(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジヒドロキシ化合物と炭酸ジフェニルを複数の反応装置で重縮合反応をさせ、各反応装置で副生するガス状の副生フェノールを反応系外へ留去しながら、ポリカーボネート樹脂を製造する方法において、
前記ガス状の副生フェノールと、この副生フェノールより高フェノール濃度であって、フェノール濃度が９９重量％以上であるフェノール含有液とを精留塔内で接触させ、高純度フェノールとして回収し、フェノールより高沸成分を含有する液を前記反応装置へ還流し、前記副生フェノールを前記精留塔の下段にフィードすることを特徴とするポリカーボネート樹脂の製造方法。
【請求項２】
前記高純度フェノールのフェノール濃度が９９重量％以上であることを特徴とする請求項１に記載のポリカーボネート樹脂の製造方法。
【請求項３】
前記フェノール含有液が前記副生フェノールの蒸留物であることを特徴とする請求項１又は２に記載のポリカーボネート樹脂の製造方法。
【請求項４】
前記高純度フェノールが前記副生フェノールの蒸留物であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のポリカーボネート樹脂の製造方法。
【請求項５】
前記高純度フェノールが液状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のポリカーボネート樹脂の製造方法。
【請求項６】
前記高沸成分を含有する液は加熱した後に前記反応装置へ還流することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のポリカーボネート樹脂の製造方法。
【請求項７】
前記副生フェノールの水分含有量が１重量％以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のポリカーボネート樹脂の製造方法。
【請求項８】
前記複数の反応装置より副生する副生フェノールをまとめた後、このまとめた副生フェノールと、このまとめた副生フェノールより高フェノール濃度であるフェノール含有液とを接触させ、高純度フェノールとして回収することを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載のポリカーボネート樹脂の製造方法。
【請求項９】
前記精留塔が反応装置のベントライン上に設置されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のポリカーボネート樹脂の製造方法。
【請求項１０】
前記精留塔が反応装置より上方に設置され、前記精留塔の下方に配される反応装置は、前記複数の反応装置のうち前段の反応装置であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のポリカーボネート樹脂の製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のポリカーボネート樹脂の製造法により回収された高純度フェノールを、炭酸ジフェニル及び／又はジヒドロキシ化合物の製造原料として使用することを特徴とするポリカーボネート樹脂の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ポリカーボネート樹脂の製造方法に関し、詳しくは、重縮合反応で生じる副生フェノールを回収再利用するポリカーボネート樹脂の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリカーボネート樹脂の製造方法として、ジヒドロキシ化合物と炭酸ジフェニルとを重縮合させる溶融法等が知られている。
【０００３】
この方法においては、特許文献１、２に記載されているように、複数の反応装置を用いて、連続的に重縮合反応を行い、ポリカーボネート樹脂を製造する方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２６５７３号公報
【特許文献２】特開２００５−１４６０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１、２等、一般的なポリカーボネート樹脂の製造においては、図３に示されるように、重縮合反応で副生した副生フェノールは、液化されてタンクに貯蔵され、精製の上、再利用される。
【０００６】
すなわち、図３においては、原料混合物ａが４つの重縮合の反応装置（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に順番に送られて重縮合反応が行われ、ポリカーボネート樹脂ｂが得られる。この４つの反応装置においては、重縮合反応に併せて、フェノールが副生する。それぞれの反応装置で副生したフェノールは、それぞれの反応装置より抜き出され、熱交換器２で液化された後、フェノールタンク３に貯蔵される。次いで、精留塔４に送られ、純度の高いフェノールを得て、再利用に供される。
【０００７】
しかし、ガス状態の副生フェノールを液化した後、精製段階で再びガス化させるのは、余分なエネルギーが必要となり、効率的でない。
【０００８】
また、特許文献１においては、副生フェノールを精製して高純度フェノールを得ると同時に、高沸分を別途精製し、炭酸ジフェニルをも回収している。
【０００９】
しかしながら、この場合は高沸分の精製段階で炭酸ジフェニルを一部パージするため、重合工程へ回収される炭酸ジフェニルのリサイクル量が変動し、安定した品質を保持することが困難となる傾向がある。ポリカーボネート樹脂の製造においては、ジヒドロキシ化合物と炭酸ジフェニルとの比率を一定に保つことが好ましい。もし、この比率が一定でなければ、得られるポリカーボネート樹脂の末端組成がバラつき、安定した品質のポリカーボネート樹脂が得られなくなる傾向があるからである。
