(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局と、前記基地局のための中継ノードとを含む無線通信システムにおいて端末装置にデータを送信する方法であって、
前記基地局から前記中継ノードに前記データを送信することと、
前記中継ノードから端末装置に前記データを１回目に送信することと、
前記中継ノードにおいてキャッシュに前記データを格納することと、
端末装置に前記１回目の前記データを送信した後、前記中継ノードで前記キャッシュから前記データを取得し、前記中継ノードから端末装置に前記データを２回目に送信することと、
前記中継ノードはＭＢＭＳセッションＩＤを記憶することと、を含み、
前記キャッシュから前記データを取得し、前記中継ノードから端末装置に前記データを前記２回目に送信することは、
前記中継ノードは記憶されたＭＢＭＳセッションＩＤと前記基地局から受信されるＭＢＭＳセッションＩＤとを確認することと、
記憶されたＭＢＭＳセッションＩＤと前記基地局から受信されるＭＢＭＳセッションＩＤとが一致した場合、前記中継ノードは前記キャッシュから前記データを取得し、前記端末装置に前記データを２回目に送信することと、
を含む方法。
【請求項２】
前記データは、マルチメディア・ブロードキャスト・マルチキャスト・サービス、ＭＢＭＳに関するユーザプレーンデータである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記中継ノードから端末装置に前記データを送信するのと同時に、前記基地局から端末装置に前記データを送信することをさらに含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記データが前記キャッシュに正常に格納されたかどうかを示すために、前記中継ノードから前記基地局にキャッシュ状態インジケータを伝達することをさらに含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記中継ノードから受信した対応するＭＢＭＳセッションＩＤのためのキャッシュステータスインジケータが記憶された各ＭＢＭＳセッションＩＤのコンテキスト情報を前記基地局に格納することをさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記データが前記中継ノードにおいて正常にキャッシュされたことを示す、キャッシュ状態インジケータを前記中継ノードが伝達しない場合に、前記基地局から前記中継ノードに前記データを再送信することをさらに含む、請求項４または５に記載の方法。
【請求項７】
他のネットワークエレメントから発生する対応セッション開始インジケータを前記基地局が受信することに対応して、前記基地局は前記中継ノードに前記ＭＢＭＳセッションＩＤを送信する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記データをセッション有効期限インジケータと関連付けることをさらに含み、
前記キャッシュから前記データを取得し前記中継ノードから端末装置に前記データを前記２回目に送信するステップは、前記セッション有効期限インジケータの値を条件とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記基地局は、前記２回目の前記データ送信のために使用される同期情報を前記中継ノードに送信することをさらに含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
送信されるべきデータ量のインジケーションを前記中継ノードに伝達することをさらに含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記基地局からさらなる中継ノードに前記データを送信することと、
前記さらなる中継ノードから端末装置に前記データを前記１回目に送信することと、
前記さらなる中継ノードにおいてさらなるキャッシュに前記データを格納することと、
前記さらなるキャッシュから前記データを取得し、前記さらなる中継ノードから端末装置に前記データを２回目に送信することと、
をさらに含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
無線通信システムにおいて、端末装置にデータを送信するためのネットワークであって、
前記ネットワークは、基地局及び前記基地局のための中継ノードを含み、
前記中継ノードは、キャッシュを含み、
前記基地局は、前記基地局から前記中継ノードに送信されるべき前記データを送信するように構成され、
前記中継ノードは、端末装置に前記データを１回目に送信し、前記データを前記キャッシュに格納するように構成され、
前記中継ノードは、端末装置に前記データを前記１回目に送信した後、前記キャッシュから前記データを取得し、前記データを２回目に送信するようにさらに構成され、
前記中継ノードは、ＭＢＭＳセッションＩＤを記憶し、
前記中継ノードは、記憶されたＭＢＭＳセッションＩＤと前記基地局から受信されるＭＢＭＳセッションＩＤとを確認し、
記憶されたＭＢＭＳセッションＩＤと前記基地局から受信されるＭＢＭＳセッションＩＤとが一致した場合、前記中継ノードは前記キャッシュから前記データを取得し、前記端末装置に前記データを２回目に送信するように構成される、ネットワーク。
【請求項１３】
前記データは、マルチメディア・ブロードキャスト・マルチキャスト・サービス、ＭＢＭＳに関するユーザプレーンデータである、請求項１２に記載のネットワーク。
【請求項１４】
前記基地局は、前記中継ノードが端末装置に前記データを送信するのと同時に、前記データを端末装置に送信するように構成される、請求項１２または１３に記載のネットワーク。
【請求項１５】
前記中継ノードは、前記データが前記キャッシュに正常に格納されたかどうかを示すために、前記基地局にキャッシュ状態インジケータを伝達するように構成される、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載のネットワーク。
【請求項１６】
前記基地局は、前記中継ノードから受信した対応するＭＢＭＳセッションＩＤのためのキャッシュステータスインジケータが記憶された各ＭＢＭＳセッションＩＤのコンテキスト情報を格納するように構成された記憶素子を含む、請求項１５に記載のネットワーク。
【請求項１７】
前記基地局は、前記データが前記中継ノードにおいて正常にキャッシュされたことを示すキャッシュ状態インジケータを前記中継ノードが伝達しない場合に、前記基地局から前記中継ノードに前記データを再送信するように構成される、請求項１５または１６に記載のネットワーク。
【請求項１８】
他のネットワークエレメントから発生する対応セッション開始インジケータを、前記基地局が受信するのに応じて、前記基地局は、前記ＭＢＭＳセッションＩＤを、前記中継ノードに伝達するように構成される、請求項１２に記載のネットワーク。
【請求項１９】
前記中継ノードは、前記データをセッション有効期限インジケータと関連付けるように構成され、依存して、前記キャッシュから前記データを取得し、端末装置に前記データを前記２回目に送信するように構成される、請求項１２〜１８のいずれか１項に記載のネットワーク。
【請求項２０】
前記基地局は、前記２回目のデータ送信に用いられる同期情報を前記中継ノードに送信するように構成される、請求項１２〜１９のいずれか１項に記載のネットワーク。
【請求項２１】
前記基地局は、送信されるべきデータ量のインジケーションを前記中継ノードに送信するように構成される、請求項１２〜２０のいずれか１項に記載のネットワーク。
【請求項２２】
前記基地局のためのさらなる中継ノードをさらに含み、
前記さらなる中継ノードは、さらなるキャッシュを含み、
前記基地局は、前記さらなる中継ノードに前記データを送信するようにさらに構成され、
前記さらなる中継ノードは、端末装置に前記データを前記１回目に送信し、前記さらなるキャッシュに前記データを格納するように構成され、
前記さらなる中継ノードは、前記さらなるキャッシュから前記データを取得するようにさらに構成され、
前記さらなる中継ノードは、端末装置に前記データを前記１回目に送信した後、前記さらなるキャッシュから前記データを取得し、前記データを前記２回目に送信するようにさらに構成される、請求項１２〜２１のいずれか１項に記載のネットワーク。
【請求項２３】
無線通信システムにおいて、端末装置にデータを送信するために、基地局のための中継ノードを動作させる方法であって、
前記基地局から送信されるデータを受信することと、
端末装置に前記データを１回目に送信することと、
キャッシュに前記データを格納することと、
端末装置に前記データを前記１回目に送信した後、前記キャッシュから前記データを取得し、端末装置に前記データを２回目に送信することと、
ＭＢＭＳセッションＩＤを記憶することと、を含み、
前記キャッシュから前記データを取得し、端末装置に前記データを前記２回目に送信することは、
記憶されたＭＢＭＳセッションＩＤと前記基地局から受信されるＭＢＭＳセッションＩＤとを確認することと、
記憶されたＭＢＭＳセッションＩＤと前記基地局から受信されるＭＢＭＳセッションＩＤとが一致した場合、前記キャッシュから前記データを取得し、前記端末装置に前記データを２回目に送信することと、
を含む方法。
【請求項２４】
前記データは、マルチメディア・ブロードキャスト・マルチキャスト・サービス、ＭＢＭＳに関するユーザプレーンデータである、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記データが前記キャッシュに正常に格納されたかどうかを示すために、前記基地局にキャッシュ状態インジケータを伝達することをさらに含む、請求項２３または２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記データが正常にキャッシュされたことを前記中継ノードが前記基地局に示さない場合に、前記データの再送信を前記基地局から受信することをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記データをセッション有効期限インジケータと関連付けることをさらに含み、前記キャッシュから前記データを取得し、端末装置に前記データを前記２回目に送信するステップは、前記セッション有効期限インジケータの値を条件とする、請求項２３〜２６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２８】
前記２回目の前記データ送信に用いられる同期情報を前記基地局から受信することをさらに含む、請求項２３〜２７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２９】
送信されるべきデータ量のインジケーションを前記基地局から受信することをさらに含む、請求項２３〜２８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３０】
