(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に回転可能に設けた回転槽と、
前記回転槽を回転駆動するモータと、
前記回転槽内に乾燥用空気を導入する循環風路と、
前記循環風路に送風する送風手段と、
前記回転槽から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段と、
前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段と、
乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、
前記乾燥フィルタ装置にて捕捉したリントを前記乾燥フィルタ装置から除去するリント除去手段と、
前記リント除去手段により除去されたリントを収容するリント収容室と、
前記リント収容室内のリントを水流で粉砕するリント粉砕手段とを備え、
前記リント収容室は、所定量の水を貯水し、
前記リント粉砕手段は、前記リント収容室の内壁面における水没する位置にノズル部を設けた衣類乾燥機。
【請求項２】
リント収容室に球面状に湾曲した凹状の曲面部を設け、ノズル部は前記曲面部に水流を衝突させるようにした請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
リント収容室に複数の凸部を設け、ノズル部は前記凸部に水流を衝突させるようにした請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
リント収容室に複数のディンプル部を設け、ノズル部は前記ディンプル部に水流を衝突させるようにした請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
ノズル部は、噴射した水流が交互にすれ違うようにリント収容室内に複数対向配置した請求項１〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
回転槽を内部に回転可能に設けた水槽と、
前記水槽に洗濯水を供給する洗濯給水手段と、
前記水槽内の洗濯水を排出する洗濯排水手段と、
洗濯および乾燥運転を制御する制御手段を有し、
洗濯機能を備えた請求項１〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の乾燥を行う衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衣類乾燥機は、乾燥運転中に衣類から出たリントを捕捉する乾燥フィルタが設けられている。リントは乾燥工程中に徐々に乾燥フィルタに捕捉されて堆積し、目詰まりが生じて風量が減少することから、乾燥フィルタで捕捉したリントを水で洗い流すことが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は、特許文献１に記載された従来の洗濯乾燥機を示すものである。図１０において、筐体５１内に水槽５２が弾性的に支持され、水槽５２内に円筒状の回転槽５３が回転可能に設けられている。回転槽５３は、水槽５２の後面外部に取り付けたモータ５４によって回転駆動される。回転槽５３の周側面には複数の孔５５が設けられて水槽５２と連通している。回転槽５３は、洗濯時は洗濯室として機能し、乾燥時は乾燥室として機能する。水槽５２内の洗濯水は、底部に設けた排水口５６から排水管５７を通り、排水弁５８、排水フィルタ５９を経て排出され、機外の排水トラップ６０に至る。
【０００４】
筐体５１内の下部に送風手段６１が配設され、乾燥運転時に、循環風路６２を通して乾燥用空気を水槽５２の前部に設けた送風口６３から回転槽５３内に送風する。循環風路６２内には、ヒートポンプ装置の蒸発器６４と凝縮器６５が配設され、衣類と接触して湿った乾燥用空気は、回転槽５３から流出して循環風路６２に入り、蒸発器６４で冷却除湿された後、凝縮器６５で加熱され、高温の乾いた乾燥用空気となって回転槽５３へ循環するように構成している。
【０００５】
乾燥運転時に、衣類等から発生したリントが乾燥用空気とともに送風され、循環風路６２に設けた送風手段６１等に付着堆積して、その機能を低下させる原因となるため、乾燥用空気からリントを捕捉する乾燥フィルタ６６を循環風路６２に設け、送風手段６１の風上側に配設している。
【０００６】
