(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が流通可能な液体供給路と、
前記液体供給路と繋がる沸騰室と、
前記沸騰室の液体を加熱することによりスチームミストを生成するヒータと、
前記沸騰室で生成されたスチームミストをミスト放出口に案内するミスト流路と、
前記沸騰室に設けられる前記ミスト流路の開口部に設けられ、前記沸騰室で生成されたスチームミストの通過が可能であり、突沸により前記沸騰室で生成された泡が破裂することにより生成される液滴の通過を抑制可能なフィルタとを備える
ミスト発生装置。
【請求項２】
前記沸騰室の内側面に設けられ、突沸の発生が抑制されるように微小な気泡を保持可能な凹部をさらに備える
請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記沸騰室の内側面は前記ヒータにより加熱される加熱面を含み、
前記凹部は前記加熱面に設けられている
請求項２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記沸騰室の内側面における前記凹部の上側の部分に設けられ、前記沸騰室の液体に含まれる微小な気泡を捕捉し、その気泡を前記凹部に案内可能な突出部をさらに備える
請求項２または３に記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記フィルタの網目の大きさは１〜３μｍのミスト径を有するスチームミストの通過が可能な大きさである
請求項１〜４のいずれか一項に記載のミスト発生装置。
【請求項６】
前記ヒータとの間に前記沸騰室を形成する本体をさらに備え、
前記フィルタは前記本体とは別に構成され、前記本体に取り付けられている
請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置。
【請求項７】
前記ヒータと対向する前記本体の面に設けられる複数の凸条をさらに備え、
前記フィルタは前記複数の凸条のうちの前記ミスト流路の開口部に最も近い凸条、および、前記ミスト流路の開口部を構成する前記本体の外周壁により支持される
請求項６に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチームミストを発生させるミスト発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、水等の液体を加熱して高温のミスト（スチームミスト）を生成し、生成したミストを顔等の人体に向けて放出することで、肌に潤いを与える等の美容効果や肌ケアを目的としたミスト発生装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このミスト発生装置は、本体内に設けた沸騰室内に水等の液体を案内し、案内した液体を沸騰室に併設のヒータにて加熱してミスト化し、本体上部のミスト放出口からスチームミストとして外部に放出するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７３７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般に、液体が沸騰する際には、液体が沸騰温度に達しても沸騰せずに過熱状態となり、その後、突然大きな沸騰が生じる所謂突沸が生じることが知られている。そのため、上記のミスト発生装置においても、沸騰室内の液体が沸騰する際に同様に突沸が起こり得る。このような突沸が発生すると、比較的大きな液滴（湯滴）が飛散し、既に生じていたスチームミストを消失させる等して、ミストの放出が安定しなくなるといった問題が発生する虞があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、突沸等に生じる大きな泡のミストへの影響を小さくし、ミストの放出の安定化を図ることができるミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従うミスト発生装置の一形態は、液体が流通可能な液体供給路と、前記液体供給路と繋がる沸騰室と、前記沸騰室の液体を加熱することによりスチームミストを生成するヒータと、前記沸騰室で生成されたスチームミストをミスト放出口に案内するミスト流路と、前記沸騰室に設けられる前記ミスト流路の開口部に設けられ、前記沸騰室で生成されたスチームミストの通過が可能であり、突沸により前記沸騰室で生成された泡が破裂することにより生成される液滴の通過を抑制可能なフィルタとを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、突沸等に生じる大きな泡のミストへの影響を小さくし、ミストの放出の安定化を図ることができるミスト発生装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態における美容器を斜め右側前方から見た正面図。
【図２】美容器を斜め左側後方から見た背面図。
【図３】給水タンクを装着した状態の美容器の側断面図。
【図４】給水タンクを取り外した状態の美容器の側断面図。
【図５】ハウジングを取り外した状態の美容器の側面図。
【図６】第１実施形態における沸騰室部分の構成を説明するための美容器の断面図。
【図７】沸騰室部分の構成を説明する図であり、（ａ）は組付け状態での断面図、（ｂ）は組付け前状態の断面図。
