(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を排出する一対の排出ローラと、
前記一対の排出ローラによって排出口から排出される前記記録媒体を積載する積載手段と、
排出中の前記記録媒体の上面側に対して、当該記録媒体の排出方向と略平行な方向に送風口から送風する送風ファンを備えた送風装置と、を有し、
前記送風口は、前記一対の排出ローラのうちの上部の排出ローラの回転軸の下方であって、当該一対の排出ローラにより排出される前記記録媒体の上方に配置されていることを特徴とする記録媒体排出装置。
【請求項２】
前記送風装置は、前記送風口の前記排出方向の上流側に形成された筐体部を有し、前記筐体部の下面は、前記排出方向に沿って形成されたことを特徴とする請求項１に記載された記録媒体排出装置。
【請求項３】
記録媒体を排出する一対の排出ローラと、
前記一対の排出ローラによって排出口から排出される前記記録媒体を積載する積載手段と、
排出中の前記記録媒体の上面側に対して、当該記録媒体の排出方向と略平行な方向に送風口から送風する送風ファンを備えた送風装置と、
前記送風口に隣接して前記排出方向の下流側に配置され、前記送風ファンから送風された空気を前記排出方向に沿って案内する送風ガイド部と、を有し、
前記送風ガイド部は、前記排出方向を含む方向に沿って形成された上面と、前記上面に垂直で互いに略平行な２つの側面と、を備え、前記上面に対向する下面は開放されていることを特徴とする記録媒体排出装置。
【請求項４】
前記記録媒体は、前記送風ガイド部の前記側面の下端に当接しながら前記排出口から排出されることを特徴とする請求項３に記載された記録媒体排出装置。
【請求項５】
前記送風ガイド部は、前記２つの側面の間に配置され、前期送風ファンから送風された空気を前記排出方向に整流する整流板を有することを特徴とする請求項３または４に記載された記録媒体排出装置。
【請求項６】
前記整流板の高さと前記側面の高さとが異なることを特徴とする請求項５に記載された記録媒体排出装置。
【請求項７】
前記記録媒体と、前記送風ガイド部の前記上面と、前記側面と、に囲まれた部分の断面積が、前記排出方向に向かって大きくなることを特徴とする請求項３乃至６の何れか１つに記載された記録媒体排出装置。
【請求項８】
前記一対の排出ローラの上方に第２の排出ローラを有し、
前記第２の排出ローラから排出される記録媒体が、前記送風ガイド部の前記上面に積載されることを特徴とする請求項３乃至７の何れか１つに記載された記録媒体排出装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載された記録媒体排出装置を備えることを特徴とした画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における記録媒体の排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、画像を形成した用紙等の記録媒体を画像形成装置内部から排出して載置する載置部を有しており、記録媒体を排出する際に記録媒体は、載置部の載置面に沿うような方向に送り出され、載置面上の予定した位置に予定した姿勢となる状態で載置される。記録媒体が連続して排出される場合には、記録媒体は載置面上に順次積み重ねられて積載される。
【０００３】
しかし、記録媒体のコシが弱くて先端が垂れ下がる場合や、記録媒体の先端がカールしている場合等、記録媒体の性質、状態によっては、記録媒体の先端が丸まった状態で排出される場合がある。このような場合、排出される記録媒体の先端は載置面へ向かう方向となって、載置面に急な接触角度で接触する。そのため、記録媒体の載置位置がずれたり、載置の姿勢が乱れたりして、予定した位置および姿勢となるよう載置されないという排出不良が発生してしまう。
【０００４】
図２７は記録媒体の丸まりによる排出不良の一例を示す。図２７において、画像形成装置Ｆは排出ローラＲ、載置部Ｔを有しており、記録媒体Ｍを排出方向Ｐへ排出する。図２７において、記録媒体Ｍの先端は丸まった状態となっており、記録媒体Ｍの先端と載置部Ｔの載置面との接触角度αが９０°に近くなっている。
【０００５】
このように急な接触角度となる結果、記録媒体Ｍの載置位置がずれたり、斜めに載置されたり、記録媒体Ｍが載置部Ｔの載置面に丸まったまま載置されるという排出不良が発生する。
【０００６】
このような状態に対し、特許文献１には、画像形成装置において、記録媒体を排出する排紙手段の上部および下部に気流を生成するファンを用いる技術が記載されている。
【０００７】
この特許文献１に記載の技術においては、記録媒体排出中は下部ファンを回してその風力で記録媒体先端を持ち上げて、記録媒体先端が下向きカールにならないようにし、記録媒体後端が排紙ローラを通過した瞬間に、下部ファンを停止して上部ファンを回転させ、その風力で記録媒体後端を下方に落とすことで、記録媒体が排紙トレイ上に載置することができるようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、下部ファンを回してその風力で記録媒体先端を持ち上げ、上部ファンを回してその風力で記録媒体後端を下方に落とすようにしており、下部ファンと上部ファンが必要な構成であり、また、これらのファンの駆動の切り替えが必要となる等、構成が複雑なものであった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために請求項１に係る記録媒体排出装置は、記録媒体を排出する一対の排出ローラと、前記一対の排出ローラによって排出口から排出される前記記録媒体を積載する積載手段と、排出中の前記記録媒体の上面側に対して、当該記録媒体の排出方向と略平行な方向に送風口から送風する送風ファンを備えた送風装置と、を有し、前記送風口は、前記一対の排出ローラのうちの上部の排出ローラの回転軸の下方であって、当該一対の排出ローラにより排出される前記記録媒体の上方に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、送風手段によって記録媒体の上面に、記録媒体に沿った方向に送風することで、記録媒体上面の気圧を低下させて記録媒体を持ち上げるから、記録媒体が載置面に対して平行に近い状態で排出されるため、排出品質を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置１の全体の構成図である。
【図２】第１の実施形態にかかる排紙部１６の構成図である。
【図３】第１の実施形態にかかる送風装置１６５の構成図である。
【図４】第１の実施形態にかかる送風装置１６５と排紙ローラ１６２の構成図である。
【図５】第１の実施形態にかかる制御部１８のハードウェア構成図である。
【図６】第１の実施形態にかかる制御部１８の機能構成図である。
【図７】第１の実施形態にかかる画像形成装置１の全体の動作を表すフロー図である。
【図８】第１の実施形態にかかる排紙の動作を表すフロー図である。
【図９】第１の実施形態における排出開始直後の用紙Ｍ１の挙動を表す説明図である。
