(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳道内に挿入され前記耳道内の画像を出力する撮像管と、
前記撮像管に沿って設けられ前記耳道内の異物を吸引する吸引管と、
前記撮像管と前記吸引管とが取り付けられる本体部と、を有し、
前記撮像管は前記耳道内を撮像するカメラを有し、前記吸引管の先端には集塵チューブが取り付けられ、
前記集塵チューブは、前記撮像管に差し込まれる挿入部を有し、前記集塵チューブの一端を前記吸引管に差し込むとともに、前記挿入部を前記撮像管に差し込むことによって、前記集塵チューブが前記吸引管に固定して取り付けられることを特徴とする耳道清掃具。
【請求項２】
前記吸引管は、前記本体部の前方側から内部を通過して後方側に突出し、前記後方側の突出した部分に外部の吸引ポンプに接続されたチューブが差し込まれ、
前記本体部の外表面は前記吸引管の吸引力を調整する吸引圧調整孔を有し、
前記吸引圧調整孔は前記吸引管に連通していることを特徴とする請求項１に記載の耳道清掃具。
【請求項３】
前記撮像管は、
外周パイプに前記外周パイプの内径よりも外径が小さい内周パイプが挿入された２重パイプ構造を有し、
前記外周パイプと前記内周パイプとの間には、前記耳道内を照らす、線状の光ファイバが前記内周パイプの外周に沿って複数配置され、
前記内周パイプ内には前記カメラが配置され、
前記本体部は、
前記光ファイバに前記耳道内を照らすための光を供給する光源を内蔵することを特徴とする請求項１または２に記載の耳道清掃具。
【請求項４】
前記内周パイプ内、または、前記外周パイプの外周部に前記カメラを加温するヒーターが配置されることを特徴とする請求項３に記載の耳道清掃具。
【請求項５】
前記ヒーターは外部のヒーター制御部に接続され、前記ヒーターの温度は前記ヒーター制御部によって制御されることを特徴とする請求項４に記載の耳道清掃具。
【請求項６】
前記カメラは外部の画像処理部と有線または無線で接続されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の耳道清掃具。
【請求項７】
前記カメラと前記画像処理部とを有線で接続する場合には、前記カメラに接続されたケーブルを前記画像処理部に接続具を介して接続し、前記カメラと前記画像処理部とを無線で接続する場合には、前記カメラに設けた送信部と前記画像処理部に設けた受信部との間を、電波または光を介して接続することを特徴とする請求項６に記載の耳道清掃具。
【請求項８】
前記本体部は、前記耳道内の異物を掻き出す耳かき部を取り付けることができ、前記カメラは、前記耳道内の画像の一部に、前記耳かき部の一端に位置する掻き取部の先端部分の画像を含めることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の耳道清掃具。
【請求項９】
前記本体部は、前記本体部を支持する取手部を有することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の耳道清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耳道内の異物を取り除く耳道清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
耳道内の手入れは、人はもちろんのこと、中小動物においても必要とされる。耳道内には乾性耳垢、湿性耳垢、ふけ状耳垢等の様々な状態の耳垢が発生する。特に中小動物では、耳道内にダニやシラミなどの微小動物が寄生しやすい。このため、人および中小動物において早期に耳道内の異常を発見するためには、耳道内を定期的に検視して、耳道内を手入れすることが望まれる。
【０００３】
