(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
小麦粉を原料として含む麺帯を搬送する第１コンベアと、
前記第１コンベアによって搬送された麺帯に捻りを施す麺帯捻り機構と、
前記麺帯捻り機構によって捻られた麺帯を麺帯厚の方向に揺動させる麺折装置と、
前記麺折装置によって揺動させられ折り畳まれる麺帯を連続的に搬送する第２コンベアと、
を備え、
前記麺帯捻り機構は、麺帯に捻りを施すことにより、麺帯の上面が前記第１コンベアの幅方向に向くように麺帯の向きを変更させ、
前記麺折装置は、前記麺帯捻り機構によって向きが変更された麺帯を前記第２コンベアの幅の範囲内で折り畳まれるように麺帯厚の方向に揺動させ、
前記第１コンベアと前記第２コンベアとは、それらの搬送方向における中心軸線が可能な限り一致するように配置され、
前記麺帯捻り機構は、前記麺折装置の直上であって前記麺折装置が麺帯を揺動させる往復運動の中心上方に配置されるとともに麺帯の揺動の支点を規定するローラを含んでなり、
前記麺折装置は、２つの案内板を含んでなり、前記２つの案内板が前記各案内板の上端部を中心として回動可能に固定されて所定範囲内で往復運動して前記２つの案内板の間に麺帯を通して揺動させながら前記第２コンベアに搬送することを特徴とする麺帯折畳み搬送装置。
【請求項２】
前記麺帯捻り機構は、前記第１コンベアの搬送方向に対して水平方向に所定の回転角度回転して配置された第１ローラと、
前記第１ローラの下方に配置され、回転軸が前記第１コンベアの搬送方向に沿うように配置された第２ローラと、
を有し、
前記麺折装置は、前記第２ローラの下方に配置され、
前記第１ローラは、前記第１コンベアから搬送された麺帯が巻きかけられることにより麺帯に捻りを施して折り曲げ、
前記第２ローラは、前記第１ローラから送られた麺帯が巻きかけられることにより、前記麺折装置に送られる麺帯の向きを規定することを特徴とする請求項１に記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項３】
前記第１ローラにおける前記回転角度が、３５度以上５５度以下の範囲内であることを特徴とする請求項２に記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項４】
前記第１ローラにおける前記回転角度が、４５度であることを特徴とする請求項２または３に記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項５】
前記第２ローラは、前記第１ローラの直下に配置されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項６】
前記第２ローラは、前記第１コンベアの搬送方向に対して直交する方向に沿って、複数本並べて配置されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項７】
前記麺帯捻り機構は、前記第２ローラの下方に配置され、回転軸が前記第１コンベアの搬送方向に沿って配置された第３ローラをさらに有し、前記第３ローラは、前記麺折装置の直上に配置されていることを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項８】
前記第１ローラ、前記第２ローラおよび前記第３ローラは、従動ローラであることを特徴とする請求項７に記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項９】
前記第２ローラと前記第３ローラは、上下間で水平方向にずらされて設けられるときの麺帯の走行径路の傾斜角度が４５度以上９０度以下の範囲内であることを特徴とする請求項７または８に記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項１０】
前記第２ローラと前記第３ローラとが上下間で水平方向にずらされて設けられるときの麺帯の走行径路の傾斜角度が５０度であることを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項１１】
前記第１ローラ、前記第２ローラおよび前記第３ローラは、その径の大きさが３０ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項１２】
前記麺帯捻り機構は、前記第１コンベアから送られた麺帯を上方に搬送する麺帯立上げ搬送部を有し、
前記麺帯立上げ搬送部から前記麺折装置までの間で前記第１コンベアの幅方向に向くように、その上面の向きが変更されて麺帯が搬送されることを特徴とする請求項１に記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項１３】
前記麺帯立上げ搬送部は、麺帯の上面が前記第１コンベアの幅方向を向くように麺帯の向きが変更されるまでの距離が、搬送される麺帯の幅の３倍以上７倍以下であることを特徴とする請求項１２に記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項１４】
前記麺帯立上げ搬送部は、麺帯の向きを変更することなく麺帯を上方に搬送させ、麺帯を降下させる際に麺帯の向きを変更することを特徴とする請求項１２または１３に記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項１５】
前記麺帯捻り機構は、前記麺折装置の直上に配置された第４ローラをさらに有し、
前記第４ローラは、回転軸が前記第１コンベアの搬送方向に沿うように配置され、前記麺折装置の往復方向に２つ並べて配置されていることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれかに記載の麺帯折畳み搬送装置。
【請求項１６】
前記２つの第４ローラの間の距離は、搬送される麺帯の厚みよりも大きく、搬送される麺帯の厚みの３倍以下であることを特徴とする請求項１５に記載の麺帯折畳み搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、うどん、そば、および、ラーメンなどの小麦粉を含む麺帯を折り畳みつつ、連続的に搬送する麺帯折畳み搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
うどん、そば、および、ラーメンなどの小麦粉を原料として含む麺帯を折り畳みつつ、連続的に搬送するための装置として、特許文献１に記載の麺帯折畳み搬送装置がある。また、特許文献１に記載の発明の他に、麺帯を折り畳みつつ、連続的に搬送する麺帯折畳み搬送装置としては、図７に示す麺帯折畳み搬送装置３００が知られている。この麺帯折畳み搬送装置３００は、麺帯を導入する第１コンベア３０１の搬送方向を麺帯折畳み搬送装置３００の前後方向として、第１コンベア３０１と、第１コンベア３０１の後端直下に配置された麺折装置３０２と、麺折装置３０２の右端部上部に配置され、前後方向に直交する左右方向に麺帯を搬送可能に設けられた第２コンベア３０３とを備えている。
【０００３】
