(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側円環状平面部を有する上部ケースと、この上部ケースに当該上部ケースの軸心回りで回転自在となるように重ね合わされていると共に当該上部ケースの上側円環状平面部に対面した下側円環状平面部、この下側円環状平面部に互いに同心に形成された第一及び第二の環状突部並びに第一及び第二の環状突部に囲まれた幅広の下側環状凹所を夫々有する合成樹脂製の下部ケースと、この下部ケースの下側環状凹所に配されていると共に上側円環状平面部及び下側円環状平面部のうちの少なくとも一方に摺接する円環状のスラスト滑り軸受面を有する合成樹脂製のスラスト滑り軸受片とを具備しており、該スラスト滑り軸受片は、そのスラスト滑り軸受面に円周方向に沿うと共に径方向に少なくとも内側列と外側列との二列にわたって形成された複数個の内側凹部及び外側凹部と、これら複数個の内側凹部及び外側凹部の夫々に充填された潤滑油剤とを有しており、該内側凹部と外側凹部とは、互いに円周方向に位相差をもって配列されており、複数個の内側凹部の夫々は、軸心を中心として円弧状に伸びた内側円弧状壁面と、該内側円弧状壁面に対し径方向外方で軸心を中心として円弧状に伸びた外側円弧状壁面と、該内側円弧状壁面及び該外側円弧状壁面の夫々に連接されていると共に互いに円周方向において対面する一対の半円状壁面と、該内側円弧状壁面、該外側円弧状壁面及び該一対の半円状壁面の夫々に連接された底面とによって規定されており、複数個の外側凹部の夫々は、軸心を中心として円弧状に伸びた内側円弧状壁面と、該内側円弧状壁面に対し径方向外方で軸心を中心として円弧状に伸びた外側円弧状壁面と、当該内側円弧状壁面及び当該外側円弧状壁面の夫々に連接されていると共に互いに円周方向において対面する一対の半円状壁面と、当該内側円弧状壁面、当該外側円弧状壁面及び当該一対の半円状壁面の夫々に連接された底面とによって規定されており、複数個の内側凹部の夫々と、複数個の内側凹部の夫々に対応する複数個の外側凹部の夫々とは、径方向において夫々部分的に重なって配列されており、スラスト滑り軸受片は、円孔と、この円孔を囲んでスラスト滑り軸受面に形成された円環状凹部とを備えているスラスト滑り軸受。
【請求項２】
複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面とスラスト滑り軸受面とを合わせた面に占める複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面の総面積の割合は、２０〜５０％である請求項１に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項３】
円環状凹部の開口面と複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面とスラスト滑り軸受面とを合わせた面に占める複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面の総面積は、２０〜５０％である請求項１又は２に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項４】
上側円環状平面部は、その中央部に円孔を有しており、下側円環状平面部は、その中央部に該上側円環状平面部の円孔と同心の挿通孔を有しており、上部ケースは、該上側円環状平面部の円環状下面の外周縁に一体的に形成された円筒係合垂下部と、該円筒係合垂下部の内周面に形成された環状の係合部とを備えており、第一の環状突部は、下側円環状平面部の円環状上面に一体的に形成されており、第二の環状突部は、該第一の環状突部に対して径方向外方に所定の間隔を隔てて該下側円環状平面部の円環状上面の外周縁に一体的に形成されており、下側環状凹所は、該第一の環状突部の外周面と第二の環状突部の内周面と下側円環状平面部の円環状上面とで規定されており、下部ケースは、該第二の環状突部の外周面に形成された環状の係合部を更に備えており、該上部ケースは、その環状の係合部を下部ケースの環状の係合部に弾性装着させて該下部ケースに組合わされてなる請求項１から３のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項５】
上部ケースは、上側円環状平面部の中央部の円孔の周縁から径方向外方に離れていると共に円筒係合垂下部の内周面に対して径方向内方に所定の隙間を隔てて上側円環状平面部の円環状下面に一体的に形成されていると共に外周面で円筒係合垂下部の内周面と協働して上部外側環状溝を形成する第一の円筒垂下部を更に備えており、下部ケースは、第一の環状突部の外周面に対して径方向外方に所定の間隔を隔てて下側円環状平面部の円環状上面に一体的に形成されていると共に外周面で第二の環状突部の内周面と協働して下部外側環状溝を形成する第三の環状突部を更に備えており、上部ケースは、上部外側環状溝に第二の環状突部を配する一方、第一の円筒垂下部を下部外側環状溝に配して第二及び第三の環状突部に径方向に重畳させて、下部ケースに組合わされてなる請求項４に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項６】
上部ケースは、第一の円筒垂下部の内周面に対して径方向内方に所定の間隔を隔てて上側円環状平面部の円環状下面に一体的に形成されていると共に当該内周面及び上側円環状平面部の円環状下面と協働して幅広の上部環状凹所を形成する第二の円筒垂下部を更に備えており、第一の環状突部は、挿通孔に環状肩部を介して径方向外方に隣接しており、上部ケースは、第二の円筒垂下部の下端面を環状肩部の上面に隙間をもって対面させると共に第二の円筒垂下部を第一の環状突部に径方向に重畳させて、下部ケースに組合わされてなる請求項５に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項７】
第二の円筒垂下部は、上側円環状平面部の中央部の円孔と同径の内周面を有している請求項６に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項８】
第二の円筒垂下部は、上側円環状平面部の中央部の円孔に環状肩部を介して径方向外方に隣接しており、下部ケースは、外周面で第一の環状突部の内周面と協働して下部内側環状溝を形成するように、第一の環状突部に対して径方向内方に所定の間隔を隔てて下側円環状平面部の環状肩部の上面に一体的に形成された第四の環状突部を更に備えており、上部ケースは、第二の円筒垂下部を下部内側環状溝に配して第一の環状突部及び第四の環状突部に径方向に重畳させて、下部ケースに組合わされてなる請求項６に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項９】
第四の環状突部は、下側円環状平面部の中央部に形成された挿通孔と同径の内周面を有している請求項８に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１０】
