(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスネットワーク装置により、ユーザ装置の情報を取得するステップと、
前記アクセスネットワーク装置により、前記ユーザ装置の情報に従って、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するステップと、
前記アクセスネットワーク装置により、候補リレーノードとして機能することができる前記ユーザ装置を候補リレーノードのセットに付け加えるステップであって、候補リレーノードの前記セットは、前記アクセスネットワーク装置に格納され、かつ、候補リレーノードとして機能することができる少なくとも１つのユーザ装置を含む、ステップと、
前記アクセスネットワーク装置により、候補リレーノードの前記セットから、第１ユーザ装置を選択してリレーノードとして機能させるステップであって、前記リレーノードが、前記アクセスネットワーク装置と第２ユーザ装置との間でデータを転送するために使用されるステップと、
を含む通信方法。
【請求項２】
前記アクセスネットワーク装置は、サブスクライバプロファイル識別子（ＳＰＩＤ）インデックスを格納し、前記ＳＰＩＤインデックスは、少なくとも一つのＳＰＩＤを含み、前記少なくとも一つのＳＰＩＤの各々は、識別子ビットに対応し、前記識別子ビットは、対応のＳＰＩＤが承認ユーザ装置を表すために使用されるかどうかを識別するために使用され、前記ユーザ装置の情報は前記ユーザ装置がリレーをサポートすることを可能とすることを前記ユーザ装置のユーザが承認するか否かを示す承認情報を含み、前記ユーザ装置の情報に従って、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するステップは、
前記承認情報がＳＰＩＤを含んでいる場合、前記アクセスネットワーク装置によって、前記承認情報における前記ＳＰＩＤに対応する識別子ビットを見つけ出すために前記ＳＰＩＤインデックスを検索するステップと、
前記承認情報における前記ＳＰＩＤに対応する前記識別子ビットに従って、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するステップと、
を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユーザ装置の情報は前記ユーザ装置がリレーをサポートすることを可能とすることを前記ユーザ装置のユーザが承認するか否かを示す承認情報を含み、そして、前記ユーザ装置の情報に従って、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するステップは、
前記承認情報がリレー識別子を含む場合、前記アクセスネットワーク装置によって、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ユーザ装置の情報は、前記ユーザ装置のユーザ装置識別子を含み、前記ユーザ装置の情報に従って、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するステップは、
前記アクセスネットワーク装置によって、コアネットワーク装置に前記ユーザ装置識別子を送信するステップと、
前記コアネットワーク装置によって送信された応答メッセージを受信するステップと、
前記応答メッセージがリレーインジケーションを含んでいる場合、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するステップと、
を含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記リレーインジケーションは、前記コアネットワーク装置が、前記コアネットワーク装置に格納されたＳＰＩＤおよび前記ユーザ装置識別子に従って、前記ユーザ装置が承認ユーザ装置であると判定した後、送信され、
または、
前記リレーインジケーションは、前記コアネットワーク装置が、前記コアネットワーク装置に格納された承認ユーザ装置識別子テーブルおよび前記ユーザ装置識別子に従って、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定した後、送信される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザ装置の情報はエアインターフェイス情報を含み、前記エアインターフェイス情報がリレーインジケーションを含んでいる場合、前記アクセスネットワーク装置は、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
更に、前記ユーザ装置が前記アクセスネットワーク装置から切り離された場合、前記アクセスネットワーク装置によって、前記候補リレーノードのセットから前記ユーザ装置を削除するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
候補リレーノードのセットを記憶するように構成された第１記憶部と、
ユーザ装置の情報を取得するように構成された受信ユニットと、
前記ユーザ装置の情報に従って、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するように構成され、かつ、候補リレーノードとして機能することができると判定された前記ユーザ装置を候補リレーノードの前記セットに付け加えるように更に構成された判定ユニットであって、候補リレーノードの前記セットは、候補リレーノードとして機能することができる少なくとも１つのユーザ装置を含む、判定ユニットと、
候補リレーノードの前記セットから、第１ユーザ装置をリレーノードとして機能するために選択するように構成された選択ユニットであって、ここで、前記リレーノードは、アクセスネットワーク装置と第２ユーザ装置との間でデータを転送するために使用される選択ユニットと、
を備えたアクセスネットワーク装置。
【請求項９】
前記ユーザ装置の情報は前記ユーザ装置がリレーをサポートすることを可能とすることを前記ユーザ装置のユーザが承認するか否かを示す承認情報を含み、前記アクセスネットワーク装置は、更に、
ＳＰＩＤインデックスを格納するように構成された第２記憶部であって、ここで、前記ＳＰＩＤインデックスは少なくとも一つのＳＰＩＤを含み、前記少なくとも一つのＳＰＩＤの各々は識別子ビットに対応し、そして、前記識別子ビットは、対応のＳＰＩＤが承認ユーザ装置を表すために使用されるかどうかを識別するために使用される第２記憶部と、
前記承認情報がＳＰＩＤを含む場合、前記承認情報における前記ＳＰＩＤに対応する識別子ビットを見つけ出すために前記ＳＰＩＤインデックスを検索するように構成された検索ユニットと、
を備え、
ここで、前記判定ユニットは、前記承認情報における前記ＳＰＩＤに対応する前記識別子ビットに従って、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するように構成された、請求項８に記載のアクセスネットワーク装置。
【請求項１０】
前記ユーザ装置の情報は前記ユーザ装置がリレーをサポートすることを可能とすることを前記ユーザ装置のユーザが承認するか否かを示す承認情報を含み、そして、前記判定ユニットは、前記承認情報がリレー識別子を含む場合、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するように構成された請求項８に記載のアクセスネットワーク装置。
【請求項１１】
前記ユーザ装置の情報は、前記ユーザ装置のユーザ装置識別子を含み、当該アクセスネットワーク装置は、更に、
前記ユーザ装置識別子をコアネットワーク装置に送信するように構成された送信ユニットを備え、
ここで、前記受信ユニットは、更に、前記コアネットワーク装置によって送信された応答メッセージを受信するように構成され、
前記判定ユニットは、前記応答メッセージがリレーインジケーションを含む場合、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するように構成された、請求項８に記載のアクセスネットワーク装置。
【請求項１２】
前記リレーインジケーションは、前記コアネットワーク装置が、前記コアネットワーク装置に格納されたＳＰＩＤインデックスおよび前記ユーザ装置識別子に従って、前記ユーザ装置が承認ユーザ装置であると判定した場合、送信され、
または、
前記リレーインジケーションは、前記コアネットワーク装置が、前記コアネットワーク装置に格納された承認ユーザ装置識別子テーブルおよび前記ユーザ装置識別子に従って、前記ユーザ装置が承認ユーザ装置であると判定した場合、送信される、請求項１１に記載のアクセスネットワーク装置。
【請求項１３】
