(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が植毛台に複数植設されている歯ブラシであって、
植毛台の幅方向中央部分の、歯ブラシの軸方向に並設されている複数の毛束による中央毛束列と、中央毛束列を挟んだ幅方向両側部分の、歯ブラシの軸方向に並設されている複数の毛束による外側毛束列とを備える主毛束領域が形成されており、
中央毛束列の毛束は、植毛台表面における基端部の断面形状が、長軸と短軸とを有する横長であると共に、断面形状の長軸の軸方向は歯ブラシの幅方向に沿っており、
且つ中央毛束列の複数の毛束は、先端がテーパー形状となったテーパーブリッスルによる中央テーパー毛束と、先端がラウンド形状となったラウンドブリッスルによる中央ラウンド毛束とを歯ブラシの軸方向に交互に配置して構成され、
中央テーパー毛束は、中央ラウンド毛束の毛丈よりも長い毛丈で構成され、
外側毛束列の複数の外側毛束は、中央毛束列の中央ラウンド毛束よりも短い毛丈で構成され、
前記外側毛束列の外側毛束は、植毛台表面における基端部の断面形状が、長軸と短軸とを有する縦長の断面形状を備えると共に、前記長軸の軸方向が歯ブラシの軸方向に沿って植設されている歯ブラシ。
【請求項２】
前記外側毛束列の外側毛束は、先端がラウンド形状となったブリッスルを束ねて構成されている請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記中央毛束は、植毛台表面と垂直な方向に対して５〜１５度、歯ブラシの先端側に傾倒して植設されている請求項１又は２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記中央毛束列を構成する中央テーパー毛束のテーパーブリッスルのテーパー部分の長さが、５〜１０ｍｍである請求項１〜３のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記中央毛束列を構成する中央テーパー毛束は、植毛台表面における前記中央ラウンド毛束と中央テーパー毛束の植毛孔の周縁間の最短距離の半分と前記中央ラウンド毛束の毛丈との合計以上の毛丈で構成されている請求項１〜４のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記外側毛束の毛丈は、前記中央毛束列を構成する中央ラウンド毛束の毛丈よりも０．２〜２ｍｍ短い請求項１〜５のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が植毛台に複数植設されている歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束を、例えば植毛台の植毛面に設けられた複数の植毛孔に平線を打ち込んだり、熱で融着させる方法等によって植設、固定することにより形成されるものである。また、歯ブラシは、前歯、奥歯等の歯の種類や、歯間部、歯面部、歯頸部等の歯の部位に応じた適切な刷掃を効率良く行って、歯垢等を効果的に除去できるように、また刷掃時に良好な感触が得られるように、毛束の配置やブリッスルの毛先の形状等に様々な工夫がなされている。
【０００３】
そして、奥歯や前歯等の複数の歯の種類や、歯間部、歯面部、歯頸部等の複数の歯の部位に対して、一本の歯ブラシで適切な刷掃を行ってゆくことができるように、各歯の種類や部位の刷掃に適した外観形態（統一された特徴）が異なる複数の毛束群を植毛台に植設した歯ブラシが種々開発されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１の歯ブラシでは、少なくとも５個の型の断面を有する房（毛束）を設けることによって、例えば頬に面する外側の面、歯茎の縁、根元間の部分、舌に面する面及び最も後方の臼歯等の、歯の異なる部分を適切に綺麗にすることを可能にしている。また、特許文献２の歯ブラシでは、奥歯が良く磨ける感じと歯間が良く磨ける感じの両方の感触を向上させつつ、外観形態が異なる複数の毛束群による各歯の種類や部位に応じた刷掃を、効果的に行うことを可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００１−５０７８９１号公報
【特許文献２】特開２００４−１０５３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
植毛台に植設される毛束を構成するブリッスル（モノフィラメント）として、先端部分を先端に向けて断面積が徐々に小さくなる先細のテーパー状に形成したテーパーブリッスルが知られており、テーパーブリッスルによる毛束を用いることによって、清掃が困難な歯間部の奥や歯周ポケット、或いは歯ぐきの境目等に対する清掃力を向上できると共に、歯ぐきにソフトな感触を得ることが可能になる。
