(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システム（１００）においてダウンリンク動作についてセルを構成するためのネットワークノード（１１０）における方法であって、当該ネットワークノード（１１０）は、少なくとも１つの周波数帯において、１つより多くのセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）上での非連続ダウンリンク動作をサポートするように構成され、
前記通信システム（１００）内のユーザ機器（１２１）から、前記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器（１２１）によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識と、前記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器（１２１）によりサポートされるセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識と、前記ユーザ機器（１２１）が最大で４つのセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）をサポートする場合に前記ユーザ機器（１２１）がギャップの各側でセル数が等しいことをサポートするかを示す第３の標識と、を含む前記ユーザ機器（１２１）の無線アクセスケイパビリティに関する情報を含む信号を受信すること（２０２）と、
前記ユーザ機器（１２１）の前記無線アクセスケイパビリティに関する情報内の前記第１、第２及び第３の標識に基づいて、前記ユーザ機器（１２１）によりサポートされる非連続ダウンリンク動作のために１つより多くのセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）を構成すること（２０３）と、
を含み、
前記４つのセルのギャップの各側でセル数が異なることのみがサポートされる場合には、対称性についての標識は、前記無線アクセスケイパビリティに関する情報に含められない、
方法。
【請求項２】
通信システム（１００）においてダウンリンク動作についてセルを構成するためのネットワークノード（１１０）であって、当該ネットワークノード（１１０）は、少なくとも１つの周波数帯において、１つより多くのセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）上での非連続ダウンリンク動作をサポートするように構成され、
前記通信システム（１００）内のユーザ機器（１２１）から、前記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器（１２１）によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識と、前記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器（１２１）によりサポートされるセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識と、前記ユーザ機器（１２１）が最大で４つのセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）をサポートする場合に前記ユーザ機器（１２１）がギャップの各側でセル数が等しいことをサポートするかを示す第３の標識と、を含む前記ユーザ機器（１２１）の無線アクセスケイパビリティに関する情報を含む信号を受信し、前記ユーザ機器（１２１）の前記無線アクセスケイパビリティに関する情報内の前記第１、第２及び第３の標識に基づいて、前記ユーザ機器（１２１）によりサポートされる非連続ダウンリンク動作のために１つより多くのセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）を構成する、
ように構成される処理回路（８０１）、を備え、
前記４つのセルのギャップの各側でセル数が異なることのみがサポートされる場合には、対称性についての標識は、前記無線アクセスケイパビリティに関する情報に含められない、
ネットワークノード（１１０）。
【請求項３】
通信システム（１００）においてユーザ機器（１２１）の無線アクセスケイパビリティに関する情報をネットワークノード（１１０）へシグナリングするための前記ユーザ機器（１２１）における方法であって、当該ユーザ機器（１２１）は、少なくとも１つの周波数帯において、１つより多くのセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）上での非連続ダウンリンク動作をサポートするように構成され、
前記ユーザ機器（１２１）の前記無線アクセスケイパビリティに関する情報において、前記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器（１２１）によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識と、前記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器（１２１）によりサポートされるセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識と、前記ユーザ機器（１２１）が最大で４つのセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）をサポートする場合に前記ユーザ機器（１２１）がギャップの各側でセル数が等しいことをサポートするかを示す第３の標識と、を示すこと（２０１）と、
前記第１、第２及び第３の標識を含む前記ユーザ機器（１２１）の前記無線アクセスケイパビリティに関する情報を、前記ネットワークノード（１１０）へシグナリングすること（２０２）と、
を含み、
前記４つのセルのギャップの各側でセル数が異なることのみがサポートされる場合には、対称性についての標識は、前記無線アクセスケイパビリティに関する情報に含められない、
方法。
【請求項４】
前記ユーザ機器（１２１）内の受信器の数、受信器のハードウェア設計、及び／又は前記ユーザ機器（１２１）内の無線周波数受信器の他の特性に基づいて、前記ユーザ機器（１２１）の前記無線アクセスケイパビリティに関する情報内の前記第１、第２及び第３の標識を定義すること、をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
セル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）間の前記最大ギャップ帯域幅は、５ＭＨｚの帯域幅を有する１つのギャップ（Ｇ）、１０ＭＨｚの合計ギャップ帯域幅を有する２つのギャップ（Ｇ）、又は１０ＭＨｚよりも大きい合計ギャップ帯域幅を有する２つより多くのギャップ（Ｇ）である、請求項３又は請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記第１、第２及び第３の標識は、前記ユーザ機器（１２１）の前記無線アクセスケイパビリティに関する情報内のそれぞれの情報エレメントに含まれる、請求項３〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの周波数帯は、単一の帯域又は１つより多くの周波数帯である、請求項３〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
通信システム（１００）においてユーザ機器（１２１）の無線アクセスケイパビリティに関する情報をネットワークノード（１１０）へシグナリングするための前記ユーザ機器（１２１）であって、当該ユーザ機器（１２１）は、少なくとも１つの周波数帯において、１つより多くのセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）上での非連続ダウンリンク動作をサポートするように構成され、
前記ユーザ機器（１２１）の前記無線アクセスケイパビリティに関する情報において、前記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器（１２１）によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識と、前記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器（１２１）によりサポートされるセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識と、前記ユーザ機器（１２１）が最大で４つのセル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）をサポートする場合に前記ユーザ機器（１２１）がギャップの各側でセル数が等しいことをサポートするかを示す第３の標識と、を示し、前記第１、第２及び第３の標識を含む前記ユーザ機器（１２１）の前記無線アクセスケイパビリティに関する情報を、前記ネットワークノード（１１０）へシグナリングする、ように構成される処理回路（９０２）、
を備え、
前記４つのセルのギャップの各側でセル数が異なることのみがサポートされる場合には、対称性についての標識は、前記無線アクセスケイパビリティに関する情報に含められない、
