(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転する定着部材と、
前記定着部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、
前記定着ニップを通過した用紙を前記定着部材から分離させる分離部材と、を備え、
前記定着部材は、
用紙が通過する通紙領域と、
前記通紙領域外に設けられる非通紙領域と、を備え、
前記通紙領域は、
第１通紙部と、
前記第１通紙部よりも帯電量が多い第２通紙部と、を備え、
前記分離部材は、前記通紙領域に先端部を対向させる分離板を備え、
前記分離板は、
用紙の搬送路と対向する表面部と、
前記表面部の裏側に設けられる裏面部と、を備え、
前記裏面部は、絶縁性のコーティングが施されたコーティング領域を備え、
前記コーティング領域は、
前記第１通紙部と前記回転軸方向の位置が重なる第１コーティング部と、
前記第２通紙部と前記回転軸方向の位置が重なり、前記第１コーティング部よりも幅が狭い第２コーティング部と、を備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１コーティング部は、前記コーティング領域の前記回転軸方向中央部に設けられ、
前記第２コーティング部は、前記コーティング領域の前記回転軸方向両端部に設けられ、
前記コーティング領域の前記先端部側の縁部は、前記回転軸方向に沿って直線状に延び、
前記コーティング領域の前記先端部から離間する側の縁部は、前記先端部から離間する側に向かって湾曲していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第１コーティング部は、前記コーティング領域の前記回転軸方向一端部に設けられ、
前記第２コーティング部は、前記コーティング領域の前記回転軸方向他端部に設けられ、
前記コーティング領域の前記先端部側の縁部は、前記回転軸方向に沿って直線状に延び、
前記コーティング領域の前記先端部から離間する側の縁部は、前記回転軸方向に対して傾斜するように直線状に延びていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記表面部は、絶縁性のコーティングが施された他のコーティング領域を備え、
前記他のコーティング領域の幅は、前記コーティング領域の幅よりも広いことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記分離部材は、
前記分離板を支持する支持板と、
前記支持板に固定され、前記非通紙領域に当接する当接片と、を更に備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
回転軸を中心に回転する定着部材と、前記定着部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、を備えた定着装置に設けられ、前記定着ニップを通過した用紙を前記定着部材から分離させる分離部材であって、
前記定着部材は、
用紙が通過する通紙領域と、
前記通紙領域外に設けられる非通紙領域と、を備え、
前記通紙領域は、
所定の極性に帯電する第１通紙部と、
前記所定の極性に帯電し、前記第１通紙部よりも帯電量が多い第２通紙部と、を備え、
前記分離部材は、前記通紙領域に先端部を対向させる分離板を備え、
前記分離板は、
用紙の搬送路と対向する表面部と、
前記表面部の裏側に設けられる裏面部と、を備え、
前記裏面部は、絶縁性のコーティングが施されたコーティング領域を備え、
前記コーティング領域は、
前記第１通紙部と前記回転軸方向の位置が重なる第１コーティング部と、
前記第２通紙部と前記回転軸方向の位置が重なり、前記第１コーティング部よりも幅が狭い第２コーティング部と、を備えていることを特徴とする分離部材。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置又は請求項６に記載の分離部材を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置に設けられる分離部材と、上記の定着装置や分離部材を備えた画像形成装置と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンターなどの電子写真方式の画像形成装置は、用紙にトナー像を定着させる定着装置を備えている。この定着装置は、定着部材（例えば、定着ローラーや定着ベルト）と、この定着部材に圧接する加圧部材（例えば、加圧ローラーや加圧ベルト）と、を備えている。そして、定着部材と加圧部材の間に形成される定着ニップにおいて用紙とトナー像が加熱及び加圧されることで、用紙にトナー像が定着されるようになっている。
【０００３】
