(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルと、
前記ノズルが通じる複数の個別流路と、
前記複数の個別流路に通じる液導入部と、
前記複数の個別流路に液体を供給する共通液室と、を備え、
前記共通液室と前記液導入部との間には、前記複数の個別流路のノズル配列方向の全領域にわたって前記液体をろ過するフィルタ部が設けられ、
前記個別流路の配列方向で、両方に隣り合う前記個別流路が存在する個別流路を第１個別流路とし、一方のみに隣り合う前記個別流路が存在する個別流路を第２個別流路とするとき、
前記フィルタ部は、前記第１個別流路が臨む領域と前記第１個別流路が臨む領域に隣接して配置された前記第２個別流路が臨む領域との境界が、前記第１個別流路と前記第２個別流路を構成する隔壁の前記第１個別流路側の壁面と前記第２個別流路側の壁面の間にあり、
前記第２個別流路が臨む前記領域の流体抵抗は、前記第１個別流路が臨む前記領域の流体抵抗よりも小さい
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記第２個別流路が臨む前記フィルタ部の領域に設けられる複数のフィルタ孔間のピッチが、前記第１個別流路が臨む前記フィルタ部の領域に設けられる複数のフィルタ孔間のピッチよりも小さい
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第２個別流路が臨む前記フィルタ部の領域に設けられる複数のフィルタ孔の孔径が、前記第１個別流路が臨む前記フィルタ部の領域に設けられる複数のフィルタ孔の孔径よりも大きい
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記第２個別流路が臨む前記フィルタ部の領域は、前記第１個別流路が臨む前記フィルタ部の領域よりも個別液室配列方向と直交する方向の長さが長い
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
液体吐出ヘッドにおいては、液体中に異物が混入すると、滴吐出不良が発生することから流路中に液体をろ過するフィルタ部材を設けるようにしている。
【０００４】
従来、ノズルが通じる複数の個別流路がすべて通じる液導入部と共通液室との間に、複数の個別流路のノズル配列方向の全領域にわたって液体をろ過するフィルタ部を形成するフィルタ部材を設けるものが知られている（特許文献１）。
【０００５】
また、滴吐出量の多いノズルが配列されている個別液室にインクを供給する領域に設けるフィルタの抵抗を、滴吐出量の少ないノズルが配列されている個別液室にインクを供給する領域に設けるフィルタの抵抗よりも、小さくするものが知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−０２５６６３号公報
【特許文献２】特開２０１０−０１８０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１に開示されているように、複数の個別流路がすべて通じる液導入部を設けて、この液導入部から液体を供給するようにした場合、ノズル配列方向両端部の個別流路は、両端部以外の個別流路に比べて液体の供給がしづらく、また、液体の流れ速度が遅くなり易いために気泡排出性も低くなるという課題がある。
【０００８】
特に、液導入部と共通液室との間に、ノズル配列方向で流体抵抗が同じになるように形成されたフィルタ部材を配置した構成にあっては、ノズル配列方向両端部の個別流路に対する液体供給の遅れや気泡滞留が生じ易くなる。
【０００９】
この場合、滴吐出量が異なるノズルを備えて各ノズルに対応する個別液室に応じてフィルタ抵抗を異ならせる特許文献２に開示の構成を適用しても、滴吐出量が同じノズルの領域では、上記と同様に、ノズル配列方向両端部の個別流路に対する両端部以外の個別流路に比べて液体の供給がしづらくなるなどの課題は解消されない。
【００１０】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、液体供給性及び気泡排出性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出する複数のノズルと、
前記ノズルが通じる複数の個別流路と、
前記複数の個別流路に通じる液導入部と、
前記複数の個別流路に液体を供給する共通液室と、を備え、
前記共通液室と前記液導入部との間には、前記複数の個別流路のノズル配列方向の全領域にわたって前記液体をろ過するフィルタ部が設けられ、
前記個別流路の配列方向で、両方に隣り合う前記個別流路が存在する個別流路を第１個別流路とし、一方のみに隣り合う前記個別流路が存在する個別流路を第２個別流路とするとき、
前記フィルタ部は、前記第１個別流路が臨む領域と前記第１個別流路が臨む領域に隣接して配置された前記第２個別流路が臨む領域との境界が、前記第１個別流路と前記第２個別流路を構成する隔壁の前記第１個別流路側の壁面と前記第２個別流路側の壁面の間にあり、
前記第２個別流路が臨む前記領域の流体抵抗は、前記第１個別流路が臨む前記領域の流体抵抗よりも小さい
構成とした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、気泡排出性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドの第１実施形態の説明に供する同ヘッドの外観斜視説明図である。
【図２】図１のＡ―Ａ線に沿うノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線に沿うノズル配列方向（液室短手方向）の断面説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態の説明に供する振動板部材の平面説明図及び要部拡大説明図である。
【図５】同じく流路部分の平面説明図及び要部拡大説明図である。
【図６】同じく流路部分の要部断面説明図である。
【図７】比較例の説明に供する流路部分の平面説明図及び要部拡大説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態の説明に供する流路部分の平面説明図及び要部拡大説明図である。
