(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体化して成形する角部および部品の主要な表面の曲線または湾曲のような領域を備える形状のプラスチック部品の製造方法が、
自己強化された熱可塑性複合材料からなる薄板を供給する工程と、
該薄板を深絞りして前記形状に前記プラスチック部品を形成する工程と、
前記深絞りの間に、少なくとも部分的に該薄板を引っ張る工程と、からなる
製造方法であって、
前記形状が底壁を有し、前記底壁が、細長く連続して曲がる凹状溝と凸状リブとを備え、前記底壁に剛直な効果を与え、
該自己強化された熱可塑性複合材料は、熱可塑性材料からなる配向した撚り糸、テープ、細ひも、又は糸と、全体的に配向していない類似の熱可塑性材料の母材で構成されている、ことを特徴とする製造方法。
【請求項２】
前記薄板を引っ張る工程は、前記薄板の周囲に位置する前記撚り糸、テープ、細ひも、又は糸を引っ張る工程を含むことを特徴とする請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
前記薄板の引っ張り開始後で、前記薄板の深絞り開始前に、該薄板の温度調整工程を含む、ことを特徴とする請求項１又は２記載の製造方法。
【請求項４】
前記深絞り前に、前記薄板に、織物または編物を重ね合わせる工程を含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の製造方法。
【請求項５】
深絞り中に、少なくとも１つの工程条件に応えて、前記薄板の縁部を把持手段によって制御可能に位置させる、ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載の製造方法。
【請求項６】
前記プラスチック部品が、旅行かばんの外殻であって、前記プラスチック部品の主表面が、底壁と立設する側壁を備え、前記プラスチック部品が、底壁と２つの側壁間の交差部の少なくとも１つの一体形成した角部を備えていることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記深絞りの工程が、前記薄板の前記少なくとも１つの一体形成した角部近傍に、補助金型表面を接触させる工程を含むことを特徴とする請求項６記載の製造方法。
【請求項８】
前記深絞りの工程が、前記薄板の中央部を、雄金型表面および対応した形状の雌金型の表面に接触させる工程を含むことを特徴とする請求項１〜７の何れか１項記載の製造方法。
【請求項９】
前記縁部の制御可能な前記位置合わせを、前記把持手段による該縁部を制御可能に動かす及び／又は引張りで行なう、ことを特徴とする請求項５に記載の製造方法。
【請求項１０】
自己強化された熱可塑性複合材料の薄板を深絞りすることで形成された底壁、立設する側壁および少なくとも１つの角部を備えたプラスチック部品であって、
前記底壁が、細長く連続して曲がる凹状溝と凸状リブとを備え、前記底壁に剛直な効果を与え、
前記自己強化された熱可塑性複合材料は、熱可塑性材料からなる配向した撚り糸、テープ、細ひも、又は糸と、全体的に配向していない類似の熱可塑性材料の母材で構成されており、
該プラスチック部品が、基準厚みが０．８〜２．５ｍｍである、ことを特徴とするプラスチック部品。
【請求項１１】
前記側壁が、深さ寸法を備え、前記底壁が長さ寸法および幅寸法を備えるほぼ長方形の形状で、幅寸法は、長さ寸法より大きくなく、深さ／幅寸法の比が、０．１〜０．５であり、長さ／幅寸法の比が１〜２である、ことを特徴とする請求項１０記載のプラスチック部品。
【請求項１２】
前記プラスチック部品の隣接する前記側壁につながる前記角部の曲率半径が、８０ｍｍ以下である、ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載のプラスチック部品。
【請求項１３】
前記熱可塑性材料が、ポリプロピレン、ポリエチレン、部分的に結晶したポリマー、およびこれらの組合せから成る群から選択される、ことを特徴とする請求項１０〜１２の何れか１項記載のプラスチック部品。
【請求項１４】
前記自己強化された熱可塑性複合材料が、織った又は溶解した布地と重ね合せられたことを特徴とする請求項１０〜１３の何れか１項記載のプラスチック部品。
【請求項１５】
該底壁の全体の厚みが、該凸状リブ、該凹状溝および該底壁残部の間でほぼ一致している、ことを特徴とする請求項１０〜１４の何れか１項記載のプラスチック部品。
【請求項１６】
少なくとも該底壁の主要部が、凸状リブと凹状溝の繰返しパターンを備え、
この該凸状リブおよび該凹状溝は、交互に連続して形成され、ほぼ長手方向に延在し、連続して曲がる該凸状リブと該凹状溝からなる
ことを特徴とする請求項１０〜１４の何れか１項記載のプラスチック部品。
【請求項１７】
前記ほぼ長手方向に延在し連続した曲線形状は特性波長を備え、隣接した曲線形状は長手方向でほぼ波長に等しい距離だけ互いにオフセットされていることを特徴とする請求項１６に記載のプラスチック部品。
【請求項１８】