【０００７】
これらのテーパーブリッスルによる毛束（テーパー毛束）もまた、外観形態が異なる複数の毛束群を植毛台に植設した歯ブラシに組み込んで用いることが可能であるが、テーパー毛束は、コシが弱く撓み易いものであるため、歯ぐきにソフトな感触が得られる一方で、歯の平滑面と歯間の清掃性との両立を図ることは必ずしも容易ではない。特に、歯の平滑面の清掃性を向上する観点から、外観形態の異なる複数の毛束群を植毛台に植設した歯ブラシにおいては、テーパー毛束以外の他の毛束によって、テーパー毛束の刷掃効果を減じている場合がある。
【０００８】
本発明の課題は、テーパー毛束を備え、かつ、外観形態が異なる複数の毛束群を植毛台に植設した歯ブラシについて、歯の平滑面の清掃性に加え、清掃が困難な歯間部や歯周溝等の清掃力を向上できる歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が植毛台に複数植設されている歯ブラシであって、植毛台の幅方向中央部分の、歯ブラシの軸方向に並設されている複数の毛束による中央毛束列と、中央毛束列を挟んだ幅方向両側部分の、歯ブラシの軸方向に並設されている複数の毛束による外側毛束列とを備える主毛束領域が形成されており、中央毛束列の毛束は、植毛台表面における基端部の断面形状が、長軸と短軸とを有する横長であると共に、断面形状の長軸の軸方向が歯ブラシの幅方向に沿っており、且つ中央毛束列の複数の毛束は、先端がテーパー形状となったテーパーブリッスルによる中央テーパー毛束と、先端がラウンド形状となったラウンドブリッスルによる中央ラウンド毛束とを歯ブラシの軸方向に交互に配置して形成され、中央テーパー毛束は、中央ラウンド毛束の毛丈よりも長い毛丈で構成され、外側毛束列の複数の外側毛束は、中央毛束列の中央ラウンド毛束よりも短い毛丈で構成されている歯ブラシを提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の歯ブラシによれば、テーパー毛束を備え、かつ、外観形態が異なる複数の毛束群を植毛台に植設した歯ブラシについて、歯の平滑面の清掃性に加え、清掃が困難な歯間部や歯周溝等の清掃力を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシの要部を示す略示平面図、（ｂ）は同略示側面図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は、中央テーパー毛束と、中央ラウンド毛束や外側毛束とを協働させて歯間部等を清掃する状況を説明する説明図である。
【図３】本発明の好ましい第２実施形態に係る歯ブラシの要部を示す略示側面図である。
【図４】比較例１の歯ブラシの要部を示す略示側面図である。
【図５】（ａ）は比較例２の歯ブラシの要部を示す略示側面図、（ｂ）は同略示平面図である。
【図６】画像処理の画像上で５分割した歯の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１（ａ）、（ｂ）に示す本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシ１０は、把持部（図示せず）と植毛台１１とこれらを連結する首部１２とを備える歯ブラシである。歯ブラシ１０の本体は、植毛台１１に形成された複数の植毛孔１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄに、複数本のブリッスル１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄを束ねてなる毛束（タフト）１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを各々植毛（植設）することによって構成される。本第１実施形態の歯ブラシ１０は、先端部分を先端に向けて断面積が徐々に小さくなる先細のテーパー状に形成したテーパーブリッスル１４ａによる中央テーパー毛束１５ａを複数備え、この中央テーパー毛束１５ａを、他の毛束１５ｂ，１５ｃと関連させて植毛台１１に適切な配置や形状等で植設することで、歯の平滑面への高い清掃性と、これらの中央テーパー毛束１５ａによる歯間部等の狭い部位に対する高い清掃力とを両立することができる。
【００１３】
