(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により前記連続紙に形成された画像を熱によって定着させる定着部と、
前記連続紙を搬送する搬送部と、
前記画像形成部による画像形成動作が停止している際に、前記連続紙のうち画像が未形成の同一部分が前記定着部に所定時間留まらないように、前記搬送部を制御して、前記連続紙を搬送させる第１制御と前記連続紙の搬送を停止させる第２制御とを切り替える制御を行う制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１制御と前記第２制御とを切り替える制御を所定時間毎に行う、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１制御において、前記連続紙を、前記画像形成部による画像形成の際の連続紙の送り方向と同一の方向にのみ搬送させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像形成動作の終了からの経過時間に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送量を変更する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記定着部の温度に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度を変更する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記連続紙の種類および坪量の少なくともいずれかに応じて、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度、および前記画像形成動作の停止後の前記定着部の温度の少なくとも一つを変更する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記画像形成動作の停止後に、前記定着部の温度が所定温度まで低下するか、所定時間経過すると、前記第１制御による定期的な前記連続紙の搬送を停止するか、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔を長くする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記第２制御から前記第１制御に制御が切り替わる毎に、前記第１制御における前記連続紙の搬送方向を、前記画像形成部による画像形成の際の前記連続紙の送り方向と、前記送り方向の逆方向とに切り替えながら、前記連続紙を前記搬送部に搬送させる請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着部は、
前記連続紙に当接し、圧力を加えて前記連続紙に画像を定着させるローラーを有し、
前記画像形成部による画像形成動作の停止後に、前記ローラーによる当接を解除する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ローラーは、前記ローラーによる連続紙への当接が解除された状態において回転する、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記定着部は、前記画像形成部による画像形成動作の停止後、加熱を停止するか、目標温度まで低下させて温調する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記搬送部は、前記定着部には含まれない構成により、前記連続紙を搬送する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部により前記連続紙の搬送が制御される際、前記定着部において前記連続紙を冷却する冷却部をさらに有する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置に前記連続紙を給紙する給紙装置と、
前記画像形成装置から画像が形成された前記連続紙を排紙する排紙装置と、
前記給紙装置と前記画像形成装置における前記連続紙の搬送速度差を吸収するために前記連続紙の給紙を調整する給紙調整装置と、
前記排紙装置と前記画像形成装置における前記連続紙の搬送速度差を吸収するために前記連続紙の排紙を調整する排紙調整装置と、
前記排紙調整装置から搬送された前記連続紙に対して所定の加工を施し、加工済みの連続紙を前記排紙装置に搬送する加工装置と、
を有する画像形成システム。
【請求項１５】
連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により前記連続紙に形成された画像を熱によって定着させる定着部と、
前記連続紙を搬送する搬送部と、を有する画像形成装置における画像形成方法であって、
（ａ）前記画像形成部による画像形成動作が停止しているか否か判断するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）において前記画像形成動作が停止していると判断されると、前記連続紙のうち画像が未形成の同一部分が前記定着部に所定時間留まらないように、前記搬送部を制御して、前記連続紙を搬送させる第１制御と前記連続紙の搬送を停止させる第２制御とを切り替える制御を行うステップと、
を有する画像形成方法。
【請求項１６】
前記ステップ（ｂ）では、前記第１制御と前記第２制御とを切り替える制御を所定時間毎に行う、請求項１５に記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記ステップ（ｂ）では、前記第１制御において、前記連続紙を、前記画像形成部による画像形成の際の連続紙の送り方向と同一の方向にのみ搬送させる、請求項１５または１６に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記ステップ（ｂ）では、前記画像形成動作の終了からの経過時間に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送量を変更する、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項１９】
前記ステップ（ｂ）では、前記定着部の温度に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度を変更する、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２０】
前記ステップ（ｂ）では、前記連続紙の種類および坪量の少なくともいずれかに応じて、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度、および前記画像形成動作の停止後の前記定着部の温度の少なくとも一つを変更する、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２１】
前記ステップ（ｂ）では、前記画像形成動作の停止後に、前記定着部の温度が所定温度まで低下するか、所定時間経過すると、前記第１制御による定期的な前記連続紙の搬送を停止するか、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔を長くする、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２２】
