(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と、
送信装置と、
を備え、
前記複数の画像形成装置は、
前記送信装置の指定を受け付ける受付部と、
前記受付部で指定された送信装置に、自装置を示す装置情報を送信する第１の送信部と、
前記送信装置から送信された画像データに応じた画像を形成する画像形成部と、
をそれぞれ備え、
前記送信装置は、
前記第１の送信部から送信された前記装置情報を記憶する第１の記憶部と、
前記第１の記憶部に記憶された前記装置情報が示す画像形成装置に画像データを送信する第２の送信部と、
を備え、
前記受付部は、自装置に対する優先順位の指定を受け付け、
前記第１の送信部は、前記受付部で指定された前記優先順位が付加された前記装置情報の送信を行い、
前記第２の送信部は、前記第１の記憶部に記憶された装置情報が示す画像形成装置のうち、利用可能であって、付加された優先順位が最も高い装置情報が示す画像形成装置に前記画像データを送信する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記第１の記憶部は、前記第２の送信部により送信される前記画像データを記憶し、
前記第２の送信部は、前記第１の記憶部に前記装置情報が記憶された後、当該第１の記憶部に記憶された前記画像データの送信を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置に備えられ、前記受付部で指定された前記送信装置に割り当てられた通信アドレスを記憶する第２の記憶部と、
前記画像形成装置に備えられ、自装置を示す装置情報が変更された場合には、前記第２の記憶部に記憶された前記通信アドレス宛てに、当該変更後の装置情報を送信する第３の送信部と、
前記送信装置に設けられ、前記第３の送信部により前記変更後の装置情報が送信された場合には、前記第１の記憶部に記憶された前記装置情報を当該変更後の装置情報に変更する変更部と
を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
複数の画像形成装置と、
送信装置と、
管理装置と、
を備え、
前記複数の画像形成装置は、
利用者を識別する利用者情報の入力を受け付ける受付部と、
前記入力された利用者情報と、自装置を示す装置情報とを前記管理装置に送信する第１の送信部と、
前記送信装置から送信された前記画像データに応じた画像を形成する画像形成部と
をそれぞれ備え、
前記管理装置は、
前記第１の送信部から送信された前記利用者情報と前記装置情報とを関連付けて記憶する記憶部を備え、
前記送信装置は、
予め設定された利用者情報と関連付けて前記記憶部に記憶された装置情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得された前記装置情報が示す画像形成装置に画像データを送信する第２の送信部と、
を備え、
前記受付部は、自装置に対する優先順位の指定を受け付け、
前記第１の送信部は、前記受付部で指定された前記優先順位が付加された前記装置情報の送信を行い、
前記第２の送信部は、前記記憶部に記憶された装置情報が示す画像形成装置のうち、利用可能であって、付加された優先順位が最も高い装置情報が示す画像形成装置に前記画像データを送信する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置に備えられ、自装置を示す装置情報が変更された場合には、当該変更前の装置情報と当該変更後の装置情報とを前記管理装置に送信する第３の送信部と、
前記管理装置に備えられ、前記第３の送信部から前記変更前の装置情報と前記変更後の装置情報とが送信されると、前記記憶部に記憶された当該変更前の装置情報を当該変更後の装置情報に変更する変更部とを備える
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
送信装置の指定と自装置に対する優先順位の指定を受け付ける受付部と、
前記受付部で指定された送信装置に、前記受付部で指定された優先順位が付加された、自装置を示す装置情報を送信する送信部と、
前記送信装置から、前記装置情報に付加された優先順位に基づいて送信された画像データを受付け、当該画像データに応じた画像を形成する画像形成部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
利用者を識別する利用者情報の入力と自装置に対する優先順位の指定を受け付ける受付部と、
前記入力された利用者情報と、前記受付部で指定された優先順位が付加された、自装置を示す装置情報とを管理装置に送信する送信部と、
前記管理装置に送信された前記利用者情報と前記装置情報に付加された優先順位とに基づいて送信装置から送信された画像データを受付け、当該画像データに応じた画像を形成する画像形成部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
コンピュータに、
受付部が送信装置の指定と自装置に対する優先順位の指定を受け付けると、当該受付部で指定された送信装置に、当該優先順位が付加された、自装置を示す装置情報を送信するステップと、
前記送信装置から、前記装置情報に付加された優先順位に基づいて送信された画像データを受付け、当該画像データに応じた画像を画像形成部に形成させるステップと
を実行させるためのプログラム。
【請求項９】
コンピュータに、
受付部が利用者を識別する利用者情報の入力と自装置に対する優先順位の指定を受け付けると、当該受付部で入力された利用者情報と、当該受付部で指定された優先順位が付加された、自装置を示す装置情報とを管理装置に送信するステップと、
前記管理装置に送信された前記利用者情報と前記装置情報に付加された優先順位とに基づいて送信装置から送信された画像データを受付け、当該画像データに応じた画像を画像形成部に形成させるステップと
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
クライアント装置に複数の画像形成装置が接続されている場合がある。この場合、クライアント装置では、画像データの送信先となる画像形成装置を設定する必要がある。例えば、特許文献１には、プリンタ装置からクライアント装置にプリンタドライバやポート情報を送信し、クライアント装置において、このプリンタドライバのインストールとポート情報の設定を行う技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６４１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成装置を示す装置情報を把握していなくても、この画像形成装置を画像データの送信先に容易に設定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成システムは、複数の画像形成装置と、送信装置と、を備え、前記複数の画像形成装置は、前記送信装置の指定を受け付ける受付部と、前記受付部で指定された送信装置に、自装置を示す装置情報を送信する第１の送信部と、前記送信装置から送信された画像データに応じた画像を形成する画像形成部と、をそれぞれ備え、前記送信装置は、前記第１の送信部から送信された前記装置情報を記憶する第１の記憶部と、前記第１の記憶部に記憶された前記装置情報が示す画像形成装置に画像データを送信する第２の送信部と、を備え、前記受付部は、自装置に対する優先順位の指定を受け付け、前記第１の送信部は、前記受付部で指定された前記優先順位が付加された前記装置情報の送信を行い、前記第２の送信部は、前記第１の記憶部に記憶された装置情報が示す画像形成装置のうち、利用可能であって、付加された優先順位が最も高い装置情報が示す画像形成装置に前記画像データを送信することを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る画像形成システムは、請求項１に記載の構成において、前記第１の記憶部は、前記第２の送信部により送信される前記画像データを記憶し、前記第２の送信部は、前記第１の記憶部に前記装置情報が記憶された後、当該第１の記憶部に記憶された前記画像データの送信を行うことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る画像形成システムは、請求項１又は２に記載の構成において、前記画像形成装置に備えられ、前記受付部で指定された前記送信装置に割り当てられた通信アドレスを記憶する第２の記憶部と、前記画像形成装置に備えられ、自装置を示す装置情報が変更された場合には、前記第２の記憶部に記憶された前記通信アドレス宛てに、当該変更後の装置情報を送信する第３の送信部と、前記送信装置に設けられ、前記第３の送信部により前記変更後の装置情報が送信された場合には、前記第１の記憶部に記憶された前記装置情報を当該変更後の装置情報に変更する変更部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４に係る画像形成システムは、複数の画像形成装置と、送信装置と、管理装置と、を備え、前記複数の画像形成装置は、利用者を識別する利用者情報の入力を受け付ける受付部と、前記入力された利用者情報と、自装置を示す装置情報とを前記管理装置に送信する第１の送信部と、前記送信装置から送信された前記画像データに応じた画像を形成する画像形成部とをそれぞれ備え、前記管理装置は、前記第１の送信部から送信された前記利用者情報と前記装置情報とを関連付けて記憶する記憶部を備え、前記送信装置は、予め設定された利用者情報と関連付けて前記記憶部に記憶された装置情報を取得する取得部と、前記取得部により取得された前記装置情報が示す画像形成装置に画像データを送信する第２の送信部と、を備え、前記受付部は、自装置に対する優先順位の指定を受け付け、前記第１の送信部は、前記受付部で指定された前記優先順位が付加された前記装置情報の送信を行い、前記第２の送信部は、前記記憶部に記憶された装置情報が示す画像形成装置のうち、利用可能であって、付加された優先順位が最も高い装置情報が示す画像形成装置に前記画像データを送信することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係る画像形成システムは、請求項４に記載の構成において、前記画像形成装置に備えられ、自装置を示す装置情報が変更された場合には、当該変更前の装置情報と当該変更後の装置情報とを前記管理装置に送信する第３の送信部と、前記管理装置に備えられ、前記第３の送信部から前記変更前の装置情報と前記変更後の装置情報とが送信されると、前記記憶部に記憶された当該変更前の装置情報を当該変更後の装置情報に変更する変更部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、送信装置の指定と自装置に対する優先順位の指定を受け付ける受付部と、前記受付部で指定された送信装置に、前記受付部で指定された優先順位が付加された、自装置を示す装置情報を送信する送信部と、前記送信装置から、前記装置情報に付加された優先順位に基づいて送信された画像データを受付け、当該画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、利用者を識別する利用者情報の入力と自装置に対する優先順位の指定を受け付ける受付部と、前記入力された利用者情報と、前記受付部で指定された優先順位が付加された、自装置を示す装置情報とを管理装置に送信する送信部と、前記管理装置に送信された前記利用者情報と前記装置情報に付加された優先順位とに基づいて送信装置から送信された画像データを受付け、当該画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項８に係るプログラムは、コンピュータに、受付部が送信装置の指定と自装置に対する優先順位の指定を受け付けると、当該受付部で指定された送信装置に、当該優先順位が付加された、自装置を示す装置情報を送信するステップと、前記送信装置から、前記装置情報に付加された優先順位に基づいて送信された画像データを受付け、当該画像データに応じた画像を画像形成部に形成させるステップとを実行させるためのプログラムである。
【００１５】
本発明の請求項９に係る画像形成システムは、コンピュータに、受付部が利用者を識別する利用者情報の入力と自装置に対する優先順位の指定を受け付けると、当該受付部で入力された利用者情報と、当該受付部で指定された優先順位が付加された、自装置を示す装置情報とを管理装置に送信するステップと、前記管理装置に送信された前記利用者情報と前記装置情報に付加された優先順位とに基づいて送信装置から送信された画像データを受付け、当該画像データに応じた画像を画像形成部に形成させるステップとを実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１、４、６、７、８、９に係る発明によれば、複数の画像形成装置の一部が利用できない場合であっても、他の画像形成装置に画像データを送信することができる。
請求項２に係る発明によれば、画像データを送信するときに送信装置に装置情報が記憶されていなくても、送信装置に装置情報が記憶されたときに、画像データを送信することができる。
請求項３に係る発明によれば、画像形成装置を示す装置情報の変更に応じて、送信装置に記憶された装置情報を変更することができる。
請求項５に係る発明によれば、画像形成装置を示す装置情報の変更に応じて、管理装置に記憶された装置情報を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係る画像形成システムの構成を示す図
【図２】クライアント装置のハードウェア構成を示す図
【図３】画像形成装置のハードウェア構成を示す図
【図４】認証情報の一例を示す図
【図５】スプーラリストの一例を示す図
【図６】第１実施形態に係る画像形成システムの機能構成を示す図
【図７】第１実施形態に係る設定動作を示すシーケンスチャート
【図８】第１実施形態に係る設定画面の一例を示す図
【図９】第１実施形態に係るプリント動作を示すシーケンスチャート
【図１０】第２実施形態に係る画像形成システムの構成を示す図
【図１１】認証サーバ装置のハードウェア構成を示す図
【図１２】ユーザ情報の一例を示す図
【図１３】第２実施形態に係る画像形成システムの機能構成を示す図
【図１４】第２実施形態に係る設定動作を示すシーケンスチャート
【図１５】第２実施形態に係る設定画面の一例を示す図
【図１６】スプーラ情報が追加されたユーザ情報を示す図
【図１７】第２実施形態に係るプリント動作を示すシーケンスチャート
【図１８】変形例２に係るクライアント装置の記憶部を示す図
【図１９】変形例２に係るユーザ情報の一例を示す図
【図２０】変形例３に係るスプーラ情報の変更動作を示すシーケンスチャート
【図２１】変形例３に係るスプーラ情報の変更動作を示すシーケンスチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［第１実施形態］
１．画像形成システムの構成
図１は、第１実施形態に係る画像形成システム１の構成を示す図である。画像形成システム１は、クライアント装置２０と、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃとを備えている。このクライアント装置２０と画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃとは、通信回線２を介して互いに接続されている。なお、以下の説明では、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃを区別する必要がない場合には、総称して「画像形成装置３０」という。
【００１９】
図２は、クライアント装置２０のハードウェア構成を示す図である。クライアント装置２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１と、メモリ２２と、通信部２３と、記憶部２４と、操作部２５と、表示部２６とを備えている。ＣＰＵ２１は、メモリ２２に記憶されたプログラムを実行することにより、クライアント装置２０の各部を制御する。通信部２３は、通信回線２に接続される通信インターフェースである。クライアント装置２０は、通信部２３を用いて画像形成装置３０と通信を行う。記憶部２４は、ハードディスクなどの記憶装置である。この記憶部２４には、プリンタドライバ４０が記憶されている。プリンタドライバ４０は、画像形成装置３０を制御する機能を有するプログラムである。操作部２５は、例えばキーボードとマウスを備えている。操作部２５は、クライアント装置２０を操作するのに用いられる。表示部２６は、液晶ディスプレイなどの表示装置である。
【００２０】
