(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
家禽胴体から得られる鞍部から脚を除去するための家禽処理装置であって、
前記鞍部は、家禽後方部分と、該家禽後方部分に接続される２つの脚とを含み、
当該家禽処理装置は、
前記脚によって懸架される前記鞍部を運搬方向において移動させるための懸架コンベヤと、
前記鞍部の前記後方部分と係合して運搬するための表面コンベヤと、
前記懸架コンベヤから離れる方向において前記表面コンベヤの外周の少なくとも一部に従う上方ガイドレール又は複数の上方ガイドレールとを含み、
それをもって、前記表面コンベヤと前記上方ガイドレール又は複数の上方ガイドレールとの間に間隙を定め、該間隙は、前記鞍部の後方部分を受け入れるように装備され、
前記鞍部が前記表面コンベヤによって運搬される間に前記鞍部の前記後方部分を支持するよう、前記表面コンベヤに隣接して支持ガイド又は複数の支持ガイドが設けられる、ことを特徴とする、
家禽処理装置。
【請求項２】
前記支持ガイド又は複数の支持ガイドが、前記表面コンベヤに隣接して前記表面コンベヤの両側に設けられる、ことを特徴とする、請求項１に記載の家禽処理装置。
【請求項３】
前記支持ガイド又は複数の支持ガイドは、前記表面コンベヤの曲率半径よりも小さい曲率半径を備える前記表面コンベヤの外周の曲率に従う、ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の家禽処理装置。
【請求項４】
前記支持ガイド又は複数の支持ガイドは、静止的である、ことを特徴とする、請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載の家禽処理装置。
【請求項５】
前記支持ガイド又は複数の支持ガイドは、前記表面コンベヤと協調して移動する、ことを特徴とする、請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載の家禽処理装置。
【請求項６】
家禽胴体から得られる鞍部から脚を除去するための方法であって、
前記鞍部は、家禽後方部分と、該家禽後方部分に接続される２つの脚とを含み、
当該方法は、
前記脚によって懸架される前記鞍部を運搬方向において移動させるステップと、
前記鞍部の前記後方部分と係合して運搬する表面コンベヤを提供するステップと、
前記表面コンベヤと上方ガイドレール又は複数の上方ガイドレールとの間に間隙を定めるよう前記表面コンベヤの外周の少なくとも一部に従う前記上方ガイドレール又は複数の上方ガイドレールを提供するステップと、
前記鞍部の後方部分が前記間隙内に受け入れられるよう構成するステップとを含み、
前記鞍部が前記表面コンベヤによって運搬される間に前記鞍部の前記後方部分を支持するよう、前記表面コンベヤに隣接して支持ガイド又は複数の支持ガイドを提供するステップを含む、ことを特徴とする、
方法。
【請求項７】
前記支持ガイド又は複数の支持ガイドを前記表面コンベヤに隣接して前記表面コンベヤの両側に設ける、ことを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記支持ガイド又は複数の支持ガイドは、前記表面コンベヤの曲率半径よりも小さい曲率半径を備える前記表面コンベヤの外周の曲率に従う、ことを特徴とする、請求項６又は７に記載の方法。
【請求項９】
前記支持ガイド又は複数の支持ガイドは、静止的である、ことを特徴とする、請求項６乃至８のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記支持ガイド又は複数の支持ガイドは、前記表面コンベヤと協調して移動する、ことを特徴とする、請求項６乃至８のうちのいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家禽処理装置及び家禽胴体から得られる鞍部から脚を除去するための方法に関し、鞍部は家禽後方部分と家禽後方部分に繋がる２つの脚とを含み、前記装置及び方法は、脚によって懸架される鞍部を運搬方向において移動させるための懸架コンベヤと、鞍部の後方部分と係合して運搬するための表面コンベヤと、懸架コンベヤから離れる方向において表面コンベヤの外周の少なくとも一部に実質的に従う上方ガイドレール又は複数の上方ガイドレールとを含み、それをもって、表面コンベヤと上方ガイドレール又は複数の上方ガイドレールとの間に間隙を定め、間隙は鞍部の後方部分を受け入れるように装備される。
