(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面に所定パターンで透明導電体が設けられ、タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアと、前記アクティブエリアの周縁に位置する非アクティブエリアと、を含むタッチパネルセンサと、
前記タッチパネルセンサの一側に配置された透明シートと、を備え、
前記タッチパネルセンサは、その一側の前記非アクティブエリア内に配置されるとともに一側の透明導電体に導通する第１取出端子部と、その他側の前記非アクティブエリア内に配置されるとともに他側の透明導電体に導通する第２取出端子部と、を有し、
前記透明シートは、前記タッチパネルセンサの一側の前記第１取出端子部に対向するよう配置されるとともに、導電部材を介して前記第１取出端子部に接続された接続端子部を有する
ことを特徴とする透明シート付タッチパネルセンサ。
【請求項２】
前記透明シートは、接着層を介して前記タッチパネルセンサの一側に接着されている
ことを特徴とする請求項１に記載の透明シート付タッチパネルセンサ。
【請求項３】
一側信号用端子部と他側信号用端子部とがその一側に形成されたフレキシブル基板をさらに備え、
前記透明シートの前記接続端子部は、その一端が導電部材を介して前記タッチパネルセンサの一側の前記第１取出端子部に接続されており、
前記フレキシブル基板の前記一側信号用端子部は、前記透明シートの前記接続端子部の他端に接続され、
前記フレキシブル基板の前記他側信号用端子部は、前記タッチパネルセンサの他側の第２取出端子部に接続される
ことを特徴とする請求項２に記載の透明シート付タッチパネルセンサ。
【請求項４】
前記フレキシブル基板を９０°以上にわたって折り曲げること無く、前記一側信号用端子部が前記透明シートの前記接続端子部の他端に接続され、かつ、前記他側信号用端子部が前記タッチパネルセンサの他側の第２取出端子部に接続される
ことを特徴とする請求項３に記載の透明シート付タッチパネルセンサ。
【請求項５】
前記導電部材は、導電性粒子と絶縁性のバインダとを含む異方性導電層からなる
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の透明シート付タッチパネルセンサ。
【請求項６】
前記透明シートは、前記タッチパネルセンサを保護する保護カバーからなる
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の透明シート付タッチパネルセンサ。
【請求項７】
前記保護カバーは、その厚みが０．０２〜０．４ｍｍの範囲内となっているとともに、ポリエチレンテレフタレートから構成されている
ことを特徴とする請求項６に記載の透明シート付タッチパネルセンサ。
【請求項８】
前記保護カバーは、その厚みが０．１〜１．５ｍｍの範囲内となっているとともに、ガラス板から構成されている
ことを特徴とする請求項６に記載の透明シート付タッチパネルセンサ。
【請求項９】
前記透明シートは、光を波長に応じて選択的に透過させるカラーフィルタのカラーフィルタ用基材からなる
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の透明シート付タッチパネルセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルセンサと、タッチパネルセンサに取り付けられた透明シートと、を備えた透明シート付タッチパネルセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、入力手段として、タッチパネル装置が広く用いられている。タッチパネル装置は、タッチパネルセンサ、タッチパネルセンサからの信号を処理する検出制御部などを含んでいる。タッチパネル装置は、多くの場合、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイ等の表示装置が組み込まれた種々の装置等（例えば、券売機、ＡＴＭ装置、携帯電話、ゲーム機）に対する入力手段として、表示装置とともに用いられている。このような装置においては、タッチパネルセンサが表示装置の表示面上に配置されており、これによって、表示装置に対する極めて直接的な入力が可能になっている。タッチパネルセンサのうち表示装置の表示領域に対応する領域は透明になっており、タッチパネルセンサのこの透明な領域が、接触位置（接近位置）を検出し得るアクティブエリアを構成している。
【０００３】
タッチパネル装置は、タッチパネルセンサ上への接触位置（接近位置）を検出する原理に基づいて、種々の形式に区別される。昨今では、光学的に明るいこと、意匠性があること、構造が容易であること、機能的にも優れていること等の理由から、容量結合方式のタッチパネル装置が注目されている。容量結合方式のタッチパネル装置においては、位置を検知されるべき外部導体（典型的には、指）が誘電体を介してタッチパネルセンサに接触（接近）する際、新たに奇生容量が発生する。この奇生容量に起因する静電容量の変化に基づいて、タッチパネルセンサ上における対象物の位置が検出される。容量結合方式には表面型と投影型とがあるが、マルチタッチの認識（多点認識）への対応に適していることから、投影型が注目を浴びている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
投影型容量結合方式のタッチパネルセンサは、誘電体と、誘電体の両面上であって、上述のアクティブエリア内に形成されたセンサ電極と、誘電体の両面上であって、アクティブエリアの外側の非アクティブエリア（いわゆる額縁領域）に形成された取出配線と、を有している。誘電体の両面上に形成された取出配線は、導電性パターンが形成されたフレキシブル基板などの信号伝達手段に接続されており、この信号伝達手段を介して、センサ電極からの信号が上述の検出制御部に伝達される。
【０００５】
例えば特許文献２には、誘電体の一側の取出配線に接続された一側のフレキシブル基板と、誘電体の他側の取出配線に接続された他側のフレキシブル基板と、を備えた座標入力装置が記載されている。特許文献２に記載の座標入力装置においては、誘電体の一側のセンサ電極からの信号と、誘電体の他側のセンサ電極からの信号と、が各フレキシブル基板を介して検出制御部に伝達されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２９２９５０号公報
【特許文献２】特開平９−５４６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献２に記載の座標入力装置において、２つのフレキシブル基板は、それぞれ外方に膨らまされて検出制御部まで導かれる。このため、フレキシブル基板の取り回しに場所がとられてしまい、このことにより、座標入力装置全体の外形寸法が大きくなってしまうことが考えられる。
【０００８】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得る透明シート付タッチパネルセンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、両面に所定パターンで透明導電体が設けられ、タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアと、前記アクティブエリアの周縁に位置する非アクティブエリアと、を含むタッチパネルセンサと、前記タッチパネルセンサの一側に配置された透明シートと、を備え、前記タッチパネルセンサは、その一側の前記非アクティブエリア内に配置されるとともに一側の透明導電体に導通する第１取出端子部と、その他側の前記非アクティブエリア内に配置されるとともに他側の透明導電体に導通する第２取出端子部と、を有し、前記透明シートは、前記タッチパネルセンサの一側の前記第１取出端子部に対向するよう配置されるとともに、導電部材を介して前記第１取出端子部に接続された接続端子部を有することを特徴とする透明シート付タッチパネルセンサである。
【００１０】
本発明による透明シート付タッチパネルセンサにおいて、前記透明シートは、接着層を介して前記タッチパネルセンサの一側に接着されていてもよい。
【００１１】
本発明による透明シート付タッチパネルセンサは、一側信号用端子部と他側信号用端子部とがその一側に形成されたフレキシブル基板をさらに備えていてもよい。ここで、前記透明シートの前記接続端子部は、その一端が導電部材を介して前記タッチパネルセンサの一側の前記第１取出端子部に接続されている。この場合、前記フレキシブル基板の前記一側信号用端子部は、前記透明シートの前記接続端子部の他端に接続され、前記フレキシブル基板の前記他側信号用端子部は、前記タッチパネルセンサの他側の第２取出端子部に接続される。