第１コンベア３０１に載置された麺帯３０４は、後方向に連続的に搬送される。第１コンベア３０１の後端まで搬送された麺帯３０４は、自重によって降下しながら麺折装置３０２に送られ、麺折装置３０２によって麺帯厚の方向（前後方向）に揺動させられる。そして、揺動しながら第２コンベア３０３に落下した麺帯３０４は、ジグザグに折り畳まれつつ、左方向に連続的に搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−９４０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、図７に示すように、麺帯折畳み搬送装置３００では、第１コンベア３０１と第２コンベア３０３とが直交して配置されている。従って、麺帯折畳み搬送装置の左右方向における全幅が大きくなってしまう。
【０００６】
一般的に、麺帯折畳み搬送装置は、前後を所定方向に向けた状態で、工場建屋内に多数並べられて配置されている。従って、麺帯折畳み搬送装置一台当たりの全幅が大きくなるほど、工場建屋内に配置可能な台数が少なくなってしまう。これにより、同工場建屋における麺帯の生産量が低下する。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、全幅がより小さい麺帯折畳み搬送装置を提供することである。
【０００８】
第１の発明の麺帯折畳み搬送装置は、小麦粉を原料として含む麺帯を搬送する第１コンベアと、前記第１コンベアによって搬送された麺帯に捻りを施す麺帯捻り機構と、前記麺帯捻り機構によって捻られた麺帯を麺帯厚の方向に揺動させる麺折装置と、前記麺折装置によって揺動させられ折り畳まれる麺帯を連続的に搬送する第２コンベアと、を備え、前記麺帯捻り機構は、麺帯に捻りを施すことにより、麺帯の上面が前記第１コンベアの幅方向に向くように麺帯の向きを変更させ、前記麺折装置は、前記麺帯捻り機構によって向きが変更された麺帯を前記第２コンベアの幅の範囲内で折り畳まれるように麺帯厚の方向に揺動させ、前記第１コンベアと前記第２コンベアとは、それらの搬送方向における中心軸線が可能な限り一致するように配置され、前記麺帯捻り機構は、前記麺折装置の直上であって前記麺折装置が麺帯を揺動させる往復運動の中心上方に配置されるとともに麺帯の揺動の支点を規定するローラを含んでなり、前記麺折装置は、２つの案内板を含んでなり、前記２つの案内板が前記各案内板の上端部を中心として回動可能に固定されて所定範囲内で往復運動して前記２つの案内板の間に麺帯を通して揺動させながら前記第２コンベアに搬送することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明では、麺帯捻り機構は、麺帯に捻りを施すことにより、麺帯の上面が第１コンベアの幅方向を向くように麺帯の向きを変更させている。これにより、麺帯の上面が第１コンベアの幅方向を向くように、向きが変更された麺帯を、麺折装置に送ることができる。また、麺折装置は、麺帯捻り機構によって、その厚み方向が変更された麺帯を第２コンベアの幅の範囲内で麺帯厚の方向に揺動させている。これにより、第１コンベアと第２コンベアとを同じ搬送方向で配置することができる。従って、麺帯を折り畳みつつ、一直線方向に連続的に搬送することができるため、麺帯折畳み搬送装置の全幅を小さく抑えることができる。これにより、所定方向に複数の麺帯折畳み搬送装置を並べて配置する際、より多くの台数を設置し得る効率のよい配置ができるため、工場建屋内における麺帯の生産量を向上させることができる。また、麺帯捻り機構は、麺折装置の直上であって麺折装置が麺帯を揺動させる往復運動の中心上方に配置されるとともに麺帯の揺動の支点を規定するローラを含んでなり、麺折装置は、２つの案内板を含んでなり、２つの案内板が各案内板の上端部を中心として回動可能に固定されて所定範囲内で往復運動して２つの案内板の間に麺帯を通して揺動させながら第２コンベアに搬送する。これにより、揺動して折り畳む際の麺帯の動きを最小限に抑えることができる。従って、折畳みの際に麺帯にかかる負荷を必要最小限に抑えることができるため、麺帯の千切れや断裂を抑制することができる。
【００１０】
第２の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第１の発明において、前記麺帯捻り機構は、前記第１コンベアの搬送方向に対して水平方向に所定の回転角度回転して配置された第１ローラと、前記第１ローラの下方に配置され、回転軸が前記第１コンベアの搬送方向に沿うように配置された第２ローラと、を有し、前記麺折装置は、前記第２ローラの下方に配置され、前記第１ローラは、前記第１コンベアから搬送された麺帯が巻きかけられることにより麺帯に捻りを施して折り曲げ、前記第２ローラは、前記第１ローラから送られた麺帯が巻きかけられることにより、前記麺折装置に送られる麺帯の向きを規定することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明では、麺帯捻り機構は、第１コンベアの搬送方向に対して水平方向に所定の回転角度回転した状態で配置された第１ローラと、回転軸が第１コンベアの搬送方向に沿って配置された第２ローラを有する。端的に言うと、その長さ方向が傾斜して配置された第１ローラと、第１ローラの下方に配置され、その長さ方向が第１コンベアの搬送方向に配置された第２ローラとを有する。また、麺折装置は、第２ローラの下方に配置されている。従って、第１ローラに麺帯を巻き掛けることにより、麺帯に捻りを施して折り曲げ、第２ローラに巻き掛けることによって、麺帯の上面が第１コンベアの幅方向を向くように、麺帯の向きを変更して規定することができる。その結果、第１コンベアと第２コンベアを搬送方向において一直線上に配置して、麺帯折畳み搬送装置の全幅をより小さく抑えることができる。
【００１２】
また、本発明によれば、第１ローラと第２ローラのみによって、麺帯の向きを変更することができる。すなわち、高価で複雑な機構を設けることなく、２種類のローラのみからなるシンプルな構成によって、麺帯の向きを変更することができる。これにより、生産コストを削減することができる。また、清掃、点検などの維持管理作業を容易に行うことができる。
【００１３】
また、本発明によれば、上述したように、第１ローラと第２ローラを上下に配置することにより、麺帯の上面の向きを変更することができる。従って、上下方向に多数の部材を配置する必要がないため、麺帯捻り機構の高さを低く抑えることができる。これにより、清掃、点検などの維持管理作業を容易に行うことができる。
【００１４】
第３の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第２の発明において、前記第１ローラにおける前記回転角度が、３５度以上５５度以下の範囲内であることを特徴とするものである。
【００１５】
ここで、第１ローラにおける回転角度が３５度よりも小さい、もしくは、５５度よりも大きい場合、麺帯を第１ローラに巻き掛ける際、麺帯の幅方向両端部には大きな負荷が加わる。これにより、麺帯に撚れが生じる、捻る際に麺帯が引っ張られることによって麺帯の幅方向端部が中央部に比べて薄くなる、または、切り目が入るなどの問題が生じるおそれがある。麺帯の加工中に、このような異常が生じた場合、最終的に得られる製品の品質にばらつきが生じる。
【００１６】
