(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の機械的相互接続要素と、少なくとも１つの第１の導体を有する第１のコネクタ部と、を備える第１のコネクタ本体を少なくとも含み、第２の機械的相互接続要素と、ハウジングと、少なくとも１つの第２の導体を有する第２のコネクタ部と、を備える第２のコネクタ本体を更に含み、前記第１のコネクタ本体と前記第２のコネクタ本体とが、前記第１の機械的相互接続要素及び前記第２の機械的相互接続要素によって互いに解除可能に接続可能であるとともに、前記第１の導体と前記第２の導体とが互いに解除可能に接続可能である、コネクタアセンブリであって、前記第２のコネクタ部は、前記ハウジングの長手軸に沿って前記ハウジングに対して摺動可能なスライダに取り付けられ、前記スライダは、前記スライダが前記第２のコネクタ本体の前端の近くに配置される第１の位置から、前記前端から離れた第２の位置まで、ばねのばね力に抗して摺動可能であるとともに、前記第２の位置において、前記第２の機械的相互接続要素は、前記スライダに対して前記長手軸を中心として回転可能である、コネクタアセンブリ。
【請求項２】
前記第２の機械的相互接続要素はカラーと突起物とを備え、前記第１の位置において、前記第２の機械的相互接続要素の前記カラーの内周壁に取り付けられた前記突起物が、前記スライダの外周壁の長手方向に配向された溝へと挿入されていて、前記スライダと前記第２の機械的相互接続要素とは、前記ハウジングに対して同時に同じ方向に回転可能である、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項３】
前記第１の位置において、及び前記第１の位置と前記第２の位置との間において、前記スライダは、前記第２の機械的相互接続要素に対する回転に対して固定される、請求項１又は２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項４】
前記第２のコネクタ本体は、前記スライダと前記ハウジングとの間の回転を、７２０度までに制限する、少なくとも１つの回転止めを含む、請求項１乃至３の何れか一項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項５】
前記コネクタ部の各々は、互いに平行に延びる少なくとも２つの導体を含む、請求項１乃至４の何れか一項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項６】
前記スライダと前記第２の機械的相互接続要素とは、前記スライダの前記第２の機械的相互接続要素に対するそれぞれ摺動可能な動作及び回転動作のための、長手及び外周の溝‐ノッチ接続を含む、請求項１乃至５の何れか一項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項７】
前記ばねは、前記スライダと前記ハウジング内に取り付けられるばね壁との間に配置される、請求項１乃至６の何れか一項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項８】
前記ばね壁は、通過するケーブルを前記ばね壁に固定するための固定要素を含む、請求項７に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項９】
前記第１の機械的相互接続要素と前記第２の機械的相互接続要素とは、バヨネット式接続を形成する、請求項１乃至８の何れか一項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１０】
前記第１のコネクタ本体及び前記第２のコネクタ本体のうちの少なくとも１つは、ヒンジを含む、請求項１乃至９の何れか一項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１１】
前記第１のコネクタ本体及び前記第２のコネクタ本体のうちの少なくとも１つを通過したケーブルは、前記第１のコネクタ本体及び／又は前記第２のコネクタ本体内でカールされる、請求項１乃至１０の何れか一項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１のコネクタ本体及び／又は前記第２のコネクタ本体は、それぞれのコネクタ本体の長さの変動を可能にするために、テレスコピックの態様で引き伸ばすこと及び／又は引き込むことが可能である、請求項１乃至１１の何れか一項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れか一項に記載のコネクタアセンブリにおいて用いるためのコネクタ本体であって、機械的相互接続要素と、ハウジングと、少なくとも１つの導体を有するコネクタ部と、を含み、前記コネクタ部は、前記ハウジングの長手軸に沿って前記ハウジングに対して摺動可能なスライダに取り付けられ、前記スライダは、前記スライダが前記コネクタ本体の前端の近くに配置される第１の位置から、前記前端から離れた第２の位置まで、ばねのばね力に抗して摺動可能であるとともに、前記第２の位置において、前記機械的相互接続要素は、前記スライダに対して前記長手軸を中心として回転可能である、コネクタ本体。
【請求項１４】
