(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ユニットを第２ユニットに対して開閉自在に接続してなる装置本体と、
前記第２ユニットの上端部に設けられ、シートを積載するシート積載台と、
閉状態の前記第１ユニット及び前記第２ユニットの間に形成されて前記装置本体の上方から下方側に向かって延び、前記装置本体の前面側で且つ下端部に装着される排出路形成部材によって形成され、下端部側で屈曲して前記装置本体の上側に開口する排出部を有するシート搬送路と、
前記シート搬送路に配置されると共に前記シート搬送路を挟んで対向配置されるローラ対によってシートをニップしながら搬送するシート搬送手段とを備え、
前記シート積載台は、前記シート搬送路の上流側にて開口するシート取込口に収納され且つ前記シート取込口を塞いだ状態となるまで前記第２ユニットに対して回動可能であり、
前記第１ユニットは、前面が排紙トレイであり、
前記第２ユニットは、前記第２ユニットのうち前記シート積載台が収納される部分の周縁部であって且つ前記第２ユニットの角部に設けられた解除ボタンを前記装置本体の下方側に向かって押下することによって前記ローラ対によるニップ力を解除する解除手段を有し、
前記シート搬送路には、少なくとも一つの前記ローラ対よりも上流側に、前記シートの画像を読み取る画像読取センサが配置され、
前記画像読取センサの前記シート搬送路側とは反対側に配置されて当該画像読取センサを前記シート搬送路側に押圧する押圧部材を更に有し、
前記解除手段は、前記画像読取センサに対する前記押圧部材による押圧力を解除するものであり、
前記シート積載台が前記シート取込口を塞いだ収納状態のときにでも、前記解除ボタンを押下することによって、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの係合状態が解除され、前記ローラ対の前記ニップ力によって前記第１ユニットが前記第２ユニットから離れる方向に、前記装置本体の下端部側を中心として回動して開状態となることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第１ユニットは、前記第２ユニットとの間で回転ヒンジ部を介して開閉自在に接続され、前記解除手段によって前記ニップ力が解除された際において前記回転ヒンジ部に生じる開方向への回転モーメントは、前記第１ユニットの自重による前記第１ユニットの前記回転ヒンジ部に生じる回転モーメントより大きいことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート積載台は、シート取込方向と逆方向に延長可能な延長台を有することを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート積載台は、前記延長台の先端部に収納可能に設けられてシート積載面を更に延長可能なシート支持部材を有することを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記シート積載台は、前記第２ユニットに対して着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記シート搬送手段は、前記装置本体の上部に積載されるシート束から１枚ずつシートを分離して前記シート搬送路に給送する分離給送手段を有し、
前記分離給送手段は、前記シートを給送する送りローラと、前記送りローラに対向して配置されると共に前記送りローラの回転方向と逆方向に回転可能な分離ローラとを有し、
前記分離ローラは、付勢部材によって前記送りローラに付勢されており、
前記解除手段は、前記送りローラに対する前記分離ローラの付勢力を解除するものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記シート搬送手段は、回転駆動する駆動ローラと、付勢部材によって前記駆動ローラに付勢されて当該駆動ローラの回転に従動して回転する従動ローラとからなる搬送ローラ対を有し、
