(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング（２）とロック手段（３）とを有するコネクタ（１）であって、
前記ロック手段（３）によって、前記コネクタハウジング（２）を相手側コネクタ（４）に機械的に接続可能であり、
前記ロック手段（３）は、外側から前記コネクタハウジング（２）にアクセス可能であり、
前記コネクタ（１）には少なくとも１つの保護部材（５）が設けられており、
前記保護部材（５）は、前記コネクタハウジング（２）と前記ロック手段（３）との間の移行領域（９）を覆っている
コネクタ（１）において、
さらに別の保護部材（７）が設けられており、
前記別の保護部材（７）は、前記ロック手段（３）の、差込方向に見て前方の縁部に配置されており、かつ、前記ロック手段（３）と、接触接続された前記相手側コネクタ（４）との間の移行領域（１０）を覆っている
ことを特徴とする、コネクタ（１）。
【請求項２】
前記別の保護部材（７）は、一方では前記ロック手段（３）に固定されており、他方では接触接続された前記相手側コネクタ（４）に接触結合しているか、
又は、
前記別の保護部材（７）は、一方では接触接続された前記相手側コネクタ（４）に固定されており、他方では前記ロック手段（３）に接触結合している
ことを特徴とする、請求項１記載のコネクタ（１）。
【請求項３】
前記別の保護部材（７）は、前記コネクタの全周に亘って、前記ロック手段（３）及び接触接続された前記相手側コネクタ（４）と隙間なく密封に接触結合している
ことを特徴とする、請求項１又は２記載のコネクタ（１）。
【請求項４】
前記保護部材（５）は、一方では前記コネクタハウジング（２）に固定されており、他方では前記ロック手段（３）に接触結合しているか、
又は、
前記保護部材（５）は、一方では前記ロック手段（３）に固定されており、他方では前記コネクタハウジング（２）に接触結合している
ことを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項記載のコネクタ（１）。
【請求項５】
前記ロック手段（３）は、前記コネクタハウジング（２）の差込側に回動可能に配置されており、
前記ロック手段（３）は、前記相手側コネクタ（４）とねじ留めするためのねじ（６）を有する
ことを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項記載のコネクタ（１）。
【請求項６】
前記ロック手段（３）は、前記コネクタハウジング（２）の差込側にて軸方向にスライド可能に配置されており、
前記ロック手段（３）は、前記相手側コネクタ（４）に係止するための係止手段を有する
ことを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項記載のコネクタ（１）。
【請求項７】
前記コネクタハウジング（２）及び前記ロック手段（３）は、実質的に中空円筒体として構成されている
ことを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項記載のコネクタ（１）。
【請求項８】
前記保護部材（５）は、前記コネクタの全周に亘って、前記コネクタハウジング（２）及び前記ロック手段（３）と隙間なく密封に接触結合している
ことを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項記載のコネクタ（１）。
【請求項９】
前記コネクタ（１）の外側輪郭は、完全にソフトエッジに構成されている
ことを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項記載のコネクタ（１）。
【請求項１０】
前記保護部材（５）及び前記別の保護部材（７）は、弾性材料からなる
ことを特徴とする、請求項１から９のいずれか一項記載のコネクタ（１）。
【請求項１１】
前記保護部材（５）及び前記別の保護部材（７）は、プラスチック材料からなる
ことを特徴とする、請求項１０記載のコネクタ（１）。
【請求項１２】
前記保護部材（５）は、前記コネクタハウジング（２）に一体に成形されており、
前記別の保護部材（７）は、前記ロック手段（３）に一体に成形されている
ことを特徴とする、請求項１から１１のいずれか一項記載のコネクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、独立請求項１の上位概念に記載のコネクタに関する。
【０００２】
このようなコネクタは、信号伝送又はエネルギ伝送のための接続部を形成するために必要である。例えば電気信号、空気圧信号、又は、光信号の接続部は、周囲影響から保護しなければならない。接触接続させるべき導体の確実な接触接続は、このようなコネクタによって保証される。それと同時にこのようなコネクタは、接触接続された導体を、上述した周囲影響に対して密閉している。
