(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれた状態からガスの導入により膨張展開するエアバッグをカバー体との間に収納するエアバッグ装置のケース体であって、
金属製の芯材とこの芯材の両面にそれぞれ重なりこの芯材の大部分を覆う合成樹脂製の樹脂層とを有する積層部を備えた基板部と、
前記各樹脂層と一体に成形され、前記基板部の周縁から立ち上げられて、折り畳まれた状態のエアバッグを囲む合成樹脂製で単層の周壁部と
を具備したことを特徴とするエアバッグ装置のケース体。
【請求項２】
積層部は、エアバッグにガスを供給するインフレータが挿入される円形状の開口部と、この開口部の周面に設けられ樹脂原料の供給用のゲートが設定されるゲート対応部と、このゲート対応部の両側の位置で芯材が露出する切欠部とを備え、
基板部の各樹脂層及び周壁部は、一体成形されている
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置のケース体。
【請求項３】
基板部及び周壁部は、平面視で開口部の中心を通る所定の直線に対して略線対称の外縁を有し、
ゲート対応部は、前記開口部の周面に前記直線に対して線対称に位置している
ことを特徴とする請求項２記載のエアバッグ装置のケース体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれた状態からガスの導入により膨張展開するエアバッグをカバー体との間に収納するエアバッグ装置のケース体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば自動車などの車両のハンドルに備えられるエアバッグ装置が知られている。このようなエアバッグ装置は、ケース体であるバックプレート、このバックプレートに取り付けられたインフレータ、リテーナ、エアバッグ、カバー体などを備えている。
【０００３】
バックプレートには、金属材料が使用されている。そして、鋼板を折り曲げたり、溶接、あるいは深絞り（プレス）加工したりすることにより、または、軽合金（マグネシウム、あるいはアルミニウムなど）の鋳型成形により、蓋のない箱状のバックプレートを得ている。
【０００４】
しかしながら、鋼板によって形成したバックプレートは重く、また、軽合金によって形成したバックプレートは材料コストや加工コストを要するとともに、強度を得るための肉厚設定やリブ設定などが必要となり、充分な軽量化が図りにくい。
【０００５】
そこで、近年、エアバッグ装置の軽量化、小型化、低コスト化などを目的として、バックプレート全体を合成樹脂により成形したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。しかしながら、この構成の場合でも、エアバッグの展開に耐える充分な強度を保証するためにリブなどの設定が必要となり、充分な軽量化が容易ではない。また、合成樹脂製のバックプレートは、成形加工時の内部残留応力（ストレス）により、金型から取り出した後に反りなどの変形が生じやすい。
【０００６】
一方、バックプレートの大部分を鋼板などにより形成し、バックプレートとボス部（ボスプレート）とを係合するための支持体を配置する一部の複雑な造形部分のみを合成樹脂により形成するものが知られている（例えば、特許文献２参照。）。しかしながら、この構成の場合、複雑な造形部分の曲げ加工やダイカスト成形におけるばり仕上げなどに伴うコストは低減できるものの、軽量化の面では全体を鋼板により成形したものと大差がない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００５−５０５４６２号公報  （第５頁、図１）
【特許文献２】特開２０１１−２５５７５３号公報  （第４−６頁、図７−８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、エアバッグ装置のバックプレートとして、軽量、安価で寸法が安定したものが望まれている。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、軽量かつ安価で、寸法安定性に優れたエアバッグ装置のケース体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載のエアバッグ装置のケース体は、折り畳まれた状態からガスの導入により膨張展開するエアバッグをカバー体との間に収納するエアバッグ装置のケース体であって、金属製の芯材とこの芯材の両面にそれぞれ重なりこの芯材の大部分を覆う合成樹脂製の樹脂層とを有する積層部を備えた基板部と、前記各樹脂層と一体に成形され、前記基板部の周縁から立ち上げられて、折り畳まれた状態のエアバッグを囲む合成樹脂製で単層の周壁部とを具備したものである。
