(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部である外郭の内部を仕切板により上部室と下部室とに区分し、
前記上部室に、精米ドラムを回転自在に且つ傾斜した状態で配設すると共に、前記精米ドラムの下部に糠容器を配設し、
前記精米ドラムは、少なくとも壁面に多数の小孔が形成され、内部に複数本を整列状態に植設された棒状部材が複数列配置された構成を有し、
前記下部室に、前記精米ドラムを駆動ベルトを介して回転駆動するモータを配設すると共に、前記精米ドラムから樋を介して排出された精米を受ける米容器を配設し、
前記本体部の前面に、玄米の搗き加減を選択的に設定できる制御パネルを配設したこと
を特徴とする精米装置。
【請求項２】
前記精米ドラムには、底面板と上面板とが取り付けられ、
前記底面板には回転軸が取り付けられると共に、制御アームとの係合によって開閉されるスライド板が設けられた排出口が形成され、
前記上面板には、本体部の上部に設けられたホッパーの投入管が臨む開口部が形成されていること
を特徴とする請求項１に記載の精米装置。
【請求項３】
前記制御アームの下端部はＬ字状に曲げて形成され、該下端部側が仕切板上に軸を介して取り付けられ、
該軸に設けたスプリングによって常に伏倒位置に位置付けられ、
前記下端部側には突上部材が設けられていること
を特徴とする請求項２に記載の精米装置。
【請求項４】
前記モータは、サーボモータであること
を特徴とする請求項１に記載の精米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玄米を設定された精米度に米搗きできる精米装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の米搗き装置としては複数の米搗機（精米装置）が公知になっている。その公知に係る第１の従来技術としては、側壁の少なくとも一部に多数の小孔が形成された除糠部を有する除糠ホッパーと、外周に除糠手段を有し前記除糠ホッパー内で回転する筒状の精殻部材と、前記除糠ホッパーの底面を覆う回転円板を備え、前記精殻部材は前記回転円板の上方に隙間を設けかつ除糠ホッパーの蓋面からも隙間を開けて設置され、さらに前記精殻部材の内壁近傍にそのない壁面を覆う筒状の内壁カバーが固定配置されていることを特徴とする精殻機である（特許分献１参照）。
【０００３】
この精殻機によれば、除糠ホッパー内で回転する筒状の精殻部材の内壁面への穀粒の付着を防止して穀粒の均一な循環を行わせ、精殻ムラの発生を防止することができ、さらに糠や糊粉層の付着を防止することができる。また、精殻部材の回転に対する負荷が減り、従来よりも多くの穀粒を一度に精殻することもできる、というものである。
【０００４】
公知に係る第２の従来技術としては、筒状の内周面の少なくとも一部に摩擦面を有する処理層と、前記処理層内に垂直方向に配置される筒状体からなり、該筒状体の外周面に精米ブラシを突出している精米部材と、前記精米部材の駆動装置を備え、該駆動装置で前記精米ブラシの先端における周速度を９．５〜１３．５ｍ／ｓの範囲で回転させる設定としていることを特徴とする攪拌式精米機である（特許文献２参照）。
【０００５】
この精米機によれば、精米部材の精米ブラシの先端における周速度を９．５〜１３．５ｍ／ｓとすることで、発芽玄米に最も適した米の状態である米糠除去率１．５〜３．５％の状態にすることができる。さらに、処理層の摩擦面と精米ブラシの先端間の間隔を３〜１０ｍｍに設定し、かつ、精米ブラシの回転方向（水平方向）と略直行方向の循環空間に玄米を送り込んでいるため、玄米粒はスピン回転され、玄米と精米ブラシとの接触の機会が増加すると共に小さいカーブの稜線も精米ブラシと接触し、該稜線に位置する維管束も確実に削ることができる、というものである。
【０００６】