少なくとも２つの電気的に相互接続されたモジュールを含み、２つの相互接続されたモジュールの各セットが、請求項１乃至１２の何れか一項に記載のコネクタアセンブリによって接続されている、照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の機械的相互接続要素と、少なくとも１つの第１の導体を有する第１のコネクタ部と、を備える第１のコネクタ本体を少なくとも含み、第２の機械的相互接続要素と、ハウジングと、少なくとも１つの第２の導体を有する第２のコネクタ部と、を備える第２のコネクタ本体を更に含み、第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体とが、第１の機械的相互接続要素及び第２の機械的相互接続要素によって互いに解除可能に接続可能であるとともに、第１の導体と第２の導体とが互いに解除可能に接続可能である、コネクタアセンブリに関する。
【０００２】
更に、本発明は、こうしたコネクタアセンブリにおいて用いるためのコネクタ本体に関する。
【０００３】
更に、本発明は、少なくとも２つの相互接続されたモジュールを含む照明システムに関する。
【背景技術】
【０００４】
コネクタアセンブリは、多数の分野で非常に広く用いられている。照明器具の分野において、コネクタは、照明器具を電源に接続するために、照明器具を相互に接続するために、又は照明器具をセンサ若しくはスイッチ等の制御機器に接続するために用いられる。照明器具は電源コンセント又は電源から離れて配置され得るので、照明装置を電源コンセント又は電源に接続するために、ケーブルが必要とされる。通常、電力ケーブルは、電源コンセントから照明器具に向かって電力を伝送するための２以上の導体を含む。また、こうしたケーブルは、データ導体を含んでもよい。
【０００５】
米国特許出願公開第２００４／００３３７１１Ａ１号は、第１のコネクタ本体と、第１のコネクタ本体に回転可能に固定される、少なくとも２つの固定部材を有する回転カプラとを含む、コネクタアセンブリを示す。また、第２のコネクタ本体の外面の外周部の周りに形成される、少なくとも２つの部分的に螺旋状の固定溝を有する当該第２のコネクタ本体も含まれる。螺旋状の固定溝の各々は、入口端と終端とを有する。組立ての際、固定部材は、それぞれの固定溝の入口端に入り、回転カプラが回転されるにつれ、これら固定溝の上側の軸方向面に係合し、固定部材の各々は、第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体とを互いに確実に結合させるために、固定溝の上側の軸方向面に沿ってこれら固定溝の終端に向かって進む。
【０００６】
回転カプラが回転され、固定部材が固定溝の面に沿って進むときに、両方のコネクタ本体に回転方向の力が及ぼされ、したがってコネクタ本体内に組み込まれた導体にねじり応力を付与することは、このコネクタアセンブリの欠点である。このねじり応力は、導体を劣化させ、又は破損さえさせる恐れがある。更に、締めて固定した後に、第２のコネクタ本体の全体が、第１のコネクタ本体の全体に対してもはや回転されることはできない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来技術の上述の欠点及び他の欠点に鑑み、本発明の一般的な目的は、安定した電気接続及び／又は光学接続を作り出すための改良されたコネクタアセンブリを提供することであり、詳細には、ねじり応力による劣化から保護される導体を有するコネクタアセンブリ、また、平均的なユーザによって扱われることが容易なコネクタアセンブリを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の態様によると、本発明は、第２のコネクタ部が、ハウジングの長手軸に沿ってハウジングに対して摺動可能なスライダに取り付けられ、スライダは、スライダが第２のコネクタ本体の前端の近くに配置される第１の位置から、前端から離れた第２の位置まで、ばね力に抗して摺動可能であるとともに、第２の位置において、第２の機械的相互接続要素は、スライダに対して長手軸を中心として回転可能であるコネクタアセンブリを提供する。
【０００９】
第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体とを接続するとき、両方のコネクタ本体の導体を互いに接触させるために、第１のコネクタ部と第２のコネクタ部とが互いに向かって移動される。第１のコネクタ部と第２のコネクタ部とは互いに圧接され、このために、第２のコネクタ部はスライダと一緒に、ハウジングの長手軸と平行な方向へ、ばね力に抗して摺動され、第１の位置から第２の位置へと移動される。第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体との望ましくない分離を防止するために、両方のコネクタ本体の機械的相互接続要素が相互接続される。機械的相互接続要素の相互接続は、好ましくは、スライダの第２の位置における２つの相互接続要素の間の少なくとも回転動作によって行われる。回転動作の間、第２の機械的相互接続要素は、第２のコネクタ部と一緒のスライダに対して自由に回転し、その結果、第２のコネクタ部は第１のコネクタ部に対して回転されず、コネクタ部及びコネクタ部に接続されるケーブルにねじり応力は付与されないか、又はわずかしか付与されない。当該回転動作の間、スライダはハウジングに対してほぼ同じ回転位置を常に維持する。
【００１０】
第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体とが分離されるとき、スライダは、ばね力によって第２の位置から第１の位置へと戻される。
【００１１】
更なる態様によると、本発明は、第１の位置において、スライダと第２の機械的相互接続要素とが、ハウジングに対して同時に回転可能であるコネクタアセンブリを提供する。
【００１２】
