(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯のための熱量を生成する加熱装置（２０）と、
前記加熱装置によって生成された前記熱量を貯えるタンク（３２）と、
前記タンクの貯熱量を用いる給湯運転に関する給湯情報が表示される画面であって、操作入力可能に構成される所定の部位を有するタッチパネル（４０）と、
前記給湯運転を制御するとともに、前記タッチパネルに表示される前記給湯情報の表示形態を制御する制御装置（３０）と、
を備え、
前記タッチパネルは、前記給湯情報がそれぞれ表示される部分であって、かつ前記操作入力可能な前記所定の部位にそれぞれ表示される複数の情報表示部（４０２，４０３）を有し、
前記制御装置は、複数の前記情報表示部のうち、所定の前記情報表示部が操作入力された場合に、操作入力された前記情報表示部に表示されていた前記給湯情報を具体的な使用形態に照らしてどれくらい実施できるかという別の指標に変換し、当該変換後の前記別の指標と変換前の前記給湯情報との両方を前記タッチパネルに表示するとともに操作入力されていない前記情報表示部を表示せず、さらに前記操作入力される前の表示形態に復帰するための操作入力部を新たに表示することを特徴とする貯湯式給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯運転に関する情報を表示画面に表示する貯湯式給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
貯湯式給湯装置の従来例として、特許文献１に記載の装置が知られている。この従来の貯湯式給湯装置は、リモートコントローラの表示画面に、時刻表示部、給湯温度表示部、浴槽温度表示部、浴槽水位表示部を備える。ユーザーは、所定の操作部を操作することにより、これらの表示部を順次操作可能な状態に設定することができる。具体的には、表示画面よりも外側に配置される選択スイッチを操作することで、上記表示部のうち、いずれかの表示部を操作可能な状態にできる。また、選択スイッチと同じく表示画面よりも外側に配置される表示切替スイッチを操作することで、選択スイッチの操作によって選択された表示部について、その表示内容を変更することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２１４６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の貯湯式給湯装置においては、表示画面上の複数の表示部位のうち、操作可能になる部位を順次変遷させるためには、ユーザーは選択スイッチを繰り返し押す操作が必要になる。さらに、ユーザーは、選択スイッチの操作によって選択された表示部位における表示内容を変更するときには、表示切替スイッチを押す操作が必要になる。このように従来の貯湯式給湯装置では、ユーザーが給湯運転に関する情報の表示変更を行う際に、その操作が容易で、かつ操作過程の表示形態が一見して理解容易であるとは言いがたい。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、その目的は、給湯運転に関する情報の表示形態の変更について、わかりやすい操作性で、かつ見やすい表示形態を実現できる貯湯式給湯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。すなわち、貯湯式給湯装置に係る本発明は、給湯のための熱量を生成する加熱装置（２０）と、加熱装置によって生成された熱量を貯えるタンク（３２）と、タンクの貯熱量を用いる給湯運転に関する給湯情報が表示される画面であって、操作入力可能に構成される所定の部位を有するタッチパネル（４０）と、給湯運転を制御するとともに、タッチパネルに表示される給湯情報の表示形態を制御する制御装置（３０）と、を備え、
タッチパネルは、給湯情報がそれぞれ表示される部分であって、かつ操作入力可能な所定の部位にそれぞれ表示される複数の情報表示部（４０２，４０３）を有し、
制御装置は、複数の情報表示部のうち、所定の情報表示部が操作入力された場合に、操作入力された情報表示部に表示されていた給湯情報を具体的な使用形態に照らしてどれくらい使用できるかという別の指標に変換し、当該変換後の別の指標と変換前の給湯情報との両方をタッチパネルに表示するとともに操作入力されていない情報表示部を表示せず、さらに操作入力される前の表示形態に復帰するための操作入力部を新たに表示することを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、ユーザーは給湯運転に関する情報のうち、別の指標に基づいた情報を知りたい場合にタッチパネルの所定部位を操作入力することにより、ユーザーにとって有益な給湯運転に関する情報をワンタッチで表示させることができる。すなわち、当該操作の手順に階層がないため、表示のさせかた及び表示形態の変更のやり方がわかりやすく、目的とする情報を単純な、直感的操作によって表示することができる。したがって、給湯運転に関する情報の表示形態の変更について、わかりやすい操作性で、かつ見やすい表示形態を実現できる貯湯式給湯装置を提供できる。さらにこの発明によれば、変換前の情報と変換後の情報とを表示することにより、ユーザーは一見して両者を見比べることができる。このため、これらの情報の相関関係が理解しやすい表示形態を提供でき、当該給湯運転に関する情報に対するユーザーの理解度を向上させることができる。
