(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支軸を中心として該支軸と一体に回動する開閉部材と、該開閉部材の開閉状態を検出する開閉検出器と、を備えた画像形成装置であって、
前記支軸と一体に回動する作動部材を備え、該作動部材は、前記支軸を中心とした円弧状の外周面を有する押圧部と、該押圧部の外周面の回転軌跡の内側に形成された外周面を有する逃げ部と、を有し、
前記開閉検出器は、前記開閉部材の回動に連動した前記作動部材の回動に伴って前記作動部材の押圧部によって押し込まれるオン位置と、前記開閉部材の回動に連動した前記作動部材の回動に伴って前記逃げ部によって押し込み解除されるオフ位置と、に切り替わるように構成されたスイッチ部を有し、該スイッチ部の切り替えにより前記開閉部材の開閉状態を検出するように設けられ、
第２の支軸を中心として該第２の支軸と一体に回動可能又は支持部材により所定の方向に移動可能に設けられて、前記開閉検出器で開閉状態が検出される第２の開閉部材と、
前記開閉部材の回動に連動した前記作動部材の回動に伴って前記作動部材の前記押圧部によって押圧されると共に前記開閉部材の回動に連動した前記作動部材の回動に伴って前記逃げ部によって押圧解除される第１の被押圧部と、前記第２の開閉部材によって押圧される第２の被押圧部と、を有するリンク部材と、をさらに備え、
前記開閉検出器は、前記作動部材の前記押圧部による前記リンク部材の前記第１の被押圧部の押圧動作及び前記第２の開閉部材による前記リンク部材の前記第２の被押圧部の押圧動作によって、前記スイッチ部がオン位置に切り替わり、前記開閉部材及び前記第２の開閉部材の閉状態を検出するように設けられ、
前記リンク部材は、前記支軸及び前記開閉検出器と同じ部材に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記リンク部材は、水平方向に長い長孔と、該長孔に移動可能に挿通された軸と、を有し、前記作動部材の前記押圧部による前記第１の被押圧部の押圧動作によって前記軸を中心として下方に揺動可能であると共に、前記第２の開閉部材による前記第２の被押圧部の押圧動作によって前記長孔に沿って水平方向に移動可能に設けられており、前記第１の被押圧部の押圧動作及び前記第２の被押圧部の押圧動作によって、前記スイッチ部をオン位置に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リンク部材は、上下方向に長い長孔と、該長孔に移動可能に挿通された軸と、を有し、前記作動部材の前記押圧部による前記第１の被押圧部の押圧動作又は前記第２の開閉部材による前記第２の被押圧部の押圧動作によって前記軸を中心としてシーソー状に揺動可能であると共に、前記作動部材の前記押圧部による前記第１の被押圧部の押圧動作及び前記第２の開閉部材による前記第２の被押圧部の押圧動作によって前記長孔に沿って下方に移動可能に設けられており、前記第１の被押圧部の押圧動作及び前記第２の被押圧部の押圧動作によって、前記スイッチ部をオン位置に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の被押圧部及び前記第２の被押圧部が押圧される方向と反対の方向に前記リンク部材を付勢する付勢部材を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支軸と前記開閉検出器とは同じ部材に支持されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉部材の開閉状態を検出する開閉検出器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、トナーコンテナの交換や紙詰まりの処理のために、装置の内部に設けられたトナーコンテナ収容部や用紙搬送部は開閉部材で開閉できるようになっている。このような開閉部材を備えた画像形成装置には、開閉部材が閉じられていない状態で誤って装置が稼働し始めることを防ぐために、開閉部材が閉じられたか否かを検出する開閉検出器が備えられているのが一般的である。
【０００３】
開閉検出器を備えた画像形成装置の従来例を、図１３を参照して説明する。開閉部材１０１の内側の面の先端部には、下方に突出する凸部１０２が設けられており、開閉部材１０１が閉じられた際に凸部１０２に対応する本体部１０３には、開閉検出器１０５が配置されている。開閉検出器１０５には押し込み型のスイッチ部１０４が設けられており、図１３の一点鎖線で示されるように、開閉部材１０１が閉じられてスイッチ部１０４が凸部１０２で押し込まれると、開閉検出器１０５が作動して開閉部材１０１が閉じられたことを検出するようになっている。
【０００４】
また、特許文献１に開示されている画像形成装置のように、２個の開閉部材の開閉状態を１個の開閉検出器で検出する画像形成装置も知られている。この画像形成装置においては、第１の開閉部材の内側の面の中央寄りの位置と第２の開閉部材の内側の面の先端寄りの位置のそれぞれに突起が設けられている。そして、両突起によって押圧されるリンク機構を介して開閉検出器のスイッチ部が押し込まれるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５９６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら図１３で説明した従来例の画像形成装置及び特許文献１に記載の画像形成装置においては、開閉検出器１０５のスイッチ部１０４を押し込む凸部１０２及び突起が、開閉部材１０１の先端や中央寄りの位置に設けられている。
