(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが指定する複数の異なる電子情報コンテンツ領域を相互に関連付ける前記ユーザが付与した共通インデックスタイトルと、前記複数の電子情報コンテンツ領域の各々とを結び付けて関連電子情報リンクを作成するステップと；
前記関連電子情報リンクを記録するステップと；
一の前記関連電子情報リンクに含まれる一の前記電子情報コンテンツ領域を他の前記関連電子情報リンクに組み込んで前記他の関連電子情報リンクを作成するステップと；
前記一の関連電子情報リンクと前記他の関連電子情報リンクを含む、複数の関連電子情報リンク相互の関係を、ユーザの関心平面に投影して示す関心マップを作成するステップとを備える；
電子情報コンテンツシステムの作成方法。
【請求項２】
前記関連電子情報リンクを作成するステップは、前記ユーザが指定する前記複数の電子情報コンテンツ領域の参照順序の情報が付された前記関連電子情報リンクであるツアーを作成するステップを更に有する、
請求項１に記載の電子情報コンテンツシステムの作成方法。
【請求項３】
前記関連電子情報リンクを作成するステップは；
前記ユーザが追加して指定する電子情報コンテンツ領域を、前記ユーザが選択する前記関連電子情報リンクに追加して関連付けるステップと；
前記関連電子情報リンクの作成後に、前記関連電子情報リンクの共通インデックスタイトルを前記ユーザが随意に変更するステップと；
前記ユーザが選択する複数の前記関連電子情報リンクを結合して前記ユーザが改めて付与した一の前記共通インデックスタイトルが付与された一の前記関連電子情報リンクを作成するステップと；
前記ユーザが選択する一の前記関連電子情報リンクを分割して前記ユーザが改めて付与した複数の前記共通インデックスタイトルが各々付与された複数の前記関連電子情報リンクを作成するステップと；
複数のユーザの前記関心マップを前記複数のユーザ間で相互にリンクして関連付けるステップとからなる群から選ばれたいずれか一以上のステップを更に有する；
請求項１又は請求項２に記載の電子情報コンテンツシステムの作成方法。
【請求項４】
前記記録された関連電子情報リンクをキーワード検索して検索結果を表示するステップを備える、
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の電子情報コンテンツシステムの作成方法で作成された電子情報コンテンツシステムの利用方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の電子情報コンテンツシステムの作成方法で作成された電子情報コンテンツシステムを需要者に販売するステップを更に備える、
電子情報コンテンツシステムの販売方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の電子情報コンテンツシステムの作成方法が備える各ステップを電子情報処理装置に実行させる電子情報処理プログラム。
【請求項７】
請求項４に記載の電子情報コンテンツシステムの利用方法が備える各ステップを電子情報処理装置に実行させる電子情報処理プログラム。
【請求項８】
請求項５に記載の電子情報コンテンツシステムの販売方法が備える各ステップを電子情報処理装置に実行させる電子情報処理プログラム。
【請求項９】
ユーザが指定する複数の異なる電子情報コンテンツ領域を、相互に関連付ける前記ユーザが付与した共通インデックスタイトルと前記複数の電子情報コンテンツ領域の各々とを結び付けて関連電子情報リンクを作成する、関連電子情報リンク作成部と；
前記関連電子情報リンクを記録する記録部とを備え；
前記関連電子情報リンク作成部は、
一の前記関連電子情報リンクに含まれる一の前記電子情報コンテンツ領域を他の前記関連電子情報リンクに組み込んで前記他の関連電子情報リンクを作成するように構成され、
前記一の関連電子情報リンクと前記他の関連電子情報リンクを含む、複数の関連電子情報リンク相互の関係を、ユーザの関心平面に投影して示す関心マップを作成するように構成された、
電子情報処理装置。
【請求項１０】
前記関連電子情報リンク作成部は、前記ユーザが指定する前記複数の電子情報コンテンツ領域の参照順序の情報が付された前記関連電子情報リンクであるツアーを作成するように構成された、
請求項９に記載の電子情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子情報コンテンツシステムの作成方法、利用方法、販売方法、これらの方法が備える各ステップを電子情報処理装置に実行させる電子情報処理プログラム及び電子情報処理装置に関し、より詳細には、ユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援する電子情報コンテンツシステムの作成方法、利用方法、販売方法、これらの方法が備える各ステップを電子情報処理装置に実行させる電子情報処理プログラム及び電子情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多様な媒体に記録された情報を光学文字認識（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）技術等を用いて電子化して電子情報コンテンツとすると共に、電子化された電子情報コンテンツの内容を抽出してリレーショナル型データベース等にテキストコンテンツとして一元化して登録することによりユーザが利用しやすい情報とすることが試みられてきた（特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
しかしながら、これらの場合には、電子情報コンテンツの内容の特徴を情報提供者（情報登録者）の判断に基づいてキーワード等のテキスト情報として抽出／要約してデータベースに登録するために情報提供者（情報登録者）の主観による情報の取捨選択がおこなわれて要約されることとなることから、ユーザ（情報利用者）が関心を寄せ得る情報が登録情報から除外されてしまう可能性があった。
【０００４】
一方で、ユーザ（情報利用者）が関心を寄せ得る更に多くの情報をデータベースの登録情報として利用可能とするために、映像コンテンツ等の更に多様な電子情報コンテンツが有する情報を音声認識技術を用いることで更に多くのテキスト情報（キーワード）として登録し、テキスト情報（キーワード）を一元化して利用可能とすることが試みられてきた（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願２００９−８３６６９  （例えば、請求項１、図１Ａ参照）
【特許文献２】特願２００８−３３９１０  （例えば、請求項１、図１参照）
【特許文献３】特願２００５−９３２４  （例えば、請求項１、図１参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、音声認識、光学文字認識共に認識率には限界がある（誤認識が生じる）ために、漏れ無く正確に情報登録をおこなうことは困難であるものということができる。また、音声認識及び光学文字認識により抽出したテキスト情報とユーザ（情報利用者）がデータベース検索／全文検索に用いるキーワード（テキスト情報）とが一致したとしても、その検索結果として示される情報が必ずしもユーザが関心を寄せる情報とはいうことができなかった。情報は多面性を有するからである。ユーザ（情報利用者）はデータベース検索／全文検索によりヒットしたキーワードが含まれる膨大な電子情報コンテンツ領域を逐一確認して実際にユーザが関心を寄せる電子情報コンテンツであるか否かを判断し、電子情報コンテンツの取捨選択をおこなうことが必要とされていた。
【０００７】
ユーザ（情報利用者）は情報収集（キーワード検索）をおこなう動機となっている自らの関心をその情報収集（キーワード検索）の当初から的確に表すキーワード（テキスト情報）として把握しているとは限らない。むしろ、ユーザ（情報利用者）による情報収集が進むに連れて、ユーザ（情報利用者）は次第に自らの関心（情報検索に用いるべきキーワード）を明確に把握する（自己認識する）に至って、その結果として、的確に自らの関心を表すキーワード（テキスト情報）を情報収集（キーワード検索）に用いることができるようになるのである。
【０００８】
ユーザ（情報利用者）は情報検索（データベース検索／全文検索）をおこなって抽出した多数の電子情報コンテンツを相互に比較検討して、多数の電子情報コンテンテンツの中から真にユーザが求める（関心を寄せる）情報を抽出する（電子情報コンテンツの取捨選択をおこなう）必要がある。また、ユーザ（情報利用者）は、情報収集が進むに連れて自らの関心を明確化すると共に、明確化された自らの関心を的確に表すキーワードを把握することが求められる。
【０００９】
本発明はこれらの課題に鑑みてなされたものであり、ユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援する電子情報コンテンツシステムの作成方法、利用方法、販売方法、これらの方法が備える各ステップを電子情報処理装置に実行させる電子情報処理プログラム及び電子情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法は、例えば、図１及び図６に示す電子情報コンテンツシステムの作成方法であって、ユーザが指定する複数の異なる電子情報コンテンツ領域１１、１２を相互に関連付けるユーザが指定する共通インデックスタイトル（ＩＤ１０）（図１（Ｂ）参照）と複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２の各々とを結び付けて関連電子情報リンク１０を作成するステップＳＴＰ０１（図６参照）と；関連電子情報リンク１０を記録するステップＳＴＰ０２（図６参照）とを備える。ここで、電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）は、関連電子情報リンク１０によって相互に関連付けられた共通インデックスタイトル（ＩＤ１０）と複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２との集合体である。
【００１１】
このように構成すると、関連電子情報リンク１０を作成するステップＳＴＰ０１（図６参照）により、ユーザが指定する複数の異なる電子情報コンテンツ領域１１、１２を相互に関連付けるユーザが指定する共通インデックスタイトル（ＩＤ１０）（図１（Ｂ）参照）と複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２の各々とを結び付けて関連電子情報リンク１０を作成することができる。また、関連電子情報リンク１０を記録するステップＳＴＰ０２（図６参照）により、作成した関連電子情報リンク１０を記録／保存して用いることができる。これらの構成により、ユーザは、ユーザが関心を寄せる側面から共通インデックスタイトル（ＩＤ１０）が付与された関連電子情報リンク１０によって相互に関連付けられた複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２の集合体である電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）を作成して用いることができる。このため、本発明の態様の電子情報コンテンツシステムの作成方法は、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【００１２】
また、本発明の第２の態様に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法は、本発明の第１の態様に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法において、例えば、図５（Ａ）に示すように、関連電子情報リンクを作成するステップＳＴＰ０１（図６参照）は、ユーザが指定する複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３の参照順序の情報が付された関連電子情報リンク１０（図６参照）であるツアー６０を作成するステップＳＴＰ０４（図６参照）を更に有する。
【００１３】
