(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を画像形成の要素に変換した画像形成情報を処理する画像形成情報処理手段と、該画像形成情報処理手段において処理された画像形成情報にもとづいて記録媒体上に、有色トナーによるトナー像形成と、光沢トナーによるトナー像形成を行なうことにより画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置であって、
前記画像形成情報処理手段は、前記画像形成情報の処理範囲である領域を示す画像領域情報を抽出する画像領域抽出手段と、
前記画像領域情報により示される画像形成情報のうちの処理対象である複数の部分領域を示す部分領域情報を指定する部分領域指定手段と、
前記画像形成情報のうち前記部分領域に含まれる画像形成情報の色度を変更する色度変更手段と、
前記色度変更手段により色度が変更された画像形成情報にもとづいて有色トナー画像形成情報を生成する有色トナー画像形成情報生成手段と、
前記画像形成情報のうち前記部分領域に含まれる画像形成情報に対応して、光沢トナー画像形成情報を生成する光沢トナー画像形成情報生成手段と、を有し、
前記画像形成手段は、前記有色トナー画像形成情報にもとづいて有色トナーによるトナー像形成を行い、該トナー像形成の最上層に光沢トナー画像形成情報にもとづいて光沢トナーによるトナー像形成を行なうことにより画像を形成し、
前記部分領域指定手段により指定される部分領域の位置またはサイズは、ランダムに割り当てられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記色度変更手段の色度変更は、前記部分領域に形成された画像の光学的特性、および当該部分領域に形成された画像の光学的特性と画像領域であって部分領域以外の領域に形成された画像の光学的特性の差を設定するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像の光学的特性は画像の光沢度であり、前記色度変更手段の色度変更は、前記部分領域に形成された画像の光沢度、および当該部分領域に形成された画像の光沢度と前記画像領域であって前記部分領域以外の領域に形成された画像の光沢度の差を設定するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記部分領域に形成された画像の６０度光沢度を２０％以上で、かつ当該部分領域に形成された画像の６０度光沢度と前記画像領域であって前記部分領域以外の領域に形成された画像の６０度光沢度の差を１０％以上に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像の光学的特性は画像の光沢度とハンター白色度であり、前記色度変更手段の色度変更により、前記部分領域に形成された画像の光沢度とハンター白色度、および当該部分領域に形成された画像の光沢度と前記画像領域であって前記部分領域以外の領域に形成された画像の光沢度の差を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、前記部分領域に形成された画像の６０度光沢度を２０％以上およびハンター白色度を８０以上で、かつ当該部分領域に形成された画像の６０度光沢度と前記画像領域であって前記部分領域以外の領域に形成された画像の６０度光沢度の差を１０％以上に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像形成装置において、前記色度変更手段により変更された色度が無色を示すものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像形成装置において、前記色度変更手段により変更された色度が有色を示すものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれかに記載の画像形成装置において、前記色度変更手段により変更された色度が、前記部分領域のそれぞれに対してランダムに割り当てられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれかに記載の画像形成装置において、前記光沢トナー画像形成情報生成手段により生成する光沢トナー画像形成情報は、前記画像形成手段により付着される光沢トナーのスクリーン角を各部分領域に対してランダムに割り当てるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０までのいずれかに記載の画像形成装置において、前記光沢トナー画像形成情報生成手段により生成する光沢トナー画像形成情報は、前記画像形成手段により付着される光沢トナーの付着量を、各部分領域に対してランダムに割り当てるものであること特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１までのいずれかに記載の画像形成装置において、前記部分領域指定手段により指定される部分領域の単位面積あたりの数が、50個／ｃｍ２以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２までのいずれかに記載の画像形成装置において、前記部分領域指定手段により指定される部分領域のサイズが、1ｍｍ２以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３までのいずれかに記載の画像形成装置において、前記部分領域指定手段により指定される部分領域の形状を、任意に指定できる手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４までのいずれかに記載の画像形成装置において用いられる前記画像形成情報処理手段を有する画像形成情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを用いた画像形成において、ラメ効果を有する画像を形成することができる画像形成装置および画像形成情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷の分野では、パールメタリック印刷、ホログラム印刷、ラメ印刷、フレキソ印刷、デコマット印刷、スクラッチ印刷など様々な特殊印刷がある。
このような特殊印刷においては、視覚上の特殊効果を生じさせるために、印刷インク中に特殊な材料を混入させた特殊なインクを用いている。
電子写真方式を用いた画像形成においては、上記特殊印刷の効果と同様な視覚上の効果を有する画像形成を行なうために、トナーの着色剤として金属片、薄片状の魚鱗、あるいは鱗片状顔料を含む混入させたものを用いる技術が知られている。
しかしながら、電子写真方式の画像形成は静電気を利用したものであるため、トナーや色材に制限があり、上記のようなトナーを作成するためには、トナーのサイズや帯電特性の変化など解決すべき課題が存在し、実現がむずかしいものであった。
【０００３】
特殊印刷のひとつであるラメ印刷によるラメ画像はキラキラした粒子が点在しているような視覚上の効果を有するものであり、これと同様な画像を特殊印刷と同様な原理で電子写真方式を用いた画像形成により実現しようとすると、人工マイカ等をトナーに入れ込んだラメ画像用のトナーを作成しなくてはならない。
しかしながら、人工マイカ等を加える場合においても、上記のようにトナーのサイズ、帯電特性等に関する課題は上記の場合と同様に存在し、そのためラメ印刷の技術をそのまま電子写真方式による画像形成に移行させることは難しいものであった。
【０００４】
これに対して、特許文献１に示すように、上記金属片等の材料を用いなくても、透明トナーを利用してメタリック画像を形成することができる技術が知られている。
特許文献１には、メタリック画像を形成する領域に含まれる画素の階調値を変動させ、この階調値に応じて有色画像を形成し、この有色画像に重ねて透明トナーにより透明画像を形成する技術が記載されている。
また特許文献２には、透明トナーに関する発明として、透明トナーの保存弾性率を有色トナーの保存弾性率よりも小さくすることで、高品質な画像を形成できるものが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術は、画素の階調を変化させて形成した画像上に透明トナーを載せることでメタリック画像を表現するものであって、画素の階調値は、元の画素の階調値に対して一定の範囲で変化させている。したがって、特許文献１の技術においては、画像の色相は大きく変わることがなく、メタリックの効果を持たせることはできるがキラキラした粒子のように見えるラメ画像の効果を持たせることはできない。
また、特許文献１の技術においては、メタリック領域全体に透明トナーを付着させるようにしているが、このことからも、キラキラした粒子が散りばめられたようなラメ画像の効果を表現することはできない。