人が耳道内を手入れする場合、一般的には、耳道内に耳かきを差し込み、勘を頼りに耳垢を取り除いている。しかし、耳道内を手探りで耳かきを動かすのでは、耳かきの先端部で耳道を傷つける恐れがある。また、耳垢などの異物は大小様々であるので、耳かきだけで異物を完全に取り除くことは難しい。
【０００４】
異物が取りやすくなるように耳道内を照らし、また、耳道を傷つけないように耳内腔を見ながら耳垢を取りやすくした耳道内視掃除装置が下記特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４-３５８０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に開示されている耳道内視掃除装置は、片方の手で棒状の耳かき装置を持ち、もう片方の手でディスプレイ装置を持ち、ディスプレイ装置を覗きながら耳垢などの異物を取らなければならない。このため、操作性が良いとは言えず、操作性の点ではまだ改良の余地がある。
【０００７】
また、耳道内に残る細かい耳垢などの異物を綺麗に取り除きたいという要望もある。しかし、特許文献１に開示されている耳道内視掃除装置は、耳道内の異物を吸引する機能を備えていない。このため、特許文献１に開示されている耳道内視掃除装置では、異物を綺麗に取り除くという要望に応えることは難しい。
【０００８】
さらに、小動物を扱う動物病院において、耳道内を鮮明な画像により観察したいという要望もある。しかし、特許文献１に開示されている耳道内視掃除装置は、耳道内の湿度が人間と比較して高いとされる小動物の耳道内を、カメラのレンズを曇らせることなく観察することは難しい。
【０００９】
本発明は、このような従来の技術の要望に応えるために成されたものであり、耳道内の大小さまざまな異物を確実に取り除くことができる耳道清掃具の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る耳道清掃具は、耳道内に挿入され耳道内の画像を出力する撮像管と、撮像管に沿って設けられ耳道内の異物を吸引する吸引管と、撮像管と吸引管とが取り付けられる本体部と、を有し、撮像管は耳道内を撮像するカメラを有し、吸引管の先端には集塵チューブが取り付けられる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る耳道清掃具によれば、耳道内の大小の異物を吸引によって確実に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１に係る耳道清掃具の構成図である。
【図２】図１の本体部の側面図である。
【図３】図１の本体部の平面図である。
【図４】図１の撮像管、吸引管、集塵チューブの構成と集塵チューブの取り付け手順を説明するための図である。
【図５】集塵チューブの具体的な構成図である。
【図６】撮像管の断面の構成図である。
【図７】本体部内における吸引圧調整孔と吸引管の関係を示す図である。
【図８】図７の吸引圧調整孔周辺の具体的な構成図である。
【図９】図１のカメラと画像処理部とを有線で接続するときの制御ブロック図である。
【図１０】図１のカメラと画像処理部とを無線で接続するときの制御ブロック図である。
【図１１】図１の耳道清掃具で得られる画像の一例を示す図である。
【図１２】ヒーターの変形例を示す図である。
【図１３】集塵チューブの変形例を示す図である。
【図１４】実施形態２に係る耳道清掃具の構成図である。
【図１５】実施形態３として説明する耳道検視具の構成図である。
【図１６】耳かき部と取手部とを取り付けた状態の耳道検視具の構成図である。
