(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着衣の上から装着し、腰椎をサポートするウエストサポーターであって、
腰椎を支持する支持部と前記支持部の両側に位置し横腹から腹部に巻き付くベルト部とが一体的に形成されたベルト本体を有し、前記両ベルト部には、互いを固定可能な固定手段が設けられ、
前記ベルト本体は、２枚の伸縮性を有する生地と、前記２枚の生地の間であって前記生地の外周に沿うように配置された帯状の芯材とが重ね合され縫製され、前記２枚の生地は共に、縦方向と横方向との伸縮性が異なり、生地の伸縮性の大きい方向とベルト本体の長手方向とが一致することを特徴とするウエストサポーター。
【請求項２】
前記芯材は、前記生地と比較して伸縮性が小さい素材からなることを特徴とする請求項１に記載のウエストサポーター。
【請求項３】
前記生地が、ストレッチ性デニム地であることを特徴とする請求項１又は２に記載のウエストサポーター。
【請求項４】
さらに前記ベルト部の一方に、他方のベルト部を通し留めるためのベルトループが設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１に記載のウエストサポーター。
【請求項５】
さらに前記支持部に、補強用の板状体が設けられ、
前記板状体は、プラスチックネットと、２枚の、芯地を張り合わせた補強生地とで構成され、前記補強生地が前記ベルト本体で使用される生地と同じ生地、前記芯地が前記ベルト本体で使用される芯材と同じ生地からなり、柔軟性を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１に記載のウエストサポーター。
【請求項６】
さらに前記支持部に、補強用の棒状体が設けられ、
前記棒状体は、ストレッチ性デニム生地が円柱形状に形成されてなることを特徴とする請求項１から５のいずれか１に記載のウエストサポーター。
【請求項７】
さらに前記支持部に、ポケットが設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１に記載のウエストサポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腰椎を外部からサポートすることで安定を得て腰痛を予防することができるウエストサポーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
腰椎を固定し、腰痛を緩和する装具としては医療用コルセットがよく知られている。医療用コルセットは、大きな伸縮性を有する幅広のベルト様であり、これをしっかりと腰部に固定し使用する。さらに腰痛を予防する装具として、ベルト様の装具を腰部に巻き付け、腰部をサポートし腰痛を予防する腰部固定帯、腰部の疲労感を削減する腰部サポーターも知られている（例えば特許文献１、２参照）。
【０００３】
医療用コルセットは、下着の上に装着するが、腰部をサポートするベルト様の装具には、着衣の上から装着するものもある（例えば非特許文献１、２参照）。腰部をサポートし腰痛を予防するベルト様の装具は、腰部固定帯、腰部サポーター、ウエストサポーター、腰サポートベルト、腰ベルトなどの名称が付されているが、これらの基本的な機能、構成はほぼ同一であるので、以下、これらをまとめてウエストサポーターと記す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２４０７３８号公報
【特許文献２】特開２００８−１９４１５０号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】http://www.komine.ac/products.php?function=detail&product_id=421
【非特許文献２】http://www.yasashisa.jp/goods/14095/
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
