(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光を発生させる光源と、前記照明光を平行光にする第１レンズとを有する光源ユニットを備え、内視鏡に設けられたライトガイドに、第２レンズによって前記平行光を集光する内視鏡システム用光源装置において、
前記ライトガイドの挿入を受ける受け部と、
前記第２レンズ及び前記受け部が取り付けられ、前記受け部が前記ライトガイドから受ける力に応じて、前記ライトガイドの挿入方向に対して垂直な方向に移動する移動部と、
を備え、
前記受け部が前記ライトガイドの挿入を受けた際に、前記第２レンズが前記受け部及び前記移動部とともに前記光源ユニットに対して移動して、前記平行光の少なくとも一部を前記ライトガイドに集光させる内視鏡システム用光源装置。
【請求項２】
前記受け部は、前記ライトガイドを誘い込むテーパを有し、
前記受け部、前記移動部、及び前記第２レンズは、前記ライトガイドが前記テーパに接触することによって前記受け部が前記ライトガイドから受ける力に応じて移動する請求項１に記載の内視鏡システム用光源装置。
【請求項３】
前記平行光に対して特定の位置にあり、前記移動部の移動の基準となる基準部と、
前記基準部と前記移動部の間に回転自在に設けられるボール部材と、
前記ボール部材を介し、前記移動部を前記基準部に移動自在に取り付ける取付部と、
を備える請求項１または２に記載の内視鏡システム用光源装置。
【請求項４】
前記移動部を前記基準部に向けて付勢する第１付勢部材を有する請求項３に記載の内視鏡システム用光源装置。
【請求項５】
前記基準部に対して前記移動部を支持し、前記受け部の中心位置を特定位置に向けて付勢する第２付勢部材を備える請求項３または４に記載の内視鏡システム用光源装置。
【請求項６】
前記ライトガイドと平行に突出された内視鏡側管路と接続される光源装置側管路と、
前記光源装置側管路に設けられ、前記内視鏡側管路の挿入位置に応じて撓むことによって前記内視鏡側管路の挿入を受ける可撓性接続部と、
を備える請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡システム用光源装置。
【請求項７】
前記可撓性接続部は、管路接続孔内に設けられ、
前記可撓性接続部と前記管路接続孔の内壁との間に、前記可撓性接続部が撓むためのスペースを有する請求項６に記載の内視鏡システム用光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡システム用光源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野においては、内視鏡システムを用いて被検体内の観察対象を観察し、診断することが一般的になっている。内視鏡システムは、被検体内に挿入される挿入部を有する内視鏡と、観察対象に照射する照明光を発生する光源装置と、照明光の反射光で観察対象を撮像することにより得られる撮像信号を取得し、各種信号処理等を施して観察対象の画像を生成するプロセッサ装置と、を備える。
【０００３】
内視鏡と光源装置及びプロセッサ装置とは、内視鏡の基端部から延設されたユニバーサルコードによって接続される。光源装置が発生させた照明光は、ユニバーサルコード及び挿入部の内部に設けられたライトガイドによって導光され、挿入部の先端から観察対象に向けて照射される。プロセッサ装置は、ユニバーサルコード及び挿入部の内部に設けられた電気配線を通じて、挿入部の先端に設けられたイメージセンサの制御をし、イメージセンサが出力する撮像信号を取得する。
【０００４】
上記のように構成される内視鏡システムでは、内視鏡の洗浄等のために、ユニバーサルコードは光源装置及びプロセッサ装置に対して簡便な操作で着脱自在に設けられている。一方で、ユニバーサルコードと光源装置及びプロセッサ装置は、簡便な着脱操作でも確実に光学的または電気的に接続される必要があり、特に、光源装置が発生させる照明光を高効率に利用し、観察対象を明るく観察するためには、高精度な光学的接続が要求される。
【０００５】