このように構成すると、ツアーを作成するステップＳＴＰ０４（図６参照）によって、ユーザが指定する複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３の参照順序の情報が付された関連電子情報リンク１０（図６参照）であるツアー６０を作成することができる。このため、ユーザは、ユーザが関心を寄せる共通インデックスタイトル（ＩＤ６０）並びに複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３の参照順序の情報が付された関連電子情報リンク１０であるツアー６０を作成して用いることができる。このため、ユーザはユーザが定めた所定の参照順序に沿って複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３を順序良く参照することができるから、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【００１４】
また、本発明の第３の態様に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法は、本発明の第１又は第２の態様に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法において、例えば、図６に示すように、関連電子情報リンクを作成するステップＳＴＰ０１は；ユーザが追加して指定する電子情報コンテンツ領域１３をユーザが選択する関連電子情報リンク１０に追加して関連付けるステップＳＴＰ０５０１と；関連電子情報リンク１０の作成後に、関連電子情報リンク１０の共通インデックスタイトル（ＩＤ）をユーザが随意に変更するステップＳＴＰ０５０２と；ユーザが選択する複数の関連電子情報リンクを結合してユーザが改めて指定する一の共通インデックスタイトル（ＩＤ）が付与された一の関連電子情報リンクを作成するステップＳＴＰ０５０３と；ユーザが選択する一の関連電子情報リンクを分割してユーザが改めて指定する複数の共通インデックスタイトルが各々付与された複数の関連電子情報リンクを作成するステップＳＴＰ０５０４と；一の関連電子情報リンクに含まれる一の電子情報コンテンツ領域を他の関連電子情報リンクに組み込んで他の関連電子情報リンクを作成するステップＳＴＰ０５０５とからなる群から選ばれたいずれか一以上のステップを更に有する。
【００１５】
このように構成すると、ユーザが指定する関連電子情報リンクに電子情報コンテンツ領域を追加して関連付けるステップＳＴＰ０５０１を有するときは、既存の関連電子情報リンク１０にユーザが指定する電子情報コンテンツ領域１３を追加して関連付けることができる。また、関連電子情報リンクの共通インデックスタイトルをユーザが随意に変更するステップＳＴＰ０５０２を有するときは、関連電子情報リンク１０の作成後に既存の共通インデックスタイトル（ＩＤ）をユーザが随意に変更することができる。また、複数の関連電子情報リンクを結合して一の関連電子情報リンクを作成するステップＳＴＰ０５０３を有するときは、複数の関連電子情報リンクを一の関連電子情報リンクとして結合することができる。また、一の関連電子情報リンクを複数の関連電子情報リンクに分割するステップＳＴＰ０５０４を有するときは、一の関連電子情報リンクを複数の関連電子情報リンクとして分割することができる。また、一の関連電子情報リンクに含まれる一の電子情報コンテンツ領域を他の関連電子情報リンクに組み込んで他の関連電子情報リンクを作成するステップＳＴＰ０５０５を有するときは、一の関連電子情報リンクと他の関連電子情報リンクとが一の電子情報コンテンツ領域を共有するように他の関連電子情報リンクを作成することができる。これらＳＴＰ０５０１乃至ＳＴＰ０５０５のいずれか一以上のステップを有する関連電子情報リンクを編集するステップＳＴＰ０５により、ユーザは、ユーザが作成した既存の関連電子情報リンク１０を随意に編集して用いることができる。このため、本発明の態様の電子情報コンテンツシステムの作成方法は、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【００１６】
また、本発明の第４の態様に係る電子情報コンテンツシステムの利用方法は、本発明の第１乃至第３の態様のいずれか一の態様に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法で作成された電子情報コンテンツシステムの利用方法において、例えば、図６に示すように、記録された関連電子情報リンク１０をキーワード検索して検索結果を表示するステップＳＴＰ１１を備える。
【００１７】
このように構成すると、作成された関連電子情報リンク１０をキーワード検索した検索結果を表示して利用することができる。このため、関連電子情報リンク１０のユーザである利用者は、関連電子情報リンク１０が含む共通インデックスタイトル（ＩＤ）及び／又は電子情報コンテンツ領域１１、１２を検索用のキーワードとして自在にキーワード検索して利用することができる。このため、本発明の態様の電子情報コンテンツシステムの利用方法は、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。ここで、ユーザとは、関連電子情報リンク１０（電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照））の作成者及び利用者を含む概念であり、作成者と利用者とは同一の者であっても、あるいは異なる者であってもよい。
【００１８】
また、本発明の第５の態様に係る電子情報コンテンツシステムの販売方法は、本発明の第１乃至第３の態様のいずれか一の態様に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法で作成された電子情報コンテンツシステムの販売方法において、例えば、図６に示すように、電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）を需要者に販売するステップＳＴＰ１２を更に備える。
【００１９】
このように構成すると、作成した電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）をユーザである需要者（利用者、購入者）に販売することができる。このため、本発明の態様の電子情報コンテンツシステムの販売方法は、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。ここで、ユーザとは、第４の態様と同様に、関連電子情報リンク１０の作成者、利用者及び需要者（購入者）を含む概念であり、作成者、利用者及び需要者（購入者）は各々同一の者であっても、あるいは異なる者であってもよい。
【００２０】
また、本発明の第６の態様に係る電子情報処理プログラムは、本発明の第１乃至第３の態様のいずれか一の態様に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法が備える、例えば、図６に示す各ステップＳＴＰ０１乃至ＳＴＰ０５を電子情報処理装置３００（図７参照）に実行させるように設けられる。
【００２１】
このように構成すると、前述の電子情報コンテンツシステムを作成する方法が備える各ステップＳＴＰ０１乃至ＳＴＰ０５を電子情報処理装置３００（図７参照）に実行させることにより、電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）を作成することができる。このため、本発明の態様の電子情報処理プログラムは、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【００２２】
また、本発明の第７の態様に係る電子情報処理プログラムは、本発明の第４の態様に係る電子情報コンテンツシステムの利用方法が備える、例えば、図６に示す各ステップＳＴＰ０１乃至ＳＴＰ０６及びＳＴＰ１１を電子情報処理装置３００（図７参照）に実行させるように設けられる。
【００２３】
このように構成すると、前述の電子情報コンテンツシステムを利用する方法が備えるステップＳＴＰ０１乃至ＳＴＰ０６及びＳＴＰ１１を電子情報処理装置３００（図７参照）に実行させることにより、電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）をユーザである利用者が利用することができる。このため、本発明の態様の電子情報処理プログラムは、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【００２４】
また、本発明の第８の態様に係る電子情報処理プログラムは、本発明の第５の態様に係る電子情報コンテンツシステムの販売方法が備える、例えば、図６に示す各ステップＳＴＰ０１乃至ＳＴＰ０６、ＳＴＰ１１及びＳＴＰ１２を電子情報処理装置３００（図７参照）に実行させるように設けられる。
【００２５】
このように構成すると、前述の電子情報コンテンツシステムを販売する方法が備えるステップＳＴＰ０１乃至ＳＴＰ０６、ＳＴＰ１１及びＳＴＰ１２を電子情報処理装置３００（図７参照）に実行させることにより、電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）をユーザである需要者（購入者）に販売することができる。このため、本発明の態様の電子情報処理プログラムは、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【００２６】
また、本発明の第９の態様に係る電子情報処理装置は、例えば、図７に示すように、ユーザが指定する複数の異なる電子情報コンテンツ領域１１、１２（図６参照）を相互に関連付けるユーザが指定する共通インデックスタイトル（ＩＤ）（図６参照）と複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２の各々とを結び付けて関連電子情報リンク１０（図６参照）を作成する、関連電子情報リンク作成部３１１と；関連電子情報リンク１０を記録する記録部４１０とを備える。
【００２７】
このように構成すると、関連電子情報リンク作成部３１１により、ユーザが指定する複数の異なる電子情報コンテンツ領域１１、１２（図６参照）を相互に関連付けるユーザが指定する共通インデックスタイトル（ＩＤ）（図６参照）と複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２の各々とを結び付けて関連電子情報リンク１０（図６参照）を作成することができる。また、作成した関連電子情報リンク１０を記録部４１０に記録／保存して用いることができる。これらの構成により、ユーザは、ユーザが関心を寄せる側面から共通インデックスタイトル（ＩＤ）が付与された関連電子情報リンク１０によって相互に関連付けられた複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２の集合体である電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）を作成して用いることができる。このため、本発明の態様の電子情報処理装置３００は、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【００２８】
また、本発明の第１０の態様に係る電子情報処理装置は、本発明の第９の態様に係る電子情報処理装置３００において、例えば、図７に示すように、関連電子情報リンク作成部３１１は、ユーザが指定する複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３（図５（Ａ）参照）の参照順序の情報が付された関連電子情報リンク１０（図６参照）であるツアー６０（図５（Ａ）参照）を作成するように構成される。
【００２９】
このように構成すると、関連電子情報リンク作成部３１１によって、ユーザが指定する複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３（図５（Ａ）参照）の参照順序の情報が付与された関連電子情報リンク１０（図６参照）であるツアー６０（図５（Ａ）参照）を作成することができる。このため、ユーザは、ユーザが関心を寄せる共通インデックスタイトル（ＩＤ６０）（図５（Ｂ）参照）並びに複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３の参照順序の情報が付与された関連電子情報リンク１０であるツアー６０を作成して用いることができる。このため、ユーザはユーザが定めた所定の参照順序に沿って複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３を順序良く参照することができるから、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【００３０】
