(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
角膜片をマーキングするための装置であって、
複数の超短パルスを有するパルスレーザー照射を用いて眼の角膜の中に前記角膜片をマーキングするように構成されたレーザー装置であって、前記パルスレーザー照射の焦点を制御するように構成された１つ以上の制御可能な構成要素を含む、レーザー装置と、
制御コンピュータであって、
前記パルスレーザー照射で前記角膜内に角膜片マーキングを作製し、
前記パルスレーザー照射で前記角膜内に前記角膜片を作製するように、前記１つ以上の制御可能な構成要素を指示するように構成される、制御コンピュータと、を備え、
前記制御コンピュータは、
前記角膜片の角膜片深さを決定することと、
前記角膜片マーキングのマーキング深さを、前記角膜片深さよりも５０〜３００マイクロメートル（μｍ）深く計算することと、
前記角膜片の角膜片外周形状を決定することと、
前記角膜片外周形状と実質的に一致する前記角膜片マーキングのマーキング外周形状を確立することと、により、前記角膜片マーキングを作製するように前記１つ以上の制御可能な構成要素を指示するように構成される、装置。
【請求項２】
前記制御コンピュータは、
前記パルスレーザー照射で前記角膜内に皮弁を作製するように、前記１つ以上の制御可能な構成要素を指示するようにさらに構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記制御コンピュータは、
前記パルスレーザー照射で前記角膜内に除去切開を作製するように、前記１つ以上の制御可能な構成要素を指示するようにさらに構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
マーキング幅が０．５〜３００マイクロメートル（μｍ）である、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
マーキング高さが１〜１００マイクロメートル（μｍ）である、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
超短パルスが１ナノ秒未満である、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
コンピュータによって実行された時に、
複数の超短パルスを有するパルスレーザー照射の焦点を制御し、
角膜片をマーキングするために、パルスレーザー照射で眼の角膜の中に角膜片マーキングを作製し、
前記パルスレーザー照射で前記角膜内に前記角膜片を作製するように構成される、角膜片をマーキングするためのコンピュータコードを記憶し、
前記角膜片マーキングを作製することは、
前記角膜片の角膜片深さを決定することと、
前記角膜片マーキングのマーキング深さを、前記角膜片深さよりも５０〜３００マイクロメートル（μｍ）深く計算することと、
前記角膜片の角膜片外周形状を決定することと、
前記角膜片外周形状と実質的に一致する前記角膜片マーキングのマーキング外周形状を確立することと、を含む、１つ以上の有形のコンピュータ可読媒体。
【請求項８】
前記パルスレーザー照射で前記角膜内に皮弁を作製するようさらに構成される、請求項７に記載の媒体。
【請求項９】
前記パルスレーザー照射で前記角膜内に除去切開を作製するようさらに構成される、請求項７に記載の媒体。
【請求項１０】
マーキング幅が０．５〜３００マイクロメートル（μｍ）である、請求項７に記載の媒体。
【請求項１１】
マーキング高さが１〜１００マイクロメートル（μｍ）である、請求項７に記載の媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般的に角膜外科手術用装置、より具体的には、屈折矯正のための角膜片へのマーキングに関する。
【背景技術】
【０００２】
屈折矯正手術は、眼の屈折欠陥を矯正するために角膜を再整形するレーザーを使用している。いくつかの技術によれば、眼の皮弁が、エキシマレーザーを用いて、切除によって整形された角膜の部分を露出させるために、持ち上げられる。この皮弁はその後交換される。他の技術によれば、角膜片を作製するためにフェムト秒レーザーで角膜を切開する。角膜片は角膜を再整形するために除去される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