【図１０】第１の実施形態における排出終了間際の用紙Ｍ１の挙動を表す説明図である。
【図１１】第２の実施形態にかかる給紙部１２からレジストローラ１３２までの構成図である。
【図１２】第２の実施形態にかかる制御部２８の機能構成図である。
【図１３】第２の実施形態にかかる排紙動作を表すフロー図である。
【図１４】第３の実施形態にかかる排紙部３６の構成図である。
【図１５】第３の実施形態にかかる送風装置１６５と送風ガイド３６７の構成図である。
【図１６】第３の実施形態にかかる送風ガイド３６７と用紙Ｍ１の関係を示す概略図である。
【図１７】実施形態３−１にかかる送風ガイド３６７ａの概略図である。
【図１８】実施形態３−２にかかる送風ガイド３６７ｂの概略図である。
【図１９】実施形態３−３にかかる送風ガイド３６７ｃの概略図である。
【図２０】実施形態３−３における送風ガイド３６７ｃと用紙Ｍ１の概略図である。
【図２１】実施形態３−３における排紙ローラ３６２と用紙Ｍ１の概略図である。
【図２２】実施形態３−３にかかる送風ガイド３６７ｃの概略図である。
【図２３】第４の実施形態にかかる排紙部４６の構成図である。
【図２４】第４の実施形態にかかる送風ガイド４６７の概略図である。
【図２５】第４の実施形態にかかる制御部４８の機能構成図である。
【図２６】第４の実施形態にかかる排紙動作を表すフロー図である。
【図２７】画像形成装置における記録媒体の丸まりによる排出不良の一例を示す。
【図２８】画像形成装置における用紙の吸着による排出不良の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
以下、図１乃至図１０を用いて本発明の第１の実施形態について説明する。
＜第１の実施形態の構成＞
まず、第１の実施形態の画像形成装置の構成について図１乃至図６を用いて説明する。図１は本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置１の全体の構成図である。画像形成装置１は、記録媒体の一例としての用紙に、トナー像を付着させることにより画像を形成する。画像形成装置１は、読み取り部１０、作像部１１、給紙部１２、搬送部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６、操作部１７、および制御部１８を有している。
【００１４】
読み取り部１０は、原稿の画像を読み取るものである。読み取り部１０は、コンタクトガラス１０１および画像読み取り部１０２を有する。読み取り部１０は、コンタクトガラス１０１上に載置された原稿の画像を、光学系および読み取りセンサを有する画像読み取り部１０２によって光学的に読み取ることにより、原稿の画像を表す画像情報を生成する。
【００１５】
作像部１１は、シアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、ブラック（Ｋ）色の各色のトナーを用いてトナー像を形成するものである。作像部１１は、各色のトナー像を形成する画像形成ユニット１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙ、１１０Ｋを有する。なお、画像形成ユニット１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙ、１１０Ｋの各構成は各色について同じであるため、以下、各色で共通の構成を説明する場合には、各色を示すＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを省略し、単に「画像形成ユニット１１０」と表現して説明を行う。同様に、画像形成ユニット１１０の各部についても各色を示すＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを省略して説明を行う。
【００１６】
画像形成ユニット１１０は、トナー供給部１１１、感光体ドラム１１２、帯電部１１３、露光部１１４、現像部１１５、クリーニング部１１６、および除電部１１７を有している。トナー供給部１１１は、各画像形成ユニット１１０に対応する色のトナーを収容し、現像部１１５へトナーを供給する。感光体ドラム１１２は、矢印の方向に回転駆動され、転写部１４の中間転写ベルト１４１に接するように配置されている。また、感光体ドラム１１２の回転方向に沿って、帯電部１１３、露光部１１４、現像部１１５、クリーニング部１１６、除電部１１７、の順となるように各部が配置される。
【００１７】
帯電部１１３は、感光体ドラム１１２の表面を一様に帯電する。露光部１１４は、図示しない半導体レーザを有しており、感光体ドラム１１２の表面へレーザビームを照射して静電潜像を形成する。現像部１１５は、感光体ドラム１１２へトナーを付着させ、トナー像を形成する。クリーニング部１１６は、感光体ドラム１１２の表面に付着した残存トナーを除去する。除電部１１７は、感光体ドラム１１２の表面を除電するために光照射を行う。
【００１８】
給紙部１２は、搬送部１３に向けて用紙を供給するものである。給紙部１２は、用紙収容部１２１および給紙ローラ１２２を有する。用紙収容部１２１は用紙を積載した状態で収容する。給紙ローラ１２２は、用紙収容部１２１に積載されている用紙のうち１番上の用紙を搬送部１３へ送り出すものである。
【００１９】
搬送部１３は、給紙部１２から排紙部１６へ用紙を搬送するものである。搬送部１３は、搬送経路１３１、レジストローラ１３２および図示しない複数の用紙検知センサを有している。搬送経路１３１は、用紙を給紙部１２から転写部１４、定着部１５を通って排紙部１６へ搬送するように構成される。レジストローラ１３２は、搬送経路１３１上の転写部１４の直前となる位置に配置される。給紙ローラ１２２によって送り出された用紙は搬送経路１３１を通ってレジストローラ１３２へ搬送される。レジストローラ１３２は、搬送された用紙を後述する二次転写のタイミングに合わせて転写部１４へ向けて送り出す。
【００２０】
用紙検知センサは、搬送経路１３１上の用紙の有無、および用紙が所定の位置例えば排紙部１６へ搬送されたことを検知するものである。用紙検知センサは搬送経路１３１上の複数個所に配置されており、その個所の間の搬送経路１３１上に用紙が存在するか否かを検知する。また、用紙が所定の位置に搬送されたことを検知するために、その所定の位置の直前の位置の搬送経路１３１上に配置され、その位置における用紙の通過を検知する。例えば、排紙部１６へ用紙が搬送されたことを検知するために、排紙部１６の手前の搬送経路１３１上に用紙検知センサが配置されている。
【００２１】
転写部１４は、一次転写および二次転写を行う。一次転写とは、感光体ドラム１１２の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト１４１上へ転写するものである。二次転写とは、中間転写ベルト１４１上のトナー像をレジストローラ１３２から送り出される用紙へ転写するものである。転写部１４は中間転写ベルト１４１、一次転写ローラ１４２Ｃ、１４２Ｍ、１４２Ｙ、および１４２Ｋ、駆動ローラ１４３、従動ローラ１４４、二次転写ローラ１４５、ならびに二次転写対向ローラ１４６を有している。
