障検出方法が、また、採用されもよいことが理解される。
【００３３】
可動接点１１５は、故障検出器１５０およびコネクター１１６を介して負荷端子１９９に接続される。可動接点１１５が閉位置にあるときは、図１に示すように、固定接点１０５と移動可能接点１１５は互いに接触しており、接点１０５、１１５を介して、線路端子１１０から負荷端子１９９に電気が流れることができる。
【００３４】
ハンドル１６０が、また、始動機構１４０をリセットするために、または、始動機構１４０を手動で始動するために備えられる。
【００３５】
移動可能接点アーム１２０は、移動可能接点アーム１２０が第２のピボットポイント１７０の回りをスライドおよび/またはピボットすることを可能にするガイドチャンネル１６５を有する。移動可能接点アーム１２０は、また、レバー１７５を有する。レバーは、可動接点アーム１２０と一体で形成されてもよいし、あるいは、可動接点アーム１２０に取り付けられた別個の片でもよい。
【００３６】
アクチュエータソレノイド１８０は、レバー１７５に接続されるプランジャ１８５を有する。レバー１７５、可動接点アーム１２０およびガイドチャンネル１６５は、始動機構１４０が非始動状態にあって、示されているように、アクチュエータソレノイド１８０が作動される際に、プランジャ１８５が矢印１９０の方向に移動して、ピボットポイント１３５の回りに可動接点アーム１２０をピボットし、第２のピボットポイント１７０に沿ってガイドチャンネル１６５をスライドすることにより、閉位置１２５から第２の開位置（図２の２００）に可動接点アーム１２０を移動させる。
【００３７】
接点１０５、１１５をこのように開閉するために、アクチュエータソレノイド１８０のようなアクチュエータを組み入れることは、始動機構１４０とその関連部品の強靭性を増大させることに関連した追加のコストを招くことなく、回路遮断器の手動操作サイクル数を増大させることを可能にする利点を得ることができる、これは、接点がアクチュエータソレノイドを経由して開く際にそれらが作動されないからである。このようにして、動作寿命は、典型的な応用において、約２００，０００サイクルに増大させることができる。
【００３８】
アクチュエータソレノイド１８０は、遠隔信号を用いて作動されるだろう。アクチュエータソレノイド１８０は、永久磁石１９２を組み入れているバイスティブル、または、ラッチィングソレノイドであろう。この場合、プランジャ１８５は、アクチュエータソレノイド１８０が正しい極性でエネルギー供給されない限りその位置を保持するであろう。
【００３９】
極性スイッチ１９４は、コネクター１９６を用いてアクチュエータソレノイド１８０に接続されるだろう。極性スイッチ１９４は、プランジャ１８５を伸ばす、または、引っ込めるためにアクチュエータソレノイド１８０にいずれかの極性のパルス信号を提供できる。信号が無いときは、プランジャ１８５はソレノイド１８０により同じ場所に保持される。
【００４０】
永久磁石１９２は、また、アクチュエータソレノイド１８０の電源が切断されるとき、プランジャ１８５が矢印１９０の方向に引かれて、閉位置１２５から第２の開位置（図２の２００）に可動接点１１５を移動させることにより回路を開くように配置されるだろう。
【００４１】
プランジャ１８５が一方向に力を提供するだけでよいように、付勢ばね１９８が、レバー１７５を付勢するために、必要に応じて配置されるだろう。
【００４２】
図２は、図１と同様に始動機構１４０が始動されていないが、可動接点アーム１２０が第２の開位置２００にある状態における実施例の回路遮断器１００を図解している。
【００４３】
図３は、始動機構１４０が始動される状態における実施例の回路遮断器１００を図解している。ここでは、可動接点１１５が開位置３００にて保持されるように、可動接点レバー１２０が、連結１４５を経由して始動機構１４０を始動することにより、移動されている。始動状態における始動機構１４０によって、プランジャ１８５の位置にかかわらず、可動接点１１５は、固定接点１０５に対する閉状態に戻ることはできない。これは、アクチュエータソレノイド１８０を経由した遠隔システム用いて、故障後に回路遮断器を再係合することは不可能であることを意味する。
【００４４】
