(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクチュエータ（１８）を有する噴射器組立体（１０）用の電気コネクタ（３２）であって、
第１および第２の導電要素（３４、３６）と、
前記アクチュエータ（１８）の第１の接続手段を受容する手段と、
前記第１および第２の導電要素を収容し、前記アクチュエータ（１８）が電源に電気的に接続できるように前記電源への第２の接続手段を受容する第１の開口（４４）を画定する非導電性のオーバーモールド（３８）と
を備え、
前記第１の接続手段が、前記噴射器組立体（１０）の一部を形成する第１および第２の接続ピン（２０、２２）を含み、
前記第１および第２の導電要素（３４、３６）のそれぞれが、使用時に前記第１および第２の接続ピン（２０、２２）のそれぞれ１つに接続する接続部（４６、４８）を端部に有し、
前記第１および第２の接続部が、それぞれが前記第１および第２の接続ピン（２０、２２）のそれぞれ１つを受容するリング（４６、４８）の形態をとり、
前記第１および第２の接続部であるリング（４６、４８）が互いに同心である、
電気コネクタ（３２）。
【請求項２】
前記非導電性のオーバーモールド（３８）が、前記第１および第２の導電要素の端部（４６、４８）を越えて延び、前記第１の接続手段を受容する追加の開口を画定する、請求項１に記載の電気コネクタ（３２）。
【請求項３】
前記第１の開口（４４）が、前記電源用の標準的な電気コネクタの第１および第２の端子の形態をとる前記第２の接続手段を受容するように配置される、請求項１または２に記載の電気コネクタ（３２）。
【請求項４】
前記非導電性のオーバーモールド（３８）が、前記噴射器組立体（１０）内での前記電気コネクタ（３２）と前記アクチュエータ（１８）との位置合わせを可能にする一対の手段（５６、５８）のうちの一方の手段（５６）とともに提供される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気コネクタ（３２）。
【請求項５】
前記導電要素（３４、３６）のそれぞれの端面が、前記アクチュエータ（１８）の接触面（６０、６２）に当接するように構成される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気コネクタ（３２）。
【請求項６】
前記導電要素（３４、３６）のうちの少なくとも１つが、前記導電要素（３４、３６）の軸方向の圧縮が可能になるように形成される弾性的に圧縮可能な部分（６４）を有する、請求項５に記載の電気コネクタ（３２）。
【請求項７】
前記導電要素（３４、３６）の前記弾性的に圧縮可能な部分（６４）を覆う前記非導電性のオーバーモールド（３８）の部分が、可撓性を高めるために残りの前記非導電性のオーバーモールド（３８）の部分に対して薄く形成されている、請求項６に記載の電気コネクタ（３２）。
【請求項８】
前記導電要素（３４、３６）のそれぞれが、電気的な絶縁材料の層で個別に覆われる、請求項６または７に記載の電気コネクタ（３２）。
【請求項９】
中間電気コネクタ（７２）をさらに備え、
前記中間電気コネクタ（７２）は、使用時に前記アクチュエータ（１８）に直接的に接続し、
前記第１および第２の導電要素（３４、３６）は、前記中間電気コネクタ（７２）に接続するように配置される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気コネクタ（３２）。
【請求項１０】
前記第１および第２の導電要素（３４、３６）のそれぞれが、上部（５２）および下部（５４）を有して形成され、前記上部（５２）は前記下部（５４）から実質的に垂直に離れる方向に延びる、請求項１〜９のいずれか１項に記載の電気コネクタ（３２）。
【請求項１１】
噴射器組立体（１０）と、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電気コネクタ（３２）とを備え、
前記噴射器組立体（１０）を受容する噴射器孔（１６）を画定する燃料噴射器（１２）。