【００２２】
一次転写ローラ１４２Ｃ、１４２Ｍ、１４２Ｙ、および１４２Ｋはそれぞれ各色の感光体ドラム１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、および１１２Ｋと中間転写ベルト１４１を挟んで対となるように配置される。この構成により一次転写が行われる。この一次転写のための構成は各色で同じであるため、以下、各色で共通の構成を説明する場合、各色を示すＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを省略し、単に「一次転写ローラ１４２」、「感光体ドラム１１２」と表現して説明を行う。一次転写により、各色のトナー像は中間転写ベルト１４１上の同じ位置に転写され、各色のトナー像を重ね合わせた１つのカラートナー像が形成される。
【００２３】
中間転写ベルト１４１は駆動ローラ１４３、従動ローラ１４４によって回転される。二次転写ローラ１４５と二次転写対向ローラ１４６は、レジストローラ１３２から搬送された用紙と中間転写ベルト１４１を挟むように配置される。この二次転写ローラ１４５と二次転写対向ローラ１４６のニップにおいて二次転写が行われ、中間転写ベルト１４１に転写されたカラートナー像が搬送された用紙へ転写される。
【００２４】
定着部１５は、転写部１４によって用紙に転写されたカラートナー像を用紙に定着させる。定着部１５は、定着ローラ１５１、定着ベルト１５２、定着対向ローラ１５３、および発熱部１５４を有する。この構成により、用紙に転写されたカラートナー像に熱と圧力を同時に加えてトナーの樹脂成分を用紙に溶着させ、用紙上にカラートナー像を定着することである。発熱部１５４が定着ローラ１５１を一定の定着温度に加熱することで、定着ベルト１５２にトナー溶着に必要な熱を加える。定着ローラ１５１と定着対向ローラ１５３が、加熱された定着ベルト１５２およびトナー像が転写された用紙を挟み込むことで加圧し、トナーの定着を行う。
【００２５】
排紙部１６は、定着部１５においてトナーが定着された用紙を画像形成装置１の内部から排出する。排紙部１６について図１乃至図３を用いて説明する。図２は第１の実施形態にかかる排紙部１６の構成図である。図３は第１の実施形態にかかる送風装置１６５の構成図である。排紙部１６は、図１および図２に示すように、搬送ローラ１６１、排紙ローラ１６２、排紙口１６３、載置部１６４、送風装置１６５、および送風口１６６を有している。
【００２６】
搬送ローラ１６１は、排紙部１６の入り口付近の搬送経路１３１上に配置され、排紙部１６内へ用紙を搬送する。排紙ローラ１６２は排紙口１６３の付近の搬送経路１３１上に配置され、用紙を排紙口１６３からやや斜め上方である排出方向Ｐ１に用紙を排出する。載置部１６４は画像形成装置１の側面に取り付けられており、その上面に、排紙ローラ１６２によって排紙口１６３から排出された用紙が載置される。載置部１６４の上面は用紙の排出方向Ｐ１に向かってやや上向きの傾斜面となっており、排紙ローラ１６２による用紙の排出方向Ｐ１は、この傾斜面に沿う方向となっている。
【００２７】
図３に示すとおり、送風装置１６５は筐体１６５１、吸入口１６５２、送風ファン１６５３、および送風口１６６を有する。筐体１６５１は、背面に吸入口１６５２、前面に送風口１６６が形成された筒状の形状である。吸入口１６５２の断面積Ａｉと送風口１６６の断面積Ａｏは、Ａｉ＞Ａｏとなっている。送風ファン１６５３は筐体１６５１内に配置される。送風ファン１６５３により、筐体１６５１背面の吸入口１６５２から空気を取り込み、筐体１６５１前面の送風口１６６より気流Ｗを吹き出す。送風装置１６５は、送風口１６６が排紙口１６３の真上の画像形成装置１の側面に外向きに位置するように配置されている。送風口１６６から吹き出される気流Ｗの吹き出し方向は、排紙ローラ１６２による用紙の排出方向Ｐ１と平行な、やや斜め上方となるように設定されている。
【００２８】
図４は第１の実施形態にかかる送風装置１６５と排紙ローラ１６２の構成図である。図４に示すように、送風装置１６５の送風口１６６部分は、両側を排紙ローラ１６２のうちの上部のローラに挟まれ、かつこのローラの回転軸の下方に配置されている。また、送風口１６６部分の下面は、排紙ローラ１６２により排紙される用紙Ｍ１の上面に近接する位置となっている。
【００２９】
この構成により、送風口１６６の下方から用紙Ｍ１が排出方向Ｐ１へ排出される。図２に示すように、送風口１６６から吹き出される気流Ｗは用紙の排出方向Ｐ１と平行に吹き出される。この気流Ｗにより、排紙口１６３から排出される用紙Ｍ１の上面の気圧が低下する。それにより、用紙Ｍ１の上面と下面とで気圧差が発生し、この気圧差により、用紙Ｍ１には重力に抗して持ち上げる力が発生する。
【００３０】
操作部１７は、図１に示すように、タッチパネル１７１やテンキー１７２を有し、ユーザが画像形成条件等の情報を画像形成装置１へ入力をする。
【００３１】
制御部１８は、画像情報の加工・演算や画像形成装置１の全体の動作の制御等を行うものである。制御部１８のハードウェア構成について、図５を用いて説明する。図５は第１の実施形態にかかる制御部１８のハードウェア構成図である。制御部１８は、図５に示すようにシステムメモリ１８１１、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１８１２、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１８１３、ローカルメモリ１８１４、ＨＤ（Hard Disk）１８１５、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８１６、ノースブリッジ１８１７、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１８１８、サウスブリッジ１８１９、ＰＣＩバス１８２０、およびネットワークＩ／Ｆ１８２１を有している。
【００３２】
システムメモリ１８１１は制御部１８の記憶領域であり、ＲＯＭ（Read Only Memory）１８１１ａおよびＲＡＭ（Random Access Memory）１８１１ａを有している。ＲＯＭ１８１１ａは制御部１８の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリである。ＲＡＭ１８１１ａはプログラムやデータの展開時のメモリ等として用いる。
【００３３】
ＣＰＵ１８１２はシステムメモリ１８１１に記憶されたプログラムに従って、画像情報を加工・演算し、ならびに読み取り部１０、作像部１１、給紙部１２、搬送部１３、転写部１４、定着部１５、および排紙部１６の動作を制御したりするものである。ＡＳＩＣ１８１３は画像処理用途向けのＩＣである。ＡＳＩＣ１８１３は、ノースブリッジ１８１７、ローカルメモリ１８１４、ＨＤＤ１８１６と接続される。
【００３４】
ローカルメモリ１８１４は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるメモリである。ＨＤ１８１５は画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１８１６はＣＰＵ１８１２の制御にしたがって、ＨＤ１８１５に対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。
