(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方から他方に通気させる通気経路において、一方の通気経路が構築された一方の通気系と、他方の通気経路が構築された他方の通気系とを相互に連結させる中空のジョイント部材であって、
前記一方の通気系に設けられた被固定部に対して固定可能な固定構造と、
前記他方の通気系に設けられた被連結部に対して締付部材によって連結可能な弾性を有する連結構造と、
前記固定構造を一方の通気系の被固定部に固定すると共に、前記連結構造を他方の通気系の被連結部に連結させた状態で、前記一方の通気経路と前記他方の通気経路とを相互に連通させる連通経路とを備え、
前記連結構造には、その一部を凸状に突出させた嵌合用凸部と、この嵌合用凸部に軸方向で隣接して設けられ、その一部を周方向に沿って連続して嵌合用凸部と共に軸中心径方向に向かって凸状に突出させた密封用凸部とがそれぞれ少なくとも１つずつ設けられており、
前記締付部材によって連結構造を他方の通気系の被連結部に連結させた状態において、
前記嵌合用凸部が、前記被連結部の一部を凹状に窪ませた環状凹部に嵌合することで、連結構造を被連結部に対して抜け止めされた状態に維持すると共に、
前記密封用凸部が、締付部材の締付力によって弾性変形して押し潰され、前記被連結部の周面に密着することで、連結構造と被連結部との間を密封状態に維持しており、
前記連結構造には、その一部を被連結部方向に突出させた一対の位置決め用突起が設けられ、
前記密封用凸部は、前記嵌合用凸部よりも凸形状を小さくし、通気方向に沿って前記嵌合用凸部よりも下流側に設けられ、
前記嵌合用凸部及び前記密封用凸部は、締付部材の配設領域の直下にて、当該締付部材の締付力が直接作用する部位に位置付けられていることを特徴とするジョイント部材。
【請求項２】
前記一方の通気系は、各種車両のエンジンであり、前記他方の通気系は、当該エンジンに空気を送り出すスロットルボディであり、
前記エンジンに設けられた被固定部に対して固定構造を固定すると共に、前記締付部材によって連結構造をスロットルボディの被連結部に連結させた状態において、
前記スロットルボディからジョイント部材を介してエンジンに至る一連の通気経路が構築され、かかる通気経路において、空気がスロットルボディからジョイント部材を通ってエンジンに送り込まれることを特徴とする請求項１に記載のジョイント部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方から他方に通気させる通気経路を相互に連結する部位に適用され、その連結された状態における優れた抜け止め効果を発揮しつつ、かつ、高い密封性を維持するジョイント部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば自動車やバイク等の各種車両には、空気（エア）を一方から他方に通気（吸気、排気）させる通気経路が構築されており、一方の通気経路が構築された一方の通気系と、他方の通気経路が構築された他方の通気系とを相互に連結するための種々のジョイント部材が知られている。一例として、例えば特許文献１には、エンジン及びキャブレターにそれぞれ設けられた被連結部に対して連結可能な連結構造を有するジョイント部材（特許文献１中では連結部材という）が示されている。
【０００３】
ここで、エンジン及びキャブレターにおける各被連結部には、それぞれ、その一部を周方向に沿って連続して凹状に窪ませた環状凹部が設けられていると共に、ジョイント部材における連結構造には、そのエンジン側及びキャブレター側のそれぞれの部位に、その一部を周方向に沿って連続して凸状に突出させた環状凸部が設けられている。
【０００４】
この場合、エンジンとキャブレターとの間にジョイント部材を介在させて、上記した各被連結部の環状凹部と連結構造の各環状凸部とを相互に嵌合させた後、ジョイント部材をクランプバンドで締め付けることで、当該ジョイント部材を、エンジン及びキャブレターに対して抜け止めされた状態で連結させることができる。
【０００５】