無線通信システムにおいて端末装置にデータを送信するための、基地局のための中継ノードであって、
前記中継ノードは、キャッシュを含み、
前記中継ノードは、前記基地局から送信されるデータを受信し、端末装置に前記データを１回目に送信し、前記データを前記キャッシュに格納し、端末装置への前記１回目の前記データ送信後、前記キャッシュから前記データを取得し、端末装置に前記データを２回目に送信するように構成され、
前記中継ノードは、ＭＢＭＳセッションＩＤを記憶し、
前記中継ノードは、記憶されたＭＢＭＳセッションＩＤと前記基地局から受信されるＭＢＭＳセッションＩＤとを確認し、記憶されたＭＢＭＳセッションＩＤと前記基地局から受信されるＭＢＭＳセッションＩＤとが一致した場合、前記キャッシュから前記データを取得し、前記端末装置に前記データを２回目に送信するように構成される、中継ノード。
【請求項３１】
前記データは、マルチメディア・ブロードキャスト・マルチキャスト・サービス、ＭＢＭＳに関するユーザプレーンデータである、請求項３０に記載の中継ノード。
【請求項３２】
前記中継ノードは、前記データが前記キャッシュに正常に格納されたかどうかを示すために、前記基地局にキャッシュ状態インジケータを伝達するように構成される、請求項３０または３１に記載の中継ノード。
【請求項３３】
前記データが正常にキャッシュされたことを前記中継ノードが前記基地局に示さない場合、前記中継ノードは、前記基地局から前記データの再送信を受信するように構成される、請求項３２に記載の中継ノード。
【請求項３４】
前記中継ノードは、前記データをセッション有効期限インジケータと関連付け、前記セッション有効期限インジケータの値に基づいて前記キャッシュから前記データを取得し端末装置に前記データを前記２回目に送信するように構成される、請求項３０〜３３のいずれか１項に記載の中継ノード。
【請求項３５】
前記中継ノードは、前記２回目の前記データ送信に用いられる同期情報を前記基地局から受信するように構成される、請求項３０〜３４のいずれか１項に記載の中継ノード。
【請求項３６】
前記中継ノードは、送信されるべきデータ量のインジケーションを前記基地局から受信するように構成される、請求項３０〜３５のいずれか１項に記載の中継ノード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体通信システムにおいてデータを送信する方法、システム及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＵＭＴＳ及びＬＴＥ（Long Term Evolution）アーキテクチャを定義する３ＧＰＰに基づく移動体通信システムのような、第３及び第４世代移動体通信システムは、前の世代の移動体通信システムで提案されていた単純な音声及びメッセージのサービスよりも、より高機能のサービスをサポートすることができる。
【０００３】
例えば、改良された無線インタフェースと、ＬＴＥシステムによって提供される強化されたデータレートにより、ユーザは、以前は固定回線データ接続を介してしか利用可能でなかったような、モバイルビデオストリーミング及びモバイルビデオ会議のような高速データレートアプリケーションを楽しむことができる。したがって、第３及び第４世代のネットワークを展開する需要は強く、これらのネットワークのカバレージエリア、すなわち、ネットワークへのアクセスが可能な地理的な場所は、急速に拡大すると予想される。
【０００４】
無線（「モバイル」）通信システムの性能及び柔軟性を改善するために、中継ノードは、基地局に関連する送信を補完するために提案されている。中継ノードの使用に関する潜在的なパフォーマンスの改善例としては、
・セル内の高速データレートのカバレージの拡大
・新規エリアへのカバレージの提供
・一時的なネットワーク展開及びグループモビリティなどの追加機能
【０００５】
中継ノードは、従来型の中継ノードを経由してＲＡＮ（radio access network；無線アクセスネットワーク）に無線接続されている中継ノードという意味で、従来のセルラ基地局（例えば、３ＧＰＰ  ＬＴＥの命名におけるいわゆるｅＮｏｄｅＢ（ｅＮＢ））とは区別されるものとして考えられる。中継ノードがＲＡＮへの接続に経由する基地局は、多くの場合、ドナー基地局／ドナーｅＮＢ（すなわち、ドナー基地局という用語は、中継ノードをサービスする基地局を指すのに使用されてもよい）と呼ばれる。中継ノードが配置されている、ドナーｅＮＢによってサポートされる無線ネットワークセルは、同様に、中継ノードのためのドナーセルと呼ぶことができる。
【０００６】
中継ノードは、いくつかの点で、ドナーｅＮＢとのバックホール通信に用いられる無線スペクトラムの種類によって分類されてもよい。例えば、「アウトバンド」の中継ノードが、ドナーセル内のＵＥと通信するために用いるものとは異なるスペクトラムのリソースを用いてドナーｅＮＢと無線通信する一方、「インバンド」の中継ノードは、ドナーセル内の端末装置／ユーザ機器（ＵＥｓ）との通信に用いられるのと同じスペクトラムにおけるそれらのドナーｅＮＢと、無線で通信する。
【０００７】
ＵＥの観点からは、中継ノードは、透過性及び非透過性の種類に分類することもできる。透過性の中継ノードの場合、ＵＥは、中継ノードを介してドナーｅＮＢと通信していることを意識しない。他方、非透過性の中継ノードの場合、ＵＥは、中継ノードと通信していることを認識、すなわち、従来のｅＮＢのように、中継ノードがＵＥに提示されている。
【０００８】
ドナーｅＮＢの観点からは、中継ノードがそれ自体のセル識別子を持っておらず、そのリソースがドナーｅＮＢによって制御される（すなわち、中継ノードの無線リソース管理（ＲＲＭ）側の少なくとも一部が、ドナーｅＮＢによって制御される）であろう場合には、中継ノードは、ドナーｅＮＢの単なる機能拡張として考えることができる。あるいは、中継ノードが、自身の物理レイヤセル識別子及び完全なＲＲＭの所有権を有する（すなわち、ドナーセルが、中継ノードのリソースに対する制御ができない）場合、場合によっては、中継ノードはそれ自体の独立したセルを供給するものとして考えてもよい。
【０００９】
中継ノードは、無線中継器から区別することもできる。無線中継器の機能は、受信する信号の電力をブーストするだけである。無線中継器は、所望の信号、干渉やノイズを区別せず、受信したすべての信号成分を再送信する。他方、中継ノードは、それらが受信した信号を復号し、選択的に再送信する適切なコンポーネントという意味で、再生中継器である。中継ノードは、従って、中継ノードが正常に復号化することを可能にするのに十分なＳＮＲをもって、中継ノードで受信された信号を提供する、改善された信号対雑音比（ＳＮＲ：signal-to-noise ratios）を提供することができる。
【００１０】
このように、無線通信システムにおける中継ノードの展開により、上述のように様々な異なる利点を提供することができる。さらに、特定の展開シナリオは、他に比べていくつかの利点を促進するように設計することができる。例えば、低コストの展開が重要である配備においては、オペレータは、完全に委託する基地局（有線バックホールリンクを含む）を導入する必要はなく、各セルのカバレージエリアを拡大させるための中継ノードを配備することを選択してもよい。別の例では、オペレータは、セルの特定の部分に位置するユーザに利用可能なデータレートを改善することを希望してもよい。中継ノードを導入すると、セルの電波到達範囲の総量を拡大させることなく、これを達成することができる。
【００１１】
次に、新世代通信ネットワークとともにより一般的になってきているサービスの種類の一部を見てみると、このようなサービスのカテゴリーの１つが、マルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（ＭＢＭＳ：Multimedia Broadcast/Multicast Services）（例えば、ETSI TS 122 246[1]を参照）である。ＭＢＭＳサービスは、例えば、ＥＴＳＩ  ＴＳ  １２２  ２４６［１］のセクション４に定めるように、以下のユーザサービスを含むことができる。
・ストリーミングサービス
・ファイルダウンロードサービス
・カルーセルサービス
・テレビジョンサービス
【００１２】
ＭＢＭＳシステムを用いて伝送されるデータは、同一のコンテンツを同時に複数のユーザに配信することを可能にする、ブロードキャストまたはマルチキャスト技術のいずれかを介して優先的に配信され、それによって無線及び有線接続の物理層のリソースを節約する。しかしながら、ポイントツーポイント配信（ユニキャスト）の方法は、サービスの利用者数が少ない場合において用いられてもよい。
【００１３】
無線物理層は、ＭＢＭＳのようなブロードキャスト／マルチキャストサービスを配信できる効率を向上させる技術を含むことができる。この拡張機能は、単一周波数ネットワーク上のＭＢＭＳ（ＭＢＳＦＮ：MBMS over a Single Frequency Network）と呼ばれている。ＭＢＳＦＮにより、同時に定義された領域内のすべての基地局から同一の波形が送信される。そして、ＵＥは、それらがどの基地局から発せられたかに関係なく、受信された全ての信号を組み合わせることができ、特定のタイムウィンドウ内にＵＥに到達する信号（基地局がどれくらい離れているかによって、異なる基地局から異なる時間に受信される信号）が提供される。ＭＢＳＦＮ送信の主な利点は、セル境界における信号対干渉及び雑音比（ＳＩＮＲ：the signal to interference plus noise ratio）の増加である。隣接基地局からの信号がもはや干渉源であるだけでなく、所望の信号の追加の供給源であるため、ＳＩＮＲの改善が得られた。
【００１４】
ＭＢＭＳサービスは、一般にカバレージエリア全体のすべての端末で利用可能であるように設計される。このため、ＭＢＭＳデータレートは、一般に、セルエッジの性能によって制限される。したがって、ＭＢＳＦＮ送信が無線物理層で使用される場合、セル境界での性能を向上させることができるので、システムは、ネットワーク全体にわたって全体的により高いスループットを提案することができる。このスループットの増加は、今度は、改善されたサービスの提案（例えば、高精細ビデオ、より多くのテレビチャンネル等）に変換することができる。
【００１５】
しかしながら、ＭＢＳＦＮを有効にするには、改善されたＳＩＮＲジオメトリを提供するため単一周波数ネットワーク（ＳＦＮ）の結合がセル境界で起こりうることを確実にするために、標準的なサイト間の基地局の分離距離が十分に小さくなければならない。セルがあまりにまばらに配置されている場合、システムは、いずれも望ましくないが、サービスの停止、または全ブロードキャストエリアにわたるサービス容量の縮小のいずれかをもたらす、セル境界におけるノイズ制限をきたす。
【００１６】
ＭＢＳＦＮ送信を用いてＭＢＭＳサービスを展開することを希望するオペレータのために、中継ノードは、有効なサイト間の基地局の分離を低減するための費用対効果の展開モデルを提案することができる。これは、追加の完全装備の基地局を配備するよりもむしろ、中継ノードは、セル境界でのシグナルカバレージを強化するために代わりに用いることができるからである。そして、オペレータは、より低い設備コストや、中継ノードのための個別のバックホール接続がないことに基づくより低いインフラコストで、改善されたレベルのＭＢＭＳサービスを提案することができる。
【００１７】
上記の観点から、無線通信システムにおける複数の受信者／ＵＥを対象とするデータ、例えば、ＭＢＭＳサービスに関するデータを送信し、改善された効率でそれをするための中継ノードの使用に向けた一般的な動きがある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の一態様によれば、基地局と、基地局のための中継ノードとを含む無線通信システムにおいて端末装置にデータを送信する方法であって、基地局から中継ノードにデータを送信することと、中継ノードから端末装置にデータを１回目に送信することと、中継ノードにおいてキャッシュにデータを格納することと、端末装置に１回目のデータを送信した後、中継ノードでキャッシュからデータを取得し、中継ノードから端末装置にデータを２回目に送信することと、を含む方法が提供される。
【００１９】
ある実施形態によれば、データは、マルチメディア・ブロードキャスト・マルチキャスト・サービス、ＭＢＭＳに関するユーザプレーンデータである。
【００２０】
ある実施形態によれば、方法は、中継局から端末装置にデータを送信するのと同時に、基地局から端末装置にデータを送信することをさらに含む。これは、例えば、ＭＢＳＦＮ技術のように、同一の物理リソースを用いて行われてもよい。
【００２１】
ある実施形態によれば、方法は、データがキャッシュに正常に格納されたかどうかを示すために、中継ノードから基地局にキャッシュ状態インジケータを伝達することをさらに含む。
【００２２】
ある実施形態によれば、方法は、中継ノードから受信したキャッシュ状態インジケータに基づく記録を基地局に格納することをさらに含む。
【００２３】
ある実施形態によれば、方法は、データが中継ノードにおいて正常にキャッシュされたことを示す、キャッシュ状態インジケータを中継ノードが伝達しない場合に、基地局から中継ノードにデータを再送信することをさらに含む。
【００２４】
ある実施形態によれば、方法は、データをデータ識別子と関連付けることをさらに含む。
【００２５】
ある実施形態によれば、データ識別子は、ＭＢＭＳセッションＩＤである。
【００２６】
ある実施形態によれば、キャッシュからデータを取得し、中継ノードから端末装置にデータを２回目に送信するステップは、データがキャッシュから取得され、２回目に送信されるべきことを示すインジケーションを、基地局が中継ノードに伝達することに対応して実行される。
【００２７】
ある実施形態によれば、データが２回目に送信されるべきことを示すインジケーションを、基地局が中継ノードに伝達するステップは、他のネットワークエレメントから発生する対応セッション開始インジケータを基地局が受信することに対応して、基地局によって実行される。
【００２８】
ある実施形態によれば、方法は、データをセッション有効期限インジケータと関連付けることをさらに含み、キャッシュからデータを取得し中継ノードから端末装置にデータを２回目に送信するステップは、セッション有効期限インジケータの値を条件とする。
【００２９】
ある実施形態によれば、方法は、キャッシュに格納されたデータと関連付けて、中継ノードから端末装置への１回目のデータの送信に関する同期情報を格納することと、中継ノードから端末装置への２回目のデータ送信時に、格納された同期情報を考慮することと、をさらに含む。
【００３０】
ある実施形態によれば、方法は、基地局から中継ノードへの２回目のデータ送信のために使用される同期情報を送信することをさらに含む。
【００３１】
ある実施形態によれば、方法は、送信されるべきデータ量のインジケーションを前記中継ノードに伝達することをさらに含む。
【００３２】
ある実施形態によれば、方法は、基地局からさらなる中継ノードにデータを送信することと、さらなる中継ノードから端末装置にデータを１回目に送信することと、さらなる中継ノードにおいてさらなるキャッシュにデータを格納することと、さらなるキャッシュからデータを取得し、さらなる中継ノードから端末装置にデータを２回目に送信することと、をさらに含む。
【００３３】
本発明の一態様によれば、無線通信システムにおいて、端末装置にデータを送信するためのネットワークであって、ネットワークは、基地局及び基地局のための中継ノードを含み、中継ノードは、データキャッシュを含み、基地局は、基地局から中継ノードに送信されるべきデータを送信するように構成され、中継ノードは、端末装置にデータを１回目に送信し、データをキャッシュに格納するように構成され、中継ノードは、端末装置にデータを１回目に送信した後、キャッシュからデータを取得し、データを２回目に送信するようにさらに構成される、ネットワークが提供される。
【００３４】
ある実施形態によれば、データは、マルチメディア・ブロードキャスト・マルチキャスト・サービス、ＭＢＭＳに関するユーザプレーンデータである。
【００３５】
ある実施形態によれば、基地局は、中継ノードが端末装置にデータを送信するのと同時に、データを端末装置に送信するように構成される。
【００３６】
ある実施形態によれば、中継ノードは、データがキャッシュに正常に格納されたかどうかを示すために、基地局にキャッシュ状態インジケータを伝達するように構成される。
【００３７】
ある実施形態によれば、基地局は、中継ノードから受信したキャッシュ状態インジケータに基づく記録を格納するように構成された記憶素子を含む。
【００３８】
ある実施形態によれば、基地局は、データが中継ノードにおいて正常にキャッシュされたことを示すキャッシュ状態インジケータを中継ノードが伝達しない場合に、基地局から中継ノードにデータを再送信するように構成される。
【００３９】
ある実施形態によれば、基地局及び中継ノードは、データを、データを識別するために使用することができるデータ識別子と関連付けるように構成される。
【００４０】
ある実施形態によれば、データ識別子は、ＭＢＭＳセッションＩＤである。
【００４１】
ある実施形態によれば、データがキャッシュから取得され、２回目に送信されるべきことを示すインジケーションを基地局が中継ノードに伝達するのに対応して、中継ノードは、キャッシュからデータを取得し、端末装置に２回目の送信を行うように構成される。
【００４２】
ある実施形態によれば、他のネットワークエレメントから発生する対応セッション開始インジケータを、基地局が受信するのに応じて、基地局は、データが２回目に送信されるべきことを示すインジケーションを、中継ノードに伝達するように構成される。
【００４３】
ある実施形態によれば、中継ノードは、データをセッション有効期限インジケータと関連付けるように構成され、依存して、キャッシュからデータを取得し、端末装置にデータを２回目に送信するように構成される。
【００４４】
ある実施形態によれば、中継ノードは、キャッシュに格納されたデータと関連付けて、端末装置への１回目のデータの送信に関する同期情報を格納するようにさらに構成され、端末装置への２回目のデータの送信時に、格納された同期情報を考慮するようにさらに構成される。
【００４５】
ある実施形態によれば、基地局は、２回目のデータ送信に用いられる同期情報を中継ノードに送信するように構成される。
【００４６】
ある実施形態によれば、送信されるべきデータ量のインジケーションを中継ノードに送信するように構成される。
【００４７】
ある実施形態によれば、ネットワークは、基地局のためのさらなる中継ノードをさらに含み、さらなる中継ノードは、さらなるキャッシュを含み、基地局は、さらなる中継ノードにデータを送信するようにさらに構成され、さらなる中継ノードは、端末装置にデータを１回目に送信し、さらなるキャッシュにデータを格納するように構成され、さらなる中継ノードは、さらなるキャッシュからデータを取得するようにさらに構成され、さらなる中継ノードは、端末装置にデータを１回目に送信した後、さらなるキャッシュからデータを取得し、データを２回目に送信するようにさらに構成される。
【００４８】
本発明の一態様によれば、無線通信システムにおいて、端末装置にデータを送信するために、基地局のための中継ノードを動作させる方法であって、基地局から送信されるデータを受信することと、端末装置にデータを１回目に送信することと、キャッシュにデータを格納することと、端末装置にデータを１回目に送信した後、キャッシュからデータを取得し、端末装置にデータを２回目に送信することと、を含む方法が提供される。
【００４９】
ある実施形態によれば、データは、マルチメディア・ブロードキャスト・マルチキャスト・サービス、ＭＢＭＳに関するユーザプレーンデータである。
【００５０】
ある実施形態によれば、方法は、データがキャッシュに正常に格納されたかどうかを示すために、基地局にキャッシュ状態インジケータを伝達することをさらに含む。
【００５１】
ある実施形態によれば、方法は、データが正常にキャッシュされたことを中継が基地局に示さない場合に、データの再送信を基地局から受信することをさらに含む。
【００５２】
ある実施形態によれば、方法は、データをデータ識別子と関連付けることをさらに含む。
【００５３】
ある実施形態によれば、データ識別子は、ＭＢＭＳセッションＩＤである。
【００５４】
ある実施形態によれば、キャッシュからデータを取得し、端末装置にデータを２回目に送信するステップは、データがキャッシュから取得され、２回目に送信されるべきことを示すインジケーションを基地局から受信したことに対応して実行される。
【００５５】
ある実施形態によれば、方法は、データをセッション有効期限インジケータと関連付けることをさらに含み、キャッシュからデータを取得し、端末装置にデータを２回目に送信するステップは、セッション有効期限インジケータの値を条件とする。
【００５６】
ある実施形態によれば、方法は、キャッシュに格納されたデータと関連付けて、端末装置への１回目のデータの送信に関する同期情報を格納することと、端末装置への２回目のデータの送信時に、格納された同期情報を考慮することと、をさらに含む。
【００５７】
ある実施形態によれば、方法は、２回目のデータ送信に用いられる同期情報を基地局から受信することをさらに含む。
【００５８】
ある実施形態によれば、方法は、送信されるべきデータ量のインジケーションを基地局から受信することをさらに含む。
【００５９】
本発明の一態様によれば、無線通信システムにおいて端末装置にデータを送信するための、基地局のための中継ノードであって、中継ノードは、キャッシュを含み、中継ノードは、基地局から送信されるデータを受信し、端末装置にデータを１回目に送信し、データをキャッシュに格納し、端末装置への１回目のデータ送信後、キャッシュからデータを取得し、端末装置にデータを２回目に送信するように構成される、中継ノードが提供される。
