(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置であって、
筐体と、
前記筐体に着脱自在に装着される着脱ユニットと、
前記画像形成部に前記シートを搬送するタイミングを調整するレジストローラー対と、
前記レジストローラー対のうち第１ローラーの軸線回りに回転することによって開閉可能なガイド部材と、
前記ガイド部材が開く方向に前記ガイド部材を付勢する付勢部材と
を備え、
前記ガイド部材は、前記レジストローラー対よりも前記シートの搬送方向の上流において、閉じた状態で前記シートの第１搬送路を形成し、
前記着脱ユニットは、前記筐体に装着された状態で前記ガイド部材の回転を禁止して、前記ガイド部材を前記閉じた状態にし、
前記着脱ユニットが前記筐体から取り外されたことに応じて、前記ガイド部材の回転の禁止が解除され、
前記ガイド部材は、前記開く方向への回転に伴って、前記レジストローラー対のうち第２ローラーの軸受部に当接し、前記第２ローラーを前記第１ローラーから離間させる、画像形成装置。
【請求項２】
前記着脱ユニットが前記筐体に装着された状態で、前記ガイド部材は前記着脱ユニットに当接し、
前記第１ローラーは、ローラー部と、軸部と、前記軸部の両端部を前記筐体に対して回転可能に支持する一対の軸受部とを含み、
前記付勢部材は、バネであり、前記一対の軸受部のうち少なくとも一方の軸受部に差し込まれ、
前記ガイド部材は、
前記第１ローラーの前記軸線上に配置される一対の回転ガイド部を含み、
前記一対の回転ガイド部の一方に形成された開口には、前記一方の軸受部が挿通され、
前記一対の回転ガイド部の他方に形成された開口には、前記一対の軸受部のうち他方の軸受部が挿通され、
前記開口の内径は、前記軸受部の外径より大きい、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部材と伴に前記第１搬送路を形成するガイド部と、
前記ガイド部材の前記閉じた状態において、前記ガイド部から突出し、突出姿勢をとり、前記第１搬送路を搬送される前記シートとの接触に応じて傾倒し、傾倒姿勢をとる突出部材と
をさらに備え、
前記突出部材が前記傾倒姿勢をとったことに応じて、前記シートが前記第１搬送路へ進入したことが検出され、
前記突出部材は、前記ガイド部材の開いた状態において、前記突出姿勢をとる、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、
前記レジストローラー対よりも前記搬送方向の上流に配置されて、前記閉じた状態で前記シートの前記第１搬送路を形成する上流ガイド部と、
前記レジストローラー対よりも前記搬送方向の下流に配置されて、前記閉じた状態で前記シートの第２搬送路を形成する下流ガイド部と
を含む、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記下流ガイド部は、前記ガイド部材の前記開く方向への回転に伴って、前記シートの下流端部に当接し、前記シートを前記搬送方向の上流に押し戻す、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記着脱ユニットは、前記画像形成部の一部を構成する現像ユニットである、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示された画像形成装置では、レジストローラー対よりもシートの搬送方向の下流に、転写部及び定着部が配置される。転写部は、シートにトナー像を転写する。定着部は、トナー像が転写されたシートを加熱及び加圧し、トナー像をシートに定着させる。
【０００３】
レジストローラー対と転写部との間、又は転写部と定着部との間でジャムが発生した場合は、ユーザーは、プロセスカートリッジを取り外すことによって搬送路を開放し、ジャム処理を実行する。ジャムは、画像形成装置の内部でシートが詰まる現象である。ジャム処理は、ジャムを解消するために詰まったシートを取り除く処理である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１３４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された画像形成装置には、次のような課題がある。すなわち、レジストローラー対から、レジストローラー対よりも下流に配置される定着部までにおいては、ジャム処理を実行できるが、レジストローラー対よりも上流においては、ジャム処理機構がないため、ジャム処理が困難である。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、レジストローラー対の上流において容易にジャム処理を行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面によれば、画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部を有する。画像形成装置は、筐体と、着脱ユニットと、レジストローラー対と、ガイド部材と、第１付勢部材とを備える。着脱ユニットは、前記筐体に着脱自在に装着される。