(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の軸線に沿って延在する複数のセルを有するハニカム成形体を、前記軸線に交差する第１面及び第２面で切断するハニカム成形体の切断装置であって、
前記軸線と交差する移動方向に前記ハニカム成形体を移動させる搬送装置と、
前記移動方向から見て前記軸線と交差するように延在する線状の第１刃部を有する第１切断部材によって前記ハニカム成形体を前記第１面で切断する第１切断ユニットと、
前記移動方向から見て前記軸線と交差するように延在する線状の第２刃部を有する第２切断部材によって前記ハニカム成形体を前記第２面で切断する第２切断ユニットと、を備え、
前記搬送装置は、
前記軸線と交差する配置方向に沿って並ぶように配置され、２個の前記ハニカム成形体をそれぞれ支持して前記移動方向に移動する２個の移動台部と、
前記２個の前記移動台部同士の間で前記軸線及び前記配置方向に略垂直な方向に突出する柱状体と、前記柱状体に取り付けられ、前記柱状体から前記配置方向の両側に延在し、前記２個の前記移動台部にそれぞれ支持される２個の前記ハニカム成形体に当接するアーム部材と、を有し、前記第１面と前記第２面との間で前記ハニカム成形体を前記移動台部に固定する保持部と、を有するハニカム成形体の切断装置。
【請求項２】
前記移動方向は、前記軸線に略垂直な方向であり、前記第１刃部及び前記第２刃部は、前記軸線及び前記移動方向に略垂直な方向に延在する、請求項１記載のハニカム成形体の切断装置。
【請求項３】
前記第１切断部材及び前記第２切断部材は帯鋸である、請求項１又は２記載のハニカム成形体の切断装置。
【請求項４】
前記第１刃部及び前記第２刃部は、互いに略平行であり、
前記第１切断ユニット及び前記第２切断ユニットは、前記第１刃部及び前記第２刃部をそれぞれの延在方向において同じ向きに駆動する、請求項３記載のハニカム成形体の切断装置。
【請求項５】
前記搬送装置は、前記第１刃部及び前記第２刃部の駆動による切断負荷によって、前記ハニカム成形体が押し付けられる方向から当該ハニカム成形体を支持する、請求項４記載のハニカム成形体の切断装置。
【請求項６】
前記移動方向に直交する方向における前記第１切断ユニットと前記第２切断ユニットとの間隔を調節する間隔調節機構を更に備える、請求項１〜５のいずれか一項記載のハニカム成形体の切断装置。
【請求項７】
前記第１切断ユニットと前記第２切断ユニットとは、前記移動方向において、略同じ位置に配置されている、請求項１〜６のいずれか一項記載のハニカム成形体の切断装置。
【請求項８】
前記第１切断ユニットと前記第２切断ユニットとは、前記移動方向において、異なる位置に配置されている、請求項１〜６のいずれか一項記載のハニカム成形体の切断装置。
【請求項９】
前記搬送装置は、前記第１面よりも外側及び前記第２面よりも外側で前記ハニカム成形体を支持して前記移動台部と共に移動する補助移動台部を更に有する、請求項１〜８のいずれか一項記載のハニカム成形体の切断装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項記載の切断装置を用い、
前記軸線と交差する移動方向に前記ハニカム成形体を移動させながら、前記移動方向から見て前記軸線と交差するように延在する線状の第１刃部を有する第１切断部材によって、前記ハニカム成形体を前記第１面で切断し、前記移動方向から見て前記軸線と交差するように延在する線状の第２刃部を有する第２切断部材によって、前記ハニカム成形体を前記第２面で切断する、ハニカム成形体の切断方法。
【請求項１１】
前記第１刃部が前記ハニカム成形体に接触した後、前記第１面及び前記第２面での前記ハニカム成形体の切断が完了するまで、前記ハニカム成形体を前記移動方向のみに移動させる、請求項１０記載のハニカム成形体の切断方法。
【請求項１２】
前記軸線に交差する配置方向に沿って並ぶように複数の前記ハニカム成形体を配置し、前記複数の前記ハニカム成形体を同時に前記移動方向に移動させる、請求項１０又は１１記載のハニカム成形体の切断方法。
【請求項１３】
請求項１０〜１２のいずれか一項記載のハニカム成形体の切断方法の使用によって切断された前記ハニカム成形体のうち、前記第１面と前記第２面との間の部分を母材として用いて、ハニカム構造体を製造する、ハニカム構造体の製造方法。
【請求項１４】
切断された前記ハニカム成形体のうち、前記第１面よりも外側の部分及び前記第２面よりも外側の部分の少なくとも一方を台座として、前記母材を焼成し、前記ハニカム構造体を製造する、請求項１３記載のハニカム構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のセルを有するハニカム成形体の切断方法及び切断装置、並びにハニカム構造体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルパティキュレイトフィルタ等、内燃機関から排出されるガスを浄化するフィルタ用として、ハニカム構造体が広く知られている。ハニカム構造体は、一端部が封口材で封じられたセルに対し、他端部が封口材で封じられたセルが少なくとも一つ隣接するように、各セルが配列された構造を有している。
【０００３】