前記ステップ（ｂ）では、前記第２制御から前記第１制御に制御が切り替わる毎に、前記第１制御における前記連続紙の搬送方向を、前記画像形成部による画像形成の際の前記連続紙の送り方向と、前記送り方向の逆方向とに切り替えながら、前記連続紙を前記搬送部に搬送させる請求項１５または１６に記載の画像形成方法。
【請求項２３】
前記定着部は、
前記連続紙に当接し、圧力を加えて前記連続紙に画像を定着させるローラーを有し、
（ｃ）前記画像形成部による画像形成動作の停止後に、前記ローラーによる当接を解除するステップを有する、請求項１５〜２２のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２４】
（ｄ）前記定着部が、前記画像形成部による画像形成動作の停止後、加熱を停止するか、目標温度まで低下させて温調するステップを有する、請求項１５〜２３のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２５】
連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により前記連続紙に形成された画像を熱によって定着させる定着部と、
前記連続紙を搬送する搬送部と、を備える画像形成装置として機能するコンピューターに、
（ａ）前記画像形成部による画像形成動作が停止しているか否か判断するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）において前記画像形成動作が停止していると判断されると、前記連続紙のうち画像が未形成の同一部分が前記定着部に所定時間留まらないように、前記搬送部を制御して、前記連続紙を搬送させる第１制御と前記連続紙の搬送を停止させる第２制御とを切り替える制御を行うステップと、
を実行させる画像形成プログラム。
【請求項２６】
前記ステップ（ｂ）では、前記第１制御と前記第２制御とを切り替える制御を所定時間毎に行う、請求項２５に記載の画像形成プログラム。
【請求項２７】
前記ステップ（ｂ）では、前記第１制御において、前記連続紙を、前記画像形成部による画像形成の際の連続紙の送り方向と同一の方向にのみ搬送させる、請求項２５または２６に記載の画像形成プログラム。
【請求項２８】
前記ステップ（ｂ）では、前記画像形成動作の終了からの経過時間に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送量を変更する、請求項２５〜２７のいずれか一項に記載の画像形成プログラム。
【請求項２９】
前記ステップ（ｂ）では、前記定着部の温度に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度を変更する、請求項２５〜２７のいずれか一項に記載の画像形成プログラム。
【請求項３０】
前記ステップ（ｂ）では、前記連続紙の種類および坪量の少なくともいずれかに応じて、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度、および前記画像形成動作の停止後の前記定着部の温度の少なくとも一つを変更する、請求項２５〜２７のいずれか一項に記載の画像形成プログラム。
【請求項３１】
前記ステップ（ｂ）では、前記画像形成動作の停止後に、前記定着部の温度が所定温度まで低下するか、所定時間経過すると、前記第１制御による定期的な前記連続紙の搬送を停止するか、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔を長くする、請求項２５〜２７のいずれか一項に記載の画像形成プログラム。
【請求項３２】
前記ステップ（ｂ）では、前記第２制御から前記第１制御に制御が切り替わる毎に、前記第１制御における前記連続紙の搬送方向を、前記画像形成部による画像形成の際の前記連続紙の送り方向と、前記送り方向の逆方向とに切り替えながら、前記連続紙を前記搬送部に搬送させる請求項２５または２６に記載の画像形成プログラム。
【請求項３３】
前記定着部は、
前記連続紙に当接し、圧力を加えて前記連続紙に画像を定着させるローラーを有し、
（ｃ）前記画像形成部による画像形成動作の停止後に、前記ローラーによる当接を解除するステップを前記コンピューターに実行させる、請求項２５〜３２のいずれか一項に記載の画像形成プログラム。
【請求項３４】
（ｄ）前記定着部が、前記画像形成部による画像形成動作の停止後、加熱を停止するか、目標温度まで低下させて温調するステップを前記コンピューターに実行させる、請求項２５〜３３のいずれか一項に記載の画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法、および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、連続紙（ロール紙を含む）を記録媒体として使用可能な画像形成装置がある。このような画像形成装置では、連続紙が画像形成部の位置まで搬送されると、画像形成部において形成されたトナー像が連続紙に転写される。その後、連続紙は定着装置の位置まで搬送され、加熱によりトナーが溶融して連続紙上にトナー像が定着する。
【０００３】
したがって、連続紙は、以上のような画像形成動作に伴って搬送され、画像形成動作が停止している間は搬送されないように制御される。
【０００４】
このとき、定着装置は、連続紙の搬送が停止している間であっても連続紙を加熱し続ける。そのため、連続紙の搬送停止時間が長くなると、連続紙の局所部分に熱が集中して焦げなどの熱変質が生じてしまう。
【０００５】
そこで、連続紙に熱変質が生じないように、連続紙の搬送が停止している間は、加熱源である定着ローラーによる連続紙のニップを解除して、定着ローラーを連続紙から離間させる定着装置が開発されている（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１６０４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、定着装置を設置するスペースの都合上、定着ローラーを連続紙から離間する距離には限度がある。そのため、連続紙の搬送が停止している間、定着ローラーを連続紙から離間しておいても、多少の熱は連続紙に伝わってしまう。これでは、連続紙の搬送停止時間がさらに長くなる場合に、連続紙の熱変質を防止できない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、連続紙の局所的な熱変質を、より確実に防止する画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法、および画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）連続紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により前記連続紙に形成された画像を熱によって定着させる定着部と、前記連続紙を搬送する搬送部と、前記画像形成部による画像形成動作が停止している際に、前記連続紙のうち画像が未形成の同一部分が前記定着部に所定時間留まらないように、前記搬送部を制御して、前記連続紙を搬送させる第１制御と前記連続紙の搬送を停止させる第２制御とを切り替える制御を行う制御部と、を備える画像形成装置。