医療用コルセットは、腰をきちっと固定するため、使用の際は大きな締付力で腰部にしっかりと固定される。また非特許文献１及び２に記載のウエストサポーターを含め、従来のウエストサポーターの多くも、ゴム弾性を有する素材を用いて作製されており、さらにウエストサポーター本体に補助ベルトを設け、腰をしっかりと締付けるタイプのものが多い。従来のウエストサポーターは、しっかりと締め付け装着するため装着初期は装着感がよいが、長時間にわたると圧迫感につながり長時間の装着には適さない。締付力を小さくすれば、圧迫感はなくなるが腰を十分にサポートすることができない。
【０００７】
ビジネスマンなど一般の人がウエストサポーターを装着し、日々の生活、活動を行うことができれば、腰痛防止にも役立ち好ましい。特にシャツ、セーターなど着衣の上から装着することができれば、気軽に使用することができる。従来のウエストサポーターの中には、シャツの上から装着することができる製品もあるが、特定の者を対象とした製品が多く、ファッション性に優れているとは言い難い。
【０００８】
本発明の目的は、無理なく長時間装着することが可能であり、シャツ、セーターなど着衣の上から装着し腰椎を外部からサポートすることで安定を得て腰痛を予防することができるウエストサポーターを提供することである。さらにファッション性にも優れるウエストサポーターの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、着衣の上から装着し、腰椎をサポートするウエストサポーターであって、腰椎を支持する支持部と前記支持部の両側に位置し横腹から腹部に巻き付くベルト部とが一体的に形成されたベルト本体を有し、前記両ベルト部には、互いを固定可能な固定手段が設けられ、前記ベルト本体は、２枚の伸縮性を有する生地と、前記２枚の生地の間であって前記生地の外周に沿うように配置された帯状の芯材とが重ね合され縫製され、前記２枚の生地は共に、縦方向と横方向との伸縮性が異なり、生地の伸縮性の大きい方向とベルト本体の長手方向とが一致することを特徴とするウエストサポーターである。
【００１０】
本発明のウエストサポーターは、ベルト本体が、縦方向と横方向との伸び率が異なる伸縮性の生地を用い、生地の伸び率の大きい方向とベルト本体の長手方向とを一致させ、さらに外周に沿って帯状の芯材が縫い付けられ形成されているので、ベルト本体が長手方向に伸びつつもその伸びは一定の範囲に抑えられる。このため装着したとき不必要に大きな力で締付けられることがなく適度に伸縮し、装着していても違和感がなく、無理なく長時間装着することができる。一方で、ベルト本体の短手方向には伸縮し難いので、装着したとき自然と姿勢が正される。腰椎がしっかりとサポートされるので腰痛を予防することができる。
【００１１】
また本発明のウエストサポーターは、縦方向と横方向との伸縮性が異なるので、装着したとき、長手（横）方向に引っ張っても上縁部及び下縁部に皺ができない。本発明のウエストサポーターは、基本的にシャツ、セーターなど着衣の上から装着するので、装着したときの見た目も重要であり、装着したとき皺ができないことは重要である。また外周に芯材を縫い付けることで、耐久性も向上する。
【００１２】
また本発明のウエストサポーターは、前記構成に加え、前記芯材は、前記生地と比較して伸縮性が小さい素材からなることを特徴とする。
【００１３】
本発明のウエストサポーターは、芯材に、ベルト本体に使用された生地に比較して伸縮性が小さい素材からなる芯材を使用することで、ベルト本体の伸縮性をベルト本体に使用された生地自体の伸縮性よりも小さくすることができる。このとき芯材に、ベルト本体に使用された生地の伸縮性と近い伸縮性の芯材を用いれば、ベルト本体の伸縮性を生地自体の伸縮性に近づけることができる。このように芯材を変更するだけで任意の伸縮性を有するベルト本体を得ることができるので、ユーザーの要望に簡単かつ的確に対応することができる。
【００１４】
また本発明のウエストサポーターは、前記構成に加え、前記生地が、ストレッチ性デニム地であることを特徴とする。
【００１５】
ストレッチ性デニム地は、縦方向と横方向との伸び率が異なる伸縮性の生地であるので、本発明のウエストサポーターの生地として好ましい。さらにストレッチ性デニム地は、ファッション性に優れ、色、風合いのバリエーションも多いので、シャツ、セーターなど着衣の上から装着するウエストサポーターの生地として好適に使用することができる。
【００１６】
また本発明のウエストサポーターは、前記構成に加え、さらに前記ベルト部の一方に、他方のベルト部を通し留めるためのベルトループが設けられていることを特徴とする。
