(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転部材と、
前記駆動側回転部材に対して同一の回転軸芯の周りで相対回転可能に配置され、前記内燃機関の弁開閉用のカムシャフトと同期回転する従動側回転部材と、
前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材との間に形成された流体圧室と、
前記駆動側回転部材及び前記従動側回転部材の少なくとも一方に設けられた仕切部で前記流体圧室を仕切ることにより形成される進角室及び遅角室と、
前記進角室又は前記遅角室に加圧流体を供給することにより、前記駆動側回転部材に対する前記従動側回転部材の回転位相を制御する位相制御部と、
前記回転位相を最遅角位相と最進角位相との間の中間位相にロックするロック状態とそのロック状態を解除するロック解除状態とに切換可能なロック部材、及び、当該ロック部材を前記ロック状態と前記ロック解除状態とに流体圧で切換作動させるロック流路を有する中間ロック機構と、を備え、
前記従動側回転部材が、前記進角室に連通する進角流路、前記遅角室に連通する遅角流路及び前記ロック流路を有し、
前記従動側回転部材の回転周面に対して静止した状態で同芯状に対向する固定周面を形成してある固定部材が、前記進角流路、前記遅角流路及び前記ロック流路の夫々に加圧流体を各別に供給する複数の流体流路を前記固定周面に開口するように有し、
前記進角流路、前記遅角流路及び前記ロック流路の夫々は、前記回転周面と前記固定周面との間をシールリングで環状に区画して形成してある進角用連通部、遅角用連通部及びロック用連通部を介して対応する流体流路に連通され、
前記シールリングのうちの、前記回転軸芯の方向において前記進角用連通部、前記遅角用連通部及び前記ロック用連通部のうちの２つに挟まれるシールリングには、前記回転位相の制御が可能な前記加圧流体の温度領域において前記回転軸芯の方向の両側に亘って常に連通する連通路を設けてある弁開閉時期制御装置。
【請求項２】
前記シールリングを周方向の一ヵ所で互いに対向する端面を有するＣ字状に構成し、
前記連通路は、前記端面どうしの隙間によって形成してある請求項１記載の弁開閉時期制御装置。
【請求項３】
前記連通路として、前記回転軸芯の方向の両側に亘って開口する凹溝を前記シールリングの外周側又は内周側に形成してある請求項１記載の弁開閉時期制御装置。
【請求項４】
前記連通路として、前記回転軸芯の方向の両側に亘って貫通する貫通孔を前記シールリングに形成してある請求項１記載の弁開閉時期制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転部材と、前記駆動側回転部材に対して同一の回転軸芯の周りで相対回転可能に配置され、前記内燃機関の弁開閉用のカムシャフトと同期回転する従動側回転部材と、前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材との間に形成された流体圧室と、前記駆動側回転部材及び前記従動側回転部材の少なくとも一方に設けられた仕切部で前記流体圧室を仕切ることにより形成される進角室及び遅角室と、前記進角室又は前記遅角室に加圧流体を供給することにより、前記駆動側回転部材に対する前記従動側回転部材の回転位相を制御する位相制御部と、前記回転位相を最遅角位相と最進角位相との間の中間位相にロックするロック状態とそのロック状態を解除するロック解除状態とに切換可能なロック部材、及び、当該ロック部材を前記ロック状態と前記ロック解除状態とに流体圧で切換作動させるロック流路を有する中間ロック機構と、を備え、前記従動側回転部材が、前記進角室に連通する進角流路、前記遅角室に連通する遅角流路及び前記ロック流路を有し、前記従動側回転部材の回転周面に対して静止した状態で同芯状に対向する固定周面を形成してある固定部材が、前記進角流路、前記遅角流路及び前記ロック流路の夫々に加圧流体を各別に供給する複数の流体流路を前記固定周面に開口するように有している弁開閉時期制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記弁開閉時期制御装置は、進角流路に供給した加圧流体で進角室の容積を増大させながら遅角室の流体を排出することにより、駆動側回転部材に対する従動側回転部材の回転位相を進角側に変更し、遅角流路に供給した加圧流体で遅角室の容積を増大させながら進角室の流体を排出することにより、回転位相を遅角側に変更することができる。
