(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源から電力の供給を受け、前記電力を放電灯が必要とする電圧に変換して前記放電灯に供給する電力変換回路と、前記電力変換回路を制御して前記放電灯の点灯を制御する制御部と、を備えた放電灯点灯装置において、
前記制御部は、放電灯への供給電力を、所定の最大電力値から所定の定常電力値まで点灯時間に応じて指数関数的に減衰させる所定の電力カーブに沿うように制御し、かつ、前記電源の電源電圧又は周囲温度若しくは装置温度又は放電灯電圧に応じて、前記電力カーブを変化させるように制御し、少なくとも放電灯の温度が基準温度以下の状態で点灯を行うコールドスタート時に、前記電源電圧の低下に応じて前記電力カーブの最大電力値を所定値に制限し、前記最大電力値の所定値が所定の第１電力値以上である場合、前記電力カーブの最大電力値の維持期間を、前記最大電力値の所定値によらず所定の一定時間にすることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記最大電力値の維持期間は、１００ｍｓｅｃ以上であることを特徴とする請求項１に記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記最大電力値の維持期間は、１０ｓｅｃ以下であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記電源電圧が所定の第１電圧値以下である場合に前記電力カーブの最大電力値を所定値に制限することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項５】
前記制御部は、周囲温度又は装置温度の上昇に応じて前記電力カーブの最大電力値を所定値に制限することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項６】
前記制御部は、周囲温度又は装置温度が所定の第１温度以上である場合に前記電力カーブの最大電力値を所定値に制限することを特徴とする請求項５に記載の放電灯点灯装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記最大電力値の所定値が所定の第１電力値以下である場合、前記最大電力の所定値を前記第１電力値とし、かつ、前記最大電力値の維持期間を前記所定の一定時間から減少させることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項８】
前記第１電力値は、放電灯が安定点灯時の定格電力の１．２倍以上であることを特徴とする請求項７に記載の放電灯点灯装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記最大電力の所定値と前記第１電力値との差分に応じて、前記最大電力値の維持期間の減少量を変化させることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の放電灯点灯装置。
【請求項１０】
前記電源電圧が放電灯を点灯するのに必要な所定の第２電圧値以下である場合、前記電力カーブの最大電力値を前記第１電力値以下とすることを特徴とする請求項７乃至請求項９の何れか一項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項１１】
周囲温度が所定の第２温度以上である場合、前記電力カーブの最大電力値を前記第１電力値以下とすることを特徴とする請求項７乃至請求項１０の何れか一項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項１２】
前記制御部は、放電灯の温度が前記基準温度より高い温度状態で点灯を行うホットリスタート時に、点灯直前の放電灯温度又は消灯時間に応じて、前記電力カーブの最大電力値を変化させることを特徴とする請求項１乃至請求項１１の何れか一項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項１３】
前記制御部は、放電灯の温度が前記基準温度より高い温度状態で点灯を行うホットリスタート時に、点灯直前の放電灯温度又は消灯時間に応じて、前記電力カーブの最大電力値の維持期間を変化させることを特徴とする請求項１乃至請求項１２の何れか一項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項１４】
請求項１乃至請求項１３の何れか一項に記載の放電灯点灯装置を搭載した車両の前照灯。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１３の何れか一項に記載の放電灯点灯装置を搭載した車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メタルハライドランプ等の高輝度放電灯（ＨＩＤランプ）を含む放電灯を点灯させる放電灯点灯装置、該装置を用いた車両の前照灯及び車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＨＩＤランプは、その輝度の高さから車載用途に用いられている。車載用途では特に視認性の早期確保を実現するため、放電灯は、始動時に光束を急速に立ち上げることが求められる。従来の放電灯の点灯装置は、例えば、点灯直後に放電灯の定格電力より過大な電力（以下、最大電力という）を放電灯に供給し、その後、電力を定常電力まで指数関数的な電力カーブで減少させることで光束の急速な立ち上りを実現している（特許文献１、２参照）。ここで、定常電力は、放電灯を安全に使用できる最大値である定格電力以下の電力であって、放電灯が安定して点灯する電力を言う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２９４６３８４号公報
