(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を熱によりシートに定着させる定着処理が施されたシートが排出される排出トレイと、
前記排出トレイに設けられた複数条のリブと、
前記リブの一端部側に設けられた通気ダクトと、
前記排出トレイにおけるシートの載置領域と前記通気ダクトとを区画する隔壁部のうち、前記リブの前記隔壁部側端部近傍に設けられた通気口部と、
前記通気ダクトを介して前記リブ間のスペースと装置本体の外部との間で気流を発生させる気流生成部と、を備え、
前記通気口部は、前記リブの幅より幅広であり、
前記リブは、前記通気口部の幅域内において、前記隔壁部の壁面と前記リブの前記隔壁部側端部の端面とが同一面上に位置するように配置されている画像形成装置。
【請求項２】
前記リブは、前記隔壁部の壁面に前記リブの前記隔壁部側端部が接合されており、
前記通気口部は、前記リブの前記隔壁部側端部と前記隔壁部との接合部分に隣接して設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通気口部は、前記リブの高さより低い高さに形成されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出トレイの下側に光走査装置が配置されている請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成処理後のシートが排出される排出トレイにおいてシート載置面に沿った空気の流れを生成することにより、前記排出トレイに排出された高温のシートを冷却する機能を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、排出トレイに排出された高温のシートが有する熱によって装置内部への悪影響を回避することを目的とした技術が開示されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１の画像形成装置は、外気を機内に取り込む吸気ファンを有する。前記画像形成装置の排出トレイには、シート排出方向に延びるリブが一定間隔で複数条形成されている。また、前記各リブの前記シート排出方向上流側の端部近傍の位置であって、隣り合うリブとリブとの間の位置に複数の排気口を有する。そして、前記吸気ファンによって機内に取り込んだ空気を前記排気口から排出させ、その排気を隣り合うリブ間のスペースに供給する。これにより、前記排出トレイに排出された高温のシートとリブ間スペースを通る空気との間で熱交換されて、シートが冷却される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８８７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のように排出トレイにリブが形成された構成にあっては、排出トレイに排出されるシートは各リブの上端によって支持される。そのため、前記シートには、前記リブの上端と接触する接触部分と接触しない非接触部分とが生じる。このとき、シートは自重によって前記非接触部分で下方に撓む。ここで、特許文献１の前記排気口のように隣り合うリブとリブとの間に吸気口を設けていると、この下方に撓んだ前記非接触部分が前記吸気口を塞ぐ。この場合、冷却効果が得られなくなる。
【０００６】
本発明の目的は、排出トレイに形成されたリブによってシートが撓んでリブ間のスペースにシートが進入しても給紙口が塞がれることがなく、排出トレイのシートに対して吸気による冷却を確実に行うことのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、排出トレイと、複数条のリブと、通気ダクトと、通気口部と、気流生成部とを有する。前記排出トレイは、トナー像を熱によりシートに定着させる定着処理が施されたシートが排出される。前記複数条のリブは、前記排出トレイに設けられる。前記通気ダクトは、前記リブの一端部側に設けられる。前記通気口部は、前記排出トレイにおけるシートの載置領域と前記通気ダクトとを区画する隔壁部のうち、前記リブの前記隔壁部側端部近傍に設けられる。前記気流生成部は、前記通気ダクトを介して前記リブ間のスペースと装置本体の外部との間で気流を発生させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、排出トレイに形成されたリブによってシートが撓んでリブ間のスペースにシートが進入しても通気口部が塞がれることがなく、排出トレイのシートに対して吸気による冷却を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の内部構成を示す模式図。
