(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側が開放された内側空間を有するハウジングと、
前記内側空間に載置されるスライドボタンと、
前記内側空間の内壁と前記スライドボタンの外側壁のいずれか１つを覆うように結合されていて、２つ以上の端子スイッチを備えるフレキシブル印刷回路基板と、
前記内側空間の内壁と前記スライドボタンの外側壁の他の１つを覆うように設けられ、前記スライドボタンが側方向に移動することにより、前記端子スイッチに接触されて前記端子スイッチを接続させる導電体と、を含み、
前記スライドボタンが側方向に移動した際に、前記端子スイッチと前記導電体とが離隔されるように、前記スライドボタンの位置を復帰させる弾性部材をさらに含み、
前記スライドボタンは外側端から下方に延びる下方側壁を備え、
前記ハウジングは前記下方側壁の内側面に対向するように上方に延びる固定壁が底面に形成され、
前記弾性部材は前記下方側壁と前記固定壁との間に挿入され、
前記下方側壁内側面と前記固定壁外側面は、１つの垂直軸を中心に放射状をなすように配列されて連結される複数個の平面を含み、前記弾性部材は前記下方側壁内側面と前記固定壁外側面に接触されることを特徴とする信号入力装置。
【請求項２】
前記下方側壁内側面と前記固定壁外側面は、前記端子スイッチに対応する側に平面が位置し、隣接する２つの端子スイッチとの間に対応する側に縁が位置されることを特徴とする請求項１に記載の信号入力装置。
【請求項３】
前記スライドボタンは外側端から下方に延びる下方側壁を備え、
前記ハウジングは前記下方側壁の内側面から所定間隔離隔されるように上方に突出される複数の固定棒が底面に形成され、
前記弾性部材は前記下方側壁内側面と前記複数の固定棒との間に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の信号入力装置。
【請求項４】
前記下方側壁内側面は、１つの垂直軸を中心に放射状をなすように配列されて連結される複数個の平面を含むことを特徴とする請求項３に記載の信号入力装置。
【請求項５】
前記下方側壁内側面は、前記端子スイッチに対応する側に平面が位置され、２つの端子スイッチの間に対応する地点に縁が位置され、
前記複数の固定棒は前記下方側壁内側面の縁に対応する地点に位置されることを特徴とする請求項４に記載の信号入力装置。
【請求項６】
前記ハウジングの上側を覆うように結合されるカバーをさらに含み、
前記スライドボタンは、前記カバーを貫通して上方に突出される上端部と、前記上端部の下側に結合されて前記内側空間内に位置し、外側壁にフレキシブル印刷回路基板または導電体が備えられた下端部を含むことを特徴とする請求項１に記載の信号入力装置。
【請求項７】
前記ハウジングの外側壁には締結突起が形成され、前記カバーには前記締結突起の端が挿入されてロックする締結溝が形成されることを特徴とする請求項６に記載の信号入力装置。
【請求項８】
前記スライドボタンと前記カバーのいずれか一側には突起が形成され、前記スライドボタンと前記カバーの他の一側には前記突起が挿入される挿入溝が形成され、
前記スライドボタンの自転を防止することを特徴とする請求項６に記載の信号入力装置。
【請求項９】
上側が開放された内側空間を有するハウジングと、
前記ハウジングの上側に載置されて前記ハウジングの外側壁と離隔されるように下方に延びる下方側壁を備えるスライドボタンと、
前記ハウジングの外側壁と前記下方側壁の内側面のいずれか１つを覆うように結合し、２つ以上の端子スイッチを備えるフレキシブル印刷回路基板と、
前記ハウジングの外側壁と前記下方側壁の内側面の他の１つを覆うように設けられて、前記スライドボタンが側方向に移動することにより、前記端子スイッチに接触されて該端子スイッチを接続させる導電体と、を含み、
前記スライドボタンが側方向に移動した際に、前記端子スイッチと前記導電体とが離隔されるように、前記スライドボタンの位置を復帰させる弾性部材をさらに含み、
前記弾性部材は、前記ハウジングの外側壁と前記下方側壁との間に挿入され、
前記ハウジングの外側壁面と前記下方側壁内側面は１つの垂直軸を中心に放射状をなすように配列されて連結される複数個の平面を含み、前記弾性部材は前記ハウジングの外側壁面と前記下方側壁内側面に接触されることを特徴とする信号入力装置。
【請求項１０】
前記端子スイッチは、前記内側空間の垂直中心軸を中心に放射状に配列されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の信号入力装置。
【請求項１１】
前記端子スイッチの個数は、４の倍数であることを特徴とする請求項１０に記載の信号入力装置。
【請求項１２】
前記フレキシブル印刷回路基板は前記ハウジングの底面に載置されるドームキーを備え、
上端が前記スライドボタンを上方に貫通し、下端が前記ドームキーに載置される押ボタンをさらに含むことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の信号入力装置。
【請求項１３】
前記押ボタンは、前記スライドボタンに形成された貫通孔を貫通する押棒と、水平面積が前記貫通孔よりも大きく形成されて前記押棒の下端に結合される載置部を含むことを特徴とする請求項１２に記載の信号入力装置。
【請求項１４】
前記フレキシブル印刷回路基板は、水平方向に延びる中心ラインと、前記中心ラインの長手方向と交差する方向に前記中心ラインから延びる第１分岐ライン及び第２分岐ラインを含み、
