(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに画像出力装置の使用開始時刻を指定させる第１指定手段と、
当該ユーザに画像出力前に実行される少なくとも１つの色調整処理を指定させる第２指定手段と、
前記第１指定手段によって指定された使用開始時刻から前記第２指定手段で指定された色調整処理に必要な少なくとも１つのパラメータに要する時間を算出し、前記算出された時間を減算することにより、前記色調整処理の開始時刻を算出する算出手段と、
現在時刻が前記色調整処理の開始時刻に達すると、前記第２指定手段により指定された色調整処理を実行する実行手段と、
前記画像出力装置の電源がオンからオフに切り替えられたか否かを監視する監視手段と、
前記画像出力装置に電源を投入する投入手段とを備え、
前記算出手段は、前記監視手段から前記画像出力装置の電源がオンからオフに切り替えられたことを通知されると、前記画像出力装置の電源がオンになってから画像出力が可能になるまでの時間を前記色調整処理の開始時刻から減算する再計算により前記画像出力装置の電源投入時刻を算出し、
現在時刻が前記画像出力装置の電源投入時刻に達すると、前記投入手段が前記画像出力装置に電源を投入し、現在時刻が前記色調整処理の開始時刻に達すると、前記実行手段が前記第２指定手段により指定された色調整処理を実行することを特徴とする画像出力制御装置。
【請求項２】
前記第２指定手段は、前記ユーザに画像出力前に実行される少なくとも１つの色調整処理及び当該色調整処理に必要な少なくとも１つの指定パラメータを指定させ、
前記色調整処理に要する時間は、前記第２指定手段で指定された色調整処理及び指定パラメータに応じて変動することを特徴とする請求項１に記載の画像出力制御装置。
【請求項３】
前記色調整処理に必要な少なくとも１つの指定パラメータ及び当該指定パラメータに対応する所要時間パラメータを関連づけた時間テーブルと、当該所要時間パラメータを用いて色調整処理に要する時間を計算するための計算式とを記憶する記憶手段を備え、
前記第２指定手段は、前記ユーザに画像出力前に実行される少なくとも１つの色調整処理及び当該色調整処理に必要な少なくとも１つの指定パラメータを指定させ、
前記算出手段は、前記第２指定手段によって指定された色調整処理及び指定パラメータに対応する所要時間パラメータを特定し、当該特定された所要時間パラメータ及び前記計算式を使って前記第２指定手段によって指定された色調整処理に要する時間を算出することを特徴とする請求項１に記載の画像出力制御装置。
【請求項４】
前記第２指定手段で指定される色調整処理は、前記画像出力装置のカラーキャリブレーション処理、色変換プロファイル生成処理及びテストチャート出力処理の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像出力制御装置。
【請求項５】
前記第２指定手段で指定された色調整処理を実行するために必要な資源が不足しているか否かを監視し、当該資源が不足している場合に前記ユーザに警告する資源監視手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像出力制御装置。
【請求項６】
前記画像出力制御装置は前記画像出力装置に内蔵されるコントローラであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像出力制御装置。
【請求項７】
コンピュータを、
ユーザに画像出力装置の使用開始時刻を指定させる第１指定手段、
当該ユーザに画像出力前に実行される少なくとも１つの色調整処理を指定させる第２指定手段、
前記第１指定手段によって指定された使用開始時刻から前記第２指定手段で指定された色調整処理に必要な少なくとも１つのパラメータに要する時間を算出し、前記算出された時間を減算することにより、前記色調整処理の開始時刻を算出する算出手段、及び
現在時刻が前記色調整処理の開始時刻に達すると、前記第２指定手段により指定された色調整処理を実行する実行手段、
前記画像出力装置の電源がオンからオフに切り替えられたか否かを監視する監視手段、及び
前記画像出力装置に電源を投入する投入手段として機能させ、
前記算出手段は、前記監視手段から前記画像出力装置の電源がオンからオフに切り替えられたことを通知されると、前記画像出力装置の電源がオンになってから画像出力が可能になるまでの時間を前記色調整処理の開始時刻から減算する再計算により前記画像出力装置の電源投入時刻を算出し、
現在時刻が前記画像出力装置の電源投入時刻に達すると、前記投入手段が前記画像出力装置に電源を投入し、現在時刻が前記色調整処理の開始時刻に達すると、前記実行手段が前記第２指定手段により指定された色調整処理を実行することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力装置を制御する画像出力制御装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カラーキャリブレーション（色補正）機能やカラープロファイル生成機能を有するデジタルプリンタが知られている。これらの機能は、デジタルプリンタの色再現特性が標準の色再現特性から外れないようにするために実行されている。また、時間経過による消耗品や部材の劣化が、カラーキャリブレーションやカラープロファイルの生成に影響を与えるため、カラーキャリブレーションやカラープロファイルの生成は印刷開始直前に実行されることが好ましい。
