(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部座席（７）と後部座席（８）との間で車体の左右方向にルーフパネル（１１）に密着して固定設置されたエアバックハウジング（２０）、
前記エアバックハウジング（２０）内に固定設置されて、エアバッグＥＣＵ（３０）の制御信号によって爆発動作して、エアバッグガスを発生させるインフレータ（４０）、及び
前記エアバックハウジング（２０）に上端部が固定結合されて、複数個に分割されたチャンバ（５１）を具備することと併せて、前記エアバックハウジング（２０）に密着されるようにホルディングされていながら前記インフレータ（４０）の爆発動作時にエアバッグガスの圧力によってフロアパネルに向けて下方に展開されるエアバッグクッション（５０）、を含み、
前記チャンバ（５１）は、前記エアバッグクッション（５０）に縦長方向に縫製された縫製ライン（５５）によって複数個に分割され、それぞれの前記チャンバ（５１）は上端部間隔（Ｌ６）が下端部間隔（Ｌ７）より狭く形成され、
前記エアバッグクッション（５０）の左側上端に位置したチャンバ（５１、５１）と右側上端に位置したチャンバ（５１、５１）は、隣接するチャンバ同士が、乗客の頭と一致する部位で縦長方向の縫製ライン（５５）が部分的に途絶えることにより形成される連結通路（５６）を通じて連結されることを特徴とする車両用センターカーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
前記インフレータ（４０）と共に前記エアバックハウジング（２０）内に固定設置されて、前記インフレータ（４０）で発生したエアバッグガスを前記エアバッグクッション（５０）の各チャンバ（５１）に分割供給するディフューザ（６０）をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の車両用センターカーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグクッション（５０）の両方側面とセンターピラー（１２）に連結されて設置され、展開されたエアバッグクッション（５０）に圧力が加えられる時に前記エアバッグクッション（５０）と共動して作動する一対の支持パネル（８０）をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の車両用センターカーテンエアバッグ装置。
【請求項４】
衝突事故時にエアバッグクッション（５０）が展開され、展開されたエアバッグクッション（５０）に後部座席の乗客（３）が接触し、展開された前記エアバッグクッション（５０）に圧力が加えられる時に、乗客（３）の上体を囲みながら保護するために前記エアバッグクッション（５０）は、カーテンエアバッグ（９０）と一体に連結されて構成されたことを特徴とする請求項１に記載の車両用センターカーテンエアバッグ装置。
【請求項５】
前記ルーフパネル（１１）とサイドパネルが連結される角部の車体パネル（１３）に前記エアバックハウジング（２０）の両端部がサポートブラケット（１４）を介して固定結合されて設置されたことを特徴とする請求項１に記載の車両用センターカーテンエアバッグ装置。
【請求項６】
前記エアバッグクッション（５０）に包まれたリテーナー（７０）が前記エアバッグクッション（５０）の上端部に具備されて、
前記エアバックハウジング（２０）と前記エアバッグクッション（５０）及び前記リテーナー（７０）は、複数個の結合ピン部材（７１）により一体に結合されたことを特徴とする請求項１に記載の車両用センターカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用センターカーテンエアバッグ装置に係り、より詳しくは、衝突事故発生時に後部座席の乗客を保護する車両用センターカーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、乗用車両の室内空間は、図１に示したとおり前部座席乗客１がいる前方空間２と後部座席乗客３がいる後方空間４が一つに繋がった空間を有す。このため、後部座席乗客３が安全ベルトを装着しない状態で衝突事故に遭遇すれば、後部座席乗客３は慣性力によって車両の前方に移動して前部座席乗客１と衝突するか、または図２のようにダッシュパネル等の車両内蔵材５または前方ガラス６に衝突する危険があり、これらとの衝突により後部座席乗客３の負傷の程度が倍加される短所がある。
【０００３】
