(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体の血圧を計測する血圧計測部と、
前記生体の血流量を計測する血流計測部と、
第１時刻に計測された前記血圧、及び、前記第１時刻に計測された前記血流量に対する第２時刻に計測された前記血流量の比率若しくは変化率に基づいて、前記第２時刻の前記血圧を推定する血圧推定部と
を備え、
前記血圧推定部は、所定の反映係数に応じた重み付けを行った前記比率又は前記変化率に基づいて、前記第２時刻の前記血圧を推定することを特徴とする血圧推定装置。
【請求項２】
所定の推定期間内に前記血圧推定部が推定した前記血圧を記憶する記憶部を更に備え、
前記血圧推定部は、前記推定期間内の前記血圧を推定した後に、前記記憶部に記憶されている前記推定期間内に推定された前記血圧に対して前記反映係数に応じた重み付けをまとめて行うことで、前記推定期間内に推定された前記血圧を事後的にまとめて補正することを特徴とする請求項１に記載の血圧推定装置。
【請求項３】
前記血圧推定部は、前記血圧計測部が計測した前記第１時刻の前記血圧と前記血圧推定部が推定した前記第１時刻の前記血圧との間の差分が小さくなるように、前記反映係数を補正することを特徴とする請求項１に記載の血圧推定装置。
【請求項４】
前記血圧推定部が補正した前記反映係数を記憶する記憶部を更に備え、
前記血圧推定部は、前記記憶部が記憶している前記反映係数に応じた重み付けを行った前記比率又は前記変化率に基づいて、前記第２時刻の血圧を推定することを特徴とする請求項３に記載の血圧推定装置。
【請求項５】
所定の推定期間内に前記血圧推定部が推定した前記血圧を記憶する記憶部を更に備え、
前記血圧推定部は、前記推定期間内の前記血圧を推定した後に、前記記憶部に記憶されている前記推定期間内に推定された前記血圧に対して所定のフィルタリング処理を行うことで、前記推定期間内に推定された前記血圧を事後的にまとめて補正することを特徴とする請求項１に記載の血圧推定装置。
【請求項６】
前記血圧推定部は、前記血圧計測部が計測した前記第１時刻の前記血圧、及び前記血流計測部が計測した前記第１時刻から所定時間だけ過去に遡った時刻の前記血流量に対する前記血流計測部が計測した前記第２時刻から所定時間だけ過去に遡った時刻の前記血流量の比率若しくは変化率に基づいて、前記第２時刻の前記血圧を推定することを特徴とする請求項１に記載の血圧推定装置。
【請求項７】
前記血圧推定部は、前記血圧計測部が計測した前記第１時刻の前記血圧、及び前記血流計測部が計測した前記第１時刻を基準として定められる所定期間内の前記血流量の平均値に対する前記血流計測部が計測した前記第２時刻を基準として定められる所定期間内の前記血流量の平均値の比率若しくは変化率に基づいて、前記第２時刻の前記血圧を推定することを特徴とする請求項１に記載の血圧推定装置。
【請求項８】
前記血圧推定部は、(i)前記血圧計測部が計測した前記血圧が所定条件を満たす場合に、前記血圧を推定し、(ii)前記血圧計測部が計測した前記血圧が前記所定条件を満たさない場合に、前記血圧を推定しないことを特徴とする請求項１に記載の血圧推定装置。
【請求項９】
前記血流計測部は、(i)前記血圧計測部が計測した前記血圧が前記所定条件を満たす場合に、前記血流量を計測し、(ii)前記血圧計測部が計測した前記血圧が前記所定条件を満たさない場合に、前記血流量を計測しないことを特徴とする請求項１に記載の血圧推定装置。
【請求項１０】
前記血圧計測部が前記血圧を計測するタイミングを設定するタイマ手段を更に備え、
前記血圧計測部は、前記タイマ手段が設定する前記タイミングに前記血圧を計測することで、自動的に前記血圧を計測することを特徴とする請求項１に記載の血圧推定装置。
【請求項１１】
前記タイマ手段は、(i)前記血圧計測部が計測した前記血圧が所定条件を満たす場合に前記血圧を計測する前記タイミングの頻度が、(ii)前記血圧計測部が計測した前記血圧が前記所定条件を満たさない場合に前記血圧を計測する前記タイミングの頻度よりも高くなるように、前記タイミングを設定することを特徴とする請求項９に記載の血圧推定装置。
【請求項１２】
生体の血圧を計測する血圧計測工程と、
前記生体の血流量を計測する血流計測工程と、
第１時刻に計測された前記血圧、及び、第１時刻に計測された前記血流量に対する第２時刻に計測された前記血流量の比率若しくは変化率に基づいて、前記第２時刻の前記血圧を推定する血圧推定工程と
を備え、
前記血圧推定工程は、所定の反映係数に応じた重み付けを行った前記比率又は前記変化率に基づいて、前記第２時刻の前記血圧を推定することを特徴とする血圧推定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば生体の血圧を推定する（特に、血圧を連続的に推定する）血圧推定装置及び方法の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の血圧推定装置として、例えば特許文献１に開示されているように、生体に照射した超音波の反射波（反射超音波）から求められる血管の面積の連続的な変化を、生理学パラメータとしての連続的な血圧値に変換する装置が提案されている。
【０００３】
また、この種の血圧装置として、特許文献２に開示されているように、被験者のシャント部の血流音から求められる血流音パワーと推定血圧との対応関係を示す対応曲線を求めると共に、当該対応曲線を用いて血圧を連続的に推定する装置が提案されている。
【０００４】
また、この種の血圧装置として、特許文献３に開示されているように、血圧測定ユニットとパルス移動時間測定システムとを用いて、血圧の変化をモニタする装置が提案されている。
【０００５】
また、この種の血圧推定装置として、特許文献４に開示されているように、生体に照射した光を検出することで脈波信号を抽出すると共に、当該脈波信号の２階微分値の時間変化から血圧の変化を導出する装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３０９１４４号公報
【特許文献２】国際公開第２００９／１２５８１１号
【特許文献３】特表２００９−５２８８６０号公報
【特許文献４】特開２０１１−１６７４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような特許文献１から特許文献４に開示された手法とは異なる手法で血圧を好適に推定することが可能な血圧推定装置及び方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための血圧推定装置は、第１の周期毎の生体の血圧を計測する血圧計測部と、前記第１の周期よりも短い第２の周期毎の前記生体の血流量を計測する血流計測部と、前記血圧計測部が計測した前記血圧及び前記血流計測部が計測した前記血流量に基づいて、前記第１の周期よりも短い第３の周期毎の前記血圧を推定する血圧推定部とを備える。
【０００９】
上記課題を解決するための血圧推定方法は、第１の周期毎の生体の血圧を計測する血圧計測工程と、前記第１の周期よりも短い第２の周期毎の前記生体の血流量を計測する血流計測工程と、前記血圧計測工程が計測した前記血圧及び前記血流計測工程が計測した前記血流量に基づいて、前記第１の周期よりも短い第３の周期毎の前記血圧を推定する血圧推定工程とを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施例の血圧推定装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施例の血圧推定装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】第１実施例の血圧推定装置によって計測された血圧及び血流量を示すグラフである。
【図４】基準時刻よりも過去の時刻の血流量及び所望時刻よりも過去の時刻の血流量に基づいて所望時刻の血圧を推定する血圧推定装置の動作に関連する血圧及び血流量を示すグラフである。
【図５】基準時刻を基準に定まる所定期間中の血流量の平均値及び所望時刻を基準に定まる所定期間中の血流量の平均値に基づいて所望時刻の血圧を推定する血圧推定装置の動作に関連する血流量及び血圧を示すグラフである。
【図６】重み付け係数を適宜調整する第１実施例の血圧推定装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】第２実施例の血圧推定装置の構成を示すブロック図である。
【図８】第２実施例の血圧推定装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】第２実施例の血圧推定装置の他の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第２実施例の血圧推定装置の他の動作に関連する血圧及び血流量を示すグラフである。
【図１１】第３実施例の血圧推定装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】第３実施例の血圧推定装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１３】第４実施例の血圧推定装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】第４実施例の血圧推定装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための形態として、血圧推定装置及び方法の実施形態について順に説明する。
【００１２】
（血圧推定装置の実施形態）
＜１＞
本実施形態の血圧推定装置は、第１の周期毎の生体の血圧を計測する血圧計測部と、前記第１の周期よりも短い第２の周期毎の前記生体の血流量を計測する血流計測部と、前記血圧計測部が計測した前記血圧及び前記血流計測部が計測した前記血流量に基づいて、前記第１の周期よりも短い第３の周期毎の前記血圧を推定する血圧推定部とを備える。
【００１３】
本実施形態の血圧推定装置によれば、血圧計測部は、生体の血圧を計測する。このとき、血圧計測部は、第１の周期毎の血圧を計測する。言い換えれば、血圧計測部は、第１の周期毎に、血圧を計測する。より具体的には、血圧計測部は、第１のタイミングで血圧を計測する。その後、血圧計測部は、当該第１タイミングを起点として第１の周期に応じた期間が経過した第２のタイミングで、再度血圧を計測する。以降、血圧計測部は、同様の動作を繰り返す。
【００１４】
血流計測部は、生体の血流量を計測する。このとき、血流計測部は、第２の周期毎の血流量を計測する。言い換えれば、血流計測部は、第２の周期毎に、血流量を計測する。より具体的には、血流計測部は、第３のタイミングで血流量を計測する。その後、血流計測部は、当該第３タイミングを起点として第２の周期に応じた期間が経過した第４のタイミングで、再度血流量を計測する。以降、血流計測部は、同様の動作を繰り返す。
【００１５】
ここで、血流計測部が血流量を計測する第２の周期は、血圧計測部が血圧を計測する第１の周期よりも短い。つまり、血流計測部が血流量を計測する頻度は、血圧計測部が血圧を計測する頻度よりも高くなる。言い換えれば、ある期間中に血流計測部が血流量を計測する回数は、当該ある期間中に血圧計測部が血圧を計測する回数よりも多くなる。
【００１６】
血圧推定部は、血圧計測部が計測した血圧（つまり、第１の周期毎の血圧）及び血流計測部が計測した血流量（つまり、第２の周期毎の血流量）に基づいて、第３の周期毎の血圧を推定する。言い換えれば、血圧推定部は、第１の周期毎に血圧計測部が計測した血圧及び第２の周期毎に血流計測部が計測した血流量に基づいて、第３の周期毎に血圧を推定する。
【００１７】
ここで、血圧推定部が血圧を推定する第３の周期は、血圧計測部が血圧を計測する第１の周期よりも短い。つまり、血圧推定部が血圧を推定する頻度は、血圧計測部が血圧を計測する頻度よりも高くなる。言い換えれば、ある期間中に血圧推定部が血圧を推定する回数は、当該ある期間中に血圧計測部が血圧を計測する回数よりも多くなる。従って、血圧推定部は、例えば、血圧計測部が血圧を計測していない時刻における血圧を推定することができる。尚、後に詳述するように、血圧推定部が血圧を推定する第３の周期は、血流計測部が血流量を計測する第２の周期と同一になってもよい。
【００１８】
以上説明したように、本実施形態の血圧推定装置は、血圧計測部が計測した血圧（つまり、第１の周期毎の血圧であって、相対的に離散的な血圧）及び血流計測部が計測した血流量（つまり、第２の周期毎の血流量であって、相対的に連続的な血流量）に基づいて、第３の周期毎の血圧（つまり、相対的に連続的な血圧）を推定することができる。言い換えれば、本実施形態の血圧推定装置は、血圧計測部が離散的に計測した血圧及び血流計測部が連続的に計測した血流量に基づいて、血圧を連続的に推定することができる。更に、言い換えれば、本実施形態の血圧推定装置は、第１の周期毎に血圧計測部が計測した血圧及び第２の周期毎に血流計測部が計測した血流量に基づいて、第３の周期毎に血圧を推定する（つまり、相対的に連続的に血圧を推定する）ことができる。