レジストローラー対は、前記画像形成部に前記シートを搬送するタイミングを調整する。ガイド部材は、前記レジストローラー対のうち第１ローラーの軸線回りに回転することによって開閉可能である。第１付勢部材は、前記ガイド部材が開く方向に前記ガイド部材を付勢する。前記ガイド部材は、前記レジストローラー対よりも前記シートの搬送方向の上流において、閉じた状態で前記シートの第１搬送路を形成する。前記着脱ユニットは、前記筐体に装着された状態で前記ガイド部材の回転を禁止して、前記ガイド部材を前記閉じた状態にする。前記着脱ユニットが前記筐体から取り外されたことに応じて、前記ガイド部材の回転の禁止が解除される。前記ガイド部材は、前記開く方向への回転に伴って、前記レジストローラー対のうち第２ローラーの軸受部に当接し、前記第２ローラーを前記第１ローラーから離間させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、着脱ユニットが筐体に装着されている場合、ガイド部材の回転が禁止されるため、ガイド部材は閉じている。閉じた状態のガイド部材は、レジストローラー対の上流において第１搬送路を形成する。一方、着脱ユニットが筐体から取り外された場合、ガイド部材の回転の禁止が解除されるため、ガイド部材は、付勢部材の付勢力によって開く。従って、ユーザーは、着脱ユニットを取り外すことによって第１搬送路を容易に開放できる。その結果、ユーザーは、レジストローラー対の上流において容易にジャム処理を行うことができる。加えて、ガイド部材が開かれると、レジストローラー対のニップが開放される。その結果、ジャム処理がさらに容易になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略を説明するための模式的断面図である。
【図２】（ａ）本発明の実施形態に係る画像形成装置のジャム処理機構に含まれるガイド部材の閉じた状態を説明する斜視図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置のガイド部材の開いた状態を説明する斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置のジャム処理機構及びレジストローラー対の分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置のガイド部材の斜視図である。
【図５】（ａ）本発明の実施形態に係る画像形成装置のジャム処理機構に含まれる付勢部材を説明する斜視図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の付勢部材の全体構造を示す斜視図である。
【図６】（ａ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の本体フレーム及び本体フレームＦＴに搭載された各種パーツを示す斜視図である（着脱ユニット装着）。（ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の本体フレーム及び本体フレームＦＴに搭載された各種パーツを示す斜視図である（着脱ユニット非装着）。
【図７】（ａ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す正面図である（着脱ユニット装着）。（ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造の正面を示す拡大図である（着脱ユニット装着）。（ｃ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す正面図である（着脱ユニット非装着）。
【図８】（ａ）本発明の実施形態に係る画像形成装置のガイド部材の閉じた状態を示す斜視図である（着脱ユニット装着）。（ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置のガイド部材の開いた状態を示す斜視図である（着脱ユニット非装着）。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造の正面を示す拡大図である（着脱ユニット非装着）。
【図１０】（ａ）本発明の実施形態に係る画像形成装置のレジストローラー対のニップが形成された状態を示す正面図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置のレジストローラー対のニップが開放された状態を示す正面図である。
【図１１】（ａ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の突出部材の傾倒姿勢を示す正面図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の突出部材の突出姿勢を示す正面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のジャム処理機構に含まれるシート検出機構を示す斜視図である。
【図１３】（ａ）本発明の実施形態に係る画像形成装置のレジストローラー対の近傍を示す模式的断面図である。（ｂ）関連技術に係る画像形成装置のレジストローラー対の近傍を示す模式的断面図である。
