(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒューズを含むユニット側回路を備えたユニットが、着脱自在に搭載されるユニット搭載装置であって、
第１および第２の端子と、
少なくとも前記第２の端子の周囲に設けられた導電体と、
前記ヒューズを溶断不可能な第１の電流が前記ヒューズに流れるように、前記ユニット側回路を介して前記第１の端子と前記第２の端子との間に通電を行う第１の通電手段と、
前記第１の通電手段にて通電を行っている状態で、前記第２の端子の電位または電流に基づいて、前記ユニット搭載装置と前記ユニット側回路との接続の異常の有無を判別する異常判別手段と、
前記異常判別手段にて接続の異常が無いと判別した場合に、前記ヒューズを溶断可能な第２の電流が前記ヒューズに流れるように、前記ユニット側回路を介して前記第１の端子と前記第２の端子との間に通電を行う第２の通電手段と、
前記異常判別手段にて接続の異常があると判別した場合に、接続の異常を通知する通知手段とを備え、
前記ユニット側回路は、前記ヒューズに対して並列に接続された第１の抵抗をさらに含み、
前記ユニット搭載装置は、
前記第１の端子に電気的に接続された電源と、
前記第２の端子に電気的に接続された一端を有する第２の抵抗とをさらに備え、
前記第１の通電手段は、前記第１の電流が前記ヒューズに流れるように前記第１の端子への前記電源の出力を制御し、
前記第２の通電手段は、前記第２の電流が前記ヒューズに流れるように前記第１の端子への前記電源の出力を制御し、
前記第２の抵抗に対して並列に接続された開閉装置と、
前記異常判別手段にて接続の異常が無いと判別した場合に、前記開閉装置に流れる電流を遮断している状態で、前記第２の端子の電位または電流に基づいて、前記ヒューズが溶断されているか否かを判別するヒューズ判別手段と、
前記ヒューズ判別手段にて前記ヒューズが溶断されていないと判別した場合に、前記開閉装置に電流を流れる状態で、前記第２の通電手段にて通電を行うことにより、前記ヒューズを溶断する溶断手段とをさらに備えた、ユニット搭載装置。
【請求項２】
前記溶断手段にて前記ヒューズを溶断した場合に、前記開閉装置に流れる電流を遮断している状態で、前記第２の端子の電位または電流に基づいて、前記ユニットに関する情報を取得する取得手段をさらに備えた、請求項１に記載のユニット搭載装置。
【請求項３】
前記ユニット側回路は、一端が前記第１の端子と電気的に接続される第３の抵抗をさらに含み、
前記ユニット搭載装置は、
前記第３の抵抗の他端と電気的に接続される第３の端子と、
前記第３の端子に接続された第４の抵抗とをさらに備え、
前記異常判別手段は、前記第１の通電手段にて通電を行っている状態で、前記第３の端子の電位または電流にさらに基づいて、前記ユニット側回路の接続の異常の有無を判別し、
前記第３の端子の電位または電流に基づいて、前記ユニットに関する情報を取得する取得手段をさらに備えた、請求項１に記載のユニット搭載装置。
【請求項４】
前記導電体は前記第１、第２、および第３の端子の各々の周囲に設けられており、
前記異常判別手段は、前記第１の通電手段にて通電を行っている状態で、前記第１の端子の電位または電流にさらに基づいて、前記第１、第２、および第３の端子の各々での前記ユニット搭載装置と前記ユニット側回路との接続の異常の有無と、前記ユニットの前記ユニット搭載装置への装着の有無とを判別する、請求項３に記載のユニット搭載装置。
【請求項５】
前記異常判別手段にて前記第１、第２、および第３の端子のいずれかにおいて接続の異常があると判別した場合、または前記異常判別手段にて前記ユニット側回路と前記ユニット搭載装置とが接続されていない判別した場合に、前記通知手段は、接続の異常がある端子、または前記ユニットが前記ユニット搭載装置に装着されていないことを通知する、請求項４に記載のユニット搭載装置。
【請求項６】
前記第１の通電手段は、前記ヒューズに流す電流を徐々に増加させる、請求項１〜５のいずれかに記載のユニット搭載装置。
【請求項７】
前記異常判別手段は、前記第１の通電手段にて前記ヒューズに流す電流が第１の値に達した場合において、前記第２の端子の電位または電流が第２の値に達しないときは、接続の異常があると判別する、請求項６に記載のユニット搭載装置。
【請求項８】
前記第１の通電手段は、前記ヒューズに一定量の前記第１の電流を流し、
前記第２の通電手段は、前記ヒューズに一定量の前記第２の電流を流す、請求項１〜６のいずれかに記載のユニット搭載装置。
【請求項９】
前記ユニット搭載装置は画像形成装置であり、
前記ユニットは、画像を形成する消耗品のユニットである、請求項１〜８のいずれかに記載のユニット搭載装置。
【請求項１０】
ヒューズを含むユニット側回路を備えたユニットが、着脱自在に搭載されるユニット搭載装置の制御方法であって、
前記ユニット搭載装置は、
第１および第２の端子と、
少なくとも前記第２の端子の周囲に設けられた導電体とを備え、
前記制御方法は、
前記ヒューズを溶断不可能な第１の電流が前記ヒューズに流れるように、前記ユニット側回路を介して前記第１の端子と前記第２の端子との間に通電を行う第１の通電ステップと、
前記第１の通電ステップにて通電を行っている状態で、前記第２の端子の電位または電流に基づいて、前記ユニット搭載装置と前記ユニット側回路との接続の異常の有無を判別する異常判別ステップと、
前記異常判別ステップにて接続の異常が無いと判別した場合に、前記第１の電流よりも大きく前記ヒューズを溶断不可能な第２の電流が前記ヒューズに流れるように、前記ユニット側回路を介して前記第１の端子と前記第２の端子との間に通電を行う第２の通電ステップと、
前記第２の通電ステップにて通電を行っている状態で、前記第２の端子の電位または電流に基づいて、前記ヒューズが溶断されているか否かを判別するヒューズ判別ステップと、
前記ヒューズ判別ステップにて前記ヒューズが溶断されていないと判別した場合に、前記ヒューズを溶断可能な第３の電流が前記ヒューズに流れるように、前記ユニット側回路を介して前記第１の端子と前記第２の端子との間に通電を行う第３の通電ステップと、
前記異常判別ステップにて接続の異常があると判別した場合に、接続の異常を通知する通知ステップとを備えた、ユニット搭載装置の制御方法。
【請求項１１】
ヒューズを含むユニット側回路を備えたユニットが、着脱自在に搭載されるユニット搭載装置の制御プログラムであって、
前記ユニット搭載装置は、
第１および第２の端子と、
少なくとも前記第２の端子の周囲に設けられた導電体とを備え、
前記制御プログラムは、
前記ヒューズを溶断不可能な第１の電流が前記ヒューズに流れるように、前記ユニット側回路を介して前記第１の端子と前記第２の端子との間に通電を行う第１の通電ステップと、
前記第１の通電ステップにて通電を行っている状態で、前記第２の端子の電位または電流に基づいて、前記ユニット搭載装置と前記ユニット側回路との接続の異常の有無を判別する異常判別ステップと、
前記異常判別ステップにて接続の異常が無いと判別した場合に、前記第１の電流よりも大きく前記ヒューズを溶断不可能な第２の電流が前記ヒューズに流れるように、前記ユニット側回路を介して前記第１の端子と前記第２の端子との間に通電を行う第２の通電ステップと、
前記第２の通電ステップにて通電を行っている状態で、前記第２の端子の電位または電流に基づいて、前記ヒューズが溶断されているか否かを判別するヒューズ判別ステップと、
前記ヒューズ判別ステップにて前記ヒューズが溶断されていないと判別した場合に、前記ヒューズを溶断可能な第３の電流が前記ヒューズに流れるように、前記ユニット側回路を介して前記第１の端子と前記第２の端子との間に通電を行う第３の通電ステップと、