少なくとも該底壁の主要部が、凸状リブおよび凹状溝の繰返しパターンを備え、
該凹状溝は、該底壁の平面内に全体的に長方形の形状を備え、該凸状リブは、該底壁の平面内に全体的に長方形の形状を備え、
これら該凸状リブおよび該凹状溝は、交互に連続してほぼ平行に連続して曲がる該凸状リブと該凹状溝で形成され、
隣接する該凸状リブおよび該凹状溝は、縦寸法で、該凸状リブおよび該凹状溝のほぼ縦寸法だけ互いにオフセットしている、
ことを特徴とする請求項１０〜１４の何れか１項記載のプラスチック部品。
【請求項１９】
前記自己強化された熱可塑性複合材料の全体の厚みが、２ｍｍ以下である、ことを特徴とする請求項１０〜１８の何れか１項記載のプラスチック部品。
【請求項２０】
前記プラスチック部品が、旅行かばんの外殻であることを特徴とする請求項１０〜１９の何れか１項記載のプラスチック部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自己強化された熱可塑性プラスチック材料から、プラスチック部品、特に旅行かばんの外殻を製造する方法、製造されたプラスチック部品、および、その製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
過去に、破損および変形に対し高い物理的強度および抵抗力を備えたプラスチック部品の製造が行なわれてきた。合成樹脂で形成される部品を、軽量かつリサイクルを容易にしている。特に旅行かばんの産業では、外部からの衝撃に対する最大の信頼性と抵抗性を併せた硬い外殻のスーツケースの製造が要望されている。スーツケースは、変形せず、好ましい外観でかつ軽量化され、容易かつ便宜に取り扱える必要がある。
【０００３】
熱可塑性プラスチック樹脂のような合成樹脂と織物の重ね合わせから成る複合材料もいくつか応用された。
【０００４】
US 5,376,322で開示する予備成形物から布で覆った形状物を熱成形する方法は、熱可塑性プラスチック基板の１つの表面に、布地層を加圧重ね合わせで旅行かばんの外殻を製造し、次に、角部分の成形に特に注意して成形プレス内でプレス成形を行なう。しかし、滑らかな角部分を確保するのは、今なお困難である。特に、生産物の角の半径または主要面間の交差点の半径が小さいのが望まれる場合である。さらに、強度の増加と併せて軽量化が要求される場合も困難となる。
【０００５】
US 5,755,311は、差圧成形プレスを使用し、薄い熱可塑性プラスチックの空洞殻に対して一体に形成した枠を適用し、頑丈な旅行かばんの外殻側部の形成を開示している。
【０００６】
EP 0 531 473 B1は、熱可塑性プラスチック材料の合成樹脂で形成される高衝撃・軽量の板を、同一または類似したタイプの軟らかい材料の母材に、予め引き伸ばした高分子繊維の配向させた撚り糸を埋め込んで製造することを検討している。配向させた高分子繊維の集合体を、高温で緊密に接触させる方法および材料を開示している。配向した高分子繊維の外側領域が溶融、次に繊維が圧縮されて、互いに密着した高分子の板を製造する。その方法および材料は、配向した高分子繊維（好ましくは、ポリオレフィン、特にポリプロピレン、または、他の結晶または部分的に結晶した材料の熱可塑性プラスチックから成る）を、適用分野に応じて、一軸に揃えた又はねじった繊維の束、又は、織り合わせた束のマットに配置できる。
【０００７】
WO 2004/028803 A1は、引抜き熱可塑性プラスチック材料のテープ、膜、糸を用いて品物を強化する同様の方法を開示している。使用するポリエチレン（ＰＥ）またはポリプロピレン（ＰＰ）は、同時押出し工程、およびそれに続く引き伸ばし、冷却で形成される。リサイクル、強度および剛性に関して、配向ポリプロピレン繊維（通称、ＰＰ複合材料）で強化したポリプロピレン−自己強化されたポリプロピレン−の明確な性質は、"Composite for Recyclability" by John Peijs, Materials Today April 2003, pages 30 to 35に詳細に解説されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
自己強化された熱可塑性プラスチック材料（特に自己強化ポリプロピレン）の既存の知識をベースにして、問題点を解決するのが本発明の目的である。本発明は、自己強化された熱可塑性プラスチック材料をベースに、高い成形度および高度の加工作業領域（例えば、深い旅行かばんの外殻）を備えた物品を製造するのが目的である。通常、自己強化された熱可塑性プラスチック材料は、高い引張り強度および成形抵抗を備えているためこの作業は困難である。これらの材料は、ＰＰ、他の結晶性又は部分的に結晶した熱可塑性プラスチック材料の引伸ばした配向性の撚り糸またはテープから成る。テープ、膜、糸から織るマット又は薄片材料は、成形する前に予め引伸ばすことができる。
【０００９】