始動機構１４０が、図１および図２に示すように非始動状態にあるときは、接点１１５と１０５は、ソレノイド１８０を作動させることにより自在に開閉されるだろう。しかしながら、始動機構１４０が始動状態にあるときは、接点１１５と１０５は、ソレノイド１８０を作動させることでは、閉状態に戻すことはできない。これにより、回路遮断器１００の直下にある操作者が、危険な状態をもたらしてしまうであろう、遮断器を遠隔的にまたは自動的に再閉するためのいかなる試みを無効にできるようにして、安全性を増加させる利点を得ることができる。
【００４５】
同様に、延長位置にある間に、極性スイッチ１９４への電力が失われて、アクチュエーションソレノイド１８０の作動を防止しているならば、始動機構１４０またはハンドル１６０を用いて接点１１５と１０５の開くこと、および、ハンドル１６０用いて接点１１５と１０５を閉じることを可能に保持している。しかしながら、後退位置にある間に、極性スイッチ１９４への電力が失われて、アクチュエーションソレノイド１８０の作動を防止しているならば、ハンドル１６０を用いて接点を再閉することはできない。これにより、危険な状態をもたらすであろう、ハンドル１６０を操作することで、遮断器を再閉するためのいかなる試みを防ぐことにより、安全を増加させる利点を得ることができる。いくつかの応用において、極性スイッチ１９４への電力を要求することなくして、追加の機構（図示せず）が、アクチュエーションソレノイド１８０のプランジャ１８５を延長位置に移動させることを可能にするために組み入れられるだろう。その他の具体例（図６〜図９に関連して以下にて議論される具体例）においては、遮断器が「遠隔開」状態にあるときに遠隔オン/オフ機構への電力が失われたとしても、回路遮断器は「閉」位置へと手動的にリセットされ得る。
【００４６】
図４は、図１〜図３に示す実施形態による可能な回路遮断器位置の様々な組み合わせを図解しているテーブルである。
【００４７】
回路遮断器機構１４０とレバー１７５の双方がオン位置（状態Ａ）にあるとき、可動接点アームは閉位置にあり、電流は回路遮断器１００を介して流れることができる。
【００４８】
状態Ａから、もし、回路遮断器機構１４０がトグルされると、例えば、手動で、または、過電流状態を経由して回路遮断器機構１４０を始動することにより、移動可能接点アーム１２０は第１の開位置３００に移動し、電流はもはや回路遮断器１００を介して流れることができない。
【００４９】
状態Ａから、もし、レバー１７５がトグルされると、例えば、アクチュエーションソレノイドを遠隔的に作動させることにより、移動可能接点アーム１２０は第２の開位置に移動し、電流はもはや回路遮断器１００を介して流れることができない。
【００５０】
回路遮断器機構１４０とレバー１７５の双方がオフ位置（状態Ｂ）にあるとき、接点アームは第１の開位置３００にあり、電流は回路遮断器１００を介して流れることができない。
【００５１】
状態Ｂから、もし、回路遮断器機構１４０がトグルされると、例えば、回路遮断器機構をリセットすることにより、可動接点アーム１２０は第２の開位置に移動し、電流はまだ回路遮断器１００を介して流れることができない。これにより、例えば、安全上の問題が遠隔操作者に知られている際に、現場操作者が遮断器をスイッチオンしようと試みたとしても、遠隔操作者が、電流が流れることを防ぐことを可能にする利点を得ることができる。
【００５２】
状態Ｂから、もし、レバー１７５がトグルされると、例えば、アクチュエーションソレノイドを遠隔的に作動させることにより、移動可能接点アーム１２０は第１の開位置３００に移動し、電流はまだ回路遮断器１００を介して流れることができない。これにより、例えば、安全上の問題が現場操作者に知られている際に、遠隔操作者が回路遮断器をスイッチオンしようと試みたとしても、現場操作者にとって、電流が流れることを防止することを可能にする利点を得ることができる。
【００５３】
回路遮断器機構１４０がオン位置にあり、レバー１７５がオフ位置にあるときは（状態Ｃ）、可動接点アームは第２の開位置にあり、電流は回路遮断器１００を介して流れることができない。
【００５４】
状態Ｃから、もし、回路遮断器機構１４０がトグルされると、例えば、手動で、または、過電流状態を経由して回路遮断器機構１４０を始動することにより、移動可能接点アーム１２０は第１の開位置３００に移動し、電流はまだ回路遮断器１００を介して流れることができない。
【００５５】
状態Ｃから、もし、レバー１７５がトグルされると、例えば、アクチュエーションソレノイドを遠隔的に作動させることにより、可動接点アームは閉位置に移動し、電流は回路遮断器１００を介して流れることができる。
【００５６】
