(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の芯線及び該芯線の周囲を覆うゴムの絶縁被覆であるゴム被覆を有する絶縁電線と、
前記絶縁電線の端部において前記芯線と電気的に接続された金属端子と、
前記絶縁電線の前記芯線が貫通した環状の硬質部材であり、前記絶縁電線の端部における前記芯線と前記ゴム被覆との間に挿入された環状部材と、
前記絶縁電線の端部の周囲を覆う絶縁性の硬質部材であり、その内側面が少なくとも前記ゴム被覆における前記環状部材に重なって環状に隆起した部分とその全周に亘って密接したカバー部材と、を備え、
前記芯線のうち前記環状部材に通された部分よりも前記端子側の部分は、その外周面に前記ゴム被覆が接触した状態で前記ゴム被覆に覆われている、ワイヤハーネス。
【請求項２】
前記絶縁電線の前記芯線が貫通した前記環状部材における前記芯線の末端側に対して反対側の外周面は先細りのテーパ面である、請求項１に記載のワイヤハーネス。
【請求項３】
前記環状部材の外周面に、当該環状部材の軸心方向に平行であり、かつ、当該環状部材の最大の輪郭をなす頭頂面が形成されている、請求項１又は請求項２に記載のワイヤハーネス。
【請求項４】
前記環状部材の外周面には、それぞれ全周に亘る稜線を形成する複数の環状の凸面が当該環状部材の軸心方向において間隔を空けて形成されている、請求項１から請求項３のいずれかに記載のワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁電線及びその端部に設けられた金属端子を含むワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、自動車に搭載されるワイヤハーネスにおいて、絶縁電線及びその端部に設けられた金属端子を含むワイヤハーネスは、より高い防水性能が求められている。防水機能を有するワイヤハーネスは、絶縁電線の端部における絶縁被覆の部分において、液体が絶縁被覆を伝って金属端子の部分へ浸入することを防ぐ止水部を備える。
【０００３】
ワイヤハーネスの止水部は、一般に、絶縁電線の端部の周囲を覆う絶縁性の硬質部材であるカバー部材と、カバー部材と絶縁電線との隙間を塞ぐ止水材とを備える。カバー部材は、絶縁電線の端部の防水、機械的な保護及び電気的な絶縁のために設けられる。
【０００４】
ワイヤハーネスの止水部としては、例えば、端子付電線の端部をインサート部とするインサート成形により形成される樹脂被覆部材を備えた止水部と、コネクタなどの硬質の樹脂筐体のキャビティに挿入された端子付電線の端部と樹脂筐体との隙間を塞ぐ止水部とが考えられる。以下の説明において、前者を樹脂被覆タイプの止水部、後者をキャビティ閉塞タイプの止水部と称する。なお、樹脂被覆部材及び樹脂筐体は、カバー部材の一例である。
【０００５】
樹脂被覆タイプの止水部において、樹脂被覆部材は、硬質の合成樹脂材料からなり、絶縁電線の端部における絶縁被覆の部分から金属端子における芯線との接続部までの領域を含む保護領域をインサート部とするインサート成形によって保護領域を覆って形成された部分である。
【０００６】
また、樹脂被覆タイプの止水部を形成する工程において、樹脂被覆部材のインサート成形が行われる前に、止水材が、絶縁電線の端部における絶縁被覆の表面に全周に亘って形成される。この止水材は、絶縁被覆と樹脂被覆部材との隙間を塞ぐ。
【０００７】
樹脂被覆タイプの止水部を備えたワイヤハーネスにおいて、絶縁被覆の熱膨張係数と樹脂被覆部材の熱膨張係数とは異なる。そのため、止水材は、絶縁被覆と樹脂被覆部材との熱膨張の差に対応できる伸縮性を備える必要がある。さらに、止水材は、樹脂被覆部材のインサート成形の際の樹脂の圧力によって位置ずれしないように、絶縁被覆における所定の位置に固定される必要がある。
【０００８】
