(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
評価対象の溶接金属のうち表面に現れている溶接線の方向に対し直交する方向において対向する向きのそれぞれに超音波探触子を走査して第一の走査及び第二の走査を行うステップと、前記第一の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}（ただし、ｘ，ｙ，ｚ：前記溶接金属を含む母材内の位置座標、ｉ：前記屈折角θの大きさの識別子）に変換すると共に前記第二の走査によって取得された測定データを前記超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換し、前記屈折角θi別に同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における前記第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と前記第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち大きい方を選択して合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とするステップと、前記屈折角θi別の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の中から同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)において値が最も大きいものを選択してボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)とするステップと、前記ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)を用いて前記溶接金属の形状を推定するステップとを有することを特徴とする溶接金属形状の推定方法。
【請求項２】
前記溶接金属の形状を推定するステップにおいて、前記ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における前記母材の表面からの深さ(ｚ)毎の前記母材からのエコーの最大強度ａを用いて以下の数式１
（数１）Ｅb＝(１＋Ｃb)ａ
ここに、Ｅb：境界エコー強度〔a.u.〕，
ａ ：母材エコー最大強度〔a.u.〕，
Ｃb：境界エコー定数  をそれぞれ表す
によって境界エコー強度Ｅbを算出すると共に前記ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)においてエコー強度が前記境界エコー強度Ｅbになるときの前記走査の方向の座標(ｘ)に基づいて前記溶接金属の輪郭を推定することを特徴とする請求項１記載の溶接金属形状の推定方法。
【請求項３】
評価対象の溶接金属のうち表面に現れている溶接線の方向に対し直交する方向において対向する向きのそれぞれに超音波探触子を走査して行った第一の走査及び第二の走査によって取得された前記対向する向き別の測定データを内部記憶装置若しくは外部記憶装置から読み込む手段と、前記第一の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}（ただし、ｘ，ｙ，ｚ：前記溶接金属を含む母材内の位置座標、ｉ：前記屈折角θの大きさの識別子）に変換すると共に前記第二の走査によって取得された測定データを前記超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換し、前記屈折角θi別に同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における前記第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と前記第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち大きい方を選択して合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とする手段と、前記屈折角θi別の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の中から同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)において値が最も大きいものを選択してボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)とする手段と、前記ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)を用いて前記溶接金属の形状を推定する手段とを有することを特徴とする溶接金属形状の推定装置。
【請求項４】
前記溶接金属の形状を推定する手段が、前記ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における前記母材の表面からの深さ(ｚ)毎の前記母材からのエコーの最大強度ａを用いて以下の数式２
（数２）Ｅb＝(１＋Ｃb)ａ
ここに、Ｅb：境界エコー強度〔a.u.〕，
ａ ：母材エコー最大強度〔a.u.〕，
Ｃb：境界エコー定数  をそれぞれ表す
によって境界エコー強度Ｅbを算出すると共に前記ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)においてエコー強度が前記境界エコー強度Ｅbになるときの前記走査の方向の座標(ｘ)に基づいて前記溶接金属の輪郭を推定することを特徴とする請求項３記載の溶接金属形状の推定装置。
【請求項５】
評価対象の溶接金属のうち表面に現れている溶接線の方向に対し直交する方向において対向する向きのそれぞれに超音波探触子を走査して行った第一の走査及び第二の走査によって取得された前記対向する向き別の測定データを内部記憶装置若しくは外部記憶装置から読み込む手段、前記第一の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}（ただし、ｘ，ｙ，ｚ：前記溶接金属を含む母材内の位置座標、ｉ：前記屈折角θの大きさの識別子）に変換すると共に前記第二の走査によって取得された測定データを前記超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換し、前記屈折角θi別に同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における前記第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と前記第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち大きい方を選択して合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とする手段、前記屈折角θi別の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の中から同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)において値が最も大きいものを選択してボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)とする手段、前記ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)を用いて前記溶接金属の形状を推定する手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする溶接金属形状の推定プログラム。
【請求項６】
前記溶接金属の形状を推定する手段が、前記ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における前記母材の表面からの深さ(ｚ)毎の前記母材からのエコーの最大強度ａを用いて以下の数式３
（数３）Ｅb＝(１＋Ｃb)ａ
ここに、Ｅb：境界エコー強度〔a.u.〕，
ａ ：母材エコー最大強度〔a.u.〕，
Ｃb：境界エコー定数  をそれぞれ表す