図３は、画像形成装置３０のハードウェア構成を示す図である。画像形成装置３０は、制御部３１と、通信部３２と、記憶部３３と、ＵＩ（User Interface）部３４と、画像形成部３５と、カード読取部３６とを備えている。制御部３１は、画像形成装置３０の各部を制御する。制御部３１は、例えばＣＰＵとメモリとを備えている。ＣＰＵは、メモリに記憶されたプログラムを実行することにより、制御部３１の機能を実現する。通信部３２は、通信回線２に接続される通信インターフェースである。画像形成装置３０は、通信部３２を用いて、クライアント装置２０又は他の画像形成装置３０と通信を行う。記憶部３３は、ハードディスクやフラッシュメモリなどの記憶装置である。記憶部３３には、認証情報４１とスプーラリスト４２とが記憶されている。また、記憶部３３には、クライアント装置２０から送信された画像データが記憶される。
【００２１】
ＵＩ部３４は、例えばタッチスクリーンと操作ボタンとを備えている。ＵＩ部３４は、画像形成装置３０を操作するのに用いられる。画像形成部３５は、例えば電子写真方式のプリンタである。画像形成部３５は、画像データに応じた画像を用紙等の媒体に形成（プリント）する。カード読取部３６は、ＩＣ（integrated circuit）カードに記憶された情報を非接触で読み取る。このＩＣカードは、ユーザ認証を行うために予め利用者に渡されている。なお、以下の説明において、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの構成を区別する必要がある場合には、それぞれ符号に「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」という文字を付して説明する。
【００２２】
図４は、認証情報４１の一例を示す図である。認証情報４１には、ユーザＩＤとパスワードの組が記述されている。ユーザＩＤは、利用者を識別する情報である。パスワードは、利用者が本人であることを確認する情報である。このパスワードは、利用者により設定される。図４に示す認証情報４１には、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」の組が記述されている。
【００２３】
図５は、画像形成装置３０Ａの記憶部３３Ａに記憶されたスプーラリスト４２の一例を示す図である。スプーラリスト４２には、画像データの格納先となる他の画像形成装置３０を示すスプーラ情報が記述されている。このスプーラ情報としては、例えば画像形成装置３０に割り当てられたＩＰ（Internet Protocol）アドレスや識別番号が用いられる。図５に示すスプーラリスト４２には、スプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＢ」とスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が記述されている。このスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＢ」、「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」は、それぞれ画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃを示す。
【００２４】
図６は、画像形成システム１の機能構成を示す図である。第１実施形態では、クライアント装置２０は送信装置として機能する。受付部３０１は、ＵＩ部３４により実現される。第１の送信部３０２は、制御部３１において例えばＣＰＵがプログラムを実行することにより実現される。第２の送信部２０１は、ＣＰＵ２１がプログラムを実行することにより実現される。受付部３０１は、クライアント装置２０の指定を受け付ける。第１の送信部３０２は、受付部３０１で指定されたクライアント装置２０に、自装置を示すスプーラ情報を送信する。このスプーラ情報は、画像形成装置３０を示す装置情報の一例である。記憶部２４は、第１の送信部３０２から送信されたスプーラ情報を記憶する。つまり、第１実施形態では、記憶部２４は第１の記憶部として機能する。第２の送信部２０１は、記憶部２４に記憶されたスプーラ情報が示す画像形成装置３０に画像データを送信する。画像形成部３５は、第２の送信部２０１から送信された画像データに応じた画像を形成する。
【００２５】
２．画像形成システムの動作
（１）設定動作
図７は、第１実施形態に係る設定動作を示すシーケンスチャートである。利用者は、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃの中から所望の画像形成装置３０を選択し、選択した画像形成装置３０を使用すべく、その画像形成装置３０の前に移動する。例えば、利用者は、自分の席の近くにある一番利用しやすい画像形成装置３０の前に移動する。ここでは、利用者が、画像形成装置３０Ａの前に移動した場合を想定する。
【００２６】
画像形成装置３０のＵＩ部３４には認証画面が表示されており、認証を行わないと、画像形成装置３０の操作を受け付けないようになっている。利用者は、自分のＩＣカードをカード読取部３６ＡにかざしてユーザＩＤを入力する。このＩＣカードには、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」が記憶されている。また、利用者は、ＵＩ部３４Ａを用いてパスワードを入力する。ここでは、利用者により、パスワード「１２３４」が入力された場合を想定する。
【００２７】
画像形成装置３０Ａは、ユーザＩＤとパスワードが入力されると、入力されたユーザＩＤとパスワードとを用いてユーザ認証を行う（ステップＳ１１）。具体的には、カード読取部３６Ａは、ＩＣカードからユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を読み取る。ＵＩ部３４Ａは、パスワード「１２３４」の入力を受け付ける。制御部３１Ａは、このユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」の組が、記憶部３３Ａに記憶された認証情報４１に含まれているか否かを判断する。このユーザＩＤとパスワードの組が認証情報４１に含まれていない場合、制御部３１Ａは、ユーザ認証に失敗したことを示すメッセージをＵＩ部３４Ａに表示させて、この処理を終了する。この場合、利用者は、画像形成装置３０Ａを使用することはできない。一方、図４に示す認証情報４１には、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」の組が含まれている。このように、ユーザＩＤとパスワードの組が認証情報４１に含まれている場合、制御部３１Ａは、ユーザ認証に成功したことを示すメッセージをＵＩ部３４Ａに表示させる。
【００２８】
ユーザ認証に成功すると、利用者は、画像形成装置３０Ａを操作して、この画像形成装置３０Ａをクライアント装置２０からの画像データの送信先に設定する。具体的には、利用者は、ＵＩ部３４Ａを用いて、設定画面５１の表示を指示する操作を行う。この操作が行われると、制御部３１Ａは、設定画面５１をＵＩ部３４Ａに表示させる（ステップＳ１２）。図８は、設定画面５１の一例を示す図である。この設定画面５１には、テキストボックス５２と、設定ボタン５３とが設けられている。テキストボックス５２は、クライアント装置２０の通信アドレスの入力を受け付ける。この通信アドレスとしては、例えばＩＰアドレスが用いられる。設定ボタン５３は、画像形成装置３０Ａを画像データの送信先に設定する指示を受け付ける。利用者は、ＵＩ部３４Ａを用いて、クライアント装置２０を指定する操作を行う。具体的には、利用者は、ＵＩ部３４Ａを用いて、テキストボックス５２にクライアント装置２０の通信アドレスを入力する。続いて、利用者は、ＵＩ部３４Ａを用いて、設定ボタン５３を押す。
【００２９】
設定ボタン５３が押されると、画像形成装置３０Ａは、自装置のスプーラ情報を含む設定情報をクライアント装置２０に送信する（ステップＳ１３）。具体的には、制御部３１Ａは、予め画像形成装置３０Ａに割り当てられたスプーラ情報を含む設定情報を作成する。ここでは、画像形成装置３０Ａにスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が割り当てられている場合を想定する。制御部３１Ａは、通信部３２Ａを制御して、テキストボックス５２に入力された通信アドレス宛てに作成した更新情報を送信する。この設定情報の送信には、例えばＦＴＰ（File Transfer Protocol）やＳＭＢ（Server Message Block）などのプロトコルが用いられる。これにより、画像形成装置３０Ａを示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が、利用者により指定されたクライアント装置２０に送信される。
