(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物を出し入れする開口部および前記開口部を密閉自在に開閉する扉を有する滅菌室と、前記扉の閉止状態の保持または保持解除を行う扉開閉機構と、前記滅菌室内の被滅菌物を滅菌ガスにより滅菌することにより滅菌作業を行う制御手段とを備えるガス滅菌装置において、
前記滅菌作業が、前記滅菌室内の加温および／または加湿を行う準備工程と、この準備工程後に行われ前記滅菌室内へ滅菌ガスを供給する滅菌工程とを含んで構成され、
前記扉開閉機構は、閉止位置にて前記開口部に係合して前記扉の閉止状態の保持を行うとともに開放位置にて前記係合を解除する開閉操作体と、ロック位置にて前記係合をロックするとともに非ロック位置にて前記ロックを解除する電動ロック手段と、前記電動ロック手段がロック位置にあるのか否かを検出するロックセンサとを含んで構成され、
前記開閉操作体は、前記滅菌室の開口部に設けた第一係合部材と、前記扉に設けられ閉止位置と開放位置とを選択可能で、前記第一係合部材との係合およびその解除が可能な第二係合部材を有する取手とを備えており、
前記第二係合部材は、前記取手の回転軸に固定されており、前記取手を前記開放位置から周方向一方へ回動すると、前記第二係合部材が回動して前記第一係合部材と係合する一方、前記取手を前記閉止位置から周方向他方へ回動すると、前記第二係合部材が回動して前記第一係合部材との係合が解除されるように、前記取手を前記閉止位置と前記開放位置との間で回動可能とされ、
前記電動ロック手段は、ソレノイド機構を有するロック部材駆動機構を用いて、第二ロック部材をロック位置と非ロック位置とに選択的に移動させ、前記ロック位置では、前記第二ロック部材が前記取手の回転軸に固定の第一ロック部材と係合して、前記閉止位置から前記回転軸の周方向他方への回動を阻止する一方、前記非ロック位置では、前記第一ロック部材と前記第二ロック部材との係合を解除して、前記閉止位置から前記回転軸の周方向他方への回動を許容し、
前記制御手段は、前記準備工程開始前に前記電動ロック手段をロック位置として前記ロックセンサにより前記電動ロック手段の作動を確認し、および前記準備工程後前記滅菌工程前に前記電動ロック手段を一時的に非ロック位置として前記ロックセンサにより前記電動ロック手段の作動を確認する
ことを特徴とするガス滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、滅菌室内の被滅菌物を滅菌ガスにより滅菌するガス滅菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のガス滅菌装置においては、特許文献１に示すように、不用意に扉を開いて滅菌室から滅菌ガスが漏出することを防止するために、扉のロック手段を備えて、滅菌作業中に扉をロック状態とすることが行われている。
【０００３】
このロック手段としては、特許文献２に示す構造のものを採用することが考えられる。この特許文献２のロック手段は、ロック手段の異常，すなわち正常に動作しているかどうか判定する手段を備えている。しかしながら、ロック手段によるロックを解除すると、扉が開くように構成されているので、滅菌作業中にロック手段の作動確認を行うと、扉が開いてしまう構成となっている。したがって、特許文献２のロック手段の作動確認手段をガス滅菌装置に適用すると、ガス漏れが生ずる危険がある。特許文献２においては、滅菌作業前にロック手段の作動確認を行うことができるが、安全性の確認という意味では十分とはいえない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１８０９０２号公報
