(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を搬送して、当該記録紙に印刷を行うプリンターの制御方法であって、
予め設定したプレビュー操作が行われたことを検出すると、
前記記録紙上の印刷結果の末尾の位置を特定するための目印を前記記録紙に印刷するプ
レビュー位置記録動作、および、前記記録紙における前記印刷結果の末尾の位置がプリン
ターの外部に排出されるまで前記記録紙を搬送するプレビュー動作を行うことを特徴とす
るプリンターの制御方法。
【請求項２】
請求項１において、
印刷実行中に前記プレビュー操作が行われたことを検出した場合には、前記プレビュー
位置記録動作および前記プレビュー動作の実行を保留して、印刷が終了した後に前記プレ
ビュー位置記録動作および前記プレビュー動作を実行することを特徴とするプリンターの
制御方法。
【請求項３】
請求項１において、
印刷実行中に前記プレビュー操作が行われたことを検出した場合には、当該検出結果に
拘わらず印刷を継続することを特徴とするプリンターの制御方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの項において、
前記目印は、印刷結果の末尾の部分を印刷するときの搬送位置から前記記録紙を移動さ
せることなく印刷可能な形態に設定されていることを特徴とするプリンターの制御方法。
【請求項５】
請求項４において、
前記目印は、印刷結果の末尾の行に付されるアンダーライン、または、当該末尾の行の
行頭に付される行頭マークであることを特徴とするプリンターの制御方法。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれかの項において、
前記目印は、印刷結果の末尾の行の後ろに印刷されるタイムスタンプであることを特徴
とするプリンターの制御方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかの項において、
前記プレビュー動作を行った場合には、前記記録紙における前記印刷結果の末尾の位置
がプリンターの外部に排出された状態で前記記録紙を停止させて、前記プレビュー操作が
再び行われるか否かを監視する待機状態に移行し、
当該待機状態において再び前記プレビュー操作が行われるか、あるいは、新たな印刷デ
ータを受信すると、前記プレビュー動作による前記記録紙の搬送量と同じ寸法だけ前記記
録紙を逆送することを特徴とするプリンターの制御方法。
【請求項８】
印刷ヘッドと、
当該印刷ヘッドによる印刷位置を経由して記録紙を搬送する搬送手段と、
予め設定したプレビュー操作を行うための操作手段と、
当該操作手段の操作結果に基づき、請求項１ないし７のいずれかの項に記載のプリンタ
ーの制御方法による制御を行うことを特徴とするプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続用紙に印刷を行うプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、長尺の連続用紙を装填して、受信した情報を順次自動印刷する自動記録用のプリンターが用いられている。例えば、船舶用プリンターとして、気象情報や遭難信号などを受信した順に連続用紙に自動印刷するものが用いられている。また、入退場管理記録用のプリンターや、防災管理記録用のプリンターなどにも同様のものがある。この種の自動記録用プリンターを用いる場合、自動印刷された内容をオペレーターが必要なタイミングで適宜確認している。オペレーターは、印刷結果を確認する毎にその末尾に手作業でマーキングを行い、次回の確認作業の時には前回のマーキング箇所よりも後ろに印刷された情報のみを確認している。
【０００３】