【００１０】
さらに、特許文献２においては、副生フェノールを、多段式凝縮器を通して得ているだけなので、高純度のフェノールを得ることは困難となる傾向がある。
【００１１】
そこで、この発明は、重縮合反応で副生する副生フェノールを効率よく精製して再利用に供すると共に、得られるポリカーボネート樹脂の品質を安定化させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、ジヒドロキシ化合物と炭酸ジフェニルを複数の反応装置で重縮合反応をさせ、各反応装置で副生する副生フェノールを反応系外へ留去しながら、ポリカーボネート樹脂を製造する方法において、前記副生フェノールと、この副生フェノールより高フェノール濃度であるフェノール含有液とを接触させ、高純度フェノールとして回収し、フェノールより高沸成分を含有する液を前記反応装置へ還流することにより、前記課題を達成したのである。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によると、重縮合反応の反応装置で副生する副生フェノールは、ガス化された状態のまま、より高濃度のフェノール含有液と接触させるので、副生フェノール中に含まれる高沸成分を分離することが容易となり、高純度のフェノールを、効率よく回収することができる。
【００１４】
さらに、副生フェノールに付随して、重縮合反応の反応装置から出たジヒドロキシ化合物や炭酸ジフェニルをこの反応装置に遅滞なく戻すので、ジヒドロキシ化合物と炭酸ジフェニルとの比率を一定に保つことができる。これにより、得られるポリカーボネート樹脂の末端組成を安定にすることができ、安定した品質のポリカーボネート樹脂を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明で用いられる重縮合工程の例を示す模式図
【図２】この発明で用いられる重縮合工程の他の例を示す模式図
【図３】従来の重縮合工程の例を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の実施形態について詳細に説明する。
この発明は、ジヒドロキシ化合物と炭酸ジフェニルとを複数の反応装置で重縮合反応をさせるポリカーボネート樹脂の製造方法にかかる発明である。
【００１７】
（ポリカーボネート樹脂）
本願発明における製造対象物である前記のポリカーボネート樹脂とは、ジヒドロキシ化合物及び炭酸ジフェニルを重縮合することにより製造される。
【００１８】
（ジヒドロキシ化合物）
前記のジヒドロキシ化合物は、分子内に二つの水酸基を有する化合物であり、この発明においては、ジヒドロキシ化合物の中でも、分子内に一つ以上の芳香環を有し、二つの水酸基がそれぞれ芳香環に結合された芳香族ジヒドロキシ化合物を用いるのが好ましい。
【００１９】
このような芳香族ジヒドロキシ化合物の具体例としては、例えば、ビス（４−ヒドロキシジフェニル）メタン、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、２，２−ビス（４−ヒドロキシ−３−メチルフェニル）プロパン、２，２−ビス（４−ヒドロキシ−３−ｔ−ブチルフェニル）プロパン、２，２−ビス（４−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）プロパン、２，２−ビス（４−ヒドロキシ−３，５−ジブロモフェニル）プロパン、４，４−ビス（４−ヒドロキシフェニル）ヘプタン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）シクロヘキサン等のビスフェノール類；４，４’−ジヒドロキシビフェニル、３，３’，５，５’−テトラメチル−４，４’−ジヒドロキシビフェニル等のビフェノ−ル類；ビス（４−ヒドロキシフェニル）スルホン、ビス（４−ヒドロキシフェニル）スルフィド、ビス（４−ヒドロキシフェニル）エーテル、ビス（４−ヒドロキシフェニル）ケトン等が挙げられる。これらの中でも、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン（すなわち、ビスフェノールＡ（ＢＰＡ））が好ましい。これらの芳香族ジヒドロキシ化合物は、単独で、又は２種以上を混合して用いることができる。
【００２０】
前記ジヒドロキシ化合物の純度としては、９９．８重量％以上がよく、９９．９重量％以上がより好ましい。９９．８重量％より低いと、副生フェノールの精製、すなわち、回収される高純度フェノールの純度が低下したり、重合反応装置へ還流される高沸成分の純度が低下してポリカーボネートの品質を悪化させたりする虞がある。
【００２１】
また、前記ジヒドロキシ化合物に含まれるフェノール以外の不純物の量としては、１０００ｐｐｍ未満が好ましく、８００ｐｐｍ未満がより好ましい。１０００ｐｐｍより多いと、重縮合反応装置内に蓄積する不純物量が増大し、除去処理を行わないと、得られるポリカーボネート樹脂の品質に影響を与える虞がある。特に、イソプロペニルフェノール等の着色原因となる不純物は少なければ少ない方が良く、２０ｐｐｍ以下、好ましくは１０ｐｐｍ以下が望ましい。
【００２２】
（炭酸ジフェニル）
前記の炭酸ジフェニルとしては、例えば、ジフェニルカーボネート（ＤＰＣ）、ジトリルカーボネート等の置換ジフェニルカーボネートが挙げられる。これらの炭酸ジフェニルは、単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００２３】
