(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニードル・アセンブリ収納デバイス（１３）のニードル・アセンブリ収納コンパートメントと、
後退位置と伸長位置の間で可動であり、ステムと、ステムと連結された第１の部分、および第１の部分と直角に連結された第２の部分を有するアームとを備え、伸長位置にあるときニードル・アセンブリ収納コンパートメント（２）の開口部を実質的にカバーするバリア（３）と、
バリア（３）にカップリングされ、バリア（３）を第１の方向に強制するばねと、
バリア（３）上に形成され、アームの第２の部分の第１の横面に配置されたピン（６）と、
後退位置と伸長位置との間でバリア（３）の動きを案内するためピン（６）を受け入れ、ピン（６）と当接しバリア（３）の第１の方向への動きを防止する少なくとも１つの当接面を有するスロット（９）と
を備える、ニードル・アセンブリ再使用防止機構（１）。
【請求項２】
バリア（３）は、
第１の横面の反対側の、第２の部分の第２の横面に形成された張出部を備え、張出部がニードル・アセンブリ収納コンパートメント（２）の開口部を少なくとも部分的にカバーする、請求項１に記載のニードル・アセンブリ再使用防止機構（１）。
【請求項３】
バリア（３）は、
ニードル・アセンブリ収納コンパートメント（２）と係合するリセット部材（７）を備え、ニードル・アセンブリ収納コンパートメント（２）が動くことにより、バリア（３）が第１の方向と反対の第２の方向に動く、請求項１又は２に記載のニードル・アセンブリ再使用防止機構（１）。
【請求項４】
少なくとも１つの当接面は、
ピン（６）が第１の当接面（１０）に当接するときバリア（３）が後退位置にある、該第１の当接面（１０）と、
ピン（６）が第２の当接面（１１）に当接するときバリア（３）が中間位置にある、該第２の当接面（１１）と、
ピン（６）が第３の当接面（１２）に当接するときバリア（３）が伸長位置にある、該第３の当接面（１２）とを備える、請求項１〜３のいずれかに記載のニードル・アセンブリ再使用防止機構（１）。
【請求項５】
力が、スロット（９）内で動くピン（６）に生じる第１の方向と実質的に垂直な方向で張出部に加えられたとき、ピン（６）が第１の当接面（１０）と係合解除し、ばねはバリア（３）を第１の方向で中間位置に押し込む、請求項２又は４に記載のニードル・アセンブリ再使用防止機構（１）。
【請求項６】
力が第１の方向と実質的に垂直な方向で張出部に加えられたとき、ピン（６）が第２の当接面（１１）と係合解除し、ばねはバリア（３）を第１の方向で伸長位置に押し込む、請求項５に記載のニードル・アセンブリ再使用防止機構（１）。
【請求項７】
ピン（６）が第３の当接面（１２）に当接すると、バリア（３）は第２の方向にしか動くことができない、請求項３又は６に記載のニードル・アセンブリ再使用防止機構（１）。
【請求項８】
バリア（３）は、バリア（３）が伸長位置にあるときに見ることができる視覚インジケータを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載のニードル・アセンブリ再使用防止機構（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニードル・アセンブリ収納デバイスのニードル・アセンブリ再使用防止機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
糖尿病のような病気の患者は、注射薬を頻繁に自己投与しなければならない。注射薬を自己投与しやすくするために、自動注射器またはペン注射器などの注射デバイスが開発されてきた。一般に、このような注射デバイスは再使用可能であり、感染の危険を最小限にするために、滅菌された使い捨ての注射ニードル・アセンブリが再装着される。
【０００３】
ニードル・アセンブリ・マガジンまたはニードル・アセンブリ・ディスペンサのようなニードル・アセンブリ収納デバイスは、注射デバイスに装着されるように、またニードル・アセンブリを収納および搬送しやすいように適合されている複数のそのような滅菌注射ニードル・アセンブリを収容する。加えて、ニードル・アセンブリ収納デバイスは、汚染された注射針によって偶発的に針の刺傷が生じる危険を低減するために、使用済み注射針の廃棄容器として使用することもできる。しかし、例えば感染または他の傷害を予防するために、使用済みニードル・アセンブリの再使用を防止する必要が依然としてある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ニードル・アセンブリ収納デバイスのニードル・アセンブリ再使用防止機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