【図３】排出トレイ周辺の構成を示す平面図である。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ線矢視断面図。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ線矢視断面図。
【図６】図３におけるＶＩ−ＶＩ線矢視断面図。
【図７】リブと第１垂直隔壁部との位置関係を示す斜視図。
【図８】気流の説明図。
【図９】排出トレイにおける印刷シートの撓みを示す図。
【図１０】通気口部の変形形態を示す図。
【図１１】リブと第１垂直隔壁部との位置関係に関する変形形態を示す斜視図。
【図１２】リブと第１垂直隔壁部との位置関係に関する他の変形形態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１及び図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す概略構成図である。
【００１１】
図１、図２に示す画像形成装置１０は、本発明の画像形成装置の一例である。以下の説明においては、画像形成装置１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向６を定義し、手前側（正面側）を前として前後方向７を定義し、画像形成装置１０を手前側（正面側）から見て左右方向８を定義する。
【００１２】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、プリンターである。画像形成装置１０は、入力された画像データをトナーなどの印刷材料を用いて、パルプなどの植物繊維で構成された印刷シートＰ（記録媒体の一例）に印刷するものである。なお、画像形成装置１０はプリンターに限られず、ファクシミリー、複写機にも本発明は適用可能である。また、印刷機能やファクシミリー機能、複写機能などの複数の機能を備えた複合機にも本発明は適用可能である。
【００１３】
画像形成装置１０は、不図示のネットワーク通信部を介して外部から入力された画像データに基づいて、印刷シートＰに画像を印刷する。例えば、パーソナルコンピューターなどの装置から印刷ジョブが転送されると、その印刷ジョブに含まれる画像データ及び印刷条件に基づいて、印刷シートＰに画像を印刷する。或いは、不図示のスキャナーによって読み取られた画像データに基づいて印刷シートＰに画像を印刷する。
【００１４】
図２に示されるように、画像形成装置１０は、主として、電子写真方式の画像形成部１８、定着部１９、給紙装置１５、用紙センサー２０、画像形成装置１０を統括的に制御する制御部９０などを備えている。これらは、画像形成装置１０の装置本体を構成する筐体１４の内部に設けられている。
【００１５】
図２に示されるように、給紙装置１５は、画像形成装置１０の最下部に設けられている。給紙装置１５は、用紙トレイ５０と、ピックアップローラー５１と、給送ローラー５２とを備えている。用紙トレイ５０は、画像形成部１８によって画像が形成される印刷シートＰを積載するものである。用紙トレイ５０は、筐体１４に支持されている。ピックアップローラー５１及び給送ローラー５２は、用紙トレイ５０の正面側の上側に設けられている。画像形成装置１０に対して印刷シートＰの給送動作を開始する指示が入力されると、搬送用モーター（不図示）が回転駆動される。これにより、ピックアップローラー５１及び給送ローラー５２が回転される。そして、ピックアップローラー５１によって、用紙トレイ５０から印刷シートＰが給送される。ピックアップローラー５１によって給送された印刷シートＰは、給送ローラー５２によって印刷シートＰの給送方向の下流側へ搬送される。具体的には、給送ローラー５２によって上方へ印刷シートＰが送り出されると、印刷シートＰは、給送ローラー５２から画像形成部１８に至る搬送路２６を通って後方へ向きを変えられた後に、画像形成部１８へ向けて搬送される。
【００１６】
搬送路２６に用紙センサー２０が設けられている。詳細には、用紙センサー２０は、搬送路２６において、画像形成部１８の転写部３５の手前に配置されている。用紙センサー２０は、搬送路２６を通過する印刷シートＰの先端を検知するためのものであり、例えば、投光タイプの光センサーである。用紙センサー２０の配置位置に対応した搬送路２６を印刷シートＰの先端が通過すると、用紙センサー２０から制御部９０へ出力される信号が変化する。この信号の変化を受けることにより、制御部９０は印刷シートＰの先端の位置を判定できる。
【００１７】
