(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の足の経穴をピンポイントで刺激するための刺激部と、
前記刺激部の周囲に設けられた本体部とを備え、
前記刺激部は、発熱性を有する第１繊維素材からなっており、
前記本体部は、前記第１繊維素材よりも発熱性の低い第２繊維素材からなっており、
前記刺激部は、円状または略楕円形状をなしており、その周囲の前記本体部と一体的に編成されていることを特徴とする靴下。
【請求項２】
前記刺激部は、前記本体部から前記人体の肌面側に対して突出するように前記本体部よりも２〜６ｍｍ厚くなっていることを特徴とする請求項１記載の靴下。
【請求項３】
前記刺激部の直径は２０〜３０ｍｍであることを特徴とする請求項１記載の靴下。
【請求項４】
前記刺激部は、前記人体の足の肌面側に対して５〜９ｈｐａの圧力を与えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の靴下。
【請求項５】
前記第１繊維素材は、アクリレート系繊維、ウール、キュプラ、レーヨンから選択される１つまたは複数の吸湿発熱繊維を少なくとも２０％以上含み、
前記第２繊維素材は、綿、ポリエステル、アクリルから選択される１つまたは複数の非発熱繊維から構成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の靴下。
【請求項６】
人体の足への着用状態において、前記本体部に対する前記刺激部の肌面温度の差が＋０．３〜＋３．０℃の範囲であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の靴下。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体に着用される繊維製品及び靴下に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、女性に占める冷え性の割合は７割にものぼるといわれており、全人口の冷え性のうち約２割を占めるほど男性の冷え性も多いといわれている。冷え性の治療の１つとして、灸による温熱治療が挙げられるが、特に若い女性は鍼灸院に通うことを憚ることが多いほか、高齢化社会に伴い通院が困難な高齢者も多くなっている。このような背景から、手軽にかつ効果的に冷え性の体質改善が行える日用品が求められている。
【０００３】
冷え性改善のために、暖か素材を使用した靴下や、経穴（以下ツボと表記）に温熱刺激を与えて血行を促進させるツボ治療を利用した靴下が多数存在する。そのような靴下としては、例えば特許文献１に記載されているように、靴下本体を構成する脚部において、４つのツボを隈なく被覆する脚部間の内面に若干長めの毛足を出し、且つ脚部の外側が滑らかな状態で編み上げるパイル編みを施したものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６２１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ツボへの温熱刺激において最も重要な条件は、ツボ部分のみに温熱刺激を与えることで、ツボ部分とその周囲との温度差にメリハリをつけることとされている。しかし、上記従来技術においては、物理刺激を与える箇所を絞らず、くるぶし及び足首にある全てのツボ部分及びその周囲を含む広範囲に温熱刺激を与えることになるため、症ツボ刺激の効果が減少してしまう。すなわち、靴下を脱去した後は温かさが持続することがなく、冷え性改善という体質の改善には至らない。
【０００６】
また、市販されている暖か素材を使用した靴下は、主に部屋履き用であり外出用には適さないほか、体表面からの一時的な保温効果しか得られず、脱去した後は温かさが持続しない。
【０００７】
本発明の目的は、人体のツボ部分に対して効果的に温熱刺激を加えることにより、着用するだけで手軽に冷え性の体質改善ができる繊維製品及び靴下を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、人体の肌に接触するように着用される繊維製品において、人体の一つの経穴を刺激するための刺激部と、刺激部の周囲に設けられた本体部とを備え、刺激部は、発熱性を有する第１繊維素材からなっており、本体部は、第１繊維素材よりも発熱性の低い第２繊維素材からなっていることを特徴とするものである。
【０００９】