また、公知に係る第３の従来技術としては、精米用の除糠用多孔壁を備えた臼形容器及び前記除糠用多孔壁から漏出した糠を貯留する集糠容器を着脱可能に収容する外枠を設け、前記臼形容器の底部中央には縦軸を回転自在に立設するとともに、該縦軸に攪拌羽根を嵌合し、さらに、前記外枠下部に内蔵した駆動手段により前記攪拌羽根を回転させて精米を行う家庭用精米機において、前記外枠の外周上に配設した多数の発光ダイオードと、該多数の発光ダイオードから一定間隔隔てて前記外枠の全体を被覆した透光性ケースと、精米の進行状況に応じて前記多数の発光ダイオードの発光色を異ならせて点灯させる点灯制御手段と、を備えたことを特徴とする家庭用精米機である（特許文献３参照）。
【０００７】
この家庭用精米機によれば、外枠全体が発光するので、操作者が遠くに離れていても精米の進行状況を極めて明瞭に視認することができる。特に、外部から前記外枠全体が浮き上がるように視認されるので、遊び心があるとともに、インテリア性にも優れており、ダイニングキッチンの照明装置としても利用することができる、というものである。
【０００８】
さらに、公知に係る第４の従来技術としては、精米室の内部に挿入された精米スクリーンの排出口を所要の押圧力で閉塞する抵抗板を所要の結合手段により支持アームに結合し、その支持アームを精米度設定部に連結し、設定された精米度に応じて該支持アームを通じて上記抵抗板の押圧力を変えるようにした家庭用精米機の精米度調整装置において、上記抵抗板の支持アームに対する結合手段として、該支持アームに調整ねじを螺合するとともに、その調整ねじの先端部に上記抵抗板を取り付けることにより、使用者による上記調整ねじの操作により設定精米度を基準に精米度を調整するようにしたことを特徴とする家庭用精米機の精米度調整装置である（特許文献４参照）。
【０００９】
この家庭用精米機の精米度調整装置によれば、支持アームに対する抵抗板の距離を玄米の特性に応じて使用者が調整することにより、玄米の特性に影響されることなく一定の精米度の仕上がりを得ることができる、というものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−３２０８６５号公報
【特許文献２】特開２００６−２０５１５０号公報
【特許文献３】特開２００７−２０９８５７号公報
【特許文献４】特開２００３−３４０２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前記第１の従来技術におつては、前記第２の従来技術で認めているように、前記圧力式攪拌式精米機は、筒状の金網の中で回転する金属製ロールで玄米を送り込み、圧力をかけて玄米同士および金網との擦り合いにより、玄米表面の糠層を削るタイプの精米機である。この玄米表面の糠層を削るタイプとしても維管束が除去しにくい理由は、玄米は断面略円形をしているため、カーブが大きい広い面は玄米同士およびかな阿智と接触しやすく削られやすいが、カーブが小さい稜の部分は米の流動が小さいことも作用して接触の機会が少ないため削られにくいことによる。さらに、維管束自体が固くて除去されにくいため、維管束がほとんど残るという問題点が生ずる。
【００１２】
また、前記第２の従来技術においては、精米部材の精米ブラシの先端における周速度を９．５〜１３．５ｍ／ｓとすることで、発芽玄米に最も適した米の状態である米糠除去率１．５〜３．５％の状態にすることができるとしているが、精米時間の設定がなされていない。実験例によると、精米時間を２０〜３０秒にすると、米糠除去率１．５〜３．５％の状態にすることができるというものであり、精米部材内の空間に玄米を入れ、駆動手段で精米部材を回転駆動させると、精米部材の回転による遠心力で玄米が外周方向へ移動し、玄米の外周へ押しやられる圧力で循環空間を上昇して、摩擦面と精米ブラシとで脱糠されることが記載されているが、循環空間では後続する玄米が先行する玄米に当接して充満しない限り、回転だけでは押しやる圧力が生じないのであり、仮に、精米部材を３０秒回転させたとしても、まだ、循環空間内には玄米の充満した状態が維持されているし、玄米が循環空間内を何回通るのかも明らかにされていないし、さらに、玄米同士が接触して充満して押しやる状態であると、個別の玄米にスピンが掛かり難いばかりでなく、３０秒後に停止すると循環空間内に大量の玄米が充満して残存しているのであるから、玄米の外周面から均一に糠を剥離できないという問題点を有している。
