(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップにより開閉可能とされた口部で開口する有底の容器に対し、前記口部から容器内に装入された状態で用いられる緩衝具であって、
前記口部から容器内に装入可能で上向きに開放された有底容器状の内容器本体と、それぞれ自由端を構成する先端部まで前記内容器本体の上端部の周囲から連続して上向きに延び、周方向に対し切り込みを介して短冊状に互いに分割された複数の開閉壁部とを備え、
前記各開閉壁部は、基端部側位置において径方向に屈曲可能な屈曲部を有し、前記先端部に対しキャップの閉操作に伴い上から下向きの外力を受けることで前記先端部が前記屈曲部から径方向内側に閉じるように折り畳まれて屈曲変形するよう軟質の合成樹脂により形成されている、
ことを特徴とする緩衝具。
【請求項２】
請求項１に記載の緩衝具であって、
前記口部の開口径よりも小径に設定された底板部と、この底板部の周囲から放射方向に突出し周方向に切り込みを介して隣接した状態で前記開閉壁部の先端部まで上向きに連続して延びる短冊状の複数の分割片とを備え、
前記内容器本体は、前記底板部と、前記各分割片の内の前記開閉壁部を除く部分とが軟質の合成樹脂により形成されて構成されている、緩衝具。
【請求項３】
請求項２に記載の緩衝具であって、
前記各分割片の内の前記開閉壁部を除く部分は、周方向に相隣接するもの同士が屈曲自在な接続膜部によって互いに接続されて閉止されている、緩衝具。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の緩衝具であって、
前記底板部又は前記分割片から下向きに突出して容器の内底面と接触した状態で撓むことにより衝撃吸収する支持片部を備えている、緩衝具。
【請求項５】
請求項２〜請求項４のいずれかに記載の緩衝具であって、
前記各分割片は、前記屈曲部がその外面において前記容器の周壁内面と接触する一方、前記屈曲部から前記底板部側の部位が前記容器の周壁内面と隙間を開けて非接触となるように形成されている、緩衝具。
【請求項６】
請求項２〜請求項５のいずれかに記載の緩衝具であって、
前記各分割片は、前記底板部側の基端部が底板部よりも外周側でかつ前記容器の周壁内面と非接触の位置まで延びた後に屈曲して上向きに延びるように形成されている、緩衝具。
【請求項７】
請求項６に記載の緩衝具であって、
前記複数の分割片の内の少なくとも１つおきの分割片の基端部には、下向きに突出し外周側から内周側に進むに従い斜め下向きに延びる傾斜縁を有する作動凸部が形成され、
前記各作動凸部は、前記傾斜縁の内周側位置を結ぶ直径が前記容器の口部の開口縁の内径と同径になるように位置設定されている、緩衝具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内に収容された錠剤，丸薬等の内容物を、容器の落下等による衝撃から保護するために、容器内に装入される緩衝具に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器内に充填した錠剤等の内容物を衝撃等から保護するために、従来、容器内に内容物を充填した後に空き空間として残る上部空間（ヘッドスペース）を埋めるようにした緩衝具が提案されている。この種の緩衝具は、容器の口部から内容物の上面に対し押し込む等することにより、内容物を上から押さえ内容物の動きを規制することで保護するようにしている（例えば特許文献１、２参照）。
【０００３】
又、容器内に対し、薄肉で変形可能な別の内容器又は袋体を入れることにより二重容器を形成し、内側の内容器又は袋体の内に錠剤等の内容物を充填するようにすることも提案されている（例えば特許文献３、４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平２−３０９４９号公報
【特許文献２】特許第３５６６９４２号公報
【特許文献３】特許第４５２８４９４号公報
【特許文献４】特許第３９４１９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特に工場での充填・包装から販売店までの輸送中、又は、販売店から使用者が実際に使用するまでの輸送中等において、容器の落下・衝突に伴う衝撃に対する吸収機能が不十分である上に、工場での充填作業に手間取ることになる、という不都合を抱えている。
【０００６】
すなわち、ヘッドスペースを埋めて内容物を上から押さえつけるだけでは、例えば容器が落下して容器の底等が床等に衝突すれば、その衝撃が容器の底壁等を介して内容物に直に伝達してしまう結果、内容物の割れ等の破損を招くおそれがある。又、袋体等を容器内に入れて二重容器にするものでは、容器内に入れた後に錠剤等を充填するためには袋体等を容器内で拡げる必要がある上に、容器の口部近傍には依然としてヘッドスペースが空き空間のまま残ってしまうことになる結果、衝撃吸収機能は不十分となる。これを解消するために、袋体等を入れて内容物の充填工程を経た後に、さらにヘッドスペースを埋めるための別の緩衝具を容器の口部から入れることも考えられるが、このようにすると工場での充填・包装工程がより複雑化してしまうことになる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、容器内の内容物に対する衝撃吸収機能を十分に高め得る緩衝具を提供することにあり、特にそのために錠剤充填後に上部に残るヘッドスペースを効果的に縮小し得る緩衝具を提供することにある。併せて、衝撃吸収機能を十分に高めつつも、工場での充填・包装工程のより簡易化・確実化を図り得る緩衝具を提供することも課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、キャップにより開閉可能とされた口部で開口する有底の容器に対し、前記口部から容器内に装入された状態で用いられる緩衝具を対象にして次の特定事項を備えることとした。すなわち、前記口部から容器内に装入可能で上向きに開放された有底容器状の内容器本体と、それぞれ自由端を構成する先端部まで前記内容器本体の上端部の周囲から連続して上向きに延び、周方向に対し切り込みを介して短冊状に互いに分割された複数の開閉壁部とを備えることとする。そして、前記各開閉壁部として、基端部側位置において径方向に屈曲可能な屈曲部を有し、前記先端部に対しキャップの閉操作に伴い上から下向きの外力を受けることで前記先端部が前記屈曲部から径方向内側に閉じるように折り畳まれて屈曲変形するよう軟質の合成樹脂により形成することとした（請求項１）。
【０００９】
本発明の場合、容器内に装入された状態で錠剤を充填し、キャップを閉じることで、各開閉壁部の先端部が屈曲部から折り畳まれるため、充填済み錠剤のヘッドスペースが縮小されて埋められる。これにより、容器内で充填済み錠剤が動くことを規制して略拘束することが可能になる。そして、使用時には、キャップを開ければ、下向きの外力が解放されるため、各開閉壁部の先端部は屈曲部から復元して内部の錠剤を口部から取り出し易くなる一方、再びキャップを閉めれば、各開閉壁部の先端部に下向きの外力が作用して折り畳まれ、ヘッドスペースが縮小されることになる。
【００１０】
