(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体が床パンとともに設置面上に設置され、本体から床パン側に延設されたフランジ部と、該フランジ部と床パンとの間で支持されることにより本体と床パンとを水密に仕切るエプロン部とを備える浴槽であって、
前記エプロン部は、分割された上側エプロンパーツと下側エプロンパーツとから成り、
前記上側エプロンパーツには入浴中の利用者が自らの手の平を前記フランジ部に宛がう状態でその手の指先が掛かる位置に設けられた凹部を備え、
該凹部は、その表面の色調が、該凹部以外の部分についての表面の色調と、「ＣＩＥ１９７６（Ｌ＊ａ＊ｂ）表色系」における明度差で４以上であり、且つ本体が設置される浴室の内壁に設けられた手摺りの色調と同一の色調となるように形成されるとともに、その表面に、該凹部以外の部分を形成する材質とは異なる感触を有する軟質材からなる表層が形成されていることを特徴とする浴槽。
【請求項２】
前記上側エプロンパーツは、前記フランジ部の裏側に差込まれる差込部と、前記差込部に連なる前記凹部と、前記凹部に連なり、前記下側エプロンパーツの裏側に接触する接合部とを備えて構成されることを特徴とする請求項１に記載の浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体が床パンとともに設置面上に設置され、本体から床パン側に延び出たフランジ部と、このフランジ部と床パンとの間で支持されることにより本体と床パンとを水密に仕切るエプロン部とを備える浴槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、介護用の浴槽として、入浴中の高齢者及び身体障害者などが入浴姿勢を保つため、手摺りが浴槽の内周側に取り付けられる浴槽が提案されている。
【０００３】
しかし、浴槽の内周側に取り付けられた手摺りは、浴槽を跨ごうとする高齢者などの足を引っ掛けて転倒させるなど、利用者の安全性を損ねるとともに、浴槽の内部空間を狭めて入浴中の利用者の快適性を損ねる。
【０００４】
そこで、近年、少なくとも、利用者が出入りする側について、手摺りが浴槽の外周側に後付けされるようにしてある浴槽（例えば、特許文献１）や、浴槽の外周側に面しているエプロン部に手掛け用の凹部を設けた浴槽（例えば、特許文献２）などが提案されている。その結果、近年、介護用の浴槽は、利用者の安全性及び快適性に配慮された設計がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第２５６６２６５号公報
【特許文献２】特開平８−２５６９３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１で提案されている浴槽にあっては、後付けされた手摺りが突出しないように浴槽全体の形状を設計し直す必要があるため、開発費用が嵩む。また、手摺りを後付けすることが利用者にとって技能的に困難であるため、専門業者が代わりに取り付けることとなり取付費用が嵩む。更にまた、例えば、浴槽の側方に介護者が立つための介護スペースが設けられ、利用者が洗い場用床パン側からだけでなく介護スペース用床パン側から出入りすることができる場合、利用者がいずれか一つの方向から出入りする場合であっても、安全のために全ての方向に対して手摺りを複数取り付けるため、費用対効果が低くなる。
【０００７】
また、特許文献２で提案されている浴槽は、上述した問題を有していない点で、特許文献１で提案されている浴槽より好適であるが、通常、手掛け用凹部を含むエプロン部とその他の部分とが同一色調で形成されているため、例えば、視力の衰えた高齢者などに対して、手掛け用凹部の位置を明確に視認させることができないという問題を有している。また、従来の浴槽は、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）などの硬質材により形成され、そのエプロン部は、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）及び繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）などの硬質材により形成され、汚れに対する配慮から、その表面が鏡面仕上げとなっている。そのため、入浴中の利用者が手掛け用凹部に指先を引っ掛けようとしてその指先を滑らせ、転倒して負傷するおそれがある。
【０００８】