【００１３】
さらに、前記第３の従来技術においては、精米用の除糠用多孔壁を備えた臼形容器及び前記除糠用多孔壁から漏出した糠を貯留する集糠容器を着脱可能に収容する外枠を設け、前記臼形容器の底部中央には縦軸を回転自在に立設するとともに、該縦軸に攪拌羽根を嵌合し、さらに、前記外枠下部に内蔵した駆動手段により前記攪拌羽根を回転させて精米を行う精米機であって、外枠下部に内蔵した攪拌羽根を回転させるだけで精米を行うものであり、実施例の記載では「１合」「白米」を選択すると攪拌羽根の回転数が２６００ｒｐｍで、駆動時間が１００秒、「５合」の場合は、回転数が２５００ｒｐｍで３００秒で精米するとしており、大半の玄米が攪拌羽根で掻き回されて相互に接触するだけの作用で、玄米の外周面から糠を剥離すると認識されるが、投入された玄米の全体が均等に掻き回されるか疑問であり、均一な精米ができないという問題点が残る。
【００１４】
前記第４の従来技術においては、精米スクリーンの排出口を所要の押圧力で閉塞する抵抗板を支持アームに設けたもので、その支持アームに対する抵抗板の距離を調整することにより、玄米の特性に影響されることなく一定の精米度の仕上がりを得ることができるとしているが、実施例の記載では、精米室において精米スクリーンの内部に配設された精米ロールの主軸側に小ピッチの送り螺旋により送米部が設けられ、前端に大ピッチの逆送り螺旋により搗精部が設けられる構成であることが記載され、そして、ホッパーに適宜量の玄米を投入して精米を行うに際し、電源を入れて精米ロールを駆動すると、送り螺旋の送米部によりホッパーから精米スクリーン内に玄米を送り込み、逆送り螺旋の搗精部で精米を行い、精米済みの米が抵抗板を押し開けて精米スクリーンの前端の排出口から排出されるとしているが、精米ロールのホッパー側は送り螺旋による送米部で、精米スクリーン内部は逆送り螺旋による搗精部であるから、精米ロールが駆動されている限り、精米スクリーン内部の玄米は先端側には移動しないでホッパー側に戻されるのであり、精米済みの米がどうして抵抗板を押し開けて精米スクリーンの前端の排出口から排出されるのか不明であるし、また、精米スクリーン内に先に送米された玄米と後から送米された玄米とでは、搗精部での搗き度合いが異なることから効率が悪く均一な精米ができないという問題点が残る。
【００１５】
従って、従来技術に係る全ての精米機では、その構成上からして設定された状態での均一な精米ができないばかりでなく、部分的に強い押圧力が付与されて精米効率の悪さもあり、省エネ対策もなされていないので、それらの点に解決すべき課題を有する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、前述の従来例の課題を解決する具体的手段として、本体部である外郭の内部を仕切板により上部室と下部室とに区分し、前記上部室に、精米ドラムを回転自在に且つ傾斜した状態で配設すると共に、前記精米ドラムの下部に糠容器を配設し、前記精米ドラムは、少なくとも壁面に多数の小孔が形成され、内部に複数本を整列状態に植設された棒状部材が複数列配置された構成を有し、前記下部室に、前記精米ドラムを駆動ベルトを介して回転駆動するモータを配設すると共に、前記精米ドラムから樋を介して排出された精米を受ける米容器を配設し、前記本体部の前面に、玄米の搗き加減を選択的に設定できる制御パネルを配設したことを特徴とする精米装置を提供するものである。
【００１７】