【特許文献２】特開平１１−７１９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする課題は、ロック手段の異常によるガス漏れの危険防止の性能を向上させたガス滅菌装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、被滅菌物を出し入れする開口部および前記開口部を密閉自在に開閉する扉を有する滅菌室と、前記扉の閉止状態の保持または保持解除を行う扉開閉機構と、前記滅菌室内の被滅菌物を滅菌ガスにより滅菌することにより滅菌作業を行う制御手段とを備えるガス滅菌装置において、前記滅菌作業が、前記滅菌室内の加温および／または加湿を行う準備工程と、この準備工程後に行われ前記滅菌室内へ滅菌ガスを供給する滅菌工程とを含んで構成され、前記扉開閉機構は、閉止位置にて前記開口部に係合して前記扉の閉止状態の保持を行うとともに開放位置にて前記係合を解除する開閉操作体と、ロック位置にて前記係合をロックするとともに非ロック位置にて前記ロックを解除する電動ロック手段と、前記電動ロック手段がロック位置にあるのか否かを検出するロックセンサとを含んで構成され、前記開閉操作体は、前記滅菌室の開口部に設けた第一係合部材と、前記扉に設けられ閉止位置と開放位置とを選択可能で、前記第一係合部材との係合およびその解除が可能な第二係合部材を有する取手とを備えており、前記第二係合部材は、前記取手の回転軸に固定されており、前記取手を前記開放位置から周方向一方へ回動すると、前記第二係合部材が回動して前記第一係合部材と係合する一方、前記取手を前記閉止位置から周方向他方へ回動すると、前記第二係合部材が回動して前記第一係合部材との係合が解除されるように、前記取手を前記閉止位置と前記開放位置との間で回動可能とされ、前記電動ロック手段は、ソレノイド機構を有するロック部材駆動機構を用いて、第二ロック部材をロック位置と非ロック位置とに選択的に移動させ、前記ロック位置では、前記第二ロック部材が前記取手の回転軸に固定の第一ロック部材と係合して、前記閉止位置から前記回転軸の周方向他方への回動を阻止する一方、前記非ロック位置では、前記第一ロック部材と前記第二ロック部材との係合を解除して、前記閉止位置から前記回転軸の周方向他方への回動を許容し、前記制御手段は、前記準備工程開始前に前記電動ロック手段をロック位置として前記ロックセンサにより前記電動ロック手段の作動を確認し、および前記準備工程後前記滅菌工程前に前記電動ロック手段を一時的に非ロック位置として前記ロックセンサにより前記電動ロック手段の作動を確認することを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、前記電動ロック手段によるロックを解除しても、前記開閉操作体による前記係合により、直ちに前記扉が開かず、準備工程開始前のみならず準備工程後滅菌工程前にも前記ロック手段の異常を確認するので、前記電動ロック手段の異常によるガス漏れの危険防止の性能が向上する。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、滅菌ガスが供給される滅菌工程前に前記電動ロック手段の異常が確認されるので、安全性を向上できるという効果を奏する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、電動ロック手段の異常によるガス漏れの危険防止の性能を向上させたガス滅菌装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施例１の概略構成を説明する図である。
【図２】同実施例１の要部の拡大断面による平面の説明図である。
【図３】図２のIII−III線における要部の拡大断面の説明図である。
【図４】同実施例１の制御手順の要部を説明するフローチャート図である。
【図５】同実施例１の他の要部の拡大断面の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
