(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤補給容器を回転中心となる軸線方向に挿入する挿入方向とは反対側に押し戻すための押し戻し機構と、前記現像剤補給容器を収容する収容部と、前記収容部を開閉するための開閉可能な開閉部と、前記現像剤補給容器を回転する駆動力を与える駆動伝達部と、を有する現像剤補給装置に着脱可能であり、前記現像剤補給装置内で前記現像剤補給容器が回転することで前記現像剤補給装置内に現像剤を補給する前記現像剤補給容器において、
現像剤を収容する容器本体と、前記現像剤補給容器の挿入方向下流側の端部に位置して挿入方向下流側に突出して設けられた小径部と、前記小径部に設けられ前記容器本体内の現像剤を排出する開口と、前記現像剤補給容器が回転することで前記容器本体内の現像剤を前記小径部に向けて搬送する搬送部と、前記容器本体に対して前記軸線方向に相対的に移動して、前記駆動伝達部と嵌合して前記駆動伝達部から駆動力を受ける駆動力受け部と、前記小径部より径方向外側に円環状に設けられ、前記押し戻し機構からの力を受ける押し戻し力受け部と、前記現像剤補給容器の挿入方向上流側の端部に設けられ、前記開閉部と係合することで前記押し戻し機構からの力に対向した力を受ける係合部と、を有し、前記現像剤補給容器を前記現像剤補給装置に装着する際に前記現像剤補給容器が前記押し戻し機構から押し戻し力を受ける位置よりも挿入方向の上流側の所定の位置の現像剤補給容器を前記駆動力受け部が前記駆動伝達部と嵌合する位置まで前記開閉部が前記係合部と係合して現像剤補給容器を挿入可能となるような位置に前記係合部が設けられていることを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２】
前記係合部は前記容器本体の端部から軸線方向に突出して設けられ、前記係合部の外径は前記容器本体の外径よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項３】
前記係合部は小球形状に設けられ、前記所定の位置に位置決めした際に前記開閉部と点接触で当接することを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項４】
前記係合部は前記容器本体の端部にすり鉢状に窪んだ形状に設けられ、前記所定の位置に位置決めした際に、前記係合部と対向するように設けた前記開閉部の突状突起が前記係合部と点接触で当接することを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項５】
現像剤補給容器が前記現像剤補給装置に装着されているときには、前記押し戻し機構により前記係合部は前記開閉部と係合することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の現像剤補給容器。
【請求項６】
現像剤補給装置と、前記現像剤補給装置に着脱可能な現像剤補給容器と、を有する現像剤補給システムにおいて、
前記現像剤補給装置は、前記現像剤補給容器を回転中心となる軸線方向に挿入した時に所定の位置に位置決めするための開閉可能な開閉部と、前記現像剤補給容器を挿入方向とは反対側に押し戻すための押し戻し機構と、を有し、
前記現像剤補給容器は、前記開閉部を閉めることで前記開閉部の開閉する領域に達した前記係合部が前記開閉部からの規制を受けて挿入方向に移動し、前記開閉部を開けることで前記規制が解除されて前記押し戻し機構からの力により挿入方向とは反対側に押し戻されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像剤補給容器であることを特徴する現像剤補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置にて用いられる現像剤補給容器、及び、現像剤補給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真複写機やプリンタ等の電子写真画像形成装置（以下「装置本体」という）には微粉末の現像剤が使用されている。そして、装置本体の現像剤が消費された場合には、現像剤補給容器を用いて装置本体へ現像剤を補給することが行われる。そのため、現像剤補給容器の補給時の操作性を向上させるために様々な先行技術が提案されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている現像剤補給容器は、補給位置において現像剤受け入れ容器にロック手段で固定されている。その際、現像剤補給容器には現像剤受け入れ容器からばね付勢力がかかっており、ロックが解除されるとこのばねの付勢力により、現像剤補給容器は自動的に補給位置から上昇する。これにより、作業者は、現像剤補給容器の脱着動作が確実に行われたことが容易に分かり、現像剤補給容器を取り出し易くすることができる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、現像剤補給容器を脱着する時に、作業者は現像剤補給容器と現像剤受け入れ容器のロックを解除するために、現像剤受け入れ容器の開閉蓋を押圧する必要があり、操作ステップが多くなっていた。
【０００５】
さらに、特許文献１の現像剤補給容器は、いわゆる「一括補給方式」といって、現像剤補給容器を本体にセットして容器内の現像剤の全量を一括で本体内に補給し、補給が終了したら空になった容器を取り外す方式である。このため、作業者は現像剤補給容器の現像剤の全量が本体に充填されるまでしばらく待っている必要があり、現像剤補給容器の交換時間が長くなっていた。
【０００６】
そこで、特許文献２に開示されている現像剤補給容器は、作業者が本体に据え置いた後、内部の現像剤を少量ずつ補給し、使い終わったら新品の容器に交換するという、現在、主流になっているいわゆる「据え置き方式」を採用している。
【０００７】
さらに、特許文献２の現像剤補給装置では、現像剤補給容器の脱着時において、現像剤を排出するための開口を封止する封止部材を脱着方向へ付勢する付勢部材を設けている。現像剤補給容器の脱着時には、まず現像剤補給容器が前進して開口を封止して、次に封止部材と本体との係合を解除することで、付勢部材の付勢力によって現像剤補給容器が手前に押し出されてくる。このため、作業者は、現像剤補給容器の脱着動作が確実に行なわれたことが容易に分かり、現像剤補給容器を取り出し易くすることができる。
