(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づくＪＯＢを管理して画像形成を制御する画像形成制御部において、
中折り後処理のために面付けされる中折りＪＯＢでページ間隔シフトを行う機能を有し、かつページ単位に前記ページ間隔シフトの設定を行うことが可能であり、
さらに、中綴じにおけるページ番号順で印刷イメージと当該ページの前記ページ間隔シフトの設定内容とを関連付けて表示させて前記ページ間隔の設定を可能にし、ページ間隔の設定に応じた印刷イメージと前記ページ間隔シフトの設定内容の表示更新を、ページ間隔の設定が変更されていない印刷イメージと前記ページ間隔シフトの設定内容の表示とともに行うことを可能にし、
ＪＯＢ単位でのページ間隔設定がされたＪＯＢの任意のページに対して操作部を通してユーザーによりページ単位での間隔設定が行われると、このページと見開きの関係にあるページに対し、ＪＯＢ単位でのページ間隔設定からページ単位での前記間隔設定に自動的に変更する処理を行うことを特徴とする画像形成制御部。
【請求項２】
ページ単位に前記ページ間隔シフトのＯＮ／ＯＦＦの設定を切り替えることが可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成制御部。
【請求項３】
ページ単位に前記ページ間隔シフトのシフト量の設定が可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成制御部。
【請求項４】
前記ページ間隔シフトが設定されたページ（ｎ）と見開き関係にあるページ（ｎ−１またはｎ＋１）に対し、前記ページ（ｎ）と同じページ間隔シフトの設定を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成制御部。
【請求項５】
前記ページ間隔シフトを設定したページ（ｎ）が見開き先頭ページでない場合、前記ページ（ｎ）の前のページ（ｎ−１）に白紙を挿入し、前記ページ（ｎ）の後のページ（ｎ＋１）に対し前記ページ（ｎ）と同じページ間隔シフトの設定を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成制御部。
【請求項６】
任意のページが印字される用紙をプルーフ出力する場合、そのページと見開き関係にある他方のページを同時に出力することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成制御部。
【請求項７】
ページ間隔シフトがＯＮに設定された中折りＪＯＢで、前記中折りＪＯＢ中の任意の複数ページのページ間隔シフトをＯＦＦに設定することが可能であることを特徴とする請求項２記載の画像形成制御部。
【請求項８】
ページ間隔シフトがＯＦＦに設定された中折りＪＯＢで、前記中折りＪＯＢ中の任意の複数ページのページ間隔シフトをＯＮに設定することが可能であることを特徴とする請求項２記載の画像形成制御部。
【請求項９】
操作部の入力を受けて、ページ単位に前記ページ間隔シフトの設定を行うことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成制御部。
【請求項１０】
ＪＯＢに従って画像形成を行う画像形成部と、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
操作入力を受ける操作部を備え、
前記画像形成制御部は、前記操作部を通してページ単位での前記ページ間隔シフトの設定入力を可能にすることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
所定ページの印刷イメージと当該ページの前記ページ間隔シフトの設定内容とを関連付けて表示可能な表示部を備えることを特徴とする請求項１０または１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
中折り後処理が可能な後処理部を備えることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、中折り後処理のために面付けをする際にページ間隔シフトが可能な画像形成制御部および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置においては、原稿に対応した潜像を感光体に形成し、この潜像にトナーを付与することによって顕像化し、この顕像化されたトナー像を用紙に転写し、この後、用紙のトナー像を定着装置で定着して印刷を行っている。また、所望により印刷した用紙にステープル、パンチ、中折りなどの後処理を行うことが可能になった画像形成装置もある。後処理の中で中折り後処理は、用紙を二つに折って小冊子として閉じたり無線綴じしたりして冊子状の印刷物を得るものである。
中折り後処理では、見開きでページが連続するように面付けをしており、綴じ方法に従って画像の出力順序を定める。
【０００３】
中折り後処理では、綴じ処理が伴うため、綴じしろを確保するようにページ間隔を設けた画像のシフト（ページ間隔シフト）が行われており、ページ間隔シフトのシフト量はＪＯＢ全体で所定の値に設定される。
ところで、ＪＯＢの中には見開きのページ間で画像の連続性が必要なものがあり、ページ間隔シフトを設定すると見開きのページ間の画像が不連続になってしまい、見栄えが悪いという問題がある。
【０００４】
このため従来の画像形成装置では、見開きページにおいて画像の連続性が得られるものが提案されている（例えば特許文献１、２参照）。
特許文献１では、中綴じの折りしろ部に画像補完して、見開きページの連続性を確保している。また、特許文献２では、見開きページの一方のページへ他方ページの境界近辺の画像を印字し、見開きページの連続性を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−４６７６１号公報
【特許文献２】特開２００９−１１９８１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献１、２では、冊子全体において、画像の補完や他方ページの境界近辺への画像印字を行っている。ところで、冊子状に印刷するＪＯＢ中に存在するページとしては、「独立ページ」と「２ページに跨るページ」が存在するため、両者ともに見やすい面付けを実施することが求められる。これを満たすためには、独立ページに関しては中折り線から開き端面方向へある一定量のシフトをさせることが必要であり、２ページに跨るページに関してはそれぞれのページを折り端面に近づけて画像の連続性を確保することが必要である。
しかし、上記した画像形成装置では、冊子全体において見開きページの連続性を確保するため、テキストなどの独立ページでは却って見にくくなってしまっている。
【０００７】
本発明は上記事情を背景としてなされたものであり、ＪＯＢ中での見開きページの連続性と独立性とを所望により混在させて見やすい冊子状印刷物を得ることが可能となる画像形成制御部および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明の画像形成制御部のうち、第１の本発明は、画像データに基づくＪＯＢを管理して画像形成を制御する画像形成制御部において、
中折り後処理のために面付けされる中折りＪＯＢでページ間隔シフトを行う機能を有し、かつページ単位に前記ページ間隔シフトの設定を行うことが可能であり、
さらに、中綴じにおけるページ番号順で印刷イメージと当該ページの前記ページ間隔シフトの設定内容とを関連付けて表示させて前記ページ間隔の設定を可能にし、ページ間隔の設定に応じた印刷イメージと前記ページ間隔シフトの設定内容の表示更新を、ページ間隔の設定が変更されていない印刷イメージと前記ページ間隔シフトの設定内容の表示とともに行うことを可能にし、