【００３０】
クライアント装置２０は、画像形成装置３０Ａから設定情報を受信すると、受信した設定情報に基づいて、画像データの送信先を設定する（ステップＳ１４）。具体的には、ＣＰＵ２１は、受信した設定情報からスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」を抽出し、抽出したスプーラ情報を記憶部２４に記憶させる。これにより、画像形成装置３０Ａが画像データの送信先に設定される。
【００３１】
（２）プリント動作
図９は、第１実施形態に係るプリント動作を示すシーケンスチャートである。利用者は、クライアント装置２０を操作して、プリント指示を行う。具体的には、利用者は、操作部２５を用いて、画像データを指定し、プリントを指示する。ここでは、利用者により、画像データＤ１が指定され、プリントが指示された場合を想定する。プリント指示が行われると、クライアント装置２０は、プリンタドライバ４０により、画像データの送信先として設定された画像形成装置３０に画像データＤ１を送信する（ステップＳ２１）。具体的には、プリンタドライバ４０には、予め利用者のユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」が設定されている。ＣＰＵ２１は、まずこのユーザＩＤを含む属性情報を画像データＤ１に付加する。次に、ＣＰＵ２１は、通信部２３を制御して、記憶部２４に記憶されたスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が示す画像形成装置３０Ａに画像データＤ１を送信する。
【００３２】
画像形成装置３０Ａは、クライアント装置２０から画像データＤ１を受信すると、この画像データＤ１を記憶部３３Ａに記憶させる。これにより、画像形成装置３０Ａに画像データＤ１が格納される（ステップＳ２２）。プリント指示を行った後、利用者は、画像形成装置３０Ａの前に移動する。利用者は、自分のＩＣカードをカード読取部３６ＡにかざしてユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を入力する。また、利用者は、ＵＩ部３４Ａを用いてパスワードを入力する。画像形成装置３０Ａは、上述したステップＳ１１と同様に、ユーザ認証を行う（ステップＳ２３）。
【００３３】
ユーザ認証に成功した場合、画像形成装置３０Ａは、入力されたユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」に対応する画像データを取得し、取得した画像データに応じたプリント処理を行う（ステップＳ２４）。具体的には、制御部３１Ａは、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を含む属性情報が付加された画像データが記憶部３３Ａに記憶されている場合には、この画像データを記憶部３３Ａから読み出す。
【００３４】
また、制御部３１Ａは、記憶部３３Ａに記憶されたスプーラリスト４２に基づいて、画像データの格納先となる他の画像形成装置３０を特定する。図５に示すスプーラリスト４２には、スプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＢ」とスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」とが記述されている。この場合、制御部３１Ａは、スプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＢ」が示す画像形成装置３０Ｂと、スプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が示す画像形成装置３０Ｃとを特定する。制御部３１Ａは、通信部３２Ａを制御して、特定した画像形成装置３０Ｂと３０ＣにユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を含む属性情報が付加された画像データを要求する。画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃは、それぞれ画像形成装置３０Ａから要求された画像データが記憶部３３Ｂ、３３Ｃに記憶されている場合には、この画像データを記憶部３３Ｂ、３３Ｃから読み出して、画像形成装置３０Ｂに送信する。画像形成装置３０Ａは、画像形成装置３０Ｂ又は３０Ｃから画像データが送信されると、この画像データを受信する。
【００３５】
上述したように、記憶部３３Ａには、画像データＤ１が記憶されている。この画像データＤ１には、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を含む属性情報が付加されている。この場合、制御部３１Ａは、記憶部３３Ａから画像データＤ１を読み出す。制御部３１Ａは、この画像データＤ１を画像形成部３５Ａに供給し、画像データＤ１に応じた画像を形成させる。画像形成部３５Ａは、制御部３１Ａの制御の下、画像データＤ１に応じた画像を媒体に形成する。
【００３６】
第１実施形態によれば、利用者が画像形成装置３０を示すスプーラ情報を把握していなくても、この画像形成装置３０が画像データの送信先に設定される。また、第１実施形態では、画像データの送信先として設定される画像形成装置３０が利用者により選択される。従って、利用者が通常使用する画像形成装置３０を画像データの送信先として設定すれば、通常使用する画像形成装置３０に画像データが送信されることになる。この場合、プリント処理を行うときに、他の画像形成装置３０から画像データを取得せずに済む。従って、利用者の通常使用しない画像形成装置３０が画像データの送信先として設定される場合に比べて、画像形成装置３０間で画像データが転送される頻度が少なくなる。
【００３７】
また、第１実施形態では、例えばプリンタドライバ４０そのものを画像形成装置３０からクライアント装置２０に送信するのではなく、スプーラ情報だけを画像形成装置３０からクライアント装置２０に送信している。従って、第１実施形態によれば、画像データの送信先を設定する処理が容易に行われる。なお、画像形成システム１は、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃのいずれかに画像データを格納させ、いずれの画像形成装置３０を使用してもこの画像データに応じた画像を形成することができるという仕組みを有している。この画像形成システム１において、クライアント装置２０が複数ある場合、例えば画像形成装置３０からクライアント装置２０にそれぞれ異なるプリンタドライバ４０が配信されインストールされると、画像形成システム１において様々な設定を制限した特別なプリンタドライバ４０を使用しているような状況においては、制限事項を更新する際それぞれのクライアント装置２０にインストールされているプリンタドライバ４０を適宜更新しなければならないなど、不都合を生じる恐れがある。また利用者はプリンタドライバ４０を探すためそれぞれのクライアント装置２０を検索する必要があり、この画像形成システム１の管理者としては例えば一つのサーバ装置に共通のプリンタドライバ４０を格納しておき、利用者へサーバ装置の格納場所を通知する方が利用者、管理者共に利便性が良い。そのため、第１実施形態では、プリンタドライバ４０そのものを送信するのではなく、スプーラ情報を送信しているのである。
【００３８】
［第２実施形態］
１．画像形成システムの構成
図１０は、第２実施形態に係る画像形成システム１の構成を示す図である。画像形成システム１は、認証サーバ装置１０と、クライアント装置２０と、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃとを備えている。この認証サーバ装置１０とクライアント装置２０と画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃとは、通信回線２を介して互いに接続されている。なお、以下の説明では、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃを区別する必要がない場合には、総称して「画像形成装置３０」という。第２実施形態に係るクライアント装置２０及び画像形成装置３０の構成は、第１実施形態で説明した構成と同様であるため、その説明を省略する。