【０００８】
しかしながら、特許文献２の現像剤補給容器は、現像剤補給容器を本体に挿入する際に、現像剤補給容器を所定の位置まで確実に挿入しないと、本体にセットできないことがあった。これは現像剤補給容器が所定の位置からずれていると、封止部材と本体との係合解除が確実にできないためである。このため、封止部材が正しく開封されないために現像剤が本体側に補給されないことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平４−３４６３７８号広報
【特許文献２】特開２０１０−１７５８０４号広報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このような背景の中で、本発明者等は、次のような構成の現像剤補給容器を検討した。具体的には現像剤補給容器が本体の所定の位置まで挿入されていない場合には、現像剤補給容器が挿入方向に対向して積極的に押し戻される押し戻し機構を設けた。また、現像剤補給容器が本体の所定の位置に挿入されたことを分り易くするため、現像剤補給容器がロックして位置決め固定されるロック機構を設けた。
【００１１】
このため、作業者は、現像剤補給容器が中途半端な挿入位置では押し戻し機構によって押し戻され、現像剤補給容器が所定の挿入位置ではロック機構によってロックされるので、現像剤補給容器が、挿入が完了したのかどうかを明確に知ることができる。
【００１２】
しかしながら、使用済みの現像剤補給容器を本体から脱着する際に、ロック機構にロックしている現像剤補給容器を無理矢理に引き抜く構成の場合、脱着力が大きくなり作業者の操作性が悪化するおそれがある。また、現像剤補給容器を無理矢理に引き抜く操作を止めるために、ロック機構を解除する機構を別に設けてもいいが、その場合、ロック解除するための操作ステップが増えたり、ロック解除機構追加によるコストアップやスペース増等の問題がある。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、現像剤補給容器をセットする際にはある程度の位置決めでよく、現像剤補給容器を脱着する際には簡単に取り外せる現像剤補給容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明は、現像剤補給容器を回転中心となる軸線方向に挿入する挿入方向とは反対側に押し戻すための押し戻し機構と、前記現像剤補給容器を収容する収容部と、前記収容部を開閉するための開閉可能な開閉部と、前記現像剤補給容器を回転する駆動力を与える駆動伝達部と、を有する現像剤補給装置に着脱可能であり、前記現像剤補給装置内で前記現像剤補給容器が回転することで前記現像剤補給装置内に現像剤を補給する前記現像剤補給容器において、現像剤を収容する容器本体と、前記現像剤補給容器の挿入方向下流側の端部に位置して挿入方向下流側に突出して設けられた小径部と、前記小径部に設けられ前記容器本体内の現像剤を排出する開口と、前記現像剤補給容器が回転することで前記容器本体内の現像剤を前記小径部に向けて搬送する搬送部と、前記容器本体に対して前記軸線方向に相対的に移動して、前記駆動伝達部と嵌合して前記駆動伝達部から駆動力を受ける駆動力受け部と、前記小径部より径方向外側に円環状に設けられ、前記押し戻し機構からの力を受ける押し戻し力受け部と、前記現像剤補給容器の挿入方向上流側の端部に設けられ、前記開閉部と係合することで前記押し戻し機構からの力に対向した力を受ける係合部と、を有し、前記現像剤補給容器を前記現像剤補給装置に装着する際に前記現像剤補給容器が前記押し戻し機構から押し戻し力を受ける位置よりも挿入方向の上流側の所定の位置の現像剤補給容器を前記駆動力受け部が前記駆動伝達部と嵌合する位置まで前記開閉部が前記係合部と係合して現像剤補給容器を挿入可能となるような位置に前記係合部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、現像剤補給容器の挿入の際には、ある程度の位置まで現像剤補給容器を挿入すれば、所定の位置まで挿入されていなくても、開閉機構を閉めることで現像剤補給容器を現像剤補給装置内にセットすることができる。
【００１６】
また、現像剤補給容器の脱着の際には、開閉機構を開けるだけで現像剤補給容器が挿入方向とは反対側に押し戻されてくるので、作業者は現像剤補給容器を取り出すだけでよい。現像剤補給装置に格納した現像剤補給容器を脱着するためのロック解除操作をする必要も無い。
【００１７】
よって、現像剤補給容器の交換において、挿入時においても、脱着時においても、作業者の操作性の負荷を軽減してユーザビリティ性の優れた現像剤補給容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明を適用し得る画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】図１の画像形成装置で現像剤補給容器を挿入する前の斜視図である。
【図４】（Ａ）は実施例の現像剤ホッパを示す斜視図、（Ｂ）は図４（Ａ）を下側から見た斜視図である。
【図５】実施例の現像剤ホッパの断面図である。
【図６】（Ａ）は実施例の現像剤補給容器を示す後端側から見た斜視図、（Ｂ）は図６（Ａ）を先端側から見た斜視図である。
【図７】（Ａ）は実施例の現像剤補給容器の断面図、（Ｂ）は図７（Ａ）の封止部材を開封した状態を示す封止部材と小径部の詳細図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は現像剤補給容器を挿入する際の様子を示す断面図である。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は現像剤補給容器を挿入する際の様子を示す断面図である。
【図１０】（Ａ）は係合部１ａ外径が胴体部１ｆ外径と同じ場合の模式図、（Ｂ）は係合部外径が胴体部外径よりも小さい場合の模式図である。
【図１１】実施例の現像剤補給容器からの補給の様子を示した部分断面図である。
【図１２】（Ａ）、（Ｂ）は現像剤補給容器を取り外すときの状態を示す断面図である。
【図１３】（Ａ）、（Ｂ）は現像剤補給容器を取り外すときの状態を示す断面図である。