（２）前記制御部は、前記第１制御と前記第２制御とを切り替える制御を所定時間毎に行う、上記（１）に記載の画像形成装置。
（３）前記制御部は、前記第１制御において、前記連続紙を、前記画像形成部による画像形成の際の連続紙の送り方向と同一の方向にのみ搬送させる、上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
（４）前記制御部は、前記画像形成動作の終了からの経過時間に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送量を変更する、上記（１）〜（３）のいずれかに記載の画像形成装置。
（５）前記制御部は、前記定着部の温度に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度を変更する、上記（１）〜（３）のいずれかに記載の画像形成装置。
（６）前記制御部は、前記連続紙の種類および坪量の少なくともいずれかに応じて、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度、および前記画像形成動作の停止後の前記定着部の温度の少なくとも一つを変更する上記（１）〜（３）のいずれかに記載の画像形成装置。
（７）前記制御部は、前記画像形成動作の停止後に、前記定着部の温度が所定温度まで低下するか、所定時間経過すると、前記第１制御による定期的な前記連続紙の搬送を停止するか、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔を長くする、上記（１）〜（３）のいずれかに記載の画像形成装置。
（８）前記制御部は、前記第２制御から前記第１制御に制御が切り替わる毎に、前記第１制御における前記連続紙の搬送方向を、前記画像形成部による画像形成の際の前記連続紙の送り方向と、前記送り方向の逆方向とに切り替えながら、前記連続紙を前記搬送部に搬送させる上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
（９）前記定着部は、前記連続紙に当接し、圧力を加えて前記連続紙に画像を定着させるローラーを有し、前記画像形成部による画像形成動作の停止後に、前記ローラーによる当接を解除する、上記（１）〜（８）のいずれかに記載の画像形成装置。
（１０）前記ローラーは、前記ローラーによる連続紙への当接が解除された状態において回転する、上記（９）に記載の画像形成装置。
（１１）前記定着部は、前記画像形成部による画像形成動作の停止後、加熱を停止するか、目標温度まで低下させて温調する、上記（１）〜（１０）のいずれかに記載の画像形成装置。
（１２）前記搬送部は、前記定着部には含まれない構成により、前記連続紙を搬送する、上記（１）〜（１１）のいずれかに記載の画像形成装置。
（１３）前記制御部により前記連続紙の搬送が制御される際、前記定着部において前記連続紙を冷却する冷却部をさらに有する、上記（１）〜（１２）のいずれかに記載の画像形成装置。
（１４）上記（１）〜（１３）のいずれかに記載の画像形成装置と、前記画像形成装置に前記連続紙を給紙する給紙装置と、前記画像形成装置から画像が形成された前記連続紙を排紙する排紙装置と、前記給紙装置と前記画像形成装置における前記連続紙の搬送速度差を吸収するために前記連続紙の給紙を調整する給紙調整装置と、前記排紙装置と前記画像形成装置における前記連続紙の搬送速度差を吸収するために前記連続紙の排紙を調整する排紙調整装置と、前記排紙調整装置から搬送された前記連続紙に対して所定の加工を施し、加工済みの連続紙を前記排紙装置に搬送する加工装置と、を有する画像形成システム。
（１５）連続紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により前記連続紙に形成された画像を熱によって定着させる定着部と、前記連続紙を搬送する搬送部と、を有する画像形成装置における画像形成方法であって、（ａ）前記画像形成部による画像形成動作が停止しているか否か判断するステップと、（ｂ）前記ステップ（ａ）において前記画像形成動作が停止していると判断されると、前記連続紙のうち画像が未形成の同一部分が前記定着部に所定時間留まらないように、前記搬送部を制御して、前記連続紙を搬送させる第１制御と前記連続紙の搬送を停止させる第２制御とを切り替える制御を行うステップと、を有する画像形成方法。
（１６）前記ステップ（ｂ）では、前記第１制御と前記第２制御とを切り替える制御を所定時間毎に行う、上記（１５）に記載の画像形成方法。
（１７）前記ステップ（ｂ）では、前記第１制御において、前記連続紙を、前記画像形成部による画像形成の際の連続紙の送り方向と同一の方向にのみ搬送させる、上記（１５）または（１６）に記載の画像形成方法。
（１８）前記ステップ（ｂ）では、前記画像形成動作の終了からの経過時間に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送量を変更する、上記（１５）〜（１７）のいずれかに記載の画像形成方法。
（１９）前記ステップ（ｂ）では、前記定着部の温度に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度を変更する、上記（１５）〜（１７）のいずれかに記載の画像形成方法。
（２０）前記ステップ（ｂ）では、前記連続紙の種類および坪量の少なくともいずれかに応じて、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度、および前記画像形成動作の停止後の前記定着部の温度の少なくとも一つを変更する、上記（１５）〜（１７）のいずれかに記載の画像形成方法。
（２１）前記ステップ（ｂ）では、前記画像形成動作の停止後に、前記定着部の温度が所定温度まで低下するか、所定時間経過すると、前記第１制御による定期的な前記連続紙の搬送を停止するか、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔を長くする、上記（１５）〜（１７）のいずれかに記載の画像形成方法。
（２２）前記ステップ（ｂ）では、前記第２制御から前記第１制御に制御が切り替わる毎に、前記第１制御における前記連続紙の搬送方向を、前記画像形成部による画像形成の際の前記連続紙の送り方向と、前記送り方向の逆方向とに切り替えながら、前記連続紙を前記搬送部に搬送させる上記（１５）または（１６）に記載の画像形成方法。
（２３）前記定着部は、前記連続紙に当接し、圧力を加えて前記連続紙に画像を定着させるローラーを有し、（ｃ）前記画像形成部による画像形成動作の停止後に、前記ローラーによる当接を解除するステップを有する、上記（１５）〜（２２）のいずれかに記載の画像形成方法。
（２４）（ｄ）前記定着部が、前記画像形成部による画像形成動作の停止後、加熱を停止するか、目標温度まで低下させて温調するステップを有する、上記（１５）〜（２３）のいずれかに記載の画像形成方法。
