(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（２１）、室外熱交換器（２３）、膨張弁（２４）、室内熱交換器（４１）が接続されることによって構成された冷媒回路（１０）を有しており、前記圧縮機、前記室内熱交換器、前記膨張弁、前記室外熱交換器の順に冷媒を循環させて室内を暖房する暖房運転を行う空気調和装置において、
前記室外熱交換器は、上下方向に複数段配列された扁平多穴管からなる伝熱管（２３１）を使用する熱交換器であり、
前記複数の伝熱管は、前記室外熱交換器の上部を構成するメイン熱交換部（２３ａ〜２３ｃ）と、前記室外熱交換器の下部を構成するサブ熱交換部（２３ｄ〜２３ｆ）とに区分されており、
前記室外熱交換器には、前記メイン熱交換部に対応するガス冷媒の上側出入り空間（２３ｇ）と、前記サブ熱交換部に対応する液冷媒の下側出入り空間（２３ｈ）とが形成されており、
前記暖房運転中に油滞留解消必要条件に達した場合に、前記圧縮機の運転容量を所定容量まで低下させた状態で、前記圧縮機、前記室内熱交換器、前記膨張弁、前記室外熱交換器の順に冷媒を循環させる低冷媒循環制御を所定時間行い、
前記油滞留解消必要条件は、前記室外熱交換器の除霜運転を開始する条件であり、
前記室外熱交換器の除霜運転を行う前に、前記低冷媒循環制御を行う、
空気調和装置（１）。
【請求項２】
前記室外熱交換器（２３）は、前記伝熱管（２３１）と、前記伝熱管の両端が接続される第１ヘッダ集合管（２３３）及び第２ヘッダ集合管（２３４）とを有しており、
前記メイン熱交換部（２３ａ〜２３ｃ）及び前記サブ熱交換部（２３ｄ〜２３ｆ）は、複数あり、
前記第１ヘッダ集合管には、その内部空間を上下に仕切ることによって、前記上側出入り空間（２３ｇ）と、前記下側出入り空間（２３ｈ）とが形成されており、
前記第２ヘッダ集合管は、前記複数のメイン熱交換部及び前記複数のサブ熱交換部のうち上下に隣り合うメイン熱交換部（２３ｃ）及びサブ熱交換部（２３ｆ）を除いて、その内部空間を上下に仕切ることによって、前記メイン熱交換部に対応する上側折り返し空間（２３ｉ、２３ｊ）が形成され、かつ、前記サブ熱交換部に対応する下側折り返し空間（２３ｋ、２３ｍ）が形成され、前記上側折り返し空間と前記下側折り返し空間とが連通管（２３５、２３６）を介して接続されており、前記上下に隣り合うメイン熱交換部及びサブ熱交換部については、単一の共通折り返し空間（２３ｎ）で接続されている、
請求項１に記載の空気調和装置（１）。
【請求項３】
室内ファン（４２）をさらに有しており、
前記低冷媒循環制御中に、前記室内ファンの風量を低下させる、
請求項１又は２のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【請求項４】
前記冷媒回路（１０）における高圧が所定高圧を下回った場合に、前記室内ファン（４２）の風量を低下させる、
請求項３に記載の空気調和装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置、特に、伝熱管として扁平多穴管を使用する熱交換器からなる室外熱交換器又は室内熱交換器を有する空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１（特開２０１２−１６３３２８号公報）に示すように、伝熱管として扁平多穴管を使用する熱交換器からなる室外熱交換器を有しており、暖房運転を行う空気調和装置がある。具体的には、空気調和装置は、圧縮機、伝熱管として扁平多穴管を使用する熱交換器からなる室外熱交換器、膨張弁、室内熱交換器が接続されることによって構成された冷媒回路を有している。そして、空気調和装置は、圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、室外熱交換器の順に冷媒を循環させて室内を暖房する暖房運転を行うようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の伝熱管として扁平多穴管を使用する熱交換器からなる室外熱交換器を有する空気調和装置では、暖房運転中に、室外熱交換器内における冷媒の偏流によって、室外熱交換器を構成する扁平多穴管からなる伝熱管のうち冷媒の流量が低下した伝熱管内において、伝熱管内の冷媒流路が小さいことから、冷凍機油が滞留しやすい傾向にある。ここで、冷凍機油は、圧縮機の潤滑のために冷媒とともに冷媒回路に封入されている。そして、このような伝熱管内への冷凍機油の滞留が発生すると、例えば、室外熱交換器を除霜する除霜運転を行う際に、滞留した冷凍機油による伝熱管内の流路抵抗の増大によって、冷凍機油の滞留が発生した伝熱管に冷媒が流れにくくなる。これにより、冷凍機油の滞留が発生した伝熱管の外表面において霜が融け残ってしまい、室外熱交換器の除霜不良が発生するおそれがある。
【０００４】
また、伝熱管として扁平多穴管を使用する熱交換器からなる室内熱交換器を有する装置構成を採用する場合にも、冷房運転中に、室内熱交換器内における冷媒の偏流によって、室内熱交換器を構成する扁平多穴管からなる伝熱管のうち冷媒の流量が低下した伝熱管内において、冷凍機油の滞留が発生し、冷凍機油の滞留が発生した伝熱管に冷媒が流れにくくなるおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、伝熱管として扁平多穴管を使用する熱交換器からなる室外熱交換器又は室内熱交換器を有する空気調和装置において、暖房運転又は冷房運転中に発生する室外熱交換器又は室内熱交換器を構成する伝熱管内への冷凍機油の滞留を解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の観点にかかる空気調和装置は、圧縮機、室外熱交換器、膨張弁、室内熱交換器が接続されることによって構成された冷媒回路を有しており、圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、室外熱交換器の順に冷媒を循環させて室内を暖房する暖房運転を行うものである。ここで、室外熱交換器は、上下方向に複数段配列された扁平多穴管からなる伝熱管を使用する熱交換器であり、複数の伝熱管は、室外熱交換器の上部を構成するメイン熱交換部と、室外熱交換器の下部を構成するサブ熱交換部とに区分されており、室外熱交換器には、メイン熱交換部に対応するガス冷媒の上側出入り空間と、サブ熱交換部に対応する液冷媒の下側出入り空間とが形成されている。そして、ここでは、暖房運転中に油滞留解消必要条件に達した場合に、圧縮機の運転容量を所定容量まで低下させた状態で、圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、室外熱交換器の順に冷媒を循環させる低冷媒循環制御を所定時間行う。