本発明の目的は、自己強化された熱可塑性プラスチック材料からプラスチック部品、特に旅行かばんの外殻を製造する方法を提供する。熱可塑性プラスチック材料は、高耐久性で極めて軽量部品の形成を可能にする。これにより、角部および側面部間の交差する領域の滑らかな形成に留意した深い旅行かばんの外殻を、低コストで製造することを可能にする。
【００１０】
本発明は、部品の長さおよび／または幅に対する深さの比を大幅に増加させる。これにより部品、特に旅行かばんの外殻で、最小限の正味重量で、高い荷重または重量を支持できる。
【００１１】
本発明の目的は、高い成形度の領域を備えたプラスチック部品（特に、旅行かばんの外殻）を製造する装置を提供する。この装置は、機械および道具をベースにして、生産物の幅または長さに対する高い深さの比を持つ３次元のプラスチック部品の製造を可能にする。この機械および道具は、従来装置で使用されており、装置の操作に関しても、容易かつ低コストで設計できる。
【００１２】
本発明の方法の特徴は、請求項１または１１に記載の方法で実施される。方法の最適な実施形態は、関連する従属項に記載している。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、ポリプロピレン薄板の熱成形の特徴と、金属の深絞り（特に軽量の金属板）の特徴を組合せた方法を実行する。自己強化された熱可塑性プラスチック材料（特に、ポリプロピレンまたは他の結晶または部分的に結晶した熱可塑性プラスチック樹脂の配向した撚り糸を備えた）の深絞りを可能とする方法を展開する。旅行かばんの外殻のような極めて軽量の部品の形成が可能となる。この部品は、特に角部および主要な面の交差領域に高い成形度の領域を備えている。自己強化された熱可塑性プラスチックのマットまたは他の熱可塑性プラスチック材料の板のプレス成形は、これまで実際面では困難を伴った。
【００１４】
部品、特に従来技術の頑丈な側面のケースと比較して、大幅に重量を削減した旅行かばんの外殻を製造することが出来る。特に、織りで自己強化されたポリプロピレン材料を使用し、プレス成型技術(圧縮技術)で、この様な部品(特に、外殻)を製造する。
【００１５】
本発明の本質的な特徴は、全ての成形中(特に、その材料の深絞りのようなプレス成形および形作り工程)で、熱可塑性プラスチック材料の自己強化複合材料に、少なくとも部分的な張力を加える点である。部品、特に表面に対して高い深さの比を備えた旅行かばんの外殻を作り出すことが出来る。角部などの高度な変形領域に張り巡る“重大な”撚り糸（テープ）および繊維は、全工程中で、引張状態に保持しておく。これは、プレス成形工程に起因する圧縮力に関係なく保持する必要がある。
【００１６】
このプラスチック部品、特に旅行かばんの外殻に関しては、上記目的は、請求項２５および３４の特徴で実行される。
【００１７】
形作りまたは成形工程の前に、好ましくは、自己強化された熱可塑性プラスチック材料（薄板）を、織物または編物で裏打ちする。この裏打ちは、好ましくは、継続的に静止した工程での熱接着で行ない、この後にプレス成形を行なう。
【００１８】
自己強化された熱可塑性プラスチック材料の各層に含まれる分子的に配向した撚り糸の複数の層を、互いに所定の角度で設けても良い。特に、隣接する層を交差して設けると、最終生産物に、更に改善された一方の強度、擬似異方性の強度、および接着性質を与える。
【００１９】
他の裏打ちと組合せたりサンドイッチ構造にした少なくとも自己強化された熱可塑性プラスチック材料から成る外殻のような複合体または部品も形成できる。この場合、緻密な発泡プラスチック（熱可塑性プラスチックの必要性はなく）から形成される発泡プラスチックまたは裏打ちを使用する。
【００２０】
プラスチック部品（特に、旅行かばん）の外殻を自己強化された熱可塑性プラスチック材料から製造する装置に関しては、請求項３７の特徴で実施され、その装置の好適な実施形態は、その従属項に記載している。
【００２１】
本発明は、極めて薄くしかも軽量で変形に強い部品（特に、旅行かばんの外殻）の製造を可能とし、この製造は、部品（特に、旅行かばんの外殻）に高い成形度の領域を与え、比較的に鋭く曲がった曲線および比較的に小さい半径の角領域から成る屈曲部に、しわを発生させない。
【００２２】
これは、合成樹脂による新世代の超軽量旅行かばんとなる。
【００２３】
プレス成形、特に自己強化された熱可塑性プラスチック複合材料（ＳＲＴＣ）の深絞りで新しいタイプの材料を生み出す。ポリプロピレンを材料のベースにしても良いが、結晶質または部分的に結晶した材料‐ナイロン（登録商標）‐も使用できる。好ましくは、自己強化された熱可塑性プラスチック複合材料（ＳＲＴＣ）は、プレス成形前に再度軟らかくした領域（中間加熱により）で、または（同時押出しポリプロピレン）テープの使用で作られる。これらテープ、細ひもまたは糸は、引伸ばして、次に低温または冷延伸工程を加えると、非常に配向した同一または類似した材料の薄い層から成る低融点の芯を備える。
【００２４】
好ましくは、テープを、緊密にする繊維に織り込むか、または多層部品をそこから組合せる。引っ張られた芯を囲む外側の膜が、所定の温度で融け、プレス成形で繊維を圧縮して板状または多層の薄板にする。