また、例えば、吸気弁又は排気弁の開閉時期がエンジンの始動に最適な時期になるように、駆動側回転部材に対する従動側回転部材の回転位相を、最遅角位相と最進角位相との間の中間位相にロックしておくことができる。
【０００３】
引用文献１には、上記弁開閉時期制御装置の従来例として、従動側回転部材が有する進角流路、遅角流路及びロック流路の夫々に加圧流体を各別に供給する三つの流体流路が、従動側回転部材の回転周面に対して相対摺動する固定部材の固定周面に開口している弁開閉時期制御装置が記載されている。
このため、流体流路から供給した加圧流体が回転周面と固定周面との摺動面を通して漏れ出すと、弁開閉時期の変更やロック部材の切換作動をタイミング良く行えないおそれがある。
したがって、摺動面を通した流体の漏れ出しが生じないように、回転周面及び固定周面を高い精度で加工する必要があり、製造コストの増大を招き易い。
【０００４】
引用文献２には、中間ロック機構を備えるものではないが、従動側回転部材が有する進角流路及び遅角流路と、それらの流路の夫々に加圧流体を各別に供給する二つの流体流路とが、従動側回転部材の回転周面と固定部材の固定周面との間をシールリングで環状に区画して形成してある進角用連通部及び遅角用連通部を介して互いに連通している弁開閉時期制御装置が記載されている。
したがって、回転周面及び固定周面を高い精度で加工することなく、つまり、製造コストの増大を招きにくい構造を採用しながら、回転周面と固定周面との間からの流体の漏れ出しをシールリングで防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２２３１７２号公報
【特許文献２】特許第３９８６３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
引用文献１記載の弁開閉時期制御装置において、製造コストの増大を招きにくい構造を採用しながら、弁開閉時期の変更やロック部材の切換作動をタイミング良く行えるようにするために、進角流路、遅角流路及びロック流路と、それらの流路の夫々に加圧流体を各別に供給する三つの流体流路とを、回転周面と固定周面との間をシールリングで環状に区画して形成してある進角用連通部、遅角用連通部及びロック用連通部を介して互いに連通させることが考えられる。
【０００７】
しかしながら、例えば、ロック用連通部を進角用連通部と遅角用連通部との間に配置すると、ロック用連通部と進角用連通部とを区画するシールリング及びロック用連通部と遅角用連通部とを区画するシールリングの夫々が変形して破損し易いおそれがある。
【０００８】
すなわち、ロック流路に加圧流体を供給していない状態で、進角流路又は遅角流路に加圧流体を供給すると、シールリングが進角用連通部又は遅角用連通部の流体圧でロック用連通部の側に変位しようとする。
また、進角流路及び遅角流路に加圧流体を供給していない状態で、ロック流路に加圧流体を供給すると、シールリングがロック用連通部の流体圧で進角用連通部又は遅角用連通部の側に変位しようとする。
さらに、進角流路又は遅角流路と、ロック流路とに加圧流体を共通の流体ポンプで同時に供給したときでも、進角用連通部又は遅角用連通部の流体圧と、ロック用連通部の流体圧とが、流路の圧力損失の違いに起因して微妙に異なる場合があり、シールリングがそれらの圧力差によって進角用連通部又は遅角用連通部の側、或いは、ロック用連通部の側に変位しようとする。
【０００９】
シールリングの回転軸芯方向の曲げ剛性は、シールリングの周方向に沿う加工精度や寸法精度の微妙なバラツキに起因して必ずしも一様ではないので、シールリングの変位が周方向で一様とはならず、周方向の特定範囲において大きくなるおそれがある。
