(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロホンを装備したハンドヘルド電子デバイスに音響収集器を接続するためのツールであって、
（ａ）前記ハンドヘルド音響デバイスの少なくとも一部の周囲に合うための取り外し可能な被装着枠と、
（ｂ）前記枠に取り付けられる前記音響収集器と、
（ｃ）前記音響収集器から前記ハンドヘルド電子デバイス上のマイクロホンに、空気を介して、音波を運ぶよう構成されたチューブと、ここにおいて、前記チューブの全長が、前記枠の中に導管として物理的に組み込まれる、
を備えたツール。
【請求項２】
前記ハンドヘルド電子デバイスはスマートホン／タブレットであり、
前記枠はハンドヘルド電子デバイスにつり下がるように設計される、
請求項１に記載のツール。
【請求項３】
前記音響収集器は、取り外し可能にダイアフラムを設けることができるリムを有する、請求項１に記載のツール。
【請求項４】
音響収集器を用いるための方法であって、
（ａ）マイクロホンを装備したハンドヘルド電子デバイスを与えることと、
（ｂ）前記ハンドヘルド電子デバイスの少なくとも一部を覆う、取り外し可能な被装着枠を与えることと、
（ｃ）前記音響収集器を与えることと、
（ｄ）前記音響収集器から前記ハンドヘルド電子デバイス上のマイクロホンに、空気を介して音波を運ぶように構成されたチューブを与えることと、ここにおいて、前記チューブの全長が、前記枠の中に、導管として物理的に組み込まれる、
（ｅ）前記ハンドヘルド電子デバイスのマイクロホンが前記音響収集器を介して伝達された音を検出可能にすることと、
を備える方法。
【請求項５】
更に、スマートホン／タブレットとして前記ハンドヘルド電子デバイスを与えることと、前記ハンドヘルド電子デバイスにつり下がるためのリップを前記枠に与えることと、を備える、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
更に、ユーザ選択された音の周波数を増大させることを可能にするソフトウェアプログラムを与えることを備える、請求項４の方法。
【請求項７】
更に、聴診器のチェストピースとして前記音響収集器を用いることを備える、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
更に、カメラを装備した前記ハンドヘルド電子デバイスを与えることと、前記音を出している対象の可視的イメージを捉えるために前記カメラを用いることを含むことと、を備える、請求項４に記載の方法。
【請求項９】
前記枠は、前記ハンドヘルド電子デバイスにつり下がるように構成され、前記ハンドヘルド電子デバイス上に押し付ける力を働かせる、請求項１に記載のツール。
【請求項１０】
前記枠は、前記チューブと前記マイクロホンとの間の気密の密閉をつくるよう構成される、請求項１に記載のツール。
【請求項１１】
前記枠は、前記チューブと前記マイクロホンとの間の気密の密閉をつくるように構成される、請求項９に記載のツール。
【請求項１２】
前記音響収集器は、聴取されている表面の外形に合うように変形するよう構成された軟性のゴム状材料から形成される、請求項１に記載のツール。
【請求項１３】
前記ハンドヘルド電子デバイス上に押し付ける力を働かせるよう前記枠を構成することと、前記枠は前記チューブと前記マイクロホンとの間の密閉手段を含む、
前記押し付ける力が前記チューブと前記マイクロホンとの間の気密の密閉をつくることを可能にすることと、
を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項１４】
ハンドヘルド電子デバイスの周囲に合うための枠であって、
前記枠は、全長が枠の中に物理的に組み込まれるチューブを備え、
前記チューブは、前記枠に組み込まれた音響収集器から前記ハンドヘルド電子デバイス上のマイクロホンに、空気を介して音波を運ぶ、
枠。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
[0001] 本願は、２０１３年１０月１５日に出願された「ACOUSTIC COLLECTION SYSTEM FOR HANDHELD ELECTRONIC DEVICES」と題し、この中に参照によって明示的に組み込まれる米国出願第１４／０５４，６５６号の利益を主張する。
【技術分野】
【０００２】
[0002] 本開示は、聴診器と長距離の集音器を含む、音響増大デバイスの分野に関する。本開示は、また、スマートホンやタブレット等のハンドヘルド電子デバイスのための取付け付属品の分野に関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003] ファンネル、長尺チューブ、および／または、リスニングベルを備えた音響収集デバイスが、数世紀の間用いられてきた。この中で関連するように、音響収集デバイスは、一般に、２つのカテゴリーに入ると考えられ得る：（１）近距離の接触ベースの音伝達のための聴診器（stethoscopes）、および、（２）放物状集音器（parabolic collectors）等の非接触で長距離の音検出と増幅のために用いられるファンネル。
【０００４】
[0004] 最初の医療用聴診器は、１９世紀のフランス人医師ルネ・ラエンネックの作である。それ以来、聴診器は、医者によってだけでなく、基本的な音の伝達／増幅の要求を有する幅広い領域における科学者や技術者によって、広範に用いられるようになっている。現代の聴診器は、２つのイヤピースにつながる、ある長さの中空の配管に接続された中空の柄（stem）を有するチェストピースからなる。
【０００５】
[0005] チェストピースは、典型的に、２つの対向する側面からなり、１つはより高い周波数を伝達し、他方はより低い周波数の音を伝達するための硬質でカップ状のベルを有する。標準の聴診器は、イヤピースを搭載すると伴に、ユーザの首の周りに聴診器がかかることを可能にするという二重の目的の役割をする半硬質のフレームを含む。
【０００６】
[0006] より長距離の非接触の音収集のために、ファンネルがしばしば用いられる。もはや広くは用いられないが、イヤートランペットが、伝統的に、近くの会話または音を聞くことでもって人を介助するために用いられた。現代では、放物形状マイクロホンが、数百ヤードほどの距離を伝わる音波を集めるために、広範に使用されるようになっている。放物形状マイクロホンの設計は、かなり簡単である：放物形状の内壁をもった円錐体が、放物形状の幾何学上の焦点に入ってくる音波を集中させる。マイクロホンが、音を集めるために、焦点に設けられる。代替的に、開口を有したチューブが焦点のところに置かれ得、音が、チューブを介して聴取位置に伝えられる。
【０００７】