前記端子スイッチは前記中心ラインに形成され、前記ドームキーは前記第１分岐ラインに形成され、前記第２分岐ラインの端にはコネクタ端子が形成されることを特徴とする請求項１２に記載の信号入力装置。
【請求項１５】
前記第２分岐ラインの端は、前記ハウジングを貫通して前記ハウジング外部に引出されることを特徴とする請求項１４に記載の信号入力装置。
【請求項１６】
前記端子スイッチは、水平方向に交互に配列される部位を有するように配列される正極端子及び負極端子で構成され、
前記導電体には、前記正極端子及び負極端子が交差するように配列される地点に対応する位置に、前記端子スイッチに向けて突出される突出端が形成されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の信号入力装置。
【請求項１７】
前記突出端は、前記導電体の外側面全周に渡って形成されることを特徴とする請求項１６に記載の信号入力装置。
【請求項１８】
前記端子スイッチが形成される地点の上側と下側には、前記正極端子に接続される正極線と前記負極端子に接続される負極線がそれぞれ配置され、
前記フレキシブル印刷回路基板は、前記正極線及び負極線が配置された区域を覆うように付着される保護フィルムをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の信号入力装置。
【請求項１９】
前記スライドボタンと前記ハウジングのいずれか一側には突起が形成され、前記スライドボタンと前記ハウジングの他の一側には前記突起が挿入される挿入溝が形成され、
前記スライドボタンの自転を防止するように構成されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の信号入力装置。
【請求項２０】
前記端子スイッチが接続した際に移動信号が発生することになるが、
１つの端子スイッチが接続すると該当端子スイッチが位置した方向への移動信号が発生し、
隣接する２つの端子スイッチが接続されると前記２つの端子スイッチとの間に向かう方向への移動信号が発生することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の信号入力装置。
【請求項２１】
隣接する３つ以上の端子スイッチが接続されると、接続された端子スイッチが配置される領域の中間に向かう方向への移動信号が発生されることを特徴とする請求項２０に記載の信号入力装置。
【請求項２２】
前記スライドボタンは、上面の中心部位よりも上面の端部位が高く形成されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の信号入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタンを側方向に押した場合に入力信号を発生させるように構成された信号入力装置に関し、特に、別途の加圧センサがなくてもボタンの押す方向に応じて多様な種類の入力信号を発生させるように構成されたスライド式信号入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近来、スマートコンピュータやＩＰＴＶ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）などのように、遠隔に制御可能な電子製品が多様に登場されるにつれ、前記電子製品に遠隔で信号を入力するための信号入力装置も多様な種類が提供されるようになった。このような遠隔信号入力装置としては、リモコンが最も一般的なものであって、通常のリモコンには製品の各機能を制御できる多数のボタンが装着されている。
【０００３】
従来のリモコンによるボタン実現方法はスイッチ式または押ボタン式であって、１つのボタンで１つの機能しか実現できず、電子製品の多様な機能に対するユーザの便宜性を図ろうと短縮機能ボタンを実現していた。しかし、多くの機能を１つのリモコンに実現させるためには次第にボタンの数が増えたので、リモコンサイズがますます大きくなり、かつリモコン構造も漸次的に複雑となる傾向である。このようにリモコン構造が複雑になると、ユーザの必要とする機能のボタンがどこにあるかを容易に把握することができなかったので、使用上の不便が問題点とされた。
【０００４】
一方、これに関する解決方案として、１つのボタンにより２つ程度の機能が可能な複合ボタンを実現することができたが、このような複合ボタンは、キーコード変換モードで矢印ボタンを用いて所望する機能を選ぶように構成されている。しかし、このような複合ボタンを使用すると、機能ボタンの個数を低減する効果はあるが、結局は矢印ボタンを用いるので、機能ボタンの個数を低減させるのに限界があり、かつ操作も複雑になるという問題点を抱えることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記のような問題点を解決するために提案されたものであって、側方向に押された操作力を印加した場合に入力信号を発生させるものであるが、前記操作力の方向に応じて互いに異なった種類の入力信号を発生させて、別途の加圧センサを設けなくても側方向に押される操作力を検知できるように構成されたスライド式信号入力装置を提供することにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記のような目的を達なするために本発明に係るスライド式信号入力装置は、上側が開放された内側空間を有するハウジングと、前記内側空間に載置されるスライドボタンと、前記内側空間の内壁と前記スライドボタンの外側壁のいずれか１つを覆うように結合されていて、２つ以上の端子スイッチを備えるフレキシブル印刷回路基板と、前記内側空間の内壁と前記スライドボタンの外側壁の他の１つを覆うように設けられ、前記スライドボタンが側方向に移動するにつれて前記端子スイッチに接触されて該端子スイッチとを接続させる導電体と、を含む。