このような構成の定着装置は、通常、定着ニップを通過した用紙を定着部材から分離させる分離部材（例えば、分離板や分離爪）を備えている。例えば特許文献１には、分離板（特許文献１の「分離部材３０」参照）が開示されている。この従来技術では、分離板の表面及び裏面にそれぞれフッ素樹脂のコーティング領域（特許文献１の「フッ素樹脂層３２」参照）が設けられている。このように分離板の表面だけでなく裏面にもコーティング領域を設けることで、分離板の裏面にトナーが付着しにくくなり、分離板の裏面に堆積したトナーが定着部材を傷付けるのを回避し、画像不良（例えば、光沢筋）が発生するのを防止することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１７４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような構成の定着装置では、定着部材及び加圧部材を回転させた際に、定着部材の回転軸方向の帯電分布が不均一になる場合がある。このような場合に用紙が定着ニップを通過すると、用紙上の未定着トナーが散らされたり、用紙上の未定着トナーが定着部材の表面に電気的に吸着して定着部材の周回後に用紙に再付着したりして、画像不良につながる恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は上記の事情を考慮し、定着部材の回転軸方向の帯電分布を均一化し、画像不良の発生を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、回転軸を中心に回転する定着部材と、前記定着部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着ニップを通過した記録媒体を前記定着部材から分離させる分離部材と、を備え、前記定着部材は、記録媒体が通過する通紙領域と、前記通紙領域外に設けられる非通紙領域と、を備え、前記通紙領域は、第１通紙部と、前記第１通紙部よりも帯電量が多い第２通紙部と、を備え、前記分離部材は、前記通紙領域に先端部を対向させる分離板を備え、前記分離板は、記録媒体の搬送路と対向する表面部と、前記表面部の裏側に設けられる裏面部と、を備え、前記裏面部は、絶縁性のコーティングが施されたコーティング領域を備え、前記コーティング領域は、前記第１通紙部と前記回転軸方向の位置が重なる第１コーティング部と、前記第２通紙部と前記回転軸方向の位置が重なり、前記第１コーティング部よりも幅が狭い第２コーティング部と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
このように第１コーティング部の幅よりも第２コーティング部の幅を狭くすることで、第２コーティング部と回転軸方向の位置が重なる第２通紙部からの放電を促すことができる。これに伴って、第２通紙部の帯電量を少なくして第１通紙部と第２通紙部の帯電量の差を低減させることができ、定着部材の回転軸方向の帯電分布を均一化することが可能となる。そのため、用紙上の未定着トナーが散らされたり、用紙上の未定着トナーが定着部材の表面に電気的に吸着して定着部材の周回後に用紙に再付着したりするのを抑制することができ、画像不良の発生を防止することが可能となる。
【０００９】
前記第１コーティング部は、前記コーティング領域の前記回転軸方向中央部に設けられ、前記第２コーティング部は、前記コーティング領域の前記回転軸方向両端部に設けられ、前記コーティング領域の前記先端部側の縁部は、前記回転軸方向に沿って直線状に延び、前記コーティング領域の前記先端部から離間する側の縁部は、前記先端部から離間する側に向かって湾曲していても良い。
【００１０】
このような構成を採用することにより、通紙領域の回転軸方向中央部に第１通紙部が設けられ、通紙領域の回転軸方向両端部に第２通紙部が設けられる場合に、定着部材の帯電分布を均一化することが可能となる。
【００１１】
前記第１コーティング部は、前記コーティング領域の前記回転軸方向一端部に設けられ、前記第２コーティング部は、前記コーティング領域の前記回転軸方向他端部に設けられ、前記コーティング領域の前記先端部側の縁部は、前記回転軸方向に沿って直線状に延び、前記コーティング領域の前記先端部から離間する側の縁部は、前記回転軸方向に対して傾斜するように直線状に延びていても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、通紙領域の回転軸方向一端部に第１通紙部が設けられ、通紙領域の回転軸方向他端部に第２通紙部が設けられるような場合に、定着部材の帯電分布を均一化することが可能となる。
【００１３】
前記表面部は、絶縁性のコーティングが施された他のコーティング領域を備え、前記他のコーティング領域の幅は、前記コーティング領域の幅よりも広くても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、表面部へのトナーの付着を確実に防止することができる。
【００１５】
前記分離部材は、前記分離板を支持する支持板と、前記支持板に固定され、前記非通紙領域に当接する当接片と、を更に備えていても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、通紙領域を傷付けることなく、通紙領域と分離板の先端部の間隔を一定に保持することが可能となる。
