(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品情報を提供する方法であって、
製品サーバにおいて、ユーザデバイスから個別の製品と関連付けられたクイック・レスポンス・コードから引き出される製品ＩＤを受信することと、
前記クイック・レスポンス・コードが前記ユーザデバイスによってスキャンされたときの前記ユーザデバイスの位置及び前記ユーザデバイスに関連付けられたユーザのＩＤを含むユーザデバイス情報を受信することと、
前記個別の製品の製品構成であって、ハードウェア構成及び少なくとも部分的に前記個別の製品の位置に基づくソフトウェア構成を含む前記製品構成を決定することであって、前記個別の製品の前記位置は、前記クイック・レスポンス・コードが前記ユーザデバイスによってスキャンされたときの前記ユーザデバイスの前記位置に基づく、を決定することと、
少なくとも部分的に前記製品ＩＤに基づく製品情報、前記製品構成、前記ユーザデバイスに関連付けられた前記ユーザの前記ＩＤ、及び前記ユーザデバイスに関連付けられた前記ユーザの言語を特定することであって、前記製品情報は、前記個別の製品の前記製品構成を特定するものである製品マニュアル、部品リスト及び製品履歴を含み、前記ユーザデバイスに関連付けられた前記ユーザの前記言語の前記製品情報である、を特定することと、
該製品情報を、該ユーザデバイスへ送信することと、を含む方法。
【請求項２】
前記ユーザデバイスから受信したユーザデバイス情報を記憶することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記製品情報は、ソフトウェア更新を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
製品情報を提供する装置であって、
ユーザデバイスから、個別の製品と関連付けられたクイック・レスポンス・コードから引き出される製品ＩＤを受信する手段と、
前記クイック・レスポンス・コードが前記ユーザデバイスによってスキャンされたときの前記ユーザデバイスの位置及び前記ユーザデバイスに関連付けられたユーザのＩＤを含むユーザデバイス情報を受信する手段と、
前記個別の製品の製品構成であって、ハードウェア構成及び少なくとも部分的に前記個別の製品の位置に基づくソフトウェア構成を含む前記製品構成を決定する手段であって、前記個別の製品の前記位置は、前記クイック・レスポンス・コードが前記ユーザデバイスによってスキャンされたときの前記ユーザデバイスの前記位置に基づく、手段と、
少なくとも部分的に前記製品ＩＤに基づく製品情報、前記製品構成、前記ユーザデバイスに関連付けられた前記ユーザの前記ＩＤ、及び前記ユーザデバイスに関連付けられた前記ユーザの言語を特定する手段であって、前記製品情報は、前記個別の製品の前記製品構成を特定するものである製品マニュアル、部品リスト及び製品履歴を含み、前記ユーザデバイスに関連付けられた前記ユーザの前記言語の前記製品情報である、手段と、
該製品情報を、該ユーザデバイスへ送信する手段と、を含む装置。
【請求項５】
前記ユーザデバイスから受信したユーザデバイス情報を記憶する手段を更に含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記製品情報は、ソフトウェア更新を含む、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
命令を記憶したコンピュータ可読媒体であって、該命令は、製品情報を提供し、該命令は、コンピュータデバイスによる実行に応答して該コンピュータデバイスに、
製品サーバにおいて、ユーザデバイスから個別の製品と関連付けられたクイック・レスポンス・コードから引き出される製品ＩＤを受信することと、
前記クイック・レスポンス・コードが前記ユーザデバイスによってスキャンされたときの前記ユーザデバイスの位置及び前記ユーザデバイスに関連付けられたユーザのＩＤを含むユーザデバイス情報を受信することと、
前記個別の製品の製品構成であって、ハードウェア構成及び少なくとも部分的に前記個別の製品の位置に基づくソフトウェア構成を含む前記製品構成を決定することであって、前記個別の製品の前記位置は、前記クイック・レスポンス・コードが前記ユーザデバイスによってスキャンされたときの前記ユーザデバイスの位置に基づく、を決定することと、
