(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体（１２）の乳房（１４）が載置される支持台（３６）と、
前記支持台（３６）に指向して変位することにより前記乳房（１４）を圧迫する圧迫板（４４）と、
前記圧迫板（４４）における前記被写体（１２）の胸壁（４８）側に設けられた第１マーカ（５６）と、
前記支持台（３６）における前記被写体（１２）の胸壁（４８）側に設けられた第２マーカ（５８）と、
圧迫された前記乳房（１４）に対して複数の異なる角度から放射線（４０）を照射する放射線源（２８）と、
前記乳房（１４）を透過した前記各放射線（４０）に基づいて複数の画像データを生成する放射線検出器（４２）と、
前記各画像データに基づいて再構成して複数の断層画像（１００）を生成する再構成処理部（８６）と、
前記各断層画像（１００）中、前記第１マーカ（５６）が写り込んだ断層画像と前記第２マーカ（５８）が写り込んだ断層画像とを検出するマーカ検出部（８８）と、
前記第１マーカ（５６）が写り込んだ断層画像のうち、前記第１マーカ（５６）に焦点が合っている断層画像を選択し、且つ、前記第２マーカ（５８）が写り込んだ断層画像のうち、前記第２マーカ（５８）に焦点が合っている断層画像を選択するマーカ選択部（９０）と、
前記第１マーカ（５６）に焦点が合っている断層画像及び前記第２マーカ（５８）に焦点が合っている断層画像に基づいて、圧迫された前記乳房（１４）の厚みを算出する厚み算出部（９２）と、
を有することを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項２】
請求項１記載の乳房厚測定装置（１０）において、
前記厚み算出部（９２）は、前記各断層画像（１００）のスライス間隔と、前記第１マーカ（５６）に焦点が合っている断層画像から前記第２マーカ（５８）に焦点が合っている断層画像までの断層画像（１００）の枚数とに基づいて、前記乳房（１４）の厚みを算出することを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項３】
請求項２記載の乳房厚測定装置（１０）において、
前記再構成処理部（８６）は、前記各断層画像（１００）が前記支持台（３６）と平行にスライスされた画像となるように、前記各画像データに基づいて再構成して前記各断層画像（１００）を生成することを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項４】
請求項１記載の乳房厚測定装置（１０）において、
前記第１マーカ（５６）及び前記第２マーカ（５８）は、平面視で、重なり合うように配置されていることを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項５】
請求項４記載の乳房厚測定装置（１０）において、
前記放射線源（２８）は、回転軸（２４）を中心として回動可能に支持されると共に、前記回転軸（２４）に直交する垂直軸（３２）を中心として所定角度回動し、
前記支持台（３６）、前記圧迫板（４４）及び前記放射線検出器（４２）は、前記垂直軸（３２）上に配置され、
前記第１マーカ（５６）及び前記第２マーカ（５８）は、前記垂直軸（３２）を通るように配置されていることを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項６】
請求項１記載の乳房厚測定装置（１０）において、
前記圧迫板（４４）の前記胸壁（４８）側における当該胸壁（４８）に沿った一方の隅部及び他方の隅部に前記第１マーカ（５６）がそれぞれ配置されていることを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項７】
請求項６記載の乳房厚測定装置（１０）において、
前記圧迫板（４４）の前記胸壁（４８）側における中央部に前記第１マーカ（５６）がさらに配置されていることを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項８】
請求項１記載の乳房厚測定装置（１０）において、
前記各断層画像（１００）に対して加算処理を行うことにより前記乳房（１４）の二次元画像を生成する二次元画像生成部（９６）をさらに有し、
前記二次元画像生成部（９６）は、前記各断層画像（１００）中、前記第１マーカ（５６）又は前記第２マーカ（５８）が写り込んでいない断層画像を単純加算して前記二次元画像を生成することを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項９】
請求項１記載の乳房厚測定装置（１０）において、
前記各断層画像（１００）に対して加算処理を行うことにより前記乳房（１４）の二次元画像を生成する二次元画像生成部（９６）をさらに有し、
前記二次元画像生成部（９６）は、
前記各断層画像（１００）中、前記第１マーカ（５６）又は前記第２マーカ（５８）が存在しない画像領域について、当該各断層画像（１００）を単純加算する第１加算処理を行い、
前記各断層画像（１００）中、前記第１マーカ（５６）又は前記第２マーカ（５８）が存在する画像領域（１０６、１１０）について、前記第１マーカ（５６）又は前記第２マーカ（５８）が写り込んだ断層画像（１００）を除外した残りの断層画像（１００）を単純加算する第２加算処理を行い、
前記第１加算処理及び前記第２加算処理によって得られた２つの新たな画像を合成して前記二次元画像を生成することを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項１０】
請求項１記載の乳房厚測定装置（１０）において、
前記各断層画像（１００）に対して加算処理を行うことにより前記乳房（１４）の二次元画像を生成する二次元画像生成部（９６）をさらに有し、
前記二次元画像生成部（９６）は、
前記各断層画像（１００）中、前記第１マーカ（５６）又は前記第２マーカ（５８）が写り込んでいる断層画像（１００）に対して、前記第１マーカ（５６）又は前記第２マーカ（５８）を除去する補正処理を行い、
前記第１マーカ（５６）又は前記第２マーカ（５８）が写り込んでいない断層画像（１００）と、補正処理後の断層画像（１００）とを単純加算して前記二次元画像を生成することを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項１１】
請求項１記載の乳房厚測定装置（１０）において、
前記厚み算出部（９２）が算出した前記乳房（１４）の厚みに基づいて平均乳腺線量を算出する平均乳腺線量算出部（９４）をさらに有することを特徴とする乳房厚測定装置（１０）。
【請求項１２】
被写体（１２）の胸壁（４８）側に第１マーカ（５６）が設けられた圧迫板（４４）を、該被写体（１２）の胸壁（４８）側に第２マーカ（５８）が設けられた支持台（３６）に指向して変位させることにより、前記支持台（３６）に載置された前記被写体（１２）の乳房（１４）を圧迫する第１のステップと、
圧迫された前記乳房（１４）に対して複数の異なる角度から放射線源（２８）が放射線（４０）を照射することにより、前記乳房（１４）を透過した前記各放射線（４０）に基づいて放射線検出器（４２）で複数の画像データを生成する第２のステップと、
再構成処理部（８６）により、前記各画像データに基づいて再構成して複数の断層画像（１００）を生成する第３のステップと、
マーカ検出部（８８）により、前記各断層画像（１００）中、前記第１マーカ（５６）が写り込んだ断層画像と前記第２マーカ（５８）が写り込んだ断層画像とを検出する第４のステップと、
マーカ選択部（９０）により、前記第１マーカ（５６）が写り込んだ断層画像のうち、前記第１マーカ（５６）に焦点が合っている断層画像を選択し、且つ、前記第２マーカ（５８）が写り込んだ断層画像のうち、前記第２マーカ（５８）に焦点が合っている断層画像を選択する第５のステップと、
厚み算出部（９２）により、前記第１マーカ（５６）に焦点が合っている断層画像及び前記第２マーカ（５８）に焦点が合っている断層画像に基づいて、圧迫された前記乳房（１４）の厚みを算出する第６のステップと、
を有することを特徴とする乳房厚測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持台及び圧迫板により圧迫された被写体の乳房の厚みを測定する乳房厚測定装置及び乳房厚測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、放射線画像撮影装置を用いて被写体の乳房に対する放射線撮影を行う場合、乳房を支持台に載置し、該支持台に指向して圧迫板を変位させることにより乳房を圧迫した後に、放射線源から乳房に放射線を照射することにより、該乳房を透過した放射線を放射線検出器で画像データに変換する。【０００３】
この場合、圧迫状態の乳房の厚みを正確に把握することが望ましい。特開平６−２６１８９６号公報、特開２００４−２０８７５２号公報及び特開２００９−２２５３６号公報には、被写体の胸壁から離間した圧迫板の基端部に位置検出センサを設け、位置検出センサによって圧迫板の高さ位置を検出することにより、圧迫板と支持台との間隔、すなわち、圧迫された乳房の厚みを測定することが開示されている。
【発明の概要】
【０００４】
このように、従来は、乳房に対して放射線撮影を行う際、圧迫板の先端部側で乳房を圧迫する一方で、被写体の胸壁（乳房）から離間した圧迫板の基端部側で乳房の厚みを測定する。この場合、良好な画像データを取得するために、放射線技師は、支持台に載置された乳房を触り、薄く広げた状態で圧迫板により当該乳房を圧迫させる。そのため、圧迫時の乳房の形が歪んでいれば、乳房の厚みに局部的なずれが生じるため、位置検出センサの測定誤差が大きくなり、乳房の正確な厚みを測定することが困難となる。しかも、圧迫状態の乳房から離れた圧迫板の基端部側で乳房の厚みを測定するため、測定誤差が一層大きくなる。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、圧迫状態の乳房の厚みを正確に把握することが可能となる乳房厚測定装置及び乳房厚測定方法を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明に係る乳房厚測定装置は、基本的には、被写体の乳房が載置される支持台と、該支持台に指向して変位することにより乳房を圧迫する圧迫板と、圧迫された乳房に対して複数の異なる角度から放射線を照射する放射線源と、乳房を透過した各放射線に基づいて複数の画像データを生成する放射線検出器と、各画像データに基づいて再構成して複数の断層画像を生成する再構成処理部とを有する。