そして、本第１実施形態の歯ブラシ１０は、複数本のブリッスル１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄを束ねてなる毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが植毛台１１に複数植設されている歯ブラシであって、植毛台１１の幅方向Ｙの中央部分の、歯ブラシ１０の軸方向Ｘに並設されている複数の毛束１５ａ，１５ｂによる中央毛束列１６と、この中央毛束列１６を挟んだ幅方向Ｙ両側部分の、歯ブラシ１０の軸方向Ｘに並設されている複数の毛束１５ｃによる外側毛束列１７とを備える主毛束領域１８が形成されている。中央毛束列１６の毛束１５ａ，１５ｂは、基端部における断面形状が、長軸と短軸とを有する横長形状（トラック円形状が好ましい）であると共に、断面形状の長軸の方向は植毛台１１の幅方向Ｙに沿っている。中央毛束列１６の毛束１５ａ、１５ｂの基端部における断面形状は、毛束１５ａ、１６ｂが植毛されている植毛孔の形状に相当する。植毛孔へのブリッスルの植毛度は、植毛孔の断面積に対して植毛孔に植毛されたブリッスルの断面積の総和が、６０〜９０％であることが好ましく、特に７０〜８５％であることが好ましい。
【００１４】
さらに、中央毛束列１６の複数の毛束１５ａ，１５ｂは、先端がテーパー形状となったテーパーブリッスル１４ａによる中央テーパー毛束１５ａと、先端がラウンド形状となったラウンドブリッスル１４ｂによる中央ラウンド毛束１５ｂとを交互に配置して構成されている。中央テーパー毛束１５ａは、中央ラウンド毛束１５ｂよりも毛丈が長く、外側毛束列１７の複数の外側毛束１５ｃは、中央ラウンド毛束１５ｂよりも毛丈が短い。なお、毛丈は、毛束に含まれるブリッスルの植毛台１１の表面からブリッスルの先端までの長さであって、１つの毛束においてはブリッスルの毛丈の平均値をいう。中央テーパー毛束１５ａの毛丈は、中央ラウンド毛束１５ｂの毛丈よりも０．５ｍｍ長いことが好ましく、さらに０．７ｍｍ長いことが好ましく、特に１．０ｍｍ長いことが好ましい。中央テーパー毛束１５ａの毛丈と中央ラウンド毛束１５ｂの毛丈の長さの差は５ｍｍ以下が好ましく、さらに３ｍｍ以下が好ましい。
【００１５】
さらに、中央テーパー毛束１５ａの毛丈は、植毛台１１の表面における中央ラウンド毛束１５ｂと中央毛束１５ａの植毛孔１３ａ、１３ｂの周縁間の最短距離ｐの半分と、中央ラウンド毛束１５ｂの毛丈ｑとの合計（ｐ／２＋ｑ）以上の長さであることが好ましく、さらにｐの２／３とｑの合計（ｐ×２／３＋ｑ）以上の長さであることが好ましく、さらにｐとｑの合計（ｐ＋ｑ）以上の長さであることが好ましく、特にｐ＋ｑの合計（ｐ＋ｑ）以上であってｐ＋ｑの合計（ｐ＋ｑ）に１．５ｍｍ加えた長さ以下であることが好ましい。中央テーパー毛束１５ａと中央ラウンド毛束１５ｂの植毛孔１３ａ、１３ｂの周縁間の最短距離ｐは、中央テーパー毛束１５ａの第１中央植毛孔１３ａの周縁と、中央ラウンド毛束１５ｂの第２中央植毛孔１３ｂの周縁のうち、第１中央植毛孔１３ａと第２中央植毛孔１３ｂとが相互に対峙する周縁間の最短の長さである。中央ラウンド毛束１５ｂの毛丈の長さｑは、中央ラウンド毛束１５ｂの植毛台１１の表面から中央ラウンドブリッスル１４ｂの先端までの長さの平均（毛丈の平均）である。
【００１６】
また、本第１実施形態では、外側毛束列１７の外側毛束１５ｃは、植毛台表面における基端部の断面形状が、長軸と短軸とを有する縦長の形状（トラック円形状が好ましい）を備えると共に、断面形状の長軸の方向は、歯ブラシ１０の軸方向Ｘに沿っている。ここで、外側毛束１５ｃの植毛台表面における基端部の断面形状は、外側毛束１５ｃが植設されている植毛孔の形状に概ね等しい。
【００１７】
さらに、本第１実施形態では、植毛台１１の主毛束領域１８よりも先端側には、複数の先端毛束１５ｄが植設された先端毛束領域１９が設けられている。
【００１８】
本第１実施形態では、歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなる公知のもので、その植毛台１１の平坦な植毛面は、先端側の１／５〜１／３の領域を占める先端毛束領域１９と（図１の形態は略１／４の領域を占める）、この先端毛束領域１９の後方部分の主毛束領域１８とを有している。先端毛束領域１９に植設される複数の先端毛束１５ｄは、主として奥歯の清掃に寄与し、主毛束領域１８に植設される複数の中央テーパー毛束１５ａ、中央ラウンド毛束１５ｂ、及び外側毛束１５ｃは、主として奥面部、歯間部、歯ぐき、歯肉溝等の、主だった部分の歯の清掃に寄与する。先端毛束領域１９の毛束群と、主毛束領域１８の中央毛束列１６や外側毛束列１７による毛束群は、外観形態が異なっている。
【００１９】
ここで、外観形態が異なる毛束群とは、例えば、主毛束領域１８と、先端毛束領域１９の毛束の外観形態が相違し、各領域において同じ外観形態の毛束を備えるか、異なる外観形態であるが、異なる外観形態を交互配置、又は一定の規則に沿って複数種類の外観形態を設けており、この外観形態が各領域内で共通し、各毛束領域の間で外観形態が異なることをいう。