【０００７】
前記スライドボタンが側方向に移動した際に、前記端子スイッチと前記導電体とが離隔されるように、前記スライドボタンの位置を復帰させる弾性部材をさらに含む。
【０００８】
前記スライドボタンは外側端から下方に延びる下方側壁を備え、前記ハウジングは前記下方側壁の内側面に対向するように上方に延びる固定壁が底面に形成され、前記弾性部材は前記下方側壁と前記固定壁との間に挿入される。
【０００９】
前記下方側壁内側面と前記固定壁外側面は、１つの垂直軸を中心に放射状をなすように配列されて連結される複数個の平面を含み、前記弾性部材は前記下方側壁内側面と前記固定壁外側面に接触される。
【００１０】
前記下方側壁内側面と前記固定壁外側面は、前記端子スイッチに対応する側に平面が位置し、隣接する２つの端子スイッチとの間に対応する側に縁が位置される。
【００１１】
前記スライドボタンは外側端から下方に延びる下方側壁を備え、前記ハウジングは前記下方側壁の内側面から所定間隔離隔されるように上方に突出される複数の固定棒が底面に形成され、前記弾性部材は前記下方側壁内側面と前記複数の固定棒との間に挿入される。
【００１２】
前記下方側壁内側面は、１つの垂直軸を中心に放射状をなすように配列されて連結される複数個の平面を含む。
【００１３】
前記下方側壁内側面は、前記端子スイッチに対応する側に平面が位置し、２つの端子スイッチとの間に対応する地点に縁が位置し、前記複数の固定棒は前記下方側壁内側面の縁に対応する地点に位置する。
【００１４】
前記ハウジングの上側を覆うように結合されるカバーをさらに含み、前記スライドボタンは、前記カバーを貫通して上方に突出される上端部と、前記上端部の下側に結合されて前記内側空間内に位置し、外側壁にフレキシブル印刷回路基板または導電体が備えられた下端部を含んで構成される。
【００１５】
前記ハウジングの外側壁には締結突起が形成され、前記カバーには前記締結突起の端が挿入されてロックされる締結溝が形成される。
【００１６】
前記スライドボタンと前記カバーのいずれか一側には突起が形成され、前記スライドボタンと前記カバーの他の一側には前記突起が挿入される挿入溝が形成され、前記スライドボタンの自転が防止されるように構成される。
【００１７】
上側が開放された内側空間を有するハウジングと、前記ハウジングの上側に載置され、前記ハウジングの外側壁と離隔されるように下方に延びる下方側壁を備えるスライドボタンと、前記ハウジングの外側壁と前記下方側壁の内側面のいずれか１つを覆うように結合され、２つ以上の端子スイッチを備えるフレキシブル印刷回路基板と、前記ハウジングの外側壁と前記下方側壁の内側面の他の１つを覆うように設けられ、前記スライドボタンが側方向に移動するにつれて前記端子スイッチに接触されて前記端子スイッチとを接続させる導電体と、を含む。
【００１８】
前記スライドボタンが側方向に移動した際に、前記端子スイッチと前記導電体とが離隔されるように、前記スライドボタンの位置を復帰させる弾性部材をさらに含む。
【００１９】
前記弾性部材は、前記ハウジングの外側壁と前記下方側壁との間に挿入される。
【００２０】
前記ハウジングの外側壁面と前記下方側壁内側面は１つの垂直軸を中心に放射状をなすように配列されて連結される複数個の平面を含み、前記弾性部材は前記ハウジングの外側壁面と前記下方側壁内側面に接触される。
【００２１】
前記端子スイッチは、前記内側空間の垂直中心軸を中心に放射状に配列される。
【００２２】
前記端子スイッチの個数は４の倍数に設定される。
【００２３】
前記フレキシブル印刷回路基板は、前記ハウジングの底面に載置されるドームキーを備え、上端が前記スライドボタンを上方に貫通し、下端が前記ドームキーに載置される押ボタンをさらに含む。
【００２４】
前記押ボタンは、前記スライドボタンに形成された貫通孔を貫通する押棒と、水平面積が前記貫通孔よりも大きく形成されて前記押棒の下端に結合される載置部を含んで構成される。
【００２５】
前記フレキシブル印刷回路基板は、水平方向に延びる中心ラインと、前記中心ラインの長手方向と交差する方向に前記中心ラインから延びる第１分岐ライン及び第２分岐ラインを含み、前記端子スイッチは前記中心ラインに形成され、前記ドームキーは前記第１分岐ラインに形成され、前記第２分岐ラインの端にはコネクタ端子が形成される。
【００２６】
前記第２分岐ラインの端は、前記ハウジングを貫通して前記ハウジング外部に引出される。
【００２７】
前記端子スイッチは、水平方向に交互に配列された部位を有するように配列される正極端子及び負極端子で構成され、前記導電体には前記正極端子及び負極端子が交差するように配列される地点に対応する位置に、前記端子スイッチに向けて突出する突出端が形成される。
【００２８】
前記突出端は前記導電体の外側面全周に渡って形成される。
【００２９】
前記中心ラインのうちの前記端子スイッチが形成された地点の上側と下側には、前記正極端子に接続される正極線と前記負極端子に接続される負極線がそれぞれ配置され、前記フレキシブル印刷回路基板は、前記中心ラインのうちの前記正極線及び負極線が配置された区域を覆うように付着される保護フィルムをさらに含む。
【００３０】