【０００３】
また、従来より、現在の時刻が指定時刻になると、予め指定されたジョブを出力する技術が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０７９７２３号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２００４−２８７６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、印刷を指定した時刻に、所望の色調整処理を完了した状態で画像出力装置に印刷を開始させることができる画像出力制御装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の画像出力制御装置は、ユーザに画像出力装置の使用開始時刻を指定させる第１指定手段と、当該ユーザに画像出力前に実行される少なくとも１つの色調整処理を指定させる第２指定手段と、前記第１指定手段によって指定された使用開始時刻から前記第２指定手段で指定された色調整処理に必要な少なくとも１つのパラメータに要する時間を算出し、前記算出された時間を減算することにより、前記色調整処理の開始時刻を算出する算出手段と、現在時刻が前記色調整処理の開始時刻に達すると、前記第２指定手段により指定された色調整処理を実行する実行手段と、前記画像出力装置の電源がオンからオフに切り替えられたか否かを監視する監視手段と、前記画像出力装置に電源を投入する投入手段とを備え、前記算出手段は、前記監視手段から前記画像出力装置の電源がオンからオフに切り替えられたことを通知されると、前記画像出力装置の電源がオンになってから画像出力が可能になるまでの時間を前記色調整処理の開始時刻から減算する再計算により前記画像出力装置の電源投入時刻を算出し、現在時刻が前記画像出力装置の電源投入時刻に達すると、前記投入手段が前記画像出力装置に電源を投入し、現在時刻が前記色調整処理の開始時刻に達すると、前記実行手段が前記第２指定手段により指定された色調整処理を実行することを特徴とする。
【０００９】
請求項２の画像出力制御装置は、請求項１に記載の画像出力制御装置において、前記第２指定手段は、前記ユーザに画像出力前に実行される少なくとも１つの色調整処理及び当該色調整処理に必要な少なくとも１つの指定パラメータを指定させ、前記色調整処理に要する時間は、前記第２指定手段で指定された色調整処理及び指定パラメータに応じて変動することを特徴とする。
【００１０】
請求項３の画像出力制御装置は、請求項１に記載の画像出力制御装置において、前記色調整処理に必要な少なくとも１つの指定パラメータ及び当該指定パラメータに対応する所要時間パラメータを関連づけた時間テーブルと、当該所要時間パラメータを用いて色調整処理に要する時間を計算するための計算式とを記憶する記憶手段を備え、前記第２指定手段は、前記ユーザに画像出力前に実行される少なくとも１つの色調整処理及び当該色調整処理に必要な少なくとも１つの指定パラメータを指定させ、前記算出手段は、前記第２指定手段によって指定された色調整処理及び指定パラメータに対応する所要時間パラメータを特定し、当該特定された所要時間パラメータ及び前記計算式を使って前記第２指定手段によって指定された色調整処理に要する時間を算出することを特徴とする。
【００１１】
請求項４の画像出力制御装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像出力制御装置において、前記第２指定手段で指定される色調整処理は、前記画像出力装置のカラーキャリブレーション処理、色変換プロファイル生成処理及びテストチャート出力処理の少なくとも１つであることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の画像出力制御装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像出力制御装置において、前記第２指定手段で指定された色調整処理を実行するために必要な資源が不足しているか否かを監視し、当該資源が不足している場合に前記ユーザに警告する資源監視手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の画像出力制御装置は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像出力制御装置において、前記画像出力装置に内蔵されるコントローラであることを特徴とする。
【００１４】
請求項７のプログラムは、コンピュータを、