この発明においては、前記精米ドラムには、底面板と上面板とが取り付けられ、前記底面板には回転軸が取り付けられると共に、制御アームとの係合によって開閉されるスライド板が設けられた排出口が形成され、前記上面板には、本体部の上部に設けられたホッパーの投入管が臨む開口部が形成されていること；前記制御アームの下端部はＬ字状に曲げて形成され、該下端部側が仕切板上に軸を介して取り付けられ、該軸に設けたスプリングによって常に伏倒位置に位置付けられ、前記下端部側には突上部材が設けられていること；及び前記モータは、サーボモータであること；を付加的な要件として含むものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る精米装置によれば、精米ドラムが回転するので内部に投入された玄米全体が満遍なく流動し攪拌される状態になるので、全体が効率よく均一に精米されると共に、精米しようとする玄米に対して無理な押圧力が掛からないので、胚芽部分を破壊しないで精米することができるという優れた効果を奏するのである。
さらに、精米ドラムを回転させるだけであるから、小容量のモータで足りるので、省エネ対策が行えるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る精米装置の要部を略示的に断面で示した側面図である。
【図２】同実施の形態に係る精米装置における前面側の外殻を取り外して内部構造の要部を略示的に示した正面図である。
【図３】同実施の形態に係る精米装置における精米ドラムのスライド式排出口の構成を示した要部のみの拡大図である。
【図４】同実施の形態に係るスライド式排出口の開閉原理を示した要部の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明を図示の実施の形態に基づいて詳しく説明する。まず、図１乃至図４において、精米装置１は、本体部である外殻２の内側に精米ドラム３が傾斜した状態（１０〜２０度）で回転可能に配設され、該精米ドラム３はサーボモータ等の適宜のモータ４により駆動ベルト５を介して回転するようになっており、精米された米が収容される米容器６と、精米により生じた米糠を収容する糠容器７とが配設され、前記外殻２の上面に前記精米ドラム３に玄米を投入するためのホッパー８が設けられている。
【００２１】
前記精米ドラム３は、底面板９と上面板１０とが取り付けられ、底面板９には回転軸１１が取り付けられると共に、該回転軸１１の取付位置の内側には表面を粗面にした円錐状キャップ１１ａが精米ドラム３内に突出させて取り付けられ、上面板１０の中央部にはホッパー８の投入管８ａの下端が臨む開口部１２が形成されている。さらに、精米ドラム３の外周面には米粒が通らない程度の多数の小孔１３が設けられると共に、内周面には長さ（高さ）方向に沿って所要の間隔をもって整列状態に植設させた複数本の棒状部材１４が複数列設けられている。なお、棒状部材１４については、底面板９側が長く上面板１０側を順次短くしたものであることが好ましい。なお、ホッパー８には適宜の蓋が設けられており、不使用時には蓋を施蓋して埃やゴミなどが入らないようにしてある。
【００２２】
そして、精米ドラム３の回転軸１１は軸受部材１５が取り付けられた鋼製の梁材１６を介して外殻２に取り付けられていると共に、回転軸１１の下端部側には駆動ベルト５が懸架されるプーリ１７が取り付けられている。また、精米ドラム３の上端側は、支持部材１８で支持された複数のロール１９が外周面に当接させて設けてあり、該ロール１９によって精米ドラム１３の回転を安定させてある。
【００２３】
さらに、図３に示したように、精米ドラム３の底面板９には、精米処理された米を排出するための排出口２０が設けられ、該排出口２０はスライド板２１により開閉される構成になっている。つまり、スライド板２１は、上部ガイド２２と下部ガイド２３とにより周方向にスライドできるように取り付けられ、コイルスプリング２４により元の位置に戻されるようになっている。そして、スライド板２１の外表面に係止突起２５が設けられ、該係止突起２５は外部に設けた制御アーム２６により、精米ドラム３の回転が停止する直前に係合してスライド板２１をスライドさせて排出口２０を開口し、精米処理された米を排出し樋２７を介して米容器６に投入するように構成されている。なお、下部ガイド２３は、排出口２０の位置には設けていないが、上部ガイド２２により安定した状態でスライドできる。