この目的のために、例えば、第２の機械的相互接続部分の内周壁に取り付けられた突起物が、スライダの外周面の長手方向に配向された溝へと挿入される。長手方向に配向された溝の側壁は、突起物が溝内で移動することを可能にするが、突起物が他の方向に移動することを防止する。したがって、第２の機械的相互接続要素を、ひいては突起物を回転させるときに、長手方向に配向された溝の側壁は、スライダを第２の機械的相互接続要素と同じ方向に強いて回転させる。
【００１３】
ハウジングがハウジングの配向を保ち得ること、すなわち第２の機械的相互接続要素とスライダとが、ハウジングの配向を保つハウジングに対して回転できることは、特に有利である。例えば、ハウジングが光ビームを通過させることのできる透明部分を含む場合に、光ビームの配向が変化されないまま保たれる。
【００１４】
更なる態様によると、本発明は、第１の位置において、及び第１の位置と第２の位置との間において、スライダが、第２の機械的相互接続要素に対する回転に対して固定されるコネクタアセンブリを提供する。
【００１５】
この態様では、第２のコネクタ部及び第２の機械的相互接続要素の両方が、常に容易に位置合わせされて第１のコネクタ本体の対応する部分に結合されるように、スライダ、ひいては第２のコネクタ部は、第２の機械的相互接続要素に対して常に同じ配向を有することが強調される。
【００１６】
更なる態様によると、本発明は、第２のコネクタ本体が、スライダとハウジングとの間の回転を、７２０度までに、好ましくは４８０度までに制限する、少なくとも１つの回転止めを含むコネクタアセンブリを提供する。
【００１７】
こうした角度は、一方では、スライダとハウジングとの互いに対する所望の相対回転を可能とする程度に大きくなければならないが、他方では、多すぎる回転によってケーブルが損傷されるのを防止する程度に小さくなければならない。例えば、ハウジングが、光ビームの通過することの可能な透明部分を備えるとき、ユーザは、ハウジングを当該ハウジングの長手軸を中心として所望の角度にわたって回転させることによって、光ビームの経路を調節することができる。
【００１８】
特にデータ接続は、接続が劣化されたときに極めて脆弱である。大きすぎる角度にわたる回転は、ケーブルの導体材料及びケーブルを囲む絶縁材料の両方において応力を引き起こす。これらの応力は、絶縁材料の破断をもたらし、以前は絶縁されていた導電リード線が相互接続して短絡する原因となる。
【００１９】
更なる態様によると、本発明は、コネクタ部の各々が、互いに平行に延びる少なくとも２つの導体を含むコネクタアセンブリを提供する。
【００２０】
互いに平行に延びる少なくとも２つの導体を有すると、コネクタ部が互いに接続されるとき、２つのコネクタ部の間の回転動作は不可能である。こうした場合には、コネクタ部のねじり応力は、特に導体が比較的細い繊維である場合に、容易に導体の破損を引き起こすので、こうした応力を防止することが更により重要である。摺動可能及び回転可能なスライダのおかげで、ねじり応力は防止される。
【００２１】
更なる態様によると、本発明は、スライダと第２の機械的相互接続要素とが、スライダの第２の機械的相互接続要素に対するそれぞれ摺動可能な動作及び回転動作のための、長手及び外周の溝‐ノッチ接続を含むコネクタアセンブリを提供する。
【００２２】
こうした溝‐ノッチ接続は容易に製作されることができ、また、信頼できる摺動動作及び回転動作を保証する。
【００２３】
更なる態様では、本発明は、スライダが、スライダとハウジング内に取り付けられるばね壁との間に配置されるばねのばね力に抗して摺動可能であるコネクタアセンブリを提供する。
【００２４】
こうしたばねは、ハウジング又は第２の機械的相互接続要素の内部に容易に取り付けられることができ、コネクタ本体が分離されている場合に、スライダを第１の位置まで移動させるのに用いるための所望のばね力を提供する。
【００２５】
更なる態様によると、本発明は、ばね壁が、通過するケーブルをばね壁に固定するための固定要素を含むコネクタアセンブリを提供する。
【００２６】
固定要素によって、第２の導体から延びてばね壁を通過するケーブルがばね壁に対して固定されることができる。ばね壁とスライダとの間に配置されるケーブルは、スライダのばね壁に対する回転動作によって、わずかにねじられる。しかしながら、ばね壁のスライダから遠い側に配置されるケーブルはねじられない。ケーブルは、固定要素にクリップされるか、又は、ばね壁のスライダから遠い側に配置されるケーブルの部分のために歪み緩和を形成するための全ての可能な手段によって固定要素に固定され得る。
【００２７】
更なる態様によると、本発明は、第１の機械的相互接続要素と第２の機械的相互接続要素とが、バヨネット式接続を形成するコネクタアセンブリを提供する。
【００２８】
こうしたバヨネット式接続は、まずは並進動作によって、続いて回転動作によって容易に動作され得る接続を提供する。更に、こうした接続は、２つのコネクタ本体を共に固定するのに信頼できる。
【００２９】
更なる態様によると、本発明は、第１のコネクタ本体及び第２のコネクタ本体のうちの少なくとも１つが、ヒンジを含むコネクタアセンブリを提供する。
【００３０】
こうしたヒンジは、第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体とを、長手軸と垂直に延びる枢動軸を中心として互いに対して枢動させることを可能にする。
【００３１】