【００１７】
本発明の分離部材は、回転軸を中心に回転する定着部材と、前記定着部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、を備えた定着装置に設けられ、前記定着ニップを通過した用紙を前記定着部材から分離させる分離部材であって、前記定着部材は、用紙が通過する通紙領域と、前記通紙領域外に設けられる非通紙領域と、を備え、前記通紙領域は、第１通紙部と、前記第１通紙部よりも帯電量が多い第２通紙部と、を備え、前記分離部材は、前記通紙領域に先端部を対向させる分離板を備え、前記分離板は、用紙の搬送路と対向する表面部と、前記表面部の裏側に設けられる裏面部と、を備え、前記裏面部は、絶縁性のコーティングが施されたコーティング領域を備え、前記コーティング領域は、前記第１通紙部と前記回転軸方向の位置が重なる第１コーティング部と、前記第２通紙部と前記回転軸方向の位置が重なり、前記第１コーティング部よりも幅が狭い第２コーティング部と、を備えていることを特徴とする。
【００１８】
このように第１コーティング部の幅よりも第２コーティング部の幅を狭くすることで、第２コーティング部と回転軸方向の位置が重なる第２通紙部からの放電を促すことができる。これに伴って、第２通紙部の帯電量を少なくして第１通紙部と第２通紙部の帯電量の差を低減させることができ、定着部材の回転軸方向の帯電分布を均一化することが可能となる。そのため、用紙上の未定着トナーが散らされたり、用紙上の未定着トナーが定着部材の表面に電気的に吸着して定着部材の周回後に用紙に再付着したりするのを抑制することができ、画像不良の発生を防止することが可能となる。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置又は分離部材を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、定着部材の回転軸方向の帯電分布を均一化し、画像不良の発生を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、筐体の内部の構成を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、定着ニップ及びその周辺部を示す平面図である。（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図である。（ｃ）は、（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、定着ベルト及び分離部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、分離部材及びその周辺部を示す断面図である。
【図７】（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、当接片を除いた分離部材を示す表面側からの斜視図である。（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、当接片を除いた分離部材を示す裏面側からの斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンターの定着装置において、当接片を除いた分離部材を示す裏面側からの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態について説明する。
【００２３】
まず、図１を用いてカラープリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。
【００２４】
プリンター本体２の中央部には、中間転写ベルト６が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト６の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置７が配置されている。中間転写ベルト６の下側には、４個の画像形成部８がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。各画像形成部８には、感光体ドラム９が回転可能に設けられており、感光体ドラム９の周囲には、帯電器１０と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像器１１の上方には、各画像形成部８と対応するトナーコンテナ１５が、トナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。
【００２５】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、用紙の搬送路１６が上下方向に設けられている。つまり、本実施形態のカラープリンター１は、所謂縦搬送である。搬送路１６の上流端には給紙部１７が設けられ、搬送路１６の中流部には中間転写ベルト６の一端（図面上右端）に二次転写ローラー１８が設けられ、搬送路１６の下流部には定着装置１９が設けられ、搬送路１６の下流端には排紙口２０が設けられている。