【特許文献２】特許第３２８０５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の放電灯の点灯装置では、定電力制御の下、電源電圧が低下した場合、回路に流れる電流量を増加することによって最大電力値を得ようとする。この場合、回路内の発熱量が増加し、回路が熱暴走する虞がある。また、電源電圧の低下に応じて最大電力値を低下させ、最大電力値の印加を長時間行う場合にも同様の問題が生じ得る。そして、最大電力値の印加を長時間行う場合に熱暴走を防ぐには、最大電力値を大幅に低減する必要があるが、この場合、放電灯の点灯が不安定になる虞がある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するものであり、電源電圧の低下、周囲温度又は装置温度の上昇があった場合でも、回路を熱暴走させずに放電灯を安定的に点灯させることができる放電灯点灯装置、該装置を用いた車両の前照灯及び車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、電源から電力の供給を受け、前記電力を放電灯が必要とする電圧に変換して前記放電灯に供給する電力変換回路と、前記電力変換回路を制御して前記放電灯の点灯を制御する制御部と、を備えた放電灯点灯装置において、
前記制御部は、放電灯への供給電力を、所定の最大電力値から所定の定常電力値まで点灯時間に応じて指数関数的に減衰させる所定の電力カーブに沿うように制御し、かつ、前記電源の電源電圧又は周囲温度若しくは装置温度又は放電灯電圧に応じて、前記電力カーブを変化させるように制御し、少なくとも放電灯の温度が基準温度以下の状態で点灯を行うコールドスタート時に、前記電源電圧の低下に応じて前記電力カーブの最大電力値を所定値に制限し、前記最大電力値の所定値が所定の第１電力値以上である場合、前記電力カーブの最大電力値の維持期間を、前記最大電力値の所定値によらず所定の一定時間にすることを特徴とする。
【０００７】
前記放電灯点灯装置において、前記最大電力値の維持期間は、１００ｍｓｅｃ以上であることが好ましい。
【０００８】
前記放電灯点灯装置において、前記最大電力値の維持期間は、１０ｓｅｃ以下であることが好ましい。
【００１０】
前記放電灯点灯装置において、前記制御部は、前記電源電圧が所定の第１電圧値以下である場合に前記電力カーブの最大電力値を所定値に制限することが好ましい。
【００１１】
前記放電灯点灯装置において、前記制御部は、周囲温度又は装置温度の上昇に応じて前記電力カーブの最大電力値を所定値に制限することが好ましい。
【００１２】
前記放電灯点灯装置において、前記制御部は、周囲温度又は装置温度が所定の第１温度以上である場合に前記電力カーブの最大電力値を所定値に制限することが好ましい。
【００１３】
前記放電灯点灯装置において、前記制御部は、前記最大電力値の所定値が所定の第１電力値以下である場合、前記最大電力の所定値を前記第１電力値とし、かつ、前記最大電力値の維持期間を前記所定の一定時間から減少させることが好ましい。
【００１４】
前記放電灯点灯装置において、前記第１電力値は、放電灯が安定点灯時の定格電力の１．２倍以上であることが好ましい。
【００１５】
前記放電灯点灯装置において、前記制御部は、前記最大電力の所定値と前記第１電力値との差分に応じて、前記最大電力値の維持期間の減少量を変化させることが好ましい。
【００１６】
前記放電灯点灯装置において、前記電源電圧が放電灯を点灯するのに必要な所定の第２電圧値以下である場合、前記電力カーブの最大電力値を前記第１電力値以下とすることが好ましい。
【００１７】
前記放電灯点灯装置において、周囲温度が所定の第２温度以上である場合、前記電力カーブの最大電力値を前記第１電力値以下とすることが好ましい。
【００１８】
前記放電灯点灯装置において、前記制御部は、放電灯の温度が前記基準温度より高い温度状態で点灯を行うホットリスタート時に、点灯直前の放電灯温度又は消灯時間に応じて、前記電力カーブの最大電力値を変化させることが好ましい。
【００１９】
前記放電灯点灯装置において、前記制御部は、放電灯の温度が前記基準温度より高い温度状態で点灯を行うホットリスタート時に、点灯直前の放電灯温度又は消灯時間に応じて、前記電力カーブの最大電力値の維持期間を変化させることが好ましい。
【００２０】
前記何れかに記載の放電灯点灯装置を搭載した車両又は車両の前照灯が好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、放電灯の点灯時、電源電圧又は周囲温度若しくは装置温度又は放電灯電圧に応じて、放電灯へ供給する電力カーブを変化させる場合に、電力カーブの最大電力値の維持期間を所定の一定時間にするので回路の熱暴走を抑制し、放電灯を安定的に点灯させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る放電灯点灯装置を自動車に搭載した照明システムを示す図。
【図２】同放電灯点灯装置の回路図。
【図３】同放電灯点灯装置が放電灯に供給する電力カーブを示すグラフ。
【図４】（ａ）は電源電圧に対する最大電力値を示すグラフ、（ｂ）は周囲温度に対する最大電力値を示すグラフ。
【図５】放電灯への電力供給時の放電灯の電圧及び電流を示すタイムチャート。
【図６】電力カーブと相対照度カーブとの関係を示すグラフ。
【図７】第１実施形態の変形例に係る放電灯装置が放電灯に供給する電力カーブを示すグラフ。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は電源電圧の値に応じて設定する最大電圧値の関係の変形例を示すグラフ。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は周囲温度の値に応じて設定する最大電圧値の関係の変形例を示すグラフ。
【図１０】第２実施形態に係る放電灯点灯装置の回路図。