つぎに、この発明の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態は、被滅菌物をガス滅菌するガス滅菌装置に適用される。
【００１３】
この発明の実施の形態のガス滅菌装置は、被滅菌物を出し入れする開口部および前記開口部を密閉自在に開閉する扉を有する滅菌室と、前記扉の閉止状態の保持または保持解除を行う扉開閉機構と、前記滅菌室内を陰圧状態として被滅菌物を滅菌ガスにより滅菌することにより滅菌作業を行う制御手段とを備える。
【００１４】
そして、前記扉開閉機構は、閉止位置にて前記開口部に係合して前記閉止状態の保持を行うとともに開放位置にて前記係合を解除する開閉操作体と、ロック位置にて前記係合をロックするとともに非ロック位置にて前記ロックを解除する電動ロック手段と、前記電動ロック手段がロック位置にあるのか否かを検出するロックセンサとを含んで構成されている。
【００１５】
さらに、前記制御手段は、前記滅菌作業中に前記電動ロック手段をロック位置とするとともに、前記滅菌作業開始前および前記滅菌作業中に前記ロック手段を一時的に非ロック位置として前記ロックセンサにより前記ロック手段の作動を確認するように構成されている。
【００１６】
この実施の形態においては、前記制御手段は、前記電動ロック手段の異常を確認すべく、滅菌作業中に前記ロック手段によるロックを一時的に解除する。この解除を行っても、前記開閉操作体による前記係合により、前記扉が開くことはない。よって、この実施の形態においては、滅菌作業前のみならず滅菌作業中にも前記電動ロック手段の異常を確認する。
【００１７】
この実施の形態においては、好ましくは、前記滅菌作業が、前記滅菌室内の加温および／または加湿を行う準備工程と、この準備工程後に行われ前記滅菌室内へ滅菌ガスを供給する滅菌工程とを含んで構成され、前記制御手段は、前記滅菌作業中であって、滅菌工程前に前記ロック手段の作動の確認を行うように構成する。前記滅菌工程前は、好ましくは、滅菌ガスを供給する滅菌工程直前とする。
【００１８】
この好ましい構成によれば、滅菌ガスが供給される滅菌工程前に前記ロック手段の異常
が確認するので、安全性を向上できるという効果を奏する。
【００１９】
つぎに、この実施の形態の構成要素について説明する。前記滅菌室は、被滅菌物を出し入れする扉付きの開口部、前記滅菌室内へ滅菌ガスを供給して被滅菌物をガス滅菌するための給ガス手段（ガス供給手段と称することができる。），加湿手段，給気手段（復圧手段と称することができる。）および排気手段（減圧手段と称することができる。）を備えている。
【００２０】
前記扉は、前記開口部に回動自在に支持されるか、スライド自在に支持される。前記扉は、前記開口部を密閉自在に開閉する。
【００２１】
前記扉開閉機構は、前記開口部と前記扉とに跨って設けられ、前記開閉操作体と、前記電動ロック手段とから構成される。
【００２２】
前記開閉操作体は、前記滅菌室の開口部に設けた第一係合部材と、前記扉に設けられ閉止位置と開放位置と選択可能で前記第一係合部材に係合および係合解除可能な第二係合部材を有する取手（ノブまたはハンドルを含む。）とを備えている。そして、前記取手を前記閉止位置とすると、前記第一係合部材に前記第二係合部材が係合して、前記扉が開かないように保持し（扉の閉止状態の保持）、前記取手を前記開放位置とすると、前記係合が解除されて、人力を加えることで前記扉が開くように構成されている。
【００２３】
前記取手は、その回動により前記第二係合部材が回動して前記閉止位置と前記開放位置とを選択するように構成するが、前記第二係合部材を直線的に移動させることにより、前記閉止位置と前記開放位置とを選択するように構成することができる。
【００２４】
また、前記開閉操作体は、好ましくは、手動により前記閉止位置と前記開放位置とを選択するように構成するが、前記第二係合部材を電動により移動させて前記閉止位置と前記開放位置とを選択するように構成するように構成することができる。