このようなハニカム構造体は、所定の軸線に沿って延在する複数のセルを有するハニカム成形体を用いて製造される。ハニカム成形体は、ハニカム構造体として必要な長さに切断される。ハニカム成形体の切断方法として、細線をセラミックハニカム成形体に向かって移動させ、セラミックハニカム成形体に押し付ける方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０４９９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の切断方法では、ハニカム成形体を一面で切断する度に細線を移動させる必要があり、ハニカム成形体を効率よく切断することができない場合があった。また、切断する面毎の細線の移動軌跡がばらつき、ハニカム成形体を精度よく切断することができない場合があった。そこで、本発明は、効率よく且つ精度よく切断することができるハニカム成形体の切断方法及び切断装置、並びにハニカム構造体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のハニカム構造母材の切断方法は、所定の軸線に沿って延在する複数のセルを有するハニカム成形体を、軸線に交差する第１面及び第２面で切断するハニカム成形体の切断方法であって、軸線と交差する移動方向にハニカム成形体を移動させながら、移動方向から見て軸線と交差するように延在する線状の第１刃部を有する第１切断部材によって、ハニカム成形体を第１面で切断し、移動方向から見て軸線と交差するように延在する線状の第２刃部を有する第２切断部材によって、ハニカム成形体を第２面で切断する。
【０００７】
この切断方法では、軸線と交差する移動方向にハニカム成形体が移動する過程で、第１切断部材によってハニカム成形体が第１面で切断され、第２切断部材によってハニカム成形体が第２面で切断される。これにより、ハニカム成形体を効率よく切断することができる。また、第１刃部及び第２刃部に対してハニカム成形体が移動するため、ハニカム成形体を基準とした第１刃部の相対的な移動軌跡と第２刃部の相対的な移動軌跡とが互いに略一致する。これにより、切断後の第１面と第２面との距離等が安定するため、ハニカム成形体を精度よく切断することができる。
【０００８】
また、移動方向は、軸線に略垂直な方向であり、第１刃部及び第２刃部は、軸線及び移動方向に略垂直な方向に延在してもよい。この切断方法によれば、軸線に対する第１面及び第２面の直角度を高めることができる。
【０００９】
また、第１切断部材及び第２切断部材は帯鋸であってもよい。この切断方法によれば、第１刃部及び第２刃部がそれぞれの延在方向に沿って駆動される。これにより、第１刃部及び第２刃部のそれぞれの延在方向にもハニカム成形体を切断する力が作用するため、ハニカム成形体を更に効率よく切断することができる。
【００１０】
また、第１刃部及び第２刃部は、互いに略平行であり、第１刃部及び第２刃部をそれぞれの延在方向において同じ向きに駆動してもよい。この切断方法によれば、第１刃部からハニカム成形体にかかる切断負荷と、第２刃部からハニカム成形体にかかる切断負荷とは、移動方向から見て異なる位置で同じ向きに作用する。このため、移動方向から見て、ハニカム成形体が傾動しにくくなり、ハニカム成形体を更に精度よく切断することができる。
【００１１】
また、第１刃部及び第２刃部を駆動する向きに対向するようにハニカム成形体を支持してもよい。この切断方法によれば、第１刃部からハニカム成形体にかかる切断負荷と、第２刃部からハニカム成形体にかかる切断負荷とによって、ハニカム成形体を支持する側にハニカム成形体が押し付けられ、移動方向から見てハニカム成形体の位置や姿勢が安定する。このためハニカム成形体を更に精度よく切断することができる。
【００１２】
また、移動方向に移動するハニカム成形体に第１刃部及び第２刃部を略同時に接触させてもよい。この切断方法によれば、第１刃部による切断と、第２刃部による切断とが同時に進行するため、ハニカム成形体を更に効率よく切断することができる。
【００１３】
また、移動方向に移動するハニカム成形体に、第１刃部を接触させ、その後に第２刃部を接触させてもよい。この切断方法によれば、ハニカム成形体にかかる負荷の急上昇を防止することができる。
【００１４】
また、第１刃部がハニカム成形体に接触した後、第１面及び第２面でのハニカム成形体の切断が完了するまで、ハニカム成形体を移動方向のみに移動させてもよい。この切断方法によれば、ハニカム成形体を一方向に移動させるのみで、第１面及び第２面の両方でハニカム成形体が切断されるため、ハニカム成形体を更に効率よく切断することができる。また、第１面及び第２面でのハニカム成形体の切断中に、ハニカム成形体が上記一方向の逆方向に移動することがないことから、切断済みの部分を第１刃部又は第２刃部が再び通過することがない。このため、切断後の第１面及び第２面が余計に削られることを防止し、切断面の平滑性や平面度を向上させ、ハニカム成形体を更に精度よく切断することができる。
【００１５】
また、軸線に交差する配置方向に沿って並ぶように複数のハニカム成形体を配置し、複数のハニカム成形体を同時に移動方向に移動させてもよい。この切断方法によれば、ハニカム成形体を配置する工程と、ハニカム成形体を切断する工程とを、複数のハニカム成形体ごとにまとめて行うことができ、ハニカム成形体を更に効率よく切断することができる。
【００１６】
本発明のハニカム構造体の製造方法は、上記ハニカム成形体の切断方法の使用によって切断されたハニカム成形体のうち、第１面と第２面との間の部分を母材として用いて、ハニカム構造体を製造する。この製造方法によれば、上記ハニカム成形体の切断方法を使用するので、効率よく且つ精度よくハニカム構造体を製造することができる。
【００１７】
また、切断されたハニカム成形体のうち、第１面よりも外側の部分及び第２面よりも外側の部分の少なくとも一方を台座として、母材に所定の処理を施し、ハニカム構造体を製造してもよい。この製造方法によれば、ハニカム成形体のうち母材として用いない余剰部分を、ハニカム構造体の製造に有効活用することができる。
【００１８】
本発明のハニカム成形体の切断装置は、所定の軸線に沿って延在する複数のセルを有するハニカム成形体を、軸線に交差する第１面及び第２面で切断するハニカム成形体の切断装置であって、軸線と交差する移動方向にハニカム成形体を移動させる搬送装置と、移動方向から見て軸線と交差するように延在する線状の第１刃部を有する第１切断部材によってハニカム成形体を第１面で切断する第１切断ユニットと、移動方向から見て軸線と交差するように延在する線状の第２刃部を有する第２切断部材によってハニカム成形体を第２面で切断する第２切断ユニットと、を備える。