【図１１】（ａ）は同実施形態に係る放電灯点灯装置の制御部の備えるタイマ回路の実施例を示す回路図、（ｂ）はタイマの備えるコンデンサの蓄電量と消灯時間との関係を示すグラフ。
【図１２】（ａ）は同放電灯点灯装置が放電灯に供給する電力カーブ、（ｂ）は消灯時間に対する最大電力値を示すグラフ、（ｃ）は消灯時間に対する放電灯の温度を示すグラフ。
【図１３】（ａ）は放電灯点灯装置の同実施形態の変形例１に係る電力カーブ、（ｂ）は消灯時間に対する最大電力値の維持期間を示すグラフ。
【図１４】（ａ）は放電等点灯装置の同実施形態の変形例２に係る電力カーブ、（ｂ）は消灯時間に対する最大電力値を示すグラフ、（ｃ）は消灯時間に対する最大電力値の維持期間を示すグラフ。
【図１５】（ａ）は第３実施形態に係る放電灯点灯装置の電力カーブを示すグラフ、（ｂ）は最大電力値として設定しようとする設定値と下限値との差に基づいて設定する維持期間Ａを示すグラフ。
【図１６】（ａ）（ｂ）は、最大電力値の下限値と設定値との差に対して設定する維持期間の変形例を示すグラフ。
【図１７】第４実施形態に係る放電点灯装置で用いる電力カーブを示すグラフ。
【図１８】（ａ）は点灯開始後の経過時間に対して電源電圧が急激に低下した場合のグラフ、（ｂ）はその時の入力電流を示すグラフ、（ｃ）はその時の出力電圧を示すグラフ。
【図１９】（ａ）は電源電圧（Ｖ）の値に対して設定する最大電力値（Ｗ）のＷｐ０からの低減量を示すグラフ、（ｂ）は周囲温度に対して設定する最大電力値（Ｗ）のＷｐ０からの低減量を示すグラフ。
【図２０】その他の変形例に係る放電灯点灯装置の回路図。
【図２１】その他の変形例に係る放電灯点灯装置の回路図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の放電灯点灯装置は、例えばＨＩＤランプを用いる自動車の前照灯に実装される。前記放電灯点灯装置は、放電灯に出力する電力を、所定の最大電力値から所定の定常電力値まで点灯時間に応じて指数関数的に減衰させる所定の電力カーブに沿うように制御する。前記電力カーブは、電源電圧又は周囲温度若しくは装置温度又は放電灯電圧の検出値に応じて変化される。放電灯点灯装置は、少なくとも放電灯の温度が基準温度以下の状態で点灯を行うコールドスタート時、電力カーブの最大電力値の維持期間を該最大電力値の変化によらず所定の一定時間とすることを特徴とする。該構成を採用することで、定電力制御の下で、電源の出力電圧が低下し、回路に流れる電流が増加する時であっても、回路を加熱する時間を一定にすることで回路の熱暴走を抑制する。また、維持期間を一定時間にするので、維持期間を延ばす場合に比べて最大電圧値を高く設定でき、回路の熱暴走を抑制し、放電灯を安定的に点灯させることができる。更に、一度消灯した後、基準温度よりも高い状態のときに再点灯するホットリスタート時、又は、高温、低電源電圧時に、放電灯が点灯できない値にまで最大電力値を軽減する必要がある例外的な場合に、上記最大電力値の維持期間を短くして、装置の回路の熱暴走を防ぎつつ、放電灯の点灯始動性能を確保する。
【００２４】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る放電灯点灯装置１を前照灯に搭載した車両３の照明システム４の構成を示す。この照明システム４は、前照灯を成す放電灯２と、放電灯２を点灯駆動する放電灯点灯装置１と、放電灯点灯装置１にスイッチ５を介して接続されている１２Ｖ直流電源６と、で構成される。
【００２５】
図２は、照明システム４の回路図である。放電灯点灯装置１は、直流電源６の電源電圧（Ｖ）を放電灯２が必要とする電圧に電力変換する電力変換回路７と、電力変換回路７を制御して放電灯２の点灯を制御する制御部８と、制御部８に必要な検出値を出力する検出部９と、を備える。
【００２６】
電力変換回路７は、ＤＣ／ＤＣコンバータ７ａと、ＤＣ／ＤＣコンバータ７ａの出力する直流電圧を矩形波の低周波交流電圧に変換するフルブリッジ型インバータ７ｂと、交流電圧を高電圧パルスに変換して放電灯２に出力するイグナイタ７ｃと、を備える。ＤＣ／ＤＣコンバータ７ａは、スイッチングトランジスタ（以下、トランジスタという）Ｑ１のＯＮ時間や駆動周波数を変更することにより直流電源６からの電圧を放電灯２が必要とする電圧に昇降圧するフライバック型のものである。
【００２７】
検出部９は、直流電源６の出力する電源電圧を検出して制御部８に出力する電源電圧検出部９ａと、周囲温度、装置温度又は放電灯温度を検出して制御部８に出力する温度検出部９ｂと、を備える。
【００２８】
制御部８は、ＤＣ／ＤＣコンバータ７ａの出力電流検出値に基づいて、ＤＣ／ＤＣコンバータ７ａの出力電力を最大電力値から定常電力値まで、放電灯２への供給電力を、点灯時間に応じて指数関数的に減衰させる所定の電力カーブに沿うように制御する。制御部８は、検出部９による検出値に応じて、電力カーブを変化させるように制御し、少なくとも放電灯の温度が基準温度以下の状態で点灯を行うコールドスタート時における電力カーブの最大電力値の維持期間を所定の一定時間とする。
【００２９】
制御部８は、所定の最大電力値、定常電圧値及び所定の電力カーブを記憶している電力目標記憶部８ａと、電力目標記憶部８ａの出力を検出部９の出力に基づいて補正する最大電力制限部８ｂとを備える。
【００３０】
最大電力制限部８ｂは、検出部９の出力に基づいて最大電力値の低減量等を求める定数テーブルの情報を備えており、この情報に基づいて電力目標記憶部８ａの出力する電力カーブを補正して出力する。
【００３１】
更に、制御部８は、出力電流目標値を得る電流目標演算部８ｃと、電力カーブの制御誤差アンプ８ｄとを備える。電流目標演算部８ｃは、最大電力制御部８ｂの出力する電力目標値を、ＤＣ／ＤＣコンバータ７ａの出力電圧検出値で割ることによって、出力電流目標値を得る。誤差アンプ８ｄは、出力電流目標値とＤＣ／ＤＣコンバータ７ａの出力電流検出値との入力に基づいて、前記出力電流目標値及び出力電流検出値の差が無くなるようにＤＣ／ＤＣコンバータ７ａのトランジスタＱ１へ制御信号を出力する。上記構成によって制御部８は、電力変換回路７が放電灯２に出力する電力カーブの制御を行う。
