(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚さ方向一方側の表面に被印字層を備えるとともに、厚さ方向他方側の表面に多数の微小な凹状陥没穴からなるミクロ吸盤層を備えた、被印字テープを、ロール状に巻回した巻回部材と、
前記巻回部材に巻回された前記被印字テープのロールを収納したケースと、
前記ケースのうち、前記被印字テープの搬送経路に沿った最下流側の端部に設けられ、前記ロールから繰り出された前記被印字テープを前記ケースの外部に排出するためのテープ排出口と、
前記搬送経路に沿って前記テープ排出口の上流側に隣接しかつ前記被印字テープの前記厚さ方向他方側に設けられ、前記ロールから繰り出された前記被印字テープが前記テープ排出口へ搬送されるときに、当該被印字テープの前記厚さ方向他方側に位置する被着体への前記ミクロ吸盤層の付着を防止する、付着防止爪と、
を有し、
前記付着防止爪の前記ミクロ吸盤層に対向する面に、互いに平行な複数の突起条が、前記搬送経路方向に沿って並設されている
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
請求項１記載のテープカセットにおいて、
前記搬送経路に沿って前記テープ排出口の上流側に位置し、前記被印字テープに接触して搬送及び印字を行う処理空間を与える接触処理用凹部と、
前記搬送経路に沿った下流側に前記テープ排出口を備え、前記搬送経路に沿った上流側に前記接触処理用凹部に臨むテープ導入口を備え、前記テープ導入口から導入した前記被印字テープを前記テープ排出口へと挿通させるテープ挿通部と、
前記ケースのうち前記接触処理用凹部に臨む部位に設けられ、前記ロールから繰り出された前記被印字テープを前記接触処理用凹部へ導出するテープ導出口と、
を有し、
前記付着防止爪は、
前記接触処理用凹部に設けられ、前記テープ導出口と前記テープ導入口との間を架橋するように搬送される前記被印字テープの前記ミクロ吸盤層の前記被着体への付着を防止する
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項３】
請求項２記載のテープカセットにおいて、
前記付着防止爪は、
前記接触処理用凹部において前記ミクロ吸盤層に対し前記厚さ方向他方側から当接して前記被印字テープを搬送する、前記被着体としての搬送ローラへ付着する、当該ミクロ吸盤層を、当該搬送ローラから引き剥がす引き剥がし爪である
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項４】
請求項３記載のテープカセットにおいて、
前記搬送ローラに対して前記搬送経路を挟んで対向するように設けられ、前記接触処理用凹部において前記被印字層に対し前記厚さ方向一方側から当接し、前記搬送ローラと協働して被印字テープを搬送する、協働ローラをさらに有し、
前記協働ローラの外周面の少なくとも一部に、多数の微小な凹状陥没穴からなるミクロ吸盤層を設けた
ことを特徴とするテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば印字ラベル作成装置に装着して用いられる、テープカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
装着したテープカセットから供給された被印字テープに所望の印字を行い印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。テープカセット（リボンカセット）が印字ラベル作成装置（記録装置）のカセットホルダ（本体の裏面）に装着されると、テープカセットの筐体内部の印字用テープスプールに巻回された被印字テープ（印字用テープ）が繰り出されて筐体内部を搬送され、筐体に設けられた排出口から筐体外部へ排出される。このように排出される被印字テープに対し、適宜のタイミングで印字ラベル作成装置の印字手段（サーマルヘッド）が所望の印字を行うことで、印字ラベルが作成される。上記印字ラベルは、貼り付け側に粘着剤層を備え、さらにその粘着剤層の貼り付け側に剥離材層（剥離紙）を備えている。印字ラベルのユーザは、上記のようにして作成された印字ラベルの剥離紙層を剥がし粘着剤層を露出させることにより、所望の貼り付け対象物に当該印字ラベルを貼り付けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１３３７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、近年、吸盤の一種として、いわゆるミクロ吸盤と呼ばれる技術が知られている。このミクロ吸盤は、多数の微小な凹状陥没穴を備えており、軽い押圧力を加えることで一定の吸着力を発揮可能である。そこで、上記のようにして作成される印字ラベルにおいて、上述の粘着剤層に代えて、ミクロ吸盤層を用いることが考えられる。その際、粘着剤層を覆うために必要であった剥離材層を省略することで、ユーザは、貼り付け対象物に印字ラベルを貼り付ける際の剥離材層を剥がす手間がなくなり、利便性を向上することができる。