これにより、キャブレターからジョイント部材を介してエンジンに至る一連の通気経路が構築され、かかる通気経路において、エンジンが空気を吸い込む力（吸入負圧）を利用することで、気化燃料（ガソリン、軽油等）と空気が混ざり合った混合気をエンジンに効率よく送り込むことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−４４３９４号公報（図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、エンジン及びキャブレターとジョイント部材との連結においては、上記した各被連結部の環状凹部と連結構造の各環状凸部とを相互に嵌合させて、クランプバンドで締め付けることで（以下、嵌合締付構造という）、双方が密着した状態となるため、かかる状態において、ある程度の密封性を期待することができる。
【０００８】
しかしながら、上記した通気経路において、混合気は、高圧で高速に送られるため、当該通気経路は、常に、混合気からの高圧高速作用にさらされた状態にある。このため、混合気からの高圧高速作用の程度（大きさ）によっては、上記した嵌合締付構造では、混合気に対する密封性が不十分となる虞がある。そうなると、例えば、上記した各被連結部の環状凹部と連結構造の各環状凸部との嵌合部位（即ち、隙間）を通って、混合気が外部に漏洩してしまう場合が想定される。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、一方から他方に通気させる通気経路を相互に連結する部位に適用され、その連結された状態における優れた抜け止め効果を発揮しつつ、かつ、高い密封性を維持するジョイント部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的を達成するために、一方から他方に通気させる通気経路において、一方の通気経路が構築された一方の通気系と、他方の通気経路が構築された他方の通気系とを相互に連結させる中空のジョイント部材であって、前記一方の通気系に設けられた被固定部に対して固定可能な固定構造と、前記他方の通気系に設けられた被連結部に対して締付部材によって連結可能な弾性を有する連結構造と、前記固定構造を一方の通気系の被固定部に固定すると共に、前記連結構造を他方の通気系の被連結部に連結させた状態で、前記一方の通気経路と前記他方の通気経路とを相互に連通させる連通経路とを備え、前記連結構造には、その一部を凸状に突出させた嵌合用凸部と、この嵌合用凸部に軸方向で隣接して設けられ、その一部を周方向に沿って連続して嵌合用凸部と共に軸中心径方向に向かって凸状に突出させた密封用凸部とがそれぞれ少なくとも１つずつ設けられており、前記締付部材によって連結構造を他方の通気系の被連結部に連結させた状態において、前記嵌合用凸部が、前記被連結部の一部を凹状に窪ませた環状凹部に嵌合することで、連結構造を被連結部に対して抜け止めされた状態に維持すると共に、前記密封用凸部が、締付部材の締付力によって弾性変形して押し潰され、前記被連結部の周面に密着することで、連結構造と被連結部との間を密封状態に維持しており、前記連結構造には、その一部を被連結部方向に突出させた一対の位置決め用突起が設けられ、前記密封用凸部は、前記嵌合用凸部よりも凸形状を小さくし、通気方向に沿って前記嵌合用凸部よりも下流側に設けられ、前記嵌合用凸部及び前記密封用凸部は、締付部材の配設領域の直下にて、当該締付部材の締付力が直接作用する部位に位置付けられている。
本発明では、前記一方の通気系は、各種車両のエンジンであり、前記他方の通気系は、当該エンジンに空気を送り出すスロットルボディであり、前記エンジンに設けられた被固定部に対して固定構造を固定すると共に、前記締付部材によって連結構造をスロットルボディの被連結部に連結させた状態において、前記スロットルボディからジョイント部材を介してエンジンに至る一連の通気経路が構築され、かかる通気経路において、空気がスロットルボディからジョイント部材を通ってエンジンに送り込まれる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、一方から他方に通気させる通気経路を相互に連結する部位に適用され、その連結された状態における優れた抜け止め効果を発揮しつつ、かつ、高い密封性を維持するジョイント部材を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】(ａ)は、本発明の一実施形態に係るジョイント部材の構成を示す側面図、(ｂ)は、本発明の一実施形態に係るジョイント部材の外観構成を示す斜視図。