前記ユーザ装置の情報はエアインターフェイス情報を含み、前記判定ユニットは、前記エアインターフェイス情報がリレーインジケーションを含む場合、前記ユーザ装置が候補リレーノードとして機能することができると判定するように構成された、請求項８に記載のアクセスネットワーク装置。
【請求項１４】
前記判定ユニットは、更に、前記ユーザ装置が前記アクセスネットワーク装置から切り離された場合、前記候補リレーノードのセットから前記ユーザ装置を削除するように構成された、請求項８に記載のアクセスネットワーク装置。
【請求項１５】
受信機、送信機、およびプロセッサを備え、前記受信機および前記送信機は前記プロセッサに接続され、
前記プロセッサは、前記送信機を通じてアクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信するように構成され、ここで、前記リレーインジケーションは、ユーザ装置を候補リレーノードとして判定しかつ候補リレーノードとして機能する前記ユーザ装置を候補リレーノードのセットに付け加えるように前記アクセスネットワーク装置に指示するために使用され、
前記ユーザ装置がリレーノードとして機能するために前記アクセスネットワーク装置によって候補リレーノードの前記セットから選択され、そして、前記アクセスネットワーク装置と他のユーザ装置との間で伝送されるデータを転送する場合、前記受信機は、前記アクセスネットワーク装置または前記他のユーザ装置によって送信されたデータを受信するように構成され、そして、前記送信機は、前記受信機によって受信された前記データを前記他のユーザ装置または前記アクセスネットワーク装置に送信するように構成された、ユーザ装置。
【請求項１６】
請求項１から７の何れか１項に記載の前記通信方法を実施するために使用されるプログラムコードのグループを含むコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信の分野に関し、特に、通信方法、通信システム、アクセスネットワーク装置、端末、およびコアネットワーク装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信の分野では、無線ネットワークのサービス範囲(coverage)を拡張するために、リレー(relay)技術が導入されされている。いわゆるリレー技術は、複数回の伝送（マルチホップとも称される。）を通じて信号が送信先(destination end)に到達できるように、送信元(source end)と送信先との間で信号を転送し又は増幅する技術を指す。信号を伝送し又は増幅するために配置されたノードはリレーノードと称される。
【０００３】
近年、リレー技術は、何らサービス要件(service requirement)を有しない固定のリレー技術からサービス要件を有するユーザ共同のリレー技術に発展している。
【０００４】
図１を参照すると、固定のリレー伝送システムの概略的な構成図が示されている。図１に示されるように、そのシステムは、ユーザ装置(user equipment, UE)１１０および基地局（base station）１２０を備える。ＵＥ１１０と基地局１２０との間で信号をtennsou 
し又は増幅するために、リレー局(relay station)１３０は、基地局１２０のサービス範囲を拡張するようにＵＥ１１０と基地局１２０との間に配置され、ここで、リレー局１３０は固定のリレーノード(relay node, RN)である。
【０００５】
図２を参照すると、ユーザ共同のリレー伝送システムの概略構成図が示され、図２に示されるシステムと図１に示されるシステムとの間の違いは、リレーノードがモバイルＵＥ２３０を用いることにより実施され得ることにあり、したがって、リレーノードの配置を省略することができ、これにより、コストを低減し、それとともに、ＵＥの移動性により、リレーがより柔軟になる。
【０００６】
一般に、一つよりも多いＵＥは、基地局のサービス範囲内に存在し、そのため、複数のＵＥの中からリレーノードをどのように選択するかという問題を含んでいる。従来技術では、基地局をアクセスする全てのＵＥは、或るアルゴリズムを用いることによりトラバース(traverse)され、そして、最適なＵＥがリレーノードとして機能するために選択される。リレーノードを選択するための方法は、基地局をアクセスする全てのＵＥをトラバースすることを必要とし、多大な時間とリソースのオーバーヘッドを必要とし、しかも、伝送効率が低い。特に、基地局をアクセスするＵＥの数が増加するに伴って、問題がよりいっそう顕著になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の実施形態は、リレーノードの選択中の時間およびリソースオーバーヘッドを低減すると共に伝送効率を改善するために、通信方法、通信システム、アクセスネットワーク装置、端末、およびコアネットワーク装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様によれば、通信方法が提供され、それは、アクセスネットワーク装置により、第１ユーザ装置の情報を取得するステップと、前記第１ユーザ装置の情報に従って、前記第１ユーザ装置が候補リレー装置として稼働することができると判定するステップと、前記第１ユーザ装置を選択してリレーノードとして機能させるステップであって、ここで、前記リレーノードは、前記アクセスネットワーク装置と第２ユーザ装置との間でデータを転送するために使用されるステップとを含む。
【０００９】
他の態様によれば、通信方法が提供され、それは、第１ユーザ装置により、アクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信するステップであって、ここで、前記第１ユーザ装置はリレー機能を有し、前記リレーインジケーションは、前記第１ユーザ装置を候補リレーノードとして判定するように前記アクセスネットワークに指示するために使用されるステップと、もし前記第１ユーザ装置がリレーノードとして機能するために前記アクセスネットワーク装置によって選択されれば、前記第１ユーザ装置によって、前記アクセスネットワーク装置と第２ユーザ装置との間で伝送されるデータを転送するステップとを含む。
【００１０】
他の態様によれば、通信方法が提供され、それは、コアネットワーク装置によって、アクセスネットワーク装置により送信されたユーザ装置のユーザ装置識別子を受信するステップと、前記ユーザ装置識別子に従って、前記アクセスネットワーク装置に応答メッセージを送信するステップであって、ここで、前記応答メッセージは、前記アクセスネットワーク装置が前記ユーザ装置を候補リレーノードとして判定するための基準として使用されるステップとを含む。
【００１１】
さらに他の態様によれば、アクセスネットワーク装置が提供され、それは、第１ユーザ装置の情報を取得するように構成された受信ユニットと、前記第１ユーザ装置の情報に従って、前記第１ユーザ装置が候補リレー装置として機能することができると判定するように構成された判定ユニットと、前記第１ユーザ装置を選択してリレーノードとして機能させる選択ユニットであって、ここで、前記リレーノードは、前記アクセスネットワーク装置と第２ユーザ装置との間でデータを転送するために使用される選択ユニットとを備える。
【００１２】
さらに他の態様によれば、ユーザ装置が提供され、それは、受信機、送信機、およびプロセッサを備える。前記受信機および送信機は前記プロセッサに接続され、前記プロセッサは、前記送信機を通じてアクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信するように構成され、ここで、前記リレーインジケーションは、前記ユーザ装置を候補リレーノードとして判定するように前記アクセスネットワーク装置に指示するために使用され、前記受信機は、もし前記第１ユーザ装置がリレーノードとして機能するために前記アクセスネットワーク装置によって選択されれば、前記アクセスネットワーク装置と他のユーザ装置との間で伝送されるデータを転送する場合、前記アクセスネットワーク装置または他のユーザ装置によって送信されたデータを受信するように構成され、前記送信機は、前記受信機によって受信されたデータを他のユーザ装置または前記アクセスネットワーク装置に送信するように構成される。
【００１３】
更なる他の態様によれば、コアネットワーク装置が提供され、それは、アクセスネットワーク装置によって送信されたユーザ装置のユーザ装置識別子を受信するように構成された受信機と、前記アクセスネットワーク装置に応答メッセージを送信するように構成された送信機と、前記ユーザ装置識別子に従って前記応答メッセージを生成するように構成されたプロセッサであって、前記応答メッセージは、前記アクセスネットワーク装置が前記ユーザ装置を候補リレーノードとして判定するための基準として使用されるプロセッサと、を備える。