【００６０】
ある実施形態によれば、データは、マルチメディア・ブロードキャスト・マルチキャスト・サービス、ＭＢＭＳに関するユーザプレーンデータである。
【００６１】
ある実施形態によれば、中継ノードは、データがキャッシュに正常に格納されたかどうかを示すために、基地局にキャッシュ状態インジケータを伝達するように構成される。
【００６２】
ある実施形態によれば、データが正常にキャッシュされたことを中継ノードが基地局に示さない場合、中継ノードは、基地局からデータの再送信を受信するように構成される。
【００６３】
ある実施形態によれば、中継ノードは、データをデータ識別子と関連付けるように構成される。
【００６４】
ある実施形態によれば、データ識別子は、ＭＢＭＳセッションＩＤである。
【００６５】
ある実施形態によれば、中継ノードは、データがキャッシュから取得され、２回目に送信されるべきことを示すインジケーションを基地局から受信したことに対応して、キャッシュからデータを取得し、端末装置にデータを２回目に送信するように構成される。
【００６６】
ある実施形態によれば、中継ノードは、データをセッション有効期限インジケータと関連付け、セッション有効期限インジケータの値に基づいてキャッシュからデータを取得し端末装置にデータを２回目に送信するように構成される。
【００６７】
ある実施形態によれば、中継ノードは、キャッシュに格納されたデータと関連付けて、端末装置への１回目のデータの送信に関する同期情報を格納し、端末装置への２回目のデータの送信時に格納された同期情報を考慮するように構成される。
【００６８】
ある実施形態によれば、中継ノードは、２回目のデータ送信に用いられる同期情報を基地局から受信するように構成される。
【００６９】
ある実施形態によれば、中継ノードは、送信されるべきデータ量のインジケーションを基地局から受信するように構成される。
【００７０】
本発明の一態様によれば、無線通信システムにおいて、中継ノードによる端末装置へのデータ送信を制御するために、基地局を動作させる方法であって、中継ノードによる端末装置への１回目の送信のために、中継ノードにデータを送信することと、中継ノードが、中継ノードにおいてキャッシュにデータを格納しようとするべきことを示すためのインジケーションを中継ノードに伝達することと、続いて、中継ノードが、キャッシュからデータを取得し、端末装置にデータを２回目に送信するべきことを示すためのインジケーションを中継ノードに伝達することと、を含む方法が提供される。
【００７１】
ある実施形態によれば、データは、マルチメディア・ブロードキャスト・マルチキャスト・サービス、ＭＢＭＳに関するユーザプレーンデータである。
【００７２】
ある実施形態によれば、方法は、基地局から端末装置にデータを１回目及び／または２回目に送信することをさらに含む。
【００７３】
ある実施形態によれば、方法は、データが中継ノードにおいてキャッシュに正常に格納されたかどうかを示すキャッシュ状態インジケータを中継ノードから受信することをさらに含む。
【００７４】
ある実施形態によれば、方法は、中継ノードから受信したキャッシュ状態インジケータに基づく記録を格納することをさらに含む。
【００７５】
ある実施形態によれば、方法は、データが中継ノードにおいて正常にキャッシュされたことを示すキャッシュ状態インジケータが受信されない場合に、中継ノードにデータを再送信することをさらに含む。
【００７６】
ある実施形態によれば、データをデータ識別子と関連付けることをさらに含む。
【００７７】
ある実施形態によれば、データ識別子は、ＭＢＭＳセッションＩＤである。
【００７８】
ある実施形態によれば、データが２回目に送信されるべきことを示すためのインジケーションを中継ノードに伝達するステップは、他のネットワークエレメントから発生する対応セッション開始インジケータを基地局が受信するのに対応して実行される。
【００７９】
ある実施形態によれば、方法は、データをセッション有効期限インジケータと関連付けることをさらに含み、中継ノードが、キャッシュからデータを取得し、端末装置にデータを２回目に送信するべきことを示すためのインジケーションを中継ノードに伝達するステップは、セッション有効期限インジケータの値を条件とする。
【００８０】
ある実施形態によれば、方法は、２回目の中継ノードへのデータ送信のために用いられる同期情報を送信することをさらに含む。
【００８１】
ある実施形態によれば、方法は、送信されるべきデータ量のインジケーションを中継ノードに伝達することをさらに含む。
【００８２】
ある実施形態によれば、方法は、さらなる中継ノードにより端末装置に１回目の送信をするために、データをさらなる中継ノードに送信することと、さらなる中継ノードが、さらなる中継ノードにおいてさらなるキャッシュにデータを格納しようとするべきことを示すためのインジケーションをさらなる中継ノードに伝達することと、続いて、さらなる中継ノードが、さらなるキャッシュからデータを取得し、データを端末装置に２回目に送信するべきことを示すためのインジケーションをさらなる中継ノードに伝達することと、をさらに含む。
【００８３】
本発明の一態様によれば、無線通信システムにおいて基地局のための中継ノードによる端末装置へのデータの送信を制御するための基地局であって、中継ノードによる端末装置への１回目の送信のために、データを中継ノードに送信し、中継ノードが、中継ノードにおいてキャッシュにデータを格納しようとするべきことを示すためのインジケーションを中継ノードに伝達し、続いて、中継ノードがキャッシュからデータを取得し、端末装置にデータを２回目に送信するべきことを示すためのインジケーションを中継ノードに伝達するように構成される、基地局が提供される。
【００８４】
ある実施形態によれば、データは、マルチメディア・ブロードキャスト・マルチキャスト・サービス、ＭＢＭＳに関するユーザプレーンデータである。
【００８５】
ある実施形態によれば、基地局は、１回目及び／または２回目に端末装置にデータを送信するように構成される。
【００８６】
ある実施形態によれば、基地局は、データが中継ノードにおいてキャッシュに正常に格納されたかどうかを示すために、キャッシュ状態インジケータを中継ノードから送受信するように構成される。
【００８７】
ある実施形態によれば、基地局は、中継ノードから受信したキャッシュ状態インジケータに基づく記録を格納するように構成される記憶素子を含む。
【００８８】
ある実施形態によれば、基地局は、中継ノードにおいてデータが正常にキャッシュされたことを示すキャッシュ状態インジケータを受信しない場合に、中継ノードにデータを再送信するように構成される。
【００８９】
ある実施形態によれば、基地局は、データを、データを識別するために使用されることができるデータ識別子と関連付けるように構成される。
【００９０】
ある実施形態によれば、データ識別子は、ＭＢＭＳセッションＩＤである。
【００９１】
ある実施形態によれば、基地局は、基地局が他のネットワークエレメントから発生する対応セッション開始インジケータを受信することに対応して、データが２回目に送信されるべきことを示すためのインジケーションを中継ノードに伝達するように構成される。
【００９２】
ある実施形態によれば、基地局は、データをセッション有効期限インジケータと関連付けるように構成され、中継ノードが、キャッシュからデータを取得し、端末装置にデータを２回目に送信するべきことを示すためのインジケーションを中継ノードに伝達するステップは、セッション有効期限インジケータの値を条件とする。
【００９３】
ある実施形態によれば、基地局は、２回目のデータ送信のために用いられる同期情報を中継ノードに送信するように構成される。
【００９４】
ある実施形態によれば、基地局は、送信されるべきデータ量のインジケーションを中継ノードに送信するように構成される。
【００９５】
ある実施形態によれば、基地局は、さらなる中継ノードにより端末装置に１回目の送信をするために、データをさらなる中継ノードに送信し、さらなる中継ノードが、さらなる中継ノードにおいてさらなるキャッシュにデータを格納しようとするべきことを示すためのインジケーションをさらなる中継ノードに伝達し、続いて、さらなる中継ノードが、さらなるキャッシュからデータを取得し、データを端末装置に２回目に送信するべきことを示すためのインジケーションをさらなる中継ノードに伝達するようにさらに構成される。
【００９６】
本発明の第一の態様に関して上述した本発明の特徴および態様は、等しく適用可能であり、必要に応じて本発明の他の態様と組み合わせてもよいことが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
同様の部分に対応する参照番号が設けられている添付の図面を参照して、本発明の実施形態をほんの一例として説明する。
【００９８】
【図１】中継ノードを使用して、単一周波数ネットワーク上のマルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（ＭＢＳＦＮ）を用いた従来の無線通信システムのある態様を概略的に示す。
【図２】本発明の一実施形態に係る動作の第一段階において、中継ノードと連結してＭＢＳＦＮを用いた無線通信システムの態様を概略的に示す。
【図３】本発明の一実施形態に係る動作の第二段階において、中継ノードと連結してＭＢＳＦＮを用いた図２の無線通信システムの態様を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００９９】
図１は、単一周波数ネットワーク上のマルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（ＭＢＳＦＮ）技術をサポートする従来の無線通信システム１００の、ある態様を概略的に示している。この例では、様々な要素が、これらが定義されている範囲において、関連する３ＧＰＰ  ＬＴＥ規格に準拠するように、システム１００は、概して３ＧＰＰ  ＬＴＥ準拠であると考えられる。
【０１００】
システム１００は、ネットワークコンポーネント１０２、端末装置／ユーザ機器（ＵＥ）１０４、及び、端末装置１０４にブロードキャストするためにネットワーク１０２にマルチメディアコンテンツを提供するコンテンツプロバイダ１０８を含む。一般に、もちろん、ネットワーク１０２によってサービスされている複数のＵＥが存在する。コンテンツプロバイダは、例えば、従来の方法でネットワーク１０２を用いて、加入者ＵＥにメディアコンテンツを供給するように構成された、独立したニュースサービスプロバイダであってもよい。当然のことながら、システム１００には多くの他の要素、特に、例えばそれらが直接ネットワークのＭＢＭＳの特徴に関連していないため、簡単化のために図１に示されていないネットワークコンポーネント１０２の要素が存在する。
【０１０１】
