(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
くぼみを有するハウジング、
前記くぼみの中に収容された電極、
前記くぼみを覆う浸透膜、および
前記くぼみの中に貯留されて、前記電極と前記浸透膜とをつなぐ内部液、を含む濃度計と、
測定対象液を貯留し、前記測定対象液に前記浸透膜が接触するように着脱可能に前記濃度計を保持するタンクと、
前記内部液の圧力を調整する第１調整部と、
前記測定対象液の圧力を調整する第２調整部と、
前記内部液の圧力が第１圧力であり、前記測定対象液の圧力が第２圧力である第１状態、および
前記内部液の圧力が前記第１圧力よりも低い第３圧力であり、前記測定対象液の圧力が前記第２圧力よりも低い第４圧力である第２状態
となるよう、前記第１調整部および前記第２調整部を制御する制御部と、
前記第２状態を所定時間維持する維持部と、
を含むことを特徴とする内視鏡リプロセッサ。
【請求項２】
前記維持部は、前記第２状態を５秒以上維持することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項３】
前記第１調整部は、前記くぼみ内の気圧を調整することで、前記内部液の圧力を調整し、
前記第２調整部は、前記タンク内の気圧を調整することで、前記内部液の圧力を調整する
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項４】
前記第２調整部は、前記タンク内の空気を排出するポンプまたは前記タンク内に空気を送出するポンプを備え、
前記第１調整部は、前記くぼみ内および前記タンク内を連通する通気部を備えることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項５】
前記第１調整部は、前記くぼみ内の空気を排出するポンプまたは前記くぼみ内に空気を送出するポンプを備え、
前記第２調整部は、前記タンク内の空気を排出するポンプまたは前記タンク内に空気を送出するポンプを備える、
ことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項６】
前記くぼみ内の気圧を測定する第１気圧測定部と、
前記タンク内の気圧を測定する第２気圧測定部と、
を含み、
前記制御部は、前記第１気圧測定部および前記第２気圧測定部に接続されており、前記第１状態において前記第１圧力と前記第２圧力とが等しくなり、前記第２状態において前記第３圧力と前記第４圧力とが等しくなるように、前記第１調整部および前記第２調整部を制御する、
ことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項７】
前記制御部は、前記浸透膜の乾燥を判定する判定部を含み、
前記濃度計による濃度測定時において、前記判定部により前記浸透膜が乾燥していないと判定した場合には前記第１状態となり、前記判定部により前記浸透膜が乾燥していると判定した場合には前記第２状態となる、ように前記第１調整部および前記第２調整部を制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項８】
前記タンクは、消毒液を貯留することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浸透膜を用いた濃度計を備える内視鏡リプロセッサに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において使用される内視鏡は、使用後に洗浄処理及び消毒処理等の薬液を用いた再生処理が施される。また、内視鏡の再生処理を自動的に行う内視鏡リプロセッサが知られている。例えば、特開２０１０−５７７９２号公報には、再生処理に用いる薬液である測定対象液の濃度を測定する濃度計を備えた内視鏡リプロセッサが開示されている。【０００３】
濃度計は、測定対象液中の特定の物質を透過する浸透膜を用いた形態のものが知られている。この形態の濃度計を用いて測定対象液の濃度を測定する場合には、浸透膜が設けられた部位である測定面を測定対象液に接触させる。【０００４】
浸透膜を用いた濃度計は、濃度測定時において測定対象液と接する測定面が乾燥した状態であると、測定面が湿潤状態である場合に比して、測定面が測定対象液に接してから正しい測定結果が得られるようになるまでにより長い待機時間が必要となる。【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するものであって、濃度計の浸透膜が乾燥した状態であっても、遅滞なく濃度測定の実行が可能な内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による内視鏡リプロセッサは、くぼみを有するハウジング、前記くぼみの中に収容された電極、前記くぼみを覆う浸透膜、および前記くぼみの中に貯留されて、前記電極と前記浸透膜とをつなぐ内部液、を含む濃度計と、測定対象液を貯留し、前記測定対象液に前記浸透膜が接触するように着脱可能に前記濃度計を保持するタンクと、前記内部液の圧力を調整する第１調整部と、前記測定対象液の圧力を調整する第２調整部と、前記内部液の圧力が第１圧力であり、前記測定対象液の圧力が第２圧力である第１状態、および前記内部液の圧力が前記第１圧力よりも低い第３圧力であり、前記測定対象液の圧力が前記第２圧力よりも低い第４圧力である第２状態となるよう、前記第１調整部および前記第２調整部を制御する制御部と、前記第２状態を所定時間維持する維持部と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態のタンクおよび濃度計の断面図である。
【図３】浸透膜の断面を模式的に示した図である。
【図４】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの濃度測定動作のフローチャートである。
【図５】第２の実施形態の内視鏡リプロセッサの構成を示す図である。
【図６】第３の実施形態の内視鏡リプロセッサの構成を示す図である。
【図７】第４の実施形態の第１調整部および第２調整部の構成を示す図である。
【図８】第５の実施形態の第１調整部および第２調整部の構成を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。【０００９】
（第１の実施形態）  
以下に、本発明の実施形態の一例を説明する。図１に示す内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡に対して、再生処理を施す装置である。ここでいう再生処理とは特に限定されるものではなく、水によるすすぎ処理、有機物等の汚れを落とす洗浄処理、所定の微生物を無効化する消毒処理、全ての微生物を排除もしくは死滅させる滅菌処理、またはこれらの組み合わせ、のいずれであってもよい。【００１０】
なお、以下の説明において、上方とは比較対象に対してより地面から遠ざかった位置のことを指し、下方とは比較対象に対してより地面に近づいた位置のことを指す。また、以下の説明における高低とは、重力方向に沿った高さ関係を示すものとする。【００１１】
