(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２色以上の有色トナー及び無色のクリアトナーが搭載され、前記有色トナー及び前記クリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続された印刷制御装置であって、
前記有色トナーを記録媒体に付着させるための有色版データと、前記クリアトナーを記録媒体に付着させるための特色版データと、を含む画像データに基づいて、前記有色トナーで形成する互いに色の異なる隣接して形成される第１有色領域と第２有色領域との第１境界と、前記クリアトナーで形成する互いに種類が異なり且つ隣接して形成される第１透明領域と第２透明領域との第２境界と、が一致するか否かを判断する判断手段と、
前記第１有色領域または前記第２有色領域を補正対象の補正有色領域として設定すると共に、該補正有色領域の印刷色ずれ補正方向、及び該補正有色領域の印刷色ずれ補正量を取得する取得手段と、
前記補正有色領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記有色版データを補正する第１補正手段と、
前記第１境界と前記第２境界とが一致すると判断された場合に、前記第１透明領域及び前記第２透明領域の内、前記補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記特色版データを補正する第２補正手段と、
を備えた印刷制御装置。
【請求項２】
前記特色版データは、記録媒体に付与する表面効果の種類と前記表面効果を付与する前記記録媒体における領域を特定する光沢制御版データと、記録媒体に形成する透明画像を特定するクリア版データと、の少なくとも一方を含む、請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記補正透明領域の補正方向及び補正量の指定をユーザから受け付ける入力手段を更に備え、
前記第２補正手段は、前記第１境界と前記第２境界とが一致すると判断された場合に、前記第１透明領域及び前記第２透明領域の内、前記補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記特色版データを補正した後に、さらに、ユーザからの指定に基づいて、前記特色版データを補正する、
請求項１または請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
２色以上の有色の有色トナー及び無色のクリアトナーが搭載され、前記有色トナー及び前記クリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する印刷装置と、
前記印刷装置に接続された印刷制御装置であって、
有色の有色トナーを記録媒体に付着させるための有色版データと、無色のクリアトナーを記録媒体に付着させるための特色版データと、を含む画像データに基づいて、前記有色トナーで形成する互いに色の異なる隣接して形成される第１有色領域と第２有色領域との第１境界と、前記クリアトナーで形成する互いに種類が異なり且つ隣接して形成される第１透明領域と第２透明領域との第２境界と、が一致するか否かを判断する判断手段と、
前記第１有色領域または前記第２有色領域を補正対象の補正有色領域として設定すると共に、該補正有色領域の印刷色ずれ補正方向、及び該補正有色領域の印刷色ずれ補正量を取得する取得手段と、
前記補正有色領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記有色版データを補正する第１補正手段と、
前記第１境界と前記第２境界とが一致すると判断された場合に、前記第１透明領域及び前記第２透明領域の内、前記補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記特色版データを補正する第２補正手段と、
を備えた印刷制御装置と、
を含む画像形成システム。
【請求項５】
２色以上の有色の有色トナー及び無色のクリアトナーが搭載され、前記有色トナー及び前記クリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続された印刷制御装置で実行する印刷制御方法あって、
有色の有色トナーを記録媒体に付着させるための有色版データと、無色のクリアトナーを記録媒体に付着させるための特色版データと、を含む画像データに基づいて、前記有色トナーで形成する互いに色の異なる隣接して形成される第１有色領域と第２有色領域との第１境界と、前記クリアトナーで形成する互いに種類が異なり且つ隣接して形成される第１透明領域と第２透明領域との第２境界と、が一致するか否かを判断するステップと、
前記第１有色領域または前記第２有色領域を補正対象の補正有色領域として設定すると共に、該補正有色領域の印刷色ずれ補正方向、及び該補正有色領域の印刷色ずれ補正量を取得するステップと、
前記補正有色領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記有色版データを補正するステップと、
前記第１境界と前記第２境界とが一致すると判断された場合に、前記第１透明領域及び前記第２透明領域の内、前記補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記特色版データを補正するステップと、
を含む印刷制御方法。
【請求項６】
２色以上の有色の有色トナー及び無色のクリアトナーが搭載され、前記有色トナー及び前記クリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続されたコンピュータで実行させるプログラムあって、
有色の有色トナーを記録媒体に付着させるための有色版データと、無色のクリアトナーを記録媒体に付着させるための特色版データと、を含む画像データに基づいて、前記有色トナーで形成する互いに色の異なる隣接して形成される第１有色領域と第２有色領域との第１境界と、前記クリアトナーで形成する互いに種類が異なり且つ隣接して形成される第１透明領域と第２透明領域との第２境界と、が一致するか否かを判断するステップと、
前記第１有色領域または前記第２有色領域を補正対象の補正有色領域として設定すると共に、該補正有色領域の印刷色ずれ補正方向、及び該補正有色領域の印刷色ずれ補正量を取得するステップと、
前記補正有色領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記有色版データを補正するステップと、
前記第１境界と前記第２境界とが一致すると判断された場合に、前記第１透明領域及び前記第２透明領域の内、前記補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記特色版データを補正するステップと、
を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、画像形成システム、印刷制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＭＹＫの４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、ＣＭＹＫのトナーにより画像が形成された転写記録媒体等の記録媒体上に定着され、この結果記録媒体の面において視覚的な効果や触覚的な効果（表面効果という）が実現される。
【０００３】
クリアトナーにどのようなトナー像を形成してどのような定着をさせるかによって、実現される表面効果が異なる。単純に光沢を与える表面効果もあれば、光沢を抑制する表面効果もある。また、全面に表面効果を与えるだけでなく、一部だけに表面効果を与えたり、クリアトナーによりテクスチャをつけたりする表面効果も求められている。また、表面保護を求める場合もある。また、定着制御のほか、グロッサーや低温定着機などの専用の後処理機によって後処理を行うことで実現できる表面効果もある。
【０００４】
ところで、ＣＭＹＫ等の複数色の画像を形成する画像形成装置においては、ＣＭＹＫの各々の色の各トナーを用いて、各色の有色画像を記録媒体に順次転写することで、異なる色の画像を形成することが行われている。ここで、印刷装置における、各色のトナー形成時の位置ずれ等によって、記録媒体に形成された有色画像が、目的とする位置からずれた位置に印刷される場合がある。特に、異なる色の有色領域を隣接して形成する場合に、記録媒体上では、これらの有色領域間に隙間の生じた状態で印刷される。
【０００５】
そこで、印刷時の印刷色ずれを補正するために、予め形成対象の有色画像の画像データを、補正することが行われている。具体的には、印刷時に印刷色ずれの生じる方向及び幅に応じて、隣接して形成する対象の有色領域の一方を、印刷色ずれの方向を相殺する方向に拡大させた画像に補正することが行われている。これによって、記録媒体上では、隣接対象の有色領域間に隙間の生じることが抑制される。
【０００６】
また、有色画像の間の領域に透明画像を形成するときに、透明画像が有色画像との境界を越えて形成されるように、透明画像を形成すべき領域を拡大して印刷する技術も開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、特許文献２には、光沢度の高い透明画像を光沢度の低い透明画像より多いトナー量で形成することが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来では、色の異なる有色トナーで形成する隣接する２つの有色領域に重ねて、これらの有色領域の境界と一致する境界を有する、クリアトナーで形成する互いに異なる種類の透明領域を形成する場合についての考慮は、なんらなされていなかった。このため、色が異なり且つ隣接して形成する有色領域と、種類の異なる透明領域と、を重ねて形成する場合には、目的とする画質の画像が得られず、画質劣化が生じる場合があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、印刷色ずれを効果的に補正し、有色領域と透明領域とを重ねて形成する場合であっても、高い品質の画像を形成することができる、印刷制御装置、画像形成システム、印刷制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる印刷制御装置は、２色以上の有色トナー及び無色のクリアトナーが搭載され、前記有色トナー及び前記クリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続された印刷制御装置である。印刷制御装置は、判断手段と、取得手段と、第１補正手段と、第２補正手段と、を備える。判断手段は、前記有色トナーを記録媒体に付着させるための有色版データと、前記クリアトナーを記録媒体に付着させるための特色版データと、を含む画像データに基づいて、前記有色トナーで形成する互いに色の異なる隣接して形成される第１有色領域と第２有色領域との第１境界と、前記クリアトナーで形成する互いに種類が異なり且つ隣接して形成される第１透明領域と第２透明領域との第２境界と、が一致するか否かを判断する。取得手段は、前記第１有色領域または前記第２有色領域を補正対象の補正有色領域として設定すると共に、該補正有色領域の印刷色ずれ補正方向、及び該補正有色領域の印刷色ずれ補正量を取得する。第１補正手段は、前記補正有色領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記有色版データを補正する。第２補正手段は、前記第１境界と前記第２境界とが一致すると判断された場合に、前記第１透明領域及び前記第２透明領域の内、前記補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記特色版データを補正する。
【００１０】
本発明に係る画像形成システムは、２色以上の有色の有色トナー及び無色のクリアトナーが搭載され、前記有色トナー及び前記クリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する印刷装置と、前記印刷装置に接続された印刷制御装置と、を含む。印刷制御装置は、判断手段と、取得手段と、第１補正手段と、第２補正手段と、を備える。判断手段は、前記有色トナーを記録媒体に付着させるための有色版データと、前記クリアトナーを記録媒体に付着させるための特色版データと、を含む画像データに基づいて、前記有色トナーで形成する互いに色の異なる隣接して形成される第１有色領域と第２有色領域との第１境界と、前記クリアトナーで形成する互いに種類が異なり且つ隣接して形成される第１透明領域と第２透明領域との第２境界と、が一致するか否かを判断する。取得手段は、前記第１有色領域または前記第２有色領域を補正対象の補正有色領域として設定すると共に、該補正有色領域の印刷色ずれ補正方向、及び該補正有色領域の印刷色ずれ補正量を取得する。第１補正手段は、前記補正有色領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記有色版データを補正する。第２補正手段は、前記第１境界と前記第２境界とが一致すると判断された場合に、前記第１透明領域及び前記第２透明領域の内、前記補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記特色版データを補正する。
【００１１】
本発明に係る印刷制御方法は、２色以上の有色の有色トナー及び無色のクリアトナーが搭載され、前記有色トナー及び前記クリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続された印刷制御装置で実行する印刷制御方法あって、有色の有色トナーを記録媒体に付着させるための有色版データと、無色のクリアトナーを記録媒体に付着させるための特色版データと、を含む画像データに基づいて、前記有色トナーで形成する互いに色の異なる隣接して形成される第１有色領域と第２有色領域との第１境界と、前記クリアトナーで形成する互いに種類が異なり且つ隣接して形成される第１透明領域と第２透明領域との第２境界と、が一致するか否かを判断するステップと、前記第１有色領域または前記第２有色領域を補正対象の補正有色領域として設定すると共に、該補正有色領域の印刷色ずれ補正方向、及び該補正有色領域の印刷色ずれ補正量を取得するステップと、前記補正有色領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記有色版データを補正するステップと、前記第１境界と前記第２境界とが一致すると判断された場合に、前記第１透明領域及び前記第２透明領域の内、前記補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記特色版データを補正するステップと、を含む印刷制御方法である。