前記スライドボタンと前記ハウジングのいずれか一側には突起が形成され、前記スライドボタンと前記ハウジングの他の一側には前記突起が挿入される挿入溝が形成され、前記スライドボタンの自転が防止されるように構成される。
【００３１】
前記端子スイッチが接続した場合に移動信号が発生されることになるが、１つの端子スイッチが接続されると該当端子スイッチが位置した方向に移動信号が発生され、隣接する２つの端子スイッチが接続されると前記２つの端子スイッチとの間に向かう方向に移動信号が発生される。
【００３２】
隣接する３つ以上の端子スイッチが接続されると、接続された端子スイッチが配置された領域の中間に向かう方向に移動信号が発生される。
【００３３】
前記スライドボタンは、上面の中心部位よりも上面の端部位が高く形成される。
【発明の効果】
【００３４】
本発明に係るスライド式信号入力装置は、側方向に押される操作力の方向に応じて互いに異なった種類の入力信号を発生させるので、信号入力装置に設けられたボタンの個数を低減することができ、別途の加圧センサを設けなくても側方向に押された操作力を検知することができるので、構成が単純であるとともに、製造コストを非常に節減することができ、２つ以上の入力信号を同時に発生させることができるという長所がある。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る信号入力装置の斜視図である。
【図２】本発明に係る信号入力装置の分解斜視図である。
【図３】本発明に係る信号入力装置の断面図である。
【図４】本発明に係る信号入力装置に含まれるフレキシブル印刷回路基板の展開図である。
【図５】本発明に係る信号入力装置に含まれるフレキシブル印刷回路基板の斜視図である。
【図６】本発明に係る信号入力装置に含まれるスライドボタンと押ボタンの結合構造を示す分解斜視図である。
【図７】スライドボタンが一側に移動された本発明に係る信号入力装置の断面図である。
【図８】スライドボタンが一側に移動されることで導電体が端子スイッチに接触されるパターンを示す平面図である。
【図９】スライドボタンが一側に移動されることで導電体が端子スイッチに接触されるパターンを示す平面図である。
【図１０】スライドボタンが一側に移動されることで導電体が端子スイッチに接触されるパターンを示す平面図である。
【図１１】スライドボタンが一側に移動されることで導電体が端子スイッチに接触されるパターンを示す平面図である。
【図１２】本発明に係る信号入力装置の第２実施例の分解斜視図である。
【図１３】本発明に係る信号入力装置の第２実施例に含まれる固定棒の配列構造を示す水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下に、添付した図面を参照して本発明に係るスライド式信号入力装置の実施例を詳しく説明する。
【００３７】
図１は本発明に係る信号入力装置の斜視図であり、図２は本発明に係る信号入力装置の分解斜視図であり、図３は本発明に係る信号入力装置の断面図である。
【００３８】
本発明に係る信号入力装置は、１つのボタンで多くの種類の入力信号を選択的に発生することができるように構成される装置であって、図１ないし図３に示すように、上側が開放された内側空間を有するハウジング１００と、前記内側空間の内壁を覆うように結合し、２つ以上の端子スイッチ３１０を備えるフレキシブル印刷回路基板３００と、スライドボタン２００の外側壁を覆うように設けられた導電体４００を含んで構成される。前記スライドボタン２００は、上下方に動かずに前後及び左右などの側方向に所定距離動くように構成されていて、ユーザが前記スライドボタン２００を側方向に押した際に導電体４００はスライドボタン２００が動く方向に位置する端子スイッチ３１０に接触されて前記端子スイッチ３１０に接続され、接続された端子スイッチ３１０に割り当てられた入力信号が発生される。
【００３９】
前記のように、側方向にボタンを押して加圧することで、入力信号が発生されるスライド式信号入力装置は既に多様な構造に開示されているが、従来のスライド式信号入力装置は側方向加圧を検知するための加圧センサが必須に要求されていて、信号入力装置の製造コストが非常に高くなるという短所を有する。特に、ボタンをどの方向に押すかによって互いに異なった種類の入力信号が発生されるように構成される場合、加圧力が印加される各方向に１つずつ加圧センサが装着されなければならないので、上記のような製造コストの問題はさらに大きくなるという短所があった。
【００４０】
本発明に係るスライド式信号入力装置は、上記のような問題を解決するために提案されたものであり、別途の加圧センサなしでも側方から加圧力が印加されると入力信号を発生させることができ、加圧力が印加された方向に応じてそれぞれ互いに異なった種類の入力信号を発生するように構成した点に最大の特徴がある。すなわち、本発明に係るスライド式信号入力装置に含まれる端子スイッチ３１０は、図４に示すように水平方向に交互に配列された部位を有するように、すなわち、上下方に凹凸パターンを有し、凹凸部位が交互に噛み合うように配列される正極端子３１２及び負極端子３１４で構成されて、前記正極端子３１２及び負極端子３１４は相互凹凸部位が交互に噛み合うように配置され、互いに微細に離隔された状態を維持するように構成される。これにより、ユーザがスライドボタン２００を側方向にスライドして移動させるとスライドボタン２００の外側面に備えられた導電体４００が端子スイッチ３１０に接触されるが、このとき正極端子３１２と負極端子３１４が最も隣接するように配置されて、前記導電体４００が前記正極端子３１２及び負極端子３１４両方に接触されて端子スイッチ３１０を接続させることになり、接続される端子スイッチ３１０に割り当てられた入力信号が発生される。
