(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置と、前記通信装置との間で通信を行う中継装置とを備える無線通信システムであって、
前記通信装置は、
無線通信におけるサービスを利用する時間帯が事前に登録されていることを示す第１の情報が付与されたビーコン信号の受信に応じて、前記時間帯を事前に登録していることを示す第２の情報を付与した制御信号を生成する信号生成部と、
前記制御信号を前記中継装置に送信する通信部と、
を備え、
前記中継装置は、
通信装置が自装置を利用して無線通信におけるサービスを利用する時間帯に前記時間帯を登録した通信装置の識別情報を対応付けて記憶する記憶部と、
前記通信装置から受信された前記制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、前記記憶部に記憶されている時間帯及び識別情報とに基づいて、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であるか否か判定し、認証が必要ないと判定した場合に前記通信装置との間で通信を確立し、認証が必要であると判定した場合に前記通信装置に対して認証を行わせる制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記第２の情報が付与されていない制御信号が受信された場合に前記第２の情報が付与されていない制御信号の送信元である通信装置に対して認証を行わせ、
前記中継装置は、前記時間帯に該当する通信装置に対して予め確保されている通信帯域を割り当てる帯域割当部をさらに備える無線通信システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、前記記憶部に記憶されている識別情報とが一致し、かつ、前記制御信号が受信された時刻が前記記憶部に記憶されている時間帯内である場合に、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要ないと判定し、前記制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、前記記憶部に記憶されている識別情報とが一致しない場合、又は、前記制御信号が受信された時刻が前記記憶部に記憶されている時間帯内ではない場合に、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であると判定する、請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記通信装置との間で通信が確立した後、前記記憶部に記憶されている時間帯を超えた前記通信装置に対し、前記通信部を介して接続解除信号を送信する、請求項１又は２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
通信装置と、前記通信装置との間で通信を行う中継装置とを備える無線通信システムにおける中継装置であって、
通信装置が自装置を利用して無線通信におけるサービスを利用する時間帯に前記時間帯を登録した通信装置の識別情報を対応付けて記憶する記憶部と、
前記通信装置から受信された前記時間帯を事前に登録していることを示す情報が付与された制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、前記記憶部に記憶されている時間帯及び識別情報とに基づいて、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であるか否か判定し、認証が必要ないと判定した場合に前記通信装置との間で通信を確立し、認証が必要であると判定した場合に前記通信装置に対して認証を行わせる制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記情報が付与されていない制御信号が受信された場合に前記情報が付与されていない制御信号の送信元である通信装置に対して認証を行わせ、
前記中継装置は、前記時間帯に該当する通信装置に対して予め確保されている通信帯域を割り当てる帯域割当部をさらに備える中継装置。
【請求項５】
通信装置と、前記通信装置との間で通信を行う中継装置とを備える無線通信システムにおける無線通信方法であって、
前記通信装置が、無線通信におけるサービスを利用する時間帯が事前に登録されていることを示す第１の情報が付与されたビーコン信号の受信に応じて、前記時間帯を事前に登録していることを示す第２の情報を付与した制御信号を生成する信号生成ステップと、
前記通信装置が、前記制御信号を前記中継装置に送信する通信ステップと、
前記中継装置が、前記通信装置から受信された前記制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、通信装置が自装置を利用して無線通信におけるサービスを利用する時間帯に前記時間帯を登録した通信装置の識別情報を対応付けて記憶する記憶部に記憶されている時間帯及び識別情報とに基づいて、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であるか否か判定し、認証が必要ないと判定した場合に前記通信装置との間で通信を確立し、認証が必要であると判定した場合に前記通信装置に対して認証を行わせる制御ステップ、
を有し、
前記中継装置が、前記制御ステップにおいて、前記第２の情報が付与されていない制御信号が受信された場合に前記第２の情報が付与されていない制御信号の送信元である通信装置に対して認証を行わせ、
前記中継装置が、前記時間帯に該当する通信装置に対して予め確保されている通信帯域を割り当てる帯域割当ステップをさらに有する無線通信方法。
【請求項６】
通信装置と、前記通信装置との間で通信を行う中継装置とを備える無線通信システムとして、前記通信装置に相当する第一のコンピュータ及び前記中継装置に相当する第二のコンピュータを動作させるためのコンピュータプログラムであって、
前記第一のコンピュータに対し、
無線通信におけるサービスを利用する時間帯が事前に登録されていることを示す第１の情報が付与されたビーコン信号の受信に応じて、前記時間帯を事前に登録していることを示す第２の情報を付与した制御信号を生成する信号生成ステップと、
前記ビーコン信号を前記中継装置から受信し、前記制御信号を前記中継装置に送信する通信ステップと、
を実行させ、
第二のコンピュータに対し、
前記通信装置から受信された前記制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、通信装置が自装置を利用して無線通信におけるサービスを利用する時間帯に前記時間帯を登録した通信装置の識別情報を対応付けて記憶する記憶部に記憶されている時間帯及び識別情報とに基づいて、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であるか否か判定し、認証が必要ないと判定した場合に前記通信装置との間で通信を確立し、認証が必要であると判定した場合に前記通信装置に対して認証を行わせる制御ステップ、