【００２６】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１９の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２７】
まず、帯電器１０によって感光体ドラム９の表面が帯電された後、露光装置７からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナーコンテナ１５から供給されるトナーによって現像器１１が対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部８が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム９上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００２８】
一方、給紙部１７によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて搬送路１６の下流側へと搬送され、二次転写ローラー１８によって中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送路１６を下流側へと搬送されて定着装置１９に進入し、この定着装置１９において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２０から排紙トレイ４上に排出される。
【００２９】
次に、定着装置１９について説明する。以下、説明の便宜上、図２における紙面手前側を定着装置１９の正面側（前側）とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒは、定着装置１９の正面側（前側）を示している。
【００３０】
図２に示されるように、定着装置１９は、定着ユニット２１と、定着ユニット２１の左側に設けられるＩＨユニット２２と、を備えている。
【００３１】
まず、定着装置１９の定着ユニット２１について説明する。定着ユニット２１は、プリンター本体２に対して着脱可能となっている。図２に示されるように、定着ユニット２１は、筐体２３と、筐体２３の左側部に収容される定着ローラー２４と、定着ローラー２４に周設される定着ベルト２５（定着部材）と、筐体２３の右側部に収容される加圧ローラー２６（加圧部材）と、定着ベルト２５の左下側に設けられるサーミスター２７と、定着ベルト２５の右上側に設けられる分離部材２８と、を備えている。
【００３２】
図３に示されるように、筐体２３は、第１支持部３０と、第１支持部３０の右側に設けられる第２支持部３１と、を備えている。第１支持部３０の前後両端壁３２の内面には、支点部３３が前後方向内側に向かって突設されている。第１支持部３０は、下端側を中心に揺動可能となるように第２支持部３１を支持している。第２支持部３１は、筐体２３の前端側と後端側に設けられたニップ圧切り替え機構３４に接続されており、ニップ圧切り替え機構３４によって第２支持部３１を揺動させることができるようになっている。
【００３３】
定着ローラー２４（図２等参照）は、前後方向に長い円筒状を成している。定着ローラー２４は、前後方向に延びる回転軸Ｘを中心に回転可能となるように、第１支持部３０に支持されている。
【００３４】
定着ローラー２４は、例えば、円筒状の基材層と、この基材層に周設される円筒状の弾性層と、によって構成されている。定着ローラー２４の基材層は、例えば、ステンレスやアルミニウム等の金属によって構成されている。定着ローラー２４の弾性層は、例えば、シリコンゴムやシリコンスポンジによって構成されている。図４（ａ）に示されるように、定着ローラー２４は、前後方向両端部から前後方向中央部に向かって外径が次第に小さくなる形状（所謂「クラウン形状」）を成している。
【００３５】
定着ベルト２５（図２等参照）は、定着ローラー２４の外周に固定されており、前後方向に延びる回転軸Ｘを中心に定着ローラー２４と共に回転するようになっている。つまり、本実施形態では、前後方向が定着ベルト２５の回転軸方向である。
【００３６】
定着ベルト２５は、例えば、基材層と、この基材層に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層（表面層）と、によって構成されている。定着ベルト２５の基材層は、例えばニッケル等の金属によって構成されている。定着ベルト２５の弾性層は、例えばシリコンゴムやシリコンスポンジによって構成されている。定着ベルト２５の離型層は、例えばＰＦＡ、ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂によって構成されている。
【００３７】