例えば、特許文献１に示されるワイヤハーネスにおいては、樹脂被覆部材が、弾性を有する接着テープ（シール部材）が巻き付けられた絶縁電線をインサート部とするインサート成形により形成される。特許文献１に示される接着テープは、シリコーンゴム又はブチルゴムなどからなり、絶縁被覆と樹脂被覆部材との隙間からの水の浸入を防ぐ止水材として機能する。
【０００９】
一方、キャビティ閉塞タイプの止水部は、コネクタなどの硬質の樹脂筐体と、樹脂筐体のキャビティに挿入された端子付電線の端部とコネクタとの隙間を塞ぐ筒状のゴム栓とを備える。筒状のゴム栓は、その中空部を端子付電線の端部における絶縁被覆の部分が貫通する状態で、樹脂筐体のキャビティ内へ押し込められる。これにより、ゴム栓は、絶縁電線の絶縁被覆の部分と樹脂筐体におけるキャビティの部分の内側面との隙間を塞ぐ止水材として機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００６−１２３４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、樹脂被覆タイプの止水部において、接着テープが絶縁被覆と樹脂被覆部材との間の止水材として採用された場合、以下に示されるような不都合が生じる。
【００１２】
即ち、接着テープは、厚みが薄いため、絶縁被覆と樹脂被覆部材との熱膨張の差に対応した十分な伸縮性能を発揮し難い。また、止水材として十分な厚みを確保するために、接着テープを多重に巻き付けることは、テープ巻きを行う作業者の技量によって接着テープの巻き付け状態が変動するため、止水性能のばらつきが生じやすいという不都合を招く。
【００１３】
また、大きな厚みの接着テープ、例えば、ブチルゴムの接着テープなどが採用された場合、接着テープの末端が形成する大きな段差により、接着テープが重なる部分において隙間が生じやすい。そのような隙間は、止水性能の悪化を招く。さらに、ブチルゴムの接着テープは、耐熱性が十分でないため、高温の場所に敷設されるワイヤハーネスには適さない。
【００１４】
一方、大きな厚みのゴム製の筒部材が、止水材として採用された場合、筒部材が、樹脂被覆部材のインサート成形の際の樹脂の圧力によって位置ずれしやすい。止水材の位置ずれは、止水性能の悪化及びばらつきを招く。
【００１５】
また、キャビティ閉塞タイプの止水部において、筒状のゴム栓が止水材として採用された場合、ゴム栓が、電線に加わる力によってネクタのキャビティから抜け出し、止水機能が失われる恐れがある。そのため、ゴム栓がコネクタのキャビティから外れることを防ぐ抜け止め機構が、コネクタに設けられる必要がある。そのような抜け止め機構を設けることは、絶縁筐体（カバー部材）の複雑化及び大型化を招くため好ましくない。
【００１６】
本発明は、ワイヤハーネスにおける絶縁電線とその端部の周囲を覆うカバー部材との隙間が止水材で塞がれる止水部において、簡易な構造により、止水材の位置ずれ及び外れを防止して安定した止水性能を確保できることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
第１発明に係るワイヤハーネスは、以下に示す各構成要素を備える。
（１）第１の構成要素は、導電性の芯線及び該芯線の周囲を覆うゴムの絶縁被覆であるゴム被覆を有する絶縁電線である。
（２）第２の構成要素は、前記絶縁電線の端部において前記芯線と電気的に接続された金属端子である。
（３）第３の構成要素は、前記絶縁電線の前記芯線が貫通した環状の硬質部材であり、前記絶縁電線の端部における前記芯線と前記ゴム被覆との間に挿入された環状部材である。
（４）第４の構成要素は、前記絶縁電線の端部の周囲を覆う絶縁性の硬質部材であり、その内側面が少なくとも前記ゴム被覆における前記環状部材に重なって環状に隆起した部分とその全周に亘って密接したカバー部材である。そして、前記芯線のうち前記環状部材に通された部分よりも前記端子側の部分は、その外周面に前記ゴム被覆が接触した状態で前記ゴム被覆に覆われている。
【００１８】