【００１２】
本発明による透明シート付タッチパネルセンサにおいて、好ましくは、前記フレキシブル基板を９０°以上にわたって折り曲げること無く、前記一側信号用端子部が前記透明シートの前記接続端子部の他端に接続され、かつ、前記他側信号用端子部が前記タッチパネルセンサの他側の第２取出端子部に接続される。
【００１３】
本発明による透明シート付タッチパネルセンサにおいて、前記導電部材は、導電性粒子と絶縁性のバインダとを含む異方性導電層からなっていてもよい。
【００１４】
本発明による透明シート付タッチパネルセンサにおいて、前記透明シートは、前記タッチパネルセンサを保護する保護カバーからなっていてもよい。
【００１５】
本発明による透明シート付タッチパネルセンサにおいて、前記保護カバーは、その厚みが０．０２〜０．４ｍｍの範囲内となっているとともに、ポリエチレンテレフタレートから構成されていてもよい。若しくは、前記保護カバーは、その厚みが０．１〜１．５ｍｍの範囲内となっているとともに、ガラス板から構成されていてもよい。
【００１６】
本発明による透明シート付タッチパネルセンサにおいて、前記透明シートは、光を波長に応じて選択的に透過させるカラーフィルタのカラーフィルタ用基材からなっていてもよい。
【００１７】
本発明は、両面に所定パターンで透明導電体が設けられ、タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアと、前記アクティブエリアの周縁に位置する非アクティブエリアと、を含むタッチパネルセンサと、接着層を介して前記タッチパネルセンサの一側に接着された透明シートと、を備え、前記透明シートは、前記タッチパネルセンサを保護する保護カバーからなり、前記保護カバーは、その厚みが０．０２〜０．４ｍｍの範囲内となっているとともに、ポリエチレンテレフタレートから構成されていることを特徴とする透明シート付タッチパネルセンサである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の透明シート付タッチパネルセンサは、両面に所定パターンで透明導電体が設けられたタッチパネルセンサと、タッチパネルセンサの一側に配置された透明シートと、を備えている。このうちタッチパネルセンサは、その一側の非アクティブエリア内に配置されるとともに一側の透明導電体に導通する第１取出端子部と、その他側の非アクティブエリア内に配置されるとともに他側の透明導電体に導通する第２取出端子部と、を有している。また、透明シートは、タッチパネルセンサの一側の第１取出端子部に対向するよう配置されるとともに、導電部材を介して第１取出端子部に接続された接続端子部を有している。このため、透明シートの接続端子部を介して、タッチパネルセンサの一側の透明導電体からの信号を取り出すことができる。この場合、透明シートの接続端子部は、タッチパネルセンサの一側の第１取出端子部に対向するよう設けられており、また、タッチパネルセンサの他側の第２取出端子部は、タッチパネルセンサの一側の第１取出端子部の反対側に設けられている。すなわち、透明シートの接続端子部、およびタッチパネルセンサの他側の第２取出端子部は、どちらも同一の側を向いている。このため、タッチパネルセンサの一側および他側の透明導電体各々からの信号を容易に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態における入出力装置を示す展開図。
【図２】図２は、図１の入出力装置を示す断面図。
【図３】図３は、図１の入出力装置のタッチパネル装置におけるタッチパネルセンサを示す平面図。
【図４】図４は、フレキシブル基板が取り付けられたタッチパネルセンサを示す平面図。
【図５】図５は、タッチパネルセンサの取出端子部からの信号がフレキシブル基板によって取り出される様子を示す側面図。
【図６】図６（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、透明シート付タッチパネルセンサの製造方法を示す図。
【図７】図７（ａ）（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態の変形例における入出力装置を示す側面図。
【図８】図８は、比較の形態において、フレキシブル基板が取り付けられたタッチパネルセンサを示す平面図。
【図９】図９は、比較の形態において、タッチパネルセンサの取出端子部がフレキシブル基板に接続される様子を示す側面図。
【図１０】図１０は、その他の比較の形態において、タッチパネルセンサの取出端子部がフレキシブル基板に接続される様子を示す側面図。
【図１１】図１１は、本発明の第１の実施の形態の変形例において、フレキシブル基板が取り付けられたタッチパネルセンサを示す平面図。
【図１２】図１２は、本発明の第１の実施の形態の変形例において、タッチパネルセンサの取出端子部からの信号がフレキシブル基板によって取り出される様子を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２２】
また本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板等とも呼ばれ得るような部材や部分も含む概念である。
【００２３】
タッチパネル装置
はじめに図１および図２を参照して、タッチパネルセンサ３０を備えたタッチパネル装置２０全体について説明する。図１および図２に示されたタッチパネル装置２０は、投影型の静電容量結合方式として構成され、タッチパネル装置２０への外部導体（例えば、人間の指）の接触位置を検出可能に構成されている。なお、静電容量結合方式のタッチパネル装置２０の検出感度が優れている場合には、外部導体がタッチパネル装置に接近しただけで当該外部導体がタッチパネル装置のどの領域に接近しているかを検出することができる。従って、ここで用いる「接触位置」とは、実際には接触していないが位置を検出され得る接近位置を含む概念とする。
【００２４】
図１および図２に示すように、タッチパネル装置２０は、表示装置（例えば液晶表示装置）１５とともに組み合わせられて用いられることにより、入出力装置１０を構成する。図示された表示装置１５は、フラットパネルディスプレイとして構成されている。表示装置１５は、表示面１６ａを有した表示パネル１６と、表示パネル１６に接続された表示制御部（図示せず）と、を有している。表示パネル１６は、映像を表示することができる表示領域Ａ１と、表示領域Ａ１を取り囲むようにして表示領域Ａ１の外側に配置された非表示領域（額縁領域とも呼ばれる）Ａ２と、を含んでいる。表示制御部は、表示されるべき映像に関する情報を処理し、映像情報に基づいて表示パネル１６を駆動する。表示パネル１６は、表示制御部の制御信号に基づいて、所定の映像を表示面１６ａに表示する。すなわち、表示装置１５は、文字や図等の情報を映像として出力する出力装置としての役割を担っている。
【００２５】
図１に示すように、タッチパネル装置２０は、表示装置１５の表示面１６ａ上に配置されたタッチパネルセンサ３０を有している。このタッチパネルセンサ３０は、図２に示すように、表示装置１５の表示面１６ａ上に第２接着層１９を介して接着されている。上述したように、タッチパネル装置２０は、投影型容量結合方式のタッチパネル装置として構成されており、情報を入力する入力装置としての役割を担っている。また図１に示すように、タッチパネルセンサ３０にはフレキシブル基板２１の一端２１ａが接続されている。このフレキシブル基板２１の他端２１ｂは、タッチパネルセンサ３０からの信号を処理する検出制御部（図示せず）に接続されている。すなわち、タッチパネルセンサ３０からの信号が、フレキシブル基板２１を介して検出制御部に伝達される。
【００２６】
また、図２に示すように、タッチパネル装置２０は、タッチパネルセンサ３０の観察者側、すなわち、表示装置１５とは反対の側に、誘電体として機能する透光性を有した保護カバー１２をさらに有している。保護カバー１２は、タッチパネルセンサ３０の観察者側（一側）に第１接着層１４を介して接着されている。この保護カバー１２は、タッチパネル装置２０への入力面（タッチ面、接触面）として機能するようになる。つまり、保護カバー１２に導体、例えば人間の指５を接触させることにより、タッチパネル装置２０に対して外部から情報を入力することができるようになっている。