光源装置には、接続されたユニバーサルコードのライトガイドにレンズを用いて照明光を入射させるタイプのものと、ライトガイドを内蔵し、この内蔵するライトガイドをユニバーサルコード側のライトガイドに接続することで照明光を導光するタイプのものがある。これらのうち、ユニバーサルコード側のライトガイドと内蔵するライトガイドとを接続して照明光を導光するタイプの光源装置の場合、上記のように高精度な光学的接続のために、例えば、光源装置側のライトガイドの位置をユニバーサルコードの接続にともなって自動的に調節する機構を有するもの知られている（特許文献１，２）。また、ユニバーサルコードのライトガイドにレンズを用いて照明光を入射させる光源装置の場合、レンズとライトガイドの光軸が一致するように、ユニバーサルコードの接続にともなってライトガイドを位置決めする機構を有するもの知られている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５２７７１８７号
【特許文献２】特開２００６−１５８８５９号公報
【特許文献３】特許第３０８９９５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ライトガイドは湾曲自在であり、ライトガイドを湾曲させても照明光はロスしないので、内蔵するライトガイドをユニバーサルコード側のライトガイドに接続することで照明光を導光するタイプの光源装置の場合、特許文献１，２のように光源装置側のライトガイドの端部の位置を自動的に調節すれば、高効率に照明光をユニバーサルコード側のライトガイドに導光することができる。しかし、ユニバーサルコードのライトガイドにレンズによって照明光を入射させるタイプの光源装置の場合に、特許文献１，２で光源装置側のライトガイドの端部の位置を調節するのを模して、安易にレンズの位置を動かすと、その位置や傾き方によってはユニバーサルコード側のライトガイドへの照明光の入射効率が低下してしまう場合がある。
【０００８】
一方、ユニバーサルコードのライトガイドにレンズによって照明光を入射させるタイプの光源装置の場合には、特許文献３のように、ライトガイドに照明光を入射させるためのレンズの位置を固定し、この固定されたレンズに対して特定の位置にある挿入孔にライトガイドを挿入することでライトガイドの位置を位置決めすれば、高効率に照明光を導光することができる。しかし、特許文献１，２のような可動機構で位置合わせをする場合と比較すると、ライトガイドの位置決め精度によっては、ユニバーサルコードを慎重に光源装置に接続をしなければならず、接続の簡便性が損なわれてしまうことがある。また、特に高精度にライトガイドの位置決めをする場合に、乱暴に接続すると、ライトガイドの端部が挿入孔に上手く挿入されずに、破損してしまうこともある。
【０００９】
本発明は、照明光をレンズによってライトガイドに入射させる場合に、ユニバーサルコードと簡便な接続が可能であり、かつ、照明光を高効率にライトガイドに入射させることができる内視鏡システム用光源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の内視鏡システム用光源装置は、照明光を発生させる光源と、照明光を平行光にする第１レンズとを有する光源ユニットを備え、内視鏡に設けられたライトガイドに、第２レンズによって平行光を集光する内視鏡システム用光源装置において、ライトガイドの挿入を受ける受け部と、第２レンズ及び受け部が取り付けられ、受け部がライトガイドから受ける力に応じて、ライトガイドの挿入方向に対して垂直な方向に移動する移動部と、を備え、受け部がライトガイドの挿入を受けた際に、第２レンズが受け部及び移動部とともに光源ユニットに対して移動して、平行光の少なくとも一部をライトガイドに集光させる。
【００１１】
受け部は、ライトガイドを誘い込むテーパを有し、受け部、移動部、及び第２レンズは、ライトガイドがテーパに接触することによって受け部がライトガイドから受ける力に応じて移動する。
【００１２】
平行光に対して特定の位置にあり、移動部の移動の基準となる基準部と、基準部と前記移動部の間に回転自在に設けられるボール部材と、ボール部材を介し、移動部を基準部に移動自在に取り付ける取付部と、を備えることが好ましい。
【００１３】
移動部を基準部に向けて付勢する第１付勢部材を有することが好ましい。
【００１４】
基準部に対して移動部を支持し、受け部の中心位置を特定位置に向けて付勢する第２付勢部材を備えることが好ましい。
【００１５】