【００１７】
一方のベルト部にベルトループを設ければ、装着したとき、他方のベルト部がぶらつかず見た目もよい。本発明のウエストサポーターは、基本的にシャツ、セーターなど着衣の上から装着するのでファッション性は重要であり、ベルトループを設けることは好ましい。
【００１８】
また本発明のウエストサポーターは、前記構成に加え、さらに前記支持部に、補強用の板状体が設けられ、前記板状体は、プラスチックネットと、２枚の、芯地を張り合わせた補強生地とで構成され、前記補強生地が前記ベルト本体で使用される生地と同じ生地、前記芯地が前記ベルト本体で使用される芯材と同じ生地からなり、柔軟性を有することを特徴とする。
また本発明のウエストサポーターは、前記構成に加え、さらに前記支持部に、補強用の棒状体が設けられ、前記棒状体は、ストレッチ性デニム生地が円柱形状に形成されてなることを特徴とする。
【００１９】
本発明のウエストサポーターは、必要に応じて支持部に、補強用の板状体及び／又は棒状体を取り付けてもよい。支持部に補強用の板状体を取付けることで、腰椎をしっかりとサポートすることが可能となり、棒状体を支持部の両サイドに設ければ、脊柱起立筋を刺激することが可能である。
補強用の板状体は、プラスチックネットの他、ベルト本体で使用される生地及び芯材と同じ生地を使用して形成されるため、適度な強度を備え全体的に柔軟性を有し、横方向へも縦方向へも撓むことができるので、装着したとき違和感がない。
【００２０】
また本発明のウエストサポーターは、前記構成に加え、さらに前記支持部に、ポケットが設けられていることを特徴とする。
【００２１】
本発明のウエストサポーターは、基本的にシャツ、セーターなど着衣の上から装着するので、ポケットを設けることで使い勝手が増す。ウエストサポーターにポケットを設ければ、ウエストポーチの代用品として使用することもできる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のウエストサポーターは、無理なく長時間装着することが可能であり、シャツ、セーターなど着衣の上から装着し腰椎を外部からサポートすることで安定を得て腰痛を予防することができる。さらにファッション性にも優れるので、シャツ、セーターなど着衣の上に装着しても違和感がない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態としてのウエストサポーター１の斜視図である。
【図２】図１のウエストサポーター１の平面図である。
【図３】図１のウエストサポーター１の縫製要領を説明するための図であり、図２の切断線Ａ−Ａの断面図である。
【図４】図１のウエストサポーター１を装着した状態の斜視図であり、斜め前から見た図である。
【図５】図１のウエストサポーター１を装着した状態の斜視図であり、斜め後ろから見た図である。
【図６】図１のウエストサポーター１のベルト部１５ｂの伸び率を測定している様子を示す図である。
【図７】図１のウエストサポーター１の長手方向の伸び率の測定結果である。
【図８】本発明の第２実施形態としてのウエストサポーター２の平面図である。
【図９】図８のウエストサポーター２の縫製要領を説明するための図であり、図８の切断線Ｂ−Ｂの断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態としてのウエストサポーター３のポケット６１の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本発明の第１実施形態としてのウエストサポーター１の斜視図であり、図２は、ウエストサポーター１の平面図であり、図３は、ウエストサポーター１の縫製要領を説明するための図であり、図２の切断線Ａ−Ａの断面図である。図４及び図５は、ウエストサポーター１をシャツの上から装着した状態の斜視図であり、図４は、斜め前から見た図、図５は斜め後ろから見た図である。
【００２５】
本実施形態において、ウエストサポーター１の表側は、ウエストサポーター１を装着したとき外になる方で外側と同意である。一方、ウエストサポーター１の裏側は、ウエストサポーター１を装着したとき身体側になる方で内側と同意である。以下、理解を容易にするために成人男性用Ｍサイズのウエストサポーター１の場合の代表的な寸法を記載するが、本発明のウエストサポーター１はこの寸法に限定されるものではない。