【００１２】
なお、特許請求の範囲および上記手段の項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用する第１実施形態に係る統合制御システムを示した概要図である。
【図２】第１実施形態に係る給湯装置の構成を示す概要図である。
【図３】給湯装置における情報表示部の表示形態変換処理に関わる構成図である。
【図４】第１実施形態の給湯装置において、給湯運転に関する情報を表示するタッチパネルの画面を示した図である。
【図５】第１実施形態の給湯装置において、「タンク状況表示部」を操作した後に表示されるタッチパネルの画面を示した図である。
【図６】タッチパネルの「タンク状況表示部」を操作した場合に、実行される演算処理手順を示すフローチャートである。
【図７】第１実施形態の給湯装置において、湯張り運転中に給湯運転に関する情報を表示するタッチパネルの画面を示した図である。
【図８】第１実施形態の給湯装置において、「ふろ状況表示部」を操作した後に表示されるタッチパネルの画面を示した図である。
【図９】タッチパネルの「ふろ状況表示部」を操作した場合に、実行される演算処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合わせることも可能である。
【００１５】
本発明に係る貯湯式給湯装置は、タンクに熱量を貯え、この貯熱量を使用してふろの湯張り、給湯端末への出湯等を実施できる装置であり、各種の給湯運転に関わる情報を表示画面に表示し、ユーザーに意思により、当該情報を別の指標に基づいた情報に変換し、表示することができる。また、以下の実施形態には、太陽光発電装置、貯湯式給湯装置を含む各種の電気装置等を管理する統合遠隔装置を有する統合制御システムが記載されているが、本発明に係る貯湯式給湯装置は、このシステムに適用されるものに限定されないことはいうまでもない。
【００１６】
（第１実施形態）
本発明を適用する貯湯式給湯装置の一形態である第１実施形態について、図１〜図９を参照して説明する。図１は、統合制御システム１を示した概要図であり、図２は給湯装置２の構成を示す概要図である。
【００１７】
図１に示すように、統合制御システム１は、太陽光エネルギーを得て発電する太陽電池を有する太陽光発電装置５と、太陽光発電装置５からの電力及び電力会社等から供給される系統電力９を受電して各種の電気装置に供給したり系統電力９に売電したりするパワーコンディショナー８と、太陽光発電装置５及び複数の電気装置を離れた場所で遠隔制御する統合遠隔装置４と、を主に備えるシステムである。統合制御システム１は、電気装置の一例として各種の電気製品７、給湯装置２を制御するものであり、太陽光を利用した発電と、昼間の電気料金よりも安価な料金体系である所定の安価料金時間帯（例えば、深夜料金時間帯）に実施する沸き上げ運転とを活用して、省エネルギー性を優先しつつ、ユーザーの要望を満たした給湯を行うことができる。
【００１８】
太陽光発電装置５が太陽光エネルギーから発電する直流電力及び系統電力９から送電される交流電力は、パワーコンディショナー８に送られる。パワーコンディショナー８は、太陽光発電装置５で発電した直流電力を効率よく交流電力に変換したり、系統電力９からの交流電力を直流電力に変換したりする電力変換装置である。パワーコンディショナー８に送られた電力は、交流と直流の間で電力変換されて、各種の電気製品７、コンセント６、給湯装置２に供給される。各種の電気製品７は、例えば、照明機器、空調装置、床暖房装置、浴室暖房装置等である。
【００１９】
給湯装置２は、沸き上げた湯を貯えて給湯に使用する貯湯式の給湯装置である。給湯装置２は、ヒートポンプサイクルを用いた加熱装置であるヒートポンプユニット２０と、ヒートポンプユニット２０によって沸き上げた給湯用水を蓄えるタンクユニット３と、沸き上げ運転に係るヒートポンプユニット２０の作動、出湯に係る電磁弁、混合弁等の各部の作動等を制御する給湯ＥＣＵ３０と、を備える。給湯装置２は、浴槽やシャワーなどへ出湯するときには、状況に応じて、深夜料金時間帯の系統電力９を使用してタンク３２に蓄えた貯湯水のみを使用したり、昼間における太陽光発電装置５の電力、または系統電力９からの電力を使用して給湯用水を沸き上げて使用したりする。
【００２０】
ヒートポンプユニット２０は、冷媒を熱交換媒体とするヒートポンプサイクル２１からなり、タンクユニット３のタンク３２内に貯える水を加熱することができる加熱装置である。ヒートポンプサイクル２１は、圧縮機２１０、冷媒・水熱交換器２１１、減圧器２１２、及び空気熱交換器２１３を備えている。圧縮機２１０は、二酸化炭素冷媒を圧縮、吐出する機器である。冷媒・水熱交換器２１１は、圧縮機２１０で圧縮された冷媒をタンク３２からの温水との間で熱交換して温水を加熱する。減圧器２１２は、冷媒・水熱交換器２１１を通過した高圧冷媒を低圧状態に減圧する。空気熱交換器２１３は、送風機２１４からの送風空気と熱交換させて、減圧器２１２で減圧された低圧冷媒を蒸発させる。この空気熱交換器２１３を通過した冷媒は、再度圧縮機２１０で圧縮されて高圧状態で吐出される。
【００２１】