ユーザ機器。
【請求項９】
前記ユーザ機器（１２１）の前記無線アクセスケイパビリティに関する情報内の前記第１、第２及び第３の標識は、前記ユーザ機器（１２１）内の無線周波数受信器の数、前記無線周波数受信器のハードウェア設計、及び／又は前記ユーザ機器（１２１）内の前記無線周波数受信器の他の特性に基づく、請求項８に記載のユーザ機器。
【請求項１０】
セル（ｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４）間の最大ギャップ数は、５ＭＨｚの帯域幅を有する１つのギャップ（Ｇ）、１０ＭＨｚの合計ギャップ帯域幅を有する２つのギャップ（Ｇ）、又は１０ＭＨｚよりも大きい合計ギャップ帯域幅を有する２つより多くのギャップ（Ｇ）である、請求項８又は請求項９に記載のユーザ機器。
【請求項１１】
前記第１、第２及び第３の標識は、前記ユーザ機器（１２１）の前記無線アクセスケイパビリティに関する情報内のそれぞれの情報エレメントに含まれる、請求項８〜１０のいずれかに記載のユーザ機器。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの周波数帯は、単一の周波数帯又は１つより多くの周波数帯である、請求項８〜１１のいずれかに記載のユーザ機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下の実施形態は、ネットワークノード、ユーザ機器及びそれらにおける方法に関する。具体的には、以下の実施形態は、通信システムにおいてダウンリンク動作のためにセルを構成することに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の無線通信ネットワークでは、無線通信のためのあり得るわずかな技術に言及するだけでも、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）、ＬＴＥ−Ａ（LTE-Advanced）、ＷＣＤＭＡ（Wideband  Code  Division  Multiple  Access）、ＧＳＭ／ＥＤＧＥ（Global  System  for  Mobile  communications/Enhanced  Data  rate  for  GSM  Evolution）、ＷｉＭａｘ（Worldwide  Interoperability  for  Microwave  Access）又はＵＭＢ（Ultra  Mobile  Broadband）などの多くの異なる技術が利用されている。無線通信ネットワークは、セルを形成する少なくとも１つのそれぞれの地理的領域にわたって無線カバレッジを提供する無線基地局を含む。セルの定義は、送信用の周波数帯をも取り込むものであってよく、それは、２つの異なるセルが同じ地理的領域をカバーし但し異なる周波数帯を用い得ることを意味する。ユーザ機器（ＵＥ）は、セル内でそれぞれの無線基地局によりサービスを提供され、それぞれの無線基地局との間で通信する。ユーザ機器は、アップリンク（ＵＬ）送信において無線基地局へエア又は無線インタフェース上でデータを送信し、無線基地局は、ダウンリンク（ＤＬ）送信においてユーザ機器へエア又は無線インタフェース上でデータを送信する。
【０００３】
上述した技術のための仕様の新たなリリースは、例えば３ＧＰＰ（3rd  Generation  Partnership  Project）などのフレームワークの内部で、継続的に開発されている。
【０００４】
例えば、３ＧＰＰ／ＷＣＤＭＡ仕様のリリース８からリリース１０までの期間において、ＨＳＤＰＡ（High-Speed  Downlink  Packet  Access）のためのマルチセルダウンリンク送信のサポートが導入された。さらに、１つの例によれば、３ＧＰＰ／ＷＣＤＭＡ仕様のリリース８において、デュアルセルＨＳＤＰＡ（ＤＣ−ＨＳＤＰＡ）動作が標準化された。これは、ＵＥへの２つの隣接するダウンリンクキャリア上での同時のダウンリンク送信を同時に無線通信ネットワークがスケジューリングすることを可能とする。隣接するダウンリンクのキャリア、周波数又はセルは、その中央が現在使用中の周波数の中央の５ＭＨｚ以内にあり現在使用中の周波数と同じ周波数帯に属するキャリア、周波数又はセルとして説明され得る。なお、「キャリア」、「周波数」及び「セル」との用語は、ここでは互換可能なものとして使用される。
【０００５】
他の例によれば、３ＧＰＰ／ＷＣＤＭＡ仕様のリリース９において、ＭＩＭＯ（Multiple  Input  Multiple  Output）送信との組合せにおけるＤＣ−ＨＳＤＰＡについてのサポートが導入された。これが提供されたのは、８４Ｍｂｐｓまでのピークダウンリンクデータレートのためである。このリリースにおいて、デュアルバンドのＤＣ−ＨＳＤＰＡについてのサポートも導入された。これは、構成される２つのダウンリンクキャリアが異なる周波数帯に位置することができるように、リリース８のＤＣ−ＨＳＤＰＡ動作を拡張する。
【０００６】
さらなる例によれば、３ＧＰＰ／ＷＣＤＭＡ仕様のリリース１０において、４キャリアＨＳＤＰＡ（４Ｃ−ＨＳＤＰＡ）動作が導入された。これが提供されたのは、１６８Ｍｂｐｓまでのピークダウンリンクデータレートのためである。構成される４つのダウンリンクキャリアは、最大で２つの周波数帯にわたって拡散され得る。しかしながら、１つの同じ周波数帯の範囲内で、構成される全てのダウンリンクキャリアは、３ＧＰＰ／ＷＣＤＭＡ仕様のリリース１０によるところの４Ｃ−ＨＳＤＰＡ動作においては隣接（adjacent）していなければならない。即ち、構成されるダウンリンクキャリアは、１つの周波数帯内で隣接し、又は隣接する形で２つの周波数帯にわたって拡散されなければならない。
【０００７】
しかしながら、留意すべきであったのは、無線通信ネットワーク内で運用を行う多くの事業者が、周波数帯の中で連続的に（contiguously）、即ち互いに隣接して位置するように割当てられたキャリア、周波数又はセルを有するわけではないことである。例えば、１つの事業者は、周波数帯の一部分において２つの連続的なキャリアと、当該周波数帯の他の部分において２つの連続的なキャリアとを有し得る。当該周波数帯内の連続するキャリアの２つのペアの間で、他の事業者が１つ以上のキャリアを有し又は利用するかも知れない。
【０００８】
これは、周波数帯内で厳密に連続的なキャリアを有するわけではない事業者が、無線通信ネットワークにおいて、例えば３ＧＰＰ／ＷＣＤＭＡ仕様のリリース１０における４Ｃ−ＨＳＤＰＡ動作を使用するというポテンシャルの実現から、妨げられ得ることを意味する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここでの実施形態の目的は、２つ以上のセル上でのユーザ機器へのダウンリンク動作のためのより柔軟な構成を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ここでの実施形態の第１の観点によれば、上記目的は、通信システムにおいてダウンリンク動作についてセルを構成するためのネットワークノードにおける方法により達成される。上記ネットワークノードは、少なくとも１つの周波数帯において、１つより多くのセル上での非連続ダウンリンク動作をサポートするように構成される。上記ネットワークノードは、上記通信システム内のユーザ機器から信号を受信する。当該信号は、上記ユーザ機器の無線アクセスケイパビリティに関する情報を含む。上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報は、上記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識を含む。さらに、上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報は、上記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器によりサポートされるセル間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識を含む。そして、上記ネットワークノードは、上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報内の上記第１及び第２の標識に基づいて、上記ユーザ機器によりサポートされる非連続ダウンリンク動作のために１つより多くのセルを構成する。
【００１１】
ここでの実施形態の第２の観点によれば、上記目的は、通信システムにおいてダウンリンク動作についてセルを構成するためのネットワークノードにより達成される。当該ネットワークノードは、少なくとも１つの周波数帯において、１つより多くのセル上での非連続ダウンリンク動作をサポートするように構成される。当該ネットワークノードは、上記通信システム内のユーザ機器から信号を受信するように構成される処理回路、を備える。当該信号は、上記ユーザ機器の無線アクセスケイパビリティに関する情報を含む。上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報は、上記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識を含む。さらに、上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報は、上記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器によりサポートされるセル間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識を含む。さらに、上記処理回路は、上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報内の上記第１及び第２の標識に基づいて、上記ユーザ機器によりサポートされる非連続ダウンリンク動作のために１つより多くのセルを構成するように構成される。