このように本発明の繊維製品においては、人体の一つの経穴（ツボ部分）を刺激するための刺激部は、その周囲に設けられた本体部を形成する第２繊維素材よりも発熱性の高い第１繊維素材からなっている。このため、繊維製品が人体の肌に接触するように着用された状態では、刺激部が本体部よりも温かくなるため、ツボ部分とその周囲との間に温度差が生じるようになる。これにより、ツボ部分を効果的に温熱刺激することができる。また、着用状態における本体部に対する刺激部の温度差は、＋０．３〜＋３．０℃の範囲内であることが望ましい。この範囲の温度差であれば、過剰な温熱刺激を感じることなく効果的にツボ部分に刺激を加えることができる。
【００１０】
また、上記の温度差を安定的に維持するために、刺激部は、編機によりパイル編みにより編成することが好ましい。また、本体部は、刺激部との温度差を重視して、平編みにより編成されていることが好ましい。パイル編みにより形成されるパイル地は、空気を多く含むため平編みよりも高い保温性を維持することができる。従って、刺激部をパイル編みにより編成することにより、刺激部が本体部よりも温かい状態が持続されるようになる。これにより、ツボ部分をより効果的かつ安定的に温熱刺激することができる。また、刺激部といえども不必要な刺激は交感神経に作用し、ツボ刺激の効果を減少させるところ、パイル編みで編成することにより弾力のある適度な刺激を与えることができる。
【００１１】
また、本発明者等が検証した結果、刺激部は円形または略楕円形状をなしており、刺激部の直径は２０ｍｍ〜３０ｍｍであることが望ましい。理由として、ツボの大きさに関し、芹沢勝助著1960年発行「日温気物医誌２４号 経絡、経穴の医学的研究」の389-458ページに「経穴の周り半径１ｃｍの範囲内に最高10個の皮電点が確認された。」などの記載があることや、岩瀬善彦著  1987年発行  「明治鍼灸大学紀要３号  経穴は点ではない。皮膚感覚は物語る。」101-111ページに「指屈曲反射を指標にして経穴の大きさを考えると直径１０ｍｍの円よりは大きい。」などの記載があることを鑑みると、ツボの大きさは概ね直径１０ｍｍ〜２０ｍｍであると考えられる。よって、このツボの大きさと着用時の若干のズレを考慮すると、刺激部の直径を２０〜３０ｍｍにすることで、人体の個体差がある場合や、繊維製品が人体の肌の所定部位から多少ずれたとしても、本体部との温度差を保ちつつ刺激部をツボ部分に接触させることができる。
【００１２】
さらに、本発明者等は、複数の仮説と検証を繰り返した結果、刺激部は、本体部から人体の肌面側に対して突出するように本体部よりも２〜６ｍｍ厚くすることが望ましいという結論に至った。この場合には、刺激部により人体の肌に適度な刺激が与えられるため、ツボ部分を更に効果的に刺激することができ、更には着用時に刺激部分が膨らんで見えるなど外観を著しく損なうこともない。更に、刺激部による肌面側への圧力は、５〜９ｈｐａの範囲であることが好ましく、この程度であれば刺激部により不要な異物感を与えることはないという結論に至った。
【００１３】
また、本発明の靴下は、人体の足の脛の内側に設けられた三陰交穴（以下、三陰交と表記）部分を刺激するための刺激部と、刺激部の周囲に設けられた本体部とを備え、刺激部は、発熱性を有する第１繊維素材からなっており、本体部は、第１繊維素材よりも発熱性の低い第２繊維素材からなっていることを特徴とするものである。
【００１４】
このように本発明の靴下においては、人体のツボの一つである三陰交を刺激するための刺激部は、その周囲に設けられた本体部を形成する第２繊維素材よりも発熱性の高い第１繊維素材からなっている。このため、靴下を履いた状態では、刺激部が本体部よりも温かくなるため、三陰交とその周囲との間に温度差が生じるようになる。これにより、三陰交を効果的に刺激することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、不要な物理刺激を与えることなく、人体のツボ部分を効果的に温熱刺激することができる。これにより、三陰交等のツボ部分において灸治療の理論における効果的なツボ刺激の条件が再現され、繊維製品を着用するだけで身体内部から温かくなり、更には人体の所定部位から脱去した後も当該部位の温かさが持続することから、冷え性の体質を改善することが可能となる。
【００１６】