【図１４】（ａ）本発明の実施形態に係る画像形成装置のレジストローラー対のニップで停止したシートを示す正面図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置のレジストローラー対のニップで停止したシートの押し戻し動作を説明する正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
［基本原理］
図１、図２、及び図１０を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の基本原理について説明する。図１は、画像形成装置１の概略を示す。画像形成装置１は、シートＴに画像を形成する画像形成部ＧＫを有する。画像形成装置１は、本体フレームＦＴ（筐体）と、着脱ユニットＵＴと、レジストローラー対ＲＲと、ジャム処理機構ＪＭとを備える。着脱ユニットＵＴは、本体フレームＦＴに着脱自在に装着される。レジストローラー対ＲＲは、画像形成部ＧＫにシートＴを搬送するタイミングを調整する。
【００１２】
ジャム処理機構ＪＭは、ガイド部材５１と付勢部材５５（図５（ａ）参照）とを含む。付勢部材５５の詳細は後述する。図２（ａ）は、閉じた状態のガイド部材５１を示す。図２（ａ）では、説明の便宜のため着脱ユニットＵＴを省略しているが、着脱ユニットＵＴが本体フレームＦＴに装着された状態でのガイド部材５１が示される。図２（ｂ）は、開いた状態のガイド部材５１を示す。
【００１３】
ガイド部材５１は、レジストローラー対ＲＲのうちローラー７１（第１ローラー）の軸線７２回りに回転することによって開閉可能である。付勢部材５５は、ガイド部材５１が開く方向（図２（ｂ）において矢印Ａ１が示す方向）にガイド部材５１を付勢する。
【００１４】
ガイド部材５１は、レジストローラー対ＲＲよりもシートＴの搬送方向（図１において矢印Ａ０が示す方向）の上流において、閉じた状態でシートＴの搬送路Ｌｕ（第１搬送路）を形成する。着脱ユニットＵＴは、本体フレームＦＴに装着された状態でガイド部材５１の回転を禁止して、ガイド部材５１を閉じた状態にする。
【００１５】
図１０（ａ）は、レジストローラー対ＲＲのニップが形成された状態を示す。図１０（ａ）では、説明の便宜のため着脱ユニットＵＴを省略しているが、着脱ユニットＵＴが本体フレームＦＴに装着された状態でのガイド部材５１が示される。図１０（ｂ）は、レジストローラー対ＲＲのニップが開放された状態を示す。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、図５（ａ）に示すＸ−Ｘ線に沿ってジャム処理機構ＪＭ及びレジストローラー対ＲＲを切断して見たときの正面図である。なお、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）では付勢部材５５を省略している。
【００１６】
ガイド部材５１は、上流ガイド部５１ａの開く方向（図１０（ｂ）において矢印Ａ１が示す方向）への回転に伴って、レジストローラー対ＲＲのうちローラー７３の軸受部７３ｂに当接し、ローラー７３をローラー７１から離間させる（図１０（ｂ）において矢印Ａ２参照）。その結果、搬送路Ｌｕが開放されると伴に、レジストローラー対ＲＲのニップが開放される。
【００１７】
以上、本実施形態によれば、着脱ユニットＵＴが本体フレームＦＴから取り外されたことに応じて、ガイド部材５１の回転の禁止が解除される。従って、ガイド部材５１は付勢部材５５の付勢力によって自動的に開き、レジストローラー対ＲＲよりも上流の搬送路Ｌｕが開放される。その結果、ユーザーは、レジストローラー対ＲＲの上流において容易にジャム処理を行うことができる。加えて、ガイド部材５１が開かれると、レジストローラー対ＲＲのニップが自動的に開放される。その結果、ジャム処理がさらに容易になる。
【００１８】
［画像形成装置１の全体構成］
図１を参照して、画像形成装置１の全体構成を説明する。画像形成装置１は、例えば、複写機、プリンター、又は複合機である。複合機は、例えば、複写機、プリンター、及びファクシミリのうち少なくとも２つの機器を備える。以下、画像形成装置１がプリンターである例を説明する。
【００１９】
画像形成装置１は、本体フレームＦＴ、画像形成部ＧＫ、及び給排紙部ＫＨを備える。画像形成部ＧＫは、感光体ドラム３、帯電部５、現像部７、転写部９、クリーニング部１１、露光部１３、トナーカートリッジ１５、及び定着部１６を含む。画像形成部ＧＫの一部は着脱ユニットＵＴに搭載される。換言すると、着脱ユニットＵＴは、画像形成部ＧＫの一部を構成する現像ユニットである。具体的には、感光体ドラム３、帯電部５、現像部７、クリーニング部１１、及びトナーカートリッジ１５は、着脱ユニットＵＴに搭載される。なお、着脱ユニットＵＴに搭載する要素は、これらに限定されず、任意に決定でき、また、これらの要素に対して増減してもよい。一方、転写部９、露光部１３、及び定着部１６は、本体フレームＦＴに搭載される。
【００２０】