【０００７】
そして、本発明に係る乳房厚測定装置は、上記の目的を達成するために、圧迫板における被写体の胸壁側に設けられた第１マーカと、支持台における被写体の胸壁側に設けられた第２マーカと、各断層画像中、第１マーカが写り込んだ断層画像と第２マーカが写り込んだ断層画像とを検出するマーカ検出部と、第１マーカが写り込んだ断層画像のうち、第１マーカに焦点が合っている断層画像を選択し、且つ、第２マーカが写り込んだ断層画像のうち、第２マーカに焦点が合っている断層画像を選択するマーカ選択部と、第１マーカに焦点が合っている断層画像及び第２マーカに焦点が合っている断層画像に基づいて、圧迫された乳房の厚みを算出する厚み算出部とをさらに有する。
【０００８】
また、本発明に係る乳房厚測定方法は、上記の目的を達成するために、下記の第１〜第６のステップを有する。
【０００９】
すなわち、第１のステップでは、被写体の胸壁側に第１マーカが設けられた圧迫板を、該被写体の胸壁側に第２マーカが設けられた支持台に指向して変位させることにより、支持台に載置された被写体の乳房を圧迫する。第２のステップでは、圧迫された乳房に対して複数の異なる角度から放射線源が放射線を照射することにより、乳房を透過した各放射線に基づいて放射線検出器で複数の画像データを生成する。第３のステップでは、再構成処理部により、各画像データに基づいて再構成して複数の断層画像を生成する。第４のステップでは、マーカ検出部により、各断層画像中、第１マーカが写り込んだ断層画像と第２マーカが写り込んだ断層画像とを検出する。第５のステップでは、マーカ選択部により、第１マーカが写り込んだ断層画像のうち、第１マーカに焦点が合っている断層画像を選択し、且つ、第２マーカが写り込んだ断層画像のうち、第２マーカに焦点が合っている断層画像を選択する。第６のステップでは、厚み算出部により、第１マーカに焦点が合っている断層画像及び第２マーカに焦点が合っている断層画像に基づいて、圧迫された乳房の厚みを算出する。
【００１０】
本発明によれば、圧迫状態の乳房に対して複数の異なる角度から放射線を照射するトモシンセシス撮影を行い、当該トモシンセシス撮影によって得られた各画像データに基づいて再構成して複数の断層画像を生成する。この場合、第１マーカは、圧迫板に設けられると共に、第２マーカは、支持台に設けられている。そのため、第１マーカに焦点が合っている断層画像は、乳房の厚み方向に沿った当該乳房の上端の画像を示し、一方で、第２マーカに焦点が合っている断層画像は、当該厚み方向に沿った乳房の下端の画像を示すことになる。従って、第１マーカに焦点が合っている断層画像と、第２マーカに焦点が合っている断層画像とを用いることにより、圧迫状態にある乳房の厚みを直接的に算出することが可能となる。
【００１１】
しかも、第１マーカ及び第２マーカは、いずれも、被写体の胸壁側に配置されている。そのため、上記の各公報に開示された技術と比較して、圧迫状態にある乳房の厚みを精度良く算出することができる。
【００１２】
従って、本発明によれば、圧迫状態の乳房の厚みを正確に把握することができる。
【００１３】
なお、断層画像は、所定のスライス間隔の離散的な断面での画像となるため、スライス間隔やスライス方法によっては、必ずしも、第１マーカ又は第２マーカの高さ位置での断層画像が得られない場合も想定される。そこで、本発明では、上述のように、第１マーカが写り込んだ複数の断層画像のうち、第１マーカがはっきりと見えている断層画像を、第１マーカに焦点が合っている断層画像として選択する。同様に、第２マーカが写り込んだ複数の断層画像のうち、第２マーカがはっきりと見えている断層画像を、第２マーカに焦点が合っている断層画像として選択する。このように、第１マーカの断層画像及び第２マーカの断層画像を選択することで、スライス間隔やスライス方法に起因して、乳房の厚みの算出精度が低下することを抑えることができる。
【００１４】
また、厚み算出部は、各断層画像のスライス間隔と、第１マーカに焦点が合っている断層画像から第２マーカに焦点が合っている断層画像までの断層画像の枚数とに基づいて、乳房の厚みを算出すればよい。これにより、実際の乳房の厚みを確実に算出することができる。
【００１５】
なお、スライス間隔は、図示しない市販のキャリブレーション用ファントム（ジオメトリックキャリブレーションファントム）を用いることにより、予め調整され、例えば、乳房厚測定装置に備わるメモリに予め記憶されている。
【００１６】
この場合、再構成処理部は、各断層画像が支持台と平行にスライスされた画像となるように、各画像データに基づいて再構成して各断層画像を生成すればよい。これにより、第１マーカ又は第２マーカが写り込んだ断層画像を容易に検出することが可能となる。
【００１７】
ここで、第１マーカ及び第２マーカは、下記［１］〜［３］のように配置されていればよい。
【００１８】
［１］第１マーカ及び第２マーカは、平面視で、重なり合うように配置されていることが好ましい。これにより、各断層画像から二次元画像を生成するための補正処理の負荷が軽減される。
【００１９】
この場合、放射線源は、回転軸を中心として回動可能に支持されると共に、回転軸に直交する垂直軸を中心として所定角度回動し、支持台、圧迫板及び放射線検出器は、垂直軸上に配置され、第１マーカ及び第２マーカは、垂直軸を通るように配置されていることが好ましい。
【００２０】
［２］圧迫板の胸壁側における当該胸壁に沿った一方の隅部及び他方の隅部に第１マーカがそれぞれ配置されていることが好ましい。すなわち、被写体から見て、圧迫板における胸壁側の左右の角部（一方の隅部、他方の隅部）に第１マーカがそれぞれ配置されていれば、支持台に対して圧迫板が相対的に傾斜した状態で圧迫板を圧迫した場合でも、２つの第１マーカの高さ位置の平均から圧迫状態の乳房の厚みを算出することが可能となる。
【００２１】
［３］上記［２］の場合、圧迫板の胸壁側における中央部に第１マーカがさらに配置されていることが好ましい。これにより、３つの第１マーカの高さ位置から当該圧迫板が歪んでいるか否かを把握することが可能となる。
【００２２】
また、本発明において、乳房厚測定装置は、複数の断層画像に対して加算処理を行うことにより乳房の二次元画像を生成する二次元画像生成部をさらに有してもよい。但し、複数の断層画像から乳房の二次元画像を生成する場合、全ての断層画像に対して単純加算処理を行えば、第１マーカ及び第２マーカが写り込んだ二次元画像が生成されることになり、医師が読影診断する際、第１マーカ及び第２マーカと、乳房内に形成された石灰化部分、マス、スピキュラ等とを誤認し、当該医師の負担が増える可能性がある。
【００２３】
そこで、本発明において、二次元画像生成部は、下記（１）〜（３）のように、第１マーカ及び第２マーカを排除する所定の補正処理を施して二次元画像を生成する。
【００２４】
（１）二次元画像生成部は、各断層画像中、第１マーカ又は第２マーカが写り込んでいない断層画像を単純加算して二次元画像を生成する。
【００２５】
（２）二次元画像生成部は、各断層画像中、第１マーカ又は第２マーカが存在しない画像領域について、当該各断層画像を単純加算する第１加算処理を行い、各断層画像中、第１マーカ又は第２マーカが存在する画像領域について、第１マーカ又は第２マーカが写り込んだ断層画像を除外した残りの断層画像を単純加算する第２加算処理を行い、第１加算処理及び第２加算処理によって得られた２つの新たな画像を合成して二次元画像を生成する。
【００２６】
（３）前記二次元画像生成部は、各断層画像中、第１マーカ又は第２マーカが写り込んでいる断層画像に対して、第１マーカ又は第２マーカを除去する補正処理を行い、第１マーカ又は第２マーカが写り込んでいない断層画像と、補正処理後の断層画像とを単純加算して二次元画像を生成する。
【００２７】
また、乳房厚測定装置は、厚み算出部が算出した乳房の厚みに基づいて平均乳腺線量を算出する平均乳腺線量算出部をさらに有してもよい。これにより、正確な乳房の被曝線量を把握することが可能となる。従って、例えば、トモシンセシス撮影で得られた各断層画像から圧迫状態の乳房の厚みを精度良く算出し、算出した乳房の厚みに基づいて平均乳腺線量を正確に算出できれば、トモシンセシス撮影後の乳房に対して通常撮影を行う際、当該平均乳腺線量に基づき、通常撮影で必要な放射線の照射線量を正確に算出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態に係る乳房厚測定装置が適用される放射線画像撮影装置の側面図である。
【図２】図１の放射線画像撮影装置の正面図である。
【図３】圧迫板及び撮影台の胸壁側を図示した平面図である。
【図４】本実施形態に係る乳房厚測定装置のブロック図である。
【図５】図４の乳房厚測定装置の動作を説明するフローチャートである。
【図６】断層画像のスライス間隔を模式的に図示した説明図である。
【図７】断層画像の説明図である。
【図８】図１及び図２の放射線画像撮影装置の他の構成（第１変形例）を図示した側面図である。
【図９】断層画像のスライス間隔を模式的に図示した説明図である。
【図１０】図１及び図２の放射線画像撮影装置の他の構成（第２変形例）を図示した側面図である。
【図１１】図１０の放射線画像撮影装置の正面図である。
【図１２】圧迫板及び撮影台の胸壁側を図示した平面図である。
【図１３】断層画像のスライス間隔を模式的に図示した説明図である。
【図１４】図１及び図２の放射線画像撮影装置の他の構成（第３変形例）を図示した正面図である。