【００１２】
本発明のプログラムは、２色以上の有色の有色トナー及び無色のクリアトナーが搭載され、前記有色トナー及び前記クリアトナーを用いて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続されたコンピュータで実行させるプログラムあって、有色の有色トナーを記録媒体に付着させるための有色版データと、無色のクリアトナーを記録媒体に付着させるための特色版データと、を含む画像データに基づいて、前記有色トナーで形成する互いに色の異なる隣接して形成される第１有色領域と第２有色領域との第１境界と、前記クリアトナーで形成する互いに種類が異なり且つ隣接して形成される第１透明領域と第２透明領域との第２境界と、が一致するか否かを判断するステップと、前記第１有色領域または前記第２有色領域を補正対象の補正有色領域として設定すると共に、該補正有色領域の印刷色ずれ補正方向、及び該補正有色領域の印刷色ずれ補正量を取得するステップと、前記補正有色領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記有色版データを補正するステップと、前記第１境界と前記第２境界とが一致すると判断された場合に、前記第１透明領域及び前記第２透明領域の内、前記補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、前記印刷色ずれ補正方向に前記印刷色ずれ補正量拡大するように、前記特色版データを補正するステップと、を前記コンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印刷色ずれを効果的に補正し、有色領域と透明領域とを重ねて形成する場合であっても、高い品質の画像を形成することができる、印刷制御装置、画像形成システム、印刷制御方法、及びプログラムを提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、有色版データの一例を示す図である。
【図３】図３は、表面効果の種類を例示する図である。
【図４】図４は、光沢制御版データの一例を示す図である。
【図５】図５は、クリア版データの一例を示す図である。
【図６】図６は、ホスト装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図８】図８は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図９】図９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。
【図１１】図１１は、光沢制御版データの構成例を示す図である。
【図１２】図１２は、原稿データの一例を示す模式図である。
【図１３】図１３は、ＤＦＥの構成を示す模式図である。
【図１４】図１４は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。
【図１５】図１５は、印刷装置を示す模式図である。
【図１６】図１６は、形成対象の有色領域と透明領域、及び印刷色ずれの補正を示す説明図である。
【図１７】図１７は、画像処理部を示す機能ブロック図である
【図１８】図１８は、光沢制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】図２０は、有色版データ及び特色版データの一例を示す模式図である。
【図２１】図２１は、プレビュー画像の一例を示す模式図である。
【図２２】図２２は、入力画面の一例を示す模式図である。
【図２３】図２３は、補正処理の手順を示すフローチャートである。
【図２４】図２４は、形成対象の有色版データ及び形成対象の特色版データと、補正を説明するための模式図である。
【図２５】図２５は、第２の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２６】図２６は、サーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２７】図２７は、ＤＦＥの機能的構成を示すブロック図である。
【図２８】図２８は、画像形成システムが行う光沢制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図２９】図２９は、サーバ装置が行う補正処理の手順を示すフローチャートである。
【図３０】図３０は、クラウド上に２つのサーバを設けたネットワーク構成図である。
【図３１】図３１は、ホスト装置、ＤＦＥ、ＤＦＥ、サーバ装置、第１サーバ装置、第２サーバ装置のハードウェア構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照して、この発明の一実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について図１を用いて説明する。
【００１７】
本実施の形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（ＤＦＥ：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という。）と、インタフェースコントローラ（ＭＩＣ：Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ  Ｉ／Ｆ  Ｃｏｎｔｏｒｏｌｌｅｒ）６０（以下、「ＭＩＣ６０」という。）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサー８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。
【００１８】
ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等のホスト装置１０が接続され、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信して、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成して、これを、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１９】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００２０】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これによって記録媒体に画像が形成される。記録媒体は、画像形成の可能な媒体であればよい。記録媒体には、用紙、合成紙、再生紙、ビニール紙、ＯＨＰシート等が挙げられるが、これらに限られない。
【００２１】
グロッサー８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により記録媒体に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された記録媒体を剥離する。
【００２２】
これにより記録媒体に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版データが入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版データをＤＦＥ５０が生成した場合には、これを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサー８０が加圧した記録媒体上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で記録媒体に定着させる。
【００２３】
ここで、ホスト装置１０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。
【００２４】
ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーション（後述する画像処理部１２０、版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３等）により画像データを生成し、ＤＦＥ５０に送信する。
【００２５】
このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した有色版データに対して、特色版データを取り扱うことが可能である。特色版データは、特色としてのクリアトナーを、記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、記録媒体に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００２６】
このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版データの他、特色版データとして、ユーザの指定により、光沢制御版データおよび／またはクリア版データとを生成する。これらの有色版データ、光沢制御版データ、及びクリア版データは、各版を構成する画素の画素位置が対応している。また、有色版データ、光沢制御版データ、及びクリア版データは、ページ単位で構成される。
【００２７】
ここで、有色版データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現する。図２は、有色版データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等のオブジェクト（有色領域と称する場合もある）ごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
【００２８】
また、光沢制御版データとは、記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２９】
この光沢制御版データでは、画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域（透明領域と称する場合がある）が特定できる。即ち、光沢制御版データによって、表面効果の種類と、表面効果を与える透明領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。
【００３０】
ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定したオブジェクトに対する表面効果の種類を、オブジェクトごとに濃度値として設定してベクター形式の光沢制御版データを生成する。
【００３１】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００３２】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものである。特に、つや消しは、通常の記録媒体が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、べた光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。
【００３３】
このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。
【００３４】
なお、処理対象の有色版データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかや、その領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成するオブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００３５】
図４は、光沢制御版データの一例を示す説明図である。図４の光沢制御版の例では、ユーザにより、オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の濃度値選択テーブル（図９参照）で、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。
【００３６】
クリア版データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図５は、クリア版データの一例を示す説明図である。図５の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。
【００３７】
このように、特色版データである、光沢制御版データ、及びクリア版データは、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションにより、有色版データとは別のプレーンで生成される。また、特色版データは、クリアトナーを記録媒体に付着させるための版であり、光沢制御版データ及びクリア版データの少なくとも一方を含めばよい。
【００３８】
なお、詳細は後述するが、特色版データに応じた領域に、クリアトナーを記録媒体に付着させることで、１または複数の異なる種類の透明領域が記録媒体に形成される。透明領域の種類には、大きな区分としては、クリア版データによって特定される透明画像の領域と、光沢制御版データによって特定される表面効果を付与する領域と、がある。また、更に細かい区分としては、表面効果を付与する領域、表面効果の種類毎に複数種類に分けられる。
【００３９】
有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データの各々のデータ形式は、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）形式が用いられ、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版のデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００４０】
次に、有色版データ、光沢制御版データ、及びクリア版データを生成するホスト装置１０の詳細について説明する。
【００４１】
図６は、ホスト装置１０の概略構成例を示すブロック図である。図６に示すように、ホスト装置１０は、Ｉ／Ｆ部１１と、記憶部１２と、入力部１３と、表示部１４と、制御部１５とを含んで構成される。Ｉ／Ｆ部１１は、ＤＦＥ５０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部１２は各種のデータを記憶するハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体である。入力部１３は、ユーザが各種の操作入力を行うための入力デバイスであり、例えばキーボードやマウスなどで構成され得る。表示部１４は、各種画面を表示するための表示デバイスであり、例えば液晶パネルなどで構成され得る。
