(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のドア開口の下縁に略沿って配置される長尺なステップ本体を備え、
前記ステップ本体は、上面が乗降時の足場として使用される天板と、該天板の下方に配置される底板と、長手方向に沿って延出して前記天板と前記底板を連結する支持梁と、を有し、
前記ステップ本体に、当該ステップ本体の上方に向かって光を照射する灯光ユニットが取り付けられる車両用ステップにおいて、
前記灯光ユニットは、灯体と、該灯体から照射された光を受ける導光体と、を有し、
前記ステップ本体の長手方向の端部かつ前記支持梁の長手方向延長上には収容空間が設けられ、
前記収容空間に前記灯光ユニットの灯体が配置されていることを特徴とする車両用ステップ。
【請求項２】
前記灯光ユニットは、前記ステップ本体の長手方向に沿って延出し、前記灯体から照射された光を端面で受けてその光を上面側に誘導する前記導光体を備え、
前記導光体は、前記支持梁に設けられた長手方向に連続する保持孔に収容され、
前記天板には、前記導光体の一部を上方に露出させる窓部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用ステップ。
【請求項３】
前記灯光ユニットは、前記灯体と前記導光体の間に配置され、前記灯体から照射された光を集光して前記導光体の広範囲に拡散して照射する拡散アタッチメントを備え、
前記拡散アタッチメントは、前記灯体とともに前記収容空間に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用ステップ。
【請求項４】
前記灯体は、前記ステップ本体の長手方向の端面に締結固定されるブラケットに取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用ステップ。
【請求項５】
前記灯光ユニットは、
前記ステップ本体の長手方向に沿って延出し、前記灯体から照射された光を端面で受けてその光を上面側に誘導する導光体と、
前記灯体と前記導光体の間に配置され、前記灯体から照射された光を集光して前記導光体の広範囲に拡散して照射する拡散アタッチメントと、を備え、
前記拡散アタッチメントと前記導光体の長手方向の端部とは、前記灯体を介して前記ブラケットに取り付けられていることを特徴とする請求項４に記載の車両用ステップ。
【請求項６】
前記ステップ本体は、回動可能な支持アームを介して車体側に進退自在に支持され、
前記支持アームには、当該支持アームの延出方向に沿うガイドブラケットが取り付けられ、
前記灯光ユニットと車体側の配線部を接続する配線ケーブルが、前記ガイドブラケットの車外側から隠れる部位に、樹脂クリップを介して取り付けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の車両用ステップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車体のドア開口の下縁に略沿って配置される車両用ステップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のドアの開操作時に、乗員の乗降を容易にするためにステップが車体外側に展開する車両が知られている。
この種の車両に採用される車両用ステップは、車両の外部が暗い状況であっても乗員がステップ本体の位置を正確に把握できることが望まれる。
このため、乗員の乗降時にステップ本体を光らせる灯光ユニットを備えた車両用ステップが案出されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の車両用ステップは、ステップ本体の上面を照射するための灯光ユニットが車体の側部に取り付けられている。
また、特許文献２に記載の車両用ステップは、ステップ本体の上面から上方に光を照射する灯光ユニットがステップ本体に直接取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０８６６６号公報