また、本発明によれば、本体部に保温性を高めるための暖か素材を使用する必要がないため、これまでにない外出用の薄地でありながら温かい靴下を提供することができる。加えて、冷え性の人がよく行う靴下の重ね履きを行う必要もなくなることが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係わる繊維製品として靴下の一実施形態を示す図である。
【図２】図１に示した靴下が装着される足と三陰交を示す図である。
【図３】図１に示した靴下の刺激部を含む領域を示す写真である。
【図４】図１に示した靴下の刺激部を含む領域を示すイメージ図である。
【図５】図１に示した靴下を着脱したときの温度変化を他のタイプの靴下を着脱したときの温度変化と比較した結果を示す表である。
【図６】図５（ｂ）に示した表の数値データをグラフ化した折れ線グラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係わる繊維製品及び靴下の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係わる繊維製品として靴下の一実施形態を示す図である。同図において、本実施形態の靴下１は、ニット製品である。靴下１は、足底部２、踵部３、甲部４、爪先部５及び脚部６からなっている。脚部６の上端部には、口ゴム部７が設けられている。
【００２０】
脚部６には、人体の足の脛に設けられた三陰交８（図２参照）のみを刺激するための１つの刺激部９が設けられている。三陰交８は、図２に示すように、一般的な体格の成人男女では、下腿の内果の頂点から６．５〜７．５ｃｍだけ上方に位置するツボ（経穴）である。刺激部９は、脚部６における三陰交８に対応する部位に設けられている。脚部６における刺激部９を除く領域と足底部２、踵部３、甲部４及び爪先部５とは、刺激部９の周囲（外側）に設けられた本体部１０を形成している。
【００２１】
このような靴下１は、編み工程のみによって作成される。具体的には、図３及び図４に示すように、本体部１０は平編みにより編成され、刺激部９は本体部１０と同じ色でパイル編みにより編成されている。パイル編みにより形成されるパイル地は、肌面側に直立したループが密集した構造になっており、生地内部に空気を多く含むため、高い保温効果を有している。なお、図３（ａ）及び図４（ａ）は、脚部６の肌面（内面）を示し、図３（ｂ）及び図４（ｂ）は、脚部６の外面を示している。
【００２２】
刺激部９は、吸湿発熱繊維素材（第１繊維素材）からなっている。吸湿発熱繊維素材を構成する吸湿発熱繊維としては、例えば、アクリレート系繊維「エクス」（東洋紡（株）登録商標）とウールが使用される。具体的には、靴下１の刺激部９を構成する表糸は、エクス１５％、ウール１５％、アクリル６５％、断熱素材トルコン（東レ（株）登録商標）５％の混紡糸１／２８を３本使用している。なお、その他の吸湿発熱繊維素材としては、キュプラ、レーヨン等が考えられ、エクスやウールに代えてこれらの素材を使用することもできる。また、混紡糸ではなく長繊維を使用してもよく、不織布やテキスタイル等の繊維素材を使用してもよい。
【００２３】
本体部１０は、刺激部９を形成する発熱素材よりも発熱性の低い素材（第２繊維素材）からなる糸により編成されている。そのような素材としては、綿やポリエステルが使用される。具体的に、靴下１の本体部１０を構成する表糸は、綿５０％、ポリエステル５０％の混紡糸３０／１を３本使用している。なお、第２繊維素材として綿またはポリエステルもしくはそれらの混紡糸を使用した場合、第１繊維素材として使用する吸湿発熱繊維素材は、前述の吸湿発熱繊維を少なくとも２０％以上含む素材であることが望ましい。刺激部９と本体部１０をそのような素材構成とすることにより、刺激部９と本体部１０との理想の温度差である＋０．３〜＋３．０℃を概ね作り出すことができる。
【００２４】
刺激部９の形状は、円形または略楕円形であることが望ましい。このとき、刺激部９の外径（略楕円形の場合は長径及び短径いずれも）は、２０〜３０ｍｍであるのが好ましい。そして、刺激部９の形状を略楕円形とした場合には、刺激部９は、長径方向が脚部６の上下方向に一致するように形成されている。これにより、人体の足に個体差があっても、また靴下１を履いたときに脚部６が多少上下にずれたとしても、刺激部９と本体部１０との温度差を保ちつつ、刺激部９が三陰交８の大部分に接触するようになる。
【００２５】