なお、外観形態とは、例えば、植毛孔の形態や断面積、ブリッスルの材質や太さ、毛丈などの条件によって決まる外観の形態である。
【００２０】
植毛台１１の植毛面の先端毛束領域１６には、例えば、植毛台表面において長軸が１．２〜２ｍｍ、短軸が０．５〜１．２ｍｍのトラック円形状の先端植毛孔１３ｄが形成され、先端植毛孔１３ｄの長軸方向は植毛台の幅方向Ｙに沿っており、１１箇所、開口形成されている。また、主毛束領域１８の中央帯状部分には、歯ブラシ１０の軸方向Ｘと平行な短軸が０．５〜１．２ｍｍ、これと垂直な長軸が２．５〜５ｍｍのトラック円形状の第１中央植毛孔１３ａ及び第２中央植毛孔１３ｂが、交互に配置されて各々３箇所、合計６箇所に開口形成されている。ここで、第１中央植毛孔１３ａと第２中央植毛孔１３ｂの相互に対峙する周縁間の最短距離ｐは、１〜３ｍｍであって、好ましくは１．２〜１．８ｍｍである。さらに、主毛束領域１８の両側の外側帯状部分には、歯ブラシ１０の軸方向Ｘと平行な長軸が１．５〜２．５ｍｍ、これと垂直な短軸が０．５〜１．５ｍｍのトラック円形状の外側植毛孔１３ｃが各々８箇所、合計１６箇所に開口形成されている。トラック円形状の外側植毛孔１３ｃの長軸は、中央植毛孔１３ｂの長軸と同じであるか、中央植毛孔１３ｂの長軸よりも短いことが好ましい。なお、外側植毛孔１３ｃは、円形状であってもよく、円形状である場合の直径は１．０〜１．６ｍｍであることが好ましい。
【００２１】
また、本第１実施形態では、主毛束領域１８の両側の外側帯状部分に各々配置された各８箇所の外側植毛孔１３ｃは、先端の１箇所の外側植毛孔１３ｃを除いて、第１中央植毛孔１３ａ及び第２中央植毛孔１３ｂの側方に配置される各７箇所の外側植毛孔１３ｃが、千鳥状に配置されて各々２列に形成されている。中央テーパー毛束１５ａを外側から支持しつつ、中央テーパー毛束１５ａを歯間に届き易くする点から、千鳥状に配置された外側毛束１５ｃを備えることが好ましい。
【００２２】
なお、これらの植毛孔１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄの開口形状は、これらに植設される毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの植毛台表面における基端部の断面形状と合致する形状となる。
【００２３】
そして、本第１実施形態では、先端毛束領域１９における１１箇所の先端植毛孔１３ｄには、図１（ａ）において白抜きで略示される先端毛束１５ｄが各々植設される。主毛束領域１８における中央帯状部分の交互に配置された各３箇所の第１中央植毛孔１３ａ及び第２中央植毛孔１３ｂには、斜線で略示される中央テーパー毛束１５ａ及び陰線を描いて略示される中央ラウンド毛束１５ｂが各々植設される。主毛束領域１８における両側の外側帯状部分の各８箇所の外側植毛孔１３ｃには、片側の端部に横断線を描いて略示される外側毛束１５ｃが各々植設される。
【００２４】
ここで、各毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを構成するブリッスル１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄは、ナイロン又はポリブチルテレフタレート（ＰＢＴ）等の合成樹脂からなり、例えば０．１５〜０．２３ｍｍ（約６〜９ｍｉｌ）の太さを有するフィラメント材であって、これを例えば十数本〜数十本束ねることによって、植毛孔の植毛台表面における面積に対して、植毛孔に植毛されたブリッスルの断面積の総和が、好ましくは６０〜９０％、特に好ましくは７０〜８５％の植毛率で各毛束１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが形成される。なお、ブリッスル１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄのうち、テーパーブリッスル１４ａは、ＰＢＴで構成されることが好ましい。
【００２５】