【図９】本発明の第３実施形態の説明に供する流路部分の平面説明図及び要部拡大説明図である。
【図１０】本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例の説明に供する機構部の側面説明図である。
【図１１】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの第１実施形態について図１ないし図４を参照して説明する。なお、図１は同ヘッドの外観斜視説明図、図２は図１のＡ―Ａ線に沿うノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図、図３は図１のＢ−Ｂ線に沿うノズル配列方向（液室短手方向）の断面説明図である。
【００１５】
この液体吐出ヘッドは、ノズル板１と、流路板（液室基板）２と、薄膜部材としての振動板部材３とを積層接合している。そして、振動板部材３を変位させる圧電アクチュエータ１１と、共通流路部材としてフレーム部材２０とを備えている。
【００１６】
ノズル板１、流路板２及び振動板部材３によって、液滴を吐出する複数のノズル４に連なって通じる個別液室（加圧液室、圧力室、加圧室、流路などとも称される。）６、個別液室６に液体を供給する流体抵抗部を兼ねた液体供給路７と、液体供給路７に連なる液導入部８とを形成している。ここでは、個別液室６と流体抵抗部を含む液体供給路７で個別流路５を構成しているが、流体抵抗部を持たないで、液導入部８からそのまま個別液室６に通じるときには、個別液室６が個別流路となる。
【００１７】
そして、フレーム部材２０の共通流路としての共通液室１０から振動板部材３に形成したフィルタ部９を通じて、液導入部８、液体供給路７を経て複数の個別液室６に液体を供給する。
【００１８】
ここで、ノズル板１は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造したものを用いている。これに限らず、その他の金属部材、樹脂部材、樹脂層と金属層の積層部材などを用いることができる。ノズル板１には、各液室６に対応して例えば直径１０〜３５μｍのノズル４を形成し、流路板２と接着剤接合している。また、このノズル板１の液滴吐出側面（吐出方向の表面：吐出面、又は液室６側と反対の面）には撥水層を設けている。
【００１９】
流路板２は、単結晶シリコン基板をエッチングして、個別液室６、液体供給路７、液導入部８などを構成する溝部を形成している。なお、流路板２は、例えばＳＵＳ基板などの金属板を酸性エッチング液でエッチングし、あるいはプレスなどの機械加工を行って形成することもできる。
【００２０】
振動板部材３は、流路板２の個別液室６の壁面を形成する壁面部材を兼ね、個別液室６に対応する部分に変形可能な振動領域３０を有している。
【００２１】
そして、この振動板部材３の個別液室６とは反対側に、振動板部材３の振動領域３０を変形させる駆動手段（アクチュエータ手段、圧力発生手段）としての電気機械変換素子を含む圧電アクチュエータ１１を配置している。
【００２２】
この圧電アクチュエータ１１は、ベース部材１３上に接着剤接合した複数の積層型圧電部材１２を有し、圧電部材１２にはハーフカットダイシングによって溝加工して１つの圧電部材１２に対して所要数の圧電柱１２Ａ、１２Ｂを所定の間隔で櫛歯状に形成している。
【００２３】
圧電部材１２の圧電柱１２Ａ、１２Ｂは、同じものであるが、駆動波形を与えて駆動させる圧電柱を駆動圧電柱（駆動柱）１２Ａ、駆動波形を与えないで単なる支柱として使用する圧電柱を非駆動圧電柱（非駆動柱）１２Ｂとして区別している。
【００２４】
そして、駆動柱１２Ａを振動板部材３の振動領域３０に形成した島状の凸部３ａに接合している。また、非駆動柱１２Ｂを振動板部材３の凸部３ｂに接合している。
【００２５】
この圧電部材１２は、圧電層と内部電極とを交互に積層したものであり、内部電極がそれぞれ端面に引き出されて外部電極が設けられ、駆動柱１２Ａの外部電極に駆動信号を与えるための可撓性を有するフレキシブル配線基板としてのＦＰＣ１５が接続されている。
【００２６】
フレーム部材２０は、例えばエポキシ系樹脂或いは熱可塑性樹脂であるポリフェニレンサルファイト等で射出成形により形成し、図示しないヘッドタンクや液体カートリッジから液体が供給される共通液室１０が形成されている。
【００２７】
このように構成した液体吐出ヘッドにおいては、例えば駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位から下げることによって駆動柱１２Ａが収縮し、振動板部材３の振動領域３０が下降して個別液室６の容積が膨張することで、個別液室６内に液体が流入し、その後駆動柱１２Ａに印加する電圧を上げて駆動柱１２Ａを積層方向に伸長させ、振動板部材３の振動領域３０をノズル４方向に変形させて個別液室６の容積を収縮させることにより、個別液室６内の液体が加圧され、ノズル４から液滴が吐出（噴射）される。
【００２８】
そして、駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板部材３の振動領域３０が初期位置に復元し、個別液室６が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室１０から液体供給路７を通じて個別液室６内に液体が充填される。そこで、ノズル４のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液滴吐出のための動作に移行する。
【００２９】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行なうこともできる。
【００３０】
次に、本発明の第１実施形態について図４及び図５を参照して説明する。図４は同実施形態の説明に供する振動板部材の平面説明図及び要部拡大説明図、図５は同じく流路部分の平面説明図及び要部拡大説明図である。
【００３１】
まず、図４に示すように、振動板部材３には、共通液室１０と液導入部８との間に、複数の個別流路５のノズル配列方向の全域にわたって液体をろ過するフィルタ部９が設けられ、フィルタ部９には液体を通過する多数のフィルタ孔９１が形成されている。
【００３２】