特許文献２は透明トナーについては記載されているが、ラメ画像等の特殊画像を形成することについては記載されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、画像情報を画像形成の要素に変換した画像形成情報を処理する画像形成情報処理手段と、該画像形成情報処理手段において処理された画像形成情報にもとづいて記録媒体上に、有色トナーによるトナー像形成と、光沢トナーによるトナー像形成を行なうことにより画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置であって、前記画像形成情報処理手段は、前記画像形成情報の処理範囲である領域を示す画像領域情報を抽出する画像領域抽出手段と、前記画像領域情報により示される画像形成情報のうちの処理対象である複数の部分領域を示す部分領域情報を指定する部分領域指定手段と、前記画像形成情報のうち前記部分領域に含まれる画像形成情報の色度を変更する色度変更手段と、前記色度変更手段により色度が変更された画像形成情報にもとづいて有色トナー画像形成情報を生成する有色トナー画像形成情報生成手段と、前記画像形成情報のうち前記部分領域に含まれる画像形成情報に対応して、光沢トナー画像形成情報を生成する光沢トナー画像形成情報生成手段と、を有し、前記画像形成手段は、前記有色トナー画像形成情報にもとづいて有色トナーによるトナー像形成を行い、該トナー像形成の最上層に光沢トナー画像形成情報にもとづいて光沢トナーによるトナー像形成を行なうことにより画像を形成し、前記部分領域指定手段により指定される部分領域の位置またはサイズは、ランダムに割り当てられることを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成装置は、更に、前記色度変更手段の色度変更は、前記部分領域に形成された画像の光学的特性、および当該部分領域に形成された画像の光学的特性と画像領域であって部分領域以外の領域に形成された画像の光学的特性の差を設定するものであることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、更に、前記画像の光学的特性は画像の光沢度であり、前記色度変更手段の色度変更により、前記部分領域に形成された画像の光沢度、および当該部分領域に形成された画像の光沢度と前記画像領域であって前記部分領域以外の領域に形成された画像の光沢度の差を設定することを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、更に、前記部分領域に形成された画像の６０度光沢度を２０％以上で、かつ当該部分領域に形成された画像の６０度光沢度と前記画像領域であって前記部分領域以外の領域に形成された画像の６０度光沢度の差を１０％以上に設定することを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、前記画像の光学的特性は画像の光沢度とハンター白色度であり、前記色度変更手段の色度変更により、前記部分領域に形成された画像の光沢度とハンター白色度、および当該部分領域に形成された画像の光沢度と前記画像領域であって前記部分領域以外の領域に形成された画像の光沢度の差を設定することを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、更に、前記部分領域に形成された画像の６０度光沢度を２０％以上およびハンター白色度を８０以上で、かつ当該部分領域に形成された画像の６０度光沢度と前記画像領域であって前記部分領域以外の領域に形成された画像の６０度光沢度の差を１０％以上に設定することを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、更に、前記色度変更手段により変更された色度が無色を示すものであることを特徴とする。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、更に、前記色度変更手段により変更された色度が有色を示すものであることを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、更に、前記色度変更手段により変更された色度が、前記部分領域のそれぞれに対してランダムに割り当てられることを特徴とする。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、更に、前記光沢トナー画像形成情報生成手段により生成する光沢トナー画像形成情報は、前記画像形成手段により付着される光沢トナーのスクリーン角を各部分領域に対してランダムに割り当てるものであることを特徴とする。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、更に、前記光沢トナー画像形成情報生成手段により生成する光沢トナー画像形成情報は、前記画像形成手段により付着される光沢トナーの付着量を、各部分領域に対してランダムに割り当てるものであること特徴とする。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、更に、前記部分領域指定手段により指定される部分領域の単位面積あたりの数が、50個／ｃｍ２以上であることを特徴とする。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、更に、前記部分領域指定手段により指定される部分領域のサイズが、1ｍｍ２以下であることを特徴とする。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、前記部分領域指定手段により指定される部分領域の形状を、任意に指定できる手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明の画像形成情報処理装置は、上記の画像形成装置において用いられる前記画像形成情報処理手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、画像情報を画像形成の要素に変換した画像形成情報の処理範囲である画像領域、および画像形成情報の処理対象である部分領域を設定し、部分領域の画像形成情報の色度を変更してこれにもとづいて有色トナー画像形成情報を生成するとともに、部分領域の画像形成情情報に対応して光沢トナー画像形成情報を生成して、有色トナー画像形成情報によるトナー像形成の最上層に光沢トナーによりトナー像形成を行なうようにしたものであり、これにより上記の部分領域にキラキラした粒子が点在しているような視覚上の効果を有するラメ画像等の特殊画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す構成図
【図２】本発明の実施形態に係る制御部８０のハードウエア構成を示す図
【図３】本発明の実施形態に係る制御部８０の機能構成を示す図
【図４】本発明の実施形態に係るラメ画像を形成する画像の例を示す図
【図５】図４に示す画像の例を一部拡大して示す図
【図６】ラメ設定条件を入力するための入力画面を示す図
【図７】画像形成情報生成部８２および画像形成情報処理部８３が実行する処理を示したフローチャート
【図８】色度置き換えテーブルの例を示す図
【図９】ラメシートおよびラメドット領域を示す説明図
【図１０】ラミネートシートの作成について示す説明図
【図１１】実験例１の１の主観評価実験の結果を示す図
【図１２】実験例１の２の主観評価実験の結果を示す図
【図１３】他の実施形態１において画像形成情報生成部８２および画像形成情報処理部８３が実行する処理を示したフローチャート
【図１４】万線処理における記録紙上のトナーに対する光の反射を示した模式図
【図１５】実験例３の主観評価実験の結果を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の実施形態を説明する。なお、実施形態としては基本的な実施形態をまず説明し、更に他の実施形態１および他の実施形態２を説明する。
【００２６】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す構成図である。
図１に示す画像構成装置は、有色トナーとクリアトナーとによって記録紙上にカラー画像を形成するものであり、４つのカラートナーと１つのクリアトナーに対応したタンデム現像方式のフルカラー画像形成装置である。
【００２７】
図１において１００は画像形成装置であり、この画像形成装置１００には中央部に画像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋおよび１０Ｔが水平方向に並べて配置されている。
これらの画像形成部１０Ｃ乃至１０Ｔは、構成は同じで用いるトナーが異なるものである。画像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙおよび１０Ｋにおいてはそれぞれシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の有色トナーが用いられ、画像形成部１０Ｔにおいては透明のクリアトナー（Ｔ）が用いられて、それぞれのトナーによりトナー像の形成が行なわれる。
なお、画像形成部１０Ｃ乃至１０Ｔに共通する事項の説明については、画像形成部および関連する構成を示す符号はＣ、Ｍ、Ｙ、ＫおよびＴを付さずに、例えば画像形成部１０のように示すものとする。
クリアトナーは顔料等の色材が含まれていない無色透明のトナーを示すのが一般的であるが、本実施形態においては、クリアトナーが光沢を生じることに着目してクリアトナーを光沢トナーとして用いている。