【００２５】
ポリプロピレン（ＰＰ）テープは、有機繊維より剛性は小さく、粘弾性的挙動は、プラスチックまたは熱可塑性プラスチック複合材料よりも変形でき、この性質が、この材料の深絞りを促進する。
【００２６】
かなりの成形度を伴うＳＲＴＣ（自己強化された熱可塑性プラスチック複合材料）の深絞りの実施での欠点を避けるために、引っ張ったテープの１００℃を超える高温での熱収縮の問題を解決した。ＳＲＴＣ薄板を約１７０℃以上で加熱すると深絞り工程は成功する。
【００２７】
本発明は、生産物の高度な成形度に対して、テープを臨界的な位置に維持する。それは、全工程中の張力下（張力の発生）で、深絞りまたはプレス成形工程でテープを維持する。この引っ張りは、熱可塑性プラスチック板材を、その縁の領域で固定し、その板材に深絞りのようなプレス成形を施すと受動的に生ずる。従って、張力は、薄板自身がこれら張力を生成、または外部から（場合により、追加的に）薄板にそれぞれの張力を導入（操作）して積極的にコントロールしたものである。
【００２８】
本発明では、板固定装置を使用する。この装置は、全てのテープの全周囲を固定し、テープの張力をコントロール、そして、受動的または積極的に操作する機会を提供する。最も決定的なテープの引っ張りのコントロールまたは操作は、力の駆動、位置の駆動、またはその組合せとなる。
【００２９】
本発明は、生産物（特に、旅行かばんの外殻）の角に圧縮力が発生するのを避ける。この圧縮力は、テープ、細ひも又は糸の張力を相殺または除去し、高度に成形した角の領域にしわを引き起こす。
【００３０】
本発明が提供する手段は、特別にコントロールした変形を角の領域に与え、全てのテープを引っ張った状態に維持し、および／または発生し得るしわを最終生産物に入り込むのを避ける。これは、プレス成形（特に、深絞り工程）中の予備伸張または操作した伸張、および引っ張りで行なう。
【００３１】
それぞれの機械の装置の設計は、２つの独立して動く半分の金型（空隙および芯）のプレスを使用、または補助金型表面または同等のものを支持する独立した枠を使用し、上部または下部の把持あごの貫通孔を通して作動する。また吹込成形工程、すなわち深絞り前の事前の予備伸張を使用しても良い。
【００３２】
好ましい実施形態は、従属項に記載している。
【００３３】
以下に、本発明の実施形態を、添付の図と併せて詳細に説明を行なう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施形態による旅行かばんの外殻の外側斜視図である。
【図２】図１の旅行かばんの外殻表面のパターンまたは設計を説明する詳細図（Ｃ）である。
【図３】図２の線Ａ−Ａおよび線Ｂ-Ｂの旅行かばんの外殻表面の断面図で、表面パターンを説明するために図を重ね合わせている。図３．１は、旅行かばんの外殻底壁の別の強化パターンの平面図である。図３．２は、図３．１の強化パターンを説明する拡大した斜視断面図である。図３．３は、図３．１と同類のさらなる別の強化パターンの平面図である。
【図４】図１の旅行かばんの外殻の長さ寸法に沿った図である。
【図５】本発明の旅行かばんの外殻を使用した旅行かばんのケースを下部の角から見た部分斜視図である。
【図６】旅行かばんのケースのジッパ締めの詳細(断面) で模式図である。図６．１は、図６の断面図の詳細である。
【図７】図５に似ているが、旅行かばんのケースの内部表面を示す。
【図８】従来の旅行かばんの外殻に使用されている従来の製造機械を模式的に示す。
【図９】本発明の旅行かばんの外殻を製造する装置の実施形態。
【図１０】図１による旅行かばんの外殻を製造するための異なる製造工程および操作段階の図９による装置の実施形態を示す。
【図１１】図１による旅行かばんの外殻を製造するための異なる製造工程および操作段階の図９による装置の実施形態を示す。
【図１２】図１による旅行かばんの外殻を製造するための異なる製造工程および操作段階の図９による装置の実施形態を示す。
【図１３】図１による旅行かばんの外殻を製造するための異なる製造工程および操作段階の図９による装置の実施形態を示す。
【図１４】図１による旅行かばんの外殻を製造するための異なる製造工程および操作段階の図９による装置の実施形態を示す。図１４ａも同様である。
【図１５】図１による旅行かばんの外殻を製造するための異なる製造工程および操作段階の図９による装置の実施形態を示す。
【図１６】本発明の実施形態による旅行かばんの外殻を作る下部金型(雌金型)を模式的に示す。
【図１７】移動可能なテーブル上に位置する図１６に示す下部金型(雌金型)を示す。
【図１８】図１６および図１７に示す下部金型(雌金型)で、図１７の移動可能なテーブルが上昇した位置に、下部金型の補助金型表面は引っ込んでいる状態を示す。
【図１９】図１６に似た下部金型(雌金型)で、個別に駆動される補助金型表面を備える他の実施形態を示す。
【図２０】図１９の下部金型で、補助金型表面が引っ込んでいる状態を示す。