帯電部５は感光体ドラム３の表面を帯電する。露光部１３は、画像データに基づく光を感光体ドラム３の表面に照射する。その結果、感光体ドラム３の表面には画像データに対応した静電潜像が形成される。現像部７は、静電潜像にトナーを付着させて、感光体ドラム３の表面にトナー像を形成する。トナーカートリッジ１５は、トナーを収容し、現像部７にトナーを供給する。
【００２１】
転写部９は、トナー像をシートＴに転写させる。トナー像が転写されたシートＴは定着部１６に向けて搬送される。定着部１６は、シートＴを加熱及び加圧して、シートＴにトナー像を定着させる。クリーニング部１１は、感光体ドラム３の表面に残留しているトナーを除去する。
【００２２】
給排紙部ＫＨは、給紙カセット１７、手差しトレイ１９、排出部２１、排出トレイ２３、レジストローラー対ＲＲ、ジャム処理機構ＪＭ、搬送路Ｌ、及び搬送路Ｌｂを含む。搬送路Ｌは、搬送路Ｌｕ、搬送路Ｌｄ（第２搬送路）、及び搬送路Ｌ１〜搬送路Ｌ５を含む。シートＴは、給紙カセット１７から搬送路Ｌ１に送り出され、又は、手差しトレイ１９から搬送路Ｌ２に送り出される。シートＴは、搬送路Ｌ１又は搬送路Ｌ２から、搬送路Ｌｕを経由して、レジストローラー対ＲＲに搬送される。
【００２３】
レジストローラー対ＲＲは、タイミング調整だけでなく、シートＴの斜行を矯正する。具体的には、斜行した状態で搬送されたシートＴの下流端（後端）は、回転が停止したレジストローラー対ＲＲに突き当たる。この際、シートＴに撓みが生じ、その後、レジストローラー対ＲＲが回転することで、シートＴの斜行が矯正される。
【００２４】
シートＴは、レジストローラー対ＲＲ、搬送路Ｌｄ、及び搬送路Ｌ３を経由して、転写部９に搬送される。転写部９によりトナー像が転写されたシートＴは、搬送路Ｌ４を経由して、定着部１６に搬送される。定着部１６によりトナー像が定着されたシートＴは、搬送路Ｌ５を経由して、排出部２１に送り出される。排出部２１はシートＴを排出トレイ２３に排出する。両面印刷を実行する場合は、搬送路Ｌ５に送り出されたシートＴは、搬送路Ｌｂを経由して、搬送路Ｌｕに戻される。なお、シートＴは、例えば、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートである。
【００２５】
ここで、三次元直交座標系について説明する。Ｚ軸は鉛直線に沿っている。Ｚ軸の正方向が上方向であり、Ｚ軸の負方向が下方向である。Ｙ軸は、水平線及び軸線７２に沿っている。Ｙ軸の正方向が前方向であり、Ｙ軸の負方向が後方向である。Ｘ軸は、Ｙ軸及びＺ軸に直交し、水平線に沿っている。
【００２６】
［ジャム処理機構ＪＭ及びレジストローラー対ＲＲの構成］
図２〜図４を参照して、ジャム処理機構ＪＭ及びレジストローラー対ＲＲの構成を詳細に説明する。図３は、ジャム処理機構ＪＭ及びレジストローラー対ＲＲを示す。図４は、ガイド部材５１を示す。ローラーユニットＲＵは、ジャム処理機構ＪＭ及びレジストローラー対ＲＲを含み、本体フレームＦＴに搭載される。
【００２７】
まず、レジストローラー対ＲＲの構成について説明する。レジストローラー対ＲＲは、ローラー７１、及びローラー７３（第２ローラー）を含む。ローラー７１はローラー７３の上部に配置される。
【００２８】
ローラー７１は、駆動源（図示せず）から駆動力を伝達されて回転する駆動ローラーである。ローラー７１は、軸部７１ａ、一対の軸受部７１ｂ、及びローラー部７１ｃを含む。ローラー部７１ｃは、円筒状であり、軸部７１ａに固定される。一対の軸受部７１ｂは、軸部７１ａの両端部を本体フレームＦＴに対して回転可能に支持する。具体的には、軸部７１ａの一方端部は、一対の軸受部７１ｂの一方に回転可能に支持される。軸部７１ａの他方端部は、一対の軸受部７１ｂの他方に回転可能に支持される。従って、ローラー部７１ｃは、軸線７２の回りに軸部７１ａと伴に回転する。軸受部７１ｂは、フレーム１０１に固定される。フレーム１０１はローラーユニットＲＵに設けられる。軸受部７１ｂは円筒状である。
【００２９】
ローラー７３は、ローラー７１の回転に従動して回転する従動ローラーである。ローラー７３は、軸部７３ａ、一対の軸受部７３ｂ、及び一対のローラー部７３ｃを含む。ローラー部７３ｃの各々は、円筒状であり、軸部７３ａに固定される。一対の軸受部７３ｂは、軸部７３ａの両端部を本体フレームＦＴに対して回転可能に支持する。具体的には、軸部７３ａの一方端部は、一対の軸受部７３ｂの一方に回転可能に支持される。軸部７３ａの他方端部は、一対の軸受部７３ｂの他方に回転可能に支持される。従って、ローラー部７３ｃは、軸部７３ａと伴に回転可能である。
【００３０】
次に、ジャム処理機構ＪＭの構成について説明する。ガイド部材５１は、上流ガイド部５１ａ、下流ガイド部５１ｂ、カバー部５１ｃ、一対の回転ガイド部５１ｄ、及びカバー部５１ｆを含む。
【００３１】
カバー部５１ｃは、半円筒状であり、軸線７２に沿って延びる。カバー部５１ｃは、ローラー部７１ｃの上部を覆う。上流ガイド部５１ａ及び下流ガイド部５１ｂの各々は、板状であり、軸線７２に沿って延びる。上流ガイド部５１ａは、カバー部５１ｃの一方端部に連続して形成される。上流ガイド部５１ａの中央部には、開口５１ｅが形成される。上流ガイド部５１ａには、開口５１ｅの略半分を覆うように、カバー部５１ｆが形成される。下流ガイド部５１ｂは、カバー部５１ｃの他方端部に連続して形成される。一対の回転ガイド部５１ｄは、カバー部５１ｃの両側端部を挟むように配置される。回転ガイド部５１ｄには、円筒状の開口５１ｇが形成される。