【０００５】
しかしながら、上記の場合、以下の別の課題が生じる。すなわち、上記のようにして被印字テープから印字ラベルを作成する際、（剥離材層によって覆わずに）ミクロ吸盤層が露出した状態でテープ搬送を行おうとすると、そのままでは当該ミクロ吸盤層にローラ等が当接し、当該ローラ等にミクロ吸盤層が付着して搬送が円滑に行われなくなるおそれがあった。
【０００６】
本発明の目的は、剥離材層を剥がす手間をなくしてユーザの利便性を向上できるとともに、ミクロ吸盤層がローラ等に付着するのを防止してテープ搬送時の円滑な搬送を確保できる、テープカセットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本願発明は、厚さ方向一方側の表面に被印字層を備えるとともに、厚さ方向他方側の表面に多数の微小な凹状陥没穴からなるミクロ吸盤層を備えた、被印字テープを、ロール状に巻回した巻回部材と、前記巻回部材に巻回された前記被印字テープのロールを収納したケースと、前記ケースのうち、前記被印字テープの搬送経路に沿った最下流側の端部に設けられ、前記ロールから繰り出された前記被印字テープを前記ケースの外部に排出するためのテープ排出口と、前記搬送経路に沿って前記テープ排出口の上流側に隣接しかつ前記被印字テープの前記厚さ方向他方側に設けられ、前記ロールから繰り出された前記被印字テープが前記テープ排出口へ搬送されるときに、当該被印字テープの前記厚さ方向他方側に位置する被着体への前記ミクロ吸盤層の付着を防止する、付着防止爪と、を有し、前記付着防止爪の前記ミクロ吸盤層に対向する面に、互いに平行な複数の突起条が、前記搬送経路方向に沿って並設されていることを特徴とする。
【０００８】
本願発明のテープカセットは、例えばカセットホルダを備えたテープ印字装置に装着して用いられる。テープカセットがカセットホルダに装着されると、巻回部材にロール状に巻回された被印字テープがロールから繰り出されて搬送される。このとき、被印字テープの厚さ方向一方側の表面には被印字層が備えられており、上記繰り出された被印字テープの上記被印字層に、テープ印字装置によって所望の印字が形成される。印字が形成された被印字テープは、ケースのうちテープ搬送経路の最下流側端部に設けられたテープ排出口から、ケース外部に搬出される。またこのとき、被印字テープの厚さ方向他方側の表面にはミクロ吸盤層が備えられており、軽い押圧力を加えることでミクロ吸盤層が一定の吸着力を発揮可能である。これにより、ユーザは、上記のように印字が形成されて排出された被印字テープ（印字済みテープ）を、上記ミクロ吸盤層の吸着力によって適宜の貼り付け対象物に貼り付けることができる。
【０００９】
ここで、上記のように被印字テープの搬送が行われる際、被印字テープの厚さ方向他方側にミクロ吸盤層が露出した状態（ミクロ吸盤層の表面を剥離材層等によって覆わない状態）で、当該ミクロ吸盤層にローラ等が当接し搬送を行おうとすると、そのままでは当該ローラ等にミクロ吸盤層が付着して搬送が円滑に行われなくなるおそれがある。そこで本願発明においては、テープ排出口の搬送経路上流側に隣接して、付着防止爪を設ける。これにより、上記のようにテープ排出口に向かって搬送される被印字テープのミクロ吸盤層が、上記ローラ等に付着するのを防止し、円滑な搬送を確保することができる。すなわち、この付着防止爪があることにより、被印字テープに、ミクロ吸盤層を覆うための剥離材層を設ける必要がない。また、ミクロ吸盤層を設けその吸着力を利用することにより、粘着剤を備えた粘着剤層を設ける必要もない。これらにより、本願発明のテープカセットによれば、粘着剤や剥離材を用いない簡易な層構造によって、貼り付け対象物に貼り付ける印字済みテープを実現することができる。この結果、ユーザは、貼り付け対象物に印字済みテープを貼り付ける際、剥離材層を剥がす手間がなくなり、利便性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、剥離材層を剥がす手間をなくしてユーザの利便性を向上できるとともに、ミクロ吸盤層がローラ等に付着するのを防止してテープ搬送時の円滑な搬送を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態のカセットが装着される印字ラベル作成装置の斜視図である。
【図２】カセットカバーが開いた状態にある印字ラベル作成装置の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態のテープカセット及び当該テープカセットが装着されるカセット装着部を表す斜視図である。
