(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース（７Ａ）内に配置される少なくとも２個の導電部（５３Ａａ，５３Ａｂ，５３Ａｃ）からなり、前記ケース内の所定の箇所における水没状態を検出する水没検出端子（５３Ａ，５３Ｂ）と、
前記ケース内に配置され、少なくとも、前記水没検出端子からの水没検出に関する信号が入力されて水没状態であるか否かを判定する水没判断装置（５０）と、
を備え、
前記水没検出端子は、前記水没判断装置よりも下方に離間した位置に配置されており、
さらに前記ケースは、底部内面に設けられ、前記水没検出端子の真下部位に向かうほど低くなる傾斜底面を形成する流体案内部（７０Ａ）を備えることを特徴とする水没検出装置。
【請求項２】
前記水没検出端子（５３Ａ）は、少なくとも３個の導電部（５３Ａａ，５３Ａｂ，５３Ａｃ）を有し、そのうちの少なくとも１個の導電部（５３Ａｃ）は他の導電部（５３Ａａ，５３Ａｂ）よりも下端位置が上方に位置するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の水没検出装置。
【請求項３】
前記水没検出端子（５３Ｂ）の一部を覆って絶縁する樹脂部材（５４Ｅ）を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の水没検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子部品を保護するために水没状態を検出する水没検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。特許文献１に記載の浸水検出センサは、容器内に配された、扁平なブロック状でかつ絶縁性のベースと、ベースの側面が絶縁性の押さえ部材によって維持されるセンサ部とを備える。センサ部は、複数枚のシートが積層された構造であり、ベースシートと、ベースシートの両面に接合される電極シートと、各電極シートの外面に接合される保護シートとで構成される。４つのセンサ部は、ベースの四辺のそれぞれに配置されている。浸水検出センサは、ベース上面の検査面に配置された水が増加して四辺寄りに広がって、センサ部に接触すると、電圧変化の違いを検出することによってセンサ部が浸水したことを検出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１０７０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の浸水検出センサは、容器内に水が侵入した状況において、保護すべき電子部品が浸水するよりもかなり前に、水を検出することができる構造ではない。したがって、電子部品が水に浸る前に、電子部品の安全対策を確実に実施することができないことがある。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、水没から保護すべき部品から離れた位置で水没状態を検出でき、当該部品の安全対策を確実に実施できる水没検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に係る水没検出装置の発明は、ケース（７Ａ）内に配置される少なくとも２個の導電部（５３Ａａ，５３Ａｂ，５３Ａｃ）からなり、ケース内の所定の箇所における水没状態を検出する水没検出端子（５３Ａ，５３Ｂ）と、ケース内に配置され、少なくとも、水没検出端子からの水没検出に関する信号が入力されて水没状態であるか否かを判定する水没判断装置（５０）と、を備え、
水没検出端子は、水没判断装置よりも下方に離間した位置に配置されており、さらにケースは、底部内面に設けられ、水没検出端子の真下部位に向かうほど低くなる傾斜底面を形成する流体案内部（７０Ａ）を備えることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、水没検出端子は、水没判断装置よりも下方に離間した位置で導電性を有する流体（例えば、水、電解溶液等）に接触して、当該導電性流体の侵入を検出する。ケース内に侵入してきた導電性流体は、ケース内の底部に集まって水没させていくが、本発明の水没検出装置では、水没判断装置が水没する前に早期に検出することができる。水没検出装置によって水没を検出した場合には、直ちに水没判断装置を水没から守る対策を講じることが可能である。したがって、水没判断装置から離れた位置で水没状態を検出でき、水没判断装置等の電子部品について安全対策を確実に実施可能な水没検出装置を提供できる。さらに、この発明によれば、ケース内部に侵入した流体は流体案内部を経由して、水没検出端子の直下に集まる。これにより、侵入した流体が少ない段階で水没状態を検出できるため、早期段階での水没を検出して、早期の対策を講じることが可能である。また、水没検出端子は、集合した流体を検出するので、水没状態を確実に検出することができる。