【００１９】
尚、上述した特許文献１から特許文献４に開示された装置は、いずれも、連続的な血流量を用いて連続的な血圧を推定する手法は何ら開示されていない。しかるに、本実施形態の血圧推定装置は、レーザドップラ血流計等を用いて比較的容易に計測することができる連続的な血流量を用いて連続的な血圧を推定することができる。従って、本実施形態の血圧推定装置は、比較的容易に、連続的な血圧を推定することができる。
【００２０】
尚、本実施形態での「第１の周期」は、常に固定された値であってもよいし、適宜変更される値であってもよい。つまり、本実施形態での「第１の周期」は、主として、周期的に又は非周期的に同一の動作（本実施形態では言えば、血圧の計測）が繰り返し行われる場合の各動作の周期を示す趣旨である。「第２の周期」及び「第３の周期」についても同様である。
【００２１】
＜２＞
本実施形態の血圧推定装置の他の態様では、前記血圧推定部は、前記血圧計測部が計測した基準時刻の前記血圧、及び前記血流計測部が計測した前記基準時刻の前記血流量に対する前記血流計測部が計測した所望時刻の前記血流量の比率若しくは変化率に基づいて、前記所望時刻の前記血圧を推定する。
【００２２】
この態様によれば、血圧推定部は、基準時刻の血圧及び基準時刻の血流量に対する所望時刻の血流量の比率若しくは変化率に基づいて、所望時刻の血圧を推定することができる。というのも、血圧の時間的変化と血流量の時間的変化との間には、一定の相関が存在することが多い。このため、血圧は、血流量が変化する態様と同様の態様で変化する可能性が高い。従って、この態様によれば、血圧推定部は、血圧を好適に推定することができる。
【００２３】
例えば、血圧推定部は、基準時刻の血流量に対する所望時刻の血流量の比率と基準時刻の血圧との乗算値を、所望時刻の血圧として取り扱ってもよい。或いは、例えば、血圧推定部は、基準時刻の血圧に対して、基準時刻の血流量に対する所望時刻の血流量の変化率と基準時刻の血圧との乗算値を加えることで得られる値を、所望時刻の血圧として取り扱ってもよい。
【００２４】
＜３＞
上述の如く基準時刻の血圧及び基準時刻の血流量に対する所望時刻の血流量の比率若しくは変化率に基づいて所望時刻の血圧を推定する血圧推定装置の態様では、前記血圧推定部は、所定の反映係数に応じた重み付けを行った前記比率又は前記変化率に基づいて、前記所望時刻の前記血圧を推定する。
【００２５】
この態様によれば、血圧推定部は、基準時刻の血圧及び基準時刻の血流量に対する所望時刻の血流量の比率若しくは変化率のみならず、当該比率又は当該変化率の重み付けの度合いを示す反映係数にも基づいて、所望時刻の血圧を推定することができる。というのも、生体の個人差によって、血圧の時間的変化と血流量の時間的変化との間の相関が変動することがあるからである。このため、血圧推定部は、このような個人差を吸収する又は補償するように反映係数を調整することで、生体の個人差を考慮しながら（例えば、このような個人差を吸収する又は補償しながら）、血圧を好適に推定することができる。
【００２６】
また、この個人差を特定可能な情報の一例である反映係数は、血圧計測部による血圧の計測毎に又は血圧推定部による血圧の推定毎に、履歴（例えば、履歴を示すデータベース）として、例えば記憶部によって記憶されてもよい。特に、反映係数が生体の個人差を特定可能な情報であることを考慮すれば、反映係数は、生体毎に区別可能な態様で（例えば、生体と紐づけられるの態様で）記憶されていてもよい。この場合、血圧推定部は、次回に血圧を推定する際には、記憶部に記憶されている反映係数を用いることで、血圧の推定精度の向上につなげることも可能である。
【００２７】
尚、記憶部による反映係数の記憶は、特に、後述するように反映係数が補正される（つまり、反映係数が適宜更新される）場合に行われることが好ましい。但し、記憶部による反映係数の記憶は、反映係数が補正されない（つまり、反映係数が固定値を有する）場合に行われてもよい。この場合には、記憶部は、固定値である反映係数（つまり、デフォールトとしての反映係数）を記憶してもよい。
【００２８】
＜４＞
上述の如く重み付けを行った比率又は変化率に基づいて所望時刻の血圧を推定する血圧推定装置の態様では、所定の推定期間内に前記血圧推定部が推定した前記血圧を記憶する記憶部を更に備え、前記血圧推定部は、前記推定期間内の前記血圧を推定した後に、前記記憶部に記憶されている前記推定期間内に推定された前記血圧に対して前記反映係数に応じた重み付けをまとめて行うことで、前記推定期間内に推定された前記血圧を事後的にまとめて補正する。
【００２９】
この態様によれば、血圧推定部は、血圧の推定の度に反映係数に応じた重み付け（例えば、現在の血圧又は将来の血圧の推定に対して影響を及ぼす重み付け）を行うことに加えて又は代えて、推定期間内に推定された一連の血圧に対して、反映係数に応じた重み付け（つまり、過去に推定済みの血圧に対して影響を及ぼす重み付け）を事後的にまとめて行うことができる。
【００３０】
＜５＞
上述の如く重み付けを行った比率又は変化率に基づいて所望時刻の血圧を推定する血圧推定装置の態様では、前記血圧推定部は、前記血圧計測部が計測した前記基準時刻の前記血圧と前記血圧推定部が推定した前記基準時刻の前記血圧との間の差分が小さくなるように、前記反映係数を補正する。
【００３１】
この態様によれば、血圧推定部は、血圧計測部が計測した血圧と血圧推定部が推定した血圧との間の誤差を吸収する又は補償するように、重み付けを行う反映係数を補正することができる。例えば、血圧推定部は、血圧計測部が計測した血圧と血圧推定部が推定した血圧との間の差分（特に、差分の絶対値）がゼロになるように、反映係数を補正してもよい。その結果、血圧推定部は、より好適に血圧を推定することができる。
【００３２】
＜６＞
上述の如く反映係数を補正する血圧推定装置の態様では、前記血圧推定部が補正した前記反映係数を記憶する記憶部を更に備え、前記血圧推定部は、前記記憶部が記憶している前記反映係数に応じた重み付けを行った前記比率又は前記変化率に基づいて、前記所望時刻の血圧を推定する。
【００３３】
この態様によれば、この個人差を特定可能な情報の一例である反映係数は、血圧計測部による血圧の計測毎に又は血圧推定部による血圧の推定毎に、履歴（例えば、履歴を示すデータベース）として、例えば記録部等によって記憶されてもよい。この場合、血圧推定部は、次回に血圧を推定する際には、記憶部に記憶されている反映係数を用いることで、血圧の推定精度の向上につなげることも可能である。
【００３４】
尚、上述したように、反映係数が生体の個人差を特定可能な情報であることを考慮すれば、反映係数は、生体毎に区別可能な態様で（例えば、生体と紐づけられる態様で）記憶されていてもよい。加えて、この態様では、反映係数は、時間の経過と共に適宜補正される可能性が高い。従って、反映係数は、時間毎に区別可能な態様で（言い換えれば、時間と紐づけられる態様で）記憶されていてもよい。
【００３５】
＜７＞
本実施形態の血圧推定装置の他の態様では、所定の推定期間内に前記血圧推定部が推定した前記血圧を記憶する記憶部を更に備え、前記血圧推定部は、前記推定期間内の前記血圧を推定した後に、前記記憶部に記憶されている前記推定期間内に推定された前記血圧に対して所定のフィルタリング処理を行うことで、前記推定期間内に推定された前記血圧を事後的にまとめて補正する。
【００３６】
この態様によれば、血圧推定部は、推定期間内に推定された一連の血圧に対して、所定のフィルタリング処理（つまり、過去に推定済みの血圧に対して影響を及ぼすフィルタリング処理）をまとめて又は事後的に行うことができる。
【００３７】
＜８＞
本実施形態の血圧推定装置の他の態様では、前記血圧推定部は、前記血圧計測部が計測した基準時刻の前記血圧、及び前記血流計測部が計測した前記基準時刻から所定時間だけ過去に遡った時刻の前記血流量に対する前記血流計測部が計測した所望時刻から所定時間だけ過去に遡った時刻の前記血流量の比率若しくは変化率に基づいて、前記所望時刻の前記血圧を推定する。
【００３８】
この態様によれば、血圧推定部は、基準時刻の血流量に対する所望時刻の血流量の比率若しくは変化率に代えて、基準時刻から所定時間だけ過去に遡った時刻の血流量に対する所望時刻から所定時間だけ過去に遡った時刻の血流量の比率若しくは変化率に基づいて、所望時刻の血圧を推定することができる。というのも、生体の個人差によって、血圧の時間的変化と血流量の時間的変化との間の相関が変動することがあるからである。より具体的には、生体の個人差によって、血流量の変化が血圧の変化として現れるまでの時間が変動することがあるからである。このため、この態様によれば、血圧推定部は、生体の個人差を考慮しながら（例えば、このような個人差を吸収する又は補償しながら）、血圧を好適に推定することができる。
【００３９】
＜９＞
本実施形態の血圧推定装置の他の態様では、前記血圧推定部は、前記血圧計測部が計測した基準時刻の前記血圧、及び前記血流計測部が計測した前記基準時刻を基準として定められる所定期間内の前記血流量の平均値に対する前記血流計測部が計測した所望時刻を基準として定められる所定期間内の前記血流量の平均値の比率若しくは変化率に基づいて、前記所望時刻の前記血圧を推定する。
【００４０】
この態様によれば、血圧推定部は、基準時刻の血流量に対する所望時刻の血流量の比率若しくは変化率に代えて、基準時刻を基準に定まる所定期間内の血流量の平均値に対する所望時刻を基準に定まる所定期間内の血流量の平均値の比率若しくは変化率に基づいて、所望時刻の血圧を推定することができる。このため、血圧推定部は、血流量に含まれる脈動や生体依存の揺らぎの影響を排除しながら、血圧を好適に推定することができる。
【００４１】
＜１０＞
本実施形態の血圧推定装置の他の態様では、前記血圧推定部は、(i)前記血圧計測部が計測した前記血圧が所定条件を満たす場合に、前記血圧を推定し、(ii)前記血圧計測部が計測した前記血圧が前記所定条件を満たさない場合に、前記血圧を推定しない。
【００４２】
この態様によれば、血圧推定部は、血圧が所定条件を満たす場合（例えば、血圧を推定することが好ましい場合）に血圧を推定することができる。言い換えれば、血圧推定部は、血圧が所定条件を満たさない場合（例えば、血圧を推定しなくともよい場合）に血圧を推定しなくともよい。従って、血圧推定部が常に血圧を推定し続ける比較例の血圧推定装置と比較して、血圧推定装置の消費電力が低減される。
【００４３】
＜１１＞
本実施形態の血圧推定装置の他の態様では、前記血流計測部は、(i)前記血圧計測部が計測した前記血圧が前記所定条件を満たす場合に、前記血流量を計測し、(ii)前記血圧計測部が計測した前記血圧が前記所定条件を満たさない場合に、前記血流量を計測しない。
【００４４】
この態様によれば、血流計測部は、血圧が所定条件を満たす場合（例えば、血圧を推定することが好ましい場合）に血流量を計測することができる。言い換えれば、血流計測部は、血圧が所定条件を満たさない場合（例えば、血圧を推定しなくともよい場合）に血流量を計測しなくともよい。従って、血流計測部が常に血流量を計測し続ける比較例の血圧推定装置と比較して、血圧推定装置の消費電力が低減される。
【００４５】
＜１２＞
本実施形態の血圧推定装置の他の態様では、前記血圧計測部が前記血圧を計測するタイミングを設定するタイマ手段を更に備え、前記血圧計測部は、前記タイマ手段が設定する前記タイミングに前記血圧を計測することで、自動的に前記第１の周期毎の前記血圧を計測する。
【００４６】
この態様によれば、血圧計測部は、自動的に第１の周期毎の血圧を計測することができる。尚、血圧計測部は、例えば、計測者の手動での作業を伴う血圧計（例えば、カフを腕に巻きつけると共に当該カフを介して腕を加圧する非侵襲型の血圧計）を備えていることが多い。このような場合であっても、血圧計測部は、タイマ部が設定するタイミングに応じて、計測者がタイミングを図ることなく（或いは、計測者が手動で作業を行うことなく）、自動的に第１の周期毎の血圧を計測することができる。
【００４７】
＜１３＞
上述の如くタイマ手段を備える血圧推定装置の態様では、前記タイマ手段は、(i)前記血圧計測部が計測した前記血圧が所定条件を満たす場合に前記血圧を計測する前記タイミングの頻度が、(ii)前記血圧計測部が計測した前記血圧が前記所定条件を満たさない場合に前記血圧を計測する前記タイミングの頻度よりも高くなるように、前記タイミングを設定する。
【００４８】
この態様によれば、タイマ手段は、血圧計測部が計測する血圧に応じて、血圧計測部が血圧を計測するタイミングを好適に設定することができる。例えば、タイマ手段は、血圧が所定条件を満たす場合（例えば、血圧を推定することが好ましい場合）に、相対的に高頻度に血圧が計測されるように、血圧計測部が血圧を計測するタイミングを設定することができる。他方で、例えば、タイマ手段は、血圧が所定条件を満たさない場合（例えば、血圧を推定しなくともよい場合）に、相対的に低頻度に血圧が計測されるように、血圧計測部が血圧を計測するタイミングを設定することができる。
