(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドの記録媒体に対する複数回の走査を行うことによって、有色の第１インク、該第１インクより色材濃度が低く第１インクと同一の色相である有色の第２インク、およびクリアインクを、当該記録媒体に付与することによって記録を行い、記録媒体の単位領域に画像を形成する画像処理装置であって、
画像の画像データが示す階調値に基いて、前記第１インクおよび前記第２インクそれぞれの付与量と、前記複数回の走査のうち先行する１回以上の走査で、前記単位領域に対する前記第１および第２インクの付与と前記クリアインクの付与を行う記録動作におけるクリアインクの付与量であるクリアインクの第１付与量と、前記複数回の走査のうち前記先行する１回以上の走査の後の走査で、前記単位領域に対する前記クリアインクの付与を行う記録動作におけるクリアインクの付与量であるクリアインクの第２付与量と、を決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量に従って、前記記録ヘッドに、前記第１インク、前記第２インクおよび前記クリアインクを吐出するよう制御する制御手段と、
を具え、
前記決定手段は、前記第２インクの付与量が前記第１インクの付与量より多いという条件を満たす場合のうちの少なくとも一部の場合には、前記第１付与量を前記第２付与量より多くし、前記第１インクの付与量が前記第２インクの付与量より多いという条件を満たす場合のうちの少なくとも一部の場合には、前記第２付与量を前記第１付与量より多くし、かつ、i）白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って前記第２インクの付与量が漸次的に増加して最大量を取った後であり、かつ、前記第１インクの付与量が漸次的に増加する前記画像データが示す階調値の第１領域において、前記第１付与量および前記第２付与量は共にゼロより大きく、ii）前記第１領域において、白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が漸次的に減少する、前記画像データが示す階調値の領域で、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第２付与量が漸次的に増加するようにして、iii）白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が前記第２付与量より多い状態から前記第１付与量が前記第２付与量より多くなる状態へと替わるように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第１付与量と前記第２付与量それぞれによるクリアインクの付与は、クリアインクを吐出するための前記記録ヘッドの異なるノズル群によって行われることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記クリアインクの付与は、クリアインクを吐出するための前記記録ヘッドの同一ノズル列によって行われ、該同一ノズル列のうち、前記第１付与量によるクリアインクの付与は、記録媒体の搬送方向における上流側のノズル群、前記第２付与量によるクリアインクの付与は、前記搬送方向における下流側のノズル群によって行われることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記決定手段は、画像データが白を表す場合、前記クリアインクの付与量をゼロにすることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記決定手段は、前記第１インクの付与量がゼロより多い場合は、前記第２付与量をゼロ以上にすることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記決定手段は、前記第２インクの付与量がゼロより多い場合は、前記第１付与量をゼロ以上にすることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記決定手段は、前記第２インクの付与量が前記第１インクの付与量より多い場合のうちの少なくとも一部の場合では、前記第２付与量をゼロにするように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記決定手段は、前記第１インクの付与量が前記第２インクの付与量より多い場合のうちの少なくとも一部の場合では、前記第１付与量をゼロにするように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記第１インクと前記第２インクの色相は、シアンの色相であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
記録ヘッドの記録媒体に対する複数回の走査を行うことによって、有色の第１インク、該第１インクより色材濃度が低く第１インクと同一の色相である有色の第２インク、およびクリアインクを、当該記録媒体に付与することによって記録を行い、記録媒体の単位領域に画像を形成するための画像処理方法であって、
画像の画像データが示す階調値に基いて、前記第１インクおよび前記第２インクそれぞれの付与量と、前記複数回の走査のうち先行する１回以上の走査で、前記単位領域に対する前記第１および第２インクの付与と前記クリアインクの付与を行う記録動作におけるクリアインクの付与量であるクリアインクの第１付与量と、前記複数回の走査のうち前記先行する１回以上の走査の後の走査で、前記単位領域に対する前記クリアインクの付与を行う記録動作におけるクリアインクの付与量であるクリアインクの第２付与量と、を決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量に従って、前記記録ヘッドに、前記第１インク、前記第２インクおよび前記クリアインクを吐出するよう制御する制御工程と、
を有し、
前記決定工程では、前記第２インクの付与量が前記第１インクの付与量より多いという条件を満たす場合のうちの少なくとも一部の場合には、前記第１付与量を前記第２付与量より多くし、前記第１インクの付与量が前記第２インクの付与量より多いという条件を満たす場合のうちの少なくとも一部の場合には、前記第２付与量を前記第１付与量より多くし、かつ、i）白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って前記第２インクの付与量が漸次的に増加して最大量を取った後であり、かつ、前記第１インクの付与量が漸次的に増加する前記画像データが示す階調値の第１領域において、前記第１付与量および前記第２付与量は共にゼロより大きく、ii）前記第１領域において、白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が漸次的に減少する、前記画像データが示す階調値の領域で、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第２付与量が漸次的に増加するようにして、iii）白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が前記第２付与量より多い状態から前記第１付与量が前記第２付与量より多くなる状態へと替わるように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
前記第１付与量と前記第２付与量それぞれによるクリアインクの付与は、クリアインクを吐出するための前記記録ヘッドの異なるノズル群によって行われることを特徴とする請求項１０に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記クリアインクの付与は、クリアインクを吐出するための前記記録ヘッドの同一ノズル列によって行われ、該同一ノズル列のうち、前記第１付与量によるクリアインクの付与は、記録媒体の搬送方向における上流側のノズル群、前記第２付与量によるクリアインクの付与は、前記搬送方向における下流側のノズル群によって行われることを特徴とする請求項１０または１1に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記決定工程では、画像データが白を表す場合、前記クリアインクの付与量をゼロにすることを特徴とする請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記決定工程では、前記第１インクの付与量がゼロより多い場合は、前記第２付与量をゼロ以上にすることを特徴とする請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記決定工程では、前記第２インクの付与量がゼロより多い場合は、前記第１付与量をゼロ以上にすることを特徴とする請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記決定工程では、前記第２インクの付与量が前記第１インクの付与量より多い場合のうちの少なくとも一部の場合では、前記第２付与量をゼロにするように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記決定工程では、前記第１インクの付与量が前記第２インクの付与量より多い場合のうちの少なくとも一部の場合では、前記第１付与量をゼロにするように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１８】
