(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットの底板の下面と筐体との間に形成される間隙に配置される除湿用ヒータと、
前記間隙に連通し前記筐体の周壁に開口される給気口と、
前記筐体の内部において前記間隙に連通し前記給紙カセットの外周に形成される通気口と、を備え、
前記給紙カセットは、前記筐体の前後方向に引き出し可能に支持されており、
前記給気口は、前記給紙カセットの前方において該給紙カセットの底面と前記筐体との間に形成された隙間であり、前記通気口は、前記給紙カセットの後方において前記筐体の背面との間に形成された空間であり、
前記除湿用ヒータを水平方向の両側から挟むように前記間隙に配設された整流板を有し、該整流板は、前記給紙カセット及び前記筐体とともに風路を形成し、該風路は、前記給気口から前記除湿用ヒータを経て前記筐体の背面に当って前記通気口を通って上昇する気流を形成し、
前記整流板は、前記除湿用ヒータより気流方向上流側部分の前記風路の開口面積が前記給気口に向かって広くなるように形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記整流板は、前記給紙カセットの底面から下方に突出して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記整流板は、前記給紙カセットの底面に対向する前記筐体の底板から上方に突出して形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記整流板は、前記給紙カセットの底面から下方に突出して形成される第１の整流板と、該第１の整流板に沿うように前記給紙カセットの底面に対向する前記筐体の底板から上方に突出して形成される第２の整流板と、を備え、前記第１の整流板と前記第２の整流板は、水平方向視で互いにオーバーラップするように形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記風路は、前記給気口から前記除湿用ヒータを経て前記通気口に向かい、該通気口を上昇した後、該通気口の前方の前記給紙カセットのシート収容部へ向かう気流を発生させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記給紙カセットのシート収容部へ向かう気流は、前記給紙カセットと前記筐体との間の空間あるいは前記給紙カセットと該給紙カセットの上方に配置された上段側給紙カセットとの間の空間に形成されることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記請求項１〜６のいずれか１項に記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、画像形成されるシートは給紙装置の給紙カセットに収容されている。このシートが高湿環境下で吸湿すると、画像不良が生じたり搬送不良によって紙詰まり等を引き起こしたりする場合がある。このため、給紙カセットの下方に除湿用のヒータが設けられた画像形成装置が知られている。
【０００３】
しかし、給紙カセットの周囲には多くの隙間が存在するので、除湿用ヒータから発生する暖気を給紙カセットに十分に供給することができず、除湿用ヒータの近傍のみにしか除湿効果を及ぼさなかったり、除湿用ヒータの近傍が局所的に加熱されて変形が生じたりする虞がある。
【０００４】
そこで特許文献１には、給紙カセットの底面に多数の通気孔を形成し、この通気孔を通して暖気を上方の給紙カセット内に供給する給紙装置が提案されている。また、特許文献２には、給紙カセットに収容されているシートは周囲の部分が中央部よりも含水率が高いという傾向を考慮して、シートの周囲に対応する位置に除湿用ヒータを配置した給紙装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１５０９７８号公報
【特許文献２】特開平５−３３８８３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１に記載の給紙装置において、サイズの大きいシートを収容した場合、シートで通気孔が塞がれて十分な通気を確保できない場合がある。また、特許文献２に記載の給紙装置では、給紙カセットが多段に配置されている場合に、上方の給紙カセットに暖気を供給することは困難である。
【０００７】
なお、ファンを設けて暖気を給紙カセットに行き渡らせることも考えられるが、コスト低減や騒音の発生の低減のために、ファンはできるだけ使用したくないという要望がある。
【０００８】
