(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血圧測定用カフを被測定者の上腕部に固定するための血圧測定装置用空気袋であって、
空気室をなす袋体を形成するように、長さ方向とこの長さ方向に垂直な幅方向に２層に広がる主シート部材を有し、
前記袋体の前記長さ方向に関して局所的に少なくとも１つ、前記幅方向に関して前記空気室の寸法を狭窄するように前記主シート部材の２層が溶着され形成されたくびれ部が設けられ、
前記２層の主シート部材の各層それぞれの内側または外側に対応して、少なくとも前記くびれ部に相当する箇所を含んで、前記くびれ部よりも広い領域を占める一対の副シート部材が配置され、
前記一対の副シート部材はそれぞれ、前記くびれ部に相当する箇所で前記主シート部材の対応する層と溶着されるとともに、前記幅方向に関して中央側へ前記くびれ部から離間した中央寄り部で、当該対応する層と溶着されている、ことを特徴とする血圧測定装置用空気袋。
【請求項２】
請求項１に記載の血圧測定装置用空気袋において、
前記袋体は、前記長さ方向に沿って複数の前記くびれ部を備え、
前記一対の副シート部材はそれぞれ、２以上の前記くびれ部に相当する箇所にまたがって配置されている、ことを特徴とする血圧測定装置用空気袋。
【請求項３】
請求項１または２に記載の血圧測定装置用空気袋において、
前記離間の距離は、一枚の前記主シート部材の肉厚と一枚の前記副シート部材の肉厚の和以上の長さを有する、ことを特徴とする血圧測定装置用空気袋。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか一つに記載の血圧測定装置用空気袋において、
前記一対の副シート部材はそれぞれ、前記主シート部材の２層の内側に配置されている、ことを特徴とする血圧測定装置用空気袋。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか一つに記載の血圧測定装置用空気袋において、
前記副シート部材は、前記主シート部材に配置されたときの前記主シート部材の前記幅方向と一致する方向の寸法が前記主シート部材の前記幅方向の寸法よりも小さい、ことを特徴とする血圧測定装置用空気袋。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか一つに記載の血圧測定装置用空気袋において、
前記主シート部材の２層はそれぞれ、１枚のシートで構成され、
前記袋体は、一方の前記シートの周縁部と、他方の前記シートの周縁部と、を溶着して形成されている、ことを特徴とする血圧測定装置用空気袋。
【請求項７】
請求項６に記載の血圧測定装置用空気袋を製造する方法であって、
前記主シート部材の２層それぞれの前記中央寄り部に相当する箇所で、前記主シート部材の各層と、前記対応する副シート部材と、を溶着する第１溶着ステップと、
前記第１溶着ステップの後で、前記主シート部材の２層それぞれの前記くびれ部に相当する箇所で、前記主シート部材の２層それぞれと、対応する前記副シート部材と、を溶着して前記くびれ部を形成すると同時に、前記主シート部材の２層を、前記シートの周縁部で、溶着することにより前記袋体を形成する第２溶着ステップと、を有する血圧測定装置用空気袋を製造する方法。
【請求項８】
請求項１に記載の血圧測定装置用空気袋を製造する方法であって、
連なった１枚のシートを広げた状態において、前記連なった１枚のシートを２層に折り畳んだときにそれぞれ前記中央寄り部に相当する箇所で、前記主シート部材の各層と、前記対応する副シート部材と、を溶着する第１溶着ステップと、
前記第１溶着ステップの後で、前記主シート部材の２層を構成するように前記連なった１枚のシートを折り畳む折り畳みステップと、
前記折り畳みステップの後で、前記主シート部材の２層それぞれの前記くびれ部に相当する箇所で、前記主シート部材の２層それぞれと、対応する前記副シート部材と、を溶着して前記くびれ部を形成すると同時に、前記折り畳まれた１枚のシートの対応する周縁部同士を溶着することにより前記袋体を形成する第２溶着ステップと、を有する血圧測定装置用空気袋を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は血圧測定装置用空気袋に関し、より詳しくは、カフ（圧迫帯）を被測定部位に固定するための血圧測定装置用空気袋に関する。
【０００２】
