(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペット用キャリーを支持可能なカートであって、
ハンドルを有する折り畳み可能なカート本体と、
前記カート本体に取り付けられ、前記ペット用キャリーの枠体を下方から支持するようになる支持体と、を備え、
前記支持体は、一対の側フレーム部材と、前記一対の側フレーム部材を連結する連結フレーム部材と、を有し、
前記支持体は、前記カート本体に対して回動可能に接続され、カート本体の折り畳み動作時に前記カート本体に対して回動し、
前記連結フレーム部材は、前記カート本体が展開された状態において前記一対の側フレーム部材への接続箇所の間で下方に突出するように曲がっており、これにより、前記ペット用キャリーが前記支持体によって下方から支持された状態で、前記連結フレーム部材は、前記一対の側フレーム部材への接続箇所の間において、前記ペット用キャリーの前記枠体から離間するようになる、カート。
【請求項２】
前記支持体は、前記カート本体の折り畳み動作時に、前記連結フレーム部材が前記ハンドルに接近するように前記カート本体に対して回動し、
前記連結フレーム部材は、前記カート本体が折り畳まれた状態において、前記一対の側フレーム部材への接続箇所の間で前記ハンドルから離間する側へ突出する、請求項１に記載のカート。
【請求項３】
前記連結フレーム部材は、前記側フレーム部材に対して回動可能に接続されており、これにより、前記カート本体が幅方向に小型化するように折り畳まれる際に側フレーム部材に対して回動する、請求項１または２に記載のカート。
【請求項４】
前記カート本体は、
前脚および後脚と、
前記前脚の上方部分および前記後脚の上方部分を回動可能に接続された第１リンク材と、
前記第１リンク材の後方部分に回動可能に連結された第２リンク材と、
前記前脚の中間部分および前記第２リンク材の下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第３リンク材と、
前記後脚の中間部分および前記第２リンク材の下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第４リンク材と、をさらに有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカート。
【請求項５】
前記ハンドルは、前記第２リンク材から上方に延び出た部分によって構成され、
前記支持体の前記側フレーム部材は、その後方部分を前記ハンドルに回動可能に接続され、
前記側フレーム部材および前記第１リンク材の間に、前記側フレーム部材および前記第１リンク材のそれぞれに対して回動可能に接続された連結リンク材が、設けられている、請求項４に記載のカート。
【請求項６】
前記連結フレーム部材は、各側フレーム部材の前方側の端部に接続されている、請求項５に記載のカート。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のカートと、
前記カートに支持されるペット用キャリーと、を備える、ペット用キャリー付きカート。
【請求項８】
前記ペット用キャリーは、枠体と、枠体に保持されたかご体と、を有し、
かご体は、前記枠体から垂下する側壁部と、側壁部に接続された底部と、を有する、請求項７に記載のペット用キャリー付きカート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用キャリーを支持可能なカート、並びに、ペット用キャリーおよびカートを有したペット用キャリー付きカートに関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットを収容して運ぶためのペット用キャリーが広く知られている。このようなペット用キャリーは、例えば犬や猫等のペットとともに公共スペースを移動するために、用いられる。また、ペット用キャリーを支持するカートも知られている。このようなカートを用いれば、ペットの重さの負担を強いられることなく、ペットと共に楽に移動することができる。
【０００３】
特許文献１に示されたカートでは、ペット用キャリーがカートから取り外し可能となっている。また、このカートは折り畳み可能に構成されており、カートは、ペット用キャリーを支持していない状態において、保管等に適した大きさに折り畳み可能に構成されている。この例では、カートに設けられたペット用キャリーを支持するための構造は、カートの折り畳みを阻害しないように、折り畳み可能に構成される必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２４７２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示されたカートでは、ペット用キャリーをカートから取り外す際に、ペット用キャリーをカートから上方に持ち上げる必要がある。しかしながら、特許文献１に開示されたカートおよびペット用キャリーには、この作業を容易に実施するための工夫がなされておらず、むしろ、カートに支持されたペット用キャリーを把持しにくくなっている。このため、とりわけペット用キャリーにペットが収容されてペット用キャリーが重くなっている場合には、当該ペット用キャリーをカートから非常に取り出しにくくなる。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであって、ペット用キャリーの取り出しを容易に行うことができるカート、ペット用キャリー付きカートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるカートは、
ペット用キャリーを支持可能なカートであって、