本発明の緩衝具において、前記口部の開口径よりも小径に設定された底板部と、この底板部の周囲から放射方向に突出し周方向に切り込みを介して隣接した状態で前記開閉壁部の先端部まで上向きに連続して延びる短冊状の複数の分割片とを備えることとし、前記内容器本体として、前記底板部と、前記各分割片の内の前記開閉壁部を除く部分とを軟質の合成樹脂により形成して構成することができる（請求項２）。このようにすることにより、内容器本体と複数の開閉壁部との製造が容易になる。その上に、各開閉壁部と共に各分割片が軟質の合成樹脂により形成されるため、緩衝具が容器内に装入されて錠剤が充填された状態では、その充填済み錠剤の全体が、その周囲から柔らかく包み込まれた状態になり、これにより、錠剤が容器内で互いに動いて錠剤同士が衝突を繰り返すことで錠剤が破損してしまう事態の発生が効果的にかつより確実に防止されることになる。
【００１１】
又、内容器本体を短冊状の複数の分割片を備えたもので構成する場合、その各分割片の内の前記開閉壁部を除く部分において、周方向に相隣接するもの同士を屈曲自在な接続膜部によって互いに接続して閉止された状態にすることができる（請求項３）。これにより、内容器本体を、上向きには開放されているものの、底側から周壁側が密閉された有底容器に構成し得ることになる。
【００１２】
本発明の緩衝具において、前記底板部又は前記分割片から下向きに突出して容器の内底面と接触した状態で撓むことにより衝撃吸収する支持片部をさらに備えるようにすることができる（請求項４）。このようにすることにより、容器が底から下方に落下して床等に衝突した場合であっても、その衝突による衝撃は容器の内底面と接触している支持片部が撓むことで吸収される結果、衝撃が内部の充填済み錠剤に伝わることを防止・抑制することが可能となって、容器への底からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生を防止することが可能となる。
【００１３】
又、本発明の緩衝具における各分割片として、前記屈曲部がその外面において前記容器の周壁内面と接触する一方、前記屈曲部から前記底板部側の部位が前記容器の周壁内面と隙間を開けて非接触となるように形成することができる（請求項５）。このようにすることにより、容器が横向きになった状態で下方に落下して衝突したり、口部が上向きの本来の状態のままで側方に急激に移動して何かと衝突したりした場合であっても、その衝突による衝撃は容器の周壁内面と接触している屈曲部を介して緩衝具に伝わることになるものの、その反動として分割片が屈曲部を支点として撓んで衝撃を吸収する結果、衝撃が内部の充填済み錠剤にそのまま伝わることを防止・抑制することが可能となる。これにより、容器への側方からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生を防止することが可能となる。
【００１４】
本発明の緩衝具における各分割片として、前記底板部側の基端部が底板部よりも外周側でかつ前記容器の周壁内面と非接触の位置まで延びた後に屈曲して上向きに延びるように形成することができる（請求項６）。このようにすることにより、複数の分割片により構成される内周壁の容積の拡大化が図られて、錠剤の充填スペースの確保が図られる一方、基端部が容器の周壁内面と非接触に保たれることで、側方からの衝撃吸収機能を確実に確保し得ることになる。
【００１５】
さらに、本発明の緩衝具における複数の分割片の内の少なくとも１つおきの分割片の基端部に対し、下向きに突出し外周側から内周側に進むに従い斜め下向きに延びる傾斜縁を有する作動凸部を形成することができ、前記各作動凸部として、前記傾斜縁の内周側位置を結ぶ直径が前記容器の口部の開口縁の内径と同径になるように位置設定することができる（請求項７）。このようにすることにより、緩衝具の底板部を上から押圧することで緩衝具を容器の口部内に装入する際に、各作動凸部がまず先に口部の開口縁に当たり、作動凸部が形成された分割片に対し口部の開口縁から押し曲げ力が作用して押し曲げられ、さらに底板部を押圧することで、作動凸部が非形成の分割片にも口部の開口縁から押し曲げ力が作用して押し曲げられることになる。つまり、緩衝具の装入にあたり、まず先に一部の分割片が押し曲げられた後、残部の分割片が押し曲げられて、緩衝具全体が容器内に装入されることになる。これにより、多数の分割片を備えていても、作動凸部の付設により、容器への緩衝具の装入作業を、単純な押圧作業だけで容易にかつ確実に終了させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
以上、説明したように、本発明の緩衝具によれば、容器内に装入された状態で錠剤を充填し、キャップを閉じることで、各開閉壁部の先端部が屈曲部から折り畳まれるため、充填済み錠剤のヘッドスペースを縮小して埋めることができるようになる。これにより、容器内で充填済み錠剤が動くことを規制して略拘束することができる。そして、使用時には、キャップを開ければ、下向きの外力が解放されるため、各開閉壁部の先端部は屈曲部から復元して内部の錠剤を口部から取り出し易くなる一方、再びキャップを閉めれば、各開閉壁部の先端部に下向きの外力が作用して折り畳まれ、ヘッドスペースを縮小することができるようになる。以上により、充填された錠剤が容器内で互いに動いて錠剤同士が衝突を繰り返すことで錠剤が破損してしまう事態の発生を効果的にかつ確実に防止することができ、その保護を図ることができるようになる。
【００１７】
特に、請求項２によれば、口部の開口径よりも小径に設定された底板部と、この底板部の周囲から放射方向に突出し周方向に切り込みを介して隣接した状態で前記開閉壁部の先端部まで上向きに連続して延びる短冊状の複数の分割片とを備え、内容器本体として、前記底板部と、前記各分割片の内の前記開閉壁部を除く部分とを軟質の合成樹脂により形成して構成することで、内容器本体と複数の開閉壁部との製造を容易に行うことができるようになる。その上に、緩衝具が容器内に装入されて錠剤が充填された状態では、その充填済み錠剤の全体が、軟質の合成樹脂により形成された内容器本体によって、その周囲から柔らかく包み込まれた状態になり、これにより、錠剤が容器内で互いに動いて錠剤同士が衝突を繰り返すことで錠剤が破損してしまう事態の発生を、より効果的にかつより確実に防止することができるようになる。
【００１８】
請求項３によれば、各分割片の内の前記開閉壁部を除く部分において、周方向に相隣接するもの同士を屈曲自在な接続膜部によって互いに接続して閉止された状態にすることで、内容器本体を、上向きには開放されているものの、底側から周壁側が密閉された有底容器に構成することができるようになる。
【００１９】
請求項４によれば、底板部又は分割片から下向きに突出して容器の内底面と接触した状態で撓むことにより衝撃吸収する支持片部をさらに備えるようにすることで、容器が底から下方に落下して床等に衝突した場合であっても、その衝突による衝撃は容器の内底面と接触している支持片部が撓むことで吸収される結果、衝撃が内部の充填済み錠剤に伝わることを防止・抑制することができ、容器への底からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生を防止することができるようになる。
【００２０】
請求項５によれば、各分割片として、前記屈曲部がその外面において前記容器の周壁内面と接触する一方、前記屈曲部から前記底板部側の部位が前記容器の周壁内面と隙間を開けて非接触となるように形成することで、容器が横向きになった状態で下方に落下して衝突したり、口部が上向きの本来の状態のままで側方に急激に移動して何かと衝突したりした場合であっても、その衝突による衝撃は容器の周壁内面と接触している屈曲部を介して緩衝具に伝わることになるものの、その反動として分割片が屈曲部を支点として撓んで衝撃を吸収する結果、衝撃が内部の充填済み錠剤にそのまま伝わることを防止・抑制することができる。これにより、容器への側方からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生を防止することができるようになる。
