(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一枚または複数の基布で構成された袋状のクッション部と、
前記クッション部上に設けられ、該クッション部を構成する前記基布同士を湾曲した経路の縫製ラインで接合している湾曲接合領域と、
長尺で直線的な帯形状であって、前記湾曲接合領域に重ねて前記クッション部に前記縫製ラインで接合され該湾曲接合領域を補強する１つ以上の補強布と、
各補強布の長辺のうち一方の第１長辺に沿って複数設けられ、該第１長辺から該補強布の幅方向に切り込まれた切込部と、を備え、
各補強布は、前記第１長辺が前記湾曲接合領域の湾曲した経路の内側となるように湾曲して前記湾曲接合領域に重なっていて、
前記切込部は、前記縫製ラインよりも前記クッション部の内側に設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記切込部は、各補強布の幅の半分以下の長さに切り込まれることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記湾曲接合領域は、第1接合領域と、該第１接合領域よりも曲率半径の小さい第２接合領域とを含み、
前記１つ以上の補強布は、前記第１接合領域に重ねて接合される第1補強布と、前記第２接合領域に重ねて接合される第２補強布とを含み、
前記第２補強布は、前記第１補強布に比べて、前記複数の切込部が設けられる間隔が小さいことを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記湾曲接合領域は、第1接合領域と、該第１接合領域よりも曲率半径の小さい第２接合領域とを含み、
前記１つ以上の補強布は、前記第１接合領域から前記第２接合領域にわたって重ねて接合され、該第１接合領域に重なる第1補強領域と、該第２接合領域に重なる第２補強領域とを有する第３補強布を含み、
前記第２補強領域の複数の切込部は、前記第１補強領域の複数の切込部に比べて、設けられる間隔が小さいことを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
当該エアバッグ装置は、車両座席の側部に搭載されて該車両座席に着座した乗員の側方で膨張展開するサイドエアバッグとして利用されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に衝撃が生じた場合などに、乗員と車室内の側壁部等との間に膨張展開して乗員を拘束するエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置は、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、近年の自家用自動車にはほぼ標準装備されている。エアバッグ装置は主に、基布を袋状に縫製等することで形成されたクッション部と、ガス発生装置であるインフレータとから構成されていて、インフレータからのガス圧でクッション部が膨張展開して乗員を拘束する。エアバッグ装置には設置箇所や用途に応じて様々な種類がある。例えば、前後方向の衝突から前列座席の乗員を保護する用途を有するものとしては、フロントエアバッグやパッセンジャーエアバッグなどがある。また、側面衝突やそれに続いて起こるロールオーバ（横転）から乗員を守る用途を有するものとしては、壁部の天井付近からサイドウィンドウに沿って膨張展開するカーテンエアバッグや、座席の側部から乗員のすぐ脇へ膨張展開するサイドエアバッグなどが存在する。
【０００３】
上述した各種エアバッグ装置のクッション部は、設置場所やガスの流入のしやすさ等を考慮し、縫製箇所等を設けて様々な形状に形成されている。これらクッション部は、衝撃発生からミリ秒単位の迅速なスピードで膨張展開する必要があり、内圧が瞬間的に高まる。その際、基布の縫製箇所やその他の接合部などには相応の負荷がかかる。そこで、例えば特許文献１では、基布の縫製箇所にさらに補強布を追加して設けていて、これによって縫製箇所付近の熱や圧力に対する耐久性を上げている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２８０３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１のような補強布を接合することによっての補強は、比較的簡単な構成で良好な効果を得ることができる。