ヒンジは、第１のコネクタ本体及び／又は第２のコネクタ本体内に含まれてよく、また、両方の形状嵌合部が枢動軸に垂直な接触領域を有する２つの形状嵌合部によって形成されてよい。両方の接触領域は互いに向かい合い、ヒンジを特定の角度に保つために両方の面の間に摩擦力が提供されるような態様で互いに接触する。摩擦力は、２つの面を共に保持するねじのトルクによって付与される。ねじは、ヒンジの角度の調節を可能にする。
【００３２】
代替的に、ヒンジは、２つの形状嵌合ボール部を通ってケーブル又は導体が通過される当該形状嵌合ボール部を含んでもよい。より大きなボール部の内面は、コネクタ本体の長手方向に垂直な方向に角度が可能とされるような態様で、より小さなボール部の外面にわたって摺動することが可能とされる。より大きなボール部の内面と、より小さなボール部の外面とは、形状嵌合接続にある。ヒンジ部の内部では、ヒンジが曲げられたときに作り出される長さの変動を補うために、いくらかの余剰のケーブルが利用可能である。ボール部の互いに対する動作は、通過される導体又はケーブルを損傷しないように、角度的に制限される。
【００３３】
更なる態様によると、本発明は、第１のコネクタ本体及び第２のコネクタ本体のうちの少なくとも１つを通過したケーブルが、第１のコネクタ本体及び／又は第２のコネクタ本体内でカールされるコネクタアセンブリを提供する。
【００３４】
こうしたカールされたケーブルの部分は、ねじられていることによるケーブルへのねじり応力を容易に吸収することができ、これによりケーブルはより少なく又はより多くカールされる。好ましくは、こうしたカールされたケーブルの部分は、上述の実施形態のスライダとばね壁との間に配置される。こうしたスライダとばね壁との間に取り付けられるカールされたケーブルの部分は、スライダのばね壁に対する並進動作及び回転動作を容易に補うことができる。
【００３５】
また、カールされたケーブルは、損傷又は劣化されることなく、両端間の覆われる長さを即時に引き伸ばす可能性があるという利点も有する。コネクタ本体が引き伸ばされるときにいつでも、カールされたケーブルは、長さの差を補うのに十分な柔軟性を有する。
【００３６】
更なる態様によると、本発明は、第１のコネクタ本体及び／又は第２のコネクタ本体が、それぞれのコネクタ本体の長さの変動を可能にするために、テレスコピックの態様で引き伸ばすこと及び／又は引き込むことが可能であるコネクタアセンブリを提供する。
【００３７】
長さを引き伸ばすこと又は引き込むことが可能なコネクタ本体は、コネクタアセンブリ自体が、接続されることの必要な２つの部品間に予想外に存在し得る遊びを補うことができるという利点を有する。コネクタ本体内でケーブルをカールするとき、コネクタ本体の最大伸長がケーブルを損傷しないことを確実にするように注意すべきである。
【００３８】
更に、本発明は、コネクタアセンブリにおいて用いるためのコネクタ本体であって、機械的相互接続要素と、ハウジングと、少なくとも１つの導体を有するコネクタ部と、を含み、コネクタ部は、ハウジングの長手軸に沿ってハウジングに対して摺動可能なスライダに取り付けられ、スライダは、スライダがコネクタ本体の前端の近くに配置される第１の位置から、前端から離れた第２の位置まで、ばね力に抗して摺動可能であるとともに、第２の位置において、機械的相互接続要素は、スライダに対して長手軸を中心として回転可能であるコネクタ本体に関する。
【００３９】
こうしたコネクタ本体は、容易に製作されることができ、好ましくは当該コネクタ本体の機械的相互接続要素に対して移動不能なコネクタ部を備える別のコネクタ本体に容易に結合されることができる。
【００４０】
更に、本発明は、少なくとも２つの相互接続されたモジュールを含み、２つの相互接続されたモジュールの各セットが、本発明によるコネクタアセンブリによって接続されている照明システムに関する。
【００４１】
第１のコネクタ本体及び第２のコネクタ本体は両方とも、多数の照明器具装置又は他の関連する照明装置に取り付けられることができる。コネクタは、例えば照明装置又はモジュールに直付けされることができ、したがって照明装置又はモジュール自体の一部となる。コネクタアセンブリは、モジュラシステムの照明器具に直接取り付けられることができ、ユーザが標準化されたモジュールを用いたカスタムメイドの照明システムを構築することを可能にする。ユーザが当該ユーザの特定の照明プロジェクトのために必要とするこれらの照明器具要素を、当該ユーザが選択できることは有利である。本発明のコネクタアセンブリのモジュラシステムにおける利用は、コネクタアセンブリの柔軟性が、回転、曲げること、及び／又は引き伸ばし／引き込みを可能にし、したがってユーザはシステムにおけるいかなる遊びも補うことができるという利点を有する。モジュラシステムは、管状システムであってよい。管状のコネクタと照明器具要素とは、特に照明器具も同様にコネクタアセンブリと同一の直径を有する管状であるときに、照明システムの美的外観を全体として向上させる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、本発明の現在好ましい実施形態を示す添付の図面を参照して、より詳細に説明される。
【００４３】
【図１Ａ】コネクタ本体が分離されている、本発明によるコネクタアセンブリの実施形態の概略図を示す。
【図１Ｂ】コネクタ本体が分離されている、本発明によるコネクタアセンブリの実施形態の概略図を示す。
【図２】図１Ａ及び図１Ｂに示されるコネクタアセンブリの長手断面図を示す。
【図３】図１Ａ及び図１Ｂに示されるコネクタアセンブリの分解斜視図を示す。
【図４Ａ】図３に示されるスライダの詳細図を示す。
【図４Ｂ】図３に示されるスライダの詳細図を示す。
【図５】図３に示されるコネクタアセンブリの第２のコネクタ本体の一部分の詳細図を示す。
