(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープカセットが着脱可能に装着されるカセット収納部と、前記カセット収納部を覆うカバーと、前記テープカセットに収納される長尺状のテープに印刷するサーマルヘッドと、前記カセット収納部の底面から前記カバーの内側面に対向するように立設された薄板状部材であって前記サーマルヘッドが取り付けられるヘッドホルダと、を備えたテープ印刷装置において、
前記テープカセットは、
前記ヘッドホルダが下側から挿入される平面視Ｕ字形の挿入部を形成するように該ヘッドホルダの前記サーマルヘッドが取り付けられた側面部に対向するように突設されて、前記テープを前記サーマルヘッドに案内する案内経路を構成するアーム部と、
前記アーム部の前記ヘッドホルダに対して反対側の側面に設けられて前記テープの種類を特定する特定部と、
を有し、
前記カセット収納部に装着された前記テープカセットの前記特定部に対して垂直方向に進退自在に設けられて、前記カバーを開放した場合には、該特定部から離間され、該カバーを閉じた場合には、該特定部に圧接されるセンサ手段と、
前記カバーの内側面に立設されて、該カバーを閉じた場合には、前記ヘッドホルダと前記カセット収納部に装着された前記テープカセットの前記アーム部との隙間に挿入される薄板状のアーム側リブと、
を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項２】
前記アーム側リブに対して前記ヘッドホルダを挟むように平行に前記カバーの内側面に立設されて、前記カバーを閉じた場合には、前記ヘッドホルダと前記テープカセットの前記アーム部に対向する側面部との間に挿入される薄板状のカセット側リブを備えたことを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項３】
前記アーム側リブと前記カセット側リブの前記アーム部の基端部側の各々の側縁部を連結する連結リブ部を備え、
前記連結リブ部は、前記カバーを閉じた場合に、前記アーム部の基端部に対向する前記ヘッドホルダの側縁部と前記基端部との間に形成された隙間に挿入されることを特徴とする請求項２に記載のテープ印刷装置。
【請求項４】
前記カバーを閉じた状態で、前記アーム側リブは、前記センサ手段に対向するように前記カバーの内側面に立設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺状のテープを収納したテープカセットが着脱可能に装着されるテープ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、長尺状のテープを収納したテープカセットが着脱可能に装着されるテープ印刷装置に関して種々提案されている。
例えば、カセット装着部の前側の左右方向略中央には、左側からローラホルダ、センサ保持部、リリースロッドと、このリリースロッドに連結されたレバー等が配置されている。そして、カバーを閉じた場合には、レバー押下部がレバーを押下して回動させ、リリースロッドを左方向に移動させる。これにより、ローラホルダとセンサ保持部が後側、つまり、テープカセット側へ移動して、プラテンローラがサーマルヘッドにテープを挟んで回転可能に圧接されると共に、センサ保持部がテープカセットのアーム部の側面に形成された指標部に圧接される印字装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８４８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記した特許文献１に記載された印字装置では、テープカセットのアーム部は、ヘッドホルダに対向するように突設されて、テープカセットの前側側壁部との間にヘッドホルダが挿入されるヘッド挿入部を形成すると共に、テープをサーマルヘッドへ案内する案内経路を構成している。このため、アーム部のヘッドホルダ側への撓みを防止して、テープの走行性を安定させるために、テープカセットの薄肉化を図ることが難しいという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、アーム部のヘッドホルダ側への撓みを防止することができ、テープカセットの薄肉化を図ることが可能となるテープ印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため請求項１に係るテープ印刷装置は、テープカセットが着脱可能に装着されるカセット収納部と、前記カセット収納部を覆うカバーと、前記テープカセットに収納される長尺状のテープに印刷するサーマルヘッドと、前記カセット収納部の底面から前記カバーの内側面に対向するように立設された薄板状部材であって前記サーマルヘッドが取り付けられるヘッドホルダと、を備えたテープ印刷装置において、前記テープカセットは、前記ヘッドホルダが下側から挿入される平面視Ｕ字形の挿入部を形成するように該ヘッドホルダの前記サーマルヘッドが取り付けられた側面部に対向するように突設されて、前記テープを前記サーマルヘッドに案内する案内経路を構成するアーム部と、前記アーム部の前記ヘッドホルダに対して反対側の側面に設けられて前記テープの種類を特定する特定部と、を有し、前記カセット収納部に装着された前記テープカセットの前記特定部に対して垂直方向に進退自在に設けられて、前記カバーを開放した場合には、該特定部から離間され、該カバーを閉じた場合には、該特定部に圧接されるセンサ手段と、前記カバーの内側面に立設されて、該カバーを閉じた場合には、前記ヘッドホルダと前記カセット収納部に装着された前記テープカセットの前記アーム部との隙間に挿入される薄板状のアーム側リブと、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係るテープ印刷装置は、請求項１に記載のテープ印刷装置において、前記アーム側リブに対して前記ヘッドホルダを挟むように平行に前記カバーの内側面に立設されて、前記カバーを閉じた場合には、前記ヘッドホルダと前記テープカセットの前記アーム部に対向する側面部との間に挿入される薄板状のカセット側リブを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係るテープ印刷装置は、請求項２に記載のテープ印刷装置において、前記アーム側リブと前記カセット側リブの前記アーム部の基端部側の各々の側縁部を連結する連結リブ部を備え、前記連結リブ部は、前記カバーを閉じた場合に、前記アーム部の基端部に対向する前記ヘッドホルダの側縁部と前記基端部との間に形成された隙間に挿入されることを特徴とする。
【０００９】
更に、請求項４に係るテープ印刷装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテープ印刷装置において、前記カバーを閉じた状態で、前記アーム側リブは、前記センサ手段に対向するように前記カバーの内側面に立設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係るテープ印刷装置では、カバーを閉じた場合に、カバーの内側面に立設されたアーム側リブが、ヘッドホルダとカセット収納部に装着されたテープカセットのアーム部との隙間に挿入される。これにより、センサ手段によって押圧されたアーム部は、アーム側リブに当接するため、当該アーム部のヘッドホルダ側への撓みを防止して、アーム部におけるテープの走行性を安定させることができると共に、テープカセットの薄肉化を図ることが可能となる。
【００１１】
また、請求項２に係るテープ印刷装置では、カバーを閉じた場合に、カバーの内側面に立設されたカセット側リブが、ヘッドホルダとテープカセットのアーム部に対向する側面部との間に挿入される。このため、アーム部を介してセンサー手段に押圧されたアーム側リブがヘッドホルダに当接した場合には、カセット側リブがテープカセットの側面部に当接する。これにより、アーム側リブとカセット側リブとによって、当該アーム部のヘッドホルダ側への撓みを確実に防止して、アーム部におけるテープの走行性を更に安定させることができると共に、テープカセットの更なる薄肉化を図ることが可能となる。
【００１２】
また、請求項３に係るテープ印刷装置では、カバーの内側面に立設されたアーム側リブとカセット側リブのアーム部の基端部側の各々の側縁部は、連結リブによって連結されるため、アーム側リブとカセット側リブとの機械的強度の向上を図ることができる。これにより、当該アーム部のヘッドホルダ側への撓みを確実に防止して、アーム部におけるテープの走行性を更に安定させることができると共に、テープカセットの更なる薄肉化を図ることが可能となる。
【００１３】
更に、請求項４に係るテープ印刷装置では、カバーを閉じた状態で、アーム側リブは、センサ手段に対向するようにカバーの内側面に立設されているため、センサ手段による押圧荷重を確実に支持して、当該アーム部のヘッドホルダ側への撓みを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係るテープカセットと上カバーを開放した状態のテープ印刷装置の右側上方からの斜視図である。
【図２】上カバーを開放した状態のテープ印刷装置の左側上方からの斜視図である。
【図３】カセット収納部にテープカセットを装着して上カバーを開いた状態であって、プラテンホルダとカバー部の一部を切り欠いて示す平面図である。
【図４】テープカセットを装着して上カバーを閉じた状態のテープ印刷装置であって、上カバーの天井部及びプラテンホルダとカバー部の一部を切り欠いた平面図である。
【図５】図２のサイドセンサ本体部等を示す部分拡大斜視図である。
【図６】テープカセットのテープ引き出し側から見た斜視図である。
