(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビーコン信号を送信するビーコン装置と、前記ビーコン信号を受信する携帯端末と、前記携帯端末と通信可能なサーバとを含むビーコン装置管理システムであって、
前記ビーコン装置は、
当該ビーコン装置が所定の状態となったことを検知し、当該所定の状態であることを示す状態情報を取得する状態情報取得部と、
前記状態情報取得部が前記状態情報を取得した場合に、前記状態情報及び当該ビーコン装置の識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格によって規定されるアドバタイズ信号を前記ビーコン信号として送信するビーコン送信部と、
を備え、
前記携帯端末は、
前記ビーコン装置から送信された前記ビーコン信号を受信するビーコン受信部と、
前記ビーコン受信部が前記ビーコン信号を受信すると、当該ビーコン信号に含まれる、前記状態情報及び前記識別情報を含むデータをそのまま前記サーバに送信するサーバ通信部と、
前記サーバから受信した、前記識別情報に対応する情報を処理する情報処理部と、
を備え、
前記サーバは、
前記識別情報に対応する前記情報が記憶される記憶部と、
前記携帯端末から送信された前記状態情報及び前記識別情報を含む前記データを受信するとともに、受信した前記識別情報に対応する前記情報を前記携帯端末に送信する通信部と、
前記通信部が受信した前記状態情報を管理する状態管理部と、
を備えるビーコン装置管理システム。
【請求項２】
前記ビーコン装置は、電池により駆動し、
前記状態情報は、前記電池の残量が閾値よりも低いことを示す情報を含む
請求項１に記載のビーコン装置管理システム。
【請求項３】
ビーコン信号を送信するビーコン装置と、前記ビーコン信号を受信する携帯端末と、前記携帯端末と通信可能なサーバとを含むビーコン装置管理システムであって、
前記ビーコン装置は、
当該ビーコン装置へのユーザの操作の入力を受け付けるスイッチ又はボタンと、
当該ビーコン装置の状態を示す状態情報を取得する状態情報取得部と、
前記状態情報及び当該ビーコン装置の識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格によって規定されるアドバタイズ信号を前記ビーコン信号として送信するビーコン送信部と、
を備え、
前記携帯端末は、
前記ビーコン装置から送信された前記ビーコン信号を受信するビーコン受信部と、
前記ビーコン受信部が前記ビーコン信号を受信すると、当該ビーコン信号に含まれる、前記状態情報及び前記識別情報を含むデータをそのまま前記サーバに送信するサーバ通信部と、
前記サーバから受信した、前記識別情報に対応する情報を処理する情報処理部と、
を備え、
前記サーバは、
前記識別情報に対応する前記情報が記憶される記憶部と、
前記携帯端末から送信された前記状態情報及び前記識別情報を含む前記データを受信するとともに、受信した前記識別情報に対応する前記情報を前記携帯端末に送信する通信部と、
前記通信部が受信した前記状態情報を管理する状態管理部と、
を備え、
前記状態情報取得部は、前記操作の入力回数を含む前記状態情報を取得し、
前記ビーコン送信部は、前記操作に応じて前記ビーコン信号を送信する
ビーコン装置管理システム。
【請求項４】
ビーコン信号を送信するビーコン装置と、前記ビーコン信号を受信する携帯端末と、前記携帯端末と通信可能なサーバとを含むビーコン装置管理システムであって、
前記ビーコン装置は、
当該ビーコン装置の状態を検知するセンサと、
前記センサから検知出力が供給された回数を数えるカウンタと、
前記カウンタのカウント値を含む状態情報を取得する状態情報取得部と、
前記状態情報及び当該ビーコン装置の識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格によって規定されるアドバタイズ信号を前記ビーコン信号として送信するビーコン送信部と、
を備え、
前記携帯端末は、
前記ビーコン装置から送信された前記ビーコン信号を受信するビーコン受信部と、
前記ビーコン受信部が前記ビーコン信号を受信すると、当該ビーコン信号に含まれる、前記状態情報及び前記識別情報を含むデータをそのまま前記サーバに送信するサーバ通信部と、
前記サーバから受信した、前記識別情報に対応する情報を処理する情報処理部と、
を備え、
前記サーバは、
前記識別情報に対応する前記情報が記憶される記憶部と、
前記携帯端末から送信された前記状態情報及び前記識別情報を含む前記データを受信するとともに、受信した前記識別情報に対応する前記情報を前記携帯端末に送信する通信部と、
前記通信部が受信した前記状態情報を管理する状態管理部と、
を備えるビーコン装置管理システム。
【請求項５】
前記センサは、傾斜センサ、感圧センサ、振動センサ、加速度センサ、重量センサ、及び、静電センサの少なくとも１つを含む
請求項４に記載のビーコン装置管理システム。
【請求項６】
前記ビーコン装置は、前記状態情報及び前記識別情報を暗号化する暗号化部を更に備え、
前記サーバは、暗号化された前記状態情報及び前記識別情報を復号する復号部を更に備え、
前記ビーコン送信部は、前記暗号化部によって暗号化された暗号化データを含む前記アドバタイズ信号を前記ビーコン信号として送信し、
前記サーバ通信部は、前記ビーコン信号に含まれる前記暗号化データを前記サーバに送信し、
前記通信部は、前記携帯端末から送信された前記暗号化データを受信するとともに、前記復号部によって復号された前記識別情報に対応する前記情報を前記携帯端末に送信し、
前記状態管理部は、前記復号部によって復号された前記状態情報を管理する
請求項１〜５のいずれかに記載のビーコン装置管理システム。
【請求項７】
前記サーバは、
受信した前記状態情報を外部に出力する出力部を更に備える
請求項１〜６のいずれかに記載のビーコン装置管理システム。
【請求項８】
ビーコン信号を送信するビーコン装置と、前記ビーコン信号を受信する携帯端末と、前記携帯端末と通信可能なサーバとを含むビーコン装置管理システムにおけるビーコン装置管理方法であって、
前記ビーコン装置が、当該ビーコン装置が所定の状態となったことを検知し、前記所定の状態であることを示す状態情報を取得する工程と、
前記ビーコン装置が、前記状態情報を取得した場合に、前記状態情報及び当該ビーコン装置の識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格によって規定されるアドバタイズ信号を前記ビーコン信号として送信する工程と、
前記携帯端末が、前記ビーコン装置から送信された前記ビーコン信号を受信すると、前記ビーコン信号に含まれる、前記状態情報及び前記識別情報を含むデータをそのまま前記サーバに送信する工程と、
前記サーバが、前記携帯端末から送信された前記状態情報及び前記識別情報を含む前記データを受信する工程と、
前記サーバが、受信した前記識別情報に対応する情報を前記携帯端末に送信する工程と、
前記サーバが、受信した前記状態情報を管理する工程と、
前記携帯端末が、前記サーバから受信した、前記識別情報に対応する前記情報を処理する工程と、
を備えるビーコン装置管理方法。