【図２１】上部および下部金型の半分(雄／雌金型)の他の実施形態で、補助金型表面を、下部雌金型の反対側で板材料に上から接触させる配置を示す。
【図２２】図９の装置のプレス成形(深絞り)の把持手段で、他の機械から切り離した上からの斜視図を示す。
【図２３】図２２の把持ラックの把持バーの１つで、模式的な斜視図を示す。
【図２４】把持あごを取り除いた把持機構の部分図を示す。
【図２５】見本の薄板(裏張りをしない)を示す。
【図２６】他の見本の金型(改造した深絞り金型)を示す。
【図２７】図２６の金型の概略の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１は、本発明の外殻１（この場合、旅行かばんの外殻）を示す。ここでは、立設する側壁６の周囲の縁部は、処理工程で、余分な材料またはくずとして切り取って捨てている。外殻１は、深絞りしている。底壁５に対して側壁６は、好ましい自己強化された熱可塑性プラスチック板から製造する外殻と比較して、深い寸法を備えている。この深さの寸法は、全体的な外殻１の長さまたは幅寸法に対して極めて大きい。この関係は、長さまたは幅寸法の何れかの小さい方の比で、最適に記載できる。外殻の深さを、幅寸法に対して最大０．５、好ましくは、約０．２〜０．３の範囲の比とする。外殻の均一な厚みは、少なくとも１ｍｍ（または０．８ｍｍ）で、最大３ｍｍで、好ましくは約２．５ｍｍで、通常は１〜２ｍｍの範囲とする。好適な旅行かばんの外殻は、商業上知られているBP Amoco社の"Curv(登録商標)"の自己強化された熱可塑性プラスチックから形成する。同様の物理的、化学的、熱工程特性を備えた他の熱可塑性プラスチック材料（Lankhorst社から入手できるPure(登録商標)）、も同様にうまくいく。自己強化された熱可塑性プラスチック材料は、一方向に揃えた、ねじり(束に)または織ったテープ、細ひもまたは糸で、好ましくは、最大(大体)１０層とする。これらの層は、分子的に配向していない熱可塑性プラスチック材料または同類の母材と併せて、分子的に配向した撚り糸から成る。所定のパターンで、次の又は異なる層に設けることにより、一方向の強度特性を確実なものとし、予備に引っ張った撚り糸が、外殻の同一又は異なる層の中で互いに傾斜して広がっている。
【００３６】
図に示す様に、外殻の立設する壁部の寸法は、典型的な５０ｃｍケースに対して、底壁５に垂直に約１１０ｍｍである。長さ／幅の比は、好ましくは１〜２で、特に１〜１．４とする。外殻は、一体に形成した角部７を備えている。外殻で、旅行かばんのケースの場合、幅は、約３６ｃｍである。この外殻の寸法が、同じように釣合いの取れた外殻と、相手方の縁部で簡単な枠またはジッパ締めで一対になると、旅行者の必要品を詰める十分な容積を備えた著しく軽い旅行かばんを提供する。外殻１の側壁６は、出来る限り深くするが、本発明で意図する自己強化された材料の形成に困難さを与える。旅行かばんのケースのこの垂直の寸法は、少なくとも約８０ｍｍで（深絞りと考えられる）、角部の半径は、６０ｍｍ以下とする。
【００３７】
ここに記載する方法および装置は、一連の外殻のサイズを製造することができる。しかし本発明の最大の利点は、深絞りの外殻である。幅または長さの小さい方に対する側壁の高さの比が、約０．３より小さく、角部の半径が約６０ｍｍより小さい。
【００３８】
図２は、底壁５の外側の主要な外殻面１ａに加えた３次元の強化パターンを拡大した斜視図である。
【００３９】
自己強化されたプラスチックは、著しい強度、衝撃、強靭な特性を備え、非常に軽量な構造物、特に記載した深絞りの外殻の製造に魅力的である。厚さが１２〜１５ｍｍの範囲の非常に薄い板の材料が、優れた物理的特性および軽量を提供する。しかし、旅行かばんの外殻は、耐変形性を備え底壁で押しつぶされるのを防ぐ必要がある。厚い板で開始するのが好ましいが、コストおよび重量が増加する。
【００４０】
外殻の底壁５は、凹部５aおよび凸部５b(図３参照)が交互するパターンを備え、顕著な構造的強化を備えている。これは、梁強度および曲げモーメントを増加させ、底壁に対する垂直な全ての面の屈曲に抵抗を持たせている。図は、凹面および凸面の長方形の領域が交互する複雑なパターンを、底壁５の２次元の面に設けているのを示す。もちろん凹凸部パターンは３次元である。これらの領域は、深絞り中に、一連の起伏する細片を外殻の底壁に押し付けたことによる視覚的な結果である。これらの連続する起伏の細片パターンは、互いに平行であるが、実際は少し曲線になっている。これは、何れも互いに平行な縁部を形成していない。同様に、隣接する起伏は、約１つの長方形または領域の長手方向の寸法だけ互いにオフセットしている。他の規則的に交互する凹凸パターンを選択できるのは言うまでもない。
【００４１】
図３は、図１の断面ＡＡでの底壁の断面の中心線と、同図の断面ＢＢでの底壁の断面の中心線とを比較する詳細である。
【００４２】