【図７】テープカセットの上ケースを取り外した場合の平面図である。
【図８】図４のＸ１−Ｘ１矢視断面図である。
【図９】図８の約右半分側を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るテープ印刷装置について具体化した一実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るテープ印刷装置１の概略構成について図１乃至図５、図９に基づいて説明する。
【００１６】
図１乃至図４に示すように、テープ印刷装置１は、平面視矩形状の略箱型に形成され、樹脂製の本体筐体２と、本体筐体２の上側を覆うように後側上端縁部に開閉自在に取り付けられた樹脂製の上カバー３とから構成されている。また、本体筐体２には、後側角部に３本の各電池５を収納する電池収納部６が設けられると共に、この電池収納部６に隣接してテープカセット７が上方から着脱可能に装着されるカセット収納部８が設けられている。
【００１７】
また、本体筐体２の前側には、印刷された印刷済みテープ４５（図７参照）を外部に排出するラベル排出口１１が設けられている。また、このラベル排出口１１の横側の角部には、内側へ押圧操作することによって、ラベル排出口１１の内側に設けられた可動刃１２Ａを固定刃１２Ｂ側へ移動させて、印刷済みテープ４５を切断する切断用ノブ１３が設けられている。従って、固定刃１２Ｂと可動刃１２Ａとによって切断された印刷済みテープ４５は、ラベル排出口１１から排出される。
【００１８】
また、本体筐体２の後側には、電源アダプタが取り付けられる不図示のアダプタ挿入口や、不図示のパーソナルコンピュータと接続するためのＵＳＢケーブルが取り付けられる不図示のＵＳＢコネクタ等が設けられている。また、カセット収納部８の底面部の下側には、制御回路部が構成される不図示の制御基板や電源回路が配設された電源基板等が配設されている。
【００１９】
また、上カバー３の前側側壁部の中央部には、当該上カバー３を閉じた場合に、本体筐体部２の前側に左右方向全幅の約１／３の幅で形成された凹部４の前面部を覆う板状の押圧部９が、下端縁部の左右方向中央部からから下方に延出されている。また、押圧部９の下端縁部の左右方向中央部には、内側に弾性変形可能に形成された弾性係止片９Ａが設けられている。
【００２０】
また、弾性係止片９Ａには、外側方向に突出する側断面三角形の係止突起が形成され、凹部４の底面部の左右方向中央部に形成された係合孔１０に係合可能に構成されている。これにより、上カバー３を前側方向に回動させて本体筐体部２の上端部に当接させることにより、弾性係止片９Ａと係合孔１０とが係合し、上カバー３が閉じられた状態で保持されると共に、凹部４の前面側が押圧部９によって覆われる。また、上カバー３の前側の左右方向中央部に形成された押圧部９を指で内側へ押下して後側方向に回動させることによって、弾性係止片９Ａと係合孔１０との係合が外れ、上カバー３を開くことが可能となる。
【００２１】
また、上カバー３の電池収納部６に対向する後側角部には、電池押さえ用リブ１４が桟状に立設され、上カバー３を閉じた場合には、電池収納部６に収納された各電池５の上面部が電池押さえ用リブ１４によって押圧される。また、上カバー３を開けることによって、電池収納部６に各電池５を着脱可能に装着することができる。
【００２２】
また、カセット収納部８には、サーマルヘッド１５と、このサーマルヘッド１５に対向するプラテンローラ１６と、このプラテンローラ１６のテープ搬送方向下流側のテープサブローラ１７と、このテープサブローラ１７に対向する金属製のテープ駆動ローラ軸１８とが配置され、更に、テープカセット７内に収納されるインクリボンを送るリボン巻取軸１９等が配置されている。
【００２３】
このサーマルヘッド１５は、正面視略縦長四角形の平板状で、前面の左端縁部には、所定個数の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎ（ｎは、例えば、１２８個又は２５６個である。）が、該左端縁部の辺に沿って一列に配列されて形成されている。また、該サーマルヘッド１５は、メッキ鋼板やステンレス鋼板等により形成される正面視略四角形のヘッドホルダ１５Ａの前面の左端縁部に、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎの配列方向が、該ヘッドホルダ１５Ａの左端縁部の辺に平行になるように接着剤などによって固着されている。そして、該ヘッドホルダ１５Ａは、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎの配列方向が、テープカセット７のヘッド挿入部２１におけるノンラミネートタイプの印刷テープ２２の搬送方向に略直交するように、ビス２３（図９参照）によってカセット収納部８の下側に配置されたフレーム２５（図８参照）に取り付けられている。