【図１４】（Ａ）は現像剤補給容器が押し戻し力を下側に受けた時の力のかかり方を示す部分断面図、（Ｂ）は図９（Ａ）の比較例（押し戻し力が上側に受けた時）を示す部分断面図である。
【図１５】（Ａ）は現像剤補給容器の係合部１Ｘの変形例１を示す斜視図、（Ｂ）は現像剤補給容器の係合部１Ｙの変形例２を示す斜視図である。
【図１６】（Ａ）は現像剤補給容器の係合部１Ｚの変形例３を示す斜視図、（Ｂ）は現像剤補給容器を挿入する際の様子を示す断面図、（Ｃ）は現像剤補給容器を挿入した後の様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る現像剤補給容器及び現像剤補給システムを図面に則して更に詳しく説明する。
【００２０】
〔実施例〕
まず、本発明に係る現像剤収納容器としての現像剤補給容器が挿入される画像形成装置の一例である電子写真画像形成装置の構成について図１〜図３に基づいて説明する。
【００２１】
＜電子写真画像形成装置＞
図１に示す電子写真複写機本体（以下、「装置本体」ともいう）１００において、原稿１０１が原稿台ガラス１０２の上に置かれると、原稿１０１の画像情報に応じた光像が光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」という）１０４上に結像する。カセット１０５，１０６，１０７，１０８に積載された記録媒体（以下、「用紙」という）Ｐのうち、図２に示す操作部１００ａから使用者（作業者）が入力した情報もしくは原稿１０１の紙サイズから最適な用紙Ｐをカセット１０５〜１０８の用紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体としては用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。
【００２２】
そして、給送・分離装置１０５Ａ，１０６Ａ，１０７Ａ，１０８Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送する。更にレジストローラ１１０により用紙Ｐを感光体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて転写部に搬送する。転写部では、転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形成された現像剤像を用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によって、現像剤像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４から分離する。
【００２３】
この後、搬送部１１３により定着部１１４へ搬送された用紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧力により用紙Ｐ上の現像剤像を定着させる。その後、片面コピーの場合には、用紙Ｐは排出反転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により排出トレイ１１７へ排出される。また、両面コピーの場合には、用紙Ｐは排出反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給送搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００２４】
また、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排出反転部１１５を通り、一度排出ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終端がフラッパ１１８を通過し、排出ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排出ローラ１１６を逆回転させることにより、再度装置本体１００内へ搬送される。更にこの後、再給送搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００２５】
ところで、上記構成の装置本体１００において、感光体ドラム１０４の回りには現像部２０１、クリーナ部２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。
【００２６】
現像部２０１は、原稿１０１の情報が光学部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電潜像を、現像剤を用いて現像するものである。
【００２７】
また、現像部２０１は、現像剤ホッパ２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。現像剤ホッパ２０１ａは、現像剤補給容器１から補給された現像剤を撹拌するための搬送部材２０１ｃを有している。そして、この搬送部材２０１ｃにより撹拌された現像剤は、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、搬送部材２０１ｅを有している。そして、マグネットローラ２０１ｄにより現像剤ホッパ２０１ａから送られた現像剤は、搬送部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供給される。
【００２８】
尚、クリーナ部２０２は、感光体ドラム１０４に残留している現像剤を除去するためのものである。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯電するためのものである。
【００２９】
図２は、図１に示した装置本体の外観を斜め上からみた斜視図である。現像剤補給容器の交換時に開閉する交換用扉１５（以下、本体前扉という）は、作業者が交換し易いように、装置本体の正面からみて右上に開閉可能に配置されている。
【００３０】
図３は、図２に示す本体前扉１５を作業者が開けた状態を示した図である。装置本体１００内には現像剤ホッパ２０１ａが設けられており、ここに現像剤補給容器１Ａを挿入するようになっている。作業者が現像剤補給容器１Ａを装置本体１００に挿入する際には、この現像剤ホッパ２０１ａに現像剤補給容器１Ａを矢印ａ方向に挿入して、本体前扉１５を閉める。すると、現像剤補給容器１Ａから現像剤を補給することが可能となる。すなわち、現像剤補給容器１Ａは、装置本体１００内における現像剤補給装置としての現像剤ホッパ２０１ａに着脱可能となっている。