【０００８】
請求項２によると、水没検出端子（５３Ａ）は、少なくとも３個の導電部（５３Ａａ，５３Ａｂ，５３Ａｃ）を有し、そのうちの少なくとも１個の導電部（５３Ａｃ）は他の導電部（５３Ａａ，５３Ａｂ）よりも下端位置が上方に位置するように配置されていることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、少なくとも３個の導電部を有する水没検出端子のうち、少なくとも１個の導電部の下端は、他の導電部の下端よりも上方に位置しているため、他の導電部よりも遅れて水没する。これにより、他の導電部が導電性流体を検出した後に、上方に位置する導電部が導電性流体を検出するので、水没検出端子は複数段階に分けて水没状態を検出することができるのである。したがって、水没状態の進行度合いを段階的に知ることができ、知り得た水没状態に応じた適切な対策を講じることができる水没検出装置を提供できる。
【００１１】
請求項３によると、水没検出端子（５３Ｂ）の一部を覆って絶縁する樹脂部材（５４Ｅ）を備えることを特徴とする。この発明によれば、水没検出端子を樹脂部材で覆う箇所を選ぶことによって、導電性流体を検出可能な水没検出端子の導電部位を設定することができる。つまり、導電性流体の検出を望む高さに樹脂部材で覆わない水没検出端子の部位を設定し、検出を必要としない高さには水没検出端子を樹脂部材で覆うようにすればよい。このように、任意の高さに導電性流体の検出位置を設定することが可能な水没検出装置を提供することができる。
【００１２】
上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用する第１実施形態に係る水没検出装置を備える電池パックの側面図である。
【図２】第１実施形態の電池パックについてカバーを外した状態の平面図である。
【図３】第１実施形態の電池パックについてカバー及びベースを外した状態の斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る水没検出装置を示す正面図である。
【図５】本発明を適用する第２実施形態に係る水没検出装置を示す正面図である。
【図６】本発明を適用する第３実施形態の電池パックについてカバー及びベースを外した状態の斜視図である。
【図７】本発明を適用する第４実施形態に係る水没検出装置について、ケース内の構造を示す断面図である。
【図８】本発明を適用する第５実施形態の水没検出装置について、水没検出端子を示す正面図である。
【図９】本発明を適用する第６実施形態に係る水没検出装置について、水没検出端子を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合わせることも可能である。
【００１５】
（第１実施形態）
本発明を適用した第１実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。第１実施形態に係る電池パック１は、水没検出装置５と、複数個の単電池１０からなる組電池とを備える。水没検出装置５は、制御基板５０に搭載されて水没状態か否かを判断する水没判断装置、複数個の単電池１０等の部品を水から保護するために、電池パック１に搭載され、水没状態であることを確実かつ迅速に検出する。なお、水没検出装置５によって検出される水とは、例えば、電解質を含み、導電性を有する水、水溶液、その他の各種溶液であり、本願では導電性流体の総称として使用する。電池パック１は、例えば内燃機関と電池に充電された電力によって駆動されるモータとを組み合わせて走行駆動源とするハイブリッド自動車、モータを走行駆動源とする電気自動車等に用いることができる。