本発明は上記事情を考慮し、除湿用ヒータから発生する暖気を効率よく給紙カセットに供給できる給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の給紙装置は、給紙カセットの底板の下面と筐体との間に形成される間隙に配置される除湿用ヒータと、前記間隙に連通し前記筐体の周壁に開口される給気口と、前記筐体の内部において前記間隙に連通し前記給紙カセットの外周に形成される通気口と、を備え、前記除湿用ヒータを水平方向の両側から挟むように前記間隙に配設された整流板を有し、該整流板は、前記給紙カセット及び前記筐体とともに風路を形成し、該風路は、前記給気口から前記除湿用ヒータを経て前記通気口に向かう気流を形成することを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、ファン等を使用せずに、除湿用ヒータで加熱して発生した暖気を給紙カセットに供給し、給紙カセット内のシートを除湿することができる。
【００１１】
本発明において、前記整流板は、前記除湿用ヒータより気流方向上流側部分の前記風路の開口面積が前記給気口に向かって広くなるように形成されていることを特徴としてもよい。
【００１２】
このような構成を採用することにより、多くの量の空気を風路に給気することができ、活発な気流を形成できる。
【００１３】
本発明において、前記給紙カセットは、前記筐体の前後方向に引き出し可能に支持されており、前記給気口は、前記給紙カセットの前方において該給紙カセットの底面と前記筐体との間に形成された隙間であり、前記通気口は、前記給紙カセットの後方において前記筐体の背面との間に形成された空間であることを特徴としてもよい。
【００１４】
このような構成を採用することにより、筐体内の、空気がこもり易く除湿しにくい引き出し方向の後側の部分を優先的に除湿できる。さらに、給気口と通気口とは、給紙装置の構成上に必要な空間であり、この空間を風路の入口と出口として利用するので、風路形成のために整流板以外の新たな構造を追加する必要がない。
【００１５】
本発明において、前記整流板は、前記給紙カセットの底面から下方に突出して形成されていることを特徴としてもよい。
【００１６】
このような構成を採用することにより、風路の上面である給紙カセットの下面と、風路の側面である整流板との間に隙間が形成されないので、暖気を逃がさないように送風できる。
【００１７】
本発明において、前記整流板は、前記給紙カセットの底面に対向する前記筐体の底板から上方に突出して形成されていることを特徴としてもよい。
【００１８】
このような構成を採用することにより、除湿用ヒータと整流板との位置決めが容易になる。
【００１９】
本発明において、前記整流板は、前記給紙カセットの底面から下方に突出して形成される第１の整流板と、該第１の整流板に沿うように前記給紙カセットの底面に対向する前記筐体の底板から上方に突出して形成される第２の整流板と、を備え、前記第１の整流板と前記第２の整流板は、水平方向視で互いにオーバーラップするように形成されていることを特徴としてもよい。
【００２０】
このような構成を採用することにより、風路の左右方向の側面から暖気が逃げにくくなる。
【００２１】
本発明において、前記風路は、前記給気口から前記除湿用ヒータを経て前記通気口に向かい、該通気口を上昇した後、該通気口の前方の前記給紙カセットのシート収容部へ向かう気流を発生させることを特徴としてもよい。
【００２２】
このような構成を採用することにより、給紙カセットに収容されたシートを効果的に除湿することができる。
【００２３】
本発明において、前記給紙カセットのシート収容部へ向かう気流は、前記給紙カセットと前記筐体との間の空間あるいは前記給紙カセットと該給紙カセットの上方に配置された上段側給紙カセットとの間の空間に形成されることを特徴としてもよい。
【００２４】
このような構成を採用することにより、給紙カセットが多段の場合も、上段側給紙カセットのシート収容部に暖気を供給することができる。
【００２５】
本発明の画像形成装置は、上記に記載の給紙装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、ファンを使用せずに、除湿用ヒータで加熱して発生した暖気を給紙カセットに供給し、給紙カセット内のシートを除湿することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの全体の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る給紙装置の開口部を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙装置の筐体の底板の平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る給紙装置の給紙カセットを下側から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る給紙装置の側面断面図である。