【請求項９】
前記ビーコン装置は、電池により駆動し、
前記状態情報は、前記電池の残量が閾値よりも低いことを示す情報を含む
請求項８に記載のビーコン装置管理方法。
【請求項１０】
ビーコン信号を送信するビーコン装置と、前記ビーコン信号を受信する携帯端末と、前記携帯端末と通信可能なサーバとを含むビーコン装置管理システムにおけるビーコン装置管理方法であって、
前記ビーコン装置が、当該ビーコン装置に設けられたスイッチ又はボタンへのユーザの操作の入力を受け付ける工程と、
前記ビーコン装置が、前記操作の入力回数を含む状態情報を取得する工程と、
前記ビーコン装置が、前記操作に応じて、前記状態情報及び当該ビーコン装置の識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格によって規定されるアドバタイズ信号を前記ビーコン信号として送信する工程と、
前記携帯端末が、前記ビーコン装置から送信された前記ビーコン信号を受信すると、前記ビーコン信号に含まれる、前記状態情報及び前記識別情報を含むデータをそのまま前記サーバに送信する工程と、
前記サーバが、前記携帯端末から送信された前記状態情報及び前記識別情報を含む前記データを受信する工程と、
前記サーバが、受信した前記識別情報に対応する情報を前記携帯端末に送信する工程と、
前記サーバが、受信した前記状態情報を管理する工程と、
前記携帯端末が、前記サーバから受信した、前記識別情報に対応する前記情報を処理する工程と、
を備えるビーコン装置管理方法。
【請求項１１】
ビーコン信号を送信するビーコン装置と、前記ビーコン信号を受信する携帯端末と、前記携帯端末と通信可能なサーバとを含むビーコン装置管理システムにおけるビーコン装置管理方法であって、
前記ビーコン装置が、当該ビーコン装置に設けられたセンサにより当該ビーコン装置の状態を検知する工程と、
前記ビーコン装置が、前記センサから検知出力が出力された回数を含む状態情報を取得する工程と、
前記ビーコン装置が、前記状態情報及び当該ビーコン装置の識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格によって規定されるアドバタイズ信号を前記ビーコン信号として送信する工程と、
前記携帯端末が、前記ビーコン装置から送信された前記ビーコン信号を受信すると、前記ビーコン信号に含まれる、前記状態情報及び前記識別情報を含むデータをそのまま前記サーバに送信する工程と、
前記サーバが、前記携帯端末から送信された前記状態情報及び前記識別情報を含む前記データを受信する工程と、
前記サーバが、受信した前記識別情報に対応する情報を前記携帯端末に送信する工程と、
前記サーバが、受信した前記状態情報を管理する工程と、
前記携帯端末が、前記サーバから受信した、前記識別情報に対応する前記情報を処理する工程と、
を備えるビーコン装置管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビーコン装置と、ビーコン信号を受信可能な携帯端末と、該携帯端末と通信可能なサーバとを含むビーコン装置管理システム、ビーコン装置を管理するビーコン装置管理方法及びサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケット、コンビニエンスストア、百貨店、専門店等にビーコン装置を配置し、ビーコン装置からユーザが持つ携帯端末に商品情報やクーポン情報等の情報（以下、「サービス情報」と記す。）を配信するサービスの需要が高まりつつある。ビーコン装置からビーコン信号を受信した携帯端末は、携帯端末にインストールされたアプリケーションでビーコン信号から商品情報等を取り出し、携帯端末の表示部に商品情報を表示することができる。
【０００３】
このビーコン装置は、電池を使用して稼動する場合には電池の交換が必要になる等、適宜メンテナンスが必要である。特にビーコン装置が多数ある場合には、一つ一つのビーコン装置の状態を確認するのは非常に手間が掛かる。
【０００４】
特許文献１には、発信機から送信されたビーコン信号に含まれる情報を携帯端末に表示するシステムの一例が開示されている。このシステムでは、発信機が携帯端末に発信する情報の中に、当該発信機の状態を示す状態情報を含ませ、携帯端末が受信した発信機の状態情報を記憶しておく。そして、携帯端末は、中央端末と通信可能となった際に、記憶しておいた発信機の状態情報を中央端末に送信し、中央端末で各発信機の状態情報を蓄積し、管理する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−３８５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されたシステムでは、携帯端末に発信機の状態情報を記憶する記憶部が必要である。また、携帯端末が発信機の状態情報及び処理情報を認識して、発信機の状態情報を記憶部に記憶し、かつ発信機の状態情報をサーバに送信する処理が必要である。よって、これらの動作を実行するための所定の機能を有する携帯端末しか上記システムに対応できないため汎用性が無く、携帯端末に追加の部品が必要となり余分な電力を消耗する等のコストがかかるという問題がある。また、携帯端末を使用するユーザが、ビーコン装置のメンテナンスを行わない場合、携帯端末やそのユーザにとってビーコン装置の状態情報は必要ない。
【０００７】
上記の状況から、ビーコン装置の状態を示す状態情報を、携帯端末に負荷をかけることなく蓄積する手法が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様では、ビーコン装置が、所定の状態となったことを検知し、当該所定の状態であることを示す状態情報を取得すると、当該状態情報及び当該ビーコン装置の識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格によって規定されるアドバタイズ信号をビーコン信号として送信する。そして、ビーコン装置から送信されたビーコン信号を受信した携帯端末が、ビーコン信号に含まれる、状態情報及び識別情報を含むデータをそのままサーバに送信する。携帯端末から送信された状態情報及び識別情報を含むデータを受信したサーバは、受信した識別情報に対応する情報を携帯端末に送信する。そして、携帯端末は、サーバから受信した状態情報に対応する情報を処理する。また、サーバは、携帯端末から受信した状態情報を管理する。
本発明の他の態様では、ビーコン装置は、当該ビーコン装置に設けられたスイッチ又はボタンへのユーザの操作の入力を受け付け、当該ビーコン装置の状態を示す状態情報として操作の入力回数を含む状態情報を取得し、その操作に応じて、当該状態情報及び当該ビーコン装置の識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格によって規定されるアドバタイズ信号をビーコン信号として送信する。そして、ビーコン装置から送信されたビーコン信号を受信した携帯端末が、ビーコン信号に含まれる、状態情報及び識別情報を含むデータをそのままサーバに送信する。携帯端末から送信された状態情報及び識別情報を含むデータを受信したサーバは、受信した識別情報に対応する情報を携帯端末に送信する。そして、携帯端末は、サーバから受信した状態情報に対応する情報を処理する。また、サーバは、携帯端末から受信した状態情報を管理する。