【００２６】
ウエストサポーター１は、腰部に巻き付けるように装着することで、腰椎を外部からサポートし腰椎の安定を保ち、腰痛を予防することができる装具であり、腰椎を外部から固定する腰椎固定具と言い換えることができる。ウエストサポーター１は、下着の上に装着することも可能であるが、Ｔシャツ、ワイシャツ、ブラウス、さらにはセーター、ベスト、カーディガンなどの着衣の上から装着することを基本とし、一般の人が日々の生活、仕事をしているとき着用できる装具である。
【００２７】
ウエストサポーター１は、中央が膨らみ全体的には細長い帯形状を有するベルト本体１１を有し、ベルト本体１１の中央部に腰椎を支持、固定する支持部１３を有し、支持部１３に連続して両側に横腹から腹部に巻き付けられるベルト部１５（１５ａ、１５ｂ）が設けられている。またベルト部１５には、互いのベルト部１５ａ、１５ｂを固定可能な面ファスナ２１（２１ａ、２１ｂ）が設けられている。さらに一方のベルト部１５ａには、ベルトループ２３が取り付けられている。
【００２８】
支持部１３は、ウエストサポーター１を装着したとき腰部（背部全周）をほぼカバーできる長さを有し、幅（高さ）は腰椎をしっかりと支持、固定可能な幅を有している。支持部の大きさは、使用する人の体格によって異なるが、一例を示せば成人男性用Ｍサイズの場合、長さが約２２ｃｍ、幅が約１６ｃｍである。
【００２９】
ベルト部１５（１５ａ、１５ｂ）は、ウエストサポーター１を装着する際、脇腹（横腹）から腹部に巻き付く部分である。ベルト部１５は、支持部１３に比較して幅が狭く、幅がほぼ一定の平行部１７（１７ａ、１７ｂ）と、平行部１７と支持部１３とをスムーズに結ぶ傾斜部１９（１９ａ、１９ｂ）からなる。ベルト部１５の大きさは、使用する人の体格によって異なるが、一例を示せば成人男性用Ｍサイズの場合、一方のベルト部１９ａ（１９ｂ）の長さが約４１．５ｃｍ、平行部１７の長さ及び幅がそれぞれ約１７．５ｃｍ、約９ｃｍである。
【００３０】
ベルト本体１１の支持部１３とベルト部１５とは一体的に形成されている。バンド本体１１の上縁部３５は、ほぼ平であるがバンド部１５の平行部１７が端部に向かって僅かに上向きとなっており、全体的には僅かに湾曲している。なお、図１、図２に示すように支持部１３とベルト部１５との間、さらにベルト部の平行部１７と傾斜部１９との間には、明確な区分けはない。
【００３１】
従来のウエストサポーターは、全体が略同一の幅からなるものが多いが、本ウエストサポーター１は、支持部１３を腰部全体にフィットさせ腰椎をしっかりと支持、固定すると共に、ウエストサポーター１を長時間無理なく装着することができるように前述の形状を採用する。さらにウエストサポーター１の形状を前述のようにすることで、着脱が容易となり、ファッション性にも優れる。
【００３２】
面ファスナ２１は、一方のベルト部１５ａの外側端部に雄型面ファスナ２１ａが縫付けられ、他方のベルト部１５ｂの内側端部に雌型面ファスナ２１ｂが縫付けられ、ウエストサポーター１を装着したとき、雄型面ファスナ２１ａ、雌型面ファスナ２１ｂを係止させることでウエストサポーター１を腰部にしっかりと固定させることができる。雄型面ファスナ２１ａ及び雌型面ファスナ２１ｂは、ウエストサポーター１を腰部にしっかりと固定させることができるように、幅、長さとも大きい。一例を示せば成人男性用Ｍサイズの場合、雄型面ファスナ２１ａ及び雌型面ファスナ２１ｂとも幅は７ｃｍ、長さは１２ｃｍである。なお、雄型面ファスナ２１ａ及び雌型面ファスナ２１ｂの位置が入れ替わってもよいことは当然である。
【００３３】
本実施形態では、長方形で大きな面ファスナ２１を使用しているが、ウエストサポーター１を腰部にしっかりと固定させることができれば、形状、大きさは特に限定されない。面ファスナ２１は、ウエストサポーター１を装着したとき、これを腰部にしっかりと固定させる固定手段であるから、面ファスナ２１に代わる固定手段を使用してもよい。例えば、ホック、ボタンを使用することができる。但し、特定のウエストサイズに限定されず幅広いウエストサイズに対応できること、着脱性を考えれば面ファスナ２１は好ましい固定手段と言える。
【００３４】