システム１００のネットワーク１０２の部分は、ブロードキャスト／マルチキャストサービスセンター（ＢＭ−ＳＣ）１１０、ＭＢＭＳゲートウェイ１１２、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）１１４、マルチセル／マルチサービス協調エンティティ（ＭＣＥ）１１６、基地局／ｅＮＢ１２０、及び中継ノード（ＲＮ）１２２を含む。一般に、図１に示すようなネットワークは、当然、通常は複数のセルをサービングする複数の基地局／ｅＮＢを含むが、簡単化のため図示していない。さらに、ネットワークは、いずれかの他の基地局と関連する、及び／または基地局１２０と関連する、複数の中継ノードを含んでもよい。
【０１０２】
図１に示す様々な要素の動作が理解され、関連する３ＧＰＰ規格で定義されるため、システムの機能性の全ての態様が、簡潔さのためにここに詳細に記載されるとは限らない。したがって、確立された技術によれば、（少なくとも）ＵＥ１０４にブロードキャスト／マルチキャストするためにコンテンツプロバイダ１０８によって提供されるメディアコンテンツは、前方への無線送信のためにネットワーク１０２を介して基地局１２０にルーティングされる。さらに、ＭＢＳＦＮが、参加している全ての送信ノード（すなわち、基地局及び中継ノードの両方）による同時ブロードキャストに依存することにより、ブロードキャスト／マルチキャストのためのメディアコンテンツは、ＭＢＳＦＮ送信に先立って、中継ノードに送信されなければならない。
【０１０３】
基地局１２０から中継ノード１２２へのメディアコンテンツの送信は、無線Ｕｎインタフェース上で行われる。これは、基地局１２０と中継ノード１２２の間の、「ＲＮへのコンテンツ事前配信」と示された矢印によって、図１において概略的に示されている。いったん、メディアコンテンツが中継ノードに送信されたら、ネットワーク１０２は、それぞれの無線Ｕｕインタフェースを介して、基地局１２０から中継ノード１２２（及び任意の他の送信ノード）へ同時送信するＭＢＳＦＮを用いて、ＵＥ１０４（及び、コンテンツを受信する権限のある任意の他のＵＥ）にコンテンツを配信する立場にある。
【０１０４】
したがって、図１に概略的に示されるように、ＵＥ１０４は、「ｅＮＢから配信されたコンテンツ」と示されたＵｕインタフェースを介して基地局１２０から、及び「ＲＮ経由で配信されたコンテンツ」と示されたＵｕインタフェースを介して中継ノード１２２からメディアコンテンツを受信することができる。ＵＥ１０４は、中継ノード１２２よりも基地局１２０から遠くにあるように、概略的に示されている。基地局１２０と中継ノード１２２の両方からのデータを組み合わせて、ＵＥ１０４は、基地局１２０のみがデータを送信するために使用された場合よりも高い品質の信号を受信することができ、上述した様々な利点を生じる。
【０１０５】
図１を参照して、上述した中継ノード送信アプローチを用いた従来型のＭＢＳＦＮの１つの欠点は、Ｕｎインタフェースを介して中継ノード１２２へのバックホールを提供することに関する。特に、中継ノードが関わるＭＢＳＦＮ送信を開始できる前に、中継ノード１２２にコンテンツを事前配信する必要があるということは、ドナー基地局（ｅＮＢ）１２０が、一度は中継ノード（単数または複数）に、もう一度は（中継ノード（単数または複数）が加わる）ＭＢＳＦＮ送信の一部として、事実上ＭＢＳＦＮデータを二度送信しなければならないことを意味する。この二重送信は、特に、インバンド中継ノードにとって、中継ノード（単数または複数）１２２に対するコンテンツの事前配信によって、セル内のＵＥにサービスするドナー基地局１２０によって、それがなければ使用することができる利用可能な送信リソースが少なくなるというように、この展開モデルの非効率性を表す。
【０１０６】
いくつかのＭＢＭＳユーザサービス、例えば、ストリーミングサービスでは、サービスコンテンツデータは、連続的で、かつ非反復的（例えば、ライブビデオ放送）であり得ると予想される。しかしながら、本発明者は、ファイルダウンロードやカルーセルサービスなどのいくつかの他の種類のサービスでは、コンテンツデータが、例えば定義されたスケジュールに従って、繰り返し送信されてもよいと認識している。本発明者は、さらに、これらの場合において、最初の送信のために基地局から受信したときに、中継ノードでコンテンツデータを格納／キャッシングし、その後、基地局から無線でコンテンツデータを再受信する代わりに、後続の送信のためのソースとして格納されたデータを用いることにより、基地局と中継ノードとの間のインタフェース上のトラフィックを低減することが可能であり得ることを認識している。
【０１０７】
つまり、十分な格納領域を有する中継ノードを提供することによって、いくつかのＭＢＭＳセッションのためにコンテンツデータをキャッシュし、例えば、プログラムされたスケジュールに従って、後続の送信のために、キャッシュからそれを再生することが可能であり得る。このようにして、コンテンツが中継ノードに格納された場合、コンテンツは、それが再ブロードキャストされる毎に中継ノードに送信される必要がなく、従って、基地局と中継ノード間のバックホール（Ｕｎ）リンク上のリソースを節約できる。その結果、ネットワークは、少ないドナーセルのリソースをＵｎリンクに割り当てることができ、それによって、他の目的のためのリソースが使えるようになり、ネットワーク全体の効率性が向上する。
【０１０８】
図２及び３は、異なる動作段階における本発明の実施形態による、単一周波数ネットワーク上のマルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（ＭＢＳＦＮ）をサポートする無線通信システム２００のある態様を概略的に示している。後述する本発明の実施形態を実装するために変更された場合を除いて、個々の要素が、これらが定義される範囲内で関連する３ＧＰＰ  ＬＴＥ規格に準拠するように、この例のシステム２００は、概して、３ＧＰＰ  ＬＴＥ準拠であると考えられる。このことについて、非従来型のものとして記載または示されていない図２及び３に示された無線通信システム２００の態様は、関連する要素、例えば、図１に表したこれらの要素に対応する、確立された慣例に従って提供されてもよい。
【０１０９】
図２及び図３のシステム２００は、ネットワークコンポーネント２０２、端末装置／ユーザ機器（ＵＥ）２０４、及びネットワーク２０２にマルチメディアコンテンツを提供し、繰り返しブロードキャストすることを目的とするコンテンツプロバイダ２０８を含む。一般には、当然、ネットワーク２０２によってサービスされる複数のＵＥがあるものとする。コンテンツプロバイダは、例えば、ネットワーク２０２を用いて購読者のＵＥにメディアコンテンツ、例えば、繰り返しニュース番組を提供するように用意された、独立したニュースサービスプロバイダであってもよい。当然のことながら、システム２００の多くの他のエレメントが存在し、特に、例えば、それらが直接本発明のこの実施形態の実装に関連していないために、簡略化のため、図２に示されていないネットワークコンポーネント２０２エレメントが存在する。
【０１１０】
システム２００のネットワーク２０２の部分は、ブロードキャスト／マルチキャストサービスセンター（ＢＭ−ＳＣ）２１０、ＭＢＭＳゲートウェイ２１２、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）２１４、マルチセル／マルチキャスト協調エンティティ（ＭＣＥ）２１６、基地局／ｅＮＢ２２０、及び、中継ノード（ＲＮ）２２２を含む。図１に示した例と異なり、図２及び３の中継ノードは、ブロードキャストのためにデータコンテンツを格納するためのキャッシュ２２３、及び、ＭＢＭＳキャッシュコントローラ（ＭＣＣ）２２１と呼ばれる新たな機能ユニットを組み込んだ基地局２２０を含む。中継ノードキャッシュ２２３とともに、本発明の実施形態の実装におけるＭＣＣ２２１の動作機能は、さらに後述する。
【０１１１】
従来と同様に、基地局２２０は、無線信号の送信及び受信のためのトランシーバユニットと、本明細書に記載の原理に従って、所望のように動作するように基地局を制御するよう構成された制御ユニットとを含んでもよい。従来と同様に、中継ノード２２２は、同様に、無線信号の送信及び受信のためのトランシーバユニットと、本明細書に記載の原理に従って、所望のように動作するように中継ノードを制御するよう構成された制御ユニットとを含んでもよい。また、従来と同様に、端末装置２０４は、無線信号の送信及び受信のためのトランシーバユニットと、端末装置を制御するように構成された制御ユニットとを含んでもよい。例えば、基地局、中継ノード及び端末装置のそれぞれの制御ユニットは、無線通信システム内の機器のための従来のプログラミング／コンフィグレーション技術を用いて、所望の機能を提供するように好適に構成され／プログラムされた、各プロセッサユニットを含んでもよい。
【０１１２】
一般に、図１と同様に、図２及び図３に示すようなネットワークは、当然、通常は複数のセルをサービングする複数の基地局／ｅＮＢを含むが、これらは簡単化のために省略されている。さらに、ネットワークはまた、他の基地局、及び／または基地局２２０のいずれかに関連する、複数の中継ノードを含んでもよい。
【０１１３】
従来のものであり、図２及び図３に示されるエレメントの動作の様々な態様は、関連する３ＧＰＰ規格から理解され、ここでは、簡潔さのために詳細に記載されない。
【０１１４】
上述したように、本発明者は、繰り返されるサービスを中継ノードでキャッシュすることにより、中継ノードにＭＢＭＳセッションを繰り返し再送信する必要をなくし、効率性の確保を実現することができることを認識した。これに関し、図２は、データがネットワーク２００によって１回目に送信される第１の動作モードを概略的に表し、一方、図３は、データがネットワーク２００によって２回目（または任意の回数）に送信される第２の動作モードを概略的に表す。１回目のデータの送信に対応する、図２の動作モードは、ネットワーク内の基地局（単数または複数）及び中継ノード（単数または複数）によるその後の同時送信のために、基地局２２０から中継ノード２２２にデータが事前配信される、図１のアプローチといくつかの類似点を有している。しかしながら、図１の従来のアプローチとは異なり、中継ノードは、キャッシュ２２３にデータを格納するように構成されている。また、基地局のＭＣＣ２２１は、（基地局２２０によってサービスされる任意の他の中継ノードのキャッシュに対応して）データが中継ノード２２２のキャッシュ２２３に格納されていることを追跡するように構成されている。２回目（及びその後の各回）のデータ送信に対応する図３の動作モードは異なる。特に、データが繰り返し送信される場合、ネットワーク内の基地局（単数または複数）及び中継ノード（単数または複数）によるその後の同時送信のための、中継ノード２２２に基地局２２０から事前配信されるデータは不要である。代わりに、すべての基地局２２０は、単に、以前に格納されたデータが、指定された時刻に送信するためにキャッシュ２２３から取得されるべきであることを示すために、中継ノード２２２にメッセージを送信することができる。
【０１１５】