本発明では、第１ローラにおける前記回転角度が３５度以上５５度以下の範囲内である。この角度範囲内によれば、第１ローラに麺帯を巻き掛ける際、麺帯に加わる負荷を小さくすることができる。これにより、麺帯に撚れが生じる、捻る際に麺帯が引っ張られることによって麺帯の幅方向端部が中央部に比べて薄くなる、または、切り目が入るなどの問題を防止し、得られる製品の品質を安定化させることができる。
【００１７】
第４の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第２または３の発明において、前記第１ローラにおける前記回転角度が、４５度であることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明では、第１ローラにおける前記回転角度が４５度をもって配置されている。従って、この角度によれば、第１ローラに巻き掛ける際、負荷を加えることなく第１ローラに麺帯を巻き掛けることができる。
【００１９】
第５の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第２〜４のいずれかの発明において、前記第２ローラは、前記第１ローラの直下に配置されていることを特徴とするものである。
【００２０】
ここで、第２ローラが第１ローラの直下に配置されておらず、例えば、第１ローラに対して突出するように、第１コンベアの幅方向に大きくずれた場所に配置されている場合、麺帯折畳み搬送装置は、第２ローラが第１ローラに対して突出する分だけ麺帯折畳み搬送装置の全幅が大きくなってしまう。
【００２１】
本発明では、第２ローラは、第１ローラの直下に配置されている。従って、第２ローラは、第１ローラに対して第１コンベアの幅方向に大きく突出しない。従って、麺帯折畳み搬送装置の全幅をより小さく抑えることができるため、工場建屋内に麺帯折畳み搬送装置をより効率的に配置することができる。
【００２２】
第６の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第２〜５のいずれかの発明において、前記第２ローラは、前記第１コンベアの搬送方向に対して直交する方向に沿って、複数本並べて配置されていることを特徴とするものである。
【００２３】
ここで、第１ローラの直下に第２ローラが複数本並べて配置されていない場合、作業者は、第１ローラから第２ローラに麺帯を巻き掛ける際、麺帯を保持した状態で第２ローラに巻き掛けていく。一般的に、水分が多く含まれた麺帯は柔らかく、重量も比較的大きいため、第１ローラから第２ローラに巻き掛ける作業は、作業者にとって大きな負担となる。
【００２４】
本発明では、第２ローラは、第１コンベアの搬送方向に直交する方向に沿って複数本並べて配置されている。従って、作業者は、第１ローラから第２ローラに麺帯を巻き掛ける際、複数の第２ローラに麺帯の底部を保持させた状態で、巻き掛け作業を行うことができる。つまり、第２ローラへの巻き掛け時に作業者が麺帯を保持しておく必要がないため、巻き掛け時の作業者の作業負担を軽減することができる。
【００２５】
第７の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第２〜６のいずれかの発明において、前記麺帯捻り機構は、前記第２ローラの下方に配置され、回転軸が前記第１コンベアの搬送方向に沿って配置された第３ローラをさらに有し、前記第３ローラは、前記麺折装置の直上に配置されていることを特徴とするものである。
【００２６】
本発明では、麺帯捻り機構は、第２ローラの下方に配置され、回転軸が第１コンベアの搬送方向に沿って配置された第３ローラをさらに有し、第３ローラは、麺折装置の直上に配置されている。従って、麺折装置によって麺帯を往復運動させる直上の位置において、麺帯を麺折装置の往復運動の中心位置に位置決めして送ることができる。これにより、第３ローラを支点として麺帯を揺動させることができるため、麺帯に加わる負荷をより小さくすることができる。
【００２７】
第８の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第７の発明において、前記第１ローラ、前記第２ローラおよび前記第３ローラは、従動ローラであることを特徴とするものである。
【００２８】
本発明では、第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラは、従動ローラである。従って、第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラのうちの一部もしくはすべてが駆動ローラである場合に比べて、生産コストを削減することができる。
【００２９】
第９の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第７または８の発明において、前記第２ローラと前記第３ローラは、上下間で水平方向にずらされて設けられるときの麺帯の走行径路の傾斜角度が４５度以上９０度以下の範囲内であることを特徴とするものである。
【００３０】
ここで、上述したように、一般的に、水分を多く含む麺帯は柔らかく、重量が比較的重い。従って、第２ローラと第３ローラとの間における麺帯の走行径路の傾斜角度が４５度より小さい場合、麺帯にはたわみが生じる。これにより、局所的に麺帯の厚みに差異が生じるため、最終的に得られる製品の品質にばらつきが生じる。また、第２ローラから第３ローラに麺帯をスムースに送ることができないなどの問題が生じるおそれがある。
【００３１】
本発明では、第２ローラと第３ローラとの間における麺帯の走行径路の傾斜角度が４５度以上９０度以下の範囲内である。この角度範囲内によれば、第２ローラから第３ローラの間において、麺帯にたわみが生じることを防止できる。また、第２ローラから第３ローラに麺帯をスムースに送ることができる。
【００３２】
第１０の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第７〜９のいずれかの発明において、前記第２ローラと前記第３ローラとが上下間で水平方向にずらされて設けられるときの麺帯の走行径路の傾斜角度が５０度であることを特徴とするものである。
【００３３】
ここで、第２ローラと第３ローラとの間における麺帯の走行径路の傾斜角度が大きい場合、上方から見て、第２ローラと第３ローラとの間の距離が小さくなる。第３ローラの下方には、麺折装置が配置されているため、上方から見て、第２ローラと第３ローラとの間の距離が小さい場合、第１コンベア、第１ローラおよび第２ローラに対して、往復運動する麺折装置が第１コンベアの幅方向に飛び出しているような状態になってしまうおそれがある。この場合、整列して配置されている第１コンベア、第１ローラおよび第２ローラに対して突出する分だけ麺帯折畳み搬送装置の全幅が大きくなってしまう。また、傾斜角度が小さい場合、上述したように、麺帯にたわみが生じる、または、第２ローラから第３ローラに麺帯をスムースに送ることができないなどの問題が生じるおそれがある。
【００３４】
本発明では、第２ローラと第３ローラとの間における麺帯の走行径路の傾斜角度が５０度である。この傾斜角度によれば、麺折装置の往復運動時、第１コンベア、第１ローラ、第２ローラに対して麺折装置が飛び出すように配置されることを防止し、麺帯折畳み搬送装置の全幅をより小さく抑えることができる。また、第２ローラから第３ローラの間において、麺帯にたわみが生じることを防止し、第２ローラから第３ローラに麺帯をスムースに送ることができる。