そのような補強布を用いた補強対策において、コスト面等の点でさらなる改善策を考える場合、補強布はより単純な形状のものであるほうが、クッション部製造時の端材の有効利用にもつながるため好適である。例えば、湾曲した形状の補強布よりも直線的な形状の補強布のほうが、材料歩留まり（同じ生地からの生産数）がよい。しかしながら、直線的な補強布では、クッション部上の湾曲した縫製箇所等（本願ではこれを便宜上「湾曲接合領域」と呼ぶ）に設置する場合、補強布を曲げて接合する必要が生じる。そのような場合、補強布にシワが寄ったり、湾曲接合領域への接合が行いにくくなったりし、補強対策としての品質や組付時の作業工数などに影響が出るおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑み、簡潔かつ低廉な構成でクッション部上の湾曲した湾曲接合領域を補強し、品質向上および工数削減も達成可能なエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の代表的な構成は、基布で構成された袋状のクッション部と、クッション部上に設けられ、クッション部を構成する基布同士を湾曲した経路で接合している湾曲接合領域と、長尺で直線的な帯形状であって、湾曲接合領域に重ねてクッション部に接合され湾曲接合領域を補強する１つ以上の補強布と、各補強布の長辺のうち一方の第１長辺に沿って複数設けられ、第１長辺から補強布の幅方向に切り込まれた切込部と、を備え、各補強布は、第１長辺が湾曲接合領域の湾曲した経路の内側となるように湾曲して湾曲接合領域に重なっていることを特徴とする。
【０００８】
上記の補強布は、まず、直線的な帯状であるために材料歩留まりがよい。そして、湾曲接合領域にもシワ等を生ずることなく好適に接合でき、気密性や耐久性の維持、および組付作業の容易化にも資することが可能になっている。
【０００９】
上記の切込部は、各補強布の幅の半分以下の長さに切り込まれるとよい。この構成の切込部であれば、補強布の強度を下げることがないため好適である。
【００１０】
上記の湾曲接合領域は、第1接合領域と、第１接合領域よりも曲率半径の小さい第２接合領域とを含み、１つ以上の補強布は、第１接合領域に重ねて接合される第1補強布と、第２接合領域に重ねて接合される第２補強布とを含み、第２補強布は、第１補強布に比べて、複数の切込部が設けられる間隔が小さいとよい。この構成により、曲率半径の小さい箇所も、好適に補強することが可能になる。
【００１１】
上記の湾曲接合領域は、第1接合領域と、第１接合領域よりも曲率半径の小さい第２接合領域とを含み、1つ以上の補強布は、第１接合領域から第２接合領域にわたって重ねて接合され、第１接合領域に重なる第1補強領域と、第２接合領域に重なる第２補強領域とを有する第３補強布を含み、第２補強領域の複数の切込部は、第１補強領域の複数の切込部に比べて、設けられる間隔が小さいとよい。この構成により、曲率半径の異なる湾曲接合領域が設けられていても、一体の補強布で好適に補強することが可能になる。
【００１２】
上記の湾曲接合領域は、縫製によって形成され、１つ以上の補強布は、湾曲接合領域を形成する際の縫製によって湾曲接合領域に接合されるとよい。これにより、クッション部の製造時において、作業工数を増やすことなく補強布を接合することが可能になる。
【００１３】
当該エアバッグ装置は、車両座席の側部に搭載されて車両座席に着座した乗員の側方で膨張展開するサイドエアバッグとして利用されるとよい。サイドエアバッグであれば、上記補強布による補強帯策を好適に実施することが可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡潔かつ低廉な構成でクッション部上の湾曲した湾曲接合領域を補強し、品質向上および工数削減も達成可能なエアバッグ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置を例示した図である。
【図２】図１のクッション部を単独で例示した図である。
【図３】図２の第１補強布および第２補強布を例示する図である。
【図４】図３の各補強布の変形例である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置（サイドエアバッグ１００）を例示した図である。図１では、サイドエアバッグ１００を車幅方向の車外側から見て例示している。図１に例示するように、本発明の実施形態にかかるサイドエアバッグ１００は、車両右側座席（シート１０２）の側方で膨張展開する。なお、本発明のエアバッグ装置が持つ技術的思想は、サイドエアバッグ１００以外にも、フロントエアバッグやカーテンエアバッグ等の各種エアバッグ装置として実現可能である。