本発明のさらに他の態様では、ビーコン装置は、当該ビーコン装置に設けられたセンサにより当該ビーコン装置への状態を検知し、そのセンサから検知出力が出力された回数を含む状態情報を取得し、当該状態情報及び当該ビーコン装置の識別情報を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ規格によって規定されるアドバタイズ信号をビーコン信号として送信する。そして、ビーコン装置から送信されたビーコン信号を受信した携帯端末が、ビーコン信号に含まれる、状態情報及び識別情報を含むデータをそのままサーバに送信する。携帯端末から送信された状態情報及び識別情報を含むデータを受信したサーバは、受信した識別情報に対応する情報を携帯端末に送信する。そして、携帯端末は、サーバから受信した状態情報に対応する情報を処理する。また、サーバは、携帯端末から受信した状態情報を管理する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ビーコン装置の状態情報を携帯端末の外部（例えばサーバ）に蓄積するので、携帯端末やそのユーザに負担をかけたりすることなく、ビーコン装置の状態情報を管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ビーコン装置とスマートフォンを含むビーコン信号送受信システムの一例を示した説明図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るビーコン装置管理システムの全体構成図である。
【図３】図２のビーコン装置から出力されるビーコン信号のデータ構造を示す説明図である。
【図４】図２のサーバに格納される商品情報データベースの一例を示す説明図である。
【図５】図２のサーバに格納される状態情報データベースの一例を示す説明図である。
【図６】図２のビーコン装置管理システムによるビーコン装置の状態を管理する手順を示したシーケンス図である。
【図７】電池残量が少ない場合における報知例を示す説明図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るスマートフォンと、ビーコン装置との位置関係を示す洋服店の店内の様子を示した説明図である。図８Ａは、ビーコン装置とスマートフォンを含むビーコン信号送受信システムの構成例を示し、図８Ｂは、購買者が商品を手に取った例を示し、図８Ｃは、購買者がビーコン装置に触れた例を示し、図８Ｄは、スマートフォンが商品情報を表示する例を示す。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るビーコン装置管理システムの全体構成図である。
【図１０】図９のサーバに格納される状態情報データベースの一例を示す説明図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係るビーコン装置管理システムの全体構成図である。
【図１２】図１１のビーコン装置管理システムによるビーコン装置を管理する手順を示したシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態の例について、添付図面を参照しながら説明する。説明は下記の順序で行う。なお、各図において実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
１．第１の実施の形態（状態情報として電池残量を管理する例）
２．第２の実施の形態（状態情報としてビーコン装置に対する操作を管理する例）
３．第３の実施の形態（ビーコン信号及び状態情報を暗号化する例）
４．変形例
【００１２】
＜１．第１の実施の形態＞
図１は、ビーコン装置とスマートフォンを含むビーコン信号送受信システムの一例を示した説明図である。
図１に示すビーコン信号送受信システムにおいて、ビーコン装置１Ａ，１Ｂは、無線通信によりビーコン信号を間欠的に送信する。スマートフォン２は、携帯端末の一例であり、ビーコン装置１Ａ，１Ｂから送信されたビーコン信号を受信する。このビーコン信号には、ビーコン装置１Ａ，１Ｂを識別するための識別情報（以下、「ビーコンＩＤ」と記す。）が含まれている。このビーコン信号に含まれるビーコンＩＤが、ネットワークを介してスマートフォン２から後述するサーバ４０（図２参照）に送られる。そして、サーバ４０が、ビーコンＩＤと対応づけられた情報をスマートフォン２に送信することで、スマートフォン２の表示部にビーコンＩＤ（ビーコン装置）に対応する情報が表示される。サーバ４０から提供されるビーコンＩＤに対応する情報は、特定の物品（例えば、商品として示されるスカート３及びＴシャツ４）に関する情報であり、商品の画像、商品名、価格等が含まれる。
【００１３】
図１の例では、洋品店の店内の壁材５に棒状部材を介してハンガーが吊り下げられ、これらのハンガーに掛けられた複数のスカート３及び複数のＴシャツ４が陳列されている。そして、スカート３の近くにビーコン装置１Ａが配置されており、ビーコン装置１ＡのビーコンＩＤ（１００）とスカート３が対応している。また、Ｔシャツ４の近くにビーコン装置１Ｂが配置されており、ビーコン装置１ＢのビーコンＩＤ（１０１）とＴシャツ４が対応している。ここで、スマートフォン２を携帯した購買者６がビーコン装置１Ａに近づくと、ビーコン装置１ＡのビーコンＩＤ（１００）に対応するスカート３の商品情報がスマートフォン２の表示部に表示される。同様に購買者６がビーコン装置１Ｂに近づくと、ビーコン装置１ＢのビーコンＩＤ（１０１）に対応するＴシャツ４の商品情報がスマートフォン２の表示部に表示される。
【００１４】
なお、以降の説明において、ビーコン装置１Ａとビーコン装置１Ｂを区別しない場合又は総称する場合には、ビーコン装置１と記す。ビーコン装置１を、スカート３及びＴシャツ４の各商品にクリップ等で取り付けるなど、商品ごとにビーコン装置１を取り付けてもよい。
【００１５】
以下、第１の実施の形態として、上記のようなビーコン装置が送信するビーコン信号に、当該ビーコン装置の状態を示す状態情報を含ませ、この状態情報を携帯端末の外部で保持して管理することにより、ビーコン装置のメンテナンス等に利用する場合の例を説明する。
【００１６】
［ビーコン装置管理システムの構成］
図２は、ビーコン装置１の状態情報を管理するビーコン装置管理システム１０の全体構成図である。
ビーコン装置管理システム１０を構成するビーコン装置１、スマートフォン２及びサーバ４０では、コンピュータがプログラムを実行することにより、後述する機能ブロックの連携によってビーコン信号に含まれる状態情報の送信が行われる。
【００１７】
ビーコン装置管理システム１０は、ビーコン装置１、スマートフォン２、及びサーバ４０を備える。サーバ４０には、ビーコン装置１のビーコンＩＤに対応する情報のデータベースが格納されている。その情報は、例えばビーコンＩＤによって特定される商品サイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）である。このビーコンＩＤに対応する情報として商品サイトのＵＲＬが、サーバ４０からスマートフォン２へ送信される。