【００３１】
現像剤補給容器１Ａの挿入・脱着、及び、本体前扉１５が現像剤補給容器１Ａを圧することで現像剤補給容器１Ａを所定の位置に位置決めするための開閉可能な開閉機構として機能することについては後で詳細に述べる。
【００３２】
＜現像剤ホッパ＞
次に、現像剤ホッパ２０１ａの詳細について図４及び図５を用いて説明する。図４（Ａ）は現像剤ホッパ２０１ａの構成を示す斜視図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）を斜め下から見た斜視図、図５は現像剤ホッパ２０１ａの断面図、である。
【００３３】
現像剤ホッパ２０１ａには、現像剤補給容器１Ａから補給された現像剤を一時的に貯めるホッパ２０１ｊが設けられ、その下端にはホッパ２０１ｊに貯まった現像剤を装置本体１００側へ搬送するために搬送部材２０１ｃが設けられている。
【００３４】
また、現像剤ホッパ２０１ａには、後述する現像剤補給容器１Ａの小径部４ａに設けられた開口４ｃを開封して、現像剤補給容器１Ａに本体からの回転駆動を伝達するための駆動伝達部２０１ｍが設けられている。駆動伝達部２０１ｍは、現像剤補給容器１Ａを封止する封止部材２（後述する）と連結して開口４ｃを開封する。そして、本体側の駆動モータ（不図示）からの回転駆動力を封止部材２を介して現像剤補給容器１Ａに伝達可能に構成される。封止部材２は、現像剤補給容器１Ａ（容器本体１）に対して軸線方向に相対移動して現像剤補給装置内の駆動伝達部２０１ｍからの駆動力を受ける駆動力受け部として機能する。
【００３５】
また、現像剤ホッパ２０１ａには、現像剤補給容器１Ａを載置するトレイ２０１ｋを設けてある。現像剤補給容器１Ａは、挿入時はこのトレイ２０１ｋ上を滑りながら載置され、回転時はトレイ２０１ｋ上に接触しながら回転駆動するので、トレイ２０１ｋの表面は平滑な面で形成して、極力摩擦抵抗を小さくしている。本実施例ではトレイ２０１ｋの表面はＡＢＳ樹脂の成形で平滑に仕上げているが、トレイ２０１ｋの表面に円筒形状や球形状をしたコロ等の転がり軸受けを別に設けてさらに摩擦抵抗を小さくしてもよい。
【００３６】
さらに、現像剤ホッパ２０１ａには押し戻し機構２０１Ａを設けてある。押し戻し機構２０１Ａは、現像剤補給容器１Ａを回転中心となる軸線方向に挿入する挿入方向とは反対側に押し戻すためのものである。押し戻し機構２０１Ａは、押し戻し部材２０１ｇ、及び、引張ばね２０１ｈから構成されている。図４（Ａ）に示すようにトレイ２０１ｋ表面には押し戻し機構２０１Ａの一部である押し戻し部材２０１ｇが突出している。押し戻し部材２０１ｇは、ガイド部２０１ｉを挿入方向（矢印ａ方向）にスライドするように設けられている。そして、トレイ２０１ｋの底部に引っ掛けられた引張ばね２０１ｈと係合して付勢力が得られるようになっている。これにより、押し戻し部材２０１ｇは、矢印ａ方向に移動すると、引張ばね２０１ｈの付勢力によって、矢印ａ方向とは反対側に押し戻そうとする力が発生する。押し戻し機構２０１Ａの作用に関しては後で詳細に述べる。
【００３７】
＜現像剤補給容器＞
次に、本発明における現像剤補給容器１Ａについて図６及び図７を用いて説明する。図６（Ａ）は本発明における現像剤補給容器１Ａを後端側からみた斜視図、図６（Ｂ）は現像剤補給容器１Ａを先端側からみた斜視図である。図７（Ａ）は現像剤補給容器１Ａを軸線方向で切った断面図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）の封止部材と小径部の詳細図で封止部材を開封した状態を示す図である。
【００３８】
図６及び図７において、現像剤補給容器１Ａは、略中空円筒形状に形成された容器本体１と、現像剤を汲み上げて搬送する搬送部材３と、容器本体１の端部を密閉するフランジ４と、フランジ４の開口４ｃを封止する封止部材２と、を有している。
【００３９】
容器本体１は内周面に螺旋状の突起部（以下、螺旋突起という）１ｅが形成されており、現像剤補給容器１Ａの回転に伴って現像剤をフランジ４の開口４ｃ側に向けて搬送することができる。なお、容器本体１は、インジェクションブロー成形によって成形されているが、一般的に広く知られているダイレクトブロー成形や射出成形などの各種製法を用いてもよい。本実施例では生産性が高く薄肉成形できるインジェクションブロー成形にて製作している。
【００４０】
搬送部材３は、容器本体１と一体的に組付けられており、これにより搬送部材３は容器本体１と一体的に回転することができる。また、搬送部材３には軸線方向に対して傾斜して交差した傾斜板３ａがそれぞれの面に回転対称に設けられている。
【００４１】
前記螺旋突起１ｅと前記搬送部材３は、現像剤補給容器１Ａが回転することで容器本体内の現像剤を小径部４ａに向けて搬送する搬送部として機能する。
【００４２】
フランジ４は、略円筒形状をしており、フランジ４の外径φｆ１よりも小さい外径を有する円筒状の小径部４ａを設けており、その端部には現像剤を排出するための開口４ｃを設けている。また、フランジ４の外径φｆ１は容器本体１の外径φｅ１と略同径で構成されている。また、小径部４ａの内周面には後述の封止部材２の係合部２ｂと係合して回転を規制する回転係止突起４ｄが設けられている。
【００４３】
封止部材２は、スナップフィット形状をした係合爪２ａが形成されており、係合爪２ａが弾性変形することで駆動伝達部２０１ｍと係合して、軸線方向、及び、径方向に連結することができる。また、封止部材２にはフランジ４と軸線方向に移動し、回転方向には回転係止突起４ｄと係合をする係合部２ｂが設けられている。これにより封止部材２は、開封時には現像剤補給容器１Ａに対して相対的にスラスト移動でき、回転駆動時には現像剤補給容器１Ａと一体的に回転できる。
【００４４】
さらに、フランジ４には、現像剤補給容器１Ａの挿入方向下流側の端部に押し戻し機構２０１Ａからの力を受ける押し戻し力受け部４ｂが設けられている。押し戻し力受け部４ｂは、現像剤補給容器１Ａが回転駆動中でも常に押し戻し部材２０１ｇからの付勢力を受けられるように、小径部４ａよりも径方向外側に円環状に設け、回転軸に対して同心円状で平滑な面を有している。