上記のような自動記録用プリンターでは、印刷結果の末尾がプリンターの外装ケース（プリンターカバー）に隠れて見えないため、印刷結果を末尾まで確認してそこにマーキングを行うためには、印刷結果の末尾がプリンターの外部に出るまで紙送りを行う必要があった。このため、プリンターにプレビュースイッチが設けられ、プレビュースイッチの操作に基づき、印刷結果の末尾がプリンターの外部に出るまで紙送り（順送り）を行い、オペレーターの確認作業およびマーキング作業後に元の位置まで連続用紙を逆送りする動作（プレビュー動作）を行っていた。
【０００４】
ここで、特許文献１には、印刷した画像を確認できる状態になるまで連続用紙を紙送りするプリンターが開示されている。特許文献１のプリンターは、プリンターに対して行った操作が有効に反映されたか否かを確認するため、操作スイッチが操作されたとき、操作内容に対応する画像を印刷すると共に、その画像を印刷した部分が排紙口から排出されて視認可能となるまで連続用紙を紙送りする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−９３１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の自動記録用プリンターを用いる場合、上記のように手作業で確認位置のマーキングを行わなければならないため、印刷結果の確認業務が面倒であった。また、オペレーターがマーキングを忘れる恐れがあり、手作業でのマーキングでは信頼性に疑問が残るという問題点があった。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、プリンターにおける印刷結果の確認業務の負担を軽減できると共に、確認業務の信頼性を向上させることのできるプリンターおよびその制御方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、記録紙を搬送して、当該記録紙に印刷を行うプリンターの制御方法であって、予め設定したプレビュー操作が行われたことを検出すると、前記記録紙上の印刷結果の末尾の位置を特定するための目印を前記記録紙に印刷するプレビュー位置記録動作、および、前記記録紙における前記印刷結果の末尾の位置がプリンターの外部に排出されるまで前記記録紙を紙送りするプレビュー動作を行うことを特徴としている。
【０００９】
本発明では、このように、プレビュー操作が行われたことに基づき、印刷結果の末尾が印刷された記録紙の部分をプリンターの外部に排出するプレビュー動作を行うだけでなく、このプレビュー動作に連動して、印刷結果の末尾の位置を特定するための目印を記録紙に印刷するプレビュー位置記録動作を行う。このような目印をプレビュー動作に連動して自動で印刷すると、手動で印刷結果の確認位置をマーキングする必要がないため、印刷結果の確認作業の負荷を軽減できる。また、印刷結果の確認位置が正確に記録されるため、確認作業の信頼性を向上させることができ、確認漏れや重複確認を抑制できる。
【００１０】
本発明において、印刷実行中に前記プレビュー操作が行われたことを検出した場合には、前記プレビュー位置記録動作および前記プレビュー動作の実行を保留して、印刷が終了した後に前記プレビュー位置記録動作および前記プレビュー動作を実行することが望ましい。このようにすると、印刷完了後にプレビュー操作を再度行う必要がなく、操作負担を軽減できる。また、印刷完了後に自動でプレビュー動作が開始されるため、最新の印刷データを迅速に確認できる。
【００１１】
また、本発明において、印刷実行中に前記プレビュー操作が行われたことを検出した場合には、当該検出結果に拘わらず印刷を継続することが望ましい。このようにすると、プレビュー動作によって実行中の印刷を中断させることがないため、最新の印刷データを最後まで印刷完了させることができる。
【００１２】