また、前記の炭酸ジフェニルは、好ましくはその５０モル％以下、さらに好ましくは３０モル％以下の量を、ジカルボン酸又はジカルボン酸エステルで置換してもよい。代表的なジカルボン酸又はジカルボン酸エステルとしては、テレフタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸ジフェニル、イソフタル酸ジフェニル等が挙げられる。このようなジカルボン酸又はジカルボン酸エステルで置換した場合には、ポリエステルカーボネートが得られる。
【００２４】
これら炭酸ジフェニル（前記の置換したジカルボン酸又はジカルボン酸エステルを含む。以下同じ。）は、前記ジヒドロキシ化合物に対して過剰に用いられる。すなわち、炭酸ジフェニルは、ジヒドロキシ化合物に対して、１．０１〜１．３０倍量（モル比）、好ましくは１．０２〜１．２０倍量（モル比）で用いられる。モル比が小さすぎると、得られるポリカーボネート樹脂の末端水酸基が多くなり、ポリカーボネート樹脂の熱安定性が悪化する傾向となる。また、モル比が大きすぎると、エステル交換の反応速度が低下し、所望の分子量を有するポリカーボネートの生産が困難となったり、ポリカーボネート樹脂中の炭酸ジフェニルの残存量が多くなり、成形加工時や成形品としたときの臭気の原因となる場合がある。
【００２５】
前記炭酸ジフェニルの純度としては、９９．８重量％以上が好ましく、９９．９重量％以上がより好ましい。９９．８重量％より低いと、副生フェノールの精製、すなわち、回収される高純度フェノールの純度が低下したり、重合反応装置へ還流される高沸成分の純度が低下してポリカーボネート樹脂の品質を悪化させたりする虞がある。
【００２６】
また、前記炭酸ジフェニルに含まれるフェノール以外の不純物の量としては、１０００ｐｐｍ未満が好ましく、８００ｐｐｍ未満がより好ましい。１０００ｐｐｍ以上であると、重縮合反応装置内に蓄積する不純物が増大していき、除去処理を行わないと、得られるポリカーボネート樹脂の品質に影響を与える虞がある。
【００２７】
（エステル交換触媒）
前記のエステル交換反応においては、エステル交換触媒が用いられる。このエステル交換触媒としては、通常、エステル交換法によりポリカーボネートを製造する際に用いられる触媒が挙げられ、特に限定されない。一般的には、例えば、第１族元素（水素を除く）の化合物、第２族元素の化合物、塩基性ホウ素化合物、塩基性リン化合物、塩基性アンモニウム化合物又はアミン系化合物等の塩基性化合物が挙げられる。
これらのエステル交換触媒の中でも、実用的には第１族元素（水素を除く）の化合物及び第２族元素の化合物からなる群より選ばれた少なくとも１種の化合物が好ましい。これらのエステル交換触媒は、単独で使用してもよく、２種類以上を組み合わせて使用してもよい。
【００２８】
このエステル交換触媒の使用量は、通常、ジヒドロキシ化合物１モルに対して、通常１×１０−９モル〜１×１０−１モルが好ましく、より好ましくは１×１０−７モル〜１×１０−３モル、更に好ましくは１×１０−７モル〜１×１０−５モルの範囲で用いられる。
【００２９】
前記の第１族元素（水素を除く）の化合物としては、第1族元素（水素を除く）の水酸化物、炭酸塩、炭酸水素化合物等の無機化合物；第１族元素（水素を除く）のアルコール類、フェノール類、有機カルボン酸類との塩等の有機化合物等が挙げられる。ここで、第１族元素（水素を除く）としては、例えば、リチウム、ナトリウム、カリウム、ルビジウム、セシウムが挙げられる。これらの第１族元素（水素を除く）の化合物の中でも、セシウム化合物が好ましく、特に、炭酸セシウム、炭酸水素セシウム、水酸化セシウムが好ましい。
【００３０】
また、前記の第２族元素の化合物としては、例えば、ベリリウム、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム等の水酸化物、炭酸塩等の無機化合物；これらのアルコール類、フェノール類、有機カルボン酸類との塩等が挙げられる。
【００３１】
前記の塩基性ホウ素化合物としては、ホウ素化合物のナトリウム塩、カリウム塩、リチウム塩、カルシウム塩、マグネシウム塩、バリウム塩、ストロンチウム塩等が挙げられる。ここで、ホウ素化合物としては、例えば、テトラメチルホウ素、テトラエチルホウ素、テトラプロピルホウ素、テトラブチルホウ素、トリメチルエチルホウ素、トリメチルベンジルホウ素、トリメチルフェニルホウ素、トリエチルメチルホウ素、トリエチルベンジルホウ素、トリエチルフェニルホウ素、トリブチルベンジルホウ素、トリブチルフェニルホウ素、テトラフェニルホウ素、ベンジルトリフェニルホウ素、メチルトリフェニルホウ素、ブチルトリフェニルホウ素等が挙げられる。
【００３２】
また、前記の塩基性リン化合物としては、例えば、トリエチルホスフィン、トリ−ｎ−プロピルホスフィン、トリイソプロピルホスフィン、トリ−ｎ−ブチルホスフィン、トリフェニルホスフィン、トリブチルホスフィン等の３価のリン化合物、又はこれらの化合物から誘導される４級ホスホニウム塩等が挙げられる。
【００３３】
前記の塩基性アンモニウム化合物としては、例えば、テトラメチルアンモニウムヒドロキサイド、テトラエチルアンモニウムヒドロキサイド、テトラプロピルアンモニウムヒドロキサイド、テトラブチルアンモニウムヒドロキサイド、トリメチルエチルアンモニウムヒドロキサイド、トリメチルベンジルアンモニウムヒドロキサイド、トリメチルフェニルアンモニウムヒドロキサイド、トリエチルメチルアンモニウムヒドロキサイド、トリエチルベンジルアンモニウムヒドロキサイド、トリエチルフェニルアンモニウムヒドロキサイド、トリブチルベンジルアンモニウムヒドロキサイド、トリブチルフェニルアンモニウムヒドロキサイド、テトラフェニルアンモニウムヒドロキサイド、ベンジルトリフェニルアンモニウムヒドロキサイド、メチルトリフェニルアンモニウムヒドロキサイド、ブチルトリフェニルアンモニウムヒドロキサイド等が挙げられる。
