(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の口部に装着される人口乳首構造において、容器口部に着脱自在に連結する連結部と、該連結部から延長されたドーム形状の吸口部とを備え、該吸口部の先端部分に沿って側面扇形状の肉厚部を形成すると共に、肉厚部の先端部分に沿って直線状の吸孔を形成し、該肉厚部の吸孔部分を囲むように吸口部に肉薄部を凹設したことを特徴とする人口乳首構造。
【請求項２】
前記肉厚部は側面扇形状の先端部を帯状に形成し、この帯状先端部の幅員中央部位に前記吸孔を形成し、該肉厚部に隣接する前記吸口部に前記肉薄部を凹設し、前記吸孔の長さにより前記吸口部の吸引力を調整するように構成した請求項１記載の人口乳首構造。
【請求項３】
前記肉厚部は、前記吸口部の先端部分に十字形状に設けられ、前記吸孔は十字形状に形成された請求項１又は２記載の人口乳首構造。
【請求項４】
前記肉厚部は、前記吸口部の先端部分に平面直線状に設けられ、前記吸孔は直線状に形成された請求項１又は２記載の人口乳首構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人口乳首構造に係り、特に、空気孔を設けなくても吸引が容易になり、しかも人工乳首を下向きにしても吸孔から全く漏れない人工乳首構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の人工乳首構造として、例えば特許文献１に記載の哺乳瓶用乳首や、特許文献２に記載の哺乳器等が提案されている。いずれも、空気孔の空気調節により適正な吸引調節や不使用時における吸孔からの漏れ防止を図るように構成されている。
【０００３】
すなわち、特許文献１の哺乳瓶用乳首は、乳首の瓶口嵌着部に、二段構造の空気弁を設けると共に、乳首先端にドーム形状の薄膜を設け、該薄膜に切目を入れて吸孔を形成することで、吸引時の適正な吸引調節ができるように構成している。
【０００４】
一方、特許文献２に記載の哺乳器では、人口乳首のキャップ部に第１の通気調節部と第２の通気調節部とを設けたものである。そして、温度の高いミルクを収容して哺乳瓶内が陽圧になっても、液体が哺乳器から漏れ出すことがないというものである。
【０００５】
これら従来の人口乳首構造は、いずれも、乳首先端の薄肉部に吸孔を形成したもので、この吸孔とは別に空気孔を形成することで、吸孔から液体が出にくくならず、また、液体の漏れを防止するものである。
【０００６】
また、最近の人工乳首は、乳児の使用に限らず、高齢者用としても使用する頻度が増えている。例えば、介護者による使用や、健常者がペットボトル等に装着して使用することもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特公昭５１−３８２６５号公報
【特許文献２】特許第３９１６５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、従来の人工乳首構造のように、乳首先端の薄肉部に吸孔を形成すると、吸孔にミルク等がつまり、ミルク等の出方が悪くなる虞があった。また、吸孔とは別に空気孔を設けた場合、人口乳首と容器との接続部分に空気孔を設けるので、この接続部分に不具合があると空気孔から液体が漏れ出てしまう虞は解消されていない。
【０００９】
しかも、従来の吸い口構造のように、乳首先端の薄肉部に吸孔を形成する場合、吸孔の厚みによって適度に吸引できる範囲が限定されるので、乳児は乳児用の薄肉部を有する人工乳首が使用され、大人は大人用の薄肉部を有する人工乳首が使用されることになる。そうすると、使用者に適した吸引力の吸孔を形成する場合、これら吸孔部分の厚みに適するように空気口の径や構造等を調整するといった複雑な作業が必要になる。
【００１０】
そこで、本発明は上述の課題を解消すべく創出されたもので、吸孔とは別に空気孔を設けなくても吸引が容易で、しかも人工乳首を下向きにしても吸い口から全く漏れずにすみ、更には、吸孔の長さを変更することで吸引力の調整が容易な人工乳首構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的を達成すべく本発明における第１の手段は、容器の口部に装着される人口乳首構造において、容器口部に着脱自在に連結する連結部１０と、該連結部１０から延長されたドーム形状の吸口部２０とを備え、該吸口部２０の先端部分に沿って側面扇形状の肉厚部２１を形成すると共に、肉厚部２１の先端部分に沿って直線状の吸孔２２を形成し、該肉厚部２１の吸孔２２部分を囲むように吸口部２０に肉薄部２３を凹設したことにある。