によって境界エコー強度Ｅbを算出すると共に前記ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)においてエコー強度が前記境界エコー強度Ｅbになるときの前記走査の方向の座標(ｘ)に基づいて前記溶接金属の輪郭を推定するように、コンピュータを機能させることを特徴とする請求項５記載の溶接金属形状の推定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶接金属形状の推定方法、推定装置及び推定プログラムに関する。さらに詳述すると、本発明は、金属における溶接部の溶接金属の外部からは視認できない内部形状を推定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば種々の金属配管における溶接部の熱影響部においてクリープ損傷が発生することが多く、また、溶接部を補修することによって二度の熱履歴でクリープ強度が弱くなってしまうために補修が実施されたか否かを見極めることが重要であり、これらの事情などのために金属配管等における溶接部の溶接金属の外部からは視認できない内部形状を測定することが必要とされる。
【０００３】
また、溶接を施工する前の開先形状の設計図があるとしても、施工することで開先が収縮することによって溶接後の開先形状が設計図上の設計の形状と乖離する。このため、実際の溶接金属形状を非破壊で計測することができれば、溶接部を含めた配管等の構造物に関する応力解析の解析精度の向上を図ることが可能になり、また、予寿命解析の信頼性の向上を図ることが可能になる。
【０００４】
溶接部分の大きさを測定する従来の方法として、図１２に示すように、一対の板金１０４Ａ，１０４Ｂを溶接により接合した被検体１０４を挟んで加振用Ｑスイッチパルスレーザ装置１０１と表面変位測定装置１０２とが対向配置され、表面変位測定装置１０２は溶接部分(１０５)から外れた直近位置で固定すると共に、加振用Ｑスイッチパルスレーザ装置１０１を被検体１０４の溶接部分(１０５)に跨って一定間隔で変位させつつパルスレーザ光を被検体１０４に向けて照射して衝撃波を生成し、表面変位測定装置１０２で被検体１０４の溶接部分(１０５)を透過した衝撃波を検出した際の加振用Ｑスイッチパルスレーザ装置１０１の位置を計算機１０３で算出することによって被検体１０４に形成された溶融部１０５の溶接幅を測定するものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２１９１８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の溶接幅測定方法では、被検体１０４に形成された溶融部１０５の溶接幅を測定することはできても、溶融部１０５の内部形状を測定することはできない。このため、特許文献１の溶接幅測定方法は、溶接部の溶接金属に関する例えば検査や解析のために必要な情報を十分に提供することはできないという問題があり、したがって有用性が高いとは言い難い。
【０００７】
そこで、本発明は、金属配管等における溶接部の溶接金属の外部からは視認できない内部形状を推定することができる溶接金属形状の推定方法、推定装置及び推定プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の溶接金属形状の推定方法は、評価対象の溶接金属のうち表面に現れている溶接線の方向に対し直交する方向において対向する向きのそれぞれに超音波探触子を走査して第一の走査及び第二の走査を行うステップと、第一の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}（ただし、ｘ，ｙ，ｚ：溶接金属を含む母材内の位置座標、ｉ：屈折角θの大きさの識別子）に変換すると共に第二の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換し、屈折角θi別に同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち大きい方を選択して合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とするステップと、屈折角θi別の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の中から同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)において値が最も大きいものを選択してボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)とするステップと、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)を用いて溶接金属の形状を推定するステップとを有するようにしている。
【０００９】
また、請求項３記載の溶接金属形状の推定装置は、評価対象の溶接金属のうち表面に現れている溶接線の方向に対し直交する方向において対向する向きのそれぞれに超音波探触子を走査して行った第一の走査及び第二の走査によって取得された対向する向き別の測定データを内部記憶装置若しくは外部記憶装置から読み込む手段と、第一の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}（ただし、ｘ，ｙ，ｚ：溶接金属を含む母材内の位置座標、ｉ：屈折角θの大きさの識別子）に変換すると共に第二の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換し、屈折角θi別に同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち大きい方を選択して合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とする手段と、屈折角θi別の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の中から同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)において値が最も大きいものを選択してボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)とする手段と、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)を用いて溶接金属の形状を推定する手段とを有するようにしている。
【００１０】
また、請求項５記載の溶接金属形状の推定プログラムは、評価対象の溶接金属のうち表面に現れている溶接線の方向に対し直交する方向において対向する向きのそれぞれに超音波探触子を走査して行った第一の走査及び第二の走査によって取得された対向する向き別の測定データを内部記憶装置若しくは外部記憶装置から読み込む手段、第一の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}（ただし、ｘ，ｙ，ｚ：溶接金属を含む母材内の位置座標、ｉ：屈折角θの大きさの識別子）に変換すると共に第二の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換し、屈折角θi別に同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち大きい方を選択して合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とする手段、屈折角θi別の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の中から同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)において値が最も大きいものを選択してボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)とする手段、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)を用いて溶接金属の形状を推定する手段としてコンピュータを機能させるようにしている。
【００１１】
したがって、これらの溶接金属形状の推定方法、推定装置及び推定プログラムによると、従来から用いられている超音波探傷装置を用いて所定の測定を行うことにより、金属配管等における溶接部の溶接金属の外部からは視認できない内部の輪郭が推定される。そして、構造物を破壊すること無く即ち非破壊で溶接部の溶接金属の内部の形状が推定される。