ライトガイドと平行に突出された内視鏡側管路と接続される光源装置側管路と、光源装置側管路に設けられ、内視鏡側管路の挿入位置に応じて撓むことによって内視鏡側管路の挿入を受ける可撓性接続部と、を備えることが好ましい。
【００１６】
可撓性接続部は、管路接続孔内に設けられ、可撓性接続部と管路接続孔の内壁との間に、可撓性接続部が撓むためのスペースを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、照明光をレンズによってライトガイドに入射させる場合に、ユニバーサルコードと簡便な接続が可能であり、かつ、照明光を高効率にライトガイドに入射させることができる内視鏡システム用光源装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】内視鏡システムの外観図である。
【図２】ユニバーサルコードと光源装置の接続部分を示す斜視図である。
【図３】コード側光コネクタの斜視図である。
【図４】光源側光コネクタの斜視図である。
【図５】光源側光コネクタの正面図である。
【図６】光源側光コネクタのＶ−Ｉ断面図である。
【図７】光源側光コネクタのＶ−ＩＩ断面図である。
【図８】光源ユニットの構成を示す説明図である。
【図９】口金取付台を外した状態の光源側光コネクタの斜視図である。
【図１０】口金取付台を外した状態の光源側光コネクタの正面図である。
【図１１】ライトガイドの中心軸を照明光の中心と一致させて接続する場合の作用を示す説明図である。
【図１２】ライトガイドの中心軸が照明光の中心からずれている場合の作用を示す説明図である。
【図１３】ライトガイドの中心軸が照明光の中心からずれている場合の作用を示す説明図である。
【図１４】ライトガイドの中心軸が照明光の中心からずれている場合の作用を示す説明図である。
【図１５】送気ノズルの接続を示す断面図である。
【図１６】第２実施形態の倣い機構の斜視図である。
【図１７】第２実施形態の倣い機構の断面図である。
【図１８】第２実施形態の倣い機構の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１実施形態］
図１に示すように、内視鏡システム１０は、内視鏡１２と、光源装置１４と、プロセッサ装置１６と、モニタ１８と、コンソール２０とを有する。内視鏡１２は、光源装置１４と光学的に接続されるとともに、プロセッサ装置１６と電気的に接続される。内視鏡１２は、被検体内に挿入される挿入部２１と、挿入部２１の基端部分に設けられた操作部２２と、挿入部２１の先端側に設けられた湾曲部２３及び先端部２４を有している。先端部２４には、光源装置１４で発生された照明光を観察対象に向けて照射する照明光学系（図示しない）や、照明光の反射光によって観察対象を撮像するための撮像光学系やイメージセンサ（いずれも図示しない）、被検体内に水や空気を送り込むための送気送水口（図示しない）が設けられている。操作部２２のアングルノブ２２ａを操作することにより、湾曲部２３は自在に湾曲し、この湾曲動作によって、先端部２４が所望の方向に向けられる。操作部２２には、アングルノブ２２ａの他、静止画像を保存するためのフリーズボタン２２ｂや、撮影光学系のズーム操作をするズーム操作部２２ｃ、送気送水口から水や空気を噴出させる送気送水ボタン２２ｄ、被検体内の内容物を吸引するための吸引ボタン２２ｅ等が設けられている。
【００２０】
光源装置１４は、観察対象に照射する照明光を発生する。照明光は、例えば、白色光や、特定の波長帯域を有する狭帯域光であり、観察対象をどのように観察するかに応じて適宜切り替えられる。光源装置１４は、プロセッサ装置１６に接続されており、プロセッサ装置１６から入力される制御信号に基づいて、照明光の光量や波長帯域、発光のタイミング等を調節する。
【００２１】
プロセッサ装置１６は、内視鏡１２、光源装置１４、モニタ１８及びコンソール２０と電気的に接続されている。プロセッサ装置１６は、イメージセンサの撮像制御をするとともに、イメージセンサが出力する撮像信号を取得して、観察対象の画像を生成し、モニタ１８に表示させる。コンソール２０は、機能設定等の入力操作を受け付けるＵＩ（ユーザインタフェース）として機能する。
【００２２】