この場合に、前記目印は、印刷結果の末尾の部分を印刷するときの搬送位置から前記記録紙を移動させることなく印刷可能な形態に設定されていることが望ましい。例えば、前記目印を、印刷結果の末尾の行に付されるアンダーライン、または、当該末尾の行の行頭に付される行頭マークにすることができる。このようにすると、目印を挿入するために次の印刷データの印刷位置を後方にずらす必要がなく、リスト印刷の場合においては行間のスペースを変更する必要がない。従って、目印を印刷するために印刷データの印刷位置を調整する必要がなく、印刷結果への影響を最小限にすることができる。
【００１３】
あるいは、前記目印を、印刷結果の末尾の行の後ろに印刷されるタイムスタンプにすることができる。このようにすると、確認作業の実施時刻を自動記録できる。
【００１４】
ここで、本発明において、前記プレビュー動作を行った場合には、前記記録紙における前記印刷結果の末尾の位置がプリンターの外部に排出された状態で前記記録紙を停止させて、前記プレビュー操作が再び行われるか否かを監視する待機状態に移行し、当該待機状態において再び前記プレビュー操作が行われるか、あるいは、新たな印刷データを受信すると、前記プレビュー動作による前記記録紙の搬送量と同じ寸法だけ前記記録紙を逆送することが望ましい。このようにすると、確認作業が終了したときに手動操作（２回目のプレビュー操作）によって前回の印刷結果の後ろに余分なスペースを空けずに印刷を再開可能な状態に復帰させることができるため、次の印刷データを迅速に印刷できる。また、印刷データを受信すると自動で記録紙を復帰させることができるため、復帰のための操作を忘れても印刷を自動で再開できる。
【００１５】
次に、本発明のプリンターは、
印刷ヘッドと、
当該印刷ヘッドによる印刷位置を経由して記録紙を搬送する搬送手段と、
予め設定したプレビュー操作を行うための操作手段と、
当該操作手段の操作結果に基づき、上記のプリンターの制御方法による制御を行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、プレビュー操作が行われたことに基づき、印刷結果の末尾が印刷された記録紙の部分をプリンターの外部に排出するプレビュー動作を行うだけでなく、このプレビュー動作に連動して、印刷結果の末尾の位置を特定するための目印を記録紙に自動で印刷するため、手動で印刷結果の確認位置をマーキングする必要がなく、印刷結果の確認作業の負荷を軽減できる。また、印刷結果の確認位置が正確に記録されるため、確認作業の信頼性を向上させることができ、確認漏れや重複確認を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンターの外観斜視図である。
【図２】プリンターの要部の構成を示す概略断面図である。
【図３】プリンターの制御系を示す概略ブロック図である。
【図４】確認マークの説明図である。
【図５】印刷制御およびプレビュー動作制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して、本発明のプリンターおよびその制御方法の実施の形態を説明する。
【００１９】
（全体構成）
図１は本発明の実施の形態に係るプリンターの外観斜視図であり、図２はプリンターの要部の構成を示す概略断面図である。図１に示すように、本例のプリンター１は全体として直方体形状をしたプリンター本体２と、プリンター本体２の後方に設けられたロール紙ホルダー３と、プリンター本体２の上面におけるプリンター前後方向の中程の位置から斜め後方に突出している用紙ガイド４を備えている。プリンター本体２の前端部分には操作パネル５が設けられている。操作パネル５は、プリンター１のステータスを表示するＬＥＤ群６および操作スイッチ群７を備えている。
【００２０】
操作スイッチ群７は４つのスイッチ７ａ〜７ｄから構成されている。右端のスイッチ７ａは、プリンター１の動作モードを、外部の機器から供給される印刷データを逐次に印刷するオンラインモードと、外部の機器からの印刷データの受け付けを停止するオフラインモードの間で切り替えるためのスイッチである。また、左端のスイッチ７ｄ（操作手段）は、プリンター１がオンラインモードのときは後述するプレビュー動作を実行させるためのプレビュースイッチとして機能し、オフラインモードのときは後述するティアオフ動作を実行させるためのティアオフスイッチとして機能する。