【０００７】
このような場合、開閉部材１０１の反りや捩れ、開閉部材１０１の寸法のバラツキ等によって凸部１０２や突起の位置が変わりやすく、開閉部材１０１を閉じた際に、スイッチ部１０４やリンク機構が凸部１０２や突起で正常に押圧されない虞がある。この場合、スイッチ部１０２やリンク機構の変位量が足りず、開閉部材が閉じられたことを開閉検出器１０５が正確に検出しないという問題が発生する。
【０００８】
本発明は上記事情を考慮し、開閉部材の反りや捩れ等の変形に係らずに開閉部材の開閉状態を正確に検出できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、支軸を中心として該支軸と一体に回動する開閉部材と、該開閉部材の開閉状態を検出する開閉検出器と、を備えた画像形成装置であって、前記支軸と一体に回動する作動部材を備え、該作動部材は、前記支軸を中心とした円弧状の外周面を有する押圧部と、該押圧部の外周面の回転軌跡の内側に形成された外周面を有する逃げ部と、を有し、前記開閉検出器は、前記開閉部材の回動に連動した前記作動部材の回動に伴って前記作動部材の押圧部によって押し込まれるオン位置と、前記開閉部材の回動に連動した前記作動部材の回動に伴って前記逃げ部によって押し込み解除されるオフ位置と、に切り替わるように構成されたスイッチ部を有し、該スイッチ部の切り替えにより前記開閉部材の開閉状態を検出するように設けられていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、開閉部材の反りや捩れ等の変形に係らずに開閉部材の開閉状態を正確に検出できる。さらに、押圧部の円弧状の外周部でスイッチ部を押し込むので、開閉部材の開閉角度にバラツキが生じた場合でもスイッチ部を押圧部で安定に押し込むことができ、開閉検出器の検出不要を防止できる。
【００１１】
本実施形態において、前記支軸と前記開閉検出器とは同じ部材に支持されていることを特徴としてもよい。
【００１２】
このような構成を採用することにより、支軸及び作動部材と開閉検出器との位置決め精度を高くできるので、検出精度を高めることができる。
【００１３】
本実施形態において、第２の支軸を中心として該第２の支軸と一体に回動可能又は支持部材により所定の方向に移動可能に設けられて、前記開閉検出器で開閉状態が検出される第２の開閉部材と、前記開閉部材の回動に連動した前記作動部材の回動に伴って前記作動部材の前記押圧部によって押圧されると共に前記開閉部材の回動に連動した前記作動部材の回動に伴って前記逃げ部によって押圧解除される第１の被押圧部と、前記第２の開閉部材によって押圧される第２の被押圧部と、を有するリンク部材と、を備え、前記開閉検出器は、前記作動部材の前記押圧部による前記リンク部材の前記第１の被押圧部の押圧動作及び前記第２の開閉部材による前記リンク部材の前記第２の被押圧部の押圧動作によって、前記スイッチ部がオン位置に切り替わり、前記開閉部材及び前記第２の開閉部材の閉状態を検出するように設けられていることを特徴としてもよい。
【００１４】
このような構成を採用することにより、２個の開閉部材の開閉状態を１個の開閉検出器で検出することができるので、構成の簡易化とコストダウンが可能になる。また、開閉部材においては押圧部の寸法精度を高め、第２の開閉部材においてはリンク部材を介して移動ストロークを増やすことにより、開閉検出器を安定に作動させることができる。
【００１５】
本実施形態において、前記リンク部材は、水平方向に長い長孔と、該長孔に移動可能に挿通された軸と、を有し、前記作動部材の前記押圧部による前記第１の被押圧部の押圧動作によって前記軸を中心として下方に揺動可能であると共に、前記第２の開閉部材による前記第２の被押圧部の押圧動作によって前記長孔に沿って水平方向に移動可能に設けられており、前記第１の被押圧部の押圧動作及び前記第２の被押圧部の押圧動作によって、前記スイッチ部をオン位置に切り替えることを特徴としてもよい。
【００１６】
このような構成を採用することにより、第２の開閉部材においては、スイッチ部が押し込まれる方向と異なる水平方向へ移動するリンク部材を介して移動ストロークを増やすことにより、開閉検出器を安定に作動させることができる。
【００１７】
本実施形態において、前記リンク部材は、上下方向に長い長孔と、該長孔に移動可能に挿通された軸と、を有し、前記作動部材の前記押圧部による前記第１の被押圧部の押圧動作又は前記第２の開閉部材による前記第２の被押圧部の押圧動作によって前記軸を中心としてシーソー状に揺動可能であると共に、前記作動部材の前記押圧部による前記第１の被押圧部の押圧動作及び前記第２の開閉部材による前記第２の被押圧部の押圧動作によって前記長孔に沿って下方に移動可能に設けられており、前記第１の被押圧部の押圧動作及び前記第２の被押圧部の押圧動作によって、前記スイッチ部をオン位置に切り替えることを特徴としてもよい。