【００１６】
図１に示すように、電池パック１は、ベース９とカバー６０を含むケースによって外部から保護されている。当該ケースの内部には、複数個の単電池１０、水没検出装置５等が設けられている。水没検出装置５は、制御基板５０、センサ基板５１、及び通信線５２を備える装置である。センサ基板５１は、水没センサが搭載されている。
【００１７】
ベース９は、制御基板５０が載置固定された組電池等を支持する電池ケース７を下方から支持する。ベース９は、車両側にボルト締め等により固定するための固定部と、組電池等を上方から覆うカバー６０を取り付けるための取付部とを備える。主要部品が固定されるベース９にカバー６０で蓋をしてパッキングすることにより、電池パック１として車両に搭載される。ベース９は、組電池との絶縁性を確保する手段を備えたアルミニウム製の部材である。また、ベース９は、ポリプロピレン（ＰＰ）、強度向上のためのフィラーやタルク含有のＰＰ等の合成樹脂で形成されるものでもよい。
【００１８】
複数個の単電池１０は、例えばアルミ缶等の外殻を構成する外装ケースを有し、直方体状の外装ケースの一端面から突出する正極端子及び負極端子からなる電極端子をそれぞれ有する。組電池は、当該複数個の単電池を直列に結線するように電極端子間を接続する複数個のバスバーを備える。
【００１９】
例えば、組電池は、５個の単電池１０で構成されている。組電池は、例えば内燃機関と電池に充電された電力によって駆動されるモータとを組み合わせて走行駆動源とするハイブリッド自動車、モータを走行駆動源とする電気自動車等に用いられる。組電池を構成する二次電池は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン電池、有機ラジカル電池であり、ケース内に収納された状態で自動車の座席下、後部座席とトランクルームとの間の空間、運転席と助手席の間の空間などに配置される。
【００２０】
５個の単電池１０のそれぞれは、電池ケース７内の所定の位置に収納されることで、一体となって組電池を構成している。組電池を構成する５個の単電池１０は、直方体状の外装ケースの厚み方向に単電池を積層してなる第１の積層電池群２と第２の積層電池群３を複数形成する。第１の積層電池群２は、３個の単電池１０を所定の間隔を設けて厚み方向に積層して構成されている。第２の積層電池群３は、２個の単電池１０を所定の間隔を設けて厚み方向に積層して構成されている。すなわち、積層電池群２，３は、複数個の単電池を、直方体状を構成する複数の面のうち最も表面積の大きな面同士を対向させて積層してなる。厚み方向は、積層電池群の積層方向でもある。換言すれば、積層電池群２，３は、複数個の単電池を平積みに積み上げた電池群である。
【００２１】
組電池を構成するすべての単電池１０は、電流が蛇行状に流れるように各バスバーを介して電気的に直列接続される。積層電池群２の一端に位置する単電池１０の負極端子は、バスバー２０に通電接続されており、さらにバスバー２０が螺子止め等で車両側に接続されることにより、車両のグランドに接続される。積層電池群３の他端に位置する単電池１０の正極端子は、バスバー２１に通電接続されており、さらにバスバー２１が螺子止め、はんだ付け等で制御基板５０に接続されることにより、制御基板５０に電気的に接続される。
【００２２】
各単電池１０における外装ケースには、安全弁が設けられている。各安全弁は、正極端子と負極端子の間に位置し、単電池の内部圧力が異常な圧力になるときに破断するように設定されている。安全弁は、例えば、単電池の外装ケースの端面に開口した孔に薄い金属膜を貼り付けて塞いで構成されている。この場合には、単電池１０の内部圧力が異常な圧力になったときに、当該金属膜が破断して外装ケースの孔が開放されて、単電池１０の内部のガスが外装ケース外部に放出されることにより、セル内圧が低下し、単電池自身の破裂を防止することができる。
【００２３】
絶縁カバー８は、バスバーと単電池１０の外装ケースとを絶縁し、少なくとも安全弁及び電極端子を除く外装ケースの端面部分を覆うように設けられている。すなわち、絶縁カバー８には、外装ケースの端面を覆うように絶縁カバー８を装着したときに、各安全弁の対応する位置に安全弁よりも大きい開口部が形成されるとともに、各電極端子の対応する位置に電極端子よりも大きい開口部が形成されている。したがって、電池ケース７に収容されて一体となる組電池に絶縁カバー８を装着した状態では、各安全弁及び各電極端子は、各開口部の内側にあって、絶縁カバー８に覆われることなく露出することになる。