上部ケースは、外周面で第二の円筒垂下部の内周面と協働して上部内側環状溝を形成するように、上側円環状平面部の中央部の円孔と同径の内周面をもって上側円環状平面部の環状肩部の下面に一体的に形成された第三の円筒垂下部を更に備えており、第四の環状突部は、下側円環状平面部の中央部の挿通孔から径方向外方に離れて下側円環状平面部の環状肩部の上面に一体的に形成されており、上部ケースは、第三の円筒垂下部の下端面を下側円環状平面部の環状肩部の上面に隙間をもって対面させると共に第三の円筒垂下部を第四の環状突部に径方向に重畳させ、上部内側環状溝に第四の環状突部を配して、下部ケースに組合わされてなる請求項８に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１１】
下部ケースは、下側円環状平面部の円環状下面に中央部の挿通孔と同径の内周面を有して一体的に形成された円筒部を更に具備している請求項４から１０のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１２】
上部ケースは、上側円環状平面部の中央部の円孔と同径の内周面をもって上側円環状平面部の円環状下面に一体的に形成された円筒部を更に備えており、下部ケースは、挿通孔と同径の内周面をもって下側円環状平面部の円環状下面に一体的に形成された円筒部を更に備えており、上部ケースは、その円筒部の外周面を下部ケースの円筒部の内周面に摺接させて下部ケースに組合わされてなる請求項４に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１３】
上側円環状平面部は、中央部の円孔の外周縁から径方向外方に所定の幅をもった円形帯状平面と、該円形帯状平面の外周縁から円筒係合垂下部の円筒状の外周面にかけて下り勾配の截頭円錐面とを有した円環状上面を具備している請求項４から１２のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１４】
上側円環状平面部は、中央部の円孔の外周縁から径方向外方に所定の幅をもった円形帯状平面から軸方向上方に一体的に突出した円形帯状突出部を更に具備している請求項４から１３のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラスト滑り軸受、特に四輪自動車におけるストラット型サスペンション（マクファーソン式）の滑り軸受として組み込まれて好適な合成樹脂製の滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にストラット型サスペンションは、主として四輪自動車の前輪に用いられ、主軸と一体となった外筒の中に油圧式ショックアブソーバを内蔵したストラットアッセンブリにサスペンションコイルばねを組合せたものである。斯かるサスペンションには、ストラットの軸線に対してコイルばねの軸線を積極的にオフセットさせ、該ストラットに内蔵されたショックアブソーバのピストンロッドの摺動を円滑に行わせる構造と、ストラットの軸線に対してコイルばねの軸線を一致させて配置する構造のもの、とがある。いずれの構造においても、ステアリング操作によりストラットアッセンブリがコイルばねとともに回転する際、当該回転を円滑に許容するべく車体の取付部材とコイルばねの上部ばね座シートとの間に軸受が配されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平４−５２４８８号公報
【特許文献２】実公平２−１５３２号公報
【特許文献３】実公平２−６２６３号公報
【特許文献４】実公平８−２５００号公報
【特許文献５】実公平４−４７４４５号公報
【０００４】
この軸受には、ボール若しくはニードルを使用したころがり軸受又は合成樹脂製の滑り軸受が使用されている。しかしながら、ころがり軸受は、微小揺動及び振動荷重等によりボール若しくはニードルに疲労破壊を生ずる虞があり、円滑なステアリング操作を維持し難いという問題がある。合成樹脂製の滑り軸受は、ころがり軸受に比べて摩擦トルクが高く、ステアリング操作を重くするという問題がある。さらに、いずれの軸受においても、摺動面への塵埃等異物の侵入を防止するべく装着されたゴム弾性体からなるダストシールの摺動摩擦力が高いことに起因するステアリング操作を重くするという問題、とくに合成樹脂製の滑り軸受においてはステアリング操作を一層重くするという問題がある。
【０００５】
上記問題点を解決するべく本出願人は、合成樹脂製の上部ケースと合成樹脂製の下部ケースと上、下部ケース間に合成樹脂製の滑り軸受片を配すると共に、上、下部ケースを弾性装着によって組み合せ、上、下部ケース間に弾性装着部と内周面側及び外周面側にラビリンス作用による密封部を形成して当該密封部により軸受摺動面への塵埃等異物の侵入を防止した合成樹脂製のスラスト滑り軸受を提案した（特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４及び特許文献５所載）。
【０００６】
これを図で説明するとつぎのとおりである。図２０及び図２１において、合成樹脂製のスラスト滑り軸受１は、合成樹脂製の上部ケース１０と、合成樹脂製の下部ケース２０と、該上、下部ケース１０、２０間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受片３０とを具備しており、上部ケース１０は、中央部に円孔１１を有する上部円板状平面部１２と、上部円板状平面部１２の外周縁に一体に形成された円筒係合垂下部１３と、円筒係合垂下部１３の端部内周面に形成された係合フック部１４とを備えており、下部ケース２０は、挿通孔２１を規定する内周面を有する円筒部２２と、円筒部２２の外周面に円筒部２２の一部２３を突出させて一体に形成された環状幅広鍔部２４と、環状幅広鍔部２４の外周縁に一体に形成された円筒係合突出部２５と、円筒係合突出部２５の下端外周面に形成された係合部２６とを備えており、上部ケース１０は、係合フック部１４を下部ケース２０の係合部２６に弾性装着させて、下部ケース２０に組合わされている。スラスト滑り軸受片３０の上、下面の夫々には、放射状に複数個の溝２７及び２８が互いに円周方向に３０°の位相差をもって形成されており、これらの溝２７及び２８はグリースなどの潤滑油剤の溜まり部となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記スラスト滑り軸受においては、摺動面間に当該摺動面を囲繞して装着されたゴム弾性体からなるダストシールに起因する摩擦抵抗力の増大という問題を解決することができ、また摺動面への塵埃等異物の侵入を極力防止して安定なかつ円滑なステアリング操作力を得ることができるものである。
【０００８】
上記スラスト滑り軸受は、合成樹脂製の上部ケースと、合成樹脂製の下部ケースと、該上、下部ケース間に配された合成樹脂製のスラスト滑り軸受片との合成樹脂同士の摺動による低摩擦化と、該スラスト滑り軸受片の上、下面に形成された複数個の溝に充填されたグリース等の潤滑油剤による低摩擦化が相俟って、低摩擦性が発揮されるものであるが、近年においては、滑り軸受の更なる低摩擦性によるステアリング操作力の低減が要求されている。
【０００９】
本発明者らは、上記要求を満足させるべく鋭意検討した結果、上、下部ケース間に配されるスラスト滑り軸受片の上、下面に形成されたグリース等の潤滑油剤の溜まり部となる溝の形状を変更することにより、更なる低摩擦性が発揮されることを見出した。
