(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の透析装置と、
当該１以上の透析装置に透析用液体を供給する液体供給装置と、
前記液体供給装置から出た透析用液体を循環させるループ状の透析用母管と、
前記透析用母管と各透析装置とを接続する１以上の枝管であって、前記透析用母管に流れる透析用液体の一部が分岐して流れる１以上の枝管と、
前記透析用母管に流れる透析用液体を加熱する加熱器と、
を備え、
前記液体供給装置は、前記透析用母管および枝管の洗浄および／または消毒の際には、前記透析用液体に替えて洗浄液を出力し、
前記枝管は、前記透析用母管から出て、透析用母管に戻るループ状の１以上のバイパス管を有し、さらに、
前記バイパス管の両端と前記透析用母管とを接続する分配器であって、前記バイパス管の上流端と下流端とに差圧を生じさせることにより、前記バイパス管内における上流端から下流端への流れを生成する分配器を備える、
ことを特徴とする透析システム。
【請求項２】
請求項１に記載の透析システムであって、
前記分配器は、
前記透析用母管の一部として機能するメイン流路と、
前記メイン流路において、前記メイン流路の上流側に向かって開口した流路であって、前記バイパス管の上流端が接続される出発流路と、
前記メイン流路において、前記メイン流路の下流側に向かって開口する流路であって、前記バイパス管の下流端が接続される帰還流路と、
を備える、ことを特徴とする透析システム。
【請求項３】
請求項２に記載の透析システムであって、
前記出発流路および帰還流路は、いずれも、前記メイン流路の流れに対して直交する方向に挿入される筒体に形成された貫通孔であり、
前記筒体は、前記メイン流路内に入り込む先端が略錐台状である、ことを特徴とする透析システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の透析システムであって、
前記分配器は、前記メイン流路の流れに直交する面に対して面対称形状である、ことを特徴とする透析システム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の透析システムであって、
前記枝管は、さらに、前記バイパス管と前記透析装置とを連結する連結管を有し、
前記バイパス管と前記連結管は、金属材料からなる継ぎ手で連結される、
ことを特徴とする透析システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１以上の透析装置と、当該１以上の透析装置に対して透析液や水を供給する液体供給装置と、液体供給装置と１以上の透析装置とを接続する配管と、を備えた透析システムに関し、特に、配管の消毒機能を備えた透析システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の患者に対して同時に血液透析治療を行うため、複数台の透析装置と、各透析装置に透析液または透析液生成用の水等を供給する液体供給装置と、を備えた透析システムが広く知られている（例えば特許文献１等）。
【０００３】
図７は、従来の透析システム１０の一例を示す図である。この図７に示すように、透析液供給装置１６は、配管を介して複数の透析装置２０に接続されている。透析用母管２４は、透析液供給装置１６から送液された透析液が流れる配管である。この透析用母管２４は、透析液供給装置１６から送液された透析液を加熱ヒータユニット１５で循環させるループ状配管となっている。透析用母管２４からは、複数の枝管２６が分岐しており、この枝管２６を介して各透析装置２０に透析液が送られる。
【０００４】
かかる透析システム１０では、定期的に、あるいは、必要に応じて、透析液等が流れる配管を洗浄および消毒する必要がある。そこで、従来から、加熱洗浄水を利用して配管を洗浄および消毒する技術が利用されている。具体的には、透析液供給装置１６から送液された洗浄水（具体的には、クエン酸を含む熱水）を加熱ヒータユニット１５にて循環加熱し、この加熱された洗浄液を透析液に替えて配管に流すことで、配管を加熱し、洗浄および消毒をしていた。かかる加熱洗浄液による洗浄および消毒は、微細に入り組んで加熱洗浄液が行きわたりにくい箇所や洗浄液が接しない箇所についても、伝熱作用により消毒が可能であるという優れた利点を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１６４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、加熱洗浄水で有害な菌を殺菌するためには、消毒箇所、すなわち、配管全体を、十分な時間、高温に維持しなければならない。しかしながら、従来の透析システム１０では、各枝管２６を高温に維持することが困難であり、ひいては、この枝管２６を加熱洗浄水で消毒するには、透析液供給装置１６の送液能力により時間がかかるという問題を有していた。