【００１４】
更に他の態様によれば、通信システムが更に提供され、それは、第１ユーザ装置、前記アクセスネットワーク装置、および第２ユーザ装置を備える。
【００１５】
更に他の態様によれば、コンピュータプログラムが更に提供され、それは、プログラムコードのグループを含むと共に前記通信方法の何れかを実行するように構成された、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含む。
【００１６】
アクセスネットワーク装置は、最初に、前記ＵＥの情報に従って、前記ＵＥが候補リレーノードとして稼働することができるかどうかを判定し、そして、それから、リレーノード選択中に、リレーノード選択処理が、候補リレーノードとして稼働することができるＵＥについてのみ実施され、これにより、処理オーバーヘッドを抑制し、前記リレーノード選択中の時間とリソースオーバーヘッドを低減し、そして伝送効率を改善することが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
本発明の実施形態または従来技術による技術的解法を説明するために、実施形態または従来技術を記述するのに必要な添付図面を簡単に説明する。明らかに、以下の説明における添付図面は、本発明の単なる幾つかの実施形態に過ぎず、当業者であれば、創造的な努力を伴うことなく、添付図面から他の図面を導き出すことができる。
【００１８】
【図１】従来技術における固定リレー伝送システムの概略的構成図である。
【図２】従来技術におけるユーザ共同リレー伝送システムの概略的構成図である。
【図３】本発明の実施形態によるユーザ共同リレー伝送システムの概略的構成図である。
【図４】本発明の一実施形態による通信方法の概略的フローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態による他の通信方法の概略的フローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態によるユーザ装置の概略的構成図である。
【図７】本発明の一実施形態によるＲＲＣ接続設定手順の概略図である。
【図８】本発明の一実施形態による他の通信方法の概略的フローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態による他の通信方法の概略的フローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態による他の通信方法の概略的フローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態による他の通信方法の概略的フローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態によるコアネットワーク装置の概略的構成図である。
【図１３】本発明の一実施形態による他の通信方法の概略的フローチャートである。
【図１４】本発明の一実施形態による他のコアネットワーク装置の概略的構成図である。
【図１５】本発明の一実施形態による他の通信方法の概略的フローチャートである。
【図１６】本発明の一実施形態による他のコアネットワーク装置の概略的構成図である。
【図１７】本発明の一実施形態による他の通信方法の概略的フローチャートである。
【図１８】本発明の一実施形態によるアクセスネットワーク装置の概略的構成図である。
【図１９】本発明の一実施形態による他のアクセスネットワーク装置の概略的構成図である。
【図２０】本発明の一実施形態による他のアクセスネットワーク装置の概略的構成図である。
【図２１】本発明の一実施形態による他のアクセスネットワーク装置の概略的構成図である。
【図２２】本発明の一実施形態による他のアクセスネットワーク装置の概略的構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の目的、技術的解法、および利点をより理解しやすくするために、本発明の実施形態による技術的解法は、添付の図面を参照して以下に明確かつ完全に述べられる。明らかに、以下の説明における実施形態は、本発明の実施形態の全てではなく、単なる一部に過ぎない。創造的な努力を伴うことなく本発明の実施形態に基づいて当業者により得られる他の全ての実施形態は、本発明の保護範囲内に含まれる。
【００２０】
以下の実施形態におけるアクセスネットワーク装置は、ＵＥを無線ネットワークに接続するための装置であり、改良基地局(evolved Node B, eNB)、ホーム基地局(home Node B, HNB)、ラジオネットワークコントローラ(radio network controller, RNC)、基地局コントローラ(Base Station Controller, BSC)、および基地送受信局(Base Transceiver Station, BTS)を備えるが、この例に限定されない。コアネットワーク(core network, CN)装置は、サービス提供者とアクセスネットワークを接続するための装置、または、アクセスネットワークと他のアクセスネットワークを接続するための装置であり、そして主機能を有し、この主機能は、ＵＥ接続を提供すること、上記ＵＥを管理すること、サービスを担うこと、そして外部ネットワークへのインターフェイスを提供する基幹ネットワーク(bearer network)として機能することを含む。
【００２１】
次の実施形態では、アクセスネットワーク装置、コアネットワーク装置、およびＵＥに含まれる一般的構成要素は、一つ一つ記載されていない。その一般的構成要素は、ベースバンド処理部、中間無線周波処理部、伝送部、プロセッサ、メモリ、アンテナ部、および入力／出力装置を含むが、この例に限定されない。各アクセスネットワーク装置は、１又は２以上のセル(cell)に対応してもよい。各セルは、１又は２以上のＵＥに仕えてもよい。ＵＥは、携帯電話(mobile phone)、コンピュータ、無線通信モジュールなどを含むが、この例に限定されない。
【００２２】
図３を参照すると、本発明の実施形態によるユーザ共同リレー伝送システムが示されている。同図に示されるように、ＵＥ１からＵＥｎは基地局１２０をアクセスし、そしてこのとき、基地局１２０とＵＥ１１０との間でデータを転送するために、ＵＥ１〜ＵＥｎの中からリレーノードとして機能する適切なＵＥを選択することが要求される。従来技術では、ＵＥ１〜ＵＥｎは、或るアルゴリズムを用いることによりトラバース(traverse)され、最適なＵＥが選択されて上記リレーノードとして機能する。更に、製造業は、主に、リレー選択アルゴリズムの研究に注目し、多くのリレー選択アルゴリズムは、一般に、例えば、機能停止確率(Pout)またはエンド・ツー・エンド信号対インターフェイスプラスノイズ比(signal to interface plus noise ratio, SINR)を用いることによりＵＥ１〜ＵＥｎをトラバースし、そして、リレーノードとして機能するために最も小さいＳＩＮＲまたはＰｏｕｔを有するＵＥを選択するのに利用されている。上記リレーノード選択方法は、基地局１２０をアクセスする全てのＵＥをトラバースすることを必要とし、多くの時間およびリソースオーバーヘッドを必要とし、これにより、低い伝送効率を有している。
【００２３】
従って、本発明の実施形態は、通信方法を提供し、その通信方法では、処理オーバーヘッド(operation overhead)を抑制するために、最初に、候補リレーノードとして機能することができるＵＥを取得するためにアクセスネットワーク装置（例えば、基地局）をアクセスする全てのＵＥについて主スクリーニングが実施され、そしてそれから、候補リレーノードとして機能することができるＵＥの中からリレーノードが選択される。
【００２４】
図４を参照すると、本発明の実施形態による通信方法の概略的フローチャートが示されている。図４に示されるように、本方法は、
Ｓ４１０：アクセスネットワーク装置が第１ＵＥの情報を取得する。
Ｓ４２０：上記第１ＵＥの情報に従って、上記第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定する。
Ｓ４３０：候補リレーノードとして機能することができるＵＥの中から上記第１ＵＥを選択してリレーノードとして機能させ、ここで、上記リレーノードは、アクセスネットワーク装置と第２ＵＥとの間でデータを転送するために使用される。
【００２５】