【００２４】
また、リボン巻取軸１９は、ステッピングモータ等により構成されるテープ送りモータ（不図示）から適宜の駆動機構を介して回転駆動され、テープカセット７内に回転可能に設けられたリボン巻き取りスプール４７（図６参照）内に嵌入されて回転駆動する。また、テープ駆動ローラ軸１８は、テープ送りモータから適宜の伝達機構を介して回転駆動され、テープカセット７内に回転可能に設けられた導電性樹脂製のテープ送りローラ４８（図６参照）内に嵌入されて回転駆動する。また、リボン巻取軸１９とテープ駆動ローラ軸１８は、印刷テープ２２とインクリボン４６（図７参照）とが同じ搬送速度で搬送されるように回転駆動される。
【００２５】
また、図１乃至図５に示すように、サーマルヘッド１５に対向する位置には、内側方向へ開口するカバー部２６内にプラテンホルダ２７が、フレーム２５に立設された回動軸２８を中心に揺動可能に軸支されている。そして、プラテンローラ１６とテープサブローラ１７とが、プラテンホルダ２７の先端側に回転可能に軸支されている。このプラテンホルダ２７は、回動軸２８回りに外側方向へ回動するように弾性付勢する巻きバネ２９（図９参照）によって、上カバー３が開放された場合には、図２及び図３に示す待機位置に向けて回動される。
【００２６】
一方、上カバー３が閉じられると、上カバー３の内側に立設されたローラホルダカム３１が、カバー部２６に貫通されたカム案内孔３２に嵌入されて、プラテンホルダ２７がテープサブローラ１７に対向する背面側を押圧されて、巻きバネ２９の付勢力に抗してサーマルヘッド１５側へ、つまり、図４に示す印刷位置に向けて回動される。このローラホルダカム３１は、下端部が側面視三角形状に形成され、プラテンホルダ２７の背面部を滑らかに押圧するように構成されている。
【００２７】
従って、図４に示すように、プラテンローラ１６が印刷テープ２２及びインクリボン４６を挟んで、サーマルヘッド１５に押圧されると共に、テープサブローラ１７が印刷テープ２２を挟んで、テープ送りローラ４８に押圧される。これにより、カセット収納部８に装着されたテープカセット７を使用して、印刷テープ２２に文字等を印刷した印刷済みテープ４５を作成することができる。
【００２８】
また、図１乃至図５、図９に示すように、プラテンホルダ２７のプラテンローラ１６と回動軸２８との間には、断面略矩形状の開口部３３が、ヘッドホルダ１５Ａに対してほぼ垂直方向（図３中、左右方向である。）に貫通して開設されている。また、開口部３３内には、テープカセット７の種類を検出するための略箱体状のサイドセンサ本体部３５が、フレーム２５から立設された不図示の板部材から、ヘッドホルダ１５Ａ側に向けて立設された軸部材３６等によって前後方向に移動可能に配設されている。
【００２９】
このサイドセンサ本体部３５は、軸部材３６の先端部とサイドセンサ本体部３５との間に配置された圧縮コイルバネ３７によって外側方向（図３中、右側方向である。）へ付勢されている。従って、上カバー３が開放された場合には、サイドセンサ本体部３５は、図２及び図３に示す待機位置に向けて移動されて、カセット収納部８に装着されたテープカセット７から離間している。
【００３０】
一方、図４に示すように、上カバー３が閉じられると、上カバー３の内側に設けられたローラホルダカム３１の後側に立設されたサイドセンサカム３８が、カバー部２６に貫通されたカム案内孔３９に嵌入されて、サイドセンサ本体部３５をヘッドホルダ１５Ａ側へ押圧する（図９参照）。このため、サイドセンサカム３８に押圧されたサイドセンサ本体部３５は、圧縮コイルバネ３７の付勢力に抗してヘッドホルダ１５Ａ側へ、つまり、図４に示す検出位置に向けて移動される。
【００３１】
ここで、図９に示すように、サイドセンサ本体部３５のヘッドホルダ１５Ａに対して反対側の端面部には、上端部が斜め下外側方向に傾斜する傾斜面を有する案内突起部３５Ａが形成されている。また、サイドセンサカム３８は、下端部が斜め下外側方向に（図９中、斜め右下側方向である。）傾斜する傾斜面を有するように形成され、カム案内孔３９内に進入した場合には、案内突起部３５Ａの上端部の傾斜面に当接して、サイドセンサ本体部３５を滑らかにヘッドホルダ１５Ａ側へ押圧するように構成されている。
【００３２】
また、図３及び図５に示すように、サイドセンサ本体部３５のヘッドホルダ１５Ａに対向する端面側には、軸部材３６の上側に、平面視細長矩形で平板状に形成された位置決め片４１が突設されている。また、サイドセンサ本体部３５のヘッドホルダ１５Ａに対向する端面側には、プッシュ式機械式スイッチ等から構成された４個の機械式センサ４２が千鳥状に配設されて、側面視略三角形の平板状に形成された先端部がヘッドホルダ１５Ａ側に突出している。そして、後述のように、各機械式センサ４２は、カセット収納部８に装着されたテープカセット７のアーム部６２（図６参照）に当接して押下された場合には、オン信号を不図示の制御回路部に出力するように構成されている。従って、制御回路部に設けられたＣＰＵは、４個の機械式センサ４２から入力された出力信号に基づいてテープカセット７の種類を判別することが可能となる。