乾燥運転の進行にともない、乾燥フィルタ６６にリントが堆積して循環風量が減少するため、注水管６７から乾燥フィルタ６６面に沿って注水し、捕捉したリントを洗い流すようにしている。リントの洗い流しは乾燥運転終了後に行われ、洗い流した水とリントは、排水路６８を通り排水弁５８を介して排水管５７から機外へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１８７４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の構成では、注水管からの注水で乾燥フィルタから洗い流されたリントは、排水管および排水路を含む排水経路で詰り易いという問題がある。排水経路には、洗濯排水に含まれるリント等と、乾燥フィルタから洗い流したリントを捕捉する排水フィルタが設けてあり、排水フィルタで捕捉したリント等は、排水経路から排水フィルタを取り外して廃棄する。排水経路には、排水フィルタの上流側に排水弁が設けてあり、排水動作に応じて開閉し、排水フィルタの取外し時に、排水経路からの水漏れを防止するようにしている。排水経路を流れるリントは、排水経路を開閉する排水弁で詰り易く、排
水弁の動作に支障をきたして排水経路の開閉を不確実にする。
【０００９】
特に、乾燥フィルタに捕捉されるリントは、乾燥運転時に、循環する乾燥風によりフィルタ面に押圧されて集結し、膜状に堆積する。乾燥フィルタに堆積したリントは、一般的に乾燥運転後に除去される。乾燥運転後のリントは、乾いた状態でフィルタ面に固着しているため、注水によってフィルタ面に張り付いたリントを分散させて流すことが難しく、張り付いたリントをフィルタ面から剥がすために、勢いよく注水する必要がある。リントが塊でフィルタ面から離脱すると、排水経路がリントで詰るという問題があった。また、離脱したリントによる排水経路の詰りを防止するために、リントを流すときの水量が多くなるという課題があった。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、乾燥フィルタ装置から除去したリントによる排水経路の詰りを、簡易な構成で防止できるようにした衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記乾燥フィルタ装置で捕捉したリントを前記乾燥フィルタ装置から除去するリント除去手段と、前記リント除去手段で除去されたリントを収容するリント収容室と、前記リント収容室内のリントを水流で粉砕するリント粉砕手段とを備え、前記リント収容室は、所定量の水を貯水し、前記リント粉砕手段は、前記リント収容室の水没した内壁面にノズル部を設けたものである。
【００１２】
これによって、乾燥フィルタ装置から除去したリントを、水流で粉砕して流すことができ、リントによる排水経路の詰りを防止することができる。また、回転体等を用いずに、水流でリントを粉砕することにより、回転体の軸部への繊維のからみによるロックや軸部からの水漏れといった課題が解決される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の衣類乾燥機は、乾燥フィルタ装置から除去したリントによる排水経路の詰りを簡易な構成で防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機能を備えた衣類乾燥機の構成図
【図２】同衣類乾燥機のシステム系統図
【図３】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の一部切欠背面側斜視図
【図４】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の一部切欠正面側斜視図
【図５】同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図
【図６】本発明の実施の形態２における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図
【図７】本発明の実施の形態３における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図
【図８】本発明の実施の形態４における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図
【図９】本発明の実施の形態５における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図
【図１０】従来の洗濯乾燥機の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、筐体内に回転可能に設けた回転槽と、前記回転槽を回転駆動するモータと、前記回転槽内に乾燥用空気を導入する循環風路と、前記循環風路に送風する送風手段と、前記回転槽から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記乾燥フィルタ装置で捕捉したリントを前記乾燥フィルタ装置から除去するリント