回路遮断器機構１４０がオフ位置にあり、レバー１７５がオン位置にあるときは（状態Ｄ）、可動接点レバー１７５は第１の開位置３００にあり、電流は回路遮断器１００を介して流れることができない。
【００５７】
状態Ｄから、もし、回路遮断器機構１４０がトグルされると、例えば、回路遮断器機構をリセットすることにより、可動接点レバー１７５は閉位置に移動し、電流は回路遮断器１００を介して流れることができる。
【００５８】
状態Ｄから、もし、レバー１７５がトグルされると、例えば、アクチュエーションソレノイドを遠隔的に作動させることにより、可動接点アームは第１の開位置３００に移動し、電流はまだ回路遮断器１００を介して流れることができない。
【００５９】
図５は、図１〜図３に示す回路遮断器の実施例によって可能な、異なる状態遷移を図解しており、図４のテーブルにおいて示されているような状態図である。電流が回路遮断器を介して流れることを可能にする唯一の状態が、状態Ａである。状態Ｄか状態Ｃのいずれかを最初に通過しないで、状態Ｂから状態Ａへ直接遷移することは不可能であることが、この状態図から明白である。従って、状態Ｂは回路遮断器１００の安全状態として考えられる。
【００６０】
状態Ｄから状態Ａへの遷移は、回路遮断器機構１４０により、例えば、機構をリセットできる現場操作者により制御される。遠隔操作者は、現場操作者によって制御される、状態Ｄに遭遇することによってのみ、状態Ｂから状態Ａへの遷移を開始できる。
【００６１】
同様に、状態Ｃから状態Ａへの遷移は、レバー操作者により、例えば、ソレノイド１８０を用いてレバー１７５を作動させる遠隔操作者により制御される。現場操作者は、遠隔操作者により制御される、状態Ｃに遭遇することによってのみ、状態Ｂから状態Ａへの遷移を開始できる。
【００６２】
このようにして、被保護回路にエネルギー供給する前に回路遮断器１００の操作者間の論理的合意を要求することにより、回路遮断器１００が、安全の付加層を提供するように構成され得る。
【００６３】
さて、図６〜図９Ｂを参照すると、上で述べたように、回路遮断器用のいくつかの応用においては、遮断器が「遠隔開」状態にあるときに遠隔オン/オフ機構への電力が失われても、「閉」位置へ手動でリセットされ得ること望ましいだろう。この特徴は、図６〜図９Ｂに示す本発明の実施の形態において提供される。
【００６４】
多くの点において、回路遮断器６００は、図１〜図３に関連して上述された回路遮断器１００のそれと実質的に同じ方法において作動する。そのように、同様な特徴と操作を繰り返すよりもむしろ、回路遮断器６００と前に記載された回路遮断器１００間の相違点のみがここにて議論される。
【００６５】
最も明白な相違点の一つはソレノイドの位置に関する。図１〜図３に示す回路遮断器１００の具体例においては、ソレノイド１８０のプランジャ１８５が、接点１０５、１１５を閉じるために伸長され、接点１０５、１１５を開くために後退するように、アクチュエーションソレノイド１８０が、レバー１７５のピボット点１３５を通過する垂直平面に対して接点１０５、１１５と同じ側に設置される。図６〜図９Ｂに示す回路遮断器６００の具体例においては、それに対して、ソレノイド６８０のプランジャ６８５が、接点６０５と６１５が閉じられる際に後退し（図６）、接点６０５と６１５が遠隔的に開くために伸長される（図７）のように、アクチュエーションソレノイド６８０が、レバーアセンブリ６７５のピボット点６３５を通過する垂直平面に対して、接点６０５と６１５と反対側に設置される。
【００６６】
別の明らかな相違点は、回路遮断器１００の比較的簡単なレバー１７５が、著しく異なる機能性を提供するより更に複雑なレバーアセンブリ６７５によって置換されてしまったことである。
【００６７】
回路遮断器１００のレバー１７５と同様に、レバーアセンブリ６７５は、可動接点６１５が設置される接点部分６７６を有し、その接点部分６７６は、ピボット点６３５の周りに、連結６４５上で回動自在に取り付けられており、また、チャンネル６６５以内でスライド可能に設置されたピン６７０を有する。これらの素子の操作は上述の回路遮断器１００の操作に類似しており、さらなる詳細は提供されない。
【００６８】
しかしながら、レバー１７５がソレノイド１８０のプランジャ１８５に係合した簡単な伸長を有している回路遮断器１００とは違って、レバーアセンブリ６７５は、はるかにより複雑な形状を有するカム部材６７７を具備する。カム部材６７７は、ピボット点６７８の周りに制限された回動性を有する接点部分６７６に取り付けられる。制限された回動性が意味することを、以下に、より詳細に記載する。
