(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器本体と、
前記補聴器本体に対して着脱可能な表示モジュールとを備え、
前記補聴器本体は、
入力音響信号に対して所定の信号処理を実行し、前記信号処理後の音響信号を出力する信号処理部と、
外部装置から前記信号処理部の設定データを送受信し、前記設定データを送受信する期間の電源電力を受け付けるための通信コネクタと、
前記補聴器本体内の電池と前記通信コネクタとの間に設けられ、前記電池から前記通信コネクタへの電源電力の供給をオン・オフするスイッチ部と、
前記電池の出力電圧に応じて表示モードを特定し、特定した前記表示モードで前記スイッチ部を制御するスイッチ制御部とを備え、
前記スイッチ部は、エンハンスメント型のＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴを備え、
前記ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのソースは、前記電池の正電極に電気的に接続され、
前記ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのドレインは、前記通信コネクタに電気的に接続され、
前記スイッチ制御部は、特定した前記表示モードに応じた制御信号を前記ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのゲートに印加し、前記ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴをオン・オフ動作させ、
前記制御信号が０ボルトであるときに、前記ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴがオンとなること、
前記表示モジュールは、
前記通信コネクタに着脱可能であって当該表示モジュールが前記補聴器本体に装着されるときに前記通信コネクタに接続する接続コネクタと、
当該表示モジュールが前記補聴器本体に装着されているときに前記接続コネクタを介して供給される電源電力に基づいて前記表示モードで発光する発光部とを備えること、
を特徴とする補聴器。
【請求項２】
前記表示モジュールは、発光駆動部をさらに備え、
前記発光駆動部は、前記表示モジュールが前記補聴器本体に装着されているときに前記接続コネクタを介して供給される電源電力を受け付け、前記接続コネクタに印加される電圧を昇圧回路で昇圧し、前記昇圧後の電圧で前記発光部を発光させること、
を特徴とする請求項１記載の補聴器。
【請求項３】
前記表示モジュールは、前記発光部の発光光量を調節する光量調節回路をさらに備え、
前記光量調節回路は、手動で操作可能な可変抵抗の抵抗値に応じたデューティでパルス幅変調した制御信号を出力する制御回路と、前記制御信号に従ってオン・オフ動作し、前記発光部の発光光量を前記可変抵抗の抵抗値に応じた光量にするスイッチング素子とを備えること、
を特徴とする請求項１または請求項２記載の補聴器。
【請求項４】
前記スイッチ制御部は、（ａ）前記電池の出力電圧が第１閾値以上である場合、前記表示モードを点灯モードとし、前記点灯モードでは前記表示モジュールの発光部の発光が連続的に視認されるように前記スイッチ部をオンさせ、（ｂ）前記電池の出力電圧が前記第１閾値未満でありかつ第２閾値以上である場合、前記表示モードを点滅モードとし、前記点滅モードでは前記表示モジュールの発光部の発光が間欠的に視認されるように所定の点滅周波数で前記スイッチ部を交互に繰り返しオン・オフさせ、（ｃ）前記電池の出力電圧が前記第２閾値未満である場合、前記表示モードを消灯モードとし、前記消灯モードでは連続的に前記スイッチ部をオフさせ、
前記昇圧回路は、チャージポンプであり、
前記点滅周波数は、前記チャージポンプの動作周波数より低いこと、
を特徴とする請求項２記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、補聴器は、電池残量が少なくなると動作しなくなる。発光ダイオードなどのインジケータが付いていない補聴器の場合、装用者以外の者は、補聴器の出力音が聞こえないため、補聴器が正常動作しているか否かを直接的に判断することができない。また、乳幼児等の低年齢の装用者は、補聴器が正常動作しているか否かの判断や周囲の者への伝達が困難であるので、装用者以外の者は、補聴器が正常動作しているか否かを間接的にも判断することができない。
【０００３】
そのため、ある補聴器は、電源投入時に電池電圧を検出し、検出した電池電圧に基づいて電池残量を特定し、その電池残量に応じて発光手段を点灯または点滅することにより、電池残量を視覚的に報知している（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１０９２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の補聴器では、電池残量の報知手段（発光手段）が補聴器に内蔵されているため、補聴器のサイズが大きくなってしまう。
【０００６】
上述のように、低年齢の装用者は、周囲の者に、補聴器が正常動作しているか否かを知らせることは困難であるが、その後、装用者の年齢が高くなれば、周囲の者に、補聴器が正常動作しているか否かを知らせることができるようになる。このように、状況によって、上述のような電池残量の報知手段が不要になることがある。