内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡リプロセッサ１は、制御部５、電源部６、処理槽２、タンク２０、濃度計８０、第１調整部９１、および第２調整部９２を備える。【００１２】
制御部５は、演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置（ＲＡＭ）、補助記憶装置、入出力装置および電力制御装置等を具備して構成することができ、内視鏡リプロセッサ１を構成する各部位の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する構成を有している。制御部５は、後述する判定処理を実行する判定部５ａおよび維持部５ｂを含む。以下の説明における内視鏡リプロセッサ１に含まれる各構成の動作は、特に記載がない場合であっても制御部５によって制御される。【００１３】
電源部６は、内視鏡リプロセッサ１の各部位に電力を供給する。電源部６は、商用電源等の外部から得た電力を各部位に分配する。なお、電源部６は、発電装置やバッテリーを備えていてもよい。【００１４】
処理槽２は、開口部を有する凹形状であり、内部に液体を貯留することが可能である。処理槽２内には、図示しない内視鏡を配置することができる。本実施形態では一例として、処理槽２の上部には、処理槽２の開口部を開閉する蓋３が設けられている。処理槽２内において内視鏡に再生処理を施す場合には、処理槽２の開口部は蓋３によって閉じられる。【００１５】
処理槽２には、測定対象液ノズル１２、排液口１１、循環口１３、循環ノズル１４、洗浄液ノズル１５、内視鏡接続部１６および付属品ケース１７が設けられている。【００１６】
測定対象液ノズル１２は、測定対象液管路２６を介してタンク２０に連通する開口部である。タンク２０は、測定対象液を貯留する。【００１７】
測定対象液管路２６には、測定対象液ポンプ２７が設けられている。測定対象液ポンプ２７を運転することにより、タンク２０内の測定対象液が、測定対象液管路２６および測定対象液ノズル１２を経由して、処理槽２内に移送される。【００１８】
タンク２０内には、測定対象液２０の濃度を測定する濃度計８０が保持部２０ｂによって着脱可能に保持される。タンク２０が貯留する測定対象液の種類は特に限定されるものではないが、本実施形態では一例として、測定対象液は消毒処理に用いられる例えば過酢酸等の消毒液である。ただし、本発明はこれに限定されず、測定対象液として、洗浄処理に用いられる洗浄液、乾燥に用いられる高揮発性溶液等を目的に応じて適宜選択することができる。【００１９】
また、本実施形態では一例として、測定対象液は、測定対象液ボトル１８から供給された測定対象液の原液を、水によって所定の比率で希釈したものである。本実施形態のタンク２０は、測定対象液ボトル１８から供給された測定対象液の原液をタンク２０内に導入するボトル接続部１９、および希釈用の水をタンク２０内に導入する希釈管路４８に連通している。測定対象液ボトル１８がボトル接続部１９に接続されることにより、測定対象液の原液がタンク２０内に導入される。希釈管路４８からタンク２０内に水を導入する構成については後述する。【００２０】
なお、内視鏡リプロセッサ１は、測定対象液を水等によって希釈する構成を有していなくともよい。また、測定対象液が複数種類の原液を混合して使用されるものである場合には、ボトル接続部１９は複数の測定対象液ボトル１８に接続可能である。【００２１】
また、本実施形態では一例として、測定対象液は、濃度が薬効を有する所定の範囲内である場合には、再使用可能である。タンク２０は、タンク２０内から処理槽２内に移送された測定対象液を回収して再び貯留する測定対象液回収部２９を兼ねる。以下の説明において、タンク２０と測定対象液回収部２９とを区別しない場合には、単にタンク２０と称する。【００２２】
なお、タンク２０は、測定対象液回収部２９とは別に設けられていてもよい。タンク２０が測定対象液回収部２９とは異なる構成である場合には、タンク２０の容積は、測定対象液回収部２９よりも小さくてもよい。【００２３】
また、タンク２０には、排液部２８を配設してもよい。排液部２８は、タンク２０内から測定対象液または水等の液体を排出する。排液部２８は、重力によってタンク２０内から液体を排出する構成であってもよいし、ポンプによって強制的にタンク２０内から液体を排出する構成であってもよい。なお、後述するように、タンク２０内の液体を測定対象液管路２６等の他の経路を経由して排出する場合には、タンク２０には排液部２８が設けられていなくてもよい。【００２４】
本実施形態では一例として、排液部２８は、タンク２０の底面または底面付近に設けられた排液口２０ａに連通するドレーン管路２８ａと、ドレーン管路２８ａを開閉するドレーンバルブ２８ｂと、を含む。ドレーンバルブ２８ｂは、制御部５によって開閉の制御がなされる電磁開閉弁であってもよいし、使用者の手動操作によって開閉が行われるコックであってもよい。【００２５】
なお、タンク２０内から液体を排出する経路は、ドレーン管路のみに限られない。例えば、測定対象液ポンプ２７の運転を開始することによって、測定対象液管路２６および測定対象液ノズル１２を経由して、タンク２０内から液体を処理槽２内に排出することも可能である。【００２６】
タンク２０には、前述した構成の他に、水位センサ５５、第１圧力部９１および第２圧力部９２が配設されているが、これらの構成については後述する。【００２７】
排液口１１は、処理槽２内の最も低い箇所に設けられた開口部である。排液口１１は、排出管路２１に接続されている。排出管路２１は、排液口１１と切替バルブ２２とを連通している。切替バルブ２２には、回収管路２３および廃棄管路２５が接続されている。切替バルブ２２は、排出管路２１を閉塞した状態、排出管路２１と回収管路２３とを連通した状態、または排出管路２１と廃棄管路２５とを連通した状態、に切り替え可能である。【００２８】
回収管路２３は、タンク２０と切替バルブ２２とを連通している。また、廃棄管路２５には排出ポンプ２４が設けられている。廃棄管路２５は、内視鏡リプロセッサ１から排出される液体を受け入れるための排液設備に接続される。【００２９】
切替バルブ２２を閉状態とすれば、処理槽２内に液体を貯留することができる。また、処理槽２内に測定対象液が貯留されている時に、切替バルブ２２を排出管路２１と回収管路２３とが連通した状態とすれば、測定対象液が処理槽２からタンク２０に移送される。また、切替バルブ２２を排出管路２１と廃棄管路２５とが連通した状態とし、排出ポンプ２４の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が廃棄管路２５を経由して排液設備に送出される。【００３０】
循環口１３は、処理槽２の底面付近に設けられた開口部である。循環口１３は、循環管路１３ａに連通している。循環管路１３ａは、内視鏡循環管路３０および処理槽循環管路４０の二つの管路に分岐している。【００３１】
内視鏡循環管路３０は、循環管路１３ａと後述するチャンネルバルブ３２とを連通している。内視鏡循環管路３０には、循環ポンプ３３が設けられている。循環ポンプ３３は、稼働することにより内視鏡循環管路３０内の流体をチャンネルバルブ３２に向かって移送する。【００３２】
