(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の金属製の基体、ならびに前記基体から外方に向かって順に形成された下引き層および感光層を備え、周方向に回転する負帯電型の像保持体と、
前記像保持体の外周全面を規定の電位に帯電する帯電手段と、
前記帯電手段により帯電された前記像保持体を露光する露光手段と、
前記露光手段の露光により形成された静電潜像に現像剤を供給して前記像保持体上に現像剤像を形成する現像手段と、
画像形成に係わる動作の制御を行う制御手段とを有し、
前記制御手段は、画像形成に先立って前記像保持体を前記帯電手段により帯電した後に当該像保持体の外周全面を前記露光手段により露光し、
前記像保持体に形成された前記下引き層は、ポジゴーストが規定の基準以内に抑制される次の表面電位となる抵抗値に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
（前記像保持体の第１周目で画像形成した部分に、第２周目で第１の濃度で画像形成したときの表面電位）−（前記像保持体の第１周目で画像形成していない部分に、第２周目で前記第１の濃度で画像形成したときの表面電位）＞０Ｖ、
且つ、（前記像保持体の第１周目で画像形成した部分に、第２周目で前記第１の濃度よりも高濃度の第２の濃度で画像形成したときの表面電位）−（前記像保持体の第１周目で画像形成していない部分に、第２周目で前記第２の濃度で画像形成したときの表面電位）＜０Ｖ。
【請求項２】
円筒状の金属製の基体、ならびに前記基体から外方に向かって順に形成された下引き層および感光層を備え、周方向に回転する正帯電型の像保持体と、
前記像保持体の外周全面を規定の電位に帯電する帯電手段と、
前記帯電手段により帯電された前記像保持体を露光する露光手段と、
前記露光手段の露光により形成された静電潜像に現像剤を供給して前記像保持体上に現像剤像を形成する現像手段と、
画像形成に係わる動作の制御を行う制御手段とを有し、
前記制御手段は、画像形成に先立って前記像保持体を前記帯電手段により帯電した後に当該像保持体の外周全面を前記露光手段により露光し、
前記像保持体に形成された前記下引き層は、ポジゴーストが規定の基準以内に抑制される次の表面電位となる抵抗値に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
（前記像保持体の第１周目で画像形成した部分に、第２周目で第１の濃度で画像形成したときの表面電位）−（前記像保持体の第１周目で画像形成していない部分に、第２周目で前記第１の濃度で画像形成したときの表面電位）＜０Ｖ、
且つ、（前記像保持体の第１周目で画像形成した部分に、第２周目で前記第１の濃度よりも高濃度の第２の濃度で画像形成したときの表面電位）−（前記像保持体の第１周目で画像形成していない部分に、第２周目で前記第２の濃度で画像形成したときの表面電位）＞０Ｖ。
【請求項３】
前記制御手段は、予め設定された時間以上に前記像保持体が回転を停止した後の最初の静電潜像の形成を行うときの前記露光手段による露光電位の絶対値を、次の静電潜像の形成を行うときよりも高くする、
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機やレーザビームプリンタ等の画像形成装置では、感光体ドラム（像保持体の一例）の外周面を帯電器（帯電手段の一例）により帯電しておき、帯電された感光体ドラムに露光器（露光手段の一例）で露光して画像情報に応じた静電潜像を形成し、その静電潜像にトナー（現像剤の一例）を供給してトナー像（現像剤像の一例）を形成している。そして、形成されたトナー像は、中間転写ベルト（中間転写体の一例）や用紙（記録媒体の一例）に転写される。
【０００３】
このような構造の画像形成装置においては、回転する感光体ドラムのある周回に形成されたトナー像が、次の周回のトナー像上に濃度変動を及ぼして薄く現れる残像現象（ゴースト）が発生することがある。
【０００４】
このゴーストは、感光体ドラムの露光された部分で発生した電荷（キャリア）の一部が次の工程までにドラム表面に到達されることなく、感光体ドラムを構成している層の中にトラップされてしまうことが原因で発生する。
【０００５】
なお、トナー像の濃度変動を抑制する技術が記載されたものとしては、たとえば特許文献１や特許文献２などがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３４４０６０１号公報