【図１７】図１６の耳道検視具で得られる画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本実施形態に係る耳道清掃具および耳道検視具について、図面を参照しながら詳細に説明する。耳道清掃具は［実施形態１］と［実施形態２］に分けて説明する。耳道検視具は［実施形態３］として説明する。耳かき部と取手部とを取り付けた状態の耳道検視具を［実施形態４］として説明する。
【００１６】
［実施形態１］
実施形態１は、カメラの曇りを防止することができ、また、耳道内の異物を吸引することができる耳道清掃具である。
【００１７】
〔耳道清掃具の構成〕
以下、図１から図１１を適宜参照しながら実施形態１に係る耳道清掃具の構成について説明する。
【００１８】
図１に示すように、耳道清掃具１００は、本体部２００と制御部３００とを有する。
【００１９】
図１から図３に示すように、本体部２００は、棒状の長楕円形状を有し、その前方側の先端には操作者が本体部２００を支えるため指でつまむ先端部２１０を有する。先端部２１０は滑り止めの溝を有し、操作者が本体部２００を持ち易くしている。
【００２０】
図１から図４に示すように、先端部２１０からは、耳道内に挿入され耳道内の画像を出力する撮像管２２０と、撮像管２２０に沿って設けられ耳道内の異物を吸引する吸引管２３０とが突出している（特に図４を参照）。このように、本体部２００には撮像管２２０と吸引管２３０とが取り付けられる。なお、先端部２１０は、後述する耳かき部の一端を挿入して先端部２１０に耳かき部を取り付けるための耳かき部取付孔２１８が形成されている。したがって、耳かき部は先端部２１０に対して着脱自在である。
【００２１】
撮像管２２０の先端には耳道内を撮像するカメラ２４０が取り付けられ、吸引管２３０の先端には耳道内の異物を吸引するための集塵チューブ２３２が取り付けられる。
【００２２】
図１から図３に示すように、本体部２００の後方側の先端からは、撮像管２２０のカメラ２４０に接続されたケーブル２２５が引き出され、また、図７に示すように、本体部２００を貫通する吸引管２３０の端部２３１が突出している。図１から図３は、吸引管２３０の端部２３１にチューブ２６５が接続されている状態（図７を参照）を示す。ケーブル２２５の先端には接続具であるＵＳＢコネクタ２６０（登録商標）が取り付けられ、カメラ２４０と制御部３００の画像処理部３１０とはＵＳＢコネクタ２６０を介して接続される。また、チューブ２６５は制御部３００の吸引ポンプ３３０に接続される。
【００２３】
図１から図４に示すように、撮像管２２０は先端部２１０の中心から本体部２００の長手方向に延びる。また、吸引管２３０は撮像管２２０に隣接して先端部２１０の中心に対して外れた位置から本体部２００の長手方向に延びる。
【００２４】
図４に示すように、吸引管２３０の先端部２１０からの突出長さは、撮像管２２０の先端部２１０からの突出長さよりも短い。吸引管２３０の先端には図４に示すような構造の集塵チューブ２３２が取り付けられる。図１から図３は、吸引管２３０に集塵チューブ２３２が取り付けられている状態を示す。
【００２５】
図１から図３に示すように、集塵チューブ２３２が取り付けられている状態では、集塵チューブ２３２の先端部２１０からの突出長さは、撮像管２２０の先端部２１０からの突出長さよりも長くなる。したがって、撮像管２２０のカメラ２４０は集塵チューブ２３２の先端部分が撮像できる。
【００２６】
撮像管２２０は、図６に示すように、外周パイプ２２５Ａに外周パイプ２２５Ａの内径よりも外径が小さい内周パイプ２２５Ｂが挿入された２重パイプ構造を有する。外周パイプ２２５Ａと内周パイプ２２５Ｂとの間には、耳道内を照らす光源の線状の光ファイバ２２６が内周パイプ２２５Ｂの外周に沿って複数配置される。光ファイバ２２６内に導かれた光は撮像管２２０の先端部分から円筒状に照射され耳道内を照らす。
【００２７】