ユーザに画像出力装置の使用開始時刻を指定させる第１指定手段、当該ユーザに画像出力前に実行される少なくとも１つの色調整処理を指定させる第２指定手段、前記第１指定手段によって指定された使用開始時刻から前記第２指定手段で指定された色調整処理に必要な少なくとも１つのパラメータに要する時間を算出し、前記算出された時間を減算することにより、前記色調整処理の開始時刻を算出する算出手段、及び現在時刻が前記色調整処理の開始時刻に達すると、前記第２指定手段により指定された色調整処理を実行する実行手段、前記画像出力装置の電源がオンからオフに切り替えられたか否かを監視する監視手段、及び前記画像出力装置に電源を投入する投入手段として機能させ、前記算出手段は、前記監視手段から前記画像出力装置の電源がオンからオフに切り替えられたことを通知されると、前記画像出力装置の電源がオンになってから画像出力が可能になるまでの時間を前記色調整処理の開始時刻から減算する再計算により前記画像出力装置の電源投入時刻を算出し、現在時刻が前記画像出力装置の電源投入時刻に達すると、前記投入手段が前記画像出力装置に電源を投入し、現在時刻が前記色調整処理の開始時刻に達すると、前記実行手段が前記第２指定手段により指定された色調整処理を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、画像出力装置の電源が切られても、所望の色調整処理を完了した状態で指定時刻に画像出力装置に印刷を開始させることができる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、ユーザに指定された色調整処理やパラメータに応じて色調整処理の開始時刻を変更できる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、ユーザに指定された色調整処理やパラメータに応じて色調整処理の開始時刻を変更できる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、画像出力装置のカラーキャリブレーション処理、色変換プロファイル生成処理及びテストチャート出力処理の少なくとも１つを完了した状態で指定時刻に画像出力装置に印刷を開始させることができる。
【００２０】
請求項５の発明によれば、色調整処理に必要な資源の不足をユーザに通知することができる。
【００２１】
請求項６の発明によれば、所望の色調整処理を完了した状態で指定時刻に画像出力装置に印刷を開始させることができる。
【００２２】
請求項７の発明によれば、画像出力装置の電源が切られても、所望の色調整処理を完了した状態で指定時刻に画像出力装置に印刷を開始させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１の実施の形態にかかる画像出力制御装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】画像出力制御装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】時刻指定部として使用されるユーザＩＦの一例を示す図である。
【図４】（Ａ）はカラーキャリブレーション処理で使用されるパラメータの例を示す図である。（Ｂ）は色変換プロファイル生成処理で使用されるパラメータの例を示す図である。（Ｃ）はテストチャート出力処理で使用されるパラメータの例を示す図である。
【図５】（Ａ）はカラーキャリブレーション処理の時間テーブルとカラーキャリブレーション処理に要する時間を算出する数式の例を示す図である。（Ｂ）は色変換プロファイル生成処理の時間テーブルと色変換プロファイル生成処理に要する時間を算出する数式の例を示す図である。（Ｃ）はテストチャート出力処理の時間テーブルとテストチャート出力処理に要する時間を算出する数式の例を示す図である。
【図６】色調整処理の開始時刻を記憶するまでの一連の処理を示すフローチャートである。
【図７】色調整処理を実行するまでの一連の処理を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態にかかる画像出力制御装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図９】色調整処理の開始時刻を記憶するまでの一連の処理を示すフローチャートである。
【図１０】色調整処理を実行するまでの一連の処理を示すフローチャートである。
【図１１】画像出力装置がオンからオフに切り替えられた場合に色調整処理を実行するまでの一連の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる画像出力制御装置の構成を示す機能ブロック図である。図２は、画像出力制御装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【００２６】
図１の画像出力制御装置１は、例えば、ＤＦＥ（Digital Front End）プロセッサを含むコントローラ、又はコンピュータのような情報処理装置である。図１では、画像出力制御装置１は、画像出力装置２から独立しているが、画像出力制御装置１は画像出力装置２に内蔵されていてもよい。画像出力装置２は、プリンタ、複合機、又は業務用印刷装置などである。
【００２７】