【００１２】
ここでの実施形態の第３の観点によれば、上記目的は、通信システムにおいてユーザ機器の無線アクセスケイパビリティに関する情報をネットワークノードへシグナリングするための上記ユーザ機器における方法により達成される。当該ユーザ機器は、少なくとも１つの周波数帯において、１つより多くのセル上での非連続ダウンリンク動作をサポートするように構成される。上記ユーザ機器は、上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報において、上記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識を示す。さらに、上記ユーザ機器は、上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報において、上記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器によりサポートされるセル間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識を示す。さらに、上記ユーザ機器は、上記第１及び第２の標識を含む上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報を、上記ネットワークノードへシグナリングする。
【００１３】
ここでの実施形態の第４の観点によれば、上記目的は、通信システムにおいてユーザ機器の無線アクセスケイパビリティに関する情報をネットワークノードへシグナリングするための上記ユーザ機器により達成される。当該ユーザ機器は、少なくとも１つの周波数帯において、１つより多くのセル上での非連続ダウンリンク動作をサポートするように構成される。上記ユーザ機器は、上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報において、上記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識を示すように構成される処理回路を備える。さらに、上記処理回路は、上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報において、上記非連続ダウンリンク動作において当該ユーザ機器によりサポートされるセル間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識を示すように構成される。さらに、上記処理回路は、上記第１及び第２の標識を含む上記ユーザ機器の上記無線アクセスケイパビリティに関する情報を、上記ネットワークノードへシグナリングする、ように構成される。
【発明の効果】
【００１４】
上述したようにユーザ機器からネットワークノードへ上記第１及び第２の標識を含むユーザ機器の無線アクセスケイパビリティに関する情報をシグナリングすることにより、ネットワークノードがユーザ機器によりサポートされる非連続ダウンリンク動作の１つ以上を判定することが可能となる。
【００１５】
それに続いて、ネットワークノードは、非連続的な手法で、即ち１つより多くのセルの間にギャップを伴うように、ダウンリンク動作のために１つより多くのセルを構成してよく、それらセルはネットワークノードが上記シグナリングを介して確立し、ユーザ機器によりサポートされるものである。
【００１６】
これは、周波数帯において連続的に割当てられたセル群を有さず、即ち間にギャップを伴う１つより多くのセルを有する事業者が、今や３ＧＰＰ／ＷＣＤＭＡ仕様のリリース１０における４Ｃ−ＨＳＤＰＡを使用することの恩恵をも有利に享受し得ることを意味する。
【００１７】
よって、２つ以上のセルについてのユーザ機器へのダウンリンク動作のためのより柔軟な構成が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
実施形態の上述した及び他の特徴並びに利点は、次の添付図面を参照しながら後述するその例示的な実施形態の詳細な説明によって、当業者にとって容易に明らかとなるであろう。
【００１９】
【図１】通信システムにおける実施形態を例示する概略ブロック図である。
【図２】通信システムにおける方法の実施形態を描くシグナリング図である。
【図３】方法、ネットワークノード及びユーザ機器の一実施形態に係る例示的な非連続ダウンリンク動作シナリオを描く概略図である。
【図４】方法、ネットワークノード及びユーザ機器のいくつかの実施形態に係る例示的な非連続ダウンリンク動作シナリオを描く概略図である。
【図５】方法、ネットワークノード及びユーザ機器のいくつかの実施形態に係る例示的な非連続ダウンリンク動作シナリオをさらに描く概略図である。
【図６】方法、ネットワークノード及びユーザ機器のいくつかの実施形態に係る非連続ダウンリンク動作シナリオを描く概略図である。
【図７】グループに並べられた、方法、ネットワークノード及びユーザ機器のいくつかの実施形態に係る非連続ダウンリンク動作シナリオを描く概略図である。
【図８】ネットワークノードの実施形態の概略ブロック図である。
【図９】ユーザ機器の実施形態の概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図面は概略的で明瞭さのために簡略化されており、実施形態の理解にとって本質的な詳細を単に示しており、それ以外の詳細は省略されている。一貫して、同じ参照番号は同一の若しくは対応する部分又はステップのために使用される。
【００２１】
図１は、ここでの実施形態が実装され得る通信システム１００を描いている。セルラー通信システム１００は、ＬＴＥ、ＷＣＤＭＡ、ＧＳＭネットワーク、任意の３ＧＰＰセルラーネットワーク又は任意のセルラーネットワーク若しくはシステムである。通信システム１００は、無線通信ネットワークと呼ばれてもよい。
【００２２】
通信システム１００は基地局を含み、当該基地局はネットワークノードであって、従ってここではネットワークノード１１０と呼ばれる。ネットワークノード１１０は、本例では、例えば、ｅＮＢ、ｅＮｏｄｅＢ、ホームＮｏｄｅＢ若しくはホームｅＮｏｄｅＢ、フェムト基地局（ＢＳ）、ピコＢＳ、又は、通信システム１００においてネットワークノード１１０によりサービスを提供される領域内に位置するユーザ機器若しくはＭＴＣ（machine  type  communication）デバイスにサービスを提供可能な任意の他のネットワーク装置であってよい。
【００２３】
ユーザ機器１２１は、ネットワークノード１１０によりサービスを提供される領域内に位置する。ユーザ機器１２１は、ユーザ機器１２１がネットワークノード１１０によりサービスを提供される領域内に存在する場合、無線リンク１３０上でネットワークノード１１０を介して通信システム１００内で通信を行うように構成される。ユーザ機器１２１は、例えば、移動端末若しくは無線端末、携帯電話、例えばラップトップ、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistant）、若しくはサーフプレートと呼ばれることもあるタブレットコンピュータなどの、無線ケイパビリティを有するコンピュータ、プリンタ若しくはファイルストレージデバイスなどの、無線インタフェースを具備するデバイス、又は、通信システム内の無線リンク上で通信可能な任意の他の無線ネットワーク装置であってよい。
【００２４】
次に、図２に描かれたネットワークノード１１０及びユーザ機器１２１の間のシグナリングスキームを参照しながら、通信システム１００における方法の実施形態が説明される。図２内のシグナリングスキームは、以下のようなアクションを含んでよく、後述する実施形態又はそれらの任意の組合せのいずれかのために実装され得る。なお、図２にはシグナリングスキームの概略が例示されており、簡略化の目的ために、実行される全てのステップが示されているわけではない。
【００２５】
［アクション２００］
ユーザ機器１２１において未だ定義されていない場合、ユーザ機器１２１は、このオプションとしてのアクションにおいて、ユーザ機器１２１によりサポートされる１つより多くのセル上での非連続ダウンリンク動作、即ち、ＳＢ−ＮＣ−４Ｃ（single-band  non-contiguous  4  carrier）ケイパビリティシグナリングを定義してよい。この定義は、ユーザ機器１２１の無線周波数（ＲＦ）受信器の特性に基づいてもよい。また、それは、図３〜図４を参照しながら以下に説明される複数の前提にさらに基づいてもよい。
【００２６】
図３〜図４に示されるように、ユーザ機器１２１によりサポートされる１つより多くのセル上での非連続ダウンリンク動作、即ちＳＢ−ＮＣ−４Ｃケイパビリティ、のための多くの異なるシナリオが存在し得る。いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１は、例えば、受信器の数、受信器のハードウェア設計、及び他の特定の実装特性、即ちユーザ機器１２１の無線周波数（ＲＦ）受信器特性に依存して、それらシナリオのうちのいくつかのみをサポートしてもよい。