（２５）連続紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により前記連続紙に形成された画像を熱によって定着させる定着部と、前記連続紙を搬送する搬送部と、を備える画像形成装置として機能するコンピューターに、（ａ）前記画像形成部による画像形成動作が停止しているか否か判断するステップと、（ｂ）前記ステップ（ａ）において前記画像形成動作が停止していると判断されると、前記連続紙のうち画像が未形成の同一部分が前記定着部に所定時間留まらないように、前記搬送部を制御して、前記連続紙を搬送させる第１制御と前記連続紙の搬送を停止させる第２制御とを切り替える制御を行うステップと、を実行させる画像形成プログラム。
（２６）前記ステップ（ｂ）では、前記第１制御と前記第２制御とを切り替える制御を所定時間毎に行う、上記（２５）に記載の画像形成プログラム。
（２７）前記ステップ（ｂ）では、前記第１制御において、前記連続紙を、前記画像形成部による画像形成の際の連続紙の送り方向と同一の方向にのみ搬送させる、上記（２５）または（２６）に記載の画像形成プログラム。
（２８）前記ステップ（ｂ）では、前記画像形成動作の終了からの経過時間に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送量を変更する、上記（２５）〜（２７）のいずれかに記載の画像形成プログラム。
（２９）前記ステップ（ｂ）では、前記定着部の温度に応じて、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度を変更する、上記（２５）〜（２７）のいずれかに記載の画像形成プログラム。
（３０）前記ステップ（ｂ）では、前記連続紙の種類および坪量の少なくともいずれかに応じて、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔、前記第１制御における前記連続紙の搬送速度、および前記画像形成動作の停止後の前記定着部の温度の少なくとも一つを変更する、上記（２５）〜（２７）のいずれかに記載の画像形成プログラム。
（３１）前記ステップ（ｂ）では、前記画像形成動作の停止後に、前記定着部の温度が所定温度まで低下するか、所定時間経過すると、前記第１制御による定期的な前記連続紙の搬送を停止するか、前記連続紙を定期的に搬送する前記第１制御の時間間隔を長くする、上記（２５）〜（２７）のいずれかに記載の画像形成プログラム。
（３２）前記ステップ（ｂ）では、前記第２制御から前記第１制御に制御が切り替わる毎に、前記第１制御における前記連続紙の搬送方向を、前記画像形成部による画像形成の際の前記連続紙の送り方向と、前記送り方向の逆方向とに切り替えながら、前記連続紙を前記搬送部に搬送させる上記（２５）または（２６）に記載の画像形成プログラム。
（３３）前記定着部は、前記連続紙に当接し、圧力を加えて前記連続紙に画像を定着させるローラーを有し、（ｃ）前記画像形成部による画像形成動作の停止後に、前記ローラーによる当接を解除するステップを前記コンピューターに実行させる、上記（２５）〜（３２）のいずれかに記載の画像形成プログラム。
（３４）（ｄ）前記定着部が、前記画像形成部による画像形成動作の停止後、加熱を停止するか、目標温度まで低下させて温調するステップを前記コンピューターに実行させる、上記（２５）〜（３３）のいずれかに記載の画像形成プログラム。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、画像形成動作が停止している間、連続紙の同一部分が定着部に所定時間留まらないように、連続紙を搬送させる。これにより、連続紙の同一部分に一定以上の熱が加えられる前に連続紙は搬送され、局所的な熱変質を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの概略構成例を示す図である。
【図２】制御部のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３】印刷要求受付処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】停止中処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】停止中処理における連続紙の搬送方法について説明するための図である。
【図７】停止中処理の終了条件について説明するための図である。
【図８】停止中処理における連続紙の搬送方法の変形例について説明するための図である。
【図９】印刷処理が停止している間の定着ローラーの位置の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００４０】
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの概略構成例を示す図である。
【００４１】
以下、図１を参照して、画像形成システム１の概略構成について説明する。
【００４２】
＜画像形成システム１＞
本実施形態に係る画像形成システム１は、連続紙（ロール紙を含む）を記録媒体として使用し、当該連続紙上に画像を形成するシステムである。
【００４３】
図１に示すとおり、画像形成システム１は、連続紙の搬送方向に沿って上流側から、給紙装置１０、給紙調整装置２０、画像形成装置３０、排紙調整装置４０、加工装置５０、排紙装置６０が接続されて構成される。
【００４４】
給紙装置１０は、連続紙Ｐを画像形成装置３０へ給紙する装置である。給紙装置１０の筐体内では、たとえば、図１に示すとおり、ロール状の連続紙Ｐが支持軸に巻回されて回転可能に保持される。給紙装置１０は、支持軸に巻回された連続紙Ｐを、複数のローラー（たとえば、繰り出しローラー、給紙ローラー）を経由して、一定の速度で外部へ搬送する。ただし、給紙装置１０において、連続紙Ｐは、必ずしもロール状に保持されている必要はなく、折り畳まれて保持されてもよい。また、図１には、一の連続紙Ｐしか示されていないが、複数の連続紙が保持されてもよい。
【００４５】
給紙調整装置２０は、連続紙Ｐの搬送方向において、給紙装置１０の下流側、かつ、画像形成装置３０の上流側に設置される。給紙調整装置２０は、給紙装置１０から搬送された連続紙Ｐを、画像形成装置３０へと搬送する。ただし、給紙調整装置２０は、給紙装置１０での連続紙Ｐの搬送速度と、画像形成装置３０での連続紙Ｐの搬送速度との速度差を吸収するために、図１に示すように連続紙Ｐをたるませて保持し、画像形成装置３０への連続紙Ｐの給紙を調整する。
【００４６】
画像形成装置３０は、印刷機能を有する。画像形成装置３０は、連続紙Ｐの搬送方向において、給紙調整装置２０の下流側、かつ、排紙調整装置４０の上流側に設置される。図１に示すとおり、画像形成装置３０は、制御部３１と、給紙搬送部３２と、画像形成部３３と、定着部３４と、排紙搬送部３５と、操作パネル３６とを備える。
【００４７】
制御部３１は、画像形成装置３０に含まれる各部３２〜３５を制御して、連続紙Ｐ上に画像を形成する動作（以下「画像形成動作」とも称する）を実行させる。
【００４８】
給紙搬送部３２は、画像形成装置３０の給紙側の搬送機構であり、たとえば、給紙モーターの駆動によって一対の給紙搬送ローラーを回転させ、給紙調整装置２０から搬送された連続紙Ｐを、画像形成部３３へと搬送する。
【００４９】