【００１０】
本発明は上記知見に基づきなされたものであり、その目的とするところは、更なる低摩擦性を発揮し得る合成樹脂製のスラスト滑り軸受を提供することにある。
【００１１】
本発明のスラスト滑り軸受は、上側円環状平面部を有する上部ケースと、この上部ケースに当該上部ケースの軸心回りで回転自在となるように重ね合わされていると共に当該上部ケースの上側円環状平面部に対面した下側円環状平面部、この下側円環状平面部に互いに同心に形成された第一及び第二の環状突部並びに第一及び第二の環状突部に囲まれた幅広の下側環状凹所を夫々有する合成樹脂製の下部ケースと、この下部ケースの下側環状凹所に配されていると共に上側円環状平面部及び下側円環状平面部のうちの少なくとも一方に摺接する円環状のスラスト滑り軸受面を有する合成樹脂製のスラスト滑り軸受片とを具備しており、該スラスト滑り軸受片は、そのスラスト滑り軸受面に円周方向に沿うと共に径方向に少なくとも内側列と外側列との二列にわたって形成された複数個の内側凹部及び外側凹部と、これら複数個の内側凹部及び外側凹部の夫々に充填された潤滑油剤とを有しており、該内側凹部と外側凹部とは、互いに円周方向に位相差をもって配列されている。
【００１２】
本発明のスラスト滑り軸受によれば、上、下部ケース間に配される合成樹脂製のスラスト滑り軸受のスラスト滑り軸受面に形成された内側凹部及び外側凹部は、スラスト滑り軸受の摺動方向である円周方向に沿って配列されているため、該内側凹部及び外側凹部に充填されたグリース等の潤滑油剤は、該上、下部ケースとスラスト滑り軸受片との相対回転時に常に摺動面であるスラスト滑り軸受面に繰り出される結果、相対回転時のスラスト滑り軸受面には、常時潤滑油剤が介在されるため、この潤滑剤によりスラスト滑り軸受面での更なる低摩擦性が発揮される。
【００１３】
本発明のスラスト滑り軸受において、複数個の内側凹部の夫々は、軸心を中心として円弧状に伸びた内側円弧状壁面と、該内側円弧状壁面に対し径方向外方で軸心を中心として円弧状に伸びた外側円弧状壁面と、該内側円弧状壁面及び該外側円弧状壁面の夫々に連接されていると共に互いに円周方向において対面する一対の半円状壁面と、該内側円弧状壁面、該外側円弧状壁面及び該一対の半円状壁面の夫々に連接された底面とによって規定されていてもよく、また複数個の外側凹部の夫々は、軸心を中心として円弧状に伸びた内側円弧状壁面と、該内側円弧状壁面に対し径方向外方で軸心を中心として円弧状に伸びた外側円弧状壁面と、当該内側円弧状壁面及び当該外側円弧状壁面の夫々に連接されていると共に互いに円周方向において対面する一対の半円状壁面と、当該内側円弧状壁面、当該外側円弧状壁面及び当該一対の半円状壁面の夫々に連接された底面とによって規定されていてもよい。
【００１４】
本発明のスラスト滑り軸受において、スラスト滑り軸受片は、円孔と、この円孔を囲んでスラスト滑り軸受面に形成された円環状凹部とを備えていてもよい。
【００１５】
この円環状凹部は、グリース等の潤滑油剤の溜まり部となると共にスラスト滑り軸受片の円孔側への潤滑油剤の流出を防止できるため、スラスト滑り軸受面に常時潤滑油剤を介在できるので、この円環状凹部により更なる低摩擦性が発揮される。円環状凹部には、グリース等の潤滑油剤を予め充填してもよいが、内側凹部及び外側凹部からの潤滑油剤を収容してもよい。
【００１６】
複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面とスラスト滑り軸受面とを合わせた面に占める複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面の総面積の割合又は円環状凹部の開口面と複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面とスラスト滑り軸受面とを合わせた面に占める複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面の総面積は、好ましくは、２０〜５０％、より好ましくは、３０〜４０％である。
【００１７】
グリース等の潤滑油剤を保持するこれら内側凹部、外側凹部及び円環状凹部において、潤滑油剤の低摩擦性を良好に発揮させるために、複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面とスラスト滑り軸受面とを合わせた面に占める複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面の総面積の割合又は円環状凹部の開口面と複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面とスラスト滑り軸受面とを合わせた面に占める複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面の総面積が、少なくとも２０％であるとよく、これが、５０％を超えるとスラスト滑り軸受片の強度低下を来たし、クリープ等の塑性変形を生じやすくなる。
【００１８】
好ましい例では、上側円環状平面部は、その中央部に円孔を有しており、下側円環状平面部は、その中央部に該上側円環状平面部の円孔と同心の挿通孔を有しており、上部ケースは、該上側円環状平面部の円環状下面の外周縁に一体的に形成された円筒係合垂下部と、該円筒係合垂下部の内周面に形成された環状の係合部とを備えており、第一の環状突部は、下側円環状平面部の円環状上面に一体的に形成されており、第二の環状突部は、該第一の環状突部に対して径方向外方に所定の間隔を隔てて該下側円環状平面部の円環状上面の外周縁に一体的に形成されており、下側環状凹所は、該第一の環状突部の外周面と第二の環状突部の内周面と下側円環状平面部の円環状上面とで規定されており、下部ケースは、該第二の環状突部の外周面に形成された環状の係合部を更に備えており、該上部ケースは、その環状の係合部を下部ケースの環状の係合部に弾性装着させて該下部ケースに組合わされてなっている。
【００１９】
斯かる例によれば、上、下部ケースは、上部ケースの環状の係合部を下部ケースの環状の係合部に弾性装着させることによって互いに組み合わされるので、その組立作業を極めて簡単に行うことができる。
【００２０】
本発明のスラスト滑り軸受の他の好ましい例では、上部ケースは、上側円環状平面部の中央部の円孔の周縁から径方向外方に離れていると共に円筒係合垂下部の内周面に対して径方向内方に所定の隙間を隔てて上側円環状平面部の円環状下面に一体的に形成されていると共に外周面で円筒係合垂下部の内周面と協働して上部外側環状溝を形成する第一の円筒垂下部を更に備えており、下部ケースは、第一の環状突部の外周面に対して径方向外方に所定の間隔を隔てて下側円環状平面部の円環状上面に一体的に形成されていると共に外周面で第二の環状突部の内周面と協働して下部外側環状溝を形成する第三の環状突部を更に備えており、上部ケースは、上部外側環状溝に第二の環状突部を配する一方、第一の円筒垂下部を下部外側環状溝に配して第二及び第三の環状突部に径方向に重畳させて、下部ケースに組合わされてなる。
【００２１】