タンク３２とヒートポンプサイクル２１は、循環回路３５によって接続されている。タンク３２内の水は、ポンプ３５１の駆動力によって循環回路３５を循環する。このようにして、冷媒・水熱交換器２１１で加熱された高温の温水は、タンク３２内の上部から流入してタンク３２内の上部に高温部を形成し、タンク３２の底部に貯まっている低温部の水は、冷媒・水熱交換器２１１に流入して、冷媒・水熱交換器２１１で加熱された後、タンク３２上部に送られる。
【００２２】
給水管３８には、導入される水道水の水圧が所定圧となるように調節するとともに、断水などにおける湯の逆流を防止する減圧逆止弁（図示せず）が設けられている。また、タンク３２の下部には導入管３８０が接続されている。導入管３８０は、水道水等の低温水が流入する給水管３８にも接続されている。タンク３２の下部には、給水管３８から分岐した導入管３８０を通ってきた低温水を流入させて、給水を行うことができる。導入管３８０の途中には、連絡管３８１が接続されている。連絡管３８１は、循環回路３５における冷媒・水熱交換器２１１の出口部に接続され、この接続部には、切換弁３５２が設けられている。切換弁３５２は、連絡管３８１と循環回路３５との連通を禁止して、冷媒・水熱交換器２１１を流出した高温水をそのままタンク３２の上部に送る場合と、連絡管３８１と循環回路３５との連通を許可して、冷媒・水熱交換器２１１を流出した高温水を連絡管３８１からの低温水と混合させて温度調節してからタンク３２の上部に送る場合と、に連通状態を切り替えることができる。
【００２３】
ヒートポンプユニット２０の作動は、給湯ＥＣＵ３０と通信するヒートポンプＥＣＵ２２からの制御信号によって制御されるとともに、その作動状態はヒートポンプＥＣＵ２２を介して給湯ＥＣＵ３０に入力される。ヒートポンプユニット２０は、過去の使用実績等から、翌日に使用が予測される熱量をタンク３２に貯えておくために、深夜料金時間帯の系統電力９を使用して給湯用水を沸き上げ、タンク３２に貯える。
【００２４】
タンク３２は耐食性に優れた金属製のタンクであり、その外周部に図示しない断熱材が配置されており、高温の給湯用水を長時間に渡って保温することができる。給湯ＥＣＵ３０は、タンク３２に上下に間隔をあけて設けられた複数個の貯湯温度サーミスタ３２０からの温度情報に基づいて、タンク３２内上方の沸き上げられた湯とタンク３２内下方の沸き上げられる前の水との境界位置を検出できる。このように給湯ＥＣＵ３０は、温度及び湯量を検出することにより、タンク３２内に貯えられている貯熱量を算出することができる。
【００２５】
タンク３２の上部には、タンク３２から高温水を出湯するための出湯管３７が接続されている。タンク３２の中間部には、タンク３２内に貯えられた給湯用水のうち、中温の湯を導出するための中温取出し管３２１が接続されている。出湯管３７と中温取出し管３２１の下流部との合流部位には、高中温混合弁３７０が設けられている。高中温混合弁３７０は、給湯用混合弁３７２、湯張り用混合弁３９１に流通させる給湯用水の湯温を調節する温度調節弁であり、それぞれの開口面積比を調節することで、出湯管３７から取り出した高温水と中温取出し管３２１から取り出した中温水との混合比を調節することができる。
【００２６】
高中温混合弁３７０は、給湯ＥＣＵ３０に電気的に接続されており、貯湯温度サーミスタ３２０及び湯温サーミスタ３７１により検出される温度情報に基づいて制御される。ここでは、湯温サーミスタ３７１で検出された温度情報が、所定温度、例えば、設定温度に＋２℃程度となるように、中温取出し管３２１から取り出した中温の湯を積極的に混合させるようにして当該所定温度に温度調節している。
【００２７】
なお、湯温サーミスタ３７１は、高中温混合弁３７０の下流側に設けられ、高中温混合弁３７０で混合された給湯用水の湯温を検出している。高中温混合弁３７０の下流側における出湯管３７には、出湯管３７から分岐する湯張り管３９が接続されている。
【００２８】
出湯管３７は、下流端に接続された給湯水栓、シャワー水栓等の給湯端末３４に、設定温度に温度調節された給湯用水を導く配管であり、その流路の中途に給湯用混合弁３７２、給湯サーミスタ３７４、及び流量カウンタ３７３が設けられている。
【００２９】
給湯用混合弁３７２は、出湯管３７の末端で出湯する給湯用水の湯温を調節する温度調節弁である。給湯用混合弁３７２は、高中温混合弁３７０で温度調節された給湯用水側の開度と給水管３８につながる給水側の開度との比率を調節することによって、出湯する湯温を設定温度に調節する。
【００３０】
湯張り管３９は、その下流端が浴槽３３への往き管に繋がれ、浴槽内に湯張り、差し湯、たし湯等を行うときに、設定温度に温度調節された給湯用水を導く配管である。湯張り管３９の流路の中途には、湯張り用混合弁３９１、給湯サーミスタ３３４、湯張り用開閉弁３９２、流量カウンタ３９３等が設けられている。
【００３１】
湯張り用混合弁３９１は、湯張り管３９の末端で出湯される浴水の温度を調節する温度調節弁である。湯張り用混合弁３９１は、湯張り管３９と給水管３８２の下流部との合流部位に設けられている。湯張り用混合弁３９１は、高中温混合弁３７０で温度調節された給湯用水側の開度と給水管３８２の末端である給水側の開度との比率を調節することによって、湯張り湯温を設定温度に調節する。
【００３２】
給湯用混合弁３７２、湯張り用混合弁３９１は、給湯ＥＣＵ３０に電気的に接続されており、給水温度、湯温サーミスタ３７１、給湯サーミスタ３７４、給湯サーミスタ３３４より検出される温度情報に基づいて制御される。
【００３３】