【００３４】
また、前記のアミン系化合物としては、例えば、４−アミノピリジン、２−アミノピリジン、Ｎ，Ｎ−ジメチル−４−アミノピリジン、４−ジエチルアミノピリジン、２−ヒドロキシピリジン、２−メトキシピリジン、４−メトキシピリジン、２−ジメチルアミノイミダゾール、２−メトキシイミダゾール、イミダゾール、２−メルカプトイミダゾール、２−メチルイミダゾール、アミノキノリン等が挙げられる。
【００３５】
前記エステル交換触媒は、最初に一括して添加するのが好ましい。触媒が十分にあると、前記のジヒドロキシ化合物及び炭酸ジフェニルの反応が進行し易く、未反応のジヒドロキシ化合物を瞬時に低減でき、ジヒドロキシ化合物の分解に伴う２次的な不純物の生成を抑制することができる。
【００３６】
前記エステル交換触媒は、フェノール又は炭酸ジフェニルの溶液として添加するのが好ましい。水溶液とすると、副生フェノールに水が混入するので好ましくないためである。
【００３７】
（ポリカーボネート樹脂の製造）
次に、ポリカーボネート樹脂の製造方法について説明する。
ポリカーボネート樹脂は、原料である前記のジヒドロキシ化合物及び炭酸ジフェニルの混合物を原料調製装置で調製し（原料調製工程）、これらの原料混合物を、前記エステル交換反応触媒の存在下、反応装置で重縮合反応をさせる（重縮合工程）ことによって行われる。この重縮合工程の反応方式は、バッチ式、連続式、これらの組合せ等を用いることができるが、本願発明においては、原料調製工程及び重縮合工程を連続式で行う。重縮合工程後、反応を停止させ重合反応液中の未反応原料や反応副生物を脱揮除去する工程、熱安定剤、離型剤、色剤等を添加する工程、必要に応じて所定の粒径のペレットに形成する工程等を経て、ポリカーボネート樹脂が製造される。
【００３８】
（重縮合工程）
前記の原料混合物は、溶融状態で、例えば図３に示すような多段方式の反応装置に送られ、重縮合工程に供される。この重縮合は、通常、２段階以上、好ましくは３段〜７段の多段方式で連続的に行われる。具体的な反応条件としては、温度：１５０℃〜３２０℃、圧力：常圧〜０．０１Ｔｏｒｒ（１．３Ｐａ−Ａｂｓ．）、平均滞留時間：５分〜３００分の範囲である。
【００３９】
多段方式においては、反応装置で、重縮合反応の進行とともに副生するフェノールが副生する。この副生フェノールをより効果的に系外に除去するために、前記の反応条件内で、段階的により高温、より高真空に設定する。なお、得られるポリカーボネート樹脂の色相等の品質低下を防止するためには、できるだけ低温、短滞留時間の設定が好ましい。
【００４０】
重縮合工程を多段方式で行う場合は、通常、竪型反応器を含む複数基の反応器を設けて、ポリカーボネート樹脂の平均分子量を増大させる。通常、３基〜６基、好ましくは４基〜５基が設置される。
【００４１】
その例として、図３においては、３基の竪型反応器１ａ〜１ｃと、１基の横型反応器１ｄが用いられている。最初の竪型反応器１ａに原料混合物ａの溶融物が供給され、前記エステル交換触媒の存在下で、重縮合が開始される。次いで、竪型反応器１ｂ、竪型反応器１ｃ、横型反応器１ｄに順番に送られ、重縮合反応を進行させる。
【００４２】
一群の反応装置の最後の反応器として、横型反応器１ｄが用いられるが、これは、重縮合反応が進行するにつれ、粘度が上昇するので、最後においては、高粘度となっており、この高粘度での撹拌をより容易にするためである。
そして、この重縮合工程で得られたポリカーボネート樹脂は、脱揮後、冷却される。
【００４３】
前記の竪型及び横型の反応器としては、例えば、攪拌槽型反応器、薄膜反応器、遠心式薄膜蒸発反応器、表面更新型二軸混練反応器、二軸横型攪拌反応器、濡れ壁式反応器、自由落下させながら重合する多孔板型反応器、ワイヤーに沿わせて落下させながら重合するワイヤー付き多孔板型反応器等が用いられる。
【００４４】
竪型反応器の撹拌翼の形式としては、例えば、タービン翼、パドル翼、ファウドラー翼、アンカー翼、フルゾーン翼（神鋼パンテック（株）製）、サンメラー翼（三菱重工業（株）製）、マックスブレンド翼（住友重機械工業（株）製）、ヘリカルリボン翼、ねじり格子翼（日立製作所（株）製）等が挙げられる。
【００４５】
ところで、横型反応器とは、攪拌翼の回転軸が横型（水平方向）であるものをいう。横型反応器の攪拌翼としては、例えば、円板型、パドル型等の一軸タイプの撹拌翼やＨＶＲ、ＳＣＲ、Ｎ−ＳＣＲ（三菱重工業（株）製）、バイボラック（住友重機械工業（株）製）、あるいはメガネ翼、格子翼（日立製作所（株）製）等の二軸タイプの撹拌翼が挙げられる。
【００４６】
なお、ジヒドロキシ化合物と炭酸ジフェニルとの重縮合に使用するエステル交換触媒は、フェノール溶液または炭酸ジフェニル溶液として準備される。エステル交換触媒のフェノールまたは炭酸ジフェニル溶液の濃度は特に限定されず、エステル交換触媒の溶媒に対する溶解度に応じて任意の濃度に調整される。また、フェノールや炭酸ジフェニルに代えて、炭酸ジフェニルとジヒドロキシ化合物の混合液を選択することもできるが、フェノール溶液として準備することが好ましい。
【００４７】
（副生フェノールの回収）