また、この発明は上記血圧測定装置用空気袋を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来、血圧測定装置においてカフ（圧迫帯）を被測定部位に固定する空気袋としては、例えば特許文献１（特開２００５−２３０１７５号公報）に示すように、カーラの外側に配置され、膨張することによりカーラの外周面を内側へ押圧してカーラを縮径させ、カーラを介して生体圧迫用空気袋を人の身体部位に押しつけるカーラ圧迫用空気袋がある。
【０００４】
以下、図６、および、図７を参照し、この種の空気袋について簡単に説明する。
【０００５】
図６は、上腕自動巻付けタイプの血圧測定装置１０１の使用形態を示す模式図である。血圧測定装置１０１は、空気袋１０８に空気を送ることにより空気袋１０８を膨張させる。空気袋１０８は与圧された状態で維持され、そうすることによって、カーラ１１０が縮径し、当該カーラ１１０によってカフ１１３が上腕部１００に固定される。
【０００６】
図７は、空気袋１０８が膨張し、同袋１０８およびカーラ１１０によって血圧測定装置１０１に差し込まれた上腕部１００が固定されている状態を示す図である。同図に示されるように空気袋１０８には、その周方向に沿って膨張が阻止されるくびれ部１０４が配置されており、空気袋１０８は、被圧空気により、内に向かって６つの凸状部を形成するようにして膨張し、６つの凸状部の頂部が均等にカーラ１１０を押圧する。すると押圧されたカーラ１１０には縮径が生じ、もって、カフ１１３が上腕部１１０に固定される。
【０００７】
図示したように、空気袋１０８への加圧空気の流入により複数の凸状部が形成されるように、空気袋１０８には円周方向に沿って均等にくびれ部１０４が設けられている。くびれ部１０４は、空気袋１０８の対向する内壁同士を一部溶着して形成される。
【０００８】
また、溶着と関連し、特許文献２（特開昭６１−１００２２８号公報）には、一対の可撓性樹脂シートの周縁部が相互に溶着され形成された袋状部を備えた血圧測定用カフが示される。特許文献２においては、袋状部は、一対の可撓性樹脂シートの間に他の樹脂シートが介在させられた状態で高周波溶着されることにより形成される。そうすることによって、溶着工程に起因した可撓性樹脂シートの厚みの減少が、介在される他の樹脂シートの厚みによって補われ、溶着部の強度の減少が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２３０１７５号公報
【特許文献２】特開昭６１−１００２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図８は、図６および図７の線Ｂ−Ｂ’に沿った、空気袋１０８のくびれ部１０４近傍の部分断面図である。なお、図の簡単化のため、空気袋１０８以外の要素は省略されて図示されている。空気袋１０８は、２枚のシート部材１０８ａおよび１０８ｂを（図示しない）周縁部において接合することで形成されており、くびれ部１０４は、２枚のシート部材１０８ａおよび１０８ｂの対向する内壁同士を溶着することで形成されている。
【００１１】
図８（ａ）は、空気袋１０８から空気が排気され収縮した状態の空気袋１０８の部分断面図であり、図８（ｂ）は、空気袋１０８に加圧された空気が送り込まれ膨張した状態の空気袋１０８の部分断面図である。
【００１２】
図８（ｂ）を参照すれば、空気袋１０８は、被圧空気が送り込まれた状態においては、くびれ部１０４直近の領域Ｒにおいて大きく屈曲して膨張する。そのため、空気袋１０８が膨張している場合には、シート部材１０８ａおよび１０８ｂの領域Ｒにおいて、応力集中が発生する。よって、領域Ｒの付近には、大きなストレスがかかることになる。
【００１３】
さらに、図８（ａ）および（ｂ）を参照すれば、空気袋１０８は、その膨張・収縮に際し、シート部材１０８ａおよび１０８ｂの領域Ｒにおいて大きく変形する（屈曲する）。そのため、経年的に領域Ｒに蓄積される疲労の程度は、シート部材１０８ａおよび１０８ｂのその余の部分と比較して大きい。
【００１４】
したがって、空気袋１０８の強度や耐久性を向上させるためには、シート１０８ａおよび１０８ｂの領域Ｒ付近における強度や耐久性の向上を検討することが肝要である。
【００１５】
なお、上述したように特許文献２には、一対の可撓性樹脂シートを溶着して形成される袋状部の耐圧を向上させるための技術が開示されている。しかしながら、特許文献２に記載の技術は、溶着に起因した、溶着部（例えば、図８等のくびれ部１０４）の肉厚の減少を抑制するが、溶着部近傍領域の（例えば、くびれ部１０４直近の領域Ｒ）の強度や耐久性を向上させるものではない。よって、特許文献２が開示する技術では、上述の溶着部近傍領域の強度向上という課題を解決することはできない。
【００１６】
そこで、この発明の課題は、強度が向上された血圧測定装置用空気袋を提供することにある。