したがって、本実施形態におけるクリアトナーは、無色透明である必要は無く、色を有していてもよく、例えば、全光線透過率が３０％以上であれば良い。なお、全光線透過率は、ＪＩＳ  Ｋ７３６１−１、ＩＳＯ１３４６８−１の全光線透過率試験法にしたがって、トナーを調製して得たサンプルに光源としてのハロゲンランプから放射された可視光を照射して測定される透過率である。
【００２８】
画像形成装置１００の画像形成部１０の上方には、レーザ走査部２０が配置されており、画像形成部１０の下方には、転写ベルト機構３０、給紙搬送機構４０、定着部５０が配置されている。
画像形成装置１００の上面にはスキャナ部６０および操作表示部７０が配置されている。
８０は、画像形成装置の制御、画像情報処理等を行う制御部である。
２００は、パーソナルコンピュータ・ファクシミリ装置等の外部機器であり、制御部８０に接続されている。
外部機器２００には、ユーザによる外部機器２００へのコマンド入力や外部機器２００の装置状態の報知等を行なう操作表示部２１０を有している。
各画像形成部１０は、像担持体として電子写真感光体であるドラム１１および全面露光ランプ（図示せず）、帯電器１２、現像器１３、転写装置（図示せず）クリーニング装置（図示せず）等の電子写真プロセス手段を有する。
各画像形成部１０の現像器１３には各画像形成部１０に用いられるトナーと磁性キャリア粒子とを混合した二成分系現像剤が収容されている。
画像形成装置１００にはトナーカートリッジのようなトナー供給装置（図示せず）を各画像形成部１０に対応して有しており、各現像器１３内の現像剤のトナー濃度が所定の範囲に維持されるように、このトナー供給装置により各現像器１３にトナーが補充される。
【００２９】
レーザ走査部２０は、各画像形成部１０の各ドラム１１に、各画像形成部１０のそれぞれに対応したレーザビーム走査露光を行なう５系統のレーザ走査機構２１を有している。
レーザ走査機構２１は、光源から発せられたレーザ光を各画像形成部１０それぞれの画像形成信号に応じて変調し、この変調したレーザ光をポリゴンミラーの回転により走査光としたものをＦθレンズおよび反射ミラー等の光学系を介して、各ドラム１１上に照射し露光するものである。
【００３０】
転写ベルト機構３０は、ループ状の転写ベルト３１の上部の一定範囲が、画像形成部１０Ｃ乃至１０Ｔに接し、下部が給紙搬送機構４０に接するように張られたものである。
転写ベルト３１は各画像形成部１０の各ドラム１１と同期して矢印方向に移動し、各ドラム１１上に形成された各トナー像が、各ドラム１１の下端と転写ベルト３１が接触する各転写位置において、転写ローラ等の転写装置により、転写ベルト３１上に、順次転写される。この転写は転写ベルト３１上の同じ位置において行なわれ、各トナー像は先に転写されたトナー像の上に重ね合わされ、これにより転写ベルト３１上にトナー画像が形成される。
転写ベルト３１上に転写されたトナー画像は、転写部３２において、給紙搬送機構４０によって搬送される記録紙Ｐ上に転写され、記録紙Ｐ上にトナー画像が形成される。
給紙搬送機構４０は給紙カセット４１から、記録紙Ｐを供給して、転写部３２および定着部５０を経由して排紙トレイ４６に搬送するものであり、分離ローラ４２、給紙ローラ４３、レジストローラ４４、排紙ローラ４５およびその他の搬送ローラ（図示せず）を有している。
【００３１】
定着部５０は熱ローラ定着装置であり、記録紙Ｐが定着部５０と接触する位置を通過するときに、定着部５０の熱と圧力により、記録紙Ｐ上のトナー画像は記録紙Ｐに定着される。
定着部５０を通過した記録紙Ｐは排紙ローラ４５により、排紙トレイ４６上に排出される。
スキャナ部６０は、原稿を光学的に走査して色分解光電読取りをするもので、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色のデジタルデータである画像情報を出力する。
操作表示部７０は、ユーザが画像形成等の操作入力を行なう操作キーと、操作時に入力内容を表示したり、装置の設定状態や動作状態等装置に関する情報を表示する表示パネルを有する。
【００３２】
図２は制御部８０のハードウエア構成を示すもので、制御部８０はＣＰＵ（Central Processing Unit）８０１、ＲＯＭ(Read Only Memory)８０２、ＲＡＭ(Random Access Memory)８０３、ＨＤＤ(Hard Disk Memory)８０４、ＨＤ(Hard Disk)８０５、バスライン８０６を有している。
ＲＯＭ８０２には、画像形成装置１００の制御プログラム、画像処理プログラム等の各種プログラムが格納されており、ＣＰＵ８０１はこのプログラムを実行して処理を行なう。
ＲＡＭ８０３はＣＰＵ８０１がプログラムを実行する際のワークアリアとして使用される。ＨＤＤ８０４はＨＤドライブであり、ＨＤ８０５はデータを記憶する記憶装置である。バスライン８０６はこれらの各構成を接続するものである。
【００３３】
図３は制御部８０の機能構成を示すものである。
８１は所定のプログラムにもとづき画像形成装置１００全体の制御を行ない画像形成装置１００を動作させる装置制御部である。
８２はスキャナ部６０から出力されるか、または外部機器２００から入力されるＲ、Ｇ、Ｂの各色のデジタルデータである画像情報を、画像形成装置１００の画像形成の要素であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色の画像形成情報に変換する画像形成情報生成部である。
８３は、画像形成情報生成部８２において変換した画像形成情報に対して、ラメ画像を形成するために処理を行なって、ラメ画像を形成する画像形成情報を生成する画像形成情報処理部である。
８４は、外部機器２００との間で送受信を行なう送受信部である。
８５は、ＨＤ８０５に構築されている記憶部であり、この記憶部８５には、各種処理に用いる情報が記憶されている。
【００３４】
画像形成情報処理部８３は、ラメ画像領域特定部８３１、ラメドット領域特定部８３２、色度置き換え部８３３、有色トナー画像形成情報生成部８３４、クリアトナー画像形成情報生成部８３５を有している。
ラメ画像領域特定部８３１は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の各画像形成情報のうちラメ画像形成のための画像処理を行なう処理範囲であるラメ画像領域を特定するものである。
ラメドット領域特定部８３２は、ラメ画像領域特定部８３１により特定された処理範囲であるラメ画像領域のうちのラメ効果を発揮するラメドット領域を特定するものである。
このラメドット領域は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の各画像形成情報のうち直接の処理対象となる範囲を示している。
【００３５】
図４および図５はラメ画像を形成する画像の例を示す図であり、この図において英文字のベタ文字部分が、ラメ画像領域Ａを示している。図５は図４の一部の英文字を拡大したもので、ラメ画像領域Ａ内に複数のラメドット領域Ｂを配置している。
したがって、ラメ画像領域Ａには、ラメドット領域Ｂとラメドット領域以外の領域である非ラメドット領域Ｃが形成される。
色度変更手段である色度置き換え部８３３は、ラメドット領域のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の各画像形成情報の色度を色度置き換えにより変更するもので、この置き換えにより、ラメドット領域に形成される画像の特性を設定するとともに、ラメドット領域に形成される画像の特性とその外側の非ラメドット領域に形成される画像の特性の差を設定する。
【００３６】
有色トナー画像形成情報生成部８３４は、色度置き換え部８３３により色度が変更されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の各画像形成情報にもとづいて、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色のトナー像を形成するための有色トナー画像形成情報を生成するものである。
クリアトナー画像形成情報生成部８３５はラメドット領域の画像形成情情報に対応して、クリアトナー画像形成情報を生成するものである。
これらについては動作説明において後述する。
【００３７】
記憶部８５には、画像形成情報生成部８２において、ＲＧＢ形式の画像情報をＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋの４色の色成分からなるＹＭＣＫ形式の画像形成情報に変換するために用いるルックアップテーブルが記憶されている。
また、記憶部８５には、画像形成情報処理部８３においてラメ画像を形成するためのラメ設定条件等の情報を記憶するラメ設定情報記憶部８５２、色度置き換え部８３３において色度置き換えを行なう場合に用いる情報を記憶する色度置き換え情報記憶部８５２、およびクリアトナー画像形成情報生成部８３５において行なう処理の条件の情報、例えば線数、網点面積率等を記憶するクリアトナー設定情報記憶部８５４を有している。
【００３８】
図６は、外部機器２００の操作表示部２１０または画像形成装置１００の操作表示部７０によってラメ設定条件を入力するための入力画面を示している。