【００２７】
この保護カバー１２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの柔軟性を有する材料から構成されており、また保護カバー１２の厚みは、例えば０．０２〜０．４ｍｍの範囲内となっている。このような柔軟性を有する保護カバー１２をタッチパネルセンサ３０に第１接着層１４を介して取り付けることにより、組立や取り扱いの容易さを確保しながら、タッチパネルセンサ３０を外部から保護することが可能となる。
【００２８】
なお、上述した接着層１４，１９としては、種々の接着性を有した材料からなる層を用いることができる。また、本明細書において、「接着（層）」は粘着（層）をも含む概念として用いられる。
【００２９】
上述の検出制御部には、タッチパネルセンサ３０の後述するセンサ電極からの信号が伝達されており、この検出制御部により、保護カバー１２を介して入力された情報が処理される。具体的には、検出制御部は、保護カバー１２へ導体（典型的には、人間の指）５が接触している際に、保護カバー１２への導体５の接触位置を特定し得るように構成された回路（検出回路）を含んでいる。また、検出制御部が、表示装置１５の表示制御部と連動していてもよい。この場合、検出制御部は、処理した入力情報を表示制御部へ送信することができる。この際、表示制御部は、入力情報に基づいた映像情報を作成し、入力情報に対応した映像を表示パネル１６に表示させることができる。これら検出制御部および表示制御部の具体的な構成や配置などが特に限られることはない。例えば、検出制御部および表示制御部は、表示装置１５内に組み入れられる制御基板として構成されてもよく、または、表示装置１５とは別体に設けられる制御基板として構成されてもよい。
【００３０】
なお、「容量結合」方式および「投影型」の容量結合方式との用語は、タッチパネルの技術分野で用いられる際の意味と同様の意味を有するものとして、本件において用いられている。なお、「容量結合」方式は、タッチパネルの技術分野において「静電容量」方式や「静電容量結合」方式等とも呼ばれており、本件では、これらの「静電容量」方式や「静電容量結合」方式等と同義の用語として取り扱う。典型的な静電容量結合方式のタッチパネル装置は導電体層を含んでおり、外部の導体（典型的には人間の指）がタッチパネルに接触することにより、外部の導体とタッチパネル装置の導電体層との間でコンデンサ（静電容量）が形成される。そして、このコンデンサの形成にともなった電気的な状態の変化に基づき、タッチパネル上において外部導体が接触している位置の位置座標が特定される。また、「投影型」の容量結合方式は、タッチパネルの技術分野において「投影式」の容量結合方式等とも呼ばれており、本件では、この「投影式」の容量結合方式等と同義の用語として取り扱う。「投影型」の容量結合方式とは、典型的には、格子状に配列されたセンサ電極を用いて外部導体が接触している位置を検出する方式であり、膜状の電極を用いる「表面型」の容量結合方式と対比され得る。
【００３１】
タッチパネルセンサ
次に図２および図３を参照して、タッチパネルセンサ３０について詳述する。図２および図３に示すように、タッチパネルセンサ３０は、基材フィルム３２と、基材フィルム３２の観察者側（一側）の面３２ａ上に所定のパターンで設けられた第１透明導電体４０と、基材フィルム３２の表示装置１５側（他側）の面３２ｂ上に所定のパターンで設けられた第２透明導電体４５と、を有している。図３においては、第２透明導電体４５などの、基材フィルム３２の表示装置１５側（面３２ｂ上）に設けられている構成要素が、便宜上、点線にて示されている。
【００３２】
このうち基材フィルム３２は、タッチパネルセンサ３０において誘電体として機能するものである。図３に示すように、基材フィルム３２は、タッチ位置を検出され得る領域に対応する矩形状のアクティブエリアＡａ１と、アクティブエリアＡａ１を囲む矩形枠状の非アクティブエリアＡａ２と、を含んでいる。このうちアクティブエリアＡａ１は、図１に示すように、表示装置１５の表示領域Ａ１に対応する領域を占めており、一方、非アクティブエリアＡａ２は、表示装置１５の非表示領域Ａ２に対応する領域に形成されている。図３に示すように、矩形枠状の非アクティブエリアＡａ２は、ｙ方向に延びる一対の向かい合う第１額縁配線領域３０ａと、ｙ方向に直交するｘ方向に延びる一対の向かい合う第２額縁配線領域３０ｂと、からなっている。
【００３３】
前述のとおり、基材フィルム３２には第１透明導電体４０および第２透明導電体４５が設けられており、このうち基材フィルム３２のアクティブエリアＡａ１に設けられた第１透明導電体４０および第２透明導電体４５により、外部導体５との間で容量結合を形成し得る第１センサ電極３６ａおよび第２センサ電極３７ａがそれぞれ形成されている（図３参照）。基材フィルム３２、第１透明導電体４０および第２透明導電体４５はそれぞれ透光性を有しており、このため観察者は、これらを介して、表示装置１５に表示された映像を観察することができる。
【００３４】
また、図３に示すように、基材フィルム３２の非アクティブエリアＡａ２には、第１センサ電極３６ａに導通する第１取出配線３６ｂと、第２センサ電極３７ａに導通する第２取出配線３７ｂと、が形成されている。このうち第１取出配線３６ｂは、図３に示すように、第１額縁配線領域３０ａとアクティブエリアＡａ１との境界において第１透明導電体４０に接続されるとともに、第１額縁配線領域３０ａを通って第２額縁配線領域３０ｂに至る第１取出導電体４３と、第２額縁配線領域３０ｂ内に設けられ、第１取出導電体４３に接続された第１取出端子部４４と、を含んでいる。また、第２取出配線３７ｂは、図３に示すように、第２額縁配線領域３０ｂとアクティブエリアＡａ１との境界において第２透明導電体４５に接続された第２取出導電体４８と、第２額縁配線領域３０ｂ内に設けられ、第２取出導電体４８に接続された第２取出端子部４９と、を含んでいる。
【００３５】
次に、タッチパネルセンサ３０を構成する各要素についてさらに詳述する。
【００３６】
センサ電極
はじめに、第１センサ電極３６ａおよび第２センサ電極３７ａについて詳述する。上述のように、第１センサ電極３６ａおよび第２センサ電極３７ａは、アクティブエリアＡａ１に設けられた第１透明導電体４０および第２透明導電体４５によりそれぞれ構成されている。これら第１透明導電体４０および第２透明導電体４５は、導電性を有する透明な材料から形成されている。このうち第１透明導電体４０は、基材フィルム３２の観察者側の面３２ａ上に設けられるとともに、図３に示すように、ｘ方向に略平行に延びている。また第２透明導電体４５は、基材フィルム３２の表示装置１５側の面３２ｂ上に設けられるとともに、図３に示すように、ｘ方向に直交するｙ方向に略平行に延びている。
【００３７】
図３に示すように、第１透明導電体４０は、直線状に延びるライン部４１ａと、ライン部４１ａから膨出した膨出部４１ｂと、を有している。ここで膨出部４１ｂとは、基材フィルム３２のフィルム面に沿ってライン部４１ａから膨らみ出ている部分のことである。同様に、第２透明導電体４５は、直線状に延びるライン部４６ａと、ライン部４６ａから膨出した膨出部４６ｂと、を有している。
【００３８】
図３に示すように、第１透明導電体４０と第２透明導電体４５とは、互いに異なるパターンで配置されている。具体的には、図３に示すように、第１透明導電体４０の膨出部４１ｂと、第２透明導電体４５の膨出部４６ｂとが、基材フィルム３２のフィルム面の法線方向から観察した場合に互いに重ならないように配置されている。このようにして、基材フィルム３２のアクティブエリアＡａ１のほぼ全域にわたって、第１透明導電体４０または第２透明導電体４５のいずれかが配置されている。
【００３９】
第１透明導電体４０および第２透明導電体４５の材料としては、透明性および所要の導電性を有するものが用いられる。このような材料として、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）、酸化亜鉛、酸化インジウム、アンチモン添加酸化錫、フッ素添加酸化錫、アルミニウム添加酸化亜鉛、カリウム添加酸化亜鉛、シリコン添加酸化亜鉛や、酸化亜鉛−酸化錫系、酸化インジウム−酸化錫系、酸化亜鉛−酸化インジウム−酸化マグネシウム系などの金属酸化物を挙げることができ、また、これらの金属酸化物が２種以上複合されてもよい。
【００４０】
取出配線
次に第１センサ電極３６ａに導通する第１取出配線３６ｂと、第２センサ電極３７ａに導通する第２取出配線３６ｂと、について詳細に説明する。
【００４１】
（第１取出配線）