画像形成部１８は、入力された画像データに基づいて、印刷シートＰに画像を形成する。画像形成部１８は、トナーなどの印刷材料を用いて印刷シートＰにトナー像を転写する。具体的には、画像形成部１８は、図２に示されるように、感光体ドラム３１と、帯電部３２と、現像部３３と、光走査装置としてのＬＳＵ（Laser Scanner Unit）３４と、転写部３５と、クリーニング部３６とを備えている。
【００１８】
感光体ドラム３１は搬送路２６の上側に設けられている。画像形成動作が開始されると、帯電部３２によって感光体ドラム３１の表面が一様の電位に帯電される。また、ＬＳＵ３４から感光体ドラム３１に対して画像データに応じたレーザー光が走査される。これにより、感光体ドラム３１に静電潜像が形成される。その後、現像部３３によって静電潜像にトナーが付着されて、感光体ドラム３１にトナー像が形成される。そして、そのトナー像が転写部３５によって、搬送路２６を搬送される印刷シートＰに転写される。トナー像が転写された印刷シートＰは、画像形成部１８から定着部１９までの間に形成された搬送路２７へ送り出される。そして、その印刷シートＰは、画像形成部１８よりも印刷シートＰの搬送方向の下流側（つまり後方側）に配置された定着部１９に搬送される。
【００１９】
定着部１９は、印刷シートＰに転写されたトナー像を熱によってその印刷シートＰに定着させる定着処理を印刷シートＰに対して行う。定着部１９は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とを備える。加圧ローラー４２は、バネなどの弾性部材によって加熱ローラー４１側へ付勢されている。これにより、加圧ローラー４２は加熱ローラー４２に圧接される。加熱ローラー４１は、定着動作時にヒーターなどの加熱手段によって高温に加熱される。印刷シートＰが定着部１９を通過する際に加熱ローラー４１によってトナー像を構成するトナーが加熱されて溶融され、また、加圧ローラー４２によって印刷シートＰが加圧される。これにより、定着部１９によって印刷シートＰにトナーが定着される。これにより、トナー像が印刷シートＰに定着されて、印刷シートＰに画像が形成される。
【００２０】
定着部１９よりも印刷シートＰの搬送方向の下流側には、搬送路２８が設けられている。搬送路２８の終端には、印刷シートＰが排出される用紙排出口２２が設けられている。つまり、搬送路２８は、定着部１９から用紙排出口２２までの間に設けられている。定着部１９において画像が定着された印刷シートＰは、搬送路２８に搬送される。搬送路２８は、定着部１９から上方へ向けて湾曲した後に水平方向へ延出されている。搬送路２８には、用紙排出口２２の搬送方向上流側に排出ローラー対２３が設けられている。搬送路２８に搬送された印刷シートＰは、正転方向へ回転される排出ローラー対２３によって搬送路２８を通って上方へ搬送されて、用紙排出口２２から画像形成装置１０の上面に設けられた排出トレイ２１へ排出される。
【００２１】
画像形成装置１０において片面印刷が行われる場合、片面に画像が形成された印刷シートＰは、定着部１９を通過した後、搬送路２８を通って用紙排出口２２から排出される。
【００２２】
一方、画像形成装置１０において両面印刷が行われる場合、最初に片面に画像が形成された印刷シートＰは、定着部１９を通過した後、その表裏が反転されて再び印刷シートＰの搬送方向の上流側から逆方向へ搬送される。詳細には、片面に画像が形成された印刷シートＰの先端が用紙排出口２２から外部へ露出された状態で、用紙排出口２２近傍の排出ローラー対２３が停止される。このとき、印刷シートＰの後端がその排出ローラー対２３によって挟持された状態で保持される。その後、排出ローラー対２３が逆回転されることにより、印刷シートＰが再び搬送路２８を逆方向へ搬送される。つまり、印刷シートＰは搬送路２８を逆送される。
【００２３】
図２に示されるように、画像形成装置１０には、搬送路２８から分岐して画像形成部１８側から見て印刷シートＰの搬送方向の上流側の搬送路２６へ接続する反転搬送路２９が形成されている。搬送路２８と搬送路２９との分岐点には、逆送される印刷シートＰを反転搬送路２９へ案内するフィルム状のフラップ３８が設けられている。搬送路２８を逆送された印刷シートＰは、フラップ３８によって搬送路２８から反転搬送路２９へ案内される。反転搬送路２９には、複数の搬送ローラー対４４が設けられている。印刷シートＰは、搬送ローラー対４４によって反転搬送路２９を通って、再び搬送路２６を経由して画像形成部１８に搬送される。画像形成部１８に到達した印刷シートＰは、画像形成部１８及び定着部１９を通過することによって、画像が形成されていない反対側の面に画像が形成される。その後、両面に画像が形成された印刷シートＰは、正回転に戻された排出ローラー対２３によって搬送路２８を通って用紙排出口２２から排出トレイ２１へ排出される。反転搬送路２９や搬送ローラー対４４は、このように印刷シートＰの表裏を反転させて再び画像形成部１８の上流側へ搬送させる。