【図８】沸騰室部分の構成を説明する図であり、（ａ）はフィルタを装着した状態を示す正面図、（ｂ）はフィルタを取り外した状態を示す正面図、（ｃ）はフィルタの斜視図。
【図９】第２実施形態における沸騰室部分の構成を説明する図であり、（ａ）は沸騰室を含むミスト発生ユニットの断面図、（ｂ）は部分拡大断面図。
【図１０】沸騰室を構成するヒータの内側面を示す正面図。
【図１１】第２実施形態の変形例における沸騰室部分の構成を説明する図であり、（ａ）は沸騰室を含むミスト発生ユニットの断面図、（ｂ）は部分拡大断面図。
【図１２】沸騰室を構成するミスト発生本体のヒータとの対向面を示す正面図。
【図１３】第２実施形態の変形例における沸騰室部分の構成を説明する図であり、（ａ）は沸騰室を含むミスト発生ユニットの断面図、（ｂ）は部分拡大断面図。
【図１４】沸騰室を構成するヒータの内側面を示す正面図。
【図１５】第３実施形態における沸騰室部分の構成を説明する図であり、（ａ）は沸騰室を含むミスト発生ユニットの断面図、（ｂ）は部分拡大断面図。
【図１６】沸騰室を構成するヒータの内側面を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（ミスト発生装置が取り得る形態の一例）
〔１〕本発明に従うミスト発生装置の一形態は、液体が流通可能な液体供給路と、前記液体供給路と繋がる沸騰室と、前記沸騰室の液体を加熱することによりスチームミストを生成するヒータと、前記沸騰室で生成されたスチームミストをミスト放出口に案内するミスト流路と、前記沸騰室に設けられる前記ミスト流路の開口部に設けられ、前記沸騰室で生成されたスチームミストの通過が可能であり、突沸により前記沸騰室で生成された泡が破裂することにより生成される液滴の通過を抑制可能なフィルタとを備える。
〔２〕前記ミスト発生装置の一例は、前記沸騰室の内側面に設けられ、突沸の発生が抑制されるように微小な気泡を保持可能な凹部をさらに備える。
〔３〕前記ミスト発生装置の一例では、前記沸騰室の内側面は前記ヒータにより加熱される加熱面を含み、前記凹部は前記加熱面に設けられている。
〔４〕前記ミスト発生装置の一例は、前記沸騰室の内側面における前記凹部の上側の部分に設けられ、前記沸騰室の液体に含まれる微小な気泡を捕捉し、その気泡を前記凹部に案内可能な突出部をさらに備える。
〔５〕前記ミスト発生装置の一例では、前記フィルタの網目の大きさは１〜３μｍのミスト径を有するスチームミストの通過が可能な大きさである。
〔６〕前記ミスト発生装置の一例は、前記ヒータとの間に前記沸騰室を形成する本体をさらに備え、前記フィルタは前記本体とは別に構成され、前記本体に取り付けられる。
〔７〕前記ミスト発生装置の一例は、前記ヒータと対向する前記本体の面に設けられる複数の凸条をさらに備え、前記フィルタは前記複数の凸条のうちの前記ミスト流路の開口部に最も近い凸条、および、前記ミスト流路の開口部を構成する前記本体の外周壁により支持される。
【００１４】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図面に従って説明する。
図１〜図６に示すように、ミスト発生装置としての美容器１は、筐体２が前後方向に長径の楕円形状をした合成樹脂からなる底板３と、その底板３の外周縁に形成した結合片と連結され上方に延出形成された合成樹脂からなるハウジング４にて形成されている。そして、筐体２の底板３とハウジング４とで形成される空間Ｓに、ミストを発生するための各種構成部品が収容されている。
底板３から上方に向かって延出されたハウジング４は、上方にいくほど先細となり、先端部が前方斜め上方に向かって拡開された開口部５が形成され、その開口部５には、ミスト流路カバー６が取着されている。そして、ハウジング４内で生成されたミストがミスト流路カバー６から前方斜め上方に向かって放出される。また、ハウジング４の正面位置には、電源スイッチＳＷ１が設けられているとともに、ハウジング４の左側後方の側面位置には電源プラグＰＬが設けられている。
【００１５】
また、ハウジング４の背面には、図２及び図４に示すように、収容口１０が形成されている。収容口１０部分の空間Ｓ内には、合成樹脂よりなるタンク収容部材１１が底板３に向かって配置されている。タンク収容部材１１は、下側が底板３に支持されているとともに上側が同ハウジング４と連結固定され、収容口１０から臨むようにタンク収容凹部１１ａが形成されている。タンク収容部材１１にて形成されたタンク収容凹部１１ａには、図３及び図４に示すように、給水タンクＴが着脱可能に装着されるようになっている。
【００１６】
タンク収容凹部１１ａであって、装着された給水タンクＴの下方中央位置には、軸受け筒１２が設けられている。軸受け筒１２は、軸受け筒１２の外周面であって前後左右方向に延びる十字状のリブ１３が延出され、そのリブ１３がタンク収容部材１１に連結されていることによって、軸受け筒１２は装着された給水タンクＴの下方中央位置に配される。
【００１７】
タンク収容部材１１の底部１４であって、前記軸受け筒１２と相対向する位置には、導出口１５が貫通形成されているとともに、同導出口１５と連通する供給パイプ１６が前方に向かって一体形成されている。
【００１８】