【００３３】
ここで、テープカセット７の概略構成について図６及び図７に基づいて説明する。尚、図６において、紙面の下側をテープカセット７の前側、紙面の上側をテープカセット７の後側、紙面の右側をテープカセット７の右側、紙面の左側をテープカセット７の左側、紙面に対して垂直上側をテープカセット７の上側、紙面に対して垂直下側をテープカセット７の下側とする。
【００３４】
図６及び図７に示すように、ノンラミネートタイプのテープカセット７は、平面視略長方形の箱状に形成され、上ケース５１と下ケース５２とを有する。このテープカセット７には、印刷テープ２２が巻回されたテープスプール５３を回動可能に支持する支持孔５５が形成されている。
【００３５】
この印刷テープ２２は、図７に示すように、ポリイミド、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのフィルム状の基材２２Ａと、基材２２Ａの上側に積層された粘着剤層２２Ｂと、この粘着剤層２２Ｂの上側に貼り付けられて、当該粘着剤層２２Ｂから剥離可能なセパレータ２２Ｃとから構成されている。そして、印刷テープ２２は、セパレータ２２Ｃを外側にして、テープスプール５３に巻回されている。
【００３６】
また、テープカセット７には、サーマルヘッド１５により印刷テープ２２上に文字等を印刷する際にリボンスプール５６からインクリボン４６を引き出すとともに巻取るリボン巻き取りスプール４７を支持する支持孔５７が形成されている。尚、図６中には、上ケース５１に形成された支持孔５７のみしか図示されていないが、下ケース５２についても同様に上ケース５１の支持孔５７に対向して支持孔５７が形成されている。
【００３７】
また、テープスプール５３とリボンテープスプール５６は、それぞれ、下ケース５２の底面に立設された略筒状のカセットボス５８、円柱状のリールボス５９に回転可能に嵌挿して収納されている。そして、カセットボス５８の上端部は、上ケース５１に形成された支持孔５５に嵌入されて支持されている。
【００３８】
また、図６に示すように、テープカセット７は、プラテンホルダ２７の回動軸２８に対向する側面部に、平面視で断面略半円状をなす半円溝部６１が、テープカセット７の高さ方向に渡って設けられている。また、テープカセット７は、半円溝部６１からテープ搬送方向下流側へアーム状に突設されたアーム部６２が設けられ、このアーム部６２とテープカセット７のアーム部６２に対向する側壁部９５とによって、ヘッドホルダ１５Ａが挿入される平面視略Ｕ字状のヘッド挿入部２１が形成されている。
【００３９】
このアーム部６２のプラテンホルダ２７に対向する前面壁部６３には、半円溝部６１側の側縁部の上端部に、カセット収納部８に当該テープカセット７を装着して上カバー３を閉じた場合に、上記サイドセンサ本体部３５のヘッドホルダ１５Ａに対向する端面部に突設された位置決め片４１が嵌入される断面横長四角形の位置決孔６４が形成されている。また、アーム部６２のプラテンホルダ２７に対向する前面壁部６３には、テープカセット７の種類（例えば、ノンラミネートタイプのテープカセットや、ラミネートタイプのテープカセットや、感熱タイプのテープカセット等である。）、テープ幅（例えば、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ、１８ｍｍ、２４ｍｍとする５種類等である）、テープの材質等を判別するための４個の各カセット特定部６２Ａ〜６２Ｄが千鳥状に設けられている。
【００４０】
但し、４個の各カセット特定部６２Ａ〜６２Ｄのうちの所定箇所が、テープカセット７の種類やテープ幅等に対応して貫通している。例えば、図６中、テープカセット７では、４個の各カセット特定部６２Ａ〜６２Ｄのうちのカセット特定部６２Ｂが貫通して孔部が形成され、各カセット特定部６２Ａ、６２Ｃ、６２Ｄは貫通しておらず面部が形成されている。
【００４１】
また、各カセット特定部６２Ａ〜６２Ｄは、カセット収納部８に当該テープカセット７を装着して上カバー３を閉じた場合に、上記サイドセンサ本体部３５のヘッドホルダ１５Ａに対向する端面部に突出した４個の各機械式センサ４２が、当該各カセット特定部６２Ａ〜６２Ｄの孔部を貫通して突き出るように設けられている。そして、４個の各機械式センサ４２に対して各カセット特定部６２Ａ〜６２Ｄに面部が形成されている場合には、面部に当接した機械式センサ４２は、押下されてオン信号を出力する。また、サイドセンサ本体部３５は、サイドセンサカム３８によって内側方向に押圧されているため、アーム部６２は、各カセット特定部６２Ａ〜６２Ｄに面部に当接した各機械式センサ４２によって内側方向に押圧される。
