(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器が載置される透光性のトッププレートと、
前記容器を加熱するために前記トッププレートの下方に設けられた加熱コイルと、
前記加熱コイルの外周の外側に位置する前記トッププレートの下面の部分に設けられた電極と、
前記容器からふきこぼれた液体によって生じる前記電極の静電容量の変化を検出する静電容量検出デバイスとを備え、
前記トッププレートが、前記トッププレートの上方から見た場合に前記加熱コイルの外周と前記電極との間に位置する前記トッププレートの部分に、前記トッププレートの下方に配置された光源から照射された視認可能な光を透過することによって発光し、前記容器の載置範囲を示す発光部を備え、
前記電極は、少なくともその一部が前記発光部に沿って配置される誘導加熱調理器。
【請求項２】
前記発光部が、前記加熱コイルの誘導加熱調理器正面側の前記トッププレートの部分にのみ形成されている、請求項１に記載の誘導加熱調理器。
【請求項３】
前記光源が、前記加熱コイルの加熱出力に基づいて照射面積または光の色を変更可能に構成されている、請求項１または２に記載の誘導加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭の台所または業務用の厨房などで使用される誘導加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、誘導加熱調理器は、容器からふきこぼれた調理対象である液体を検出するための電極を、容器が載置されるトッププレートの下面に有する。容器からふきこぼれた液体が、電極の上方に位置するトッププレートの部分にふきこぼれると、その電極の静電容量が変化する。この電極の静電容量の変化に基づいて、誘導加熱調理器は、加熱の制御を行う。このような誘導加熱調理器が、例えば特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１５９４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の構成の誘導加熱調理器では、電極の上方に位置するトッププレートの部分に容器が存在すると、容器が上方に存在する電極は、液体がふきこぼれてもその静電容量が変化せず、ふきこぼれた液体を検出することができない可能性がある。また、加熱中の容器をユーザーが動かすことによって電極の上方に該容器が移動すると、その電極の静電容量が変化し、容器から液体がふきこぼれていないにもかかわらず、液体がふきこぼれていると誤検出する可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は、電極の上方に位置するトッププレートの部分へのユーザーによる容器の載置を抑制することができるので、容器から液体がふきこぼれていないにもかかわらず、液体がふきこぼれていると誤検出する機会を減らすことができる。それにより、容器から液体がふきこぼれたことを精度良く検出し、使い勝手が高い誘導加熱調理器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下のように構成する。
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、容器が載置される透光性のトッププレートと、前記容器を加熱するために前記トッププレートの下方に設けられた加熱コイルと、前記加熱コイルの外周の外側に位置する前記トッププレートの下面の部分に設けられた電極と、前記容器からふきこぼれた液体によって生じる前記電極の静電容量の変化を検出する静電容量検出デバイスとを備え、前記トッププレートが、前記トッププレートの上方から見た場合に前記加熱コイルの外周と前記電極との間に位置する前記トッププレートの部分に、前記トッププレートの下方に配置された光源から照射された視認可能な光を透過することによって発光し、前記容器の載置範囲を示す発光部を備え、前記電極は、少なくともその一部が前記発光部に沿って配置される、誘導加熱調理器が提供される。
【０００８】
本発明の第２の態様によれば、前記発光部が、前記加熱コイルの誘導加熱調理器正面側の前記トッププレートの部分にのみ形成されている、第１の態様に記載の誘導加熱調理器が提供される。
【０００９】