導出口１５には、底板３及び供給パイプ１６を貫通した解除ロッド１７が貫挿されている。解除ロッド１７の先端部は、軸受け筒１２内を軸方向に移動可能に貫挿支持されている。解除ロッド１７は、底板３が浮いた状態では、即ち美容器１が持ち上げられてテーブル等に置かれていない状態においては、基端が底板３から突出するようになっている。このとき、解除ロッド１７の先端は軸受け筒１２の上部開口端と面一の状態となっている。また、美容器１がテーブル等に置かれた時、底板３から突出していた解除ロッド１７は、押し込まれ上動し、先端が軸受け筒１２の上部開口から上方に突出するようになっている。
【００１９】
タンク収容部材１１の底部１４に形成した導出口１５には、開閉弁１８が設けられている。開閉弁１８は、同導出口１５を貫通した解除ロッド１７に固着されている。開閉弁１８と軸受け筒１２との間の解除ロッド１７には、スプリングＳＰ１を縮設させている。解除ロッド１７は、スプリングＳＰ１の弾性力によって、下方への弾性力を受けるようになっている。従って、美容器１がテーブル等に置かれとき、解除ロッド１７はスプリングＳＰ１の弾性力に抗して上動する。反対に、美容器１が持ち上げられてテーブル等に置かれていない状態では、解除ロッド１７はスプリングＳＰ１の弾性力にて下動して基端が底板３から突出するようになっている。
【００２０】
そして、美容器１がテーブル等に置かれ、底板３から突出していた解除ロッド１７が押し込まれ上動するときには、図４に示すように、開閉弁１８を上動させ、導出口１５を開放させ、供給パイプ１６と連通させる。反対に、底板３が浮いた状態であって、底板３から解除ロッド１７が突出するときには、図３に示すように、開閉弁１８を下動させ、導出口１５を閉止させ、供給パイプ１６との連通を遮断させる。
【００２１】
タンク収容凹部１１ａに装着される給水タンクＴは、下側が開口し、タンク収容凹部１１ａの壁面に嵌合支持される貯留部２１と、貯留部２１の下側開口部を閉塞する閉止部２２を有している。貯留部２１の後部外側面には、ハウジング４の背面に形成された収容口１０をハウジング４の外側面と連続性を持たせるための外壁部２３が形成されている。
【００２２】
貯留部２１の下側開口部を閉塞する閉止部２２には、その中央位置に下方に突出した円筒口２４が形成され、その円筒口２４の外周面には、雄ねじ部が形成されている。円筒口２４には、弁部材２５が螺着されている。
【００２３】
図４に示すように、弁部材２５は、円筒部２６を有し、その外周面に形成された雌ねじ部が円筒口２４に形成された雄ねじ部と螺着することによって、同円筒部２６が円筒口２４に連結される。円筒部２６内には、一部開口（図示せず）した支持壁２７が形成されている。支持壁２７には、操作ロッド２８が軸線方向に移動可能に貫挿されている。操作ロッド２８であって支持壁２７の上側位置には、操作ロッド２８が下方に抜け落ちないためのストッパーＳＴが取着されている。また、操作ロッド２８の下端には、係止突起２９が形成され、その係止突起２９と支持壁２７との間に、スプリングＳＰ２を縮設させている。従って、操作ロッド２８は、スプリングＳＰ２の弾性力によって、下方への弾性力を受けるようになっている。そして、美容器１がテーブル等に置かれ、解除ロッド１７が上動したとき、解除ロッド１７は操作ロッド２８の下面に当接し、スプリングＳＰ２の弾性力に抗して操作ロッド２８を上動させる。
【００２４】
ストッパーＳＴより先端の操作ロッド２８には、弁体Ｂが取着されている。弁体Ｂは、操作ロッド２８が上動しているとき、上動して支持壁２７に形成した一部開口（図示せず）を開口させる。この時、タンク収容部材１１の底部１４の導出口１５に設けた開閉弁１８も開状態となっていることから、給水タンクＴ内の液体としての水は、タンク収容部材１１の底部１４の導出口１５を経て供給パイプ１６に送液される。反対に、操作ロッド２８が下動しているとき、弁体Ｂは、支持壁２７に形成した一部開口を閉止、給水タンクＴ内の水を導出させない。
【００２５】
尚、給水タンクＴ内に水を入れる場合、給水タンクＴをハウジング４のタンク収容凹部１１ａから引き出す。そして、弁部材２５を、円筒口２４から取り外し、円筒口２４から水を注入する。水を注入した後、弁部材２５を締めて、給水タンクＴをハウジング４のタンク収容凹部１１ａに装着することによって給水は完了する。
【００２６】
供給パイプ１６に送液された給水タンクＴの水は、ミスト発生ユニット３０に供給される。ミスト発生ユニット３０は、合成樹脂よりなるミスト発生本体３１を有し、ミスト発生本体３１の下側に供給パイプ１６と連結される給水パイプＰ１が一体形成されている。ミスト発生本体３１は、底板３に支持されて、上方に向かって設置されている。
【００２７】
ミスト発生本体３１は、図６に示すように、左側面（ハウジング４の左側内側面４ａと対向する面）が凹設され、上下方向に開口した開口凹部３２が形成されている。ミスト発生本体３１の右側面には、上下方向に延びる復液路３３が設けられている。復液路３３の下側は、図３、図４、図６に示すように、給水パイプＰ１と連通されている。また、復液路３３の上側は、ミスト誘導筒３６と連結する大径部３４が拡開形成され、大径部３４の傾斜した段差面３５とつながっている。復液路３３は、上方に位置するミスト誘導筒３６及びミスト誘導筒３６等の構成部品で結露した水（結露水）が大径部３４で受け止められて、大径部３４の傾斜した段差面３５を伝って導入される。そして、復液路３３に導入された結露水は、下側通路４１から沸騰室４０（又は給水パイプＰ１）に還流される。
【００２８】