【図６】本発明の別の実施形態に係る給紙装置の正面断面図である。
【図７】本発明の別の実施形態に係る給紙装置の筐体の底板の平面図である。
【図８】本発明の別の実施形態に係る給紙装置の筐体の底板の平面図である。
【図９】図９（Ａ）は本発明の別の実施形態に係る給紙装置の正面断面図であり、図９（Ｂ）は図９（Ａ）の一部を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置を説明する。
【００２９】
図１を用いて、画像形成装置としての電子写真方式のプリンター１の全体の主な構成について説明する。図１はプリンター１の全体の構造を示す斜視図である。以降の説明では、図１の紙面手前側をプリンター１の正面（前側）とし、前後方向に直交する方向を左右方向とする。
【００３０】
プリンター１は、装置本体部２と、装置本体部２の上方に配置された画像読取部３と、を備えている。
【００３１】
装置本体部２は、箱型形状の筐体４を有し、筐体４に、各種設定や複写機能或いはファクシミリ機能等を利用する際に操作される操作パネル部５と、公知の画像形成処理ユニット（図示せず）を収納した画像形成部７と、画像形成後のシートが収容される排紙トレイ部８と、画像形成されるシートが収納される給紙部（給紙装置）９と、が支持されている。
【００３２】
図２〜図４を参照して給紙部９を説明する。図２は給紙部９の開口部を示す斜視図、図３は開口部の底面を示す平面図、図４は給紙カセットを下側から見た斜視図である。
【００３３】
給紙部９は、図２に示されるように、筐体４の画像形成部７の下方に形成された開口部１０と、開口部１０に前後方向に引き出し可能に収容される給紙カセット２０と、を有する。
【００３４】
開口部１０は、画像形成部７の下方において前面に開口しており、筐体４の左右の側板４ａ、４ｂ及び背板（図示されず）とで囲まれる周壁と、上板４ｃ及び底板４ｄと、背板（図示されず）とで囲まれた扁平な直方体状の空間である。左右側板４ａ、４ｂ、上板４ｃ、底板４ｄ、背板は、例えば板金で形成される。
【００３５】
左右の側板４ａ、４ｂの内面の対向する部分には、給紙カセット２０が係合するレール部１２がそれぞれ形成されている。レール部１２は、前後方向に延びるように平行に配置されている。
【００３６】
図３に示されるように、底板４ｄの上面には、プレス加工等により、補強用の複数の浅い凹部１３が形成されている。凹部１３は、四角形状の外周部１３ａと、外周部１３ａの対角線上に形成された２個の対角線部１３ｂ、１３ｃと、を有する。
【００３７】
一方の対角線部１３ｂには、除湿用ヒータ１５が配置されている。除湿用ヒータ１５として、例えばシーズヒータを使用できる。シーズヒータは、発熱体を絶縁体で包み、金属製のパイプに封入したものである。除湿用ヒータ１５は、扁平な長尺状のヒータ本体１６と、ヒータ本体１６に電源を供給する配線部１７と、を有する。配線部１７は、底板４ｄの対角線部１３ｂの上面に沿って延びて、装置本体部２内の電源（図示されず）に接続されている。また、電源は、装置本体部２の操作パネル部５に接続されており、操作パネル部５からヒータ本体１６の温度を設定することができる。
【００３８】
給紙カセット２０は、上面が開口した扁平な箱状の形状を有し、図４に示されるように、シートが収容されるカセット本体部２１と、筐体４に支持されるスライド部２２と、を有する。
【００３９】
カセット本体部２１の内部には、シートが載置されるボトムプレート、ボトムプレートの先端部を押し上げる付勢部材、シートを幅方向の中央に揃える一対のガイド部材、シートの長さ方向を位置決めする位置決め部材等（いずれも図示されず）が備えられている。カセット本体部２１の前面には、給紙カセット２０の出し入れの際に把持される把持部２３が形成されている。
【００４０】
カセット本体部２１の底板２１ａの下面には、左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒが下方に向けて突出するように形成されている。左側整流板２５Ｌの前端は、底板２１ａの左隅付近に位置し、後端は、底板２１ａの後縁の中央よりやや左寄りに位置する。右側整流板２５Ｒの前端は、底板２１ａの右隅付近に位置し、後端は、底板２１ａの後縁の中央よりやや右寄りに位置する。つまり、左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒは、図４に示されるように、カセット本体部２１の底板２１ａの後側から前側に向かって間隔が広くなるようにハの字型に配置されている。
【００４１】