内視鏡１２と光源装置１４及びプロセッサ装置１６は、内視鏡１２の基端部分から延設されたユニバーサルコード１７によって接続される。ユニバーサルコード１７には、光源装置１４が発生した照明光を導光するライトガイド２５が設けられており、ユニバーサルコード１７を光源装置１４に接続することによってライトガイド２５に照明光が入射される。また、ライトガイド２５は、ユニバーサルコード１７から挿入部２１の内部を通って先端部２４まで設けられている。このため、光源装置１４から入射される照明光は、ライトガイド２５によって先端部２４まで導光され、照明光学系を介して観察対象に照射される。また、ユニバーサルコード１７の内部には、送気または送水するための送気送水チャネル（図示しない）や、イメージセンサ等と電気的に接続するための配線（図示しない）等が設けられている。送気送水チャネルは光源装置１４内に設けられた送気ポンプ３９ａ（図２参照）と接続される。配線はプロセッサ装置１６に接続される。
【００２３】
図２に示すように、ユニバーサルコード１７の端部には、光源装置１４と接続するためのコネクタ（以下、コード側光コネクタという）３１が設けられている。コード側光コネクタ３１は、光源装置１４側に設けられたコネクタ（以下、光源装置側光コネクタという）３２に嵌合することにより、内視鏡１２と光源装置１４が光学的に接続される。より具体的には、光源装置側光コネクタ３２の背後には、照明光を発生させるためのＬＥＤ（Light Emitting Diode）等からなる光源ユニット４４が配置されており、コード側光コネクタ３１を光源装置側光コネクタ３２に接続すると、光源ユニット４４が発する照明光がライトガイド２５に入射させることができる状態になる。光源ユニット４４が発生させる照明光は平行光である。また、送気送水チャネルは、コード側光コネクタ３１につながっており、コード側光コネクタ３１を光源装置側光コネクタ３２に接続することで送気ポンプ３９ａと接続される。
【００２４】
プロセッサ装置１６と接続するためのコネクタ（以下、コード側電気コネクタという）３３は、コード側光コネクタ３１の胴部３１ａから分岐して設けられている。コード側電気コネクタ３３には、ユニバーサルコード１７の内部の配線に接続された接点が設けられる。コード側電気コネクタ３３を、プロセッサ装置１６のコネクタ（以下、プロセッサ装置側電気コネクタという）３４に接続することにより、内視鏡１２に設けられたイメージセンサ等の電子部品はプロセッサ装置１６と制御信号や撮像信号を授受可能になる。また、コード側光コネクタ３１の胴部３１ａには、送気送水チャネルに通じた送水口金３６が設けられている。送水口金３６には、送水タンク３７に接続される。
【００２５】
図３に示すように、コード側光コネクタ３１の端面には、光源装置側光コネクタ３２と嵌合する口金３８の内側に、ライトガイド２５と送気ノズル３９が突設されている。ライトガイド２５は、コード側光コネクタ３１の端面において、結束された光ファイバ束２５ａと、この光ファイバ束２５ａを覆うシース２５ｂとからなる。光ファイバ束２５ａをライトガイドと称し、シース２５ｂに覆われた光ファイバ束２５ａをライトガイド棒等と称する場合もあるが、本実施形態ではシース２５ｂに覆われた光ファイバ束２５ａをライトガイド２５と称する。送気ノズル３９は、送気送水チャネルに通じている内視鏡側管路である。
【００２６】
図４に示すように、光源装置側光コネクタ３２は、口金４１、口金取付台４２、倣い機構４３を有する。口金４１は、光源装置１４の化粧パネル１４ａ（図３参照）から露呈され、コード側光コネクタ３１の口金３８と嵌合する。図５に示すように、口金４１の内側には、コード側光コネクタ３１が光源装置側光コネクタ３２に接続されたときに、ライトガイド２５が挿入されるライトガイド挿入口４１ａと、送気ノズル３９が挿入される送気ノズル挿入口４１ｂとが設けられている。
【００２７】
口金取付台４２や倣い機構４３は化粧パネル１４ａの背後に設けられる。口金取付台４２は、口金４１を設けるための基台である。また、口金取付台４２は、照明光を発生されるＬＥＤ等からなる光源ユニット４４に取り付けられており、口金４１を設ける前面を光源ユニット４４に対して突出させる形状になっている。この形状により、口金取付台４２は、光源ユニット４４との間に倣い機構４３を設けるためのスペースを形成する。
【００２８】