本発明はかかる事情を鑑みてなされたものであり、エプロン部に、入浴中の利用者が自らの手の平をフランジ部に宛がう状態でその手の指先が掛かる位置に設けられた凹部を設け、この凹部を、その表面の色調がこの凹部以外の部分についての表面の色調と異なるように形成するとともに、その表面に軟質材からなる表層を形成することにより、利用者の安全性及び快適性に配慮しつつ、視力の衰えた高齢者などに対して、手掛け用凹部の位置を明確に視認させて、入浴姿勢を確実に保持させることができる浴槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る浴槽は、本体が床パンとともに設置面上に設置され、本体から床パン側に延設されたフランジ部と、該フランジ部と床パンとの間で支持されることにより本体と床パンとを水密に仕切るエプロン部とを備える浴槽であって、前記エプロン部は、分割された上側エプロンパーツと下側エプロンパーツとから成り、前記上側エプロンパーツには入浴中の利用者が自らの手の平を前記フランジ部に宛がう状態でその手の指先が掛かる位置に設けられた凹部を備え、該凹部は、その表面の色調が、該凹部以外の部分についての表面の色調と、「ＣＩＥ１９７６（Ｌ＊ａ＊ｂ）表色系」における明度差で４以上であり、且つ本体が設置される浴室の内壁に設けられた手摺りの色調と同一の色調となるように形成されるとともに、その表面に、該凹部以外の部分を形成する材質とは異なる感触を有する軟質材からなる表層が形成されていることを特徴とする浴槽。
【００１０】
また、本発明に係る浴槽では、前記上側エプロンパーツは、前記フランジ部の裏側に差込まれる差込部と、前記差込部に連なる前記凹部と、前記凹部に連なり、前記下側エプロンパーツの裏側に接触する接合部とを備えて構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、入浴中の姿勢を補助する必要がある高齢者や身体障害者の安全性及び快適性を配慮しつつ、視力の衰えた高齢者などに対して、手掛け用凹部の位置を明確に視認させて、入浴姿勢を確実に保持させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る浴槽を洗い場側から見たときの正面図である。
【図２】本発明に係る浴槽をコーナ側から見たときの拡大斜視図である。
【図３】本発明に係る浴槽をエプロン部を取り付けた状態で切断して浴槽の側方側から見たときの断面図である。
【図４】本発明に係る浴槽が備えるエプロン部を上下に分割したうちの上側エプロンパーツの断面図である。
【図５】本発明に係る浴槽をエプロン部を取り付けた状態で切断したときの、エプロン部の下端部付近の拡大断面図である。
【図６】本発明に係る浴槽が備えるコーナパーツ部を示す分解斜視図である。
【図７】本発明に係る浴槽に既存の姿勢保持具を取り付けた状態を示す、正面上斜めから見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る浴槽を、本実施の形態を示す図面に基づいて以下説明する。図面において、１は、浴槽であり、２は、浴槽パンであり、３は、洗い場用床パンであり、４は、介護スペース用床パンである。浴槽１と洗い場用床パン３と介護スペース用床パン４とは、設置面上に配置され、図７に示すように、洗い場用床パン３が浴槽１の正面側に配置され、介護スペース用床パン４が浴槽２の側方に配置されている。
【００１５】
浴槽パン２は、浴槽１の載置スペースを形成するパンであり、ＦＲＰなどで、平面視略長方形の板状となるように形成されている。
【００１６】
洗い場用床パン３は、洗い場を形成する床パンであり、浴槽パン２と同一材料で、平面視略長方形の板状となるように形成されている。
【００１７】
介護スペース用床パン４は、利用者を介護する介護者が立つための介護スペースを形成する床パンであり、上述する浴槽パン２及び洗い場用床パン３と同一材料で、平面視略長方形の板状となるように形成されている。
【００１８】
浴槽１は、図１〜図３に示すように、浴槽本体１０と、フランジ部１１と、エプロン部１２と、コーナピース部１３とを備える。
【００１９】
浴槽本体１０は、ＦＲＰなどの硬質材で形成され、平面視略長方形の底部と、底部から上拡がりのテーパ状に立ち上がる周壁とを備える。また、浴槽本体１０は、図３に示すように、浴槽パン２に載置されることにより、設置面上に支持されている。
【００２０】