図１において、画像出力制御装置１は、時刻指定部１１（第１指定手段）、指定時刻記憶部１２、調整処理指定部１３（第２指定手段）、調整処理記憶部１４（記憶手段）、開始時刻算出部１５（算出手段）、開始時刻記憶部１６、開始時刻監視部１７、及び調整処理実行部１８（実行手段）を備えている。画像出力制御装置１は、プリンタなどの画像出力装置２に接続されている。
【００２８】
図２において、画像出力制御装置１は、画像出力制御装置全体を制御するＣＰＵ１０１、ワーキングエリアとして機能するＲＡＭ１０２、制御プログラムを記憶するＲＯＭ１０３、制御プログラム、画像データ、各種のパラメータ及び設定データなどを記憶するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０４、画像出力装置２や不図示の外部装置と通信する通信インターフェース（ＩＦ）１０５、及び各種の設定や指示を入力するユーザＩＦ１０６を備えている。ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ＨＤＤ１０４、通信ＩＦ１０５及びユーザＩＦ１０６にバス１０７を介して接続されている。ＲＯＭ１０３は例えば不揮発性ＲＯＭでもよい。
【００２９】
図１の時刻指定部１１及び調整処理指定部１３は、図２のユーザＩＦ１０６により実現されている。図１の指定時刻記憶部１２、調整処理記憶部１４及び開始時刻記憶部１６は、図２のＲＯＭ１０３又はＨＤＤ１０４により実現されている。図１の開始時刻算出部１５、開始時刻監視部１７及び調整処理実行部１８は、制御プログラムを実行するＣＰＵ１０１により実現されている。
【００３０】
図１に戻り、時刻指定部１１は、ユーザに画像出力装置２でプリントを開始する希望時刻、即ちプリント前の色調整を完了する希望時刻を指定させる。具体的には、ユーザがユーザＩＦ１０６（例えばＧＵＩ；グラフィカルユーザインターフェース）を介して希望時刻を指定する。時刻指定部１１で指定された希望時刻は、指定時刻記憶部１２に記憶される。
【００３１】
図３に、時刻指定部１１として使用されるユーザＩＦ１０６の一例を示す。ユーザＩＦ１０６は、１回のみの色調整動作を指定するラジオボタン１１１Ａ及び繰り返しの色調整動作を指定するラジオボタン１１１Ｂを含む。ユーザは、１回のみの動作と繰り返しの動作のいずれかを選択する。
【００３２】
ユーザＩＦ１０６は、さらに、１回のみの色調整動作が指定された場合のプリント開始日時の設定欄１１２と、繰り返しの色調整動作が指定された場合のプリント開始時刻及び曜日の設定欄１１３とを含む。設定欄１１２の設定により、１回のみの色調整動作が指定された場合には、設定されたプリント開始日時までにプリント前の色調整処理が完了される。同様に、設定欄１１３の設定により、繰り返しの色調整動作が指定された場合には、設定された曜日の設定されたプリント開始時刻までにプリント前の色調整処理が完了される。尚、ユーザＩＦ１０６は、例えば、ユーザが時刻や曜日を入力できるカレンダー形式であってもよい。上述したように、時刻指定部１１では、希望時刻だけではなく、曜日や日付の指定も可能である。
【００３３】
図１の指定時刻記憶部１２は、時刻指定部１１で指定された希望時刻（曜日や日付も含む）を記憶する。時刻指定部１１で指定された希望時刻はデータ又はファイルとしてＲＯＭ１０３又はＨＤＤ１０４に記憶される。後述するように、ＲＯＭ１０３又はＨＤＤ１０４に記憶された希望時刻は、調整処理指定部１３で指定された色調整処理と関連付けされる。
【００３４】
図１の調整処理指定部１３は、ユーザにプリント前に実行する色調整処理の種類とその色調整処理に必要なパラメータを指定させる。具体的には、ユーザがユーザＩＦ１０６（例えばＧＵＩ；グラフィカルユーザインターフェース）を介して色調整処理の種類及び必要なパラメータを指定する。ユーザは、必要なパラメータが異なる、複数の同じ種類の色調整処理を指定可能である。さらに、調整処理指定部１３は、指定された色調整処理の種類及び必要なパラメータを、指定時刻記憶部１２で記憶された希望時刻と関連付けて、関連付けされた色調整処理の種類、パラメータ及び希望時刻のデータを調整処理記憶部１４に記憶する。
【００３５】
色調整処理は、例えば、画像出力装置２の出力色を標準の状態に補正するカラーキャリブレーション処理、画像出力装置２の色再現特性を記述する色変換プロファイルを生成する色変換プロファイル生成処理、又は色補正用のテストチャートを出力するテストチャート出力処理である。調整処理指定部１３では、これらの処理のうち少なくとも１つが指定される。
【００３６】
色調整処理に必要なパラメータは、例えば、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示す。図４（Ａ）に示すように、カラーキャリブレーション処理が指定される場合は、必要なパラメータは、カラーキャリブレーション方式、カラーキャリブレーション精度、対象用紙（カラーキャリブレーションを行う用紙種類）、及びカラーキャリブレーションの結果であるキャリブレーションＬＵＴ（Ｌｏｏｋｕｐ Ｔａｂｌｅ）を反映させる用紙トレイなどである。また、図４（Ｂ）に示すように、色変換プロファイル生成処理が指定される場合は、必要なパラメータは、色変換プロファイル精度、色再現特性をシミュレートするターゲット、色変換プロファイルを生成するために出力するパッチチャート用の用紙がストックされた用紙トレイなどである。また、図４（Ｃ）に示すように、テストチャート出力処理が指定される場合は、必要なパラメータは、例えば、テストチャートの種類、出力部数、及び出力用紙がストックされた用紙トレイなどである。