本第１実施形態では、先端毛束領域１９の先端植毛孔１３ｄに植設される先端毛束１５ｄは、例えば太さが０．１８ｍｍ（約７ｍｉｌ）の先端ブリッスル１４ｄを１５本束ねて構成されており、植毛台表面から先端までの長さは、中央ラウンド毛束１５ｂの長さよりも長い毛丈で植毛される。また先端毛束領域１９に植設される１１箇所の先端毛束１５ｄは、これらが一まとまりにまとまった毛束群を構成しており、これらの毛束群の全体の上端ブラシ面は、歯ブラシ１０の側方から視て、植毛台１１の先端側から２列目の２箇所の先端毛束１５ｄ（毛丈１１．０ｍｍ）が最も高くなった、ヘの字形の山型形状を形成している（図１（ｂ）参照）。先端毛束１５ｄを構成する先端ブリッスル１４ｄの毛の先端は、好ましくはラウンド形状となっている。また、先端毛束１５ｄの側方から視て、最も高くなった先端毛束１５ｄの毛丈（植毛台表面から先端までの長さ）は、中央テーパー毛束１５ａの毛丈と同じであるか、中央テーパー毛束１５ａの毛丈の方が長いことが好ましい。すなわち、中央テーパー毛束１５ａの毛丈が０〜１．０ｍｍ長いことが好ましく、さらに０．１〜０．８ｍｍ長いことが好ましい。
【００２６】
また、本第１実施形態では、先端毛束領域１９の先端植毛孔１３ｄに植設される１１箇所の先端毛束１５ｄは、何れも、植毛台１１の植毛面と垂直な方向に対して３〜１０度の傾斜角度で、歯ブラシ１０の軸方向Ｘの先端側に傾倒して植設されていることが好ましい。傾倒させることによって、先端毛束１５ｄによる、主として奥歯に対する清掃機能をさらに向上させることが可能になる。
【００２７】
そして、本第１実施形態では、主毛束領域１８の中央帯状部分の第１中央植毛孔１３ａに植設される中央テーパー毛束１５ａは、先端が先細りのテーパー形状となっている、テーパーブリッスル１４ａを３８本束ねて構成されており、後述する中央ラウンド毛束１５ｂや外側毛束１５ｃよりも植毛面からの長さが長い毛丈で植設されている。また、歯ぐきへのソフトな感触の観点からは、中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａの植毛台表面における太さは、好ましくは０．１５〜０．２５ｍｍであって、さらに好ましくは０．１５〜０．２１ｍｍであって、中央ラウンド毛束１５ｂのラウンドブリッスル１４ｂと同じか、中央ラウンド毛束１５ｂのラウンドブリッスル１４ｂよりも細いことが好ましい。
【００２８】
ここで、中央テーパー毛束１５ａを構成するテーパーブリッスル１４ａの先端側のテーパー部分の長さは、５〜１０ｍｍとなっていることが好ましい。テーパーブリッスル１４ａのテーパー部分の長さを５〜１０ｍｍとすることにより、歯ブラシ１０の刷掃の際に、撓みやすくなるとともに、中央ラウンド毛束１５ｂに支持されてテーパーブリッスル１４ａの歯間への挿入性を向上することができる。
【００２９】
本第１実施形態では、主毛束領域１８の中央帯状部分の第２中央植毛孔１３ｂに植設される中央ラウンド毛束１５ｂは、先端がラウンド形状となった、ラウンドブリッスル１４ｂを３８本束ねて構成されており、植毛面から９〜１１ｍｍの長さｑの毛丈で植設されている。また、ラウンドブリッスル１４ｂの植毛台表面における太さは、中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａを支持し、平滑面の清掃性を向上する観点から０．１７〜０．２６ｍｍであることが好ましく、さらに０．１７〜０．２３ｍｍであることが好ましく、中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａよりも太いことが好ましい。
【００３０】
中央ラウンド毛束１５ｂは、外側毛束１５ｃの植毛面からの長さよりも長い毛丈ｑで植設されている。また、隣り合う中央ラウンド毛束１５ｂと中央テーパー毛束１５ａの植毛孔１３ａ，１３ｂの間の距離ｐは１〜３ｍｍであることが好ましく、さらに１〜２ｍｍであることが好ましい。中央テーパー毛束１５ａの植毛台表面から先端までの長さ（毛丈）は、中央ラウンド毛束１５ｂの植毛台表面から先端までの長さ（毛丈）ｑと、中央テーパー毛束１５ａと中央ラウンド毛束１５ｂの植毛孔１３ａ，１３ｂの対峙する周縁との間の最短距離ｐの半分との合計（ｐ／２＋ｑ）の長さ以上であることが好ましく、さらにｐの２／３とｑとの合計（ｐ×２／３＋ｑ）の長さ以上であることが好ましく、ｐとｑの合計（ｐ＋ｑ）の長さ以上であることが好ましく、ｐとｑの合計（ｐ＋ｑ）よりも０〜１．５ｍｍ長いことが好ましい。中央テーパー毛束１５ａの長さを、中央ラウンド毛束１５ｂの長さｑと中央テーパー毛束１５ａと中央ラウンド毛束１５ｂとの間の距離ｐの半分とを合計した長さ（ｐ／２＋ｑ）以上とすることによって、歯ブラシ１０を軸方向に往復する刷掃の際に、中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａのテーパー部分がしなり中央ラウンド毛束１５ｂの先端側に接触し、さらに、くし刺し状（ブリッスルの先端側において、ラウンドブリッスル１４ｂの間に、テーパーブリッスル１４ａが交差して配置した状態）となり、中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａの先端が、歯間に挿入するのに適度な長さで突出する。そして、中央テーパー毛束１５ａは、中央ラウンド毛束１５ｂにくし刺し状に支えられながら、テーパーブリッスル１４ａの先端を歯間などの狭い隙間に届けることが可能になる。
