(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、該筐体の内部に設けられる画像形成部と、該画像形成部を駆動する駆動ユニットと、電源基板やコントローラ基板を含む電装基板と、を備えた画像形成装置であって、
前記筐体は、板金部材で形成された上面が開口する直方体の箱状形状であり、前記画像形成部が配置された画像形成部配置区域と、前記画像形成部に隣接する空間とが、板金部材で形成された仕切り板で左右方向に仕切られており、
前記筐体はエンクロージャーと外装カバーにより覆われており、
前記エンクロージャーは、前記画像形成部配置区域の前方を覆う前板と、前記画像形成部配置区域と前記空間の背面側を覆う外側後板と、前記画像形成部配置区域の上面を覆う内側上板と、前記画像形成部配置区域の側面を覆う外側横板を備え、
前記外装カバーは、前記空間の側面を覆う横外装カバーと、前記空間の前方を覆う前側外装カバーと、前記空間の上面を覆う内側外装カバーとを備え、
前記エンクロージャーは前記外装カバーよりも難燃性の高い樹脂により形成されており、
前記駆動ユニットと前記電装基板とを、前記筐体の背面に横方向に並べて配置して前記エンクロージャーに収容し、前記画像形成部は前記筐体の内部において前記エンクロージャーに収納し、前記内側上板と前記内側外装カバーとにより、前記画像形成部において画像形成された用紙を収納する排出トレイを形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記コントローラ基板は板金部材で覆われた状態で前記エンクロージャーに収容されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記仕切り板が通気孔を有する板金部材で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記エンクロージャーは、ＵＫ９４規格において５ＶＢの難燃性を備えた樹脂材料により形成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部に関し、特には、用紙を縦方向に搬送して胴内排紙空間に排出する構造を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、一般に、箱状の筐体に画像形成に関連する様々な構成要素を収容又は支持し、表面を外装カバーで覆うことにより、最終的な製品として完成されている。画像形成装置の外郭や骨格を形成する材料として、主に板金材料や樹脂が使用される。
【０００３】
特許文献１には、画像形成部が収容される樹脂製のシャーシと、電装基板などが収容される板金材料性のシャーシとを有するフレームを備えた画像形成装置が開示されている。板金材料性のシャーシによって装置全体の剛性が確保されるとともに、樹脂製のシャーシを使用することでフレームのコスト低減を図ることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１４２８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記に記載の特許文献１のように樹脂製シャーシに画像形成部を収容するためには、十分な機械強度を与えるために、樹脂の肉厚を厚くしたり、リブを設ける等の補強機構が必要になる。
【０００６】
一方で、火災や感電の虞のある部品等は、難燃性の材料（例えば、難燃性の基準の一つであるＵＬ９４規格において５ＶＢの難燃性を有する材料）で形成されたエンクロージャーに収容することが規定されている。ただし、このような難燃性の材料は高価であるので、できるだけエンクロージャーを小さくすることが望まれている。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、画像形成装置の構成要素を適宜な材質の部材に収容又は支持することにより、機械的強度を有しつつ、難燃性の材料で形成されるエンクロージャーをできるだけ小さくした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、筐体と、該筐体の内部に設けられる画像形成部と、該画像形成部を駆動する駆動ユニットと、電源基板やコントローラ基板を含む電装基板と、を備えた画像形成装置であって、前記駆動ユニットと前記電装基板とを、前記筐体の背面に横方向に並べて配置してエンクロージャーに収容し、前記画像形成部は前記筐体の内部において前記エンクロージャーに収納し、前記筐体の内部に前記エンクロージャーに隣接して空間を形成したことを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、難燃性の材料で形成されるエンクロージャーをできるだけ小さくすることができる。また、筐体の内部のエンクロージャーに隣接する空間に、熱源となる部品が存在しなくなるので、画像形成部に隣接する空間の周囲を覆う材料として、高価な難燃性の材料でなく、安価な樹脂などを使用することができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、前記コントローラ基板は板金部材で覆われた状態で前記エンクロージャーに収容されていることを特徴としてもよい。