除去手段と、前記リント除去手段で除去されたリントを収容するリント収容室と、前記リント収容室内のリントを水流で粉砕するリント粉砕手段とを備え、前記リント収容室は、所定量の水を貯水し、前記リント粉砕手段は、前記リント収容室の水没した内壁面にノズル部を設けたことにより、乾燥フィルタ装置から除去したリントを粉砕して流すことができ、リントによって排水経路が詰るのを防止することができる。また、カッターなどの駆動部を用いずリントを水流で粉砕することにより、簡易な構成でリントの粉砕を実現することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明において、リント収容室に球面状に湾曲した凹状の曲面部を設け、ノズル部は前記曲面部に水流を衝突させるようにしたことにより、ノズル部から噴射される流体の噴射角度にばらつきが生じても効果的に壁面に衝突させることができ、渦流が安定して発生するため、リントの粉砕を安定して行うことができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、リント収容室に複数の凸部を設け、ノズル部は前記凸部に水流を衝突させるようにしたことにより、水流が凸部に衝突することで壁面近傍での過流の発生を促進させ、リントに働くせん断力を増加させることができ、リントを確実、かつ、細かく粉砕することができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明において、リント収容室に複数のディンプル部を設け、ノズル部は前記ディンプル部に水流を衝突させるようにしたことにより、ディンプル内で小さな過流が多数発生するため簡易な構成で乱流を発生させることができ、リントをより確実、かつ、細かく粉砕することができる。
【００１９】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明のノズル部は、噴射した水流が交互にすれ違うようにリント収容室内に複数対向配置したことにより、すれ違う水流間で過流を多数発生させることができ、簡易な構成により安定してリントを細かく粉砕することができる。
【００２０】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、回転槽を内部に回転可能に設けた水槽と、前記水槽に洗濯水を供給する洗濯給水手段と、前記水槽内の洗濯水を排出する洗濯排水手段と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段を有し、洗濯機能を備えたことにより、衣類を移し変えることなく同一の槽内で、洗濯から乾燥まで実行することができるとともに、洗濯排水を流す排水路を通して乾燥フィルタ装置から除去したリントを円滑に流すことができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機能を備えた衣類乾燥機（所謂、洗濯乾燥機）の構成図、図２は、同衣類乾燥機のシステム系統図、図３は、同衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の一部切欠背面側斜視図、図４は、同乾燥フィルタ装置の一部切欠正面側斜視図、図５は、同乾燥フィルタ装置の要部断面図である。
【００２３】
図１〜図５において、水槽１は、洗濯乾燥機の筐体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。回転槽４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に構成して水槽１内に配設されている。回転槽４は、回転軸４ａで回転可能に設けられ衣類等の洗濯物５を収容する。
【００２４】
回転槽４の周側壁７には全周に亘って多数の孔８を設け、回転槽４の周側壁７の内方に
は、洗濯物５を回転槽４の回転方向へ持ち上げるための撹拌バッフル９を備えている。水槽１と回転槽４と回転軸４ａは、水平に対して角度θ（例えば、１０〜２０°）で前上がりに傾けて設けられている。
【００２５】
水槽１の後面側の外部には、回転槽４を回転駆動するモータ１０が設けてあり、回転槽４を正逆回転させるようになっている。モータ１０は、ブラシレス直流モータ等で構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化できるようにしている。筐体２の前面には、投入口６を開閉する扉体１１が設けられている。投入口６と対向する水槽１の開口部１ａは、伸縮自在な可撓性のパッキン１２によって筐体２と気密に連結されている。