ハンドルを有する折り畳み可能なカート本体と、
前記カート本体に取り付けられ、前記ペット用キャリーの枠体を下方から支持するようになる支持体と、を備え、
前記支持体は、一対の側フレーム部材と、前記一対の側フレーム部材を連結する連結フレーム部材と、を有し、
前記支持体は、前記カート本体に対して回動可能に接続され、カート本体の折り畳み動作時に前記カート本体に対して回動し、
前記連結フレーム部材は、前記カート本体が展開された状態において前記一対の側フレーム部材への接続箇所の間で下方に突出するように曲がっており、これにより、前記ペット用キャリーが前記支持体によって下方から支持された状態で、前記連結フレーム部材は、前記一対の側フレーム部材への接続箇所の間において、前記ペット用キャリーの前記枠体から離間するようになる。
【０００８】
本発明によるカートにおいて、前記支持体が、前記カート本体の折り畳み動作時に、前記連結フレーム部材が前記ハンドルに接近するように前記カート本体に対して回動するようにし、前記連結フレーム部材が、前記カート本体が折り畳まれた状態において、前記一対の側フレーム部材への接続箇所の間で前記ハンドルから離間する側へ突出するようにしてもよい。
【０００９】
本発明によるカートにおいて、前記連結フレーム部材は、前記側フレーム部材に対して回動可能に接続されており、これにより、前記カート本体が幅方向に小型化するように折り畳まれる際に側フレーム部材に対して回動するようにしてもよい。
【００１０】
本発明によるカートにおいて、前記カート本体は、前記前脚の上方部分および前記後脚の上方部分を回動可能に接続された第１リンク材と、前記第１リンク材の後方部分に回動可能に連結された第２リンク材と、前記前脚の中間部分および前記第２リンク材の下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第３リンク材と、前記後脚の中間部分および前記第２リンク材の下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第４リンク材と、をさらに有するようにしてもよい。
【００１１】
本発明によるカートにおいて、前記ハンドルは、前記第２リンク材から上方に延び出た部分によって構成され、前記支持体の前記側フレーム部材は、その後方部分を前記ハンドルに回動可能に接続され、前記側フレーム部材および前記第１リンク材の間に、前記側フレーム部材および前記第１リンク材のそれぞれに対して回動可能に接続された連結リンク材が、設けられていてもよい。
【００１２】
本発明によるカートにおいて、前記ハンドルは、前記第２リンク材に対して揺動可能に設けられていてもよい。
【００１３】
本発明によるカートにおいて、前記ハンドルは、Ｕ字状に形成されていてもよい。
【００１４】
本発明によるカートにおいて、前記連結フレーム部材は、各側フレーム部材の前方側の端部に接続されていてもよい。
【００１５】
本発明によるペット用キャリー付きカートは、
上述した本発明によるカートのいずれかと、
前記カートに支持されるペット用キャリーと、を備える。
【００１６】
本発明によるペット用キャリー付きカートにおいて、前記キャリーは、枠体と、枠体に保持されたかご体と、を有し、かご体は、前記枠体から垂下する側壁部と、側壁部に接続された底部と、を有するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ペット用キャリーがカートの支持体によって下方から支持された状態において、支持体の連結フレーム部材が、一対の側フレーム部材への接続箇所の間で、ペット用キャリーの枠体から離間するようになる。したがって、支持体の連結フレーム部材とペット用キャリーの枠体との間に隙間が形成され、この隙間からペット用キャリーの枠体を安定して把持することができ、これにより、ペット用キャリーの取り出しを容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、ペット用キャリー付きカートを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示されたカートを展開した状態で示す斜視図である。
【図３】図３は、図２のカートを側方から示す側面図である。
【図４】図４は、前後方向に折り畳んだ状態のカートを示す側面図である。
【図５】図５は、図４のカートを示す正面図である。
【図６】図６は、図４のカートの一部分を示す斜視図である。
【図７】図７は、図４の状態からさらに幅方向に折り畳んだ状態のカートを示す正面図である。
【図８】図８は、図１に示されたペット用キャリーを示す斜視図である。
【図９】図９は、図８のペット用キャリーを折り畳んだ状態で示す斜視図である。
【図１０】図１０は、幌を開いた状態でペット用キャリーを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜図１０は本発明によるペット用キャリー付きカートおよびカートの一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１には、ペット用キャリー付きカートが示されており、図２〜７には、カートが示されており、図８〜図１０には、ペット用キャリーが示されている。図示されたペット用キャリー付きカート１は、車輪２２，２４を有するカート２０と、カート２０に取り外し可能に支持されるペット用キャリー７０と、を有している。
【００２０】
