(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液を貯留することができる凹部からなるリザーバと、
一端が前記リザーバの底部側に固定され、前記リザーバの開口部と反対の方向へ延びた直線形状のキャピラリと、
前記リザーバの底部と前記キャピラリの前記一端側端部との間に設けられ、前記リザーバ側から前記キャピラリ内に液を注入するためのノズルを液密を保って着脱可能に接続するノズル接続部と、を備えたキャピラリユニット。
【請求項２】
複数の前記キャピラリと各キャピラリに個別に対応する複数の前記リザーバが設けられ、前記リザーバが一体化されている請求項１に記載のキャピラリユニット。
【請求項３】
複数の前記キャピラリが設けられており、各キャピラリが個別の前記ノズル接続部を介して共通のリザーバに接続されている請求項１に記載のキャピラリユニット。
【請求項４】
請求項１に記載のキャピラリユニットを前記キャピラリを鉛直にして設置するキャピラリユニット設置部と、
先端から分離媒体を吐出するノズルを有し、前記ノズルを前記キャピラリユニット設置部に設置された前記キャピラリユニットのノズル接続部に接続して前記キャピラリに分離媒体を充填する分離媒体充填機構と、
前記キャピラリユニットのリザーバにバッファ液を供給するバッファ液供給機構と、
内部にサンプルを収容し、前記キャピラリの下端をサンプルに接触させるように上方が開口し、前記キャピラリの下端をサンプルに接触させる時に前記キャピラリユニット設置部の下方に位置決めされるサンプル収容部と、
内部にバッファ液を収容し、前記キャピラリの下端をバッファ液に接触させるように上方が開口し、前記キャピラリの下端をバッファ液に接触させる時に前記キャピラリユニット設置部の下方に位置決めされるバッファリザーバと、
前記キャピラリの両端に電圧を印加するための電極と、
前記キャピラリ内を泳動するサンプルを光学的に検出する検出器と、を備えた電気泳動装置。
【請求項５】
前記キャピラリユニット設置部は、前記キャピラリの下端部以外の部分を保持する熱伝導性のブロック及び前記ブロックを加熱するヒータを備えている請求項４に記載の電気泳動装置。
【請求項６】
前記ヒータは前記ブロックの一表面全体に貼付されたラバーヒータである請求項５に記載の電気泳動装置。
【請求項７】
前記サンプル収容部及び前記バッファリザーバは、水平面内方向と鉛直方向へ移動する移動ステージ上に設けられており、
前記キャピラリの先端を前記サンプル収容部内のサンプルに接触させる動作及び前記キャピラリの先端を前記バッファリザーバ内のバッファ液に接触させる動作を前記ステージの移動によって行なう請求項４から６のいずれか一項に記載の電気泳動装置。
【請求項８】
当該電気泳動装置の動作を制御する制御部であって、前記キャピラリへのサンプルの導入を、前記キャピラリに分離媒体を充填し、前記キャピラリユニットのリザーバにバッファ液を充填した後で、前記キャピラリの下端を前記サンプル収容部のサンプルに接触させ、前記キャピラリの両端に電圧を印加することにより行なうように構成された制御部をさらに備えた請求項４から７のいずれか一項に記載の電気泳動装置。
【請求項９】
当該電気泳動装置の動作を制御する制御部であって、前記キャピラリへのサンプルの導入を、前記キャピラリユニットの前記ノズル接続部に前記ノズルを接続して前記キャピラリに分離媒体を充填した後、前記ノズル接続部に前記ノズルを接続した状態で前記キャピラリの下端を前記サンプル収容部内に挿入し、前記吸入ノズルで前記キャピラリ内の分離媒体を吸入することにより行なうように構成された制御部をさらに備えた請求項４から７のいずれか一項に記載の電気泳動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動分析の泳動流路として使用されるキャピラリを備えたキャピラリユニット及びそのキャピラリユニットを備えた電気泳動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ごく微量のたんぱく質や核酸などを分析するために電気泳動装置が用いられている。代表的な電気泳動装置としてマイクロチップ電気泳動装置やキャピラリ電気泳動装置がある。【０００３】