【図１５】断層画像のスライス間隔を模式的に図示した説明図である。
【図１６】断層画像から２Ｄ画像を生成する場合（第４変形例）を模式的に図示した説明図である。
【図１７】２Ｄ画像の説明図である。
【図１８】圧迫板の他の構成（第５変形例）を図示した平面図である。
【図１９】圧迫板の他の構成（第６変形例）を図示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明に係る乳房厚測定装置について、乳房厚測定方法との関係において、好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら、以下詳細に説明する。
【００３０】
［乳房厚測定装置の構成］
本実施形態に係る乳房厚測定装置１０は、図１〜図４に示すように、例えば、医療機関の放射線科において、被写体１２の乳房１４に対して放射線撮影を行う放射線画像撮影装置１６と、当該放射線画像撮影装置１６を制御するコンソール１８とから構成される放射線撮影システム２０に適用される。
【００３１】
放射線画像撮影装置１６には、図１及び図２に示すように、立設状態の基台２２が設けられ、該基台２２の被写体１２に対向する側面の上部には、水平方向としての矢印Ｙ方向に延在する回転軸２４が取り付けられている。回転軸２４には、アーム部材２６が固定されている。
【００３２】
回転軸２４に軸支されるアーム部材２６の先端部は、放射線源２８を収容する放射線源収容部３０として構成される。また、回転軸２４に対して垂直軸３２が上下方向（矢印Ｚ方向）に直交し、アーム部材２６、放射線源２８及び放射線源収容部３０は、回転軸２４の回転に伴って、垂直軸３２を中心角度（θ＝０°）とした所定角度の範囲内（−θ１〜＋θ１）で一体的に回動可能である。なお、以下の説明では、θ＝０°での放射線源２８の位置をＡ位置、θ＝＋θ１°での放射線源２８の位置をＢ位置、θ＝−θ１°での放射線源２８の位置をＣ位置ともいう。
【００３３】
回転軸２４の先端部には、保持部３４が連結されている。保持部３４の下端には、被写体１２の乳房１４が載置される撮影台（支持台）３６が取り付けられている。撮影台３６は、少なくとも乳房１４が載置される載置面３８側が放射線４０（図４参照）を透過可能な物質からなり、撮影台３６の内部には、放射線源２８から出力された放射線４０に基づいて放射線画像（画像データの一例）を生成する放射線検出器４２が収容されている。
【００３４】
また、保持部３４には、放射線４０を透過可能な物質からなる圧迫板４４が取り付けられている。圧迫板４４は、保持部３４内に設けられたレール等の圧迫板移動機構４６により、矢印Ｚ方向に沿って変位可能である。そして、保持部３４、撮影台３６、放射線検出器４２及び圧迫板４４は、垂直軸３２を中心として、矢印Ｘ方向に沿って左右対称に配置されている。
【００３５】
ここで、被写体１２の胸壁４８を撮影台３６の被写体１２側の側面５０に接触させ、且つ、乳房１４を載置面３８に載置した状態で、圧迫板移動機構４６により圧迫板４４を撮影台３６に指向して下降させると、撮影台３６の載置面３８と圧迫板４４の底面である圧迫面５２との間で乳房１４を圧迫することができる。
【００３６】
なお、回転軸２４及び保持部３４には、図示しないギヤがそれぞれ設けられている。この場合、ギヤ同士の噛合状態を調整することにより、保持部３４が回転軸２４に連結されて一体的に回動する状態と、保持部３４が回転軸２４から分離されて空転する状態とに切り替え可能である。また、以下の説明では、保持部３４が回転軸２４に対して空転状態にあることで、撮影台３６の載置面３８が水平方向（矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向）に沿って配置されている場合について説明する。
【００３７】
本実施形態では、圧迫板４４における被写体１２の胸壁４８側の側面５４近傍の箇所に第１マーカ５６を設けると共に、撮影台３６における胸壁４８側の側面５０近傍の箇所に第２マーカ５８を設ける。
【００３８】
具体的に、第１マーカ５６は、圧迫板４４における側面５４近傍であって、垂直軸３２に直交し且つ回転軸２４と同軸の中心線６０を通る位置、すなわち、側面５４近傍の中央位置において、圧迫面５２と略面一となるように、当該圧迫板４４に埋め込まれている。また、第２マーカ５８は、撮影台３６における側面５０近傍であって、垂直軸３２及び中心線６０を通る位置、すなわち、側面５０近傍の中央位置において、載置面３８と略面一となるように、当該撮影台３６に埋め込まれている。
【００３９】
つまり、図３に示すように、撮影台３６の矢印Ｘ方向に沿った横幅をＸｓ、放射線検出器４２の横幅をＸｄ、圧迫板４４の横幅をＸｐとした場合、第１マーカ５６及び第２マーカ５８は、平面視で、撮影台３６、放射線検出器４２及び圧迫板４４の矢印Ｘ方向の中心位置である中心線６０上にあって、側面５０、５４から回転軸２４の方向にＹｍだけ奥まった位置で、互いに重なり合うように設けられる。
【００４０】
この場合、側面５０、５４からＹｍだけ奥まった位置は、平面視で、放射線検出器４２上の位置となるため、第１マーカ５６及び第２マーカ５８は、いずれも、放射線４０の照射範囲内に配置されることになる。また、第１マーカ５６及び第２マーカ５８は、放射線４０の照射範囲内で、且つ、側面５０、５４近傍の箇所に設けられていればよく、従って、Ｙｍについては、圧迫板４４の中心部まで至らない程度の距離（例えば、側面５０、５４から数ｍｍ程度）でも許容され得る。
【００４１】
また、撮影台３６は、圧迫板４４よりも硬い（機械的強度が大きい）ので、第２マーカ５８は、側面５０近傍の任意の箇所に設けられることが可能であるが、図２及び図３では、一例として、垂直軸３２及び中心線６０を通る位置に設けられた場合を図示している。
【００４２】
なお、第１マーカ５６及び第２マーカ５８は、銅、鉛、白金、金、タンタル合金、アルミナ等、放射線４０を吸収可能な物質（放射線４０を透過しない物質）からなることが好ましい。また、第１マーカ５６及び第２マーカ５８の形状は、乳房１４内に形成される石灰化部分、スピキュラ、マス等と識別可能な形状であればよく、例えば、平面視で円状、リング状、十字、ハート形の形状であればよい。
【００４３】
本実施形態に係る乳房厚測定装置１０が適用される放射線撮影システム２０は、図４に示すように、放射線画像撮影装置１６とコンソール１８とを有する。
【００４４】
放射線画像撮影装置１６は、図１〜図３に示す各構成要素に加え、放射線源制御部６２、検出器制御部６４、表示操作部６６及び送受信部６８をさらに備える。放射線源制御部６２は、コンソール１８から送受信部６８を介して送信される撮影条件に従って、放射線源２８を制御する。検出器制御部６４は、撮影条件に従って放射線検出器４２を制御することにより、該放射線検出器４２で生成された放射線画像を取得し、取得した放射線画像を、送受信部６８を介してコンソール１８に送信する。表示操作部６６は、被写体１２の撮影部位、撮影方向等の撮影情報、被写体１２のＩＤ情報等を表示すると共に、必要に応じてこれらの情報を設定可能である。送受信部６８は、コンソール１８との間で信号の送受信を行う。
【００４５】
なお、撮影条件とは、乳房１４に照射する放射線４０の線量を規定する管電圧、ｍＡｓ値等の条件であり、乳房１４に対する放射線撮影の際には、これらの撮影条件が放射線源制御部６２に設定される。
【００４６】
コンソール１８は、放射線科の撮影室に隣接する処理室に設置され、放射線画像撮影装置１６を管理制御する。また、コンソール１８は、図示しない院内ネットワークを介して、病院内の医療事務処理を管理する医事情報システム（ＨＩＳ）、ＨＩＳの管理下において、放射線科での放射線画像の撮影処理を管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）、医師による読影診断を行うためのビューアに接続されている。
【００４７】
具体的に、コンソール１８は、放射線画像撮影装置１６との間で信号の送受信を行うと共に、院内ネットワークを介してビューア、ＨＩＳ及びＲＩＳと信号の送受信を行う送受信部７０と、放射線画像撮影装置１６及びコンソール１８内の各部を制御する制御部７２とを有する。コンソール１８内において、制御部７２には、撮影条件メモリ７４、投影画像メモリ７６、断層画像メモリ７８、２Ｄ画像メモリ８０、入力操作部８２、表示部８４、再構成処理部８６、マーカ検出部８８、マーカ決定部（マーカ選択部）９０、圧迫厚算出部（厚み算出部）９２、ＡＧＤ算出部（平均乳腺線量算出部）９４及び２Ｄ画像生成部（二次元画像生成部）９６が接続されている。
【００４８】
撮影条件メモリ７４には、放射線技師による入力操作部８２の操作で設定された撮影条件が記憶される。従って、制御部７２は、乳房１４に対する放射線撮影の際、当該撮影条件を、送受信部６８、７０を介して放射線源制御部６２に設定することができる。
【００４９】
投影画像メモリ７６には、放射線画像撮影装置１６から取得した放射線画像が記憶される。すなわち、放射線撮影システム２０において、乳房１４に対してトモシンセシス撮影を行う場合、当該トモシンセシス撮影に応じた撮影条件が放射線源制御部６２に設定されると、放射線源制御部６２は、設定された撮影条件に従って、回転軸２４を回転させ、アーム部材２６を−θ１〜＋θ１の角度範囲内（Ｂ位置とＣ位置との範囲内）で回動させる（図１及び図２参照）。
【００５０】
その際、放射線源制御部６２は、放射線源２８を制御し、当該角度範囲内における複数の異なる角度θの位置から、撮影台３６及び圧迫板４４によって圧迫された乳房１４に放射線４０をそれぞれ照射させる。従って、放射線検出器４２は、乳房１４を透過した放射線４０が放射線検出器４２に投影される毎に、投影された放射線４０を放射線画像に変換し、検出器制御部６４は、放射線検出器４２を制御することにより、変換された放射線画像を取得する。従って、検出器制御部６４は、乳房１４に対するトモシンセシス撮影によって、放射線検出器４２から複数の放射線画像を取得することができる。取得した各放射線画像は、検出器制御部６４から送受信部６８、７０を介してコンソール１８に送信される。