前記の各反応装置において、重縮合反応によりフェノールが副生する。この副生フェノールは、反応装置の頭頂部より、反応系外へ留去されるが、留去段階においてはガス状である。このため、この留去されたガス状の副生フェノールに、この副生フェノールより高フェノール濃度であるフェノール含有液（以下、「還流フェノール液」と称する場合がある。）を接触させると、フェノールより沸点の高い高沸成分を液化させて分離することが容易となる。このようにして得られた副生フェノールより高いフェノール濃度を有する高純度フェノール（以下、「精製フェノール」と称する場合がある。）は、回収され、ジヒドロキシ化合物や炭酸ジフェニル等の原料として再利用することができる。
【００４８】
前記副生フェノールに含まれる水分含有量は、１重量％以下が好ましく、０．５重量％以下がより好ましい。１重量％より多いと、回収される高純度フェノールの純度が低下し、そのフェノールを用いてジヒドロキシ化合物や炭酸ジフェニルを製造した場合に反応率が低下する場合がある。一方、水分含有量の下限は少ないほうが好ましく、０重量％であってもよい。水分が重縮合工程に持ち込まれる原因としては、原料であるジヒドロキシ化合物や炭酸ジフェニルもしくはエステル交換触媒の不純物として持ち込まれることが挙げられ、当該原料を空気中で極力取り扱わず、密閉系ないしは窒素雰囲気下で取り扱う等の工夫が必要である。また、エステル交換触媒の溶液化にはフェノールを溶媒に使用することが好ましい。
【００４９】
前記還流フェノール液の濃度は、９９重量％以上が好ましく、９９．５重量％以上がより好ましい。９９重量％より低いと、フェノールと高沸成分の分離精製の効率が低下し、高純度のフェノールを回収することができなくなる場合がある。一方、濃度の上限は、１００重量％であってもよい。
【００５０】
前記精製フェノールの濃度は、９９重量％以上が好ましく、９９．５重量％以上がより好ましい。９９重量％より低いと、そのフェノールを用いてジヒドロキシ化合物や炭酸ジフェニルを製造した場合に反応率が低下する場合がある。一方、濃度の上限は、１００重量％であってもよい。
【００５１】
前記の還流フェノール液及び精製フェノールは、前記副生フェノールを蒸留した蒸留物であってもよい。すなわち、図１に示すように、重縮合反応の反応装置１１の頭頂部に、精留塔１２を設け、この精留塔１２の下段に前記副生フェノールをフィードして精製する。そして、塔頂部から精留ガスを抜き出し、熱交換器１３に送り、凝縮された高純度フェノールをタンク１４に送ると共に、ガス成分を除去する。タンク１４に回収されたフェノールは、一部を前記還流フェノールとして精留塔１２の上段に戻す。これにより、ガス状の副生フェノールと液状でより高純度の還流フェノールとが接触し、精留塔１２の上部より抜き出される精留ガスのフェノール純度をより高めることができる。
また、前記タンク１４に回収されたフェノールの一部は、液状の前記精製フェノールとして、再利用に供与することができる。
【００５２】
ところで、前記精留塔１２内で、ガス状の副生フェノールと液状でより高純度の還流フェノールとが接触することにより、精留塔１２の上部より抜き出される精留ガスのフェノール純度をより高めることができるが、副生フェノールに含まれていた高沸成分は、分離され、精留塔１２内を降下する。この際、精留塔１２内で下方からのガス状の副生フェノールと接触し蒸留精製される。このとき、高沸成分に同伴するフェノール等低沸成分は、他の副生フェノールと共にガス化して上昇し得るが、上昇し得なかった高沸成分は、精留塔１２から下方の反応装置１１に還流される。
【００５３】
図１においては、前記精留塔１２が、それぞれの反応装置１１の上部に１つずつ設けられているが、図２に示すように、複数の反応装置１１に対し、１つの精留塔１２を設けてもよい。この場合、複数の反応装置１１より副生する副生フェノールをブロワー等でまとめ、その後、このまとめた副生フェノールと、このまとめた副生フェノールより高フェノール濃度であるフェノール含有液とを接触させることとなる。このようにしても、高純度フェノールを回収することが可能となる。このようにすると、精留塔１２の数を減らすことができ、建設費の削減に寄与できる。
【００５４】
このとき、精留塔１２から下方の反応装置１１に還流する高沸成分の量が増えるため、これに同伴するフェノール分も増加する。そのため、反応装置１１に還流する高沸成分の一部を加熱器１５に送って加熱して、精留塔１２もしくは反応装置１１に戻すことにより、副生フェノールを留去、精製するための熱エネルギーを確保することができる。
【００５５】
ところで、反応装置１１に精留塔１２を設ける場合、この精留塔１２は反応装置１１のベントライン上に、反応装置１１より上方に設置されるのが好ましい。このように配することにより、精留塔１２から還流される高沸成分をポンプ等を使用せず、グラビティーのみで降下できるという特徴を発揮することができる。複数の反応装置１１に対して１つの精留塔１２を設置する場合は、高沸成分が還流される反応装置１１より上方に精留塔１２を設置するのが好ましい。
【００５６】
また、精留塔１２の下方に配される１つの反応装置１１は、複数の反応装置１１のうち、前段の反応装置、より好ましくは最初の反応装置１１とすることが好ましい。前段の反応装置であればあるほど、重合温度や真空度がマイルドな条件であるため、還流される高沸成分が重縮合反応で消費され易くなり、原料消費量の低減に寄与できるためである。
【００５７】
このようにして回収された高純度フェノールは、極めて純度の高いものであり、市販されているフェノール同様に各種化学品の原料として用いることができる。なかでも、炭酸ジフェニル及び／又はジヒドロキシ化合物の製造原料として使用することが好ましい。
【００５８】