【請求項１２】
前記非導電性のオーバーモールド（３８）が、前記噴射器孔（１６）内で前記電気コネクタ（３２）を保持するために前記噴射器孔（１６）内でプレスフィットになるように配置されるブッシュ（４０）とともに提供される、請求項１１に記載の燃料噴射器（１２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、噴射器用の電気コネクタに関する。詳細には、限定するものではないが、本発明は、燃料噴射器内のアクチュエータ組立体に電力を供給する電気コネクタに関し、また内燃エンジンで用いられる燃料噴射器のソレノイドアクチュエータ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の燃料噴射器は、噴射器の作動中の弁の開閉の手段としてソレノイドを備えることが普通である。ソレノイドが作動するためには、電力を供給しなければならない。これは、ソレノイドが噴射器内の奥深くに配置されることがあるために、難しいことである。また、電気配線を収めなくてはならない空間に関していえば、噴射器の頂部には一般に、エンジン環境の周辺構成部品によって課される少なからぬ高さ制限がある。電気配線が克服しなければならないさらなる困難は、たえず電気接続を維持するために、エンジンが作動しているときに受ける様々な力と振動に電気配線が耐えられる必要があることである。
【０００３】
これらの困難に対する現在の解決策は、噴射器孔の中に延びてソレノイドに接続する一対の細長い金属の導電要素またはブレードを提供することである。エンジンが作動しているときに本質的に伴う振動および他の力を受けるときにも接続を確実に安定して維持するために、ブレードがソレノイドの接続点と接触する端部には溶接が施される。噴射器からブレードを電気的に絶縁するためにブレードを収容するプラスチックオーバーモールドが設けられる。噴射器の頂部では、ブレードおよびプラスチックオーバーモールドが噴射器孔の上端から突出し、ブレードの上端部は露出された状態になっている。ここで、電力を供給するためのコネクタがブレードに接続される。上記の高さ制限を考慮して、この接続はブレードに対して垂直になるように配置される。
【０００４】
この解決策における主な問題は、接続しなければならないブレードの専用性のため、接続にあたっては特注のコネクタが必要であり、これは高価である、ということである。
【０００５】
この解決策におけるさらなる問題は、接続点で溶接する工程もまた費用がかかる、ということである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような従来技術の短所のいくつかを克服する、または少なくとも軽減することは、本発明の目的の一つである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、アクチュエータを有する噴射器組立体用の電気コネクタが提供される。電気コネクタは、第１および第２の導電要素と、アクチュエータへの第１の接続手段を受容する手段と、第１および第２の導電要素を収容する非導電性のオーバーモールドとを備える。非導電性のオーバーモールドは、アクチュエータが電源に電気的に接続できるように電源に接続する第２の接続手段を受容する開口を画定する。
【０００８】
本発明は、非導電性のオーバーモールドによって画定される開口が標準的な電気コネクタを受容するように配置され、それによって電気コネクタを電源に接続するための特注のコネクタが必要なくなる、という技術的な利益を提供する。さらに、単一の一体型のオーバーモールドを提供することによって、コネクタに必要な空間を小さくすることができる。このことは、空間が限られるエンジン環境では有利である。
【０００９】
上記の電気コネクタは、ソレノイドを含むソレノイドアクチュエータを有する噴射器組立体で用いられる場合に特に有利であるが、圧電アクチュエータを備えた噴射器で圧電アクチュエータを電源に接続するためにも同様に用いることができるであろう。