【００５１】
従って、投影画像メモリ７６には、角度θ毎に乳房１４を透過して放射線検出器４２に投影された画像データである複数の放射線画像が記憶される。なお、放射線４０の照射範囲内には、放射線４０を吸収可能な第１マーカ５６及び第２マーカ５８が設けられているため、各放射線画像は、第１マーカ５６及び第２マーカ５８が写り込んだ画像データとなる。また、投影画像メモリ７６には、放射線画像の番号、ファイル名又はヘッダ等の放射線画像に付された各種の情報も、当該放射線画像に併せて記憶される。
【００５２】
再構成処理部８６は、投影画像メモリ７６に記憶された各放射線画像を読み出し、読み出した各放射線画像について、ＦＢＰ（Ｆｉｌｔｅｒｅｄ  Ｂａｃｋ  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）法等の公知の画像再構成法を適用することにより、Ｚ方向に沿った任意の断層位置（裁断高さ）における乳房１４の断層画像（再構成画像）を生成する。従って、再構成処理部８６によって生成される各断層画像は、撮影台３６の載置面３８と平行にスライスされた再構成画像となる。再構成後の各断層画像は、断層画像メモリ７８に記憶される。また、断層画像メモリ７８には、断層画像の番号、ファイル名又はヘッダ等の断層画像に付された各種の情報も、当該断層画像に併せて記憶される。
【００５３】
マーカ検出部８８は、断層画像メモリ７８に記憶された各断層画像中、第１マーカ５６が写り込んだ断層画像と、第２マーカ５８が写り込んだ断層画像とをそれぞれ検出する。マーカ決定部９０は、マーカ検出部８８が検出した断層画像のうち、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像と、第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像とをそれぞれ選択する。
【００５４】
なお、断層画像は、所定のスライス間隔の離散的な断面での画像となる。そのため、スライス間隔やスライス方法によっては、必ずしも、第１マーカ５６又は第２マーカ５８の高さ位置での断層画像が得られない場合も想定される。そのため、マーカ決定部９０は、第１マーカ５６が写り込んだ複数の断層画像のうち、第１マーカ５６がはっきりと見えている断層画像を、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像として選択する。また、マーカ決定部９０は、第２マーカ５８が写り込んだ複数の断層画像のうち、第２マーカ５８がはっきりと見えている断層画像を、第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像として選択する。
【００５５】
また、断層画像メモリ７８には、断層画像に加え、当該断層画像に関わる各種の情報も記憶されている。そのため、マーカ検出部８８による断層画像の検出処理、及び、マーカ決定部９０による断層画像の選択処理では、断層画像に付された各種の情報を用いて各種処理を行ってもよい。
【００５６】
具体的に、マーカ検出部８８は、複数の断層画像に付された各種の情報の中から、第１マーカ５６が写り込んだ断層画像及び第２マーカ５８が写り込んだ断層画像に付された各種の情報を特定することにより、第１マーカ５６が写り込んだ断層画像及び第２マーカ５８が写り込んだ断層画像を検出してもよい。
【００５７】
また、マーカ決定部９０は、第１マーカ５６が写り込んだ断層画像及び第２マーカ５８が写り込んだ断層画像に付された各種の情報から、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像に付された各種の情報を特定することにより、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像を選択してもよい。
【００５８】
従って、マーカ検出部８８での断層画像の検出処理、及び、マーカ決定部９０での断層画像の選択処理は、断層画像に付された各種の情報に関わる処理も含む。
【００５９】
圧迫厚算出部９２は、マーカ決定部９０が選択した、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像と、第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像とを用いて、圧迫状態の乳房１４の厚み（圧迫厚）を算出する。すなわち、第１マーカ５６及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像は、それぞれ、第１マーカ５６及び第２マーカ５８の高さ位置でスライスされた断層画像とみなすことができる。そのため、圧迫厚算出部９２は、第１マーカ５６及び第２マーカ５８の高さ位置に応じた２つの断層画像に基づいて、圧迫厚を算出する。
【００６０】
なお、圧迫厚算出部９２は、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像に付された各種の情報を用いて、圧迫厚を算出してもよい。そのため、圧迫厚算出部９２での算出処理は、断層画像に付された各種の情報を用いて圧迫厚を算出することも包含する概念である。
【００６１】
ＡＧＤ算出部９４は、圧迫厚算出部９２が算出した圧迫厚に基づいて、乳房１４の平均乳腺線量（ＡＧＤ）を算出する。２Ｄ画像生成部９６は、断層画像メモリ７８に記憶された各断層画像を用いて、所定の加算処理を行うことにより、ビューアでの医師の読影診断に供する２Ｄ画像（二次元画像）を生成する。生成された２Ｄ画像は、２Ｄ画像メモリ８０に記憶される。
【００６２】
表示部８４は、撮影条件メモリ７４に記憶された撮影条件、投影画像メモリ７６に記憶された各放射線画像及び当該各放射線画像に付された各種の情報、断層画像メモリ７８に記憶された各断層画像及び当該各断層画像に付された各種の情報、２Ｄ画像メモリ８０に記憶された２Ｄ画像、圧迫厚算出部９２で算出された圧迫厚、並びに／又は、ＡＧＤ算出部９４で算出されたＡＧＤを表示する。
【００６３】
なお、上述の２Ｄ画像メモリ８０、ＡＧＤ算出部９４及び２Ｄ画像生成部９６は、必要に応じてコンソール１８内に設けられるものであり、必須の構成要素ではない。また、放射線画像撮影装置１６には、圧迫板４４のＸ方向又はＹ方向（水平面）に対する傾斜角度を検出するための角度センサ９８、９９が設けられる場合がある。この角度センサ９８、９９も、必要に応じて放射線画像撮影装置１６内に設けられるものであり、必須の構成要素ではない。
【００６４】
ここで、画像データについて、より詳しく説明する。上記の説明では、放射線検出器４２が画像データの一例である放射線画像を生成し、検出器制御部６４が放射線画像を読み出してコンソール１８に送信し、コンソール１８の再構成処理部８６が各放射線画像を再構成して複数の断層画像を生成する場合について説明した。
【００６５】
本実施形態において、「画像データ」とは、放射線検出器４２で生成される画像データや、検出器制御部６４から送受信部６８、７０を介してコンソール１８に送信する画像データや、再構成処理部８６での再構成処理に供される画像データを包含する総括名称である。
【００６６】
すなわち、「画像データ」とは、乳房１４を透過して放射線検出器４２に照射される放射線４０に基づいて生成される画像をいう。従って、「画像データ」は、放射線検出器４２で放射線４０から変換された電気信号を示すローデータ（アナログデータ）や、アナログデータを図示しないＡ／Ｄ変換部で変換することにより得られるデジタルデータや、図示しない信号処理部がデジタルデータに対して所定の信号処理を施すことにより得られる画像データを含む概念である。そのため、断層画像とは、放射線検出器４２で生成された画像データに基づき、再構成処理部８６で再構成することにより生成される画像である。
【００６７】
また、本実施形態において、「放射線画像」とは、上述の信号処理によって得られる画像データをいう。従って、乳房厚測定装置１０の構成に関する上記の説明では、放射線検出器４２が所定の信号処理まで行って放射線画像を生成する場合、すなわち、放射線検出器４２がＡ／Ｄ変換部及び信号処理部を備える場合を説明している。なお、上述の信号処理とは、医師による読影診断が可能な乳房１４の画像を得るために必要な所定の信号処理をいう。
【００６８】
但し、本実施形態に係る乳房厚測定装置１０は、上記の構成に限定されることはない。すなわち、放射線検出器４２は、放射線４０を検出してアナログデータに変換する機能を少なくとも有すればよい。従って、Ａ／Ｄ変換部及び信号処理部は、放射線検出器４２以外の構成要素に備わってもよい。
【００６９】
具体的に、検出器制御部６４は、信号処理部を備えるか、又は、Ａ／Ｄ変換部及び信号処理部を備えてもよい。この場合、放射線検出器４２は、アナログデータ又はデジタルデータを検出器制御部６４に出力し、検出器制御部６４が放射線画像を生成する。検出器制御部６４は、コンソール１８に放射線画像を送信し、投影画像メモリ７６に記憶させる。また、検出器制御部６４は、放射線画像に加え、デジタルデータもコンソール１８に送信し、投影画像メモリ７６にデジタルデータ及び放射線画像を記憶させてもよい。
【００７０】
あるいは、Ａ／Ｄ変換部が放射線検出器４２又は検出器制御部６４に備わり、一方で、信号処理部がコンソール１８の制御部７２又は再構成処理部８６に備わってもよい。この場合、検出器制御部６４は、デジタルデータをコンソール１８に送信し、投影画像メモリ７６にデジタルデータを記憶させる。制御部７２又は再構成処理部８６は、投影画像メモリ７６に記憶されたデジタルデータに対して所定の信号処理を行うことにより放射線画像を生成し、生成した放射線画像を投影画像メモリ７６に記憶する。
【００７１】
なお、以下の説明では、特に断りがない限り、放射線検出器４２が放射線画像を生成する場合について説明する。
【００７２】
［乳房厚測定装置の動作（乳房厚測定方法）］