ＪＯＢ単位でのページ間隔設定がされたＪＯＢの任意のページに対して操作部を通してユーザーによりページ単位での間隔設定が行われると、このページと見開きの関係にあるページに対し、ＪＯＢ単位でのページ間隔設定からページ単位での前記間隔設定に自動的に変更する処理を行うことを特徴とする。
【０００９】
上記本発明によれば、ページ単位にページ間隔シフトの設定を行うことができ、画像の内容に応じてページ間隔シフトを適切に定めることができる。ページ単位でのページ間隔シフトの設定として、ページ単位でのページ間隔シフトのＯＮ／ＯＦＦ、ページ単位でのページ間隔シフトのシフト量の設定が挙げられる。また、ＯＮ／ＯＦＦとシフト量とをページ単位で設定できるようにしてもよい。なお、ＪＯＢ全体でＯＮまたはＯＦＦのページ間隔シフトの設定やシフト量の設定がなされている場合、任意のページでページ間隔シフトのＯＮ／ＯＦＦやシフト量の設定を行うようにしてもよい。
さらに本発明によれば、印刷イメージの表示を通してページ間隔シフトの状態を視覚によって容易に把握することができ、設定を行う場合にも印刷体裁を確認しつつ行うことができ、ページ単位でのページ間隔シフトの設定を直感的に（容易に）実施できるユーザーインターフェースを提供できる。
【００１０】
第２の本発明の画像形成制御部は、前記第１の本発明において、ページ単位に前記ページ間隔シフトのＯＮ／ＯＦＦの設定を切り替えることが可能であることを特徴とする。
【００１１】
第３の本発明の画像形成制御部は、前記第１または第２の本発明において、ページ単位に前記ページ間隔シフトのシフト量の設定が可能であることを特徴とする。
【００１２】
第４の本発明の画像形成制御部は、前記第１〜第３の本発明のいずれかにおいて、前記ページ間隔シフトが設定されたページ（ｎ）と見開き関係にあるページ（ｎ−１またはｎ＋１）に対し、前記ページ（ｎ）と同じページ間隔シフトの設定を行うことを特徴とする。
【００１３】
上記本発明によれば、ページ単位でページ間隔シフトを設定したページと見開き関係にあるページに対し、同じ設定が自動的になされることで、左右のバランスがとれた見栄えの良い印刷体裁が得られる。
【００１４】
第５の本発明の画像形成制御部は、前記第１〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記ページ間隔シフトを設定したページ（ｎ）が見開き先頭ページでない場合、前記ページ（ｎ）の前のページ（ｎ−１）に白紙を挿入し、前記ページ（ｎ）の後のページ（ｎ＋１）に対し前記ページ（ｎ）と同じページ間隔シフトの設定を行うことを特徴とする。
【００１５】
上記本発明によれば、ページ単位でページ間隔シフトを設定したページが見開きの先頭ページでない場合、その前のページでは同じページ間隔シフトを必要でない可能性があり、白紙を挿入してページをずらした上で、後のページでページ間隔シフトの設定を合わせることで印刷体裁を整えることができる。
【００１６】
第６の本発明の画像形成制御部は、前記第１〜第５の本発明のいずれかにおいて、任意のページが印字される用紙をプルーフ出力する場合、そのページと見開き関係にある他方のページを同時に出力することを特徴とする。
【００１７】
上記本発明によれば、任意のページをプルーフ出力するときに、見開き関係にある他方のページを同時に印刷することで印刷体裁を容易に確認することができる。なお、他方のページが同一用紙である場合は、一枚のみの出力とすることができる。
【００１８】
第７の本発明の画像形成制御部は、前記第２の本発明において、ページ間隔シフトがＯＮに設定された中折りＪＯＢで、前記中折りＪＯＢ中の任意の複数ページのページ間隔シフトをＯＦＦに設定することが可能であることを特徴とする。
【００１９】
第８の本発明の画像形成制御部は、前記第２の本発明において、ページ間隔シフトがＯＦＦに設定された中折りＪＯＢで、前記中折りＪＯＢ中の任意の複数ページのページ間隔シフトをＯＮに設定することが可能であることを特徴とする。
【００２０】
第９の本発明の画像形成制御部は、前記第１〜第８の本発明のいずれかにおいて、操作部の入力を受けて、ページ単位に前記ページ間隔シフトの設定を行うことを特徴とする。
【００２１】
上記本発明によれば、ユーザーが操作部を通してページ単位に前記ページ間隔シフトの設定を行うことが可能になる。
【００２２】
第１０の本発明の画像形成装置は、ＪＯＢに従って画像形成を行う画像形成部と、
第１〜第９の本発明のいずれかの画像形成制御部と、
を備えることを特徴とする。
【００２３】
上記本発明によれば、画像形成装置において、ページ単位にページ間隔シフトの設定を行うことができ、画像の内容に応じてページ間隔シフトを適切に定めることができる。
【００２４】
第１１の本発明の画像形成装置は、前記第１０の本発明において、操作入力を受ける操作部を備え、前記画像形成制御部は、前記操作部を通してページ単位での前記ページ間隔シフトの設定入力を可能にすることを特徴とする。
【００２５】
上記本発明によれば、ユーザーが操作部を通してページ単位で前記ページ間隔シフトの設定を行うことが可能になる。
【００２６】
第１２の本発明の画像形成装置は、前記第１０または第１１の本発明において、所定ページの印刷イメージと当該ページの前記ページ間隔シフトの設定内容とを関連付けて表示する表示部を備えることを特徴とする。
【００２７】
上記本発明によれば、表示部を通してページ間隔シフトの状態を視覚によって容易に把握することができ、設定を行う場合にも印刷体裁を確認しつつ行うことができ、ページ単位でのページ間隔シフトの設定を直感的に（容易に）実施できるユーザーインターフェースが得られる。
【００２８】
第１３の本発明の画像形成装置は、前記第１０〜第１２のいずれか本発明において、中折り後処理が可能な後処理部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、小冊子／無線綴じ冊子などの中折り後処理のページの特性に適した面付けが容易になり、見栄えのよい冊子状の印刷物が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の全体図を示す。
【図２】同じく、画像形成システムの全体ブロック図を示す。
【図３】同じく、画像リストのイメージを示す図である。
【図４】同じく、ページ間隔シフトがされた小冊子面付けを説明する図である。
【図５】同じく、ページ間隔シフトがされた無線綴じ面付けを説明する図である。
【図６】同じく、ページ単位にページ間隔設定した場合の画像リストと面付け状態を説明する図である。
【図７】同じく、ページ単位にページ間隔設定（白紙挿入を伴う）した場合の画像リストと面付け状態を説明する図である。
【図８】同じく、ページ単位でページ間隔シフトのＯＮ／ＯＦＦを設定する手順を示すフローチャートである。
【図９】同じく、ＪＯＢ全体でページ間隔シフトがＯＮに設定されている場合、ページ単位でページ間隔シフトのＯＦＦを設定する手順を示すフローチャートである。
【図１０】同じく、ＪＯＢ全体でページ間隔シフトがＯＦＦに設定されている場合、ページ単位でページ間隔シフトのＯＮを設定する手順を示すフローチャートである。
【図１１】同じく、ＪＯＢ全体でページ間隔シフトがＯＮに設定されている場合、ページ単位でページ間隔シフトのＯＦＦを設定するとともに、見開き関係にあるページのページ間隔シフトを同様にＯＦＦに設定する手順を示すフローチャートである。
【図１２】同じく、ＪＯＢ全体でページ間隔シフトがＯＮに設定されている場合、ページ単位でページ間隔シフトのＯＦＦを設定したページが見開きページの先頭ページでないときに前ページに白紙を挿入する手順を示すフローチャートである。