【００３２】
一対の回転ガイド部５１ｄの一方に形成された開口５１ｇには、一方の軸受部７１ｂが挿通される。一対の回転ガイド部５１ｄの他方に形成された開口５１ｇには、他方の軸受部７１ｂが挿通される。従って、一対の回転ガイド部５１ｄは、ローラー７１の軸線７２上に配置される。開口５１ｇの内径は、軸受部７１ｂの外径より大きいため、ガイド部材５１は、軸線７２の回りに（軸受部７１ｂの回りに）回転可能である。
【００３３】
［付勢部材５５の詳細］
図５を参照して、ジャム処理機構ＪＭの付勢部材５５の詳細を説明する。図５（ａ）は、付勢部材５５を示す。図５（ｂ）は、付勢部材５５の全体構造を示す。
【００３４】
付勢部材５５は、本実施形態では、バネ（例えば、捻じりコイルバネ）である。付勢部材５５は、一対の軸受部７１ｂのうち一方の軸受部７１ｂに差し込まれる。図５（ｂ）に示すように、付勢部材５５の一方端部５５ａは、屈曲し、上流ガイド部５１ａの裏面に当接する。付勢部材５５の他方端部５５ｂは、ローラーユニットＲＵに形成された壁部１０９に当接する。付勢部材５５は、ガイド部材５１が開く方向（矢印Ａ１が示す方向）に、ガイド部材５１を付勢する。
【００３５】
［着脱ユニットＵＴを装着した状態でのガイド部材５１］
図６（ａ）、図７（ａ）、図７（ｂ）、及び図８（ａ）を参照して、着脱ユニットＵＴを本体フレームＦＴに装着した状態でのガイド部材５１について説明する。図６（ａ）は、画像形成装置１の本体フレームＦＴ及び本体フレームＦＴに搭載された各種パーツを示す。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、画像形成装置１の内部構造を示す。図７（ａ）では、本体フレームＦＴの正面のフレーム１０６が取り外された状態を示す。図７（ｂ）では、図７（ａ）の領域Ｂ１を拡大している。図８（ａ）は、ガイド部材５１の閉じた状態を示す。図８（ａ）では、説明の便宜のため着脱ユニットＵＴを省略しているが、着脱ユニットＵＴが本体フレームＦＴに装着された状態でのガイド部材５１が示される。
【００３６】
画像形成装置１は本体フレームＦＴを含む。本体フレームＦＴはハウジングＣＳ（図１参照）の内部に固定される。着脱ユニットＵＴは本体フレームＦＴに装着される。本体フレームＦＴにはローラーユニットＲＵが搭載される。
【００３７】
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、着脱ユニットＵＴが本体フレームＦＴに装着された状態で、ガイド部材５１は着脱ユニットＵＴに当接する。具体的には、着脱ユニットＵＴが本体フレームＦＴに装着された場合、ガイド部材５１の上流ガイド部５１ａの先端部が、着脱ユニットＵＴの底部１０７に当接する。従って、上流ガイド部５１ａは閉じている。その結果、上流ガイド部５１ａとガイド部１０３とによって、レジストローラー対ＲＲよりもシートＴの搬送方向（矢印Ａ０が示す方向）の上流に搬送路Ｌｕが形成される。なお、ガイド部１０３は、ローラーユニットＲＵに形成される。ガイド部１０３は搬送路Ｌｕを形成する下ガイドであり、上流ガイド部５１ａは搬送路Ｌｕを形成する上ガイドである。
【００３８】
［着脱ユニットＵＴを取り外した状態でのガイド部材５１］
図６（ｂ）、図７（ｃ）、図８（ｂ）、及び図９を参照して、着脱ユニットＵＴを本体フレームＦＴから取り外した状態でのガイド部材５１について説明する。図６（ｂ）は、本体フレームＦＴ及び本体フレームＦＴに搭載された各種パーツを示す。図７（ｃ）及び図９は、画像形成装置１の内部構造を示す。図７（ｃ）では、本体フレームＦＴの正面のフレーム１０６が取り外された状態を示す。図９では、図７（ｃ）の領域Ｂ２を拡大している。図８（ｂ）は、ガイド部材５１の開いた状態を示す。
【００３９】
着脱ユニットＵＴは本体フレームＦＴから取り外されることが可能である。着脱ユニットＵＴが本体フレームＦＴから取り外された場合、着脱ユニットＵＴの底部１０７は上流ガイド部５１ａの先端部から離れる。従って、上流ガイド部５１ａは、付勢部材５５の付勢力によって回転し開く。その結果、レジストローラー対ＲＲよりも上流の搬送路Ｌｕが開放される。
【００４０】
ユーザーは、レジストローラー対ＲＲ又はその近傍でジャムが発生した場合、着脱ユニットＵＴを本体フレームＦＴから取り外すことによって搬送路Ｌｕを開放し、容易にジャム処理を実行できる。上流ガイド部５１ａは付勢力によって自動的に開くため、ユーザーは上流ガイド部５１ａを把持して手動で開くことを要求されず、簡便にジャム処理を実行できる。なお、上流ガイド部５１ａとガイド部１０３とのなす角度が規定角度を超えないように、上流ガイド部５１ａの回転が規制される。上流ガイド部５１ａの破損を防止するためである。例えば、規定角度は、４５度以下の角度である。
【００４１】
［レジストローラー対ＲＲのニップの開放］