【００３５】
ノースブリッジ１８１７は、ＣＰＵ１８１２、システムメモリ１８１１、ＡＳＩＣ１８１３、およびサウスブリッジ１８１９を接続するためのブリッジである。ノースブリッジ１８１７とＡＳＩＣ１８１３はＡＧＰバス１８１８を介して接続される。ＡＧＰバス１８１８はグラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスである。
【００３６】
サウスブリッジ１８１９は、ノースブリッジ１８１７およびＰＣＩバスと接続されるブリッジである。サウスブリッジ１８１９は、ＰＣＩバス１８２０を介して図示しないＵＳＢ（Universal SERIAL Bus）のインターフェースおよびＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）等のインターフェースに接続されており、それらのインターフェースを介してＰＣＩデバイスおよび周辺デバイスと接続される。ネットワークＩ／Ｆ１８２１は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と情報を送受信するインターフェースボードである。ネットワークＩ／Ｆ１８２１はＰＣＩバスを介してサウスブリッジ１８１９と接続される。
【００３７】
次に制御部１８の機能構成について、図６を用いて説明する。制御部１８は、図６に示すように、送受信部１９１、入力受付部１９２、読み取り画像受付部１９３、作像制御部１９４、給紙制御部１９５、転写制御部１９６、定着制御部１９７、排紙制御部１９８、記憶・読み出し処理部１９０、記憶部１９００を有している。
【００３８】
記憶部１９００は、図５に示しているＲＯＭ１８１１ａ、ＲＡＭ１８１１ｂおよびＨＤ１８１５によって構築される。記憶・読み出し処理部１９０は、記憶部１９００へ各種のデータ等の記憶および読み出しを行う。記憶部１９００以外の各部は、図５に示している制御部１８の構成要素のいずれかが、ＲＯＭ１８１１ａに記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１８１２からの命令によって動作することで実現される機能である。
【００３９】
送受信部１９１は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と画像情報等の各種情報を送受信する。入力受付部１９２は、操作部１７からユーザによって入力された各種情報を受け付ける。読み取り画像受付部１９３は、読み取り部１０から入力される原稿の画像情報を受け付ける。
【００４０】
作像制御部１９４は、トナー像情報生成部１９４１および画像形成ユニット制御部１９４２を有する。トナー像情報生成部１９４１は、送受信部１９１または読み取り画像受付部１９３から入力される画像情報に基づいてトナー像情報を形成する。トナー像情報とは、画像形成ユニット１１０の各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）のトナーによって各感光体ドラム１１２上に形成される各色のトナー像を示す情報である。この各色のトナー像を重ね合わせることで、画像情報に基づく画像を形成することができる。画像形成ユニット制御部１９４２は、各色の画像形成ユニット１１０の各部の動作を制御する。
【００４１】
給紙制御部１９５は、給紙部１２の給紙動作を制御する。転写制御部１９６は、転写部１４に一次転写および二次転写を行わせるため、転写部１４の動作を制御する。定着制御部１９７は、定着部１５の定着動作を制御する。
【００４２】
排紙制御部１９８は、送風ファン制御部１９８１、用紙検出判断部１９８２およびローラ制御部１９８３を有する。送風ファン制御部１９８１は、送風装置１６５の送風の制御を行うもので、予め記憶部１９００に記憶した一定の送風ファン回転数で送風ファン１６５３を回転させる。送風ファン１６５３の回転数は、排紙口１６３から排出方向Ｐ１の一定距離にわたって用紙を持ち上げる気圧差が用紙の上面と下面との間に発生するように、用紙の重量やサイズ、厚さ、排出速度等に基づいて決定される。用紙検出判断部１９８２は、用紙検知センサの出力に基づいて、搬送経路１３１内の用紙の有無および排紙部１６へ用紙が搬送されたかを判断する。ローラ制御部１９８３は排紙ローラ１６２の動作を制御する。
＜第１の実施形態の全体の動作＞
次に第１の実施形態の全体の動作について図７乃至図１０を用いて説明する。図７は第１の実施形態にかかる画像形成装置１の全体の動作を表すフロー図である。
【００４３】
図７に示すように、まず、制御部１８の送受信部１９１または読み取り画像受付部１９３が原稿の画像の画像情報を受信し、または受け付ける（ステップＳ１１）。
【００４４】
受信した画像情報に基づいて、制御部１８のトナー像情報生成部１９４１によって、トナー像を形成するための情報である各色のトナー像情報を生成する（ステップＳ１２）。
【００４５】
トナー像情報の生成後、画像形成ユニット制御部１９４２によって各色の画像形成ユニット１１０を動作させ、各感光体ドラム１１２の表面上に各色のトナー像を形成する作像を行う（ステップＳ１３）。具体的には、ステップＳ１２において生成された各色のトナー像情報に基づいて、各色に対応する画像形成ユニット１１０において、露光部１１４が感光体ドラム１１２の表面にレーザビームを照射して静電潜像を形成し、次に現像部１１５が静電潜像の形成された感光体ドラム１１２の表面にトナーを付着させて各色のトナー像を形成する。
【００４６】
次に、転写部１４は転写制御部１９６による制御によって、各感光体ドラム１１２の表面上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１４１へ順次転写し、１つのカラートナー像を形成する一次転写を行う（ステップＳ１４）。
【００４７】
次に、給紙部１２は給紙制御部１９５による制御によって、用紙の給紙を行う。（ステップＳ１５）。レジストローラ１３２に到達した用紙は、中間転写ベルト１４１上のカラートナー像の形成された部分が二次転写ローラ１４５の位置に到達するタイミングに合わせて、二次転写ローラ１４５へ向けて送り出される。
【００４８】
次に、転写部１４は転写制御部１９６による制御によって、中間転写ベルト１４１上のカラートナー像を用紙へ転写する二次転写を行う（ステップＳ１６）。
【００４９】
カラートナー像が転写された用紙は定着部１５へ搬送され、定着制御部１９７によって制御される定着部１５によりカラートナー像の定着が行われる（ステップＳ１７）。
【００５０】
カラートナー像が定着された用紙は排紙部１６へ搬送され、排紙部１６は排紙制御部１９８による制御によって、排紙を行う。（ステップＳ１８）。
【００５１】
排紙動作における送風装置１６５の制御について、図８を用いて説明をする。まず、用紙検出判断部１９８２が、用紙検知センサの検知結果に基づいて排紙部１６に用紙が搬送されたかを判断する（ステップＳ１８１）。排紙部１６に用紙が搬送されたと判断された場合、送風ファン制御部１９８１が送風ファン１６５３を回転させて送風を開始させる（ステップＳ１８２）。