【０００７】
すなわち、透析液供給装置１６から送液された加熱洗浄液の温度は、配管を流れる過程で、徐々に低下していく。しかし、透析用母管２４に流れた加熱洗浄液は、温度低下しても、加熱ヒータユニット１５に戻り再加熱される。つまり、透析用母管２４に流れる加熱洗浄液は、定期的に再加熱されるため、当該透析用母管２４を高温に維持することは容易であった。一方、透析装置２０は、枝管２６を介して一定量の加熱洗浄液が供給された後に、透析装置２０に配設されたヒータにて、洗浄液を高温に維持しながら循環消毒を行うが、その間、枝管２６の加熱洗浄液は滞留した状態となる。そのため、枝管２６に滞留した加熱洗浄液については、放熱が進むだけであった。もちろん、透析用母管２４の加熱洗浄液から多少の熱伝達はあるものの、その伝達される熱量が少ないため、枝管２６に流れた加熱洗浄液を高温に維持することは困難であった。ここで、熱消毒に要する時間は、温度に反比例する。そのため、高温に維持することが困難な枝管を確実に熱消毒するためには多大な時間を要した。
【０００８】
そこで、別の技術として、透析用母管２４を、各透析装置２０の近傍まで引きまわして、枝管２６の距離を極力短くすることも考えられている。枝管２６を短くすることにより、透析用母管２４からの熱が、比較的、短時間で枝管２６全体に行きわたり、ひいては、消毒時間を短くできる。しかし、透析用母管２４は、枝管２６に比して、大径である。かかる大径の透析用母管２４は、透析装置２０の近傍で行動する医師や看護師、患者にとって非常に邪魔であった。
【０００９】
そこで、本発明では、透析用母管だけでなく、透析用母管と各透析装置とを接続する枝管も、より確実に熱消毒できる透析システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の透析システムは、１以上の透析装置と、当該１以上の透析装置に透析用液体を供給する液体供給装置と、前記液体供給装置から出た透析用液体を循環させるループ状の透析用母管と、前記透析用母管と各透析装置とを接続する１以上の枝管であって、前記透析用母管に流れる透析用液体の一部が分岐して流れる１以上の枝管と、前記透析用母管に流れる透析用液体を加熱する加熱器と、を備え、前記液体供給装置は、前記透析用母管および枝管の洗浄および／または消毒の際には、前記透析用液体に替えて洗浄液を出力し、前記枝管は、前記透析用母管から出て、透析用母管に戻るループ状の１以上のバイパス管を有し、さらに、前記バイパス管の両端と前記透析用母管とを接続する分配器であって、前記バイパス管の上流端と下流端とに差圧を生じさせることにより、前記バイパス管内における上流端から下流端への流れを生成する分配器を備える、ことを特徴とする。
【００１２】
この場合、前記分配器は、前記透析用母管の一部として機能するメイン流路と、前記メイン流路において、前記メイン流路の上流側に向かって開口した流路であって、前記バイパス管の上流端が接続される出発流路と、前記メイン流路において、前記メイン流路の下流側に向かって開口する流路であって、前記バイパス管の下流端が接続される帰還流路と、を備える、ことが望ましい。この場合、前記出発流路および帰還流路は、いずれも、前記メイン流路の流れに対して直交する方向に挿入される筒体に形成された貫通孔であり、前記筒体は、前記メイン流路内に入り込む先端が略錐台状である、ことが望ましい。また、前記分配器は、前記メイン流路の流れに直交する面に対して面対称形状である、ことも望ましい。
【００１３】
他の好適な態様では、前記枝管は、さらに、前記バイパス管と前記透析装置とを連結する連結管を有し、前記バイパス管と前記連結管は、例えば金属材料からなる継ぎ手で連結される。
【００１４】