【図４】カセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を、当該テープカセットが装着されたカセット装着部とともに表す平面図である。
【図５】印字ラベル作成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】貼り合わせを行わないテープカセットに対し本発明を適用した実施形態において、カセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を表す平面図である。
【図７】テープカセットを印字ラベル作成装置のカセット装着部に装着した場合におけるサーマルヘッドのヘッドホルダとヘッド装着部との関係を拡大して示す説明図である。
【図８】テープ送りローラにミクロ吸盤層を設けた場合の変形例を表す、カセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を表す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１３】
まず、本発明の一実施形態を図１〜図５により説明する。なお、以下の説明において、図１の左下側を前側とし、図１の右上側を後側とし、図１の右下側を右側とし、図１の左上側を左側として説明する（各図中の矢印表示参照）。
【００１４】
＜印字ラベル作成装置の概略構成＞
まず、本実施形態のテープカセットが装着して用いられる印字ラベル作成装置の概略構成について説明する。図１及び図２に示すように、印字ラベル作成装置１は、平面視長方形状の本体カバー２を備えている。本体カバー２の前側には、文字、記号及び数字等の文字キーや、種々の機能キー等を含むキーボード３が配設されている。キーボード３の後側には、入力した文字や記号を表示可能な液晶ディスプレイ５が設けられる。液晶ディスプレイ５の後側には、例えばテープカセット３０（後述の図４参照）の交換時に開閉される蓋状のカセットカバー６が設けられている。カセットカバー６に対応する本体カバー２の内部には、テープカセット３０を着脱自在に装着可能な凹部状のカセット装着部８が設けられている。
【００１５】
本体カバー２の左側面後方には、印字済みのテープを外部に排出するための排出スリット９が設けられている。カセットカバー６の左側面には、カセットカバー６を閉じた状態で排出スリット９を外部に露出させる排出窓１１が形成されている。カセットカバー６の前面略中央には、その下面から下方に突出する鉤状の係止ロック４が設けられている。本体カバー２には、係止ロック４に対応する位置にロック孔７が設けられており、カセットカバー６が閉じられると係止ロック４がロック孔７に嵌め込まれて係止されることで、カセットカバー６の自然開放が防止される。
【００１６】
＜内部構造＞
次に、本体カバー２の内部構造について、図３及び図４を用いて説明する。図３及び図４に示すように、上記カセット装着部８は、テープカセット３０に備えられたカセットケース３１（ケース）のカセット底面３１Ａ側から挿入され装着された当該テープカセット３０を、下方から支持する。
【００１７】
＜テープカセット詳細＞
テープカセット３０は、上下方向端部にカセット上面３１Ｃ及び上記カセット底面３１Ａをそれぞれ備えると共に、上下方向に直交する水平方向端部にカセット側面３１Ｂを備える、略箱形である上記カセットケース３１を有している。カセット側面３１Ｂのうち特定のカセット側面３１Ｂａ（言い換えれば被印字テープ４０及び印字済テープ５０の搬送経路に沿った最下流側の端部）には、テープ幅方向が上下方向に沿うように搬送された、印字済みの被印字テープ４００（すなわち印字済テープ５０）をカセットケース３１外へ排出するためのテープ排出口４９ａが設けられている。
【００１８】
そして、カセットケース３１内の後部左側には、被印字テープ４００を巻回したテープスプール４０（巻回部材）が、支持孔６５（図３参照）を介して回転可能に配置されている。カセットケース３１内の前部右側には、インクリボン６０を巻回したリボンスプール４２が回転可能に配置されている。カセットケース３１内におけるテープスプール４０とリボンスプール４２との間には、リボンスプール４２からインクリボン６０を引き出すとともに、文字等の印字にて使用されたインクリボン６０を巻き取るリボン巻取スプール４４が、支持孔６７（図３参照）を介して回転可能に配置されている。なお、リボン巻取スプール４４の下部には、リボン巻取スプール４４が逆転することで巻き取ったインクリボン６０が緩んでしまうのを防止するためのクラッチバネ（図示せず）が取り付けられている。
【００１９】