[0007] 本開示において、「音響収集器（acoustic collector）」または「集音器（collector）」の普通名称は、（１）聴診器のチェストピース、（２）ファンネルと放物形状集音器等の長距離の非接触集音器、の両方の性質での音響収集器を指すために用いられる。また、これらのより長距離の非接触の音響収集器は、聴診器のチェストピースのように面に対して押し付けられないから、「オープンエア（open air）」集音器と呼ばれ得る。「聴診器のチェストピース（stethoscope chestpiece）」または「チェストピース（chestpiece）」の用語が用いられる場合、この開示は、ダイアフラム（diaphragm）および／またはベルを含むユニットを指すためにそれら用語を用いるが、該ユニットは、医療評価に関連してだけに用いられる必要はない。「チェストピース」は、また、材料を通した音の変化を検出することができることから利益を得るいくつもの用途のために用いられる。また、チェストピースの大きさと形は、ダイアフラムおよび／またはベルの形式と感度と共に変化する。この中で用いられるように、「チェストピース」は、音伝達材料に対して載るための面と、柄（stem）を介してその音を送り出すための中空の室内とを有する任意のユニットを広く指す。
【０００８】
[0008] ハンドヘルド電子デバイスの出現で、ある者は、聴診器と電子的録音機や無線送信機を合体させることを求める、聴診器の代替デザインを提案している。例えば、聴診器のイヤピースまで通るチューブに沿って設置された電子的記録デバイスに聴診器チェストピースを取り付けることが提案されている。この「インライン（in-line）」デバイスは、マイクロホンと、音の記録を無線で伝えるためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）タイプの送信機とを装備され得る。
【０００９】
[0009] 小さい聴診器のダイアフラムがセルラホンの背面に組み入れられることが提案されている。しかし、このデザインは、電話の本体に既に「埋め込まれた（embedded）」小さなダイアフラムをもったセルラホンを製造することを必要とするから、限られた用途のものである。これは、ほとんどのセルラホン製造者が考慮しない特別な目的への用途である。更に、電話の中に小さなダイアフラムを埋め込むことは、その大きさを制限する。聴診器のチェストピースとセルラホン上のジャックとの間の電子的配線接続を有することが提案されているが、これは、さらに、個別の製造を必要とするであろう特製電子機器の他の部品である。
【００１０】
[0010] 他の提案された解決策は、セルラホンのマイクロホンに聴診器からのチューブを物理的に接続することである。そのようなデザインは、電話が一端においてマイクロホンを有すること、および、アダプタが聴診器のチューブを、直接、マイクロホンを装備された電話の当該端に接続することを提案している。これらの提案は、チェストピースが、電子デバイスの本体から物理的に分離されることや、ある場合には、配管の長い長さによってのみ接続されることを必要とする。そのような提案の不利益な点は、少なくとも、（１）設置の不安定さ、（２）ポータブル電子デバイスとチェストピースを別個のアイテムとして扱うことの難しさ、（３）よくない音質と伝達、を含む。
【００１１】
[0011] 出願人は、聴診器のチェストピースを、スマートホンまたはタブレット等の現代のポータブル電子デバイスに直接設置する提案がないことに気が付いた。
【００１２】
[0012] ポータブルホンやタブレット等のポータブル電子デバイスと共になった非接触、オープンエア集音器の実施形態に利益があり得る。
【発明の目的】
【００１３】
[0013] 先行技術の上述の不利益な点に鑑み、被装着枠の一部として聴診器チェストピースまたはオープンエア集音器がハンドヘルド電子デバイスに直接設けられることを可能にする集音器設置システムを提供することが、本発明の実施形態の目的である。
【００１４】
[0014] スマートホンやタブレット等の現代のハンドヘルド電子デバイスへの集音器の設置を可能にすることが、本発明の更なる目的である。
【００１５】
[0015] ハンドヘルド電子デバイスの枠上に、直接、取り外し可能に集音器を設置することを可能にすることが、本発明の実施形態の更なる目的である。
【００１６】
[0016] 多種の聴診器のチェストピースが、ユニバーサル取付けメカニズムを用いて、多種の異なるハンドヘルド電子デバイスに設けられることを容易に可能にすることが、本発明の実施形態の更なる目的である。
【００１７】
[0017] 部屋、または、長い距離を通して音を増幅するために、人が、スマートホン等のハンドヘルド電子デバイスを使用することを可能にすることが、本発明の実施形態の更なる目的である。
【００１８】
[0018] ユーザが、ある音の周波数を選択的に高める、または、ある音の周波数に受けることを制限することを可能にするための手段を提供することが、本発明の実施形態の更なる目的である。
【発明の概要】
【００１９】
[0019] 上述の目的は、ハンドヘルド電子デバイスの少なくとも一部の周りを包む、被装着枠を供給することによって達成される。枠は、ハンドヘルド電子デバイスへの集音器の付加を可能にするように設計され、１つまたはそれより多くのデバイスのマイクロホンから集音器に延びる埋め込まれたチューブを含み得る。集音器は、聴診器のチェストピース、または、放物形状集音器等のより長距離のオープンエア集音器であり得る。ある実施形態では、枠は、その長さが多種の電子デバイスに合うように調節され得るバンドの形態をとり得る。好適な実施形態では、ポータブル電子デバイスは、ユーザがある音の周波数を選択的に高める、および／または、制限することを可能にするソフトウェアを装備している。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１Ａ】[0020] 図１Ａは、発明の実施形態の平面図である。
【図１Ｂ】[0021] 図１Ｂは、図１Ａに示された実施形態の反対側の平面図である。
【図１Ｃ】[0022] 図１Ｃは、図１Ａに示された実施形態の側面外観図である。
【図１Ｄ】[0023] 図１Ｄは、図１Ａに示された実施形態の側部断面図であり、また、他の取付けコンポーネントを示す。
【図２Ａ】[0024] 図２Ａは、様々なデバイスに取り付けられる枠の断面概略図である。右側の円形状の図は、枠がデバイスを取り囲む程度の抽象的な表現である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、様々なデバイスに取り付けられる枠の断面概略図である。右側の円形状の図は、枠がデバイスを取り囲む程度の抽象的な表現である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、様々なデバイスに取り付けられる枠の断面概略図である。右側の円形状の図は、枠がデバイスを取り囲む程度の抽象的な表現である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、様々なデバイスに取り付けられる枠の断面概略図である。右側の円形状の図は、枠がデバイスを取り囲む程度の抽象的な表現である。
【図３】[0025] 図３は、ストライプによって示された部分断面図を含む、本発明の実施形態の一部の側面図である。
【図４Ａ】[0026] 図４Ａは、ストライプによって示された部分断面図を含む、本発明の実施形態の一部の側面図である。
【図４Ｂ】[0027] 図４Ｂは、図４Ａに示された実施形態の当該部分の平面図である。
【図５】[0028] 図５は、本発明の実施形態の側部断面図である。