を実行させ、
前記制御ステップにおいて、前記第２の情報が付与されていない制御信号が受信された場合に前記第２の情報が付与されていない制御信号の送信元である通信装置に対して認証を行わせ、
前記第二のコンピュータに対し、前記時間帯に該当する通信装置に対して予め確保されている通信帯域を割り当てる帯域割当ステップをさらに実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンやタブレット端末の普及に伴い、公衆無線ＬＡＮ（Local Area Network；例えばＷｉ−Ｆｉ（登録商標）（Wireless Fidelity））の利用シーンが増加している（例えば、特許文献１参照）。これに伴い、不特定多数のユーザが無線ＬＡＮサービスを利用できるように商業施設や公共交通機関などの施設において、無線ＬＡＮを利用可能な無線アクセスポイント（以下、「ＡＰ」という。）が増加している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−０９４６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
無線ＬＡＮサービスを利用するには、一般的にＩＤやパスワードによる認証が必要になる。ＩＤやパスワードによる認証を必要とせずに無線ＬＡＮサービスを利用することが可能なＡＰもあるが、セキュリティ面に不安がある。したがって、セキュリティ面も考慮して無線ＬＡＮサービスを利用する場合には、上述したようなＩＤやパスワードによる認証を行わなくてはならず、手間が生じてしまうという問題があった。
【０００５】
上記事情に鑑み、本発明は、無線通信におけるサービスを利用する際に生じる手間を軽減させる技術の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、通信装置と、前記通信装置との間で通信を行う中継装置とを備える無線通信システムであって、前記通信装置は、無線通信におけるサービスを利用する時間帯が事前に登録されていることを示す第１の情報が付与されたビーコン信号の受信に応じて、前記時間帯を事前に登録していることを示す第２の情報を付与した制御信号を生成する信号生成部と、前記制御信号を前記中継装置に送信する通信部と、を備え、前記中継装置は、通信装置が自装置を利用して無線通信におけるサービスを利用する時間帯に前記時間帯を登録した通信装置の識別情報を対応付けて記憶する記憶部と、前記通信装置から受信された前記制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、前記記憶部に記憶されている時間帯及び識別情報とに基づいて、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であるか否か判定し、認証が必要ないと判定した場合に前記通信装置との間で通信を確立し、認証が必要であると判定した場合に前記通信装置に対して認証を行わせる制御部と、を備え、前記制御部は、前記第２の情報が付与されていない制御信号が受信された場合に前記第２の情報が付与されていない制御信号の送信元である通信装置に対して認証を行わせ、前記中継装置は、前記時間帯に該当する通信装置に対して予め確保されている通信帯域を割り当てる帯域割当部をさらに備える無線通信システムである。
【０００７】
本発明の一態様は、上記の無線通信システムであって、前記制御部は、前記制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、前記記憶部に記憶されている識別情報とが一致し、かつ、前記制御信号が受信された時刻が前記記憶部に記憶されている時間帯内である場合に、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要ないと判定し、前記制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、前記記憶部に記憶されている識別情報とが一致しない場合、又は、前記制御信号が受信された時刻が前記記憶部に記憶されている時間帯内ではない場合に、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であると判定する。
【０００９】
本発明の一態様は、上記の無線通信システムであって、前記制御部は、前記通信装置との間で通信が確立した後、前記記憶部に記憶されている時間帯を超えた前記通信装置に対し、前記通信部を介して接続解除信号を送信する。
【００１０】
本発明の一態様は、通信装置と、前記通信装置との間で通信を行う中継装置とを備える無線通信システムにおける中継装置であって、通信装置が自装置を利用して無線通信におけるサービスを利用する時間帯に前記時間帯を登録した通信装置の識別情報を対応付けて記憶する記憶部と、前記通信装置から受信された前記時間帯を事前に登録していることを示す情報が付与された制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、前記記憶部に記憶されている時間帯及び識別情報とに基づいて、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であるか否か判定し、認証が必要ないと判定した場合に前記通信装置との間で通信を確立し、認証が必要であると判定した場合に前記通信装置に対して認証を行わせる制御部と、を備え、前記制御部は、前記情報が付与されていない制御信号が受信された場合に前記情報が付与されていない制御信号の送信元である通信装置に対して認証を行わせ、前記中継装置は、前記時間帯に該当する通信装置に対して予め確保されている通信帯域を割り当てる帯域割当部をさらに備える中継装置である。
【００１１】
本発明の一態様は、通信装置と、前記通信装置との間で通信を行う中継装置とを備える無線通信システムにおける無線通信方法であって、前記通信装置が、無線通信におけるサービスを利用する時間帯が事前に登録されていることを示す第１の情報が付与されたビーコン信号の受信に応じて、前記時間帯を事前に登録していることを示す第２の情報を付与した制御信号を生成する信号生成ステップと、前記通信装置が、前記制御信号を前記中継装置に送信する通信ステップと、前記中継装置が、前記通信装置から受信された前記制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、通信装置が自装置を利用して無線通信におけるサービスを利用する時間帯に前記時間帯を登録した通信装置の識別情報を対応付けて記憶する記憶部に記憶されている時間帯及び識別情報とに基づいて、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であるか否か判定し、認証が必要ないと判定した場合に前記通信装置との間で通信を確立し、認証が必要であると判定した場合に前記通信装置に対して認証を行わせる制御ステップ、を有し、前記中継装置が、前記制御ステップにおいて、前記第２の情報が付与されていない制御信号が受信された場合に前記第２の情報が付与されていない制御信号の送信元である通信装置に対して認証を行わせ、前記中継装置が、前記時間帯に該当する通信装置に対して予め確保されている通信帯域を割り当てる帯域割当ステップをさらに有する無線通信方法である。