倣い機構４３は、光源ユニット４４の前面部４４ａに設けられている。前面部４４ａは、光源ユニット４４が発する平行光の照明光に対して、特定の位置にあり、可動する倣い機構４３の動きの基準（基準部）として機能する。また、倣い機構４３にはライトガイド挿入口４１ａに挿入されたライトガイド２５に照明光を入射させるためのレンズ５０（第２レンズ。図６参照）が取り付けられている。倣い機構４３は、ライトガイド２５の挿入方向（Ｚ方向）に対して垂直な面内方向（ＸＹ面方向）に沿って移動可能である。また、倣い機構４３は、ライトガイド２５との接触によってライトガイド２５から受ける力に応じて移動する。すなわち、倣い機構４３は、コード側光コネクタ３１を光源装置側光コネクタ３２に接続するときに、ライトガイド２５の挿入を受けることでライトガイド２５と接触し、この接触に倣って、ライトガイド２５から押される力の方向に沿ってレンズ５０をスライドさせる。
【００２９】
図６に示すように、倣い機構４３は、レンズ鏡筒５１と、受け部５２と、ボール部材５３と、を備える。レンズ鏡筒５１は、円筒状の胴部５１ａと、胴部５１ａからライトガイド２５の挿入方向に対して垂直な方向に突設されたフランジ５１ｂとからなる。フランジ５１ｂは胴部５１ａのうち長手方向のほぼ中間に設けられており、レンズ鏡筒５１はフランジ５１ｂに対して光源ユニット４４側で、胴部５１ａ内にレンズ５０を保持する。
【００３０】
また、レンズ鏡筒５１は、フランジ５１ｂと光源ユニット４４の前面部４４ａとの間にボール部材５３を介し、取付部６１によって前面部４４ａに取り付けられている。ボール部材５３は、ボール５３ａを図示する位置において回転自在に保持する。また、取付部６１はバネ６１ａ（第１付勢部材）によってレンズ鏡筒５１を光源ユニット４４側に押し付ける向きに付勢しつつ、取付ピン６１ｂによってレンズ鏡筒５１を前面部４４ａに固定する。これにより、レンズ鏡筒５１のＺ方向への移動が規制される。なお、フランジ５１ｂには、取付ピン６１ｂを通す貫通孔（図示しない）が設けられており、この貫通孔の径は取付ピン６１ｂの径よりも大きく、遊びが設けられている。また、バネ６１ａの付勢力は、フランジ５１ｂとボール部材５３、及び、ボール部材５３と前面部４４ａの接触を保つ程度のものであり、レンズ鏡筒５１のＸＹ面内での移動を妨げない。このため、レンズ鏡筒５１は、取付ピン６１ｂと、取付ピン６１ｂを通す貫通孔との間の遊びの範囲内で、ＸＹ面内方向に自在に移動可能である。
【００３１】
胴部５１ａの口金４１側の端部には、受け部５２が取り付けられている。受け部５２は、ライトガイド２５とほぼ同程度の内径を有する円筒状の胴部５２ａと、胴部５２ａからライトガイド２５の挿入方向に対して垂直な方向に突設されたフランジ５２ｂとからなり、フランジ５２ｂよりも光源ユニット４４側の端部は、レンズ鏡筒５１の胴部５１ａに挿入されている。そして、フランジ５２ｂがレンズ鏡筒５１の胴部５１ａとネジ５４，５５等により締結されており、胴部５２ａの口金４１側の端部はレンズ鏡筒５１の胴部５１ａからライトガイド挿入口４１ａ内に挿入されている。レンズ鏡筒５１の胴部５１ａ内には、胴部５２ａの端部に突き当て部材６２が設けられている。突き当て部材６２の中央部６２ａは開口になっており照明光を透過するが、突き当て部材６２のエッジは受け部５２の中心方向に突出している。このため、コード側光コネクタ３１を光源装置側光コネクタ３２に接続するときに受け部５２に挿入されたライトガイド２５の先端は、突き当て部材６２に突き当たる。また、突き当て部材６２の中央部６２ａは開口になっており、照明光を透過する。なお、突き当て部材６２を透明な材料で形成する場合には、中央部６２ａの開口は設けなくても良い。
【００３２】
また、胴部５２ａの口金４１側の端部内面には、ライトガイド２５を誘い込むためのテーパ５２ｃが形成されており、ライトガイド２５の挿入を受けるときに、ライトガイド２５がこのテーパ５２ｃと接触することによって、受け部５２及び受け部５２が締結されたレンズ鏡筒５１は、ライトガイド２５の挿入方向に垂直な方向成分を含む力を受ける。したがって、倣い機構４３は、ライトガイド２５がテーパ５２ｃと接触する力を動力として移動する。すなわち、本実施形態では、レンズ鏡筒５１が、ライトガイド２５から受ける力に応じて、ライトガイド２５の挿入方向に対して垂直な方向に移動する移動部である。なお、口金４１及び口金取付台４２と受け部５２との間には、受け部５２が移動可能なスペース５６が形成されている。