【０００７】
ここでは、上記のように、暖房運転中に油滞留解消必要条件に達した場合に、圧縮機の運転容量を所定容量まで低下させた状態で、圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、室外熱交換器の順に冷媒を循環させる低冷媒循環制御を所定時間行うようにしている。
【０００８】
そうすると、低冷媒循環制御中には、冷媒は、暖房運転と同じ方向で冷媒回路内を循環するが、圧縮機の運転容量の低下によって、室外熱交換器内における冷媒の偏流状態が変化して、冷凍機油が滞留した伝熱管において、冷媒の流量が増加する傾向が現れる。これにより、ここでは、伝熱管内に滞留した冷凍機油が冷媒の流れによって排出されて、伝熱管内への冷凍機油の滞留を解消することができる。
【０００９】
しかも、ここでは、油滞留解消必要条件は、室外熱交換器の除霜運転を開始する条件であり、室外熱交換器の除霜運転を行う前に、低冷媒循環制御を行う。
【００１０】
ここでは、上記のように、油滞留解消必要条件を室外熱交換器の除霜運転を開始する条件とし、室外熱交換器の除霜運転を行う前に、低冷媒循環制御を行うようにしている。
【００１１】
そうすると、室外熱交換器の除霜運転を行う前に、暖房運転中に伝熱管内に滞留した冷凍機油を排出することができ、室外熱交換器の除霜運転時に、室外熱交換器を構成するいずれの伝熱管にも冷媒が流れるようになる。これにより、ここでは、室外熱交換器を構成するいずれの伝熱管の外表面においても、霜の融け残りが発生することを抑え、室外熱交換器の除霜を良好に行うことができる。
【００１２】
第２の観点にかかる空気調和装置は、第１の観点にかかる空気調和装置において、室外熱交換器は、伝熱管と、伝熱管の両端が接続される第１ヘッダ集合管及び第２ヘッダ集合管とを有している。メイン熱交換部及びサブ熱交換部は、複数ある。第１ヘッダ集合管には、その内部空間を上下に仕切ることによって、上側出入り空間と、下側出入り空間とが形成されている。第２ヘッダ集合管は、複数のメイン熱交換部及び複数のサブ熱交換部のうち上下に隣り合うメイン熱交換部及びサブ熱交換部を除いて、その内部空間を上下に仕切ることによって、メイン熱交換部に対応する上側折り返し空間が形成され、かつ、サブ熱交換部に対応する下側折り返し空間が形成されている。上側折り返し空間と下側折り返し空間とは、連通管を介して接続されており、上下に隣り合うメイン熱交換部及びサブ熱交換部については、単一の共通折り返し空間で接続されている。
【００１３】
ここでは、上記のように、室外熱交換器が、上部を構成する複数のメイン熱交換部と、下部を構成する複数のサブ熱交換部とに区分されており、メイン熱交換部とサブ熱交換部との間が、第２ヘッダ集合管の折り返し空間を通じて接続された構造を有している。しかも、ここでは、上下に隣り合うメイン熱交換部及びサブ熱交換部以外のメイン熱交換部及びサブ熱交換部については、対応する折り返し空間が連通管を介して接続されており、上下に隣り合うメイン熱交換部及びサブ熱交換部については、単一の共通折り返し空間で（すなわち、連通管を介さずに）接続された構造を有している。このような構造では、暖房運転中において、液冷媒が、サブ熱交換部から第２ヘッダ集合管の折り返し空間を通じてメイン熱交換部に送られて蒸発することになるが、このとき、上下に隣り合っており単一の共通折り返し空間で接続されたメイン熱交換部及びサブ熱交換部においては、そのメイン熱交換部の上部に配置された伝熱管を流れる冷媒の流量に比べて、そのメイン熱交換部の下部に配置された伝熱管を流れる冷媒の流量が少なくなるような冷媒の偏流が発生しやすい。このような冷媒の偏流が発生すると、上下に隣り合っており単一の共通折り返し空間でサブ熱交換部に接続されたメイン熱交換部の下部を構成する伝熱管内に冷凍機油の滞留が発生してしまう。
【００１４】
しかし、ここでは、上記のような低冷媒循環制御を行うようにしているため、室外熱交換器内における冷媒の偏流状態が変化して、上下に隣り合っており単一の共通折り返し空間で接続されたメイン熱交換部の下部を構成する伝熱管において、冷媒の流量が増加する傾向が現れる。これにより、上下に隣り合っており単一の共通折り返し空間でサブ熱交換部に接続されたメイン熱交換部を構成する伝熱管内に滞留した冷凍機油が冷媒の流れによって排出されて、伝熱管内への冷凍機油の滞留を解消することができる。
【００１５】
第３の観点にかかる空気調和装置は、第１又は第２の観点にかかる空気調和装置において、室内ファンをさらに有しており、低冷媒循環制御中に、室内ファンの風量を低下させる。
【００１６】
上記のような低冷媒循環制御中においては、圧縮機の運転容量の低下によって、冷媒回路における高圧（すなわち、室内熱交換器における冷媒の凝縮温度）が低下しやすくなり、室内熱交換器を通過して室内に供給される空気の温度が低下する傾向になり、室内の快適性が損なわれるおそれがある。
【００１７】
そこで、ここでは、上記のように、低冷媒循環制御中に、室内ファンの風量を低下させるようにしている。
【００１８】
これにより、ここでは、低冷媒循環制御中において、冷媒回路における高圧（すなわち、室内熱交換器における冷媒の凝縮温度）の低下を抑えることができるため、室内の快適性を確保しつつ、暖房運転中に発生する室外熱交換器を構成する伝熱管内への冷凍機油の滞留を解消することができる。
【００１９】
第４の観点にかかる空気調和装置は、第３の観点にかかる空気調和装置において、冷媒回路における高圧が所定高圧を下回った場合に、室内ファンの風量を低下させる。
【００２０】
ここでは、上記のように、冷媒回路における高圧が所定高圧を下回った場合に、室内ファンの風量を低下させるようにしている。
【００２１】
これにより、ここでは、低冷媒循環制御中に、できるだけ室内ファンの風量を低下させずに、室内の快適性を確保することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２３】
第１の観点にかかる空気調和装置では、低冷媒循環制御によって、室外熱交換器内における冷媒の偏流状態が変化し、これにより、伝熱管内に滞留した冷凍機油が冷媒の流れによって排出されて、伝熱管内への冷凍機油の滞留を解消することができる。しかも、室外熱交換器の除霜運転を行う前に、暖房運転中に伝熱管内に滞留した冷凍機油を排出することができるため、室外熱交換器を構成するいずれの伝熱管の外表面においても、霜の融け残りが発生することを抑え、室外熱交換器の除霜を良好に行うことができる。
【００２４】