【００１１】
請求項２記載のエアバッグ装置のケース体は、請求項１記載のエアバッグ装置のケース体において、積層部は、エアバッグにガスを供給するインフレータが挿入される円形状の開口部と、この開口部の周面に設けられ樹脂原料の供給用のゲートが設定されるゲート対応部と、このゲート対応部の両側の位置で芯材が露出する切欠部とを備え、基板部の各樹脂層及び周壁部は、一体成形されているものである。
【００１２】
請求項３記載のエアバッグ装置のケース体は、請求項２記載のエアバッグ装置のケース体において、基板部及び周壁部は、平面視で開口部の中心を通る所定の直線に対して略線対称の外縁を有し、ゲート対応部は、前記開口部の周面に前記直線に対して線対称に位置しているものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載のエアバッグ装置のケース体によれば、エアバッグの面圧を直接受ける基板部は、金属製の芯材と、この芯材の両面にそれぞれ重なって芯材の大部分を覆う合成樹脂製で単層の樹脂層とを有する積層部を設けることにより、エアバッグの展開圧力に対して充分な強度を確保しつつ、成形時の収縮において芯材の両面に等しくストレスを発生させ、成形後の冷却過程での変形を抑制でき、寸法安定性に優れる。また、エアバッグの面圧を直接受けない周壁部は、基板部の樹脂層と一体に単層に成形しても充分に強度を確保でき、例えば全体を金属などにより形成するよりも軽量で、かつ、安価に構成できる。
【００１４】
請求項２記載のエアバッグ装置のケース体によれば、請求項１記載のエアバッグ装置のケース体の効果に加え、積層部に設けた円形状の開口部の周面にゲート対応部を設けて、このゲート対応部の位置に設定したゲートから芯材の両面のそれぞれに沿って供給した樹脂原料によって基板部の各樹脂層及び周壁部を一体成形できるため、樹脂原料が芯材の両面に沿って同時に流れるので、樹脂注入圧、あるいは樹脂原料の冷却による収縮などによる芯材の反り、撓み、あるいは偏倚などを抑制し、樹脂層を芯材の両面に略均一に形成できる。
【００１５】
請求項３記載のエアバッグ装置のケース体によれば、請求項２記載のエアバッグ装置のケース体の効果に加え、平面視で開口部の中心を通る所定の直線に対して、基板部及び周壁部の外縁を略線対称にするとともにゲート対応部を線対称に設けることにより、ゲート対応部に設定したゲートから供給された樹脂原料が基板部及び周壁部の外縁へと略同時に到達し、歪みの少ない成形が可能になり、経時安定性をより向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のエアバッグ装置のケース体の一実施の形態を示す平面図である。
【図２】同上ケース体を下方から示す斜視図である。
【図３】同上ケース体を上方から示す斜視図である。
【図４】同上ケース体の芯材を示す斜視図である。
【図５】同上ケース体を備えたエアバッグ装置を示す斜視図である。
【図６】同上ケース体の製造方法の一部を示し、（ａ）はゲート相当位置の断面図、（ｂ）はゲート近傍相当位置の断面図である。
【図７】同上ケース体の一部を拡大して示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明のエアバッグ装置のケース体の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
図５において、10はエアバッグ装置であり、このエアバッグ装置10は、自動車などの車両の運転席の乗員の前方に配置されたハンドルとしてのステアリングホイールの乗員側に装着されている。
【００１９】