図６の操作画面においては、選択対象としてラメドット領域の「形状」および「色」が表示され、ラメドット領域の「サイズ」（面積）と「密度」（単位面積当たりのラメドット領域の数）の数値入力欄が表示されている。
ユーザは、表示された形状パターンから、ラメドット領域の形状を選択する。続いて、ラメドット領域の色を選択し、ラメドット領域のサイズと密度の数値を入力する。
これらの選択または入力された情報は、記憶部８５のラメ設定情報記憶部８５２に記憶される。
【００３９】
画像形成情報処理部８３は、画像形成装置１００とは別体の画像形成情報処理装置として構成することもできる。
【００４０】
このような構成において、まず、クリアトナーを使用せずに、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色による画像形成を行なう場合の動作について説明する。
なお、画像情報は、パーソナルコンピュータのような外部機器２００から画像形成する画像情報を受信する形態について説明する。この場合には、画像形成装置１００はプリンタとして機能し、外部機器２００からＲＧＢ形式の画像情報が、制御部８０の送受信部８４を介して画像形成情報生成部８２に入力されると、装置制御部８１の制御により次の動作が行なわれる。
画像情報が画像形成情報生成部８２に入力されるとともに、画像形成装置１００の各部は画像形成を行なうための動作、例えば画像形成部１０の各ドラム１１の駆動、レーザ走査部２０のポリゴンミラーの回転、転写ベルト３１の回転、および給紙搬送機構４０の給紙カセット４１からの記録紙Ｐの供給等を、装置制御部８１による所定の制御タイミングに合わせて開始する。
画像形成情報生成部８２に入力されたＲ、Ｇ、Ｂ各色の画像情報は画像形成情報生成部８２において、画像形成装置１００が処理可能な形式のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色の画像形成情報に変換される。
【００４１】
給紙搬送機構４０においては、給紙カセット４１の分離ローラ４２が駆動され、これにより、給紙カセット４１に積載収納されている記録紙Ｐが、１枚ずつ分離され、給紙ローラ４３によりレジストローラ４４の位置まで搬送される。
そして記録紙Ｐは、制御タイミングに合わせて、レジストローラ４４により転写部３２に向けて送り出される。
【００４２】
各画像形成部１０においては、制御タイミングに合わせて、各ドラム１１が反時計方向に回転し、各帯電器１２が各ドラム１１の表面を所定の極性の電位に一様に帯電する。
次にレーザ走査部２０により各ドラム１１の表面にそれぞれの画像形成信号に応じたレーザビーム走査露光を行なう。
これによって各ドラム１１の表面に画像形成信号に応じた静電潜像が形成される。
各画像形成部１０の各ドラム１１に形成された静電潜像は各現像器１３により現像されトナー像が現像される。 
すなわち、画像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙおよび１０Ｋの各ドラム１１にそれぞれＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のトナーによるトナー像が形成される。なお、Ｔ（クリアトナー）の画像形成情報にはトナー像を形成する情報は存在しないので、画像形成部１０Ｔのドラム１１にはトナー像は形成されない。
【００４３】
転写ベルト機構３０の転写ベルト３１は矢印方向に移動し、各画像形成部１０のドラム１１の下端と転写ベルト３１が接触する転写位置において、転写ローラ等の転写装置（図示せず）により、各ドラム１１上に形成されたトナー像が順次重ね合わされて転写ベルト３１上に転写される。
転写ベルト３１上に形成された各色によるフルカラーのトナー画像は、転写部３２において、給紙搬送機構４０のレジストローラ４４により送り出された記録紙Ｐに転写される。
記録紙Ｐは給紙搬送機構４０により定着部５０に送られ、定着部５０において記録紙Ｐ上のトナー画像が熱と圧力により定着される。その後記録紙Ｐは排紙ローラ４５により搬送され、排紙トレイ４６に排出される。
以上がＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色による画像形成を行なう場合の動作である。
【００４４】
次に、クリアトナー使用時は、クリアトナー画像形成情報により画像形成部１０Ｔのドラム１１にクリアトナーによるトナー像を形成し、他のトナー像の場合と同様に転写ベルト３１上に重ねて転写して、転写ベルト３１上に形成された各色およびクリアトナーによるトナー画像を記録紙Ｐに転写する。
したがって、クリアトナーによるトナー像の位置は転写ベルト３１上では最下層となり、記録紙Ｐ上では最上層となる。
【００４５】
画像の全面にクリアトナー像を形成する場合等、クリアトナーの一般的な使用の場合には、外部機器２００から画像情報とともに、クリアトナー像形成の指示情報が送受信部８４を介して装置制御部８１に入力される。そして装置制御部８１から画像形成情報生成部８２にクリアトナーＴの画像形成情報を生成する指示情報が入力され、画像形成情報生成部８２においてクリアトナーＴの画像形成情報を生成される。
【００４６】
なお、画像情報が画像形成装置１００のスキャナ部６０において読み取られた画像情報の場合には、画像形成装置１００の操作表示部７０の操作により、画像形成スタートの信号が入力され、その情報が制御部８０に入力されると、スキャナ部６０において原稿のスキャンが行なわれ原稿が読み取られるとともに、装置制御部８１の制御により上記の場合と同様に画像形成装置１００の動作が開始する。
スキャナ部６０において読み取られた、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の画像情報は画像形成情報生成部８２においてＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色の画像形成情報に変換される。
次にラメ画像を形成する場合の処理について説明する。
外部機器２００からＲＧＢ形式の画像情報を受信すると、この画像信号は画像形成情報生成部８２により画像形成装置１００において処理可能な形式の画像形成情報に変換される。
この画像形成情報は、画像形成装置１００における画像形成の要素であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色のトナー像形成の情報である。
【００４７】
なお本実施形態の場合には画像形成情報生成部８２に入力されるＲＧＢ形式の画像情報には、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の画像情報とともに、ラメ画像形成のための画像処理を行なう処理範囲として予め指定されたラメ画像領域の情報が含まれている。
このラメ画像領域は、外部機器２００においてＲＧＢ形式の画像情報が生成されるときに、例えばユーザによる外部機器２００の操作表示部２１０の操作によって指定された領域である。
ラメ画像領域を示す情報は、例えば画像情報のうちラメ画像領域には「１」がラベリングされ、それ以外の画像領域には「０」がラベリングされるとしたラベリング情報によって表現されている。
このように、画像形成情報生成部８２に入力される画像情報には、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の画像情報と、ラメ画像領域を示すラベリング情報が含まれている。
【００４８】
図７は画像形成情報生成部８２および画像形成情報処理部８３が実行する処理を示したフローチャートである。
送受信部８４を介して取得されたＲＧＢ形式の画像情報が画像形成情報生成部８２に入力されると、画像形成情報生成部８２は、画像情報の色空間をＲＧＢ形式からＹＭＣＫ色空間に変換する色変換処理を行う（ステップＳ１）。
この色変換処理は、具体的には、画像形成情報生成部８２が、ＲＧＢ形式の画像情報に対し、記憶部８５に記憶されているルックアップテーブルを適用して、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色の色成分を算出した後、周知の下色除去処理（ＵＣＲ処理）を行うことにより、Ｋの色成分を算出する処理である。
この画像形成情報生成部８２の色変換処理によって、ＲＧＢ形式の画像情報を、Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋの４色の色成分からなるＹＭＣＫ形式の画像形成情報に変換する。
このＹＭＣＫ形式の画像形成情報に含まれる色成分は、各色のトナーの階調値を表している。
【００４９】
続いて、画像形成情報処理部８３のラメ画像領域特定部８３１は、ＲＧＢ形式の画像情報に含まれていたラメ画像領域に相当するラベリング情報を参照して、ＹＭＣＫ形式の画像形成情報から、ラメ画像領域に含まれる画像形成情報を抽出する（ステップＳ２）。
【００５０】
次に、画像形成情報処理部８３のラメドット領域特定部８３２は、ラメ画像領域に少なくとも２つ以上のラメドット位置をランダムに設定し、ラメ画像領域特定部８３１により抽出された画像形成情報のうち、ラメドット位置に設定されるラメドット領域に含まれる画像形成信号を抽出する（ステップＳ３）。
