(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に直線状に並べられた複数個の発光ダイオードを有する発光モジュール同士を、前記所定方向に並べて、互いに電気的に接続するコネクタであって、
それぞれ１個ずつの前記発光モジュールに電気的且つ機械的に接続される２個の接続部と、前記発光モジュールに前記接続部が接続された状態では前記発光モジュールの前記発光ダイオードに対して前記所定方向に並び前記接続部から電力を供給されて点灯する発光ダイオードとを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
各前記接続部を有するベースブロックと、前記発光ダイオードを有して前記ベースブロックに着脱自在に結合する発光ブロックとを備えることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の少なくとも１個のコネクタと、
前記コネクタを介して互いに電気的に接続された複数個の前記発光モジュールとを備えることを特徴とする照明装置。
【請求項４】
請求項３記載の照明装置と、前記照明装置を保持する器具本体とを備えることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及びこれを用いた照明装置及びこれを用いた照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、直線上に並べられた複数個の発光ダイオードをそれぞれ有する複数個の発光モジュールが、全ての発光ダイオードを同一直線上に並べる形で互いに接続された照明器具が提供されている（例えば、特許文献１参照）。各発光ダイオードは、光を拡散させる１個のカバーで覆われ、全体として線状光源のように機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７０９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の照明器具では、発光モジュール同士が接続される箇所において他の箇所よりも輝度が低くなるという輝度むらが発生しやすかった。
【０００５】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、輝度むらが抑えられるコネクタ及びこれを用いた照明装置及びこれを用いた照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、所定方向に直線状に並べられた複数個の発光ダイオードを有する発光モジュール同士を、前記所定方向に並べて、互いに電気的に接続するコネクタであって、それぞれ１個ずつの前記発光モジュールに電気的且つ機械的に接続される２個の接続部と、前記発光モジュールに前記接続部が接続された状態では前記発光モジュールの前記発光ダイオードに対して前記所定方向に並び前記接続部から電力を供給されて点灯する発光ダイオードとを備えることを特徴とする。
【０００７】
上記のコネクタにおいて、各前記接続部を有するベースブロックと、前記発光ダイオードを有して前記ベースブロックに着脱自在に結合する発光ブロックとを備えることが望ましい。
【０００８】
また、本発明の照明装置は、少なくとも１個の上記コネクタと、前記コネクタを介して互いに電気的に接続された複数個の前記発光モジュールとを備えることを特徴とする。
【０００９】
さらに、本発明の照明器具は、上記の照明装置と、前記照明装置を保持する器具本体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コネクタが発光ダイオードを有さない場合に比べ、互いに隣接する発光モジュール間が暗くなるような輝度むらが抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態を示す正面図である。
【図２】同上を示す回路図である。
【図３】同上の要部を示す下面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
本実施形態の照明装置１０は、直線状に並べられた複数個（図１では４個）の発光モジュール２と、隣り合う発光モジュール２同士を電気的に接続する少なくとも１個（図１では３個）のコネクタ３とを備える。各発光モジュール２はそれぞれ適宜形状の構造体である器具本体４に固定され、上記の照明装置１０は器具本体４とともに照明器具１を構成する。なお、図１では、一端の発光モジュール２に対してコネクタ３と別の発光モジュール２とが交互に接続される段数が３段となっているが、この段数は適宜増減可能である。
【００１４】
各発光モジュール２は、それぞれ、細長い長方形状のプリント配線板２１を備える。プリント配線板２１の厚さ方向の一面（以下、「実装面」と呼ぶ。）の幅方向（図１での上下方向）の中央部には、複数個（図では６個）の発光ダイオード２０が、長手方向（図１での左右方向）に直線状に並べて等間隔に実装されている。さらに、プリント配線板２１の実装面の長手方向の両端部には、それぞれコネクタ３に接続される被接続部２２が設けられている。