図４（ａ）に示されるように、定着ベルト２５は、前後方向両端部から前後方向中央部に向かって外径が次第に小さくなる形状（所謂「クラウン形状」）を成している。定着ベルト２５の外周面には、用紙（例えば、Ａ３サイズの用紙）が通過する通紙領域３５と、通紙領域３５の前後両側（通紙領域３５外）に設けられ、用紙が通過しない非通紙領域３６と、が設けられている。通紙領域３５の前後方向中央部には第１通紙部３７が設けられ、通紙領域３５の前後方向両端部には第２通紙部３８が設けられている。
【００３８】
加圧ローラー２６（図２等参照）は、前後方向に長い円筒状を成している。加圧ローラー２６は、前後方向に延びる回転軸Ｙを中心に回転可能となるように、第２支持部３１に支持されている。つまり、本実施形態では、前後方向が加圧ローラー２６の回転軸方向である。加圧ローラー２６は、基材層と、この基材層に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層（表面層）と、によって構成されている。加圧ローラー２６の基材層は、例えばステンレスやアルミニウム等の金属によって構成されている。加圧ローラー２６の弾性層は、例えばシリコンゴムやシリコンスポンジによって構成されている。加圧ローラー２６の離型層は、例えばＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素樹脂によって構成されている。
【００３９】
図４（ａ）等に示されるように、加圧ローラー２６は、定着ベルト２５に圧接しており、定着ベルト２５と加圧ローラー２６の間には定着ニップ４０が形成されている。以下、定着ニップ４０の圧力を「ニップ圧」と称し、定着ニップ４０の幅を「ニップ幅」と称する。前述のように、定着ローラー２４及び定着ベルト２５は、前後方向両端部から前後方向中央部に向かって外径が次第に小さくなる形状（所謂「クラウン形状」）を成している。これに伴って、定着ベルト２５の第１通紙部３７と対応する部分のニップ幅Ｗ１（図７（ｂ）参照）よりも定着ベルト２５の第２通紙部３８と対応する部分のニップ幅Ｗ２（図７（ｃ）参照）が広くなっている。
【００４０】
加圧ローラー２６は、ニップ圧切り替え機構３４（図３参照）が第２支持部３１を揺動させるのに伴って定着ベルト２５との近接離間方向（本実施形態では、略左右方向）に移動するようになっており、この加圧ローラー２６の移動に伴ってニップ圧が切り替えられるように構成されている。
【００４１】
サーミスター２７（図２参照）は、例えば、非接触式の温度検知部である。サーミスター２７は、定着ベルト２５の温度を検知し、その検知結果を制御部（図示せず）に出力するように構成されている。
【００４２】
図２に示されるように、分離部材２８は、用紙の搬送方向（図２の矢印Ｚ参照）において定着ベルト２５の下流側に配置されており、定着ベルト２５と近接して設けられている。
【００４３】
図５に示されるように、分離部材２８は、前後方向に長い形状を成している。分離部材２８は、支持板４１と、支持板４１に支持される分離板４２と、支持板４１の前後両端に固定される当接片４３と、を備えている。
【００４４】
分離部材２８の支持板４１は、前後方向に長い形状を成している。支持板４１は、例えば板金によって構成されている。支持板４１は、本体部４４と、本体部４４の上端から左下側に向かって屈曲される屈曲部４５と、本体部４４の前後両端から左下側に向かって屈曲される取付部４６と、を備えている。
【００４５】
支持板４１の本体部４４の前下隅部と後下隅部には、矩形状の切り欠き部４７がそれぞれ設けられている。支持板４１の本体部４４の前端部と後端部には、各切り欠き部４７の上側に第１位置決め穴４８が設けられている。支持板４１の本体部４４の前端部と後端部には、各切り欠き部４７の上側且つ各第１位置決め穴４８の前後方向内側に第１挿通穴４９が設けられている。支持板４１の屈曲部４５の先縁部（左下縁部）には、複数個の溝部５１が前後方向に間隔をおいて凹設されている。
【００４６】
支持板４１の各取付部４６の上部には取付穴５２が設けられており、取付穴５２には第１支持部３０（図３参照）の前後両端壁３２の内面に突設された支点部３３が挿入されている。これにより、支点部３３を中心に回転可能な状態で、分離部材２８が第１支持部３０に支持されている。各取付部４６の下端部には、右上方に向かって延びる延出部５３が設けられ、延出部５３の右上端部には、前後方向内側に向かって突出するＬ字状のフック部５４が設けられている。フック部５４には、コイルバネ８０（付勢部材）が取り付けられている。
【００４７】
分離部材２８の分離板４２は、前後方向に長い平板状を成している。分離板４２は、溶接などの手段によって支持板４１に固定されている。分離板４２は、板金などの導電性材料によって構成されており、電気的に接地されている。分離板４２の前端部と後端部には、支持板４１の本体部４４の第１位置決め穴４８と対応する位置に第２位置決め穴５５が設けられている。各第２位置決め穴５５の前後方向内側には、支持板４１の本体部４４の第１挿通穴４９と対応する位置に第２挿通穴５６が設けられている。