本実施形態に係る乳房厚測定装置１０は、以上のように構成されるものである。次に、当該乳房厚測定装置１０の動作（乳房厚測定方法）について、図５〜図７を参照しながら説明する。この動作説明では、必要に応じて、図１〜図４も参照しながら説明する。ここでは、Ｂ位置及びＣ位置間の範囲内で放射線源２８を移動させ、異なる角度θの放射線源２８から圧迫状態の乳房１４に向けて放射線４０を照射するトモシンセシス撮影を行う場合について説明する。
【００７３】
先ず、図５のステップＳ１において、放射線技師は、コンソール１８の入力操作部８２（図４参照）を操作して、被写体１２のＩＤ情報、乳房１４に対する撮影方法及び撮影条件の設定を行う。なお、ＩＤ情報とは、被写体１２の氏名、年齢等、被写体１２を特定するための情報である。
【００７４】
制御部７２は、設定されたＩＤ情報、撮影方法及び撮影条件を表示部８４に表示させると共に、撮影条件を撮影条件メモリ７４に一旦記憶させる。なお、放射線技師は、表示部８４に表示された情報を確認し、必要に応じて、入力操作部８２を用いて情報の追加、変更等を行うことができる。決定された撮影条件は、送受信部７０から放射線画像撮影装置１６の送受信部６８に送信され、放射線源制御部６２に設定される。
【００７５】
撮影条件が設定された後、放射線画像撮影装置１６を用いたトモシンセシス撮影を開始する。この場合、コンソール１８から放射線画像撮影装置１６の表示操作部６６に各種の情報を送信して表示させることにより、放射線技師は、表示内容を確認しながら放射線画像撮影装置１６の調整を行うことができる。
【００７６】
この場合、先ず、放射線画像撮影装置１６に対する被写体１２の乳房１４のポジショニングを行う。すなわち、被写体１２の胸壁４８が撮影台３６の側面５０に接触し、且つ、撮影対象の乳房１４が中心線６０に対して左右対称となるように、乳房１４を撮影台３６の載置面３８に載置する。次に、圧迫板移動機構４６によって圧迫板４４を撮影台３６に指向して徐々に近接させることにより、撮影台３６及び圧迫板４４間の所定位置で乳房１４を位置決め保持させる。
【００７７】
次に、撮影台３６及び圧迫板４４間で圧迫固定された乳房１４の位置に従い、回転軸２４を回転させて、アーム部材２６を回動させることにより、放射線源収容部３０をＢ位置とＣ位置との間の所定位置（撮影開始位置）に移動させる。
【００７８】
次のステップＳ２において、放射線源制御部６２は、撮影条件に従い、回転軸２４を回転させてアーム部材２６を回動させつつ、複数の異なる角度θに配置された放射線源２８から圧迫状態の乳房１４に向けて放射線４０を照射させる。
【００７９】
この場合、放射線４０の照射範囲内には、第１マーカ５６及び第２マーカ５８が配置されている。そのため、放射線源２８から出力されて圧迫板４４に照射された放射線４０のうち、第１マーカ５６に照射される放射線４０は、第１マーカ５６で吸収され、残りの放射線４０が乳房１４に照射される。
【００８０】
また、乳房１４を透過して撮影台３６の載置面３８に到達する放射線４０のうち、第２マーカ５８に照射される放射線４０は、第２マーカ５８で吸収され、残りの放射線４０が放射線検出器４２に到達する。従って、放射線検出器４２は、当該放射線検出器４２に到達した放射線４０を検出し、放射線画像に変換する。検出器制御部６４は、放射線検出器４２から放射線画像を取得する。
【００８１】
前述のように、放射線源２８は、Ｂ位置とＣ位置との間で移動しつつ、複数の異なる角度θから乳房１４に放射線４０を照射する。そのため、検出器制御部６４は、放射線源２８から乳房１４に放射線４０が照射される毎に、放射線検出器４２で放射線４０から変換された放射線画像を取得する。従って、ステップＳ２のトモシンセシス撮影が完了すると、検出器制御部６４は、乳房１４に関わる複数の放射線画像を取得することになる。
【００８２】
次のステップＳ３において、検出器制御部６４は、取得した複数の放射線画像を、送受信部６８、７０を介してコンソール１８に送信する。制御部７２は、複数の放射線画像を受信すると、投影画像メモリ７６に記憶する。その際、投影画像メモリ７６には、放射線画像の番号、ファイル名又はヘッダ等の放射線画像に付された各種の情報も記憶される。
【００８３】
次のステップＳ４において、再構成処理部８６は、投影画像メモリ７６に記憶された複数の放射線画像を読み出し、読み出した各放射線画像を再構成することにより、複数の断層画像を生成し、生成した各断層画像を断層画像メモリ７８に記憶する。その際、断層画像メモリ７８には、断層画像の番号、ファイル名又はヘッダ等の断層画像に付された各種の情報も記憶される。
【００８４】
図６は、再構成処理部８６（図４参照）で再構成処理を行う際の各断層画像のスライス間隔を模式的に図示した説明図である。図７は、再構成処理によって生成された各断層画像の説明図である。
【００８５】
再構成処理部８６では、矢印Ｚ方向に沿った所定のスライス間隔ｔで複数の断層画像を生成する。従って、各断層画像は、撮影台３６の載置面３８と平行にスライスされた画像となる。なお、スライス間隔ｔは、図示しない市販のキャリブレーション用ファントム（ジオメトリックキャリブレーションファントム）を用いることにより、予め調整され、例えば、撮影条件メモリ７４に予め記憶されている。
【００８６】
また、図６において、圧迫板４４の圧迫面５２から撮影台３６の載置面３８までの間にスライスされる断層画像の枚数をｎ枚とし、圧迫面５２から載置面３８に向かって、各断層画像の番号を１、２、３、…、（ｎ−２）、（ｎ−１）、ｎとすれば、１番目からｎ番目までの各断層画像は、図７のようになる。
【００８７】
図７において、各断層画像１００には、乳房１４を示す乳房画像１０２が写り込んでいる。また、１番目及び２番目の断層画像１００には、第１マーカ５６を示すマーカ画像１０４が写り込んでいる。また、１番目及び２番目の断層画像１００中、破線で図示した領域は、マーカ画像１０４の写り込みが可能なマーカ画像表示領域１０６である。
【００８８】
ここで、１番目の断層画像１００には、第１マーカ５６を示す１つの円がマーカ画像１０４としてマーカ画像表示領域１０６に鮮明に写り込んでいる。また、２番目の断層画像１００には、第１マーカ５６を示す複数の円が、ぼやけた状態でマーカ画像１０４としてマーカ画像表示領域１０６に写り込んでいる。従って、１番目の断層画像１００は、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像であり、２番目の断層画像１００は、第１マーカ５６とは焦点が合っていない断層画像であると判断できる。
【００８９】
一方、（ｎ−１）番目及びｎ番目の断層画像１００には、第２マーカ５８を示すマーカ画像１０８が写り込んでいる。また、（ｎ−１）番目及びｎ番目の断層画像１００中、破線で図示した領域は、マーカ画像１０８が写り込むマーカ画像表示領域１１０である。
【００９０】
ここで、ｎ番目の断層画像１００には、第２マーカ５８を示す１つの円がマーカ画像１０８としてマーカ画像表示領域１１０に鮮明に写り込んでいる。また、（ｎ−１）番目の断層画像１００には、第２マーカ５８を示す複数の円が、ぼやけた状態でマーカ画像１０８としてマーカ画像表示領域１１０に写り込んでいる。従って、ｎ番目の断層画像１００は、第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像であり、一方で、（ｎ−１）番目の断層画像１００は、第２マーカ５８とは焦点が合っていない断層画像であると判断できる。
【００９１】
３番目〜（ｎ−２）番目の断層画像１００には、乳房画像１０２のみが写り込んでおり、マーカ画像表示領域１０６、１１０には、マーカ画像１０４、１０８は写り込んでいない。従って、３番目〜（ｎ−２）番目の断層画像１００は、第１マーカ５６及び第２マーカ５８の位置とは異なる高さ位置でスライスされた断層画像であると判断できる。
【００９２】
なお、図６では、第１マーカ５６及び第２マーカ５８の水平方向（矢印Ｘ方向、矢印Ｙ方向）に沿った大きさが、放射線検出器４２を構成し且つ放射線４０を電気信号に変換する１つの画素１１２に応じた大きさで図示されている。本実施形態では、第１マーカ５６及び第２マーカ５８の大きさは、第１マーカ５６及び第２マーカ５８と焦点が合う断層画像１００が得られるような大きさであればよく、例えば、直径１００μｍ〜数ｍｍの大きさであればよい。従って、第１マーカ５６及び第２マーカ５８の大きさは、１画素分の大きさであってもよいし、数画素分の大きさであってもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、少なくとも、第１マーカ５６及び第２マーカ５８に焦点の合ったマーカ画像１０４、１０８の写り込んだ断層画像１００が１枚ずつ取得できればよい。従って、再構成処理部８６は、図７に示された各断層画像１００に代えて、焦点の合ったマーカ画像１０４、１０８が写り込んだ１番目の断層画像１００及びｎ番目の断層画像１００をそれぞれ生成すると共に、マーカ画像１０４、１０８が写り込まない２番目〜（ｎ−１）番目の断層画像１００を生成することも可能である。
【００９４】
次のステップＳ５において、マーカ検出部８８は、断層画像メモリ７８に記憶された各断層画像１００中、マーカ画像１０４、１０８の写り込んだ断層画像１００を検出する。例えば、図７に示す各断層画像１００が断層画像メモリ７８に記憶されている場合、マーカ検出部８８は、マーカ画像１０４の写り込んだ１番目及び２番目の断層画像１００と、マーカ画像１０８の写り込んだ（ｎ−１）番目及びｎ番目の断層画像１００とを検出する。
【００９５】
なお、ステップＳ５において、マーカ検出部８８は、上記の処理に代えて、マーカ画像１０４の写り込んだ１番目及び２番目の断層画像１００に付された各種の情報（当該断層画像１００を示す「１」及び「２」の番号、断層画像１００のファイル名又はヘッダ等）と、マーカ画像１０８の写り込んだ（ｎ−１）番目及びｎ番目の断層画像１００に付された各種の情報（当該断層画像１００を示す「ｎ−１」及び「ｎ」の番号、断層画像１００のファイル名又はヘッダ等）とを特定することにより、マーカ画像１０４の写り込んだ１番目及び２番目の断層画像１００と、マーカ画像１０８の写り込んだ（ｎ−１）番目及びｎ番目の断層画像１００とを検出してもよい。