【図１３】同じく、ページ単位でページ間隔シフトのシフト量を設定する手順を示すフローチャートである。
【図１４】同じく、ページ単位でページ間隔シフトのシフト量を設定するとともに、見開き関係にあるページのページ間隔シフトを同様のシフト量に設定する手順を示すフローチャートである。
【図１５】同じく、ページ単位でページ間隔シフトのシフト量の設定したページが見開きページの先頭ページでないときに前ページに白紙を挿入する手順を示すフローチャートである。
【図１６】同じく、ページ単位でページ間隔シフトが設定されているＪＯＢのプルーフ出力を行う際に、見開き関係にあるページを同時に出力する手順を示すフローチャートである。
【図１７】同じく、ＪＯＢ単位でページ間隔シフトを設定する画面を示す図である。
【図１８】同じく、ページ単位でページ間隔シフトを設定する画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に、本発明の一実施形態の画像形成装置を添付図面に基づいて説明する。
図１は、画像形成装置全体の中央断面図であり、機械的な構成を示している。以下に、その構成を説明する。
画像形成装置１は、画像形成装置本体１ａの上部側に、ＣＣＤ１３１を含むスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５が設けられて、プラテンガラス１３７またはＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３８を通して原稿の画像読取が可能になっている。
上記したスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５、プラテンガラス１３７、ＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３８などにより、スキャナー部１３０に係わる画像読込部が構成されている。
また、画像形成装置本体１ａの上部側で、プラテンガラス１３７が位置しない箇所に、タッチパネルからなる操作部１４０が設けられて、操作者による操作および情報の表示が可能になっている。操作部１４０は、本発明の操作部を構成するとともに本発明の表示部を兼用している。なお、本発明としては、操作部と表示部とを別体で構成することも可能である。
【００３２】
画像形成装置本体１ａの下部側には、複数の給紙トレイ（１−３）１５３（図では３段）が配置され、さらに画像形成装置本体１ａに付設するようにして同じく給紙トレイとなる大容量給紙トレイ１５４が配置されている。画像形成装置本体１ａ内には、給紙トレイから給紙される用紙を搬送する搬送路、第二給紙ローラー１５５などが設けられており、該搬送路途中に、ＬＤ部１５１ａ、感光体１５１ｂ、帯電器１５１ｃ、現像器１５１ｄ、転写部１５１ｅ、定着器１５１ｆなどで構成される画像形成部１５１が設けられている。
上記画像形成部１５１、給紙トレイ（１−３）１５３、大容量給紙トレイ１５４、搬送路、第二給紙ローラー１５５などによって、本発明のプリンター部１５０が構成されている。
【００３３】
帯電器１５１ｃ、現像器１５１ｄ、転写部１５１ｅは、感光体１５１ｂの周囲に配置されている。帯電器１５１ｃは、画像書込み前に感光体１５１ｂの表面を一様に帯電する。ＬＤ部１５１ａは、表面が一様に帯電された感光体１５１ｂに半導体レーザを照射することにより感光体１５１ｂに静電潜像を形成する。現像器１５１ｄは、ＬＤ部１５１ａによって感光体１５１ｂに形成された静電潜像をトナー部材によって現像する。この現像処理によって感光体１５１ｂにトナー画像が形成される。転写部１５１ｅは、給紙トレイ（１−３）１５３や大容量給紙トレイ１５４から搬送されてきた用紙に感光体１５１ｂのトナー画像を転写する。トナー画像が転写された用紙は、感光体１５１ｂから分離されて定着器１５１ｆに搬送される。感光体１５１ｂに残留したトナー部材は、クリーニング部によって除去される。
【００３４】
定着器１５１ｆは、搬送された用紙を加熱することにより用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。定着処理が施された用紙は、片面印刷の場合には画像形成装置本体１ａの側方に位置する後処理装置（ＦＮＳ）１７０にそのまま搬送される。後処理装置（ＦＮＳ）１７０は、本発明の後処理部に相当する。後処理装置（ＦＮＳ）１７０では、中折り後処理などが行われる。一方、両面印刷の場合には、定着後の用紙がスイッチバックされて当該用紙の裏面側に画像形成部１５１で所定の画像が転写される。そして、両面に画像が形成された用紙は定着後に後処理装置（ＦＮＳ）１７０に搬送される。
なお、この実施形態では、後処理装置（ＦＮＳ）１７０を備える画像形成装置１について説明をしているが、本発明としては後処理装置（ＦＮＳ）を備えない画像形成装置であってもよい。画像形成制御部１１０は、画像形成装置１全体の制御を行うものであり、後述するＣＰＵ等によって構成される。ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３は、各種データが格納される。
【００３５】
図２は、デジタル複合機（コピア、プリンター、スキャナー）である画像形成装置１の回路ブロックと外部機器（端末ＰＣ）２との接続を示しており、画像形成システムの全体ブロック図である。その内容を以下に詳細に説明する。
画像形成装置１は、制御ブロック部１００とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有するデジタルコピア本体と、ＬＡＮ３を通して端末などの外部機器（端末ＰＣ）２から入力される画像データを処理し、またはスキャナー部１３０で得た画像データを、ＬＡＮ３を通して外部機器（端末ＰＣ）２に転送可能にするプリントコントローラー１６０とを備えている。
【００３６】
制御ブロック部１１０には前記プリントコントローラー１６０に接続されたＰＣＩバスを有しており、該ＰＣＩバスにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５には、圧縮メモリー１２１と伸長メモリー１２２とからなる画像メモリー１２０が接続されている。圧縮メモリー１２１は、圧縮画像データを格納するためのメモリーであり、伸長メモリー１２２は、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリーである。
【００３７】
また、ＰＣＩバスにはハードディスク（ＨＤＤ）部１２３が接続されており、該ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３には、スキャナー部１３０で取得した画像データーやプリントコントローラー１６０に接続される外部機器（端末ＰＣ）２などにより生成された画像データー等を保存する。
上記プリントコントローラー１６０で取得される画像データーやハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に格納された画像データーは、プリント動作に伴ってＰＣＩバスを通してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５へと送信される。
【００３８】
また、制御ブロック部１００には、画像制御ＣＰＵ１１１を備えており、該画像制御ＣＰＵ１１１に前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されている。