そして、図５に示すように、複数の個別流路５の間にはそれぞれ仕切りとなる隔壁５１が形成されている。
【００３３】
ここで、個別流路配列方向（ノズル配列方向でもある。）で、両方に隣り合う個別流路５が存在する個別流路５を第１個別流路５ａとし、一方のみに隣り合う個別流路５が存在する個別流路５を第２個別流路５ｂとする。つまり、個別液室配列方向で、両端部に位置する個別流路５を第２個別流路５ｂとし、両端部以外に位置する個別流路５を第１個別流路５ａとする。
【００３４】
そして、第２個別流路５ｂが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ｂの流体抵抗を、第１個別流路５ａが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ａの流体抵抗よりも小さくしている。
【００３５】
具体的には、フィルタ領域９ｂに形成するフィルタ孔９１ｂの孔径を、フィルタ領域９ａに形成するフィルタ孔９１ａの孔径よりも大きくしている（本実施形態では、孔ピッチはいずれの領域も同じである。）。
【００３６】
このように構成したので、第２個別流路５ｂが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ｂは、第１個別流路５ａが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ａよりも、共通液室１０から液導入部８へ液体が流れ易くなる。
【００３７】
これにより、第２個別流路５ｂの液体供給がスムーズになって液体供給性が向上するとともに、液体の流れ速度を高めることができて、気泡排出性も向上できる。
【００３８】
なお、ノズル４の直径を２４μｍと想定した場合、ノズル４への異物混入の防止と液体供給性を考慮した場合、１０μｍ＜フィルタ孔９１ａの孔径＜フィルタ孔９１ｂの孔径＜２４μｍ、の関係を満たすことが好ましい。
【００３９】
また、図５では、フィルタ領域９ａとフィルタ領域９ｂの境界を、第２個別流路５ｂに隣接する隔壁５１側壁面としているが、これに限るものではない。気泡排出性を向上するため、フィルタ領域９ａとフィルタ領域９ｂの境界を、図５に一点鎖線３００で示すように、第２個別流路５ｂに隣接する隔壁５１における先端部と第１個別流路５ａ側の壁面との間とすることが好ましい（以下の実施形態でも同様である）。
【００４０】
さらに、フィルタ領域でトラップされる気泡も小さくなり、この点でも気泡排出性が向上する。
【００４１】
この点について、図６も参照して説明する。図６は流路部分の要部断面説明図である。
【００４２】
相対的に、図６（ａ）に示すフィルタ領域９ａのフィルタ孔９１ａは孔径が小さいので、孔以外の部分９２ａ面積が広くなり、図６（ｂ）に示すフィルタ領域９ｂのフィルタ孔９１ｂは孔径が大きいので、孔以外の部分９２ｂの面積が小さくなる。
【００４３】
したがって、フィルタ領域９ａでトラップされる気泡４００ａの方が大きく、フィルタ領域９ｂでトラップされる気泡４００ｂの方が小さくなるので、第２個別流路５ｂに流入する液体の流量が少なくとも気泡を確実に排出できる。
【００４４】
また、図６において、フィルタ部９の全領域に渡ってフィルタ孔９１をフィルタ孔９１ｂにした場合、隣り合う個別流路５が一方にしか存在しない第２個別流路５ｂでは液体供給性、気泡排出性は向上するが、フィルタ部９全体として異物捕捉性が低下してしまう。
【００４５】
これに対して、本実施形態では、液体供給性が低下する第２個別流路５ｂが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ｂのみ相対的にフィルタ孔径を大きくすることにより、液体供給性を確保しつつ、フィルタ部９全体の異物捕捉性の低下を抑えることができる。
【００４６】
ここで、比較例１について図７を参照して説明する。図７は比較例の流路部分の平面説明図及び要部拡大説明図である。
【００４７】
この比較例は、フィルタ部９のフィルタ孔９１を、全領域に渡って、同じ孔径で、同じピッチで形成したものである。
【００４８】
この比較例１の構成では、第１個別流路５ａは両方に隣り合う個別流路５が存在するので、液導入部８に対する広がりが大きくなり、液導入部８に導入された液体の流れ込みが多くなる。一方、第２個別流路５ｂは一方にしか隣り合う個別流路５が存在しないために、液導入部８に対する広がりが第１個別流路５ａよりも小さくなり、液導入部８に導入された液体の流れ込みが相対的に少なくなって、液体供給性が相対的に低くなる。
【００４９】
これに対し、本実施形態では、第２個別流路５ｂに対応する領域への液体導入が行われやすくなるので、第１個別流路５ｂと同様な液体供給性を確保することができる。
【００５０】
次に、本発明の第２実施形態について図８を参照して説明する。図８は同実施形態の説明に供する流路部分の平面説明図及び要部拡大説明図である。
【００５１】
本実施形態は、第２個別流路５ｂが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ｂに形成するフィルタ孔９１のピッチ（フィルタ孔間隔）を、第１個別流路５ａが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ａに形成するフィルタ孔９１のピッチよりも小さくすることで、フィルタ領域９ｂの流体抵抗を、フィルタ領域９ａの流体抵抗よりも小さくしている。
【００５２】
なお、フィルタ孔９１が千鳥状に配列されている場合には、フィルタ孔９１のピッチとは隣接するフィルタ孔の間隔である。
【００５３】
このように構成したので、第２個別流路５ｂが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ｂは、第１個別流路５ａが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ａよりも、共通液室１０から液導入部８へ液体が流れ易くなる。
【００５４】
また、フィルタ孔９１のピッチを小さくすることで、フィルタ孔９１が形成されてい内部分の面積が小さくなってトラップされる気泡が小さくなり、前記実施形態と同様に、気泡排出性を向上できる。
【００５５】