【特許文献２】特公平４−０１２４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ゴーストの発生を抑制することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、円筒状の金属製の基体、ならびに前記基体から外方に向かって順に形成された下引き層および感光層を備え、周方向に回転する負帯電型の像保持体と、前記像保持体の外周全面を規定の電位に帯電する帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像保持体を露光する露光手段と、前記露光手段の露光により形成された静電潜像に現像剤を供給して前記像保持体上に現像剤像を形成する現像手段と、画像形成に係わる動作の制御を行う制御手段とを有し、前記制御手段は、画像形成に先立って前記像保持体を前記帯電手段により帯電した後に当該像保持体の外周全面を前記露光手段により露光し、前記像保持体に形成された前記下引き層は、ポジゴーストが規定の基準以内に抑制される次の表面電位となる抵抗値に設定されていることを特徴とする。
（前記像保持体の第１周目で画像形成した部分に、第２周目で第１の濃度で画像形成したときの表面電位）−（前記像保持体の第１周目で画像形成していない部分に、第２周目で前記第１の濃度で画像形成したときの表面電位）＞０Ｖ、
且つ、（前記像保持体の第１周目で画像形成した部分に、第２周目で前記第１の濃度よりも高濃度の第２の濃度で画像形成したときの表面電位）−（前記像保持体の第１周目で画像形成していない部分に、第２周目で前記第２の濃度で画像形成したときの表面電位）＜０Ｖ。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、円筒状の金属製の基体、ならびに前記基体から外方に向かって順に形成された下引き層および感光層を備え、周方向に回転する正帯電型の像保持体と、前記像保持体の外周全面を規定の電位に帯電する帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像保持体を露光する露光手段と、前記露光手段の露光により形成された静電潜像に現像剤を供給して前記像保持体上に現像剤像を形成する現像手段と、画像形成に係わる動作の制御を行う制御手段とを有し、前記制御手段は、画像形成に先立って前記像保持体を前記帯電手段により帯電した後に当該像保持体の外周全面を前記露光手段により露光し、前記像保持体に形成された前記下引き層は、ポジゴーストが規定の基準以内に抑制される次の表面電位となる抵抗値に設定されていることを特徴とする。
（前記像保持体の第１周目で画像形成した部分に、第２周目で第１の濃度で画像形成したときの表面電位）−（前記像保持体の第１周目で画像形成していない部分に、第２周目で前記第１の濃度で画像形成したときの表面電位）＜０Ｖ、
且つ、（前記像保持体の第１周目で画像形成した部分に、第２周目で前記第１の濃度よりも高濃度の第２の濃度で画像形成したときの表面電位）−（前記像保持体の第１周目で画像形成していない部分に、第２周目で前記第２の濃度で画像形成したときの表面電位）＞０Ｖ。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明において、前記制御手段は、予め設定された時間以上に前記像保持体が回転を停止した後の最初の静電潜像の形成を行うときの前記露光手段による露光電位の絶対値を、次の静電潜像の形成を行うときよりも高くする、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、ゴーストの発生を抑制することが可能になる。
また、請求項１記載の発明によれば、負帯電型の像保持体で発生するネガゴーストが確実に抑制される。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、ゴーストの発生を抑制することが可能になる。
また、請求項２記載の発明によれば、正帯電型の像保持体で発生するネガゴーストが確実に抑制される。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、ゴーストの発生をより確実に抑制することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るカラーレーザビームプリンタの構成を示す概略図である。
【図２】図１のプリンタに装着された感光体ドラムの構造を示す説明図である。
【図３】レーザビームプリンタにおける下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値とゴーストグレードとの関係について示す図である。
【図４】本実施の形態の感光体ドラムＡと比較例としての感光体ドラムＢとのゴーストグレードを示すグラフである。
【図５】感光体ドラムの表面電位が第１の条件のときにおける表面電位とゴーストとの関係を示す図である。
【図６】感光体ドラムの表面電位が第２の条件のときにおける表面電位とゴーストとの関係を示す図である。
【図７】前露光を実行したときに発生するゴーストのグレードと露光電位（ＶＬ）との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１８】