前記第１インクと前記第２インクの色相は、シアンの色相であることを特徴とする請求項１０ないし１７のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記決定手段は、さらに、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が漸次的に減少する前記階調値の領域以外では前記第１付与量が一定であるように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項２０】
前記決定工程では、さらに、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が漸次的に減少する前記階調値の領域以外では前記第１付与量が一定であるように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１０ないし１８のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２１】
前記決定手段は、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第２インクの付与量が漸次的に減少する範囲内で、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が漸次的に減少する、前記画像データが示す階調値の領域で、前記第２付与量が漸次的に増加するように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項２２】
前記決定工程では、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第２インクの付与量が漸次的に減少する範囲内で、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が漸次的に減少する、前記画像データが示す階調値の領域で、前記第２付与量が漸次的に増加率で増加するように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１０ないし１８のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２３】
前記決定手段は、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１インクの付与量が漸次的に増加しかつ前記第２インクの付与量が漸次的に減少する範囲内で、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が漸次的に減少する、前記画像データが示す階調値の領域で、前記第２付与量が漸次的に増加するように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項２１に記載の画像処理装置。
【請求項２４】
前記決定工程では、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１インクの付与量が漸次的に増加しかつ前記第２インクの付与量が漸次的に減少率で減少する範囲内で、前記第１付与量が漸次的に減少率で減少する、前記画像データが示す階調値の領域で、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第２付与量が漸次的に増加するように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項２２に記載の画像処理方法。
【請求項２５】
ＲＧＢ値の画像データに対応させて、前記第１インクの付与量、前記第２インクの付与量、前記第１付与量、および前記第２付与量をそれぞれ規定した色分解テーブルを記憶する記憶手段をさらに具え、
前記決定手段は、前記色分解テーブルを用いて、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、インクジェット記録装置およびその記録方法に関し、詳しくは、色材を実質的に含まないいわゆるクリアインクを用いて記録画像における光沢ムラを抑制する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光沢ムラを抑制する技術として、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１には、色材を含む有色インクの付与量に基づいて実質的に色材を含まないクリアインクの付与量を設定することにより、記録画像の光沢を調整する技術が記載されている。この技術によれば、高い光沢で記録媒体に対して画像形成を行う際に、有色インク量が少ない領域に重点的にクリアインクを記録することにより、光沢ムラを低減することができる。
【０００３】
また、特許文献２には、クリアインクの記録方法として、有色インクの付与が完了する前に同じ領域にクリアインクの付与を行う通常記録の第１の記録モードと、有色インクの付与が完了した後に、その同じ領域にクリアインクの付与を行う後がけ記録の第２の記録モードの２つの記録モードを実行することが記載されている。そして、これら２つの記録モードを切り替えることにより、記録画像における、光沢均一性重視か暗部の色域重視のいずれかを実現することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３５９１５３４号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１８５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、淡インクが主体的に使われる領域と、濃インクが主体的に使われる領域が混在する画像を記録する場合に、これら領域間でクリアインクの用い方を同じものとする場合には、効果的に光沢ムラを抑制できないという問題がある。そして、この問題は、上述したいずれの文献に記載された技術を用いても解決することが困難である。
【０００６】
すなわち、特許文献１には、有色インク量に応じた光沢の調整方法が記載されているにすぎない。このため、淡インクが主体的に使われる領域と濃インクが主体的に使われる領域のいずれにおいても、それぞれの領域の有色インクの量に応じてクリアインクによる光沢の調整が行われるだけで、これらの領域間の光沢を調整することはできない。特に、淡インクが主体的に使われる領域の光沢が強くなりすぎる問題を解決することができない。
【０００７】
また、特許文献２には、２つの記録モードに応じてクリアインクの用い方を異ならせることが記載されているが、この用い方は光沢の均一性を重視するか否かに応じて定められるものである。このため、クリアインクの用い方を異ならせても、淡インクが主体的に使われる領域と濃インクが主体的に使われる領域との間で、光沢を調整することはできない。
【０００８】
本発明の目的は、淡インクが主体的に使われる領域と濃インクが主体的に使われる領域との間で、効果的に光沢ムラを抑制することを可能とする画像処理装置、インクジェット記録装置および画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために本発明では、記録ヘッドの記録媒体に対する複数回の走査を行うことによって、有色の第１インク、該第１インクより色材濃度が低く第１インクと同一の色相である有色の第２インク、およびクリアインクを、当該記録媒体に付与することによって記録を行い、記録媒体の単位領域に画像を形成する画像処理装置であって、画像の画像データが示す階調値に基いて、前記第１インクおよび前記第２インクそれぞれの付与量と、前記複数回の走査のうち先行する１回以上の走査で、前記単位領域に対する前記第１および第２インクの付与と前記クリアインクの付与を行う記録動作におけるクリアインクの付与量であるクリアインクの第１付与量と、前記複数回の走査のうち前記先行する１回以上の走査の後の走査で、前記単位領域に対する前記クリアインクの付与を行う記録動作におけるクリアインクの付与量であるクリアインクの第２付与量と、を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量に従って、前記記録ヘッドに、前記第１インク、前記第２インクおよび前記クリアインクを吐出するよう制御する制御手段と、を具え、前記決定手段は、前記第２インクの付与量が前記第１インクの付与量より多いという条件を満たす場合のうちの少なくとも一部の場合には、前記第１付与量を前記第２付与量より多くし、前記第１インクの付与量