【００３２】
以下に、回路動作を説明する。ＤＣ／ＤＣコンバータ７ａは、平滑コンデンサＣ１後段に、出力制御用のトランジスタＱ１を備えたトランスＴ１と平滑コンデンサＣ２とダイオードＤ１を備える。インバータ７ｂは、フルブリッジ接続されたトランジスタＱ２〜Ｑ５を備える。イグナイタ７ｃは、蓄電用のコンデンサＣｓとスパークギャップＳＧ１の接続されたトランスＴ２とを備える。
【００３３】
スイッチ５がオンの状態で、トランジスタＱ１がオンになると、トランスＴ１の１次側コイルＰ１とトランジスタＱ１とを電流が流れる。しかし、トランスＴ１の２次側コイルＳ１にはダイオードＤ１により電流が流れないため、そのエネルギーはトランスＴ１に蓄えられる。次にトランジスタＱ１をオフすると、トランスＴ１の２次側コイルＳ１→Ｃ２→Ｄ１のルートで電流が流れ、トランスＴ１に蓄えられていたエネルギーが平滑コンデンサＣ２へと移される。点灯前、放電灯２は開放状態であるため、コンデンサＣ２の電圧は上昇し、フルブリッジ型インバータを構成するトランジスタＱ２、Ｑ５をオンにし、トランジスタＱ３、Ｑ４をオフに固定する。これにより、コンデンサＣｓの電圧は上昇する。コンデンサＣｓに印加される電圧が所定値以上になるとスパークギャップＳＧ１がブレークダウンし、トランスＴ２の１次側コイルＰ２に瞬時に電圧がかかり、トランスＴ２の２次側コイルＳ２には上記電圧を巻数比倍した高電圧（数１０ｋＶ程度）が印加される。この高電圧の印加により放電灯２がブレークダウンする。その瞬間にＤＣ／ＤＣコンバータ７ａから放電灯２に電流が流れ、放電灯２はアーク放電を始め点灯する。
【００３４】
放電灯２の点灯後は、フルブリッジ型インバータ７ｂの出力を所定時間間隔で交番させながら、誤差アンプ８ｄで出力電流検出値と出力電流目標値とを比較し、その誤差量に応じた制御信号をＤＣ／ＤＣコンバータ７ａのトランジスタＱ１に出力してＤＣ／ＤＣコンバータ７ａの出力する電圧を制御する。以上の回路動作によって放電灯点灯装置１は、放電灯２を安定的に点灯させることができる。
【００３５】
（電力カーブの制御）
図３は、電力目標記憶部８ａに記憶されている電力カーブを実線で示すグラフである。グラフの縦軸が出力電力目標値（Ｗ）で、横軸が点灯開始時刻からの経過時間（ｓ）を示す。電力カーブは、放電灯２として３５Ｗ定格電圧の無水銀ランプを用いる場合のものであり、放電灯への供給電力を、所定の最大電力値Ｗｐ０（７０〜９０Ｗ）から所定の定常電力値（例えば定格電力３５Ｗ）まで点灯時間に応じて指数関数的に減衰するものである。定常電力値とは、放電灯を安全に使用できる最大値である定格電力以下の値であって、放電灯が安定点灯する値を言う。最大電力値Ｗｐ０は、放電灯２の定格電力の２倍ほどの値に設定する。一般的な常用自動車が搭載する直流電源では、使用初期の定常電圧は１２Ｖで、定格電圧は１４Ｖである。
【００３６】
放電灯２を点灯する場合、放電灯の温度が基準温度（例えば２５℃）以下の状態で点灯を行うコールドスタート時と、一度消灯した後、基準温度よりも高い状態のときに再点灯するホットリスタート時とがある。図３に示す電力カーブは、コールドスタート時のものであり、最大電力値Ｗｐ０を所定の一定時間Ａ１（約４秒）だけ維持する維持期間Ａ（ｓ）が経過した後に、減衰期間Ｂ（約４０〜５０秒）の時間をかけて定常電力値へと減衰を行うように設定されている。定常電力値設定後の安定期間Ｃでは、出力電力を一定にして定常的に安定した点灯を行う。なお、図４を参照しつつ説明するが、図３には、最大電力値Ｗｐ０を環境温度及び電源電圧の値に基づいて定まる所定値Ｗｐ１、Ｗｐ２に制限した場合の電力カーブが示されている。
【００３７】
図４（ａ）は、検出部９から出力される直流電源６の電源電圧（Ｖ）の低下に応じて設定される最大電力値（Ｗ）を示すグラフである。図４（ｂ）は、検出部９から出力される周囲温度、装置温度又は放電灯２の温度（以下、環境温度という）（℃）として、周囲温度を用いる場合に、周囲温度の上昇に応じて設定される最大電力値（Ｗ）を示すグラフである。最大電力制限部８ｂは、図４（ａ）（ｂ）の定数テーブルの情報として備えている。
【００３８】
検出部９からの出力が初期値Ｖａ０の場合、最大電力値をＷｐ０に設定する。検出部９からの出力がＶａ０から低下したＶａ１の場合、グラフに基づいてＷｐ０からの低減量Ｗｖａ１を特定する。また、環境温度が室温Ｔａ０の場合、最大電力値をＷｐ０に設定する。環境温度がＴａ０より高いＴａ１の場合、グラフに基づいてＷｐ０からの低減量Ｗｔａ１を特定する。この場合、最大電力値の低減量はＷｖａ１とＷｔａ１との総和で求まり、結果、最大電力値Ｗｐ１（図３）は、Ｗｐ０−Ｗｖａ１−Ｗｔａ１の演算によって求められる。最大電力制限部８ｂは、求めた制限後の最大電力値Ｗｐ１を電流目標演算部８ｃに出力する。最大電力制限部８ｂは、図３に点線で示す最大電力値Ｗｐ１（＜Ｗｐ０）の電力カーブを設定する。電力カーブでは、維持期間Ａは一定時間Ａ１に設定される。減衰期間Ｂの電力カーブは、最大電力制限部８ｂが前記手法によって特定される最大電力値に応じて演算によって求められる。各最大電力値に対応する電力カーブの情報を電力目標記憶部８ａの記憶部（不図示）に記憶しておき、最大電力制限部８ｂが、対応する電力カーブの情報を電力目標記憶部８ａから読みだす構成を採用してもよい。例えば、最大電力値が更に低減されＷｐ２（＜Ｗp１)（図３）となった場合、最大電力制限部８ｂは、維持期間Ａを一定時間Ａ１に設定し、かつ、点線で示す最大電力値Ｗｐ２の電力カーブを設定する。
【００３９】
なお、図４（ａ）又は図４（ｂ）の一方のグラフのみを用いて電源電圧又は周囲温度による最大電力値の制御を行ってもよい。
【００４０】