マイクロチップ電気泳動装置は、基板内部に微細な流路を有し、その流路の両端にウエルやリザーバが形成されたマイクロチップを使用する装置である。一般的に、マイクロチップは水平に配置されて一定温度に調節され、流路の両端のウエル及びリザーバにオートサンプラ、ポリマー（分離媒体）充填機構、吸入ノズル、電極などがアクセスすることでキャピラリへの分離媒体の充填、サンプルの導入、リザーバへのバッファ液の充填及び電気泳動分析が実現される（例えば、特許文献１参照。）。【０００４】
キャピラリ電気泳動装置は、泳動流路としてキャピラリを使用する装置であり、一般的に、キャピラリを水平に配置し、そのキャピラリの両端にリザーバを有する部材が固定され、その部材を介してキャピラリへの分離媒体の充填やサンプルの導入、電気泳動分析を実現する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７６５５１２５Ｂ２
【特許文献２】米国特許公開２０１０／０１７０７９９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のマイクロチップ電気泳動装置やキャピラリ電気泳動装置では、水平に配置された流路の一端側から流路内に分離媒体を充填した後、流路端部のリザーバ内に残った余剰の分離媒体を吸入ノズルで吸入して除去するという動作が実行される。流路内へのサンプルの導入後も、流路端部のサンプルリザーバ内に残った余剰サンプルを吸入ノズルで吸入して除去するという動作が実行される。【０００７】
上記の吸入除去動作を不要とするために、キャピラリを途中で湾曲させ、アノード端側を水平に配置してそのアノード端に分離媒体充填機構などを備えたアノードリザーバを固定し、カソード端側を鉛直下向きに配置して開放し、サンプルの収容されたサンプル収容部にキャピラリのカソード端が直接的にアクセスできるようにした電気泳動装置もある。かかる電気泳動装置では、キャピラリのカソード端がサンプルに対して直接的にアクセスできるため、キャピラリにサンプルを導入するオートサンプラは不要である。【０００８】
しかし、キャピラリを湾曲させるためにはキャピラリにある程度の長さが必要であり、電気泳動の高速化を図る際にキャピラリの長さの短縮に限界がある。また、湾曲部の内側と外側で泳動長に差が生じるため、検出ピークのバンドがブロードになり、分離性能が悪くなる。キャピラリの湾曲部の泳動長の差の影響はキャピラリ長を長くすることで小さくすることが可能であるが、電気泳動の高速化が実現できない。さらに、途中で湾曲したキャピラリを装置へ設置する作業は容易ではなく、キャピラリを破損させてしまうなどの問題が発生することもある。【０００９】
分離媒体が予め封入されたリザーバやキャピラリ、電極が一体化されたカートリッジをキャピラリが鉛直になるように設置し、カートリッジのキャピラリの下端をサンプルやバッファ液に直接的にアクセスさせる電気泳動装置も提案されている（特許文献２参照。）。かかる電気泳動装置では、カートリッジのキャピラリ内に予め分離媒体が充填されており、キャピラリの下端を直接的にサンプルにアクセスさせてサンプルの導入を行なうため、余剰の分離媒体やサンプルの吸入除去作業が不要である。カートリッジのキャピラリは直線でキャピラリ長が短いため、電気泳動を高速で行なうことも可能である。しかし、カートリッジのキャピラリに予め分離媒体を充填しておくためカートリッジの製作コストが高く、キャピラリ内の分離媒体の置換ができないため使用回数に制限があることから、カートリッジは高価な使い捨て品である。【００１０】
そこで、本発明は、泳動流路への分離媒体の充填やサンプルプラグの形成が正確かつ容易にでき、キャピラリの長さを短くして電気泳動の高速化を図ることも可能にすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明にかかるキャピラリユニットは、液を貯留することができる凹部からなるリザーバと、一端がリザーバの底部側に固定され、リザーバの開口部と反対の方向へ延びた直線形状のキャピラリと、リザーバの底部とキャピラリの一端側端部との間に設けられ、リザーバ側からキャピラリ内に液を注入するためのノズルを液密を保って着脱可能に接続するノズル接続部と、を備えたものである。【００１２】