ある特定の実施形態では、角膜をマーキングするための装置は、レーザー装置および制御コンピュータを備えている。このレーザー装置は、超短パルスを有するパルスレーザー照射を用いて目の中に角膜を作製するように構成されている。このレーザー装置は、パルスレーザー照射の焦点を制御するように構成された１つ以上の制御可能な構成要素を含む。この制御コンピュータは、１つ以上の制御可能な構成要素が、角膜片をマーキングするパルスレーザー照射が眼の角膜の中に角膜片のマーキングを作製し、次いでパルスレーザー照射で角膜の中に角膜片を作製することを指示するように構成されている。
【０００４】
ある特定の実施形態では、角膜片をマーキングするための方法は、超短パルスを有するパルスレーザー照射の焦点を制御することを含む。角膜片のマーキングが、角膜片をマーキングするパルスレーザー照射で眼の角膜の中に作製される。角膜片はその後、パルスレーザー照射で角膜内に作製される。
【０００５】
ある特定の実施形態は、有形のコンピュータ可読媒体が、コンピュータによって実行された時に、超短パルスを有するパルスレーザー照射の焦点を制御するように構成されている角膜片をマーキングするためのコンピュータコードを記憶する。コンピュータコードはまた、角膜片をマーキングするパルスレーザー照射で眼の角膜の中に角膜片のマーキングを作製して、次いでパルスレーザー照射で角膜の中に角膜片を作製するように構成されている。
【０００６】
添付の図面を参照して、本開示の例示的な実施形態をより詳細に例示して説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】ある特定の実施形態に基づいて屈折補正を行うように構成された装置の一例を示す。
【図２】ある特定の実施形態に基づいた角膜片のマーキングの例の平面図を示す。
【図３】ある特定の実施形態に基づいた角膜片のマーキングの例の断面図を示す。
【図４】ある特定の実施形態に基づいて角膜片のマーキングを作製する方法の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
ここで説明および図面を参照して、開示された装置、システムおよび方法の例示的な実施形態が詳細に示す。説明および図面は網羅的なものではなく、また別様に、図面および説明の中で開示されたある特定の実施形態を限定または制限することを意図するものでもない。図面は可能な実施形態を表しているが、図面は必ずしも縮尺通りではなく、特定の特徴が、より良く実施形態を例示するために簡略化、誇張、除去、または部分的に分割されている場合がある。さらに、特定の図面は概略的な形式であり得る。
【０００９】
図１は、ある特定の実施形態による、角膜片をマーキングするように構成された装置１０の一例を示す図である。実施形態では、装置１０はレーザー装置１５と制御コンピュータ３０を含む。レーザー装置１５は、超短パルス（ピコ、フェムト、またはアト秒パルスなど）を有するパルスレーザー照射で眼の角膜（間質など）の中に角膜片マーキングを作製することができる。レーザー装置はそれからパルスレーザー照射で眼の角膜の中に角膜片を作製することができる。角膜片は、角膜片が除去された時に屈折矯正されるように、屈折矯正形状に従って整形することができる。ある特定の実施形態では、レーザー装置は、角膜片の除去を可能にするために、パルスレーザー照射によって角膜の中に、皮弁または除去切開を作製することができる。この角膜片マーキングは、角膜片が完全に除去されたかを、外科医が判定できるようにする。
【００１０】
図１で示した例では、装置１０は試料２２の手術を行う。装置１０は、図示されるように、レーザー装置１５、患者アダプタ２０、制御コンピュータ３０、およびメモリ３２を含む。レーザー装置１５は、図示のように、結合されたレーザー光源１２、スキャナ１６、１つ以上の光学素子１７、および／または焦点対物レンズ１８を含むことができる。患者アダプタ２０は、図示のように、結合された接触素子２４（試料から外向きに配置された隣接面２６を有している）およびスリーブ２８を含むことができる。メモリ３２は制御プログラム３４を記憶する。試料２２は目であり得る。
【００１１】
レーザー光源１２は、超短パルスレーザーでレーザービーム１４を発生する。この文書では、光の「超短」パルスとは、ピコ秒、フェムト秒またはアト秒台のような１ナノ秒未満の持続時間を有する光パルスのことを指す。レーザービーム１４の焦点は、角膜などの組織の中でレーザー誘起光学破壊（ＬＩＯＢ）をなすことができる。レーザービーム１４は、角膜細胞層内での正確な切開を可能にするように正確に集束させることができ、それにより、他の組織の不要な破壊を低減または回避することができる。
【００１２】