【００１８】
（ビーコン装置の構成）
ビーコン装置１は、制御部１１、記憶部１２、ビーコン送信部１３、電源部１４、及び電池残量検出部１５を備える。
【００１９】
制御部１１は、ビーコン装置１内の各部の動作を制御する。また、制御部１１は、状態情報取得部１１ａを有する。状態情報取得部１１ａは、ビーコン装置１の状態を示す状態情報を取得する。この制御部１１は、例えば、低消費電力で駆動可能な中央演算処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）によって構成される。制御部１１は、ビーコン送信部１３に対し、記憶部１２に記憶されたビーコンＩＤｉａとビーコン装置１の状態を示す状態情報ｉｂとを含むビーコン信号をスマートフォン２に送信するよう制御する。
【００２０】
記憶部１２は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶媒体によって構成されている。この記憶部１２には、制御部１１が実行するプログラム、パラメータ、ビーコンＩＤ等の様々なデータが永久記憶又は一時記憶されている。
【００２１】
ビーコン送信部１３は、制御部１１の制御の下、ビーコン装置１のビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂを含むビーコン信号をスマートフォン２に送信する。ビーコン送信部１３は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） ＬＥ（Low Energy）規格（以下、「ＢＬＥ規格」と略記する。）によって規定されるアドバタイズ信号をビーコン信号として生成し、ＢＬＥ規格に則った手順でビーコン信号を不図示のアンテナに送る。そして、アンテナからビーコン装置１の周囲にビーコン信号が送信される。
【００２２】
図３は、ビーコン装置１から出力されるビーコン信号のデータ構造を示す。
例えば、ビーコン信号を構成するパケットのペイロード（データ本体部分）に、ビーコン装置１を識別するビーコンＩＤｉａと、ビーコン装置１の状態を示す状態情報ｉｂが格納されている。
【００２３】
電源部１４は、ビーコン装置１内の各部に駆動電圧を供給するものである。電源部１４には、例えばボタン電池が用いられる。電源部１４は、小型であり、電池容量が小さいため、ビーコン装置１内の各部の消費電力はできるだけ抑えることが求められる。
【００２４】
電池残量検出部１５は、電源部１４の残りの容量（電池残量）を検出し、検出結果を制御部１１の状態情報取得部１１ａに送る。例えば、電池残量検出部１５は、電源部１４の電圧を測定し、測定値を状態情報取得部１１ａに送る。
【００２５】
制御部１１の状態情報取得部１１ａは、この検出結果からビーコン装置１が所定の状態（例えば、電池残量が少ない）になったことを検知し、所定の状態であることを示す状態情報を取得する。本実施の形態では、状態情報は、電池の残量に関する情報である。状態情報取得部１１ａは、現在の電池の残量と予め設定した閾値を比較し、電池の残量が閾値より低い場合に電池の残量がない（不足している）と判断する。例えば、閾値が電源部１４の定格電圧（規定値）の９０％に設定されているとする。状態情報取得部１１ａは、電池残量検出部１５から入力された電源部１４の電圧が定格電圧よりも１０％以上減少していたら電池残量が少ないと判断し、この情報を状態情報として取得する。なお、この閾値は、電源部１４又はビーコン装置１の仕様等に応じて任意に決めることができる。
そして、状態情報取得部１１ａは、この状態情報を取得するとビーコン信号に状態情報を含める。このビーコン信号は、ビーコン送信部１３を介して送信される。
【００２６】
一方で、ビーコン装置１の状態が所定の状態（電池残量不足の状態）にない場合には、ビーコン装置１からスマートフォン２へ状態情報を送信せず、ビーコンＩＤのみを送信するようにする。なお、電源部１４（例えば、ボタン電池）が取り替えられるなどして電池残量（状態）が初期化したときにも、スマートフォン２へ状態情報を送信するようにしてもよい。
【００２７】
（スマートフォンの構成）
スマートフォン２は、制御部２１、記憶部２２、ビーコン受信部２３、サーバ通信部２４、操作部２５、及び表示部２６を備える。
【００２８】
制御部２１は、記憶部２２から読み出したプログラム、パラメータ等に基づいて、スマートフォン２内の各部を制御する。制御部２１は、ビーコン装置１から受信したビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂが含まれたビーコン信号を受信し、そのビーコン信号に含まれたビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂを認識せずにそのままインターネット等のネットワーク３０を介してサーバ４０に送信する。なお、制御部２１はビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂを認識しないとしたが、ビーコンＩＤｉａだけ認識するとしてもよい。また、制御部２１は、サーバ４０から受信したビーコンＩＤに対応する情報ｉｃ（ＵＲＬ）を処理する情報処理部２１ａを有する。制御部２１は、操作部２５から入力された操作信号やサーバ通信部２４が不図示のアンテナを介して受信した各種の情報に基づいて、表示部２６にテキスト、画像等を表示するための各種制御を行う。
【００２９】
記憶部２２は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶媒体によって構成されている。この記憶部２２には、スマートフォン２内の各部を制御するためのプログラム、パラメータ、サーバ４０から受信した情報等の様々なデータが永久記憶又は一時記憶されている。
【００３０】
ビーコン受信部２３は、上述したＢＬＥ規格に則って通信制御を行う。また、ビーコン受信部２３は、ビーコン装置１から受信したビーコン信号を制御部２１に送る。また、ビーコン受信部２３は、不図示のアンテナから無線受信したデータを復調して制御部２１に送る処理を行う。
【００３１】
サーバ通信部２４は、不図示の基地局アンテナとの間で行われる基地局通信を行うための制御を行う。また、サーバ通信部２４は、例えば、ＷｉＦｉ（登録商標）用の不図示のアクセスポイントやルータと相互にデータ通信を行うためのパケット通信等を制御する。また、サーバ通信部２４は、変調したデータを不図示のアンテナから無線送信したり、そのアンテナから無線受信したデータを復調して制御部２１に渡したりする処理を行う。
【００３２】
操作部２５は、スマートフォン２のケースに配された不図示のボタン、スイッチの他に、画面タッチによって行われた操作入力に従って、操作信号を制御部２１に出力する。
【００３３】
表示部２６は、制御部２１の制御の下、サーバ４０から受信した情報を表示する。表示部２６は、例えば液晶表示パネルにより構成される。なお、スマートフォン２では、操作部２５と表示部２６は、操作面と表示面とを重ねたタッチパネルディスプレイとして形成されている。