図３に示すように、第１取出配線３６ｂは、第１額縁配線領域３０ａにおいて第１透明導電体４０に電気的に接続されるとともに、第１額縁配線領域３０ａを通って第２額縁配線領域３０ｂに至る第１取出導電体４３と、第２額縁配線領域３０ｂ内に設けられ、第１取出導電体４３に接続される第１取出端子部４４と、を含んでいる。
【００４２】
第１取出端子部４４は、第１透明導電体４０からの信号を、フレキシブル基板２１を介して検出制御部に伝達するための端子部であり、図３に示すように、第１取出導電体４３よりも広い幅を有するよう形成されている。例えば、各第１取出端子部４４の幅が７０〜３００μｍ、各第１取出端子部４４間の間隔が７０〜３００μｍとなっている。
【００４３】
（第２取出配線）
次に第２取出配線３７ｂについて説明する。第２取出配線３７ｂは、第２額縁配線領域３０ｂにおいて第２透明導電体４５に接続される第２取出導電体４８と、第２額縁配線領域３０ｂ内に設けられ、第２取出導電体４８に接続される第２取出端子部４９と、を含んでいる。
【００４４】
第２取出端子部４９は、第２透明導電体４５からの信号を、フレキシブル基板２１を介して検出制御部に伝達するための端子部であり、図３に示すように、第２取出導電体４８よりも広い幅を有するよう形成されている。
【００４５】
第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９は、上述のように非アクティブエリアＡａ２内に配置されている。このため、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９が透光性を有する材料から形成される必要はなく、高い導電性を有する材料から形成され得る。本実施の形態においては、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９は、第１透明導電体４０および第２透明導電体４５を形成する材料よりも高い導電率（電気伝導率）を有する金属材料から形成されている。具体的には、遮光性を有するとともに、ＩＴＯ等の透明導電体よりも格段に高い導電率を有する金属材料、例えばアルミニウム、モリブデン、銀、クロム、銅またはこれらの合金等の金属材料から形成されている。
【００４６】
第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９を形成する方法が特に限られることはなく、求められるパターン幅やパターン間隔などに応じて形成方法が適宜選択される。
例えば、第１額縁配線領域３０ａの幅を小さくすることが求められる場合、各第１取出導電体４３は、例えば、基材フィルム３２上に設けられた金属層をいわゆるフォトリソグラフィー法によってパターニングすることにより形成される。これによって、各第１取出導電体４３を狭ピッチで形成することができ、例えば、各第１取出導電体４３の幅を５０μｍ以下とすることができ、各第１取出導電体４３間の間隔を３０μｍ以下とすることができる。
また、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９の抵抗値を小さくすることが求められる場合、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９は、例えば銀ペースト等の導電性ペーストを、スクリーン印刷法を用いて塗布することにより形成される。これによって、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９の厚みを大きくすることができ、例えば１μｍ以上とすることができる。このことにより、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９の抵抗値をより小さくすることができる。
【００４７】
なお、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９を構成する材料が同一である必要はなく、求められる抵抗値などに応じて適宜材料が選択される。
【００４８】
また、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９が金属材料のみからなる例を示したが、これに限られることはない。例えば、第１透明導電体４０および第２透明導電体４５を構成する金属酸化物を非アクティブエリアＡａ２内まで延在させ、延在された金属酸化物上に金属材料を積層させることにより、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９を構成してもよい。これによって、金属材料のみから第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９が構成される場合に比べて、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、第２取出導電体４８および第２取出端子部４９の抵抗値を小さくすることができる。
【００４９】
検出制御部への信号伝達方法
次に図４および図５を参照して、タッチパネルセンサ３０の第１透明導電体４０および第２透明導電体４５からの信号を、表示装置１５などに設けられた検出制御部に伝達するための構成について説明する。図４は、フレキシブル基板２１が取り付けられたタッチパネルセンサ３０を示す平面図であり、図５は、タッチパネルセンサ３０の取出端子部４４，４９からの信号がフレキシブル基板２１によって取り出される様子を示す側面図である。なお図４においては、基材フィルム３２の表示装置１５側（面３２ｂ側）に設けられている構成要素が、便宜上、点線にて示されている。また図４および図５においては、便宜上、透明導電体４０，４５のライン部４１ａ，４６ａ、および取出導電体４３，４８の描写が省略されている。
【００５０】
図４に示すように、タッチパネルセンサ３０にはフレキシブル基板２１が接続されている。この場合、図４に示すように、フレキシブル基板２１の観察者側（一側）の面２１ｃが、タッチパネルセンサ３０の基材フィルム３２の表示装置１５側の面３２ｂに対向するよう、フレキシブル基板２１がタッチパネルセンサ３０に接続されている。このフレキシブル基板２１の厚みは、フレキシブル基板２１を任意に折り曲げることができる程度の厚みとなっており、例えば２０〜１００μｍの範囲内となっている。
【００５１】
フレキシブル基板２１とタッチパネルセンサ３０との間の接続について、図５を参照してより詳細に説明する。図５に示すように、フレキシブル基板２１の面２１ｃ上には、一側信号用端子部２２ａと他側信号用端子部２２ｂとが形成されている。一側信号用端子部２２ａおよび他側信号用端子部２２ｂは、後述するように、タッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４および第２取出端子部４９から信号を取り出すための端子部である。従って、一側信号用端子部２２ａおよび他側信号用端子部２２ｂは、タッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４および第２取出端子部４９と同数だけ設けられている。また、これら一側信号用端子部２２ａおよび他側信号用端子部２２ｂは各々、フレキシブル基板２１の面２１ｃ上に形成された導電性パターン（図示せず）を介して検出制御部に導通している。
【００５２】
（第２透明導電体からの信号の取り出し）
図５に示すように、フレキシブル基板２１の他側信号用端子部２２ｂは、異方性導電層（導電部材）２４を介してタッチパネルセンサ３０の第２取出端子部４９に接続されている。ここで異方性導電層２４とは、厚さ方向（図５における上下方向）における導電性を有し、かつ、厚さ方向に直交する方向における絶縁性を有する層である。このため、異方性導電層２４が多数の他側信号用端子部２２ｂ上に連続的に形成される場合であっても、隣接する他側信号用端子部２２ｂ間が導通することはない。すなわち、多数の他側信号用端子部２２ｂと多数の第２取出端子部４９との間に異方性導電層２４を介在させることにより、対向する一対の他側信号用端子部２２ｂと第２取出端子部４９との間のみを導通させることができる。
【００５３】
ここで上述のように、第２取出端子部４９は、第２取出導電体４８を介して第２透明導電体４５に導通している。また、他側信号用端子部２２ｂは、フレキシブル基板２１上の導電性パターンを介して検出制御部に導通している。このため、他側信号用端子部２２ｂと第２取出端子部４９とを電気的に接続することにより、タッチパネルセンサ３０の第２透明導電体４５からの信号が、第２取出導電体４８、第２取出端子部４９、異方性導電層２４および他側信号用端子部２２ｂを介して検出制御部に伝達される。
