(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブの出力制限を実行する出力装置であって、
前記印刷ジョブの一覧の情報を取得する第一の印刷ジョブ情報取得手段と、
前記出力装置を利用する利用者が課金をせずに出力することのできる出力量に関する情報である出力制限情報と、前記印刷ジョブの出力量とに基づき算出される課金額であって、当該利用者が前記印刷ジョブを出力する場合に必要な前記課金額を取得する第二の印刷ジョブ情報取得手段と、
前記印刷ジョブの一覧を表示し、表示される各印刷ジョブに関して、当該利用者が当該印刷ジョブのみを出力する場合に必要な課金額を表示した印刷ジョブ一覧画面を表示する表示手段と、
前記印刷ジョブの一覧から当該利用者により選択された１以上の出力対象の印刷ジョブを受け付けるジョブ選択受付手段と、
当該利用者が前記１以上の出力対象の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示する表示更新手段と、
前記出力対象の印刷ジョブに対する出力実行の指示を受け付けるジョブ実行受付手段と、
前記ジョブ実行受付手段により受け付けられた印刷ジョブを出力するのに、前記出力制限情報により課金を要しない印刷ジョブの実行を許可する出力制御手段と、
前記出力制御手段により許可された印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、
課金を要する場合、出力に必要な料金を課金するとともに、該料金を決済する課金決済手段と、を有し、
前記出力制御手段は、前記課金決済手段により前記料金が決済されたとき、前記ジョブ実行手段に対し、該料金に相当する印刷ジョブの実行を許可し、
前記表示更新手段は、当該利用者により複数の出力対象の印刷ジョブが選択された場合に、当該複数の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示することを特徴とする出力装置。
【請求項２】
前記出力装置を利用する利用者が課金をせずに出力することのできる出力量に関する情報である出力制限情報を取得する出力制限情報取得手段と、
前記出力制限情報と前記印刷ジョブの出力量とに基づき、当該利用者が前記印刷ジョブを出力する場合に必要な前記課金額を算出する算出手段と、を有することを特徴とする請求項１記載の出力装置。
【請求項３】
コピー画面を表示する表示手段と、
コピーの出力開始指示に応じて、コピー原稿をスキャンし、当該コピー原稿のコピージョブを出力した場合の出力量を取得するコピージョブ情報取得手段と、を有し、
前記出力制御手段は、前記出力制限情報と当該出力量とに基づき、当該コピージョブを出力するのに課金を要する場合、前記課金決済手段により前記料金が決済されるまで、前記ジョブ実行手段に対し、該料金に相当するコピージョブの実行を許可しないこと、を特徴とする請求項１記載の出力装置。
【請求項４】
前記印刷ジョブは、印刷条件を含み、
前記課金決済手段は、印刷ジョブの印刷条件に応じた超過分の出力枚数を出力するに必要な料金を算出すること、を特徴とする請求項１ないし３何れか一項記載の出力装置。
【請求項５】
印刷ジョブの出力制限を管理する出力管理システムであって、
前記印刷ジョブの一覧の情報を取得する第一の印刷ジョブ情報取得手段と、
前記印刷ジョブを出力する出力装置を利用する利用者が課金をせずに出力することのできる出力量に関する情報である出力制限情報と、前記印刷ジョブの出力量とに基づき算出される課金額であって、当該利用者が前記印刷ジョブを出力する場合に必要な前記課金額を取得する第二の印刷ジョブ情報取得手段と、
前記印刷ジョブの一覧を表示し、表示される各印刷ジョブに関して、当該利用者が当該印刷ジョブのみを出力する場合に必要な課金額を表示した印刷ジョブ一覧画面を表示する表示手段と、
前記印刷ジョブの一覧から当該利用者により選択された１以上の出力対象の印刷ジョブを受け付けるジョブ選択受付手段と、
当該利用者が前記１以上の出力対象の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示する表示更新手段と、
前記出力対象の印刷ジョブに対する出力実行の指示を受け付けるジョブ実行受付手段と、
前記ジョブ実行受付手段により受け付けられた印刷ジョブを出力するのに、前記出力制限情報により課金を要しない印刷ジョブの実行を許可する出力制御手段と、
前記出力制御手段により許可された印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、
課金を要する場合、出力に必要な料金を課金するとともに、該料金を決済する課金決済手段と、を有し、
前記出力制御手段は、前記課金決済手段により前記料金が決済されたとき、前記ジョブ実行手段に対し、該料金に相当する印刷ジョブの実行を許可し、
前記表示更新手段は、当該利用者により複数の出力対象の印刷ジョブが選択された場合に、当該複数の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示すること、を特徴とする出力管理システム。
【請求項６】
前記出力装置を利用する利用者が課金をせずに出力することのできる出力量に関する情報である出力制限情報を取得する出力制限情報取得手段と、
前記出力制限情報と前記印刷ジョブの出力量とに基づき、当該利用者が前記印刷ジョブを出力する場合に必要な前記課金額を算出する算出手段と、を有することを特徴とする請求項５記載の出力管理システム。
【請求項７】
コピー画面を表示する表示手段と、
コピーの出力開始指示に応じて、コピー原稿をスキャンし、当該コピー原稿のコピージョブを出力した場合の出力量を取得するコピージョブ情報取得手段と、を有し、
前記出力制御手段は、前記出力制限情報と当該出力量とに基づき、当該コピージョブを出力するのに課金を要する場合、前記課金決済手段により前記料金が決済されるまで、前記ジョブ実行手段に対し、該料金に相当するコピージョブの実行を許可しないこと、を特徴とする請求項５記載の出力管理システム。
【請求項８】
前記印刷ジョブは、印刷条件を含み、
前記課金決済手段は、印刷ジョブの印刷条件に応じた超過分の出力枚数を出力するに必要な料金を算出すること、を特徴とする請求項５ないし７何れか一項記載の出力管理システム。