【００１０】
上記の開口は、電源用の標準的な電気コネクタの第１および第２の端子の形態をとる第２の接続手段を受容するように配置されうる。これは、特注のコネクタを提供する必要がないため有益であり、これによって本発明を使用するときのコストは顕著に低減される。
【００１１】
上記の接続手段は、アクチュエータ組立体の一部を形成する第１および第２の接続ピンを含んでもよい。上記の導電要素のそれぞれは、その端部、または端部付近に接続部を有し、第１および第２の導電要素は第１および第２の接続ピンに接続するように配置されてもよい。これによって、電気コネクタは、接続ピンとともに配置された標準型のソレノイドへの信頼性のある堅牢な電気接続を形成することができる。
【００１２】
上記の接続部は、それぞれがアクチュエータ組立体の接続ピンのそれぞれ１つを受容する接続リングの形態をとってもよい。
【００１３】
上記の非導電性のオーバーモールドは、噴射器組立体内での電気コネクタの位置合わせをする手段とともに提供されてもよい。これによって、電気コネクタの取付けが容易になり、正しく位置合わせをせずにコネクタを挿入したことによって導電要素が損傷するのを防ぐことができる。また、接続リングが第１および第２のピンに単に接触するだけでなくそれらに嵌合するので、確実に正しい電気接続がなされる。
【００１４】
上記の第１および第２の導電要素は、接続リングが互いに同心になるように配置されてもよい。これによって、電気コネクタを噴射器組立体に対して任意の向きで挿入することができ、いつでも良好な電気接続が実現されることが確実になる。また、これによって、電気コネクタを周囲の構成部品との関係で最も都合の良い位置に配置することが可能になる。例えば、コネクタは、開口が電源を向くように配置することができ、その結果、それらの間の距離は最短になる。これはつまり、これら２つを接続するためにより短いケーブルまたはワイヤを使用できることを意味する。
【００１５】
上記の非導電性のオーバーモールドは、第１の接続手段を受容する追加の開口またはキャビティを画定するために、導電要素の接続部を越えて延びるように配置されてもよい。この特徴は、取り付け中および使用時に、導電要素が周囲の構成部品から完全に遮蔽されるという利点を提供する。
【００１６】
本発明の別の実施形態では、各導電要素の端面はソレノイドの接触面に当接するように配置される。この配置は、電気コネクタを接続ピンではなく接触面を備える標準型のアクチュエータ組立体に使用できるという利点を提供する。
【００１７】
一実施形態において、導電要素のうちの少なくとも１つは、当該導電要素の軸方向の圧縮が可能になるように形成される弾性的に圧縮可能な部分を有してもよい。これによって、電気コネクタは、例えば噴射器組立体内の第１の接続手段の深さが異なる様々な寸法の噴射器ソレノイド組立体に使用することができる。同様に、これによって、噴射器組立体内での第１の接続手段の深さにも影響を及ぼしうる製作公差が許容される。さらに、軸方向の付勢効果が与えられ、これによって噴射器組立体の作動中に電気接続を確実に維持することができる。
【００１８】
例えば、上記の導電要素の弾性的に圧縮可能な部分を覆う非導電性のオーバーモールドの外被部は、外被部の残りの部分に対して比較的薄く形成される。これによって外被部の可撓性が増し、非導電性のオーバーモールドは、それらが覆う導電要素と同じように伸縮することができる。
【００１９】
一実施形態において、導電要素のそれぞれは電気的な絶縁材料の層で個別に覆われる。これによって、電気的な短絡が形成されないことが確実になる。
【００２０】
上記の電気コネクタは、使用時にアクチュエータに直接的に接続する中間電気コネクタを備えてもよい。このとき、第１および第２の導電要素は、中間電気コネクタに接続するように配置される。この特徴によって、電気コネクタは、アクチュエータに配置される第１の接続手段のタイプに対して適切な中間コネクタを選ぶだけで、様々な噴射器組立体に使用することができる。
【００２１】