少なくとも部分的に前記製品ＩＤに基づく製品情報、前記製品構成、前記ユーザデバイスに関連付けられた前記ユーザの前記ＩＤ、及び前記ユーザデバイスに関連付けられた前記ユーザの言語を特定することであって、前記製品情報は、前記個別の製品の前記製品構成を特定するものである製品マニュアル、部品リスト及び製品履歴を含み、前記ユーザデバイスに関連付けられた前記ユーザの前記言語の前記製品情報である、を特定することと、
該製品情報を、該ユーザデバイスへ送信することと、
を含む操作を実行させるコンピュータ可読媒体。
【請求項８】
前記操作は、前記ユーザデバイスから受信したユーザデバイス情報を記憶することを更に含む、請求項７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項９】
前記製品情報は、ソフトウェア更新を含む、請求項７に記載のコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１２年１月３０日に出願された米国特許出願第１３／３６１，０９０号の利益を主張するものであり、その開示内容の全体を参照により本明細書に組み込む。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、識別子を使用して商品を追跡すること及び商品に付随する情報を提供することに関する。より具体的には、ＱＲコードを使用して商品を追跡しかつ商品に付随する情報を提供する方法及び装置が記載される。
【背景技術】
【０００３】
クイック・レスポンス・コード（ＱＲコード）は、情報が符号化された２次元の図示記号である。ＱＲコードは、光学スキャナによってスキャンされ、その後復号されて、そのＱＲコードに含まれる情報が決定されるように設計されている。携帯電話などの移動通信装置は、ＱＲコードリーダを備えるか、そうでない場合はＱＲコードの取得及び解釈を行うように構成されている場合がある。
【０００４】
様々な製品及びイベントのための広告と関連付けられたＱＲコードが表示されることが頻繁にある。例えば、新作映画の雑誌広告にＱＲコードが含まれている場合がある。ＱＲコードを読み取るように構成された携帯電話などの携帯デバイスを使用して、その新作映画と関連付けられたＱＲコードをスキャンすることができる。ＱＲコードには、その新作映画のウェブサイトに関連付けられたウェブアドレスを特定する情報が含まれる場合もある。そのウェブサイトでは、その映画に関する付加的な情報（予告編など）を提供することができる。
【０００５】
大抵、製品のメンテナンス及び修理では、製品マニュアル、図面及びトラブルシューティング表を使用することが必要になる。しかしながら、通常、製品が購入されてから時間が経過した後にその製品の修理が必要になる上に、大抵、製品マニュアル及び関連する資料は、紛失するか又は置き間違えるかしたためにすぐに利用することができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、クイック・レスポンス・コード（ＱＲコード）を使用して商品を追跡すること並びにユーザに該ＱＲコードに含まれる情報及びユーザデバイスに関連付けられた付加的な情報に基づいた製品情報を提供することに関する。
【０００７】
一実施形態では、製品情報を提供する方法は、製品サーバにおいて、ユーザデバイスから製品ＩＤ及びユーザデバイス情報を受信することを含む。製品ＩＤは、製品と関連付けられたクイック・レスポンス・コード（ＱＲコード）から引き出される。製品情報は、受信した製品ＩＤ及びユーザデバイス情報に基づき、前記ユーザデバイスへ送信される。ユーザデバイス情報は、ユーザデバイスの位置及びユーザデバイスと関連付けられたユーザのＩＤを含んでもよい。製品ＩＤには、個別の製品と関連付けられた固有の識別子が含まれてよい。製品情報は、デバイスの位置に基づいていてよい。受信した製品ＩＤ及びユーザデバイス情報は記憶されてよい。
【０００８】
また、製品情報を提供する装置及びコンピュータ可読媒体も記載される。
【０００９】
以下の発明を実施するための形態及び添付図面を参照することにより、本発明の上記及び他の利点が当業者に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】クイック・レスポンス・コード（ＱＲコード）に基づいてユーザに対し、情報を提供するシステムを示す。
【００１１】
【図２】一実施形態に係るＱＲコード及びユーザデバイス情報に基づく情報をユーザに提供する方法のフローチャートを示す。
【００１２】
【図３】一実施形態に係るユーザ情報データベースの記録を示す。
【００１３】
【図４】一実施形態に係る製品情報データベースの記録を示す。