本発明にかかる電気泳動装置は、本発明のキャピラリユニットをキャピラリを鉛直にして設置するキャピラリユニット設置部と、先端から分離媒体を吐出するノズルを有し、ノズルをキャピラリユニット設置部に設置されたキャピラリユニットのノズル接続部に接続してキャピラリに分離媒体を充填する分離媒体充填機構と、キャピラリユニットのリザーバにバッファ液を供給するバッファ液供給機構と、内部にサンプルを収容し、キャピラリの下端をサンプルに接触させるように上方が開口し、キャピラリの下端をサンプルに接触させる時にキャピラリユニット設置部の下方に位置決めされるサンプル収容部と、内部にバッファ液を収容し、キャピラリの下端をバッファ液に接触させるように上方が開口し、キャピラリの下端をバッファ液に接触させる時にキャピラリユニット設置部の下方に位置決めされるバッファリザーバと、キャピラリの両端に電圧を印加するための電極と、キャピラリ内を泳動するサンプルを光学的に検出する検出器と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のキャピラリユニットは、液を貯留することができる凹部からなるリザーバの底部側に直線形状のキャピラリの一端が固定され、リザーバの開口部と反対の方向へキャピラリが延び、リザーバの底部とキャピラリの一端側端部との間に、リザーバ側からキャピラリ内に液を注入するためのノズルを液密を保って着脱可能に接続するノズル接続部が設けられているので、キャピラリユニットの構成が簡単なものとなり、安価に製作することが可能となり、電気泳動装置への着脱も容易にある。キャピラリは直線形状であるので、キャピラリ長を短くして電気泳動の高速化を図ることも可能である。【００１４】
本発明の電気泳動装置では、本発明のキャピラリユニットをキャピラリを鉛直にして設置するキャピラリユニット設置部を備え、キャピラリへの分離媒体の充填はキャピラリの下端を開放した状態でキャピラリの上端側からノズルで分離媒体を注入することによって行ない、キャピラリへのサンプルの導入はキャピラリの下端をサンプルやバッファ液に直接的にアクセスさせて行なうようになっているので、余剰の分離媒体やサンプルを吸入除去する作業が不要である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】キャピラリユニットの一実施例を示す部分断面図である。
【図２】キャピラリユニットの他の実施例を示す部分断面図である。
【図３】キャピラリユニットのさらに他の実施例を示す部分断面図である。
【図４】電気泳動装置の一実施例を示す概略断面構成図である。
【図５】同実施例のキャピラリユニット設置部の構造を示す図４のＸ−Ｘ位置における断面図である。
【図６】同実施例の制御系統を概略的に示すブロック図である。
【図７】同実施例の動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】同実施例の動作の他の例を示すフローチャートである。
【図９】電気泳動装置の他の実施例を示す概略断面構成図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のキャピラリユニットでは、複数のキャピラリと各キャピラリに個別に対応する複数のリザーバが設けられ、それらのリザーバが一体化されていてもよい。そうすれば、本発明のキャピラリユニットを用いてマルチキャピラリ電気泳動装置を実現することができる。【００１７】
また、本発明のキャピラリユニットでは、複数のキャピラリが設けられており、各キャピラリが個別のノズル接続部を介して共通のリザーバに接続されていてもよい。そうすることで、本発明のキャピラリユニットを用いてマルチキャピラリ電気泳動装置を実現することができる。【００１８】
本発明の電気泳動装置においては、キャピラリユニット設置部がキャピラリの下端部以外の部分を保持する熱伝導性のブロック及びブロックを加熱するヒータを備えていることが好ましい。そうすれば、泳動流路であるキャピラリの温度制御が可能となり、分離性能を安定させることができる。【００１９】
上記の場合、ヒータはブロックの一表面全体に貼付されたラバーヒータであることが好ましい。キャピラリユニット設置部はキャピラリを鉛直に設置するものであるため、鉛直方向の長さが長くなり、温度勾配が形成されやすい。そのため、キャピラリユニット設置部を構成するブロックの一表面全体にラバーヒータを添付してブロックの表面全体を加熱するようにすることで、ブロックに鉛直方向の温度勾配が形成されにくくなり、キャピラリの温度制御の均一性を高めることができる。【００２０】