【０００７】
しかしながら、報知手段が内蔵されている補聴器を購入した場合、装用者は、電池残量の報知手段が不要になっても、サイズの大きな補聴器を使わなくてはならず、不便である。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、装用者の状況に応じて、電池残量（電池電圧）に関する報知手段が不要であるときにはサイズを小さくすることができる補聴器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る補聴器は、補聴器本体と、補聴器本体に対して着脱可能な表示モジュールとを備える。補聴器本体は、入力音響信号に対して所定の信号処理を実行し、信号処理後の音響信号を出力する信号処理部と、外部装置から信号処理部の設定データを送受信し、設定データを送受信する期間の電源電力を受け付けるための通信コネクタと、補聴器本体内の電池と通信コネクタとの間に設けられ、電池から通信コネクタへの電源電力の供給をオン・オフするスイッチ部と、電池の出力電圧に応じて表示モードを特定し、特定した表示モードでスイッチ部を制御するスイッチ制御部とを備える。そして、スイッチ部は、エンハンスメント型のＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴを備え、そのＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのソースは、電池の正電極に電気的に接続され、そのＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのドレインは、通信コネクタに電気的に接続され、スイッチ制御部は、特定した表示モードに応じた制御信号を上述のＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのゲートに印加し、上述のＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴをオン・オフ動作させ、制御信号が０ボルトであるときに、ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴがオンとなる。他方、表示モジュールは、通信コネクタに着脱可能であって当該表示モジュールが補聴器本体に装着されるときに通信コネクタに接続する接続コネクタと、当該表示モジュールが補聴器本体に装着されているときに接続コネクタを介して供給される電源電力に基づいて上述の表示モードで発光する発光部とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、補聴器本体に対して着脱可能な表示モジュールが、補聴器の動作状態に応じた表示モードで発光することができる。また、補聴器本体から表示モジュールを取り外すことで、装用者は、補聴器のサイズを小さくすることができる。
【００１１】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る補聴器を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１における表示モジュール２を示す斜視図である。
【図３】図３は、図１における補聴器本体１に表示モジュール２を装着した状態の実施の形態１に係る補聴器を示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態１における補聴器本体１の電気的な構成を示す回路図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態１における補聴器本体１に対するフィッティング装置１０１の接続について説明する図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態１における表示モジュール２の電気的な構成を示す回路図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態２における表示モジュール２の電気的な構成を示す回路図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態３における表示モジュール２の電気的な構成を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
実施の形態１．
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態１に係る補聴器を示す斜視図である。図１に示す補聴器は、補聴器本体１、表示モジュール２、およびコネクタカバー３を備える。
【００１６】
補聴器本体１は、補聴機能を有する装置であって、耳かけ式などの筐体を備え、さらに、補聴器本体１の背面部に、通信コネクタ１１、表示モジュール２またはコネクタカバー３が配置される凹部１２、および電池ホルダ１３を備える。なお、図１では、イヤモールド部の図示を省略している。また、補聴器本体１の形態は、耳かけ式に限定されない。
【００１７】
図２は、図１における表示モジュール２を示す斜視図である。図１および図２に示すように、表示モジュール２は、接続コネクタ２１と、発光部２２とを備える。表示モジュール２は、接続コネクタ２１が通信コネクタ１１に対して着脱することにより、補聴器本体１に対して着脱可能な小型装置であり、補聴器本体１の動作状態（正常動作しているか否か）を表示する。