また、図６に示すように、ミスト発生本体３１に形成した開口凹部３２は、ヒータＨにて閉塞されている。そして、開口凹部３２を閉塞したヒータＨとミスト発生本体３１にて形成される上下方向に延びる空間が沸騰室４０となる。ヒータＨは、本実施形態では、アルミケースＡＣ内にＰＴＣヒータを収納したヒータであって、そのヒータＨの一側面（沸騰室４０側の面（以下、内側面Ｓｆ１））がミスト発生本体３１と対向し、他側面（反沸騰室４０側の面（以下、外側面Ｓｆ２））がハウジング４の左側内側面４ａと対向されるようになっている。
【００２９】
ヒータＨ（アルミケースＡＣ）の外側面Ｓｆ２をハウジング４の左側内側面４ａと対向するように配置したことで、ヒータＨ（アルミケースＡＣ）の表面から発生する余分な熱は、ハウジング４を介して外側に向けられる。従って、ハウジング４とヒータＨとの間での熱交換は、外部の低い温度にさらされたハウジング４で冷やされた空気とで行われることから、熱交換による熱平衡状態の温度は低くなる。その結果、ハウジング４とヒータＨとの間の空気の温度は低くおさえられる。
【００３０】
沸騰室４０の下部は、ミスト発生本体３１の下側に右側面に向かって貫通形成した下側通路４１にて、復液路３３と給水パイプＰ１と連通するようになっている。供給パイプ１６に送液された給水タンクＴの水は、給水パイプＰ１、下側通路４１を介して沸騰室４０に下方から供給されることになる。従って、沸騰室４０に供給された水は、ヒータＨにて加熱され沸騰して高温のミストとなる。
【００３１】
また、沸騰室４０の上部は、ミスト発生本体３１の上側に右側面に向かって貫通形成した上側通路４２にて、復液路３３の上側に拡開形成した大径部３４と連通する。そして、この上側通路４２は、沸騰室４０で発生したスチームミストを大径部３４に供給するようになっている。
【００３２】
図６〜図８に示すように、沸騰室４０を形成するミスト発生本体３１の開口凹部３２とヒータＨの内側面Ｓｆ１との間において、沸騰室４０の出口である上側通路４２の開口部分にフィルタ４３が取着されている。
【００３３】
フィルタ４３は、ステンレス線材が格子状に編み込まれて構成されるものであり、格子一辺の寸法が０．８〜２．０ｍｍ、本実施形態では１．５ｍｍの正方形状の網目が複数形成されるものである。尚、耐食性、加工性、強度等を考慮して、材料、網目の大きさが選定されている。フィルタ４３は、略長方形状をなしており、フィルタ本体４３ａに対して下側辺を除いた両側辺及び上側辺が直角に折り曲げられた折曲部４３ｂを有している。
【００３４】
ここで、ミスト発生本体３１の開口凹部３２において、上側通路４２の開口部分以外のヒータＨ（内側面Ｓｆ１）との対向面３２ａには、幅方向（水平方向）に延びる３本の凸条３２ｂが互いに平行に所定間隔を有して形成されている。そして、フィルタ４３は、開口凹部３２を形成する外周壁３２ｃと最上段の凸条３２ｂとの間において、両側辺及び上側辺に設けた各折曲部４３ｂが外周壁３２ｃの内側面に当接し、折曲部４３ｂのない下側辺が最上段の凸条３２ｂに載置されるように取着される。また、折曲部４３ｂの高さは、ヒータＨの内側面Ｓｆ１とミスト発生本体３１の対向面３２ａとの間隔と略同等に設定されている。そのため、フィルタ本体４３ａの下側部分がミスト発生本体３１の対向面３２ａと当接し、フィルタ本体４３ａの上側部分が上側通路４２の開口を確実に閉塞するように、フィルタ４３の移動が規制されて取着されている。尚、沸騰室４０内の最大水位は、フィルタ４３の下側辺よりも若干下側に設定されているため、フィルタ４３は、沸騰室４０内のスチームミストの雰囲気内に位置している。
【００３５】
このようなフィルタ４３（フィルタ本体４３ａ）が沸騰室４０の上部に設けられることで、沸騰室４０で発生する泡、特に突沸により生じる大きな泡が破泡する際に生じる比較的大きな液滴（湯滴）の通過がフィルタ４３にて抑制される。これにより、既に上側通路４２側に浮遊しているスチームミストがその液滴により消失させられること等が抑制され、下流側に向けてミストを安定して供給することが可能となる。尚、沸騰室４０にて発生するスチームミストのミスト径は１〜３μｍ程度であり、フィルタ４３の網目の大きさは、上記した加工性や強度の他に、そのミストの通過を大きく損なわない程度の通過性をも考慮されている。
【００３６】
図３〜図６に示すように、大径部３４の上側に連結されたミスト誘導筒３６は、合成樹脂よりなり、大径部３４、上側通路４２を介して沸騰室４０と連通し、沸騰室４０で発生したスチームミストが導入されようになっている。ミスト誘導筒３６内には、高圧放電装置４５が配設されている。高圧放電装置４５は、高圧放電により導入されたスチームミストを更に微細化しイオン化する。微細化されたスチームミストは、上側の合成樹脂よりなるミスト流路パイプＰ２を介してミスト放出口４６に案内され、開口部５（ミスト流路カバー６）から前方斜め上方に向かって外部に放出される。
【００３７】
尚、ミスト発生本体３１については、ヒータＨと直接連結されて沸騰室４０を形成することから、美容器１の他の合成樹脂よりなる構成部品と相違させて、耐熱性の樹脂、例えばフッ素樹脂等で成形することが好ましい。勿論、ミスト発生本体３１を金属材料で成形してもよい。
【００３８】