また、本発明の第１１の態様に係る電子情報記録媒体は、本発明の第１乃至第３の態様のいずれか一の態様に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法で作成された電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）を記録した、例えば、図７に示す、電子情報記録媒体５１０として設けられる。
【００３１】
このように構成すると、関連電子情報リンク１０（図６参照）（電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照））のユーザである作成者、利用者及び需要者（購入者）は、作成されて電子情報記録媒体５１０に記録された電子情報コンテンツシステム５００を購入して利用することができる。このため、本発明の態様の電子情報記録媒体５１０は、ユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明による電子情報コンテンツシステムの作成方法、利用方法、販売方法、これらの方法が備える各ステップを電子情報処理装置に実行させる電子情報処理プログラム及び電子情報処理装置によれば、ユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援する電子情報コンテンツシステムの作成方法、利用方法、販売方法、これらの方法が備える各ステップを電子情報処理装置に実行させる電子情報処理プログラム及び電子情報処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１（Ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法により作成された関連電子情報リンク並びに電子情報コンテンツシステムを遠隔教育に用いる場合における遠隔教育の受講者用の遠隔教育番組表示画面の例を示す説明図である。図１（Ｂ）は、電子情報コンテンツシステムの構成の例を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法により作成された専用タグの形式による関連電子情報リンクの例を示す説明図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施の形態に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法により作成された専用ファイルの形式による関連電子情報リンクの例を示す説明図である。
【図４】図４（Ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法により作成された複数の関連電子情報リンク相互の関係をユーザの関心平面において表示する関心マップ（関連電子情報リンクマップ）の例を示す説明図である。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の関心マップに表示された複数の関連電子情報リンクを構成する情報の例を示す説明図である。
【図５】図５（Ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法により作成された参照順序の情報を有する関連電子情報リンクであるツアーを遠隔教育に用いる場合における遠隔教育の受講者用のツアー表示画面の例を示す説明図である。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示す受講者用のツアー表示画面を作成するために用いるツアーを構成する情報の例を示す説明図である。
【図６】図６は、本発明の第１の実施の形態に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法、利用方法、販売方法が備える各ステップ、並びに、これらの方法が備える各ステップを電子情報処理装置に実行させる本発明の第２の実施の形態に係る電子情報処理プログラムが備える各実行命令を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の第３の実施の形態に係る電子情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において互いに同一又は相当する部材には同一あるいは類似の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００３５】
図１（Ａ）に示す遠隔教育の受講者用の遠隔教育番組表示画面（受講画面）１００の例を示す説明図を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る電子情報コンテンツシステムの作成方法を説明する。図１（Ｂ）は、本実施の形態の電子情報コンテンツシステム５００の構成の例を示す説明図である。本実施の形態に示す遠隔教育番組表示画面１００に表示される関連電子情報リンク１０、２０、３０、４０、５０（以下、関連電子情報リンク１０乃至５０という）の各々は、複数の電子情報コンテンツ領域を相互に関連付けるユーザが指定する共通インデックスタイトル（例えば、ＩＤ１０（図１（Ｂ）参照））と、複数の電子情報コンテンツ領域（例えば、１１、１２（図１（Ｂ）参照））の各々とが結び付けられたものである。
【００３６】
例えば、図１（Ｂ）に示すように、電子情報コンテンツシステム５００は、共通インデックスタイトルＩＤ１０と第１の電子情報コンテンツ領域１１と第２の電子情報コンテンツ領域１２とが関連電子情報リンク１０によって相互に結び付けられたものである。関連電子情報リンク１０によって、共通インデックスタイトルＩＤ１０は電子情報コンテンツシステム５００の他の全ての構成要素、即ち、第１の電子情報コンテンツ領域１１及び第２の電子情報コンテンツ領域１２と各々結び付けられている。同様に、第１の電子情報コンテンツ領域１１は、関連電子情報リンク１０によって、共通インデックスタイトルＩＤ１０及び第２の電子情報コンテンツ領域１２と各々結び付けられている。また、第２の電子情報コンテンツ領域１２は、関連電子情報リンク１０によって、共通インデックスタイトルＩＤ１０及び第１の電子情報コンテンツ領域１１と各々結び付けられている。
【００３７】
関連電子情報リンク１０乃至５０の各々によって関連付けられる複数の電子情報コンテンツ領域（例えば、１１、１２）の数は少なくとも２以上であって、実際には３以上の多数の、例えば、３乃至１０以上、あるいは１００乃至２００以上の数であり得る。図示の実施の形態では、関連電子情報リンク１０は、ユーザによって付与された共通インデックスタイトル（ＩＤ１０）である「海外共同事業展開」（テキスト情報）と、２つの電子情報コンテンツ領域、即ち、電子映像コンテンツの一部である第１の電子情報コンテンツ領域１１と電子教材文書の一部である第２の電子情報コンテンツ領域１２とを結びつけている。
【００３８】
関連電子情報リンク１０は、電子映像コンテンツである遠隔教育番組の一部の領域（図示の例では、番組進行時間における番組開始から３０分（３０：００）乃至４０分（４０：００）の領域）と遠隔教育番組の要点を解説する電子教材文書の一部の領域（図示の例では、電子教材文書の一頁の範囲の見出し、説明文及び説明図の組み合わせ）とを関連付けている。遠隔教育の受講生は、遠隔教育番組表示画面１００に表示される遠隔教育番組を視聴して遠隔教育をおこなう講師２００による解説、及び、講師２００の表情、身振り、手振りを参照すると共に、遠隔教育番組内容の要点を解説した教材を参照することで、総合的かつ効果的に遠隔教育を受講することができる。
【００３９】
関連電子情報リンク１０乃至５０は、遠隔教育番組の再生操作をおこなうためのシークバー１２０が表示する再生位置に合わせて遠隔教育番組表示画面１００上に表示される。遠隔教育番組の番組進行時間が番組の開始から３０分を経過した時点での関連電子情報リンク１０乃至５０の表示は、現在再生されている電子情報コンテンツ領域１１に関連付けられた関連電子情報リンク１０を先頭（リンク表示の一番上）として、再生順序に沿って上から下へ関連電子情報リンク１０乃至５０の順で並べられている。遠隔教育番組の番組進行時間が関連電子情報リンク２０に関連付けられた次の電子情報コンテンツ領域にさしかかったときには、関連電子情報リンク１０は遠隔教育表示画面１００上から消去されて次に再生される電子情報コンテンツ領域に関連付けられた関連電子情報リンク２０が先頭（リンク表示の一番上）に表示される。即ち、本実施の形態では、遠隔教育番組の番組進行時間に沿って関連電子情報リンク１０乃至５０が順次、画面の下から上に向かってスクロールして表示される。なお、関連電子情報リンク１０乃至５０のスクロール表示の方向は、本実施の形態で示す下から上への方向とは異なる方向で、例えば、左右いずれかの方向へ、あるいは、上から下に向かってスクロール表示するものとしてもよい。
【００４０】
遠隔教育の受講者（関連電子情報リンク１０の利用者であるユーザ）は、関連電子情報リンク１０を、例えば、電子関連情報リンク１０上を左クリックすることにより用いることができる。この場合には、一の電子情報コンテンツ領域１１である遠隔教育番組の特定の再生時間の領域１１と、関連する他の電子情報コンテンツ領域１２である遠隔教育番組の要点をまとめた電子教材文書の特定の領域（頁）１２とを遠隔教育番組表示画面１００上に同時に再生／表示させることができる。関連電子情報リンク１０を用いることにより、遠隔教育の受講者（関連電子情報リンク１０の利用者であるユーザ）は遠隔教育番組表示画面１００の操作を効率良くおこなって効率良く遠隔教育を受講することができる。なお、関連電子情報リンク１０により関連付けることができる電子情報コンテンツ領域の数に制限は無い。このため、関連電子情報リンク１０が更に多くの電子情報コンテンツ領域に関連付けられている場合には、遠隔教育の受講者（関連電子情報リンク１０の利用者であるユーザ）は、更に多くの関連情報を遠隔教育番組表示画面１００に表示させて遠隔教育を受講することもできる。この場合には、遠隔教育の受講者は更に多角的な情報に基づいて遠隔教育を受講することができる。
【００４１】
図２に示す専用タグの形式で作成された関連電子情報リンク１０ａの例を参照して、本実施の形態に係る関連電子情報リンク１０を更に詳細に説明する。関連電子情報リンク１０ａは、専用の開始タグ１３０ａである＜ＲＥＩＬ＞とカンマで区切られた３つの引数であるＩＤ１０ａ，１１ｕ，１２ｕの情報と専用の終了タグ１３０ｂである＜／ＲＥＩＬ＞とを用いて記述されている。専用の開始タグ１３０ａである＜ＲＥＩＬ＞と専用の終了タグ１３０ｂである＜／ＲＥＩＬ＞との間に挟まれたデータ領域が関連電子情報リンク１０ａのデータ領域であることを明確に区別することができるために、関連電子情報リンク１０ａは、ユーザが指定する任意の形式の電子情報コンテンツ内に挿入して用いることができる。なおこの場合に、ブラウザ上に関連電子情報リンク１０を直接表示しないように関連電子情報１０の情報を挿入したい場合には、例えば、関連電子情報リンク１０の情報の全体を注釈（コメント）の情報であるものとして（例えば、ＨＴＭＬでは＜！＞のタグで更に囲んで）、電子情報コンテンツ内に挿入することができる。
【００４２】
関連電子情報リンク１０ａは、カンマで区切られた３つの引数であるＩＤ１０ａ，１１ｕ，１２ｕの情報を有する。図示するように、最初の引数であるＩＤ１０ａは「共通インデックスタイトル」の情報を、２番目の引数である１１ｕは「第１の電子情報コンテンツ領域１１（図１（Ｂ）参照）」の情報を、３番目の引数である１２ｕは「第２の電子情報コンテンツ領域１２（図１（Ｂ）参照）」の情報を各々格納する。本実施の形態では、第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２の情報には、ユーザが指定した第１の電子情報コンテンツ領域１１のインターネット上における情報の所在を示す第１のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）の情報１１ｕ及び第２の電子情報コンテンツ領域１２のＵＲＬの情報１２ｕが各々格納される。
【００４３】
「共通インデックスタイトル（ＩＤ１０ａ）」の情報を他の電子情報コンテンツ領域１１、１２（図１（Ｂ）参照）の情報（他の引数の情報）から区別するために、例えば、引数の並び位置における最初（１番目）の引数の情報が「共通インデックスタイトル」の情報であるものと定めることができる。あるいは、「共通インデックスタイトル」の情報を識別するために、その先頭に「＠（アットマーク）」等の識別用のテキスト情報を付与して識別するものとしてもよい。
【００４４】