【００４８】
図６に示されるように、分離板４２の先端部５７（下端部）は、定着ベルト２５の通紙領域３５と間隔を介して対向している。分離板４２は、用紙の搬送路１６と対向する表面部５８と、表面部５８の裏側に設けられる裏面部５９と、を備えている。
【００４９】
図７（ａ）に斑点表示で示されるように、分離板４２の表面部５８には、表側コーティング領域６１（他のコーティング領域）が形成されている。表側コーティング領域６１には、フッ素樹脂のコーティング（絶縁性のコーティング）が施されている。表側コーティング領域６１は、分離板４２の表面部５８にマスキングをせずにコーティングを行うことで形成されており、分離板４２の表面部５８の全域に形成されている。
【００５０】
表側コーティング領域６１は、定着ベルト２５の通紙領域３５と前後方向の位置が重なる主コーティング部６２と、主コーティング部６２の前後両側に設けられ、定着ベルト２５の各非通紙領域３６と前後方向の位置が重なる補助コーティング部６３と、を備えている。なお、図７（ａ）の引き出し線Ｃは、主コーティング部６２と補助コーティング部６３の境界を示している。
【００５１】
主コーティング部６２及び各補助コーティング部６３の下縁部（先端部５７側の縁部）及び上縁部（先端部５７から離間する側の縁部）は、前後方向に沿って直線状に延びている。そのため、主コーティング部６２及び各補助コーティング部６３の上下幅（前後方向と直交する方向の幅）は、均一である。各補助コーティング部６３は、分離板４２の本体部４４の切り欠き部４７の上側に設けられているため、各補助コーティング部６３の上下幅は、主コーティング部６２の上下幅よりも狭くなっている。
【００５２】
図７（ｂ）に斑点表示で示されるように、分離板４２の裏面部５９には、定着ベルト２５の通紙領域３５と前後方向の位置が重なる部分に、裏側コーティング領域７０（コーティング領域）が設けられている。裏側コーティング領域７０には、フッ素樹脂のコーティング（絶縁性のコーティング）が施されている。裏側コーティング領域７０は、分離板４２の裏面部５９にマスキングをしてコーティングを行うことで形成されており、分離板４２の裏面部５９の下部（先端部５７側の部分）に設けられている。そのため、裏側コーティング領域７０の上下幅（前後方向と直交する方向の幅）は、表側コーティング領域６１の主コーティング部６２及び補助コーティング部６３の上下幅よりも狭い（表側コーティング領域６１の主コーティング部６２及び補助コーティング部６３の上下幅は、裏側コーティング領域７０の上下幅よりも広い）。分離板４２のコーティングは、表面部５８から先端部５７を通って裏面部５９に回り込んでいる。そのため、裏側コーティング領域７０は表側コーティング領域６１と連続している。
【００５３】
裏側コーティング領域７０の前後方向中央部には、第１コーティング部７１が設けられている。第１コーティング部７１は、定着ベルト２５の通紙領域３５の第１通紙部３７と前後方向の位置が重なっている。なお、図７（ｂ）の引き出し線Ｄは、第１コーティング部７１とその両側の部分の境界を示している。
【００５４】
裏側コーティング領域７０の前後方向両端部には、第２コーティング部７２が設けられている。第２コーティング部７２は、定着ベルト２５の通紙領域３５の第２通紙部３８と前後方向の位置が重なっている。なお、図７（ｂ）の引き出し線Ｅは、第２コーティング部７２とその前後方向内側の部分の境界を示している。
【００５５】
裏側コーティング領域７０の下縁部（先端部５７側の縁部）は、前後方向に沿って延び、裏側コーティング領域７０の上縁部（先端部５７から離間する側の縁部）は、上側（先端部５７から離間する側）に向かって湾曲している。そのため、第２コーティング部７２の上下幅（前後方向と直交する方向の幅）は第１コーティング部７１の上下幅よりも狭くなっている。このように、裏側コーティング領域７０の上下幅は不均一である。
【００５６】
図６等に示されるように、分離部材２８の当接片４３は、固定部７５と、固定部７５の下端部から右下方に向かって延出する当接部７６と、を備えている。固定部７５には、第３挿通穴７７が設けられている。そして、支持板４１の本体部４４の第１挿通穴４９と分離板４２の第２挿通穴５６と固定部７５の第３挿通穴７７を貫通するビス７８によって当接片４３が支持板４１に固定されている。図５に示されるように、当接部７６は、定着ベルト２５の非通紙領域３６に当接している。当接部７６は、支持板４１のフック部５４に取り付けられるコイルバネ８０によって定着ベルト２５の非通紙領域３６に押し付けられている。これにより、分離板４２の先端部５７と定着ベルト２５の通紙領域３５の間隔が一定に保持されている。
【００５７】
次に、定着装置１９のＩＨユニット２２（図２参照）について説明する。ＩＨユニット２２は、プリンター本体２に固定されている。ＩＨユニット２２は、ケース部材８１と、ケース部材８１内に収納され、定着ベルト２５の外周に沿って円弧状に設けられるＩＨコイル８２（熱源）と、ケース部材８１内に収納され、ＩＨコイル８２の外周に沿って設けられるアーチコア８３と、を備えている。