【００１７】
また、この発明の課題は、強度が向上された血圧測定装置用空気袋を製造する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するため、この発明の第１の態様である血圧測定装置用空気袋は、
血圧測定用カフを被測定者の上腕部に固定するための血圧測定装置用空気袋であって、
空気室をなす袋体を形成するように、長さ方向とこの長さ方向に垂直な幅方向に２層に広がる主シート部材を有し、
袋体の長さ方向に関して局所的に少なくとも１つ、幅方向に関して空気室の寸法を狭窄するように主シート部材の２層が溶着され形成されたくびれ部が設けられ、
２層の主シート部材の各層それぞれの内側または外側に対応して、少なくともくびれ部に相当する箇所を含んで、くびれ部よりも広い領域を占める一対の副シート部材が配置され、
一対の副シート部材はそれぞれ、くびれ部に相当する箇所で主シート部材の対応する層と溶着されるとともに、幅方向に関して中央側へくびれ部から離間した中央寄り部で、当該対応する層と溶着されている、ことを特徴とする。
【００１９】
第１の態様である血圧測定装置用空気袋では、長さ方向と幅方向に２層に広がる主シート部材が形成する袋体の長さ方向に関して局所的に少なくとも１つ、幅方向に関して空気室の寸法を狭窄するように主シート部材の２層が溶着され形成されたくびれ部が設けられる。当該くびれ部においては、主シート部材の各層それぞれの内側または外側に対応して、少なくともくびれ部に相当する箇所を含んで、くびれ部よりも広い領域を占める一対の副シート部材が配置され、当該一対の副シート部材はそれぞれ、くびれ部に相当する箇所で主シート部材の対応する層と溶着されるとともに、幅方向に関して中央側へくびれ部から離間した中央寄り部で、当該対応する層と溶着されている。
【００２０】
このように配置され主シート部材と溶着された副シート部材は、主シート部材のくびれ部の近傍領域を跨ぐようにして、くびれ部と中央寄り部とで主シート部材に接合される。そうすることで、副シート部材は、袋体膨張時に主シート部材のくびれ部近傍領域に作用する応力の少なくとも一部を、中央寄り部を介して吸収し、主シート部材の当該近傍領域において袋体膨張時に作用する応力の大きさを、副シート部材が配置されない場合との比較において、軽減する効果を奏する。また、副シート部材は、くびれ部近傍領域における袋体の肉厚を事実上増大させるものであり、袋体膨張時のくびれ部近傍領域における屈曲の程度を小さくし、当該領域における経年的な疲労の蓄積の程度を軽減する効果を奏する。したがって、この血圧測定装置用空気袋は、その強度や耐久性を従来よりも向上させる効果を奏する。
【００２１】
一実施形態の血圧測定装置用空気袋は、袋体は、長さ方向に沿って複数のくびれ部を備えてよく、一対の副シート部材はそれぞれ、２以上のくびれ部に相当する箇所にまたがって配置されてよい、ことを特徴とする。
【００２２】
この一実施形態の血圧測定装置用空気袋では、一の副シート部材が、複数のくびれ部に相当する箇所を含むように配置することができる。これにより、互いに分離した副シート部材がくびれ部ごとにそれぞれ配置される場合に比して、製造工程において、副シート部材を主シート部材に対して位置合わせする工数を低減することができる。また、一の空気袋を製造するために必要な副シート部材の点数を低減することができる。さらに、血圧測定時には、カーラをその周方向に沿って均等に押圧することができるようになる。
【００２３】
一実施形態の血圧測定装置用空気袋においては、離間の距離は、一枚の前記主シート部材の肉厚と一枚の前記副シート部材の肉厚の和以上の長さを有してよい、ことを特徴とする。
【００２４】
この一実施形態の血圧測定装置用空気袋では、袋体の強度向上効果をより大きくすることができる。
【００２５】
一実施形態の血圧測定装置用空気袋は、一対の副シート部材はそれぞれ、主シート部材の２層の内側に配置されてよい、ことを特徴とする。
【００２６】
この一実施形態の血圧測定装置用空気袋では、副シート部材は、袋体の内側に配置されるため、空気袋の外側形状を、副シート部材を配置しない場合と同程度に滑らかにすることができる。
【００２７】
一実施形態の血圧測定装置用空気袋においては、副シート部材は、主シート部材に配置されたときの主シート部材の幅方向と一致する方向の寸法が主シート部材の幅方向の寸法よりも小さい、ことを特徴とする。
【００２８】
この一実施形態の血圧測定装置用空気袋では、副シート部材の寸法を小さくすることができ、副シート部材を主シート部材と同程度の寸法とする場合に較べて、製造コストを削減する効果を奏する。
【００２９】