【００４９】
（血圧推定方法の実施形態）
＜１４＞
本実施形態の血圧推定方法は、第１の周期毎の生体の血圧を計測する血圧計測工程と、前記第１の周期よりも短い第２の周期毎の前記生体の血流量を計測する血流計測工程と、前記血圧計測工程が計測した前記血圧及び前記血流計測工程が計測した前記血流量に基づいて、前記第１の周期よりも短い第３の周期毎の前記血圧を推定する血圧推定工程とを備える。
【００５０】
本実施形態の血圧推定方法によれば、上述した本実施形態の血圧推定装置が享受する各種効果を好適に享受することができる。
【００５１】
尚、本実施形態の血圧推定装置が採用する各種態様に対応して、本実施形態の血圧推定方法も、各種態様を採用してもよい。
【００５２】
本実施形態のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施例から明らかにされる。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態の血圧推定装置は、血圧計測手段と、血流計測手段と、血圧推定手段とを備える。本実施形態の血圧推定装置は、血圧計測工程と、血流計測工程と、血圧推定工程とを備える。従って、血圧を好適に推定することができる。
【実施例】
【００５４】
以下、図面を参照しながら、血圧推定装置の実施例について説明する。
【００５５】
（１）第１実施例
はじめに、図１から図６を参照しながら、第１実施例の血圧推定装置１について説明を進める。
【００５６】
（１−１）血圧推定装置の構成
はじめに、図１を参照しながら、第１実施例の血圧推定装置１の構成について説明する。図１は、第１実施例の血圧推定装置１の構成を示すブロック図である。
【００５７】
図１に示すように、第１実施例の血圧推定装置１は、血圧計測部１１と、血流計測部１２と、制御部１３とを備えている。
【００５８】
血圧計測部１１は、生体（例えば、人間や動物等）の血圧ＢＰｍ（ｎ：但し、ｎは時刻を示す変数）を計測する。血圧計測部１１は、例えば、非侵襲型の血圧計（例えば、カフを腕に巻きつけると共に当該カフを介して腕を加圧することで血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する血圧計）であってもよい。但し、血圧計測部１１は、血圧ＢＰｍ（ｎ）を何らかの手法で計測することができる限りは、どのような構成を有していてもよい。
【００５９】
血流計測部１２は、生体の血流量（つまり、血管内を流れる血液の流量）ＢＦ（ｎ）を計測する。このような血流計測部１２として、例えば、レーザドップラ血流計が用いられてもよい。但し、血流計測部１２は、血流量ＢＦ（ｎ）を何らかの手法で計測することができる限りは、どのような構成を有していてもよい。以下、説明の便宜上、血流計測部１２がレーザドップラ血流計である場合を例にあげて説明を進める。
【００６０】
血流計測部１２は、レーザ素子１２１と、受光素子１２２と、増幅器１２３と、Ａ／Ｄ（Analogue to Digital）コンバータ１２４と、演算回路１２５とを備えている。
【００６１】
レーザ素子１２１は、生体に対してレーザ光を照射する。このとき、レーザ素子１２１は、生体内の血管に対してレーザ光を照射することが好ましい。特に、レーザ素子１２１は、耳朶の血管に対してレーザ光を照射することが好ましい。但し、レーザ素子１２１は、それ以外の箇所の結果に対してレーザ光を照射してもよい。
【００６２】
受光素子１２２は、生体からのレーザ光の反射光と生体からのレーザ光ＬＢの散乱光との相互干渉によって生ずるビート信号光を受光する。受光素子１２２は、受光したビート信号光を電気信号に変換することで得られる検出電流を生成する。
【００６３】
増幅器１２３は、受光素子１２２から出力される検出電流を、電圧信号に変換した上で増幅する。
【００６４】
Ａ／Ｄコンバータ１２４は、増幅器１２３の出力（つまり、受光素子１２２が受光したビート信号光に応じた電圧信号）に対してＡ／Ｄ変換処理（つまり、量子化処理）を行う。その結果、Ａ／Ｄコンバータ１２４は、受光素子１２２が受光したビート信号光に応じた電圧信号のサンプル値（つまり、量子化された電圧信号）を、演算回路１２５に出力する。
【００６５】
演算回路１２５は、Ａ／Ｄコンバータ１２４の出力（つまり、受光素子１２２が受光したビート信号光に応じた電圧信号のサンプル値）に対して、ＦＦＴ（Fast Fourier Transform）を用いた周波数解析を行う。その結果、演算回路１２５は、血流量ＢＦ（ｎ）を算出する。
【００６６】
制御部１３は、血圧推定装置１を制御するための中央制御装置（例えば、ＣＰＵ：Central Processing Unit）である。制御部１３は、その内部に物理的に実現される処理回路として又はその内部に論理的に実現される処理ブロックとして、基準血圧保存部１３１と、血流量保存部１３２と、血圧推定部１３３と、出力部１３４とを備えている。
【００６７】
基準血圧保存部１３１は、血圧推定部１３３が血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定する際に用いられる基準血圧ＢＰ（ｓ）を保存するメモリである。尚、基準血圧ＢＰ（ｓ）は、例えば、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）である。特に、基準血圧ＢＰ（ｓ）は、例えば、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）のうちの最新の血圧ＢＰｍ（ｎ）であってもよい。より具体的には、基準血圧ＢＰ（ｓ）は、例えば、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）のうちの最新の時刻（基準時刻ｓ）に計測した血圧ＢＰｍ（ｓ）であってもよい。
【００６８】
血流量保存部１３２は、血流計測部１２が計測した血流量ＢＦ（ｎ）を保存するメモリである。尚、血流量保存部１３２は、一定期間以内に血流計測部１２が計測した血流量ＢＦ（ｎ）を保存することが好ましい。或いは、血流量保存部１３２は、血流計測部１２が計測した全ての血流量ＢＦ（ｎ）を保存してもよい。
【００６９】
尚、基準血圧保存部１３１は、血流保存部１３２と物理的に独立していてもよい。或いは、基準血圧保存部１３１及び血流保存部１３２は、単一のメモリから構成されていてもよい。
【００７０】
血圧推定部１３３は、基準血圧保存部１３１に保存されている基準血圧ＢＰ（ｓ）及び血流量保存部１３２に保存されている血流量ＢＦ（ｎ）に基づいて、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定する。例えば、血圧推定部１３３は、所望時刻ｔの時点での血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定する。特に、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測していない所望時刻ｔの時点での血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定することができる。言い換えれば、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する周期よりも短い周期で、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定することができる。更に言い換えれば、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が離散的に計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）に基づいて、生体の血圧ＢＰｃ（ｎ）を連続的に推定することができる。
【００７１】
出力部１３４は、血圧推定部１３３が推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）を、血圧推定装置１の外部の機器に対して出力する。例えば、出力部１３４は、血圧推定部１３３が連続的に推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）を、血圧推定装置１の外部の機器に対して連続的に出力する。
【００７２】
尚、以下では、説明の便宜上、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰ（ｎ）を、“血圧ＢＰｍ（ｎ）”と称し、血圧推定部１３３が推定した血圧ＢＰ（ｎ）を、“血圧ＢＰｃ（ｎ）”と称することで、両者を区別する。但し、両者を特段区別する必要がない場合には、単に“血圧ＢＰ（ｎ）”と称して説明を進める。
【００７３】
（１−２）血圧推定装置の動作
続いて、図２及び図３を参照して、第１実施例の血圧推定装置１の動作の流れについて説明する。図２は、第１実施例の血圧推定装置１の動作の流れを示すフローチャートである。図３は、第１実施例の血圧推定装置１によって計測された血圧ＢＰ（ｎ）及び血流量ＢＦ（ｎ）を示すグラフである。
【００７４】
図２に示すように、血流計測部１２は、生体の血流量ＢＦ（ｎ）を計測する（ステップＳ１１）。尚、血流計測部１２による生体の血流量ＢＦ（ｎ）の計測は、血圧推定装置１による血圧ＢＰ（ｎ）の推定動作が終了するまで継続して行われる（ステップＳ１５）。
【００７５】
具体的には、まず、レーザ素子１２１は、生体に対してレーザ光を照射する。
【００７６】
その後、受光素子１２２は、生体からのレーザ光の散乱光の相互干渉（より具体的には、移動する散乱体である血球によって散乱された散乱光と静止している組織によって散乱された散乱光との相互干渉）によって生ずるビート信号光を受光する。具体的には、レーザ光が生体に照射されると、生体内の血管の内部の血液の流れ（即ち、散乱体である赤血球の移動）に起因した散乱光が発生する。この散乱光の周波数は、元のレーザ光の周波数と比較して、血液の移動速度に対応したレーザドップラ作用によって変化している。受光素子１２２は、このような散乱光の相互干渉により生ずるビート信号光（いわゆる、周波数差分信号）を受光する。尚、ビート信号光を生じさせる散乱光として、生体に照射されたレーザ光の透過光に相当する前方散乱光が用いられてもよい。
【００７７】
その後、受光素子１２２は、受光したビート信号光を電気信号に変換することで得られる検出電流を生成する。受光素子１２２は、生成した検出電流を、増幅器１２３に出力する。増幅器１２３は、受光素子１２２から出力される検出電流（つまり、受光素子１２２が受光したビート信号光に応じた検出電流）を、電圧信号に変換した上で増幅する。増幅器は、電圧信号をＡ／Ｄコンバータ１２４に出力する。
【００７８】
その後、Ａ／Ｄコンバータ１２４は、増幅器１２３の出力（つまり、受光素子１２２が受光したビート信号光に応じた電圧信号）に対してＡ／Ｄ変換処理（つまり、量子化処理）を行う。その結果、Ａ／Ｄコンバータ１２４は、受光素子１２２が受光したビート信号光に応じた電圧信号のサンプル値（つまり、量子化された電圧信号）を、演算回路１２５に出力する。具体的には、例えば、Ａ／Ｄコンバータ１２４は、Ａ／Ｄコンバータ１２４のサンプリング周期をＴａとすると、周期Ｔａ毎に、受光素子１２２が受光したビート信号光に応じた電圧信号のサンプル値（つまり、量子化された電圧信号）を出力する。
【００７９】
その後、演算回路１２５は、Ａ／Ｄコンバータ１２４の出力（つまり、受光素子１２２が受光したビート信号光に応じた電圧信号のサンプル値）に対して、ＦＦＴ（Fast Fourier Transform）を用いた周波数解析を行う。その結果、演算回路１２５は、血流量ＢＦ（ｎ）を算出する。具体的には、例えば、演算回路１２５は、ビート信号光に応じた電圧信号のサンプル値に対してＦＦＴを行う。演算回路１２５は、当該ＦＦＴを行うことで得られるパワースペクトルと周波数ベクトルとの乗算結果である１次モーメントを用いて、血流量ＢＦ（ｎ）を算出する。尚、ＦＦＴを用いた周波数解析による血流量ＢＦ（ｎ）の算出方法については、公知の方法（例えば、特許第３３１３８４１号公報に開示された方法等）が用いられてもよいため、詳細な説明を省略する。演算回路１２５は、算出した血流量ＢＦ（ｎ）を、制御部１３（特に、血流量保存部１３２）に出力する。その結果、血流量保存部１３２は、血流計測部１２が計測した血流量ＢＦ（ｎ）を保存する。
【００８０】
ステップＳ１１での血流量ＢＦ（ｎ）の計測に続いて若しくは相前後して又は並行して、血圧計測部１１は、生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する（ステップＳ１２）。尚、血圧計測部１１による生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）の計測は、血圧推定装置１による血圧ＢＰｃ（ｎ）の推定動作が終了するまで継続して行われる（ステップＳ１５）。