が前記第２インクの付与量より多いという条件を満たす場合のうちの少なくとも一部の場合には、前記第２付与量を前記第１付与量より多くし、かつ、i）白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って前記第２インクの付与量が漸次的に増加して最大量を取った後であり、かつ、前記第１インクの付与量が漸次的に増加する前記画像データが示す階調値の第１領域において、前記第１付与量および前記第２付与量は共にゼロより大きく、ii）前記第１領域において、白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が漸次的に減少する、前記画像データが示す階調値の領域で、前記白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第２付与量が漸次的に増加するようにして、iii）白から前記同一の色相の最大彩度の色に向かう、前記画像データが示す階調値の変化に伴って、前記第１付与量が前記第２付与量より多い状態から前記第１付与量が前記第２付与量より多くなる状態へと替わるように、前記第１インク、前記第２インク、および前記クリアインクの付与量を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上の構成によれば、淡インクが主体的に使われる領域と濃インクが主体的に使われる領域との間で、効果的に光沢ムラを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）〜（ｄ）は、光沢度とヘイズを説明する図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、有色インクとクリアインクの着弾の様子を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置とそのホスト装置であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）によって構成される記録システムにおける画像処理構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るドット配置パターンを示す図である。
【図６】本実施形態のマスクパターンとの比較のための一般的なマスクパターンを説明する図である。
【図７】図６に示すマスクパターンを用いたマルチパス記録を説明する図である。
【図８】マスク処理部９０９で用いる本実施形態に係るマスクパターンを説明する図である。
【図９】マスク処理部９１０で用いる本実施形態に係るマスクパターンを説明する図である。
【図１０】マスク処理部９０９で用いられる図８に示すマスクパターンが、マルチパス記録でどのように用いられるかを説明する図である。
【図１１】マスク処理部９１０で用いられる図９に示すマスクパターンが、マルチパス記録でどのように用いられるかを説明する図である。
【図１２】本発明の一実施形態の記録ヘッドにおける９色のインクとクリアインクをそれぞれ吐出するノズル列を主に示す図である。
【図１３】本実施形態に係る、白点からシアンプライマリまでの白→シアンのラインにおける濃、淡シアンインクのインク付与量を示す図である。
【図１４】図１３に示した白→シアンのインク色分解に対して、ＣＬインクの適用方法を変えたときの光沢度を説明する図である。
【図１５】Ｃインク１００％およびＬＣインク８０％それぞれに対して、通常記録によるクリアインクＣＬ１および後がけ記録によるクリアインクＣＬ２の付与量を変化させたときの光沢度の変化を示す図である。
【図１６】（ａ）および（ｂ）は、通常記録および後がけ記録によるそれぞれクリアインクＣＬ１、ＣＬ２を付与したときの紙面上の画像形成状態と、その表面での光の散乱を説明する模式図である。
【図１７】本発明の一実施形態に係る、色処理部９０２（図４）で用いる色分解テーブルを示す図である。
【図１８】本実施形態の色分解に基づいて記録した記録部の光沢度の測定結果を示す図である。
【図１９】本発明の一実施形態の変形例に係る白→シアンのラインにおける色分解テーブルを示す図である。
【図２０】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態のそれぞれ他の変形例に係る白→シアンのラインにおける色分解テーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
本発明の実施形態は、インクジェット記録装置において、光沢を有する記録媒体に対し顔料色材を含む複数色の有色インク（色材インク）と実質的に色材を含まないクリアインクを用いた記録を行うものである。そして、その記録の際に、クリアインクと色材インクの打込み量と記録方法の両方を制御して、記録物の光沢を制御する。以下では、本発明の実施形態を説明する前に、光沢度と写像性について説明する。
【００１４】
（光沢度と写像性）
光沢感は、一般的に光沢度とヘイズに分けることができる。以下、図１を用いて光沢度とヘイズについて説明する。図１（ａ）に示すように、２０°鏡面光沢度（以下、光沢度と記載する）およびヘイズは、記録物表面で反射した反射光を検出器（例えば、ＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒ社製のＢ−４６３２（日本名；マイクロ−ヘイズ  プラス）によって検出することによりそれらの値を求めることができる。反射光はその正反射光の軸を中心にある角度で分布しており、図１（ｄ）に示すように、光沢度は、例えば検出器中心の開口幅１．８°で検出され、ヘイズは、その外側の例えば±２．７°までの範囲で検出されるものである。すなわち、反射光が観察される場合、その分布の中心軸をなす正反射光の入射光に対する反射率が光沢度と定義される。また、反射光の分布において正反射光の近傍に生じている散乱光を測定したものがヘイズもしくはヘイズ値と定義される。なお、上記検出器により測定される光沢度およびヘイズの単位は無次元で、光沢度はＪＩＳ規格のＫ５６００に、ヘイズはＩＳＯ規格のＤＩＳ１３８０３に準拠している。
【００１５】
写像性は、例えば、ＪＩＳ  Ｈ８６８６『アルミニウム及びアルミニウム合金の陽極酸化皮膜の写像性測定方法』やＪＩＳ  Ｋ７１０５『プラスチックの光学的特性試験方法』を用いて測定され、記録媒体に映り込んだ像の鮮明さを表すものである。例えば、記録媒体に映り込んだ照明像がぼやけている場合は、写像性の値が低くなる。写像性を測定する装置としては、写像性測定器ＩＣＭ−１Ｔ（スガ試験機製）や、写像性測定装置ＧＰ−１Ｓ（オプテック製）がＪＩＳ規格に準拠したもので市販されている。
【００１６】
図１（ｂ）および（ｃ）は、記録画像表面の粗さに応じて反射光の量や向きが異なることを示す図である。これらの図に示されるように、一般に、表面が粗くなるほど反射光が拡散し正反射光の量が減るため、写像性と光沢度がより小さく測定される。
【００１７】
（記録方法と光沢および色味の関係）
次に、本発明の一実施形態で使用される有色インクとクリアインクの記録方法と、それによって記録された画像における光沢および色味の関係について説明する。
【００１８】
図２（ａ）〜（ｃ）は、有色インクとクリアインクの着弾の様子を示す模式図である。図２（ａ）は、クリアインクが打ち込まれない場合を示し、図２（ｂ）および（ｃ）はそれぞれ、クリアインクを後述する２種類の方法、すなわち通常記録と後がけ記録で記録する場合それぞれを示している。
【００１９】
図２（ｂ）に示すように、有色インクによる記録が完了する前にクリアインクの記録を開始する記録方法を、本明細書では「通常記録」と称する。本実施形態では、この通常記録は、図８などで後述されるようにクリアインクが有色インクと同じ走査で記録されることである。この記録のクリアインクデータを、後述するＣＬ１データとして扱うことにより、この方法で記録することができる。一般に、紙面に残存しやすい色材やポリマーを多く含むインク液滴は、後発液滴の浸透を阻害しやすく、また、紙やインク液滴間の表面張力の差によって濡れ広がり方も変わる。このように、吐出された液滴は、その液滴の種類と下地の状態によって、着弾した際の濡れ広がり方や浸透速度が異なるため、図２（ｂ）に示すように、定着後のドット高さが変化して平滑性が低下する。その結果、写像性と光沢度が下がりやすい傾向にあり、これは、使用される有色インクの種類や、その有色インクとクリアインクの量が多くなるほど、その傾向が大きくなる。
【００２０】
一方、図２（ｃ）に示すように、有色インクによる記録が完了した後にクリアインクの記録を開始する記録方法を「後がけ記録」と称する。本実施形態では、この後がけ記録は、図９などで後述されるようにクリアインクが、有色インクの記録のための走査が完了した後の走査で記録されることである。この記録のクリアインクデータを、後述するＣＬ２データとして扱うことにより、この方法で記録することができる。後がけ記録によれば、図２（ｃ）に示すように、記録画像の表面の平滑性が維持されるか、むしろ向上する場合もあるため、写像性は低下しにくく、光沢度のみがクリアインクの量に応じて大きく変化する傾向がある。すなわち、光沢度が低い領域にクリアインクを付与すると、そのクリアインクの量に応じて光沢度は高くなるが、光沢度が高い領域にクリアインクを付与すると光沢度が低下する。