【００５２】
次に、ローラ制御部１９８３が排紙ローラ１６２を回転させ、排紙部１６に到達した用紙を排紙口１６３から排出する（ステップＳ１８３）。用紙を排出後、さらに用紙検知センサの検知結果に基づいて、用紙検出判断部１９８２が、排紙部１６に用紙が搬送されていないかを判断する（ステップＳ１８４）。
【００５３】
排紙部１６に用紙が搬送されていないと判断された場合は、用紙検知センサの検知結果に基づいて、用紙検出判断部１９８２が搬送経路１３１上のいずれかの位置に用紙が存在しないかを判断する（ステップＳ１８５）。排紙部１６に用紙が搬送されていると判断された場合は、ステップＳ１８３へ戻り、排紙部１６に到達した用紙を排出する。
【００５４】
ステップＳ１８５において、搬送経路１３１上のいずれかの位置に用紙が存在しないと判断された場合には、送風ファン制御部１９８１が送風ファン１６５３の回転を停止させて送風を停止し（ステップＳ１８６）排紙動作を終了する。ステップＳ１８５において、搬送経路１３１上のいずれかの位置に用紙が存在すると判断された場合は、ステップＳ１８４に戻り動作を継続する。
【００５５】
次に、送風による排出時の用紙Ｍ１の挙動を、図９および図１０を用いて説明する。なお、図９および図１０における符号は図１および図２と同じものを示している。図９は第１の実施形態における排出開始直後の用紙Ｍ１の挙動を表す説明図である。
【００５６】
図９において、排紙口１６３の上方の送風口１６６から用紙Ｍ１の排出方向Ｐ１と平行に気流Ｗが吹き出される。この気流Ｗにより、排紙口１６３から排出される用紙Ｍ１の上面の気圧が低下して用紙Ｍ１の上面と下面とで気圧差が発生し、この気圧差により用紙Ｍ１には重力に抗して持ち上げる力が発生する。用紙Ｍ１の排出開始直後で用紙Ｍ１の先端が排紙口１６３から排出され始めた状態においては、この力により、用紙Ｍ１先端は丸まりや垂れ下がりが抑えられ、図９に示すように用紙Ｍ１は排出方向Ｐ１に向かって排出される。
【００５７】
図１０は第１の実施形態における排出終了間際の用紙Ｍ１の挙動を表す説明図である。用紙Ｍ１先端では気流Ｗの流速は送風口１６６から吹き出された直後の流速よりも低くなり、気流Ｗによる用紙Ｍ１の上面と下面との間の気圧差が用紙Ｍ１先端では小さくなる。そのため、用紙Ｍ１の先端を持ち上げる力は用紙Ｍ１の排出の進行にともなって徐々に減少し、用紙Ｍ１先端は排紙ローラ１６２から離れるに従って重力に抗する力は弱くなる。これらのことから、図１０に示すように用紙Ｍ１先端は排出の進行にともなって徐々に下がり、排出終了後に用紙Ｍ１は載置部１６４上へ落下し載置される。
【００５８】
本実施形態によれば、排出される用紙の上面に排出方向Ｐ１と平行な方向に送風を行うことで、用紙の上面と下面の間に気圧差が生じる。この気圧差により、用紙を上面に持ち上げる力が発生し、用紙の先端の丸まりや垂れ下がりを抑えることができる。その結果、上記した図２７に示すような用紙の丸まり等による排出性の悪化を改善することができる。
【００５９】
また、従来では、図２８に示すような、載置された用紙Ｍ２の排出される用紙Ｍ１による押し出しが発生したが、本実施形態によれば、用紙先端を持ち上げたまま排出を行うことができるため、このような問題を改善することができる。
【００６０】
なお、本実施形態の画像形成装置の構成は、これに限定されるものではなく、種々の変更が可能である。これは、明細書に記載された他の実施形態についても同様である。
【００６１】
例えば、本実施形態ではトナーを用いた中間転写方式による画像形成装置を示したが、本実施形態はこれに限らず、直接転写方式やインクジェット方式等の画像形成装置に適用してもよい。
【００６２】
また、本実施形態ではＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のカラートナーを用いて画像形成を行う構成を示したが、これに限らず、例えば単色のみのトナーを用いた構成やＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色に加え、他の色や透明トナーを用いる構成としてもよい。
【００６３】
また、本実施形態では、記録媒体排出装置が画像形成装置に排紙部１６として内蔵されている形態を示したが、本発明における記録媒体排出装置は画像形成装置に内蔵される必要はなく、別体の後処理装置、例えばフィニッシャー等に組み込まれてもよい。
【００６４】
また、ＲＯＭ１８１１ａに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録したものであってもよい。
【００６５】
また、本実施形態では、排紙ローラ１６２のうち用紙上面に接するローラの回転軸が、送風口１６６上部に配置される構成としたが、それに限らず、例えばローラの回転軸が送風装置１６５内を通る構成としてもよい。
【００６６】
また、本実施形態では、排紙部１６へ用紙が搬送された後に送風を開始し、搬送経路１３１上の用紙が全て画像形成装置内部から排出された後に送風を停止する構成を示したが、本実施形態に示した用紙の挙動が生じるのであれば、送風の開始および停止のタイミングは適宜変更してもよい。例えば、用紙先端が排紙口から排出開始と同時に送風を開始し、用紙後端の排出終了と同時に送風を停止する構成や、用紙排出が終了する前に送風を停止する構成としてもよい。
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について図１１乃至図１３を用いて説明する。第２の実施形態にかかる画像形成装置２は、第１の実施形態の画像形成装置１に加え、搬送される用紙に合わせて送風ファン１６５３の回転数を可変としたものである。
【００６７】
まず、第２の実施形態の構成を説明する。第２の実施形態においては、搬送部２３および制御部２８の機能構成が第１の実施形態の搬送部１３および制御部１８と相違し、これ以外は第１の実施形態と同じである。したがって相違する搬送部２３および制御部２８について説明し、これら以外の説明は省略する。
【００６８】
第２の実施形態にかかる搬送部２３の構成を、図１１を用いて説明する。
【００６９】
搬送部２３は、第１の実施形態の搬送部１３の構成に加え、用紙情報検出センサ２３３を有する。用紙情報検出センサ２３３は、図１１に示すように、搬送経路１３１上のレジストローラ１３２よりも給紙部１２に近い位置に配置される。
【００７０】
用紙情報検出センサ２３３は、搬送される用紙のサイズ、厚さ、および重量に関する情報である用紙情報を検出する。具体的には、用紙情報検出センサ２３３は、用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出センサ、用紙の厚さを検出する用紙厚さ検出センサ、および用紙の重量を検出する用紙重量検出センサを有するセンサユニットである。
【００７１】
なお、搬送部２３のこれ以外の構成は第１の実施形態の搬送部１３の構成と同じであるため説明を省略する。
【００７２】