【００２１】
請求項６によれば、各分割片として、底板部側の基端部が底板部よりも外周側でかつ容器の周壁内面と非接触の位置まで延びた後に屈曲して上向きに延びるように形成することで、複数の分割片により構成される内周壁の容積の拡大化を図ることができ、錠剤の充填スペースの確保を図ることができる一方、基端部が容器の周壁内面と非接触に保たれることで、側方からの衝撃吸収機能を確実に確保することができるようになる。
【００２２】
さらに、請求項７によれば、複数の分割片の内の少なくとも１つおきの分割片の基端部に対し、下向きに突出し外周側から内周側に進むに従い斜め下向きに延びる傾斜縁を有する作動凸部を形成し、傾斜縁の内周側位置を結ぶ直径が前記容器の口部の開口縁の内径と同径になるように位置設定することで、緩衝具の装入にあたり、底板部を上から押圧するだけで、まず先に作動凸が形成された一部の分割片が押し曲げられた後、残部の分割片が押し曲げられて、緩衝具全体を容器内に装入することができるようになる。これにより、多数の分割片を備えていても、作動凸部の付設により、容器への緩衝具の装入作業を、単純な押圧作業だけで容易にかつ確実に終了させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る緩衝具の斜視図である。
【図２】第１実施形態の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線における断面・矢視図である。
【図４】第１実施形態の底面図である。
【図５】第１実施形態の底面側を斜め上から見た部分斜視図である。
【図６】第１実施形態の緩衝具が容器内に装入された状態を示す断面図である。
【図７】第１実施形態の緩衝具を容器内に装入する工程を示す説明図である。
【図８】図７の容器に対しキャップを装着した状態を示す断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る緩衝具の斜視図である。
【図１０】第２実施形態の平面図である。
【図１１】図１０のＢ−Ｂ線における断面・矢視図である。
【図１２】第２実施形態の底面図である。
【図１３】第２実施形態の底面側を斜め上から見た部分斜視図である。
【図１４】第２実施形態の緩衝具が容器内に装入された状態を示す断面図である。
【図１５】図１４の容器に対しキャップを装着した状態を示す断面図である。
【図１６】本発明の第３実施形態に係る緩衝具の斜視図である。
【図１７】第３実施形態の平面図である。
【図１８】図１７のＣ−Ｃ線における断面・矢視図である。
【図１９】図１８のＤ−Ｄ線における拡大断面説明図である。
【図２０】第３実施形態の底面図である。
【図２１】第３実施形態の底面側を斜め上から見た斜視図である。
【図２２】本発明の第４実施形態に係る緩衝具の斜視図である。
【図２３】第４実施形態の平面図である。
【図２４】図２３のＥ−Ｅ線における断面・矢視図である。
【図２５】第４実施形態の底面図である。
【図２６】第４実施形態の底面側を斜め上から見た斜視図である。
【図２７】第４実施形態の緩衝具が容器内に装入された状態を示す断面図である。
【図２８】第４実施形態の緩衝具を容器内に装入する工程を示す説明図である。
【図２９】図２８の容器に対しキャップを装着した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
＜第１実施形態＞
図１及び図２は、本発明の第１実施形態に係る緩衝具２を示す。この緩衝具２は、後述の容器５の口部５３の開口径よりも小径に設定された円形状の底板部３と、底板部３の周囲から底板部３の外周側に向けて放射方向に突出した後、所定の円周位置でそれぞれ屈曲して上向きに延びる多数の短冊状の分割片４，４，…とが軸Ｘに対し同軸に配置されて基本構成されている。この緩衝具２は、軟質の合成樹脂材料を用いて合成樹脂成形により一体に形成され、全体が柔軟性を有して変形可能であり、内部に錠剤を柔らかく包み込むように形成されたものである。用いられる合成樹脂材料としては、例えば低密度ポリエチレン（ＰＥ−ＬＤ）、リニア低密度ポリエチレン（ＰＥ−ＬＬＤ）、熱可塑性エラストマー、あるいは、オレフィン系樹脂等が採用される。以下、緩衝具２の構成を詳細に説明する。
【００２６】
各分割片４は、軸Ｘを中心とした放射方向に図例では１８枚のものが底板部３の周囲にスリット状の切り込みを介して周方向に等間隔に隣接した状態で配置され、図３にも示すように、大別して基端部としての底壁部４１と、周壁部４２と、先端が自由端になった先端部としての開閉壁部４３とで構成されている。なお、本実施形態が内容物として対象にする錠剤は、そのサイズが前記の切り込みの開口幅よりも大きいものを対象とするものである。底壁部４１は、底板部３の周縁に対し、切れ込みを入れて内側へ容易に折り曲げ可能とした折り曲げ部４１１（図３参照）を介して結合され、底壁部４１と周壁部４２とは、同様に切れ込みを入れて外側へ容易に折り曲げ可能とした折り曲げ部４２１（図３参照）を介して互いに結合されている。又、周壁部４２と開閉壁部４３とは、互いの境界位置で屈曲部４３１（図３参照）を介して互いに結合されており、この屈曲部４３１は薄肉でかつ屈曲形状に形成されて、略弾性状態で屈曲又は復元による軸Ｘに対する開閉方向への屈曲が繰り返し可能となっている。緩衝具２の全体としても変形可能な柔軟性を有しているものの、前記の折り曲げ部４１１，４２１や屈曲部４３１は、外力が作用した際に特にその部位で折り曲げや屈曲が先に生じるように設定されている。前記の底板部３と、各分割片４の底壁部４１及び周壁部４２とによって、内容器本体が構成され、この容器本体の上部に連続して各分割片４の開閉壁部４３が設けられている。
【００２７】
各底壁部４１は、図３に加えて図４及び図５に示すように、外周側に進むに従い巾広になっている。そして、各底壁部４１の下面には支持片部４４が一体に形成され、この各支持片部４４は、下向きに突出した後に中心の軸Ｘ側に向けて湾曲するように形成されている。これにより、分割片４，４，…と同数の支持片部４４，４４，…が周方向に所定間隔をあけて並んで配設されることになる。又、周方向に１つおきの底壁部４１，４１，…の下面には作動凸部４５がそれぞれ一体に形成されている。この作動凸部４５は、折り曲げ部４２１の手前位置、つまり各底壁部４１の外周側位置の下面においてそれぞれ下向きに突出し、外周側から内周側に進むに従い斜め下向きに延びる傾斜縁を有するように形成されている。各支持片部４４は、後述の如く上下方向の力を受けて撓むことで、その衝撃を吸収して衝撃伝達を阻止するようになっており、又、各作動凸部４５は、同様に後述の如く容器内への装入を容易にするためのものであり、各作動凸部４５の傾斜縁の内周側位置を結ぶ直径が、後述の容器５の口部５３の開口縁の内径と同径になるような各位置に形成されている。
【００２８】
各周壁部４２（図３参照）は、外力が作用していない自由解放状態で、折り曲げ部４２１から外向きに僅かに開くように傾斜しつつ屈曲部４３１まで上向きに延びるようになっている。各周壁部４２の折り曲げ部４２１位置における外径寸法は、容器５（図６参照）の周壁５１の内径寸法よりも所定の環状隙間Ｓ分だけ小径になるように設定され、屈曲部４３１位置における外径寸法は、周壁５１の内径寸法とほぼ同等か僅かに大径になるように設定されている。