【特許文献２】特開２００６−２０５８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の車両用ステップは、ステップ本体の上面を照射する灯光ユニットがステップ本体から離間した車体の側部に取り付けられているため、乗降時にステップ本体を明るく光らせるのに限界があるうえ、意匠性にも乏しくなり易い。
【０００６】
これに対し、特許文献２に記載の車両用ステップは、ステップ本体自体を灯光ユニットで容易に明るく光らせることができ、意匠面においても有利となるが、乗降時に足を載せ置くステップ本体に灯光ユニットを配置するため、灯光ユニットを保護しつつ充分な剛性と強度を維持しなければならないためにステップ本体が大型・重量化し易い。
【０００７】
そこでこの発明は、ステップ本体の大型・重量化を回避しつつ、灯光ユニットを外力から保護した状態でステップ本体に取り付けることができる車両用ステップを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る車両用ステップは、上記課題を解決するために、車体のドア開口の下縁に略沿って配置される長尺なステップ本体（例えば、実施形態のステップ本体１１）を備え、前記ステップ本体は、上面が乗降時の足場として使用される天板（例えば、実施形態の天板１４）と、該天板の下方に配置される底板（例えば、実施形態の底板１５）と、長手方向に沿って延出して前記天板と前記底板を連結する支持梁（例えば、実施形態の支持梁１７ａ）と、を有し、前記ステップ本体に、当該ステップ本体の上方に向かって光を照射する灯光ユニット（例えば、実施形態の灯光ユニット１８）が取り付けられる車両用ステップにおいて、前記灯光ユニットは、灯体（例えば、実施形態の灯体１９）と、該灯体から照射された光を受ける導光体（例えば、実施形態の導光体２０）と、を有し、前記ステップ本体の長手方向の端部かつ前記支持梁の長手方向延長上には収容空間（例えば、実施形態の収容空間２５）が設けられ、前記収容空間に前記灯光ユニットの灯体が配置されるようにした。
【０００９】
上記の構成により、天板及び底板と、これらを長手方向に沿って連結する支持梁とにより、ステップ本体の剛性と強度が高く維持される。灯光ユニットの灯体は、ステップ本体の長手方向の端部かつ支持梁の長手方向延長上の収容空間に配置されているため、乗降者が足を踏み載せるステップ本体の中央領域から荷重を受けにくくなる。また、灯体を収容する収容空間は、ステップ本体の長手方向の端部かつ支持梁の長手方向延長上に設けられたものであるため、乗降者が足を踏み載せるステップ本体の中央領域の剛性と強度には殆ど影響を与えることがない。また、灯光ユニットの灯体は、ステップ本体内の支持梁の長手方向の延長上に位置される収容空間に配置されているため、天板に入力される乗降者の荷重が直接作用しにくくなる。
【００１０】
前記灯光ユニットは、前記ステップ本体の長手方向に沿って延出し、前記灯体から照射された光を端面で受けてその光を上面側に誘導する前記導光体を備え、前記導光体は、前記支持梁に設けられた長手方向に連続する保持孔（例えば、実施形態の保持孔２３）に収容され、前記天板には、前記導光体の一部を上方に露出させる窓部（例えば、実施形態の窓部２４）が設けられるようにしても良い。
この場合、導光体は、支持梁の保持孔内に保持されることにより、天板に入力される乗降者の荷重から保護されることになる。また、導光体は、天板に形成された窓部を通してステップ本体の上方に光を照射するため、導光体の上面が窓部の縁部分によって保護されることになる。つまり、外側に露出する導光体の上面は、窓部の縁部分の内側に配置されるため、天板に載せられる乗降者の靴底や、その靴底に付着した泥や小石等の異物が導光体の表面に直接接触しにくくなる。したがって、この構成を採用することにより、灯光ユニットを大型・重量化することなく導光体を保護することができる。
【００１１】
前記灯光ユニットは、前記灯体と前記導光体の間に配置され、前記灯体から照射された光を集光して前記導光体の広範囲に拡散して照射する拡散アタッチメント（例えば、実施形態の拡散アタッチメント２１）を備え、前記拡散アタッチメントは、前記灯体とともに前記収容空間に配置されるようにしても良い。