フランジ部１１は、浴槽本体１０を同一材料及び同一色調で形成されている。ここで「色調」とは、色の明度と彩度とに分類することができる色の系統を意味する。また、フランジ部１１は、図３に示すように、浴槽本体１０の周壁の上端部から床パン側に延び出た鍔部１１０と、鍔部１１０の外周縁から垂れ下がる垂下片１１１と、浴槽本体１０と鍔部１１０と垂下片１１１との間に空間を形成する溝部１１２と、溝部１１２の溝底から突き出た複数のリブ１１３とを備える。また、フランジ部１１は、利用者が浴槽１を跨ごうとするか又は浴槽１近傍のシャワー（図示せず）を利用するかのときにフランジ部１１に腰掛けることができるよう、床パンから４５０ｍｍ程度の高さ位置に形成されていることが好ましい。
【００２１】
エプロン部１２は、フランジ部１１と床パンとの間に取り付けられた支持柱（図示せず）に支えられ、浴槽本体１０と床パンとの間を水密に仕切る部材である。また、エプロン部１は、ＡＢＳ樹脂、ＨＩＰＳ及びＦＲＰなどの硬質材で、側面視略長方形となるように形成されている。また、エプロン部１２は、図３に示すように、上下方向に分割した上側エプロンパーツ１２０と下側エプロンパーツ１２１とからなる。エプロン部１２は、利用者の荷重がフランジ部１１を介して伝わることにより撓むことがないよう、上端部とリブ１１３との間、及び、下端部と床パンとの間に僅かな隙間が設けられており、荷重を逃がすような構造になっている。
【００２２】
上側エプロンパーツ１２０は、図４に示すように、上端側から順番に、フランジ部１１の溝部１１２に差し込む差込部１２２と、差込部１２２に連なる手掛け用の凹部１２３と、下側エプロンパーツ１２１が接触する接合部１２４と、下側エプロンパーツ１２１が嵌まり込む嵌合片１２５とを備える。
【００２３】
差込部１２２は、上側エプロンパーツ１２０の上端部から延び出て先端で断面視略レの字状に折り曲げられた形状を有し、レの字の広がり寸法がフランジ部１１の溝部１１２の溝幅より僅かに広くなるように形成されている。差込部１２２は、断面視略レの字状に形成されていることにより、材料が抑えられ、重量及び製造費用が抑えられている。また、差込部１２２は、フランジ部１１の溝部１１２に差し込まれたとき、フランジ部１１のリブ１１３により正確な位置に案内され、レの字の広がりがフランジ部１１の溝部１１２の溝壁に接触して差し込み状態を保持する。
【００２４】
手掛け用の凹部１２３は、差込部１２２に連なり、差込部１２２がフランジ部１１の溝部１１２に差し込まれた状態でフランジ部１１の垂下片１１１の下端付近に浴槽本体１０側に凹むように湾曲している。この位置は、入浴中の利用者が自らの手の平をフランジ部１１に宛がう状態でその手の指先（親指以外の指先）が掛かる位置に相当する。また、凹部１２３は、垂下片１１１の下端から遠くなるに従い、その曲率が小さくなるように断面視略Ｃ字形に湾曲することにより、入浴中の利用者の指先が掛かりやすい形状になっている。
【００２５】
また、凹部１２３は、その表面に、例えば、軟質の塩化ビニル樹脂やアクリル樹脂などの、凹部１２３以外の部分より軟質な材料からなる表層１２６が形成されている。凹部１２３は、その表面に軟質材層が形成されることにより、利用者の指先を滑らせることなく確実に引っ掛かるような構造になっている。また、表層１２６に覆われた凹部１２３は、その他の硬質材で形成された部分とは異なる触感を有するので、入浴中の利用者に対して、死角になって視認することができない凹部１２３を手探りで確認させることができる構造になっている。
【００２６】
接合部１２４は、凹部１２３に連なり、差込部１２２と断面方向から見て一直線上となるように形成されている。また、接合部１２４は、嵌合片１２５との間に僅かな隙間を形成し、この隙間に下側エプロンパーツ１２１が嵌まり込む構造になっている。
【００２７】
上側エプロンパーツ１２０は、差込部１２２及び凹部１２３等が断面方向から見て二次元的に複雑な形状をしているため、これらの断面が押し出されるように形成されること（押出成型）が好ましい。また、それに伴い、凹部１２３の表面に材料の異なる表層１２６が貼り合わさって同時成型されるためには、共押出成型が好適である。上側エプロンパーツ１２０は、共押出成型されることにより、１〜１．５ｍｍ程度の軟質材からなる表層１２６とその残りの必要肉厚部が硬質材となる２層構造となるように同時成型されるので、表面に軟質層が形成されつつエプロン材としての強度品質が保たれる構造になっている。
【００２８】