【００２４】
排出トレイ２１に排出されたシートは、定着部１９による前記定着処理によって熱が加えられて、高温となっている。このシートの熱が排出トレイ２１に伝わり、さらにその排出トレイ２１から装置内の各部に伝わることで、光学部品の変形やトナーの凝集（ブロッキング）が生じることが懸念される。特に、本実施形態では、図２に示すように、ＬＳＵ３４が排出トレイ２１のすぐ下方に位置している。図２に示されるように、給紙装置１５と画像形成部１８との間には搬送路２６や搬送路２８に加え、両面印刷時に印刷シートＰが搬送される反転搬送路２９が設けられている。そのため、ＬＳＵ３４は、筐体１４内における設置位置が制限された結果、排出トレイ２１のすぐ下方に配置されている。図示しないが、ＬＳＵ２１には、光ビーム（レーザ光）を発生する光ビーム発生器、その光ビーム発生器から照射されてくる光ビームを偏向する六角形等からなるポリゴンミラー、そのポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータ、そのポリゴンモータを支持するとともにＩＣ等の電子部品を実装する制御基板、ポリゴンミラーにより偏向された光ビームを感光体に結像させる結像レンズ（ｆθレンズ）等の光学部品が設けられている。このようなＬＳＵ２１に排紙トレイ２１から熱が伝わると、例えばＬＳＵ２１の樹脂製のハウジング（不図示）が加熱され、このハウジングが熱変形する。この熱変形により前記ハウジングに配置された前記各光学部品間の相対位置にずれが発生し、このずれに起因して感光体ドラム３１の周面に対する露光位置の精度が低下する。そこで、本実施形態では、以下のような構成が採用されている。
【００２５】
図３は、排出トレイ２１周辺の構成を示す平面図である。なお、図３において、一部の部材（例えば排気ダクト１１２）については断面で示している。図４（Ａ）は、図３におけるＡ−Ａ線矢視断面図、図４（Ｂ）は、図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面図、図４（Ｃ）は、図３におけるＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【００２６】
図３、図４に示されるように、排出トレイ２１には、前述したように定着処理後の印刷シートＰが排出される。排出トレイ２１に複数枚の印刷シートＰが連続して排出される場合、それらの印刷シートＰは、排出トレイ２１の載置領域（載置面）２１５に積層される。
【００２７】
排出トレイ２１には、そのシートの排紙方向に沿って延びる複数条のリブ２１１（本発明のリブの一例）が形成されている。複数条のリブ２１１は、シートの排紙方向（図３の左右方向）と直交する方向に一定間隔を隔てて並ぶ。そのため、隣り合うリブ２１１とリブ２１１との間には、スペースＳ１が形成されている。
【００２８】
本実施形態に係る画像処理装置１０においては、定着部１９と排出トレイ２１とが略同じ高さ位置に設けられている。そして、これらは、図３〜図６に示されるように、第１垂直隔壁部１０１によって隔離されている。この第１垂直隔壁部１０１は本発明の隔壁部の一例である。すなわち、第１垂直隔壁部１０１は、画像形成装置１０の内部（定着部１９周辺の領域）と排出トレイ２１におけるシートの載置領域２１５とを区画する。図７に示されるように、リブ２１１と第１垂直隔壁部１０１とは交差部１５０（図７のハッチング領域）で直交し接合されている。なお、用紙排出口２２は、第１垂直隔壁部１０１の所定位置に設けられている。
【００２９】
図４〜図６に示されるように、定着部１９と排出トレイ２１との間には、通気ダクト１１２が設けられている。本実施形態では、通気ダクト１１２は、第１垂直隔壁部１０１を利用して形成されている。すなわち、通気ダクト１１２は、第１垂直隔壁部１０１の一部分を１つの壁部として形成されている。通気ダクト１１２は、第１垂直隔壁部１０１と、この第１垂直隔壁部１０１と所定間隔を隔てて立設された第２垂直隔壁部１０２と、第１垂直隔壁部１０１の上端と第２垂直隔壁部１０２の上端とに接続された第１水平隔壁部１０３と、第１垂直隔壁部１０１の下端と第２垂直隔壁部１０２の下端とに接続された第２水平隔壁部１０４とにより構成されている。通気ダクト１１２は、前記各隔壁部１０１〜１０４により中空の矩形断面を有する四角筒形状に形成されている。
【００３０】