前記解除手段は、前記駆動ローラに対して付勢される前記従動ローラの付勢力を解除するものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記ローラ対の少なくとも一方のローラは、弾性部材で形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記第１ユニットは、前記装置本体の下端部側で前記第２ユニットに対して回動可能に接続され、
開状態の前記装置本体の重心は、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの接続部分よりも前記第２ユニット側に位置していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のシート搬送装置を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、及び、このようなシート搬送装置を備えた、スキャナなどの画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ等に組み込まれるシート搬送装置では、例えば、ユーザーがシートのジャム処理や装置メンテナンスを行うため、前面側のフロントカバーユニットが開閉できるようになっている。ところで、ユーザーが片手で１つの開閉ボタンを押し、読取ユニットの押圧力でフロントカバーユニットを開き、搬送路を開放できるようにした画像読取装置が提案されている。（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−８８５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１に開示された画像読取装置においては、カバーの開閉ボタンが装置の背面または装置片側の面（側面）に配置されている。このため、例えば、装置背面を壁側として設置する場合や装置周囲に備品等を配置する場合など、装置の設置環境によっては、開閉ボタンへのアクセスが実質的に制限されることがあり、ユーザー等の使い勝手が悪いという問題がある。なお、上述した問題は、画像読取装置に限って発生するものではなく、その他、シートを取り扱うシート搬送装置や当該シート搬送装置を搭載した事務機等の装置においても同様に発生するおそれがある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑み、装置の設置環境によらず、メンテナンス時等において使い勝手の良いシート搬送装置及び画像読取装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシート搬送装置は、第１ユニットを第２ユニットに対して開閉自在に接続してなる装置本体と、前記第２ユニットの上端部に設けられ、シートを積載するシート積載台と、閉状態の前記第１ユニット及び前記第２ユニットの間に形成されて前記装置本体の上方から下方側に向かって延び、前記装置本体の前面側で且つ下端部に装着される排出路形成部材によって形成され、下端部側で屈曲して前記装置本体の上側に開口する排出部を有するシート搬送路と、前記シート搬送路に配置されると共に前記シート搬送路を挟んで対向配置されるローラ対によってシートをニップしながら搬送するシート搬送手段とを備え、前記シート積載台は、前記シート搬送路の上流側にて開口するシート取込口に収納され且つ前記シート取込口を塞いだ状態となるまで前記第２ユニットに対して回動可能であり、前記第１ユニットは、前面が排紙トレイであり、前記第２ユニットは、前記第２ユニットのうち前記シート積載台が収納される部分の周縁部であって且つ前記第２ユニットの角部に設けられた解除ボタンを前記装置本体の下方側に向かって押下することによって前記ローラ対によるニップ力を解除する解除手段を有し、前記シート搬送路には、少なくとも一つの前記ローラ対よりも上流側に、前記シートの画像を読み取る画像読取センサが配置され、前記画像読取センサの前記シート搬送路側とは反対側に配置されて当該画像読取センサを前記シート搬送路側に押圧する押圧部材を更に有し、前記解除手段は、前記画像読取センサに対する前記押圧部材による押圧力を解除するものであり、前記シート積載台が前記シート取込口を塞いだ収納状態のときにでも、前記解除ボタンを押下することによって、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの係合状態が解除され、前記ローラ対の前記ニップ力によって前記第１ユニットが前記第２ユニットから離れる方向に、前記装置本体の下端部側を中心として回動して開状態となることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、装置の設置環境によらず、メンテナンス時等において使い勝手の良いシート搬送装置及び画像読取装置を提供することができる。