【００３７】
尚、色調整処理に必要なパラメータは、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すパラメータに限定されるわけではない。色調整処理が提供する機能に応じて必要なパラメータは決定される。つまり、色調整処理に必要なパラメータは、適宜、変更可能である。
【００３８】
図１の調整処理記憶部１４は、調整処理指定部１３で指定された色調整処理の種類及び必要なパラメータと、指定時刻記憶部１２で記憶された希望時刻と関連付けて記憶する。
【００３９】
図１の開始時刻算出部１５は、調整処理記憶部１４に記憶されている希望時刻に関連付けされた全ての色調整処理に要する時間を算出し、当該希望時刻から算出時間を減算し、色調整処理の開始時刻を算出する。図１の開始時刻記憶部１６は、開始時刻算出部１５によって算出された色調整処理の開始時刻を記憶する。
【００４０】
ここで、各色調整処理に要する時間は、図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、色調整処理毎に予め決められた時間テーブルと各色調整処理に要する時間を算出する数式（Ｔｃ、Ｔｐ又はＴｔ）とによって算出される。この時間テーブル及び数式のセットは、予め調整処理記憶部１４に記憶されており、開始時刻算出部１５が必要に応じて読み出す。図５（Ａ）はカラーキャリブレーション処理の時間テーブルとカラーキャリブレーション処理に要する時間を算出する数式の例を示す。図５（Ｂ）は色変換プロファイル生成処理の時間テーブルと色変換プロファイル生成処理に要する時間を算出する数式の例を示す。図５（Ｃ）はテストチャート出力処理の時間テーブルとテストチャート出力処理に要する時間を算出する数式の例を示す。
【００４１】
図５（Ａ）〜（Ｃ）の時間テーブルでは、色調整処理に必要なパラメータ毎に所要時間パラメータが設定されている。例えば、カラーキャリブレーション処理が指定され、カラーキャリブレーション処理に必要なパラメータとして「方式１」及び「Level1」が指定された場合には、開始時刻算出部１５は、図５（Ａ）の時間テーブルから、「方式１」及び「Level1」に対応する所要時間パラメータ（ｍ＝３０、ａ＝１）を特定し、図５（Ａ）の数式に基づいて、カラーキャリブレーション処理に要する時間を３５０秒（Ｔｃ＝２００＋３０＊１＊５）と算出する。
【００４２】
複数の色調整処理（例えば、カラーキャリブレーション処理及び色変換プロファイル生成処理）が指定されている場合には、開始時刻算出部１５は、各色調整処理に要する時間を算出し合計することによって、全ての色調整処理に要する時間を算出する。
【００４３】
尚、図５（Ａ）では、カラーキャリブレーション処理の対象用紙や用紙トレイを示すパラメータが省略されているが、これらのパラメータにも所要時間パラメータが設定されている。同様に、図５（Ｂ）、（Ｃ）で省略されたパラメータにも所要時間パラメータが設定されている。また、調整処理に要する時間を算出する数式（Ｔｃ、Ｔｐ又はＴｔ）は、省略されたパラメータを考慮した数式に変更されてもよい。図５（Ａ）〜（Ｃ）に示す時間テーブル及び数式は、一例であり、これに限定されるものではない。
【００４４】
また、全ての色調整処理に要する時間は、画像出力装置２の電源がオンになってから出力可能状態になるまでの時間は含まないものとする。
【００４５】
図１の開始時刻監視部１７は、現在時刻が、開始時刻記憶部１６に記憶されている色調整処理の開始時刻に達しているか否かを定期的に監視し、現在時刻が色調整処理の開始時刻に達した場合に、調整処理実行部１８に色調整処理の開始指示を通知する。
【００４６】
図１の調整処理実行部１８は、開始時刻監視部１７から色調整処理の開始指示を受信すると、調整処理記憶部１４に記憶されている、即ち指定されている全ての色調整処理を順次実行する。
【００４７】
例えば、カラーキャリブレーション処理が指定されている場合には、調整処理実行部１８は、画像出力装置２がカラーキャリブレーション方式に応じたパッチチャートを指定された用紙トレイの用紙に出力して測色するように画像出力装置２にコマンドと画像データを送信し、画像出力装置２がパッチチャートを印刷して画像出力装置２のペーパーパス上に設けられた測色センサーによりパッチチャートを測色した測色データを画像出力装置２から受信し、その測色データから指定されたキャリブレーション方式と精度レベルに基づいてキャリブレーションＬＵＴを算出して、指定されたトレイに割り付ける。
【００４８】
色変換プロファイル生成処理が指定されている場合には、調整処理実行部１８は、画像出力装置２が色変換プロファイル生成用のパッチチャートを出力して測色するように画像出力装置２にコマンドと画像データを送信し、画像出力装置２がパッチチャートを印刷して画像出力装置２のペーパーパス上に設けられた測色センサーによりパッチチャートを測色した測色データを画像出力装置２から受信し、その測色データから指定されたターゲットと精度レベルに基づいて色変換プロファイルを算出する。