ペット用キャリー７０は、犬や猫等のペットを収容可能に構成された収容部材（容器）である。ペット用キャリー７０は、例えば、公共スペースをペットとともに移動する際に用いられる。図８〜図１０に示すように、ペット用キャリー７０は、枠体７５と、枠体７５に保持されたかご体８０と、を有している。図１に示すように、枠体７５がカート２０上に載置されることによって、ペット用キャリー７０がカート２０によって支持されるようになる。また、ペットは、かご体８０内に置かれる。
【００２１】
一方、カート２０は、ペット用キャリー７０を支持した状態で用いられることを意図された台車であって、ペット用キャリー７０の重さに煩わされることなくペット用キャリー７０を運ぶことを可能とする。図２〜図７に示すように、カート２０は、折り畳み可能に構成されたカート本体２０と、カート本体２０に取り付けられペット用キャリー７０の枠体７５を下方から支持するようになる支持体５０と、を有する。支持体５０は、カート本体２０に対して回動可能に接続され、カート本体２０の折り畳み動作時にカート本体２０に対して回動する。これにより、カート１０は、図１および図２に示された展開状態から図３に示された折り畳み状態へ折り畳むことができ、また、折り畳み状態から展開状態へと展開することができる。カート本体２０は、ハンドル２５、前脚２１および後脚２３を有している。前脚２１の下端には前輪２２が回転可能に保持され、後脚２３の下端には後輪２４が回転可能に保持されている。
【００２２】
ここで、本明細書中において、カート１０およびペット用キャリー付きカート１に対する「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にある、とりわけ折り畳むことが可能な展開状態にあるカート１０およびペット用キャリー付きカート１を、ハンドル４０を把持しながら、操作する操作者を基準とした「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」を意味する。さらに詳しくは、カート１０およびペット用キャリー付きカート１の「前後方向」とは、図１および図２における紙面の左下と右上とを結ぶ方向であって、図３における紙面の左右の方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、ハンドルを押す操作者が向く側であり、図１および図２における紙面の左下側並びに図３における紙面の左側がカート１０およびペット用キャリー付きカート１の前側となる。一方、カート１０およびペット用キャリー付きカート１の「上下方向」とは前後方向に直交するとともに接地面に直交する方向である。したがって、接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「幅方向」とは横方向であって、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。
【００２３】
まず、図１並びに図８〜図１０を参照して、ペット用キャリー７０について説明する。図８に良く示されているように、ペット用キャリー７０は、枠体７５と、枠体７５に保持されたかご体８０と、を有している。
【００２４】
図８および図９に示すように、枠体７０は、金属等の高剛性材料によって環状に形成されている。図１に示すように、枠体７５は、ペット用キャリー７０がカート１０によって支持された際に、カート１０の支持体５０上に配置されるようになる。図示された例では、枠体７５は、ペット用キャリー７０がカート１０によって支持された際の幅方向における中心を通る前後方向に沿った対称軸を中心として対称であり、且つ、ペット用キャリー７０がカート１０によって支持された際の前後方向における中心を通る幅方向に沿った対称軸を中心として対称となっている。
【００２５】
枠体７５には、支持体５０に設けられた後述の固定具５３と係合する固定具受け７７が、支持体５０の固定具５３に対応して四つ設けられている。また、枠体７５は、ペット用キャリー７０がカート１０の支持体５０によって支持された際に、支持体５０に被さるように形成された固定片７６を有している。そして固定片７６には溝７６ａが形成されており、支持体５０に設けられた後述の支持ピン５２がこの溝７６ａに嵌り込むようになる。
【００２６】
かご体８０は、枠体７５から垂下する筒状の側壁部８５と、側壁部８５に接続されて筒状の側壁部８５を閉鎖する底部８１と、を有している。側壁部８５と底部８１とによって、犬や猫等のペットを収容するスペースが形成されている。このかご体８０は、枠体７５に取り外し可能に取り付けられている。すなわち、側壁部８５が、枠体７５に対して取り外し可能に取り付けられている。
【００２７】
ここで説明する例において、側壁部８５は、布地等の柔軟性を有した材料によって形成され、底部８１は、或る程度の剛性を有した材料から構成されている。とりわけ、図８および図９に示すように、ペット用キャリー７０がカート１０によって支持された際に前後方向に延びるリブ８２と、ペット用キャリー７０がカート１０によって支持された際に幅方向に延びるリブ８３が、底部８１に形成されており、底部８１の剛性を高めている。この結果、枠体７５がカート１０の支持体５０によって下方から支持されてペット用キャリー７０がカート１０に装着された状態において、枠体７５から垂下したかご体８０内に、ペット用を収容するためのスペースが維持される。
【００２８】
加えて、枠体７５には、略Ｕ字状に形成された二つの揺動片９７が、取り付けられている。図８および図９に示すように、揺動片９７は、Ｕ字の両端部に相当する部分を枠体７５に取り付けられ、ペット用キャリー７０がカート１０によって支持された際に幅方向と平行となる揺動軸線を中心として、枠体７５に対して揺動可能となっている。図８に示すように、揺動片９７は、枠体７５からかご体８０内に垂下した状態において、底部８１に形成されたリブ８２，８３と係合して、その位置に保持されるようになる。したがって、ペット用キャリー７０をカート１０から取り外して使用する際にも、側壁部８５が延びた状態に維持される。これにより、ペット用キャリー７０をカート１０から取り外して使用する際にも、底部８１が枠体７５から離間した位置に保持され、枠体７５から垂下したかご体８０内に、ペットを収容するためのスペースが確保される。