【００２４】
接続対象である複数個の電極端子を複数個のバスバーによって接続する場合には、まず、各単電池１０を電池ケース７の所定の位置に設置して収容する。次に、単電池１０が収容された電池ケース７に対して絶縁カバー８を装着する。このとき、電池ケース７及び絶縁カバー８の上部及び下部は２個のクリップを用いて締結され、左右の側部は２個のクリップを用いて締結される。次に、電池ケース７及び単電池１０と一体に組み立てられた絶縁カバー８の６個の凹部に対して、それぞれ対応する所定のバスバーを嵌め込む。この状態で、各バスバーの開口部には、対応する所定の電極端子が挿通されている。さらに、例えばレーザー溶接、アーク溶接等の溶接により、各バスバーと各電極端子とを接合する。
【００２５】
複数の積層電池群２，３のうち、第２の積層電池群３は、隣接する第１の積層電池群２よりも積層個数が少なく構成されている。第２の積層電池群３は、単電池１０の２個分の積層高さであり、第１の積層電池群２は、単電池１０の３個分の積層高さである。このようにして、第２の積層電池群３と第１の積層電池群２は、積層個数の違いによる段差空間４を形成する。この場合、段差空間４は、単電池約１個分の厚み寸法に相当する段差をなしている。
【００２６】
この段差空間４には、複数個の単電池１０の状態を検出するための制御基板５０が配置されている。このため、制御基板５０を含めた組電池の厚み方向の高さを低く抑えることができる。なお、制御基板５０は、単電池１０を収容する電池ケース７の一部に立てられたボスに載置され、螺子止め固定されている。
【００２７】
組電池は、内部の排煙用通路６ａにすべての安全弁を露出するように設けられる排煙用ダクト６を備えている。排煙用ダクト６は、耐熱性を有する材料で形成され、例えば、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリエチレン樹脂（ＰＥ）、難燃剤を添加した各種樹脂等で形成される。排煙用ダクト６の有する耐熱性は、単電池の内部が異常な高圧状態になって、内部のガスが安全弁の破断によって噴き出しても、ダクト部分が溶けないで破損しない耐熱能力を有する。また、絶縁カバー８は、絶縁性を有し、例えばポリプロピレン（ＰＰ樹脂）、フィラーやタルクを含有するＰＰ樹脂等の合成樹脂で形成されている。さらに、絶縁カバー８は、排煙用ダクト６と同様に耐熱性を有する樹脂で形成されていることが好ましい。
【００２８】
排煙用ダクト６は、水平方向に延びる筒状体であり、絶縁カバー８に組み付けたときのすべての安全弁に対応する位置に安全弁よりも大きい開口部を備えている。当該開口部の周縁部は、絶縁カバー８に組み付けたときに、パッキンを間に挟み込んで、安全弁の周囲の外装ケース表面に密着して接触する。さらに排煙用ダクト６には、排煙用通路６ａと連通し、側部から外方に延びる内部通路を形成する導出ダクト部６ｂを備えている。導出ダクト部６ｂは、排煙用通路６ａに噴出したガスを組電池から離れた外部へ排出する機能を果たす。
【００２９】
制御基板５０は、電圧検知用端子４０とバスバー２１の両方に電気的に接続されている。バスバー２１は、制御基板５０側、あるいは段差空間４側に延びる端部がさらに、上方に突出する３本の端子形状を呈している。当該３本の端子は、制御基板５０の所定の部位に電気的に接続され、段差空間４で上方に突出する電圧検知用端子４０も段差空間４に配置される制御基板５０に電気的に接続される。電圧検知用端子４０には、組電池の所定の電位を測定する電圧検知センサの検出信号が出力されるようになっており、当該検出信号は制御基板５０に出力される。
【００３０】
電池監視装置は、組電池の状態を監視する電池ＥＣＵであり、例えば制御基板５０に搭載される。電池監視装置は、組電池の状態に関する情報を検出するために、組電池の所定の位置に設置された検出端子から延びる複数の検出線を介して、組電池に接続されている。検出線は、例えば、組電池の電圧、温度等の情報を電池監視装置に送信するための通信線である。検出端子は、組電池の状態に関わる情報を検出する電圧計測素子、温度センサ、その他の各種センサである。