【００２１】
なお、白地に対しては、記録方法によらず（通常記録／後がけ記録のいずれでも）クリアインクの所定量を塗付することで、光沢度の低い記録媒体の光沢度を上げることができる。
【００２２】
（装置構成）
図３は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。本実施形態の記録装置は、給紙トレイ１２より記録媒体を挿入後、矢印Ｂで示す方向に間欠的に搬送して画像などを記録し、排紙トレイより排紙する。
【００２３】
キャリッジ５に搭載された記録ヘッド１は、矢印Ａ１およびＡ２の方向にガイドレール４に沿って移動しながら記録ヘッドに設けられたノズルからインクを吐出し、記録媒体Ｓ２上に画像を記録することができる。記録ヘッド１は、例えば、それぞれ異なった色のインクに対応した複数のノズル群を有している。例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアンインクＣより色材濃度の低いライトシアン（ＬＣ；淡シアン）、マゼンタインクＭより色材濃度の低いライトマゼンタ（ＬＭ；淡マゼンタ）、レッド（Ｒ）、フォトブラック（ＰＢｋ）、グレー（Ｇｙ）、マットブラック（ＭＢｋ）の有色インクとクリアインク（ＣＬ；色材を実質的に含まないインク）の計１０色を吐出するためのノズル群である。クリアインクを含むこれら各色のインクは、インクタンク（不図示）に貯留され、それらのインクタンクから記録ヘッド１に供給される。また、記録ヘッド１の吐出量は各色とも全て略同一の４ｐｌである。また、本実施形態では、インクタンクと記録ヘッド１とは一体となりヘッドカートリッジ６を構成し、ヘッドカートリッジ６がキャリッジ５に搭載される。
【００２４】
キャリッジモータ１１の駆動力をタイミングベルト１７によってキャリッジ５に伝えることにより、キャリッジ５を矢印Ａ１およびＡ２方向（主走査方向）にガイド軸３とガイドレール４に沿って往復移動させる。このキャリッジ移動の際に、キャリッジ５の位置はキャリッジ５に設けられたエンコーダセンサ２１によりキャリッジの移動方向に沿って備えられたリニアスケール１９を読み取ることによって検出される。そして、この検出される信号に応じたタイミングで記録ヘッドのノズルからインクを吐出して記録媒体に記録が行われる。この記録ヘッドの走査ごとに、給紙トレイ１２より供給された記録媒体Ｓ２は所定量搬送される。すなわち、記録媒体Ｓ２は、搬送ローラ１６とピンチローラ１５とによって挟持されるとともに、搬送ローラ１６が搬送モータ１３の駆動力によってリニアホイール２０を介して駆動されることにより、副走査方向である矢印Ｂ方向に所定量搬送される。記録ヘッドの移動範囲の端に設けられるホームポジションには、ヘッドキャップ１０と回復ユニット１４が設けられ、必要に応じて間欠的に記録ヘッド１の回復処理を行う。
【００２５】
上記説明した動作を繰り返すことにより、記録媒体の１枚分の記録が終了すると、記録媒体は排紙され、１枚分の記録が完了する。この際、クリアインクＣＬを用いる記録モードでは、図１２等にて後述されるように、記録ヘッドの１０色のインクのノズル列の配列に応じて、例えば、矢印Ａ１およびＡ２で示す双方向の走査で記録を行う。また、図６などにて後述されるマルチパス記録によって、有色インクによる記録された領域に対して後からクリアインクＣＬを吐出する。そして、これら有色インクによる記録に対して、その前、後に吐出するそれぞれのクリアインクＣＬの量を制御し、これにより、ブロンズ現象を低減することが可能となる。
【００２６】
（インク構成）
本実施形態のインクジェット記録装置で使用される、顔料インクを構成する各成分について説明する。
【００２７】
（水性媒体）
本発明で使用するインクには、水及び水溶性有機溶剤を含有する水性媒体を用いることが好ましい。インク中の水溶性有機溶剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として３．０質量％以上５０．０質量％以下とすることが好ましい。又、インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として５０．０質量％以上９５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００２８】
水溶性有機溶剤は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。メタノール、エタノール、プロパノール、プロパンジオール、ブタノール、ブタンジオール、ペンタノール、ペンタンジオール、ヘキサノール、ヘキサンジオール、等の炭素数１〜６のアルキルアルコール類。ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類。アセトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類。テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類。ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等の平均分子量２００、３００、４００、６００、及び１，０００等のポリアルキレングリコール類。エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等の炭素数２〜６のアルキレン基を持つアルキレングリコール類。ポリエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート等の低級アルキルエーテルアセテート。グリセリン。エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類。Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等。又、水は、脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。
【００２９】
（顔料）
顔料は、カーボンブラックや有機顔料を用いることが好ましい。インク中の顔料の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上１５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００３０】
ブラックインクは、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラックを顔料として用いることが好ましい。具体的には、例えば、以下の市販品等を用いることができる。レイヴァン：７０００、５７５０、５２５０、５０００ＵＬＴＲＡ、３５００、２０００、１５００、１２５０、１２００、１１９０ＵＬＴＲＡ−ＩＩ、１１７０、１２５５（以上、コロンビア製）。ブラックパールズＬ、リーガル：３３０Ｒ、４００Ｒ、６６０Ｒ、モウグルＬ、モナク：７００、８００、８８０、９００、１０００、１１００、１３００、１４００、２０００、ヴァルカンＸＣ−７２Ｒ（以上、キャボット製）。カラーブラック：ＦＷ１、ＦＷ２、ＦＷ２Ｖ、ＦＷ１８、ＦＷ２００、Ｓ１５０、Ｓ１６０、Ｓ１７０、プリンテックス：３５、Ｕ、Ｖ、１４０Ｕ、１４０Ｖ、スペシャルブラック：６、５、４Ａ、４（以上、デグッサ製）。Ｎｏ．２５、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４７、Ｎｏ．５２、Ｎｏ．９００、Ｎｏ．２３００、ＭＣＦ−８８、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００（以上、三菱化学製）。又、本発明のために新たに調製したカーボンブラックを用いることもできる。勿論、本発明はこれらに限定されるものではなく、従来のカーボンブラックを何れも用いることができる。又、カーボンブラックに限定されず、マグネタイト、フェライト等の磁性体微粒子や、チタンブラック等を顔料として用いてもよい。
【００３１】
有機顔料は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。トルイジンレッド、トルイジンマルーン、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、ピラゾロンレッド等の水不溶性アゾ顔料。リトールレッド、ヘリオボルドー、ピグメントスカーレット、パーマネントレッド２Ｂ等の水溶性アゾ顔料。アリザリン、インダントロン、チオインジゴマルーン等の建染染料からの誘導体。フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン等のフタロシアニン系顔料。キナクリドンレッド、キナクリドンマゼンタ等のキナクリドン系顔料。ペリレンレッド、ペリレンスカーレット等のペリレン系顔料。イソインドリノンイエロー、イソインドリノンオレンジ等のイソインドリノン系顔料。ベンズイミダゾロンイエロー、ベンズイミダゾロンオレンジ、ベンズイミダゾロンレッド等のイミダゾロン系顔料。ピランスロンレッド、ピランスロンオレンジ等のピランスロン系顔料。インジゴ系顔料、縮合アゾ系顔料、チオインジゴ系顔料、ジケトピロロピロール系顔料。フラバンスロンイエロー、アシルアミドイエロー、キノフタロンイエロー、ニッケルアゾイエロー、銅アゾメチンイエロー、ペリノンオレンジ、アンスロンオレンジ、ジアンスラキノニルレッド、ジオキサジンバイオレット等。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３２】