【００２６】
扉体１１を閉じると、水槽１の開口部１ａに設けられたパッキン１２が扉体１１の内面に密接し、水槽１内は水密、気密空間になって、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を実行する際に、水や空気が外部に漏れないようにしている。
【００２７】
筐体２内には、洗濯給水弁（洗濯給水手段）１３が設けられ、洗濯給水弁１３には、洗剤ケース（図示せず）を介して水槽１に連通する洗濯給水経路１４が接続されている。洗濯給水弁１３を開閉することにより、水槽１内への水道水の給水と停止をおこなうことができる。
【００２８】
また、水槽１の底部に設けた排水孔１５には、洗濯排水経路１６が接続されており、洗濯排水弁（洗濯排水手段）１７が設けられている。洗濯排水弁１７を開閉することにより水槽１内の洗濯水の排水と停止をおこなうことができる。洗濯排水経路１６には、洗濯排水弁１７の下流側に排水フィルタ１８を設けている。
【００２９】
水槽１の上方前部の周側壁７に排出口１９を設け、水槽１の背面部に送風口２０を設けている。排出口１９と送風口２０は、水槽１の外部上方の前面側から後面側に向けて延設した循環風路２１で連通接続されている。
【００３０】
循環風路２１には、乾燥用空気とともに循環風路２１を通過するリントＬを捕捉する乾燥フィルタ装置２５と、乾燥用空気を回転槽４に供給する送風手段２６と、乾燥用空気の除湿および加熱を行うヒートポンプ装置２７の放熱器（加熱手段）２９と、吸熱器（除湿手段）３１を設けている。
【００３１】
送風手段２６は、翼形状を有するファン２６ａと、ファン２６ａを回転駆動するファンモータ２６ｂで構成されている。送風手段２６によって送風される乾燥用空気は、送風口２０から回転槽４内に送風される。
【００３２】
回転槽４の孔８から水槽１内に排出される乾燥用空気は、矢印イで示すように、排出口１９から循環風路２１に流入し、乾燥フィルタ装置２５、ヒートポンプ装置２７の吸熱器３１、放熱器２９、送風手段２６、送風口２０を経て、回転槽４に循環する構成になっている。
【００３３】
ヒートポンプ装置２７は、冷媒を圧縮する圧縮機２８と、圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器（加熱手段）２９と、高圧の冷媒の圧力を減圧するためのキャピラリーチューブからなる絞り手段３０と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器（除湿手段）３１を冷媒が循環するように管路３２で連結している。
【００３４】
送風手段２６により送風される乾燥用空気を循環風路２１に設けた吸熱器３１で冷却除湿し、放熱器２９で加熱して送風口２０から回転槽４へ供給し、排出口１９から循環風路２１に流入して循環する。
【００３５】
また、循環風路２１は、回転槽４から流出した乾燥用空気の一部を循環風路２１外へ排出可能な排気口３３を有し、排気弁３３ａによって開閉自在に構成している。排気口３３と吸熱器３１の間に、循環風路２１に外気を導入可能な吸気口３４を有し、吸気弁３４ａによって開閉自在に構成している。乾燥フィルタ装置２５は、排気口３３と吸気口３４の間の循環風路２１に配設している。
【００３６】
図３および図４に示すように、乾燥フィルタ装置２５は、乾燥用空気を導入する導入部３５と、導入した乾燥用空気を排気する排気部３６と、導入部３５から導入された乾燥用空気からリントＬを捕捉し回収するフィルタ部３７と、フィルタ部３７で捕捉されたリントＬをフィルタ部３７から除去するリント除去手段３８を有し、筐体２から取り外し可能に構成している。
【００３７】
フィルタ部３７は、略半円筒形状に構成され、その一部がメッシュなどで構成される。リント除去手段３８は、フィルタ部３７に沿って内接するように螺旋形状に形成され、筐体２側に設けられたリント除去手段駆動モータ３９によって回転駆動する。リント除去手段駆動モータ３９の回転駆動は、駆動ギア３９ａと噛み合う従属ギア３９ｂを介してリント除去手段３８に減速して伝達され、フィルタ部３７に付着しているリントＬを掻き取り除去する。
【００３８】
リント除去手段３８の回転駆動によってフィルタ部３７から掻き取られ、乾燥フィルタ装置２５から除去したリントＬは、自重によってリント除去手段３８から分離され、リント収容室４１内に収容される。リント収容室４１内に収容されたリントは、リント粉砕手段４０により細かく粉砕される。