なお、ユーザが指定する第１又は第２の電子情報コンテンツ領域１１ｕ、１２ｕがローカルコンピュータ内に存在する場合には、ＵＲＬの情報に代えてローカルコンピュータ内におけるファイルパスの情報を格納するとよい。即ち、電子情報コンテンツ領域の参照先の情報を格納することができる。このように設けると関連電子情報リンク１０ａは第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２（図１（Ｂ）参照）が有する情報の全てを内部に含むことがなく、小さなデータ容量で関連電子情報リンク１０ａを作成することができる。ここでは電子情報コンテンツ領域が１１と１２との２つの場合を示したが、典型的には、多数の、例えば、１０以上の電子情報コンテンツ領域が関連付けられるものとすることができる。
【００４５】
本実施の形態の専用タグの形式で作成された関連電子情報リンク１０ａをユーザが指定する挿入先の電子情報コンテンツ内に挿入する場合には、挿入先の電子情報コンテンツは電子映像コンテンツであっても、電子書籍コンテンツであってもよく、あらゆる形式の電子情報コンテンツ（電子情報コンテンツ領域）内に挿入することができる。例えば、電子情報コンテンツ内において予め区切りが設けられて定義された電子情報コンテンツ領域（例えば、電子文書であれば、章、節、項、段落、頁等、あるいは映像又は音声であれば内容進行時間の時、分、秒等）内の冒頭の位置に専用タグの形式で設けられた関連電子情報リンク１０ａの情報を挿入することができる。関連電子情報リンク１０ａの情報は挿入先の電子情報コンテンツ（電子情報コンテンツ領域１１、１２（図１（Ｂ）参照））の情報と一体化されて（埋めこまれて）電子情報コンテンツ内に保管されることとなる。
【００４６】
本実施の形態の専用のタグの形式で作成された関連電子情報リンク１０ａの場合には、同一の関連電子情報リンク１０ａの情報を第１の電子情報コンテンツ領域１１（図１（Ｂ）参照）と第２の電子情報コンテンツ領域１２（図１（Ｂ）参照）の各々の内に埋め込むことができる。この場合には、２つの同一の関連電子情報リンク１０ａの情報が第１の電子情報コンテンツ領域１１と第２の電子情報コンテンツ領域１２との２箇所に別れて独立して存在することとなる。この場合にも、２つの関連電子情報リンク１０ａの情報の各々は、各々が埋めこまれた電子情報コンテンツ領域１１、１２と関連付けられた他の電子情報コンテンツ領域１２、１１のＵＲＬの情報１２ｕ、１１ｕを有している。このため、関連電子情報リンク１０ａに格納される情報の編集（例えば、後に詳述するように、共通インデックスタイトルの変更、電子情報コンテンツ領域の追加、削除、共有、関連電子情報リンクの結合、分割）をおこなう場合にも、関連付けられた他の電子情報コンテンツ領域のＵＲＬの情報１２ｕ、１１ｕを参照することにより、情報の編集を同期しておこなうことができる。
【００４７】
即ち、関連電子情報リンク１０ａに含まれるいずれかの情報を編集する場合には、編集の内容に応じて、編集の影響が及ぶこととなる関連付けられた他の関連電子情報リンク１０ａの情報に対しても同時に同一の編集／変更をおこなうことができる。例えば、一の関連電子情報リンク１０ａの情報に新たな電子情報コンテンツ領域１３（不図示）のＵＲＬの情報１３ｕ（不図示）を追加するように編集する場合について説明する。この場合には、新たな電子情報コンテンツ領域１３のＵＲＬの情報１３ｕが追加された新たな関連電子情報リンク１０ａの情報を新たな関連電子情報リンク１０ａが格納する他の全ての関連付けられた電子情報コンテンツ領域の参照先（ＵＲＬ）１１ｕ、１２ｕ、１３ｕの関連電子情報リンク１０ａに対しても上書／保存することで一括して情報を更新（同期）させることができる。
【００４８】
あるいは、本実施の形態の専用のタグの形式で作成された関連電子情報リンク１０ａは、ユーザの関心を反映した共通インデックスタイトル毎に分散された分散型データベースをインターネット上に構築したのに類似するように機能するものと見ることもできる。このように見る場合には、関連電子情報リンク１０ａの情報の更新は、分散型データベースにおけるレプリケーション（複製）に類似した情報通信を関連電子情報リンク１０ａの相互間でおこなうように設けることによって関連する情報の更新をおこなうものとしてもよい。
【００４９】
ユーザが後に電子情報コンテンツ内に埋め込まれた関連電子情報リンク１０ａの情報を利用する際には、ユーザは関連電子情報リンク１０ａ内に格納されている特定のキーワードを検索対象として電子情報コンテンツ（複数であってもよい）に含まれる全ての情報を通してキーワード検索（全文検索）をかければよい。あるいは、電子情報コンテンツを含むインターネット（あるいはイントラネット／ハードディスク）全体に対してキーワード検索をかけることもできる。関連電子情報リンク１０ａ内に格納されている情報は専用のタグ＜ＲＥＩＬ＞によって区別することができる。このため、電子情報コンテンツに含まれる全ての情報を通して全文検索をかけた場合にも、他の情報と混同することなく、電子情報コンテンツ内に埋め込まれた関連電子情報リンク１０ａに格納された情報のみを検索の母集団として的確にキーワード検索を行うことができる。例えば、ワイルドカード（＊記号）を用いることで、専用タグ内の情報のみを対象としてキーワード検索をおこなうことができる（例えば、「＜ＲＥＩＬ＞キーワード＊＜／ＲＥＩＬ＞」を検索用のキーワードとするとよい）。
【００５０】
本実施の形態の専用タグの形式で作成された関連電子情報リンク１０ａを用いる場合には、ユーザは挿入先の電子情報コンテンツを光学文字認識（ＯＣＲ）あるいは音声認識技術等を用いてテキスト情報化する必要はない。ユーザが後にキーワード検索して用いるためのテキスト情報は、専用タグの形式で作成された関連電子情報リンク１０ａ内に格納されて挿入先の電子情報コンテンツ内に埋め込まれているからである。このため、本実施の形態の専用タグの形式で作成された関連電子情報リンク１０ａを用いる場合には、以下に詳述するように、光学文字認識（ＯＣＲ）、音声認識技術を一律に用いた場合に生じる負担をユーザに強いることがない一方で、ユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【００５１】
ＸＭＤＦ形式、ＥＰＵＢ形式の電子書籍が普及したことにより、近年では多くのテキスト情報化されていない文字情報が電子書籍内の情報として広く利用可能とされている。これら電子書籍内の情報を光学文字認識技術（ＯＣＲ）により一律にテキスト情報化してテキスト情報を抽出し、抽出したデータを後に全文検索して利用することも考えられるが（例えば、特許文献３参照）、この場合には、先ず、光学文字認識（ＯＣＲ）のために多くの時間を費やすことをユーザに強いることとなる。また、この場合には、ユーザが関心を有していない不要な電子情報コンテンツ領域のテキスト情報も膨大に作成されることとなるから、ユーザはこれら不要なテキスト情報を記録して管理することを強いられることとなる。更に、光学文字認識（ＯＣＲ）、音声認識技術を用いて抽出されるテキスト情報は、誤認識等を含んだ不正確な情報となってしまう。このように、光学文字認識（ＯＣＲ）、音声認識技術を用いてテキスト情報を一律に抽出して後に全文検索をおこなうためのデータベースを作成する方法は、不要な情報管理の負担並びに不正確な情報を補う負担をユーザに強いることとなる。本実施の形態の専用タグの形式で作成された関連電子情報リンク１０ａを用いる場合には、ユーザにそのような負担を強いることがない。もっとも、ユーザが有用な情報であるものと考える電子情報コンテンツ領域内を光学文字認識（ＯＣＲ）、音声認識技術を用いてテキスト情報化することは有意義なことであり、後に詳述するように、本発明のいくつかの実施の形態においても、光学文字認識（ＯＣＲ）、音声認識技術を用いる場合もある。
【００５２】
本実施の形態の関連電子情報リンク１０ａは、ユーザが関心を寄せる複数の電子情報コンテンツ領域を、テキスト情報の一致／不一致に関わらず、相互に関連付けて記録しておくことができる。例えば、図２に示す第１の電子情報コンテンツ領域１１（図１（Ｂ）参照）のＵＲＬの情報１１ｕに含まれる「道州制論の解説映像」のテキスト情報と、第２の電子情報コンテンツ領域１２（図１（Ｂ）参照）のＵＲＬの情報１２ｕに含まれる「日本の行政区の歴史年表」のテキスト情報とは一致していない（不一致である）。この場合にも、関連電子情報リンク１０ａは、第１の電子情報コンテンツ領域１１と第２の電子情報コンテンツ領域１２とを関連付けて記録しておくことができる。第１の電子情報コンテンツ領域１１と第２の電子情報コンテンツ領域１２とはユーザが第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２に含まれる情報が主観的に共通する（関連する）と認めて指定した「共通インデックスタイトル（ＩＤ１０ａ）」によって意味的に結び付けられている。即ち、言い換えれば、ユーザが関心を有する側面（ユーザの関心事）の範囲内における第１の電子情報コンテンツ領域１１と第２の電子情報コンテンツ領域１２との情報内容の関連に対して、ユーザにより共通インデックスタイトル（ＩＤ１０ａ）が付与されている。本実施の形態の関連電子情報リンク（ＩＤ１０ａ）には、ユーザによりユーザの関心事の例である「道州制」の情報が与えられている。
【００５３】
ここで、ユーザにより付与された共通インデックスタイトル（ＩＤ１０ａ）である「道州制」のテキスト情報と第１の電子情報コンテンツ領域１１（図１（Ｂ）参照）が含む情報内容（テキスト情報）とがテキスト情報（キーワード）において一致する情報を有しているか否かは問われない。同様に、付与された共通インデックスタイトル（ＩＤ１０ａ）である「道州制」のテキスト情報と第２の電子情報コンテンツ領域１２（図１（Ｂ）参照）が含む情報内容（テキスト情報）とがテキスト情報（キーワード）において一致する情報を有しているか否かは問われない。更に、第１の電子情報コンテンツ領域１１が含む情報内容（テキスト情報）と第２の電子情報コンテンツ領域１２が含む情報内容（テキスト情報）とがテキスト情報（キーワード）において一致する情報を有しているか否かは問われない。
【００５４】
本実施の形態の関連電子情報リンク１０ａを作成する際、ユーザは各々異なる電子情報コンテンツ領域１１、１２（図１（Ｂ）参照）の情報内容の差異について十分な比較検討をおこなって詳細な情報内容の分類、評価をおこなう必要はない。ユーザはユーザの関心のままに（ユーザの主観によって／曖昧なままに）複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２が含む情報内容が共通して有すると考えられる、（ユーザが指定する）共通インデックスタイトル（ＩＤ１０ａ）を付与して関連電子情報リンク１０ａを作成して保存しておくことができる。このため、関連電子情報リンク１０ａはユーザの寄せる関心（ユーザの関心事）の情報（共通インデックスタイトル（ＩＤ１０ａ））をそのまま（直接的に）包含することができる。
【００５５】
本実施の形態の共通インデックスタイトルＩＤａは、前述のようにユーザが着目した複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２（図１（Ｂ）参照）の情報内容の関連（関連性）に対してユーザによって付与される。即ち、複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２の情報内容の相互間にユーザが関心を寄せた（ユーザにとって情報価値のある）関連性を認める場合に付与される。共通インデックスタイトル（ＩＤ１０ａ）の付与は、本実施の形態の電子情報コンテンツシステムを作成する方法が複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２をその情報内容の関連性において統合する操作をユーザに要求するものである。一方で、ユーザは複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２の情報内容の詳細な分析及び比較検討をおこなうことなく、ユーザ自身の関心のままに（ユーザ自身の関心に基づいて）関連電子情報リンク１０ａを作成することができる。
【００５６】
この場合には、ユーザは、情報収集を開始した早期の時点の判断により自らの関心を必要以上に明確にすることを求められない（自らの関心を自己評価することを求められない）。また、自らの関心に照らした厳密な情報の分析評価及び情報の相互比較（取捨選択）を先立って過分におこなうことを強いられない。ユーザは、ユーザがその関連性の情報価値を曖昧に認める複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２（図１（Ｂ）参照）をポジティブに集積、収集することができる。このため、ユーザが情報収集を開始した早期の時点の判断によりユーザが自らの関心を誤って自己評価してしまう可能性及びユーザにとって未知の有用な情報をユーザが早期の判断により過小評価して切り捨ててしまう可能性を排除して、好ましい情報収集をおこなうことができる。このように、本実施の形態の電子情報コンテンツシステムの作成方法は、ユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援することができる。