【００１８】
図３は、図１における補聴器本体１に表示モジュール２を装着した状態の実施の形態１に係る補聴器を示す斜視図である。図３に示すように、補聴器本体１に表示モジュール２が装着されているとき、表示モジュール２は、補聴器本体１内の電池の電力を電源として、補聴器本体１内の電池の出力電圧に応じて表示モードで発光部２２を発光させ、電池残量が補聴器を正常動作させるのに十分か否かを報知する装置である。
【００１９】
補聴器本体１の通信コネクタ１１は、外部装置（例えば、後述のフィッティング装置）から、補聴機能のための信号処理を行う信号処理部（後述）の設定データを送受信し、当該設定データを送受信する期間の電源電力を受け付けるためのコネクタである。実施の形態１では、通信コネクタ１１は、４ピンのコネクタであり、４つの接続端子１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを備える。なお、接続端子１１ａ，１１ｂは、電源電力を供給するための接続端子であり、接続端子１１ｃ，１１ｄは、データ通信用の接続端子である。
【００２０】
通信コネクタ１１に外部装置および表示モジュール２のいずれも接続されていない場合、コネクタカバー３を凹部１２に装着することで、コネクタカバー３で通信コネクタ１１を隠すことができる。なお、実施の形態１では、コネクタカバー３は、補聴器本体１とは別の部材としているが、コネクタカバー３を、スライド型のカバーやヒンジ型のカバーなどとし、補聴器本体１の一部としてもよい。
【００２１】
図４は、本発明の実施の形態１における補聴器本体１の電気的な構成を示す回路図である。
【００２２】
図４に示すように、補聴器本体１は、さらに、周囲の音、声などの入力音を電気信号に変換するマイクロホン３１、電気信号を出力音に変換する音響トランスデューサ３２、演算処理装置３３、およびスイッチ部３４を備える。
【００２３】
演算処理装置３３は、信号処理部４１、電圧検出部４２、スイッチ制御部４３、および通信処理部４４を備える。なお、演算処理装置３３は、デジタル信号処理を行う。ここでは、演算処理装置３３は、デジタルシグナルプロセッサであって、ＩＣ（Integrated Circuit）チップである。演算処理装置３３がデジタル信号処理を行う場合、演算処理装置３３に入力されるアナログ信号は、適宜、デジタル信号に変換され、演算処理装置３３から出力されるデジタル信号は、必要に応じて、アナログ信号に変換される。
【００２４】
また、スイッチ部３４は、補聴器本体１内の電池ＢＡＴと通信コネクタ１１との間に設けられ、電池ＢＡＴから通信コネクタ１１への電源電力の供給をオン・オフする。実施の形態１では、スイッチ部３４の一端は、電池ＢＡＴの正電極に接続され、スイッチ部３４の他端は、通信コネクタ１１の接続端子１１ｂに接続されており、また、通信コネクタ１１の接続端子１１ａは、電池ＢＡＴの負電極に接続されている。
【００２５】
電池ＢＡＴは、交換可能に電池ホルダ１３内に装着され、一般的に、空気電池であり、例えば、１．３５〜１．４ボルトの定格出力電圧を有する。補聴器本体１で電池を使用した場合、電池の出力電圧は消費電流などの影響を受けて定格出力電圧より若干低下し、例えば１．４ボルトの定格出力電圧の場合、電池ＢＡＴの残量（出力可能な電荷の残量）が十分であるときには、電池ＢＡＴの出力電圧は、補聴器本体１の消費電流が４ｍＡ程度のときに１．３ボルト程度で略一定であり、その後、補聴器の使用などによって電力を消費し、電池ＢＡＴの残量が所定値を下回ると、そこから急峻に出力電圧が減少していく。
【００２６】
スイッチ部３４は、スイッチング素子ＳＷとダイオードＤとを備える。この実施の形態では、このスイッチング素子ＳＷは、エンハンスメント型のＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor）であり、ゲート・ソース間電圧Ｖｇｓ（ソースを基準にしたゲート電圧）がゲート閾値電圧（例えば−０．８Ｖ）未満のときにオンし、ゲート・ソース間電圧Ｖｇｓがゲート閾値電圧を超えるとオフする。
【００２７】
そして、このＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのソースは、電池ＢＡＴの正電極に電気的に接続され、このＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのドレインは、通信コネクタ１１の所定の接続端子１１ｂに電気的に接続され、このＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのゲートは、演算処理装置３３に電気的に接続されている。また、このダイオードＤのアノードは、このＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのドレインに接続されており、このダイオードＤのカソードは、このＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのソースに接続されている。例えば、スイッチ部３４には、このようなダイオードＤを備えるスイッチング素子ＳＷのモールド素子が使用される。
【００２８】
また、信号処理部４１は、補聴機能のために入力音響信号に対して所定の信号処理を実行し、その信号処理後の音響信号を出力する。
【００２９】