【００３３】
図７に示すように、送気ノズル挿入口４１ｂ内及びその背後には、送気ノズル３９が接続される送気管７１（光源装置側管路）が設けられている。送気管７１は、送気ノズル挿入口４１ｂに挿入された第１可撓性接続部７１ａと、レンズ鏡筒５１の前方の口金４１側でＬ字に屈曲した屈曲管７１ｂと、屈曲管７１ｂと送気ポンプ３９ａとを接続する第２可撓性接続部７１ｃとを有する。第１可撓性接続部７１ａ及び第２可撓性接続部７１ｃは、例えばシリコーンゴムで形成され、自在に撓むことができる。また、第１可撓性接続部７１ａは、口金４１及び口金取付台４２に設けられた孔（以下、管路接続孔という）に配置され、第１可撓性接続部７１ａと管路接続孔との間には、第１可撓性接続部７１ａが撓むスペース７２が形成されている。このため、送気ノズル挿入口４１ｂに送気ノズル３９が挿入されたときに、その挿入位置に応じて第１可撓性接続部７１ａが撓むことによって、送気ノズル３９と送気ノズル挿入口４１ｂの各中心軸がずれていても送気ノズル３９は送気管７１と確実に接続される。
【００３４】
図８に示すように、光源ユニット４４は、例えば、青色光を発光するＬＥＤ（以下、Ｂ−ＬＥＤという）８１と、Ｂ−ＬＥＤ８１が発光した青色光を平行光にするコリメータレンズ８２（第１レンズ）と、緑色光を発光するＬＥＤ（以下、Ｇ−ＬＥＤという）８３と、Ｇ−ＬＥＤ８３が発光した緑色光を平行光にするコリメータレンズ８４（第１レンズ）と、赤色光を発光するＬＥＤ（以下、Ｒ−ＬＥＤという）８５と、Ｒ−ＬＥＤ８５が発光した赤色光を平行光にするコリメータレンズ８６（第１レンズ）とを有する。
【００３５】
また、青色光を反射し、緑色光及び赤色光を透過するダイクロイックミラー８７と、赤色光を反射し、緑色光を透過するダイクロイックミラー８８とを有する。Ｂ−ＬＥＤ８１が発光する青色光はコリメータレンズ８２によって平行光にされた後、ダイクロイックミラー８７で反射されることにより、平行光のまま倣い機構４３に保持されたレンズ５０の方向に照射される。また、Ｇ−ＬＥＤ８３が発光する緑色光はコリメータレンズ８４によって平行光になった後、ダイクロイックミラー８７，８８を透過し、平行光のまま倣い機構４３に保持されたレンズ５０の方向に照射される。同様に、Ｒ−ＬＥＤ８５が発光する赤色光はコリメータレンズ８６によって平行光にされた後、ダイクロイックミラー８８で反射され、ダイクロイックミラー８７を透過することにより、平行光のまま倣い機構４３に保持されたレンズ５０の方向に照射される。したがって、Ｂ−ＬＥＤ８１，Ｇ−ＬＥＤ８３，Ｒ−ＬＥＤ８５を同時に点灯させる場合、光源ユニット４４は、白色の平行光を照明光９０として、倣い機構４３に保持されたレンズ５０の方向に照射する。光源ユニット４４は、Ｂ−ＬＥＤ８１，Ｇ−ＬＥＤ８３，Ｒ−ＬＥＤ８５のそれぞれ点灯または消灯したり、各光量を調節したりすることによって照明光９０のスペクトルを変化させることができるが、いずれにしてもレンズ５０に向けて照射する照明光９０は平行光である。なお、本明細書でいう平行光は厳密な平行光でなくても良く、ほぼ平行光とみなせる拘束も平行光という。
【００３６】
図９及び図１０に示すように、倣い機構４３は、レンズ鏡筒５１を付勢支持する付勢部材（第２付勢部材）１１０，１１１，１１３，１１４を備える。付勢部材１１０及び付勢部材１１１は、レンズ鏡筒５１の鉛直下方の二隅でそれぞれレンズ鏡筒５１を付勢支持する。また、付勢部材１１３及び付勢部材１１４は、レンズ鏡筒５１を概ね釣り上げる向きに付勢支持する。これらの付勢部材１１０，１１１，１１３，１１４の各付勢力とレンズ鏡筒５１及び受け部５２に働く重力とは、受け部５２にライトガイド２５が挿入されていない状態において釣り合っている。このため、重力に抗して受け部５２の中心軸（すなわちレンズ５０の光軸）１００を照明光９０の中心９９（図８参照）に一致させた状態を保つ。
【００３７】
以下、上記のように構成される光源装置１４及び光源装置側光コネクタ３２の作用を説明する。まず、コード側光コネクタ３１と光源装置側光コネクタ３２の接続前には、図１１に示すように、受け部５２の中心軸１００（レンズ５０の光軸）は照明光９０の中心と一致するように保たれている。このため、ライトガイド５２の中心軸１２０が照明光９０の中心９９と一致した状態でコード側光コネクタ３１を光源装置側光コネクタ３２に接続すると、ライトガイド２５はテーパ５２ｃに接触せずに受け部５２に挿入される。そして、突き当て部材６２に先端が突き当たる。この状態は、照明光９０が最も効率良くライトガイド２５に入射可能な状態である。