【００５７】
なお、一の実施の形態では、図３に示す関連電子情報リンク１０ｂのように、前述の専用のタグの形式により関連電子情報リンク１０ａを設ける場合の他に、専用の拡張子（ファイル識別子）１４０である「．ＲＥＩＬ」を用いて、独立した専用のファイルの形式で関連電子情報リンク１０ｂを設けるものとしてもよい。この場合にも、共通インデックスタイトル（ＩＤ１０ｂ）と第１の電子情報コンテンツ領域１１（図１（Ｂ）参照）と第２の電子情報コンテンツ領域１２（図１（Ｂ）参照）とが相互に関連付けられていることは前述の専用のタグの形式により設けられた関連電子情報リンク１０ａと同様である。一方で、この実施の形態の関連電子情報リンク１０ｂは第１の電子情報コンテンツ領域１１が含む情報内容と第２の電子情報コンテンツ領域１２が含む情報内容とを複製あるいはキャプチャした情報１１ｄ、１２ｄを電子情報リンク１０ｂ内に格納するように設けられている点で、前述の専用のタグの形式で設けられた関連電子情報リンク１０ａと異なっている。
【００５８】
関連電子情報リンク１０ｂ内への第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２（図１（Ｂ）参照）が含む情報内容（情報１１ｄ、１２ｄ）の取得は、例えば、ソースデータを複製するか、あるいはソースデータを再生した情報を改めてキャプチャしておこなうとよい。また、ソースデータを再生した情報を光学文字認識（ＯＣＲ）又は音声認識技術によりテキスト情報化して関連電子情報リンク１０ｂ内に格納するものとしてもよい。この場合は、ユーザは第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２に含まれる情報内容（情報１１ｄ、１２ｄ）に多面的な関心を有しているので、これらの情報内容（情報１１ｄ、１２ｄ）はユーザが関心を有する、重要な情報であるものということができる。また、本実施の形態においてユーザがおこなう第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２が含む情報内容（１１ｄ、１２ｄ）を複製あるいはキャプチャするために要する負担は、全文検索データベースを作成するために従来の方法（例えば、特許文献３参照）において行われる光学文字認識（ＯＣＲ）又は音声認識技術がユーザに強いる負担と比較して大幅に軽減されている。この点においても、本実施の形態の電子情報コンテンツシステムを作成する方法は、ユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を支援するものであるということができる。
【００５９】
本実施の形態の関連電子情報リンク１０ｂを用いる場合には、専用の独立ファイルとして設けられた関連電子情報リンク１０ｂをユーザが指定する任意の電子情報記録領域に集中して保管しておくことができる。このため、例えば、ユーザがローカルコンピュータ内の電子情報記録領域を保管場所として指定した場合には、ローカルコンピュータ内に保存された関連電子情報リンク１０ｂ内の情報を用いて関連電子情報リンク１０ｂに関連付けられて取得された第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２（図１（Ｂ）参照）の情報内容（情報１１ｄ、１２ｄ）を参照することができる。この場合には、インターネットを介した情報通信を改めておこなう必要が無いから、情報通信環境（通信速度）の変動に左右されることがなく、迅速かつ好適に関連電子情報リンク１０ｂを用いることができる。
【００６０】
また、関連電子情報リンク１０ｂによって関連付けられた複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２（図１（Ｂ）参照）の情報内容（情報１１ｄ、１２ｄ）の集合体である電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）の全体を一箇所に集中して記録して用いることができる。即ち、電子情報コンテンツシステム５００の全体を物理的にも一体に設けられた電子情報記録領域（例えば、記録部４１０（図７参照）又は電子情報記録媒体５１０（図７参照））内に一括して保存することができる。この場合には、電子情報コンテンツシステム５００を物理的に一体に設けられた、例えば、ＤＶＤ、メモリ装置、ハードディスク装置等の電子情報記録媒体５１０内に保存して物理的に一体として取り扱うことができる。このため、電子情報コンテンツシステム５００を需要者（購入者）に販売するに際して、物理的に一体として設けられた電子情報記録媒体５１０内に電子情報コンテンツシステム５００を記録して需要者（購入者）に譲渡（販売）することもできる。
【００６１】
なお、前述のように関連電子情報リンク１０ｂ内に複写あるいはキャプチャにより取得した電子情報コンテンツ領域１１、１２（図１（Ｂ）参照）の情報内容（情報１１ｄ、１２ｄ）を格納することに代えて、電子情報コンテンツ領域１１、１２のＵＲＬの情報１１ｕ、１２ｕ（図２参照）のみを格納するものとしてもよい。例えば、インターネットの通信速度等の情報通信環境による制限、あるいは、ユーザの時間的な情報取得負担の軽減（あるいはその他の、ユーザが用いるコンピュータの電子情報記録媒体５１０（図７参照）の空き容量の不足）を理由として、電子情報コンテンツ領域１１、１２の情報内容（情報１１ｄ、１２ｄ）の取得を回避した方が良い場合も考えられる。この場合には、前述の専用タグの形式により設けられる関連電子情報リンク１０ａ（図２参照）の場合と同様に、電子情報コンテンツ領域１１、１２のＵＲＬの情報１１ｕ、１２ｕのみを格納するものとしてもよい。この場合には、例えば、インターネットの情報通信速度が回復した後に、あるいは、ユーザに情報取得負担を担う時間的な余裕ができたときに、以前に記録されたＵＲＬの情報１１ｕ、１２ｕに従って、参照先のＵＲＬ（１１ｕ、１２ｕ）から電子情報コンテンツ領域１１、１２の情報内容（情報１１ｄ、１２ｄ）をダウンロードするとよい。
【００６２】
あるいは、専用の独立ファイルの形式で作成される関連電子情報リンク１０ｂは、電子情報コンテンツ領域１１（図１（Ｂ）参照）のＵＲＬの情報１１ｕ（図２参照）と電子情報コンテンツ領域１２（図１（Ｂ）参照）の情報内容を取得した情報１２ｄとを組み合わせて格納するものとしてもよい。前述の専用タグの形式で作成される関連電子情報リンク１０ａ（図２参照）についても同様である。関連電子情報リンク１０ａが格納するＵＲＬの情報１１ｕ、１２ｕに代えて、参照先の電子情報コンテンツ領域１１、１２からダウンロード又は取得した情報内容（情報１１ｄ、１２ｄ）を関連電子情報リンク１０ａ内に格納するものとしてもよい。
【００６３】
図４（Ａ）に示す関心マップ（関連電子情報リンクマップ）１５０を参照して、関連電子情報リンク１０乃至５０について更に詳細に説明する。なお、図４（Ａ）の関心マップに表示された（専用タグの形式で設けられた）複数の関連電子情報リンク１０乃至５０が含む複数の電子情報コンテンツ領域の情報の例を示す図である図４（Ｂ）も併せて参照する。一の実施の形態では、関連電子情報リンク１０乃至５０は階層構造を有することなく、同一（単一）の情報階層（平面）内に設けることができる。この同一の情報階層（平面）は、関連電子情報リンク１０乃至５０を作成したユーザの関心平面であるものとも見ることができる。この場合には、前述のようにユーザの関心（共通インデックスタイトル）に従って曖昧に関連付けられて収集された複数の電子情報コンテンツ領域１１乃至１４、２１乃至２４、３１乃至３８、４１乃至４４、５１乃至５４が同一の情報階層平面内において相互に重複領域、干渉領域を有して存在することとなる。この場合には、ユーザの関心平面内における関連電子情報リンク１０乃至５０及び関連電子情報リンク１０乃至５０が有する重複領域（あるいは干渉領域）１２、３６を視覚的に判りやすく一の平面上に配置して示した関心マップ（関連電子情報リンクマップ）１５０を作成してユーザに提示するものとしてもよい。
【００６４】
関連電子情報リンク１０乃至５０が有する重複領域（あるいは干渉領域）１２、３６は、ユーザが多面的に関心を寄せる注目すべき電子情報コンテンツ領域であるものといえる。本実施の形態の関連電子情報リンク１０乃至５０が有する情報構造の優れている点は、同一の電子情報コンテンツ領域１２、３６について同一のユーザが一の側面から寄せる関心と他の側面から寄せる関心とが相互に関係性を有することを示し得る点である。このために、本実施の形態に示す関連電子情報リンク１０乃至５０が有する共通インデックスタイトルは異なる（一階層上の）情報平面にではなく、関連付けられる電子情報コンテンツ領域と同一の階層の情報平面において他の全ての電子情報コンテンツ領域と相互に関連付けられている。また、関連電子情報リンク１０乃至５０に含まれる全ての電子情報コンテンツ領域は、異なる（一階層上の）情報平面に設けられた共通インデックスタイトルを介して間接的に相互に関連付けられるのではなく、同一（単一）の情報階層において共通インデックスタイトルと他の全ての電子情報コンテンツ領域とが直接に関連付けられている。
【００６５】
このように設けることにより、ユーザの関心を反映した共通インデックスタイトル（ＩＤ１０、ＩＤ２０、ＩＤ３０、ＩＤ４０、ＩＤ５０）及び関連電子情報リンク１０乃至５０を一の特定の観点のもとに階層構造化することなく、ユーザの評価によって適度に集約されたクラスター構造を有するフラットな情報構造のまま維持することができる。この場合には、ある時点におけるユーザの特定の評価基準に基づいて関連電子情報リンク、共通インデックスタイトル又は関連電子情報リンクを階層構造化することによって、より下位の階層情報として位置付けられた情報が他の情報に埋もれてしまう事態を防止することができる。このように相互に関連付けられた関連電子情報リンク、共通インデックスタイトル及び複数の電子情報コンテンツ領域の情報を同一の情報階層に配置することで、より多くの関連電子情報リンク、共通インデックスタイトル及び電子情報コンテンツ領域の相互作用を創出することができる。このため、ユーザが複数の電子情報コンテンツ領域の関連性に着目し、客観的に自己評価をおこなう契機をより多く創出することができると共に、より効率良く優れた情報収集／分析／評価をユーザがおこなうことができるようにユーザを促して支援することができる。
【００６６】
このように設ける場合には、多角的な方向性を有する多面的な検討の機会をユーザに提供することができる。例えば、ユーザが一の関連電子情報リンク１０について検討する場合について説明する。この場合には、例えば、一の関連電子情報リンク１０内に含まれる複数の電子情報コンテンツ領域１１乃至１４の相互の関係についてユーザに考察する機会を提供することができる。更に、一の関連電子情報リンク１０内の複数の電子情報コンテンツ領域１１乃至１４の相互の関係と共通インデックスタイトル（ＩＤ１０）との関係について考察する機会をユーザに提供することができる。
【００６７】
更に、ユーザは、一の関連電子情報リンク１０が他の関連電子情報リンク２０と共有する電子情報コンテンツ領域１２を介して一の関連電子情報リンク１０から見た他の関連電子情報リンク２０との関連性について検討範囲を拡大することができる。この場合について説明する。この場合には更に、一の関連電子情報リンク１０の共通インデックスタイトル（ＩＤ１０）と他の関連電子情報リンク２０の共通インデックスタイトル（ＩＤ２０）との関係について考察する機会をユーザに提供することができる。複数の関連電子情報リンク１０、２０が電子情報コンテンツ領域１２を共有するということは、複数の共通インデックスタイトル（ＩＤ１０、ＩＤ２０）の相互間にユーザが注目すべき関連があることが考えられる。更に、一の関連電子情報リンク１０の共通インデックスタイトル（ＩＤ１０）と他の関連電子情報リンク２０内に含まれる複数の電子情報コンテンツ領域２１乃至２４の各々との関係についてユーザに考察する機会を提供することができる。
【００６８】