【００２９】
各開閉壁部４３は、前記と同様の自由解放状態で、屈曲部４３１から上向きに延びつつ内周側に凹となる凹段部４３２を経た後、先端側が外周側に大きくのけぞるように湾曲する湾曲部４３３となっている。加えて、各湾曲部４３３には、その先端から僅かに手前位置で上方に突出する突片４３４が一体に形成されている。
【００３０】
以上の緩衝具２は、錠剤を内容物として充填するための容器５（図６参照）の内部に装入されて用いられる。容器５は、有底円筒状の周壁５１の上部から内径が徐々に小径に絞られる肩部５２を経て外周面に螺溝が形成された口部５３で開口されるようになっており、口部５３に対し後述のキャップ６が開閉可能に取り付けられるようになっている。そして、周壁５１位置の内径よりも小径の口部５３の上面開口５４から緩衝具２が容器５内に装入された状態では、緩衝具２の各支持片部４４が容器５の内底面５０に接触し、各分割片４の屈曲部４３１の外面が容器５の周壁５１の内面に接触し、各開閉壁部４３が内周側に閉じるように屈曲して、湾曲部４３３の先端４３５が容器５の口部５３と肩部５２との境界部内面に接触した状態になるようになっている。
【００３１】
このような容器５内への緩衝具２の装入法について図７を参照しつつ説明する。まず、容器５の開放状態の口部５３の開口に対し、緩衝具２の底板部３が位置するように載置して緩衝具２をセットする（工程Ｐ１：図７の左端部分の図参照）。この状態では、分割片４，４，…の内、周方向に１つおきに形成されている作動凸部４５の内周側部位が口部５３の開口縁に載った状態になる。次に、底板部３よりも小径の押圧ロッドＲを上から底板部３の上面にセットし、押圧ロッドＲを下動させて緩衝具２の底板部３に下向きの押圧力として所定の第１段階目の押圧力Ｆ１を加える（工程Ｐ２：図７の中央部分の図参照）。すると、この押圧力Ｆ１が各作動凸部４５を介して各作動凸部４５が形成された分割片４，４，…に伝達される結果、その分割片４，４，…の底壁部４１，周壁部４２及び開閉壁部４３が折り曲げ部４１１において底板部３から折れ曲がって押圧ロッドＲ側に倒れることになる。つまり、押圧力Ｆ１の載荷で全分割片４，４，…の内の一部（半数の９枚）が先に底板部３から折れ曲がる。次に、第２段階目の押圧力Ｆ２を押圧ロッドＲに加えると（工程Ｐ３：図７の右端部分の図参照）、残りの分割片４，４，…の底壁部４１が口部５３の開口縁に押されて折れ曲がって押圧ロッドＲ側に倒れ込むことになる。そして、さらに続いて押圧力を加えれば、折り曲げ部４２１が開く側に折れ曲がって、全分割片４，４，…が口部５３の開口から容器５内に入り込み、各支持片部４４が容器５の内底面５０に接触する位置まで押し込まれて装入状態になる（図６参照）。この際に、各分割片４の開閉壁部４３の特に先端４３５が口部５３の内周面に接触しつつ下動されることで、図６に示した装入状態となる。
【００３２】
そして、緩衝具２が装入された容器５に対し、錠剤（図示省略）の充填工程を行った後、図８に示すようにキャップ６で口部５３を閉めて封入することで、錠剤の充填・包装工程が終了することになる。錠剤（図示省略）は、緩衝具２内の屈曲部４３１のやや上側位置まで充填されるようになっており、キャップ６を取り付けることで、各分割片４の開閉壁部４３が軸Ｘ側に閉じるように倒れ込んで充填済み錠剤のヘッドスペースをより小さくして錠剤の動き（容器内で踊る動き）を押さえ込むようにしている。すなわち、天壁６１と周壁６２とからなるキャップ６には、その天壁６１内面に乾燥剤Ｄを収容する収容容器（タンク）６３が吊り下げ支持されており、このタンク６３の下面が周壁６２の下端位置とほぼ同位置において拡がることになる。周壁６２の内周面に形成された螺溝を口部５３の外周面の螺溝に螺合させてキャップ６を容器５に対しねじ込んで行くと、タンク６３の下面も徐々に下方に移動して各分割片４の開閉壁部４３の先端部を構成する突片４３４の先端と接触し、さらにキャップ６をねじ込んでいくと、タンク６３の下面から各開閉壁部４３の突片４３４に対し押し込み力が与えられる結果、各突片４３４が内側（軸Ｘの側）に強制変位し各開閉壁部４３が折り畳まれることになり、これにより、ヘッドスペースをより小さくすることができるようになっている。この際、凹段部４３２の形成により、各開閉壁部４３が折り畳まれた際のヘッドスペースの縮小化をより大きくすることができる。
【００３３】
以上の緩衝具２の場合、容器５内に装入された状態で錠剤を充填し、キャップ６を閉じることで、充填済み錠剤のヘッドスペースを互いに折り畳まれた開閉壁部４３，４３，…により小さく縮小して埋めることができ、これにより、容器５内で充填済み錠剤が動くことを規制して略拘束することができる。しかも、その充填済み錠剤の全体を緩衝具２の全体で柔らかく包み込んだ状態にすることができる。このため、錠剤が容器５内で互いに動いて錠剤同士が衝突を繰り返すことで錠剤が破損してしまう事態の発生を防止することができる上に、そのような防止効果を柔らかく包み込んだ状態にしてより確実に達成することができるようになる。そして、使用時には、キャップ６を開ければ、各開閉壁部４３に対する押さえ付け力が解放されるため、各開閉壁部４３が外周側に開き、内部の錠剤を口部５３から取り出し易くすることができる。再びキャップ６を閉めれば、タンク６３により各開閉壁部４３が押さえ付けられて折り畳まれ、ヘッドスペースを縮小することができるようになる。
【００３４】
その上に、例えば容器５が底から下方に落下して床等に衝突した場合であっても、その衝突による衝撃は容器５の内底面５０と接触している多数の支持片部４４が撓むことで吸収される結果、衝撃が内部の充填済み錠剤に伝わることを防止・抑制することができる。これにより、容器５への底からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生を防止することができる。又、例えば容器５が横向きになった状態で下方に落下して衝突したり、口部５３が上向きの本来の状態のままで側方に急激に移動して何かと衝突したりした場合であっても、その衝突による衝撃は周壁５１の内面と接触している屈曲部４３１を介して緩衝具２に伝わることになるものの、その反動として周壁部４２が屈曲部４３１を支点として撓んで衝撃を吸収する結果、衝撃が内部の充填済み錠剤にそのまま伝わることを防止・抑制することができる。これにより、容器５への側方からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生を防止することができる。以上により、１つの緩衝具２によって、ヘッドスペースを埋めることと、衝撃吸収機能の十分なる発揮とを共に実現することができる。
【００３５】
さらに、多数の分割片４，４，…を備えていても、作動凸部４５の付設により、容器５への緩衝具２の装入作業を、押圧ロッドＲの段階的又は連続的な押圧力の載荷という単純な工程で、容易にかつ確実に終了させることができる。なお、本実施形態の緩衝具２を適用する容器５はガラス製又は合成樹脂製のいずれでもよいが、容器５を合成樹脂製とすることで、使用済みとなった際の廃棄又はリサイクルを、緩衝具２を分離させずに緩衝具２を装入した状態のままの容器５を対象として行うことができる。
【００３６】
＜第２実施形態＞
