(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
針（２４）に移動可能に配置されている医療機器用の針安全装置（１２）であって、
プラスチック材料からなる第１の部分（４２）と、
金属板のストリップからなる第２の部分（４４）と、
エラストマー材料からなる弾性特性を有し、前記第１の部分（４２）および前記第２の部分（４４）を包囲するリング（４６）と、
を備え、
前記第１の部分（４２）が、基部（５０）と、中間部（５２）と、第１のアーム（５４）を形成する上部（４８）と、を有し、
前記第２の部分（４４）が、前記第１の部分（４２）の基部（５０）と係合する基部（６６）と、中間部（６８）と、偏向可能な第２のアームを形成する上部（６４）と、を有し、
前記第１の部分（４２）の前記上部（４８）が、略半円柱状であり、前記基部（５０）から軸方向に前記中間部（５２）を通って全体に延在し、
前記第１の部分（４２）の前記上部（４８）が、前記針（２４）の外側輪郭が確実に、前記第１の部分（４２）の前記上部（４８）の内壁（５８）に設けられた溝（６０）内に移動可能に置かれるように、前記第２の部分（４４）の上部（６４）に面している少なくとも２つの突起（６２）を有し、
前記溝（６０）が、略半円形状であり、該内壁（５８）の全長に沿って前記基部（５０）に向かって軸方向に延在する針安全装置（１２）。
【請求項２】
前記第１の部分（４２）の前記基部（５０）が、略円柱状であり、前記針（２４）を入れるように前記上部（４８）に向かって軸方向に前記中間部（５２）を通って全体に延在している針シャフト（３８）の主な外側輪郭に合う輪郭を有する貫通穴（５６）を備える請求項１に記載の針安全装置（１２）。
【請求項３】
前記第２の部分（４４）の前記基部（６６）が、前記第２の部分（４４）の前記上部（６４）に対して略垂直に延在している請求項１に記載の針安全装置（１２）。
【請求項４】
前記第２の部分（４４）の前記基部（６６）に、前記第１の部分（４２）の前記基部（５０）に設けられている貫通穴（５６）に合わせて前記針（２４）を入れる略円形の穴（７２）が設けられている請求項３に記載の針安全装置（１２）。
【請求項５】
前記第２の部分（４４）の前記基部（６６）に、前記第２の部分（４４）が前記第１の部分（４２）に取り付けられた時に、前記第１の部分（４２）の前記基部（５０）に形成されたピンを入れる開口部（７４）が設けられている請求項４に記載の針安全装置（１２）。
【請求項６】
前記第２の部分（４４）の前記中間部（６８）が２つの細長い翼状部分（７６）を備え、
前記翼状部分（７６）が、前記第２の部分（４４）の前記中間部（６８）に設けられている隆起（７８）とは反対の方向に、約９０°の角度で前記第１の部分（４２）の中間部（５２）に向かって、前記中間部（６８）から内側に屈曲している請求項１に記載の針安全装置（１２）。
【請求項７】
前記第２の部分（４４）の前記上部（６４）が、針先端（３６）の遠位端を覆う、および／または止める空間を画定する略Ｖ字型形状を有し、
前記Ｖの先端（８０）が、軸方向に向いている請求項１に記載の針安全装置（１２）。
【請求項８】
前記リング（４６）が、前記第１の部分（４２）および前記第２の部分（４４）を包囲し、全体として前記第１の部分（４２）の中間部（５２）および前記第２の部分（４４）の中間部（６６）を覆う請求項１に記載の針安全装置（１２）。
【請求項９】
前記リング（４６）は、偏向可能特性を有する前記第２の部分（４４）の第２のアーム（７０）を形成する上部（６４）が前記針（２４）が当該針安全装置（１２）内全体に延在し、前記第２のアーム（７０）が前記針（２４）の針シャフト（３８）に偏向可能に置き直される時、前記リング（４６）の復元力に抗して外側に偏向するように構成される請求項８に記載の針安全装置（１２）。
【請求項１０】
第１のアーム（５４）を形成する前記第１の部分（４２）および第２のアーム（７０）を形成する前記第２の部分（４４）の両方の上部（４８、６４）の部分に、当該針安全装置（１２）のカテーテル・ハウジング（１４）内の保持を容易にする肩部（９０）が設けられている請求項１に記載の針安全装置（１２）。