【０００３】
独国特許出願公開第２５４５１７９号明細書は、実質的に中空円筒形状のハウジングと、該ハウジングの上に設けられた結合リングとを備える丸形コネクタを開示している。結合リングによって、丸形コネクタを相手側コネクタに機械的に固定させることができる。
【０００４】
丸形コネクタ内に収容されたコンタクト部材を密閉するために、丸形コネクタは、該丸形コネクタ内に収容されている複数のシール部材を有する。これによって特に、後方側のケーブルアウトレットにおける周囲影響に対する密閉が形成される。
【０００５】
ハウジングと結合リングとの間には、コネクタへの周囲影響の侵入を阻止する別のシール部が設けられている。
【０００６】
従来技術からはさらに、周囲影響に対して密閉するための手段を有する多数のコネクタが公知である。これらの手段は、コネクタの個々の構成部材の間に取り付けられている。このようにして密閉作用が達成される。
【０００７】
従来技術から公知のコネクタ及び結合部材における欠点は、これらが周囲影響の侵入に対抗するためだけに構成されていることである。従来技術から公知のコネクタ及び結合部材は、内部に設けられたコンタクト部材を周囲環境から保護するために構成されている。
【０００８】
公知のコネクタのいずれも、コネクタの外側における塵芥、汚染物質、及び他の周囲影響の堆積に対抗するようには構成されていない。このようなコネクタが例えば食品を加工する環境において使用される場合には、このことは特に致命的であろう。
【０００９】
食品加工においては、清潔性及び衛生に対して高い基準が要求されている。このような分野において使用される全ての物体、機械、及び、作業道具の毎日の洗浄は義務であり、必須である。
【００１０】
物体の縁部、間隙、スリット、割れ目には、食品の粒子又は他の汚染粒子が蓄積する恐れがある。例えば、豚、牛、馬、又は家禽のような動物を食品製造物に加工する肉屋のような食肉加工会社においては、このことが日常的に当てはまる。
【００１１】
非常に小さな肉の粒子、内臓、血液、骨破片の一部の混合物は、容易に付着して除去するのが困難な、強力な接着性の物質を形成する。この混合物は、細菌的に非常に危険である。
【００１２】
特に周囲空気の影響を受けると、この物質は、非常に強力な接着力を形成する恐れがある。既に述べた細菌的な危険性の他にも、このような混合物の臭気公害は、迅速に除去できない場合には無視することはできない。
【００１３】
従って、有機材料からなる上述した混合物が容易に付着する表面は、例えば食品加工会社の従業員及び製品にとっての危険となる。
【００１４】
この場合には、容易に洗浄可能な表面及び形状が有利である。これに加えて、最適化された表面を有する物体は、洗浄コストを限度内に抑えるのに役立つ。
【００１５】
本発明の課題は、コネクタと、該コネクタの構成部材間の移行領域とにおける粒子の堆積及び付着が不可能となるように、コネクタを構成することにある。このようにしてコネクタの汚染を阻止し、容易な洗浄を促進すべきである。
【００１６】
この課題は、独立請求項１の特徴部分に記載した特徴によって解決される。
【００１７】
本発明の有利な実施形態は、従属請求項に記載されている。
【００１８】
本発明は、コネクタ、好ましくはいわゆる丸形コネクタに関する。コネクタは、実質的に、コンタクト手段を収容するためのコネクタハウジングからなる。このコンタクト手段は、型式に応じて、コンタクトハウジングの中に嵌め込まれる絶縁性収容部の中に保持されている。
【００１９】
コンタクト手段の詳細な構造、並びに、コネクタ内におけるコンタクト手段の配置については、本明細書ではこれ以上説明しない。従来技術から多数のコネクタ、コンタクト手段、及び絶縁体が公知である。これら全てを、本明細書に記載されるコネクタにおいて相応に使用することができる。
【００２０】
本発明のコネクタにおいては、コネクタハウジングにロック手段が設けられており、このロック手段によってコネクタを相手側コネクタにロックすることができる。このロック手段は、いわゆるプッシュプルコネクタのためのスライディングスリーブとすることができるが、丸形コネクタのための結合リング又はねじリングとすることも可能である。
【００２１】
ロック手段は、コネクタのロック形式に応じて構成することができ、多数の異なるロッキングに適用することが可能である。本発明において図示される、丸形コネクタのためのねじロックは、一例とみなすべきであり、本発明はこれに限定されていない。
【００２２】
本発明によれば、コネクタは、コネクタハウジングとロック手段との間の移行領域を覆う保護部材を有する。このようにして、この脆弱な領域における汚染物質の堆積が阻止される。
【００２３】
２つの構成部材、ここではコネクタハウジングとロック手段との間の移行領域には、不可避にもスリットが存在する。このスリットを保護部材によって覆うのである。
【００２４】