前記異常判別ステップにて接続の異常があると判別した場合に、接続の異常を通知する通知ステップとをコンピューターに実行させる、ユニット搭載装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユニット搭載装置、ユニット搭載装置の制御方法、およびユニット搭載装置の制御プログラムに関し、より特定的には、ユニットが着脱可能に搭載されるユニット搭載装置、ユニット搭載装置の制御方法、およびユニット搭載装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を始めとする画像形成装置には、トナーボトル、イメージングユニット、感光体、または現像装置などの消耗品のユニット（消耗ユニット）が、着脱可能に搭載されている。これらの消耗ユニットは、予め決められている耐用度（たとえば、耐久時間、耐久印字枚数）に達すると、新品の同種の消耗ユニットと交換される必要がある。消耗ユニットが耐用度に達したか否かを判別するために、従来の画像形成装置は、消耗ユニットの使用程度を検出する機能とともに、新品の消耗ユニットが画像形成装置に装着（搭載）されたことを検出する機能と、消耗ユニットが画像形成装置に適正に装着されているか否かを判別する機能とを有している。
【０００３】
従来の画像形成装置は、消耗ユニットが画像形成装置に適正に装着されていると判別した場合に、消耗ユニット内の回路基板に搭載されたヒューズの溶断状態を電気的に検出することによって、装着された消耗ユニットの新旧を判別する。具体的には、ヒューズが溶断されている場合には、従来の画像形成装置はその消耗ユニットを旧品であると判別し、ヒューズが溶断されていない場合には、従来の画像形成装置はその消耗ユニットを新品であると判別し、ヒューズを溶断する。
【０００４】
消耗ユニット内の回路基板に搭載されたヒューズの溶断状態を電気的に検出することによって、装着された消耗ユニットの新旧を判別する技術は、たとえば下記特許文献１および２などに開示されている。
【０００５】
下記特許文献１には、電流遮断手段を備えた交換部品の使用量を計測する計測手段を備えた画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、予め設定されたタイミングで電流遮断手段における導通状態を検出する導通状態検出手段と、検出された電圧レベルを蓄積する蓄積手段と、導通状態検出手段により次のタイミングで検出された電圧レベルと蓄積された電圧レベルとを比較する比較手段と、比較結果において検出された電圧レベルが新品時の電圧レベルと同一の場合には新品の交換部品が装着されていると判断し、検出された電圧レベルが新品時の電圧レベルではなく蓄積された電圧レベルと同一の場合には同じ交換部品が装着されていると判断する新品判断手段と、新品判断結果により新品の交換部品が装着されていると判断された場合に計測手段における計測値のリセットおよび電流遮断手段における電流の流れを遮断する計測制御手段とを備えている。
【０００６】
下記特許文献２には、ユニット側回路を含むユニットと、本体側回路を含む画像形成装置本体とを備えたユニット検出装置が開示されている。ユニット側回路は、ヒューズと、これと並列に接続された第１の抵抗とを有している。本体側回路は、電源と、ユニットが画像形成装置本体に装着されている状態でユニット側回路を介して電源に接続される第２の抵抗を含む第１の回路と、第３の抵抗および第３の抵抗と直列に接続された開閉装置を有し、かつ第２の抵抗に並列に接続された第２の回路と、第１の回路における所定位置の電圧または電流を検出する検出器と、検出器の検出結果をもとにユニット側回路のヒューズが溶断されていないと判断した場合に、開閉装置を所定時間閉鎖してヒューズを溶断する溶断回路とを含んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２１７５４０号公報
【特許文献２】特開平１１−１４３３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、消耗ユニットの新旧の判別結果の信頼性が低いという問題があった。具体的には、画像形成装置側の回路基板と消耗ユニット内の回路基板と接続部に異常（短絡）が発生した場合に、ヒューズの溶断状態を検出する際に印加される電圧によりヒューズが誤って溶断されることがあった。特に、画像形成装置の回路基板の接点の周囲には、静電気ノイズを防止するための板金が設けられるケースがあり、接点が変形した場合などには、画像形成装置側の回路基板と消耗ユニット内の回路基板との接続部で短絡が発生しやすい。その結果、異常が修正された後で、画像形成装置が新品の消耗ユニットを旧品と誤って判別することがあった。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、信頼性の高いユニット搭載装置、ユニット搭載装置の制御方法、およびユニット搭載装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一の局面に従うユニット搭載装置は、ヒューズを含むユニット側回路を備えたユニットが、着脱自在に搭載されるユニット搭載装置であって、第１および第２の端子と、少なくとも第２の端子の周囲に設けられた導電体と、ヒューズを溶断不可能な第１の電流がヒューズに流れるように、ユニット側回路を介して第１の端子と第２の端子との間に通電を行う第１の通電手段と、第１の通電手段にて通電を行っている状態で、第２の端子の電位または電流に基づいて、ユニット搭載装置とユニット側回路との接続の異常の有無を判別する異常判別手段と、異常判別手段にて接続の異常が無いと判別した場合に、ヒューズを溶断可能な第２の電流がヒューズに流れるように、ユニット側回路を介して第１の端子と第２の端子との間に通電を行う第２の通電手段と、異常判別手段にて接続の異常があると判別した場合に、接続の異常を通知する通知手段とを備え、ユニット側回路は、ヒューズに対して並列に接続された第１の抵抗をさらに含み、ユニット搭載装置は、第１の端子に電気的に接続された電源と、第２の端子に電気的に接続された一端を有する第２の抵抗とをさらに備え、第１の通電手段は、第１の電流がヒューズに流れるように第１の端子への電源の出力を制御し、第２の通電手段は、第２の電流がヒューズに流れるように第１の端子への電源の出力を制御し、第２の抵抗に対して並列に接続された開閉装置と、異常判別手段にて接続の異常が無いと判別した場合に、開閉装置に流れる電流を遮断している状態で、第２の端子の電位または電流に基づいて、ヒューズが溶断されているか否かを判別するヒューズ判別手段と、ヒューズ判別手段にてヒューズが溶断されていないと判別した場合に、開閉装置に電流を流れる状態で、第２の通電手段にて通電を行うことにより、ヒューズを溶断する溶断手段とをさらに備える。
【００１３】
上記ユニット搭載装置において好ましくは、溶断手段にてヒューズを溶断した場合に、開閉装置に流れる電流を遮断している状態で、第２の端子の電位または電流に基づいて、ユニットに関する情報を取得する取得手段をさらに備える。
【００１４】
上記ユニット搭載装置において好ましくは、ユニット側回路は、一端が第１の端子と電気的に接続される第３の抵抗をさらに含み、ユニット搭載装置は、第３の抵抗の他端と電気的に接続される第３の端子と、第３の端子に接続された第４の抵抗とをさらに備え、異常判別手段は、第１の通電手段にて通電を行っている状態で、第３の端子の電位または電流にさらに基づいて、ユニット側回路の接続の異常の有無を判別し、第３の端子の電位または電流に基づいて、ユニットに関する情報を取得する取得手段をさらに備える。
【００１５】
上記ユニット搭載装置において好ましくは、導電体は第１、第２、および第３の端子の各々の周囲に設けられており、異常判別手段は、第１の通電手段にて通電を行っている状態で、第１の端子の電位または電流にさらに基づいて、第１、第２、および第３の端子の各々でのユニット搭載装置とユニット側回路との接続の異常の有無と、ユニットのユニット搭載装置への装着の有無とを判別する。
【００１６】
上記ユニット搭載装置において好ましくは、異常判別手段にて第１、第２、および第３の端子のいずれかにおいて接続の異常があると判別した場合、または異常判別手段にてユニット側回路とユニット搭載装置とが接続されていない判別した場合に、通知手段は、接続の異常がある端子、またはユニットがユニット搭載装置に装着されていないことを通知する。
【００１７】
上記ユニット搭載装置において好ましくは、第１の通電手段は、ヒューズに流す電流を徐々に増加させる。
【００１８】