【００１４】
【図５】一実施形態に係る製品マニュアルデータベースの記録を示す。
【００１５】
【図６】本発明を実施可能なコンピュータのハイレベルブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、クイック・レスポンス・コード（ＱＲコード）に基づいてユーザに対し、情報を提供するシステムを示す。移動通信装置１０２は、携帯電話、スマートフォン、携帯情報端末、ハンドヘルド型コンピュータデバイス又は他の通信用デバイスであってよい。移動通信装置１０２は、１つ又は２つ以上の様々な方法を使用して製品１１０に配置されたＱＲコード１１２のようなＱＲコードの読み取り及び解釈を行うように構成されている。例えば、デバイス１０２は、ＱＲコードの解析又はスキャンのためにレーザなどの光ビームを使用してＱＲコードの画像を取り込むように構成されていてよい。
製品１１０は、車両、ボート、建設機械、テレビなど、又はこれらの任意の部品若しくは構成要素などの任意の製品又は商品であってよい。
【００１７】
一実施形態では、移動通信装置１０２は、自身の位置を決定してよい。例えば、移動通信装置１０２は、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機又は位置を決定するための他の機構（例えば、携帯電話の電波塔による三角測量（ｃｅｌｌ  ｐｈｏｎｅ  ｔｏｗｅｒ  ｔｒｉａｎｇｕｌａｔｉｏｎ）又は無線ノード検知（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｎｏｄｅ  ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）など）を搭載していてもよい。移動通信装置１０２の位置が決定できるためかつＱＲコードをスキャンするためには移動通信装置がＱＲコードに近接していなければならないため、スキャンしたＱＲコードと関連付けられた商品又は製品の位置も同様に明らかとなる。
【００１８】
移動通信装置１０２は、ネットワーク１０４を介してサーバ１０６と通信を行う。ネットワーク１０４は、有線ネットワーク若しくは無線ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク若しくは広域ネットワーク、インターネットなど又はネットワークの組み合わせであってよい。サーバ１０６は、データベース１０８と通信を行う。データベース１０８は、サーバ１０６のローカルにあってもよいし、遠隔位置にあってもよく、遠隔位置にある場合サーバ１０６は、ネットワーク１０４を介して通信を行う。一実施形態では、サーバ１０６は、移動通信装置１０２からＱＲコード（例えば、ＱＲコード１１２）又はＱＲコードに基づく情報を含む要求を受信するように構成される。これに応答してサーバ１０６は、ＱＲコード１１２及びいくつかの実施形態では、移動通信装置１０２から受信した付加的な情報に基づいてデータベース１０８に含まれる関連情報を決定する。
【００１９】
ＱＲコードは、情報の２次元的な図示表現であり、紙、布、プラスチック、金属などの材料に印刷することができる。ＱＲコードには、ＱＲコードスキャナ又は移動通信装置（例えば、図１に示す移動通信装置１０２）などのデバイスによって、スキャン及び解釈を行うことができる形式で情報が表現されている。ＱＲコードは、様々な量の情報（例えば、数文字から数千文字まで）を含むことができる。大抵、ＱＲコードにはウェブアドレスが含まれ、そのウェブアドレスを使用してそのコードと関連付けられた製品又はサービスに関連する情報などの情報を提供することができる。例えば、ＱＲコードは、製品を収容している箱に添付されたラベルに含めることができる。一実施形態では、ＱＲコードは、商品に直接配置される。例えば、ＱＲコードは、製品にシルクスクリーンによって直接印刷してもよい。またＱＲコードは、製品上に成形することによって、又は製品の表面上にＱＲコードをエッチングすることによって、製品に直接配置されてもよい。
【００２０】
また、ＱＲコードは、識別情報を含んでもよい。一実施形態では、ＱＲコードは、そのＱＲコードと関連付けられた個別の商品又は製品を特定する情報を含んでもよい。例えば、製品又は製品の包装に配置されることもある関連するＱＲコードに含まれている情報によって商品の個別の銘柄及び型が特定されてよい。またＱＲコードは、製品の個別のバージョンを特定することもできる。一実施形態では、ＱＲコードは、固有の識別子（例えば、シリアル番号）を含み、その固有の識別子を使用してそのＱＲコードと関連付けられた個別の商品を特定することができる。加えて、ＱＲコードは、製造日、バージョン番号、期限日等、又は製品の任意の他のバリエーションなどの情報を含んでよい。