【００４２】
制御部１５は、ホスト装置１０全体を制御し、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータである。図６に示すように、制御部１５は、入力制御部１２４と、画像処理部１２０と、表示制御部１２１と、版データ生成部１２２と、印刷データ生成部１２３とを主に備えている。これらの各部のうち入力制御部１２４と表示制御部１２１は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納されたオペレーティングシステムのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。画像処理部１２０、版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納された上述の画像処理アプリケーションのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。ここで、版データ生成部１２２は、例えば、画像処理アプリケーションにインストールされたプラグインの機能として提供される。なお、これらの各部のうちの少なくとも一部を個別の回路（ハードウェア）で実現することも可能である。
【００４３】
入力制御部１２４は、入力部１３からの各種入力を受け付けて入力を制御する。例えばユーザは、入力部１３を操作することにより、記憶部１２に記憶された各種画像（例えば写真、文字、図形、これらを合成した画像等）のうち表面効果を与えるべき画像、すなわち有色版データ（以下、「対象画像」と呼ぶ場合もある。）を指定する画像指定情報を入力することができる。なお、これに限らず、画像指定情報の入力方法は任意である。
【００４４】
表示制御部１２１は、表示部１４に対する各種情報の表示を制御する。本実施の形態では、表示制御部１２１は、入力制御部１２４で画像指定情報を受け付けた場合、その画像指定情報で指定された画像を記憶部１２から読み出し、その読み出した画像を画面上に表示するように表示部１４を制御する。
【００４５】
ユーザは、表示部１４に表示された対象画像を確認しながら、入力部１３を操作することにより、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報を入力することができる。なお、指定情報の入力方法は、これに限られるものではなく、任意である。
【００４６】
より具体的には、表示制御部１２１は、例えば、図７に例示される画面を表示部１４に表示させる。図７は、Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｒ）社が販売しているＩｌｌｕｓｔｒａｔｏｒにプラグインを組み込んだ場合に表示される画面の例である。
【００４７】
図７に示される画面では、処理対象である対象画像データ（有色版データ）によって表される画像が表示され、ユーザが入力部１３を介してマーカー追加ボタンを押下して、表面効果を与えたい領域を指定する操作入力を行うことで、表面効果を与える領域が指定される。ユーザは表面効果を与える全ての領域に対してこのような操作入力を行うことになる。そして、ホスト装置１０の表示制御部１２１は、例えば、指定された領域毎に、図８に例示される画面を表示部１４に表示させる。図８に示される画面では、表面効果を与えるものとして指定された各領域において当該領域の画像が表され、当該画像に対して与えたい表面効果の種類を指定する操作入力を、入力部１３を介して行うことで、当該領域に対して与える表面効果の種類が指定される。
【００４８】
表面効果の種類として、図３の鏡面光沢やベタ光沢は図８では「インバースマスク」と表記されており、図３の鏡面光沢やべた光沢を除く他の効果は、図８のステンドグラスや万線パターンや網目パターンやモザイクスタイルと、ハーフトーンとして表記されており、各々の表面効果が指定可能であることが示されている。
【００４９】
図６に戻り、画像処理部１２０は、対象画像に対して、ユーザからの入力部１３を介した指示に基づいて、各種画像処理を行う。
【００５０】
版データ生成部１２２は、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データをそれぞれ生成する。すなわち、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で、対象画像のオブジェクトに対するユーザによる色指定を受け付けた場合、当該色指定に従って、有色版データを生成する。
【００５１】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で、表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定を受け付けた場合、当該ユーザからの指定に従って、透明画像および透明画像を付与する記録媒体における領域を特定するためのクリア版データを生成する。
【００５２】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で指定情報（表面効果を与える領域および当該表面効果の種類）を受け付けた場合、当該指定情報に基づいて、記録媒体において表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を特定可能な光沢制御版データを生成する。版データ生成部１２２は、光沢制御値で示す表面効果を付与する領域を、オブジェクトの単位で指定した光沢制御版データを生成する。
【００５３】
記憶部１２には、ユーザにより指定された、表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版データにおける濃度値とを記憶する濃度値選択テーブルが格納される。図９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図９の例では、ユーザにより「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版データの濃度値は「９８％」であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版データの濃度値は「９０％」であり、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版データの濃度値は「１６％」であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版データの濃度値は「６％」である。
【００５４】
この濃度値選択テーブルは、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブル（後述）と同じデータであり、制御部１５が所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成して記憶部１２に保存する。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、制御部１５が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成するように構成してもよい。ただし、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブルと記憶部１２に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである必要がある。なお、図９に示す濃度値選択テーブルでは、後述するＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブルの一部を簡略化して示したが、実際には、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブルと記憶部１２に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである。
【００５５】
図６に戻り、版データ生成部１２２は、図９に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定されたオブジェクトの濃度値（光沢制御値）を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、版データ生成部１２２は、ユーザにより「ＰＧ」が指定されたオブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に設定し、「Ｇ」が指定されたオブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に設定し、「Ｍ」が指定されたオブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に設定することで、光沢制御版データを生成する。版データ生成部１２２で生成された光沢制御版データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示すオブジェクトの集合として表現されるベクター形式のデータである。図４は、この光沢制御版データをイメージとして示した図である。版データ生成部１２２は、光沢制御版データと、有色版データと、クリア版データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。
【００５６】
印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、有色版データと、光沢制御版データと、クリア版データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。
【００５７】
図１０は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図１０の例では、ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Ｊｏｂ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｆｏｒｍａｔ）が用いられているが、これに限られるものではない。図１０に示すＪＤＦは、集約の設定として「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、Ｐｏｓｔ  Ｓｃｒｉｐｔのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ５０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。
【００５８】
図１１は、図８の光沢制御版の画像データにおいて、オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。また、図１２は、原稿データ（図１２中、原稿データ２００参照）の一例を示す模式図である。
【００５９】
図１２に示すように、原稿データは、１頁（同一頁）毎に、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データによって特定される、１または複数の描画領域（オブジェクト）を示す描画情報を含む。図１２には、原稿データが、例えば、１頁目に、オブジェクト１〜オブジェクト５の５つのオブジェクトを含む場合を一例として示した。
【００６０】
図１２に示す例では、オブジェクト１は、有色版データによって特定される有色画像の有色領域を示す。オブジェクト２は、クリア版データによって特定される透明画像の透明領域を示す。オブジェクト３〜オブジェクト５は、光沢制御版データによって特定される、表面効果を付与する透明領域の各々を示す。
【００６１】
原稿データは、オブジェクト毎に、描画する領域の位置や、色空間や、濃度を示す情報を含む。描画する領域の位置は、例えば、座標情報、または座標情報の集合によって示される。色空間とは、各オブジェクトが、有色画像、透明画像、及び表面効果を与える領域の何れであるかを示す。有色画像は、有色版データで特定される。透明画像は、クリア版データで特定される。表面効果を与える領域（図１２中では、光沢領域と表記）は、光沢制御版データで特定される。図１２の例では、各オブジェクトの濃度として、濃度値（０〜１００％）が設定されている場合を例として示している。また、図１２に示す例では、有色版データによって特定される有色画像の描画領域群を、１つのオブジェクト（描画領域）として扱う場合を示している。
【００６２】
次に、ＤＦＥ５０の機能的構成について説明する。ＤＦＥ５０は、図１３に例示されるように、レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ（Ｔｏｎｅ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  Ｃｕｒｖｅ）５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７と、表面効果選択テーブル（不図示）とを有する。
【００６３】
レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ（Ｔｏｎｅ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  Ｃｕｒｖｅ）５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７とは、ＤＦＥ５０の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現される。
【００６４】
ｓｉ１部５２、ｓｉ２部５４及びｓｉ３部５７はいずれも、画像データを分離する（ｓｅｐａｒａｔｅ）機能と、画像データを統合する（ｉｎｔｅｇｒａｔｅ）機能とを有する。表面効果選択テーブルは例えば補助記憶部に記憶される。
【００６５】
レンダリングエンジン５１には、ホスト装置１０から送信された印刷データが入力される。レンダリングエンジン５１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクター形式で表現される、有色版データ、クリア版データ、及び光沢制御版データの各々をラスター形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データ、８ビットの光沢制御版データ、及び８ビットのクリア版データをｓｉ１部５２へ出力する。
【００６６】