【００３１】
また、本第１実施形態では、主毛束領域１８の中央帯状部分の中央毛束列１６を構成する中央テーパー毛束１５ａ及び中央ラウンド毛束１５ｂは、何れも、植毛台１１の植毛面と垂直な方向に対して好ましくは５〜１５度の傾斜角度で、さらに好ましくは７〜１２度の傾斜角度で歯ブラシ１０の軸方向Ｘの先端側に傾倒して植設されている。これによって、奥歯においても歯の間の清掃性が向上し、平滑面の清掃性を向上することができる。
【００３２】
本第１実施形態では、主毛束領域１８の両側の外側帯状部分の外側植毛孔１３ｃに植設される外側毛束１５ｃは、好ましくは先端がラウンド形状となった、外側ブリッスル１４ｃを４８本束ねて構成されている。外側ブリッスル１４ｃの太さは、先端ブリッスル１４ｄと同じ太さであることが好ましく、好ましくは０．１５〜０．２５ｍｍであって、さらに０．１５〜０．２１ｍｍであることが好ましい。外側ブリッスル１４ｃ（外側毛束１５ｃ）の最も長い毛丈（植毛台表面から先端までの長さ）は、中央ラウンド毛束１５ｂの毛丈ｑよりも０．２〜２ｍｍ短いことが好ましく、中央ラウンド毛束１５ｂの毛丈ｑよりも０．５〜１．５ｍｍ短いことがさらに好ましい。
また、本第１施形態では、外側毛束１５ｃは、長軸方向の先端又は後端の一端部が最も高く、他端部が最も低く形成されることが好ましく、さらに一端部から他端部に順次低く形成されることが好ましく、外側毛束１５ｃの先端形状が植毛台に向かって窪んだ凹状であることがさらに好ましく、凹状の湾曲形状であることが特に好ましい。この場合、最も高い一端部の外側ブリッスル１４ｃの毛丈は、中央ラウンドブリッスル１４ｂの毛丈ｑよりも０．２〜２ｍｍ短いことが好ましく、さらに、０．５〜１．５ｍｍ短いことが好ましい。最も低い他端部の外側ブリッスル１４ｃは中央ラウンドブリッスル１４ｂの毛丈ｑよりも０．５〜４ｍｍ短いことが好ましく、さらに１．５〜３ｍｍ短いことが好ましい。外側毛束１５ｃの最も低い他端のブリッスル１４ｃの毛丈は、一端部の最も高い毛丈よりも１〜３ｍｍ短いことが好ましい。外側ブリッスル１４ｃを、中央ラウンドブリッスル１４ｂよりも短くすることによって、外側毛束１５ｃが中央テーパー毛束１５ａを外側から適度に支持しつつ、テーパーブリッスル１４ａが歯間部の奥に入りやすくなる。さらに、外側毛束１５ｃの先端の高さをかえることによって、より一層外側毛束１５ｃが、中央ラウンド毛束１５ｂ及び中央テーパー毛束１５ａと協同して歯の平滑面の清掃性を向上することに加え、歯間部の奥の清掃性を向上することができる。
【００３３】
そして、上述の構成を備える本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、他の毛束１５ｂ，１５ｃ，１５ｄと関連させて中央テーパー毛束１５ａを植毛台１１に適切な配置や形状等で植設して、歯の平滑面の清掃性に加え、清掃が困難な歯間部や歯周溝等の清掃力を向上することができる。
【００３４】
すなわち、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、主毛束領域１８において、中央毛束列１６の毛束１５ａ，１５ｂは、基端部における断面形状が、長軸と短軸とを有する断面形状（トラック円形状）を備えると共に、その長軸方向を植毛台１１の幅方向Ｙとして植設されており、且つ中央毛束列１６の複数の毛束１５ａ，１５ｂは、先端がテーパー形状となったテーパーブリッスル１４ａによる毛丈の高い中央テーパー毛束１５ａと、先端がラウンド形状となったラウンドブリッスル１４ｂによる毛丈の低い中央ラウンド毛束１５ｂとを交互に配置して構成されていると共に、中央テーパー毛束１５ａは、中央ラウンド毛束１５ｂの毛丈よりも長い毛丈で構成され、外側毛束列１７の複数の外側毛束１５ｃは、中央毛束列１６の中央ラウンド毛束１５ｂよりも短い毛丈で構成されている。
【００３５】