【００１１】
このような構成を採用することにより、コントローラ基板から発する電磁波の漏れを抑えることができる。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、前記筐体の内部において、前記画像形成部が配置された区域と、前記画像形成部に隣接する前記空間とが、通気孔を有する板金部材で形成された仕切り板で仕切られていることを特徴としてもよい。
【００１３】
このような構成を採用することにより、熱源が存在せず比較的温度の低い、画像形成部に隣接する空間と、画像形成部が配置された区域との間で空気が循環するので、画像形成部から発する熱を放熱しやすくなる。
【００１４】
本発明の画像形成装置において、前記画像形成部の上方を覆って前記エンクロージャーの一部を形成する内側上板と、前記エンクロージャーに隣接する前記空間の上方を覆う内側外装カバーとが、前記画像形成部において画像形成された用紙を収納する排出トレイを形成することを特徴としてもよい。
【００１５】
このような構成を採用することにより、排出トレイを安価な材料で形成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、難燃性の材料で形成されるエンクロージャーをできるだけ小さくすることができる。また、筐体の内部の画像形成部に隣接する空間に熱源となる部品が存在しなくなるので、画像形成部に隣接する空間の周囲を覆う材料として、高価な難燃性の材料でなく、安価な樹脂等を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの筐体を正面側から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターの筐体を背面側から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターのエンクロージャーを正面側から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターのエンクロージャーを背面側から見た斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターの外観を正面側から見た斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターの外観を背面側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１９】
図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンターを説明する。図１は、プリンターの正面図である。図２は、プリンターの筐体を正面側から見た斜視図であり、図３は、プリンターの筐体を背面側から見た斜視図である。図４は、プリンターのエンクロージャーを正面側から見た斜視図であり、図５は、プリンターのエンクロージャーを背面側から見た斜視図である。図６は、プリンターの外観を正面側から見た斜視図であり、図７は、プリンターの外観を背面側から見た斜視図である。図１において、紙面手前側をプリンター１の正面（前側）とし、前後方向と直交する方向を左右方向とする。
【００２０】
図１に示されるように、プリンター１は、胴内排紙型のプリンターであり、画像読み取り部３と、画像読み取り部３の下方に配置されたプリンター本体部１０と、プリンター本体部１０の下方に配置された給紙カセット部９０と、を有する。
【００２１】
画像読み取り部３は、扁平な箱型形状のケーシング４を有し、ケーシング４内に、原稿が載置される原稿台、原稿を送る送りローラーや原稿を読み取るスキャナー（いずれも図示されず）等が備えられている。ローラーやスキャナーは高温にならず、ローラーやスキャナーに供給される電源電圧や信号線の回路にはヒューズが設けられているので、ケーシング４の材料は難燃性を有する必要はなく、ポリプロピレン等の安価な樹脂を使用できる。
【００２２】
プリンター本体部１０は、箱型の形状を有し、プリンター１の骨格を形成する筐体２０を有する。筐体２０には、画像形成部の構成要素が収容又は支持されている。
【００２３】
図２及び図３を参照して筐体２０を説明する。筐体２０は、上面のほぼ全面が開口した直方体の箱状の形状であり、上面の右端部に配置される上板２１と、横長の長方形状の底板２２と、正面視にて左右逆の略Ｌ字状の前板２３と、横長の長方形状の後板２４と、ほぼ正方形状の左枠体２５と、ほぼ正方形状の右側板２６と、を有する。筐体２０の材料として板金材料を使用している。
【００２４】
図２に示されるように、筐体２０の下面には、前面と下面とが開口したチャンネル状の空間２７が形成されている。
【００２５】
筐体２０の内部のほぼ下半分には、前後方向に延びる上下２段の仕切り板３１、３２で仕切られた左下空間ＬＳと右下空間ＲＳとが隣接して形成されている。仕切り板３１、３２は、板金材料で形成されており、多数の小径の通気孔が開けられている。