【００３８】
一方、図１２に示すように、ライトガイド５２の中心軸１２０が照明光９０の中心９９からずれた状態でコード側光コネクタ３１を光源装置側光コネクタ３２に接続すると、ライトガイド２５の先端が受け部５２のテーパ５２ｃに接触する。このようにライトガイド２５の先端が受け部５２のテーパ５２ｃに接触すると、受け部５２は矢印１３０に示すようにライトガイド２５から押圧される力を受ける。受け部５２及び受け部５２が取り付けられたレンズ鏡筒５１は、ボール５３ａが回転することによって光源ユニット４４の前面部４４ａに沿って、ＸＹ面内方向に滑らかに移動可能に設けられているので、矢印１３０の力のうちＸＹ面内方向成分に応じて、図１３に示すように受け部５２及びレンズ鏡筒５１がスライドし、ライトガイド２５は受け部５２に誘い込まれる。これにより、ライトガイド５２の中心軸１２０が照明光９０の中心９９からずれた状態のままでも、そのままコード側光コネクタ３１を光源装置側光コネクタ３２に押し込むことで、ライトガイド２５は滑らかに受け部５２に挿入される。
【００３９】
その後、図１４に示すように、ライトガイド２５の先端が突き当て部材６２に突き当たるところで、コード側光コネクタ３１と光源装置側光コネクタ３２の接続が完了する。このとき、照明光９０のレンズ５０方向への照射位置は変化しないが、レンズ５０の位置はレンズ鏡筒５１とともにスライドしている。このため、レンズ５０の方向に向けて照射される照明光９０の全光束（矢印１４１で示す範囲の光束）のうち、矢印１４２で示す範囲１４２の光束はレンズ５０を介してライトガイド２５に入射するが、矢印１４３で示す範囲の光束はライトガイド２５には到達しない。したがって、照明光９０のうち一部がロスするが、照明光９０は平行光であり、レンズ５０は平行光の中心９９に対して垂直な方向にだけスライドするので、照明光９０が平行光でない場合（例えば、収束する光束の場合）と比較すると、損失は最小限に抑えられる。
【００４０】
上記のように、倣い機構４３を設けた光源装置１４及び光源装置側光コネクタ３２によれば、ライトガイド２５の挿入位置がずれていても滑らかに受け部５２に誘い込まれるので、コード側光コネクタ３１を光源装置側光コネクタ３２に接続するときに慎重を期する必要はなく、簡便に接続可能である。さらに、照明光９０を平行光にし、この平行光の照明光９０をライトガイド２５に入射させるためのレンズ５０を移動させているので、倣い機構４３によるレンズ５０の移動によってライトガイド２５に入射する光量の損失を極僅かに抑え、照明光９０のほぼ全光量をライトガイド２５に入射させることができる。
【００４１】
また、特許文献３のようにキセノンランプで照明光を発生させる場合でも、ユニバーサルコードと光源装置の接続には高精度な光学的接続が要求されるが、ＬＥＤはキセノンランプよりも発光点が小さく、光束も細いので、ＬＥＤを用いて照明光を発生させる光源装置１４ではキセノンランプを用いるものよりもさらに高精度な接続が求められる。本発明は、上記実施形態のように照明光９０を平行光にし、ライトガイド２５に照明光９０を入射させるためのレンズ５０を倣い機構４３に保持させておくことによって、ＬＥＤで照明光９０を発生させる場合でも光量の損失を極僅かに抑え、効率的に照明光９０をライトガイド２５に伝えることができる。すなわち、本発明はＬＥＤを用いて照明光を発生させる光源装置に特に好適である。
【００４２】
なお、倣い機構４３がレンズ５０を移動させる範囲は、照明光９０の総光量に対するライトガイド２５への入射光量の比が、０．９９以上１．００以下であることが好ましい。すなわち、倣い機構４３がライトガイド２５の挿入に倣ってレンズ５０をスライドさせたときに、損失する光量は１％以下であること好ましい。総光量とは、レンズ５０のある方向に向けて一定の範囲（例えば、図１４の矢印１４１の範囲）内の各位置の光線の光量の和である。入射光量とは、ライトガイド２５に実際に入射する光の光量であり、例えば図１４の矢印１４２の範囲内の各位置の光線の光量の和である。
【００４３】