そして、進角流路又は遅角流路への加圧流体の供給及びロック流路への加圧流体の供給は必要に応じて繰り返されるので、シールリングが変形疲労によって最終的に破損するおそれがある。
【００１０】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、進角流路、遅角流路及びロック流路と、それらの流路の夫々に加圧流体を各別に供給する三つの流体流路とを、従動側回転部材の回転周面と固定部材の固定周面との間をシールリングで環状に区画して形成してある進角用連通部、遅角用連通部及びロック用連通部を介して互いに連通させるにあたって、シールリングのうちの、進角用連通部、遅角用連通部及びロック用連通部のうちの２つに挟まれるシールリングの変形疲労が生じ難い弁開閉時期制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による弁開閉時期制御装置の第１特徴構成は、内燃機関のクランクシャフトと同期回転する駆動側回転部材と、前記駆動側回転部材に対して同一の回転軸芯の周りで相対回転可能に配置され、前記内燃機関の弁開閉用のカムシャフトと同期回転する従動側回転部材と、前記駆動側回転部材と前記従動側回転部材との間に形成された流体圧室と、前記駆動側回転部材及び前記従動側回転部材の少なくとも一方に設けられた仕切部で前記流体圧室を仕切ることにより形成される進角室及び遅角室と、前記進角室又は前記遅角室に加圧流体を供給することにより、前記駆動側回転部材に対する前記従動側回転部材の回転位相を制御する位相制御部と、前記回転位相を最遅角位相と最進角位相との間の中間位相にロックするロック状態とそのロック状態を解除するロック解除状態とに切換可能なロック部材、及び、当該ロック部材を前記ロック状態と前記ロック解除状態とに流体圧で切換作動させるロック流路を有する中間ロック機構と、を備え、前記従動側回転部材が、前記進角室に連通する進角流路、前記遅角室に連通する遅角流路及び前記ロック流路を有し、前記従動側回転部材の回転周面に対して静止した状態で同芯状に対向する固定周面を形成してある固定部材が、前記進角流路、前記遅角流路及び前記ロック流路の夫々に加圧流体を各別に供給する複数の流体流路を前記固定周面に開口するように有し、前記進角流路、前記遅角流路及び前記ロック流路の夫々は、前記回転周面と前記固定周面との間をシールリングで環状に区画して形成してある進角用連通部、遅角用連通部及びロック用連通部を介して対応する流体流路に連通され、前記シールリングのうちの、前記回転軸芯の方向において前記進角用連通部、前記遅角用連通部及び前記ロック用連通部のうちの２つに挟まれるシールリングには、前記回転位相の制御が可能な前記加圧流体の温度領域において前記回転軸芯の方向の両側に亘って常に連通する連通路を設けてある点にある。
【００１２】
本構成の弁開閉時期制御装置は、前記進角流路、前記遅角流路及び前記ロック流路の夫々は、前記回転周面と前記固定周面との間をシールリングで環状に区画して形成してある進角用連通部、遅角用連通部及びロック用連通部を介して対応する流体流路に連通され、前記シールリングのうちの、前記回転軸芯の方向において前記進角用連通部、前記遅角用連通部及び前記ロック用連通部のうちの２つに挟まれるシールリングには、前記回転位相の制御が可能な前記加圧流体の温度領域において前記回転軸芯の方向の両側に亘って常に連通する連通路を設けてある。
【００１３】
このため、回転位相の制御が可能な加圧流体の温度領域、つまり、進角流路又は遅角流路或いはロック流路に対して必要に応じて供給される加圧流体の温度領域において、シールリングを挟む２つの連通部どうしの圧力差が少なくなるように、回転軸芯の方向の両側に亘って常に連通する連通路を介して、一方の連通部から他方の連通部に加圧流体を逃がすことができる。
したがって、本構成の弁開閉時期制御装置であれば、シールリングを挟んで隣り合う連通部の側への当該シールリングの変位を緩和することができるので、軸芯方向の両側から流体圧が作用するシールリングの変形疲労が生じ難い。
【００１４】
本発明の第２特徴構成は、前記シールリングを周方向の一ヵ所で互いに対向する端面を有するＣ字状に構成し、前記連通路は、前記端面どうしの隙間によって形成してある点にある。
