(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引ポンプにより体液を吸引するためのドレナージポンプユニットであって、
前記ドレナージポンプユニットは吸引ポンプハウジング（１）と、このハウジング内に配置された吸引ポンプとを有し、
前記吸引ポンプハウジング（１）に流体収集容器（２）を取り外し可能に固定でき、前記流体収集容器（２）の充填レベルを検出するために、静電容量式充填レベルセンサ（７）が前記吸引ポンプハウジング（１）に配置され、
前記充填レベルセンサ（７）が少なくとも２つの電極（７０，７１）を有し、これらの電極は互いに距離をおいて、共通経路に沿って延び、
前記少なくとも２つの電極の第１の電極（７０）は一片であり、前記少なくとも２つの電極の少なくとも第２の電極（７１）は分割され、
前記一片の第１の電極（７０）が送信側電極として設計され、前記分割された第２の電極（７１）が受信側電極として設計され、
変調器（８０）によって前記一片の第１の電極（７０）に励磁信号を印加することができ、
前記吸引ポンプハウジング（１）の壁部が、前記少なくとも２つの電極（７０，７１）と所定の使用位置にある前記流体収集容器（２）との間に位置するように、前記少なくとも２つの電極（７０，７１）が、前記吸引ポンプハウジング（１）の内壁上に配置されることを特徴とする、ドレナージポンプユニット。
【請求項２】
前記励磁信号が前記分割された第２の電極（７１）に容量的に結合できる、請求項１に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項３】
前記少なくとも２つの電極（７０，７１）が、前記流体収集容器（２）の充填可能な高さ全体にほぼ沿って延びる、請求項１又は２に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項４】
前記少なくとも２つの電極（７０，７１）が、共通の面に互いに隣り合って配置される、又は、互いに向かい合って位置するように配置される、請求項１〜３のいずれか１項に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項５】
前記少なくとも２つの電極（７０，７１）が前記吸引ポンプハウジング（１）の壁（１３）の中又は上に配置され、前記壁（１３）は、意図する使用位置にある前記流体収集容器（２）のほうを向く、請求項１〜４のいずれか１項に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項６】
前記少なくとも１つの分割された電極（７１）が、複数のセグメント（７１０）に分けられ、これらのセグメントは互いに電気的に絶縁され、互いに１ｍｍ未満の間隔をあけて配置される、請求項１〜５のいずれか１項に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項７】
エレクトロニクス系（７３）が存在し、それにより前記少なくとも２つの電極（７０）の１つを、特に正弦波関数の振動する第１の信号で励磁させることができ、前記励磁が、好ましくは４〜５ＭＨｚの範囲の周波数で起こり、特に、少なくとも約４ＭＨｚ及び４．７５ＭＨｚの範囲の周波数で起こる、請求項１〜６のいずれか１項に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項８】
前記エレクトロニクス系（７３）が、振動する第２の信号で励磁可能な前記少なくとも２つの電極（７０）の１つを励磁させるように設計され、この励磁は好ましくは約１００ｋＨｚの範囲の周波数で起こる、請求項７に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項９】
前記少なくとも１つの分割された電極（７１）が３つより多くのセグメント（７１０）に分けられ、特に正確には８つのセグメント（７１０）に分けられる、請求項１〜８のいずれか１項に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項１０】
前記少なくとも２つの電極（７０，７１）が帯状である、請求項１〜９のいずれか１項に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項１１】