【００１２】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の溶接金属形状の推定方法において、前記溶接金属の形状を推定するステップにおいて、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における母材の表面からの深さ(ｚ)毎の母材からのエコーの最大強度ａを用いて以下の数式１によって境界エコー強度Ｅbを算出すると共にボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)においてエコー強度が境界エコー強度Ｅbになるときの走査の方向の座標(ｘ)に基づいて溶接金属の輪郭を推定するようにしている。また、請求項４記載の発明は、請求項３記載の溶接金属形状の推定装置において、前記溶接金属の形状を推定する手段が、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における母材の表面からの深さ(ｚ)毎の母材からのエコーの最大強度ａを用いて以下の数式１によって境界エコー強度Ｅbを算出すると共にボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)においてエコー強度が境界エコー強度Ｅbになるときの走査の方向の座標(ｘ)に基づいて溶接金属の輪郭を推定するようにしている。また、請求項６記載の発明は、請求項５記載の溶接金属形状の推定プログラムにおいて、前記溶接金属の形状を推定する手段が、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における母材の表面からの深さ(ｚ)毎の母材からのエコーの最大強度ａを用いて以下の数式１によって境界エコー強度Ｅbを算出すると共にボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)においてエコー強度が境界エコー強度Ｅbになるときの走査の方向の座標(ｘ)に基づいて溶接金属の輪郭を推定するように、コンピュータを機能させるようにしている。これらの場合には、客観的且つ一律の方法によって溶接部の溶接金属の外部からは視認できない内部の輪郭の推定が行われる。
【００１３】
（数１）Ｅb＝(１＋Ｃb)ａ
ここに、Ｅb：境界エコー強度〔a.u.〕，
ａ ：母材エコー最大強度〔a.u.〕，
Ｃb：境界エコー定数  をそれぞれ表す。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の溶接金属形状の推定方法、推定装置及び推定プログラムによれば、従来から用いられている超音波探傷装置を用いて金属配管等における溶接部の溶接金属の外部からは視認できない内部の輪郭を推定することができ、特別の測定装置を用いることなく且つ非破壊で溶接部の溶接金属の外部からは視認できない内部の形状を推定して例えば検査や解析のために必要な情報を十分に提供することが可能であるので、溶接部の溶接金属の測定技術としての汎用性及び有用性の向上を図ることが可能になる。また、本発明の溶接金属形状の推定方法、推定装置及び推定プログラムによれば、構造物を破壊すること無く即ち非破壊で溶接部の溶接金属の内部の形状を推定することができるので、溶接部の溶接金属の内部形状を推定して溶接部を含めた配管等の構造物に関する例えば応力解析の解析精度の向上を図ることが可能になると共に予寿命解析の信頼性の向上を図ることが可能になる。
【００１５】
請求項２，４，６記載の溶接金属形状の推定方法、推定装置及び推定プログラムによれば、さらに、客観的且つ一律の方法によって溶接部の溶接金属の外部からは視認できない内部の輪郭を推定することができるので、溶接部の溶接金属の測定技術としての汎用性及び有用性に加えて適用容易性と信頼性との向上を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の溶接金属形状の推定方法の実施形態の一例を説明するフローチャートである。
【図２】実施形態の溶接金属形状の推定方法を溶接金属形状の推定プログラムを用いて実施する場合の当該プログラムによって実現される溶接金属形状の推定装置の機能ブロック図である。
【図３】（Ａ）は母材及び溶接金属の構成を説明する正面断面斜視図である。（Ｂ）は母材・溶接金属内における超音波ビームと散乱波とのイメージを示す図である。
【図４】リニア走査における超音波探触子の走査経路(移動経路)を説明する図である。（Ａ）は第一のリニア走査を説明する図である。（Ｂ）は第二のリニア走査を説明する図である。
【図５】ラスター走査における超音波探触子の走査経路(移動経路)を説明する図である。（Ａ）は第一のラスター走査を説明する図である。（Ｂ）は第二のラスター走査を説明する図である。
【図６】第一の走査のエコー強度と第二の走査のエコー強度との合成を説明する図である。
【図７】エコー強度曲線に基づく溶接金属の輪郭(幅)の推定の考え方を説明する図である。
【図８】超音波探触子の集束方式を説明する図である。（Ａ）はTrue depth方式を説明する図である。（Ｂ）はHalf path方式を説明する図である。（Ｃ）はFocal plane方式を説明する図である。
【図９】実施例１の試験体の構成を説明する斜視図である。
【図１０】実施例１の試験体の正面図である。（Ａ）は試験体イの正面図である。（Ｂ）は試験体ロの正面図である。（Ｃ）は試験体ハの正面図である。
【図１１】実施例１において得られた測定結果を示す図である。（Ａ）は試験体イの測定結果である。（Ｂ）は試験体ロの測定結果である。（Ｃ）は試験体ハの測定結果である。
【図１２】従来の溶接幅測定方法に係る測定装置を説明する側面図（被検体は縦断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１から図８に、本発明の溶接金属形状の推定方法、推定装置及び推定プログラムの実施形態の一例を示す。
【００１９】
この溶接金属形状の推定方法は、評価対象の溶接金属２のうち表面に現れている（言い換えると、母材１の表面に囲まれて当該母材１の表面と連接し構造物の表面の一部として現れている）溶接線２ａの方向Ｄwに対し直交する方向Ｄpにおいて対向する向きのそれぞれに超音波探触子３を走査して第一の走査及び第二の走査を行うステップ（Ｓ１）と、第一の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}（ただし、ｘ，ｙ，ｚ：溶接金属２を含む母材１内の位置座標、ｉ：屈折角θの大きさの識別子）に変換すると共に第二の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換し、屈折角θi別に同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち大きい方を選択して合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とするステップ（Ｓ２）と、屈折角θi別の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の中から同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)において値が最も大きいものを選択してボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)とするステップ（Ｓ３）とを有する。
【００２０】
また、本実施形態の溶接金属形状の推定方法は、さらに、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における母材１の表面からの深さ(ｚ)毎の母材１からのエコーの最大強度ａを用いて以下の数式２によって境界エコー強度Ｅbを算出すると共にボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)においてエコー強度が境界エコー強度Ｅbになるときの走査の方向の座標(ｘ)に基づいて母材１に囲まれて表面からでは視認できない部分も含めて溶接金属２の輪郭を推定するステップ（Ｓ４）を有する。
【００２１】
次に、溶接金属形状の推定装置は、評価対象の溶接金属２のうち表面に現れている溶接線２ａの方向Ｄwに対し直交する方向Ｄpにおいて対向する向きのそれぞれに超音波探触子３を走査して行った第一の走査及び第二の走査によって取得された対向する向き別の測定データを内部記憶装置若しくは外部記憶装置から読み込む手段(１１ａ)と、第一の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}（ただし、ｘ，ｙ，ｚ：溶接金属２を含む母材１内の位置座標、ｉ：屈折角θの大きさの識別子）に変換すると共に第二の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換し、屈折角θi別に同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち大きい方を選択して合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とする手段(１１ｂ)と、屈折角θi別の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の中から同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)において値が最も大きいものを選択してボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)とする手段(１１ｃ)とを有する