特に、本発明によれば、装置本体の上端部に解除手段を設けるようにしたので、例えば、装置の周囲に物が置いてあっても、即座に装置を開状態とすることができ、ユーザー等の使い勝手を飛躍的に向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置を備えた情報読取装置の概略構成断面図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置を備えた情報読取装置の搬送ガイド部材の一部を抜き出して示す斜視図。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置を備えた情報読取装置の要部拡大図（トレイ展開図）。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置を備えた情報読取装置の要部拡大図（トレイ収納図）。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置を備えた情報読取装置の解除手段の分解図。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置を備えた情報読取装置の解除手段の側面図。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置を備えた情報読取装置の応力関係を示す概略図。
【図８】本発明の他の実施形態に係るシート搬送装置を備えた情報読取装置の概略構成図（閉状態）。
【図９】本発明の他の実施形態に係るシート搬送装置を備えた情報読取装置の概略構成図（開状態）。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態について、図１ないし図７を用いて説明する。
【００１２】
［情報読取装置］
まず、本発明の対象となる情報読取装置の一例である画像読取装置の全体構成について簡単に説明する。情報読取装置（以下、スキャナ）１は、図１に示すように、シートＳを給紙する給紙部２と、シートＳ上の情報を読み取る情報読取部３と、シートＳを排出する排出部４と、を備える。そして、給紙部２から給紙されたシートＳ上の画像情報を、情報読取部３で読み取り、情報が読み取られたシートＳは、排出部４から排出される。なお、本実施形態では、スキャナの装置本体と、この装置本体に設けられるシート搬送路とでシート搬送装置が構成され、このシート搬送装置に情報読取部３を加えてスキャナとした構成例について説明する。
【００１３】
［給紙部］
給紙部２は、スキャナ１の装置本体１１の上部に配置され、情報読取部３にシートを送るためのフィードローラ（送りローラ）となる搬送ローラ２２と、搬送ローラ２２と対向して配置され、シートＳを載置するトレイ２１と、分離部材である分離ローラ２３と、を有する。なお、装置本体１１は、本実施形態では２つのユニットに分割されている。一方のユニットは、スキャナ１の本体側である本体部１１ａ（第２ユニット）を構成し、他方のユニットは、本体部１１ａに対して開閉可能に接続されたカバー部１１ｂ（第１ユニット）とからなる。
【００１４】
シート積載台となるトレイ２１は、装置本体１１の本体部１１ａに対して回動自在に支持された中板２１ｂを有する。中板２１ｂは、不図示のばねにより、搬送ローラ２２に向けて付勢されている。搬送ローラ２２は、装置本体１１のカバー部１１ｂに設けられ、不図示の駆動源であるモータにより回転駆動される。そして、中板２１ｂ上のシートＳと当接してこのシートＳを情報読取部３に向けて搬送する。本実施形態の場合、搬送ローラ２２は、トレイ２１の幅方向中央部に対向する位置に配置している。
【００１５】