【００４５】
さらに、現像剤補給容器１Ａの小径部４ａとは反対側には、現像剤補給容器１Ａの挿入時に装置本体１００側からの規制を受けるための係合部１ａが設けられている。係合部１ａは、小径部４ａとは反対側の現像剤補給容器１Ａの挿入方向上流側の端部に設けられている。このように構成することで、例えば、現像剤補給容器１Ａの周面に突起等を設けて規制を受けるようにした場合に比べて、径方向の余分なスペースが必要ないので装置本体１００の容積効率をアップすることができる。これは現像剤補給容器１Ａの周面に規制突起を設けると、現像剤補給容器１Ａは装置本体１００に挿入されて回転するので、装置本体１００には現像剤補給容器１Ａの全周に渡って突起を収容するためのスペースが必要になるためである。
【００４６】
さらに係合部１ａは軸線方向に円筒状に突出して容器本体１と一体的に形成されており、現像剤補給容器１Ａの挿脱着時に作業者が把みやすいように根元が括れた形状をしている。また、係合部１ａの外径φａ１は容器本体１の外径φｅ１よりも小さくしている。これは現像剤補給容器１Ａの挿入時に、装置本体１００側からの規制によって、挿入方向（矢印ａ方向）へアシストし易くするためにこのような形状になっている。現像剤補給容器１Ａが挿入方向（矢印ａ方向）へアシストされる原理については後で詳しく述べる。
【００４７】
本発明に係る現像剤補給容器１Ａは、装置本体１００側の押し戻し機構２０１Ａからの力を受ける押し戻し力受け部４ｂと、前記押し戻し力を受けた現像剤補給容器１Ａを装置本体１００側の本体前扉１５で軸線方向に規制する係合部１ａを設けている。以下に詳しく述べる。
【００４８】
＜現像剤補給容器の挿入動作の説明＞
次に、本発明における現像剤補給容器１Ａの挿入動作について図８及び図９を用いて説明する。図８（Ａ）、図８（Ｂ）、図９（Ａ）、図９（Ｂ）は現像剤補給容器１Ａが装置本体１００内に挿入される過程を段階毎に部分断面図で現わしている。
【００４９】
図８（Ａ）は、現像剤補給容器１Ａの作業者による装置本体１００への載置が完了した様子を示す。作業者は、現像剤補給容器１Ａをトレイ２０１ｋに挿入方向（矢印ａ方向）に移動させて載置する。このとき、現像剤補給容器１Ａの押し戻し力受け部４ｂは、現像剤ホッパ２０１ａの押し戻し部材２０１ｇに当接しても当接してなくてもどちらでもよい。ここでは図８（Ａ）のように当接していない場合を示す。
【００５０】
ここで、作業者は、現像剤補給容器１Ａの挿入位置を正確に所定の位置まで押し込む必要は無く、ある程度の位置まで挿入して載置すればよい。具体的には、本体前扉１５を閉めた時に係合部１ａが本体前扉１５と当接する位置であればどの位置でもよい。係合部１ａが本体前扉１５と当接する位置とは、図中の扇形状点線領域であり、本体前扉１５の支点１５ａを回転中心としたときに、本体前扉１５が開閉するときの空間上の領域を示す。
【００５１】
図８（Ｂ）は、作業者が本体前扉１５を閉めて、現像剤補給容器１Ａの係合部１ａに当接した直後の状態を示す図である。図８（Ａ）である程度の位置に挿入された現像剤補給容器１Ａは、本体前扉１５を閉めると、ちょうど係合部１ａの一部が当接するようになっている。なおも作業者が本体前扉１５を閉めると、係合部１ａは本体前扉１５に押されて挿入方向（矢印ａ方向）に力が作用する。すると、現像剤補給容器１Ａはトレイ２０１ｋ上を滑りながら挿入方向（矢印ａ方向）に移動する。
【００５２】
よって、本体前扉１５を閉める動作のみで現像剤補給容器１Ａの挿入をアシストするので、作業者は現像剤補給容器１Ａを前述のある程度の位置に載置するだけでよい。
【００５３】
さらに、このとき現像剤補給容器１Ａは、押し戻し力受け部４ｂが押し戻し部材２０１ｇに当接しながら挿入方向（矢印ａ方向）に移動する。この状態で作業者が本体前扉１５の閉め動作を中断して手を離すと、現像剤補給容器１Ａは押し戻し部材２０１ｇからの付勢力を受けてトレイ２０１ｋの表面を滑って挿入方向（矢印ａ方向）とは反対方向に押し戻される。この際、押し戻し部材２０１ｇからの付勢力は、現像剤補給容器１Ａの係合部１ａが図中の扇形状点線領域に押し戻されるように設定しておくとよい。これは、再度、本体前扉１５を閉めたときに、図８（Ａ）で示したように係合部１ａが本体前扉１５からの挿入方向（矢印ａ方向）へ作用する力を受ける為である。なお、押し戻し部材２０１ｇからの付勢力は、引張ばね２０１ｈの付勢力や、現像剤補給容器１Ａがトレイ２０１ｋ表面上を滑るときの摩擦力、現像剤補給容器１Ａの重量、等を考慮して設定する必要がある。
【００５４】
よって、作業者は、現像剤補給容器１Ａの挿入をし過ぎても、押し戻し部材２０１ｇによって押し戻されるので、現像剤補給容器１Ａの載置位置は適当でよい。
【００５５】
図９（Ａ）は、作業者がさらに本体前扉１５を閉めて、現像剤補給容器１Ａが挿入方向（矢印ａ方向）に移動している状態の図を示している。現像剤補給容器１Ａの係合部１ａは、本体前扉１５の閉め動作に連動して、本体前扉１５に当接しながら挿入方向（矢印ａ方向）に移動している。また、現像剤補給容器１Ａは、押し戻し力受け部４ｂが押し戻し部材２０１ｇに当接しながら挿入方向（矢印ａ方向）に移動する。さらに、封止部材２は、装置本体１００の駆動伝達部２０１ｍ内に押し込まれて、係合爪２ａが弾性変形して駆動伝達部２０１ｍの係合部（不図示）と係合して、軸線方向、及び、径方向に連結することができる。
【００５６】
図９（Ｂ）は、作業者が本体前扉１５を完全に閉め切って、現像剤補給容器１Ａの封止部材２を開封した状態を示している。作業者は、本体前扉１５を最後のひと押しすることで、現像剤補給容器１Ａは挿入方向（矢印ａ方向）に移動して装置本体１００内に押し込まれる。これとほぼ同時に、駆動伝達部２０１ｍと係合した封止部材２は、本体前扉１５の閉め動作に連動して現像剤補給容器１Ａに対して相対的にスラスト移動（矢印ａ方向）して現像剤補給容器１Ａの小径部４ａの開口４ｃを開封する。これにより現像剤補給容器１Ａは、内部の現像剤を現像剤ホッパ２０１ａに補給することが可能になる。また、装置本体１００からの回転駆動力を受けることで現像剤補給容器１Ａと一体的に回転することが可能になる。
【００５７】