レーザー光源１２としては、フェムト秒、ピコ秒、およびアト秒レーザーを含む。レーザービーム１４は、３００から１５００ナノメートル（ｎｍ）までの範囲内の波長、例えば３００から６５０まで、６５０から１０５０まで、１０５０から１２５０まで、または１１００から１５００ｎｍの範囲内の波長のような、任意の適切な波長を有することができる。レーザービーム１４は、比較的小さい焦点体積、例えば、５マイクロメートル（μｍ）以下の直径であり得る。ある特定の実施形態では、レーザー光源１２および／または送達チャネルは、真空または真空に近い場合がある。
【００１３】
スキャナ１６、光学素子１７、焦点対物レンズ１８はビーム経路内にある。スキャナ１６は、レーザービーム１４の焦点を横方向と縦方向に制御する。「横」とはレーザービーム１４の伝播方向に直交する方向を意味し、「縦」とはビーム伝播方向のことを指す。横断面は、ｘ―ｙ平面として指定することができ、縦方向をｚ方向として指定することができる。ある特定の実施形態では、患者インターフェース２０の隣接面２６はｘ−ｙ平面上にある。
【００１４】
スキャナ１６はレーザービーム１４を任意の適切な方法で横方向に向けることができる。例えば、スキャナ１６は、互いに垂直な軸の周りに傾斜させることができる検流計作動スキャナミラーの対を含むことができる。別の例として、スキャナ１６は、レーザービーム１４を電気光学的に誘導する電気光学結晶を含むことができる。スキャナ１６は、レーザービーム１４を任意の適切な方法で長手方向に向けさせることができる。例えば、スキャナ１６は、長手方向に調整可能なレンズ、可変屈折力のレンズ、またはビーム焦点のｚ位置を制御することができる変形可能ミラーを含むことができる。スキャナ１６の焦点制御構成要素は、ビーム経路に沿った任意の適切な方法、例えば同一または異なるモジュラーユニットででも配置することができる。
【００１５】
１つ（またはそれ以上）の光学素子１７は、レーザービーム１４を焦点対物レンズ１８に向ける。光学素子１７はレーザービーム１４を反射、屈折、および／または回折することができる任意の適切な光学素子でもよい。例えば、光学素子１７は固定された偏位ミラーであってもよい。焦点対物レンズ１８はレーザービーム１４を患者アダプタ２０上に焦点を合わせ、患者アダプタ２０に別途結合することができる。焦点対物レンズ１８は、ｆθ対物レンズなどの、任意の適切な光学素子であってもよい。
【００１６】
患者アダプタ２０は眼２２の角膜とインターフェースする。この例では、患者アダプタ２０は、接触素子２４に結合されたスリーブ２８を有する。スリーブ２８は焦点対物レンズ１８に結合する。接触素子２４はレーザー照射に対して半透明又は透明であることができ、角膜とインターフェースした隣接面２６を有し、角膜の一部を平らにすることができる。ある特定の実施形態では、隣接面２６は平面であり、角膜上の平面領域を形成する。隣接面２６はｘ−ｙ平面上に位置することができるので、平面領域もｘ−ｙ平面上にある。他の実施形態では、隣接面２６は平面である必要はなく、例えば凸状または凹状であってよい。
【００１７】
制御コンピュータ３０は、制御プログラム３４に従って、例えばレーザー光源１２とスキャナ１６などの制御可能な構成要素を制御する。この制御プログラム３４は、制御可能な構成要素に領域の少なくとも一部を光破壊するために、パルスレーザー照射を角膜の領域に集束させることを指示するコンピュータコードを含んでいる。
【００１８】
手術のある特定の例では、スキャナ１６は、任意の適切な形状の切開を整形するためにレーザービーム１４を方向づけることができる。この切開のタイプの例は、床の切開および横方向の切開を含む。床の切開は、通常、ｘ−ｙ平面上の二次元の切開である。スキャナ１６は、レーザービーム１４を一定のｚ値で隣接面２６の下に集束し、ｘ−ｙ平面内のパターンの中に焦点を移動させることにより、床の切開部を整形することができる。横切開は、角膜表面（例えば床切開からなど）の下から表面までに延びる切開である。スキャナ１６は、レーザービーム１４の焦点のｚの値を変更し、必要に応じて、ｘおよび／またはｙの値を変更することにより、横方向の切開部を整形することができる。
【００１９】
角膜の任意の適切な部分を光破壊することができる。角膜の層のいずれか１つまたは複数を光破壊のために選択することができる。加えて、細胞層の一部をｚ方向に光破壊することができるが、細胞層の一部は角膜上に残る場合がある。さらに、ｘ−ｙ平面内の特定の領域（または「目標域」）を光破壊のために選択することができる。例えば、床の切開を形成する目標域を光破壊することができる。
【００２０】