ベルトループ２３は、ウエストサポーター１を装着したときベルト部１５ｂを通し、留めるための部材であり、雄型面ファスナ２１ａに並ぶようにベルト部１５ａの中間部に取付けられている。ベルトループ２３は、幅広のベルトループであり、ベルトループ２３を設けることで、ウエストサポーター１を装着したときベルト部１５ｂの端部のぶらつきを防止することができる。本ウエストサポーター１は、シャツ、セーターなど着衣の上から装着することを基本とするので、ベルト部１５ｂの端部がぶらつくと何か物に引っ掛かる機会も多く、場合によってはベルト部１５ｂの係止が外れることもあるので、これを防止する点においてもベルトループ２３を設けることは好ましい。ベルトループ２３は、ベルト部１５ｂ側に設けてもよい。
【００３５】
図３は、図２Ａ中切断線Ａ−Ａで切断して見た縫製要領を示す縦断面図である。図３は、縫製要領を説明するための図面であるから、縮尺は必ずしも同一ではない。バンド本体１１は、縦方向と横方向との伸び率が異なるストレッチ性デニム地を用いて作られている。ストレッチ性デニム地を表側生地２５及び裏側生地２７とし、表側生地２５及び裏側生地２７を重ね合わせ、さらに外周部には、表側生地２５及び裏側生地２７との間に芯材２９、３１が入れられ、これらが一体的に縫製され形成されている。表側生地２５及び裏側生地２７それぞれに芯材２９、３１が地縫いされ、さらに外周に３ｍｍコバステッチが設けられている。
【００３６】
縦方向と横方向との伸縮性が異なるストレッチ性デニム地は、バンド本体１１の生地に適している。ストレッチ性デニム地を使用するとき、生地の伸縮性の大きい方向とバンド本体１１の長手方向を一致させることが重要であり、ここでは表側生地２５及び裏側生地２７とも伸縮性の大きい方向とバンド本体１１の長手方向とを一致させている。生地の伸縮性の大きい方向とバンド本体１１の長手方向とを一致させると、バンド本体１１は、長手方向に伸び易く、短手方向には伸び難くなる。腰椎は、前後（縦）方向に動くため、ウエストサポーター１の短手方向の伸縮率を抑えることで腰椎をしっかりと支持、固定することができる。一方、バンド本体１１の長手方向は、腰部にフィットさせる点から縦方向に比べ伸縮性が大きい方が好ましい。
【００３７】
表側生地２５及び裏側生地２７は、基本的には同一の生地を使用する。異なる生地を使用する場合に比較してコスト的に有利である。一方で、ユーザーの要望により装着性、通気性等を変えたいような場合には、伸縮性の異なるストレッチ性デニム地を使用することで調節が容易となる。
【００３８】
代表的なストレッチ性デニム地の伸び率を表１に示す。なお伸び率は、ＪＩＳ  Ｌ  １０９６：２０１０  ８．１６．１Ａ法（低速伸長法）により測定したものである。
【００３９】
【表１】
0005912522.tif 000002
【００４０】
表側生地２５及び裏側生地２７は、バンド本体１１の伸び率に大きく影響し、バンド本体１１の伸び率は、装着感に大きな影響を与える。このため生地は、装着したとき圧迫感を与えることなく適度な締付け感が生じるバンド本体１１の伸び率を発生させる生地、又は生地の組み合せが好ましい。生地を種々変更しウエストサポーター１を試作し、モニターテストを行った結果、（１）表側及び裏側とも品名Ｂ１２Ｚのストレッチ性デニム地、（２）裏側が品名Ｂ１１Ｚのストレッチ性デニム地、表側が品名Ｂ１２Ｚのストレッチ性デニム地（３）表側及び裏側とも品名Ｂ１１Ｚのストレッチ性デニム地とする組み合せが、装着感、通気性の点から好ましいことが分かった。ユーザーの好みに応じて表側生地２５及び裏側生地２７を適宜選択してもよいことは言うまでもない。
【００４１】
ストレッチ性デニム地は、伸縮性の他、ファッション性の点においても好ましい生地である。ストレッチ性デニム地は、周知のようにジーンズなどに使用されており、ファッション性に優れ、色、風合いのバリエーションも多いので、シャツ、セーターなど着衣の上から装着するウエストサポーターの生地として好ましい。
【００４２】
芯材２９、３１も、バンド本体１１の伸び率に大きく影響を及ぼす。芯材２９と芯材３１とは、基本的に同一の芯材を使用する。芯材２９、３１を入れる場合と入れない場合とでは、バンド本体１１の伸び率は大きく異なり、さらに伸縮性の異なる芯材２９、３１を使用することでバンド本体１１の伸縮性を調節することができる。
【００４３】
次に、本実施形態のウエストサポーター１の各特性値を測定した結果を示す。
【００４４】
＜ウエストサポーター１の伸び率＞