図１から図４に示すように、撮像管２２０の先端側、詳しくは内周パイプ２２５Ｂ内の先端側には、耳道内を撮像するカメラ２４０が配置される。また、撮像管２２０のカメラ２４０の後ろ側、詳しくは内周パイプ２２５Ｂ内のカメラ２４０の後ろ側（先端部２１０側）には、カメラ２４０を加温するヒーター２４５または光源発熱体が配置される。なお、耳道内を照らすための光を光ファイバ２２６（図６参照）に供給する光源は本体部２００に内蔵される。
【００２８】
ヒーター２４５は、カメラ２４０を加温するための抵抗ヒーターまたは光源発熱体である。耳道清掃具１００の使用前にカメラ２４０を予熱しておけば、外部よりも温度の高い耳道内にカメラ２４０が入ったときに、カメラ２４０のレンズの曇りを防止できる。また、カメラ２４０を継続的に加温しておけば、長い間耳道内を観察するときに耳道内の湿度によってレンズが曇ることも防止できる。
【００２９】
図４に示すように、集塵チューブ２３２は、撮像管２２０に差し込まれる挿入部２３５を有し、集塵チューブ２３２の一端を吸引管２３０に差し込むとともに、挿入部２３５の全体を撮像管２２０に差し込むことによって、集塵チューブ２３２が吸引管２３０に固定して取り付けられる。
【００３０】
集塵チューブ２３２は、図５に示すように、耳道を傷つけないような可撓性のある柔らかいビニールまたはプラスチックで形成される。集塵チューブ２３２は耳道清掃具１００を使用する度に交換する。したがって、集塵チューブ２３２は使い捨てされる。
【００３１】
挿入部２３５は集塵チューブ２３２と一体的に形成される。挿入部２３５は、集塵チューブ２３２が吸引管２３０の周方向に回転することを防止する回り止めとして、また、集塵チューブ２３２の強度を補強する補強材として機能する。
【００３２】
集塵チューブ２３２の内径は吸引管２３０の外径よりもわずかではあるが小さめに形成される。また、挿入部２３５の内径も撮像管２２０の外径よりもわずかではあるが小さめに形成される。
【００３３】
このため、集塵チューブ２３２と挿入部２３５を吸引管２３０と撮像管２２０にそれぞれ差し込むことによって、集塵チューブ２３２が撮像管２２０に沿うようにしっかりと固定される。
【００３４】
集塵チューブ２３２は、耳道内に挿入できる一方、耳垢が吸引できる程度の小さな管径を有し、その先端部は耳道を傷つけないように面取りがされている。集塵チューブ２３２の管径は小さいので、耳道内の大きな異物は、集塵チューブ２３２内に引き込まれるのではなく、集塵チューブ２３２の先端に吸着されて取り除かれる。もちろん、集塵チューブ２３２の管径よりも小さな耳道内の異物は、集塵チューブ２３２から吸引管２３０に引き込まれる。このため、吸引管２３０の端部２３１（図７を参照）付近に、吸引された異物を収容する物を設けても良い。
【００３５】
集塵チューブ２３２は、図１から図５に示すように、その先端部分が撮像管２２０の軸心側に湾曲している。集塵チューブ２３２の先端部分を湾曲させると、集塵チューブ２３２の先端部分が鼓膜などのデリケートな部分に触れたとしても、急激な吸引圧の上昇が起こりにくくなる。したがって、鼓膜などのデリケートな部分に損傷を与えてしまうことが防止できる。なお、上記のように、集塵チューブ２３２は吸引管２３０の周方向に回転しないので、耳道内で集塵チューブ２３２の湾曲の方向が変わることはない。
【００３６】
図７に示すように、吸引管２３０は、本体部２００の先端側から内部を通過して後端側に突出する。本体部２００の後端側から突出した部分に、図１に示す外部の吸引ポンプ３３０に接続されたチューブ２６５が差し込まれる。したがって、制御部３００に設けた吸引ポンプ３３０は吸引管２３０および集塵チューブ２３２を介して耳道内の異物を吸引する。
【００３７】
図３および図７に示すように、本体部２００の外表面は吸引管２３０の吸引力を調整する吸引圧調整孔２９２を有する。吸引圧調整孔２９２は吸引管２３０に連通している。