【００４２】
更に、ヘッド挿入部２１のテープ搬送方向下流側には、支持孔６５が設けられ、該支持孔６５の内側には、テープ送りローラ４８が回転可能に支持されている。このテープ送りローラ４８は、対向するテープサブローラ１７との協働により、テープスプール５３から印刷テープ２２を引き出す働きをするものである。尚、図６中には、上ケース５１に形成された支持孔６５のみしか図示されていないが、下ケース５２についても同様に上ケース５１の支持孔６５に対向して支持孔６５が形成されている。
【００４３】
また、テープ送りローラ４８の近傍であって、テープ搬送方向上流側には、上下一対の規制部材６６Ａ、６６Ｂが設けられている。規制部材６６Ａの上端部、及び規制部材６６Ｂの下端部は、サーマルヘッド１５のテープ搬送方向下流側にて、印刷テープ２２に文字等が印刷された印刷済みテープ４５をテープ幅方向に規制して、テープ排出口６７に向かって案内するものである。
【００４４】
図７に示すように、各規制部材６６Ａ、６６Ｂの内側近傍には、ヘッド挿入部２１を経由して搬送された印刷テープ２２からインクリボン４６をテープ搬送方向に対して略直交するカセット内側方向へ分離して、当該分離したインクリボン４６をリボン巻き取りスプール４７に向けて案内するリボン分離部６８が設けられている。このリボン分離部６８で分離されたインクリボン４６は、ガイドピン６９を経てリボン巻き取りスプール４７に到達し、巻き取られる。尚、インクリボン４６の先端部は、リボン巻き取りスプール４７の外周面にセロテープ（登録商標）や接着剤などによって固着されている。
【００４５】
また、アーム状に突設されたアーム部６２は、プラテンホルダ２７に対向する前面壁部６３と、ヘッド挿入部２１側の背面壁部７１との間の中央部に、薄板状の分離壁７２が、各壁部６３、７１に対してほぼ平行に、上ケース５１の内側面に達する高さで立設されている（図９参照）。また、分離壁７２のテープ搬送方向上流側の側縁部は、略円柱状に形成されている。また、分離壁７２のテープ搬送方向下流側の近傍には、印刷テープ２２とインクリボン４６とが重ね合わされて排出されるアーム開口部７３が形成されている。
【００４６】
従って、印刷テープ２２は、テープスプール５３から引き出されて、各ガイドピン７５、７６を経てアーム部６２の前面壁部６３と分離壁７２との間を、当該分離壁７２の両側縁部に摺接しつつ案内されてアーム開口部７３からヘッド挿入部２１へ搬送される。また、インクリボン４６は、リボンスプール５６から引き出されて、断面半円状のガイドピン７７を経てアーム部６２の背面壁部７１と分離壁７２との間を通り、印刷テープ２２の印刷面に重ね合わされてアーム開口部７３からヘッド挿入部２１へ搬送される。
【００４７】
そして、図４に示すように、印刷テープ２２とインクリボン４６は、ヘッド挿入部２１内を重ね合わされた状態で搬送されて、プラテンローラ１６によってサーマルヘッド１５に押圧される。そして、サーマルヘッド１５の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎの発熱により、インクリボン４６の上から加熱して、印刷テープ２２の印刷面にインクを熱転写し、文字等の印刷データが印刷される。
【００４８】
その後、図７に示すように、インクリボン４６は、リボン分離部６８によって印刷テープ２２から分離され、ガイドピン６９を経てリボン巻き取りスプール４７へ搬送される。また、リボン分離部６８によってインクリボン４６が分離された印刷済みテープ４５は、各規制部材６６Ａ、６６Ｂによってテープ幅方向を規制されてテープ送りローラ４８へ搬送される。続いて、印刷済みテープ４５は、テープ駆動ローラ軸１４によって回転駆動されるテープ送りローラ４８にテープサブローラ１７によって押圧されて、テープ送りローラ４８の回転によりテープ排出口６７から排出される。
【００４９】
次に、上記のように構成されたテープカセット７をカセット収納部８に装着した状態について図１乃至図３、図６、図７に基づいて説明する。
図１乃至図３、図６、図７に示すように、テープカセット７のリボン巻き取りスプール４７とテープ送りローラ４８にそれぞれリボン巻取軸１９、テープ駆動ローラ軸１８を嵌入しつつ、ヘッド挿入部２１にヘッドホルダ１５Ａを挿入することによって、テープカセット７の底面部がカセット収納部８の底面部に当接される（図８参照）。また、カセット収納部８の底面部の電池収納部６の近傍位置に立設された断面円形の位置決めピン８１が、テープカセット７のテープ送りローラ４８に対して対角の角部に上下に貫通して形成された位置決孔８２に嵌入される。
【００５０】