また、画像制御ＣＰＵ１１１には、ＲＯＭなどにより構成されるプログラムメモリー１１２とＲＡＭで構成されるシステムメモリー１１３、フラッシュメモリーなどにより構成される不揮発メモリー１１４が接続されている。該不揮発メモリー１１４には、画像形成装置１の初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、ユーザ設定値、出力設定の初期データ、中折り後処理におけるページ間隔シフト設定などが格納されており、プログラムメモリー１１２には、上記画像制御ＣＰＵ１１１を動作させるための本発明のプログラム等が格納されている。システムメモリー１１３は、画像制御ＣＰＵ１１１が動作する際に、データーを一時格納したり、ワークエリアとして用いられる。
【００３９】
画像制御ＣＰＵ１１１は、前記プログラムメモリー１１２、システムメモリー１１３のデーターや不揮発メモリー１１４の不揮発データーを読み取り可能であり、また、所望のデーターをシステムメモリー１１３や不揮発メモリー１１４に書き込むことが可能である。ＩＯ部１１６は、画像形成装置１内の各部との間で情報の授受を行うインターフェースとして動作する。
画像制御ＣＰＵ１１１は、上記機械設定情報や印刷設定情報、ページ間隔シフト設定などに従って画像形成装置１の各部を動作制御する。
画像制御ＣＰＵ１１１は、上記プログラムメモリー１１２、システムメモリー１１３、不揮発メモリー１１４、ＩＯ部１１６などとともに本発明の画像形成制御部１１０を構成する。画像形成制御部１１０は、ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３や圧縮メモリー１２１に格納された画像データーおよびシステムメモリー１１３に格納されたジョブに関するデータに基づいてＪＯＢの作成、編集、予約、実行、削除等の管理制御を行う。
【００４０】
スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、前記画像制御ＣＰＵ１１１とシリアル通信可能に接続されている。また、前記ＣＣＤ１３１は、該ＣＣＤ１３１で読み取った画像データーを処理する読み取り処理部１１７に接続され、該読み取り処理部１１７は前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５に制御可能に接続されている。
また、スキャナー部１３０での複数枚の原稿の読み取りを行うために、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置１３５を有しており、該流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置１３５は、該装置全体の制御を行うＡＤＦ制御部１３６を備えている。ＡＤＦ制御部１３６は、前記画像制御ＣＰＵ１１１とシリアル通信可能に接続されている。
【００４１】
操作部１４０は、表示部と入力部とを兼ね、タッチパネルで構成されるＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えており、操作部制御部１４２は画像制御ＣＰＵ１１１にシリアル通信可能に接続されている。
操作部１４０では、画像制御ＣＰＵ１１１の制御を受けて、ＬＣＤ１４１によって、画像形成装置１における出力条件設定や動作制御条件などの機械設定入力、各給紙トレイの用紙情報（サイズ、紙種）の設定入力や、設定内容の表示、警告などの所望の情報等の表示などが可能になっている。また、中折り後処理における面付けの設定、ＪＯＢ全体のページ間隔シフトの設定、ページ単位でのページ間隔シフトの設定、任意の一枚のプルーフ出力の指示操作などが可能になっている。また、中折り後処理における各ページの印刷イメージとページ単位でのページ間隔シフトの設定とを関連付けた表示が可能になっている。
【００４２】
前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５には、画像データを圧縮・伸長する圧縮・伸長ＩＣ１２４が接続されている。書き込み処理部１２５は、プリンター部１５０のＬＤ１５１ａなどを備える画像形成部１５１に接続され、ＬＤ１５１ａの動作に用いられる書き込みデータの処理を行う。
プリンター部１５０は、上記画像形成部１５１の他、給紙トレイ（１−３）１５３、大容量給紙トレイ１５４で構成される給紙部、搬送路や第二給紙コントローラ−１５５を備える搬送部などにより構成される。
また、プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１５２を備えており、プリンター制御部１５２は前記した画像制御ＣＰＵ１１１に接続されている。プリンター制御部１５２は画像制御ＣＰＵ１１１の制御指令に従って動作してプリンター部１５０を制御する。プリンター制御部１５２には、後処理装置（ＦＮＳ）１７０全体を制御するＦＮＳ制御部１７１が接続されており、プリンター制御部１５２を介して後処理装置（ＦＮＳ）１７０の制御がなされる。
【００４３】
また、上記のように前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されたＰＣＩバスには、前記プリントコントローラー１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。前記プリントコントローラー１６０は、画像形成装置１をネットワークプリンターやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ＬＡＮ３に接続される外部機器（端末ＰＣ）２などから画像データー等を画像形成装置１で受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データーをＬＡＮ３に接続される外部機器（端末ＰＣ）２などに送信したりするものである。
【００４４】
プリントコントローラー１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭなどで構成される画像メモリ１６２が接続されている。また、プリントコントローラー１６０では、共通バスに前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１と、プリントコントローラー１６０全体の制御を行うコントローラー制御ＣＰＵ１６３、ＬＡＮインターフェース１６５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、ＬＡＮ３に接続されている。
【００４５】
次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データーを蓄積する手順について説明する。
第１に画像形成装置１において、スキャナー部１３０で画像を読み取り画像データーを生成する場合について説明する。スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、画像制御ＣＰＵ１１１から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５によって原稿を給送しつつ行ってもよく、また、プラテンガラス１３７上に原稿を置いて行ってもよい。
【００４６】
画像制御ＣＰＵ１１１はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１７でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮・伸長ＩＣ１２４に送られて所定の方法によって圧縮される。圧縮されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮メモリー１２１に格納される。また、ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に格納する場合は、圧縮メモリー１２１に一旦格納したデーターをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介してハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に送る。