【００１２】
第２の手段において、前記肉厚部２１は側面扇形状の先端部を帯状に形成し、この帯状先端部の幅員中央部位に前記吸孔２２を形成し、該肉厚部２１に隣接する前記吸口部２０に前記肉薄部２３を凹設し、前記吸孔２２の長さにより前記吸口部２０の吸引力を調整するように構成したものである。
【００１３】
第３の手段において、前記肉厚部２１は、前記吸口部２０の先端部分に十字形状に設けられ、前記吸孔２２は十字形状に形成されたものである。
【００１４】
第４の手段において、前記肉厚部２１は、前記吸口部２０の先端部分に平面直線状に設けられ、前記吸孔２２は直線状に形成されたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１のように、吸口部２０の先端部分に沿って側面扇形状の肉厚部２１を形成すると共に、肉厚部２１の先端部分に沿って直線状の吸孔２２を形成し、該肉厚部２１の吸孔２２部分を囲むように吸口部２０に肉薄部２３を凹設したことで、使用者が吸口部２０を銜えると、自然に吸孔２２が開いて吸引できるようになる。したがって、従来のように空気孔を設けなくても容易に吸引することができる。この結果、人口乳首と容器との接続部分に不具合があると空気孔から液体が漏れてしまうといった不都合や、吸口部２０を下向きにすると液体が漏れてしまうといった不都合は解消された。
【００１６】
請求項２のごとく、前記肉厚部２１は側面扇形状の先端部を帯状に形成し、この帯状先端部の幅員中央部位に前記吸孔２２を形成し、該肉厚部２１に隣接する前記吸口部２０に前記肉薄部２３を凹設し、前記吸孔２２の長さにより前記吸口部２０の吸引力を調整するように構成したことで、使用者の吸引力によって吸孔２２の形状を選択できるものである。したがって、乳児の使用に限らず、高齢者用としても使用することが可能になった。
【００１７】
請求項３のように十字形状に設けられた肉厚部２１に沿った十字形状の吸孔２２や、請求項４のように、直線状に設けられた肉厚部２１に沿った直線状の吸孔２２を選択することが可能になる。したがって、同じ長さの吸孔２２でも、吸口部２０の吸引力を細かく調整することができる。
【００１８】
このように、本発明によると、空気孔を設けなくても吸引が容易で、しかも吸孔を下向きにしても全く漏れずにすみ、更には、吸孔の長さを変更することで吸引力の調整が容易になるなどといった当初の目的を達成した。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施例を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施例を示す縦断面図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は本発明の一実施例を示す要部拡大断面図である。
【図５】本発明の他の実施例を示す斜視図である。
【図６】本発明の他の実施例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、哺乳瓶やペットボトル等の容器の口部に装着される人口乳首構造であり、連結部１０と吸口部２０とで構成されるものである（図１参照）。
【００２１】
連結部１０は、容器口部に着脱自在に連結する部位である。図示の連結部１０は、ネジ部１１を設けた連結部１０を示している（図３参照）。また連結部１０は、この他、容器口部に嵌合する手段など、容器口部に着脱自在に連結する任意の手段に変更することも可能である。
【００２２】
吸口部２０は、連結部１０から延長された部位で、従来の人工乳首の吸口部と同様に、全体に丸みを帯びた所謂ドーム形状を成している（図１参照）。使用者はこの吸口部２０を噛みながら吸孔２２から液体を吸引する。そして本発明の吸孔２２は、吸口部２０の肉厚部２１に形成するものである。
【００２３】