この場合、灯光ユニットの灯体だけでなく、拡散アタッチメントもステップ本体の長手方向の端部の収容空間内にコンパクトに配置されるようになる。
【００１２】
前記灯体は、前記ステップ本体の長手方向の端面に締結固定されるブラケット（例えば、実施形態のブラケット２７）に取り付けられるようにしても良い。
この場合、灯光ユニットの灯体が、ステップ本体の長手方向の端面に締結固定されるブラケットを介して収容空間内に配置されるため、灯体の取付部がステップ本体内の多くのスペースを占有しなくなるうえ、ブラケットがステップ本体の長手方向の端部の剛性を有効に高めることになる。
【００１３】
前記灯光ユニットは、前記ステップ本体の長手方向に沿って延出し、前記灯体から照射された光を端面で受けてその光を上面側に誘導する導光体と、前記灯体と前記導光体の間に配置され、前記灯体から照射された光を集光して前記導光体の広範囲に拡散して照射する拡散アタッチメントと、を備え、前記拡散アタッチメントと前記導光体の長手方向の端部とは、前記灯体を介して前記ブラケットに取り付けられるようにしても良い。
この場合、灯光ユニットの灯体だけでなく、拡散アタッチメントと導光体も同じブラケットを介してステップ本体の長手方向の端部に取り付けられることになる。したがって、この構成を採用することにより、灯光ユニットをコンパクトにかつ容易にステップ本体内に取り付けることが可能になる。
【００１４】
前記ステップ本体は、回動可能な支持アーム（例えば、実施形態の支持アーム１０Ｃ）を介して車体側に進退自在に支持され、前記支持アームには、当該支持アームの延出方向に沿うガイドブラケット（例えば、実施形態のガイドブラケット４０）が取り付けられ、前記灯光ユニットと車体側の配線部を接続する配線ケーブル（例えば、実施形態の配線ケーブル５０）が、前記ガイドブラケットの車外側から隠れる部位に、樹脂クリップ（例えば、実施形態の樹脂クリップ４１）を介して取り付けられるようにしても良い。
この場合、支持アームの回動操作時に、配線ケーブルが樹脂クリップとガイドブラケットを介して支持アームの動作に追従する。このとき、配線ケーブルはガイドブラケットによって所定範囲に挙動を規制されるとともに、ガイドブラケットによって車外側から隠される。したがって、この構成を採用することにより、配線ケーブルが周囲の部材と干渉するのを防止できるとともに、外部からの見栄えも向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、天板と底板と支持梁とによってステップ本体の全域の剛性と強度が高く維持され、ステップ本体の長手方向の端部において、支持梁の長手方向延長上に設けられた収容空間内に灯光ユニットの灯体が配置されるため、ステップ本体の大型・重量化を回避しつつ、灯光ユニットを外力から保護した状態でステップ本体に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の一実施形態に係る車両の斜視図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る車両用ステップの斜視図である。
【図３】この発明の一実施形態に係る車両用ステップの上面図である。
【図４】この発明の一実施形態に係る車両用ステップの下面図である。
【図５】この発明の一実施形態に係るステップ本体の図３のＶ−Ｖ断面に対応する断面図である。
【図６】この発明の一実施形態に係るステップ本体の分解斜視図である。
【図７】この発明の一実施形態に係るステップ本体の部分拡大上面図である。
【図８】この発明の一実施形態に係るステップ本体の図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面に対応する断面図である。
【図９】この発明の一実施形態に係るステップ本体の図３のＩＸ−ＩＸ断面に対応する断面図である。
【図１０】この発明の一実施形態に係るステップ本体の図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面に対応する断面図である。