図１に示すように、タンデム型のカラーレーザビームプリンタ１（画像形成装置の一例）は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色毎にトナー像（現像剤像の一例）を形成する４基の作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを備えている。また、これらの作像エンジンからトナー像が転写（一次転写）される中間転写ベルト２０を備えており、中間転写ベルト２０に多重転写されたトナー像がさらに用紙Ｐ（記録媒体の一例）に転写（二次転写）されてフルカラー画像が形成されるように構成されている。
【００１９】
中間転写ベルト２０は無端帯状に形成されるとともに駆動ロール２２（モータの回転力を受けて中間転写ベルト２０を駆動するロール）および従動ロール２１（駆動ロール２２に駆動される中間転写ベルト２０の回転に従動するロール）にかけ回されており、矢印で示す方向に回転しながら各色作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋで形成されたトナー像の一次転写を受けるように構成されている。
【００２０】
中間転写ベルト２０を挟んで従動ロール２１と対向する位置には二次転写ロール３０が設けられており、用紙Ｐは互いに押し合うようにして接する二次転写ロール３０と中間転写ベルト２０との間を通されて、中間転写ベルト２０からトナー像の二次転写を受けるようになっている。一方、反対側に位置する駆動ロール２２と対向する位置には中間転写ベルト２０のベルトクリーナ２３が配置され、二次転写後に中間転写ベルト２０に残留付着したトナー（現像剤の一例）を中間転写ベルト２０上から除去する。
【００２１】
中間転写ベルト２０の下側には前述した４基の作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが並列的に配置されており、各色の画像情報に応じて形成したトナー像を中間転写ベルト２０に一次転写するようになっている。これら４基の作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは中間転写ベルト２０の回転方向に沿ってイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の順に配置されており、一般に最も頻繁に使用されるブラックの作像エンジン１０Ｋが最も二次転写位置の近傍に配置されている。
【００２２】
これら作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの下方には、各作像エンジンに具備されて周方向に回転する感光体ドラム１１（像保持体の一例）を画像情報に応じて露光するラスタ走査ユニット４０（露光手段の一例）が設けられている。このラスタ走査ユニット４０は全ての作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに共用されており、各色の画像情報に応じて変調されたレーザ光Ｌを発する図示しない４基の半導体レーザ（光源の一例）と、高速回転してこれら４本のレーザ光Ｌを感光体ドラム１１の軸方向に沿って走査する１基のポリゴンミラー４１とを備えている。そして、ポリゴンミラー４１によって走査された各レーザ光Ｌはミラー（図示せず）で反射されながら予め定められた経路を進んだ後、ラスタ走査ユニット４０の上部に設けられた走査窓４２を通して各作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム１１を露光する。
【００２３】
各作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１の表面を規定の電位に帯電させる帯電ロール１２（帯電手段の一例）と、レーザ光Ｌの露光によって感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像して（トナーを供給して）トナー像を形成する（顕像化する）現像器１３（現像手段の一例）と、トナー像を中間転写ベルト２０に転写した後の感光体ドラム１１の表面から残留トナーや紙粉を除去するドラムクリーナ１４を備えており、感光体ドラム１１上に各色の画像情報に応じたトナー像が形成されるように構成されている。
【００２４】
本実施の形態のプリンタ１では、現像器１３はトナーとキャリアとが混合された二成分現像剤が用いられるタイプのものである。また、感光体ドラム１１は、静電潜像の電位の極性が負極性となった負帯電型である。但し、静電潜像の電位の極性が正極性となった正帯電型でもよい。
【００２５】
各現像器１３では、前述した搬送シャフト２３ａと同様の螺旋状の羽根を有する搬送シャフト１３ａのリア側（図１の紙面奥側）から新たなトナーが補給される。また、各ドラムクリーナ１４によって除去された残留トナーは、廃トナーとして図示しない搬送シャフトによりフロント側へ排出されるようになっている。
【００２６】