また、トレイ２１の搬送ローラ２２によるシート搬送方向下流で、搬送ローラ２２と対向する位置には、分離ローラ２３を設けている。分離ローラ２３は、搬送ローラ２２に遠近動する方向に移動自在に支持され、不図示のばねにより搬送ローラ２２に向かう方向に付勢されている。また、不図示の駆動手段であるモータにより、搬送ローラ２２の回転方向と逆方向に回転するようにしている。そして、分離ローラ２３は、搬送ローラ２２によるシート搬送時に搬送ローラ２２の回転方向と逆方向の力をシートに作用させる。これにより、シートに対してシート搬送方向と逆方向に作用するシート抵抗を生じさせて、搬送するシートＳを他のシートから分離し易くしている。なお、分離ローラ２３にはトルクリミッタが設けられており、所定以上のトルクがかかった場合に、モータからの動力伝達を遮断できるようにしている。
【００１６】
また、搬送ローラ２２と分離ローラ２３とのシート搬送方向に関する位置関係は、搬送ローラ２２が、分離ローラ２３よりも、搬送ローラ２２によるシート搬送方向上流にずれた位置としている。これにより、トレイ２１上のシートＳをピックアップし易くしている。
【００１７】
また、本実施形態の場合、装置本体１１は、装置本体１１内でシートＳが搬送される搬送路１３を境に、本体部１１ａとカバー部１１ｂとに分離可能としている。このうちの本体部１１ａは、上述のトレイ２１及び分離ローラ２３が設けられ、カバー部１１ｂには搬送ローラ２２が支持されている。カバー部１１ｂは、本体部１１ａに対し本体部１１ａの下端寄り部分（回転ヒンジ部４６）を中心として回動自在としている。そして、カバー部１１ｂを回動させれば、搬送路１３が露出（開放）し、この搬送路１３内でジャムしたシートを取り除くことができる。すなわち、本実施形態のスキャナ１は、シートＳを搬送する搬送路１３が設けられた装置本体１１を有し、この装置本体１１は、本体部１１ａと、この本体部１１ａに開閉可能に接続されたカバー部１１ｂとを有する。また、装置本体１１を構成する本体部１１ａとカバー部１１ｂとの間で搬送路１３が形成される。そして、本実施形態のスキャナ１は、設置状態で装置本体１１の上端部側にある給送部（シート取込口）２から装置本体１１の下端部側に傾斜して設けられ、装置本体１１の下端部側で屈曲して装置本体１１の上側に開口する排出部（シート排出口）４までの経路からなる搬送路１３を有する。なお、本実施形態の搬送路１３は、装置設置状態において、シート搬送方向の下流側が屈曲したＵターン形状（略Ｊの字形状）に設けられている。また、詳細は後述するが、本実施形態のスキャナ１は、Ｊパス（Ｕターンパス）とストレートパスの切り替えが可能となっている。
【００１８】
また、カバー部１１ｂを閉じた状態では、搬送ローラ２２が分離ローラ２３に当接し、分離ローラ２３が付勢手段としてのばねの付勢方向と反対方向に沈む（搬送ローラ２２から離れる方向に移動する）。この結果、搬送ローラ２２と分離ローラ２３とが弾性的に当接する。すなわち、ばねによる分離ローラ２３からの付勢力を搬送ローラ２２が受け、これによってローラ対の間でニップ部が形成される。
【００１９】
また、中板２１ｂは、不図示の駆動源であるモータから歯車などの動力伝達機構を介して伝達される駆動力により、ばねの弾性力に抗する方向に回動支持部を中心に回動する。そして、搬送ローラ２２との間の隙間を設けられるようにしている。
【００２０】
即ち、中板２１ｂが搬送ローラ２２に向けて付勢されたままの状態であると、シート（或いはシート束）Ｓをトレイ２１に載置する際に、シートＳの先端が中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に入り込みにくい。したがって、本実施形態のように、中板２１ｂをばねの付勢方向と逆方向に回動させて、中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に隙間を開けるようにしている。これにより、シート（或いはシート束）Ｓをトレイ２１に載置した際に、シートＳの先端が中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に入り易くして、搬送ローラ２２によるシートＳの搬送を円滑に行える。
【００２１】
ここで、上述した本実施形態のスキャナ１は、トレイ２１が給紙部２に設けられている。具体的には、装置本体１１の本体部１１ａの上端部に、シートを積載するシート積載台となるトレイ２１が接続されている。このようなトレイ２１は、トレイ本体部２１０と、このトレイ本体部２１０から延長可能なトレイ延長台２１１とを備えている。