チャンネルバルブ３２には、前述の内視鏡循環管路３０の他に、吸気管路３４、アルコール管路３８および送出管路３１が接続されている。チャンネルバルブ３２は、送出管路３１に、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８のうちのいずれか１つの管路を選択的に連通させる。【００３３】
吸気管路３４は、一方の端部が大気に開放されており、他方の端部がチャンネルバルブ３２に接続されている。なお、図示しないが、吸気管路３４の一方の端部には、通過する気体を濾過するフィルタが設けられている。エアポンプ３５は、吸気管路３４に設けられており、稼働することにより吸気管路３４内の気体をチャンネルバルブ３２に向かって移送する。【００３４】
アルコール管路３８は、アルコールを貯留するアルコールタンク３７とチャンネルバルブ３２とを連通している。アルコールタンク３７内に貯留されるアルコールは、例えばエタノールが挙げられる。アルコール濃度については、適宜に選択することができる。アルコールポンプ３９は、アルコール管路３８に設けられており、稼働することによりアルコールタンク３７内のアルコールをチャンネルバルブ３２に向かって移送する。【００３５】
処理槽２内に液体が貯留されている場合に、チャンネルバルブ３２を送出管路３１と内視鏡循環管路３０とが連通した状態とし、循環ポンプ３３の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、循環口１３、循環管路１３ａおよび内視鏡循環管路３０を経由して、送出管路３１に送り込まれる。【００３６】
また、チャンネルバルブ３２を送出管路３１と吸気管路３４とが連通した状態とし、エアポンプ３５の運転を開始すれば、空気が送出管路３１に送り込まれる。また、チャンネルバルブ３２を送出管路３１とアルコール管路３８とが連通した状態とし、アルコールポンプ３９の運転を開始すれば、アルコールタンク３７内のアルコールが送出管路３１に送り込まれる。【００３７】
送出管路３１は、内視鏡接続管路３１ｂおよびケース接続管路３１ｃに分岐している。内視鏡接続管路３１ｂは、内視鏡接続部１６に接続されている。また、ケース接続管路３１ｃは、付属品ケース１７に接続されている。【００３８】
また、送出管路３１には、流路切替部３１ａが設けられている。流路切替部３１ａは、チャンネルバルブ３２から送出管路３１に送り込まれた流体を、内視鏡接続管路３１ｂおよびケース接続管路３１ｃのいずれに流すかを切り替え可能である。なお、切り替え時に内視鏡接続管路３１ｂ側の圧力が一定となるように制御してもよい。【００３９】
内視鏡接続部１６は、図示しない内視鏡チューブを介して、内視鏡に設けられた口金に接続される。また、付属品ケース１７は、内視鏡の図示しない付属品を収容するかご状の部材である。したがって、チャンネルバルブ３２から送出管路３１に送り込まれた流体は、内視鏡の口金内または付属品ケース１７内に導入される。【００４０】
処理槽循環管路４０は、循環管路１３ａと循環ノズル１４とを連通している。循環ノズル１４は、処理槽２内に設けられた開口部である。処理槽循環管路４０には、流液ポンプ４１が設けられている。【００４１】
また、処理槽循環管路４０の流液ポンプ４１と循環ノズル１４との間には、三方弁４２が設けられている。三方弁４２には、給水管路４３が接続されている。三方弁４２は、循環ノズル１４と処理槽循環管路４０とを連通した状態、または循環ノズル１４と給水管路４３とを連通した状態、に切り替え可能である。【００４２】
給水管路４３は、三方弁４２と水供給源接続部４６とを連通している。給水管路４３には、給水管路４３を開閉する水導入バルブ４５および水を濾過する水フィルタ４４が設けられている。水供給源接続部４６は、例えばホース等を介して、水を送出する水道設備等の水供給源４９に接続される。【００４３】
給水管路４３の、水フィルタ４４と三方弁４２との間の区間には、希釈バルブ４７が設けられている。希釈バルブ４７には、希釈バルブ４７とタンク２０とを連通する希釈管路４８が接続されている。希釈バルブ４７は、水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態、または水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態、に切り替え可能である。【００４４】
処理槽２内に液体が貯留されている場合に、三方弁４２を循環ノズル１４と処理槽循環管路４０とを連通した状態とし、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態として、流液ポンプ４１の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、循環口１３、循環管路１３ａおよび処理槽循環管路４０を経由して、循環ノズル１４から吐出される。【００４５】
また、三方弁４２を、循環ノズル１４と給水管路４３とを連通した状態とし、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態として、水導入バルブ４５を開状態とすれば、水供給源４９から供給された水が循環ノズル１４から吐出される。循環ノズル１４から吐出された液体は、処理槽２内に導入される。【００４６】
また、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態とし、水導入バルブ４５を開状態とすれば、水供給源４９から供給された水がタンク２０内に導入される。【００４７】
洗浄液ノズル１５は、洗浄液管路５１を介して、洗浄液を貯留する洗浄液タンク５０に連通する開口部である。洗浄液は、洗浄処理に用いられる。洗浄液管路５１には、洗浄液ポンプ５２が設けられている。洗浄液ポンプ５２を運転することにより、洗浄液タンク５０内の洗浄液が、処理槽２内に移送される。【００４８】
また、内視鏡リプロセッサ１は、使用者との間の情報の授受を行うユーザインターフェースを構成する、操作部７および出力部８を備える。操作部７および出力部８は、制御部５に電気的に接続されている。【００４９】
操作部７は、例えばプッシュスイッチやタッチセンサ等の操作部材を含む。また、出力部８は、例えば画像や文字を表示する表示装置、光を発する発光装置、音を発するスピーカ、またはこれらの組み合わせ、を含む。なお、操作部７および出力部８は、制御部５との間で無線通信を行う電子機器に備えられる形態であってもよい。【００５０】
次に、タンク２０の構成について説明する。図２に示すように、タンク２０には、濃度計８０、水位センサ５５、第１調整部９１、第２調整部９２が配設されている。また、図示しないが、タンク２０内には、液体を撹拌する撹拌機構が設けられていてもよい。【００５１】
タンク２０は、所定の第１水位Ｌ１よりも高い第２水位Ｌ２水位まで測定対象液を貯留可能である。タンク２０は、後述する濃度計８０を着脱可能に保持する保持部２０ａを有している。【００５２】
濃度計８０は、測定面８２に接している測定対象液中の測定対象である特定の物質の濃度を測定する。濃度計８０は、内視鏡リプロセッサ１に含まれており制御部５に電気的に接続される形態であってもよいし、内視鏡リプロセッサ１には含まれずに単体で動作する形態であってもよい。本実施形態では一例として、濃度計８０は制御部５に電気的に接続されており、濃度計８０が測定した測定対象液の濃度の測定結果の情報は、制御部５に入力される。【００５３】