【００２２】
また、本実施形態の溶接金属形状の推定装置は、さらに、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における母材１の表面からの深さ(ｚ)毎の母材１からのエコーの最大強度ａを用いて以下の数式２によって境界エコー強度Ｅbを算出すると共にボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)においてエコー強度が境界エコー強度Ｅbになるときの走査の方向の座標(ｘ)に基づいて母材１に囲まれて表面からでは視認できない部分も含めて溶接金属２の輪郭を推定する手段(１１ｄ)を有する。
【００２３】
さらに、溶接金属形状の推定プログラムは、評価対象の溶接金属２のうち表面に現れている溶接線２ａの方向Ｄwに対し直交する方向Ｄpにおいて対向する向きのそれぞれに超音波探触子３を走査して行った第一の走査及び第二の走査によって取得された対向する向き別の測定データを内部記憶装置若しくは外部記憶装置から読み込む手段(１１ａ)、第一の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}（ただし、ｘ，ｙ，ｚ：溶接金属２を含む母材１内の位置座標、ｉ：屈折角θの大きさの識別子）に変換すると共に第二の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換し、屈折角θi別に同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち大きい方を選択して合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とする手段(１１ｂ)、屈折角θi別の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の中から同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)において値が最も大きいものを選択してボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)とする手段(１１ｃ)としてコンピュータを機能させる。
【００２４】
また、本実施形態の溶接金属形状の推定プログラムは、さらに、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における母材１の表面からの深さ(ｚ)毎の母材１からのエコーの最大強度ａを用いて以下の数式２によって境界エコー強度Ｅbを算出すると共にボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)においてエコー強度が境界エコー強度Ｅbになるときの走査の方向の座標(ｘ)に基づいて母材１に囲まれて表面からでは視認できない部分も含めて溶接金属２の輪郭を推定する手段(１１ｄ)としてコンピュータを機能させる。
【００２５】
（数２）Ｅb＝(１＋Ｃb)ａ
ここに、Ｅb：境界エコー強度〔a.u.〕，
ａ ：母材エコー最大強度〔a.u.〕，
Ｃb：境界エコー定数  をそれぞれ表す。
【００２６】
そして、溶接金属形状の推定方法の実行にあたっては、まず、超音波探触子による測定を行う（Ｓ１）。
【００２７】
本発明においては、超音波探触子を用いての走査による測定が行われる。この走査に際し、はじめに、探傷条件の設定が行われる（Ｓ１−１）。なお、本発明における走査による測定はフェーズドアレイ技術を用いて行われる。ここで、フェーズドアレイ技術は周知の技術であり（例えば、特開２００４−１０９１２９を参照）、また、フェーズドアレイ技術を用いる点を除いては測定は従来の超音波探傷試験における測定と同様であるので、以下においては、基本的な測定方法の詳細については省略し、本発明に特有の構成に関連する事項のみについて説明する。
【００２８】
探傷条件として、具体的には、超音波探触子の走査ピッチ，測定の屈折角（即ち、超音波ビームの方向の角度）の変化範囲及び変化ピッチ，測定の周波数（即ち、超音波ビームの周波数），超音波ビームの集束方式，アクティブ振動子数，基準感度を設定する。なお、本発明においては、溶接金属２部分における散乱波を検出し得るように探傷条件を設定するようにし、具体的にはフェーズドアレイ超音波探傷装置の探傷条件を設定する。
【００２９】
なお、本発明における上記の各探傷条件の設定内容は、特定の条件に限定されるものではなく、評価対象の溶接金属２を有する構造物や部品などの検査対象物の材質や形状、或いは、同様の検査対象物に対する超音波探傷の実績などを踏まえて適宜設定される。
【００３０】
具体的には例えば、超音波探触子の走査ピッチは０．１〜３〔mm〕程度の範囲から選択することが一例として挙げられる。なお、超音波探触子の走査範囲は、超音波ビームの屈折角の変化範囲も踏まえ、評価対象の溶接金属２全体が測定範囲に含まれるように適宜設定される。
【００３１】
また、超音波探触子の超音波ビームの屈折角の変化範囲については１０〜８０〔deg(度)〕程度の範囲内で設定することが一例として挙げられ、屈折角の変化ピッチについては１〜３〔deg〕程度の範囲から選択することが一例として挙げられる。
【００３２】
また、超音波探触子の超音波ビームの周波数については１〜２０〔MHz〕程度の範囲から選択することが一例として挙げられる。
【００３３】
また、超音波ビームの集束方式については True depth方式（即ち、深さに対応した平面６ａで集束させる方式；図８(Ａ)参照），Focal plane方式（即ち、路程の半値に対応した球面６ｂで集束させる方式；同図(Ｂ)参照），Half path方式（即ち、二点によって定められた平面６ｃで集束させる方式；同図(Ｃ)参照） の中から選択することが一例として挙げられる。
【００３４】
また、アクティブ振動子数については、１６個或いは３２個程度とすることが一例として挙げられる。
【００３５】
さらに、基準感度については、超音波ビームの屈折角＝４５〔deg〕に対応する母材（即ち、溶接部を有する構造物や部品など、具体的には例えば鋼管）の底面からのエコーを５０〔％〕に合わせたときの感度とすることが一例として挙げられる。
【００３６】
なお、上記の探傷条件はあくまでも一例であり、本発明における探傷条件が上記のものに限定されるわけではない。
【００３７】
また、本発明者らの知見によると、母材１の材質が９クロム鋼（９Ｃｒ）の場合には、超音波探触子の超音波ビームの周波数を１０〔MHz〕に、超音波ビームの集束方式を Focal plane に、アクティブ振動子数を１６にそれぞれ設定することによって溶接金属２部分における散乱波を最も明瞭に検出することが可能であり、本発明の探傷条件として好ましい設定であると言える。
【００３８】
また、本実施形態では、測定に用いる超音波探触子の探傷面（即ち、母材１表面）における位置及び溶接金属２を含む母材１内における位置を定義するため、任意の位置を原点Ｏとし、母材１に存在する評価対象の溶接金属２のうち母材１表面に現れている溶接線２ａの方向Ｄwをｙ軸とすると共に当該溶接線２ａの方向Ｄwに対して直交する方向Ｄpをｘ軸とし且つこれらｘ軸及びｙ軸に直交する方向をｚ軸（即ち、ｚ軸方向は母材１表面からの深さ方向）とするｘｙｚ座標系を設定する。
【００３９】
続いて、Ｓ１−１の処理において設定された探傷条件によって走査が行われる（Ｓ１−２）。
【００４０】
本発明においては、母材１に存在する溶接金属２のうち母材１表面に現れている溶接線２ａの方向Ｄwに対して直交する方向Ｄpに超音波探触子を操作して走査が行われる。また、本発明では、溶接線２ａの方向Ｄwに対し直交する方向Ｄpにおいて対向する向きのそれぞれについて、且つ、これら対向する向きそれぞれの走査において溶接線２ａを跨いで走査が行われる。
【００４１】
本発明における走査としては、リニア走査或いはラスター走査が行われる。そして、前述の通り、溶接線２ａの方向Ｄwに対し直交する方向Ｄpにおいて溶接線２ａを挟んで両側から対向する向きのそれぞれについて溶接線２ａを跨いで超音波探触子による走査が行われる。