【００２１】
一実施形態では、移動通信装置１０２は、デバイスのユーザ（例えば、所有者）を特定する情報を含む。例えば、ユーザ名、住所、電話番号を移動通信装置１０２に記憶してもよい。一実施形態では、ユーザの言語設定、位置設定、製品設定などの付加的なユーザ情報が移動通信装置に記憶されてよい。あるいは移動通信装置１０２は、固有の電話機識別子のみを記憶していてもよく、その電話機識別子を使用して上述したユーザ情報を得ることもできる。
【００２２】
図２は、一実施形態に係るＱＲコード及びユーザデバイス情報に基づく製品情報をユーザに提供する方法を示す。ユーザは、個別の製品又は商品に関する情報を得たい場合がある。例えば、ユーザが、個別の製品についての障害を解決する仕事を任された技術者であり、その個別の製品のユーザマニュアル、部品マニュアル、部品リスト、ユーザ向けビデオ、トラブル・シューティング・ガイド、ユーザ向けブログ、更新、製品履歴などを再度参照したい場合がある。このような状況では、ステップ２０２において、ユーザが移動通信装置１０２（ユーザデバイス１０２とも言う）を使用して製品１１０に配置されたＱＲコード１１２をスキャンする。ＱＲコード１１２には、製品識別情報が符号化されている。一実施形態では、ＱＲコード１１２には、個別の製品の製造元及び型を含む製品情報が符号化されている。他の実施形態では、ＱＲコード１１２には、ＱＲコード１１２が関連付けられた個別の製品を特定する製品情報（例えば、個別の製品と関連付けられた固有のシリアル番号）が符号化されている。他の実施形態では、ＱＲコード１１２にはリリースバージョン、構成バージョンなどの製品のバリエーションに関する情報が符号化されている。ステップ２０４において、ユーザデバイス１０２は、ＱＲコード２１２から得た製品ＩＤをネットワーク１０４を介して、製品サーバ１０６へ送信する。また、一実施形態では、ユーザデバイス情報も製品サーバ１０６へ送信される。一実施形態では、送信されるユーザデバイス情報が固有のユーザ識別子を含み、その固有のユーザ識別子を使用して、ユーザ情報、ユーザ設定、人口統計上の情報（ｄｅｍｏｇｒａｐｈｉｃｓ）などを特定してもよい。また、他の実施形態では、このユーザデバイス情報がステップ２０２でＱＲコード２１２がスキャンされた時点でのユーザデバイス１０２の位置を特定する情報を含んでいてもよい。
【００２３】
ステップ２０６において、製品ＩＤ（及びある実施形態では、ユーザデバイス情報）が製品サーバ１０６において受信される。ステップ２０８において、製品サーバ１０６は、受信した製品ＩＤ及びユーザデバイス情報に基づいて製品情報を決定しかつ／又は特定する。一実施形態では、製品情報は、製品マニュアル（修理マニュアル又は保守マニュアルなど）、部品リスト、ソフトウェアダウンロード及び製品と関連付けられた付加的な情報を含む。ステップ２０８において決定されたかつ／又は特定された特定の製品情報は、前記ＱＲコードによって特定された個別の製品に基づいていてよい。例えば、ＱＲコードは、個別の製品と関連付けられた固有の識別子（例えば、シリアル番号）を含んでいてよい。固有の識別子を使用して前記ＱＲコードによって特定された個別の製品の特定のバージョンを決定してもよい。この特定のバージョンは、特定のハードウェア構成において構成されかつ特定のバージョンのソフトウェアと関連付けられていてよく、その個別の製品の特定のバージョンを特定するものである製品マニュアル、部品リスト、ソフトウェアのバージョンなどを必要としてもよい。一実施形態では、製品サーバ１０６は、以下に詳細に説明するデータベース１０８を照会することによって製品情報を決定する。ステップ２１０において、製品サーバ１０６は、ネットワーク１０４を介して製品情報をユーザデバイスへ送信する。
【００２４】