濃度計８０は、ハウジング８１、電極８４、浸透膜８６および内部液８３を含む。ハウジング８１は、くぼみ８１ａが設けられた容器状の部材である。【００５４】
くぼみ８１ａの内部には、複数の電極８４が離間して配置されている。複数の電極８４は、電気ケーブル８７を介して図示しない濃度計８０の制御装置に接続される。なお、濃度計８０の制御装置は、ハウジング８１と一体に構成されていてもよい。前述のように、本実施形態では、濃度計８０の制御装置は制御部５に含まれている。【００５５】
くぼみ８１ａの開口部は、浸透膜８６によって覆われている。また、くぼみ８１ａの内部には、内部液８３が貯留されている。浸透膜８６のくぼみ８１ａの内側に露出した内面８６ａは、内部液８３に接触している。また、くぼみ８１ａ内において、複数の電極８４は、内部液８３中に浸漬される。【００５６】
濃度計８０の測定面８２とは、浸透膜８６の、内面８６ａとは反対側の面である。浸透膜８６は、測定対象液中の測定対象である物質を透過する。したがって、内部液８３中の測定対象物質の濃度は、測定面８２に接している測定対象液の当該測定対象物質の濃度に応じて変化する。【００５７】
図３は、浸透膜８６を測定対象物質が透過する様子を模式的に示した図である。図３は、測定対象液１００が測定面８２に接触しており、かつ浸透膜８６の測定面８２側が湿潤状態にある場合を示している。また、図３に示す状態では、測定対象液１００中の測定対象物質の濃度が、内部液８３中の測定対象物質の濃度よりも高い。【００５８】
浸透膜８６は、液体分子は通さないが気体分子を通す多孔質の膜である。内部液８３と測定対象液１００とを隔てるように配置された状態の浸透膜８６の断面には、内部液８３が浸透した第１領域８６ｂ、測定対象液１００が浸透した第２領域８６ｃ、および第１領域８６ｂと第２領域８６ｃとの間の乾燥している乾燥領域８６ｄ、が存在する。浸透膜８６の第２領域８６ｃにおいて蒸発した測定対象液１００の気体は、乾燥領域８６ｄを透過して第１領域８６ｂにおいて内部液８３中に溶け込む。【００５９】
くぼみ８１ａ内には常に内部液８３が貯留されていることから、浸透膜８６の内面８６ａに内部液８３が接触し続けるため、第１領域８６ｂの厚さは常に略一定である。第１領域８６ｂの厚さとは、内面８６ａから浸透膜８６内に内部液８３が浸透する深さである。一方、タンク２０内から測定対象液１００が排出されることがあるため、浸透膜８６の測定面８２は常に液体と接しているわけではない。このため、測定面８２が空気中に露出し続ければ、第２領域８６ｃの水分量は徐々に減少する。そして、測定面８２が空気中に露出し続ければ、最終的には第２領域８６ｃは消失し、乾燥領域８６ｄが測定面８２まで達する。【００６０】
以上に説明したように、濃度計８０のハウジング８１のくぼみ８１ａの内部では、電極８４と浸透膜８６との間に内部液８３が配置されており、電極８４と浸透膜８６とは内部液８３によってつながった状態となっている。ここで言う「つなぐ」とは、浸透膜８６を透過して内部液８３中に到達した測定対象物質が、内部液８３を媒体として電極８４に到達できる状態を指す。【００６１】
濃度計８０は、内部液８３中に浸漬している複数の電極８４間に生じる電位差の変化、又は一対の電極８４間に流れる電流値の変化を計測し、この計測値に基づいて測定面８２に接している測定対象液の特定の物質の濃度を測定する。このような濃度計８０における濃度測定の原理や構成は周知のものであるため、詳細な説明は省略するものとする。【００６２】
タンク２０が有する保持部２０ｂは、タンク２０の内部において、濃度計８０の浸透膜８６の測定面８２が測定対象液１００に接触するように、濃度計８０を保持する。濃度計８０は、保持部２０ｂによって、タンク２０に対して着脱可能に保持されている。【００６３】
具体的には、保持部２０ｂによって保持された濃度計８０の測定面８２は、タンク２０内の、所定の第１水位Ｌ１に配置される。なお、保持部２０ｂによって保持された状態の濃度計８０の一部は、タンク２０の外に露出していてもよい。【００６４】
水位センサ５５は、タンク２０内に貯留されている液面の高さを検出する。水位センサ５５は、制御部５に電気的に接続されており、検出結果の情報を制御部５に出力する。本実施形態では一例として、水位センサ５５は、少なくとも、タンク２０内の液面が第１水位Ｌ１に達しているか否か、を検出する。【００６５】
なお、水位センサ５５は、測定対象液ボトル１８から供給される測定対象液の原液と、希釈管路から供給される水とをタンク２０内において混合する場合において、両者の体積比を所定の値とするために用いられてもよい。【００６６】
水位センサ５５の構成は特に限定されるものではない。水位センサ５５は、例えば離間して配設された複数の電極を備え、複数の電極が液体中に没しているか否かによって変化する複数の電極間の電気的な導通の有無に基づいて、液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆる電極式水位センサであってもよい。また例えば、水位センサ５５は、測定対象液に浮くフロートの上下動に応じて開閉するスイッチの動作状態に基づいて、測定対象液の液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆるフロート式水位センサであってもよい。【００６７】
第１調整部９１は、濃度計８０の内部液８３の圧力Ｐｉを調整する。内部液８３の圧力Ｐｉを調整するための第１調整部９１の構成は特に限定されるものではない。例えば、第１調整部９１は、ハウジング８１のくぼみ８１ａ内の気体を排出する、またはくぼみ８１ａ内に空気を送り込むことによって、内部液８３の圧力Ｐｉを調整する形態であってもよい。また例えば、第１調整部９１は、くぼみ８１ａの容積を変化させることによって、内部液８３の圧力Ｐｉを調整する形態であってもよい。【００６８】
第２調整部９２は、タンク２０内に貯留されている測定対象液１００の圧力Ｐｏを調整する。測定対象液１００の圧力Ｐｏを調整するための第２調整部９２の構成は特に限定されるものではない。例えば、第２調整部９２は、タンク２０内の気体を排出する、またはタンク２０内に空気を送り込むことによって、測定対象液１００の圧力Ｐｏを調整する形態であってもよい。また例えば、第２調整部９２は、タンク２０の容積を変化させることによって、測定対象液１００の圧力Ｐｏを調整する形態であってもよい。【００６９】
また、第１調整部９１および第２調整部９２の一方は、他方の動作に応じて受動的に内部液８３または測定対象液１００の圧力を調整する構成であってもよい。例えば、くぼみ８１ａ内とタンク２０内との間で気体が往来する通気部を設ければ、くぼみ８１ａおよびタンク２０のうちの一方の気圧を変化させることによって、内部液８３および測定対象液１００の双方の圧力ＰｉおよびＰｏを調整することができる。【００７０】
ここで、内部液８３の圧力Ｐｉとは、より詳細には、浸透膜８６の内面８６ａに接する部分の内部液８３の圧力である。また、測定対象液１００の圧力Ｐｏとは、浸透膜８６の測定面８２に接する部分の測定対象液１００の圧力である。【００７１】