第２の観点にかかる空気調和装置では、室外熱交換器が、上下に隣り合っており単一の共通折り返し空間で接続されたメイン熱交換部及びサブ熱交換部において、そのメイン熱交換部の上部に配置された伝熱管を流れる冷媒の流量に比べて、そのメイン熱交換部の下部に配置された伝熱管を流れる冷媒の流量が少なくなるような冷媒の偏流が発生しやすい構造であるところ、低冷媒循環制御によって、室外熱交換器内における冷媒の偏流状態が変化し、これにより、上下に隣り合っており単一の共通折り返し空間でサブ熱交換部に接続されたメイン熱交換部の下部を構成する伝熱管内に滞留した冷凍機油が冷媒の流れによって排出されて、伝熱管内への冷凍機油の滞留を解消することができる。
【００２５】
第３の観点にかかる空気調和装置では、低冷媒循環制御中における冷媒回路における高圧（すなわち、室内熱交換器における冷媒の凝縮温度）の低下を抑えることができるため、室内の快適性を確保しつつ、暖房運転中に発生する室外熱交換器を構成する伝熱管内への冷凍機油の滞留を解消することができる。
【００２６】
第４の観点にかかる空気調和装置では、低冷媒循環制御中に、できるだけ室内ファンの風量を低下させずに、室内の快適性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。
【図２】室外熱交換器の概略斜視図である。
【図３】室外熱交換器の概略縦断面図である。
【図４】室外熱交換器の冷媒パスを示す図である。
【図５】空気調和装置の制御ブロック図である。
【図６】低冷媒循環制御のフローチャートである。
【図７】低冷媒循環制御時の圧縮機、室内ファン及び高圧のタイムチャートである。
【図８】変形例における室外熱交換器の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明にかかる空気調和装置の実施形態及びその変形例について、図面に基づいて説明する。尚、本発明にかかる空気調和装置の具体的な構成は、下記の実施形態及びその変形例に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００２９】
（１）空気調和装置の構成
図１は、本発明の一実施形態にかかる空気調和装置１の概略構成図である。
【００３０】
空気調和装置１は、蒸気圧縮式の冷凍サイクルを行うことによって、建物等の室内の冷房及び暖房を行うことが可能な装置である。空気調和装置１は、主として、室外ユニット２と、室内ユニット４とが接続されることによって構成されている。ここで、室外ユニット２と室内ユニット４とは、液冷媒連絡管５及びガス冷媒連絡管６を介して接続されている。すなわち、空気調和装置１の蒸気圧縮式の冷媒回路１０は、室外ユニット２と、室内ユニット４とが冷媒連絡管５、６を介して接続されることによって構成されている。
【００３１】
＜室内ユニット＞
室内ユニット４は、室内に設置されており、冷媒回路１０の一部を構成している。室内ユニット４は、主として、室内熱交換器４１を有している。
【００３２】
室内熱交換器４１は、冷房運転時には冷媒の蒸発器として機能して室内空気を冷却し、暖房運転時には冷媒の放熱器として機能して室内空気を加熱する熱交換器である。室内熱交換器４１の液側は液冷媒連絡管５に接続されており、室内熱交換器４１のガス側はガス冷媒連絡管６に接続されている。
【００３３】
室内ユニット４は、室内ユニット４内に室内空気を吸入して、室内熱交換器４１において冷媒と熱交換させた後に、供給空気として室内に供給するための室内ファン４２を有している。すなわち、室内ユニット４は、室内熱交換器４１を流れる冷媒の加熱源又は冷却源としての室内空気を室内熱交換器４１に供給するファンとして、室内ファン４２を有している。ここでは、室内ファン４２として、回転数を制御可能な室内ファン用モータ４２ａによって駆動される遠心ファンや多翼ファン等が使用されている。すなわち、室内ファン４２は、風量を制御することが可能に構成されている。ここでは、大風量Ｈ、中風量Ｍ、小風量Ｌ、最小風量ＬＬの４段階に室内ファン４２の風量が制御可能になっている。
【００３４】
室内ユニット４には、各種のセンサが設けられている。具体的には、室内熱交換器４１には、室内熱交換器４１における冷媒の温度Ｔｒｒを検出する室内熱交温度センサ４８が設けられている。室内ユニット４には、室内ユニット４内に吸入される室内空気の温度Ｔｒａを検出する室内空気温度センサ４９が設けられている。
【００３５】
室内ユニット４は、室内ユニット４を構成する各部の動作を制御する室内側制御部４０を有している。そして、室内側制御部４０は、室内ユニット４の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内ユニット４を個別に操作するためのリモコン（図示せず）との間で制御信号等のやりとりを行ったり、室外ユニット２との間で伝送線を介して制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。
【００３６】
＜室外ユニット＞
室外ユニット２は、室外に設置されており、冷媒回路１０の一部を構成している。室外ユニット２は、主として、圧縮機２１と、四路切換弁２２と、室外熱交換器２３と、膨張弁２４と、液側閉鎖弁２５と、ガス側閉鎖弁２６とを有している。
【００３７】
圧縮機２１は、冷凍サイクルの低圧の冷媒を高圧になるまで圧縮する機器である。圧縮機２１は、ロータリ式やスクロール式等の容積式の圧縮要素（図示せず）をインバータにより周波数（回転数）制御可能な圧縮機用モータ２１ａによって回転駆動する密閉式構造となっている。すなわち、圧縮機２１は、運転容量を制御することが可能に構成されている。ここでは、最低周波数から最高周波数の間で多段階に圧縮機２１の運転容量が制御可能になっている。圧縮機２１は、吸入側に吸入管３１が接続されており、吐出側に吐出管３２が接続されている。吸入管３１は、圧縮機２１の吸入側と四路切換弁２２とを接続する冷媒管である。吐出管３２は、圧縮機２１の吐出側と四路切換弁２２とを接続する冷媒管である。
【００３８】
四路切換弁２２は、冷媒回路１０における冷媒の流れの方向を切り換えるための切換弁である。四路切換弁２２は、冷房運転時には、室外熱交換器２３を圧縮機２１において圧縮された冷媒の放熱器として機能させ、かつ、室内熱交換器４１を室外熱交換器２３において放熱した冷媒の蒸発器として機能させる冷房サイクル状態への切り換えを行う。すなわち、四路切換弁２２は、冷房運転時には、圧縮機２１の吐出側（ここでは、吐出管３２）と室外熱交換器２３のガス側（ここでは、第１ガス冷媒管３３）とが接続される（図１の四路切換弁２２の実線を参照）。しかも、圧縮機２１の吸入側（ここでは、吸入管３１）とガス冷媒連絡管６側（ここでは、第２ガス冷媒管３４）とが接続される（図１の四路切換弁２２の実線を参照）。また、四路切換弁２２は、暖房運転時には、室外熱交換器２３を室内熱交換器４１において放熱した冷媒の蒸発器として機能させ、かつ、室内熱交換器４１を圧縮機２１において圧縮された冷媒の放熱器として機能させる暖房サイクル状態への切り換えを行う。すなわち、四路切換弁２２は、暖房運転時には、圧縮機２１の吐出側（ここでは、吐出管３２）とガス冷媒連絡管６側（ここでは、第２ガス冷媒管３４）とが接続される（図１の四路切換弁２２の破線を参照）。しかも、圧縮機２１の吸入側（ここでは、吸入管３１）と室外熱交換器２３のガス側（ここでは、第１ガス冷媒管３３）とが接続される（図１の四路切換弁２２の破線を参照）。ここで、第１ガス冷媒管３３は、四路切換弁２２と室外熱交換器２３のガス側とを接続する冷媒管である。第２ガス冷媒管３４は、四路切換弁２２とガス側閉鎖弁２６とを接続する冷媒管である。