【００２１】
プリンター１の上面において用紙ガイド４の前側に隣接する位置には、プリンター幅方向に延びる排紙口９が設けられている。用紙ガイド４の側方には操作レバー１０が設けられている。操作レバー１０はプリンター本体２の上面部分から上方に突出しており、プリンター前後方向に移動可能となっている。また、プリンター本体２の側面部分には回転式の操作ノブ１１が設けられている。更に、排紙口９の近傍には、排紙口９の縁に沿ってプリンター幅方向に延びるカッター１２（図２参照）が固定されている。
【００２２】
図２に示すように、ロール紙ホルダー３の内部には、ロール紙１５が転動可能な状態で装填されるロール紙装填部２０が設けられている。ロール紙１５は筒状の巻芯１７に長尺の記録紙１６を巻き付けたものであり、巻芯１７の中心軸線をプリンター幅方向に向けた状態でロール紙装填部２０に装填される。ロール紙ホルダー３は、ロール紙１５から繰り出される記録紙１６に所定の張力を付与するためのテンションローラー２１を備えている。
【００２３】
プリンター本体２の内部には、プラテンローラー２６（搬送手段）および印刷ヘッド２７が配置されている。プラテンローラー２６は回転中心軸線をプリンター幅方向に向けた姿勢で配置されており、印刷ヘッド２７による印刷位置Ａを規定している。プラテンローラー２６には紙送りモーター３２からの駆動力が駆動力伝達機構３４を介して伝達される。ここで、操作ノブ１１はプラテンローラー２６に連結されている。紙送りモーター３２へ電力が供給されていない状態では、操作ノブ１１を操作することによってプラテンローラー２６を回転させることができる。
【００２４】
プラテンローラー２６における印刷位置Ａよりも上方の部位には、第１押圧ローラー２８が所定の付勢力で押し付けられている。一方、印刷位置Ａよりも下方には、プラテンローラー２６と対向するように第２押圧ローラー２９が配置されている。第２押圧ローラー２９は、プラテンローラー２６に所定の付勢力で押し付けられるニップ位置２９Ａと、プラテンローラー２６の間に空間を開けた開放位置２９Ｂの間を移動可能に取り付けられている。ここで、第２押圧ローラー２９は、押圧ローラー移動機構３０を介して操作レバー１０に連結されている。押圧ローラー移動機構３０は、操作レバー１０の操作に連動して、第２押圧ローラー２９をニップ位置２９Ａおよび開放位置２９Ｂに移動させるように構成されている。
【００２５】
印刷ヘッド２７はプラテンローラー２６よりもプリンター前方に配置されている。印刷ヘッド２７は、そのヘッド面２７ａを後方に向けてプラテンローラー２６に対峙させた状態でキャリッジ３３に搭載されている。印刷ヘッド２７はインクリボンに記録ワイヤーを打ち当ててインクリボンのインクを印刷媒体に付着させて印刷を行うシリアル・インパクト・ドット・マトリクス・プリントヘッドである。キャリッジ３３は、プリンター幅方向に延びるキャリッジガイド軸３５に支持されており、キャリッジモーター３６の駆動によってキャリッジガイド軸３５に沿ってプリンター幅方向に移動する。
【００２６】
ロール紙装填部２０に装填されたロール紙１５から繰り出される記録紙１６は、テンションローラー２１、第２押圧ローラー２９とプラテンローラー２６の間、印刷位置Ａ、第１押圧ローラー２８とプラテンローラー２６の間を経由して排紙口９に至る搬送路３７に沿って搬送される。第２押圧ローラー２９をニップ位置２９Ａに移動させ、搬送路３７に沿って引き出された記録紙１６を第２押圧ローラー２９とプラテンローラー２６に挟み込んだ状態で紙送りモーター３２が駆動されると、プラテンローラー２６が図２の時計回り方向ＣＷに回転して、記録紙１６が搬送路３７に沿って排紙口９に向かって搬送される。排紙口９からプリンター１の外部に露出された記録紙１６は、用紙ガイド４に沿って上方に排出される。