テープカセット３０の前面右側には、テープカセット３０の前方にやや延びるとともに中央に向かって直角に折り返されたアーム部３４が設けられている。アーム部３４内には、テープスプール４０から引き出された被印字テープ４００と、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０とが共に案内されている。そして、アーム部３４の内面とテープカセット３０の前面とに囲まれる隙間が、印字ラベル作成装置１の上記サーマルヘッド１０が嵌るためのヘッド装着部３９となっている。さらに、アーム部３４の先端には、フィルムテープ５９とインクリボン６０とを重合した状態でヘッド装着部３９に供給する開口３４ａ（テープ導出口）が設けられている。
【００２０】
また、アーム部３４の開口３４ａからテープ排出口４９ａまでの被印字テープ４００及びインクリボン６０の搬送方向において、ヘッド装着部３９の下流側には支持孔が設けられ、この支持孔の内側にテープ駆動ローラ４６（協働ローラ）が回動可能に軸支されている。テープ駆動ローラ４６は、対向する可動搬送ローラ１４（搬送ローラ、被着体）との協働により、テープスプール４０から被印字テープ４００を引き出させる。テープ駆動ローラ４６の上流側には、上下一対の規制部材３６が設けられている。規制部材３６は、サーマルヘッド１０の下流側にて文字が印字された被印字テープ４００を幅方向に規制してテープ排出口４９ａに向かって案内する。規制部材３６の近傍には、上記ヘッド装着部３９を経由して搬送された使用済みのインクリボン６０を被印字テープ４００から離間させ、リボン巻取スプール４４に向かって案内するための案内壁３８が立設されている。案内壁３８とリボン巻取スプール４４との間には、案内壁３８に沿って案内される使用済みのインクリボン６０が、テープスプール４０に巻回されている被印字テープ４００に接触するのを防止するための分離壁４８が立設されている。
【００２１】
また、カセットケース３１は、図３に示すように、所定の角部（詳細には、後述のテープ排出口４９ａが設けられていない角部）の高さ方向中間部において、平面視で直角をなすように外側方向に共通部３２が突出している。そして、カセット装着部８は、図３及び前述の図２に示すように、平面視で丸みを帯びた角部を有する略長方形状の凹陥部８ａを有する。凹陥部８ａの上端縁部のうち、丸みを帯びた角部に隣接する平面が、装着されたテープカセット３０の上記共通部３２を下方から支持するカセット支持部８ｂである。すなわち、共通部３２は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、カセット支持部８ｂによって下方から支持される。
【００２２】
なお、テープカセット３０に設けられた付着防止爪５００については、後に詳述する。
【００２３】
＜カセット装着部の詳細＞
一方、カセット装着部８の前側には、発熱体（図示せず）を備えるサーマルヘッド１０（印字手段；図５も参照）を搭載したヘッドホルダ７４が固設されている。  カセット装着部８の外側には、例えばステッピングモータであるテープ送りモータ２３（図３参照）が配設されている。上記テープ送りモータ２３の駆動軸の下端には、駆動ギヤ９１が固着されている。駆動ギヤ９１は開口を介してギヤ９３に噛合され、ギヤ９３はギヤ９４に噛合されている。ギヤ９４の上面には、テープカセット３０の上記リボン巻取スプール４４の回転駆動を行うリボン巻取軸９５（図３参照）が立設されている。さらに、ギヤ９４にはギヤ９７が噛合され、ギヤ９７にはギヤ９８が噛合され、ギヤ９８にはギヤ１０１が噛合されている。ギヤ１０１の上面に、テープカセット３０に備えられた上記テープ駆動ローラ４６の回転駆動を行うテープ駆動軸１００（図３参照）が立設されている。
【００２４】
テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でテープ送りモータ２３が反時計回り方向に回転駆動されると、駆動ギヤ９１、ギヤ９３、ギヤ９４を介して、リボン巻取軸９５が反時計回り方向に回転駆動される。リボン巻取軸９５は、リボン巻取軸９５が嵌挿された上記リボン巻取スプール４４を回転駆動させる。さらに、ギヤ９４の回転は、ギヤ９７、ギヤ９８、ギヤ１０１を介してテープ駆動軸１００に伝達されて、テープ駆動軸１００が時計回り方向に回転駆動される。これにより、テープ駆動軸１００が嵌挿されたテープカセット３０の上記テープ駆動ローラ４６が回転駆動する。
【００２５】
このとき、ヘッドホルダ７４の前側には、図４に示すように、アーム状のプラテンホルダ１２が軸支部１２ａを中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、サーマルヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５と、上記テープ駆動ローラ４６に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４（被着体）と、が共に回転可能に軸支されている。
【００２６】