すなわち、肉厚部２１は、吸口部２０の先端部分に沿って側面扇形状を成す部位である。この肉厚部２１の長手方向に沿って切目を入れて吸孔２２を形成する（図２参照）。図示例では、側面扇形状の先端部を帯状に形成し、この帯状先端部の幅を２ｍｍに設定し、この幅員の中央に沿って肉厚部２１に吸孔２２を形成した状態を示している（図２、図６参照）。
【００２４】
更に、この肉厚部２１の吸孔２２部分を囲むように吸口部２０に肉薄部２３を凹設している。この肉薄部２３は、肉厚部２１に隣接する吸口部２０に凹設した部位で、図示例では、肉厚部２１の周囲に形成された平面略円形状を成す部位である（図２、図６参照）。
【００２５】
このとき、吸口部２０の厚みを１ｍｍに設定し、肉薄部２３の厚みを０．８ｍｍに設定している。更に、肉厚部２１を吸口部２０の厚みから次第に肉厚になり、先端部分で２ｍｍの厚みになるように設定している（図４（Ａ）参照）。そうすると、肉厚部２１は肉薄部２３に囲まれた状態になり、吸口部２０を銜えると、肉厚部２１の吸孔２２が開いて外気が侵入し、容器から液体が吸引されるものである。
【００２６】
肉厚部２１の形状は十字形状又は直線状のいずれかを選択することができる。すなわち、吸口部２０の先端部分に平面十字形状の肉厚部２１を設け（図１参照）、この肉厚部２１に沿って十字形状の吸孔２２を形成する（図２参照）。
【００２７】
また、吸口部２０の先端部分に平面直線状の肉厚部２１を設け（図５参照）、この肉厚部２１に沿って直線状の吸孔２２を形成することができる（図６参照）。
【００２８】
更に、吸孔２２の長さにより前記吸口部２０の吸引力を調整するように構成している。例えば、乳児から離乳食前の幼児では、吸孔２２の長さを３〜５ｍｍに設定する。また、高齢者や要介護者等は、吸孔２２の長さを５ｍｍ前後に設定する。また、健常者がペットボトルに人口乳首を装着して使用する場合は、吸孔２２の長さを１０ｍｍ前後に設定するのが好ましい。尚、吸口部２０のサイズは使用者により任意に変更することができる。このように、吸孔２２の長さを使用者の吸引力に合わせて３乃至１０ｍｍに設定することで、乳児から大人に至るまで使用することが可能になる。
【００２９】
また、同じ長さの吸孔２２でも、直線状の吸孔２２に比べて十字形状の吸孔２２のほうが比較的弱い吸引力で吸引できることが分かった。そこで、これら直線状の吸孔２２と十字形状の吸孔２２とを選択することで、吸口部２０の吸引力を更に細かく設定することが可能になる。
【００３０】
本発明を使用する場合、通常は肉厚部２１の弾性力にて吸孔２２が閉じている（図４（Ａ）参照）。この場合、吸孔２２を下向きにしても液体は全く漏れない。次に、吸口部２０を銜えることで、肉厚部２１の吸孔２２が自然に開くことになる。そうすると、吸口部２０内が負圧の場合は、この吸孔２２を通して吸口部２０内に外気が侵入し吸口部２０内が常圧になる。吸口部２０内が常圧の場合、吸口部２０を噛みながら液体を吸引すると、吸孔２２が開口すると共に、肉薄部２３が変形して吸口部２０から液体が吸い出される（同図（Ｂ）参照）。
【００３１】
一方、本発明の吸口部２０を下向きにした場合、吸口部２０が負圧の場合は吸孔２２が強く閉じた状態になる。また、収容した液体の温度が高いなど、吸口部２０が陽圧になっている場合でも、肉厚部２１の弾性力が作用して吸孔２２を閉じるので、液体の漏れを防止するものである。
【００３２】
尚、本発明の吸口部２０の構成は図示例に限定されるものではなく、肉厚部２１や肉薄部２３の形状や厚み等は、本発明の要旨を変更しない範囲で自由に設計変更できるものである。
【符号の説明】
【００３３】
１０  連結部
１１  ネジ部
２０  吸口部
２１  肉厚部
２２  吸孔
２３  肉薄部
【要約】
【課題】空気孔を設けなくても吸引が容易で、しかも人工乳首を下向きにしても吸い口から全く漏れずにすむ人工乳首構造を提供する。
【解決手段】容器の口部に装着する人口乳首を構成する。容器口部に着脱自在に連結する連結部１０を設ける。該連結部１０から延長されたドーム形状の吸口部２０を設ける。吸口部２０の先端部分に沿って側面扇形状の肉厚部２１を形成する。該肉厚部２１の長手方向に沿って切目を入れて吸孔２２を形成する。該肉厚部２１の周囲に平面円形状の肉薄部２３を形成する。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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