また、第２発明に係るワイヤハーネスは、第１発明に係るワイヤハーネスの一態様である。第２発明に係るワイヤハーネスにおいて、前記絶縁電線の前記芯線が貫通した前記環状部材における前記芯線の末端側に対して反対側の外周面は先細りのテーパ面である。
【００１９】
また、第３発明に係るワイヤハーネスは、第１発明又は第２発明に係るワイヤハーネスの一態様である。第３発明に係るワイヤハーネスにおいて、前記環状部材の外周面に、当該環状部材の軸心方向に平行であり、かつ、当該環状部材の最大の輪郭をなす頭頂面が形成されている。
【００２０】
また、第４発明に係るワイヤハーネスは、第１発明から第３発明のいずれかに係るワイヤハーネスの一態様である。第４発明に係るワイヤハーネスにおいて、前記環状部材の外周面には、それぞれ全周に亘る稜線を形成する複数の環状の凸面が当該環状部材の軸心方向において間隔を空けて形成されている。
【発明の効果】
【００２１】
第１発明に係るワイヤハーネスにおいて、絶縁電線のゴム被覆における環状部材に重なって環状に隆起した部分は、絶縁電線とその端部の周囲を覆うカバー部材との隙間を塞ぐ止水材として機能する。ゴム被覆は、弾性体であるため、温度変化に起因するカバー部材の膨張及び収縮に応じて弾性的に変形し、高い止水性能を維持する。
【００２２】
また、環状部材は、絶縁電線におけるゴム被覆の内側に挿入されている。そのため、カバー部材がインサート成形によって形成される場合、環状部材は、インサート成形の際の樹脂の圧力によって位置ずれしにくい。さらに、カバー部材が、キャビティを有する絶縁筐体である場合、環状部材は、ゴム栓のようにキャビティから外れることがない。従って、カバー部材は、ゴム栓の抜け止め機構のように複雑化及び大型化を招く特別な機構を備える必要がない。
【００２３】
以上に示したことから、第１発明によれば、絶縁電線とその端部の周囲を覆うカバー部材との隙間が止水材（ゴム被覆における環状の隆起部）で塞がれる止水部において、簡易な構造により、止水材の位置ずれ及び外れを防止して安定した止水性能を確保することが可能となる。
【００２４】
また、第２発明に係るワイヤハーネスにおいて、環状部材の外周面における先細りのテーパ面は、環状部材が絶縁電線におけるゴム被覆の内側に挿入される際における環状部材とゴム被覆との摩擦抵抗を軽減する役割を果たす。そのため、第２発明によれば、絶縁電線におけるゴム被覆の内側に環状部材を容易に挿入することが可能となる。
【００２５】
また、第３発明に係るワイヤハーネスにおいて、絶縁電線のゴム被覆は、環状部材の頭頂面の形に従って隆起した隆起部の頭頂部の面において、他の部分よりもカバー部材の内側面に対してより高い圧力で密接する。しかも、環状部材の頭頂面が、環状部材の軸心方向に平行な面であれば、ゴム被覆におけるカバー部材の内側面に対して最も高い圧力で密接する部分、即ち、ゴム被覆の隆起部の頭頂面を、止水に必要十分な面積にすることができる。従って、第３発明によれば、止水部の止水性能を高めることができる。
【００２６】
また、第４発明に係るワイヤハーネスにおいて、環状部材の外周面が、複数の環状の凸面を有することにより、カバー部材の内側面に対して最も高い圧力で密接するゴム被覆の隆起部が、絶縁電線の長手方向において複数並んで形成される。これにより、止水性能がより高まる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るワイヤハーネス１の平面図及び側面図である。
【図２】ワイヤハーネス１におけるカバー部材の部分の断面図である。
【図３】ワイヤハーネス１が備える環状部材の平面図、正面図及び側面図である。
【図４】ワイヤハーネス１の製造手順を示す模式図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るワイヤハーネス１Ａの平面図、側面図及び背面図である。
【図６】ワイヤハーネス１Ａにおけるカバー部材の部分の断面図である。