図３に示されるように、通気ダクト１１２を構成する第１垂直隔壁部１０１は、排出トレイ２１に形成された各リブ２１１に直交する。通気ダクト１１２の長手方向の一方の端部には、通気ダクト１１２の内部と機外（装置本体の外部）とを連通する排気口部１１２Ａが形成されている。また、通気ダクト１１２の内部であって排気口部１１２Ａの近傍に排気ファン１１３が設置されている。排気ファン１１３は、排気口部１１２Ａを介して通気ダクト１１２内の空気を機外（装置本体の外部）に排出する。
【００３１】
図３〜図５に示されるように、第１垂直隔壁部１０１には、リブ２１１間のスペースＳ１と通気ダクト１１２の内部とを連通する通気口部１１０が形成されている。通気口部１１０は、リブ２１１の第１垂直隔壁部１０１側の端部２１１Ａの近傍に設けられている。
【００３２】
具体的には、図７に示されるように、通気口部１１０の幅Ｗ１は、リブ２１１の幅Ｗ２よりも幅広とされており、通気口部１１０の幅方向中心とリブ２１１の幅方向中心とが一致するように、通気口部１１０が形成されている。したがって、リブ２１１側から第１垂直隔壁部１０１を見てリブ２１１の幅方向両側に開口Ｍが形成されている。また、通気口部１１０の高さＬ１は、リブ２１１の高さＬ２より低く設定されている。なお、図７の右側のリブ２１１については第１垂直隔壁部１０１側の端部２１１Ａ周辺を破断して示している。
【００３３】
図３に示されるように、排出トレイ２１に印刷シートＰが排出されている状態で排気ファン１１３が動作すると、隣り合うリブ２１１とその印刷シートＰとによって囲まれるスペースＳ１には負圧が生じる。これにより、図３〜図５に示されるように、排出トレイ２１の第１垂直隔壁部１０１と反対側の端部Ｔ１（図３参照）からそのスペースＳ１に空気が流れ込む。また、その空気は、通気口部１１０（前記開口Ｍ）を介して通気ダクト１１２内に進入する。さらに、前記空気は、通気ダクト１１２内を排気ファン１１３に向けて流れ、排気ファン１１３により装置本体の外部に排出される。
【００３４】
このように、排気ファン１１３が動作すると、図８の矢印Ｈで示すように、装置本体の外部からスペースＳ１、通気口部１１０及び通気ダクト１１２及び排気ファン１１３を介して再び装置本体の外部に排出される気流が発生する。この気流によってスペースＳ１の空気が入れ替えられる。すなわち、前記気流によって、排出トレイ２１に排出された高温のシートや排出トレイ２１から放出された熱を含んだ空気が入れ替えられる。これにより、そのシートＳ１や排出トレイ２１が冷却（放熱）される。
【００３５】
図９に示すように、排出トレイ２１に排出される印刷シートＰは各リブ２１１の上端Ｒ１によって支持される。したがって、シートにおける上端Ｒ１との接触部分Ｃ１は、上端Ｒ１と概ね同じ高さ位置に位置する。しかし、上端Ｒ１で支持されていない非接触部分Ｃ２は、印刷シートＰの自重によってスペースＳ１に入り込むようにして撓まされる。図９では、極端にＣ２が撓んだ状態が示されているが、水分含有量の多いシートを用いた場合や、高湿度環境下でシートを定着処理した場合は、撓みが大きくなることもある。
【００３６】
上述したように、本実施形態では、前述したように、リブ２１１の第１垂直隔壁部１０１側の端部に対面する位置に、リブ２１１の幅Ｗ２よりも大きな幅Ｗ１を有する通気口部１１０が形成されている。そのため、印刷シートＰが上記のように自重によって非接触部分Ｃ２で下方に撓んだとしても、この非接触部分Ｃ２で通気口部１１０が塞がれることが無い。
【００３７】
よって、非接触部分Ｃ２で通気口部１１０が塞がれることによりスペースＳ１における前記気流の発生が阻害されるのを回避することができ、印刷シートＰや排出トレイ２１を確実に冷却することができる。ひいては、排紙トレイ２１の下方に位置するＬＳＵ３４をはじめとする装置内部の各種光学部品に対して熱による悪影響を及ぼすのを回避することができる。
【００３８】
また、本実施形態においては、通気口部１１０の高さＬ１は、リブ２１１の高さＬ２より低く設定されている。通気口部１１０の高さＬ１をリブ２１１の高さＬ２より高く設定すると、特に排出トレイ２１に積層されるシートの枚数が少ない場合に、印刷シートＰの上部領域の空気も吸引し、リブ２１１間のスペースＳ１に気流を発生させるために必要な負圧が発生しない。
【００３９】
これに対し、本実施形態では、通気口部１１０の高さＬ１がリブ２１１の高さＬ２より低く設定されることで、リブ２１１間のスペースＳ１に気流を発生させるための負圧を確実に発生させることができる。ただし、前記負圧は、前記負圧によって印刷シートＰが排出トレイ２１に押し付けられることで前記非接触部分Ｃ２における下方への撓みの促進を回避する程度の大きさであることが好ましい。
【００４０】