本発明の電気泳動装置の好ましい実施態様は、サンプル収容部及びバッファリザーバは、水平面内方向と鉛直方向への移動が可能な移動ステージ上に設けられており、キャピラリの先端をサンプル収容部内のサンプルに接触させる動作及びキャピラリの先端をバッファリザーバ内のバッファ液に接触させる動作をステージの移動によって行なうようになっているものである。【００２１】
本発明の電気泳動装置は、当該電気泳動装置の動作を制御する制御部として、キャピラリへのサンプルの導入を、キャピラリに分離媒体を充填し、キャピラリユニットのリザーバにバッファ液を充填した後で、キャピラリの下端をサンプル収容部のサンプルに接触させ、キャピラリの両端に電圧を印加することにより行なうように構成された制御部を備えていてもよい。【００２２】
また、当該電気泳動装置の動作を制御する制御部として、キャピラリへのサンプルの導入を、キャピラリユニットのノズル接続部にノズルを接続してキャピラリに分離媒体を充填した後、ノズル接続部にノズルを接続した状態でキャピラリの下端をサンプル収容部内に挿入し、吸入ノズルでキャピラリ内の分離媒体を吸入することにより行なうように構成された制御部をさらに備えていてもよい。【００２３】
キャピラリユニットの一実施例について図１を用いて説明する。図１はキャピラリユニットの一実施例を示す部分断面図である。この図においては、キャピラリ２を正面図で示し、キャピラリ２以外の部分を断面図で示している。【００２４】
キャピラリユニット１は直線形状のキャピラリ２とリザーバブロック４により構成されている。リザーバブロック４は液を貯留することができる凹部からなるリザーバ８を備えている。キャピラリ２はリザーバ８の開口部とは反対の方向へ延びるように、一端がリザーバブロック４のリザーバ８の底部側においてフェルル６により固定されている。リザーバブロック４の材質は例えばポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）である。なお、リザーバブロック４に対するキャピラリ２の固定は接着剤による接着によって行なわれていてもよい。【００２５】
キャピラリ２の一部は検出位置２ａとなっており、キャピラリ２の表面を覆っている保護膜が除去され、吸光度測定や蛍光測定などキャピラリ２内の光学的な測定が可能である。【００２６】
リザーバブロック４には、リザーバ８の底部とキャピラリ２の一端側端部との間を接続し、リザーバ８側から液をキャピラリ２内に注入するためのノズルを液密を保って接続するノズル接続部１０が設けられている。【００２７】
図２はキャピラリユニットの他の実施例を示す部分断面図である。この図においても、キャピラリ２を正面図で示し、キャピラリ２以外の部分を断面図で示している。
この実施例のキャピラリユニット１ａは、複数のキャピラリ２とリザーバブロック４ａにより構成されている。リザーバブロック４ａには各キャピラリ２に対応するリザーバ８が設けられており、各キャピラリ２の一端がそれぞれのリザーバ８の底部側においてリザーバブロック４ａにフェルル６によって固定されている。【００２８】
各リザーバ８の底部とキャピラリ２の一端側端部との間にはノズル接続部１０が設けられ、液を注入するノズルを液密を保って着脱可能に接続することができる。なお、リザーバブロック４ａに対するキャピラリ２の固定は接着剤による接着によって行なわれていてもよい。【００２９】
図３はキャピラリユニットのさらに他の実施例を示す部分断面図である。この図においても、キャピラリ２を正面図で示し、キャピラリ２以外の部分を断面図で示している。
この実施例のキャピラリユニット１ｂは、複数のキャピラリ２とリザーバブロック４ｂにより構成されている。リザーバブロック４ｂには全てのキャピラリ２に共通のリザーバ９が設けられており、各キャピラリ２の一端が共通のリザーバ９の底部側においてリザーバブロック４ｂにフェルル６によって固定されている。【００３０】
リザーバ９の底部と各キャピラリ２の一端側端部との間にはノズル接続部１０が設けられ、液を注入するノズルを液密を保って着脱可能に接続することができる。なお、リザーバブロック４ａに対するキャピラリ２の固定は接着剤による接着によって行なわれていてもよい。【００３１】