【００２６】
図３に示されるように、後板２４の外面の左端には、板金材料で形成された方形の枠状の立壁３４が形成されている。
【００２７】
筐体２０の内部には、画像形成装置の構成要素が収容されている。図１に示されるように、右下空間ＲＳを含む右寄りの空間には、露光器４１、画像形成部４２、給紙部５１、定着器５２、排紙部５３が収容されている。露光器４１は、筐体２０の下側の仕切り板３２の右側に配置されている。画像形成部４２は、露光器４２の右側方に配置されている。
【００２８】
画像形成部４２は、回転可能に支持された像担持体である感光体ドラム４３と、感光体ドラム４３の周囲に感光体ドラム４３の回転方向に沿って配置された、帯電器４４と、トナー容器４５に接続された現像器４６と、転写ローラー４７と、クリーニング器４８と、を有する。トナー容器４５は、筐体２０の上側の仕切り板３１の右側の、露光器４１と画像形成部４２との中間の上方に配置されている。
【００２９】
画像形成部４２の下方には、給紙部５１が設けられている。また、画像形成部４２の上方には、定着器５２が配置されており、定着器５２の上方には排紙部５３が設けられている。排紙部５３の左方の画像形成部４２の上方には胴内排紙空間５４が形成されている。
【００３０】
このように、筐体２０の内部の右側の、正面視にて左右逆の略Ｌ字状の空間内に、露光器４１、画像形成部４２、給紙部５１、定着器５２、排紙部５３が収容されている。詳細には、左右逆の略Ｌ字状空間の、下方の横長の空間内に、露光器４１、画像形成部４２、給紙部５１、定着器５２が配置され、上方の縦に延びる空間に、排紙部５３が配置される。そして、筐体２０の内部の右側の内面に沿って、給紙部５１から感光体ドラム４３と転写ローラー４７とで構成される転写部及び定着器５２を通って排紙部５３へ向かう、用紙の搬送経路５５が形成される。以降、画像形成部４２等が配置された、正面視にて左右逆の略Ｌ字状の空間を、画像形成部配置区域という。
【００３１】
なお、トナーセンサや、トナーコンテナを識別するＲＦＩＤ（いずれも図示されず）は、筐体２０の後板２４から離れた位置に配置されている。
【００３２】
筐体２０の後板２４には、図３に示されるように、駆動ユニット６１と、ファン６２と、高圧基板６３と、電源基板６４と、コントローラ基板６５と、が支持されている。
【００３３】
駆動ユニット６１は、画像形成部４２の各構成要素等を駆動するモーター、ギア列（いずれも図示されず）を有する。前述のように画像形成部４２等は筐体２０の内部の右側の区域に配置されているので、駆動ユニット６１は、後板２４の右寄りの面に配置されている。
【００３４】
ファン６２は、画像形成部４２や高圧基板６３、電源基板６４、コントローラ基板６５を冷却するもので、後板２４の中央右寄りの部分の下部に配置されている。
【００３５】
高圧基板６３は、帯電器４４、現像器４２や転写ローラー４７等に高圧の電源を供給するためのもので、電源に接続されるコネクタ、トランスやコンデンサ、抵抗器等の電気部品が実装されている。高圧基板６３は、後板２４の中央右寄りの部分の上部に、縦方向に配置されている。
【００３６】
電源基板６４は、ＡＣ１００Ｖの電圧をＤＣ２４Ｖ、１２Ｖ、５Ｖに変換するためのもので、コネクタ、トランス、コンデンサ等の電気部品が実装されている。電源基板６４は、後板２４の中央左寄りの部分の下部に縦方向に配置されている。
【００３７】
コントローラ基板６５は、画像形成動作を制御するもので、ＣＰＵ６６や各種電気部品が実装されている。コントローラ基板６５は、後板２４の左側の面の上部に、横方向に配置されている。ここで、コントローラ６５のＣＰＵ６６が配置された部分は、後板２４に形成された方形枠状の立壁３４の内部に位置するように配置される。
【００３８】
筐体２０の内部に収容された露光器４１、画像形成部４２、給紙部５１、定着器５２、排紙部５３、及び、筐体２０の後板２４の外面に支持された駆動ユニット６１、ファン６２、高圧基板６３、電源基板６４、コントローラ基板６５は、図４及び図５に示されるように、エンクロージャー７０に収容されている。
【００３９】
図４及び図５を参照してエンクロージャー７０を説明する。エンクロージャー７０は、図４に示されるように、筐体２０の前板２３の外面の右半分を覆う、正面視にて左右逆のＬ字状の前板７１と、後板２４の内面の、画像形成部配置区域に面する面以外の面を覆う内側後板７４と、画像形成部配置区域の下方の区域の上面を覆う内側上板７５と、画像形成部配置区域の上方の区域の左側の面を覆う内側右板７６と、を有する。さらに、エンクロージャー７０は、図５に示されるように、筐体２０の後板２４の外面の立壁３４（図３参照）以外の面を覆う外側後板７２と、立壁３４で囲まれた面を覆う蓋板７３と、筐体２０の右側板２６の外面を覆う外側右板７７と、を有する。
【００４０】
図４に示されるように、内側後板７４は、上中下の３枚の板からなり、ほぼ全面に渡って、横長の長孔状のルーバーが形成されている。内側上板７５には、排紙された用紙を後述する排紙トレイに向けてガイドするためのガイド突起が形成されている。内側右板７６には、排紙部５３から排紙される用紙の排出口が形成されている。