ステアリングホイールは、例えば円環状のリム部、このリム部の内側に位置するボス部、及びこれらボス部とリム部とを連結する複数のスポーク部を備え、通常傾斜した状態で備えられる図示しない操縦装置としてのステアリングシャフトにボス部が固定されることにより装着されるものである。なお、以下、エアバッグ装置10側を乗員側、正面側あるいは後側、ステアリングシャフト側を車体側、背面側あるいは前側とし、このステアリングシャフトに沿った前後方向を軸方向とし、その他、このステアリングホイールが備えられる車体の直進方向を基準として、前後方向及び上下方向などの方向を説明する。
【００２０】
そして、図１ないし図７に示すように、エアバッグ装置10は、ケース体としてのバックプレート13と、このバックプレート13に取り付けられたインフレータ14、図示しないエアバッグ、カバー体としてのエアバッグカバー16、及び、図示しないリテーナなどを備えている。そして、バックプレート13と、エアバッグカバー16とにより、エアバッグの収納装置19が構成されている。
【００２１】
バックプレート13は、ベースプレート、あるいはバックホルダなどとも呼ばれるもので、ホーン機構のホーンプレートを兼ねており、例えばガラス繊維を含んだナイロン６（ポリアミド樹脂）などの合成樹脂にて一体に射出成形され、エアバッグカバー16よりも剛性が大きく設定されている。そして、このバックプレート13は、ケース本体としての基板部21と、この基板部21の表面側の周縁部の全体に亘って正面側に立ち上げられて突設された周壁部22とを備えている。
【００２２】
基板部21は、エアバッグカバー16、すなわちエアバッグの突出方向に対向して位置しており、左右両側の上側に一方及び他方の側辺部24，25を有し、これら側辺部24，25の上側にこれら側辺部24，25と連続する上辺部26を有し、側辺部24，25の下側に下辺部27を有し、かつ、この下辺部27と各側辺部24，25とを連結する左右両側の下側に一方及び他方の傾斜辺部28，29を備える六角形状に形成されている。また、この基板部21は、下辺部27が上辺部26よりも左右幅方向に短く、傾斜辺部28，29がそれぞれ側辺部24，25から下辺部27へと傾斜している。さらに、この基板部21は、補強用の芯材としての金属板である鋼板31をインサートして射出成形などにより樹脂と一体成形したものであり、この鋼板31が樹脂層32によって覆われた積層部33と、鋼板31の一部が延在する複数、例えば３箇所の固定部34とを一体に有している。
【００２３】
鋼板31は、例えば０．５ｍｍ程度の薄板状であり、四角形状の芯材本体としての鋼板本体36と、この鋼板本体36からそれぞれ延びる複数、例えば３つの可動接点部37とを一体に備えている。
【００２４】
鋼板本体36の中央部には、円孔状の開口36aが開口されており、この開口36aの周囲には、例えば４箇所の円孔状の通孔36bが開口されている。そして、これら通孔36bの周囲は、背面側である前側へと盛り上がった嵌合部36cとなっている。この嵌合部36cは、前側が樹脂層32と略面一な平面状となっている。
【００２５】
また、各可動接点部37は、鋼板本体36から舌片状にそれぞれ突出する突出片部であり、鋼板本体36に対して厚さ方向に屈曲されて背面側である前側に突出し、固定部34に延在している。さらに、これら可動接点部37の先端側は、それぞれ固定部34の先端側に露出しており、ボス部側に配置されたホーン機構の固定接点部と対向し、この固定接点部とともにホーンスイッチを構成している。
【００２６】
また、各樹脂層32は、少なくとも積層部33において鋼板本体36の両面を覆っている。なお、鋼板本体36の両面を覆うとは、鋼板本体36の両面のそれぞれの面積の半分以上、すなわち大部分を覆うことを意味し、必ずしも鋼板本体36の全体を露出することなく覆う構成を意味するものではない。
【００２７】
また、積層部33は、基板部21の略中央部に位置しており、この積層部33の中央部には、円孔状の開口部としてのインフレータ取付孔41が開口され、このインフレータ取付孔41の周囲には、例えば４カ所の取付孔42が開口されている。また、この基板部21の積層部33の表面側、すなわち周壁部22が突出する側の樹脂層32には、軽量化を目的とした複数の凹部である肉盗み部43が設けられ、これら肉盗み部43間が、それぞれバックプレート13を補強するリブ部44となっている。
【００２８】