上記の中間電気コネクタは、ワイヤを使って第１および第２の導電要素に電気的に接続されてもよい。これによって、ワイヤが導電要素と第１の接続手段との長さが異なることによる違いを調節するように配置されるので、本発明を異なる寸法の噴射器組立体とともに使用することができる。
【００２２】
ある実施形態において、上記の第１および第２の導電要素のそれぞれには上部および下部が形成されて、上部は下部から実質的に垂直に離れる方向に延びる。これは、開口がアクチュエータ組立体の長手方向軸線に対して実質的に垂直であり、第２の接続手段が上方ではなく側方から電気コネクタに接続することを意味する。これによって、噴射器組立体の全体の高さが低くなり、エンジン環境における空間が限られている点からするとさらに有利である。
【００２３】
他の実施形態において、開口はアクチュエータ組立体の長手方向軸線に垂直である必要はなく、アクチュエータ組立体の軸線に対して異なる角度をなしてもよい。
【００２４】
本発明の第２の態様によれば、噴射器アクチュエータ組立体と、本発明の第１の態様に係る電気コネクタとを備える燃料噴射器が提供され、燃料噴射器は、噴射器アクチュエータ組立体をその中に受容する噴射器孔を画定する。
【００２５】
一例において、上記の非導電性のオーバーモールドは、噴射器孔内で電気コネクタを保持するために噴射器孔内でプレスフィットになるように配置されるブッシュとともに提供される。この特徴は、噴射器組立体をその一部品とするエンジンが作動しているときに、電気コネクタが確実に定位置を維持することに役立つ。これによって、確実に電気接続が維持され、電気コネクタが定位置から逸脱することによって電気コネクタまたは周囲の構成部品に損傷が生じることがない。
【００２６】
別の態様では、燃料噴射器のアクチュエータ組立体に電力を供給する電気コネクタ組立体は、第１および第２の導電要素と、アクチュエータへの第１の接続手段を受容する手段と、第１および第２の導電要素を収容する非導電性のオーバーモールドとを備える。非導電性のオーバーモールドは、アクチュエータが電源に電気接続できるように電気コネクタ組立体の第２の接続手段を受容する開口を画定する。
【００２７】
上記の本発明の第１の態様の好ましいおよび／または付加的な特徴が、本発明の他の態様にも、単独で、または適切な組み合わせで組み込まれうることは明らかであろう。
【００２８】
次に、本発明をより容易に理解できるようにするために、本発明の好ましい非限定的な実施形態が、添付図面を参照して説明される。これらの図面では、同様の参照符号が同様な機能に対して用いられている。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明を用いることができるタイプのソレノイドを含む噴射器の一部分の概略図であり、同心のピンの形態をとるコネクタを含むソレノイドを示す。
【図２】図１のソレノイドに接続するために同心のリングコネクタが配置された、本発明の電気コネクタの第１の実施形態の図である。
【図３】短い噴射器孔の中に収容されるソレノイドに接続するために、コネクタの接続ブレードが図２におけるものより短い、図２の実施形態の変形例の図である。
【図４】平行な２本の接続ピンを有するソレノイドに接続するために、コネクタの接続ブレードが互いに平行である、本発明の第２の実施形態の図である。
【図５】接続ブレードを付勢してソレノイドコネクタと接触させるために、接続ブレードのそれぞれが可撓性部分を有する、本発明の第３の実施形態の図である。
【図６】図５の電気コネクタが嵌合された燃料噴射器組立体の図である。
【図７】図６の燃料噴射器組立体の分解図である。
【図８】接続ブレードのそれぞれが、図５の可撓性部分の代わりにらせん部分を備える、本発明の第４の実施形態の図である。