例示的な一実施形態では、ニードル・アセンブリ再使用防止機構が、後退位置と伸長位置の間で可動であるバリアと、バリアにカップリングされたばねと、バリア上に形成されたピンと、ピンを受け入れるスロットとを備える。伸長位置にあるとき、バリアは、ニードル・アセンブリ収納（storage）コンパートメントの開口部を実質的にカバーする。ばねはバリアを第１の方向に強制する。スロットは、ピンと当接しバリアの第１の方向への移動を防止する少なくとも１つの当接面（abutment face）を有する。
【０００６】
例示的な一実施形態では、バリアは、ステムおよびアームを備える。アームは、ステムと連結された第１の部分、および第１の部分と連結された第２の部分を有してよい。ピンは、第２の部分の第１の横面に配置されてよい。バリアはまた、第２の部分の第２の横面に形成された張出部を含んでもよい。張出部は、ニードル・アセンブリ収納コンパートメントの開口部を少なくとも部分的にカバーする。バリアはまた、ニードル・アセンブリ収納コンパートメントと係合するリセット部材を含んでもよい。ニードル・アセンブリ収納コンパートメントが動くことにより、バリアが第１の方向と反対の第２の方向に動く。
【０００７】
例示的な一実施形態では、少なくとも１つの当接面は、第１の当接面、第２の当接面、および第３の当接面を含む。ピンが第１の当接面に当接するとき、バリアは後退位置にある。ピンが第２の当接面に当接するとき、バリアは中間位置にある。ピンが第３の当接面に当接するとき、バリアは伸長位置にある。
【０００８】
一実施形態では、力が第１の方向と実質的に垂直な方向で張出部に加わったときに、ピンは第１の当接面と係合解除し、ばねはバリアを第１の方向で中間位置に押し込む。力が第１の方向と実質的に垂直な方向で張出部に加わったときに、ピンは第２の当接面と係合解除し、ばねはバリアを第１の方向で伸長位置に押し込む。ピンが第３の当接面に当接するとき、バリアは第２の方向にしか動くことができない。
【０００９】
例示的な一実施形態では、バリアは、伸長位置にバリアがあるときに見ることができる視覚インジケータを含む。
【００１０】
本発明のさらなる利用可能範囲は、後で提示する詳細な説明から明らかになろう。しかし、詳細な説明および具体的な例は、本発明の好ましい実施例を示すが、この詳細な説明から本発明の趣旨および範囲内の様々な変更および修正が当業者には明らかになるので、例示としてのみ提示されていることを理解されたい。
【００１１】
本発明は、以下に提示する詳細な説明および添付の図面からより完全に理解されよう。図面は例示のためにのみ提示されており、したがって本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の例示的な一実施形態による再使用防止機構およびニードル・アセンブリ収納コンパートメントの概略的な斜視図である。
【図２】本発明の例示的な一実施形態による再使用防止機構の案内路を概略的に示す図である。
【図３】本発明の例示的な一実施形態による再使用防止機構を有するニードル・アセンブリ収納デバイスの第１の切取斜視図である。
【図４】本発明の例示的な一実施形態による再使用防止機構を有するニードル・アセンブリ収納デバイスの第２の切取斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
すべての図で、対応する部分には同じ参照記号が付けられている。
【００１４】
図１は、ニードル・アセンブリ再使用防止機構１およびニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の例示的な一実施形態の斜視図を概略的に示す。ニードル・アセンブリ再使用防止機構１は、ニードル・マガジンなどのニードル・アセンブリ収納デバイス１３と一体形成またはカップリングすることができ、ニードル・アセンブリ収納コンパートメント２は、アレイ（例えば、ニードル・アセンブリ収納コンパートメントのリング形アレイ）を形成する複数の相互接続された収納コンパートメントの１つとすることができる。このアレイは、未使用ニードル・アセンブリを使用者が収納および搬送することができるように、また使用後に（廃棄のために）使用済みニードル・アセンブリをニードル・アセンブリ収納コンパートメントまで戻すことができるように、ニードル・アセンブリ収納デバイス１３の中に移動可能に配置することができる。注射デバイス（例えば、ペン注射器および／または自動注射器）と一緒に使用されるものなどのニードル・アセンブリは、ニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の中に収容することができる。