図１０を参照して、レジストローラー対ＲＲのニップの開放について詳細に説明する。画像形成装置１は、一対の付勢部材５７をさらに備える。付勢部材５７は、本実施形態では、バネである。また、一対の軸受部７３ｂの各々の周面の底部には、突起部７３ｄが形成される。付勢部材５７の一方端は突起部７３ｄに差し込まれ、他方端はローラーユニットＲＵに形成された平面部１０８に固定される。なお、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）では、正面側の軸受部７３ｂ及び付勢部材５７を２点鎖線で示し、背面側の軸受部７３ｂ及び付勢部材５７を省略している。
【００４２】
一対の回転ガイド部５１ｄの各々の周縁部は、正面視において、直線状の非当接部７５ａと曲線状の当接部７５ｂとを有する。非当接部７５ａは当接部７５ｂに連続して形成される。ガイド部材５１の回転中心から当接部７５ｂまでの距離Ｄ２は、回転中心から非当接部７５ａまでの距離Ｄ１より長い。
【００４３】
図１０（ａ）に示すように、非当接部７５ａは、着脱ユニットＵＴが装着されてガイド部材５１の閉じた状態で、ローラー７３（ローラー７３の軸受部７３ｂ）に対向し、ローラー７３から離れている。付勢部材５７は、ローラー７３をローラー７１に向かって付勢する。その結果、ローラー部７１ｃとローラー部７３ｃとが接触し、ニップが形成される。
【００４４】
図１０（ａ）に示すように、距離Ｄ２は距離Ｄ１より長いため、当接部７５ｂは、着脱ユニットＵＴが取り外されて上流ガイド部５１ａの開く方向への回転に伴って、ローラー７３の軸受部７３ｂに当接し、ローラー７３を押し下げる（図１０（ｂ）において矢印Ａ２参照）。従って、ローラー部７３ｃは、ローラー部７１ｃから離れ、ニップが開放される。その結果、ユーザーにとってジャム処理が容易になる。
【００４５】
［突出部材５３によるシートＴの持ち上げ］
主に図１１及び図１２を参照して、突出部材５３によるシートＴの持ち上げについて説明する。図１１（ａ）は、突出部材５３の傾倒姿勢を示す。図１１（ａ）は、図８（ａ）に示すＸＩＡ−ＸＩＡ線に沿った断面を示す。ただし、図１１（ａ）では、シートＴが搬送路Ｌｕに存在するため、突出部材５３は傾倒している。図１１（ｂ）は、突出部材５３の突出姿勢を示す。図１１（ｂ）は、図８（ｂ）に示すＸＩＢ−ＸＩＢ線に沿った断面を示す。ただし、図１１（ｂ）では、シートＴが搬送路Ｌｕに存在する。図１２は、シート検出機構５２を示す。
【００４６】
まず、シート検出機構５２の概略を説明する。ジャム処理機構ＪＭはシート検出機構５２を含む。シート検出機構５２は、ガイド部１０３の下部に配置され、突出部材５３を含む。突出部材５３は、ガイド部材５１の閉じた状態において、ガイド部１０３から突出し、突出姿勢をとる（図２（ａ）及び図３参照）。ただし、突出部材５３は、搬送路Ｌｕを搬送されるシートＴとの接触に応じて傾倒し、傾倒姿勢をとる（図１１（ａ）参照）。シート検出機構５２は、突出部材５３が傾倒姿勢をとったことを検出することによって、搬送路ＬｕにシートＴが進入したことを検出する。なお、ガイド部１０３は、閉じた状態のガイド部材５１と伴に搬送路Ｌｕを形成する。
【００４７】
一方、突出部材５３は、ガイド部材５１の開いた状態において、ガイド部１０３から突出して突出姿勢をとる（図１１（ｂ）参照）。従って、ガイド部材５１の閉じた状態でシートＴが搬送路Ｌｕに留まっている場合、ガイド部材５１が開かれると、突出部材５３がガイド部１０３から突出して、シートＴを持ち上げる。その結果、ユーザーにとってジャム処理が容易になる。
【００４８】
次に、シート検出機構５２の詳細を説明する。図１２に示すように、シート検出機構５２は、突出部材５３に加えて、付勢部材５４、軸部５６、一対の軸受部５８、及びフォトインターラプター５９をさらに含む。突出部材５３は突出部５３ａ及び被検出部５３ｂを含む。付勢部材５４は、本実施形態では、バネ（例えば、捻じりコイルバネ）である。フォトインターラプター５９は、発光素子５９ａ及び受光素子５９ｂを含む。
【００４９】
突出部材５３は、軸部５６に固着される。軸部５６はローラー７１の軸部７１ａ（軸線７２）と平行である。軸部５６は、一対の軸受部５８に回転可能に支持される。従って、突出部材５３は、軸部５６と伴に回転する。突出部材５３は、第１回転方向（図１１（ｂ）及び図１２の矢印Ａ３が示す方向）に回転してガイド部１０３から突出し、突出姿勢をとる。一方、突出部材５３は、第１回転方向と逆の第２回転方向（図１２の矢印Ａ４が示す方向）に回転して傾倒し、傾倒姿勢をとる。
【００５０】
付勢部材５４は、軸部５６に差し込まれ、突出部材５３と一方の軸受部５８との間に配置される。付勢部材５４の一方端部５４ａは、屈曲し、突出部５３ａの裏面に当接する。付勢部材５４の他方端部５４ｂは、ローラーユニットＲＵに形成された壁部１１１に当接する。付勢部材５４は、第１回転方向（矢印Ａ３が示す方向）に突出部材５３を付勢する。
【００５１】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、シートＴが搬送路Ｌｕに存在しない場合は、突出部材５３の突出部５３ａは、ガイド部材５１の開閉に依存することなく、付勢部材５４の付勢力によって、ガイド部１０３に形成された開口１０５から突出し、搬送路Ｌｕを貫通して、突出姿勢をとる。また、図２（ａ）に示すように、シートＴが搬送路Ｌｕに存在しない場合において、ガイド部材５１の閉じた状態では、突出部５３ａは、搬送路Ｌｕを貫通して、突出姿勢をとり、ガイド部材５１の開口５１ｅから突出する。突出部５３ａの一部は、ガイド部材５１のカバー部５１ｆによって覆われる。