斯かるスラスト滑り軸受によれば、上部ケースは、上部外側環状溝に第二の環状突部を配する一方、第一の円筒垂下部を下部外側環状溝に配して第二及び第三の環状突部に径方向に重畳させ、環状の係合部同士を弾性装着させて下部ケースに組合わされているので、第一の円筒垂下部と第二及び第三の環状突部との径方向の重畳部及び係合部同士の弾性装着部にラビリンス作用による密封部が形成される結果、上、下部ケース間のスラスト滑り軸受面への塵埃等異物の侵入は効果的に防止される。
【００２２】
本発明のスラスト滑り軸受の好ましい他の例では、上部ケースは、第一の円筒垂下部の内周面に対して径方向内方に所定の間隔を隔てて上側円環状平面部の円環状下面に一体的に形成されていると共に当該内周面及び上側円環状平面部の円環状下面と協働して幅広の上部環状凹所を形成する第二の円筒垂下部を更に備えており、第一の環状突部は、挿通孔に環状肩部を介して径方向外方に隣接しており、上部ケースは、第二の円筒垂下部の下端面を環状肩部の上面に隙間をもって対面させると共に第二の円筒垂下部を第一の環状突部に径方向に重畳させて、下部ケースに組合わされてなる。
【００２３】
このようなスラスト滑り軸受によれば、上部ケースは、第二の円筒垂下部を下部ケースの第一の環状突部に径方向に、第一の円筒垂下部を下部外側環状溝に配して第二及び第三の環状突部に径方向に夫々重畳させ、環状の係合部同士を弾性装着させて下部ケースに組合わされているので、第二の円筒垂下部と第一の環状突部との重畳部、第一の円筒垂下部と第二及び第三の環状突部との重畳部及び係合部同士の弾性装着部にラビリンス作用による密封部が形成されている結果、上、下部ケース間のスラスト滑り軸受面への塵埃等異物の侵入は一層防止される。
【００２４】
本発明のスラスト滑り軸受において、第二の円筒垂下部は、上側円環状平面部の中央部の円孔と同径の内周面を有していてもよいが、これに代えて、上側円環状平面部の中央部の円孔に環状肩部を介して径方向外方に隣接していてもよく、この場合、下部ケースは、外周面で第一の環状突部の内周面と協働して下部内側環状溝を形成するように、第一の環状突部に対して径方向内方に所定の間隔を隔てて下側円環状平面部の環状肩部の上面に一体的に形成された第四の環状突部を更に備えており、上部ケースは、第二の円筒垂下部を下部内側環状溝に配して第一の環状突部及び第四の環状突部に径方向に重畳させて、下部ケースに組合わされていてもよい。
【００２５】
本発明の斯かるスラスト滑り軸受によれば、上部ケースは、第二の円筒垂下部を下部内側環状溝に配して第一の環状突部及び第四の環状突部に径方向に重畳させて下部ケースに組合わされているので、第二の円筒垂下部と第一及び第四の環状突部との径方向の重畳部にラビリンス作用による密封部が更に形成される結果、上、下部ケース間、とくに内周面側からスラスト滑り軸受面への塵埃等異物の侵入は一層防止される。
【００２６】
本発明のスラスト滑り軸受において、第四の環状突部は、下側円環状平面部の中央部に形成された挿通孔と同径の内周面を有していてもよいが、これに代えて、下側円環状平面部の中央部の挿通孔から径方向外方に離れて下側円環状平面部の環状肩部の上面に一体的に形成されていてもよく、この場合、上部ケースは、外周面で第二の円筒垂下部の内周面と協働して上部内側環状溝を形成するように、上側円環状平面部の中央部の円孔と同径の内周面をもって上側円環状平面部の環状肩部の下面に一体的に形成された第三の円筒垂下部を更に備えており、第三の円筒垂下部の下端面を下側円環状平面部の環状肩部の上面に隙間をもって対面させると共に第三の円筒垂下部を第四の環状突部に径方向に重畳させ、上部内側環状溝に第四の環状突部を配して、下部ケースに組合わされていてもよい。
【００２７】
本発明の斯かるスラスト滑り軸受によれば、上部ケースは、第三の円筒垂下部を第四の環状突部に径方向に夫々重畳させ、上部内側環状溝に第四の環状突部を配させ、第二の円筒垂下部を下部内側環状溝に配して第一の環状突部及び第四の環状突部に径方向に夫々重畳させて、下部ケースに組合わされているので、第二及び第三の円筒垂下部と第一の環状突部及び第四の環状突部との径方向の重畳部にラビリンス作用による密封部が形成される結果、上、下部ケース間、とくに内周面側からスラスト滑り軸受面への塵埃等異物の侵入は更に一層防止される。
【００２８】
本発明において、下部ケースは、下側円環状平面部の円環状下面に中央部の挿通孔と同径の内周面を有して一体的に形成された円筒部を備えていてもよい。
【００２９】
下部ケースの下側円環状平面部の円環状下面に該挿通孔と同径の内周面をもって一体的に形成された円筒部を備えたスラスト滑り軸受によれば、当該スラスト滑り軸受の取付部材に形成された取付孔に円筒部を挿入することにより取付作業を極めて簡単に行うことができる。
【００３０】
本発明のスラスト滑り軸受において、上部ケースは、上側円環状平面部の中央部の円孔と同径の内周面をもって上側円環状平面部の円環状下面に一体的に形成された円筒部を更に備えていてもよく、この場合、下部ケースは、挿通孔と同径の内周面をもって下側円環状平面部の円環状下面に一体的に形成された円筒部を更に備えており、上部ケースは、その円筒部の外周面を下部ケースの円筒部の内周面に摺接させて下部ケースに組合わされていてもよい。
【００３１】
本発明の斯かるスラスト滑り軸受によれば、スラスト荷重下での摺動を円滑に許容する上に、上部ケースの円筒部の外周面と下部ケースの円筒部の内周面との間で形成されるラジアル軸受部における合成樹脂同士の摺動によって、ラジアル荷重下での摺動をも円滑に許容することができる。
【００３２】
本発明のスラスト滑り軸受では、上側円環状平面部は、中央部の円孔の外周縁から径方向外方に所定の幅をもった円形帯状平面と、該円形帯状平面の外周縁から円筒係合垂下部の円筒状の外周面にかけて下り勾配の截頭円錐面とを有した円環状上面を具備していてもよく、また、上側円環状平面部は、中央部の円孔の外周縁から径方向外方に所定の幅をもった円形帯状平面から軸方向上方に一体的に突出した円形帯状突出部を更に具備していてもよい。
【００３３】
上記態様のスラスト滑り軸受によれば、車体側取付部材に傾き等の変動荷重が作用した場合に、少なくとも円筒係合垂下部の係合部と円筒係合突出部の係合部との弾性装着部の干渉をより確実に回避することができる。
【００３４】
本発明において、上部ケース及び下部ケースを形成する合成樹脂には、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂などの熱可塑性合成樹脂が使用されて好適であり、またスラスト滑り軸受片を形成する合成樹脂には、上部ケース及び下部ケースを形成する熱可塑性合成樹脂との摺動特性が良好なポリアミド樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリエステル樹脂などの熱可塑性合成樹脂が使用されて好適である。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、円環状のスラスト滑り軸受面に形成された内側凹部及び外側凹部は、スラスト滑り軸受の摺動方向である円周方向に沿って配列されているため、該内側凹部及び外側凹部に充填されたグリース等の潤滑油剤は、該上、下部ケースとスラスト滑り軸受片との相対摺動時に常に円環状のスラスト滑り軸受面に繰り出され、摺動時の円環状のスラスト滑り軸受面には、常時潤滑油剤が介在されるため、更なる低摩擦性が発揮されるスラスト滑り軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施の形態の例の断面説明図である。