【００１２】
本発明の一態様は、通信装置と、前記通信装置との間で通信を行う中継装置とを備える無線通信システムとして、前記通信装置に相当する第一のコンピュータ及び前記中継装置に相当する第二のコンピュータを動作させるためのコンピュータプログラムであって、前記第一のコンピュータに対し、無線通信におけるサービスを利用する時間帯が事前に登録されていることを示す第１の情報が付与されたビーコン信号の受信に応じて、前記時間帯を事前に登録していることを示す第２の情報を付与した制御信号を生成する信号生成ステップと、前記ビーコン信号を前記中継装置から受信し、前記制御信号を前記中継装置に送信する通信ステップと、を実行させ、第二のコンピュータに対し、前記通信装置から受信された前記制御信号の送信元である前記通信装置の識別情報と、通信装置が自装置を利用して無線通信におけるサービスを利用する時間帯に前記時間帯を登録した通信装置の識別情報を対応付けて記憶する記憶部に記憶されている時間帯及び識別情報とに基づいて、前記無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であるか否か判定し、認証が必要ないと判定した場合に前記通信装置との間で通信を確立し、認証が必要であると判定した場合に前記通信装置に対して認証を行わせる制御ステップ、を実行させ、前記制御ステップにおいて、前記第２の情報が付与されていない制御信号が受信された場合に前記第２の情報が付与されていない制御信号の送信元である通信装置に対して認証を行わせ、前記第二のコンピュータに対し、前記時間帯に該当する通信装置に対して予め確保されている通信帯域を割り当てる帯域割当ステップをさらに実行させるためのコンピュータプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、無線通信におけるサービスを利用する際に生じる手間を軽減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明における無線通信システム１００のシステム構成を示す図である。
【図２】通信装置１０及びＡＰ２０の機能構成を表す概略ブロック図である。
【図３】管理テーブルの具体例を示す図である。
【図４】ビーコン信号のフォーマットを示す図である。
【図５】予約画面及びＷｅｂ認証画面の具体例を示す図である。
【図６】通信装置１０における事前処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】通信装置１０の事前処理後の処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】ＡＰ２０の利用時間の登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】ＡＰ２０の利用時間の登録後の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】無線通信システム１００の処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１１】無線通信システム１００の処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１２】無線通信システム１００の処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１３】無線通信システム１００の処理の流れを示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照しながら説明する。
［概略］
本発明における無線通信システムでは、ユーザが、携帯している通信装置を操作してユーザの自宅、又は、無線ＬＡＮサービスの提供施設（以下、単に「提供施設」という。）から、提供施設内に設置されたＡＰに無線ＬＡＮサービスの利用時間を事前に登録する。提供施設とは、例えば商業施設や公共交通機関などである。利用時間が事前に登録されたＡＰは、利用時間が事前に登録されていることを示す情報（以下、「予約情報」という。）（所定の情報）をビーコン信号に付与して定期的に送信する。
利用時間を事前に登録するユーザ（以下、「予約者」という。）が携帯している通信装置が、提供施設内に設置されたＡＰから予約情報を含むビーコン信号を受信すると、利用時間を事前に登録していることを示す情報（以下、「予約済情報」という。）（所定の情報）を含むプローブ要求（制御信号）を当該ＡＰに送信する。
【００１６】
ＡＰは、通信装置から予約済情報を含むプローブ要求を受信すると、プローブ要求の送信元の通信装置が、無線ＬＡＮサービスの利用対象となっている通信装置（以下、「予約装置」という。）であり、かつ、現時点の時刻（プローブ要求を受信した時刻）が利用時間内であるか否か判定する。ＡＰは、プローブ要求の送信元の通信装置が、予約装置であり、かつ、現時点の時刻が利用時間内である場合に無線ＬＡＮ利用時における認証処理（例えば、Ｗｅｂ認証）を行わず、当該通信装置との間で通信を行う。一方、ＡＰは、プローブ要求の送信元の通信装置が、予約装置ではない場合、又は、予約装置であったとしても現時点の時刻が利用時間内ではない場合に無線ＬＡＮ利用時における認証処理を行う。
このように構成されることにより、予約者は無線ＬＡＮサービスを利用する時間帯を予め登録しておくことで無線ＬＡＮサービスの利用時にＩＤやパスワードなどの入力を行う必要がない。そのため、無線通信におけるサービスを利用する際に生じる手間を軽減させることができる。
【００１７】
［詳細］
図１は、本発明における無線通信システム１００のシステム構成を示す図である。無線通信システム１００は、通信装置１０及びＡＰ２０を備える。
通信装置１０は、予約者によって使用される通信装置である。通信装置１０は、例えばスマートフォン、携帯電話、タブレット端末、ノートパソコン、パーソナルコンピュータ、ゲーム機器等の情報処理装置を用いて構成される。通信装置１０は、予約者の操作に応じて無線ＬＡＮサービスの利用時間を提供施設２１内に設置されたＡＰ２０に事前登録する。例えば、予約者が提供施設２１内で通信装置１０を操作して無線ＬＡＮサービスの利用時間を登録する場合、通信装置１０は予約者の操作に応じてＡＰ２０との間で直接通信することによって無線ＬＡＮサービスの利用時間を登録する。また、例えば、予約者が自宅（図１の予約者宅３０）で通信装置１０を操作して無線ＬＡＮサービスの利用時間を登録する場合、通信装置１０は予約者宅３０内に設置されたＨＧＷ３１（Home Gate Way）及びネットワーク４０を介して無線ＬＡＮサービスの利用時間を提供施設２１内に設置されたＡＰ２０に登録する。