図９及び図１０は、本発明の第２実施形態に係る緩衝具２ａを示す。この緩衝具２ａは、各分割片４ａの開閉壁部４３ａとして、第１実施形態の開閉壁部４３とは異なる形状を有するもので構成した点で、第１実施形態と異なるものである。その他の構成要素や材質・形成材料等については第１実施形態のものと同様構成であるため、同一構成要素には同一符号を付して重複した詳細な説明を省略する。なお、本実施形態の緩衝具２ａも、第１実施形態で説明したと同様の軟質の合成樹脂材料を用いて合成樹脂成形により一体に形成され、全体が柔軟性を有して変形可能であり、内部に錠剤を柔らかく包み込むように形成されたものである。
【００３７】
第２実施形態の各分割片４ａについての基本的構成は第１実施形態の各分割片４と同様である。すなわち、軸Ｘを中心とした放射方向に図例では１８枚のものが底板部３の周囲にスリット状の切り込みを介して等間隔に配置され、図１１にも示すように、大別して底壁部４１と、周壁部４２と、先端が自由端になった開閉壁部４３ａとで構成されている。そして、底壁部４１と底板部３とが折り曲げ部４１１（図１１参照）を介して結合され、底壁部４１と周壁部４２とが折り曲げ部４２１（図１１参照）を介して互いに結合され、又、周壁部４２と開閉壁部４３ａとが屈曲部４３１（図１１参照）を介して互いに結合されている点も第１実施形態と同様である。これにより、緩衝具２ａの全体としても変形可能な柔軟性を有しているものの、外力が作用した際に、折り曲げ部４１１，４２１や屈曲部４３１において折り曲げや屈曲が先に生じるように設定されている。本第２実施形態においても、前記の底板部３と、各分割片４ａの底壁部４１及び周壁部４２とによって、内容器本体が構成され、この容器本体の上部に連続して各分割片４ａの開閉壁部４３ａが設けられている。
【００３８】
各底壁部４１も、第１実施形態のものと同様構成を備え、図１２及び図１３に示すように、その下面に支持片部４４が一体に形成され、周方向に１つおきの底壁部４１，４１，…に作動凸部４５がそれぞれ一体に形成されている。又、各周壁部４２（図１１参照）も、外力が作用していない自由解放状態で、折り曲げ部４２１から外向きに僅かに開くように傾斜しつつ屈曲部４３１まで上向きに延び、各周壁部４２の折り曲げ部４２１位置における外径寸法は、容器５（図１４参照）の周壁５１の内径寸法よりも所定の環状隙間Ｓ分だけ小径になるように設定され、屈曲部４３１位置における外径寸法は、周壁５１の内径寸法とほぼ同等か僅かに大径になるように設定されている。
【００３９】
第２実施形態の各開閉壁部４３ａ（例えば図１１参照）は、前記の自由解放状態で、屈曲部４３１から上向きに延びつつ内周側に凹となる凹段部４３２を経た後、前記の各周壁部４２の開き角度よりも大きい開き角度で外周側に傾斜した状態で腕片部４３６が上向きに延び、その先端が外方に向けてほぼ直角に屈曲して屈曲片部４３７が一体に形成されている。この屈曲片部４３７において自由端が構成されている。前記の各腕片部４３６は、基端側である屈曲部４３１から先端側の屈曲片部４３７までにかけて、その幅（緩衝具２ａの周方向に対する幅）が徐々に小さくされ（例えば図９，図１０参照）、これにより、後述の倒れ込みによりヘッドスペースを閉じる際に、隣接する腕片部４３６，４３６同士が干渉しないようにされている。
【００４０】
以上の第２実施形態の緩衝具２ａの容器５（例えば図１４参照）への装入は第１実施形態の場合（図７参照）と同様にして行うことができる。概説すると、まず、容器５の開放状態の口部５３の開口に対し、緩衝具２ａの底板部３が位置するように載置して緩衝具２をセットする（工程Ｐ１；例えば図７の左端部分の図参照）。次に、底板部３よりも小径の押圧ロッドを上から底板部３の上面にセットし、押圧ロッドを下動させて緩衝具２ａの底板部３に下向きの押圧力を加える（工程Ｐ２；例えば図７の中央部分の図参照）。すると、この押圧力が各作動凸部４５を介して各作動凸部４５が形成された分割片４ａ，４ａ，…に伝達される結果、その分割片４ａ，４ａ，…の底壁部４１，周壁部４２及び開閉壁部４３ａが折り曲げ部４１１において底板部３から折れ曲がって押圧ロッド側に倒れることになる。つまり、押圧力の載荷で全分割片４ａ，４ａ，…の内の一部（半数の９枚）が先に底板部３から折れ曲がる。次に、第２段階目の押圧力を前記押圧ロッドに加えると（工程Ｐ３：図７の右端部分の図参照）、残りの分割片４ａ，４ａ，…の底壁部４１が口部５３の開口縁に押されて折れ曲がって押圧ロッド側に倒れ込むことになる。そして、さらに続いて押圧力を加えれば、折り曲げ部４２１が開く側に折れ曲がって、全分割片４ａ，４ａ，…が口部５３の開口から容器５内に入り込み、各支持片部４４が容器５の内底面５０に接触する位置まで押し込まれて装入状態（図１４の状態）になる。この際に、各分割片４ａの開閉壁部４３ａの特に先端４３８が口部５３の内周面に接触しつつ下動されることで、図１４の装入状態に至ることになる。
【００４１】
緩衝具２ａが容器５（図１４参照）の内部に装入されると、緩衝具２ａの各支持片部４４が容器５の内底面５０に接触し、各分割片４ａの屈曲部４３１の外面が容器５の周壁５１の内面に接触し、各開閉壁部４３ａが内周側に閉じるように屈曲して、屈曲片部４３７の先端４３８が容器５の口部５３と肩部５２との境界部付近の内面に接触した状態になるようになっている。
【００４２】
そして、緩衝具２ａが装入された容器５に対し、錠剤（図示省略）の充填工程を行った後、図１５に示すようにキャップ６で口部５３を閉めて封入することで、錠剤の充填・包装工程が終了することになる。錠剤（図示省略）は、第１実施形態の場合と同様に、緩衝具２ａ内の屈曲部４３１のやや上側位置まで充填されるようになっており、キャップ６を取り付けることで、各分割片４ａの開閉壁部４３ａが軸Ｘ側に閉じるように倒れ込んで充填済み錠剤のヘッドスペースをより小さくして錠剤の動き（容器内で踊る動き）を押さえ込むようになっている。すなわち、キャップ６を容器５の口部５３に対しねじ込んで行くと、タンク６３の下面も徐々に下方に移動して各分割片４ａの開閉壁部４３ａの屈曲片部４３７の先端部と接触し、さらにキャップ６をねじ込んでいくと、タンク６３の下面から各開閉壁部４３ａに対し押し込み力が与えられる結果、各屈曲片部４３７が内側（軸Ｘの側）に強制変位し各開閉壁部４３ａが内側に倒れ込むように折り畳まれて、あたかも上から蓋を閉じるような形態に変化させることができるようになる。これにより、緩衝具２ａ内への充填済み錠剤のヘッドスペースを第１実施形態の場合（図８参照）よりも小さくすることができるようになる。
【００４３】
以上の緩衝具２ａの場合、上下方向及び側方に対する衝撃吸収機能を第１実施形態の場合と同様に得ることができ、容器５への底からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生の防止や、容器５への側方からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生の防止をいずれも図ることができる他、容器５への緩衝具２ａの装入作業を、第１実施形態と同様に容易にかつ確実に終了させることができる。その上に、キャップ６の開閉操作により、各開閉壁部４３ａを開いてヘッドスペースを開放した状態にしたり、折り畳んで閉じた状態にしてヘッドスペースを縮小したりというように、充填済み錠剤のヘッドスペースの状態を変化させることができ、その際、キャップ６を閉じたときのヘッドスペースの縮小化を第１実施形態の場合よりも増大させて、ヘッドスペースを極小化させることができる。これにより、緩衝具２ａにより充填済み錠剤の全体を柔らかく包み込んだ状態で、容器５内で充填済み錠剤が動くことを規制して略拘束するという機能を十分に達成させることができる。