【００５２】
図１１（ａ）に示すように、ガイド部材５１の閉じた状態では、シートＴの上下の移動がガイド部材５１によって規制されるため、搬送路ＬｕにシートＴが搬送されてくると、突出姿勢をとっている突出部５３ａは、シートＴによって搬送方向（矢印Ａ０が示す方向）に向かって傾倒させられ、傾倒姿勢をとる。
【００５３】
一方、図１１（ｂ）に示すように、ジャムが発生し、搬送路ＬｕにシートＴが留まっている場合に、ジャム処理のためにガイド部材５１が開かれると、シートＴの規制が解除される。従って、突出部５３ａが突出して、突出姿勢をとる。その結果、シートＴが持ち上げられる。なお、ガイド部材５１が開いて搬送路Ｌｕが開放されることに伴い、シートＴが持ち上げられるだけでなく、レジストローラー対ＲＲのニップも開放される。
【００５４】
図１２に戻って、フォトインターラプター５９について説明する。フォトインターラプター５９はシートＴが搬送路Ｌｕに進入したことを検出する。具体的には次の通りである。搬送路ＬｕにシートＴが存在しない場合、突出部５３ａは突出姿勢をとっている。図１２は、突出姿勢をとった突出部５３ａを示す。突出部５３ａが突出姿勢をとっている場合、被検出部５３ｂは、発光素子５９ａから受光素子５９ｂに向かう光を遮断しない。その結果、受光素子５９ｂは、シートＴが搬送路Ｌｕに存在しないことを検出する。
【００５５】
一方、ガイド部材５１が閉じた状態で、シートＴが突出部５３ａに接触して、突出部５３ａが傾倒姿勢をとると、被検出部５３ｂが発光素子５９ａと受光素子５９ｂとの間に移動し、発光素子５９ａからの光を遮断する。その結果、受光素子５９ｂは、シートＴが搬送路Ｌｕに進入したことを検出する。つまり、突出部材５３が傾倒姿勢をとったことに応じて、シートＴが搬送路Ｌｕへ進入したことが検出される。従って、突出部材５３は、シートＴを検出するためのアクチュエーターであると伴に、シートＴを持ち上げるためのアクチュエーターでもある。
【００５６】
［ガイド部材５１の下流ガイド部５１ｂ］
図１３を参照して、下流ガイド部５１ｂについて説明する。図１３（ａ）は、レジストローラー対ＲＲの近傍を示す。ガイド部材５１の下流ガイド部５１ｂは、ガイド部材５１の閉じた状態で、レジストローラー対ＲＲよりもシートＴの搬送方向の下流に配置されて、シートＴの搬送路Ｌｄを形成する。一方、上流ガイド部５１ａは、レジストローラー対ＲＲよりもシートＴの搬送方向の上流に配置されて、ガイド部材５１の閉じた状態でシートＴの搬送路Ｌｕを形成する。
【００５７】
下流ガイド部５１ｂを関連技術と比較して説明する。図１３（ｂ）は、関連技術に係る画像形成装置Ａのレジストローラー対２０１の近傍を示す。画像形成装置Ａは着脱ユニット２００、レジストローラー対２０１、及び転写部２０９を含む。着脱ユニット２００は、画像形成ユニットであり、感光体ドラム２０３、帯電部２０５、現像部２０７、クリーニング部２１１、トナーカートリッジ２１５、及び転写前ガイド２１７を含む。
【００５８】
レジストローラー対２０１からシートの下流端部（後端部）が抜けた瞬間に、シートの下流端部が転写前ガイド２１７に接触する。転写前ガイド２１７は着脱ユニット２００に取り付けられているため、接触時の衝撃は、着脱ユニット２００に搭載された感光体ドラム２０３及び現像部２０７等に伝わる。その結果、シートに転写されるトナー像に筋が発生することもある。
【００５９】
関連技術に対して、本実施形態では、レジストローラー対ＲＲから抜けたシートＴの下流端部（後端部）は、下流ガイド部５１ｂに接触する。下流ガイド部５１ｂはローラーユニットＲＵに設けられているため、接触時の衝撃が画像形成部ＧＫの一部を搭載する着脱ユニットＵＴに伝わることが抑制される。つまり、下流ガイド部５１ｂによって接触時の衝撃が吸収される。その結果、シートＴに転写されるトナー像に筋が発生することを抑制できる。
【００６０】
［下流ガイド部５１ｂによるジャム処理］
図１４を参照して、下流ガイド部５１ｂによるジャム処理について説明する。図１４（ａ）は、レジストローラー対ＲＲのニップで停止したシートＴを示す図であり、図８（ａ）に示すＸＩＡ−ＸＩＡ線に沿った断面を示す。図１４（ｂ）は、レジストローラー対のニップで停止したシートＴの押し戻し動作を示す図であり、図８（ｂ）に示すＸＩＢ−ＸＩＢ線に沿った断面を示す。
【００６１】
図１４（ａ）に示すように、シートＴの下流端部がレジストローラー対ＲＲを抜けた後、シートＴが留まっている。そして、図１４（ｂ）に示すように、下流ガイド部５１ｂは、ガイド部材５１の開く方向（矢印Ａ１が示す方向）への回転に伴って、シートＴの下流端部に当接し、シートＴを上流に押し戻す。その結果、ユーザーにとってジャム処理が容易になる。なお、ガイド部材５１が開いて搬送路Ｌｕが開放されることに伴い、シートＴが上流に押し戻されるだけでなく、シートＴが持ち上げられ（図１１（ｂ）参照）、さらに、レジストローラー対ＲＲのニップも開放される（図１０（ｂ）参照）。
【００６２】