【請求項９】
印刷ジョブの出力制限を実行する出力装置を、
前記印刷ジョブの一覧の情報を取得する第一の印刷ジョブ情報取得手段と、
前記出力装置を利用する利用者が課金をせずに出力することのできる出力量に関する情報である出力制限情報と、前記印刷ジョブの出力量とに基づき算出される課金額であって、当該利用者が前記印刷ジョブを出力する場合に必要な前記課金額を取得する第二の印刷ジョブ情報取得手段と、
前記印刷ジョブの一覧を表示し、表示される各印刷ジョブに関して、当該利用者が当該印刷ジョブのみを出力する場合に必要な課金額を表示した印刷ジョブ一覧画面を表示する表示手段と、
前記印刷ジョブの一覧から当該利用者により選択された１以上の出力対象の印刷ジョブを受け付けるジョブ選択受付手段と、
当該利用者が前記１以上の出力対象の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示する表示更新手段と、
前記出力対象の印刷ジョブに対する出力実行の指示を受け付けるジョブ実行受付手段と、
前記ジョブ実行受付手段により受け付けられた印刷ジョブを出力するのに、前記出力制限情報により課金を要しない印刷ジョブの実行を許可する出力制御手段と、
前記出力制御手段により許可された印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、
課金を要する場合、出力に必要な料金を課金するとともに、該料金を決済する課金決済手段、として機能させ、
前記出力制御手段は、前記課金決済手段により前記料金が決済されたとき、前記ジョブ実行手段に対し、該料金に相当する印刷ジョブの実行を許可し、
前記表示更新手段は、当該利用者により複数の出力対象の印刷ジョブが選択された場合に、当該複数の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示すること、を特徴とする出力制限プログラム。
【請求項１０】
前記出力装置を、さらに、
前記出力装置を利用する利用者が課金をせずに出力することのできる出力量に関する情報である出力制限情報を取得する出力制限情報取得手段と、
前記出力制限情報と前記印刷ジョブの出力量とに基づき、当該利用者が前記印刷ジョブを出力する場合に必要な前記課金額を算出する算出手段、として機能させる請求項９に記載の出力制限プログラム。
【請求項１１】
前記出力装置を、さらに、
コピー画面を表示する表示手段と、
コピーの出力開始指示に応じて、コピー原稿をスキャンし、当該コピー原稿のコピージョブを出力した場合の出力量を取得するコピージョブ情報取得手段、として機能させ、
前記出力制御手段は、前記出力制限情報と当該出力量とに基づき、当該コピージョブを出力するのに課金を要する場合、前記課金決済手段により前記料金が決済されるまで、前記ジョブ実行手段に対し、該料金に相当するコピージョブの実行を許可しないこと、を特徴とする請求項９に記載の出力制限プログラム。
【請求項１２】
前記印刷ジョブは、印刷条件を含み、
前記課金決済手段は、印刷ジョブの印刷条件に応じた超過分の出力枚数を出力するに必要な料金を算出すること、を特徴とする請求項９〜１１の何れか一項に記載の出力制限プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力装置、出力管理システム及び出力制限プログラムの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置においては、コスト削減や環境へ配慮等の観点から、ユーザ毎（又はグループ毎）の印刷枚数を管理し、累計印刷枚数が所定の上限出力枚数を超えた場合には、印刷出力を停止する技術が知られている。
【０００３】
具体的には、印刷クライアント、プリンタ、認証及び印刷の利用制限を行う利用制限サーバ等がネットワークを介し接続され、印刷クライアントから印刷ジョブの投入があると、利用制限サーバは、ユーザの認証情報、印刷結果枚数及び上限出力枚数を取得し、取得した認証情報、印刷結果枚数及び上限出力枚数をもとに印刷可否を判断する。そして該ユーザの累計印刷枚数が上限出力枚数を超えない場合は、印刷を許可し、該ユーザの累計印刷枚数が上限出力枚数を超える場合には、印刷を許可しないようプリンタを制御する（例えば特許文献１、２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来技術においては、ユーザ毎に予め設定されている上限出力枚数を超えないうちは出力を行うことが可能であるが、上限出力枚数を超えた場合には出力を停止するので、それ以降ユーザは画像形成装置を利用して出力（コピー、プリント、ファックス等）を行うことができない。このとき、それ以上の出力を行いたい場合には、ユーザはその旨を管理者等に連絡するなどし、管理者等は上限出力枚数を増やすという設定作業が必要である。従ってこの場合、一時的にも業務の停滞を招いてしまうという問題があった。
【０００５】
そこで本発明では上記のような問題に鑑みて、予め設定されている上限出力枚数を超えた場合であっても、業務の停滞を招くことなくその出力を継続させるとともに、上限出力枚数を超えた分の出力コストを預託可能な出力装置、出力管理システム及び出力制限プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る出力装置は、印刷ジョブの出力制限を実行する出力装置であって、前記印刷ジョブの一覧の情報を取得する第一の印刷ジョブ情報取得手段と、前記出力装置を利用する利用者が課金をせずに出力することのできる出力量に関する情報である出力制限情報と、前記印刷ジョブの出力量とに基づき算出される課金額であって、当該利用者が前記印刷ジョブを出力する場合に必要な前記課金額を取得する第二の印刷ジョブ情報取得手段と、前記印刷ジョブの一覧を表示し、表示される各印刷ジョブに関して、当該利用者が当該印刷ジョブのみを出力する場合に必要な課金額を表示した印刷ジョブ一覧画面を表示する表示手段と、前記印刷ジョブの一覧から当該利用者により選択された１以上の出力対象の印刷ジョブを受け付けるジョブ選択受付手段と、当該利用者が前記１以上の出力対象の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示する表示更新手段と、前記出力対象の印刷ジョブに対する出力実行の指示を受け付けるジョブ実行受付手段と、前記ジョブ実行受付手段により受け付けられた印刷ジョブを出力するのに、前記出力制限情報により課金を要しない印刷ジョブの実行を許可する出力制御手段と、前記出力制御手段により許可された印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、課金を要する場合、出力に必要な料金を課金するとともに、該料金を決済する課金決済手段と、を有し、前記出力制御手段は、前記課金決済手段により前記料金が決済されたとき、前記ジョブ実行手段に対し、該料金に相当する印刷ジョブの実行を許可し、前記表示更新手段は、当該利用者により複数の出力対象の印刷ジョブが選択された場合に、当該複数の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示すること、を特徴とする。