更に、ユーザは、一の関連電子情報リンク１０内に含まれる複数の電子情報コンテンツ領域１１乃至１４の各々と他の関連電子情報リンク２０内に含まれる複数の電子情報コンテンツ領域２１乃至２４の各々との関連性について検討範囲を拡大することができる。更に、ユーザは、反対に、他の関連電子情報リンク２０から見た一の関連電子情報リンク１０との関連性について検討範囲を拡大することができる。関連電子情報リンク１０、２０の相互の関連性を各々の方向から検討する場合には、各々異なる視点に基づく情報の異なる意味を見出すことができる場合がある。以上示したユーザによる検討の例示の中心には、常にユーザの関心事である共通インデックスタイトル（ＩＤ１０又はＩＤ２０）が存在する。このため、ユーザが検討範囲を以上の例のように拡大しても、ユーザの検討が発散して関心事から逸れてしまうことがない。一方でユーザは関心事について多角的に見方を変えて検討することができるため、ユーザの関心事を多面的に検討して、真のユーザの関心事（キーワード）を自ら把握するに至ることができる。
【００６９】
以上のように、関心マップ（関連電子情報リンクマップ）１５０を参照することで、ユーザはより明確に複数の電子情報コンテンツ領域１０乃至５０の関連性を把握することができ、また、複数の電子情報コンテンツ領域１０乃至５０の関連性に対応すべき自らの関心を正当に自己評価して把握することができる。ユーザは、例えば、ユーザが利用するパーソナルコンピュータのモニタ上に表示された関心マップ１５０を参照することにより、ユーザが作成した電子情報コンテンツ領域の重複領域、干渉領域（例えば、電子情報コンテンツ領域１２、３６）に視覚的に容易に着目することができる。また、ユーザは、ユーザの関心をそのまま情報化した共通インデックスタイトル（例えば、ＩＤ１０、ＩＤ２０、ＩＤ３０、ＩＤ４０、ＩＤ５０）とこれらの重複領域（あるいは干渉領域）（例えば、電子情報コンテンツ領域１２、３６）又は差異領域との関係を比較検討することができる。こうしてユーザはユーザの関心と複数の電子情報コンテンツ領域との各々の関係性を客観的に比較検討して正当な自己評価をおこなうことができる。
【００７０】
このように、関心マップ（関連電子情報リンクマップ）１５０は、ユーザによる複数の関連電子情報リンク１０乃至５０の各々の再評価を補助／促進するために有効なツールであるということができる。なお、ユーザによる関連電子情報リンク１０乃至５０の利用を更に効果的なものとするために、関心マップ１５０における電子情報コンテンツ領域の表示は、各々の電子情報コンテンツ領域の情報を縮小画面表示して視覚的に示すプレビュー画像による表示としてもよい。この場合には、ユーザが自己の関心事について更に直観的に検討することができるように支援することができる。
【００７１】
プレビュー画像を表示するための電子情報コンテンツ領域が含む情報の取得はユーザが用いるコンピュータがインターネットに接続されたネットワークコンピュータである場合には、インターネットを介した情報通信をおこなって取得するものとしてもよい。ユーザは、例えば、関連電子情報リンク１０乃至５０が含むＵＲＬの情報（例えば、１１ｕ、１２ｕ（図２参照））によって示される参照先の電子情報コンテンツ領域（例えば、１１、１２（図１（Ｂ）参照））が含む情報内容を情報通信をおこなって取得することができる。このように、インターネットを介した情報通信をおこなって関心マップ（関連電子情報リンクマップ）１５０を作成するための電子情報コンテンツ領域を縮小画面表示して視覚的に示すプレビュー画像を作成するものとしてもよい。あるいは、ユーザが用いるコンピュータがインターネットに接続されていないローカルコンピュータである場合には、ユーザが用いるローカルコンピュータ内の電子情報記録領域（例えば、記録部４１０（図７参照））に記録された情報を用いるものとしてもよい。この場合には、インターネット上の電子情報コンテンツ領域が含む情報内容を以前に取得して電子情報記録領域内に記録した情報（例えば、前述の１１ｄ、１２ｄ（図３参照））を用いてプレビュー画面を作成するものとしてもよい。
【００７２】
なお、他の実施の形態では、複数のユーザの関心マップ（関連電子情報リンクマップ）１５０を複数のユーザ間で相互にリンクして関連付けるように設けるものとしてもよい。例えば、複数のユーザが作成した関連電子情報リンクが含む電子情報コンテンツ領域の内で複数のユーザが各々関心を有するものとして指定した同一の（共通する）電子情報コンテンツ領域を相互に関連付けて関心マップ１５０上に表示することができる。この場合には、複数のユーザ間で共通する関心平面上において複数のユーザ間で共通する関心マップ１５０を作成したものということができる。複数のユーザ間で共通する関心平面上に作成された関心マップ１５０からは各々のユーザが共に関心を寄せた共通する電子情報コンテンツ領域を介して前述の各々のユーザの関心平面上に作成された関心マップ１５０を呼び出して参照するための接続（リンク）を作成することができる。このように複数のユーザの関心マップ１５０を横断して参照すると、複数のユーザの各々は他のユーザの関心マップと自らの関心マップとを比較することができるから、更に客観的に自らの関心マップを再評価することができる。なお、この場合の各ユーザの識別は、例えば、共通インデックスタイトルに各ユーザを個別に識別することができるテキスト情報を加えることによりおこなうものとしてもよい。
【００７３】
図５（Ａ）に示す本実施の形態の電子情報コンテンツシステムを作成する方法により作成されたツアー６０を用いておこなわれる遠隔教育の受講生が用いる受講用のツアー画面１６０を参照して、参照順序の情報を有する前述の関連電子情報リンクであるツアー６０について説明する。ツアー６０は前述の関連電子情報リンク１０乃至５０と同様に複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３を含むが、ツアー６０が含む複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３の情報には、ユーザが指定する参照順序の情報が付されている。参照順序の情報は、例えば、関連付けられた電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３を参照するためのＵＲＬの参照情報６１ｕ、６２ｕ、６３ｕを表す引数の並び順によって示すものとしてもよい。この場合には、例えば、参照順序の情報が付与されていない一般的な関連電子情報リンクにおいて用いられる前述の専用のタグである＜ＲＥＩＬ＞（図２参照）とは区別して専用のタグによる記述をおこなうものとしてもよい。例えば、参照順序の情報が付与されたツアー６０の情報であることを示すために、他の専用のタグである＜ＴＯＵＲ＞（図６（Ｂ）参照）を用いてツアー（関連電子情報リンク）を記述するものとしてもよい。あるいは、関連電子情報リンクが格納する電子情報コンテンツ領域のＵＲＬの情報６１ｕ、６２ｕ、６３ｕ、あるいはその情報内容を示す情報の引数の各々の前（あるいは後）に、参照順序を示す更に他の引数の情報（例えば、３桁の文字列の情報）を各々加えて参照順序を示すものとしてもよい。
【００７４】
ツアー６０の情報を利用することにより、遠隔教育の受講生が用いるための受講用のツアー画面１６０（あるいはブラウザソフト）は、ツアー６０が有する参照すべき順序の情報を把握して参照順序に沿って順序良く関連付けられた電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３を表示することができる。また、受講者であるユーザ（利用者）は参照順序が付された順番に沿って複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３を順序良く参照することにより、ツアー６０に含まれる複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３の情報内容をツアー６０を作成したユーザ（作成者）の意図に添って理解することができる。情報は参照の順序によってその意味内容が変動することがあり、情報の意味内容は非線形性を有するからである。前述の通り、ここでいうユーザとは、電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）の作成者及び利用者の双方を含む概念である。ツアーを作成するユーザ（作成者）は複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３を一定の目的のために順序付けてツアー６０として編集することで、編集著作物（二次著作物）であるツアー６０を作成することができる。
【００７５】
例えば、大学の講師であるユーザ（作成者）は自ら作成した講義資料（講義素材）である複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３を特定の講義に用いる目的でその参照順序の情報が付与されたツアー６０である講義レジュメとして再編集（作成）して受講生であるユーザ（利用者）に公開することができる。この際、受講生は作成されたツアー６０を参照することで、ツアー６０に沿って複数の電子情報コンテンツ領域６１、６２、６３を順序良く参照して講師が意図する講義を受講することができる。また、受講生がツアー６０に組み込まれた特定の電子情報コンテンツ領域に関心を持った場合には、受講生が関心を持った電子情報コンテンツ領域に関連付けられたツアー６０には組み込まれていない他の電子情報コンテンツ領域を更に受講者に提示することもできる。この場合には、講師であるユーザ（作成者）の関心平面上に作成された関心マップ１５０を受講者であるユーザ（利用者）に示して、更に他の関連する電子情報コンテンツ領域を参照するように薦めることもできる。このように、受講生であるユーザ（利用者）は関心を持った特定の電子情報コンテンツ領域に関連付けられた他の電子情報コンテンツ領域を他のユーザ（作成者）が作成した関連電子情報リンクに導かれて参照することで、自らの関心を更に広げることができると共に、更なる関連情報を得ることができる。
【００７６】
あるいは、前述の例において、大学の講師であるユーザ（作成者）は、特定のツアー６０を作成することなく、講師であるユーザ（作成者）の関心平面に存在する多数の電子情報コンテンツ領域を視覚的に表した前述のユーザ（作成者）の関心マップ１５０（図４（Ａ）参照）を最初に受講生（利用者）に示すものとしてもよい。受講生は講師に提示された講師の関心マップに示された複数の電子関連情報リンク１０乃至５０、共通インデックスタイトル（ＩＤ）、電子情報コンテンツ領域の全体を一望して、受講生が講義内容として希望するツアー６０を作成して講師に講義をリクエストするものとしてもよい。あるいは、講師と受講生とは協議してツアー６０を企画／作成して講義をおこなうものとしてもよい。
【００７７】
図６に示すフローチャートを参照して、本実施の形態の電子情報コンテンツシステムを作成する方法を更に詳細に説明する。前述の通り、ユーザはユーザの関心を表す共通インデックスタイトル（ＩＤ）から見る側面において相互に何らかの関連を有する複数の電子情報コンテンツ領域（ここでは、第１の電子情報コンテンツ領域１１と第２の電子情報コンテンツ領域１２）とを指定して関連電子情報リンク１０を作成する（ＳＴＰ０１）。続いて作成された関連電子情報リンク１０を記録部４１０（図７参照）に記録する（ＳＴＰ０２）。
【００７８】
続いて作成／記録された関連電子情報リンク１０をユーザの関心平面（単一の情報階層平面）に投影して示す関心マップ（関連電子情報リンクマップ）１５０（図４（Ａ）参照）を作成する（ＳＴＰ０３）ことができる。なおこの際、ユーザが関心マップ１５０を参照してユーザが自らの関心を客観的に再評価することに基づいて関連電子情報リンク１０を後に詳述するように修正する（ＳＴＰ０５）ものとしてもよい。また、関心マップ１５０における関連電子情報リンク１０乃至５０（図４（Ａ）参照）の配置（レイアウト）をユーザが適宜変更して見やすいように編集することができるようにしてもよい。また、ユーザが関心マップ１５０を参照して気付いたことをメモとして関心マップ１５０に書き込んでおくことができるようにしてもよい。このように設けるとユーザが関心マップ１５０を参照しておこなう再評価を補助してユーザによる客観的かつ正当な関連電子情報リンク１０乃至５０の評価を支援することができる。また、このように作成／編集した関心マップ１５０を記録部４１０に記録しておくものとしてもよい。
【００７９】
なお、メモのような重要性の低い情報は前述のように単一の情報階層平面に記録されることなく他の情報階層（例えば、より下位の情報階層）に配置することができる。このような重要性の低い情報はユーザから見て見通しの悪い場所に配置されて他の情報の中に埋もれてしまったとしても、ユーザが電子情報コンテンツ領域の干渉に着目することに支障は生じない。本明細書において「単一の情報階層平面に配置する」とは、言い換えれば、より重要な共通インデックスタイトル及び電子情報コンテンツ領域の情報内容が相互に干渉可能に配置され、かつ、ユーザがそれらの共通インデックスタイトル及び電子情報コンテンツ領域の干渉に容易に気付くことができる情報構造として構成されることを意味するものである。