第２の実施形態にかかる制御部２８の機能構成について、図１２を用いて説明する。
【００７３】
図１２に示すように、制御部２８は、第１の実施形態の制御部の機能構成に加え、センサ情報受信部２９９、および排紙制御部２９８に回転数算出部２９８４を有する。制御部２８のこれ以外の各機能は第１の実施形態の制御部１８の各機能と同じであるため説明を省略する。
【００７４】
センサ情報受信部２９９は、搬送経路１３１に設けられた用紙情報検出センサ２３３の用紙情報を受信する。排紙制御部２９８の回転数算出部２９８４は、送風ファン１６５３の回転数を算出する。具体的には、用紙情報や送風装置の形状、用紙の排出速度等に基づいて、用紙を持ち上げるために必要な気圧差を発生させる気流の流速となる送風ファン１６５３の回転数を算出する。算出した回転数は記憶部１９００に記憶され、送風ファン制御部１９８１はこの記憶した回転数で送風ファンを回転させる。
【００７５】
次に、第２の実施形態の動作について説明する。第２の実施形態における画像形成装置の全体の動作フローは図７に示す第１の実施形態のものと同様である。
【００７６】
第２の実施形態における排紙動作の送風装置１６５の制御について、図１３を用いて説明する。図１３に示す第２の実施形態における排紙動作時の送風装置１６５の制御は、図８に示す第１の実施形態における排紙動作時の送風装置１６５の制御に対して、図１３のステップＳ２８２−１およびステップＳ２８２−２が追加された点が相違し、その他のステップは第１の実施形態におけるものと同じである。したがって、相違するステップＳ２８２−１およびステップ２８２−２について説明し、これら以外のステップの説明は省略する。
【００７７】
動作フローについて説明すると、第１の実施形態の場合と同じく、排紙部１６に用紙が搬送されたと判断された場合には送風ファン制御部１９８１が送風装置１６５に送風を開始させる（ステップ１８２）。
【００７８】
排紙部１６に搬送された用紙については、レジストローラ１３２の手前の位置において用紙情報検出センサ２３３によって用紙のサイズ、厚さ、および重量の用紙情報が検出されており、この情報がセンサ情報受信部２９９により受信されている。ステップ２８２−１において、このセンサ情報受信部２９９から受信した用紙情報等に基づいて、回転数算出部２９８４が排出される用紙を持ち上げるために必要な送風ファン１６５３の回転数を算出する。
【００７９】
そして、ステップ２８２−２において、送風ファン制御部１９８１が送風ファン１６５３の回転数を、２８２−１で算出された回転数に変更する。
【００８０】
その後、第１の実施形態の場合と同じく、ローラ制御部１９８３が排紙ローラ１６２を回転させ、排紙部１６に到達した用紙を排紙口１６３から排出する（ステップ１８３）。
【００８１】
本実施形態によれば、排出される用紙のサイズや厚さ、重さ等に基づいて、用紙を持ち上げるために必要な負圧を発生させる送風ファン１６５３の回転数を算出して、この回転数で送風ファン１６５３を回転させるようにしており、したがって排出される用紙が変更されても、排出品質を確保することができる。
【００８２】
なお、本実施形態では、用紙情報として用紙のサイズ、厚さおよび重量を用い、それらに基づいて送風ファン１６５３の回転数を算出するようにしたが、これに限らず、例えば用紙情報として搬送される用紙の紙質等を用いて送風ファン１６５３の回転数を算出してもよい。また、これらの用紙情報は搬送経路１３１上で検出せず、例えば用紙収容部１２１で用紙情報の検出を行ってもよい。また、操作部１７または画像形成装置１と通信可能な外部機器から入力された情報を用いるようにしてもよい。
【００８３】
また、本実施形態では、用紙情報検出センサ２３３と用紙検知センサを別々に配置した構成としたが、用紙検知センサが用紙情報検出センサ２３３の機能を兼ねる構成としてもよい。
＜第３の実施形態＞
第３の実施形態について図１４乃至図２２を用いて説明する。第３の実施形態にかかる画像形成装置３は、第１の実施形態の画像形成装置１に加え、排紙部に送風ガイドを有ようにしたものであり、これ以外については第１の実施形態と同様である。したがって、第３の実施形態としてこの送風ガイドについてのみ説明し、これ以外の説明を省略する。
【００８４】
第３の実施形態の排紙部３６の構成を説明する。図１４は第３の実施形態の排紙部３６の構成図である。図１５は第３の実施形態の送風装置１６５の斜視図である。
【００８５】
図１４に示すように、排紙部３６は、搬送ローラ１６１、排紙ローラ１６２、排紙口１６３、載置部１６４、送風装置１６５、送風口１６６、送風ガイド３６７を有している。送風ガイド３６７以外の各部の構成および動作は、第１の実施形態と同様である。
【００８６】
図１４に示すように、送風ガイド３６７は送風口１６６にガイド方向が用紙の排出方向Ｐ１と平行となるように配置される。
【００８７】
図１５に示すように、送風ガイド３６７は、断面が送風口１６６の断面と同じ大きさであり、送風口１６６から排出される気流Ｗを囲う上面および側面を有する。送風ガイド３６７の下面つまり排出される用紙側は開放されている。
【００８８】
送風ガイド３６７の側面の高さＨは送風口１６６の高さと同じ高さであり、この高さは、両側面の下端に、排紙口１６３から排出される用紙上面が近接するか軽く接する程度で、排出される用紙の移動を妨げない高さである。送風口１６６から吹き出される気流Ｗは、送風ガイド３６７内を上面および側面により規制され、拡散が少ない状態で吹き出される。
【００８９】
図１６は第３の実施形態の送風ガイド３６７と用紙Ｍ１の関係を示す概略図である。
【００９０】
図１６において、排紙口１６３から排出される用紙Ｍ１の両側寄りの部分が、送風ガイド３６７の側面下端に沿うように排出される。そして用紙Ｍ１の排出が進むにつれて送風ガイド３６７の下側の開放面は、排出される用紙Ｍ１によってふさがれる。このため、送風ガイド３６７内への外気の流入は減少するとともに、外気の流入による気流Ｗの流速の減少を防ぐことができ、気流Ｗによる送風ガイド３６７内の気圧が低下しやすくなる
本実施形態によれば、送風ガイド３６７の上面および側面により、気流の拡散が少なくなることで送風ガイド３６７内の気圧が低下しやすくなり、さらに、用紙Ｍ１が送風ガイド３６７下側の開放面をふさぐことによって、送風ガイド３６７内の気圧が低下しやすくなる。これにより排出される用紙Ｍ１の上面と下面との気圧差が発生しやすくなり、用紙Ｍ１を持ち上げる力を効率よく発生させることができる。
【００９１】
また、本実施形態によれば、送風ガイド３６７に沿って用紙Ｍ１が排出されるため、排出中の用紙Ｍ１の姿勢の乱れを少なくすることができる。そのため、送風ガイド３６７の長さを適宜長さとすることで、用紙Ｍ１を予め定めた位置および姿勢で載置することが可能となる。
【００９２】
次に、送風ガイド３６７の形状を変更した実施形態３−１乃至３−３を、図１７乃至図２１を用いて説明する。
【００９３】
図１７は実施形態３−１にかかる送風ガイド３６７ａの斜視図である。送風ガイド３６７ａは、その断面積が送風口１６６付近から送風方向に向かって徐々に大きくなっている
