(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓管内に設けられ、可撓管の先端部まで延びるライトガイドファイババンドルと、
前記可撓管の先端部に設けられた撮像素子と、
前記可撓管の先端部に設けられ、前記撮像素子の受光面とは反対側から前記撮像素子へ
入射する、前記ライトガイドファイババンドルの側面から漏れる光を遮断する遮光手段とを備え、
前記先端部は、伝送ケーブルの出口から突出して延び、前記撮像素子に接続される電気信号線と前記撮像素子とを格納する保持筒を有し、
前記遮光手段は、前記ライトガイドファイババンドルの側面から漏れる光を遮光するために、前記撮像素子の受光面とは反対側の前記保持筒の開口を塞ぐ蓋状部材を有することを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に関し、より詳しくは可撓管先端部の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、小児用の内視鏡として挿入部の直径が細径化されたものが知られている（特許文献１）。この内視鏡は、ライトガイドファイバを覆うチューブを取り除くことにより、ライトガイドファイバの配置スペースを抑え細径化が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２１２３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、装置組立時や可撓管湾曲時、剥き出しのライトガイドファイバが破損すると、破損部から光が漏れることがある。漏れた光が意図せず撮像素子に入射することによって、観察画像にノイズが発生するという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、可撓管先端部の細径化を保ちつつ、観察画像におけるノイズの発生を防止することが可能な内視鏡を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る内視鏡装置は、可撓管内に設けられ、可撓管の先端部まで延びるライトガイドファイババンドルと、可撓管の先端部に設けられた撮像素子と、可撓管の先端部に設けられ、撮像素子の受光面とは反対側から撮像素子へ入射する、ライトガイドファイババンドルの側面から漏れる光を遮断する遮光手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、先端部は、伝送ケーブルの出口から突出して延び、撮像素子に接続される電気信号線と撮像素子とを格納する保持筒を有し、遮光手段は、ライトガイドファイババンドルの側面から漏れる光を遮光するために、接着剤で保持筒を充填することが好ましい。
【０００８】
また、先端部は、伝送ケーブルの出口から突出して延び、撮像素子に接続される電気信号線と撮像素子とを格納する保持筒を有し、遮光手段は、ライトガイドファイババンドルの側面から漏れる光を遮光するために、撮像素子の受光面とは反対側の保持筒の開口と伝送ケーブルの先端とをチューブで覆うことが好ましい。
【０００９】
また、先端部は、伝送ケーブルの出口から突出して延び、撮像素子に接続される電気信号線と撮像素子とを格納する保持筒を有し、遮光手段は、ライトガイドファイババンドルの側面から漏れる光を遮光するために、撮像素子の受光面とは反対側の保持筒の開口を塞ぐ蓋状部材を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、可撓管先端部の細径化を保ちつつ、観察画像におけるノイズの発生を防止することが可能な内視鏡を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態を適用した内視鏡全体の模式図である。
【図２】図１の内視鏡の先端部の正面図である。
【図３】ライトガイドファイバのみを示す斜視図である。
【図４】図２のＩＶ‐ＩＶに沿う先端部の断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態における先端部の断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態における先端部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。図１を参照すると、内視鏡１０は、操作部１２に連結された挿入部可撓管１４を有し、可撓管１４の先端部１６は、操作部１２のハンドル１８を回動させることによって湾曲変形する。可撓管１４内には、ライトガイドファイババンドルが先端部１６の先端部まで延設される。
【００１３】
図２を参照すると、照明用のライトガイドファイババンドルであるファイバ２６ａ、２６ｂが、先端部１６に沿って両側面に設けられる。すなわち、観察窓２７の左側面にファイバ２６ａが、右側面にファイバ２６ｂが設けられる。
【００１４】
図３を参照し、ファイバ２６の構成を説明する。接着剤で固められた硬質成形部２６Ａと、柔軟な保護チューブ３４により被覆されて可撓管１４（図１参照）内に挿通配置された柔軟部２６Ｂと、その硬質成形部２６Ａと柔軟部２６Ｂとの間の移行部２６Ｃとの３つの領域が形成される。移行部２６Ｃは、光ファイバ間の空間に柔軟で弾力性のある低粘度接着剤が充填されて、可撓性のある一定の形状に形成される。
【００１５】
ファイバ２６ａ、２６ｂは、先端部１６内に設けられた矩形の固体撮像素子２８（図４参照）の左右両側の空間に配置される。このため２６ａ、２６ｂの断面は、外筒３２（図４参照）の内周面に沿う外縁側の円弧と保持筒２４（図４参照）の外面に沿う内縁側の弦とで囲まれた縦長の半月状に形成される。
【００１６】