本発明の実施形態にかかる、このようなキャッシングは、このように繰り返される可能性のあるＭＢＭＳセッションにも適用可能である。現在、関連する規格に従うＭＢＭＳサービスは、繰り返されるセッションを可能にするが、これは、一般に、ストリーミング配信方法よりむしろ、ダウンロード配信方法に限定される。
【０１１６】
ストリーミング配信は、一般に、従来の放送方法を介してリアルタイム配信を目的とする。コンテンツは、しばしば、後で使用（例えば、視聴）するために受信端末装置内に格納されているが、消費は、「ライブ」であることが求められる。ストリーミングコンテンツを受信するために、受信機は、放送が行われる特定の時間にアクティブでなければならない。受信機がアクティブでない、またはカバレージ外である場合、セッションは受信できない。
【０１１７】
一方、ダウンロード配信は、コンテンツがオフラインで消費されることを意味する、非リアルタイム配信アプリケーションを目的とする。例としては、書籍、オーディオやビデオクリップなどのアプリケーションのためのソフトウェアやメディアのダウンロードが含まれる。ダウンロード配信方法は、主にオフライン機構であることが意図されているため、例えば、特定のダウンロードセッションを受信したい端末が、それを受信することができる確率を向上させるために、ダウンロードセッションは、所定のダウンロードウィンドウ内で何回も繰り返すことができる。
【０１１８】
このように繰り返されるセッションを可能にするために、現在の３ＧＰＰ仕様は、ダウンロード配信セッションのための従来のセッション開始告知に含まれる（選択的な）ＭＢＭＳセッションＩＤを提供する。セッションＩＤは、したがって、このように繰り返し送信の対象となるセッションを認識するために、端末装置によって使用されてもよい。端末装置が以前に同じセッションＩＤを有するセッションを正常に受信した場合、その受信機をアクティブにする必要はなく、その過程で電力を節約する、アイドル状態を維持することができる。明らかに、端末装置は、セッションＩＤと合致することができず、告知されたサービスに関心がある場合、それはその受信機をアクティブにして、セッションを受信することができる。
【０１１９】
有限数のセッションＩＤを可能にするために、第２の情報要素、ＭＢＭＳセッションＩＤの有効期限もまた、従来のＭＢＭＳスキームに従って提供される。セッションＩＤの有効期限により、一旦元のセッションの有効期限が満了したら、個々のセッションＩＤを新規のＭＢＭＳセッションに割り当てることが可能となる。
【０１２０】
本発明者は、確立されたセッションＩＤ識別子が、本発明の実施形態による繰り返し送信のためのデータのキャッシュを管理するために用いられ得ることを認識した。繰り返し送信は、例えば、ダウンロード配信コンテキスト内のデータの繰り返し送信であってもよい。さらに、本発明者は、この一般的なフレームワークは、繰り返しの対象であるストリーミングサービスのＭＢＭＳセッション、例えば、繰り返しサイクルにおけるニュース速報のストリーミングに拡張することもできることを認識している。したがって、本発明のある実施形態によれば、所定のＭＢＭＳ送信と関連する任意のＭＢＭＳセッションＩＤ情報要素の存在は、ＭＢＭＳセッションを繰り返すことを示す暗黙の指標として使用することができ、そのようなものは、中継ノードによってキャッシュされてもよい。
【０１２１】
本発明の実施形態に関する一般的な概念のいくつかを説明したが、図２及び図３の要素のいくつかのさらなる詳細が要約されている。当然のことながら、本発明の実施形態の動作態様の多くは、例えば図１のような、対応する従来のＭＢＭＳデータ配信の動作の態様と並列する。
【０１２２】
このように、ＢＭ−ＳＣ２１０は、ＭＢＭＳセッションの配信を制御するエレメントである。すなわち、送信のためのコンテンツ（データ）は、コンテンツプロバイダによってＢＭ−ＳＣ２１０に提供され、ＢＭ−ＳＣ２１０は、とりわけ、送信に関連するサービスアナウンスメント及びコンテンツ同期化を担当する。コンテンツプロバイダ２０８は、データを（同一または別々のセッションで）繰り返し送信の対象とするかどうかを意識し、この情報をＢＭ−ＳＣ２１０に利用できるようにする。従って、コンテンツプロバイダ２０８は、データをＢＭ−ＳＣ２１０へ繰り返しブロードキャストするかどうかの指標と関連する送信用のデータ（例えば、ファイル）を提供し、ＢＭ−ＳＣ２１０は、ネットワーク２０２のコアネットワーク及び無線アクセスネットワークの側面を介して、コンテンツ（データ）の配信を監視する。ＢＭ−ＳＣ２１０は、電子番組ガイド（ＥＰＧ）をコンパイルし、ネットワークエレメントに対しセッションの開始をアナウンスするのに必要な制御プレーンメッセージを生成する。送信のためのユーザプレーンデータは、ＳＹＮＣプロトコルでカプセル化され、例えば、確立されたＩＰマルチキャスト技術を用いて、ネットワーク２０２を介して分配される。ＳＹＮＣプロトコルは、基地局２２０及び中継ノード２２２で終了され、ＭＢＳＦＮエリア内の送信のために複数の基地局（及び中継ノード）にわたる物理層の送信を同期させるために使用される。
【０１２３】
ＢＭ−ＳＣ２１０は、ＭＢＭＳ−ＧＷ２１２を有するＭＢＭＳセッション開始手続き内でＭＢＭＳセッションをアナウンスする。ＢＭ−ＳＣ２１０とＭＢＭＳ−ＧＷ２１２の間の制御プレーンインタフェースは、ＳＧ−ｍｂインタフェースであり、Ｄｉａｍｅｔｅｒプロトコルを用いている。従来のＭＢＭＳセッション開始メッセージのフォーマットの一部は、ＭＢＭＳセッション識別子のための情報要素とその繰り返し数とを含む。本発明のある実施形態によれば、この情報は、ＭＢＭＳセッション識別子有効期限のための情報要素を含むことにより補完される。セッション開始メッセージ内にこの追加の情報要素を含むことにより、関連する情報をＯＳＩモデルの適当なレイヤのネットワークエレメントに利用可能にすることに役立つことができる。従来、セッション識別子の有効期限の情報は、ＦＬＵＴＥセッションのファイル配信テーブル（ＦＤＴ）内に存在する。ＦＬＵＴＥは、ＩＥＴＦ  ＲＦＣ３９２６で定義され、放送のような片方向の伝送によるファイル配信に用いられるプロトコルである。ある状況では、セッションＩＤの有効期限に関する情報を抽出するために、ＦＬＵＴＥセッションのためのＦＤＴを検査することは、全てのネットワークエレメントにとって効率的とは考えられず、その場合、ＭＢＭＳセッション開始手続きに含めることが役立ち得る。
【０１２４】
従って、ＭＢＭＳ−ＧＷ２１２は、ＢＭ−ＳＣ２１０からのセッション開始メッセージを受信する。ＭＢＭＳ−ＧＷ２１２は、ＭＢＭＳセッションの属性を格納するために、ＭＢＭＳベアラコンテキストを生成する。ＭＢＭＳ−ＧＷ２１２は、その後、次回のＭＢＭＳセッションのために下流の制御プレーンのノードを準備する。これは、Ｓｍインタフェースを介してＭＭＥ２１４にセッション開始要求を送信するＭＢＭＳ−ＧＷ２１２によって開始する。このインタフェースは、ＧＴＰｖ２−Ｃに基づく。このインタフェース用に定義された標準的なセッション開始要求は、セッション識別子がＢＭ−ＳＣ２１０によって提供される場合に追加される条件付きの情報要素として、ＭＢＭＳセッション識別子を含む。このメッセージの内容は、ＳＧｍｇインタフェースを介してＢＭ−ＳＣ２１０によって提供されるセッション開始メッセージに対するのと同様の方法、すなわち、ＭＢＭＳセッション識別子の有効期限の情報要素を含めることによって、ある実施形態においては拡張されてもよい。このフィールドは、条件付きで存在し、情報がＢＭ−ＳＣ２１０によって提供される場合に追加されてもよい。
【０１２５】
ＭＭＥ２１４は、Ｍ３インタフェースを介してＭＣＥ２１６に制御プレーンメッセージを転送することを担当する。使用されるプロトコルはＭ３ＡＰ（Ｍ３アプリケーションパート）である。ＭＭＥ２１４は、ＭＣＥ（単数または複数）２１６にＭＢＭＳセッション開始要求メッセージを転送する。再び、ＭＢＭＳセッション識別子は、ネットワーク内の他の要素が、繰り返し送信の対象となるかもしれないセッションを認識することができるようにするために、ダウンロードセッションのためのメッセージに含めることができる。本発明の実施形態による中継ノード２２２で動作するためのキャッシュを可能にするには、セッション識別子はメッセージに含まれる。セッション識別子の有効期限インジケータは、ＦＤＴにアクセスする次のネットワークノードのないセッション識別子番号の再利用ができるように含まれてもよい。
【０１２６】
ＭＣＥ２１６は、その制御下のアクセスノード、例えば、ドナー基地局２２０、及びＭＣＥ２１６が担当する中継ノードのための任意の他のｅＮｏｄｅＢ／ドナーｅＮｏｄｅＢを設定することを担当する。ドナー基地局２２０が、中継ノード上への関連する制御プレーン（及びユーザプレーン）トラフィックのルーティングを制御することを担当する可能性がある場合、ＭＣＥ（単数または複数）２１６は、中継ノードの使用を意識しなくともよい。ＭＣＥ２１６は、Ｍ２インタフェースを介してドナー基地局２２０と通信する。使用されるプロトコルはＭ２ＡＰ（Ｍ２アプリケーションパート）である。ＭＣＥ２１６は、ＭＢＭＳセッションの送信に関与することがある他の任意の（ドナー）基地局とともに、ＭＢＭＳセッションのために物理リソースを予約するように基地局２２０に指示することを担当する。同一の物理チャネルが、ＭＢＳＦＮ送信を可能にする複数のアクセスエレメント（すなわち、基地局及び中継ノード）間で使用されている。ＭＢＭＳセッション識別子及びそれに関連するＭＢＭＳセッション識別子の有効期限の値を認識する基地局２２０に、ＭＢＭＳキャッシュコントローラ２２１を作るために、これらの情報要素は、Ｍ２インタフェース上で使用されるＭＢＭＳセッション開始要求メッセージで伝達される。
【０１２７】
この例におけるＭＢＭＳキャッシュコントローラ２２１は、ドナー基地局２２０に存在する。ＭＣＣ２２１は、ドナー基地局の管理下で中継ノード（単数または複数）２２２にＭ２制御プレーンメッセージを転送することを担当する。このインタフェースは、ここで、Ｍ２’（Ｍ２プライム）インタフェースと呼ばれ、Ｕｎ物理インタフェースによって支えられる。Ｍ２’の制御プレーンメッセージを受信する中継ノード２２２は、ＭＢＭＳセッション開始要求メッセージからＭＢＭＳセッション識別子及びＭＢＭＳセッション識別子有効期限の情報要素を抽出することによって、新たなＭＢＭＳセッション（１回目の送信）と繰り返しのＭＢＭＳセッション（２回目以降の送信）とを区別するように構成される。
【０１２８】