【００４７】
この他に画像データーは、ＬＡＮ３を介して画像形成装置１に入力される。上記画像データーとしては、例えば外部機器２などのアプリケーションプログラム等により生成されたものや他の画像形成装置１により生成されたものが挙げられる。該データーは、ＬＡＮ３、ＬＡＮインターフェース１６５を介してプリントコントローラー１６０で受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１によって画像メモリー１６２に一旦格納される。上記画像メモリー１６２に格納されたデーターは、ＰＣＩバスを介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５に転送され、伸長メモリー１２２に一旦格納される。伸長メモリー１２２に格納されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮・伸長ＩＣ１２４に送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮メモリー１２１に格納される。ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に格納する場合は、圧縮メモリー１２１に一旦格納したデーターをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介してハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に送る。
【００４８】
上記画像データーの蓄積に際しては、画像データーの蓄積前または蓄積後に出力設定がなされる。該出力設定は、前記操作部１４０に操作入力が可能な設定画面を表示して、操作者による操作入力によって行うことができる。また、初期設定において出力設定項目が選択されており、操作者による設定入力がなされない場合にも該初期設定によって出力設定がなされる。
出力設定の１つとして中折り後処理の設定が可能である。中折り後処理として小冊子または無線綴じが選択されると、これらに応じて画面の面付けが行われる。面付け処理が行われた画像データーは、画像リスト化されて画像メモリー１２０に格納される。
【００４９】
画像形成装置１で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンタとして使用する場合、圧縮メモリー１２１に格納された画像データーをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮・伸長ＩＣ１２４に送出してデータを伸長し、伸長したデータを書込み処理部１２５に送出し、帯電部１５１ｃで帯電した感光体１５１ｂへＬＤ１５１ａによって書き込みを行う。なお、ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に格納された画像データーを用いる場合は、ハードディスク（ＨＤＤ）部１２３に格納された画像データーをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して一端圧縮メモリー１２１に格納し、圧縮メモリー１２１に格納された画像データーをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮・伸長ＩＣ１２４に送出してデータを伸長し、伸長したデータを上記と同様に書込み処理部１２５に送出する。
【００５０】
プリンター部１５０では、画像制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンター制御部１５２によって各部の制御が行われる。画像形成部１５１では感光体１５１ｂに書き込まれた潜像が現像部１５１ｄでトナー像として現像され、該トナー像が転写部１５１ｅで搬送路によって供給される用紙に転写され、定着装置１５１ｆで定着がなされる。画像形成がなされた用紙は搬送路を経て後処理装置（ＦＮＳ）１７０へと搬送されるか、反転され裏面への画像を転写した後、後処理装置（ＦＮＳ）１７０へと搬送される。
感光体１５１ｂでは、トナー像が用紙転写された後、クリーニング部によって残留トナーが除去される。
【００５１】
図３は、画像リストのイメージを示す図である。
ページノードのフォーマットでは、図３（ａ）に示すように、原稿ページ番号、ページ間隔シフト量（centerMargin）、見開き相手アドレス（pairAddress）、見開き先頭属性（topProperty）、画像アドレス…、次ノードアドレス、前ノードアドレスの項目が設定されている。
各ページのノードは、図３（ｂ）（ｃ）に示すように、画像メモリー１２０やハードディスク（ＨＤＤ）部１２３の所定のアドレス（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ…Ｚ）に格納される。
画像リストでは、上記のようにページ毎にページ間隔シフト量が記録されており、さらに見開きの相手アドレス、見開きの先頭属性が記録される。この図の例では、ページ間隔シフトは各ページで同一のシフト量が設定されている。見開き先頭属性は、見開きの先頭に位置するページでＯＮ、見開きの先頭に位置しないページでＯＦＦに設定されている。
【００５２】
次に、中折り後処理における小冊子での面付けとページ間隔シフトのイメージを図４に基づいて説明する。
この例では、原稿８枚の画像が、図４に示されたページ番号順で面付けされる。各ページでは、ページ間隔シフトがＯＮにされて、所定のページ間隔シフト量（centerMargin；ページ間隔）が設定されている。
【００５３】
図５は、中折り後処理における無線綴じでの面付けとページ間隔シフトのイメージを示すものである。
図５に示されたページ番号順で画像が面付けされ、各ページでは、ページ間隔シフトがＯＮにされて、所定のページ間隔シフト量（centerMargin；ページ間隔）が設定されている。
【００５４】
図６は、原稿８枚の画像を中折り処理によって、小冊子または無線綴じを行う際の面付けを説明する図である。図６（ａ）に示す原稿の画像は、画像リストに示すように、小冊子と無線綴じとで画像の出力順が異なっている。この例では、原稿画像の第２、第３頁のページ間隔シフトをＯＦＦにして、画像に連続性を持たせるようにする。
小冊子では、図６（ｂ）に示すように、上記原稿画像の連続性を確保するため、出力順３番目と６番目の画像が表示されるページでページ間隔シフトがＯＦＦに設定される。これにより小冊子とした際に、第２、第３頁の原稿画像が見開きページで連続して表示される。その他のページはページ間隔シフトがＯＮに設定されている。
無線綴じでは、図６（ｃ）に示すように、出力順３番目と４番目の画像が表示されるページでページ間隔シフトがＯＦＦに設定される。これにより無線綴じした際に、第２、第３頁の原稿画像が見開きページで連続して表示される。その他のページはページ間隔シフトがＯＮに設定されている。
【００５５】
次に、原稿８枚の画像を中折り処理によって、小冊子または無線綴じを行う際の面付けを行う際に、原稿画像の第３、第４頁のページ間隔シフトをＯＦＦにして、画像に連続性を持たせる例を図７に基づいて説明する。
この例では、連続性を持たせたい画像が、図７（ａ）に示すように、中折り処理で面付けした際に、見開き関係にならない順序で位置している。このため、第３頁の原稿画像の前に白紙を追加する。この結果、連続性を持たせたい原稿画像は第４頁、第５頁に位置することになる。また、白紙の追加に伴って中折り処理の枚数に対し画像数に不足が生じるため、最後に３枚分の白紙を追加している。