【００３９】
図１１は、認証サーバ装置１０のハードウェア構成を示す図である。認証サーバ装置１０は、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、通信部１３と、記憶部１４と、操作部１５と、表示部１６とを備えている。ＣＰＵ１１は、メモリ１２に記憶されたプログラムを実行することにより、認証サーバ装置１０の各部を制御する。通信部１３は、通信回線２に接続される通信インターフェースである。認証サーバ装置１０は、通信部１３を用いてクライアント装置２０又は画像形成装置３０と通信を行う。記憶部１４は、ハードディスクなどの記憶装置である。記憶部１４には、ユーザ情報４３が記憶されている。操作部１５は、例えばキーボードとマウスを備えている。操作部１５は、認証サーバ装置１０を操作するのに用いられる。表示部１６は、液晶ディスプレイなどの表示装置である。
【００４０】
図１２は、ユーザ情報４３の一例を示す図である。このユーザ情報４３には、上述した認証情報４１と同様のユーザＩＤとパスワードの組が記述されている。また、ユーザ情報４３には、各ユーザＩＤと関連付けてスプーラ情報が記述される。なお、このスプーラ情報は、ユーザ情報４３の作成時には記述されておらず、設定動作が行われたときに追加されるようになっている。
【００４１】
図１３は、第２実施形態に係る画像形成システム１の機能構成を示す図である。第２実施形態では、クライアント装置２０は送信装置として機能し、認証サーバ装置１０は管理装置として機能する。受付部３０３は、カード読取部３６により実現される。第１の送信部３０４は、制御部３１において例えばＣＰＵがプログラムを実行することにより実現される。取得部２０２及び第２の送信部２０３は、ＣＰＵ２１がプログラムを実行することにより実現される。
【００４２】
受付部３０３は、ユーザＩＤの入力を受け付ける。このユーザＩＤは、利用者を識別する利用者情報の一例である。第１の送信部３０４は、入力されたユーザＩＤと、自装置を示すスプーラ情報とを認証サーバ装置１０に送信する。このスプーラ情報は、画像形成装置３０を示す装置情報の一例である。記憶部１４は、ユーザ情報４３において、第１の送信部３０４から送信されたユーザＩＤとスプーラ情報とを関連付けて記憶する。取得部２０２は、予め設定されたユーザＩＤと関連付けて記憶部１４に記憶されたスプーラ情報を取得する。第２の送信部２０３は、取得部２０２により取得されたスプーラ情報が示す画像形成装置３０に画像データを送信する。画像形成部３５は、第２の送信部２０３から送信された画像データに応じた画像を形成する。
【００４３】
２．画像形成システムの動作
（１）設定動作
図１４は、第２実施形態に係る設定動作を示すシーケンスチャートである。利用者は、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃの中から所望の画像形成装置３０を選択し、選択した画像形成装置３０を使用すべく、その画像形成装置３０の前に移動する。例えば、利用者は、自分の席の近くにある一番利用しやすい画像形成装置３０の前に移動する。ここでは、利用者が、画像形成装置３０Ａの前に移動した場合を想定する。
【００４４】
画像形成装置３０のＵＩ部３４には認証画面が表示されており、認証を行わないと、画像形成装置３０の操作を受け付けないようになっている。利用者は、自分のＩＣカードをカード読取部３６ＡにかざしてユーザＩＤを入力する。このＩＣカードには、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」が記憶されている。また、利用者は、ＵＩ部３４Ａを用いてパスワードを入力する。ここでは、利用者により、パスワード「１２３４」が入力された場合を想定する。
【００４５】
画像形成装置３０Ａは、ユーザＩＤとパスワードが入力されると、このユーザＩＤとパスワードに基づくユーザ認証を認証サーバ装置１０に依頼する（ステップＳ３１）。具体的には、制御部３１Ａは、通信部３２Ａを制御して、入力されたユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」を認証サーバ装置１０に送信する。
【００４６】
認証サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ａから依頼されたユーザ認証を行い（ステップＳ３２）、ユーザ認証に成功したか否かを応答する（ステップＳ３３）。具体的には、ＣＰＵ１１は、画像形成装置３０Ａから受信したユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」の組が、記憶部１４に記憶されたユーザ情報４３に含まれているか否かを判断する。このユーザＩＤとパスワードの組み合わせがユーザ情報４３に含まれていない場合、ＣＰＵ１１は、通信部１３を制御して、ユーザ認証に失敗したことを示す応答情報を画像形成装置３０Ａに送信する。一方、図１２に示すユーザ情報４３には、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」の組が含まれている。このように、ユーザＩＤとパスワードの組がユーザ情報４３に含まれている場合、ＣＰＵ１１は、通信部１３を制御して、ユーザ認証が成功したことを示す応答情報を画像形成装置３０Ａに送信する。
【００４７】
画像形成装置３０Ａは、認証サーバ装置１０からの応答に応じて利用者に認証結果を通知する（ステップＳ３４）。具体的には、認証サーバ装置１０からユーザ認証に失敗したことを示す応答があった場合、制御部３１Ａは、ユーザ認証に失敗したことを示すメッセージをＵＩ部３４Ａに表示させて、この処理を終了する。この場合、利用者は、画像形成装置３０Ａを使用することはできない。一方、認証サーバ装置１０からユーザ認証に成功したことを示す応答があった場合、制御部３１Ａは、ユーザ認証に成功したことを示すメッセージをＵＩ部３４Ａに表示させる。
【００４８】
ユーザ認証に成功した場合、利用者は、画像形成装置３０Ａを操作して、この画像形成装置３０Ａをクライアント装置２０からの画像データの送信先に設定する。具体的には、利用者は、ＵＩ部３４Ａを用いて、設定画面５５の表示を指示する操作を行う。この操作が行われると、制御部３１Ａは、設定画面５５をＵＩ部３４Ａに表示させる（ステップＳ３５）。図１５は、設定画面５５の一例を示す図である。この設定画面５５には、設定ボタン５６が設けられている。設定ボタン５６は、画像形成装置３０Ａを画像データの送信先に設定する指示を受け付ける。利用者は、ＵＩ部３４Ａを用いて、設定ボタン５６を押す。
【００４９】
設定ボタン５６が押されると、画像形成装置３０Ａは、入力されたユーザＩＤと自装置のスプーラ情報を含む設定情報を認証サーバ装置１０に送信する（ステップＳ３６）。具体的には、制御部３１Ａは、カード読取部３６Ａを介して入力されたユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と、予め画像形成装置３０Ａに割り当てられたスプーラ情報を含む設定情報を作成する。ここでは、画像形成装置３０Ａにスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が割り当てられている場合を想定する。制御部３１Ａは、通信部３２Ａを制御して、作成した更新情報を認証サーバ装置１０に送信する。この設定情報の送信には、例えばＦＴＰやＳＭＢなどのプロトコルが用いられる。これにより、利用者により入力されたユーザＩＤと画像形成装置３０Ａを示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」とが認証サーバ装置１０に送信される。
【００５０】
認証サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ａから設定情報を受信すると、受信した設定情報に基づいて、画像データの送信先を設定する（ステップＳ３７）。図１６は、この設定によりスプーラ情報が追加されたユーザ情報４３を示す図である。具体的には、ＣＰＵ１１は、受信した設定情報からスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」を抽出し、抽出したスプーラ情報を記憶部１４に記憶されたユーザ情報４３に追加する。また、ＣＰＵ１１は、このユーザ情報４３において、設定情報に含まれるユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と、追加したスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」とを関連付ける。これにより、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」とが関連付けて記憶される。そして、画像形成装置３０ＡがユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」に対応する画像データの送信先に設定される。