【００３９】
リント収容室４１は、乾燥フィルタ装置２５からリントＬが除去される出口側に隣接して設けてあり、フィルタ部３７の出口３７ａから落下し、リント収容室４１内の底部に溜まるように構成している。
【００４０】
また、リント収容室４１の排水部４１ａに水封部４１ｂを設け、リント収容室４１に所定量の水を貯める貯水部４１ｃを構成している。排水部４１ａは、略Ｕ字状に形成され、リント収容室４１の底部から上方へ高さｈ１上昇した後、下方へ折れ曲がって下向きに延伸し、排出路４３と接続している。
【００４１】
リント粉砕手段４０は、リント収容室４１の水没した内壁面に配設されるノズル部４０ａと、ノズル部４０ａに給水する給水路４０ｂと、給水路４０ｂに設けた給水弁４０ｃを有し、ノズル部４０ａからリント収容室４１の内壁面に向かって水を噴射し、リント収容室４１内に水流を発生する。
【００４２】
ノズル部４０ａからの水を噴射により発生した水流は、リント収容室４１の内壁面に衝突し、垂直に進路を変更して複数の過流を構成する。水流が分割されるところでリントＬには、せん断力が働くため、リントＬが細かく粉砕される。給水路４０ｂは、洗濯給水経路１４から分岐している。
【００４３】
粉砕したリントＬを排出するために、制御手段４４は、まず、給水弁４０ｃを開いてノズル部４０ａからリント収容室４１に給水し、貯水部４１ｃに貯水する。貯水部４１ｃの水位Ｗが水封部４１ｂの高さｈ１を超えた水が排水部４１ａから排出され、排出路４３に流れる。
【００４４】
フィルタ部３７から除去されたリントＬは、矢印ロで示すように、リント収容室４１内
で発生する水流によって細かく粉砕され、ノズル部４０ａから吐出された水とともに、排出部４２から排出路４３を通って洗濯排水経路１６に流され、機外へ排出するようにしている。
【００４５】
排出部４２は、リント収容室４１内で水流により粉砕され、設定した大きさより小さく粉砕されたリントが通過し、リント収容室４１から排出する。
【００４６】
制御手段４４は、筐体２内の下方前部に配設され、モータ１０、洗濯給水弁１３、洗濯排水弁１７、送風手段２６、ヒートポンプ装置２７、リント除去手段駆動モータ３９、給水弁４０ｃ等を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次制御する。
【００４７】
水槽１内の圧力および洗濯水の水位を検知する圧力検知手段（図示せず）の出力と、モータ１０の回転数を検知するモータ回転数検知手段４５と、放熱器２９を流れる冷媒の温度を検知する冷媒温度検知手段４６等の出力が入力される。
【００４８】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。筐体２の前面上部に設けられた操作表示部４７から、運転コースの選択や各工程の時間を入力することにより、設定内容に基づいて、制御手段４４によって洗濯から乾燥までを一連の動作として実行することができ、また、乾燥工程のみを実行することも任意に選択することができる。
【００４９】
洗濯を行うときは、扉体１１を開いて回転槽４内に洗濯物５を投入し、操作表示部４７から運転コース等を入力して運転を開始することにより、洗濯給水経路１４から水槽１内に水および洗剤が供給され、モータ１０により回転槽４が回転駆動されて洗濯工程が開始される。
【００５０】
回転槽４が所定の速度で回転することにより、洗濯物５が内周面の複数箇所に設けられた撹拌バッフル９によって回転方向に持ち上げられ、回転槽４内の上方から落下することによる、叩き洗いが所定時間繰り返されることにより洗濯が行われる。
【００５１】
洗濯工程の後、すすぎ工程、脱水工程が実行されることにより洗濯は完了する。洗濯工程から乾燥工程までを一貫して実行する運転コースを選択入力した場合は、洗濯工程が完了すると、制御手段４４は、洗濯工程に続いて乾燥工程を実行する。また、濡れた衣類等を乾燥させる場合は、乾燥工程のみを実行することができる。
【００５２】
乾燥工程においては、回転槽４内に脱水を終えた洗濯物５あるいは濡れた衣類（以下、衣類と称する）を収容して乾燥工程を実行すると、乾燥工程で設定された回転速度で回転槽４を回転して衣類を撹拌するとともに、送風手段２６およびヒートポンプ装置２７が駆動され、回転槽４内への乾燥用空気の送風循環が開始される。この乾燥工程においては、水槽１は衣類乾燥機における乾燥室と同様の役割を果たす。
【００５３】