上側エプロンパーツ１２０（表層１２６を含む）は、浴槽本体１０、フランジ部１１及び下側エプロンパーツ１２１とは異なる色調で形成されている。上側エプロンパーツ１２０は、異なる色調の樹脂着色剤が混ぜられた硬質材と、同じく異なる色調を有する軟質材（表層１２６）とが共押出成型されることにより、浴槽本体１０などとは異なる色調で形成されている。ここで上側エプロンパーツ１２０で採用される色調は、浴槽本体１０、フランジ部１１及び下側エプロンパーツ１２１の色調に対して、ＣＩＥ（国際照明委員会）が１９７６年に推奨した「ＣＩＥ１９７６（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）表色系」における明度差（Ｌ＊値）が４以上となるように形成されることが好ましく、視力の衰えた高齢者などに対して凹部１２３の位置を明確に視認させる構成になっている。なお、上側エプロンパーツ１２０で採用される色調は、浴室内壁に設置された手摺りの色調と同一の色調となるように形成されることにより、浴室内における姿勢保持のため部材を同一の色調で統一するような構成であってもよい。
【００２９】
下側エプロンパーツ１２１は、図３に示すように、上端側から順番に、上側エプロンパーツ１２０との接合部１２７と、上側エプロンパーツ１２０が嵌まり込む嵌合片１２８と、蹴込み部１２９とを備える。
【００３０】
接合部１２７は、下側エプロンパーツ１２１が上側エプロンパーツ１２０と嵌合した状態で、凹部１２３の表層１２６との間に１ｍｍ程度の幅を有するノッチを介して連なるように形成されている。ノッチが設けられることにより、下側エプロンパーツ１２１の色調と凹部１２３の色調とが異なる境界線を目立たなくする構成となっている。接合部１２７は、裏面側に設けられた嵌合片１２８との間に僅かな隙間を形成し、この隙間に上側エプロンパーツ１２０が嵌まり込むとともに、上側エプロンパーツ１２０の接合部１２４と接触する。下側エプロンパーツ１２１と上側エプロンパーツ１２０とは、嵌合した状態で接着剤により固定され、一枚のエプロン部１２を構成する。
【００３１】
蹴込み部１２９は、下側エプロンパーツ１２１の下端部がエプロン部１２の表面より浴槽本体１０側に凹むように設けられている。蹴込み部１２９は、その深さが３００ｍｍ以上にすることが好ましく、エプロン部１２の下端部に設けられることにより、浴槽１を跨ごうとする利用者の足のつま先をエプロン部１２に接触させることなく、転倒させて利用者を負傷させることがない構造になっている。また、蹴込み部１２９には、切り代が設けられており、エプロン部１２の高さ寸法を調整することができるような構造になっている。また、蹴込み部１２９は、凹部１２３とともに、エプロン部１２を取り付ける際に作業者が手を掛けることができる作業用手掛け部として兼用される構造になっている。
【００３２】
また、エプロン部１２は、フランジ部１１の溝部１１２と洗い場用床パン３との間で支持されて洗い場用床パン３との間を水密に仕切るエプロン部１２と、フランジ部１１の溝部１１２と介護スペース用床パン４との間で支持されて介護スペース用床パン４との間を水密に仕切るエプロン部１２とからなる（図７参照）。これらのエプロン部１２は、複数方向を向いて取り付けられるため、押出成型されて切断された小口が外部に目に触れることがないように、連結用且つ隠蔽用の部材としてコーナピース部１３が用いられる（図２及び図７参照）。
【００３３】
コーナピース部１３は、図６に示すように、エプロン部１２の断面方向から見た形状に沿って屈曲した形状を有する本体部１３０と、本体部１３０から所定の角度に開いた状態で２方向に突き出た複数の取付片１３１と、取付片１３１に形成された切り欠き１３２と、本体部１３０に刻まれた溝部１３３と、溝部１３３に嵌め込み可能なコーナ緩衝部１３４と、凹部緩衝部１３５とを備える。
【００３４】
取付片１３１を含む本体部１３０は、ＡＢＳ樹脂などで形成されている。また、コーナ緩衝部１３４及び凹部緩衝部１３５は、エラストマーなどの弾力性を有する材質で形成されている。コーナ緩衝部１３４は、下側エプロンパーツ１２１と同一の色調で形成されている。凹部緩衝部１３５は、上側エプロンパーツ１２０と同一の色調で形成されている。
【００３５】
コーナピース部１３は、支持柱に取り付けられた状態の洗い場側エプロン部１２の端面と介護スペース側エプロン部１２の端面とに本体部１３０が挟み込まれ、且つ、取付片１３１が各エプロン部１２の裏面に接触するように取り付けられる。そして、取付片１３１の切り欠き１３２にボルト（図示せず）が嵌め込まれ、各エプロン部１２の裏面に埋め込まれた袋ナット（アウトサートナット）にねじ込まれることにより、コーナピース部１３と各エプロン部１２とが固定される。そして、コーナビース部１３は、本体部１３０の溝部１３３にコーナ緩衝部１３４及び凹部緩衝部１３５が嵌め込まれる。コーナピース部１３は、外側に緩衝部が嵌め込まれることにより、浴槽１を跨ごうとする利用者の足や体が接触した際の衝撃を緩衝して、負傷させることがない構造になっている。また、コーナビース部１３は、三次元的に複雑な形状をしているため、押出成型でなく射出成型で形成されることが好ましい。