【００３５】
第１１の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第７〜１０のいずれかの発明において、前記第１ローラ、前記第２ローラおよび前記第３ローラは、その径の大きさが３０ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることを特徴とするものである。
【００３６】
ここで、第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラの径が小さい場合、巻き掛けられた際、麺帯には負荷が加わる。また、第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラの径が必要以上に大きい場合、麺帯折畳み搬送装置の全幅および全高が大きくなってしまう。
【００３７】
本発明では、第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラは、その径の大きさが３０ｍｍ以上８０ｍｍ以下である。第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラの径の大きさがこの範囲内によれば、各ローラに巻き掛けられる際に麺帯に加わる負荷を抑えつつ、麺帯折畳み搬送装置の大きさをより小さく抑えることができる。
【００３８】
第１２の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第１の発明において、前記麺帯捻り機構は、前記第１コンベアから送られた麺帯を上方に搬送する麺帯立上げ搬送部を有し、前記麺帯立上げ搬送部から前記麺折装置までの間で前記第１コンベアの幅方向を向くように、その上面の向きが変更された麺帯が搬送されることを特徴とするものである。
【００３９】
本発明では、麺帯捻り機構は、第１コンベアから送られた麺帯を上方に搬送する麺帯立上げ搬送部を有し、麺帯立上げ搬送部から麺折装置までの間において、麺帯の上面が第１コンベアの幅方向を向くように変更された麺帯が搬送される。また、麺折装置は、向きが変更された麺帯を麺帯厚の方向に揺動させている。これにより、第１コンベアと搬送方向が一致するように第２コンベアを配置することができるので、麺帯を折り畳みつつ、第１コンベアから第２コンベアまで同じ搬送方向で連続的に搬送することができる。以上により、本発明によれば、第１コンベアと第２コンベアとを一直線上に配置することができるため、麺帯折畳み搬送装置の全幅をより小さく抑えることができる。
【００４０】
第１３の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第１２の発明において、前記麺帯立上げ搬送部は、麺帯の上面が前記第１コンベアの幅方向を向くように麺帯の向きが変更されるまでの距離が、搬送される麺帯の幅の３倍以上７倍以下であることを特徴とするものである。
【００４１】
ここで、麺帯立上げ搬送部において、麺帯の上面が第１コンベアの幅方向を向くように麺帯の向きが変更されるまでの距離が小さい場合、麺帯の向きを変更する際に、麺帯に対して急激に捻りを施すことになる。この場合、麺帯に大きな負荷が加わる。また、麺帯の向きが変更されるまでの距離が大きい場合、工場建屋の天井と干渉する、または、装置の清掃、点検などの維持管理作業が困難になるなどの問題が生じる。
【００４２】
本発明では、麺帯立上げ搬送部において、麺帯の向きが変更されるまでの距離が、搬送される麺帯の幅の３倍以上である。麺帯立上げ装置の高さがこの範囲によれば、麺帯に対して無理なく捻りを加えることができる。これにより、麺帯に加わる負荷を抑えつつ、麺帯の向きを変更することができる。また麺帯立上げ搬送部において、麺帯の向きが変更されるまでの距離が、搬送される麺帯の幅の７倍以下である。従って、麺帯折畳み搬送装置の高さをより低く抑えることができるため、工場建屋の天井と干渉する、または、清掃、点検などの維持管理作業が困難になるなどの問題を防止することができる。
【００４３】
第１４の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第１２または１３の発明において、麺帯立上げ搬送部は、麺帯の向きを変更することなく麺帯を上方に搬送させ、麺帯を降下させる際の麺帯の向きを変更することを特徴とするものである。
【００４４】
ここで、麺帯を上方に搬送する際に麺帯に捻りを施し、麺帯の向きを変更する場合、一般的に、その構成は複雑になる。従って、麺帯折畳み搬送装置の生産コストが増加する。
【００４５】
本発明では、麺帯立上げ搬送部は、麺帯の向きを変更することなく麺帯を上方に搬送させ、降下させる際に麺帯の麺帯の向きを変更する。つまり、本発明によれば、麺帯立上げ搬送部に複雑な機構を設けることなく、自重によって降下させながら麺帯を捻ることにより、麺帯の向きを容易に変更することができる。従って、麺帯立上げ搬送部に複雑な機構を設ける必要がないため、麺帯折畳み搬送装置の生産コストを削減することができる。
【００４６】
第１５の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第１２〜１４のいずれかの発明において、前記麺帯捻り機構は、前記麺折装置の直上に配置された第４ローラをさらに有し、前記第４ローラは、回転軸が前記第１コンベアの搬送方向に沿うように配置され、前記麺折装置の往復方向に２つ並べて配置されていることを特徴とするものである。
【００４７】
本発明では、麺帯捻り機構は、麺折装置の直上に配置された第４ローラをさらに有し、第４ローラは、回転軸が第１コンベアの搬送方向に沿うように配置され、麺折装置の往復方向に２つ並べて配置されている。従って、麺帯の向きを変更した後、麺折装置に送る前に、２つの第４ローラの間に麺帯を通すことができる。これにより、麺帯の向きを第１コンベアの搬送方向に規定することができる。また、麺折装置によって麺帯を揺動させる前に、麺帯を麺折装置の往復運動の中心位置に位置決めすることができる。これにより、２つの第４ローラを支点として、麺帯を揺動させることができるため、麺折装置の往復運動の際に麺帯に加わる負荷を抑えることができる。
【００４８】
第１６の発明の麺帯折畳み搬送装置は、前記第１５の発明において、前記２つの第４ローラの間の距離は、搬送される麺帯の厚みよりも大きく、搬送される麺帯の厚みの３倍以下であることを特徴とするものである。
【００４９】
ここで、２つの第４ローラの間の距離が麺帯の厚みよりも小さい場合、２つの第４ローラの間に麺帯が通らない、もしくは、両側から挟み込まれた状態となるため麺帯をスムースに下方に送ることができない。また、２つの第４ローラの間の距離が必要以上に大きい場合、麺折装置の往復運動の際、２つの第４ローラの間において、麺帯が振れてしまう。これにより、麺帯の往復運動の支点、および、麺帯の向きを規定することができない。
【００５０】