又、有機顔料をカラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）ナンバーで示すと、例えば、以下のものを用いることができる。Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー：１２、１３、１４、１７、２０、２４、７４、８３、８６、９３、９７、１０９、１１０、１１７、１２０、１２５、１２８、１３７、１３８、１４７、１４８、１５０、１５１、１５３、１５４、１６６、１６８、１８０、１８５等。Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ：１６、３６、４３、５１、５５、５９、６１、７１等。Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド：９、４８、４９、５２、５３、５７、９７、１２２、１２３、１４９、１６８、１７５、１７６、１７７、１８０、１９２等。同、２１５、２１６、２１７、２２０、２２３、２２４、２２６、２２７、２２８、２３８、２４０、２５４、２５５、２７２等。Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット：１９、２３、２９、３０、３７、４０、５０等。Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー：１５、１５：１、１５：３、１５：４、１５：６、２２、６０、６４等。Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン：７、３６等。Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン：２３、２５、２６等。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３３】
（分散剤）
上記したような顔料を水性媒体に分散するための分散剤は、水溶性を有する樹脂であれば何れのものも用いることができる。中でも特に、分散剤の重量平均分子量が１，０００以上３０，０００以下、更には３，０００以上１５，０００以下のものが好ましい。インク中の分散剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００３４】
分散剤は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。スチレン、ビニルナフタレン、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル、アクリル酸、マレイン酸、イタコン酸、フマール酸、酢酸ビニル、ビニルピロリドン、アクリルアミド、又はこれらの誘導体等を単量体とするポリマー。尚、ポリマーを構成する単量体のうち１つ以上は親水性単量体であることが好ましく、ブロック共重合体、ランダム共重合体、グラフト共重合体、又はこれらの塩等を用いても良い。又は、ロジン、シェラック、デンプン等の天然樹脂を用いることもできる。これらの樹脂は、塩基を溶解した水溶液に可溶である、即ち、アルカリ可溶型であることが好ましい。
【００３５】
（界面活性剤）
インクセットを構成するインクの表面張力を調整するためには、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、及び両性界面活性剤等の界面活性剤を用いることが好ましい。具体的には、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェノール類、アセチレングリコール化合物、アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物等を用いることができる。
【００３６】
（その他の成分）
インクセットを構成するインクは、前記した成分の他に、保湿性維持のために、尿素、尿素誘導体、トリメチロールプロパン、及びトリメチロールエタン等の保湿性固形分を含有してもよい。インク中の保湿性固形分の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上２０．０質量％以下、更には３．０質量％以上１０．０質量％以下とすることが好ましい。又、インクセットを構成するインクは、前記した成分以外にも必要に応じて、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、及び蒸発促進剤等の種々の添加剤を含有してもよい。
【００３７】
次に、本実施形態で用いるインクをより具体的に説明する。本発明はその要旨を超えない限り、下記実施形態によって限定されるものではない。尚、文中「部」、及び「％」とあるのは、特に断りのない限り質量基準である。
【００３８】
（樹脂水溶液Ａの調製）
酸価：２８８ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００、モノマー組成  スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／アクリル酸＝２３／３７／３７のランダム共重合体を水酸化カリウムで１当量に中和した。その後、樹脂濃度が１０．０％となるように水で調整して、樹脂水溶液Ａを得た。
【００３９】
（樹脂水溶液Ｂの調製）
樹脂水溶液Ａで用いた、酸価２００ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００のスチレン／アクリル酸のランダム共重合体に替えて、酸価：２８８ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００、モノマー組成  スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／アクリル酸＝２３／３７／３７のランダム共重合体を用いた以外は樹脂水溶液Ａの調製同様にして樹脂水溶液Ｂを調製した。
【００４０】
（顔料分散液１〜４の調製）
以下に示す手順により、顔料分散液１〜４を調製した。
【００４１】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を含む顔料分散液１の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液１を得る。
【００４２】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を含む顔料分散液２の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて５時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液２を得る。
【００４３】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を含む顔料分散液３の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて１時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液３を得る。
【００４４】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７を含む顔料分散液４の調製＞
カーボンブラック顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。尚、分散する際の周速は、顔料分散液１を調製する際の２倍とした。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去する。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液４を得る。
【００４５】
（インクの調製）
表１に示した各成分を混合し、十分攪拌した後、ポアサイズ０．８μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過を行い、有色インク１〜７とクリアインクを調製する。
尚、クリアインクＣＬの組成は上記に限らない。クリアインクＣＬは紙面に残存する顔料色材を被覆しブロンズを抑制するためのインクであり、同様の効果が得られるならば、樹脂の種類や樹脂添加量が異なってもよい。