図５及び図６に示すように、ヒータＨのハウジング４の左側内側面４ａと対向する外側面Ｓｆ２には、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０を取着している。自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０は、ヒータＨの外側面Ｓｆ２に取着され、ヒータＨの温度（アルミケースＡＣの表面温度）を検知する。自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０は、本実施形態では、ヒータＨ（アルミケースＡＣの表面温度）が１４０℃になるとオフし、１４０℃から１２５℃に下がると自動復帰してオンするようになっている。
【００３９】
自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０は、ヒータＨ（ＰＴＣヒータ）とハウジング４の正面に設けた電源スイッチＳＷ１と直列に接続されている。従って、ヒータＨ（アルミケースＡＣの表面温度）が１２５℃以下の状態（自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０がオンの状態）で、電源スイッチＳＷ１をオン操作すると、ヒータＨに電源が供給され加熱動作を開始する。
【００４０】
そして、ヒータＨが加熱動作を行いヒータＨ（アルミケースＡＣの表面温度）が１４０℃に達すると、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０がオンからオフの状態になり、ヒータＨへの電源の給電が遮断される。これによって、電源スイッチＳＷ１がオン操作されているにも拘わらず、ヒータＨへの電源の給電が遮断されて、加熱動作を停止する。この停止状態は、ヒータＨ（アルミケースＡＣの表面温度）が１４０℃から復帰温度差ΔＴ、即ち１２５℃に下がって自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０がオフからオンの状態になるまで続く。つまり、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０は、ヒータＨの温度検知を行うとともに、ヒータＨへの給電を遮断する機能を有している。
【００４１】
ここで、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０のオフを１４０℃に設定したのは、水がヒータＨにて沸騰している時には、ヒータＨの温度は水との熱交換作用にて１４０℃以上は上昇しない。しかしながら、沸騰室４０の水が空になり、水との熱交換作用が行われなくなると、ヒータＨが１４０℃を超えて温度上昇をし続けようとする。そのため、この温度上昇を防止するために、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０がオンからオフの状態にして、ヒータＨへの給電を遮断し加熱動作を停止させている。
【００４２】
また本実施形態では、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０のオンからオフにする復帰温度を１２５℃に設定、即ち１４０℃と１２５℃との復帰温度差ΔＴを１５℃（＝１４０℃−１２５℃）に設定したのは、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０の復帰時間とバイメタル寿命の両方の観点から設定したものである。
【００４３】
つまり、復帰温度差ΔＴを大きくすると、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０がオン状態に戻る時間が長くなり、沸騰室４０に水が給水されても直ちにヒータＨが加熱動作することができず使用可能になるまで時間を要する。反対に、復帰温度差ΔＴを小さくすると、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０の復帰時間は短くなるが、同バイメタル式サーモスタット５０の動作回数が多くなるため、バイメタルの寿命という観点から好ましくない。そこで、復帰時間とバイメタル寿命の両方の観点から、復帰温度差ΔＴを１５℃に設定したものである。
【００４４】
また、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０のヒータＨの外側面Ｓｆ２に対する取着位置は、ヒータＨの外側面Ｓｆ２の下側に取着されている。詳述すると、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０は、沸騰室４０に水が導入されてくる下側通路４１の中心軸線に対して上下方向に直交する線上であって同下側通路４１に近い下側位置に取着されている。本実施形態では、ヒータＨ（アルミケースＡＣ）の下端から２０ｍｍ上側位置に自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０を取着している。
【００４５】
これは、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０をヒータＨの上側に取着した場合は沸騰室４０の水の残量が少なくなった際に、比較的速くヒータＨの表面温度が上昇していくため、温度検知し易い傾向がある。しかし、一方で、水との熱交換の影響を受け難くいため、使用者が水を供給した際にもヒータＨの温度低下が起こり難く、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０の復帰が遅くなるという問題がある。
【００４６】