【００４２】
リニア走査が行われる場合には、図４に示すように、母材１の表面と連接し構造物の表面の一部として現れている溶接線２ａの方向Ｄwに対し直交する方向Ｄpにおいて、当該方向Ｄpに沿う一方の向きＤp1で走査が行われる（同図(Ａ)；以下、第一のリニア走査と呼ぶ）と共に、第一のリニア走査の始点側と溶接線２ａを挟んで反対側を始点として、前記一方の向きＤp1と対向して前記方向Ｄpに沿う他方の向きＤp2で走査が行われる（同図(Ｂ)；以下、第二のリニア走査と呼ぶ）。このとき、第一のリニア走査の走査位置のｙ軸座標Ｌoと第二のリニア走査の走査位置のｙ軸座標Ｌo'とを一致させて各走査が行われる。
【００４３】
一方、ラスター走査が行われる場合には、図５に示すように、母材１の表面と連接し構造物の表面の一部として現れている溶接線２ａの方向Ｄwに対し直交する方向Ｄpに関し、当該方向Ｄpに沿う一方の向きＤp1で始めて折り返し毎に必ず溶接線２ａを跨いで走査が行われる（同図(Ａ)；以下、第一のラスター走査と呼ぶ）と共に、第一のラスター走査の始点側と溶接線２ａを挟んで反対側を始点として、前記一方の向きＤp1と対向して前記方向Ｄpに沿う他方の向きＤp2で始めて折り返し毎に必ず溶接線２ａを跨いで走査が行われる（同図(Ｂ)；以下、第二のラスター走査と呼ぶ）。このとき、第一のラスター走査における第一往路位置のｙ軸座標Ｒo1，第一復路位置のｙ軸座標Ｒh1，第二往路位置のｙ軸座標Ｒo2，第二復路位置のｙ軸座標Ｒh2と第二のラスター走査における第一往路位置のｙ軸座標Ｒo1'，第一復路位置のｙ軸座標Ｒh1'，第二往路位置のｙ軸座標Ｒo2'，第二復路位置のｙ軸座標Ｒh2'とをそれぞれ一致させて各走査が行われる。
【００４４】
なお、図５に示す例では、ラスター走査として超音波探触子が二往復して走査が行われるようにしているが、ラスター走査における超音波探触子の往復の回数は二回に限られるものではなく、溶接金属２の形状推定の対象範囲などに合わせて適宜調整される。
【００４５】
なお、ここでの説明では、リニア走査とラスター走査とを区別する必要が無い場合やリニア走査とラスター走査とのどちらをも指す場合には単に走査や第一及び第二の走査と表記する。
【００４６】
超音波探触子３を用いての走査によって得られる測定データは、具体的には（図６参照）、超音波探触子３の位置座標(ｘt，ｙt)における超音波ビーム４の屈折角θ別の測定データＤ(ｘt，ｙt，θi)（ここに、ｔ：位置座標の識別子，ｉ：屈折角の大きさの識別子(ｉ＝１，２，３，…)）である。なお、第一の走査による測定データと第二の走査による測定データとを区別するときは、第一の走査による測定データをＤ1(ｘt1，ｙt1，θi)と表記すると共に第二の走査による測定データをＤ2(ｘt2，ｙt2，θi)と表記する。
【００４７】
次に、Ｓ１の処理によって得られた、超音波探触子の走査による走査向き別の測定データの合成を行う（Ｓ２）。
【００４８】
ここで、本発明の溶接金属形状の推定方法におけるＳ２からＳ４までの処理は本発明の溶接金属形状の推定装置によって実現され得る。
【００４９】
そして、溶接金属形状の推定方法におけるＳ２からＳ４までの処理及び当該処理を実現する溶接金属形状の推定装置は、本発明の溶接金属形状の推定プログラムをコンピュータ上で実行することによっても実現され得る。本明細書では、溶接金属形状の推定プログラムをコンピュータ上で実行することによって溶接金属形状の推定装置が実現されると共に溶接金属形状の推定方法におけるＳ２からＳ４までの処理が実施される場合を説明する。
【００５０】
溶接金属形状の推定プログラム１７を実行するためのコンピュータ１０（本実施形態では、溶接金属形状の推定装置１０でもある）の全体構成を図２に示す。このコンピュータ１０（溶接金属形状の推定装置１０）は、制御部１１、記憶部１２、入力部１３、表示部１４及びメモリ１５を備え相互にバス等の信号回線によって接続されている。また、コンピュータ１０には記憶装置としてのデータサーバ１６がバス等の信号回線によって接続されており、その信号回線を介してデータや制御指令等の信号の送受信（即ち出入力）が相互に行われる。
【００５１】
制御部１１は記憶部１２に記憶されている溶接金属形状の推定プログラム１７によってコンピュータ１０全体の制御並びに溶接金属形状の推定処理に係る演算を行うものであり、例えばＣＰＵ(中央演算処理装置)である。
【００５２】
記憶部１２は少なくともデータやプログラムを記憶可能な装置であり、例えばハードディスクである。
【００５３】
メモリ１５は制御部１１が種々の制御や演算を実行する際の作業領域であるメモリ空間となるものであり、例えばＲＡＭ(Ｒandom Ａccess Ｍemory の略)である。
【００５４】
入力部１３は少なくとも作業者の命令を制御部１１に与えるためのインターフェイスであり、例えばキーボードである。
【００５５】
表示部１４は制御部１１の制御によって文字や図形等の描画・表示を行うものであり、例えばディスプレイである。
【００５６】
そして、本実施形態では、上述の超音波探触子による測定（Ｓ１）の処理において測定され取得された評価対象の溶接金属２を含む母材１に関する第一の走査及び第二の走査による測定データ（具体的には、超音波探触子３の位置座標(ｘt，ｙt)における、超音波ビーム４の屈折角θ別であって走査における対向する向き別の測定データＤ1(ｘt1，ｙt1，θi)とＤ2(ｘt2，ｙt2，θi)との組み合わせデータ）が測定値データベース１８としてデータサーバ１６に予め格納(保存)される。なお、評価対象の溶接金属が複数ある場合には、評価対象毎の識別子と対応づけられて第一の走査及び第二の走査によって取得された走査における対向する向き別の測定データＤ1，Ｄ2が記録される。
【００５７】
なお、本発明において走査によって得られた測定データが蓄積されるデータベースやデータファイルが格納(保存)されるのは、コンピュータ１０（溶接金属形状の推定装置１０）の制御部１１がアクセス可能な記憶装置であれば良く、データサーバ１６に限られるものではない。具体的には例えば、内部記憶装置である記憶部１２に格納されるようにしても良いし、光記憶媒体等の各種記憶媒体や外部記憶装置に格納されるようにしても良い。
【００５８】
そして、コンピュータ１０（本実施形態では、溶接金属形状の推定装置１０でもある）の制御部１１には、溶接金属形状の推定プログラム１７を実行することにより、評価対象の溶接金属２のうち表面に現れている溶接線２ａの方向Ｄwに対し直交する方向Ｄpにおいて対向する向きのそれぞれに超音波探触子３を走査して行った第一の走査及び第二の走査によって取得された対向する向き別の測定データを記憶装置としてのデータサーバ１６から読み込む手段としてのデータ読込部１１ａ、第一の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}（ただし、ｘ，ｙ，ｚ：溶接金属を含む母材内の位置座標、ｉ：屈折角θの大きさの識別子）に変換すると共に第二の走査によって取得された測定データを超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換し、屈折角θi別に同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち大きい方を選択して合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とする手段としての測定データ合成部１１ｂ、屈折角θi別の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の中から同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)において値が最も大きいものを選択してボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)とする手段としてのボリュームマージ部１１ｃが構成される。
【００５９】
また、本実施形態では、コンピュータ１０（溶接金属形状の推定装置１０）の制御部１１には、溶接金属形状の推定プログラム１７を実行することにより、さらに、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における母材１の表面からの深さ(ｚ)毎の母材１からのエコーの最大強度ａを用いて以下の数式２によって境界エコー強度Ｅbを算出すると共にボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)においてエコー強度が境界エコー強度Ｅbになるときの走査の方向の座標(ｘ)に基づいて母材１に囲まれて表面からでは視認できない部分も含めて溶接金属２の輪郭を推定する手段としての溶接金属形状推定部１１ｄが構成される。