ウエストサポーター１の伸び率の測定要領及び結果を示す。図６は、ウエストサポーター１のベルト部１５ｂの伸び率を測定している様子を示す図である。伸び率は、次の要領で測定した。伸び率を測定する箇所の前後にパイプ１０１、１０３に嵌り込む輪１１１、１１３を作った。輪１１１、１１３は、ウエストサポーター１を折り返し、ミシンがけすることで作製した。一方の輪１１１に金属製のパイプ１０１を通し、このパイプ１０１を吊り下げた。他の輪１１３にも金属製のパイプ１０３を通し、このパイプ１０３に重り１０５を取付けた。重り１０５の重量を変化させ、該当箇所の長さを定規で計測し伸び率を求めた。
【００４５】
ウエストサポーター１の伸び率の測定は、ウエストサポーター１の長手方向の中心を０として、（Ａ）１５ｃｍ、（Ｂ）３０ｃｍ、（Ｃ）左右に３０ｃｍ−計６０ｃｍ、及び（Ｄ）ベルト部１５ａの傾斜部１１．５ｃｍについて行った。
【００４６】
図７は、ベルト本体１１の支持部１３の中心を０として、長手方向に左右３０ｃｍ、計６０ｃｍの部分の伸び率の測定結果である。この部分は、ベルト本体１１の支持部１３とベルト部の傾斜部１９ａ、１９ｂに該当し、ベルト本体１１の約６０％の長さに相当する。伸び率は、式（１）を用いて算出した。
【００４７】
【数１】
0005912522.tif 000003
【００４８】
図７から、いずれのウエストサポーター１も荷重に比例して伸び率が増加した。また、芯材２９、３１の有無により伸び率が大きく異なった。芯材２９、３１を取付けない場合には、ゴム製のウエストサポーターと同等以上の伸び率を示した。図７中、Ｂ１２Ｚ−１１Ｚ（芯材あり）は、外側の生地が品名Ｂ１２Ｚのストレッチ性デニム地、内側の生地が品名Ｂ１１Ｚのストレッチ性デニム地、外周に芯材が取付けられていることを示す。ここでは、芯材に１．５ｃｍの幅の綿芯を、糸にスパン３０番手のものを使用している。ネオプレーンゴムＡＫ−０４８は、市販されている（株式会社コミネ、ＡＫ−０４８ネオプレーンウエストサポーター）ゴム素材のウエストサポーターである。
【００４９】
別の実験で、表側生地２５、裏側生地２７が共に品名Ｂ１２Ｚのストレッチ性デニム生地、１．５ｃｍの幅の綿芯からなる芯材２９、３１を取付けたウエストサポーター１を中肉中背男性が装着したときの締め付け力を測定したところ、特にきつく、また特に緩くでもなく普通に締付けたときの締め付け力が４０〜６０Ｎであった。これを参考に、図７において各ウエストサポーターの荷重６ｋｇの伸び率を表２に示した。
【００５０】
【表２】
0005912522.tif 000004
【００５１】
表２から芯材２９、３１を取り付けると生地自体の影響が抑えられ、生地によらず約４〜５．５％の伸び率を示すことが分かる。芯材２９、３１を取付けると芯材を取付けない場合に比較して、伸び率が１／３〜１／５に、また芯材２９、３１を取付けると市販されているゴム素材のウエストサポーターの伸び率の１／３〜１／４になる。綿芯は、伸び難い芯材２９、３１であるから、伸縮性の大きい芯材２９、３１を使用すれば、ウエストサポーター１の伸び率は、芯材２９、３１なしの伸び率に近づく。
【００５２】
＜ウエストサポーター１の装着有無と筋活動＞
表３は、ウエストサポーター１の装着有無と筋活動との関係を測定した結果である。表３の数値は、各筋の１０秒間の筋電データの積算値である。人が体幹屈曲（前屈）するときは背筋が働き、体幹伸展（後屈）では腹直筋、腹斜筋が働く。ウエストサポーター１を装着し、前屈すると、いずれの筋活動も低下するが、背筋の低下率が約８１％で一番大きい。この結果から筋活動がウエストサポーター１に支持されていることが分かる。
【００５３】
【表３】
0005912522.tif 000005
【００５４】
＜ウエストサポーター１の装着時の受圧力＞
エアパック方式内圧測定装置を用いて紳士用マネキンにウエストサポーターを装着し、各所に加わる圧力を計測したところ、横腹の受圧力において、本実施形態に示すウエストサポーター１は、市販のゴム製ウエストサポーター（ネオプレーンゴムＡＫ−０４８）の約５０％程度であった。
【００５５】