ところで、前記副生フェノールから精製フェノールを得た後の高沸成分は、そのまま、下方の反応装置１１に送られる。このとき、原料のジヒドロキシ化合物及び炭酸ジフェニルの純度が上記した範囲内にあるので、不純物の除去工程を行う必要性がなくなり、高沸成分を遅滞なく反応装置１１に戻すことができる。そして、不純物の除去工程を行わないので、炭酸ジフェニルのパージロスも無く、反応系内のジヒドロキシ化合物と炭酸ジフェニルとの比率を一定に保つことが可能となる。すなわち、ジヒドロキシ化合物と炭酸ジフェニルのモル比を原料の供給モル比のみで調整することが可能となり、運転管理の簡素化および得られるポリカーボネート樹脂の末端組成の安定化が達成でき、安定した品質のポリカーボネート樹脂を得ることが可能となる。
【実施例】
【００５９】
以下、この発明を、実験例を用いて説明する。
まず、評価方法について説明する。
【００６０】
＜評価方法＞
（粘度平均分子量（Ｍｖ）の測定）
ポリカーボネート樹脂の濃度（Ｃ） が０．６ｇ／ｄｌの塩化メチレン溶液を用いて、ウベローデ型粘度計により温度２０℃で測定した比粘度（ηｓｐ）から、下記の両式を用いて、粘度平均分子量（Ｍｖ）を算出した。
ηｓｐ／Ｃ＝［η］（１＋０．２８ηｓｐ）
［η］＝１．２３×１０-4（Ｍｖ）0.83
【００６１】
（末端水酸基濃度）
ポリカーボネート樹脂０．１ｇを塩化メチレン１０ｍｌに溶解し、これに酢酸（和光純薬工業株式会社、試薬特級）の５％塩化メチレン溶液５ｍｌと四塩化チタン（和光純薬工業株式会社、試薬特級）の２．５％塩化メチレン溶液１０ｍｌを加えて発色させ、分光光度計（日立（株）製「ＵＶ１６０型」）を使用し、５４６ｎｍの波長での吸光度を測定した。別に、樹脂製造時に使用した二価フェノールの塩化メチレン溶液を使用して吸光係数を求め、サンプル中の水酸基濃度を定量した。
【００６２】
（フェノール、ジフェニルカーボネート、ビスフェノールＡの不純物定量）
当該物質中に含まれる不純物の定量：カラムにWaters社製μ-Bondasphereを用い、高速液体クロマトグラフにて測定した。
【００６３】
（熱安定性（△ＹＩ値）の測定）
実施例により得られたポリカーボネート樹脂ペレットを１２０℃で６時間乾燥した後、日本製鋼所株式会社製Ｊ７５ＥII型射出成形機を用いて６０ｍｍ×６０ｍｍ×３ｍｍ厚の射出成形片を金型温度９０℃、樹脂温度３５０℃、成形サイクル３０秒条件で成形する操作を繰り返した。そして６ショット目〜１５ショット目で得られた射出成形品のイエローインデックス（ＹＩ）値をカラーテスター（コニカミノルタ株式会社製ＣＭ−３７００ｄ）を用いて測定し、平均値を算出した。次に１６ショット目からは成形サイクルを１０分とし、射出成形する操作を繰り返し、２２ショット目までの射出成形品を得た。２０ショット目〜２２ショット目で得られた６０ｍｍ×６０ｍｍ×３ｍｍ厚の射出成形片のＹＩ値をカラーテスター（コニカミノルタ株式会社製ＣＭ−３７００ｄ）を用いて測定し、平均値を算出した。このときの６ショット目〜１５ショット目までのＹＩ値の平均値と２０ショット目〜２２ショット目までのＹＩ値の平均値の差をΔＹＩ値とした。この△ＹＩ値が小さいと、高温における熱安定性が良好であることを示す。
【００６４】
（ＰＣＴの試験）
上述の方法で得られた６ショット目〜１５ショット目の６０ｍｍ×６０ｍｍ×３ｍｍ厚の射出成形片のうち無作為に選んだ２枚を気相部につり下げた状態で、プレッシャークッカーテスト（ＰＣＴ）装置を用いて、１２０℃、１００時間、飽和水蒸気下で処理した。処理後の射出成形片を観察し白濁等、ヘイズの有無を評価した。ヘイズ等白濁現象が見られなければ、耐加水分解性が良好であることを示す。
【００６５】
〔ＤＰＣの製造例〕
溶融した市販フェノールとピリジン触媒を反応器へ連続供給しながら、１５０℃の混合下、ホスゲンガスを連続供給した。ホスゲン化反応に伴って副生される塩化水素ガスは１０℃まで冷却し、凝縮液は反応器に戻され、未凝縮ガスはアルカリ水溶液で中和後排出した。一方、反応器からはＤＰＣが約９１重量％含有する反応液を連続的に抜き出した。反応工程でのホスゲンの反応率はほぼ１００％であった。
【００６６】
次いで、前記反応液と約５重量％の水酸化ナトリウム水溶液を、それぞれテフロンライニング製の中和混合槽に供給し、８０℃下で約１０分間混合し、ｐＨ８．５に調整した。中和後の有機相は静置分離後、水洗混合槽に移送した。水洗混合槽では有機相に対して約３０重量％に相当する温水で洗浄され、水相を分離して、粗製ＤＰＣ（水１重量％、ピリジン２重量％、フェノール８重量％、ＤＰＣ８９重量％含有）を得た。
【００６７】
次に、前記粗製ＤＰＣを約３０ｋｇ／ｈｒで低沸蒸留塔の中段に連続供給した。低沸蒸留塔は内径１５０ｍｍ、高さ４．０ｍで、上部に還流装置、中央に原料供給部があり、濃縮部および回収部にスルザーパッキング（住友重機械工業（株）製）を充填した、理論段数８段の連続蒸留塔を使用した。真空度２０ｔｏｒｒ、熱媒オイル温度約２２０℃、トップ温度８０〜１００℃、塔中段温度１６０℃、還流比１の条件で蒸留してＤＰＣより低沸点物質である水、ピリジン、フェノールを蒸留留去した。塔底からは、約２６ｋｇ／ｈｒでＤＰＣ（水１０重量ｐｐｍ以下、ピリジン１重量ｐｐｍ以下、フェノール５０重量ｐｐｍ）が連続的に抜き出された。
【００６８】
更に、このＤＰＣ（低沸蒸留塔の缶出液）を高沸蒸留塔に連続供給した。高沸蒸留塔は内径２００ｍｍ、高さ４．０ｍで、上部に還流装置、中央に原料供給部があり、濃縮部および回収部にスルザーパッキング（住友重機械工業（株）製）を充填した、理論段数８段の連続蒸留塔を使用した。真空度２０ｔｏｒｒ、熱媒オイル温度約２４０℃、トップ温度約１８０℃、還流比０．５の条件で蒸留して、トップより精製ＤＰＣ（フェノール１００重量ｐｐｍ、その他の不純物は未検出）を得た。