【図２】図２は、図１の例におけるスラスト滑り軸受片の平面説明図である。
【図３】図３は、図１の例のスラスト滑り軸受片の図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面説明図である。
【図４】図４は、図１の例におけるスラスト滑り軸受片の背面説明図である。
【図５】図５は、図１の例におけるスラスト滑り軸受片の一部拡大平面説明図である。
【図６】図６は、図１の例のスラスト滑り軸受片の図２に示すＶＩ−ＶＩ線矢視断面説明図である。
【図７】図７は、図１の例のスラスト滑り軸受片の図２に示すＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視断面説明図である。
【図８】図８は、本発明の好ましい他の例の断面説明図である。
【図９】図９は、図８に示す例のスラスト滑り軸受をストラット型サスペンションに組込んだ例の断面説明図である。
【図１０】図１０は、本発明の好ましい更に他の例の断面説明図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す例の平面説明図である。
【図１２】図１２は、本発明の好ましい更に他の例の断面説明図である。
【図１３】図１３は、本発明の好ましい更に他の例の断面説明図である。
【図１４】図１４は、本発明の好ましい更に他の例の断面説明図である。
【図１５】図１５は、図１０に示す例のスラスト滑り軸受をストラット型サスペンションに組込んだ例の断面説明図である。
【図１６】図１６は、本発明の好ましい更に他の例の断面説明図である。
【図１７】図１７は、図１の例におけるスラスト滑り軸受片の好ましい他の例の平面図である。
【図１８】図１８は、図１７に示す例のスラスト滑り軸受片のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線断面説明図である。
【図１９】図１９は、図１７に示すスラスト滑り軸受の一部拡大平面説明図である。
【図２０】図２０は、従来の合成樹脂製のスラスト滑り軸受の断面説明図である。
【図２１】図２１は、図２０に示すスラスト滑り軸受に使用されるスラスト滑り軸受片の平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
次に本発明を、図に示す好ましい実施の形態の例に基づいて詳細に説明する。なお、本発明はこれらの例に何等限定されないのである。
【００３８】
図１から図７において、本例の第一の実施の形態のスラスト滑り軸受１は、合成樹脂製の上部ケース１００と、合成樹脂製の下部ケース２００と、上、下部ケース１００及び２００間に配される合成樹脂製のスラスト滑り軸受片３００とを具備している。
【００３９】
上部ケース１００は、中央部に円孔１０１を有する上側円環状平面部１０２と、上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３の外周縁に一体的に形成された円筒係合垂下部１０４と、円筒係合垂下部１０４の内周面１０５の端部に形成された環状の係合部１０６とを備えている。
【００４０】
上部ケース１００に当該上部ケース１００の軸心Ｏ回りで円周方向Ｒに回転自在となるように重ね合わされている下部ケース２００は、上部ケース１００の上側円環状平面部１０２に対面していると共に中央部に上部ケース１００の円孔１０１と同径であって同心の挿通孔２０１を有する下側円環状平面部２０２と、挿通孔２０１と同径の内周面を有して下側円環状平面部２０２の円環状上面２０３に一体的に形成された環状突部２０４と、環状突部２０４に対して径方向外方に所定の間隔を隔てて下側円環状平面部２０２の円環状上面２０３の外周縁に環状突部２０４と同心に一体的に形成されていると共にその内周面２０９で環状突部２０４の外周面２０８及び下側円環状平面部２０２の円環状上面２０３と協働して幅広の下側環状凹所２０５を形成する環状突部２０６と、環状突部２０６の下端の外周面に形成された環状の係合部２０７とを備えており、環状突部２０４及び２０６に囲まれた下側環状凹所２０５は、環状突部２０４の外周面２０８と環状突部２０６の内周面２０９と下側円環状平面部２０２の円環状上面２０３とで規定されている。
【００４１】
スラスト滑り軸受片３００は、下部ケース２００の環状突部２０４の外周面２０８の径よりも大きい径をもった内周面３０１で規定された円孔３０２と、下部ケース２００の環状突部２０６の内周面の径よりも小さい径をもった外周面３０３と、円環状のスラスト滑り軸受面としての円環状の上面３０４と、円環状の下面３０５とを備えており、内周面３０１と環状突部２０４の外周面２０８との間及び外周面３０３と環状突部２０６の内周面２０９との間の夫々に環状隙間を保持して幅広の下側環状凹所２０５に配されていると共に上面３０４を下側環状凹所２０５の開口面２１０より突出させて上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３に摺接させ、下面３０５を下側環状凹所２０５の底面２１１を規定する円環状上面２０３に摺接させて上、下部ケース１００及び２００間に配されている。
【００４２】
スラスト滑り軸受片３００は、図２から図７に特に示すように、その上面３０４に円周方向Ｒに沿うと共に径方向Ｘにおいて内側列と外側列の二列にわたって形成された複数個の内側凹部３０６及び外側凹部３０７と、これら複数個の内側凹部３０６及び外側凹部３０７の夫々に充填された潤滑油剤とを更に備えており、内側凹部３０６と外側凹部３０７とは、互いに円周方向Ｒに所定の角度θ１、本例では角度θ１＝６°の位相差をもって、径方向において部分的に重なって配列されている。
【００４３】
内側列に位置する複数個の内側凹部３０６の夫々は、軸心Ｏを中心として円周方向Ｒに円弧状に伸びた内側円弧状壁面３０８と、内側円弧状壁面３０８に対し径方向外方で軸心Ｏを中心として円周方向Ｒに円弧状に伸びた外側円弧状壁面３０９と、内側円弧状壁面３０８及び外側円弧状壁面３０９の夫々に連接されていると共に互いに円周方向Ｒにおいて対面する一対の半円状壁面３１０と、内側円弧状壁３０８、外側円弧状壁面３０９及び一対の半円状壁面３１０に連接された底面３１１とによって規定されている。
【００４４】
外側列に位置する複数個の外側凹部３０７の夫々は、軸心Ｏを中心として円周方向Ｒに円弧状に伸びた内側円弧状壁面３１２と、内側円弧状壁面３１２に対し径方向外方で軸心Ｏを中心として円周方向Ｒに円弧状に伸びた外側円弧状壁面３１３と、内側円弧状壁面３１２及び外側円弧状壁面３１３の夫々に連接されていると共に互いに円周方向Ｒにおいて対面する一対の半円状壁面３１４と、内側円弧状壁面３１２、外側円弧状壁面３１３及び一対の半円状壁面３１４の夫々に連接された底面３１５とによって規定されている。
【００４５】