【００３９】
室外熱交換器２３は、冷房運転時には室外空気を冷却源とする冷媒の放熱器として機能し、暖房運転時には室外空気を加熱源とする冷媒の蒸発器として機能する熱交換器である。室外熱交換器２３は、液側が液冷媒管３５に接続されており、ガス側が第１ガス冷媒管３３に接続されている。液冷媒管３５は、室外熱交換器２３の液側と液冷媒連絡管５側とを接続する冷媒管である。室外熱交換器２３は、伝熱管として扁平多穴管を使用する熱交換器である。
【００４０】
具体的には、室外熱交換器２３は、図２〜図４に示すように、主として、扁平多穴管からなる伝熱管２３１と、多数の差込フィン２３２とにより構成された差込フィン式の積層型熱交換器である。ここで、図２は、室外熱交換器２３の概略斜視図（冷媒管３３、３５や連通管２３５、２３６の図示を省略）である。図３は、室外熱交換器２３の概略縦断面図である。図４は、室外熱交換器２３の冷媒パスを示す図である。
【００４１】
扁平多穴管からなる伝熱管２３１は、アルミニウムまたはアルミニウム合金で成形されており、伝熱面となる上下の平面部と、冷媒が流れる多数の小さな冷媒流路２３１ａを有している。冷媒流路２３１ａとしては、内径が１ｍｍ以下の円形又はこれに同等の断面積を有する多角形の小さな流路穴を有するものが使用される。伝熱管２３１は、平面部を上下に向けた状態で、間隔をあけて複数段配列されており、その両端が第１ヘッダ集合管２３３及び第２ヘッダ集合管２３４に接続されている。
【００４２】
差込フィン２３２は、アルミニウム製またはアルミニウム合金製のフィンであり、伝熱管２３１に接している。両ヘッダ集合管２３３、２３４の間に配列された複数段の伝熱管２３１に対して差込フィン２３２を差し込めるように、差込フィン２３２には、水平に細長く延びる複数の切り欠き２３２ａが形成されている。これらの差込フィン２３２の切り欠き２３２ａの形状は、伝熱管２３１の断面の外形にほぼ一致している。
【００４３】
複数の伝熱管２３１は、室外熱交換器２３の上部を構成する複数（ここでは、３つ）のメイン熱交換部２３ａ、２３ｂ、２３ｃと、室外熱交換器２３の下部を構成する複数（ここでは、３つ）のサブ熱交換部２３ｄ、２３ｅ、２３ｆとに区分されている。ここで、第１メイン熱交換部２３ａは、室外熱交換器２３の最上部を構成する伝熱管群であり、第２メイン熱交換部２３ｂは、第１メイン熱交換部２３ａの下側部分を構成する伝熱管群であり、第３メイン熱交換部２３ｃは、第２メイン熱交換部２３ｂの下側部分を構成する伝熱管群である。また、第１サブ熱交換部２３ｄは、室外熱交換器２３の最下部を構成する伝熱管群であり、第２サブ熱交換部２３ｅは、第１サブ熱交換部２３ｄの上側部分を構成する伝熱管群であり、第３サブ熱交換部２３ｆは、第２サブ熱交換部２３ｅの上側部分を構成する伝熱管群である。
【００４４】
ヘッダ集合管２３３、２３４は、伝熱管２３１を支持する機能と、冷媒を伝熱管２３１の冷媒流路２３１ａに導く機能と、冷媒流路２３１ａから出てきた冷媒を集合させる機能とを有している。第１ヘッダ集合管２３３は、仕切り板２３３ａによって、その内部空間が上下（ここでは、２つ）に仕切られている。ここで、仕切り板２３３ａの上側の空間は、メイン熱交換部２３ａ、２３ｂ、２３ｃに対応するガス冷媒の上側出入り空間２３ｇであり、仕切り板２３３ａの下側の空間は、サブ熱交換部２３ｄ、２３ｅ、２３ｆに対応する液冷媒の下側出入り空間２３ｈである。第１ヘッダ集合管２３３の上側出入り空間２３ｇには、第１ガス冷媒管３３が接続されており、第１ヘッダ集合管２３３の下側出入り空間２３ｈには、液冷媒管３５が接続されている。第２ヘッダ集合管２３４は、仕切り板２３４ａ、２３４ｂ、２３４ｃ、２３４ｄによって、その内部空間が上下（ここでは、５つ）に仕切られている。ここで、仕切り板２３４ａの上側の空間は、第１メイン熱交換部２３ａに対応する第１上側折り返し空間２３ｉであり、仕切り板２３４ａと仕切り板２３４ｂとの上下方向間の空間は、第２メイン熱交換部２３ｂに対応する第２上側折り返し空間２３ｊである。また、仕切り板２３４ｄの下側の空間は、第１サブ熱交換部２３ｄに対応する第１下側折り返し空間２３ｋであり、仕切り板２３４ｃと仕切り板２３４ｄとの上下方向間の空間は、第２サブ熱交換部２３ｅに対応する第２下側折り返し空間２３ｍである。そして、第１上側折り返し空間２３ｉと第１下側折り返し空間２３ｋとは、第１連通管２３５を介して接続されており、第２上側折り返し空間２３ｊと第２下側折り返し空間２３ｍとは、第２連通管２３６を介して接続されている。但し、第３メイン熱交換部２３ｃに対応する仕切り板２３４ｂの下側の空間と第３サブ熱交換部２３ｆに対応する仕切り板２３４ｃの上側の空間とは、単一の共通折り返し空間２３ｎを構成している。すなわち、第２ヘッダ集合管２３４は、複数のメイン熱交換部２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、及び、複数のサブ熱交換部２３ｄ、２３ｅ、２３ｆのうち上下に隣り合う第３メイン熱交換部２３ｃ及び第３サブ熱交換部２３ｆを除いて、その内部空間を上下に仕切ることによって、メイン熱交換部２３ａ、２３ｂに対応する上側折り返し空間２３ｉ、２３ｊが形成され、かつ、サブ熱交換部２３ｄ、２３ｅに対応する下側折り返し空間２３ｋ、２３ｍが形成されている。そして、上側折り返し空間２３ｉ、２３ｊと下側折り返し空間２３ｋ、２３ｍとは、連通管２３５、２３６を介して接続されており、上下に隣り合う第３メイン熱交換部２２３ｃ及び第３サブ熱交換部２３ｆについては、単一の共通折り返し空間２３ｎで接続されている。
【００４５】