演算処理装置３３のＶＢＡＴ端子は、電池ＢＡＴの正電極に接続されており、演算処理装置３３のＧＮＤ端子は、電池ＢＡＴの負電極に接続されている。したがって、電圧検出部４２は、ＶＢＡＴ端子とＧＮＤ端子との間の電圧を、電池ＢＡＴの出力電圧として検出する。
【００３０】
スイッチ制御部４３は、検出された電池ＢＡＴの出力電圧に応じて表示モードを特定し、特定した表示モードでスイッチ部３４を制御する。
【００３１】
スイッチ制御部４３は、演算処理装置３３のＳＷ端子からスイッチ部３４へ制御信号を出力して、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷをオン・オフ動作させる。実施の形態１では、スイッチ制御部４３は、特定した表示モードに応じた制御信号をＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのゲートに印加し、そのＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴをオン・オフ動作させている。この制御信号が０ボルトであるときに、そのＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴはオンとなる。その際の制御信号の電流値は、１マイクロアンペア以下でよい。
【００３２】
実施の形態１では、スイッチ制御部４３は、（ａ）電池ＢＡＴの出力電圧が第１閾値以上である場合、表示モードを点灯モードとし、点灯モードでは、スイッチ部３４へ出力される制御信号を連続的に０ボルトにしてスイッチ部３４をオンさせ、連続的に電池ＢＡＴから通信コネクタ１１へ（つまり、通信コネクタ１１を介して表示モジュール２へ）電源電力を供給させ、（ｂ）電池ＢＡＴの出力電圧が第１閾値未満でありかつ第２閾値以上である場合、表示モードを点滅モードとし、点滅モードでは、表示モジュール２の発光部２２の発光が間欠的に視認されるように所定の点滅周波数（例えば１ヘルツ）で０ボルトおよび所定電圧の制御信号をスイッチ部３４へ交互に出力してスイッチ部３４を交互に繰り返しオン・オフさせ、電池ＢＡＴから通信コネクタ１１への電源電力の供給を交互に繰り返しオン・オフさせ、（ｃ）電池ＢＡＴの出力電圧が第２閾値未満である場合、表示モードを消灯モードとし、消灯モードでは、スイッチ部３４へ出力される制御信号を連続的に所定電圧にしてスイッチ部３４をオフさせ、連続的に電池ＢＡＴから通信コネクタ１１への電源電力の供給を停止させる。
【００３３】
例えば、電池ＢＡＴの定格出力電圧が１．４ボルトである場合、第１閾値は１．１ボルトに、第２閾値は１．０５ボルトに設定され、スイッチ部３４へ出力される制御信号の上述の所定電圧は、１．０ボルトとされる。これらの閾値は、補聴器の性能や消費電力に基づいて設定すればよい。
【００３４】
また、電池ＢＡＴの出力電圧が第１閾値未満でありかつ第２閾値以上である場合、信号処理部４１は、入力音響信号から得られる出力音響信号に電池残量警告音を付加し、電池残量警告音を付加した出力音響信号を出力する。電池ＢＡＴの出力電圧が第１閾値以上である場合、信号処理部４１は、電池残量警告音を付加せずに出力音響信号を出力する。電池ＢＡＴの出力電圧が第２閾値未満である場合、信号処理部４１は、出力音響信号の出力を停止する。警告音を付加することで、使用者に電池残量が少なくなっていることを知らせることができる。
【００３５】
通信処理部４４は、通信コネクタ１１に外部装置が接続されている場合において、通信コネクタ１１を介して、その外部装置との間でデータ通信を行う。
【００３６】
図５は、本発明の実施の形態１における補聴器本体１に対するフィッティング装置１０１の接続について説明する図である。例えば、フィッティング装置１０１は、補聴器調整用のプログラムをインストールされたパーソナルコンピュータである。図５に示すように、フィッティング装置１０１が通信コネクタ１１に接続されている場合、通信処理部４４は、信号処理部４１に現在設定されている設定データ（例えば、周波数イコライザーにおける各周波数帯域の利得など）をフィッティング装置１０１へ送信したり、フィッティング装置１０１から信号処理部４１の設定データを受信し、受信した設定データを信号処理部４１にセットしたりする。補聴器技能者などは、補聴器のフィッティングを行う場合、フィッティング装置１０１を補聴器本体１に接続し、フィッティング装置１０１を操作して、装用者に合わせて補聴器（補聴器本体１）の調整を行う。その場合、図５に示すように、補聴器本体１の電池ＢＡＴが取り外され、フィッティング装置１０１から、設定データのデータ信号ＤＡＴＡとクロック信号ＣＬＫが接続端子１１ｃ，１１ｄを介して通信処理部４４へ供給され、また、フィッティング装置１０１から、電源電力（高圧側電位ＶＢＡＴと低圧側電位ＧＮＤ）が接続端子１１ａ，１１ｂを介して供給される。その際、スイッチ部３４において、フィッティング装置１０１から供給される電流は、ダイオードＤを導通し演算処理装置３３へ供給され、演算処理装置３３は、フィッティング装置１０１から供給される電源電力で動作する。
【００３７】
通信コネクタ１１には、このようなフィッティング装置１０１を接続可能とするために、例えばフィッティング装置１０１が一般的に採用しているＣＳ４４と呼ばれるコネクタが使用される。したがって、接続端子１１ａ〜１１ｄのピンアサインは、コネクタＣＳ４４の仕様により規定されている。
【００３８】