上記ユニット搭載装置において好ましくは、異常判別手段は、第１の通電手段にてヒューズに流す電流が第１の値に達した場合において、第２の端子の電位または電流が第２の値に達しないときは、接続の異常があると判別する。
【００１９】
上記ユニット搭載装置において好ましくは、第１の通電手段は、ヒューズに一定量の第１の電流を流し、第２の通電手段は、ヒューズに一定量の第２の電流を流す。
【００２０】
上記ユニット搭載装置において好ましくは、ユニット搭載装置は画像形成装置であり、ユニットは、画像を形成する消耗品のユニットである。
【００２１】
本発明の他の局面に従うユニット搭載装置の制御方法は、ヒューズを含むユニット側回路を備えたユニットが、着脱自在に搭載されるユニット搭載装置の制御方法であって、ユニット搭載装置は、第１および第２の端子と、少なくとも第２の端子の周囲に設けられた導電体とを備え、制御方法は、ヒューズを溶断不可能な第１の電流がヒューズに流れるように、ユニット側回路を介して第１の端子と第２の端子との間に通電を行う第１の通電ステップと、第１の通電ステップにて通電を行っている状態で、第２の端子の電位または電流に基づいて、ユニット搭載装置とユニット側回路との接続の異常の有無を判別する異常判別ステップと、異常判別ステップにて接続の異常が無いと判別した場合に、第１の電流よりも大きく前記ヒューズを溶断不可能な第２の電流が前記ヒューズに流れるように、ユニット側回路を介して第１の端子と第２の端子との間に通電を行う第２の通電ステップと、第２の通電ステップにて通電を行っている状態で、第２の端子の電位または電流に基づいて、ヒューズが溶断されているか否かを判別するヒューズ判別ステップと、ヒューズ判別ステップにてヒューズが溶断されていないと判別した場合に、ヒューズを溶断可能な第３の電流がヒューズに流れるように、ユニット側回路を介して第１の端子と第２の端子との間に通電を行う第３の通電ステップと、異常判別ステップにて接続の異常があると判別した場合に、接続の異常を通知する通知ステップとを備える。
【００２２】
本発明のさらに他の局面に従うユニット搭載装置の制御プログラムは、ヒューズを含むユニット側回路を備えたユニットが、着脱自在に搭載されるユニット搭載装置の制御プログラムであって、ユニット搭載装置は、第１および第２の端子と、少なくとも第２の端子の周囲に設けられた導電体とを備え、制御プログラムは、ヒューズを溶断不可能な第１の電流がヒューズに流れるように、ユニット側回路を介して第１の端子と第２の端子との間に通電を行う第１の通電ステップと、第１の通電ステップにて通電を行っている状態で、第２の端子の電位または電流に基づいて、ユニット搭載装置とユニット側回路との接続の異常の有無を判別する異常判別ステップと、異常判別ステップにて接続の異常が無いと判別した場合に、第１の電流よりも大きくヒューズを溶断不可能な第２の電流がヒューズに流れるように、ユニット側回路を介して第１の端子と第２の端子との間に通電を行う第２の通電ステップと、第２の通電ステップにて通電を行っている状態で、第２の端子の電位または電流に基づいて、ヒューズが溶断されているか否かを判別するヒューズ判別ステップと、ヒューズ判別ステップにてヒューズが溶断されていないと判別した場合に、ヒューズを溶断可能な第３の電流がヒューズに流れるように、ユニット側回路を介して第１の端子と第２の端子との間に通電を行う第３の通電ステップと、異常判別ステップにて接続の異常があると判別した場合に、接続の異常を通知する通知ステップとをコンピューターに実行させる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、信頼性の高いユニット搭載装置、ユニット搭載装置の制御方法、およびユニット搭載装置の制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施の形態における電子写真式レーザープリンター１０の構成を示す断面図である。
【図２】図１に示すプリンター１０の可動フレーム４０を解放した状態を示す断面図である。
【図３】制御基板１と消耗ユニットＵ１またはＵ２の識別基板８０との電気的な接続を模式的に示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるプリンター１０内の回路構成を模式的に示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態において、制御基板１と識別基板８０との接続の状態と、第１の制御状態で制御を行っている場合に入力部ＩＮ１に入力する信号との関係を示す表である。
【図６】本発明の第１の実施の形態において可動フレーム４０が閉鎖された場合に制御基板１のＣＰＵ２が実行する処理を示すフローチャートである。
【図７】扉開閉同期信号がトランジスタＱ１のゲートに直接入力する場合のプリンター１０内の回路構成を模式的に示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態におけるプリンター１０内の回路構成を模式的に示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態において、制御基板１と識別基板８０との接続の状態と、第１の制御状態で制御を行っている場合に入力部ＩＮ１およびＩＮ３の各々に入力する信号との関係を示す表である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態において可動フレーム４０が閉鎖された場合に制御基板１のＣＰＵ２が実行する処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施の形態におけるプリンター１０内の回路構成を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態において、制御基板１と識別基板８０との接続の状態と、第１の制御状態で制御を行っている場合に入力部ＩＮ１、ＩＮ３、およびＩＮ４の各々に入力する信号との関係を示す表である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態において可動フレーム４０が閉鎖された場合に制御基板１のＣＰＵ２が実行する処理を示すフローチャートである。
【図１４】図１３のステップＳ２１３のエラー特定処理のサブルーチンである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００２６】
以降の実施の形態では、ユニット搭載装置がレーザープリンターである場合について示すが、本発明のユニット搭載装置は、レーザープリンター以外の画像形成装置であってもよく、たとえば、スキャナー機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンターとしての機能、データ通信機能、およびサーバー機能を備えたＭＦＰや、ファクシミリ装置などであってもよい。さらに、本発明のユニット搭載装置は、ヒューズを含むユニット側回路を備えたユニットが着脱自在に搭載されるものであればよく、画像形成装置以外のものであってもよい。
【００２７】
［第１の実施の形態］
【００２８】
図１は、本発明の第１の実施の形態における電子写真式レーザープリンター（以下「プリンター」という。）１０の構成を示す断面図である。
【００２９】
図１を参照して、本実施の形態におけるプリンター１０は、用紙供給部１２を備えており、用紙供給部１２には給紙カセット１４が着脱自在に装着されている。用紙供給部１２は、給紙ローラー１８を含んでおり、給紙ローラー１８は、給紙カセット１４に積層収容されている複数の用紙１６の最上紙と接触している。給紙ローラー１８の回転により、用紙１６が一枚ずつ画像形成部２０に送り出される。
【００３０】
画像形成部２０は、電子写真法に基づいて用紙１６上に画像を作成するものである。画像形成部２０は、静電潜像担持体である円筒状の感光体２２と、感光体２２の外周面を帯電する帯電ブラシ２４と、帯電された感光体２２の外周面にレーザー光を露光して静電潜像を作成するレーザー露光装置２６と、現像剤（トナー）を用いて静電潜像を可視像化する現像装置２８と、可視像化された現像剤像を感光体２２から用紙１６に転写する転写装置３０とを備えている。