【００２５】
前記電動ロック手段は、ロック位置にて前記第一係合部材と前記第二係合部材との係合をロックするとともに、非ロック位置にて前記ロックを解除する機能を有している。この電動ロック手段は、好ましくは、前記取手の回転軸に取り付けた第一ロック部材と、ロック位置において前記第一ロック部材と係合して前記第一ロック部材の非ロック位置方向への移動を阻止し、非ロック位置において前記第一ロック部材との係合を解除して前記第一ロック部材の非ロック位置方向への移動を許容する第二ロック部材と、この第二ロック部材をロック位置と非ロック位置とに選択的に移動させる電動式（電磁式を含む。）のロック部材駆動機構とを含んで構成されている。
【００２６】
前記第二ロック部材は、前記取手または取手と一体に動く部材の移動を阻止する部材であれば、特別な構成のものに限定されない。また、前記電動ロック手段は、前記扉に設けているが、前記滅菌室の開口部側に設けることができる。
【００２７】
前記電動ロック機構には、前記第二ロック部材がロック位置にあるのか、非ロック位置にあるのかを検出するロックセンサを備えている。このロックセンサとして、リミットスイッチや近接スイッチを採用することができる。
【００２８】
また、前記制御手段は、予め記憶している制御手順（プログラム）により、前記給ガス手段および前記換気手段を制御し、滅菌作業の制御と、ロック確認の制御とを行う。前記ロック確認の制御手順は、前記滅菌作業中に前記電動ロック手段をロック位置とするとともに、前記滅菌作業開始前および前記滅菌作業中に前記ロック手段を一時的に非ロック位
置として前記ロック手段の作動を確認するプログラムが含まれている。
【実施例１】
【００２９】
以下、この発明のガス滅菌装置の具体的実施例１を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、この発明の実施例１の概略構成を説明する図であり、図２は、同実施例１の要部の拡大横断面の説明図であり、図３は、図２のIII−III線における要部の拡大垂直断面の説明図であり、図４は、同実施例１の制御手順の要部を説明するフローチャート図であり、図５は、同実施例１の他の要部の拡大横断面の説明図である。
【００３０】
（実施例１の構成）
図１を参照して、ガス滅菌装置１は、開閉可能な扉２を備え、ガス滅菌処理する被滅菌物およびガス滅菌処理された被滅菌物を収容する滅菌室３と、ボンベ式の滅菌ガス（この実施例１ではＥＯＧを使用）供給源により滅菌室３へ滅菌ガスを供給する給ガス手段４と、飽和蒸気（以下、単に蒸気と称する。）を供給する加湿手段５と、滅菌室３内の気体を排気する排気手段６と、滅菌室３内へ給気（空気を導入）する給気手段７と、給ガス手段４と、加湿手段５，排気手段６および給気手段７を制御する制御手段としての制御器８とを主要部として備えている。
【００３１】
扉２は、滅菌室３の開口部９に回動自在に支持され、開口部９を密閉自在に開閉する。そして、扉２と開口部９とに跨って扉開閉機構１０を設けている。
【００３２】
扉開閉機構１０は、図２および図３に示すように、閉止位置Ｍにて開口部９に係合して扉２の閉止状態の保持を行うとともに、開放位置Ｎにて前記係合を解除する開閉操作体１１と、図示のロック位置Ｘにて前記係合をロックするとともに二点鎖線で示す非ロック位置Ｙにて前記ロックを解除する電動ロック手段１２と、電動ロック手段１２がロック位置Ｘにあるか否かを検出するロックセンサ１３とを含んで構成されている。前記係合をロックするとは、開閉操作体１１による開放位置Ｎの操作を不能にすることを意味する。
【００３３】
開閉操作体１１は、滅菌室３の開口部９に設けた第一係合部材１４と、扉２に設けられ閉止位置Ｍと開放位置Ｎとを選択可能で、第一係合部材１４との係合および第一係合部材１４との係合解除が可能な第二係合部材１５を有する取手１６とを備えている。