そして、冷房運転においては、圧縮機２１から吐出された冷凍サイクルの高圧のガス冷媒は、第１ガス冷媒管３３を通じて第１ヘッダ集合管２３３の上側出入り空間２３ｇに流入する。そして、上側出入り空間２３ｇに流入した冷媒は分岐して、それぞれ、第１〜第３メイン熱交換部２３ａ、２３ｂ、２３ｃを通じて、第２ヘッダ集合管２３４の上側折り返し空間２３ｉ、２３ｊ及び共通折り返し空間２３ｎに送られる。第２ヘッダ集合管２３４の上側折り返し空間２３ｉ、２３ｊに送られた冷媒は、連通管２３５、２３６を通じて下側折り返し空間２３ｋ、２３ｍに送られる。下側折り返し空間２３ｋ、２３ｍに送られた冷媒、及び、共通折り返し空間２３ｎに送られた冷媒は、それぞれ、第１〜第３サブ熱交換部２３ｄ、２３ｅ、２３ｆを通じて、第１ヘッダ集合管２３３の下側出入り空間２３ｈに送られて合流する。下側出入り空間２３ｈに送られた冷媒は、熱交換部２３ａ〜２３ｈを通過する際に放熱して液冷媒になっており、その後、液冷媒管３５を通じて膨張弁２４に送られる。また、暖房運転においては、膨張弁２４において冷凍サイクルの低圧まで減圧された気液二相状態の冷媒は、液冷媒管３５を通じて第１ヘッダ集合管２３３の下側出入り空間２３ｈに流入する。そして、下側出入り空間２３ｈに流入した冷媒は分岐して、それぞれ、第１〜第３サブ熱交換部２３ｄ、２３ｅ、２３ｆを通じて、第２ヘッダ集合管２３４の下側折り返し空間２３ｋ、２３ｍ及び共通折り返し空間２３ｎに送られる。第２ヘッダ集合管２３４の下側折り返し空間２３ｋ、２３ｍに送られた冷媒は、連通管２３５、２３６を通じて上側折り返し空間２３ｉ、２３ｊに送られる。上側折り返し空間２３ｉ、２３ｊに送られた冷媒、及び、共通折り返し空間２３ｎに送られた冷媒は、それぞれ、第１〜第３メイン熱交換部２３ａ、２３ｂ、２３ｃを通じて、第１ヘッダ集合管２３３の上側出入り空間２３ｇに送られて合流する。上側出入り空間２３ｇに送られた冷媒は、熱交換部２３ａ〜２３ｈを通過する際に蒸発してガス冷媒になっており、その後、第１ガス冷媒管３３を通じて圧縮機２１に送られる。
【００４６】
膨張弁２４は、冷房運転時には、室外熱交換器２３において放熱した冷凍サイクルの高圧の冷媒を冷凍サイクルの低圧まで減圧する弁である。また、膨張弁２４は、暖房運転時には、室内熱交換器４１において放熱した冷凍サイクルの高圧の冷媒を冷凍サイクルの低圧まで減圧する弁である。膨張弁２４は、液冷媒管３５の液側閉鎖弁２５寄りの部分に設けられている。ここでは、膨張弁２４として、電動膨張弁が使用されている。
【００４７】
液側閉鎖弁２５及びガス側閉鎖弁２６は、外部の機器・配管（具体的には、液冷媒連絡管５及びガス冷媒連絡管６）との接続口に設けられた弁である。液側閉鎖弁２５は、液冷媒管３５の端部に設けられている。ガス側閉鎖弁２６は、第２ガス冷媒管３４の端部に設けられている。
【００４８】
室外ユニット２は、室外ユニット２内に室外空気を吸入して、室外熱交換器２３において冷媒と熱交換させた後に、外部に排出するための室外ファン３６を有している。すなわち、室外ユニット２は、室外熱交換器２３を流れる冷媒の冷却源又は加熱源としての室外空気を室外熱交換器２３に供給するファンとして、室外ファン３６を有している。ここでは、室外ファン３６として、室外ファン用モータ３６ａによって駆動されるプロペラファン等が使用されている。
【００４９】
室外ユニット２には、各種のセンサが設けられている。具体的には、室外熱交換器２３には、室外熱交換器２３における冷媒の温度Ｔｏｒを検出する室外熱交温度センサ４６が設けられている。室外ユニット２には、室外ユニット２内に吸入される室外空気の温度Ｔｏａを検出する室外空気温度センサ４７が設けられている。吸入管３１又は圧縮機２１には、圧縮機２１に吸入される冷凍サイクルの低圧の冷媒の温度Ｔｓを検出する吸入温度センサ４３が設けられている。吐出管３２又は圧縮機２１には、圧縮機２１から吐出される冷凍サイクルの高圧の冷媒の温度Ｔｄを検出する吐出温度センサ４４が設けられている。吐出管３２又は圧縮機２１には、圧縮機２１から吐出される冷凍サイクルの高圧の冷媒の圧力Ｐｄを検出する吐出圧力センサ４５が設けられている。
【００５０】
室外ユニット２は、室外ユニット２を構成する各部の動作を制御する室外側制御部４０を有している。そして、室外側制御部４０は、室外ユニット２の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内ユニット４との間で伝送線を介して制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。
【００５１】
＜冷媒連絡管＞
冷媒連絡管５、６は、空気調和装置１を建物等の設置場所に設置する際に、現地にて施工される冷媒管であり、設置場所や室外ユニットと室内ユニットとの組み合わせ等の設置条件に応じて種々の長さや管径を有するものが使用される。
【００５２】
以上のように、室外ユニット２と、室内ユニット４と、冷媒連絡管５、６とが接続されることによって、空気調和装置１の冷媒回路１０が構成されている。空気調和装置１は、圧縮機２１、室内熱交換器４１、膨張弁２４、室外熱交換器２３の順に冷媒を循環させて室内を暖房する暖房運転を行うようになっている。ここで、室外熱交換器２３は、伝熱管２３１として扁平多穴管を使用する熱交換器である。
【００５３】
＜制御部＞
空気調和装置１は、室内側制御部４０と室外側制御部２０とから構成される制御部８によって、室外ユニット２及び室内ユニット４の各機器の制御を行うことができるようになっている。すなわち、室内側制御部４０と室外側制御部２０との間を接続する伝送線とによって、空気調和装置１全体の運転制御を行う制御部８が構成されている。
【００５４】
制御部８は、図５に示すように、各種センサ４３〜４９等の検出信号を受けることができるように接続されるとともに、これらの検出信号等に基づいて各種機器及び弁２１、２２、２４、３６、４２等を制御することができるように接続されている。
【００５５】
（２）空気調和装置の基本動作
次に、空気調和装置１の基本動作について、図１を用いて説明する。空気調和装置１は、基本動作として、冷房運転及び暖房運転を行うことが可能である。また、暖房運転時においては、室外熱交換器２３に付着した霜を融解させるための除霜運転を行うことも可能である。さらに、冷媒回路１０には、冷房運転や暖房運転を長時間行うと、圧縮機２１の潤滑のために封入された冷凍機油が冷媒回路１０の各所に滞留して圧縮機２１で潤滑不足が発生するおそれがあるところ、これを解消するために、油戻し制御が行われるようになっている。尚、冷房運転及び暖房運転、除霜運転、油戻し制御は、制御部８によって行われる。
【００５６】
＜冷房運転＞
冷房運転時には、四路切換弁２２が冷房サイクル状態（図１の実線で示される状態）に切り換えられる。
【００５７】
冷媒回路１０において、冷凍サイクルの低圧のガス冷媒は、圧縮機２１に吸入され、冷凍サイクルの高圧になるまで圧縮された後に吐出される。
【００５８】
圧縮機２１から吐出された高圧のガス冷媒は、四路切換弁２２を通じて、室外熱交換器２３に送られる。
【００５９】