【背景技術】
【０００２】
そのような家禽処理装置及び方法は特許文献１から知られている。その文献は表面コンベヤが脚を受け入れる懸架コンベヤよりも高速で移動することを述べているが、これは本発明において本質的でない。鞍部の後方部分と係合する表面コンベヤは懸架コンベヤの速度と同程度の速度で移動し得る。
【０００３】
既知の家禽処理装置及び方法の問題の１つは、表面コンベヤと上方ガイドレール又は複数の上方ガイドレールとの間の間隙内の鞍部の後方部分の位置保持が確実に固定されないことである。これは家禽の後方部分からの左右の脚の除去に関する異なる結果をもたらし得る。具体的には、家禽の後方部分の一部が家禽の後部から分離されるべき脚に付着したままであり得る。これが起こるとき、これは脚が手作業の高価な追いかけ処置を受けることを必要とし得る。それは除去される脚の視覚的な外観にも有害である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，３２２，４３８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
相応して、鞍部の後方部分が鞍部運搬方向において運搬されている間に鞍部の後方部分を表面コンベヤと上方ガイドレール又は複数の上方ガイドレールとの間の間隙内に確実に且つ固定的に位置付けることが本発明の目的である。
【０００６】
左右の脚の結果としての除去が同程度の結果を示すような方法において鞍部を処理することが本発明の更なる目的である。
【０００７】
鞍部の後方部分からの如何なる残部を伴わずに鞍部から脚を収穫することが本発明の一層更なる目的である。
【０００８】
鞍部から除去される家禽脚への手作業の後処置を提供する必要を回避することが本発明の一層更なる目的である。
【０００９】
更に、視覚的に魅力的な鞍部から除去される脚を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のこれらの及び他の目的は、付属の請求項の１つ又はそれよりも多くにおいて定められるような方法及び家禽処理装置で促進される。
【００１１】
本発明の第１の特徴によれば、鞍部が表面コンベヤによって運搬される間に鞍部の後方部分を支持するよう、支持ガイド又は複数の支持ガイドが表面コンベヤに隣接して設けられる。表面コンベヤが鞍部の後方部分を移動させるトラック全体で、鞍部の家禽後方部分が表面コンベヤと上方ガイドレール又は複数の上方ガイドレールとの間の間隙内にあり且つ間隙内に確実に位置付けられた状態に留まり得るのは、この驚くほどに簡単な手段を用いてである。
【００１２】
支持ガイド又は複数の支持ガイドは、好ましくは、表面コンベヤに隣接して表面コンベヤの両側に設けられる。これは鞍部の家禽後方部分の位置決めのための最良の結果をもたらす。
【００１３】
支持ガイド又は複数の支持ガイドは、有利には、表面コンベヤの曲率半径よりも小さい曲率半径を備える表面コンベヤの外周の曲率に従う。表面コンベヤの外周と比べて僅かに少ない曲率半径を備えることで、支持ガイド又は複数の支持ガイドは家禽後方部分の位置を維持することにおいて最適な効果をもたらす。
【００１４】
支持ガイド又は複数の支持ガイドを具現する幾つかの方法がある。支持ガイド又は複数の支持ガイドが静止的であるときに最大の費用効率が達成される。
【００１５】
１つの実施態様では、支持ガイド又は複数の支持ガイドが表面コンベヤと協調して移動するのが好ましい。これは支持ガイド又は複数の支持ガイドと家禽後方部分との間の摩擦を制限し、それは家禽後方部分を表面コンベヤと上方ガイドレール又は複数の上方ガイドレールとの間の間隙内のその最適位置から移し得る力を回避する。
【００１６】
本発明は図面を参照して以下に更に解明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の家禽処理装置を示す側面図である。
【図２】本発明の家禽処理装置を示す等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図面において同じ参照番号が適用されるときにはいつでも、これらの番号は同じ部分を指す。
【００１９】