【請求項１１】
カテーテル・チューブ（１６）と、
針ハウジング（２２）と、
近位部（２６）および遠位部（２８）を有し、前記遠位部（２８）が前記カテーテル・チューブ（１６）に接合され、前記近位部（２６）が使用前に請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の前記針安全装置（１２）を保持する筐体（３０）を画定するカテーテル・ハウジング（１４）と、
近位部（２６）および遠位部（２８）を備えた針シャフト（３８）を有し、前記遠位部（２８）が針先端（３６）を画定し、前記近位部（２６）が前記針ハウジング（２２）に取り付けられている針（２４）と、
前記針（２４）に前記カテーテル・ハウジング（１４）と前記針ハウジング（２２）との間で移動可能に配置され、前記針（２４）が前記針安全装置（１２）を通って延在し、前記針安全装置（１２）の前記第２の部分（４４）の前記第２のアーム（７０）を形成する上部（４８）が前記針（２４）の上に偏向可能に置かれ、前記針安全装置（１２）が前記カテーテル・チューブ（１６）から前記針（２４）を引き抜く際に、前記針先端（３６）が前記針安全装置（１２）に入れられると、前記カテーテル・ハウジング（１４）の前記筐体（３０）から取外し可能である針安全装置（１２）と、
を備えるＩＶカテーテル・アセンブリ（１０）。
【請求項１２】
前記針安全装置（１２）の保持を容易にするように、前記カテーテル・ハウジング（１４）の前記筐体（３０）に、１つまたは複数の突起もしくは突出部、または凹部もしくは窪み、またはそれらの組合せが設けられている請求項１１に記載のＩＶカテーテル・アセンブリ（１０）。
【請求項１３】
前記針シャフト（３８）が、前記針（２４）の前記遠位部（２８）の近くに、前記針シャフト（３８）の外径を前記針安全装置（１２）に設けられている前記貫通穴（５６）の直径より全体として大きくする拡大部（８６）を有している請求項１１に記載のＩＶカテーテル・アセンブリ（１０）。
【請求項１４】
前記針先端（３６）が、前記針安全装置（１２）の前記第１のアーム（５４）と前記第２のアーム（７０）との間に入れられると、前記針安全装置（１２）の前記第１の部分（４２）の前記基部（５０）の前記貫通穴（５６）が、全体として前記拡大部（８６）の下方に置かれ、前記針先端（３６）を保護可能にする請求項１１に記載のＩＶカテーテル・アセンブリ（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１０年５月５日に出願されたインド仮特許出願第１０５８／ＤＥＬ／２０１０号に対する優先権を主張する。その内容はすべて、参照することにより本明細書に組み込まれている。本出願人は、この仮特許出願の利益を主張する。
【０００２】
本発明は、概して医療機器、特に静脈内カテーテル・アセンブリに関し、より詳細には、たとえば医療従事者が使用後の針で偶発的に刺すのを防止する針安全装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
医療用針は、特に、極めて鋭利であるように、また、薬剤を好都合に投与することができるように患者の皮膚および肉をほんのわずかな力のみで刺すように、設計され、製造されている。患者を治療している間に、偶然に針で刺してしまう危険も周知である。針は、一旦使用されると、患者の血液で汚染され、特に医療従事者に対し、感染症が広がる潜在的な脅威となる。手術中、鋭利な器具を扱うことにより、医療従事者をＡＩＤＳおよび肝炎等の感染症に晒す偶発的な突刺し、または刺し傷がもたらされる可能性がある。偶然に刺してしまう危険を意識し、医療従事者は、患者を治療している間、医療用針を不注意に刺すことがないように非常に用心している。
【０００４】
緊急事態の間、いくつかの態様を取り扱う必要があり、針で刺してしまう可能性が増大する。同様に、廃棄中に、露出した針の先端が、医療廃棄物を取り扱う人に対して脅威となる可能性があり、通常は脅威となる。