【図７】ワイヤハーネス１，１Ａに適用可能な応用例に係る環状部材の平面図、正面図及び側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２９】
＜第１実施形態＞
まず、図１から図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係るワイヤハーネス１の構成について説明する。図１に示されるように、ワイヤハーネス１は、絶縁電線１０と金属端子２０と環状部材３０とカバー部材４０とを備える。
【００３０】
なお、図２は、ワイヤハーネス１におけるカバー部材４０の部分の断面図であり、より具体的には、図１に示されるＤ−Ｄ平面におけるワイヤハーネス１の断面図である。また、図３（ａ）は環状部材３０の平面図、図３（ｂ）は環状部材３０の正面図、図３（ｃ）は環状部材３０の側面図である。
【００３１】
＜絶縁電線＞
絶縁電線１０は、導電性の芯線１１及び芯線１１の周囲を覆うゴムの絶縁被覆であるゴム被覆１２を備える。絶縁電線１０において、芯線１１の端部は、ゴム被覆１２の端部から延び出て形成されている。
【００３２】
芯線１１は、例えば、銅、銅合金もしくはアルミニウム合金などの金属材料からなる。また、芯線１１は、複数の素線が撚り合わされた構造を有する撚り線であること、或いは単線であることが考えられる。
【００３３】
一方、ゴム被覆１２は、例えば、例えば、ゴム又はゴム系材料であるエラストマー(elastic polymer)からなる部材である。即ち、ゴム被覆１２は、電気的絶縁性及び弾性を有する材料からなる被覆である。なお、エラストマーには、天然ゴム及び合成ゴムなどの加硫ゴム、並びにウレタンゴム、シリコーンゴム及びフッ素ゴムなどの熱硬化性樹脂系エラストマーが含まれる。
【００３４】
＜金属端子＞
金属端子２０は、絶縁電線１０の端部において芯線１１と電気的に接続された端子である。金属端子２０は、銅もしくは銅合金などの金属材料からなる金具である。金属端子２０は、バスバー、電装機器の端子部又は他のワイヤハーネスの端子などの接続相手と接続される部分である。図１に示される例では、金属端子２０は、ネジが通される貫通孔が形成された平板状の端子である。しかしながら、金属端子２０が、貫通孔のない板状又は棒状などの他の形状を有することも考えられる。
【００３５】
例えば、金属端子２０は、超音波溶接などによって絶縁電線１０の端部の芯線１１に対して固定される。或いは、金属端子２０が、少なくとも絶縁電線１０の芯線１１に圧着されるかしめ部が形成された圧着端子である場合、金属端子２０は、絶縁電線１０の端部に圧着されて固定される。
【００３６】
＜環状部材＞
環状部材３０は、絶縁電線１０の芯線１１が貫通した環状の硬質の部材である。環状部材３０は、芯線１１がその中空部３１に貫通した状態で、絶縁電線１０の端部における芯線１１とゴム被覆１２との間に挿入されている。環状部材３０の内縁は、芯線１１との間に極力隙間が生じないように、芯線１１の外周面に沿う形状で形成されている。
【００３７】
各図に示される例では、芯線１１の横断面の形状は概ね円形であり、環状部材３０の内縁の形状は円形である。従って、環状部材３０の内側面は円周面である。しかしながら、芯線１１の横断面の形状が扁平形状である場合には、環状部材３０の内縁の形状は、芯線１１の外周面に沿う扁平な形状で形成される。
【００３８】
また、環状部材３０は、少なくともその周方向においては均一な厚みで形成されており、回転体の形状をなしている。本実施形態における環状部材３０は、周方向においては均一な厚みで形成され、軸心方向においては不均一な厚みで形成されている。
【００３９】
環状部材３０は、例えば、金属の部材又は合成樹脂の部材であることが考えられる。環状部材３０が金属の部材である場合、その金属は、例えば、銅もしくは銅を主成分とする銅合金、アルミニウムもしくはアルミニウムを主成分とするアルミニウム合金又はステンレスなどであることが考えられる。また、環状部材３０が合成樹脂の部材である場合、その合成樹脂は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＡＢＳ樹脂又は芳香族ナイロンなどの合成樹脂であることが考えられる。