また、レンダリングエンジン５１は、画像処理部５１Ａを含んでいる（詳細後述）。画像処理部５１Ａは、有色版データ、光沢制御版データ、及びクリア版データについて、後述する補正処理を行う（詳細後述）。このため、ｓｉ１部５２には、必要に応じて補正処理の施された有色版データ、光沢制御版データ、及びクリア版データが出力される。
【００６７】
なお、レンダリングエンジン５１では、ホスト装置１０から出力されたベクター形式の光沢制御版データをラスター形式に変換することで、レンダリングエンジン５１は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定したオブジェクトに対する表面効果の種類を、画素を単位として濃度値として設定した光沢制御版データを出力する。
【００６８】
ｓｉ１部５２は、受け付けたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データをＴＲＣ５３に出力する。また、ｓｉ１部５２は、受け付けた８ビットの光沢制御版データ、及び８ビットのクリア版データを、クリアプロセッシング５６に出力する。
【００６９】
ＴＲＣ５３には、ｓｉ１部５２を介してＣＭＹＫの各８ビットの有色版データが入力される。ＴＲＣ５３は、入力された有色版データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等がある。総量規制とは記録媒体上の１画素において、プリンタ機７０でのせることが可能なトナー量に限界があるため、ガンマ補正後のＣＭＹＫ各８ビットの有色版データを制限する処理である。
【００７０】
ちなみに、総量規制を越えて印刷した場合、転写不良や定着不良により画質が劣化してしまう。当実施例では関連するガンマ補正のみを取り上げて説明している。
【００７１】
ｓｉ２部５４は、ＴＲＣ５３でガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを、インバースマスク（後述する）を生成するためのデータとしてクリアプロセッシング５６へ出力する。ハーフトーンエンジン５５には、ｓｉ２部５４を介してガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの有色版データが入力される。ハーフトーンエンジン５５は、入力された画像データをプリンタ機７０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等のデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビット等の有色版データを出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
【００７２】
クリアプロセッシング５６には、レンダリングエンジン５１が変換した８ビットの光沢制御版データ、及びクリア版データが、ｓｉ１部５２を介して入力されると共に、ＴＲＣ５３がガンマ補正を行ったＣＭＹＫの各８ビットの有色版データが、ｓｉ２部５４を介して入力される。
【００７３】
クリアプロセッシング５６は、入力された光沢制御版データを用いて、後述の表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版を構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサー８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成する。これによって、クリアプロセッシング５６は、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版データを適宜生成する。そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサー８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００７４】
ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫの有色版データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、後述するインバースマスク１は以下の式１で表される。
【００７５】
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）  但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・(式１)
【００７６】
式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すも。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。
【００７７】
このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【００７８】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
【００７９】
Ｃｌｒ＝１００・・・(式２)
【００８０】
尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【００８１】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
【００８２】
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・(式３)
【００８３】
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【００８４】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
【００８５】
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・(式４)
【００８６】
上記式４において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
【００８７】
要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。
【００８８】
表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ及び後処理機で用いるクリアトナー版データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得る。
【００８９】
本実施の形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサー８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサー８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データがある。
【００９０】
図１４は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図１４では、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。
【００９１】
同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。
【００９２】
より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｒｏｓｓ）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。
【００９３】
また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｒｏｓｓ）が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値及び「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。
【００９４】
また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値及び「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。
【００９５】
これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機７０や低温定着機９０で使用するクリアトナー版データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００９６】
また、図１４には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサー８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データの内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサー８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。尚、図１４に示される例は、表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合の例については後述する。
【００９７】
また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサー８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。
【００９８】
尚、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサー８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサー８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。
【００９９】
また、表面効果がつや消しである場合、グロッサー８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、なく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。
【０１００】
クリアプロセッシング５６は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサー８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版データを用いるかを判断する。尚、クリアプロセッシング５６は、グロッサー８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング５６は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサー８０に対するオンオフ情報を出力する。
【０１０１】
ｓｉ３部５７は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データと、クリアプロセッシング５６が生成した２ビットのクリアトナー版データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。尚、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版データのうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアプロセッシング５６が生成した方のクリアトナー版データがｓｉ３部５７で統合され、両方のクリアトナー版データをクリアプロセッシング５６が生成していない場合には、ｓｉ３部５７からはＣＭＹＫの各２ビットの有色版データが統合された画像データが出力される。この結果、ＤＦＥ５０からは各々２ビットの４つ〜６つの画像データがＭＩＣ６０へ送り出されることになる。また、ｓｉ３部５７は、クリアプロセッシング５６が出力したグロッサー８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力する。
【０１０２】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０とプリンタ機７０とに接続される。ＭＩＣ６０は、後処理機として搭載されている装置構成を示す装置構成情報をＤＥＦ５０に出力する。また、ＭＩＣ６０は、有色版データ、クリアトナー版データをＤＦＥ５０から受信して、各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。
【０１０３】
より具体的には、ＭＩＣ６０は、図１５に例示されるように、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの有色版データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサー８０をオン又はオフにして、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データがある場合にはこれを低温定着機９０に出力する。グロッサー８０はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機９０はクリアトナー版データの有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサー８０と同様の経路の切り替えをしても良い。
【０１０４】
また、図１５に示すように、プリンタ機７０、グロッサー８０、低温定着機９０からなる印刷装置は、記録媒体を搬送する搬送路を備えている。なお、プリンタ機７０は、詳細には、電子写真方式の複数の感光体７１Ｂ、感光体７１Ｂ上に形成されたトナー像を転写される転写ベルト７１Ｃ、転写ベルト７１Ｃ上のトナー像を記録媒体に転写する転写装置７１Ｄ、及び記録媒体上のトナー像を該記録媒体に定着させる定着機７１Ａを備える。
【０１０５】
また、感光体７１Ｂは、詳細には、感光体７３Ｃ、感光体７３Ｍ、感光体７３Ｙ、感光体７３Ｋ、及び感光体７３Ｌ等のユニットを備える。感光体７３Ｃは、Ｃ（シアン）の２ビットの有色版データに基づいて、有色トナーとして、シアンのトナーによるトナー像を記録媒体に形成する。感光体７３Ｍは、Ｍ（マゼンタ）の２ビットの有色版データに基づいて、有色トナーとして、マゼンタのトナーによるトナー像を記録媒体に形成する。感光体７３Ｙは、Ｙ（イエロー）の２ビットの有色版データに基づいて、有色トナーとして、イエローのトナーによるトナー像を記録媒体に形成する。感光体７３Ｋは、Ｋ（ブラック）の２ビットの有色版データに基づいて、有色トナーとして、ブラックのトナーによるトナー像を記録媒体に形成する。感光体７３Ｌは、クリアトナー版データ（クリアトナー版１）に基づいて、クリアトナーによるトナー像を形成する。