【０００７】
また上記課題を解決するため、本発明に係る出力管理システムは、印刷ジョブの出力制限を管理する出力管理システムであって、前記印刷ジョブの一覧の情報を取得する第一の印刷ジョブ情報取得手段と、前記出力装置を利用する利用者が課金をせずに出力することのできる出力量に関する情報である出力制限情報と、前記印刷ジョブの出力量とに基づき算出される課金額であって、当該利用者が前記印刷ジョブを出力する場合に必要な前記課金額を取得する第二の印刷ジョブ情報取得手段と、前記印刷ジョブの一覧を表示し、表示される各印刷ジョブに関して、当該利用者が当該印刷ジョブのみを出力する場合に必要な課金額を表示した印刷ジョブ一覧画面を表示する表示手段と、前記印刷ジョブの一覧から当該利用者により選択された１以上の出力対象の印刷ジョブを受け付けるジョブ選択受付手段と、当該利用者が前記１以上の出力対象の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示する表示更新手段と、前記出力対象の印刷ジョブに対する出力実行の指示を受け付けるジョブ実行受付手段と、前記ジョブ実行受付手段により受け付けられた印刷ジョブを出力するのに、前記出力制限情報により課金を要しない印刷ジョブの実行を許可する出力制御手段と、前記出力制御手段により許可された印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、課金を要する場合、出力に必要な料金を課金するとともに、該料金を決済する課金決済手段と、を有し、前記出力制御手段は、前記課金決済手段により前記料金が決済されたとき、前記ジョブ実行手段に対し、該料金に相当する印刷ジョブの実行を許可し、前記表示更新手段は、当該利用者により複数の出力対象の印刷ジョブが選択された場合に、当該複数の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示すること、を特徴とする。
【０００８】
また上記課題を解決するため、本発明に係る出力制限プログラムは、印刷ジョブの出力制限を実行する出力装置を、前記印刷ジョブの一覧の情報を取得する第一の印刷ジョブ情報取得手段と、前記出力装置を利用する利用者が課金をせずに出力することのできる出力量に関する情報である出力制限情報と、前記印刷ジョブの出力量とに基づき算出される課金額であって、当該利用者が前記印刷ジョブを出力する場合に必要な前記課金額を取得する第二の印刷ジョブ情報取得手段と、前記印刷ジョブの一覧を表示し、表示される各印刷ジョブに関して、当該利用者が当該印刷ジョブのみを出力する場合に必要な課金額を表示した印刷ジョブ一覧画面を表示する表示手段と、前記印刷ジョブの一覧から当該利用者により選択された１以上の出力対象の印刷ジョブを受け付けるジョブ選択受付手段と、当該利用者が前記１以上の出力対象の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示する表示更新手段と、前記出力対象の印刷ジョブに対する出力実行の指示を受け付けるジョブ実行受付手段と、前記ジョブ実行受付手段により受け付けられた印刷ジョブを出力するのに、前記出力制限情報により課金を要しない印刷ジョブの実行を許可する出力制御手段と、前記出力制御手段により許可された印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、課金を要する場合、出力に必要な料金を課金するとともに、該料金を決済する課金決済手段、として機能させ、前記出力制御手段は、前記課金決済手段により前記料金が決済されたとき、前記ジョブ実行手段に対し、該料金に相当する印刷ジョブの実行を許可し、前記表示更新手段は、当該利用者により複数の出力対象の印刷ジョブが選択された場合に、当該複数の印刷ジョブを全て出力する場合に必要な課金額を、前記印刷ジョブ一覧画面に表示すること、を特徴とする。
【０００９】
なお、本発明の構成要素、表現または構成要素の任意の組合せを、方法、装置、システム、コンピュータプログラム、記録媒体、などに適用したものも本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、予め設定されている上限出力枚数を超えた場合であっても、業務の停滞を招くことなくその出力を継続させるとともに、上限出力枚数を超えた分の出力コストを預託可能な出力装置、出力管理システム及び出力制限プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る出力管理システム１００の全体構成図である。
【図２】本実施形態に係るプリントサーバ２及び出力管理サーバ３のハードウェア構成の一例を示す。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置４のハードウェア構成の一例を示す。
【図４】本実施形態に係る出力管理システム１００の各装置における主要機能を示す機能ブロック図である。
【図５】本実施形態に係る認証情報の一例を示す。
【図６】本実施形態に係る出力制限情報の一例を示す。
【図７】本実施形態に係る料金情報の一例を示す。
【図８】本実施形態に係る出力管理システム１００の情報処理１を説明するシーケンス図（その１）である
【図９】印刷ジョブ一覧画面の一例（その１）を示す。
【図１０】本実施形態に係る出力管理システム１００の情報処理１を説明するシーケンス図（その２）である。