【００３１】
プリンター１０はまた、画像形成部２０で用紙１６に転写された現像剤像を用紙１６に永久定着する定着装置３２と、この定着装置３２で現像剤像が定着された用紙１６の排出場所である排紙トレー３４とを備えている。
【００３２】
プリンター１０では、感光体２２と帯電ブラシ２４とが一つのユニット（感光体ユニット）Ｕ１として構成され、現像装置２８は別のユニット（現像装置ユニット）Ｕ２として構成される。消耗ユニットＵ１およびＵ２（ユニットの一例）はそれぞれ単独でプリンター１０に着脱自在としてある。
【００３３】
図２は、図１に示すプリンター１０の可動フレーム４０を解放した状態を示す断面図である。
【００３４】
図１および図２を参照して、プリンター１０はフレーム３６を備えており、フレーム３６は、プリンター１０の下部を覆う固定フレーム３８と、プリンター１０の上部を覆う可動フレーム４０とを含んでいる。可動フレーム４０は、ヒンジ４２を介して固定フレーム３８に支持され、固定フレーム３８の上部を閉鎖する閉鎖位置（図１に示す位置）と固定フレーム３８の上部を開放する開放位置（図２に示す位置）との間を移動できる。表示パネル７、用紙供給部１２、レーザー露光装置２６の各々は固定フレーム３８に固定され、転写装置３０および定着装置３２は、可動フレーム４０に固定されている。排紙トレー３４は、可動フレーム４０に一体的に形成されている。
【００３５】
消耗ユニットＵ１およびＵ２は固定フレーム３８の開放上部に着脱自在に装着（搭載）されている。消耗ユニットＵ１およびＵ２は、プリンター１０本体（プリンター１０における消耗ユニットＵ１およびＵ２を除く部分）の寿命よりも短い寿命を有している。消耗ユニットＵ１およびＵ２は外部からの光により劣化することを防ぐため、外部からの光が照射されない内部に取り付けることが好ましい。したがって、可動フレーム４０は通常は閉鎖されている。可動フレーム４０は、消耗ユニットＵ１およびＵ２の各々が交換される場合に解放される。
【００３６】
図３は、制御基板１と消耗ユニットＵ１またはＵ２の識別基板８０との電気的な接続を模式的に示す図である。
【００３７】
図３を参照して、プリンター１０は、制御基板１と、接点５ａおよび５ｂ（第１および第２の端子の一例）と、板金６ａおよび６ｂ（導電体の一例）とをさらに備えている。制御基板１は、プリンター１０の画像形成動作を制御する。制御基板１には、プリンター１０全体の動作を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２と、ＣＰＵ２が実行する制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３と、ＣＰＵ２のワークエリアであるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４とを含む電子回路が搭載されている。
【００３８】
接点５ａおよび５ｂは、ハーネスを通じて制御基板１と電気的に接続されている。接点５ａおよび５ｂは、可動フレーム４０が解放された場合に外部に露出しているので、静電気ノイズが接点５ａおよび５ｂに印加されるおそれがある。接点５ａおよび５ｂには外部ノイズにより静電気が発生するおそれがある。板金６ａおよび６ｂは、たとえば接地電位に保たれており、静電気ノイズによる制御基板１の破壊を防止する役割を果たしている。板金６ａは、正常な状態では接点５ａと絶縁されており、接点５ａの周囲に設けられている。板金６ｂは、正常な状態では接点５ｂと絶縁されており、接点５ｂの周囲に設けられている。
【００３９】
板金６ａおよび６ｂの各々は、接点５ａおよび５ｂの各々の近傍に配置されるため、接点５ａおよび５ｂの各々と接触するおそれがある。
【００４０】
消耗ユニットＵ１およびＵ２の各々は、消耗ユニットＵ１またはＵ２の新旧を指標する新旧ユニット識別基板８０（ユニット側回路の一例、以降、識別基板８０と記すことがある）を備えている。識別基板８０は、接触面８１ａおよび８１ｂを含んでいる。接触面８１ａおよび８１ｂは、識別基板８０の導電部が露出した部分である。
【００４１】
消耗ユニットＵ１およびＵ２の各々がプリンター１０（プリンター１０本体）に装着された状態では、接点５ａおよび５ｂの各々は、接触面８１ａおよび８１ｂの各々と接触する。これにより、制御基板１と識別基板８０とは２点で電気的に接続される。消耗ユニットＵ１およびＵ２の各々がプリンター１０から外れた状態では、接点５ａおよび５ｂの各々は、接触面８１ａおよび８１ｂの各々と非接触となる。これにより、制御基板１と識別基板８０とは電気的に絶縁される。
【００４２】
図４は、本発明の第１の実施の形態におけるプリンター１０内の回路構成を模式的に示す図である。なお、以降の説明では、接地電位（ＧＮＤ）を０Ｖとした場合の電位を、電圧として表記している。識別基板８０としては、消耗品ユニットＵ１に搭載されているものを示している。
【００４３】
図４を参照して、接続部Ａは、接点５ａと接触面８１ａとの接続部であり、電源供給部となる。接続部Ｂは、接点５ｂと接触面８１ｂとの接続部であり、電圧検知部となる。
【００４４】
識別基板８０は、ヒューズＦ１（新旧ユニット識別用ヒューズ）と、抵抗Ｒ１（仕向け識別用抵抗、第１の抵抗の一例）とをさらに含んでいる。ヒューズＦ１の一端は接触面８１ａに電気的に接続されており、ヒューズＦ１の他端は接触面８１ｂに電気的に接続されている。ヒューズＦ１は、消耗ユニットＵ１の使用開始時に溶断されるものであり、これにより、消耗ユニットＵ１が新品であるか旧品であるかを指標する。ヒューズＦ１は、たとえば２００ｍＡ程度の電流が流れた場合に溶断するものである。抵抗Ｒ１は、ヒューズＦ１に対して並列に接続されている。抵抗Ｒ１の抵抗値は、消耗ユニットＵ１の仕向けの情報（消耗ユニットがどの地域（アジア、欧州、または米国など）に供給するために製造されたものかの情報）を指標する。抵抗Ｒ１の抵抗値が指標する情報は、消耗ユニットの情報であればよく、仕向けの情報の代わりに、消耗ユニットのグレードや生産時期などの情報であってもよい。
【００４５】
制御基板１は、電源Ｅと、トランジスタＱ１およびＱ２と、抵抗Ｒ２（第２の抵抗の一例）とを含んでいる。電源Ｅは、トランジスタＱ１を通じて接点５ａに電気的に接続されている。
【００４６】
トランジスタＱ１は、たとえばＮチャネル型のＭＯＳＦＥＴ（Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ−Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｆｉｅｌｄ−ｅｆｆｅｃｔ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）である。トランジスタＱ１のゲートは、ＣＰＵ２に電気的に接続されている。トランジスタＱ１のソースは、接点５ａに電気的に接続されている。トランジスタＱ１のドレインは、電源Ｅに電気的に接続されている。
【００４７】
トランジスタＱ２（開閉装置の一例）は、たとえばＮＰＮ型のバイポーラトランジスタである。トランジスタＱ２のベースは、ＣＰＵ２に電気的に接続されている。トランジスタＱ２のコレクタは、接点５ｂに電気的に接続されている。トランジスタＱ２のエミッタは接地されている。
【００４８】
抵抗Ｒ２は、トランジスタＱ２に対して並列に接続されている。抵抗Ｒ２の一端は、接点５ｂに電気的に接続されている。抵抗Ｒ２の他端は接地されている。
【００４９】
ＣＰＵ２は、入力部ＩＮ１およびＩＮ２を含んでいる。入力部ＩＮ１には、接点５ｂの電圧または電流に応じた信号が入力する。入力部ＩＮ２には、可動フレーム４０の開閉に同期した信号である扉開閉同期信号が入力する。ＣＰＵ２は、所定の場合に、トランジスタＱ１のゲートに対してＦＥＴ制御信号を送信することによって、トランジスタＱ１をオン状態にする。ＦＥＴ制御信号はアナログ信号であり、ＦＥＴ制御信号の電圧の大きさによって、接点５ａに出力される電圧または電流が制御される。またＣＰＵ２は、ヒューズＦ１を溶断する場合にのみ、トランジスタＱ２のベースに対してヒューズ溶断信号を送信することによって、トランジスタＱ２をオン状態にする。トランジスタＱ２は、通常はオフ状態であり、トランジスタＱ２に流れる電流は遮断されている。