また、カセット収納部８の底面部の位置決めピン８１に対してプラテンホルダ２７側（図２中、右側である。）の位置に立設された断面四角形の位置決めボス８３が、テープカセット７のリボンスプール５６に対向して上下に貫通して形成された断面四角形の貫通孔８４に嵌入される。また、カセット収納部８の底面部のサーマルヘッド１５に対向する位置に立設された断面円形の位置決めボス８５が、カセットボス５８に嵌入される。これにより、テープカセット７の前後方向及び左右方向が位置決めされた状態で、カセット収納部８に装着される。
【００５１】
次に、テープカセット７をカセット収納部８に装着した後、上カバー３を閉じた状態について図１、図２、図４、図６乃至図９に基づいて説明する。
図６に示すように、テープカセット７の上ケース５１には、アーム部６２に対して反対側の両角部に各基準面８７、８８が形成されると共に、テープ送りローラ４８の近傍に基準面８９が形成されている。各基準面８７〜８９は、テープカセット７に収納されるテープ幅が異なっても、カセット収納部８の底面部からの高さが、同一高さになるように形成されている。
【００５２】
また、図１及び図２に示すように、上カバー３の内側面には、カセット収納部８に装着されたテープカセット７の各基準面８７〜８９に対向する位置に、同一高さの各押さえピン９１Ａ〜９１Ｃが立設されている。また、各押さえピン９１Ａ〜９１Ｃは、上カバー３を前側方向に回動して閉じた場合に、各基準面８７〜８９上に当接される高さに形成されている。これにより、図４に示すように、上カバー３を前側方向に回動して閉じた場合には、各押さえピン９１Ａ〜９１Ｃが各基準面８７〜８９上に当接されて、テープカセット７がカセット収納部８の底面側に押圧された状態となる。このため、テープカセット７は、上下方向を位置決めされて、カセット収納部８の底面部からの浮き上がりが防止される。
【００５３】
また、図１、図２、図４に示すように、上カバー３の内側面には、当該上カバー３を閉じた場合に、カセット収納部８に装着されたテープカセット７のヘッド挿入部２１に対向する位置に、後側（図１中、下側である。）が連結された水平断面略Ｕ字形の挿入リブ部９３が立設されている。この挿入リブ部９３は、図１、図２、図４、図６乃至図９に示すように、上カバー３を閉じた場合に、テープカセット７のアーム部６２の背面壁部７１とヘッドホルダ１５Ａとの間に形成された隙間に挿入される略長方形で薄板状のアーム側リブ９３Ａを有している。このアーム側リブ９３Ａは、上カバー３を閉じた場合に、アーム部６２を挟んで、各機械式センサ４２に対向するように上カバー３の内側面に立設されている。
【００５４】
また、挿入リブ部９３は、このアーム側リブ９３Ａに対してヘッドホルダ１５Ａを挟むように平行に立設された略長方形で薄板状のカセット側リブ９３Ｂを有している。このカセット側リブ９３Ｂは、上カバー３を閉じた場合に、テープカセット７のアーム部６２の背面壁部７１に対向する側壁部９５とヘッドホルダ１５Ａとの間に形成された隙間に挿入される。
【００５５】
更に、挿入リブ部９３は、アーム側リブ９３Ａとカセット側リブ９３Ｂの後端縁部を連結する連結リブ９３Ｃを有している。この連結リブ９３Ｃは、上カバー３を閉じた場合に、ヘッドホルダ１５Ａのテープカセット７のアーム部６２の基端部に対向する側縁部とヘッド挿入部２１との間に形成された隙間に挿入される。
【００５６】
そして、図４、図８、図９に示すように、上カバー３を閉じた場合には、カム案内孔３９に挿入されたサイドセンサカム３８が、サイドセンサ本体部３５をテープカセット７のアーム部６２側へ移動させて押圧する。そのため、サイドセンサ本体部３５の前面部に立設された位置決め片４１（図５参照）は、テープカセット７のアーム部６２に形成された位置決孔６４（図６参照）に嵌入される。また、サイドセンサ本体部３５は、各機械式センサ４２を介してテープカセット７のアーム部６２に設けられた各カセット特定部６２Ａ〜６２Ｄの面部（図６参照）を押下して、アーム部６２をヘッドホルダ１５側へ押圧する。
【００５７】
このため、アーム部６２は、各機械式センサ４２によって押圧されてヘッドホルダ１５Ａ側へ撓んだ場合には、挿入リブ部９３のアーム側リブ９３Ａに当接して、当該アーム側リブ９３Ａをヘッドホルダ１５Ａ側へ押圧する。そして、当該アーム側リブ９３Ａがヘッドホルダ１５Ａに当接した場合には、該アーム側リブ９３Ａに対して平行に立設されたカセット側リブ９３Ｂが、テープカセット７のアーム部６２の背面壁部７１に対向する側壁部９５に当接する。これにより、アーム部６２のヘッドホルダ１５Ａ側への撓みを、アーム側リブ９３Ａを介してヘッドホルダ１５Ａによって防止できると共に、カセット側リブ９３Ｂを介してテープカセット７によって防止できる。
【００５８】
また、図６に示すように、テープカセット７の上ケース５１には、印刷テープ２２の残量を視認可能な略横長四角形の窓部９６が形成されている。一方、図１及び図２に示すように、上カバー３には、カセット収納部８に装着されたテープカセット７の窓部９６に対向する位置に四角形の開口部９７が形成されている。これにより、上カバー３を前側方向に回動して閉じた場合には、開口部９７を介してテープカセット７の窓部９６を視認することができ、印刷テープ２２の残量を確認することができる。