【図６Ａ】本発明による照明システムの実施形態を示す。
【図６Ｂ】本発明による照明システムの実施形態を示す。
【図７Ａ】ヒンジを備える第２の実施形態の第１のコネクタ本体を示す。
【図７Ｂ】ヒンジを備える第２の実施形態の第１のコネクタ本体を示す。
【図８Ａ】テレスコピックの態様で引き伸ばすこと及び引き込むことが可能な第３の実施形態の第１のコネクタ本体を示す。
【図８Ｂ】テレスコピックの態様で引き伸ばすこと及び引き込むことが可能な第３の実施形態の第１のコネクタ本体を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１Ａ乃至図５は、コネクタアセンブリ１の実施形態の概略図を示す。コネクタアセンブリ１は、第１のコネクタ本体２と、第２のコネクタ本体３とを含む。第１のコネクタ本体２は、第２のコネクタ本体３の前端６の近くに配置されるメスの第２のコネクタ部５に接続可能な、オスの第１のコネクタ部４を含む。
【００４５】
第１のコネクタ部４は、第２のコネクタ本体３に取り付けられた４つの電気導体８に接続可能な４つの導体７を含む。電気導体７、８のうちの２つは電力用であり、２つはデータアドレス指定用である。電気導体７が電気導体８に接続されるとき、一方のコネクタ本体から他方のコネクタ本体へと電力及びデータが伝導され得る。
【００４６】
第１のコネクタ部４は、溝９によって形成される第１の機械的相互接続要素１０１を含む。溝９は、長手方向に配向される溝部１０と、長手方向に配向される溝部１０に接続される、周方向に配向される溝部１１とを有する。溝９は、第１のコネクタ部４の外周壁に配置される。
【００４７】
第２のコネクタ本体３は、カラー２３と、カラー２３の内周壁に取り付けられるノブ１２とを備える第２の機械的接続要素を含む。カラー２３の内周壁の直径は、溝９を含む第１のコネクタ部４の外周壁の外径よりもわずかに大きい。
【００４８】
第１のコネクタ本体２と第２のコネクタ本体３とを機械的相互接続させるとき、ノブ１２が長手方向に配向される溝部１０へと挿入され、長手軸Ａと平行な長手方向に移動される。ノブ１２が長手方向に配向される溝部１０の端に達したときに、ノブ１２は周方向に配向される溝部１１へと移動され、これによりノブ１２は、周方向に配向される溝部１１の端に達するまで長手軸Ａを中心として回転される。Ｌ字状の溝９内で摺動可能なノブ１２のこうした組合せは、バヨネットマウントと呼ばれる機械的接続である。
【００４９】
第１のコネクタ本体２は、ハウジング１３と、第１のコネクタ部４の内側に提供される支持部１４とを含む。ハウジング１３は、薄肉材料で作られ、少なくとも１つのねじ１５によって支持部１４に固定される。
【００５０】
ケーブル１６はハウジング１３の内部に配置され、ケーブル１６の端は電気導体７に接続される。
【００５１】
第２のコネクタ本体３は、薄肉ハウジング１７を含む。薄肉ハウジング１７内に、軸受１９がねじ２１によって長手方向に確実に固定される。本明細書で下記に説明されるとおり、回転方向において、ねじ２１は１８０度の回転を可能にする。第２の機械的相互接続要素１０２は、カラー２３と、ノブ１２とを含み、また、カラー２３に同軸に接続されるインナースリーブ２２も含む。軸受１９は、第２の機械的相互接続要素１０２が第２のコネクタ本体３のハウジング１７に対して回転されることを可能にする。第２の機械的相互接続要素１０２のインナースリーブ２２及びインナースリーブ２２のカラー２３が必要とする回転の角度は、少なくとも第１のコネクタ本体の第１のコネクタ部４の外周溝部１１に従って進むのに必要とされる回転角度である。
【００５２】
第２のコネクタ本体３の前端６にあるカラー２３の近くにおいて、スライダ２４が、摺動可能及び回転可能にインナースリーブ２２内に組み込まれる。スライダ２４は、４つの電気導体８を有する第２のコネクタ部５に接続される。
【００５３】
また、スライダ２４は、ケーブル３２を電気導体８からハウジング１７内へと通過させるためのケーブル通路２５を備える。
【００５４】
スライダ２４の前端６から離れる向きの側は、コイルばね２７の第１端を支持するための支持壁２６を含む。
【００５５】
また、スライダ２４は、外周突出リング２８と、外周突出リング２８に隣接して配置される２つの外周溝２９と、スライダ２４の外周領域に提供される２つの長手溝３０とを備える。長手溝３０の各々は、外周溝２９のうちの１つから長手軸Ａと平行な方向に延びる。
【００５６】
インナースリーブ２２は、スライダ２４がインナースリーブ２２及びハウジング１７に対して、矢印Ｐ１で示される方向及びこれと反対の方向に並進されることを可能にするための溝３０と位置合わせされることのできる、２つのノッチ３１を備える。更に、ノッチ３１は、スライダ２４がインナースリーブ２２及びハウジング１７に対して長手軸Ａを中心として回転されることを可能にするための外周溝２９と位置合わせされることができる。溝２９は、開口４０を備える。開口４０は、コネクタアセンブリ１の製造プロセスの間に、スライダ２４がインナースリーブ２２の内部に取り付けられることを可能にする。
【００５７】
前端から離れた軸受１９の近くで、ばね壁３４が薄肉ハウジング１７に固定される。コイルばね２７の第２端は、ばね壁３４によって支持される。ばね壁３４は、ケーブル３２を通過させるための管状通過通路３５を含む。更に、ばね壁３４は、ケーブル３２を薄肉ハウジング１７に対して固定するための固定要素３６を含む。ばね壁３４のスライダ２４と反対側のケーブルは、スライダ２４が回転又は並進されているときに、並進又は回転にさらされない。ケーブル３２は、ケーブル３２の長さの変動を補い、また、回転を可能とするために、曲げられる。ケーブル３２は、薄肉ハウジング１７の内部に取り付けられ、薄肉ハウジング１７の透明部分５６を通じてＬＥＤストリップ３３の光を放射する、当該ＬＥＤストリップ３３に固定される。