【００１８】
このような構成を採用することにより、第２の開閉部材においては、シーソー運動するリンク部材を介して移動ストロークを増やすことにより、開閉検出器を安定に作動させることができる。
【００１９】
本実施形態において、前記第１の被押圧部及び前記第２の被押圧部が押圧される方向と反対の方向に前記リンク部材を付勢する付勢部材を備えていることを特徴としてもよい。
【００２０】
このような構成を採用することにより、各開閉部材が閉位置から開位置へ回動した際に、開閉検出器のスイッチ部からリンク部材を離間させることができる。
【００２１】
本実施形態において、前記リンク部材は、前記支軸及び前記開閉検出器と同じ部材に支持されていることを特徴としてもよい。
【００２２】
このような構成を採用することにより、支軸及び作動部材と、リンク部材、開閉検出器との位置決め精度を高くできるので、検出精度を高めることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、開閉部材の反りや捩れ等の変形に係らずに開閉部材の開閉状態を正確に検出することができる画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの全体の構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの上面カバー及び側面カバーを開いた状態を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバー開状態を示す正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバー閉状態を示す正面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバー開・側面カバー開状態を示す正面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバー閉・側面カバー開状態を示す正面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバー開・側面カバー閉状態を示す正面図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバー閉・側面カバー閉状態を示す正面図である。
【図９】本発明のさらに他の実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバー開・側面カバー開状態を示す正面図である。
【図１０】本発明のさらに他の実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバー閉・側面カバー開状態を示す正面図である。
【図１１】本発明のさらに他の実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバー開・側面カバー閉状態を示す正面図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施形態に係るカラープリンターにおいて、上面カバー閉・側面カバー閉状態を示す正面図である。
【図１３】従来のカラープリンターにおいて、上面カバーの開閉状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２６】
まず、図１及び図２を用いてカラープリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。図１は、カラープリンターの全体の構成を模式的に示す正面図であり、図２は、カラープリンターの上面カバー及び側面カバーを開いた状態を示す正面図である。図１における手前側をカラープリンターの正面側（前側）とし、左右の向きは、カラープリンターを正面から見た方向を基準として説明する。
【００２７】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（記録媒体）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。
【００２８】
プリンター本体２の内部の中央部には、中間転写ベルト６が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト６の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置７が配置されている。中間転写ベルト６の下側には、４個の画像形成部８がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。各画像形成部８には、感光体ドラム９が回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像器１１の上方には、トナーコンテナ収容部１５が設けられており、各画像形成部８と対応するトナーコンテナ１６が、トナーの色ごとに左右方向に並んで収容されている。トナーコンテナ収容部１５の上方には、一部に排紙トレイ４が形成された上面カバー３０（開閉部材）が右辺を中心として回動可能に設けられている。トナーコンテナ１６を交換する際には、図２に示されるように、上面カバー３０を回動してトナーコンテナ収容部１５を開くことができるようになっている。