一実施形態の血圧測定装置用空気袋は、主シート部材の２層はそれぞれ、１枚のシートで構成されてよく、袋体は、一方のシートの周縁部と、他方のシートの周縁部と、を溶着して形成されてよい、ことを特徴とする。
【００３０】
上記課題を解決するため、この発明の第２の態様である血圧測定装置用空気袋の製造方法は、
上記一実施形態の血圧測定装置用空気袋を製造する方法であって、
主シート部材の２層それぞれの中央寄り部に相当する箇所で、主シート部材の各層と、対応する副シート部材と、を溶着する第１溶着ステップと、
第１溶着ステップの後で、主シート部材の２層それぞれのくびれ部に相当する箇所で、主シート部材の２層それぞれと、対応する副シート部材と、を溶着してくびれ部を形成すると同時に、主シート部材の２層を、シートの周縁部で、溶着することにより袋体を形成する第２溶着ステップと、を有することを特徴とする。
【００３１】
第２の態様である血圧測定装置用空気袋の製造方法は、第１溶着ステップにより主シート部材と副シート部材とを中央寄り部で溶着して位置決めした後で、くびれ部の形成と袋体の形成を実質的に同時にすることができる。したがって、第１の態様である血圧測定装置用空気袋を効率よく製造することができる。
【００３２】
この発明の第３の態様では、血圧測定装置用空気袋の製造方法は、
上記一実施形態の血圧測定装置用空気袋を製造する方法であって、
主シート部材の２層に対応する連なった１枚のシートの中央寄り部に相当する箇所で、主シート部材の各層と、対応する副シート部材と、を溶着する第１溶着ステップと、
第１溶着ステップの後で、主シート部材の２層を構成するように連なった１枚のシートを折り畳む折り畳みステップと、
折り畳みステップの後で、主シート部材の２層それぞれのくびれ部に相当する箇所で、主シート部材の２層それぞれと、対応する副シート部材と、を溶着してくびれ部を形成すると同時に、折り畳まれた１枚のシートの対応する周縁部同士を溶着することにより袋体を形成する第２溶着ステップと、を有することを特徴とする。
【００３３】
第３の態様の血圧測定装置用空気袋の製造方法は、連なった１枚のシートである主シート部材に対し、一対の副シート部材を位置決めして配置することができる。したがって、主シート部材の２層（２枚の主シート部材）それぞれの中央寄り部に相当する箇所で、主シート部材の各層と、対応する副シート部材と、を溶着する場合に較べ、製造に要する時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００３４】
以上より明らかなように、この発明の血圧測定装置用空気袋によれば、副シート部材が、袋体の膨張時に主シート部材のくびれ部近傍領域に作用する応力の少なくとも一部を吸収し、当該近傍領域において主シート部材に作用する応力の大きさを、副シート部材が配置されない場合との比較において、軽減する効果を奏する。そうすることによって、この血圧測定装置用空気袋は、その強度や耐久性を従来よりも向上させる効果を奏する。
【００３５】
また、この発明の血圧測定装置用空気袋の製造方法によれば、第１溶着ステップにより主シート部材と副シート部材とを中央寄り部で溶着して位置決めした後で、くびれ部の形成と袋体の形成を実質的に同時にすることがでるため、上記の血圧測定装置用空気袋を効率よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施形態の血圧測定装置用空気袋の平面図である。
【図２】（ａ）図１の線Ａ−Ａ’に沿った断面図である（非膨張時）。（ｂ）図１の線Ａ−Ａ’に沿った断面図である（膨張時）。
【図３Ａ】血圧測定装置用空気袋の製造の一過程を示す模式図である。
【図３Ｂ】血圧測定装置用空気袋の製造の一過程を示す模式図である。
【図３Ｃ】血圧測定装置用空気袋の製造の一過程を示す模式図である。
【図３Ｄ】血圧測定装置用空気袋の製造の一過程を示す模式図である。
【図３Ｅ】血圧測定装置用空気袋の製造の一過程を示す模式図である。
【図３Ｆ】血圧測定装置用空気袋の製造の一過程を示す模式図である。
【図３Ｇ】血圧測定装置用空気袋の製造の一過程を示す模式図である。
【図４Ａ】血圧測定装置用空気袋の製造の別例の一過程を示す模式図である。
【図４Ｂ】血圧測定装置用空気袋の製造の別例の一過程を示す模式図である。
【図４Ｃ】血圧測定装置用空気袋の製造の別例の一過程を示す模式図である。
【図４Ｄ】血圧測定装置用空気袋の製造の別例の一過程を示す模式図である。
【図４Ｅ】血圧測定装置用空気袋の製造の別例の一過程を示す模式図である。
【図５】（ａ）血圧測定装置用空気袋の変形例の、くびれ部近傍断面図である（非膨張時）。（ｂ）血圧測定装置用空気袋の変形例の、くびれ部近傍断面図である（膨張時）。