【００４１】
このように、本発明に係るスライド式信号入力装置は、スライドボタン２００の側方向動きを別途の検知センサで測定するのではなく、フレキシブル印刷回路基板３００に印刷された端子スイッチ３１０のオン（ＯＮ）／オフ（ＯＦＦ）可否によって判断するように構成されるが、前記端子スイッチ３１０は検知センサに比べて製造コストが非常に安くかつ単純であるので、製造コスト節減及び製品の軽量化が可能になるという長所がある。
【００４２】
一方、前記スライドボタン２００がいずれか一側に押されて移動することで、導電体４００がいずれか１つの端子スイッチ３１０に接続した後、前記スライドボタン２００に印加されていた加圧力が解除される場合、前記端子スイッチ３１０が接続された状態が継続維持され、ユーザ意図とは反して入力信号が持続的に発生することになる。本発明に係る信号入力装置は、このような問題点を解決するために、前記スライドボタン２００が側方向に移動された際に前記端子スイッチ３１０と前記導電体４００とが離隔されるように、前記スライドボタン２００の位置を復帰させる弾性部材６００をさらに含む。このように弾性部材６００が備えられると、前記スライドボタン２００に印加された側方向外力が解除された際に、前記スライドボタン２００は前記弾性部材６００の弾性力で初期位置に復帰されるので、端子スイッチ３１０と導電体４００とが離隔された状態、すなわち、いかなる入力信号も発生しない状態となる。
【００４３】
一方、前記弾性部材６００がハウジング１００の側壁とスライドボタン２００の側壁との間に備えられると、フレキシブル印刷回路基板３００及び導電体４００の装着空間確保のために、ハウジング１００及びスライドボタン２００の高さを増やさなければならないので、製品の小型化に限界を生じる。よって、スライドボタン２００は外側端から下方に延びる下方側壁２２２を備え、ハウジング１００は前記下方側壁２２２の内側面に対向するように上方に延びる固定壁１１０が底面に形成され、弾性部材６００は下方側壁２２２と固定壁１１０との間に挿入できるように装着することが好ましい。このように弾性部材６００が下方側壁２２２の内側に位置するようになると、前記弾性部材６００が他の構成要素と干渉されないので、スライドボタン２００を押す力の大きさやスライドボタン２００の重さなど、多様な条件に合わせて弾性部材６００の厚さ及び高くなどを自由に選ぶことができるという長所がある。
【００４４】
このとき、前記弾性部材６００は、本実施例に示すように下方側壁２２２と固定壁１１０との間に挿入されてスライドボタン２００が側傍に移動する際に圧縮されることで、前記スライドボタン２００に復元弾性力を印加するカーボンスポンジやシリコンなどのような弾性材で適用してもよく、ハウジング１００とスライドボタン２００との間に装着されてスライドボタン２００が元の状態に復帰する方向に弾性力を印加するスプリングで適用してもよい。このように、移動可能な部品を初期位置に復帰させる弾性部材６００は、本発明の該当する技術分野において広く活用されているので、これについての詳細な説明は省略する。
【００４５】
さらに、スライドボタン２００が垂直方向の回転軸を中心に自転できるように構成されると、スライドボタン２００を側方向に押す過程において前記スライドボタン２００が自転することで、ユーザが所望しない方向にスライドボタン２００が押される現象が生じ、これで操作に困難さが発生し得る。よって、前記スライドボタン２００が垂直方向の回転軸を中心に自転ができないように、前記下方側壁２２２内側面と前記固定壁１１０外側面は１つの垂直軸（本実施例では、スライドボタン２００の垂直中心軸）を中心に放射状をなすように配列されて連結される複数個の平面を含み、弾性部材６００は下方側壁２２２内側面と固定壁１１０外側面に接触される。このように、下方側壁２２２内側面と固定壁１１０外側面が上から見て多角形をなし、下方側壁２２２内側面と固定壁１１０外側面との間に挿入される弾性部材６００も多角形リング状で形成すると、スライドボタン２００を垂直方向の回転軸を中心に自転させようとしても弾性部材６００の一部（より詳しくは、固定壁１００外側面が折曲された部位）が過度に圧縮されて前記スライドボタン２００の自転を防止する役割をすることになる。一方、スライドボタン２００とハウジング１００のいずれか一側には突起が形成され、スライドボタン２００とハウジング１００の他の一側には前記突起が挿入される挿入溝が形成され、スライドボタン２００の自転を防止するように構成される。このような場合、突起が挿入溝に嵌め込む方式に挿入されると、スライドボタン２００がハウジング１００に載置された状態で側方向に移動することができないので、前記挿入溝は突起よりも大きく形成されることが好ましいであろう。
【００４６】
また、下方側壁２２２内側面と固定壁１１０外側面と弾性部材６００の水平断面がそれぞれ多角形状に形成されることで、スライドボタン２００を辺が位置する方向に押す場合にはスライドボタン２００の押す方向が左右に偏向されないが、スライドボタン２００を頂点が位置する方向に押す場合にはスライドボタン２００の押す方向が左側または右側に偏向され得る。スライドボタン２００を側方に押すことは導電体４００を端子スイッチ３１０に接触させるためであり、前述したようにスライドボタン２００の押す方向が左側または右側に偏向されると端子スイッチ３１０の接続が安定的に行うことができない恐れがある。
【００４７】