スラスト滑り軸受片３００の円環状の上面３０４に円周方向Ｒに沿うと共に径方向Ｘに内側列と外側列の二列にわたって形成された複数個の内側凹部３０６及び外側凹部３０７は、内側凹部３０６及び外側凹部３０７の開口面３３０とスラスト滑り軸受面であるスラスト滑り軸受片３００の円環状の上面３０４との総面積に占める内側凹部３０６及び外側凹部３０７の開口面３３０の総面積の割合が２０〜５０％、好ましくは３０〜４０％となるように、図２の例では、３０％となるように形成されている。
【００４６】
そして、上部ケース１００は、円筒係合垂下部１０４の端部の内周面に形成された環状の係合部１０６を下部ケース２００の環状突部２０６の下端の外周面に形成された環状の係合部２０７に弾性装着させて下部ケース２００に組合わされている。
【００４７】
このように形成されたスラスト滑り軸受１では、スラスト滑り軸受片３００の円環状の上面３０４に内側凹部３０６及び外側凹部３０７を形成することにより、スラスト滑り軸受片３００の上面３０４と上部ケース１００の上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３との軸心Ｏ回りでの円周方向Ｒの相対回転において、スラスト滑り軸受面であって摺動面となる円環状の上面３０４と相手材、すなわち上部ケース１００の上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３との接触面積を減少させて、円環状の上面３０４に作用する面圧（単位面積当たりの荷重）を高めることにより、合成樹脂同士の摩擦による低摩擦化と内側凹部３０６及び外側凹部３０７に充填された潤滑油剤の摺動面への介在による低摩擦化とが相俟って一層の低摩擦化を図ることができる。
【００４８】
スラスト滑り軸受１は、図８に示すように、下部ケース２００の下側円環状平面部２０２の円環状下面２１２に、該挿通孔２０１と同径の内周面を有して一体形成された円筒部２１３を更に具備していてもよい。
【００４９】
下部ケース２００の円環状下面２１２に円筒部２１３を具備したスラスト滑り軸受１によれば、図９に示すようなストラット型サスペンションにおけるコイルばね４０の上部ばね座シート４１と、油圧ダンパのピストンロッド４２が固着される取付部材４３との間へのその取り付け作業が容易となる。
【００５０】
この場合、スラスト滑り軸受１の上部ケース１００の円孔１０１及び下部ケース２００の挿通孔２０１にピストンロッド４２の上部が上部ケース１００及び下部ケース２００に対して軸心Ｏ回りで円周方向Ｒに回転自在となるようにして挿通される。
【００５１】
図９に示すようなスラスト滑り軸受１を介して装着されたストラット型サスペンションでは、ステアリング操作に際してはコイルばね４０を介する上部ばね座シート４１の軸心Ｏ回りでの相対的な円周方向Ｒの回転は、上部ケース１００に対する下部ケース２００の同方向の相対的な回転で円滑に行われる。
【００５２】
また、スラスト滑り軸受１は、図１０に示すように、上側円環状平面部１０２の中央部の円孔１０１の周縁から径方向外方に離れると共に円筒係合垂下部１０４の内周面１０５に対して径方向内方に所定の間隔を隔てて円環状下面１０３に一体的に形成されていると共に外周面１０７で円筒係合垂下部１０４の内周面１０５と協働して上部外側環状溝１０８を形成する円筒垂下部１０９を更に備えている上部ケース１００と、環状突部２０４の外周面２０８に対して径方向外方に所定の間隔を隔てて下側円環状平面部２０２の円環状上面２０３に一体的に形成されていると共に外周面２１４で環状突部２０６の内周面２１５と協働して下部外側環状溝２１６を形成する環状突部２１７を更に備えている下部ケース２００とを具備していてもよい。
【００５３】
斯かる上部ケース１００と下部ケース２００とにおいて、上部ケース１００は、上部外側環状溝１０８に環状突部２０６を配する一方、円筒垂下部１０９を下部外側環状溝２１６に配して環状突部２１７及び環状突部２０６に径方向に重畳させて、円筒係合垂下部１０４の端部の内周面に形成された環状の係合部１０６を下部ケース２００の環状突部２０６の外周面に形成された環状の係合部２０７に弾性装着させて下部ケース２００に組合わされている。
【００５４】
図１０に示すスラスト滑り軸受１においても、円環状の上面３０４及び下面３０５を備えているスラスト滑り軸受片３００は、環状突部２０４の外周面２０８の径よりも大きい径をもった内周面３０１を有する一方、環状突部２１７の内周面２１８の径よりも小さい径をもった外周面３０３を有すると共に内周面３０１と環状突部２０４の外周面２０８との間に環状隙間を保持する一方、外周面３０３と環状突部２１７の内周面２１８との間に環状隙間を保持して幅広の下側環状凹所２０５に配されていると共に上面３０４を下側環状凹所２０５の開口面２１０より突出させて上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３に摺接させ、下面３０５を幅広の下側環状凹所２０５の底面２１１を規定する円環状上面２０３に摺接させて上、下部ケース１００及び２００間に配されている。
【００５５】
図１０に示すスラスト滑り軸受１によれば、上部ケース１００は、円筒垂下部１０９を下部外側環状溝２１６に配して環状突部２１７及び環状突部２０６に対して径方向に重畳させ、係合部１０６及び２０７同士を弾性装着させて下部ケース２００に組合わされているので、円筒垂下部１０９と環状突部２１７及び環状突部２０６との径方向の重畳部及び係合部１０６及び２０７同士の弾性装着部にラビリンス作用による密封部が形成される結果、上、下部ケース１００及び２００間の摺動面への塵埃等異物の侵入は防止される。
【００５６】
更に、スラスト滑り軸受１は、図１２に示すように、上側円環状平面部１０２の中央部の円孔１０１と同径の内周面を有すると共に円筒垂下部１０９の内周面１１０に対して径方向内方に所定の間隔を隔てて上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３に一体的に形成されていると共に内周面１１０及び上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３と協働して幅広の上側環状凹所１１１を形成する円筒垂下部１１２を更に備えている上部ケース１００を具備している一方、環状突部２０４が挿通孔２０１に環状肩部２１９を介して径方向外方に隣接するようになっていてもよい。
【００５７】
図１２に示すスラスト滑り軸受１において、上部ケース１００は、円筒垂下部１１２の下端面を環状肩部２１９の上面に隙間をもって対面させると共に円筒垂下部１１２を環状突部２０４に径方向に重畳させ、環状の係合部１０６及び２０７同士を弾性装着させて下部ケース２００に組合わされている。
【００５８】
図１２に示すスラスト滑り軸受１によれば、上部ケース１００は、円筒垂下部１１２を環状突部２０４に径方向に重畳させ、円筒垂下部１０９を下部外側環状溝２１６に配して環状突部２１７及び環状突部２０６に径方向に重畳させ、係合部１０６及び２０７同士を弾性装着させて下部ケース２００に組合わされているので、円筒垂下部１１２と環状突部２０４との重畳部、円筒垂下部１０９と環状突部２１７及び環状突部２０６との径方向の重畳部及び係合部１０６及び２０７同士の弾性装着部にラビリンス作用による密封部が形成される結果、上、下部ケース１００及び２００間の摺動面への塵埃等異物の侵入は防止される。