【図６】血圧測定装置の使用形態を示す模式図である。
【図７】空気袋が膨張し、カフが血圧測定装置に差し込まれた上腕部に固定されている状態を示す図である。
【図８】（ａ）従来の血圧測定装置用空気袋の、図６および図７の線Ｂ−Ｂ’に沿ったくびれ部近傍断面図である（非膨張時）。（ｂ）従来の血圧測定装置用空気袋の、図６および図７の線Ｂ−Ｂ’に沿ったくびれ部近傍断面図である（膨張時）。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３８】
図１は、この発明の実施形態の血圧測定装置用空気袋１の平面図である。血圧測定装置用空気袋１（以下、「空気袋１」と略称する。）は、血圧測定用カフを被測定者の上腕部に固定するための空気袋として使用することに適した血圧測定装置用空気袋である。なお、カフが固定される位置は、上記の上腕部に限定されない。当該固定位置は、被測定者の身体部位であればよく、例えば、手首、下肢といった身体部位でよい。
【００３９】
空気袋１においては、周縁部３において溶着された２層のシート（例えば、２枚の主シート部材２ａおよび２ｂ）により空気室として機能する袋体が形成されている。主シート部材２ａは、開口部６を有し、該開口部６に溶着されたニップル７を通じて図示しない送排気系統と接続可能である。
【００４０】
空気袋１には、空気室の幅方向（図の縦方向）の寸法を狭窄するくびれ部４が形成されている。本例では、上下一対のくびれ部４，４が、空気袋１の長さ方向（図の横方向）に関して等間隔で５箇所配置されている。くびれ部４は、主シート部材２ａおよび２ｂの対向する部分同士を溶着して形成されている。
【００４１】
くびれ部４は、長さ方向（図の横方向）に沿って空気袋１に少なくとも１つ設けられればよい。ただし、くびれ部４の数は、１つに限定されず、空気袋４に複数個設けられてもよい。例えば、くびれ部４は、主シート部材２ａおよび２ｂの長さ方向（図の横方向）に沿って等間隔に複数個設けられてよい。
【００４２】
さらに、空気袋１の袋体を構成する２枚の主シート部材２ａおよび２ｂには、一対の副シート部材５が溶着され配置される。図１においては、一対の（２枚の）副シート部材５は、主シート部材２ａ、主シート部材２ｂの対応する位置の袋体内側に溶着され配置される。（図１においては、「一対の副シート部材」は、平面視において重なり合う位置に配置されている。）
【００４３】
副シート部材５は、くびれ部４よりも広い領域を占める部材であればよく、対応する主シート部材２ａまたは２ｂのくびれ部４に相当する領域の少なくとも一部が平面視において重なり合うように配置されている。そして、副シート部材５は、くびれ部４、および、主シート部材２ａ（および２ｂ）の幅方向に関して中央側へくびれ部から離間した箇所（中央寄り部）５ｗで、対応する主シート部材２ａまたは２ｂと溶着されている。
【００４４】
くびれ部４における主シート部材２ａまたは２ｂと副シート部材５との溶着箇所４ａまたは４ｂと、中央寄り部５ｗにおける主シート部材２ａまたは２ｂと副シート部材５との溶着箇所との間の離間距離が、一枚の主シート部材２ａまたは２ｂの肉厚と、一枚の副シート部材５の肉厚と、の和以上であれば、より大きな強度および耐久性の改善効果が期待でき、好ましい。
【００４５】
なお、主シート部材２ａおよび２ｂの肉厚は、従来品と同程度でよく、その場合、副シート部材５の肉厚は、例えば、０．３（ｍｍ）程度で、血圧測定装置用空気袋として飛躍的な強度および耐久性の向上が期待できる。くびれ部４と、中央寄り部５ｗとの離間距離は、例えば、４．０（ｍｍ）程度で、血圧測定装置用空気袋として飛躍的な強度および耐久性の向上が期待できる。
【００４６】
また、一対の副シート部材５はそれぞれ、主シート部材２ａおよび２ｂの２層のシートで形成される袋体の内側に配置される。そのため、本実施形態の空気袋１では、空気袋１の外側形状を、従来品と同程度に滑らかにすることができる。
【００４７】
なお、本例の副シート部材５は、複数のくびれ部４にまたがって配置され、当該複数のくびれ部４と、中央寄り部５ｗと、において溶着される。
【００４８】
そうすることによって、１枚の副シート部材５が、複数のくびれ部４に相当する箇所を含むように配置することができ、製造工程において、副シート部材５を主シート部材２ａまたは２ｂに対して位置合わせする工数を低減することができる。また、空気袋１を製造するために必要な副シート部材５の点数を低減することができる。さらに、血圧測定時には、カーラをその周方向に沿って均等に押圧することができるようになる。
【００４９】