そこで、給水タンクＴから低い温度の水が導入された場合、ヒータＨが下側から冷やされ温度が低下することから、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０をヒータＨ（アルミケースＡＣ）の下側に取着する。つまり、例えば、沸騰室４０の水が空になり、水との熱交換作用が行われなくなり、ヒータＨ（アルミケースＡＣ）が１４０℃を超えて自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０がオンからオフの状態になる。この時、使用者は、沸騰室４０の水が空になったことを知り、給水タンクＴに水を補給し、沸騰室４０に新たな水を導入させる。
【００４７】
このとき、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０は、ヒータＨ（アルミケースＡＣ）が１２５℃まで下がらないとオフからオンの状態にならない。従って、速くヒータＨ（アルミケースＡＣ）が１２５℃まで下がることによって、再利用することが可能なる。そのため、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０は、給水タンクＴに水を補給し、沸騰室４０に新たな水を導入させた時に、速く温度が下がるヒータＨ（アルミケースＡＣ）の下側位置に取着されている。尚、本実施形態での自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０をヒータＨの最下点から２０ｍｍの位置に配置したのは、試験等によって得られた最適値である。
【００４８】
図６に示すように、ハウジング４の左側内側面４ａであってヒータＨの外側面Ｓｆ２と対向する位置には、金属膜５１が貼着されている。金属膜５１はアルミ箔よりなり、ヒータＨの表面から発生する余分な熱をハウジング４に放熱拡散し、ハウジング４とヒータＨとの間で行われる熱交換による熱平衡状態の温度を更に低くすることができる。
【００４９】
また同図６に示すように、復液路３３の右側面には、制御回路基板５３が取着されている。制御回路基板５３には、電源スイッチＳＷ１、電源プラグＰＬ、ヒータＨ、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０から延びる配線５２が接続されていて、制御回路基板５３上で電源スイッチＳＷ１、電源プラグＰＬ、ヒータＨ、自動復帰型バイメタル式サーモスタット５０が直列接続されるようになっている。そして、電源スイッチＳＷ１をオンさせた時、制御回路基板５３は、電源プラグＰＬから給電される商用電源に基づいてヒータＨに適正電源の供給を行うようになっている。また、制御回路基板５３には、高圧放電装置４５から延びる配線（図示せず）が接続されていて、放電のための適正電源の供給を行うようになっている。
【００５０】
次に、上記のように構成した美容器１の動作（作用）について記載する。
テーブル等への載置に伴う解除ロッド１７及び操作ロッド２８の上動によって、弁部材２５及び弁体Ｂが開口すると、給水タンクＴ内の水がタンク収容部材１１の底部１４の導出口１５を経て供給パイプ１６に送液される。供給パイプ１６に送液された水は、給水パイプＰ１、下側通路４１を介して沸騰室４０に供給される。
【００５１】
この状態で、電源スイッチＳＷ１をオン操作する。電源スイッチＳＷ１がオンされると、ヒータＨに電源供給して加熱動作し、該ヒータＨの内側面Ｓｆ１が加熱面となって沸騰室４０内の水を沸騰させる。沸騰することによってスチームミストが発生し、発生したミストは、上側通路４２側に流動する際、沸騰室４０の上部に設けたフィルタ４３を通過する。
【００５２】
ここで、フィルタ４３（フィルタ本体４３ａ）は、沸騰室４０にて発生する比較的大きな泡、特に突沸に起因する大きな泡が破泡する際に生じる比較的大きな液滴（湯滴）を上側通路４２側に通過させるのを抑制する。一方で、フィルタ４３は、微小なスチームミストについては良好に通過させる。そのため、既に上側通路４２側に浮遊しているスチームミストがその液滴により消失させられること等が抑制され、上側通路４２からそれ以降下流側の流路へのミストの供給が安定する。
【００５３】
そして、上側通路４２側に流動したスチームミストは、大径部３４からミスト誘導筒３６に案内され、ミスト誘導筒３６内に設けた高圧放電装置４５にて更に微細化されイオン化される。微細化されイオン化されたスチームミストは、上側のミスト流路パイプＰ２を介してミスト放出口４６に案内される。この微細化されイオン化されたスチームミストは、開口部５（ミスト流路カバー６）から前方斜め上方に向かって外部に放出され、使用者の人体部位等に向けて供給されるようになっている。
【００５４】
次に、本実施形態の特徴的な効果を記載する。
（１）沸騰室４０の出口である上側通路４２の開口部分に、スチームミストの通過を許容し且つ沸騰室４０内での沸騰、特に突沸に伴う液滴（湯滴）の通過を抑制するように網目の大きさ等が適切に設定されたフィルタ４３が設置されている。つまり、沸騰室４０にて発生する比較的大きな泡、特に突沸に起因する大きな泡が破泡する際に生じる比較的大きな液滴が上側通路４２側に通過するのがフィルタ４３にて抑制される一方、微小なスチームミストは良好に通過する。そのため、既に上側通路４２側に浮遊しているスチームミストがその液滴により消失させられること等が抑制され、上側通路４２からそれ以降下流側の流路へのミスト供給が安定し、美容器１におけるミストの放出を安定化させることができる。