以上、図１〜図９を参照して説明したように、本実施形態によれば、着脱ユニットＵＴが本体フレームＦＴに装着されている場合、ガイド部材５１の回転が禁止されるため、ガイド部材５１は閉じている。閉じた状態のガイド部材５１は、レジストローラー対ＲＲの上流において搬送路Ｌｕを形成する。一方、着脱ユニットＵＴが本体フレームＦＴから取り外された場合、ガイド部材５１の回転の禁止が解除されるため、ガイド部材５１は、付勢部材５５の付勢力によって開く。従って、ユーザーは、着脱ユニットＵＴを取り外すことによって搬送路Ｌｕを容易に開放できる。その結果、ユーザーは、レジストローラー対ＲＲの上流において容易にジャム処理を行うことができる。
【００６３】
また、図１０を参照して説明したように、本実施形態によれば、ジャムが発生した場合に、ユーザーが、着脱ユニットＵＴを取り外し、ガイド部材５１を開くことによって、回転ガイド部５１ｄはレジストローラー対ＲＲのニップを開放する。その結果、ジャム処理が容易になる。
【００６４】
さらに、図１１及び図１２を参照して説明したように、本実施形態によれば、ジャムが発生した場合に、ユーザーが、着脱ユニットＵＴを取り外し、ガイド部材５１を開くことによって、突出部材５３がシートＴを持ち上げる。その結果、ジャム処理が容易になる。
【００６５】
さらに、図１３を参照して説明したように、本実施形態によれば、レジストローラー対ＲＲから抜け出たシートＴの下流端部は、下流ガイド部５１ｂに接触するため、接触時の衝撃は下流ガイド部５１ｂに吸収される。従って、接触時の衝撃が着脱ユニットＵＴに搭載された画像形成部ＧＫに伝わることが抑制される。その結果、シートＴに転写されるトナー像に筋が発生することを抑制できる。
【００６６】
さらに、図１４を参照して説明したように、本実施形態によれば、シートＴがレジストローラー対ＲＲから少し抜け出て停止した場合に、ユーザーが、着脱ユニットＵＴを取外し、ガイド部材５１を開くことによって、下流ガイド部５１ｂがシートＴを上流に押し戻す。従って、ジャム処理が容易になる。
【００６７】
さらに、図１〜図１４を参照して説明したように、本実施形態によれば、着脱ユニットＵＴを取り外すという１工程によって、ガイド部材５１による搬送路Ｌｕの開放と、回転ガイド部５１ｄによるレジストローラー対ＲＲのニップの開放と、突出部材５３によるシートＴの持ち上げと、下流ガイド部５１ｂによるシートＴの押し戻しとが同時に行われる。その結果、これらの動作の相乗効果によって、ユーザーは、より容易にジャム処理を実行できる。
【００６８】
以上、図１〜図１４を参照して本発明の実施形態を説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。例えば、図３を参照して説明した実施形態では、１個の付勢部材５５を設けた。ただし、一対の付勢部材５５を設けることもできる。この場合、一方の付勢部材５５は一方の軸受部７１ｂに差し込まれ、他方の付勢部材５５は他方の軸受部７１ｂに差し込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、ユーザーによるジャム処理が実行される画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１    画像形成装置
５１    ガイド部材
５１ａ    上流ガイド部
５１ｂ    下流ガイド部
５１ｃ    カバー部
５１ｄ    回転ガイド部
５１ｅ    開口
５１ｆ    カバー部
５１ｇ    開口
５２    シート検出機構
５３    突出部材
５４    付勢部材
５５    付勢部材
５７    付勢部材
７１    ローラー
７１ａ    軸部
７１ｂ    軸受部
７１ｃ    ローラー部
７２    軸線
７３    ローラー
７３ａ    軸部
７３ｂ    軸受部
７３ｃ    ローラー部
７３ｄ    突起部
７５ａ    非当接部
７５ｂ    当接部
１０３    ガイド部
ＵＴ    着脱ユニット
ＣＳ    筐体
ＧＫ    画像形成部
ＫＨ    給排紙部
ＪＭ    ジャム処理機構
【００７１】
ＲＲ    レジストローラー対
ＦＴ    本体フレーム
ＲＵ    ローラーユニット
Ｌｕ    搬送路
Ｌｄ    搬送路
Ｄ１    距離
Ｄ２    距離
Ｔ    シート
【図１】
0006027555.tif 000002
【図２】
0006027555.tif 000003
【図３】
0006027555.tif 000004
【図４】
0006027555.tif 000005
【図５】
0006027555.tif 000006
【図６】
0006027555.tif 000007
【図７】
0006027555.tif 000008
【図８】
0006027555.tif 000009
【図９】
0006027555.tif 000010
【図１０】
0006027555.tif 000011
【図１１】
0006027555.tif 000012
【図１２】
0006027555.tif 000013
【図１３】
0006027555.tif 000014
【図１４】
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