図３は、ユーザの記録を含むユーザ情報表３００を示し、このユーザ情報表３００は、製品サーバ１０６によってアクセス可能なデータベース（例えば、データベース１０８）に記憶されていてよい。一実施形態では、各記録には、各記録を一意的に特定するための固有ＩＤ３０２が含まれる。一実施形態では、固有ＩＤ３０２は、固有のユーザ識別子である。また、各記録には、氏名３０４、住所３０６、市３０８、州３１０、郵便番号３１２、電話番号３１４、性別３１６及び生年月日３１８も含まれている。母国語３２０を使用して、ユーザの母国語又は設定言語を記憶する。Ｅメールアドレス３２２列を使用して、ユーザのＥメールアドレスに関する情報を記憶する。図３に示すように、記録３２４、３２６及び３２８のそれぞれには、例示的なユーザと関連付けられた例示的な情報が記憶されている。同様にユーザに関連する付加的な情報が記憶されてもよい。例えば、ユーザによって検索された以前の製品及びユーザ（例えば、技術者）が担当している製品のＩＤがデータベース１０８に同様に記憶されてよい。一実施形態では、表３００の個別の記録に含まれているユーザ情報は、関連付けられたユーザが最初に製品情報を引き出そうとしたときに追加されてよい。各記録に含まれる情報は、ユーザデバイス１０２から取得してよくかつ固有のユーザＩＤと関連付けられてよい。一実施形態では、個別のユーザからのその後の要求には、その固有のユーザＩＤ（例えば、固有ＩＤ３０２）のみが含まれ、付加的なユーザ情報をその固有のユーザＩＤを使用して決定して、表３００の個別の記録（例えば、３２４、３２６、又は３２８）にアクセスしてもよい。
【００２５】
図４は、記録４２０、４２２、及び４２４を含む製品情報表４００を示し、それぞれの記録には、製品に関連する情報が含まれている。固有ＩＤ３０２には、固有の製品識別子が記憶される。製造元／型識別子４０４には、製品の個別の製造元及び型の表示が含まれる。製造元４０６には、個別の製造元を特定する情報が名前で（即ち、文字列で）含まれている。同様に型４０８は、名前で（即ち、文字列で）個別の型を特定する。必要な場合には、製造日４１０が製品の製造日を示し、必要な場合には、期限日４１２が製品の期限日を示す。ウェブアドレス４１４は、製品と関連付けられたウェブサイトを特定する。移動通信装置１０２によって決定される個別の製品の位置（即ち、製品と関連付けられたＱＲコードがスキャンされたときの、ＧＰＳ受信機を介して決定された移動通信装置の位置）を現在の位置４１６及び以前の位置４１８に記録してもよい。各個別の製品と関連付けられた情報が記録４２０、４２２及び４２４のそれぞれに記憶されている。一実施形態では、表４００に含まれる情報は、製造者から取得されるか又は製造者から提供され、表４００に入力される。製品情報表４００は、製品情報を特定するために様々な方法で照会されてよい。例えば、ＱＲコードから製品の製造元及び型のみが決定される場合、列４０６及び４０８を使用し、特定の製品に対して利用可能な情報を決定してもよい。固有の製品識別子（シリアル番号など）を含むＱＲコードを使用し、固有ＩＤ４０２を使用した製品情報検索を行ってもよい。
【００２６】
図５は、記録５１８、５２０、及び５２２を含む、製品マニュアル表５００を示し、それぞれの記録には、製品に関連する情報が含まれている。より具体的には、表５００には、様々な製品に対する製品マニュアル及びソフトウェア更新が含まれる。固有ＩＤ５０２、製造元／型識別子５０４、製造元５０６及び型５０８には、図４に関連して説明した対応するフィールドに類似した情報が含まれる。ソフトウェア更新５１２には、製品と関連付けられたソフトウェアのバージョンに関する情報が記憶される。例えば、記録５１８のソフトウェア更新フィールドには、「Ｖ１．２」が含まれているが、これは関連した製品に対するソフトウェアの現行バージョンがバージョン１．２であることを示している。一実施形態では、ソフトウェア更新５１０は、実際のファイルに記憶された更新情報を含んでいてもよい。例えば、記録５２０のソフトウェア更新フィールドには、「Ｖ４．５．ｅｘｅ」という名前が付けられた実行可能ファイルが含まれている。ユーザは、製品のソフトウェアを更新するために表５００に記憶された実行可能ファイルをダウンロードすることができる。ユーザマニュアル（言語）５１２には、関連付けられたユーザマニュアルで用いられている言語の指示が記憶される。ユーザマニュアル（位置）５１４には、ユーザマニュアルが適用される位置が記憶される。例えば、異なった位置で販売されたある製品に対しては異なった設定が行われてよい。結果としてユーザマニュアルは、製品のある位置を特定するものであってよい。ユーザ・マニュアル・ファイル５１６には、個別の関連付けられた記録（例えば、５１８、５２０又は５２２）によって特定されるユーザマニュアルの電子コピーが記憶される。部品リスト、配線図、構成要素リストなどの付加的な製品情報を製品マニュアル表５００に記憶してもよい。表５００に含まれる情報には、様々な方法でアクセスしてよい。例えば、製造元５０６及び型５０８フィールドに含まれる情報に基づいて１つ又は２つ以上の記録にアクセスすることができる。