浴水追い焚き手段は、追焚き用熱交換器３６０と、追焚き用熱交換器３６０に浴槽３３内の浴水を流通させて浴槽３３内に戻す浴水循環回路３６とから構成される。追焚き用熱交換器３６０は、コイル状に形成されて、タンク３２内の上方、つまり、給湯用水が高温となる部位に配設され、内部を流通する浴水をタンク３２内に貯えられた給湯用水によって加熱する熱交換器である。
【００３４】
浴水循環回路３６は、浴槽３３内の浴水を追焚き用熱交換器３６０の入口側に導く往き管３６２、追焚き用熱交換器３６０で熱交換された浴水を浴槽３３内に導く戻り管３６４、及びバイパス管３６３から構成されている。往き管３６２には、浴槽３３に近い上流側から順に、水位センサ３３１、ポンプ３３２、フロースイッチ３３３、給湯サーミスタ３３４、及び追焚き三方弁３６１が設けられている。浴槽３３への戻り管３６４には、追焚き温度サーミスタ３３５が設けられている。
【００３５】
水位センサ３３１は、浴槽３３内に湯張りされた浴水の湯量、言い換えれば浴槽３３内の水位レベルを求めるための水圧を検出するセンサである。ポンプ３３２は浴槽３３内の浴水を追焚き用熱交換器３６０に圧送する電動ポンプである。給湯サーミスタ３３４は、往き管３６２を流通する浴水の湯温を検出する水温センサである。
【００３６】
フロースイッチ３３３は、追焚き三方弁３６１側の方向に湯が流通しているか否かを検出するための流水センサである。追焚き三方弁３６１は、浴水を追焚き用熱交換器３６０に流通させるか、追焚き用熱交換器３６０を迂回するバイパス管３６３に流通させるかのいずれか一方に流通方向を切り換えるための切換弁である。
【００３７】
追焚き温度サーミスタ３３５は、戻り管３６４を流通する浴水の湯温を検出する水温センサであり、浴槽３３内に戻される浴水温度である。なお、水位センサ３３１、フロースイッチ３３３、給湯サーミスタ３３４、及び追焚き温度サーミスタ３３５は、それぞれの容積情報、流水情報及び温度情報を給湯ＥＣＵ３０に出力し、ポンプ３３２及び追焚き三方弁３６１は給湯ＥＣＵ３０によって制御される。
【００３８】
湯張り後に浴槽３３内の浴水の温度を検出するときは、追焚き三方弁３６１をバイパス管３６３側に流れ方向を切り換えるとともに、ポンプ３３２を作動させる。そして、浴槽３３内の浴水が往き管３６２、バイパス管３６３、戻り管３６４、浴槽３３内の順に循環され、給湯サーミスタ３３４により浴水の湯温が検出される。
【００３９】
追い焚きを行うときは、追焚き三方弁３６１の流れ方向を追焚き用熱交換器３６０側に切り換えることで、浴槽３３内の浴水が往き管３６２、追焚き用熱交換器３６０、戻り管３６４、浴槽３３内の順に循環される。そして、給湯サーミスタ３３４により検出された浴水の湯温が所定温度になるまで浴水を循環させて制御する。
【００４０】
図３は、給湯装置２における情報表示部の表示形態変換処理に関わる構成図である。給湯ＥＣＵ３０は、ヒートポンプユニット２０の作動を制御するヒートポンプＥＣＵ２２及び浴室に設置されてユーザーによって操作されるコントローラ３１と、それぞれ相互に通信可能に構成されている。また給湯ＥＣＵ３０は、統合制御システム１を管理する統合遠隔装置４とも通信可能に構成されている。
【００４１】
給湯ＥＣＵ３０は、マイクロコンピュータを主体として構成され、内蔵するＲＯＭには、あらかじめ設定された制御プログラムが設けられ、更新可能にＲＡＭ等の記憶装置を備えている。給湯ＥＣＵ３０は、各サーミスタからの温度情報、各流量カウンタからの流量情報、コントローラ３１及び統合遠隔装置４の操作入力部の操作信号等に基づいて、ヒートポンプユニット２０、各混合弁、各開閉弁、追焚き三方弁、及びポンプなどのアクチュエータ類を制御する。なお、コントローラ３１や統合遠隔装置４には、電源操作部、給湯設定温度操作部、湯張り操作部、湯張り設定温度操作部、追焚き操作部、追焚き設定温度操作部、おまかせモード操作部等が設けられている。
【００４２】
統合遠隔装置４は、太陽光発電装置５の運転と給湯装置２等の各種の電気装置の運転とをそれぞれ離れた場所、例えばリビング、台所等で遠隔制御できるように建物内に設置されている。統合遠隔装置４は、遠隔制御する統合ＥＣＵ４１と、表示画面であって操作入力ができる操作画面でもあるタッチパネル４０と、タッチパネル４０のメイン画面を設定する際に操作される表示設定部４０１と、統合される各装置の運転を制御する際に操作入力される運転操作部４２と、タッチパネル４０のメイン画面に表示される状況表示部４０２，４０３と、を備える。統合ＥＣＵ４１は、タッチパネル４０の表示形態を表示する表示制御部４１０と、各状況表示部が操作入力されることに伴って表示情報の変換指令を行う変換指令部４１１と、を備える。タッチパネル４０としては、抵抗膜方式、投影型静電容量方式、表面型静電容量方式、超音波表面弾性波方式等、種々の動作方式を有するパネルを採用することができる。
【００４３】
統合遠隔装置４は、タッチパネル４０に、表示設定部４０１等を操作入力することにより、太陽光発電装置５の運転を制御可能である表示状態と、各種の電気装置の運転を制御可能である表示状態と、をそれぞれ表示することができる。つまり、ユーザーは、タッチパネル４０を操作することにより、表示状態に対応した制御可能な装置を制御できる。
【００４４】