【０００５】
この種の針安全装置が一般に知られており、医療機器の針の先端用の保護装置として機能する。しかしながら、ある例では、針安全装置が、完全に自動ではなく、針安全装置の操作を開始するために、使用中に押したり、回転させたりといった多少余分な労力が必要である。このような非自動針保護装置には、針保護装置を固定する手動操作、別個の部品として存在する針保護装置、針先端に保護装置を押し出す困難性、時間の損失、偶然に刺してしまうことの明白な危険等、明らかな欠点がある。
【０００６】
手動で操作される針先端保護装置に対して改良されている既存の針先端保護装置にも、いくつかの欠点がある。自動針保護装置の構成では、針保護装置が配置され、安全装置を備えた針が取り除かれた後、針保護装置が、クリンプ（ｃｒｉｍｐ）および／または針先端に対して概して近位に設けられている穴／溝から滑り抜ける可能性がある。針保護装置が先端から引き抜かれるか、または偶発的に引っ張られた場合に、滑り抜けが起こり得る。針の先端が露出していることによる結果については、すでに上述した。
【０００７】
したがって、患者を治療している間に、医療従事者が偶然に針で刺してしまうことによって病気に感染するのを防止するために、いかなる余分な労力を費やすことなく、使用後に静脈針の先端を自動的に覆い、また、過度の偶発的な圧力下であっても針の先端から引き抜くことができない、改良された針安全装置が常に必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
医療機器から針を取り除いた後に、医療従事者がその針を偶然に刺してしまうことを防止する針安全装置を提供する。
【０００９】
本発明の目的は、医療機器用の改良された針安全装置を提供することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、非常に簡素かつ安価な医療機器の先端用の安全装置であって、たとえば、その動作に影響を与えることなくそっと抜け出る静脈内カテーテル針アセンブリ用の安全装置を提供することである。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、完全に自動で動作し、挿入および引抜きという通常のプロセス以外に医療従事者による追加行為を必要としない、改良された針安全装置を提供することである。
【００１２】
本発明のさらに別の目的は、針の先端を自動的に封入する改良された手段および機構を有し、針が皮膚を突き刺した時に起動し、針が引き抜かれる時に針の先端にわたって針安全装置を自動的に配置する針安全装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
したがって、本発明は、針に移動可能に配置されている医療機器用、特に、ＩＶカテーテル・アセンブリ用の針安全装置であって、適切なプラスチック材料からなる第１の部分と、好ましくは適切な金属板のストリップ（ｓｔｒｉｐ）からなる第２の部分と、適切なエラストマー材料からなる弾性特性を有し、前記第１の部分および前記第２の部分を包囲するリングと、を備える針安全装置に関する。
第１の部分は、基部と、中間部と、第１のアームを形成する上部と、を有し、第２の部分が、第１の部分の基部と係合する基部と、中間部と、偏向可能な第２のアームを形成する上部と、を有している。第１の部分の上部は略半円柱状であり、基部から軸方向に中間部を通って全体に延在している。第１の部分の上部は、針の外側輪郭が確実に第１の部分の上部の内壁に設けられた溝内に移動可能に置かれるように、第２の部分の上部に面している少なくとも２つの突起を有している。溝は略半円形状であり、内壁の全長に沿って基部に向かって軸方向に延在している。
【００１４】