【図１１】印刷ジョブ一覧画面の一例（その２）を示す。
【図１２】印刷ジョブ一覧画面の一例（その３）を示す。
【図１３】本実施形態に係る出力管理システム１００の情報処理２を説明するシーケンス図（その１）である。
【図１４】コピー画面の一例（その１）を示す。
【図１５】本実施形態に係る出力管理システム１００の情報処理２を説明するシーケンス図（その２）である。
【図１６】コピー画面の一例（その２）を示す。
【図１７】本実施形態に係る出力管理システム１００の情報処理２を説明するシーケンス図（その３）である。
【図１８】コピー画面の一例（その３）を示す。
【図１９】コピー画面の一例（その４）を示す。
【図２０】コピー画面の一例（その５）を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態を各実施形態において図面を用いて説明する。
【００１３】
[システム構成]
（全体構成）
図１は、本実施形態に係る出力管理システム１００の全体構成図である。図に示されるように、本実施形態に係る出力管理システム１００は、印刷クライアント１、プリントサーバ２、出力管理サーバ３、画像形成装置４、課金装置５が、ネットワークを介して接続されている。
【００１４】
印刷クライアント１は、ユーザが利用する例えばＰＣや携帯情報端末などのデータ送信機能を備えた情報端末であり、実行したい印刷ジョブをプリントサーバ２へ送信する。
【００１５】
プリントサーバ２は、印刷クライアント１からの印刷ジョブを蓄積し、この印刷ジョブを画像形成装置４に実行させる。
【００１６】
出力管理サーバ３は、画像形成装置４の利用制限を行うサーバである。ユーザ毎（又はグループ毎）の累計出力枚数、上限出力枚数等を管理し、画像形成装置４における出力可否を制御する。
【００１７】
画像形成装置４は、コピー、スキャナ、プリンタ、ファックス等の機能を備えた複合機（Multi-Function Peripheral）であり、プリントサーバ２に蓄積された印刷ジョブ、コピー（又はファックス）を実行する。
【００１８】
課金装置５は、印刷、コピー（又はファックス）の枚数に応じて課金を行う装置である。課金装置５はユーザにより紙幣又は硬貨（電子マネー、プリペイドカードを含む）が投入されると、投入された金額（デポジット金額）を画像形成装置４に通知する。
【００１９】
なお、図１のシステムにおいて、出力管理サーバ３は画像形成装置４における印刷出力を管理対象として利用制限を行っているが、管理対象は印刷出力に限るものではなく、また管理対象の装置が画像形成装置４に限られるものでもない。装置が備える機能の利用に応じて利用量やコストを管理する対象となる装置であればどのような装置であっても管理対象とすることが出来る。
【００２０】
（ハードウェア）
図２は、本実施形態に係るプリントサーバ２及び出力管理サーバ３のハードウェア構成の一例を示す。プリントサーバ２及び出力管理サーバ３は、主要な構成として、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ（Read Only Memory）３２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３、補助記憶装置３４、記憶媒体読取装置３５、入力装置３６、表示装置３７、及び通信装置３８を含む構成である。
【００２１】
ＣＰＵ３１は、マイクロプロセッサ及びその周辺回路から構成され、装置全体を制御する回路である。また、ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１で実行される所定の制御プログラム（ソフトウェア部品）を格納するメモリであり、ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１がＲＯＭ３２に格納された所定の制御プログラム（ソフトウェア部品）を実行して各種の制御を行うときの作業エリア（ワーク領域）として使用するメモリである。
【００２２】
補助記憶装置３４は、汎用のＯＳ（Operating System）、各種プログラムを含む各種情報を格納する装置であり、不揮発性の記憶装置であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）などが用いられる。
【００２３】
入力装置３６は、ユーザが各種入力操作を行うための装置である。入力装置３６は、マウス、キーボードなどを含む。表示装置３７は、各種データを表示画面に表示する装置である。例えば、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)などから構成される。
【００２４】
通信装置３８は、ネットワークを介して他の機器との通信を行う装置である。有線ネットワークや無線ネットワークなど含む各種ネットワーク形態に応じた通信をサポートする。
【００２５】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置４のハードウェア構成の一例を示す。本実施形態に係る画像形成装置４は、操作パネル４１と、記憶メディアＩ／Ｆ４２と、コントローラ４３と、データ通信Ｉ／Ｆ４４と、スキャナ４５と、プロッタ４６と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）４７とから構成され、それぞれ相互に接続されている。
【００２６】
操作パネル４１は、入力装置４１aと表示装置４１bとを有しており、入力装置４１aは、ハードキー、又は表示装置４１bに重畳されるタッチパネルなどで構成され、装置本体に各操作信号を入力するのに用いられる。また、表示装置４１bは、ディスプレイなどで構成され、例えば画像形成動作に関する各種情報を表示する。データ通信Ｉ／Ｆ４４は、インタフェース装置４４aを有しており、画像形成装置をネットワークやファックスなどのデータ伝送路に接続するインタフェースである。ＨＤＤ４７は、画像形成装置で取り扱われる受信文書データや読み取り画像データ、各アプリケーションにより利用されるデータなど、各種データを格納している。また、ＨＤＤ４７は、これらの各種データを、所定のファイルシステムやＤＢ（Data Base）により管理している。
【００２７】