【００１５】
ここで、プリント配線板２１には、図２に示すように、発光ダイオード２０の直列回路を含み電流の往路とされる第１導電路２３１と、導電パターンのみからなり電流の復路とされる第２導電路２３２とが設けられている。なお、図２では、簡単のために２個の発光モジュール２と１個のコネクタ３のみを図示している。各被接続部２２は、それぞれ、第１導電路２３１の一端に電気的に接続された第１被接触子２２１と、第２導電路２３２の一端に電気的に接続された第２被接触子２２２とを有する。各接触子２２１，２２２はそれぞれ例えば金属のような導電材料からなる。
【００１６】
また、コネクタ３は、図３に示すように、発光ダイオード３０を有する発光ブロック３１と、それぞれ被接続部２２に接続される２個の接続部３２を有するベースブロック３３とからなる。接続部３２と被接続部２２とは例えば嵌合により互いに着脱自在に結合する構造となっている。ここで、図３では接続部３２側を雄側とし被接続部２２側を雌側としているが、雌雄（凹凸）を逆にしてもよい。各接続部３２は、それぞれ、図２に示すように、被接続部２２に結合したときに第１被接触子２２１に接触導通する第１接触子３２１と、被接続部２２に結合したときに第２被接触子２２２に接触導通する第２接触子３２２とを有する。２個の接続部３２の第２接触子２２２同士は互いに電気的に接続されている。各接続部３２がそれぞれ発光モジュール２に接続された状態では、プリント配線板２１の実装面に直交する方向から見て、コネクタ３の発光ダイオード３０と各発光モジュール２の各発光ダイオード２０とは同一直線上に等間隔に並ぶ。
【００１７】
さらに、ベースブロック３３は、発光ブロック３１が矢印Ａ１で示すように嵌め込まれる嵌合凹部３３０を有し、嵌合凹部３３０の底面には、それぞれ１個ずつの接続部３２において第１接触子２２１に電気的に接続された２個の端子３３１が保持されている。また、発光ブロック３１は、それぞれ発光ダイオード３０の一方ずつの端子に電気的に接続されて発光ブロック３１がベースブロック３３に結合した状態（つまり嵌合凹部３３０に嵌め込まれた状態）で上記の端子３３１に一対一に接触導通する端子３１１を有する。すなわち、発光ブロック３１がベースブロック３３に結合した状態では、２個の接続部３２の第１接触子３２１同士は発光ダイオード３０を介して互いに電気的に接続される。
【００１８】
ここで、一端（図２での左端）に位置する発光モジュール２において他の発光モジュール２に接続されない側（図２では左側）の被接続部２２は、各発光ダイオード２０，３０をそれぞれ点灯させる電力を出力する定電流電源６に電気的に接続される。また、他端（図２での右端）に位置する発光モジュール２において他の発光モジュール２に接続されない側（図２では右側）の被接続部２２の第１被接触子２２１と第２被接触子２２２とは、例えばジャンパ線５を介して互いに電気的に接続される。以上により、各発光ダイオード２０，３０は、定電流電源６の出力端間に直列に接続され、回路には矢印Ａ２で示す向きに電流が流れる。上記のような定電流電源６は周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。
【００１９】
上記構成によれば、コネクタ３が発光ダイオード３０を有さない場合に比べ、互いに隣接する発光モジュール２間が暗くなるような輝度むらが抑えられる。
【００２０】
ここで、上記の輝度むらを低く抑えるには、コネクタ３の発光ダイオード３０と隣り合う各発光ダイオード２０との距離が、発光モジュール２において互いに隣り合う発光ダイオード２０間の距離と等しく、且つ、コネクタ３の発光ダイオード３０の光色、光束、配光といった特性が発光モジュール２の発光ダイオード２０の特性と共通であることが望ましい。本実施形態では、コネクタ３が、発光ダイオード３０を有する発光ブロック３１と、接続部３２を有するベースブロック３３とからなるので、接続される発光モジュール２に応じて発光ブロック３１を交換することができる。言い換えると、複数種類の発光モジュール２に対してベースブロック３３が共用されることで、コネクタ３全体を発光モジュール２毎に異なるものとする場合に比べて全体としての製造コストを低減することができる。
【００２１】
なお、コネクタ３を、上記のように発光ブロック３１とベースブロック３３とで構成する代わりに、ベースブロック３３の上面に発光ダイオード３０が面実装されたような１個のブロックで構成してもよい。または、コネクタ３を、１個ずつの接続部３２を有して互いに着脱自在に結合する２個のブロックで構成してもよい。また、各接続部３２は、上記のような嵌合により発光モジュール２に着脱自在に接続されるものとする代わりに、半田付けによって接続されるものとしてもよい。
【符号の説明】
【００２２】
１  照明器具
２  発光モジュール
３  コネクタ
１０  照明装置
２０，３０  発光ダイオード
３１  発光ブロック
３２  接続部
３３  ベースブロック
【図１】
0005857223.tif 000002
【図２】
0005857223.tif 000003
【図３】
0005857223.tif 000004