作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム１１と対向する位置には、中間転写ベルト２０を挟むようにして一次転写ロール１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋが設けられている。そして、これら一次転写ロール１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋに転写バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１１と一次転写ロール１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋとの間に電界が形成され、感光体ドラム１１上で電荷を帯びて当該感光体ドラム１１に保持されているトナー像がクーロン力で中間転写ベルト２０に転写されるようになっている。
【００２７】
一方、用紙Ｐはプリンタ１の下部に収納される給紙カセット２から筐体内部、具体的には中間転写ベルト２０と二次転写ロール３０とが接する二次転写位置へ搬送される。給紙カセット２はプリンタ１のフロント側から押し込んでセットするように構成されている。セットされた給紙カセット２の上部には、給紙カセット２内に収容された用紙Ｐを引き出すためのピックアップロール２４および給紙ロール２５が設けられている。また、給紙ロール２５と対向する位置には、用紙Ｐの重送を防止するリタードロール２６が設けられている。
【００２８】
プリンタ１の内部における用紙Ｐの搬送経路２７はプリンタ１の左側面に沿って上下方向に設けられており、プリンタ１の底部に位置する給紙カセット２から引き出された用紙Ｐはこの搬送経路２７を上昇し、レジストレーションロール２９によって突入タイミングが制御されて二次転写位置に導入され、当該二次転写位置においてトナー像の転写を受けた後、上部に設けられた定着器３へと送られる。そして、定着器３によってトナー像が定着された用紙Ｐは、排出ロール２８によってプリンタ１の上面に設けられた排紙トレイ１ａに、画像形成面を下にした状態で排出される。
【００２９】
このようなカラーレーザビームプリンタ１には電源３１が設けられており、前述した回転要素（たとえば感光体ドラム１１、駆動ロール２２など）を駆動するモータへの電力供給、一次転写ロール１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋや二次転写ロール３０へトナー像の転写バイアス印加などが行われる。
【００３０】
さらに、カラーレーザビームプリンタ１にはＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３２（制御手段の一例）が設けられており、当該カラーレーザビームプリンタ１による画像形成に係わる装置の動作（たとえば、感光体ドラム１１の回転動作、感光体ドラム１１の帯電動作、ラスタ走査ユニット４０の露光動作など）を制御する。
【００３１】
このような構成のカラーレーザビームプリンタ１によるフルカラー画像の形成に当たっては、先ず、各色の画像情報に応じてラスタ走査ユニット４０が各作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム１１を予め定められたタイミングで露光する。これによって、各作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム１１上には画像情報に応じた静電潜像が形成されるので、これら静電潜像にトナーを供給することによりトナー像が形成される。
【００３２】
各作像エンジン１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は回転する中間転写ベルト２０に対して順次転写され、これにより中間転写ベルト２０上には各色トナー像が重なり合った多重トナー像が形成される。一方、用紙Ｐが給紙カセット２から送り出され、中間転写ベルト２０上に一次転写されたトナー像が二次転写位置に達するタイミングを見計らって、二次転写ロール３０と中間転写ベルト２０との間に通される。これにより、中間転写ベルト２０上の多重トナー像は用紙Ｐに二次転写される。そして、二次転写された用紙Ｐは定着器３によってトナー像の定着がなされ、これによって用紙Ｐ上にフルカラー画像が完成する。
【００３３】
ここで、カラーレーザビームプリンタ１に設けられた感光体ドラム１１について説明する。
【００３４】
前述のように、本実施の形態の感光体ドラム１１は、静電潜像の電位の極性が負極性となった負帯電型であり、図２に示す構造を有している。
【００３５】
すなわち、図２において、感光体ドラム１１は、円筒状でアルミニウムなどからなる金属製の基体１１ａを備えている。そして、基体１１ａから外方に向かって順に、下引き層（ＤＵＣ）１１ｂおよび感光層１１ｃを備えている。
【００３６】