【００３６】
浴槽１は、図７に示すように、フランジ部１１の縁が直線ラインとなる意匠を有するため、既存の姿勢保持具５を取り付けるための位置の自由度を高くすることができる構造になっている。また、浴槽１は、後付けされた既存の姿勢保持具５をエプロン部１２で支えることとなるが、上側エプロンパーツ１２０と下側エプロンパーツ１２１とを貼り合わせるようにしてあることにより、製造費用を抑えつつ、偏肉不良することなく厚肉化することができる構造になっている。
【００３７】
（実施例１）
以下実施例に従って説明する。実施例１に係る浴槽１は、上述する実施の形態において説明するように、上側エプロンパーツ１２０と、下側エプロンパーツ１２１と、コーナビース部１３とが組み付けられることにより、フランジ部１１の垂下片１１１の直下近傍が凹んで手掛け用の凹部１２３が形成されるので、入浴中の利用者がフランジ部１１に手の平を宛がう状態で、その手の指先が凹部１２３に掛かる構造となっている。また、浴槽１は、凹部１２３のみの色調がその他部材の色調と異なるので、利用者の視認性を高める構造となっている。また、浴槽１は、凹部１２３の表面に軟質材層が形成されているので、利用者の指先が滑ることなく確実に引っ掛かり、入浴中の利用者が死角の位置にある凹部１２３を手探りで確認することができる構造となっている。
【００３８】
そこで、このような構造を有する実施例１を、上述する特許文献１で提案されている浴槽を「比較例１」とし、特許文献２で提案されている浴槽を「比較例２」として比較検討する。
【００３９】
利用者に対する安全性について、実施例１に係る浴槽１及び比較例２に係る浴槽は、良好を示す「○」であるのに対して、比較例１に係る浴槽は、後付けされた手摺りが邪魔をして既存の姿勢保持具５を取り付けることができない点で、不良を示す「×」である。
【００４０】
また、利用者に対する視認性について、実施例１に係る浴槽１は、良好を示す「○」であり、比較例１に係る浴槽は、手摺りの形状に基づいて視認することができるので良好を示す「○」であるのに対し、比較例２に係る浴槽は、凹部とその他の部材が同一の色調であって視認しがたいため、不良を示す「×」である。
【００４１】
また、製造費用及び取付費用について、実施例１に係る浴槽１は、エプロン部１２が分割しているなどにより部品点数がやや増えて製造費用が嵩むため「△」であるのに対し、比較例１に係る浴槽は、手摺りを後付けする費用などが嵩むため、不良を示す「×」である。また、比較例２を示す浴槽は、エプロン部に凹部を設けるのみであるから製造費用及び取付費用が嵩むことがなく、良好を示す「○」となる。
【００４２】
なお、上述した実施の形態においては、色調の異なる上側エプロンパーツ１２０と下側エプロンパーツ１２１とを個別に成型し、後で嵌め合わせてエプロン部１２とする一例を説明した。しかし、本発明は、これに限定されるものでなく、例えば、上側エプロンパーツ１２０、下側エプロンパーツ１２１及び表層１２６を共押出成型で一体的に成型するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１  浴槽
１０  浴槽本体
１１  フランジ部
１１０  鍔部
１１１  垂下片
１１２  溝部
１１３  リブ
１２  エプロン部
１２０  上側エプロンパーツ
１２１  下側エプロンパーツ
１２２  差込部
１２３  凹部
１２４  接合部
１２５  嵌合片
１２６  表層
１２７  接合部
１２８  嵌合片
１２９  蹴込み部
１３  コーナパーツ部
１３０  本体部
１３１  取付片
１３２  切り欠き
１３３  溝部
１３４  コーナ緩衝部
１３５  凹部緩衝部
２  浴槽パン
３  洗い場用床パン
４  介護スペース用床パン
５  既存の姿勢保持具
【図３】
0005991652.tif 000002
【図４】
0005991652.tif 000003
【図５】
0005991652.tif 000004
【図６】
0005991652.tif 000005
【図１】
0005991652.tif 000006
【図２】
0005991652.tif 000007
【図７】
0005991652.tif 000008