この起伏した形状のオフセットパターンは、見た目が良いだけでなく、曲げ力に対して顕著な剛性または抵抗となる。曲げ力は、長手寸法に平行に（起伏の細片パターンの長手方向に対して平行）に、および長手方向に垂直に、外殻の底壁を変形する。縦の剛性に関しては、図３の線ＡＡおよび線ＢＢの各々は、図１および２の断面ＡＡおよびＢＢの自己強化された材料の中心を下げている線を表している。起伏細片の縁部は、直線、または、徐々に滑らかに曲がる線に見えるが、実際は、これら縁部は、各起伏で斜めに湾曲(横方向に変位)している。これは抜き勾配ｄ(抜き勾配は、成形での金型の移動方向に対する成形面の角度)およびパターンの各長方形状の横の壁部を形成する成形縁部で生ずる。この抜き勾配が、７度の程度の比較的に急な角度でも、図３に拡大して示す僅かな距離の多数のまたは繰り返しのオフセットになる。このパターンで形成される長方形の窪みおよび突起は、多くの自己強化された材料を中立軸から動かす。丁度、底壁の幅を横切って延在する一連のリブのようである。しかしこのリブは、リブに平行な曲げに対して、リブの付いたパネルを強化するには何もなさない。しかし、抜き勾配で形成される凸凹または繰り返されるオフセットは、自己強化された材料を、その起伏に平行な中立軸から離し、この線に沿う曲げに抵抗を与える。上記で詳述したパターンは、強化した立設する壁を備える、一連の小さな壁のある箱を形成する。自己強化された板の厚みは、その通常の開始寸法（前述したが、１．２〜１．５ｍｍの範囲）よりも厚い部分はない。
【００４３】
図３．１は、好適な旅行かばんの外殻の底壁に形成する強化パターンの別の形式を示す。連続して曲がる縁部を成形し、隣接する凹部と凸部の細長い溝とリブから成る。図３．２は、その断面の拡大した斜視図である。この縁部は、底壁全体の面で、特性波長“ｗ”の連続した曲線を描いている。隣接する縁部は、特性波長の部分だけ、長手方向に互いにオフセットしている。ここで示す実施例では、このオフセットは、波長の約２０％で、長手方向(溝とリブに平行)の曲げの抵抗に強化効果を与え、一方、よりソフトで見て楽しめるパターンを与える。図３．３は、変形例である。ここでは、長手の縁部を白で示し、縁部で分離され交互する溝およびリブは、黒で示され、断面形状は図３．２と類似している。長手の縁部の各々は、非常に長い特性波長“ｗ”で連続して曲がっている。この実施形態では、外殻の長さの寸法よりも大きい。隣接する縁部は、この特性波長のほぼ半分だけ互いにオフセットしている。このパターンも、顕著ではないが、長手寸法に沿う曲げの抵抗に幾らかの強化を与える。
【００４４】
図４は、図１の外殻の長さの寸法に沿う図である。
【００４５】
上述した様に、オフセットの起伏した細片パターンを定める垂直の線は、底壁の長手中心を除いて、全て実際に少し曲線を描いている。この曲線は小さく、この曲率半径は極めて大きく、数メートルの桁となる。この曲線部は、美的であるのに加えて、一連の小さな立設する湾曲した壁部が、「折り目」または線を形成するのを防ぐ。底壁は、その線に沿って容易に曲がりやすい。
【００４６】
図５は、本発明の外殻を使用した旅行かばんのケースで、下の角から部分斜視図である。
【００４７】
ここで分かるように、旅行かばんのケースは、２つの類似した形状の発明の外殻を一対にして作成する。隣接する縁部は、後述するジッパ２７またはスライド開きトラックで取りつける。脚車取付部２５が外殻の角部にあり、丁度、オフィスの椅子の脚の端部の脚車と同様で、安定性を与える。外殻の半分は、角部／脚車の位置に対して、一対になる領域のオフセットで極めて異なる深さを有する。
【００４８】
図６および図６．１は、ジッパ締めの詳細な断面図である。
【００４９】
一方の外殻周囲の縁部は、段差部２７ａを備え、その段差部は、周囲全体に到り、他方の外殻１の対応する周囲の縁部に係合または収容する大きさにしている。この段差部２７ａは、好ましくはゼロに近い抜き勾配αで形成される。他の立設する壁部は、約７度の抜き勾配βで形成される。この抜き勾配βが、使用する雄および雌の対向する金型表面による外殻１の深絞りを可能とし、外殻表面に対して十分な垂直の成形圧力を加え、自己強化された材料を適切に加圧し、程よく強固にし、好ましい表面仕上げを提供する。この段差部に対して、特定の雌金型は、金型縁部に隣接する周囲部１８を備えている。その縁部は、抜き勾配が殆ど無く、ほぼゼロである。同様に、対応する雄金型の金型表面１９も殆どゼロの抜き勾配である。圧縮および成形の力は、雄金型の弾性素子２０で与えられる。この素子は、好ましくは、丈夫な耐熱性のシリコンゴムまたは同等のもので形成されている。この素子は、雄金型支持部と雄金型の台の間に強く押しつけられると、径方向外側に伸びて、この外殻の段差部の縁部に圧縮力を与える(図２６、２７参照)。
【００５０】
図６左側のジッパテープ２８は、２８ａでこの段差縁部に縫い合わせている。右のジッパテープ２８は、２８ａで、他方の外殻縁部に縫い合わせている。ジッパスライダ２９を操作してジッパ２７を閉じると、外殻１の縁部が、しっかりと重なり、入れ子式の位置で確実に互いに保持される。各々のジッパテープ２８が、その外側縁部に沿って接着された突き出しフラップ２９ａを備えているのが好ましい。これは、ジッパテープ２８を取り付ける時に、邪魔にならないように、裁縫機の脚で押すことが出来る。この突き出しが、パチンと音を立て戻り、裁縫線を隠し、ミシン目を降水に対し封止する役目をする。関連するジッパコイルは、符号番号２９ｃで示す。