ここで、下引き層（ＤＵＣ）１１ｂは、帯電で発生するカウンタ電荷（＋）の注入を阻止する機能を有する。感光層１１ｃは機能別積層構造となっており、下引き層（ＤＵＣ）１１ｂ上に位置する電荷発生層（ＣＧＬ）１１ｃ−１と、電荷発生層（ＣＧＬ）１１ｃ−１上に位置する電荷輸送層（ＣＴＬ）１１ｃ−２で構成されている。電荷発生層（ＣＧＬ）１１ｃ−１は、光源である半導体レーザからの光が照射された部分について、光電変換により電荷（＋，−）を発生させる機能を有する。また、電荷輸送層（ＣＴＬ）１１ｃ−２は、電荷発生層（ＣＧＬ）１１ｃ−１で発生した電荷（＋）を輸送し、表面に帯電された電荷（−）を中和する機能を有する。
【００３７】
なお、電荷輸送層（ＣＴＬ）１１ｃ−２のさらに外方にオーバーコート層（ＯＣＬ）と呼ばれる保護層を形成して電荷輸送層（ＣＴＬ）１１ｃ−２をコーティングし、耐久性を向上させるようにしてもよい。
【００３８】
このような感光体ドラム１１において、光源である半導体レーザら出射された光は、電荷輸送層（ＣＴＬ）１１ｃ−２において反射光と透過光とに分光される。そして、電荷輸送層（ＣＴＬ）１１ｃ−２を透過した光は、電荷発生層（ＣＧＬ）１１ｃ−１においても反射光と透過光とに分光される。同様に、下引き層（ＤＵＣ）１１ｂにおいても反射光と透過光とに分光される。そして、下引き層（ＤＵＣ）１１ｂを透過した光が、最終的に基体１１ａによって反射される。
【００３９】
さて、前述したように、カラーレーザビームプリンタ１などの画像形成装置では、感光体ドラム１１に形成されたトナー像が、次の周回のトナー像上に濃度変動を及ぼして薄く現れるゴーストが発生することがある。
【００４０】
このゴーストには、本来のトナー像の濃度よりも濃い残像として現れるポジゴーストと、本来のトナー像の濃度よりも薄い残像として現れるネガゴーストとがあり、低濃度のトナー像にはポジゴーストが、高濃度のトナー像にはネガゴーストが発生する。
【００４１】
ここで、前述した感光体ドラム１１の下引き層（ＤＵＣ）とゴーストとの関係について説明する。
【００４２】
図３に下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値とゴーストグレードとの関係について示す。
【００４３】
図示するように、ネガゴーストとポジゴーストのグレードは相互にトレードオフの関係にある。つまり、下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値をネガゴーストが規定の基準内となるようなレベルにした場合には（図３のグラフの左側の領域）、ポジゴーストが規定の基準外となってしまう。一方、下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値をポジゴーストが規定の基準内となるようなレベルにした場合には（図３のグラフの右側の領域）、ネガゴーストが規定の基準外となってしまう。そして、ポジゴーストとネガゴーストの双方が基準内となるような抵抗値は存在しない。
【００４４】
以上のことを踏まえ、本発明者は次のような検討を行った。
【００４５】
感光体ドラムとして、直径３０ｍｍ、電荷輸送層（ＣＴＬ）の膜厚２６μｍ、下引き層（ＤＵＣ）の膜厚３２μｍのものを２つ用意し、一方は本実施の形態の感光体ドラム（以下、「感光体ドラムＡ」という。）として、下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値を１．７×１０９（Ω）とした。もう一方は比較例の感光体ドラム（以下、「感光体ドラムＢ」という。）として、下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値を１．２×１０８（Ω）とした。
【００４６】
そして、各感光体ドラムに、低濃度（第１の濃度）の画像および高濃度（第２の濃度＝第１の濃度よりも高い濃度）の画像を形成し、ゴーストの観察を行った。なお、低濃度画像のＣｉｎ（カバレッジ）は３０％、高濃度画像のＣｉｎは７０％とした。また、ゴーストは限度見本によるグレード評価を実施し、基準限界値を、ポジゴーストでグレード２、ネガゴーストでグレード−２とした。
【００４７】
ここで、（感光体ドラムの１周目で画像形成した部分に、感光体ドラムの２周目で低濃度画像を形成したときの表面電位）−（感光体ドラムの１周目で画像形成していない部分に、感光体ドラムの２周目で低濃度画像を形成したときの表面電位）は、感光体ドラムＡが１５Ｖ、感光体ドラムＢが３５Ｖとなった。
【００４８】
また、（感光体ドラムの１周目で画像形成した部分に、感光体ドラムの２周目で高濃度画像を形成したときの表面電位）−（感光体ドラムの１周目で画像形成していない部分に、感光体ドラムの２周目で高濃度画像を形成したときの表面電位）は、感光体ドラムＡが−３０Ｖ、感光体ドラムＢが０．５Ｖとなった。
【００４９】
観察結果を図４に示す。図示するように、感光体ドラムＢではポジゴーストグレード２．５、ネガゴーストグレード０で、ネガゴーストは基準内になったが、ポジゴーストが基準外となった。それに対して感光体ドラムＡ（感光体ドラムＡの（前露光なし））では、ポジゴーストグレード１、ネガゴーストグレード−３．５で、ポジゴーストが基準内に収まり、ネガゴーストが基準外となった。