【０１０６】
また、低温定着機９０は、詳細には、電子写真方式の感光体９０Ａ、感光体９０Ａ上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置、及び記録媒体上のトナー像を該記録媒体に定着させる定着機９０Ｂを備える。感光体９０Ａは、クリアトナー版データ（クリアトナー版２）に基づいて、クリアトナーによるトナー像を形成する。
【０１０７】
記録媒体は、図示を省略する搬送部材によって搬送路を搬送されることで、プリンタ機７０、グロッサー８０、低温定着機の設けられている位置を、この順に搬送される。そして、これらの機器によって順次処理が行われて画像形成及び表面効果が付与された後に、図示を省略する搬送機構によって搬送路を搬送されて、印刷装置の外部へと排出される。
【０１０８】
ここで、プリンタ機７０における、ＣＭＹＫの各色のトナー像を形成するユニット（本実施の形態では、感光体７３Ｃ、感光体７３Ｍ、感光体７３Ｙ、感光体７３Ｋ）の設置位置のずれや、これらの感光体上に形成される静電潜像の形成位置のずれ等の要因により、記録媒体上の、印刷対象の位置からずれた位置に、有色の有色領域が形成される場合がある。すなわち、プリンタ機７０における、各色のトナー像の形成時の位置ずれ等によって、記録媒体に形成された有色領域が、目的とする位置からずれた位置に印刷される場合がある。
【０１０９】
特に、異なる色の有色領域を隣接して形成する場合、実際に記録媒体に形成された画像は、これらの有色領域間に隙間の生じた状態となる。また、有色トナーによる有色領域と、クリアトナーによる透明領域と、が記録媒体上で重ねて形成される場合には、有色領域と透明領域とが、目的とする形成対象の位置からずれて印刷される場合がある。そして更に、色の異なる有色トナーで形成する隣接する２つの有色領域上に、これらの有色領域の境界と一致する境界を有する、クリアトナーで形成する互いに異なる種類の透明領域を形成する場合、印刷時の印刷色ずれ等によって、記録媒体上では、これらの境界が不一致となり、画質劣化が生じる場合があった。
【０１１０】
なお、本実施の形態では、プリンタ機７０における、ＣＭＹＫの各色のトナー像を形成するユニットの設置位置のずれや、感光体上に形成される静電潜像の形成位置のずれ等の要因によって生じる、有色トナーによる有色領域の記録媒体上での形成位置が、有色版データによって特定される位置からずれることを、印刷色ずれと称する。
【０１１１】
図１６は、形成対象の有色領域と透明領域、及び印刷色ずれの補正を示す説明図である。
【０１１２】
図１６(Ａ)に示すように、有色版データ３００によって指定される有色の描画領域（有色領域）が、有色領域３００Ａと、該有色領域３００Ａとは異なる色の有色領域３００Ｂと、が境界Ｐ１を介して隣接することを示すとする。そして、該有色版データ３００に基づいて有色領域を記録媒体４００（図１６（Ｂ））参照）に形成したとする。そして、プリンタ機７０では、各色のトナー像を形成するユニット等の設置位置のずれ等によって、印刷色ずれが生じる状態であるとする。
【０１１３】
この場合、図１６（Ｂ）に示すように、例えば、記録媒体４００には、有色領域４００Ａと有色領域４００Ｂとが、有色版データによって特定される位置から互いにずれた位置に形成されることとなり、これらの有色領域４００Ａと有色領域４００Ｂとの間に隙間４００Ｃの生じた状態となる。すなわち、有色領域４００Ａの記録媒体４００上における境界Ｐ１Ａと、有色領域４００Ｂの記録媒体４００上における境界Ｐ１Ｂと、が離れた状態となる。
【０１１４】
そこで、本実施の形態では、画像処理部５１Ａが、有色版データを補正し、印刷色ずれを補正する。すなわち、画像処理部５１Ａでは、有色版データによって特定される、互いに色が異なり且つ隣接する第１有色領域及び第２有色領域の内の一方を、予め設定した印刷色ずれ補正方向に、予め定めた印刷色ずれ補正量拡大するように、有色版データを補正する。
【０１１５】
この補正後の有色版データによって特定される有色領域を記録媒体に形成すると、例えば、図１６（Ｃ）に示すように、有色領域３００Ｂを印刷色ずれ補正方向に予め定めた補正量拡大した有色領域４１０Ｂと、有色領域３００Ａに応じて形成された有色領域４１０Ａと、が境界Ｐ２を介して、記録媒体４１０上で隣接して形成されることとなる。
【０１１６】
この処理によって、有色領域の印刷色ずれによる画質劣化は改善される。しかし、有色領域と透明領域を重ねて印刷する場合には、有色領域と透明領域との印刷位置にずれが生じる場合がある。
【０１１７】
例えば、図１６（Ｄ）に示すように、特色版データ（光沢制御版データ及びクリア版データ）によって特定される透明領域が、図１６（Ａ）に示す有色版データ３００によって指定される有色領域３００Ａ上に透明領域３０２Ｂを重ねて形成し、該有色領域３００Ａに隣接する有色領域３００Ｂ上に透明領域３０２Ａを重ねて形成することを示すとする。そして、これらの透明領域３０２Ｂと透明領域３０２Ａとが隣接することを示すとする。
【０１１８】
この場合、印刷装置（プリンタ機７０、グロッサー８０、低温定着機９０）における、ＣＭＹＫの各有色のトナー像を形成するユニットにおけるずれと、クリアトナーによって種類の異なる透明領域を形成したときの記録媒体上での位置のずれと、は、ずれの有無、ずれの方向、及びずれの量が一致するとは限らない。
【０１１９】
すなわち、図１６（Ｂ）に示すように、記録媒体４００上における、有色版データによって特定される位置から互いにずれた位置に有色領域４００Ａと有色領域４００Ｂとが形成されても、透明画像については、図１６（Ｅ）に示すように、記録媒体４００上における、特色版データによって特定される位置に透明領域４０２Ａ及び透明領域４０２Ｂがリン隣接して形成されることとなる。
【０１２０】
この場合、有色版データのみについて、印刷色ずれの補正を行うと、有色領域上に形成されるべき透明領域の位置が、有色領域に対して記録媒体上で、ずれた位置に形成されることとなる。すなわち、有色版データ及び特色版データによって特定されている位置では、有色領域３００Ａと有色領域３００Ｂの境界Ｐ１と、透明画像３０２Ａと透明画像３０２Ｂの境界Ｓ１と、の位置が一致していたにも拘らず、実際に記録媒体４１０に形成されたときには、これらの境界がずれた状態となる。また、有色版データのみについて印刷色ずれの補正を行った場合についても、これらの境界は、ずれた状態となる。このため、画質劣化が生じる。
【０１２１】
具体的には、図１６（Ｆ）に示すように、図１６（Ｃ）に示す記録媒体４１０上の有色領域４１０Ａと有色領域４１０Ｂとの境界Ｐ２と、記録媒体４１０上の透明領域４０２Ａと透明領域４０２Ｂとの境界Ｓ１と、の位置がずれた状態となる。
【０１２２】
そこで、本実施の形態では、レンダリングエンジン５１が、画像処理部５１Ａを備える。
【０１２３】
図１７は、画像処理部５１Ａを示す機能ブロック図である。図１７に示すように画像処理部５１Ａは、入力部５１０、受付部５１１、第１取得部５１２、第２取得部５１４、判断部５１６、第１補正部５１８、第２補正部５１９、記憶部５２０、画像処理部５２２、及び変換部５２８を備える。画像処理部５２２は、プレビュー画像生成部５２４、及び表示制御部５２６を備える。
【０１２４】
ＵＩ部５８は、各種画像を表示すると共に、ユーザからの各種操作指示を受け付ける。入力部５１０は、ＵＩ部５８から、ユーザによる各種の指定を受け付ける。本実施の形態では、例えば、入力部５１０は、ユーザからの、クリア版データ及び光沢制御版データによって特定される、透明領域の内、補正対象の補正透明領域の補正方向及び補正量を受け付ける。
【０１２５】
受付部５１１は、ホスト装置１０から送信された印刷データを受け付ける。
【０１２６】
変換部５２８は、受付部５１１で受け付けた印刷データを言語解釈して、ベクター形式で表現される、有色版データ、クリア版データ、及び光沢制御版データの各々をラスター形式に変換する。また、変換部５２８は、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データ、８ビットの光沢制御版データ、及び８ビットのクリア版データを生成する。
【０１２７】
第１取得部５１２は、ＣＭＹＫの各々の有色版データに基づいて、これらの有色版データによって特定される、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域（第１有色領域、第２有色領域）と、これらの有色領域の境界位置を取得する。詳細には、第１取得部５１２は、ラスター形式に変換された、ＣＭＹＫの各々の有色版データの各画素の濃度値を読取ることで、ＣＭＹＫの各々の有色版データで特定される各オブジェクト（有色領域）の位置を特定する。そして、ＣＭＹＫの有色版データで特定される各オブジェクトの位置を比較することで、色の異なる有色領域で且つ隣接する有色領域（第１有色領域、第２有色領域）を特定する。さらに、第１取得部５１２は、特定したこれらの有色領域の境界の位置座標を取得することで、これらの色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域の境界位置を取得する。
【０１２８】
第２取得部５１４は、第１取得部５１２によって特定された、色の異なる有色領域で且つ隣接する有色領域（第１有色領域、第２有色領域）について、第１情報に基づいて、１方の有色領域を補正対象の補正有色領域として設定する。また、第２取得部５１４は、第１情報に基づいて、補正有色領域の印刷色ずれ補正方向、及び該補正有色領域の印刷色ずれ補正量を取得する。
【０１２９】
第１情報は、互いに異なる色の有色領域が隣接して記録媒体に形成されるときの、印刷色ずれの補正方向及び印刷色ずれの補正量を含む。印刷色ずれの補正方向は、上述したように、プリンタ機７０で生じるＣＭＹＫの印刷色ずれの方向及びずれ量は、プリンタ機７０に設けられた各ユニットの設置位置等によって定まる。例えば、記憶部５２０が、ＣＭＹＫの各々の有色領域をプリンタ機７０で記録媒体に形成したときの、有色版データによって特定される位置と、記録媒体上に実際に形成されたときの位置と、の、各色間のずれの方向及びずれ量を、各色を示す情報に対応づけて記憶する。また、記憶部５２０は、ＣＭＹＫの各々の色の有色領域が互いに異なる複数種類の組合せで隣接して形成されたときの、印刷色ずれの方向を補正するための印刷色ずれの補正方向、及び補正量を、ＣＭＹＫの色の組合せの種類に対応づけて、予め記憶する。そして、第２取得部５１４では、第１取得部５１２によって特定された、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域の色の組合せに対応する、印刷色ずれの補正方向、及び印刷色ずれの補正量（単に補正量と称する場合がある）を記憶部５２０から読み取ることで、印刷色ずれの補正方向及び補正量を読取ればよい。
【０１３０】
第３取得部５１５は、特色版データ（クリア版データ及び光沢制御版データ）に基づいて、種類が異なり且つ隣接して形成する対象の透明領域（第１透明領域、第２透明領域）と、これらの境界（第２境界）の境界位置を取得する。詳細には、第３取得部５１５は、ラスター形式に変換された、光沢制御版データの各画素の濃度値を読み取ることで、光沢制御版データによって特定される、各表面効果の種類に対応する描画領域である透明領域を判別する。また、第３取得部５１５は、ラスター形式に変換された、クリア版データにおける、濃度値の設定されている画素を読み取ることで、クリア版データによって特定される、透明画像の領域である透明領域を判別する。そして、第３取得部５１５は、表面効果の種類が異なる透明領域、または、異なる版（クリア版データ、光沢制御版データ）によって特定される透明領域の内、隣接する透明領域を第１透明領域及び第２透明領域として特定する。さらに、第３取得部５１５は、これらの第１透明領域及び第２透明領域の境界（第２境界）の境界位置を取得する。
【０１３１】
判断部５１６は、有色版データと、特色版データであるクリア版データ及び光沢制御版データと、に基づいて、第１有色領域と第２有色領域との境界（第１境界）と、クリアトナーで形成する種類の異なる透明領域（第１透明領域と第２透明領域）の隣接する境界（第２境界）と、が一致するか否かを判断する。
【０１３２】
第１補正部５１８は、補正有色領域を、第２取得部で取得された印刷色ずれ補正方向に、第２取得部で取得された補正量拡大するように、有色版データを補正する。
【０１３３】
詳細には、第１補正部５１８は、第１有色領域及び第２有色領域の内、補正有色領域として設定した領域に対して、該印刷色ずれ補正方向に該補正量拡大した領域の画素の画素値を、該補正有色領域と同じ濃度値に変更する。これによって、第１補正部５１８は、有色版データを補正する。
【０１３４】
第２補正部５１９は、第１有色領域及び第２有色領域に重ねて形成し、且つ境界が一致する第１透明領域及び第２透明領域の内、補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、第２取得部５１４で取得された印刷色ずれ補正方向に、第２取得部５１４で取得された補正量拡大するように、対応する特色版データを補正する。
【０１３５】
すなわち、第２補正部５１９は、第１有色領域及び第２有色領域に重ねて形成し、且つ境界の一致する第１透明領域及び第２透明領域の内、補正対象の補正有色領域に重ねて形成する透明領域である補正透明領域を、補正有色領域と同じ補正方向及び同じ補正量で補正する。
【０１３６】
詳細には、第２補正部５１９は、特色版データについて、第１透明領域及び第２透明領域の内、補正透明領域として設定した領域に対して、該印刷色ずれ補正方向に該補正量拡大した領域の画素の画素値を、該補正有色領域と同じ濃度値に変更する。これによって、第２補正部５１９は、特色版データを補正する。
【０１３７】
なお、第２補正部５１９は、受付部５１１で、第１透明領域と第２透明領域の内、何れの透明領域を補正透明領域とするかを示す情報や、該補正透明領域の補正方向及び補正量の指定をユーザから受け付けた場合には、上記補正した特色版データについて、更に補正を行う。
【０１３８】
すなわち、第２補正部５１９は、上記補正した特色版データについて、さらに、ユーザによって指定された補正透明領域を、指定された補正方向及び補正量拡大するように補正する。この補正の方法は、上記と同様に、拡大する領域の画素の画素値を、補正有色領域と同じ濃度値に変更することで行えばよい。