【００２７】
その代わりに、いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１は、１つより多くのセル上での非連続ダウンリンク動作、即ちＳＢ−ＮＣ−４Ｃケイパビリティ、のサブセットをサポートしてもよい。これは、ユーザ機器１２１に、非連続的なキャリア、周波数又はセルの任意の数のシナリオ又は全てのシナリオをサポートする余地を潜在的に与える。それに応じ、結果としてシグナリングを柔軟に行うことが可能となり、ユーザ機器１２１のシナリオによってサポートされる非連続的なキャリアのサポートされる組合せの最大数がシグナリングによって示される。
【００２８】
これは、ユーザ機器１２１が、ユーザ機器１２１内の受信器の数、受信器のハードウェア設計及び／又はユーザ機器１２１内の無線周波数受信器の他の特性に基づいて、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報において、第１、第２及び第３の標識（indication）を定義し得ることを意味する。
【００２９】
［アクション２０１］
このアクションにおいて、ユーザ機器１２１は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報において、１つより多くのセル上での非連続ダウンリンク動作、即ち任意のＳＢ−ＮＣ−４Ｃシナリオについてのサポートを指し示す。いくつかの実施形態によれば、任意のＳＢ−ＮＣ−４Ｃシナリオのシグナリングを達成するために、ユーザ機器１２１によってネットワークノード１１０へ以下のケイパビリティが通知される。
【００３０】
ユーザ機器１２１は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報において、非連続ダウンリンク動作においてユーザ機器１２１によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識を示す。これは、ユーザ機器１２１によって、２つのセル（２Ｃ）、３つのセル（３Ｃ）及び／又は４つのセル（４Ｃ）、即ち２Ｃ、３Ｃ及び／又は４Ｃ統合周波数のサポートを示すことにより行われ得る。このサポートは、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報内で示される。例えば、それは、“UE  radio  access  capability  extension”情報エレメント（ＩＥ）内の“Aggregated  Carriers”ＩＥにおいて行われてもよい。“UE  radio  access  capability  extension”情報エレメント（ＩＥ）の１つの例が、以下の表１に示されている。
【００３１】
いくつかの実施形態において、それは、“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥ内で既存の“Additional  Secondary  Cells”情報エレメント（ＩＥ）を“Aggregated  Carriers”ＩＥに名称変更（rename）することにより行われてもよい。いくつかの実施形態において、“Additional  Secondary  Cells”情報要素（ＩＥ）の既存のシグナリング及び命名規則が再利用されてもよい。即ち、ａ１リファレンスは、ユーザ機器１２１が非デュアルバンドＵＥであって１つの帯域内の３つの統合周波数をサポートすることを意味し得る。また、ａ２リファレンスは、ユーザ機器１２１が非デュアルバンドＵＥであって１つの帯域内の４つの統合周波数をサポートすることを意味し得る。
【００３２】
よって、いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１が同じ帯域内で４つのセル上の非連続マルチセル動作をサポートする場合、ユーザ機器１２１は、ＩＥ“UE  radio  access  capability  extension”内にＩＥ“Aggregated  cells”を含めて、それをサポートされる帯域について“ａ２”に設定し得る。また、ユーザ機器１２１が同じ帯域内で３つのセル上の非連続マルチセル動作をサポートする場合、ユーザ機器１２１は、ＩＥ“UE  radio  access  capability  extension”内にＩＥ“Aggregated  cells”を含めて、それをサポートされる帯域について“ａ１”に設定し得る。
【００３３】
さらに、ユーザ機器１２１は、ユーザ機器の無線アクセスケイパビリティに関する情報において、非連続ダウンリンク動作においてユーザ機器１２１によりサポートされるセル間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識を示す。これは、ユーザ機器１２１によって、セルの２つのブロックの間のギャップの数、即ちギャップ帯域幅を示すことにより行われ得る。セルのブロックとは、１つの帯域内での隣接するキャリア／周波数／セルが統合されたもの（aggregation）である。セルのブロック内のキャリア／周波数／セルが連続的（contiguous）であってセルの任意の２つのブロックの間に常に少なくとも１つのギャップが存在する場合、セルのそれらブロックは非連続（non-contiguous）である。
【００３４】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１によってシグナリングされるべきギャップ数の取り得る値、即ちギャップ帯域幅は、例えば、１、２又は２より大きい数であってよい。これは、ユーザ機器１２１によって、以下に例えば表１において説明されるように、“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥ内にＵＥ情報エレメントである“Number  of  gaps”ＩＥを追加することにより達成されてもよい。即ち、“Number  of  gaps”ＩＥは、対応するギャップ帯域幅に設定され得る。
【００３５】
よって、いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１は、ＩＥ“UE  radio  access  capability  extension”内にサポートされる帯域のためのＩＥ“Number  of  gaps”を含め得る。
【００３６】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１が同じ帯域内で２つ、３つ又は４つのセル上の非連続マルチセル動作をサポートする場合、ユーザ機器１２１は、ＩＥ“UE  radio  access  capability  extension”内にサポートされる帯域のためのＩＥ“Number  of  gaps”を含め得る。
【００３７】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１は最大で４つのセル、例えば図３〜図４においてｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４、をサポートし、ユーザ機器１２１は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報において第３の標識を示し得る。この第３の標識は、ユーザ機器１２１が当該４つのセルの間のギャップの各側でセル数が等しいことをサポートするか又は当該４つのセルのギャップの各側でセル数が異なることをサポートするか、を示し得る。
【００３８】
これは、ユーザ機器１２１によって、４Ｃ統合キャリア（即ち、最大で４つのセルをサポートすること）について、ユーザ機器１２１が非デュアルバンドＵＥであって１つの帯域内の４つの統合周波数をサポートすること、及び、ギャップの各側の連続的なセルの数が等しく、又はギャップの各側の連続的なセルの数が異なること、をシグナリングにおいて示すことにより行われてもよい。これは、ユーザ機器１２１が、例えば、図４におけるシナリオ４及び５を区別して別個にシグナリングし、又は図４におけるシナリオ６及び７を区別して別個にシグナリングすることを可能とする。
【００３９】
いくつかの実施形態において、ａ２リファレンスは、ユーザ機器１２１が上述したように非デュアルバンドＵＥであって１つの帯域内の４つの統合周波数をサポートすること、及び１つのブロック内の統合セルの最大数が２であること、を意味するように再定義され得る。
【００４０】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１は、“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥ内の“Aggregated  Carriers”ＩＥにリファレンスａ２ｂを追加し得る。リファレンスａ２ｂは、ユーザ機器１２１が非デュアルバンドＵＥであって１つの帯域内の４つの統合周波数をサポートすること、及びギャップの各側の連続的なセルの数が等しいことを意味し得る。そして、いくつかの実施形態において、リファレンスａ２ｂが存在しない（absent）ならば、それはユーザ機器１２１が非デュアルバンドＵＥであって１つの帯域内の４つの統合周波数をサポートすること、及びギャップの各側の連続的なセルの数が異なることを意味し得る。よって、リファレンスａ２ｂは、図４におけるシナリオ４及び５を区別して別個にシグナリングし、又は図４におけるシナリオ６及び７を区別して別個にシグナリングする可能性をユーザ機器１２１に与えるさらなる例である。