本発明の第３の態様によれば、前記光源が、前記加熱コイルの加熱出力に基づいて照射面積または光の色を変更可能に構成されている、第１または２の態様に記載の誘導加熱調理器が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電極の上方に位置するトッププレートの部分へのユーザーによる容器の載置を抑制することができ、それにより、容器からふきこぼれた液体の検出精度が高い誘導加熱調理器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明のこれらの態様と特徴は、添付された図面についての好ましい実施形態に関連した次の記述から明らかになる。この図面においては、
【図１】本発明の実施の形態１に係る誘導加熱調理器の構成を概略的に示す図
【図２】本発明の実施の形態１に係る誘導加熱調理器の加熱コイル、発光部、および電極の配置を示す図
【図３】本発明の実施の形態２に係る誘導加熱調理器の加熱コイル、発光部、および電極の配置を示す図
【図４】本発明の実施の形態３に係る誘導加熱調理器の加熱コイル、発光部、および電極の配置を示す図
【図５】本発明の実施の形態４に係る誘導加熱調理器の加熱コイル、発光部、および電極の配置を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、容器が載置される透光性のトッププレートと、前記容器を加熱するために前記トッププレートの下方に設けられた加熱コイルと、前記加熱コイルの外周の外側に位置する前記トッププレートの下面の部分に設けられた電極と、前記容器からふきこぼれた液体によって生じる前記電極の静電容量の変化を検出する静電容量検出デバイスとを備え、前記トッププレートが、前記トッププレートの上方から見た場合に前記加熱コイルの外周と前記電極との間に位置する前記トッププレートの部分に、前記トッププレートの下方に配置された光源から照射された視認可能な光を透過することによって発光し、前記容器の載置範囲を示す発光部を備え、前記電極は、少なくともその一部が前記発光部に沿って配置される、誘導加熱調理器である。
【００１３】
第１の発明によれば、加熱コイルの外周と電極との間に位置するトッププレートの部分に設けられている発光部が容器の載置範囲を明示することにより、ユーザーが当該載置範囲の外側に容器が載置されることが抑制される。電極は当該載置範囲の外側に位置するので、電極の上方に位置するトッププレートの部分に容器が載置されることが抑制される。その結果、容器からふきこぼれた液体の検出精度が高い誘導加熱調理器を提供することができる。
【００１４】
第２の発明は、前記発光部が、前記加熱コイルの誘導加熱調理器正面側の前記トッププレートの部分にのみ形成されている、第１の発明の誘導加熱調理器である。これにより、電極の上方に位置するトッププレートの部分に容器が載置されることが抑制される。
【００１５】
第３の発明は、前記光源が、前記加熱コイルの加熱出力に基づいて照射面積または光の色を変更可能に構成されている、第１または第２の発明の誘導加熱調理器である。これにより、ユーザーは、発光部を見ることにより、加熱コイルの加熱出力を知ることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における誘導加熱調理器の構成を概略的に示す図である。図１に示す誘導加熱調理器は、液体５が入った容器１が載置される透光性のトッププレート２と、調理容器１を加熱するためにトッププレート２の下方に設けられて誘導磁界を発生させる加熱コイル３と、加熱コイル３に高周波電流を供給する駆動回路９と、加熱を制御する加熱制御部１０と、加熱の開始、加熱の停止、および加熱の出力調節などの操作がユーザーによって実行され、その操作に対応する信号を加熱制御部１０に送信する操作部１１を有する。
【００１８】
容器１は、鍋、フライパン、やかんなどであり、誘導加熱によって加熱される容器である。また、トッププレート２は、結晶化ガラスなどの透光性の材料によって作製されている。
【００１９】
誘導加熱調理器のハウジングは、電源コードを介してアースに接続されている。
【００２０】
加熱コイル３は、駆動回路９から供給される高周波電流によって高周波磁界を発生する。
【００２１】
加熱コイル３の高周波磁界を受けた容器１は、その内部で発生した渦電流によって加熱される。
【００２２】