【００２９】
プリンター本体２の内部の右側には、給紙カセット３から排紙トレイ４に向かって縦方向に延びる用紙の搬送経路１７が設けられている。搬送経路１７の上流端には給紙部１８が設けられ、搬送経路１７の中流部には中間転写ベルト６の一端（図面上右端）に二次転写部１９が設けられ、搬送経路１６の下流部には定着装置２０が設けられ、搬送経路１７の下流端には排紙口２１が設けられている。搬送経路１７の右側には、側面カバー４０（第２の開閉部材）が下辺を中心として回動可能に設けられており、搬送経路１７中に紙詰まりが発生した際には、図２に示されるように、側面カバー４０を回動して対処できるようになっている。
【００３０】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１９の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３１】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光装置７からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像は、トナーコンテナ１６から供給されるトナーによって現像器１１によって対応する色のトナー像に現像される。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部８が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００３２】
一方、給紙部１８によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部１９へ搬送され、二次転写部１９において、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路１７の下流側へ搬送されて定着装置２０に進入し、この定着装置２０において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２１から排紙トレイ４上に排出される。
【００３３】
カラープリンター１には、上面カバー３０や側面カバー４０が閉じられていない状態で誤って稼働し始めることを防ぐために、上面カバー３０や側面カバー４０が閉じられたか否かを検出する開閉検出器５０が備えられている。
【００３４】
図３及び図４を参照して、上面カバー３０の開閉状態を検出する開閉検出器５０について説明する。図３及び図４は上面カバーと開閉検出器とを示す正面図であり、図３は上面カバーの開状態を示し、図４は上面カバーの閉状態を示す。
【００３５】
上面カバー３０は、扁平な直方体状の本体部３１と、本体部３１の右辺に沿って設けられた支軸３２と、を有する。支軸３２の両端はプリンター本体２に設けられた支持部２ａに回動可能に支持されており、本体部３１は、トナーコンテナ収容部１５を開く開位置と、トナーコンテナ収容部１５を閉じる閉位置との間を、支軸３２を中心として回動するようになっている。
【００３６】
支軸３２の一端には、開閉検出器５０を作動させるための作動部材６０が設けられている。作動部材６０は支軸３２と一体に、すなわち、上面カバー３０と一体に回動する。作動部材６０は、正面視にて支軸３２を中心とした略扇型の正面形状を有する所定の厚さの部材である。
【００３７】
作動部材６０は、正面視にて扇型形状の押圧部６１と、正面視にて三角形状の逃げ部６２と、を有する。具体的には、押圧部６１は、正面視にて支軸３２を中心とした円弧状の外周面を有し、逃げ部６２は、押圧部６１の外周面の回転軌跡の内側に形成された正面視にて直線状の外周面を有する。押圧部６１は、上面カバー３０の開き方向（図３、図４の時計回り方向）における下流側に配置され、逃げ部６２は上流側に配置されており、押圧部６１の外周面と逃げ部６２の外周面とは湾曲部６３を介して滑らかに連続している。押圧部６１の外周面の円周方向における中央付近には、正面視にてＶ字状の凹部６４が形成されている。
【００３８】
プリンター本体２には、上面カバー３０を開位置で保持するためのロック部材６６が支持されている。ロック部材６６は、四角柱状の中空の部材であり、正面視にてＶ字状に形成された先端部６６ａを有する。ロック部材６６は、図３に示される上面カバー３０が開位置において作動部材６０の押圧部６１の凹部６４に対向するように配置されて、凹部６４に対して進退する方向に支持されて、凹部６４に進出する方向にコイルばね６７で付勢されている。上面カバー３０が開位置に回動すると、コイルばねで付勢されてロック部材６６が進出し、作動部材６０の凹部６４に先端部６６ａが係合する。これにより、作動部材６０、すなわち、上面カバー３０が開位置に保持される。なお、上面カバー３０を閉じる際は、上面カバー３０を閉じる方向に回動させれば、ロック部材６６の先端部６６ａは、作動部材６０の凹部６４の側面で退出方向に押されて凹部６４から外れるので、上面カバー３０は開位置から回動可能となる。
【００３９】