前記少なくとも２つの電極（７０，７１）が銅被覆の回路基板である請求項１〜１０のいずれか１項に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項１２】
前記少なくとも２つの電極（７０，７１）が、同一のプリント基板（７２）に配置される、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のドレナージポンプユニット。
【請求項１３】
前記吸引ポンプハウジング（１）の前記内壁（１３）が、前記少なくとも２つの電極（７０，７１）を収容するための陥没部を有し、前記陥没部は前記少なくとも２つの電極（７０，７１）が前記内壁（１３）から前記容器内部の方向に突出しないような大きさである、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のドレナージポンプユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルに記載のドレナージポンプユニットと、請求項１５のプリアンブルに記載の充填レベルセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
ドレナージポンプシステムは、医療分野において、体液を吸引するために使用される。例えば、外科的処置の間又はその後や、創傷ドレナージ、胸腔ドレナージ又は脂肪吸引術において使用される。これらのドレナージポンプシステムは、通常、真空ポンプ、１以上の流体収集容器、及び患者と流体収集容器との間をつなぐドレナージチューブを有する。流体収集容器は、ドレナージポンプのハウジングに取り外し可能に固定することができるか、又は、外付けの真空チューブを介してポンプに接続される。
【０００３】
吸引ポンプ又は真空ポンプを用いて、流体収集容器内に負圧を生み出し、患者の腔からの流体又は分泌物を、ドレナージチューブ又は分泌物チューブを通して収集容器へと吸引し、収集容器に集めることができる。収集容器のポンプ側出口に配置されるフィルタが、吸引された流体による万一の汚染から、吸引ポンプを保護する。この種のドレナージポンプシステムは、例えば、特許文献１及び２に開示される。それに記載されたドレナージポンプシステムは、携帯型である。
【０００４】
ドレナージの経過や、流体収集容器の充填レベルを監視するためには、静電容量式充填レベルセンサが適している。
【０００５】
充填レベルセンサは、先行技術において公知であり、特許文献３は、液体容器の充填レベルを測定するための静電容量式充填レベルセンサを開示する。一態様では、充填レベルセンサは帯状の第１の電極と、第１の電極から離間した複数の第２の電極とを有する。第２の電極は垂直方向に互いに離間されている。第１の電極と、また第２の電極も容器の外面に配置される。第３の帯状の電極は容器の内部に水平方向に配置され、第１の電極から第２の電極へ延びる。さらなる態様では、第１の電極と第２の電極だけが存在し、容器は、この場合では二重壁に設計されている。第１の電極は外壁の外面に置かれ、第２の電極は内壁の外面に配置される。
【０００６】
特許文献４は、一部が液体容器内で浸漬された充填レベルセンサを記載する。互いに平行に延び、かつ互いに離間した２つのプレートを有する。プレートの１つはセグメントに分割され、個々のセグメントは互いに離間している。
【０００７】
特許文献５は、２つの電極を有し、第１の電極が容器の外壁に取り付けられ、第２の電極がチューブ片を形成し、それを通って水が容器から流出する、静電容量式充填レベルセンサを開示する。
【０００８】
特許文献６は、コネクタ片の外面に取り付けられ、複数の帯状電極から構成される静電容量式充填レベルセンサを開示する。このセンサは、テフロンコーティングにより外部から保護される。
【０００９】
特許文献７は、平らなリボンケーブル形状の、帯状の静電容量式充填レベルセンサを開示する。静電容量式センサ要素が平らなリボンケーブルの芯で形成される。このセンサは容器の内部に配置される。
【００１０】
特許文献８は、センサがセグメントを含む、測定容器内の静電容量式充填レベルセンサを開示する。
【００１１】
体液を吸引するためのドレナージシステムにおいて、充填レベルセンサは通常、流体収集容器上又は中に配置される。このように、特許文献９は、容器の外面に充填レベルセンサを取り付けた液体収集容器を開示する。センサは複数の帯状プレートを備え、これらは垂直及び水平方向に容器に配置される。