また、誘導加熱調理器は、容器１からふきこぼれた液体５を検出するための電極４と、静電容量検出デバイス６とを有する。電極４は、帯状に形成されてトッププレート２の下面に配置されている。また電極４は、トッププレート２の上方から見た場合に加熱コイル３の中心とほぼ同一位置の中心を備える円弧形状に形成され、トッププレート２の上方から見た場合に加熱コイル３の中心とほぼ同一位置の中心を備える円弧形状に形成されている。また、電極４は複数形成され、これらはほぼ同一円上に配置されている。また、電極４は、加熱コイル３の外周の外側に配置されている。静電容量検出デバイス６は、電極４に高周波電圧を加え、電極４に加えた電圧の変化を測定することにより電極４の静電容量の変化を検出する。電極４は、ひとつで加熱コイル３を取り囲むように環状に形成されても良いが、電極４が複数存在し、長さを短くすればするほど端部間の抵抗値が小さくなり、電極４の静電容量の変化を感度良く検出することができる。また、電極４を円弧状にすることで、上方からみて容器１の周囲の方向に依存しないふきこぼれの検知感度を実現することができる。また、電極４に高周波電圧を供給するために、電極４より幅の狭い補助電極(図示せず)をトッププレート２の裏面に形成して、電極４と離れた位置で静電容量検出デバイス６と接続するようにしてもよい。加熱制御部１０は、静電容量検出デバイス６の検出結果に基づいて駆動回路９を制御することによって加熱コイル３に供給される高周波電流を変化させ、加熱コイル３の加熱出力を制御する。
【００２３】
加熱コイル３の外周と電極４との間のトッププレート２の部分には、発光部７が設けられている。発光部７は、トッププレート２下方に配置された光源１２から照射された視認可能な光を透過することによって発光する。
【００２４】
図２は、本発明の第１の実施の形態における誘導加熱調理器の加熱コイル、発光部、および電極の配置を示す図である。図２は、トッププレート２の上方から見た誘導加熱調理器を示している。また、操作部１１が存在する側が、誘導加熱調理器の正面側である。
【００２５】
図２に示すように、加熱コイル３は、左右と中央の奥側との３箇所に配置されている。容器１は、加熱コイル３の上方に位置するトッププレート２の部分上に載置されて加熱される。なお、図２において、奥側の加熱コイル３は、左右の２つの加熱コイル３に比べて小径であるが、本発明はこれに限定されない。本発明は、加熱コイル３の数、配置、および大きさを限定しない。
【００２６】
図２に示すように、トッププレート２の発光部７は、加熱コイル３の中心とほぼ同一位置の中心を備える円環形状に形成されている。
【００２７】
以上のように構成された誘導加熱調理器について、その動作および作用を説明する。
【００２８】
調理対象である液体５が容器１から電極４の上方に位置するトッププレート２の部分にふきこぼれた場合、静電容量検出デバイス６によって検出される電極４の静電容量が変化する。加熱制御部１０は、静電容量検出デバイス６が検出した静電容量の変化に基づいて駆動回路９を制御することによって加熱コイル３に供給される高周波電流を変化させ、加熱コイル３の加熱出力を停止するあるいは出力を減少させる。これにより、さらなる液体５が容器１からふきこぼれることを抑制する。その結果、容器１から大量の液体５がふきこぼれることを抑制することができる。
【００２９】
なお、大量の液体５が容器１からふきこぼれると、液体５がトッププレート２後部の排気口から誘導加熱調理器の内部に浸入する、あるいはトッププレート２の外へ流れ出る可能性がある。誘導加熱調理器の内部に浸入した液体５を除去することは困難である。また、液体５がトッププレート２の外に流れ出ると、流れ出た液体５の清掃に時間がかかる。このために、容器１からふきこぼれる液体５の量を抑制する。
【００３０】
しかしながら、電極４の上方に位置するトッププレート２の部分にユーザーが容器１を載置した場合、容器１が上方に存在する電極４の静電容量が変化せず、容器１からふきこぼれた液体５を検出できない場合がある。また、加熱中の容器１をユーザーが動かすことによって電極４の上方に該容器１が移動すると、その電極４の静電容量が変化し、容器１から液体５がふきこぼれていないにもかかわらず、液体５がふきこぼれていると誤検出する場合がある。
【００３１】
この対処として、円環形状の発光部７が、加熱コイル３の外周と電極４との間に位置するトッププレート２の部分に設けられている。発光部７は、ユーザーに対して、容器１の載置範囲として、円形環状の発光部７の内側の範囲を明示する。この発光部７により、電極４の上方に位置するトッププレート２の部分に容器１が載置されることが抑制される。その結果、容器１からふきこぼれた液体５の検出精度が高い誘導加熱調理器を実現することができる。
【００３２】
（実施の形態２）
本発明に係る第２の実施の形態について説明する。実施の形態１と同一部分は説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００３３】
図３は、本発明の第２の実施の形態における誘導加熱調理器の加熱コイル、発光部、および電極の配置を示す図である。
【００３４】