【００６０】
そして、溶接金属形状の推定プログラム１７が実行されてコンピュータ１０（溶接金属形状の推定装置１０）の制御部１１に構成されたデータ読込部１１ａは、評価対象の溶接金属２を含む母材１に関する走査向き別の測定データの読み込みを行う。
【００６１】
具体的には、データ読込部１１ａは、Ｓ１の処理において測定され取得されてデータサーバ１６に格納されている測定値データベース１８に記録されている、評価対象の溶接金属２を含む母材１に関する第一の走査及び第二の走査による測定データであってこれら走査における対向する向き別の測定データＤ1(ｘt1，ｙt1，θi)とＤ2(ｘt2，ｙt2，θi)との組み合わせデータをデータサーバ１６から読み込む。そして、データ読込部１１ａは、読み込んだ走査向き別の測定データＤ1(ｘt1，ｙt1，θi)とＤ2(ｘt2，ｙt2，θi)との組み合わせデータをメモリ１５に記憶させる。なお、評価対象が複数ある場合には、評価対象毎の識別子を含めて読み込むと共に当該識別子と対応づけて測定データＤ1，Ｄ2をメモリ１５に記憶させる。
【００６２】
続いて、測定データ合成部１１ｂは、走査における対向する向き別の測定データの合成を行う。
【００６３】
具体的には、測定データ合成部１１ｂは、データ読込部１１ａによってメモリ１５に記憶された走査における対向する向き別の測定データＤ1(ｘt1，ｙt1，θi)，Ｄ2(ｘt2，ｙt2，θi)をメモリ１５から読み込み、これら測定データＤ1，Ｄ2を走査における超音波ビームの屈折角θi毎に合成する。
【００６４】
ここで、Ｓ１の処理における測定は送受信の方向性があるために溶接線２ａの片側のみからの走査による測定データを利用して溶接金属形状の全体（即ち、溶接金属２のｘ軸方向の両側の境界）を観測することは困難である。このため、対向する向き別である第一の走査の測定データと第二の走査の測定データとを一つに合成することによって溶接金属２のｘ軸方向の両側の境界を観測することが可能になるようにする。このような、走査における対向する向き別の測定データを一つに合成することを本発明では測定データの合成という。
【００６５】
測定データの合成の処理は、具体的には、第一の走査によって取得された測定データＤ1(ｘt1，ｙt1，θi)を超音波ビームの屈折角θi毎に溶接金属２を含む母材１内における位置(ｘ，ｙ，ｚ)でのエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換すると共に、第二の走査によって取得された測定データＤ2(ｘt2，ｙt2，θi)を超音波ビームの屈折角θi毎に溶接金属２を含む母材１内における位置(ｘ，ｙ，ｚ)でのエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}に変換する。なお、走査における超音波ビームの経路は、測定時の超音波探触子３の位置座標(ｘt，ｙt)と超音波ビーム４の屈折角θとの組み合わせに基づいて幾何学的な関係によって母材１内における位置(ｘ，ｙ，ｚ)に変換される。
【００６６】
そして、第１の走査によって取得された測定データに基づく超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}と第２の走査によって取得された測定データに基づく超音波ビームの屈折角θi毎のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とを用いて数式３によって合成の処理を行う。
（数３）{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}
＝Ｍａｘ[{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}，{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}]
ここに、Ｅc：合成後のエコー強度，
Ｅc1：第一の走査によって取得された測定データに基づくエコー強度，
Ｅc2：第二の走査によって取得された測定データに基づくエコー強度，
ｘ，ｙ，ｚ：溶接金属を含む母材内の位置座標，
θ ：超音波探触子の測定における超音波ビームの屈折角，
ｉ ：超音波ビームの屈折角の大きさの識別子  をそれぞれ表す。
【００６７】
すなわち、図６に示すように第１の走査の超音波ビーム４（屈折角θi）と第２の走査の超音波ビーム４（屈折角θi）とが交差する点７においては第一の走査によるエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}と第二の走査によるエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}とがあり、屈折角θi別に、同じ位置(ｘ，ｙ，ｚ)における第一の走査のエコー強度{Ｅc1(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値と第二の走査のエコー強度{Ｅc2(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値とのうち値が大きい方を選択する。なお、図６においては溶接金属２の図示を省略している。
【００６８】
そして、測定データ合成部１１ｂは、合成後の、測定における超音波ビームの屈折角θi別のエコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値をメモリ１５に記憶させる。
【００６９】
なお、リニア走査が行われた場合には、超音波探触子３の位置座標(ｘt，ｙt)としてのｙ座標(ｙt)は単一であり、そして、溶接金属２を含む母材１内の位置座標(ｘ，ｙ，ｚ)としてのｙ座標(ｙ)も単一である。したがって、上述の合成の処理を行うことにより、或る特定のｙ座標(ｙ)における、超音波ビームの屈折角θi別のエコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}が生成される。
【００７０】
一方で、ラスター走査が行われた場合には、超音波探触子３の位置座標(ｘt，ｙt)としてのｙ座標(ｙt)は複数あり、そして、溶接金属２を含む母材１内の位置座標(ｘ，ｙ，ｚ)としてのｙ座標(ｙ)も複数ある。そして、ラスター走査が行われて複数のｙ座標(ｙ)についての第一・第二のエコー強度Ｅc1・Ｅc2が得られている場合に、これら複数のｙ座標(ｙ)についてのエコー強度Ｅc1・Ｅc2を一つに合成する（すなわち、ｙ座標(ｙ)が同一であるか否かにかかわらずｘ座標(ｘ)とｚ座標(ｚ)とが同一である第一・第二のエコー強度Ｅc1・Ｅc2の値の中で最も大きいものを選択する）ようにしても良いし（この場合には、超音波探触子３の位置座標のｙ座標(ｙt)の範囲におけるｙ方向に亘る平均的な超音波ビームの屈折角θi別のエコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}が生成されることになり、前記範囲における平均的な溶接金属２の形状を推定することになる）、これら複数のｙ座標(ｙ)別にエコー強度Ｅc1・Ｅc2を合成するようにしても良い（この場合には、複数のｙ座標(ｙ)毎に超音波ビームの屈折角θi別のエコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}が生成されることになり、複数のｙ座標(ｙ)毎に溶接金属２の形状を推定することになる）。
【００７１】
次に、ボリュームマージ部１１ｃは、Ｓ２の処理において合成して得られたエコー強度に対してボリュームマージを行う（Ｓ３）。
【００７２】
具体的には、ボリュームマージ部１１ｃは、Ｓ２の処理においてメモリ１５に記憶された合成後のエコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}の値をメモリ１５から読み込み、当該データを用いてボリュームマージを行う。
【００７３】
ここで、特定の屈折角（即ち、超音波ビームの方向の角度）に対応するエコー強度のみでは溶接金属２の母材１表面からの深さ方向（即ち、ｚ軸方向）に亘る形状全体を観測することは困難である。このため、異なる屈折角に対応するエコー強度を一つに合成することによって溶接金属２の母材１表面からの深さ方向に亘る形状を観測することが可能になるようにする。このような、測定における超音波ビームの屈折角毎のエコー強度を一つに合成することを本発明ではボリュームマージという。
【００７４】