【００２２】
トレイ２１を構成するトレイ本体部２１０は、本体部１１ａに対して回動可能に接続されており、シートＳの取り込み口の開口を塞ぐことができるようになっている。すなわち、トレイ本体部２１０は、シートＳの取り込み口を覆うカバーの役割を併せ持っている。これにより、トレイ本体部２１０の収納時は、全体として高い意匠性を維持しつつコンパクトな外観を実現することができる。
【００２３】
また、トレイ本体部２１０の先端部、すなわち、スキャナ１の設置状態で上方側の端部からは、上述したようにトレイ延長台２１１が引き出し可能に収納され、このトレイ延長台２１１の端部には、シートＳの積載面を更に延長可能なシート支持部材２１１ａが設けられている。例えば、本実施形態では、シート支持部２１１ａは、シート延長台２１１の幅方向中央部から相互に接近または退避可能に一対の板状部材によって形成されている。各シート支持部２１１ａの対向する側の端部には、リブ２１１ｂが突出して設けられている。このような一対のシート支持部２１１ａによって、シートＳを斜行させずにスキャナ１内に供給できるようなシートＳの供給姿勢を形成することができる。
【００２４】
さらに、トレイ本体部２１０の下端部、すなわち、シートＳの取り込み口側の端部は、上述した中板２１ｂが接続される。詳細には、トレイ本体部２１０の幅方向両端部側には、ガイド孔２１２を有するガイド壁部２１３がそれぞれ立設されている。一方、中板２１ｂの両端部には、ガイド壁部２１３のガイド孔２１２に挿入されるガイド突起部２１４がそれぞれ設けられている。
【００２５】
トレイ本体部２１０のガイド孔２１２は、部分的にクランクしており、トレイ本体部２１０を回動（シートＳの取り込み口を塞ぐ動作）に伴って、中板２１ｂ（ガイド突起部２１４）がガイド孔２１２に沿って移動する。このとき、中板２１ｂは、トレイ本体部２１０と略平行にガイド孔２１２に沿って移動する。
【００２６】
具体的には、中板２１ｂは、トレイ本体部２１０の移動に伴って、トレイ本体２１０に吊り上げ移動される。そして、中板２１ｂは、トレイ本体部２１０の先端部がカバー部１１ｂの上端部に当接する状態において、トレイ本体部２１０と装置本体１１との間に収容される。すなわち、図３及び図４に示すように、トレイ２１が本体部１１ａ及びカバー部１１ｂの上部開口（シートの取り込み口）を塞ぎつつ収納できる。これにより、スキャナ１の上部から埃等が装置内に侵入するのを有効に防ぎつつ、コンパクトで意匠性にも優れたスキャナ１を実現できる。なお、このようなトレイ２１は、装置本体１１から着脱自在に設けてもよい。
【００２７】
また、中板２１ｂには、シートＳの幅方向両側を規制する一対の規制板２１５が中板２１ｂの面方向且つ幅方向にスライド可能に設けられている。このような一対の規制板２１５は、中板２１ｂの収納に併せて、装置本体１の上部開口内に収納される。なお、このような一対の規制板２１５を給紙部の開口、特に、搬送ローラ（送りローラ）２２の近くに配置することにより、シートＳの給紙姿勢を保ちながら装置内部に向けて効率よく一枚ずつ分離給送することができる。
【００２８】
［情報読取部］
情報読取部３は、図１に示すように、装置本体１１のシート搬送方向中間部に配置され、情報読取部３に関連する構成としては、ローラ対３１と、レジストセンサ３２と、イメージセンサ３３ａ、３３ｂとがそれぞれ配置されている。ローラ対３１は、駆動ローラ３１ａと従動ローラ３１ｂとから構成され、このうちの駆動ローラ３１ａは本体部１１ａに、従動ローラ３１ｂはカバー部１１ｂにそれぞれ設けられている。駆動ローラ３１ａは不図示の駆動源であるモータにより回転駆動し、従動ローラ３１ｂは、駆動ローラ３１ａに従動して回転する。このようなローラ対３１は、給紙部２から搬送されたシートＳを搬送ローラ２２による搬送方向と同方向に搬送する。なお、ローラ対３１、そしてこのローラ対３１の下流側にある搬送ローラ対４２では、図示しない付勢手段（例えば、ばね等）によって、従動ローラ側から駆動ローラ側に付勢されている。
【００２９】
レジストセンサ３２は、ローラ対３１により搬送されるシートＳの先端と後端とを検知する。このようなレジストセンサ３２としては、例えば、発光部と受光部とを備えたフォトセンサ、レバーの動作を検知するものなどが挙げられる。フォトセンサはシートＳが光を遮ることにより、レバーによる検知はシートＳがレバーを倒すことにより、シートＳの通過を検知する。本実施形態の場合には、フォトセンサとしている。