次に、電気泳動装置の一実施例について図４を用いて説明する。なお、この電気泳動装置では図１を用いて説明したキャピラリユニット１が用いられているが、図２を用いて説明したキャピラリユニット１ａ、図３を用いて説明したキャピラリユニット１ｂも同様に電気泳動装置に適用することができる。【００３２】
キャピラリユニット１を設置するキャピラリユニット設置部１２が設けられている。キャピラリユニット設置部１２はキャピラリ２が鉛直になるようにキャピラリユニット１を保持する。キャピラリ２の下端部はキャピラリユニット設置部１２よりも下方へ突出しており、後述するサンプルチューブ２８やバッファリザーバ３０の内部へキャピラリ２の下端部が直接的にアクセスすることが可能である。キャピラリユニット設置部１２にはヒータ１３と温度センサ１４が設けられており、キャピラリ２の温度が一定温度に制御される。【００３３】
キャピラリユニット設置部１２は、図５に示されているように、例えばアルミニウムなど熱伝導性のよい金属からなる２つのブロック１２−１，１２−２により構成されており、それらブロック１２−１，１２−２の間にキャピラリユニット１２のフェルル６の一部とキャピラリ２部分（下端部を除く）を挟み込んで保持するものである。２つのブロックの互いの内側の面にはキャピラリユニット１を嵌め込む溝が形成されている。ヒータ１３はシート状のラバーヒータであり、キャピラリユニット設置部１２を構成する一方のブロック１２−１の表面全体に貼付されている。ヒータ１３によってブロック１２−１の表面全体を加熱する構造であるため、キャピラリ２を垂直に保持するブロック１２−１及びキャピラリ２に垂直方向への温度勾配が生じにくくなり、キャピラリ２の温度を垂直方向に対して均一に制御することができる。【００３４】
ブロック１２−１及びヒータ１３の所定の位置にそれぞれ穴１２ａ，１３ａが設けられており、キャピラリ２の検出位置２ａにおいてキャピラリ２内を泳動するサンプル成分を検出部１５により光学的に検出することができるようになっている。検出部１５としては、検出器と光源がキャピラリ２の光学的測定部２ａを挟んで対向して配置され、キャピラリ２を透過した光の強度からキャピラリ２内の吸光度変化を検出するもののほか、キャピラリ２の光学的測定部２ａに対して光源から励起光を照射し、その励起光によって励起された成分からの蛍光を検出器によって検出するものが挙げられる。検出部１５で得られた検出信号は演算部２０に取り込まれ、サンプル成分の同定などが行なわれる。演算部２０は例えば電気泳動装置に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）又は電気泳動装置に設けられた専用のコンピュータによって実現される。【００３５】
なお、複数のキャピラリ２を有する図２や図３のキャピラリユニットを使用する電気泳動装置の場合には、各キャピラリ２に対する光学的検出をそれぞれ行なう検出部１５を個別に設けてもよいし、１つの検出部１５とその検出部１５を水平方向へ移動させる機構を設け、検出部１５を各キャピラリ２に対する光学的検出を行なう測定位置へ順に移動させて光学的検出を順に実行するようにしてもよい。【００３６】
この実施例では、分離媒体充填機構２２とバッファ液供給機構２４が設けられている。分離媒体充填機構２２はキャピラリ２に分離媒体であるポリマーを充填する機構である。バッファ液供給機構２４はキャピラリユニット１のリザーバ８にバッファ液を供給する機構である。【００３７】
分離媒体充填機構２２はノズル２２ａとシリンジポンプ２２ｂを有し、ノズル２２ａとシリンジポンプ２２ｂはチューブを介して接続されている。ノズル２２ａは水平方向と鉛直方向への移動が可能であり、キャピラリユニット１のリザーバブロック４に設けられたノズル接続部１０に先端を挿入してキャピラリ２に接続することができる。【００３８】
バッファ液供給機構２４はノズル２４ａとシリンジポンプ２４ｂを有し、ノズル２４ａとシリンジポンプ２４ｂはチューブを介して接続されている。ノズル２４ａは水平方向と鉛直方向への移動が可能である。【００３９】
キャピラリユニット設置部１２の下方に移動ステージ２６が設けられている。移動ステージ２６にはサンプルチューブ２８（サンプル収容部）及びバッファリザーバ３０が載置されているとともにドレインポート３２が搭載されている。移動ステージ２６は、ステージ駆動機構２７によって水平方向と鉛直方向への移動が可能であり、いずれかのサンプルチューブ２８、バッファリザーバ３０又はドレインポート３２をキャピラリ２の下端部に対してアクセスさせることができる。【００４０】