【００４１】
いくつかの実施形態において、上述の内容は、ユーザ機器１２１によって、４Ｃ統合キャリア（即ち、最大で４つのセルをサポートすること）について、“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥ内で“Symmetric  blocks（対称的ブロック）”ＩＥをシグナリングにおいて示すことにより行われてもよい。
【００４２】
いくつかの実施形態において、“Symmetric  blocks”ＩＥが存在しないならば、それは４つのキャリアのケースについてギャップの各側の連続的なセルの数が異なることを意味し得る。よって、ユーザ機器１２１は、同じ帯域内で４つのセル上の非連続マルチセル動作をサポートする。ギャップの各側の連続的なセルの数が等しければ、ユーザ機器１２１は、サポートされる帯域について“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥ内にＩＥ“Symmetric  blocks”を含めるようにシグナリングを行い得る。
【００４３】
いくつかの実施形態において、２つの予備的なリファレンス、例えば表１に示されているスペア１及びスペア２が、ユーザ機器１２１によって例えば“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥ内の“Aggregated  Carriers”ＩＥに追加され得る。これは、キャリア／周波数／セルの数を６キャリア及び／又は８キャリアにまで拡張するために行われ得る。
【００４４】
いくつかの実施形態において、“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥは、図１に示した通りの次の情報エレメントを含み得る。
【００４５】
【表１】
0005922762.tif 000002
【００４６】
上述したシグナリングは、デュアルセルデュアルバンドＵＥのためのレガシーのシグナリングに影響を与えないことに留意すべきである。
【００４７】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１が例えば単一の帯域内の２つのセル上の連続的なマルチセルＨＳＤＰＡのみをサポートする場合、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報内の“Aggregated  Carriers”、“Number  of  gaps”及び“Symmetric  blocks”ＩＥのステータスは、ユーザ機器１２１によって“無し（Absent）”に設定される。
【００４８】
また、いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１が例えば単一の帯域内の２つのセル上の非連続的なマルチセルＨＳＤＰＡをサポートする場合、“Aggregated  Carriers”ＩＥ及び“Number  of  gaps”ＩＥのステータスは、ユーザ機器１２１によって“有り（Present）”に設定される。いくつかの実施形態において、“Number  of  gaps”ＩＥが存在しユーザ機器１２１によって対応するギャップ帯域幅に設定されてもよい。
【００４９】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１によって実行されるべき結果としてのシグナリングは、次のように要約され得る：
１から組合せの最大数までについて、
（ａ）統合されるキャリア／周波数／セル  −  オプションであり、ａ１、ａ２という値が記述（enumerate）される
（ｂ）ギャップ数  −  オプションであり、１ギャップ、２ギャップ又は２より多くのギャップという値が記述される
【００５０】
いくつかの実施形態において、次の表２におけるルールが適用され得る：
【００５１】
【表２】
0005922762.tif 000003
【００５２】
言い換えると、いくつかの実施形態によれば、ユーザ機器１２１は、“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥ内の名称変更された“Aggregated  Carriers”ＩＥ（例えば、以前の名前は“Additional  Secondary  Cells”ＩＥ）、“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥ内の“Number  of  gaps”ＩＥ、及び“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥ内の“Symmetric  blocks”ＩＥを含むようにシグナリングを実行し得る。これは、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報においてそれぞれの情報エレメント内に第１、第２及び第３の標識が含まれ得ることを意味する。
【００５３】
その代わりに、いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１が１つより多くのセルｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４上で非連続ダウンリンク動作をサポートすることを示す追加的な標識もまた、“UE  radio  access  capability  extension”ＩＥ内に含まれてもよい。
【００５４】
［アクション２０２］
本アクションにおいて、ユーザ機器１２１は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報を、ネットワークノード１１０へシグナリングする。当該シグナリングは、好適には、可能な限り少量であり得る。いくつかの実施形態によれば、シグナリングは、ＳＢ−ＮＣ−４Ｃ動作のケイパビリティ、例えばアクション２０１における上述したようなユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報を、ユーザ機器１２１からネットワークノード１１０へシグナリングするように提供される。これは、ユーザ機器１２１が、第１及び第２の標識を含むユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報をネットワークノード１１０へシグナリングし得ることを意味する。
【００５５】
本アクションにおいて、ネットワークノード１１０は、ダウンリンクキャリアの可能な連続的又は非連続的な構成を特定する信号をユーザ機器１２１から受信する。これは、ネットワークノード１１０が通信システム１００においてユーザ機器１２１から信号を受信することを意味する。当該信号は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報を含む。ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報は、非連続ダウンリンク動作においてユーザ機器１２１によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識を含む。さらに、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報は、非連続ダウンリンク動作においてユーザ機器１２１によりサポートされるセル間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識を含む。
【００５６】
［アクション２０３］
本アクションにおいて、ネットワークノード１１０は、ユーザ機器１２１によりサポートされるダウンリンクキャリアを構成する。言い換えると、ネットワークノード１１０は、ユーザ機器１２１によりサポートされる非連続ダウンリンク動作のために１つより多くのセルを構成する。これは、ネットワークノード１１０がユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報内の第１及び第２の標識に基づいて、ユーザ機器１２１によりサポートされる非連続ダウンリンク動作のために例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４のような１つより多くのセルを構成することを意味する。また、これは、ネットワークノード１１０が、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報内の第３の標識に基づいて、ユーザ機器１２１によりサポートされる非連続ダウンリンク動作のために例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４のような１つより多くのセルを構成してもよいことを意味する。それは、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報がさらに第３の標識を含むケースに該当し得る。この第３の標識は、ネットワークノード１１０に、ユーザ機器１２１が最大で４つのセルをサポートすること、及び、ユーザ機器１２１が当該４つのセルの間のギャップの各側でセル数が等しいことをサポートするか又は当該４つのセルのギャップの各側でセル数が異なることをサポートするかを示し得る。