【００３４】
（サーバの構成）
サーバ４０は、通信部４１、記憶部４２、制御部４３を備える。
【００３５】
通信部４１（送信部の一例）は、不図示の基地局との間で行われる基地局通信を行うための制御を行う。また、通信部４１は、例えば、ＷｉＦｉ（登録商標）用の不図示のアクセスポイントやルータと相互にデータ通信を行うためのパケット通信等を制御する。また、通信部４１は、変調したデータを不図示のアンテナから無線送信したり、そのアンテナから無線受信したデータを復調して記憶部４２及び状態管理部４３ａに渡したりする処理を行う。
【００３６】
記憶部４２は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶媒体によって構成されている。この記憶部４２には、サーバ４０内の各部を制御するためのプログラム、パラメータ、スマートフォン２から受信したビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂ等の様々なデータが永久記憶又は一時記憶されている。ここでは、記憶部４２に、商品情報データベース（図２では「商品情報ＤＢ」と記載）４２ａと、状態情報データベース（図２では「状態情報ＤＢ」と記載）４２ｂが格納されている。商品サイトに掲載される情報の一例としては、商品の商品情報（商品名、説明、画像、価格等）、商品を販売する店舗の情報などがある。以下、商品の商品情報と商品のその他の情報を総称する場合には、商品の商品情報等と記す。
【００３７】
図４は、商品情報データベース４２ａの一例を示す。
商品情報データベース４２ａには、スマートフォン２から受信したビーコンＩＤｉａと、該ビーコンＩＤｉａに対応する商品情報が蓄積される。この例では、ビーコンＩＤが１００である場合に、商品情報としてスカート３の商品サイトのＵＲＬが記録され、ビーコンＩＤが１０１である場合に、Ｔシャツ４の商品サイトのＵＲＬが記録されている。
【００３８】
図５は、状態情報データベース４２ｂの一例を示す説明図である。
状態情報データベース４２ｂには、スマートフォン２から受信したビーコンＩＤｉａと、該ビーコンＩＤｉａに対応するビーコン装置１の状態情報ｉｂが蓄積される。この例では、ビーコンＩＤが１００のビーコン装置は、状態情報として電池残量あり（〇印）と記録され、ビーコンＩＤが１０１のビーコン装置は、状態情報として電池残量なし（×印）と記録されている。すなわち、電池残量があるビーコンＩＤ１００のビーコン装置については、電池残量の項目のフラグをオンし、電池残量が不足しているビーコンＩＤ１０１のビーコン装置については、電池残量の項目のフラグをオフする。
【００３９】
なお、状態情報データベース４２ｂにおいて、電池残量の「有」、「無」の情報に代えて、電池残量の情報（電池残量の値）を記録するようにしてもよい。すなわち、ビーコン装置１から状態情報として電池残量の情報を含むビーコン信号を、スマートフォン２へ送信する。このようにした場合には、電池残量を正確に把握することができる。
【００４０】
制御部４３は、サーバ４０内の各部の動作を制御している。また、制御部４３は、状態管理部４３ａとしての機能を有する。この制御部４３は、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）によって構成される。制御部４３は、スマートフォン２からビーコン装置１のビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂを受信する処理、スマートフォン２へビーコンＩＤｉａに対応する情報ｉｃ（ＵＲＬ）を送信する処理、並びに商品情報データベース４２ａ及び状態情報データベース４２ｂを管理する処理を制御する。制御部４３は、通信部４１がスマートフォン２からビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂを受信する都度、すなわちビーコン装置１がスマートフォン２に状態情報ｉｂを含んだビーコン信号を送信する都度、状態情報データベース４２ｂを更新する。
【００４１】
既述したように本実施の形態では、ビーコンＩＤに対応する情報として、商品サイトにアクセスするための情報であるＵＲＬを用いている。すなわち、本実施の形態では、サーバ４０からスマートフォン２へ送信される、ビーコンＩＤｉａに対応する情報ｉｃは、商品サイトにアクセスするためのＵＲＬである。商品の名称や説明、価格等は狭義の商品情報であるが、このＵＲＬは広義の商品情報である。
【００４２】
サーバ４０からスマートフォン２に送信されたＵＲＬが表示部２６に表示されると、スマートフォン２を保持する購買者６は、このＵＲＬをクリックする動作を行う。このクリックの動作が行われると、スマートフォン２は、ネットワーク３０を経由してアクセスしたＷｅｂサーバに構築された、当該ＵＲＬにより特定される商品サイトよりダウンロードを開始する。そして、ダウンロードした商品の商品情報等を表示部２６に表示する。この商品サイトには、購買者６が興味を持った商品の商品情報の他にも多数の商品情報が含まれているため、購買者６に購買意欲を引き起こさせることができる。なお、商品サイトがネットワーク３０に接続された任意のＷｅｂサーバに構築された例を説明したが、商品サイトをサーバ４０に構築してもよいことは勿論である。
【００４３】
状態管理部４３ａは、スマートフォン２から受信したビーコン装置１の状態情報ｉｂを管理する。すなわち、状態管理部４３ａは、状態情報データベース４２ｂを確認してビーコン装置１の状態情報を管理する。例えば状態管理部４３ａは、状態情報データベース４２ｂが更新される度に、状態情報データベース４２ｂの状態情報を確認し、電池切れがあれば報知するなどの必要な処理を行う。
【００４４】
表示装置４４は、不図示のインターフェースを介して、サーバ４０の制御部４３（状態管理部４３ａ）と接続されている。表示装置４４は、例えば液晶ディスプレイにより構成される。
【００４５】
［ビーコン装置の状態を管理する手順］
次に、ビーコン装置１の状態を管理する手順について説明する。
図６は、ビーコン装置管理システム１０によるビーコン装置１の状態を管理する手順を示したシーケンス図である。
始めに、ビーコン装置１において、ビーコン送信部１３が制御部１１の制御の下、ビーコン装置１のビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂを含むビーコン信号を、スマートフォン２に送信する（ステップＳ１）。
【００４６】
次に、スマートフォン２では、ビーコン受信部２３が制御部２１の制御の下、ビーコン信号を受信する。そして、制御部２１の制御の下、サーバ通信部２４は、そのビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂを含むデータを、ネットワーク３０を介してサーバ４０へ送信する（ステップＳ２）。スマートフォン２では、ビーコン信号の内容（データの内容）は認識していない。
【００４７】