車両の衝突事故の際、後部座席の乗客を保護するためのエアバッグがいくつか提案されているが（例えば、特許文献１，２参照）、いずれも、側面からの衝突に備え、側面窓に沿って，エアバッグを展開するものであり、正面衝突に対して、後部座席の乗客を完全に保護するエアバッグの提案は少ない。
一方、リムジン等の一部の高級車両には、必要によって前方空間２と後方空間４を分離させる装置が設けられているが、この分離装置であっても衝突事故発生時に必ずしも後部座席の乗客を充分に保護することができない短所がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０８８６５１号公報
【特許文献２】特開２００７−２４５７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、衝突事故発生時に、車両の室内空間を前方空間と後方空間に分離させ、後部座席の乗客を保護する車両用センターカーテンエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するためになされた本発明の車両用センターカーテンエアバッグ装置は、前部座席（７）と後部座席（８）との間で車体の左右方向にルーフパネル（１１）に密着して固定設置されたエアバックハウジング（２０）、前記エアバックハウジング（２０）内に固定設置されて、エアバッグＥＣＵ（３０）の制御信号によって爆発動作して、エアバッグガスを発生させるインフレータ（４０）、及び前記エアバックハウジング（２０）に上端部が固定結合されて、複数個に分割されたチャンバ（５１）を具備することと併せて、前記エアバックハウジング（２０）に密着されるようにホルディングされていながら前記インフレータ（４０）の爆発動作時にエアバッグガスの圧力によってフロアパネルに向けて下方に展開されるエアバッグクッション（５０）、を含み、前記チャンバ（５１）は、前記エアバッグクッション（５０）に縦長方向に縫製された縫製ライン（５５）によって複数個に分割され、それぞれの前記チャンバ（５１）は上端部間隔（Ｌ６）が下端部間隔（Ｌ７）より狭く形成され、前記エアバッグクッション（５０）の左側上端に位置したチャンバ（５１、５１）と右側上端に位置したチャンバ（５１、５１）は、隣接するチャンバ同士が、乗客の頭と一致する部位で縦長方向の縫製ライン（５５）が部分的に途絶えることにより形成される連結通路（５６）を通じて連結されることを特徴とする。
【０００７】
前記インフレータ（４０）と共に前記エアバックハウジング（２０）内に固定設置されて、前記インフレータ（４０）で発生したエアバッグガスを前記エアバッグクッション（５０）の各チャンバ（５１）に分割供給するディフューザ（６０）をさらに含むことを特徴とする。
前記エアバッグクッション（５０）の両方側面とセンターピラー（１２）に連結されて設置され、展開されたエアバッグクッション（５０）に圧力が加えられる時に前記エアバッグクッション（５０）と共動して作動する一対の支持パネル（８０）をさらに含むことを特徴とする。
【０００８】
衝突事故時にエアバッグクッション（５０）が展開され、展開されたエアバッグクッション（５０）に後部座席の乗客（３）が接触し、展開された前記エアバッグクッション（５０）に圧力が加えられる時に、乗客（３）の上体を囲みながら保護するために前記エアバッグクッション（５０）は、カーテンエアバッグ（９０）と一体に連結されて構成されたことを特徴とする。
前記ルーフパネル（１１）とサイドパネルが連結される角部の車体パネル（１３）に前記エアバックハウジング（２０）の両端部がサポートブラケット（１４）を介して固定結合されて設置されたことを特徴とする。
【０００９】
前記エアバッグクッション（５０）に包まれたリテーナー（７０）が前記エアバッグクッション（５０）の上端部に具備されて、前記エアバックハウジング（２０）と前記エアバッグクッション（５０）及び前記リテーナー（７０）は、複数個の結合ピン部材（７１）により一体に結合されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による車両用センターカーテンエアバッグ装置は、衝突事故発生時にエアバッグクッションが展開し、前部座席が位置した前方空間と後部座席が位置した後方空間に分割すると共に、慣性力によって車両前方に移動した後部座席の乗客の上体を展開したエアバッグクッションに効果的に受け止めることによって、乗客を安全に保護する効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】従来の車両の衝突時における内部状況を説明するためのイメージ図である。