また、副シート部材５は、主シート部材２ａおよび２ｂに配置されたときの主シート部材２ａおよび２ｂの幅方向と一致する方向の寸法が主シート部材２ａおよび２ｂの幅方向の寸法よりも小さくすることができる。そのため、本実施形態の空気袋１では、主シート部材２ａおよび２ｂと同程度の寸法とする補強部材を使用する場合に較べて、製造コストを削減し、かつ、空気袋１の総重量を軽量化することができる。
【００５０】
図２は、図１の線Ａ−Ａ’に沿った空気袋１の部分断面図である。図２（ａ）は、空気袋１の空気室に空気が送り込まれていない非膨張状態での空気袋１の部分断面図である。図２（ｂ）は、空気袋１の空気室に加圧された空気が送り込まれて空気袋１が膨張している状態での空気袋１の部分断面図である。
【００５１】
図２（ａ）を参照すれば、主シート部材２ａは、くびれ部４の溶着箇所４ａにおいて、一対の副シート部材５の一方と溶着され、一対の副シート部材５同士は、くびれ部４の溶着箇所４ｂにおいて、溶着され、主シート部材２ｂは、くびれ部４の溶着箇所４ｃにおいて、一対の副シート部材５の他方と溶着されている。つまり、主シート部材２ａおよび２ｂは、くびれ部４において、一対の副シート部材５を挟んで一括して溶着されている。
【００５２】
また、中央寄り部５ｗにおいては、主シート部材２ａは、図において上側の副シート部材５と溶着され、主シート部材２ａは、図において下側の副シート部材５と溶着されている。中央寄り部５ｗの付近では、一対の副シート部材５同士は、溶着されない。
【００５３】
したがって、図２（ｂ）に示すように、空気袋１に被圧気体が送り込まれると、図において上側の副シート部材５は、主シート部材２ａに追従して上方へ屈曲し、下側の副シート部材５は、主シート部材２ｂに追従して下方へ屈曲する。
【００５４】
空気袋１は、膨張状態（被圧空気が送り込まれた状態）においては、くびれ部４直近の領域Ｒにおいて大きく屈曲して膨張する。そのため、空気袋１が膨張状態にあるとき、主シート部材２ａおよび２ｂのくびれ部４直近領域Ｒにおいて、応力集中が発生する。したがって、主シート部材２ａおよび２ｂは、領域Ｒにおいて（領域Ｒ以外の箇所との比較に関して）破断するおそれが相対的に高いといえる。
【００５５】
しかしながら、空気袋１においては、以下に説明する副シート部材５の作用により、くびれ部４直近領域Ｒにおける応力集中が緩和され、そうすることによって、空気袋１の強度および耐久性が向上される。
【００５６】
副シート部材５は、中央寄り部５ｗおよびくびれ部４において主シート部材２ａ（または２ｂ）と溶着され、膨張時には、主シート部材２ａ（または２ｂ）に追従して変形する。そのため、膨張時には、副シート部材５は、副シート部材５が配されていない場合において領域Ｒに作用する応力の少なくとも一部をキャンセルするように、溶着箇所（例えば、中央寄り部５ｗ）において、主シート部材２ａと相互作用する。つまり、副シート部材５によって、主シート部材２ａ（または２ｂ）のくびれ部直近領域Ｒに集中する応力の少なくとも一部は、他の部分（例えば、溶着箇所５ｗ）に分散され、領域Ｒにおける応力集中が緩和される。
【００５７】
換言すれば、副シート部材５は、主シート部材２ａまたは２ｂのくびれ部直近領域Ｒに集中する応力の少なくとも一部を、溶着箇所（例えば、中央寄り部５ｗ）を介して吸収し、主シート部材２ａまたは２ｂの領域Ｒに作用する応力を緩和する。そのため、空気袋１では、くびれ部４直近領域Ｒにおける応力集中の程度が緩和され、そうすることによって、空気袋１の強度および耐久性が向上される。
【００５８】
また、図２（ａ）および（ｂ）を参照すれば判るように、副シート部材５は、くびれ部５直近領域Ｒにおける袋体の肉厚を事実上増大させるものであり、袋体膨張時のくびれ部４直近領域Ｒにおける屈曲の程度を小さくし、当該領域Ｒにおける経年的な疲労の蓄積の程度を軽減する効果を奏する。これにより、空気袋１の強度や耐久性が従来の空気袋における強度や耐久性よりも向上される、という効果が奏される。
【００５９】
よって、本実施形態によれば、同一材料、同一の厚さを有する主シート部材２ａおよび２ｂを使用する場合、従来よりも、強度や耐久性が向上された空気袋１が実現される。
【００６０】
また、本実施形態によれば、従来品よりも強度が低い材料の主シート部材２ａおよび２ｂを用いて、従来品と同等の強度や耐久性を有する空気袋を実現することも可能である。よって、さらなるコストダウンが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、従来品よりも薄い主シート部材２ａおよび２ｂを用いて、従来品と同等の強度や耐久性を有する空気袋を実現することも可能である。よって、さらなるコストダウンや軽量化が可能となる。