本発明はまた、カテーテル・チューブと、針ハウジングと、近位部および遠位部を有し、遠位部がカテーテル・チューブに接合され、近位部が使用前に前記針安全装置を保持する筐体を画定するカテーテル・ハウジングと、近位部および遠位部を備えた針シャフトを有し、遠位部が針先端を画定し、近位部が前記針ハウジングに取り付けられている針と、前記針の前記カテーテル・ハウジングと前記針ハウジングとの間に移動可能に配置され、前記針が前記針安全装置を通って延在し、前記針安全装置の第２の部分の第２のアームを形成する上部が前記針上に偏向可能に置かれ、針先端が前記カテーテル・チューブから針を引き抜く際に前記針安全装置に入れられると、前記カテーテル・ハウジングの前記筐体から取外し可能である針安全装置と、を備えるＩＶカテーテル・アセンブリに関する。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１（ａ）】本発明に係る針安全装置を備えたＩＶカテーテル・アセンブリの組立分解図である。
【図１（ｂ）】本発明に係る針安全装置を備えたＩＶカテーテル・アセンブリの組立分解図である。
【図２】本発明に係り、組み立てられた位置にあるＩＶカテーテル・アセンブリの斜視図である。
【図３（ａ）】本発明に係る針安全装置の組立分解図である。
【図３（ｂ）】本発明に係る針安全装置の組立分解図である。
【図４】本発明に係り、組み立てられた位置にある針安全装置の斜視図である。
【図５（ａ）】本発明に係る針安全装置の縦断面図である。
【図５（ｂ）】本発明に係る針安全装置の側面図である。
【図６（ａ）】本発明に係り、針安全装置がカテーテル・ハウジングの筐体内に保持されている、拡大されたＩＶカテーテル・アセンブリのシースルー側面図である。
【図６（ｂ）】本発明に係り、針安全装置が針に移動可能に配置されているＩＶカテーテル・アセンブリの側面図である。
【図６（ｃ）】本発明に係り、針安全装置が針に移動可能に配置されているＩＶカテーテル・アセンブリの側面図である。
【図７（ａ）】本発明に係り、針安全装置が針の先端に取り付けられているＩＶカテーテル・アセンブリの斜視図である。
【図７（ｂ）】本発明に係り、針安全装置が針の先端に取り付けられているＩＶカテーテル・アセンブリの側面図である。
【図７（ｃ）】本発明に係り、針安全装置が針の先端に取り付けられているＩＶカテーテル・アセンブリの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本明細書で用いる「近位の」という用語は、ＩＶカテーテル・アセンブリ１０において、本発明の針安全装置１２が、アセンブリ１０を使用する臨床医に最も近く、かつアセンブリ１０が通常動作で使用される患者から最も遠い位置を指す。逆に、「遠位の」という用語は、ＩＶカテーテル・アセンブリ１０において、本発明の針安全装置１２がアセンブリ１０を使用している臨床医から最も遠く、かつアセンブリ１０が通常動作で使用される患者に最も近い位置を指す。
【００１８】
「軸方向」という用語は、「Ａ」によって示す方向を指す。
【００１９】
ここで、図面を参照すると、図１（ａ）および図１（ｂ）は、本発明に係るＩＶカテーテル・アセンブリ１０の組立分解図を示す。カテーテル・アセンブリ１０は、カテーテル・ハウジング１４、カテーテル・チューブ１６、翼状部分１８、ポート２０、針ハウジング２２、針安全装置１２、および針２４を含む。カテーテル・ハウジング１４は、近位部２６および遠位部２８を有している。カテーテル・ハウジング１４の遠位部２８は、カテーテル・チューブ１６に接合され、近位部２６は、使用前に前記針安全装置１２を保持する筐体３０を画定する。
【００２０】
図２に示すように、カテーテル・アセンブリ１０の使用前において、針ハウジング２２は、カテーテル・ハウジング１４に接続され、針先端３６は、カテーテル・チューブ１６の遠位端領域３４から突出している。カテーテル・チューブ１６は、近位端領域３２および遠位端領域３４を備えている。針安全装置１２は、針２４上をカテーテル・ハウジング１４と針ハウジング２２との間で移動可能に配置されている。図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、針２４は、カテーテル・ハウジング１４およびカテーテル・チューブ１６に入れられる。これにより、針シャフト３８は、カテーテル・チューブ１６の長さを通じて延在する。したがって、針２４は、使用前に針安全装置１２を完全に貫通する。さらに、突出している針先端３６で偶然に刺してしまうのを防止するために、カテーテル・アセンブリ１０を使用する前に、カテーテル・ハウジング１４に保護キャップ４０が取り付けられる。保護キャップ４０は、カテーテル・チューブ１６の長さ、およびカテーテル・チューブ１６から突出している針先端３６を覆う。