【００１８】
クッション部１０４は、サイドエアバッグ１００のうちの袋状の部位であって、車両に衝撃が発生した場合などの緊急時において膨張展開して乗員Ｍ１を受け止める。クッション部１０４は、乗員Ｍ１とサイドドア（図示省略）との間に扁平な形状に膨張展開する。クッション部１０４は、表面を構成する複数の基布を重ねて縫製したり接着したりすることで形成される。クッション部１０４は、シートバック１０６の側部に備えられたハウジング（図示省略）に、巻回または折り畳まれて収納されている。収納状態のクッション部１０４は、その上をシートカバー等が覆っているため、外部からは視認不能である。そして稼動時には、シートカバー等を開裂させて、乗員の側方へ膨張展開する。
【００１９】
図２は、図１のクッション部１０４を単独で例示した図である。図２（ａ）に例示するように、クッション部の内部のシートバック１０６（図１参照）近傍の位置には、ガス発生装置であるインフレータ１０８が備えられている。クッション部１０４は、インフレータ１０８から供給されるガスの圧力により膨張して乗員を拘束する。本実施形態で採用しているインフレータ１０８は、シリンダ型（筒型）のものである。インフレータ１０８は、スタッドボルト１１０を備えている。スタッドボルト１１０はクッション部１０４内から露出し、シートバック１０６（図１（ａ）参照）の側部のハウジング等に締結される。
【００２０】
現在普及しているインフレータ１０８には、ガス発生剤が充填されていてこれを燃焼させてガスを発生させるタイプや、圧縮ガスが充填されていて熱を発生させることなくガスを供給するタイプ、または燃焼ガスと圧縮ガスとを両方利用するハイブリッドタイプのものなどがある。インフレータ１０８としては、いずれのタイプのものも利用可能である。なお、インフレータ１０８から供給されたガスは、クッション部１０４が膨張展開した後は、クッション部１０４の車外側に設けられたベントホール１１２から排気される。
【００２１】
クッション部１０２は、上述したように、一枚または複数の基布を袋状に縫製することで形成されていて、各所に縫製ラインが設けられて基布が接合している。例えば、クッション部の車両前側（図中右側）には、円弧状の湾曲した経路の縫製ラインで基布同士を接合した湾曲接合領域１１４が設けられている。湾曲接合領域１１４のうち、クッション部１０４の上部には比較的に曲率半径の大きい第１接合領域１１４ａが設けられ、クッション部１０４の下部には第１接合領域１１４ａよりも曲率半径の小さい第２接合領域１１４ｂが設けられている。
【００２２】
クッション部１０４の膨張展開時において、基布同士の接合箇所である湾曲接合領域１１４にはガス圧による負荷がかかりやすい場合がある。そのような負荷が過度にかかってしまうと、縫製ラインの隙間が開いてガスの漏洩が起こったり、クッション部１０４の内圧が低下したりと、サイドエアバッグ１００の持つ乗員拘束性能に影響が出るおそれがある。そこで、当該サイドエアバッグ１００では、湾曲接合領域１１４に独自の補強対策を施している。
【００２３】
当該サイドエアバッグ１００における補強対策は、補強布１１６を追加することで行われている。補強布１１６は、湾曲接合領域１１４を補強する布材であって、湾曲接合領域１１４に重ねてクッション部１０４に接合される。本実施形態では複数の補強布を用いていて、第１接合領域１１４ａには第1補強布１１６ａが使用され、第２接合領域１１４ｂには第２補強布１１６ｂが使用されている。
【００２４】
第１補強布１１６ａおよび第２補強布１１６ｂを代表して、第１補強布１１６のＡ−Ａ断面図を図２（ｂ）として例示する。第１補強布１１６は、クッション部１０４の車外側の基布１０４ａと車内側の基布１０４ｂの間に挟まれて第１接合領域１１４ａに接合される。この第１補強布１１６ａによって、第1接合領域１１４の縫製箇所のガス圧や熱に対する耐久性、および気密性が高められる。なお第１補強布１１６ａの設置は、クッション部１０４の製造時において第１接合領域１１４ａを形成する際の縫製によって行われるため、作業工数を増やすことはない。
【００２５】