ヒートポンプ装置２７は、圧縮機２８の作動により冷媒が圧縮され、この圧力により冷媒は圧縮機２８から管路３２を流れて放熱器２９、絞り手段３０、吸熱器３１、圧縮機２８を循環する。圧縮された冷媒の熱は放熱器２９に流入することにより、放熱器２９内に配設された管路３２に設けられたフィンに接する空気に放熱されるので、循環風路２１を流れる乾燥用空気が加熱される。
【００５４】
加熱された乾燥用空気は、送風口２０から回転槽４へ供給され、洗濯物５あるいは衣類から水分を奪い、湿った空気となって排出口１９から循環風路２１へ排出される。衣類等の乾燥の進行にともなって、衣類等から糸屑などのリントＬが発生する。排出口１９から
排出された乾燥用空気は、導入部３５から乾燥フィルタ装置２５に導入され、フィルタ部３７のメッシュがリントＬを捕捉する。
【００５５】
乾燥フィルタ装置２５でリントＬが除去された乾燥用空気は、絞り手段３０により減圧されて低圧となった冷媒が流れる吸熱器３１を通過する際に、顕熱と潜熱とが奪われて除湿され、除湿されることにより生じた結露水は貯水部（図示せず）に滴下し、除湿されて乾いた乾燥用空気は、放熱器２９を通過して加熱される。除湿された結露水は、洗濯排水経路１６を通って機外へ排水される。
【００５６】
放熱器２９で乾燥用空気が加熱される熱量は、圧縮機２８の消費電力相当分と、吸熱器３１で乾燥用空気から吸熱される熱量の和にほぼ等しいため、放熱器２９は圧縮機２８に入力された電力以上の出力を得て乾燥用空気を加熱することができる。しかしながら、循環風路２１内の乾燥用空気は循環が繰り返されると、乾燥用空気全体が持つ熱量は、圧縮機２８の消費電力相当分から自然放熱された熱量を差し引いた分だけ蓄積し続けることになる。
【００５７】
これとともに、ヒートポンプ装置２７内の冷媒が持つ熱量も増え続け、冷媒の温度および圧力が上昇し、やがて圧縮機２８に過負荷が加わる可能性が生じる。これを回避するために、循環風路２１を流れる乾燥用空気の一部を循環風路２１外へ排気する排気口３３と、外気を循環風路２１内に導入する吸気口３４が設けられている。
【００５８】
冷媒の持つ熱量を低下させるため、制御手段４４は、冷媒温度検知手段４６の出力に基づいて、吸気口３４に設けた吸気弁３４ａを開いて循環風路２１に外気を導入し、排気口３３に設けた排気弁３３ａを開いて循環風路２１を流れる乾燥用空気の一部を循環風路２１外へ排気する。
【００５９】
循環風路２１への外気導入と、循環風路２１を流れる乾燥用空気の一部排気により、循環風路２１に外気が流入する冷却と、温度の高い乾燥用空気の排気とによって、循環風路２１を流れる乾燥用空気の温度が低下するので冷媒の温度も低下し、冷媒温度が過昇することによる圧縮機２８の過負荷状態になるのが防止される。
【００６０】
冷媒温度が所定温度にまで低下すると、吸気弁３４ａと排気弁３３ａは閉じられて、吸気口３４からの外気導入と、排気口３３からの排気がなくなり、循環風路２１内に送風される乾燥用空気に熱量が蓄積されて乾燥効果の高い乾燥用空気が循環する。
【００６１】
衣類等の洗濯物５からのリントＬの発生は、衣類が濡れている乾燥開始時より、衣類の乾燥が進行するのにともなってリントＬの発生は多くなり、乾燥フィルタ装置２５に堆積する量が増加する。
【００６２】
乾燥フィルタ装置２５にリントＬが堆積した状態で乾燥工程がおこなわれると、循環風路２１を循環する乾燥用空気が、乾燥フィルタ装置２５から下流側へ流れにくくなり、乾燥性能が低下するため、制御手段４４は、例えば乾燥運転終了後に乾燥フィルタ装置２５に堆積したリントＬを除去する。
【００６３】
具体的には、リント除去手段３８は、フィルタ部３７に沿って内接する螺旋形状部を備えており、制御手段４４は、リント除去手段駆動モータ３９を駆動させてリント除去手段３８を回動させる。
【００６４】
リント除去手段３８の螺旋形状部がリントＬを掻き取る際、メッシュ上のリントＬにメッシュのラジアル方向とスラスト方向の力を与える。これらの力により、リントＬは、掻
き取られながらリント除去手段３８の回転軸に沿う方向Ｚに移動していくため、掻き取ったリントＬが微細なものであっても、リント粉砕手段４０へと移送することができる。
【００６５】
制御手段４４は、リント除去手段３８を駆動している間、もしくは、リント除去手段３８の駆動が終了し所定時間経過した後に、給水弁４０ｃを開放し、ノズル部４０ａからリント収容室４１に給水し、水位Ｗまで水を溜める。リント除去手段３８の端部、すなわち、フィルタ部３７の出口３７ａまで移送されたリントＬは、重力によってリント収容室４１内に落下し、貯水部４１ｃに溜められる水に浸かり吸水する。
【００６６】