放電灯点灯装置１は、定電力制御の下で、直流電源の出力電圧が低下し、回路に流れる電流が増加する時であっても、最大電力値の維持期間Ａを一定時間Ａ１に設定し、回路の熱暴走を防ぐことができる。例えば、放電灯点灯装置１は、自動車のエンジンルーム内に設けられ、高温度環境下で使用される場合でも、熱ストレスから回路を保護し、かつ、放電灯２の光束を速やかに立ち上げることができる。また、放電灯点灯装置１は、電力カーブの減衰期間Ｂを短くして時間当たりの減衰量を増加することが無いので、放電灯２をちらつかさずに安定的に点灯させることができる。
【００４１】
最大電力値の維持期間Ａの設定基準について説明する。図５（ａ）〜（ｄ）は、放電灯の点灯開始から定常電力での安定した点灯に至るまでの時間経過に対する放電灯の電圧及び電流を示す。図５（ａ）は直流電源電圧を示し、図５（ｂ）は放電灯電圧を示し、図５（ｃ）は放電灯電流を示し、図５（ｄ）は、各状態の期間名と、前記電力カーブの期間Ａ〜Ｃを示す。放電灯２は、点灯前の無負荷期間の経過後、前記イグナイタ７ｃから出力される高電圧（始動）パルスによって放電を開始する。この放電開始直後には、安定点灯時の点灯周波数よりも長い周期を有する電極加熱期間が設けられる。電極加熱期間中、放電灯２の端子電圧は安定点灯期間に比べて低く、放電灯２への供給電力は高い。このため、放電灯２に流れる電流は最大となり、放電灯２での発熱量が高くなり、結果、電極温度は短期間で上昇し、放電は早期に安定する。
【００４２】
電極加熱期間に放電灯２への供給電力を変化させると、放電灯２が立ち消える虞がある。このため、電極加熱期間中、放電灯２への供給電力は一定であることが望ましい。電極加熱期間の長さは、放電灯２の状態(温度等)によって変わるが、一般的には、最大値は１００ｍｓ前後に設定される。例えば、放電灯２の寿命(電極の劣化・黒化、ランプの白濁)の観点から、一般に電極加熱期間の電流時間積は６０〜７０ｍＡｓｅｃ程度以下に設定される。放電灯２の再始動時も含めると、放電灯電流は１Ａ以下になる場合があり、例えば０．８Ａ程度を考えると、電極加熱期間は７０ｍＡｓｅｃ／０．８Ａ＝８７．５ｍｓｅｃとなる。従って、多少の製造誤差等を考慮して、最大電力値を維持する一定時間Ａ１は、少なくとも１００ｍｓｅｃ以上に設定することが好ましい。
【００４３】
図６は、放電灯２へ印加される電力カーブと、この電力印加に応じて生じる光束立ち上げカーブとの例を示す。グラフ中、放電灯２へ電力カーブＣＡ１で電力を印加した場合の相対照度を相対照度カーブＣＡ２、電力カーブＣＢ１で電力を印加した場合の相対照度を相対照度カーブＣＢ２と表す。電力カーブＣＡ１のように、１０ｓｅｃより長く最大電力値を出力し続けると、光束が急峻に立ち上がり、ランプ安定点灯時の照度を１００％とするときに１３０％以上の照度の閃光となる。このため、車載前照灯の場合、歩行者への眩惑が発生するという虞がある。また、放電灯２への供給電力が過剰となり電極の早期摩耗を引き起こす結果、放電灯の寿命が短くなる。また、点灯装置内の回路に大電流が流れる結果、熱ストレスが大きく熱暴走の危険性も高まる等の虞がある。従って、これらの問題を防止するために、最大電力値の維持期間は、本図に基づいて１０ｓｅｃ以下に抑えるのが望ましい。以上より、最大電力値を維持する一定時間Ａ１は１００ｍｓｅｃ以上、１０ｓｅｃ以下に設定することが好ましい。
【００４４】
（第１実施形態の変形例１）
図７は、第１実施形態の変形例１に係る放電灯点灯装置が用いる電力カーブを示す。図示するように、直流電源６の電源電圧又は環境温度に基づいて最大電力値をＷｐ０よりも低い値Ｗｐ１、Ｗｐ２に変えた場合、定常電力の値をＷｂ１（＜３５Ｗ）、Ｗｂ２（＜Ｗｂ１）と順に低い値に変える。この場合においても、最大電力値の維持期間Ａは、一定時間Ａ１に設定する。電力カーブの設定方法は、第１実施形態の放電灯点灯装置１と同様であり、ここでの重複した説明は省く。上記構成を採用することによって、放電灯点灯装置１は、回路の熱暴走を抑制し、放電灯２を安定的に点灯させることができる。
【００４５】
（第１実施形態の変形例２）
図８（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ図２に示した最大電力制限部８ｂが定数テーブルとして記憶している、電源電圧（Ｖ）に対する最大電力値（Ｗ）の関係を示すグラフ（図４（ａ））の変形例である。
【００４６】
図８（ａ）に示すグラフにおいて、電源電圧が初期値Ｖａ０からＶａ２（第１電圧値）までの範囲にあるとき、最大電力値は初期値Ｗｐ０に設定される。電源電圧がＶａ２からＶａ３へと低下する間、最大電力値は、低下した量に比例して初期値Ｗｐ０からＷｐｖ２へと低下される。これにより、広い電源電圧範囲で放電灯２の光束を速やかに立ち上げることが可能となる。Ｖａ２の値は、装置の回路の出力性能によって決定されるが、車載前照灯に用いる定格電圧１４Ｖの蓄電池の場合、回路での電圧降下分を考慮して１０〜１３Ｖ程度に設定する。
【００４７】
図８（ｂ）に示すグラフにおいて、電源電圧が初期値Ｖａ０からＶａ４の範囲にあるとき、最大電力値は初期値Ｗｐ０に設定される。電源電圧がＶａ４からＶａ５の間にあるとき、最大電力値は比較的傾きの緩やかな低い減少率でＷｐｖ３へと減少される。電源電圧がＶａ５以下のとき、最大電力値は装置の回路の熱暴走をより確実に防ぐため、比較的傾きの急な高い減少率で減少される。
【００４８】
図８（ｃ）に示すグラフにおいて、電源電圧が初期値Ｖａ０からＶａ６の範囲にあるとき、最大電力値は初期値Ｗｐ０に設定される。電源電圧がＶａ６からＶａ７の範囲にあるとき、最大電力値は低下した量に比例して初期値Ｗｐ０から放電灯２を点灯するのに必要な電力の下限値Ｗｐｖ４へと低下される。電源電圧がＶａ７以下のとき、最大電力値は下限値Ｗｐｖ４に固定される。これにより、電源電圧が低いときでも、放電灯点灯装置１は、回路の熱暴走を抑制し、放電灯２を安定的に点灯させることができる。
【００４９】
なお、電源電圧の低下に応じて最大電力値を軽減するように設定するカーブであれば、他のグラフを適用することもできる。
【００５０】
（第１実施形態の変形例３）