【００９６】
次のステップＳ６において、マーカ決定部９０は、マーカ検出部８８が検出した断層画像１００のうち、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００と、第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００とをそれぞれ選択する。この場合、マーカ決定部９０は、１番目及び２番目の断層画像１００のうち、１番目の断層画像１００を選択すると共に、（ｎ−１）番目及びｎ番目の断層画像１００のうち、ｎ番目の断層画像１００を選択する。
【００９７】
なお、ステップＳ６において、マーカ決定部９０は、上記の処理に代えて、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００に付された各種の情報を特定することにより、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００を選択してもよい。
【００９８】
次のステップＳ７において、表示部８４は、断層画像メモリ７８に記憶された全ての断層画像１００を表示する。
【００９９】
また、ステップＳ８において、圧迫厚算出部９２は、ステップＳ６でマーカ決定部９０が選択した、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００（１番目の断層画像１００）と、第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００（ｎ番目の断層画像１００）とを用いて、乳房１４の圧迫厚Ｔを算出する。
【０１００】
ここで、第１マーカ５６に焦点が合っている１番目の断層画像１００は、第１マーカ５６の高さ位置でスライスされた断層画像とみなすことができる。また、第２マーカ５８に焦点が合っているｎ番目の断層画像１００は、第２マーカ５８の高さ位置でスライスされた断層画像とみなすことができる。しかも、第１マーカ５６は、圧迫面５２と略面一に圧迫板４４に埋め込まれたマーカであり、一方で、第２マーカ５８は、載置面３８と略面一に撮影台３６に埋め込まれたマーカである。従って、圧迫厚算出部９２は、下記の（１）式を用いて、圧迫厚Ｔを算出する。
Ｔ＝ｔ×（ｎ−１）                      （１）
【０１０１】
なお、ステップＳ８において、圧迫厚算出部９２は、上記の処理に代えて、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００に付された各種の情報を用いて、圧迫厚Ｔを算出してもよい。具体的に、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００の番号をｎ１とし、第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００の番号をｎ２とした場合、圧迫厚算出部９２は、下記の（２）式を用いて、圧迫厚Ｔを算出する。
Ｔ＝ｔ×（ｎ２−ｎ１）                  （２）
【０１０２】
図６及び図７の例では、ｎ１＝１（１番目の断層画像１００）、ｎ２＝ｎ（ｎ番目の断層画像）であるため、圧迫厚算出部９２は、（２）式を用いて、圧迫厚Ｔを容易に算出することができる。また、（２）式中、（ｎ２−ｎ１）は、ｎ１番の断層画像１００からｎ２番の断層画像１００までの間の断層画像１００の枚数を表わしていることになる。
【０１０３】
従って、例えば、複数の断層画像１００に対して１、２、３、…、１００の番号が付され、第１マーカ５６が最も鮮明な断層画像１００が５番目であり、且つ、第２マーカ５８が最も鮮明な断層画像１００が９５番目である場合に、圧迫厚算出部９２は、（２）式を用い、ｎ１＝５、ｎ２＝９５として、Ｔ＝ｔ×（９５−５）から圧迫厚Ｔを求めることができる。
【０１０４】
次のステップＳ９において、表示部８４は、圧迫厚算出部９２が算出した圧迫厚Ｔを表示する。これにより、放射線技師は、圧迫状態の乳房１４の厚み（圧迫厚）Ｔを正確に把握することができる。
【０１０５】
なお、本実施形態では、ステップＳ９後、必要に応じて、ステップＳ１０〜Ｓ１３の処理を行ってもよい。
【０１０６】
ステップＳ１０において、ＡＧＤ算出部９４は、圧迫厚算出部９２が算出した圧迫厚Ｔに基づいて、乳房１４のＡＧＤを算出し、次のステップＳ１１において、表示部８４は、ＡＧＤ算出部９４が算出したＡＧＤを表示する。これにより、放射線技師は、圧迫状態の乳房１４に対する正確なＡＧＤを把握することができる。
【０１０７】
また、ステップＳ１２において、２Ｄ画像生成部９６は、断層画像メモリ７８に記憶された各断層画像１００に対して所定の加算処理を行うことにより、２Ｄ画像を生成し、生成した２Ｄ画像を２Ｄ画像メモリ８０に記憶する。ステップＳ１３において、表示部８４は、２Ｄ画像メモリ８０に記憶された２Ｄ画像を表示する。これにより、放射線技師は、圧迫状態の乳房１４の２Ｄ画像を見ることができる。また、コンソール１８から院内ネットワークを介してビューアに２Ｄ画像を送信することにより、医師は、ビューアに表示された２Ｄ画像に対する読影診断を行うことが可能となる。
【０１０８】
なお、ステップＳ１２での２Ｄ画像の生成処理の詳細については後述する。
【０１０９】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態に係る乳房厚測定装置１０及び乳房厚測定方法によれば、圧迫状態の乳房１４に対して複数の異なる角度θから放射線４０を照射するトモシンセシス撮影を行い、当該トモシンセシス撮影によって得られた各放射線画像を再構成して複数の断層画像１００を生成する。
【０１１０】
この場合、第１マーカ５６は、圧迫板４４に設けられると共に、第２マーカ５８は、撮影台３６に設けられている。そのため、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００は、乳房１４の厚み方向（矢印Ｚ方向）に沿った当該乳房１４の上端の断層画像を示す。一方、第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００は、矢印Ｚ方向に沿った乳房１４の下端の断層画像を示す。
【０１１１】
従って、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００と、第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００とを用いることにより、圧迫状態の乳房１４の厚み（圧迫厚Ｔ）を直接的に算出することが可能となる。
【０１１２】
しかも、第１マーカ５６及び第２マーカ５８は、いずれも、被写体１２の胸壁４８側に配置されている。そのため、上記の各公報に開示された技術と比較して、圧迫厚Ｔを精度良く算出することができる。
【０１１３】
従って、本実施形態によれば、圧迫厚Ｔを正確に把握することができる。
【０１１４】
具体的に、マーカ決定部９０は、各断層画像１００中、第１マーカ５６（に応じたマーカ画像１０４）と焦点が合っている断層画像１００を選択し、一方で、第２マーカ５８（に応じたマーカ画像１０８）と焦点が合っている画像を選択する。圧迫厚算出部９２は、マーカ決定部９０が選択した２つの断層画像１００に基づいて圧迫厚Ｔを算出する。このように、第１マーカ５６及び第２マーカ５８の高さ位置でスライスされた断層画像とみなすことができる。第１マーカ５６及び第２マーカ５８と焦点の合った２つの断層画像１００を選択することにより、圧迫厚Ｔを精度良く算出することができる。
【０１１５】
なお、断層画像１００は、後述のように、所定のスライス間隔ｔの離散的な断面での画像となるため、スライス間隔ｔやスライス方法によっては、必ずしも、第１マーカ５６又は第２マーカ５８の高さ位置での断層画像１００が得られない場合も想定される。そのため、本実施形態では、上述のように、第１マーカ５６（に応じたマーカ画像１０４）が写り込んだ複数の断層画像１００のうち、第１マーカ５６がはっきりと見えている断層画像１００を、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００として選択する。同様に、第２マーカ５８（に応じたマーカ画像１０８）が写り込んだ複数の断層画像１００のうち、第２マーカ５８がはっきりと見えている断層画像１００を、第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００として選択する。
【０１１６】
このように、第１マーカ５６の断層画像１００及び第２マーカ５８の断層画像１００を選択することで、スライス間隔ｔやスライス方法に起因して、圧迫厚Ｔの算出精度が低下することを抑えるようにしている。なお、第１マーカ５６の高さ位置での断層画像１００と、第２マーカ５８の高さ位置での断層画像１００とが得られた場合、これらの断層画像１００を用いれば、圧迫厚Ｔを高精度で算出できることは勿論である。
【０１１７】
また、断層画像１００には、断層画像１００の番号、ファイル名又はヘッダ等の当該断層画像１００に関わる各種の情報が付され、断層画像メモリ７８に保存される。そのため、本実施形態において、マーカ検出部８８による断層画像１００の検出処理、マーカ決定部９０による断層画像１００の選択処理、及び、圧迫厚算出部９２における圧迫厚Ｔの算出処理では、断層画像１００に付された各種の情報を用いて各種処理を行ってもよい。
【０１１８】
具体的に、断層画像メモリ７８に各断層画像１００及び各種の情報が記憶されている場合、マーカ検出部８８は、第１マーカ５６が写り込んだ断層画像１００及び第２マーカ５８が写り込んだ断層画像１００に付された各種の情報を特定することにより、第１マーカ５６が写り込んだ断層画像１００及び第２マーカ５８が写り込んだ断層画像１００を検出してもよい。
【０１１９】