【００１８】
ＡＰ２０は、無線ＬＡＮのアクセスポイントであり、通信装置１０との間で通信を行う。また、ＡＰ２０は、ネットワーク４０を介してＨＧＷ３１との間で通信を行う。
ＨＧＷ３１は、通信装置１０とＡＰ２０との間で通信の中継を行う中継装置である。ＨＧＷ３１は、通信装置１０から送信された利用時間に関する情報と、当該通信装置１０のＭＡＣアドレスとを含む信号をネットワーク４０を介してＡＰ２０に送信する。
ネットワーク４０は、どのように構成されたネットワークでもよい。例えば、ネットワーク４０は、ＶＰＮ（Virtual Private Network）を用いて構成されてもよい。
なお、本実施形態では、予約者が提供施設２１内で通信装置１０を操作して無線ＬＡＮサービスの利用時間を登録する場合について説明する。
【００１９】
図２は、通信装置１０及びＡＰ２０の機能構成を表す概略ブロック図である。
まず、通信装置１０の機能構成を説明する。通信装置１０は、バスで接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリや補助記憶装置などを備え、無線通信プログラムを実行する。無線通信プログラムの実行によって、通信装置１０は、通信部１０１、信号解析部１０２、制御部１０３、表示部１０４、入力部１０５、信号生成部１０６を備える装置として機能する。なお、通信装置１０の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアを用いて実現されてもよい。また、無線通信プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置である。また、無線通信プログラムは、電気通信回線を介して送受信されてもよい。
【００２０】
通信部１０１は、ＡＰ２０との間で通信を行う。例えば、通信部１０１は、利用時間を登録するための要求（以下、「登録要求」という。）を含む要求信号及び利用時間の情報を含む時間情報信号をＡＰ２０に送信する。例えば、通信部１０１は、予約者が利用時間を登録するための画面（以下、「予約画面」という。）の画面データ（以下、「予約画面データ」という。）及びＷｅｂ認証用の画面データ（以下、「Ｗｅｂ認証画面データ」という。）をＡＰ２０から受信する。
信号解析部１０２は、通信部１０１によって受信された信号を解析する。例えば、信号解析部１０２は、受信されたビーコン信号に予約情報が含まれているか否か判定する。
【００２１】
制御部１０３は、通信装置１０の各機能部を制御する。
表示部１０４は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。表示部１０４は、制御部１０３の制御に従って画面データを表示する。表示部１０４は、画像表示装置を通信装置１０に接続するためのインタフェースであってもよい。この場合、表示部１０４は、画面データを表示するための映像信号を生成し、自身に接続されている画像表示装置に映像信号を出力する。
【００２２】
入力部１０５は、タッチパネル、ボタン等の既存の入力装置を用いて構成される。入力部１０５は、ユーザの指示を通信装置１０に入力する際にユーザによって操作される。入力部１０５は、利用時間及びＡＰ２０へのアクセス指示の入力を受け付ける。ＡＰ２０へのアクセス指示は、例えば予約画面データの要求指示である。また、入力部１０５は、入力装置を通信装置１０に接続するためのインタフェースであってもよい。この場合、入力部１０５は、入力装置においてユーザの入力に応じて生成された入力信号を通信装置１０に入力する。
信号生成部１０６は、各種信号を生成する。例えば、信号生成部１０６は、管理フレームを生成する。信号生成部１０６が生成する管理フレームは、例えばプローブ要求、アソシエーション要求などである。また、信号生成部１０６は、要求信号及び時間情報信号を生成する。
【００２３】
次に、ＡＰ２０の機能構成を説明する。ＡＰ２０は、バスで接続されたＣＰＵやメモリや補助記憶装置などを備え、制御プログラムを実行する。制御プログラムの実行によって、ＡＰ２０は、通信部２０１、画面データ記憶部２０２、管理テーブル記憶部２０３（記憶部）、制御部２０４、認証部２０５、信号生成部２０６、帯域割当部２０７を備える装置として機能する。なお、ＡＰ２０の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣやＰＬＤやＦＰＧＡ等のハードウェアを用いて実現されてもよい。また、制御プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置である。また、制御プログラムは、電気通信回線を介して送受信されてもよい。
【００２４】
通信部２０１は、通信装置１０との間で通信を行う。例えば、通信部２０１は、要求信号及び時間情報信号を通信装置１０から受信する。例えば、通信部２０１は、画面データを含む画面データ信号を通信装置１０に送信する。
画面データ記憶部２０２は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置などの記憶装置を用いて構成される。予約画面データ及びＷｅｂ認証画面データを記憶している。
【００２５】
管理テーブル記憶部２０３は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置などの記憶装置を用いて構成される。管理テーブル記憶部２０３は、管理テーブルを記憶している。管理テーブルは、無線ＬＡＮサービスの利用時間帯を管理するための情報を表すレコード（以下、「予約状態レコード」という。）によって構成される。
制御部２０４は、ＡＰ２０の各機能部を制御する。
【００２６】
認証部２０５は、Ｗｅｂ認証を行う。
信号生成部２０６は、各種信号を生成する。例えば、信号生成部２０６は、管理フレームを生成する。信号生成部２０６が生成する管理フレームは、例えばプローブ応答、アソシエーション応答などである。また、信号生成部２０６は、画面データ信号を生成する。
帯域割当部２０７は、無線ＬＡＮサービスの利用時間帯に該当する通信装置１０に対して特定の通信帯域を割り当てる。例えば、帯域割当部２０７は、無線ＬＡＮサービスの利用時間帯に該当する通信装置１０に対して、あらかじめ確保されている帯域を割り当てる。あらかじめ確保されている帯域は、ＡＰ２０に多くの通信装置１０が帰属した場合であっても無線ＬＡＮサービスの利用時間帯に該当する通信装置１０以外に割り当てられることはない。
【００２７】
図３は、管理テーブルの具体例を示す図である。
管理テーブルは、予約状態レコード５０を複数有する。予約状態レコード５０は、ＭＡＣアドレス及び利用時間の各値を有する。ＭＡＣアドレスの値は、通信装置１０のＭＡＣアドレスを表す。利用時間の値は、同じ予約状態レコード５０のＭＡＣアドレスで特定される通信装置１０のユーザが事前に登録した無線ＬＡＮサービスの利用する時間帯を表す。利用時間の具体例として、開始予約時間及び終了予約時間がある。開始予約時間の値は、同じ予約状態レコード５０のＭＡＣアドレスで特定される通信装置１０のユーザが事前に登録した無線ＬＡＮサービスの利用開始時間を表す。終了予約時間の値は、同じ予約状態レコード５０のＭＡＣアドレスで特定される通信装置１０のユーザが事前に登録した無線ＬＡＮサービスの利用終了時間を表す。