【００３１】
また、電池パック１は、複数個の単電池１０の充電、放電、電池温度監視等を行う電子部品を有する。例えば、電子部品は、ＤＣ／ＤＣコンバータ、インバータ、制御基板５０に搭載される水没判断装置、パワー素子等の各種電子部品５０ａ、各種の電子式制御装置
等である。電池パック１には、水没検出装置５と、電圧、温度等の電池の状態を監視する各種センサからの検出結果が入力される電池監視装置と、電池監視装置と通信可能に構成され、ＤＣ／ＤＣコンバータ等による電力授受を制御して単電池１０の充放電を制御するとともに送風装置のモータ等の駆動を制御する電池制御装置と、各機器を接続するワイヤハーネスと、が含まれる。また、電池パック１には、空気を送風することで各単電池１０を冷却する送風装置を含むようにしてもよい。
【００３２】
図２及び図３に示すように、水没検出装置５のセンサ基板５１は、第２の積層電池群３の側方下部に位置する場所で、電池ケース７の一部をなす台座部によって下方から支持される。センサ基板５１は、当該台座部に嵌め込み、螺子止め等により固定される。センサ基板５１には、ケース内に侵入した水が当該台座部に達して、接触することで水没状態を検出する水没検出端子５３が設けられている。
【００３３】
図４に示すように、水没検出端子５３は、水没センサの検出部をなし、３個の導電部５３ａ，５３ｂ，５３ｃからなる。これらの導電部は、センサ基板５１の上面に間隔をあけて３個並ぶように、印刷等によって導体パターン電極として形成されている。３個の導電部５３ａ，５３ｂ，５３ｃのそれぞれは、センサ基板５１に配された銅配線を通じて、センサ基板５１と制御基板５０とを連絡する通信線５２に導通する。通信線５２は、センサ基板５１から上方に延びて、制御基板５０に搭載された水没判断装置に接続されている。各導電部５３ａ，５３ｂ，５３ｃからの信号は、通信線５２を介して水没判断装置に出力される。
【００３４】
このように、水没検出端子５３は、水没判断装置を搭載する制御基板５０よりも通信線５２の長さ分、下方に離間した位置に配置される。すなわち、制御基板５０に対して水没検出位置をどれだけ離すかは、通信線５２の長さ、換言すれば、制御基板５０と水没検出端子５３の位置関係によって決まってくる。なお、水没検出端子５３のよりも高い位置にある制御基板５０には、マイクロコンピュータ、コネクタ、サーミスタ、ヒューズ、コンデンサ、抵抗器、ダイオード、トランジスタ、タイマー等の電子部品が搭載されている。
【００３５】
ケース内に水が侵入した場合、水が電池ケース７に形成された台座部に達すると、やがてセンサ基板５１が水没することになる。このとき、センサ基板５１が濡れて、導電部間の電気抵抗値が低下する。これを検出することにより、水没状態を示す信号が通信線５２を介して水没判断装置に出力される。水没判断装置は、水没状態であることを電池制御装置に送信する。電池制御装置は、単電池１０への充電、外部への放電等を中止し、水没状態を使用者に報知する手段（画面表示、警告音の発生等）を実行する。したがって、使用者は、水没状態であることを知ることで、電池の使用を中止し、必要に応じて水没の進行を止める措置や自らの安全を確保する措置を講じることができる。
【００３６】
第１実施形態によると、水没検出装置５は、ケース内に配置される少なくとも２個の導電部５３ａ，５３ｂ，５３ｃからなり、ケース内の所定の箇所に侵入した水が接触することで水没状態を検出する水没検出端子５３と、ケース内に配置され、少なくとも、水没検出端子５３からの水没検出に関する信号が入力されて水没状態であるか否かを判定する水没判断装置と、を備える。水没検出端子５３は、水没判断装置よりも下方に離間した位置に配置されている。
【００３７】
この構成によれば、水没検出端子５３は、制御基板５０に設けられた水没判断装置よりも下方に離間した位置で、水に接触して水の侵入を検出する。ケース内に侵入してきた水は、ケース内の底部に集まって停留し、各部を水没させていくが、本実施形態の水没検出装置５では、水没判断装置が水没する前に先んじて早期に水の侵入を検出することができる。さらに、水没検出装置５が水没状態を検出した場合には、直ちに水没判断装置、単電池１０、各種の電子部品を水から守る対策を講じることが可能である。したがって、水没検出装置５によれば、水没判断装置から離れた位置で水没状態を検出できるので、水没判断装置、単電池１０、その他の電子部品等の安全に必要な措置を確実に実施することができる。