【００５７】
［アクション２０４］
いくつかの実施形態によれば、ネットワークノード１１０は、アクション２０３に従って、ユーザ機器１２１へのシグナリング、即ち非連続セル上のダウンリンク送信を実行し得る。
【００５８】
図３〜図４に関連して、ＳＢ−ＮＣ−４Ｃケイパビリティのシグナリング、即ちユーザ機器１２１によりサポートされる１つより多くのセル上での非連続ダウンリンク動作のシグナリングを定義する目的で、ユーザ機器１２１の無線周波数（ＲＦ）受信器の特性に基づいて、ユーザ機器１２１にて及びネットワークノード１１０にて次のような前提がおかれ得る：
−全ての非連続的なキャリアは単一の帯域の範囲内にある；
−セルのブロックの１つのスパンは、５ＭＨｚ、１０ＭＨｚ又は１５ＭＨｚであり得る；
−１つのギャップ、即ちギャップスパンＧは、５ＭＨｚである；
−ユーザ機器１２１が２つより多くのギャップ（即ち、合計ギャップスパンが１０ＭＨｚよりも多い）をサポートする場合、ユーザ機器１２１は任意のギャップサイズをサポートすることができる。ギャップサイズは、ギャップ数、ギャップ帯域幅又は合計ギャップスパンと呼ばれてもよい；
−ユーザ機器１２１が４つのキャリア及びｎ個のギャップ（即ち、ギャップ数）のサポートを示す場合、それは、ユーザ機器１２１が３つのキャリア及びｎ個のギャップをサポートし、また２つのキャリア及びｎ個のギャップのサポートもあることを示唆し、ここでｎは１、２又は２より大きくてよい。
【００５９】
これは、例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４のようなセル間の最大ギャップ帯域幅が、５ＭＨｚの帯域幅を有する１つのギャップ（Ｇ）、１０ＭＨｚの合計ギャップ帯域幅を有する２つのギャップ（Ｇ）、又は１０ＭＨｚよりも大きい合計ギャップ帯域幅を有する２つより多くのギャップ（Ｇ）であり得ることを意味する。
【００６０】
図３は、方法、ネットワークノード１１０及びユーザ機器１２１のいくつかの実施形態に係る例示的な非連続ダウンリンク動作シナリオを描く概略図である。
【００６１】
図３では、単一の帯域内で構成されるセルの２つの非連続キャリアブロックをサポートするユーザ機器１２１についてのシナリオが描かれている。セルのブロックは、１つの帯域内の隣接するキャリア／周波数／セルが統合されたものである。但し、セルのブロックは１つのキャリア／周波数／セルのみを含んでもよいことにも留意すべきである。セルのブロック内のキャリア／周波数／セルが連続的であり、セルの任意の２つのブロックの間に常に少なくとも１つのギャップが存在する場合、それらセルのブロックは非連続である。図３において、セルｆ１、ｆ２は連続的でありセルの第１のブロックを形成し、セルｆ４はセルの第２のブロックを形成する。セルの第１及び第２のブロックの間にはギャップＧが存在し、よって、セルの第１及び第２のブロックは非連続である。
【００６２】
図４は、方法、ネットワークノード１１０及びユーザ機器１２１のいくつかのさらなる実施形態に係る例示的な非連続ダウンリンク動作シナリオを描く概略図である。図４では、単一の帯域内で構成されるセルの２つの非連続キャリアブロックをサポートするユーザ機器１２１についての複数のシナリオが描かれている。
【００６３】
第１のシナリオにおいて、セルｆ１はセルの第１のブロックを形成する。セルｆ２、ｆ３は隣接しておりセルの第２のブロックを形成する。セルの第１のブロック及び第２のブロックの間にはギャップＧが存在し、よって、セルの第１及び第２のブロックは合計ギャップサイズ５ＭＨｚで非連続である。
【００６４】
第２のシナリオにおいて、セルｆ１、ｆ２は隣接しておりセルの第１のブロックを形成する。セルｆ３はセルの第２のブロックを形成する。セルの第１のブロック及び第２のブロックの間にはギャップＧが存在し、よって、セルの第１及び第２のブロックは合計ギャップサイズ５ＭＨｚで非連続である。
【００６５】
第３のシナリオにおいて、セルｆ１はセルの第１のブロックを形成する。セルｆ２はセルの第２のブロックを形成する。セルの第１のブロック及び第２のブロックの間には２つのギャップ、即ち２×ギャップＧが存在し、よって、セルの第１及び第２のブロックは合計ギャップサイズ１０ＭＨｚで非連続である。
【００６６】
第４のシナリオにおいて、セルｆ１、ｆ２は隣接しておりセルの第１のブロックを形成する。セルｆ３、ｆ４は隣接しておりセルの第２のブロックを形成する。セルの第１のブロック及び第２のブロックの間にはギャップＧが存在し、よって、セルの第１及び第２のブロックは合計ギャップサイズ５ＭＨｚで非連続である。
【００６７】
第５のシナリオにおいて、セルｆ１はセルの第１のブロックを形成する。セルｆ２、ｆ３、ｆ４は隣接しておりセルの第２のブロックを形成する。セルの第１のブロック及び第２のブロックの間にはギャップＧが存在し、よって、セルの第１及び第２のブロックは合計ギャップサイズ５ＭＨｚで非連続である。
【００６８】
第６のシナリオにおいて、セルｆ１、ｆ２は隣接しておりセルの第１のブロックを形成する。セルｆ３、ｆ４は隣接しておりセルの第２のブロックを形成する。セルの第１のブロック及び第２のブロックの間には２つのギャップ、即ち２×ギャップＧが存在し、よって、セルの第１及び第２のブロックは合計ギャップサイズ１０ＭＨｚで非連続である。
【００６９】
第７のシナリオにおいて、セルｆ１はセルの第１のブロックを形成する。セルｆ２、ｆ３、ｆ４は隣接しておりセルの第２のブロックを形成する。セルの第１のブロック及び第２のブロックの間には２つのギャップ、即ち２×ギャップＧが存在し、よって、セルの第１及び第２のブロックは合計ギャップサイズ１０ＭＨｚで非連続である。
【００７０】
第８のシナリオにおいて、セルｆ１はセルの第１のブロックを形成する。セルｆ２、ｆ３、ｆ４は隣接しておりセルの第２のブロックを形成する。セルの第１のブロック及び第２のブロックの間には２つより多くのギャップ、即ち２より大×ギャップＧが存在し、よって、セルの第１及び第２のブロックは１０ＭＨｚより大きい合計ギャップサイズで非連続である。
【００７１】
また、図３〜図４に描かれたシナリオは、以下のように図５〜図８を参照しながら説明され得る。
【００７２】
図５は、方法、ネットワークノード１１０及びユーザ機器１２１のいくつかの実施形態に係る例示的な非連続ダウンリンク動作シナリオをさらに描く、２つ、３つ又は４つの非連続キャリアを伴うギャップ位置の概略図である。図５は、異なるシグナリングを考慮してユーザ機器１２１が何をサポートし得るかの少しの例を与える。
【００７３】
ネットワークノード１１０及び通信システム１００の観点からすると、ユーザ機器１２１とネットワークノード１１０との間のシグナリングの設計は、ユーザ機器１２１内の特定の実装のハードウェア設計又は他の固有の特性を当該シグナリングが示すことのないように行われる。その理由は、ユーザ機器１２１内のハードウェア設計又はユーザ機器１２１内の特定の実装に基づくシグナリングは上位互換的にならないであろう、ということである。これは、ユーザ機器１２１内のハードウェア設計又はユーザ機器１２１内の特定の実装がいつでも進化するという事実による。例えば、将来において非常にありがちなシナリオは、ユーザ機器１２１がＬＴＥ及びＷＣＤＭＡの双方について同じハードウェアプラットフォームを共有し、ＬＴＥが近い将来において相当なハードウェアの変更に至るなどである。
【００７４】
留意すべき点として、例えば、ユーザ機器１２１からネットワークノード１１０へユーザ機器１２１が１つ又は２つの受信器を実装しているかを通知することは、ネットワークノード１１０及び通信システム１００にとって有意義な情報を提供していることにはならない。これは、様々な受信器が、例えばフィルタの帯域幅又はフィルタの数及び品質などのきわめて多様な特性を有し得るためである。例えば、ユーザ機器１２１の８Ｃ  ＨＳＤＰＡ動作ケイパビリティは、ユーザ機器１２１が受信器の相当に増加した帯域幅及び／又は多数の受信器を有することを要求するであろう。
【００７５】
また留意すべき点として、例えば、ユーザ機器１２１が広帯域受信器又はいくつもの受信器を有しているかは、ネットワークノード１１０及び通信システム１００にとって透過的である。ネットワークノード１１０及び通信システム１００にとって興味の対象であるのは、ユーザ機器１２１がケイパビリティをサポートするのか又はユーザ機器１２１は当該ケイパビリティをサポートしないのかのみである。
【００７６】
よって、言えることは、ネットワークノード１１０及び通信システム１００にとって上位互換的なシグナリングは、非連続の４Ｃのサポートがあるか無いかの標識に帰着し得る。これは、任意のあり得る組合せのサポートを示唆し得る。
【００７７】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１は、特徴のサブセットをサポートすることを考慮してもよく、それは、非連続な周波数のうちの限られた数のシナリオをサポートする余地を潜在的に与えることができる。
【００７８】
さらに、いくつかの実施形態において、上の議論に基づき、無線アクセスケイパビリティに関する情報において、図３〜図７に描かれた様々なシナリオを示すために、次の３つのケイパビリティが示されれば十分であろう。
【００７９】