インフレータ取付孔41は、インフレータ14が挿入される部分であり、鋼板31の開口36aの内周縁の大部分が樹脂層32により覆われて形成されている。したがって、インフレータ取付孔41の内径寸法Ｒ1は、開口36aの内径寸法Ｒ2よりもわずかに小さく設定されている（Ｒ2＞Ｒ1）。
【００２９】
また、各取付孔42には、鋼板31の嵌合部36cがそれぞれ嵌合し、通孔36bが露出して位置している。
【００３０】
また、固定部34は、エアバッグ装置10をステアリングホイールに進退可能に取り付ける部分であり、例えば両側辺部24，25及び下辺部27の位置に対応して配置されている。さらに、これら固定部34は、積層部33の樹脂層32と一体的に形成されており、ワンタッチワイヤーとも呼ばれるワイヤー47と、付勢手段としてのコイルスプリング48とがそれぞれ取り付けられている。そして、両側辺部24，25の位置に対応する固定部34，34には、エアバッグ装置10をステアリングホイールの芯金に対して上下左右方向に位置決めするための位置決め突部49，49が突設されている。
【００３１】
ワイヤー47は、エアバッグ装置10をステアリングホイールの芯金に着脱可能に固定するものであり、弾性変形可能な線材にてＵ字状に湾曲形成されている。また、このワイヤー47は、押動操作可能に案内されており、両端が固定部34から露出した状態で保持されているとともに、両端の中間部が固定部34に切り欠き形成された切欠開口部50から露出している。
【００３２】
また、コイルスプリング48は、エアバッグ装置10をステアリングホイールに対して正面側に付勢するためのものであり、固定部34に背面側に向けて突設された付勢手段装着部51に保持されている。
【００３３】
また、周壁部22は、折り畳まれた状態のエアバッグを囲むもので、エアバッグの突出方向に沿う方向に位置しており、基板部21の積層部33の樹脂層32と一体成形され、合成樹脂のみで形成され内部に芯材などを有しない単層部とも呼び得るものである。したがって、バックプレート13は、殆どが合成樹脂製で、一部が金属製となっている。そして、この周壁部22は、基板部21の各側辺部24，25に対応する左右両側の上側に一方及び他方の側板部54，55を有し、基板部21の上辺部26に対応する上側に上板部56を有し、基板部21の下辺部27に対応する下側に下板部57を有し、かつ、基板部21の傾斜辺部28，29に対応する左右両側の下側に一方及び他方の傾斜板部58，59を有する、略六角形筒状に形成されている。さらに、周壁部22の外部には、エアバッグカバー16を係合保持するための複数のフック部61、複数の係合受け部62、及び、複数の係合爪部63がそれぞれ設けられている。
【００３４】
フック部61は、周壁部22の外面から突出するＬ字状に形成されている。そして、フック部61は、両側板部54，55、上板部56、及び両傾斜板部58，59にそれぞれ複数ずつ設定され、下板部57に１つ設定されている。なお、両側板部54，55、上板部56、及び両傾斜板部58，59に設定された各フック部61は、それぞれ周壁部22の突出方向と反対方向、すなわち前方向に向けて突出しており、下板部57に設定されたフック部61は、周壁部22の突出方向、すなわち後方向に向けて突出している。
【００３５】
また、係合受け部62は、本実施の形態では周壁部22のフック部61よりも基端側すなわち前端側の位置に、基板部21に亘って凹設され、前方に向けて開口している。さらに、係合受け部62は、上板部56、及び傾斜板部58，59にて、それぞれフック部61，61間に設定されている。
【００３６】
また、係合爪部63は、側板部54，55、及び傾斜板部58，59にて、それぞれフック部61，61間に設定されている。
【００３７】
そして、上記バックプレート13は、基板部21及び周壁部22の全体が、平面視でインフレータ取付孔41の中心を通る上下方向に沿う所定の直線Ｌに対して略線対称、すなわち略左右対称となっており、特に、基板部21及び周壁部22の外縁が直線Ｌに対して略線対称となっている。ここで、直線Ｌに対して略線対称であるとは、少なくとも半分以上の面積部分（大部分）が直線Ｌに対して線対称であることをいうものとする。
【００３８】