室外熱交換器２３に送られた高圧のガス冷媒は、室外熱交換器２３において、室外ファン３６によって冷却源として供給される室外空気と熱交換を行って放熱して、高圧の液冷媒になる。
【００６０】
室外熱交換器２３において放熱した高圧の液冷媒は、膨張弁２４に送られる。
【００６１】
膨張弁２４に送られた高圧の液冷媒は、膨張弁２４によって冷凍サイクルの低圧まで減圧されて、低圧の気液二相状態の冷媒になる。膨張弁２４で減圧された低圧の気液二相状態の冷媒は、液側閉鎖弁２５及び液冷媒連絡管５を通じて、室内熱交換器４１に送られる。
【００６２】
室内熱交換器４１に送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、室内熱交換器４１において、室内ファン４２によって加熱源として供給される室内空気と熱交換を行って蒸発する。これにより、室内空気は冷却され、その後に、室内に供給されることで室内の冷房が行われる。
【００６３】
室内熱交換器４１において蒸発した低圧のガス冷媒は、ガス冷媒連絡管６、ガス側閉鎖弁２６及び四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００６４】
＜暖房運転＞
暖房運転時には、四路切換弁２２が暖房サイクル状態（図１の破線で示される状態）に切り換えられる。
【００６５】
冷媒回路１０において、冷凍サイクルの低圧のガス冷媒は、圧縮機２１に吸入され、冷凍サイクルの高圧になるまで圧縮された後に吐出される。
【００６６】
圧縮機２１から吐出された高圧のガス冷媒は、四路切換弁２２、ガス側閉鎖弁２６及びガス冷媒連絡管６を通じて、室内熱交換器４１に送られる。
【００６７】
室内熱交換器４１に送られた高圧のガス冷媒は、室内熱交換器４１において、室内ファン４２によって冷却源として供給される室内空気と熱交換を行って放熱して、高圧の液冷媒になる。これにより、室内空気は加熱され、その後に、室内に供給されることで室内の暖房が行われる。
【００６８】
室内熱交換器４１で放熱した高圧の液冷媒は、液冷媒連絡管５及び液側閉鎖弁２５を通じて、膨張弁２４に送られる。
【００６９】
膨張弁２４に送られた高圧の液冷媒は、膨張弁２４によって冷凍サイクルの低圧まで減圧されて、低圧の気液二相状態の冷媒になる。膨張弁２４で減圧された低圧の気液二相状態の冷媒は、室外熱交換器２３に送られる。
【００７０】
室外熱交換器２３に送られた低圧の気液二相状態の冷媒は、室外熱交換器２３において、室外ファン３６によって加熱源として供給される室外空気と熱交換を行って蒸発して、低圧のガス冷媒になる。
【００７１】
室外熱交換器２３で蒸発した低圧の冷媒は、四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００７２】
＜除霜運転＞
上記の暖房運転時において、室外熱交換器２３における冷媒の温度Ｔｏｒが所定温度よりも低くなる等によって室外熱交換器２３における着霜が検知された場合、すなわち、室外熱交換器２３の除霜運転を開始する条件に達した場合には、室外熱交換器２３に付着した霜を融解させる除霜運転を行う。
【００７３】
ここでは、除霜運転として、冷房運転時と同様に、四路切換弁２２を冷房サイクル状態（図１の実線で示される状態）に切り換えることで、室外熱交換器２３を冷媒の放熱器として機能させる逆サイクル除霜運転が行われる。これにより、室外熱交換器２３に付着した霜を融解させることができる。この除霜運転は、除霜運転前における暖房運転の状態等を考慮して設定された所定の除霜運転時間が経過するまで行われ、その後、暖房運転に復帰する。尚、除霜運転における冷媒回路１０内の冷媒の流れは、上記冷房運転と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００７４】
＜油戻し制御＞
上記の冷房運転や暖房運転が長時間行われると、冷凍機油が冷媒回路１０の各所に滞留して圧縮機２１の潤滑不足が発生するおそれがあるため、これを解消するために、冷媒回路１０の各所に滞留した冷凍機油を圧縮機２１に戻す油戻し制御を行う。
【００７５】
ここでは、油戻し制御として、冷房運転時と同様に、四路切換弁２２を冷房サイクル状態（図１の実線で示される状態）にし、圧縮機２１の運転容量を通常の冷房運転時における運転容量よりも大きくし、膨張弁２４の開度を通常の冷房運転時における開度よりも大きくすることで、冷媒回路１０内を循環する冷媒の流量を高めるとともに、圧縮機２１に戻る冷媒を湿り気味にする制御が行われる。具体的には、圧縮機２１の運転容量を最高周波数付近まで高くした状態に設定し、膨張弁２４の開度を全開付近まで大きくした状態に設定する。尚、冷房運転中に油戻し制御を行う場合は、一時的に上記のような圧縮機２１の運転容量及び膨張弁２４の開度の状態に設定することによって行われる。また、暖房運転中に油戻し制御を行う場合は、上記の除霜運転と同時に行われる。
【００７６】
（３）低冷媒循環制御
ここでは、空気調和装置１が、上記のように、伝熱管２３１として扁平多穴管を使用する熱交換器からなる室外熱交換器２３を有している。このため、上記の暖房運転中に、室外熱交換器２３内における冷媒の偏流によって、室外熱交換器２３を構成する扁平多穴管からなる伝熱管２３１のうち冷媒の流量が低下した伝熱管２３１内において、伝熱管２３１内の冷媒流路２３１ａが小さいことから、冷凍機油が滞留しやすい傾向にある。
【００７７】
特に、ここでは、上記のように、室外熱交換器２３が、上部を構成する複数（ここでは、３つ）のメイン熱交換部２３ａ〜２３ｃと、下部を構成する複数（ここでは、３つ）のサブ熱交換部２３ｄ〜２３ｆとに区分されており、メイン熱交換部２３ａ〜２３ｃとサブ熱交換部２３ｄ〜２３ｆとの間が、第２ヘッダ集合管２３４の折り返し空間２３ｉ、２３ｊ、２３ｋ、２３ｍ、２３ｎを通じて接続された構造を有している。しかも、ここでは、上下に隣り合う第３メイン熱交換部２３ｃ及び第３サブ熱交換部２３ｆ以外のメイン熱交換部２３ａ、２３ｂ及びサブ熱交換部２３ｄ、２３ｅについては、対応する折り返し空間２３ｉ、２３ｊ、２３ｋ、２３ｍが連通管２３５、２３６を介して接続されており、上下に隣り合う第３メイン熱交換部及び第３サブ熱交換部２３ｃ、２３ｆについては、単一の共通折り返し空間２３ｎで（すなわち、連通管を介さずに）接続された構造を有している。このような構造では、暖房運転中において、液冷媒が、サブ熱交換部２３ｄ〜２３ｆから第２ヘッダ集合管２３４の折り返し空間２３ｉ、２３ｊ、２３ｋ、２３ｍ、２３ｎを通じてメイン熱交換部２３ａ〜２３ｃに送られて蒸発することになるが、このとき、上下に隣り合っており単一の共通折り返し空間２３ｎで接続された第３メイン熱交換部２３ｃ及び第３サブ熱交換部２３ｆにおいては、そのメイン熱交換部２３ｃの上部に配置された伝熱管２３１を流れる冷媒の流量に比べて、そのメイン熱交換部２３ｃの下部に配置された伝熱管２３１を流れる冷媒の流量が少なくなるような冷媒の偏流が発生しやすい。このような冷媒の偏流が発生すると、上下に隣り合っており単一の共通折り返し空間２３ｎで第３サブ熱交換部２３ｆに接続された第３メイン熱交換部２３ｃの下部を構成する伝熱管２３１内（図４に示す第３メイン熱交換部２３ｃの下部Ａを参照）に冷凍機油の滞留が発生してしまう。