【００３８】
また、電池パック１に設けられた段差空間４には、複数個の単電池１０の状態を検出する制御基板５０が配置されている。この構成によれば、制御基板５０に搭載される部品と単電池１０との距離を短くすることができるため、両者間の電気抵抗の低減が図れ、電池状態を検出するための配線の短縮化や煩雑な引き回しの防止を実現できる。
【００３９】
また、制御基板５０を段差空間４に配置することにより、ケース内部に侵入した水を検出する水没検出端子５３と制御基板５０との距離を確保することができ、しかも、単電池１０の積層高さ分（第２の積層電池群３の積層高さ分）離間させた状態で制御基板５０を安定して配置することができる。また、組電池及び制御ユニットを搭載するスペースの小型化が図れ、制約条件が厳しい車両に対する電池パック１の搭載性を向上することができる。
【００４０】
（第２実施形態）
第２実施形態では、第１実施形態に対する他の形態である水没検出装置５Ａについて図５を参照して説明する。また、第１実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品、第２実施形態において説明しない他の構成は、第１実施形態と同様であり、また同様の作用効果を奏するものである。
【００４１】
水没検出装置５Ａは、水没検出装置５に対して、水没検出端子５３Ａの形態が相違する。図５に示すように、水没検出装置５Ａが備える水没検出端子５３Ａは、３個の導電部５３Ａａ，５３Ａｂ，５３Ａｃを有する。第１の導電部５３Ａａ、第２の導電部５３Ａｂ、及び第３の導電部５３Ａｃは、センサ基板５１Ａの下面から下方に突出する形状で、順に並ぶ３個の端子部を構成する。３個の導電部５３Ａａ，５３Ａｂ，５３Ａｃのそれぞれは、センサ基板５１Ａに配された銅配線を通じて、センサ基板５１Ａと制御基板５０とを連絡する通信線５２に導通する。
【００４２】
第３の導電部５３Ａｃは、その下端位置が、第１の導電部５３Ａａ及び第２の導電部５３Ａｂよりも上方に位置するように配置されている。さらに第１の導電部５３Ａａと第２の導電部５３Ａｂは、下端位置が同じ高さに位置するため、第３の導電部５３Ａｃよりも先に水没するように構成されている。つまり、水没検出端子５３Ａは、電池ケース７の一部である、センサ基板５１に対向する部位に侵入してきた水を、複数回に分けて検出することになる。
【００４３】
第２実施形態によれば、水没検出端子５３Ａは、少なくとも３個の導電部５３Ａａ，５３Ａｂ，５３Ａｃを有し、そのうちの少なくとも１個の導電部５３Ａｃは他の導電部５３Ａａ，５３Ａｂよりも下端位置が上方に位置するように配置されている。
【００４４】
これにより、センサ基板５１に対向する電池ケース７の一部に入り込んできた水は、まず、第１の導電部５３Ａａと第２の導電部５３Ａｂに接触し、導電部間の電気抵抗値が低下する。水没判断装置は、これを検出して、第１段階の水没状態であることを示す信号を電池制御装置に出力する。電池制御装置は、第１段階の水没状態のときに対処すべき対策を実行することができる。さらに水の侵入が進行すると、水が第３の導電部５３Ａｃを濡らし、第３の導電部５３Ａｃを含む導電部間の電気抵抗値が低下する。水没判断装置は、これを検出して、第２段階の水没状態であることを示す信号を電池制御装置に出力する。電池制御装置は、第２段階の水没状態のときに対処すべき対策を実行することができる。このように、水没検出装置５Ａは、複数段階に分けて水没状態を検出することができるのである。したがって、水没検出装置５Ａによれば、水没状態の進行度合いを複数段階に分けて知ることができ、知り得た水没状態に応じた適切な対策を講じることができる。
【００４５】
（第３実施形態）
第３実施形態では、第１実施形態に対する他の形態である水没検出装置５Ｂについて図６を参照して説明する。また、第１実施形態及び第２実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品、第３実施形態において説明しない他の構成は、第１実施形態と同様であり、また同様の作用効果を奏するものである。
【００４６】