【００３８】
図８に示すように、吸引管２３０は、本体部２００を貫通しているが、吸引圧調整孔２９２に対応する部分に連通孔２９４が開口されている。連通孔２９４から吸引圧調整孔２９２に至る経路は気密構造としてある。吸引圧調整孔２９２は操作者の指で塞がれる。
【００３９】
図３に示すように、吸引圧調整孔２９２は本体部２００の先端部２１０の近くに設けているが、操作者の作業性を考慮し、場合によっては先端部２１０上に設けても良い。
【００４０】
操作者が耳道清掃具１００を使用するときに、指で吸引圧調整孔２９２を塞ぐと、吸引管２３０の吸引力が増し、吸引圧調整孔２９２を開放すると、吸引管２３０の吸引力が低下する。したがって、操作者が吸引圧調整孔２９２を塞ぐか塞がないかによって、吸引管２３０の吸引力を調整することができる。吸引圧調整孔２９２の開口径は吸引圧の微妙な調整が可能なように大きさを考慮しても良い。
【００４１】
図１に示すように、制御部３００は、カメラ２４０から出力される画像を処理する画像処理部３１０と、ヒーター２４５の温度を調整するヒーター制御部３２０と、吸引管２３０および集塵チューブ２３２を介して耳道内の空気を吸引する吸引ポンプ３３０とを有する。画像処理部３１０にはディスプレイ３５０が接続される。
【００４２】
画像処理部３１０は、カメラ２４０からの画像を処理する専用の装置であるか、カメラ２４０からの画像を処理するソフトウェアがインストールされたテレビジョン、パソコン、または携帯端末機（たとえばスマートフォン）である。画像処理部３１０で画像処理された後の耳道内の画像はディスプレイ３５０に出力される。ディスプレイ３５０は、テレビジョン、パソコン、または携帯端末機のディスプレイ装置である。
【００４３】
カメラ２４０は外部の画像処理部３１０と有線または無線で接続される。図９に示すように、カメラ２４０と画像処理部３１０とを有線で接続する場合には、カメラ２４０に接続されたケーブル２２５を画像処理部３１０にＵＳＢコネクタ２６０を介して接続する。また、図１０に示すように、カメラ２４０と画像処理部３１０とを無線で接続する場合には、カメラ２４０に設けた送信部２０５と画像処理部３１０に設けた受信部３１５との間を、電波または光を介して接続する。画像処理部３１０で画像処理された後の耳道内の画像は、外部のディスプレイ３５０に出力され、操作者は、たとえば、図１１に示すような耳道内の画像を見ることができる。
【００４４】
〔耳道清掃具の作用〕
次に、実施形態１に係る耳道清掃具１００の作用を説明する。
【００４５】
まず、操作者は、図５に示したような構造の集塵チューブ２３２を本体部２００の先端部２１０に取り付ける。集塵チューブ２３２の取り付けは、図４に示すように、集塵チューブ２３２の一端を吸引管２３０に差し込むとともに、挿入部２３５の全体を撮像管２２０に差し込むことによって行う。
【００４６】
次に、操作者は、制御部３００の電源を入れる。ヒーター制御部３２０はヒーター２４５を加熱しカメラ２４０が予熱される。また、吸引ポンプ３３０が作動し集塵チューブ２３２と吸引圧調整孔２９２から空気が吸引される。さらに、カメラ２４０の画像が画像処理部３１０に出力され、画像処理部３１０で処理された画像がディスプレイ３５０に映し出される。
【００４７】
そして、操作者は本体部２００の先端部２１０を図１のようにして指でつまみ、撮像管２２０と吸引管２３０に取り付けられている集塵チューブ２３２を、耳道内に注意深く挿入する。
【００４８】
操作者は、ディスプレイ３５０を見ながら耳道内の状態を観察し、集塵チューブ２３２を耳垢などの異物に向ける。操作者は、集塵チューブ２３２を異物に近づけながら吸引圧調整孔２９２を指で塞ぎ、集塵チューブ２３２の吸引圧を高めて異物を集塵チューブ２３２の先端部分に吸着または集塵チューブ２３２内に吸引させる。