【００８１】
特に、血圧計測部１１は、一定時間毎に（例えば、２０分毎に）血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する。例えば、計測者が一定時間毎に血圧計測部１１を操作する（例えば、カフを生体の腕に巻きつけると共に、当該カフを介して生体の腕を圧迫する）ことで、一定時間毎に血圧ＢＰｍ（ｎ）が計測される。
【００８２】
ここで、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する周期は、血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測する周期よりも長い。例えば、血圧計測部１１は、２０分毎に血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する一方で、血流計測部１２は、２０分よりも短い周期毎に（例えば、数十ミリ秒から数十秒毎に）血流量ＢＦ（ｎ）を計測してもよい。尚、血圧計測部１１が非侵襲型の血圧計であり且つ血流計測部１２がレーザドップラ血流計である場合には、血圧ＢＰｍ（ｎ）の計測の手間等の関係上、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する周期は、血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測する周期よりも長くなることが多い。
【００８３】
その後、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）は、制御部１３（特に、基準血圧保存部１３１）に出力される。その結果、基準血圧保存部１３１は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を、基準血圧ＢＰ（ｓ）として保存する（ステップＳ１３）。尚、第１実施例では、基準血圧保存部１３１は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を新たに計測する都度、当該新たに計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）を、基準血圧ＢＰ（ｓ）として保存することが好ましい。但し、基準血圧保存部１３１は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を新たに計測した場合であっても、当該新たに計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）を、基準血圧ＢＰ（ｓ）として保存しなくともよい。言い換えれば、基準血圧保存部１３１は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を新たに計測した場合であっても、従前から保存されていた基準血圧ＢＰ（ｓ）をそのまま保存し続けてもよい。
【００８４】
ステップＳ１１での血流量ＢＦ（ｎ）の計測及びステップＳ１２での血圧ＢＰｍ（ｎ）の計測に続いて若しくは相前後して又は並行して、血圧推定部１３３は、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定する（ステップＳ１４）。例えば、血圧推定部１３３は、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定する。尚、血圧推定部１３３による血圧ＢＰｃ（ｎ）の推定は、血圧推定装置１による血圧ＢＰｃ（ｎ）の推定動作が終了するまで継続して行われる（ステップＳ１５）。
【００８５】
例えば、血圧推定部１３３は、基準血圧保存部１３１に保存されている基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）、並びに血流保存部１３２に保存されている基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）及び所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）に基づいて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定する。
【００８６】
このとき、血圧推定部１３３は、血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測する都度、当該血流量ＢＦ（ｎ）が計測された時刻の血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定してもよい。つまり、血圧推定部１３３は、血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測する周期と同様の周期で、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定してもよい。或いは、血圧推定部１３３は、血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測する周期とは異なる周期で、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定してもよい。但し、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する周期よりも短い周期で、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定することが好ましい。言い換えれば、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する頻度よりも高い頻度で、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定することが好ましい。
【００８７】
具体的には、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）に対する所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）の比率Ａと基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）との乗算値を、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）として取り扱ってもよい。つまり、血圧推定部１３３は、ＢＰ（ｔ）＝ＢＰｃ（ｓ）×Ａ＝ＢＰ（ｓ）×（ＢＦ（ｔ）／ＢＦ（ｓ））という数式を用いて、所望時刻ｔの血圧ＢＰ（ｔ）を推定してもよい。例えば、「ｎ＝２０分」という時刻に血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（２０）が基準血圧ＢＰ（ｓ）となる場合には、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）は、ＢＰｍ（２０）×（ＢＦ（ｔ）／ＢＦ（２０））となる。
【００８８】
或いは、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）に対する所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）の変化率Ｂと基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）との乗算値を基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）に対して加算することで得られる値を、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）として取り扱ってもよい。つまり、血圧推定部１３３は、ＢＰｃ（ｔ）＝ＢＰ（ｓ）＋ＢＰ（ｓ）×Ｂ＝ＢＰ（ｓ）＋ＢＰ（ｓ）×（（ＢＦ（ｔ）−ＢＦ（ｓ））／ＢＦ（ｓ））という数式を用いて、所望時刻ｔの血圧ＢＰ（ｔ）を推定してもよい。例えば、「ｎ＝２０分」という時刻に血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（２０）が基準血圧ＢＰ（ｓ）となる場合には、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）は、ＢＰｍ（２０）＋ＢＰｍ（２０）×（（ＢＦ（ｔ）−ＢＦ（２０））／ＢＦ（２０））となる。
【００８９】
尚、上述の説明では、ＢＰｃ（ｔ）＝ＢＰ（ｓ）×（（ＢＦ（ｔ）／ＢＦ（ｓ））という数式と、ＢＰｃ（ｔ）＝ＢＰ（ｓ）＋ＢＰ（ｓ）×（（ＢＦ（ｔ）−ＢＦ（ｓ））／ＢＦ（ｓ））という数式とを例示している。しかしながら、これら２つの式は、展開することで実質的には同一の式となる。
【００９０】
尚、所望時刻ｔは、少なくとも血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測したことがある時刻であることが好ましい。但し、所望時刻ｔは、血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測したことがない時刻であってもよい。この場合、所望時刻ｔに最も近い時刻に血流計測部が計測した血流量ＢＦ（ｎ）が、所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）として用いられてもよい。或いは、血流計測部が計測した血流量ＢＦ（ｎ）を結ぶことで得られる近似線又は近似式から算出又は推定される所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）が用いられてもよい。
【００９１】
より具体的に、図３に示すグラフを用いて説明する。図３の１段目のグラフは、血流計測部１２が計測した血流量ＢＦ（ｎ）を示している（尚、参考のために、計測した血流量ＢＦ（ｎ）を結ぶ近似線も合わせて記載されている）。図３の２段目のグラフは、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を示している（尚、参考のために、計測した血圧ＢＰ（ｎ）を結ぶ近似線も合わせて記載されている）。図３の３段目のグラフは、血圧推定部１３３が推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）を示している（尚、参考のために、推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）を結ぶ近似線も合わせて記載されている）。尚、図３は、「ｎ＝２０分」という時刻に血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（２０）が基準血圧ＢＰ（ｓ）となる例を示している。
【００９２】
図３に示すように、上述した態様で血圧推定部１３３が所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定すると、当該推定された血圧ＢＰｃ（ｔ）は、血流計測部１２が計測した血流量ＢＦ（ｎ）と同様の態様で変化することが分かる。というのも、生体の血圧ＢＰ（ｎ）と生体の血流量ＢＦ（ｎ）との間には、一定の相関が存在するからである。従って、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）並びに基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）及び所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）に基づいて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を好適に推定することができる。
【００９３】
特に、血圧推定部１３３は、血圧ＢＰｍ（ｎ）よりも高頻度に計測される血流量ＢＦ（ｎ）に基づいて血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定している。従って、血圧計測部１１が所望時刻ｔに血圧ＢＰｍ（ｔ）を計測していなかったとしても、血圧推定部１３３は、当該所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を好適に推定することができる。つまり、第１実施例では、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する周期よりも短い周期で、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定することができる。言い換えれば、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する頻度よりも高い頻度で、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定することができる。更に言い換えれば、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が離散的に計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）に基づいて、血圧ＢＰｃ（ｎ）を連続的に推定することができる。