【００５０】
続いて、本実施の形態におけるプリンターの動作について説明する。なお、以降の説明では、特に断りがない限り、ヒューズＦ１は溶断されていないものとする。
【００５１】
入力部ＩＮ２へ入力する扉開閉同期信号が、可動フレーム４０が解放された状態を示す信号から閉鎖された状態を示す信号に変化すると、ＣＰＵ２は、可動フレーム４０の閉鎖を検知し、識別基板８０を介して接点５ａと接点５ｂとの間に通電を行う。ＣＰＵ２は、仮に接続部Ｂが接地電位となった場合でも、ヒューズＦ１を溶断不可能な大きさの電流Ｉ１がヒューズＦ１に流れるように、端子５ａへの電源Ｅの出力を低い状態に制御する。この状態を第１の制御状態と呼ぶことがある。第１の制御状態では、たとえば０．３Ｖ程度の電圧が接点５ａに印加される。ヒューズＦ１にはたとえば２００ｍＡ未満の電流が流れる。
【００５２】
なお、第１の制御状態において、ＣＰＵ２は、ヒューズＦ１に流す電流を徐々に増加させてもよいし、ヒューズＦ１に一定量の電流を流してもよい。第１の制御状態においてヒューズＦ１に流れる電流を徐々に増加させる場合、ヒューズＦ１に流れる電流の上限値は電流Ｉ１であるものとする。
【００５３】
ＣＰＵ２は、第１の制御状態で制御を行っている場合に、入力部ＩＮ１に入力する信号に基づいて、制御基板１と識別基板８０との接続の異常の有無を判別する。ＣＰＵ２は、図５に示す表を参照することにより、制御基板１と識別基板８０との接続の異常の有無を判別する。
【００５４】
図５は、本発明の第１の実施の形態において、制御基板１と識別基板８０との接続の状態と、第１の制御状態で制御を行っている場合に入力部ＩＮ１に入力する信号との関係を示す表である。
【００５５】
図４および図５を参照して、この表は、たとえばＲＯＭ３などに記憶されている。制御基板１と識別基板８０とが正しく接続されており（消耗ユニットＵ１がプリンター１０に正しく装着されており）、かつ接続部Ａおよび接続部Ｂがいずれも正常である場合（異常なしの場合）には、制御基板１と識別基板８０との接続には異常が無く、識別基板８０および抵抗Ｒ２に電流が流れる。電源Ｅによって接点５ａに印加された電圧は、抵抗Ｒ１およびヒューズＦ１の合成抵抗Ｒａ（ヒューズが溶断されている場合には抵抗Ｒ１）と、抵抗Ｒ２とによって分割される。その結果、入力部ＩＮ１には接点５ｂの電圧または電流に応じた信号（ゼロでない大きさの信号）が入力する。
【００５６】
制御基板１と識別基板８０とが正しく接続されていない場合や、消耗ユニットＵ１がプリンター１０に正しく装着されていない場合（ユニット未装着の場合）には、接点５ａおよび５ｂの電圧がいずれもゼロ（接点５ａおよび５ｂの電位が接地電位）となる。その結果、識別基板８０および抵抗Ｒ２には電流が流れず、入力部ＩＮ１には信号が入力しない。
【００５７】
接続部Ａに異常がある場合（接点５ａと板金６ａとが短絡している場合）には、接点５ａおよび５ｂの電圧がゼロ（接点５ａおよび５ｂの電位が接地電位）となる。その結果、識別基板８０および抵抗Ｒ２には電流が流れず、入力部ＩＮ１には信号が入力しない。
【００５８】
接続部Ｂに異常がある場合（接点５ｂと板金６ｂとが短絡している場合）には、接点５ｂの電圧がゼロ（接点５ｂの電位が接地電位）となる。その結果、電源Ｅによって接続部Ａに印加された電圧または電流に等しい大きさの電圧または電流が、ヒューズＦ１には印加される。しかし、電源Ｅの出力は低い状態に制御されているので、ヒューズＦ１は溶断されない。接続部Ｂに異常がある場合、抵抗Ｒ２には電流が流れず、入力部ＩＮ１には信号が入力しない。
【００５９】
上述のように制御基板１と識別基板８０との接続に異常がある場合（つまり、ユニット未装着の場合、接続部Ａに異常がある場合、または接続部Ｂに異常がある場合）、ＣＰＵ２は、たとえば表示パネル７にメッセージを表示することにより、接続の異常またはユニット未装着が起きていることを通知する。
【００６０】
制御基板１と識別基板８０との接続に異常がない場合、ＣＰＵ２は、接点５ａへの電源Ｅの出力を変更する。ＣＰＵ２は、仮に接続部Ｂが接地電位となった場合に、ヒューズＦ１を溶断可能な大きさの電流Ｉ２がヒューズＦ１に流れるように、端子５ａへの電源Ｅの出力を高い状態に制御する。この状態を第２の制御状態と呼ぶことがある。第２の制御状態では、たとえば３．３Ｖ程度の電圧が接点５ａに印加される。これにより、仮に接続部Ｂが接地電位となった場合には、ヒューズＦ１にはたとえば２００ｍＡ以上の電流が流れる。第２の制御状態では、仮に接続部Ｂが接地電位となった場合にヒューズＦ１に一定量の電流が流れるように、ＦＥＴ制御信号が制御されることが好ましい。
【００６１】
ＣＰＵ２は、第２の制御状態で制御を行っている場合に、トランジスタＱ２をオフ状態にしたままで、入力部ＩＮ１に入力する信号に基づいて、識別基板８０のヒューズＦ１が溶断されているか否かを判別することで、消耗ユニットＵ１が新品であるか旧品であるかを判別する。入力部ＩＮ１に入力する信号は、以下に説明するように、ヒューズＦ１が溶断されているか否かによって異なる。
【００６２】
消耗ユニットＵ１が旧品である場合には、ヒューズＦ１は溶断されている。この場合、電源Ｅによって接点５ａに印加された電圧は、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２とによって分割される。その結果、入力部ＩＮ１には、抵抗Ｒ１の抵抗値と抵抗Ｒ２の抵抗値とに応じた分圧に相当する信号が入力する。
【００６３】
消耗ユニットＵ１が新品である場合には、ヒューズＦ１は溶断されていない。この場合、電源Ｅによって接点５ａに印加された電圧は、抵抗Ｒ１およびヒューズＦ１の合成抵抗Ｒａと、抵抗Ｒ２とによって分割される。その結果、入力部ＩＮ１には、合成抵抗Ｒａの抵抗値と、抵抗Ｒ２の抵抗値とに応じた分圧に相当する信号が入力する。
【００６４】
第２の制御状態ではなく第１の制御状態で制御を行っている場合に、入力部ＩＮ１に入力する信号に基づいて、消耗ユニットＵ１の新旧を判別することも可能である。しかし、第１の制御状態において入力部ＩＮ１に入力する信号は、微弱である。消耗ユニットＵ１の新旧を正確に判別するためには、入力部ＩＮ１に入力する信号が、消耗ユニットＵ１が新品である場合と消耗ユニットＵ１が旧品である場合とである程度異なる必要がある。このため、第２の制御状態で制御を行っている場合に、消耗ユニットＵ１の新旧を判別することが好ましい。
【００６５】
たとえば、ヒューズＦ１の抵抗値をたとえば０．１Ω〜１０Ω程度に設定し、抵抗Ｒ２の抵抗値を１００Ω〜１００ｋΩ程度に設定した場合には、入力部ＩＮ１に入力する電圧または電流は、ヒューズＦ１の溶断の有無によって大きく変化する。したがって、ヒューズＦ１の溶断の有無を判別可能な電圧を接点５ａに印加し、入力部ＩＮ１に入力する電圧値を確認することで、ヒューズＦ１の溶断の有無を容易に判別することができる。
【００６６】
消耗ユニットＵ１が新品であると判別した場合、ＣＰＵ２は、トランジスタＱ２のベースに対してヒューズ溶断信号を送信することによって、トランジスタＱ２をオン状態にしたままで、電源Ｅの出力を第２の制御状態で制御する。これにより、トランジスタＱ２に電流が流れて接続部Ｂは接地電位となる。ヒューズＦ１には大きな電流が流れ、ヒューズＦ１は溶断される。ヒューズＦ１を溶断した後、ＣＰＵ２は、第２の制御状態において、ヒューズ溶断信号の送信を停止することにより、トランジスタＱ２をオフ状態にする。これにより、入力部ＩＮ１には、抵抗Ｒ１の抵抗値と抵抗Ｒ２の抵抗値とに応じた分圧に相当する信号（抵抗Ｒ１の抵抗値に応じた大きさの電圧または電流）が入力する。ＣＰＵ２は、この信号に基づいて、消耗ユニットＵ１の仕向けを識別する。
【００６７】
また、消耗ユニットＵ１が新品であると判別した場合、交換された消耗ユニットの特性に合った条件で画像形成を行うために、プリンター１０は画像安定化処理などを行うようにしてもよい。また交換された消耗ユニットがトナーボトルである場合には、プリンター１０はトナーボトル内のトナーの撹拌を行うようにしてもよい。
【００６８】