【００２１】
図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、針安全装置１２は、第１の部分４２と、第２の部分４４と、弾性特性を有し、前記第１の部分４２および前記第２の部分４４を包囲するリング４６と、を備えている。図４にさらに示すように、針安全装置１２が組み立てられた形態では、第１の部分４２、第２の部分４４、およびリング４６の各々は、互いに固定されている。
【００２２】
第１の部分４２は、適切なプラスチック材料から製造されており、第１のアーム５４を形成する上部４８と、基部５０と、上部４８と基部５０との間の部分（以下、中間部５２という）と、を備えている。「中間部」５２という用語は、単に説明するための目的で使用されており、第１の部分４２を等距離の構成または仕切りによって分割するということを意図しているわけではない。基部５０は、略円柱状であり、貫通穴５６を有している。貫通穴５６は、針２４を入れるように、中間部５２において、上部４８に向かって軸方向全体に延在している。上部４８は、略半円柱状であり、基部５０から中間部５２を通って、軸方向全体に延在している。
【００２３】
第１の部分４２の上部４８の内壁５８には、溝６０が設けられている。この溝６０は、上部４８の全長に沿い、基部５０に向かって軸方向に延在している。溝６０は、針２４の主な外側輪郭に合う基部５０に設けられた貫通穴５６の略円形状とは対照的に、略半円形状である。
【００２４】
上部４８は、第２の部分４４の上部６４に面する少なくとも２つの突起６２を含み、２つの突起６２は、針２４の外側輪郭が、内壁５８に形成された溝６０内に安定した状態で移動可能に収まることを確実にしている。針２４が、第１の部分４２の基部５０に設けられた貫通穴５６内を通って、前記第１の部分４２の上部４８および前記第２の部分４４の上部６４に向かって軸方向に延在するように通過する時、前記突起６２は、針２４を部分的に半円形に包囲する。
【００２５】
第２の部分４４は、偏向可能特性を有する第２のアーム７０を形成する上部６４と、基部６６と、上部６４と基部６６との間の部分（以下、中間部６８という）と、を備えている。本明細書において、「中間部」６８という用語は、単に説明するための目的で使用されており、第２の部分４４を等距離の構成または仕切りによって分割するということを意図しているわけではない。第２の部分４４の基部６６は、第１の部分４２の基部５０と係合するように形成されている。第２の部分４４の基部６６は、第２の部分４４の中間部６８に対して略垂直に延在している。基部６６には、第１の部分４２の基部５０に設けられた貫通穴５６に合わせて針２４を入れる略円形の穴７２が設けられている。
【００２６】
穴７２に加えて、第２の部分４４の基部６６には、第２の部分４４が第１の部分４２に取り付けられた時に、第１の部分４２の基部５０に形成されているピン（図示せず）を入れる開口部７４が設けられている。組み立てられると、第２の部分４４は、第１の部分４２に対して正確な位置に組み込まれる。第２の部分４４の開口部７４を通って延在するピンは、ピンの直径を増大させるために、熱および／または圧力によって変形する。ピンの直径を開口部７４の直径より大きくすることによって、第２の部分４４は、第１の部分４２に安全に取り付けられる。このため、第２の部分４４は、熱封止接続によって第１の部分４２に固定される。あるいは、溶接もしくは接着、または他のあらゆる適切な種類もしくは手段の接続によって、第１の部分４２に第２の部分４４を固定することができる。
【００２７】