【００２８】
図３に示される例では、管理テーブルには複数のＭＡＣアドレスが登録されている。これらのＭＡＣアドレスは、“ＡＡＡ”及び“ＢＢＢ”である。図３において、管理テーブルの最上段に登録されている予約状態レコード５０は、ＭＡＣアドレスの値が“ＡＡＡ”、開始予約時間の値が“１０：００”、終了予約時間の値が“１２：００”である。すなわち、ＭＡＣアドレス“ＡＡＡ”で特定される通信装置１０のユーザが事前に登録した無線ＬＡＮサービスの利用開始時間“１０：００”であり、利用終了時間“１２：００”であることが表されている。
【００２９】
図４は、ビーコン信号のフォーマットを示す図である。
図４に示されるように、ビーコン信号に規定されたＩＥ（Information Element）のうち、Vendor-Specific-contentの領域に予約情報として”reserve”という文字列が付与される。
また、通信装置１０から送信されるプローブ要求についても、プローブ要求に規定されたＩＥのうち、Vendor-Specific-contentの領域に予約済情報として”reserve”という文字列が付与される。
【００３０】
図５は、予約画面及びＷｅｂ認証画面の具体例を示す図である。
図５（Ａ）は予約画面の具体例を示す図であり、図５（Ｂ）はＷｅｂ認証画面の具体例を示す図である。まず、予約画面について説明する。
予約画面は、ＡＰ２０から予約画面データが受信されることによって表示部１０４に表示される。図５（Ａ）に示されるように、予約画面には入力枠６０及び６１、登録ボタン６２及びキャンセルボタン６３が表示される。入力枠６０及び６１は、無線ＬＡＮサービスの利用時間を入力させるための領域である。例えば、入力枠６０は利用開始時間を入力させるための領域を表し、入力枠６１は利用終了時間を入力させるための領域を表す。登録ボタン６２は、入力枠６０及び６１に入力された情報をＡＰ２０に登録する際に使用されるボタンである。ユーザによって登録ボタン６２が押下されると、制御部１０３は信号生成部１０６を制御して入力枠６０及び６１に入力された情報を通信部１０１を介してＡＰ２０に送信させる。これにより、ユーザは、無線ＬＡＮサービスの利用時間をＡＰ２０に登録することができる。キャンセルボタン６３は、無線ＬＡＮサービスの利用時間の登録処理を取りやめる際に使用されるボタンである。ユーザによってキャンセルボタン６３が押下されると、制御部１０３は表示部１０４の画面に表示されていた予約画面を、予約画面が表示される前に表示されていた画面に切り替える。なお、以下の説明では、予約画面により無線ＬＡＮサービスの利用時間の登録を行う処理を事前処理として説明する。
【００３１】
次に、Ｗｅｂ認証画面について説明する。
Ｗｅｂ認証画面は、ＡＰ２０からＷｅｂ認証画面データが受信されることによって表示部１０４に表示される。図５（Ｂ）に示されるように、Ｗｅｂ認証画面には入力枠６４及び６５、決定ボタン６６及びキャンセルボタン６７が表示される。入力枠６４及び６５は、ＩＤ及びパスワードを入力させるための領域である。例えば、入力枠６４はＩＤを入力させるための領域を表し、入力枠６５はパスワードを入力させるための領域を表す。決定ボタン６６は、入力枠６４及び６５に入力された情報をＡＰ２０に送信する際に使用されるボタンである。ユーザによって決定ボタン６６が押下されると、制御部１０３は信号生成部１０６を制御して入力枠６４及び６５に入力された情報を通信部１０１を介してＡＰ２０に送信させる。これにより、ＡＰ２０によるＷｅｂ認証が行われる。キャンセルボタン６７は、Ｗｅｂ認証の処理を取りやめる際に使用されるボタンである。ユーザによってキャンセルボタン６７が押下されると、制御部１０３は表示部１０４の画面に表示されていたＷｅｂ認証画面を、Ｗｅｂ認証画面が表示される前に表示されていた画面に切り替える。
【００３２】
図６は、通信装置１０における事前処理の流れを示すフローチャートである。なお、図６の説明では、ユーザから予約画面データの要求指示がなされた後の処理について説明する。
予約画面データの要求指示がなされると、信号生成部１０６は、制御部１０３の制御に従って要求信号を生成する（ステップＳ１０１）。通信部１０１は、生成された要求信号をＡＰ２０に送信する（ステップＳ１０２）。通信部１０１は、予約画面データを含む画面データ信号をＡＰ２０から受信する（ステップＳ１０３）。
【００３３】
信号解析部１０２は、受信された画面データ信号から予約画面データを取得する。制御部１０３は、信号解析部１０２によって取得された予約画面データに基づいて予約画面を表示部１０４に表示させる。表示部１０４は、制御部１０３の制御に従って予約画面を表示する（ステップＳ１０４）。制御部１０３は、入力部１０５を介して予約者からの利用時間の入力を受け付ける（ステップＳ１０５）。入力部１０５を介して予約者から利用時間の入力がなされると、信号生成部１０６は、入力された利用時間の情報を含む時間情報信号を生成する。通信部１０１は、時間情報信号をＡＰ２０に送信する（ステップＳ１０６）。
【００３４】
図７は、通信装置１０の事前処理後の処理の流れを示すフローチャートである。
信号解析部１０２は、ビーコン信号が受信されたか否か判定する（ステップＳ２０１）。ビーコン信号が受信されていない場合（ステップＳ２０１−ＮＯ）、通信装置１０はステップＳ２０１の処理を繰り返し実行する。
一方、ビーコン信号が受信された場合（ステップＳ２０１−ＹＥＳ）、信号解析部１０２は受信されたビーコン信号に予約情報が付与されているか否か判定する（ステップＳ２０２）。
【００３５】
予約情報が付与されている場合（ステップＳ２０２−ＹＥＳ）、信号生成部１０６はプローブ要求を生成する。この際、信号生成部１０６は、プローブ要求のVendor-Specific-contentの領域に所定の文字列（例えば、“reserve”）を付与する。その後、通信部１０１は、生成されたプローブ要求をＡＰ２０に送信する（ステップＳ２０３）。
また、ステップＳ２０２の処理において、予約情報が付与されていない場合（ステップＳ２０２−ＮＯ）、通信装置１０は処理を終了する。
【００３６】
図８は、ＡＰ２０の利用時間の登録処理の流れを示すフローチャートである。
制御部２０４は、通信装置１０から要求信号が受信されたか否か判定する（ステップＳ３０１）。要求信号が受信されていない場合（ステップＳ３０１−ＮＯ）、ＡＰ２０は処理を終了する。