【図１１】この発明の一実施形態に係る車両用ステップの図７のＸＩ−ＸＩ断面に対応する断面図である。
【図１２】この発明の一実施形態に係る支持アームの上面図である。
【図１３】この発明の一実施形態に係る支持アームの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、図面において、矢印ＦＲは、車両１の前方を指し、矢印ＵＰ，ＬＨは、車両１の上方と左側方をそれぞれ指すものとする。また、車両用ステップ８についての前後や上下、左右の向きは、特別に断らない限り車両に取り付けられた状態での向きを意味するものとする。
【００１８】
図１は、この実施形態に係る車両１を左後部上方側から見た図である。
この実施形態に係る車両１は、車体の左側部にセンターピラー２を間に挟んで前席用（助手席用）と後席用の各ドア開口３，４が設けられている。前席用のドア開口３は、ヒンジ開閉式のサイドドア５によって開閉可能にされ、後席用のドア開口４は、スライド開閉式のサイドドア６によって開閉可能にされている。前後のドア開口３，４の下縁に跨る左側のサイドシル７の下面と、フロア下の図示しない骨格部材には、車両側部に展開可能な車両用ステップ８が取り付けられている。
【００１９】
図２は、車両用ステップ８の単体を左後部上方側から見た図であり、図３，図４は、車両用ステップ８の単体を上方から見た図と下方から見た図である。
これらの図に示すように、車両用ステップ８は、車両左側部の下面側に取り付けられる取付ベース９と、取付ベース９に複数の支持アーム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃを介して支持されたステップ本体１１と、を備えている。各支持アーム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、基端部が取付ベース９に水平方向に回動可能に支持されるとともに、先端部にステップ本体１１が水平方向に回動可能に連結されている。
【００２０】
各支持アーム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、取付ベース９とステップ本体１１の前後方向に離間した部位に連結され、取付ベース９とステップ本体１１とともに平行リンク機構を構成している。ステップ本体１１は、取付ベース９と略平行な姿勢を維持したまま車幅方向の外側と内側の間を進退動作する。また、各支持アーム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの基端側の領域は、前後方向と上下方向とに湾曲しており、ステップ本体１１が取付ベース９の下方位置で車幅方向に進退動作するようになっている。ステップ本体１１は、車幅方向外側に最大に前進した状態では、左側のサイドシル７よりも外側に位置され、車幅方向内側に最大後退した状態では、左側のサイドシル７の外端部よりも内側に位置される。
【００２１】
また、取付ベース９には、中央の支持アーム１０Ｂに回動操作力を付与する駆動モータ１２（図４参照）が取り付けられている。駆動モータ１２の回動軸は、支持アーム１０Ｂの基端側領域に、リンク１３を介して連動可能に接続されている。また、駆動モータ１２は、図示しない電源回路とコントローラとに接続されており、コントローラによる制御によって支持アーム１０Ｂを回動させる。ステップ本体１１は、駆動モータ１２による支持アーム１０Ｂの回動駆動により、車体の側部において進退動作する。コントローラは、例えば、車両用ステップ８のメインスイッチがＯＮ状態の場合に、前席側と後席側のサイドドア５，６のいずれか一方が開操作されたときにステップ本体１１を車体側部に突出させ、前席側と後席側のサイドドア５，６がいずれも閉じられたときにステップ本体１１を車体下方に格納する。
【００２２】
図５は、ステップ本体１１の図３のＶ−Ｖ断面に対応する断面を示した図であり、図６は、ステップ本体１１の一部を分解して示した図である。また、図７は、車両用ステップ８の一部を拡大して示した平面図であり、図８は、ステップ本体１１の図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面に対応する断面を示した図である。また、図９は、ステップ本体１１の図３のＩＸ−ＩＸ断面に対応する断面を示した図である。