プラテンホルダ１２には、カセットカバー６の開閉に連動して左右方向に移動する図示しないリリースレバーが連結されている。カセットカバー６が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、プラテンホルダ１２が待機位置に向けて移動する。待機位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８から離間する方向に移動して、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。なお、プラテンホルダ１２は、図示しない巻きバネにより常に待機位置に弾性付勢されている。
【００２７】
一方、カセットカバー６が閉鎖されると、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ１２が印字位置に向けて移動する。印字位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８に近接する方向に移動する。そして、カセット装着部８にテープカセット３０が装着されていれば、プラテンローラ１５が後述する被印字テープ４００及びインクリボン６０を介して上記サーマルヘッド１０を押圧するとともに、可動搬送ローラ１４が被印字テープ４００を介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。ここで、後述するように、被印字テープ４００には、インクリボン６０からの熱転写により印字形成可能な被転写材料により構成され、被印字層として機能する転写層（レセプタ層）４００ａが備えられている。上記の押圧及びサーマルヘッド１０の発熱により、インクリボン６０からの熱転写によって、転写層４００ａに所望の印字が形成され、上記印字済みテープ５０となる。
【００２８】
そして、テープカセット３０のテープ排出口４９ａから上記排出スリット９までの間の搬送経路、すなわち印字済テープ５０が搬送される搬送経路には、印字済テープ５０を所定位置で切断して印字ラベルとする図示しないカット機構が設けられている。カット機構は、固定刃と、固定刃に対向して前後方向に移動可能に支持された移動刃とで構成されている。なお、移動刃は、カッターモータ２４（後述の図５参照）によって前後方向に移動される。
【００２９】
なお、カセット装着部８には、２つの位置決めピン１０２，１０３（図３参照）が設けられている。各位置決めピン１０２，１０３は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０の底面に形成された２つのピン孔（図示せず）にそれぞれ対応する位置に設けられている。各位置決めピン１０２，１０３は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を、カセット装着部８内の適正な位置に位置決めする。
【００３０】
＜ラベル作成装置の電気的構成＞
次に、印字ラベル作成装置１の電気的構成について図５を用いて説明する。図５に示すように、印字ラベル作成装置１は、制御基板上に形成される制御回路部７０を備えている。制御回路部７０は、各機器を制御するＣＰＵ７１と、ＣＰＵ７１にデータバス６９を介して接続されたＣＧ−ＲＯＭ７２と、ＲＯＭ７４と、ＲＡＭ７５と、入出力インタフェース７７と、等から構成されている。
【００３１】
ＣＧ−ＲＯＭ７２には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝体書体等）毎に分類され、各書体毎に６種類（例えば、１６、２４、３２、４８、６４、９６のドットサイズ）の印字文字サイズ分、コードデータに対応させて記憶されている。
【００３２】
ＲＯＭ７４には、上記キーボード３から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させて液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）２５を制御する表示駆動制御プログラムと、上記サーマルヘッド１０や上記テープ送りモータ２３を駆動する印字駆動制御プログラムと、各印字ドットの形成エネルギー量に対応する印加パルス数を決定するパルス数決定プログラムと、上記カッターモータ２４を駆動して印字済テープ５０を所定の切断位置で切断する切断駆動制御プログラムと、その他の印字ラベル作成装置１の制御上必要な各種のプログラムと、等が各々記憶されている。つまり、ＣＰＵ７１は、これら各種プログラムに基づいて各種演算を行う。
【００３３】