図６は、本発明の第１の実施の形態において可動フレーム４０が閉鎖された場合に制御基板１のＣＰＵ２が実行する処理を示すフローチャートである。
【００６９】
図６を参照して、ＣＰＵ２は、可動フレーム４０（扉）の閉鎖を検知すると（Ｓ１０１）、ＦＥＴ制御信号を下限値から除々に増加することにより、電源Ｅの出力を第１の制御状態で制御する（Ｓ１０３）。これにより、ヒューズＦ１に流れる電流が徐々に増加する。次にＣＰＵ２は、入力部ＩＮ１で電圧を検知したか否かを判別する（Ｓ１０５）。
【００７０】
ステップＳ１０５において、入力部ＩＮ１で電圧を検知したと判別した場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、制御基板１と識別基板８０との接続に異常がないと認識し、ＦＥＴ制御信号を高出力とすることにより、電源Ｅの出力を第２の制御状態で制御する（Ｓ１０７）。次にＣＰＵ２は、入力部ＩＮ１で検知した電圧は所定値以上であるか否かを判別する（Ｓ１０９）。
【００７１】
ステップＳ１０９において、入力部ＩＮ１で検知した電圧は所定値以上であると判別した場合（Ｓ１０９でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、ヒューズ溶断信号をオンしてヒューズＦ１を溶断し（Ｓ１１１）、消耗ユニットＵ１は新品であると認識し（Ｓ１１３）、消耗ユニットＵ１の仕向けを認識して（Ｓ１１５）、処理を終了する。
【００７２】
ステップＳ１０５において、入力部ＩＮ１で電圧を検知しないと判別した場合（Ｓ１０５でＮＯ）、ＣＰＵ２は、ＦＥＴ制御信号が上限値に到達したか否かを判別する（Ｓ１１８）。ＦＥＴ制御信号の上限値は、ヒューズＦ１に流れる電流が上限値（電流Ｉ１）に達する場合の値である。
【００７３】
ステップＳ１１８において、ＦＥＴ制御信号が上限値に到達したと判別した場合（Ｓ１１８でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、制御基板１と識別基板８０との接続に異常があると認識し、ＦＥＴ制御信号を停止する（Ｓ１１９）。続いてＣＰＵ２は、接続の異常またはユニット未装着のエラーを通知し（Ｓ１２１）、処理を終了する。
【００７４】
ステップＳ１１８において、ＦＥＴ制御信号が上限値に到達しないと判別した場合（Ｓ１１８でＮＯ）、ＣＰＵ２は、ステップＳ１０３の処理へ進み、ＦＥＴ制御信号をさらに増加する。
【００７５】
ステップＳ１０９において、入力部ＩＮ１で検知した電圧は所定値未満であると判別した場合（Ｓ１０９でＮＯ）、ＣＰＵ２は、ヒューズは溶断されており、消耗ユニットＵ１は旧品であると認識し（Ｓ１１７）、処理を終了する。
【００７６】
なお、図４に示す回路構成において、トランジスタＱ２が省略され、ＣＰＵ２がトランジスタＱ１のゲートにヒューズ溶断信号を送信する構成としてもよい。この回路構成においては、ＣＰＵ２は、接続部Ａに印加する電圧または電流が、第２の制御状態の場合よりもさらに大きくなるようにＦＥＴ制御信号を制御することにより、ヒューズＦ１を溶断する。
【００７７】
本実施の形態におけるプリンター１０は、消耗ユニットＵ１またはＵ２の新旧の判別を行う前に、ヒューズＦ１が溶断されない程度の大きさの電流がヒューズに流れるように、電源Ｅの電圧または電流を制御した状態で、制御基板１と識別基板８０との接続の異常の有無を判別する。これにより、制御基板１と識別基板８０との接続の異常による不用意なヒューズＦ１の溶断を回避することができる。
【００７８】
加えて、第１の制御状態において、ヒューズＦ１に流れる電流を徐々に増加させる場合には、接続の異常を検知する際に接点５ａに印加する電圧もしくは電流を可能な限り低くすることができ、ヒューズＦ１が誤って溶断されるのを低減することができる。
【００７９】
ここで、扉開閉同期信号が入力部ＩＮ２ではなく、トランジスタＱ１のゲートに直接入力する構成を仮定する。この構成では、ＣＰＵ２は、扉開閉同期信号に応じた制御を行うことができず、制御基板１と識別基板８０との接続の異常によって不用意なヒューズの溶断が起こり得る。これについて以下に詳細に説明する。
【００８０】
図７は、扉開閉同期信号がトランジスタＱ１のゲートに直接入力する場合のプリンター１０内の回路構成を模式的に示す図である。なお図７において、扉開閉同期信号がトランジスタＱ１のゲートに入力する点以外の回路構成は、図５に示す第１の実施の形態の回路構成と同じであるため、同一の部材には同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００８１】
図７を参照して、トランジスタＱ１のゲートにはデジタル出力である扉開閉同期信号が入力される。これにより、可動フレーム４０が解放された状態では、トランジスタＱ１はオフ状態となり、可動フレーム４０が閉鎖された状態では、トランジスタＱ１はオン状態となる。電源Ｅの出力はＣＰＵ２によって制御されていないので、トランジスタＱ１がオン状態となると、接点５ａには大きな電圧または電流が印加される。ＣＰＵ２は、入力部ＩＮ１に入力する信号に基づいて、識別基板８０のヒューズＦ１の溶断の有無を判別し、消耗ユニットＵ１の新旧を判別する。
【００８２】
ここで、ユニット未装着の場合、または接続部Ａに異常がある場合、入力部ＩＮ１には信号が入力しない。この場合ＣＰＵ２は、一律にユニット未装着であると判別する。
【００８３】
一方、接続部Ｂに異常がある場合には、接続部Ｂの電圧がゼロ（接続部Ｂの電位が接地電位）となる。ヒューズＦ１には端末５ａに印加される電圧と同じ大きさの電圧または電流が印加され、ヒューズＦ１は溶断されてしまう。その結果ＣＰＵ２は、消耗ユニットＵ１が新品であるにも関わらず、誤って旧品であると判別する。本実施の形態によれば、消耗ユニットＵ１の新旧の判別を行う前に、ヒューズＦ１が溶断されない程度の大きさの電流を用いて、制御基板１と識別基板８０との接続の異常の有無を判別するので、上述のような消耗ユニットＵ１の新旧の誤判別を回避することができる。
【００８４】
［第２の実施の形態］
【００８５】
図８は、本発明の第２の実施の形態におけるプリンター１０内の回路構成を模式的に示す図である。
【００８６】
図８を参照して、本実施の形態における識別基板８０は、接触面８１ｃと、抵抗Ｒ４（第３の抵抗の一例）とをさらに含んでいる。接触面８１ｃは、識別基板８０の導電部が露出した部分である。抵抗Ｒ４の一端は接触面８１ａに電気的に接続されており、抵抗Ｒ４の他端は接触面８１ｃに電気的に接続されている。本実施の形態では、抵抗Ｒ１の抵抗値ではなく抵抗Ｒ４の抵抗値が、消耗ユニットの仕向けの情報を指標する（抵抗Ｒ４が仕向け識別用抵抗である）。
【００８７】
プリンター１０は、ハーネスを通じて制御基板１と電気的に接続された接点５ｃ（第３の端子の一例）と、板金６ｃ（導電体の一例）とをさらに備えている。板金６ｃは、たとえば接地電位に保たれており、静電気ノイズによる制御基板１の破壊を防止する役割を果たしている。板金６ｃは、正常な状態では接点５ｃと絶縁されており、接点５ｃの周囲に設けられている。
【００８８】
制御基板１は、抵抗Ｒ３（第４の抵抗の一例）をさらに含んでいる。抵抗Ｒ３の一端は、接点５ｃに電気的に接続されている。抵抗Ｒ３の他端は接地されている。ＣＰＵ２は、入力部ＩＮ３をさらに含んでいる。ＣＰＵ２の入力部ＩＮ３には、接点５ｃの電圧または電流に応じた信号が入力する。
【００８９】
消耗ユニットＵ１がプリンター１０（プリンター１０本体）に装着された状態では、接点５ｃは接触面８１ｃと接触し、接続部Ｃを構成する。これにより、制御基板１と識別基板８０とは３点で電気的に接続される。接続部Ａは、電源供給部となる。接続部Ｂは、新旧ユニット検知部となる。接続部Ｃは、接点５ｃと接触面８１ｃとの接続部であり、製品仕向け検知部となる。
【００９０】
消耗ユニットＵ１がプリンター１０（プリンター１０本体）に装着された状態では、接点５ａ、５ｂ、および５ｃの各々は、接触面８１ａ、８１ｂ、および８１ｃの各々と接触する。これにより、制御基板１と識別基板８０とは３点で電気的に接続される。
【００９１】
続いて、本実施の形態におけるプリンターの動作について説明する。
【００９２】