なお、左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒは、給紙カセット２０を成形する際にカセット本体部２１の底板２１ａの下面から突出するように一体に設けてもよい。あるいは、左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒを別に形成し、カセット本体部２１の底板２１ａの下面に接着等によって取り付けてもよい。
【００４２】
左右スライド部２２は、カセット本体部２１の左右の側面に前後方向に延びるように形成されている。左右スライド部２２の後端は、カセット本体部２１の後端から後方に突き出している。
【００４３】
図５等を参照して、給紙カセット２０を筐体４の開口部１０に収容した状態を説明する。図５は、筐体４に収容された給紙カセット２０の側面断面図である。給紙カセット２０は、左右スライド部２２を、筐体４の開口部１０の左右側板４ａ、４ｂに形成されたレール部１２（図２参照）に係合させることにより、筐体４の開口部１０に前後方向に引き出し可能に支持される。
【００４４】
給紙カセット２０が筐体４の開口部１０に収納された状態において、給紙カセット２０のカセット本体部２１の底板２１ａの下面は、筐体４の底板４ｄの上面に、所定の高さの間隙Ｇを介してほぼ平行に対向している。この間隙Ｇは、前方において筐体４の前面の外部に開口した給気口３１に連通している。また、給紙カセット２０のスライド部２２はカセット本体部２１から後方に突き出しているので、突き出した部分だけカセット本体部２１の背板と筐体４の背板との間に通気口３２が形成される。このような構造によって、間隙Ｇは、後方において通気口３２に連通している。
【００４５】
さらに、間隙Ｇには、前後方向に延びる風路３５が形成される。風路３５は、上下方向においてカセット本体部２１の底板２１ａの下面と筐体４の底板４ｄの上面で囲まれ、左右方向において左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒで囲まれている。左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒは、図３に示されるように、筐体４の底板４ｄの上面に取り付けられた除湿用ヒータ１５のヒータ本体１６の左右両側に位置するように配置されており、風路３５にヒータ本体部１６が収容される。
【００４６】
風路３５の入口３５ａは給気口３１に開口し、出口３５ｂは通気口３２に開口しており、風路３５内を、給気口３１側の入口３５ａから、除湿用ヒータ１５のヒータ本体部１６を通って、通気口３２側の出口３５ｂに向かう気流が形成される。
【００４７】
上記構成を有する給紙部９の除湿ヒータ１５による除湿作用を説明する。除湿用ヒータ１５のヒータ本体部１６が所定の温度に加熱されると、筐体４の底板４ｄに伝熱されて底板４ｄが加熱されるだけでなく、図５の白抜き矢印で示される気流が発生する。つまり、外部の空気が通気口３１から風路３５の入口３５ａへ取り入れられて、除湿用ヒータ１５のヒータ本体部１６で加熱されて暖気を発生する。暖気は風路３５の出口３５ｂから通気口３２へ流れ、通気口３２を上昇した後、筐体４の上板４ｃに沿って前方へ流れ、給紙カセット２０の上方の空間へ導入される。この導入された暖気によって、給紙カセット２０内のシートが除湿される。
【００４８】
本実施形態の給紙部９においては、左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒを設けたことにより、ファンを使用せずに、暖気を給紙カセット２０内に向かわせる自然気流を発生させることができ、給紙カセット２０内のシートを除湿することができる。
【００４９】
さらに、風路３５の出口３５ｂは給紙カセット２０の後側に形成されているので、暖気は給紙カセット２０の後側に優先的に供給される。一般に、プリンター１は、部屋の壁面の前方に配置される場合が多い。このため、給紙カセット２０が前後方向に引き出されるタイプのプリンター１では、引き出し方向の奥側（プリンター１の後側）で空気の流れが起こりにくく、湿気がこもり易い。つまり、プリンター１の後側の部分で、シートが吸湿しやすい傾向がある。そこで、暖気をプリンター１の後側に優先的に供給することにより、シートの吸湿しやすい部分を優先的に除湿できる。
【００５０】
さらに、風路３５は、開口断面積が入口３５ａに向かって大きくなるように形成されているので、より多くの量の空気を風路３５に供給することができ、活発な気流を形成できる。
【００５１】
さらに、風路３５の入口３５ａに繋がる給気口３１と出口３５ｂに繋がる通気口３２とは、給紙部９に予め存在していた構造上必要な部位である。これらの部位を利用することで、左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒ以外の新たな部位を追加する必要がない。
【００５２】