【００５１】
図７は、図５に似ているが、旅行かばんのケースの内側表面を示している。
【００５２】
下部の角部は、脚車取付部を収容するかなり大きい窪みを備え、その窪みにケースを立てる車輪がある。自己強化された材料のこの窪みにドリルで穴を形成し、ねじ締め部(図示せず)を通し、脚車取付部を外殻に固定する。旅行かばんのケースは、４個の脚車、適当なキャリーと回転ハンドルを含めて、約５０ｃｍサイズの従来型のケースで、わずかに２．２ｋｇとなる。
【００５３】
図８は、旅行かばんの外殻を製造する従来の製造機械を示す。
【００５４】
この機械は、バスケット織り布地が覆ったポリプロピレン旅行かばんの外殻の製造に使用される。この機械の左側には、予め積層した布地およびポリマー板を暖めて適切な処理温度にする加熱部(予備過熱)３０がある。次は、プレス成形する次の板に、編物のような裏地材料を置く装置３１である。右側の加圧部３２は、ポリプロピレンの積層体を受け入れて、似合いの金型の間で外殻の形状に成形する。部品分離部は、参照数字３３で示す。
【００５５】
図９は、図１の外殻１を製造する本発明の装置を概略的に示す。
【００５６】
図１０〜１５は、いくつかの作動工程にある図９の装置を示す。装置の左側は、裏張布地受取部２２で、編物布地の堆積を収容し、自己強化されたポリマーの温度調整した板に置く。右側へ順に、プレス部、そして放射加熱器２４から成る。自己強化されたポリマー板の供給は、プレス部の後ろに在る。布地の裏張り(図示せず)は、受け皿２２ａに設けている。深絞りプレスは、上部テーブル２３ａおよび下部テーブル２３ｂから成り、互いに相対的に移動可能である。深絞り工具１４の上部または雄金型１５を支持する上部テーブル２３ａは、下部または雌金型に向かって支柱枠２３ｃに沿い導かれで下降する。把持部２６は、裏張織物または布地材料の角部を保持する。その織物または材料は、後方からプレス部２３に供給される自己強化された熱可塑性プラスチック材料の板(薄板)に接着される。板把持ラック１２（図２２〜２４に詳細を示す）は、制御可能に、各々の板供給からの温めた板を保持または引っ張る。上部雄金型１５（その支持テーブルは図示していない）と下部雌金型１６の間の位置で保持または引っ張る。放射加熱器支持部は、上部と下部の配列した放射加熱器２４を備えている。この放射加熱器の配列２４は、同時に板把持ラック１２からスライドして出て、自己強化されたポリマー板の両側を加熱する。この間、ポリマー板は、外殻の金型工具１４（上部および下部の深絞り金型１５、１６）の間で、板把持ラック１２で、把持および保持または引っ張られる。
【００５７】
図１０は、機械が開始位置にあり、接着および深絞りする板状のポリマー材料および関連した裏張布地を受取る状態である。
【００５８】
図１１〜１５は、本発明の旅行かばんの外殻の製造工程を実施する装置の更なる操作を示す。
【００５９】
図１１は、板把持ラック１２が下降し、プレス部２３後方の供給部から温めたポリマー板を受取るところである。ポリマー板は、把持あご３１、３２（図２２／２３参照）上部に移動し、４つの支持棒１２ｂ、および、把持バーまたはあご３１、３２の上に落下する。即座に、放射加熱器２４が、把持されたポリマー板の上下に素早く移動し、ポリマー板を処理温度（図１２）にもたらす。把持バーまたはあご３１、３２は、油圧または空気圧で駆動され、加熱および／または深絞り中に、ポリマー板４の把持した縁部を引っ張るおよび／または動かす。板が加熱されると、放射加熱器２４は、素早く支持ラックに戻り、邪魔にならないようにする。金型表面が動き、ポリマー板に接触し形作る。加熱中で成形前に、同時に、裏張布地（通常は編んだトリコット）を、加熱器２４と上部金型１５の間に配置する。
【００６０】
図１３で、裏地貯蔵受け皿２２ａが、高い位置に運ばれ、織物裏地がプレス部２３の中に送られる（図１４参照）。
【００６１】
下部金型（この場合、雌の深絞り金型１６および補助の金型表面）が、上方に移動し、加熱しながら引っ張った板に接触する。上部の雄金型１５が下降し板を押し付け、全ての金型表面に接触させる。裏地材料を、熱成形したポリマー板に形作りおよび付着を同時に行なう（図１４．１、図１５参照）。
【００６２】
図１６〜１８は、下部金型１６（雌の金型）のみを示し、角の領域に補助金型部１３を備えている。補助金型部は、それぞれの薄板または熱可塑性プラスチック板（織物で裏打ちされた）に付加的な張力を与え、角の領域で生じる圧縮力に打ち勝つのに有効である。補助金型部１３は、可倒で突出可能なそれぞれのキャリアに、ねじで取りつけられている。従って、補助金型部１３自身が、図１８に示すように下部金型１６に引っ込めることが可能で、またそこから突出しても良い（図１６、１７）。さらに、図１６および図１７に示すが、下部テーブル２３ｂを持ち上げ、板材料のそれぞれの引っ張りを調整する。この調整は、補助金型部１３による微調整と連動させる。