【００４０】
また、図２及び図３に示されるように、環状部材３０の軸心方向における第１の側の外周面３２は先細りのテーパ面である。一方、環状部材３０の軸心方向における第２の側の端面３４は、環状部材３０の軸心方向に対して概ね直交するように形成されている。なお、環状部材３０の軸心方向とは、筒状の環状部材３０の中空部３１の中心線Ｒに沿う方向を意味する。
【００４１】
図２に示されるように、環状部材３０にけるテーパ面をなす第１の側の外周面３２は、絶縁電線１０の芯線１１が貫通した状態の環状部材３０における芯線１１の末端側に対して反対側の外周面である。換言すれば、第１の側の外周面３２は、環状部材３０が絶縁電線１０におけるゴム被覆１２の内側に挿入される際に先頭側に向く面である。
【００４２】
また、図２及び図３に示されるように、環状部材３０の外周面には、環状部材３０の軸心方向に平行であり、かつ、環状部材３０の最大の輪郭をなす頭頂面３３が形成されている。
【００４３】
各図に示される例では、環状部材３０の内側面は円周面であるため、環状部材３０の頭頂面３３は、内側面と同軸の円周面である。しかしながら、芯線１１の横断面の形状が扁平形状である場合には、環状部材３０の頭頂面３３の形状は、芯線１１の外周面に沿う内側面との間で一定の厚みをなす扁平な形状で形成される。
【００４４】
環状部材３０が絶縁電線１０におけるゴム被覆１２の内側に挿入された状態において、ゴム被覆１２における環状部材３０と重なる部分は、環状部材３０によって押し広げられて環状に隆起している。以下の説明において、この隆起した部分のことを環状隆起部１２１と称する。環状隆起部１２１は、ゴム被覆１２における環状部材３０に重なって環状に隆起した部分である。
【００４５】
図２に示されるように、絶縁電線１０のゴム被覆１２は、環状部材３０の形に従って隆起し、環状隆起部１２は、環状部材３の外周面とほぼ相似な形状の外周面を形成している。従って、環状隆起部１２の外周面には、絶縁電線１０の軸心方向に平行であり、かつ、当該ゴム被覆１２の最大の輪郭をなす頭頂面１２１１が形成されている。
【００４６】
＜カバー部材＞
カバー部材４０は、絶縁電線１０の端部の周囲を覆う絶縁性の硬質な部材である。このカバー部材４０は、その内側面がゴム被覆１２の端部の全周に亘って密接している。また、カバー部材４０の内側面は、ゴム被覆１２の環状隆起部１２１に対し、他の部分よりも強い圧力でその全周に亘って密接している。カバー部材４０は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＡＢＳ樹脂又は芳香族ナイロンなどの絶縁性の樹脂からなる部材である。
【００４７】
ワイヤハーネス１において、カバー部材４０及びゴム被覆１２の環状隆起部１２１は、雨水などの液体が絶縁被覆１２を伝って金属端子２０の部分へ浸入することを防ぐ止水部を構成している。ここで、環状隆起部１２１は、カバー部材４０と絶縁電線１０との隙間を塞ぐ止水材として機能する。また、カバー部材４０は、インサート成形により形成される樹脂被覆部材の一例である。即ち、ワイヤハーネス１の止水部は、樹脂被覆タイプの止水部である。
【００４８】
＜ワイヤハーネス１の製造方法＞
次に、図４を参照しつつ、ワイヤハーネス１の製造手順の概略について説明する。なお、図４は、ワイヤハーネス１の製造手順を示す模式図である。
【００４９】
ワイヤハーネス１の製造工程において、まず、環状部材装着工程が行われる。図４（ａ）に示されるように、環状部材装着工程は、環状部材３０の中空部３１に絶縁電線１０における芯線１１の端部を貫通させるとともに、絶縁電線１０の端部における芯線１１とゴム被覆１２との間に環状部材３０を挿入する工程である。