【図２】従来の車両の衝突時における内部状況を説明するための図１とは別のイメージ図である。
【図３】本発明によるセンターカーテンエアバッグ装置が設置された車両内部の状況を説明するイメージ図である。
【図４】本発明によるセンターカーテンエアバッグ装置が衝突によって作動した状態を説明するイメージ図である。
【図５】本発明によるセンターカーテンエアバッグ装置の斜視図である。
【図６】図５のI−I断面図である。
【図７】図５のII−II断念図である。
【図８】図５のIII−III断面図である。
【図９】エアバッグクッションと連結された支持パネルを説明するための図面である。
【図１０】エアバッグクッションと連結されたカーテンエアバッグを説明するための図面である。
【図１１】本願発明の実施例によるエアバッグクッションの正面図である。（ａ）はエアバッグクッションのチャンバにエアバッグガスが注入されていない状態、（ｂ）はチャンバにエアバッグガスが注入された状態である。
【図１２】本願発明の他の実施例によるエアバッグクッションの正面図である。（ａ）はエアバッグクッションのチャンバにエアバッグガスが注入されていない状態、（ｂ）はチャンバにエアバッグガスが注入された状態である。
【図１３】本願発明のまた他の実施例によるエアバッグクッションの正面図である。（ａ）はエアバッグクッションのチャンバにエアバッグガスが注入されていない状態、（ｂ）はチャンバにエアバッグガスが注入された状態である。
【図１４】本願発明のさらに他の実施例によるエアバッグクッションの正面図である。（ａ）はエアバッグクッションのチャンバにエアバッグガスが注入されていない状態、（ｂ）はチャンバにエアバッグガスが注入された状態である。
【図１５】本願発明のさらにまた他の実施例によるエアバッグクッションの正面図である。（ａ）はエアバッグクッションのチャンバにエアバッグガスが注入されていない状態、（ｂ）はチャンバにエアバッグガスが注入された状態である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１２】
以下に、図面を参照して本発明の望ましい実施例による車両用センターカーテンエアバッグ装置について説明する。
本発明による車両用センターカーテンエアバッグ装置は、事故が発生しない平常時には図３に示したとおり車両の室内空間を一つの統合された空間に維持しているが、衝突事故発生時には図４に示したとおり展開したエアバッグクッション５０によって前部座席７が位置した前方空間２と後部座席８が位置した後方空間４とに分割される。後部座席の乗客３は展開したエアバッグクッション５０によって保護され、乗客の傷害を最小化させるものである。
【００１３】
すなわち、本発明による車両用センターカーテンエアバッグ装置は、図３ないし図１０に示したとおり、前部座席７と後部座席８との間で車体の左右方向にルーフパネル１１に密着して固定設置されたエアバックハウジング２０と、エアバックハウジング２０内に固定設置されて、エアバッグＥＣＵ３０の制御信号によって爆発動作して、エアバッグガスを発生するインフレータ４０と、エアバックハウジング２０に上端部が固定結合されて、複数個に分割されたチャンバ５１を具備することと併せて、エアバックハウジング２０に密着されるようにホルディングされていながらインフレータ４０の爆発動作時にエアバッグガスの圧力によってフロアパネルに向けて下方に展開されるエアバッグクッション５０と、インフレータ４０と共にエアバックハウジング２０内に固定設置されて、インフレータ４０で発生したエアバッグガスをエアバッグクッション５０の各チャンバ５１に分割供給するディフューザ６０と、を含んで構成される。
【００１４】
ここで、エアバックハウジング２０は、車体の左右方向側に位置した両端部が車体パネル１３に固定される。エアバックハウジング２０にはサポートブラケット１４が一体に溶接結合されて、サポートブラケット１４は、車体パネル１３に結合される。
車体パネル１３は、ルーフパネル１１とサイドパネル（図示せず）が連結される角部のパネルであり、図６に示したサポートブラケット１４と車体パネル１３を結合させる部材はボルト１５とナット１６であるが、これに限定されるものではない。
エアバックハウジング２０をルーフパネル１１に直接結合して設置することもできるが、車両の室内に溶接部位または結合部材が露出することによって美観を損なう恐れがある。溶接部位または結合部材の露出を防止するために別途のカバー部材を使用すれば、部品数増加及び原価が上昇する短所がある。
【００１５】