第一に、２Ｃ、３Ｃ及び／又は４Ｃの統合周波数のサポートである。いくつかの実施形態において、既存のシグナリング及び命名規則が再利用されてよい。例えば、ａ１は、ユーザ機器１２１が非デュアルバンドＵＥであって１つの帯域内の３つの統合周波数をサポートすることを意味し得る。ａ２は、ユーザ機器１２１が非デュアルバンドＵＥであって１つの帯域内の４つの統合周波数をサポートすることを意味し得る。
【００８０】
第二に、ギャップ数、即ちセルのブロック間のギャップサイズ又はギャップスパン帯域幅である。いくつかの実施形態において、ギャップスパン帯域幅は５ＭＨｚの広さである。セルのブロックは、例えば、連続的な周波数のセットであってもよい。連続的な周波数の最大数は、例えば、３であってよい。あり得るギャップ数は、例えば、１、２、２より大、としてシグナリングされ得る。
【００８１】
第三に、セルの対称的な又は非対称的なブロックについてのサポートである。セルの対称的なブロックとは、例えば図４におけるシナリオ３、４及び６のような、同じ数の連続セルで構成されるセルの２つのブロックである。セルの非対称的なブロックとは、例えば図４におけるシナリオ５、７及び８のような、異なる数の連続セルで構成されるセルの２つのブロックである。
【００８２】
いくつかの実施形態において、シグナリングは、代替的に、２つのブロックが同じ帯域幅のスパンを共有するか否かを示す追加的な１ビットを含んでもよい。言い換えると、当該ビットは、セルのブロック内の周波数の数が均等であるか偏っているかを示し得る。これは、例えば、４キャリアについて有益であり、その場合、１０ＭＨｚの２つのセルブロック、又は５ＭＨｚの１つのセルブロック及び１５ＭＨｚの他のセルブロック、が存在し得る。
【００８３】
図６は、方法、ネットワークノード及びユーザ機器のいくつかの実施形態に係る、２つ、３つ又は４つの非連続キャリアと１つ、２つ又は２つより多くのギャップとを伴う非連続ダウンリンク動作シナリオを描く概略図である。図６は、シグナリングが可能とするあり得るシナリオのを描いている。なお、記号“＊”は、対称シナリオと非対称シナリオとを区別することに留意すべきである。
【００８４】
いくつかの実施形態によれば、このタイプのシグナリングには、同様の要件を有し又はユーザ機器１２１について同じような困難性を有し得る様々なシナリオをグルーピングする狙いがある。サポートされるシナリオのこのシグナリングは、様々なＵＥの実装を可能とする十分な柔軟性を提供し得る。
【００８５】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１は、一度に様々なシナリオをサポートしてもよい。よって、シグナリングは、１つより多くのシナリオのサポートを示すようにユーザ機器１２１に先んじて行われる（pre-empt）ことができない。さもなくば、特定のシナリオをサポートするユーザ機器１２１は、ユーザ機器１２１によって自身のケイパビリティを活用することが可能であるように構成された周波数のセットを事業者が所有する特定の領域又は領域群においてのみ、自身のケイパビリティを使用することになる。
【００８６】
いくつかの実施形態において、より多くを要求する要件をサポートするように設計されたユーザ機器１２１は、より要求の少ない構成をもサポートするであろう。例えば、（４Ｃ，２）をサポートするユーザ機器１２１は、構成（４Ｃ，１）、及びそれ故に（３Ｃ，１）及び（２Ｃ，１）をもサポートするであろう。
【００８７】
この前提は、ネットワークノード１１０及び通信システム１００にとってだけでなく事業者にとって、様々な手法で彼らの周波数を管理するための柔軟性をも提供し得る。例えば、３つの周波数を所有し、それらのうち２つが連続的でセルのブロックの間に２つのギャップが存在する（即ちシナリオ（３Ｃ，２）のケイパビリティがサポートされる）事業者は、負荷分散の目的のために（２Ｃ，２）のみを構成することを決定してもよい。他の例によれば、ある事業者は、１つの領域において（４Ｃ，２）などの周波数のセットを所有してよく、即ちシナリオ（４Ｃ，２）のケイパビリティだが、他の領域においは（２Ｃ，２）のみ、即ちシナリオ（２Ｃ，２）のケイパビリティであってもよい。いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１は、前者の構成、例えば（４Ｃ，２）をサポートする場合、後者の構成、例えば（２Ｃ，２）を本質的にサポートし得る。
【００８８】
図７は、グループ６０１に並べられた、方法、ネットワークノード及びユーザ機器のいくつかの実施形態に係る、２つ、３つ又は４つの非連続キャリアと１つ、２つ又は２つより多くのギャップとを伴う非連続ダウンリンク動作シナリオ及びシナリオ依存関係を描く概略図である。
【００８９】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１は、シナリオのうちの１つのみをシグナリングしてもよく、図７に示したように、暗黙的に、同じグループ６０１に属するシナリオのサブセットのサポートを示すことになる。最大で、ユーザ機器１２１は、３つの異なるシナリオをシグナリングし得る。
【００９０】
いくつかの実施形態において、シグナリングは、例えば、次の通りであってよい：
１から組合せの最大数までについて、
（ａ）統合されるキャリア／周波数／セル  −  オプションであり、ａ１、ａ２、スペア１、スペア２という値が記述（enumerate）される
（ｂ）ギャップ数  −  オプションであり、１、２、２より大、という値が記述される
（ｃ）対称ブロック  −  オプションであり、ＴＲＵＥ、という値が記述される
【００９１】
いくつかの実施形態において、リファレンスであるスペア１及びスペア２は、将来のリリースにおける６Ｃ及び８Ｃにまでこの特徴を拡張するために使用されてよい。
【００９２】
いくつかの実施形態において、次の表３におけるルールが適用され得る：
【００９３】
【表３】
0005922762.tif 000004
【００９４】
いくつかの実施形態において、“対称ブロック”は４Ｃについてのみ有効であり、ユーザ機器１２１が４Ｃをサポートする場合、セルの各ブロックが同じ数の周波数を有し得るように、これはＴＲＵＥに設定される。
【００９５】
いくつかの実施形態において、ある組合せのサポートは、組合せのサブセットのサポートを示唆し得る。これは、同等かより少ない数の統合キャリア及び同等かより少ない数のギャップ数の双方を有する組合せのサブセットのケースに該当し得る。
【００９６】
ダウンリンク動作についてセルを構成するための方法のアクションを実行するために、ネットワークノード１１０は、図８に描かれた次の構成を備える。即ち、この目的のために、ネットワークノード１１０は、ＳＢ−ＮＣ−４Ｃ−ＨＳＤＰＡ動作のケイパビリティについてのシグナリングを送受信するように動作可能な、処理回路８０３などの処理回路を備える。処理回路は、ここで説明される手続を実装するために適したいかなる種類のハードウェア及び／又はソフトウェアを含むこともできる。例えば、処理回路は、１つ以上のベースバンドプロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰ（digital  signal  processors）、ＡＳＩＣ（application  specific  integrated  circuit）及びプログラマブルロジックデバイスなどの特殊目的ハードウェア、コントローラ、メモリ、ファームウェア、ソフトウェア、及び／又はそれらの任意の組合せを含み得る。
【００９７】
図８は、ネットワークノード１１０の実施形態の概略ブロック図である。ネットワークノード１１０は、通信システム１００内のユーザ機器１２１から信号を受信するように構成される処理回路８０３を備える。当該信号は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報を含む。ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報は、非連続ダウンリンク動作においてユーザ機器１２１によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識を含む。さらに、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報は、非連続ダウンリンク動作においてユーザ機器１２１によりサポートされるセル間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識を含む。さらに、処理回路８０３は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報内の第１及び第２の標識に基づいて、ユーザ機器１２１によりサポートされる非連続ダウンリンク動作のために１つより多くのセルを構成するように構成される。
【００９８】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報は、さらに、第３の標識を含んでよい。当該第３の標識は、ユーザ機器１２１が最大で４つのセル、例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４、をサポートすること、及び、ユーザ機器１２１が当該４つのセル、例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４、の間のギャップの各側でセル数が等しいことをサポートするか又は当該４つのセル、例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４、のギャップの各側でセル数が異なることをサポートするかを、処理回路８０３に示し得る。この場合、処理回路８０３は、さらに、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報内の当該第３の標識に基づいて、ユーザ機器１２１によりサポートされる非連続ダウンリンク動作のために１つより多くのセルを構成するように構成され得る。