一方、要求信号が受信された場合（ステップＳ３０１−ＹＥＳ）、通信部２０１は予約画面データを含む画面データ信号を要求信号の送信元である通信装置１０に送信する（ステップＳ３０２）。具体的には、まず制御部２０４は、画面データ記憶部２０２から予約画面データを読み出す。次に、制御部２０４は、読み出した予約画面データを信号生成部２０６に出力する。信号生成部２０６は、出力された予約画面データを含む画面データ信号を生成する。そして、通信部２０１は、生成された画面データ信号を要求信号の送信元である通信装置１０に送信する。
【００３７】
その後、通信部２０１は、時間情報信号を通信装置１０から受信する（ステップＳ３０３）。制御部２０４は、受信された時間情報信号に含まれる利用時間と、時間情報信号の送信元である通信装置１０のＭＡＣアドレスとを対応付けて管理テーブル記憶部２０３に記憶されている管理テーブルに記録する（ステップＳ３０４）。
【００３８】
図９は、ＡＰ２０の利用時間の登録後の処理の流れを示すフローチャートである。
通信部２０１は、定期的に予約情報を含むビーコン信号を送信する（ステップＳ４０１）。制御部２０４は、通信装置１０からプローブ要求が受信されたか否か判定する（ステップＳ４０２）。プローブ要求が受信されなかった場合（ステップＳ４０２−ＮＯ）、通信装置１０は処理を終了する。
一方、プローブ要求が受信された場合（ステップＳ４０２−ＹＥＳ）、制御部２０４はプローブ要求に予約済情報が付与されているか否か判定する（ステップＳ４０３）。具体的には、プローブ要求に規定されたＩＥのうち、Vendor-Specific-contentの領域に所定の文字列（例えば、“reserve”）が付与されている場合、制御部２０４は予約済情報が付与されていると判定する。一方、プローブ要求に規定されたＩＥのうち、Vendor-Specific-contentの領域に所定の文字列（例えば、“reserve”）が付与されていない場合、制御部２０４は予約済情報が付与されていないと判定する。
【００３９】
予約済情報が付与されている場合（ステップＳ４０３−ＹＥＳ）、制御部２０４はプローブ要求の送信元の通信装置１０が予約装置であるか否か判定する（ステップＳ４０４）。具体的には、まず制御部２０４は、プローブ要求から送信元のＭＡＣアドレスの情報を取得する。次に、制御部２０４は、管理テーブル記憶部２０３に記憶されている管理テーブルを読み出す。そして、制御部２０４は、読み出した管理テーブルのＭＡＣアドレスの項目に、取得したＭＡＣアドレスが登録されているか否か判定する。ＭＡＣアドレスの項目に、取得したＭＡＣアドレスが登録されている場合、制御部２０４はプローブ要求の送信元の通信装置１０が予約装置であると判定する。一方、ＭＡＣアドレスの項目に、取得したＭＡＣアドレスが登録されていない場合、制御部２０４はプローブ要求の送信元の通信装置１０が予約装置ではないと判定する。
【００４０】
プローブ要求の送信元の通信装置１０が予約装置である場合（ステップＳ４０４−ＹＥＳ）、制御部２０４は現時点の時刻が利用時間内であるか否か判定する（ステップＳ４０５）。具体的には、制御部２０４は、管理テーブルに登録されている予約状態レコード５０のうち、プローブ要求の送信元の通信装置１０に対応する予約状態レコード５０を選択する。次に、制御部２０４は、選択した予約状態レコード５０の利用時間の項目に記録されている開始予約時間及び終了予約時間の情報を取得する。そして、制御部２０４は、現時点の時刻が、取得した開始予約時間から終了予約時間までの間の時刻であるか否か判定する。現時点の時刻が、取得した開始予約時間から終了予約時間までの間の時刻である場合、制御部２０４は現時点の時刻が利用時間内であると判定する。一方、現時点の時刻が、取得した開始予約時間から終了予約時間までの間の時刻ではない場合、制御部２０４は現時点の時刻が利用時間内ではないと判定する。
【００４１】
現時点の時刻が利用時間内である場合（ステップＳ４０５−ＹＥＳ）、信号生成部２０６は、制御部２０４の制御に従ってプローブ応答を生成する。その後、通信部２０１は、生成されたプローブ応答を通信装置１０に送信する（ステップＳ４０６）。その後、通信装置１０とＡＰ２０との間で通信が確立されると、ＡＰ２０は通信装置１０との間で通信を行う（ステップＳ４０７）。この際、帯域割当部２０７は、予約装置に特定の帯域を割り当てる。制御部２０４は、通信部２０１を制御して予約装置との通信においては帯域割当部２０７によって割り当てられた特定の帯域で通信を行わせる。
【００４２】
また、ステップＳ４０３の処理において予約済情報が付与されていなかった場合（ステップＳ４０３−ＮＯ）、又は、プローブ要求の送信元の通信装置１０が予約装置ではない場合（ステップＳ４０４−ＮＯ）、又は、現時点の時刻が利用時間内ではない場合（ステップＳ４０５−ＮＯ）、認証部２０５はＷｅｂ認証を行う（ステップＳ４０８）。具体的には、制御部２０４は、画面データ記憶部２０２に記憶されているＷｅｂ認証画面データを読み出す。次に、信号生成部２０６は、読み出されたＷｅｂ認証画面データを含む画面データ信号を生成し、通信部２０１を介して通信装置１０に送信する。その後、通信部２０１は、通信装置１０からＩＤ及びパスワードの情報を含む信号を受信する。そして、認証部２０５は、通信部２０１によって受信された信号に含まれるＩＤ及びパスワードを不図示の認証サーバに送信することによって認証を行う。
【００４３】
ＩＤ及びパスワードが認証サーバに予め記録されている情報と一致する場合、認証部２０５は通信装置１０のユーザが正当なユーザであると判定する。この場合、ＡＰ２０はステップＳ４０６以降の処理を実行する。
一方、ＩＤ及びパスワードのいずれかが認証サーバに予め記録されている情報と一致しない場合、認証部２０５は通信装置１０のユーザが正当なユーザではないと判定する。この場合、ＡＰ２０はエラー通知を通信装置１０に送信する。その後、認証がなされた場合にＡＰ２０はステップＳ４０６以降の処理を実行する。
【００４４】
図１０及び図１１は、無線通信システム１００の処理の流れを示すシーケンス図である。図１０及び図１１では、現時点の時刻が予約装置の利用時間内である場合を例に説明する。
予約者から通信装置１０に対して予約画面データの要求指示がなされると、制御部１０３は信号生成部１０６に要求信号を生成するように制御する。信号生成部１０６は、制御部１０３の制御に従って要求信号を生成する。その後、通信部１０１は、要求信号をＡＰ２０に送信する（ステップＳ５０１）。
【００４５】
ＡＰ２０の通信部２０１は、通信装置１０から送信された要求信号を受信する。通信部２０１は、受信した要求信号を制御部２０４に出力する。制御部２０４は、出力された要求信号に基づいて画面データ記憶部２０２から予約画面データを取得する。制御部２０４は、取得した予約画面データを信号生成部２０６に出力する。信号生成部２０６は、予約画面データを含む画面データ信号を生成する。そして、通信部２０１は、生成された画面データ信号を通信装置１０に送信する（ステップＳ５０２）。
【００４６】