【００５１】
（２）プリント動作
図１７は、第２実施形態に係るプリント動作を示すシーケンスチャートである。利用者は、クライアント装置２０の操作部２５を用いて、ユーザＩＤとパスワードを入力する。ここでは、利用者により、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が入力された場合を想定する。クライアント装置２０は、ユーザＩＤとパスワードが入力されると、このユーザＩＤとパスワードに基づくユーザ認証を認証サーバ装置１０に依頼する（ステップＳ４１）。具体的には、ＣＰＵ２１は、通信部２３を制御して、入力されたユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」を認証サーバ装置１０に送信する。
【００５２】
認証サーバ装置１０は、上述したステップＳ３２及びＳ３３と同様に、クライアント装置２０から依頼されたユーザ認証を行い（ステップＳ４２）、ユーザ認証に成功したか否かを応答する（ステップＳ４３）。クライアント装置２０は、認証サーバ装置１０からの応答に応じて利用者に認証結果を通知する（ステップＳ４４）。具体的には、認証サーバ装置１０からユーザ認証に失敗したことを示す応答があった場合、ＣＰＵ２１は、ユーザ認証に失敗したことを示すメッセージを表示部２６に表示させる。この場合、利用者は、プリント指示を行うことはできない。一方、認証サーバ装置１０からユーザ認証に成功したことを示す応答があった場合、ＣＰＵ２１は、ユーザ認証に成功したことを示すメッセージを表示部２６に表示させる。
【００５３】
ユーザ認証に成功した場合、クライアント装置２０は、プリンタドライバ４０に予め設定されたユーザＩＤに対応するスプーラ情報を認証サーバ装置１０から取得する。ここでは、プリンタドライバ４０に、予めユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」が設定されている場合を想定する。具体的には、ＣＰＵ２１は、通信部２３を制御して、このユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」に対応するスプーラ情報を認証サーバ装置１０に要求する（ステップＳ４５）。認証サーバ装置１０は、要求されたスプーラ情報を記憶部１４から読み出し、クライアント装置２０に送信する（ステップＳ４６）。具体的には、ＣＰＵ１１は、図１６に示すユーザ情報４３からユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」に関連付けられたスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」を抽出する。ＣＰＵ１１は、通信部１３を制御して、抽出したスプーラ情報をクライアント装置２０に送信する。クライアント装置２０は、認証サーバ装置１０からスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」を受信する。
【００５４】
利用者は、クライアント装置２０を操作して、プリント指示を行う。具体的には、利用者は、操作部２５を用いて、画像データを指定し、プリントを指示する。ここでは、利用者により、画像データＤ１が指定され、プリントが指示された場合を想定する。プリント指示が行われると、クライアント装置２０は、認証サーバ装置１０から取得したスプーラ情報が示す画像形成装置３０に画像データＤ１を送信する（ステップＳ４７）。具体的には、ＣＰＵ２１は、通信部２３を制御して、受信したスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が示す画像形成装置３０Ａに画像データＤ１を送信する。画像形成装置３０Ａは、クライアント装置２０から画像データＤ１を受信すると、この画像データＤ１を記憶部３３Ａに記憶させる。これにより、画像形成装置３０Ａに画像データＤ１が格納される（ステップＳ４８）。
【００５５】
プリント指示を行った後、利用者は、画像形成装置３０Ａの前に移動する。利用者は、自分のＩＣカードをカード読取部３６ＡにかざしてユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を入力する。また、利用者は、ＵＩ部３４Ａを用いてパスワードを入力する。画像形成装置３０Ａは、ユーザＩＤとパスワードが入力されると、上述したステップＳ３１と同様に、このユーザＩＤとパスワードに基づくユーザ認証を認証サーバ装置１０に依頼する（ステップＳ４９）。認証サーバ装置１０は、上述したステップＳ３２及びＳ３３と同様に、画像形成装置３０Ａから依頼されたユーザ認証を行い（ステップＳ５０）、ユーザ認証に成功したか否かを応答する（ステップＳ５１）。画像形成装置３０Ａは、上述したステップＳ３４と同様に、認証サーバ装置１０からの応答に応じて利用者に認証結果を通知する（ステップＳ５２）。ユーザ認証に成功した場合、画像形成装置３０Ａは、上述したステップＳ２４と同様に、入力されたユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」に対応する画像データを取得し、取得した画像データに応じたプリント処理を行う（ステップＳ５３）。
【００５６】
第２実施形態に係る構成であっても、上述した第１実施形態と同様に、利用者が画像形成装置３０を示すスプーラ情報を把握していなくても、この画像形成装置３０が画像データの送信先に設定される。また、第２実施形態に係る構成であっても、上述した第１実施形態と同様に、利用者の通常使用しない画像形成装置３０が画像データの送信先として設定される場合に比べて、画像形成装置３０間で画像データが転送される頻度が少なくなる。さらに、第２実施形態に係る構成であっても、上述した第１実施形態と同様に、画像データの送信先を設定する処理が容易に行われる。
【００５７】
［変形例］
本発明は、上述した第１実施形態又は第２実施形態に限定されず、以下のように変形してもよい。また、以下の変形例を相互に組み合わせてもよい。
【００５８】
（１）変形例１
上述した第１実施形態において、ステップＳ１４で画像データの送信先が設定される前にプリント指示が行われる場合がある。この場合、記憶部２４にスプーラ情報が記憶されていないため、クライアント装置２０は画像データを送信することができない。そこで、このような場合、クライアント装置２０は、利用者により指定された画像データＤ１を保存し、画像データの送信先が設定された後にこの画像データＤ１の送信を行ってもよい。
【００５９】
具体的には、ＣＰＵ２１は、プリント指示が行われると、記憶部２４にスプーラ情報が記憶されているか否かを判断する。記憶部２４にスプーラ情報が記憶されていない場合、ＣＰＵ２１は、利用者により指定された画像データＤ１を記憶部２４に記憶させる。その後、上述したステップＳ１４の処理が行われると、記憶部２４にはスプーラ情報が記憶される。記憶部２４にスプーラ情報が記憶されると、ＣＰＵ２１は、記憶部２４から画像データＤ１を読み出し、上述したステップＳ２１と同様に、このスプーラ情報が示す画像形成装置３０に画像データＤ１を送信する。
【００６０】
変形例１によれば、プリント指示が行われたとき、すなわち画像データを送信するときに記憶部２４にスプーラ情報が記憶されていなくても、スプーラ情報が記憶されたときにこの画像データが送信される。このとき、利用者は、画像形成装置３０を操作して画像データの送信先の設定を行った後、プリント指示を行うために、再びクライアント装置２０を操作する必要はない。また、この変形例１に係る動作は、例えば記憶部２４に記憶されたスプーラ情報が示す画像形成装置３０や、クライアント装置２０とその画像形成装置３０の間の通信回線２に障害が発生し、クライアント装置２０に画像データを送信することができない場合に適用されてもよい。
【００６１】
（２）変形例２