【００９４】
このように、第１実施例の血圧推定装置１は、生体の血圧ＢＰｃ（ｎ）を好適に推定することができる。
【００９５】
（１−３）第１変形例
上述の説明では、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）及び所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）に基づいて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定している。しかしながら、第１変形例では、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓよりも過去の時刻ｓ’の血流量ＢＦ（ｓ’）及び所望時刻ｔよりも過去の時刻ｔ’の血流量ＢＦ（ｔ’）に基づいて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定してもよい。このような第１変形例について、図４を参照しながら説明する。図４は、基準時刻ｓよりも過去の時刻ｓ’の血流量ＢＦ（ｓ’）及び所望時刻ｔよりも過去の時刻ｔ’の血流量ＢＦ（ｔ’）に基づいて所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定する血圧推定装置１の動作に関連する血圧ＢＰ（ｎ）及び血流量ＢＦ（ｎ）を示すグラフである。
【００９６】
図４に示すように、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓ（図４では、ｓ＝２０）よりも所定時間Δｔ１だけ過去の時刻ｓ−Δｔ１の血流量ＢＦ（ｓ−Δｔ１）及び所望時刻ｔよりも所定時間Δｔ１だけ過去の時刻ｔ−Δｔ１の血流量ＢＦ（ｔ−Δｔ１）に基づいて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定してもよい。
【００９７】
より具体的には、血圧推定部１３３は、血流量ＢＦ（ｓ−Δｔ１）に対する血流量ＢＦ（ｔ−Δｔ１）の比率Ａと基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）との乗算値を、所望時刻ｔの血圧ＢＰ（ｔ）として取り扱ってもよい。つまり、血圧推定部１３３は、ＢＰｃ（ｔ）＝ＢＰ（ｓ）×Ａ＝ＢＰ（ｓ）×（ＢＦ（ｔ−Δｔ１）／ＢＦ（ｓ−Δｔ１））という数式を用いて、所望時刻ｔの血圧ＢＰ（ｔ）を推定してもよい。例えば、「ｎ＝２０分」という時刻に血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（２０）が基準血圧ＢＰ（ｓ）となる場合には、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）は、ＢＰｍ（２０）×（ＢＦ（ｔ−Δｔ１）／ＢＦ（２０−Δｔ１））となる。
【００９８】
或いは、血圧推定部１３３は、血流量ＢＦ（ｓ−Δｔ１）に対する血流量ＢＦ（ｔ−Δｔ１）の変化率Ｂと基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）との乗算値を基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）に対して加算することで得られる値を、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）として取り扱ってもよい。つまり、血圧推定部１３３は、ＢＰｃ（ｔ）＝ＢＰ（ｓ）＋ＢＰ（ｓ）×Ｂ＝ＢＰ（ｓ）＋ＢＰ（ｓ）×（（ＢＦ（ｔ−Δｔ１）−ＢＦ（ｓ−Δｔ１））／ＢＦ（ｓ−Δｔ１））という数式を用いて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定してもよい。例えば、「ｎ＝２０分」という時刻に血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（２０）が基準血圧ＢＰ（ｓ）となる場合には、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）は、ＢＰｍ（２０）＋ＢＰｍ（２０）×（（ＢＦ（ｔ−Δｔ１）−ＢＦ（２０−Δｔ１））／ＢＦ（２０−Δｔ１））となる。
【００９９】
このとき、例えば、血流量ＢＦ（ｎ）の変化が血圧ＢＰ（ｎ）の変化として現れるまでに要する時間が相対的に長い生体が血圧ＢＰｃ（ｎ）の推定の対象となっている場合には、血圧推定部１３３は、上述したΔｔ１に相対的に大きな値を設定することが好ましい。一方で、血流量ＢＦ（ｎ）の変化が血圧ＢＰ（ｎ）の変化として現れるまでに要する時間が相対的に短い生体が血圧ＢＰｃ（ｎ）の推定の対象となっている場合には、血圧推定部１３３は、上述したΔｔ１に相対的に小さい値を設定することが好ましい。その結果、血圧推定部１３３は、生体の個人差の影響（例えば、血圧ＢＰ（ｎ）の時間的変化と血流量ＢＦ（ｎ）の時間的変化との間の相関の、個人差に起因した変動）が存在していたとしても、当該個人差の影響を吸収する又は補償した上で、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を好適に推定することができる。
【０１００】
（１−４）第２変形例
上述の説明では、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）及び所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）に基づいて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定している。しかしながら、第２変形例では、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓを基準に定まる所定期間中の血流量ＢＦ（ｎ）の平均値及び所望時刻ｔを基準に定まる所定期間中の血流量ＢＦ（ｎ）の平均値に基づいて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定してもよい。このような第２変形例について、図５を参照しながら説明する。図５は、基準時刻ｓを基準に定まる所定期間中の血流量ＢＦ（ｎ）の平均値及び所望時刻ｔを基準に定まる所定期間中の血流量ＢＦ（ｎ）の平均値に基づいて所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定する血圧推定装置１の動作に関連する血流量及び血圧を示すグラフである。
【０１０１】
図５に示すように、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓ（図５では、ｓ＝２０）から所定時間Δｔ２だけ過去に至るまでの期間（ｓ−Δｔ２〜ｓ）の血流量ＢＦ（ｎ）の平均値Ａｖｅ（１）及び所望時刻ｔから所定時間Δｔ２だけ過去に至るまでの期間（ｔ−Δｔ２〜ｔ）の血流量ＢＦ（ｎ）の平均値Ａｖｅ（２）に基づいて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定してもよい。
【０１０２】
より具体的には、血圧推定部１３３は、平均値Ａｖｅ（１））に対する平均値Ａｖｅ（２）の比率Ａと基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）との乗算値を、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）として取り扱ってもよい。つまり、血圧推定部１３３は、ＢＰ（ｔ）＝ＢＰ（ｓ）×Ａ＝ＢＰ（ｓ）×（Ａｖｅ（２）／Ａｖｅ（１））という数式を用いて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定してもよい。例えば、「ｎ＝２０分」という時刻に血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（２０）が基準血圧ＢＰ（ｓ）となる場合には、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）は、ＢＰｍ（２０）×（Ａｖｅ（１）／Ａｖｅ（２））となる。
【０１０３】
或いは、血圧推定部１３３は、平均値Ａｖｅ（１）に対する平均値Ａｖｅ（２）の変化率Ｂと基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）との乗算値を基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）に対して加算することで得られる値を、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）として取り扱ってもよい。つまり、血圧推定部１３３は、ＢＰｃ（ｔ）＝ＢＰ（ｓ）＋ＢＰ（ｓ）×Ｂ＝ＢＰ（ｓ）＋ＢＰ（ｓ）×（（Ａｖｅ（１）−Ａｖｅ（２））／Ａｖｅ（１））という数式を用いて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定してもよい。例えば、「ｎ＝２０分」という時刻に血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（２０）が基準血圧ＢＰ（ｓ）となる場合には、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）は、ＢＰｍ（２０）＋ＢＰ（２０）×（（Ａｖｅ（１）−Ａｖｅ（２））／Ａｖｅ（１））となる。
【０１０４】
このような第２変形例によれば、血圧推定部１３３は、血流計測部１２が計測した血流量ＢＦ（ｎ）に脈動や生体依存の揺らぎの影響が存在していたとしても、当該脈動や生体依存の揺らぎの影響を吸収する又は補償した上で、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を好適に推定することができる。
【０１０５】
（１−５）第３変形例
上述の説明では、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）に対する所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）の比率Ａ又は変化率Ｂに基づいて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定している。しかしながら、第３変形例では、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）に対する所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）の比率Ａ又は変化率Ｂに対して所定の重み付け係数αに応じた重み付け処理を行ってもよい。具体的には、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）に対する所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）の比率Ａ又は変化率Ｂに対して、重み付け係数を掛け合わせてもよい。
【０１０６】
より具体的には、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）に対する所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）の比率Ａと重み付け係数αとの乗算値を、基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）に対して掛け合わせることで得られる値を、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）として取り扱ってもよい。つまり、血圧推定部１３３は、ＢＰｃ（ｔ）＝ＢＰ（ｓ）×（α×Ａ）＝ＢＰ（ｓ）×α×（ＢＦ（ｔ）／ＢＦ（ｓ））という数式を用いて、所望時刻ｔの血圧ＢＰ（ｔ）を推定してもよい。
【０１０７】