【図６Ａ】[0029] 図６Ａは、本発明の他の実施形態の平面図である。
【図６Ｂ】[0030] 図６Ｂは、本発明の他の実施形態の平面図である。
【図７Ａ】[0031] 図７Ａは、本発明の他の実施形態の平面図である。
【図７Ｂ】[0032] 図７Ｂは、図７Ａに示された実施形態の側面図である。
【図８Ａ】[0033] 図８Ａは、本発明の他の実施形態の平面図である。
【図８Ｂ】[0034] 図８Ｂは、図８Ａに示された実施形態の側面図である。
【図８Ｃ】[0035] 図８Ｃは、図８Ａに示された実施形態の側部断面図である。
【詳細な説明】
【００２１】
[0036] 図１Ａは、本発明の実施形態３０を示す。スリーブ／枠３１が、前面３２Ａを有したハンドヘルド電子デバイス３３の周囲にぴったりと合されている。枠３１には、前面３２Ａに僅かに重なる、デバイス３３の縁を留めるリップ（lip）３２が与えられる。枠３１は、通常使用の間にリップ３２がデバイスの縁の周りに留められ続けるのに十分な剛性を有した重合体材料を含む、任意の数の材料からできている。
【００２２】
[0037] 示されているように、枠３１は、デバイス３３の上部をカバーするだけである。このモードにおいて、枠３１は、リップ３２が係合されたままに保たれ、枠３１がデバイス３３から抜け落ちることから防止する助けとなるために、デバイス３３上に押し付ける力を働かせるのに十分な弾性張力を有するべきである。ほとんどの状況では、前面３２Ａ上のリップ３２の重なりは、枠がリムを留めておくのに十分に硬い限り、所望の留める効果を達成するために、ほとんど見てわかることを必要としない。デバイス３３と接触する枠３１の表面へのゴムでのコーティング層（rubberized layer）または加工の付加は、また、枠のグリップを改善する。
【００２３】
[0038] 代替的に、枠３１は、下側の枠部３１ａを表す破線によって示されたデバイスの周囲をより完全に包み込むように設計され得る。枠部３１ａは、また、デバイス３３の側面を留め、前面３２Ａに僅かに重なるリップ３２ａとして、リップ３２につながる。枠３１がこのように設計される場合、デバイス３３が抜け落ちる可能性はほとんどなく、結果、枠は、リップ３２と３２ａが前面３２Ａとの重なった係合に保つのに十分な弾性張力を有するより軟質またはゴム状の素材から作られてよい。
【００２４】
[0039] ここで議論されたリムの重なりの態様は、また、重なりが僅かのみである場合でさえも、枠の素材が、１８０度より多く、デバイスの少なくとも一部の周囲を包み込むように、デバイスの少なくとも一部に「つり下がる（hooking onto）」リム（rim）として記載されることもできる。このコンセプトは、図２Ａ−２Ｄに、可視的に示される。図２Ａは、枠１２７に部分的に包まれたデバイス１２５の断面図である。枠１２７は、デバイス上につり下がっておらず、代わりに、お互いに直角で３つの側面を覆っているのみである。従って、枠１２７によって覆われている弧は１８０度のみであり、図の右に図で示された円としての抽象的なデバイス１２５の考慮によって理解され得る。
【００２５】
[0040] 図２Ｂを参照すると、デバイス１２５は、デバイスの前面に僅かに重なるリップ１３７を有する枠１３１によって包まれている。この事例では、枠１３１によって覆われた弧は、１８０度より僅かに大きい。同様に、図２Ｃにおいて、デバイス１２５の周囲で枠１３３によって覆われた弧は、リップ１３９によって１８０度より大きい。枠が完全にデバイスを取り囲んでいるとしたら、３６０度の弧を覆っていると言える。
【００２６】
[0041] 図２Ｄは、枠１３５のリップ１４１がデバイス１２９から「つり下がる（hooking onto）」ことを可能にする刻み目１４３をデバイス１２９が有する、代替の構成を示す。従って、枠１３５によって覆われた弧は、１８０度より僅かに大きい。
【００２７】
[0042] 一般的に言って、デバイスに「つり下がる（hooking onto）」ことは、枠がデバイスの３つの面を覆うこと、および、枠の２つの対向する縁がデバイスの第４の面に各々が重なるリップを有すること、を必要とする。
【００２８】
[0043] ここに記載した種類の枠は、「Incase Designs Corporation」等のスマートホンアクセサリの製造者によって既に造られており、それらの構造は、この技術分野で知られている。しかし、出願人の知る限り、ハンドヘルド電子デバイスの枠のどの製造者も、未だ、そのような枠に聴診器チェストピースを組み込む提案はしていない。
【００２９】
[0044] ここで図１Ａに戻って、中空のチューブ３７（図１Ｂに示される）のマイクロホン端３５が、デバイス３３の頂部に見られる。マイクロホン端３５の位置は、デバイス上の録音マイクロホンの位置によって規定される。多くの現代のスマートホンやタブレットにおいて、デバイス上に、１つより多くのマイクロホンがある。例えばｉＰｈｏｎｅ（登録商標） ４Ｓの場合、２つのマイクロホンが存在する。第１のマイクロホンは、デバイスの頂部上に中心からはずれて位置付けられた開口を有する。第２のマイクロホン（通常の電話動作の間に声を拾うために用いられる）は、デバイスの底部において中心からはずれて位置付けられている。どちらのマイクロホンも本発明のために用いられ得るが、デバイスから枠を取り外すことなく、ユーザがデバイスとの音声上のやり取り（即ち、電話、デジタル音声アシスタント、音声録音、等）を行うことを可能にするから、頂部のマイクロホンが選ばれる。
【００３０】
[0045] ここで図１Ｂを参照して、実施形態３０の他方の側が示される。枠３１における開口３９は、デバイス３３のカメラ開口４７とフラッシュ素子４９を露出させ、ここでは、部分的に露出されたその背面３２Ｂと共に示される。集音器を用いて作られた音声録音とカメラによってなされる画像記録（静止画またはビデオ）とを組み合わせることは、利点をもち得る。例えば、本発明が医療用聴診器として用いられる場合、音声記録は、どの音声記録がなされていたかをとらえる患者の画像またはビデオと、同じコンピュータファイルにおいて組み合され得る。他の例では、本発明が、ライブイベント（スポーツイベント等）の間に長い距離を通して音をつかまえるために、オープンエア集音器として用いられる場合、カメラは、イベントの同時録画のために使われ得る。
【００３１】
[0046] 中空のチューブ３７−および、中空のチューブ３７自身−のマイクロホン端３５は、枠３１に組み込まれ、同じ型で造られ、または、同じ３Ｄプリンタによって成形され得る。中空のチューブ３７は、カーブし、枠の中央に向かって枠３１の背部に沿って通っている。
【００３２】
[0047] 図１Ｂは、埋め込まれた集音器４４を与えられた実施形態３０を示し、中空のチューブ３７と同様に、枠３１と同じ型で造られ、または、同じ３Ｄプリンタで造形され得る。集音器が枠と同じ型から造られるか、または、同じ３Ｄプリンタで造形されるか、さもなければ枠に不変的に取り付けられたものとして製造されている場合、集音器は、「枠に組み込まれている（incorporated with the casing）」と呼ばれる。
【００３３】