本発明では、２つの第４ローラの間の距離は、搬送される麺帯の麺帯厚よりも大きい。２つの第４ローラの間の距離がこの範囲内によれば、２つの第４ローラの間に麺帯と確実に通すことができる。また、２つの第４ローラの間の距離は、麺帯厚の３倍以下である。２つの第４ローラの間の距離がこの範囲内によれば、麺折装置の往復運動の際、２つの第４ローラの間において麺帯が振れることを防止し、麺帯の揺動の支点、および、麺帯の向きを確実に規定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】第１実施形態に係る麺帯折畳み搬送装置の全体構成を示す概略側面図である。
【図２】図１の麺帯折畳み搬送装置の上面図である。
【図３】図１の麺帯折畳み搬送装置の背面図である。
【図４】第２実施形態に係る麺帯折畳み搬送装置の全体構成を示す概略側面図である。
【図５】図４の麺帯折畳み搬送装置の上面図である。
【図６】図４の麺帯折畳み搬送装置の背面図である。
【図７】従来の麺帯折畳み搬送装置の全体構成を示す概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
（第１実施形態）
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００５３】
麺帯折畳み搬送装置１００は、小麦粉を原料として含む麺帯４を折り畳みつつ、連続的に搬送するためのものである。図１に示すように、麺帯折畳み搬送装置１００は、第１コンベア１と、麺帯捻り機構１０と、麺折装置２と、第２コンベア３などを備えている。なお、以下では、図１の紙面左側を前側、紙面右側を後側、紙面上側を上側、紙面下側を下側、紙面手前側を左側、紙面奥側を右側と定義して、適宜、「前」、「後」、「上」、「下」、「左」、「右」の方向語を使用して説明する。また、麺帯折畳み搬送装置１００を構成する上記装置等が設置される機台については、その説明および図面中の記載を省略している。
【００５４】
第１コンベア１は、麺帯４を所定方向に搬送するためのものである。図２に示すように、第１コンベア１は、麺帯４を搬送する搬送方向が麺帯折畳み搬送装置１００の全体の前後方向に対して平行となるように配置されている。言い換えると、第１コンベア１の搬送方向が麺帯折畳み搬送装置１００の全体の前後方向に相当する。第１コンベア１の幅は、搬送される麺帯４の幅よりも大きく、可能な限り小さいことが好ましい。第１コンベア１を駆動して麺帯４を前端側から導入し載置することにより、麺帯４は、後方向へと搬送される。なお、第１コンベア１に載置された際、上側を向いている面を麺帯４の第１の面４ａ、下側を向いている面を麺帯４の第２の面４ｂとする。第１コンベア１の後端側には、麺帯捻り機構１０が配置されている。
【００５５】
麺帯捻り機構１０は、麺帯４に対して捻りを施すことによって麺帯４の向きを変更するためのものである。図１〜図３に示すように、麺帯捻り機構１０は、第１ローラ１１と、複数の第２ローラ１２と、第３ローラ１３とを有している。第１ローラ１１、複数の第２ローラ１２および第３ローラ１３は、上側から順に、第１ローラ１１、複数の第２ローラ１２、第３ローラ１３と並ぶように配置されている。
【００５６】
第１ローラ１１は、麺帯４が巻き掛けられることにより、麺帯４の向きを変更するためのものである。図１に示すように、第１ローラ１１は、回転軸が水平になるように配置されている。第１ローラ１１は、第１コンベア１の後端側に配置されている。図２に示すように、第１ローラ１１は、麺帯折畳み搬送装置１００の前後方向に平行な第１コンベア１の搬送方向における中心軸線Ｃに対して、水平方向に所定の回転角度θ１回転して配置されている。第１ローラ１１が第１コンベア１の搬送方向における中心軸線Ｃを中心に水平方向に回転して配置されるとき、上記中心軸線Ｃに対してなす回転角度θ１は、３５度から５５度の範囲内であって、４５度であることがより好ましい。また、第１ローラ１１の案内面の幅は、斜めに巻き掛けられる麺帯４の幅よりも大きく、可能な限り小さいことが好ましい。第１ローラ１１の径の大きさは、巻き掛けられる麺帯４に負荷がかからない大きさであって、可能な限り小さいことが好ましい。より具体的には、第１ローラ１１の径の大きさは、３０ｍｍ以上８０ｍｍ以下である。また、第１ローラ１１は、従動ローラである。第１ローラ１１の直下には、複数の第２ローラ１２が配置されている。
【００５７】
複数の第２ローラ１２は、巻き掛け時に麺帯４を保持するとともに、麺帯４の向き、言い換えると、麺帯４の姿勢を規定するためのものである。図１に示すように、複数の第２ローラ１２は、回転軸が水平になるように配置されている。図２に示すように、複数の第２ローラ１２は、中心軸線Ｃに対して平行になるように、所定距離を空けて左右方向に並べて配置されている。また、複数の第２ローラ１２は、第１ローラ１１の直下に配置されている。より具体的には、複数の第２ローラ１２のうち、最も右側に配置された第２ローラ１２が第１ローラ１１の右側端部１１ａの直下に配置され、最も左側に配置された第２ローラ１２が第１ローラの左側端部１１ｂの直下に配置されている。図３に示すように、第１ローラ１１と複数の第２ローラ１２との間の上下方向の距離ｄ１は、後述するように、作業者が第１ローラ１１と複数の第２ローラ１２との間に麺帯４を通すことが可能な範囲であって、可能な限り小さいことが好ましい。より具体的には、第１ローラ１１と複数の第２ローラ１２との間の上下方向の距離ｄ１は、麺帯４の厚みの２倍以上４倍以下である。また、複数の第２ローラ１２の径は同一であり、各径の大きさは、巻き掛けられる麺帯４に負荷がかからない大きさであって、可能な限り小さいことが好ましい。より具体的には、複数の第２ローラ１２の径の大きさは、３０ｍｍ以上８０ｍｍ以下である。また、複数の第２ローラ１２は、従動ローラである。複数の第２ローラ１２の直下には、第３ローラ１３が配置されている。
【００５８】
第３ローラ１３は、後述する麺帯４の揺動の支点、および、麺帯４の向きを規定するためのものである。図１に示すように、第３ローラ１３は、回転軸が水平になるように配置されている。図３に示すように、第３ローラ１３は、中心軸線Ｃに対して平行になるように第２ローラ１２と麺折装置２との間に配置されている。第３ローラ１３の径の大きさは、巻き掛けられる麺帯４に負荷がかからない大きさであって、可能な限り小さいことが好ましい。より具体的には、第３ローラ１３の径の大きさは、３０ｍｍ以上８０ｍｍ以下である。また、複数の第２ローラ１２のうち最も右側に配置され、麺帯４が巻き掛けられる第２ローラ１２と、第３ローラ１３とが上下間で水平方向にずらされて設けられるときの麺帯４の走行径路の傾斜角度θ２は、４５度以上９０度以下であって、５０度であることがより好ましい。また、第３ローラ１３は、従動ローラである。第３ローラ１３は、麺折装置２の直上であって、前後方向から見て、麺折装置２の往復運動の中心上方に配置されている。
【００５９】
麺折装置２は、中心軸線Ｃに直交する方向、端的に言うと、麺帯厚の方向に麺帯４を揺動させるためのものである。図３に示すように、麺折装置２は、２つの案内板２ａ，２ｂと駆動装置（不図示）とからなる。２つの案内板２ａ，２ｂは、その上端部を中心として回動可能に固定されている。２つの案内板２ａ，２ｂは、駆動装置（不図示）を駆動することによって、互いに平行状態を保持しつつ、左右方向において所定範囲内で往復運動する。これにより、２つの案内板２ａ，２ｂの間に麺帯４を通し、駆動装置（不図示）を駆動することによって、麺帯４は、第２のコンベア３に向かって搬送されつつ、第１コンベア１および第２コンベア３の搬送方向における中心軸線Ｃに直交する方向に揺動される。より具体的には、麺折装置２は、第２コンベア３の幅の範囲内で折り畳まれるように、麺帯厚の方向である左右方向に麺帯４を揺動させる。また、麺折装置２の直下には、第２コンベア３の前端部が配置されている。なお、図３では、２つの案内板２ａ，２ｂが往復運動した際、右方向に最も振れた状態を実線、左方向に最も振れた状態を鎖線で示している。