【００４９】
操作者は、吸引させた異物を耳道内から取り出すために、本体部２００を耳から離し、集塵チューブ２３２を耳道から引き抜く。そして、吸引圧調整孔２９２から指を放し、集塵チューブ２３２に吸着されていた異物を取り除く。吸引圧調整孔２９２を指で塞いでいないときには、集塵チューブ２３２の吸引圧が吸引圧調整孔２９２の吸引圧よりも小さくなるように構成してある。このため、吸引圧調整孔２９２から指を放すことで、吸着していた異物は容易に落下させ、または、取り除くことができる。
【００５０】
操作者は以上の操作を繰り返して耳道内を清掃する。清掃が終わったら集塵チューブ２３２を吸引管２３０および撮像管２２０から取り外し、制御部３００の電源を切る。
【００５１】
小動物の場合、耳道内の湿度は人間と比較して高いが、ヒーター２４５または光源発熱体がカメラ２４０を加温しているため、カメラ２４０は曇ることがなく、ディスプレイ３５０には曇りのない鮮明な画像が映し出される。
【００５２】
〔耳道清掃具のヒーターの変形例〕
次に、実施形態１で説明したヒーター２４５の変形例を説明する。図１２は、ヒーター２４５の変形例である。図１２に示すヒーター２４５は、図１に示したヒーター２４５のように、図６の内周パイプ２２５Ｂ内のカメラ２４０の後ろ側に設けるのではなく、図６の外周パイプ２２５Ａの外周部に巻き付けるように設けることができる。
【００５３】
ヒーター２４５の位置は、実施形態１で説明したヒーター２４５と同様に、カメラ２４０の後ろ側である。図１２では、ヒーター２４５が巻き付けられていることが明確なように誇張して描いているが、実際には、フィルム状の抵抗ヒーターを用いているので、撮像管の外径とほぼ同一である。
【００５４】
〔耳道清掃具の集塵チューブの変形例〕
次に、実施形態１で説明した集塵チューブ２３２の変形例を説明する。図１３は、集塵チューブの変形例を示す図である。図１３に示す集塵チューブ２３２はその先端部分が斜めにカットされている。このように、集塵チューブ２３２の先端部分が斜めにカットされていると、集塵チューブ２３２の先端部分が鼓膜などのデリケートな部分に触れたとしても、急激な吸引圧の上昇が起こりにくくなる。したがって、鼓膜などのデリケートな部分に損傷を与えてしまうことが防止できる。
【００５５】
なお、図ではカットされた先端部分が鋭くとがっているように見えるが、実際には面取りをしてあり、耳道内を傷つけないように工夫してある。
【００５６】
［実施形態２］
実施形態２は、実施形態１のようにカメラの曇りを防止することができる機能は備えていないタイプの耳道清掃具１００である。したがって、実施形態２に係る耳道清掃具１００は、耳道内の異物を吸引することができる機能のみを有する。
【００５７】
〔耳道清掃具の構成〕
図１４は、実施形態２に係る耳道清掃具の構成図である。図１と図１４とを比較すると明確にわかるように、実施形態２に係る耳道清掃具１００は、実施形態１に係る耳道清掃具１００からヒーター２４５とヒーター制御部３２０を取り除いたものである。
【００５８】
実施形態２に係る耳道清掃具１００の構成は、実施形態１に係る耳道清掃具１００の構成と、ヒーター２４５とヒーター制御部３２０を除いて、同一である。
〔耳道清掃具の作用〕
次に、実施形態２に係る耳道清掃具１００の作用を説明する。
【００５９】
まず、操作者は、図５に示したような構造の集塵チューブ２３２を本体部２００の先端部２１０に取り付ける。集塵チューブ２３２の取り付けは、図４に示すように、集塵チューブ２３２の一端を吸引管２３０に差し込むとともに、挿入部２３５の全体を撮像管２２０に差し込むことによって行う。
【００６０】