【００３０】
イメージセンサ３３ａ、３３ｂは、それぞれＣＩＳ（密着型イメージセンサ）であり、シートＳの表面と裏面との情報を読み取る。即ち、片方のイメージセンサ３３ａは本体部１１ａ側に設けられ、他方のイメージセンサ３３ｂはカバー部１１ｂ側に設けられている。そして、それぞれのイメージセンサ３３ａ、３３ｂの情報を読み取る面を搬送路１３側とし、搬送路１３を通るシートＳの両面の情報をイメージセンサ３３ａ、３３ｂにより読み取るようにしている。本実施形態で読み取る情報は、シートＳの表面又は裏面に形成された画像の情報である。
【００３１】
［排出部］
排出部４は、装置本体１１のシート搬送方向下流に配置され、搬送路１３と連続するＵ字搬送路４１と、搬送ローラ対４２と、排紙ローラ対４３と、排紙トレイ４４と、シート抑え部材４５と、を有する。このうちのＵ字搬送路４１は、設置状態で上方から搬送されるシートを湾曲した（Ｕ字状に形成された）経路を通じて上方に導くシート搬送路である。このようなＵ字搬送路４１は、カバー部１１ｂの下面に形成されたＵ字状の曲面部４１ａの外周に位置しており、Ｕ字形状の湾曲カバー４１ｂにより覆われている。湾曲カバー４１ｂは、回転ヒンジ部４６により装置本体１１に回転自在に接続されている。このため、搬送されてきたシートをＵ字搬送路４１内にシートがジャムした場合には、湾曲カバー４１ｂを回動させてＵ字搬送路４１を露出させることにより、ジャム処理が可能である。
【００３２】
また、湾曲カバー４１ｂは、回転軸４７を中心として回転する搬送ガイド部材であるＵ字状の湾曲部材４１ｃを有する。このような湾曲部材４１ｃは、図２に示すように、回転軸４７の一端部に設けたレバー５２を回転させることにより、回転軸４７と共に回転する。また、回転軸４７の他端部には、ばね部材５３が設けられ、回転軸４７と共に湾曲部材４１ｃを矢印５４方向に付勢している。湾曲部材４１ｃが図１の状態では、レバー５２に設けた係合突起５２ａと湾曲カバー４１ｂに設けた不図示の被係合部とを係合させて、湾曲部材４１ｃの回動を阻止している。また、この係合は、ばね部材５３の付勢により不用意に外れないようになっている。すなわち、搬送路１３の下流側の排出経路であるＵ字排出路４１は、装置本体１１の前面側で且つ下端部に装着される排出路形成部材である湾曲部材４１ｃと、カバー部１１ｂの下面に形成されたＵ字状の曲面部４１ａの外周とで形成される。
【００３３】
湾曲部材４１ｃは、図１の状態でＵ字搬送路４１を構成し、この状態から回動することにより、このＵ字搬送路４１の一部を開放して、搬送路を切り替えられるようにしている。湾曲部材４１ｃを回動させる場合には、レバー５２を矢印５４と逆方向に引っ張って、レバー５２に設けた係合突起５２ａと湾曲カバー４１ｂに設けた不図示の被係合部との係合を外す。そして、レバー５２を図１の状態から時計方向に所定位置まで回動させる。これにより、Ｕ字搬送路４１の一部を開放して、搬送路１３から搬送ローラ対４２により搬送されるシートをストレートに排出する別の搬送路を形成する。
【００３４】
このように、本実施形態のスキャナ１は、シートの排出方法を変えることができる。例えば、通常、図１に示したような状態でシートの排出を行えば、コンパクトであり、設置スペースを小さくできる。一方、湾曲部材４１ｃを回動させて別の搬送路を形成し、シートをストレートに排出できるようにすれば、例えば、撓みにくい厚いシートを排出する場合にＵ字搬送路４１を通す必要がなく、このようなシートの排出を良好に行える。
【００３５】
また、搬送ローラ対４２は、装置本体１１の搬送路１３からＵ字搬送路４１に入る入口で、回転ヒンジ部４６よりもシート搬送方向上流に配置されている。このような搬送ローラ対４２も、上述のローラ対３１と同様に、駆動ローラと従動ローラとから構成され、一方のローラを本体部１１ａに、他方のローラをカバー部１１ｂにそれぞれ設けている。そして、情報読取部３から搬送されたシートをＵ字搬送路４１に搬送する。
【００３６】