[0048] 一般的な問題として、ファンネル状の構造は、聴診器とより長距離の集音器との両方の目的のために、集音器として機能し得る。記載されるように、ここで示された集音器４４は、より長距離の音収集のためにも用いられ得るが、特に、聴診器のチェストピースとして用いられるよう構成されている。比較として、図８Ａ−８Ｃは、特に、集音器が長距離のオープンエア音収集のために意図されている、代替の実施形態を示している。
【００３４】
[0049] 図１Ｂに戻って、中空のチューブ３７は、枠３１の背部に沿って通り、埋め込まれた集音器４４の孔４５で開口する。埋め込み集音器４４は、孔４５から外側に伸びる、傾斜した内壁４１を有する。埋め込み集音器４４は、ゴムでコーティングされた（rubberized）Ｏ−リング等のダイアフラムまたは他の円状の付属物を設けるために、溝があるか、ねじ山をもっている外側のリム４３を与えられる。そのように、集音器４４は、特に、聴診器のチェストピースとして用いられるように設計される（また、より長距離のオープンエア集音器のために用いられ得るけれども）。
【００３５】
[0050] ダイアフラムを設けるように設計された場合、集音器４４は、好ましくは、硬質プラスチックまたは金属等の硬質の材料から構成される。しかし、ダイアフラム無しで、聴診器のチェストピースとしてそれ自身上で用いられる場合、聴かれている表面の外形に合致し、それが良好な密閉を形成するために変形可能である軟性のゴム状素材から集音器４４を構成することに利点がある。代替として、リップ４３は、以下で更に検討されるように、同じ目的を達成するために、軟性のゴム状のシーリングリングと合され得る。
【００３６】
[0051] 図１Ｃは、実施形態３０の外観の側面図であり、ここでは、デバイス３３無しで、それ自身上で示される。開口５７は、デバイス３３の側面に沿ったボタンのために与えられる。デバイス３３の面にアクセスするために必要な場合はどこでも、同様な開口が設けられ得る。中空のチューブ３７は、外側に突出した埋め込み集音器４４をもって、枠３１の背面に沿って通じることが示される。
【００３７】
[0052] 図１Ｄは、実施形態３０の断面図である。枠３１の内側の裏材５５は、枠がデバイスに取り付けられたとき、デバイス３３の背部に対して実質的に同一平面となる。同様に、リップ３２の上側のリップ６８は、デバイス３３の前面３２Ａに部分的に重なり、それによって、リップ３２の側部と併せてデバイスにつり下がる。中空のチューブ３７は、集音孔４５からマイクロホン端開口３４に通じる中空のコア５３を有するとして示される。
【００３８】
[0053] 埋め込み集音器４４は、傾斜した内壁４１の後ろに中空の室５１をもって構成され得る。この設計は、枠における材料の量（従って、枠の重さも）を減らす。中空の室５１は、聴診器のチェストピースの特定の用途に合うように、ある音の減衰／伝達特性を有する材料で満たされ得る。
【００３９】
[0054] 図１Ｄは、溝のあるリム４３をもった埋め込み集音器４４を示す。このリムは、複数の目的のために働き得る。１つのモードでは、ダイアフラム６４を搭載する硬質の円環６２のための取り付け点として設計され得る。スクリューのねじ山が、対応するねじ山をもった環を搭載するために、リム４３に加えられ得る。代替的に、環は、リム４３上にスナップフィットする能力を与えられてもよい。リム４３は、また、ダイアフラムの取付けのためにも使われる弾性のＯ−リングのための取付け点として働き得る。
【００４０】
[0055] 特定の事項として、多くの現代の聴診器のチェストピースのダイアフラムは、直径で約１．７インチである。例えば、至る所にあるＬｉｔｔｍａｎｎブランドの聴診器（３Ｍによって製造される）は、伝統的に、約１．７インチの直径をもったチェストピースを有する。従って、（それが聴診器のチェストピースとして用いられることを意図されていると仮定して）当該寸法を有するダイアフラムに適応させるように集音器４４を設計することに利点がある。
【００４１】
[0056] 集音器が置かれている用途に応じて、集音器４４はダイアフラムと合される必要はない。例えば、集音器４４は、より低い周波数の音をとらえるためのベルとして用いられ得る。ベルとしてのその使用は、リム４３を、聴取面上の密閉をつくるためのゴムでコーティングされたリングに合わせることによって改善され得る。注記されたように、集音器４４は、また、より長い距離の集音器としても用いられ得る。例えば、難聴の人は、部屋を横切ってくる音を集めて増幅するために集音器４４を使用するかもしれない。また、実演またはスポーツイベントにおける参加者は、より長い距離を渡ってくる音を増幅するために集音器４４を使用するかもしれない。
【００４２】
[0057] これまで、本発明は、枠の広い面上に設けられた集音器でもって示されてきたが、枠は、様々な他の位置に設けられた集音器でもって設計されても良い。例えば、集音器は、枠の縁に取り付けられ、デバイスのマイクロホンと直接に音響的に結合されてもよい。集音器の大きさは、それが結合されているデバイスの大きさに応じて変化し得る。集音器がデバイスの縁に取り付けられる場合、取付け部の大きさは、デバイスの縁の大きさと適合している。
【００４３】
[0058] 上述の実施形態において、および、以降の実施形態において、チューブとマイクロホンとの間の緊密な密閉を形成するために、枠によって圧縮され得るゴムでコーティングされた、または、ジェルによるシーリングリングを有するよう、マイクロホン上の中空のチューブの開口を設計することが有利であることが注記される。この追加された密閉は、音の伝達品質を改善する助けになる。
【００４４】
[0059] 追加として、本発明は、ハンドヘルドデバイスのマイクロホンに集音器を接続する軟性の配管の長さでもって、枠から物理的に分離し、独立に動くことが可能である集音器を用いて動作し得ることが注記される。これは、集音器が枠に直接に拘束される（即ち、組み込まれる）か、または、任意の独立の動きが実質的に制限されているかのいずれかであるから、枠に付着された集音器を示す図に示された実施形態とは対照的である。例えば、図３における実施形態７０の集音器８１は、集音器８１が枠７２から自由に動くことができないように、首部７３が枠７２に関して固着にされ得るから、依然として、枠に「取付けられる（affixed）」とみなされる。
【００４５】
[0060] この中の図は、枠の中に埋め込まれたものとして配管を示しているが、配管は、容易に、枠の外側に固定されるようにすることができる。実際問題として、埋め込まれた導管として配管をもった枠を製造することは容易であり、また、枠の側部からチューブが射出する程度を減らす。埋め込まれるか、または、枠の外側に取り付けられるかに拘わらず、そのような取り付けられた配管は、この中では、（独立の部材として枠から離れて伸びることに対して）枠に「固定されている（fixed）」と呼ばれ得る。
【００４６】
[0061] 図３は、柄を有する集音器の容易な搭載を可能にするように設計された本発明の代替の実施形態７０を示す。多くの聴診器のチェストピースは柄を有しているから、実施形態７０は、それが柄を有するオープンエア集音器（または、以下で検討されるように、他の手段によってデバイスに取り付けられ得る任意の集音器）と共に用いられ得るが、特に、そのようなチェストピースと共に用いることに適している。
【００４７】