【００６０】
第２コンベア３は、上述した第１コンベア１と同様に、麺帯４を所定方向に搬送するためのものである。図２に示すように、第２コンベア３は、搬送方向が第１コンベア１における搬送方向と一致するように配置されるとともに、麺折装置４の直下に前端が位置するように配置されている。第２コンベア３の幅は、搬送される麺帯４の幅よりも大きく、可能な限り小さいことが好ましい。第２コンベア３を駆動して麺帯４を載置することにより、麺帯４は、後方向へと搬送される。なお、実施の形態の麺帯折畳み搬送装置１００においては、第１コンベア１によって搬送される麺帯４の幅と第２コンベア３によって搬送される麺帯４の幅が略同じであるので、第２コンベア３の幅は、第１コンベア１の幅と実質的に同一である。
【００６１】
次に、上述した麺帯折畳み搬送装置１００を用いて、麺帯４を折り畳みつつ、連続的に搬送する過程について詳細に説明する。
【００６２】
まず、第１コンベア１、麺折装置２の駆動装置（不図示）および第２コンベア３をそれぞれ駆動させる。次に、麺帯４を第１コンベア１に載置し、後方向に搬送させる。図２、図３に示すように、搬送された麺帯４を保持しながら第１ローラ１１の左側に巻き掛け、右方向に折り曲げる。そして、複数の第２ローラ１２によって麺帯４を保持しつつ、最も右側に配置された第２ローラ１２まで麺帯４を送り、その右側に麺帯４を巻き掛ける。以上により、麺体４は、第１の面４ａと第２の面４ｂが第１コンベアの幅方向（左右方向）に対して直交する上下方向を向いた状態から、第１コンベア１の幅方向（左右方向）を向いた状態に、その向きが変更される。さらに、麺帯４を斜め左下方向に引き出して第３ローラ１３の左側に巻き掛け、麺折装置２の２枚の案内板２ａ，２ｂの間に麺帯４を通す。２枚の案内板２ａ，２ｂの間に通された麺帯４は、案内板２ａ，２ｂの往復運動によって左右方向に揺動されながら、第２コンベア３の前端部に降下していく。第２コンベア３は、後方向に搬送可能に駆動されているため、左右方向に揺動しながら降下した麺帯４は、図２に示すように、ジグザグに折り畳まれつつ、後方向へと連続的に搬送される。
【００６３】
（作用・効果１）
本実施形態では、図１〜３に示すように、麺帯捻り機構１０は、第１コンベア１の搬送方向である前後方向に対して、水平方向に所定の回転角度θ１回転して配置された第１ローラ１１と、第１ローラ１１の下方に配置され、回転軸が前後方向に相当する第１コンベア１の搬送方向の中心軸線Ｃに対して平行に配置された第２ローラ１２と、を有し、麺折装置２は、第２ローラ１２の下方に配置されている。従って、第１ローラ１１に麺帯４を巻き掛けることにより、麺帯４に捻りを施して折り曲げ、第２ローラ１２に巻き掛けることによって、麺帯４の第１の面４ａおよび第２の面４ｂが第１コンベア１の幅方向を向くように麺帯４の向きを変更することができる。これにより、第１の面４ａおよび第２の面４ｂが第１コンベア１の幅方向を向くように向きが変更された麺帯４を麺折装置２に送ることができる。また、麺折装置２は、麺帯捻り機構１０によって向きが変更された麺帯４を、麺帯厚の方向である左右方向に揺動させる。これにより、搬送方向における中心軸線Ｃが第１コンベア１の搬送方向における中心軸線Ｃと一致するように第２コンベアを配設することができ、言い換えると、麺帯折畳み搬送装置１００の前後方向に沿って第２コンベア３を配置することによって、第２コンベア３は、麺帯４を折り畳みつつ、第１コンベア１の搬送方向と同じ搬送方向に連続的に搬送することができる。以上により、第１コンベア１と第２コンベア３とをそれぞれ前後方向に沿って直線的に配置することができるため、麺帯折畳み搬送装置１００の全幅をより小さく抑えることができる。従って、所定方向に多数の麺帯折畳み搬送装置１００を並べて配置する際、それらを最適配置することができる。これにより、工場建屋内における麺帯４の生産量を向上させることができる。
【００６４】
また、第１ローラ１１と第２ローラ１２のみによって、麺帯４の向きを変更することができる。従って、高価で複雑な機構を設けることなく、２種類のローラ１１，１２のみからなるシンプルな構成によって、麺帯４の向きを変更することができる。これにより、生産コストを削減することができる。また、清掃、点検などの維持管理作業を容易に行うことができる。
【００６５】
また、上述したように、第１ローラ１１および第２ローラ１２のみを上下に配置することにより、麺帯４の向きを変更することができる。従って、上下方向に多数の部材を配置する必要がないため、麺帯折畳み搬送装置１００の高さを低く抑えることができる。これにより、清掃、点検などの維持管理作業を容易に行うことができる。
【００６６】
また、図２に示すように、第１ローラ１１は、第１コンベア１の搬送方向における中心軸線Ｃに対してなす回転角度θ１が３５度以上５５度以下の範囲内である。この角度範囲内によれば、第１ローラ１１に麺帯４を巻き掛ける際、麺帯４に加わる負荷を小さくすることができる。これにより、捻りを施す際に麺帯４が引っ張られることによって麺帯４の幅方向端部が中央部に比べて薄くなる、または、切り目が入るなどの問題を防止し、得られる製品の品質を安定化させることができる。
【００６７】
また、第１ローラ１１は、回転角度θ１が４５度であることがより好ましい。この角度によれば、第１ローラ１１に巻き掛ける際、負荷を加えることなく第１ローラ１１に麺帯４を巻き掛けることができる。
【００６８】
また、図２、図３に示すように、第２ローラ１２は、第１ローラ１１の直下に配置されている。従って、左右方向において、第２ローラ１２が第１ローラ１１に対して大きく突出しない。従って、麺帯折畳み搬送装置１００の全幅をより小さく抑えることができる。これにより、工場建屋内に麺帯折畳み搬送装置１００をより効率的に配置することができる。
【００６９】
また、第１コンベア１および第２コンベア３の幅は、搬送される麺帯４の幅よりも大きく、可能な限り小さい。これにより、麺帯折畳み搬送装置１００の全幅をより小さく抑えることができる。
【００７０】
また、第１ローラ１１の長さは、斜めに巻き掛けられた麺帯４の幅よりも大きく、可能な限り小さい。これにより、麺帯折畳み搬送装置１００の全幅をより小さく抑えることができる。
【００７１】
また、第２ローラ１２は、左右方向に、複数本並べて配置されている。従って、作業者は、第１ローラ１１から第２ローラ１２に麺帯４を巻き掛ける際、複数の第２ローラ１２に麺帯４の底部を保持させた状態で、巻き掛け作業を行うことができる。つまり、第２ローラ１２への巻き掛け時に麺帯４を保持しておく必要がないため、巻き掛け時の作業者の作業負担を軽減することができる。
【００７２】