【００１２】
特許文献１０は、吸引ユニット及び流体収集容器を備えたドレナージポンプを開示し、ここでは、静電容量式充填レベルセンサは吸引ユニット上に配置される。
【００１３】
衛生上の理由から、流体収集容器は限られた時間しか使用することができず、そのため、出来る限り安価であるべきである。しかしながら、充填レベルセンサを流体収集容器上に取り付ける場合、そのコストは上がる。一方、ドレナージポンプユニットに取り付けた充填レベルセンサは、特に充填量が少ない場合、及び特に不均質流体の場合、容器に取り付けた充填レベルセンサより正確さに劣る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】国際公開第２００７／１２８１５６号
【特許文献２】国際公開第２００８／１４１４７１号
【特許文献３】米国特許第４０９９１６７号明細書
【特許文献４】米国特許第５７４７６８９号明細書
【特許文献５】特開平２−１６１３２２号公報
【特許文献６】米国特許第４０９２８６０号明細書
【特許文献７】独国特許出願公開第１９６４５９７０号明細書
【特許文献８】国際公開第２００９／０９８０７７号
【特許文献９】国際公開第２００８／１１９９９３号
【特許文献１０】欧州特許出願公開第０８５３９５０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
従って、本発明の目的は、上述の不都合を解消するドレナージポンプユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この目的は、請求項１の特徴を有するドレナージポンプユニットと、請求項１５の特徴を有する充填レベルセンサによって達成される。
【００１７】
吸引ポンプにより体液を吸引するための、本発明によるドレナージポンプユニットは、吸引ポンプハウジングと、このハウジング内に配置される吸引ポンプとを有する。吸引ポンプハウジングには、流体収集容器を取り外し可能に固定できる。さらに、流体収集容器内の充填レベルを検出するために、静電容量式充填レベルセンサが吸引ポンプハウジングに配置される。本発明によると、充填レベルセンサは少なくとも２つの電極を有し、この２つの電極は互いに距離を置いて配置され、共通経路に沿って延びる。これらの電極の少なくとも１つが分割される。電極の少なくとも１つは一片の電極であり、少なくとももう１つは分割される。しかし、追加の電極を全て分割させることも可能である。一片の電極は送信側電極であり、分割された第２の電極は受信側電極である。励磁信号を、変調器によって一片の第１の電極に印加することができる。
【００１８】
励磁信号は分割された第２の電極に容量的に結合させることができる。 
【００１９】
充填レベルセンサを吸引ポンプハウジングに配置させることにより、流体収集容器のコストをできるだけ低く抑えることが可能である。
【００２０】
少なくとも１つの分割電極を備える充填レベルセンサを使用することにより、吸引ポンプハウジングに配置させるにもかかわらず、測定精度は十分に高い。分割電極は、特に受信側電極として設計された場合、測定された信号レベルの変動を補償するのに役立つ。複数のセグメントの場合、互いに、異なるセグメントの信号の比を測定することが可能である。従って、液体の特性によって、及び、例えば、ポンプの周辺領域に金属が存在する等の環境の影響によって受ける影響を補償することが可能である。また、分割電極は中間の高さでの充填レベルの測定を可能にするので、空の容器か満たされた容器かを検出できるだけではない。
【００２１】
電極は、容器の充填可能な高さの全体にほぼ沿って延びることが好ましい。この充填レベルセンサによって、流体収集容器の充填速度又は充填レートに関する情報を得ることも可能である。
【００２２】
好ましい実施形態では、少なくとも２つの電極、好ましくは全ての電極が、共通の面に互いに隣り合って配置され、この場合、同じ方向に向けられることが好ましい。これらの電極は、吸引ポンプハウジングの壁の中又は上に配置されることが好ましく、この壁は、意図する使用位置にある流体収集容器に向いている。好ましくは、この壁は流体収集容器に接触するか、または、壁と流体収集容器の間に非常に小さな間隙が存在する。