次に、サーバ４０は、通信部４１によりスマートフォン２からビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂを含むデータを受信する。そして、サーバ４０の制御部４３は、受信したビーコンＩＤｉａに対応する情報ｉｃとして、商品情報を掲載する商品サイトにアクセスするためのＵＲＬを、通信部４１からスマートフォン２へ送信する（ステップＳ３）。
【００４８】
スマートフォン２では、情報処理部２１ａが、サーバ４０から送信されたＵＲＬを表示部２６に表示する処理を行う。スマートフォン２を保持する購買者６が、このＵＲＬをクリックすることにより、スマートフォン２は、ネットワークを介してこのＵＲＬにより特定される商品サイトにアクセスする。そして、スマートフォン２は、アクセスした商品サイトよりダウンロードを開始する。そして、ダウンロードした商品の商品情報を、表示部２６に表示する（ステップＳ４）。
【００４９】
一方、サーバ４０において、制御部４３は、スマートフォン２から受信したビーコン装置１の状態情報ｉｂをビーコンＩＤｉａとともに、状態情報データベース４２ｂに格納する。そして、状態管理部４３ａが、状態情報データベース４２ｂの内容に基づいてビーコン装置１の状態情報を管理する（ステップＳ５）。例えば、状態管理部４３ａは、状態情報データベース４２ｂに電池残量がない（電池残量が閾値より少ない）ビーコンＩＤ（ビーコン装置１）が存在する場合に、そのビーコンＩＤを持つビーコン装置が電池切れであることを報知する。
【００５０】
図７は、電池残量が少ない場合における報知例を示す説明図である。
例えば、ビーコン装置１Ｂの電池残量がない場合には、図７に示すように、サーバ４０の状態管理部４３ａは、表示装置４４の表示画面４６に、ビーコン装置１ＢのビーコンＩＤの番号“１０１”と“電池切れ”を表した警告メッセージ４７ａを表示させる。また、“電池を交換してください”と表した対処メッセージ４７ｂを表示することにより、この表示を見た管理者は、遅滞なくビーコン装置１Ｂの電池を交換することができる。なお、報知手段は、表示に限らず、音声又は振動でもよい。
【００５１】
上述した第１の実施の形態では、ビーコン装置１がスマートフォン２へ送信したビーコン信号に含まれるビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂを、スマートフォン２を介在させてそのままサーバ４０へ送信する。サーバ４０は、受信したビーコン装置１の状態情報ｉｂを蓄積する。また、サーバ４０は、スマートフォン２から受信したビーコンＩＤに対応する情報ｉｃとして、ＵＲＬをスマートフォン２へ送信する。そして、スマートフォン２は、そのＵＲＬにより特定される商品サイトへアクセスし、表示部２６に商品の商品情報等を表示する。
【００５２】
このようにビーコン装置１の状態情報ｉｂを、スマートフォン２を介在させるだけで外部のサーバ４０で保持することで、スマートフォン２に従来のような追加の部品や処理を必要としない。それゆえ、スマートフォン２や該スマートフォン２を使用する購買者６に負荷をかけることなく、ビーコン装置１の状態情報ｉｂを容易に管理することができる。なお、ビーコン装置１の状態情報ｉｂには、電池残量だけでなく、ビーコン信号の発信頻度、発信時間等の情報が含まれる。よって、サーバ４０から表示装置４４に出力されたビーコン装置１の状態情報ｉｂを、ビーコン装置管理システム１０の管理者が確認し、この状態情報ｉｂに基づいて、ビーコン装置１の電池を取り換えるなどのメンテナンスを適宜行うことができる。また、スマートフォン２を使用する購買者６は、これまでと同じように、表示部２６に表示された商品の商品情報等を確認することができる。
【００５３】
＜２．第２の実施の形態＞
本発明の第２の実施の形態は、第１の実施の形態に係るビーコン装置（図２）に、ビーコン装置の状態を検知するためのセンサを設けた構成である。
【００５４】
まず、第２の実施の形態が適用される、ビーコン装置とスマートフォンを含むビーコン信号送受信システムの一例を、図８を参照して説明する。
図８は、本発明の第２の実施の形態に係るスマートフォン２と、ビーコン装置５０との位置関係を示す洋服店の店内の様子を示した説明図である。図８Ａは、ビーコン装置５０とスマートフォン２を含むビーコン信号送受信システムの構成例を示し、図８Ｂは、購買者６が商品を手に取った例を示し、図８Ｃは、購買者６がビーコン装置５０に触れた例を示し、図８Ｄは、スマートフォン２が商品情報を表示する例を示す。
【００５５】
図８Ａは、洋服店の店内に、不図示のハンガーに掛けられた商品７が陳列されている例を示している。この商品７には、ビーコン装置５０がクリップ等によって取付けられている。購買者６が商品７に触れていないときは、ビーコン装置５０はビーコン信号を送信しておらず、ビーコン装置５０に内蔵されたセンサ１６（後述する図９を参照）だけが動作している。センサ１６は、例えば傾斜センサである。
一方、購買者６は、スマートフォン２を携帯しており、洋服店の店内で購買を希望する商品７を探しているものとする。
【００５６】
購買者６が興味を抱いた商品７を手に取ったり（図８Ｂ）、購買者６が商品７につり下げられたビーコン装置５０に触れたりすると（図８Ｃ）、ビーコン装置５０に内蔵されたセンサ１６が傾斜を検知する。このようにセンサ１６が傾斜を検知したことをトリガーとして、ビーコン装置５０はスマートフォン２に向けてビーコンＩＤを含むビーコン信号の送信を開始する。
【００５７】
図８Ｄに示すように、ビーコン装置５０からビーコン信号を受信したスマートフォン２は、ビーコン信号から取出したビーコンＩＤを、ネットワークを介してサーバ４０（図９参照）に送信する。そして、サーバ４０が、ビーコンＩＤと対応づけられた情報（ＵＲＬ）をスマートフォン２に送信することで、スマートフォン２の表示部２６にビーコンＩＤ（ビーコン装置５０）に対応する情報が表示される。このようにして購買者６は、興味を抱いた商品７に関する情報を得ることができる。
【００５８】
［ビーコン装置管理システムの構成］
図９は、本発明の第２の実施の形態に係るビーコン装置管理システム１０Ａの全体構成図である。
ビーコン装置管理システム１０Ａの、ビーコン装置管理システム１０（図２）と異なる点は、ビーコン装置５０がセンサ１６及びカウンタ１７を備えることである。以下、ビーコン装置管理システム１０Ａについて、このビーコン装置管理システム１０との相違点を中心に説明する。
【００５９】
ビーコン装置５０のセンサ１６は、ビーコン装置５０へのユーザの操作の入力を受け付ける入力部の一例である。本実施の形態では、センサ１６は、傾斜を検知する傾斜センサである。センサ１６は、内部にそれぞれ不図示の１対の端子と金属球とを備えている。センサ１６が所定の角度である場合には、金属球は両端子を接続しない位置で静止している。センサ１６が所定の角度からある角度以上に傾斜した場合には、金属球は両端子を接続する位置に移動する。この端子間の接続により電気信号が検知出力として、カウンタ１７に送られる。
【００６０】
カウンタ１７は、センサ１６から検知出力が供給された回数すなわちビーコン装置５０が傾斜した回数を数え、カウント値をビーコン装置５０の状態を示す情報として制御部１１の状態情報取得部１１ａに送る。カウント値により、購買者６がビーコン装置５０を操作した回数、すなわち購買者６が商品７を手に取ったり触れたりした回数がわかる。