上述した第１実施形態において、画像データの送信先が複数設定されてもよい。この場合、利用者は、複数の画像形成装置３０を操作して、プライマリスプーラ及びセカンダリスプーラを設定する。このプライマリスプーラとは、優先順位が最も高い画像データの格納先をいう。セカンダリスプーラとは、優先順位が２番目に高い画像データの格納先をいう。具体的には、利用者は、画像形成装置３０のＵＩ部３４を用いて、プライマリスプーラを設定する設定画面５１Ａ又はセカンダリスプーラを設定する設定画面５１Ｂのいずれかの表示を指示する操作を行う。
【００６２】
設定画面５１Ａの表示を指示する操作が行なわれた場合、制御部３１は、設定画面５１ＡをＵＩ部３４に表示させる。この設定画面５１Ａには、図８に示すようなテキストボックス５２の他に、自装置をプライマリスプーラに設定する指示を受け付ける設定ボタン５３Ａが設けられる。つまり、設定ボタン５３Ａは、自装置に対する優先順位「１」の指定を受け付ける。利用者は、ＵＩ部３４を用いて、テキストボックス５２にクライアント装置２０の通信アドレスを入力し、設定ボタン５３Ａを押す。設定ボタン５３Ａが押されると、制御部３１は、自装置を示すスプーラ情報に優先順位「１」を付加してから、ステップＳ１３の設定情報の送信を行う。
【００６３】
一方、設定画面５１Ｂの表示を指示する操作が行なわれた場合、制御部３１は、設定画面５１ＢをＵＩ部３４に表示させる。この設定画面５１Ｂには、図８に示すようなテキストボックス５２の他に、自装置をセカンダリスプーラに設定する指示を受け付ける設定ボタン５３Ｂが設けられる。つまり、設定ボタン５３Ｂは、自装置に対する優先順位「２」の指定を受け付ける。利用者は、ＵＩ部３４を用いて、テキストボックス５２にクライアント装置２０の通信アドレスを入力し、設定ボタン５３Ｂを押す。設定ボタン５３Ｂが押されると、制御部３１は、自装置を示すスプーラ情報に優先順位「２」を付加してから、ステップＳ１３の設定情報の送信を行う。なお、以下の説明では、優先順位「１」が付加されたスプーラ情報を「プライマリスプーラ情報」といい、優先順位「２」が付加されたスプーラ情報を「セカンダリスプーラ情報」という。
【００６４】
利用者によりプライマリスプーラとセカンダリスプーラとが設定されると、クライアント装置２０の記憶部２４には、図１８に示すように、プライマリスプーラ情報とセカンダリスプーラ情報とが記憶される。ここでは、利用者が、画像形成装置３０Ａを操作してプライマリスプーラの設定を行い、さらに画像形成装置３０Ｃを操作してセカンダリスプーラの設定を行った場合を想定する。この場合、記憶部２４には、画像形成装置３０Ａを示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」がプライマリスプーラ情報として記憶され、画像形成装置３０Ｃを示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」がセカンダリスプーラ情報として記憶される。
【００６５】
クライアント装置２０は、記憶部２４に記憶されたプライマリスプーラ情報が示す画像形成装置３０又はセカンダリスプーラ情報が示す画像形成装置３０に画像データを送信する。このとき、プライマリスプーラ情報が示す画像形成装置３０の方が、セカンダリスプーラ情報が示す画像形成装置３０に優先して使用される。具体的には、ＣＰＵ２１は、まずプライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が示す画像形成装置３０Ａに画像データを送信する。ただし、この画像形成装置３０Ａに障害が発生していたり、クライアント装置２０とこの画像形成装置３０Ａとの間の通信回線２に障害が発生したりしている場合には、画像形成装置３０Ａに画像データを送信することができない。このように、画像形成装置３０Ａが利用できない状況である場合、ＣＰＵ２１は、通信部２３を制御して、セカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が示す画像形成装置３０Ｃに画像データを送信する。これにより、プライマリスプーラ情報が示す画像形成装置３０が利用できない場合であっても、セカンダリスプーラ情報が示す画像形成装置３０に画像データが記憶される。
【００６６】
すなわち、クライアント装置２０は、記憶部２４に記憶されたスプーラ情報が示す画像形成装置３０のうち、利用可能であって、付加された優先順位が最も高いスプーラ情報が示す画像形成装置３０に画像データを送信する。この利用可能とは、画像形成装置３０に画像データを格納できることをいう。画像形成装置３０が利用可能か否かは、例えば画像形成装置３０にエコー要求を送信し、この画像形成装置３０からエコー応答が返されるか否かにより判断される。画像形成装置３０及び通信回線２が正常に動作している場合には、画像形成装置３０からエコー応答が返される。一方、画像形成装置３０に障害が発生していたり、クライアント装置２０と画像形成装置３０との間の通信回線２に障害が発生したりしている場合には、画像形成装置３０からエコー応答が返ってこない。指定期間内にエコー応答が返ってこない場合、クライアント装置２０は、画像形成装置３０が利用できない状況であると判断する。
【００６７】
また、上述した第２実施形態においても、画像データの送信先が複数設定されてもよい。この場合、配信サーバ装置１０の記憶部１４には、ユーザ情報４３Ａが記憶される。図１９は、変形例２に係るユーザ情報４３Ａの一例を示す図である。また、利用者は、上述と同様に、複数の画像形成装置３０を操作して、プライマリスプーラ及びセカンダリスプーラを設定する。利用者によりプライマリスプーラとセカンダリスプーラとが設定されると、このユーザ情報４３Ａには、プライマリスプーラ情報とセカンダリスプーラ情報とが追加される。この場合、クライアント装置２０は、上述したステップＳ４５及びＳ４６において、プライマリスプーラ情報とセカンダリスプーラ情報とを認証サーバ装置１０から取得する。そして、クライアント装置２０は、上述と同様に、取得したスプーラ情報が示す画像形成装置３０のうち、利用可能であって、付加された優先順位が最も高いスプーラ情報が示す画像形成装置３０に画像データを送信する。これにより、プライマリスプーラ情報が示す画像形成装置３０が利用できない場合であっても、セカンダリスプーラ情報が示す画像形成装置３０に画像データが記憶される。
【００６８】
（３）変形例３
上述した第１実施形態において、画像形成装置３０のスプーラ情報は変更される場合がある。この場合、画像形成装置３０は、変更後のスプーラ情報をクライアント装置２０に通知してもよい。図２０は、変形例３に係るスプーラ情報の変更動作を示すシーケンスチャートである。画像形成装置３０は、上述したステップＳ１３で変更情報の送信した先の通信アドレスを記録する（ステップＳ６１）。具体的には、制御部３１は、設定画面５１のテキストボックス５２に入力されたクライアント装置２０の通信アドレスを記憶部３３に記憶させる。つまり、変形例３では、記憶部３３は第２の記憶部として機能する。画像形成装置３０は、自装置のスプーラ情報が変更されると、記録した全通信アドレス宛てに、スプーラ情報の変更を通知する（ステップＳ６２）。具体的には、制御部３１は、通信部３２を制御して、記憶部３３に記憶された全通信アドレス宛てに、変更前のスプーラ情報と変更後のスプーラ情報とを送信する。つまり、変形例３では、制御部３１は第３の送信部として機能する。
【００６９】
クライアント装置２０は、画像形成装置３０からの通知に応じて、記憶部２４に記憶されたスプーラ情報を変更する（ステップＳ６３）。具体的には、ＣＰＵ２１は、画像形成装置３０から変更前のスプーラ情報と変更後のスプーラ情報とを受信すると、受信した変更前のスプーラ情報が記憶部２４に記憶されているか否かを判断する。変更前のスプーラ情報が記憶部２４に記憶されている場合、ＣＰＵ２１は、記憶部２４に記憶されたこの変更前のスプーラ情報を、受信した変更後のスプーラ情報に書き換える。つまり、変形例３では、ＣＰＵ２１は変更部として機能する。これにより、画像形成装置３０のスプーラ情報の変更に応じて、クライアント装置２０に記憶されたスプーラ情報が変更される。
【００７０】
また、上述した第２実施形態においても、画像形成装置３０のスプーラ情報は変更される場合がある。この場合、画像形成装置３０は、変更後のスプーラ情報を認証サーバ装置１０に通知してもよい。図２１は、変形例３に係るスプーラ情報の変更動作を示すシーケンスチャートである。画像形成装置３０は、自装置のスプーラ情報が変更されると、認証サーバ装置１０にスプーラ情報の変更を通知する（ステップＳ７１）。具体的には、制御部３１は、通信部３２を制御して、変更前のスプーラ情報と変更後のスプーラ情報とを認証サーバ装置１０に送信する。つまり、変形例３では、制御部３１は第３の送信部として機能する。