【００５５】
（２）フィルタ４３は、耐食性を有する金網製のフィルタ部材よりなり、沸騰室４０内の設置部位に取着される。つまり、既設のミスト発生ユニット３０に対して後付けでフィルタ４３を取着する構成とすることで、フィルタ４３を簡単に組み込むことができる。
【００５６】
（第２実施形態）
以下、本発明を具体化した第２実施形態を図面に従って説明する。
図９及び図１０に示すように、沸騰室４０の上部にフィルタ４３を設置するのに加え、本実施形態の沸騰室４０には、突沸等で生じ得る大きな泡自体が発生に難い構造が採用される。
【００５７】
具体的には、ヒータＨを構成するアルミケースＡＣの内側面Ｓｆ１に微小な凹部４４ａが複数形成されている。本実施形態の凹部４４ａは、それぞれ半球凹状の同形状に形成されている。凹部４４ａの直径の好ましい範囲は１〜３ｍｍであり、本実施形態では１ｍｍに設定されている。各凹部４４ａは、沸騰室４０に臨む範囲（図１０の一点鎖線で囲まれる範囲）の全体に散在するように配置され、本実施形態では、上下方向及び幅方向において等間隔に整列状態で配置されている。
【００５８】
このような微小の凹部４４ａを沸騰室４０に臨む面（ヒータＨの内側面Ｓｆ１）に設けたことで、常にいずれかの凹部４４ａ内に微小な気泡が保持されることとなり、この微小な気泡が沸騰する際の泡の核になる。これにより、突沸等の大きな泡自体が生じ難くなり、沸騰室４０でのスチームミストの発生が安定化する。また、フィルタ４３との相乗効果により、美容器１からのスチームミストの放出が一層安定化するものとなる。
【００５９】
尚、図１１及び図１２に示すように、ミスト発生本体３１の対向面３２ａに上記と同様な凹部４４ｂを設けてもよい。また、このミスト発生本体３１の対向面３２ａの凹部４４ｂと、上記したヒータＨの内側面Ｓｆ１の凹部４４ａとの両者を設けてもよい。
【００６０】
また、図１３及び図１４に示すように、ヒータＨの内側面Ｓｆ１において、幅方向全体に形状が連続する複数の凹設部４４ｃ及び凸設部４４ｄを上下方向に交互に形成、即ち波状に形成し、該凹設部４４ｃにて微小な気泡を保持させてもよい。因みに、凹設部４４ｃ及び凸設部４４ｄは半円状とした。また、凹設部４４ｃ及び凸設部４４ｄの直径は、上記と同様に１〜３ｍｍに設定した。
【００６１】
次に、上記した第１実施形態の効果に加えて、本実施形態の特徴的な効果を記載する。
（１）沸騰室４０の内側面には、突沸の抑制を図るための微小な気泡を保持する凹部が形成される。図９及び図１０では、ヒータＨ（アルミケースＡＣ）の内側面Ｓｆ１にその凹部４４ａが形成される。図１１及び図１２では、ミスト発生本体３１の対向面３２ａにその凹部４４ｂが形成される。図１３及び図１４に示すような凹設部４４ｃであってもよい。つまり、このような凹部４４ａ，４４ｂや凹設部４４ｃにて微小な気泡を保持しておくことで、沸騰時の泡の核になり、突沸等の大きな泡自体が生じ難くなる。これにより、沸騰室４０でのスチームミストの発生が安定化するため、美容器１におけるミストの放出を一層安定化させることができる。
【００６２】
（２）ヒータＨの内側面Ｓｆ１は、該ヒータＨの動作にて発熱する加熱面であって、沸騰室４０内に臨むように該沸騰室４０の内側面の一部を構成する。そして、加熱面であるヒータＨの内側面Ｓｆ１に凹部４４ａ（凹設部４４ｃ）が設けられる。つまり、突沸は加熱面であるヒータＨの内側面Ｓｆ１付近で生じるため、該内側面Ｓｆ１に凹部４４ａを設けることで、突沸の発生を効果的に抑制することができる。
【００６３】
（第３実施形態）
以下、本発明を具体化した第３実施形態を図面に従って説明する。
図１５及び図１６に示すように、ヒータＨ（アルミケースＡＣ）の内側面Ｓｆ１に図９及び図１０に示す形態と同様に形成される微小な凹部４４ａに対し、各凹部４４ａそれぞれの上部に突出部４４ｅが設けられている。
【００６４】
具体的には、各凹部４４ａは正面視で円形状をなし、その上半分の周縁に沿った半円弧状をなす突出部４４ｅが形成されている。また、突出部４４ｅは、ヒータＨ（アルミケースＡＣ）の内側面Ｓｆ１から垂直（水平）に突出し、その内側面Ｓｆ１と対向するミスト発生本体３１の対向面３２ａとの間隔の略半分の長さで突出している。
【００６５】
このような突出部４４ｅを各凹部４４ａの上部に設けたことで、沸騰室４０内に生じた微小な気泡を各突出部４４ｅが捕捉して凹部４４ａ内に案内し、より多くの凹部４４ａ内に微小な気泡が保持されるようになる。また、各突出部４４ｅが沸騰室４０内の水に乱流を生じさせることもでき、沸騰室４０内の水に生じる泡を微小化する。これらから、突沸等の大きな泡自体が一層生じ難くなり、沸騰室４０でのスチームミストの発生が一層安定化する。フィルタ４３の相乗効果とで、美容器１からのスチームミストの放出がより一層安定化するものとなる。
【００６６】
次に、上記した第１及び第２実施形態の効果に加えて、本実施形態の特徴的な効果を記載する。
（１）凹部４４ａの上部には、その凹部４４ａを設けた面（内側面Ｓｆ１）から突出し、沸騰室４０内の水に含まれる微小な気泡を捕捉して凹部４４ａ内に案内する突出部４４ｅが設けられる。これにより、より多くの凹部４４ａ内に微小な気泡を保持でき、突沸等の大きな泡自体の発生を一層抑制することができる。また、突出部４４ｅが沸騰室４０内の水に乱流を生じさせて、沸騰室４０内の水に生じる泡を微小化することも期待できる。これらから、突沸等の大きな泡自体を一層抑制でき、沸騰室４０でのスチームミストの発生を一層安定化できて、美容器１におけるミストの放出の一層の安定化に寄与できる。