通信部１０１は、ＡＰ２０から送信された画面データ信号を受信し、受信した画面データ信号を信号解析部１０２に出力する。信号解析部１０２は、画面データ信号から予約画面データを取得し、取得した予約画面データを制御部１０３に出力する。制御部１０３は、予約画面データに基づいて表示部１０４に予約画面を表示させる。表示部１０４は、制御部１０３の制御に従って予約画面を表示する（ステップＳ５０３）。制御部１０３は、入力部１０５を介して予約者からの利用時間の入力を受け付ける（ステップＳ５０４）。入力部１０５を介して予約者から利用時間の入力がなされると、制御部１０３は入力された利用時間の情報を信号生成部１０６に出力する。信号生成部１０６は、出力された利用時間の情報を含む時間情報信号を生成する（ステップＳ５０５）。通信部１０１は、時間情報信号をＡＰ２０に送信する（ステップＳ５０６）。
【００４７】
ＡＰ２０の通信部２０１は、通信装置１０から送信された時間情報信号を受信する（ステップＳ５０７）。通信部２０１は、受信した時間情報信号を制御部２０４に出力する。制御部２０４は、時間情報信号に含まれる利用時間と、時間情報信号の送信元である通信装置１０のＭＡＣアドレスとを対応付けて管理テーブル記憶部２０３に記憶されている管理テーブルに記録する（ステップＳ５０８）。
管理テーブルに登録がなされると、制御部２０４は信号生成部２０６に対して予約情報を含むビーコン信号を生成するように制御する。信号生成部２０６は、制御部２０４の制御に従って予約情報を含むビーコン信号を生成する。通信部２０１は、定期的にビーコン信号を送信する（ステップＳ５０９）。
【００４８】
予約者が提供施設内に移動し、予約者が携帯している通信装置１０が提供施設内に設置されたＡＰ２０からビーコン信号を受信すると（ステップＳ５１０）、信号解析部１０２はビーコン信号を解析する（ステップＳ５１１）。例えば、信号解析部１０２は、ビーコン信号に予約情報が付与されているか否か判定する。判定の結果、ビーコン信号に予約情報が付与されているため、制御部１０３は信号生成部１０６に予約済情報を含むプローブ要求を生成するように制御する。信号生成部１０６は、制御部１０３の制御に従って予約済情報を含むプローブ要求を生成する。通信部１０１は、プローブ要求をＡＰ２０に送信する（ステップＳ５１２）。
【００４９】
ＡＰ２０の通信部２０１は、通信装置１０から送信されたプローブ要求を受信する。制御部２０４は、受信されたプローブ要求に基づいて判定を行う（ステップＳ５１３）。例えば、制御部２０４は、プローブ要求の送信元の通信装置が予約装置であるか否かの判定、現時点の時刻が利用時間内であるか否かの判定などを行う。判定の結果、プローブ要求の送信元の通信装置が予約装置であり、かつ、現時点の時刻が利用時間内であるため、通信部２０１はプローブ応答を通信装置１０に送信する（ステップＳ５１４）。その後、通信装置１０とＡＰ２０との間で認証が行われる（ステップＳ５１５及びステップＳ５１６）。
【００５０】
認証がなされた後、信号生成部１０６は、アソシエーション要求を生成する。通信部１０１は、アソシエーション要求をＡＰ２０に送信する（ステップＳ５１７）。
ＡＰ２０の通信部２０１は、通信装置１０から送信されたアソシエーション要求を受信する。通信部２０１は、アソシエーション要求の応答としてアソシエーション応答を通信装置１０に送信する（ステップＳ５１８）。これにより、通信装置１０とＡＰ２０との通信が確立される。その後、通信装置１０とＡＰ２０との間で通信が行われる（ステップＳ５１９）。所定の時間が経過した後、制御部２０４は所定の時間経過後の時刻が利用時間外であるか否か判定する。具体的には、制御部２０４は、管理テーブルを参照し、所定の時間経過後の時刻が予約装置の利用時間外であるか否か判定する。所定の時間経過後の時刻が利用時間外である場合、制御部２０４は信号生成部２０６に対してディオーセンティケーション信号（接続解除信号）を生成するように制御する。ディオーセンティケーション信号とは、自装置に帰属している通信装置１０に対して帰属解除を要求する際に用いられる信号である。信号生成部２０６は、制御部２０４の制御に従ってディオーセンティケーション信号を生成する。その後、通信部２０１は、ディオーセンティケーション信号を通信装置１０に送信する（ステップＳ５２０）。これにより、通信装置１０とＡＰ２０との接続が解除される。
【００５１】
図１２及び図１３は、無線通信システム１００の処理の流れを示すシーケンス図である。図１２及び図１３では、現時点の時刻が予約装置の利用時間外である場合を例に説明する。なお、図１０及び図１１と同様の処理については、図１２及び図１３において図１０及び図１１と同様の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
ステップＳ５１２までの処理が終了すると、制御部２０４は受信されたプローブ要求に基づいて判定を行う（ステップＳ６０１）。判定の結果、現時点の時刻が利用時間外であるため、制御部２０４はＷｅｂ認証を実行する。この場合、制御部２０４は、画面データ記憶部２０２に記憶されているＷｅｂ認証画面データを読み出す。次に、信号生成部２０６は、読み出されたＷｅｂ認証画面データを含む画面データ信号を生成する。そして、通信部２０１は、画面データ信号を通信装置１０に送信する（ステップＳ６０２）。
【００５３】
通信装置１０の通信部１０１は、ＡＰ２０から送信された画面データ信号を受信する。通信部１０１は、受信した画面データ信号を信号解析部１０２に出力する。信号解析部１０２は、受信された画面データ信号からＷｅｂ認証画面データを取得し、取得したＷｅｂ認証画面データを制御部１０３に出力する。制御部１０３は、Ｗｅｂ認証画面データに基づいてＷｅｂ認証画面を表示部１０４に表示させる。表示部１０４は、制御部１０３の制御に従ってＷｅｂ認証画面を表示する（ステップＳ６０３）。
【００５４】
その後、制御部１０３は、ユーザからＩＤ及びパスワードの入力を受け付ける（ステップＳ６０４）。ユーザからＩＤ及びパスワードの入力がなされると、信号生成部１０６はＩＤ及びパスワードの情報を含む信号を生成する。通信部１０１は、生成された信号をＡＰ２０に送信する（ステップＳ６０５）。
ＡＰ２０の通信部２０１は、通信装置１０から送信された信号を受信する。制御部２０４は、受信された信号に含まれるＩＤ及びパスワードに基づいて認証部２０５に認証処理を実行させる。認証部２０５は、制御部２０４の制御に従って認証処理を実行する（ステップＳ６０６）。具体的には、認証部２０５は、信号に含まれるＩＤ及びパスワードを不図示の認証サーバに送信し、あらかじめ登録されているＩＤ及びパスワードと一致するか否か判定する。ＩＤ及びパスワードが一致する場合、認証部２０５は正当なユーザであると判定する。一方、ＩＤ及びパスワードが一致しない場合、認証部２０５は正当なユーザではないと判定する。判定の結果、正当なユーザであるため、ＡＰ２０はステップＳ５１４以降の処理を実行する。
【００５５】