また、マーカ決定部９０は、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００に付された各種の情報を特定することにより、第１マーカ５６が写り込んだ断層画像１００及び第２マーカ５８が写り込んだ断層画像１００の中から、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００を選択してもよい。
【０１２０】
さらに、圧迫厚算出部９２は、第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００に付された情報を用いて、圧迫厚Ｔを算出してもよい。
【０１２１】
従って、マーカ検出部８８での断層画像１００の検出処理、マーカ決定部９０での断層画像１００の選択処理、及び、圧迫厚算出部９２での算出処理は、断層画像１００に付された各種の情報に関わる処理も含む。例えば、「第１マーカ５６に焦点が合っている断層画像１００及び第２マーカ５８に焦点が合っている断層画像１００に基づいて、圧迫厚Ｔを算出する」とは、これらの断層画像１００に付された各種の情報を用いて、圧迫厚Ｔを算出することも包含する概念である。
【０１２２】
また、圧迫厚算出部９２は、上記（１）式又は（２）式から圧迫厚Ｔを算出するので、圧迫状態にある実際の乳房１４の厚みを確実に算出することができる。
【０１２３】
さらに、再構成処理部８６は、各断層画像１００が撮影台３６と平行にスライスされた断層画像となるように、各放射線画像を再構成して各断層画像１００を生成する。従って、マーカ検出部８８は、第１マーカ５６又は第２マーカ５８が写り込んだ断層画像１００を容易に検出することが可能となる。
【０１２４】
また、第１マーカ５６及び第２マーカ５８は、平面視で、重なり合うように配置されているので、各断層画像１００から２Ｄ画像を生成するための補正処理の負荷が軽減される。
【０１２５】
しかも、撮影台３６、放射線検出器４２、圧迫板４４、第１マーカ５６及び第２マーカ５８は、放射線源２８の中心角度（θ＝０°）である垂直軸３２上に配置されているため、上記の補正処理の負荷を一層軽減することができる。
【０１２６】
また、ＡＧＤ算出部９４は、圧迫厚算出部９２が算出した圧迫厚Ｔに基づいてＡＧＤを算出するので、正確な乳房１４の被曝線量を把握することが可能となる。従って、例えば、トモシンセシス撮影で得られた各断層画像１００から圧迫厚Ｔを精度良く算出し、算出した圧迫厚Ｔに基づいてＡＧＤを正確に算出できれば、トモシンセシス撮影後の乳房１４に対して通常撮影を行う際、当該ＡＧＤに基づき、通常撮影で必要な放射線４０の照射線量を正確に算出することが可能となる。
【０１２７】
［本実施形態の変形例］
次に、本実施形態に係る乳房厚測定装置１０及び乳房厚測定方法の変形例（第１〜第６変形例）について、図８〜図１９を参照しながら説明する。
【０１２８】
［第１変形例］
第１変形例では、図８及び図９に示すように、圧迫板４４の基端部に軸部１１４が設けられ、該圧迫板４４が軸部１１４を中心として回動可能に構成されている。従って、圧迫板移動機構４６によって圧迫板４４が撮影台３６に指向して下降し、乳房１４に接触した際、圧迫板４４は、軸部１１４を中心として、側面５４側が図８及び図９の反時計方向（放射線源２８側）に回動する。これにより、圧迫板４４は、乳房１４に沿って傾斜した状態で当該乳房１４を圧迫することになる。この場合、軸部１１４には角度センサ９８が装着されており、角度センサ９８は、水平面（乳房１４に接触する前の圧迫板４４の角度）に対する圧迫板４４の傾斜角度φを検出する。
【０１２９】
また、第１変形例においても、第１マーカ５６は、圧迫板４４の側面５４近傍の箇所に配置されると共に、第２マーカ５８は、撮影台３６の側面５０近傍の箇所に配置されている。そのため、圧迫厚Ｔは、傾斜状態の圧迫板４４の圧迫面５２における側面５４の箇所と、撮影台３６の載置面３８との間隔となる。また、第１変形例においても、再構成処理部８６は、各断層画像１００が載置面３８と平行にスライスされるように、各放射線画像を再構成して各断層画像１００を生成する。
【０１３０】
ところで、圧迫板４４が傾斜した状態で乳房１４を圧迫する場合、上記の各公報に開示された技術では、圧迫板４４の基端部側で当該圧迫板４４の位置を検出する。そのため、検出した圧迫板４４の基端部側の位置から圧迫厚Ｔを推定すれば、推定誤差が大きくなり、正確な圧迫厚Ｔを取得することができない。
【０１３１】
これに対して、第１変形例では、被写体１２の胸壁４８側に第１マーカ５６及び第２マーカ５８が配置され、第１マーカ５６及び第２マーカ５８が写り込んだ断層画像１００を用いて圧迫厚Ｔを算出する。すなわち、第１変形例では、実際に圧迫している乳房１４の厚み（圧迫厚Ｔ）を、当該断層画像１００から直接的に測定している。そのため、第１変形例では、上記の各公報に開示された技術と比較して、圧迫厚Ｔをより正確に測定することができる。
【０１３２】
［第２変形例］
第２変形例では、図１０〜図１３に示すように、回転軸１１６を介して圧迫板４４が保持部３４に取り付けられ、該圧迫板４４が回転軸１１６を中心として回動可能に構成されている。この場合、水平方向（矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向）に対する圧迫板４４の傾斜角度αは、角度センサ９９で検出される。
【０１３３】
そして、第２変形例では、圧迫板４４の側面５４近傍における矢印Ｘ方向に沿った左右の隅部（角部）に第１マーカ５６がそれぞれ配置されている。すなわち、図１２に示すように、第２変形例において、２つの第１マーカ５６は、中心線６０から左右にＸｍだけ離れた位置にあって、且つ、側面５４から回転軸２４に向かってＹｍだけ奥まった位置で、圧迫面５２と略面一となるように、圧迫板４４に埋め込まれている。従って、第２変形例では、中心線６０上に第１マーカ５６が配置されていない。また、第２変形例においても、２つの第１マーカ５６は、平面視で、放射線検出器４２上に位置しており、放射線４０の照射範囲内に配置される。
【０１３４】
なお、第２変形例において、第２マーカ５８は、図１〜図３の第２マーカ５８と同じ位置（中心線６０上で且つ側面５０から回転軸２４に向かってＹｍだけ奥まった位置）に配置されている。前述のように、撮影台３６は、圧迫板４４よりも硬いので、第２マーカ５８は、撮影台３６において、１箇所にのみ配置されている。
【０１３５】
そして、第２変形例では、図１１及び図１３に示すように、回転軸１１６を回転させて圧迫板４４を回動した状態（矢印Ｘ方向に沿って左右に傾斜させた状態）で、当該圧迫板４４を撮影台３６に指向して下降させることにより、乳房１４を左右に傾斜した状態で圧迫保持することができる。
【０１３６】
この場合、垂直軸３２上にある圧迫板４４の圧迫面５２の中心位置と撮影台３６の載置面３８の中心位置との間隔を、第２変形例における乳房１４の圧迫厚Ｔ（平均値）とすれば、当該圧迫厚Ｔは、下記の（３）式で表わされる。
Ｔ＝（Ｚａ＋Ｚｂ）／２                  （３）
【０１３７】
ここで、Ｚａは、図１１及び図１３の左側の第１マーカ５６と、載置面３８との間隔であり、Ｚｂは、図１１及び図１３の右側の第１マーカ５６と、載置面３８との間隔である。
【０１３８】
すなわち、２つの第１マーカ５６は、中心線６０に対して左右に等距離（Ｘｍ）だけ離れた状態で圧迫板４４に設けられている。そのため、２つの第１マーカ５６の中間位置での圧迫厚Ｔは、２つの間隔Ｚａ、Ｚｂから容易に算出することができる。
【０１３９】
なお、間隔Ｚａは、左側の第１マーカ５６が写り込んだ１番目の断層画像１００と、第２マーカ５８が写り込んだｎ番目の断層画像１００とに基づいて、上記（１）式を用いた下記（４）式、又は、上記（２）式を用いた下記（５）式で算出することができる。
Ｚａ＝ｔ×（ｎ−１）                    （４）
Ｚａ＝ｔ×（ｎ２−ｎ１）                （５）
【０１４０】
また、間隔Ｚｂは、右側の第１マーカ５６が写り込んだｉ番目の断層画像１００と、第２マーカ５８が写り込んだｎ番目の断層画像１００とを用いて、上記（１）式又は（２）式を一部変更した下記（６）式で算出することができる。
Ｚｂ＝ｔ×（ｎ−ｉ）                    （６）
【０１４１】
従って、第２変形例において、マーカ検出部８８は、左側の第１マーカ５６が写り込んだ断層画像１００（１番目の断層画像１００）と、右側の第１マーカ５６が写り込んだ断層画像１００（ｉ番目の断層画像１００）と、第２マーカ５８が写り込んだ断層画像１００（ｎ番目の断層画像１００）とを検出する。また、マーカ決定部９０は、マーカ検出部８８が検出した断層画像１００から、左側の第１マーカ５６、右側の第１マーカ５６及び第２マーカ５８に焦点の合った断層画像１００をそれぞれ選択する。圧迫厚算出部９２は、上記（３）式〜（６）式を用いて、間隔Ｚａ、Ｚｂ及び圧迫厚Ｔを算出する。
【０１４２】
このように、第２変形例では、Ｘ方向に沿って圧迫板４４が左右に傾斜した状態で乳房１４が圧迫保持されている場合でも、圧迫板４４の左右に第１マーカ５６が設けられていることにより、圧迫厚Ｔを正確に測定することが可能となる。
【０１４３】
また、第２変形例では、圧迫厚である間隔Ｚａ、Ｚｂを正確に測定できるため、撮影台３６の載置面３８（水平方向である矢印Ｘ方向）に対する圧迫板４４の傾きも、間隔Ｚａ、Ｚｂから正確に算出することが可能である。
【０１４４】
［第３変形例］
第３変形例は、図１４及び図１５に示すように、圧迫板４４における側面５４近傍の中心位置（垂直軸３２を通る位置）に第１マーカ５６をさらに配置した点で、第２変形例（図１０〜図１３参照）とは異なる。従って、第３変形例は、図１〜図３の本実施形態の構成と、図１０〜図１３の第２変形例の構成とを組み合わせた構成である。
【０１４５】
第３変形例では、図１５に示すように、圧迫板４４が湾曲している場合（図１５では上方に凸となるように湾曲）に、圧迫板４４がどの程度歪んでいるのかを把握することができる。
【０１４６】