また、インフレータ14は、インフレータ取付孔41に挿入嵌合される円盤状のインフレータ本体部14aと、このインフレータ本体部14aから外周側に突設されたフランジ部14bとを備えている。また、インフレータ本体部14aの周囲には、図示しないガス噴射口が設けられ、フランジ部14bには、取付孔42に対応する位置に、図示しない取付孔が４カ所に設けられている。また、インフレータ本体部14aの底部には、制御装置に接続されるコネクタ14cが設けられている。
【００３９】
また、エアバッグは、例えば、２枚の基布の外周部同士を縫い合わせ、扁平な袋状に形成されているとともに、一方の基布の中央部に、バックプレート13の基板部21と同様に、円孔状のインフレータ取付孔と、このインフレータ取付孔を囲んで設けられた４カ所の取付孔とが形成されている。
【００４０】
また、エアバッグカバー16は、絶縁性を有する合成樹脂にて一体に形成され、ステアリングホイールの一部の正面側を覆うカバー本体としての表板部71と、この表板部71の背面側である前面側から角筒状に下方へと突設された取付壁部としての取付板部72とを備えている。
【００４１】
表板部71の背面である前面には、取付板部72に囲まれた位置に、厚さ寸法の小さい溝状の図示しないテアラインが例えば正面視で略Ｈ字状に形成されており、エアバッグの膨張時にこのテアラインに沿って開裂して展開するように構成されている。
【００４２】
また、取付板部72は、収納装置19を構成した状態でバックプレート13の周壁部22の外方に位置するもので、この周壁部22の外形に沿って略六角形筒状に形成されている。さらに、取付板部72には、図示しないが、バックプレート13のフック部61がそれぞれ挿入係合される挿入開口部、各係合受け部62にそれぞれ係合される係止突起、及び、各係合爪部63がそれぞれ係合される係合凹部がそれぞれ設けられている。
【００４３】
また、リテーナは、リング状をなし、金属板などにて形成されたリテーナ基部（図示せず）と、このリテーナ基部に固定された４本の取付ボルト75とを備えている。そして、リテーナ基部は、中央部に、円孔状のインフレータ取付孔が形成されている。また、取付ボルト75は、インフレータ取付孔を囲んで背面側に突設され、それぞれナット76が螺合されるようになっている。
【００４４】
次に、バックプレート13の製造方法について説明する。
【００４５】
バックプレート13は、例えば金型81，82（図６（ａ）及び図６（ｂ））を用いてインサート成形される。これら金型81，82は、溶融した樹脂原料83が充填される空間（キャビティ）84を間に形成する。なお、図中の矢印は樹脂原料83の流れを模式的に示している。また、金型81，82には、図示しないが、鋼板31を空間84内に支持するための複数の円柱状などの位置決めピンが配置されているとともに、例えば固定部34など、型開閉方向に沿わない複雑なアンダーカット形状などを有する箇所を形成するための可動駒が空間84に臨んで可動的に配置されている。さらに、この空間84には、樹脂原料83が射出される複数、例えば３つのゲートＧが設定されている。これらゲートＧは、空間84と図示しない射出機構のノズルとを連通する金型81，82内の各ランナーＲの先端に位置しており、鋼板31の鋼板本体36の開口36aの内周縁に対向して、鋼板31の厚さ方向の中心位置にそれぞれ配置されている。ランナーＲは、図示しないスプルーを介して射出機構のノズルと連通し、鋼板31の鋼板本体36の開口36aの中心から開口36aの径方向に沿って平面視で放射状にそれぞれ形成されている。さらに、これらランナーＲ及びゲートＧは、平面視で直線Ｌに対して線対称、すなわち左右対称に配置されている。
【００４６】
そして、バックプレート13を製造する際には、まず、プレス成形などにより予め形成した鋼板31を各位置決めピンによって支持するとともに、金型81，82を閉じて空間84を形成し、これら金型81，82により、ゲートＧの近傍（両側）の位置にて、この開口36aの周囲を挟持して空間84内に保持する。この状態で、鋼板31によって空間84が金型81側と金型82側とに区画され、鋼板31の両面に沿って互いに略等しい厚みの空間84a，84bが形成される。
【００４７】