【００１９】
この切断装置では、前記搬送装置によって軸線と交差する移動方向にハニカム成形体を移動させる過程で、第１切断ユニットの第１切断部材によってハニカム成形体が第１面で切断され、第２切断ユニットの第２切断部材によってハニカム成形体が第２面で切断される。これにより、ハニカム成形体を効率よく且つ精度よく切断することができる。
【００２０】
また、移動方向は、軸線に略垂直な方向であり、第１刃部及び第２刃部は、軸線及び移動方向に略垂直な方向に延在してもよい。この切断装置によれば、軸線に対する第１面及び第２面の直角度を高めることができる。
【００２１】
また、第１切断部材及び第２切断部材は帯鋸であってもよい。この切断装置によれば、第１刃部及び第２刃部がそれぞれの延在方向に沿って駆動される。これにより、第１刃部及び第２刃部のそれぞれの延在方向にもハニカム成形体を切断する力が作用するため、ハニカム成形体を更に効率よく切断することができる。
【００２２】
第１刃部及び第２刃部は、互いに略平行であり、第１切断ユニット及び第２切断ユニットは、第１刃部及び第２刃部をそれぞれの延在方向において同じ向きに駆動してもよい。この切断装置によれば、第１刃部からハニカム成形体にかかる切断負荷と、第２刃部からハニカム成形体にかかる切断負荷とは、移動方向から見て異なる位置で同じ向きに作用する。このため、移動方向から見て、ハニカム成形体が傾動しにくくなり、ハニカム成形体を更に精度よく切断することができる。
【００２３】
また搬送装置は、搬送装置は、第１刃部及び第２刃部が駆動される向きに対向するようにハニカム成形体を支持してもよい。この切断装置によれば、第１刃部からハニカム成形体にかかる切断負荷と、第２刃部からハニカム成形体にかかる切断負荷とによって、ハニカム成形体を支持する側にハニカム成形体が押し付けられ、移動方向から見てハニカム成形体の位置や姿勢が安定する。このためハニカム成形体を更に精度よく切断することができる。
【００２４】
移動方向に直交する方向における第１切断ユニットと第２切断ユニットとの間隔を調節する間隔調節機構を更に備えてもよい。この切断装置によれば、製造すべきハニカム構造体の長さに応じて、第１面と第２面との間隔を変更することができる。
【００２５】
また、第１切断ユニットと第２切断ユニットとは、移動方向において、略同じ位置に配置されていてもよい。この切断装置によれば、移動方向に移動するハニカム成形体に対し、第１刃部及び第２刃部を略同時に接触させることができる。これにより、第１刃部による切断と、第２刃部による切断とが同時に進行するため、ハニカム成形体を更に効率よく切断することができる。
【００２６】
また、第１切断ユニットと第２切断ユニットとは、移動方向において、異なる位置に配置されていてもよい。この切断装置によれば、移動方向に移動するハニカム成形体に、第１刃部を接触させ、その後に第２刃部を接触させることができる。これにより、ハニカム成形体にかかる負荷の急上昇を防止することができる。更に、移動方向と直交する方向において、第１切断ユニットと第２切断ユニットとが干渉し難くなる。このため、移動方向と直交する方向において、第１刃部と第２刃部とを近付け易くなり、第１面と第２面との間隔の設定可能範囲が広くなる。
【００２７】
また、搬送装置は、ハニカム成形体を支持して移動方向に移動する移動台部と、第１面と第２面との間でハニカム成形体を移動台部に固定する保持部と、を有してもよい。この切断装置によれば、ハニカム成形体のうち、第１面と第２面との間の部分の位置や姿勢が安定するため、ハニカム成形体を更に精度よく切断することができる。
【００２８】
また、搬送装置は、軸線と交差する配置方向に沿って並ぶように配置された複数の移動台部を有し、移動台部ごとにハニカム成形体を支持してもよい。この切断装置によれば、搬送装置にハニカム成形体を設置する工程と、ハニカム成形体を切断する工程とを、複数のハニカム成形体ごとにまとめて行うことができ、ハニカム成形体を更に効率よく切断することができる。
【００２９】
また、搬送装置は、２個の移動台部を有し、保持部は、２個の移動台部同士の間で軸線及び配置方向に略垂直な方向に突出する柱状体と、柱状体に取り付けられ、柱状体から配置方向の両側に延在し、２個の移動台部にそれぞれ支持される２個のハニカム成形体に当接するアーム部材と、を有してもよい。この切断装置によれば、１本の柱状体に取り付けられた１本のアーム部材により、２個のハニカム成形体を固定することができるため、各移動台部にハニカム成形体を固定する作業の効率化を図ることができる。また、アーム部材は、柱状体を挟む両側でハニカム成形体に当接するため、柱状体が１本であってもアーム部材の姿勢が安定し、ハニカム成形体をしっかりと各移動台部に固定することができる。
【００３０】
また、搬送装置は、移動台部と共に移動し、第１面よりも外側及び第２面よりも外側でハニカム成形体を支持する補助移動台部を更に有してもよい。この切断装置によれば、切断されたハニカム成形体のうち、第１面及び第２面よりも外側の部分の脱落を防止して、これらの部分をハニカム構造体の製造に有効活用することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、効率よく且つ精度よく切断することができるハニカム成形体の切断方法及び切断装置、並びにハニカム構造体の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】ハニカム構造体の斜視図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】本発明に係る切断装置の第１実施形態の正面図である。
【図４】図３中の切断装置の平面図である。
【図５】図３中の移動台の側面図である。
【図６】図３中の帯鋸の側面図である。
【図７】保持部の変形例を示す平面図である。
【図８】図７中の保持部の側面図である。
【図９】図８中のローレットナットを締め付けた状態を示す側面図である。