刺激部９は、本体部１０から脚部６の肌面側に対して突出するように本体部１０よりも２〜６ｍｍだけ厚くなっているのが好ましい。このように刺激部９と本体部１０との間に２〜６ｍｍの高低差を設けることにより、靴下１を履いたときに肌に適度な刺激が与えられるようになると共に、着用時に刺激部分が膨らんで見えるなど外観を著しく損なうこともない。なお、靴下１においては、高さ３．２ｍｍのパイルシンカーを使用し、糸の太さを含むパイルループの高さが素地上面から約４．５ｍｍとなるように編成している。更に、刺激部９による肌面への圧力としては、５〜９ｈｐａ程度が好ましく、この程度であれば刺激部９により不要な異物感を与えることはなく、過剰な締め付け感を与えることもない。刺激部９の肌面側への圧力は、裏糸に用いるスパンデックスの太さや度目（編目）の大きさなどにより任意に調整することができる。即ち、裏糸に太いスパンデックスを用いるほど又は度目を小さくするほど、着圧力が高くなる。靴下１においては、概ね６ｈｐａとなるよう編成されている。
【００２６】
ところで、ツボ治療は、東洋医学の考えがベースとなっている。東洋医学では、身体の気血（エネルギー）の通り道は経絡であり、この経絡の要所が経穴（ツボ）と呼ばれている。経絡に何らかの支障をきたすと、身体の気血の流れが悪くなり、身体へ悪影響を及ぼすと考えられている。これを改善する方法として、経絡の要所であるツボに圧力や熱などの刺激を与えることで、気血の流れを改善することができるとされている。事実、ＷＨＯでも、科学的根拠に基づいた検証の結果、特定の疾患・症状に対しては、その効果が認められている。
【００２７】
ただし、ツボは経絡の要所要所に点在するポイントであり、そのポイントのみに刺激を与えることに大きな意味がある。例えばツボへの物理刺激や温熱刺激を与えるにしても、ツボだけでなく、ツボの周囲を含む広範囲に刺激を与えると、ツボ刺激の効果は低減する。また、ツボへの過剰な刺激は、逆に身体に害を及ぼすと言われている。
【００２８】
これに対し本実施形態の靴下１においては、脚部６に設けられた刺激部９はツボの一つである三陰交８のみをピンポイントで温熱刺激するように作られているので、ツボを刺激するための最適条件を満たしている。これに加え、刺激部９は吸湿発熱繊維素材で形成され、刺激部９の周囲に設けられた本体部１０は吸湿発熱繊維素材よりも発熱性の低い素材で形成されていると共に、刺激部９は保温性の高いパイル地となっているので、刺激部９の温度が本体部１０の温度よりも高い状態が持続されるようになる。従って、靴下１を履いたときには、三陰交８とその周囲との間に温度差が生じる。
【００２９】
また、刺激部９は本体部１０よりも脚部６の肌面側に対して２〜６ｍｍだけ厚くなっているので、靴下１を履いたときには、肌に適度な刺激が与えられるようになる。このため、過剰な接触感を感じること無く、靴下１を長時間履くことができる。
【００３０】
これにより、三陰交８とその周囲との間における温度差のメリハリと、三陰交８に対する違和感の無い刺激が生まれ、ツボ刺激における最適環境が作り出されることになり、三陰交８に対して効果的に温熱刺激を加えることができる。これにより、靴下１を脱いだ後も、三陰交８の刺激効果により気血の流れが改善され、身体内部から温まるため、足の温度が下がりにくくなる。その結果、足の冷え性の体質を大幅に改善することが可能となる。また、本体部１０に保温性を高めるための暖か素材を使用する必要がないため、これまでにない薄地でありながら温かい外出用の靴下を提供することができる。加えて、冷え対策として冷え性の人がよく行う靴下の重ね履きをする必要もなくなる。
【００３１】
さらに、パイル編みにより刺激部９を編成したので、刺激部９を形成するために金属やシリコン等を別加工する必要がない。従って、靴下１の製造工程の煩雑化を防止することができる。
【００３２】
加えて、着用時の歩行などにより刺激部９が人体のツボ部分からズレてしまうと効果が激減してしまうため、繊維製品を歩行や関節の動きなど日常生活の動きによっても刺激部９がツボ部分の位置を保持するような構造とすることが望ましい。
【００３３】
この場合、靴下１においては、踵部３を大きく編成することが挙げられる。これにより、踵がすっぽりと覆われることにより、足関節の動きによって靴下１がずり落ちることを防止でき好適である。
【００３４】
加えて、靴下１において、爪先部５に複数の指袋を形成することにより、歩行による足周方向の靴下１の回転を防止することができるため、結果的に刺激部９をツボ部分に保持する効果が高くなり好適である。
【００３５】