画像形成部３３は、電子写真プロセスによってトナー像を形成し、連続紙Ｐに転写する。たとえば、画像形成部３３においては、像担持体として、感光体ドラム（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）および中間転写ベルトＢが用いられる。中間転写ベルトＢは、無端ベルトであり、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持される。感光体ドラム（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルトＢ上に逐次転写され、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の層が重畳したトナー像（カラー画像）が中間転写ベルトＢ上に形成される。そして、トナーと逆極性のバイアスを転写ローラーＴに印加することにより、中間転写ベルトＢ上に形成されたトナー像は連続紙Ｐ上に転写される。
【００５０】
定着部３４は、連続紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着させる。たとえば、定着部３４は、加熱源である定着ローラーＲ１を、加圧ローラーＲ２に圧着させる。これにより、連続紙Ｐには、ニップ部において熱と圧力が加えられ、トナー像が溶融定着する。
【００５１】
排紙搬送部３５は、画像形成装置３０の排紙側の搬送機構であり、たとえば、排紙モーターの駆動によって一対の排紙搬送ローラーを回転させ、定着部３４を通過してきた連続紙Ｐを、排紙調整装置４０へと搬送する。
【００５２】
操作パネル３６は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００５３】
なお、画像形成装置３０は、印刷機能に加え、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であってもよい。
【００５４】
排紙調整装置４０は、連続紙Ｐの搬送方向において、画像形成装置３０の下流側、かつ、加工装置５０の上流側に設置される。排紙調整装置４０は、画像形成装置３０から搬送された連続紙Ｐを、加工装置５０へと搬送する。ただし、排紙調整装置４０は、画像形成装置３０での連続紙Ｐの搬送速度と、加工装置５０での連続紙Ｐの搬送速度との速度差を吸収するために、図１に示すように連続紙Ｐをたるませて保持し、画像形成装置３０からの連続紙Ｐの排紙を調整する。
【００５５】
加工装置５０は、連続紙Ｐに対して、所定形状の切り抜きやラミネート加工等を行う。
【００５６】
排紙装置６０は、排紙調整装置４０および加工装置５０を経て画像形成装置３０から搬送されてきた連続紙Ｐを排紙する装置である。排紙装置６０の筐体内では、たとえば、図１に示すとおり、連続紙Ｐが支持軸に巻回されてロール状に保持される。そのために、排紙装置６０は、加工装置５０から搬送されてきた連続紙Ｐを、複数のローラー（たとえば、繰り出しローラー、排紙ローラー）を経由して、一定の速度で支持軸に巻き取る。ただし、排紙装置６０において、連続紙Ｐは、必ずしもロール状に保持されている必要はなく、ページごとにカットされてもよい。
【００５７】
＜制御部３１（ハードウェア構成）＞
図２は、制御部のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【００５８】
以下、図２を参照して、制御部３１のハードウェア構成について説明する。
【００５９】
制御部３１は、図２に示されるとおり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）７１と、メモリー７２と、ストレージ７３と、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）７４と、入出力装置インターフェース（Ｉ／Ｆ）７５と、を有し、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。
【００６０】
ＣＰＵ７１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行するマルチコアのプロセッサ等から構成される制御回路であり、画像形成システム１の各機能は、それに対応するプログラムをＣＰＵ７１が実行することにより発揮される。
【００６１】
メモリー７２は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する高速アクセス可能な主記憶装置である。メモリー７２には、たとえば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｍａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｍａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等が採用される。
【００６２】
ストレージ７３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する大容量の補助記憶装置である。ストレージ７３には、たとえば、フラッシュメモリー、ソリッドステートドライブ、ハードディスク、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等が採用される。
【００６３】
ネットワークＩ／Ｆ７４は、コンピューターネットワークを介し他の外部装置（たとえば、プリンタードライバーが組み込まれたホスト装置）と通信するためのインターフェースである。通信には、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、ＦＤＤＩ、トークンリング等の規格が用いられる。
【００６４】
入出力装置Ｉ／Ｆ７５は、たとえば、操作パネル３６等の入力装置および出力装置と通信するためのインターフェースである。
【００６５】
本実施形態の制御部３１は、以上のようなハードウェア構成を有する。このハードウェア構成により、制御部３１は、画像形成部３３による画像形成動作が停止している際に、連続紙Ｐのうち画像が未形成の同一部分が定着部３４に所定時間留まらないように、排紙搬送部３５などを制御して連続紙Ｐを搬送させる制御を行う。
【００６６】
画像形成システム１(特に、制御部３１)の詳細な動作については以下に詳述する。
【００６７】
＜画像形成システム１の動作＞
図３は、印刷要求受付処理の手順を示すフローチャートである。図４は、印刷処理の手順を示すフローチャートである。図５は、停止中処理の手順を示すフローチャートである。また、図６は、停止中処理における連続紙の搬送方法について説明するための図である。図７は、停止中処理の終了条件について説明するための図である。
【００６８】
まず、図３を参照して、印刷要求受付処理の手順について説明する。
【００６９】
（印刷要求受付処理）
たとえば、画像形成装置３０は、本体の電源が投入されると、図３に示す印刷要求受付処理を開始する。ただし、印刷要求受付処理を開始するタイミングは、これに限定されず、操作パネル３６に対して印刷要求受付処理を開始するための操作がなされたときに、印刷要求受付処理を開始してもよい。
【００７０】
［ステップＳ１０１］