サンプルチューブ２８は内部にサンプルを収容しており、バッファリザーバ３０は内部にバッファ液を収容している。ドレインポート３２にはドレインチューブ３４が接続されており、このドレインポート３２を通じて不要な液を廃液することができる。サンプルチューブ２８とバッファリザーバ３０はともに上面が開放されており、移動ステージ２６の移動によってキャピラリ２の下端をサンプルチューブ２８内のサンプル又はバッファリザーバ３０内のバッファ液にアクセスさせることができる。【００４１】
また、この電気泳動装置は、キャピラリユニット１のリザーバ８に端部が挿入された電極１６と、キャピラリ２の下端部とともにサンプルチューブ２８やバッファリザーバ３０に端部が挿入されるように配置された電極１８を備えている。【００４２】
図４の電気泳動装置の制御系統について図６を用いて説明する。
この電気泳動装置には、図４において図示は省略されているが、分離媒体充填機構２２のノズル２２ａとシリンジポンプ２２ｂを駆動する分離媒体充填機構駆動部３６と、バッファ液供給機構２４のノズル２４ａとシリンジポンプ２４ｂを駆動するバッファ液供給機構駆動部３８と、移動ステージ２６を駆動するステージ駆動機構４２と、電極１６，１８に電圧を印加する電圧印加部４４が設けられている。これらはヒータ１３とともに制御部４６により制御されている。【００４３】
分析者はサンプル情報や分析条件などの情報を演算部２０に入力する。演算部２０は分析者により入力された情報に基づき制御部４６に分析条件等の情報を与える。制御部４６は演算部２０により与えられた情報に基づいて分離媒体充填機構駆動部３６、バッファ液供給機構駆動部３８、ステージ駆動機構４２及び電圧印加部４４に制御信号を与えて動作を制御する。さらに制御部４６は、キャピラリユニット設置部１２に設けられた温度センサ１４から検出信号を取り込み、キャピラリ２の温度が一定温度になるようにヒータ１３の出力を制御する。また、演算部２０には検出部１５で得られた検出信号が取り込まれ、演算部２０においてキャピラリ２内の吸光度変化の検出又はキャピラリ２内からの蛍光検出によるサンプル成分の同定などが実行される。【００４４】
同実施例の動作の一例を図１とともに図７を用いて説明する。
移動ステージ２６の移動によりキャピラリ２の下端をドレインポート３２内に配置する。シリンジポンプ２２ｂ内にポリマーが吸入されている状態で、ノズル２２ａをキャピラリユニット１のノズル接続部１０に接続する。シリンジポンプ２２ｂを吐出駆動してノズル２２ａの先端からポリマーを吐出することにより、キャピラリ２にポリマーを充填する（ステップＳ１）。【００４５】
なお、キャピラリ２に充填されるポリマーは、シリンジポンプ２２ｂが予めポリマーを大量に吸入することによって用意されたものであってもよいし、一定量の水を吸入した状態のシリンジポンプ２２ｂがキャピラリ２への分離媒体の充填動作の際にポリマーを収容した容器から吸入したものであってもよい。一定量の水を吸入した状態のシリンジポンプ２２ｂでポリマーを吸入する場合には、ポリマーを吸入する前にエアーを吸入して水とポリマーとの間にエアーギャップを形成することで、水とポリマーが混合されることを防止することができる。【００４６】
キャピラリ２へのポリマーの充填が終了した後、シリンジポンプ２４ｂ内にバッファ液が吸入されている状態でノズル２２ａをリザーバ８とは別の位置へ移動させ、バッファ液供給機構２４のノズル２４ａをリザーバ８上の位置へ配置する。シリンジポンプ２４ｂを吐出駆動してノズル２４ａの先端からバッファ液を吐出することにより、リザーバ８にバッファ液を供給する（ステップＳ２）。リザーバ８内には電極１６の端部が予め配置されており、リザーバ８がバッファ液で満たされることで電極１６の端部がバッファ液内に挿入された状態となる。【００４７】
なお、リザーバ８へのバッファ液の供給は、シリンジポンプ２４内に予め大量に吸入しておいたバッファ液をノズル２４ａから吐出するようにしてもよいし、バッファリザーバ３０内のバッファ液をノズル２４ａを介してその都度吸入するようにしてもよい。【００４８】
移動ステージ２６の移動により分析対象のサンプルが収容されたサンプルチューブ２８をキャピラリ２の下端の位置に配置し、キャピラリ２の下端を分析対象のサンプルにアクセスさせる。このとき、電極１８もキャピラリ２の下端とともに分析対象のサンプル内に挿入される。電極１６と１８の間に所定の電圧を印加することによりキャピラリ２内にサンプルを電気的に導入する（ステップＳ３）。【００４９】