図９（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ図２に示した最大電力制限部８ｂが使用する環境温度の一例として周囲温度を用いる場合において、周囲温度に対する最大電力値（Ｗ）の関係を示すグラフ（図４（ｂ））の変形例である。
【００５１】
図９（ａ）に示すグラフにおいて、周囲温度が初期値Ｔａ０からＴａ２（第１温度）までの範囲にあるとき、最大電力値は初期値Ｗｐ０に設定される。周囲温度がＴａ２からＴａ３へと増加する間は、最大電力値は温度上昇量に比例して初期値のＷｐ０からＷｐｔ２へと低下される。これにより、広い温度範囲で放電灯２の光束を速やかに立ち上げることが可能となる。Ｔａ２の値は、装置の回路の出力性能によって決定されるが、車載前照灯用に用いる定格電圧１４Ｖの蓄電池の場合、回路の構成部品の熱ストレス(例えばトランジスタＱ１のジャンクション温度)が課題となる８０〜１００℃程度に設定される。
【００５２】
図９（ｂ）に示すグラフにおいて、周囲温度が初期値Ｔａ０からＴａ４の範囲にあるとき、最大電力値は初期値Ｗｐ０に設定される。周囲温度がＴａ４からＴａ５の間にあるとき、最大電力値は比較的傾きの緩やかな低い減少率でＷｐｔ３へと減少される。周囲温度がＴａ５以上のとき、最大電力値は装置の回路の熱暴走をより確実に防ぐため、比較的傾きの急な高い減少率で減少される。
【００５３】
図９（ｃ）に示すグラフにおいて、周囲温度が初期値Ｔａ０からＴａ６の範囲にあるとき、最大電力値は初期値Ｗｐ０に設定される。周囲温度がＴａ６からＴａ７の範囲にあるとき、最大電力値は温度上昇量に比例して初期値Ｗｐ０から放電灯２を点灯するのに必要な電力の下限値Ｗｐｔ４へと低下される。周囲温度がＴａ７以上のとき、最大電力値は下限値Ｗｐｔ４に固定される。これにより、周囲温度が高いときでも、放電灯点灯装置１は、回路の熱暴走を抑制し、放電灯２を安定的に点灯させることができる。
【００５４】
なお、周囲温度もしくは放電灯点灯装置１の温度上昇に応じて最大電力目標値を軽減するように設定するカーブであれば、前記以外のグラフを適用することもできる。
【００５５】
（第２実施形態）
図１０は、第２実施形態に係る放電灯点灯装置１０の回路図を示す。第１実施形態に係る放電灯点灯装置１と同じ又は同様の構成要素には同じ参照番号を付して、ここでの重複説明は省く。放電灯点灯装置１０は、放電灯が消灯された後、再び点灯されるまでの期間が短く、放電灯２が基準温度（例えば２５℃）よりも高い状態のホットリスタート時に最大電力値及び最大電力値の維持期間の何れか一方又は双方を制限する。具体的には、放電灯点灯装置１０は、再点灯直前の放電灯温度又は消灯時間の検出値に応じて前記制限を行う。ホットリスタート時、放電灯２は、コールドスタート時よりも低い電力で点灯するからである。このような制御を採用することによって、ホットリスタート時にコールドスタート時と同等の電力を放電灯２に供給することによる光束立ち上がり時の閃光の発生、及び、電極の早期摩耗等を防ぐ。この場合においても、最大電力値の維持期間Ａは一定時間Ａ１に設定する。これによって、放電灯点灯装置１０は、回路の熱暴走を抑制し、放電灯２を安定的に点灯させることができる。
【００５６】
放電灯点灯装置１０は、商用交流電源１１を用いる。交流電源１１は、スイッチ１２を介してＡＣ／ＤＣコンバータ１３に接続されている。ＡＣ／ＤＣコンバータ１３の直流電圧出力は、電源電圧として放電灯点灯装置１０に供給される。放電灯点灯装置１０は、放電灯点灯装置１と異なる構成の制御部１４を有している。制御部１４の構成要素の内、放電灯点灯装置１の制御部８と同じ又は同様の構成要素には同じ参照番号を付して、ここでの重複説明は省く。制御部１４では、最大電力制限部８ｂに接続されるタイマ回路１４ａを備えたことを特徴とする。タイマ回路１４ａは、スイッチ１２がオフに切り替えられ放電灯２が消灯してから、次にスイッチ１２がオンに切り替えられて放電灯２が点灯するまでの期間ＯＴ（Off Time)を計時し、計時結果を最大電力制限部８ｂに出力する。最大電力制限部８ｂでは、検出部９からの検出値に加えて、タイマ回路１４ａからの計時結果に基づいて、最大電力値を補正して出力する。その他の回路動作は放電灯点灯装置１と同様である。また、以下に説明する第２実施形態及びその変形例については、電源が商用交流電源１１の場合以外に、第１実施形態の放電灯点灯装置１で用いた直流電源６を用いる場合であっても同様に実施可能である。
【００５７】
図１１（ａ）は、タイマ回路１４ａの実施例を示す。タイマ回路１４ａは、一端に電源電圧（Ｖ）が印加され、他端が接地されている、直列接続された２つの抵抗Ｒ１、Ｒ２と、抵抗Ｒ２に並列接続されたコンデンサＣとで構成されている。２つの抵抗Ｒ１、Ｒ２の間には、スイッチ１２に連動して動くスイッチＳＷが設けられている。スイッチＳＷはスイッチ１２でもよい。放電灯２の消灯に伴い、スイッチＳＷがオフに切り替えられる。これによって、放電灯２の点灯時に電荷の蓄積されていたコンデンサＣが放電を開始する。次に放電灯２が点灯されるとき、スイッチＳＷがオンにされたときの電位ＶＴがコンデンサＣの残留電荷量を表す信号として最大電力制限部８ｂに出力される。図１１（ｂ）は、消灯時間ＯＴ（ｓ）に対するコンデンサＣの残留蓄電量（ＶＴの電位で表される）ＣＯＴの関係を示すグラフである。一例として消灯時間ＯＴ１に対する前記コンデンサＣの残留蓄電量ＣＯＴ１を示す。最大電力制限部８ｂは、コンデンサＣの残留電荷量ＣＯＴの値に基づいて、放電灯温度又は消灯時間を算出する。
【００５８】
図１２（ａ）は、放電灯点灯装置１０が放電灯２に供給する電力カーブであり、図１２（ｂ）は消灯時間（ｓ）に対する最大電力値（Ｗ）を示すグラフであり、図１２（ｃ）は消灯時間（ｓ）に対する放電灯温度（℃）を示すグラフの例である。最大電力制限部８ｂは、算出した消灯時間ＯＴ０〜ＯＴ２に基づいて求まる最大電力値Ｗｐ０からの低減量を、検出部９からの検出値に基づいて低減した最大電力値からさらに差し引く。これによって、ホットリスタート時、放電灯点灯装置１０は、回路の熱暴走を抑制し、放電灯２を安定的に点灯させることができる。