なお、透析用液体とは、透析液、または、透析液の生成に用いられる液体、例えば、希釈液（水等）のことである。また、洗浄とは、配管内に洗浄液（水または酸）を用いて、配管内を洗浄すること、あるいは透析液から析出する炭酸塩を溶解することを意味する。また、消毒とは、配管内の細菌を殺す（殺菌）することを意味する。配管内に、熱水クエン酸を流す方法は、洗浄と消毒の両者を兼ねる（熱で殺菌、クエン酸で炭酸塩の溶解）方法であるといえる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、透析用母管と透析装置との間を接続する枝管の一部が、ループ状のバイパス管で構成されているため、透析用母管に流れる加熱洗浄液の一部が枝管にも流れ、循環する。そして、結果として、枝管も熱消毒できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態である透析システムの構成を示す図である。
【図２】分配器の断面斜視図である。
【図３】分配器の断面図である。
【図４】分配器の分解上面図である。
【図５】バイパス管と連結管との連結部分を示す図である。
【図６】他の透析システムの構成を示す図である。
【図７】従来の透析システムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態である透析システム１０の構成ブロック図である。この透析システム１０は、二種類の粉末透析溶剤（粉末Ａ剤および粉末Ｂ剤）を溶解、混合、希釈して透析液を生成し、生成された透析液を患者に透析治療を施すための透析装置（「透析用監視装置」とも呼ばれる）２０に供給するためのシステムである。
【００１８】
この透析システム１０は、病院等の透析施設における機械室に設置された逆浸透装置１２（以下「ＲＯ装置１２」という）、透析溶剤溶解装置１４、加熱ヒータユニット１５、透析液供給装置１６と、前記機械室とは隔離された透析室に設置された複数の透析装置２０と、を備えている。
【００１９】
ＲＯ装置１２は、逆浸透膜（ＲＯ膜）を用いて水から不純物を除去し、純度の高いＲＯ水を生成する。生成されたＲＯ水は、水供給ライン２２を介して、透析溶剤溶解装置１４や、透析液供給装置１６に供給される。水供給ライン２２は、図に示すように、ＲＯ装置１２から出た後、ＲＯ装置１２に戻るループ状となっている。なお、本実施形態では、ＲＯ装置１２を用いて高純度の水を生成しているが、高純度の水が得られるなら、他の装置を用いてもよい。
【００２０】
透析溶剤溶解装置１４は、粉末透析溶剤であるＡ剤およびＢ剤をＲＯ水で溶解する。ここで、Ａ剤は、電解質成分（例えば塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、酢酸ナトリウム）や、ｐＨ調整剤（例えば酢酸）、糖（例えばグルコース）等を含む薬剤である。また、Ｂ剤は、重炭酸ナトリウム等を含む薬剤である。これら粉末Ａ剤および粉末Ｂ剤を、それぞれ溶解して得られた液体は、Ａ原液、Ｂ原液として、それぞれ、透析原液供給ライン２３を介して透析液供給装置１６に供給される。
【００２１】
透析液供給装置１６は、透析液を出力する液体供給装置として機能するもので、Ａ原液、Ｂ原液およびＲＯ水を所定比率で混合し、所定濃度の透析液を生成する。生成された透析液は、必要に応じて濃度測定等されたうえで、透析用母管２４および枝管２６を介して、複数の透析装置２０に供給される。透析用母管２４は、透析液が透析液供給装置１６から送液された後、加熱ヒータユニット１５に戻るループ状となっている。この透析用母管２４は、比較的大径であり、前記機械室内で引き回されている。なお、加熱ヒータユニット１５には、この透析用母管２４を通って還流してきた透析液を濾過して再度出力するための濾過装置が設けられてもよい。
【００２２】
枝管２６は、透析用母管２４から分岐して、透析液を各透析装置２０に導くための配管である。本実施形態では、この枝管２６を、透析用母管２４から分岐した後、透析用母管２４に還流するループ状のバイパス管２８と、当該バイパス管２８から分岐して透析装置２０に向かう連結管３０とで構成しているが、これについては、後に詳説する。
【００２３】