印刷要求受付処理を開始すると、制御部３１は、印刷要求の有無を判別する。たとえば、制御部３１は、ネットワークＩ／Ｆ７４を介して、外部装置（プリンタードライバーが組み込まれたホスト装置など）から印刷ジョブを受信した場合に、印刷要求が有ると判定する。ただし、これに限定されず、たとえば、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）や原稿台に用紙原稿が載置され、操作パネル３６においてコピーを指示する操作がなされた場合に、印刷要求が有ると判定してもよい。一方、制御部３１は、印刷ジョブを受信していない場合やコピーの指示がない場合には、印刷要求は無いと判定する。
【００７１】
制御部３１は、印刷要求されるまで、ステップＳ１０１の判別処理を繰り返す（ステップＳ１０１：ＮＯ）。一方、制御部３１は、印刷要求された場合には（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０２に進める。
【００７２】
［ステップＳ１０２］
制御部３１は、印刷処理を実行する。たとえば、制御部３１は、ステップＳ１０１において受信した印刷ジョブに基づく印刷（画像の形成）を連続紙Ｐに対して実行する。あるいは、ステップＳ１０１においてコピーが指示された用紙原稿に基づく印刷を実行する。そして、制御部３１は、印刷処理を終了後、処理をステップＳ１０３に進める。印刷処理の詳細については後述する。
【００７３】
［ステップＳ１０３］
制御部３１は、停止中処理を実行する。たとえば、制御部３１は、連続紙Ｐのうち画像が未形成の同一部分が定着部３４に所定時間留まらないように、給紙搬送部３２および排紙搬送部３５を制御して連続紙Ｐを搬送させる。そして、制御部３１は、停止中処理の終了条件が満たされた場合には、停止中処理を終了し、処理をステップＳ１０１に戻す。停止中処理の詳細については後述する。
【００７４】
以上の印刷要求受付処理が画像形成装置３０において実行されることにより、印刷要求の有無に応じて、印刷処理を実行できる。また、印刷処理を停止後、停止中処理を実行することにより、連続紙Ｐのうち画像が未形成の同一部分が定着部３４に所定時間以上留まることはなくなる。そのため、連続紙Ｐの同一部分に一定以上の熱が加えられる前に、連続紙は搬送され、連続紙Ｐの局所的な熱変質を確実に防止できる。
【００７５】
次に、図４を参照して、印刷処理の手順について説明する。
【００７６】
（印刷処理Ｓ１０２）
上述したように、印刷要求受付処理のステップＳ１０２に処理が進むと、制御部３１は、印刷処理を開始する。
【００７７】
［ステップＳ２０１］
印刷処理が開始されると、制御部３１は、印刷を実行する。たとえば、ステップＳ１０１において印刷ジョブを受信していた場合、制御部３１は、当該印刷ジョブに含まれる印刷対象データを抽出する。そして、制御部３１は、画像形成部３３を制御して、当該印刷対象データに基づくトナー像を各色の感光体ドラム（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に形成し、中間転写ベルトＢを介して連続紙Ｐに転写する。この画像形成動作に伴って、制御部３１は、少なくとも、給紙搬送部３２および排紙搬送部３５を制御し、連続紙Ｐを搬送する。これにより、印刷対象データに基づくトナー像（画像）が連続紙Ｐ上に形成される。続いて、連続紙Ｐ上に形成された画像は、定着部３４の位置まで搬送され、定着部３４の定着ローラーＲ１および加圧ローラーＲ２により熱および圧力が加えられる。その結果、連続紙Ｐには、印刷対象データに基づくトナー像（画像）が溶融定着する。なお、ステップＳ１０１においてコピーが指示された場合には、制御部３１は、ＡＤＦや原稿台に載置された用紙原稿をスキャンし、生成されるスキャン画像を印刷対象データとして上記と同様の動作により印刷すればよい。
【００７８】
また、ステップＳ１０１において複数の印刷ジョブを連続して受信していた場合や、印刷対象データに複数ページ分のデータが含まれていた場合には、制御部３１は、ページごとに画像を連続紙Ｐに形成する。
【００７９】
［ステップＳ２０２］
制御部３１は、ステップＳ２０１における画像形成動作が開始されてから、最終画像の印刷が終了したか否か判別する。たとえば、制御部３１は、連続紙Ｐに形成した画像のページ数をカウントし、印刷予定のページ数に到達すると最終画像の印刷が終了したと判定する。
【００８０】
制御部３１は、ステップＳ２０１における画像形成動作が実行されている間、最終画像の印刷が終了するまで、ステップＳ２０２の判別処理を繰り返す（ステップＳ２０２：ＮＯ）。一方、制御部３１は、最終画像の印刷が終了した場合には（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、処理をステップＳ２０３に進める。
【００８１】
［ステップＳ２０３］
制御部３１は、画像形成動作の停止処理を実行する。たとえば、制御部３１は、給紙搬送部３２および排紙搬送部３５を継続して制御し、画像が形成された連続紙Ｐを排紙調整装置４０へと搬送し続ける。そして、制御部３１は、最終画像の終端が転写ローラーＴの位置から所定距離過ぎた時点で、転写ローラーＴを連続紙Ｐから離間する。続いて、制御部３１は、少なくとも、排紙調整装置４０、加工装置５０および排紙装置６０を制御して、画像が形成済みの連続紙Ｐに対して所定形状の切り抜きやラミネート加工といった後処理を施し、最終的に排紙装置６０において連続紙Ｐをロール状に巻き取る。連続紙Ｐが最終画像の位置まで巻き取られると、制御部３１は、給紙搬送部３２および排紙搬送部３５による連続紙Ｐの搬送を停止し、排紙調整装置４０、加工装置５０および排紙装置６０での連続紙Ｐの搬送も停止させる。その後、制御部３１は、定着部３４における定着ローラーＲ１のニップを解除する。これとともに、制御部３１は、定着ローラーＲ１による加熱を停止する（ヒーターをオフにする）。
【００８２】
［ステップＳ２０４］
制御部３１は、ステップＳ２０３における画像形成動作の停止処理が開始されてから、その停止処理が完了したか否か判別する。たとえば、制御部３１は、画像形成動作の停止処理において最後に実施される予定の処理（定着ローラーＲ１のヒーターをオフにする処理）が実施されると、画像形成動作の停止処理が完了したと判定する。
【００８３】
制御部３１は、ステップＳ２０３における画像形成動作の停止処理が実行されている間、画像形成動作の停止処理が完了するまで、ステップＳ２０４の判別処理を繰り返す（ステップＳ２０４：ＮＯ）。一方、制御部３１は、画像形成動作の停止処理が完了した場合には（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、本印刷処理を終了する。
【００８４】
以上の印刷処理（ステップＳ１０２）が画像形成装置３０において実行されることにより、連続紙Ｐ上に、印刷対象データに基づく画像を形成できる。また、最終画像についての印刷（画像形成動作）が終了した後には、定着ローラーＲ１のヒーターをオフにするなど画像形成動作の停止処理が行われるため、定着ローラーＲ１から連続紙Ｐへの熱の影響を軽減できる。
【００８５】
次に、図５〜７を参照して、停止中処理の手順について説明する。
【００８６】
（停止中処理Ｓ１０３）
上述したように、印刷要求受付処理のステップＳ１０３に処理が進むと、制御部３１は、停止中処理を開始する。