また、図４に示すように、表示モジュール２は、上述の接続コネクタ２１、上述の発光部２２、および発光駆動部６１を備える。
【００３９】
接続コネクタ２１は、通信コネクタ１１に着脱可能であって表示モジュール２が補聴器本体１に装着されるときに通信コネクタ１１に接続する。図４に示すように、接続コネクタ２１は、通信コネクタ１１の接続端子１１ａ，１１ｂに対応する接続端子２１ａ，２１ｂを備え、接続コネクタ２１が通信コネクタ１１に接続されると、接続端子２１ａ，２１ｂは、接続端子１１ａ，１１ｂにそれぞれ電気的に接続される。なお、接続コネクタ２１が通信コネクタ１１に接続された際、通信コネクタ１１の接続端子１１ｃ，１１ｄには、接続コネクタ２１側の接続端子は接続されない。
【００４０】
発光部２２は、表示モジュール２が補聴器本体１に装着されているときに通信コネクタ１１および接続コネクタ２１を介して供給される電源電力に基づいて発光する。発光部２２は、発光素子（ここでは発光ダイオード）を備え、供給される電源電力で発光素子を発光させる。なお、発光部２２において、発光素子が生成した光は、表示モジュール２の筐体の透明部（透明カバーなど）を透過して、表示モジュール２から出射する。例えば、表示モジュール２の筐体は、樹脂で成形され、その一部がアクリルなどの樹脂製の透明カバーとされる。
【００４１】
このとき、通信コネクタ１１および接続コネクタ２１を介して供給される電源電力は、補聴器本体１により指定された表示モードに対応するオン・オフパターンで供給されるため、発光部２２は、その表示モードで発光する。
【００４２】
また、発光駆動部６１は、表示モジュール２が補聴器本体１に装着されているときに接続コネクタ２１を介して供給される電源電力を受け付け、補聴器本体１によって接続コネクタ２１に印加される電圧を昇圧回路で昇圧し、昇圧後の電圧で発光部２２を発光させる。
【００４３】
ここで、実施の形態１における表示モジュール２の回路の一例について説明する。図６は、本発明の実施の形態１における表示モジュール２の電気的な構成を示す回路図である。ここでは、発光駆動部６１の昇圧回路には、電圧を２倍にするチャージポンプが使用されている。
【００４４】
図６において、発光部２２は、発光ダイオードＬＥＤと低抵抗値の保護用抵抗Ｒｓとを備える。また、発光駆動部６１は、発振回路７１、ダイオードＤｃ１、およびコンデンサＣｃ１で構成されるチャージポンプを備える。発振回路７１は、シュミットトリガインバータＩｎｖ１、抵抗Ｒｏ１，Ｒｏ２、およびコンデンサＣｏ１で構成される。接続端子２１ｂの電位と接続端子２１ａの電位との間の電圧Ｖｂが、シュミットトリガインバータＩｎｖ１に電源電圧として印加される。発振回路７１の出力電圧は、抵抗Ｒｏ１およびコンデンサＣｏ１の時定数に対応する周波数の矩形波であり、コンデンサＣｃ１の一端に印加される。したがって、発光駆動部６１の出力電圧（つまり、接続端子２１ａからの、ダイオードＤｃ１とコンデンサＣｃ１との接続点の電位）の振幅は、電圧Ｖｂの略２倍となり、その発光駆動部６１の出力電圧が発光部２２に印加される。
【００４５】
具体的には、発振回路７１の出力電圧がハイレベル（つまり、電圧Ｖｂ）であるとき、発光駆動部６１の出力電圧は、電圧Ｖｂの２倍からダイオードＤｃ１での電圧降下分を減算して得られる値となり、発振回路７１の出力電圧がローレベル（つまり、電圧ゼロ）であるとき、発光駆動部６１の出力電圧は、電圧ＶｂからダイオードＤｃ１での電圧降下分を減算して得られる値となる。
【００４６】
このため、発光部２２の発光光量は、発振回路７１の発振周波数で変動する。発振回路７１の発振周波数は、発光部２２の発光光量の変動が視認できないような高い周波数とされる。そのため、この発振周波数は、１００ヘルツ以上が好ましく、例えば６００〜７００ヘルツ程度とする。したがって、発光部２２の発光光量の変動は視認されない。一方、点滅モードの点滅周波数は、チャージポンプのこの動作周波数より低く設定される。
【００４７】
次に、実施の形態１の補聴器の動作について説明する。
【００４８】
補聴器本体１に電池ＢＡＴが装着され電源がオンされると、電池ＢＡＴの出力電圧が、演算処理装置３３に印加され、演算処理装置３３は、以下の動作を開始する。
【００４９】
電圧検出部４２は、電池ＢＡＴの出力電圧を監視し、信号処理部４１およびスイッチ制御部４３は、電圧検出部４２により検出された電池ＢＡＴの出力電圧に応じた動作をする。
【００５０】
信号処理部４１は、電池ＢＡＴの出力電圧が十分高い場合には、補聴動作を行い、入力音響信号に対して信号処理を行い、出力音響信号を出力する。
【００５１】
他方、スイッチ制御部４３は、電池ＢＡＴの出力電圧に応じた表示モードを特定し、特定した表示モードに対応する制御信号をスイッチ部３４に出力する。
【００５２】
実施の形態１では、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷにエンハンスメント型のＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴが使用されるため、スイッチ制御部４３は、以下のように、制御信号でスイッチ部３４を制御する。
【００５３】