【図９】接続ブレードが、ソレノイドに接続する中間コネクタと接続している、本発明の第５の実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１を参照すると、燃料噴射器（その一部１２のみが示されている）用の噴射器ソレノイド組立体１０が示されており、燃料噴射器は、噴射器孔１６を画定するノズルホルダ本体（ＮＨＢ：nozzle  holder  body）１４を有し、噴射器のアクチュエータ組立体のソレノイド１８は噴射器孔１６内に収容される。ソレノイド１８は、本発明の電気コネクタ（図１には示されず）に嵌合される。ソレノイド１８は長手方向軸線に沿って延び、その形は概ね円筒形であり、第１の接続ピン２０および第２の接続ピン２２を備える。接続ピン２０、２２は、ソレノイド１８の端部から外に向かって延び、概ね円筒形および円形断面である。第１および第２の接続ピンは、共にソレノイド１８への第１の接続手段を形成する。第２の接続ピン２２は、第１の接続ピン２０の周りに環を形成するように配置され、絶縁材料のリング２４がこの２つを分離する。第１の接続ピン２０は、ピンへの接続を容易にするために、図１に示すように、第２の接続ピン２２よりさらに外に向かって延びていてもよい。組立の際には、ピン２０、２２の両方への接続が同時に要求されるよりも、第１のピン２０を先に接続できた方がよい。この配置は、さらに、電気的な短絡を形成しないように接続ピン２０、２２を互いに絶縁するのにも役立つ。接続ピン２０、２２は、電気コネクタの嵌合を容易にするために、それぞれ面取りされる。第１および第２の接続ピン２０、２２は、それぞれに取り付けられたワイヤ２６、２８を有し、ワイヤ２６、２８は接続ピン２０、２２のそれぞれをソレノイド１８のソレノイド巻線３０の各端部に接続して電気回路を完成させる。
【００３１】
次に、図２および３を参照すると、内部電気コネクタ３２の第１の実施形態は、図１のソレノイド１８に接続するように配置され、第１および第２の接続ブレード３４、３６の形態をとる第１および第２の導電要素、ならびに第１および第２の接続ブレード３４、３６を包むまたは収容するようにオーバーモールドされたプラスチックハウジング３８を含む。プラスチックハウジング３８の本体は概ね円筒形であり、噴射器孔１６内にぴったりと嵌合するように孔１６に対して相補的な形状で形成される。
【００３２】
プラスチックハウジング３８には、スチールブッシュ４０が設けられてもよい。スチールブッシュ４０はプラスチックハウジング３８に埋め込まれ、ブッシュ４０がＮＨＢ１４の噴射器孔１６内でプレスフィットになることで内部電気コネクタ３２が噴射器１２内に保持されることを可能にする。プラスチックハウジング３８は、プラスチックハウジング３８の本体から離れる方向に延びる突出部４２をさらに備える。突出部４２は、第１および第２の端子を有する標準的な電気コネクタ（図示せず）の形態をとる第２の接続手段を受容する開口４４を画定する。標準的な電気コネクタは、電源（これもまた図示せず）からの電力を内部電気コネクタ３２経由でソレノイド１８に供給する。
【００３３】
第１および第２の接続ブレード３４、３６は、ソレノイド１８の接続ピン２０、２２のそれぞれに接続し、一端に接続リング４６、４８を有する。本実施形態では、接続リング４６、４８は互いに同心になるように配置され、ソレノイド１８の接続ピン２０、２２の配置に対応している。第１の接続ブレード３４は、それを囲む第２の接続ピン２２よりも小さい第１の接続ピン２０に接続するので、第２の接続ブレード３６よりも小さな接続リング４６を有する。接続リング４６、４８は、接続ピン２０、２２の直径よりも小さい内径で形成されることによって、接続ピン２０、２２のそれぞれと確実に接続して配置される。接続リング４６、４８のそれぞれには、接続ピン２０、２２に嵌合するために拡がることを可能にするスリット５０が設けられる。接続ピン２０、２２のそれぞれの頂部の面取りは、接続リング４６、４８が接続ピン２０、２２の面取り部に沿ってさらに押し下げられたときにそれらが徐々に拡がるようにすることで、この工程を容易にする。接続リング４６、４８にスリット５０が設けられていなければ、リングが面取り部を越えて動くときに、対応するピンの直径が増大するのに適応して拡がることができない。リングにおけるスリット５０は、リングが対応するピンに対して押されたときにリングが弾性的に拡がることを許容し、それゆえ良好な接続を確実にする。