入力部ＩＮ２へ入力する扉開閉同期信号が、可動フレーム４０が解放された状態を示す信号から閉鎖された状態を示す信号に変化すると、ＣＰＵ２は、第１の制御状態で電源Ｅの出力を制御する。そしてＣＰＵ２は、入力部ＩＮ１およびＩＮ３に入力する信号に基づいて、制御基板１と識別基板８０との接続の異常の有無を判別する。ＣＰＵ２は、図９に示す表を参照することにより、制御基板１と識別基板８０との接続の異常の有無を判別する。
【００９３】
図９は、本発明の第２の実施の形態において、制御基板１と識別基板８０との接続の状態と、第１の制御状態で制御を行っている場合に入力部ＩＮ１およびＩＮ３の各々に入力する信号との関係を示す表である。
【００９４】
図８および図９を参照して、この表は、たとえばＲＯＭ３などに記憶されている。消耗ユニットＵ１がプリンター１０に正しく装着されており、かつ接続部Ａおよび接続部Ｂがいずれも正常である場合（異常なしの場合）には、識別基板８０、ならびに抵抗Ｒ２およびＲ３に電流が流れる。その結果、入力部ＩＮ１およびＩＮ３の各々には、接点５ｂおよび５ｃの各々における電圧または電流に応じた信号（ゼロでない大きさの信号）が入力する。
【００９５】
ユニット未装着の場合には、接点５ａ、５ｂ、および５ｃの電圧がいずれもゼロ（接点５ａ、５ｂ、および５ｃの電位がいずれも接地電位）となる。その結果、入力部ＩＮ１および入力部ＩＮ３には信号が入力しない。
【００９６】
接続部Ａに異常がある場合には、接点５ａ、５ｂ、および５ｃの電圧がいずれもゼロ（接点５ａ、５ｂ、および５ｃの電位がいずれも接地電位）となる。その結果、入力部ＩＮ１およびＩＮ３には信号が入力しない。
【００９７】
接続部Ｂに異常がある場合には、接点５ｂの電圧がゼロ（接点５ｂの電位が接地電位）となる。その結果、抵抗Ｒ２には電流が流れず、入力部ＩＮ１には信号が入力しない。一方、抵抗Ｒ３には電流が流れ、入力部ＩＮ３には接点５ｃの電圧または電流に応じた信号（ゼロでない大きさの信号）が入力する。
【００９８】
接続部Ｃに異常がある場合には、接点５ｃの電圧がゼロ（接点５ｃの電位が接地電位）となる。その結果、抵抗Ｒ３には電流が流れず、入力部ＩＮ３には信号が入力しない。一方、抵抗Ｒ２には電流が流れ、入力部ＩＮ１には接点５ｂの電圧または電流に応じた信号（ゼロでない大きさの信号）が入力する。
【００９９】
制御基板１と識別基板８０との接続に異常がない場合、ＣＰＵ２は、第１の実施の形態の場合と同様の方法で、消耗ユニットＵ１の新旧を判別する。
【０１００】
消耗ユニットＵ１が新品であると判別した場合、ＣＰＵ２は、第１の実施の形態の場合と同様の方法で、ヒューズＦ１を溶断する。その後ＣＰＵ２は、入力部ＩＮ３に入力する信号に基づいて、消耗ユニットＵ１の仕向けを識別する。なお、消耗ユニットＵ１の仕向けの識別は、ヒューズＦ１を溶断するのと同時に行われてもよいし、ヒューズＦ１の溶断の前に行われてもよい。
【０１０１】
図１０は、本発明の第２の実施の形態において可動フレーム４０が閉鎖された場合に制御基板１のＣＰＵ２が実行する処理を示すフローチャートである。
【０１０２】
図１０を参照して、始めにＣＰＵ２は、図６に示すフローチャートのステップＳ１０５までの処理と同様の処理を行う。ステップ１０５において、入力部ＩＮ１で電圧を検知したと判別した場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）の場合、ＣＰＵ２は、入力部ＩＮ３で電圧を検知したか否かを判別する（Ｓ２０１）。
【０１０３】
ステップＳ２０１において、入力部ＩＮ３で電圧を検知したと判別した場合（Ｓ２０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、制御基板１と識別基板８０との接続に異常がないと認識し、図６に示すフローチャートのステップＳ１０７以降の処理と同様の処理を行う。一方、ステップＳ２０１において、入力部ＩＮ１で電圧を検知しないと判別した場合（Ｓ２０１でＮＯ）、ＣＰＵ２は、図６に示すフローチャートのステップＳ１１８以降の処理と同様の処理を行う。
【０１０４】
上述以外のプリンターの構成および動作は、第１の実施の形態の場合と同様であるので、その説明は繰り返さない。
【０１０５】
なお、図８に示す回路構成において、トランジスタＱ２が省略され、ＣＰＵ２がトランジスタＱ１のゲートにヒューズ溶断信号を送信する構成としてもよい。この回路構成において、ＣＰＵ２は、接続部Ａに印加する電圧または電流が、第２の制御状態の場合よりもさらに大きくなるようにＦＥＴ制御信号を制御することにより、ヒューズＦ１を溶断する。
【０１０６】
本実施の形態によれば、消耗ユニットＵ１の仕向けの情報を指標する抵抗Ｒ４と、ヒューズＦ１を溶断するための抵抗Ｒ１とを別構成にすることができる。
【０１０７】
［第３の実施の形態］
【０１０８】
図１１は、本発明の第３の実施の形態におけるプリンター１０内の回路構成を模式的に示す図である。
【０１０９】
図１１を参照して、本実施の形態において、ＣＰＵ２は、ＣＰＵ電源検知部である入力部ＩＮ４をさらに含んでいる。ＣＰＵ２の入力部ＩＮ４には、トランジスタＱ１のソースと接点５ｃとの間の位置ＰＯの電圧または電流に応じた信号が入力する。
【０１１０】
続いて、本実施の形態におけるプリンターの動作について説明する。
【０１１１】
入力部ＩＮ２へ入力する扉開閉同期信号が、可動フレーム４０が解放された状態を示す信号から閉鎖された状態を示す信号に変化すると、ＣＰＵ２は、第１の制御状態で電源Ｅの出力を制御する。そしてＣＰＵ２は、入力部ＩＮ１、ＩＮ３、およびＩＮ４に入力する信号に基づいて、制御基板１と識別基板８０との接続の異常の有無を判別する。またＣＰＵ２は、図１２に示す表を参照することにより、制御基板１と識別基板８０との接続の異常がある場合に、その異常の種類を特定する。
【０１１２】
図１２は、本発明の第３の実施の形態において、制御基板１と識別基板８０との接続の状態と、第１の制御状態で制御を行っている場合に入力部ＩＮ１、ＩＮ３、およびＩＮ４の各々に入力する信号との関係を示す表である。
【０１１３】
図１１および図１２を参照して、この表は、たとえばＲＯＭ３などに記憶されている。消耗ユニットＵ１がプリンター１０に正しく装着されており、かつ接続部Ａおよび接続部Ｂがいずれも正常である場合（異常なしの場合）には、識別基板８０、ならびに抵抗Ｒ２およびＲ３に電流が流れる。その結果、入力部ＩＮ１、ＩＮ３、およびＩＮ４の各々には、接点５ｂおよび５ｃ、ならびに位置ＰＯの各々における電圧または電流に応じた信号（ゼロでない大きさの信号）が入力する。
【０１１４】
消耗ユニットＵ１がプリンター１０に装着されていない場合（ユニット未装着の場合）には、接点５ａ、５ｂ、および５ｃの電圧がいずれもゼロ（接点５ａ、５ｂ、および５ｃの電位がいずれも接地電位）となる。その結果、入力部ＩＮ１およびＩＮ３には信号が入力しない。一方、制御基板１内の保護回路（図示無し）には位置ＰＯを経由して電流が流れるので、入力部ＩＮ４には位置ＰＯにおける電圧または電流に応じた信号（ゼロでない大きさの信号）が入力する。
【０１１５】
接続部Ａに異常がある場合には、接点５ａ、５ｂ、および５ｃ、ならびに位置ＰＯの電圧がいずれもゼロ（接点５ａ、５ｂ、および５ｃ、ならびに位置ＰＯの電位がいずれも接地電位）となる。その結果、入力部ＩＮ１、ＩＮ３、およびＩＮ４には信号が入力しない。
【０１１６】
接続部Ｂに異常がある場合には、接点５ｂの電圧がゼロ（接点５ｂの電位が接地電位）となる。その結果、入力部ＩＮ１には信号が入力しない。一方、抵抗Ｒ３および位置ＰＯには電流が流れ、入力部ＩＮ３およびＩＮ４の各々には、接点５ｃおよび位置ＰＯの各々の電圧または電流に応じた信号（ゼロでない大きさの信号）が入力する。
【０１１７】
接続部Ｃに異常がある場合には、接点５ｃの電圧がゼロ（接点５ｃの電位が接地電位）となる。その結果、抵抗Ｒ３には電流が流れず、入力部ＩＮ３には信号が入力しない。一方、抵抗Ｒ２および位置ＰＯには電流が流れ、入力部ＩＮ１およびＩＮ４の各々には、接点５ｂおよび位置ＰＯの各々の電圧または電流に応じた信号（ゼロでない大きさの信号）が入力する。
【０１１８】