【００２４】
制御アーム２６の下端部２６ａはＬ字状に曲げられており、該Ｌ字状の部分は後述する仕切板上に軸部２８を介して回動可能な状態で取り付けられ、下端部２６ａは精米終了直前に作動される突上部材２９によって突き上げられることにより、制御アーム２６の先端側が一定の角度範囲で起伏するようにし、例えば、軸部２８に設けたスプリング３０等により常に伏倒位置（実線位置）に自然な状態で位置つけられている。また、係止突起２５と制御アーム２６は、磁石によって吸着・離脱させるようにしても良い。
【００２５】
外殻２は、その内部が中間付近で仕切板３２によって上部室３３と下部室３４とに一応仕切られており、糠容器７は上部室３３内に設置し、外郭２の背面側から引き出せるようしてあり、モータ４と米容器６とは下部室３４に設置し、米容器６は前面側から引き出せるように形成されている。なお、前面側には、制御パネル３５が取り付けられていると共に、駆動ベルト５は、減速手段または方向転換手段３１を介して他の部材に対して干渉しないように配設されている。
【００２６】
制御パネル３５は、玄米の搗き加減（度合）が選択的に設定できるのである。即ち、精米しようとする玄米の量、例えば、１合〜１升までの量の設定表示と、玄米の搗き度合い、例えば、３分搗き、５分搗き、７分搗きまたは白米搗き等を選択して設定できるように、選択表示部と、駆動開始の表示部と、駆動状態表示部とが設けてある。これらの表示部としては、タッチパネル式で指先でタッチすることによって表示を変えることができるのであり、一旦設定すると、次回に使用しようとしたときに、前の使用状態表示が表示されるが、それを変更したい時に、その表示位置をタッチすれば、表示が順次変わるのであり、その変わった表示部分で決定表示をタッチし、次に、動作表示部をタッチすると精米装置１が動き出す。
【００２７】
このように構成された精米装置１の使用態様について説明する。
まず、精米しようとする玄米の量と何分搗きにするのかの設定を行い、その設定された量の玄米をホッパー８から投入する。この場合に、先に玄米を投入してから玄米の量と何分搗きにするのかの設定を行っても良い。そして、駆動開始表示部をタッチすることにより、精米機１が駆動すると共に、例えば、精米中という表示がなされる。
【００２８】
また、精米機１が駆動すると、精米ドラム３が、例えば、矢印ａで示したように、時計方向に回転する。この回転によって精米ドラム３内に投入されている玄米３６が攪拌されると共に、棒状部材１４によっても攪拌されるので、玄米３６は流動しながら、円錐状キャップ１１ａと小孔１３と棒状部材１４とに衝突したり擦れたり、または、玄米同志で擦れたり衝突し合ったりして表層にある米糠が少しずつ剥がれ、その剥がれた米糠が小孔１３から精米ドラム３外に排出され、糠容器７内に溜められる。
【００２９】
この場合に、精米ドラム３の回転は、投入された玄米３６が精米ドラム３の回転による遠心力で精米ドラム３の内壁面にへばり付かないように、例えば、１分間で１５〜２０回転程度に抑制してある。このように比較的ゆっくり回転させることにより、玄米３６が精米ドラム３の内壁面を順次転げ落ちることにより、円錐状キャップ１１ａや小孔１３や棒状部材１４や玄米同志が衝突したり擦れたりすると共に、衝突や摩擦熱により温度が上昇するのであり、それらの現象によって、総合的に米搗き（精米）がなされるのである。
【００３０】