【００５０】
環状部材装着工程が行われることにより、図４（ａ）に示されるように、絶縁電線１０におけるゴム被覆１２の端部に、環状隆起部１２１が形成される。なお、図４（ａ）において、絶縁電線１０が貫通する前の環状部材３０Ａが仮想線（２点鎖線）により描かれている。
【００５１】
環状部材装着工程の終了後、端子接続工程が行われる。図４（ｂ）に示されるように、端子接続工程は、金属端子２０を、溶接又はかしめによって絶縁電線１０の端部に取り付ける工程である。
【００５２】
端子接続工程が行われることにより、図４（ｂ）に示されるように、端子付電線９が得られる。この端子付電線９において、環状部材３０が装着された状態の絶縁電線１０における芯線１１と金属端子２０とは、一体に連結されるとともに電気的に接続されている。なお、図４（ｂ）において、絶縁電線１０に接続される前の金属端子２０が仮想線により描かれている。
【００５３】
最後に、図４（ｃ）に示されるように、インサート成形工程が行われる。インサート成形工程は、絶縁電線１０における保護領域をインサート部とするインサート成形により、溶融状態の樹脂材料４０Ｐを、ワイヤハーネス１の保護領域を覆う形状のカバー部材４０へ成形する工程である。保護領域は、少なくとも絶縁電線１０における環状隆起部１２１が形成された部分から金属端子２０における芯線１１との接続部２１までの領域を含む領域である。
【００５４】
インサート成形工程においては、まず、ワイヤハーネス１の保護領域は、カバー部材４０を成形するための金型５２の内部の予め定められた位置に配置される。その後、溶融状態の樹脂材料４０Ｐが、樹脂供給装置５３から金型５２内へ射出される。これにより、合成樹脂のカバー部材４０が、ワイヤハーネス１の保護領域を覆う形状に成形される。
【００５５】
なお、図４（ｄ）に示される金型５２の図は、金型５２の断面図である。
【００５６】
絶縁電線１０の保護領域におけるゴム被覆１２の部分は、インサート成形の際に溶融状態の樹脂材料４０Ｐから受ける圧力によって弾性的に収縮する。そのため、保護領域を覆うカバー部材４０は、収縮したゴム被覆１２の弾性力（復元力）によってゴム被覆１２の端部と密接した状態となっている。
【００５７】
本実施形態においては、絶縁電線１０の環状隆起部１２１が、インサート成形の際に溶融状態の樹脂材料４０Ｐから他の部分よりも大きな圧力を受け、他の部分よりも大きく弾性的に収縮する。そのため、保護領域を覆うカバー部材４０は、収縮したゴム被覆１２の環状隆起部１２１に対し、他の部分よりも強い弾性力で密接した状態となっている。
【００５８】
ワイヤハーネス１において、カバー部材４０及びゴム被覆１２の環状隆起部１２１は、雨水などの液体が絶縁被覆１２を伝って金属端子２０の部分へ浸入することを防ぐ止水部を構成している。ここで、環状隆起部１２１は、カバー部材４０と絶縁電線１０との隙間を塞ぐ止水材として機能する。また、カバー部材４０は、インサート成形により形成される樹脂被覆部材の一例である。即ち、ワイヤハーネス１の止水部は、樹脂被覆タイプの止水部である。
【００５９】
＜第２実施形態＞
次に、図５及び図６を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係るワイヤハーネス１Ａについて説明する。ワイヤハーネス１Ａは、図１から図４に示されたワイヤハーネス１と比較して、絶縁電線１０の端部を覆うカバー部材の構造が異なる。即ち、ワイヤハーネス１Ａは、カバー部材３０の代わりに、それとは構造が異なるカバー部材３０Ａを備えている。
【００６０】
図５及び図６において、図１から図４に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、ワイヤハーネス１Ａにおけるワイヤハーネス１と異なる点についてのみ説明する。
【００６１】