【００６９】
〔ＢＰＡの製造例〕
市販のフェノールとアセトンからビスフェノールＡを製造する例を以下に記す。温度調
節器を有する流通式合成反応器に、４−ピリジンエタンチオールでスルホン酸基の１５％
を中和した、スルホン酸型酸性陽イオン交換樹脂（三菱化学株式会社製、商品名ダイヤイオンＳＫ−１０４）を６０Ｌ充填した。この合成反応器に、フェノール：アセトンのモル比が１０：１の混合液を温度８０℃、６８．２ｋｇ／ｈｒの流量で装入し、反応させた。アセトンの転化率は８０％であった。反応混合物は、低沸点物（未反応アセトン、水、フェノールの一部）を５．１ｋｇ／ｈｒの流量でパージしたのち、５０℃に冷却して付加物の結晶を析出させた。これを濾過して、付加物の結晶と母液とに分離した。流量はそれぞれ１６．５ｋｇ／ｈｒと４６．５ｋｇ／ｈｒであった。この母液の１０ｗｔ％を母液処理工程に供給し、他の母液は合成反応器に装入する原料の一部として循環させた。
【００７０】
ここで得られた付加物結晶を、再度２７．２ｋｇ／ｈｒの流量のフェノールに溶解させたのち、５０℃に冷却して結晶を析出させ、濾過して付加物の結晶（１１．３ｋｇ／ｈ）と母液（３２．５ｋｇ／ｈ）とに分離した。分離された結晶は、０．３ｍｍＨｇの減圧下、１８０℃に加熱してフェノールを除去し、純度９９．９％以上のビスフェノールＡを７．７ｋｇ／ｈｒの流量で得た。
【００７１】
一方、母液処理工程に供給した母液は、フェノールの一部を留去し濃縮した。次に、水酸化ナトリウムを０．１重量％含ませ、５０ｍｍＨｇの減圧下、２１０℃にコントロールした分解蒸留塔の塔底に装入した。塔底の液レベルは一定の条件で運転し（滞留時間１ｈｒ）、分解蒸留塔の塔底液は０．５ｋｇ／ｈｒの流量で系外にパージした。さらに、分解蒸留塔の塔頂からの留出液と前述のフェノールとを混ぜ、スルホン酸型酸性陽イオン交換樹脂（三菱化成株式会社製、商品名ダイヤイオンＳＫ−１０４）を４Ｌ充填した、流通式反応器に４．２ｋｇ／ｈｒの流量で装入し、８０℃の条件で、反応させた。得られた反応液は最初の合成反応器に循環した。
【００７２】
前述の合成反応器へは、系外へパージされた量及び得られたビスフェノールＡの量に対応する量の市販のフェノール（１８．５ｋｇ／ｈｒ）とアセトン（３．６ｋｇ／ｈｒ）を補給し、合成反応を連続的に行い、上記の系全体としてビスフェノールＡ（フェノール１５重量ｐｐｍ、イソプロペニルフェノール２重量ｐｐｍ、その他不純物６００重量ｐｐｍ）を連続的に製造した。
【００７３】
（実施例１）
上記ＤＰＣの製造例で得られたジフェニルカーボネートと、上記〔ＢＰＡの製造例〕から得られたビスフェノールＡから、下記重合装置を用いて、ポリカーボネート樹脂を製造する例を以下に記す。
【００７４】
重合装置としては、重合反応槽は全部で４槽を使用し、第１，２重合槽の各ベントラインには精留塔が具備され、第３，４重合槽の各ベントラインにはフリーズコンデンサーを具備した重合装置を用いた。
【００７５】
上記ジフェニルカーボネートと上記ビスフェノールＡを窒素ガス雰囲気下、一定のモル比（ＤＰＣ／ＢＰＡ＝１．０４０）で混合し、１４０℃に加熱して、原料混合溶融液を得た。続いて、この原料混合溶融液を、１４０℃に加熱した原料導入管を介して、第１竪型撹拌反応器内に連続供給し、平均滞留時間が６０分になるように、槽底部のポリマー排出ラインに設けたバルブの開度を制御しつつ、液面レベルを一定に保った。原料混合溶融液の供給量は得られるポリカーボネート樹脂の製造速度が３０ｋｇ／ｈｒになるように調整した。また、上記原料混合溶融液の供給開始と同時に、第１竪型撹拌反応器内に触媒導入管から触媒として炭酸セシウムのフェノール溶液を、ビスフェノールＡ１モルに対し、０．５μモルの割合で連続供給した。槽底より排出された重合液は、引き続き第２ 、３の竪型重合槽並びに第４の横型重合槽に逐次連続供給された。反応の間、各槽の平均滞留時間が６０分になるように液面レベルを制御し、また同時に副生するフェノールガスの留去も行った。
【００７６】
各反応槽の重合条件は、
第１重合槽（２１０℃、１００Ｔｏｒｒ）
第２重合槽（２４０℃、１５Ｔｏｒｒ）
第３重合槽（２６０℃、０．５Ｔｏｒｒ）
第４重合槽（２８０℃、０．５Ｔｏｒｒ）
であった。
【００７７】
第１、２重合槽より蒸発する副生フェノールガスは、各槽のベントラインにそれぞれ設置した精留塔（ＭＥＬＬＡＰＡＫ３５０Ｙを充填した理論段数８段）の下部に各々直接供給し、精留塔の上部に設置された凝縮器（５０℃温水を冷媒として使用）にて凝縮された凝縮液の一部と接触しながら、それぞれ蒸留精製を行った。当該凝縮液による還流比は１．０に設定し、塔頂より高純度のフェノールをそれぞれ留去し、併せてフェノールタンク−１に貯蔵した。一方、当該精留塔の塔底からは高沸成分が抜き出され、遅滞なくそれぞれの重合槽へリサイクルした。
【００７８】
第３、４重合槽より蒸発する副生フェノールガスは、それぞれ、並列２基ある片方のフリーズコンデンサーで固化され、他方のフリーズコンデンサーとの切替運転により固化分を溶融し、フェノールタンク−２に回収した。
【００７９】
上記重合反応にて得られたポリマーは溶融状態のまま、２軸押出機（神戸製鋼所（株）製、スクリュー径０．０４６ｍ、Ｌ／Ｄ＝４０．２）に導入し、ポリカーボネート樹脂当たり５重量ｐｐｍ相当のｐ−トルエンスルホン酸ブチルを連続的に添加しながらペレット化して、ポリカーボネート樹脂ペレットを３０ｋｇ／ｈｒで得た。
【００８０】