ところで、こうした透析システムでは、定期的に、あるいは、必要に応じて、配管の洗浄および消毒が必要となる。配管の洗浄および消毒方法として、従来から加熱洗浄水による洗浄および消毒が採用されている。これは、ＲＯ水や透析液に替えて、ヒータ１８で加熱した洗浄液や消毒水を配管に流す洗浄および消毒方法である。加熱した洗浄液や消毒水を、一定時間、流し続けることで、配管内が熱で殺菌される。なお、洗浄液としては、水や、クエン酸水等を用いることが望ましい。かかる加熱洗浄水による消毒は、微細に入り組んで洗浄液が行きわたりにくい箇所や洗浄液が接しない箇所についても、伝熱作用により消毒が可能であるという優れた利点がある。なお、外部への放熱を避けるために、通常、透析用母管２４や枝管２６は、断熱材料からなるカバー等で覆われている。
【００２４】
しかしながら、従来の透析システムでは、透析用母管２４から各透析装置２０に分岐する枝管２６の洗浄や消毒には時間がかかるという問題を有していた。すなわち、透析用母管２４のようにループ状の配管の場合、当該配管に流れる洗浄液は、定期的に、加熱ヒータユニット１５に戻り、再加熱される。そのため、透析用母管２４に流れる加熱洗浄液は、高温に維持され続ける。一方、従来、透析用母管２４から分岐する枝管２６には、ループ状配管は設けられておらず、片道分の配管しかなかった。そのため、枝管２６に流れ込んだ加熱洗浄液は、当該枝管２６内で滞留し、再加熱されることがなかった。もちろん、枝管２６を含めた配管全体は、放熱を避けるために、断熱性に富んだ材料で構成される。また、透析用母管２４の加熱洗浄液から多少の熱伝達はある。しかし、配管の材料の工夫や、透析用母管２４の洗浄液からの熱伝達のみで、枝管２６に流れた加熱洗浄液を高温に維持することは困難であった。
【００２５】
ここで、一般に、熱消毒に要する時間は、温度に反比例する。したがって、枝管２６の加熱洗浄液の温度が低下すると、その分、消毒に要する時間も長くなっていた。かかる問題を避けるために、従来では、加熱洗浄液による熱消毒の他に、薬液による消毒も行っており、非常に煩雑であった。また、別の解決策として、透析用母管２４を透析装置の近傍まで引き回し、枝管２６の距離を短くする等の工夫もされていた。枝管２６を短くすることで、透析用母管２４の加熱洗浄液から伝わる熱が、比較的、短時間で、枝管２６全体に行き渡る。しかし、枝管２６を短くすると、例えば透析装置２０のレイアウト変更を行う際の自由度が低くなり、医療従事者に不便を強いることとなる。
【００２６】
そこで、本実施形態では、こうした問題を避けるために、透析用母管２４から分岐する枝管２６の一部を、ループ状のバイパス管２８で構成している。このバイパス管２８は、透析装置２０の極近傍まで引き回されており、片道状の配管である連結管３０が極力短くなるように構成されている。また、バイパス管２８は、従来の枝管２６と同等程度の小径であるため、透析室で透析装置２０を取り扱う際に問題が生じることはない。
【００２７】
かかるループ状のバイパス管２８を設けた場合、透析用母管２４に流れる高温の洗浄液の一部は、当該バイパス管２８に流れ込んだ後、透析用母管２４に戻り、最終的には、透加熱ヒータユニット１５まで戻り、再加熱される。換言すれば、バイパス管２８内で、洗浄液は滞留せず、バイパス管２８には、随時、加熱された洗浄液が供給され続けることになる。その結果、透析用母管２４だけでなく、バイパス管２８内の洗浄液も、高温に維持することができ、比較的、短時間で洗浄および消毒を終えることができる。なお、バイパス管２８を、断熱材料からなるカバーで覆うことが望ましい。
【００２８】
連結管３０は、片道ラインであるため、当該連結管３０内では、洗浄液は滞留してしまう。しかし、本実施形態における連結管３０は、非常に短いため、バイパス管２８から伝わる熱が、比較的短時間で、当該連結管３０全体に行き渡る。つまり、本実施形態によれば、枝管２６全体を高温に維持しやすく、ひいては、枝管２６の熱消毒に要する時間を短縮することができる。
【００２９】
ただし、透析用母管２４に、直接、バイパス管２８を取り付けただけの構成の場合、透析用母管２４からバイパス管２８への洗浄液の流入、および、バイパス管２８から透析用母管２４への洗浄液の還流が生じにくく、バイパス管２８内で洗浄液が滞留しやすい。そこで、本実施形態では、バイパス管２８の上流端と下流端とで差圧を生じさせ、これによりバイパス管２８内における上流端から下流端への流れを生成する分配器３２を設けている。この分配器３２について、図２〜図４を参照して説明する。