【００８７】
［ステップＳ３０１］
停止中処理が開始されると、制御部３１は、停止中処理を終了させる条件（以下「終了条件Ｃ」と称する）が満たされているか否か判別する。たとえば、制御部３１は、（α）定着ローラーＲ１の温度が所定温度（たとえば８０℃）以下であるか、または（β）停止中処理を開始してから連続紙Ｐを搬送した合計搬送量が所定距離（たとえば２０００ｍｍ）以上であるか判別する。制御部３１は、上記（α）および（β）のうち少なくともいずれかの条件を満たす場合には、停止中処理の終了条件Ｃを満たしていると判定する。なお、定着ローラーＲ１の温度を測定するためには、一般的な温度計を定着ローラーＲ１に備えておけばよい。また、連続紙Ｐの搬送量を計測するためには、ロータリーエンコーダーなどを用いて、連続紙Ｐを搬送する排紙搬送部３５に備わるローラーの回転量を検出すればよい。
【００８８】
制御部３１は、停止中処理の終了条件Ｃが満たされていると判定した場合には（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、本停止中処理を終了する。一方、制御部３１は、停止中処理の終了条件Ｃが満たされていないと判定した場合には（ステップＳ３０１：ＮＯ）、処理をステップＳ３０２に進める。
【００８９】
［ステップＳ３０２］
制御部３１は、停止中処理が開始されてから、Ａ秒（たとえば３０秒）経過したか否か判別する。言い換えれば、制御部３１は、最終画像に関する画像形成動作が終了してから、Ａ秒経過したか否か判別する。たとえば、制御部３１は、ＣＰＵ７１のクロック数をカウントして経過時間を計測する。
【００９０】
制御部３１は、Ａ秒経過するまで、ステップＳ３０２の判別処理を繰り返す（ステップＳ３０２：ＮＯ）。この間、制御部３１は、排紙搬送部３５による連続紙Ｐの搬送を停止した状態を維持する。一方、制御部３１は、Ａ秒経過したと判定した場合には（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、処理をステップＳ３０３に進める。
【００９１】
［ステップＳ３０３］
制御部３１は、排紙搬送部３５を駆動する排紙モーターをオンにし、連続紙Ｐの搬送を開始する。たとえば、制御部３１は、印刷時の搬送速度と等しい１５０［ｍｍ／ｓｅｃ］の速度（以下では「定期搬送速度Ｅ」と称する）で、連続紙Ｐを搬送させる。なお、給紙搬送部３２も同時に駆動してもよいが、本実施形態では、給紙搬送部３２に備わるローラーに空回り機構を設け、排紙搬送部３５のみで連続紙Ｐを搬送させる。
【００９２】
［ステップＳ３０４］
制御部３１は、ステップＳ３０３において連続紙Ｐの搬送を開始してから、Ｂ秒（たとえば０．２秒）経過したか否か判別する。たとえば、制御部３１は、ＣＰＵ７１のクロック数をカウントして経過時間を計測する。
【００９３】
制御部３１は、Ｂ秒経過するまで、ステップＳ３０４の判別処理を繰り返す（ステップＳ３０４：ＮＯ）。この間、制御部３１は、排紙搬送部３５による連続紙Ｐの搬送を継続する。一方、制御部３１は、Ｂ秒経過したと判定した場合には（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、処理をステップＳ３０５に進める。
【００９４】
［ステップＳ３０５］
制御部３１は、排紙搬送部３５を駆動する排紙モーターをオフにし、連続紙Ｐの搬送を停止する。
【００９５】
［ステップＳ３０６］
制御部３１は、次の印刷要求の有無を判別する。具体的には、制御部３１は、上述したステップＳ１０１と同様の処理を行う。
【００９６】
制御部３１は、次の印刷要求が無いと判定した場合には（ステップＳ３０６：ＮＯ）、処理をステップＳ３０１に戻す。これにより、次の印刷要求が無く、かつ、終了条件Ｃを満たしていない間は、ステップＳ３０２〜Ｓ３０５の処理が繰り返される。一方、制御部３１は、次の印刷要求を受け付けた場合には（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、本停止中処理を終了する。
【００９７】
以上の停止中処理（ステップＳ１０３）が画像形成装置３０において実行されることにより、図６に示すように、印刷処理（画像形成動作）が終了後、連続紙Ｐの搬送が所定時間毎に実施される。すなわち、Ａ秒間搬送を停止した後、Ｂ秒間搬送を行うといった定期搬送が実施される。このような搬送によって、印刷処理（画像形成動作）が停止している間、連続紙Ｐの同一部分が定着部３４に所定時間留まらないように、連続紙Ｐを搬送できる。その結果、定着ローラーＲ１から連続紙Ｐの同一部分に一定以上の熱が加えられる前に、連続紙Ｐは搬送され、局所的な熱変質が生じない。
【００９８】
また、終了条件Ｃを満たせば停止中処理は終了するため、終了条件Ｃを満たした後は、図７に示すように、連続紙Ｐは搬送されない。このように定期搬送による連続紙Ｐの搬送量に上限を設けているため、連続紙Ｐを延々と搬送し続けることはなくなり、無駄になる連続紙Ｐを減らすことができる。
【００９９】
なお、停止中処理の途中、ステップＳ３０６以外のタイミングで印刷要求を受け付けた場合であっても、制御部３１は、停止中処理を終了して印刷処理（ステップＳ１０２）に処理を移す。これにより、印刷要求を優先できる。ただし、ステップＳ３０３、ステップＳ３０４において連続紙Ｐを搬送している途中（Ｂ秒間の搬送中）に、次の印刷要求を受け付けた場合には、制御部３１は、その搬送を終えてから印刷処理（ステップＳ１０２）に処理を移してもよい。
【０１００】
なお、上記した各フローチャートの各処理単位は、画像形成システム１の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理ステップの分類の仕方やその名称によって、本願発明が制限されることはない。画像形成システム１で行われる処理は、さらに多くの処理ステップに分割することもできる。また、１つの処理ステップが、さらに多くの処理を実行してもよい。
【０１０１】
＜変形例＞
また、上記実施形態は、本発明の要旨を例示することを意図し、本発明を限定するものではない。多くの代替物、修正、変形例は当業者にとって明らかである。
【０１０２】
たとえば、上記実施形態では、図６に示すように、印刷処理（画像形成動作）が終了後、連続紙Ｐの搬送は定期的（間欠的）に実施される。しかし、本発明は、印刷処理が停止している間、連続紙Ｐの同一部分が定着部３４に所定時間留まらないように搬送できれば、これに限定されない。
【０１０３】
図８は、停止中処理における連続紙の搬送方法の変形例について説明するための図である。たとえば、連続紙Ｐの搬送を定期的に実施する代わりに、図８に示すように、印刷時の搬送速度に比べて非常に遅い一定速度（「微小搬送速度Ｆ」と称する）で連続的に搬送してもよい。たとえば、印刷時の搬送速度１５０ｍｍ／ｓｅｃに対し、微小搬送速度Ｆを１ｍｍ／ｓｅｃとする。
【０１０４】
このような搬送方法により、上記実施形態と同様に、印刷処理（画像形成動作）が停止している間、連続紙Ｐの同一部分が定着部３４に所定時間留まらないように、連続紙Ｐを搬送できる。その結果、定着ローラーＲ１から連続紙Ｐの同一部分に一定以上の熱が加えられる前に、連続紙Ｐは搬送され、局所的な熱変質が生じない。
【０１０５】