ここで、本体前扉１５は装置本体１００に保持される。本体前扉１５の装置本体１００への保持はラッチ（図示せず）等の保持でよく、鉤状のフック形状やマグネット等の磁力によるものでもよい。また、本体前扉１５の装置本体１００への保持力は、現像剤補給容器１Ａの回転中も押し戻し部材２０１ｇからの付勢に対向して保持できる程度の力に設定している。
【００５８】
以上、図８及び図９で説明したように、作業者は、本体前扉１５の閉め動作によって現像剤補給容器１Ａを装置本体１００内に簡単かつ的確にセットすることができる。
【００５９】
なお、現像剤補給容器１Ａの載置位置が、図８（Ａ）の点線位置Ｐ１のような場合は、本体前扉１５が閉められない。点線位置Ｐ１は、前述の現像剤補給容器１Ａの載置位置が、ある程度の位置よりも明らかに挿入方向（矢印ａ方向）の手前に載置された場合である。本体前扉１５を閉めようとするとすぐに胴体部１ｆの側面部１ｆ'に当接することで、現像剤補給容器１Ａが上方に移動させられ、現像剤ホッパ２０１ａの上部２０１ｌ（図５）と干渉したところでそれ以上移動できなくなるため、本体前扉１５が閉められない。このため、現像剤補給容器１Ａには挿入方向（矢印ａ方向）へアシストする力が働かない。この場合、作業者は現像剤補給容器１Ａが現像剤ホッパ２０１ａの上部２０１ｌと干渉して扉が閉められない状況を目で見て容易に判断できる。よって、現像剤補給容器１Ａを本体前扉１５が閉められるようになる位置、つまり、係合部１ａが扇形状点線領域内に入った位置に移動させてから再度、本体前扉１５を閉めればよいことを認識し易い。
【００６０】
図８（Ａ）の点線位置Ｐ２は、係合部１ａが扇形状点線領域に入っている場合である。本体前扉１５を閉めるとすぐに胴体部１ｆの丸みの付いた部分１ｇ'に当接するので、本体前扉１５によって僅かに挿入方向（矢印ａ方向）に力が作用する。すると、現像剤補給容器１Ａはトレイ２０１ｋ上を滑りながら挿入方向（矢印ａ方向）に移動する。このため、現像剤補給容器１Ａには挿入方向（矢印ａ方向）へアシストする力が働く。
【００６１】
＜挿入アシストの原理＞
次に、本実施例の係合部１ａが挿入アシストされる原理について図１０を用いて詳しく説明する。図１０（Ａ）は係合部１ａの外径φａ１が胴体部１ｆの外径φｅ１と同じ場合の模式図、図１０（Ｂ）は、係合部１ａの外径φｂ１が胴体部の外径φｅ１よりも小さい場合の模式図である。また、図中で、係合部１ａは、本体前扉１５を閉める時に本体前扉１５と当接する箇所を当接部１ａ１、１ｂ１で示し、本体前扉１５を閉めた後に本体前扉１５と当接する箇所を当接部１ａ２、１ｂ２で示す。また、本体前扉１５の回動位置と水平方向の面がなす角度を閉め角度θ１，θ２で示す。
【００６２】
図１０（Ａ）は、作業者が本体前扉１５を閉めて現像剤補給容器１Ａの係合部１ａに当接した直後の状態を示している。現像剤補給容器１Ａがある程度の位置に載置されている場合に、本体前扉１５を閉めると、本体前扉１５が係合部１ａの一部である当接部１ａ１に当接する。この際に、係合部１ａの外径φａ１は現像剤補給容器１Ａの外径φｅ１と略同等であり、本体前扉１５は閉め角度θ１が生じて当接部１ａ１に当接する。このとき、当接部１ａ１には本体前扉１５を閉める力を受けて本体前扉１５に対して法線方向の力Ｓが発生する。この法線方向の力Ｓによって挿入方向（矢印ａ方向）への推進力Ｓｘ（＝Ｓｓｉｎθ１）が働き、現像剤補給容器１Ａは挿入方向（矢印ａ方向）に移動する。但し、係合部１ａの外径が胴体部１ｆの外径と同じなので閉め角度θ１が浅く、推進力Ｓｘよりも垂直方向の力Ｓｙの方が大きく働くため、挿入方向（矢印ａ方向）へのアシストは働くものの不十分である。
【００６３】
そこで、係合部１ａの外径φａ１を小さくした場合の例を次に示す。図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）と同様の状態を示しており、現像剤補給容器１Ａの挿入完了時の載置位置が同じ場合を示している。図１０（Ｂ）の現像剤補給容器１Ａは係合部１ｂの外径φｂ１が、現像剤補給容器の外径φｅ１よりも小さくなっている。このため、現像剤補給容器１Ａの載置位置が同じあれば、本体前扉１５と当接する閉め角度θ２は大きくなる。係合部１ｂの外径φｂ１が現像剤補給容器の外径φｅ１よりも小さければ小さいほど閉め角度θ２が大きくなり、推進力Ｓｘは大きく働くようになるので、よりスムーズに挿入され易くなる。特に閉め角度θ２＞４５°になると垂直方向の推進力Ｓｙよりも挿入方向（矢印ａ方向）の推進力Ｓｘの方が大きくなるため、さらに挿入され易くなる。
【００６４】
また、本体前扉１５を閉めれば閉めるほど閉め角度θ２が大きくなり、推進力Ｓｘは大きくなる。すなわち、図７及び図８で説明したように本体前扉１５を閉めると現像剤補給容器１Ａは挿入方向（矢印ａ方向）に徐々に移動するため、閉め角度θ２は徐々に大きくなり、挿入方向（矢印ａ方向）の推進力Ｓｘが大きくなる。そのため、現像剤補給容器１Ａはさらにスムーズに挿入され易くなる。
【００６５】
なお、本実施例では現像剤補給容器１Ａを挿入アシストするための当接部は１箇所のみであるが、当接部１ａ１以外にも挿入アシストするための当接部を複数箇所設けていても同様の効果が得られればこれに限らない。また、本実施例では係合部１ａの軸線方向に垂直な断面形状を円形としたが、惰円や、三角であってもそれぞれ挿入方向（矢印ａ方向）への推進力Ｓが働く形状であれば同様の効果が得られるのでこれに限らない。但し、本実施例のように円形状であれば、作業者は現像剤補給容器１Ａの載置時の位相を気にしなくてもよいのでさらに操作性がよい。
【００６６】
＜現像剤補給容器の補給動作の説明＞
次に、本発明における現像剤補給容器１Ａの補給動作について図１１を用いて説明する。図１１は現像剤補給容器１Ａから装置本体１００へ現像剤を補給するときの様子を示している。
【００６７】
駆動伝達部２０１ｍからの回転駆動を、封止部材２を介して現像剤補給容器１Ａが受けて回転することで、現像剤は容器本体１に設けられた螺旋突起１ｅに沿って小径部４ａ側に搬送される。さらに現像剤補給容器１Ａが回転すると、現像剤は搬送部材３で掬い上げられ、掬い上げられた現像剤は傾斜板３ａに受け渡される。傾斜板３ａは回転軸線方向に対して傾斜しているため、受け渡された現像剤は重力によって下方へ滑り落ちながら小径部４ａに導かれる。そして、小径部４ａに導かれた現像剤は開口４ｃからホッパ２０１ｊ内へ順次排出される。ホッパ２０１ｊ内の現像剤は搬送部材２０１ｃによって撹拌、及び、搬送されて少量ずつ定量的に装置本体１００へ補給される。