統合ＥＣＵ４１は、タッチパネル４０の表示画面を表示制御部４１０によって表示し、太陽光発電装置５の運転と、給湯装置２を含む各種の電気装置の運転とをそれぞれ離れた場所で遠隔制御する。統合制御システム１が統合する電気装置及び太陽光発電装置５の運転状況、設定情報等の各種情報は、表示制御部４１０の表示制御によって、タッチパネル４０の表示画面に表示される。タッチパネル４０は、太陽光発電装置５に関する情報と電気装置に関する情報とが表示されるとともに、表示される部分における所定の部位が操作入力可能に構成され、例えば、液晶表示部及び入力部を有するパネルにより構成される。また、統合遠隔装置４は、電力使用先である家庭等での各電気装置の動作、エネルギー使用量を計測、表示して、ユーザーに省エネルギーを喚起したり、電気装置の使用量等を制限したりしてエネルギー消費量を抑えるホームエネルギーマネジメントシステムとしても機能する。
【００４５】
表示設定部４０１は、タッチパネル４０の所定の部位であって、操作入力されることによって太陽光発電装置５を遠隔制御可能な表示画面と電気装置を遠隔制御可能な表示画面とに切り換える。表示設定部４０１が操作されると、その操作信号は統合ＥＣＵ４１に入力されて、表示制御部４１０は、当該操作信号に対応してタッチパネル４０の表示画面を切り換える制御を行う。
【００４６】
タッチパネル４０は、表示設定部４０１に対する操作入力によって太陽光発電装置５を遠隔制御することができる画面が表示されているときに、メイン画面に太陽光発電装置５の運転に関する情報を大きく表示するとともに、給湯装置２等の設定状態に関する情報を小さく表示する。また、タッチパネル４０は、表示設定部４０１に対する操作入力によって給湯装置２を遠隔制御することができる画面が表示されているときに、メイン画面に給湯装置２の運転に関する情報（以下、給湯情報ともいう。）を大きく表示するとともに、太陽光発電装置５の設定状態に関する情報を小さく表示する。
【００４７】
図４は、給湯装置２であるエコキュート（関西電力の登録商標である）の運転状態を表示するとともに、運転を制御できる表示入力画面を示した図である。図４において、タッチパネル４０の最上部に並ぶ「ソーラー」、「エコキュート」、「設定」、「履歴」等の表示部は、表示設定部４０１である。
【００４８】
図４に示す「エコキュート」のトップ画面では、タッチパネル４０の画面の最下部に、運転操作部４２に含まれる「タンク湯増し」表示である入力部４２１、「今日の湯増し休止」表示の入力部４２２、「設定値の上下調整」表示である入力部４２３、「メニュー決定」表示の入力部４２４、「通話」表示である入力部が表示されている。入力部４２１をタッチすると、給湯ＥＣＵ３０は、タンク３２に湯増しする運転に制御する。入力部４２２をタッチすると、給湯ＥＣＵ３０は、今日の湯増し運転を停止する制御を実施する。入力部４２４をタッチすると、給湯装置２に関する運転メニューを現在の設定状態に決定する命令が統合ＥＣＵ４１から給湯ＥＣＵ３０に送信される。「通話」表示の入力部をタッチすると、浴室と通話可能な状態になる。
【００４９】
表示設定部４０１の「エコキュート」表示部がタッチされると、表示制御部４１０は、図４に示す画面をタッチパネル４０に表示する。この状態は、給湯装置２が制御可能な表示状態であり、給湯装置２に関する情報がメインとして表示され、太陽光発電装置５に関する情報がサブとして表示される。この表示状態では、タッチパネル４０の画面中央に給湯装置２の運転状態、設定状態等が大きく表示される。給湯装置２の運転状態としては、タンク内の貯湯量（タンク状況）、「湯増し」運転、「おまかせ省エネ」設定、高温の給湯運転、給湯温度（図示は「６０℃」）、風呂追焚き、設定風呂温度（図示は「４０℃」）が表示されている。
【００５０】
さらにその上方には、太陽光発電装置５の発電状況（１．２５ｋＷの「売電中」の表示）、が中央の給湯装置２の運転状態よりも小さく表示される。このように、タッチパネル４０は、表示設定部４０１への操作入力によって給湯装置２を遠隔制御可能な画面を表示しているときに、太陽光発電装置５に関する情報を表示する。
【００５１】
タンク状況表示部４０２は、タッチパネル４０のメイン画面において、給湯情報の一例であるタンク３２の状況が表示される情報表示部である。タンク状況表示部４０２は、ユーザーが操作入力可能な所定の部位であり、通常は図４のように、目盛りが付された容器に貯えられる湯の量が透ける形で図示された図柄である。タンク状況表示部４０２は、図４の二点鎖線で囲まれた表示部分がスイッチ部となっている。
【００５２】
図４に示すタンク状況表示部４０２が操作されて入力されると、スイッチ部がＯＮ状態になり、統合ＥＣＵの変換指令部４１１に表示情報の変換を実施する指令が入力される。変換指令部４１１は、タンク状況表示部４０２の表示情報を変換する指令を給湯ＥＣＵ３０に送信する。給湯ＥＣＵ３０の情報変換部３０１は、所定のプログラムによって演算を行うマイクロコンピュータ等の演算処理装置であり、タンク状況表示部４０２の表示情報を予め定めた別の指標に基づく情報に変換する演算処理を実行する。情報変換部３０１によって演算処理された変換後の情報は、統合ＥＣＵ４１に送信され、表示制御部４１０は、この送信された変換後の情報に基づいてタンク状況表示部４０２の表示情報を変更する。
【００５３】