或いは、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの血流量ＢＦ（ｓ）に対する所望時刻ｔの血流量ＢＦ（ｔ）の変化率Ｂと重み付け係数αとの乗算値を、基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）とに掛け合わせ、且つ当該掛け合わせによって得られる値を基準時刻ｓの基準血圧ＢＰ（ｓ）に対して加算することで得られる値を、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）として取り扱ってもよい。つまり、血圧推定部１３３は、ＢＰｃ（ｔ）＝ＢＰ（ｓ）＋ＢＰ（ｓ）×（α×Ｂ）＝ＢＰ（ｓ）＋ＢＰ（ｓ）×α×（（ＢＦ（ｔ）−ＢＦ（ｓ））／ＢＦ（ｓ））という数式を用いて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定してもよい。
【０１０８】
尚、いずれの数式も、重み付け係数αが１となる場合には、上述した第１実施例で用いた数式と一致する。
【０１０９】
このとき、例えば、血流量ＢＦ（ｎ）の変化が血圧ＢＰ（ｎ）の変化として相対的に現れにくい生体が血圧ＢＰ（ｎ）の推定の対象となっている場合には、血圧推定部１３３は、上述した重み付け係数αに相対的に小さな値を設定することが好ましい。一方で、血流量ＢＦ（ｎ）の変化が血圧ＢＰ（ｎ）の変化として相対的に現れやすい生体が血圧ＢＰ（ｎ）の推定の対象となっている場合には、血圧推定部１３３は、上述した重み付け係数αに相対的に大きな値を設定することが好ましい。このような第３変形例によれば、血圧推定部１３３は、生体の個人差の影響（例えば、血圧ＢＰ（ｎ）の時間的変化と血流量ＢＦ（ｎ）の時間的変化との間の相関の、個人差に起因した変動）が存在していたとしても、当該個人差の影響を吸収する又は補償した上で、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を好適に推定することができる。
【０１１０】
（１−６）第４変形例
第４変形例では、血圧推定部１３３は、上述した重み付け係数αを適宜調整（言い換えれば、変更）してもよい。以下、重み付け係数αを適宜調整する動作について、図６を参照しながら説明する。図６は、重み付け係数αを適宜調整する第１実施例の血圧推定装置１の動作の流れを示すフローチャートである。尚、図２に示す動作と同一の動作については、同一のステップ番号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１１１】
図６に示すように、第４変形例においても、第１実施例と同様に、血流計測部１２は、生体の血流量ＢＦ（ｎ）を計測する（ステップＳ１１）。また、第４変形例においても、第１実施例と同様に、ステップＳ１１での血流量ＢＦ（ｎ）の計測に続いて若しくは相前後して又は並行して、血圧計測部１１は、生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する（ステップＳ１２）。また、第４変形例においても、第１実施例と同様に、ステップＳ１１での血流量ＢＦ（ｎ）の計測及びステップＳ１２での血圧ＢＰｍ（ｎ）の計測に続いて若しくは相前後して又は並行して、血圧推定部１３３は、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定する（ステップＳ１４）。
【０１１２】
第４変形例では特に、血圧計測部１１は、ステップＳ１２で血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測した後に、基準血圧ＢＰ（ｓ）が基準血圧保存部１３１に既に保存されているか否かを判定する（ステップＳ１６）。
【０１１３】
ステップＳ１６の判定の結果、基準血圧ＢＰ（ｓ）が基準血圧保存部１３１に保存されていると判定される場合には（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの基準血圧ＢＰｍ（ｓ）と血圧推定部１３３が推定した基準時刻ｓの血圧ＢＰｃ（ｓ）とに基づいて、重み付け係数αを更新する（ステップＳ１７）。具体的には、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が計測した新基準時刻ｓの基準血圧ＢＰｍ（ｓ）と血圧推定部１３３が推定した基準時刻ｓの血圧ＢＰｃ（ｓ）との間の差分（特に、差分の絶対値）が小さくなるように、重み付け係数αを更新する。特に、血圧推定部１３３は、基準時刻ｓの基準血圧ＢＰｍ（ｓ）と血圧推定部１３３が推定した基準時刻ｓの血圧ＢＰｃ（ｓ）との間の差分（特に、差分の絶対値）がゼロになるように、重み付け係数αを更新してもよい。
【０１１４】
他方で、ステップＳ１６の判定の結果、基準血圧ＢＰ（ｓ）が基準血圧保存部１３１に保存されていないと判定される場合には（ステップＳ１６：Ｎｏ）、血圧推定部１３３は、重み付け係数αを更新しなくともよい。
【０１１５】
その後、制御部１３が備える基準血圧保存部１３１は、ステップＳ１２で血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を、基準血圧ＢＰ（ｓ）として保存する（ステップＳ１３）。
【０１１６】
このような第４変形例によれば、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が実際に計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）と血圧推定部１３３が実際に推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）との間の誤差が小さくなる又はなくなるように、重み付け係数αを更新することができる。従って、血圧推定部１３３は、更新後の重み付け係数αを用いることで、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）をより高精度に推定することができる。
【０１１７】
尚、血圧推定装置１は、血圧ＢＰｍ（ｎ）の計測若しくは血圧ＢＰｃ（ｎ）の推定又は重み付け係数αの更新毎に、重み付け係数αを、履歴（例えば、データベース）として保存しておいてもよい。例えば、メモリである基準血圧保存部１３１が、基準血圧ＢＰ（ｓ）に加えて、重み付け係数αを保存しておいてもよい。特に、重み付け係数αが生体の個人差を特定可能な情報であることを考慮すれば、重み付け係数αは、生体毎に区別可能な態様で（例えば、生体を個別に識別するための生体ＩＤと重み付け係数αとが紐づけられたレコードを含むデータベースの態様で）保存されていてもよい。加えて、重み付け係数αは、時間の経過と共に適宜調整される。従って、重み付け係数αは、時間毎に区別可能な態様で（言い換えれば、生体ＩＤと時間の経過に伴って更新されてきた一連の重み付け係数αとが紐づけられたレコードを含むデータベースの態様で）記憶されていてもよい。
【０１１８】
重み付け係数αが履歴として保存される場合には、血圧推定部１３３は、履歴として保存されている重み付け係数αを用いて、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定してもよい。その結果、血圧推定部１３３は、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）をより高精度に且つ比較的容易に推定することができる。
【０１１９】
（２）第２実施例
続いて、図７から図１０を参照しながら、第２実施例の血圧推定装置２について説明を進める。尚、以下の説明では、第１実施例の血圧推定装置１と同一の構成及び動作については、同一の参照符号及びステップ番号を付してその詳細な説明を省略する。
【０１２０】
（２−１）血圧推定装置の構成
はじめに、図７を参照しながら、第２実施例の血圧推定装置２の構成について説明する。図７は、第２実施例の血圧推定装置２の構成を示すブロック図である。
【０１２１】
図７に示すように、第２実施例の血圧推定装置２は、第１実施例の血圧推定装置１と同様に、血圧計測部１１と、血流計測部１２とを備えている。
【０１２２】
第２実施例の血圧推定装置２は更に、制御部２３を備えている。第２実施例の制御部２３は、第１実施例の制御部１３と比較して、基準血圧保存部１３１に代えて血圧保存部２３１を備えているという点で異なっている。第２実施例の制御部２３が備えるその他の構成要素は、第１実施例の制御部１２が備えるその他の構成要素と同一であってもよい。
【０１２３】
血圧保存部２３１は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）及び血圧推定部１３３が推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）を保存するメモリである。尚、第２実施例では、説明の便宜上、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を“計測血圧ＢＰｍ（ｎ）”と称し、血圧推定部１３３が推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）を“推定血圧ＢＰｃ（ｎ）”と称する。尚、血圧保存部２３１は、血圧計測部１１が計測した計測血圧ＢＰｍ（ｎ）の全てを保存してもよいし、血圧計測部１１が計測した計測血圧ＢＰｍ（ｎ）のうちの一部（例えば、最新の計測血圧ＢＰ（ｎ））を選択的に保存してもよい。同様に、血圧保存部２３１は、血圧推定部１３３が推定した推定血圧ＢＰｃ（ｎ）の全てを保存してもよいし、血圧推定部１３３が推定した推定血圧ＢＰｃ（ｎ）のうちの一部を選択的に保存してもよい。
【０１２４】
尚、血圧保存部２３１は、血流保存部１３２と物理的に独立していてもよい。或いは、血圧保存部２３１及び血流保存部１３２は、単一のメモリから構成されていてもよい。
【０１２５】
（２−２）血圧推定装置の動作
続いて、図８を参照して、第２実施例の血圧推定装置２の動作の流れについて説明する。図８は、第２実施例の血圧推定装置２の動作の流れを示すフローチャートである。
【０１２６】
図８に示すように、第２実施例においても、第１実施例と同様に、血流計測部１２は、生体の血流量ＢＦ（ｎ）を計測する（ステップＳ１１）。
【０１２７】
また、第２実施例においても、第１実施例と同様に、ステップＳ１１での血流量ＢＦ（ｎ）の計測に続いて若しくは相前後して又は並行して、血圧計測部１１は、生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する（ステップＳ１２）。
【０１２８】
その後、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）は、制御部２３（特に、血圧保存部２３１）に出力される。その結果、血圧保存部２３１は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を、計測血圧ＢＰｍ（ｎ）として保存する（ステップＳ２１）。
【０１２９】
ステップＳ１１での血流量ＢＦ（ｎ）の計測及びステップＳ１２での血圧ＢＰｍ（ｎ）の計測に続いて若しくは相前後して又は並行して、血圧推定部１３３は、血圧保存部２３１に保存されている計測血圧ＢＰｍ（ｎ）及び推定血圧ＢＰｃ（ｎ）のいずれか一つを、基準血圧ＢＰ（ｓ）に設定する（ステップＳ２２）。つまり、第２実施例では、血圧計測部１１が計測した計測血圧ＢＰｍ（ｎ）のみならず、血圧推定部１３３が推定した推定血圧ＢＰｃ（ｎ）が基準血圧ＢＰ（ｓ）となることがある。
【０１３０】
その後、第２実施例においても、第１実施例と同様に、血圧推定部１３３は、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定する（ステップＳ１４）。但し、第２実施例では、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定する際に用いられる基準血圧ＢＰ（ｓ）は、ステップＳ２２で設定された基準血圧ＢＰ（ｓ）である。
【０１３１】
その後、血圧推定部１３３が推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）は、血圧保存部２３１に出力される。血圧保存部２３１は、血圧推定部１３３が推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）を、推定血圧ＢＰｃ（ｎ）として保存する（ステップＳ２３）。
【０１３２】
以上説明したように、第２実施例の血圧推定装置２は、第１実施例の血圧推定装置１が享受することができる各種効果と同様の効果を好適に享受することができる。
【０１３３】
加えて、第２実施例の血圧推定装置２は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）及び血圧推定部１３３が推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）を保存することができる。このため、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が計測した計測血圧ＢＰｍ（ｎ）のみならず、血圧推定部１３３が推定した推定血圧ＢＰｃ（ｎ）をも、基準血圧ＢＰ（ｓ）として用いることができる。
【０１３４】
（２−３）第１変形例