【００６１】
状態情報取得部１１ａは、カウンタ１７から供給されるカウント値を状態情報の一つとして取得する。制御部１１は、カウンタ１７から供給されるカウント値が増えることでビーコン装置５０が傾斜した（操作された）ことを検知し、その操作に応じてビーコン信号をスマートフォン２に送信するように制御する。そして、ビーコン送信部１３は、制御部１１の制御により、ビーコンＩＤｉａと、電池残量及びカウント値の情報を状態情報ｉｂとして含むビーコン信号を、スマートフォン２へ送信する。なお、ビーコン装置５０に対する操作に応じてビーコン信号を送信する以外に、第１の実施の形態と同様に、ビーコン装置５０の状態が所定の状態（例えば、電池残量が少ない）になったときに、そのときの電池残量とカウント値の情報を含むビーコン信号を送信してもよい。
【００６２】
スマートフォン２は、ビーコン装置５０から送信されたビーコン信号を受信する。そして、ビーコン信号に含まれるビーコンＩＤｉａと、電池残量及びカウント値の情報を含む状態情報ｉｂを抽出し、そのビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂを含むデータを、ネットワーク３０を介してサーバ４０へ送信する。
【００６３】
サーバ４０は、スマートフォン２から受信したビーコンＩＤｉａに対応する情報ｉｃとして、例えばクーポン情報を掲載する商品サイトにアクセするためのＵＲＬを送信する。スマートフォン２では、サーバ４０からスマートフォン２に送信されたＵＲＬを表示部２６に表示し、購買者６のクリックに応じて、ネットワーク３０を経由してこのＵＲＬにより特定される商品サイトにアクセスする。そして、スマートフォン２は、アクセスした商品サイトよりダウンロードを開始する。そして、ダウンロードした商品のクーポン情報を、表示部２６に表示する。
【００６４】
一方、サーバ４０は、スマートフォン２から受信したビーコン装置５０の状態情報ｉｂ（電池残量、カウント値）をビーコンＩＤｉａと対応づけて、状態情報データベース４２ｂに格納する。そして、状態管理部４３ａが、状態情報データベース４２ｂの内容に基づいてビーコン装置１の状態情報を管理する。
【００６５】
図１０は、サーバ４０に格納される状態情報データベース４２ｂ内のカウント値の一例を示す説明図である。
ここでは、ビーコンＩＤが１００、１０１、１０２、１０３、１０４、１０５のビーコン装置についてのカウント値がそれぞれ、１１０回、３０回、４０回、５５回、２００回、１２回である。この表から、ビーコンＩＤが１０４のビーコン装置に対応する商品の人気が高く、ビーコンＩＤが１０５のビーコン装置に対応する商品の人気が低いことがわかる。
【００６６】
上述した第２の実施の形態では、ビーコン装置５０が、電池残量に加え、カウンタ１７のカウント値（ビーコン装置５０に対する操作の入力回数）を含む状態情報を取得する。ビーコン装置５０は、ビーコンＩＤｉａと、電池残量及びカウント値で構成される状態情報ｉｂとを含むビーコン信号をスマートフォン２に送信する。スマートフォン２は、受信したビーコン信号に含まれるビーコンＩＤｉａと、電池残量及びカウント値で構成される状態情報ｉｂとを、サーバ４０へ送信する。そして、サーバ４０は、スマートフォン２から受信したビーコンＩＤｉａに対応する情報（ここではクーポン情報のＵＲＬ）を、スマートフォン２へ送信する。また、サーバ４０は、受信した状態情報ｉｂ（電池残量、カウント値）をビーコンＩＤｉａと対応づけて、状態情報データベース４２ｂに格納する。そして、サーバ４０の状態管理部４３ａが、状態情報データベース４２ｂの内容に基づいてビーコン装置５０の状態情報を管理する。
【００６７】
このような構成により、サーバ４０の状態管理部４３ａは、ビーコン装置５０の電池残量を管理できることに加え、購買者６のビーコン装置５０に対する操作の入力回数であるカウント値を取得することにより、購買者６がどの商品７に興味を持っているか等の情報を取得することができる。
【００６８】
なお、本実施の形態では、ビーコン装置５０は、状態情報ｉｂとして電池残量とカウント値を取得しているが、カウント値だけでもよい。
【００６９】
＜３．第３の実施の形態＞
本発明の第３の実施の形態は、第１の実施の形態に係るビーコン装置（図２）から暗号化したビーコン信号を出力し、スマートフォン２を経由して、サーバでこのビーコン信号を復号する構成である。
【００７０】
［ビーコン装置管理システムの構成］
図１１は、本発明の第３の実施の形態に係るビーコン装置管理システム１０Ｂの全体構成図である。
ビーコン装置管理システム１０Ｂの、ビーコン装置管理システム１０（図２）と異なる点は、ビーコン装置６０が暗号化機能を備え、サーバ４０Ｂが復号機能を備えることである。以下、ビーコン装置管理システム１０Ｂについて、このビーコン装置管理システム１０（図２）との相違点を中心に説明する。
【００７１】
ビーコン装置６０は、制御部１１、記憶部１２、ビーコン送信部１３、電源部１４、及び電池残量検出部１５に加えて、暗号化部１８を備える。
【００７２】
暗号化部１８は、制御部１１から供給されるデータ（情報）に一定の規則を適用して暗号化し、暗号化したデータをビーコン送信部１３へ送る。ここでは、ビーコンＩＤｉａと、状態情報ｉｂとしての電池残量のデータとを暗号化して、ビーコン送信部１３へ送る。もしくは、ビーコンＩＤｉａと、状態情報ｉｂを含むビーコン信号全体を暗号化してもよい。
【００７３】
ビーコン送信部１３は、暗号化部１８で暗号化されたデータを含むビーコン信号を生成し、スマートフォン２へ送る。この暗号化されたビーコンＩＤｉａと状態情報ｉｂのデータを含むビーコン信号は、スマートフォン２を経由してサーバ４０Ｂに送信される。
【００７４】
サーバ４０Ｂは、通信部４１、記憶部４２、制御部４３に加えて、復号部４９を備える。
【００７５】
復号部４９は、通信部４１が受信したビーコン信号に含まれる、暗号化されたビーコンＩＤｉａと状態情報ｉｂのデータを復号し、制御部４３に送る。ビーコン信号全体を暗号化した場合は、復号部４９は、通信部４１が受信したビーコン信号を復号し、ビーコンＩＤｉａと状態情報ｉｂを得て、制御部４３に送る。
【００７６】
［ビーコン装置の状態を管理する手順］
次に、ビーコン装置６０の状態を管理する手順について説明する。
図１２は、ビーコン装置管理システム１０Ｂによるビーコン装置６０を管理する手順を示したシーケンス図である。図１２のステップＳ１２，Ｓ１３，Ｓ１５，Ｓ１６，Ｓ１７は、図６のステップＳ１〜Ｓ５に対応している。
【００７７】
始めに、ビーコン装置６０において、暗号化部１８が、ビーコンＩＤ及び状態情報（例えば電池残量）のデータを暗号化して、ビーコン送信部１３に送る（ステップＳ１１）。ビーコン送信部１３は、制御部１１の制御の下、暗号化されたビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂのデータを含むビーコン信号を、スマートフォン２に送信する（ステップＳ１２）。
【００７８】