また、排紙ローラ対４３は、排出手段であり、Ｕ字搬送路４１の出口に設けられ、シートをＵ字搬送路４１から設置状態で上方に排出する。このような排紙ローラ対４３も、駆動ローラ４３ａと従動ローラ４３ｂとから構成される。駆動ローラ４３ａは、湾曲カバー４１ｂの先端部に設けられ、不図示のモータにより回転駆動される。そして、シートと当接して回転することによりシートを搬送する。
【００３７】
従動ローラ４３ｂは、カバー部１１ｂの駆動ローラ４３ａと対向する位置に設けられ、駆動ローラ４３ａとの間でニップ部Ｎを形成する。このために、従動ローラ４３ｂは、不図示のばねなどの付勢部材により駆動ローラ４３ａに向けて付勢されている。そして、駆動ローラ４３ａに加圧された状態で（シートが有る場合にはシートを介して）当接し、駆動ローラ４３ａの回転に従動して回転する。
【００３８】
［スキャナ開閉動作］
上述したスキャナ１は、例えば、ジャム処理や清掃等のメンテナンス作業において、カバー部１１ｂを本体部１１ａから離れる方向に開状態とすることができる。すなわち、カバー部１１ｂと本体部１１ａとの間で形成された搬送路１３を開放でき、これによって搬送路１３内に詰まったシートの除去、イメージセンサ３３ａ、３３ｂの清掃等を適宜行うことができる。
【００３９】
そして、本実施形態では、図３及び図４に示すように、このようなカバー部１１ｂの開閉作業を、本体部１１ａの上端部に設けた解除ボタン１００によって簡略化している。具体的には、本体部１１ａは、本体部１１ａの上端部に解除ボタン１００が配置され、この解除ボタン１００の操作によって閉状態のカバー部１１ｂ及び本体部１１ａの間で発生させているニップ力を解除するようにしている。すなわち、解除ボタン１００によってニップ力が解除されると、カバー部１１ｂが本体部１１ａから離れる方向に開状態となる。これにより、ユーザーは、カバー部１１ｂを手前に引き寄せるだけで、搬送路１３を開放することができ、メンテナンス等の作業性を向上することができる。
【００４０】
なお、カバー部１１ｂは、本体部１１ａとの間で回転ヒンジ部４６を介して開閉自在に接続されている。そして、解除ボタン１００によってニップ力が解除された際において、回転ヒンジ部４６に生じる開方向への回転モーメントＭ１を、カバー部１１ｂの自重によるカバー部１１ｂの回転ヒンジ部４６に生じる回転モーメントＭ２より大きくしている（図７参照）。これにより、カバー部１１ｂの開閉動作をスムースに実行することができる。
【００４１】
ここで、本実施形態の解除ボタン１００は、図５及び図６に示すように、本体部１１ａの装着部に挿通される押圧突起１０１を有する。また、この解除ボタン１００の押圧突起部１０１には、コイルばね１０２が挿通されている。そして、解除ボタン１００は、本体部１１ａの装着部との間にコイルばね１０２が配置され、解除ボタン１００の押圧方向と逆方向に付勢されている。
【００４２】
一方、本体部１１ａに着脱自在となるカバー部１１ｂの上端部には、本体部１１ａ側に突出する係合突起部１０３が設けられている。この係合突起部１０３は、本体部１１ａに係合する係合爪１０４と、解除ボタン１００の押圧突起部１０１が当接する当接部１０５とを有する。この当接部１０５は、先端部側の上面が先端側に向かって傾斜したテーパー受面１０６となっており、このテーパー受面１０６によって押圧突起部１０１の先端部を受ける。
【００４３】
すなわち、解除ボタン１００を本体部１１ａ側に押し込むと、コイルばねが圧縮されると共に、押圧突起部１０１の先端が係合突起部１０３（テーパー受面１０６）に当接してテーパー受面１０６に摺接される。これにより、係合突起部１０３の係合爪１０４が本体部１１ａから外れ、カバー部１１ｂが本体部１１ａから離れる方向に開く。このとき、解除ボタン１００の操作によって閉状態のカバー部１１ｂ及び本体部１１ａの間で発生させているニップ力が開放（解除）される。このように解除ボタン１００は、ローラ対の間で生じているニップ力を解除する手段となる。なお、本実施形態では、解除ボタン１００と上記押圧突起部１０１とをあわせて解除手段を構成する。
【００４４】