この状態で、射出機構によって、溶融させた樹脂原料83をノズルからスプルー、ランナーＲ及びゲートＧを介して空間84（空間84a，84b）に射出（注入）し、充填する。このとき、樹脂原料83は、鋼板31の鋼板本体36の表面及び裏面の両面を均等に温めつつそれぞれの面に沿って略均等に流れ、基板部21の積層部33を構成する樹脂層32を形成するとともに、基板部21の積層部33の周囲及び周壁部22へと左右方向に略均等に流れ、末端へと略同時に到達する。
【００４８】
そして、各金型81，82は、それぞれの内部に形成した図示しない冷却水路に、所定水温に制御された冷却水を流すことで、量産成形における連続ショット成形でも一定の型温となるように制御され、高温で射出されて空間84に充填された樹脂原料83の熱が金型81，82の接触する面に奪われて冷却され、樹脂原料83が固化する。その後、金型81，82を型開きして、図示しない突き出し装置によりバックプレート13を脱型する。このバックプレート13の基板部21には、各位置決めピンによって支持された箇所に、鋼板本体36が露出する露出開口87が表面及び裏面のそれぞれに形成されるとともに、金型81，82によって挟持された開口36aの縁部に切欠部88が形成される。そして、各ゲートＧ位置で残留する（スプルー及び）ランナーＲを切り落として除去し、バックプレート13が完成する。この状態で、インフレータ取付孔41の中心から各ゲートＧまでの距離Ｒ3は、インフレータ取付孔41の内径寸法Ｒ1以下となる（Ｒ1≧Ｒ3）。
【００４９】
そして、エアバッグ装置10は、上記完成したバックプレート13に、ワイヤー47及びコイルスプリング48を装着するとともに、インフレータ14、エアバッグ、エアバッグカバー16、リテーナなどを取り付けて構成される。
【００５０】
また、エアバッグの内側にリテーナを挿入し、このリテーナの取付ボルト75を取付孔から引き出した状態で、エアバッグを所定の形状に折り畳む。さらに、折り畳んだエアバッグに被せたエアバッグカバー16に対して、バックプレート13を挿入する。すなわち、バックプレート13の周壁部22をエアバッグカバー16の取付板部72の内側へと差し込み、バックプレート13をエアバッグカバー16側へと押し込む。この結果、フック部61の先端がそれぞれ挿入開口部に挿入されるとともに、係止突起が係合受け部62に挿入され、これらエアバッグカバー16とバックプレート13とがワンタッチで直接取り付け固定される（スナップイン）。
【００５１】
この後、リテーナの取付ボルト75を取付孔42に挿入しながら、これらエアバッグ、リテーナ、及びエアバッグカバー16をバックプレート13に組み合わせる。
【００５２】
さらに、バックプレート13の背面側に突出した取付ボルト75に取付孔を挿入しながら、バックプレート13の背面側からインフレータ14を組み合わせ、取付ボルト75にナット76を螺合して締め付ける。この状態で、インフレータ14のガス噴射口を設けたインフレータ本体部14aの正面側の部分がインフレータ取付孔41からエアバッグの内側に挿入され、エアバッグ装置10が構成される。このとき、インフレータ取付孔41の中心から各ゲートＧまでの距離Ｒ3がインフレータ取付孔41の内径寸法Ｒ1以下であるため、ゲートＧの位置の切り残し部分がインフレータ14のインフレータ本体部14aの外周と干渉しない（図７）。
【００５３】
そして、エアバッグ装置10は、ステアリングホイールに正面側から押し込むと、各固定部34の位置決め突部49がボス部側に挿入固定されて左右方向及び上下方向にエアバッグ装置10が位置決めされるとともに、各ワイヤー47にステアリングホイール側の係合部が係合し、両側及び下側の３カ所でエアバッグ装置10がステアリングホイールに係合して抜け止め支持されるように、ワンタッチで取り付けられる。
【００５４】
さらに、電気的な配線を行うことにより、エアバッグ装置10を備えたステアリングホイールがステアリングシャフトに取り付けられた状態で構成される。
【００５５】
そして、このように構成されたステアリングホイールは、運転席の乗員がリム部を把持して回動することにより、走行時の操作が行われる。また、乗員が押動部を兼ねたエアバッグ装置10のエアバッグカバー16をコイルスプリング48の付勢力に抗して押動することにより、可動接点部37と固定接点部との電気的導通が生じ、車体側のホーン装置が吹鳴される。
【００５６】