変換後のタンク状況表示部４０２の表示情報は、図５に示すように、タンク状況表示部４０２の横に並ぶように変換情報表示部４０２Ａに表示される。変換情報表示部４０２Ａには、例えば、「シャワー２０分」、「湯張り１杯分」と表示される。これは、現在のタンク３２の貯熱量の場合、「シャワー２０分」あるいは「湯張り１杯分」に相当することを提示している。また、変換情報表示部４０２Ａの下方には、「確認」ボタン４０２Ｂが表示される。「確認」ボタン４０２Ｂを操作入力すると、図４に示す表示画面に戻るように設定されている。
【００５４】
次に、「タンク状況表示部４０２」が操作された場合に、実行される演算処理手順について図６を参照して説明する。この演算処理は、主に給湯ＥＣＵ３０の情報変換部３０１によって実行される。タンク状況表示部４０２が操作入力されると、図６のフローチャートが開始し、ステップ１０で、浴槽３３に湯張りするための必要熱量を算出する。当該湯張り必要熱量は、「注湯目標温度」と「注湯学習温度」の和から「給水温度」を差し引いて求めた値に、「ふろ設定湯量」を乗じて求める。
【００５５】
「ふろ設定湯量」は、ユーザーが湯張り設定湯量操作部により設定した湯張り時の湯量である。「注湯目標温度」は、ユーザーが湯張り設定温度操作部によって設定した「ふろ設定温度」よりも１℃高い温度である。また、「注湯学習温度」は、実際の湯張り後の浴水温度（ふろ循環温度）とそのときの注湯目標温度との差を算出して、求めた補正値である。例えば、「注湯目標温度」が「ふろ循環温度」よりも高い場合は注湯学習温度を所定温度Ｔ１高く補正する。また、「ふろ循環温度」が「注湯目標温度＋１℃」よりも高い場合は注湯学習温度を所定温度Ｔ１低く補正する。また、「注湯学習温度」には、前回の湯張り実績、あるいは過去の所定回数の湯張り実績を用いて算出した補正値が使用され、湯張りが行われる度に更新される学習値である。
【００５６】
ステップ２０で、タンク３２の保有熱量（貯熱量）を算出する。タンク３２の保有熱量は、複数個の貯湯温度サーミスタ３２０が検出する温度及び湯量を用いて算出することができる。なお、当該タンク保有熱量は、所定温度Ｔ２以上の湯を給水温度換算して求めるようにしてもよい。
【００５７】
次にステップ３０では、ステップ２０で求めたタンク保有熱量がステップ１０で求めた湯張り必要熱量以上であるか否かを判定する。ステップ３０の判定がＹＥＳの場合には、ステップ４０で湯張り可能回数を１回とするフラグを立てる。ステップ３０の判定がＮＯの場合には、ステップ４５で湯張り可能回数を０回とするフラグを立てる。
【００５８】
次に、ステップ５０で、フラグを立てた結果、湯張り可能回数が１回以上であるか否かを判定する。ステップ５０で湯張り可能回数が１回であると判定すると、ステップ６０で、シャワー可能時間ＳＴを下記の（式１）にしたがって算出する。ステップ５０で湯張り可能回数が０回であると判定すると、ステップ６５で、シャワー可能時間ＳＴを下記の（式２）にしたがって算出する。このように湯張り回数及びシャワー可能時間を求まると、本演算処理のフローチャートを終了する。そして、給湯ＥＣＵ３０の情報変換部３０１は、統合ＥＣＵ４１に演算結果を送信し、表示制御部４１０は、演算結果を変換後情報として、図５に示すように変換情報表示部４０２Ａに表示する。
【００５９】
（式１）
ＳＴ＝（タンク保有熱量−湯張り必要熱量）÷（ふろ設定温度−給水温度）÷（平均給湯流量÷６．４５）
（式２）
ＳＴ＝タンク保有熱量÷（ふろ設定温度−給水温度）÷（平均給湯流量÷６．４５）
なお、平均流量［Ｌ／分］は、過去の１日分の給湯カウンタ積算値の平均［Ｌ］を給湯使用時間［分］で割ることで算出する。
【００６０】
次に、湯張り運転中にふろ状況表示部４０３が操作入力された場合について以下に説明する。ふろ状況表示部４０３は、タッチパネル４０のメイン画面において、給湯情報の一例である浴槽３３の状況が表示される情報表示部である。ふろ状況表示部４０３は、ユーザーが操作入力可能な所定の部位であり、通常は図７のように、浴槽の図柄が図示されている。ふろ状況表示部４０３は、図７の二点鎖線で囲まれた表示部分がスイッチ部となっている。
【００６１】
図７に示すふろ状況表示部４０３が操作されて入力されると、スイッチ部がＯＮ状態になり、統合ＥＣＵの変換指令部４１１に表示情報の変換を実施する指令が入力される。変換指令部４１１は、ふろ状況表示部４０３の表示情報を変換する指令を給湯ＥＣＵ３０に送信する。給湯ＥＣＵ３０の情報変換部３０１は、所定のプログラムによって演算を行うマイクロコンピュータ等の演算処理装置であり、ふろ状況表示部４０３の表示情報を予め定めた別の指標に基づく情報に変換する演算処理を実行する。情報変換部３０１によって演算処理された変換後の情報は、統合ＥＣＵ４１に送信され、表示制御部４１０は、この送信された変換後の情報に基づいてふろ状況表示部４０３の表示情報を変更する。
【００６２】
変換後のふろ状況表示部４０３の表示情報は、図８に示すように、ふろ状況表示部４０３の横に並ぶように変換情報表示部４０３Ａに表示される。変換情報表示部４０３Ａには、例えば、「湯張り完了まで残り約１０分」と表示される。これは、現在の湯張り運転の状態から、設定された湯張り条件が満たされるまでの時間が「約１０分」であることを提示している。また、変換情報表示部４０３Ａの下方には、「確認」ボタン４０３Ｂが表示される。「確認」ボタン４０３Ｂを操作入力すると、図７に示す表示画面に戻るように設定されている。
【００６３】