【００５８】
ばね壁３４が薄肉ハウジング１７に固定されるとき、コイルばね２７によって及ぼされるばね力は、スライダ２４を、第２のコネクタ本体３の前端６に向かって、矢印Ｐ１によって示される方向に押し動かす。
【００５９】
薄肉管状スペーサ３７が、ハウジング１７とインナースリーブ２２との間に配置され、軸受１９とカラー２３との間に長手方向に延びる。薄肉管状スペーサ３７は、ねじ２０によって薄肉ハウジング１７に固定される。ねじ２０は、インナースリーブ２２の外面に提供され、３６０度にわたって全周に延びる外周溝１８へと突出する。外周溝１８は、全周に延びるので、薄肉管状スペーサ３７のいかなる回転も妨げないが、ねじ２０のために、薄肉管状スペーサ３７を長手方向にだけは固定する。
【００６０】
更に、インナースリーブ２２は、カラー２３と反対の端に、インナースリーブ２２の端から約６０度の外周の角度にわたって突出する突出部６０を有する。周方向の残りの３００度は、経路６１を形成する。経路６１は、回転止めとしての役割を果たす突出部６０の両端によって、周方向において制限される。
【００６１】
軸受１９は、軸受１９の内周面から内向きに突出するピン６３を備える。軸受１９は、１８０度の角度にわたって軸受１９の周方向に延びる細長い開口６４を備える。
【００６２】
ねじ６５は、ケーブルをばね壁３４に固定するために用いられ、歪み緩和としての役割を果たす。
【００６３】
ピン６３は、回転止めと回転止めとの間の経路６１に沿った周方向に移動可能であり、したがってハウジング１７のインナースリーブ２２に対するほぼ３００度にわたる回転を可能にする。ピン６３は、経路長を約５度制限する厚みを有するので、当該回転は３００度の経路６１の長さよりわずかに少ない。
【００６４】
ねじ２１は、細長い開口６４の第１端６６と細長い開口６４の第２端６７との間、及び逆も同様に、細長い開口６４に沿って周方向に移動可能であり、したがってハウジング１７のインナースリーブ２２に対する１８０度マイナスねじ２１の厚みにわたる回転を可能にする。
【００６５】
例えば図３に示される本実施形態は、ハウジングがインナースリーブ２２に対してほぼ３００度の角度、及びほぼ１８０度の追加の角度にわたって回転することを可能にする。これらの回転は重畳可能なので、結果としてもたらされるハウジング１７のインナースリーブ２２に対する回転は、ほぼ４８０度である。経路６１及び／又は細長い開口６４の長さを修正することによって、結果としてもたらされる回転は、ほぼ７２０度までであり得ることが留意される。
【００６６】
図５は、カラー２３を有するインナースリーブ２２、及び薄肉管状スペーサ３７内にインナースリーブ２２が回転可能に配置される当該薄肉管状スペーサ３７の詳細図を示す。薄肉管状スペーサ３７は、当該薄肉管状スペーサ３７の、インナースリーブ２２のカラー２３に面した側に、鋸歯状外周領域３８を含む。カラー２３は、外周領域３８の歯のうちの１つに挿入され得るばねピン３９を含み、したがってハウジング１７の、インナースリーブ２２のカラー２３に対する正確な回転を可能にする。鋸歯状外周領域３８は、例えば７２個の凹部を有してよく、ハウジング１７がカラー２３に対して５度刻みで回転することを可能にする。ばねピン３９と鋸歯状外周領域との協働は、周方向における摩擦を引き起こし、したがってユーザが薄肉ハウジング１７をカラー２３に対して回転させるのをより困難にするが、ばねピン３０がある凹部から別の凹部に移動するときに、ユーザがクリック音を感じる又は聞くことを可能にする。クリックの初期摩擦は、回転が起こり得る前に上回る必要のある閾値を形成する。
【００６７】
第１のコネクタ本体２と第２のコネクタ本体３との間の接続がなされる前に、図２に示されるようにスライダ２４が第１の開始位置に配置される。第１のコネクタ本体２と第２のコネクタ本体３とが互いに接続されるとき、オスの第１のコネクタ部４がメスの第２のコネクタ部５に向かって、それから第２のコネクタ部５内へと移動され、これにより電気導体７と電気導体８との間が電気接続される。この並進の間、インナースリーブ２２のノブ１２は溝部１０内へと誘導される。ノブ１２の溝部１０内への更なる移動の間、第１のコネクタ部４によって第２のコネクタ部５に押力が及ぼされる。この押力のために、第２のコネクタ部５を有するスライダ２４は、矢印Ｐ１と反対の方向にばね力に抗して移動され、これによりスライダ２４の溝３０は、インナースリーブ２２のノッチ３１によって誘導される。ノッチ３１は長手溝３０内に配置されるので、スライダ２４のインナースリーブ２２に対する回転動作は不可能である。
【００６８】
ノブ１２が溝部１０と溝部１１との間の移行部に配置される時点で、スライダ２４は、スライダ２４の外周溝２９がノッチ３１と対向して配置される、第２の位置に配置される。このときユーザは、ノブ１２を溝１１へと移動させるために、カラー２３をインナースリーブ２２と一緒に回転させ、これによりスライダ２４及び第２のコネクタ部５は、第１のコネクタ本体２の第１のコネクタ部４に対して同じ位置を維持する。また、インナースリーブ２２及びカラー２３は、したがってスライダ２４に対して回転される。回転は、例えば９０度である溝部１１が延びる角度にわたって行われる。
【００６９】