エコー強度のボリュームマージの処理は、具体的には、Ｓ２の処理によって得られた超音波ビームの屈折角θi別のエコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi}を用いて数式４によって行う。
（数４）Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)＝Ｍａｘ[{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi，(ｉ＝１，２，３，…)}]
ここに、Ｅm：ボリュームマージ後のエコー強度，
Ｅc：合成後のエコー強度，
ｘ，ｙ，ｚ：溶接金属を含む母材内の位置座標，
θ ：超音波探触子の測定における超音波ビームの屈折角，
ｉ ：超音波ビームの屈折角の大きさの識別子  をそれぞれ表す。
【００７５】
すなわち、位置(ｘ，ｙ，ｚ)における超音波ビームの屈折角θi毎の合成後エコー強度{Ｅc(ｘ，ｙ，ｚ)｜θi(ｉ＝１，２，３，…)}の中から値が最も大きいものを選択する。
【００７６】
ここで、溶接金属２内の反射波がボリュームマージした結果に影響を及ぼすことがないように、ボリュームマージにおける超音波ビームの屈折角θの範囲を設定しておくことが好ましい。このボリュームマージにおける屈折角θの範囲は３０〜５０〔deg〕程度に設定することが一例として挙げられる。
【００７７】
そして、ボリュームマージ部１１ｃは、ボリュームマージ後のエコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)の値をメモリ１５に記憶させる。
【００７８】
ボリュームマージ部１１ｃは、また、以上のＳ３までの処理によって得られたボリュームマージ後のエコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)の値を用いて或るｙ座標(ｙ)における（或いは複数のｙ座標(ｙ)毎の、また或いはｙ方向に亘る平均的な）溶接金属２の形状を表示部１４に表示したり、ボリュームマージ後のエコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)の値を推定結果ファイルに記録して例えば記憶部１２やデータサーバ１６に保存したりする。なお、溶接金属２の形状の表示としては、例えば、エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)の値の大きさによって規定された白黒濃淡の縦断面画像を表示したり、前記値の大きさによって規定された色でのカラーの縦断面画像を表示したりすることが考えられる。
【００７９】
次に、溶接金属形状推定部１１ｄは、Ｓ３の処理において得られたボリュームマージ後のエコー強度に基づいて溶接金属形状の推定を行う（Ｓ４）。
【００８０】
本実施形態では、Ｓ３の処理の結果、図７に示す走査方向の座標(ｘ)におけるエコー強度（母材１表面からの或る深さ(ｚ)での走査方向の座標(ｘ)におけるエコー強度を表す曲線）が得られた場合を例に挙げて説明する。
【００８１】
本発明では、走査方向の座標(ｘ)におけるエコー強度を利用して、具体的には、母材１表面からの深さ(ｚ)毎の（また、複数のｙ座標がある場合にはｙ座標別に）、母材１と溶接金属２とに亘る走査方向の座標(ｘ)におけるエコー強度を利用して、深さｚにおける母材１と溶接金属２のｘ軸方向両側との境界を決定する。これによって当該深さｚにおける溶接金属２の輪郭(幅)を推定することができる。また、深さｚ毎の境界をｚ軸方向に連結することによって溶接線２ａの方向Ｄwに対し直交する縦断面における溶接金属２の輪郭を推定する。
【００８２】
具体的にはまず、母材１からのエコーの最大強度を特定する（Ｓ４−１）。すなわち、溶接金属形状推定部１１ｄは、Ｓ３の処理においてメモリ１５に記憶されたボリュームマージ後のエコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)の値をメモリ１５から読み込み、このエコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)における、母材１表面からの深さｚ毎の、母材１からのエコーの最大強度（以下、母材エコー最大強度ａという）を特定する。
【００８３】
本実施形態では、母材エコー最大強度ａの値の特定を以下の手順で行う。なお、以下の処理は、母材１表面からの深さｚ（即ち、ｚ座標）別に、また、複数のｙ座標がある場合にはｙ座標別に行う。
【００８４】
まず、走査方向（即ち、ｘ軸方向）におけるボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)の平均値ＡＥm(ｙ，ｚ)を計算する。
【００８５】
続いて、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)の値とボリュームマージ後エコー強度平均値ＡＥm(ｙ，ｚ)の値とを、ボリュームマージ後エコー強度Ｅmについてｘ座標毎に比較し、ボリュームマージ後エコー強度Ｅm（ｘ座標毎）をボリュームマージ後エコー強度平均値ＡＥm(ｙ，ｚ)よりも大きいグループとボリュームマージ後エコー強度平均値ＡＥm(ｙ，ｚ)以下のグループとに分ける。
【００８６】
続いて、ボリュームマージ後エコー強度平均値ＡＥm(ｙ，ｚ)以下のグループの中で最も大きいボリュームマージ後エコー強度Ｅm(ｘ，ｙ，ｚ)を母材エコー最大強度ａ(ｙ，ｚ)とする。そして、溶接金属形状推定部１１ｄは、特定した母材エコー最大強度ａ(ｙ，ｚ)の値をメモリ１５に記憶させる。
【００８７】
なお、母材エコー最大強度ａの特定の方法は、上述の手順に限られるものではなく、母材１からのエコーと溶接金属２からのエコーとを区分して、或いは区分し得るとした上で、母材１からのエコーの中での最大値を特定するものであれば良い。
【００８８】
次に、溶接金属境界からのエコー強度を算出する（Ｓ４−２）。なお、以下の処理は、ｚ座標別に、また、複数のｙ座標がある場合にはｙ座標別に行う。
【００８９】
具体的には、母材１と溶接金属２との境界からのエコー強度Ｅb(ｙ，ｚ)（以下、境界エコー強度Ｅb(ｙ，ｚ)という）は数式５によって算出される。
（数５）Ｅb(ｙ，ｚ)＝(１＋Ｃb)×ａ(ｙ，ｚ)
ここに、Ｅb：境界エコー強度〔a.u.〕，
ａ ：母材エコー最大強度〔a.u.〕，
Ｃb：境界エコー定数，
ｙ，ｚ：溶接金属を含む母材内の位置座標  をそれぞれ表す。
【００９０】
境界エコー定数Ｃbの値は、具体的には例えば０．０５〜０．５程度の範囲で適宜設定される。なお、母材１の材質が９クロム鋼（９Ｃｒ）である場合には境界エコー定数Ｃb＝０．２とすると溶接金属２の輪郭(幅)の推定精度が非常に良好であることが本発明者らの検証によって確認されている。
【００９１】
また、境界エコー定数Ｃbの値は、例えば同じ材質など実際の検査対象物と条件を同じにして若しくは近づけて作成した検証用試験体を用いてＳ１からＳ４−１までの処理を行い、この検証用試験体における溶接金属の輪郭を最も精度良く推定し得る定数Ｃbの値を予め求めておくようにしても良い。
【００９２】
本実施形態では、数式５及び境界エコー定数Ｃbの値は溶接金属形状の推定プログラム１７に予め規定される。なお、境界エコー定数Ｃbの値は、Ｓ４−２の処理を行う際に入力部１３を介して作業者によって入力されるようにしても良い。
【００９３】
そして、本実施形態では、溶接金属形状推定部１１ｄは、Ｓ４−１の処理においてメモリ１５に記憶された母材エコー最大強度ａ(ｙ，ｚ)の値をメモリ１５から読み込み、数式５によって境界エコー強度Ｅb(ｙ，ｚ)を算出する。さらに、溶接金属形状推定部１１ｄは、算出した境界エコー強度Ｅb(ｙ，ｚ)の値をメモリ１５に記憶させる。
【００９４】
次に、Ｓ３の処理の結果得られたボリュームマージ後のエコー強度Ｅmにおいてエコー強度の値がＳ４−２の処理の結果得られた境界エコー強度Ｅbであるときの走査方向（即ち、ｘ軸方向）の座標ｘp，ｘq〔mm〕を特定する（Ｓ４−３）。なお、以下の処理は、ｚ座標別に、また、複数のｙ座標がある場合にはｙ座標別に行う。
【００９５】
ここで、例えば高クロム鋼の溶接金属の場合のように溶接金属の結晶粒は母材よりも大きいため、適切な周波数の超音波を溶接金属内に入射すると結晶粒界における散乱波が検出されることになり、具体的には母材１部分におけるエコー強度〔a.u.〕と比べて溶接金属２部分におけるエコー強度は大きくなる（図３(Ｂ)参照；なお、図中の符号４は超音波ビーム，符号５は散乱波のイメージをそれぞれ表す）。
【００９６】