ユーザプレーンデータは、ＳＧｉ−ｍｂインタフェースを介して、ＢＭ−ＳＣ２１０からＭＢＭＳ−ＧＷ２１２に配信されている。ＭＢＭＳ−ＧＷ２１２は、Ｍ１インタフェースを介してアクセスノード（すなわち、図２及び３の基地局２２０）へデータを転送する。新しいＭＢＭＳセッションが（セッションＩＤ／繰り返し回数に基づいて）識別されたとき、基地局におけるＭＢＭＳキャッシュコントローラ２２１は、Ｕｎインタフェース上のマルチキャストまたはユニキャストの技術を潜在的に使用して、その管理下にある全ての中継ノードにＳＹＮＣカプセル化されたデータを転送する。これは、「ＲＮへのコンテンツ事前配信」と示された基地局／ｅＮＢ２２０と中継ノード２２２との間の矢印によって、図２において概略的に示されている。中継ノード２２２は、ＭＢＭＳセッションＩＤ、及び新たなＭＢＭＳサービスに関連付けられている有効期限情報を読み取り、中継ノード２２２で受信されたものであるとして、ユーザプレーンデータをキャッシュ２２３に格納する。ＳＹＮＣプロトコルは、最も遠いネットワークノード、例えば、この例では中継ノード２２に事前配信されるデータのための時間を考慮するように構成することができるが、ＭＢＳＦＮ送信が開始できる前に、中継ノードに配信される送信に関連するデータの集合全体については必要ないことに留意されてもよい。一般的には、事前配信の時間は、所望のＭＢＳＦＮ送信に先立って１０から１００ミリ秒のオーダーであってもよい。つまり、データの要素は、「ジャストインタイム」型のベースで事前配信されてもよい。
【０１２９】
ＭＢＭＳセッションの終了は、セッション停止要求メッセージで示されている。これは、上述したセッション開始メッセージと同様の制御プレーンインタフェース経路（ＢＭ−ＳＣ２１０〜ＭＭＥ２１４〜ＭＣＥ２１６〜基地局２２０〜中継ノード２２２）を横断する。ドナー基地局の管理下の中継ノードは、ＭＢＭＳセッション終了応答を送信することによって応答する。基地局２２０のＭＢＭＳキャッシュコントローラ２２１に、中継ノード２２２が正常にユーザプレーンデータをキャッシュしたことを通知するために、追加の情報要素は、Ｍ２’インタフェースを介して伝えられるＭＢＭＳセッション終了応答メッセージに追加されてもよい。この情報要素は、ここではキャッシュステータスインジケータと呼ばれてもよい。
【０１３０】
ＭＢＭＳキャッシュコントローラ２２１は、基地局の制御下で各中継ノードによって報告されたものとして、対応するセッションＩＤのためのキャッシュステータスインジケータが記録された各ＭＢＭＳセッションＩＤのコンテキスト情報を保持する。通常の操作では、各中継ノード２２２は、データが正常に受信され、キャッシュされていることを示すキャッシュステータスインジケータを返す。
【０１３１】
セッションが続いて繰り返されると、新しいセッション開始要求がＢＭ−ＳＣ２１０から発行される。これが（上記と同じ経路を辿って）ドナー基地局２２０に到着すると、ＭＢＭＳキャッシュコントローラ２２０は、対応するセッションＩＤのために記録されたコンテキストを検索する。ドナー基地局として動作する基地局２２０に対し全ての中継ノードは、特定のセッションＩＤに関連付けられたデータの前回の送信に続いて、成功したキャッシュインジケーションを返し、対応するセッションの有効期限の値が、セッションＩＤの有効期限が切れていることを示していない場合、ＭＢＭＳキャッシュコントローラ２２０は、Ｕｎインタフェースを介して中継ノード（単数または複数）２２０に、繰り返されたセッションＩＤに関連付けられたユーザプレーンデータを転送する必要がないと決定することができる。しかしながら、１つ以上の中継ノードが失敗したキャッシュインジケーション（例えば、データが正常に受信及びキャッシュされず、またはキャッシュステータスインジケータが全くないことを示すキャッシュステータスインジケータ）を返された場合、ＭＢＭＳのキャッシュコントローラ２２０は、繰り返されたセッションＩＤに関連付けられたユーザプレーンデータを、（これらの中継ノードが、ネットワーク２０２から端末装置２０４へのデータの次の送信に関与していることが望ましいと仮定すれば）データをキャッシュしていないことを示している中継ノード（単数または複数）に転送することを決定することができる。これは、マルチキャストまたはユニキャスト方式で行われてもよい。
【０１３２】
セッションＩＤに関連付けられたセッションＩＤの有効期限の値が無効である場合、（例えば、セッションＩＤが、繰り返し送信のためではなくむしろ、異なるセッションのために再使用されていると想定されるため）セッションは、新たなセッションとして扱われてもよい。
【０１３３】
中継ノード２２０それ自体も、所定のＭＢＭＳセッションＩＤのためのユーザプレーンデータを正常にキャッシュしているかどうか分かっている。従って、中継ノード２２２が、ＭＢＭＳセッションＩＤ（繰り返しの可能性を示す）とともにセッション開始要求を受信するとき、中継ノード２２２は、そのキャッシュ２２３内にこのセッションＩＤのためのデータをキャッシュしているかどうかを確認し、かつセッションの有効期限インジケータが有効であるかどうかを確認する。これらのチェックが成功した場合（つまり、セッションＩＤが前回受信され、キャッシュされたセッションの送信にまだ有効であると決定する）場合、中継ノードは、基地局２２０から受信したチャンネルの代わりにそのキャッシュから、ＵＥへの送信のためのユーザプレーンデータを「再生」してもよい。これは、中継ノード２２２と端末装置２０４との間のインタフェースに隣接する、「ＲＮのキャッシュから配信されたコンテンツ」という見出しによって、図３に概略的に示されている。セッションＩＤが、新しいか、または有効期限が切れていると中継ノード２２０が判断した場合、中継ノード２２０は、Ｕｎインタフェースを介して転送されたユーザプレーンデータを読み出し、１回目の送信のために上述した方法でそのキャッシュにデータを格納しようとする。
【０１３４】
繰り返し送信が中継ノードのキャッシュ２２３から行われる、図３に示すケースでは、ユーザプレーンデータがキャッシュ２２３から再生され、関連する物理チャネル上で中継ノードから受信端末装置２０４に、他のアクセスノードからのデータ送信と同期して送信されることを確認することが有益であり得る。これを行うために、中継ノード２２２は、ユーザプレーンデータをＳＹＮＣプロトコル層にキャッシュしてもよい。データが後続の送信のために再生されるとき、格納されたＳＹＮＣプロトコルデータは、したがって、中継ノードと他のアクセスノードとの間の物理層で同期化のために提供されることに用いられることができる。このアプローチをサポートするために、ＢＭ−ＳＣ２１０は、同一のデータの繰り返し送信のために同一のＳＹＮＣヘッダを用いるよう構成されることができる。ＳＹＮＣヘッダは、ＢＭ−ＳＣ２１０の制御下にあり、関連するタイミングに基づくため（ＢＭ−ＳＣの動作は、無線物理層の構造のいかなる態様にも反応しない）、同期化へのこのアプローチは、実装が簡単であり得る。
【０１３５】
完全性及び明確性のため、ＭＢＭＳセッション識別子情報要素と上記で呼ばれるものは、一時モバイルグループ識別子（the Temporary Mobile
Group Identity (TMGI)）及び、ＭＢＭＳサービスと関連しても用いられるＭＢＭＳフロー識別子（the MBMS Flow Identifier）とは異なることに留意すべきである。ＭＢＭＳフロー識別子は、ＭＢＭＳユーザサービスの異なるサブセッションを区別するのに用いられるが、ＴＭＧＩは、ＭＢＭＳベアラサービスを識別するために用いられる。サブセッションは、所定のユーザサービスのための位置依存コンテンツを表し、例えば、異なるＭＢＭＳフロー識別子によって区別されることができるローカルニュースサービスであり得る。上述したＭＢＭＳセッションＩＤは、特定のコンテンツを識別するために用いられる。例えば、１２時に放送されるニュース番組があるとして、それが、６時に放送される更新された番組に置き換わるまで、１時間間隔で繰り返されるとする。この場合、１２時の放送と６時の放送は、異なるＭＢＭＳセッションＩＤをもっているであろうが、同一のＴＭＧＩ及びＭＢＭＳフロー識別子を持っている可能性がある。
【０１３６】
具体的な実装例を説明したが、本発明の実施形態のある態様についてここでまとめる。
【０１３７】
従って、上述したような本発明の実施形態によれば、中継ノードにおけるＭＢＭＳデータキャッシングのコンセプトが提供される。コンテンツプロバイダは、キャッシュされる（すなわち、繰り返し送信の対象である）ことができるコンテンツとともに、サービス（またはセッション）をＢＭ−ＳＣに通知することができる。ＭＢＭＳサービスとサービス内の個々のセッションの両方が、キャッシュ互換性があるものとして識別されることができると予想される。
【０１３８】
コンテンツプロバイダから受信した情報に基づいて、ＢＭ−ＳＣは、キャッシュ互換性のあるセッションのネットワーク内の下流ノードに通知する（「コンテンツキャッシュフラグ」と称することがある）インジケータのフォームを含むことができる。図２及び図３を参照して上述した例では、コンテンツキャッシュフラグが、セッションＩＤ（共通のＭＢＭＳセッション識別子）の存在を暗示的に示唆する。他の例では、明示的なコンテンツキャッシュフラグは、ＭＢＭＳサービスエリア、セッション識別子及び推定継続時間などの他の属性とともに、拡張された「セッション開始要求」メッセージに含まれることができる（例えば、ＥＴＳＩ
ＴＳ１２３２４６［２］参照）。
【０１３９】
各繰り返しＭＢＭＳセッションは、アプリケーション層と、誘導形で（in reduced form）、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）との両方に利用可能である「共通のＭＢＭＳセッション識別子」を有する。原理的には、この誘導形の２つの異なる共通のＭＢＭＳセッション識別子が、ＲＡＮレベルにおいて同一のセッションＩＤとして表示される可能性がある。これを回避するために、ＢＭ−ＳＣは、いくつかの例で、誘導形のレベルにおいてクラッシュが発生することを保証するために、共通ＭＢＭＳセッションＩＤの割り当てを管理するように構成されてもよい。上述したように、実施例では、この共通のセッションＩＤに対応するコンテンツキャッシュフラグが提案される。セッションＩＤの再使用を可能にするために、セッションＩＤは、有効期限のインジケータと関連してもよく、例えば、セッションＩＤが前回の送信の繰り返しではなく新たな送信と関連するものとして扱われるまでの時間を、ネットワークエレメントが決定することを可能にする。これを行うための別のメカニズムは、セッションＩＤが前回の送信の繰り返しにリンクするために用いられているかどうかをネットワークエレメントに示す、セッションＩＤの使用に関連する追加のシグナル伝達を含むことであり得る（すなわち、その特定のセッションＩＤと関連するデータのキャッシュされたバージョンは、もはや有効ではない）。
【０１４０】
本発明の実施形態によれば、繰り返しセッションに関連するデータは、ＢＭ−ＳＣによってネットワーク内の下流ノードに、なお分配されている（すなわち、ＢＭ−ＳＣは、もしあれば、どのネットワークエレメントがセッションデータコンテンツのキャッシュに成功したかについての知識をもたない）。
【０１４１】
モバイルネットワーク、例えば中継ノードにおけるデータキャッシングのプロセスを促進するために、ファイルサイズの表示は、ネットワークエレメントがセッションデータをキャッシュするのに十分な格納リソースを有するかどうかを判断することを可能にするためのデータに関連付けて、下流ノードに提供されることができる。現在、従来のＭＢＭＳセッションスタート要求メッセージは、推定セッション継続時間、及び望ましい要求されるＱｏＳ（サービス品質）を含み、ある実装例においては、これらは、データがキャッシュされている場合に、関連するファイルサイズを推定するのに用いられることができる。他の例では、セッションに関連付けられたキャッシュのデータ量の別々の表示が提供されてもよい。