ＲＡＭ７５には、テキストメモリ、印字バッファ、カウンタ、総印字ドット数カウンタ、パラメータ記憶エリア等が設けられている。テキストメモリには、キーボード３から入力された文書データが格納されている。印字バッファには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギー量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納されている。つまり、サーマルヘッド１０はこの印字バッファに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。カウンタには、サーマルヘッド１０により印字される１ライン分の印字ドット数のカウント値が記憶されている。総印字ドット数カウンタには、サーマルヘッド１０により印字される起動時からの総印字ドット数が記憶されている。パラメータ記憶エリアには、各種演算データが記憶されている。
【００３４】
入出力インタフェース７７には、上記キーボード３と、上記液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ（図示せず）を有する上記液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）２５と、上記テープ送りモータ２３を駆動するための駆動回路２６と、上記サーマルヘッド１０を駆動するための駆動回路２７と、上記カッターモータ２４を駆動するための駆動回路２８と、等が各々接続されている。
【００３５】
＜ラベル作成装置の動作＞
上記構成の印字ラベル作成装置１において、キーボード３を用いて文字等が入力されると、そのテキスト（文書データ）が上記テキストメモリに記憶される。そして、各種プログラムに基づいて、キーボード３で入力された文字等に対応するドットパターンが上記液晶ディスプレイ５上に表示される。そして、サーマルヘッド１０が駆動回路２７を介して駆動され、印字バッファに記憶されたドットパターンデータの印字を行う。また、テープ送りモータ２３は、サーマルヘッド１０による印字動作に同期してテープの送り制御を行う。このとき、サーマルヘッド１０では、駆動回路２７によって発熱体（図示せず）に設けられた各発熱素子が１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動される。これにより、キーボード３で入力された文字等が被印字テープ４００の上記転写層４００ａの印字面に印字されて印字済テープ５０となる。印字済テープ５０は、カット機構の切断位置まで搬送されて、移動刃と固定刃とが互いに協動することで切断され、印字ラベルが生成される。
【００３６】
＜本実施形態の特徴＞
以上、説明した基本構成において、本実施形態の最大の特徴は、被印字テープ４００にミクロ吸盤層が設けられていること、及び、当該ミクロ吸盤層の付着を防止し搬送を円滑化する構成にある。以下、図６及び図７に基づき、その構成について詳細に説明する。
【００３７】
＜ミクロ吸盤層＞
図６に示すように、本実施形態における被印字テープ４００は、２層構造となっている（図６中下方右側部分拡大図参照）。すなわち、被印字テープ４００は、上記テープスプール４０内側に巻かれる側（厚さ方向一方側に相当）よりその反対側（厚さ方向他方側に相当）へ向かって、インクリボン６０からの熱転写により印字形成可能な被転写材料により構成され、被印字層として機能する上記転写層（レセプタ層）４００ａ、及び、ミクロ吸盤層４００ｂ、の順序で積層されている。ミクロ吸盤層４００ｂは、前述したように、多数の微小な凹状陥没穴４００ｃを備えている。なお、このミクロ吸盤については公知の構成であるので、詳細な説明を省略する。そして、前述したように、上記テープ駆動ローラ４６と上記可動搬送ローラ１４との協働により、ロール状の被印字テープ４００がテープスプール４０から繰り出され、搬送される。搬送される被印字テープ４００に対し、サーマルヘッド１０の発熱素子が選択的に発熱駆動されることでインクリボン６０から転写層４００ａへの熱転写が行われ、印字形成がなされる。
【００３８】
上記のようにして印字が形成された被印字テープ４００（すなわち印字済みテープ５０）は、テープカセット３０のうちテープ搬送経路の最下流側端部に設けられた上記テープ排出口４９ａから、テープカセット３０の外部に搬出される。そして、印字済みテープ５０は、上記カット機構の切断位置まで搬送されて切断され、印字ラベル（図示省略）が生成される。このとき、印字済みテープ５０（被印字テープ４００）に備えられた上記ミクロ吸盤層４００ｂは、軽い押圧力を加えることでミクロ吸盤層４００ｂが一定の吸着力を発揮可能である。これにより、ユーザは、上記のように印字が形成されて排出された印字済みテープ５０（すなわち印字ラベル）を、上記ミクロ吸盤層４００ｂの吸着力によって適宜の貼り付け対象物に貼り付けることができる。
【００３９】
＜ミクロ吸盤層が露出することによる不都合＞