【００２７】
記録紙１６を搬送路３７に沿って引き出して、第２押圧ローラー２９をニップ位置２９Ａに移動させると、プリンター１は印刷可能な状態となる。この状態で外部の機器から印刷データが供給されると、プリンター１は印刷を開始する。すなわち、プリンター１は、紙送りモーター３２の駆動によってプラテンローラー２６を回転駆動させて記録紙１６を搬送路３７に沿って排紙口９に向かう方向に紙送りする紙送り動作と、印刷ヘッド２７をキャリッジガイド軸３５に沿って移動させながら駆動して記録紙１６に印刷を施す印刷動作を交互に繰り返して、記録紙１６に印刷データを印刷する。
【００２８】
（制御系）
図３はプリンター１の制御系を示す概略ブロック図である。プリンター１の制御系はＣＰＵおよびメモリーを備える制御部４１を中心に構成されている。制御部４１の入力側には、通信インターフェースを備える通信部４２、操作スイッチ群７を構成するスイッチ７ａ〜７ｄ、および、記録紙を検出するためのセンサー（図示省略）などが接続されている。制御部４１の出力側には、紙送りモーター３２、キャリッジモーター３６、印刷ヘッド２７、ＬＥＤ群６を構成する各ＬＥＤが、それぞれデバイスドライバー（不図示）を介して接続されている。
【００２９】
制御部４１は、ＬＥＤ群６によるプリンター１のステータスの表示を司る表示制御部４３と、プリンター１が受信した印刷データの印刷動作を司る印刷制御部４４と、プリンター１の動作モードをオンラインモードとオフラインモードの間で切り替える動作モード切り替え部４５と、オンラインモードのときにスイッチ７ｄの操作に基づいてプレビュー動作およびプレビュー位置記録動作を行うプレビュー動作制御部４６と、オフラインモードのときにスイッチ７ｄの操作に基づいてティアオフ動作を行うティアオフ動作制御部４７を備えている。
【００３０】
表示制御部４３は、ＬＥＤ群６における各ＬＥＤの点灯、点滅、消灯などにより、プリンター１のステータスを表示する。表示されるステータスとしては、動作モードのステータス、ティアオフのステータス、記録紙１６の有無のステータスなどがある。表示制御部４３は、オンラインモードでは、ＬＥＤ群６を構成する複数のＬＥＤのうち、右下のＬＥＤ６ａを点灯状態にする。また、オフラインモードでは、このＬＥＤ６ａを消灯状態にする。
【００３１】
印刷制御部４４は、通信部４２を介して受信した印刷データを一時的に保持する印刷バッファーを備えている。印刷制御部４４は、紙送りモーター３２、キャリッジモーター３６および印刷ヘッド２７を駆動制御して、印刷バッファーに保持された印刷データを逐次に印刷するとともに、印刷が済んだ印刷データを印刷バッファーから逐次に消去する。
【００３２】
動作モード切り替え部４５は、プリンター１の動作モードを、外部から供給される印刷データを逐次に印刷するオンラインモードと、外部からの印刷データの受け付けを停止するオフラインモードの間で切り替える。動作モード切り替え部４５は、プリンター１の起動時に異常が検出されなければ動作モードをオンラインモードとする。また、動作モード切り替え部４５は、動作モード切り替え指令に基づき、プリンター１の動作モードをオンラインモードとオフラインモードの間で切り換える。ここで、動作モード切り替え指令は、外部からの入力やスイッチ７ａの操作に基づいて入力可能である。
【００３３】
プレビュー動作制御部４６は、プリンター１の動作モードがオンラインモードのとき、スイッチ７ｄの操作の有無を監視する。オンラインモードの状態においてスイッチ７ｄが操作されたことを検出すると、プレビュー動作制御部４６は、外部から供給された印刷データの印刷実行中であるか否かを確認し、印刷実行中でなければ、紙送りモーター３２、キャリッジモーター３６および印刷ヘッド２７を駆動制御して、記録紙１６上に印刷されている印刷結果の末尾の位置を特定可能な目印である確認マークＭ（図４参照）を印刷するプレビュー位置記録動作を実行する。しかる後に、プレビュー動作制御部４６は、紙送りモーター３２を駆動制御して、予め設定した長さだけ記録紙１６を搬送するプレビュー動作を実行する。プレビュー動作における記録紙１６の搬送量は、記録紙１６上に印刷されている印刷結果の末尾の部分を排紙口９の外側に出すことが可能な長さに設定されている。