開閉検出器５０は、横長の直方体状の本体を有し、本体の上面の左端部にスイッチ部５１が配置されたものであり、例えば、マイクロスイッチを使用できる。スイッチ部５１は、所定の荷重を掛けることで押し込み可能であると共に、押し込みを解除すれば自由姿勢に戻る自動復帰型である。スイッチ部５１が押し込まれてオン位置に切り替わると開閉検出器５０が作動し、上面カバー３０が閉状態であることが検出される。スイッチ部５１の押し込みが解除されて自由姿勢に戻ると、スイッチ部５１はオフ位置に切り替わり開閉検出器５０は非作動状態となる。
【００４０】
開閉検出器５０は、上面カバー３０の支軸３２の下方においてプリンター本体２の支持部２ａに固定されており、作動部材６０の外周面にスイッチ部５１が対向している。開閉検出器５０は、上面カバー３０の回動と共に作動部材６０が回動して押圧部６１の外周面に対向した際には押圧部６１でスイッチ部５１が押し込まれてオン位置に切り替わり、さらに上面カバー３０が回動して作動部材６０の逃げ部６２の外周面に対向した際にはスイッチ部５１の押し込みが解除されてオフ位置に切り替わるように構成されている。
【００４１】
上記構成を有するカラープリンター１において、開閉検出器５０で上面カバー３０の開閉状態を検出する方法を説明する。図３に示される上面カバー３０の開位置においては、作動部材６０は、逃げ部６２の外周面が開閉検出器５０のスイッチ部５１に対向し、押圧部６１の凹部６４にロック部材６６の先端部６６ａが係合している。したがって、スイッチ部５１はオフ位置に位置し、開閉検出器５０は作動していない。上面カバー３０を閉位置に回動させ始めると、ロック部材６６の先端部６６ａは作動部材６０の凹部６４の側面で退出方向に押されて凹部６４から外れ、上面カバー３０は回動可能となる。
【００４２】
上面カバー３０を回動させると、支軸３２とともに作動部材６０も回動し、湾曲部６３を介して押圧部６１の外周面が開閉検出器５０のスイッチ部５１に対向するようになる。すると、図４に示されるように、押圧部６１の外周面がスイッチ部５１を押し込み、スイッチ部５１はオン位置に切り替わる。これにより開閉検出器５０が作動し、上面カバー３０が閉じられたことが検出される。
【００４３】
上記したように本発明の一実施形態に係る画像形成装置１においては、上面カバー３０と一体に回動する支軸３２に設けた作動部材６０の回動によって開閉検出器５０のスイッチ部５１を切り替えるので、上面カバー３０の本体部３１の反りや捩れ等の変形に係らずに上面カバー３０の開閉状態を正確に検出できる。
【００４４】
本実施形態では、作動部材６０の押圧部６１の外周面の移動方向は円周方向であり、スイッチ部５１が押し込まれる方向の垂直方向とは異なるので、スイッチ部５１の押し込みストロークよりも、押圧部６１の移動ストロークを長くすることができる。なお、本実施形態に使用した開閉検出器５０のように、押し込みストロークの短いスイッチ部５１を安定に作動させるには、スイッチ部５１を作動させる部材の寸法精度を高めたり、別部品を介してストロークを増やしたりすることが必要になる。したがって、作動部材６０の押圧部６１の円弧状の外周面と支軸３２との距離の寸法精度を高めると共に押圧部６１の移動ストロークを長くすることにより、スイッチ部５１を安定に押し込むことができる。
【００４５】
さらには、押圧部６１の外周面は円弧状であるので、上面カバー３０の開閉角度にバラツキが生じても、押圧部６１の中心角度の範囲内においては同じ押し込み量を確保できる。
【００４６】
また、支軸３２と開閉検出器５０とを同じ支持部２ａに支持したので、支軸３２に設けられた作動部材６０と開閉検出器５０との位置決め精度を出しやすく、開閉検出器５０の検出精度を高めることができる。
【００４７】
次に、本発明の他の実施形態に係るカラープリンターにおける開閉部材及び開閉検出器を図５〜図８等を参照して説明する。この実施形態では、上面カバー３０の開閉状態と側面カバー４０の開閉状態とを１個の開閉検出器５０で検出する。図５は上面カバー開位置・側面カバー開位置を示し、図６は上面カバー閉位置・側面カバー開位置を示し、図７は上面カバー開位置・側面カバー閉位置を示し、図８は上面カバー閉位置・側面カバー閉位置を示す。上面カバー３０及び開閉検出器５０は、前述の実施形態と同様の構成・形状を有するので、前述の実施形態と同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００４８】
図５に示されるように、側面カバー４０は、扁平な直方体状の本体部４１と、本体部４１の下辺に沿って設けられた支軸（第２の支軸、図示されず）と、を有する。支軸の両端はプリンター本体２に回動可能に支持されており、本体部４１は、図２に示されるように、支軸を中心として、用紙搬送経路１７の右側の面を開く開位置と、用紙搬送経路１７の右側の面を閉じる閉位置との間を回動するようになっている。本体部４１の内側の面の中央付近には、内方向（本体部を閉じる方向）に突出する突起４３が形成されている。突起４３は、正面視にて三角形状の形状を有する。また、プリンター本体２の側面には、側面カバー４０が閉位置に回動する際に、突起４３が入り込む開口部２ｂが形成されている。
【００４９】
