(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に回動可能に装着された操作パネルと、該操作パネルに設けられ、設置環境における照度を検出する照度検知手段と、前記照度検知手段による検出照度に基づき、待機時のモードを切り替える動作制御部とを有する画像形成装置において、
前記照度検知手段に設けられ、前記操作パネルに回動可能に装着された受光部を備える受光回転体と、
前記操作パネルには当該操作パネルの回動に連動して前記受光回転体を回動する連動手段とを有し、
前記連動手段を前記受光部と前記操作パネルとが回転比１対１で連動するように伝達する構成とし、前記操作パネルの回動角度と前記受光回転体の回転角度を一致させ、前記操作パネルを回動させた際にも、前記受光部を常に一定の方向に向かせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記連動手段が少なくとも１つのアイドルギヤを介して前記操作パネルの回動を前記受光部に伝達することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連動手段がタイミングベルトおよびギヤを介して前記操作パネルの回動を前記受光部に伝達することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記照度検知手段の受光部の位置をユーザー操作により調整可能であることを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記照度検知手段の受光部が前記連動手段を介して回転する回転体と、該回転体に対して調整回転可能で、かつ連れ周りする前記受光部を備えた受光部本体とからなることを特徴とする請求項４の画像形成装置。
【請求項６】
前記回転体と、前記受光部本体とは軸部が圧入されることによって連結されていることを特徴とする請求項５の画像形成装置。
【請求項７】
前記回転体と、前記受光部本体とは軸部が磁力によって連結されていることを特徴とする請求項５の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体に回動可能に装着された操作パネルと、該操作パネルに設けられ、設置環境における照度を検出する照度検知手段とを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機などの画像形成装置では、昨今の地球環境保全（省エネルギー）に対応し、装置本体に照度を検知する照度検知手段を設け、該照度検知手段によって装置外部の照度を検知し、検知した照度によって電力消費を抑えたスリープモードに切り替えるあるいは、電源をＯＦＦするなどの待機時のモードを変更する技術が特許文献１に記載されている。
【０００３】
このような照度検知手段を備える画像形成装置においては、照度検知手段への配線が容易であることと、外部光を受ける受光部に物が置かれると機能を果たさなくなるので、受光部を物が置かれにくい場所に設定することが要求される。この観点から照度検知手段の受光部を、配線が容易で物が置かれにくい操作パネルに設ける画像形成装置が特許文献２等に記載されている。ところで、画像形成装置には操作パネルを装置本体に対して回動可能に装着して、操作パネルを見易く、操作し易い位置に回動できるようにした装置も知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、回動可能な操作パネル設けた画像形成装置では、その操作パネルに照度検知手段の受光部を設けると、操作パネルを動かして停止した位置により、照度検知手段が検知する照度にばらついてしまう。そして、そのばらつきによって装置本体のモードを切り替える動作制御が正常に働かないなどの不具合が生じる可能性がある。このとき、特許文献１に記載されているように、照度検知手段を装置に複数個設け、それぞれの検知出力の論理和を、装置が受光した照度の情報とすることにより、照度検知手段の検知誤りを防止することもあるが、複数の受光部を設けると費用が大幅に嵩みを、またその複数の受光部をすべて操作パネルに設けようとしても操作パネルのスペースが限られているため、事実上実施が困難であった。