【００５４】
（第１透明導電体からの信号の取り出し）
一方、図５に示すように、タッチパネルセンサ３０の観察者側に第１接着層１４を介して接着された保護カバー１２は、それらの一端１２ｂがタッチパネルセンサ３０の観察者側の各第１取出端子部４４に対向するよう配置された複数の接続端子部１２ａを有している。各接続端子部１２ａは、図５に示すように、対応する第１取出端子部４４に対向するよう配置された一端１２ｂから保護カバー１２の外方に向かって延びている。この場合、各接続端子部１２ａの他端１２ｃは、保護カバー１２の端部近傍に配置されている。なお、第１接着層１４の厚みは、例えば２０〜５０μｍの範囲内となっている。
【００５５】
図５に示すように、保護カバー１２の接続端子部１２ａの一端１２ｂは、異方性導電層（導電部材）２４を介してタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４に接続されている。このため、上述の他側信号用端子部２２ｂの場合と同様に、対向する一対の接続端子部１２ａの一端１２ｂと第１取出端子部４４との間が導通されている。また図５に示すように、保護カバー１２の接続端子部１２ａの他端１２ｃは、異方性導電層（導電部材）２４を介してフレキシブル基板２１の一側信号用端子部２２ａに接続されている。このため、対向する一対の接続端子部１２ａの他端１２ｃと一側信号用端子部２２ａとの間も導通されている。これによって、タッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４とフレキシブル基板２１の一側信号用端子部２２ａとの間が導通される。このことにより、タッチパネルセンサ３０の第１透明導電体４０からの信号が、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、異方性導電層２４、接続端子部１２ａおよび一側信号用端子部２２ａを介して検出制御部に伝達される。
【００５６】
タッチパネルセンサ３０の観察者側（一側）に、上述の接続端子部１２ａが設けられた保護カバー１２を取り付け、そしてタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４を接続端子部１２ａの一端１２ｂに接続することにより、以下の３つの利点が得られる。第１は、タッチパネルセンサ３０の第１透明導電体４０からの信号を、保護カバー１２の表示装置１５側（他側）に設けられた接続端子部１２ａから取り出すことが可能となるという利点である。上述のように、タッチパネルセンサ３０の第２透明導電体４５からの信号を取り出すための第２取出端子部４９は、タッチパネルセンサ３０の表示装置１５側に設けられている。このため、本実施の形態によれば、観察者側の面２１ｃ上にのみ端子部２２ａ，２２ｂが設けられたフレキシブル基板２１を用いて、タッチパネルセンサ３０の第１透明導電体４０および第２透明導電体４５各々からの信号を取り出すことが可能となる。このため、観察者側の面２１ｃと表示装置１５側の面２１ｄの双方に端子部が設けられたフレキシブル基板が使用される場合に比べて、フレキシブル基板の製造コストを下げることができ、また、フレキシブル基板のタッチパネルセンサ３０への取り付けもより容易になる。
【００５７】
第２は、保護カバー１２上の任意の位置において、第１取出端子部４４からの信号がフレキシブル基板２１の一側信号用端子部２２ａに導通され得るという利点である。一般に、タッチパネルセンサ３０の面積には制限があり、このため、第１透明導電体４０を取り出すための第１取出端子部４４を配置する位置がある程度制約されていると考えられる。ここで本実施の形態によれば、保護カバー１２の接続端子部１２ａを介してタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４とフレキシブル基板２１の一側信号用端子部２２ａとが導通される。このため、保護カバー１２の接続端子部１２ａを任意に設計することにより、保護カバー１２上の所望の位置において第１透明導電体４０からの信号を一側信号用端子部２２ａへ伝達させることができる。これによって、タッチパネルセンサ３０における第１取出端子部４４の自由度、および、フレキシブル基板２１における一側信号用端子部２２ａの配置の自由度をより高くすることができる。
【００５８】
第３は、保護カバー１２と基材フィルム３２との間の間隔をより小さくすることができるという利点である。フレキシブル基板の端子部がタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４に接続される場合、当該フレキシブル基板が、保護カバー１２と基材フィルム３２との間に挿入される。このため、保護カバー１２と基材フィルム３２との間の間隔が、フレキシブル基板の厚みの分だけ大きくなってしまう。これに対して本実施の形態によれば、フレキシブル基板２１を保護カバー１２と基材フィルム３２との間に挿入することなく、フレキシブル基板２１の一側信号用端子部２２ａとタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４とを導通させることができる。このため、保護カバー１２と基材フィルム３２との間の間隔をより小さくすることが可能となる。
【００５９】
なお図５においては、フレキシブル基板２１の一側信号用端子部２２ａを保護カバー１２の接続端子部１２ａの他端１２ｃに接続し、かつ、他側信号用端子部２２ｂをタッチパネルセンサ３０の第２取出端子部４９に接続するため、フレキシブル基板２１が大きく屈曲されている様子が示されている。しかしながら、図５に示すような大きな屈曲は、説明のための便宜的な表現に基づくものである。
一般に、本実施の形態において、実際のフレキシブル基板２１が図５に示されるように大きく屈曲されることはない。なぜなら、図５の例にて、接続端子部１２ａ、異方性導電層２４、第１取出端子部４４、基材フィルム３２、第２取出端子部４９、異方性導電層２４および他側信号用端子部２２ｂの厚みの合計は、一般に数十〜数百μｍのオーダーとなっており、一方、保護カバー１２の接続端子部１２ａの一端１２ｂから他端１２ｃまでの距離は、一般に数ｍｍのオーダーとなっているからである。従って、一般に、実際のフレキシブル基板２１における屈曲の程度はわずかなものとなっている。このことは、以下の図６，７，９または１２において示す例においても同様である。
【００６０】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。ここでは、タッチパネルセンサ３０に保護カバー１２を取り付けて保護カバー付タッチパネルセンサを形成する方法、および、当該保護カバー付タッチパネルセンサとフレキシブル基板２１とを組み合わせて、タッチパネルセンサ３０からの信号をフレキシブル基板２１により取り出す方法について説明する。
【００６１】
はじめに、図６（ａ）に示すように、一側に設けられた第１取出端子部４４と、他側に設けられた第２取出端子部４９と、を有するタッチパネルセンサ３０を準備する。次に、図６（ｂ）に示すように、介してタッチパネルセンサ３０の一側に、第１接着層１４を介して、ＰＥＴなどの柔軟性を有する材料からなるとともに、その表示装置１５側に接続端子部１２ａを有する保護カバー１２を取り付ける。このようにして、保護カバー１２付きのタッチパネルセンサ３０が得られる。このようにタッチパネルセンサ３０に柔軟性を有する保護カバー１２を取り付けることにより、その後にタッチパネルセンサ３０が表示装置１５などに組み込まれる際の組立や取り扱いの容易さを確保しながら、タッチパネルセンサ３０が傷つくのを防ぐことができる。
【００６２】
また図６（ｂ）に示すように、タッチパネルセンサ３０に保護カバー１２を取り付ける際、保護カバー１２の接続端子部１２ａの一端１２ｂを、異方性導電層２４を介して第１取出端子部４４に接続する。これによって、保護カバー１２の接続端子部１２ａとタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４との間が導通する。このため、タッチパネルセンサ３０の第１透明導電体４０からの信号を、接続端子部１２ａの他端１２ｃから取り出すことが可能となる。ここで、保護カバー１２の接続端子部１２ａおよび第２取出端子部４９はいずれも表示装置１５側を向いている。このため、タッチパネルセンサ３０の透明導電体４０，４５各々からの信号を容易に取り出すことができる。
【００６３】