ここで、図７にあるように、従動ローラ３１ｂ、４２ｂは、対向する駆動ローラ３１ａ、４２ａ側にばね部材Ｓによって荷重Ｇ１、Ｇ２をそれぞれ付与している。また、カバー部１１ｂは、荷重Ｇ１、Ｇ２の反力により回転ヒンジ部３０を中心に回転モーメントＭ１を発生させる。一方、カバー部１１ｂは回転ヒンジ部３０を中心に回動可能であり、重心位置より自重が質量Ｌ方向にかかる。カバー部１１ｂは、回転ヒンジ部３０を中心に回転モーメントＭ２を発生させる。この時、回転モーメントＭ２＜回転モーメントＭ１の関係を持たせることにより、カバー部１１ｂの本体部１１ａに対する接続（連結）が解除され、カバー部１１ｂをポップアップさせることが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態では、上述した解除ボタン１００は、トレイ２１の収納エリアと並設されている。具体的には、解除ボタン１００は、本体部１１ａの上端部であって且つトレイの収納エリアの外側の端部（角部）に設けられている。これにより、トレイ２１を展開させることなく、すなわち、トレイ２１を収納した状態であっても、カバー部１１ｂを開くことができる。
【００４６】
［スキャナの動作］
このような本実施形態の場合、まず、情報を読み取るシート（或いはシート束）をトレイ２１に載置する。シートをトレイ２１に載置する際には、前述したように、中板２１ｂが沈んでおり、中板２１ｂと搬送ローラ２２との間にシートの先端が進入する。そして、この状態で、例えば、ユーザが装置に設けられた読取開始ボタンを押すなどして、動作が開始すると、中板２１ｂがばねに付勢されて、シートの先端が中板２１ｂと搬送ローラ２２とにより挟持される。
【００４７】
この状態から搬送ローラ２２が回転駆動する共に、分離ローラ２３が逆方向に回転する。これにより、シート束の場合には、シートが１枚ずつ分離されて搬送路１３へ搬送される。一方、シートが１枚の場合には、分離ローラ２３に設けられたトルクリミッタが作動し、分離ローラ２３への動力伝達が切られ、この分離ローラ２３は搬送ローラ２２の回転に従動して回転する。この結果、１枚のシートが搬送路１３へ搬送される。
【００４８】
搬送路１３へ搬送されたシートは、ローラ対３１により挟持されて、更に搬送される。そして、シートの先端がレジストセンサ３２により検知され、シートの両面（或いは何れかの面）の情報がイメージセンサ３３ａ、３３ｂにより読み取られる。即ち、レジストセンサ３２がシートの先端を検知してから所定時間後にイメージセンサ３３ａ、３３ｂによる読み取りを開始し、レジストセンサ３２がシートの後端を検知してから所定時間経過後にイメージセンサ３３ａ、３３ｂによる読み取りを終了する。イメージセンサ３３ａ、３３ｂに読み取られた情報は、装置に設けられた記憶手段（メモリ）に記憶されたり、不図示の外部端末（パーソナルコンピュータなど）に送られたりする。
【００４９】
イメージセンサ３３ａ、３３ｂを通過したシートは、搬送ローラ対４２により挟持され、Ｕ字搬送路４１に搬送される。Ｕ字搬送路４１に搬送されたシートは、更に排紙ローラ対４３により挟持され、排紙トレイ４４に排出される。
【００５０】
＜他の実施形態＞
以上、本発明を第１の実施形態に基づいて詳細に説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態では、２つの搬送ルート（ストレートパスとＵターンパス）を有するスキャナ１を例示して説明したが、本発明は勿論これに限定されず、図８及び図９に示すように、ストレートパスだけの搬送路を有するスキャナであってもよい。この場合でも、上述した実施形態と同様に、カバー部１１ｂを開閉するための解除ボタン１００及び係合突起部１０３を有する解除手段を設けることで同様の効果を得ることができる。なお、図８及び図９では、上述した第１の実施形態で説明した同一構成には同一符号を付して重複する説明は省略する。なお、図８及び図９に示すスキャナでは、排紙トレイ６０を設けているが、排紙トレイ６０は設けなくてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１      原稿情報読取装置（スキャナ）
３      情報読取部
４      排出部（シート搬送装置）
４３      排紙ローラ対
４３ａ      駆動ローラ
４３ｂ      従動ローラ
１００      解除ボタン
Ｎ      ニップ部
Ｓ      シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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