【００５０】
つまり、下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値を、ポジゴーストが規定の基準以内に抑制される抵抗値に設定した感光体ドラムＡでは、ネガゴーストが基準外となった。この現象は、前述した図３に示すものと一致している。
【００５１】
下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値が高い感光体ドラムＡでは、１周目の露光時に電荷発生層（ＣＧＬ）で発生した電荷が下引き層（ＤＵＣ）内にトラップされ、２周目での光応答性が悪くなるため（露光電位（ＶＬ）が絶対値として高くなる）、露光部（次の画像形成の直前の画像形成で露光された部分）と非露光部（次の画像形成の直前の画像形成で露光されていなかった部分）との電位差が発生してネガゴーストとなったものである。
【００５２】
なお、下引き層（ＤＵＣ）にトラップされた電荷は、約５〜１０分程度で解放されて元の状態に戻るために、当該時間使用を停止した後に再び画像を出力すると、高濃度画像部にネガゴーストが発生する。一方、連続して画像を出力していると、下引き層（ＤＵＣ）内の全域に電荷がトラップされるため、光応答性の差（１周目の画像部と非画像部との差）が小さくなり、ネガゴーストが小さくなる。
【００５３】
さて、このような感光体ドラムＡに対しては、画像形成に先立って帯電手段の一例である帯電ロール１２により外周全面を帯電した後に、さらにその外周全面を露光手段の一例であるラスタ走査ユニット４０により露光する。なお、本願では、このような帯電・露光を「前露光」と称する。
【００５４】
感光体ドラムＡに前露光を行ったときの観察結果では、図４に示すように、ネガゴーストが改善されており、ポジゴーストグレード１、ネガゴーストグレード−２となり、ネガゴーストグレードおよびポジゴーストグレードともに基準内に収まる結果となった。
【００５５】
ネガゴーストが改善されたのは、画像形成前に感光体ドラムＡの全周を露光することにより光応答性の差が小さくなり、露光部と非露光部との電位差が少なくなるためである。
【００５６】
このように、感光体ドラム１１の下引き層（ＤＵＣ）をポジゴーストが規定の基準以内に抑制される程度の抵抗値にしておき、前露光（つまり、帯電手段の一例である帯電ロール１２により外周全面を帯電した後に、さらにその外周全面を露光手段の一例であるラスタ走査ユニット４０により露光すること）を行うことによりネガゴーストが抑制される。その結果、ネガゴーストグレードおよびポジゴーストグレードがともに基準内に収まることになって、ゴーストの発生が抑制される。
【００５７】
なお、本実施の形態において、この前露光の動作はＣＰＵ３２により実行される。このとき、前述のように、下引き層（ＤＵＣ）にトラップされた電荷が解放されて元の状態に戻りネガゴーストが発生するようになるには約５〜１０分程度の時間を要することから、ＣＰＵ３２により感光体ドラム１１が回転を停止してからの経過時間をカウントするようにしておき、約５〜１０分の時間以上に回転を停止した後に画像形成が開始される場合に、前露光を実行するようにするのがよい。
【００５８】
但し、ネガゴーストが発生する程度に下引き層（ＤＵＣ）にトラップされた電荷が解放されるまでの時間は感光体ドラム１１の下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値やその他の条件によって異なってくることから、前露光実行条件となる時間（予め設定された時間）は前述した約５〜１０分の時間に限定されるものではなく、感光体ドラム１１の下引き層（ＤＵＣ）の抵抗やその他の条件に応じて決定されるようにするのがよい。
【００５９】
さて、前述の感光体ドラムＡでは、下引き層（ＤＵＣ）が、以下の条件となる抵抗値に設定されていたときに、前露光によりゴーストの発生が抑制される結果となった。
【００６０】
それは、（感光体ドラムの１周目で画像形成した部分に、感光体ドラムの２周目で低濃度画像を形成したときの表面電位）−（感光体ドラムの１周目で画像形成していない部分に、感光体ドラムの２周目で低濃度画像を形成したときの表面電位）が１５Ｖ（つまり、プラス電位）であることから、前項を♯１、後項を♯２とすると、♯１−♯２＞０Ｖとの条件である（第１の条件）。
【００６１】
また、（感光体ドラムの１周目で画像形成した部分に、感光体ドラムの２周目で高濃度画像を形成したときの表面電位）−（感光体ドラムの１周目で画像形成していない部分に、感光体ドラムの２周目で高濃度画像を形成したときの表面電位）が−３０Ｖ（つまり、マイナス電位）であることから、前項を♯３、後項を♯４とすると、♯３−♯４＜０Ｖとの条件である（第２の条件）。
【００６２】
そして、これら第１の条件と第２の条件をともに満たすときに、前露光によりゴーストの発生が抑制される。
【００６３】