したがって、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、歯ブラシ１０を軸方向に往復する刷掃の際に、中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａのテーパー部分がしなっても、中央ラウンド毛束１５ｂによって刷掃方向について支持され、中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａの先端を歯間などの狭い隙間に届けやすくなる。さらに、中央テーパー毛束１５ａは、中央ラウンド毛束１５ｂと中央テーパー毛束１５ａの植毛孔１３ａ，１３ｂの周縁間の最短距離ｐの半分と中央ラウンド毛束１５ｂの毛丈ｑとの合計（ｐ／２＋ｑ）の長さ以上の毛丈で構成されているため、中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａのテーパー部分がしなり中央ラウンド毛束１５ｂの先端側に接触し、さらに、くし刺し状（ブリッスルの先端側において、ラウンドブリッスル１４ｂの間に、テーパーブリッスル１４ａが交差して配置した状態）となり、中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａの先端が、歯間に挿入するのに適度な長さで突出することが可能になる。そして、中央テーパー毛束１５ａは、中央ラウンド毛束１５ｂにくし刺し状に支えられながら、テーパーブリッスル１４ａの先端を歯間などの狭い隙間にさらに効果的に届けることが可能になる。
【００３６】
また、例えば歯ブラシ１０をこれの軸方向Ｘと垂直な方向を刷掃方向として往復スライドさせながら清掃を行う際には、外側毛束１５ｃが中央テーパー毛束１５ａを外側から適度に支持することで、テーパーブリッスル１４ａが歯間部の奥に入りやすくなるので、テーパーブリッスル１４ａの先端のテーパー部分を狭い隙間にしっかりと届けることが可能になる。
【００３７】
これらによって、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、清掃が困難な歯間部の奥部や歯周ポケット、或いは歯ぐきの境目等に対する清掃力を効果的に向上できる。
【００３８】
図３は、本発明の好ましい第２実施形態に係る歯ブラシ２０を示すものである。図３の歯ブラシ２０は、外側毛束１５ｃの外側ブリッスル１４ｃの毛丈を一定にした以外は、第１実施形態に係る歯ブラシ１０と同じである。
【００３９】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、毛束の長軸と短軸とを有する横長又は縦長の断面形状は、トラック円形状である必要は必ずしも無く、楕円形状、長円形状、矩形形状等であっても良い。また、外側毛束の外側ブリッスルは、先端がラウンド形状となっている必要は必ずしも無いが、中央テーパー毛束１５ａを効果的に支持する観点から、先端はラウンド形状となっているか、テーパー形状にする場合は中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａよりもテーパー部分の長さが短いことが好ましい。先端毛束のブリッスルは、先端がラウンド形状となっている必要は必ずしも無いが、奥歯を効率よく磨く点から、テーパー形状にする場合は中央テーパー毛束１５ａのテーパーブリッスル１４ａよりもテーパー部分の長さが短いことが好ましい。
【実施例】
【００４０】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４１】
上記第１実施形態の歯ブラシ１０と同様の構成を備える歯ブラシを実施例１の歯ブラシとした。なお、実施例１の歯ブラシでは、先端植毛孔１３ｄは、短軸が０．８６ｍｍ、長軸が１．６ｍｍのトラック円形状とした。第１中央植毛孔１３ａ及び第２中央植毛孔１３ｂは、短軸が０．８ｍｍ、長軸が３ｍｍのトラック円形状とした。外側植毛孔１３ｃは、短軸が０．８ｍｍ、長軸が２．２ｍｍのトラック円形状とした。第１中央植毛孔１３ａと第２中央植毛孔１３ｂの周縁間の最短距離ｐは、１．５ｍｍとした。第１中央植毛孔１３ａ及び第２中央植毛孔１３ｂの植毛台の幅方向Ｙの端縁部と、内側の外側植毛孔１３ｃの内側縁部との間に０．５ｍｍの間隔ｓを保持させた。中央テーパー毛束１５ａを構成するテーパーブリッスル１４ａの太さは０．１８ｍｍとし、中央ラウンド毛束１５ｂを構成するラウンドブリッスル１４ｂの太さは０．２０ｍｍとした。中央テーパー毛束１５ａの毛丈は１２ｍｍとし、中央ラウンド毛束１５ｂの毛丈ｐは１０．３ｍｍとした。外側毛束１５ｃは、最も長い部分の毛丈を９ｍｍとし、最も短い部分の毛丈を６．５ｍｍとし、ブリッスルの太さを０．１８ｍｍとした。先端毛束１５ｄによる毛束群は、最も長い部分の毛丈を１１ｍｍとし、最も短い部分の毛丈を９ｍｍとし、ブリッスルの太さを０．１８ｍｍとした。先端毛束１５ｄは、５度の傾斜角度で歯ブラシの軸方向Ｘの先端側に傾倒させた。中央テーパー毛束１５ａ及び中央ラウンド毛束１５ｂは、１０度の傾斜角度で歯ブラシの軸方向Ｘの先端側に傾倒させた。
【００４２】
上記第２実施形態の歯ブラシ２０と同様の構成を備える歯ブラシを実施例２の歯ブラシとした。なお、実施例２の歯ブラシでは、外側毛束１５ｃの外側ブリッスル１４ｃの一定の毛丈を、８．０ｍｍとした。