【００４９】
テストチャート出力処理が指定されている場合には、調整処理実行部１８は、指定されたテストチャート画像を指定された部数だけ、指定された用紙トレイの用紙に出力する。
【００５０】
図６は、色調整処理の開始時刻を記憶するまでの一連の処理を示すフローチャートである。
【００５１】
まず、時刻指定部１１が、ユーザにプリント前の色調整処理を完了する希望時刻を指定させ、当該希望時刻を取得する（ステップＳ１０１）。次に、調整処理指定部１３が、ユーザにプリント前に実行する色調整処理の種類とその色調整処理に必要なパラメータを指定させ、当該色調整処理の種類及び必要なパラメータを取得し、色調整処理の種類、パラメータ及び上記希望時刻のデータを関連付けて、調整処理記憶部１４に記憶する（ステップＳ１０２）。
【００５２】
ユーザは、希望している全ての色調整処理の種類と必要なパラメータが指定されているか否かを判別する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３でＮＯの場合には（必要な指定が残っている場合）、ステップＳ１０２の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１０３でＹＥＳの場合には（必要な指定が残っていない場合）、開始時刻算出部１５は、調整処理記憶部１４に記憶されている希望時刻に関連付けされた全ての色調整処理に要する時間を算出し、当該希望時刻から算出時間を減算し、色調整処理の開始時刻を算出する（ステップＳ１０４）。その後、開始時刻記憶部１６が、開始時刻算出部１５によって算出された色調整処理の開始時刻を記憶し（ステップＳ１０５）、本処理を終了する。
【００５３】
図７は、色調整処理を実行するまでの一連の処理を示すフローチャートである。図７の処理は図６の処理の後に実行される。
【００５４】
まず、開始時刻監視部１７が、現在時刻が、開始時刻記憶部１６に記憶されている色調整処理の開始時刻に達しているか否かを判別する（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１でＮＯの場合には、当該判別を繰り返す。一方、ステップＳ２０１でＹＥＳの場合には、開始時刻監視部１７が、調整処理実行部１８に色調整処理の開始指示を通知する（ステップＳ２０２）。調整処理実行部１８は、開始時刻監視部１７から色調整処理の開始指示を受信すると、調整処理記憶部１４に記憶されている、即ち指定された全ての色調整処理を順次実行する（ステップＳ２０３）。調整処理実行部１８は、指定された全ての色調整処理を完了したか否かを判別する（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４でＮＯの場合には、ステップＳ２０３に戻る。一方、ステップＳ２０４でＹＥＳの場合には、本処理を終了する。
【００５５】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、プリントを開始する希望時刻の前に、ユーザ所望の色調整処理が完了するので、色調整処理を行うための待ち時間が発生せずに、希望時刻どおりに印刷を開始できる。
【００５６】
（第２の実施の形態）
本実施の形態では、用紙やトナー／インクの資源が不足している場合や画像出力装置２の電源がオフである場合に、画像出力制御装置１が実行する処理を説明する。上記第１の実施の形態と同じ構成及び同じ処理については、説明を省略する。
【００５７】
図８は、第２の実施の形態にかかる画像出力制御装置の構成を示す機能ブロック図である。第２の実施の形態にかかる画像出力制御装置１Ａは、第１の実施の形態にかかる画像出力制御装置１の構成要素１１〜１８に加えて、さらに必須資源確認部１９（資源監視手段）、電源投入部２０（投入手段）及び電源監視部２１（監視手段）を備えている。必須資源確認部１９、電源投入部２０及び電源監視部２１は制御プログラムを実行するＣＰＵ１０１により実現されている。
【００５８】
図８の画像出力制御装置１Ａは、例えば、ＤＦＥ（Digital Front End）プロセッサを含むコントローラ、又はコンピュータのような情報処理装置である。図８では、画像出力制御装置１Ａは、画像出力装置２から独立しているが、画像出力制御装置１Ａは画像出力装置２に内蔵されていてもよい。
【００５９】
図８の必須資源確認部１９は、調整処理指定部１３で指定された少なくとも１つの色調整処理に必要となる資源（リソース）が必要な量だけセットされているか否かを確認する。例えば、必須資源確認部１９は、カラーキャリオブレーション処理に必要なパラメータとして指定されている用紙の有無やテストチャート出力処理に必要なトナー/インクの有無を画像出力装置２に問い合わせることで資源（リソース）が必要な量だけセットされているか否かを確認する。
【００６０】