【図２】(ａ)は、本発明の一実施形態に係るジョイント部材において、その連結構造の構成を一部拡大して示す断面図、(ｂ)は、本発明の一実施形態において、ジョイント部材の連結構造に相手部材の被連結部が連結された状態を一部拡大して示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に係るジョイント部材について、添付図面を参照して説明する。
本実施形態のジョイント部材は、一方から他方に通気させる通気経路において、一方の通気経路が構築された一方の通気系と、他方の通気経路が構築された他方の通気系とを相互に連結させるように、中空を成して構成されている。この場合、通気経路としては、例えば、空気（エア）を吸気するための経路、或いは、空気（エア）を排気するための経路を想定することができるが、ここでは一例として、例えば自動車やバイク等の各種車両の内燃機関（吸気経路）において、一方の通気系としてエンジン、また、他方の通気系としてスロットルボディ（空気（エア）をエンジンに送り出すもの）をそれぞれ想定する。
【００１４】
図１(ａ),(ｂ)及び図２(ａ)に示すように、本実施形態のジョイント部材２は、一方の通気系４（エンジン）に設けられた被固定部４ｐに対して固定可能な固定構造２ａと、他方の通気系６（スロットルボディ）に設けられた被連結部６ｐに対して締付部材８によって連結可能な弾性を有する連結構造２ｂと、固定構造２ａを一方の通気系４（エンジン）の被固定部４ｐに固定すると共に、連結構造２ｂを他方の通気系６（スロットルボディ）の被連結部６ｐに連結させた状態で、一方の通気経路と他方の通気経路とを相互に連通させる連通経路２ｃとを備えており、これら各構成２ａ,２ｂ,２ｃがジョイント本体２ｓに一体化されている。
【００１５】
ここで、一方の通気系４（エンジン）に構築された一方の通気経路、並びに、他方の通気系６（スロットルボディ）に構築された他方の通気経路については、その配置構成や形状及び大きさ等が、例えばエンジンやスロットルボディの種類や形式等に応じて設定されるため、特に図示することが省略されている。
【００１６】
また、ジョイント部材２の固定構造２ａについては、一方の通気系４（エンジン）の被固定部４ｐの形状や大きさ等に応じて設計されるため、ここでは特に限定しないが、図面には一例として、平坦面状の被固定部４ｐに対して固定可能な形状を成す固定構造２ａが示されている。なお、固定構造２ａを被固定部４ｐに固定する方法としては、例えば、接着、溶接、ネジ止め等の各種方法を適用することができるため、ここでは特に限定しないが、図面には一例として、固定構造２ａに穿孔された固定用孔２ｈを通してボルト１０を被固定部４ｐに締結させることで、固定構造２ａを被固定部４ｐに固定する方法が示されている。
【００１７】
このようなジョイント部材２において、弾性を有する連結構造２ｂは、例えばゴム材料で中空円環状に成形され、これがジョイント本体２ｓに隙間無く固定（一体化）されている。なお、ゴム製の連結構造２ｂをジョイント本体２ｓに固定（一体化）する方法としては、例えば、接着、加硫、ネジ止め等の各種方法を適用することができるため、ここでは特に限定しない。要するに、ゴム製の連結構造２ｂをジョイント本体２ｓに隙間無く固定（一体化）できる方法であればよい。なお、ジョイント本体２ｓの材質については、例えば耐圧性や耐熱性などに優れたものであれば、金属材料や樹脂材料などを任意に適用することが可能である。
【００１８】
また、中空円環状の連結構造２ｂには、その外周面において、その一部を周方向に沿って連続して凹状に窪ませたバンド取付部２ｄが設けられており、ここに、当該連結構造２ｂを他方の通気系６（スロットルボディ）の被連結部６ｐに連結させる際に用いる締付部材８が取り付けられるようになっている。なお、締付部材８としては、例えば、クランプネジ８ｓを締め込むことで縮径可能なクランプバンドを適用すればよい。
【００１９】