第１変形例では、血圧推定部１３３は、血圧推定部１３３が推定した推定血圧ＢＰｃ（ｎ）が血圧保存部２３１に保存されることを利用して、推定血圧ＢＰｃ（ｎ）を一定期間推定した後に、当該一定期間の推定血圧ＢＰｃ（ｎ）に対して、事後的にまとめて所定のフィルタリング処理等を行ってもよい。或いは、第１実施例の第３変形例で説明した重み付け係数αを用いる場合には、血圧推定部１３３は、推定血圧ＢＰｃ（ｎ）を一定期間推定した後に、当該一定期間の推定血圧ＢＰｃ（ｎ）に対して、事後的にまとめて重み付け係数αの反映を行ってもよい。この場合の動作について、図９及び図１０を参照しながら説明する。図９は、第２実施例の血圧推定装置２の動作の第１変形例の流れを示すフローチャートである。図１０は、第２実施例の血圧推定装置２の動作の第１変形例に関連する血圧及び血流量を示すグラフである。
【０１３５】
図９に示すように、第１変形例においても、第２実施例と同様に、血流計測部１２は、生体の血流量ＢＦ（ｎ）を計測する（ステップＳ１１）。
【０１３６】
また、第１変形例においても、第２実施例と同様に、ステップＳ１１での血流量ＢＦ（ｎ）の計測に続いて若しくは相前後して又は並行して、血圧計測部１１は、生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する（ステップＳ１２）。
【０１３７】
また、第１変形例においても、第２実施例と同様に、ステップＳ１１での血流量ＢＦ（ｎ）の計測及びステップＳ１２での血圧ＢＰｍ（ｎ）の計測に続いて若しくは相前後して又は並行して、血圧推定部１３３は、血圧保存部２３１に保存されている計測血圧ＢＰｍ（ｎ）及び推定血圧ＢＰｃ（ｎ）のいずれか一つを、基準血圧ＢＰ（ｓ）に設定する（ステップＳ２２）。その後、血圧推定部１３３は、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定する（ステップＳ１４）。その後、血圧保存部２３１は、血圧推定部１３３が推定した血圧ＢＰｃ（ｎ）を、推定血圧ＢＰ（ｎ）として保存する（ステップＳ２３）。
【０１３８】
第１変形例においても、第２実施例と同様に、血圧計測部１１は、ステップＳ１２で血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測した後に、基準血圧ＢＰ（ｓ）が基準血圧保存部１３１に既に保存されているか否かを判定する（ステップＳ１６）。
【０１３９】
ステップＳ１６の判定の結果、基準血圧ＢＰ（ｓ）が基準血圧保存部１３１に保存されていると判定される場合には（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、血圧推定部１３３は、血圧計測部１１が計測した基準時刻ｓの基準血圧ＢＰｍ（ｓ）と血圧推定部１３３が推定した基準時刻ｓの血圧ＢＰｃ（ｓ）とに基づいて、重み付け係数αを更新する（ステップＳ１７）。
【０１４０】
第１変形例では特に、血圧推定部１３３は、更新後の重み付け係数αを用いて、過去に推定済みの血圧ＢＰｃ（ｎ）を更新する（ステップＳ２４）。言い換えれば、血圧推定部１３３は、更新後の重み付け係数αを用いて、血圧保存部２３１に保存されている推定血圧ＢＰｃ（ｎ）を更新する（ステップＳ２４）。例えば、血圧推定部１３３は、更新前の重み付け係数αを用いて推定された血圧ＢＰｃ（ｎ）を、更新後の重み付け係数αを用いて推定された血圧ＢＰｃ（ｎ）に置き換える。
【０１４１】
他方で、ステップＳ１６の判定の結果、基準血圧ＢＰ（ｓ）が基準血圧保存部１３１に保存されていないと判定される場合には（ステップＳ１６：Ｎｏ）、血圧推定部１３３は、重み付け係数αを更新しなくともよい。加えて、血圧推定部１３３は、過去に推定済みの血圧ＢＰ（ｎ）を更新しなくともよい。
【０１４２】
その後、血圧保存部２３１は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を、計測血圧ＢＰｍ（ｎ）として保存する（ステップＳ２１）。
【０１４３】
第１変形例では更に、血圧推定装置２による推定血圧ＢＰｃ（ｎ）の推定動作が終了すると判定された場合には（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、出力部１３４は、補正された推定血圧ＢＰｃ（ｎ）を出力する必要があるか否かを判定する（ステップＳ２５）。例えば、出力部１３４は、ユーザからの指示又は要求を監視することで、補正された推定血圧ＢＰｃ（ｎ）を出力する必要があるか否かを判定してもよい。
【０１４４】
ステップＳ２５の判定の結果、補正された血圧ＢＰ（ｎ）を出力する必要があると判定される場合には（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）、血圧推定部１３３は、これまでに推定した血圧ＢＰ（ｎ）に対して所定の補正処理を施す（ステップＳ２６）。言い換えれば、血圧推定部１３３は、血圧保存部２３１が保存している推定血圧ＢＰ（ｎ）に対して所定の補正処理を施す（ステップＳ２６）。
【０１４５】
具体的には、血圧推定部１３３は、血圧保存部２３１が保存している推定血圧ＢＰｃ（ｎ）及び計測血圧ＢＰｍ（ｎ）に基づいて、事後的に再度重み付け係数αを更新してもよい。その後、血圧推定部１３３は、事後的に更新した重み付け係数αを用いて、血圧保存部２３１に保存されている推定血圧ＢＰｃ（ｎ）を更新してもよい。
【０１４６】
或いは、血圧推定部１３３は、血圧保存部２３１が保存している推定血圧ＢＰｃ（ｎ）に対して、所定のフィルタリング処理を施してもよい。所定のフィルタリング処理として、例えば、推定血圧ＢＰｃ（ｎ）をより一層見やすい形式に変換する処理や、推定異常である可能性が高い推定血圧ＢＰｃ（ｎ）の影響を小さくする又はなくすための処理や、任意のノイズ（例えば、特定の周波数のノイズ）を小さくする又はなくすための処理等が一例としてあげられる。例えば、血圧推定部１３３は、所望時刻ｔの推定血圧ＢＰｃ（ｔ）を、ＢＰｃ（ｔ）＝Ｂ１×（ＢＰｃ（ｔ−１）＋Ｂ２×ＢＰｃ（ｔ−２）＋・・・＋Ｂｋ×ＢＰｃ（ｔ−ｋ）という数式（但し、Ｂ１〜Ｂｋは任意の定数）を用いて、所望時刻ｔの推定血圧ＢＰｃ（ｔ）を更新してもよい。
【０１４７】
他方で、ステップＳ２５の判定の結果、補正された推定血圧ＢＰｃ（ｎ）を出力する必要がないと判定される場合には（ステップＳ２５：Ｎｏ）、出力部１３４は、血圧推定部１３３が推定した推定血圧ＢＰｃ（ｎ）をそのまま出力する（ステップＳ２７）。言い換えれば、出力部１３４は、血圧保存部２３１が保存している推定血圧ＢＰｃ（ｎ）をそのまま出力する（ステップＳ２７）。
【０１４８】
（３）第３実施例
続いて、図１１から図１２を参照しながら、第３実施例の血圧推定装置３について説明を進める。尚、以下の説明では、第１実施例の血圧推定装置１から第２実施例の血圧推定装置２と同一の構成及び動作については、同一の参照符号及びステップ番号を付してその詳細な説明を省略する。
【０１４９】
（３−１）血圧推定装置の構成
はじめに、図１１を参照しながら、第３実施例の血圧推定装置３の構成について説明する。図１１は、第３実施例の血圧推定装置３の構成を示すブロック図である。
【０１５０】
図１１に示すように、第３実施例の血圧推定装置３は、第１実施例の血圧推定装置１と同様に、血圧計測部１１と、血流計測部１２とを備えている。
【０１５１】
第３実施例の血圧推定装置３は更に、制御部３３を備えている。第３実施例の制御部３３は、第１実施例の制御部１３と比較して、計測指示部３３５を更に備えているという点で異なっている。第３実施例の制御部３３が備えるその他の構成要素は、第１実施例の制御部１３が備えるその他の構成要素と同一であってもよい。
【０１５２】
計測指示部３３５は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たす場合に血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測するように、血流計測部１２を制御してもよい。言い換えれば、計測指示部３３５は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たしていない場合に血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測しないように、血流計測部１２を制御してもよい。
【０１５３】
血流計測部１２を制御することに加えて又は代えて、計測指示部３３５は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たす場合に血圧推定部１３３が血圧ＢＰ（ｎ）を推定するように、血圧推定部１３３を制御してもよい。言い換えれば、計測指示部３３５は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たしていない場合に血圧推定部１３３が血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定しないように、血圧推定部１３３を制御してもよい。
【０１５４】
（３−２）血圧推定装置の動作
続いて、図１２を参照して、第３実施例の血圧推定装置３の動作の流れについて説明する。図１２は、第３実施例の血圧推定装置３の動作の流れを示すフローチャートである。
【０１５５】
図１２に示すように、第３実施例においても、第１実施例と同様に、血圧計測部１１は、生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する（ステップＳ１２）。また、基準血圧保存部１３１は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を、基準血圧ＢＰ（ｓ）として保存する（ステップＳ１３）。
【０１５６】
第３実施例では特に、計測指示部３３５は、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が、所定条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ３１）。例えば、計測指示部３３５は、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が、継続的な監視を必要とする値（例えば、正常値ではない値や、正常値ではあるものの注意を要する値等）であるか否かを判定してもよい。ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が継続的な監視を必要とする値である場合には、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たすと判定されてもよい。他方で、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が継続的な監視を必要とする値でない場合には、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たさないと判定されてもよい。或いは、計測指示部３３５は、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）がその他の所望値ないしは所定値であるか否か又は所定範囲に収まるか否かを判定することで、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たすと判定してもよい。
【０１５７】
ステップＳ３１の判定の結果、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たさないと判定される場合には（ステップＳ３１：Ｎｏ）、ステップＳ１２、ステップＳ１３及びステップＳ３１の動作が繰り返される。つまり、血圧計測部１１は、生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する。基準血圧保存部１３１は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を、基準血圧ＢＰ（ｓ）として保存する。計測指示部３３５は、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が、所定条件を満たすか否かを判定する。
【０１５８】
加えて、この場合には、計測指示部３３５は、血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測しないように、血流計測部１２を制御してもよい。その結果、血流計測部１２は、血流量ＢＦ（ｎ）を計測しなくともよい。また、計測指示部３３５は、血流計測部１２を制御することに加えて又は代えて、血圧推定部１３３が血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定しないように、血圧推定部１３３を制御してもよい。その結果、血圧推定部１３３は、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定しなくともよい。