また、図２に示すように、複数の第２ローラ１２のうち、最も右側に配置されたローラ１２が第１ローラ１１の右側端部１１ａの直下に配置され、最も左側に配置されたローラ１２が第１ローラ１１の左側端部１１ｂの直下に配置されている。従って、複数の第２ローラ１２は、第１ローラ１１に対して、左右方向に突出して位置しないように配設されている。これにより、麺帯折畳み搬送装置１００の全幅をより小さく抑えることができる。
【００７３】
また、図３に示すように、麺帯捻り機構１０は、第２ローラ１２の下方に配置され、回転軸が中心軸線Ｃに沿って配置された第３ローラ１３をさらに有し、第３ローラ１３は、前後方向から見て、麺折装置２の往復運動の中心直上に配置されている。従って、麺折装置２によって麺帯４を揺動させる前に、麺帯４を麺折装置２の往復運動の中心位置に送ることができる。これにより、第３ローラ１３を往復運動の支点として麺帯４を揺動させることができるため、揺動の際に麺帯４に加わる負荷を小さくすることができる。
【００７４】
また、第１ローラ１１、第２ローラ１２および第３ローラ１３は、従動ローラである。従って、第１ローラ１１、第２ローラ１２および第３ローラ１３のうちの一部もしくはすべてが駆動ローラである場合に比べて、生産コストを削減することができる。
【００７５】
また、図３に示すように、左右方向に対して、第２ローラ１２と第３ローラ１３とがなす傾斜角度θ２が４５度以上９０度以下の範囲内である。この角度範囲内によれば、第２ローラ１２から第３ローラ１３の間において、麺帯４にたわみが生じることを防止できる。また、第２ローラ１２から第３ローラ１３に、麺帯４をスムースに送ることができる。
【００７６】
また、左右方向に対して、第２ローラ１２と第３ローラ１３とがなす傾斜角度θ２が５０度であることがより好ましい。この角度によれば、左右方向において、麺折装置２が第１コンベア１、第１ローラ１１、第２ローラ１２に対して飛び出すように配設されることなく、麺帯折畳み搬送装置１００の全幅をより小さく抑えることができる。また、第２ローラ１２から第３ローラ１３の間において、麺帯４にたわみが生じることを防止できる。また、第２ローラ１２から第３ローラ１３に麺帯４をスムースに送ることができる。
【００７７】
また、第１ローラ１１、第２ローラ１２および第３ローラ１３は、その径の大きさが３０ｍｍ以上８０ｍｍ以下である。第１ローラ１１、第２ローラ１２および第３ローラ１３の径の大きさがこの範囲内によれば、各ローラ１１，１２，１３に巻き掛けられる際に麺帯４に加わる負荷を抑えつつ、麺帯折畳み搬送装置１００の全幅および全高をより小さく抑えることができる。
【００７８】
また、図１、図２に示すように、第１ローラ１１と複数の第２ローラ１２との間の上下方向の距離は、麺帯４の厚みの２倍以上４倍以下である。第１ローラ１１と複数の第２ローラ１２との間の上下方向の距離がこの範囲内によれば、作業者は、第１ローラ１１と複数の第２ローラ１２との間に容易に麺帯４を通すことができ、且つ、麺帯折畳み搬送装置１００の高さを比較的低く抑えることができる。
【００７９】
（第２実施形態）
また、麺帯折畳み搬送装置は、図４〜図６に示すような形態であっても構わない。以下、麺帯折畳み搬送装置２００について詳細に説明する。麺帯折畳み搬送装置２００は、第１コンベア１と、麺帯立上げ搬送部２０と、麺折装置２と、第２コンベア３などを備えている。なお、以下では、図４の紙面左側を前側、紙面右側を後側、紙面上側を上側、紙面下側を下側、紙面手前側を左側、紙面奥側を右側と定義して、適宜、「前」、「後」、「上」、「下」、「左」、「右」の方向語を使用して説明する。また、第１実施形態と同様の装置については、説明を省略する。また、麺帯折畳み搬送装置２００を構成する上記装置が設置される機台については、第１実施形態と同様に、その説明および図面中の記載を省略している。
【００８０】
図４、図６に示すように、麺帯立上げ搬送部２０は、第３コンベア２１および第４コンベア２２と、２つの第４ローラ５などを有している。
【００８１】
第３コンベア２１および第４コンベア２２は、麺帯４を上方に搬送するためのものである。図４に示すように、第３コンベア２１は、その搬送方向が上下方向となるように配置されている。第４コンベア２２は、麺帯４の搬送方向上流側に設けられ、上下方向に搬送可能に配置された第１搬送部２２ａと、麺帯４の搬送方向下流側に設けられ、前後方向に搬送可能に配置された第２搬送部２２ｂとからなる。第３コンベア２１と第４コンベア２２の第１搬送部２２ａとは、搬送される麺帯４の厚みと略等しい距離を隔てて、上下方向に対して略平行に配置されている。第３コンベア２１と第４コンベア２２の第１搬送部２２ａとの間に麺帯４を挟んで保持しつつ、各コンベア２１，２２を駆動することによって、麺帯４は上方に搬送される。そして、第１搬送部２２ａの最上端に達した後、麺帯４は第２搬送部２２ｂによって後方向へと搬送される。図４〜図６に示すように、第４コンベア２２の第２搬送部２２ｂの後端直下には、２つの第４ローラ５が配置されている。
【００８２】
２つの第４ローラ５は、麺折装置２の往復運動の支点、および、麺帯４の向きを規定するためのものである。図４に示すように、２つの第４ローラ５は、回転軸が水平になるように配置されている。図６に示すように、２つの第４ローラ５は、回転軸が前後方向に相当する第１コンベア１および第２コンベア３の搬送方向における中心軸線Ｃに対して平行であるように麺帯立上げ搬送部２０の第４コンベア２２の下側に配置されている。２つの第４ローラ５は、左右方向に並べて配置されている。２つの第４ローラ５は、搬送される麺帯４の厚みよりも大きく、可能な限り小さい距離を隔てて配置されている。より具体的には、２つの第４ローラ５の間の距離ｄ３は、麺帯４の厚みよりも大きく、麺帯４の厚みの３倍以下である。また、２つの第４ローラ５と第４コンベア２２の第２搬送部２２ｂとの間の高さ方向の距離ｄ２は、搬送される麺帯４の幅の３倍以上７倍以下の大きさである。また、２つの第４ローラ５は、前後方向から見て、第４コンベア２２の第２搬送部２２ｂと麺折装置２との間に、麺折装置２の往復運動の中心位置を跨ぐように麺折装置２の直上に配置されている。また、２つの第４ローラ５は、従動ローラである。第４コンベア２２によって搬送された麺帯４は、２つの第４ローラ５の間に通される。
【００８３】
次に、上述した麺帯折畳み搬送装置２００を用いて、麺帯４を折り畳みつつ、連続的に搬送する過程について詳細に説明する。
【００８４】
まず、第１コンベア１、第２コンベア３、第３コンベア２１、第４コンベア２２および麺折装置２の駆動装置（不図示）をそれぞれ駆動させる。麺帯４を第１コンベア１に導入して載置し、後方向に搬送させる。次に、搬送された麺帯４を保持し、第３コンベア２１と第４コンベア２２の第１搬送部２２ａとの間に挟み込んで保持させ、麺帯４を上方へ搬送させる。第３コンベア２１と第１搬送部２２ａの最上端まで搬送された麺体４は、第４コンベア２２の第２搬送部２２ｂによって、後方向へと搬送される。そして、第２搬送部２２ｂの後端に達して自重によって降下する麺帯４を保持し、麺帯４の幅方向が前後方向に対して平行となるように捻りを施す。以上により、麺体４は、第１の面４ａと第２の面４ｂが第１コンベアの幅方向（左右方向）に対して直交する上下方向を向いた状態から、第１コンベア１の幅方向（左右方向）を向いた状態に、その向きが変更される。そして、図６に示すように、麺折装置２の２枚の案内板２ａ，２ｂの間に麺帯４を通す。２枚の案内板２ａ，２ｂの間に通された麺帯４は、案内板２ａ，２ｂの往復運動によって左右方向に揺動されながら、第２コンベア３の前端部に降下していく。第２コンベア３は、後方向に搬送可能に駆動されているため、左右方向に揺動しながら降下した麺帯４は、図５に示すように、ジグザグに折り畳まれつつ、後方向へと連続的に搬送される。