【００３４】
一方、プレビュー動作制御部４６は、オンラインモードの状態においてスイッチ７ｄの操作が検出されたものの、外部から供給された印刷データの印刷実行中であるときには、スイッチ７ｄの操作が検出された旨の検出結果に拘わらずプレビュー位置記録動作およびプレビュー動作を実行しない。
【００３５】
図４は確認マークＭの説明図である。本例では、プリンター１の用途の一例として船舶用プリンターを想定している。船舶用プリンターとして用いる場合、通信部４２を介して受信する印刷データとして、気象情報や救難信号などの印刷データが想定される。この場合、図４に示すように、印刷制御部４４は、受信した気象情報や救難信号の印刷データを記録紙１６にリスト印刷する。プレビュー動作制御部４６は、印刷結果の末尾の部分、すなわち、印刷済みのデータリストの最終行の行頭部分の下側に、確認マークＭとしてアンダーラインを印刷する。確認マークＭは、プレビュー位置記録動作が行われる毎に記録紙１６に印刷される。図４の例では、最新の確認マークＭ（Ｍａ）よりも前に、前回の確認マークＭ（Ｍｂ）が印刷された例が示されている。プレビュー動作が実行されると、最新の確認マークＭ（Ｍａ）が付されている最終行までが排紙口９の外側に出た状態になる。ユーザーは、前回の確認マークＭ（Ｍｂ）よりも後ろの印刷結果のみを確認すればよい。
【００３６】
プレビュー動作制御部４６は、プレビュー動作の実行後はスイッチ７ｄの操作が再び行われるか否かを監視しながら待機しており、２回目のスイッチ７ｄの操作を検出すると、紙送りモーター３２を逆送り方向に駆動制御して、プレビュー動作による搬送量と同じ寸法だけ記録紙１６を逆送りする復帰動作を行う。これにより、直前のプレビュー動作が行われる前の搬送位置まで記録紙１６が復帰し、印刷結果の末尾の部分の後ろに余分なスペースを開けずに次の印刷を再開可能な状態になる。ここで、プレビュー動作の実行後、２回目のスイッチ７ｄの操作を検出する前に新たな印刷データが外部から供給されたときには、プレビュー動作制御部４６は、２回目のスイッチ７ｄの操作を検出した場合と同様に記録紙１６の復帰動作を行う。
【００３７】
ティアオフ動作制御部４７は、プリンター１の動作モードがオフラインモードのとき、スイッチ７ｄの操作の有無を監視する。すなわち、本例では、スイッチ７ｄをプレビュー用の専用スイッチとせず、ティアオフ用スイッチとして兼用している。オフラインモードの状態においてスイッチ７ｄが操作されたことを検出すると、ティアオフ動作制御部４７は、予め設定した長さだけ記録紙１６を搬送するティアオフ動作を実行する。ティアオフ動作における記録紙１６の搬送量は、印刷結果の末尾よりも後方に設定されている記録紙１６の切断位置がカッター１２によるカット位置に位置決めされる長さに設定されている。本例では、プレビュー動作における搬送量をＬｐ、ティアオフ動作における搬送量をＬｔとしたとき、ＬｔとＬｐが異なる寸法になっている。
【００３８】
ティアオフ動作が完了すると、表示制御部４３は、ティアオフのステータス表示を変更する。具体的には、操作パネル５の左上に配置されているＬＥＤ６ｂを点滅状態にしてユーザーに記録紙１６の切断を促す。記録紙１６が切断されると、ティアオフ動作制御部４７は、記録紙１６を搬送量Ｌｔよりも少ない搬送量だけ逆送することにより、記録紙１６の頭出し動作を行う。
【００３９】
（印刷制御およびプレビュー動作制御）