第２の部分４４の中間部６８は、２つの細長い翼状部分７６を備えている。２つの細長い翼状部分７６は、中間部６８の部分の両側において延在し、かつ内側に、すなわち、第２の部分４４に固定された時に、約９０°の角度で第１の部分４２の中間部５２に向かって屈曲する。弛緩状態では、第２の部分４４が第１の部分４２に取り付けられた時、図５（ａ）および図５（ｂ）において、第２の部分４４の中間部６８が、軸方向に正確に延在せず、第１の部分４２の中間部５２に向かってわずかに内側に傾斜していることが分かる。さらに、第２の部分４４の中間部６８には、前記細長い翼状部分７６から外側に延在する隆起７８が設けられている。
【００２８】
第２の部分４４の上部６４は略Ｖ字型形状であり、Ｖの先端８０は軸方向に向いている。Ｖ字型形状の遠位端は、内側に屈曲している。上部６４のＶ字型形状の自由に偏向可能な脚は、第１の部分４２に取り付けられると、全体として第１の部分４２の上部４８に向かって延在する。さらに、Ｖ字型形状は、針先端３６が針安全装置１２に入ると、針先端３６の遠位端を覆う、および／または止める空間を画定する。本明細書の開示は、第２の部分４４の上部６４の部分の形状をＶ字型形状の構造のみに限定するように意図されておらず、その形状は、適切な他の形状、たとえば矩形ボックス型の構造を包含する。
【００２９】
第２の部分４４は、鋼等のばね状特性を有する適切な金属板のストリップからの単一部品構造として形成されている。あるいは、本明細書の開示は、適切なばね状特性を有する適切なプラスチック材料から形成される針安全装置１２の第２の部分４４の範囲を包含する。
【００３０】
弾性特性を有するリング４６は、第１の部分４２の中間部５２の部分と、第２の部分４４の中間部６８の部分と、を包囲する。第１の部分４２および第２の部分４４を包囲すると、リング４６は、第１の部分４２に向かって、第２の部分４４をわずかに内側に傾斜させる。図３（ｂ）に示すように、針安全装置１２の第１の部分４２の中間部５２の外面には、略半円形突起（複数可）８２が、前記突起８２に対して略平行に伸びる窪み（複数可）８４とともに設けられている。同様に、針安全装置１２の第２の部分４４の中間部６８には、隆起７８が設けられている。隆起７８は、その隆起７８に設けられている細長い翼状部分７６に対して反対方向に外側に延在している。前記突起８２および隆起７８は、リング４６が軸方向に滑り落ちることを防ぐため、前記リング４６による針安全装置１２の第１の部分４２および第２の部分４４の堅固な包囲を容易にする。
【００３１】
リング４６は、弾性特性を有する適切なエラストマー材料、たとえばゴムまたは合成ゴム等の適切な材料から製造されている。リング４６の弾性特性により、針安全装置１２の第１の部分４２の第１のアーム５４および第２の部分４４の第２のアーム７０の偏向をさらに容易にする張力が確実になる。さらに、リング４６の略円形形状は、針２４が針安全装置１２の第１のアーム５４および第２のアーム７０の間の全体を通って延在する時に、第２の部分４４の第２のアーム７０を形成する偏向可能な上部６４が、リング４６の復元力に抗して偏向するように構成されている。
【００３２】
さらに、カテーテル・アセンブリ１０は、図６（ａ）に示すように、針シャフト３８を有する針２４を備え、針シャフト３８が、近位部２６および遠位部２８を有している。針シャフト３８の遠位部２８は、針先端３６を形成し、針シャフト３８の近位部２６は、針ハウジング２２に取り付けられている。針シャフト３８の遠位部２８および近位部２６はともに、全体として同じ外側輪郭を有している。針シャフト３８には、針先端３６を形成する遠位部２８の近くの外側輪郭に拡大部８６が設けられている。拡大部８６は、針安全装置１２に設けられている貫通穴５６の直径よりも針２４の外径を大きくする。拡大部８６は、図７（ａ）、図７（ｂ）、および図７（ｃ）に示すように、針先端３６が、針安全装置１２の第１のアーム５４と第２のアーム７０との間に入れられた時に、針安全装置１２が針２４から滑り落ちるのを防ぐ。さらに、前記針安全装置１２の前記第１のアーム５４と前記第２のアーム７０との間に入れられた前記針先端３６により、前記針安全装置１２の前記第１の部分４２の基部５０おける貫通穴５６が、前記拡大部８６の概して下部に置かれ、前記針先端３６を保護することができる。拡大部８６は、たとえば隆起またはクリンプであってもよい。あるいは、拡大部８６は、たとえば穴または溝であってもよい。