更に、中空円環状の連結構造２ｂには、その内周面において、その一部を周方向に沿って連続して凸状に突出させた嵌合用凸部２ｅと、この嵌合用凸部２ｅに沿って隣接して平行に設けられ、その一部を周方向に沿って連続して凸状に突出させた密封用凸部２ｆとがそれぞれ少なくとも１つずつ設けられている。図面では一例として、連結構造２ｂの内周面に嵌合用凸部２ｅと密封用凸部２ｆが１つずつ設けられている。この場合、密封用凸部２ｆは、通気方向に沿って嵌合用凸部２ｅよりも下流側に設けることが好ましい。
【００２０】
ここで、中空円環状の連結構造２ｂにおいて、嵌合用凸部２ｅ及び密封用凸部２ｆは、締付部材８（クランプバンド）に対向した部位であって、かつ、当該締付部材８（クランプバンド）の締付力が直接作用する部位に位置付けることが好ましい。この場合、かかる位置付けを満足させるためには、バンド取付部２ｄに締付部材８（クランプバンド）が取り付けられた状態において、その内径側に位置する部位に、嵌合用凸部２ｅ及び密封用凸部２ｆを設ければよい。
【００２１】
一方、かかる連結構造２ｂが連結される他方の通気系６（スロットルボディ）において、被連結部６ｐは、中空円環状の連結構造２ｂに挿入（内嵌、圧入）可能な中空円筒状を成しており、その外周面６ｓには、その一部を周方向に沿って連続して凹状に窪ませた環状凹部６ｇが設けられている。この場合、環状凹部６ｇは、上記した連結構造２ｂの嵌合用凸部２ｅが隙間無く嵌合（密接）可能な輪郭を成すように形成することが好ましい。
【００２２】
このような構成において、一方の通気系４（エンジン）の被固定部４ｐに対してジョイント部材２の固定構造２ａを固定すると共に、中空円環状の連結構造２ｂに対して他方の通気系６（スロットルボディ）の被連結部６ｐを挿入（内嵌、圧入）する。なお、連結構造２ｂには、その一部を被連結部６ｐ方向に突出させた一対の位置決め用突起２ｇが設けられているため、挿入（内嵌、圧入）時における連結構造２ｂに対する被連結部６ｐの位置決め精度を常に一定に維持することができる。
【００２３】
続いて、当該連結構造２ｂのバンド取付部２ｄに締付部材８（クランプバンド）をセットして、クランプネジ８ｓを締め込んで締付部材８（クランプバンド）を縮径させる。このとき、締付部材８（クランプバンド）の縮径に伴ってゴム製の連結構造２ｂに作用する締付力により、当該連結構造２ｂを弾性変形させ（図２(ｂ)参照）、これにより、他方の通気系６（スロットルボディ）の被連結部６ｐに圧接させて連結させる。
【００２４】
この状態において、連結構造２ｂの嵌合用凸部２ｅが、被連結部６ｐの環状凹部６ｇに嵌合することで、連結構造２ｂを被連結部６ｐに対して抜け止めされた状態に維持すると共に、密封用凸部２ｆが、締付部材８（クランプバンド）の締付力によって弾性変形して押し潰され、被連結部６ｐの外周面６ｓに密着することで、連結構造２ｂと被連結部６ｐとの間を密封状態に維持する。
【００２５】
このとき、他方の通気系６（スロットルボディ）からジョイント部材２を介して一方の通気系４（エンジン）に至る一連の通気経路が構築され、かかる通気経路において、一方の通気系４（エンジン）が空気を吸い込む力を利用することで、空気が、他方の通気系６（スロットルボディ）からジョイント部材２を通って、一方の通気系４（エンジン）に効率よく送り込まれる。
【００２６】
また、本実施形態のジョイント部材２は、キャブレター機能を搭載可能に構成されており、このため、ジョイント部材２には、他方の通気系６（スロットルボディ）からジョイント部材２を介して一方の通気系４（エンジン）に至る一連の通気経路に向けて、気化燃料（ガソリン、軽油等）を噴射するインジェクタ１２をセットして固定するための固定構造１４が構築されている。図１(ａ)には、固定構造１４の一例が示されており、かかる固定構造１４には、連通経路２ｃに連通した噴射経路１４ｓが形成されていると共に、インジェクタ１２をセット可能なセット部１４ａと、セット部１４ａにセットされたインジェクタ１２をジョイント部材２（具体的には、ジョイント本体２ｓ）に固定する固定部１４ｂとが設けられている。
【００２７】