【００４６】
【表１】
0005988679.tif 000002
【００４７】
（第１の実施形態）
図４は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置とそのホスト装置であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）によって構成される記録システムにおける画像処理構成を示すブロック図である。なお、図４に示す記録システムが実行する画像処理は、ＰＣおよびプリンタそれぞれの制御、処理のための各要素によって構成するものである。なお、本発明の適用はこの形態に限られないことはもちろんである。例えば、図４に示す合成部までの画像処理部がＰＣにおいて構成されてもよく、あるいは色処理部以降の画像処理構成がプリンタにおいて構成されてもよい。本明細書では、これらの画像処理部を画像処理装置と称する。
【００４８】
ＰＣ上のアプリケーション９０１で処理される画像データは、ＲＧＢ各８ビット、計２４ビットの画像データとして、同じくＰＣの色処理部９０２に入力される。色処理部９０２は、図１７にて後述される色変換テーブルを用いて、ＲＧＢの画像データを、インクジェット記録装置で使用する有色インク色のＣ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ、Ｒ、ＰＢｋ、ＧＹ、ＭＢｋ、の信号および、クリアインク用の第１の信号ＣＬ１と第２の信号ＣＬ２からなる画像データ（インク付与量データ）に変換する。この出力信号は、各色１２ビット、計１３２ビットの信号であり、これにより階調性を確保することができる。クリアインクの信号ＣＬ１は、図８、図９にて後述されるように、同じ領域に対して、有色インクと同じ走査でクリアインクを吐出して記録するための画像データ（通常記録のクリアインクデータ；第１クリアインクデータ）を構成する。また、信号ＣＬ２は、上記同じ領域の記録において、有色インクによる記録がなされた後に、別の走査でクリアインクを吐出するための画像データ（後がけ記録のクリアインクデータ；第２クリアインクデータ）を構成する。
【００４９】
ハーフトーン処理部９０３は、入力された各色１２ビット、４０９６値の多値信号に対して、誤差拡散等の擬似中間調処理（ハーフトーニング処理）を行って、４０９６値よりも少ないＮ値のデータに変換する。このＮ値は、具体的には３〜１６値程度の各色２〜４ビットの多値である。なお、本実施形態では多値データを得るハーフトーニングの例を示しているが、これに限るものではなく、２値データを得るハーフトーニングでもよい。
【００５０】
ＰＣからのハーフトーニング処理されたＮ値の画像データは、インクジェット記録装置（プリンタ）に転送されてプリントバッファ９０５に格納される。ドットパターン展開部９０７は、プリントバッファ９０５に格納されたＮ値のデータを読み出し、このＮ値に応じたドットパターンに展開を行う。図５は、本実施形態に係るドット配置パターンを示す図である。図５に示す例は、Ｎ＝４の場合のドットパターンを示しており、４値の画像データが示すレベル０、１、２および３それぞれに対応して、３画素×１画素のドットパターンが定められている。各パターンにおいて、黒で塗りつぶされた画素がドットをＯＮ、白の画素がドットをＯＦＦとする２値データを示している。すなわち、このドットパターン展開によって、走査方向において３倍の解像度の２値データが得られる。クリアインクの画像データＣＬ１およびＣＬ２についても同様、それぞれの信号値（画素値）に応じてそれぞれのドットパターン展開が行われ、それぞれの２値データが得られる。
【００５１】
次に、マスク処理部９０９、９１０は、ドットパターン展開部９０７で得られた各インクの２値データを、同一の記録領域を複数回の記録ヘッドによる走査に対応するデータに分割する。この処理は、間引きパターン（以下、マスクパターンとも言う）を用いて処理を行う。マスク処理部９０９は、有色インクＣ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ、Ｒ、ＰＢｋ、ＭＢｋ、ＧＹのデータとクリアインクのデータＣＬ１に対するマスク処理を行い、マスク処理部９１０は、クリアインクのデータＣＬ２に対するマスク処理を行い、それぞれ記録データ生成を行う。
【００５２】
図６は、本実施形態のマスクパターンとの比較のための一般的なマスクパターンを説明する図である。図６に示すマスクパターンは、１２回の走査で同一の単位領域の記録を完成させる、１２パスのマルチパス記録用マスクパターンである。このマスクパターンは、各パスのＯＮをする画素を黒ドットで、ＯＦＦをする画素を白ドットで表しており、ドット配置がランダムに定められたものである。縦横の画素サイズは７６８画素×７６８画素で、縦方向は記録ヘッドのノズル列方向、横方向は記録ヘッドが走査する主走査方向にそれぞれ対応している。また、縦方向の画素サイズ７６８は記録ヘッドのノズル数７６８ノズルと対応している。図６の破線で示すように、縦方向７６８画素を１２で分割した縦方向幅６４画素の分割マスク領域（１パス〜１２パス）が、上記１２回の走査で記録を完成する単位領域に対応している。この単位領域に対して、１パス〜１２パスのマスクパターンによって間引きされた記録データに基づいて、使用するノズルを異ならせて順次記録が行われる。そして、これら１パス〜１２パスのマスクパターンは相互に補完関係にある。本例の１パス〜１２パスのマスクパターンはほぼ同じデューティー、すなわち約８．３％のデューティーである。図７は、図６に示すマスクパターンを用いたマルチパス記録を説明する図である。図において、１２０１〜１２１２は、記録ヘッド（図では簡略化のため１色の記録ヘッドのみ示している）または記録用紙に対する相対位置を示し、また、１２１３〜１２２５は、記録ヘッドのノズル列に対応付けられた１つのマスクパターンを示している。なお、参照符号が異なるが、同じ１つのマスクパターンを示しており、記録ヘッドの上記相対移動に伴って対応するマスクパターンの位置も異なることを示している。すなわち、図７は、１２パスのマルチパス記録を行う際に、記録用紙が順次搬送されるのに伴い、記録用紙上の、記録を完成する単位領域１２２５に対して、マスクパターンの分割マスク領域および分割ノズル群がどのように対応付けられるかを示している。なお、実際は記録用紙が搬送されてその位置を移動するのを、図では、記録ヘッドおよびマスクパターンが記録用紙に対して相対的に移動するように表している。
【００５３】
図７に示すように、Ｎ＋１パス目の走査で、記録ヘッド（の位置）１２０１の走査が行なわれる。このとき、ノズル列のノズルを１２分割して得られるノズル群の最も下のノズル群で、マスクパターン１２１３の最も下のマスク領域によって生成された記録データに基づき、単位領域１２２５の記録を行う。次に、記録用紙を図の矢印Ｂ方向に上記単位領域の幅分搬送する。そして、次のＮ＋２パス目の走査で、記録ヘッド（の位置）１２０２の走査が行なわれ、ノズル群の最も下から２番目のノズル群で、マスクパターン１２１４の最も下から２番目のマスク領域によって生成された記録データに基づき、単位領域１２２５の記録を行う。このとき、隣接する最も下のノズル群で、隣接する最も下のマスク領域によって生成された記録データに基づき、単位領域１２２５に隣接する別の単位領域の記録も行われる。同様にして、記録用紙の搬送および記録ヘッドの走査を行ない、Ｎ＋１２パス目の走査で、記録ヘッド（の位置）１２１２の走査が行なわれ、ノズル群の最も下から１２番目（つまり最も上）のノズル群で、マスクパターン１２２４の最も下から１２番目のマスク領域によって生成された記録データに基づき、単位領域１２２５の記録を行い、単位領域１２２５の記録を完成させる。
【００５４】
図８は、マスク処理部９０９で用いる本実施形態に係るマスクパターンを説明する図である。図６に示した一般的なマスクパターンと異なる点は、１パス目〜８パス目にあたる分割マスク領域のみＯＮドットが存在し、９パス目〜１２パス目に当たる分割マスク領域にはＯＮドットがないことである。すなわち、このマスクを用いるときは、１パス目〜８パス目の８パスで単位領域（所定領域）の記録を完成する。
【００５５】
一方、図９は、マスク処理部９１０で用いる本実施形態に係るマスクパターンを説明する図である。図９に示すように、図８に示した、有色インクとクリアインクデータＣＬ１に用いるマスクパターンとは異なり、９パス目〜１２パス目にあたる分割マスク領域のみＯＮドットが存在し、１パス目〜８パス目に対応する分割マスク領域にはＯＮドットが存在しないマスクパターンである。
【００５６】
図１０および図１１は、マスク処理部９０９で用いられる図８に示すマスクパターンと、マスク処理部９１０で用いられる図９に示すマスクパターンが、マルチパス記録でどのように用いられるかを説明する図である。これらの図は、図７と同様の図である。
【００５７】
図１０における１３０１〜１３１２および図１１における１４０１〜１４１２は、記録ヘッド（図７と同様、１色の記録ヘッドのみを示す）を示している。また、図１０における１３１３〜１３２４および図１１における１４２１〜１４２４は、図７と同様、記録ヘッドのノズル列に対応付けられた１つのマスクパターンを示している。