しかし、本発明のとおりエアバックハウジング２０の両端部をサポートブラケット１４にボルト１５及びナット１６を使用して、ルーフパネル１１とサイドパネルが連結される角部の車体パネル１３に結合させれば、結合部位が室内に露出しないため、美観を損なう恐れがなくなる。特に、サポートブラケット１４の使用によって結合強度を向上させることができ、インフレータ４０の爆発力によってエアバックハウジング２０がルーフパネル１１から離脱する現象も防止することができる。
エアバッグクッション５０の上端部には、リテーナー７０がエアバッグクッション５０に包まれた形態で具備されて、エアバックハウジング２０とエアバッグクッション５０及びリテーナー７０は、複数個の結合ピン部材７１により、一体に結合される。
【００１６】
リテーナー７０は、エアバックハウジング２０とエアバッグクッション５０の結合力をいっそう強化させる。
本発明の実施例は、衝突事故時にエアバッグクッション５０が展開され、展開されたエアバッグクッション５０に後部座席の乗客３が接触し、エアバッグクッション５０に圧力が加えられた時に、エアバッグクッション５０の動きを最小化することで後部座席乗客３を充分に保護することができる。このために本発明は、エアバッグクッション５０の両方側面とセンターピラー１２に連結されるように設置された一対の支持パネル８０をさらに含んで構成される。
事故がない通常時に支持パネル８０は、外部に露出しないようにセンターピラー１２内に格納される。支持パネル８０は、事故発生でエアバッグクッション５０が展開される時にセンターピラー１２に形成されたティアーズライン（ｔｅａｒ  ｌｉｎｅ）を突き破り、室内に展開する。このために支持パネル８０は、ベローズ（ｂｅｌｌｏｗｓ）のように折り畳み可能でかつ展開が可能な構造であることが望ましい。
【００１７】
また、本発明の他の実施例は、エアバッグクッション５０の動きを最小化させるために、エアバッグクッション５０が、カーテンエアバッグ９０と一体に連結される。
カーテンエアバッグ９０は、支持パネル８０の代わりをする構成であるか、または支持パネル８０と共動して作動する。
【００１８】
一方、図１１ないし図１５に、本発明によるエアバッグクッション５０の様々な実施例を示した。各図面で（ａ）はエアバッグクッション５０のチャンバ５１にエアバッグガスが注入されていない状態の図面であり、（ｂ）はチャンバ５１にエアバッグガスが注入された状態の図面である。
図１１に示したエアバッグクッション５０は、縦長方向に縫製された複数個の縫製ライン５２によって複数個のチャンバ５１が分割され、横長方向に配列された構造であり、それぞれのチャンバ５１は上端部間隔（Ｌ１）と下端部間隔（Ｌ２）が同一の寸法を有して形成される。
図１１に示したとおり、チャンバ５１が形成されたエアバッグクッション５０は、エアバッグガスが注入さると、図（ｂ）のとおりエアバッグクッション５０の左右側部（Ｍ１）が中心部に向けて巻き込まれた形状になり、これによって後部座席８の左右側部に乗った乗客３の上体を囲みながら保護する。
【００１９】
図１２に示したエアバッグクッション５０は、縦長方向に縫製された複数個の縫製ライン５３によって分割された複数個のチャンバ５１が横長方向に配列された構造であり、エアバッグクッション５０の中間部位チャンバ５１ａが左右側部位チャンバ５１より幅広く形成される。
図１２に示した、中間部位チャンバ５１ａが左右側部位チャンバ５１よりさらに広い空間を有するように形成されたエアバッグクッション５０は、エアバッグガスが注入されたとき、（ｂ）に示した実線（Ｌ３）のとおり、エアバッグクッション５０の左右側部位と広い空間のチャンバ５１ａがある中間部位が膨らみ飛び出して、エアバッグクッション５０の左右側部と中間部位チャンバ５１ａとの間は凹んだ形状になる。この凹凸を有するエアバッグクッション５０が、オフセット（ｏｆｆ  ｓｅｔ）衝突した際、後部座席乗客３の上体を囲み込み、効果的に保護することができる。
【００２０】
図１３に示したエアバッグクッション５０は、縦長方向に縫製された複数個の縫製ライン５４によって分割された複数個のチャンバ５１が横長方向に配列された構造で、それぞれのチャンバ５１は上端部間隔（Ｌ４）が下端部間隔（Ｌ５）より狭い形状を有する。
すなわち、図１３に示したそれぞれのチャンバ５１は、上部が狭くて下部が広い台形模様に形成される。
図１３のとおりチャンバ５１が形成されたエアバッグクッション５０は、エアバッグガスが注入されると、図（ｂ）に示したとおり、エアバッグクッション５０の左右側部が真ん中の中心部に向けて巻き込まれる現象が発生しない。また、エアバッグクッション５０の下端部が上側に巻かれる現象も発生しない。これによりエアバッグクッション５０は最大限広い面積を確保することができて、後部座席乗客３の上体を最大限広い範囲で効果的に保護することができる。