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題を解消し、回動可能な操作パネルに照度検知手段の受光部を設けても、停止位置による照度のバラツキを抑えられる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明は、画像形成装置本体に回動可能に装着された操作パネルと、該操作パネルに設けられ、設置環境における照度を検出する照度検知手段と、前記照度検知手段による検出照度に基づき、待機時のモードを切り替える動作制御部とを有する画像形成装置において、前記照度検知手段に設けられ、前記操作パネルに回動可能に装着された受光部を備える受光回転体と、前記操作パネルには当該操作パネルの回動に連動して前記受光回転体を回動する連動手段とを有し、前記連動手段を前記受光部と前記操作パネルとが回転比１対１で連動するように伝達する構成とし、前記操作パネルの回動角度と前記受光回転体の回転角度を一致させ、前記操作パネルを回動させた際にも、前記受光部を常に一定の方向に向かせることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、回動可能な操作パネル設けた画像形成装置では、その操作パネルに照度検知手段の受光部を設けると、操作パネルすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の一形態に係る画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図２】その画像形成装置の操作パネルを立てた状態を示す外観斜視図である。
【図３】画像形成装置の操作パネルの動きを示す説明図である。
【図４】寝かせた操作パネルを示す斜視図である。
【図５】真上に立ち上げた操作パネルを示す斜視図である。
【図６】本発明の他の実施形態における真上に立ち上げた操作パネルを示す斜視図である。
【図７】受光回転体の変形例を示す説明斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の外観側を示す斜視図である。
図１において、画像形成装置は、装置本体１の前面に薄型長方体に形成された操作パネル２が設けられ、その表面には図示していないが、例えば各種操作ボタンや操作内容等表示する表示部等が設けられている。本画像形成装置では周囲の明るさから電力消費を抑えたスリープモードに切り替える、あるいは電源をＯＦＦするなどの待機時のモード変更をするものであって、このため、上記操作パネル２には装置本体が設置される設置環境の光の照度を検知する照度検知手段の受光回転体１０が設けられている。受光回転体１０は、円筒状に形成され、操作パネル２の長手方向の一辺にほぼ沿い、かつその左端部近くに設けられていて、その周面には設置環境の光を受ける受光部１１が設けられている。なお、照度検知手段が検知した受光データに基づいて待機時のモードを制御する制御部の具体的構成は本発明の要旨でないので、省略する。
【００１０】
また、操作パネル２はユーザー操作によって回動可能に構成されており、かかる回動は操作パネル２の長手方向と平行で、受光回転体１０を設けた側と反対側端部近くに設けられた回転軸３（図３参照。）を中心に回動される。そして、操作パネル２はユーザーが移動した任意の位置に保持され停止されるように制動手段（図示せず）が設けられている。すなわち、制動手段はユーザーの操作力よりも弱く、操作パネル２の自重による回動力よりも強い制動力を備えており、操作パネル２は例えば図２に示すようなほぼ垂直に立てた状態にすることもできる。
【００１１】
ところで、操作パネル２に照度検知手段の受光部１１が設けられている画像形成装置では光を最も受ける方向、例えば真上に受光部１１を向けている。しかし、上記したように操作パネル２を図２のように立てると、今まで上を向いていた受光部１１が横に向くことになる。このため、照度検知手段が検知する照度にばらつきが生じ、そのばらつきによって装置本体のモードを切り替える動作制御が正常に働かないなどの不具合があることは先に説明した。
【００１２】
かかる不具合を解消するため、本発明は次のように措置を講じている。
図３において、受光回転体１０は支軸１２を介して操作パネル２に回転可能に装着され、受光回転体１０と操作パネル２の回動軸３は図４に示す連動手段１３を介して回転が伝わるように連結されている。本実施形態の連動手段１３は受光回転体１０の支軸１２に固定された第１ギヤ１４と、操作パネル２の回動軸３に固定された第２ギヤ１５とを有し、第１ギヤ１４と第２ギヤ１５はアイドルギヤ１６、１７を介して噛み合っている。したがって、ユーザーが操作パネル２を回動すると、連動手段１３を介して受光回転体１０が回転し、このとき、第１ギヤ１４と第２ギヤ１５を同径で同歯数に設定することによって受光部１１を常に一定の方向を向くようにすることができる。なお、受光回転体１０は操作パネル２の枠体内に設けられているが、回転しても受光部１１が光を受けられるように、受光部１１の領域にほぼ１８０°開放された窓６が形成されている。また、符号４はギヤ列を隠すためのカバーである。