[0062] ここでは、枠７２は、枠３１と非常に似た形で提供される。実施形態３０にあるように、中空のチューブ７８が枠に組み込まれ、ハンドヘルド電子デバイスの録音用マイクロホン孔上のマイクロホン端７６の開口まで通じる。しかし、ここでは、中空のチューブ７８は、接合点７３の周辺で曲がり、首部７５から外側で上方にカーブする。
【００４８】
[0063] 接合点７３と首部７５は、チェストピースを確実に保持する傾向があるように、硬質の重合体素材等の比較的硬い材料で作られ得る。それによって、チェストピースは、枠に対して旋回することを防止される。代替的に、接合点７３は、首部７５が枠７２に対して旋回することを可能にする旋回接合７１を与えられ得る。接合は、ユーザによって動かされない限り、所定の位置に在り続ける傾向がある十分な摩擦力を有するように設計され得る。代替的に、接合７１は、首部７５を旋回するために緩められ、そして、それを所定場所に保持するために締められ得るスクリューを与えられ得る。
【００４９】
[0064] 代替の実施形態（図示されず）において、集音器は、集音器が枠に対して旋回することを可能にする玉継ぎ手（ball and socket joint）等の旋回接合によって枠に直接に取り付けられてもよい。そのような実施形態において、玉とソケットの各々は、電子デバイスのマイクロホンに通じる配管への音の伝達を可能にするために、孔を有する。玉とソケットにおける孔の開口は、集音器が旋回された場合でも、空気の通路が玉とソケットとの間で維持され得るに十分に広くなければならない。
【００５０】
[0065] 図３において図示された特定の実施形態に示されるように、首部７５は、ほとんどの聴診器のチェストピースの柄と適応させるのに十分に広くなるように設計される。設計は、同様な柄の直径を有するオープンエア集音器でもって働き、また、首部７５は、ユーザの用途によって要求されるどんな直径でも有するように設計され得る。ゴムでコーティングされた接合ワッシャ７７は、密閉性を改善し、集音器８１の柄７９の周囲を把持するために与えられ得る。ワッシャ７７は、柄７９に適合して確実に把持するために、弾性的に伸びることのできる比較的狭い開口をもって、ゴムでコーティングされた材料から作られ得る。代替的に、様々な大きさの取り外し可能なワッシャが、異なる直径を有した柄をもった集音器を搭載するために、デバイスに与えられ得る。従って、実施形態７０は、ユーザが彼ら自身の集音器を与え、ユーザの選択に合致するように搭載システムを改変することを可能にする。
【００５１】
[0066] 首部−柄のシステムを用いることは、集音器８１が、ユーザによって所望されるどのような角度にも首部７５の中で回転することを可能にするという追加の利点を有する。代替的に、実施形態７０は、首部に不変的に組み込まれた集音器をもって設計され、回転の旋回が望まれる場合、回転式接合が首部７５に加えられ得る。旋回接合７１でみられたように、回転式接合は、ユーザによって動かされるまで所定位置に留まる傾向がある十分な摩擦力を有するように設計され得る。
【００５２】
[0067] 図４Ａは、枠８７に直接に集音器を設けるためのシステム９０の側面図である。ここでは、枠（断面で示される）は、中空のコア５３と同様に、中空のコア８９をもった、埋め込まれた中空のチューブを与えられる。隆起したスロット８５が、集音器９７の縮められた端９５を設けるために枠８７の表面に与えられる。スロット８５の開口は、集音器９７の縮められた首部９９に適応するために十分な広さがある。集音器９７の縮められた端９５は、スロット８５の中で、対応する形状をもった空洞９１を満たす。端９５は、中空のコアの開口８９について空洞９１の内壁との密閉を形成するために、ゴムでコーティングされた先端部９３を与えられる。
【００５３】
[0068] 図４Ｂは、搭載システム９０の平面図である。隆起したスロット８５は、内側の空洞９１を示す点線と共に示される。集音器９７は、枠８７に面する集音器の反対側で、縮められた首部９９と縮められた端９５を表す点線と共に示される。ユーザは、スロット８５の空洞９１の中に縮められた端９５を滑り込ませることによって、枠８７に集音器９７を設けることができる。ゴムでコーティングされた先端部９３は、空洞の空間より僅かに大きく作られ得、それは弾性的に圧縮され、音を導く助けとなるしっかりとした密閉を形成し、集音器が枠から脱落することを防止する。
【００５４】
[0069] 図５は、代替の搭載システムを特徴づける本発明の他の実施形態１００を示す。ここでは、枠１０１（断面で示される）は、枠３１と同様に提供される。中空のコア１０３をもった中空のチューブが、枠１０１の背面上の開口１０５まで通じる。ここでは、実質的に硬質の首部１０９が、集音器１１５の対応する柄１１９を搭載するために与えられる。ゴムでコーティングされたリング１１１が、首部１０９の先端を取り囲み、柄１１９のためのしっかりした密閉を与える。
【００５５】
[0070] 首部１０９は、また、柄１１９の先端において対応する磁性または強磁性の材料１１７に取り付けるための磁石部１０７を与えられる。磁石が用いられる場合、磁石は、ハンドヘルド電子デバイスに対するそれらの位置や電子デバイスのタイプに応じて、磁石が電子デバイスの機能に干渉しないような強度のレベルを有するように選択される。従って、磁石の選択は、実施形態１００と共に用いられているハンドヘルド電子デバイスの技術的なパラメータに依存する。
【００５６】
[0071] 図６Ａは、本発明の代替の実施形態１５０を示す。ここでは、枠１５８は、ハンドヘルド電子デバイスの背部全体（先の実施形態において上方部分のみではなく）を覆うように設計されている。この点で、枠１５８は、スマートホンの付属品としてＩｎｃａｓｅ等の会社によって現在販売されている、標準的な保護ケースと非常に似ている。
【００５７】
[0072] 中空のチューブ１５４は、（先に示された９０度の接合ではなく）枠１５８におけるある角度に沿って埋め込まれている。本発明は以前の図に示されたものように角度付けられた配管でもって用いられることができるが、最も少ない屈曲で最も短い距離を通る配管を有することが望ましいことが注記される。配管がより短く、それがより少ない屈曲をもっている程、音の伝達がより良好になる。
【００５８】
[0073] また、実施形態１５０に含まれるのは、集音器１５５から枝分かれしている第２の配管１５６である。この第２の配管１５６は、デバイスの反対側上の第２のマイクロホンを覆う開口端１６０において終端する。この方法では、デバイス１５０は、１つのみが一度に用いられる場合でさえ、２つの異なるマイクロホンに音を配信することができる。
【００５９】
[0074] 図６Ｂは、ハンドヘルドデバイスのマイクロホンに通じる第１のチューブ１６４、並びに、枠１６８を越えて伸び、耳管１７２ａと１７２ｂに分かれる第２の枝分れチューブ１７０を有する本発明の代替の実施形態１５１を示す。これらの耳管は、従来の聴診器のそれらと同様に機能し、イヤピース１７４ａと１７４ｂにおいて終端する。耳管１７２ａと１７２ｂの全長は、例示の目的のために、ここでは切り詰められている。実施形態１５１は、ユーザが、ハンドヘルドデバイスのマイクロホンが伝わる音を登録するのと同時に、聴診器を聴くことを可能にする。
【００６０】