こうして得られたポリカーボネート樹脂ペレットのＭｖは２１，０００で、末端水酸基濃度は４８５重量ｐｐｍであった。また、当該ペレットを用いて成形片を成形し、△ＹＩ値を測定した結果０．７であり、熱安定性の高いことが確認できた。加えて、ＰＣＴの結果では成形片に白濁等も見られず、耐加水分解性の高いことが分かった。
【００８１】
また、第１，２重合槽から留出したフェノール（フェノールタンク−１の内容物）の純度は９９．９９重量％であり、不純物はジフェニルカーボネートが１００重量ｐｐｍ検出されたのみであった。
【００８２】
（実施例２）
原料混合溶融液の供給量をポリカーボネート樹脂の製造速度が５０ｋｇ／ｈｒになるように調整した以外は、実施例１と同様の操作を行い、ポリカーボネート樹脂ペレットを製造した。得られたポリカーボネート樹脂ペレットのＭｖは２０，８００で、末端水酸基濃度は４９０重量ｐｐｍであった。また、当該ペレットを用いて成形片を成形し、△ＹＩ値を測定した結果は０．７であり、ＰＣＴの結果も白濁等が見られず、実施例１と同様の高品質なポリカーボネート樹脂が得られた。
【００８３】
また、第１，２重合槽から留出したフェノール（フェノールタンク−１の内容物）の純度も実施例１と同じく、９９．９９重量％であり、不純物はジフェニルカーボネートが１００重量ｐｐｍ検出されたのみの高品質であった。
【００８４】
（実施例３）
上記のＤＰＣの製造例で使用した市販フェノールに代えて、実施例２で得られた留出フェノール（フェノールタンク−１の内容物）を使用した以外は、上記ＤＰＣの製造例と同様の操作を行いジフェニルカーボネートを製造し、そのジフェニルカーボネートを用いて実施例２と同様にポリカーボネート樹脂ペレットを製造した。
【００８５】
得られたジフェニルカーボネート、および、ポリカーボネート樹脂の品質は実施例２で得られたものと遜色なく高品質であり、実施例２で得られた留出フェノールは市販フェノールと同様に純度の高いものであることが確認できた。
【００８６】
（実施例４）
上記のＢＰＡの製造例で使用した市販フェノールに代えて、実施例２で得られた留出フェノール（フェノールタンク−１の内容物）を使用した以外は、上記ＢＰＡの製造例と同様の操作を行いビスフェノールＡを製造し、そのビスフェノールＡを用いて実施例２と同様にポリカーボネート樹脂ペレットを製造した。
【００８７】
得られたビスフェノールＡ、および、ポリカーボネート樹脂の品質は実施例２で得られたものと遜色なく高品質であり、実施例２で得られた留出フェノールは市販フェノールと同様に純度の高いものであることが確認できた。
【００８８】
（比較例１）
重合装置として、第１，２重合槽の各ベントラインに精留塔の代わりに多段凝縮器を具備したものを使用した以外は、実施例１と同様にしてポリカーボネート樹脂を製造した。当該の多段凝縮器は２段からなる凝縮器で構成されていて、１段目の凝縮器（冷媒として１００℃のオイルを循環）でジフェニルカーボネート等の高沸成分を含有するフェノールを凝縮し、遅滞なく各重合槽へリサイクルした。１段目の凝縮器で凝縮されなかった未凝縮分は２段目の凝縮器（冷媒として５０℃の温水を循環）でほぼ全量を凝縮し、第１，２重合槽から留出するフェノールを併せてフェノールタンク−１に貯蔵した。
【００８９】
得られたポリカーボネート樹脂ペレットのＭｖは２１，０００で、末端水酸基濃度は１１００重量ｐｐｍであった。また、当該ペレットを用いて成形片を成形し、△ＹＩ値を測定した結果は５．０であり、ＰＣＴの結果では白濁が見られ、熱安定性、耐加水分解性ともに実施例１で得られたポリカーボネート樹脂ペレットに比べて品質の低下が見られた。また、第１，２重合槽から留出したフェノール（フェノールタンク−１の内容物）の純度は９８．８重量％であり、不純物としてジフェニルカーボネートが１．２重量％含有していた。
【００９０】
（参考例１）
重合原料である、ジフェニルカーボネートとビスフェノールＡを一定のモル比（ＤＰＣ／ＢＰＡ＝１．０７０）に代えた以外は、比較例１と同様にしてポリカーボネートを製造した。得られたポリカーボネート樹脂ペレットのＭｖは２１，０００で、末端水酸基濃度は４７５重量ｐｐｍであった。また、当該ペレットを用いて成形片を成形し、△ＹＩ値を測定した結果は０．７であり、ＰＣＴの結果も白濁は見られなかった。また、第１，２重合槽から留出したフェノール（フェノールタンク−１の内容物）の純度は９６．８重量％まで低下し、不純物としてジフェニルカーボネートが３．２重量％検出された。副生フェノールの精製手段として多段凝縮器を用いたため、原料原単位の悪化傾向が見られた。
【００９１】
（比較例２）
原料混合溶融液の供給量をポリカーボネート樹脂の製造速度が５０ｋｇ／ｈｒになるように調整した以外は、参考例１と同様の操作を行い、ポリカーボネート樹脂ペレットを製造した。得られたポリカーボネート樹脂ペレットのＭｖは２０，８００で、末端水酸基濃度は９００重量ｐｐｍであった。また、当該ペレットを用いて成形片を成形し、△ＹＩ値を測定した結果は４．２であり、ＰＣＴの結果はやや白濁が見られ、十分な品質のポリカーボネート樹脂を得ることができなかった。
【００９２】
また、第１，２重合槽から留出したフェノール（フェノールタンク−１の内容物）の純度は９６重量％未満となり、不純物としてジフェニルカーボネートが４．１重量％検出された。
【符号の説明】
【００９３】
ａ  原料混合物
ｂ  ポリカーボネート樹脂
１ａ，１ｂ，１ｃ  竪型反応器
１ｄ  横型反応器
２  熱交換器
３  フェノールタンク
４  精留塔
１１  反応装置
１２  精留塔
１３  熱交換器
１４  タンク
１５  加熱器
【図１】
0005938992.tif 000002
【図２】
0005938992.tif 000003
【図３】
0005938992.tif 000004