その後、移動ステージ２６の移動によりバッファリザーバ３０をキャピラリ２の下端の位置に配置し、キャピラリ２の下端をバッファ液にアクセスさせる（ステップＳ４）。このとき電極１８もキャピラリ２の下端とともにバッファ液内に挿入される。電極１６と１８の間に所定の電圧を印加することによりサンプルの電気泳動を実行する（ステップＳ５）。サンプルに含まれる各成分はその分子量によって泳動速度が異なり、分子量の小さい成分から順に検出位置２ａを通過する。【００５０】
なお、上記の動作はキャピラリ２へのサンプルの導入を電気的に行なうが、分離媒体充填機構２２を利用してキャピラリ２へのサンプルの導入を行なうことも可能である。図８は分離媒体充填機構２２を利用してキャピラリ２へのサンプルの導入を行なう場合の動作の一例を示すフローチャートである。この動作において、キャピラリ２への分離媒体の導入は図７を用いて説明した動作と同じである。【００５１】
キャピラリ２への分離媒体の導入が終了した後（ステップＳ１１）、ノズル２２ａをノズル接続部１０に接続した状態のまま、移動ステージ２６を移動させてキャピラリ２の下端を分析対象のサンプルにアクセスさせ、シリンジポンプ２２ｂを所定量分だけ吸入駆動する。これにより、キャピラリ２の下端側に所定量のサンプルが導入される（ステップＳ１２）。【００５２】
その後、シリンジポンプ２４ｂ内にバッファ液が吸入されている状態でノズル２２ａをリザーバ８とは別の位置へ移動させ、バッファ液供給機構２４のノズル２４ａをリザーバ８上の位置へ配置してノズル２４ａの先端からバッファ液を吐出し、リザーバ８にバッファ液を供給する（ステップＳ１３）。移動ステージ２６の移動によりバッファリザーバ３０をキャピラリ２の下端の位置に配置し、キャピラリ２の下端をバッファ液にアクセスさせる（ステップＳ１４）。そして、電極１６と１８の間に所定の電圧を印加することによりサンプルの電気泳動を実行する（ステップＳ１５）。【００５３】
図９に電気泳動装置の他の実施例を示す。この実施例では、図４の分離媒体充填機構２２とバッファ液供給機構２４を共通の液吸入吐出機構５０によって実現している。液吸入吐出機構５０は、水平方向と鉛直方向への移動が可能なノズル５０ａとシリンジポンプ５０ｂを備えている。ノズル３６ａが移動可能な位置に分離媒体を収容した分離媒体容器５４が配置されている。シリンジポンプ５０ｂは切換バルブ５６を介してノズル５０ａと洗浄液容器５２に接続されている。分離媒体とバッファ液はともにノズル５０ａとシリンジポンプ５０ｂによって吸入され、キャピラリ２内又はリザーバ８へ注入される。また、必要に応じて液吸入吐出機構５０の流路内の洗浄を行なうことができる。
【符号の説明】
【００５４】
１，１ａ，１ｂ      キャピラリユニット
２      キャピラリ
２ａ      検出位置
４，４ａ，４ｂ      リザーバブロック
６      フェルル
８，９      リザーバ
１０      ノズル接続部
１２，１２−１，１２−２      キャピラリユニット設置部
１２ａ，１３ａ      検出用の穴
１３      ヒータ
１４      温度センサ
１５      検出部
１６，１８      電極
２０      演算部
２２      分離媒体充填機構
２２ａ，２４ａ、５０ａ      ノズル
２２ｂ，２４ｂ、５０ｂ      シリンジポンプ
２４      バッファ液供給機構
２６      移動ステージ
２７      ステージ駆動機構
２８      サンプルチューブ
３０      バッファリザーバ
３２      ドレインポート
３４      ドレインチューブ
３６      分離媒体充填機構駆動部
３８      バッファ液供給機構駆動部
４２      ステージ駆動機構
４４      電圧印加部
４６      制御部
５０      液吸入吐出機構
５２      洗浄液容器
５４      分離媒体容器
５６      切換バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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