[0075] 枝分れする第２のチューブ１７０は、第２のマイクロホン等の聴取デバイスの異なる形態に容易に接続され得ることが注記される。この第２のマイクロホンは、また、同様に、主のハンドヘルドデバイスから物理的に分かれている録音デバイスまたはスピーカとペアにされ得る。
【００６１】
[0076] 図７Ａと７Ｂは、更に、枠を省略し、枠を、ハンドヘルド電子デバイス１８３を取り囲むバンド１８７に置き換える本発明の他の代替の実施形態を示す。バンド１８７は、好ましくは、弾性で、デバイス１８３の周囲をきっちりと包むような大きさである。代替的に、バンド１８７は、ユーザが所望のきつさでデバイス１８３の周囲を包むことを可能にする−刻み目のあるベルトバックル、または、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）端（図示されず）等の−通常ある長さ調節器を装備され得る。
【００６２】
[0077] ベルト１８７に含まれるのは、中空の集音器チューブ１８１の取り付けを可能にするマイクロホン搭載ポート１９３である。ポート１９３は、好ましくは、硬質の中空のプラスチックで作られ、チューブ１８１は、好ましくは、図７Ｂに示されたようにポート１９３と接合するために十分な弾性を有するゴム状の材料で作られる。ポート基台１９１−ベルト１８７を用いて含まれる−は、デバイス１８３上のマイクロホンとの密閉接続を形成するためのゴム状密閉部を有する。
【００６３】
[0078] 搭載ポート１９３を利用するのではなく、ポートは、代替的に、磁気リングと、接合する磁気リングを与えられるチューブ１８１の対応する端部との特徴を有する。従って、対になったリング磁石は、磁気的な引力によって、チューブ１８１の端をマイクロホンポート上に直接保持する。
【００６４】
[0079] 集音器は、集音器からポート１９３に通じるチューブ１８１をもって、ベルト１８７に直接組み込まれ得る。本発明を聴診器として使用することが望まれる場合、デバイス１８０は、また、多くのチェストピースが丸くふくらんだ端部（bulbous ends）を有し、ベルト１８７にチェストピースを固定させるためにそれらの丸くふくらんだ端部の一方または他方を使用するという事実の利益をとる。図７Ｂは、丸くふくらんだベル１８５を有するチェストピース１８９を示す。ベルト１８７は、ベル１８５をつかみ、ベルト１８７に対してそれを固定して保持するための取付け具１９２を装備する。デバイス１８３の中への直接の伝達音を減らすために、追加の詰め物が、チェストピースに接触するベルト１８７の部分に加えられ得る。
【００６５】
[0080] 取付け具１９２は、好ましくは、チェストピース１８９の中央部１９４の直径より小さい直径を有する孔をもった弾性バンドである。ユーザは、ベル１８５に適合するために、取付け具１９２の弾性の孔を延ばして開けることができる。この場合に、取付け具１９２の長さは、それが弾性でベル１８５をしっかりベルト１８７に保持するようであるべきである。
【００６６】
[0081] 従って、実施形態１８０は、有利なことに、ユーザの選択の聴診器のチェストピースと配管の広範さをもってユーザが本発明を利用することを可能にし、デバイスと一緒にチェストピースを販売する必要をなくす。
【００６７】
[0082] 図８Ａ−８Ｃは、非接触のより長距離の集音器、即ち「オープンエア（open air）」集音器、として用いられるように特に設計された、本発明の代替の実施形態２００を示す。図８Ａは、ハンドヘルド電子デバイスの枠２０３（この場合には、標準のｉＰｈｏｎｅのケースと似ている）を示す。上記枠に直接取り付けられるものは、放物形状に傾斜された内壁２１１を有する放物形状集音器皿２０７である。剛性の焦点チューブ２０５が、放物形状に傾斜された内壁２１１によってつくられる谷を横切って伸び、放物形状の幾何学上の焦点に位置付けられたファンネル２０９に開口する。幾何学上の焦点は、集音器の皿２０７が音波を集中させる場所である。焦点チューブ２０５は、デバイスのマイクロホン上のマイクロホン端２０１において終端する、埋め込まれた枠のチューブ２０２と繋がる。
【００６８】
[0083] 図８Ｂは、焦点チューブ２０５がどのように集音器皿２０７の開口を横切るかを示す、実施形態２００の側面図である。図８Ｃは、内壁２１１の放物状カーブを示す、図８Ｂの断面図である。焦点チューブ２０５は、ファンネル端２０９のファンネル開口２０９ａにおいて開口する。ファンネル２０９は、放物状の内壁２０７の焦点に向かって反射される音を集める。それらの音波は、続いて、チューブ状の導管２１５を介してマイクロホン端２０１に伝達される。枠２０３のリップ２１３と２１７は、ハンドヘルド電子デバイス（図示されず）につり下がり、実施形態２００がしっかりとそれに取り付けられることを維持する。
【００６９】
[0084] 図には示されないが、集音器の皿と焦点配管がハンドヘルド電子デバイスから独立に動くことができ、軟性の配管の長さを介してハンドヘルド電子デバイスに接続される別個のユニットであることも可能である。そのような実施形態は、より大きな集音器の皿が使用されることを可能にし、それらは、枠の支持のみに頼るというよりも、ユーザの手によって支持される。
【００７０】
[0085] テストが、図１Ａ−１Ｄに示されたものと同様のデバイス枠と集音器を用いて行われた。まず、ｉＰｈｏｎｅ（モデル４Ｓ）が一定の音源から約１４フィートのところに置かれた。本発明が取り付けられていない場合と本発明が取り付けられている場合とで、ｉＰｈｏｎｅによって登録される音の間で比較がなされた。本発明が取り付けられた場合、音量における著しい増加が観測された。
【００７１】
［様々なハンドヘルド電子デバイス］
[0086] この中の図は、初期のｉＰｈｏｎｅモデルに類似した電子デバイスと共に用いられる枠を示しているが、本発明は、タブレット、スマートホン、セルラホン、等の広範囲のハンドヘルド電子デバイスでもって用いられ得ることが理解されるべきである。発明は、また、この中で開示されたものと同じリップと取付け手段を用いることによって、任意の形状の他の多くのハンドヘルド電子デバイスと共に用いられ得る。
【００７２】
[0087] この中で用いられる場合、「ハンドヘルド電子デバイス（handheld electronic device）」は、（限定されることはないが）特に、ｉＰｈｏｎｅ（および類似のデバイス）、ｉＰａｄ（登録商標）（および類似のデバイス）、タブレット、スマートホン、マイクロホンを装備したｉＰｏｄ（登録商標）（および類似のデバイス）、携帯電話を含む。「スマートホン（Smartphone）」は、Ａｐｐｌｅ社のｉＰｈｏｎｅ、または、Ｓａｍｓｕｎｇ社のＧａｌａｘｙ ｐｈｏｎｅ等の凡そ平らで長方形の形状を有する任意の無線電話（並びに、長方形の形状を持たないで市場に出て来る、類似の機能をもった平らなハンドヘルドデバイス）のことを言う。「タブレット（Tablet）」は、凡そ平らで長方形の形状をもつが電話機能を装備してはいない、マイクロホンを装備したハンドヘルド電子デバイス（並びに、長方形の形状を持たないで市場に出て来る、類似の機能をもった任意の平らなハンドヘルドデバイス）のことを言う。タブレットは、例えば、Ａｐｐｌｅ社のｉＰａｄ、Ｂａｒｎｅｓ ＆ Ｎｏｂｌｅ Ｎｏｏｋ、および、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｓｕｒｆａｃｅを含む。「スマートホン／タブレット（Smartphone/Tablet）」の用語は、ここで定義されたように、それらの用語の両方を包含する。