図３に示すように、トッププレート２の発光部７は、加熱コイル３の中心とほぼ同一位置の中心を備える複数の円弧形状に形成されている。本実施の形態の発光部７は、ユーザーに対して、調理容器１の載置範囲として、複数の円弧形状の発光部７より内側の範囲を明示する。これにより、第１の実施の形態と同様に、電極４の上方に位置するトッププレート２の部分に容器１が載置されることが抑制される。その結果、ふきこぼれた液体５の検出精度が高い誘導加熱調理器を実現することができる。
【００３５】
（実施の形態３）
本発明の第３の実施の形態について説明する。実施の形態１と同一部分は説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００３６】
図４は、本発明の第３の実施の形態における誘導加熱調理器の加熱コイル、発光部、および電極の配置を示す図である。
【００３７】
図４に示すように、トッププレート２の発光部７は、上方から見て、加熱コイル３の中心とほぼ同一位置の中心を備える円弧形状に、且つ加熱コイル３に対して誘導加熱調理器の正面側のトッププレート２の部分に形成されている。実際には、容器１がユーザーの視界を遮ることにより、容器１に対して誘導加熱調理器の奥側のトッププレートの部分は見えない。そのため、調理容器１の載置範囲を明示するための発光部７は、トッププレート２の正面側のみに配置するだけで十分である。これにより、第１の実施の形態と同様に、電極４の上方に位置するトッププレート２の部分に容器１が載置されることが抑制される。その結果、ふきこぼれた液体５の検出精度が高い誘導加熱調理器を実現することができる。
【００３８】
（実施の形態４）
本発明の第４の実施の形態について説明する。実施の形態１と同一部分は説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００３９】
図５は、本発明の第４の実施の形態における誘導加熱調理器の加熱コイル、発光部、および電極の配置を示す図である。
【００４０】
図５に示すように、トッププレート２の発光部７は、加熱コイル３の中心とほぼ同一位置の中心を備える円弧形状に、且つ加熱コイル３に対して誘導加熱調理器の正面側のトッププレート２の部分に形成されている。発光部７はまた、加熱コイル３の加熱出力に基づいて発光面積または発光色を変化可能に構成されている。具体的には、発光部７に光を照射する光源１２が、加熱コイル３の加熱出力に基づいて照射面積または光の色を変更可能に構成されている。これにより、発光部７は、ユーザーに加熱コイル３の加熱出力を提示する加熱出力表示部として機能することができる。ユーザーは加熱コイル３の加熱出力を確認するために円弧形状の発光部７の内側に容器１を載置するので、電極４の上方に位置するトッププレート２の部分に容器１が載置されることを抑制することができる。その結果、ふきこぼれた液体５の検出精度が高い誘導加熱調理器を実現することができる。
【００４１】
本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。
【００４２】
２０１０年１月２９日に同日出願された日本国特許出願第２０１０−０１８１６８号、日本国特許出願第２０１０−０１８１７０号、日本国特許出願第２０１０−０１８１７１号、日本国特許出願第２０１０−０１８１７２号、および日本国特許出願第２０１０−０１８１７３号の明細書、図面、及び特許請求の範囲の開示内容は、全体として参照されて本明細書の中に取り入れられるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明に係る誘導加熱調理器は、液体が入った容器を載置する範囲をユーザーに明示することで、電極の上方に位置するトッププレートの部分へのユーザーによる容器の載置を抑制することができ、また、それにより容器からふきこぼれた液体の検出精度が高い。したがって、本発明は、据え置き型の加熱調理器に限らず、例えばシステムキッチンに一体的に組み込まれる加熱調理ユニットにも、また家庭用または業務用として使用される誘導加熱調理器にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  容器
２  トッププレート
３  加熱コイル
４  電極
５  液体
６  静電容量検出デバイス
７  発光部
８  加熱出力表示部
【図１】
0005853220.tif 000002
【図２】
0005853220.tif 000003
【図３】
0005853220.tif 000004
【図４】
0005853220.tif 000005
【図５】
0005853220.tif 000006