【００３４】
最終的な位置として、接続リング４６、４８は、接続ピン２０、２２の長さ方向についてはどこに位置してもよい。このことは製作公差を許容し、また、エンジンが作動しているときの振動のために接続ブレード３４、３６が接続ピン２０、２２に対していくらか移動した場合にも、接続リング４６、４８が接触を中断することなくピンを滑って上下することが可能であるために、電気接続がたえず維持されることを意味する。
【００３５】
接続ブレード３４、３６のそれぞれには折曲部が形成されて接続ブレード３４、３６を上部５２および下部５４に分け、上部５２は下部５４から垂直に離れる方向に延びる。ブレード３４、３６の下部５４は、接続リング４６、４８を有し、噴射器孔１６の中に延びる。ブレード３４、３６の下部５４の長さは、電気コネクタ３２が嵌合する噴射器孔１６の深さによって決定される。ブレード３４、３６の上部５２は、プラスチックハウジング３８の開口４４の中へと突出している。このようにして、ブレード３４、３６のそれぞれの上部５２はピンとして作用し、プラスチックハウジング３８の突出部４２と合わせて標準的な雄型電気コネクタの形態をとり、そこに標準的な雌型電気コネクタを接続することができる。
【００３６】
この配置の利点は、接続ブレード３４、３６が同心に配置されていることにより、燃料噴射器１２に対して任意の向きで電気コネクタ３２を噴射器孔１６の中へ挿入することができる、ということである。このことは、エンジン環境内で、必要なケーブルの長さを最短にするために電気コネクタ３２を電源の方に向けることに関して有利でありうる。噴射器１２の周辺領域では空間が限られているので、これは望ましいことである。
【００３７】
図３は、本発明の第１の実施形態の変形例を示す。ここでは、接続ブレード３４、３６の下部は、図２に示した接続ブレード３４、３６の下部よりも短い。この電気コネクタ３２の実施形態は、第１および第２の接続ピン２０、２２が噴射器孔１６の中でそれほど深いところにはない噴射器ソレノイド組立体１０に嵌合するように配置される。これは、ソレノイド１８が図３に示すような長いモジュールとして形成されるため、または、噴射器孔１６がそれほど深くないためである。この変形例は、その他の点では図２の実施形態と同一である。
【００３８】
図４に、本発明の第２の実施形態を示す。本実施形態は、互いに同心になるのではなく互いに隣り合って配置される２つの接続ピン２０、２２を有するソレノイド１８に嵌合するように配置される。それゆえ、接続ブレード３４、３６の下部５４は、互いに平行に延びる。ブレード３４、３６のそれぞれは、ソレノイド組立体１０の接続ピン２０、２２のそれぞれ１つと接続するための同じような大きさの接続リング４６、４８を有する。図３および図４におけるブレード３４、３６の長さは、接続される接続ピン２０、２２、およびコネクタ部品を受容するのに利用できる空間に応じて決定される。
【００３９】
前述の実施形態と同様に、接続リング４６、４８は、接続ピン２０、２２に確実に取付けるために、わずかに小さめの寸法を有し、さらにスリット５０が設けられてもよい。
【００４０】
接続ブレード３４、３６が同心に配置される上記の実施形態とは対照的に、図４の電気コネクタ３２は、位置合わせに対して敏感な場合がある。すなわち、電気コネクタ３２が正しい向きで噴射器孔１６に挿入されなければ、接続ブレード３４、３６は正しく接続ピン２０、２２に揃わず、それゆえ良好な接続は形成されない。さらに、位置合わせを正しくしないで電気コネクタ３２を噴射器孔１６の中へ押し込むことによって、接続ブレード３４、３６や接続ピン２０、２２を損傷させる可能性がある。このため、本実施形態では、電気コネクタ３２のプラスチックハウジング３８にポケット５６が設けられ、それがソレノイド１８に設けられるキー５８を受容するように配置される。キー５８は、接続ピン２０、２２より長い。これは、電気コネクタ３２が噴射器孔１６の中へ押し込まれるとき、電気コネクタ３２が接続ピン２０、２２に接触する前にキー５８に接触することを意味する。それゆえ、キー５８をポケット５６に揃えて電気コネクタ３２を正しく位置合わせするまで、接続ブレード３４、３６が接続ピン２０、２２に接続するように電気コネクタ３２を噴射器孔１６の中へさらに押し込むことは阻止される。一旦正しく位置合わせされれば、電気コネクタ３２は噴射器孔１６の中へさらに押し込まれ、接続ブレード３４、３６を接続ピン２０、２２に接続することができる。