また、風路３５の上面である給紙カセット２０のカセット本体部２１の底板２１ａの下面と、風路３５の側面である左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒとは連続して形成されているので、風路３５の上面と側面との間に隙間が形成されず、暖気を逃がさないように送風できる。
【００５３】
次に、図６を参照して、本実施形態の別の例の給紙カセット２０を説明する。図６は、給紙カセット２０を示す正面断面図である。図６において、上記した実施形態に係る給紙カセット２０と同様の構成については、図４及び図５と同じ符号を付し、説明を省略する。
【００５４】
この例の給紙カセット２０には整流板２５は設けられておらず、カセット本体部２１の底板２１ａに左右の凹部４１Ｌ、４１Ｒが下方に向かって形成されている。左右の凹部４１Ｌ、４１Ｒは平面形状が台形状であり、底板２１ａの前後方向に延びる中心線に対してほぼ対称に配置されている。左側凹部４１Ｌの右側面４１ａは、底板２１ａの前縁の左隅付近から後縁の中央付近に延びており、右側凹部４１Ｒの左側面４１ｂは、底板２１ａの前縁の右隅付近から後端の中央付近に延びている。つまり、左右の凹部４１Ｌ、４１Ｒの左右方向における中央側の側面４１ａ、４１ｂは、平面視にてハの字型に形成されている。
【００５５】
左側凹部４１Ｌの右側面４１ａと右側凹部４１Ｒの左側面４１ｂによって、カセット本体部２１の底板２１ａの下面に、凹部４２が上方に向かって形成される。凹部４２は、カセット本体部２１の前側から後側に向かって幅が狭くなっているとともに、前端は給気口３１に開口しており、後端は通気口３２に開口している。凹部４２の下方の筐体４の底板４ｄには、除湿ヒータ１５のヒータ本体部１６が配置されている。
【００５６】
このように、給紙カセット２０のカセット本体部２１の底板２１ａに形成された凹部４２と筐体４の底板４ｄとによって、給気口３１から通気口３２に向かって前後方向に延びる風路３５が形成される。この風路３５は、前述の実施形態と同様に、除湿用ヒータ１５で発生した暖気が給紙カセット２０の後方に向かい、筐体４の奥壁に当たって通気口３２を通って上昇する気流を形成する。したがって、前述の実施形態と同様の除湿効果を得ることができる。
【００５７】
このように、整流板は、除湿用ヒータ１５のヒータ本体部１６を左右方向から挟むと共に給気口３１から通気口３２に向かって左右の整流板間の間隔が狭くなるように形成されているものであれば、どのような形状のものを適用してもよい。
【００５８】
次に、図７を参照して、本実施形態の別の例の筐体４を説明する。図７は、筐体４の底板４ｄの平面図である。
【００５９】
この例の筐体４の底板４ｄの上面は、補強用の凹部が形成されておらず平坦な面となっている。この平坦な底板４ｄの中央付近に、除湿用ヒータ１５のヒータ本体部１６が斜めに配置されている。
【００６０】
底板４ｄの上面には、左右の整流板４３Ｌ、４３Ｒが、上方に向けて突出するように形成されている。左側整流板４３Ｌは、底板４ｄの左隅付近から、除湿用ヒータ１５のヒータ本体部１６の左側を通って、底板４ｄの後縁の中央付近に延びている。右側整流板４３Ｒは、底板４ｄの右隅付近から、ヒータ本体部１６の右側を通って、底板の後縁の中央付近に向かって延びている。このように、左右の整流板４３Ｌ、４３Ｒは、底板４ｄの後側から前側に向かって間隔が広くなるようにハの字型に配置されている。
【００６１】
この例の場合、給紙カセット２０としては、整流板が設けられていないものを使用できる。
【００６２】
この例においても、左右の整流板４３Ｌ、４３Ｒと、筐体４の底板４ｄの上面と、給紙カセット２０のカセット本体部２１の底板２１ｄの下面と、によって、給気口３１から除湿用ヒータ１５のヒータ本体部１６を経て通気口３２に向かう前後方向に延びる風路３５が形成される。この風路３５は、前述の実施形態と同様に、ヒータ本体部１６で発生した暖気を給紙カセット２０の上方の空間へ導入する気流を形成する。
【００６３】
さらに、除湿ヒータ１５と左右の整流板４３Ｌ、４３Ｒとが共に筐体４の底板４ｄに設けられているので、除湿ヒータ１５と左右の整流板４３Ｌ、４３Ｒとの位置決めを容易に行うことができる。
【００６４】
次に、図８及び図９等を参照して、本実施形態の別の例の給紙部９を説明する。図８は、筐体４の底板４ｄの平面図、図９（Ａ）は、給紙部９の正面断面図、図９（Ｂ）は図９（Ａ）の一部を拡大した図である。
【００６５】
この例の給紙部９の給紙カセット２０には、図４に示されるように、カセット本体部２１の底板２１ａの下面から下方に突出する第１の左右整流板２５Ｌ、２５Ｒが形成されている。また、給紙部９の筐体４には、図８に示されるように、底板４ｄの上面から上方に突出する第２の左右整流板４３Ｌ、４３Ｒが、除湿用ヒータ１５のヒータ本体部１６を挟んで形成されている。第１の左右整流板２５Ｌ、２５Ｒと第２の左右整流板４３Ｌ、４３Ｒとは、後側から前側に向かって間隔が広くなるように形成されている。