上述の方法では、アクセスネットワーク装置は、最初に、上記第１ＵＥの情報に従って、上記第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができるかどうかを判定し、そして、上記第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定された後、上記第１ＵＥは、その後のリレーノード選択手順においてリレーノードとして選択される機会を有する。或るＵＥについて、例えば、第３ＵＥについて、もしアクセスネットワーク装置が、第３ＵＥの情報に従って、第３ＵＥが候補リレーノードとして機能することができないと判定すれば、上記第３ＵＥは、その後のリレーノード選択手順において考慮されず、換言すると、第３ＵＥについてリレーノード選択手順を実施する必要はない。アクセスネットワーク装置をアクセスする全てのＵＥについて、リレーノード選択が実施される前に、リレーノード選択を実施するときに候補リレーノードとして機能することができるＵＥについてのみリレーノード選択処理を実施するために、どのＵＥが候補リレーノードとして機能することができるかが判定され、これにより、処理オーバーヘッドを抑制し、リレーノード選択中の時間およびリソースオーバーヘッドを低減し、そして、伝送効率を改善する。
【００２６】
好ましくは、アクセスネットワーク装置は、候補リレーノードのセットを維持してもよく、この候補リレーノードのセットは、候補リレーノードとして機能することができるＵＥから構成され、そして、好ましくは、ＵＥ識別子リストの形式でアクセスネットワーク装置に格納されてもよい。例えば、ステップＳ４２０において判定された第１ＵＥは、第１ＵＥのＵＥ識別子が候補リレーノードのセットに付け加えられることができるように、候補リレーノードとして機能することができる。アクセスネットワーク装置をアクセスする各ＵＥについて、ＵＥがアクセスネットワーク装置をアクセスするときにＵＥが候補リレーノードとして機能することができるかどうかが判定されることができ、候補リレーノードとして機能することができるＵＥは、候補リレーノードのセットに追加され、候補リレーノードとして機能することができないＵＥは、候補リレーノードのセットに追加されない。従って、その後にリレーノード選択を実施するときに、アクセスネットワーク装置のサービス範囲における全てのＵＥをトラバースする必要がなく、候補リレーノードのセットからＵＥを選択することだけが必要とされ、これにより、処理オーバーヘッドを抑制する。加えて、ＵＥがアクセスネットワーク装置から切り離された場合、アクセスネットワーク装置は、候補リレーノードのセットから上記ＵＥを削除してもよく、これにより、不必要な処理オーバーヘッドを回避する。
【００２７】
ＵＥが候補リレーノードとして機能することができるかどうかを判定する場合、次の二つの態様のうちの任意の一つが基準(basis)として使用されてもよく、疑いもなく、二つの態様は、本実施形態においてどちらにも限定されるものではないが、一体的に考慮され、第１に、ＵＥがリレー機能を有しているかどうか、即ち、ＵＥのハードウェアまたはソフトウェアが他のＵＥのデータの転送をサポートしているかどうかであり、第２に、ＵＥがリレーをサポートすることを可能とすることをユーザが承認(subscribe)するかどうかである。
【００２８】
上記第１の態様（ＵＥがリレー機能を有しているかどうか）が上記基準として使用される場合、上記リレー機能を有しないＵＥは、リレー機能を有するＵＥが候補リレーノードのセットを構成するように、除去されることができる。従って、その後にリレーノード選択を実施する場合、候補リレーノードのセットにおけるＵＥに関するリレーノード選択処理を実施するだけでよく、これにより、処理時間とシステムオーバーヘッドを抑制する。
【００２９】
上記第２の態様（ＵＥがリレーをサポートすることを可能とすることをユーザが承認するかどうか）が上記基準として使用される場合、ＵＥがリレーをサポートすることを可能とすることをユーザが承認しないＵＥは、ＵＥが候補リレーノードをサポートすることを可能とすることをユーザが承認するＵＥが候補リレーノードのセットを構成するように、除去されることができる。従って、その後にリレーノード選択を実施する場合、候補リレーノードのセットにおけるＵＥに関してリレーノード選択処理を実施するだけでよく、これにより、処理時間とシステムオーバーヘッドを抑制する。リレーとして機能するＵＥは、他のＵＥにデータを転送する必要があり、それは、その電力(power)を消費する。従来技術では、ユーザの意向、即ち、そのＵＥが他のユーザのためのリレーとして機能することを可能とすることにユーザが前向きであるかどうかは決して考慮されない。従って、第２の態様を上記基準として用いることにより候補リレーノードが決定される場合、処理オーバーヘッドが抑制されることのみならず、ユーザの意向が考慮に入れられ、オペレータは、チャージ(charges)またはサービスの観点から、リレーとして機能することに前向きなユーザに対して幾つかの優遇的ポリティックス(preferential politics)を採用してもよく、これにより、そのユーザに対して更に柔軟性のあるサービスを提供する。
【００３０】
好ましくは、上記第１の態様および第２の態様は、リレー機能を有しないＵＥであって、ＵＥがリレーをサポートすることを可能とすることをユーザが承認しないＵＥが除去されるように、上記基準として機能するために組み合わされてもよく、これにより、候補リレーノードのセットを更に狭め、上記処理オーバーヘッドを更に低減させ、そして、ユーザの意向を考慮しつつ、ユーザに対して更に柔軟なサービスを提供する。
【００３１】
上記第１の態様（ＵＥがリレー機能を有しているかどうか）を上記基準として用いることにより候補リレーノードを判定する手順は、添付図面を通じて以下に詳細に説明される。
【００３２】
リレー機能を有するＵＥについて、リレーインジケーション(relay indication)は、アクセスネットワーク装置が候補リレーノードとしてリレーインジケーションを送信するＵＥを決定するように、ＵＥがリレー機能を有するＵＥであることをアクセスネットワーク装置に通知するために、無線ネットワークをアクセスするときに搬送されてもよい。
【００３３】
このとき、図４に示される方法における第１ＵＥの情報は、エアインターフェイス(air interface)情報であり、もし第１ＵＥがリレー機能を有するＵＥであれば、上記エアインターフェイス情報は、リレーインジケーションを含んでもよい。このとき、図４に示される方法は、図５に示される次の手順で規定される。
Ｓ５１０：アクセスネットワーク装置は、第１ＵＥのエアインターフェイス情報を取得する。
Ｓ５２０：もしエアインターフェイス情報がリレーインジケーションを含んでいれば、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定する。
Ｓ５３０：候補リレーノードとして機能することができるＵＥの中からリレーノードを選択し、例えば、リレーノード選択アルゴリズムを用いることにより、第１ＵＥが最適なチャネル品質を有する（例えば、最小のＳＩＮＲまたはＰｏｕｔを有する）ことが演算された場合、第１ＵＥをリレーノードとして選択する。
【００３４】
従って、本発明の実施形態はＵＥを提供する。図６に示されるように、ＵＥ６００は、送信機６１０、受信機６２０、およびプロセッサ６３０を備え、ここで、送信機６１０および受信機６２０はプロセッサ６３０に接続される。送信機６１０は、データを送信するように構成される。受信機６２０は、データを受信するように構成される。プロセッサ６３０は、他のＵＥから受信機６２０によって受信されたデータを他のＵＥに送信機６１０を通じて転送するように構成され、他のＵＥから受信機によって受信されたデータをアクセスネットワーク装置に転送すること、または、アクセスネットワーク装置から受信機によって受信されたデータを他のＵＥに転送すること、または、或るＵＥから受信機により受信されたデータを他のＵＥに転送することを含み、それは、この実施形態に限定されない。プロセッサ６３０は、さらに、送信機６１０を通じてアクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信するように構成され、リレーインジケーションは、ＵＥ６００を候補リレーノードとして判定するようにアクセスネットワーク装置に指示するために使用される。好ましくは、リレーインジケーションについての情報要素(information element)は、エアインターフェイスプロトコルにおいて規定されてもよく、それに応じて、プロセッサ６３０は、エアインターフェイスプロトコルに従って、リレーインジケーションを搬送するエアインターフェイス情報をアクセスネットワーク装置に送信してもよい。例えば、リレーインジケーションについての情報要素は、エアインターフェイスプロトコルにおけるラジオリソースコントロール(radio resource control, RRC)接続設定完了(RRC connection setup complete)メッセージに付け加えられる。