次に、「ふろ状況表示部４０３」が操作された場合に、実行される演算処理手順について図９を参照して説明する。この演算処理は、主に給湯ＥＣＵ３０の情報変換部３０１によって実行される。ふろ状況表示部４０３が操作入力されると、図９のフローチャートが開始し、ステップ１００で、現在湯張り運転中か否かを判定する。湯張り運転中でないと判定すると、表示情報の変更は行われず、本演算処理のフローチャートを終了する。つまり、「ふろ状況表示部４０３」が操作された場合であっても、湯張り運転中でないときは変換後の情報を提示できないため、表示情報の変更は行われない。
【００６４】
ステップ１００で、湯張り運転中であると判定すると、ステップ１１０で、浴槽３３に残湯がなく、かつ水位学習実績があるか否かを判定する。ステップ１１０でＮＯと判定すると、表示情報の変更は行われず、本演算処理のフローチャートを終了する。この水位学習実績は、ユーザーの設定によりふろ設定湯量が変更された後、または初めて設定された後（初回運転の設定後）、当該設定湯量での湯張り運転が終了する毎に、給湯ＥＣＵ３０の記憶装置に記憶される。つまり、水位学習実績があるとは、ふろ設定湯量が変更された後、１回以上湯張り運転が実施された実績があることを示している。
【００６５】
ステップ１１０でＹＥＳと判定すると、次にステップ１２０で、今回の湯張り運転が、ふろ設定湯量の変更後また設定後（以下、総称して「ふろ湯量変更後」ともいう。）、２回目以降の運転であるか否かを判定する。ステップ１２０でＮＯと判定されると、表示情報の変更は行われず、本演算処理のフローチャートを終了する。ステップ１２０で、２回目以降の湯張り運転であると判定すると、ステップ１３０で残りの湯張り時間を算出する。そして、給湯ＥＣＵ３０の情報変換部３０１は、統合ＥＣＵ４１に演算結果を送信し、表示制御部４１０は、演算結果を変換後情報として、図８に示すように変換情報表示部４０２Ａに表示する。つまり、「ふろ状況表示部４０３」が操作された場合であっても、現在湯張り運転中でないこと、浴槽３３が空の状態でなく残り湯があること、ふろ湯量変更後の１回目の湯張りであること、の少なくともいずれかを満たすときは、表示情報の変更を実施しない。
【００６６】
以下に、ステップ１３０で実行される「残り湯張り時間」の演算方法について、説明する。ステップ１３０では、「残り湯張り時間ＲＴ」を下記の（式３）または（式４）にしたがって算出する。
【００６７】
（式３）
ＲＴ＝（湯張り時間学習値）−（湯張り時間開始から現在までの経過時間）
（式４）
ＳＴ＝（ふろ設定湯量−湯張り時間開始から現在までの注湯量）÷（ふろ流量学習値）
（式３）で用いる「湯張り時間学習値」は、ふろ湯量変更後に実施された過去の湯張り時間実績の平均値である。なお、湯張り時間実績の平均値の算出に採用する過去実績は最大で７回分とし、古い実績は新しい実績に更新されるものとする。
【００６８】
また、（式４）で用いる「ふろ流量学習値」は、ふろ湯量変更後に実施された湯張りにおけるふろ流量実績の平均値である。湯張り毎のふろ流量実績は、湯張り１回分のふろ流量カウンタの積算値をふろ注湯実績時間で割ることにより算出することとする。なお、ふろ流量実績の平均値の算出に採用する過去実績は、最大で７回分とし、古い実績は新しい実績に更新されるものとする。
【００６９】
本実施形態の給湯装置２がもたらす作用効果を以下に述べる。給湯装置２は、タンク３２の貯熱量を用いる給湯運転に関する給湯情報が表示され、操作入力可能に構成される所定の部位を有するタッチパネル４０と、給湯運転を制御するとともに、タッチパネル４０に表示される給湯情報の表示形態を制御する給湯ＥＣＵ３０と、を備える。タッチパネル４０は、給湯情報の一例であるタンク３２の状況が表示される部分であって、かつ操作入力可能な所定の部位に相当するタンク状況表示部４０２を有する。給湯ＥＣＵ３０は、タンク状況表示部４０２が操作入力された場合に、タンク状況表示部４０２に表示されていた給湯情報を予め定めた別の指標に基づいた情報に変換し、当該変換後の情報をタッチパネル４０の画面に表示する。
【００７０】
これによれば、ユーザーは、給湯運転に関する情報のうち、現在のタンク３２の状況について別の指標に基づいた情報を知りたいときに、タッチパネル４０のタンク状況表示部４０２を操作して入力すればよい。このタンク状況表示部４０２には、水位を示したタンクの図柄が表示されており、ユーザーは、水位の高さを認識することにより、タンク３２の貯熱量が半分レベル、満杯レベル、あるいはほとんどないレベルなのかを理解することはできる。しかしながら、実際にシャワーが何分使用できるのか、湯張りが何回できるのか、といった使用状況レベルにまで落とし込んだ情報はわからない。そこで、本実施形態の給湯装置２によれば、具体的な使用形態に照らしてどれぐらい実施可能な貯熱量であるかを別の指標として変換したものを表示するため、ユーザーにとって有益な情報を提示することができる。
【００７１】
さらに、本実施形態の給湯装置２は、ユーザーにとって有益なタンク状況をワンタッチで表示させることができる。すなわち、変換後の情報を表示するための操作の手順に階層がないため、表示のさせかた及び表示形態の変更のやり方がわかりやすく、知りたい情報を単純な、直感的操作によって表示することができる。したがって、給湯情報の表示形態の変更について、わかりやすい操作性で、かつ見やすい表示形態を実現できる貯湯式の給湯装置２を提供できる。
【００７２】