この場合、インジェクタ１２をセット部１４ａにセットした後、当該インジェクタ１２を保持する保持部材１６を固定部１４ｂに掛け渡した状態で、当該保持部材１６を固定部１４ｂに固定することで、インジェクタ１２をジョイント部材２（ジョイント本体２ｓ）に固定することができる。なお、インジェクタ１２をジョイント部材２（ジョイント本体２ｓ）に固定する方法としては、保持部材１６を固定部１４ｂに対して、例えば、接着、溶接、ネジ止め等の各種方法を適用することができるため、ここでは特に限定しないが、図面には一例として、固定部１４ｂに形成された固定用ネジ穴１４ｈにボルト１８を締結させることで、保持部材１６を固定部１４ｂに固定する方法が示されている。
【００２８】
以上、本実施形態によれば、他方の通気系６（スロットルボディ）の被連結部６ｐに対して締付部材８（クランプバンド）によって連結構造２ｂを連結させる際に、嵌合用凸部２ｅが被連結部６ｐの環状凹部６ｇに嵌合することで、連結構造２ｂを被連結部６ｐに対して抜け止めされた状態に維持することができると共に、密封用凸部２ｆが、締付部材８（クランプバンド）の締付力によって弾性変形して押し潰され、被連結部６ｐの外周面６ｓに密着することで、連結構造２ｂと被連結部６ｐとの間を密封状態に維持することができる。
【００２９】
即ち、本実施形態によれば、他方の通気系６（スロットルボディ）の被連結部６ｐに対する連結構造２ｂの連結に際し、その連結された状態における優れた抜け止め効果を発揮しつつ、かつ、高い密封性を維持することが可能なジョイント部材２を実現することができるため、上記した通気経路が、空気（エア）からの高圧高速作用にさらされた状態にある環境下でも、その高圧高速作用の程度（大きさ）の影響を受けることなく、当該通気経路の密封性を一定に維持することができる。これにより、通気経路から空気（エア）が外部に漏洩してしまうような事態を未然に防止することができる。
【００３０】
なお、上記した実施形態では、嵌合用凸部２ｅ及び密封用凸部２ｆの大きさや形状について特に言及しなかったが、これは、被連結部６ｐの環状凹部６ｇ及び外周面６ｓの大きさや形状に対応して設定されるため、ここでは特に限定しない。この場合、嵌合用凸部２ｅ及び密封用凸部２ｆの形状については、図面では一例として、断面円弧状のものが示されているが、これに限定されることはなく、これ以外に例えば、断面矩形状や断面三角形状など各種の形状を適用することができる。
【００３１】
また、上記した実施形態では、嵌合用凸部２ｅと密封用凸部２ｆを１つずつ設けて、密封用凸部２ｆを、通気方向に沿って嵌合用凸部２ｅよりも下流側に配置した構成が示されているが、これに限定されることはなく、これ以外に例えば、嵌合用凸部２ｅの下流側に複数の密封用凸部２ｆを設けるように構成してもよいし、或いは、嵌合用凸部２ｅの上流側に、１又は複数の密封用凸部２ｆを設けるように構成してもよい。この場合、嵌合用凸部２ｅの個数も、上記した実施形態のように１個に限定されることはなく、複数の嵌合用凸部２ｅを設けるように構成することができる。なお、複数の嵌合用凸部２ｅを設ける場合、これに対応させて、被連結部６ｐの環状凹部６ｇを同数設ければよい。
【００３２】
また、上記した実施形態では、中空円環状の連結構造２ｂの内周面において、その一部を周方向に沿って連続して凸状に突出させた嵌合用凸部２ｅを想定して説明したが、嵌合用凸部２ｅは、必ずしも周方向に連続したものである必要はなく、例えば周方向に沿って断続的（間欠的）に設けるようにしてもよい。
【００３３】
また、上記した実施形態では、例えば自動車やバイク等の各種車両の内燃機関における吸気経路を想定しているが、これにより本願発明の技術的範囲が限定されることはなく、例えば自動車やバイク等の各種車両の排気経路に対して、上記した実施形態に係るジョイント部材２を適用することもできる。この場合、ジョイント部材２は、一方の通気系としてのエンジンと、他方の通気系としての例えば排気マフラとの間に介在させ、相互に連結させればよい。
【符号の説明】
【００３４】
２  ジョイント部材
２ａ  固定構造
２ｂ  連結構造
２ｃ  連通経路
２ｄ  バンド取付部
２ｅ  嵌合用凸部
２ｆ  密封用凸部
４  一方の通気系（エンジン）
６  他方の通気系（スロットルボディ）
６ｇ  環状凹部
８  締付部材（クランプバンド）
【図１】
0006022803.tif 000002
【図２】
0006022803.tif 000003