本実施形態では一例として、第１調整部９１は、くぼみ８１ａ内とタンク２０内との間で気体を往来させる通気部９１ａを備える。具体的には、通気部９１ａは、ハウジング８１を貫通する孔である。通気部９１ａは、濃度計８０が保持部２０ｂによって保持された状態において、くぼみ８１ａ内の内部液８３の液面よりも上方と、タンク２０の第２水位Ｌ２よりも上方と、を連通する。なお、通気部９１ａには、気体は通すが液体を通さない多孔質の膜が設けられていてもよい。通気部９１ａにより、くぼみ８１ａ内の気圧は、タンク２０内の気圧と等しくなる。【００７２】
本実施形態の第２調整部９２は、タンク２０内の気圧を調整する。第２調整部９２は、タンク２０内からの気体の排出およびタンク２０内への気体の送出の少なくとも一方が可能なポンプ９２ａを備える。ポンプ９２ａは、タンク２０内の、第２水位Ｌ２よりも上方に設けられた通気孔２０ｃに接続されている。【００７３】
本実施形態では一例として、ポンプ９２ａは、稼働することによりタンク２０内の空気を、通気孔２０ｃを経由してタンク２０外に排出する。第２調整部９２は、ポンプ９２ａによってタンク２０内の空気を排出することにより、タンク２０内に貯留されている測定対象液１００の圧力Ｐｏを変化させる。そして、本実施形態の第１調整部９１は、濃度計８０のくぼみ８１ａ内の気圧をタンク２０内の気圧と等しくする構成を有していることから、第１調整部９１は、第２調整部９２の動作に応じて受動的に内部液８３の圧力Ｐｉを調整する。【００７４】
なお、本実施形態とは逆に、第１調整部９１が、くぼみ８１ａ内の気体を排出するポンプを備えており、第２調整部９２が、タンク２０内の気圧をくぼみ８１ａ内の気圧と等しくする構成を備える形態であってもよい。【００７５】
以上に説明したように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、濃度計８０の内部液８３の圧力Ｐｉと、濃度計８０が配置されるタンク２０内に貯留された測定対象液１００の圧力Ｐｏと、を変化させる第１調整部９１および第２調整部９２を備える。【００７６】
第１調整部９１および第２調整部９２による内部液８３および測定対象液１００の圧力の調整動作は、制御部５によって制御される。【００７７】
制御部５は、内視鏡リプロセッサ１において、内部液８３の圧力Ｐｉが第１圧力Ｐ１であり、測定対象液１００の圧力Ｐｏが第２圧力Ｐ２である第１状態、および内部液８３の圧力Ｐｉが前記第１圧力Ｐ１よりも低い第３圧力Ｐ３であり、測定対象液１００の圧力Ｐｏが前記第２圧力Ｐ２よりも低い第４圧力Ｐ４である第２状態、が生じるように、第１調整部９１および第２調整部９２を制御する。また、制御部５は、内部液８３の圧力Ｐｉと測定対象液１００の圧力Ｐｏとが、ほぼ等しくなるように、第１調整部９１および第２調整部９２を制御する。【００７８】
前述のように本実施形態では第１調整部９１は受動的な動作を行うのみであるから、本実施形態の制御部５は、第２調整部９２の動作を制御し、タンク２０内の測定対象液１００の圧力Ｐｏを、第２圧力Ｐ２または第４圧力Ｐ４に変化させる。そして本実施形態では、第２調整部９２によって、測定対象液１００の圧力Ｐｏが第２圧力Ｐ２に調整された場合に、内部液８３の圧力Ｐｉが第１圧力Ｐ１に調整される。また、第２調整部９２によって、測定対象液１００の圧力Ｐｏが第２圧力Ｐ２に調整された場合に、内部液８３の圧力Ｐｉが第１圧力Ｐ１に調整される。【００７９】
そして、本実施形態では、内部液８３の圧力Ｐｉと測定対象液１００の圧力Ｐｏとは略等しい。内部液８３の圧力Ｐｉと測定対象液１００の圧力Ｐｏとを等しくすることにより、内部液８３の圧力Ｐｉおよびと測定対象液１００の圧力Ｐｏの変化によって浸透膜８６が変形すること起因する浸透膜８６の劣化を防止できる。【００８０】
具体的に本実施形態では、制御部５は、第２調整部９２のポンプ９２ａを停止状態とすることにより、第１状態を生成する。すなわち、本実施形態の第１状態では、タンク２０およびくぼみ８１ａ内の気圧が大気圧であり、内部液８３の圧力Ｐｉおよび測定対象液１００の圧力Ｐｏは、大気圧に応じた第１圧力Ｐ１および第２圧力Ｐ３となる。【００８１】
また、本実施形態では、制御部５は、第２調整部９２のポンプ９２ａを稼働させることにより、第２状態を生成する。すなわち、本実施形態の第２状態では、タンク２０およびくぼみ８１ａ内の気圧は大気圧よりも低い所定の値となり、内部液８３の圧力Ｐｉおよび測定対象液１００の圧力Ｐｏは、前記値に応じた第３圧力Ｐ３および第４圧力Ｐ４となる。【００８２】
そして、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第２状態を所定時間維持する維持部５ｂを備える。維持部５ｂは図１の様に制御部５に含まれていてもよいし、制御部５とは別体であり制御部５が第２状態を維持するよう前記第１調整部、前記第２調整部、または制御部５に作用するものであってもよい。【００８３】
ここでいう所定時間としては、特に限定されず、浸透膜８６に所定物質が浸透して濃度の測定が可能となる時間であればよく、好ましくは５秒以上である。なお、維持部５ｂは、前記所定時間内に断続的に気圧を調整してもよいし、間欠的に気圧を調整してもよい。【００８４】
一般的に１秒未満で生じる「電源のオンオフ動作時」または「ポンプの脈動」といった、瞬間的に生じる減圧状態は、本発明において第２状態を維持する場合に含まれない。【００８５】
次に、内視鏡リプロセッサ１の動作について説明する。  
制御部５は、水位センサ５５によって、タンク２０内の第１水位Ｌ１よりも上方まで測定対象液１００が貯留されていることが検出されている場合に、濃度計８０による測定対象液１００の濃度測定を実行する。すなわち、濃度測定動作は、濃度計８０の浸透膜８６の測定面８２に、測定対象液１００が接触している場合に実行される。【００８６】
図４は、内視鏡リプロセッサ１の濃度測定動作のフローチャートを示している。図４に示すように、濃度測定動作では、まずステップＳ１０において、制御部５は、判定部５ａにより、浸透膜８６が乾燥状態であるか否かを判定する。ここで、乾燥状態とは、浸透膜８６の断面の第２領域８６ｃ中の水分量が所定の値以下である場合、または浸透膜８６の断面に第２領域８６ｃが存在せず、乾燥領域８６ｄが測定面８２まで達している場合のことを指す。【００８７】
また、ここで言う判定部５ａによる「判定」とは、制御部５が実行するプログラム上において何らかの変数の値に基づき行われる処理であって、内視鏡リプロセッサが備えるセンサ類によって直接的に浸透膜８６の乾燥状態を認識する形態に限られない。例えばステップＳ１０においては、制御部５は、記憶している内視鏡リプロセッサの過去の動作日時の情報に基づいて、浸透膜８６が乾燥状態であるか否かを推定し、これを判定結果としてもよい。また例えば、ステップＳ１０においては、制御部５は、使用者によって操作部７に入力された情報に基づいて、浸透膜８６が乾燥状態であるか否かを判定してもよい。【００８８】
本実施形態では一例として、ステップＳ１０において、制御部５は、タンク２０内において測定対象液１００の希釈動作を実行した後に初めて実行される濃度測定動作である場合に、浸透膜８６が乾燥状態であると判定する。測定対象液１００の希釈動作は、内視鏡リプロセッサ１内の使用済みの測定対象液１００を装置外に排出した後に、タンク２０内において未使用の測定対象液の原液と水を所定の比率で混合する動作である。【００８９】