水没検出装置５Ｂは、水没検出装置５に対して、水没検出端子５３Ｂの形態が相違する。図６に示すように、水没検出装置５Ｂが備える水没検出端子５３Ｂは、３個の導電部５３Ｂａ，５３Ｂｂ，５３Ｂｃを有する。第１の導電部５３Ｂａ、第２の導電部５３Ｂｂ、及び第３の導電部５３Ｂｃは、制御基板５０の下面から下方に突出する形状で、順に並ぶ３個の端子部を構成する。３個の導電部５３Ｂａ，５３Ｂｂ，５３Ｂｃのそれぞれは、制御基板５０に配された銅配線を通じて、制御基板５０に搭載される水没判断装置に導通している。すなわち、３個の導電部５３Ｂａ，５３Ｂｂ，５３Ｂｃは、一端が制御基板５０にはんだ付け、溶接等により接合されるとともに、他端が電池ケース７の一部に向けて垂下される棒状体である。
【００４７】
さらに、すべての導電部５３Ｂａ，５３Ｂｂ，５３Ｂｃは、樹脂部材であるコネクタ５４によって制御基板５０寄りの根元部が支持されている。コネクタ５４は、水没検出端子５３Ｂの一部を覆うようにモールド成形されている。コネクタ５４は、爪部と穴部との係合に伴う係合手段によって、制御基板５０にワンタッチで固定される。
【００４８】
第３の導電部５３Ｂｃは、その下端位置が、第１の導電部５３Ｂａ及び第２の導電部５３Ｂｂよりも上方に位置するように配置されている。さらに第１の導電部５３Ｂａと第２の導電部５３Ｂｂは、下端位置が同じ高さに位置するため、第３の導電部５３Ｂｃよりも先に水没するように構成されている。つまり、水没検出端子５３Ｂは、水没検出端子５３Ｂの直下に位置する電池ケース７の一部に侵入してきた水を、複数回に分けて検出することになる。
【００４９】
第３実施形態の水没検出装置５Ｂは、水没検出端子５３Ｂの一部を覆って絶縁する樹脂部材（５４Ｅ）を備える。これによれば、水没検出端子５３Ｂを樹脂部材のコネクタ５４で覆う箇所を選ぶことによって、水没状態を検出できる水没検出端子５３Ｂの位置を設定することができる。すなわち、水没状態の検出を望む高さ位置にコネクタ５４で覆わない水没検出端子５３Ｂの部位を設定し、検出を必要としない高さには水没検出端子５３Ｂをコネクタ５４で覆うように構成する。このように、水没検出装置５Ｂによれば、任意の高さに水没状態の検出位置を設定することができる製品が得られるのである。
【００５０】
また、第３実施形態の水没検出端子５３Ａは、水没状態の検出に関して、第２実施形態の水没検出端子５３Ａと同様の作用効果を奏する。
【００５１】
（第４実施形態）
第４実施形態では、第３実施形態に対する他の形態である水没検出装置５Ｃについて図７を参照して説明する。また、第１実施形態及び第３実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品、第４実施形態において説明しない他の構成は、上記の実施形態と同様であり、また同様の作用効果を奏するものである。
【００５２】
水没検出装置５Ｃは、水没検出装置５Ｂに対して、水を導く流体案内部７０Ａを備える形態が相違する。図７に示すように、水没検出装置５Ｃは、電池ケース７Ａ内の底部に、水没検出端子５３Ｂの直下に向けて水を導く流体案内部７０Ａを備える。流体案内部７０Ａは、電池ケース７Ａ内の底部に形成された傾斜底面である。流体案内部７０Ａは、水没検出端子５３Ｂの直下に設けられた集中部７１Ａに向かう部位ほど低い位置の底面を形成する。すなわち、電池ケース７の底面位置は、集中部７１Ａに相当する部位が最も低くなっている。
【００５３】
第４実施形態によれば、電池ケース７内の底部には、水没検出端子５３Ｂの直下に位置する集中部７１Ａに向けて、水を導く流体案内部７０Ａが設けられている。この構成によれば、電池ケース７の内部に侵入した水は流体案内部７０Ａを経由して、水没検出端子５３Ｂの直下の集中部７１Ａに集められる。これにより、侵入した水が少量の段階でも集水効果により水没状態を検出することができる。このため、早期段階での水没を検出して、早期の安全対策等を講じることが可能である。このように、より確実かつ早期の水没検出ができる水没検出装置５Ｃを提供できる。
【００５４】
（第５実施形態）
第５実施形態では、第３実施形態に対する他の形態である水没検出装置５Ｄについて図８を参照して説明する。また、第３実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品、第５実施形態において説明しない他の構成は、第３実施形態と同様であり、また同様の作用効果を奏するものである。