【００７３】
[0088] 本発明に従って、音響収集器は、枠に接続され、デバイスのマイクロホン上に位置付けられる中空の音響チューブをもち、（上述されたように）ハンドヘルド電子デバイスの少なくとも一部の周囲を包み、それにつり下がることのできる被装着枠を提供することによって、当該ハンドヘルド電子デバイスに設けられ得る。
【００７４】
[0089] また、図２Ｂ−２Ｄに示されたように、枠は、ハンドヘルド電子デバイスにつり下がることなく、ハンドヘルド電子デバイスに取り付けられるために作られ得ることが可能である。例えば、図１Ａ−１Ｄに示された実施形態が、リップ３２無しに機能的であり得る。これが達成され得る１つの方法は、枠を電子デバイスに保持するための磁気取付け手段を用いることによってである。例えば、小さい磁石が、電子デバイスの対応する縁を引きつけやすい枠の縁の中に埋め込まれ得る。または、磁石は、枠の広い部分に埋め込まれ得る。磁石が本明細書を通して用いられる場合は常に、用いられる特定の電子デバイスがある場所で磁界によって乱されるかどうかを調べるよう、注意がはかられるべきである。ｉＰａｄ等のデバイスは、デバイスの機能を乱すことなく、それらの縁に沿って磁石を使用することが知られている。代替的に、リップまたは磁石のいずれかを用いることが望まれない場合、ユーザは、枠が除かれるようにならないことを確実にするように使用するが、単に、枠を電子デバイスに「締め付ける（pinch）」ことができる。
【００７５】
[0090] 本発明をスピーカと共に使用することができ、音が電子デバイスのマイクロホンによって受けられているのと同時に、ユーザが聴診器を介して伝わる音を聴くことができることに利点があることを注記すべきである。ほとんどのスマートホン／タブレットは、そのような同時の音出しを与えることができる、それら自身のスピーカを含む。マイクロホンの周りをきつく密閉することを確実にすることによって、フィードバック（ハウリング）効果が最小化され得る。加えて、マイクロホンフィードバックを減らすソフトウェアアプリケーションが利用可能である。
【００７６】
[0091] 代替的に、図６Ｂに示されているように、二次的な配管が、デバイスから分岐され、別個の聴取器具に接続され得る。当該器具は、聴診器によって伝わる音を出すための別個のマイクロホンとスピーカシステムである。この種の別個のスピーカユニットを与えることは、音がスピーカの場所で出されることを可能にし、フィードバック効果を最小限にする。
【００７７】
[0092] 出願人は、薄くて軟性の材料でできたスマートホン／タブレットが市場に出てきて、それらは、曲げられる、または、紙のように丸められることを可能にすることを注記する。既に、ＯＬＥＤ（有機ＥＬ）技術を用いたそのような製品が市場に出ることが提案されている。本発明は、デバイスのほとんど、または、全てを覆い、軟性のデバイスの縁（または、複数の縁）に対してきつく締められ得る、硬質の、または、半硬質の枠を与えることによって、そのような薄くて軟性のデバイスでもって働くよう適合され得る。例えば、クリップボードタイプの固定機構が、軟性のデバイスの縁を固定させるために、枠のリップに組み込まれ得る。代替的に、枠は、軟性のデバイスの対向する側につり下がる縁のリップをもって設計され得、弦が、それを枠に保持するために、デバイスの前面を横切って、枠の対向する側から伸ばされ得る。リップを用いるのではなく、枠は、軟性のデバイスへの取付けのための１つまたはそりより多くの吸盤を含み得る。また、軟性のデバイスが金属のコンポーネントを有する限り、磁石が、枠にデバイスを付着するために用いられ得る。
【００７８】
[0093] 代替的に、ケースは中央の差入口を与えられ、ハードコピー写真が差込口をもった写真フレームに滑り込まされるのと非常に同じ方法で、軟性のスマートホン／タブレットの全てまたは一部がケースの中に差し込まれ、それらの中に強固に保持されることを可能にする。そのような枠は、軟性のデバイスのビュースクリーンへのアクセスを可能にするために、部分的に開口した前面を有し得る。そのような枠は、また、ユーザが軟性のデバイスのビュースクリーンに枠を介して見ることを可能にするために、透き通ったプラスチック材料から構成され得る。差込口をもった枠が用いられる場合、音伝達配管は、軟性のデバイスが差込口に挿入されている場合、チューブが軟性デバイスのマイクロホン上で開口するように、枠の中の所定の場所に埋め込まれ得る。
【００７９】
［周波数操作ソフトウェア］
[0094] 集音器を用いる場合に起こる問題は、しばしば、ユーザが実際に聞きたいものよりもずっと多くの周波数の音が集められることである。更に、ユーザの目的とする周波数が他よりも小さい強度であり得る（従って、十分な音の大きさがない）。本発明の文脈において、この問題は、望まれない音の周波数を消去し、および／または、所望の音の周波数を増幅することのできるソフトウェアを問題になっているハンドヘルド電子デバイスに与えることによって、簡便に解決され得る。
【００８０】
[0095] 例えば、人間の心音は、一般的に、約１５０Ｈｚより低い範囲にはいる。テストが、ｉＰｈｏｎｅのマイクロホンにチューブによって接続された聴診器を用いて人間の心音を記録することで行われた。記録された心音は、基準以下（sub-par quality）の結果となった。そして、市場で入手可能な音響周波数操作ソフトウェアアプリケーションが、図１A−１Ｄに示された実施形態と類似の本発明の実施形態と併せて使用された。これらのソフトウェアプログラムは、Ｔｈｉｎｋｌａｂｓ Ｓｔｅｔｈｏｓｃｏｐｅ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎと「Ｍｙ Ｂａｂｙ’ｓ Ｂｅａｔ」という名のアプリケーション（妊娠している母親が彼女らの胎児の心音を録音することを可能にすることを目的とされたアプリケーション）を含んだ。本発明と併せて音響周波数操作ソフトウェアを用いることによって、非常により鮮明な音の出力が達成された。音周波数の増大、イコライゼーション、および／または、消去の多くのソフトウェアプログラムが、市場に存在し、デジタル音操作の分野に技量を有する者に知られているが、出願人は、この中で提案されているように、ハンドヘルド電子デバイスに搭載された音響収集器と併せてそのようなプログラムを用いることを提案した者を知っていない。
【００８１】
[0096] 好ましい実施形態において、本発明は、ハンドヘルド電子デバイスにインストールされ、ある周波数を増幅し、および／または、その他を制限または消去することができる音周波数操作ソフトウェアに伴われる。殆どのユーザはかれらが聴取を望む音の周波数レンジに精通していないから、最も可能性の高い音出力を特定するためにどの周波数が増大されるのかをユーザが能動的に変えることができるように、単純で可視的な周波数レンジ選択器ツールを与えることが、プログラムにとって利益がある。通常のアプリケーションのためのある既知の周波数レンジは、人間の心音についてほぼ２０−１５０Ｈｚ、ほとんどの人間の肺音についてほぼ１５０−１２００Ｈｚ、等を示され得る。