ＣＰＵ２は、制御基板１と識別基板８０との接続の異常がある場合（つまり、ユニット未装着の場合、接続部Ａに異常がある場合、接続部Ｂに異常がある場合、または接続部Ｃに異常がある場合）には、ＣＰＵ２は、たとえば表示パネル７にメッセージを表示することにより、特定した異常の種類（接続の異常がある接点、またはユニット未装着）を通知する。
【０１１９】
図１３は、本発明の第３の実施の形態において可動フレーム４０が閉鎖された場合に制御基板１のＣＰＵ２が実行する処理を示すフローチャートである。
【０１２０】
図１３を参照して、始めにＣＰＵ２は、図６に示すフローチャートのステップＳ１０３までの処理と同様の処理を行う。ステップＳ１０３の処理に続いて、ＣＰＵ２は、入力部ＩＮ１、ＩＮ３、およびＩＮ４の各々で電圧を検知したか否かを判別する（Ｓ２１１）。
【０１２１】
ステップＳ２１１において、入力部ＩＮ１、ＩＮ３、およびＩＮ４の全てで電圧を検知したと判別した場合（Ｓ２１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、制御基板１と識別基板８０との接続に異常がないと認識し、図６に示すフローチャートのステップＳ１０７以降の処理と同様の処理を行う。
【０１２２】
ステップＳ２１１において、入力部ＩＮ１、ＩＮ３、およびＩＮ４の少なくともいずれかで電圧を検知しないと判別した場合（Ｓ２１１でＮＯ）、ＣＰＵ２は、ＦＥＴ制御信号が上限値に到達したか否かを判別する（Ｓ１１８）。
【０１２３】
ステップＳ１１８において、ＦＥＴ制御信号が上限値に到達したと判別した場合（Ｓ１１８でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、制御基板１と識別基板８０との接続に異常があると認識し、後述するエラー特定処理を行うことにより、異常の種類を特定する（Ｓ２１３）。次にＣＰＵ２は、ＦＥＴ制御信号を停止し（Ｓ１１９）、特定した異常の種類を通知し（Ｓ２１５）、処理を終了する。一方、ステップＳ１１８において、ＦＥＴ制御信号が上限値に到達しないと判別した場合（Ｓ１１８でＮＯ）、ＣＰＵ２はステップＳ１０３の処理へ進む。
【０１２４】
図１４は、図１３のステップＳ２１３のエラー特定処理のサブルーチンである。
【０１２５】
図１４を参照して、エラー特定処理において、ＣＰＵ２は、入力部ＩＮ４で電圧を検知したか否かを判別する（Ｓ３０１）。
【０１２６】
ステップＳ３０１において、入力部ＩＮ４で電圧を検知しないと判別した場合（Ｓ３０１でＮＯ）、ＣＰＵ２は、異常の種類が接続部Ａの異常であると特定し（Ｓ３０３）、処理を終了する。
【０１２７】
ステップＳ３０１において、入力部ＩＮ４で電圧を検知したと判別した場合（Ｓ３０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、入力部ＩＮ１で電圧を検知したか否かを判別する（Ｓ３０５）。
【０１２８】
ステップＳ３０５において、入力部ＩＮ１で電圧を検知しないと判別した場合（Ｓ３０５でＮＯ）、入力部ＩＮ３で電圧を検知したか否かを判別する（Ｓ３０７）。
【０１２９】
ステップＳ３０５において、入力部ＩＮ１で電圧を検知したと判別した場合（Ｓ３０５でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、異常の種類が接続部Ｃの異常であると特定し（Ｓ３１３）、処理を終了する。
【０１３０】
ステップＳ３０７において、入力部ＩＮ３で電圧を検知しないと判別した場合（Ｓ３０７でＮＯ）、ＣＰＵ２は、異常の種類がユニット未装着であると特定し（Ｓ３０９）、処理を終了する。
【０１３１】
ステップＳ３０７において、入力部ＩＮ３で電圧を検知したと判別した場合（Ｓ３０７でＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、異常の種類が接続部Ｂの異常であると特定し（Ｓ３１１）、処理を終了する。
【０１３２】
本実施の形態によれば、第１の制御状態で、入力部ＩＮ１、ＩＮ３、およびＩＮ４の各々での電位または電流にさらに基づいて、制御基板１と識別基板８０との接続の異常の有無と、消耗品ユニットＵ１がプリンター１０に装着されているか否かとを判別することで、異常の発生原因を特定することができる。
【０１３３】
［その他］
【０１３４】
制御基板側の回路は、上述のものに限定されるものではなく、ヒューズを溶断不可能な第１の電流がヒューズに流れるように、ユニット側回路を介して第１の端子と第２の端子との間に通電を行う第１の通電手段と、ヒューズを溶断可能な第２の電流がヒューズに流れるように、ユニット側回路を介して第１の端子と第２の端子との間に通電を行う第２の通電手段とを備えているものであればよい。
【０１３５】
消耗ユニットは、ヒューズを含むユニット側回路を備えており、ユニット搭載装置に対して着脱自在に装着されるものであればよい。消耗ユニットは、感光体ユニットおよび現像装置ユニットの他、たとえばトナーボトルやイメージングユニットなどの画像を形成する消耗品のユニットであることが好ましい。導電体は、少なくとも第２の端子の周囲に設けられていればよい。
【０１３６】
上述の実施の形態は、適宜組み合わせることが可能である。たとえば第１の実施の形態の構成と、トランジスタＱ１のソースと接点５ｃとの間の位置ＰＯの電圧または電流に応じた信号を入力部ＩＮ４に入力する第３の実施の形態の構成とを組み合わせることにより、異常の種類を特定するようにしてもよい。
【０１３７】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行なっても、ハードウェア回路を用いて行なってもよい。また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザーに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピューターにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１３８】
上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１３９】
１  制御基板
２  ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）
３  ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）
４  ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）
５ａ，５ｂ，５ｃ  接点
６ａ，６ｂ，６ｃ  板金
７  表示パネル
１０  電子写真式レーザープリンター
１２  用紙供給部
１４  給紙カセット
１６  用紙
１８  給紙ローラー
２０  画像形成部
２２  感光体
２４  帯電ブラシ
２６  レーザー露光装置
２８  現像装置
３０  転写装置
３２  定着装置
３４  排紙トレー
３６  フレーム
３８  固定フレーム
４０  可動フレーム
４２  ヒンジ
８０  新旧ユニット識別基板
８１ａ，８１ｂ，８１ｃ  接触面
Ａ，Ｂ，Ｃ  接続部
Ｅ  電源
Ｆ１  ヒューズ
ＩＮ１，ＩＮ２，ＩＮ３，ＩＮ４  入力部
ＰＯ  位置
Ｑ１，Ｑ２  トランジスタ
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４  抵抗
Ｕ１，Ｕ２  消耗ユニット
【図１】
0005991311.tif 000002
【図２】
0005991311.tif 000003
【図３】
0005991311.tif 000004
【図４】
0005991311.tif 000005
【図５】
0005991311.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005991311.tif 000008
【図８】
0005991311.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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