なお、図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）は、それぞれワイヤハーネス１Ａの平面図、側面図及び背面図である。また、図６は、ワイヤハーネス１Ａにおけるカバー部材４０Ａの部分の断面図であり、より具体的には、図５に示されるＥ−Ｅ平面におけるワイヤハーネス１Ａの断面図である。
【００６２】
図５及び図６に示されるように、ワイヤハーネス１Ａは、複数の端子付電線９と、それら端子付電線９各々の端部におけるゴム被覆１２の部分の周囲を一括して覆うカバー部材４０Ａとを備える。カバー部材３０Ａには、複数の端子付電線９における絶縁電線１０各々の端部が挿入される穴である複数のキャビティ４１が形成されている。
【００６３】
なお、図５及び図６に示される例では、金属端子２０は、絶縁電線１０の芯線１１に圧着されるかしめ部が形成された圧着端子であり、金属端子２０は、絶縁電線１０の端部に圧着されて固定されている。
【００６４】
カバー部材４０Ａは、複数の絶縁電線１０各々の端部の周囲を覆う絶縁性の硬質な樹脂筐体である。このカバー部材４０Ａは、キャビティ４１の壁を形成する内側面がゴム被覆１２の環状隆起部１２１とその全周に亘って密接している。カバー部材４０Ａは、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＡＢＳ樹脂又は芳香族ナイロンなどの絶縁性の樹脂からなる部材である。
【００６５】
ワイヤハーネス１Ａの止水部は、硬質の樹脂筐体であるカバー部材４０Ａのキャビティ４１に挿入された端子付電線９の端部とカバー部材４０との隙間を塞ぐキャビティ閉塞タイプの止水部である。
【００６６】
ワイヤハーネス１Ａの製造工程においては、予め環状部材３０が装着された絶縁電線１０の端部が、予め成形されたカバー部材４０Ａのキャビティ４１内に挿入される。そして、絶縁電線１０の環状隆起部１２１は、カバー部材４０Ａにおけるキャビティ４１に面する内側面とキャビティ４１に挿入された絶縁電線１０の端部との隙間を塞ぐ止水材として機能する。また、カバー部材４０Ａは、コネクタなどの絶縁筐体の一例である。
【００６７】
環状部材３０の外周面は、環状部材３０がカバー部材４０Ａのキャビティ４１に挿入されたときに、キャビティ４１の壁との間に、圧縮していない自然状態のゴム被覆１２の厚みよりも若干薄い隙間が生じる程度の大きさで形成されている。
【００６８】
絶縁電線１０の端部がカバー部材４０Ａのキャビティ４１に挿入されると、絶縁電線１０の環状隆起部１２１は、絶縁電線１０とカバー部材４０Ａとの隙間に押し込められて弾性的に収縮する。そのため、絶縁電線１０の端部を覆うカバー部材４０は、収縮した環状隆起部１２１の弾性力（復元力）によって、環状隆起部１２１に対してその全周に亘って密接した状態となっている。
【００６９】
＜効果＞
ワイヤハーネス１，１Ａにおいて、絶縁電線１０のゴム被覆１２における環状隆起部１２１は、絶縁電線１０とその端部の周囲を覆うカバー部材４０，４０Ａとの隙間を塞ぐ止水材として機能する。ゴム被覆１２は、弾性体であるため、温度変化に起因するカバー部材４０，４０Ａの膨張及び収縮に応じて弾性的に変形し、高い止水性能を維持する。
【００７０】
また、ワイヤハーネス１において、環状部材３０は、絶縁電線１０におけるゴム被覆１２の内側に挿入されている。そのため、カバー部材４０がインサート成形によって形成される際に、環状部材３０は、溶融樹脂４０Ｐの圧力によって位置ずれしにくい。
【００７１】
さらに、ワイヤハーネス１Ａにおいて、環状部材３０は、ゴム栓のようにカバー部材４０Ａのキャビティ４１から外れることがない。従って、カバー部材４０Ａは、ゴム栓の抜け止め機構のように複雑化及び大型化を招く特別な機構を備える必要がない。
【００７２】
以上に示したことから、ワイヤハーネス１，１Ａが採用されれば、絶縁電線９とその端部の周囲を覆うカバー部材４０，４０Ａとの隙間は、ゴム被覆１２の環状隆起部１２１で確実に塞がれる。その結果、簡易な構造により、止水材の位置ずれ及び外れを防止して安定した止水性能を確保することが可能となる。