ステップ本体１１は、車両側部のサイドシル７に略沿って配置される長尺な矩形板状の部材であり、その基本形状は、アルミニウム合金による押し出し成形体によって構成されている。より詳細には、ステップ本体１１は、上面が乗員の乗降時の足場として使用される天板１４と、天板１４の下方に天板１４と略平行に配置される底板１５と、天板１４と底板１５を奥行方向前後の端部で閉塞する一対の側板１６と、長手方向に沿って延出して、天板１４と底板１５を一対の側板１６間で連結する３つの支持梁１７ａ，１７ｂ，１７ｃと、を有している。支持梁１７ａ，１７ｂ，１７ｃは、ステップ本体１１の奥行方向で相互に離間して配置され、ステップ本体１１の内部を複数の中空部に区画している。ステップ本体１１の天板１４と底板１５と側板１６と３つの支持梁１７ａ，１７ｂ，１７ｃとは、アルミニウム合金の押し出しによって一体に形成されている。
【００２３】
また、ステップ本体１１には、ステップ本体１１の上方に向かって光を照射する灯光ユニット１８が取り付けられている。灯光ユニット１８は、ＬＥＤとその発光回路を含む灯体１９と、ステップ本体１１の長手方向に沿って延出し、灯体１９から照射された光を端面で受けてその光を上面側に誘導する長尺な導光体２０と、灯体１９と導光体２０の間に配置され、灯体１９から照射された光を集光して導光体２０の広範囲に拡散して照射する拡散アタッチメント２１と、を備えている。導光体２０は、透明なアクリル樹脂によって長尺に形成されている。導光体２０の長手方向の延出長さは、ステップ本体１１の長手方向の延出長さよりも所定長さ短く設定されている。また、ステップ本体１１の長手方向の両端部には、樹脂製のエンドキャップ２２がビス止めによって取り付けられている。
【００２４】
ここで、アルミニウム合金の押し出しによって形成されるステップ本体１１の３つの支持梁１７ａ，１７ｂ，１７ｃは、図５に示すように、支持梁１７ａが最も車幅方向外側寄りに配置され、支持梁１７ｃが最も車幅方向内側寄りに配置されている。中央の支持梁１７ｂと車幅方向内側寄りの支持梁１７ｃは比較的薄肉で略一定厚みに形成されている。これに対し、車幅方向外側寄りの支持梁１７ａは、底板１５から上方に向かって起立する厚肉の起立部１７ａ−１と、起立部１７ａ−１の上端部から略Ｕ字状に二股に分岐して上端部が天板１４に接続される分岐部１７ａ−２と、を有している。分岐部１７ａ−２は、天板１４との間で下端側に円弧部を有する断面略矩形状の保持孔２３を形成している。支持梁１７ａは、天板１４や底板１５とともに押し出しによって一体に造形されるため、保持孔２３は、ステップ本体１１の長手方向に連続して形成されている。保持孔２３には、前述した導光体２０が長手方向の端部から挿入されて保持される。したがって、導光体２０は、ステップ本体１１の車幅方向の中央位置Ｃよりも外側位置において、ステップ本体１１の長手方向に沿うように配置されている。また、保持孔２３内に保持された導光体２０の上面は、ステップ本体１１の上面よりも下側に位置されている。
【００２５】
また、天板１４の保持孔２３の直上位置には、ステップ本体１１の長手方向に沿って延出する複数の長孔状の窓部２４が形成されている。窓部２４は、ステップ本体１１の長手方向に等間隔に離間して４つ設けられる。各窓部２４は、保持孔２３内に収容配置された導光体２０の一部を天板１４の上方側に露出させる。したがって、灯光ユニット１８の灯体１９から発された光は、導光体２０と天板１４の各窓部２４を通してステップ本体１１の上方側に照射される。
なお、天板１４の上面には、乗降者の靴底の滑りを防止するために、天板１４の長手方向に沿って延出する凹溝状の窪み部２６が形成されている。窪み部２６は、天板１４の奥行方向に離間して複数列設けられている。導光体２０を天板１４の上方側に露出させる上記の各窓部２４は、最も車幅方向外側に位置される窪み部２６の底面部分に設けられている。したがって、保持孔２３内に保持された導光体２０の上面は、図９に示すように、乗降者の靴底が載せ置かれる天板１４の上面１４ａに対し、窪み部２６の深さと天板１４の板厚を加えた距離相当の高さｈだけ低くなっている。