そして、例えば、３分間の駆動によって３分搗き、５分間の駆動によって５分搗き、７分間の駆動によって７分搗き、１０分間の駆動によって白米等の設定ができるように、回転数をそれぞれ適宜に設定できるのである。これは、サーボモータ等を使用することによって、例えば、３分搗きの場合には１分間に１５回転であるが、５分搗きの場合には１６回転させるとか、白米の場合には２０回転させる等の変更をして、適正な回転数にすることにより調整して設定できるのである。なお、投入される玄米の量によっても、適正な回転数に調整して予定した精米度を設定できるのである。
【００３１】
精米工程が終了する直前、即ち、設定した回転数が終了する直前に、突上部材２９が作動して制御アーム２６の下端部２６ａを突き上げられることにより、精米ドラム３の底面から離れていた制御アーム２６がスプリング３０に抗して底面側に角度変更し、図３に示したように、スライド板２１の係止突起２５に係合し、スライド板２１を矢印ｂで示した方向にスライドさせることで排出口２０が開口し、精米された米が樋２７に排出されて米容器６に収容される。この時に、大半の米は１０秒程度で排出されるが、まだ、排出されないで内部に留まっている米があると思われますので、略１０秒程度後にサーボモータ４を僅かに正回転及び逆回転を複数回行わせる、要するに、精米ドラム３に揺さぶり動作をさせることにより、内部に留まっている米を全面的に排出させることができるのである。
【００３２】
いずれにしても、本発明の精米装置においては、精米ドラム３を比較的小抵抗でゆったりと回転させて玄米３６の自重による落下や流動現象を効率的に利用し、精米ドラム３の内壁面において小孔１３や棒状部材１４との擦れ合いや衝突及び玄米同志の擦れ合いや衝突によって米糠を除去するので、馬力の小さい省エネのモータを使用できるばかりでなく、従来例のように短時間で玄米に強い押圧力を加えて精米するのと違って、米粒が破損したり胚芽部分が除去されたりしないで全体的に均等な精米が可能になるのである。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上説明したように、本発明に係る精米装置１は、本体部である外郭２の内部を仕切板３２により上部室３３と下部室３４とに区分し、前記上部室３３に、精米ドラム３を回転自在に且つ傾斜した状態で配設すると共に、前記精米ドラム３の下部に糠容器７を配設し、前記精米ドラム３は、少なくとも壁面に多数の小孔１３が形成され、内部に複数本を整列状態に植設された棒状部材１４が複数列配置された構成を有し、前記下部室３４に、前記精米ドラム３を駆動ベルト５を介して回転駆動するモータ４を配設すると共に、前記精米ドラム３から樋２７を介して排出された精米を受ける米容器６を配設し、前記本体部の前面に、玄米の搗き加減を選択的に設定できる制御パネル３５を配設した構成としたことにより、構成が簡単であると共に、精米しようとする玄米が全体的に流動攪拌されて均一に精米できるのであり、精米ドラム３を抵抗なく回転できるので小容量のモータが使用できるので、家庭用としても広く利用できる。
【符号の説明】
【００３４】
１  精米装置
２  本体部である外殻
３  精米ドラム
４  モータ
５  駆動ベルト
６  米容器
７  糠容器
８  ホッパー
８ａ  投入管
９  底面板
１０  上面板
１１  回転軸
１１ａ  円錐状キャップ
１２  開口部
１３  小孔
１４  棒状部材
１５  軸受部材
１６  梁材
１７  プーリ
１８  支持部材  
１９  ロール
２０  排出口
２１  スライド板
２２  上部ガイド
２３  下部ガイド
２４  コイルスプリング
２５  係止突起
２６  制御アーム
２６ａ  下端部
２７  樋
２８  軸部
２９  突上部材
３０  スプリング
３１  減速手段または方向転換手段
３２  仕切板
３３  上部室
３４  下部室
３５  制御パネル
３６  玄米
【図１】
0005912755.tif 000002
【図２】
0005912755.tif 000003
【図３】
0005912755.tif 000004
【図４】
0005912755.tif 000005