ＨＤＤ４７に格納される各種データの中には、記録媒体４２bから入力されるデータを含む。記録媒体４２bは、記憶メディアＩ／Ｆ４２が有するドライブ装置４２aにセットされ各種データが記録媒体４２bからドライブ装置４２aを介してＨＤＤ４７に格納される。
【００２８】
コントローラ４３は、ＲＯＭ（Read Only Memory）４３a、ＲＡＭ（Random Access Memory）４３b、及びＣＰＵ（Central Processing Unit）４３cとを有しており、ＲＯＭ４３aは、画像形成装置が起動されるときに実行されるプログラムや各種データを格納している。また、ＲＡＭ４３bは、ＲＯＭ４３aやＨＤＤ４７から読み出された各種プログラムやデータを一時保持する。更に、ＣＰＵ４３cは、ＲＡＭ４３bが一時保持しているプログラムを実行する。コントローラ４３は、例えば、データ通信Ｉ／Ｆ４４を介して印刷データを受信した場合に、ＲＯＭ４３aからＲＡＭ４３b上に読み出された、ＰＤＬ（Page Description Language）を解釈可能なプログラム（ＰＤＬパーサ）をＣＰＵ４３cにより実行し、印刷データを解釈してビットマップイメージを生成する。
【００２９】
スキャナ４５は、画像読取装置４５aを有しており、読み取り面に配置された原稿を光学的に読み取り画像データを生成する。プロッタ４６は、印刷装置４６aを有しており、例えば、電子写真プロセス方式によってビットマップイメージを記録紙に印刷する。
【００３０】
このように、本実施形態に係る画像形成装置４は、上記ハードウェア構成により、コピー、スキャナ、プリント、ファクシミリなどの少なくとも画像形成に係る基本的な機能を実現している。
【００３１】
以上、ハードウェア構成について説明した。なお、課金装置５については、課金料金（紙幣や硬貨）の投入口を備え、印刷又はコピー（又はファックス）の枚数に応じて決済を行う従来の課金装置を適用できる。なおまた課金装置５は、課金料金の投入口に加え、電子マネーやプリペイドカードなどの各種カードによっても決済できるようカード読取装置やカード挿入口を備えてもよい。
【００３２】
（機能）
図４は、本実施形態に係る出力管理システム１００の各装置における主要機能を示す機能ブロック図である。
【００３３】
プリントサーバ２は、主要な機能として、蓄積部２０１を含み構成される。蓄積部２０１は、印刷クライアント１からの印刷ジョブを蓄積するとともに、画像形成装置４からの要求に応じて、この印刷ジョブを画像形成装置４に送信する。なおこの印刷ジョブは、そのジョブがどのユーザのものであるかを識別するため、その識別子（例えばユーザＩＤ）とともに管理、蓄積される。
【００３４】
出力管理サーバ３は、主要な機能として、記憶部３０１を含み構成される。記憶部３０１は、画像形成装置４において出力制限を行うための出力制限情報を記憶、管理する。具体的には出力制限情報として、画像形成装置４におけるユーザ毎の累計出力枚数、上限出力枚数等がある。このうち上限出力枚数は、管理者等によって予め定められている出力可能な所定枚数値である。一方、累計出力枚数は、画像形成装置４において出力される度にカウントアップされて更新される出力累計枚数値である。
【００３５】
画像形成装置４は、主要な機能として、ユーザ認証部４０１、ジョブ受付部４０２、出力制御部４０３、ジョブ実行部４０４、課金決済部４０５、表示部４０６を含み構成される。
【００３６】
ユーザ認証部４０１は、画像形成装置４を利用するユーザのユーザ認証を行う。具体的にはユーザが画像形成装置４を利用する際、予め保持される認証情報と、入力された認証情報（例えばユーザＩＤ、パスワード等）との照合を行い、認証情報の一致により、装置へのログインを許可する。
【００３７】
ジョブ受付部４０２は、利用者毎に、出力ジョブ（例えば印刷ジョブやコピージョブ）を受付ける。本実施形態においては上述の如く、印刷クライアント１からの印刷ジョブはプリントサーバ２に蓄積されるので、例えばユーザが操作パネル４１を操作して、印刷ジョブ一覧画面から、１以上の印刷ジョブの選択操作を行うと、画像形成装置４のジョブ受付部４０２に対し、プリントサーバ２から選択操作された印刷ジョブが入力される。またコピーの場合は、例えばユーザがコピー原稿をセットし、操作パネル４１から操作を行うと、画像形成装置４のジョブ受付部４０２に対し、コピージョブが入力される。
【００３８】
出力制御部４０３は、ジョブ実行部４０４に対して出力ジョブの実行を制御する。特に本実施形態においては、ジョブ受付部４０２により受付けられた出力ジョブに使用される出力枚数と、出力管理サーバ３で管理されている同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が、出力管理サーバ３で管理されている同ユーザの上限出力枚数を超過しない場合、ジョブ実行部４０４に対し出力ジョブの実行を許可する。一方、上限出力枚数を超過する場合には、課金決済部４０５により超過分に相当する料金が決済されたときに、ジョブ実行部４０４に対し料金に相当する出力枚数分の出力ジョブの実行を許可する。この点詳細は再度後述する。
【００３９】
ジョブ実行部４０４は、出力制御部４０３により許可された出力ジョブを実行する。つまりジョブ実行部４０４は、出力制御部４０３の制御の下、出力ジョブを実行する。
【００４０】
課金決済部４０５は、出力ジョブに使用される出力枚数と、出力管理サーバ３で管理されている同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が同ユーザの上限出力枚数を超過する場合、超過分の出力枚数を出力するに必要な料金を課金するとともに、該料金を決済する。なお、課金決済部４０５は、料金情報（例えば料金表）を参照のうえ、具体的な課金料金の金額を算出する。そして算出された実際の課金料金は、課金装置５にて投入されるので、課金決済部４０５は課金装置５との課金に関する通信を行って、料金の課金及び決済を実施する。
【００４１】
表示部４０６は、各種画面を生成し、上述のタッチパネルなどに画面表示を行う。表示画面の例としては、後述する印刷ジョブ一覧画面やコピー画面等がある。
【００４２】
なおこれら各機能部は、実際にはＣＰＵが実行するプログラムによりコンピュータに実現させるものである。
【００４３】