【００７８】
そして、このような伝熱管２３１内への冷凍機油の滞留が発生すると、例えば、上記の室外熱交換器２３を除霜する除霜運転を行う際に、滞留した冷凍機油による伝熱管２３１内の流路抵抗の増大によって、冷凍機油の滞留が発生した伝熱管２３１に冷媒が流れにくくなる。これにより、冷凍機油の滞留が発生した伝熱管２３１の外表面において霜が融け残ってしまい、室外熱交換器２３の除霜不良が発生するおそれがある。ここでは、図４に示す第３メイン熱交換部２３ｃの下部Ａを構成する伝熱管２３１内の流路抵抗が増大して、この部分Ａを構成する伝熱管２３１に冷媒が流れにくくなるため、その外表面において霜が融け残ってしまい、室外熱交換器２３の除霜不良が発生するおそれがある。
【００７９】
そこで、空気調和装置１では、暖房運転中に油滞留解消必要条件（ここでは、室外熱交換器２３の除霜運転を開始する条件）に達した場合に、圧縮機２１の運転容量を所定容量（ここでは、低冷媒循環周波数ｆｏ）まで低下させた状態で、圧縮機２１、室内熱交換器４１、膨張弁２４、室外熱交換器２３の順に冷媒を循環させる低冷媒循環制御を所定時間（ここでは、低冷媒循環時間ｔｏ）行うようにしている。
【００８０】
次に、低冷媒循環制御について、図１〜図７を用いて説明する。ここで、図６は、低冷媒循環制御のフローチャートである。図７は、低冷媒循環制御時の圧縮機２１、室内ファン４２及び高圧Ｐｃのタイムチャートである。尚、以下に説明する低冷媒循環制御は、上記の基本動作と同様、制御部８によって行われる。
【００８１】
＜ステップＳＴ１＞
暖房運転中において、制御部８は、まず、ステップＳＴ１において、油滞留解消必要条件に達したかどうかを判定する。ここでは、室外熱交換器２３の除霜運転を開始する条件を油滞留解消必要条件としている。すなわち、上記のように、室外熱交換器２３における冷媒の温度Ｔｏｒが所定温度よりも低くなる等によって室外熱交換器２３における着霜が検知されたかどうかを判定する。
【００８２】
ここで、室外熱交換器２３の除霜運転を開始する条件を油滞留解消必要条件としている理由は、上記のように、暖房運転中に室外熱交換器２３の伝熱管２３１に冷凍機油が滞留すると、除霜運転時に冷凍機油が滞留している伝熱管２３１の外表面で霜が融け残ってしまい、室外熱交換器２３の除霜不良が発生するおそれがあるからである。
【００８３】
そして、ステップＳＴ１において、油滞留解消必要条件に達したものと判定された場合（すなわち、室外熱交換器２３の除霜運転を開始する条件に達した場合）には、ステップＳＴ２以降の処理に移行する。
【００８４】
＜ステップＳＴ２、ＳＴ３＞
次に、制御部８は、ステップＳＴ２、ＳＴ３において、圧縮機２１の運転容量を所定容量まで低下させた状態で、圧縮機２１、室内熱交換器４１、膨張弁２４、室外熱交換器２３の順に冷媒を循環させる低冷媒循環制御を所定時間行う。すなわち、ここでは、室外熱交換器２３の除霜運転を行う前に、低冷媒循環制御が行われる。
【００８５】
ここで、制御部８は、圧縮機２１の運転容量を所定容量に相当する低冷媒循環周波数ｆｏまで低下させた状態に設定する。低冷媒循環周波数ｆｏは、室外熱交換器２３内における冷媒の偏流状態を変化させるために、最低周波数ｆｍ付近の値に設定される。また、制御部８は、低冷媒循環制御を行う所定時間を低冷媒循環時間ｔｏに設定する。低冷媒循環時間ｔｏは、暖房運転中に室外熱交換器２３内に滞留した冷凍機油を低冷媒循環制御によって排出することが可能な程度の時間（例えば、数分程度）に設定される。
【００８６】
そうすると、低冷媒循環制御中には、冷媒は、暖房運転と同じ方向で冷媒回路１０内を循環するが、上記の圧縮機２１の運転容量の低下によって、室外熱交換器２３内における冷媒の偏流状態が変化して、冷凍機油が滞留した伝熱管２３１において、冷媒の流量が増加する傾向が現れる。特に、ここでは、上下に隣り合っており単一の共通折り返し空間２３ｎで接続された第３メイン熱交換部２３ｃの下部を構成する伝熱管２３１において、冷媒の流量が増加する傾向が現れる。これにより、ここでは、伝熱管２３１内（すなわち、上下に隣り合っており単一の共通折り返し空間２３ｎで第３サブ熱交換部２３ｆに接続された第３メイン熱交換部２３ｃの下部を構成する伝熱管２３１内）に滞留した冷凍機油が冷媒の流れによって排出されて、伝熱管２３１内への冷凍機油の滞留を解消することができる。
【００８７】
そして、ステップＳＴ３において、低冷媒循環時間ｔｏが経過した後は、室外熱交換器２３の除霜運転が開始される。ここでは、上記の低冷媒循環制御によって、室外熱交換器２３の除霜運転を行う前に、暖房運転中に伝熱管２３１内に滞留した冷凍機油を排出されている。このため、室外熱交換器２３の除霜運転時には、室外熱交換器２３を構成するいずれの伝熱管２３１にも冷媒が流れるようになる。
【００８８】
これにより、ここでは、室外熱交換器２３を構成するいずれの伝熱管２３１の外表面においても、霜の融け残りが発生することを抑え、室外熱交換器２３の除霜を良好に行うことができる。また、除霜運転時間を短縮することもできるようになる。
【００８９】
尚、伝熱管２３１内への冷凍機油の滞留に対しては、上記の油戻し制御を除霜運転と同時に行うことで解消されることが期待される。しかし、油戻し制御は、圧縮機２１の運転容量を低下させる低冷媒循環制御とは逆に、圧縮機２１の運転容量を通常の冷房運転時における運転容量よりも大きくし、膨張弁２４の開度を通常の冷房運転時における開度よりも大きくすることで、冷媒回路１０内を循環する冷媒の流量を高める制御である。ここで、油戻し制御における圧縮機２１の運転容量（周波数）は、低冷媒循環制御における圧縮機２１の所定容量（低冷媒循環周波数ｆｏ）よりも大きい。このため、油戻し制御では、低冷媒循環制御とは異なり、室外熱交換器２３内における冷媒の偏流状態が変化しにくく、伝熱管２３１内への冷凍機油の滞留の解消効果が期待通りに得られないおそれがある。このため、上記の低冷媒循環制御が必要になるのである。
【００９０】
＜ステップＳＴ４〜ＳＴ６＞
上記のステップＳＴ２、ＳＴ３の低冷媒循環制御中においては、圧縮機２１の運転容量の低下によって、冷媒回路１０における冷凍サイクルの高圧Ｐｃ（すなわち、室内熱交換器４１における冷媒の凝縮温度）が低下しやすくなり、室内熱交換器４１を通過して室内に供給される空気の温度が低下する傾向になり、室内の快適性が損なわれるおそれがある。