【００３５】
図４に示されるＵＥ４００に対応して、本発明の実施形態は、さらに、通信方法を提供し、リレー機能を有するＵＥ６００が無線ネットワークをアクセスする場合、ＵＥ６００は、アクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信し、ここで、リレーインジケーションは、ＵＥ６００を候補リレーノードとして判定するようにアクセスネットワーク装置に指示するために使用される。
【００３６】
無線ネットワークへのＵＥ６００のアクセスは、ＲＲＣ接続設定手順を通じて実施され、図７に示すように、ＵＥ６００により、アクセスネットワーク装置にＲＲＣ接続設定要求を送信するステップと、ＲＲＣ接続設定要求を受信した後、アクセスネットワーク装置により、ＲＲＣ接続を設定し、そして、ＵＥ６００にＲＲＣ接続設定メッセージを送信するステップと、アクセスネットワーク装置により送信されたＲＲＣ接続設定メッセージを受信した後、ＵＥ６００により、アクセスネットワーク装置にＲＲＣ接続設定完了メッセージを送信するステップとを含み、ここで、ＲＲＣ接続設定完了メッセージは、リレーインジケーションを含む。
【００３７】
ＵＥ６００は、ＲＲＣ接続設定完了メッセージにおいてリレーインジケーションを搬送し、そしてアクセスネットワーク装置に上記メッセージを送信してもよい。
【００３８】
ＵＥがリレー機能を有するという前提でＵＥがリレーをサポートすることを可能とすることをユーザが承認することに留意されたい。あるいは、上記前提なしでは、ユーザのＵＥが承認中にリレー(relaying)をサポートしないにも関わらず、ユーザは、使用中にＵＥを置き換えてもよく、そして、もし置き換え後のＵＥがリレー機能を有していれば、置き換え後のＵＥは、承認ＵＥとして使用される。もちろん、ユーザのＵＥが承認後に実際にリレー機能を実行するかどうかを考慮すれば、承認はリレー機能を有するＵＥに関してのみ実施されてもよい。説明の簡略化のため、次の実施形態は、承認ＵＥはリレー機能を有するＵＥであることを前提とするが、無線ネットワークをアクセスするときに、リレー機能を有するＵＥがリレーインジケーションを送信するかどうかは限定されない。
【００３９】
ＵＥがリレー機能を有するという前提でＵＥがリレーをサポートすることを可能とすることをユーザが承認することに留意されたい。あるいは、上記前提なしでは、ユーザのＵＥが承認中にＵＥをサポートしないにも関わらず、ユーザは、使用中にＵＥを置き換えてもよく、そして、もし置き換え後のＵＥがリレー機能を有していれば、置き換え後のＵＥは、承認ＵＥとして使用される。もちろん、ユーザのＵＥが承認後に実際にリレー機能を実行するかどうかを考慮すれば、承認はリレー機能を有するＵＥに関してのみ実施されてもよい。説明の簡略化のため、次の実施形態は、承認ＵＥはリレー機能を有するＵＥであることを前提とするが、無線ネットワークをアクセスするときに、リレー機能を有するＵＥがリレーインジケーションを送信するかどうかは限定されない。
【００４０】
ＵＥがリレーをサポートすることを可能とすることをユーザが承認した場合、リレー識別子がＵＥの承認情報に付け加えられる。したがって、承認ＵＥの承認情報は、リレー識別子を含むが、非承認ＵＥの承認情報はリレー識別子を含まない。
【００４１】
或るＵＥが無線ネットワークをアクセスすると、アクセスネットワーク装置は、ＵＥの承認情報を取得してもよく、さらに、承認情報がリレー識別子を含むかどうかに従って、ＵＥが承認ＵＥであるかどうかを判定してもよく、もしＵＥが承認ＵＥであれば、そのＵＥを候補リレーノードとして判定してもよい。通常、承認情報は、コアネットワークに格納され、したがって、アクセスネットワーク装置は、コアネットワーク装置からＵＥの承認情報を取得してもよい。
【００４２】
このとき、図４に示される方法では、ＵＥの情報は承認情報であり、もし第１ＵＥが承認ＵＥであれば、承認情報はリレー識別子を含んでもよい。このとき、図４に示される方法は、さらに、図８に示される手順で規定されてもよい。
Ｓ８１０：アクセスネットワーク装置は、第１ＵＥの承認情報を取得する。
Ｓ８２０：もし承認情報がリレー識別子を含んでいれば、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定する。
Ｓ８３０：候補リレーノードとして機能することができるＵＥの中からリレーノードを選択し、例えば、リレーノードアルゴリズムを用いることにより第１ＵＥが最適なチャネル品質を有する（例えば、最小のＳＩＮＲまたはＰｏｕｔを有する）ことが演算された場合、候補リレーノードとして第１ＵＥを選択する。
【００４３】
承認情報にリレー識別子を付け加えることにより承認ＵＥを表すことに加え、承認ＵＥは、また、既存の承認情報で既に規定された識別子情報を用いることにより表されてもよい。好ましくは、承認プロファイル識別子(subscriber profile ID, SPID)が選択されてもよい。
【００４４】
ＳＰＩＤは、オペレータによって規定されたユーザ識別子であり、１−２５６のカレント値範囲(current value range)を有し、その特定の意味は、オペレータによって規定されてもよく、現在、幾つかのＳＰＩＤ値のみが、駐在優先度(resident priority)および周波数間(inter-frequency)／システム間(inte-system)スイッチング優先度のために使用されるために規定されている。したがって、使用されない幾つかのＳＰＩＤ値は、承認ＵＥを表すために規定されることがでる。しかしながら、承認ＵＥを表すＳＰＩＤと、駐在優先度および周波数間／システム間スイッチング優先度のような他の意味を表すＳＰＩＤとを区別するために、或るメカニズムが必要とされる。好ましくは、ＳＰＩＤインデックスが確立されてもよく、ＳＰＩＤインデックスは、複数のＳＰＩＤ値を含み、各ＳＰＩＤ値は、識別子ビットに対応し、そして、識別子ビットは、ＳＰＩＤ値が承認ＵＥを表すために使用されるかどうかを識別するために使用される。識別子ビットの値は、第１値または第２値であってもよい。例えば、識別子ビットの値は、“１”または“０”であってもよく、それぞれ、“真”および“偽”を表し、ここで、“真”は、承認ＵＥに割り当てられたＳＰＩＤ値を表し、“偽”は、非承認ＵＥに割り当てられたＳＰＩＤ値を表している。もちろん、ＳＰＩＤは、非承認ＵＥに割り当てられてもよく、ＵＥの他の機能が含まれる場合（例えば、駐在優先度および周波数間／システム間スイッチング優先度）にのみ割り当てられてもよいが、このとき、割り当てられたＳＰＩＤに対応する識別子ビットは、“偽”である。例えば、表１は、ＳＰＩＤインデックスを示し、ＳＰＩＤインデックスは、５個のＵＥおよび５個の識別子に対応して、ＳＰＩＤ値１−５を含み、ここで、１および５であるＳＰＩＤ値の識別子ビットは、値“真”を有し、それは、ＵＥ１およびＵＥ５が承認ＵＥであることを示し、したがって、アクセスネットワーク装置は、候補リレーノードとしてＵＥ１およびＵＥ５を判定してもよい。
【００４５】
【表１】
0005942329.tif 000002
【００４６】
ＳＰＩＤインデックスは、アクセスネットワーク装置に格納されてもよく、また、コアネットワーク装置に格納されてもよいことに留意されたい。ＳＰＩＤインデックスがコアネットワーク装置に格納される場合、アクセスネットワーク装置は、コアネットワーク装置がＵＥ識別子に従ってＵＥに対応するＳＰＩＤ値を検索するように、コアネットワーク装置にＵＥ識別子を送信する必要があり、これにより、対応のＵＥのＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットを見つけ出すためにＳＰＩＤインデックスを検索し、ここで、識別子ビットが“真”の値を有する場合、それは、ＵＥが承認ＵＥであることを示し、したがって、コアネットワーク装置は、候補リレーノードとしてＵＥを判定することをアクセスネットワーク装置に指示するため、リレーインジケーションをアクセスネットワーク装置に送信する。
【００４７】
ＳＰＩＤインデックスがアクセスネットワーク装置に格納される場合とコアネットワーク装置に格納される場合の図４に示される方法は、それぞれ、図９および図１０と組み合わせて更に詳細に説明される。
【００４８】
図９に示されるように、ＳＰＩＤインデックスがアクセスネットワーク装置に格納される場合、図４に示される方法は、更に、次の手順で規定されてもよい。
Ｓ９１０：アクセスネットワーク装置は、第１ＵＥの承認情報を取得する。