【００２９】
なお、図１に示すように、枠体７５には、一対のキャリーベルト７１が、取り外し可能に取り付けられている。したがって、ペット用キャリー７０をカート１０から取り外して使用する際には、このキャリーベルト７１を利用することにより、例えば、キャリーベルト７１を肩に掛けることにより、ペット用キャリー７０を手軽に持ち運べることが可能となる。
【００３０】
一方、かご体８０を変形させて、揺動片９７とリブ８２，８３との係合を解除すると、揺動片９７が揺動可能となる。揺動片９７が枠体７５に対して揺動すると、図９に示すように、側壁部８５が変形して、底部８１が枠体７５に接近することが可能となる。これにより、カート１０から取り外したペット用キャリー７０を、不使用時に、保管等に適した小さな寸法へと折り畳むことができる。
【００３１】
なお、図９によく示されているように、二つの揺動片９７は、ベルト状の連結片９８によって、連結されている。連結片９８は、揺動片９７の底部８１に接触するようになる部分に、接続されている。揺動片９７がリブ８２，８３と係合している状態において、この連結片９８を引き上げると、揺動片９７がリブ８２，８３との係合を解除する方向に揺動する。これにより、ペット用キャリー７０を折り畳む際に、揺動片９７とリブ８２，８３との係合を容易に解除することができる。
【００３２】
図１０によく示されているように、ペット用キャリー７０には、幌９０がさらに設けられている。幌９０は、幌骨９２と、幌骨９２に支持された幌布９１と、を有している。幌骨９２は、互いに接近した状態と、互いから離間した状態と、の間を互いに対して揺動可能に構成されている。幌布９１は、幌骨９２が互いから離間した状態において張った状態となるように、幌骨９２に張設されている。
【００３３】
図示された例において、幌骨９２は、枠体７５に取り外し可能に固定された第１幌骨９２ａと、第１幌骨９２ａに対して揺動可能に連結された第２幌骨９２ｂおよび第３幌骨９２ｂと、を有している。第１幌骨９２ａ〜第３幌骨９２ｂは、それぞれ、Ｕ字状に形成され、Ｕ字の両端部領域において互いに接続されている。そして、幌布９１のうちの第３幌骨９２ｂの近傍に、固定具９６が設けられている。この固定具９６は、枠体７５と係合可能となっている。固定具９６を枠体７５に留めることによって、幌９０は、図１０に示すように、ペット用キャリー７０の枠体７５の全域を覆うように広がる。このとき、幌７０とかご体８０との間のスペースに、ペットを外部から遮断して収容することが可能となる。
【００３４】
また、図１０に示すように、第１幌骨９２ａと第２幌骨９２ｂとの間、並びに、第２幌骨９２ｂと第３幌骨９２ｂとの間には、第１幌骨９２ａ〜第３幌骨９２ｂとは直接接続されていない、略Ｕ字状の補助幌骨９４が設けられている。補助幌骨９４は、幌布９１に縫いつけられることによって、保持されている。補助幌骨を設けることによって、幌布９１を張った状態に維持して、幌７０とかご体８０との間に、ペットを収容するスペースを安定して確保することができる。
【００３５】
ところで、図１０に示された例において、幌布９１は、第１幌骨９２ａと第２幌骨９２ｂとの間に位置する布地からなる布部９１ａと、第２幌骨９２ｂと第３幌骨９２ｂとの間に位置するメッシュ地からなる網部９１ｂと、を有している。また、図１０に示すように、かご体８０の側壁部８５の一部分が、メッシュ地からなる網状部８７として形成されている。側壁部８５の網状部８７と重なる部分には、開閉可能なフラップ８６が設けられている。このフラップ８６をめくると、網状部８７が現れるようになる。このような構成により、たとえかご体８０の上方を幌９０で覆ったとしても、幌７０とかご体８０との間に形成されたペットを収納するためのスペースの換気を行うことができる。
【００３６】
次に、主として図１〜図７を参照しながら、カート１０について説明する。図示されたカート１０は、車輪２１，２３を有した折り畳み可能なカート本体２０と、カート本体２０に装着された支持体５０と、カート本体２０と支持体５０とを連結する連結リンク材５９と、を有している。また、図１に示すように、カート本体２０には、小物等を収容するためのかご１８が装着されている。図１〜図７に示すように、カート１０は、全体的に、前後方向に沿った幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。
【００３７】
このうち、まず、カート本体２０について説明する。図１〜図７に示すように、カート本体２０は、それぞれ左右に配置された一対の前脚２１と、それぞれ左右に配置された一対の後脚２３と、それぞれ左右に配置された一対の第１〜４リンク材３１，３２，３３，３４と、を有している。前脚２１の下端には、前輪２２が設けられ、後脚２３の下端には、後輪２４が設けられている。
【００３８】
前脚２１の上端部分は、対応する側（左側または右側）に配置された第１リンク材３１の前方部分に回動可能（揺動可能）に接続されている。同様に、後脚２３の上端部分が、対応する側（左側または右側）に配置された第１リンク材３１の前方部分に回動可能（揺動可能）に接続されている。第１リンク材３１は、前後方向に延びる上面と、上面から垂下する一対の側面と、を有した下方に開口した中空状の部材として、例えば樹脂によって、構成されている。
【００３９】