したがって、前記下方側壁２２２内側面と前記固定壁１１０外側面は、端子スイッチ３１０に対応する側に平面が位置し、隣接する２つの端子スイッチ３１０との間に対応する側に縁が位置されることが好ましい。すなわち、本実施例に示すように、端子スイッチ３１０が８個設けられる場合、下方側壁２２２内側面と固定壁１１０外側面は８個の平面が垂直中心軸を中心に放射状に配列される形状、すなわち水平断面が８角形をなすように形成することが好ましい。
【００４８】
スライドボタン２００を単純にハウジング１００内に載置されるように構成すると前記スライドボタン２００が上方に容易に抜けられるので、前記ハウジング１００の上側を覆うように結合されるカバー７００をさらに含み、スライドボタン２００はカバー７００を貫通して上方に突出する上端部２１０及びその下側に結合されてハウジング１００の内側空間内に位置する下端部２２０を含んで構成される。このようにスライドボタン２００が上端部２１０と下端部２２０とに区分された場合、導電体４００は内側空間の内壁に対応する下端部２２０の外側面に設けなければならないであろう。このとき、前記カバー７００が別途の締結要素なしに、ハウジング１００に着脱可能な構造に結合されるように、ハウジング１００の外側壁には締結突起１２０が形成され、カバーには前記締結突起１２０の端が挿入され、ロックされる締結溝７２０が形成されることが好ましい。前記締結突起１２０と締結溝７２０は本願発明に該当する技術分野だけでなく、日常生活でも広く活用されているので、これらの締結構造についての詳細な説明は省略する。さらに、本実施例に示すように、別途のカバー７００が備えられる場合、スライドボタン２００とカバー７００のいずれか一側に突起を形成し、スライドボタン２００とカバー７００の他の一側に突起が挿入される挿入溝を形成することで、スライドボタン２００が垂直方向の回転軸を中心に自転する現象を防止することができる。
【００４９】
一方、本実施例では、ハウジング１００にフレキシブル印刷回路基板３００が装着され、スライドボタン２００に導電体４００が装着される構造だけを示しているが、前記フレキシブル印刷回路基板３００と導電体４００の装着位置は互いに交替してもよい。また、本実施例では、スライドボタン２００の下方側壁２２２がハウジング１００の内側に位置した場合のみを説明したが、前記スライドボタン２００はハウジング１００上側全体を覆うように大きく製作され、下方側壁２２２がハウジング１００の外側に位置するように、すなわち、ハウジング１００の外側壁に対向するように構成してもよい。このように下方側壁２２２がハウジング１００の外側に位置した場合、フレキシブル印刷回路基板３００はハウジング１００の外側壁と下方側壁２２２の内側面のいずれか１つを覆うように結合し、導電体４００はハウジング１００の外側壁と下方側壁２２２の内側面の他の１つを覆うように設けられなければならないだろう。さらに、このような場合、弾性部材６００はハウジング１００の外側壁と下方側壁２２２との間に挿入され、スライドボタン２００の自転防止のためにハウジング１００の外側壁面と下方側壁２２２内側面の水平断面が多角形状に形成される。
【００５０】
図４は本発明に係る信号入力装置に含まれるフレキシブル印刷回路基板３００の展開図であり、図５は本発明に係る信号入力装置に含まれるフレキシブル印刷回路基板３００の斜視図である。
【００５１】
図４及び図５に示すように、本発明に含まれるフレキシブル印刷回路基板３００は、水平方向に延びる中心ライン３０１と、前記中心ライン３０１の長手方向と交差する方向に中心ライン３０１から延びる第１分岐ライン３０２及び第２分岐ライン３０３で構成され、端子スイッチ３１０とドームキー３２０はそれぞれ中心ライン３０１と第１分岐ライン３０２に形成され、前記第２分岐ライン３０３の端には各端子スイッチ３１０との電流及び信号伝達のためのコネクタ端子３３０が形成される。各端子スイッチ３１０は上下方に凹凸パターンを有する正極端子３１２及び負極端子３１４から構成され、前記正極端子３１２及び負極端子３１４は、図４の拡大図に示すように、上下方向の凹凸パターンが互いに交互に噛み合うように配置されるので、端子スイッチ３１０に導電体４００が接触された際に正極端子３１２と負極端子３１４との間の接続がより安定的に行われる。また正極端子３１２と負極端子３１４は正極線３２２と負極線３２４を介してコネクタ端子３３０に連結されて、負極線３２４は１つだけが設けられてすべての負極端子３１４及びドームキー３２０の負極と接続された後にコネクタ端子３３０に延長され、正極線３２２はそれぞれの正極端子３１２とドームキー３２０の正極にそれぞれ独立的に接続されてコネクタ端子３３０に連結される。このとき、前記端子スイッチ３１０とドームキー３２０は、スライドボタン２００及び押ボタン５００により操作できるように、ハウジング１００内側に装着され、コネクタ端子３３０はハウジング１００外部の部品に結合できるようにハウジング１００を貫通してハウジング１００外部に引出される。
【００５２】
正極端子３１２と負極端子３１４は、導電体４００との接触のために外部に露出されなければならないが、正極線３２２と負極線３２４とは他の部品と電気的に接続された場合にショートが生じ得るので、フレキシブル印刷回路基板３００は中心ライン３０１のうち正極線３２２及び負極線３２４が配置された区域を覆うように付着される保護フィルム３４０をさらに備えることができる。本実施例のように、複数個の端子スイッチ３１０が中心ライン３０１の長手方向中間に沿って一列に配列される場合、正極線３２２と負極線３２４は端子スイッチ３１０が配列された地点の上側と下側に配列され、前記保護フィルム３４０も端子スイッチ３１０が配列された地点の上側と下側に付着されるであろう。