【００３３】
図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、ＩＶカテーテル・アセンブリ１０を使用する前に、針２４がカテーテル・チューブ１６を通って延在し、針安全装置１２が、カテーテル・ハウジング１４内に移動可能に配置されている。この状況において、第２の部分４４の第２のアーム７０を形成する上部６４は、針２４上に偏向可能に置かれている。針シャフト３８は、第２の部分４４の内壁５８に設けられている溝６０内に固定して配置されている。このため、針シャフト３８は、溝６０内に支持されている。このため、針安全装置１２の第２のアーム７０を形成する第２の部分４４の上部６４が、外側に、すなわち、弾性特性を有するリング４６の復元力に抗して針２４から離れる方向に偏向する。この偏向した状況を、針安全装置１２の偏向状態と呼び、図６（ａ）、図６（ｂ）、および図６（ｃ）にさらに示す。
【００３４】
偏向状態とは反対に、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、針２４が針安全装置１２を通って延在していない時、第２のアーム７０を形成する偏向可能な上部６４は、前記第１の部分および第２の部分４４を包囲するリング４６の弾性特性のために、針安全装置１２の第１の部分４２の上部４８に向かって内側に引き寄せられる。この状況を、針安全装置１２の収納状態と呼ぶ。図７（ａ）、図７（ｂ）、および図７（ｃ）にさらに示すように、第２のアーム７０が針シャフト３８の長さを超えた時、また、前記第２のアーム７０が針２４上に偏向可能に置かれていない時、前記第２のアーム７０は、同様に、前記第２の部分４４および第１の部分４２を包囲するリング４６の弾性特性のために、針安全装置１２の第１の部分４２の第１のアーム５４を形成する上部４８に向かって内側に引き寄せられる。第２のアーム７０がもはや針２４上に偏向可能に置かれていないこの状況により、前記第２のアーム７０は、弾性特性を有するリング４６の使用によって補助される復元力のために元の位置に戻る。
【００３５】
図１（ｂ）に示すように、針２４がカテーテル・アセンブリ１０のカテーテル・チューブ１６から引き抜かれている時、針２４は、針先端３６が前記針安全装置１２に入れられるまで、針安全装置１２に対して移動する（図６（ｂ））。図７（ｂ）に示すように、針先端３６が針安全装置１２に入れられると、針シャフト３８の拡大部８６（図６（ａ））は、安全装置１２を針２４とともにカテーテル・ハウジング１４から引き出すことができるように、針安全装置１２の基部５０、６６と係合する。こうした状況において、拡大部８６と針安全装置１２の基部５０、６６との間の係合により、針先端３６が針安全装置１２から取り除かれることを防ぐ。したがって、図７（ａ）、図７（ｂ）、および図７（ｃ）に示すように、針先端３６は、針安全装置１２によって安全に包囲されて確実に封入される。
【００３６】
使用時、針２４がカテーテル・チューブ１６から引き抜かれている間、針安全装置１２は、カテーテル・ハウジング１４の筐体３０内に保持される。針安全装置１２が、カテーテル・ハウジング１４の筐体３０内に保持されるのを維持するために、第１のアーム５４を形成する第１の部分４２の上部４８の部分と、第２のアーム７０を形成する第２の部分４４の上部６４の部分との両方に、それぞれ、肩部９０が設けられている（図１（ａ）および図１（ｂ））。前記肩部９０は、カテーテル・ハウジング１４に設けられている１つまたは複数の突起もしくは突出物、または凹部もしくは窪み、またはその組合せ（図示せず）と係合する。前記突起または突出物は、カテーテル・ハウジング１４の筐体３０の内周全体に沿って延在する環状リング（複数可）を形成することができる。または、前記突起または突出物は、カテーテル・ハウジング１４の筐体３０の前記内周のそれぞれの部分のみに沿って延在する１つまたは複数のリング・セグメントを形成することができる。同様に、前記凹部または窪みは、カテーテル・ハウジング１４の内周全体に沿って延在する環状溝（複数可）を形成することができる。または、前記凹部または窪みは、カテーテル・ハウジング１４の内周のそれぞれの部分のみに沿って延在する１つまたは複数の溝セグメントを形成することができる。