【００１５】
本構成であれば、シールリングを拡径側又は縮径側に変形させて回転周面と固定周面との間に容易に装着することができながら、連通路を端面どうしの隙間で容易に設けることができる。
【００１６】
本発明の第３特徴構成は、前記連通路として、前記回転軸芯の方向の両側に亘って開口する凹溝を前記シールリングの外周側又は内周側に形成してある点にある。
【００１７】
本構成であれば、シールリングの外周側又は内周側に連通路を設けることができる。
【００１８】
本発明の第４特徴構成は、前記連通路として、前記回転軸芯の方向の両側に亘って貫通する貫通孔を前記シールリングに形成してある点にある。
【００１９】
本構成であれば、回転軸芯の方向の両側に亘ってシールリングを貫通する貫通孔で連通路を設けて、シールリングの回転周面又は固定周面に対するシール性を確保し易い。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】流体制御弁側における弁開閉時期制御装置の回転軸方向の断面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図１のIII −III 線断面図である。
【図４】シールリングの装着状態を示す断面図である。
【図５】シールリングの斜視図である。
【図６】第２実施形態におけるシールリングの斜視図である。
【図７】第３実施形態におけるシールリングの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本発明に係る弁開閉時期制御装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔第１実施形態〕
〔全体構成〕
弁開閉時期制御装置１は、図１〜図３に示すように、自動車用ガソリンエンジン（内燃機関）ＥのクランクシャフトＥ１に対して同期回転する「駆動側回転部材」としての外部ロータ３及びフロントプレート４と、外部ロータ３に対して同一の回転軸芯Ｘの周りで相対回転可能に配置され、エンジンの弁開閉用のカムシャフト８と同期回転する「従動側回転部材」としての内部ロータ５とを備えている。
【００２２】
内部ロータ５は、エンジンの吸気弁又は排気弁の開閉を制御するカム（図示せず）を備えたカムシャフト８の先端部に一体的に組付けられている。
内部ロータ５には回転軸芯Ｘと同芯の円筒形状の内周面１４ａを備えた凹部１４を設けてある。内部ロータ５とカムシャフト８は、凹部１４の底面に形成した雌ネジ穴１２にボルト１３をねじ込んで一体に固定してある。カムシャフト８は、エンジンのシリンダヘッド（図示せず）に回転自在に組み付けられている。
【００２３】
外部ロータ３は、フロントプレート４と一体に組み付けて、内部ロータ５に対して所定の角度範囲内で相対回転可能に外装されている。
外部ロータ３の外周側にはスプロケット部１１を同芯状に一体に設けてある。スプロケット部１１とクランクシャフトＥ１に取り付けたギア（図示せず）とに亘って、タイミングチェーンやタイミングベルト等の動力伝達部材Ｅ２を巻き掛けてある。
【００２４】
クランクシャフトＥ１が回転駆動されると、動力伝達部材Ｅ２を介してスプロケット部１１に回転動力が伝達されて、外部ロータ３が回転駆動される。外部ロータ３の回転駆動に伴う内部ロータ５の従動回転でカムシャフト８が回転すると、カムシャフト８が備えるカムがエンジンの吸気弁又は排気弁を押し下げて開弁させる。
【００２５】
図３，図４に示すように、外部ロータ３の内側には、径方向内方側に突出する複数個の突出部３ａが周方向で互いに離間する位置に一体形成されている。周方向で隣り合う突出部３ａどうしの間であって外部ロータ３と内部ロータ５との間に四つの流体圧室６が形成されている。
【００２６】
内部ロータ５の外周部のうちの各流体圧室６に対面する箇所の夫々には溝が形成され、これらの溝の夫々に、「仕切部」としてのベーン７が挿入されている。流体圧室６は、このベーン７によって周方向（図２，図３における矢印Ｓ１、Ｓ２方向）の前後に位置する進角室６ａと遅角室６ｂとに仕切られる。
【００２７】