スマートフォン２は、受信したビーコン信号から暗号化されたビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂのデータを抽出し、その暗号化されたビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂのデータを、ネットワーク３０を介してサーバ４０Ｂへ送信する（ステップＳ１３）。
【００７９】
次に、サーバ４０は、通信部４１によりスマートフォン２から暗号化されたビーコンＩＤｉａ及び状態情報ｉｂのデータを受信する。そして、復号部４９は、通信部４１により受信したデータを復号し、制御部４３に送る（ステップＳ１４）。
【００８０】
そして、サーバ４０の制御部４３は、復号されたビーコンＩＤｉａに対応する情報ｉｃとして、クーポン情報を掲載する商品サイトにアクセスするためのＵＲＬを、通信部４１からスマートフォン２へ送信する（ステップＳ１５）。
【００８１】
スマートフォン２では、情報処理部２１ａが、サーバ４０から送信されたＵＲＬを表示部２６に表示する処理を行う。スマートフォン２を保持する購買者６が、このＵＲＬをクリックすることにより、スマートフォン２は、ネットワークを介してこのＵＲＬにより特定される商品サイトにアクセスする。そして、スマートフォン２は、アクセスした商品サイトよりダウンロードを開始する。そして、ダウンロードした商品のクーポン情報を、表示部２６に表示する（ステップＳ１６）。
【００８２】
一方、サーバ４０において、制御部４３は、復号されたビーコン装置６０の状態情報ｉｂをビーコンＩＤｉａとともに、状態情報データベース４２ｂに格納する。そして、状態管理部４３ａが、状態情報データベース４２ｂの内容に基づいてビーコン装置６０の状態情報を管理する（ステップＳ１７）。
【００８３】
上述した第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態による作用及び効果に加え、以下のような作用及び効果が得られる。
ビーコン装置６０から送信されるビーコン信号に含まれる状態情報ｉｂが暗号化されているとともにスマートフォン２では、その暗号化された状態情報ｉｂを復号する機能を持たない。そのため、スマートフォン２には、状態情報ｉｂを記憶する記憶部や復号部などの追加の部品が必要ない。
また、スマートフォン２では暗号化された状態情報ｉｂが復号されないことから、スマートフォン２を使用する購買者６が状態情報ｉｂを見ることがなく、ユーザに負荷がかからない。また、中継するスマートフォン２が悪意を持って状態情報ｉｂを解析することができない。
【００８４】
＜４．変形例＞
なお、上述した第１〜第３の実施の形態では、サーバ４０，４０Ｂがビーコン装置の状態情報を管理する構成を例示したが、これらのサーバと別に、状態管理部４３ａを有する専用のビーコン装置管理装置を設けてもよい。すなわち、サーバ４０、４０Ｂからビーコン装置管理装置に状態情報ｉｂを送信し、ビーコン装置管理装置でビーコン装置の状態情報を管理する。この場合、サーバ４０、４０Ｂの通信部４１が、受信した状態情報ｉｂを外部に出力する出力部となる。そして、このようにした場合には、サーバ４０、４０Ｂの負荷がビーコン装置管理装置に分散される。
【００８５】
また、上述した第２の実施の形態に示したセンサ１６以外にも様々な種類のセンサを用いることもできる。例えば、感圧センサ、振動センサ、加速度センサ、重量センサ、静電センサ、タクタイルスイッチ等を単独で、又は複数の組み合わせで用いてもよい。
感圧センサは、例えば、圧力が加えられたことを検知して電気信号を出力する。振動センサは、例えば、ダンパーによって支持される導電球の転がりによって振動を検知することができる。加速度センサは、例えば、１軸〜３軸方向の加速度の変化を検知することができる。重量センサは、例えば、圧電素子等を用いて、加重を検知することができる。静電センサは、例えば、電極間の静電容量の変化に基づいて、物体の接近を検知することができる。タクタイルスイッチ（押しボタン）は、操作部を押した時にオンされ、離すとオフされるものであり、購買者６による明示的な動作を検知することができる。
このようなセンサによっても、購買者６が興味を持った物品に対して、何らかの動作を行ったことに伴うビーコン装置１の姿勢や動作の変化を検知することが可能となる。
【００８６】
また、上述した第２の実施の形態において、ビーコン装置５０に対する操作に応じてビーコン信号を送信する構成を例示したが、この例に限られない。例えば、第１の実施の形態と同様に、ビーコン装置５０の状態が所定の状態（例えば、カウント値が閾値以上である）になったときに、ビーコン信号を送信してもよい。この場合、ビーコン信号の送信回数を抑えつつ、サーバ４０側でカウント値の情報を取得することができる。このカウント値に対する閾値は、第１の閾値、第２の閾値のように複数設定してもよい。
【００８７】
また、上述した各実施の形態では、携帯端末の一例としてスマートフォン２を用いた例を示したが、携帯端末としては、フィーチャーフォン、ページャー、携帯音楽プレイヤー、腕時計等の様々なものを想定しうる。また、ビーコン装置の設置位置としては、商品やハンガーだけでなく、壁や展示台の上、レジスター装置の近く、店舗内の天井、床面等も想定しうる。
【００８８】
なお、本発明は上述した実施の形態例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
例えば、上述した実施の形態例は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細且つ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることは可能であり、更にはある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
また、本明細書において、時系列的な処理を記述する処理ステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）をも含むものである。
【符号の説明】
【００８９】
１，１Ａ，１Ｂ，５０，６０…ビーコン装置、  ２…スマートフォン、  １０，１０Ａ，１０Ｂ…ビーコン装置管理システム、  １１…制御部、  １１ａ…状態情報取得部、  １２…記憶部、  １１ａ…状態情報取得部、  １３…ビーコン送信部、  １４…電源部、  １５…電池残量検出部、  １６…センサ、  １７…カウンタ、  １８…暗号化部、  ２１…制御部、  ２１ａ…情報処理部、  ２３…ビーコン受信部、  ２４…サーバ通信部、  ４０，４０Ｂ…サーバ、  ４１…通信部、  ４２…記憶部、  ４２ａ…商品情報データベース、  ４２ｂ…状態情報データベース、  ４３…制御部、  ４３ａ…状態管理部、  ４９…復号部、  ｉａ…ビーコンＩＤ、  ｉｂ…状態情報、  ｉｃ…ビーコンＩＤに対応する情報
【図１】
0006017473.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0006017473.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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