なおまた、これら各機能構成はあくまで一例であって、例えば機能の一部を移動させることも可能である。例えば、画像形成装置４側においてプリントサーバ２の備える蓄積部２０１を配置する。この場合、印刷クライアント１から画像形成装置４に対し印刷ジョブが送信され、印刷ジョブは画像形成装置４で直接蓄積されることになる。また例えば、画像形成装置４側において出力管理サーバ３の備える記憶部３０１を配置する。この場合、出力制限情報は画像形成装置４で直接記憶、管理されることになる。
【００４４】
但しこのような構成は、小規模ネットワーク、つまり例えば画像形成装置が１台のみしか存在しないような場合のみの構成とすることが望ましい。中〜大規模ネットワーク、つまり例えば画像形成装置が複数台存在する場合、プリントサーバ２で印刷ジョブを蓄積することにより、どの画像形成装置からも自由に印刷ジョブを取得でき、また出力管理サーバ３で出力制限情報を管理することにより、どの画像形成装置からでも使用された出力枚数を一元的に管理できるという利点の方が大きいからである。
【００４５】
（認証情報の一例）
図５は、本実施形態に係る認証情報の一例を示す。「認証情報」は、ユーザが画像形成装置４を利用（ログイン）する際に使用される認証情報である。図に示されるように、本実施形態に係る認証情報は、「カードＩＤ」、「ユーザＩＤ」、「パスワード」を含み、画像形成装置４内に予め保持される。
【００４６】
ユーザは、画像形成装置４に対してログインを行う際、画像形成装置４の操作パネル４１を操作して、認証情報（例えばユーザＩＤ、パスワード等）を入力する。またもしくは、画像形成装置４のＩＣカード読取装置（非図示）に対し、社員証等のＩＣカードをさがすことにより、ＩＣカード内に記憶された認証情報（例えば、カードＩＤ、ユーザＩＤ、パスワード等）を入力する。
【００４７】
ユーザ認証部４０１は、図に示される認証情報と、入力された認証情報との照合を行い、認証情報の一致により、そのユーザに対し画像形成装置４へのログインを許可する。つまり同ユーザはログアウトまでの間、画像形成装置４を利用することができる。
【００４８】
なお、「認証情報」は、画像形成装置４内に予め保持されるほか、外部の認証サーバ等によって保持することもできる。この場合、画像形成装置４と認証サーバとの認証問い合わせを介して、認証を実施することができる。
【００４９】
（出力制限情報の一例）
図６は、本実施形態に係る出力制限情報の一例を示す。「出力制限情報」は、画像形成装置４において出力制限を行うために参照される情報である。図に示されるように、本実施形態に係る出力制限情報は、「ユーザＩＤ」、「累積出力枚数」、「上限出力枚数」を含み、出力制限情報内に記憶、管理される。上限出力枚数は、管理者等によって予め定められている所定枚数値であり、累計出力枚数は、画像形成装置４において印刷される度にカウントアップされて更新される値である。
【００５０】
画像形成装置４の出力制御部４０３は、あるユーザから印刷ジョブを受付けると、出力管理サーバ３から、同ユーザの図に示される出力制限情報を取得する。そして出力制限情報を参照し、その出力ジョブが実行されることにより使用される出力枚数と同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が、同ユーザの上限出力枚数を超過しない場合、ジョブ実行部４０４に対し出力ジョブの実行を許可する。一方上限出力枚数を超過する場合、ジョブ実行部４０４に対し出力ジョブの実行を許可しない。
【００５１】
なお、「出力制限情報」は、出力管理サーバ３内に予め保持されるほか、画像形成装置４側で保持することもできる。このように、上述の「認証情報」や「出力制限情報」は、画像形成装置４が利用可能な限り、ネットワーク上のいずれかに保持することも可能である。
【００５２】
なおまた、一般に「累積出力枚数」は累積印刷枚数、「上限出力枚数」は上限印刷枚数などとも呼ばれることがある。しかし本実施形態においては、画像形成装置４上の出力処理を印刷に限定するものではないことから（印刷やコピー、さらにはファックスの出力等を含む）、上述の如く「累積出力枚数」、「上限出力枚数」と呼ぶこととしたものである。
【００５３】
（料金情報の一例）
図７は、本実施形態に係る料金情報の一例を示す。「料金情報」は、ユーザが所定の上限出力枚数を超過したような場合、超過分の出力枚数を印刷するに必要な料金を算出するための、いわば料金表である。図に示されるように、本実施形態に係る料金情報は、用紙サイズ、印刷色毎に規定される１枚単位当りの料金が記載されている。
【００５４】
画像形成装置４の課金決済部４０５は、例えば上限出力枚数を超過する場合、超過分の出力枚数を出力するに必要な料金の具体的金額を、料金情報を参照のうえ算出する。例えば、Ａ４のカラーページ、６枚を超過して印刷する場合、その料金は１８０円と算出される。
【００５５】
なお本料金情報の例では、説明を容易にするため、料金変動パラメータとして、用紙サイズ、印刷色毎とした。しかしこの他にも、用紙の種類（普通紙、上質紙等）、オプションの有無（ステープル等）、いわゆる印刷条件と呼ばれる各パラメータを料金情報に盛り込むことにより、印刷条件に応じた料金を細かく算出、課金することも可能である。
【００５６】
[情報処理１]
（ケース１−１）
図８は、本実施形態に係る出力管理システム１００の情報処理１を説明するシーケンス図（その１）である。本シーケンスを通じて、ユーザが画像形成装置４を利用し、「印刷ジョブ」の実行を行う。印刷ジョブの実行に伴い、上述してきたように、出力制限情報に基づき出力制限が実施されるが、本シーケンスでは、「出力制限に該当しないケース」についてまず説明するものである。図面を参照しながら以下説明する。
【００５７】
Ｓ１：ユーザは印刷クライアント１を操作し、ネットワークを介しプリントサーバ２に対し、印刷ジョブを送信する。この印刷ジョブには、ユーザのユーザＩＤ、印刷データ、印刷条件等の情報を含み、ユーザがこれから画像形成装置４を利用して、例えば印刷出力を行おうとするものである。
【００５８】
Ｓ２：プリントサーバ２は、印刷クライアント１から印刷ジョブを受信すると、同印刷ジョブを蓄積部２０１に蓄積する。印刷ジョブにはユーザＩＤが含まれるので、ユーザ毎に印刷ジョブが管理、蓄積される。またこのとき、プリントサーバ２は印刷ジョブの蓄積を完了すると、印刷クライアント１に対し、ポップアップ等でユーザに蓄積が完了した旨を通知する。