上記原稿画像リストを小冊子または無線綴じに応じて面付けを行うと、図７（ｂ）の画像リストに示すような出力順になる。
【００５６】
上記出力順で出力をすると、小冊子では、図７（ｃ）に示すように連続性を持たせたい画像が出力順で７番目と１０番目に割り当てられ、冊子状にした際に、第４頁、第５頁の見開きページで連続した画像となる。
また、無線綴じでは、図７（ｃ）に示すように連続性を持たせたい画像が出力順で１番目と６番目に割り当てられ、冊子状にした際に、第４頁、第５頁の見開きページで連続した画像となる。
【００５７】
次に、任意のページでページ間隔シフトをＯＮにする手順を図８のフローチャートに基づいて説明する。以下で説明する手順は、いずれも画像形成制御部１１０によって制御、実行される。
先ず、任意の１ページを取得する（ステップｓ１）。ページ取得は、例えば操作部１４０を通してユーザーにより設定することができる。
任意のページＰを取得すると、ページＰのページ間隔シフトをＯＮにするか否かの判定を行う（ステップｓ２）。
ページ間隔シフトをＯＮにする場合（ステップｓ２、Ｙｅｓ）、ページＰのページ間隔シフトをＯＮにする（ステップｓ３）。一方、  ページ間隔シフトをＯＦＦにする場合（ステップｓ２、Ｎｏ）、ページＰのページ間隔シフトをＯＦＦにする（ステップｓ４）。
上記のようにページＰのページ間隔シフトは、ページ単位で設定が可能であり、例えば操作部１４０を通して操作者によって操作されることでページ単位でページ間隔シフトのＯＮ／ＯＦＦの設定を行うことができる。
【００５８】
次に、ＪＯＢ全体でのページ間隔シフトの設定がなされている場合、任意のページで異なる設定を行う際の手順を説明する。
【００５９】
図９は、ＪＯＢ全体でページ間隔シフトがＯＮに設定されている場合の手順を説明するフローチャートである。
ＪＯＢ全体のページ間隔シフトがＯＮに設定される（ステップｓ１０）。ＪＯＢ全体のページ間隔シフトの設定は、操作部１４０を通して操作者がＯＮに設定するものであってもよく、また、初期設定でＪＯＢ全体のページ間隔シフトがＯＮに設定されているものであってもよい。
次いで、ページ間隔シフトをＯＦＦにするページがあるか否かの判定がなされる（ステップｓ１１）。ページ単位でのページ間隔シフトのＯＦＦ設定は、例えば操作部１４０を通して操作者がページを指定した上で行うことができる。
ページ間隔シフトＯＦＦのページがない場合（ステップｓ１１、Ｎｏ）、処理を終了する。一方、ページ間隔シフトＯＦＦのページがある場合（ステップｓ１１、Ｙｅｓ）、ページ間隔シフトをＯＦＦとしたページＰのアドレスを取得する（ステップｓ１２）。取得したアドレスにしたがって、当該ページにおけるページ間隔シフト（centerMargin）をＯＦＦに設定し、画像メモリー等に記録する（ステップｓ１３）。さらに、ステップｓ１１に戻ってページ間隔シフトをＯＦＦにするページがあるか否かの判定を行う（ステップｓ１１へ）。
【００６０】
図１０は、ＪＯＢ全体でページ間隔シフトがＯＦＦに設定されている場合の手順を説明するフローチャートである。
ＪＯＢ全体のページ間隔シフトがＯＦＦに設定される（ステップｓ２０）。ＪＯＢ全体のページ間隔シフトの設定は、操作部１４０を通して操作者がＯＦＦに設定するものであってもよく、また、初期設定でＪＯＢ全体のページ間隔シフトがＯＦＦに設定されているものであってもよい。
次いで、ページ間隔シフトをＯＮにするページがあるか否かの判定がなされる（ステップｓ２１）。ページ単位でのページ間隔シフトのＯＮ設定は、例えば操作部１４０を通して操作者がページを指定した上で行うことができる。
ページ間隔シフトＯＮのページがない場合（ステップｓ２１、Ｎｏ）、処理を終了する。一方、ページ間隔シフトＯＮのページがある場合（ステップｓ２１、Ｙｅｓ）、ページ間隔シフトをＯＮとしたページＰのアドレスを取得する（ステップｓ２２）。取得したアドレスにしたがって、当該ページＰにおけるページ間隔シフト（centerMargin）をＯＮに設定し、画像メモリー等に記録する（ステップｓ２３）。さらに、ステップｓ２１に戻ってページ間隔シフトをＯＮにするページがあるか否かの判定を行う。
【００６１】
次に、ページ間隔シフトをページ単位でＯＦＦに設定した際に、見開きの関係にあるページに同様のページ間隔シフトを設定する手順について図１１のフローチャートに基づいて説明する。
この手順では、ＪＯＢ全体でページ間隔シフトがＯＮに設定されている。
ＪＯＢ全体のページ間隔シフトがＯＮに設定される（ステップｓ３０）。ＪＯＢ全体のページ間隔シフトの設定は、操作部１４０を通して操作者がＯＮに設定するものであってもよく、また、初期設定でＪＯＢ全体のページ間隔シフトがＯＮに設定されているものであってもよい。
次いで、ページ間隔シフトをＯＦＦにするページがあるか否かの判定がなされる（ステップｓ３１）。ページ単位でのページ間隔シフトのＯＦＦの設定は、例えば操作部１４０を通して操作者がページを指定した上で行うことができる。
【００６２】
ページ間隔シフトＯＦＦのページがない場合（ステップｓ３１、Ｎｏ）、処理を終了する。
一方、ページ間隔シフトＯＦＦのページがある場合（ステップｓ３１、Ｙｅｓ）、ページ間隔シフトをＯＦＦとしたページＰのアドレスを取得する（ステップｓ３２）。取得したアドレスにしたがって、当該ページＰにおけるページ間隔シフト（centerMargin）をＯＦＦに設定し、画像メモリー等に記録する（ステップｓ３３）。
【００６３】
次いで、見開きページにおける先頭ページアドレスをＰ２に記録し（ステップｓ３４）、ページＰの見開き相手アドレス（pairAddress）がＰ２に一致するか否かの判定を行う（ステップｓ３５）。
見開き相手アドレスがＰ２のアドレスに一致する場合（ステップｓ３５、Ｙｅｓ）、ページＰのページ間隔シフトの設定と同様に、先頭ページアドレスにあるページＰ２のページ間隔シフトをＯＦＦに設定する（ステップｓ３６）。その後、ステップｓ３１に戻ってページ間隔シフトをＯＦＦにするページがあるか否かの判定を行う。
一方、見開き相手アドレスがＰ２に一致しない場合（ステップｓ３５、Ｎｏ）、Ｐ２に２を加算してＰ２を更新し（ステップｓ３７）、Ｐ２がＮＵＬＬ、すなわち見開き属性がＮＵＬＬであるか否かの判定を行う（ステップｓ３８）。Ｐ２がＮＵＬＬであれば（ステップｓ３８、Ｙｅｓ）、処理を終了し、Ｐ２がＮＵＬＬでなければ（ステップｓ３８、Ｎｏ）、ステップｓ３５に戻り、ページＰの見開き相手アドレス（pairAddress）がＰ２に一致するか否かを判定する。
上記手順により、ページ間隔シフトをＯＦＦに設定したページと見開き関係にあるページで同様にページ間隔シフトをＯＦＦにすることができる。
【００６４】
なお、上記手順では、ＪＯＢ全体のページ間隔シフトがＯＮに設定され、任意のページでページ間隔シフトがＯＦＦに設定されている場合について説明したが、ＪＯＢのページ間隔シフトがＯＦＦに設定され、任意のページでページ間隔シフトがＯＮに設定されている場合にも、同様に、任意のページで設定されたページ間隔シフトのＯＮ設定を見開き関係にあるページに同様に設定することができる。
【００６５】
次に、ページ間隔シフトが設定されたページが見開き先頭ページでない場合、白紙を前に挿入して、次のページでページ間隔シフトを同じに設定する手順を図１２のフローチャートに基づいて説明する。
この手順では、ＪＯＢ全体でページ間隔シフトがＯＮに設定されている。
ＪＯＢ全体のページ間隔シフトがＯＮに設定される（ステップｓ４０）。ＪＯＢ全体のページ間隔シフトの設定は、操作部１４０を通して操作者がＯＮに設定するものであってもよく、また、初期設定でＪＯＢ全体のページ間隔シフトがＯＮに設定されているものであってもよい。
【００６６】