次に、操作者は、制御部３００の電源を入れる。吸引ポンプ３３０が作動し集塵チューブ２３２と吸引圧調整孔２９２から空気が吸引される。さらに、カメラ２４０の画像が画像処理部３１０に出力され、画像処理部３１０で処理された画像がディスプレイ３５０に映し出される。
【００６１】
そして、操作者は本体部２００の先端部２１０を図１４のようにして指でつまみ、撮像管２２０と吸引管２３０に取り付けられている集塵チューブ２３２を、耳道内に注意深く挿入する。
【００６２】
操作者は、ディスプレイ３５０を見ながら耳道内の状態を観察し、集塵チューブ２３２を耳垢などの異物に向ける。操作者は、集塵チューブ２３２を異物に近づけながら吸引圧調整孔２９２を指で塞ぎ、集塵チューブ２３２の吸引圧を高めて異物を集塵チューブ２３２の先端部分に吸着または集塵チューブ２３２内に吸引させる。
【００６３】
操作者は、吸引させた異物を耳道内から取り出すために、本体部２００を耳から離し、集塵チューブ２３２を耳道から引き抜く。そして、吸引圧調整孔２９２から指を放し、集塵チューブ２３２に吸着されていた異物を取り除く。吸引圧調整孔２９２を指で塞いでいないときには、集塵チューブ２３２の吸引圧が吸引圧調整孔２９２の吸引圧よりも小さくなるようにしてある。このため、吸引圧調整孔２９２から指を放すことで、吸着していた異物は容易に落下させ、または、取り除くことができる。
【００６４】
操作者は以上の操作を繰り返して耳道内を清掃する。清掃が終わったら集塵チューブ２３２を吸引管２３０および撮像管２２０から取り外し、制御部３００の電源を切る。
【００６５】
［実施形態３］
実施形態３に係る耳道検視具は、実施形態１のような耳道内の異物を吸引することができる機能は備えてなく、カメラの曇りを防止することができる機能のみを有する。
【００６６】
〔耳道検視具の構成〕
図１５は、耳道検視具の構成図である。図１と図１５とを比較すると明確にわかるように、耳道検視具１５０は、実施形態１に係る耳道清掃具１００から吸引管２３０、集塵チューブ２３２、チューブ２６５、吸引ポンプ３３０を取り除いたものである。
【００６７】
耳道検視具１５０の構成は、実施形態１に係る耳道清掃具１００の構成と、吸引管２３０、集塵チューブ２３２、チューブ２６５、吸引ポンプ３３０を除いて、同一である。
【００６８】
耳道検視具１５０は、ディスプレイ３５０に鮮明に映る耳道内の画像を見ながら耳道内を観察できる。
【００６９】
〔耳道検視具の作用〕
次に、耳道検視具１５０の作用を説明する。
【００７０】
まず、操作者は、制御部３００の電源を入れる。ヒーター制御部３２０はヒーター２４５を加熱しカメラ２４０が予熱される。また、カメラ２４０の画像が画像処理部３１０に出力され、画像処理部３１０で処理された画像がディスプレイ３５０に映し出される。
【００７１】
そして、操作者は本体部２００の先端部２１０を図１のようにして指でつまみ、撮像管２２０を耳道内に注意深く挿入する。
【００７２】
操作者は、ディスプレイ３５０を見ながら耳道内の状態を観察する。操作者は、観察が終わったら耳道内から撮像管２２０を引き抜き、制御部３００の電源を切る。
【００７３】
小動物の場合、耳道内の湿度は人間と比較して高いが、ヒーター２４５がカメラ２４０を加温しているため、カメラ２４０は曇ることがなく、ディスプレイ３５０には曇りのない鮮明な画像が映し出される。
【００７４】
［実施形態４］
実施形態４は、耳かき部と取手部とを取り付けた状態の耳道検視具である。実施形態４に係る耳道清掃具は、実施形態１および２の耳道清掃具１００から集塵チューブ２３２を取り除き、耳かき部を取り付けたものである。
【００７５】
〔耳道清掃具の構成〕
図１６は、耳かき部と取手部とを取り付けた状態の耳道検視具の構成図である。図１７は、図１６の耳道検視具で得られる画像の一例を示す図である。
【００７６】