【００５８】
上記のように構成された定着装置１９において、用紙にトナー像を定着させる際には、駆動源（図示せず）によって加圧ローラー２６を回転させる。このように加圧ローラー２６を回転させると、加圧ローラー２６に圧接する定着ベルト２５が定着ローラー２４と共に加圧ローラー２６とは逆方向に回転する。また、用紙にトナー像を定着させる際には、ＩＨコイル８２によって定着ベルト２５を誘導加熱する。この状態で、未定着のトナー像が転写された用紙が定着ニップ４０を通過すると、用紙とトナー像が加熱及び加圧されて用紙にトナー像が定着される。定着ニップ４０を通過した用紙は、分離部材２８の分離板４２によって定着ベルト２５から分離される。
【００５９】
ところで、本実施形態では上記のように、定着ベルト２５と加圧ローラー２６の離型層（表面層）がフッ素樹脂によって構成されている。このような場合に、定着ベルト２５及び加圧ローラー２６を圧接状態で回転させると、定着ベルト２５及び加圧ローラー２６がマイナスに摩擦帯電する。定着ベルト２５及び加圧ローラー２６の摩擦帯電量はニップ幅に比例するのが通常であり、本実施形態では定着ベルト２５の第１通紙部３７と対応する部分のニップ幅Ｗ１（図７（ｂ）参照）よりも定着ベルト２５の第２通紙部３８と対応する部分のニップ幅Ｗ２（図７（ｃ）参照）の方が広い。そのため、定着ベルト２５の第１通紙部３７よりも第２通紙部３８の方が帯電量は多くなり、定着ベルト２５の前後方向の帯電分布が不均一になる。このような状態で用紙が定着ニップ４０を通過すると、用紙上の未定着トナーが散らされたり、用紙上の未定着トナーが定着ベルト２５の表面に電気的に吸着して定着ベルト２５の周回後に用紙に再付着したりする恐れがある。
【００６０】
しかしながら、本実施形態では、分離板４２の裏面部５９に設けられた裏側コーティング領域７０の第１コーティング部７１の幅よりも第２コーティング部７２の幅を狭くしている。このような構成を採用することにより、第２コーティング部７２と前後方向の位置が重なる第２通紙部３８からの放電を促すことができる。これに伴って、第２通紙部３８の帯電量を少なくして第１通紙部３７と第２通紙部３８の帯電量の差を低減させることができ、定着ベルト２５の前後方向の帯電分布を均一化することが可能となる。そのため、用紙上の未定着トナーが散らされたり、用紙上の未定着トナーが定着ベルト２５の表面に電気的に吸着して定着ベルト２５の周回後に用紙に再付着したりするのを抑制することができ、画像不良の発生を防止することが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態では、裏側コーティング領域７０の前後方向中央部に第１コーティング部７１が設けられ、裏側コーティング領域７０の前後方向両端部に第２コーティング部７２が設けられている。そして、裏側コーティング領域７０の下縁部（先端部５７側の縁部）は前後方向に沿って直線状に延び、裏側コーティング領域７０の上縁部（先端部５７から離間する側の縁部）は、上側（先端部５７から離間する側）に向かって湾曲している。このような構成を採用することにより、定着ベルト２５の通紙領域３５の前後方向中央部に第１通紙部３７が設けられ、定着ベルト２５の通紙領域３５の前後方向両端部に第２通紙部３８（第１通紙部３７よりも帯電量が多い部分）が形成される場合に、定着ベルト２５の帯電分布を均一化することが可能となる。
【００６２】
また、分離板４２の表面部５８は、フッ素樹脂のコーティング（絶縁性のコーティング）が施された表側コーティング領域６１を備え、表側コーティング領域６１の上下幅は、裏側コーティング領域７０の上下幅よりも広い。このような構成を採用することにより、分離板４２の表面部５８へのトナーの付着を確実に防止することができる。
【００６３】
また、分離部材２８は、分離板４２と、分離板４２を支持する支持板４１と、支持板４１に固定され、定着ベルト２５の非通紙領域３６に当接する当接片４３と、を備えている。このような構成を採用することにより、定着ベルト２５の通紙領域３５を傷付けることなく、定着ベルト２５の通紙領域３５と分離板４２の先端部５７の間隔を一定に保持することが可能となる。
【００６４】
また、裏側コーティング領域７０の上下幅が広すぎると、定着ベルト２５から分離板４２への放電が過度に規制され、定着ベルト２５に電荷が溜まりすぎてしまう。これに伴って、電磁ノイズが発生したり、定着ベルト２５の放電時に電装部品（例えば、サーミスター２７）が破損したりする恐れがある。一方で、裏側コーティング領域７０の上下幅が狭すぎると、定着ベルト２５から分離板４２への放電が過度に助長され、定着ベルト２５の表面が導電性を有しない場合に、定着ベルト２５の表面電位が局所的に上昇又は低下してしまう。これに伴って、定着ベルト２５の表面と用紙の電位差によって、用紙上の未定着トナーが散らされたり、用紙上の未定着トナーが定着ベルト２５の表面に電気的に吸着して定着ベルト２５の周回後に用紙に再付着したりする恐れがある。以上のように、裏側コーティング領域７０の上下幅が広すぎたり狭すぎたりすると、これに伴って不具合が発生する恐れがある。