【００５９】
また、スラスト滑り軸受１は、図１３に示すように外周面１１５で円筒垂下部１０９の内周面１１０と上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３と協働して幅広の上側環状凹所１１１を形成する円筒垂下部１１２が、上側円環状平面部１０２の中央部の円孔１０１に環状肩部１１４を介して径方向外方に隣接している一方、下部ケース２００が、下側円環状平面部２０２の中央部に形成された挿通孔２０１と同径の内周面をもっていると共に外周面２２０で環状突部２０４の内周面２１５と協働して下部内側環状溝２２１を形成するように、環状突部２０４に対して径方向内方に所定の間隔を隔てて下側円環状平面部２０２の円環状上面２０３に一体的に形成された環状突部２２２を更に備えて、形成されていてもよい。
【００６０】
図１３に示すスラスト滑り軸受１において、上部ケース１００は、環状肩部１１４の下面を環状突部２２２の上端面に隙間をもって対面させると共に円筒垂下部１１２を下部内側環状溝２２１に配して環状突部２０４及び環状突部２２２に径方向に重畳させ、円筒垂下部１０９を下部外側環状溝２１６に配して環状突部２１７及び環状突部２０６に径方向に夫々重畳させ、環状の係合部１０６及び２０７同士を弾性装着させて下部ケース２００に組合わされている。
【００６１】
図１３に示すスラスト滑り軸受１によれば、上部ケース１００は、円筒垂下部１１２を下部内側環状溝２２１に配して環状突部２０４及び環状突部２２２に径方向に重畳させ、円筒垂下部１０９を下部外側環状溝２１６に配して環状突部２１７及び環状突部２０６と径方向に夫々重畳させ、環状の係合部１０６及び２０７同士を弾性装着させて下部ケース２００に組合わされているので、円筒垂下部１１２と環状突部２０４及び環状突部２２２との径方向の重畳部、円筒垂下部１０９と環状突部２１７及び環状突部２０６との径方向の重畳部及び係合部１０６及び２０７同士の弾性装着部にラビリンス作用による密封部が形成される結果、上、下部ケース１００及び２００間、とくに内周側から摺動面としての上面３０４への塵埃等異物の侵入は一層防止される。
【００６２】
また、スラスト滑り軸受１は、図１４に示すように、上部ケース１００が、外周面１１８で円筒垂下部１１２の内周面１１７と協働して上部内側環状溝１１９を形成するように、上側円環状平面部１０２の中央部の円孔１０１と同径の内周面をもって上側円環状平面部１０２の環状肩部１１４の下面に一体的に形成された円筒垂下部１１６を更に備えており、環状突部２２２が、下側円環状平面部１０２の中央部の挿通孔２０１から径方向外方に離れて下側円環状平面部２０２の環状肩部２１９の上面に一体的に形成されている。
【００６３】
図１４に示すスラスト滑り軸受１において、上部ケース１００は、円筒垂下部１１６の下端面を下側円環状平面部２０２の環状肩部２１９の上面に隙間をもって対面させると共に円筒垂下部１１６を環状突部２２２に径方向に夫々重畳させ、上部内側環状溝１１９に環状突部２２２を配して環状突部２２２を円筒垂下部１１６及び円筒垂下部１１２に径方向に夫々重畳させ、円筒垂下部１１２を下部内側環状溝２２１に配して環状突部２０４及び環状突部２２２に径方向に夫々重畳させ、円筒垂下部１０９を下部外側環状溝２１６に配して環状突部２１７及び環状突部２０６に径方向に夫々重畳させ、環状の係合部１０６及び２０７同士を弾性装着させて下部ケース２００に組合わされている。
【００６４】
図１４に示すスラスト滑り軸受１によれば、上部ケース１００は、円筒垂下部１１６を環状突部２２２と径方向に夫々重畳させ、上部内側環状溝１１９に環状突部２２２を配させ、円筒垂下部１１２を下部内側環状溝２２１に配して環状突部２０４及び環状突部２２２に径方向に夫々重畳させ、円筒垂下部１０９を下部外側環状溝２１６に配して環状突部２１７及び環状突部２０６に径方向に夫々重畳させ、環状の係合部１０６及び２０７同士を弾性装着させて下部ケース２００に組合わされているので、円筒垂下部１１６と環状突部２２２との径方向の重畳部、円筒垂下部１１２と環状突部２２２及び環状突部２０４との径方向の重畳部、円筒垂下部１０９と環状突部２１７及び環状突部２０６との径方向の重畳部及び係合部１０６及び２０７同士の弾性装着部にラビリンス作用による密封部が夫々形成される結果、上、下部ケース１００及び２００間の摺動面への塵埃等異物の侵入は一層防止される。
【００６５】
スラスト滑り軸受１は更に、図１６に示すように、中央部に円孔１０１を有する上側円環状平面部１０２、上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３に円孔１０１と同径の内周面をもって一体的に形成された円筒部１２０、円筒部１２０の外周面１２１に対して径方向外方に所定の間隔を隔てて円環状下面１０３の外周縁に一体的に形成された円筒係合垂下部１０４、円筒係合垂下部１０４の内周面１０５の端部に一体的に形成された環状の係合部１０６、円筒部１２０の下端部から下方に一体的に突出する環状突部１２２、及び環状突部１２２と協働して環状凹部１２３を形成するように円筒部１２０の下端部から下方に一体的に突出すると共に外面にテーパ面１２４を有して下方に向かって先細りとなる環状突部１２５を備えた上部ケース１００と、中央部に挿通孔２０１を有する下側円環状平面部２０２、挿通孔２０１と同径の内周面２２６をもって下側円環状平面部２０２の円環状下面２１２に一体的に形成された円筒部２２３、下側円環状平面部２０２の円環状上面２０３に一体的に形成された環状突部２０４、環状突部２０４の外周面２０８に対して径方向外方に所定の間隔を隔てて円環状上面２０３の外周縁に一体的に形成された環状突部２０６と、環状突部２０６の外周面の下端に形成された環状の係合部２０７、円筒部２２３の内周面２２６の下端に径方向内方に伸びる環状突部２２７、環状突部２２７に形成された環状凹部２２８を備えた下部ケース２００とを具備しており、円筒部１２０の外周面１２１を円筒部２２３の内周面２２６に摺接させ、係合部１０６を係合部２０７に弾性装着させると共に環状突部１２５を環状凹部２２８に配して、上部ケース１００が下部ケースに組合わされるようになっていてもよい。
【００６６】
図１６に示すスラスト滑り軸受１においても、スラスト滑り軸受片３００は、図１に示すスラスト滑り軸受片３００と同様であって、環状突部２０４の外周面２０８の径よりも大きい径をもった内周面３０１で規定された円孔３０２を有し、環状突部２０６の径よりも小さい径をもった外周面３０３を有すると共に円環状の上面３０４及び下面３０５を備えており、内周面３０１と環状突部２０４の外周面２０８との間及び外周面３０３と環状突部２０６の内周面２０９との間の夫々に環状隙間を保持し、間幅広の下側環状凹所２０５に配されていると共に上面３０４を下側環状凹所２０５の開口面２１０より上方に位置させて上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３に摺接させ、下面３０５を下側環状凹所２０５の底面２１１を規定する円環状上面２０３に摺接させて上、下部ケース１００及び２００間に配されている。
【００６７】