【００２３】
別の実施形態において、第１の電極は第２の電極と対向する位置にある面に配置されるので、これらは互いに向かい合う。この場合、両方の電極はそれぞれ壁に配置されることが好ましく、どちらの壁も流体収集容器に面している。特に、これらの壁は流体収集容器に接触するか、あるいは、それらの間には非常に小さな空隙しかない。
【００２４】
好ましい実施形態において、分割電極は複数のセグメントに分けられ、これらは互いに電気的に絶縁され、互いに１ｍｍ未満の間隔をあけて配置される。セグメントのこの実質的に隣接する並置により、充填レベルの検出精度が向上する。好ましくは、この電極は３又は４より多くのセグメントに分割され、特に、正確に８つのセグメントに分割される。セグメントは全て同じ高さであることが好ましい。しかし、これらを異なる高さにすることもできる。
【００２５】
好ましい実施形態において、エレクトロニクス系が存在し、これにより第１の電極を、特に正弦波関数の振動信号で励磁させることができる。この第１の電極の励磁は４〜５ＭＨｚの範囲の周波数で起こることが好ましい。この周波数の範囲では、流体収集容器に収集された分泌物の性質に事実上関係なく、測定信号が得られることが分かった。特に、少なくとも約４ＭＨｚ又は４．７５ＭＨｚの周波数が非常に良好な結果を生んだ。
【００２６】
低い充填レベルの場合でさえ、液体の特性及び環境の影響によって測定信号に与える影響をもっとも可能な方法で補償するために、さらなる励磁を使用することも可能である。この励磁は約１００ｋＨｚが好ましい。
【００２７】
好ましい実施形態では、電極は帯状である。この場合、分割電極のセグメントは一列に上下に配置させることが好ましい。しかし、ずらせた配置で上下に配置させることもできる。
【００２８】
電極は銅被覆の回路基板であることが好ましい。
【００２９】
電極が同一のプリント基板に配置されている場合、充填レベルセンサを吸引ポンプハウジング内に組み込むことが容易である。信号を評価するマイクロプロセッサを含んでいる、センサのエレクトロニクス系もまたこのプリント基板上に置かれることが好ましい。
【００３０】
簡易な実施形態では、２つの電極が吸引ポンプハウジングの外側面に配置される。電極の１つを外側面に、もう１つの電極を内側面に配置することも可能である。しかし、電極は個々に、あるいは、吸引ポンプハウジングの内壁の共通のプリント基板上に、即ち、内側面に、配置されることが好ましい。このことは、影響を受けやすい電極表面を、例えば流体収集容器を交換する際に外界からのストレスから保護する。
【００３１】
吸引ポンプハウジングの内壁が電極を収容するための陥没部を有している場合、組み立ては簡略化されて、センサは最適に保護される。この陥没部は、電極が内壁から容器内部の方向に突出しないような大きさにされる。好ましくは、電極又はプリント基板の背面が内壁の端面と同一平面になる。
【００３２】
本発明によるドレナージポンプユニットのさらなる利点は、異なる形状の容器又は異なるサイズの容器に特別に適応させることなく、全く同一の充填レベルセンサが使用できることである。
【００３３】
他の実施形態は、従属請求項に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、本発明によるドレナージポンプユニットの第一の実施形態の、ハウジングが開いた状態の斜視図である。
【図２】図２は、流体収集容器が一部旋回して離れている、図１のドレナージポンプユニットの別の斜視図である。
【図３】図３は、本発明によるドレナージポンプユニットの第二の実施形態の、ハウジングが開いた状態の斜視図である。
【図４】図４は、流体収集容器がない、図３のドレナージポンプユニットの断面図である。
【図５】図５は、本発明による装置の回路図である。
【図６】図６は、第一及び第二の実施形態の、本発明のドレナージポンプユニットの基本的原理を説明する図である。
【図７】図７は、第三の実施形態の、本発明のドレナージポンプユニットの基本的原理を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明の好ましい実施形態を、図を参照して以下に説明するが、これらは、説明のためだけのものであって、本発明を限定するものと解釈されるべきではない。
【００３６】