【図１０】図７中のアーム部材を回動させた状態を示す平面図である。
【図１１】本発明に係る切断装置の第２実施形態の正面図である。
【図１２】図１１中の搬送装置の平面図である。
【図１３】図１１中の搬送装置の側面図である。
【図１４】移動台を着脱可能とした場合を示す側面図である。
【図１５】切断ユニット同士を前後にずらした場合を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図において同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００３４】
まず、ハニカム構造体について説明する。図１は、ハニカム構造体の斜視図である。図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。図１及び２に示されるハニカム構造体１００は、多孔質（例えば、平均細孔直径２０μｍ以下）のセラミクス材料等からなる円柱状部材であり、複数のセル１１０を有している。セル１１０のそれぞれは、ハニカム構造体１００の端面１００ａから端面１００ｂにかけて、ハニカム構造体１００の軸線方向に沿って形成された孔である。セル１１０同士の間には、多孔質の隔壁１１２が形成されている。図２に示されるように、端面１００ａ側では、複数のセル１１０のうち所定のセル１１０ａが封口材１１４によって封口されている。端面１００ｂ側では、セル１１０のうちセル１１０ａ以外のセル１１０ｂが封口材１１４によって封口されている。
【００３５】
ハニカム構造体１００は、内燃機関から排出されるガスＧを浄化するフィルタとして用いられる。具体的には、端面１００ａから端面１００ｂにガスＧが通される。ガスＧは、端面１００ａでセル１１０ｂ内に導入され、隔壁１１２を透過してセル１１０ａに進入し、端面１００ｂでセル１１０ａから排出される。この過程で、ガスＧに含まれていた粒子（すす等）が隔壁１１２によって捕捉されるため、ガスＧが浄化される。
【００３６】
ハニカム構造体１００は、ハニカム成形体Ｐを焼成することで製造される。ハニカム成形体Ｐは、セラミクス原料からなる円柱状の成形体である。ハニカム成形体Ｐには、その軸線Ｌ１に沿って複数のセル１１０が形成されている。ハニカム成形体Ｐは、軸線Ｌ１と交差する面Ｍ１，Ｍ２で切断された後に焼成され、面Ｍ１がハニカム構造体１００の端面１００ａとなり、面Ｍ２がハニカム構造体１００の端面１００ｂとなる。
【００３７】
続いて、ハニカム成形体Ｐの切断装置について説明する。切断装置の説明において、「前後左右」とは、切断時のセラミック成形体Ｐの移動方向を前方向とした場合の方向を示すものとする。
[第１実施形態]
【００３８】
図３は、本発明に係る切断装置の第１実施形態の正面図である。図４は、図３中の切断装置の平面図、図５は、図３中の移動台の側面図、図６は、図３中の帯鋸の側面図である。図３に示されるように、切断装置１は、搬送装置２と、切断ユニット３，４と、を備えている。
【００３９】
搬送装置２は、テーブル５と、テーブル５を下方から支持すると共に、前後方向に沿って移動させるテーブル駆動装置６と、を有している。テーブル駆動装置６の上部には、前後方向に沿って延在する一対のレール７，７が設けられている。各レール７には、滑動部１０が設置されている。滑動部１０は、レール７に沿って滑動可能となっている。レール７，７の間には、前後方向に沿って延在するボールネジ８が設けられている。テーブル駆動装置６の上部の後側には、ボールネジ８を回転させるモータ等の動力源９が設けられており、ボールネジ８の後端部が動力源９に接続されている。
【００４０】
テーブル５は、滑動部１０，１０の上に取り付けられており、滑動部１０，１０と共に前後方向に沿って移動可能となっている。テーブル５の下部には、ボールネジ８と螺合した移動ナット１１が設けられている。移動ナット１１は、ボールネジ８の回転に伴って前後に移動する。このため、ボールネジ８を回転させることで、移動ナット１１と共にテーブル５を前後方向に沿って移動させることが可能となっている。
【００４１】
図４に示されるように、テーブル５は、前後方向に長い長方形の平面形状を呈し、テーブル５の前側部分はテーブル駆動装置６よりも前側に張り出している。テーブル５には、前後方向に沿って上下に開口する２箇所の開口５ａ，５ｂが形成されている。開口５ａ，５ｂには、後述の刃部Ｂ１，Ｂ２が通される。
【００４２】
テーブル５の上部うち、開口５ａ，５ｂの間の部分には、テーブル５と共に前後に移動する２個の移動台１２，１２が設けられている。すなわち、搬送装置２は、前後方向に沿って移動する移動台１２，１２を有している。２個の移動台１２，１２は、前後方向に沿って並ぶように配置されている。各移動台１２の上部には、Ｖ字状の溝１２ａが左右方向に沿って形成されている。各移動台１２の上には、軸線Ｌ１を左右方向に沿わせた状態でハニカム成形体Ｐが設置される。すなわち、テーブル５は、移動台１２ごとにハニカム成形体Ｐを支持する。ハニカム成形体Ｐの下側は溝１２ａ内に落ち込み、ハニカム成形体Ｐの外周面が溝１２ａの内面に接する。これにより、ハニカム成形体Ｐが移動台１２に対して位置決めされる（図５参照）。
【００４３】
移動台１２には、左右方向に沿って並び、ハニカム成形体Ｐを移動台に固定する２個の保持部Ａ１が設けられている。すなわち、搬送装置２は、ハニカム成形体Ｐを移動台１２に固定する保持部Ａ１を有している。各保持部Ａ１は、溝１２ａの前後の部分で移動台１２から上方に突出する一対の柱１３，１３と、一対の柱１３，１３の間に架け渡された保持板１４と、を有している。図５に示されるように、保持板１４は、移動台１２上に設置されたハニカム成形体Ｐを上方から押さえる。これにより、ハニカム成形体Ｐが移動台１２に固定される。
【００４４】