まず、制御信号がローレベルである期間においては、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷがオンする。つまり、制御信号がローレベルである期間においては、ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのゲート・ソース間電圧Ｖｇｓがゲート閾値電圧未満となり、ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴがオンする。例えば、電池ＢＡＴの出力電圧（つまり、ソース電位）が第１閾値以上の１．３ボルトであり、ローレベル時の制御信号の電圧（つまり、ゲート電位）が０ボルトであり、ゲート閾値電圧が−０．８ボルトである場合、ゲート・ソース間電圧Ｖｇｓは、−１．３ボルトとなり、ゲート閾値電圧未満となる。
【００５４】
したがって、この期間においては、電池ＢＡＴの出力電圧と略同一の電圧Ｖｂが、通信コネクタ１１に印加される。
【００５５】
一方、制御信号がハイレベルである期間においては、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷがオフする。つまり、制御信号がハイレベルである期間においては、ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのゲート・ソース間電圧Ｖｇｓがゲート閾値電圧を超え、ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴがオフする。例えば、電池ＢＡＴの出力電圧（つまり、ソース電位）が第２閾値以下の１．０３ボルトであり、ハイレベル時の制御信号の電圧（つまり、ゲート電位）が１．０ボルトであり、ゲート閾値電圧が−０．８ボルトである場合、ゲート・ソース間電圧Ｖｇｓは、−０．０３ボルトとなり、ゲート閾値電圧を超える。
【００５６】
したがって、この期間においては、電池ＢＡＴによる電圧が通信コネクタ１１に印加されない。
【００５７】
このように、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷにエンハンスメント型ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴを使用することで、低電圧で確実にスイッチ部３４のオン・オフを行うことができる。また、点灯モード時には、制御信号が連続的にローレベルとなり、電池ＢＡＴの寿命において比較的長い時間の点灯モード時に少ない消費電力でスイッチ部３４を制御することができる。
【００５８】
そして、補聴器本体１に表示モジュール２が装着されている場合、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷがオンしている期間においては、接続コネクタ２１の接続端子２１ａ，２１ｂに、電圧Ｖｂが印加される。スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷがオフしている期間においては、接続コネクタ２１の接続端子２１ａ，２１ｂに、電圧Ｖｂが印加されない。
【００５９】
したがって、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷがオンしている期間においては、上述のように、発光駆動部６１は、接続コネクタ２１の接続端子２１ａ，２１ｂ間の電圧Ｖｂの約２倍の電圧を発光部２２に印加し、発光部２２を発光させる。
【００６０】
一方、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷがオフしている期間においては、発光駆動部６１は動作しないため、発光部２２は発光しない。
【００６１】
このようにして、補聴器本体１および表示モジュール２が動作する。
【００６２】
したがって、電池ＢＡＴの出力電圧が第１閾値以上で、スイッチ制御部４３が、表示モードを点灯モードとした場合には、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷが連続的にオンし、表示モジュール２の発光部２２が連続的に発光する。また、電池ＢＡＴの出力電圧が低くなって第１閾値未満でありかつ第２閾値以上になり、スイッチ制御部４３が、表示モードを点滅モードとした場合には、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷが点滅周波数でオン・オフを繰り返し、表示モジュール２の発光部２２が点滅する。また、電池ＢＡＴの出力電圧がさらに低くなって第２閾値未満になり、スイッチ制御部４３が、表示モードを消灯モードとした場合には、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷが連続的にオフし、表示モジュール２の発光部２２が連続的に消灯する。
【００６３】
以上のように、上記実施の形態１に係る補聴器は、補聴器本体１と、補聴器本体１に対して着脱可能な表示モジュール２とを備える。補聴器本体１は、外部装置から信号処理部４１の設定データを送受信し、当該設定データを送受信する期間の電源電力を受け付けるための通信コネクタ１１と、補聴器本体１内の電池ＢＡＴと通信コネクタ１１との間に設けられ、電池ＢＡＴから通信コネクタ１１への電源電力の供給をオン・オフするスイッチ部３４と、電池ＢＡＴの出力電圧に応じて表示モードを特定し、特定した表示モードでスイッチ部３４を制御するスイッチ制御部４３とを備える。表示モジュール２は、通信コネクタ１１に着脱可能であって当該表示モジュール２が補聴器本体１に装着されるときに通信コネクタ１１に接続する接続コネクタ２１と、当該表示モジュール２が補聴器本体１に装着されているときに接続コネクタ２１を介して供給される電源電力に基づいて上述の表示モードで発光する発光部２２とを備える。