【００２６】
図１０は、灯光ユニット１８を内部から取り去り、ステップ本体１１を図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面と同位置で切った断面を示す図である。
ステップ本体１１は、長手方向の一端部（車体後方側の端部）に、灯光ユニット１８の灯体１９と拡散アタッチメント２１を収容するための収容空間２５が設けられている。収容空間２５は、押し出しによって一体に形成されたステップ本体１１内の支持梁１７ａの長手方向の一端側が一部切除されることによって形成されている。具体的には、最も車幅方向外側の支持梁１７ａの長手方向の一端側が、エンドミル等の工具によって所定の長さ範囲に亙って切除され、それによって外側の側板１６と中央の支持梁１７ｂとに挟まれた収容空間２５がステップ本体１１の長手方向の一端部側に形成されている。
【００２７】
図６〜図８に示すように、灯光ユニット１８は、ＬＥＤと発光回路を含む灯体１９の前面に拡散アタッチメント２１がビス止め等によって取り付けられ、拡散アタッチメント２１の前面に導光体２０の長手方向の端部がビス止め等によって固定されている。こうして一体化された灯光ユニット１８は、平坦な金属板から成るブラケット２７に対して灯体１９部分がビス止め固定される。ブラケット２７は、一側面側に灯光ユニット１８を取り付けた状態でステップ本体１１の長手方向の端面に重ねられ、その状態においてステップ本体１１の端面にビス止め等によって固定される。このとき、ブラケット２７に取り付けられた灯光ユニット１８の導光体２０は保持孔２３内に挿入され、灯体１９と拡散アタッチメント２１は収容空間２５内に配置される。
なお、上述のようにブラケット２７が取り付けられたステップ本体１１の長手方向の端部には、ブラケット２７の外側を覆うようにエンドキャップ２２が取り付けられる。
【００２８】
また、図８に示すように、導光体２０の長手方向の一端部側がブラケット２７を介してステップ本体１１に固定された状態において、ステップ本体１１内の導光体２０の他端が位置される側には、導光体２０の長手方向の伸縮を許容する伸縮許容空間５５が設けられている。この伸縮許容空間５５は、アルミニウム合金から成るステップ本体１１と、アクリル樹脂から成る導光体２０との線膨張係数の差に起因して、熱環境が大きく変化したときに両者が長手方向に相対変位するのを許容するために設けられている。即ち、伸縮許容空間５５は、導光体２０の長手方向の他端部がステップ本体１１に対して最大に伸長方向に変位した場合にも、導光体２０の他端部が他の取付部材と干渉することがないよう設定されている。
また、導光体２０を外部に露出させるステップ本体１１の最前部側の窓部２４は、導光体２０の長手方向の他端部がステップ本体１１に対して最大に収縮方向に変位したときに、導光体２０の端部が最前部側の窓部２４から露出することがない位置に形成されている。
【００２９】
図１１は、ステップ本体１１の長手方向の一端部側（車体後方側）に連結される支持アーム１０Ｃの先端側の連結部を示す図７のＸＩ−ＸＩ断面に対応する断面図である。また、図１２，図１３は、支持アーム１０Ｃの単品の上面と下面をそれぞれ示す図である。
図１１に示すように、ステップ本体１１の奥行方向の奥側（車幅方向内側）の側板１６の一部と、その側板１６に連続する底板１５の一部が連続して切り欠かれ、その切り欠かれた部分に剛性の高い鉄系の金属から成る取付プレート３０が取り付けられている。取付プレート３０には、後部側の支持アーム１０Ｃの先端部を回動可能に連結するための支軸３１が取り付けられている。そして、底板１５の切り欠かれた部分は、別体のカバープレート３２によって閉塞されている。なお、図１１では、ステップ本体１１における支持アーム１０Ｃの連結部についてのみ示されているが、他の支持アーム１０Ａ，１０Ｂの連結部も同様の構造とされている。
【００３０】