なお、ステップＳ１０には、制御部５により、実行中の濃度測定動作が、濃度計８０の測定面８２が、空気中に所定の時間以上連続して露出した後に初めて実行されるものである場合に、浸透膜８６が乾燥状態であると判定する処理が加えられてもよい。測定面８２が空気中に露出する期間は、内視鏡リプロセッサ１内の使用済みの測定対象液１００を装置外に排出した状態である期間を含む。この場合、水位センサ５５により、タンク２０内の液面が第１水位Ｌ１より低い状態が所定時間以上継続したことを検出した場合に、制御部５は浸透膜８６が乾燥状態であると判定する。【００９０】
ステップＳ１０において、浸透膜８６が乾燥状態ではないと判定した場合（ステップＳ２０のＮＯ）には、ステップＳ３０に移行する。すなわち、浸透膜８６の第２領域８６ｃの水分量が所定の値を超えており、測定面８２が湿潤状態であると判定した場合には、ステップＳ３０に移行する。【００９１】
ステップＳ３０では、制御部５は、第１調整部９１および第２調整部９２を制御して、内部液８３の圧力Ｐｉが第１圧力Ｐ１であり、測定対象液１００の圧力Ｐｏが第２圧力Ｐ２である第１状態を生成する。前述のように、本実施形態では、制御部５は、第２調整部９２のポンプ９２ａを停止状態とすることにより、第１状態を生成する。【００９２】
そして、ステップＳ４０において、制御部５は、濃度計８０を制御し、測定対象液１００の濃度測定を実行する。【００９３】
一方、ステップＳ１０において、浸透膜８６が乾燥状態であると判定した場合（ステップＳ２０のＹＥＳ）には、ステップＳ５０に移行する。すなわち、浸透膜８６の第２領域８６ｃ中の水分量が所定の値以下であると判定した場合には、ステップＳ５０に移行する。【００９４】
ステップＳ５０では、制御部５は、第１調整部９１および第２調整部９２を制御して、内部液８３の圧力Ｐｉが第３圧力Ｐ３であり、測定対象液１００の圧力Ｐｏが第４圧力Ｐ４である第２状態を生成する。前述のように、本実施形態では、制御部５は、第２調整部９２のポンプ９２ａを稼働させるとすることにより、第２状態を生成する。また、前述のとおり、第２状態は、維持部５ｂにより所定時間維持される。【００９５】
そして、ステップＳ６０において、制御部５は、濃度計８０を制御し、測定対象液１００の濃度測定を実行する。【００９６】
以上に説明した濃度測定動作において、第２状態の測定対象液１００の圧力（Ｐ４）は、第１状態の測定対象液１００の圧力（Ｐ３）よりも低い。したがって、第２状態の測定対象液１００は、第１状態の測定対象液１００に対して、より蒸発しやすい状態である。このため、第２状態であれば、浸透膜８６の第２領域８６ｃにおける測定対象液１００の蒸発量が、第１状態である場合よりも増加する。【００９７】
浸透膜８６の第２領域８６ｃにおける測定対象液１００の蒸発量が増加することにより、測定面８２に接触している測定対象液１００から、浸透膜８６を透過して内部液８３に到達する測定対象物質の量が増加する。【００９８】
また、本実施形態では、第２状態において、測定対象液１００の圧力Ｐｏだけでなく、内部液８３の圧力Ｐｉも、第１状態よりも低くする。これにより、測定対象液１００の蒸気が、浸透膜８６の乾燥領域８６ｄを透過して第１領域８６ｂにおいて内部液８３中に溶け込むことを促進させる。【００９９】
このように、第２状態においては、測定面８２に接触している測定対象液１００から、浸透膜８６を透過して内部液８３に到達する測定対象物質の量を、第１状態に比して増加させることができる。浸透膜８６を透過する測定対象物質の量が増加すれば、測定対象液１００の特定の測定対象物質の濃度に応じて変化する内部液８３中の物質濃度の応答速度を上げることができる。【０１００】
以上に述べたように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、濃度計８０の浸透膜８６が乾燥状態である場合に濃度測定動作を実行する際には、第２状態を生成して第２状態を所定時間維持することで浸透膜８６を透過する測定対象物質の量を増加させることにより、浸透膜８６が乾燥状態であっても、濃度計８０による測定対象液１００の濃度測定を遅滞無く実行することができる。【０１０１】
したがって、例えば週末にタンク２０内から測定対象液１００を排出し、平日に未使用の新たな測定対象液をタンク２０内に供給する場合のように、タンク２０内に測定対象液１００が存在せずに浸透膜８６が乾燥状態となる場合においても、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１であれば、測定対象液１００をタンク２０内に供給した後に濃度計８０による測定対象液１００の濃度測定を遅滞無く実行し、続く再生処理を開始することができる。【０１０２】
なお、本実施形態では、第１状態において、タンク２０およびくぼみ８１ａ内の気圧が大気圧とし、第２状態においてタンク２０およびくぼみ８１ａ内の気圧を大気圧より低くしているが、本発明はこれに限られるものではない。【０１０３】
例えば、ポンプ９２ａを稼働時にタンク２０内に空気を送り込む構成とし、第１状態において、ポンプ９２ａを稼働させることによりタンク２０およびくぼみ８１ａ内の気圧を大気圧よりも高くし、第２状態において、ポンプ９２ａを停止してタンク２０およびくぼみ８１ａ内の気圧を大気圧とする場合も、本発明に含まれる。このような変形例においても、第２状態における浸透膜８６を透過する測定対象物質量が、第１状態よりも増加するため、前述の実施形態と同様に、浸透膜８６が乾燥状態であっても、濃度計８０による測定対象液１００の濃度測定を遅滞無く実行することができる。【０１０４】
（第２の実施形態）  
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１０５】
図５は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の構成を示す図である。本実施形態は、タンク２０に貯留された測定対象液１００の圧力Ｐｏを調整する第２調整部９２の構成が、第１の実施形態と異なる。【０１０６】
図５に示すように、本実施形態の第２調整部９２のポンプ９２ａは、エアポンプ３５を兼ねる。ポンプ９２ａは、吸い出し管路９２ｂを介してタンク２０の通気孔２０ｃに接続されている。吸い出し管路９２ｂには、電磁バルブである開放バルブ９２ｃが設けられている。開放バルブ９２ｃは、開状態である場合に、吸い出し管路９２ｂ内を大気圧に開放する。【０１０７】
本実施形態において、タンク２０内から空気を排出する場合には、開放バルブ９２ｃを閉状態とし、チャンネルバルブ３２を送出管路３１と吸気管路３４とが連通した状態とした後に、ポンプ９２ａの運転を開始する。この場合、ポンプ９２ａの稼働により、タンク２０内の空気がタンク２０外に排出される。【０１０８】