ラメドット領域は、ラメ印刷におけるラメ粒子の領域に対応するものである。一般には、ラメドット領域が多いほど、またラメドット領域の位置が不規則なほど、ラメ特有のキラキラ感や光輝感が増加する。
ラメドット領域特定部８３２は、記憶部８５のラメ設定情報記憶部８５２に記憶されたラメ設定情報にもとづきラメドット領域を設定する。すなわち、ラメドット領域の密度にもとづきラメドット位置をランダムに設定し、ラメドット領域の形状情報およびサイズ情報にもとづきラメドット領域を設定し、ＹＭＣＫ形式の画像形成情報から、ラメドット領域に含まれるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の画像形成情報を抽出する。
【００５１】
次に、色度置き換え部８３３によりラメドット領域に含まれる画像形成情報を、各ラメドット領域についてあらかじめ設定された色度に置き換える（ステップＳ4）。
この色度置き換え部８３３による色度の置き換えは、ラメ設定情報記憶部８５２に記憶された選択された色の情報に対応し、かつ色度置き換え情報記憶部８５２に記憶されている色度置き換え情報にもとづいて行なわれる。
図８は、色度置き換え情報記憶部８５２に記憶されている色度置き換え情報の例である色度置き換えテーブルを示すもので、この色度置き換えテーブルには、ユーザが選択できるラメドット領域の色に対応して設定した色度すなわち各画像形成情報Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の階調値があらかじめ記憶されている。
この階調値はＹＭＣＫ形式の場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色について０〜１００％の数値が設定される。そして、この階調値がそのまま、出力するときの網点面積率とされこの網点面積率に応じて、トナー像が記録紙に付着することになる。したがって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の階調値が大きいほど付着するトナー量は多くなり色は濃くなる。
なお、図８に示す色度置き換えテーブルには無色および青色Ｂについてのみ階調値を記載しており、その他の階調値の記載は省略している。
本実施形態においては、ラメドット領域の色は無色（白色）が選択されており、色度置き換えテーブルにはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色について「０」％があらかじめ設定されている。
したがって、この場合、色度置き換え部８３３は各ラメドット領域のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の画像形成情報の階調値をすべて「０」％に置き換える。
これにより、ラメドット領域には有色トナーが付着しないことになる。
このような無色にする処理を行う理由は、特殊印刷においてはシルバー色のラメ粒子に光が反射したときには白色に見えることから、本実施形態においても同様な効果を得るため、ラメドット領域には有色トナーを付着させないこととし、白く光る擬似的なシルバーのラメを表現するようにするためである。
色度置き換えテーブルに設定する階調値としては上記の「０」以外に、各色に対応して所定の条件を満たす階調値が設定される。
【００５２】
この色度置き換え部８３３の置き換えにより色度すなわちＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の階調値が変更された画像形成情報にもとづいてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の有色トナー画像形成情報が、有色トナー画像形成情報生成部８３４において生成され出力される（ステップＳ５）。
本実施形態においては、上記のように各ラメドット領域の画像形成情報の階調値をすべて「０」に置き換えているので、各ラメドット領域のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の画像形成情報の階調値はすべて「０」に置き換えられていることになる。これにより、各ラメドット領域の有色トナー画像形成情報は、トナーが付着しない情報となっている。したがって、各ラメドット領域には有色トナーが付着せず、有色トナー像は形成されないことになる。
同時に、ステップＳ５では、クリアトナー画像形成情報生成部８３５において、各ラメドット領域の画像形成情情報に対応して、クリアトナー画像形成情報が生成され、出力される。
すなわち、クリアトナー画像形成情報は各ラメドット領域の画像形成情情報の色度をクリアトナー画像形成情報生成部８３５において、クリアトナーの量を示す階調値に変換して生成され、出力される。これにより、各ラメドット領域にはクリアトナーが付着されクリアトナー像が形成されることになる。
【００５３】
画像形成部１０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の有色トナー画像形成情報およびクリアトナー画像形成情報を受け取ると、それらのその画像形成情報にもとづいて有色トナー像およびクリアトナー像を形成し、それらを転写ベルト３１上に重ねて転写して、記録紙Ｐ上に転写し、クリアトナーによるトナー像が最上面となるカラーのトナー画像を記録紙Ｐ上に形成する（ステップＳ６）。
【００５４】
本実施形態においては、上記のように各ラメドット領域の画像形成情報の階調値をすべて「０」に置き換えているので、各ラメドット領域には有色トナーは付着されず、クリアトナーのみが付着されることになる。
これにより、各ラメドット領域が光沢度を有して白く光る擬似的なシルバーのラメを表現することができる。
【００５５】
ラメドット領域に付着させるクリアトナーは、他の有色トナーよりも光沢度が高くなる樹脂特性を持ったトナーが望ましい。ラメドット領域と、非ラメドット領域との光沢差が大きくなるほど、ラメの特徴であるキラキラ感や光輝感が増加するからである。
ラメ効果は、ラメドット領域の光沢度、およびラメドット領域と非ラメドット領域との光沢差が所定の範囲に設定されたときに、生じるものであり、ラメ画像は以上のような処理により形成される。
色度置き換えテーブルに設定する階調値としては上記の「０」以外に、各色に対応して所定の条件を満たす階調値が設定されるが、ラメ効果を生じさせるために、ラメドット領域の光沢度、およびラメドット領域と非ラメドット領域との光沢差をどのような設定にするかについては、主観評価実験を行なってその結果にもとづいて設定値を決めている。
そして、その場合の画像形成情報の階調値を、色度置き換えの階調値として色度置き換えテーブルに設定している。
【００５６】
発明者は、ラメドット領域との光沢度、非ラメドット領域の光沢度、およびラメドット領域のサイズを、変えたサンプルを作成し、主観評価実験を実施しその効果を調査した。それについては後述する。
【００５７】
ここで、図７に示すステップＳ３およびステップＳ４における処理のうち、ラメ画像領域でラメドット位置をランダムに指定する処理、ラメドット位置にもとづきラメドット領域を設定する処理および色度置き換え処理について具体的に説明する。
【００５８】
具体例としては、入力される画像形成情報は600dpiで、１画素サイズが0.042×0.042ｍｍ２であり、設定条件として、ラメ画像領域のラメドット密度を100個／ｃｍ２、各ラメドット領域のサイズを0.1ｍｍ２、各ラメドット領域の形状を正方形、色を無色とし、またラメドット位置を設定する単位面積とラメシート情報を作成する単位面積を、10×10ｍｍ２＝1×1ｃｍ２（238×238画素）とした場合について説明する。
これらの設定条件は上記のように図６に示す入力画面により入力される。またラメドット位置を設定する単位面積とラメシート情報を作成する単位面積はあらかじめ設定され、ラメ設定情報記憶部８５２に記憶されている。
【００５９】
まず、ラメのドットが密度100 個／ｃｍ２、ラメドットのサイズが0.1ｍｍ２の条件を示す情報が、ラメ設定情報記憶部８５２に記憶されており、この情報が画像形成情報処理部８３のラメドット領域特定部８３２に送信され、この条件にもとづいてラメドット領域特定部８３２においてラメシート情報が作成される。
ラメシートは、各画素の画像形成情報を示すための所定の単位面積のシートであり、これに、色度置き換え部８３３において色度を置き換える画像形成情報が書き込まれたものがラメシート情報である。
【００６０】
この実施形態においては、ラメシート内にラメドット領域が特定され、このラメドット領域に画像形成情報の色度を置き換える画像形成情報が書き込まれている。
このラメシート情報を、画像形成情報生成部８２により変換されたＹＭＣＫ形式の画像形成情報に上書きすることにより、画像形成情報の色度の置き換えが行なわれる。
ラメシートは、ラメドット密度とラメドット領域サイズ情報にもとづいて作成される。本実施例では、ラメシートの最小単位は10×10ｍｍ２（238×238画素）として作成する。なお、10×10ｍｍ２以外の単位で作成しても構わない。
【００６１】