【０１５９】
他方で、ステップＳ３１の判定の結果、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たすと判定される場合には（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、計測指示部３３５は、血流計測部１２が血流量ＢＦ（ｎ）を計測するように、血流計測部１２を制御してもよい。その結果、血流計測部１２は、血流量ＢＦ（ｎ）を計測する（ステップＳ１１）。また、計測指示部３３５は、血流計測部１２を制御することに加えて又は代えて、血圧推定部１３３が血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定するように、血圧推定部１３３を制御する。その結果、血圧推定部１３３は、血圧ＢＰｃ（ｎ）を推定する（ステップＳ１４）。
【０１６０】
加えて、ステップＳ１２で計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たすと判定される場合にも、血圧計測部１１は、生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測することが好ましい。血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測した場合には、計測指示部３３５は、新たに計測された血圧ＢＰｍ（ｎ）が、所定条件を満たすか否かを判定することが好ましい。
【０１６１】
以上説明したように、第３実施例の血圧推定装置３は、第１実施例の血圧推定装置１が享受することができる各種効果と同様の効果を好適に享受することができる。
【０１６２】
加えて、第３実施例の血圧推定装置３は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たす場合に、血流量ＢＦ（ｎ）の計測及び血圧ＢＰｃ（ｎ）の推定を行う。言い換えれば、第３実施例の血圧推定装置３は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たさない場合に、血流量ＢＦ（ｎ）の計測及び血圧ＢＰｃ（ｎ）の推定を行わなくともよい。このため、血流量ＢＦ（ｎ）の計測及び血圧ＢＰｃ（ｎ）の推定を常に行う比較例の血圧推定装置と比較して、血圧推定装置３の消費電力が低減される。
【０１６３】
（４）第４実施例
続いて、図１３から図１４を参照しながら、第４実施例の血圧推定装置４について説明を進める。尚、以下の説明では、第１実施例の血圧推定装置１から第３実施例の血圧推定装置３と同一の構成及び動作については、同一の参照符号及びステップ番号を付してその詳細な説明を省略する。
【０１６４】
（４−１）血圧推定装置の構成
はじめに、図１３を参照しながら、第４実施例の血圧推定装置４の構成について説明する。図１３は、第４実施例の血圧推定装置４の構成を示すブロック図である。
【０１６５】
図１３に示すように、第４実施例の血圧推定装置４は、第１実施例の血圧推定装置１と同様に、血圧計測部１１と、血流計測部１２とを備えている。
【０１６６】
第４実施例の血圧推定装置４は更に、制御部４３を備えている。第４実施例の制御部４３は、第１実施例の制御部１３と比較して、タイマ部４３６を更に備えているという点で異なっている。第４実施例の制御部４３が備えるその他の構成要素は、第１実施例の制御部１２が備えるその他の構成要素と同一であってもよい。
【０１６７】
タイマ部４３６は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミングを設定する。加えて、タイマ部４３６は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミングが到来した場合には、血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するように血圧計測部１１を制御する。
【０１６８】
（４−２）血圧推定装置の動作
続いて、図１４を参照して、第４実施例の血圧推定装置４の動作の流れについて説明する。図１４は、第４実施例の血圧推定装置４の動作の流れを示すフローチャートである。
【０１６９】
図１４に示すように、タイマ部４３６は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミングを設定する（ステップＳ４１）。例えば、タイマ部４３６は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミングとして、周期（例えば、２０分という周期）を設定してもよい。タイマ部４３６は、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミングとして、時刻そのもの（例えば、２０分、４０分、６０分・・・という時刻）を設定してもよい。
【０１７０】
その後、第４実施例においても、第１実施例と同様に、血流計測部１２は、生体の血流量ＢＦ（ｎ）を計測する（ステップＳ１１）。加えて、第４実施例においても、第１実施例と同様に、血圧推定部１３３は、所望時刻ｔの血圧ＢＰｃ（ｔ）を推定する（ステップＳ１４）。
【０１７１】
また、第４実施例においても、第１実施例と同様に、ステップＳ１１での血流量ＢＦ（ｎ）の計測に続いて若しくは相前後して又は並行して、血圧計測部１１は、生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する（ステップＳ１２）。加えて、基準血圧保存部１３１は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を、基準血圧ＢＰ（ｓ）として保存する（ステップＳ１３）。
【０１７２】
その後、第４実施例では、タイマ部４３６は、現在のタイミングが、ステップＳ４１で設定したタイミング（つまり、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミング）であるか否かを判定する（ステップＳ４２）。言い換えれば、タイマ部４３６は、ステップＳ４１で設定したタイミング（つまり、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミング）が到来したか否かを判定する（ステップＳ４２）。
【０１７３】
ステップＳ４２の判定の結果、現在のタイミングがステップＳ４１で設定したタイミング（つまり、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミング）であると判定される場合には（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１２及びステップＳ１３の動作が再度行われる。つまり、血圧計測部１１は、生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する（ステップＳ１２）。加えて、基準血圧保存部１３１は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を、基準血圧ＢＰ（ｓ）として保存する（ステップＳ１３）。
【０１７４】
他方で、ステップＳ４２の判定の結果、現在のタイミングがステップＳ４１で設定したタイミング（つまり、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミング）でないと判定される場合には（ステップＳ４２：Ｎｏ）、ステップＳ１２及びステップＳ１３の動作が行われなくともよい。つまり、血圧計測部１１は、ステップＳ４１で設定したタイミング（つまり、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミング）が再度到来するまでは、生体の血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測しなくともよい。加えて、基準血圧保存部１３１は、ステップＳ４１で設定したタイミング（つまり、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミング）が再度到来するまでは、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）を、基準血圧ＢＰ（ｓ）として保存しなくともよい。
【０１７５】
以上説明したように、第４実施例の血圧推定装置４は、第１実施例の血圧推定装置１が享受することができる各種効果と同様の効果を好適に享受することができる。
【０１７６】
加えて、第４実施例の血圧推定装置４は、タイマ部４３６の動作により、所望のタイミングで自動的に血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測することができる。このため、第４実施例の血圧推定装置４は、計測者がタイミングを図ることなく（或いは、計測者が手動で作業を行うことなく）、自動的に血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測することができる。
【０１７７】
尚、タイマ部４３６は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たすか否かに応じて、設定するタイミングを変えてもよい。例えば、タイマ部４３６は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たす（例えば、継続的な監視を必要とする値である）場合に、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミングとして、相対的に短い周期を設定してもよい。その結果、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たす場合に、血圧計測部１１は、相対的に高い頻度で血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する。他方で、タイマ部４３６は、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たさない（例えば、継続的な監視を必要とする値でない）場合に、血圧計測部１１が血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測するタイミングとして、相対的に長い周期を設定してもよい。その結果、血圧計測部１１が計測した血圧ＢＰｍ（ｎ）が所定条件を満たさない場合に、血圧計測部１１は、相対的に低い頻度で血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測する。これにより、血圧計測部１１は、血圧ＢＰｍ（ｎ）が継続的な監視を必要とする値か否かに応じた好適な頻度で、血圧ＢＰｍ（ｎ）を計測することができる。
【０１７８】
尚、第１実施例から第４実施例で説明した各構成の一部を適宜組み合わせてもよい。この場合であっても、第１実施例から第４実施例で説明した各構成の一部を適宜組み合わせることで得られる血圧推定装置は、上述した各種効果を好適に享受することができる。
【０１７９】
また、本発明は、請求の範囲及び明細書全体から読み取るこのできる発明の要旨又は思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う血圧推定装置及び方法もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【０１８０】
１、２、３、４  血圧推定装置
１１  血圧計測部
１２  血流計測部
１２１  レーザ素子
１２２  受光素子
１２３  増幅器
１２４  Ａ／Ｄコンバータ
１２５  演算回路
１３、２３、３３、４３  制御部
１３１  基準血圧保存部
１３２  血流量保存部
１３３  血圧推定部
１３４  出力部
２３１  血圧保存部
３３５  計測指示部
４３６  タイマ部
【図１】
0006027210.tif 000002
【図２】
0006027210.tif 000003
【図３】
0006027210.tif 000004
【図４】
0006027210.tif 000005
【図５】
0006027210.tif 000006
【図６】
0006027210.tif 000007
【図７】
0006027210.tif 000008
【図８】
0006027210.tif 000009
【図９】
0006027210.tif 000010
【図１０】
0006027210.tif 000011
【図１１】
0006027210.tif 000012
【図１２】
0006027210.tif 000013
【図１３】
0006027210.tif 000014
【図１４】
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