装置１０は任意の適切な方法で角膜層を光破壊することができる。ある特定の実施形態では、制御コンピュータ３０はレーザー装置に対して、隣接面２６の下に一定のｚ値でレーザービーム１４の焦点を合わせ、実質的に目標域をカバーするｘ−ｙ平面内のパターンで移動することを指示することができる。任意の適切なパターンを使用することができる。例えば、走査パスはジグザグパターンに応じて、一定のｙ値を有し、＋ｘ方向に移動する。走査パスが目標域境界点に到達すると、パスは前のｙ値から所定の距離にある次のｙ値に移動し、それから境界の別の点に到達するまで、−ｘ方向に移動する。目標域全体がスキャンされるまで走査パスが続く。別の例として、走査パスは螺旋状のパターンに応じて目標域の中心またはその近くで開始し、パスが目標域の境界に到達するまで、螺旋状に移動するか、またはその逆になる。
【００２１】
図２および図３は、ある特定の実施形態による角膜片マーキング１１４の一例を示す図である。図２は角膜片マーキング１１４の平面図を示し、図３は角膜片マーキング１１４の断面を示す。
【００２２】
角膜片１１０は角膜（間質など）内に作製することができ、角膜片１１０を除去することで屈折矯正を適用するように、屈折矯正形状に応じて整形することができる。ある特定の実施形態では、角膜片マーキング１１４は、角膜片１１０の輪郭として機能するように作製することもできる。角膜片１１０は次に、角膜片マーキング１１４を輪郭として使用して作製することができる。皮弁１１２または除去切開１１３を、それから、角膜片１１０の除去を可能にするために作製することができる。
【００２３】
角膜片１１０は任意の適切な形状およびサイズを有することができる。ある特定の実施形態では、角膜片１１０は、任意の適切な外周形状、例えば、円形、楕円形、自由形、または不規則な形状を有するレンズ形状であってもよい。角膜片１１０の直径ｄ1は、６から１０ｍｍの範囲の値、例えば約８ｍｍなどのような任意の適切な値を有していてもよい。角膜片１１０の厚さｔlは、約５０μｍなどの５μｍから２００μｍまでの範囲の適切な値を有していてもよい。角膜片１１０の中央部分の深さｚl（ｚ方向における眼の表面から測定した）は、６００μｍよりも小さい値などの任意の適切な値を有していてもよい。
【００２４】
図示の例では、角膜片マーキング１１４は、内径ｉｄm（図３）の内縁１１６（図２）、および外径ｏｄm（図３）の外縁１１８（図２）を有する。角膜片マーキング１１４の断面１２０（図３）は、角膜片マーキング高さｈm、および角膜片マーキング幅ｗmを示している。角膜片マーキング１１４は深さｚm（図３）を有していてもよい。寸法は角膜片マーキング１１４の形状（例えば外周形状）、サイズ（例えば直径）、および位置（例えばｘ、ｙ、ｚ位置）を示す。
【００２５】
角膜片マーキング１１４は任意の適切な形状およびサイズを有することができる。ある特定の実施形態では、角膜片マーキング１１４は、例えば角膜片外周形状に実質的に一致する外周形状を有していてもよい。これらの実施形態では、角膜片マーキング１１４は、角膜片１１０の輪郭の役目を果たすことができる。高さｈmは、１から２０μｍ、５０μｍまで、または５０μｍから１００μｍまでの範囲の値の適切な値を有することができる。幅Ｗmは、０．５μｍから５０μｍ、１００μｍまで、１００μｍから２００μｍまで、または２００μｍから３００μｍまでの範囲の値の適切な値を有することができる。断面１２０は矩形として示されているが、断面１２０は多角形、楕円形、または円形などの任意の適切な形状を有してもよい。
【００２６】
ある特定の実施形態では、角膜片マーキング１１４の特定の部分が角膜片１１０を正確にマーキングする。例えば、内縁部１１６は角膜片境界と実質的に同じ、わずかに（例えば０から５０μｍ）小さい、またはわずかに大きい場合がある。別の例として、外縁部１１８は角膜片境界と実質的に同じ、わずかに小さい、またはわずかに大きい場合がある。したがって、角膜片マーキングは、角膜片が完全に除去されているかを外科医が判定することを可能にする。
【００２７】
角膜片マーキング１１４は、眼の任意の適切な位置に作製することができる。ある特定の実施形態では、角膜片マーキング１１４は、任意の適切な深さで作製することができる。例えば、角膜片マーキング１１４は、５０μｍから１００μｍ、１００μｍから２００μｍ、または２００μｍから３００μｍ深いような、角膜片１１４の深さｚ1よりも深い深さｚmで作製することができる。
【００２８】