【００３０】
図２は、分配器３２の断面斜視図である。また、図３は、分配器３２の断面図である。図４は、分配器３２の分解上面図である。分配器３２は、透析用母管２４の途中に設けられ、バイパス管２８の上流端および下流端がそれぞれ接続される継ぎ手である。この分配器３２は、メイン流路３６が形成された本体３４と、出発流路４２Ｓを構成する出発用筒体３７Ｓと、帰還流路４２Ｒを構成する帰還用筒体３７Ｒと、を備える。なお、以下に説明する通り、出発用筒体３７Ｓに関連する構成、帰還用筒体３７Ｒに関連する構成は、原則同じである。そこで、この出発用筒体３７Ｓおよび帰還用筒体３７Ｒに関連する構成の説明のうち、出発用と帰還用との区別を要しない説明については、符号の添え字、Ｒ，Ｓを省略する。
【００３１】
本体３４は、その長手方向の一端から他端まで直線状に貫通する貫通孔が形成されている。この貫通孔は、その両端に透析用母管２４の端部が圧入され、接続されることで、透析用母管２４の流路の一部を構成し、メイン流路３６として機能する。
【００３２】
また、本体３４には、メイン流路３６の流れ方向と直交する方向に延びる出発用挿入孔３８Ｓと帰還用挿入孔３８Ｒが形成されている。この二つの挿入孔３８Ｓ，３８Ｒは、出発用筒体３７Ｓおよび帰還用筒体３７Ｒが挿入される孔で、メイン流路３６の流れ方向に間隔を開けて並んでいる。挿入孔３８が抜ける面には、筒体３７を本体３４に取り付けるための雌ネジ４０が形成されている。この本体３４は、ネジの螺合を受ける関係上、ある程度剛性を有する材質、例えば金属等からなることが望ましいが、螺合を受けられるのであれば、樹脂等の断熱性の高い材質から構成されるのも望ましい。金属等の伝熱性の高い材料からなる場合は、当該本体３４を含めた分配器３２全体を、断熱材料からなるカバーで覆うことが望ましい。
【００３３】
出発用筒体３７Ｓおよび帰還用筒体３７Ｒは、同じ形状をしている。両筒体３７は、いずれも、略筒状を成しており、その上端には外側に張り出すフランジ４４が形成されている。フランジ４４には、本体３４の雌ネジ４０に対応する位置に、締結ネジが挿通する締結孔４６が形成されている。筒体３７の内部に形成された貫通孔は、出発流路４２Ｓまたは帰還流路４２Ｒとして機能する。出発流路４２Ｓおよび帰還流路４２Ｒは、筒体３７の上端から下方に向かって軸方向に延びた後、筒体３７の先端近傍でメイン流路３６の流れに対して平行に近づく方向に屈曲し、筒体３７の先端の一面に抜けている。ここで、筒体３７の先端は、図２および図３に示すように、略錐台状に形成されている。したがって、出発流路４２Ｓおよび帰還流路４２Ｒは、いずれも、筒体３７の先端において略錐台を形成するテーパ-面に抜けていることになる。このように、筒体３７の先端を略錐台状とするのは、メイン流路３６内での流れの抵抗を低減するためである。
【００３４】
筒体３７の外径は、挿入孔３８の径とほぼ同じ、または、やや小さく、筒体３７は、挿入孔３８に挿入される。このとき、筒体３７の外周面と挿入孔３８の内周面との間には、Ｏリング５０等のシール材が配置されており、液体の外部への漏れが防止されている。また、筒体３７は、それぞれの先端に形成された開口４８が、互いに反対側を向くように挿入孔３８に挿入される。
【００３５】
すなわち、メイン流路３６の上流側（透析用母管２４の流れの上流側）に位置する筒体３７Ｓは、先端の開口４８Ｓが上流側を向くように、メイン流路３６の下流側に位置する筒体３７Ｒは、先端の開口４８Ｒが下流側を向くように、それぞれ挿入孔３８Ｓ，３８Ｓに挿入される。この筒体３７の挿入向きを規定するために、筒体３７のフランジ４４および本体３４の上面には、複数の締結孔４６および雌ネジ４０が１８０度回転非対称の配置で形成されている。本実施形態では、図４に示すように、筒体３７のフランジ４４には、例えば１２０度間隔で、三つの締結孔４６を形成している。また、本体３４の挿入孔３８の周囲にも、例えば１２０度間隔で三つの雌ネジ４０を形成している。ただし、下流側挿入孔３８Ｒの周囲の雌ネジ４０Ｒは、上流側挿入孔３８Ｓの周囲の雌ネジ４０Ｓに対して、１８０度回転した配置となっている。したがって、この雌ネジ４０に締結孔４６を合わせて筒体３７を本体３４に取り付けた場合、下流側の筒体３７Ｒは、必ず、上流側の筒体３７Ｓに対して１８０度回転した向きで取り付けられる。そして、結果として、それぞれの開口４８Ｓが、互いに逆向きになる。