その後、図６（ｃ）に示すように、一側信号用端子部２２ａと他側信号用端子部２２ｂとがその観察者側（一側）の面２１ｃに形成されたフレキシブル基板２１を準備し、このフレキシブル基板２１を、保護カバー１２付きのタッチパネルセンサ３０に取り付ける。ここで、上述のように、保護カバー１２の接続端子部１２ａ、およびタッチパネルセンサ３０の他側の第２取出端子部４９は、どちらも表示装置１５側を向いている。このため、フレキシブル基板２１の一側信号用端子部２２ａを、異方性導電層２４を介して接続端子部１２ａの他端１２ｃに接続することができ、また、フレキシブル基板２１の他側信号用端子部２２ｂを、異方性導電層２４を介して第２取出端子部４９に接続することができる。これによって、タッチパネルセンサ３０の透明導電体４０，４５からの信号が、フレキシブル基板２１を介して検出制御部に伝達される。
【００６４】
その後、保護カバー１２およびフレキシブル基板２１が取り付けられたタッチパネルセンサ３０を、第２接着層１９を介して表示装置１５に取り付ける。これによって、図５に示す入出力装置１０が得られる。
【００６５】
なお、図６（ｄ）に示すように、タッチパネルセンサ３０を表示装置１５に取り付ける前に、タッチパネルセンサ３０の表示装置１５側に第２接着層１９を介して保護フィルム１３を取り付けてもよい。これによって、表示装置１５に取り付けられるまでの間にタッチパネルセンサ３０の表示装置１５側が傷つくのを防ぐことができる。なお、このような保護フィルム１３は、タッチパネルセンサ３０を表示装置１５に取り付ける際に取り除かれてもよく、若しくは、図７に示すように、保護フィルム１３が取り付けられたタッチパネルセンサ３０を、表示パネル用接着層１７を介してそのまま表示装置１５と組み合わせてもよい。
【００６６】
比較の形態
次に、図８および図９を参照して、本実施の形態の効果を比較の形態と比較して説明する。図８は、比較の形態において、フレキシブル基板が取り付けられたタッチパネルセンサを示す平面図であり、図９は、比較の形態における入出力装置を示す側面図である。図９に示す比較の形態による入出力装置１１０においては、タッチパネルセンサ３０の観察者側に取り付けられる保護カバー１１２に接続端子部が設けられていない。また、フレキシブル基板１２１の両面に信号用端子部が設けられている。図８および図９に示す比較の形態において、図１乃至図７に示す本実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６７】
上述のように、比較の形態における保護カバー１１２には接続端子部が設けられていない。このため比較の形態においては、フレキシブル基板１２１の一側信号用端子部１２２ａが、フレキシブル基板１２１の表示基板１５側の面１２１ｄ上に設けられている。この場合、面１２１ｄ上の一側信号用端子部１２２ａが、タッチパネルセンサ３０の観察者側の第１取出端子部４４に異方性導電層２４を介して接続される。これによって、タッチパネルセンサ３０の第１透明導電体４０からの信号がフレキシブル基板１２１に伝達される。一方、タッチパネルセンサ３０の第１透明導電体４５からの信号は、図１乃至図７に示す本実施の形態の場合と同様に、フレキシブル基板１２１の観察者側の面１２１ｃ上に設けられた他側信号用端子部１２２ｂによって取り出される。なお比較の形態においては、フレキシブル基板１２１の一部分をタッチパネルセンサ３０の観察者側に接続し、その他の部分をタッチパネルセンサ３０の表示装置１５側に接続するため、図８および図９に示すように、フレキシブル基板１２１に切り込み部１２１ｅが形成されている。
【００６８】
このように比較の形態によれば、タッチパネルセンサ３０の透明導電体４０，４５からの信号を取り出すため、フレキシブル基板１２１の観察者側の面１２１ｃと表示装置１５側の面１２１ｄの双方に端子部１２２ａ，１２２ｂが設けられている。このため、フレキシブル基板１２１を製造する際、端子部などを形成するための配線形成処理が、フレキシブル基板１２１の両面に対してそれぞれ実施される。
【００６９】
これに対して、本実施の形態によれば、タッチパネルセンサ３０の観察者側に、接続端子部１２ａが設けられた保護カバー１２が取り付けられる。この保護カバー１２の各接続端子部１２ａは、タッチパネルセンサ３０の対応する第１取出端子部４４に電気的に接続されている。このため、観察者側の面２１ｃ上にのみ端子部２２ａ，２２ｂが設けられたフレキシブル基板２１を用いて、タッチパネルセンサ３０の透明導電体４０，４５からの信号を取り出すことができる。従って、フレキシブル基板２１を製造する際、端子部などを形成するための配線形成処理が、フレキシブル基板２１の観察者側の面２１ｃに対してのみ実施される。このことにより、比較の形態の場合に比べて、フレキシブル基板２１を製造するためのコストを低くすることができる。
【００７０】
また比較の形態によれば、フレキシブル基板１２１は、観察者側からタッチパネルセンサ３０に接続される部分と、表示装置１５側からタッチパネルセンサ３０に接続される部分と、に切り込み部１２１ｅを介して分離されている。この場合、第１取出端子部４４および第２取出端子部４９とフレキシブル基板１２１とを適切に接続するためには、観察者側の第１取出端子部４４のｘ方向における位置と、表示装置１５側の第２取出端子部４９のｘ方向における位置とが重複していない必要がある。このように比較の形態においては、タッチパネルセンサ３０における第１取出端子部４４および第２取出端子部４９の配置が所定の制約を受けることが考えられる。
【００７１】
これに対して、本実施の形態によれば、保護カバー１２の接続端子部１２ａを介してタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４とフレキシブル基板２１の一側信号用端子部２２ａとの間が導通される。このため、保護カバー１２の接続端子部１２ａを任意に設計することにより、保護カバー１２上の所望の位置において第１透明導電体４０からの信号を一側信号用端子部２２ａへ伝達させることができる。これによって、フレキシブル基板２１における一側信号用端子部２２ａの配置の自由度、および、タッチパネルセンサ３０における第１取出端子部４４の配置の自由度を高くすることができる。
【００７２】
さらに比較の形態によれば、フレキシブル基板１２１は、保護カバー１１２と基材フィルム３２との間に挿入される。このため、保護カバー１１２と基材フィルム３２との間の間隔が、フレキシブル基板１２１の厚みの分だけ大きくなってしまう。
【００７３】
これに対して、本実施の形態によれば、フレキシブル基板２１を保護カバー１２と基材フィルム３２との間に挿入することなく、フレキシブル基板２１の一側信号用端子部２２ａとタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４との間を導通させることができる。これによって、保護カバー１２と基材フィルム３２との間の間隔をより小さくすることが可能となる。
【００７４】
その他の比較の形態
次に、図１０を参照して、本実施の形態の効果をその他の比較の形態と比較して説明する。図１０に示す比較の形態による入出力装置１１０においては、フレキシブル基板１２１Ａが１８０°にわたって折り曲げられており、また折り曲げられたフレキシブル基板１２１Ａの内側の面上に信号用端子部１２３ａ，１２３ｂが設けられている。図１０に示すその他の比較の形態において、図１乃至図７に示す本実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７５】
図１０に示すように、この比較の形態におけるフレキシブル基板１２１Ａは、１８０°にわたって折り曲げられている。また、折り曲げられたフレキシブル基板１２１Ａの内側の面上においては、一端に一側信号用端子部１２３ａが設けられており、他端に他側信号用端子部１２３ｂが設けられている。そして、フレキシブル基板１２１Ａの一側信号用端子部１２３ａおよび他側信号用端子部１２３ｂは各々、異方性導電層２４を介してタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４および第２取出端子部４９に接続されている。
【００７６】
このように図１０に示す比較の形態においては、フレキシブル基板１２１Ａを１８０°にわたって折り曲げることにより、フレキシブル基板１２１Ａの一側信号用端子部１２３ａおよび他側信号用端子部１２３ｂがタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４および第２取出端子部４９に接続される。このため、折り曲げられたフレキシブル基板１２１Ａによって大きな体積が占有されている。また、１８０°にわたって折り曲げられた状態を持続するためには、フレキシブル基板１２１Ａおよびフレキシブル基板１２１Ａに形成される導電性パターンなどに高い品質が求められることになる。