【０１４２】
以上説明したように、中継ノードにおけるキャッシングは、ドナー基地局における追加機能により制御されてもよい。追加機能は、ＭＢＭＳキャッシュコントローラ（ＭＣＣ）と呼ばれる機能ユニットによって提供されるものとして、概略的に上述されている。しかしながら、一般に、これは、基地局の異なる物理的要素ではないであろうが、基地局の通常の制御機能の適切な構成、例えば、基地局の制御ユニットの適切なプログラミングによって機能的に提供されるものである。基地局によってサービスされる中継ノードにとっては、対応するＭＣＣは、したがって、共通のＭＢＭＳセッションＩＤと、中継ノードが関連するデータを正常にキャッシュしたことを報告したかどうかとの記録をメンテナンスしてもよい。所定の基地局に従属する全ての中継ノードが、所定のセッションＩＤのためのコンテンツデータを正常にキャッシュしている場合は、ＭＣＣは、Ｕｎを介してセッションのユーザプレーンデータを転送しないことを決定することができる。所定の基地局に従属するいくつかの中継ノードだけが、所定のセッションＩＤのためのコンテンツデータを正常にキャッシュした場合、ＭＣＣは、例えば、コンテンツがユニキャストの技術を使用してＵｎを介して配信される、これらの中継ノードにＵｎを介してセッションのユーザプレーンデータを転送しないことを決定することができる。
【０１４３】
本発明の実施形態によれば、ＭＣＣは、ＢＭ−ＳＣによって配信されたセッション開始要求メッセージに含まれる情報を検査するように構成されてもよく、中継ノードもまた、例えば、次回の送信に関連付けられたセッションＩＤを監視するために、このデータを検査してもよい。ある無線通信システムによれば、この情報は、主にアプリケーション層で利用可能であり、ＭＣＣ及び中継ノードが潜在的に所望の情報を抽出するためにアプリケーション層へのアクセスを必要とする場合があることを意味する。何らかの理由で、所定の実装においてこの必要性が望ましくないと考えられる場合、追加の専用シグナリング情報が、ＲＡＮレベルで（例えば、セッションＩＤ情報に対応する）所望の情報を提供するのに用いられることができる。
【０１４４】
ＭＢＭＳセッションに関連付けられたデータが中継ノードに移動されたあと、セッションが次に繰り返されたとき、ＭＣＣがＵｎリンクを介してセッションデータを中継ノードに再配信するか否かを決定することができるように、中継ノードは、セッションを正常にキャッシュした中継ノードの記録をＭＣＣがメンテナンスすることを可能にするためにセッションデータを正常にキャッシュしたかどうかを（例えば、専用シグナリングを用いて）ＭＣＣに伝達してもよい。
【０１４５】
繰り返し送信されるセッションのためのユーザプレーンデータが、ドナー基地局（ドナーｅＮＢ）によりサービスされる中継ノードによって正常にキャッシュされると、基地局のＭＣＣは、後続の再送信に先立ってデータが中継ノードに再配信される必要がないと判断する。しかしながら、中継ノードにとって、残りのネットワークからの送信に同期して後続の再送信のために、キャッシュからデータコンテンツを再生できることは、ＭＢＳＦＮ実装において有益であり得る。本発明のある実施形態によれば、これは、繰り返し送信に関連するユーザプレーンのトラフィックからＳＹＮＣプロトコルヘッダ（ＥＴＳＩ  ＴＳ１２５４４６［３］を参照）を取り除き、それらを中継ノードに転送する、ＭＣＣによって促進されてもよい（既存の３ＧＰＰ  ＬＴＥ標準がセッションデータなしのＳＹＮＣヘッダの送信を認めていることに留意されたい）。したがって、中継ノードは、基地局から受信したＳＹＮＣヘッダ情報を、キャッシュから検索されたコンテンツの日付に適用してもよく、適切な時点で、基地局から受信した同期情報に基づいて適切に同期してデータを送信してもよい。ドナー基地局が、このようにして、繰り返される送信のためのユーザプレーンデータなしのＳＹＮＣヘッダを配信する場合、中継ノードが正しく格納されたコンテンツと受信されたＳＹＮＣヘッダを結合させることができる、様々な方法がある。例えば、明示的なシグナリングが、格納されたコンテンツのための識別子（例えば、ＭＢＭＳセッションＩＤ）とＳＹＮＣを結合させるのに用いられてもよい。別の方法は、別の方法は、繰り返し送信に関連付けられた受信されたＳＹＮＣヘッダを、以前の送信からキャッシュに格納された第１のヘッダと単に整列させることであろう。
【０１４６】
ある無線通信システムによれば、ＢＭ−ＳＣは、送信セッションのためのＳＹＮＣヘッダを生成することを担当する。従って、上述したような、ある実施形態によれば、ＢＭ−ＳＣは、繰り返されるセッションのために同一のＳＹＮＣヘッダを生成すりょうに構成されてもよい。したがって、中継ノードは、初期送信と関連付けられたＳＹＮＣ情報を格納するようにしてもよく、キャッシュから検索されたデータの後続の送信のためにこれを再利用してもよい。物理層での同期は、ネットワークエレメント（例えば、基地局及び中継ノード）を横切って、物理層の同期を得るための任意の従来のメカニズムを用いて達成されることができる。ある実施形態では、操作及びメンテナンスの手続きは、ＳＹＮＣの相対的タイミング情報と絶対的なネットワーク時間との間のマッピングを定義するために使用されてもよい。
【０１４７】
複数の中継ノードが所定のドナー基地局によってサービスされている場合、一部の中継ノードが所定のサービスのためのセッションデータを正常にキャッシュしており、一方、一部はしていない可能性がある。サービスが次に繰り返される（すなわち、データが再送されるべきである）とき、全ての中継ノードが繰り返し送信に参加することが望ましい場合、ＭＣＣは、以前にデータコンテンツをキャッシュしていない中継ノードへのセッションデータの再配信を引き起こすことができる。しかしながら、ユーザプレーンＭＢＭＳデータは、Ｕｎインタフェースを介してポイントツーマルチポイント技術を用いて（すなわち、Ｕｎを介して共有チャネルを用いて）、基地局から複数の中継ノードに伝送されることができると想定される。ここで、全ての中継ノードは、すでに以前の配信からデータコンテンツを正常にキャッシュした可能性があるものも、セッションデータの再送信を受信することができる。以前に関連データを正常にキャッシュした中継ノードについては、中継ノードは、そのキャッシュからデータを取得するか、または繰り返し送信の間に送信されるべきデータのソースとしてＵｎからのフィードを使用するかのいずれかが可能である。このような状況の中でキャッシュからのデータを使用することは、Ｕｎリンク上の予期しないエラーに対する保護を提供することができるとして、好ましいと考えられる。
【０１４８】
上記の説明は、ブロードキャスサービスに対して参照した場合、同じ原理がマルチキャストサービスに等しく適用されることが理解されるであろう。したがって、別段の文脈の要求がなければ、本明細書における「放送」サービス（及び「ブロードキャスティング」などの関連用語）への参照は、「マルチキャスト」サービス（及び「マルチキャスティング」などの関連用語）を含むと解釈されるべきである。
【０１４９】
さらに、種々の改変が、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲から逸脱することなく、上述した実施形態に対してなされ得ることが理解されるであろう。
【０１５０】
例えば、本発明の実施形態は、主にＬＴＥ移動無線ネットワークに関して説明したが、本発明は、ＧＳＭ、３Ｇ／ＵＭＴＳ、ＣＤＭＡ２０００、ＷｉＭＡＸなどのような他の形態のネットワークにも（中継ノードがこのようなネットワークに組み込まれる可能性がある範囲において）適用できることが理解されるであろう。さらに、基地局という用語はｅＮｏｄｅＢと互換的に使用されてきたが、これらのネットワークエンティティの間の機能性に差がないことが理解されるべきである。
【０１５１】
このように、無線通信システムにおいて端末装置へデータを送信するための方法及び装置について説明した。データは、ドナー基地局によってサポートされる少なくとも１つの中継ノードを含むネットワークにおける単一周波数ネットワーク上のＭＢＭＳ（ＭＢＳＦＮ）技術を用いて送信される、反復マルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（ＭＢＭＳ）セッションに関するユーザプレーンデータであってもよい。スキームは、１回目の端末装置への予定された送信の前に、基地局から中継ノードにデータを配信すること、及び１回目に中継ノードから端末装置へデータを送信することを含む。中継ノードは、さらに、キャッシュにデータを格納するように構成されている。中継ノードは、その後、２回目の端末装置への予定された送信の前にキャッシュからデータを取得し、端末装置に取得したデータを２回目に送信してもよい。このように、中継ノードはデータを基地局から１度だけ受信しながら、１回目と２回目の両方で繰り返されるＭＢＳＦＮ送信をサポートする役割を果たすことができる。これは、そうでない場合に基地局から中継ノードへの次の送信のためのデータの配信に用いられるリソースを節約する。
【０１５２】
本発明のさらなる特定の好ましい態様は、添付の独立及び従属請求項に記載されている。これは、従属請求項の特徴は、明示的に特許請求の範囲に記載されたもの以外の組合せで、独立請求項の特徴と組み合わせてもよいことが理解されるであろう。
【０１５３】
引用文献
［１］ETSI TS 122 246 V10.0.0(2011-05)‐Digital
Cellular telecommunications system(Phase 2+);Universal Mobile
Telecommunications System (UMTS); LTE; Multimedia Broadcast/Multicast Service
(MBMS) user services; Stage 1
［２］ETSI TS 123 246 V10.1.0 (2011-06) - Universal Mobile
Telecommunications System (UMTS); LTE; Multimedia Broadcast/Multicast Service
(MBMS); Architecture and functional description
［３］ETSI TS 125 446 V10.1.0 (2011-07) - Universal Mobile
Telecommunications System (UMTS); MBMS synchronisation protocol (SYNC)
【図１】
0006022574.tif 000002
【図２】
0006022574.tif 000003
【図３】
0006022574.tif 000004