【００４４】
＜第３実施形態＞
図１６及び図１７は、本発明の第３実施形態に係る緩衝具２ｂを示す。この緩衝具２ｂは、内容器本体１の上側に多数に分割された開閉壁部４３ａ，４３ａ，…が連続して形成されたものである。内容器本体１は、容器５（例えば図１４，図１５参照）に対し口部５３から内部に装入可能に構成されて前記開閉壁部４３ａ，４３ａ，…を支持し、一方、前記開閉壁部４３ａ，４３ａ，…は後述の屈曲部４３１を起点にして軸Ｘに向けて開閉するように屈曲することで容器５への錠剤充填後に残る容器５の上部空間であるヘッドスペースを小さくし得るようになっている。各開閉壁部４３ａの形状そのものは第２実施形態の各分割片４ａの開閉壁部４３ａと同様のものを図示するが、これに限らず、キャップ６（例えば図１５参照）の開閉操作により、各開閉壁部４３ａを開いてヘッドスペースを開放した状態にしたり、折り畳んで閉じた状態にしてヘッドスペースを縮小したりというように、充填済み錠剤のヘッドスペースの状態を変化させることができるものであれば、適用することができる。又、内容器本体１についても、以下の構成のものに限らず、容器５に対し口部５３から内部に装入可能で、かつ、開閉壁部４３ａ，４３ａ，…を支持し得るものであれば、他の構成のものを採用することができる。なお、以下の実施形態では、第１実施形態や第２実施形態と同じ構成要素については、それらと同じ符号を付して重複した詳細な説明を省略する。
【００４５】
内容器本体１（図１８も併せて参照）は、容器５の口部５３の開口径よりも小径に設定された円形状の底板部３と、底板部３の周囲から底板部３の外周側に向けて放射方向に突出した後、所定の円周位置でそれぞれ屈曲して上向きに延びる多数の短冊状の分割片４ａ，４ａ，…の一部（底壁部４１及び周壁部４２）と、周方向に隣接する分割片４ａ，４ａを構成する底壁部４１，４１間及び周壁部４２，４２間を接続して閉止する接続膜部４６とが軸Ｘに対し同軸に配置されて、基本構成されている。各接続膜部４６（図１９も併せて参照）は、相隣接する周壁部４２，４２間等の間隔よりも大きい所定幅を有し、内側に折り返された状態にされている。これは、容器５への装入の際の各分割片４ａの折れ曲がり具合を考慮したものである。すなわち、容器５への装入の際、第１段階目で、まず作動凸部４５の形成された分割片４ａが折り曲げ部４１１（図１８参照）において底板部３から折れ曲がる一方、作動凸部４５が非形成の隣接する分割片４ａは折れ曲がらず、第２段階目で、全ての分割片４ａ，４ａ，…が折れ曲がるという段階的折れ曲がり（例えば図７の工程Ｐ２，工程Ｐ３参照）の動きに追随し得るように、各接続膜部４６の周方向幅として周方向に対する所定の余裕代を考慮して定めたものである。
【００４６】
かかる内容器本体１から上向きに各分割片４ａの開閉壁部４３ａが連続して延び、これらの開閉壁部４３ａ，４３ａ，…が軸Ｘに対し開閉可能に屈曲するようになっている。換言すると、内容器本体１は、各分割片４ａの底壁部４１及び周壁部４２が、開閉壁部４３ａ自体及びその開閉壁部４３ａの開閉屈曲を支持する骨組み構造をなし、各分割片４ａ及び周方向に隣接する接続膜部４６によって有底容器としての機能を形作るものと言える。なお、これら内容器本体１及び各開閉壁部４３ａが、第１実施形態で説明したと同様の軟質の合成樹脂材料を用いて合成樹脂成形により一体に形成され、全体が柔軟性を有して変形可能であり、内部に錠剤を柔らかく包み込むように形成されている。
【００４７】
各分割片４ａ自体については、第２実施形態の各分割片４ａと同様であり、軸Ｘを中心とした放射方向に図例では１８本のものが底板部３の周囲に等間隔に配置され、図１８にも示すように、大別して底壁部４１と、周壁部４２と、先端が自由端になった開閉壁部４３ａとで構成されている。そして、底壁部４１と底板部３とが折り曲げ部４１１（図１８参照）を介して結合され、底壁部４１と周壁部４２とが折り曲げ部４２１（図１８参照）を介して互いに結合され、又、周壁部４２と開閉壁部４３ａとが屈曲部４３１（図１８参照）を介して互いに結合されている点も第１又は第２実施形態と同様である。これにより、緩衝具２ｂの全体としても変形可能な柔軟性を有しているものの、外力が作用した際に、折り曲げ部４１１，４２１や屈曲部４３１において折り曲げや屈曲が先に生じるように設定されている。又、これらの屈曲等の変形に対し各接続膜部４６は何ら抵抗なく追随する軟らかさを有している。
【００４８】
各底壁部４１も、第１又は第２実施形態のものと同様構成を備え、図２０及び図２１に示すように、その下面に支持片部４４が一体に形成され、周方向に１つおきの底壁部４１，４１，…に作動凸部４５がそれぞれ一体に形成されている。又、各周壁部４２（図１８参照）も、外力が作用していない自由解放状態で、折り曲げ部４２１から外向きに僅かに開くように傾斜しつつ屈曲部４３１まで上向きに延び、各周壁部４２の折り曲げ部４２１位置における外径寸法は、容器５（図１４参照）の周壁５１の内径寸法よりも所定の環状隙間Ｓ分だけ小径になるように設定され、屈曲部４３１位置における外径寸法は、周壁５１の内径寸法とほぼ同等か僅かに大径になるように設定されている。
【００４９】
第３実施形態の各開閉壁部４３ａ（例えば図１８参照）は、第２実施形態の各開閉壁部４３ａと同じ構成を備えて構成されている。すなわち、前記の自由解放状態で、屈曲部４３１から上向きに延びつつ内周側に凹となる凹段部４３２を経た後、前記の各周壁部４２の開き角度よりも大きい開き角度で外周側に傾斜した状態で腕片部４３６が上向きに延び、その先端が外方に向けてほぼ直角に屈曲して屈曲片部４３７が一体に形成されている。この屈曲片部４３７において自由端が構成されている。前記の各腕片部４３６は、基端側である屈曲部４３１から先端側の屈曲片部４３７までにかけて、その幅（緩衝具２ｂの周方向に対する幅）が徐々に小さくされ（例えば図１６，図１７参照）、これにより、後述の倒れ込みによりヘッドスペースを閉じる際に、隣接する腕片部４３６，４３６同士が干渉しないようにされている。
【００５０】
以上の第３実施形態の緩衝具２ｂも、容器５（図１４参照）の内部に装入されると、緩衝具２ｂの各支持片部４４が容器５の内底面５０に接触し、各分割片４ａの屈曲部４３１の外面が容器５の周壁５１の内面に接触し、各開閉壁部４３ａが内周側に若干閉じるように屈曲して、屈曲片部４３７の先端４３８が容器５の口部５３と肩部５２との境界部付近の内面に接触した状態になるようになっている。なお、容器５内への緩衝具２ｂの装入法は、第１実施形態（図７参照）又は第２実施形態のそれと同じである。
【００５１】
そして、緩衝具２ｂが装入された容器５に対し、錠剤（図示省略）の充填工程を行った後、図１５に示すようにキャップ６で口部５３を閉めて封入することで、錠剤の充填・包装工程が終了することになる。錠剤（図示省略）は、第１実施形態の場合と同様に、緩衝具２ｂ内の屈曲部４３１のやや上側位置まで充填されるようになっており、キャップ６を取り付けることで、各分割片４ａの開閉壁部４３ａが軸Ｘ側に閉じるように倒れ込んで充填済み錠剤のヘッドスペースをより小さくして錠剤の動き（容器内で踊る動き）を押さえ込むようになっている。すなわち、第２実施形態で説明したと同様に、キャップ６を容器５の口部５３に対しねじ込んで行くと、タンク６３の下面も徐々に下方に移動して各分割片４ａの開閉壁部４３ａの屈曲片部４３７の先端部と接触し、さらにキャップ６をねじ込んでいくと、タンク６３の下面から各開閉壁部４３ａに対し押し込み力が与えられる結果、各屈曲片部４３７が内側（軸Ｘの側）に強制変位し各開閉壁部４３ａが内側に倒れ込むように折り畳まれて、あたかも上から蓋を閉じるような形態に変化させることができるようになる。これにより、緩衝具２ｂ内への充填済み錠剤のヘッドスペースを、第２実施形態と同様に、第１実施形態の場合（図８参照）よりも小さくすることができるようになる。