【００６２】
・空気袋製造方法
次に、図３Ａ〜図３Ｇを参照し、空気袋１の製造方法について説明する。以下に示す製造方法は、一例にすぎず、空気袋１の製造方法は、これに限定されるものではない。
【００６３】
以下の製造方法例では、空気袋１の２層はそれぞれ、１枚のシートで構成され、一方の層は、開口部６を有する主シート部材２ａで形成され、他方の層は、主シート部材２ｂで形成される。主シート部材２ａと主シート部材２ｂとは、その周縁部において溶着されて袋体を形成する。
【００６４】
本方法は、第１溶着ステップと、第２溶着ステップと、で構成される。第２溶着ステップは、第１溶着ステップよりも後に実施される。第１溶着ステップでは、主シート部材２ａおよび２ｂそれぞれの中央寄り部５ｗに相当する箇所で、各主シート部材２ａまたは２ｂと、対応する副シート部材５とが溶着される。
【００６５】
そして、第２溶着ステップでは、主シート部材２ａおよび２ｂそれぞれのくびれ部４に相当する箇所で、主シート部材２ａおよび２ｂそれぞれと、対応する副シート部材５と、が溶着されてくびれ部４が形成されるとともに、主シート部材２ａおよび２ｂが、その周縁部で溶着されることにより袋体が形成される。
【００６６】
本方法例は、第１溶着ステップにより主シート部材２ａまたは２ｂと副シート部材５とを中央寄り部５ｗで溶着して位置決めした後で、くびれ部４の形成と袋体の形成を実質的に同時にすることができる。したがって、効率よく空気袋１を製造することができる。
【００６７】
先ず、図３Ａに示すように、開口部６を有する主シート部材２ａと、副シート部材５と、を用意する。ここで、主シート部材２ａ、および、副シート部材５の少なくともいずれかは、例えば、ポリウレタンを含んで構成されてよい。また、主シート部材２ａ、および、副シート部材５の少なくともいずれかは、例えば、ポリ塩化ビニルを含んで構成されてよい。
【００６８】
そして、図３Ｂに示すように、主シート部材２ａと、副シート部材５とが、中央寄り部５ｗで溶着される（第１溶着ステップ）。
【００６９】
また、図３Ｃに示すように、主シート部材２ａの開口部６に、ニップル７が溶着される。
【００７０】
次に、図３Ｄに示すように、もう一方の主シート部材２ｂと、副シート部材５と、を用意する。ここで、主シート部材２ｂ、および、副シート部材５の少なくともいずれかは、例えば、ポリウレタンを含んで構成されてよい。また、主シート部材２ｂ、および、副シート部材５の少なくともいずれかは、例えば、ポリ塩化ビニルを含んで構成されてよい。
【００７１】
そして、図３Ｅに示すように、主シート部材２ｂと、副シート部材５とが、中央寄り部５ｗで溶着される（第１溶着ステップ）。
【００７２】
最後に、主シート部材２ａと、平面視において重なり合う位置に配置される一対の副シート部材５と、もう一方の主シート部材２ｂと、が、くびれ部４に相当する領域において溶着され、同時に、主シート部材２ａと、もう一方の主シート部材２ｂと、が周縁部３において溶着される（第２溶着ステップ）。
【００７３】
なお、くびれ部４にかかる溶着と、周縁部３にかかる溶着とは、別々に行ってもよい。また、図３Ｇに示すように、主シート部材２ａおよび２ｂの周縁部３の外側の部分を切断してもよい。
【００７４】
また、第１溶着ステップおよび第２溶着ステップにおける溶着工程は、例えば、周波数４８．５（ＭＨｚ）で約４秒間の高周波溶着（高周波ウェルダー）を行うことにより実施されてよい。
【００７５】
・空気袋製造方法の別例
【００７６】
次に、図４Ａ〜図４Ｅを参照し、空気袋１の製造方法の別例について説明する。
【００７７】
以下の別例では、空気袋１の２層（上記例における主シート部材２ａおよび２ｂ）に形成される部材は、連なった１枚のシートとして用意され、その周縁部において溶着されて袋体を形成する。
【００７８】
本方法は、第１溶着ステップと、折り畳みステップと、第２溶着ステップと、で構成される。折り畳みステップは、第１溶着ステップの後、第２溶着ステップよりも前に行われる。第１溶着ステップでは、連なった１枚のシート（主シート部材２ｃ）を広げた状態において、その１枚のシートを２層に折り畳んだときにそれぞれ中央寄り部５ｗに相当する箇所で、主シート部材２ｃと、対応する副シート部材５とが溶着される。
【００７９】
つぎに、折り畳みステップにおいては、空気袋１の２層になるように、主シート部材２ｃが折り畳まれる。
【００８０】
そして、第２溶着ステップでは、主シート部材２ｃそれぞれのくびれ部４に相当する箇所で、主シート部材２ｃと、対応する副シート部材５と、が溶着されてくびれ部４が形成されるとともに、主シート部材２ｃが、その周縁部（折り畳まれた状態において対向する周縁部分同士）で溶着されることにより袋体が形成される。