また、本実施形態において、再生処理の実行時に、内視鏡接続管路３１ｂまたはケース接続管路３１ｃに空気を送り込む場合には、開放バルブ９２ｃを開状態とし、チャンネルバルブ３２を送出管路３１と吸気管路３４とが連通した状態とした後に、ポンプ９２ａの運転を開始する。この場合、ポンプ９２ａの稼働により、開放バルブ９２ｃから吸い込み管路９２ｂに流入した空気が、内視鏡接続管路３１ｂまたはケース接続管路３１ｃに送り込まれる。【０１０９】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１による濃度測定動作は、第１の実施形態と同様である。したがって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第１の実施形態と同様に、濃度計８０の浸透膜８６が乾燥状態である場合に濃度測定動作を実行する際には、第２状態を生成することで浸透膜８６を透過する測定対象物質量を増加させることにより、浸透膜８６が乾燥状態であっても、濃度計８０による測定対象液１００の濃度測定を遅滞無く実行することができる。【０１１０】
（第３の実施形態）  
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。以下では第１および第２の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１および第２の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１１１】
図６は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の構成を示す図である。本実施形態は、濃度計８０が配置されるタンク２０と、測定対象液回収部２９とが、異なる容器として設けられている点が第１および第２の実施形態と異なる。【０１１２】
測定対象液回収部２９は、内視鏡リプロセッサ１による再生処理の実行に最低限必要な量より多い測定対象液１００を貯留する。測定対象液回収部２９は、ボトル接続部１９、回収管路２３、薬液管路２６、希釈管路４８およびドレーン管路２８ａに連通している。ドレーン管路２８ａは、測定対象液回収部２９の底面または底面付近に設けられた排液口２０ａに連通している。これらの管路は、前述の第１および第２の実施形態と同様の構成である。【０１１３】
本実施形態のタンク２０は、供給管路２０ｄを介して測定対象液回収部２９に連通している。供給管路２０ｄには、供給管路２０ｄを開閉する電磁バルブである開閉バルブ２０ｅが設けられている。【０１１４】
第１の実施形態と同様に、タンク２０には、濃度計８０、水位センサ５５、第１調整部９１、第２調整部９２が配設されている。これらの構成は、第１および第２の実施形態と同様であるので、説明を省略する。【０１１５】
本実施形態では、開閉バルブ２０ｅを開状態とすれば、測定対象液回収部２９内に貯留される測定対象液１００の水位の変化に応じて、タンク２０内に貯留される測定対象液１００の水位が変化する。【０１１６】
本実施形態において、タンク２０内の気圧を変化させる場合には、開閉バルブ２０ｅを閉状態とした後に、ポンプ９２ａの運転を開始する。【０１１７】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１による濃度測定動作は、第１の実施形態とほぼ同様であるが、前述のように、第２調整部９２を制御してタンク２０内の気圧を変化させる場合に、開閉バルブ２０ｅを閉状態とする点が第１の実施形態と異なる。【０１１８】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第１および第２の実施形態と同様に、濃度計８０の浸透膜８６が乾燥状態である場合に濃度測定動作を実行する際には、第２状態を生成することで浸透膜８６を透過する測定対象物質量を増加させることにより、浸透膜８６が乾燥状態であっても、濃度計８０による測定対象液１００の濃度測定を遅滞無く実行することができる。【０１１９】
（第４の実施形態）  
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。以下では第１から第３の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１から第３の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１２０】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第１調整部９１および第２調整部９２の構成が、第１から第３の実施形態と異なる。図７は、本実施形態の第１調整部９１および第２調整部９２の構成を示す図である。【０１２１】
図７に示すように、本実施形態の第１調整部９１は、濃度計８０のくぼみ８１ａ内からの気体の排出およびくぼみ８１ａ内への気体の送出の少なくとも一方が可能なポンプ９１ｃを備える。ポンプ９１ｃは、くぼみ８１ａ内に設けられた通気孔９１ｃに接続されている。通気孔９１ｃは、くぼみ８１ａ内に貯留された内部液８３の液面よりも上方に設けられている。【０１２２】
また、第１調整部９１は、くぼみ８１ａ内の気圧を測定する第１気圧測定部９１ｄを備える。第１気圧測定部９１ｄは、制御部５に接続されている。第１気圧測定部９１ｄによって測定されたくぼみ８１ａ内の気圧の情報は、制御部５に入力される。【０１２３】
第１調整部９１の動作は制御部５によって制御される。本実施形態では一例として、ポンプ９１ｃは、稼働することによりくぼみ８１ａ内の空気を、通気孔９１ｂを経由してくぼみ８１ａおよびタンク２０の外に排出する。第１調整部９１は、ポンプ９１ｃによってくぼみ８１ａ内の空気を排出することにより、くぼみ８１ａ内に貯留されている内部液８３の圧力Ｐｉを変化させる。【０１２４】
本実施形態の第２調整部９２は、タンク２０内の気圧を調整する。第２調整部９２は、タンク２０内からの気体の排出およびタンク２０内への気体の送出の少なくとも一方が可能なポンプ９２ａを備える。ポンプ９２ａは、タンク２０内の、第２水位Ｌ２よりも上方に設けられた通気孔２０ｃに接続されている。【０１２５】
また、第２調整部９２は、タンク２０内の気圧を測定する第２気圧測定部９２ｄを備える。第２気圧測定部９２ｄは、制御部５に接続されている。第２気圧測定部９２ｄによって測定されたタンク２０内の気圧の情報は、制御部５に入力される。【０１２６】
第２調整部９２の動作は制御部５によって制御される。本実施形態では一例として、ポンプ９２ａは、稼働することによりタンク２０内の空気を、通気孔２０ｃを経由してタンク２０外に排出する。第２調整部９２は、ポンプ９２ａによってタンク２０内の空気を排出することにより、タンク２０内に貯留されている測定対象液１００の圧力Ｐｏを変化させる。【０１２７】
本実施形態では、図４に示す濃度測定動作のステップＳ３０における第１状態の生成は、制御部５が第１調整部９１のポンプ９１ｃと第２調整部９２のポンプ９２ａを停止状態とすることにより行われる。第１調整部９１のポンプ９１ｃと第２調整部９２のポンプ９２ａを停止状態とすることにより、くぼみ８１ａ内の気圧およびタンク１０内の気圧が大気圧となり、内部液８３の圧力Ｐｉが第１圧力Ｐ１となり、測定対象液１００の圧力Ｐｏが第２圧力Ｐ２となる。【０１２８】