ここで、上記のようにミクロ吸盤層４００ｂを（露出した状態で）備えた印字済みテープ５０の搬送が行われる場合、ミクロ吸盤層４００ｂに可動搬送ローラ１４及びプラテンローラ１５等が当接して搬送が行われることとなる。この場合、搬送方向最下流側のローラである可動搬送ローラ１４にミクロ吸盤層４００ｂが付着して搬送が円滑に行われなくなるおそれがある。具体的には、図７中の一点鎖線で示すように、可動搬送ローラ１４にミクロ吸盤層４００ｂが付着したまま可動搬送ローラ１４が回転駆動することで印字済みテープ５０が弛んで丸まった状態となり（図７中の符号５０′参照）、テープカセット３０外へと突出してしまう。そこで、本実施形態においては、図７、図６及び前述の図３に示すように、テープ排出口４９ａの搬送経路上流側に隣接し、かつ、上記被印字テープ４００（印字済テープ５０）のうちミクロ吸盤層４００ａ側に、付着防止爪５００（引き剥がし爪）を設けている。
【００４０】
＜付着防止爪及びその周辺の詳細構造＞
図６に示すように、本実施形態のテープカセット３０は、被印字テープ４００及び印字済テープ５０の搬送経路に沿ってテープ排出口４９ａの上流側に接触処理用凹部Ｄを備えている。この接触処理用凹部Ｄによって、被印字テープ４００に対する搬送及び印字を行うための処理空間が与えられる。すなわち、この接触処理用凹部Ｄは、上記可動搬送ローラ１４が上記テープ駆動ローラ４６側へ当接して搬送を行うための当接用凹部Ｄ１と、サーマルヘッド１０が挿入される挿入用凹部Ｄ２とから構成される。
【００４１】
また、テープカセット３０は、テープ挿通部４９を備えている。テープ挿通部４９の上記搬送経路に沿った下流側には上記テープ排出口４９ａが設けられ、搬送経路に沿った上流側には上記接触処理用凹部Ｄ（詳細には上記当接用凹部Ｄ１）に臨むテープ導入口４９ｂが設けられている。これにより、テープ挿通部４９は、テープ導入口４９ｂから導入した印字済みテープ５０をテープ排出口４９ａへと挿通させる。一方、上記アーム部３４のうち、接触処理用凹部Ｄ（詳細には挿入用凹部Ｄ２）に臨む部位には上記開口３４ａが設けられ、テープスプール４０から繰り出された被印字テープ４００を接触処理用凹部Ｄ（詳細には挿入用凹部Ｄ２）へ導出する。
【００４２】
上記付着防止爪５００は、接触処理用凹部Ｄの上記当接用凹部Ｄ１に設けられている。そして、付着防止爪５００は、上記テープ導出口３４ａとテープ導入口４９ｂとの間を架橋するように搬送される被印字テープ４００の、上記ミクロ吸盤層４００ｂの上記可動搬送ローラ１４への付着を防止する。
【００４３】
具体的には、図３、及び図６中下方左側部分拡大図で示すように、付着防止爪５００は、テープ導入口４９ｂから搬送経路上流側へ向けて横断面エッジ形のスクレーパ状となって形成されている。すなわち、付着防止爪５００のうち、搬送経路に面する片面（ミクロ吸盤層４００ｂに対向する面側）には互いに平行な複数の突起条５００ａが搬送経路方向に沿って並設されている。そして、接触処理用凹部Ｄの当接用凹部Ｄ１において、ミクロ吸盤層４００ｂに対し、外側から上記突起条５００ａが当接しながら被印字テープ４００が搬送される。これにより、付着防止爪５００は、可動搬送ローラ１４へ付着するミクロ吸盤層４００ｂが、前述のようにして可動搬送ローラ１４へ付着しようとするのを、引き剥がす。
【００４４】
以上、説明したように、本実施形態においては、テープ排出口４９ａの搬送経路上流側に隣接して、付着防止爪５００を設けている。これにより、上記のようにテープ排出口４９ａに向かって搬送される被印字テープ４００のミクロ吸盤層４００ｂが、上記可動搬送ローラ１４に付着するのを防止し、円滑な搬送を確保することができる。そして、この付着防止爪５００があることにより、被印字テープ４００に、ミクロ吸盤層４００ｂを覆うための剥離材層を別途設ける必要がない。また、ミクロ吸盤層４００ｂを設けその吸着力を利用することにより、被印字テープ４００に粘着剤を備えた粘着剤層を設ける必要もない。これらにより、本実施形態のテープカセット３０によれば、粘着剤や剥離材を用いない簡易な層構造によって、貼り付け対象物に貼り付ける印字ラベルを実現することができる。この結果、ユーザは、貼り付け対象物に印字ラベルを貼り付ける際、剥離材層を剥がす手間がなくなり、利便性を向上することができる。
【００４５】
また、本実施形態においては特に、接触処理用凹部Ｄに、上記付着防止爪５００が設けられている。これにより、接触処理用凹部Ｄにおいてテープ導出口３４ａからテープ導入口４９ｂまでの間を架橋するように（図６参照）搬送される被印字テープ４００のミクロ吸盤層４００ｂが可動搬送ローラ１４へ付着するのを確実に防止し、円滑な搬送を確保することができる。
【００４６】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００４７】
（１）ローラ側にもミクロ吸盤層を設ける場合
図８に示すように、この変形例においては、前述の被印字テープ４００にミクロ吸盤層４００ｂを設けるのに加え、さらに上記テープ駆動ローラ４６の外周面の少なくとも一部に、上記と同様の多数の微小な凹状陥没穴６００ａからなるミクロ吸盤層６００を設けている。本変形例においては、可動搬送ローラ１４が被印字テープ４００の上記厚さ方向他方側からミクロ吸盤層４００ｂに当接するとともに、その反対側である被印字テープ４００の上記厚さ方向一方側に配置されたテープ駆動ローラ４６のミクロ吸盤層６００が被印字テープ４００の転写層４００ａに当接する。そして、可動搬送ローラ１４とテープ駆動ローラ４６との協働により、被印字テープ４００の搬送が行われる。