図１６に示すスラスト滑り軸受１によれば、上記した各例と同様に、スラスト荷重下での上部ケース１００と下部ケース２００との間の円周方向Ｒの相対回転を円滑に許容してステアリング操作を円滑に行わせることができる上に、上部ケース１００の円筒部１２０の外周面１２１と下部ケース２００の円筒部２２３の内周面２２６との間で形成されるラジアル軸受部における合成樹脂同士の摺動によって、ラジアル荷重下での上部ケース１００と下部ケース２００との間での円周方向Ｒの相対回転を円滑に許容することができる。
【００６８】
上記の各スラスト滑り軸受１において、上部ケース１００の上部円環状平面部１０２は、図１０及び図１１に示すように、円孔１０１の外周縁から径方向外方に所定の幅をもった環状の円形帯状平面１２７と、円形帯状平面１２７の外周縁から円筒係合垂下部１０４の円筒状の外周面１２８にかけて下り勾配の截頭円錐面１２９とを有した円環状上面１２６を具備していてもよく、また図１３及び図１４に示すように、円形帯状平面１２７に円形帯状平面１２７から軸方向上方に突出して一体的に形成された円形帯状突出部１３０と、円形帯状平面１２７の外周縁から外周面１２８にかけて下り勾配の截頭円錐面１２９とを具備していてもよい。
【００６９】
図１５に示すように、環状の円形帯状平面１２７と截頭円錐面１２９とからなる円環状上面１２６を有する上部ケース１００を具備していると共にストラット型サスペンションに組込んだスラスト滑り軸受１は、環状の円形帯状平面１２７においてのみ車体側取付部材４３の下面４４と接触する一方、その他の部位では車体側取付部材４３の下面４４とは空間Ｓを保持して、車体側取付部材４３の下面４４と当該下面４４に相対面した上部ばね座シート４１の上面４５との間に配置されるので、車体側取付部材４３に傾き等の変動荷重が作用した場合でも、円筒垂下部１０９と環状突部２１７及び環状突部２０６との径方向の重畳部並びに係合部１０６と係合部２０７との弾性装着部とが干渉することがないので、これら重畳部及び弾性装着部に変形、損傷、折損等の不具合を回避し得る。
【００７０】
上部ケース１００と下部ケース２００との間に配されるスラスト滑り軸受片３００は、図１７ないし図１９に示すように、上面３０４及び下面３０５のうちの少なくとも一方、本例ではスラスト滑り軸受面としての上面３０４及び下面３０５の両面に、円孔３０２を囲んで形成された円環状の凹部３１６と、上面３０４及び下面３０５に円周方向Ｒに沿うと共に径方向Ｘにおいて内側列と中間列と外側列との三列にわたって形成された複数個の内側凹部３０６、中間凹部３１７及び外側凹部３０７と、これら凹部３１６、内側凹部３０６、中間凹部３１７及び外側凹部３０７の夫々に充填された潤滑剤とを備えており、内側凹部３０６と中間凹部３１７と外側凹部３０７とは、夫々互いに円周方向に所定の角度θ２、本例では角度θ２＝４°の位相差をもって、径方向において夫々部分的に重なって形成されている。
【００７１】
内側列に位置する複数個の内側凹部３０６に対して径方向外方に所定の間隔を隔てると共に外側列に位置する複数個の外側凹部３０７に対して径方向内方に所定の間隔を隔てて円周方向Ｒに沿って配列された中間列の複数個の中間凹部３１７の夫々は、軸心Ｏを中心として円周方向Ｒに円弧状に伸びた内側円弧状内壁面３１８と、内側円弧状壁面３１８に対して径方向外方で軸心Ｏを中心として円周方向Ｒに円弧状に伸びた外側円弧状壁面３１９と、内側円弧状壁面３１８及び外側円弧状壁面３１９の夫々に連接されていると共に互いに円周方向Ｒにおいて対面する一対の半円状壁面３２０と内側円弧状内壁面３１８、外側円弧状壁面３１９及び半円状壁面３２０に連接された底面３２１とによって規定されている。
【００７２】
スラスト滑り軸受片３００の円環状の上面３０４に円周方向Ｒに沿うと共に径方向Ｘに内側列と中間列と外側列との三列にわたって形成された複数個の内側凹部３０６、中間凹部３１７、外側凹部３０７及び凹部３１６は、内側凹部３０６及び外側凹部３０７の開口面３３０、中間凹部３１７の開口面３３１及び凹部３１６の開口面３３２と上面３０４との総面積に占める開口面３３０、３３１及び３３２の総面積の割合は、２０〜５０％、好ましくは３０〜４０％となるように、図１７の例では、４０％となるように形成されており、スラスト滑り軸受片３００の円環状の下面３０５においても、複数個の内側凹部３０６、中間凹部３１７、外側凹部３０７及び円環状の凹部３１６は、同様に形成されている。
【００７３】
図１７ないし図１９に示すスラスト滑り軸受片３００を具備したスラスト滑り軸受１では、スラスト滑り軸受片３００の円環状の上面３０４及び下面３０５に内側凹部３０６、中間凹部３１７及び外側凹部３０７並びに円環状の凹部３１６を形成することにより、摺動面となる例えば円環状の上面３０４と相手材、すなわち上部ケース１００の上側円環状平面部１０２の円環状下面１０３との接触面積を減少させて、円環状の上面３０４に作用する面圧（単位面積当たりの荷重）を高めることによる合成樹脂同士の摩擦による低摩擦化と、内側凹部３０６、中間凹部３１７、外側凹部３０７及び凹部３１６に充填された潤滑油剤の摺動面への介在による低摩擦化とが相俟って一層の低摩擦化を図ることができる。
【００７４】
図１０及び図１２から図１４に示す例のスラスト滑り軸受１においても、図８に示す例のスラスト滑り軸受１と同様に、下部ケース２００の下側円環状平面部２０２の円環状下面２１２に円筒部２１３を一体的に形成してもよい。
【００７５】
以上のように、本発明のスラスト滑り軸受１では、上、下部ケース１００及び２００間に配されるスラスト滑り軸受片３００の円環状の上面３０４及び下面３０５のうちの少なくとも一方の面に少なくとも径方向Ｘにおいて離間した内側列と外側列との二列にわたって複数個の内側凹部３０６及び外側凹部３０７が円周方向に位相差をもって摺動方向である円周方向Ｒに沿って配列されて形成されているため、内側凹部３０６及び外側凹部３０７に充填されたグリース等の潤滑油剤は、該上部ケース１００、下部ケース２００とスラスト滑り軸受片３００との円周方向Ｒの相対摺動時に常に摺動面に繰り出される結果、摺動時の摺動面に常時潤滑油剤が介在されることによる低摩擦性と、スラスト滑り軸受片３００の摺動面としての上面３０４及び３０５のうちの少なくとも一方の相手材に対する接触面積の減少による合成樹脂同士の摺動における低摩擦化とが相俟って、一層の低摩擦性を発揮できるスラスト滑り軸受を得ることができる。
【符号の説明】
【００７６】
１  スラスト滑り軸受
１００  上部ケース
２００  下部ケース
３００  スラスト滑り軸受片
１０１  円孔
１０２  円環状平面部
１０３  円環状下面
１０４  円筒係合垂下部
１０６  係合部
２０１  挿通孔
２０２  円環状平面部
２０３  円環状上面
２０４、２０６  環状突部
２０５  環状凹所
２０７  係合部
３０２  円孔
３０４  上面
３０５  下面
３０６  内側凹部
３０７  外側凹部
３０８  内側円弧状壁面
３０９  外側円弧状壁面
３１０  半円状壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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