また、必須資源確認部１９は、色調整処理を実施するための資源が不足する場合に、不足資源を補充するようにユーザに警告する。警告の方法は、画像出力制御装置２のユーザＩＦ１０６（ＧＵＩ）上に不足の資源を示すメッセージを表示する、又は音声で資源の不足を通知する（アラーム音の発生）などである。さらに、必須資源確認部１９は、資源の確認を完了すると、開始時刻算出部１５に資源確認の完了を通知する。
【００６１】
図８の電源投入部２０は、画像出力装置２の電源がオンであるか否かを画像出力装置２に問い合わせることで確認する。電源投入部２０は、画像出力装置２の電源がオフである場合、画像出力装置２の電源を投入する。
【００６２】
電源投入部２０は、画像出力装置２の電源がオフであり、開始時刻監視部１７から画像出力装置２の電源オンの指示を通知されたら、画像出力装置２の電源を投入する。この場合、画像出力装置２の電源は、画像出力制御装置１Ａから電子的に制御可能であることが必要である。このような画像出力装置２は、例えば、大型のプロダクション向けプリンタで実現されている。即ち、本実施の形態の画像出力装置２は、画像出力制御装置１Ａからの制御により、電源の状態が、オフ状態、画像を出力可能なオン状態（画像出力モード）、又は当該画像出力装置２を管理するために最低限必要な通電状態（スリープモード）のいずれかになる装置であればよい。
【００６３】
図８の電源監視部２１は、画像出力装置２の電源がオン及びオフになったタイミングを検出して、開始時刻算出部１５及び必須資源確認部１９に画像出力装置２の電源状態の切り替えを通知する。具体的には、電源監視部２１は、定期的に画像出力装置２に対して電源のオン／オフを問い合わせて、電源の状態を記憶しておき、前の状態と変化した際に画像出力装置２の電源のオン又はオフを判断して、開始時刻算出部１５及び必須資源確認部１９に画像出力装置２の電源状態の切り替えを通知する。
【００６４】
図８の開始時刻算出部１５は、第１の実施の形態で説明した処理に加えて、下記の処理を実行する。
【００６５】
開始時刻算出部１５は、電源監視部２１から画像出力装置２の電源状態がオンからオフに切り替えられたことを通知された場合には、画像出力装置２の電源がオンになってから画像出力が可能になるまでの時間を開始時刻記憶部１６に記録されている色調整処理の開始時刻から減算する再計算を行い、再計算された時刻を画像出力装置２の電源をオンにする時刻として色調整処理の開始時刻と関連づけて開始時刻記憶手段６に記憶する。
【００６６】
これにより、開始時刻監視部１７は、現在時刻が画像出力装置２の電源をオンにする時刻に達すると、画像出力装置２の電源オンの指示を電源投入部２０に通知し、画像出力装置２の電源がオンになる。その後、開始時刻監視部１７は、現在時刻が色調整処理の開始時刻に達すると、色調整処理の開始指示を電源投入部２０を介して調整処理実行部１８に通知し、調整処理実行部１８が指定された全ての色調整処理を順次実行する。
【００６７】
図９は、色調整処理の開始時刻を記憶するまでの一連の処理を示すフローチャートである。
【００６８】
まず、時刻指定部１１が、ユーザにプリント前の色調整処理を完了する希望時刻を指定させ、当該希望時刻を取得する（ステップＳ３０１）。次に、調整処理指定部１３が、ユーザにプリント前に実行する色調整処理の種類とその色調整処理に必要なパラメータを指定させ、当該色調整処理の種類及び必要なパラメータを取得し、色調整処理の種類、パラメータ及び上記希望時刻のデータを関連付けて、調整処理記憶部１４に記憶する（ステップＳ３０２）。
【００６９】
ユーザは、希望している全ての色調整処理の種類と必要なパラメータが指定されているか否かを判別する（ステップＳ３０３）。ステップＳ３０３でＮＯの場合には（必要な指定が残っている場合）、ステップＳ３０２の処理を繰り返す。一方、ステップＳ３０３でＹＥＳの場合には（必要な指定が残っていない場合）、必須資源確認部１９が、調整処理指定部１３で指定された色調整処理に必要となる資源（リソース）が不足しているか否かを判別する（ステップＳ３０４）。資源が不足している場合（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、必須資源確認部１９が、不足資源をユーザＩＦ１０６（ＧＵＩ）上に表示して、ユーザに警告する（ステップＳ３０５）。資源が十分である場合には（ステップＳ３０４でＮＯ）、手順はステップＳ３０６に進む。
【００７０】
開始時刻算出部１５は、調整処理記憶部１４に記憶されている希望時刻に関連付けされた全ての色調整処理に要する時間を算出し、当該希望時刻から算出時間を減算し、色調整処理の開始時刻を算出する（ステップＳ３０６）。その後、開始時刻記憶部１６が、開始時刻算出部１５によって算出された色調整処理の開始時刻を記憶し（ステップＳ３０７）、本処理を終了する。
【００７１】
図１０は、色調整処理を実行するまでの一連の処理を示すフローチャートである。図１０の処理は図９の処理の後に実行される。
【００７２】
まず、開始時刻監視部１７が、現在時刻が、開始時刻記憶部１６に記憶されている色調整処理の開始時刻に達しているか否かを判別する（ステップＳ４０１）。ステップＳ４０１でＮＯの場合には、当該判別を繰り返す。一方、ステップＳ４０１でＹＥＳの場合には、開始時刻監視部１７が、電源投入部２０を介して調整処理実行部１８に色調整処理の開始指示を通知する（ステップＳ４０２）。