これにより、第２個別流路５ｂの液体供給がスムーズになって液体供給性が向上するとともに、液体の流れ速度を高めることができて、気泡排出性も向上できる。
【００５６】
次に、本発明の第３実施形態について図９を参照して説明する。図９は同実施形態の説明に供する流路部分の平面説明図及び要部拡大説明図である。
【００５７】
本実施形態では、第２個別流路５ｂが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ｂの面積を、１つの第１個別流路５ａが臨む液導入部８に面する個別流路５の幅（個別流路配列方向の幅）相当分の面積よりも大きくすることで、フィルタ領域９ｂの流体抵抗を、フィルタ領域９ａの流体抵抗よりも小さくしている。
【００５８】
このように構成したので、第２個別流路５ｂが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ｂは、第１個別流路５ａが臨む液導入部８に面するフィルタ領域９ａよりも、共通液室１０から液導入部８へ液体が流れ易くなる。
【００５９】
これにより、第２個別流路５ｂの液体供給がスムーズになって液体供給性が向上するとともに、液体の流れ速度を高めることができて、気泡排出性も向上できる。
【００６０】
なお、以上の各実施形態を組み合わせて適用することもできる。
【００６１】
また、上記実施形態では、複数の個別流路の全領域にわたって液導入部が通じている例で説明しているが、３以上の個別流路を個別流路群として隔壁で仕切った場合でも、１つの個別流路群内では、本発明における第１個別流路と第２個別流路が生じることになるので、本発明を適用することができる。
【００６２】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は同装置の機構部の側面説明図、図１１は同機構部の要部平面説明図である。
【００６３】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００６４】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドと同ヘッドに供給するインクを収容するタンクを一体化した記録ヘッド２３４を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００６５】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、一方の記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、他方の記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、１ヘッド当たり４ノズル列配置とし、１個のヘッドで４色の各色を吐出させることもできる。
【００６６】
また、記録ヘッド２３４のタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニットによって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００６７】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００６８】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００６９】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００７０】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００７１】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００７２】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む本発明に係るヘッドの維持回復装置である維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００７３】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置し、この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００７４】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００７５】
このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００７６】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００７７】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを記録ヘッドとして備えるので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００７８】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００７９】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００８０】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００８１】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００８２】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００８３】
１  ノズル板
２  流路板
３  振動板部材
４  ノズル
５  個別流路
５ａ  第１個別流路
５ｂ  第２個別流路
６  個別液室
８  液導入部
９  フィルタ部
９ａ、９ｂ  領域
１０  共通液室
１２  圧電部材
２０  フレーム部材
９１、９１ａ、９１ｂ  フィルタ孔
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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