【００５８】
図１０に示すように、Ｎ＋１パス目〜Ｎ＋８パス目の走査で、図８に示した分割マスク領域（１パス〜８パス）が用いられ、それによって生成した記録データに基づき、単位領域１３２５の記録が行われる。この８パスの記録が終了すると、次に、図１１に示すように、Ｎ＋９パス目〜Ｎ＋１２パス目の走査で、図９に示した分割マスク領域（９パス〜１２パス）が用いられ、それによって生成した記録データに基づき、単位領域１４２５（領域１３２５と同じ領域）の記録が行われる。
【００５９】
この結果、単位領域（１３２５、１４２５）に対して、先ず、クリアインクデータＣＬ１と有色インクデータに基づく８パスの記録が行われる。このクリアインクデータＣＬ１と有色インクデータに基づく８パスの記録の後、クリアインクデータＣＬ２に基づいて、別の走査である４パスの記録が行われる。
【００６０】
再び図４を参照すると、以上説明した、マスク処理部９０９および９１０のそれぞれのマスクパターンを用いた、クリアインクおよび有色インクの各走査の２値データ生成が行われると、合成部９１１は、そのうちのクリアインクのデータＣＬ１とＣＬ２の合成を行う。この合成は、図８および図９に示すマスクパターンを合わせたマスクパターンは、１２の分割マスク領域相互でＯＮドットの配置が互いに排他的になっているため、各データの論理和をとる。合成部９１１で合成されたクリアインクデータは、クリアインク用の記録ヘッド（ノズル列）９１３に送られ、それに基づき記録ヘッドが駆動されクリアインクが吐出される。また、マスク処理部９０９でマスク処理が行われた有色インクの各データは有色インク用の記録ヘッド（ノズル列）９１２に送られ、それに基づき記録ヘッドが駆動されそれぞれの有色インクが吐出される。
【００６１】
図１２は、本実施形態の記録ヘッドにおける９色のインクとクリアインクをそれぞれ吐出するノズル列を主に示す図である。同図に示すように、図８に示したマスクパターンに対応した、記録ヘッド１６０２のノズルの使用範囲１６０３が上側の５１２ノズル分であり、図９に示したマスクパターンに対応したノズルの使用範囲１６０４が下側のクリアインクの２５６ノズル分である。この構成において、記録媒体が図１２に示す矢印Ｂの方向へ搬送されることから、ノズル使用範囲１６０３による記録が先の走査で行なわれ、ノズル使用範囲１６０４による記録が後の走査で行なわれる。このようにクリアインクデータＣ１とクリアインクデータＣ２によるクリアインクの付与は、クリアインクを吐出するための記録ヘッドの同一ノズル列のうち、クリアインクデータＣ１によるクリアインクが上流側のノズル群、クリアインクデータＣ２によるクリアインクの付与が下流側のノズル群によって行われる。
【００６２】
また、記録動作では双方向の走査で記録が行なわれることから、図１２において左から右へ向う方向の走査および右から左へ向う方向の走査で記録が行なわれることにより、それぞれの走査では、同じ領域に対してクリアインクが有色インクよりそれぞれ先および後に吐出される。
【００６３】
なお、アプリケーション９０１（図４）上でユーザが複数の記録モードを選択することが可能であり、本実施形態では、カラーモードとモノクロ写真モードを選択可能となっている。
【００６４】
そして、選択設定された記録モードに応じて、色処理部９０２（図４）は、入力画像データのＲＧＢ値に対して、各インク色の使用量を設定する。この際、有色インクと同じ走査で記録媒体に付与されるクリアインクのデータＣＬ１と、有色インクの記録の後に別の走査で記録媒体に付与されるクリアインクのデータＣＬ２それぞれの使用量も設定される。
【００６５】
図１３は、本実施形態に係る、画像データのＲＧＢ値が（２５５，２５５，２５５）である白点から、（０，２５５，２５５）であるシアンプライマリ（シアンの最大彩度の色）までの、白→シアンのラインにおける濃、淡シアンインクのインク使用量（付与量）を示す図である。すなわち、色処理部９０２（図４）で用いる色分解テーブルの内容（図１７にて後述するように、実際はクリアインクの使用量も含まれる）を示している。すなわち、それぞれの格子点の色を記録するための各インクの使用量を示している。図１３において、横軸はＲＧＢ値に対応した、色変換テーブルの格子点の番号を示し、縦軸はインク付与量を示している。なお、本実施形態では記録媒体上６００ｄｐｉ単位の格子状の１区画に４ｐｌのインク滴８個に相当するインク量を１００％と定義している。
【００６６】
図１３に示すように、格子点０から格子点１０までのハイライト部では、淡インクＬＣだけを使用しこの間の使用量を単調増加するものとする。これにより、記録画像における粒状度を抑えることができる。格子点１１からは濃インクＣを使い始め、格子点１１から格子点１６のシアンプライマリまでの範囲を単調増加するものとする。これにより、淡インクＬＣだけでは再現濃度が足りないところを濃インクで補う。この範囲では、淡インクＬＣは、濃インクＣに置き換わることで、減少し格子点１１から格子点１６にかけて単調減少し格子点１６のシアンプライマリで０となる。
【００６７】
図１４は、図１３に示した白→シアンのインク色分解に対して、ＣＬインクの適用方法を変えたときの光沢度を説明する図である。図１４の横軸はＲＧＢ値に対応した格子点番号を示し、縦軸は、光沢度を示している。
【００６８】
図１４における、「ＣＬなし」のグラフは、図１３に示す色分解によって得られる濃シアンおよび淡シアンのデータのみに基づいて記録した場合、つまりクリアインクを用いない場合の光沢度を表している。この場合は、淡インクの増加に伴って格子点１０まで光沢度が増加し、格子点１０から格子点１６のシアンプライマリの間で単調に減少している。すなわち、クリアインクを付与しない場合には、白→シアンラインで光沢ムラが生じる。これは、クリアインクを付与しない場合には、図２（ａ）に示したＣＬ無しの例のように、インク色によって、紙面表層に定着する色材層の高さや表面粗さが異なることによるものと推察される。また、淡シアンインクについては、濃インクと比較して粘度が低くなりがちであり、これを補正するために加えられる調整用のポリマーによる表面平滑化効果の影響も推察される。
【００６９】
図１４における「ＣＬ１」のグラフは、同様に、図１３に示す色分解によって得られる濃シアンおよび淡シアン加えて、通常記録によって付与されるクリアインクＣＬ１を一律２４％追加した場合の光沢度を示している。この場合、格子点０の白の光沢度がクリアインクを付与しない場合と比べて高くなり、また、淡インク量が最大となる格子点１０での光沢度が抑えられている。一方、格子点１６のシアンプライマリでは、クリアインクを付与しない場合より光沢度が低くなる。すなわち、クリアインクＣＬ１の付与によっても光沢ムラを十分に抑え込むことはできない。
【００７０】
図１４における「ＣＬ２」で示すグラフは、図１３に示す色分解による濃シアンおよび淡シアンの付与量に加えて、後がけ記録によるクリアインクＣＬ２を一律３２％付与した場合の光沢度を示している。この場合、格子点０の白の光沢度が、クリアインクを付与しない場合と比べて高くなると共に淡インクの増加につれた光沢度上昇が抑えられている。また、格子点１６のシアンプライマリでの光沢度がＣＬ付与なしの場合と比べて上昇している。しかし、格子点１０の光沢度と比べると低くなっており、クリアインクＣＬ２の付与によっても光沢ムラを十分に抑え込むことはできていない。
【００７１】
図１５は、Ｃインク１００％およびＬＣインク８０％それぞれに対して、通常記録によるクリアインクＣＬ１および後がけ記録によるクリアインクＣＬ２の付与量を変化させたときの光沢度の変化を示す図である。ここで、「Ｃ＋ＣＬ１」および「Ｃ＋ＣＬ２」のグラフは、図１３に示す色分解におけるシアンプライマリ（格子点１６）のＣインクのインク量（＝１００％）に対して、クリアインクＣＬ１、ＣＬ２それぞれの付与量を変化させた場合の光沢度の変化を示している。同様に、「ＬＣ＋ＣＬ１」および「ＬＣ＋ＣＬ２」のグラフは、図１３に示す色分解における中間点（格子点８）のＬＣインクのインク量（＝８０％）に対して、ＣＬ１、ＣＬ２それぞれの付与量を変化させたときの光沢度の変化を示している。
【００７２】
図１５に示すように、ＬＣインクは、Ｃインクと比べて相対的に鏡面光沢度が高い。また、Ｃインクの場合、クリアインクを付与する際、通常記録によるクリアインクＣＬ１の付与を行うと光沢度を抑えることができる。一方、後がけ記録によるＣＬ２を付与することによって、光沢度を増すことができる。
【００７３】
図１６（ａ）は、通常記録によるクリアインクＣＬ１を付与したときの紙面上の画像形成状態と、その表面での光の散乱を説明する模式図である。例えば、記録ヘッドの同じ走査でクリアインクと有色インクを付与する通常記録の場合、クリアインクが下で有色インクが上のドットと、有色インクが下でクリアインクが上のドットとが生じ、これによって、クリアインクを付与しない場合と比べて表面の凹凸が顕著になる。この凹凸が紙面表層で光を散乱させ、光沢度を抑えることができる。
【００７４】