【００５３】
一方、スライドボタン２００の移動方向に応じて生じる入力信号が明確に区分できるように端子スイッチ３１０は内側空間の垂直中心軸を中心に放射状に配列されることが好ましい。この場合、本発明に係る信号入力装置がマウスカーソルや画面を移動させる移動信号を生じるように構成される場合、前記移動信号は基本的に前、後、左、右方向に区分すべきであり、前記端子スイッチ３１０は少なくとも４つ設けなければならない。さらに、前記４方向との間の方向、すなわち、対角線方向への移動信号をさらに発生させようとする場合、前記端子スイッチ３１０は、図４及び図５に示すように８個設けなければならなく、前記４方向の間ごとに２つの対角線方向の移動信号を発生させようとする場合、前記端子スイッチ３１０を１２個設けなければならない。言い換えれば、１つのフレキシブル印刷回路基板３００に設けられる前記端子スイッチ３１０の個数は、前、後、左、後の４方向にそれぞれ１つずつ総４つを基本として、４個単位で追加する構造、すなわち、４の倍数で設定することが好ましい。
【００５４】
また、本発明に係る信号入力装置は、スライドボタン２００を側方から押す操作以外にも、下方加圧力によりさらに他の種類の入力信号を生じることができるように構成することができる。すなわち、フレキシブル印刷回路基板３００は、ハウジング１００の底面に載置されるドームキー３２０を備え、上端がスライドボタン２００を上方に貫通して外部に露出され、下端がドームキー３２０に載置されて下方加圧力が印加された際に下に押されて前記ドームキー３２０を押す押ボタン５００がさらに備えられる。この場合、押ボタン５００の全体がスライドボタン２００を上方に完全に貫通するように構成すると、前記押ボタン５００の紛失可能性があるので、前記押ボタン５００を、スライドボタン２００に形成された貫通孔２１２を貫通する押棒５１０と、水平面積が貫通孔２１２よりも大きく形成されて押棒５１０の下端に結合される載置部５２０を含んで構成することが好ましい。
【００５５】
図６は、本発明に係る信号入力装置に含まれるスライドボタン２００と押ボタン５００の結合構造を示す分解斜視図である。
【００５６】
本発明に含まれる押ボタン５００は、押棒５１０がスライドボタン２００に挿入された状態で、下方に移動することはできるが、上方には移動することができないように、載置部５２０をスライドボタン２００の貫通孔２１２よりも広い面積のプレート状に製作することが好ましい。また、押棒５１０がスライドボタン２００の貫通孔２１２に挿入された状態で、垂直中心軸を中心に自転現象が防止できるように、前記載置部５２０は多角形プレート状に製作され、スライドボタン２００の底面には、載置部５２０の外側端に接触するように下方に突出したガイド突起２２４をさらに備えることができる。また、押ボタン５００を下方に加圧する操作力がドームキー３２０を集中押すように、載置部５２０の底面中のドームキー３２０に対応する部位には下方に突出した加圧突起５２２がさらに形成される。
【００５７】
図７はスライドボタン２００が一側に移動した本発明に係る信号入力装置の断面図であり、図８ないし図１１はスライドボタン２００が一側に移動することで導電体４００が端子スイッチ３１０に接触されたパターンを示す平面図である。
【００５８】
前記端子スイッチ３１０は、水平方向に交互に配列される部位を有するように、すなわち、上下方に突出する凹凸パターンを有し、凹凸パターンが互いに噛み合うように配列される正極端子３１２及び負極端子３１４で構成されるので、正極端子３１２と負極端子３１４が電気的に接続されるためには正極端子３１２及び負極端子３１４が交互に配列される地点に前記導電体４００が接触されることが好ましい。さらに、スライドボタン２００が側方向に加圧される際、正極端子３１２及び負極端子３１４が交互に配列された地点で、導電体４００が最も大きな圧力に圧搾できるように、前記導電体４００には端子スイッチ３１０に向けて突出された突出端４１０が形成される。
【００５９】
このように突出端４１０が形成されると、スライドボタン２００を側方向に押す力が前記突出端４１０に集中され、正極端子３１２と負極端子３１４との電気的接続、すなわち、端子スイッチ３１０の接続が最も安定的に行われるという長所がある。特に、中心ライン３０１の上側と下側に厚い保護フィルム３４０が追加に付着された場合には、突出端４１０のない導電体４００を中心ライン３０１側に加圧した際に前記導電体４００は保護フィルム３４０だけに圧搾されて端子スイッチ３１０には接触することができなくなる。しかし、本実施例に示すように、導電体４００に突出端４１０が形成されることで、厚い保護フィルム３４０が端子スイッチ３１０の上下側に付着しても前記突出端４１０は端子スイッチ３１０に圧搾することができるので、端子スイッチ３１０の接続信頼性が非常に高くなるという長所がある。この場合、前記突出端４１０は、各方向の端子スイッチ３１０を加圧できるように、導電体４００の外側面全周に渡って形成されることが好ましい。
【００６０】
以下、図８ないし図１１を参照して本発明に係る信号入力装置の作動例を詳しく説明する。
【００６１】
本発明に係る信号入力装置にいかなる外力が印加されない状態には、図８に示すように、導電体４００に形成されている突出端４１０がいずれの端子スイッチ３１０にも接続されない状態を維持する。
【００６２】