また、図４に示す濃度測定動作のステップＳ５０では、制御部５は、くぼみ８１ａ内の気圧およびタンク１０内の気圧が、等しく大気圧よりも低い所定の気圧となるように、第１気圧測定部９１ｄおよび第２気圧測定部９２ｄによる測定結果に基づいてポンプ９１ｃおよびポンプ９２ａを運転する。これにより、内部液８３の圧力Ｐｉが第３圧力Ｐ３となり、測定対象液１００の圧力Ｐｏが第４圧力Ｐ４となる。【０１２９】
内視鏡リプロセッサ１のその他の構成および動作は、第１の実施形態と同様である。したがって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第１の実施形態で説明したように、濃度計８０の浸透膜８６が乾燥状態である場合に濃度測定動作を実行する際には、第２状態を生成することで浸透膜８６を透過する測定対象物質量を増加させることにより、浸透膜８６が乾燥状態であっても、濃度計８０による測定対象液１００の濃度測定を遅滞無く実行することができる。【０１３０】
なお、第２の実施形態のように、本実施形態の第１調整部９１のポンプ９１ｃおよび第２調整部９２のポンプ９２ａのうちのいずれかは、エアポンプ３５を兼ねていてもよい。また、第３の実施形態のように、タンク２０は、測定対象液回収部２９と異なる容器として設けられていてもよい。【０１３１】
（第５の実施形態）  
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。以下では第１から第４の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１から第４の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１３２】
前述した第１から第４の実施形態では、第１調整部９１および第２調整部９２は、ポンプによりくぼみ８１ａおよびタンク２０内の気圧を変化させることで、内部液８３の圧力Ｐｉおよび測定対象液１００の圧力Ｐｏを調整する構成を備える。一方、本実施形態の第１調整部９１および第２調整部９２は、くぼみ８１ａおよびタンク２０の容積を変化させることで、内部液８３の圧力Ｐｉおよび測定対象液１００の圧力Ｐｏを調整する。【０１３３】
図８は、本実施形態の第１調整部９１および第２調整部９２の構成を示す図である。図８に示すように、第１調整部９１は、濃度計８０のくぼみ８１ａ内に連通する第１シリンダ９１ｇと、第１シリンダ９１ｇ内において摺動する第１ピストン９１ｈと、第１ピストン９１ｈを駆動するアクチュエータ９１ｉと、を備える。【０１３４】
第１シリンダ９１ｇは、くぼみ８１ａ内に開口する連通孔９１ｆを経由して、くぼみ８１ａ内に連通している。すなわち、くぼみ８１ａの容積は、第１シリンダ９１ｇの容積を含んでいる。【０１３５】
第１シリンダ９１ｇ内の容積は、第１ピストン９１ｈの移動によって変化する。したがって、本実施形態の第１調整部９１は、アクチュエータ９１ｉによって第１ピストン９１ｈを移動させることにより、くぼみ８１ａの容積を変化させて内部液８３の圧力Ｐｉを調整する。【０１３６】
第２調整部９２は、タンク２０内に開口する連通孔２０ｆに連通する第２シリンダ９２ｇと、第２シリンダ９２ｇ内において摺動する第２ピストン９２ｈと、を備える。本実施形態では一例として、第２シリンダ９２ｇは、アクチュエータ９１ｉによって第１シリンダ９１ｈと同一のストローク量で移動するように駆動される。【０１３７】
第２シリンダ９２ｇは、タンク２０内に連通していることから、タンク２０の容積は、第２シリンダ９２ｇの容積を含んでいる。第２シリンダ９２ｇの容積は、第２ピストン９２ｈの移動によって変化する。したがって、本実施形態の第２調整部９２は、アクチュエータ９１ｉによって第２ピストン９２ｈを移動させることにより、タンク２０の容積を変化させて測定対象液１００の圧力Ｐｏを調整する。【０１３８】
本実施形態では、第１ピストン９１ｈの面積に対する第２ピストン９２ｈの面積の比率は、くぼみ８１ａの容積に対するタンク２０の容積の比率に比例している。したがって、第１ピストン９１ｈおよび第２ピストン９２ｈを同一のストローク量で移動させた場合には、内部液８３の圧力Ｐｉと測定対象液１００の圧力Ｐｏとは等しい関係を保ったまま上下する。【０１３９】
本実施形態では、図４に示す濃度測定動作のステップＳ３０における第１状態の生成は、アクチュエータ９１ｉによって第１ピストン９１ｈおよび第２ピストン９２ｈを駆動して、第１シリンダ９１ｇおよび第２シリンダ９２ｇの容積を所定の第１容積および第２容積にすることによって行われる。これにより、内部液８３の圧力Ｐｉが第１圧力Ｐ１となり、測定対象液１００の圧力Ｐｏが第２圧力Ｐ２となる。【０１４０】
また、図４に示す濃度測定動作のステップＳ５０における第２状態の生成は、アクチュエータ９１ｉによって第１ピストン９１ｈおよび第２ピストン９２ｈを駆動して、第１シリンダ９１ｇおよび第２シリンダ９２ｇの容積を、所定の第３容積および第４容積にすることによって行われる。ここで、第３容積および第４容積は、前述の第１容積および第２容積よりも大きい。これにより、内部液８３の圧力Ｐｉが第３圧力Ｐ３となり、測定対象液１００の圧力Ｐｏが第４圧力Ｐ４となる。【０１４１】
内視鏡リプロセッサ１のその他の構成および動作は、第１の実施形態と同様である。したがって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第１の実施形態で説明したように、濃度計８０の浸透膜８６が乾燥状態である場合に濃度測定動作を実行する際には、第２状態を生成することで浸透膜８６を透過する測定対象物質量を増加させることにより、浸透膜８６が乾燥状態であっても、濃度計８０による測定対象液１００の濃度測定を遅滞無く実行することができる。【０１４２】
なお、本発明は、前述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内視鏡リプロセッサもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。【０１４３】
本発明によれば、濃度計の浸透膜が乾燥した状態であっても、遅滞なく濃度測定の実行が可能な内視鏡リプロセッサを実現できる。【０１４４】
本出願は、２０１５年８月２４日に日本国に出願された特願２０１５−１６４８７２号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲に引用されるものとする。
【要約】
本発明の内視鏡リプロセッサは、くぼみを有するハウジング、前記くぼみを覆う浸透膜、および前記くぼみの中に貯留された内部液、を含む濃度計と、測定対象液を貯留し、前記測定対象液に前記浸透膜が接触するように前記濃度計を保持するタンクと、前記内部液の圧力を調整する第１調整部と、前記測定対象液の圧力を調整する第２調整部と、前記内部液の圧力が第１圧力であり、前記測定対象液の圧力が第２圧力である第１状態、および前記内部液の圧力が前記第１圧力よりも低い第３圧力であり、前記測定対象液の圧力が前記第２圧力よりも低い第４圧力である第２状態となるよう、前記第１調整部および前記第２調整部を制御する制御部と、前記第２状態を所定時間維持する維持部と、を含む。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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