【００１３】
このように構成された画像形成装置は、図１及び図４に示すように操作パネル２が装置本体１の上面に寝た状態のとき、受光回転体１０は受光部１１がほぼ真上を向いている状態に設定されている。ここで、ユーザーが操作パネル２を立ち上げてほぼ９０°回動して直立させたとすると、第２ギヤ１５は時計方向に回転し、図２及び図５に示す状態になる。そして、アイドルギヤ１７が反時計方向、アイドルギヤ１６が時計方向に回転することで、第１ギヤ１４が反時計方向に回転し、受光回転体１０を操作パネル２と逆方向に連動回転されることで、その受光部１１をほぼ真上に向けられる。したがって、受光回転体１０は操作パネル２の回動に連動して受光部１１が常に一定の方向に向けられるので、受光部１１に入光する光量がばらつかず安定した制御が得られる。なお、第１ギヤ１４と第２ギヤ１５は同径で同歯数に設定されているため、操作パネル２の回動角度と受光回転体１０の回転角度が一致するので、操作パネル２の位置を変えても、受光部１１を常に一定の方向に向かせることができる。しかも、操作パネル２の受光部１１に設けられた窓６は受光部１１が回転しても入光を妨げないように、１８０°以上開放されている。なお、歯車の数は勿論のこと、その径や歯数等は操作パネル２の回動角度と受光回転体１０の回転角度がほぼ一致することができるものであるならば任意である。
【００１４】
図６は本発明の他の実施形態における操作パネル２を立てた状態を示す斜視図であり、前実施形態とは連動手段１３の構成が異なる。
図６において、上記実施形態と同様に構成された操作パネル２の回転軸３に設けられている第２ギヤ１５がアイドルギヤ１７に噛み合うものの、アイドルギヤ１７の軸１７ａにはプーリー１８が固定されている。他方、受光回転体１０の支軸１２にもプーリー１９が固定され、本例の連動手段１３はプーリー１８、１９間に巻き掛けられたタイミングベルト２０を有している。
【００１５】
かかる連動手段１３においても、横になっていた操作パネル２を矢印で示す時計方向に回動すると、第２ギヤ１５も時計方向に回転し、アイドルギヤ１７が反時計方向に回転する。この回転でプーリー１８が反時計方向に回転し、タイミングベルト２０を介してプーリー１９も反時計方向に回転する。よって、操作パネル２を時計方向本実施形態においても、受光回転体１０は操作パネル２の回動に連動して反時計方向に回る。したがって、受光部１１は常に一定の方向に向けられるので（図の例では真上）、その受光部１１に入光する光量がばらつかず安定した制御が得られる。
【００１６】
ところで、受光回転体１０は装置の設置環境における光に応じて受光部１１の向きを調整することができれば、その受光部１１を例えば最も入光する光量が多い方向に向ける等ができ、検知精度がより良好になる。
【００１７】
そこで、図７に示す本発明のさらに他の実施形態では受光回転体１０が操作パネル２の動きに連動する回転筒１０ａと、該回転筒１０ａに調整回転可能に圧入によって連結された受光筒１０ｂとで構成されている。このとき、回転筒１０ａへの受光筒１０ｂの圧入は、軸芯が一致させているとともに軽く圧入され、それによって受光回転体１０は受光筒１０ｂが回転筒１０ａの回転で連れ周りするが、ユーザーが操作すると回転筒１０ａに対し、受光筒１０ｂだけを回転調整できる程度の力で連結されている。したがって、ユーザーは機械を設置した環境下において受光部１１が光を受けるのに最もモット好ましいと思われる方向を指すように、簡単かつ何回でも調整することができる。
【００１８】
また、上記した回転筒１０ａと受光筒１０ｂの連結は磁力を利用した連結でも良く、このように構成しても受光筒１０ｂが回転筒１０ａの回転で連れ周りするが、ユーザーの操作力で受光筒１０ｂを回転調整することができる。
【符号の説明】
【００１９】
１  装置本体
２  操作パネル
１０  受光回転体
１１  受光部
１３  連動手段
１４  第１ギヤ
１５  第２ギヤ
１６、１７  アイドルギヤ
１８、１９  プーリー
２０  タイミングベルト
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開昭６３−２９３５５９号公報
【特許文献２】特開２００６−１８４３４６号公報
【図１】
0005870793.tif 000002
【図２】
0005870793.tif 000003
【図３】
0005870793.tif 000004
【図４】
0005870793.tif 000005
【図５】
0005870793.tif 000006
【図６】
0005870793.tif 000007
【図７】
0005870793.tif 000008