ユーザは、ＱＲコードに符号化されている関連情報とマッチする製造元５０６フィールド及び型５０８フィールドを有した全ての記録を引き出すことができる。なお、個別の製品（一意的な製品）に対して複数の記録が特定されてもよい点に留意されたい。これは異なった言語の複数の製品マニュアル及び異なった地域に位置する製品に対して使用されるマニュアルが存在する場合があるためである。個別のユーザに対してユーザの母国語（図３のフィールド３２０）に基づいて、又は個別の製品の位置（即ち、図２のステップ２０４で受信されたユーザデバイス情報で特定された製品の位置）に基づいて、製品マニュアルのうちの１つを選択してもよい。
【００２７】
図３〜５で示した記録と併せて図２の方法に基づいて、様々な情報をユーザに提供してよい。提供される情報は、ユーザデバイス情報に基づいていてもよい。例えば、一実施形態では、アメリカ合衆国の西海岸にいる技術者が製品と関連付けられたＱＲコードをスキャンし、その製品に関連する付加的な情報を取得することができる。図２０２に記載されているようにユーザは、ステップ２０２において、ユーザデバイス１０２を用いて、ＱＲコードをスキャンし、製品ＩＤがユーザデバイス情報と共に、ネットワーク１０４を介してユーザデバイス１０２から製品サーバ１０６へ送信される。製品サーバ１０６は、製品ＩＤ及びユーザデバイス情報に基づいて、製品情報を決定する。この実施形態では、ユーザデバイス情報には、ＱＲコードがスキャンされた時点での前記ユーザデバイスの位置（この場合には、西海岸）が含まれる。この位置情報を使用することで前記ユーザに対して提供される製品情報を位置に基づいたものとすることができる。一実施形態では、位置情報を使用して、ユーザにそのユーザデバイスの位置付近にある製品の取扱業者及び／又は販売業者の位置を提供してもよい。例えば、ユーザデバイスの位置、並びに最寄りの取扱業者及び／又は販売業者の位置を特定する表示（例えば、仮想的なピン）が付された地図を、ユーザに対して表示してもよい。一実施形態では、その位置情報を使用して、そのユーザデバイスの位置付近にある類似する製品、ユニット、又は設備を決定してもよい。またその位置情報に基づいて、製品位置付近のサービス担当者の連絡先情報をユーザに提供してもよい。加えて、その位置情報に基づいて、ユーザに対して適切な言語で製品情報を提供してもよい。この個別のユーザは、アメリカ合衆国に居住しているため、言語は英語となるであろう。他の国に居住するユーザに対しては適切な言語が使用されることになる。加えて、この技術者が西海岸に居住しているため、西海岸に位置する製品に対して異なった製品マニュアルが必要な場合は、移動通信装置によって決定された製品の位置に基づいて、このユーザに対して正しいマニュアルが選択される。なお、ユーザデバイス情報は、ユーザによって設定された言語を特定してもよく、その言語を位置に基づく言語選択に優先してもよい点に留意されたい。
【００２８】
製品情報は、製品が発送された後に変更される場合があるため、購入又は設置の後にその製品に変更後の情報又は任意の付加的な情報を提供することが容易ではない場合がある。しかしながら、説明したようにＱＲコードをスキャンすることにより、ユーザは、変更された情報又は付加的な情報を取得することができる。製品情報は、製品情報データベース１０８のようなデータベースを使用して電子的に変更、更新又は追加が行われてよい。
【００２９】
また、製品ＩＤ及びユーザデバイス情報を使用してユーザに図面及びトラブル・シューティング・ガイドなどの付加的な製品情報を提供することもできる。図５には示していないが図面及びトラブル・シューティング・ガイドなどの製品情報を特定しかつ記憶する付加的なフィールドを使用して、ユーザに付加的な製品情報を提供することもできる。
【００３０】
ユーザに対する情報の提供に加え、図３及び４に示すデータベースの記録と併せて図２の方法を使用して製造者及び販売者（例えば、小売業者）に対して情報を提供してもよい。
【００３１】
ユーザがＱＲコードをスキャンし、製品ＩＤ及びユーザデバイス情報が製品サーバ１０６に送信された後、そのユーザデバイスによって送信された情報を使用してユーザ情報データベース３００に記録を生成してもよい。例えば、データベースの記録を発見できないユーザデバイス情報が含まれた送信を受信した場合、その送信された情報を使用して新たな記録を作成してもよい。送信された情報に含まれるユーザ名、住所、電話番号、性別、生年月日、母国語及びＥメールアドレスを使用し、ユーザ情報データベース３００に新たな記録を作成してもよい。製造者及び販売者が製品識別情報と併せて前記ユーザ情報を使用し、製品の位置及び所有権を追跡してもよい。例えば、製造者及び販売者は、ユーザによるＱＲコードのスキャンに逐次的に基づいたユーザによる個別の製品又はサービスの使用に基づいて製品の使用状況及び操作を追跡できる。