図１及び図２は、例えば、国際公開第２００７／１２８１５６号（特許文献１）及び国際公開第２００８／１４１４７１号（特許文献２）から原理が公知のドレナージポンプユニットを示す。これらのポンプユニットは、医療分野で体液を吸引するために使用され、好ましくはポータブルである。換言すれば、患者はポンプを使用中に自由に動き回ることができる。
【００３７】
ドレナージポンプユニットは、背面壁１０、底部１１、２つの側壁１２、１３、前面壁１５、上面壁１６を備えた吸引ポンプハウジング１を有する。本実施例では、吸引ポンプハウジング１は直方体であり、ハウジングの少なくとも１つの側部外壁、この場合では第２の側壁１３は、実質的に平らである。しかし、吸引ポンプハウジング１は別の形状でもよい。
【００３８】
ハウジング１は持ち運び可能で、例えば運搬用持ち手（図示せず）によって持ち運びできる。運搬用持ち手に代えて又はこれに加えて、好ましくは、ハウジング１は支持面又は足を持ち、そのため、図の体勢でテーブルの上又は他の適当な支持面上に置くことができる。方向に関して以下になされる注釈は、ハウジングのこの起立した状態で解釈されたい。
【００３９】
ハウジング１は吸引ポンプ又は真空ポンプ（図示せず）を収容する。この吸引ポンプは、ハウジング１上に配置されたコントロールキー５１を介して操作できる。コントロールキーの代わりにスイッチ又はコントロールパネルを使用することも可能である。表示部５０はポンプ又はドレナージポンプユニットを操作するために必要な情報を表示する。ポンプを制御するため、及びドレナージポンプユニット内にある他の要素を制御及び／又は評価するためのエレクトロニクス系５２が同様にハウジング１に配置され、キー５１と表示部５０とに接続される。
【００４０】
前面壁１５と背面壁１０は第２の側壁１３から横方向に突出し、第２の側壁１３とともに流体収集容器２のための受け部を形成する。
【００４１】
この流体収集容器２は、好ましくは実質的に直方体である。吸引ポンプハウジング１と流体収集容器２は好ましくは、プラスチック製である。
【００４２】
流体収集容器２は、吸引ポンプハウジング１に取り外し可能に固定される。この容器は、好ましくは、旋回させてこの位置にロックされる。このため、前面壁１５及び背面壁１０の突出部分は、上部及び下部滑りガイド１４を有し、流体収集容器２の上部及び下部ロックピン２１、２２がこれに係合する。流体収集容器２は、互いに対向する２つの上部及び互いに対向する２つの下部ロックピン２１、２２を有し、これらは全て、容器２の同じ外側側壁から突出する。この側壁で、流体収集容器２は吸引ポンプハウジング１の第２の側壁１３に当接するが、わずかな空隙があってもよい。流体収集容器２の側壁は、好ましくは同様に、実質的に平らである。
【００４３】
収集容器２は凹所２０を有し、ハウジング１上に配置されたロック要素３、ここではロックフックが、この凹所２０にラッチ連結し、収集容器２をハウジング１のその位置に取り外し可能に取り付ける。滑りガイド、ロックピン、ロックフックの代わりに、他の手段を用いて収集容器２の固定及び取り付けることもできる。また、ハウジング１及び収集容器２の互いに隣接する領域の物理的構造を、異なる構造にすることもできる。
【００４４】
ハウジング１の第２の側壁１３には、ハウジング側真空接続部６がある。これは、第２の側壁１３の上方領域に配置されるのが好ましい。本実施例では、真空接続部６はコネクタ片の形をしており、流体収集容器２の対応する開口部（ここには示さず）に係合する。コネクタ片６の自由な端部は、ハウジング１の第２の側壁１３と同一平面上にあるか、むしろハウジング１の方向にこの側壁より後に下がっている。従って、好ましくは、コネクタ片６は突出しない。コネクタ片６によって形成される、ハウジング１と容器２との間の真空接続が漏れないようにするため、ハウジング１のコネクタ片６及び／又は容器２の開口部は、密閉リング（ここには示さず）を有する。容器２内に収集された吸引分泌物がハウジング１に入り込めないようにするため、真空接続部６及び／又は容器２の関連の開口部には、１以上のフィルタが設けられることが好ましい。
【００４５】