【００６８】
ここで、押し戻し力受け部４ｂは押し戻し部材２０１ｇからの付勢力を受けているので、現像剤補給容器１Ａは、装置本体１００内で常に本体前扉１５側に片寄せされて所定の位置に規制することができる。つまり、現像剤補給容器１Ａの回転中においても、封止部材２が小径部４ａの開口４ｃを開けているときの開口幅を常に一定に保つことができる。このためホッパ２０１ｊ内への現像剤の排出量が安定して補給精度が向上する。また、ホッパ２０１ｊ内での開口位置が一定にでき現像剤が常に一定の位置に落せる。このため、ホッパ２０１ｊ内での現像剤の堆積状態を一定にすることができるので残量検知精度が向上する。さらに、現像剤の堆積状態が一定なので、搬送部材２０１ｃからの現像剤の搬送量も安定する。
【００６９】
また、現像剤補給容器１Ａから現像剤を補給中では、係合部１ａと本体前扉１５とが接触する構成になっている。よって、係合部１ａの外径φａ１は容器本体１の外径φｅ１よりも小さければ小さいほど現像剤補給容器１Ａと本体前扉１５との接触面積を小さくできるので、現像剤補給容器１Ａが回転駆動中の回転負荷を低減できる。
【００７０】
＜現像剤補給容器の脱着動作の説明＞
次に、本実施例における現像剤補給容器１Ａの脱着動作について図１２及び図１３を用いて説明する。図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）、図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）は現像剤補給容器１Ａが装置本体１００内から脱着される過程を段階毎に部分断面図で現わしている。
【００７１】
図１２（Ａ）は、使用済みの現像剤補給容器１Ａの脱着操作を開始する直前の状態を示している。現像剤補給容器１Ａは、押し戻し力受け部４ｂが押し戻し部材２０１ｇからの付勢力を受けており、さらに、係合部１ａは本体前扉１５と当接している。また、このとき駆動伝達部２０１ｍと封止部材２とが係合状態で、開口４ｃは開いた状態になっている。
【００７２】
図１２（Ｂ）は、作業者が本体前扉１５を少し開けた状態を示す図である。この際、本体前扉１５に連動した駆動伝達部２０１ｍは挿入方向（矢印ａ方向）とは反対方向（矢印ａ'方向）に移動して、封止部材２はこれに押されて現像剤補給容器１Ａの小径部４ａの開口４ｃを封止する。また、現像剤補給容器１Ａは、押し戻し力受け部４ｂからの付勢力を受けているので、本体前扉１５を開けた分だけ挿入方向（矢印ａ方向）とは反対方向（矢印ａ'方向）に移動する。但し、現像剤補給容器１Ａの移動量は駆動伝達部２０１ｍの移動量よりもはるかに小さくなっているので、封止部材２が開口４ｃを封止するのを妨げないようになっている。
【００７３】
図１３（Ａ）は、本体前扉１５をさらに開けた状態を示す図である。図１２（Ｂ）から図１３（Ａ）に動作する途中で、封止部材２は、係合爪２ａが径方向の内側へ弾性変形して、駆動伝達部２０１ｍの係合部（不図示）と係合解除される。また、現像剤補給容器１Ａは、押し戻し力受け部４ｂからの付勢力により、図１２（Ｂ）よりも本体前扉１５を開けた分だけ挿入方向（矢印ａ方向）とは反対方向（矢印ａ'方向）にさらに移動する。
【００７４】
図１３（Ｂ）は、本体前扉１５を完全に開けて全開にした状態を示す図である。現像剤補給容器１Ａは、係合部１ａが本体前扉１５からの規制を受けなくなったので、押し戻し部材２０１ｇから受けた付勢力によって、挿入方向（矢印ａ方向）とは反対方向（矢印ａ'方向）に押し出されてくる。このとき、現像剤補給容器１Ａの係合部１ａの位置は、作業者が現像剤補給容器１Ａの脱着可能を認識できる位置まで押し出される。好ましくは図中で示した扇形状点線領域であればなおよい。何故ならば、再セットする際には、作業者が現像剤補給容器１Ａの載置位置を再調整せずに、そのまま本体前扉１５を閉めれば再セットできるためである。作業者は、現像剤が無くなった現像剤補給容器１Ａを挿入方向（矢印ａ方向）とは反対方向（矢印ａ'方向）に引き出し、装置本体１００から取り出すことが可能となる。
【００７５】
以上、図１２及び図１３で説明したように、本体前扉１５を開ける動作に連動して、現像剤補給容器１Ａが挿入方向手前に押し出されてくるので、現像剤補給容器１Ａの露出が大きくなり、作業者が触れる部分が広くなるので把み易くなる。
【００７６】
また、作業者は、現像剤補給容器１Ａを取り出すだけでよく、現像剤補給容器１Ａを脱着するためのロック機構の解除や、ロック機構から無理矢理に抜き去る等の操作をする必要がないので、操作性を改善することができる。
【００７７】
なお、本実施例では現像剤補給容器１Ａの小径部４ａの開口４ｃは端部に口が開いた端部開口の構成になっているが、これに限定されるものではなく、例えば、小径部４ａの周面に開口を設けてシャッター部材がスライドする周面開口の構成であってもよい。さらに、いかなる封止部材の開封方法であっても、本発明の作用効果が得られればこれに限らない。
【００７８】
また、本実施例では、本体前扉１５は現像剤補給容器１Ａを挿脱着（交換）するための専用扉であるが、装置本体１００の前面扉１００ｃの開閉に連動して、現像剤補給容器１Ａを挿入、及び、脱着する構成であっても構わない。
【００７９】
＜押し戻し機構の動作原理の説明＞
次に、本発明における現像剤補給容器１Ａの押し戻し機構２０１Ａの動作原理について図１４を用いて説明する。
【００８０】
図１４（Ａ）は本実施例の押し戻し部材２０１ｇの当接部２０１ｇ２が下側から押し戻す場合の模式図の一例である。図１４（Ｂ）は比較例として押し戻し部材２０１ｇ'の当接部２０１ｇ２'が上側から押し戻す場合の模式図の一例である。図中で、Ｆは押し戻し力、μ１は現像剤補給容器１Ａがトレイ２０１ｋを滑るときの摩擦力、Ｗは現像剤補給容器１Ａに働く重力、Ｎは現像剤補給容器にかかる垂直抗力、Ｐ１は現像剤補給容器１Ａが押される力、Ｆ１は現像剤補給容器に作用する力、を示す。現像剤補給容器１Ａの重心位置Ｇは、図１４に示すように現像剤補給容器１Ａの径方向で略回転中心線近傍にある。
【００８１】
図１４（Ａ）では、現像剤補給容器１Ａの重心Ｇの位置よりも下側である押し戻し力受け部４ｂが、押し戻し力Ｆによって押されている。この際、現像剤補給容器１Ａには、押し戻し力Ｆがかかると、紙面上で斜め右上方向に作用する力Ｆ１が発生する。これにより、現像剤補給容器１Ａは、後端（係合部１ａ）側が浮き気味にできるので、摩擦力μ１を低減して、よりスムーズで円滑な押し出しができるようになる。