図５はプリンター１における印刷制御およびプレビュー動作制御を示すフローチャートである。プリンター１は、電源が投入されると異常の有無を判定し、異常がなければオンラインモードとされる。印刷制御部４４は、通信部４２を介して印刷データの供給を受けると（ステップＳ１）、受信した印刷データを印刷バッファーに保持し、逐次に印刷を行う（ステップＳ２）。プリンター１は、受信した印刷データの印刷が完了すると、オンラインモードのままで待機する。上述したように、オンラインモードでは、ＬＥＤ６ａが点灯状態になっている。
【００４０】
ユーザーは、印刷実行中あるいは印刷待機状態（すなわち、オンラインモードの状態）のときに印刷結果の確認作業を行う場合には、プレビュー動作を実行させるため、スイッチ７ｄの操作を行う。プレビュー動作制御部４６は、スイッチ７ｄの操作を検出すると（ステップＳ３）、印刷実行中か否かを判定し（ステップＳ４）、印刷実行中でなければ（ステップＳ４：Ｎｏ）、プレビュー位置記録動作およびプレビュー動作を実行する（ステップＳ５、Ｓ６）。一方、印刷実行中の場合には（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、スイッチ７ｄの検出結果に拘わらず、プレビュー位置記録動作およびプレビュー動作を行うことなく実行中の印刷を継続する。
【００４１】
ステップＳ５では、プレビュー動作制御部４６が紙送りモーター３２、キャリッジモーター３６および印刷ヘッド２７が駆動制御して、記録紙１６上に印刷されている印刷結果の末尾の位置に確認マークＭを印刷する。続いて、ステップＳ６では、プレビュー動作制御部４６は、紙送りモーター３２を駆動制御して、予め設定した長さだけ記録紙１６を搬送する。これにより、確認マークＭが付された印刷結果の末尾の部分が排紙口９の外側に出た状態になるため、ユーザーが印刷結果を確認可能になる。
【００４２】
ユーザーが印刷結果の確認作業が終えると、記録紙１６を元に戻すため、２回目のスイッチ７ａの操作を行う。プレビュー動作制御部４６は、プレビュー動作の実行後に２回目のスイッチ７ｄの操作を検出すると（ステップＳ７）、紙送りモーター３２を逆送り方向に駆動制御して、記録紙１６の復帰動作を行う（ステップＳ８）。その後、新たな印刷データが供給されると、ステップＳ２に戻り、印刷制御部４４の制御に従って印刷が行われる。
【００４３】
ここで、印刷結果の確認作業の実施中あるいはその後に、２回目のスイッチ７ａの操作よりも前に新たな印刷データの供給が開始されると（ステップＳ９）、プレビュー動作制御部４６は、ステップＳ８に進み、２回目のスイッチ７ｄの操作を検出した場合と同様に記録紙１６の復帰動作を行う。しかる後に、ステップＳ２に戻り、印刷制御部４４の制御に従って印刷が行われる。
【００４４】
（作用効果）
以上のように、本例のプリンター１では、ユーザーがプレビュー動作用のスイッチ７ｄを操作すると、この操作に基づき、記録紙１６に印刷された印刷結果の末尾を確認できる状態になるまで記録紙１６を紙送りするだけでなく、印刷結果の末尾に確認マークＭが自動で印刷される。従って、ユーザーが印刷結果の確認作業を行う際に手動で印刷結果の確認位置をマーキングする必要がなくなり、作業負荷が軽減される。また、確認マークＭが印刷結果の末尾に確実に印刷されるため、確認位置を正確に記録できる。よって、確認作業の信頼性が向上し、確認漏れや重複確認を抑制できる。
【００４５】
また、本例では、印刷実行中にスイッチ７ｄが操作された場合には、実行中の印刷の完了を優先させてプレビュー動作を行わないようにしているため、最新の印刷データを最後まで印刷完了させることができ、その後にプレビュー動作を行うことができるため、最新のデータの確認作業が後回しになることがない。また、プレビュー動作後、２回目のスイッチ７ｄを操作が行われなくても新たな印刷データを受信すれば復帰動作を行うため、確認作業の途中で受信した印刷データの確認作業が後回しになることがなく、仮に復帰のための操作を忘れても新たな印刷データの印刷を自動で再開できる。