Ｓ９２１：もし承認情報がＳＰＩＤを含んでいれば、アクセスネットワーク装置は、承認情報におけるＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットを見つけ出すためにＳＰＩＤインデックスを検索する。
Ｓ９２２：もし承認情報におけるＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットが第１値であれば、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定する。
Ｓ９３０：そして、候補リレーノードとして機能することができるＵＥの中からリレーノードを選択し、例えば、リレーノード選択アルゴリズムを用いることにより第１ＵＥが最適なチャネル品質を有すること（例えば、最小のＳＩＮＲまたはＰｏｕｔを有すること）が演算された場合、第１ＵＥを候補リレーノードとして選択する。
【００４９】
図１０に示されるように、ＳＰＩＤインデックスがコアネットワーク装置に格納される場合、図４に示される方法は、更に、次の手順で規定されてもよい。
Ｓ１０１：アクセスネットワーク装置は、第１ＵＥのＵＥ識別子を取得する。
Ｓ１０２：第１ＵＥのＵＥ識別子をコアネットワーク装置に送信する。
Ｓ１０３：コアネットワーク装置は、第１ＵＥのＵＥ識別子に従って第１ＵＥの承認情報を取得する。
Ｓ１０４：もし承認情報がＳＰＩＤを含んでいれば、コアネットワーク装置は、承認情報におけるＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットを見つけ出すためにＳＰＩＤインデックスを検索する。
Ｓ１０５：もし承認情報におけるＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットが第１値であれば、コアネットワーク装置は、リレーインジケーションをアクセスネットワーク装置に送信する。
Ｓ１０６：アクセスネットワーク装置は、リレーインジケーションに従って、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定する。
Ｓ１０７：そして、候補リレーノードとして機能することができるＵＥの中からリレーノードを選択し、例えば、リレーノード選択アルゴリズムを用いることにより第１ＵＥが最適なチャネル品質を有する（例えば、最小のＳＩＮＲまたはＰｏｕｔを有する）と演算された場合、第１ＵＥを候補リレーノードとして選択する。
【００５０】
承認情報にリレー識別子を付け加えること、および、既存の承認情報において既に規定された識別子情報を用いることにより承認ＵＥを表すことに加えて、本発明の実施形態は、更に、コアネットワークサイドで承認ＵＥ識別子テーブルを保持してもよい。ＵＥがリレーをサポートすることを可能とすることをそのユーザが承認する場合、承認ＵＥ識別子テーブルが更新され、そして、承認ＵＥのＵＥ識別子は上記テーブルに付け加えられ、そして、ＵＥがリレーをサポートすることを可能とする承認をそのユーザが取り消した場合、承認ＵＥ識別子テーブルからそのＵＥのＵＥ識別子を削除し、そのユーザの承認が取り消される。
【００５１】
従って、アクセスネットワーク装置は、アクセスネットワーク装置をアクセスするＵＥのＵＥ識別子をコアネットワーク装置に送信し、コアネットワーク装置がそのＵＥ識別子について承認ＵＥ識別子テーブルを検索してもよく、もしＵＥ識別子が見つかれば、それは、ＵＥが承認ＵＥであることを示し、従って、コアネットワーク装置は、ＵＥを候補リレーノードとして判定するようにアクセスネットワーク装置に指示するために、リレーインジケーションをアクセスネットワーク装置に送信してもよい。このとき、図４に示される方法は、更に、図１１に示される次の手順で規定されてもよい。
Ｓ１１１：アクセスネットワーク装置は、第１ＵＥのＵＥ識別子を取得する。
Ｓ１１２：第１ＵＥのＵＥ識別子をコアネットワーク装置に送信する。
Ｓ１１３：コアネットワーク装置は、第１ＵＥのＵＥ識別子に従って承認ＵＥ識別子テーブルを検索し、もしコアネットワーク装置が承認ＵＥ識別子テーブルにおいてＵＥ識別子を見つければ、コアネットワーク装置は、第１ＵＥが承認ＵＥであると判定する。
Ｓ１１４：コアネットワーク装置は、リレーインジケーションをアクセスネットワーク装置に送信する。
Ｓ１１５：アクセスネットワーク装置は、リレーインジケーションに従って、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定する。
Ｓ１１６：そして、候補リレーノードとして機能することができるＵＥの中からリレーノードを選択し、例えば、リレーノード選択アルゴリズムを用いることによりＵＥが最適なチャネル品質を有する（例えば、最小のＳＩＮＲまたはＰｏｕｔを有する）ことが演算された場合、第１ＵＥをリレーノードとして選択する。
【００５２】
図１０および図１１に示される実施形態では、図４に示される方法における第１ＵＥの情報は、第１ＵＥのＵＥ識別子であり、第１ＵＥの情報に従って、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができるかどうかの判定は、アクセスネットワーク装置により、第１ＵＥのＵＥ識別子をコアネットワーク装置に送信するステップと、コアネットワーク装置によって送信された応答メッセージを受信するステップと、もし応答メッセージがリレーインジケーションを含んでいれば、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定するステップとを含み、ここで、リレーインジケーションは、第１ＵＥが承認ＵＥであるとコアネットワーク装置が判定した場合に送信される。
【００５３】
図１２を参照すると、本発明の実施形態は、更に、承認情報をアクセスネットワーク装置に送信するように構成されたコアネットワーク装置を提供する。図１２に示されるように、コアネットワーク装置１００は、受信機１２１、送信機１２２、およびプロセッサ１２３を備える。受信機１２１および送信機１２２はプロセッサ１２３と接続される。受信機１２１は、アクセスネットワーク装置によって送信された、アクセスネットワーク装置をアクセスするＵＥ（例えば、第１ＵＥ）のＵＥ識別子を受信するように構成される。プロセッサ１２３は、受信機１２１によって受信されたＵＥ識別子に従って、対応の承認情報（例えば、第１ＵＥの承認情報）を取得するように構成される。承認情報は、アクセスネットワークサイドのサーバ（例えば、ホーム承認サーバ(home subscriber server, HSS)）に格納されてもよく、そしてまた、コアネットワーク装置１００における記憶部に格納されてもよい。送信機１２２は、プロセッサ１２３によって取得された承認情報をアクセスネットワーク装置に送信するように構成される。承認ＵＥについて、その承認情報は、ＳＰＩＤまたはリレー識別子を含み、上記ＳＰＩＤまたはリレー識別子は、アクセスネットワーク装置がＵＥを候補リレーノードとして判定するための基準として使用される。
【００５４】
図１３を参照すると、図１２に示される実施形態におけるコアネットワーク装置１００に対応して、本発明の実施形態は、更に、通信方法を提供し、本方法は、次のステップを含んでもよい。
Ｓ１３１：コアネットワーク装置１００は、アクセスネットワーク装置によって送信されたＵＥのＵＥ識別子を受信する。
Ｓ１３２：ＵＥ識別子に従ってＵＥの承認情報を取得する。
Ｓ１３３：そして、アクセスネットワーク装置に承認情報を送信し、ここで、承認情報は、ＳＰＩＤまたはリレー識別子を含み、そして、上記ＳＰＩＤまたはリレー識別子は、アクセスネットワーク装置がＵＥを候補リレーノードとして判定するための基準として使用される。
【００５５】
図１４を参照すると、本発明の実施形態は、更に、アクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信するように構成されたコアネットワークを提供する。図１４に示されるように、コアネットワーク装置２００は、受信機１４１、送信機１４２、記憶部１４３、およびプロセッサ１４４を備える。受信機１４１、送信機１４２、記憶部１４３は、プロセッサ１４３に接続される。受信機１４１は、アクセスネットワーク装置によって送信された、アクセスネットワーク装置をアクセスするＵＥ（例えば、第１ＵＥ）のＵＥ識別子を受信するように構成され、記憶部１４３は、承認ＵＥ識別子テーブルを格納し、そして、プロセッサ１４４は、受信機１４１によって受信されたＵＥ識別子に従って承認ＵＥ識別子テーブルを検索し、もしプロセッサ１４４が承認ＵＥ識別子テーブルにおいてＵＥ識別子を見つければ、プロセッサ１４４は、送信機１２２を通じてアクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信し、ここで、リレーインジケーションは、ＵＥを候補リレーノードとして判定するようにアクセスネットワーク装置に指示するために使用される。