また、第２リンク材３２が、対応する側（左側または右側）に配置された第１リンク材３１の後方部分、とりわけ図示する例では後方部分のうちの後端部分に回動可能（揺動可能）に接続されている。なお、ここで説明する形態において、第２リンク材３２は、ハンドル４０の下端に接続されている。ハンドル４０は、第２リンク材３２から延び出た部分によって構成されている。より具体的には、ハンドル４０は、各第２リンク材３２の上端部分から延び出た一対の延出部４１と、一対の延出部４１の間を連結する連結部４２と、を有しており、Ｕ字状の外形状を持っている。第２リンク材３２は、ハンドル４０の延出部４１と一体的に、例えば金属製のパイプから形成され得る。
【００４０】
左側の第３リンク材３３は、左側の前脚２１と左側の第２リンク材３２とを連結し、右側の第３リンク材３３は、右側の前脚２１と右側の第２リンク材３２とを連結している。各第３リンク材３３は、その前方部分を前脚２１の中間部分に回動可能に接続され、その後方部分を第２リンク材３２の下方部分、とりわけ図示する例では下方部分のうちの下端部分に回動可能に接続されている。なお、ここで説明する第３リンク材３３は、図３に示すように、金属製の本体部３３ａと、本体部３３ａの後端に設けられた後端カバー部３３ｂと、本体部３３ａの前端に設けられた前端カバー部３３ｃと、を有している。この第３リンク材３３は、後端カバー部３３ｃにおいて第２リンク材３２と回動可能に連結され、前端カバー部３３ｃにおいて前脚２１と回動可能に連結されている。
【００４１】
なお、図２、図５および図７によく示されているように、第３リンク材３３の前端カバー部３３ｃには、フック４８およびフック受け４９がそれぞれ設けられている。フック４８およびフック受け４９は、後述するようにカート１０を折り畳んだ際に互い係合して、カート１０を折り畳んだ状態に維持する。
【００４２】
次に、左側の第４リンク材３４は、左側の後脚２３と左側の第２リンク材３２とを連結し、右側の第４リンク材３４は、右側の後脚２３と右側の第２リンク材３２とを連結している。各第４リンク材３４は、その一部分において後脚２３の中間部分に回動可能（揺動可能）に接続され、他の部分において第２リンク材３２の下方部分、とりわけ図示する例では下方部分のうちの下端部分に回動可能に接続されている。第４リンク材３４は、樹脂によって形成された板状材として構成され得る。
【００４３】
なお、図示された例では、第２リンク材３２の両側方に、第３リンク材３３および第４リンク材３４が、第２リンク材３２に対して回動可能に接続されている。結果として、第３リンク材３３と第４リンク材３４も、互いに対して回動可能に接続されている。また、図示された例において、前脚２１，後脚２３，および、第１〜第４リンク材３１，３２，３３，３４の互いに対する回動軸線は、互いに平行となっている。また、第２リンク材３２と第４リンク材３４との回動軸線と、第３リンク材３３と第４リンク材３４との回動軸線は、一直線上に揃っている。
【００４４】
さらに、本実施の形態におけるカート本体２０は、幅方向に延びる構成要素として、一対の前脚２１間を連結する第１幅方向連結材３６と、一対の第３リンク材３３を連結する第２幅方向連結材３７と、一対の後脚２３間を連結する第３幅方向連結材３８と、を有している。図２および図５によく示されているように、第１幅方向連結材３６、第２幅方向連結材３７および第３幅方向連結材３８は、屈曲可能に構成され、それぞれ、幅方向に沿って離間した一対のヒンジ３６ａ，３６ｂ，３７ａ，３７ｂ，３８ａ，３８ｂ有している（図２および図５参照）。同様に、上述したハンドル４０の幅方向に延びる連結部４２も、屈曲可能に構成され、幅方向に沿って離間して位置する一対のヒンジ４２ａ，４２ｂを有している。
【００４５】
図３によく示されているように、第２リンク材３２には、第４リンク材３４と係合可能なロック部材２８が設けられている。ロック部材２８は、第２リンク材３２に対して摺動可能となっており、第２リンク材３２上において、第２リンク材３２と第４リンク材３４との回動軸線の側に向けて付勢されている。また、ハンドル４０の連結部４２には、ロック部材２８を遠隔操作可能なロック操作機構２７が設けられている。図３に示すように、ロック部材２８は、第２リンク材３２上において、第４リンク材３４の側へ向けて付勢され、第４リンク材３４と係合するようになる。ロック部材２８が第４リンク材３４と係合すると、第２リンク材３２と第４リンク材３４との相対回動が規制され、カート本体２０が展開された状態に維持されるようになる。一方、ロック操作機構２７を用いてロック部材２８を第４リンク材３４から引き離すことにより、第２リンク材３２と第４リンク材３４との相対回動が可能となる。
【００４６】
次に、以上のようなカート本体２０に取り付けられた支持体５０および連結リンク材５９について、説明する。なお、支持体５０は、上述したように、ペット用キャリー７０を支持するために用いられる。また、連結リンク材５９は、支持体５０をカート本体２０に連結するために用いられている。そして、支持体５０及び連結リンク材５９は、カート本体２０の折り畳み動作および展開動作にともなって、カート本体２０とともに折り畳まれる又は展開されるように、構成されている。
【００４７】
図１〜図７に示すように、支持体５０は、ペット用キャリー７０の枠体７５を下方から支持する部材であり、平面視において、枠体７５の輪郭に沿った輪郭を有している。ただし、図示された形態では、図５によく示されているように、支持体５０は環状に構成されておらず、枠体７５の一部分の輪郭に沿った輪郭を有している。
【００４８】