【００３２】
また、ユーザデバイスからの送信を使用して製品の位置を追跡してもよい。例えば、ユーザが製品と関連付けられたＱＲコードをスキャンしたとき、その製品の位置を示す情報が製品サーバ１０６へ送信されてもよい。この位置情報を製品情報データベース４００に記憶して製造者又は販売者が製品の位置を追跡するために使用してもよい。
【００３３】
なお、「製品ＩＤ」及び「製品情報」という表現は、便宜上の目的及び発明概念の様々な態様の理解を助ける目的で使用されている点に留意されたい。これらの表現によって、ＱＲコードに含まれる情報又は製品サーバ１０６によって照会されるデータベース１０８に記憶される情報を制限する意図はない。例えば、製品ＩＤは、サービス、実体（ｅｎｔｉｔｙ）などを特定してもよい。
【００３４】
ユーザデバイス１０２及び製品サーバ１０６と同様にＱＲコード及びユーザデバイス情報に基づく情報をユーザに提供する上述した方法は、周知のコンピュータ用プロセッサ、メモリユニット、記憶デバイス、コンピュータソフトウェア及び他の構成要素を使用したコンピュータ上に実装されてよい。このようなコンピュータのハイレベルブロック図が図６に示されている。コンピュータ６０２は、このような操作を定義するコンピュータプログラム命令を実行することにより、コンピュータ６０２の全体操作を制御するプロセッサ６０４を備える。これらのコンピュータプログラム命令は、記憶デバイス６１２内に、又は他のコンピュータ可読媒体（例えば、磁気ディスク、ＣＤ  ＲＯＭなど）内に記憶されてもよいし、コンピュータプログラム命令の実行を所望するときにメモリ６１０内にロードされてもよい。したがって、メモリ６１０及び／又は記憶部６１２内に記憶されているコンピュータプログラム命令により図２の方法のステップを定義することができると共に、コンピュータプログラム命令を実行するプロセッサ６０４によりこれらの方法のステップを制御することができる。例えば、当業者によりプログラムされたコンピュータ実行可能なコードとして前記コンピュータプログラム命令を実装し、図２の方法のステップにより定義されたアルゴリズムを実行させてよい。したがって、コンピュータプログラム命令を実行することにより、プロセッサ６０４は図２の方法のステップにより定義されたアルゴリズムを実行する。コンピュータ６０２は、ネットワークを介して別のデバイスと通信を行うための１つ又は２つ以上のネットワークインタフェース６０６を更に備える。また、コンピュータ６０２は、該コンピュータ６０２とユーザとの対話を可能にする入出力デバイス（ｉｎｐｕｔ／ｏｕｔｐｕｔ  ｄｅｖｉｃｅｓ）６０８（例えば、ディスプレイ、キーボード、マウス、スピーカ、ボタンなど）を更に備える。当業者であれば実際のコンピュータでの実装が別の構成要素も同様に含み得ること及び図６が例示目的のため、このようなコンピュータの構成要素のいくつかを示したハイレベルな表現であることを認識するであろう。
【００３５】
上記の発明を実施するための形態は、あらゆる点で説明及び例示を目的とするものとして理解すべきものであって、本発明を限定するものとして理解すべきではなく、更に本明細書に開示された本発明の範囲は、発明を実施するための形態から判断すべきものではなく特許法により許容される最大の範囲に基づいて解釈される請求項から判断すべきものである。本明細書に記載かつ示された諸実施形態が単に本発明の原理を例示するものにすぎないこと並びに種々の変更が本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく当業者により実施され得るものであることを理解されたい。当業者は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な他の特徴の組み合わせを実施することが可能である。
【図１】
0005925915.tif 000002
【図２】
0005925915.tif 000003
【図３】
0005925915.tif 000004
【図４】
0005925915.tif 000005
【図５】
0005925915.tif 000006
【図６】
0005925915.tif 000007