また、印刷処理終了からの経過時間に応じて、連続紙Ｐの搬送量を変更してもよい。すなわち、印刷処理終了からの経過時間が長くなるにつれて定着部３４の温度が低くなるため、印刷処理終了からの経過時間に応じて、図６に示す連続紙Ｐの定期的な搬送による搬送量を少なくしていってもよい。
【０１０６】
また、上記実施形態および変形例では、印刷処理（画像形成動作）が停止している間の定着ローラーＲ１の位置について詳細には言及していない。
【０１０７】
図９は、定着ローラーの位置の例を示す図である。たとえば、制御部３１は、印刷処理中においては、図９の左図に示すように、定着ローラーＲ１を連続紙Ｐに当接し、圧力を加えて連続紙Ｐに画像を定着させている。しかし、停止中処理においては、図９の右図に示すように、定着ローラーＲ１の当接（ニップ）を解除し、連続紙Ｐから離間させる。これにより、定着ローラーＲ１の熱は連続紙Ｐに伝わりにくくなり、上記実施形態または変形例における停止中処理時の搬送方法と併用することによって、より効果的に連続紙Ｐの熱変質を防止できる。
【０１０８】
なお、図９の右図に示す例では、定着ローラーＲ１は、当接（ニップ）が解除された状態において回転可能であることが好ましい。
【０１０９】
また、上記実施形態では、印刷処理（画像形成動作）の停止後、制御部３１は、ステップＳ２０３において定着ローラーＲ１による加熱を停止している。しかし、本発明は、これに限定されず、制御部３１は、加熱を停止する代わりに、定着ローラーＲ１を目標温度まで低下させて温調してもよい。
【０１１０】
また、停止中処理における連続紙Ｐの搬送方法（下記ｘ１〜ｘ４の少なくとも一つ）を、連続紙Ｐの種類および坪量の少なくともいずれかに応じて変更してもよい。
【０１１１】
（ｘ１）たとえば、停止中処理において連続紙Ｐを定期的に搬送する時間間隔（図６、７に示すＡ秒）を、連続紙Ｐの種類および坪量の少なくともいずれかに応じて変更してもよい。具体的には、熱に弱い普通紙を用いる場合には３０秒の時間間隔とし、熱にやや強い光沢紙を用いる場合には６０秒の時間間隔とし、熱に強い耐熱紙を用いる場合には定期的な搬送を実施しない。ここで、３０秒、６０秒といった数値はあくまで例示であり、異なる時間間隔を適用してもよい。
【０１１２】
（ｘ２）また、たとえば、連続紙Ｐの種類および坪量の少なくともいずれかに応じて、停止中処理の終了条件Ｃを変更してもよい。具体的には、熱に強い連続紙Ｐを用いるときほど、停止中処理を開始してから連続紙Ｐを搬送させる合計搬送量の上限を低くする。
【０１１３】
（ｘ３）また、たとえば、連続紙Ｐの種類および坪量の少なくともいずれかに応じて、停止中処理時における連続紙Ｐの定期搬送速度Ｅを変更してもよい。
【０１１４】
（ｘ４）また、たとえば、連続紙Ｐの種類および坪量の少なくともいずれかに応じて、画像形成動作の停止後（停止中処理時）において維持（温調）される定着部３４（定着ローラーＲ１）の温度を変更してもよい。具体的には、普通紙を用いる場合には定着部３４は「８０℃」に維持され、光沢紙を用いる場合には「１００℃」に維持され、耐熱紙を用いる場合には「１２０℃」に維持される。ここで、８０℃、１００℃、１２０℃といった数値はあくまで例示であり、異なる温度を適用してもよい。
【０１１５】
また、定着部３４（定着ローラーＲ１）の温度に応じて、停止中処理時における連続紙Ｐの搬送速度（図６に示す定期搬送速度Ｅ、図８に示す微小搬送速度Ｆ）を変更してもよい。
【０１１６】
また、上記実施形態では、停止中処理の終了条件Ｃの一つとして、「定着ローラーＲ１の温度が所定温度まで低下すること」を挙げている。しかし、本発明は、これに限定されず、制御部３１は、停止中処理を開始してから所定時間経過することを終了条件Ｃとして、停止中処理（図６に示す連続紙Ｐの定期的な搬送、または図８に示す連続的な搬送）を終了させてもよい。また、停止中処理を開始してから所定時間経過することを終了条件Ｃとして、連続紙Ｐを定期的に搬送する時間間隔（図６、７に示すＡ秒）を長くしてもよい。
【０１１７】
また、制御部３１は、停止中処理において、連続紙Ｐの搬送方向を、画像形成部３３による画像形成の際の連続紙Ｐの送り方向（順方向）と、その送り方向の逆方向とに切り換えながら、連続紙Ｐを搬送させてもよい。これにより、連続紙Ｐを延々と一方向に搬送し続けることはなくなり、無駄になる連続紙Ｐを減らすことができる。なお、逆方向に連続紙Ｐを搬送する場合、給紙搬送部３２の給紙搬送ローラーを順方向とは逆に回転させることが好ましい。
【０１１８】
また、上記実施形態および各変形例では、停止処理中においては、定着部３４に含まれない構成（たとえば排紙搬送部３５）により、連続紙Ｐを搬送している。しかし、本発明は、これに限定されず、定着部３４の定着ローラーＲ１および加圧ローラーＲ２により連続紙Ｐを搬送してもよい。
【０１１９】
また、制御部３１により連続紙Ｐの搬送が制御される際に定着部３４において連続紙Ｐを冷却する冷却部（たとえば定着ファン）を設けてもよい。これにより、印刷処理（画像形成動作）が終了してからすぐに定着ローラーＲ１の温度が下がるため、停止中処理の実施期間が短縮され連続紙Ｐの搬送量も減る。その結果、無駄になる連続紙Ｐを減らすことができる。
【０１２０】
以上の画像形成システム１の構成は、上記実施形態および各変形例の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上記の構成に限られない。また、一般的な画像形成システム１が備える構成を排除するものではない。
【０１２１】
また、上記した制御部３１の処理は、専用のハードウェア回路によっても実現することもできる。この場合には、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。
【０１２２】
また、画像形成システム１を動作させるプログラムは、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリー７２やストレージ７３等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システム１の一機能としてソフトウェアに組み込んでもよい。
【符号の説明】
【０１２３】
１  画像形成システム、
１０  給紙装置、
２０  給紙調整装置、
３０  画像形成装置、
３１  制御部、
３２  給紙搬送部、
３３  画像形成部、
３４  定着部、
３５  排紙搬送部、
３６  操作パネル、
４０  排紙調整装置、
５０  加工装置、
６０  排紙装置、
７１  ＣＰＵ、
７２  メモリー、
７３  ストレージ、
７４  ネットワークＩ／Ｆ、
７５  入出力装置Ｉ／Ｆ
Ｐ  連続紙、
Ｂ  中間転写ベルト、
Ｔ  転写ローラー、
Ｒ１  定着ローラー、
Ｒ２  加圧ローラー。
【図１】
0005884799.tif 000002
【図２】
0005884799.tif 000003
【図３】
0005884799.tif 000004
【図４】
0005884799.tif 000005
【図５】
0005884799.tif 000006
【図６】
0005884799.tif 000007
【図７】
0005884799.tif 000008
【図８】
0005884799.tif 000009
【図９】
0005884799.tif 000010