皮弁１１２は、任意の適切な形状およびサイズを有することができる。ある特定の実施形態では、皮弁１１２は、角膜片外周形状に列挙されたいずれかの形状のような、任意の適切な外周形状を有することができる。皮弁１１２は任意の適切なサイズを有することができる。ある特定の実施形態では、皮弁１１２の直径ｄfは、５ｍｍから１０ｍｍなどの角膜片１１０の直径ｄlよりも大きな値を有することができる。皮弁１１２の厚さｔfは、６０μｍから５１０μｍまでの範囲の任意の適切な値を有していてもよい。
【００２９】
除去切開１１３は、任意の適切な形状およびサイズを有することができる。ある特定の実施形態では、除去切開１１３は、皮弁１１２が使用された場合に、皮弁１１２の外周が配置されるであろう場所の少なくとも一部に沿って整形された横切開であることができる。この部分は、例えば、１／１２から１／８まで、１／８から１／４まで、１／４から３／８まで、または３／８から１／２までの範囲の値の内の任意の適切な値を有していてもよい。
【００３０】
図４は、ある特定の実施形態に基づいた、眼の角膜の中に角膜片マーキングを作製するための方法の一例を示す図である。この方法は、図１のシステム１０によって行うことができる。
【００３１】
この方法は、ステップ２０８で開始し、そこでは角膜片マーキング１１４の寸法を決定する。ある特定の実施形態において、システム１０は角膜片マーキング１１４を整形するための寸法を決定することができる。この寸法は任意の適切な方法で決定することができる。１つの例として、ユーザはシステム１０の中に寸法をプログラムすることができる。一例として、システム１０は別のシステムからこの寸法にアクセスすることができる。
【００３２】
さらに別の例として、システム１０は所与の角膜片１１０から角膜片マーキングの寸法を計算することができる。特定の場合において、角膜片マーキング外周形状は、角膜片外周形状と実質的に同一であってもよい。例えば、角膜片マーキング１１４の内縁１１６（または外縁１１８）は、角膜片外周形状と実質的に同一であってもよい。特定の場合では、角膜片マーキングの位置は角膜片の位置から決定することができる。例えば、角膜片マーキング１１４は実質的に同一のｘおよびｙ座標を有し得るが、より浅い、より深い、または同じｚ座標を有し得る。
【００３３】
角膜片マーキング１１４がステップ２１０において作製される。角膜片マーキング１１４は任意の適切な方法で作製することができる。実施形態では、スキャナ１６が、決定された寸法に従って角膜片マーキング１１４を整形するために、レーザービーム１４を方向づけることができる。このスキャナ１６は、隣接面２６の下に一定のｚ値でレーザービーム１４を集束し、マーキングの形状のｘ−ｙ平面において焦点を移動させることにより、このマーキング１１４を整形することができる。このスキャナ１６は、焦点のｚの値を変更し、マーキング１１４の形状内のｘ−ｙ平面における焦点を移動させることにより、ｚ方向におけるマーキング１１４の高さｈｍを増加させることができる。
【００３４】
角膜片１１０がステップ２１２において作製される。角膜片１１０は任意の適切な方法で作製することができる。ある特定の実施形態において、スキャナ１６は、マーキング１１４に従って角膜片１１０を整形するように、レーザービーム１４を方向づけることができる。このレーザービーム１４は、角膜片形状を達成するために、必要に応じてｚ方向を変更しながらｘ−ｙ平面において移動して湾曲した床の切開を行うことによって、角膜片１１０の腹側を整形することができる。このレーザービーム１４は、同様の内容で角膜片１１０の後腹側を整形することができる。
【００３５】
ある特定の実施形態では、皮弁１１２がステップ２１４で作製される。この皮弁１１２は任意の適切な方法で作製することができる。操作の特定の例では、スキャナ１６は皮弁１１２を整形するためにレーザービーム１４を方向づけることができる。角膜片１１０の腹側は皮弁１１２の床の少なくとも一部を形成することができる。レーザービーム１４は、床の残りの部分を整形し、皮弁１１２の外周に横方向の切開を作製することができる。スキャナ１６は皮弁１１２のための蝶番を整形するために、外周の一部を切断せずに残すことができる。他の実施形態では、除去切開１１３を皮弁１１２の代わりに作製することができる。この除去切開１１３は、皮弁１１２が使用された場合に皮弁１１２の境界が位置されるであろう部位の少なくとも一部に沿った横方向の切開によって作製することができる。
【００３６】
角膜片１１０がステップ２１６で除去される。角膜片１１０は皮弁１１２または除去切開１１３を介して除去することができる。角膜片１１０は手動または自動でも除去することができる。そこで方法が終了する。
【００３７】