上面カバー３０の支軸３２が支持された支持部２ａと、側面カバー４０の突起４３が挿通される開口部２ｂとの間には、上面カバー３０の開閉及び側面カバー４０の開閉によって作動するリンク部材７０が配置されている。
【００５０】
リンク部材７０は、左右方向に長い部材であり、正面視にて略直方体状の上面側端部７１（第１の被押圧部）と、左右方向に延びる長尺状の側面側端部７２（第２の被押圧部）と、上面側端部７１と側面側端部７２の間の略Ｚ字状の中間部７３と、を有する。
【００５１】
上面側端部７１は、上面カバー３０の支軸３２に設けられた作動部材６０の外周面に上面が対向するように配置されている。上面側端部７１の上面の中央部は平坦な面であり、中央部の両側はそれぞれ下方向に傾斜した傾斜部となっている。
【００５２】
側面側端部７２は、側面カバー４０の突起４３が挿通される開口部２ｂの奥側（図５の左側）内に配置されている。側面側端部７２は、正面視にて横向きのＴ字状に形成されており、右端面には幅広の先端部７２ａが形成されている。先端部７２ａの右端面は、側面カバー４０の突起４３と対向するようになっている。側面側端部７２の右寄りの位置には、左右方向に長い長孔７５が形成されている。
【００５３】
中間部７３の下面には、正面視にて逆台形状の凸部７６が下方に突出するように形成されている。
【００５４】
リンク部材７０は、長孔７５に移動可能に挿通された軸７８によってプリンター本体２に支持されており、軸７８の周囲を下方に揺動可能、かつ長孔７５に沿って左右方向に移動可能となっている。つまり、作動部材６０の押圧部６１で上面側端部７１の上面が押圧されると、リンク部材７０は軸７８を支点として下方に揺動する。また、側面カバー４０の突起４３で側面側端部７２の先端部７２ａの右端面が押圧されると、リンク部材７０は長孔７５に沿って左方向に移動する。
【００５５】
リンク部材７０の上面側端部７１と中間部７３との隅と、プリンター本体２との間にはコイルばね７９が配置されている。コイルばね７９は、リンク部材７０を上方向及び右方向に付勢している。
【００５６】
開閉検出器５０は、リンク部材７０の中間部７３の外周面の下方においてプリンター本体２の支持部２ａに固定されており、中間部７３の凸部７６の外周面にスイッチ部５１が対向している。リンク部材７０の揺動による凸部７６の上下方向の変位量は、スイッチ部５１のオン位置からオフ位置への変位量（押し込みストローク）と同等となるように設定されている。また、リンク部材７０の左右方向移動による凸部７６の左右方向の移動量は、スイッチ部５１に凸部７６が対向する位置と、スイッチ部５１から凸部７６が離間した位置との間隔となるように設定されている。
【００５７】
上記構成を有するカラープリンターにおいて、上面カバー３０と側面カバー４０の開閉状態を開閉検出器５０で検出する方法を説明する。図５に示される上面カバー３０開位置・側面カバー４０開位置においては、リンク部材７０の上面側端部７１の上面に作動部材６０の逃げ部６２の外周面が対向し、作動部材６０の押圧部６１の凹部６４にロック部材６６が係合している。つまり、リンク部材７０の上面側端部７１は押圧部６１で押圧されていない。また、リンク部材７０の側面側端部７２の先端部７２ａに側面カバー４０の突起４３は当接していない。つまり、リンク部材７０はコイルばね７９によって上右方向に付勢されている。なお、リンク部材７０がコイルばね７９で上方に付勢されても、リンク部材７０の上面側端部７１が作動部材６０の逃げ部６２に干渉しないように設定されている。したがって、リンク部材７０の中間部７３に形成された凸部７６は、開閉検出器５０のスイッチ部５１の上方に位置すると共に右側に離れており、スイッチ部５１はオフ位置に位置し、開閉検出器５０は作動しない。
【００５８】
図６に示される上面カバー３０閉位置・側面カバー４０開位置においては、作動部材６０の押圧部６１がリンク部材７０の上面側端部７１を押圧しており、リンク部材７０はコイルばね７９の付勢力に抗して軸７８を中心として下方向に揺動し（図６の矢印Ａ参照）、スイッチ部５１の押し込みストロークだけ凸部７６が下降している。しかし、リンク部材７０の側面側端部７２の先端部７２ａに側面カバー４０の突起４３は当接しておらず、コイルばね７９によってリンク部材７０は右方向に付勢されており、凸部７６は、スイッチ部５１から右側に離れている。したがって、スイッチ部５１はオフ位置に位置し、開閉検出器５０は作動しない。
【００５９】
図７に示される上面カバー３０開位置・側面カバー４０閉位置においては、側面カバー４０の突起４３は開口部２ｂ内に挿入されてリンク部材７０の側面側端部７２の先端部７２ａを押圧しており、リンク部材７０はコイルばね７９の付勢力に抗して左方向に移動し（図７の矢印Ｂ参照）、凸部７６がスイッチ部５１の上方に位置している。しかし、作動部材６０は、逃げ部６２がリンク部材７０の上面側端部７１に対向し、押圧部６１の凹部６４にロック部材６６が係合しており、リンク部材７０は作動部材６０で押圧されていないので、リンク部材７０の凸部７６はスイッチ部５１の上方に位置している。したがって、スイッチ部５１はオフ位置に位置し、開閉検出器５０は作動しない。
【００６０】