【００８５】
（作用・効果２）
本実施形態では、図４〜図６に示すように、麺帯立上げ搬送部２０は、第１コンベア１から搬送された麺帯４を上方に搬送し、麺帯立上げ搬送部２０から麺折装置２には、麺帯４の第１の面４ａと第２の面４ｂが左右方向を向くように、向きが変更された麺帯４が搬送される。また、麺折装置２は、向きが変更された麺帯４を麺帯厚の方向である左右方向に揺動させている。これにより、その搬送方向が第１コンベア１の搬送方向、すなわち、前後方向に沿うように第２コンベア３を配置することによって、第２コンベア３に麺帯４を折り畳みつつ、第１コンベア１の搬送方向に連続的に搬送することができる。以上により、第１コンベア１と第２コンベア３とをそれぞれ前後方向に対して直線的に配置することができるため、麺帯折畳み搬送装置１００の全幅を小さく抑えることができる。
【００８６】
また、図６に示すように、２つの第４ローラ５と第４コンベア２２の第２搬送部２２ｂとの間の高さ方向の距離ｄ２は、搬送される麺帯４の幅の３倍以上の大きさである。２つの第４ローラ５と第４コンベア２２の第２搬送部２２ｂとの間の高さ方向の距離ｄ２がこの範囲によれば、捻りを施す前に、麺帯４を十分上方に搬送させることができる。これにより、麺帯４に対して無理なく捻りを施すことができるため、麺帯４に加わる負荷を抑えつつ、その幅方向の向きを変更することができる。また、２つの第４ローラ５と第４コンベア２２の第２搬送部２２ｂとの間の高さ方向の距離ｄ２は、搬送する麺帯４の幅の７倍以下である。従って、麺帯立上げ搬送部２０の高さを抑えることができるため、麺帯立上げ搬送部２０が工場建屋の天井と干渉する、または、麺帯立上げ搬送部２０の清掃、点検などの維持管理作業が困難になるなどの問題を防止することができる。
【００８７】
また、麺帯立上げ搬送部２０は、降下させる際に一対の第４ローラ５との間で麺帯４の第１の面４ａと第２の面４ｂが左右方向に向くように麺帯４の向きを変更する。従って、麺帯立上げ搬送部２０に複雑な機構を設けることなく、自重によって降下させながら麺帯４を捻ることによって、その幅方向の向きを容易に変更することができる。従って、麺帯立上げ搬送部２０に複雑な機構を設ける必要がないため、麺帯折畳み搬送装置２００の生産コストを削減することができる。
【００８８】
また、図６に示すように、麺帯立上げ搬送部２０は、麺折装置２の直上に配置された第４ローラ５をさらに有し、第４ローラ５は、回転軸が前後方向に配置され、左右方向に２つ並べて配置されている。従って、麺帯４の向きを変更した後、麺折装置２に送る前に２つの第４ローラ５の間に麺帯５を通し、麺折装置２の直上で麺帯４を位置決めすることができる。これにより、麺帯４の第１の面４ａと第２の面４ｂ向きが左右方向を向くように規定することができる。また、麺折装置２によって麺帯４を往復運動させる前に、麺帯４を麺折装置２の往復運動の中心位置に送ることができる。これにより、前後方向から見て、麺折装置２の往復運動の中心位置を跨ぐように配置された２つの第４ローラ５を支点として、麺帯４を往復運動させることができるため、揺動の際に麺帯４に加わる負荷を抑えることができる。
【００８９】
また、２つの第４ローラ５の間の距離ｄ３は、麺帯４の厚みよりも大きく、麺帯４の厚みの３倍以下である。２つの第４ローラ５の間の距離ｄ３がこの範囲内によれば、麺帯４が２つのローラ５間で振れることなく、麺帯４の揺動の支点、および、麺帯４の向きを確実に規定することができる。
【００９０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態や実施例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００９１】
第１、第２実施形態では、第１ローラ１１、第２ローラ１２、第３ローラ１３および第４ローラ５は従動ローラであると記載したが、第１ローラ１１、第２ローラ１２、第３ローラ１３および第４ローラ５のうちの一部もしくはすべてを駆動ローラとして、麺帯４を積極的に搬送しても構わない。
【００９２】
また、第１実施形態では、第２ローラ１２は、第１ローラ１１の直下に配置されていると記載したが、第２ローラ１２は、例えば、左右方向に対して、第２ローラ１２と第３ローラ１３とが上下間で水平方向にずらされて設けられるときの麺帯の走行径路の傾斜角度が４５度よりも大きい範囲内であれば、第１コンベア１、第１ローラ１１、第２コンベア３に対して右側に飛び出して配置されていても構わない。
【００９３】
また、第３ローラ１３および麺折装置２も同様に、左右方向に対して、上述した傾斜角度が４５度よりも大きい範囲内であれば、第１コンベア１、第１ローラ１１、第２コンベア３に対して右側に飛び出して配置されていても構わない。
【００９４】
また、第１実施形態では、第２ローラ１２は、左右方向に複数設けられていると記載したが、第２ローラ１２は、上から見て、第１コンベア１から搬送される麺帯４の右端よりも右側に、少なくともひとつ設けられていれば構わない。
【００９５】
また、第２実施形態では、第４ローラ５は、麺折装置２の直上に、左右方向に２つ並べて配置されていると記載したが、例えば、第４ローラ５を麺折装置２の直上にひとつ配置し、麺帯４を第４コンベア２２から左下方向に搬送して、第４ローラ５に対して右方向に力が加わるようにローラ５の右側に麺帯４を巻き掛けることによって、麺帯４の揺動の支点としても構わない。
【００９６】
また、第２実施形態では、麺帯立上げ搬送部２０から自重によって降下させながら麺帯４に捻り、麺帯４の向きを変更させると記載したが、麺帯立上げ搬送部２０に、麺帯４を上方に搬送させる際に捻りを施す機構を設け、上方に搬送する際に麺帯４の向きを変更しても構わない。
【符号の説明】
【００９７】
１：第１コンベア
２：麺折装置
３：第２コンベア
４：麺帯
５：第４ローラ
１０：麺帯捻り機構
１１：第１ローラ
１２：第２ローラ
１３：第３ローラ
２０：麺帯立上げ搬送部
１００：麺帯折畳み搬送装置
２００：麺帯折畳み搬送装置
【要約】
【課題】全幅がより小さい麺帯折畳み搬送装置を提供すること
【解決手段】小麦粉を原料として含む麺帯を搬送する第１コンベアと、第１コンベアによって搬送された麺帯に捻りを施す麺帯捻り機構と、麺帯捻り機構によって捻られた麺帯を麺帯厚の方向に揺動させる麺折装置と、麺折装置によって揺動させられ折り畳まれる麺帯を連続的に搬送する第２コンベアと、を備え、麺帯捻り機構は、麺帯に捻りを施すことにより、麺帯の上面が前記第１コンベアの幅方向に向くように麺帯の向きを変更させ、麺折装置は、麺帯捻り機構によって向きが変更された麺帯を第２コンベアの幅の範囲内で折り畳まれるように麺帯厚の方向に揺動させ、第１コンベアと第２コンベアとは、それらの搬送方向における中心軸線が可能な限り一致するように配置されている。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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