【００３６】
また、本実施形態の本体３４は、左右対称形（メイン流路の流れに直交する面に対して面対称）であり、この本体３４に同形の二つの筒体３７が逆向きに取り付けられる。したがって、本体３４に筒体３７を取り付けた分配器３２は、左右対称形となる。そのため、この分配器３２は、その一端を、透析用母管２４の上流側および下流側のいずれに接続しても同じ形状を維持する。つまり、本実施形態の分配器３２は、その向きを考慮することなく、簡易に透析用母管２４に取り付けることができる。また、既述した通り、筒体３７も、適正な向きにしか取り付けることができないため、この筒体３７の本体３４への取り付けに際しても向きを考慮する必要がなく、取り付けミスを確実に防止できる。
【００３７】
次に、この分配器３２を透析用母管２４に接続した際の液体の流れについて説明する。透析液供給装置１６から加熱ヒータユニット１５を経て送液された液体（透析液または洗浄液）は、透析用母管２４に沿って、上流側から下流側へと進むが、その途中で分配器３２のメイン流路３６に流入する。メイン流路３６に流れ込んだ液体の一部は、上流側に位置し、上流側に開口する出発流路４２Ｓに入り込む。このとき、この出発流路４２Ｓの開口は、メイン流路３６の流れにほぼ正対しているため、流れの全圧が発生する。一方、下流側に位置する帰還流路４２Ｒの開口は、流れと同じ方向に開口しており、流れの影響は殆ど受けず、全圧より小さい静圧しか発生しない。つまり、この出発流路４２Ｓと帰還流路４２Ｒとの間には、全圧と静圧との差圧が生じることになる。出発流路４２Ｓに流れ込んだ液体は、それ自体の流速に加え、差圧に生じる引き込み作用により、帰還流路４２Ｒ側へと流れていく。そして、最終的には、帰還流路４２Ｒからメイン流路３６に戻っていく。このように、本実施形態では、出発流路４２Ｓと帰還流路４２Ｒとの間に積極的に差圧を生じさせているため、メイン流路３６から帰還流路４２Ｒへの逆流や、バイパス管２８内での滞留等は生じず、バイパス管２８内に潤滑な流れが常に生じる。
【００３８】
なお、本実施形態では、筒体３７の先端の開口４８（出発流路４２Ｓおよび帰還流路４２Ｒの端部開口）が、メイン流路３６の略中心付近に位置するようにしている。これは、当該中心付近の流速、流圧が最も高いためである。出発流路４２Ｓの開口４８Ｓを、この流速・流圧が高い中心付近に位置させることにより、当該出発流路４２Ｓに発生する全圧が高くなり、ひいては、出発流路４２Ｓと帰還流路４２Ｒとの差圧を大きくすることができる。そして、結果として、出発流路４２Ｓから帰還流路４２Ｒへの流れを、より潤滑に生じさせることができる。ただし、当然ながら、出発流路４２Ｓから帰還流路４２Ｒへの流れが生じるのであれば、二つの流路４２Ｒ，４２Ｓの開口は、メイン流路３６の中心からずれていてもよい。
【００３９】
以上の説明のとおり、本実施形態によれば、バイパス管２８内には、常に新しい液体が供給され続け、メイン流路３６を経て加熱ヒータユニット１５に戻されることになる。管体の洗浄時、このバイパス管２８に供給され続ける液体は、加熱ヒータユニット１５で再加熱された液体であるため、バイパス管２８の温度の低下を効果的に防止することができる。そして、結果として、比較的、短時間で、バイパス管２８を含めた管体全体を熱消毒することができる。
【００４０】
次に、バイパス管２８と連結管３０との連結部分について、図５を参照して説明する。図５は、バイパス管２８と連結管３０との連結部分を示す図である。本実施形態では、このバイパス管２８を、金属製の継ぎ手５２および連結管３０を介して透析装置２０に連結している。連結管３０は、その一端が透析装置２０に接続された管体である。この連結管３０は、金属等の伝熱性の高い材料で構成されることが望ましいが、その距離が短いのであれば、樹脂等の伝熱性が乏しい材料で構成されてもよい。継ぎ手５２は、伝熱性の高い金属、例えば、ステンレス等の耐食性を有する部材からなる。この継ぎ手５２は、バイパス管２８の一部を構成するＵ字状部と、当該Ｕ字状部から分岐して連結管３０の一部として機能する直線部とを有している。この継ぎ手５２を、伝熱性の高い金属材料で構成するのは、連結管３０に熱を伝達するためである。