また、タッチパネル４０は、給湯情報の一例である湯張り運転中の状況が表示される部分であって、かつ操作入力可能な所定の部位に相当するふろ状況表示部４０３を有する。給湯ＥＣＵ３０は、ふろ状況表示部４０３が操作入力された場合に、ふろ状況表示部４０３に表示されていた給湯情報を予め定めた別の指標に基づいた情報に変換し、当該変換後の情報をタッチパネル４０の画面に表示する。
【００７３】
これによれば、ユーザーは、給湯運転に関する情報のうち、現在の湯張り運転中の状況について別の指標に基づいた情報を知りたいときに、タッチパネル４０のふろ状況表示部４０３を操作して入力すればよい。このふろ状況表示部４０３には、水位を示した浴槽の図柄が表示されており、ユーザーは、水位の高さを認識することにより、現在の浴槽３３の湯量が半分レベル、満杯レベル、あるいはほとんどないレベルなのかを理解することはできる。あるいは、現在、湯張りが進行中かどうかを知ることはできる。
【００７４】
しかしながら、あと何分で湯張りが終了するのかにまで落とし込んだ情報はわからない。そこで、本実施形態の給湯装置２によれば、湯張り終了時間を分レベルまで明確に落とし込んだ情報を表示するため、ユーザーにとって有益な情報を提示することができる。
【００７５】
給湯装置２によれば、給湯ＥＣＵ３０は、ふろ状況表示部４０３等の情報表示部が操作入力された場合に、情報表示部に表示されていた給湯情報と当該変換後の情報とをタッチパネル４０に表示する。これによれば、変換前の情報と変換後の情報とを画面に表示することにより、ユーザーは一見して両者を見比べることができる。このため、ユーザーは、これらの情報の相関関係が理解しやすい。このような表示形態を提供することにより、当該給湯運転に関する情報について、ユーザーの理解度を向上させ、わかりやすい情報提供を実施することができる。
【００７６】
給湯装置２によれば、情報表示部に表示されていた給湯情報は、風呂の湯張り運転中であることを示す情報であり、当該変換後の情報は、当該湯張り運転が終了するまでの残り時間を示す情報である。さらに、ふろの湯張り運転中であることを示すふろ状況４０３が操作入力されたときに、給湯ＥＣＵ３０は、ステップ１１０でふろに湯が残っていないと判定した場合に、湯張り運転終了までの残り時間を求め、当該残り時間を示す情報をタッチパネル４０に表示する。
【００７７】
これによれば、ふろの残湯がない場合に、湯張り運転終了までの残り時間を求めるため、当該残り時間を正確に算出することができる。したがって、ユーザーに対して正確な変換後の情報を提示することができる。また、当該条件を満たす場合に限り、当該残り時間を算出するため、湯張り運転の進行度合いについて正しい情報を提供できる。また、この情報提供により、ユーザーは、入浴する際に、時間を有効に使うことができる。
【００７８】
（他の実施形態）
上述の実施形態では、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
【００７９】
上記実施形態では、給湯用水を加熱する加熱装置としてヒートポンプユニットを用いた給湯装置を用いた実施形態について説明したが、本発明に含まれる給湯装置は、貯湯タンクと加熱装置との間で給湯用水を循環させるウォータポンプなどの電気で駆動される機器を有する給湯装置であればよく、ガス燃焼機などを加熱装置とする給湯装置を用いてもよい。
【００８０】
上記実施形態では、浴室から離れた室内（例えば、リビング、台所等）に設置された表示画面に、操作入力可能な情報表示部が配置される形態を説明したが、本発明に含まれる情報表示部は、この表示画面に設けられる形態に限定するものではない。例えば、情報表示部は、浴室内や脱衣所等の浴室の隣室に設置された表示画面（コントローラ３１の画面）に設けられる形態でもよい。
【００８１】
上記実施形態では、上記した演算方法にしたがってシャワー可能時間を算出するようにしているが、当該演算方法の代わりに、過去のシャワー可能時間実績を学習する機能を有し、シャワー可能時間の学習値を用いてシャワー可能時間を算出するようにしてもよい。
【００８２】
また、ユーザーによってタンク状況表示部等の情報表示部が操作入力されたときに、上記実施形態にしたがって、タンクの貯熱量をシャワー可能時間や湯張り可能回数に変換した結果が短い時間であったり、湯張り可能回数が１回未満であったりする場合には、状況が緊迫していることを表す図柄を表示するようにしてもよい。例えば、泣き顔、悲しい顔、驚いた顔のキャラクターを表示することができる。逆に十分に長い時間であったり、湯張り可能回数が複数回であったりする場合には、余裕度合いを表す図柄を表示するようにしてもよい。例えば、笑顔の顔のキャラクターを表示することができる。
【符号の説明】
【００８３】
２０…ヒートポンプユニット（加熱装置）
３０…給湯ＥＣＵ（制御装置）
３２…タンク
４０…タッチパネル
４０２…タンク状況表示部（情報表示部）
４０３…ふろ状況表示部（情報表示部）
【図１】
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【図２】
0005970854.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005970854.tif 000007
【図７】
0005970854.tif 000008
【図８】
0005970854.tif 000009
【図９】
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