図４に示されるように、テーブル５の上部のうち、各移動台１２の左右の部分には、補助移動台３０，３１が設けられている。すなわち、搬送装置２は、補助移動台３０，３１を有している。補助移動台３０，３１と移動台１２との間には、後述の刃部Ｂ１，Ｂ２との接触を避けるための隙間が形成されている。補助移動台３０，３１のそれぞれの上部には、溝１２ａと対応するように、Ｖ字状の溝３０ａ，３１ａが左右方向に沿って形成されている。補助移動台３０，３１の上には、移動台１２の上に設置されたハニカム成形体Ｐの両端部が設置される。ハニカム成形体Ｐの両端部の下側は、溝３０ａ，３１ａ内に落ち込む。
【００４５】
切断ユニット３，４は、テーブル駆動装置６の前方において、テーブル５の左右に配置されている。また、切断ユニット３，４は、前後方向において同じ位置に配置されている。図３に示されるように、切断ユニット３は、テーブル５の左側に立設された支柱部１５と、支柱部１５の上部から右側に膨出した上側膨出部１６と、支柱部１５の下部から右側に膨出した下側膨出部１７と、を有している。上側膨出部１６は、テーブル５の開口５ａの上方にかかり、下側膨出部１７は、テーブル５の開口５ａの下方にかかっている。
【００４６】
上側膨出部１６には、前後方向に沿って延びる軸線回りに回転可能なプーリ１８が内蔵され、下側膨出部１７には、前後方向に沿って延びる軸線回りに回転可能なプーリ１９が内蔵されている。プーリ１８の外周とプーリ１９の外周とには、帯線からなる環状の帯鋸２０が架け渡されている。帯鋸２０の帯線の後側の縁には、鋸刃２０ａが形成されている（図６参照）。鋸刃２０ａは、鋸刃形状の刃に限られず、帯線の後側の縁にダイヤモンド砥粒を電着して形成された砥石状の刃であってもよい。帯鋸２０には、プーリ１８とプーリ１９とを互いに遠ざけるようにして張力がかけられている。これにより、帯鋸２０のうち、プーリ１８とプーリ１９との間に位置する一対の帯線部２０ｂ，２０ｃは、上下方向に沿って直線状に延在している。右側の帯線部２０ｂは、上側膨出部１６と下側膨出部１７との間に露出し、テーブル５の開口５ａに通されている。
【００４７】
切断ユニット３には、モータ等の動力源２１が内蔵されている。動力源２１は、プーリ１８又はプーリ１９を、前側から見て反時計回りに回転させる。動力源２１がプーリ１８又はプーリ１９を回転させると、帯鋸２０の帯線は反時計回りに駆動され、帯線部２０ｂは連続的に下方に駆動される。このように、プーリ１８，１９及び動力源２１は、帯鋸２０を駆動する駆動装置Ｅ１を構成している。すなわち、切断ユニット３は、直線状の帯線部２０ｂ，２０ｃを有する帯鋸２０と、帯鋸２０の駆動装置Ｅ１とを有している。
【００４８】
切断ユニット４は、テーブル５の右側に立設された支柱部２２と、支柱部２２の上部から左側に膨出した上側膨出部２３と、支柱部２２の下部から左側に膨出した下側膨出部２４と、を有している。上側膨出部２３は、テーブル５の開口５ｂの上方にかかり、下側膨出部２４は、テーブル５の開口５ｂの下方にかかっている。
【００４９】
上側膨出部２３には、前後方向に沿って延びる軸線回りに回転可能なプーリ２５が内蔵され、下側膨出部２４には、前後方向に沿って延びる軸線回りに回転可能なプーリ２６が内蔵されている。プーリ２５とプーリ２６とには、帯線からなる環状の帯鋸２７が架けられている。帯鋸２７の帯線の後側の縁には、鋸刃２７ａが形成されている（図６参照）。鋸刃２７ａも、鋸刃形状の刃に限られず、帯線の後側の縁にダイヤモンド砥粒を電着して形成された砥石状の刃であってもよい。帯鋸２７には、プーリ２５とプーリ２６とを互いに遠ざけるようにして張力がかけられている。これにより、帯鋸２７のうち、プーリ２５とプーリ２６との間に位置する一対の帯線部２７ｂ，２７ｃは、上下に直線状に延在している。左側の帯線部２７ｂは、上側膨出部２３と下側膨出部２４との間に露出し、テーブル５の開口５ｂに通されている。
【００５０】
切断ユニット４には、モータ等の動力源２８が内蔵されている。動力源２８は、プーリ２５又はプーリ２６を、前側から見て時計回りに回転させる。動力源２８がプーリ２５又はプーリ２６を回転させると、帯鋸２７の帯線は時計回りに駆動され、帯線部２７ｂは連続的に下方に駆動される。このように、プーリ２５，２６及び動力源２８は、帯鋸２７を駆動する駆動装置Ｅ２を構成している。すなわち、切断ユニット４は、直線状の帯線部２７ｂ，２７ｃを有する帯鋸２７と、帯鋸２７の駆動装置Ｅ２とを有している。
【００５１】
切断ユニット４は、間隔調節機構２９の上に設置されている。間隔調節機構２９は、左右方向における切断ユニット４の位置を変更可能とすることで、切断ユニット３と切断ユニット４との左右方向での間隔を変更可能とする。左右方向における切断ユニット４の位置を変更すると、帯線部２７ｂの位置も変わる。これに対応するために、テーブル５の開口５ｂの幅は、開口５ａの幅よりも大きくなっている。
【００５２】
切断ユニット３，４を前側から見ると、切断ユニット３の帯線部２０ｂと切断ユニット４の帯線部２７ｂとは、移動台１２に設置されたハニカム成形体Ｐと交差するように、上下方向に沿ってに直線状に延在する。すなわち、帯線部２０ｂ，２７ｂは、ハニカム成形体Ｐの移動方向から見て、軸線Ｌ１と交差するように延在する刃部Ｂ１，Ｂ２に相当する。また、帯鋸２０，２７は、刃部Ｂ１，Ｂ２を有する切断部材に相当する。帯鋸２０，２７の駆動装置Ｅ１，Ｅ２は、刃部Ｂ１，Ｂ２よりも外側に配置されている。このため、刃部Ｂ１と刃部Ｂ２とを近づけ易く、刃部Ｂ１と刃部Ｂ２との間隔の設定可能範囲が広い。なお、図４に示されるように、切断ユニット３，４は前後方向において同じ位置に配置されていることから、刃部Ｂ１，Ｂ２も前後方向において同じ位置に配置されている。
【００５３】
続いて、切断装置１を用いたハニカム成形体Ｐの切断方法について説明する。まず、軸線Ｌ１を左右方向に沿わせた状態で、ハニカム成形体Ｐを各移動台１２の溝１２ａの上に設置し、保持部Ａ１によってハニカム成形体Ｐを移動台１２に固定する。また、駆動装置Ｅ１，Ｅ２を起動することで、帯鋸２０，２７を駆動し、刃部Ｂ１，Ｂ２を連続的に下方に駆動する。
【００５４】