ここで、第１の条件となる感光体ドラム１１の表面電位とゴーストとの関係を図５に、第２の条件となる感光体ドラム１１の表面電位とゴーストとの関係を図６に示す。
【００６４】
図５において、♯１は、感光体ドラムの１周目で画像形成した部分に、感光体ドラムの２周目で低濃度（第１の濃度）の画像を形成したときの表面電位である。♯２は、感光体ドラムの１周目で画像形成していない部分に、感光体ドラムの２周目で低濃度画像を形成したときの表面電位である。図５では、♯１−♯２＞０Ｖの関係になっている。
【００６５】
また、図６において、♯３は、感光体ドラムの１周目で画像形成した部分に、感光体ドラムの２周目で高濃度（第２の濃度＝第１の濃度よりも高い濃度）の画像を形成したときの表面電位である。♯４は、感光体ドラムの１周目で画像形成していない部分に、感光体ドラムの２周目で高濃度画像を形成したときの表面電位である。図６では、♯３−♯４＜０Ｖの関係になっている。
【００６６】
感光体ドラムの１周目で画像形成した部分は、２周目では光応答性（露光手段（本実施の形態では、ラスタ走査ユニット４０）の光に対する応答性）が悪くなるため、ＶＨ（帯電電位）からの低下が少なくなるために画像がネガ化（薄くなる）する。露光時に電荷発生層（ＣＧＬ）で発生した電荷は下引き層（ＤＵＣ）を抜けて放出されるが、下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値が高いと電荷が当該下引き層（ＤＵＣ）内にトラップされてしまい、その影響により応答性が悪化する。
【００６７】
この光応答性の悪化は下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値が高いほど悪くなるため、前述のように、高抵抗化するとネガ化が大きくなっていく。
【００６８】
そして、下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値が高い感光体ドラム１１（前述のように、このような感光体ドラムはポジゴーストは規定の基準内となる。）は図５および図６に示す表面電位の関係となり、前述のような前露光により、その感光体ドラム１１で発生するネガゴーストが確実に抑制されることになる。
【００６９】
さて、図７に示すように、前露光を実行したときに発生するゴーストのグレードは露光電位（ＶＬ）の設定値により変動している。
【００７０】
下引き層（ＤＵＣ）の抵抗値が高い感光体ドラム１１は、露光時に電荷発生層（ＣＧＬ）で発生した電荷が下引き層（ＤＵＣ）にトラップされて、次の画像形成での光応答性が悪くなるため（露光電位（ＶＬ）が絶対値として高くなる）、露光部と非露光部との電位差が発生してネガゴーストとなる。
【００７１】
このとき、光応答性の違いにより電位差（露光電位（ＶＬ）の差）が発生するが、この差は露光エネルギを小さくする（露光電位（ＶＬ）の設定値を絶対値として高くする）と少なくなって露光部と非露光部との電位差を少なくすることができるため、ネガゴーストが抑制される。
【００７２】
そこで、ＣＰＵ３２の制御により、予め設定された時間以上に感光体ドラム１１が回転を停止した後の最初の静電潜像の形成を行うときの露光電位の値（絶対値）を、その次の静電潜像の形成を行うときの露光電位の値（絶対値）よりも高くするのがよい。
【００７３】
このようにすれば、ゴーストの発生がより確実に抑制されるようになる。
【００７４】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００７５】
たとえば、前述のように、像保持体の一例である感光体ドラムとしては、静電潜像の電位の極性が正極性となった正帯電型でもよい。この場合、前述した♯１〜♯４で規定される条件は符号が逆になり、♯１−♯２＜０Ｖ、♯３−♯４＞０Ｖとなる。
【００７６】
なお、正帯電型の像保持体の場合には、本実施の形態の負帯電型の場合と異なり、下引き層（ＤＵＣ）上に形成された感光層が機能別積層構造ではなく、電荷発生材料、電子輸送材料および正孔輸送材料からなる単層となる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上の説明では、本発明を中間転写方式の画像形成装置に適用した場合が示されているが、像保持体に形成された現像剤像が直接記録媒体に転写される直接転写される方式の画像形成装置など、様々な記録方式の画像形成装置に適用される。
【符号の説明】
【００７８】
１  カラーレーザビームプリンタ
１１  感光体ドラム
１１ａ  基体
１１ｂ  下引き層（ＤＵＣ）
１１ｃ  感光層
１１ｃ−１  電荷発生層（ＣＧＬ）
１１ｃ−２  電荷輸送層（ＣＴＬ）
１２  帯電ロール
１３  現像器
２０  中間転写ベルト
３２  ＣＰＵ
４０  ラスタ走査ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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