図１及び図２の両方において、本発明の家禽処理装置は、参照番号１で概ね示される。この家禽処理装置１は、家禽胴体から得られる鞍部３から脚２を除去する働きをする。鞍部３は、家禽の後方部分４と、後方部分に繋がる（接続される）２つの脚２，２’，２”とを含む。家禽処理装置１は、脚２，２’，２”によって懸架される鞍部を矢印Ａで示される運搬方向に移動させるための懸架コンベヤ５を含む。更に、家禽処理装置１は、鞍部３の後方部分４と係合して運搬するための表面コンベヤ６と、懸架コンベヤ５から離れる方向において表面コンベヤ６の外周の少なくとも一部に実質的に従う上方ガイドレール７（実際には、殆どの場合に、図２から明らかなように、表面コンベヤ６の各側に１つずつ、２つのレール７がある）とを含み、それをもって、表面コンベヤ６と上方ガイドレール７又は複数の上方ガイドレール７との間に間隙８を定め、間隙８は鞍部の後方部分４を受け入れるように装備される。
【００２０】
本発明によれば、表面コンベヤ６に隣接して、支持ガイド９又は複数の支持ガイド９が設けられ、鞍部３が表面コンベヤ６によって運搬されている間に鞍部３の後方部分４を支持する。また、支持ガイド９又は複数の支持ガイド９は表面コンベヤ６の両側に設けられる。
【００２１】
図１及び図２は、支持ガイド９又は複数の支持ガイド９が表面コンベヤ６の曲率半径よりも小さい曲率半径で表面コンベヤ６の外周の曲率に従うことを明らかに示している。
【００２２】
図１及び図２に示す実施態様において、支持ガイド９又は複数の支持ガイド９は静止的である。しかしながら、支持ガイド９又は複数の支持ガイド９が表面コンベヤ６と協調して移動することも実現可能である。
【００２３】
動作中、接続された脚２，２’，２”を備える鞍部３の後方部分４を含む完全な鞍部３が、図１及び図２の右側から来て矢印Ａに従って左に移動する家禽処理装置１に入る。家禽処理装置１に入るや否や、鞍部３の後方部分４は表面コンベヤ６によって係合させられ、表面コンベヤ６と上方ガイドレール７又は複数の上方ガイドレール７との間の間隙８内に捕捉される。鞍部３が矢印Ａの方向に右から左に移動させられる間に、家禽の脚２，２’，２”は懸架コンベヤ５内で懸架され、懸架コンベヤ５と上方ガイドレール７又は複数の上方ガイドレール７との間の距離は増大するので、脚２，２’，２”は表面コンベヤ６と上方ガイドレール７又は複数の上方ガイドレール７との間の間隙８内に捕捉される後方部分から引き裂かれて解き放される(torn  loose)。後方部分４からの脚２，２’，２”の分離のこのプロセス中、後方部分４と係合する支持ガイド９又は複数の支持ガイド９の適用の故に、後方部分４の正確な位置決めは維持され、よって、鞍部３が表面コンベヤ６によって運搬される間に、鞍部３の後方部分４への支持をもたらす。この関係において、支持ガイド９又は複数の支持ガイド９は表面コンベヤ６の曲率半径よりも小さい曲率半径を備える表面コンベヤ６の外周の曲率に従うことが好ましい。
【００２４】
本発明の家禽処理装置の例示的な実施態様を参照して本発明を上記において議論したが、本発明は、本発明の要点から逸脱せずに多くの方法において異なり得る、この特定の実施態様に限定されない。従って、付属の請求をそれに従って厳密に解釈するために、議論した例示的な実施態様を用いてはならない。逆に、実施態様は付属の請求項の言い回しを説明することを意図するに過ぎず、請求項をこの実施態様に限定することを意図しない。従って、本発明の保護の範囲は付属の請求項によってのみ解釈されるべきであり、請求項の言い回しにおける可能な曖昧さがこの例示的な実施態様を用いて解決されるべきである。
【符号の説明】
【００２５】
１    家禽処理装置  (poultry  processing  apparatus)
２    脚  (leg)
２’  脚  (leg)
２”  脚  (leg)
３    鞍部  (saddle)
４    後方部分  (back  portion)
５    懸架コンベヤ  (suspension  conveyor)
６    表面コンベヤ  (surface  conveyor)
７    上方ガイドレール  (upper  guide  rail)
９    支持ガイド  (support  guide)
【図１】
0006022632.tif 000002
【図２】
0006022632.tif 000003