【００８１】
本方法例は、連なった１枚のシートである主シート部材２ｃに対し、一対の副シート部材５を位置決めして配置することができる。そのため、主シート部材の２層（２枚の主シート部材２ａおよび２ｃ）それぞれの中央寄り部５ｗに相当する箇所で、主シート部材２ａおよび２ｂの各層と、対応する副シート部材５と、を溶着する場合に較べ、製造に要する時間を短縮することができる。
【００８２】
先ず、図４Ａに示すように、開口部６を有する主シート部材２ｃと、副シート部材５と、を用意する。ここで、主シート部材２ｃ、および、副シート部材５の少なくともいずれかは、例えば、ポリウレタンを含んで構成されてよい。また、主シート部材２ｃ、および、副シート部材５の少なくともいずれかは、例えば、ポリ塩化ビニルを含んで構成されてよい。
【００８３】
そして、図４Ｂに示すように、主シート部材２ｃと、副シート部材５とが、中央寄り部５ｗで溶着される（第１溶着ステップ）。
【００８４】
また、図４Ｃに示すように、主シート部材２ｃの開口部６に、ニップル７が溶着される。
【００８５】
次に、図４Ｄに示すように、２層に重なるように主シート部材２ｃを折り返す（折り返しステップ）。
【００８６】
最後に、折り畳まれた主シート部材２ｃの２層と、平面視において重なり合う位置に配置される一対の副シート部材５と、が、くびれ部４に相当する領域において溶着され、同時に、対向する主シート部材２ｃ同士が、主シート部材２ｃの折り畳まれた状態での周縁部３において、溶着される（第２溶着ステップ）。
【００８７】
なお、くびれ部４にかかる溶着と、周縁部３にかかる溶着とは、別々に行ってもよい。また、図４Ｅに示すように、主シート部材２ｃの折り畳まれた状態における周縁部３の外側の部分を切断してもよい。
【００８８】
また、第１溶着ステップおよび第２溶着ステップにおける溶着工程は、例えば、周波数４８．５（ＭＨｚ）で約４秒間の高周波溶着（高周波ウェルダー）を行うことにより実施されてよい。
【００８９】
・空気袋変形例
最後に、空気袋１の変形例について説明する。本変形例では、副シート部材５が、袋体の外側において、対応する主シート部材２ａまたは２ｂの中央寄り部５ｗと溶着される点において、上述した空気袋１と異なる。その余の点については、上述した空気袋１と、本変形例とは、実質同一でよい。本変形例も、上述の空気袋１と同様の効果を奏することができる。また、部材の素材や、離間距離や、部材の肉厚等についても、上述の空気袋１と同等でよい。
【００９０】
また、本発明の実施形態である空気袋においては、一対の副シート部材５のうち、一方を空気袋１の外側において主シート部材２ａまたは２ｂと溶着して配置し、かつ、一対の副シート部材５のうち、他方を空気袋１の内側において主シート部材２ｂまたは２ａと溶着して配置してもよい。その場合も、上述の空気袋１と同様の効果が期待できる。
【符号の説明】
【００９１】
１  ・・・  血圧測定装置用空気袋
２ａ・・・  主シート部材
２ｂ・・・  主シート部材
２ｃ・・・  主シート部材
３  ・・・  主シート部材の周縁部
４  ・・・  くびれ部
５  ・・・  副シート部材
６  ・・・  主シート部材２ａの開口部
７  ・・・  ニップル
【図１】
0005950696.tif 000002
【図２】
0005950696.tif 000003
【図３Ａ】
0005950696.tif 000004
【図３Ｂ】
0005950696.tif 000005
【図３Ｃ】
0005950696.tif 000006
【図３Ｄ】
0005950696.tif 000007
【図３Ｅ】
0005950696.tif 000008
【図３Ｆ】
0005950696.tif 000009
【図３Ｇ】
0005950696.tif 000010
【図４Ａ】
0005950696.tif 000011
【図４Ｂ】
0005950696.tif 000012
【図４Ｃ】
0005950696.tif 000013
【図４Ｄ】
0005950696.tif 000014
【図４Ｅ】
0005950696.tif 000015
【図５】
0005950696.tif 000016
【図６】
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【図７】
0005950696.tif 000018
【図８】
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