【００６６】
第１の左右整流板２５Ｌ、２５Ｒは、図８に示されるように、第２の左右整流板４３Ｌ、４３Ｒにそれぞれ沿うように、かつ、第２の左右整流板４３Ｌ、４３Ｒのそれぞれよりも左右方向における中央側に配置されている。つまり、第１の左整流板２５Ｌは、第２の左整流板４３Ｌの右側に、第２の左整流板４３Ｌとほぼ平行に配置されており、第１の右整流板２５Ｒは、第２の右整流板４３Ｒの左側に、第２の右整流板４３Ｒとほぼ平行に配置されている。
【００６７】
また、図９（Ｂ）に示されるように、第１の左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒと、第２の左右の整流板４３Ｌ、４３Ｒとは、それぞれ上下方向から形成されており、水平方向から見てオーバーラップしている。
【００６８】
この例においても、第１の左右の整流板２５Ｌ、２５Ｒ及び第２の左右の整流板４３Ｌ、４３Ｒと、筐体４の底板４ｄの上面と、給紙カセット２０のカセット本体部２１の底板２１ｄの下面と、によって、給気口３１から除湿用ヒータ１５のヒータ本体部１６を経て通気口３２に向かう前後方向に延びる風路３５が形成される。この風路３５は、前述の実施形態と同様に、ヒータ本体部１６で発生した暖気が給紙カセット２０の後方に向かい、筐体４の奥壁に当たって通気口３２を通って上昇する気流を形成する。
【００６９】
また、図９（Ｂ）に示されるように、風路３５の両側の側面は、上下方向から交互に形成された第１の左右整流板２５Ｌ、２５Ｒと第２の左右整流板４３Ｌ、４３Ｒとで構成されるので、暖気を風路３５から逃がしにくくできる。なお、第１の左右整流板２５Ｌ、２５Ｒは、第２の左右整流板４３Ｌ、４３Ｒのそれぞれ中央側に配置されているので、給紙カセット２０の引き出し時に、第１の左右整流板２５Ｌ、２５Ｒは、第２の左右整流板４３Ｌ、４３Ｒと干渉しない。
【００７０】
以上説明した本実施形態においては、風路３５の形状を入口３５ａから出口３５ｂに向かって幅が狭まる形状としたが、風路３５の形状はこの形状に限らない。例えば、入口３５ａから除湿用ヒータ１５のヒータ本体部１６までは幅が狭まり、ヒータ本体部１６から出口３５ｂまでは幅が広がるような形状とすることもできる。
【００７１】
さらに、本実施形態においては、風路３５の出口３５ｂを、給紙カセット２０の後縁の中央部に配置したが、出口３５ｂの位置はこれに限らず、特に集中的に除湿が必要な部分に対応する位置に配置することができる。例えば、給紙コロに除湿が必要な場合は、給紙コロに対応する位置に出口３５ｂを配置することもできる。給紙コロが給紙カセット２０の右縁の中央付近に対応する位置に配置されている場合、風路３５の出口３５ｂを、給紙カセット２０のカセット本体部２１の底板２１ａの右縁の中央付近に配置し、風路３５をカセット本体部２１の底板２１の前縁から右縁に向かう形状とする。
【００７２】
さらに、本実施形態においては、プリンター１に一段の給紙カセット２０が装着される場合について説明したが、給紙カセット２０の数は限定されない。多段の給紙カセット２０を有する場合は、暖気は最下段の給紙カセット２０と筐体４の底板４ｄとの間に形成された風路３５の出口３５ｂから通気口３２へ流れ、通気口３２を上昇した後、上側の給紙カセット２０の下面に沿って前方へ流れ、上側の給紙カセット２０の上方の空間へ導入される。この導入された暖気によって、上側の給紙カセット２０内のシートが除湿される。このように多段の給紙カセット２０を有する場合も、上段の給紙カセット２０に暖気を供給することができる。
【００７３】
また、本実施形態は、プリンター１にオプションとして装着される、シートのサイズに合わせた複数段の給紙カセットを備えた給紙装置に適用することもできる。このような給紙装置においても、最下段の給紙カセットの底面と筐体との間の間隙に除湿用ヒータ１５を配置する。
【００７４】
さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００７５】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る給紙装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７６】
１  プリンター（画像形成装置）
４  筐体
９  給紙部（給紙装置）
１５  除湿用ヒータ
２０  給紙カセット
２５  整流板（第１の整流板）
３１  給気口
３２  通気口
３５  風路
４３  整流板（第２の整流板）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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