【００４１】
本実施形態について、接続ブレード３４、３６の上部５２は、前述の実施形態と同様に、プラスチックハウジング３８の突出部４２によって画定される開口４４と共に標準的な雄型電気コネクタの形態をとり、標準の雌型電気コネクタを受容する。また、他の実施形態と同様に、プラスチックハウジング３８にはＮＨＢ１４に連結するためのスチールブッシュ４０が設けられてもよい。
【００４２】
図２、図３、および図４に示した上記の実施形態について、ソレノイド１８の接続ピン２０、２２を受容するキャビティまたは凹部を形成するために、プラスチックハウジング３８は接続リング４６、４８を越えて延びていてもよい。
【００４３】
図５、図６、および図７は、本発明のさらなる実施形態を示す。本実施形態は、第１および第２の接続ピン２０、２２に代わって、第１の接触面６０および第２の接触面６２が設けられたソレノイド１８に接続するように配置される。第１および第２の接触面６０、６２は、それらの間に絶縁材料のリング２４を設けることによって分離される。接触面６０、６２は、並べて配置されてもよいし、図５に示すように同心状に配置されてもよい。図２および３の実施形態と同様に、同心状の配置は、電気コネクタ３２を噴射器孔１６の中に任意の向きで挿入することができることを意味するので、好ましい。
【００４４】
この実施形態では、接続ブレード３４、３６には接続リング４６、４８が設けられていない。その代わりに、第１および第２の接続ブレード３４、３６は、ソレノイド１８の対応する接触面６０、６２に当接して接続するように配置される。エンジンが作動しているときにも接続ブレード３４、３６が接触面６０、６２との接触を維持することを確実にするために、接続ブレード３４、３６のそれぞれは、対応する接触面６０、６２に向かって軸方向に付勢される。これは、ブレード３４、３６の可撓性かつ弾性圧縮可能な部分６４によって実現される。部分６４は、接続ブレード３４、３６の下部５４を軸方向に圧縮することを可能にし、接続ブレード３４、３６を接触面６０、６２に対して押し付けることによって軸方向の力が加えられたときに付勢力を生み出すように形成される。接続ブレード３４、３６は、同じ大きさで反対方向の反力を接触面６０、６２に及ぼす。これは、接続ブレード３４、３６が圧縮状態であり続けるかぎり、接続ブレード３４、３６と接触面６０、６２との間の接触が維持されることを意味する。
【００４５】
このブレード３４、３６の部分の可撓性は、図５に示すように、一連の対になる折曲部を有するブレード３４、３６を形成することによって実現されうる。一実施形態において、接続ブレード３４、３６の下部５４は、それらがソレノイド１８の接触面６０、６２に届くために必要な長さよりもわずかに長い。その結果、電気コネクタ３２がソレノイド１８と接続するために噴射器孔１６の中に嵌合されると、接続ブレード３４、３６は接触面６０、６２によって押されることで圧縮される。この状態では、エンジンが起動しているとき、エンジンからの振動のためにソレノイド１８が電気コネクタ３２から瞬間的に離れるように動こうとしても、接続ブレード３４、３６は当初の圧縮されていない長さへ延びようとし、それゆえソレノイド１８の接触面６０、６２との接触が維持される。接続ブレード３４、３６の可撓性はまた、組立体における製作公差を許容する。
【００４６】
プラスチックハウジング３８は、接続ブレード３４、３６の弾性的に圧縮可能な部分６４を覆う部分ではより薄くなっていてもよく、また、プラスチックハウジング３８も可撓性になるように接続ブレード３４、３６と同じ形状になっていてもよい。