次いで、ページ間隔シフトをＯＦＦにするページがあるか否かの判定がなされる（ステップｓ４１）。ページ単位でのページ間隔シフトのＯＦＦの設定は、例えば操作部１４０を通して操作者がページを指定した上で行うことができる。
ページ間隔シフトＯＦＦのページがない場合（ステップｓ４１、Ｎｏ）、処理を終了する。
一方、ページ間隔シフトＯＦＦのページがある場合（ステップｓ４１、Ｙｅｓ）、ページ間隔シフトをＯＦＦとしたページＰのアドレスを取得する（ステップｓ４２）。取得したアドレスにしたがって、当該ページＰにおけるページ間隔シフト（centerMargin）をＯＦＦに設定し、画像メモリー等に記録する（ステップｓ４３）。
【００６７】
次いで、ページＰの見開き先頭属性がＯＦＦであるか否かの判定を行う（ステップｓ４４）。当該ページＰが見開き先頭ページにある場合、見開き先頭属性はＯＮとなり、見開き先頭ページにない場合、見開き先頭属性はＯＦＦとなる。見開き関係となるページがない場合、見開き先頭属性はＮＵＬＬとなる。
【００６８】
ページＰの見開き先頭属性がＯＦＦでない場合（ステップｓ４４、Ｎｏ）、すなわちページＰが見開き先頭ページにある場合は、Ｐ２にページＰの次のページを設定する（ステップｓ５３）。次いで、ページＰ２のページ間隔シフト（centerMargin）をページＰと同様にＯＦＦに設定し（ステップｓ５４）、処理を終了する。これにより見開き関係にあるページのページ間隔シフトが共通化される。
【００６９】
ページＰの見開き先頭属性がＯＦＦである場合（ステップｓ４４、Ｙｅｓ）、すなわちページＰが見開き先頭ページにない場合、ページＰの前ページＰ０に白紙ノードを挿入して、ページＰ０の見開き先頭属性をＯＦＦにし、ページＰ０の見開き相手アドレスにページＰ０の前ページのノードアドレスを記録する（ステップｓ４５）。
【００７０】
次いでページＰの見開き先頭属性をＯＮにし（ステップｓ４６）、Ｐ２にページＰの次のページを設定する（ステップｓ４７）。さらに、Ｐ２をページＰの見開き相手アドレスに設定し（ステップｓ４８）、ページＰ２のページ間隔シフト（centerMargin）をＯＦＦにし（ステップｓ４９）、見開き先頭属性をＯＦＦにする（ステップｓ５０）。
さらにページＰ２の見開き相手アドレスにＰを設定し（ステップｓ５１）、ページがずれるページＰ２以降で見開き先頭属性および見開き相手アドレスを更新する（ステップｓ５２）。その後、ステップｓ４１に戻って、ページ間隔シフトをＯＦＦにするページがさらにあるか否かの判定を行う。
上記手順により、ページ単位でページ間隔シフトが設定され、かつ見開きの先頭ページにないページを次の見開きの先頭ページに移動させ、見開き関係にある次のページとの間でページ間隔シフトの設定を共通化できる。
【００７１】
次に、ページ単位でページ間隔シフトのシフト量を設定する手順を図１３のフローチャートに基づいて説明する。
先ず、ページ間隔シフトのシフト量（ページ間隔）を更新するページがあるか否かの判定を行う（ステップｓ６０）。
ページ間隔シフトのシフト量を更新する場合（ステップｓ６０、Ｙｅｓ）、更新するページをページＰとする（ステップｓ６１）。ページＰの選択は、例えば、操作者が操作部１４０を通して設定することができる。
次いでページＰに対するページ間隔シフトのシフト量を設定する（ステップｓ６２）。ページ単位でのページ間隔シフトのシフト量は、例えば、操作者が操作部１４０を通して設定することができる。ページ単位でのページ間隔シフトのシフト量の設定後、ステップｓ６０に移行して、さらに、ページ間隔を更新するページがあるか否かの判定を行う。
一方、  ページ間隔シフトのシフト量を更新するページがない場合（ステップｓ６０、Ｎｏ）、処理を終了する。
【００７２】
次に、ページ間隔シフトのシフト量をページ単位で設定した際に、見開きの関係にあるページに同様のページ間隔シフトを設定する手順について図１４のフローチャートに基づいて説明する。
先ず、ページ間隔シフトのシフト量（ページ間隔）を更新するページがあるか否かの判定がなされる（ステップｓ７０）。ページ単位でのページ間隔シフトのシフト量の更新は、例えば操作部１４０を通して操作者がページを指定した上で行うことができる。
ページ間隔シフトのシフト量更新のページがない場合（ステップｓ７０、Ｎｏ）、処理を終了する。
一方、ページ間隔シフトのシフト量の更新がある場合（ステップｓ７０、Ｙｅｓ）、ページ間隔シフトのシフト量を更新するページＰのアドレスを取得する（ステップｓ７１）。
取得したアドレスにしたがって、当該ページＰにおけるページ間隔シフト（centerMargin）に所定のシフト量を設定し、画像メモリー等に記録する（ステップｓ７２）。
【００７３】
次いで、見開きページにおける先頭ページアドレスをＰ２に記録し（ステップｓ７３）、ページＰの見開き相手アドレス（pairAddress）がＰ２に一致するか否かの判定を行う（ステップｓ７４）。
見開き相手アドレスが先頭ページアドレスに一致する場合（ステップｓ７４、Ｙｅｓ）、ページＰ２のページ間隔シフトのシフト量をページＰのページ間隔シフトのシフト量と同じに設定する（ステップｓ７５）。その後、ステップｓ７０に戻ってページ間隔シフトのシフト量を更新するページがさらにあるか否かの判定を行う。
【００７４】
一方、見開き相手アドレスがＰ２に一致しない場合（ステップｓ７４、Ｎｏ）、Ｐ２に２を加算してＰ２を更新し（ステップｓ７６）、ｐ２がＮＵＬＬ、すなわち見開き属性がＮＵＬＬであるか否かの判定を行う（ステップｓ７７）。Ｐ２がＮＵＬＬであれば（ステップｓ７７、Ｙｅｓ）、処理を終了し、Ｐ２がＮＵＬＬでなければ（ステップｓ７７、Ｎｏ）、ステップｓ７４に移行し、ページＰの見開き相手アドレス（pairAddress）がＰ２に一致するか否かを判定する。
上記手順により、ページ間隔シフトのシフト量を設定したページと見開き関係にあるページで同様にページ間隔シフトのシフト量を設定することができる。
【００７５】
次に、ページ単位でページ間隔シフトのシフト量が設定されたページが見開き先頭ページでない場合、白紙を前のページに挿入して、次のページでページ間隔シフトのシフト量を同じに設定する手順を図１５のフローチャートに基づいて説明する。
先ず、ページ間隔シフトのシフト量（ページ間隔）を更新するページがあるか否かの判定がなされる（ステップｓ８０）。ページ単位でのページ間隔シフトのシフト量の更新は、例えば操作部１４０を通して操作者がページを指定した上で行うことができる。
ページ間隔シフトのシフト量更新のページがない場合（ステップｓ８０、Ｎｏ）、処理を終了する。
一方、ページ間隔シフトのシフト量の更新がある場合（ステップｓ８０、Ｙｅｓ）、ページ間隔シフトのシフト量を更新するページＰのアドレスを取得する（ステップｓ８１）。
取得したアドレスにしたがって、当該ページＰにおけるページ間隔シフト（centerMargin）に所定のシフト量を設定し、画像メモリー等に記録する（ステップｓ８２）。
【００７６】
次いで、ページＰの見開き先頭属性がＯＦＦであるか否かの判定を行う（ステップｓ８３）。
ページＰの見開き先頭属性がＯＦＦでない場合（ステップｓ８３、Ｎｏ）、すなわちページＰが見開き先頭ページにある場合は、Ｐ２にページＰの次のページを設定する（ステップｓ９２）。次いで、ページＰ２のページ間隔シフトのシフト量（centerMargin）をページＰと同じシフト量に設定し（ステップｓ９３）、その後、ステップｓ８０に戻って、ページ間隔を更新するページがさらにあるか否かの判定を行う。
一方、ページＰの見開き先頭属性がＯＦＦである場合（ステップｓ８３、Ｙｅｓ）、すなわちページＰが見開き先頭ページにない場合、ページＰの前ページＰ０に白紙ノードを挿入して、ページＰ０の見開き先頭属性をＯＦＦにし、ページＰ０の見開き相手アドレスにページＰ０の前ページのノードアドレスを記録する（ステップｓ８４）。