【００５９】
Ｓ３：次にユーザは画像形成装置４を操作し、画像形成装置４に対しログイン認証を行う。ユーザは、画像形成装置４に対してログインを行う際、画像形成装置４の操作パネル４１を操作して、認証情報（例えばユーザＩＤ、パスワード等）を入力する。またもしくは、画像形成装置４のＩＣカード読取装置に対し、社員証等のＩＣカードをさがすことにより、ＩＣカード内に記憶された認証情報（例えば、カードＩＤ、ユーザＩＤ、パスワード等）を入力する。ユーザ認証部４０１は、認証情報と、入力された認証情報との照合を行い、認証情報の一致により、そのユーザに対し画像形成装置４へのログインを許可する。ここでは、ユーザＩＤ：「suzuki」、パスワード：「abcde」が入力され、ログイン許可されたものとして説明を進める（例えば図５参照）。
【００６０】
Ｓ４：画像形成装置４の出力制御部４０３は、ユーザのログイン認証に成功すると、まず出力管理サーバ３に対し、同ユーザの出力制限情報（累積出力枚数、上限出力枚数）の取得を行う。同ユーザの識別子はログイン時のユーザＩＤ（例えば「suzuki」）を使用する。一方、出力管理サーバ３は、出力制限情報の取得（要求）を受信すると、出力制御部４０３に対し、同ユーザの出力制限情報を送信する。ここで例えば、ユーザＩＤが「suzuki」であるので、「suzuki」で特定される出力制限情報（累積出力枚数：３０、上限出力枚数：１００）が送信される（例えば図６参照）。
【００６１】
Ｓ５：次にユーザは操作パネル４１を操作して、印刷ジョブ一覧表示操作（印刷画面移行操作）を行う。印刷ジョブ一覧の中から、蓄積済みの印刷ジョブを選択し、その印刷を行うためである。
【００６２】
Ｓ６：画像形成装置４の出力制御部４０３は、印刷ジョブ一覧表示操作がなされると、プリントサーバ２に対し、同ユーザが蓄積した印刷ジョブ一覧の情報の取得を行う。同ユーザの識別子はログイン時のユーザＩＤ（例えば「suzuki」）を使用する。一方、プリントサーバ２は、同ユーザが蓄積した印刷ジョブ一覧の情報の取得（要求）を受信すると、出力制御部４０３に対し、同ユーザの印刷ジョブ一覧の情報（印刷ジョブ毎の属性情報や印刷条件を含む）を送信する。ここではユーザＩＤが「suzuki」であるので、「suzuki」で特定される印刷ジョブ一覧が送信される。なお、ここでいう印刷ジョブは、例えば上述のＳ１において印刷クライアント１からプリントサーバ２に対し送信済みの印刷ジョブであり、プリントサーバ２に蓄積されている全印刷ジョブである。
【００６３】
Ｓ７：画像形成装置４の表示部４０６は、取得した同ユーザの出力制限情報及び印刷ジョブ一覧の情報に基づいて、印刷ジョブ一覧画面を生成し、操作パネル４１のタッチパネル上、印刷ジョブ一覧画面を表示する。なお印刷ジョブ一覧画面の生成に伴って、課金決済部４０５は、各出力ジョブに使用される出力枚数と同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が同ユーザの上限出力枚数を超過する場合、超過分の出力枚数を出力するに必要な料金を算出するが、ここでは、そのケースに該当しないものとするため、この点についての説明は再度後述する。
【００６４】
図９は、印刷ジョブ一覧画面の一例（その１）を示す。印刷ジョブ一覧８０１には、プリントサーバ２に蓄積されている同ユーザの全印刷ジョブの一覧が表示される。ここでは図に示されるように、ユーザＩＤ：「suzuki」の、印刷ジョブ名「プレゼン資料」という印刷ジョブが、属性情報や印刷条件、などとともに表示されていることが分かる。また選択ジョブ数８０２は、タッチパネル上、印刷ジョブ一覧８０１において選択されているジョブ数を示し、全ジョブ数８０３は、タッチパネル上、印刷ジョブ一覧８０１において表示されている全ジョブ数を示す。また残り８０４は、現時点で同ユーザが印刷可能な残り印刷枚数を示す。この値は、出力制限情報に基づくもので、ユーザＩＤ：「suzuki」の場合、出力制限情報において、累積出力枚数：３０、上限出力枚数：１００であるので、上限出力枚数から累積出力枚数を除算した値である。つまりこの場合、印刷可能な残り印刷枚数は７０ページ（Ｐ）となっている。
【００６５】
ユーザが印刷ジョブ名「プレゼン資料」を印刷する場合、タッチパネル上、印刷ジョブ一覧８０１の中から、まず印刷ジョブ名「プレゼン資料」を例えばタッチ操作等により選択する。印刷ジョブ名「プレゼン資料」が選択されたとき、選択ジョブ数８０２は、１件と表示され、また残り８０４は、６９Ｐと表示される。残り８０４の６９Ｐとの表示は、選択された「プレゼン資料」（１ページ）が印刷されたときの同ユーザが印刷可能な残り印刷枚数を示したものである。
【００６６】
Ｓ８：ユーザは操作パネル４１を操作して、印刷ジョブに対し印刷操作（命令）を行う。具体的には、タッチパネル上、印刷ジョブ一覧８０１の中から、印刷ジョブ名「プレゼン資料」を例えばタッチ操作等により選択してから、「印刷」ボタンを押下する。
【００６７】
Ｓ９：画像形成装置４の出力制御部４０３は、選択された印刷ジョブの印刷操作（命令）が操作されると、この印刷ジョブに対する実行可否の判定を行う。具体的に、出力制御部４０３は、同印刷ジョブに使用される出力枚数と、累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が、上限出力枚数を超過しない場合、同印刷ジョブの実行を許可する。ここでは、印刷ジョブ「プレゼン資料」に使用される出力枚数：１と、累積出力枚数：３０とを加算した加算出力枚数：３１は、上限出力枚数：１００を超過しないので、出力制限に該当しない。出力制御部４０３は、ジョブ実行部４０４に対し、印刷ジョブ「プレゼン資料」の実行を許可する。
【００６８】
Ｓ１０：画像形成装置４のジョブ実行部４０４は、印刷ジョブの実行許可を受けると、許可された印刷ジョブを実行するため、プリントサーバ２から、許可された印刷ジョブの印刷データを取得する。ここでは、「プレゼン資料」の印刷データが取得される。なお、印刷時においては、印刷条件（片面、カラー等）の情報が必要であるが、既にＳ６で取得済みの印刷条件を使用してもよいし、印刷データとともにその印刷条件を再度取得するようにしてもよい。
【００６９】