更に、着用時に刺激部９がツボ部分に正確に当たるように着用することも重要である。そのための構造として、靴下１においては、内果の上端・頂点・下端のいずれか（またはその複数）に対応する部分にマークを入れ、着用時にそのマークと足の上端・頂点・下端とを合わせて着用することにより、着用時に刺激部９を正確にツボ部分に当たるように着用することが可能となり好適である。なお、マークの大きさや形状、形成方法は任意で構わない。なお、編立時に柄糸を挿入により容易にマークを形成することができるほか、マークを靴下１の柄と一体化させることによりマークのみが目立たないので更に好適である。
【００３６】
加えて、靴下など左右両方に着用する繊維製品において、左用と右用が分かるように任意の位置にＬ（左）Ｒ（右）の表示をすることにより、左右を間違えて着用することがなくなり、結果的に刺激部９がツボ部分にあたるように着用できるため好適である。
【００３７】
ここで、本実施形態の靴下１の温度特性を他種類の靴下の温度特性と比較する実験を行った結果について説明する。このとき、上記の刺激部９を有しない刺激部無し靴下Ａ、上記の刺激部９を有する刺激部付き靴下Ｂ（本実施形態の靴下１）、断熱繊維で作られた市販のあったか靴下Ｃ、他のタイプの市販のあったか靴下Ｄという４種類の靴下を使用して、皮膚表面における温度の比較実験を行った。なお、刺激部無し靴下Ａは、刺激部９が無いこと以外は刺激部付き靴下Ｂと同様の構成となっている。
【００３８】
この時の実験方法としては、まず温度２５℃、相対湿度５０％の環境下で３０分馴化した後、足趾温度を測定した。続いて、その３０分後に靴下を脱いで足趾温度を測定し、靴下を脱いだ。続いて、その１５分後に足趾温度を測定し、更に１５分後に足趾温度を測定した。そして、３０分馴化した後（靴下を履く前）と靴下を脱いでから３０分後との足趾温度差を評価した。その結果を図５に示す。なお、被験者は２０歳代の女性３名である。図５の表の数値は、３名の被験者の平均値を示している。図６は、図５（ｂ）に示した表の温度の数値データをグラフ化したものである。なお、図６は、推移を相対的に比較しやすいように、それぞれ着用前の温度を０℃に合わせている。
【００３９】
図５及び図６から分かるように、靴下を履く前の足趾温度に対する靴下を脱いでから３０分後の足趾温度の変化を確認すると、２タイプの市販のあったか靴下Ｃ，Ｄの温度変化が刺激部無し靴下Ａの温度変化に比べて少なくなっているが、刺激部付き靴下Ｂの温度変化は２タイプの市販のあったか靴下Ｃ，Ｄの温度変化に比べて更に少なくなっている。つまり、刺激部付き靴下Ｂを履いたときは、その刺激部付き靴下Ｂを脱いだ後も温かさが十分持続すると言える。以上により、本発明に基づく靴下を着用することにより、人体のツボ部分が効果的に温熱刺激されることが実証された。即ち、本発明の靴下の着用により灸治療の理論における効果的なツボ刺激の条件が再現され、身体内部から温かくなり、更には人体の所定部位から脱去した後も当該部位の温かさが持続することから、本発明の靴下を着用するだけで冷え性の体質を改善する効果が十分に期待できる。
【００４０】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、刺激部９をパイル地で形成したが、タック編により形成することや柄糸を挿入することで形成することもできる。また、刺激部９を別途製作し、縫付や接着により形成することも可能である。また、刺激部９に本体部１０よりも比較的硬い素材を用いることにより、鍼治療の理論に基づく物理刺激を生み出すこともできる。
【００４１】
また、上記実施形態は、足の脛に設けられたツボである三陰交８のみを刺激するための刺激部９を有する靴下１であるが、複数のツボに対応するように刺激部を配置した繊維製品としても応用できる。その他、本発明の繊維製品は、人体のツボ部分をピンポイントで刺激するための刺激部を有するものであれば、二重履き靴下のインナーや、アームウォーマー、リストバンド、ストッキング及びタイツ等、人体の肌に接触するように着用されるもの全てに適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１…靴下（繊維製品）、８…三陰交（ツボ部分）、９…刺激部、１０…本体部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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