そして、本発明ではＳ１−２の処理において溶接線２ａを跨いで対向する向き別に走査を行うと共にＳ２の処理においてこれら対向する向き別の測定データ（エコー強度）を合成するようにしているので、走査方向の座標(ｘ)によってエコー強度曲線は図７に示すように母材１部分のエコー強度(小)←→溶接金属２部分のエコー強度(大)←→母材１部分のエコー強度(小)という変化をする。このため、エコー強度の値が境界エコー強度Ｅbになるのは２回あり、言い換えると、エコー強度の値が境界エコー強度Ｅbである横線とエコー強度曲線とが交差する点は二つあり（図７中の点Ｐと点Ｑ；境界エコー強度交点Ｐ，Ｑという）、各々の走査方向の座標(ｘ)をそれぞれｘp，ｘq〔mm〕とする。
【００９７】
本発明では、これら境界エコー強度交点Ｐ，Ｑが母材１と溶接金属２のｘ軸方向両側との境界に対応すると考え、これら境界エコー強度交点Ｐ，Ｑに対応する走査方向の座標ｘp，ｘqが溶接金属２の輪郭を規定するとし、また、これら座標ｘp，ｘq間の距離を溶接金属２の幅とする。
【００９８】
本実施形態では、溶接金属形状推定部１１ｄは、Ｓ３の処理後のボリュームマージ後のエコー強度Ｅmにおいてエコー強度の値が境界エコー強度Ｅbである二つの点Ｐ，Ｑ（即ち、境界エコー強度交点Ｐ，Ｑ）を特定し、これら二つの点Ｐ，Ｑにおける走査方向の座標ｘp，ｘqを特定する。そして、溶接金属形状推定部１１ｄは、特定したこれら走査方向の座標ｘp，ｘqをメモリ１５に記憶させる。
【００９９】
次に、Ｓ４−３の処理の結果得られた境界エコー強度交点Ｐ，Ｑの走査方向の座標ｘpとｘqとを用いて溶接金属の輪郭を推定する（Ｓ４−４）。
【０１００】
本実施形態では、溶接金属形状推定部１１ｄは、Ｓ４−３の処理においてメモリ１５に記憶された母材１表面からの深さ(ｚ)毎の境界エコー強度交点Ｐ，Ｑの走査方向の座標ｘp，ｘqをメモリ１５から読み込み、これら値を深さ(ｚ)方向に連結することによって溶接金属２の輪郭を推定し、これをもって溶接線２ａの方向Ｄwに対し直交する縦断面における溶接金属２の形状であるとする。
【０１０１】
そして、溶接金属形状推定部１１ｄは、推定した溶接金属２の輪郭を表示部１４に表示したり、母材１表面からの深さ(ｚ)毎の境界エコー強度交点Ｐ，Ｑの走査方向の座標ｘp，ｘqの値を推定結果ファイルに記録して例えば記憶部１２やデータサーバ１６に保存したりする。
【０１０２】
そして、制御部１１は、評価対象の溶接金属の形状の推定処理に係る演算を終了する（ＥＮＤ）。
【０１０３】
以上のように構成された本発明の溶接金属形状の推定方法、推定装置及び推定プログラムによれば、従来から用いられている超音波探傷装置を用いて所定の測定を行うことにより、金属配管等における溶接部の溶接金属２の外部からは視認できない内部の輪郭を推定することができる。
【０１０４】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の実施形態では、ボリュームマージした走査測定値データに基づいて溶接金属形状の推定（Ｓ４）を行う際に、境界エコー定数Ｃbを含む数式５を用いて母材エコー最大強度に基づいて境界エコー強度Ｅbを算出すると共に境界エコー強度交点Ｐ，Ｑを導出して各々に対応する走査方向の座標ｘp，ｘqを決定するようにしているが、このように母材エコー最大強度からの変化量に基づいて母材と溶接金属との境界を判定する方法に限られず、母材エコー最大強度からの変化率に基づいて母材と溶接金属との境界を判定するようにしても良い。つまり、所定の走査移動量（走査ピッチ）に対応するエコー強度の変化量が所定の量を超えた場合にそれをもって母材と溶接金属との境界であると判定するようにしても良い。具体的には、走査ピッチをΔｘ，エコー強度の変化量をΔＥとし、走査ピッチΔｘを予め設定しておいて、ΔＥ／Δｘが所定の値を超えた場合には変化率が大きいということをもって母材と溶接金属との境界であると判定するようにしても良い。
【０１０５】
また、上述の実施形態ではＳ３の処理に続けてＳ４の処理を行うようにしているが、このＳ４の処理を行うことは本発明における必須の構成ではない。すなわち、溶接金属２の形状を縦断面画像によって視覚的に確認・把握できれば良い場合などはＳ３までの処理をもって評価対象の溶接金属の形状の推定処理に係る演算を終了するようにしても良い。
【実施例１】
【０１０６】
本発明の溶接金属形状の推定方法、推定装置及び推定プログラムを用いて試験体における溶接金属の輪郭を推定した実施例を図９から図１１を用いて説明する。
【０１０７】
本実施例では、材質が９クロム鋼であり、図９に示すように母材１に対して溶接金属２部分を有する試験体を用いた。なお、試験体の寸法は２００×１００×４０〔mm〕とした。
【０１０８】
また、本実施例では、多様な溶接形状の推定が可能であることを検証するため、図１０に示すように、通常溶接のみによる溶接金属２部分を有する試験体イ（同図(Ａ)参照）並びに通常溶接に加えて補修溶接を実施した溶接金属２部分を有する試験体ロ（同図(Ｂ)参照）及び試験体ハ（同図(Ｃ)参照）との合計三体の試験体を用いた。
【０１０９】
ここで、試験体ロでは補修溶接の熱影響部の一部がもとの溶接の熱影響部と重畳しているのに対し、試験体ハでは補修溶接の熱影響部がもとの溶接金属内にある。
【０１１０】
本実施例では、探傷条件として、超音波探触子の超音波ビームの周波数を１０〔MHz〕に、超音波ビームの集束方式を Focal plane 方式に、アクティブ振動子の個数を１６個に設定した。
【０１１１】
そして、本実施例ではラスター走査を行った（Ｓ１）。具体的には、図５に示す移動経路においてｘ軸方向の走査ピッチを０．２〔mm〕且つｙ軸方向の走査ピッチを１〔mm〕とすると共に、走査範囲をｘ軸方向９０〔mm〕としｙ軸方向５０〔mm〕とした。
【０１１２】
そして、本実施例ではラスター走査を行うことにより、溶接線２ａの方向に対し直交する縦断面であって溶接線２ａ方向において位置が異なる縦断面における溶接金属２の形状を合成することによって溶接金属２の形状を推定するようにした。これにより、溶接金属形状の推定をより一層鮮明に行えることが期待された。
【０１１３】
上述の走査によって得られた走査における対向する向き別の測定データ（走査向き別×２往復）を変換したエコー強度の合成を行い（Ｓ２）、当該合成されたエコー強度に対してボリュームマージを行う（Ｓ３）ことにより、図１１に示す結果が得られた。図１１は、Ｓ３の処理をした後のエコー強度を白黒濃淡で表したものである。この図１１に示す推定結果と図１０に示す実際の試験体の構造とを対比すると、溶接金属の形状や補修溶接の有無及びもとの溶接の熱影響部と補修溶接の熱影響部との位置関係(包含関係)に影響を受けることなく、本発明によって補修溶接の有無を含めて溶接金属２部分を適確に再現できることが確認された。
【０１１４】
さらに、ボリュームマージした走査測定値データを用いて溶接金属形状の推定を行った（Ｓ４）。
【０１１５】
本実施例では、数式５における境界エコー定数Ｃbを０．２とした。そして、母材１表面からの深さ１５，２０，２５，３０〔mm〕における溶接金属２の幅を推定し表１に示す結果が得られた。
【０１１６】
【表１】
0005955638.tif 000002
【０１１７】
表１に示す結果から、溶接金属の幅の実際値と推定値との平均絶対誤差は１．０８〔mm〕，最大絶対誤差は１．９７〔mm〕（試験体ロの深さ２０〔mm〕位置の結果）となり、良好な推定精度が実現されていることが確認された。
【０１１８】
以上の結果から、本発明の溶接金属形状の推定方法によれば、非常に良好な精度で母材に囲まれて表面からでは視認できない部分も含めて溶接金属の輪郭(幅)を推定可能であることが確認された。また、特に９クロム鋼溶接部の溶接金属の輪郭(幅)を推定する際には数式５における境界エコー定数Ｃb＝０．２とすることが好ましいことが確認された。
【符号の説明】
【０１１９】
１０  溶接金属形状の推定装置
１１  制御部
１２  記憶部
１３  入力部
１４  表示部
１５  メモリ
１６  データサーバ
１７  溶接金属形状の推定プログラム
１８  測定値データベース
【図１】
0005955638.tif 000003
【図２】
0005955638.tif 000004
【図３】
0005955638.tif 000005
【図４】
0005955638.tif 000006
【図５】
0005955638.tif 000007
【図６】
0005955638.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0005955638.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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