【００１５】
例示的な一実施形態では、再使用防止機構１は、案内デバイス５（図３参照）と係合してニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の開口部を選択的にカバーする（伸長位置で）、またカバーをとる（後退位置で）移動可動なバリア３を備える。バリア３は、リニア軸受４内にあって２方向に（例えば、図３に示されたｘ方向およびｚ方向に）移動可能であるステムを含む。ステムは、バリア３を第１の方向に動かすばねを含んでよい。別の例示的な実施形態では、ステムはリニア軸受４内で回転可能であり、また軸の一方向に（例えば、図３に示されたｘ方向に）移動可能であってよい。
【００１６】
アームがステムの端部にカップリングされてよい。例示的な一実施形態では、アームは、ステムの端部に連結された第１の部分と、この第１の部分の端部に連結された第２の部分とを第１と第２の部分が直角を成すように備えてよい。例示的な一実施形態では、第１および第２の部分は、ニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の開口部をふさがないように構成され、それによって、注射デバイスが開口部内のニードル・アセンブリに届くことが可能になる。
【００１７】
アームの第２の部分は、ニードル・アセンブリ収納デバイス内に形成された案内路８と嵌合するピン６を含む。ピン６は、第２の部分の第１の横面に形成することができ、張出部が第１の横面の反対側の、第２の部分の第２の横面に形成されてよい。この張出部は、ニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の開口部の上に少なくとも部分的に延びる突起とすることができる。リセット部材７（図４に示す）が第２の部分の下面に形成されてよい。リセット部材７は、以下でさらに説明するように、バリア３をその伸長位置から後退位置まで動かすために、ニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の縁と選択的に係合することができる。
【００１８】
図３の例示的な一実施形態に示されるように、バリア３は後退位置にあり、ニードル・アセンブリ収納コンパートメント２内には未使用のニードル・アセンブリがある。後退位置では、バリア３のピン６はスロット９の第１の位置Ｐ１にある。例示的な一実施形態では、スロット９はニードル収納デバイス１３の中に形成され、文字Ｗのような形に作られる（図２に反転して示す）。第１の位置Ｐ１では、ばね力がバリア３に対し第１の水平方向（図３に示されたｘ方向）に働くが、ピン６がスロット９の第１の当接面１０に当接するので第１の方向に動くことは防止される。
【００１９】
注射デバイスがニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の中に、その中のニードル・アセンブリと係合させるために挿入されるとき（図３に示した破線の矢印）、注射デバイスにより力が第１の垂直方向（第１の水平方向に実質的に垂直なｚ方向）で張出部に加わり、バリア３（およびピン６）が第１の垂直方向に偏向され、その結果、ピン６はスロット９内の第２の位置Ｐ２まで移動することになる。例示的な一実施形態では、注射デバイスの遠位端により力が張出部に加わり、それによってバリア３が第１の垂直方向に動く。注射デバイスがニードル・アセンブリ収納コンパートメント２内でニードル・アセンブリとカップリングされている間、張出部が注射デバイスに当接するので、バリア３は所定の位置に維持される（またピン６は、第２の位置Ｐ２に維持される）。
【００２０】
ニードル・アセンブリが注射デバイスとカップリングされた後で注射デバイスがニードル・アセンブリ収納デバイス１３から引き抜かれるとき、ばね力によりバリア３が第１の方向に移動し、スロット９の第１の傾斜面がピン６を第３の位置Ｐ３まで導く。スロット９の第２の当接面１１がピン６と当接し、バリア３が第１の方向に移動することが妨げられ、それによってバリア３は中間位置に維持される。
【００２１】