内部ロータ５には、凹部１４と進角室６ａとを連通する進角流路１７、及び、凹部１４と遅角室６ｂとを連通する遅角流路１８を形成してある。
【００２８】
ポンプＰから吐出される「加圧流体」としての作動油を、進角室６ａ又は遅角室６ｂに対して供給することにより、外部ロータ３に対する内部ロータ５の相対回転位相を、進角方向Ｓ１又は遅角方向Ｓ２の方向に変位させる。進角方向Ｓ１の方向とは、図３，図４において矢印Ｓ１で示される方向を示し、遅角方向Ｓ２とは、矢印Ｓ２で示される方向を示す。
【００２９】
進角室６ａに作動油を供給すると、進角室６ａの容積が増大しながら遅角室６ｂの作動油が排出されて相対回転位相が進角方向Ｓ１に変位し、遅角室６ｂに作動油を供給すると、遅角室６ｂの容積が増大しながら進角室６ａの作動油が排出されて相対回転位相が遅角方向Ｓ２に変位する。
なお、相対回転位相を変位可能な角度範囲は、流体圧室６の内部でベーン７が変位可能な範囲であって、遅角室６ｂの容積が最大となる最遅角位相と、進角室６ａの容積が最大となる最進角位相との間の角度範囲に相当する。
【００３０】
〔流体制御弁機構〕
流体制御弁機構Ａは、進角室６ａ又は遅角室６ｂに作動油を供給することにより、外部ロータ３に対する内部ロータ５の相対回転位相を制御する位相制御部を構成するものであり、流体制御弁部２によって進角室６ａ又は遅角室６ｂに対する作動油の供給動作又は排出動作を制御する。
【００３１】
流体制御弁機構Ａは、内部ロータ５の凹部１４に相対回転可能に同芯状に挿入される円柱形状の固定部材２３ｂを、流体制御弁部２が備えるハウジング２３と一体に有する。
固定部材２３ｂには、内部ロータ５の回転周面である凹部１４の内周面１４ａに対して静止した状態で同芯状に対向する固定外周面１０を形成してある。
固定部材２３ｂは、ハウジング２３を介してエンジンＥのフロントカバー等に固定してある。
【００３２】
流体制御弁部２は、図１に示すように、ソレノイド２１、ハウジング２３、及びスプール２５を備えている。スプール２５は中空部２５ａを有する有底の円筒形状に形成してある。ハウジング２３は中空部２４を有する第１スプール収納部２３ａを固定部材２３ｂと一体に備える。スプール２５は、第１スプール収納部２３ａの中空部２４に、内部ロータ５の回転軸芯Ｘに対して直交するスプール軸方向に移動可能に収納してある。
【００３３】
スプール２５と中空部２４の底面との間には、スプール２５を中空部２４の開口側に向けて付勢する圧縮スプリング２６を装着してある。第１スプール収納部２３ａの開口側の端部には、スプール２５をスプール軸方向に往復運動させるロッド２２を備えたソレノイド２１を装着してある。
【００３４】
ソレノイド２１に通電すると、ロッド２２が突出移動してスプール２５の底部を押圧し、スプール２５は圧縮スプリング２６の付勢力に抗して図１における下方に向けて移動する。通電を停止すると、ロッド２２が引退移動して、スプール２５は圧縮スプリング２６の付勢力によりソレノイド２１の側に移動する。ソレノイド２１、ロッド２２、スプール２５及び圧縮スプリング２６は、流体制御弁部２を構成する。
【００３５】
進角流路１７、遅角流路１８及び後述するロック流路９５の夫々は、凹部１４の内周面１４ａに開口している。
固定部材２３ｂは、進角流路１７、遅角流路１８及びロック流路９５の夫々に作動油を各別に供給する複数の流体流路としての進角側流路４２、遅角側流路４３及び後述するロック操作用流路９９を固定外周面１０に開口するように有している。
【００３６】
すなわち、固定外周面１０には、全周に亘って環状の進角用外周溝３１、遅角用外周溝３２及びロック操作用外周溝９６が互いに平行に形成され、ロック操作用外周溝９６が進角用外周溝３１と遅角用外周溝３２との間に配置されている。
そして、進角側流路４２が進角用外周溝３１の溝底面に開口し、遅角側流路４３が遅角用外周溝３２の溝底面に開口し、ロック操作用流路９９がロック操作用外周溝９６の溝底面に開口している。
【００３７】
凹部１４の内周面１４ａと固定外周面１０との間には、隣り合う外周溝３１，９６，３２どうしを区画する樹脂製或いはゴム製の二つのシールリング１６ａ，１６ｂ、及び、外周溝３２と装置外部とを区画するシールリング１６ｃを装着してある。各シールリング１６ａ〜１６ｃは、固定外周面１０に形成してある環状溝１０ａに装着してある。