【０１３９】
画像処理部５２２は、ホスト装置１０から送信された印刷データに含まれる、ベクター形成期に変換されたＲＧＢの有色版データと、特色版データ（クリア版データ、光沢制御版データ）について、表示のための画像処理を施す。
【０１４０】
画像処理部５２２は、プレビュー画像生成部５２４及び表示制御部５２６を備える。プレビュー画像生成部５２４は、ホスト装置１０から送信された印刷データに含まれる、ベクター形式に変換されたＲＧＢの有色版データと、特色版データ（クリア版データ、光沢制御版データ）から、プレビュー用のプレビュー画像を生成する。
【０１４１】
詳細には、プレビュー画像生成部５２４は、ベクター形式に変換されたＲＧＢの有色版データと、特色版データ（クリア版データ、光沢制御版データ）によって濃度値の規定された画素の色を、濃度値に応じて予め定めた色（例えば、水色や青色等）に変換した特色版データと、を合成した合成画像を生成する。これによって、プレビュー画像生成部５２４は、プレビュー画像を生成する。
【０１４２】
表示制御部５２６は、プレビュー画像生成部５２４で生成されたプレビュー画像を、ＵＩ部５８に表示する。これによって、ユーザは、ＵＩ部５８に表示されたプレビュー画像を参照しながら、クリア版データ及び光沢制御版データによって特定される、透明領域の内、補正対象の補正透明領域や、補正透明領域の補正方向及び補正量をＵＩ部５８を介して入力可能となる。
【０１４３】
次に、本実施の形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図１８を用いて説明する。
【０１４４】
ＤＦＥ５０がホスト装置１０から画像データを受信すると（ステップＳ５００）、レンダリングエンジン５１の入力部５１０が、設定指示をＵＩ部５８から受け付けたか否かを判断する（ステップＳ５０２）。
【０１４５】
設定指示とは、種類の異なる透明領域を隣接して形成するときの、何れの透明領域を補正対象の補正透明領域とするかを示す情報、補正透明領域の補正方向、及び補正透明領域の補正量の設定を行うことを示す情報である。この設定指示は、例えば、ＵＩ部５８に設定指示を行うか否かを示す情報を表示し、設定指示を行うときに操作するためのボタン領域等がユーザの操作指示によって指示されたときに、ＵＩ部５８から入力部５１０に入力されるようにすればよい。
【０１４６】
ステップＳ５０２で否定判断（ステップＳ５０２：Ｎｏ）すると、後述するステップＳ５０６へ進む。一方、ステップＳ５０２で肯定判断（ステップＳ５０２：Ｙｅｓ）すると、ステップＳ５０４へ進む。
【０１４７】
ステップＳ５０４では、レンダリングエンジン５１が設定処理を実行する。
【０１４８】
図１９は、レンダリングエンジン５１が実行する設定処理の手順を示すフローチャートである。
【０１４９】
まず、プレビュー画像生成部５２４が、プレビュー画像を生成する（ステップＳ５４０）。そして、表示制御部５２６は、生成されたプレビュー画像を、ＵＩ部５８に表示する（ステップＳ５４２）。そして、さらに、表示制御部５２６は、設定画面をＵＩ部５８に表示する（ステップＳ５４４）。
【０１５０】
そして、表示制御部５２６は、設定画面をＵＩ部５８に表示した状態で、ユーザによる操作指示によって、設定指示がなされたか否かを判断する（ステップＳ５４６）。ステップＳ５４６で肯定判断すると（ステップＳ５４６：Ｙｅｓ）、ステップＳ５４８へ進み、受け付けた設定指示を記憶部５２０へ記憶する。
【０１５１】
図２０は、受付部５１１が受け付けた、有色版データ及び特色版データの一例を示す模式図である。例えば図２０（Ａ）に示すように、有色版データ３００が、有色の描画領域において、有色領域３００Ａと、該有色領域３００Ａとは異なる色の有色領域３００Ｂと、が境界Ｐ１を介して隣接すること特定していたとする。また、図２０（Ｂ）に示すように、この有色版データ３００と同じページの特色版データが、図２０（Ａ）に示す有色版データ３００によって指定される有色領域３００Ａ上に透明領域３０２Ｂを重ねて形成し、該透明領域３０２Ｂに隣接して有色領域３００Ｂ上に、透明領域３０２Ａとは種類の異なる透明領域３０２Ａを特定していたとする。
【０１５２】
この場合、プレビュー画像生成部５２４は、有色版データ３００と特色版データ３０２の透明領域に濃度値に応じた色（水色や青色等）を付与した特色版データと、を合成した合成画像を、プレビュー画像として、ＵＩ部５８に表示する。
【０１５３】
図２１は、ＵＩ部５８に表示されたプレビュー画像の一例を示す模式図である。
【０１５４】
図２１に示すように、例えば、ＵＩ部５８には、有色領域３００Ａと有色領域３００Ｂとが隣接し、且つ、有色領域３００Ａ上に透明領域３０２Ａを重ね、有色領域３００Ｂ上に透明領域３０２Ｂを重ねた合成画像７００と、ページ送りボタン５０２と、が表示される。
【０１５５】
そして、ユーザによるＵＩ部５８の操作指示によって、例えば、画面上のポインタの示す位置が操作されることで、設定指示を行うためのボタン等が操作されたとする。すると、表示制御部５２６は、ＵＩ部５８に、設定指示を行うための入力画面を更に表示する。
【０１５６】
図２２は、設定指示を行うための入力画面７０４の一例を示す模式図である。入力画面７０４には、「有色トラッピングに合わせる」か否かを入力するためのチェックボックス７０６、「手動トラッピングを行う」か否かを入力するためのチェックボックス７０８、手動トラッピングを行うときの補正量として、「幅」及び「高さ」の各々を入力するためのチェックボックス７１０、及びチェックボックス７１２が表示される。
【０１５７】
「有色トラッピングに合せる」とは、有色領域の印刷色ずれの補正方向及び補正量と同じ補正方向及び補正量に、種類の異なる透明画像を補正することを示す。この「有色トラッピングに合わせる」か否かを入力するためのチェックボックス７０６がユーザのＵＩ部５８の操作指示によって指示されると、「有色領域と同じ補正方向及び補正量とする」ことを示す情報が、ＵＩ部５８から入力部５１０に入力される。
【０１５８】
「手動トラッピングを行う」とは、透明画像の補正方向及び補正量をユーザが指示することを示す。この「手動トラッピングを行う」か否かを入力するためのチェックボックス７０８がユーザのＵＩ部５８の操作指示によって指示され、「幅」及び「高さ」の各々を入力するためのチェックボックス７１０、及びチェックボックス７１２が指示される。これによって、ユーザによって、透明領域の印刷色ずれの補正量が設定される。
【０１５９】
更に、「手動トラッピングを行う」か否かを入力するためのチェックボックス７０８がユーザのＵＩ部５８の操作指示によって指示されると、表示制御部５２６は、更に、補正方向を入力するための入力ダイアログボックス７１４を表示する。
【０１６０】
入力ダイアログボックス７１４には、特色版データの内、クリア版データによって特定される透明領域を優先する（すなわち、補正透明領域とする）ことを指示するためのチェックボックス７１４Ａ、光沢制御版データによって特定される透明領域を優先する（すなわち、補正透明領域とする）ことを指示するためのチェックボックス７１４Ｂが表示される。これらのダイアログボックス７１４Ａ及びダイアログボックス７１４Ｂは、何れか一方のみが選択可能である。
【０１６１】
そして、ダイアログボックス７１４Ｂが指示された場合には、さらに、ダイアログボックス７１６内のチェックボックスの何れかが指示可能となる。ダイアログボックス７１６内には、隣接する第１透明領域及び第２領域の内、より低い光沢の領域を優先（すなわち、補正透明領域）とすることを指示するためのチェックボックス７１６Ａと、より高い光沢の領域を優先（すなわち、補正透明領域）とすることを指示するためのチェックボックス７１６Ｂと、が表示される。
【０１６２】
この設定指示を行うための入力画面７０４がＵＩ部５８に表示された状態で、ユーザからＵＩ部５８の操作指示によって各チェックボックスが適宜選択指示されることで、設定指示がＵＩ部５８からレンダリングエンジン５１に送信される。
【０１６３】
レンダリングエンジン５１では、ＵＩ部５８から受け付けた設定指示を示す設定情報を、記憶部５２０に記憶する。すなわち、この設定情報は、有色領域の補正（トラッピング）に合せるか否かを示す情報、手動トラッピングを行うか否かを示す情報を含む。また、設定情報が、手動トラッピングを行うことを示す情報を含む場合には、該設定情報は、補正透明領域を特定するための情報、補正透明領域の補正方向を示す情報、補正透明領域の補正量を示す情報を含む。
【０１６４】
これによって設定処理が行われる。
【０１６５】
図１８に戻り、次に、レンダリングエンジン５１は、ステップＳ５００で受け付けた画像データを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスター形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データ、８ビットの光沢制御版データ、及び８ビットのクリア版データを得る（ステップＳ５０６）。
【０１６６】
次に、画像処理部５１Ａが、補正処理を実行する（ステップＳ５０８）。
【０１６７】
図２３は、画像処理部５１Ａが実行する補正処理の手順を示すフローチャートである。
【０１６８】
まず、第１取得部５１２が、ＣＭＹＫの各々の有色版データに基づいて、これらの有色版データによって特定される、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域（第１有色領域、第２有色領域）と、これらの有色領域の境界位置を取得する（ステップＳ６００）。
【０１６９】
次に、第２取得部５１４が、第１取得部５１２によって特定された、色の異なる有色領域で且つ隣接する有色領域（第１有色領域、第２有色領域）の内、補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正方向を取得する（ステップＳ６０２）。
【０１７０】
次に、第２取得部５１４が、該補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正量（トラッピング幅）を取得する（ステップ６０４）。
【０１７１】
次に、画像処理部５１Ａは、ステップＳ６００で取得した、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域（第１有色領域、第２有色領域）について、有色領域の補正（トラッピング）を行うか否かを判断する（ステップＳ６０６）。ステップＳ６０６の判断は、例えば、ホスト装置１０から受け付けた印刷データに、有色領域の補正（トラッピング）を行う事を示す情報が含まれているか否かを判別することで行う。この有色領域の補正を行う事を示す情報は、例えば、ホスト装置１０で有色版データを生成するときに、ユーザに有色領域の補正を行うか否かの入力を促す入力画面を表示部１４（図６参照）に表示する。そして、ユーザの入力部１３（図６参照）の操作指示によって有色領域の補正を行うことを指示されたときに、ホスト装置１０では、有力領域の補正を行う事を示す情報を含む印刷データを生成し、ＤＦＥ３０へ送信すればよい。
【０１７２】
図２３に戻り、ステップＳ６０６で否定判断すると（ステップＳ６０６：Ｎｏ）、後述するステップＳ６１８へ進む。一方、ステップＳ６０６で肯定判断すると（ステップＳ６０６０：Ｙｅｓ）、ステップＳ６０８へ進む。
【０１７３】
ステップＳ６０８では、第１補正部５１８が、第１有色領域及び第２有色領域の内、補正有色領域を、第２取得部５１４で取得された印刷色ずれ補正方向に、第２取得部５１４で取得された補正量拡大するように、有色版データを補正する（ステップＳ６０８）。
【０１７４】
次に、第３取得部５１５が、特色版データ（クリア版データ及び光沢制御版データ）に基づいて、種類が異なり且つ隣接して形成する対象の透明領域（第１透明領域、第２透明領域）と、これらの境界（第２境界）の境界位置を取得する（ステップＳ６０９）。
【０１７５】
次に、判断部５１６が、第１有色領域と第２有色領域との境界（第１境界）と、クリアトナーで形成する種類の異なる透明領域（第１透明領域と第２透明領域）の隣接する境界（第２境界）と、が一致するか否かを判断する（ステップＳ６１０）。
【０１７６】
ステップＳ６１０で否定判断すると（ステップＳ６１０：Ｎｏ）、ステップＳ６１８へ進む。一方、ステップＳ６１０で肯定判断すると（ステップＳ６１０：Ｙｅｓ）、ステップＳ６１２へ進む。
【０１７７】
ステップＳ６１２では、第２補正部５１９が、上記ステップＳ６０２で取得された、第１有色領域、第２有色領域の内、補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正方向を取得する（ステップＳ６１２）。
【０１７８】
次に、第２補正部５１９が、該補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正量（トラッピング幅）を取得する（ステップ６１４）。
【０１７９】
次に、第２補正部５１９は、第１有色領域及び第２有色領域に重ねて形成し、且つ境界が一致する第１透明領域及び第２透明領域の内、補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、第２取得部５１４で取得された印刷色ずれ補正方向に、第２取得部５１４で取得された補正量拡大するように、対応する特色版データを補正する（ステップＳ６１６）。
【０１８０】
次に、第２補正部５１９は、記憶部５２０に記憶されている設定情報を解釈することで、ユーザによって設定された補正透明領域を読み取る（ステップＳ６１８）。また、第２補正部５１９は、記憶部５２０に記憶されている設定値を解釈することで、ユーザによって設定された補正方向を取得する（ステップＳ６２０）。また、第２補正部５１９は、記憶部５２０に記憶されている設定値を解釈することで、ユーザによって設定された補正量を読み取る（ステップＳ６２２）。
【０１８１】
次に、第２補正部５１９は、ステップＳ６１８〜ステップＳ６２２で読み取った補正透明領域、補正方向、及び補正量に基づいて、ユーザによって指定された補正透明領域を、指定された補正方向及び補正量拡大するように、特色版データを補正する（ステップＳ６２４）。
【０１８２】
図１８に戻り、次に、ＤＦＥ５０のＴＲＣ５３が、補正御された、ＣＭＹＫの８ビットの有色版データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ハーフトーンエンジン５５はガンマ補正後の有色版データに対して、プリンタ機７０に出力するためのＣＭＹＫ各２ビットのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データを得る（ステップＳ５１０）。
【０１８３】