図３は、図２の第１補強布１１６ａおよび第２補強布１１６ｂを例示する図である。図３（ａ）および図３（ｂ）は第１補強布１１６ａを例示した図であり、図３（ｃ）および図３（ｄ）は第２補強布１１６ｂを例示した図である。図３（ａ）の第１補強布１１６ａおよび図３（ｃ）の第２補強布１１６ｂに見てとれるように、本実施形態では、これら各補強布を長尺で直線的な帯形状に形成している。これは、補強布１１６（第１補強布１１６ａ、第２補強布１１６ｂ）の材料歩留まりを向上させて低コスト化を達成するための構成である。直線的な帯形状の補強布１１６であれば、湾曲した帯形状に生地を切り取る場合に比べて、1つの生地からの生産数が増加するため、低コスト化に資することができる。
【００２６】
図３（ａ）の第１補強布１１６ａは直線的な帯形状であるものの、図２（ａ）に例示した湾曲した第１接合領域１１４ａに接合される。そのため、第１補強布１１６ａの長辺のうち、一方の第１長辺１１８には複数の切込部１２０が設けられている。切込部１２０は、第１長辺１１８の長手方向に沿って、第１補強布１１６ａの幅方向に切り込まれている。そして図３（ｂ）に例示するように、第１補強布１１６ａは、この切込部１２０を設けた第１長辺１１８が湾曲の内側となるように湾曲され、図２（ａ）の第１接合領域１１４ａに重ねられる。
【００２７】
本実施形態では、切込部１２０は、第１補強布の幅の半分以下の長さに切り込まれるとよい。この構成の切込部であれば、補強布の強度を下げることがないため好適である。
【００２８】
図３（ｃ）に例示する第２補強布１１６ｂは、所定の領域のみに切込部１２２が設けられていて、切込部１２２同士の間隔も図３（ａ）の切込部１２０に比べて小さくなっている。これは、図２（ａ）に例示した曲率半径の小さい第２接合領域１１４ｂに対応するための構成である。第２補強布１１６ｂは、図３（ｄ）に例示するように、切込部１２２が設けられた箇所のみ湾曲され、図２（ａ）の第２接合領域１１４ｂに接合される。
【００２９】
以上説明したように、補強布１１６は、まず、直線的な帯状であるために材料歩留まりがよい。そして、湾曲した湾曲接合領域１１４にもシワ等を生ずることなく好適に接合でき、この湾曲接合領域１１４における気密性や耐久性の向上に資することが可能になっている。また、補強布１１６は簡単に曲げて湾曲接合領域１１４に縫製することができるため、組付作業の容易化にも資することができる。このように、当該サイドエアバッグ１００は、簡潔かつ低廉な構成の補強対策が施されていて、品質向上に加えて工数削減も達成可能となっている。
【００３０】
（変形例）
図４は、図３の各補強布の変形例である。図４（ａ）に例示する第３補強布１３０は、上側の領域Ｅ１と下側の領域Ｅ２とで、切込部１３２、１３４を設ける間隔がそれぞれ異なっている。この第３補強布１３０は、図４（ｂ）のように領域Ｅ１と領域Ｅ２とを曲げることで、図２（ａ）の第１接合領域１１４ａから第２補強領域１１４ｂにわたって設置することができる。このように、第３補強布１３０であれば、曲率半径の異なる第１接合領域１１４ａと第２接合領域１１４ｂとを、一体のみで補強することが可能になる。
【００３１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００３２】
また、上記実施形態においては本発明にかかるエアバッグ装置１００を自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、車両に衝撃が生じた場合などに、乗員と車室内の側壁部等との間に膨張展開して乗員を拘束するエアバッグ装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１００  …サイドエアバッグ、１０２  …シート、１０４  …クッション部、１０４ａ  …車外側の基布、１０４ｂ  …車内側の基布、１０６  …シートバック、１０８  …インフレータ、１１０  …スタッドボルト、１１２  …ベントホール、１１４  …湾曲接合領域、１１４ａ  …第１接合領域、１１４ｂ  …第２接合領域、１１６  …補強布、１１６ａ  …第１補強布、１１６ｂ  …第２補強布、１１８  …第１補強布の第１長辺、１２０  …第１補強布の切込部、１２２  …第２補強布の切込部、１３０  …第３補強布、１３２  …第３補強布の上側の切込部、１３４  …第３補強布の下側の切込部、Ｍ１   …乗員、Ｅ１   …第３補強布の上側の領域、Ｅ２   …第３補強布の下側の領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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