凹部１４の内周面１４ａに開口する進角流路１７、遅角流路１８及びロック流路９５の夫々は、三つのシールリング１６ａ〜１６ｃで区画してある進角用連通部１９ａ、遅角用連通部１９ｃ、及び、進角用連通部１９ａと遅角用連通部１９ｃとの間に配置してあるロック用連通部１９ｂを介して対応する流体流路４２，９９，４３に連通されている。
具体的には、進角流路１７は進角用連通部１９ａを介して進角側流路４２に連通され、ロック流路９５はロック用連通部１９ｂを介してロック操作用流路９９に連通され、遅角流路１８は遅角用連通部１９ｃを介して遅角側流路４３に連通される。
【００３８】
三つのシールリング１６ａ〜１６ｃのうちの、回転軸芯Ｘの方向において進角用連通部１９ａ、遅角用連通部１９ｃ及びロック用連通部１９ｂのうちの２つに挟まれて、回転軸芯Ｘの方向の両側から油圧が作用するシールリング、つまり、進角用連通部１９ａとロック用連通部１９ｂとの２つに挟まれるシールリング１６ａ、及び、ロック用連通部１９ｂと遅角用連通部１９ｃとの２つに挟まれるシールリング１６ｂの夫々には、図４，図５に示すように、回転位相の制御が可能な作動油の温度領域において回転軸芯Ｘの方向の両側に亘って常に連通する断面形状がコの字状の連通路２０を外周側及び内周側に設けてある。
【００３９】
すなわち、シールリング１６ａ，１６ｂの夫々は、断面形状が矩形で、且つ、周方向の一ヵ所で回転軸芯Ｘに直交する方向から接触・離間可能に互いに対向する一対の端面３３を備えた平面視でＣ字状に形成してある。
各端面３３は、図５に示すように、リング周方向で間隔を隔ててリング外周側とリング内周側とに形成されたリング径方向に沿う二つの径方向端面３３ａ，３３ｂどうしを、リング厚み方向の中間位置に沿って形成されたリング周方向に沿う周方向端面３３ｃで接続してある、回転軸芯Ｘに直交する方向視で階段状に形成されている。
【００４０】
そして、シールリング１６ａ，１６ｂを、リング内周側の径方向端面３３ａどうしが互いに密着すると共に、リング外周側の径方向端面３３ｂどうしが周方向で僅かに離間し、かつ、周方向端面３３ｃどうしが密着するように環状溝１０ａに嵌め込んで、リング外周側の径方向端面３３ｂどうしの隙間によって形成される連通路２０を設けてある。
尚、リング外周側の径方向端面３３ｂどうしの隙間によって形成される連通路２０に加えて、リング内周側の径方向端面３３ａどうしが周方向で僅かに離間するように装着して、リング内周側の径方向端面３３ａどうしの隙間によって形成される連通路を設けてあってもよい。
【００４１】
したがって、弁開閉時期制御装置の作動により回転位相の制御が可能な作動油の温度領域、例えば６０〜１２０℃の温度領域において、進角用連通部１９ａ又は遅角用連通部１９ｃと、ロック用連通部１９ｂとの圧力差が少なくなるように、進角用連通部１９ａと遅角用連通部１９ｃとロック用連通部１９ｂのいずれかの作動油を、連通路２０を介して隣り合う連通部に逃がして、シールリング１６ａ，１６ｂの進角用連通部１９ａ又は遅角用連通部１９ｃの側、或いは、ロック用連通部１９ｂの側への変位を緩和することができる。
【００４２】
図１に示すように、ハウジング２３には、スプール２５に直交する方向に沿って、第１スプール収納部２３ａの中空部２４に連通する供給側流路４７を形成してある。供給側流路４７は、ポンプＰからの作動油を中空部２４に供給する。進角側流路４２と遅角側流路４３は中空部２４に連通している。
【００４３】
スプール２５の外周面には、全周に亘って環状の排出用外周溝５３ａ，５３ｂ、及び、供給用外周溝５４を形成してある。排出用外周溝５３ａ，５３ｂは、貫通孔５５ａ、５５ｂを介してスプール２５の中空部２５ａに連通している。
【００４４】
そして、ソレノイド２１の非通電時には、図１に示すように、供給用外周溝５４が供給側流路４７及び進角側流路４２に連通すると共に、排出用外周溝５３ｂが遅角側流路４３に連通するよう設定してある。
また、ソレノイド２１の通電時には、供給用外周溝５４が供給側流路４７及び遅角側流路４３に連通すると共に、排出用外周溝５３ａが進角側流路４２に連通するよう設定してある。