【００６９】
ソレノイドに面するカム部材６７７の外面は、それらの間の突起により分離された２つのポケット６７９を有し、ポケット６７９は、プランジャ６８５が伸長される際にソレノイド６８０のプランジャ６８５の端部にて係合されるように適合されている。これらのポケット６７９の目的は、以下に、より詳細に説明される。
【００７０】
カム部材６７７は、また、そこにおいて提供される内部開口６８１を有する。内部開口６８１は一般的には三角形であり、その辺の一つ６８３がポケット６７９を有するカム部材６７７の外部面に一般的には平行である。戻り止め６８２が前述の辺６８３の上端に向かって設けられ、その戻り止めは開口６８１内に設置され筐体に対して固定形式で取り付けられるピン６８４を収容するように寸法付けられている。再び、開口６８１と戻り止め６８２とピン６８４の目的が、以下に、より詳細に記載される。
【００７１】
カム部材６７７は、カム部材６７７の位置を示す信号を提供するために回路遮断器６００の筐体に対して固定形式で取り付けられる１つ以上（２つが図６に示されている）のホール効果センサー６９１をトリガーすべく採用されるだろう磁石６９０を備えるだろうし、それにより、回路遮断器６００のステータス（例えば、閉、遠隔始動、手動始動、その他）の表示をする。位置表示信号は、遠隔場所、例えば、電力管理システムへ送信されるだろうし、および/または、例えば、ＬＥＤステータス表示器６９２を経由して回路遮断器のステータスをローカルに表示するために使用されるだろう。
【００７２】
さて、図６〜図９Ｂを参照すると、回路遮断器の操作がより詳細に議論されるであろう。
【００７３】
まず図６を参照すると、回路遮断器６００の閉位置が示されている。ハンドル６６０はオン位置にあり（すなわち、図の右に向かっており）、ソレノイド６８０のプランジャ６８５は後退されており（すなわち、遠隔的に閉位置にあり）、回路遮断器は始動されていない。この場合、連結６４５はその閉位置にあり、接点６０５と６１５は電気が流れ得るように付勢されて閉じられる。
【００７４】
さて、図７を参照すると、回路遮断器６００の遠隔開位置が示されている。ハンドル６６０がオン位置（すなわち、図の右に向かった位置）にあり、回路遮断器が始動されていない。これにより、連結６４５は、その閉位置にある。しかしながら、ソレノイド６８０のプランジャ６８５は、伸長（つまり、遠隔的開位置へ伸長）されている。プランジャ６８５の端部は、これにより、カム部材６７７の外面における上側ポケット６７９に係合され、固定ピン６８４を収容する内側開口６８１の辺６８３の戻り止め６８２によって、カム部材６７７をピボット点６７８の周りに右に回動させた。図面内で見ることができるように、ピボット点６７８の右のカム部材６７７の上面は、接点６０５と６１５が、それらを介して電気が流れ得ないように、遠隔開位置へと付勢に逆らってお互いに接触から外れて移動されるべく、接点部分６７６がカム部材６７７によって回動するように、レバーアセンブリ６７５の接点部分６７６の下側面とすでに接触している。
【００７５】
尚、この遠隔開位置における接点６０５と６１５間の間隙は、回路遮断器が始動位置または手動でのオフ位置（図８に示されており、また、以下にて議論される位置）にある際に実在する間隙より狭い。また、この遠隔開位置における磁石６９０は、２つのホール効果センサー６９１の下部を覆う（稼働させる）ことに留意すべきである。
【００７６】
上述のように、ソレノイド６８０が、図７に示す遠隔開位置における間に、そこへの電力（通常はＤＣ電力）を失うことを、今は想定する。図１〜図３に示す回路遮断器１００に関連して上記で議論したように、通常使用されるソレノイド１８０、６８０は、電力が失われてもプランジャをその位置に保持するであろう永久磁石を採用している。これにより、遠隔開位置の際に、もしソレノイド６８０への電力が失われても、ソレノイド６８０内の永久磁石がプランジャ６８５を伸長位置において保持することを試みるであろう。図６〜図９Ｂに示す具体例は、回路遮断器６００が（図９Ａおよび図９Ｂに示す）閉位置へ手動的にリセットされ得るように、プランジャが後退位置へ手動的にリセットされ得るように、永久磁石の力が克服されることを可能にする。
【００７７】