ラメシートの作成処理について説明する。ラメシートはラメドット位置を設定する単位面積である10×10ｍｍ２＝1×1ｃｍ２（238×238画素）の大きさであり、このラメシートの単位面積内において、上記の条件であるラメドット密度100個／ｃｍ２より、100個のラメドット領域を配置する。そのために、まず、各ラメドット位置を設定し、次にラメドットの位置に合わせて各ラメドット領域を配置する。
【００６２】
図９は、ラメシートおよびラメドット領域を示す説明図であり、このラメシートにおいては238×238画素の各位置を、各ラメドット位置を設定可能な位置として特定する。
設定する各ラメドットの位置は、0〜229までの乱数を発生させて指定する。
乱数を238でなく229までとしたのは、本実施例のラメドット領域サイズが8×8画素であり、各ラメドット領域の左上の画素位置Ｑを、ラメシート上の各ラメドットの位置例えば位置Ｐに合わせて各ラメドット領域を配置するため、ラメシートの右端または下端をラメドットの位置Ｐとした場合にはラメドット領域がラメシートの範囲外となる可能性があるためである。
したがって乱数の幅は、ラメドット領域サイズに対応して変化させる必要がある。
各ラメドットの位置の設定は、ラメシート上の左上の位置Ｐを基点として横方向の画素位置Ｘと縦方向の画素位置Ｙとし、ＸとＹに関してそれぞれ乱数を100回発生させ、ラメドット100個の各座標を決定する。
そして、上記のように各ラメドット領域の左上の座標Ｑと、乱数により発生させたラメドット各位置が一致するように、ラメシート内にラメドット領域を配置する。
図９において、Ｒはこのようにしてラメシート内に配置したラメドット領域を代表的に示している。
【００６３】
上記のように、ラメドット領域をラメシート上に配置したが、次に色度置き換え部８３３により、ラメシートに画像形成情報の色度を置き換える画像形成情報、すなわち置き換え後の画像形成情報を書き込む。
本実施形態では、ラメドット領域の色を無色とするため、記憶部８５の色度置き換え情報記憶部８５２に記憶されている色度置き換えテーブルには、ラメドット領域が無色のときのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の階調値を示す「０」の情報が記憶されている。
したがって、ラメシートのラメドット領域内のすべての画素に対し、階調値としてこの「０」の情報を書き込む。
また、ラメシート情報のラメドット領域以外の画素は「透明」とする。この情報は、上記の色度置き換えテーブルとは別の情報として、ラメドット領域以外の領域の色度として透明を示す「ブランク（無情報）」が記憶部８５のラメ設定情報記憶部８５２に記憶されている。
したがって、ラメシートのラメドット領域以外の領域のすべての画素については、その階調値として「ブランク」状態にする。
これにより、画像形成情報生成部８２により変換された画像形成情報に対してラメシート情報を上書きしても、ラメドット領域以外のラメシート情報は透明の情報であるため、ラメドット領域に含まれない画像形成情報の色情報はそのまま保存されることとなる。
以上のように、色度を置き換える画像形成情報が書き込まれたラメシートの一単位の作成が完了する。
【００６４】
次に、このラメシートを用いて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の画像形成情報に上書きするためのラミネートシートを作成する。
ラミネートシートは、画像サイズと同一であり、ラメ画像領域のみにラメドット領域が配置され、ラメドット領域内のラメドット領域内のすべての画素に対して、階調値として「０」が書きまれたものである。
【００６５】
このラミネートシートの作成について説明する。
まず、上記のように作成したラメシートの一単位を複製して、これらを図１０に示すように、画像サイズの大きさになるように並べて連結する。ここでは画像サイズがＡ４であるため、ラメシートを連結させたＡ４サイズのラミネートシートを作成する。連結したときに画像サイズ内に収まりきれなかったラメシート部分（図中破線で示す部分）はカットする。
このようにして、画像サイズと同じサイズで、ラメドット領域が全範囲に亘って配置されたラミネートシートを作成する。
【００６６】
次に、上記で説明した、外部機器２００から画像形成情報生成部８２にＲＧＢ各色の画像情報とともに入力されるラメ画像領域を示すラベリング情報にもとづいて、上記のラミネートシート内のラメ画像領域以外の画素を、すべて透明にする。
すなわち、上記したラメシートのラメドット領域以外の領域のすべての画素の場合と同様に、ラミネートシートのラメ画像領域以外のすべての画素を、その階調値として「ブランク」状態にする。
これにより、画像サイズと同じサイズで、ラメドット領域がラメ画像領域のみに配置されたラミネートシートの最終版が作成される。
このようにして作成したラミネートシートを、画像形成情報生成部８２において変換されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の画像形成情報に上書きする。
これにより、ユーザが指定した領域のみの画像形成情報の色度が置き換えられた画像形成情報を取得することができる。
【００６７】
図７に示すステップＳ３およびステップＳ４における処理のうち、ラメ画像領域内でラメドット位置をランダムに指定する処理、ラメドット位置にもとづきラメドット領域を設定する処理および色度置き換え処理についての説明は以上の通りである。
次に、上記のような実施形態において画像を実験的に形成し、その結果を検証する主観評価実験を行なったので、説明する。
【００６８】
＜実験例１＞
本実験では、有色トナーとして（株）リコー製のimagioＭＰＣ７５００のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋの各色のトナーを用いた。これらトナーの平均粒径は約6μmであった。
クリアトナーとして、（株）リコー製のimagioＭＰＣ７５００用トナー樹脂作製工程を一部変更して得た樹脂を用いて、平均粒径6μmのトナーを作製して用いた。
また、画像形成装置として、（株）リコー製のimagioＭＰＣ７５００を、Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋ,Ｔの５種類のトナーで像を形成可能な構成に一部改造した装置を用いた。
なお、imagioは（株）リコーの登録商標である。
記録紙は王子製紙社製のＰＯＤグロスコート紙（坪量128ｇ／ｍ２）Ａ４サイズと、ＰＯＤマットコート紙（坪量128ｇ／ｍ２）Ａ４サイズを用いた。
本実験では画像は図５に示すような英文字のベタ文字部分Ａにラメ効果を生じる画像とした。図５は図４の一部の英文字を拡大したものである。図４のようにベタ文字部分Ａに複数のラメドット領域Ｂを配置した。
図３のベタ文字部分Ａのうちのラメドット領域Ｂ以外の部分である非ラメドット領域Ｃは階調値がＹ色１００％、Ｍ色１００％の配分で作製した。
【００６９】
このトナー像を上記のＰＯＤグロスコート紙上に定着させたときの非ラメドット領域Ｃの６０度光沢度は約３０％であった。また、同様に、ＰＯＤマットコート紙上に定着させたときの非ラメドット領域Ｃの６０度光沢度は約７％であった。
実験に用いるサンプル作製条件は、ラメドット領域の光沢度と、ラメドット領域のサイズと、単位面積当たりのラメドット領域の個数をそれぞれ変更した。
また、ラメドット領域の形状は正方形とした。
なお、ラメドット領域に付着させたクリアトナーの面積は、従来の光沢度計のアパーチャーに対して小さく測定不可能なため、同一の記録紙上にラメドット領域の光沢度を測定するためのパッチを追加し、ラメドット領域の光沢度を計測した。
また、ラメドット領域に付着させるクリアトナーは網点処理を行わず、ベタで付着させた。単位面積当たりのクリアトナー付着量は0.40mg／ｃｍ２とした。
【００７０】
なお、上記で説明した光沢度とは、鏡面光沢度測定方法（ＪＩＳ−Ｚ８７４１）により測定された値のことを指す。
この鏡面光沢度測定方法は、被評価物に規定された入射角θで平行光を入射し、被評価サンプルからの正反射方向に反射した光束を受光器で検出し、検出した反射光束を標準面（可視波長全域で屈折率が１．５６７のガラス表面）において同様の条件で検出された反射光束によって規格化したものを鏡面光沢度とする測定方法である。
この鏡面光沢度測定方法では、入射角θとして２０°、４５°、６０°、７５°、８５°を適用した測定方法が規定されており、一般的には鏡面光沢度の大きい被評価物の測定には入射角が小さい測定方法を、鏡面光沢度の小さい被評価物の測定には入射角が大きい測定方法を用いることが好ましいとされている。
本実験例では６０度光沢度を使用している。光沢度計測には、村上色彩GM-26Dを使用した。
【００７１】
主観評価実験は、画像評価技術者１０名が各サンプルに対して以下の基準によって主観評価点をつける方法とした。
４点：ラメのように、よく見える
３点：ラメのように、見える
２点：ラメのように、やや見える
1点：ラメのように、見えない
そして、各評価者の評価点の平均値を各サンプルの評価点とした。
【００７２】
＜実験例１の１＞
まず、ラメドット領域サイズ（ｍｍ２）と単位面積当たりのラメドット数（個数／ｃｍ２）を変更して作製したサンプルにより、主観評価実験を実施した。