図８に示される上面カバー３０閉位置・側面カバー４０閉位置においては、作動部材６０の押圧部６１はリンク部材７０の上面側端部７１を押圧しており、リンク部材７０は軸７８を中心として下方向に揺動し（図８の矢印Ａ参照）、スイッチ部５１の押し込みストロークだけ凸部７６が下降する。また、側面カバー４０の突起４３は開口部２ｂ内に挿入されてリンク部材７０の側面側端部７２の先端部７２ａを押圧しており、リンク部材７０はコイルばね７９の付勢力に抗して左方向に移動し（図８の矢印Ｂ参照）、スイッチ部５１に凸部７６が対向している。したがって、リンク部材７０の凸部７６がスイッチ部５１を押し込み、スイッチ部５１はオン位置に切り替わる。これにより開閉検出器５０が作動して上面カバー３０及び側面カバー４０が閉位置であることを検出する。
【００６１】
上記したように本実施形態においては、上面カバー３０と側面カバー４０の開閉状態を１個の開閉検出器５０で検出することができるので、部品点数を削減できるとともに画像形成装置の構成を簡易化できる。
【００６２】
また、前述の実施形態と同様に、上面カバー３０においては、作動部材６０の押圧部６１の円弧状の外周面と支軸３２との距離の寸法精度を高めることで、リンク部材７０を安定に揺動運動するようにして、スイッチ部５１を安定に押し込むことができる構成とした。一方、側面カバー４０においては、スイッチ部５１が押し込まれる方向である垂直方向と異なる左右方向へ移動するリンク部材７０を介することで移動ストロークを増やすことができ、押し込みストロークが短いスイッチ部５１を安定に作動させることができるようになっている。
【００６３】
さらに、支軸３２と開閉検出器５０と同じ支持部２ａにリンク部材７０を支持したので、支軸３２に設けられた作動部材６０と開閉検出器５０、リンク部材７０との位置決め精度を出しやすく、開閉検出器５０の検出精度を高めることができる。
また、上記の実施形態において、側面カバー４０は支持部材によってプリンター本体２に水平方向に移動可能に支持されて開閉する構成であっても良い。このような構成でも、上記のリンク部材７０により、上面カバー３０と側面カバー４０の開閉を開閉検出器５０で検知することが可能である。
【００６４】
次に、リンク部材８０の他の例について図９〜図１２を参照して説明する。図９は上面カバー開位置・側面カバー開位置を示し、図１０は上面カバー閉位置・側面カバー開位置を示し、図１１は上面カバー開位置・側面カバー閉位置を示し、図１２は上面カバー閉位置・側面カバー閉位置を示す。上面カバー３０及び側面カバー４０、開閉検出器５０は、前述の実施形態と同様の構成・形状を有するので、前述の実施形態と同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００６５】
リンク部材８０は、左右方向に長い部材であり、正面視にて略直方体状の上面側端部８１（第１の被押圧部）と、左右方向に延びる長尺状の側面側端部８２（第２の被押圧部）と、上面側端部８１と側面側端部８２の間の略Ｚ字状の中間部８３と、を有する。
【００６６】
上面側端部８１は、上面カバー３０の支軸３２に設けられた作動部材６０の外周面に上面が対向するように配置されている。上面側端部８１の上面の中央部は平坦な面であり、中央部の両側はそれぞれ下方向に傾斜した傾斜部となっている。
【００６７】
側面側端部８２は、側面カバー４０の突起４３が挿通される開口部２ｂ内に配置されている。側面側端部８２の右端面と下面との角には、正面視にて三角形状の先端部８２ａが右方向に突出するように形成されている。先端部８２ａは、右方向に向かって下方に傾斜する傾斜面を有する。先端部８２ａの傾斜面は、側面カバー４０の突起４３の下面と対向するようになっている。
【００６８】
中間部８３の中央付近には、上下方向に延びる長孔８５が形成されている。また、中間部８３の下面には、正面視にて逆台形状の凸部８６が下方に突出するように形成されている。
【００６９】
リンク部材８０は、長孔８５に移動可能に挿通された軸８８によってプリンター本体２に支持されており、軸８８の周囲をシーソー運動するように揺動可能、かつ長孔８５に沿って上下方向に移動可能となっている。つまり、上面カバー３０の支軸３２に設けられた作動部材６０の押圧部６１で上面側端部８１が押圧されると、リンク部材８０は、上面側端部８１が下降し側面側端部８２が上昇するように、軸８８の周囲をシーソー運動する。また、側面カバー４０の突起４３で側面側端部８２の先端部８２ａの傾斜面が押圧されると、リンク部材８０は、側面側端部８２が下降し上面側端部８１が上昇するように、軸８８の周囲をシーソー運動する。
【００７０】
開閉検出器５０は、リンク部材８０の中間部８３の外周面の下方においてプリンター本体２の支持部２ａに固定されて、中間部８３の凸部８６の下面にスイッチ部５１が接触している。スイッチ部５１は所定の荷重を掛けないと押し込まれないように構成されており、リンク部材８０の自重のみではスイッチ部５１は押し込まれない。
【００７１】