【００７７】
これに対して、本実施の形態によれば、図５に示すように、フレキシブル基板１を９０°以上にわたって折り曲げること無く、一側信号用端子部２２ａが保護カバー１２の接続端子部１２ａの他端１２ｃに接続され、かつ、他側信号用端子部２２ｂがタッチパネルセンサ３０の他側の第２取出端子部４９に接続される。このため、フレキシブル基板２１によって占められる体積をより小さくすることができる。
【００７８】
なお本実施の形態において、保護カバー１２がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの柔軟性を有する材料から構成されており、また保護カバー１２の厚みが０．０２〜０．４ｍｍの範囲内となっている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、保護カバー１２が、アクリル板などのガラス板から構成されており、また保護カバー１２の厚みが０．１〜１．５ｍｍの範囲内となっていてもよい。これによって、タッチパネルセンサ３０を外部からより強固に保護することができる。
【００７９】
また本実施の形態において、保護カバー１２が透光性を有する例を示した。ここで、保護カバー１２がその全域にわたって透光性を有している必要はなく、少なくとも基材フィルム３２のアクティブエリアＡａ１に対応する領域において透光性を有していればよい。例えば、保護カバー１２のうち基材フィルム３２の非アクティブエリアＡａ２に対応する領域に意匠シート（図示せず）が設けられていてもよい。意匠シートは、例えば、遮光性を有するシートに適切なデザインを施すことにより作製されるシートである。このような意匠シートを保護カバー１２のうち基材フィルム３２の非アクティブエリアＡａ２に対応する領域に設けることにより、基材フィルム３２の非アクティブエリアＡａ２上に設けられた取出配線３６ｂ，３７ｂが観察者から視認されるのを防ぐことができる。これによって、タッチパネル装置２０の意匠性を向上させることができる。
【００８０】
変形例
また上述の実施の形態において、本発明における「タッチパネルセンサの一側に接着された透明シート」が、タッチパネルセンサ３０の観察者側に接着された保護シート１２からなる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１１および図１２に示すように、「タッチパネルセンサの一側に接着された透明シート」がタッチパネルセンサ３０の表示装置１５側に接着された透明シート、例えばカラーフィルタ２７のカラーフィルタ用基材２８であってもよい。以下、図１１および図１２を参照して、そのような変形例について説明する。なお、以下に説明する変形例においては、「一側」が表示装置１５側となっており、「他側」が観察者側となっている。
【００８１】
検出制御部への信号伝達方法
図１１および図１２を参照して、タッチパネルセンサ３０の第１透明導電体４０および第２透明導電体４５からの信号を、表示装置１５などに設けられた検出制御部に伝達するための構成について説明する。図１１は、フレキシブル基板２１Ａが取り付けられたタッチパネルセンサ３０を示す平面図であり、図１２は、タッチパネルセンサ３０の取出端子部４４，４９からの信号がフレキシブル基板２１Ａにより取り出される様子を示す側面図である。なお図１１においては、基材フィルム３２の表示装置１５側（面３２ｂ側）に設けられている構成要素が、便宜上、点線にて示されている。また図１１および図１２においては、便宜上、透明導電体４０，４５のライン部４１ａ，４６ａ、および取出導電体４３，４８の描写が省略されている。
【００８２】
図１１に示すように、タッチパネルセンサ３０にはフレキシブル基板２１Ａが接続されている。この場合、図１２に示すように、フレキシブル基板２１Ａの表示装置１５側（一側）の面２１ｄが、タッチパネルセンサ３０の基材フィルム３２の観察者側の面３２ａに対向するよう、フレキシブル基板２１Ａがタッチパネルセンサ３０に接続されている。
【００８３】
フレキシブル基板２１Ａとタッチパネルセンサ３０との間の接続について、図１２を参照してより詳細に説明する。図１２に示すように、フレキシブル基板２１Ａの面２１ｄ上には、一側信号用端子部２３ａと他側信号用端子部２３ｂとが形成されている。一側信号用端子部２３ａおよび他側信号用端子部２３ｂは、後述するように、タッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４および第２取出端子部４９からの信号を取り出すための端子部である。従って、一側信号用端子部２３ａおよび他側信号用端子部２３ｂは、タッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４および第２取出端子部４９と同数だけ設けられている。また、これら一側信号用端子部２３ａおよび他側信号用端子部２３ｂは各々、フレキシブル基板２１Ａの面２１ｄ上に形成された導電性パターン（図示せず）を介して検出制御部に導通している。
【００８４】
（第１透明導電体からの信号の取り出し）
図１２に示すように、フレキシブル基板２１Ａの一側信号用端子部２３ａは、異方性導電層（導電部材）２４を介してタッチパネルセンサ３０の第１取出端子部４４に接続されている。これによって、タッチパネルセンサ３０の第１透明導電体４０からの信号が、第１取出導電体４３、第１取出端子部４４、異方性導電層２４および一側信号用端子部２３ａを介して検出制御部に伝達される。
【００８５】
（第２透明導電体からの信号の取り出し）
一方、図１２に示すように、タッチパネルセンサ３０の表示装置１５側には、第２接着層１９を介してカラーフィルタ２７が接合されている。カラーフィルタ２７は、表示装置１５から放出される光を波長に応じて選択的に透過させるものであり、例えば、透明なカラーフィルタ用基材２８と、カラーフィルタ用基材２８上に設けられた赤色着色層、青色着色層および緑色着色層と、を有している。本変形例においては、図１２に示すように、カラーフィルタ２７の観察者側にカラーフィルタ用基材２８が位置している。なお、第２接着層１９の厚みは、例えば２０〜５０μｍの範囲内となっている。
【００８６】
タッチパネルセンサ３０の表示装置１５側に第２接着層１９を介して接着されたカラーフィルタ用基材２８は、それらの一端２８ｂがタッチパネルセンサ３０の表示装置１５の各第２取出端子部４９に対向するよう配置された複数の接続端子部２８ａを有している。各接続端子部２８ａは、図１２に示すように、対応する第２取出端子部４９に対向するよう配置された一端２８ｂからカラーフィルタ用基材２８の外方に向かって延びている。この場合、各接続端子部２８ａの他端２８ｃは、カラーフィルタ用基材２８の端部近傍に配置されている。
【００８７】
図１２に示すように、カラーフィルタ用基材２８の接続端子部２８ａの一端２８ｂは、異方性導電層２４を介してタッチパネルセンサ３０の第２取出端子部４９に接続されている。このため、対向する一対の接続端子部２８ａの一端２８ｂと第２取出端子部４９との間が導通されている。また図１２に示すように、カラーフィルタ用基材２８の接続端子部２８ａの他端２８ｃは、異方性導電層２４を介してフレキシブル基板２１Ａの他側信号用端子部２３ｂに接続されている。このため、対向する一対の接続端子部２８ａの他端２８ｃと他側信号用端子部２３ｂとの間も導通されている。これによって、タッチパネルセンサ３０の第２取出端子部４９とフレキシブル基板２１Ａの他側信号用端子部２３ｂとの間が導通される。このことにより、タッチパネルセンサ３０の第２透明導電体４５からの信号が、第２取出導電体４８、第２取出端子部４９、異方性導電層２４、接続端子部２８ａおよび他側信号用端子部２３ｂを介して検出制御部に伝達される。
【００８８】
このように本実施の形態によれば、タッチパネルセンサ３０の表示装置１５側に、接続端子部２８ａが設けられた透明なカラーフィルタ用基材２８を含むカラーフィルタ２７が取り付けられる。このカラーフィルタ用基材２８の各接続端子部２８ａの一端２８ｂは、タッチパネルセンサ３０の対応する第２取出端子部４９に接続されている。このため、表示装置１５側の面２１ｄ上にのみ端子部２３ａ，２３ｂが設けられたフレキシブル基板２１Ａを用いて、タッチパネルセンサ３０の透明導電体４０，４５からの信号を取り出すことができる。従って、フレキシブル基板２１Ａを製造する際、端子部などを形成するための配線形成処理が、フレキシブル基板２１Ａの表示装置１５側の面２１ｄに対してのみ実施される。このことにより、フレキシブル基板の両面に端子部が形成される場合に比べて、フレキシブル基板２１Ａを製造するためのコストを低くすることができる。