【００７１】
認証サーバ装置１０は、画像形成装置３０からの通知に応じて、記憶部１４に記憶されたユーザ情報４３を変更する（ステップＳ７２）。具体的には、ＣＰＵ１１は、画像形成装置３０から変更前のスプーラ情報と変更後のスプーラ情報とを受信すると、受信した変更前のスプーラ情報がユーザ情報４３に含まれているか否かを判断する。変更前のスプーラ情報がユーザ情報４３に含まれている場合、ＣＰＵ１１は、ユーザ情報４３に含まれるこの変更前のスプーラ情報を、受信した変更後のスプーラ情報に書き換える。つまり、変形例３では、ＣＰＵ１１は変更部として機能する。これにより、画像形成装置３０のスプーラ情報の変更に応じて、認証サーバ装置１０に記憶されたスプーラ情報が変更される。
【００７２】
（４）変形例４
上述した第１実施形態において、利用者の操作により記憶部２４にスプーラ情報が記憶されてもよい。この場合、利用者は、設定画面５１のテキストボックス５２にクライアント装置２０に割り当てられたメールアドレスを入力する。画像形成装置３０は、メール機能を有する。画像形成装置３０は、上述したステップ１３において、電子メールにより設定情報をクライアント装置２０に送信する。利用者は、クライアント装置２０を操作して、画像形成装置３０から受信したメールに基づいて、設定情報に含まれるスプーラ情報を記憶部２４に記憶させる。
【００７３】
（５）変形例５
上述した第２実施形態において、画像形成装置３０は、利用者の使用回数が閾値に達したときに設定画面５５を表示してもよい。この使用回数には、認証回数や画像形成回数などが含まれる。例えば、制御部３１は、入力されたユーザＩＤ毎に、そのユーザＩＤを用いてユーザ認証が行われた認証回数をカウントする。画像形成装置３０ＡにおいてユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を用いてユーザ認証が行われた場合、制御部３１Ａは、このユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」に対応する認証回数を１増やす。ただし、制御部３１は、認証サーバ装置１０に記憶されたユーザ情報４３において、自装置を示すスプーラ情報と関連付けられたユーザＩＤについては、認証回数をカウントしない。制御部３１は、カウントした認証回数を記憶部３３に記憶させる。制御部３１は、上述したステップＳ３２のユーザ認証により、記憶部３３に記憶された認証回数が閾値（例えば３回）に達すると、利用者により設定画面５５の表示を指示する操作が行われなくても、設定画面５５をＵＩ部３４に表示させる。
【００７４】
（６）変形例６
上述した第２実施形態において、認証サーバ装置１０は、ステップＳ３７の画像データの送信先を設定する処理を、予め決められたタイミング（例えば、毎日深夜に１回）でまとめて行ってもよい。また、認証サーバ装置１０は、予め決められたタイミングになるまでの間に、画像形成装置３０から同一のユーザＩＤを含む複数の設定情報を受信した場合、最後に受信した設定情報に基づいてステップＳ３７の処理を行う。
【００７５】
（７）変形例７
上述した第１実施形態又は第２実施形態において、画像形成装置３０のＵＩ部３４には、一時設定ボタンが表示されてもよい。この一時設定ボタンは、予め決められた期間（例えば１日）だけ自装置を画像データの格納先に設定する指示を受け付ける。上述した第１実施形態では、この一時設定ボタンが押されると、上述したステップＳ１３と同様に、クライアント装置２０に設定情報が送信される。ただし、この設定情報には、上述した予め決められた期間を示す期間情報が含まれる。クライアント装置２０は、上述したステップＳ１４と同様に、画像データの送信先の設定を行う。ただし、記憶部２４に既に他のスプーラ情報が設定されている場合、ＣＰＵ２１は、このスプーラ情報を元のスプーラ情報として記憶部２４に記憶させる。ＣＰＵ２１は、設定情報に含まれる期間情報が示す期間が経過すると、記憶部２４に記憶されているスプーラ情報を元のスプーラ情報に変更する。これにより、予め決められた期間だけスプーラ情報が変更される。
【００７６】
また、上述した第２実施形態では、一時設定ボタンが押されると、上述したステップＳ３６と同様に、認証サーバ装置１０に設定情報が送信される。ただし、この設定情報には、上述した予め決められた期間を示す期間情報が含まれる。認証サーバ装置１０は、上述したステップＳ３７と同様に、画像データの送信先の設定を行う。ただし、ユーザ情報４３において、設定情報に含まれるユーザＩＤと関連付けて既にスプーラ情報が記憶されている場合、ＣＰＵ１１は、このスプーラ情報を元のスプーラ情報として記憶部１４に記憶させる。ＣＰＵ１１は、設定情報に含まれる期間情報が示す期間が経過すると、ユーザ情報４３において、設定情報に含まれるユーザＩＤと関連付けて記憶されているスプーラ情報を元のスプーラ情報に変更する。これにより、予め決められた期間だけスプーラ情報が変更される。
【００７７】
（８）変形例８
上述した第１実施形態又は第２実施形態に係る設定動作は、初回利用時だけではなく、スプーラ情報を変更したいときに行われてもよい。例えば席替えや引越し、転勤により、通常使う画像形成装置３０が変更される場合がある。この場合、利用者は、新たに使用する画像形成装置３０を操作して、画像データの送信先を設定すればよい。
【００７８】
（９）変形例９
上述したユーザＩＤは、利用者を識別する利用者情報の一例である。この利用者情報は、ユーザＩＤに限定されない。例えば、利用者情報は、利用者に渡されるＩＣカードに割り当てられたカードＩＤであってもよいし、利用者に割り当てられたメールアドレスであってもよい。また、上述したように、ＩＣカードは利用者一人ひとりに渡されるようになっているため、ＩＣカードに割り当てられたカードＩＤが利用者情報として用いられてもよい。
【００７９】
（１０）変形例１０
上述したユーザ認証は、ＩＣカードを使用せずに行われてもよい。例えば、利用者が、画像形成装置３０のＵＩ部３４を用いて、自分のユーザＩＤを入力してもよい。また、ユーザＩＤに代えて、指紋などの生体情報が用いられてもよい。この場合、画像形成装置３０には、この生体情報を読み取る装置が設けられる。
【００８０】
（１１）変形例１１
画像形成システム１の構成は、図１又は図１０に示す構成に限らない。例えば、利用者の人数に応じて、画像形成装置３０の数を増やしてもよい。また、クライアント装置２０は、利用者の人数分設けられてもよい。
【００８１】
（１２）変形例１２
画像形成部３５は、電子写真方式以外の方式で画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成部３５は、白黒の画像を形成するものであってもよいし、カラーの画像を形成するものであってもよい。ＵＩ部３４は、タッチパネルを備えていたが、タッチパネルに代えて液晶ディスプレイなどの表示装置を備えていてもよい。
【００８２】
（１３）変形例１３
ＣＰＵ１１、ＣＰＵ２１又は制御部３１のＣＰＵにおいて実行されるプログラムは、磁気テープ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリなどの記録媒体に記録した状態で提供され、認証サーバ装置１０、クライアント装置２０又は画像形成装置３０にインストールされてもよい。また、このプログラムは、インターネット等の通信回線を介して認証サーバ装置１０、クライアント装置２０又は画像形成装置３０にダウンロードされてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１…画像形成システム、１０…認証サーバ装置、１１…ＣＰＵ、１２…メモリ、１３…通信部、１４…記憶部、２０…クライアント装置、２１…ＣＰＵ、２２…メモリ、２３…通信部、３０…画像形成装置、３１…制御部、３２…通信部、３３…記憶部、３４…ＵＩ部、３５…画像形成部、３６…カード読取部、２０１…第２の送信部、２０２…取得部、２０３…第２の送信部、３０１…受付部、３０２…第１の送信部、３０３…受付部、３０４…第１の送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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