図１と図１６とを比較すると明確にわかるように、耳道清掃具１００は、実施形態１に係る耳道清掃具１００から集塵チューブ２３２を取り除き、耳かき部２９５を取り付けたものである。
【００７７】
耳道清掃具１００は、本体部２００の中央よりも先端側に本体部２００を支持する取手部２５０を取り付けてある。取手部２５０は固定具２７０を中心に回動自在に取り付けられている。耳道清掃具１００を使用するときには、図１６のように取手部２５０を本体部２００から起こす。
【００７８】
実施形態４に係る耳道清掃具１００は、取手部２５０が設けてあるので、自分自身で耳かきをする時に、使い勝手が向上する。
【００７９】
〔耳道清掃具の作用〕
次に、耳道清掃具１００の作用を説明する。
【００８０】
まず、操作者は、図４に示す耳かき部取付孔２１８に図１６の耳かき部２９５の一端部を差し込み、耳かき部２９５を先端部２１０にしっかりと取り付ける。
【００８１】
耳かき部取付孔２１８は半円形状を有し、耳かき部２９５の一端部も耳かき部取付孔２１８に合致する形状になっている。このため、耳かき部２９５の軸心回りの回転は拘束され、掻き取部２９５Ａの向きは撮像管２２０側を向いたまま固定される。
【００８２】
次に、操作者は、図１に示す制御部３００の電源を入れる。図１に示すヒーター制御部３２０はヒーターを加熱しカメラが予熱される。そして、図１６に示すように取手部２５０を起こし本体部２００を握る。取手部２５０は操作者の親指の腹と中指、薬指、小指とで固定され、本体部２００の姿勢が固定される。
【００８３】
カメラは、耳道内の画像の一部に、耳かき部２９５の一端に位置する掻き取部２９５Ａの先端部分の画像が含まれるようにしてある。このため、図１７に示すように、ディスプレイ３５０には、掻き取部２９５Ａが映り込み、掻き取部２９５Ａがどちらの方向を向いているのかがわかる。
【００８４】
操作者は、ディスプレイに映る耳道内の画像を見ながら耳道内を清掃する。
【００８５】
操作者は、耳道内の清掃が終わったら耳道内から耳かき部２９５を引き抜き、制御部３００の電源を切る。
【００８６】
小動物の場合、耳道内の湿度は人間と比較して高いが、ヒーター２４５がカメラ２４０を加温しているため、カメラ２４０は曇ることがなく、ディスプレイ３５０には曇りのない鮮明な画像が映し出される。
【００８７】
以上のように、本発明に係る耳道清掃具によれば、耳道内の大小の異物を吸引によって確実に取り除くことができる。
【符号の説明】
【００８８】
１００  耳道清掃具、
１５０  耳道検視具、
２００  本体部、
２０５  送信部、
２１０  先端部、
２１８  耳かき部取付孔、
２２０  撮像管、
２２５  ケーブル、
２２５Ａ  外周パイプ、
２２５Ｂ  内周パイプ、
２２６  光ファイバ、
２３０  吸引管、
２３２  集塵チューブ、
２３５  挿入部、
２４０  カメラ、
２４５  ヒーター、
２５０  取手部、
２６０  ＵＳＢコネクタ、
２６５  チューブ、
２９２  吸引圧調整孔、
２９５  耳かき部、
２９５Ａ  掻き取部、
３００  制御部、
３１０  画像処理部、
３１５  受信部、
３２０  ヒーター制御部、
３３０  吸引ポンプ、
３５０  ディスプレイ。
【要約】
【課題】耳道内の大小さまざまな異物を確実に取り除く。
【解決手段】耳道内に挿入され耳道内の画像を出力する撮像管２２０と、撮像管２２０に沿って設けられ耳道内の異物を吸引する吸引管２３０と、撮像管２２０と吸引管２３０とが取り付けられる本体部２００と、を有し、撮像管２２０は耳道内を撮像するカメラ２４０を有し、吸引管２３０の先端には集塵チューブ２３２が取り付けられる。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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