【００８０】
続いて作成／記録された関連電子情報リンク１０が格納する複数の電子情報コンテンツ領域の参照順序の情報を付加することにより、関連電子情報リンク１０の情報をツアー６０（図５（Ａ）参照）の情報として作成する（ＳＴＰ０４）ことができる。この際にも同様に、ユーザはツアー６０（又は関連電子情報リンク１０）の情報を、後に詳述するように、編集する（ＳＴＰ０５）ものとしてもよい。また、ツアー６０を更に参照しやすいように、ツアー６０の作成者であるユーザが気付いたことをメモとしてツアー６０に書き込んでおくことができるようにしてもよい。あるいは、ツアー６０を参照するユーザ（利用者又は作成者）が更に利用しやすいように、ツアー６０に含まれる電子情報コンテンツ領域６１乃至６３の情報内容を光学文字認識（ＯＣＲ）又は音声認識技術を用いてテキスト情報化した情報６１ａ、６２ａ、６３ａ（図５（Ａ）参照）をツアー参照画面１６０（図５（Ａ）参照）に表示するものとしてもよい。また、このように作成／編集したツアー６０及び／又はツアー参照画面１６０を記録部４１０に記録しておくものとしてもよい。
【００８１】
また、既存の関連電子情報リンク１０に変更を加えるステップ（ＳＴＰ０５）により、ユーザは既存の関連電子情報リンク１０を随意に変更することができる。ユーザが既に作成した既存の関連電子情報リンク１０に更に他の電子情報コンテンツ領域（例えば、第３の電子情報コンテンツ領域１３）を追加したい場合が存在する。ユーザが既存の関連電子情報リンク１０（共通インデックスタイトル（ＩＤ））（ユーザの関心事）に更に他の電子情報コンテンツ領域１３を追加したい場合等である。即ち、既存の複数の電子情報コンテンツ領域１１、１２の関連性に更に共通して関連する他の電子情報コンテンツ領域１３を追加したい場合等である。この場合には、ユーザが選択して指定する追加先の既存の関連電子情報リンク１０に同じくユーザが指定する追加すべき第３の電子情報コンテンツ領域１３を第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２と同様に追加して関連付ける（ＳＴＰ０５０１）ことができる。この場合にも、追加される第３の電子情報コンテンツ領域１３は第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２と同一の情報階層平面内に追加される。このように、ユーザは既存の関連電子情報リンク１０に他の電子情報コンテンツ領域１３を追加して情報収集を更に進めることができる。
【００８２】
また、ユーザは、関連電子情報リンク１０の作成後において共通インデックスタイトル（ＩＤ）をユーザが改めて指定する共通インデックスタイトルに変更する（ＳＴＰ０５０２）ことができる。本実施の形態の電子情報コンテンツシステムの作成方法に沿って情報収集を進める過程においてユーザが提供されるユーザの関心を再評価する機会に際して、ユーザは共通インデックスタイトル（ＩＤ）として以前に指定した自らの関心を随意に再評価して変更することができる。ユーザは共通インデックスタイトル（ＩＤ）として以前に指定した自らの関心を、例えば、より具体的に、あるいはより普遍的に、又は全く異なる側面からの関心として随意に変更することができる。
【００８３】
また、ユーザは、既に作成した複数の関連電子情報リンクを一の関連電子情報リンクに結合（統合）する（ＳＴＰ０５０３）ことができる。この際、ユーザは、ユーザが改めて指定する一の共通インデックスタイトル（ＩＤ）を新たな共通インデックスタイトルとして、複数の関連電子情報リンクが含んでいた全ての電子情報コンテンツ領域を含む一の新たな関連電子情報リンクを作成することができる。なおこの際、統合された関連電子情報リンクが含む複数の電子情報コンテンツ領域の中からユーザが不要と判断したいずれかの電子情報コンテンツ領域を削除することができるものとしてもよい。
【００８４】
前述のように、ユーザがユーザの関心のままに複数の関連電子情報リンク１０乃至５０（図４参照）を作成する場合には、ユーザの類似する複数の関心の側面から作成された複数の類似する関連電子情報リンク１０乃至５０が並行して作成される場合も考えられる。この場合には、既に作成された複数の関連電子情報リンクを一の関連電子情報リンクに結合（統合）するステップ（ＳＴＰ０５０３）により、新たな一の関連電子情報リンクとして結合（統合）して作成することができる。この場合には、ユーザの類似する複数の関心の下に各々関連付けられて作成された複数の関連電子情報リンク１０乃至５０を一の新たな（あるいは既存の）共通インデックスタイトルに対応付けられたユーザのより明確な関心の下に関連付けられた新たな複数の電子情報コンテンツ領域の集合としてまとめることができる。
【００８５】
更に、ユーザは、既存の一の関連電子情報リンク１０を複数の関連電子情報リンクに分割（分離）する（ＳＴＰ０５０４）ことができる。ユーザは、一の関連電子情報リンク１０をユーザが改めて各々指定する複数の共通インデックスタイトルが付与された複数の関連電子情報リンクに分割することができる。このため、ユーザは既存の関連電子情報リンク１０を随意に統合又は分割して情報収集及び分析評価を進めることができる。
【００８６】
また、ユーザは、一の関連電子情報リンク１０に含まれる一の電子情報コンテンツ領域１２（図４（Ａ）参照）を他の関連電子情報リンク（例えば、関連電子情報リンク２０（図４（Ａ）参照））に組み込んで他の関連電子情報リンク（例えば、関連電子情報リンク２０）を作成する（ＳＴＰ０５０５）ことができる。本実施の形態の電子情報コンテンツシステムを作成する方法では、ユーザは、複数の関連電子情報リンク（例えば、関連電子情報リンク１０乃至５０（図４（Ａ）参照））を同一の情報階層（平面）内において並列して又は結合して作成することができる。即ち、共有する電子情報コンテンツ領域を有することなく、又は共有する電子情報コンテンツ領域（例えば、電子情報コンテンツ領域１２、３６（図４（Ａ）参照））を有して複数の関連電子情報リンク（例えば、関連電子情報リンク１０乃至５０）を作成することができる。
【００８７】
このため、前述のように、同一の情報階層（ユーザの関心平面）内に複数の関連電子情報リンク（例えば、関連電子情報リンク１０乃至５０（図４（Ａ）参照））が平行して又は結合されて存在することとなる。これにより、前述のように、ユーザはそれら複数の関連電子情報リンクが各々に有する多角的な側面（方向）からユーザ自身の関心を客観的に評価して情報収集（情報集積）を進めることができる。前述のように、一の電子情報コンテンツ領域（例えば、電子情報コンテンツ領域１２（図４（Ａ）参照））を複数の関連電子情報リンク（例えば、関連電子情報リンク１０、２０（図４（Ａ）参照））が共有する場合が存在する。この場合には、その共有される一の電子情報コンテンツ領域（例えば、電子情報コンテンツ領域１２）は多面的にユーザの関心を引く注目すべき電子情報コンテンツ領域であるものと評価することができる。
【００８８】
続いて、関連電子情報リンク１０を作成したユーザ（作成者）は、他のユーザ（例えば、利用者又は需要者（購入者））に作成した関連電子情報リンク１０を開示する（ＳＴＰ０６）ことができる。関連電子情報リンク１０に第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２の情報内容（例えば、前述の１１ｄ、１２ｄ（図３参照））が含まれている場合には、関連電子情報リンク１０を作成したユーザ（作成者）は関連電子情報リンク１０で関連付けられた電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）の全体を他のユーザ（利用者又は需要者（購入者））に開示することとなる。あるいは、関連電子情報リンク１０がインターネット上に公開された第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２のＵＲＬの情報（例えば、前述の１１ｕ、１２ｕ（図２参照））のみを格納している場合にも、関連電子情報リンク１０を作成したユーザ（作成者）は関連電子情報リンク１０のみを他のユーザ（利用者又は需要者）に開示するだけで同様に電子情報コンテンツシステム５００の全体を他のユーザに開示したこととなる。
【００８９】
ここで、電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）は関連電子情報リンク１０で関連付けられた共通インデックスタイトル（例えば、ＩＤ１０（図１（Ｂ）参照））の情報を有する複数の電子情報コンテンツ領域（例えば、電子情報コンテンツ領域１１、１２）の集合体である。電子情報コンテンツシステム５００は、例えば、関連電子情報リンク１０を用いて一の電子書籍が含む第１の電子情報コンテンツ領域１１と他の電子書籍が含む第２の電子情報コンテンツ領域１２とを関連付けることで編集された複数の電子書籍の部分的な複合体である。あるいは、電子情報コンテンツシステム５００は、関連電子情報リンク１０を用いて一の電子映像コンテンツの第１の電子情報コンテンツ領域１１と第２の電子情報コンテンツ領域１２とを関連付けることで編集された一の電子映像コンテンツの要約映像（ダイジェスト）である。
【００９０】
関連電子情報リンク１０を利用するユーザ（利用者）は、関連電子情報リンク１０が含む共通インデックスタイトル（ＩＤ）及び／又は電子情報コンテンツ領域１１、１２の情報を検索のキーワードとして自在にキーワード検索をおこなう（ＳＴＰ１１）ことができる。このため、関連電子情報リンク１０（電子情報コンテンツシステム５００）を利用するユーザ（利用者）は、関連電子情報リンク１０の作成者である他のユーザが作成した関連電子情報リンク１０の情報の中から関連電子情報リンク１０の利用者が関心を寄せる情報を抽出することで電子情報コンテンツシステム５００を利用することができる。本実施の形態に示す関連電子情報リンク１０は作成者であるユーザの関心を直接的に示すことができる情報の構造（構成）を有している。このため、利用者であるユーザは作成者である他のユーザの関心を直接的に理解して把握することができ、また、関電電子情報リンク１０に含まれる情報を自ら（利用者であるユーザ）の関心に照らして利用することができる。即ち、複数のユーザ（作成者及び利用者）間で関連電子情報リンク１０に含まれる情報を共有して用いることができる。
【００９１】
あるいは、同様に関連電子情報リンク１０を作成したユーザ（作成者）が後に関連電子情報リンク１０を利用者として利用する場合にも、関連電子情報リンク１０が含む共通インデックスタイトル（ＩＤ）及び／又は電子情報コンテンツ領域１１、１２の情報を検索のキーワードとして同様にキーワード検索をおこなう（ＳＴＰ１１）ことができる。この場合には、関連電子情報リンク１０（電子情報コンテンツシステム５００）を利用するユーザ（作成者であり利用者でもある）は、自らの関心をより客観的かつ明確に把握することができる。なお、前述の通り、ユーザとは、作成者及び利用者を含む概念であり、作成者と利用者とは同一の者であっても、あるいは異なる者であってもよい。
【００９２】
また、関連電子情報リンク１０（電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照））を作成したユーザ（作成者）は、他のユーザ（利用者又は需要者（購入者））に作成した関連電子情報リンク１０（電子情報コンテンツシステム５００）を販売する（ＳＴＰ１２）ことができる。具体的には、作成された電子情報コンテンツシステム５００（関連電子情報リンク１０）を購入者（利用者）に販売するための購入者（利用者）と販売者（例えば、作成者）との間の販売（売買）契約の締結手続を電子情報処理を介しておこなうことができる。また、購入者（利用者）と販売者（例えば、作成者）との間でおこなわれる金銭的な決済手続を電子情報処理を介しておこなうものとしてもよい。本実施の形態の電子情報コンテンツシステムの販売方法によれば、インターネット等の情報通信網を介して購入者（利用者）と販売者（例えば、作成者）との間で電子情報コンテンツシステム５００の電子情報処理を用いた通信販売（売買）をおこなうことができる。
【００９３】