【００８２】
[0097] ここで注記されるように、上述の周波数操作ソフトウェアが、ある音周波数を他に対して増幅することによって、または、ある所望されない音周波数を制限または消去することによって、機能する。これらの技術の任意のものが、この中では、「増大（augmentation）」、または、ある音周波数を「増大する（augmenting）」と呼ばれる。
【００８３】
[0098] 本発明は例示の実施形態に関して説明されているが、本発明はそれらには限定されない。むしろ、添付の特許請求の範囲は、この分野に技量を有する者によって本発明の範囲と均等の範囲から逸脱しないでなされ得る本発明の他の変形や実施形態を含むように広く解釈されるべきである。
以下に、本願出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］
マイクロホンを装備したハンドヘルド電子デバイスに音響収集器を接続するためのツールであって、
（ａ）前記ハンドヘルド電子デバイスの少なくとも一部の周囲に合うための取り外し可能な被装着枠と、
（ｂ）前記枠に取り付けられる前記音響収集器と、
（ｃ）前記音響収集器から前記ハンドヘルド電子デバイス上のマイクロホンに音を運ぶことができるチューブと、
を備えたツール。
［Ｃ２］
前記音響収集器は前記枠に物理的に組み込まれている、［Ｃ１］に記載のツール。
［Ｃ３］
前記チューブの少なくとも一部は、前記枠の中に導管として物理的に組み込まれる、［Ｃ１］に記載のツール。
［Ｃ４］
前記枠は、前記枠を前記ハンドヘルド電子デバイスに保持するための磁石を有する、［Ｃ１］に記載のツール。
［Ｃ５］
前記ハンドヘルド電子デバイスはスマートホン／タブレットであり、
前記枠は前記ハンドヘルド電子デバイスにつり下がるように設計される、
［Ｃ１］に記載のツール。
［Ｃ６］
前記音響収集器は、取り外し可能にダイアフラムを設けることができるリムを有する、［Ｃ１］に記載のツール。
［Ｃ７］
硬質で、前記枠から離れて伸びる前記チューブの一部に、前記音響収集器は設けられ、
前記チューブの前記硬質の部分は、前記音響収集器が前記枠に関して再位置決めされることを可能にするための接合を含む、
［Ｃ１］に記載のツール。
［Ｃ８］
前記音響収集器は、玉継ぎ手によって前記枠に設けられる、［Ｃ１］に記載のツール。
［Ｃ９］
前記枠は、前記音響収集器を取り外し可能に前記枠に設けるための搭載システムを与えられる、［Ｃ１］に記載のツール。
［Ｃ１０］
前記搭載システムは、硬質で、前記枠から伸びるものとして前記チューブの一部を含み、
前記音響収集器は中空の柄を有し、
前記チューブの硬質の部分は前記柄を搭載するための開口を有する、
［Ｃ９］に記載のツール。
［Ｃ１１］
前記搭載システムは、前記音響収集器を前記枠に向かって引きつけるための磁石を含む、［Ｃ９］に記載のツール。
［Ｃ１２］
更に、前記音響収集器から枝分かれする第２のチューブを備える、［Ｃ１］に記載のツール。
［Ｃ１３］
前記第２のチューブは第２のマイクロホンに接続する、［Ｃ１２］に記載のツール。
［Ｃ１４］
前記第２のチューブはイヤピースにつながる、［Ｃ１２］に記載のツール。
［Ｃ１５］
前記音響収集器は放物状の集音器である、［Ｃ１］に記載のツール。
［Ｃ１６］
前記チューブは、前記放物状の集音器の焦点に設けられた開口でもって終端する焦点チューブを含む、［Ｃ１５］に記載のツール。
［Ｃ１７］
音響収集器を用いるための方法であって、
（ａ）マイクロホンを装備したハンドヘルド電子デバイスを与えることと、
（ｂ）前記ハンドヘルド電子デバイスの少なくとも一部を覆う、取り外し可能な被装着枠を与えることと、
（ｃ）前記音響収集器を与えることと、
（ｄ）前記音響収集器から前記ハンドヘルド電子デバイス上のマイクロホンに音を運ぶことのできるチューブを与えることと、
（ｅ）前記ハンドヘルド電子デバイスのマイクロホンが、前記音響収集器を介して伝達された音を検出することを可能にすることと、
を備えた方法。
［Ｃ１８］
更に、前記枠に物理的に組み込まれるように前記音響収集器を製造することを備える、［Ｃ１７］に記載の方法。
［Ｃ１９］
更に、スマートホン／タブレットとして前記ハンドヘルド電子デバイスを与えることと、前記ハンドヘルド電子デバイスにつり下がるためのリップを前記枠に与えることと、を備える、［Ｃ１７］に記載の方法。
［Ｃ２０］
更に、ユーザ選択された音の周波数を増大することを可能にするソフトウェアプログラムを与えることを備える、［Ｃ１７］に記載の方法。
［Ｃ２１］
更に、聴診器のチェストピースとして前記音響収集器を用いることを備える、［Ｃ１７］に記載の方法。
［Ｃ２２］
更に、オープンエア音響収集器として前記音響収集器を用いることを備える、［Ｃ１７］に記載の方法。
［Ｃ２３］
更に、前記音響収集器からの第２の枝分れチューブを与えることを備える、［Ｃ１７］に記載の方法。
［Ｃ２４］
更に、カメラを装備した前記ハンドヘルド電子デバイスを与えることと、前記音を出している対象の可視的イメージを捉えるために前記カメラを使用することを含むことと、を備える、［Ｃ１７］に記載の方法。
［Ｃ２５］
ポータブル電子デバイスに音響収集器を設けるためのツールであって、
（ａ）前記ポータブル電子デバイスの周囲を実質的に同一平面となるように包むことのできるバンドと、
（ｂ）前記ポータブル電子デバイスのマイクロホンの少なくとも１つの上にくる前記バンドのポートと、前記ポートは音響収集器に接続されたチューブに接続されることができる、
を備えたツール。
［Ｃ２６］
前記ポートは硬質で中空の突起を含み、
前記チューブは前記突起上に設けられ得る、
［Ｃ２５］に記載のツール。
［Ｃ２７］
前記ポートは、前記チューブ上の対応するリングと接合するための磁気リングを含む、［Ｃ２５］に記載のツール。
［Ｃ２８］
前記音響収集器は前記バンドに物理的に組み込まれる、［Ｃ２５］に記載のツール。
［Ｃ２９］
前記バンドは、音響収集器を取り外し可能に搭載するための取付け具を含む、［Ｃ２５］に記載のツール。
［Ｃ３０］
前記音響収集器は丸みをもった端部を有し、
前記取付け具は前記丸みをもった端部を保持するために弾性の孔を有するストラップであり、
前記孔は前記丸みを持った端部の直径よりも小さい、延ばされていない状態での直径を有する、
［Ｃ２９］に記載のツール。
【要約】  音が直接的にハンドヘルド電子デバイスのマイクロホンに伝達されるよう、ハンドヘルド電子デバイスへの音響収集器の取付けを可能にするために、搭載システムが提供される。被装着枠またはバンドは、デバイスの一部を取り囲み、音響収集器からデバイスのマイクロホンに通じるチューブを含む。ある実施形態では、チューブは枠に埋め込まれ得、取り外し可能なマウントが枠に集音器を接続するために与えられ得る。集音器は、聴診器のチェストピースであってもよく、または、放物状の集音器等のオープンエア集音器であってもよい。【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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