図６Ａは、多数の相互接続されたモジュール５０、５１、５２、５３、５４を含む、コネクタアセンブリのモジュラシステムを示す。モジュール５０の各々は、一方端に第１のコネクタ本体２を、モジュール５０の反対端に第２のコネクタ本体３を有する、細長いハウジングを含む。モジュール５１の各々は、両側に配置される第１のコネクタ本体２と第２のコネクタ本体３とを含み、これにより電気導体７は電気導体８と垂直に延びる。３つのモジュール５０が共に接続される必要があるときは、Ｔ字形状を有する中間モジュール５２がモジュール５０の間に介在される。Ｔ字状の中間モジュール５２は、Ｔ字の３つの端の各々に、第１のコネクタ本体２か、又は第２のコネクタ本体３のいずれかを有する。４つのモジュールが共に接続されるときは、十字状のモジュール５４の４つの端の各々に、第１のコネクタ本体２又は第２のコネクタ本体を有する、当該モジュール５４が提供される。細長いモジュール５０をＹ字形状等において３方向に延ばすことができるように、モジュール５３の３つの相違する方向に延びる３つの端の各々に導体を備える、当該モジュール５３が提供される。こうした態様において、あらゆる種類の接続がなされ得る。モジュラシステムを建物の天井等に固定させるために、モジュール５１、５２、５３、５４にケーブル５５が取り付けられる。
【００７０】
図６Ｂは、共に固定されるべき２つのモジュール５０を示す。この目的のために、２つのモジュール５０は、それぞれ第１のコネクタ本体２及び第２のコネクタ本体３を含む。モジュールの各々は、当該モジュールの薄肉ハウジング１７内に、ＬＥＤストリップ３３と対向する透明部分５６を有する。取り付けられた位置において、薄肉ハウジング１７の長手軸Ａを中心とする回転は、透明部分５６を通って放射されるＬＥＤストリップ３３からの光ビームが、長手軸Ａと垂直な平面の方向に回転されることを可能にする。
【００７１】
図７Ａ及び図７Ｂは、ヒンジ７０を備える第２の実施形態の第１のコネクタ本体１０３を示す。第１のコネクタ本体１０３は、様々な方向の接続を確立するためにヒンジ７０を備えるという点において、第１のコネクタ本体２と異なる。ヒンジ７０は、第１のヒンジ部７１と第２のヒンジ部７２とを含む。第１のヒンジ部７１と第２のヒンジ部７２とは、ねじ７３によって互いに接続される。ねじ７３の中心線は、回転軸Ｂを形成する。回転軸Ｂは、第１のコネクタ本体２の長手軸Ａと垂直に延びる。
【００７２】
第１のコネクタ本体１０３の第１のヒンジ部７１は、回転摺動ゾーン７４を含む。回転摺動ゾーン７４は、回転軸Ｂと垂直な面によって形成される。第２のヒンジ部７２に向かう長手軸Ａの方向の第１のヒンジ部７１の先端は、丸みのついた縁７５を有する。
【００７３】
第１のコネクタ本体１０３の第２のヒンジ部７２は、回転軸Ｂと垂直であって、第１のヒンジ部７１の回転摺動ゾーン７４と平行な面によって形成される、回転摺動ゾーン７６を含む。第１のヒンジ部７１に向かう長手軸Ａの方向の第２のヒンジ部７２の先端は、丸みのついた縁７７を有する。
【００７４】
第１のヒンジ部７１は、第２のヒンジ部７２に対して、回転軸Ｂを中心として矢印Ｐ３又はＰ４の方向に回転可能である。第１のヒンジ部７１の回転摺動ゾーン７４と、回転摺動ゾーン７６とは、互いに向かい合う。両方の摺動ゾーン７４と７６とは、互いに接触さえし得る。この場合、両方の摺動ゾーン７４と７６との間に摩擦が存在する。両方の回転摺動ゾーン７４と７６との間の摩擦力は、両方の回転摺動ゾーン７４と７６とを共に圧迫するねじによって及ぼされる力、すなわちトルクに依存するので、この摩擦は、ねじ７３を締める又は緩めることによって変動され得る。第１のヒンジ部７１と第２のヒンジ部７２との間の角度を調整した後に、ねじ７３を締めることによって摩擦を増大させることは、コネクタアセンブリの使用期間の間、角度を同じまま維持することを可能にする。
【００７５】
図７Ｂは、図７Ａの実施形態の長手断面図を示し、ケーブル１６がどのようにヒンジ７０を通って誘導されるのかを示す。ケーブル１６は、一方端で第１の導体７に接続され、ケーブル１６の他方の反対端でＬＥＤストリップ３３に接続される。ケーブル１６を通過させるための孔７８が、第１のヒンジ部７１に面した第２のヒンジ部７２の端に設置される壁７９内に提供される。有利には、孔７８は、ケーブル１６の折り曲げ及び引っ張りを防止するか、又は最小化するために、回転軸Ｂの近くに配置される。この折り曲げ又は引っ張りは、ケーブル１６の損耗をもたらす恐れがある。
【００７６】
図７Ａ及び図７Ｂは、ＬＥＤストリップ３３と当該ＬＥＤストリップ３３のハウジング１７とを、当該ハウジング１７の長手軸Ａを中心として回転させるための手段を示すことが留意される。この目的のために、ハウジング１７は、溝８１内へと突出する２つのねじ８０を含む。溝８１は、ハウジング１７がヒンジ７０に対して長手軸Ａを中心として回転されるときはいつでも、ねじ８０が溝８１の範囲内で追随する態様で、第２のヒンジ部７２の外周領域にわたって少なくとも部分的に延びる。溝８１が第２のヒンジ部の外周領域にわたって部分的に延びるにすぎない場合、溝８１の２つの端は、機械的回転止めを形成する。
【００７７】
図８Ａ及び図８Ｂは、第３の実施形態の第１のコネクタ本体２０３を示す。第１のコネクタ本体２０３は、ハウジング１７をテレスコピックの態様で多数の様々な長さに調整するような態様で、第１のコネクタ本体を伸張させ、及び引き込む手段を備えるという点において、第１のコネクタ本体２と異なる。
【００７８】
この目的のために、支持部１４は、ハウジング１７に固定される固定部８３と、固定部８３に対して長手軸Ａの方向に移動可能な可動部８２との、２つの部分の形式で提供される。
【００７９】