【００５５】
水没検出装置５Ｄは、水没検出装置５Ｂに対して、樹脂部材であるコネクタ５４Ｄと制御基板５０の固定構造が相違する。図８に示すように、水没検出装置５Ｄが備えるコネクタ５４Ｄは、すべての導電部５３Ｂａ，５３Ｂｂ，５３Ｂｃについて、制御基板５０寄りの根元部を支持する。コネクタ５４Ｄは、螺子５４Ｄａによる締結手段によって制御基板５０に固定される。
【００５６】
（第６実施形態）
第６実施形態では、第３、第４、及び第５実施形態に対する他の形態である水没検出装置５Ｅについて図９を参照して説明する。また、上記の実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品、第６実施形態において説明しない他の構成は、上記の実施形態と同様であり、また同様の作用効果を奏するものである。
【００５７】
水没検出装置５Ｅは、水没検出装置５Ｂに対して、水没検出端子５３Ｂの一部を覆うようにモールド成形されるコネクタ５４Ｅの形態が相違する。図９に示すように、コネクタ５４Ｅは、すべての導電部５３Ｂａ，５３Ｂｂ，５３Ｂｃについて、制御基板５０寄りの根元部を支持するのではなく、中程を支持する。さらに、コネクタ５４Ｅは、電池ケース７の一部または排煙用ダクト６の一部と一体に構成された部材である。
【００５８】
第６実施形態によれば、水没検出装置５Ｅは、樹脂部材によってモールド成形される箇所を設定することで水没検出できる高さを調整できることに関して、第３実施形態の水没検出装置５Ｂと同様の作用効果を奏する。
【００５９】
さらに、コネクタ５４Ｅは、電池ケース７または排煙用ダクト６の一部と一体に設けられている。この構成によれば、水没検出端子５３Ｂを電池ケース７と一体の樹脂部品で支持するため、水没検出端子５３Ｂにかかる負荷に耐える力を備え、水没検出端子５３Ｂの破損を防止することができる。したがって、水没検出端子５３Ｂの適正な検出、長期的使用を実現することができ、水没状態の検出性能を向上することができる。
【００６０】
（他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
【００６１】
上記実施形態で説明した流体案内部７０Ａは、水没検出端子５３Ｂの直下の集中部７１Ａに向けて低い位置にある傾斜底面によって構成される以外に、電池ケース７の底面に設けられた溝部で構成するようにしてもよい。また、流体案内部は、毛細管現象を利用した形状を電池ケース７の底面に施したものであってもよい。
【００６２】
上記実施形態において、水没検出端子を支持するコネクタ５４，５４Ｄ，５４Ｅの表面には、下方に延びる溝部を形成するようにしてもよい。当該溝部によれば、コネクタ５４，５４Ｄ，５４Ｅの表面に付着した水を、溝部を伝わせて下方に滴下させることができる。
【００６３】
上記実施形態で説明した組電池は、２個の積層電池群を水平方向に並べて単電池約１個分の段差空間を形成したものであるが、段差空間は、単電池約１個分に限定するものではない。例えば、本発明に含まれる段差空間は、水平方向に単電池約２個以上が並ぶ大きさ、単電池の厚み方向に単電池約２個分以上の大きさ等であってもよい。また、組電池には、厚み方向の長さが異なる段差空間を複数個有する実施形態を含むものである。
【００６４】
上記実施形態において、組電池は、単電池の厚み方向（積層方向）が上下方向となる姿勢で設置されているが、本発明の組電池の設置姿勢はこの方向に限定するものではない。例えば、各単電池の電極端子が外装ケースから上方に突出する姿勢となるように、組電池を設置してもよい。
【００６５】
上記実施形態において、電池ケース７と絶縁カバー８は、別個の部材であるが、本発明はこの形態に限定するものではない。電池ケース７と絶縁カバー８は、同一部材で構成してもよい。
【符号の説明】
【００６６】
７…電池ケース（ケース）
９…ベース（ケース）
５０…制御基板（水没判断装置）
５３…水没検出端子
５３ａ…第１の導電端子（導電部）
５３ｂ…第２の導電端子（導電部）
５３ｃ…第３の導電端子（導電部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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