次に、動力源９によってボールネジ８を回転させ、テーブル５を前方に移動させる。すると、２個の移動台１２，１２が同時に移動し、各ハニカム成形体Ｐが各移動台１２と共に前方に移動する。すなわち、各ハニカム成形体Ｐが軸線Ｌ１に垂直な移動方向Ｆに移動する。テーブル５の開口５ａ，５ｂは前後方向に沿って形成されていることから、テーブル５が移動しても、刃部Ｂ１，Ｂ２は開口５ａ，５ｂの内面に接触しない。また、移動台１２と補助移動台３０，３１との間には隙間が形成されていることから、テーブル５が移動しても、刃部Ｂ１，Ｂ２は移動台１２又は補助移動台３０，３１に接触しない。
【００５５】
テーブル５が移動すると、ハニカム成形体Ｐが刃部Ｂ１，Ｂ２に近づき、刃部Ｂ１，Ｂ２の鋸刃２０ａ，２７ａがハニカム成形体Ｐの外周面に接触する。なお、刃部Ｂ１，Ｂ２は、前後方向において同じ位置に配置されているため、刃部Ｂ１，Ｂ２の鋸刃２０ａ，２７ａはハニカム成形体Ｐの外周面に同時に接触する。
【００５６】
テーブル５が更に移動すると、刃部Ｂ１によってハニカム成形体Ｐが面Ｍ１で切断され、刃部Ｂ２によってハニカム成形体Ｐが面Ｍ２で切断される。このように、移動方向Ｆにハニカム成形体Ｐが移動する過程で、帯鋸２０によってハニカム成形体Ｐが面Ｍ１で切断され、帯鋸２７によってハニカム成形体Ｐが面Ｍ２で切断される。これにより、ハニカム成形体Ｐを効率よく切断することができる。特に、面Ｍ１，Ｍ２でのハニカム成形体Ｐの切断が完了するまで、ハニカム成形体Ｐは移動方向Ｆのみに移動する。すなわち、ハニカム成形体Ｐを一方向のみに移動させることで、面Ｍ１，Ｍ２の両方でハニカム成形体Ｐが切断されるため、ハニカム成形体Ｐを更に効率よく切断することができる。
【００５７】
また、刃部Ｂ１，Ｂ２に対してハニカム成形体Ｐが移動するため、ハニカム成形体Ｐを基準とした刃部Ｂ１の相対的な移動軌跡と刃部Ｂ２の相対的な移動軌跡とが互いに略一致する。これにより、切断後の面Ｍ１と面Ｍ２との距離等が安定するため、ハニカム成形体Ｐを精度よく切断することができる。特に、面Ｍ１，Ｍ２でのハニカム成形体Ｐの切断が完了するまでハニカム成形体Ｐは移動方向Ｆのみに移動し、移動方向Ｆの逆方向に移動することがないことから、切断済みの部分を刃部Ｂ１，Ｂ２が再び通過することがない。このため、切断後の面Ｍ１，Ｍ２が余計に削られることを防止し、切断面の平滑性や平面度を向上させ、ハニカム成形体Ｐを更に精度よく切断することができる。
【００５８】
また、上述したように、刃部Ｂ１，Ｂ２の鋸刃２０ａ，２７ａはハニカム成形体Ｐの外周面に同時に接触するので、刃部Ｂ１による切断と、刃部Ｂ２による切断とは同時に進行する。このため、ハニカム成形体Ｐを更に効率よく切断することができる。
【００５９】
なお、切断されたハニカム成形体Ｐの面Ｍ１と面Ｍ２との間隔は、刃部Ｂ１と刃部Ｂ２との間隔によって定まる。このため、左右方向におけるハニカム成形体Ｐの設置位置がずれたとしても、切断後の面Ｍ１と面Ｍ２との間隔を維持し、ハニカム成形体Ｐの切断の精度を維持することができる。また、移動方向Ｆは、軸線Ｌ１に垂直な方向であり、刃部Ｂ１及び刃部Ｂ２は、軸線Ｌ１及び移動方向Ｆに垂直な方向に延在しているため、軸線Ｌ１に対する面Ｍ１，Ｍ２の直角度を高めることができる。
【００６０】
刃部Ｂ１，Ｂ２は連続的に下方に駆動されているため、下方にもハニカム成形体Ｐを切断する力が作用し、ハニカム成形体Ｐを更に効率よく切断することができる。特に、刃部Ｂ１，Ｂ２は互いに平行であり、いずれも同じ向きに駆動されている。これにより、刃部Ｂ１からハニカム成形体Ｐにかかる切断負荷と、刃部Ｂ２からハニカム成形体Ｐにかかる切断負荷とは、移動方向Ｆから見て異なる位置で同じ向きに作用する。このため、移動方向Ｆから見て、ハニカム成形体Ｐが傾動しにくく、ハニカム成形体Ｐを更に精度よく切断することができる。
【００６１】
また、ハニカム成形体Ｐは、移動台１２によって下方から支持されている。すなわち、ハニカム成形体Ｐは、刃部Ｂ１，Ｂ２が駆動されている向きに対向するように支持されている。これにより、刃部Ｂ１，Ｂ２からハニカム成形体Ｐにかかる切断負荷によって、移動台１２側にハニカム成形体Ｐが押し付けられ、移動方向Ｆから見てハニカム成形体Ｐの位置や姿勢が安定する。このため、ハニカム成形体Ｐを更に精度よく切断することができる。
【００６２】
また、ハニカム成形体Ｐのうち、面Ｍ１と面Ｍ２との間の部分は、保持部Ａ１によって移動台１２に固定されている。これにより、ハニカム成形体Ｐのうち、面Ｍ１と面Ｍ２との間の部分の位置や姿勢が安定するため、ハニカム成形体Ｐを更に精度よく切断することができる。
【００６３】
また、この切断方法では、切断ユニット３，４を移動させずにハニカム成形体Ｐを移動させている。ハニカム成形体Ｐを移動させる場合、切断ユニット３，４の大きさや重量はハニカム成形体Ｐの位置決め精度に影響しない。このため、切断ユニット３，４を移動させるのに比べ、ハニカム成形体Ｐと刃部Ｂ１，Ｂ２との相対的な位置決め精度が向上する。特に、複数の切断ユニット３，４を備えた切断装置１では、切断ユニット３，４全体での大きさや重量が大きいため、位置決め精度の向上がより顕著となる。従って、ハニカム成形体Ｐを更に精度よく切断することができる。
【００６４】
なお、切断装置１では、間隔調節機構２９によって、切断ユニット３と切断ユニット４との間隔を変更することが可能である。これにより、製造すべきハニカム構造体１００の長さに応じて、刃部Ｂ１と刃部Ｂ２との間隔を変更し、面Ｍ１と面Ｍ２との間隔を変更することができる。
【００６５】
切断されたハニカム成形体Ｐのうち、面Ｍ１，Ｍ２よりも外側の部分は、保持部Ａ１によって固定されている部分から切り離されるが、補助移動台３０，３１によって支持されるため脱落しない。このため、これらの部分をハニカム構造体１００の製造に有効活用することができる。
【００６６】