上記構成を有するカラープリンターにおいて、上面カバー３０と側面カバー４０との開閉状態を開閉検出器５０で検出する方法を説明する。図９に示される上面カバー３０開位置・側面カバー４０開位置においては、リンク部材８０の上面側端部８１の上面に作動部材６０の逃げ部６２の外周面が対向し、ロック部材６６が押圧部６１の凹部６４に係合しており、リンク部材８０は押圧部６１で押圧されていない。また、側面カバー４０の突起４３はリンク部材８０の側面側端部８２の先端部８２ａに当接していない。したがって、リンク部材８０の中間部８３に形成された凸部８６は、開閉検出器５０のスイッチ部５１に接触しているだけでスイッチ部５１を押し込んでないので、スイッチ部５１はオフ位置にあり開閉検出器５０は作動しない。
【００７２】
図１０に示される上面カバー３０閉位置・側面カバー４０開位置においては、作動部材６０の押圧部６１はリンク部材８０の上面側端部８１を押圧しているが、側面カバー４０の突起４３はリンク部材８０の側面側端部８２の先端部８２ａに当接していない。このため、リンク部材８０は、開閉検出器５０のスイッチ部５１に載置された姿勢のまま、上面側端部８１が下降し側面側端部８２が上昇するように（図１０の矢印Ｃ、矢印Ｄ参照）、軸８８を中心としてシーソー運動する。したがって、リンク部材８０の凸部８６は、開閉検出器５０のスイッチ部５１に接触しているだけで押し込んでいないので、スイッチ部５１はオフ位置にあり開閉検出器５０は作動しない。
【００７３】
図１１に示される上面カバー３０開位置・側面カバー４０閉位置においては、側面カバー４０の突起４３は開口部２ｂ内に挿入されてリンク部材８０の側面側端部８２の先端部８２ａの傾斜面を下方に押圧しているが、リンク部材８０の上面側端部８１に作動部材６０の逃げ部６２が対向し、ロック部材６６が押圧部６１の凹部６４に係合している。このため、リンク部材８０は、開閉検出器５０のスイッチ部５１に載置された姿勢のまま、側面側端部８２が下降し上面側端部８１が上昇するように（図１１の矢印Ｅ、矢印Ｆ参照）、軸８８を中心としてシーソー運動する。したがって、リンク部材８０の凸部８６は、開閉検出器５０のスイッチ部５１に接触しているだけで押し込んでいないので、スイッチ部５１はオフ位置にあり開閉検出器５０は作動しない。
【００７４】
図１２に示される上面カバー３０閉位置・側面カバー４０閉位置においては、作動部材６０の押圧部６１はリンク部材８０の上面側端部８１を押圧すると共に側面カバー４０の突起４３は開口部２ｂ内に挿入されてリンク部材８０の側面側端部８２の先端部８２ａを押圧している。これにより、リンク部材８０の上面側端部８１は押圧部６１で押圧されて下降すると共に側面側端部８２は突起４３で押圧されて下降する（図１２の矢印Ｇ、矢印Ｈ参照）。つまり、リンク部材８０は長孔８５に沿って下降し、リンク部材の凸部８６がスイッチ部５１を押し込む。これによりスイッチ部がオン位置に切り替わり、開閉検出器５０が作動して上面カバー３０と側面カバー４０が閉じられたことを検出する。
【００７５】
上記したように本実施形態においても、上面カバー３０と側面カバー４０の開閉状態を１個の開閉検出器５０で検出することができるので、部品点数を削減できるとともに画像形成装置の構成を簡易化できる。
また、本実施形態においても、側面カバー４０は支持部材によってプリンター本体２に水平方向に移動可能に支持されて開閉する構成であっても良い。
【００７６】
また、リンク部材８０が軸８８の周囲をシーソー運動する際の力点となる側面側端部８２と支点となる軸８８との距離は比較的長いので、側面側端部８２の移動ストロークを増やすことができ、スイッチ部５１を安定に押し込むことができる。
【００７７】
さらに、開閉検出器５０のスイッチ部５１は所定の荷重を掛けないと押し込まれないので、リンク部材８０を上方へ付勢するコイルばねのような付勢部材は不要となる。ただし、付勢部材を設けることもできる。この場合、リンク部材８０の軸８８の両側の部分をそれぞれ上方に付勢するように付勢部材を設ければよい。
【００７８】
さらに、本発明の実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００７９】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００８０】
１  カラープリンター（画像形成装置）
２ａ  支持部
３０  上面カバー（開閉部材）
３２  支軸
４０  側面カバー（第２の開閉部材）
５０  開閉検出器
５１  スイッチ部
６０  作動部材
６１  押圧部
６２  逃げ部
７０、８０  リンク部材
７１、８１  上面側端部（第１の被押圧部）
７２、８２  側面側端部（第２の被押圧部）
７５、８５  長孔
７８、８８  軸
【図１】
0006043712.tif 000002
【図２】
0006043712.tif 000003
【図３】
0006043712.tif 000004
【図４】
0006043712.tif 000005
【図５】
0006043712.tif 000006
【図６】
0006043712.tif 000007
【図７】
0006043712.tif 000008
【図８】
0006043712.tif 000009
【図９】
0006043712.tif 000010
【図１０】
0006043712.tif 000011
【図１１】
0006043712.tif 000012
【図１２】
0006043712.tif 000013
【図１３】
0006043712.tif 000014