【００４１】
前板７１、外側後板７２、内側後板７４、内側上板７５、外側右板７７は、難燃性の基準であるＵＫ９４規格において５ＶＢの難燃性を有する材料で形成されている。蓋板７３は、板金材料で形成されている。
【００４２】
エンクロージャー７０で覆われていない筐体２０と、蓋板７３の表面とは、外装カバー８０で覆われて、プリンター本体部１０の外郭を形成している。
【００４３】
図６及び図７を参照して外装カバー８０を説明する。外装カバー８０は、図６に示されるように、筐体２０の左枠部材２５の開口を覆う左側外装カバー８１と、筐体２０の前板２３の外面の左半分を覆う前側外装カバー８２と、筐体２０の左下空間ＬＳの上面を覆う内側外装カバー８３と、を有する。さらに、外装カバー８０は、図７に示されるように、筐体２０の後板２４の立壁３４を覆う蓋板７３の外面を覆う後側外装カバー８４を有する。外装カバー８０は、ポリプロピレン等の樹脂で形成されている。
【００４４】
内側外装カバー８３は、胴内排紙空間５４の下方において、排紙口から排紙されて、エンクロージャー７０の内側上板７５でガイドされた用紙を収容する排紙トレイの下流側を形成しており、内側上板７５は排出トレイの上流側を形成する。
【００４５】
図１を参照して給紙カセット部９０を説明する。給紙カセット部９０は、扁平な箱型形状のケーシング９１を有する。ケーシング９１内には、多数枚の用紙が収容されるトレイや、用紙を繰り出すピックアップローラーや、用紙を搬送する搬送ローラー等が収容されている。ケーシング９１の材料としては、ポリプロピレン等の樹脂を使用することができる。給紙カセット部９０は、筐体２０のチャンネル状空間２７に脱着可能に支持される。
【００４６】
上記構成を有するプリンター１においては、図３に示されるように、駆動ユニット６１、ファン６２、電源基板６３、高圧基板６４、コントローラ基板６５の、火災や感電に対する安全対策が必要な部品は、筐体２０の後板２４の外面にまとめて左右方向に並べて配置されており、これらは外側後板７２と内側後板７４とで囲まれるエンクロージャー７０に収容されている。したがって、難燃性の材料で形成する必要のあるエンクロージャー７０を小さくすることができる。
【００４７】
さらに、駆動ユニット６１、ファン６２及び電源基板６３、高圧基板６４、コントローラ基板６５は、剛性を有する板金材料で形成された筐体２０の後板２４に支持されているので、エンクロージャー７０に十分な機械強度を持たせることができる。
【００４８】
また、画像形成部４２や定着器５２等の、機械的な危険や感電、火災に対する安全対策が必要な部品は、筐体２０の前板２３及び後板２４、仕切り板３１、３２、右側板２６、及び、エンクロージャー７０の前板７１、内側上板７５、外側右板７７とで囲まれて収容されている。筐体２０の前板２３及び後板２４、仕切り板３１、３２、右側板２６は、剛性を有する板金材料で形成されているので、画像形成部４２等が収容されるエンクロージャー７０にも十分な機械強度を持たせることができる。
【００４９】
さらに、このように構成することにより、筐体２０の内部の左下空間ＬＳには、熱源となる部品が存在しなくなる。したがって、胴内排紙空間５４の下面の排紙トレイとして作用する内側外装カバー８３の材料として、高価な難燃性の材料でなく、安価な樹脂等を使用することができる。
【００５０】
また、筐体２０の内部の左下空間ＬＳに熱源が存在しないので、左下空間ＬＳの温度は環境温度程度に保たれている。一方、エンクロージャー７０内は、画像形成部４２や電源基板６３等が配置されているので、比較的温度が高くなっている。このため、左下空間ＬＳとエンクロージャー７０の内部との間で、上下の仕切り板３１、３２の通気孔や、内側後板７４のルーバーを介して空気が循環する。したがって、エンクロージャー７０内の熱を放熱しやすくなる。
【００５１】
さらに、エンクロージャー７０内にはファン６２が配置されているので、空気の循環が促進される。
【００５２】
また、コントローラ基板６５のＣＰＵ６６は、全周囲が板金材料で形成された筐体２０の後板２４及び立壁３４と、蓋板７３とで囲まれているので、シールド性が良好となり、電磁波の漏れを防ぐことができる。
【００５３】
本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００５４】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５５】
１  プリンター
２０  筐体
３１、３２  仕切り板
４２  画像形成部
６１  駆動ユニット
６３  電源基板
６４  高圧基板
６５  コントローラ基板
７０  エンクロージャー
【図１】
0006051145.tif 000002
【図２】
0006051145.tif 000003
【図３】
0006051145.tif 000004
【図４】
0006051145.tif 000005
【図５】
0006051145.tif 000006
【図６】
0006051145.tif 000007
【図７】
0006051145.tif 000008