【００３４】
第一係合部材１４は、図２に示すように、Ｌ字状をなし、開口部９に固定され扉２側の面を開口した箱状の第一固定部材１７に第一螺子１８により固定されている。そして、閉止位置Ｍにて扉２を開こうとすると第二係合部材１５により第一係合部材１４に対して図２で下方向への力が加わるので、第二螺子１９を第一係合部材１４を支持するようにその先端を当接させている。そして、第二螺子１９は、第一係合部材１４方向への突出高さを調整可能に、第一固定部材１７に取り付けている。この第一固定部材１７は、滅菌室構成壁３Ａにて構成される開口の周辺部である開口部９に取り付けた外装壁３Ｂに固定されている。
【００３５】
取手１６は、一点鎖線で示す扉２に固定され開口部９側の面を開口した箱状の第二固定部材２０に回転軸２１により回動自在に支持されている。第二係合部材１５は、回転軸２１にリベットや螺子により固定されている。そして、取手１６を図３の開放位置Ｎから時計回り方向（図３の矢示Ｒ１方向）へ回動すると、第二係合部材１５が回動して第一係合部材１４と係合する状態に位置し、取手１６を図３の閉止位置Ｍから反時計回り方向（図３の矢示Ｒ２方向）へ回動すると、第二係合部材１５が回動して第一係合部材１４との係合が解除される状態に位置するように構成されている。符号３９は、回転軸２１を第二固定部材２０に対して回動自在に支持する支持部材である。また、図２の符号３Ｃは、開口部９側に設けた開口部９と扉２との間をシールするパッキンであり、模式的に示している
。
【００３６】
こうして、取手１６を閉止位置Ｍとすると、第一係合部材１４に第二係合部材１５が係合して、扉２が開かないように保持され、取手１６を開放位置Ｎとすると、前記係合が解除されて、取手１６を持って人力を加えることで扉２が開くように構成されている。
【００３７】
つぎに、電動ロック手段１２は、第二ロック部材２３と、第二ロック部材２３をロック位置Ｘと非ロック位置Ｙとに選択的に移動させるロック部材駆動機構２４とを含んで構成されている。ロック位置Ｘは、第一係合部材１４と第二係合部材１５との係合をロックする，すなわちこの係合の解除を阻止するようにこの係合を保持する位置であり、第二ロック部材２３が第一ロック部材２２と係合して回転軸２１が図３における反時計回り方向へ回動することを阻止する位置である。また、非ロック位置Ｙは、前記ロックを解除する位置であり、第一ロック部材２２と第二ロック部材２３との係合を解除して回転軸２１が反時計回り方向への回動を許容する位置である。
【００３８】
第一ロック部材２２は、取手１６の回転軸２１に螺子により固定した板状の部材にて構成されている。第二ロック部材２３は、桿状の部材にて構成されている。
【００３９】
ロック部材駆動機構２４は、電磁弁等で用いられるソレノイド機構（図示省略）により、第二ロック部材２３を通電時に非ロック位置Ｙに移動させ、非通電時に弾性部材（図示省略）によりロック位置Ｘに移動させるように構成されている。
【００４０】
このロック部材駆動機構２４には、第二ロック部材２３がロック位置Ｘに位置するのか、非ロック位置Ｙに位置するのかを検出するロックセンサ１３を備えている。この実施例１では、第二ロック部材２３に検出部（図示省略）を設け、ロックセンサ１３として非ロック位置Ｙにおける前記検出部の有無を検出するリミットスイッチとしているが、これに限定されるものではない。
【００４１】
つぎに、滅菌作業を行うための構成について説明する。図１を参照して、給ガス手段４は、一端が前記ＥＯＧ供給源と接続され、他端が滅菌室３と接続される給ガスライン２５と、この給ガスライン２５の途中に設けた給ガス弁２６とを含んで構成されている。
【００４２】
加湿手段５は、一端が蒸気発生装置（図示省略）と接続され、他端が滅菌室３と接続される加湿ライン２７とこの加湿ライン２７途中に設ける加湿弁２８とを含んで構成される。
【００４３】