テーブル５が更に移動すると、後続の移動台１２に設置されたハニカム成形体Ｐが切断される。全てのハニカム成形体Ｐの切断を完了すると、テーブル５を停止し、切断されたハニカム成形体Ｐを回収する。全てのハニカム成形体Ｐの回収を完了すると、ボールネジ８を逆回転させてテーブル５を後退させ、元の位置に戻す。以後、同じ手順でハニカム成形体Ｐの切断を繰り返す。このように、ハニカム成形体Ｐを配置する工程と、ハニカム成形体Ｐを切断する工程とを、２個のハニカム成形体Ｐごとにまとめて行うことができ、ハニカム成形体を更に効率よく切断することができる。
【００６７】
切断されたハニカム成形体Ｐのうち、面Ｍ１と面Ｍ２との間の部分は、ハニカム構造体１００の母材として用いられる。切断されたハニカム成形体Ｐのうち、面Ｍ１よりも外側の部分及び面Ｍ２よりも外側の部分の少なくとも一方は、母材に所定の処理を行う際の台座として用いられる。具体的には、例えば、母材を焼成する際の台座として用いられる。これにより、ハニカム成形体Ｐの余剰部分を、ハニカム構造体１００の製造に有効活用することができる。
【００６８】
以上説明した切断装置１には、様々な変形が可能である。例えば、移動台１２の数は２個に限られず、１個又は３個以上であってもよい。複数の移動台１２が並ぶ方向は前後方向に限られず、例えば上下方向等、ハニカム成形体Ｐの軸線Ｌ１に交差する方向であればよい。
【００６９】
また、切断装置１に適用可能な保持部は上述した保持部Ａ１に限られず、他に様々な形態の保持部が挙げられる。例えば、図７〜１０に示される保持部Ａ２は、移動台１２上で移動台１２同士の間に架け渡された連結プレート４１と、連結プレート４１の中央部から上方に突出する柱状体４２と、柱状体４２の上端部４２ａに取り付けられる棒状のアーム部材４３とを有している。図７〜１０は、左右方向に沿って並ぶ２個の保持部Ａ２が設けられている例を示している。
【００７０】
図７及び８に示されるように、アーム部材４３は、移動台１２，１２の配置方向の両側、すなわち前方及び後方に延在しており、アーム部材４３の前後方向の中間部には、柱状体４２の上端部４２ａが挿通されている。柱状体４２の中間部には、フランジ部４２ｂが設けられている。フランジ部４２ｂとアーム部材４３との間には、柱状体４２を螺旋状に囲むコイルバネ４４が配置されており、アーム部材４３はコイルバネ４４を介してフランジ部４２ｂに支持されている。柱状体４２の上端部４２ａの周面には雄ねじが形成されている。雄ねじが形成された上端部４２ａには、ローレットナット４５が装着されており、ローレットナット４５はアーム部材４３に当接している。
【００７１】
ローレットナット４５を締め込むと、アーム部材４３はコイルバネ４４を圧縮しながら下方に移動し、図９に示されるように各ハニカム成形体Ｐに当接する。更にローレットナット４５を締め込むと、アーム部材４３が各ハニカム成形体Ｐを移動台１２側に押圧する。これにより、各ハニカム成形体Ｐが移動台１２にしっかりと固定される。ローレットナット４５を緩めると、アーム部材４３はコイルバネ４４の反力により持ち上げられ、各ハニカム成形体Ｐから離間する（図８参照）。
【００７２】
このような保持部Ａ２によれば、１本の柱状体４２に取り付けられた１本のアーム部材４３により、２個のハニカム成形体Ｐを固定することができるため、各移動台１２にハニカム成形体Ｐを固定する作業の効率化を図ることができる。また、アーム部材４３は、柱状体４２を挟む両側でハニカム成形体Ｐに当接するため、柱状体４２が１本であってもアーム部材４３の姿勢が安定し、各ハニカム成形体Ｐをしっかりと移動台部１２に固定することができる。更に、図１０に示されるように、柱状体４２の軸心を中心にアーム部材４３を回動させ、各移動台１２の上方からアーム部材４３を退避させることができる。このため、アーム部材４３を柱状体４２から取り外すことなく、ハニカム成形体Ｐの設置及び除去を行うことができ、各ハニカム成形体Ｐを各移動台１２に固定する作業の効率化を更に図ることができる。
[第２実施形態]
【００７３】
図１１は、本発明に係る切断装置の第２実施形態の正面図である。図１２は、図１１中の搬送装置の平面図、図１３は、図１１中の搬送装置の側面図である。図１１〜９に示される切断装置１Ａは、切断装置１におけるテーブル５の代わりに、環状のチェーンによって移動台１２を移動させるものである。
【００７４】
切断装置１Ａは、搬送装置２の代わりに搬送装置２Ａを備えている。搬送装置２Ａは、テーブル５及びテーブル駆動装置６の代わりに、４本の環状のチェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄと、チェーン駆動装置３３と、を有している。チェーン駆動装置３３は、前後方向に並び、左右方向に沿って延びる一対の軸３４，３５と、軸３４，３５をそれぞれ回転自在に支持する支持部３６，３７と、を有している。支持部３６には、軸３４を回転させるモータ等の動力源３８が内蔵されている。動力源３８は、支持部３７に内蔵されていてもよい。
【００７５】
軸３４には、左から右に並ぶ４枚のスプロケット３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄが設けられている。スプロケット３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄのそれぞれは、軸３４と直交する円板状の部材であり、軸３４と共に回転する。軸３５には、左から右に並ぶ４枚のスプロケット４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄが設けられている。スプロケット３９ａとスプロケット４０ａとには、チェーン３２ａが架けられている。スプロケット３９ｂとスプロケット４０ｂとには、チェーン３２ｂが架けられている。スプロケット３９ｃとスプロケット４０ｃとには、チェーン３２ｃが架けられている。スプロケット３９ｄとスプロケット４０ｄとには、チェーン３２ｄが架けられている。
【００７６】
チェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄには、軸３４と軸３５とを互いに遠ざけるようにして張力がかけられている。これにより、チェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄのうち、スプロケット３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄとスプロケット４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄとの間に位置する鎖線部は、前後方向に沿って直線状に延在している。このようにして、チェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄが左から右に並んでいる。
【００７７】
動力源３８が軸３４を回転させると、スプロケット３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄは軸３４と共に回転する。チェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄは、スプロケット３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ及びスプロケット４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄと連動して循環する。チェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄの上側の鎖線部は前方に移動し、下側の鎖線部は後方に移動する。
【００７８】
チェーン３２ｂ，３２ｃには、複数の移動台１２，１２が設けられ、各移動台１２には保持部Ａ１が設けられている。複数の移動台１２，１２は、チェーン３２ｂ，３２ｃの鎖線に沿って等間隔に配置されている。各移動台１２は、チェーン３２ｂとチェーン３２ｃとに架け渡され、チェーン３２ｂ，３２ｃと共に循環する。各移動台１２は、チェーン３２ｂ，３２ｃの上に位置するときに、溝１２ａが左右方向に沿い且つ上方に向くように配置されている。
【００７９】
チェーン３２ａの外周には、移動台１２と対応するように複数の補助移動台３０が設けられている。チェーン３２ｄの外周には、移動台１２と対応するように複数の補助移動台３１が設けられている。各補助移動台３０，３１は、チェーン３２ａ，３２ｄの上方に位置するときに、溝３０ａ，３１ａが左右方向に沿い且つ上方に向くように配置されている。
【００８０】
切断ユニット３，４は、軸３４と軸３５との間において、チェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄの左右に配置される。切断ユニット３の刃部Ｂ１は、チェーン３２ａとチェーン３２ｂとの間に通される。切断ユニット４の刃部Ｂ２は、チェーン３２ｃとチェーン３２ｄとの間に通される。
【００８１】
切断装置１Ａでは、チェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄの上に位置する移動台１２及び補助移動台３０，３１は、チェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄの鎖線部と共に前方に移動する。前方に移動する移動台１２及び補助移動台３０，３１にハニカム成形体Ｐを設置することによって、切断装置１を用いるのと同様にハニカム成形体Ｐを切断することができる。各移動台１２及び補助移動台３０，３１は、後続の移動台１２及び補助移動台３０，３１が前方に進んでいる間に、チェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄの下を通って後方に戻る。後方に戻った移動台１２及び補助移動台３０，３１は、再度チェーン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄの上に移動し、前方に移動する。これにより、移動台１２及び補助移動台３０，３１を刃部Ｂ１，Ｂ２に向かって連続的に移動させることができ、ハニカム成形体Ｐを更に効率よく切断することができる。
【００８２】
なお、図１４に示すように、移動台１２を着脱可能としてもよい。この場合、搬送装置２Ａから移動台１２を取り外した状態で、移動台１２上にハニカム成形体Ｐを設置することができる。
【００８３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。例えば、図１５に示されるように、切断ユニット３と切断ユニット４とは、前後方向において、異なる位置に配置されていてもよい。この場合、ハニカム成形体Ｐに対し、刃部Ｂ１及び刃部Ｂ２の一方を接触させ、その後に刃部Ｂ１及び刃部Ｂ２の他方を接触させることができる。これにより、ハニカム成形体Ｐにかかる負荷の急上昇を防止することができる。更に、左右方向において、切断ユニット３と切断ユニット４とが干渉し難くなる。このため、左右方向において、刃部Ｂ１と刃部Ｂ２とを近付け易くなり、面Ｍ１と面Ｍ２との間隔の設定可能範囲が広くなる。
【００８４】
また、切断ユニット３，４を３台以上に増やし、ハニカム成形体Ｐを一方向に移動させる過程で３か所以上を切断してもよい。また、刃部Ｂ１，Ｂ２を適宜傾斜させることで面Ｍ１，Ｍ２を傾斜させ、端面１００ａ，１００ｂが傾斜したハニカム構造体１００を製造してもよい。また、切断部材は帯鋸に限られず、例えば細線であってもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１，１Ａ…切断装置、２，２Ａ…搬送装置、３，４…切断ユニット、１２…移動台、２０，２７…帯鋸、２９…間隔調節機構、３０，３１…補助移動台、１００…ハニカム構造体、１１０…セル、Ａ１…保持部、Ｂ１，Ｂ２…刃部、Ｆ…移動方向、Ｐ…ハニカム成形体、Ｌ１…軸線、Ｍ１，Ｍ２…面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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