すなわち、図１５において、中央の第１マーカ５６と載置面３８との間隔をＺｃとし、例えば、中央の第１マーカ５６が１番目の断層画像１００に写り込み、左側及び右側の第１マーカ５６が３番目の断層画像１００に写り込んでいる場合、各間隔Ｚａ、Ｚｂ、Ｚｃは、下記（７）及び（８）式で表わされる。
Ｚａ＝Ｚｂ＝ｔ×（ｎ−３）              （７）
Ｚｃ＝ｔ×（ｎ−１）                    （８）
【０１４７】
そして、各間隔Ｚａ、Ｚｂ、Ｚｃが下記（９）式の関係にあれば、圧迫板４４に歪みが発生していると容易に判定することができる。
Ｚｃ＞（Ｚａ＋Ｚｂ）／２                （９）
【０１４８】
この場合、マーカ検出部８８は、各第１マーカ５６が写り込んだ断層画像１００（１番目及び３番目の断層画像１００）と、第２マーカ５８が写り込んだ断層画像１００（ｎ番目の断層画像１００）とを検出する。また、マーカ決定部９０は、マーカ検出部８８が検出した断層画像１００から、各第１マーカ５６及び第２マーカ５８に焦点の合った断層画像１００をそれぞれ選択する。圧迫厚算出部９２は、上記（７）式〜（９）式を用いて、圧迫板４４の歪みの発生の有無を検出する。
【０１４９】
このように、第３変形例では、圧迫板４４の側面５４近傍における左右の隅部及び中央部に第１マーカ５６をそれぞれ設けると共に、撮影台３６の側面５０近傍に第２マーカ５８を設けることにより、圧迫板４４に歪みが発生しているか否かを精度よく測定することができる。しかも、撮影台３６は、圧迫板４４よりも硬いため、撮影台３６に第２マーカ５８を１個のみ配置した場合でも、圧迫板４４の歪みの発生を高い精度で測定することができる。
【０１５０】
なお、第３変形例では、圧迫板４４が撮影台３６の載置面３８（水平方向である矢印Ｘ方向）に対して平行に乳房１４を圧迫する場合について説明したが、第２変形例（図１０〜図１３参照）のように、載置面３８に対して圧迫板４４を傾けた状態で乳房１４を圧迫した場合でも、（９）式を適用することができる。
【０１５１】
［第４変形例］
第４変形例では、図４の２Ｄ画像生成部９６における２Ｄ画像の生成処理（図５のステップＳ１２）の詳細について、図１６及び図１７を参照しながら説明する。
【０１５２】
前述のように、２Ｄ画像生成部９６は、複数の断層画像１００に対して所定の加算処理を行うことにより乳房１４の２Ｄ画像を生成する。
【０１５３】
ここで、全ての断層画像１００に対して単純加算処理を行うことにより２Ｄ画像を生成する場合の問題点について説明する。
【０１５４】
図１６で模式的に示すように、例えば、２Ｄ画像の特定箇所に応じた画素を画素１１２ｄとすれば、単純加算処理では、各断層画像１００について、放射線源２８から画素１１２ｄに放射線４０ｄが照射されたときの当該放射線４０ｄの経路上の箇所１２０ｄでの画素値を単純に加算することで、当該画素１１２ｄに応じた２Ｄ画像の特定箇所での画素値とする。
【０１５５】
従って、単純加算処理で２Ｄ画像を生成する場合には、放射線４０ｄの経路上の各箇所１２０ｄの画素値を単純に加算する処理を、放射線検出器４２内の全ての画素１１２を対象として行うことにより、２Ｄ画像を生成することになる。
【０１５６】
しかしながら、このような単純加算処理では、次のような問題が発生する。すなわち、単純加算処理では、放射線４０ｄの経路上の各箇所１２０ｄの画素値を単純に加算する。そのため、第１マーカ５６又は第２マーカ５８に放射線４０ｅを照射した際に、当該放射線４０ｅを受ける画素１１２ｅに応じた２Ｄ画像の箇所でも、放射線４０ｅの経路上の各箇所に対して単純加算処理を行う。また、乳房１４内に石灰化部分、マス、スピキュラ等の異常箇所１２２が形成されている場合、当該異常箇所１２２を透過した放射線４０ｆを受ける画素１１２ｆに応じた２Ｄ画像の箇所でも、当該放射線４０ｆの経路上の各箇所に対して単純加算処理を行う。
【０１５７】
従って、図１７に示すように、単純加算処理によって得られる２Ｄ画像１３０（左側の比較例の画像）には、乳房１４に応じた乳房画像１３２に、第１マーカ５６及び第２マーカ５８に応じたマーカ画像１３４と、異常箇所１２２に応じた異常画像１３６とが共に写り込むことになる。この結果、医師は、ビューアに表示された２Ｄ画像１３０を読影診断する際、第１マーカ５６及び第２マーカ５８と、乳房１４内に形成された石灰化部分、マス、スピキュラ等の異常箇所１２２とを誤認し、当該医師の負担が増える可能性がある。
【０１５８】
そこで、第４変形例において、２Ｄ画像生成部９６は、図５のステップＳ１２で下記（１）〜（３）のようなマーカ画像１３４を排除する補正処理を施し、図１７の右側に示すような乳房画像１３２に異常画像１３６のみが写り込んだ２Ｄ画像１４０を生成する。
【０１５９】
（１）２Ｄ画像生成部９６は、各断層画像１００中、第１マーカ５６（に応じたマーカ画像１０４）又は第２マーカ５８（に応じたマーカ画像１０８）が写り込んでいない断層画像１００（例えば、図７では３番目〜（ｎ−２）番目の断層画像１００）を単純加算して２Ｄ画像１４０を生成する。
【０１６０】
（２）２Ｄ画像生成部９６は、各断層画像１００中、マーカ画像１０４、１０８が存在しない画像領域（マーカ画像表示領域１０６以外の領域）について、各断層画像１００を単純加算する第１加算処理を行う。次に、２Ｄ画像生成部９６は、各断層画像１００中、マーカ画像表示領域１０６、１１０について、マーカ画像１０４、１０８が写り込んだ断層画像１００を除外した残りの断層画像１００（例えば、図７では３番目〜（ｎ−２）番目の断層画像１００）を単純加算する第２加算処理を行う。最後に、２Ｄ画像生成部９６は、第１加算処理及び第２加算処理によって得られた２つの新たな画像を合成して２Ｄ画像１４０を生成する。
【０１６１】
（３）２Ｄ画像生成部９６は、各断層画像１００中、マーカ画像１０４、１０８が写り込んでいる断層画像１００に対して、マーカ画像１０４、１０８を除去する補正処理を行う。次に、２Ｄ画像生成部９６は、マーカ画像１０４、１０８が写り込んでいない断層画像１００と、補正処理後の断層画像１００とを単純加算して２Ｄ画像１４０を生成する。
【０１６２】
このようにしてステップＳ１２で各断層画像１００に対する上記の加算処理を行った後、生成された２Ｄ画像１４０は、２Ｄ画像メモリ８０に記憶される。従って、ステップＳ１３において、表示部８４は、２Ｄ画像メモリ８０に記憶された２Ｄ画像１４０を表示することができる。また、制御部７２が院内ネットワークを介してビューアに２Ｄ画像１４０を送信することにより、医師は、ビューアに表示された２Ｄ画像１４０を見ながら読影診断を正確に行うことができる。
【０１６３】
このように、第４変形例では、各断層画像１００に対して上記（１）〜（３）のいずれかの加算処理を行うことにより、第１マーカ５６及び第２マーカ５８が写り込んでいない２Ｄ画像１４０を生成することができる。この結果、医師は、当該２Ｄ画像１４０を見ることにより、乳房１４に対する読影診断を正確に行うことができる。
【０１６４】
なお、前述のように、第１マーカ５６及び第２マーカ５８は、円状、リング状、十字、ハート形の形状であり、石灰化部分、マス、スピキュラ等と区別しやすい形状である。従って、２Ｄ画像生成部９６は、公知の形状認識処理により、第１マーカ５６及び第２マーカ５８と、石灰化部分、マス、スピキュラとを区別した上で、上記（１）〜（３）の加算処理を行うことが望ましい。
【０１６５】
上記の説明では、再構成処理後の各断層画像１００に対して（１）〜（３）の加算処理を施すことにより、２Ｄ画像１４０を生成する場合について説明した。本実施形態において、２Ｄ画像生成部９６は、投影画像メモリ７６に記憶された各放射線画像に対して加算処理を施すことにより、２Ｄ画像１４０を生成することも可能である。
【０１６６】
［第５変形例］
第５変形例では、図１８に示すように、圧迫板４４の基端部側にも２つの第１マーカ５６を配置することにより、圧迫板４４の四隅に第１マーカ５６が設けられる点で、第２変形例（図１０〜図１３参照）とは異なる。
【０１６７】
これにより、第５変形例では、Ｘ方向に沿って圧迫板４４が左右に傾斜する場合に限らず、Ｙ方向に沿って圧迫板４４が傾斜する場合でも、撮影台３６の載置面３８（矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向の平面）に対する圧迫板４４の傾きを正確に算出することが可能である。
【０１６８】
また、圧迫板４４の四隅に第１マーカ５６を配置することにより、矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向の２次元平面において、任意の位置での圧迫厚Ｔを算出することが可能となる。これにより、トモシンセシス撮影後に乳房１４に対して通常撮影を行う場合に、当該通常撮影での放射線４０の正確な照射線量を決定することができる。
【０１６９】
［第６変形例］
第６変形例では、図１９に示すように、圧迫板４４における側面５４近傍の中心位置（垂直軸３２及び中心線６０を通る位置）に第１マーカ５６をさらに配置した点で、第５変形例（図１８参照）とは異なる。従って、第６変形例は、図１８の第５変形例の構成と、図１４及び図１５の第３変形例の構成とを組み合わせた構成である。
【０１７０】
そのため、第６変形例では、第５変形例と第３変形例との双方の効果が容易に得られる。すなわち、第６変形例では、撮影台３６の載置面３８（矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向の平面）に対する圧迫板４４の傾きに加え、圧迫板４４の歪みも測定することができる。
【０１７１】
また、第６変形例においても、矢印Ｘ方向及び矢印Ｙ方向の２次元平面の任意の位置での圧迫厚Ｔを算出することができるので、トモシンセシス撮影後に乳房１４に対して通常撮影を行う場合に、当該通常撮影での放射線４０の照射線量を一層正確に決定することができる。
【０１７２】
なお、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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