【００４５】
〔中間ロック機構〕
図２，図３に示すように、外部ロータ３と内部ロータ５との間には、外部ロータ３に対する内部ロータ５の相対回転位相を最遅角位相と最進角位相との間の中間位相（図３参照）にロックするロック状態とそのロック状態を解除するロック解除状態とに切換可能なロック部材としての出退部材９２ａ，９２ｂ、及び、出退部材９２ａ，９２ｂをロック状態とロック解除状態とに流体圧で切換作動させるロック流路９５を有する中間ロック機構９を備えている。
【００４６】
中間ロック機構９は、ロック用収納部９１ａ，９１ｂ、出退部材９２ａ，９２ｂ、ロック流路９５が連通するロック用凹部９３及びスプリング９４ａ，９４ｂを備えている。ロック用収納部９１ａ，９１ｂは外部ロータ３に形成され、ロック流路９５及びロック用凹部９３は内部ロータ５に形成されている。
出退部材９２ａ，９２ｂは、ロック用凹部９３に突入して相対回転をロックするロック状態とロック用凹部９３からロック用収納部９１ａ、９１ｂに引退してロック状態を解除するロック解除状態とに変位可能である。出退部材９２ａ、９２ｂは、ロック用収納部９１ａ、９１ｂに設置したスプリング９４ａ，８４ｂによって、ロック用凹部９３に対して突入するよう常時付勢されている。
【００４７】
〔弁開閉時期制御装置の動作〕
図１に示すように、進角室６ａに作動油を供給して、相対回転位相を進角方向Ｓ１へ変位させる場合には、流体制御弁部２のソレノイド２１に通電しない非通電状態とする。このとき、圧縮スプリング２６の付勢力により、スプール２５は、ソレノイド２１のロッド２２と共に、ソレノイド２１の側に移動する。この非通電状態において、ポンプＰから供給側流路４７に作動油を供給すると、図１，図２に示すように、作動油は、供給側流路４７から供給用外周溝５４、進角側流路４２、進角用連通部１９ａ、進角流路１７を介して、各進角室６ａへと圧送される。このとき、ベーン７が進角方向Ｓ１に相対移動して、各遅角室６ｂの作動油は排出される。その作動油は、各遅角室６ｂから各遅角流路１８、遅角用連通部１９ｃ、遅角側流路４３、排出用外周溝５３ａ、貫通孔５５ａ、ドレン流路
（図示せず）を介して、外部へと排出される。
【００４８】
一方、遅角室６ｂに作動油を供給して、相対回転位相を遅角方向Ｓ２へ変位させる場合には、流体制御弁部２のソレノイド２１への通電を行う。このとき、スプール２５は、ソレノイド２１のロッド２２に押されて、下方に移動した状態となる。この通電状態において、ポンプＰから供給側流路４７に作動油を供給すると、ポンプＰから供給側流路４７、供給用外周溝５４、遅角側流路４３、遅角用連通部１９ｃ、遅角流路１８を介して、遅角室６ｂへと圧送される。このとき、ベーン７が遅角方向Ｓ２に相対移動して、各進角室６ａの作動油は排出される。その作動油は、各進角室６ａから各進角流路１７、進角用連通部１９ａ、進角側流路４２、排出用外周溝５３ｂ、連通孔５５ｂ、ドレン流路（図示せず）を介して、外部に排出される。
【００４９】
中間ロック機構９は、エンジンの停止時には、図３に示すように、出退部材９２ａ，９２ｂがロック用凹部９３に突入していて、外部ロータ３に対する内部ロータ５の相対回転位相を中間位相にロックするロック状態に切り替えている。
そして、エンジンが起動されると、図外のアキュムレータなどからロック操作用流路９９に作動油が供給されて出退部材９２ａ，９２ｂがロック用凹部９３からロック用収納部９１ａ、９１ｂに引退し、ロック解除状態に切り替える。
【００５０】
なお、本発明に係る弁開閉時期制御装置は、３気筒エンジン又はＶ型６気筒エンジン等、カムの変動トルクが大きいエンジンに対して特に有効である。
【００５１】
〔第２実施形態〕
図６は本発明の別実施形態におけるシールリング１６ａ，１６ｂを示す。
各シールリング１６ａ，１６ｂは、周方向の一ヵ所に回転軸芯Ｘの方向に対して傾斜する方向の切れ目３４を有するＣ字状に形成してある。
そして、ロック用連通部１９ｂの両側を区画する二つの一連に環状のシールリング１６ａ，１６ｂの夫々に設けてある連通路２０として、切れ目３４から周方向に離間した箇所に、回転軸芯Ｘの方向の両側に亘って開口する断面矩形の凹溝を外周側に形成してある。