【００６３】
従って、補助金型表面および補助金型部１３は、余剰材料を集めて、角の領域での積み重なりおよび成形した外殻角部のしわを防ぐ。図１９に示すように、補助金型部１３の各々を個別の駆動素子１３ａで駆動しても良い。この駆動素子で、薄板および複合熱可塑性プラスチック板材料に、それぞれの張力の導入に微調整が可能となる。これにより、材料の適切な流動性および自己強化された熱可塑性プラスチック材料内の分子的に配向した撚り糸または繊維の恒久的な張力が、維持され、圧縮力の発生が確実に防げる。
【００６４】
従って、図１９に概略的に示す実施形態が、最も好ましい。補助金型部１３および表面を、ポリマー板と接触しないこれら角の領域にするのは、ここに脚車収容凹部を配置する設計にしているので、これら凹面に十分なポリマー材料を出すのに役に立つ。
【００６５】
図２０は、補助金型部または表面を全て格納した状態を示す。
【００６６】
図２１は、上部および下部金型半分の他の実施形態を示す。補助金型表面１３は、板材料の上から接触し、下部の雌金型に対向する。補助金型表面１３は、上部金型板１５ａで支持されたボス１３ｂを介して設けている。上部金型板１５ａは、雄金型１５も支持する。それぞれの凹部１３ｃを下部（雌）金型の縁内に設け、補助金型部１３が係合する。前の実施形態同様に、補助金型表面および補助金型部１３の精密な位置は、入れ子式またはその他の調整可能な支持ボス１３ｂの設計で微調整を可能とする。ボス１３ｂを、上部金型の支持板１５ａで長さに対して調整可能に支持しても良い。
【００６７】
図２２から２４は、把持ラック機構の詳細を示す。図２２は、把持ラック１２の上部斜視図を示す。斜視図は、板材料を支持する支持棒１２ｂを示し、上部および下部の把持バーまたは把持あご３１、３２を示している。あご操作駆動部３３は、図２４に示すように電気的、空気圧または油圧ベースで作動させる。あご操作駆動部は、それぞれの工程のコントロールに対応して、リンク機構（例えばトグルレバー）を介して、上部および下部の把持バーまたはあごを駆動する。
【００６８】
好ましくは、下部把持バーまたはあごは固定し、支持棒１２ｂはそこに固定し、上部把持バーまたはあごが、下部に対して移動可能で、材料を把持する。
【００６９】
プレス成形（つまり深絞り）で板に作用する張力のコントロールは、下記の何れかで実施する。ひとつは、成形工程自身での受動的なもので、それぞれの熱可塑性プラスチック材料板（特に裏打ちした）縁部を固定する。もうひとつは、積極的に実行するもので、板のそれぞれおよび可能であれば個別の固定領域を積極的に動かして、成形中に、所定の張力を板材料の強化された撚り糸に与える。
【００７０】
図２４は、例えば、シリンダ棒をベースにした操作装置および把持バーまたはあご操作部の部分拡大図を示す。シリンダ棒は、操作シリンダ３３から突出し、角運動を上部把持バーまたは把持あご支持部３３ａに伝えて、カムコントロール溝３６の補助で、結合部３７を介して下部の把持バーまたはあご支持部に向かって動く。
【００７１】
図２５は、薄板を例示し、中心部２、広域部３およびそれぞれの縁部８から成る。
【００７２】
図２６および２７は、一対の上部（雄）金型１５’および下部（雌）金型１６’を備える他の深絞りモジュール１４’の実施形態を示す。この場合、雌金型部１６’は、トリムライン近くに周囲金型表面１８を備え、抜き勾配が殆ど無い。周囲金型表面１９から成る雄金型１５’は、弾性素子２０を備え、特に成形シリコンプラグで、周囲全体に伸び得る金型表面を形成する。これにより、コントロールした信頼性のある成形力を与え、特に外殻の角領域でのしわ及び変形を避けることができる。
【００７３】
前述の方法および装置で、少なくとも所定の領域または範囲で、極めて高い成形度、例えば深絞りの外殻（特に旅行かばんの外殻）の超軽量成形部品を製造する。この成形部品は、高い“深さ／幅または長さ”比、無類の機械的性質（強度、耐曲げ性、耐変形、耐破損）を備え、高い寸法および成形精度そして魅力的な概観を併せて持っている。
【００７４】
本発明は、自己強化された熱可塑性プラスチック材料をベースにした超軽量成形部品の新しい生産物およびその製造方法を提供する。全ての連続する部品成形工程で、材料(薄板)を引っ張る工程、少なくとも部分的に引っ張る工程から成る方法である。この引張りを、残部薄板から部品予備成形物を取り外して部品を形成するまで行なう。
【００７５】
本発明は、自己強化された熱可塑性プラスチック材料の使用をベースにした超軽量の旅行かばんの外殻の製造を可能にする。この製造は、生産物の最終仕上げまでの全ての製造工程で、その材料を常に引っ張ることでさらに一層良くすることが出来る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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