【００５９】
以上詳細に説明した通り、本実施形態に係るテープ印刷装置１では、上カバー３を閉じた場合には、サイドセンサカム３８によってサイドセンサ本体部３５がテープカセット７のアーム部６２側へ押圧されて、各機械式センサ４２が各カセット特定部６２Ａ〜６２Ｄの面部に当接される。また、上カバー３の内側面に立設された挿入リブ部９３のアーム側リブ９３Ａが、ヘッドホルダ１５Ａとカセット収納部８に装着されたテープカセット７のアーム部６２との隙間に挿入される。
【００６０】
これにより、サイドセンサ本体部３５に設けられた各機械式センサ４２によって押圧されたアーム部６２は、アーム側リブ９３Ａに当接するため、当該アーム部６２のヘッドホルダ１５Ａ側への撓みを防止して、アーム部６２における印刷テープ２２及びインクリボン４６の走行性を安定させることができると共に、テープカセット７の薄肉化を図ることが可能となる。
【００６１】
また、上カバー３を閉じた場合に、上カバー３の内側面に立設された挿入リブ部９３のカセット側リブ９３Ｂが、ヘッドホルダ１５Ａとテープカセット７のアーム部６２に対向する側壁部９５との間に挿入される。このため、アーム部６２を介してサイドセンサ本体部３５に設けられた各機械式センサ４２に押圧されたアーム側リブ９３Ａがヘッドホルダ１５Ａに当接した場合には、カセット側リブ９３Ｂがテープカセット７の側壁部９５に当接する。これにより、アーム側リブ９３Ａとカセット側リブ９３Ｂとによって、当該アーム部６２のヘッドホルダ１５Ａ側への撓みを確実に防止して、アーム部６２における印刷テープ２２及びインクリボン４６の走行性を更に安定させることができると共に、テープカセット７の更なる薄肉化を図ることが可能となる。
【００６２】
また、アーム側リブ９３Ａとカセット側リブ９３Ｂのアーム部６２の基端部側の各々の側縁部は、連結リブ９３Ｃによって連結されるため、アーム側リブ９３Ａとカセット側リブ９３Ｂとの機械的強度の向上を図ることができる。これにより、当該アーム部６２のヘッドホルダ１５Ａ側への撓みを確実に防止して、アーム部６２における印刷テープ２２及びインクリボン４６の走行性を更に安定させることができると共に、テープカセット７の更なる薄肉化を図ることが可能となる。
【００６３】
更に、アーム側リブ９３Ａは、サイドセンサ本体部３５に設けられた各機械式センサ４２に対向するように上カバー３の内側面に立設されているため、サイドセンサ本体部３５に設けられた各機械式センサ４２による押圧荷重を確実に支持して、当該アーム部６２のヘッドホルダ１５Ａ側への撓みを確実に防止することができる。
【００６４】
尚、本発明は前記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、以下のようにしてもよい。
【００６５】
（Ａ）例えば、挿入リブ部９３をアーム側リブ９３Ａだけで構成し、カセット側リブ９３Ｂ及び連結リブ９３Ｃを設けないようにしてもよい。これにより、サイドセンサ本体部３５に設けられた各機械式センサ４２によって押圧されたアーム部６２は、アーム側リブ９３Ａに当接するため、当該アーム部６２のヘッドホルダ１５Ａ側への撓みを防止して、アーム部６２における印刷テープ２２及びインクリボン４６の走行性を安定させることができると共に、テープカセット７の薄肉化を図ることが可能となる。
【００６６】
（Ｂ）また、例えば、挿入リブ部９３をアーム側リブ９３Ａとカセット側リブ９３Ｂだけで構成し、連結リブ９３Ｃを設けないようにしてもよい。これにより、アーム側リブ９３Ａとカセット側リブ９３Ｂとによって、当該アーム部６２のヘッドホルダ１５Ａ側への撓みを確実に防止して、アーム部６２における印刷テープ２２及びインクリボン４６の走行性を安定させることができると共に、テープカセット７の薄肉化を図ることが可能となる。
【符号の説明】
【００６７】
１      テープ印刷装置
２      本体筐体
３      上カバー
７      テープカセット
８      カセット収納部
１５      サーマルヘッド
１５Ａ      ヘッドホルダ
２１      ヘッド挿入部
２２      印刷テープ
３５      サイドセンサ本体部
４２      機械式センサ
４６      インクリボン
６２      アーム部
６２Ａ〜６２Ｄ      カセット特定部
６３      前面壁部
７１      背面壁部
９３      挿入リブ部
９３Ａ      アーム側リブ
９３Ｂ      カセット側リブ
９３Ｃ      連結リブ
９５      側壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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