排気手段６は、滅菌室３と接続される排気ライン２９と、この排気ライン１３途中に設ける真空ポンプ３０と、滅菌室３方向への逆流を防止する第一逆止弁３１と、滅菌室３の密閉状態を保持すべく設けたモータ弁からなる真空弁３２を含んで構成される。前記排気手段６には、排気ライン２９と並列に、前記滅菌室３内の高圧ガスを大気との差圧を利用して排気する排気ライン（図示省略）を設けている。
【００４４】
給気手段７は、一端が滅菌室３と接続される給気ライン３３と、この給気ライン３３途中に設ける空気浄化フィルター３４と、給気弁３５と、滅菌室３から大気方向への逆流を阻止する第二逆止弁３６とを含んで構成されている。
【００４５】
また、制御器８は、ロックセンサ１３，滅菌室３内の圧力を検出する圧力センサ３７，運転スイッチ等を有する操作パネル３８等からの信号を入力して、予め記憶している制御手順（プログラム）により、給ガス手段４，加湿手段５，排気手段６およびロック手段駆動機構２４を制御し、滅菌作業の制御と、ロック確認の制御とを行う。前記ロック確認の
制御手順は、図４に示すように、滅菌作業中に電動ロック手段１２をロック位置Ｘとするとともに、滅菌作業開始前および滅菌作業中に電動ロック手段１２を一時的に非ロック位置Ｙとして電動ロック手段１２の作動を確認するプログラムが含まれている。
【００４６】
ところで、この実施例１には、滅菌ガスの供給源としてのカートリッジ缶４０を用いており、安全性を一層高めるべく、ガス漏れの危険を回避した上で、防爆型のセンサを用いることなく、カートリッジ缶４０の有無（カートリッジ缶の離脱がある場合には、この離脱を含む。）を検出するように構成している。以下に、この構成を図５に基づき説明する。
【００４７】
滅菌室３内に形成された缶保持部４１に保持された金属製のカートリッジ缶４０を破缶機構４２の穿孔針４３が一点鎖線矢示（図５）の方向へ移動することにより破缶して得られる滅菌ガスにより滅菌室３内の被滅菌物を滅菌するように構成している。穿孔針４３に破缶して得られる滅菌ガスは、ガス通路５９およびこれに接続され、滅菌室３外に配置されるガス配管（図示省略）を通して滅菌室３内へ導入される。
【００４８】
カートリッジ缶４０は、滅菌室３の側壁４４に形成された缶保持用の凹所４５において着脱自在に保持されている。具体的には、缶周壁４６が凹所４５の底壁４５Ａとが所定間隔を存するように、カートリッジ缶４０の先端部４７が破缶機構４２の環状ゴムからなるパッキン４８にて支持され、その他端部４９が凹所４５の底壁４５Ａに設けた係止部５０と弾性的に係脱自在に係合して支持されている。
【００４９】
そして、凹所４５に保持されたカートリッジ缶４０の缶周壁４６に対向する位置の底壁４５Ａに形成された開口５１に、滅菌室３側の底部５２が挿入される合成樹脂等の非金属製の有底の筒状部材５５を備えている。筒状部材５５は、反滅菌室側において環状のシール部材５４によって開口５１周縁との間がガス漏れを生じないようにシールされる。また、筒状部材５５は、第三螺子５６，５６，・・・により底壁４５Ａに固定された固定板５３に固定されている。
【００５０】
また、滅菌室３の外側において、筒状部材５５の開口から挿入して配置され、カートリッジ缶４０の有無を検出する非防爆型の近接スイッチ５７を備えている。近接スイッチ５７は、ナット５８により、抜け止めされている。より、具体的には、近接スイッチ５７に雄螺子，筒状部材５５に雌螺子が形成され、それぞれをねじ込んだ後ナット５８を近接スイッチ５７にねじ込むことで、抜け止めしている。
【００５１】
そして、前回の滅菌作業終了から次回滅菌作業開始までに、近接スイッチ５７からの信号がＯＮ（缶有り）信号−ＯＦＦ（缶無し）信号との信号変化が生じた場合、制御器８は、カートリッジ缶４０の交換が行われたとを判定する。また、滅菌作業途中において、前記信号がＯＦＦとなると、制御器８は、カートリッジ缶４０が離脱したと判定（異常判定）し、滅菌作業を停止するとともに、電動ロック手段１２をロック位置Ｘに保持（インターロック）し、滅菌装置の使用者が不用意に扉２を開くことができないように構成している。なお、インターロックの解除は、メンテナンス員等により可能に構成している。