【００７３】
電源投入部２０は、画像出力装置２の電源がオフであるか否かを判別する（ステップＳ４０３）。画像出力装置２の電源がオフである場合には（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、電源投入部２０は、画像出力装置２の電源をオンにする（ステップＳ４０４）。画像出力装置２の電源がオンである場合には（ステップＳ４０３でＮＯ）、手順はステップＳ４０５に進む。
【００７４】
調整処理実行部１８は、開始時刻監視部１７から色調整処理の開始指示を受信すると、調整処理記憶部１４に記憶されている、即ち指定された全ての色調整処理を順次実行する（ステップＳ４０５）。調整処理実行部１８は、指定された全ての色調整処理を完了したか否かを判別する（ステップＳ４０６）。ステップＳ４０６でＮＯの場合には、ステップＳ４０５に戻る。一方、ステップＳ４０６でＹＥＳの場合には、本処理を終了する。
【００７５】
図１１は、画像出力装置２がオンからオフに切り替えられた場合に色調整処理を実行するまでの一連の処理を示すフローチャートである。図１１の処理は図９の処理の後に実行される。
【００７６】
まず、開始時刻算出部１５は、電源監視部２１から画像出力装置２の電源状態がオンからオフに切り替えられたことを通知されたか否かを判別する（ステップＳ５０１）。ステップＳ５０１でＮＯである場合には、本処理を終了する。一方、ステップＳ５０１でＹＥＳである場合には、開始時刻算出部１５は、画像出力装置２の電源がオンになってから画像出力が可能になるまでの時間を開始時刻記憶部１６に記録されている色調整処理の開始時刻から減算する再計算を行い、再計算された時刻を画像出力装置２の電源をオンにする時刻として色調整処理の開始時刻と関連づけて開始時刻記憶手段６に記憶する（ステップＳ５０２）。
【００７７】
次に、開始時刻監視部１７は、現在時刻が画像出力装置２の電源をオンにする時刻に達しているか否かを判別する（ステップＳ５０３）。ステップＳ５０３でＮＯの場合には、当該判別を繰り返す。ステップＳ５０３でＹＥＳの場合には、開始時刻監視部１７は、画像出力装置２の電源オンの指示を電源投入部２０に通知する（ステップＳ５０４）。電源投入部２０は、画像出力装置２の電源をオンにする（ステップＳ５０５）。
【００７８】
次に、開始時刻監視部１７は、現在時刻が色調整処理の開始時刻に達したか否かを判別する（ステップＳ５０６）。ステップＳ５０６でＮＯの場合には、当該判別を繰り返す。ステップＳ５０６でＹＥＳの場合には、開始時刻監視部１７は、色調整処理の開始指示を電源投入部２０を介して調整処理実行部１８に通知する（ステップＳ５０７）。
【００７９】
調整処理実行部１８は、開始時刻監視部１７から色調整処理の開始指示を受信すると、調整処理記憶部１４に記憶されている、即ち指定された全ての色調整処理を順次実行する（ステップＳ５０８）。調整処理実行部１８は、指定された全ての色調整処理を完了したか否かを判別する（ステップＳ５０９）。ステップＳ５０９でＮＯの場合には、ステップＳ５０８に戻る。一方、ステップＳ５０９でＹＥＳの場合には、本処理を終了する。
【００８０】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、画像出力装置２の電源が切られても、プリントを開始する希望時刻の前に、画像出力装置２は自動的に起動されて、ユーザ所望の色調整処理が完了するので、画像出力装置２の電源がオンになってから画像出力が可能になるまでの待ち時間や色調整処理を行うための待ち時間が発生せずに、希望時刻どおりに印刷を開始できる。さらに、色調整処理に必要な紙やトナー/インクなどの資源が不足している場合にはユーザに対して警告がされるため、より確実に色調整処理を実施することができる。
【００８１】
画像出力制御装置の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムが記録されている記録媒体を、ＣＰＵ１０１に供給し、ＣＰＵ１０１が記憶媒体に格納されたプログラムを読み出し実行することによっても、上記実施の形態と同様の効果を奏する。プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、又はＳＤカードなどがある。また、画像出力制御装置のＣＰＵが、画像出力制御装置の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムを実行することによっても、上記実施の形態と同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【００８２】
１  画像出力制御装置
２  画像出力装置
１１  時刻指定部
１２  指定時刻記憶部
１３  調整処理指定部
１４  調整処理記憶部
１５  開始時刻算出部
１６  開始時刻記憶部
１７  開始時刻監視部
１８  調整処理実行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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