【００５２】
以上の緩衝具２ｂの場合においても、上下方向及び側方に対する衝撃吸収機能を第１実施形態又は第２実施形態の場合と同様に得ることができる。すなわち、容器５への底からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生の防止や、容器５への側方からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生の防止をいずれも図ることができる他、容器５への緩衝具２ｂの装入作業を、第１実施形態と同様に容易にかつ確実に終了させることができる。その上に、キャップ６の開閉操作により、各開閉壁部４３ａを開いてヘッドスペースを開放した状態にしたり、折り畳んで閉じた状態にしてヘッドスペースを縮小したりというように、充填済み錠剤のヘッドスペースの状態を変化させることができ、その際、キャップ６を閉じたときのヘッドスペースの縮小化を第１実施形態の場合よりも増大させて、ヘッドスペースを極小化させることができる。これにより、緩衝具２ｂにより充填済み錠剤の全体を柔らかく包み込んだ状態で、容器５内で充填済み錠剤が動くことを規制して略拘束するという機能を十分に達成させることができる。
＜第４実施形態＞
図２２及び図２３は、本発明の第４実施形態に係る緩衝具２ｃを示す。この緩衝具２ｃは、キャップ６の閉操作によるヘッドスペースの縮小化のための構成を省略したものであり、容器内の内壁面に沿って緩衝用壁面の形成を容易に可能にしたものである。
【００５３】
第４実施形態の緩衝具２ｃは、所定径を有する円形状の底板部７と、底板部７の周囲から斜め上方に向けて放射方向に所定の円周位置まで突出した後、それぞれ屈曲して上向きに延びる多数の短冊状の分割片８，８，…とが軸Ｘに対し同軸に配置されて基本構成されている。この緩衝具２ｃは、軟材質の合成樹脂材料を用いて合成樹脂成形により一体に形成され、全体が柔軟性を有して変形可能であり、内部に錠剤を柔らかく包み込むように形成されたものである。用いられる合成樹脂材料としては、例えば低密度ポリエチレン（ＰＥ−ＬＤ）、リニア低密度ポリエチレン（ＰＥ−ＬＬＤ）、熱可塑性エラストマー、あるいは、オレフィン系樹脂等が採用される。以下、緩衝具２ｃの構成を詳細に説明する。
【００５４】
底板部７は外周縁側が上向きに湾曲したボウル状に形成され、図２４に加え図２５及び図２６に示すように、下面の所定径の周方向位置から複数（図例では６個）の支持片部８４，８４，…が所定間隔を開けて一体に形成され、この各支持片部８４は、下向きに突出した後に中心の軸Ｘ側に向けて湾曲するように形成されている。各支持片部８４は上下方向の力を受けて撓むことで、その衝撃を吸収するようになっている。
【００５５】
各分割片８は、軸Ｘを中心とした放射方向に図例では１８枚のものが底板部７の周囲にスリット状の切り込みを介して等間隔に配置され、図２４に示すように、大別して基端部としての底壁部８１と、周壁部８２と、先端が自由端になった先端部としての先端壁部８３とで構成されている。なお、本実施形態が内容物として対象にする錠剤は、そのサイズが前記の切り込みの開口幅よりも大きいものを対象とするものである。底壁部８１は、底板部７の周縁に対し、切れ込みを入れて容易に折り曲げ可能とした折り曲げ部８１１を介して結合され、底壁部８１と周壁部８２とは、同様に切れ込みを入れて容易に折り曲げ可能とした折り曲げ部８２１を介して互いに結合され、又、周壁部８２と先端壁部８３とは薄肉でかつ屈曲形状にして互いの境界位置で略弾性状態で屈曲又は復元が繰り返し可能とされた屈曲部８３１（図３参照）を介して互いに結合されている。緩衝具２ｃの全体としても変形可能な柔軟性を有しているものの、前記の折り曲げ部８１１，８２１や屈曲部８３１は、外力が作用した際に特にその部位で折り曲げや屈曲が先に生じるように設定されている。
【００５６】
各底壁部８１は、図２５及び図２６に示すように、外周側に進むに従い巾広になっている。そして、周方向に１つおきの底壁部８１，８１，…の下面には作動凸部８５がそれぞれ一体に形成されている。この作動凸部８５は、折り曲げ部８２１の手前位置、つまり各底壁部８１の外周側位置の下面においてそれぞれ下向きに突出し、外周側から内周側に進むに従い斜め下向きに延びる傾斜を有するように形成されている。各作動凸部８５は、後述の如く容器内への装入を容易にするためのものであり、各作動凸部８５の内周側位置を結ぶ直径が、後述の容器５の口部５３の開口縁の内径と同径になるような各位置に形成されている。
【００５７】
各周壁部８２（図２４参照）は、外力が作用していない自由解放状態で、折り曲げ部８２１から屈曲部８３１まで上向きか僅かに外周側に開く傾斜を有して延びるようになっている。各周壁部８２の折り曲げ部８２１位置における外径寸法は、容器５（図２７参照）の周壁５１の内径寸法よりも所定の環状隙間Ｓ分だけ小径になるように設定され、屈曲部８３１位置における外径寸法は、周壁５１の内径寸法とほぼ同等か僅かに大径になるように設定されている。そして、各先端壁部８３は、前記と同様の自由解放状態で、屈曲部８３１から斜め上向きに延びて先端が自由端を構成している。
【００５８】
以上の緩衝具２ｃは、錠剤を内容物として充填するための容器５（図２７参照）の内部に装入されて用いられる。容器５は、第１実施形態で説明したものと同じ構成を備え、緩衝具２ｃが上面開口５４から容器５内に装入された状態では、緩衝具２ｃの各支持片部８４が容器５の内底面５０に接触し、各分割片８の屈曲部８３１の外面が容器５の周壁５１の内面に接触し、各先端壁部８３の先端側外面が、容器５の肩部５２から口部５３に移行する境界部の内面に接触して、各先端壁部８３が内周側に閉じるように屈曲した状態になるようになっている。
【００５９】
このような容器５内への緩衝具２ｃの装入法について図２８を参照しつつ説明する。まず、容器５の開放状態の口部５３の開口に対し、緩衝具２ｃの底板部７が位置するように載置して緩衝具２ｃをセットする（工程Ｐ１：図２８の左端部分の図参照）。この状態では、分割片８，８，…の内、周方向に１つおきに形成されている作動凸部８５の内周側部位が口部５３の開口縁に載った状態になる。次に、底板部７よりも小径の押圧ロッドＲを上から底板部７の上面にセットし、押圧ロッドＲを下動させて緩衝具２ｃの底板部７に下向きの押圧力として所定の第１段階目の押圧力Ｆ１を加える（工程Ｐ２：図２８の中央部分の図参照）。すると、この押圧力Ｆ１が各作動凸部８５を介して各作動凸部８５が形成された分割片８，８，…に伝達される結果、その分割片８，８，…の底壁部８１，周壁部８２及び先端壁部８３が折り曲げ部８１１（図２４参照）において底板部７から折れ曲がって押圧ロッドＲ側に倒れることになる。つまり、押圧力Ｆ１の載荷で全分割片８，８，…の内の一部（半数の９枚）が先に底板部７から折れ曲がる。次に、第２段階目の押圧力Ｆ２を押圧ロッドＲに加えると（工程Ｐ３：図２８の右端部分の図参照）、残りの分割片８，８，…の底壁部８１が口部５３の開口縁に押されて折れ曲がって押圧ロッドＲ側に倒れ込むことになる。そして、さらに続いて押圧力を加えれば、折り曲げ部８２１（図２４参照）が開く側に折れ曲がって、全分割片８，８，…が口部５３の開口から容器５内に入り込み、各支持片部８４が容器５の内底面５０に接触する位置まで押し込まれて装入状態になる（図２７参照）。