また、図１５に示すように、ライトガイド２５と送気ノズル３９は一定の距離関係にあるので、倣い機構４３によってライトガイド２５の挿入位置がスライドすると、これにともなって送気ノズル３９の管路接続孔１５１への挿入位置もスライドする。しかし、光源装置１４及び光源装置側光コネクタ３２では、管路接続孔１５１内に第１可撓性接続部７１ａが配置され、かつ、管路接続孔１５１と第１可撓性接続部７１ａとの間に、第１可撓性接続部７１ａが撓むためのスペース７２が設けられているので、送気ノズル３９の管路接続孔１５１への挿入位置がスライドしても第１可撓性接続部７１ａの撓みによって送気ノズル３９と送気管７１とを確実に接続することができる。
【００４４】
［第２実施形態］
第１実施形態では、光源ユニット４４の前面部４４ａに倣い機構４３を設けているが、図１６〜図１８に示すように、口金取付台４２に第１実施形態の倣い機構４３と同様の倣い機構２４３を設けても良い。以下、倣い機構２４３の構成を説明するが、第１実施形態の倣い機構４３と形状は異なっても同様の機能を有する部材には、第１実施形態と同じ符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００４５】
第１実施形態の倣い機構４３では、レンズ鏡筒５１がフランジ５１ｂの部分でボール部材５３を介してレンズユニット４４の前面部４４ａに取り付けられているが、図１７に示すように、第２実施形態の倣い機構２４３では、レンズ鏡筒５１はフローティング板３０１がボール部材５３を介し、取付部６１によって口金取付台４２に取り付けられている。フローティング板３０１は、第１実施形態のフランジ５１ｂに対応する部材であり、ＸＹ方向（ライトガイド２５の挿入方向に垂直な面内方向）に移動自在である。そして、レンズ鏡筒５１は第２取付部３０２によってフローティング板３０１に取り付けられ、受け部５２もフローティング板３０１に取り付けられている。第２取付部３０２は、フローティング板３０１との間にコイルバネ３０３を有し、コイルバネ３０３によってレンズ鏡筒５１をフローティング板３０１側に付勢している。このため、倣い機構２４３では、フローティング板３０１に対してレンズ鏡筒５１がＺ方向（ライトガイド２５の挿入方向）に移動自在になっている。これにより、突き当て部６２にライトガイド２５の先端が突き当たる衝撃力を和らげる。また、レンズ鏡筒５１がＺ方向に移動自在であることにより、レンズ５０とライトガイド２５との相対的位置が最適に微調節されるので、ライトガイド２５への照明光９０の入射効率を保ちやすい。
【００４６】
なお、図１６及び図１８に示すように、倣い機構２４３では、第１実施形態の付勢部材１１０，１１１の代わりに、付勢部材３１０，３１１が設けられている。付勢部材３１０，３１１の付勢力は、付勢部材１１３，１１４の付勢力と、倣い機構２４３に働く重力と釣り合っており、ライトガイド２５が受け部５２に挿入されていない状態において、重力に抗して受け部５２の中心軸１００を照明光９０の中心９９に一致させた状態を保つ。
【００４７】
なお、第２実施形態の倣い機構２４３では、レンズ鏡筒５１と、フローティング板３０１と、及びこれらを繋ぐ第２取付部３０２とが倣い機構２４３の移動部を構成し、口金取付台４２が倣い機構４３の動きの基準部として機能する。
【００４８】
第２実施形態では、受け部５２がライトガイド挿入口４１ａの奥に位置しているが、第２実施形態の受け部５２はライトガイド挿入口４１ａまで突出させても良い。径が光源装置１４側で細径化するタイプのライトガイド２５を有する内視鏡１２が知られているが、このような内視鏡を用いる場合、受け部５２をライトガイド挿入口４１ａまで突出させ、ユニバーサルコード１７側の最も太径部分において、受け部５２がライトガイド２５を保持することが好ましい。
【符号の説明】
【００４９】
１０  内視鏡システム
１２  内視鏡
１４  光源装置
１６  プロセッサ装置
２５  ライトガイド
３１  コード側光コネクタ
３２  光源装置側光コネクタ
３９  送気ノズル
４２  口金取付台
４３，２４３  倣い機構
４４  光源ユニット
５０  レンズ
５１  レンズ鏡筒
５２  受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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