【００５９】
図１２（ｃ）に示すように、消灯時間が極めて短い時間ＯＴ０の場合、放電灯２の温度は消灯時の温度と同じで、最も再点灯し易い状態であるので、最大電力値を図１２（ｂ）に示すようにＷｐ０から大幅に低減したＷｐＯＴ０とする低減量を設定する。消灯時間がＯＴ１の時、最大電力値Ｗｐ０をＷｐＯＴ１にする低減量が設定される。時間がＯＴ１からＯＴ２へと経過するにつれて、放電灯２の温度は低くなりコールドスタート時の温度に近づく。放電灯２の温度が基準温度（室温２５℃）になった場合、最大電力値Ｗｐ０からの低減量は０に設定される。
【００６０】
（第２実施形態の変形例１）
図１３（ａ）は第２実施形態に係る放電灯点灯装置の変形例１に係る電力カーブを示し、図１３（ｂ）は消灯時間に対する最大電力値の維持期間Ａを示すグラフを示す。変形例１では、消灯時間が短い時間ＯＴ０の場合に最大電力値の維持期間ＡをＡ１からＡ５に短くする。ホットリスタート時は、放電灯２の出力が安定するのに要する時間が短いため、当該制御が可能になる。消灯時間がＯＴ１の時、最大電力値の維持期間ＡをＡ１からＡ４に短くする。消灯時間がＯＴ１からＯＴ２へと経過するにつれて、放電灯２の温度は低くなりコールドスタート時の温度に近づく。放電灯２の温度が基準温度（室温２５℃）になった場合、最大電力値の維持期間Ａは初期値Ａ１に設定される。これによって、ホットリスタート時、放電灯点灯装置１０は、回路の熱暴走を抑制し、放電灯２を安定的に点灯させることができる。
【００６１】
（第２実施形態の変形例２）
図１４（ａ）は第２実施形態に係る放電灯点灯装置の変形例２の電力カーブを示すグラフ、図１４（ｂ）は消灯時間ＯＴ（ｓ）に対する最大電力値（Ｗ）を示すグラフ、図１４（ｂ）は消灯時間ＯＴ（ｓ）に対する最大電力値の維持期間Ａ（ｓ）を示すグラフを示す。本変形例では、消灯時間に応じて、最大電力値及び維持期間の両方を低減する。即ち、消灯時間が短い程、最大電力値及び維持期間を多く低減する。本図において、消灯時間が最も短いＯＴ０の場合は、最大電力値をＷｐＡ７、維持期間ＡをＡ７に設定する。消灯時間がＯＴ０からＯＴ１へと長くなるにつれて、最大電力値をＷｐＡ６、維持期間をＡ６に増加させ、消灯時間ＯＴ２となってコールドスタート時と同じ点灯条件になった場合には、最大電力値をＷｐ０、維持期間をＡ１に戻す。
【００６２】
最大電力値又は最大電力値の維持期間のみを変える場合に比べて、本変形例の放電灯点灯装置は、最大電力値をより高い値に設定でき、又は、維持期間をより短く設定することができる。これによって、第２実施形態に係る放電灯点灯装置の変形例２は、点灯装置の回路の熱暴走を防止してホットリスタート時に生じる光束立ち上がり時の閃光の発生、及び、電極の早期摩耗等を防止し、放電灯の迅速な再点灯を実現する。
【００６３】
（第３実施形態）
第３実施形態に係る放電灯点灯装置は、第１実施形態の放電灯点灯装置１において、更に設定される最大電力値が放電灯２の点灯始動に移行するのに必要な下限値Ｗｍｉｎ１（第１電力値）付近で、かつ周囲温度が装置の回路動作可能な上限値付近の場合に生じる問題を解決することを目的とする。即ち、上記の場合において、放電灯２に印加される電力が下限値を下回ると、放電灯２の点灯不良又は立ち消えが発生するという問題を解決することを目的とする。放電灯点灯装置の構成は、第１実施形態の放電灯点灯装置１と同様であり、放電灯点灯装置１の各構成要素の参照番号を用いて説明する。
【００６４】
図１５（ａ）は第３実施形態に係る放電灯点灯装置の電力カーブを示すグラフ、図１５（ｂ）は検出部９の検出値に基づいて設定しようとする最大電力値の設定値Ｗｏｒと下限値Ｗｍｉｎ１との差に基づいて設定する維持期間Ａを示すグラフである。第３実施形態に係る放電灯点灯装置の最大電力制限部（図２に示す最大電力制限部８ｂがこれに相当する）は、第１のステップとして直流電源からの電源電圧及び環境温度の何れか一方又は双方に基づいて、最大電力値Ｗｐ０の低減量を求め、最大電力値に設定しようとする設定値Ｗｏｒを求める。最大電力制限部８ｂは、第２のステップとして、求めたＷｏｒを下限値Ｗｍｉｎ１と比較してその差分ΔＷｄを求める。次に、最大電力制限部８ｂは、Ｗｏｒが下限値Ｗｍｉｎ１よりも低い場合、最大電力値の制限値を下限値Ｗｍｉｎ１に設定し、かつ、低い値Ｗｏｒと下限値Ｗｍｉｎ１との差分ΔＷｄに応じて最大電力値の維持期間ＡをＡ１よりも短い期間Ａｏｒに設定する。この処理を行うことによって、放電灯２が点灯可能となり、かつ、装置の回路の熱暴走が防止される。なお、最大電力制限部８ｂは、第２のステップで低減後の低い値Ｗｏｒが下限値Ｗｍｉｎ１以上の値の場合、最大電力値を設定値Ｗｏｒに設定する。
【００６５】
図１５（ｂ）に示すグラフは、ΔＷｄに対する維持期間の軽減量をＡ１から０へと線形的に低減する場合の一例である。ΔＷｄが最大値Ｗｏｒ＿ｍｉｎに達すると維持期間Ａは０（ｓ）に設定される。
【００６６】
上記演算処理は、最大電力制限部８ｂにＣＰＵを含む演算処理システム又はＦＰＧＡを備え、上記手順でソフトウェア処理することによって実施してもよいし、同等の処理を行うハードウェア回路で実施してもよい。第３実施形態に係る放電灯点灯装置は、特に直流電源の電源電圧の異常低下時又は周囲温度の異常上昇時に、放電灯２の点灯始動に最低限必要な電力を下回ること、及び、放電灯２の点灯不良や立ち消え等を防止することができる。
【００６７】
（第３実施形態の変形例）
図１６（ａ）、（ｂ）は、最大電力値の下限値Ｗｍｉｎと設定値Ｗｏｒとの差に対して設定する維持期間Ａ（ｓ）を示すグラフの変形例である。図１６（ａ）に示すグラフでは、維持期間Ａは下限値Ａｍｉｎに設定される。例えば、放電灯２として定格電力３５Ｗの車載前照灯用水銀フリーＨＩＤランプを用いる場合、Ｗｍｉｎ１を放電灯が定常点灯し得る定格電力の１．２倍以上、つまり４２Ｗ以上に設定し、維持期間の下限値Ａｍｉｎを数百ｍｓｅｃ以上に設定する。設定値は、例えば点灯時間が数千時間（一般的にランプ寿命は点灯時間１０００〜３０００時間に設定されている）経過した放電灯でも安定して点灯始動（数百回の始動試験で１００％点灯始動）する値である。