【００６０】
そして、緩衝具２ｃが装入された容器５に対し、錠剤（図示省略）の充填工程を行った後、図２９に示すようにキャップ６で口部５３を閉めて封入することで、錠剤の充填・包装工程が終了することになる。錠剤（図示省略）は、緩衝具２ｃ内の屈曲部８３１のやや上側位置まで充填されるようになっており、キャップ６を取り付けることで、各先端壁部８３の先端で構成される上向きの開口が閉止されることになる。すなわち、天壁６１と周壁６２とからなるキャップ６には、その天壁６１内面に乾燥剤Ｄを収容する収容容器（タンク）６３が吊り下げ支持されており、周壁６２の内周面に形成された螺溝を口部５３の外周面の螺溝に螺合させてキャップ６を容器５に対しねじ込んで行くと、タンク６３の下面も徐々に下方に移動して各先端壁部８３の先端と接触し、タンク６３により各先端壁部８３の先端で構成される上向きの開口が閉止されることになる。
【００６１】
以上の緩衝具２ｃの場合、容器５内に装入された状態で錠剤を充填し、キャップ６を閉じることで、充填済み錠剤の全体を緩衝具２ｃの全体で柔らかく包み込んだ状態にすることができ、錠剤が容器５内で互いに動いて錠剤同士が衝突を繰り返すことで錠剤が破損してしまう事態の発生を防止・抑制することができるようになる。そして、例えば容器５が底から下方に落下して床等に衝突した場合であっても、その衝突による衝撃は容器５の内底面５０と接触している複数の支持片部８４が撓むことで吸収される結果、衝撃が緩衝具２ｃ内の充填済み錠剤に伝わることを防止・抑制することができる。これにより、容器５への底からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生を防止することができる。又、例えば容器５が横向きになった状態で下方に落下して衝突したり、口部５３が上向きの本来の状態のままで側方に急激に移動して何かと衝突したりした場合であっても、その衝突による衝撃は周壁５１の内面と接触している屈曲部８３１を介して緩衝具２ｃに伝わることになるものの、その反動として周壁部８２が屈曲部８３１を支点として撓んで衝撃を吸収する結果、衝撃が緩衝具２ｃ内の充填済み錠剤にそのまま伝わることを防止・抑制することができる。これにより、容器５への側方からの衝撃伝達に起因する錠剤の破損発生を防止することができる。
【００６２】
さらに、多数の分割片８，８，…を備えていても、作動凸部８５の付設により、容器５への緩衝具２ｃの装入作業を、押圧ロッドＲの段階的又は連続的な押圧力の載荷という単純な工程で、容易にかつ確実に終了させることができる。なお、本実施形態の緩衝具２ｃを適用する容器５はガラス製又は合成樹脂製のいずれでもよいが、容器５を合成樹脂製とすることで、使用済みとなった際の廃棄又はリサイクルを、緩衝具２ｃを分離させずに緩衝具２ｃを装入した状態のままの容器５を対象として行うことができる。
【００６３】
以上の第４実施形態の緩衝具２ｃに係る技術的事項をまとめると、次のように表すことができる。すなわち、
１．キャップにより開閉可能とされた口部で開口する有底の容器に対し、前記口部から容器内に装入された状態で用いられる緩衝具であって、
前記口部の開口径よりも小径に設定された底板部と、この底板部の周囲から放射方向に突出し周方向に切り込みを介して隣接した状態で自由端を構成する先端部まで上向きに延びる短冊状の複数の分割片と、前記底板部又は前記分割片から下向きに突出して容器の内底面と接触した状態で撓むことにより衝撃吸収する支持片部とを備えている、
ことを特徴とする緩衝具。
２．前記１．に記載の緩衝具であって、
前記分割片は、前記屈曲部がその外面において前記容器の周壁内面と接触する一方、前記屈曲部から前記底板部側の部位が前記容器の周壁内面と隙間を開けて非接触となるように形成されている、緩衝具。
３．前記１．又は前記２．に記載の緩衝具であって、
前記各分割片は、前記底板部側の基端部が底板部よりも外周側でかつ前記容器の周壁内面と非接触の位置まで延びた後に屈曲して上向きに延びるように形成されている、緩衝具。
４．前記３．に記載の緩衝具であって、
前記複数の分割片の内の少なくとも１つおきの分割片の基端部には、下向きに突出し外周側から内周側に進むに従い斜め下向きに延びる傾斜縁を有する作動凸部が形成され、
前記各作動凸部は、前記傾斜縁の内周側位置を結ぶ直径が前記容器の口部の開口縁の内径と同径になるように位置設定されている、緩衝具。
【００６４】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記第１〜第４実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記第１，第２又は第３実施形態では、キャップ６のタンク６３の下面で各開閉壁部４３，４３ａの先端側を押し下げることで、各開閉壁部４３，４３ａを開いたり折り畳んで閉じたりさせたりと状態変化させているが、タンク６３の下面でなくても、キャップ６の内面として、前記タンク６３の下面と同等位置まで下方に突出した位置に設けるようにしてもよい。又、分割片４，４ａ，８又は分割片４ａの分割数は図例のものに限らず、適宜変更し得る。
【００６５】
支持片部４４，８４は少なくとも１つ設けられていればよく、安定性又は装入状態における緩衝具２，２ａ，２ｂの座りの良さを考慮すると周方向に互いに間隔をあけて配置した３つ以上設けることが好ましい。又、折り曲げ部４１１，４２１を形成しているが、底壁部４１と周壁部４２とが連続し、かつ、これらが容器５の口部５３からの装入時に容易に屈曲変形して口部５３の開口から入り得るようになる程度の軟らかさに形成されていれば、特に前記折り曲げ部４１１，４２１を形成する必要はない。
【００６６】
又、作動凸部４５，８５を全分割片４，４ａ，８又は全分割片４ａの１つおきに形成しているが、これに限らず、周方向に隣接する２つの分割片又は分割片に対し同時に形成されていなければよく、例えば２つおき又は３つおきに形成したり、１つおきや２つおきを混ぜて形成したりしてもよい。この理由は、装入作業において、口部５３の開口縁に押し下げられて全分割片４，４ａ，８又は全分割片が同時に折り曲がることのないよう、まずは一部の分割片４，４ａ，８又は分割片４ａを先に折り曲げることでスムースな装入を実現させ得ればよいからである。
【符号の説明】
【００６７】
１              内容器本体
２，２ａ，２ｂ  緩衝具
３，７          底板部
４，４ａ        分割片
５              容器
６              キャップ
４１            底壁部（分割片の基端部，分割片の内の開閉壁部を除く部分）
４２            周壁部（分割片の内の開閉壁部を除く部分）
４３，４３ａ    開閉壁部
４４，８４      支持片部
４５，８５      作動凸部
５０            容器の内底面
５１            容器の周壁
５３            容器の口部
４３１          屈曲部
４３４          突片（開閉壁部の先端部）
４３７          屈曲片部（開閉壁部の先端部）
Ｓ              環状隙間（隙間）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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