本明細書で開示されたシステム及び装置の構成要素（例えば、制御コンピュータ３０など）は、任意のそれらのインターフェース、ロジック、メモリ、および／または他の適切な要素を含むことができ、それらのいずれもがハードウェアおよび／またはソフトウェアを含むことができる。インターフェースは入力を受け取り、出力を送信し、入力および／または出力を処理し、および／または他の適切な操作を行うことができる。ロジックは、構成要素の操作、例えば、入力から出力を生成する命令を実行することができる。ロジックは、メモリ内にエンコードされ、コンピュータによって実行されるときに操作を実行することができる。ロジックは、１つ以上のコンピュータ、１つ以上のマイクロプロセッサ、１つ以上のアプリケーション、および／または他のロジックのようなプロセッサであり得る。メモリは情報を記憶することができ、１つ以上の有形の、コンピュータ可読、および／またはコンピュータ実行可能な記憶媒体を含むことができる。メモリの例には、コンピュータメモリ（例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）または読み出し専用メモリ（ＲＯＭ））、大容量記憶媒体（例えば、ハードディスク）、取り外し可能記憶媒体（例えば、コンパクトディスク（ＣＤ）、またはデジタルビデオまたは多用途ディスク（ＤＶＤ））、データベースおよび／またはネットワーク記憶装置（例えば、サーバ）、および／または他のコンピュータ可読媒体を含む。
【００３８】
特定の実施形態では、実施形態の操作はコンピュータプログラム、ソフトウェア、コンピュータ実行可能命令、および／またはコンピュータによって実行可能な命令でエンコードされた、１つ以上のコンピュータ可読媒体によって実行することができる。特定の実施形態では、操作は、コンピュータプログラムを記憶する、それにより具現化される、および／もしくはそれでエンコードされた、ならびに／または記憶されたおよび／もしくはエンコードされたコンピュータプログラムを有する１つ以上のコンピュータ可読媒体によって実行することができる。
【００３９】
本開示はある特定の実施形態に関して説明したが、実施形態の改変（変更、置換、付加、省略、および／または他の改変など）は、当業者には明らかであろう。したがって、改変を本発明の範囲から逸脱することなく実施形態に対して行うことができる。例えば、改変を、本明細書に開示されたシステムおよび装置に対して行うこともできる。システムおよび装置の構成要素は統合または分離させることができ、システムおよび装置の操作を、より多い、より少ない、または他の構成要素によって履行することができる。別の例として、改変を本明細書に開示された方法に対して行うことができる。その方法は、より多い、より少ない、または他のステップを含むことができ、ステップは任意の適切な順序で履行することができる。
【００４０】
他の改変が本発明の範囲から逸脱することなく可能である。例えば、説明は特定の実用上の実施形態を示すが、他の用途は当該分野の技術に精通した者には明らかとなるであろう。さらに、今後の開発が本明細書で論じる技術において発生し、開示されたシステム、装置および方法は、そのような今後の開発に利用されるであろう。
【００４１】
本発明の範囲は本記載を参照して決定すべきではない。本記載は、特許状況に従って、例示的な実施形態を用いて、本発明の操作の原理および様態を説明して示す。説明は、当業者が、様々な実施形態において、様々な改変を有して、システム、装置、および方法を利用できるようにするが、本発明の範囲を決定するために使用すべきではない。
【００４２】
本発明の範囲は、特許請求の範囲、および特許請求の範囲が権利を有する均等物の全範囲を参照して決定されるべきである。すべての請求項の項目は、本明細書に明示的な反対の指示が記述されていない限り、当業者によって理解される最も広い合理的な構造および通常の意味を与えられるべきである。例えば、「ａ」、「ｔｈｅ」等のような単数形の冠詞の使用は、特許請求範囲がそれとは反対の明示的な制限を唱えない限り、示された１つ以上の要素を列挙するように読まれるべきである。別の例として、「各」とは、一式の各集合要素、または一式の部分集合の各集合要素のことを指し、そこでは一式が０、１つ、または１つ以上の集合要素を含む。要するに、本発明の改変が可能であり、本発明の範囲は説明を参照してではなく、特許請求の範囲およびその均等物の全範囲を参照して決定されるべきである。
【図１】
0006027232.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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