【００７７】
次いでページＰの見開き先頭属性をＯＮにし（ステップｓ８５）、Ｐ２にページＰの次のページを設定する（ステップｓ８６）。さらに、Ｐ２をページＰの見開き相手アドレスに設定し（ステップｓ８７）、ページＰ２のページ間隔シフトのシフト量（centerMargin）をページＰと同じシフト量に設定し（ステップｓ８８）、ページＰ２の見開き先頭属性をＯＦＦにする（ステップｓ８９）。さらにページＰ２の見開き相手アドレスにＰを設定し（ステップｓ９０）、ページがずれるページＰ２以降で見開き先頭属性および見開き相手アドレスを更新する（ステップｓ９１）。その後、ステップｓ８０に戻って、ページ間隔を更新するページがさらにあるか否かの判定を行う。
【００７８】
次に、ページ単位でページ間隔シフトが設定されたＪＯＢのプルーフ出力の手順について図１６のフローチャートに基づいて説明する。
まず、プルーフ出力をしたいページを取得する（ステップｓ１００）。該ページは、例えば、操作者が操作部１４０を通して決定することができる。
次いで、上記ページの取得にしたがって、ページＰが印字される用紙を出力するためのページリスト（用紙１枚分）がＰｌｉｓｔとして設定される（ステップｓ１０１）。
次いで、見開きページの先頭ページアドレスがＰ２に記録され（ステップｓ１０２）、Ｐ２がページＰの見開き相手アドレスに一致するか否かの判定がなされる（ステップｓ１０３）。
【００７９】
ページＰの見開き相手アドレスにＰ２が一致しない場合（ステップｓ１０３、Ｎｏ）、Ｐ２に２を加算してＰ２を更新し（ステップｓ１０６）、Ｐ２がＮＵＬＬ、すなわち見開き属性がＮＵＬＬであるか否かの判定を行う（ステップｓ１０７）。Ｐ２がＮＵＬＬであれば（ステップｓ１０７、Ｙｅｓ）、ステップｓ１０８に移行してＰｌｉｓｔに従ってプリント出力（用紙１枚）を実行する。Ｐ２がＮＵＬＬでなければ（ステップｓ１０７、Ｎｏ）、ステップｓ１０３に戻って、ページＰの見開き相手アドレス（pairAddress）がＰ２に一致するか否かを判定する。
【００８０】
Ｐ２がページＰの見開き相手アドレスに一致する場合（ステップｓ１０３、Ｙｅｓ）、Ｐ２がＰｌｉｓｔに存在しないか否かの判定がなされる（ステップｓ１０４）、Ｐ２がＰｌｉｓｔに存在しない場合（ステップｓ１０４、Ｙｅｓ）、Ｐ２が印字される用紙を出力するためのページリストを作成し、Ｐｌｉｓｔ２に設定する（ステップｓ１０５）。一方、Ｐ２がＰｌｉｓｔに存在する場合（ステップｓ１０４、Ｎｏ）、ステップｓ１０８に移行してＰｌｉｓｔに記録されている用紙１枚をプリント出力する。
【００８１】
Ｐｌｉｓｔにしたがってプリント出力した（ステップｓ１０８）後、Ｐｌｉｓｔ２がＮＵＬＬでないか否かの判定がなされる（ステップｓ１０９）。Ｐｌｉｓｔ２がＮＵＬＬでない場合（ステップｓ１０９、ＹＥＳ）、Ｐｌｉｓｔ２にしたがって用紙１枚のプリント出力がなされ（ステップｓ１１０）、処理を終了する。Ｐｌｉｓｔ２がＮＵＬＬである場合（ステップｓ１０９、Ｎｏ）、処理を終了する。
上記手順によれば、プルーフ出力に際し、見開き関係にあるページを同時に出力して印刷体裁を確認することができる。
【００８２】
次に、図１７は、操作部１４０に表示された中折り処理におけるページ間隔シフト設定画面１４００を示すものである。ページ間隔シフト設定画面１４００では、綴じしろ範囲設定画面１４０１が表示可能になっており、綴じしろ範囲設定画面１４０１には、ページ間隔釦１４０２が押釦可能に表示され、ページ間隔シフト量（ページ間隔）を数値入力するテンキー１４０３が押釦可能に表示されている。ページ間隔釦１４０２を押釦してテンキー１４０３で数値入力することでＪＯＢ単位でのページ間隔シフトのシフト量を設定できる。綴じしろ範囲設定画面１４０１には、印刷イメージ部１４０４が設けられており、ページ間隔シフトの設定シフト量に応じた印刷イメージと用紙間隔とが表示可能になっている。ページ間隔が変更されると、これに伴って印刷イメージと用紙間隔の表示が更新される。
【００８３】
また、ページ間隔シフト設定画面１４００には、ＯＫ釦１４０５、キャンセル釦１４０６、機能ＯＦＦ釦１４０７が押釦可能に表示されている。ＯＫ釦１４０５を押釦すると、設定されたページ間隔シフトが確定する。また、キャンセル釦１４０６を押釦すると、ＯＫ釦１４０５で確定するまえの入力値がクリアされる。また、機能ＯＦＦ釦１４０７を押釦すると、ページ間隔シフトの機能がＪＯＢ全体でＯＦＦに設定される。
また、ページ間隔シフト設定画面１４００には、ページ単位設定釦１４０８が押釦可能に表示されている。ページ単位設定釦１４０８が押釦されると、図１８に示すページ単位設定画面１４１０に遷移し、ページ単位でのページ間隔シフトの設定が可能になる。
【００８４】
ページ単位設定画面１４１０では、画像イメージを含む原稿画像リスト１４１１が、表示可能になっており、さらに各ページの画像イメージに関連付けてページ間隔シフト（ページ間隔）のシフト量がページ間隔表示部１４１２に表示されている。
また、ページ単位設定画面１４１０には、テンキー１４１３が押釦可能に表示されている。テンキー１４１３によって各ページのページ間隔を設定することができる。具体的には、原稿画像リスト１４１１の該当画像またはページ間隔表示部１４１２の該当欄を選択した後、テンキー１４１３で数値入力することで選択された任意のページについてページ間隔シフトのシフト量を設定することができる。
図では、原稿画像の第２頁および第３頁のページ間隔シフト量（ページ間隔）が０ｍｍに設定され、その他のページ間隔シフト量（ページ間隔）が２０ｍｍに設定されている。この設定では、ページ単位でページ間隔シフトのシフト量が設定されているものであるが、ページ単位でページ間隔シフトのＯＮ／ＯＦＦが設定されているともいえる。
【００８５】
また、ページ単位設定画面１４１０には、ＯＫ釦１４１４とキャンセル釦１４１５とが押釦可能に表示されており、ＯＫ釦１４１４を押釦することで、ページ単位でのページ間隔シフトの設定が確定する。また、キャンセル釦１４１５を押釦すると、入力途中のページ間隔シフトの設定が解除される。
上記画面では、ページ間隔シフトを含む印刷体裁が直感的に把握することができ、操作者によるページ単位でのページ間隔シフトの設定を容易に行うことができる。
【００８６】
なお、上記実施形態では、画像形成装置に画像形成制御部を備え、画像形成装置で中折り後処理（例えば小冊子、無線綴じ）の面付け制御、ＪＯＢ単位でのページ間隔シフトの制御、ページ単位でのページ間隔シフトの制御、見開き相手ページのページ間隔シフト制御、見開き合わせのための白紙挿入制御、任意１枚のプルーフ制御などを行うことが可能になっている。しかし、本発明では、画像形成装置外に画像形成制御部を備えるものであってもよい。例えば画像形成装置１にＬＡＮ３で接続された外部機器（端末ＰＣ）２などで上記制御を行うことも可能である。
【００８７】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は、上記説明の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは当然に適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１  画像形成装置
２  外部機器
１１０  画像形成制御部
１１１  画像制御ＣＰＵ
１１３  システムメモリー
１３０  スキャナー部
１４０  操作部
１５０  プリンター部
１６０  プリントコントローラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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