図６，図７に示すように、灯光ユニット１８の灯体１９には、車体側から電力と制御信号の入力を受けるためのアダプタ３３が設けられている。このアダプタ３３には、車体側の配線部に接続される配線ケーブル５０が接続されている。なお、図６中の符号３４は、アダプタ３３と灯体１９の本体部を接続するケーブルをブラケット２７に保持させるためのハーネスクリップである。
アダプタ３３に接続された配線ケーブル５０は、後部側の支持アーム１０Ｃに沿わせて配線されている。
【００３１】
図１２，図１３に示すように、後部側の支持アーム１０Ｃのうちの、湾曲部の内側の側壁には、金属プレートから成るガイドブラケット４０が溶接によって取り付けられている。ガイドブラケット４０は、支持アーム１０Ｃとの溶接部から略水平に張り出す上壁４０ａと、上壁４０ａの張り出し端から下方に屈曲する側部ガイド壁４０ｂとを有している。上壁４０ａは、支持アーム１０Ｃの基端側の湾曲部分から先端側のストレート部分にかけて連続して形成されているが、側部ガイド壁４０ｂは、支持アーム１０Ｃの先端側のストレート部分にのみ設けられている。
配線ケーブル５０は、支持アーム１０Ｃの先端側領域では、ガイドブラケット４０の側部ガイド壁４０ｂの内面側（支持アーム１０Ｃの側面に対向する側）に樹脂クリップ４１を介して係止され、支持アーム１０Ｃの基端側領域では、ガイドブラケット４０の上壁４０ａの下面側に樹脂クリップ４１を介して係止されている。
【００３２】
以上のように、この実施形態に係る車両用ステップ８は、ステップ本体１１の天板１４と底板１５と支持梁１７ａとが、他の支持梁１７ｂ，１７ｃや側板１６等とともにアルミニウム合金による押し出し成形体によって構成され、ステップ本体１１の長手方向の端部に、支持梁１７ａの一部を切除して形成した収容空間２５が形成され、その収容空間２５に灯光ユニット１８の灯体１９が配置されている。このため、この実施形態に係る車両用ステップ８においては、押し出し成形体によって一体に形成された天板１４と底板１５と支持梁１７ａとによってステップ本体１１のほぼ全域の剛性と強度を高く維持できるうえ、長手方向の一端部の支持梁１７ａの一部を切除してできた収容空間２５内に灯光ユニット１８の灯体１９が配置されることから、ステップ本体１１の大型・重量化を回避しつつ、灯光ユニット１８を外力から保護した状態でステップ本体１１に取り付けることができる。
【００３３】
また、この実施形態に係る車両用ステップ８の場合、乗降者が足を踏み載せるステップ本体１１の中央領域から離間した長手方向の端部で支持梁１７ａの一部が切除されることによって収容空間２５が形成されているため、乗降者が足を踏み載せるステップ本体１１の中央領域の剛性と強度に殆ど影響を与えることがない。また、収容空間２５に配置される灯光ユニット１８の灯体１９には、天板１４の中央領域に入力される乗降者の荷重が直接作用しにくい。特に、灯光ユニット１８の灯体１９は、ステップ本体１１内の支持梁１７ａの長手方向の延長上に位置される収容空間２５に配置されているため、天板１４に入力される乗降者の荷重が直接作用しにくい。
【００３４】
さらに、この実施形態に係る車両用ステップ８においては、ステップ本体１１の支持梁１７ａに長手方向に連続する保持孔２３が設けられ、その保持孔２３に灯光ユニット１８の長尺な導光体２０が挿入配置されるとともに、ステップ本体１１の天板１４に導光体２０の一部を上方に露出させる窓部２４が設けられている。このため、導光体２０が支持梁１７ａに形成された保持孔２３の壁部によって保護され、天板１４の上方から入力される乗降者の荷重が導光体２０に入力されにくくなる。また、この車両用ステップ８では、天板１４に形成された窓部２４を通して導光体２０の光をステップ本体１１の上方に照射する構造とされているため、導光体２０の外部に露出する上面を窓部２４の縁部分によって保護することができる。具体的には、導光体２０の上面が窓部２４の縁部分よりも下方に配置されるため、天板１４に載せられる乗降者の靴底や、その靴底に付着した泥や小石等の異物が導光体２０の上面に直接接触するのを抑制することができる。
【００３５】
特に、この実施形態の場合、天板１４の上面１４ａから一段窪んだ窪み部２６内に窓部２４が設けられているため、天板１４に載せられる乗降者の靴底から導光体２０の上面までの距離がより長くなり、乗降者の靴底や、靴底に付着した異物によって導光体２０の表面が傷つくのを有効に防止することができる。