好ましい１つの実施形態においては、弾性のプラスチックからなる保護部材が、２つの構成部材の一方に固定されており、かつ、２つの構成部材の他方の上に密閉するように載置されている。このようにして、一方では汚染物質の侵入を阻止することができる。他方では、コネクタハウジングに対するロック手段の動きが保証される。
【００２５】
構成部材の一方、すなわちコネクタハウジング又はロック手段における保護部材の固定は、例えば二成分射出成形法によって一体に実現することができる。しかしながら、接着のような他の手段も考えられる。
【００２６】
汚染物質の堆積を阻止するためには、コネクタの全ての構成部材、並びに、保護部材との移行部を、ソフトエッジに構成することが有利である。
【００２７】
本発明の有利な実施形態は、従属請求項に示されている。
【００２８】
本発明の実施例を図面に図示し、以下においてより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】相手側コネクタに接続されている本発明のコネクタの断面図である。
【図２】接続された相手側コネクタを備える本発明のコネクタの非断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１は、本発明のコネクタ１の断面図を示す。コネクタ１は、相手側コネクタ４に接続されロックされている。コネクタ１を構成しているコネクタハウジング２が見て取れ、このコネクタハウジング２の差込側は、該コネクタハウジング２に対して軸方向に配向された相手側コネクタ４に接触している。
【００３１】
本実施形態では丸形コネクタとして構成されているこのコネクタ１は、ねじスリーブとしてコネクタハウジング２の差込側に設けられたロック手段３を有する。ロック手段３の内側には、ねじ６が設けられている。雌ねじ６は、コネクタ１を機械的にロックにするために、相手側コネクタ４に設けられたねじ８とねじ留めされている。
【００３２】
相手側コネクタ４のねじ８は、該相手側コネクタ４を構成しているスリーブ１１上の雄ねじとして設けられている。本実施形態においては、相手側コネクタ４は、スリーブ１１に成形された取り付け用フランジ１２を有している。取り付け用フランジ１２は、ハウジング又は壁等に相手側コネクタ４を取り付けるために使用される。
【００３３】
コネクタ１の内部に設けられた収容室１３、及び、相手側コネクタ４の内部に設けられた収容室１４には、任意の形式のコンタクト手段及び絶縁体を収容することができる。コンタクト手段及び絶縁体の詳細な構造、並びに、コネクタ１内におけるコンタクト手段及び絶縁体の配置については、本明細書ではこれ以上説明しない。従来技術から多数のコネクタ、コンタクト手段、及び絶縁体が公知である。これら全てを、本明細書に記載されるコネクタ１に相応に適用することが可能である。
【００３４】
さらには、コネクタ１の差込側に軸方向シール部１５が設けられており、この軸方向シール部１５は、各コネクタ１，４の収容室１３，１４を周囲影響に対して密閉している。
【００３５】
本発明によれば、コネクタ１は、コネクタハウジング２の外側に設けられた保護部材５を有している。保護部材５は、本実施例においては、溝部を介してコネクタハウジング２に固定されており、コネクタハウジング２とロック手段３との間の移行領域９を覆っている。
【００３６】
２つの構成部材、すなわちコネクタハウジング２とロック手段３とに基づいて、移行領域９には、完全には閉鎖できない隙間が形成される。ロック手段３と相手側コネクタ４とを接触接続させることにより、この隙間は、差し込み方向に向いたロック力に基づいてさらに拡大する。
【００３７】
本実施形態ではリングとして構成されている保護部材５は、ロック手段３の上に全周に亘って載置され、ロック手段３の上に一定の圧力が作用するように構成されている。このようにして、移行領域９への汚染物質の侵入が阻止される。
【００３８】
コネクタハウジング２とロック手段３との間の移行領域９と同じように、ロック手段３と、接触接続された相手側コネクタ４との間にも別の移行領域１０が設けられている。
【００３９】
この特別な実施形態においては、保護部材５と同じように移行領域１０を覆っている追加的な保護部材７が設けられている。この場合には保護部材７は、ロック手段３に固定されており、かつ、相手側コネクタ４の上に載置されている。
【００４０】
図２には、接触接続された相手側コネクタ４を備える本発明のコネクタ１の非断面図が示されている。保護部材５が、コネクタハウジング２とロック手段３との間の移行領域９を覆っており、保護部材７が、ロック手段３と相手側コネクタ４との間の移行領域１０を覆っていることが見て取れる。
【００４１】
コネクタ１の、表面が最適化された輪郭により、公知のコネクタに比べて塵芥や汚染物質の堆積が低減される。
【図１】
0006022092.tif 000002
【図２】
0006022092.tif 000003