【００５６】
図１５を参照すると、図１４に示される実施形態におけるコアネットワーク装置２００に対応して、本発明の実施形態は、更に、通信方法を提供し、本通信方法は、次のステップを含んでもよい。
Ｓ１５１：コアネットワーク装置２００は、アクセスネットワーク装置によって送信されたＵＥのＵＥ識別子を受信する。
Ｓ１５２：ＵＥ識別子に従って承認ＵＥ識別子テーブルを検索する。
Ｓ１５３：そして、もしコアネットワーク装置２００が承認ＵＥ識別子テーブルにおいてＵＥ識別子を見つければ、アクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信し、ここで、リレーインジケーションは、第１ＵＥを候補リレーノードとして判定するようにアクセスネットワーク装置に指示するために使用される。
【００５７】
図１６を参照すると、本発明の実施形態は、更に、アクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信するように構成されたコアネットワーク装置を提供する。図１６に示されるように、コアネットワーク装置３００は、受信機１６１、送信機１６２、記憶部１６３、およびプロセッサ１６４を備える。受信機１６１、送信機１６２、記憶部１６３は、プロセッサ１６４に接続される。受信機１６１は、アクセスネットワーク装置によって送信された、アクセスネットワーク装置をアクセスするＵＥ（例えば、第１ＵＥ）のＵＥ識別子を受信するように構成され、記憶部１６３は、上述のＳＰＩＤインデックスを格納し、プロセッサ１６４は、ＵＥ識別子に従って対応の承認情報（例えば、第１ＵＥの承認情報）を取得するように構成され、プロセッサ１６４は、更に、承認情報におけるＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットを見つけ出すためにＳＰＩＤインデックスを検索するように構成され、そして、上記承認情報におけるＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットに従って、プロセッサ１６４は、更に、承認情報におけるＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットが第１値である場合、送信機１６２を通じてアクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信するように構成され、ここで、リレーインジケーションは、ＵＥを候補リレーノードとして判定するようにアクセスネットワーク装置に指示するために使用される。
【００５８】
図１７を参照すると、図１６に示される実施形態におけるコアネットワーク装置３００に対応して、本発明の実施形態は、更に、通信方法を提供し、本通信方法は次のステップを含んでもよい。
Ｓ１７１：コアネットワーク装置３００は、アクセスネットワーク装置によって送信されたＵＥのＵＥ識別子を受信する。
Ｓ１７２：ＵＥ識別子に従ってＵＥの承認情報を取得する。
Ｓ１７３：承認情報におけるＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットを見つけ出すためにＳＰＩＤインデックスを検索する。
Ｓ１７４：そして、もし承認情報におけるＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットが第１値であれば、アクセスネットワーク装置にリレーインジケーションを送信し、ここで、リレーインジケーションは、第１ユーザ装置を候補リレーノードとして判定するようにアクセスネットワーク装置に指示するために使用される。
【００５９】
加えて、上記第１の態様および上記第２の態様を用いることにより候補リレーノードを判定する特定の方法は一緒に用いられてもよく、または、候補リレーノードを判定するための基準として機能するために二者択一的に用いられてもよい。例えば、もしエアインターフェイス情報にリレーインジケーションを付け加えることによりリレー機能を有するＵＥとして対応のＵＥを識別する方法が単独で用いられれば、リレーインジケーションを含むエアインターフェイス情報を有するＵＥは候補リレーノードとして判定されてもよく、リレーインジケーションを除くエアインターフェイス情報を有するＵＥは候補リレーノードとして機能しない。もしエアインターフェイス情報にリレーインジケーションを付け加えることによりリレー機能を有するＵＥとして対応のＵＥを識別する方法が、承認情報を用いることにより対応のＵＥが承認ＵＥであるかどうかを識別する方法と組み合わせて使用されれば、リレーインジケーションを含むエアインターフェイス情報とリレー識別子を含む承認情報を有する両方のＵＥは、候補リレーノードとして判定され、そして、リレー識別子を除くエアインターフェイス情報を有するＵＥ、または、リレー識別子を除く承認情報を有するＵＥは、候補リレーノードとして機能しない。もちろん、上記二つの方法は、共存してもよいが、別個に使用されてもよく、従って、リレー識別子を除くエアインターフェイス情報を有するＵＥは、即座に候補リレーノードとして機能することができないと判定されることはなく、その承認方法がリレー識別子を含むかどうかが更に判定される必要がある。もし承認情報がリレー識別子を含んでいれば、ＵＥは、また、候補リレーノードとして判定されることができ、そして、もし承認情報がリレー識別子を含んでいなければ、ＵＥは候補リレーノードとして機能することができないと判定される。もちろん、複数の判定基準が共存して個別に用いられ、上記基準の全てが満足されない場合にのみ、ＵＥは候補リレーノードとして機能することができないと判定される。
【００６０】
加えて、上記第１の態様および上記第２の態様を用いることにより候補リレーノードを判定する特定の方法は一緒に用いられてもよく、または、候補リレーノードを判定するための基準として機能するために二者択一的に用いられてもよい。例えば、もしエアインターフェイス情報にリレーインジケーションを付け加えることによりリレー機能を有するＵＥとして対応のＵＥを識別する方法が単独で用いられれば、リレーインジケーションを含むエアインターフェイス情報を有するＵＥは候補リレーノードとして判定されてもよく、リレーインジケーションを除くエアインターフェイス情報を有するＵＥは候補リレーノードとして機能しない。もしエアインターフェイス情報にリレーインジケーションを付け加えることによりリレー機能を有するＵＥとして対応のＵＥを識別する方法が、承認情報を用いることにより対応のＵＥが承認ＵＥであるかどうかを識別する方法と組み合わせて使用されれば、リレーインジケーションを含むエアインターフェイス情報とリレー識別子を含む承認情報を有する両方のＵＥは、候補リレーノードとして判定され、そして、リレー識別子を除くエアインターフェイス情報を有するＵＥ、または、リレー識別子を含む承認情報を有するＵＥは、候補リレーノードとして機能しない。もちろん、上記二つの方法は、共存してもよいが、別個に使用されてもよく、従って、リレー識別子を除くエアインターフェイス情報を有するＵＥは、即座に候補リレーノードとして機能することができないと判定されることはなく、その承認方法がリレー識別子を含むかどうかが更に判定される必要がある。もし承認情報がリレー識別子を含んでいれば、ＵＥは、また、候補リレーノードとして判定されることができ、そして、もし承認情報がリレー識別子を含んでいなければ、ＵＥは候補リレーノードとして機能することができないと判定される。もちろん、複数の判定基準が共存して個別に用いられ、上記基準の全てが満足されない場合にのみ、ＵＥは候補リレーノードとして機能することができないと判定される。
【００６１】
図１８を参照すると、本発明の実施形態によるアクセスネットワーク装置の概略的構成図が示されている。図１８に示されるように、アクセスネットワーク装置８００は、受信ユニット１８１、判定ユニット１８２、および選択ユニット１８３を備える。受信ユニット１８１は、第１ＵＥの情報を取得するように構成され、判定ユニット１８２は、第１ＵＥの情報に従って、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定するように構成され、そして、選択ユニット１８３は、候補リレーノードとして機能することができるＵＥの中から第１ＵＥを選択してリレーノードとして機能させるように構成され、ここで、リレーノードは、アクセスネットワーク装置と第２ＵＥとの間でデータを転送するために使用される。
【００６２】