【００６７】
（変形例）
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・各実施形態で用いたフィルタ４３の構成を適宜変更してもよい。例えば、金網としたフィルタ４３の材質はステンレス以外の金属線材を用いたものであってもよく、金属以外で樹脂製であってもよい。また、既設のミスト発生ユニット３０にフィルタ４３を後付けで取着する態様であったが、例えばフィルタを樹脂製とした場合に、同じく樹脂製のミスト発生本体３１に一体形成してもよい。また、金網製のフィルタであっても、ミスト発生本体３１にインサート成形する態様としてもよい。
【００６８】
・フィルタ４３の形状を適宜変更してもよく、フィルタ本体４３ａが上側通路４２の正に開口位置から沸騰室４０側若しくは上側通路４２の奥側に若干前後していてもよい。この場合も、上側通路４２の開口部分への設置に含むものとする。
【００６９】
・第２実施形態（第３実施形態）での凹部４４ａ，４４ｂや凹設部４４ｃの形状や配置等を適宜変更してもよい。凹部４４ａ，４４ｂを半球凹状としたが、例えば円錐や角錐凹状、矩形凹状としてもよい。また、凹部４４ａ，４４ｂの大きさや形状を適宜異ならせてもよい。また、凹設部４４ｃは凸設部４４ｄとともに波状の凹凸を構成したが、凹設部４４ｃのみとしてもよい。また、凹部４４ａ，４４ｂや凹設部４４ｃを沸騰室４０の上下左右方向全体に設けたが、限定した範囲に設けてもよい。ここで、沸騰室４０の下側に冷水が導入される構造をなし、しかも冷水は下側に滞留するため、沸騰室４０の下側部分が突沸のリスクが大きい。これを踏まえ、凹部４４ａ，４４ｂや凹設部４４ｃを沸騰室４０の限定範囲に設ける場合は、沸騰室４０の下側に配置するのが好ましい。
【００７０】
・第３実施形態での突出部４４ｅの形状や配置等を適宜変更してもよい。突出部４４ｅを凹部４４ａの形状に倣った半円弧状としたが、円弧長さの長短や、円弧形状以外で角形に折れ曲がる形状としてもよい。また、突出部４４ｅを全部の凹部４４ａに対して設けたが、間引いて設けてもよい。
【００７１】
・上記したフィルタ４３、凹部４４ａ，４４ｂや凹設部４４ｃ、突出部４４ｅ以外で、美容器１の構成を適宜変更してもよい。
・ミスト発生装置を美容器１に具体化したが、加湿器等の他の装置に適用してもよい。
【００７２】
・液体として水を用いたが、アルカリイオン水、美容液を含んだ水、電解水、芳香剤を含んだ水等を用いてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１    ：美容器
２    ：筐体
３    ：底板
４    ：ハウジング
４ａ  ：左側内側面
５    ：開口部
６    ：ミスト流路カバー
１０  ：収容口
１１  ：タンク収容部材
１１ａ：タンク収容凹部
１２  ：軸受け筒
１３  ：リブ
１４  ：底部
１５  ：導出口
１６  ：供給パイプ
１７  ：解除ロッド
１８  ：開閉弁
２１  ：貯留部
２２  ：閉止部
２３  ：外壁部
２４  ：円筒口
２５  ：弁部材
２６  ：円筒部
２７  ：支持壁
２８  ：操作ロッド
２９  ：係止突起
３０  ：ミスト発生ユニット
３１  ：ミスト発生本体
３２  ：開口凹部
３２ａ：対向面（沸騰室の内側面）
３２ｂ：凸条
３２ｃ：外周壁
３３  ：復液路
３４  ：大径部
３５  ：段差面
３６  ：ミスト誘導筒
４０  ：沸騰室
４１  ：下側通路（液体供給路）
４２  ：上側通路（ミスト流路）
４３  ：フィルタ
４３ａ：フィルタ本体
４３ｂ：折曲部
４４ａ：凹部
４４ｂ：凹部
４４ｃ：凹設部（凹部）
４４ｄ：凸設部
４４ｅ：突出部
４５  ：高圧放電装置
４６  ：ミスト放出口
５０  ：自動復帰型バイメタル式サーモスタット
５１  ：金属膜
５２  ：配線
５３  ：制御回路基板
Ｔ    ：給水タンク
Ｂ    ：弁体
Ｈ    ：ヒータ
ＡＣ  ：アルミケース
Ｐ１  ：給水パイプ（液体供給路）
Ｐ２  ：ミスト流路パイプ
ＰＬ  ：電源プラグ
ＳＴ  ：ストッパー
Ｓｆ１：内側面（沸騰室の内側面および加熱面）
Ｓｆ２：外側面
ＳＰ１：スプリング
ＳＰ２：スプリング
ＳＷ１：電源スイッチ
Ｓ    ：空間
ΔＴ  ：復帰温度差
【図１】
0005938651.tif 000002
【図２】
0005938651.tif 000003
【図３】
0005938651.tif 000004
【図４】
0005938651.tif 000005
【図５】
0005938651.tif 000006
【図６】
0005938651.tif 000007
【図７】
0005938651.tif 000008
【図８】
0005938651.tif 000009
【図９】
0005938651.tif 000010
【図１０】
0005938651.tif 000011
【図１１】
0005938651.tif 000012
【図１２】
0005938651.tif 000013
【図１３】
0005938651.tif 000014
【図１４】
0005938651.tif 000015
【図１５】
0005938651.tif 000016
【図１６】
0005938651.tif 000017