【００６４】
これにより、補聴器本体１に対して着脱可能な表示モジュール２が、補聴器本体１の電池ＢＡＴの出力電圧に応じた表示モードで発光するため、装用者の状況に応じて、補聴器本体１から表示モジュール２を取り外すことで、装用者は、サイズの大きな補聴器を使わずに済む。例えば、装用者の年齢が低いときには、補聴器本体１に表示モジュール２を装着させておき、周囲の者が、電池管理（補聴器の動作状態に基づく電池残量の確認、電池交換など）を行い、装用者の年齢が高くなり装用者が自ら電池管理を行えるようになったら、補聴器本体１から表示モジュール２を取り外すことで、その後、装用者は、サイズの大きな補聴器を使わずに済む。
【００６５】
また、外部装置との通信に使用する通信コネクタ１１を利用して補聴器本体１に対して表示モジュール２を装着しており、補聴器本体１に対して表示モジュール２を装着するためのコネクタを別途設けていないので、補聴器のサイズおよびコストが増加せずに済む。
【００６６】
また、上記実施の形態１によれば、表示モジュール２の発光駆動部６１は、接続コネクタ１１を介して供給される電源電力を受け付けて昇圧回路で昇圧し、昇圧後の電圧で発光部２２を発光させる。これにより、発光部２２の発光素子のターンオン電圧と電池ＢＡＴの出力電圧との差が小さくても、表示モジュール２の発光量が十分得られる。
【００６７】
また、上記実施の形態１によれば、スイッチ部３４のスイッチング素子ＳＷとして、エンハンスメント型のＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴが使用されている。これにより、比較的低電圧の制御信号で、確実に、スイッチ部３４のオン・オフ動作を行わせることができる。
【００６８】
実施の形態２．
【００６９】
本発明の実施の形態２では、表示モジュール２における発光駆動部６１の昇圧回路として、電圧を約３倍にするチャージポンプが使用される。図７は、本発明の実施の形態２における表示モジュール２の電気的な構成を示す回路図である。
【００７０】
実施の形態２における発光駆動部６１は、図７に示すように、図６に示す発光駆動部６１と同一の発振回路７１、ダイオードＤｃ１およびコンデンサＣｃ１に加え、ダイオードＤｃ２およびコンデンサＣｃ２を備える。これにより、チャージポンプにおいてダイオードＤｃｉおよびコンデンサＣｃｉ（ｉ＝１，２）による昇圧段が２段となり、発光駆動部６１の出力電圧が、電圧Ｖｂの約３倍となる。
【００７１】
このように、発光駆動部６１の昇圧回路としては、２倍の昇圧回路に限らず、３倍以上の昇圧回路を使用してもよい。
【００７２】
なお、実施の形態２に係る補聴器のその他の構成および動作については実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００７３】
実施の形態３．
【００７４】
本発明の実施の形態３では、表示モジュール２は、発光部２２の発光光量を調節する光量調節回路をさらに備える。図８は、本発明の実施の形態３における表示モジュール２の電気的な構成を示す回路図である。
【００７５】
図８に示す光量調節回路８１は、発光駆動部６１と発光部２２との間に配置されており、スイッチング素子ＳＷ１、およびスイッチング素子ＳＷ１をＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御する制御回路９１を備える。
【００７６】
スイッチング素子ＳＷ１は、発光駆動部６１と発光部２２とに接続されており、制御回路９１から供給されるＰＷＭ制御信号により指定されるデューティでオン・オフ動作する。
【００７７】
この実施の形態では、スイッチング素子ＳＷ１は、ＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴであり、そのＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのソースが発光駆動部６１に接続され、そのＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのドレインが発光部２２に接続され、そのＰチャネルＭＯＳ−ＦＥＴのゲートが制御回路９１に接続されている。制御回路９１において、スイッチング素子ＳＷ１のＶｇｓ１（発光駆動部の出力電圧を基準とした制御回路９１の出力電圧）がスイッチング素子ＳＷ１のゲート閾値電圧以上の時にスイッチング素子ＳＷ１がオフし、スイッチング素子ＳＷ１のＶｇｓ１がスイッチング素子ＳＷ１のゲート閾値電圧未満の時にスイッチング素子ＳＷ１がオンする。
【００７８】
制御回路９１は、可変抵抗ＶＲを備え、手動で操作可能な可変抵抗ＶＲの抵抗値に応じたデューティでパルス幅変調したＰＷＭ制御信号を生成し、そのＰＷＭ制御信号でスイッチング素子ＳＷ１をオン・オフ動作させる。これにより、スイッチング素子ＳＷ１のスイッチングによって、ＰＷＭ制御信号のデューティに応じて発光部２２の点灯期間が変化するため、発光部２２の発光光量は、可変抵抗ＶＲの抵抗値に応じた光量になる。
【００７９】