なお、記録紙は王子製紙社製のＰＯＤグロスコート紙を用いたもので、このＰＯＤグロスコート紙上に定着させたときのベタ文字部の６０度光沢度は約３０％であった。また、ラメドット領域の６０度光沢度は４５％であった。結果を図１１に示す。ここでは、評価者のばらつきを考慮して、評価点が2点の「ラメのようにやや見える」と、3点の「ラメのように見える」の中間値を許容限界値とし、評価点の平均点が2.5点以上であれば、ユーザはラメとして許容できる範囲とし、評価点の平均点が１点以上１．５点未満を×、１．５点以上２．５点未満を「△」、２．５点以上３．５点未満を「○」、３．５点以上４点以下を「◎」とした。
例えばラメドット領域サイズが１ｍｍ２、単位面積当たりのラメドット数が100（個数／ｃｍ２）以上のときは、ラメ領域すべてラメドットで埋め尽くされてしまうので、このような場合にはサンプルは作成せず、「−」と記した。
結果を見ると、ラメドット領域サイズが１ｍｍ２以下かつ単位面積当たりのラメドット数が50（個数／ｃｍ２）以上のときが、「〇」あるいは「◎」であり、ラメ画像のように見えることが判明した。
【００７３】
＜実験例１の２＞
次に、ラメドット領域サイズを0.49（ｍｍ２）、単位面積当たりのラメドット数を50（個数／ｃｍ２）に設定し、ラメドット領域の光沢度と非ラメドット領域の光沢度を変更した場合について主観評価実験を行った。
記録紙として上記のＰＯＤグロスコート紙とＰＯＤマットコート紙（１２８g／ｍ２）を用いて、非ラメドット領域の光沢度が異なるようにした。これにより非ラメドット領域の６０度光沢度が３０％の場合と、７％の場合を比較した。
クリアトナーとしては、上記のように（株）リコー製のimagioＭＰＣ７５００用トナー樹脂作製工程を一部変更する場合に、更に粘弾特性を変えるようにして、定着後の光沢度が異なるクリアトナーを数種類作製したものを用いた。
サンプルの画像は上記と同様のものを使用した。
結果を図１２に示す。結果を見ると、ラメドット部の６０度光沢度は文字部の光沢度よりも少なくとも１０％以上大きいことが望ましいことが判明した。
また、ラメドット領域自身にある程度の光沢度が必要であり、実施形態としては、ラメドット領域の光沢度はで２０％以上あることが望ましいことが判明した。
本実験結果から、上記のように色度置き換えテーブルに設定する階調値として、本実施形態の場合には、無色である「０」に設定することが妥当であることが判明した。
以上説明したように、本実験により、ラメ印刷のような効果を持つ画像を、従来の電子写真画像形成装置やトナーの構成を大きく変えることなく形成可能となることが確認できた。
【００７４】
≪他の実施形態１≫
上記の実施形態においては、各ラメドット領域において、クリアトナーをベタすなわち階調値１００％で付着させていたが、次に付着させるクリアトナーに付着について、網点面積率とスクリーン角をランダムに設定することで、よりラメ効果の高い画像を形成することが可能となる実施形態を説明する。
【００７５】
図１３はこの本実施形態における画像形成手順を示したフローチャートである。
この実施形態においては、図７に示す画像形成情報生成部８２および画像形成情報処理部８３が実行する処理のうち、クリアトナー画像形成情報生成部８３５の処理が異なるのみでありその他の構成は上記の実施形態と同様であるので、図７の処理と比較して説明する。
図１３のフローチャートにおいてステップＳ１３１からステップＳ１３４まで、およびステップＳ１３５からステップＳ１３６は、図７に示すステップＳ１からステップＳ４まで、およびステップＳ５からステップＳ６と同じである。
【００７６】
図１３のフローチャートにおいては、ステップ１３４の後にステップ１３４ａに進む。
このステップ１３４ａでは各ラメドット領域に付着させるクリアトナーの網点面積率とスクリーン角をランダムに設定する処理を行なう。これは、各ラメドット領域の光沢性にランダムな変化をもたせて、見る角度によって光沢が変わるラメのようなきらきら感、光輝感が生じ、これによりラメ効果をより表現するものである。
以下に、この理由を説明する。
実際のラメにおいては、ある角度でラメ領域全体を見たときに、光沢があるラメ粒子部と無いラメ粒子部が混在することにより、きらきらした感じを与える効果をもたらすものである。
トナーが付着した状態においては、網点面積率が高いほど定着後のトナー表面での凹凸が小さくなる傾向があり、光沢度が増加する。この性質を利用することにより、網点面積率を各ラメドット領域においてランダムに設定することにより、ラメのきらきら感を擬似的に再現することが可能となる。
したがってクリアトナー画像形成情報生成部８３５において、クリアトナー画像形成情報にこのような網点面積率をランダムに設定する処理を施すことによりこのような効果を持たせることができる。
クリアトナー画像形成情報生成部８３５において行なう処理の条件の情報、例えば線数、網点面積率等の設定値は、記憶部８５のクリアトナー設定情報記憶部８５４に記憶されている。
【００７７】
次にクリアトナーのスクリーン角を各ラメドット領域でランダムに設定する理由について説明する。
ラメは上記で説明したように、見る角度によって光沢があるラメ粒子と光沢が無いラメ粒子が存在し、きらきらしたように見える。そこで、クリアトナーのスクリーン角をランダムに設定することにより、各ラメドットの光沢に異方性を加える。そして、見る角度によって光沢が各ラメドット領域で変化する画像を形成する。
スクリーン角を変えることにより光沢に異方性が生じる原理について説明する。図１４は万線処理における記録紙上のトナーに対する光の反射を示した模式図である。
図１４（Ａ）は光の入射/反射面に対して、トナーのスクリーン角が平行な状態を示しており、図１４（Ｂ）は直交した状態を示している。
【００７８】
図１４（Ａ）の場合は、スクリーン角は入射面と平行なため、表面で拡散される光は少なく、反射する光の量は大きくなり、光沢が高くなる。しかし、図１４（Ｂ）の場合は、入射面とトナーの凹凸が直交していることにより、一部がトナーが入射光をさえぎる壁となり（例えば破線部分）、光が拡散する。そのため、反射する光の量は図１４（Ａ）と比較して小さく、光沢が小さくなる。
【００７９】
以上の性質を利用して、スクリーン角を各ラメドット領域でランダムに設定することにより、見る角度によって各ラメドットの光沢性が異なり、きらきらした効果を持たせた画像を形成することができる。
このように、本実施形態においては、よりラメ効果の高い画像を形成することが可能となる。
【００８０】
＜実験例２＞
上記の効果を確かめるために、上記の処理によるサンプルを作製し、主観評価実験を実施した。サンプルの作製には実験例１の実験で用いた装置、有色トナーおよびクリアトナーを使用した。
クリアトナーは実験例１で用いたもののうち定着後のベタの６０度光沢度が約６０％となる特性を持った（株）リコー製のトナーを使用した。また記録紙は実験例１で使用したＰＯＤグロスコート紙を使用した。
記録紙に付着させるクリアトナー画像形成情報の処理は、線数を212線、万線タイプとした。また、網点面積率は50〜100％の範囲でランダムとなるように設定した。
またスクリーン角は0度〜360度の範囲でランダムとなるように設定した。入力画像パターンは実験例１で用いたものと同じものを用いた。
ラメドットサイズが0.49ｍｍ２、ラメドット数が50（個数／ｃｍ２）の条件で作製した実験例１の１のサンプルと、この条件に、上記の条件でクリアトナー画像形成情報に網点面積率とスクリーン角をランダムに設定した処理を施して作製したサンプルを比較することで、本実施形態の効果を確かめた。
【００８１】
主観評価実験は実験例１の場合と同様に、主観評価者として画像設計技術者10人で実施した。結果は、評価者すべてが本実施形態の方法で作製したサンプルの方がよりラメに見えると評価した。
以上より、本実施形態によって画像を形成することにより、ラメ効果の高い擬似的ラメが像を形成することが可能となることが確認できた。
【００８２】
≪他の実施形態２≫
上記の各実施形態においては、ラメドット領域には有色トナーは付着させなかったが、本実施形態においては有色トナーを付着させて色つきのラメ画像を形成する実施形態を説明する。
上記の各実施形態においては、ラメ画像の下地は記録紙と同じ白色であり、これによりシルバー色のラメ画像が形成されるものであったが、実際のラメ印刷画像にはカラーも存在している。そこで、本実施形態においてはラメドット領域に有色トナーを付着させることによりカラーのラメ画像を形成する。
【００８３】
本実施形態においては、画像形成情報処理部８３が実行する処理のうち、色度置き換え部８３３による処理が異なるのみでありその他の構成は上記の各実施形態と同様であるので、この色度置き換え部８３３による処理について説明する。
上記の図７のステップＳ4のように、色度置き換え部８３３はラメドット領域に含まれる画像形成情報を、各ラメドット領域についてあらかじめ設定された色度に置き換える。この色度の置き換えのために、色度置き換え情報記憶部８５２の色度置き換えテーブルには、あらかじめ設定されたＲ、Ｇ、Ｂ各色の画像形成情報ごとに、また直接的にＣ、Ｍ、Ｋ各色の各画像形成情報ごとにあらかじめ設定された階調値が記憶されている。
【００８４】
本実施形態における手順について説明すると、ユーザは、図１３に示す入力画面においてラメドット領域の色を選択する。