また、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、補正された、８ビットの光沢制御版データを用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データによって示される各画素値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアプロセッシング５６は、光沢制御版データを構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版データにおいては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアプロセッシング５６は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアプロセッシング５６は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。そして、クリアプロセッシング５６は、当該判断に応じて、グロッサー８０のオン又はオフを決定する（ステップＳ５１２）。
【０１８４】
次に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを適宜用いて、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版データを適宜生成する（ステップＳ５１４）。そして、ハーフトーンエンジン５６は、ハーフトーン処理により、８ビットのクリアトナー版データを２ビットのクリアトナー版データに変換する（ステップＳ５１６）。
【０１８５】
次に、ＤＦＥ５０のＳｉ３部５７は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データと、２ビットのクリアトナー版データとを統合し、統合した画像データと、ステップＳ５１２で決定したグロッサー８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に対して出力する（ステップＳ５１８）。
【０１８６】
尚、ステップＳ５１４で、クリアプロセッシング５６は、クリアトナー版データを生成していない場合には、ステップＳ５１８では、ステップＳ５１０で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データのみが統合されてＭＩＣ６０に出力される。
【０１８７】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの有色版データ及びクリアトナー版データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを記録媒体に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって記録媒体に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサー８０が当該記録媒体を高温及び高圧で加圧する。低温定着機９０に対してはクリアトナー版データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該記録媒体が排記録媒体される。この結果、画像データによって規定された領域全体でＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。
【０１８８】
以上説明したように、本実施の形態では、有色版データによって特定される、互いに異なる色の隣接する第１有色領域と第２有色領域の境界（第１境界）と、特色版データによって特定される、種類の異なる隣接する第１透明領域と第２透明領域との境界（第２境界）とが一致する場合に、特色版データにおける第１透明領域または第２透明領域の画素値（濃度値）を、有色版データの印刷色ずれ補正方向及び印刷色ずれ補正量と同じ補正方向及び補正量で補正する。
【０１８９】
このため、記録媒体に形成されたときに、互いに異なる色の隣接する第１有色領域と第２有色領域の境界（第１境界）と、種類の異なる隣接する第１透明領域と第２透明領域との境界（第２境界）が不一致となることを抑制することができる。
【０１９０】
図２４は、形成対象の有色版データ及び形成対象の特色版データと、補正を説明するための模式図である。
【０１９１】
図２４（Ｅ）に示すように、有色版データ３００によって特定される有色領域が、有色領域３００Ａと、該有色領域３００Ａとは異なる色の有色領域３００Ｂと、が境界Ｓを介して隣接するものとする。そして、特色版データ（光沢制御版データ及びクリア版データ）によって特定される透明領域が、有色版データ３００によって指定される有色領域３００Ａに透明領域３０２Ｂを重ねて形成し、該有色領域３００Ａに隣接する有色領域３００Ｂ上に透明領域３０２Ａを重ねて形成することを示すとする。そして、これらの有色版データ３００及び特色版データ３０２が、該有色領域３００Ａと有色領域３００Ｂとの境界Ｓと、透明領域３０２Ａと透明領域３０２Ｂとの境界Ｓとが、一致することを示すとする。
【０１９２】
図２４（Ａ）は、図２４（Ｅ）の有色版データ３００及び特色版データ３０２が示す、記録媒体Ｐ’上の有色領域及び透明領域の位置関係を示す模式図である。すなわち、図２４（Ａ）は、図２４（Ｅ）のＡ−Ａ’及びＢ−Ｂ’断面図に相当する。
【０１９３】
図２４（Ａ）に示すように、図２４（Ｅ）の有色版データ３００及び特色版データ３０２は、記録媒体Ｐ’上に、有色領域３００Ｂと有色領域３００Ａとの境界Ｓと、透明領域３０２Ｂと透明領域３０２Ａとの境界Ｓとが一致するように、画像形成することを示している。
【０１９４】
しかし、上述したように、プリンタ機７０では、各色のトナー像を形成するユニット等の設置位置のずれ等によって、印刷色ずれが生じる状態がある。
【０１９５】
この場合、有色版データ３００を用いて有色領域の形成を行っても、図２４（Ｂ）及び図２４（Ｆ）に示すように、記録媒体Ｐ上において、有色領域４００Ｂと有色領域４００Ａとの間に、距離Ｂの隙間４００Ｃが生じた状態となる。一方、特色版データ３０２を用いて透明領域の形成を行った場合には、図２４（Ｂ）及び図２４（Ｆ）に示すように、透明領域４０２Ｂと透明領域４０２Ａとは隣接した状態で記録媒体Ｐに形成される。このため、例えば、記録媒体Ｐ上では、有色領域４００Ａと透明領域４０２Ａとの端部の位置がずれた状態で形成される。
【０１９６】
すなわち、透明領域４０２Ｂと透明領域４０２Ａとの境界Ｓが、有色領域４００Ｂの端部Ｓ１と有色領域４００Ａの端部Ｓ２によって形成される境界（距離Ｂの隙間４００Ｃ）とがずれた状態となる。
【０１９７】
また、有色版データ３００によって特定される、有色領域３００Ａを予め定めた印刷色ずれ補正方向に予め定めた補正量拡大するように、該有色版データ３００を補正して、有色版データ３１０としたとする（図２４（Ｇ）参照）。すなわち、図２４（Ｇ）に示すように、有色領域３００Ｂと有色領域３１０Ａ側に向かって印刷色ずれ補正方向に領域３１０Ｃ分拡大した領域を、有力領域３１０Ｂとして設定する。このため、有色領域３００Ａは有色領域３１０Ｂによってトラップされた残りの有色領域３１０Ａとなる。一方、特色版データ３０２については、補正無で、図２４（Ｅ）の特色版データ３０２と同じものを用いたとする（図２４Ｇ参照）
【０１９８】
この場合、補正後の有色版データによって特定される有色領域を記録媒体に形成すると、例えば、図２４（Ｃ）に示すように、有色領域３００Ｂを印刷色ずれ補正方向に予め定めた補正量拡大した有色領域４１０Ｂと、有色領域３１０Ａに応じて形成された有色領域４１０Ａと、が境界Ｓ２を介して、記録媒体Ｐ上で隣接して形成されることとなる。
【０１９９】
一方、透明領域は、特色版データ３０２によって特定される透明領域３０２Ａに応じた透明領域４０２Ｂと、該透明領域４０２Ｂに隣接して透明領域４０２Ａと、が形成されることとなる。このため、透明領域４０２Ｂと透明領域４０２Ａとの境界Ｓと有色領域４１０Ｂと有色領域４１０Ａとの境界Ｓ２と、がずれた状態で記録媒体Ｐ上に形成されることとなる。
【０２００】
一方、本実施の形態では、上述したように、有色版データによって特定される、互いに異なる色の隣接する第１有色領域と第２有色領域の境界（第１境界）と、特色版データによって特定される、種類の異なる隣接する第１透明領域と第２透明領域との境界（第２境界）とが一致する場合に、特色版データにおける第１透明領域または第２透明領域の画素値（濃度値）を、有色版データの印刷色ずれ補正方向及び印刷色ずれ補正量と同じ補正方向及び補正量で補正する。
【０２０１】
すなわち、本実施の形態では、有色版データ３００によって特定される、有色領域３００Ａを予め定めた印刷色ずれ補正方向に予め定めた補正量拡大するように、該有色版データ３００を補正して、有色版データ３１０としたとする（図２４（Ｈ）参照）。すなわち、図２４（Ｇ）に示すように、有色領域３００Ｂと有色領域３１０Ａ側に向かって印刷色ずれ補正方向に領域３１０Ｃ分拡大した領域を、有色領域３１０Ｂとして設定する。そして、特色データ３０２についても、透明領域３０２Ｂを、有色領域と同じ補正方向及び補正量となるように、領域３１０Ｃに相当する領域３２０Ｃ分拡大した領域を、透明領域３２０Ｂとして設定する。
【０２０２】
この場合、補正後の有色版データによって特定される有色領域を記録媒体に形成すると、例えば、図２４（Ｄ）に示すように、有色領域３００Ｂを印刷色ずれ補正方向に予め定めた補正量拡大した有色領域４１０Ｂと、有色領域３１０Ａに応じて形成された有色領域４１０Ａと、が境界Ｓ２を介して、記録媒体Ｐ上で隣接して形成されることとなる。
【０２０３】
また、補正後の特色版データによって特定される透明領域を記録媒体に形成すると、透明領域４０２Ｂを有色領域と同じ補正方向（方向ＱＢ、方向ＴＢ）及び同じ補正量（補正量Ｂ）拡大した透明領域４２０Ｂと、透明領域３２０Ａと、が境界Ｓ２を介して、記録媒体Ｐ上で隣接して形成されることとなる。このため、有色領域４１０Ｂと有色領域４１０Ａとの境界Ｓ２と、透明領域４２０Ｂと透明領域４２０Ａとの境界Ｓ２と、が一致した状態で、記録媒体Ｐに形成されることとなる。
【０２０４】
このため、本実施の形態では、記録媒体に形成されたときに、互いに異なる色の隣接する第１有色領域と第２有色領域の境界（第１境界）と、種類の異なる隣接する第１透明領域と第２透明領域との境界（第２境界）が不一致となることを抑制することができる。従って、画質劣化を抑制することができる。
【０２０５】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、ＤＦＥ５０で、補正処理を行ったが、これに限定されるものではない。
【０２０６】
すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にしてもよい。
【０２０７】
その一例として、第２の実施の形態の画像形成システムでは、ＤＦＥの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。
【０２０８】
図２５は、第２の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。図２５に示すように、本実施の形態の画像形成システムは、ホスト装置１０と、ＤＦＥ３０５０と、ＭＩＣ６０と、プリンタ機７０と、グロッサー８０と、低温定着機９０と、クラウド上のサーバ装置３０６０とを備えている。グロッサー８０や低温定着機９０等の後処理装置は、これらに限定されるものではない。
【０２０９】
本実施の形態では、ＤＦＥ３０５０がインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、本実施の形態では、第１の実施の形態のＤＦＥ５０の画像処理部５１Ａの機能の一部を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。
【０２１０】
ここで、ホスト装置１０の機能及び構成は、第１の実施の形態のホスト装置１０と同様である。また、ホスト装置１０、ＤＦＥ３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサー８０、低温定着機９０の接続構成は、第１の実施の形態と同様である。
【０２１１】
すなわち、具体的には、第２の実施の形態では、ＤＦＥ３０５０がインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０で、補正処理を行うように構成している。
【０２１２】
次に、サーバ装置３０６０について説明する。図２６は、第２の実施の形態にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、図２６に示すように、通信部２５０３と、画像処理部５１００Ａと、を主に備えている。
【０２１３】
通信部２５０３は、ＤＦＥ３０５０との各種データの送受信を制御する。
【０２１４】
画像処理部５１００Ａは、入力部５１００、第１取得部５１２０、第２取得部５１４０、第３取得部５１５０、判断部５１６０、第１補正部５１８０、第２補正部５１９０、記憶部５２００、及び変換部５２８０を備える。
【０２１５】
これらの入力部５１００、第１取得部５１２０、第２取得部５１４０、第３取得部５１５０、判断部５１６０、第１補正部５１８０、第２補正部５１９０、記憶部５２００、及び変換部５２８０の機能は、第１の実施の形態で説明した、受付部５１１、第１取得部５１２、第２取得部５１４、第３取得部５１５、判断部５１６、第１補正部５１８、第２補正部５１９、記憶部５２０、及び変換部５２８と略同じである。
【０２１６】
次に、ＤＦＥ３０５０について説明する。図２７は、本実施の形態のＤＦＥ３０５０の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態のＤＦＥ３０５０は、ＵＩ部５８と、画像処理部５１０１Ａと、変換部５１０１Ｂと、を備える。画像処理部５１０１Ａは、表示制御部５２２を備える。ＵＩ部５８、表示制御部５２２は、第１の実施の形態と同様である。また、変換部５１０１Ｂは、第１の実施の形態の変換部５２８と同様である。
【０２１７】
次に、本実施の形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図２８を用いて説明する。
【０２１８】
まず、第１の実施の形態の図１８と同様にして、ＤＦＥ３０５０がホスト装置１０から画像データを受信すると（ステップＳ５００）、レンダリングエンジン５１の入力部５１０が、設定指示をＵＩ部５８から受け付けたか否かを判断する（ステップＳ５０２）。
【０２１９】