一方、図１６（ｂ）は、後がけ記録によるクリアインクＣＬ２を付与したときの紙面上の画像形成状態と、その表面での光の散乱を説明する模式図である。後がけ記録の場合、有色インクに重ねてクリアインクが付与されることにより、クリアインクを付与しない場合と比べて、色材層の表面を滑らかにすることができる。これにより、紙面表層での光の拡散を抑え、光沢度をあげることができる。
【００７５】
図１５を再び参照すると、淡シアンインクＬＣの場合、通常記録によるクリアインクＣＬ１を付与すると、その付与量の増加に従って光沢度を抑えることができ、２４％を超えるとそれ以上下がらなくなる。また、後がけ記録によるクリアインクＣＬ２を付与すると、その付与量の増加に従って、まず光沢度が低下し、１５％を境に光沢度が増加する。
【００７６】
ここで、クリアインクＣＬ２の付与量が少ない場合に光沢度が下がるメカニズムとしては、以下のように推察される。淡シアンインクＬＣが使用されている領域は濃度が薄い領域であり、インクドットによって紙面を覆う被覆率が高くなく、紙の白い部分が多く残っている。そして、この紙白にクリアインクをまばらに打ちこむことによって、紙白の紙面が荒らされて平滑度が下がり、光沢度が低下するものと考えられる。また、クリアインクの付与量が１５％程度から光沢度が高くなるのは、クリアインクをある程度以上打ちこむことにより、有色インクの上に載るクリアインクの量が十分多くなり、表面平滑度が高まることによるものと考えられる。
【００７７】
さらに、図１５において、クリアインクＣＬ１とクリアインクＣＬ２の効果を比較した場合、クリアインクＣＬ１を付与した場合の方が、より低い光沢度を実現できる。
【００７８】
以上、図１４〜図１６を参照して説明したクリアインクＣＬ１、ＣＬ２による光沢度の変化に基づく、本発明の一実施形態に係る、光沢度制御による光沢度の均一化について次に説明する。
【００７９】
図１７は、本発明の一実施形態に係る、色処理部９０２（図４）で用いる色分解テーブルを示す図であり、白→Ｃｙａｎのライン上の格子点に対するインクＣ、ＬＣおよびクリアインクＣＬ１、ＣＬ２の付与量を示している。
【００８０】
図１７に示すように、本実施形態の色分解では、白→シアンのハイライト部の格子点８では、淡シアンインクＬＣが８０％の付与量であり、シアンプライマリの格子点１６では、濃シアンインクＣが１００％の付与量である。これらの付与量の条件下での実験結果を示す図１５によれば、同図にて上述したように、淡シアンインクＬＣを用いる領域の光沢度は５０以上の高い光沢度が維持される。
【００８１】
この点から、濃シアンインクＣを用いる領域の光沢度を高くする。すなわち、図１７に示すように、格子点１１辺りから後がけ記録によるクリアインクＣＬ２を使い始めてその量を徐々に増して行き、シアンプライマリ（格子点１６）においてクリアインクＣＬ２の付与量を３２％とする。これにより、淡シアンインクＬＣの光沢度と等しくなるようにする。
【００８２】
また、格子点８を含むハイライト部では、通常記録によるクリアインクＣＬ１の付与量を略一定の３２％とすることにより、濃シアンインクＣによって達成される最高光沢度と等しくなるようにする。そして、上記クリアインクＣＬ２を使い始める格子点１１辺りからクリアインクＣＬ１の付与量を減らして行き格子点１４でゼロとする。
【００８３】
以上説明した図１７に示す、クリアインクを含む各インクの色分解は、淡シアンインクの付与量が濃シアンインクのそれより多い領域（淡シアンインクが主体的に用いられる領域）では、クリアインクとして少なくとも通常記録によるクリアインクＣＬ１が用いられる。一方、濃シアンインクの付与量が淡シアンインクのそれより多い領域（濃シアンインクが主体的に用いられる領域）では、クリアインクとして少なくとも後がけ記録によるクリアインクＣＬ２が用いられる。
【００８４】
図１８は、以上説明した本実施形態の色分解に基づいて記録した記録部の光沢度の測定結果を示す図であり、「ＣＬ１＋ＣＬ２」のグラフが本実施形態に光沢度を示している。同図に示す「ＣＬなし」のグラフと比べると明らかなように、白→シアンの総ての領域にわたって光沢度をほぼ一定とすること、すなわち光沢ムラを抑制することができる。
【００８５】
なお、以上では、淡インクの例として淡シアン、濃インクの例としてシアンについて説明したが、濃、淡の関係が成り立つものであれば、本発明を適用することができる。例えば、濃、淡マゼンタ、グレー、ブラックや、淡グレー、グレーなどの関係にも適用することができる。
【００８６】
＜変形例１＞
上述の実施形態では、白点にクリアインク（ＣＬ１）を付与する例に関するものである。ところで、記録ヘッドがシリアル走査して記録するインクジェットプリンタでは、通常、画像データが白の場合は、紙白を利用し、その部分にはインクを吐出してドットを形成しない。従って、白が多い画像の場合には、高速に記録を行うことができる。
【００８７】
そこで、記録速度の観点から、白点にクリアインクを付与しないようにすることができる。この場合は、図１９示す色分解となる。すなわち、図１９に示すように、白点でのＣＬインクの付与量を０とする。
【００８８】
以上の実施形態によれば、高速記録と光沢ムラの抑制の両方を実現可能な記録を行うことができる。
【００８９】
＜変形例２＞
上記の実施形態は、クリアインクを付与する際に、クリアインクＣＬ１と、クリアインクＣＬ２とでなめらかに切り替える例に関するものである。しかし、このように滑らかに切り替える必要はなく、必要に応じて適宜切り替えてもよい。
【００９０】
＜変形例３＞
淡シアンインクＬＣと濃シアンインクＣの両方が付与される領域の光沢度について、濃シアンインクＣによる影響が大きくなる場合がある。これは、例えば、濃シアンインクＣが淡シアンインクＬＣよりも紙面上に後から付与され、淡シアンインクＬＣによる色材層が、濃シアンインクＣの色材層で覆われるような場合である。このような場合には、濃シアンインクＣによる光沢度の影響が大きいので、濃シアンインクＣが使用される領域では、後がけ記録のクリアインクＣＬ２を付与することが有効となる。
【００９１】
図２０（ａ）は、このときの色分解を示す図である。図２０（ａ）に示すように、淡シアンインクＬＣだけが使用される格子点１０までは、通常記録によるクリアインクＣＬ１を付与する。一方、濃シアンＣインクが使用される格子点１１からは、後がけ記録によるクリアインクＣＬ２を付与する。これにより、濃、淡インクが両方記録される領域で、濃インクの影響が強くなる場合にあっても、光沢ムラを抑えることができる。
【００９２】
＜変形例４＞
淡シアンインクＬＣと、濃シアンインクＣの両方が記録される領域の光沢度について、淡シアンインクＬＣによる影響が大きくなる場合がある。これは、例えば、淡シアンインクＬＣが濃シアンインクＣよりも紙面上に後から付与され、濃シアンインクＣの色材層が、淡シアンインクＬＣの色材層で覆われるような場合である。
【００９３】
このような場合には、淡シアンインクＬＣによる光沢度の影響が大きいので、淡シアンインクＬＣが使われる領域では、通常記録によるクリアインクＣＬ１を付与することが有効となる。
【００９４】
図２０（ｂ）は、このときの色分解を示す図である。図２０（ｂ）に示すように、ほぼ濃シアンインクＣだけが使用されている格子点１５〜１６では、後がけ記録によるクリアインクＣＬ２を付与する。一方、淡シアンインクＬＣが使用される格子点０〜１４では、通常記録によるクリアインクＣＬ１を付与する。これにより、濃、淡インクの両方が記録される領域で、淡インクの影響が強くなる場合にあっても、光沢ムラを抑えることが可能となる。
【符号の説明】
【００９５】
１    記録ヘッド
９０１    アプリケーション
９０２    色処理部
９０９、９１０    マスク処理部
９１１    合成部
９１２    有色インク用記録ヘッド（ノズル列）
９１３    クリアインク用記録ヘッド（ノズル列）
【図１】
0005988679.tif 000003
【図２】
0005988679.tif 000004
【図３】
0005988679.tif 000005
【図４】
0005988679.tif 000006
【図５】
0005988679.tif 000007
【図６】
0005988679.tif 000008
【図７】
0005988679.tif 000009
【図８】
0005988679.tif 000010
【図９】
0005988679.tif 000011
【図１０】
0005988679.tif 000012
【図１１】
0005988679.tif 000013
【図１２】
0005988679.tif 000014
【図１３】
0005988679.tif 000015
【図１４】
0005988679.tif 000016
【図１５】
0005988679.tif 000017
【図１６】
0005988679.tif 000018
【図１７】
0005988679.tif 000019
【図１８】
0005988679.tif 000020
【図１９】
0005988679.tif 000021
【図２０】
0005988679.tif 000022