色度置き換えテーブルには、あらかじめ設定する色度として、上記の実施形態に示したように「０」に限らず、図６に示す操作画面で選択する色の画像形成情報であるＣ、Ｍ、Ｋ各色について所定の条件を満たす階調値が設定されている。
ここで、ユーザがラメドット領域の色として青色Ｂを選択した場合について説明する。
図８に示すように、色度置き換えテーブルには、あらかじめ設定する色の１つである青色Ｂについての画像形成情報であるＣ色およびＭ色の階調値が記憶されている。
本実施形態においては、Ｃ色およびＭ色の階調値として「０〜２０」％が記憶されている。
この数値にした理由は、色度置き換え部８３３によりこれらの色の画像形成情報の階調値を、０〜２０％の範囲でランダムに置き換えるためである。
階調値の設定範囲の上限値を２０％としたのは、ラメドット領域の有色トナーは低濃度の場合によりラメに見えるといった実験結果によるものである。実験結果については次に説明する。
このように、本実施形態に示すカラーのラメ画像を形成することを可能とすることができる。
【００８５】
＜実験例３＞
ラメドット領域の白色度の違いにより、ラメの再現性が変化するのかを確かめるために、主観評価実験を実施した。
白色度とは、物体の白さを表す値であり、物体の色度値を(L,a,b)としたときに具体的には次の式（１）で算出される。
0005910183.tif 000002
なお上記の（L,a,b）値とは、国際照明委員会（CIE）が定めた色の表示方法である。（L,a,b）は一般的には測色計と呼ばれる計測器で計測できる。本実施例では測色にはX-RITE939を用い、測定条件は光源D50、標準観察者2度視野、測定アパーチャー4mmとした。
また、上記の白色度算出式はハンター白色度（ＪＩＳ−Ｐ８１２３）とLab値を用いた白色度算出方法である。
サンプルの作製には実験例１および２の実験で用いた装置、有色トナーおよびクリアトナーを使用した。
クリアトナーは実験例１および２で用いたもののうち定着後のベタの６０度光沢度が約６０％となる特性を持った（株）リコー製のトナーを使用した。また記録紙は実験例１および２で使用したＰＯＤグロスコート紙を使用した。
【００８６】
記録紙に付着させるクリアトナー画像形成情報の処理は、線数を212線、万線タイプとした。また、網点面積率は50〜100％の範囲でランダムとなるように設定した。
またスクリーン角は0度〜360度の範囲でランダムとなるように設定した。入力画像パターンは実験例１および２で用いたものと同じものを用いた。
また、ラメドット領域サイズは0.49／ｍｍ２、ラメドット数は50（個数／ｃｍ２）とし、ラメドットの色は青色とした。また、濃度および白色度を変更させるためにＣトナーとＭトナーの網点面積率を１〜２５％まで１％ずつ変化させてサンプルを作製した。
【００８７】
主観評価実験は実験例１の場合と同様に、主観評価者として画像設計技術者１０人で実施した。結果を図１５に示す。図１５には実験例１の場合と同じ基準で「×」、「△」、「○」、「◎」として示している。
この結果によると、ＣとＭの網点面積率が２０％以下、白色度については約８０以上のときが、ラメ画像のように見えるということが判明し、ラメドット領域に有色トナーを付着させてカラーのラメ画像を形成してもラメ効果を出せることが確認できた。
したがって、本実施形態においては、網点面積率２０％以下の範囲で、有色トナーを付着させることが望ましい。
ただし、トナー１個の樹脂内の顔料量は、開発されるトナーごとに異なる場合があるため、網点面積率と白色度の関係もトナーごとで異なることがある。
よって、網点面積率に対応して有色トナー量を設定するのではなく、白色度に対応して有色トナー量の範囲を設定することが望ましい。これによると、本実験結果では白色度８０以上でラメ効果が高いという結果となる。
【００８８】
ここで、白色度と光沢度の組み合わせでラメ効果が出るメカニズムについて説明する。
白色度が高いとラメの再現性が高い理由についての考察を以下に説明する。
ラメ効果は、トナー層表面の正反射光とトナーの透明層内での内部散乱、記録紙表面での散乱の大きさに依存すると考えられる。有色トナーはＹＭＣＫのいずれにおいても、付着量が多くなるとトナー内部で散乱される光が減少して、これによりラメ特有のきらきら感が抑制されるため、ラメ効果が薄れるものと考えられる。
また、図１５の光沢度に関する結果から、上記の実験例１の２において述べたようにラメドット領域の６０度光沢度は文字部の非ラメドット領域の光沢度よりも少なくとも１０％以上大きくないとラメには見えにくいということが判明している。
図１２の光沢度に関する結果からは、更に、ラメドット領域の光沢度が２０％以上あることが望ましいことが判明している。
つまり、ラメドット領域の白色度が高くても、ラメドット領域の光沢度が非ラメドット領域の光沢度がラメよりも小さいとき、またはラメドット領域の光沢度が一定以下の場合にはラメドット領域の表面で反射する光が目立たず、ラメ特有のきらきら感の効果が著しく小さくなってしまうことになると考えられる。
【００８９】
以上のことから、ラメドット領域については、白色度と光沢度の二つの条件を満たさなければ、ラメのような質感を表現することはできないと考えられ、したがって、実験結果から、ラメドット領域の条件として、「ハンター白色度が８０以上」であって、かつ「ラメドット領域の光沢度が２０％以上」および「ラメドット領域の６０度光沢度−非ラメドット領域外の６０度光沢度≧１０％」であることが必要であると考えられる。
なお、本実施形態ではＣ色とＭ色の０％〜２０％の範囲でランダムとなるように設定したが、この範囲内であれば、固定値でもあっても、またユーザが任意に設定できるようにしても構わない。
【００９０】
このように、本実施形態の画像形成によって、カラーのラメ画像を形成することが可能となる。
【００９１】
上記のラメ設定条件を入力するための実施形態の応用例として、ラメドット領域ごとに色を指定し、配色に規則性を持たすことによって、ホログラムのような効果を持つ画像を擬似的に形成することも可能である。この場合にはユーザがラメドット領域ごとに色を指定する代わりに複数の色を選択して、この複数の色を各ラメドット領域に自動的に割り当てる処理を行うようにしてもよい。
また、形状パターンは一種類ではなく、ユーザは複数のパターンを選択可能とすることで、ラメ領域ごとにラメの見え方が異なる画像を形成することも可能である。さらに、ユーザが操作パネル上で、形状をタッチペンなどで描くことで、任意に形状を製作できる方法でも構わない。
【００９２】
以上説明したように、本実施形態においては、様々な形状やサイズや密度を持つラメ粒子が含まれたような、ラメ画像を形成することが可能となる。特殊印刷のラメ画像では、ラメの形状、サイズ、密度ごとにインキを用意しなくてはならないため、コストがかかってしまうが、本実施形態においては、その必要が無く、簡単に形状やサイズを変更することができる画像形成装置を提供することが可能となる。
【符号の説明】
【００９３】
１００  画像構成装置
１０  画像形成部
１１  ドラム
１２  帯電器
１３  現像器
２０  レーザ走査部
２１  レーザ走査機構
３０  転写ベルト機構
３１  転写ベルト
３２  転写部
４０  給紙搬送機構
４１  給紙カセット
４２  分離ローラ
４３  給紙ローラ
４４  レジストローラ
４５  排紙ローラ
４６  排紙トレイ
５０  定着部
６０  スキャナ部
７０  操作表示部
８０  制御部
８０１  ＣＰＵ
８０２  ＲＯＭ
８０３  ＲＡＭ
８０４  ＨＤＤ
８０５  ＨＤ
８０６  バスライン
８１  装置制御部
８２  画像形成情報生成部
８３  画像形成情報処理部
８３１  ラメ画像領域特定部
８３２  ラメドット領域特定部
８３３  色度置き換え部
８３４  有色トナー画像形成情報生成部
８３５  クリアトナー画像形成情報生成部
８４  送受信部
８５  記憶部
８５１  ラメ設定情報記憶部
８５２  色度置き換え情報記憶部
８５３  クリアトナー設定情報記憶部
２００  外部機器
２１０  操作表示部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９４】
【特許文献１】特許第４５３５１１２号公報
【特許文献２】特開２００１−１７５０２２号公報
【図１】
0005910183.tif 000003
【図２】
0005910183.tif 000004
【図３】
0005910183.tif 000005
【図４】
0005910183.tif 000006
【図５】
0005910183.tif 000007
【図６】
0005910183.tif 000008
【図７】
0005910183.tif 000009
【図８】
0005910183.tif 000010
【図９】
0005910183.tif 000011
【図１０】
0005910183.tif 000012
【図１１】
0005910183.tif 000013
【図１２】
0005910183.tif 000014
【図１３】
0005910183.tif 000015
【図１４】
0005910183.tif 000016
【図１５】
0005910183.tif 000017