【００２１】
図１４に示したエアバッグクッション５０は、縦長方向に縫製された複数個の縫製ライン５５によって分割された複数個のチャンバ５１が横長方向に配列された構造で、それぞれのチャンバ５１は上端部間隔（Ｌ６）が下端部間隔（Ｌ７）より狭く形成された構造であり、エアバッグクッション５０の左側上端に位置したチャンバ５１と右側上端に位置したチャンバ５１は隣接したチャンバ同士が連結通路５６を通じてお互いに連結されるように形成される。
すなわち、図１４に示したそれぞれのチャンバ５１も上部が狭くて下部が広い台形模様に形成されたものである。
図１４のとおりチャンバ５１が形成されたエアバッグクッション５０は、エアバッグガスが注入されると図１３と同様な効果を発揮して、さらに連結通路５６が大きく脹れ上がる。
エアバッグクッション５０の左側上端と右側上端に位置した連結通路５６は、後部座席８の左右側部に乗った乗客３の頭とそれぞれ一致する部位で、連結通路５６がさらに大きく脹れ上がれば、後部座席乗客３の頭をより効果的に保護することができる。
【００２２】
図１５に示したエアバッグクッション５０は、横長方向に水平に縫製された複数個の縫製ライン５７によって分割された複数個のチャンバ５１が縦長方向に配列された構造で、チャンバ５１はエアバッグクッション５０の中間部位から縦長方向に形成された中間通路５８を通じてすべて連結される。
図１５に示したとおり、チャンバ５１が形成されたエアバッグクッション５０は、エアバッグガスが注入されると、図（ｂ）のとおり、エアバッグクッション５０の左右側部が真ん中の中心部に向けて巻き込まれる現象が発生せず、これによってエアバッグクッション５０は左右側方向に最大限広い面積を確保することができる。これにより後部座席乗客３の上体を左右側方向に最大限広い範囲で保護することができる。
【００２３】
以上、説明したとおり本発明によるセンターカーテンエアバッグ装置は、衝突事故発生時にエアバッグクッション５０が展開し、前部座席７が位置した前方空間２と後部座席８が位置した後方空間４を分割すると共に、慣性力によって車両前方に移動した後部座席乗客３の上体を展開したエアバッグクッション５０が効果的に保護することによって、衝突時の乗客の安全を確保することができる。
【００２４】
以上、本発明を好ましい実施例を使って詳しく説明したが、本発明の範囲は特定の実施例に限定されるのではなく、特許請求の範囲によって解釈されなければならない。また、この技術分野で通常の知識を習得した者なら、本発明の技術的範囲内で多くの修正と変形ができることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００２５】
１  前部座席乗客
２  前方空間
３  後部座席（の）乗客
４  後方空間
５  車両内蔵材
６  前方ガラス
７  前部座席
８  後部座席
１１  ルーフパネル
１２  センターピラー
１３  車体パネル
１４  サポートブラケット
１５  ボルト
１６  ナット
２０  エアバックハウジング
３０  エアバッグＥＣＵ（エアバッグ電子制御ユニット）
４０  インフレータ
５０  エアバッグクッション
５１  チャンバ
５１ａ  中間部位チャンバ
５２，５３，５４，５５，５７  縫製ライン
５６  連結通路
５８  中間通路
６０  ディフューザ
７０  リテーナー
７１  結合ピン部材
８０  支持パネル
９０  カーテンエアバッグ
Ｌ１，Ｌ４，Ｌ６  上端部間隔
Ｌ２，Ｌ５，Ｌ７  下端部間隔
Ｌ３  実線
Ｍ１  左右側部
【図１】
0006022178.tif 000002
【図２】
0006022178.tif 000003
【図３】
0006022178.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006022178.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006022178.tif 000008
【図８】
0006022178.tif 000009
【図９】
0006022178.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0006022178.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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