すなわち、図８に示すように、ソレノイド６８０のプランジャ６８５は、そこへの電力の損失が原因で、ソレノイド６８０内の永久磁石によって伸長位置に保持されている。回路遮断器６００を閉位置へリセットするために、ハンドル６６０が、図８に示すように、そのオフまたは開位置へ手動的に移動される。これことは、連結６４５をその手動的にオフまたは始動位置（回路遮断器１００に関連して上記により詳細に議論された位置）への移動を引き起こし、それにより、レバーアセンブリ６７５の接点部分６７６をさらに上向きに回動させ、接点６０５と６１５をなおさら離して回動させ、磁石６９０が２つのホール効果センサー６９１の上部センサーを覆う（稼働する）ようになす。この移動は、また、カム部材６７７を、いくつかの事が起きるように、上向きに引く。
【００７８】
まず、固定ピン６８４が、内側開口６８１の辺６８３における戻り止め６８２から移動され、そして、カム部材６７７が上向きに移動するにつれて、ピン６８４が、一般的には三角形の開口６８１の底に到達するまで辺６８３を下方向にスライドする。それに加えて、カム部材６７７が、ピボット点６７８の周りに、レバーアセンブリ６７５の接点部分６７６に対して回動する（すなわち、図８に見られるように、ピボット点６７８の右側のカム部材６７７の上面は、もはやレバーアセンブリ６７５の接点部分６７６の下側面と接触していない）。
【００７９】
この上向き移動とカム部材６７７の回動の結果として、カム部材６７７の外面がソレノイド６８０のプランジャ６８５に対して上向きにスライドするので、プランジャ６８５の端部が、今や、下部ポケット６７９内に設置されて係合する。
【００８０】
図８に示す位置から、ハンドル６６０が、（図９Ａおよび９Ｂの矢印９００によって表示されている）そのオン/閉・位置に向かって、今や後退され得るし、それにより、連結６４５をその閉位置に向かって移動させ、レバーアセンブリ６７５の接点部分６７６およびカム部材６７７が図９Ａおよび９Ｂに示す位置を介して回動するように成して、それにより、ソレノイド６８０のプランジャ６８５を、ソレノイドの永久磁石によって働く力に反抗して、その伸長位置から後退させるので、プランジャ６８５はその後退位置に戻り得て、レバーアセンブリ６７５の接点部分６７６は、接点６０５と６１５がお互いに接触して電気が遮断器６００を介して回路に流れ得るように、その閉位置へと逆付勢されるだろう。
【００８１】
尚、カム部材６７７の移動にとっては、プランジャ６８５をその後退位置に戻すのにプランジャをずっと移動させることを必要としない。その代わりに、プランジャ６８５は一般的には永久磁石によって伸長位置において保持されるが、必要とされる全てが、カム部材６７７に対して、（図９Ｂに示す位置へ向かうように）プランジャ６８５を十分に移動させるために、永久磁石の力が弱められてプランジャ６８５をその後退位置へと逆付勢させ得る（すなわち、図６に示す部品の位置に戻す）程度に十分遠くへ移動させるように、プランジャ６８５はその後退位置に向かって付勢される。
【００８２】
これは、例えば、以下のように達成され得る。ハンドルがそのオン/閉・位置に向かって移動されるにつれて、レバーアセンブリ６７５のカム部材６７７が下向きに移動される。これが生じるにつれて、固定ピン６８４が内側開口６８１の辺６８３を上方にスライドし、その一方で同時に、プランジャ６８５の端部が、カム部材６７７の外面を上方向かっておよび下部ポケット６７９からスライドする。従って、固定ピン６８４とプランジャ６８５の端部との間のカム部材６７７の部分の水平方向の厚みが、一般的には反対の外向き力が固定ピン６８４およびプランジャ６８５の端部の双方の上に生み出されるように、（カム部材６７７の外面のポケット６７９間の盛り上がった部分に一部起因して）増加する。固定ピン６８４は固定で、図９Ａおよび９Ｂに示すように、力がプランジャ６８５を左に移動させる。一旦、プランジャ６８５が十分遠くへ移動してしまうと、プランジャ６８５が完全に後退するように、プランジャ６８５を左に付勢する力がプランジャ６８５を右に保持している永久磁石の力に打ち勝つ。
【００８３】
本発明は、部品、特徴などの特別な配置を参照して記述されてきたが、全ての可能な配置または特徴を論じ尽くすことは意図されておらず、実際に、多くの変形および変更が当業技術者によって確かめられるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006033265.tif 000009
【図９Ａ】
0006033265.tif 000010
【図９Ｂ】
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