リント粉砕手段４０は、貯水部４１ｃに水没した位置に設けられたノズル部４０ａから水を噴射し、貯水部４１ｃに水流を発生させる。ノズル部４０ａから噴射した水はリント収容室４１の内壁面に衝突し、進路を変更して複数の水流を発生させる。リント収容室４１の貯水部４１ｃにあるリントＬは、ノズル部４０ａから噴射された水により発生する水流によって細かく粉砕される。
【００６７】
粉砕されたリントＬは、ノズル部４０ａから噴射された水により、排出部４２から排出路４３を経て洗濯排水経路１６を通過し、機外へ排出される。リント収容室４１の下部に設けた排出部４２は、所定の大きさに細かく粉砕されたリントＬが通過できるように構成している。
【００６８】
なお、本実施の形態では、フィルタ部３７に水を噴射することなくフィルタ部３７からリントＬを除去することができるため、送風手段２６の駆動中、例えば、乾燥運転中であっても、リントＬは、リント除去手段３８によってリント粉砕手段４０へ移送することができ、リントＬがフィルタ部３７に多量に堆積することなく、乾燥用空気を円滑に通過させることができる。
【００６９】
また、回転カッターなどの駆動手段を使わず、水流によりリントＬを粉砕することで、駆動手段の回転軸などへのリントの絡まりによるリント粉砕手段４０のロックを防ぐことができるとともに、カッターの歯の劣化を防ぐことができ、耐久性に優れ、確実にリントＬを粉砕することができる。
【００７０】
以上のように、本実施の形態においては、筐体２内に回転可能に設けた回転槽４と、回転槽４を回転駆動するモータ１０と、回転槽４内に乾燥用空気を導入する循環風路２１と、循環風路２１に送風する送風手段２６と、回転槽４から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段３１と、除湿手段３１で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段２９と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２５と、乾燥フィルタ装置２５で捕捉したリントを乾燥フィルタ装置２５から除去するリント除去手段３８と、リント除去手段３８で除去されたリントを収容するリント収容室４１と、リント収容室４１内のリントを水流で粉砕するリント粉砕手段４０とを備え、リント収容室４１は、所定量の水を貯水し、リント粉砕手段４０は、リント収容室４１の水没した内壁面にノズル部４０ａを設けたものであり、乾燥フィルタ装置２５から除去したリントを粉砕して流すことができ、リントによって排水経路が詰るのを防止することができる。また、リントを粉砕することにより、リントを流す水を少なくすることができる。
【００７１】
（実施の形態２）
本発明の第２の実施の形態における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置について説明する。本実施の形態の特徴は、図５において、ノズル部４０ａと対向するリント収容室４１の内壁面に曲面部（図示せず）を設け、ノズル部４０ａから曲面部に向けて水を噴射し、曲面部に水流を衝突させるようにしたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００７２】
曲面部は、ノズル部４０ａと対向するリント収容室４１の内壁面に設けてあり、球面状に湾曲した凹状に形成している。
【００７３】
上記構成により、ノズル部４０ａから噴射される水の噴射角度にばらつきが生じた場合でも、水流が内壁面に形成した曲面部に略垂直に衝突するため、水流を効果的に曲面部に衝突させることができ、渦流が安定して発生するためリントＬの粉砕を安定して行うことができる。
【００７４】
（実施の形態３）
図７は、本発明の第３の実施の形態における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図である。本実施の形態の特徴は、リント収容室４１の内壁面に複数の凸部４１ｅを設け、ノズル部４０ａから凸部４１ｅに向けて水を噴射し、凸部４１ｅに水流を衝突させるようにしたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００７５】
凸部４１ｅは、ノズル部４０ａと対向するリント収容室４１の内壁面に設けてあり、ノズル部４０ａに向かって先端が突出するように形成している。
【００７６】
上記構成により、ノズル部４０ａから噴射される水の噴射角度にばらつきが生じた場合でも、水流を効果的に凸部４１ｅに衝突させることができ、リント収容室４１の内壁面近傍での過流の発生を促進させ、リントＬに働くせん断力を増加させることができ、リントＬを確実かつ細かく粉砕することができる。