【００９９】
ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報をネットワークノード１１０へシグナリングするするための方法のアクションを実行するために、ユーザ機器１２１は、図９に描かれた次の構成を備える。即ち、この目的のために、ユーザ機器１２１は、ＳＢ−ＮＣ−４Ｃ−ＨＳＤＰＡ動作のケイパビリティについてのシグナリングを送受信するように動作可能な、処理回路９０２などの処理回路を備える。処理回路は、ここで説明される手続を実装するために適したいかなる種類のハードウェア及び／又はソフトウェアを含むこともできる。例えば、処理回路は、１つ以上のベースバンドプロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰ（digital  signal  processors）、ＡＳＩＣ（application  specific  integrated  circuit）及びプログラマブルロジックデバイスなどの特殊目的ハードウェア、コントローラ、メモリ、ファームウェア、ソフトウェア、及び／又はそれらの任意の組合せを含み得る。
【０１００】
図９は、ユーザ機器１２１の実施形態の概略ブロック図である。ユーザ機器１２１は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報において、非連続ダウンリンク動作においてユーザ機器１２１によりサポートされる最大セル数を示す第１の標識を示すように構成される処理回路９０２を備える。さらに、当該処理回路は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報において、非連続ダウンリンク動作においてユーザ機器１２１によりサポートされるセル間の最大ギャップ帯域幅を示す第２の標識を示すように構成される。さらに、処理回路９０２は、当該第１及び第２の標識を含むユーザ機器の無線アクセスケイパビリティに関する情報をネットワークノードへシグナリングするように構成される。
【０１０１】
いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１は、最大で４つのセル、例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４、をサポートし、処理回路９０２は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報内で第３の標識を示すようにさらに構成され得る。当該第３の標識は、ユーザ機器１２１が当該４つのセル、例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４、の間のギャップの各側の同等のセル数をサポートするか又は当該４つのセル、例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４、のギャップの各側の異なるセル数をサポートするかを示す。
【０１０２】
さらに、いくつかの実施形態において、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報内の第１、第２及び第３の標識は、ユーザ機器１２１内の無線周波数受信器の数、無線周波数受信器のハードウェア設計、及び／又はユーザ機器１２１内の無線周波数受信器の他の特性に基づいてよい。
【０１０３】
いくつかの実施形態において、セル、例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４、の間の最大ギャップ数は、５ＭＨｚの帯域幅を有する１つのギャップＧである。その代わりに、セル、例えばｆ１，ｆ２，ｆ３，ｆ４、の間の最大ギャップ数は、１０ＭＨｚの合計ギャップ帯域幅を有する２つのギャップ、又は１０ＭＨｚよりも大きい合計ギャップ帯域幅を有する２つより多くのギャップである。
【０１０４】
いくつかの実施形態によれば、第１、第２及び第３の標識は、ユーザ機器１２１の無線アクセスケイパビリティに関する情報内のそれぞれの情報エレメントＩＥに含まれ得る。
【０１０５】
さらに、いくつかの実施形態において、少なくとも１つの周波数帯とは、単一の帯域、又は、例えばデュアル周波数帯のような１つより多くの周波数帯であってよい。
【０１０６】
ここで説明した実施形態は、ユーザ機器１２１に、ネットワークノード１１０へ自身のＳＢ−ＮＣ−４Ｃ−ＨＳＤＰＡ動作のケイパビリティをシグナリングするための、即ちユーザ機器１２１によりサポートされる１つより多くのセル上での非連続ダウンリンク動作のシグナリングのための、柔軟性を有利に提供する。これは、ユーザ機器１２１によりサポートされる１つ以上の任意のシナリオをユーザ機器１２１がシグナリングするための柔軟性が提供されることを意味する。
【０１０７】
ここで説明した実施形態のいくつかの他の利点は、上位互換的なシグナリングが提供されることである。なぜなら、そこには、いかなるハードウェア又はユーザ機器１２１の実装も関係しないためである。それにより、ハードウェアデザイン又はユーザ機器１２１の実装の任意の他の固有の特性を進化させる自由度が、ユーザ機器１２１に有利に提供される。
【０１０８】
ここで説明した実施形態のいくつかのさらなる利点は、ユーザ機器１２１の同様の要件を有し得る様々なシナリオをグルーピングすることでシグナリングが最適化され得ること、及び、非連続８Ｃ動作をシグナリングするように容易に拡張可能であることである。
【０１０９】
ここで説明した実施形態のいくつかのさらなる利点は、ＳＢ−ＮＣ−４Ｃケイパビリティのためにここで説明したようなシグナリングが、デュアルバンドシグナリング、即ち１つより多くの周波数帯におけるシグナリングに拡張され得ることである。
【０１１０】
「第１」及び「第２」などの用語は、多様な要素、範囲、セクションなどを説明するためにも使用され、限定を意図したものではない。同類の用語は、本明細書を通じて同類の要素へ言及する。
【０１１１】
ここで使用されるように、「有する（having）」、「含む（containing）」、「含む（including）」及び「含む／備える（comprising）」などの用語は、開放型（open-ended）の用語であり、記述された要素又は特徴の存在を示すが、追加的な要素又は特徴を除外するものではない。例えば、“comprise”又は“comprising”が使用される場合、それは非限定的、即ち「〜の少なくとも１つから構成される」ことを意味するように解釈されるべきである。
【０１１２】
冠詞“a”、“an”及び“the”は、そうでないように文脈が明確に示さない限り、単数形と共に複数形を含むことが意図される。
【０１１３】
ここで説明した多様な実施形態の特徴は、そうでないように特に注記されない限り、互いに組合せられてもよいことが理解されるべきである。
【０１１４】
ここでは特定の実施形態が例示され説明されたが、ここで提示された解決策の範囲から外れることなく、図示され説明された特定の実施形態について多様な変形例及び／又は等価的な実装を代用し得ることが、当業者には理解されるであろう。本出願はここで議論された特定の実施形態のいなかる適応例又はバリエーションをもカバーすることが意図される。
【０１１５】
略語
３ＧＰＰ                The  Third  Generation  Partnership  Program
４Ｃ−ＨＳＤＰＡ        4  Carriers  HSDPA
ＤＬ                    Downlink
Ｇ                      Gap
ＩＥ                    Information  Element
ＩＯＴ                  InterOperability  Testing  
ＮＣ−４Ｃ−ＨＳＤＰＡ  Non-contiguous  carriers  in  4C-HSDPA
ＳＢ−ＮＣ−４Ｃ      Non-contiguous  carriers  configured  in  a  single  band  4C-HSDPA
ＲＢＳ                  Radio  Base  Station
ＲＦ                    Radio  Frequency
ＲＲＣ                  Radio  Resource  Control
ＵＥ                    User  Equipment
ＵＬ                    Uplink
ＵＴＲＡＮ              Universal  Terrestrial  Radio  Access  Network
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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