【００６５】
これに対して、本実施形態では、分離板４２の裏面部５９にマスキングをしてコーティングを行うことで裏側コーティング領域７０を形成しており、分離板４２の裏面部５９の下部（先端部５７側の部分）に裏側コーティング領域７０が設けられている。このような構成を採用することにより、裏側コーティング領域７０の上下幅を適正な値に設定することが可能となり、定着ベルト２５から分離板４２へと適度に放電を行うことが可能となる。従って、上記のような不具合を防止することが可能となる。
【００６６】
本実施形態では、定着ベルト２５（定着部材）をクラウン形状とする場合について説明したが、他の異なる実施形態では、加圧ローラー２６（加圧部材）をクラウン形状としても良い。なお、定着ベルト２５（定着部材）や加圧ローラー２６（加圧部材）のクラウン形状が描く曲線がカラープリンター１の機種や用途によって異なる場合には、裏側コーティング領域７０の上縁部（先端部５７から離間する側の縁部）が描く曲線もカラープリンター１の機種や用途によって変化させるのが好ましい。
【００６７】
本実施形態では、ＩＨコイル８２を熱源として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等のヒーターを熱源として用いても良い。
【００６８】
本実施形態では、定着ベルト２５を定着部材とする場合について説明したが、他の異なる実施形態では、定着ローラーを定着部材としても良い。
【００６９】
本実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００７０】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【００７１】
第１の実施形態において説明したようなカラープリンター１では、二次転写ローラー１８に二次転写のためのバイアスを印加した時に、二次転写ローラー１８に流れる電流の方向の関係で、例えば、二次転写ローラー１８の後端部（前後方向一端部）よりも前端部（前後方向他端部）の帯電量が多くなる場合がある。このような場合には、二次転写ローラー１８によってトナー像を二次転写された用紙についても後端部よりも前端部の帯電量が多くなる。これに伴って、図８に示されるように、定着ベルト２５の通紙領域３５の後端部に第１通紙部３７が形成され、定着ベルト２５の通紙領域３５の前端部に第２通紙部３８（第１通紙部３７よりも帯電量が多い部分）が形成される。
【００７２】
そこで、本実施形態では、裏側コーティング領域７０の後端部（前後方向一端部）に第１コーティング部７１を設け、裏側コーティング領域７０の前端部（前後方向他端部）に第２コーティング部７２（第１コーティング部７１よりも上下幅が狭い部分）を設けている。また、裏側コーティング領域７０の下縁部（先端部５７側の縁部）は、前後方向に沿って直線状に延び、裏側コーティング領域７０の上縁部（先端部５７から離間する側の縁部）は、前後方向に対して傾斜するように直線状に延びている。なお、図８の引き出し線Ｆは、第１コーティング部７１とその前側の部分の境界を示し、図８の引き出し線Ｇは、第２コーティング部７２とその後側の部分の境界を示している。
【００７３】
このような構成を採用することで、定着ベルト２５の通紙領域３５の後端部に第１通紙部３７が形成され、定着ベルト２５の通紙領域３５の前端部に第２通紙部３８（第１通紙部３７よりも帯電量が多い部分）が形成されるような場合に、定着ベルト２５の帯電分布を均一化することが可能となる。
【００７４】
本実施形態では、裏側コーティング領域７０の後端部に第１コーティング部７１を設け、裏側コーティング領域７０の前端部に第２コーティング部７２を設けた。一方で、他の異なる実施形態において定着ベルト２５の帯電分布が本実施形態とは逆の場合には、裏側コーティング領域７０の前端部に第１コーティング部７１を設け、裏側コーティング領域７０の後端部に第２コーティング部７２を設けても良い。
【符号の説明】
【００７５】
１  カラープリンター（画像形成装置）
１６  搬送路
１９  定着装置
２５  定着ベルト（定着部材）
２６  加圧ローラー（加圧部材）
２８  分離部材
３５  通紙領域
３６  非通紙領域
３７  第１通紙部
３８  第２通紙部
４０  定着ニップ
４１  支持板
４２  分離板
４３  当接片
５７  （分離板の）先端部
５８  表面部
５９  裏面部
６１  表側コーティング領域（他のコーティング領域）
７０  裏側コーティング領域（コーティング領域）
７１  第１コーティング部
７２  第２コーティング部
Ｘ  （定着ベルトの）回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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