第２の側壁１３の上方領域には、真空接続部６の反対側に、ハウジング側の分泌物接続部、又は、このような接続部を取り付けるための凹部４がある。患者側のドレナージチューブのポンプ側接続部は、国際公開第２００８／１４１４７１号（特許文献２）に開示されているように、ここに差し込むことができる。この分泌物接続部は、流体収集容器２がハウジング１に固定され、この場合は所定の位置に旋回されるときに、真空接続部６と同様に流体収集容器２の対応する開口部に漏れないように接続される。しかしながら、容器２と患者側のドレナージチューブの間の接続は、他の方法、例えば、容器２に直接又は適当な連結部品を介して差し込むことができるチューブによっても、確立することができる。また、ハウジング側サービス入口４０があり、患者につながるサービス管に接続させることができる。
【００４６】
真空接続部６によって、吸引ポンプを用いて容器２内に負圧が生み出される。この負圧により、流体又は分泌物を患者の腔からドレナージチューブをとおって容器２まで吸引し、容器２に収集される。
【００４７】
本発明による装置は、少なくとも１つの静電容量式充填レベルセンサ７を備え、これにより流体収集容器２の充填レベルを測定することができる。充填レベルセンサ７は第２の側壁１３に配置され、この側壁は流体収集容器２の方を向いている。
【００４８】
充填レベルセンサ７は、少なくとも２つの電極、この場合、まさに２つの電極を有する。第１の電極７０は送信側を形成し、第２の電極７１は送信側から送られた信号を受信するための受信側を形成する。送信側電極から受信側電極への電荷移動が測定される。２つの電極７０、７１は互いに平行にかつ互いに距離を置いて延びる。本実施例では、これらは共通の面に配置される。従って、これらの送信側と受信側の表面は、それぞれ同じ方向を向き、即ち、流体収集容器２の方を向いている。電極７０、７１は、この場合、好ましくはハウジング１の内側面に配置されるので、側壁１３は感知電極表面と流体収集容器２との間に位置する。側壁１３はこの領域を薄くしてもよく、あるいは適当な誘電材料で窓をつけてもよい。第２の側壁１３の内側面に陥没部があることが好ましく、その陥没部に電極７０、７１が一緒に、又は、個別に設置される。本実施例では、電極７０、７１は共通のプリント基板７２に配置され、プリント基板７２は、プリント基板７２及び／又は電極７０、７１の後面が第２の側壁１３の内側面と同一表面上になるように陥没部内に入れられる。図３及び図４に示した実施形態では、充填レベルセンサ７を操作するためのマイクロプロセッサ７３もまた、このプリント基板７２上に配置されている。このマイクロプロセッサ７３は吸引ポンプユニットのコントロール電子機器５２の残りに接続されることが好ましい。
【００４９】
電極７０、７１の内部の配置を図６の概略図に再度示す。多数のさらに可能な配置の１つを図７に示す。ここでは、２つの電極７０、７１はこれまでのようにハウジング１の内側面又は外側面ではあるが、互いに向かい合って位置するように配置される。このハウジング１では、これは電極７０、７１を第２の側壁１３に配置しないで、代わりに前面壁１５と背面壁１０の側壁１３から突出する部分の上又は中に配置することにより達成できる。
【００５０】
２つの電極７０、７１は、それぞれの場合、長さ、幅、厚さを有する帯状である。好ましくは、厚さの寸法が最も小さく、幅と長さより何倍も小さい。電極７０、７１の幅も同様に長さよりかなり小さく、好ましくは少なくとも一寸法小さい。２つの電極７０、７１は、その全長、幅、厚さに関して、同じであることが好ましい。典型的な値は、厚さ３５μｍ、長さ１０ｃｍ、幅２ｃｍである。
【００５１】
２つの電極７０、７１は銅被覆の回路基板から形成されることが好ましい。これらを共通の基板に配置する場合、基板に銅層を設けてもよい。
【００５２】
２つの電極７０、７１は、流体収集容器２の所望の測定範囲に沿って延びる。これらは流体収集容器２の可能な充填高さの全体にほぼ沿って延びることが好ましい。本実施例では、これは、実質的に第２の側壁１３の高さ部分に相当する。典型的な長さは９ｃｍ〜１５ｃｍである。２つの電極７０、７１は、その長さが垂直方向に延びるように配置されることが好ましい。
【００５３】
２つの電極７０、７１の互いからの距離はできるだけ大きく、即ち、第２の側壁１３の外側縁、又は、流体収集容器２の外側縁に設置される。典型的な距離は２５〜４０ｍｍである。
【００５４】