【００４７】
図６および図７に示すように、補助的なオーバーモールドの形態をとる中間ハウジング６６が設けられてもよい。これによって、接続ブレード３４、３６の端部が保護されて正しい位置に保持されるが、接続ブレード３４、３６の弾性的に圧縮可能な部分６４は必要に応じて自由に圧縮できる状態に保たれる。
【００４８】
この実施形態についても、前述の実施形態と同様に、接続ブレード３４、３６の上部５２は、プラスチックハウジング３８の突出部４２によって画定される開口４４と共に標準的な雄型電気コネクタの形態をとり、標準的な雌型電気コネクタを受容する。また、他の実施形態と同様に、プラスチックハウジング３８にはＮＨＢ１４に連結するためのスチールブッシュ４０が設けられてもよい。
【００４９】
図８は、図５の実施形態の変形例を示す。この実施形態では、接続ブレード３４、３６の弾性的に圧縮可能な部分６４は、バネの形態をとるようにらせんコイルとして形成される。これによって、前述の実施形態と同様に、接続ブレード３４、３６の端部を軸方向に付勢してソレノイド１８の接触面６０、６２に接触させるという効果が得られる。
【００５０】
本実施形態では、接続ブレード３４、３６が互いに対して緊密に巻かれることがあるので、他の実施形態と同様に接続ブレード３４、３６をプラスチックオーバーモールドに収容することが困難な場合がある。そこで、接続ブレード３４、３６のそれぞれには、ブレード３４、３６を互いに電気的に絶縁し、それらが互いに直接接触して電気短絡が生じることを防ぐために、個別のプラスチック外被が設けられる。プラスチック外被は可撓性を維持するために薄く形成され手もよい。
【００５１】
本実施形態において、接続ブレード３４、３６は、断面が円形であってもよく、四角形であってもよい。
【００５２】
本実施形態についても、前述の実施形態と同様に、接続ブレード３４、３６の上部５２は、プラスチックハウジング３８の突出部４２によって画定される開口４４と共に標準的な雄型電気コネクタの形態をとり、標準的な雌型電気コネクタを受容する。また、他の実施形態と同様に、プラスチックハウジング３８にはＮＨＢ１４に連結するためのスチールブッシュ４０が設けられてもよい。
【００５３】
図９に示す別の実施形態において、電気コネクタ３２は、接続ブレード３４、３６に加えて、第１の絶縁線６８および第２の絶縁線７０、ならびに中間コネクタ７２を備える。この実施形態における接続ブレード３４、３６は短く、ブレード３４、３６の下部５４は、プラスチックハウジング３８が嵌合されたときに噴射器孔１６の中に深く延びることはなく、それゆえソレノイド１８に直接的には接続しない。その代わりに、接続ブレード３４、３６のそれぞれに１本のワイヤ６８、７０が取り付けられ、ワイヤ６８、７０は中間コネクタ７２に接続される。中間コネクタ７２は、ソレノイド１８において提供される接続のタイプ、すなわち接続ピン２０、２２または接触面６０、６２に従って、本発明の他の実施形態として前述した方法のうちいずれか１つの方法でソレノイド１８に接続する。一対のワイヤ６８、７０は、ガイド７４の周りに巻き付けられ、軸方向にいくらかの可撓性を許容する。この可撓性は製作公差を補償し、またこの可撓性によってエンジンが作動しているときの振動が許容される。また、この可撓性によって、電気コネクタを異なる高さの噴射器に使用することも可能になる。上記のワイヤは、両端で溶接または圧着によって取り付けられる。プラスチックハウジング３８と中間コネクタ７２の両方には、ワイヤの溶接または圧着のための窓を設けることができる。
【００５４】
添付の特許請求の範囲を逸脱することなく、本発明を、本明細書で説明した形態に対する多くの代替の形態に修正することができうることは、当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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