【００４３】
中央毛束列の毛束の毛丈と外側毛束の最も長い毛丈を全て同じ長さに揃えた歯ブラシを比較例１の歯ブラシとした。具体的には、中央毛束の毛丈と外側毛束の最も長い毛丈を全て１０．５ｍｍとして揃え、外側毛束の最も短い毛丈を８ｍｍとし、先端毛束の最も長い毛丈を中央毛束の毛丈よりも１ｍｍ長くしたこと、及び中央毛束列を全てラウンドブリッスルによる中央ラウンド毛束で構成し、ラウンドブリッスルの太さを０．２０ｍｍとし、先端毛束１５ｄのブリッスルの太さを０．２０ｍｍとしたこと以外は、実施例１の歯ブラシと同様の構成を備える歯ブラシを比較例１の歯ブラシとした。
【００４４】
図５（ａ），（ｂ）に示す構成を備える歯ブラシを比較例２の歯ブラシとした。なお、比較例１の歯ブラシでは、先端毛束領域には、大きな束径の先端毛束１５ｄ’が植毛されており、先端植毛孔１６ｄ’は、歯ブラシの軸方向Ｘの幅が５．５ｍｍ、幅方向Ｙの幅が６．５ｍｍの略半楕円形状とした。中央テーパー毛束１５ａ’が植毛される第１央植毛孔１３ａ’は、短軸が０．８ｍｍ、長軸が３．２ｍｍのトラック円形状とし、中央ラウンド毛束１５ｂ’が植毛される第２中央植毛孔１３ｂ’は、短軸が１．６ｍｍ、長軸が３．２ｍｍのトラック円形状とした。外側毛束１５ｃ’，１５ｃ”が植毛される植毛孔は、直径が１．８ｍｍの円形の第１外側植毛孔１３ｃ’と、短軸が０．８ｍｍ、長軸が２．２ｍｍのトラック円形状の第２外側植毛孔１３ｃ”とを交互に配置した。先端毛束１５ｄ’を構成するブリッスルの太さは０．１８ｍｍとした。中央テーパー毛束１５ａ’を構成するテーパーブリッスルの太さは０．１８ｍｍとし、中央ラウンド毛束１５ｂ’を構成するラウンドブリッスルの太さは０．１５ｍｍとした。外側毛束１５ｃ’，１５ｃ”を構成するブリッスルの太さは０．１８ｍｍとした。先端毛束１５ｄ’の毛丈は１１．５ｍｍとした。中央テーパー毛束１５ａ’の毛丈は１２ｍｍとし、中央ラウンド毛束１５ｂ’の毛丈は１０ｍｍとした。第１外側植毛孔１３ｃ’に植毛される外側毛束１５ｃ’の毛丈を１０ｍｍとし、第２外側植毛孔１３ｃ”に植毛される外側毛束１５ｃ”の毛丈を１２ｍｍとした。先端毛束１５ｄ’と外側毛束１５ｃ’，１５ｃ”は、１５度の傾斜角度で歯ブラシの軸方向Ｘの先端側に傾倒させた。中央テーパー毛束１５ａ’及び中央ラウンド毛束１５ｂ’は、１５度の傾斜角度で歯ブラシの軸方向Ｘの後端側に傾倒させた。
【００４５】
実施例１、比較例１、及び比較例２の歯ブラシについて、下記の評価方法によって歯垢除去率を評価した。評価結果を表１に示す。また、実施例２の歯ブラシについて、下記の評価方法によって歯垢除去率を評価した。評価結果を表２に示す。
【００４６】
〔歯垢除去率の評価方法〕
ブラッシングマシーンの条件
荷重  ２００ｇ
速度  １２０ｒｐｍ
振幅  ３０ｍｍ
回数  １０回
モデルとして、標準顎模型（上顎奥歯頬側）を用い、歯垢モデルとしてアルコール系インクを歯表面全体に塗布し３分間放置した。上記のブラッシングマシーンの条件により標準顎模型の奥歯の奥から３本までについてブラッシングを行い、行った後の奥歯の奥から２本目の歯について、画像処理を行い、画像上で、歯の高さ方向に直交する水平距離において５分割し（図６参照）、分割した領域のうち中央３つを平滑面、両側を歯間とし、実施例１、比較例１，２の歯ブラシによるブラッシング後のインクがない領域（着色されていない領域）面積を求め、全体の面積に対する割合を求めた。
表１及び表２が示すように、実施例１、実施例２の歯ブラシは歯間部においても高い歯垢除去率が得られた。
【００４７】
【表１】
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【００４８】
【表２】
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【符号の説明】
【００４９】
１０  歯ブラシ
１１  植毛台
１２  首部
１３ａ  第１中央植毛孔
１３ｂ  第２中央植毛孔
１３ｃ  外側植毛孔
１３ｄ  先端植毛孔
１４ａ  テーパーブリッスル
１４ｂ  ラウンドブリッスル
１４ｃ  外側ブリッスル
１４ｄ  先端ブリッスル
１５ａ  中央テーパー毛束
１５ｂ  中央ラウンド毛束
１５ｃ  外側毛束
１５ｄ  先端毛束
１６  中央毛束列
１７  外側毛束列
１８  主毛束領域
１９  先端毛束領域
Ｘ    歯ブラシの軸方向
Ｙ    植毛台の幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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