【００７７】
（実施の形態４）
図８は、本発明の第４の実施の形態における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図である。本実施の形態の特徴は、リント収容室４１の内壁面に複数のディンプル部４１ｆを設け、ノズル部４０ａからディンプル部４１ｆに向けて水を噴射し、ディンプル部４１ｆに水流を衝突させるようにしたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００７８】
ディンプル部４１ｆは、ノズル部４０ａと対向するリント収容室４１の内壁面に設けてあり、ノズル部４０ａに対して凹状に窪むように形成している。
【００７９】
上記構成により、水流と内壁面との衝突点以外でも、ディンプル部４１ｆで小さな過流が多数発生させることができるため、簡易な構成で乱流を発生させることができ、リントＬをより確実、かつ、細かく粉砕することができる。
【００８０】
（実施の形態５）
図９は、本発明の第５の実施の形態における衣類乾燥機の乾燥フィルタ装置の要部断面図である。本実施の形態の特徴は、ノズル部４０ａから噴射した水流が交互にすれ違うように、ノズル部４０ａをリント収容室４１内に複数対向配置したものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００８１】
ノズル部４０ａは、貯水部４１ｃの水面下に複数対向配置し、一方のノズル部４０ａは給水路４０ｂから供給された水を噴射し、他方のノズル部４０ａは、給水弁４０ｃから分岐した分岐給水路４０ｇから供給される水を噴射し、各々のノズル部４０ａから噴射する水流が交互にすれ違うようにしている。水流のすれ違う方向は、上下、左右のいずれの方向でもよく、また、その両方であってもよい。
【００８２】
上記構成により、すれ違う水流間で過流を多数発生させることができ、簡易な構成で安定してリントＬを細かく粉砕することができる。
【００８３】
なお、上記各実施の形態では、ノズル部４０ａを１つで構成している場合は、複数設けてもよい。その場合は、第５の実施の形態のように、ノズル部４０ａから噴射される水流が交互にすれ違うように、ノズル部４０ａを対向して配設することが好ましい。すれ違う水流間では複数の過流が発生するため、リント収容室４１の内壁面近傍以外でもリントＬが粉砕され、より細かくリントＬを粉砕することができる。
【００８４】
また、上記各実施の形態では、ノズル部４０ａから水を噴射してリント収容室４１の貯水部４１ｃに水流を発生するようにしているが、ノズル部４０ａから空気を噴射するようにしてもよい。この場合は、エアポンプでノズル部４０ａに空気を送風し、貯水部４１ｃの水を撹拌して水流を発生させることができる。
【００８５】
また、上記各実施の形態では、ヒートポンプ装置２７の放熱器２９を加熱手段とし、また、吸熱器３１を除湿手段としているので、低い温度で、かつ、少ない消費電力量で所定の乾燥性能を得ることができる。なお、ヒータで加熱手段を構成し、水冷式の熱交換器で除湿手段を構成してもよい。
【００８６】
また、上記各実施の形態では、洗濯機能を備えた洗濯乾燥機で構成したが、洗濯機能を備えていない衣類乾燥機においても、リントを粉砕し排出する性能、および、ヒートポンプ装置による性能については、同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、乾燥フィルタ装置から除去したリントによる排水経路の詰りを簡易な構成で防止することができるので、衣類乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【００８８】
２  筐体
４  回転槽
１０  モータ
２１  循環風路
２５  乾燥フィルタ装置
２６  送風手段
２９  放熱器（加熱手段）
３１  吸熱器（除湿手段）
３８  リント除去手段
４０  リント粉砕手段
４０ａ  ノズル部
４１  リント収容室
【図１】
0005978459.tif 000002
【図２】
0005978459.tif 000003
【図３】
0005978459.tif 000004
【図４】
0005978459.tif 000005
【図５】
0005978459.tif 000006
【図６】
0005978459.tif 000007
【図７】
0005978459.tif 000008
【図８】
0005978459.tif 000009
【図９】
0005978459.tif 000010
【図１０】
0005978459.tif 000011