【００４８】
本変形例では、テープ駆動ローラ４６の外周面にもミクロ吸盤層６００が設けられる。これにより、可動搬送ローラ１４に対し上記被印字テープ４００に備えられたミクロ吸盤層４００ｂが付着することで被印字テープ４００を上記厚さ方向他方側（図８中下側）へ引き込もうとする力と、被印字テープ４００の上記厚さ方向一方側（図８中上側）に位置する上記テープ駆動ローラ４６のミクロ吸盤層６００が転写層４００ａに付着することで被印字テープ４００を厚さ方向一方側へ引き込もうとする力とを、バランスさせることができる。これにより、被印字テープ４００のミクロ吸盤層４００ｂが可動搬送ローラ１４に付着するのを確実に防止し、被印字テープ４００（印字済みテープ５０）の円滑な搬送をさらに確実に実現することができる。
【００４９】
（２）ローラの一部を省略する場合
すなわち、上記実施形態においては、サーマルヘッド１０に対向して被印字テープ４００（印字済テープ５０）を搬送する上記プラテンローラ１５と、その搬送方向下流側に位置する上記テープ駆動ローラ４６及び可動搬送ローラ１４と、を設けたが、これに限られない。例えばテープ駆動ローラ４６及び可動搬送ローラ１４を省略し、接触処理用凹部Ｄに存在する上記プラテンローラ１５のみによって被印字テープ４００（印字済テープ５０）の搬送を行ってもよい。この場合は、被印字テープ４００のミクロ吸盤層４００ｂ側に位置するプラテンローラ１５へのミクロ吸盤層４００ｂの付着を、付着防止爪５００によって防止することができる。
【００５０】
（３）巻き付けて熱収縮チューブのように使用する場合
上記のように、被印字テープ４００（印字済テープ５０）の裏面側に位置するミクロ吸盤層４００ｂは、押圧されることにより、一定の吸着力を発揮可能である。したがって、被印字テープ４００（印字済テープ５０）を幅方向にＵ字状となるように曲げ、さらにもっと曲げることで幅方向一端の縁部と幅方向他端の縁部とを重ね合わせた後、当該重なり合った部分を押圧することで、いずれかの縁部の吸着力により全体としてσ状、すなわち略チューブ状とすることもできる。
【００５１】
この場合、チューブ挿入対象物（例えばケーブル等）の外周部に、上記被印字テープ４００（印字済テープ５０）を海苔巻き状に巻き付けることで、通常の熱収縮チューブと同様に用いることができる。また熱収縮チューブのように挿入対象物の挿入困難といったことが生じず、容易に巻き付けを行うことができる。
【００５２】
（４）その他
なお、以上においては、被印字テープ４００が転写層４００ａを備え、インクリボン６０からの熱転写によって印字形成する場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、転写層４００ａに代えて、熱により発色する感熱層を設けてもよい。この場合、インクリボン６０は不要となる。
【００５３】
なお、以上において、図５の図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００５４】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００５５】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００５６】
１４                可動搬送ローラ（搬送ローラ、被着体）
３０                テープカセット
３１                カセットケース
３４ａ              開口（テープ導出口）
４０                テープスプール（巻回部材）
４６                テープ駆動ローラ（協働ローラ）
４９                テープ挿通部
４９ａ              テープ排出口
４９ｂ              テープ導入口
５０                印字済みテープ
４００              被印字テープ
４００ａ            ミクロ吸盤層
４００ｃ            凹状陥没穴
５００              付着防止爪（引き剥がし爪）
６００              ミクロ吸盤層
６００ａ            凹状陥没穴
Ｄ                  接触処理用凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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