すなわち、既述した通り、バイパス管２８は、ループ状とすることにより、加熱された洗浄液が循環するが、連結管３０は、片道状の流路であり、洗浄液は、循環することなく、滞留する。この場合、熱消毒に必要な温度を維持することが困難である。そこで、本実施形態では、高温の洗浄液が流れるバイパス管２８と連結管３０とを、伝熱性の高い金属材料からなる継ぎ手５２で接続している。これにより、バイパス管２８に流れる液体の熱が継ぎ手５２を介して連結管３０にも効率的に伝わる。その結果、連結管３０内で液体が滞留したとしても、連結管３０を高温に維持することが可能となり、ひいては、比較的短時間で、連結管３０を熱消毒できる。なお、図５では、継ぎ手５２および連結管３０を外部に露出させた状態で図示しているが、当該継ぎ手５２や連結管３０は、断熱材料からなるカバー等で覆われることが望ましい。
【００４１】
以上の説明から明らかな通り、本実施形態によれば、バイパス管２８および連結管３０を含む配管を、比較的短時間で熱消毒できる。また、本実施形態では、透析用母管２４と透析装置２０とを接続する枝管２６の構成を変更しているだけである。換言すれば、ヒータの追加や熱容量アップ等の設計変更が不要であり、既存の透析システムをそのまま利用することができる。そのため、熱消毒の時間短縮のために投資するコストを大幅に低減できるという利点もある。また、本実施形態のバイパス管２８は、従来の枝管２６と同程度の小径であるため、透析装置２０の極近傍まで引き回したとしても、透析装置２０を取り扱う際に問題が生じることはない。
【００４２】
なお、これまで説明した構成は、一例であり、枝管２６の一部をループ状とするのであれば、その他の構成は、適宜変更されてもよい。例えば、分配器３２を、透析用母管２４の一部を構成するメイン流路３６と、バイパス管２８の上流端および下流端に接続する出発流路４２Ｓおよび帰還流路４２Ｒを有するのであれば、どのような形式であってもよい。本実施形態では、本体３４と筒体３７とを別部品として構成したが、これらは一体形成されてもよい。また、分配器３２そのものを、バイパス管２８や透析用母管２４と一体形成してもよい。
【００４３】
また、本実施形態の技術は、複数の透析装置２０それぞれにおいて、透析液の配合・希釈を行うシステムにも適用できる。図６は、こうした透析システム１０の一例を示す図である。かかる透析システム１０では、病院等の透析施設における機械室にＲＯ装置１２、透析室に複数の透析装置２０が設置されている。透析装置２０は、透析液の原料（Ａ原液およびＢ原液）を保有しており、この原料を各患者の状態に応じた比率で配合、希釈する。こうした透析システムでは、ＲＯ装置１２が、透析液の生成に用いる液体を供給する液体供給装置として機能する。ＲＯ装置１２には、ＲＯ水が流れるループ状の透析用母管２４（水供給ライン）が設けられている。そして、洗浄および消毒の際には、ＲＯ水に替えて、ＲＯ装置１２のヒータ１９で加熱した洗浄液を配管に流して洗浄および消毒する。
【００４４】
かかるシステムにおいても、透析用母管２４と透析装置２０とを接続する枝管２６を、ループ状のバイパス管２８と連結管３０とで構成すれば、洗浄および消毒に要する時間を短縮できる。このとき、バイパス管２８と透析用母管２４との継ぎ手部分には、バイパス管２８の上流端と下流端との差圧により、バイパス管２８内における上流端から下流端への流れを生成する分配器３２を設置することが望ましい。さらに、バイパス管２８と連結管３０との継ぎ手は、伝熱性の高い金属からなる継ぎ手を用いることも望ましい。
【符号の説明】
【００４５】
１０  透析システム、１２  ＲＯ装置、１４  透析溶剤溶解装置、１５  加熱ヒータユニット、１６  透析液供給装置、１８，１９  ヒータ、２０  透析装置、２２  水供給ライン、２３  透析原液供給ライン、２４  透析用母管、２６  枝管、２８  バイパス管、３０  連結管、３２  分配器、３４  本体、３６  メイン流路、３７  筒体、３８  挿入孔、４０  雌ネジ、４２Ｒ  帰還流路、４２Ｓ  出発流路、４４  フランジ、４６  締結孔、４８  開口、５０  Ｏリング、５２  継ぎ手。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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