【００３７】
上述したように、収納状態では、第２のアーム７０の再位置決めにより、肩部９０が前記１つまたは複数の突起もしくは突出物、または凹部もしくは窪み、またはそれらの組合せから外れ、針安全装置１２を、カテーテル・ハウジング１４に設けられている筐体３０から完全に引き抜くことができる。その際、針先端３６は針安全装置１２から安全に封入されている。さらに、前記係合手段により、針安全装置１２は、針先端３６が針安全装置１２の前記第１のアーム５４と第２のアーム７０との間に入れられる前に、カテーテル・ハウジング１４から偶然引き抜かれることを防ぐ。
【００３８】
針安全装置１２の簡素な設計のために、ＩＶカテーテル・アセンブリ１０全体を、低コストで製造することができる。過度の外力が針２４および／または針安全装置１２に加えられた場合であっても、針安全装置１２の基部５０、６６と係合配置されている針先端３６に対して近位の針シャフト３８に設けられている拡大部８６により、針安全装置１２が針シャフト３８から引き抜かれることを防ぐ。
【００３９】
本発明について、特定の実施形態および例によって説明したが、当業者であれば、本発明によって示される本発明のより広い趣旨および範囲から逸脱することなく多くの形態で具現化することができる。したがって、開示される好ましい実施形態の変形は、上記説明により当業者には明らかとなり得る。
【００４０】
したがって、本発明は、適切な法律によって許可されるように、本明細書における特許請求の範囲に列挙された主題のすべての変更形態および均等物を含む。さらに、上述した要素のすべてのあり得る変形でのあらゆる組合せは、本明細書において特に示されるか、または文脈によって明確に矛盾しない限り、本発明によって包含される。したがって、明細書および図面は、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、限定ではなく例示とみなされるべきであり、本発明は後に添付する特許請求の範囲にある。
【符号の説明】
【００４１】
１０  ＩＶカテーテル・アセンブリ
１２  針安全装置
１４  カテーテル・ハウジング
１６  カテーテル・チューブ
１８  翼状部分
２０  ポート
２２  針ハウジング
２４  針
２６  近位部
２８  遠位部
３０  筐体
３２  近位端領域
３４  遠位端領域
３６  針先端
３８  針シャフト
４０  保護キャップ
４２  第１の部分
４４  第２の部分
４６  リング
４８  上部（第１の部分）
５０  基部（第１の部分）
５２  中間部（第１の部分）
５４  第１のアーム
５６  貫通穴
５８  内壁
６０  溝
６２  突起
６４  上部（第２の部分）
６６  基部（第２の部分）
６８  中間部（第２の部分）
７０  第２のアーム
７２  穴
７４  開口部
７６  細長い翼状部分
７８  隆起
８０  先端
８２  半円形突起
８４  窪み
８６  拡大部
９０  肩部
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図２】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図６（ｃ）】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図７（ｃ）】
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