【００４６】
更に、本例では、確認マークＭとして最終行にアンダーラインを印刷するため、最終行を印刷したときと同じ記録紙１６の搬送位置で確認マークＭを印刷でき、記録紙１６の搬送動作を行うことなく確認マークＭを印刷できる。よって、確認マークＭを印刷するために行ピッチや行数を調整する必要がなく、後方の印刷データへの影響を最小限にすることができる。また、プレビュー動作と復帰動作における記録紙１６の搬送量を同一にすることができる。
【００４７】
（改変例）
（１）上記実施形態では、確認マークＭとしてアンダーラインを印刷するように設定したが、他のマークを印刷することもできる。例えば、アンダーラインと同様に後方の印刷データを後ろへずらす必要のないマークの形態としては、最終行の行頭の余白部分に任意の行頭マーク（例えば、「＞」などの記号）を印刷したり、最終行の行末尾の余白部分に任意のマークを印刷するなどの形態が可能である。あるいは、最終行の後ろに１行分のスペースを使ってタイムスタンプを印刷することもできる。タイムスタンプを印刷すれば、確認作業の実施時刻を正確に記録できる。
【００４８】
（２）上記実施形態では、印刷実行中にスイッチ７ｄの操作を検出した場合には、この検出結果に拘わらずプレビュー動作を行わないようにしていたが、印刷実行中にスイッチ７ｄの操作を検出した場合には印刷が完了するまでプレビュー位置記録動作およびプレビュー動作の実行を保留し、印刷完了後にプレビュー位置記録動作およびプレビュー動作を行うようにしてもよい。このようにすると、印刷完了後に再度スイッチ７ｄを操作する必要がなくなるため、操作負担を軽減できる。また、印刷完了後に自動でプレビュー動作が開始されるため、最新の印刷データを迅速に確認できる。
【００４９】
（３）上記実施形態では、プレビュー動作およびプレビュー位置記録動作をプリンター１に行わせるための操作手段として、ティアオフ用スイッチと兼用のスイッチ７ｄを用いているが、専用のスイッチを設けてもよいし、スイッチ以外の操作手段を用いることもできる。また、本例では動作モードによって同一のスイッチを２つの用途に使い分けているが、操作方法によって使い分けるようにしてもよい。例えば、プレビュー操作として、複数のスイッチを同時に操作したり、長押しを行うようにしてもよい。
【００５０】
（他の実施形態）
上記実施形態は、気象情報や救難信号などを自動記録する船舶用プリンターに本発明を適用したものであったが、本発明は、入退場管理記録用のプリンターや防災管理記録用のプリンターなどの他の用途のプリンターにも適用できる。
【符号の説明】
【００５１】
１…プリンター、２…プリンター本体、３…ロール紙ホルダー、４…用紙ガイド、５…操作パネル、６…ＬＥＤ群、６ａ…ＬＥＤ、６ｂ…ＬＥＤ、７…操作スイッチ群、７ａ…スイッチ、７ｂ…スイッチ、７ｃ…スイッチ、７ｄ…スイッチ（操作手段）、９…排紙口、１０…操作レバー、１１…操作ノブ、１２…カッター、１５…ロール紙、１６…記録紙、１７…巻芯、２０…ロール紙装填部、２１…テンションローラー、２６…プラテンローラー（搬送手段）、２７…印刷ヘッド、２７ａ…ヘッド面、２８…押圧ローラー、２９…押圧ローラー、２９Ａ…ニップ位置、２９Ｂ…開放位置、３０…押圧ローラー移動機構、３２…紙送りモーター、３３…キャリッジ、３４…駆動力伝達機構、３５…キャリッジガイド軸、３６…キャリッジモーター、３７…搬送路、４１…制御部、４２…通信部、４３…表示制御部、４４…印刷制御部、４５…動作モード切り替え部、４６…プレビュー動作制御部、４７…ティアオフ動作制御部、Ａ…印刷位置、Ｍ、Ｍａ、Ｍｂ…確認マーク（目印）
【図１】
0005910319.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図４】
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