図２および図３に示すように、具体的な構成として、支持体５０は、一対の側フレーム部材５１と、一対の側フレーム部材５１を連結する連結フレーム部材５４と、を有している。各側フレーム部材５１は、その後方部分において、ハンドル４０に回動可能に接続されている。図３に示すように、左側の側フレーム部材５１は、ハンドル４０の左側の延出部４１に接続されており、右側の側フレーム部材５１は、ハンドル４０の右側の延出部４１に接続されている。各側フレーム部材５１の延出部４１への接続箇所（回動軸線）は、各第１リンク材３１の第２リンク材３２への接続箇所（回動軸線）よりも上方に位置している。
【００４９】
一対の側フレーム部材５１に対応して、一対の連結リンク材５９が設けられている。左側の連結リンク材５９は、左側の側フレーム部材５１および左側の第１リンク材３１のそれぞれに対して回動可能に接続されており、右側の連結リンク材５９は、右側の側フレーム部材５１および右側の第１リンク材３１のそれぞれに対して回動可能に接続されている。カート本体２０が展開されている状態において、連結リンク材５９は、第１リンク材３１から上方に延び出ている。そして、カート本体２０が展開されている状態において、カート１０の側面視において、側フレーム部材５１は、概ね、前後方向に延びるようになっている。
【００５０】
一方、図２によく示されているように、連結フレーム部材５４は、各側フレーム部材５１の前方側の端部に接続されている。図２によく示されているように、連結フレーム部材５４は、カート本体２０が展開された状態において一対の側フレーム部材５１への接続箇所の間で下方に突出するように、言い換えると、当該接続箇所よりも下方に位置するように、曲がっている（湾曲している、または、屈曲している）。したがって、図１に示すように、ペット用キャリー７０が支持体５０によって下方から支持された状態で、連結フレーム部材５４は、一対の側フレーム部材５１への接続箇所の間において、ペット用キャリー７０の枠体７５から離間するようになる。すなわち、ペット用キャリー７０が支持体５０によって下方から支持された状態で、一対の側フレーム部材５１の間において、連結フレーム部材５４と枠体７５との間に隙間Ｓ（図１参照）が形成される。
【００５１】
連結フレーム部材５４は、側フレーム部材５１に対して回動可能に接続されている。すなわち、連結フレーム部材５４と左側の側フレーム部材５１との接続箇所にヒンジ５４ａが形成され、同様に、連結フレーム部材５４と右側の側フレーム部材５１との接続箇所にヒンジ５４ｂが形成されている。
【００５２】
なお、図示された例において、側フレーム部材５１のカート本体２０に対する回動軸線、並びに、連結リンク材５９のカート本体２０に対する回動軸線および連結リンク材５９の側フレーム部材５１に対する回動軸線は、互いに平行となっており、且つ、カート本体２０の前脚２１，後脚２３，および、第１〜第４リンク材３１，３２，３３，３４の互いに対する回動軸線とも平行となっている。さらに、図示された例において、連結リンク材５９と第１リンク材３１との回動軸線は、前脚２１と第１リンク材３１との回動軸線と一直線上に揃っている。
【００５３】
図１および図５によく示されているように、支持体５０の側フレーム部材５１には、支持体５０によって支持されたペット用キャリー７０の固定片７６の溝７６ａに入り込むようになる、支持ピン５２が設けられている。支持ピン５２と溝７６ａとが係合することにより、ペット用キャリー７０が支持体５０によって安定して所定の位置に保持されるようになる。また、支持体５０の側フレーム部材５１には合計四つの固定具５３が設けられている。各固定具５３は、ペット用キャリー７０に設けられた四つの固定具受け７７のうちの一つと嵌合して、ペット用キャリー７０をカート１０に対して固定することができる。
【００５４】
以上のような構成からなるカート１０は、以下のようにして、各構成部材を互いに回動させることにより、折り畳むことができる。
【００５５】
まず、ハンドル４０に設けられたロック操作機構２７を介して、第２リンク材３２上のロック部材２８を引き上げる。これにより、ロック部材２８と第４リンク材３４との係合が解除され、第２リンク材３２と第４リンク材３４が、相対回動可能となる。この状態で、第２リンク材３２とともにハンドル４０をいったん後上方に引き上げ、その後、下方に押し下げる。これにより、第４リンク材３４が、後脚２３に対し図３において時計回り方向に回動する。この操作にともなって、第１リンク材３１および第３リンク材３３は、第２リンク材３２に対し図２において時計回り方向に回動する。
【００５６】
このような操作により、図４に示すように、側面視において（側方から観察した場合において）、ハンドル４０が前脚２１との略平行な関係を保ちながら前脚２２に接近するように移動し、前後方向におけるカート本体２０の寸法が小型化される。また図４および図５に示すように、カート本体２０を前後方向へ折り畳むと、ハンドル４０と前脚２２とが略平行に保たれたまま、ハンドル４０の配置位置が下げられるようになる。この結果、カート本体２０の前後方向における寸法だけでなく、カート本体２０の上下方向における寸法も小型化することができる。
【００５７】
なお、図４および図５から理解され得るように、このようなカート本体２０の折り畳み動作にともなって、支持体５０がカート本体２０に対して回動する。具体的には、支持体５０の側フレーム部材５１が、ハンドル４０の延出部４１に対して、図３において時計回り方向に回動する。すなわち、支持体５０は、カート本体２０の折り畳み動作時に、支持体５０の前方部分がハンドル４０に接近するように、カート本体２０に対して回動する。言い換えると、支持体５０は、カート本体２０の折り畳み動作時に、連結フレーム部材５４がハンドル４０の連結部４２に接近するように、カート本体２０に対して回動する。このようなカート本体２０の折り畳み動作にともなった、支持体５０のカート本体２０に対する回動によって、カート１０（カート本体２０）を前後方向へ折り畳んだ際に、前後方向および上下方向におけるカート１０の寸法を小型化することができる。