その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００５２】
〔第３実施形態〕
図７は本発明の別実施形態におけるシールリング１６ａ，１６ｂを示す。
各シールリング１６ａ，１６ｂは、周方向の一ヵ所に回転軸芯Ｘの方向に対して傾斜する方向の切れ目３４を有するＣ字状に形成してある。
そして、ロック用連通部側の二つの一連に環状のシールリング１６ａ，１６ｂの夫々に設けてある連通路２０として、切れ目３４から周方向に離間した箇所に、回転軸芯Ｘの方向の両側に亘って貫通する円形の貫通孔を形成してある。
その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００５３】
〔その他の実施形態〕
１．本発明による弁開閉時期制御装置は、ジグザグに形成された連通路２０をシールリング１６ａ，１６ｂに設けてあってもよい。
２．本発明による弁開閉時期制御装置は、シールリング１６ａ，１６ｂを周方向の一ヵ所で互いにラビリンス状に対向する端面３３を有するＣ字状に構成し、それらの端面３３どうしのラビリンス状に対向している隙間で連通路２０を形成してあってもよい。
３．本発明による弁開閉時期制御装置は、シールリング１６ａ，１６ｂに設けてある連通路２０として、回転軸芯Ｘの方向の両側に亘って開口する凹溝を、シールリング１６ａ，１６ｂの外周側及び内周側の双方に形成してあっても、外周側又は内周側の一方にのみ形成してあってもよい。
４．本発明による弁開閉時期制御装置は、シールリング１６ａ，１６ｂに設けてある連通路２０として、回転軸芯Ｘの方向の両側に亘って開口する複数の凹溝をリング周方向に間隔を隔てて形成してあってもよい。
５．本発明による弁開閉時期制御装置は、シールリング１６ａ，１６ｂに設けてある連通路２０として、回転軸芯Ｘの方向の両側に亘って貫通する複数の貫通孔をリング周方向に間隔を隔てて形成してあってもよい。
６．本発明による弁開閉時期制御装置は、周方向で一連に連続する環状のシールリング１６ａ，１６ｂに、連通路２０としての凹溝や貫通孔を形成してあってもよい。
７．本発明による弁開閉時期制御装置は、進角用連通部と遅角用連通部との２つに挟まれるシールリングに、回転位相の制御が可能な加圧流体の温度領域において回転軸芯の方向の両側に亘って常に連通する連通路を設けてあってもよい。
８．本発明による弁開閉時期制御装置は、従動側回転部材が、進角流路、遅角流路及びロック流路をその回転外周面に開口するように有し、従動側回転部材の回転外周面に対して静止した状態で同芯状に対向する固定内周面を形成してある固定部材が、進角流路、遅角流路及びロック流路の夫々に加圧流体を各別に供給する複数の流体流路を固定内周面に開口するように有していてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、自動車用以外のガソリンエンジン、ディーゼルエンジンなどの各種内燃機関の弁開閉時期制御装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００５５】
３  駆動側回転部材
５  従動側回転部材
６  流体圧室
６ａ  進角室
６ｂ  遅角室
７  仕切部
８  カムシャフト
９  中間ロック機構
１０  固定周面
１４ａ  回転周面
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ  シールリング
１７  進角流路
１８  遅角流路
１９ａ  進角用連通部
１９ｂ  ロック用連通部
１９ｃ  遅角用連通部
２０  連通路
２３ｂ  固定部材
３３  端面
４２，４３，９９  流体流路
９２ａ，９２ｂ  ロック部材
９５  ロック流路
Ａ  位相制御部
Ｅ  内燃機関
Ｅ１  クランクシャフト
Ｘ  回転軸芯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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