固定部８３は、長手軸Ａの方向に延びる細長い溝８４を含む。細長い溝８４は、細長い溝８４の各々の長手側方に１つずつ、２つの端８５、８６を有する。
【００８０】
可動部８２は、一方側に第１のコネクタ部４を備えるとともに、他方の反対側は中空の管状であり、管の内径は、固定部８３の外径よりもわずかにだけ大きい。可動部８２は、ハウジング１３を可動部８２に取り付け、固定部８３の細長い溝８４を貫通する２つのねじ８８、８９を含む。可動部８２は、固定部８３に対して長手方向に摺動可能である。
【００８１】
導体７をＬＥＤストリップ３３に接続するケーブル１６が損耗、劣化、又は損傷しないように、ケーブル１６は、ケーブル１６の引込み及び伸張によるケーブル１６の長さの変動を補うための、巻線区間９０を備える。
【００８２】
図８Ｂは、引き込まれた位置での第１のコネクタ本体２０３を示す。引き込まれた位置では、ねじ８８が細長い溝８４の端８５に対して配置される。端８５は、ねじ８８のためのエンドストップとしての役割を果たす。
【００８３】
伸張された位置では、ねじ８８はもはや細長い溝８４の端８５と接触しない。最大限に伸張された位置では、ねじ８９が細長い溝８４の端８６と接触し、端８６は、ねじ８９のためのエンドストップを形成する。引き込まれた位置と最大限に伸張された位置との間での全ての長さが、伸張するときは矢印Ｐ５の方向に、引き込むときは矢印Ｐ６の方向に、可動部８２を移動させることによって形成され得るので、システムは非常に柔軟である。端８５と８６との間の距離は、ねじ８８と８９との間の距離よりも大きく、両方のねじが細長い溝８４の範囲内で移動することを可能にする。
【００８４】
更に、固定部８３は、第１のコネクタ本体１０３と同様に、ハウジング１７が固定部８３に対して回転されるときはいつでも、ねじ８０が溝８１の範囲内で追随する態様で、固定部８３の外周領域にわたって少なくとも部分的に延びる、２つの外周溝８１を備える。
【００８５】
また、データアドレス指定用のコネクタは、光ファイバ又は任意の他の種類の導体であってよい。
【００８６】
また、機械的相互接続要素は、第１のコネクタ本体が第２のコネクタ本体に螺合されるか、又は逆も同様であり得るように、ねじを含むことも可能である。２つのコネクタ本体の電気導体を接続することによって電気接続が確立された後に、機械接続が確立され得る。
【００８７】
当業者は、本発明が、好ましい実施例に決して限定されないことを理解するであろう。当業者によって、特許請求された発明を実施するにあたり、図面、明細書、及び添付の請求項の研究から、開示された実施形態の他のバリエーションが理解され達成されることができる。請求項で、「含む」の文言は他の要素又はステップを除外するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数を除外するものではない。特定の手段が、相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に使用できないことを意味するわけではない。請求範囲におけるいかなる参照符号も、請求項の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【符号の説明】
【００８８】
１  コネクタアセンブリ
２  第１のコネクタ本体
３  第２のコネクタ本体
４  第１のコネクタ部
５  第２のコネクタ部
６  前端
７  導体
８  導体
９  溝
１０  溝部
１１  溝部
１２  ノブ
１３  ハウジング
１４  支持部
１５  ねじ
１６  ケーブル
１７  ハウジング
１８  溝
１９  軸受
２０  ねじ
２１  ねじ
２２  インナースリーブ
２３  カラー
２４  スライダ
２５  ケーブル通路
２６  支持壁
２７  コイルばね
２８  リング
２９  溝
３０  溝
３１  ノッチ
３２  ケーブル
３３  ＬＥＤストリップ
３４  ばね壁
３５  管状通路
３６  固定要素
３７  管状スペーサ
３８  鋸歯状外周領域
３９  ばねピン
４０  開口
５０  モジュール
５１  モジュール
５２  モジュール
５３  モジュール
５４  モジュール
５５  ケーブル
５６  透明部分
６０  突出部
６１  経路
６３  ピン
６４  開口
６５  ねじ
６６  第１端
６７  第２端
７０  ヒンジ
７１  第１のヒンジ部
７２  第２のヒンジ部
７３  ねじ
７４  回転摺動ゾーン
７５  縁
７６  回転摺動ゾーン
７７  縁
７８  孔
７９  壁
８０  ねじ
８１  溝
８２  可動部
８３  固定部
８４  細長い溝
８５  端
８６  端
８８  ねじ
８９  ねじ
９０  巻線区間
１０１  第１の機械的相互接続要素
１０２  第２の機械的相互接続要素
１０３  第１のコネクタ本体
２０３  第１のコネクタ本体
【図１Ａ】
0005969142.tif 000002
【図１Ｂ】
0005969142.tif 000003
【図２】
0005969142.tif 000004
【図３】
0005969142.tif 000005
【図４Ａ】
0005969142.tif 000006
【図４Ｂ】
0005969142.tif 000007
【図５】
0005969142.tif 000008
【図６Ａ】
0005969142.tif 000009
【図６Ｂ】
0005969142.tif 000010
【図７Ａ】
0005969142.tif 000011
【図７Ｂ】
0005969142.tif 000012
【図８Ａ】
0005969142.tif 000013
【図８Ｂ】
0005969142.tif 000014