【００９１】
そこで、ここでは、制御部８は、ステップＳＴ４〜ＳＴ６のように、低冷媒循環制御中（すなわち、ステップＳＴ３において低冷媒循環時間ｔｏが経過するまでの間）に、所定時間ｔｆ毎に、冷媒回路１０における冷凍サイクルの高圧Ｐｃが所定高圧Ｐｃｓを下回っているかどうかを判定して、冷凍サイクルの高圧Ｐｃが所定高圧Ｐｃｓを下回っている場合には、室内ファン４２の風量を低下させるようにしている。
【００９２】
ここで、冷凍サイクルの高圧Ｐｃは、吐出圧力センサ４５によって検出される圧力Ｐｄ、又は、室内熱交温度センサ４８によって検出される温度Ｔｒｒを冷媒の飽和圧力に換算した圧力値である。また、所定高圧Ｐｃｓは、室内の快適性を確保できる程度の圧力値に設定される。尚、室内ファン４２の風量は、大風量Ｈ、中風量Ｍ、小風量Ｌ、最小風量ＬＬの順に段階的に低下することになる。
【００９３】
これにより、ここでは、ステップＳＴ２、ＳＴ３の低冷媒循環制御中において、冷媒回路１０における冷凍サイクルの高圧Ｐｃ（すなわち、室内熱交換器２３における冷媒の凝縮温度）の低下を抑えることができるため、室内の快適性を確保しつつ、暖房運転中に発生する室外熱交換器２３を構成する伝熱管２３１内への冷凍機油の滞留を解消することができる。しかも、ここでは、ステップＳＴ５のように、冷媒回路１０における高圧Ｐｃが所定高圧Ｐｃｓを下回った場合に、室内ファン４２の風量を低下させるようにしているため、図７に示すように、低冷媒循環制御中に、できるだけ室内ファン４２の風量を低下させずに、室内の快適性を確保することができる。
【００９４】
（４）変形例
＜Ａ＞
上記実施形態では、扁平多穴管からなる複数の伝熱管２３１と多数の差込フィン２３２とにより構成された差込フィン式の積層型熱交換器を室外熱交換器２３として採用しているが（図２〜図４参照）、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、扁平多穴管からなる複数の伝熱管２３１と多数の波形フィン２３７とにより構成された波形フィン式の積層型熱交換器を室外熱交換器２３として採用してもよい。ここで、波形フィン２３７は、波形に折り曲げられたアルミニウム製又はアルミニウム合金製のフィンである。波形フィン２３７は、上下に隣接する伝熱管２３１に挟まれた通風空間に配置されており、その谷部及び山部が伝熱管２３１の平面部と接触している。この場合においても、上記実施形態と同様の低冷媒循環制御を行うことによって、室外熱交換器２３を構成する伝熱管２３１内への冷凍機油の滞留を解消することができる。さらに言えば、室外熱交換器２３が扁平多穴管からなる複数の伝熱管を使用した熱交換器であれば、図２〜図４や図８に示した熱交換器に限定されるものではない。
【００９５】
＜Ｂ＞
また、上記実施形態では、室外熱交換器２３の除霜運転を開始する条件を、低冷媒循環制御を行う条件である油滞留解消必要条件としているが、これに限定されるものではない。また、上記実施形態では、室外熱交換器２３の除霜運転が冷房運転と同じ方向に冷媒を循環させる逆サイクル除霜運転であるが、これに限定されるものではない。
【００９６】
＜Ｃ＞
また、上記実施形態では、室外熱交換器２３が扁平多穴管からなる複数の伝熱管２３１を使用した熱交換器である場合において、暖房運転によって発生する室外熱交換器２３内への冷凍機油の滞留に対して、上記の低冷媒循環制御を行うようにしているが、これに限定されるものではない。
【００９７】
例えば、室内熱交換器４１が扁平多穴管からなる複数の伝熱管２３１を使用した熱交換器である場合（図示せず）においては、冷房運転を長時間行うと、室内熱交換器４１内への冷凍機油の滞留が発生するおそれがある。特に、室内ユニット４が床置型である場合などは、上記実施形態の室外熱交換器２３（図２〜４、８参照）と同様に、室内熱交換器４１の高さが高くなる傾向にあり、冷凍機油の滞留が発生しやすい。
【００９８】
これに対して、上記実施形態（図６、７を参照）と同様に、圧縮機２１の運転容量を所定容量（例えば、低冷媒循環周波数ｆｏ）まで低下させた状態で、圧縮機２１、室外熱交換器２３、膨張弁２４、室内熱交換器４１の順に冷媒を循環させる低冷媒循環制御を所定時間ｔｏ行うようにしてもよい。ここで、油滞留解消必要条件としては、油戻し制御を行う条件にすることが考えられる。すなわち、冷房運転中に油戻し制御を行う際に、油戻し制御では解消できないおそれがある伝熱管２３１内への冷凍機油の滞留を事前に解消しておくのである。
【００９９】
そして、この場合において、低冷媒循環制御中には、冷媒は、冷房運転と同じ方向で冷媒回路１０内を循環するが、圧縮機２１の運転容量の低下によって、室内熱交換器４１内における冷媒の偏流状態が変化して、冷凍機油が滞留した伝熱管２３１において、冷媒の流量が増加する傾向が現れる。これにより、ここでは、伝熱管２３１内に滞留した冷凍機油が冷媒の流れによって排出されて、伝熱管２３１内への冷凍機油の滞留を解消することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、伝熱管として扁平多穴管を使用する熱交換器からなる室外熱交換器又は室内熱交換器を有する空気調和装置に対して、広く適用可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１              空気調和装置
１０            冷媒回路
２１            圧縮機
２３            室外熱交換器
２３ａ〜２３ｃ  メイン熱交換部
２３ｄ〜２３ｆ  サブ熱交換部
２３ｇ          上側出入り空間
２３ｈ          下側出入り空間
２３ｉ、２３ｊ  上側折り返し空間
２３ｋ、２３ｍ  下側折り返し空間
２３ｎ          共通折り返し空間
２４            膨張弁
３６            室外ファン
４１            室内熱交換器
４２            室内ファン
２３１          伝熱管
２３３、２３４  ヘッダ集合管
２３５、２３６  連通管
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０２】
【特許文献１】特開２０１２−１６３３２８号公報
【図１】
0005842970.tif 000002
【図２】
0005842970.tif 000003
【図３】
0005842970.tif 000004
【図４】
0005842970.tif 000005
【図５】
0005842970.tif 000006
【図６】
0005842970.tif 000007
【図７】
0005842970.tif 000008
【図８】
0005842970.tif 000009