ステップＳ５０２で否定判断（ステップＳ５０２：Ｎｏ）すると、ステップＳ５０６へ進む。一方、ステップＳ５０２で肯定判断（ステップＳ５０２：Ｙｅｓ）すると、ステップＳ５０４へ進む。ステップＳ５０４では、第１の実施の形態と同様にして、レンダリングエンジン５１が設定処理を実行する。
【０２２０】
次に、ＤＦＥ３０５０が、ステップＳ５００で受け付けた画像データと、ステップＳ５０４で設定された設定情報と、をサーバ装置３０６０へ送信する（ステップＳ５０５０）。
【０２２１】
そして、ＤＦＥ３０５０は、サーバ装置３０６０から、補正された有色版データ及び補正された特色版データ（光沢制御版データ、クリア版データ）を受信する（ステップＳ５０６０）。
【０２２２】
次に、レンダリングエンジン５１は、ステップＳ５０６０で受け付けた画像データに含まれる有色版データが、ＲＧＢ形式で表現されている場合には、ＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データ、８ビットの光沢制御版データ、及び８ビットのクリア版データを得る（ステップＳ５０８０）。
【０２２３】
次に、第１の実施の形態の図１８に示すステップＳ５１０〜ステップＳ５１８と同様の処理を行う。
【０２２４】
次に、サーバ装置３０６０が行う補正処理を説明する。
【０２２５】
図２９は、サーバ装置３０６０が行う補正処理の手順を示すフローチャートである。
【０２２６】
まず、画像処理部５１００Ａが、通信部２５０３を介してＤＦＥ３０５０から、画像データ、及び設定情報を所得する（ステップＳ７０００）。なお、ＤＦＥ３０５０から受けて受けた画像データが、ベクター形式である場合には、変換部５２８０がラスター形式に変換する。また、ＤＦＥ３０５０から受け付けた画像データに含まれる有色版データがＲＧＢの色空間で表される場合には、変換部５２８０がＣＭＹＫの色空間に変換する。
【０２２７】
次に、第１取得部５１２０が、画像データに含まれるＣＭＹＫの各々の有色版データに基づいて、これらの有色版データによって特定される、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域（第１有色領域、第２有色領域）と、これらの有色領域の境界位置を取得する（ステップＳ６０００）。
【０２２８】
次に、第２取得部５１４０が、第１取得部５１２０によって特定された、色の異なる有色領域で且つ隣接する有色領域（第１有色領域、第２有色領域）の内、補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正方向を取得する（ステップＳ６０２０）。
【０２２９】
次に、第２取得部５１４０が、該補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正量（トラッピング幅）を取得する（ステップ６０４０）。
【０２３０】
次に、画像処理部５１００Ａは、ステップＳ６０００で取得した、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域（第１有色領域、第２有色領域）について、有色領域の補正（トラッピング）を行うか否かを判断する（ステップＳ６０６０）。ステップＳ６０６０の判断は、図２３のステップＳ６０６と同様にして行う。
【０２３１】
ステップＳ６０６０で否定判断すると（ステップＳ６０６０：Ｎｏ）、後述するステップＳ６１８０へ進む。一方、ステップＳ６０６０で肯定判断すると（ステップＳ６０６０：Ｙｅｓ）、ステップＳ６０８０へ進む。
【０２３２】
ステップＳ６０８０では、第１補正部５１８０が、第１有色領域及び第２有色領域の内、補正有色領域を、第２取得部５１４０で取得された印刷色ずれ補正方向に、第２取得部５１４で取得された補正量拡大するように、有色版データを補正する（ステップＳ６０８０）。
【０２３３】
次に、第３取得部５１５０が、特色版データ（クリア版データ及び光沢制御版データ）に基づいて、種類が異なり且つ隣接して形成する対象の透明領域（第１透明領域、第２透明領域）と、これらの境界（第２境界）の境界位置を取得する（ステップＳ６０９０）。
【０２３４】
次に、判断部５１６０が、第１有色領域と第２有色領域との境界（第１境界）と、クリアトナーで形成する種類の異なる透明領域（第１透明領域と第２透明領域）の隣接する境界（第２境界）と、が一致するか否かを判断する（ステップＳ６１００）。
【０２３５】
ステップＳ６１００で否定判断すると（ステップＳ６１００：Ｎｏ）、ステップＳ６１８０へ進む。一方、ステップＳ６１００で肯定判断すると（ステップＳ６１００：Ｙｅｓ）、ステップＳ６１２０へ進む。
【０２３６】
ステップＳ６１２０では、第２補正部５１９０が、上記ステップＳ６０２０で取得された、第１有色領域、第２有色領域の内、補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正方向を取得する（ステップＳ６１２０）。
【０２３７】
次に、第２補正部５１９０が、該補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正量（トラッピング幅）を取得する（ステップ６１４０）。
【０２３８】
次に、第２補正部５１９０は、第１有色領域及び第２有色領域に重ねて形成し、且つ境界が一致する第１透明領域及び第２透明領域の内、補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、第２取得部５１４０で取得された印刷色ずれ補正方向に、第２取得部５１４０で取得された補正量拡大するように、対応する特色版データを補正する（ステップＳ６１６０）。
【０２３９】
次に、第２補正部５１９０は、上記ステップＳ７０００で取得した設定情報を解釈することで、ユーザによって設定された補正透明領域を読み取る（ステップＳ６１８０）。また、第２補正部５１９は、該設定情報を解釈することで、ユーザによって設定された補正方向を取得する（ステップＳ６２００）。また、第２補正部５１９０は、該設定情報を解釈することで、ユーザによって設定された補正量を読み取る（ステップＳ６２２０）。
【０２４０】
次に、第２補正部５１９０は、ステップＳ６１８０〜ステップＳ６２２０で読み取った補正透明領域、補正方向、及び補正量に基づいて、ユーザによって指定された補正透明領域を、指定された補正方向及び補正量拡大するように、特色版データを補正する（ステップＳ６２４０）。
【０２４１】
そして、画像処理部５１００Ａは、補正した有色版データ、及び補正した特色版データを、通信部２５０３を介してＤＦＥ３０５０へ送信し（ステップＳ６２６０）、本ルーチンを終了する。
【０２４２】
これ以降のＤＦＥ３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサー８０、低温定着機９０における処理については、第１の実施の形態と同様に行われる。
【０２４３】
このように本実施の形態では、補正処理を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っているので、第１の実施の形態の効果の他、複数のＤＦＥ３０５０が存在する場合でも、補正処理を一括して行うことができ、ユーザや管理者の便宜となる。
【０２４４】
なお、本実施の形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、画像処理部５１００Ａを設け、サーバ装置３０６０側で補正処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【０２４５】
例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記補正処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。図３０は、クラウド上に２つのサーバ（第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１）を設けたネットワーク構成図である。図３０の例では、第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１とで、補正処理を分散して行うように構成する。なお、各処理の各サーバ装置への分散の形態は限定されず、任意に行うことができる。すなわち、補正処理の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。
【０２４６】
言い換えると、上述の例のように、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。
【０２４７】
また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０２４８】
つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０２４９】
また、第２の実施の形態では、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、クラウド上に設けているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。
【０２５０】
上述した実施の形態のホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１のハードウェア構成について説明する。図３１は、ホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１のハードウェア構成図である。
【０２５１】
ホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御装置２９０１と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶装置２９０２と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶装置２９０３と、キーボードやマウス等の入力装置２９０５と、ディスプレイ装置等の表示装置２９０４とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０２５２】
上記実施の形態のホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１で実行される各種の処理プログラム（画像処理アプリケーションを含む。以下同。）は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供される。
【０２５３】
また、上記実施の形態のホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１で実行される各種の処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１で実行される各種の処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０２５４】
また、上記実施の形態のホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１で実行される各種の処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０２５５】
上記実施の形態のホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１で実行される各種の処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【０２５６】
上記ホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１で実行される各種の処理プログラムは、上述した各部を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから生成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０２５７】
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０２５８】
上述した実施の形態において、画像形成システムは、ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサー８０及び低温定着機９０を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、ＤＦＥ５０、３０５０、ＭＩＣ６０及びプリンタ機７０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサー８０及び低温定着機９０を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。
【０２５９】
上述した実施の形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、２色以上のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。
【０２６０】
なお、上述した実施の形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ６０が行う処理、機能をＤＦＥ５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ６０を設けない構成としてもよい。
【０２６１】
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【０２６２】
１０  ホスト装置
５０，３０５０  ＤＦＥ
５１  レンダリングエンジン
６０  ＭＩＣ
７０  プリンタ機
８０  グロッサー
９０  低温定着機
５１０、５１００  入力部
５１２、５１２０  第１取得部
５１４、５１４０  第２取得部
５１６、５１６０  判断部
５１８、５１８０  第１補正部
５２０、５２００  記憶部
５１１  受付部
５１５、５１５０  第３取得部
５１９、５１９０  第２補正部
５１８、５２８０  変換部
３０６０  サーバ装置
３８６０  第１サーバ装置
３８６１  第２サーバ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０２６３】
【特許文献１】特開２００９−２５１０５８号公報
【特許文献２】特開２００９−５８９４１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図８】
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