【００３６】
また、この実施形態に係る車両用ステップ８では、支持梁１７ａの一部を切除して形成したステップ本体１１の長手方向の端部の収容空間２５に、灯光ユニット１８の灯体１９だけでなく、拡散アタッチメント２１も併せてコンパクトに配置されている。したがって、この構成を採用することにより、ステップ本体１１のさらなる小型・軽量化を図ることができる。
【００３７】
また、この実施形態に係る車両用ステップ８においては、ステップ本体１１の長手方向の端面に板状のブラケット２７が重ね合わせて締結固定され、そのブラケット２７に灯光ユニット１８の灯体１９が取り付けられている。このため、灯体１９の取付部がステップ本体１１内の多くスペースを占有しなくなり、ステップ本体１１のさらなる小型・軽量化が可能になる。また、この構成の場合、ステップ本体１１の長手方向の端面に締結固定される板状のブラケット２７によってステップ本体１１の長手方向の端部の剛性を有効に高めることができる。
【００３８】
特に、この実施形態に係る車両用ステップ８の場合、灯光ユニット１８の灯体１９だけでなく、拡散アタッチメント２１と導光体２０も同じブラケット２７を介してステップ本体１１の長手方向の端部に取り付けられるため、灯光ユニット１８をコンパクトにかつ容易にステップ本体１１内に取り付けることができる。
【００３９】
また、この実施形態に係る車両用ステップ８では、ステップ本体１１が、回動可能な支持アーム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃを介して車体側の取付ベース９に進退自在に支持され、支持アーム１０Ｃの延出方向に沿うガイドブラケット４０が後部側の支持アーム１０Ｃに固定されるとともに、そのガイドブラケット４０の車外側から隠れる部位に、配線ケーブル５０が樹脂クリップ４１を介して取り付けられている。
このため、支持アーム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの回動操作時に、配線ケーブル５０が樹脂クリップ４１とガイドブラケット４０を介して支持アーム１０Ｃの動作に柔軟に追従する。具体的には、支持アーム１０Ｃが基部側と先端側の枢支部で回動すると、配線ケーブル５０が樹脂クリップ４１でガイドブラケット４０に柔軟に保持されるとともに、配線ケーブル５０の過大な撓みがガイドブラケット４０によって規制される。特に、この実施形態の場合、ガイドブラケット４０に側部ガイド壁４０ｂが設けられているため、支持アーム１０Ｃの回動に伴う配線ケーブル５０の外側方向の膨らみを側部ガイド壁４０ｂによって確実に規制することができる。このため、支持アーム１０Ｃの回動が繰り返し行われても、配線ケーブル５０の位置を一定位置に保持できるとともに、配線ケーブル５０の劣化も未然に防止することができる。
さらに、配線ケーブル５０がガイドブラケット４０によって外部から隠されるため、外部から配線ケーブル５０が見えにくくなり、外部からの見栄えも良好となる。
【００４０】
なお、この発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、上記の実施形態においては、車体の側部に展開可能に設置される車両用ステップについて説明したが、車両用ステップは、車体の側部に設置されるものに限らず、車体の後部のバックドア用の開口の下縁に設置されるものであっても良い。
【符号の説明】
【００４１】
８…車両用ステップ
１０Ｃ…支持アーム
１１…ステップ本体
１４…天板
１５…底板
１７ａ…支持梁
１８…灯光ユニット
１９…灯体
２０…導光体
２１…拡散アタッチメント
２３…保持孔
２４…窓部
２５…収容空間
２７…ブラケット
４０…ガイドブラケット
４１…樹脂クリップ
５０…配線ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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