【００８９】
また本実施の形態によれば、カラーフィルタ用基材２８の接続端子部２８ａを介してタッチパネルセンサ３０の第２取出端子部４９とフレキシブル基板２１Ａの他側信号用端子部２３ｂとの間が導通される。このため、カラーフィルタ用基材２８の接続端子部２８ａを任意に設計することにより、カラーフィルタ用基材２８上の所望の位置において第２透明導電体４５からの信号を他側信号用端子部２３ｂへ伝達させることができる。これによって、フレキシブル基板２１Ａにおける他側信号用端子部２３ｂの配置の自由度、および、タッチパネルセンサ３０における第２取出端子部４９の配置の自由度を高くすることができる。
【００９０】
なお上述の各実施の形態において、透明シート（保護カバー１２またはカラーフィルタ用基材２８）とフレキシブル基板２１，２１Ａまたはタッチパネルセンサ３０との間を導通させるための導電部材として、異方性導電層２４が用いられる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、様々な導電部材を適宜用いることができる。例えば、導電部材として導電性ペーストを用いてもよい。この場合、透明シートの隣接する接続端子部間が導通するのを防ぐよう、導電性ペーストが各接続端子部からはみ出さないよう塗布される。
【００９１】
また上述の各実施の形態において、タッチパネルセンサの一側に接着される透明シートが、タッチパネルセンサ３０の観察者側に接着される保護カバー１２、または、タッチパネルセンサ３０の表示装置１５側に接着されるカラーフィルタ２７のカラーフィルタ用基材２８からなる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、タッチパネルセンサ３０を保護するための様々なシート、または、入出力装置としての機能を高めるための様々なシートを、本発明における透明シートとしてタッチパネルセンサ３０に接着することができる。この際、透明シートに接続端子部を設けることにより、本発明による利益を得ることができる。
【００９２】
また上述の各実施の形態において、タッチパネルセンサ３０の一側に配置された透明シートが、接着層を介してタッチパネルセンサ３０の一側に接着されている例を示した。すなわち、タッチパネルセンサ３０の観察者側に配置された保護カバー１２が第１接着層１４を介して、または、タッチパネルセンサ３０の表示装置１５側に配置されたカラーフィルタ用基材２８が第２接着層１９を介して、タッチパネルセンサ３０に接着されている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、透明シートがタッチパネルセンサ３０に接着されていなくてもよい。例えば、透明シートとタッチパネルセンサ３０との間に、接着性を有する層が設けられていなくてもよい。
【００９３】
例えば図５に示す上述の本実施の形態において、保護カバー１２とタッチパネルセンサ３０との間に、第１接着層１４の替わりに、若しくは第１接着層１４に加えて、タッチパネルセンサ３０の第１センサ電極３６ａなどを保護するためのオーバーコート層（図示せず）が設けられていてもよい。このようなオーバーコート層は、透光性および絶縁性を有するが接着性を有さない材料から構成されており、例えば、二酸化ケイ素などのケイ素酸化物や、アクリル樹脂などの透明樹脂から構成されている。同様に、図５に示す上述の本実施の形態において、第２接着層１９の替わりに、若しくは第２接着層１９に加えて、タッチパネルセンサ３０の第２センサ電極３７ａなどを保護するためのオーバーコート層（図示せず）が設けられていてもよい。また、上述のオーバーコート層の替わりに、若しくはオーバーコート層に加えて、接着性を有さないその他の層が設けられていてもよい。また、タッチパネルセンサ３０と表示パネル１６との間に空気の層が介在されていてもよい。すなわちタッチパネルセンサ３０は、タッチパネルセンサ３０を支持する何らかの固定手段（図示せず）によって、保護カバー１２または表示パネル１６に対して固定されていればよい。固定手段としては、上述の接着層１４，１９以外にも、接着以外の方法によってタッチパネルセンサ３０を支持する手段が適宜用いられ得る。例えばタッチパネルセンサ３０の周縁に設けられたスペーサーなどが用いられる。
【００９４】
また図１２に示す上述の本実施の形態の変形例においても同様に、カラーフィルタ用基材２８とタッチパネルセンサ３０との間に、第２接着層１９の替わりに、若しくは第２接着層１９に加えて、タッチパネルセンサ３０の第２センサ電極３７ａなどを保護するためのオーバーコート層（図示せず）が設けられていてもよい。また、タッチパネルセンサ３０とカラーフィルタ用基材２８との間に空気の層が介在されていてもよい。同様に、図１２に示す上述の本実施の形態において、第１接着層１４の替わりに、若しくは第１接着層１４に加えて、タッチパネルセンサ３０の第１センサ電極３６ａなどを保護するためのオーバーコート層（図示せず）が設けられていてもよい。また、上述のオーバーコート層の替わりに、若しくはオーバーコート層に加えて、接着性を有さないその他の層が設けられていてもよい。
【００９５】
なお、タッチパネルセンサ３０が接着層を介して保護カバー１２、表示パネル１６、カラーフィルタ用基材２８などに接着されるかどうかは、様々な観点に基づいて決定され得る。例えば、タッチパネルセンサ３０が保護カバー１２と組み合わされた状態で取引および搬送される場合、第１接着層１４を介してタッチパネルセンサ３０が保護カバー１２に接着されている。保護カバー１２付のタッチパネルセンサ３０は、その後、表示パネル１６と組み合わされ、これによって、入出力装置１０が得られる。若しくは、タッチパネルセンサ３０が表示パネル１６と組み合わされた状態で取引および搬送される場合、第２接着層１９を介してタッチパネルセンサ３０が表示パネル１６に接着されている。タッチパネルセンサ３０が保護カバー１２と組み合わされた状態で取引および搬送される場合、不良が生じた場合の損失を小さくすることができる。なぜなら、不良が生じた場合の損失額や修復のためのコストは、表示パネル１６よりも保護カバー１２の方が小さいからである。なお、第１接着層１４を介してタッチパネルセンサ３０が保護カバー１２に接着されており、また、タッチパネルセンサ３０の表示装置１５側にオーバーコート層が設けられている場合、このオーバーコート層は、保護カバー１２付のタッチパネルセンサ３０が表示パネル１６と組み合わされる際にタッチパネルセンサ３０が表示パネル１６との接触によって損傷することを防ぐ層として機能する。
【符号の説明】
【００９６】
１０  入出力装置
１２  保護カバー
１２ａ  接続端子部
１２ｂ  一端
１２ｃ  他端
１３  保護フィルム
１４  第１接着層
１５  表示装置
１６  表示パネル
１６ａ  表示面
１７  表示パネル用接着層
１９  第２接着層
２０  タッチパネル装置
２１，２１Ａ  フレキシブル基板
２２ａ  一側信号用端子部
２２ｂ  他側信号用端子部
２３ａ  一側信号用端子部
２３ｂ  他側信号用端子部
２４  異方性導電層
２７  カラーフィルタ
２８  カラーフィルタ用基材
２８ａ  接続端子部
２８ｂ  一端
２８ｃ  他端
３０  タッチパネルセンサ
３０ａ  第１額縁配線領域
３０ｂ  第２額縁配線領域
３２  基材フィルム
３２ａ  面（観察者側の面）
３２ｂ  面（表示装置側の面）
３６ａ  第１センサ電極
３６ｂ  第１取出配線
３７ａ  第２センサ電極
３７ｂ  第２取出配線
４０  第１透明導電体
４１ａ  ライン部
４１ｂ  膨出部
４３  第１取出導電体
４４  第１取出端子部
４５  第２透明導電体
４６ａ  ライン部
４６ｂ  膨出部
４８  第２取出導電体
４９  第２取出端子部
１１０  入出力装置
１１２  保護カバー
１２１，１２１Ａ  フレキシブル基板
１２１ｃ  観察者側の面
１２１ｄ  表示装置側の面
１２１ｅ  切り込み部
１２２ａ  一側信号用端子部
１２２ｂ  他側信号用端子部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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