【００６８】
ΔＷｄが大きくなると、放電灯２への供給電力をより多く低減しなければ回路が熱暴走しやすい。図１６（ｂ）に示すグラフでは、維持期間Ａは、ΔＷｄの増加に対して指数関数的に低減される。これにより、第３実施形態の変形例に係る放電灯点灯装置は、低電源電圧、高温条件でも、より確実に回路の熱暴走を抑制し、放電灯２を安定的に点灯させることができる。
【００６９】
（第４実施形態）
第４実施形態に係る放電灯点灯装置は、例えば、第１実施形態に係る放電灯点灯装置１において、更に、直流電源６の電源電圧が異常低下して、放電灯２を点灯するのに必要な下限値以下となった場合について対処するものである。詳しくは図８（ｃ）、図９（ｃ）に示したグラフに関し、電源電圧が下限値Ｖａ７（第２電圧値）以下の場合及び周囲温度が上限値Ｔａ７（第２温度）以上の場合に、最大電力値を、下限値Ｗｍｉｎ１を下回る値、即ち、放電灯２が発光しないＷｍｉｎ２（＜Ｗｍｉｎ１）に設定する。これにより、第４実施形態に係る放電灯点灯装置は、電源電圧が異常低下時の装置の回路の熱暴走を抑制する。
【００７０】
図１７は、第４実施形態に係る放電灯点灯装置で用いる電力カーブを示す。図１８（ａ）は点灯開始後の経過時間に対して電源電圧（Ｖ）が急激に低下した場合を示し、図１８（ｂ）はその時の入力電流（Ａ）を示し、図１８（ｃ）はその時の出力電圧（Ｗ）を示すグラフである。
【００７１】
図１９（ａ）は電源電圧（Ｖ）の値に対して設定する最大電力値（Ｗ）を示す。電源電圧がＶａ７に低下した後、Ｖａ８までは、最大電力値Ｗｍｉｎ１に設定するが、Ｖａ８以下になった場合には、Ｗｍｉｎ２にまで低減する。これにより、放電灯２は、消灯するが、図１８（ａ）に実線で示すように電源電圧はＶａ８以下に下がらない。これにより、入力電流の増加も抑制され、第４実施形態に係る放電灯点灯装置は、装置の回路の熱暴走を抑制する。
【００７２】
図１９（ｂ）は周囲温度に対して設定する最大電力値（Ｗ）のＷｐ０からの低減量を示すグラフである。同様に、周囲温度がＴａ７からＴａ８までの期間は、最大電力値はＷｍｉｎ１に設定するが、周囲温度がＴａ８より高くなった場合には、最大電力値はＷｍｉｎ２にまで低減する。これにより、放電灯２は、点灯しないが、図１８（ａ）に実線で示すように電源電圧はＶａ８以下には下がらず、入力電流の増加も抑制され回路の熱暴走を防止する。電源電圧の異常低下時及び周囲温度の異常上昇時の出力電力値Ｗｍｉｎ２は、電力目標記憶部８ａ又は最大電力制限部８ｂに予め記憶されている。
【００７３】
（その他の変形例）
図２０は、その他の実施形態に係る放電灯点灯装置２０の回路図を示す。第１実施形態に係る放電灯点灯装置１と同じ又は同様の構成要素には同じ参照番号を付し、ここでの重複説明は省く。放電灯点灯装置２０は、検出部９内に直流電源６から供給される電流値を検出する電源電流検出部２０ａを更に備えたことを特徴とする。電源電流検出部２０ａを追加することで、最大電力制限部８ｂは、回路の熱暴走をより確実に防止する。
【００７４】
最大電力制限部８ｂは、電源電流検出部２０ａにより検出された直流電源６の電流値に基づいて、回路部品の特性異常や放電灯２の特性の急変等によって入力電流が異常に増加した場合を検知する。最大電力制限部８ｂは、異常を検知した場合、最大電力値の維持期間Ａを一定時間Ａ１又はそれ以下の期間に設定した状態で、放電灯２への供給電力を軽減することで回路の熱暴走をより確実に抑制する。
【００７５】
図２１は、上記とは異なるその他の実施形態に係る放電灯点灯装置２１の回路図を示す。第１実施形態に係る放電灯点灯装置１と同じ又は同様の構成要素には同じ参照番号を付し、ここでの重複説明は省く。放電灯点灯装置２１は、図２０に示した放電灯点灯装置２０とは異なる構成の制御部２２を備えている。制御部２２は、放電灯点灯装置１の制御部８の構成に加えて、入力電力演算部２２ａと、出力電力演算部２２ｂと、回路損失演算部２２ｃとを備えたことを特徴とする。入力電力演算部２２ａは、電源電圧検出部９ａ及び電源電流検出部２０ａの検出値から入力電力を算出する。出力電力演算部２２ｂは、ＤＣ／ＤＣコンバータ７ａの出力電力を算出する。回路損失演算部２２ｃは、入力電力と出力電力との差からＤＣ／ＤＣコンバータ７ａの回路損失を算出し、算出した回路損失値を最大電力制限部８ｂに出力する。最大電力制限部８ｂは、入力される回路損失値に基づいて、回路の異常を検知し、異常検知した場合には、最大電力値の維持期間Ａを一定時間Ａ１又はそれ以下の期間に設定した状態で、放電灯２への供給電力を軽減することで回路の熱暴走を確実に抑制する。
【００７６】
なお、本発明は、上記各種実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明の放電灯点灯装置は、車両の前照灯以外に、ＨＩＤ（高輝度放電）ランプ等のアーク放電を用いて発光を行う放電灯を用いる照明システムで用いることができる。
【符号の説明】
【００７８】
１、１０、２０、２１  放電灯点灯装置
２      放電灯
５      スイッチ
６      直流電源
７      電力変換回路
８、１４、２２  制御部
８ａ    電力目標記憶部
８ｂ    最大電力制限部
９      検出部
Ｗｐ０  最大電力値
Ａ      維持期間（一定時間Ａ１）
Ｖａ２  第１電圧値
Ｖａ７  第２電圧値
Ｔａ２  第１温度
Ｔａ７  第２温度
Ｗｍｉｎ１  第１電力値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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