【００５２】
（実施例１の動作）
以下に、この実施例１の動作を図１〜図４に基づき説明する。まず、扉２を開いて、被滅菌物を滅菌室３内に収容し、取手１６を閉止位置Ｍに回動操作する。この状態で、滅菌作業を開始すべく、運転スイッチをＯＮする。
【００５３】
すると、図４を参照して、処理ステップＳ１（以下、処理ステップＳＮは、単にＳＮと称する。）にて、ＹＥＳが判定され、Ｓ２へ移行して、制御器８は、電動ロック手段１２
のロック部材駆動機構２４への通電を停止して、第二ロック部材２３をロック位置Ｘへ移動させる。これにより、扉２は、取手６を回動操作しても開くことができないロック状態となる。
【００５４】
ついで、Ｓ３にて、ロックセンサ１３の信号がＯＮからＯＦＦに変化したかどうかを判定する。この判定がＮＯの場合は、Ｓ４へ移行して電動ロック手段１２またはロックセンサ１３の異常処理を行う。具体的には、ガス滅菌装置の運転を停止するとともに、操作パネル３８に異常表示を行う。Ｓ２およびＳ３の処理がこの発明の滅菌作業前のロック確認制御を構成する。
【００５５】
Ｓ３の判定が、ＹＥＳの場合は、Ｓ５へ移行して準備工程を行う。この準備工程は、好ましくは、滅菌室３内の空気を真空引きする真空引工程と、この真空引工程後に行う滅菌室３内の真空洩れチェック工程と、この真空洩れチェック工程後に行う滅菌室３へ蒸気を供給して被滅菌物に加湿する加湿工程とを含んでいる。
【００５６】
加湿工程が終了すると、Ｓ６へ移行して、ロック部材駆動機構２４へ一時的に通電して、第一ロック部材２２を非ロック位置Ｙへ移動させる。ついで、Ｓ７にて、ロックセンサ１３の信号がＯＦＦからＯＮへ変化（通電停止後の状態を含めると、ＯＦＦ→ＯＮ→ＯＦＦの変化）したかどうかを判定する。この判定がＮＯの場合は、Ｓ４へ移行して異常処理を行う。Ｓ６およびＳ７の処理がこの発明の滅菌作業中のロック確認制御を構成する。
【００５７】
この滅菌作業中のロック確認動作において、電動ロック手段１２によるロックが解除される。しかしながら、開閉操作体１１の第一係合部材１４と第二係合部材１５との係合により、取手１６の開放操作を行わない限り、扉２が開かないように構成されている。その結果、滅菌作業中にロック確認を行うことにより、扉２が開いて、ガスが滅菌室３から流出することが防止され、安全性が担保される。
【００５８】
Ｓ７の判定が、ＹＥＳの場合は、Ｓ８へ移行して滅菌工程および排気工程を行う。滅菌工程は、給ガス弁１０を開いて滅菌室３内へ給ガスライン９からＥＯＧを供給した後、所定の時間保持して、滅菌を行なうものである。排気工程は、真空弁１６を開いて、記真空ポンプ１４を作動させて滅菌室２内の気体を排出する排気などが含まれている。
【００５９】
排気工程が終了するとＳ９において、運転スイッチがＯＦＦされたかどうかを判定する。ＹＥＳが判定されると、Ｓ１０へ移行して、ロック部材駆動機構２４へ通電して、第二ロック部材２３を非ロック位置Ｙへ移動させ、ロックを解除する。このロック解除により、取手１６を回動して、開放位置Ｎとすることにより、扉２を開き、滅菌処理した被滅菌物を滅菌室３内から取り出すことができる。
【符号の説明】
【００６０】
１  ガス滅菌装置
２  扉
３  滅菌室
８  制御器（制御手段）
１０  扉開閉機構
１１  開閉操作体
１２  電動ロック手段
１３  ロックセンサ
【図１】
0005910853.tif 000002
【図２】
0005910853.tif 000003
【図３】
0005910853.tif 000004
【図４】
0005910853.tif 000005
【図５】
0005910853.tif 000006