上記のように本実施形態に示すウエストサポーター１は、縦方向と横方向との伸び率が異なるストレッチ性デニム地を用い、生地の伸び率の大きい方向とベルト本体の長手方向とを一致させ、外周に沿って芯材２９、３１を縫い付けることで、ベルト本体１１の長手方向の伸縮性を市販のゴム製ウエストサポーターに比較して抑えることができる。ベルト本体１１の長手方向の伸縮性を抑えることで装着したとき不必要に大きな力で締付けられることがなく適度に伸縮し、装着していても違和感がなく、無理なく長時間着用することができる。一方で、ベルト本体１１の短手方向には伸縮し難いので、着用したとき自然と姿勢が正される。腰椎がしっかりとサポートされるので腰痛を予防することができる。
【００５６】
本実施形態に示すウエストサポーター１は、従来のゴム製ウエストサポーターによく見られる補助ベルトがなく、構造、形状も非常にシンプルであるが、上記形状、構成を採用することで腰椎をしっかりと支持、固定しつつ、無理なく長時間装着することを可能にする。一般の人が日々の生活、仕事をしているとき装着する装具の場合、無理なく長時間装着できることが好ましい。ゴム系の生地のように伸縮性が大きい素材を使用すると、装着した際の締め付け力が強くなり易い。締め付け力が強い場合、装着初期は装着感がよいが、長時間にわたると圧迫感につながり長時間の装着には適さない。
【００５７】
実際に以下の仕様でウエストサポーターを製作し、モニターに装着してもらい次のような感想を得た。
表側生地：Ｂ１２Ｚ、裏側生地：Ｂ１２Ｚ  外周芯：１．５ｃｍ幅の綿芯
糸：３０番手
＜モニター：女性＞
装着直後には装着感はあるものの、自然と装着感がなくなり、自然な感じがするのが良い。装着感がないのに自然に姿勢が良くなるところは素晴らしい。
＜モニター：農業従事者＞
立ったり、座ったりする際の圧迫感のないことが良い。
＜モニター：男性事務職（５０才代）＞
１日の大半がデスクワークであるが、仕事中は装着していることを忘れている。
＜モニター：男性事務職（６０才代）＞
夏場、Ｙシャツの上に着用し電車通勤したが、特に目立つことはなかった。
【００５８】
モニターは、全員、締付け力が緩むことを体験しておらず、装着感がないものの一定の締付け力が継続することが確認できた。
【００５９】
またウエストサポーター１は、縦方向と横方向との伸び率が異なるので、装着の際、長手（横）方向に引っ張っても上縁部３５及び下縁部３６に皺ができない。本実施形態に示すウエストサポーター１は、シャツ、セーターなど着衣の上から装着することを基本とするので、装着したとき皺ができないことは重要である。さらにシャツ、セーターなど着衣の上から装着することを考えればファッション性も重要であり、ストレッチ性デニム地は、ファッション性に優れ、色、風合いのバリエーションも多いので、ウエストサポーター１の素材として好ましい。また外周に芯材２９、３１を縫い付けることで、耐久性も向上する。
【００６０】
また本実施形態に示すウエストサポーター１は、使用するストレッチ性デニム地の伸縮性の他、特に外周に沿うように設ける芯材２９、３１によりウエストサポーター１の伸縮性を調節することができるので、ユーザーの要望に簡単かつ的確に対応することができる。特に同じ生地を使用しても芯材２９、３１を変更するだけで任意の伸縮性を有するベルト本体１１を得ることができるので効率的である。
【００６１】
図８は、本発明の第２実施形態としてのウエストサポーター２の平面図である。図９は、ウエストサポーター２の縫製要領を説明するための図であり、図８の切断線Ｂ−Ｂの断面図である。図９は、縫製要領を説明するための図面であるから、縮尺は必ずしも同一ではない。第１実施形態に示すウエストサポーター１と同一の構成、部位には同一の符号を付して説明を省略する。以下、理解を容易にするために成人男性用Ｍサイズのウエストサポーター２の場合の代表的な寸法を記載するが、本発明のウエストサポーター２はこの寸法に限定されるものではない。
【００６２】
ウエストサポーター２の形状、使用する生地など基本的構成は、第１実施形態のウエストサポーター１と同一であるが、ウエストサポーター２は、ベルト本体１２の支持部１３に板状の補強板４１が設けられている点が異なる。補強板４１は、腰椎の支持、固定性をさらに高めることを目的とし、支持部１３の中央部に設けられている。
【００６３】