以上のように構成された無線通信システム１００によれば、予約者が無線ＬＡＮサービスを利用する時間を予め登録している場合には無線ＬＡＮサービスを利用する際に必要となるＷｅｂ認証が行われない。具体的には、ＡＰ２０は、予約者の通信装置１０が予約装置であり、かつ、現時点の時刻が利用時間内である場合には無線ＬＡＮサービスを利用する際に必要となるＷｅｂ認証を行わない。したがって、無線ＬＡＮサービスを利用しようとするユーザは、予め提供施設内のＡＰ２０に利用時間を登録しておくことで無線ＬＡＮサービスの利用時にＩＤやパスワードなどの入力を行う必要がなくなる。そのため、無線通信におけるサービスを利用する際に生じる手間を軽減させることが可能になる。
【００５６】
また、従来、不特定多数のユーザの通信装置が１台のＡＰに接続してしまうと、帯域を利用者全員でシェアするため、通信速度が低下してしまうという課題があった。それに対し、本発明では、事前に無線ＬＡＮサービスの利用時間を登録しているユーザの通信装置１０がＡＰ２０と通信を行う際に利用時間内である場合には、予め確保された帯域を利用して通信を行うことができる。したがって、予約装置の通信中に他の通信装置１０がＡＰ２０に接続したとしても当該予約装置が利用している帯域が圧迫されてしまうおそれが無くなる。これにより、予約者の通信装置１０は、利用時間内であれば一定の速度で通信を行うことができる。そのため、予約者に対してより良い無線ＬＡＮサービスを提供することが可能になる。
【００５７】
また、ＡＰ２０は、利用時間外になると、利用時間外となった予約装置に対してディオーセンティケーション信号を送信することによって帰属を解除する。これにより、利用時間外となった予約装置に対して予め確保されている帯域を割り当ててしまうことが無い。そのため、新たに利用時間内となった予約装置に対して割り当てられる、予め確保されている帯域が無くなってしまうおそれを軽減することができる。
【００５８】
＜変形例＞
本実施形態では、無線通信システム１００が１台の通信装置１０を備える構成を示しているが、無線通信システム１００は２台以上の通信装置１０を備えるように構成されてもよい。また、本実施形態では、無線通信システム１００が１台のＡＰ２０を備える構成を示しているが、無線通信システム１００は２台以上のＡＰ２０を備えるように構成されてもよい。
管理テーブルの利用時間の項目に日付の情報が新たに登録されてもよい。このように構成される場合、ＡＰ２０は、プローブ要求の送信元の通信装置１０が予約装置であり、現時点の日付が利用時間の項目に記録されている日付と一致し、現時点の時刻が利用時間内である場合に無線ＬＡＮサービスを利用する際に必要となるＷｅｂ認証を行わないように構成される。
【００５９】
ＡＰ２０は、画面データ記憶部２０２を備えないように構成されてもよい。このように構成される場合、画面データ記憶部２０２は、ネットワーク上のサーバが記憶していてもよい。この場合、ＡＰ２０は、必要に応じてネットワーク上のサーバから画面データを取得し、通信装置１０に送信する。
本実施形態では、ビーコン信号に予約情報として付与される文字列及びプローブ要求に予約済情報として付与される文字列とが同じである場合を例に説明したが、それぞれの信号に付与される文字列は異なってもよい。
【００６０】
本実施形態では、予約者が提供施設２１内で通信装置１０を操作して無線ＬＡＮサービスの利用時間を登録する場合について説明した。次に、予約者が自宅（図１の予約者宅３０）で通信装置１０を操作して無線ＬＡＮサービスの利用時間を登録する場合について説明する。この場合、以下のような処理が行なわれる。
まず、予約者から通信装置１０に対して予約画面データの要求指示がなされると、制御部１０３は信号生成部１０６に要求信号を生成するように制御する。信号生成部１０６は、制御部１０３の制御に従って要求信号を生成する。その後、通信部１０１は、要求信号を自装置が帰属しているＨＧＷ３１に送信する。
ＨＧＷ３１は、通信装置１０から送信された要求信号を受信する。その後、ＨＧＷ３１は、受信した要求信号をネットワーク４０を介してＡＰ２０に送信する。
【００６１】
ＡＰ２０の通信部２０１は、ＨＧＷ３１から送信された要求信号を受信する。制御部２０４は、受信された要求信号に応じて画面データ記憶部２０２から予約画面データを読み出す。その後、通信部２０１は、読み出された予約画面データを含む画面データ信号をネットワーク４０を介してＨＧＷ３１に送信する。
ＨＧＷ３１は、ＡＰ２０から送信された画面データ信号を通信装置１０に中継する。その後、図１０のステップＳ５０３からステップＳ５０５までの処理が実行され、通信部１０１は時間情報信号をＨＧＷ３１に送信する。
【００６２】
ＨＧＷ３１は、通信装置１０から送信された時間情報信号と、時間情報信号の送信元である通信装置１０のＭＡＣアドレスの情報とを含む信号を生成し、生成した信号をネットワーク４０を介してＡＰ２０に送信する。
ＡＰ２０の通信部２０１は、ＨＧＷ３１から送信された信号を受信する。制御部２０４は、受信された信号に含まれる利用時間の情報と、通信装置１０のＭＡＣアドレスの情報とを対応付けて管理テーブル記憶部２０３に記憶されている管理テーブルに記録する。
【００６３】
以上の処理が行なわれることによって、予約者が予約者宅３０で通信装置１０を操作して無線ＬＡＮサービスの利用時間を登録することができる。その後は、図１０及び図１１のステップＳ５０９からステップＳ５２０までの処理、又は、図１２及び図１３のステップＳ５０９からステップＳ５２０までの処理が実行される。
以上のように構成されることによって、予約者は自宅からのでも容易に無線ＬＡＮサービスの利用時間を登録することができる。
【００６４】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【符号の説明】
【００６５】
１０…通信装置，  ２０…ＡＰ，  ３１…ＨＧＷ，  ４０…ネットワーク，  １０１…通信部，  １０２…信号解析部，  １０３…制御部，  １０４…表示部，  １０５…入力部，  １０６…信号生成部，  ２０１…通信部，  ２０２…画面データ記憶部，  ２０３…管理テーブル記憶部，  ２０４…制御部，  ２０５…認証部，  ２０６…信号生成部，  ２０７…帯域割当部
【要約】
【課題】無線通信におけるサービスを利用する際に生じる手間を軽減させること。
【解決手段】中継装置は、通信装置が自装置を利用して無線通信におけるサービスを利用する時間帯に時間帯を登録した通信装置の識別情報を対応付けて記憶する記憶部と、通信装置から受信された制御信号の送信元である通信装置の識別情報と、記憶部に記憶されている時間帯及び識別情報とに基づいて、無線通信におけるサービスを利用する際に行われる認証が必要であるか否か判定し、認証が必要ないと判定した場合に通信装置との間で通信を確立し、認証が必要であると判定した場合に通信装置に対して認証を行わせる制御部と、を備える。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005870177.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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