【００７３】
また、ワイヤハーネス１，１Ａにおいて、環状部材３０の第１の側の外周面３２（先細りのテーパ面）は、環状部材３０が絶縁電線１０におけるゴム被覆１２の内側に挿入される際における環状部材３０とゴム被覆１２との摩擦抵抗を軽減する役割を果たす。そのため、ワイヤハーネス１，１Ａが採用されれば、絶縁電線１０におけるゴム被覆１２の内側に環状部材３０を容易に挿入することが可能となる。
【００７４】
また、ワイヤハーネス１，１Ａにおいて、絶縁電線１０のゴム被覆１２は、環状部材３０の頭頂面３３の形に従って隆起した環状隆起部１２１の頭頂面１２１１において、他の部分よりもカバー部材４０，４０Ａの内側面に対してより高い圧力で密接する。
【００７５】
しかも、環状部材３０の頭頂面３３が、環状部材３０の軸心方向に平行な面であるため、ゴム被覆１２におけるカバー部材４０，４０Ａの内側面に対して最も高い圧力で密接する部分、即ち、環状隆起部１２１の頭頂面１２１１を、止水に必要十分な面積にすることができる。従って、ワイヤハーネス１，１Ａが採用されれば、止水部の止水性能を高めることができる。
【００７６】
＜応用例＞
次に、図７を参照しつつワイヤハーネス１，１Ａに適用可能な応用例に係る環状部材３０Ａについて説明する。図７（ａ）、図７（ｂ）及び図７（ｃ）は、それぞれ環状部材３０Ａの平面図、正面図及び側面図である。
【００７７】
図７に示されるように、環状部材３０Ａの外周面には、それぞれ全周に亘る稜線を形成する環状の凸面である頭頂面３３が環状部材３０Ａの軸心方向において間隔を空けて形成されている。即ち、環状部材３０Ａの外周面において、複数の頭頂面３３の間には、全周に亘る溝を形成する凹面３５が形成されている。
【００７８】
ワイヤハーネス１，１Ａにおいて、環状部材３０Ａが環状部材３０の代わりに採用された場合、絶縁電線１０のゴム被覆１２は、環状部材３０の頭頂面３３の形に従って隆起した環状隆起部１２１の頭頂面１２１が、絶縁電線１０の長手方向において複数並んで形成される。環状隆起部１２１の頭頂面１２１、他の部分よりもカバー部材４０，４０Ａの内側面に対してより高い圧力で密接する。これにより、止水性能がより高まる。
【００７９】
＜その他＞
以上に示された実施形態においては、複数のキャビティ４１がカバー部材４０Ａに形成されており、カバー部材４０Ａは、複数の絶縁電線１０の端部を一括して覆う。しかしながら、カバー部材４０Ａが、１本の絶縁電線１０の端部のみを覆う部材であることも考えられる。
【００８０】
同様に、インサート成形により形成されるカバー部材４０が、複数の絶縁電線１０の端部を一括して覆う部材であることも考えられる。この場合、カバー部材４０は、複数の絶縁電線１０の端部をインサート部とするインサート成形により形成される。
【００８１】
また、各図に示される例では、環状部材３０の外周面に、３つの頭頂面３３（凸面）が形成されている。しかしながら、２つの頭頂面３３又は４つ以上の頭頂面３３が、環状部材３０の外周面に形成されることも考えられる。また、１つの頭頂面３３のみが、環状部材３０の外周面に形成されることも考えられる。
【符号の説明】
【００８２】
１，１Ａ  ワイヤハーネス
１０  絶縁電線
１１  芯線
１２  ゴム被覆
２０  金属端子
２１  接続部
３０，３０Ａ  環状部材
３１  環状部材の中空部
３２  環状部材の第１の側の外周面（テーパ面）
３３  環状部材の頭頂面
３４  環状部材の第２の側の端面
３５  環状部材の凹面
４０  カバー部材
４０Ｐ  樹脂材料
５２，５４  金型
５３  樹脂供給装置
１２１  絶縁被覆の環状隆起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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