補強板４１は、芯地４５を張り合わせた補強生地４３と、芯地４７を張り合わせた補強生地４９と、プラスチックネット５１とで構成されている。表側生地２５と裏側生地２７との間に、表側生地２５から裏側生地２７に向かって補強生地４３、芯地４５、芯地４７、補強生地４９、プラスチックネット５１の順に並べられ、表側生地２５及び裏側生地２７と一体的に縫い合わされている。成人男性用Ｍサイズの場合、補強生地の幅が１６ｃｍ、長さが１６．５ｃｍ、プラスチックネットの幅が１４ｃｍ、幅が１４．５ｃｍ程度である。縫製箇所は、中心部と中心部から左右にそれぞれ６２．５ｍｍの位置で、縦方向に縫製されている。
【００６４】
補強板４１を構成する補強生地４３、芯地４５、芯地４７、補強生地４９は、特定の生地に限定されないが、補強生地４３、４９として、表側生地２５又は裏側生地２７と同一の生地を、芯地４５、４７として、芯材２９、３１と同一の生地を好適に使用することができる。このようにすれば生地の準備が容易であり、適度な強度も得ることができる。
【００６５】
補強板４１が設けられた支持部１３の厚さは３〜４ｍｍ程度であり、全体的に柔軟性を有し、横方向へも縦方向へも撓むことができる。このためウエストサポーター２を装着したとき、腰部にフィットし、腰部をしっかりと支持することができる。また可撓性を有するので、装着したとき違和感もない。
【００６６】
さらにウエストサポーター２の支持部１３の強度を高めたい場合には、補強棒としてステーを取り付けてもよい。ステーは、例えば、ストレッチ性デニム生地を直径約２ｃｍ、高さ１４ｃｍの円柱形状とし、表側生地２５と裏側生地２７との間でプラスチックネット５１の裏側に配置し、表側生地２５、裏側生地２７及び補強板４１と一体的に縫い合わせればよい。取り付け位置は、脊柱起立筋を刺激する位置が好ましい。
【００６７】
図１０は、本発明の第３実施形態としてのウエストサポーター３のポケット６１の斜視図である。第１実施形態及び第２実施形態に示すウエストサポーター１、２と同一の構成、部位には同一の符号を付して説明を省略する。以下、理解を容易にするために成人男性用Ｍサイズのウエストサポーター３の場合の代表的な寸法を記載するが、本発明のウエストサポーター３はこの寸法に限定されるものではない。
【００６８】
ウエストサポーター３の形状、使用する生地など基本的構成は、第１実施形態のウエストサポーター１と同一であるが、ウエストサポーター３は、ベルト本体１０の支持部１３にポケット６１が設けられている点が異なる。
【００６９】
ウエストサポーター３は、利便性を高めるために支持部１３の中央部にポケット６１が設けられている。ポケット６１は、表側生地２５と裏側生地２７との間にスレキ６３を用いて作られており、ポケット６１の内側上部には、ポケットが開かないようにするための一対の面ファスナ６５が設けられている。成人男性用Ｍサイズの場合、ポケットの大きさは、幅が１６ｃｍ、長さが１６ｃｍである。スレキ６３と裏側生地２７との間に補強板４１を設けることが好ましい。
【００７０】
ウエストサポーター３は、シャツ、セーターなど着衣の上から着用することを基本とするので、ポケット６１を設けることで利便性が増す。ウエストサポーター３にポケット６１を設ければ、ウエストポーチの代用品として使用することも可能であり、旅行などの際に好適に使用することができる。
【００７１】
以上、第１〜第３実施形態を用いて本発明のウエストサポーターを説明したけれども、本発明のウエストサポーターは、上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を変更しない範囲で変更することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１、２、３  ウエストサポーター
１０、１１、１２  ベルト本体
１３  支持部
１５、１５ａ、１５ｂ  ベルト部
１７、１７ａ、１７ｂ  平行部
１９、１９ａ、１９ｂ  傾斜部
２１  面ファスナ
２１ａ  雄型面ファスナ
２１ｂ  雌型面ファスナ
２３  ベルトループ
２５  表側生地
２７  裏側生地
２９、３１  芯材
３５  上縁部
３６  下縁部
４１  補強板
４３、４９  補強生地
４５、４７  芯地
５１  プラスチックネット
６１  ポケット
６３  スレキ
６５  面ファスナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図６】
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