【００８２】
一方、図１４（Ｂ）では、現像剤補給容器１Ａの重心Ｇの位置よりも上側である押し戻し力受け部４ｂが、押し戻し力Ｆによって押されている。このとき、紙面上で斜め右下方向に作用する力Ｆ２が発生する。これにより、現像剤補給容器１Ａは、後端（係合部１ａ）側が下方に押され気味になるので、摩擦力μ容器本体１を増大して、スムーズで円滑な押し出しができなくなる。
【００８３】
このように本実施例では押し戻し力受け部４ｂは現像剤補給容器１Ａが回転方向のどの位相でも常に現像剤補給容器１Ａの重心よりも下側を押されるようになっているので、摩擦力を極力少なくしてスムーズに押し戻すことができる。そのため、上側から押し戻す時よりも現像剤補給容器１Ａを挿入する際にかかる押し戻し機構２０１Ａの付勢力を極力弱くして作業者の挿入性を向上させることができる。
【００８４】
また、本実施例の構成では、前述のように現像剤補給容器１Ａの後端側である係合部１ａ側が浮き気味にできるので、図１１で述べたように現像剤補給容器１Ａから装置本体１００へ現像剤を補給するときに、現像剤補給容器１Ａ内部の現像剤の残量を低減できる。すなわち、現像剤補給容器１Ａの後端（係合部１ａ）側が先端（小径部４ａ）側よりも高くなるので、内部に滞留している現像剤が、より開口４ｃ側に集まり易くなる。よって、搬送部材３によって掬い上げ易くなり、排出効率をアップして残量を低減できる。
【００８５】
上述したように、本実施例によれば、現像剤補給容器の挿入の際には、ある程度の位置まで現像剤補給容器を挿入すれば、所定の位置まで挿入されていなくても、本体前扉を閉めることで現像剤補給容器を装置本体内にセットすることができる。
【００８６】
また、現像剤補給容器の脱着の際には、本体前扉を開けるだけで現像剤補給容器が挿入方向とは反対側に押し戻されてくるので、作業者は現像剤補給容器を取り出すだけでよい。現像剤補給装置に格納した現像剤補給容器を脱着するためのロック解除操作をする必要も無い。
【００８７】
よって、現像剤補給容器の交換において、挿入時においても、脱着時においても、作業者の操作性の負荷を軽減してユーザビリティ性の優れた現像剤補給容器を提供することができる。
【００８８】
〔変形例〕
次に、本発明における現像剤補給容器１Ａの変形例について図１５及び図１６を用いて説明する。
【００８９】
図１５（Ａ）は係合部１Ｘが小球形状をした変形例１の斜視図、図１５（Ｂ）は係合部１Ｙが半球状をした変形例２の斜視図、図１６（Ａ）〜（Ｃ）は係合部１Ｚがすり鉢状に窪んだ形状を示した変形例３を示す。実施例とは係合部１ａの形状が異なるのみで、それ以外の箇所については本実施例にて示した形状と同等であるため説明を省略する。
【００９０】
図１５（Ａ）は係合部１Ｘは小球形状をしている。また、図１５（Ｂ）は係合部１Ｙは半球形状をしている。装置本体にセットした後、係合部１Ｘ、及び、係合部１Ｙは、本体前扉１５と点接触で当接して回転する。このため、実施例の構成に対して現像剤補給容器１Ａと本体前扉１５との摩擦力を低減でき、回転負荷も軽減できる。さらに、係合部１Ｘは根元が括れているので作業者が指を引っ掛けて把み易くなっているので操作性がさらによい。また、係合部１Ｙには指が入る大きさの凹部１Ｙ１を４箇所で設けており、取り出し時に作業者が現像剤補給容器１Ａを把み易いので操作性がさらによい。
【００９１】
図１６は係合部１Ｚがすり鉢状に窪んだ形状をしている。図１６（Ａ）は現像剤補給容器の変形例３を示す斜視図、図１６（Ｂ）は現像剤補給容器を挿入する際の様子を示す断面図、図１６（Ｃ）は現像剤補給容器を挿入して本体前扉１５を閉めた後の様子を示す断面図である。
【００９２】
本体前扉１５には突状突起１５ｂが設けられている。装置本体１００にセットした後、現像剤補給容器１Ａは、本体前扉１５に設けられた突状突起１５ｂが当接部１ｚ１と点接触で当接して回転する。このため、現像剤補給容器１Ａｚの回転駆動中に心出しがされて、現像剤補給容器１Ａの回転による振れ、振動、騒音を低減することができる。よって、現像剤補給容器１Ａの振動が、作像部（光学部１０３、感光体ドラム１０４等）に伝わって画像上のむらを生じるような問題も防止できる。
【００９３】
本変形例１、変形例２、及び、変形例３においても、実施例の構成と同様に、作業者は、本体前扉１５の開閉動作によって、現像剤補給容器１Ａを装置本体１００内に簡単にかつ的確にセット、及び、脱着することができる。
【００９４】
なお前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。これらの画像形成装置にて用いられる現像剤補給容器及び現像剤補給システムに本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００９５】
Ｆ    …押し戻し力
Ｆ１，Ｆ２ …力
Ｇ    …重心
Ｐ    …用紙
θ１，θ２ …角度
１    …容器本体
１Ａ，１Ａｚ …現像剤補給容器
１Ｘ，１Ｙ，１Ｚ，１ａ …係合部
１ａ１，１ｂ１ …当接部
１ｅ  …螺旋突起
１ｆ  …胴体部
１ｚ１ …当接部
２    …封止部材
２ａ  …係合爪
２ｂ  …係合部
３    …搬送部材
３ａ  …傾斜板
４    …フランジ
４ａ  …小径部
４ｂ  …押し戻し力受け部
４ｃ  …開口
４ｄ  …回転係止突起
１５  …本体前扉
１５ａ …支点
１５ｂ …突状突起
１００ …装置本体
２０１ …現像部
２０１Ａ …押し戻し機構
２０１ａ …現像剤ホッパ
２０１ｂ …現像器
２０１ｃ …搬送部材
２０１ｄ …マグネットローラ
２０１ｅ …搬送部材
２０１ｆ …現像ローラ
２０１ｇ …押し戻し部材
２０１ｇ２ …当接部
２０１ｈ …引張ばね
２０１ｉ …ガイド部
２０１ｊ …ホッパ
２０１ｋ …トレイ
２０１ｌ …上部
２０１ｍ …駆動伝達部
【図１】
0005950611.tif 000002
【図２】
0005950611.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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