アクセスネットワーク装置８００は、最初に、第１ＵＥの情報に従って、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができるかどうかを判定し、そして、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定された後、第１ＵＥは、その後のリレーノード選択手順においてリレーノードとして選択される機会を有する。或るＵＥについて、例えば、第３ＵＥについて、もしアクセスネットワーク装置８００が、第３ＵＥの情報に従って、第３ＵＥが候補リレーノードとして機能することができないと判定すれば、第３ＵＥは、その後のリレーノード選択手順において考慮に入れられず、即ち、第３ＵＥに関してリレーノード選択処理を実施する必要がない。アクセスネットワーク装置８００をアクセスする全てのＵＥについて、リレーノード選択を実施するときに候補リレーノードとして機能することができるＵＥに関してのみリレーノード選択処理を実施するために、リレーノード選択が実施される前に、どのＵＥが候補リレーノードとして機能することができるかが判定され、これにより、処理オーバーヘッドを抑制し、リレーノード選択中の時間およびリソースオーバーヘッドを低減し、そして、伝送効率を改善する。
【００６３】
図５に示される方法実施形態のように、第１ＵＥの情報はエアインターフェイス情報を含んでもよく、そして、判定ユニット１８２は、更に、エアインターフェイス情報がリレーインジケーションを含む場合、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定するように構成される。
【００６４】
図８に示される方法実施形態のように、第１ＵＥの情報は承認情報を含んでもよく、このとき、判定ユニット１８２は、更に、承認情報がリレー識別子を含む場合、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定するように構成される。
【００６５】
図９に示される方法実施形態のように、承認情報にリレー識別子を付け加えることにより承認ＵＥを表すことに加え、承認ＵＥは、また、既存の承認情報、例えば、ＳＰＩＤにおいて既に規定された識別子情報を用いることにより表されてもよい。図１９を参照すると、このとき、アクセスネットワーク装置８００は、更に、第１記憶ユニット１８４および検索ユニット１８５を備えてもよく、ここで、第１記憶ユニット１８４は、上述のＳＰＩＤインデックスを格納するように構成され、検索ユニット１８５は、第１ＵＥの承認情報がＳＰＩＤを含む場合、承認情報においてＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットを見つけ出すために、第１記憶ユニット１８４に格納されたＳＰＩＤインデックスを検索するように構成される。判定ユニット１８２は、更に、承認情報におけるＳＰＩＤ値に対応する識別子ビットが第１値である場合、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定するように構成される。
【００６６】
図１０または図１１に示される方法実施形態のように、第１ＵＥの情報は、第１ＵＥのＵＥ識別子を含んでもよい。図２０を参照すると、このとき、アクセスネットワーク装置８００は、更に、第１ＵＥのＵＥ識別子をコアネットワーク装置に送信するように構成された送信ユニット１８６を備える。受信ユニット１８１は、更に、コアネットワーク装置によって送信された応答メッセージを受信するように構成される。判定ユニット１８２は、更に、応答メッセージがリレーインジケーションを含む場合、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができると判定するように構成される。それに応じて、コアネットワーク装置は、第１ＵＥが承認ＵＥである場合にリレーインジケーションを搬送する応答メッセージを送信するために、第１ＵＥのＵＥ識別子に従って、第１ＵＥが承認ＵＥであるかどうかを判定する必要があり、このとき、コアネットワーク装置は、ＳＰＩＤインデックスまたは承認ＵＥ識別子テーブルを格納し、そして、コアネットワーク装置によって第１ＵＥが承認ＵＥであるかどうかを判定する手順は、前述した方法実施形態におけるものと同一であり、ここでは繰り返し説明しない。
【００６７】
図２１を参照すると、好ましい実施形態では、アクセスネットワーク装置８００は、更に、上述した候補リレーノードのセットを格納するように構成された第２記憶ユニット１８７を備える。判定ユニット１８２は、更に、候補リレーノードとして機能することができると判定された第１ＵＥを候補リレーノードのセットに付け加えるように構成され、そして、選択ユニット１８３は、更に、候補リレーノードのセットの中からリレーノードを選択するように構成される。更に、判定ユニット１８２は、更に、第１ＵＥがアクセスネットワーク装置８００から切り離された場合、候補リレーノードのセットから第１ＵＥを削除するように構成される。
【００６８】
図２２を参照すると、アクセスネットワーク装置８００は、受信機２２１、送信機２２２、記憶部２２３、およびプロセッサ２２４を備える。受信ユニット１８４は、受信機であってもよく、送信ユニット１８６は、送信機であってもよく、第１記憶ユニット１８４および第２記憶ユニット１８７が同じ記憶部２２３であってもよいことに留意されたい。判定ユニット１８２および選択ユニット１８３は、プロセッサ２２４に組み込まれてもよく、同様に、検索ユニット１８５もプロセッサ２２４に組み込まれてもよい。プロセッサ２２４に組み込まれるユニットは、プログラムコードの形態で存在してもよく、その機能は、プロセッサ２２４を通じて起動されることにより実施され、そして、上記ユニットは、また、ハードウェアロジックエンティティの形態で存在してもよく、それはこの実施形態に限定されない。
【００６９】
当業者であれば、本発明の実施形態による方法の一部のステップまたは全部は、ハードウェアモジュールまたは複数のハードウェアモジュールの組み合わせ、処理とメモリのようなチップセットとの組み合わせ、または、関連ハードウェア、プロセッサおよびチップセットに指令を出すプログラムによって実施されてもよいことが分かる。プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されてもよい。記憶媒体は、リードオンリメモリ(ROM, Read-Only Memory)、ランダムアクセスメモリ(RAM, Random Access Memory)、磁気ディスク、および光ディスクのような、プログラムコードを格納することができる任意の記憶媒体であってもよい。
【００７０】
本発明の実施形態によるコンピュータプログラムプロダクトは、コンピュータ読み取り可能な媒体を含み、ここで、読み取り可能な媒体は、プログラムコードのグループを含み、実施形態において提供された任意の通信方法を実行するように構成される。
【００７１】
本発明の実施形態による他の通信システムは、第１ＵＥ、アクセスネットワーク装置、および第２ＵＥを含む。アクセスネットワーク装置は、図１８から図２２に示された任意の構成を有し、第１ＵＥが候補リレーノードとして機能することができるかどうかを判定し、アクセスネットワーク装置と第１ＵＥとの間でデータを転送するために、候補リレーノードとして機能することができる全てのＵＥの中からリレーノードとして機能するＵＥを選択する。
【００７２】
最後に、上述した実施形態は、単に、本発明の技術的解法を説明するために提供されるものであり、本発明を限定することを意図するものではない。当業者であれば、本発明が実施形態を参照して詳細に説明されたにも関わらず、本発明の思想および範囲から逸脱しない限り、上記実施形態において述べられた技術的解法に修正を加えることができ、また、技術的解法における幾つかの技術的特徴に対して均等物標による置き換えが可能であることが分かる。
【符号の説明】
【００７３】
１１０…ＵＥ、１２０…基地局、１３０…リレー局、２３０…モバイルＵＥ、６００…ＵＥ、６１０…送信機、６２０…受信機、６３０…プロセッサ、１００…コアネットワーク装置、１２１…受信機、１２２…送信機、１２３…プロセッサ、２００…コアネットワーク装置、１４１…受信機、１４２…送信機、１４３…記憶部、１４４…プロセッサ、３００…コアネットワーク装置、１６１…受信機、１６２…送信機、１６３…記憶部、１６４…プロセッサ、８００…アクセスネットワーク装置、１８１…受信ユニット、１８２…判定ユニット、１８３…選択ユニット、１８４…第１記憶ユニット、１８５…検索ユニット、１８６…送信ユニット、１８７…第２記憶ユニット、２２１…受信機、２２２…送信機、２２３…記憶部、２２４…プロセッサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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