電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照）の販売（売買）は、電子情報コンテンツシステム５００の全体を一括して販売（売買）する場合に限られず、購入者（利用者）が所望する電子情報コンテンツシステム５００の一部である関連電子情報リンク又はいずれかの電子情報コンテンツ領域のみを購入者（利用者）が随意に選択して抽出して購入（売買）するものとしてもよい。この場合には、販売（売買）する電子情報コンテンツ領域の情報内容の容量（例えば、第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２の情報内容量の合計である７００メガバイト等）に従って販売価格を決定し、電子情報コンテンツシステム５００の販売（売買）をおこなうものとしてもよい。
【００９４】
以上、第１の実施の形態の電子情報コンテンツシステムの作成方法、利用方法、販売方法について説明したが、前述の第１の実施の形態の方法が備える各ステップを電子情報処理装置（コンピュータ）３００（図７参照）に実行させる電子情報処理プログラムを第２の実施の形態として前述の説明に沿って設けることができる。第２の実施の形態の電子情報処理プログラムを用いることにより、電子情報処理装置３００を用いて第１の実施の形態として示した電子情報コンテンツシステムの作成方法、利用方法、販売方法を実現することができる。このため、電子情報コンテンツシステム５００のユーザ（電子情報コンテンツシステム５００の作成者、利用者及び需要者（購入者））は第１の実施の形態に沿って説明した前述の本発明の効果を享受することができる。
【００９５】
図７は本発明の第３の実施の形態の電子情報処理装置の構成を示すブロック図である。図７を参照して、前述の第２の実施の形態の電子情報処理プログラムの指令によって前述の第１の実施の形態の電子情報コンテンツシステムの作成方法、利用方法及び販売方法を実現する電子情報処理装置３００について説明する。電子情報処理装置３００はユーザ（電子情報コンテンツシステム５００の作成者）が自ら所有する独立したパーソナルコンピュータであってもよいし、インターネットを介してユーザ（電子情報コンテンツシステム５００の利用者又は需要者（購入者））が操作するクライアントコンピュータに情報処理を提供するサーバコンピュータであってもよい。図示の実施の形態では、一の電子情報処理装置３００内に全ての構成部分が完結して組み込まれているように示されているが、インターネットを介した情報通信をおこなうクライアントコンピュータとサーバコンピュータとが共同して情報処理を行う場合には、各々の構成部分は情報通信をおこなう複数のコンピュータの間で分散して備えるものとしてもよい。
【００９６】
図７に示す本実施の形態の電子情報処理装置３００が備える入力部３１０は、ユーザが指定する共通インデックスタイトル（ＩＤ）（図６参照）と第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２（図６参照）とを電子情報処理装置３００に入力するための入力部として設けられる。ユーザは、例えば、キーボードやマウスを用いてユーザが指定する共通インデックスタイトル（ＩＤ）と第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２とを電子情報処理装置３００に入力する。
【００９７】
また、図７に示す本実施の形態の電子情報処理装置３００は関連電子情報リンク作成部３１１を備える。関連電子情報リンク作成部３１１は、ユーザが指定する共通インデックスタイトル（ＩＤ）（図６参照）と第１及び第２の電子情報コンテンツ領域１１、１２（図６参照）との情報に基づいて前述の関連電子情報リンク１０（図６参照）を作成するステップ（ＳＴＰ０１）（図６参照）を実行する情報処理装置である。また、関連電子情報リンク作成部３１１は、前述の関心マップ１５０（図４（Ａ）参照）を作成するステップ（ＳＴＰ０３）及びツアー６０（図５（Ａ）参照）を作成するステップ（ＳＴＰ０４）（図６参照）に従って、関心マップ１５０及びツアー６０を作成するように構成される。また、関連電子情報リンク作成部３１１は、前述の関連電子情報リンクを編集するステップ（ＳＴＰ０５）（図６参照）に従って、既存の関連電子情報リンク１０を編集することができるように構成される。また、本実施の形態の電子情報処理装置３００が備える記録部４１０は、関連電子情報リンク作成部３１１が作成／編集した関連電子情報リンク１０、関心マップ（関連電子情報リンクマップ）１５０及びツアー６０を記録して保管しておくことができるように設けられる。記録部４１０は、例えば、大容量のハードディスク装置として設けられる。
【００９８】
電子情報処理装置３００が備える関連電子情報リンク検索部３１２は、ユーザ（作成者）が作成した関連電子情報リンク１０をユーザ（作成者又は利用者）に開示する（ＳＴＰ０６）と共に、ユーザ（作成者又は利用者）が指定するキーワードに基づいて、関連電子情報リンク１０を対象にキーワード検索をおこなう（ＳＴＰ１１）ように設けられる。また、電子情報処理装置３００が備える電子情報コンテンツシステム販売部３１３は、ユーザ（利用者、需要者（購入者））が求める電子情報コンテンツシステム５００（関連電子情報リンク１０）をユーザ（利用者、需要者（購入者））に販売する（ＳＴＰ１２）ように設けられる。本実施の形態の電子情報処理装置３００がおこなう電子情報コンテンツシステム５００の販売は、ユーザ（利用者、需要者（購入者））が関心を有する多数の電子情報コンテツ領域を相互に関連付けてユーザ（利用者、需要者（購入者））に提示して販売することができるので効果的である。
【００９９】
本実施の形態の電子情報処理装置３００は更に前述の本発明の第２の実施の形態の電子情報処理プログラムに沿って電子情報処理装置３００の全体を制御する中央演算装置（ＣＰＵ）４００を備える。また、電子情報処理装置３００は、前述の入力部３１０、関連電子情報リンク作成部３１１、関連電子情報リンク検索部３１２、電子情報コンテンツシステム販売部３１３の各々の情報処理を補助するためのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４２０を各々備える。
【０１００】
また、本実施の形態の電子情報処理装置３００で作成された関連電子情報リンク１０（電子情報コンテンツシステム５００（図１（Ｂ）参照））は、電子情報処理装置３００に接続された電子情報記録媒体５１０に複写／移動して記録することができるように設けられる。電子情報記録媒体５１０は、電子情報処理装置３００から取り外し可能に設けられたリムーバルメディアである。電子情報記録媒体５１０は電子情報を記録可能なＤＶＤ‐Ｒ、メモリ装置、ハードディスク装置等により設けることができる。なお、前述の記録部４１０も電子情報記録媒体の一に該当する。関連電子情報リンク１０（電子情報コンテンツシステム５００）が記録された電子情報記録媒体５１０を電子情報処理装置３００から物理的に取り外すことで、関連電子情報リンク１０（電子情報コンテンツシステム５００）が記録された電子情報記録媒体５１０をユーザ（利用者又は需要者（購入者））に提供することができるように設けられる。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明による電子情報コンテンツシステムの作成方法は、電子情報コンテンツシステム（関連電子情報リンク）のユーザ（作成者）によるユーザ（作成者）が関心を寄せる側面からの情報収集を支援する方法（役務の提供）として実施することができる。また、本発明による電子情報コンテンツシステムの利用方法は作成された電子情報コンテンツシステム（関連電子情報リンク）をユーザ（利用者又は需要者（購入者））に開示して情報提供をおこなう方法（役務の提供）として実施することができる。このほか、本発明の開示に従って設けられた電子情報処理プログラム及び電子情報処理装置を用いることで、ユーザ（作成者、利用者又は需要者（購入者））はユーザによるユーザが関心を寄せる側面からの情報収集を好適におこなうことができる。また、これらの電子情報コンテンツシステムの作成方法、利用方法、販売方法、電子情報処理プログラム及び電子情報処理装置を用いて遠隔教育をおこなうことができる。この場合には、受講者が関心を寄せる側面からの受講者による情報収集を支援することができ、また、講師が作成した電子関連情報リンクによって受講者の関心を拡大することができるから、遠隔教育の受講者が能動的かつ積極的に遠隔教育内容を学習することができる、質の高い遠隔教育を提供することができる。
【符号の説明】
【０１０２】
１０、１０ａ、１０ｂ  第１の関連電子情報リンク
ＩＤ１０、１０ａ、１０ｂ  共通インデックスタイトル（第１の関連電子情報リンク）
１１  第１の電子情報コンテンツ領域（第１の関連電子情報リンク）
１１ｄ  第１の電子情報コンテンツ領域からの取得情報（第１の関連電子情報リンク）
１１ｕ  第１の電子情報コンテンツ領域の参照先（第１の関連電子情報リンク）
１２  第２の電子情報コンテンツ領域（第１、第２及び第３の関連電子情報リンク）
１２ｄ  第２の電子情報コンテンツ領域からの取得情報（第１の関連電子情報リンク）
１２ｕ  第２の電子情報コンテンツ領域の参照先（第１の関連電子情報リンク）
１３  第３の電子情報コンテンツ領域（第１の関連電子情報リンク）
１４  第４の電子情報コンテンツ領域（第１の関連電子情報リンク）
２０  第２の関連電子情報リンク
ＩＤ２０  共通インデックスタイトル（第２の関連電子情報リンク）
２１  電子情報コンテンツ領域（第２の関連電子情報リンク）
２２  電子情報コンテンツ領域（第２の関連電子情報リンク）
２３  電子情報コンテンツ領域（第２の関連電子情報リンク）
２４  電子情報コンテンツ領域（第２の関連電子情報リンク）
３０  第３の関連電子情報リンク
ＩＤ３０  共通インデックスタイトル（第３の関連電子情報リンク）
３１  電子情報コンテンツ領域（第３の関連電子情報リンク）
３２  電子情報コンテンツ領域（第３の関連電子情報リンク）
３３  電子情報コンテンツ領域（第３の関連電子情報リンク）
３４  電子情報コンテンツ領域（第３の関連電子情報リンク）
３５  電子情報コンテンツ領域（第３の関連電子情報リンク）
３６  電子情報コンテンツ領域（第３、第４及び第５の関連電子情報リンク）
３７  電子情報コンテンツ領域（第３の関連電子情報リンク）
３８  電子情報コンテンツ領域（第３の関連電子情報リンク）
４０  第４の関連電子情報リンク
ＩＤ４０  共通インデックスタイトル（第４の関連電子情報リンク）
４１  電子情報コンテンツ領域（第４の関連電子情報リンク）
４２  電子情報コンテンツ領域（第４の関連電子情報リンク）
４３  電子情報コンテンツ領域（第４の関連電子情報リンク）
４４  電子情報コンテンツ領域（第４の関連電子情報リンク）
５０  第５の関連電子情報リンク
ＩＤ５０  共通インデックスタイトル（第５の関連電子情報リンク）
５１  電子情報コンテンツ領域（第５の関連電子情報リンク）
５２  電子情報コンテンツ領域（第５の関連電子情報リンク）
５３  電子情報コンテンツ領域（第５の関連電子情報リンク）
５４  電子情報コンテンツ領域（第５の関連電子情報リンク）
６０  ツアー
６１  最初の参照順序の電子情報コンテンツ領域
６１ａ  最初の参照順序の電子情報コンテンツ領域に関する情報提供表示領域
６１ｕ  最初の電子情報コンテンツ領域の参照先
６２  ２番目の参照順序の電子情報コンテンツ領域
６２ａ  ２番目の参照順序の電子情報コンテンツ領域に関する情報提供表示領域
６２ｕ  ２番目の電子情報コンテンツ領域の参照先
６３  ３番目の参照順序の電子情報コンテンツ領域
６３ａ  ３番目の参照順序の電子情報コンテンツ領域に関する情報提供表示領域
６３ｕ  ３番目の電子情報コンテンツ領域の参照先
１００  遠隔教育番組表示画面（受講画面／受講生用）
１１０  遠隔教育番組表示領域
１２０  シークバー（遠隔教育番組の再生操作用）
１３０ａ  専用タグ（開始タグ）
１３０ｂ  専用タグ（終了タグ）
１４０  専用拡張子
１５０  関心マップ（関連電子情報リンクマップ）
１６０  ツアー参照画面（受講生用）
１７０ａ  専用タグ（開始タグ／ツアー）
１７０ｂ  専用タグ（終了タグ／ツアー）
２００  遠隔教育をおこなう講師
３００  電子情報処理装置
３１０  入力部
３１１  関連電子情報リンク作成部
３１２  関連電子情報リンク検索部
３１３  電子情報コンテンツシステム販売部
４００  中央演算装置（ＣＰＵ）
４１０  記録部
４２０  ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）
５００  電子情報コンテンツシステム
５１０  電子情報記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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