【００５８】
ところで、上述したように、連結フレーム部材５４は、カート本体２０が展開された状態において一対の側フレーム部材５１への接続箇所の間で下方に曲がり出ている。したがって、カート本体２０の折り畳み動作にともなって、支持体５０が、側フレーム部材５１と延出部４１との回動軸線を中心として回動し、支持体５０の連結フレーム部材５４が、持ち上がって、ハンドル４０の連結部４２に向けて接近したとしても、図６に示すように、連結フレーム部材５４は、一対の側フレーム部材５１への接続箇所の間でハンドルから離間する側へ曲がり出ることになる。
【００５９】
すなわち、展開時における支持体５０の前方部分が、ロック操作機構２７が設けられたハンドル４０の連結部４２に接近したとしても、ロック操作機構２７に対面する連結フレーム部材５４は、当該連結フレーム部材５４の一対の側フレーム部材５１への接続箇所よりも、連結部４２から離間する側に位置している。このため、図６に示すように、ハンドル４０の連結部４２と連結部４２に対向して配置された連結フレーム部材５４との間に、連結部４２を把持する作業者の手が入り得る作業スペースが形成される。これにより、本実施の形態によるカート１０によれば、特段の注意を払うことなく折り畳み動作を安定して且つ容易に行うことができる。
【００６０】
さらに、本実施の形態によるカート１０では、第１幅方向連結材３６、第２幅方向連結材３７および第３幅方向連結材３８は、それぞれ、幅方向に沿って離間した一対のヒンジ３６ａ，３６ｂ，３７ａ，３７ｂ，３８ａ，３８ｂを有している（図２および図５参照）。同様に、ハンドル４０の連結部４２も、幅方向に沿って離間した一対のヒンジ４２ａ，４２ｂを有している。さらに、支持体５０も、連結フレーム部材５４と側フレーム部材５１との接続箇所として、幅方向に沿って離間した一対のヒンジ５４ａ，５４ｂを有している。そして、図５に示すように、前後方向にカート１０を折り畳むことにより、これらの部材３６，３７，３８，４２，５０の一方のヒンジ３６ａ，３７ａ，３８ａ，４２ａ，５４ａが概ね第１の軸Ｌａ上に位置し、他方のヒンジ３６ｂ，３７ｂ，３８ｂ，４２ｂ，５４ｂが概ね第２の軸Ｌｂ上に位置するようになる。この結果、図７に示すように、第１の軸Ｌａおよび第２の軸Ｌｂをそれぞれ中心として、カート１０（カート本体２０）を折り畳むことができ、これにより、幅方向の寸法も小型化することができる。
【００６１】
また、図７から理解され得るように、前後方向、上下方向および幅方向の寸法が小型化されたカート１０は、双輪タイプの後輪２４を用いて自立可能となっている。したがって、上述した特許文献１に開示されたカートと比較して、寸法の小型化が可能となるといった利点だけでなく、自立可能であることから、保管や折り畳んだ状態での持ち運び等の取り扱い性に優れるといった利点を有する。なお、図７に示すように、カート１０は、フック４８及びフック受け４９を互いに係合させることにより、幅方向にも折り畳まれた状態に維持されるようになる。
【００６２】
なお、カート１０（カート本体２０）を折り畳み状態から展開するには、上述した折り畳み操作と逆の操作を行えばよい。
【００６３】
次に、以上のようなペット用キャリー付きカート１を使用する際の作用について説明する。
【００６４】
ペット用キャリー７０をカート１０に装着する場合、まず、ペット用キャリー７０のかご体８０をカート１０の支持体５０内に挿入する。これにより、ペット用キャリー７０の枠体７５が支持体５０に接触して、ペット用キャリー７０が支持体５０によって下方から支持されるようになる。このとき、ペット用キャリー７０の固定片７６が枠体７５に係合するとともに、固定片７６の溝７６ａが枠体７５の支持ピン５２によって誘導され、ペット用キャリー７０が枠体７５上の所定の位置へ配置される。その後、支持体５０の固定具５３をペット用キャリー７０の固定具受け７７に留める。以上のようにして、ペット用キャリー７０をカート１０に対して極めて簡単に取り付け固定することができる。
【００６５】
なお、図２に示すように、支持体５０の各側フレーム部材５１は、前後方向の両端部において、幅方向内方に曲がっている。そして、各側フレーム部材５１は、ペット用キャリー７０の枠体７５を下方から支持した状態で、枠体７５から垂下するかご体８０を、幅方向の外方から、前後方向の前方から及び前後方向の後方から取りか囲むようになる。すなわち、一対の側フレーム部材５１によって、枠体７５を下方から支持するととともに、幅方向および前後方向の両方へのかご体８０のずれを規制し、ペット用キャリー７０を安定して保持することができる。
【００６６】
加えて、一対の側フレーム部材５１の前端が、連結フレーム部材５４によって連結され、支持体５０の剛性が高められている。これにより、カート１０に外力が加えられたとしても、支持体５０の変形が抑制されて、ペット用キャリー７０を安定して保持することが可能となる。その一方で、一対の側フレーム部材５１の後端が連結されていないので、上述した支持体５０へのペット用キャリー７０の装着および後述する支持体５０からのペット用キャリー７０の取り出しを、スムースに実施することができる。
【００６７】
次に、ペット用キャリー７０をカート１０から取り外す場合には、上述した手順と逆の手順を行う。すなわち、支持体５０の固定具５３をペット用キャリー７０の固定具受け７７から外す。その後、ペット用キャリー７０を上方に持ち上げ、ペット用キャリー７０を支持体５０内から取り出す。これにより、ペット用キャリー７０をカート１０から極めて簡単に取り外すことができる。
【００６８】