図４を参照すると、先端部１６は、複数のレンズからなるレンズユニット２２と、保持筒２４と、光源（図示せず）の光を先端部１６に伝播するファイバ２６とを有する。保持筒２４には、撮像素子２８と光電変換部２９と電気信号線３０とが格納される。ファイバ２６の光は、その先端から出射されて被観察部に照射され、その反射光はレンズユニット２２および赤外光カットフィルタ３１を介して撮像素子２８の受光面Ｒに入射する。入射した光は、光電変換部２９において電気信号に変換され、電気信号線３０に送られる。電気信号は、可撓管１４（図１参照）内に延設されて電気信号線３０を束ねる、伝送ケーブル４２を介して画像処理回路（図示せず）に伝送される。
【００１７】
ファイバ２６ａ、２６ｂは、保持筒２４の外周面と外筒３２の内周面との間に形成された空間に充填配置される。先端部１６が湾曲されるとき、それに伴ってファイバの移行部２６Ｃおよび柔軟部２６Ｂが湾曲される。
【００１８】
ここで、移行部２６Ｃが先端部１６の曲げに従って湾曲されると、移行部２６Ｃの光ファイバの一部が破損し、破損部分すなわちファイバ２６の側面から光が漏れることがある。このとき、漏れた光のうち保持筒２４内へ入射する光が、撮像素子２８の受光面Ｒの裏側から撮像素子２８の受光面Ｒに入射する可能性がある。このように、意図せず撮像素子２８の受光面Ｒ以外の方向から撮像素子２８に入射した光、特に、赤外光がノイズとなって画像に表示される。
【００１９】
そこで本実施形態では、保持筒２４には、着色料等により黒色に着色された、すなわち遮光性を有する接着剤Ｂ（遮光手段）が充填される。接着剤Ｂは、撮像素子２８の受光面Ｒ以外の面における空間と、光電変換部２９の外周面との空間と、複数の電気信号線３０の隙間の空間とを埋め、かつ、伝送ケーブル４２の電気信号線３０の出口Ｐに接する面までの空間を埋める。換言すれば、保持筒２４を密閉するように充填される。したがって、保持筒２４内の撮像素子２８の受光面Ｒ以外の面に入射した光は、接着剤Ｂによって遮断される。
【００２０】
このように先端部１６の湾曲時、光ファイバの破損部から漏れた光が、撮像素子２８へ入射することを防止するので、撮像素子２８により得られる画像における、ノイズの発生を抑えることが出来る。この構成は、従来の内視鏡に接着剤Ｂを付加するだけで良く、遮光のための部材を別途保持筒２４の開口Ｏ等に設ける必要は無い。したがって、可撓管先端部の細径化を保ちつつ、ノイズの発生を防止することが可能な内視鏡を提供することが出来る。
【００２１】
図５を参照し、第２の実施形態について説明する。第１の実施形態と異なるのは、保持筒２４の遮光部材のみであり、他の構成は第１の実施形態と同じである。第２の実施形態における遮光部材はチューブ（遮光手段）４０である。
【００２２】
チューブ４０は、遮光性を有する材料、例えば黒色のゴムで形成される。チューブ４０の端部は、電気信号線３０が挿通される保持筒２４の開口Ｏを覆うように密着、例えば熱収縮によって嵌着される。チューブ４０の他端は、伝送ケーブル４２の電気信号線３０が突出する出口Ｐに近接する先端Ｔに、同様に熱収縮等によって嵌着される。つまり、チューブ４０によって、撮像素子２８の受光面Ｒとは反対側の保持筒２４の開口Ｏは遮光される。
【００２３】
このように、装置組立時や処置中の湾曲操作によって、ファイバ２６の移行部２６Ｃが破損したときの破損部からの光は、チューブ４０に遮られ、保持筒２４および撮像素子２８の受光面Ｒへ入射することは無い。つまり、第１の実施形態と同様に、観察画像のノイズを抑えることが出来る。この構成は、従来の内視鏡にチューブ４０を追加するだけで良い。したがって、可撓管先端部の細径化を保ちつつ、ノイズの発生を防止することが可能な内視鏡を提供することが出来る。
【００２４】
さらに、第２の実施形態は、電気信号線３０の間を接着剤Ｂによって充填する第１の実施形態と比較して、チューブ４０は撮像素子２８、電気信号線３０に接触しないので、チューブ４０を設けることによる撮像素子２８等の動作チェックが不要である。
【００２５】
図６を参照し、第３の実施形態について説明する。第１の実施形態と異なるのは、保持筒２４の遮光部材のみであり、他の構成は第１の実施形態と同じである。第３の実施形態の遮光部材は蓋（遮光手段）５０である。
【００２６】
蓋５０は、遮光性を有する材料、例えば、黒色のゴムやプラスチック等で形成される。蓋５０は、電気信号線３０が挿通される保持筒２４の開口Ｏを塞ぐように接着されるとともに、伝送ケーブル４２が貫通される。換言すれば、蓋５０の光軸に垂直な断面形状の外形は、保持筒２４と略等しい四角形であり、蓋５０には伝送ケーブル４２を通すための穴が形成される。
【００２７】
蓋５０が伝送ケーブル４２に貫通されて伝送ケーブル４２の外周面と接する面は、接着または熱収縮等の方法で密着される。また、蓋５０と保持筒２４との接する面は、接着により密着される。このように、蓋５０によって、撮像素子２８の受光面Ｒとは反対側の保持筒２４の開口Ｏは遮光される。
【００２８】
このように、装置組立時や処置中の湾曲操作によって、ファイバ２６の移行部２６Ｃが破損したときの破損部からの光は、蓋５０によって遮られ、保持筒２４および撮像素子２８の受光面Ｒへ入射することは無い。つまり、第１の実施形態と同様に、観察画像のノイズを抑えることが出来る。この構成は、従来の内視鏡に蓋５０を追加するだけで良い。したがって、可撓管先端部１６の細径化を保ちつつ、観察画像におけるノイズの発生を防止することが可能な内視鏡を提供することが出来る。
【００２９】
さらに、第３の実施形態は、第１の実施形態と比較して、第２の実施形態と同様に他の部品への干渉が小さいため、遮光部材である蓋５０を設けることによる撮像素子２８等の誤動作チェックも不要であるという利点がある。
【符号の説明】
【００３０】
１０  内視鏡
１４  可撓管
１６  先端部
２４  保持筒
２６  ファイバ（ライトガイドファイババンドル）
２６Ｃ  移行部（側面）
２８  撮像素子
３０  電気信号線
４０  チューブ（遮光手段）
４２  伝送ケーブル
５０  蓋（遮光手段）
Ｂ  接着剤（遮光手段）
Ｏ  開口
Ｐ  出口
Ｒ  受光面
Ｔ  先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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