すなわち図１７に示す送風ガイド３６７ａの側面高さは、送風口１６６への取り付け部分の高さＨｓに対し、送風ガイド３６７ａの先端部分の高さＨｈがＨｈ＞Ｈｓとなる。なお、送風ガイド３６７ａは、その両側面の下端が図１４に示す用紙の排出方向Ｐ１と平行になるように配置される。
【００９４】
この構成においては送風ガイド３６７ａの側面の高さを送風方向に向けて徐々に高くすることで、送風ガイド３６７ａの断面積が先端部分に向かって徐々に大きくなっている。
【００９５】
したがって送風ガイド３６７ａ先端に向かうほど送風ガイド３６７内の気流の流速が減少し、用紙上面の気圧が低下しなくなるため、送風ガイド３６７ａ先端における用紙の上面と下面の間の気圧差は送風口１６６における気圧差よりも小さい。
【００９６】
その結果、送風ガイド３６７ａ先端では、用紙を持ち上げる力が減少し、用紙先端が送風ガイド３６７ａ先端に近づくと、用紙の先端は送風ガイド３６７ａの両側面の下端から離れる。
【００９７】
これにより、送風ガイド３６７ａ先端では周囲の空気が送風ガイド３６７ａ下面から流れ込む。すると、さらに送風ガイド３６７ａ内の気圧が低下しなくなるため、用紙を持ち上げる力が失われ、排出される用紙は落下する。用紙のこのような動きにより、用紙は一定の場所に載置されることとなり、用紙の載置をより安定して行うことができる。
【００９８】
図１８は実施形態３−２にかかる送風ガイド３６７ｂの斜視図である。送風ガイド３６７ｂは、送風ガイド３６７ｂ内に整流板３６８を有する。
【００９９】
図１８に示すように、整流板３６８は送風ガイド３６７ｂ内に配置され、送風口１６６から送風ガイド３６７ｂ先端に向かって伸びる板である。
【０１００】
この整流板３６８により、送風ガイド３６７ｂ内の気流を整流することができる。例えば、送風装置１６５による送風では、送風ファン１６５３を回転させて風を発生させるため、送風ガイド３６７ｂ内で微小な気流の乱れや渦等が発生するが、この発生した渦や気流の乱れ等を整流板３６８によって用紙の排出方向に向かうように整流することができる。
【０１０１】
図１９は実施形態３−３の送風ガイド３６７ｃの斜視図である。
【０１０２】
図１９に示すように、送風ガイド３６７ｃに取り付けた整流板３６８ｃおよび３６８ｄには高低差を設けている。整流板３６８ｃは送風ガイド３６７ｃ内の中央に配置され、整流板３６８ｃと送風ガイド３６７ｃの両側面との間のそれぞれに整流板３６８ｄが配置されている。整流板３６８ｃおよび３６８ｄは送風ガイド３６７ｃの両側面の間に等間隔に配置される。
【０１０３】
送風ガイド３６７ｃの送風口１６６への取り付け部における送風ガイド３６７ｃの両側面の高さ、整流板３６８ｃ、および整流板３６８ｄの高さは同じＨｓとなっている。
【０１０４】
送風ガイド３６７ｃ先端における送風ガイド３６７ｃ側面の高さＨｈｓと、その隣の整流板３６８ｄの高さＨｈｄと、中央の整流板３６８ｃの高さＨｈｃとの関係はＨｈｓ＞Ｈｈｄ＞Ｈｈｃとなっており、中央の整流板３６８ｃから送風ガイド３６７ｃの側面に向かって高さが徐々に高くなり、送風ガイド３６７ｃ下面の開放面には、これらの下端によって中央がくぼんだ形状が形成されている。
【０１０５】
図２０は図１９に示す送風ガイド３６７ｃを用いた場合の用紙Ｍ１の動きを説明する概略図である。図２０に示すように、送風ガイド３６７ｃに沿って用紙Ｍ１が排出されると、送風ガイド３６７ｃ内の気圧が低下することで、用紙Ｍ１は持ち上げられる。
【０１０６】
この場合、用紙Ｍ１の上昇する動きは、まず用紙Ｍ１の両側部分が送風ガイド３６７ｃの両側面下端によって規制され、次いで用紙Ｍ１の中央寄りの部分および中央部分が両方の整流板３６８ｄの下端および整流板３６８ｃによって規制される。
【０１０７】
この結果、用紙Ｍ１は送風ガイド３６７ｃの開放面の下面のくぼみに沿った形状すなわち用紙Ｍ１の中央部分が山型に湾曲した形状Ｍ１ａとなって排出される。このように用紙Ｍ１の中央が湾曲した形状Ｍ１ａとなることにより、用紙Ｍ１の前後方向の変形に強い状態すなわち前後方向のコシができた状態となり、図２７に示すような用紙の丸まりや垂れ下がりを抑えることができる。
【０１０８】
次に、ローラの形状がテーパ状となっている排紙ローラ３６２によって用紙が排紙される場合について図２１を用いて説明する。
【０１０９】
図２１において、排紙ローラ３６２の用紙Ｍ１上側のローラは内側が小径のテーパ形状となっており、用紙Ｍ１下側のローラは外側が小径のテーパ形状となっている。この排紙ローラ３６２のテーパによって用紙Ｍ１には排紙時において中央部が山型に湾曲した形状Ｍ１ｂが形成される。
【０１１０】
この場合、送風ガイド３６７ｃ両側面、整流板３６８ｃおよび整流板３６８ｄの高低差は、排紙ローラ３６２のテーパによって生じる用紙の曲面形状に沿うように構成するとよい。
【０１１１】
図２２は、送風ガイド３６７ｃの先端だけでなく、送風ガイド３６７ｃの送風口１６６への取り付け部においても高低差を設けたものである。送風口１６６への取り付け部における送風ガイド３６７ｃ両側面の高さＨｓｓ、整流板３６８ｄの高さＨｓｄ、および整流板３６８ｃの高さＨｓｃの関係を、排紙ローラ３６２のテーパによって生じる用紙Ｍ１の中央の曲面形状に沿うように、Ｈｓｓ＞Ｈｓｄ＞Ｈｓｃとしている。送風ガイド３６７ｃ先端の高さの関係も同様にテーパによって生じる用紙Ｍ１の中央の局面計上に沿うようにＨｈｓ＞Ｈｈｄ＞Ｈｈｃとしている。
【０１１２】
このように、送風ガイド３６７ｃの送風口１６６への取り付け部においても高低差を設けることにより、送風口１６６への取り付け部付近における、送風ガイド３６７ｃに用紙Ｍ１が接触する部分は、排紙ローラ３６２によって生じる用紙Ｍ１の中央の曲面形状に沿う構成となる。そのため、排紙ローラ３６２によって生じた用紙の曲面形状を排出後も維持し、図２７に示すような用紙の垂れ下がりを抑えることができる。
【０１１３】
なお、この排紙ローラ３６２を上記図１９に示す送風ガイド３６７ｃとともに用いた場合には、用紙Ｍ１中央部の湾曲は、排紙ローラ３６２のテーパと送風ガイド３６７ｃによって形成されることとなる。
【０１１４】
また、本実施形態では、中央の整流板３６８ｃの高さＨｈｃが最も低く、送風ガイド３６７ｃの側面に向かって徐々に高くなるような構成を示したが、本実施例のように排出される用紙に山型に湾曲した形状を生じさせることができるものであればこの構成に限るものではない。
【０１１５】
例えば、中央の整流板３６８ｃの高さＨｈｃおよびＨｓｃが最も高く、Ｈｈｃ＞Ｈｈｄ＞ＨｈｓおよびＨｓｃ＞Ｈｓｄ＞Ｈｓｓとして、送風ガイド３６７ｃの側面に向かって徐々に低くなるような谷型に湾曲した構成や、高さの高い整流板と低い整流板を交互に配置し、用紙の湾曲を中央だけではなく複数個所に生じるような構成としてもよい。
【０１１６】
また、図１８、図１９および図２２には、送風ガイド３６７ｂおよび３６７ｃの送風口１６６への取り付け部分の高さに対し、送風ガイド３６７ｂおよび３６７ｃの先端の高さが高い構成が示されているが、送風ガイド３６７ｂおよび３６７ｃの形状はこれに限るものではなく、例えば図１５に示すような送風ガイド３６７に整流板を取り付けてもよい。また、整流板の数も本実施例に示した数に限らない。
【０１１７】