このような状態において、ユーザがスライドボタン２００を前方に押せば、図９に示すように、突出端４１０は前方に位置する端子スイッチ３１０を加圧して接続されるようになって、本発明に係る信号入力装置は前方に位置する端子スイッチ３１０に割り当てられた入力信号を発生させることになる。例えば、端子スイッチ３１０が接続されるとマウスカーソル移動信号が発生するように設定された場合、マウスカーソルはモニタ（図示せず）上において１２時方向に移動することができる。
【００６３】
この場合、ユーザのスライドボタン２００押す方向が、図１０に示すように、２つの端子スイッチ３１０との間に向かう場合、突出端４１０は前方に位置した端子スイッチ３１０と前方左側に位置した端子スイッチ３１０を接続されることになる。このように、隣接する２つの端子スイッチ３１０に接続されると、前記２つの端子スイッチ３１０との間に向かう方向にマウスカーソルが動くように移動信号が発生される。
【００６４】
また、スライドボタン２００を、側方向に押す力が非常に大きい場合には、図８に示すように、隣接する三つの端子スイッチ３１０が接続されることになるが、このような場合に接続された端子スイッチ３１０が配置された領域の真ん中に向かう方向、すなわち、接続された端子スイッチ３１０のうちの真ん中の端子スイッチ３１０に向かう方向にマウスカーソルが動くように移動信号が発生し得る。さらに、隣接する四つの端子スイッチ３１０が接続された場合、中間に位置する２つの端子スイッチ３１０との間の方向にマウスカーソルが動くように移動信号が発生し得る。
【００６５】
上述のように、スライドボタン２００がマウスとともにカーソルを移動させる信号を発生する用途として活用される場合、押ボタン５００がマウスに備えられたボタン用途として活用され得る。すなわち、ユーザは押ボタン５００を連続に２回押して実行信号を発生することができ、押ボタン５００を押した状態でスライドボタン２００を押してドラッグ＆ドロップを実現することができ、その外にも画面スクロール及び画面縮小／拡大を実現することができる。
【００６６】
図１２は本発明に係る信号入力装置の第２実施例の分解斜視図であり、図１３は本発明に係る信号入力装置の第２実施例に含まれる固定棒の配列構造を示す水平断面図である。
【００６７】
スライドボタン２００が弾性部材６００の弾性力により元位置に復帰することができるように、前記弾性部材６００の内側を支持する固定壁１１０は、図１２及び図１３に示すように、壁体でなく複数個の固定棒１１０ａに代替することができる。すなわち、本発明に係る信号入力装置は、下方側壁２２２の内側面から所定間隔離隔されるように上方に突出された複数の固定棒１１０ａがハウジング１００の底面に形成され、弾性部材６００が下方側壁２２２内側面と複数の固定棒１１０ａとの間に挿入されるように構成されることができる。このように、固定壁１１０が固定棒１１０ａに代替されると、スライドボタン２００を側方から押す際に弾性部材６００の圧縮部位が小さくなるので、小さい力でもスライドボタン２００を容易に操作することができ、かつハウジング１００内部の空間もより広く確保できるので、製品設計が容易であって、製品の軽量化が可能であるという長所がある。
【００６８】
一方、固定棒１１０ａが、端子スイッチ３１０に対応する側に位置すると、スライドボタン２００を端子スイッチ３１０方へ押した場合にスライドボタン２００が固定棒１１０ａを中心に左側や右側に捩れて前記端子スイッチ３１０を正確に接続させることができなくなる恐れがある。よって、前記下方側壁２２２内側面は、端子スイッチ３１０に対応する側に平面が位置し、２つの端子スイッチ３１０との間に対応する地点に縁が位置するように配置され、複数の固定棒１１０ａは下方側壁２２２内側面の縁に対応する地点に位置することが好ましい。図１３に示すように、下方側壁２２２内側面の縁に対応する地点ごとに固定棒１１０ａが位置すると、ユーザがスライドボタン２００を前方から押した場合に下方側壁２２２の内側面の縁中の最も後方に位置する２つの縁が最も後方に位置する２つの固定棒１１０ａに支持されるので、左側や右側に捩れる恐れがなくなるという長所がある。
【００６９】
一方、前記スライドボタン２００の上面が全体的に同一高さに形成されると、ユーザがスライドボタン２００の上面に指を置いた状態でスライドボタン２００を側方に押した場合、ユーザの指がスライドボタン２００の上面から滑られる恐れがある。また、押ボタン５００が備えられた場合、ユーザがスライドボタン２００の上面に指を置いて側方に押す過程でユーザ意図とは反して押ボタン５００が押される恐れもある。よって、上記スライドボタン２００は、上面にユーザの指が置かれた場合、水平方向への滑り防止及び押ボタン５００加圧が防止できるように、上面の中間部位よりも上面の端部位が高く形成されることが好ましい。
【００７０】
このとき、スライドボタン２００は、上面が中心に行くほど低くなるように傾斜されるように形成してもよく、上面の端部位に上方に突出する突出部２１４を追加に設けることもできる。勿論、スライドボタン２００の上面が傾斜されるように形成することと突出部２１４を追加に設けることの両方を適用することもできる。このようにスライドボタン２００の上面の端部位が高く形成すると、スライドボタン２００の操作が最も容易になって、押ボタン５００の誤作動を低減することができるという長所がある。
【００７１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明に係る実施形態に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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