ところで、上述したように、ペット用キャリー７０がカート１０の支持体５０によって下方から支持された状態において、支持体５０の連結フレーム部材５４が、一対の側フレーム部材５１への接続箇所の間において、ペット用キャリー７０の枠体７５から離間するようになる。すなわち、支持体５０の連結フレーム部材５４とペット用キャリー７０の枠体７５との間に隙間Ｓが形成される。一方、一対の側フレーム部材５１の後端は互いから離間している。そして、一対の側フレーム部材５１の前端部分に形成された連結フレーム部材５４と枠体７５との間の隙間Ｓと、一対の側フレーム部材５１の後端部分の間のスペースと、を利用することにより、ペット用キャリー７０の枠体７５を安定して把持することができ、これにより、ペット用キャリーの取り出しを安定して容易に行うことが可能となる。
【００６９】
なお、ペット用キャリー７０の幌９０は、ペット用キャリー７０がカート１０に支持された状態においても、開閉可能である。したがって、ペット用キャリー７０をカート１０に装着する作業を、ペット用キャリー７０にペットが収容された状態で行ってよいし、或いは、ペット用キャリー７０をカート１０に装着した後に、ペット用キャリー７０にペットを収容してもよい。
【００７０】
また、幌９０の第１幌骨９２ａは枠体７５に対して固定されていることから、幌９０は第３幌骨９２ｂの側からしか開かないようになっている。一方、上述したように、枠体７５は、前後方向および幅方向の両方向に対称的に構成されていることから、ペット用キャリー７０の前後方向における向きを逆にして、ペット用キャリー７０をカート１０に取り付けることができる。すなわち、図１に示された幌９０が前後方向における後方に位置する態様とは逆に、幌９０が前後方向における前方に位置するように、ペット用キャリー７０をカート１０に取り付けることも可能である。
【００７１】
以上のような本実施の形態によれば、連結フレーム部材５４は、カート本体１０が展開された状態において一対の側フレーム部材５１への接続箇所の間で下方に突出するように曲がっており、これにより、ペット用キャリー７０が支持体５０によって下方から支持された状態で、連結フレーム部材５４は、一対の側フレーム部材５１への接続箇所の間において、ペット用キャリー７０の枠体７５から離間して枠体７５との間に隙間Ｓを形成するようになる。この隙間Ｓを利用することにより、支持体５０上のペット用キャリー７０の枠体７５を安定して把持することができ、これにより、ペット用キャリー７０のカート１０への取り付け並びにペット用キャリー７０のカート１０からの取り外しを安定して容易に行うことができる。
【００７２】
また、本実施の形態によれば、支持体５０は、折り畳み動作時に、連結フレーム部材５４がハンドル４０に接近するようにカート本体２０に対して回動するが、連結フレーム部材５４は、折り畳まれた状態において、一対の側フレーム部材５１への接続箇所の間でハンドル４０から離間する側へ突出する。したがって、連結フレーム部材５４とハンドル４０との間に手が入り得るスペースが確保され、ハンドル４０に接近する連結フレーム部材５４によって、カート１０の折り畳み操作が阻害されることを効果的に防止することができる。
【００７３】
さらに、本実施の形態によれば、連結フレーム部材５４は、側フレーム部材５１に対して回動可能に接続されており、これにより、カート本体２０が幅方向に小型化するように折り畳まれる際に側フレーム部材５１に対して回動するようになる。これにより、折り畳み状態におけるカート１０の寸法を飛躍的に小型化することができる。
【００７４】
なお、上述した実施の形態に関し、本発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。以下、変更の一例について説明する。
【００７５】
例えば、上述した実施の形態において説明したカート１０の全体構成は、単なる例に過ぎない。例えば、カート１０が、図４および図５に示すように前後方向に折り畳むことができるが、図７に示すように幅方向に折り畳むことができないように構成されていてもよい。この変形例では、幅方向に延びる第１幅方向連結材３６、第２幅方向連結材３７、第３幅方向連結材３８、ハンドル４０の連結部４２が屈曲可能でなくてもよく、連結フレーム部材５４が側フレーム部材５１に対して回動可能でなくともよい。
【００７６】
また、上述した実施の形態において、ハンドル４０が第２リンク材３２から延び出るように構成された例を示したが、これに限られない。ハンドル４０が、カート本体２０のいずれかの部分、例えば、第４リンク材３４に接続されていてもよい。また、ハンドル４０が、カート本体２０のいずれかの部分、例えば、第４リンク材３４や第２リンク材３２に対して揺動可能に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１  ペット用キャリー付きカート
１０  カート
２０  カート本体
３１  第１リンク材
３２  第２リンク材
３３  第３リンク材
３４  第４リンク材、ブラケット
４０  ハンドル
５０  支持体
５１  側フレーム部材
５４  連結フレーム部材
５９  連結リンク材
７０  ペット用キャリー
７１  キャリーベルト
７５  枠体
８０  かご体
８１  底部
８５  側壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005938203.tif 000007
【図７】
0005938203.tif 000008
【図８】
0005938203.tif 000009
【図９】
0005938203.tif 000010
【図１０】
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