また、例えば車両の正面衝突などの際は、インフレータ14からエアバッグの内部にガスが急速に噴射されて、折り畳まれて収納されたエアバッグが急激に膨張する。このとき、バックプレート13において、基板部21（積層部33）はエアバッグ展開の面圧を受け止め、周壁部22は面方向に引っ張り力を受け止める。そして、このエアバッグの膨張の圧力により、エアバッグカバー16の一部がテアラインに沿って開裂してエアバッグの突出口が形成され、この突出口からエアバッグが突出して乗員の前方で膨張展開し、乗員を拘束して保護する。
【００５７】
このように、本実施の形態によれば、エアバッグの面圧を直接受ける基板部21は、金属製の鋼板31と、この鋼板31の両面にそれぞれ重なる合成樹脂製の樹脂層32とを有する積層部33を設けることにより、基板部21の厚みを必要以上に厚くして重量を増加させることなくエアバッグの展開圧力に対して充分な強度を確保しつつ、成形時の収縮において芯材の両面に等しくストレスを発生させることができる。したがって、成形後の冷却過程での変形を抑制でき、熱膨張持に一方に反るような変形を抑制できるので、寸法安定性に優れる。
【００５８】
また、エアバッグの面圧を直接受けず、面方向に引っ張り力を受け止めるだけの周壁部22は、基板部21の各樹脂層32と一体に単層に成形しても充分に強度を確保でき、例えばバックプレート13の全体を金属などにより形成するよりも軽量で、かつ、安価に構成できる。
【００５９】
さらに、積層部33に設けた円形状のインフレータ取付孔41の周面に設定したゲートＧから鋼板31の両面のそれぞれに沿って供給した樹脂原料83によって基板部21の各樹脂層32及び周壁部22を一体成形することにより、樹脂原料83が鋼板31の両面に沿って同時に流れるので、樹脂注入圧、あるいは樹脂原料83の冷却による収縮などによる鋼板31の反り、撓み、あるいは偏倚などを抑制し、樹脂層32を鋼板31の両面に略均一に形成できる。また、鋼板31の変形が抑制されることにより、樹脂原料83を空間84（空間84a，84b）に射出したときの樹脂原料83の流動性を向上できる。
【００６０】
特に、インフレータ取付孔41の中心を通る所定の直線Ｌに対して、基板部21及び周壁部22の外縁を略線対称に形成するとともにゲートＧを線対称に設定することにより、ゲートＧから供給された樹脂原料83が基板部21及び周壁部22の外縁である末端へと略同時に到達し、左右の一方の樹脂原料83の充填遅延を補うために、樹脂原料83が先行して充填された箇所に過分な保圧を加える必要がなく、全体として歪みの少ない成形が可能になり、経時安定性をより向上できる。
【００６１】
さらに、基板部21の表裏のいずれにも樹脂による被覆がされているので、鋼板31の打ち抜きなどの加工で発生するおそれがあるエッジ部分も樹脂によって被覆され、このエッジが折り畳んだエアバッグに対して接触することを防止でき、また、ステアリングホイールの金属製のボス部（ボスプレート）などに対して電気的絶縁ができ、金属同士の軽接触状態での振動などによって発生するきしみなどの異音を抑えることができるので好ましい。
【００６２】
なお、上記の一実施の形態において、芯材としては、鋼板31の他にも、ジュラルミン板、あるいは真鍮薄板などの適宜の金属製の部材を用いることができる。
【００６３】
また、基板部21及び周壁部22の形状及び細部の構造については、上記の一実施の形態に限定されるものではない。例えば、周壁部22のフック部61は、エアバッグカバー16との係合構造が他の部材に設定されれば、廃止してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、例えば、自動車のハンドルに備えられる運転席乗員用のエアバッグ装置に適用できる。
【符号の説明】
【００６５】
10    エアバッグ装置
13    ケース体としてのバックプレート
14    インフレータ
16    カバー体としてのエアバッグカバー
21    基板部
22    周壁部
31    芯材としての鋼板
32    樹脂層
33    積層部
41    開口部としてのインフレータ取付孔
83    樹脂原料
88 切欠部
Ｇ    ゲート
Ｌ    直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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