例示的な一実施形態では、注射デバイスがニードル・アセンブリ収納デバイスの中に再挿入されて使用済みニードル・アセンブリがニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の中に置かれるとき、バリア３の同じ動きが繰り返される。使用済みニードル・アセンブリを中に置くために注射デバイスがニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の中に挿入されるとき、注射デバイスにより力が第１の垂直方向（第１の水平方向に実質的に垂直なｚ方向）に加わってバリア３（およびピン６）が第１の垂直方向に偏向し、その結果、ピン６はスロット９内の第４の位置Ｐ４まで移動することになる。例示的な一実施形態では、注射デバイスの遠位端により力が張出部に加わってバリア３が第１の垂直方向に動く。注射デバイスでニードル・アセンブリをニードル・アセンブリ収納コンパートメント２内に置いている間、張出部が注射デバイスに当接するので、バリア３は１つの位置に維持される（またピン６は、第４の位置Ｐ４に維持される）。
【００２２】
使用済みニードル・アセンブリがニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の中に置かれた後で、注射デバイスがニードル・アセンブリ収納デバイスから引き抜かれるとき、ばね力によりバリア３が第１の水平方向に移動し、スロット９の第２の傾斜面によりピン６が第５の位置Ｐ５まで導かれる。スロット９の第３の当接面１２がピン６と当接し、バリア３が第１の水平方向に移動することを防止する。
【００２３】
ピン６が第５の位置Ｐ５にあるとき、バリア３は伸長位置にある。ピン６は、それが第５の位置にあるときには第１の水平または垂直の方向にある位置へ移動できないので、注射デバイスを使用済みニードル・アセンブリと共にニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の中に挿入しようとしてもバリア３によって阻止される。例えば、注射デバイスの第１の垂直方向の力ではバリア３が移動せず、注射デバイスはバリア３（およびまたは張出部）に当接する。
【００２４】
ピン６が第５の位置Ｐ５にあるとき、ニードル・アセンブリ収納コンパートメント２で使用済みニードル・アセンブリを収容していることの視覚インジケータを使用者に与える色および／またはラベルが、バリア３の目に見える面に印刷されてよい。
【００２５】
図４の例示的な一実施形態に示されるように、未使用のニードル・アセンブリを備えた次のニードル・アセンブリ収納コンパートメントに向けてアレイが進められるとき、バリア３は後退位置まで戻すことができる。アレイが進められるとき、ニードル・アセンブリ収納コンパートメント２（または次のニードル・アセンブリ収納コンパートメント）上に形成された突起１４がバリア３上のリセット部材７と当接し、バリア３を第２の水平方向に後退位置へ向けて押す。バリア３が第２の水平方向に押されるとき、ピン６は、位置Ｐ５、Ｐ４、Ｐ３、Ｐ２および最後のＰ１のそれぞれを経由して（ばね力に抗して）移動し、第１の当接面１０は、バリア３が第１の水平方向に動くことを防止する。
【００２６】
使用済みニードル・アセンブリがニードル・アセンブリ収納コンパートメント２の中に置かれない場合には、スロット９は３つの位置を有し得ることが当業者には理解されよう。
【００２７】
装置、方法および／またはシステムの様々な構成要素ならびに本明細書に記載の諸実施形態の修正（追加および／または除去）が、このような修正、およびそのありとあらゆる等化物を包含する本発明の全範囲および趣旨から逸脱せずに行われてよいことが、当業者には理解されよう。
【符号の説明】
【００２８】
１  ニードル・アセンブリ再使用防止機構
２  ニードル・アセンブリ収納コンパートメント
３  バリア
４  リニア軸受
５  案内デバイス
６  ピン
７  リセット部材
８  案内路
９  スロット
１０  第１の当接面
１１  第２の当接面
１２  第３の当接面
１３  ニードル収納デバイス
１４  作動はめ歯（actuation cog）
Ｐ１  第１の位置
Ｐ２  第２の位置
Ｐ３  第３の位置
Ｐ４  第４の位置
Ｐ５  第５の位置
ｘ  方向
ｙ  方向
ｚ  方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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