また、送風ガイド３６７ａの断面積の変化を送風ガイド３６７ａの高さを変更することによって実現したが、送風ガイド３６７ａの横幅を長くする構成としてもよい。これは、送風ガイド３６７ｂおよび３６７ｃの断面積の変化についても同じである。
【０１１８】
また、本実施形態では、第１の実施形態に送風ガイドを取り付けた構成を示したが、本実施形態における送風ガイドの各構成を第２の実施形態に適用してもよい。
＜第４の実施形態＞
第４の実施形態について図２３乃至図２６を用いて説明する。第４の実施形態にかかる画像形成装置４は、第３の実施形態の画像形成装置３において、さらに別の排紙口およびこの排紙口に至る搬送経路を有し、用紙を２つの排紙口から選択的に排出可能であり、上記の別の排紙口から排出された用紙を送風ガイド上面に載置可能としたものである。
【０１１９】
第４の実施形態においては、搬送部４３および排紙部４６の構成、ならびに制御部４８が第１の実施形態と相違し、これら以外は第１の実施形態のものと同じである。したがって、相違する搬送部４３および排紙部４６ならびに制御部４８について説明し、これら以外についての説明は省略する。
【０１２０】
図２３に示すように、搬送部４３は、第１の実施の形態の搬送部１３の構成に加え、排紙部４６内において搬送経路１３１から分岐した搬送経路４３１を有している。排紙部４６は第１の実施形態の排紙部１６の構成に加え、排紙ローラ４６２、排紙口４６３、送風ガイド４６７、および排紙切換爪４６９を有している。
【０１２１】
搬送経路４３１は、搬送経路１３１からの分岐点から、送風装置１６５の上方を通るように設けられる。搬送経路４３１へ搬送された用紙は、送風口１６６の上方に設けられた排紙口４６３から排出される。
【０１２２】
送風ガイド４６７は、送風口１６６に排出方向Ｐ１と平行となるように取り付けられている。送風ガイド４６７は排紙ローラ４６２によって排出された用紙をその上面に載置することが可能なように形成される。例えば、図２４のように送風ガイド４６７上面に用紙を載置するために十分な面積を備えるように送風ガイド４６７上面に天板４６７１を有するような構成とする。
【０１２３】
排紙切換爪４６９は搬送経路１３１上の搬送経路４３１への分岐点に配置される。排紙切換爪４６９が回転することで、搬送ローラ１６１によって搬送経路１３１内を搬送された用紙を、そのまま搬送経路１３１を通じて搬送し、排紙口１６３から排出するか、または搬送経路４３１へ搬送し、排紙口４６３から排出するかを選択することが可能となる。
【０１２４】
第４の実施形態にかかる制御部４８の機能構成について図２５を用いて説明する。
【０１２５】
図２５に示すように、制御部４８は第１の実施形態の制御部１８の機能構成に加え、排紙制御部４９８に搬送経路選択部４９８５および切換爪制御部４９８６を有する。制御部４８のこれ以外の各機能は第１の実施形態の制御部１８の各機能と同じであるため説明を省略する。
【０１２６】
搬送経路選択部４９８５は、ユーザからの入力情報や情報処理装置等の外部機器から受信した情報に基づいて、搬送経路４３１へ搬送する方向を変更するか否かを決定する。切換爪制御部４９８６は、排紙部４６の排紙切換爪４６９の動作の制御を行う。
【０１２７】
排紙制御部４９８の搬送経路選択部４９８５および切換爪制御部４９８６以外の機能は第１の実施形態の排紙制御部１９８の各機能と同じであるため説明を省略する。
【０１２８】
次に、第４の実施形態の動作について説明する。第４の実施形態における画像形成装置の全体の動作のフローは図７に示す第１の実施形態と同じである。
【０１２９】
第４の実施形態における排紙部４６の制御ついて、図２６を用いて説明する。
【０１３０】
図２６に示す排紙部４６の制御は、図８に示す第１の実施形態における排紙動作の制御に対して、図２６のステップＳ４８２−１およびステップＳ４８２−２が追加された点が相違し、その他のステップは第１の実施形態におけるものと同じである。したがって、相違するステップＳ４８２−１およびステップＳ４８２−２について説明し、これ以外のステップの説明は省略する。
【０１３１】
制御フローについて説明すると、第１の実施形態の場合と同じく、排紙部１６に用紙が搬送されたと判断された場合には、送風ファン制御部１９８１が送風装置１６５に送風を開始させる（ステップ１８２）。
【０１３２】
次に、搬送経路選択部４９８５が搬送経路４３１へ搬送する方向を変更するか否かを決定する（ステップＳ４８２−１）。
【０１３３】
切換爪制御部４９８６は搬送経路選択部４９８５によって決定された方向へ用紙を搬送可能なように排紙切換爪４６９を動作させる（ステップＳ４８２−２）。
【０１３４】
その後、第１の実施の形態の場合と同じく、ローラ制御部１９８３が排紙ローラ１６２または４６２を回転させ、排紙部４６に到達した用紙を排紙口１６３または４６３から排出する（ステップ１８３）。
【０１３５】
本実施形態によれば、搬送経路１３１から分岐した搬送経路４３１および排紙切換爪４６９を有することにより、排出される用紙の載置場所を変更することができる。したがって、用紙をソートする等排出する用紙を分類したい場合に載置場所を変更することができ、用紙を分類された状態で取り出すことができる。
【０１３６】
また、送風ガイド４６７を載置手段として用いることにより、別途載置手段を設ける必要がなく、装置の省スペース化を図ることができる。
【０１３７】
なお、載置手段として十分な面積が確保できるのであれば、送風ガイド４６７の形状は特に本実施例に記載の構成に限らず、例えば第３の実施形態の３−１乃至３−３に示したような構成としてもよい。
【０１３８】
また、さらに第２の実施形態に記載した用紙情報取得センサを備える構成としてもよい。その場合、搬送経路選択は用紙情報取得センサによって取得された用紙情報に基づいて行うようにすることができる。
【符号の説明】
【０１３９】
１  画像形成装置
１０  読取部
１１  作像部
１２  給紙部
１３  搬送部
１４  転写部
１５  定着部
１６  排紙部
１７  読取部
１８  制御部
１６１  搬送ローラ
１６２  排紙ローラ
１６３  排紙口
１６４  載置部
１６５  送風装置
１６６  送風口
１９８  排紙制御部
２３２  用紙情報検出センサ
２９９  センサ情報受信部
３６７  送風ガイド
３６８  整流板
４６９  排紙切り換え爪
１６５１  筐体
１６５２  吸入口
１６５３  送風ファン
１９８１  送風ファン制御部
１９８２  用紙検出判断部
１９８３  ローラ制御部
２９８４  回転数算出部
４６７１  天板
４９８５  搬送経路選択部
４９８６  切り換え爪制御部制御部
Ｍ  記録媒体
Ｍ１、Ｍ２  用紙
Ｐ、Ｐ０、Ｐ１  排出方向
Ｗ  気流
Ｒ  排出ローラ
Ｔ  載置部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４０】
【特許文献１】特開２０１０−１３２３７２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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