また、本実施形態では、排紙トレイ２１における印刷シートＰの冷却を、排紙トレイ２１とそれに載置される印刷シートＰとの間のスペースＳ１における空気を画像形成装置１の内部に取り込む吸気によって行うことで、スペースＳ１と異なる場所から画像形成装置１の内部に取り込んだ空気を排紙トレイ２１に排出する排気によって前記冷却を行う場合に比して、次のようなメリットを有する。
【００４１】
すなわち、前記排気によって印刷シートＰを冷却する構成においては、排出トレイ２１における印刷シートＰが浮き上がり、印刷シートＰの姿勢が変化したり印刷シートＰがシート排出方向下流側に更に動いたりする可能性がある。また、排気口部１１２を介して装置本体の外部から取り込んだ空気が定着部１９近傍を通ることとなり前記空気が多少なりとも暖められる。そのため、その空気をリブ２１１間のスペースＳ１に排出しても冷却効果が小さい。
【００４２】
これに対し、本実施形態では、排出トレイ２１に載置された印刷シートＰを冷却するための空気は、定着部２１の近傍を通過する前の空気であるから、大きな冷却効果を得ることができる。ただし、本発明は、排気によってシートを冷却する構成を除外するものではない。
【００４３】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は前述した内容のものに限られず、種々の変形例が適用可能である。
【００４４】
例えば、前記実施形態では、リブ２１１の幅Ｗ２よりも大きな幅Ｗ１を有する通気口部１１０が第１垂直隔壁部１０１に設けられ、通気口部１１０の幅方向中心とリブ２１１の幅方向中心とを一致させることによりリブ２１１側から見てリブ２１１の幅方向両側に開口Ｍが形成されるようにした（図７参照）。ただし、本発明は、この形態に限定されない。通気口部１１０は、リブ２１１の幅方向片側のみに開口Ｍが形成されるようなものでもよい。
【００４５】
また、リブ２１１の幅Ｗ２よりも大きな幅Ｗ１を有する通気口部１１０が第１垂直隔壁部１０１に設けられる形態に代えて、図１０に示されるような形態でもよい。すなわち、矩形状を有する一対の通気口部１１０がリブ２１１の幅を隔てて第１垂直隔壁部１０１に形成され、一対の通気口部１１０に挟まれる第１垂直隔壁部１０１の肉部分に、リブ２１１の第１垂直隔壁部１０１側の端部２１１Ａ全体が接合される形態でもよい。すなわち、第１垂直隔壁部１０１のうちリブ２１１と接合する領域Ｙに隣接する両側の位置に矩形状の通気口部１１０が設けられる形態でもよい。
【００４６】
また、前記実施形態のように、リブ２１１と第１垂直隔壁部１０１とは必ずしも接合されている必要はなく、図１１に示すように、第１垂直隔壁部１０１との間に所定間隔Ｌ１を隔てて対面する形態でもよい。すなわち、通気口部１１０は、前記リブ２１１の前記隔壁部側端部に対向する位置に設けられている形態でもよい。この場合、通気口部１１０の幅Ｗ１は、リブ２１１の幅Ｗ２より幅広としてもよいし、図１２に示すように、リブ２１１の幅Ｗ２以下に設定されていてもよい。
【００４７】
前記気流生成部は、ファンに限定されず、高熱の空気ほど上昇する空気の熱特性を利用して生成される自然対流によって印刷シートＰが冷却されるように構成されるものでもよい。例えば第１水平隔壁部１０３に形成された通気口（不図示）でもよい。すなわち、定着部１９の熱によって加熱された通気ダクト１１２内の空気がその通気口から自然に排出されることに伴ってスペースＳ１の空気が通気ダクト１１２内に取り込まれ、自然対流が生じる。この自然対流によって印刷シートＰが冷却されるように構成することが考えられる。
【符号の説明】
【００４８】
２１    排出トレイ
２１１  リブ
１１２  通気ダクト
１０１  第１垂直隔壁部（隔壁部）
１１０  通気口部
１１３  排気ファン（気流生成部）
２１５  載置領域
３４    ＬＳＵ
Ｓ１  スペース
【図１】
0005950898.tif 000002
【図２】
0005950898.tif 000003
【図３】
0005950898.tif 000004
【図４】
0005950898.tif 000005
【図５】
0005950898.tif 000006
【図６】
0005950898.tif 000007
【図７】
0005950898.tif 000008
【図８】
0005950898.tif 000009
【図９】
0005950898.tif 000010
【図１０】
0005950898.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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