図８に示すように、制御回路９１は、さらに、シュミットトリガインバータＩｎｖ２、互いに逆方向に接続されたダイオードＤｏ１，Ｄｏ２、コンデンサＣｏ２、および抵抗Ｒｏ１１を備え、可変抵抗ＶＲの中間端子がシュミットトリガインバータＩｎｖ２の出力に接続されている。これにより、ダイオードＤｏ１とシュミットトリガインバータＩｎｖ２の出力側との間の可変抵抗ＶＲによる抵抗値、およびダイオードＤｏ２とシュミットトリガインバータＩｎｖ２の出力側との間の可変抵抗ＶＲによる抵抗値が可変抵抗ＶＲによって調節される。そして、これらの抵抗値とコンデンサＣｏ２の静電容量との２つの時定数に基づく周波数で、制御回路９１から出力される制御信号が生成され、これらの抵抗値とコンデンサＣｏ２の静電容量との２つの時定数の差によって、制御回路９１から出力される制御信号のデューティが調整される。
【００８０】
さらに、制御回路９１は、ダイオードＤｃ１１，Ｄｃ１２、およびコンデンサＣｃ１１，Ｃｃ１２を備える。そして、上述の発振回路（つまり、シュミットトリガインバータＩｎｖ２、ダイオードＤｏ１，Ｄｏ２、可変抵抗ＶＲ、抵抗Ｒｏ１１、およびコンデンサＣｏ２）、ダイオードＤｃ１１，Ｄｃ１２、およびコンデンサＣｃ１１，Ｃｃ１２で、チャージポンプが構成されている。なお、図８に示すように、発光駆動部６１の昇圧回路の倍数と制御回路９１の昇圧回路の倍数は等しいことが望ましい。
【００８１】
なお、実施の形態３に係る補聴器のその他の構成および動作については実施の形態２のものと同様であるので、その説明を省略する。
なお、実施の形態３における発光駆動回路６１は、実施の形態２のものと同一であるが、実施の形態１のものと同一としてもよい。
【００８２】
以上のように、上記実施の形態３によれば、表示モジュール２の可変抵抗ＶＲを操作することで、無段階で滑らかに発光部２２の発光光量を調節することができる。また、上述のように表示モジュール２ではＰＷＭ制御で光量調整を行っているので、発光素子に対して直列に可変抵抗を挿入して光量調整を行うより発光効率が高く、無駄な消費電力が少なくて済む。
【００８３】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【００８４】
例えば、上記実施の形態では、スイッチ制御部４３は、点灯モードでは、連続的にスイッチ部３４をオンさせているが、その代わりに、表示モジュール２の発光部２２の発光が連続的に視認されるような高い周波数（例えば５０ヘルツ以上）であり、かつ所定のデューティの矩形波で、スイッチ部３４をオンさせるようにしてもよい。この場合、表示モジュール２の発光部２２を連続的に発光させつつ、デューティに応じて、消費電力を低く抑えることができる。
【００８５】
また、上記実施の形態では、一例として、通信コネクタ１１に４ピンのコネクタが使用されているが、その代わりに、３ピンのコネクタ、５ピン以上のコネクタを使用してもよい。また、通信コネクタ１１の形状は、図１に示すような丸型としてもよいし、平型（フレックスタイプ）でもよい。
【００８６】
また、上記実施の形態において、発光駆動部６１の昇圧回路は、チャージポンプ以外の回路でもよい。また、上記実施の形態において、発振回路７１は、シュミットトリガインバータＩｎｖ１による発振回路であるが、通常のインバータによる発振回路でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、例えば、補聴器に適用可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１  補聴器本体
２  表示モジュール
３  コネクタカバー
１１  通信コネクタ
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ  接続端子
１３  電池ホルダ
２１  接続コネクタ
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ  接続端子
２２  発光部
３３  演算処理装置
３４  スイッチ部
４１  信号処理部
４２  電圧検出部
４３  スイッチ制御部
４４  通信処理部
６１  発光駆動部
７１  発振回路
８１  光量調節回路
９１  制御回路
【要約】
【課題】  装用者の状況に応じて、電池残量（電池電圧）に関する報知手段が不要であるときにはサイズの大きな補聴器を使わずに済むようにする。
【解決手段】  この補聴器は、補聴器本体１に対して着脱可能な表示モジュール２を備える。補聴器本体１は、外部装置から信号処理部４１の設定データおよび電源電力を受け付けるための通信コネクタ１１と、補聴器本体１内の電池ＢＡＴと通信コネクタ１１との間に設けられ、電池ＢＡＴから通信コネクタ１１への電源電力の供給をオン・オフするスイッチ部３４と、電池ＢＡＴの出力電圧に応じた表示モードでスイッチ部３４を制御するスイッチ制御部４３とを備える。表示モジュール２は、通信コネクタ１１に着脱可能な接続コネクタ２１と、当該表示モジュール２が補聴器本体１に装着されているときに接続コネクタ２１を介して供給される電源電力に基づいて上述の表示モードで発光する発光部２２とを備える。
【選択図】  図４【図１】
0005925378.tif 000002
【図２】
0005925378.tif 000003
【図３】
0005925378.tif 000004
【図４】
0005925378.tif 000005
【図５】
0005925378.tif 000006
【図６】
0005925378.tif 000007
【図７】
0005925378.tif 000008
【図８】
0005925378.tif 000009