第１の電極７０は１つの片である。第２の電極７１は分割される。第２の電極７１は、同じ高さの、好ましくは幅も同じの同一の大きさのセグメント７１０に分割されることが好ましい。セグメント７１０は所望の数にすることができる。少なくとも４つのセグメント７１０にすることが好ましい。８つのセグメント７１０で良好な結果が得られた。セグメント７１０は垂直に上下に配置されることが好ましい。この配置では、一直線に配置してもよく、又は互いにずらして配置してもよい。セグメント７１０はできる限り間隙をあけずに並置させ、どの間隙も電気絶縁によってのみ形成されることが好ましい。従って、この間隙は比較的小さく、好ましくは最大１ｍｍである。
【００５５】
図５は本発明による充填レベルセンサ７の測定原理を示す概略図である。変調器８０は第１の電極７０に励磁信号を印加し、励磁信号は第２の電極７１に容量的に結合される。この結合された信号は測定信号として、プリアンプ８１を介して復調器８２に送られる。測定信号の振幅はコンデンサ分圧器の分圧比によって決定され、これは一方では結合容量からなり、他方ではセンサアンプの入力容量からなり、さらに寄生容量からなる。送信側電極７０から受信側電極７１への結合容量は、電極間の距離と電極間に置かれた媒体によって決まる。水溶液の相対浸透率は空気やプラスチックよりも非常に高いので、容器の充填レベルはかなり正確に検出される。
【００５６】
正弦波信号は、好ましくは励磁信号として印加される。印加された第一の周波数は４〜５ＭＨｚの範囲であることが好ましく、特に、約４ＭＨｚ又は４．７５ＭＨｚが好ましい。好ましい変形例では、約１００ｋＨｚの第二の測定周波数が、第１の電極７０に、特に低充填レベルで追加して印加される。この信号もまた、正弦波信号であることが好ましい。２つの異なる励磁信号が交互に印加されることが好ましいが、重ねてもよい。
【００５７】
この低周波の信号振幅は、流体収集容器内の流体の特性、特に組成に大きく左右される。第１の高い周波数と第２の低い周波数の励磁の信号振幅を比較することにより、収集容器内の流体に関して結論を出すことができる。この方法では、一方で、低充填レベルであっても媒体の影響を補償することが可能である。他方で、本発明による流体センサ７を、流体の性質、特に流体の種類又は組成を検出するために使用することができる。この情報は、例えば、ポンプをどのように作動させるか、又は作動させるべきかどうかを決定するため、及び／又は、患者の治療のために使用することができる。
【００５８】
正弦波信号の代わりとして、励磁のために矩形波信号、又は、三角波信号を使用することが可能である。位相測定もまた可能である。
【００５９】
上述の２つの異なる信号での励磁は、本発明による方法として、他の充填レベルセンサでも使用することができる。
【００６０】
また、傾斜センサを、本発明によるドレナージポンプユニットに、特にハウジング１に配置することができる。測定信号はこの情報によって修正することができるので、流体収集容器が傾斜した位置にある場合でも、容器内の測定された充填レベルについての情報は実際の状況に対応する。
【００６１】
分割された電極によって、本発明によるドレナージポンプユニットは、なお高い測定精度を確保しながら、安価な流体収集容器を製造することを可能にする。
【符号の説明】
【００６２】
１        吸引ポンプハウジング
１０      背面壁
１１      底部
１２      第１の側壁
１３      第２の側壁
１４      滑りガイド
１５      前面壁
１６      上面壁
２        流体収集容器
２０      凹所
２１      下部ロックピン
２２      上部ロックピン
３        ロック要素
４        ドレナージ接続用凹部
４０      サービス入口
５０      表示部
５１      コントロールキー
５２      コントロール電子機器
６        真空接続部
７        充填レベルセンサ
７０      第１の電極
７１      第２の電極
７１０    電極セグメント
７２      回路基板
７３      マイクロプロセッサ
８０      変調器
８１      プリアンプ
８２      復調器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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