Ｓ１１：画像形成装置４のジョブ実行部４０４は、出力制御部４０３により許可された印刷ジョブの印刷データを出力する。つまりここでは、「プレゼン資料」の印刷データが印刷される。また印刷完了後は、タッチパネル上等において、ユーザに対し印刷が完了した旨を通知（表示）する。
【００７０】
Ｓ１２：画像形成装置４の出力制御部４０３（又はジョブ実行部４０４）は、印刷ジョブの実行を完了すると、今回この印刷ジョブに使用された印刷枚数の情報を出力管理サーバ３に対し送信する。出力管理サーバ３は、受信した印刷枚数を同ユーザの出力制限情報のうち累計印刷枚数に対しカウントアップして更新する。ここでは、ユーザＩＤが「suzuki」であるので、「suzuki」で特定される出力制限情報の累積出力枚数は、３０から３１へと更新される。
【００７１】
以上、「出力制限に該当しないケース」について説明した。続いて、「出力制限に該当するケース」について説明する。
【００７２】
（ケース１−２）
図１０は、本実施形態に係る出力管理システム１００の情報処理１を説明するシーケンス図（その２）である。本シーケンスでは、「出力制限に該当するケース」について説明する。図面を参照しながら以下説明する。なお以下、特にＳ２１〜Ｓ２７は、上述のＳ１〜７と重複するので、重複点については簡潔に説明する。
【００７３】
Ｓ２１：ユーザは印刷クライアント１を操作し、ネットワークを介しプリントサーバ２に対し、印刷ジョブを送信する。
【００７４】
Ｓ２２：プリントサーバ２は、印刷クライアント１から印刷ジョブを受信すると、同印刷ジョブを蓄積部２０１に蓄積する。
【００７５】
Ｓ２３：次にユーザは画像形成装置４を操作し、画像形成装置４に対しログイン認証を行う。今度はここで、ユーザＩＤ：「tanaka」、パスワード：「38bk4」が入力され、ログイン許可されたものとして説明を進める（例えば図５参照）。
【００７６】
Ｓ２４：画像形成装置４の出力制御部４０３は、ユーザのログイン認証に成功すると、出力管理サーバ３に対し、同ユーザの出力制限情報（累積出力枚数、上限出力枚数）の取得を行う。同ユーザの識別子はログイン時のユーザＩＤ（例えば「tanaka」）を使用する。一方、出力管理サーバ３は、出力制限情報の取得（要求）を受信すると、出力制御部４０３に対し、同ユーザの出力制限情報を送信する。ここで例えば、ユーザＩＤが「tanaka」であるので、「tanaka」で特定される出力制限情報（累積出力枚数：１００、上限出力枚数：１００）が送信される（例えば図６参照）。
【００７７】
Ｓ２５：次にユーザは操作パネル４１を操作して、印刷ジョブ一覧表示操作を行う。
【００７８】
Ｓ２６：画像形成装置４の出力制御部４０３は、印刷ジョブ一覧表示操作がなされると、プリントサーバ２に対し、同ユーザが蓄積した印刷ジョブ一覧の情報（印刷ジョブ毎の属性情報や印刷条件を含む）の取得を行う。同ユーザの識別子はログイン時のユーザＩＤ（例えば「tanaka」）を使用する。一方、プリントサーバ２は、同ユーザが蓄積した印刷ジョブ一覧の情報の取得（要求）を受信すると、出力制御部４０３に対し、同ユーザの印刷ジョブ一覧の情報を送信する。ここで例えば、ユーザＩＤが「tanaka」であるので、「tanaka」で特定される印刷ジョブ一覧が送信される。
【００７９】
Ｓ２７：画像形成装置４の表示部４０６は、取得した同ユーザの出力制限情報及び印刷ジョブ一覧の情報に基づいて、印刷ジョブ一覧画面を生成し、操作パネル４１のタッチパネル上、印刷ジョブ一覧画面を表示する。なお印刷ジョブ一覧画面の生成に伴って、課金決済部４０５は、各出力ジョブに使用される出力枚数と同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が同ユーザの上限出力枚数を超過する場合、超過分の出力枚数を出力するに必要な料金を算出する。以下に印刷ジョブ一覧画面を示す。
【００８０】
図１１は、印刷ジョブ一覧画面の一例（その２）を示す。ここでは図に示されるように、印刷ジョブ一覧８０１において、ユーザＩＤ：「tanaka」の、印刷ジョブ名「プレゼン１」、「プレゼン２」、「プレゼン２修正ｖｅｒ」、「○○商事ご提案書」という印刷ジョブが、属性情報や印刷条件、料金とともに表示されている。ここでは、印刷ジョブ一覧画面を生成する際、各出力ジョブに使用される出力枚数と同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が同ユーザの上限出力枚数を超過するので、課金決済部４０５は、印刷ジョブ毎の属性情報（特にページ数）や印刷条件に基づいて、超過分の出力枚数を出力するに必要な料金（予測料金）を算出する。タッチパネル上、これにより算出された料金が、「既に印刷可能上限を超えています。印刷するには以下の料金を投入して下さい。」なる表示とともに、印刷ジョブ毎に表示される。
【００８１】
具体的に、ここでのユーザＩＤ：「tanaka」で特定される出力制限情報においては、累積出力枚数：１００、上限出力枚数：１００である。これは同ユーザ「tanaka」は、累積出力枚数が既に上限出力枚数に到達しており、これ以上１枚も印刷を行うことができないことを意味する。従って、同ユーザ「tanaka」は、印刷ジョブ一覧８０１におけるいずれの印刷ジョブをも実行することはできない。つまり、各出力ジョブに使用される出力枚数が何枚であれ、同ユーザの累積出力枚数：１００であるので、加算出力枚数は１００を超え、よって加算出力枚数は上限出力枚数：１００を超過する。
【００８２】
この場合、課金決済部４０５は、印刷ジョブ毎に、印刷ジョブ毎の属性情報（ページ数等）や印刷条件（用紙サイズ、印刷カラー等）に基づいて、超過分の出力枚数を印刷するに必要な料金を算出する。具体的にここでの各印刷ジョブを実行するに必要な料金、つまり超過分の出力枚数を出力するに必要な料金は以下の通りである（例えば図７参照）。
「プレゼン１」：３０円（超過分の出力枚数：１ページ、カラー、Ａ４）
「プレゼン２」：３０円（超過分の出力枚数：１ページ、カラー、Ａ４）
「プレゼン２修正ｖｅｒ」：３０円（超過分の出力枚数：１ページ、カラー、Ａ４）
「○○商事ご提案書」：１５０円（超過分の出力枚数：５ページ、カラー、Ａ４）
再び図１１を参照する。ユーザが印刷ジョブ一覧８０１において、例えば印刷ジョブ名「プレゼン１」、「プレゼン２修正ｖｅｒ」、「○○商事ご提案書」の３つを印刷する場合、タッチパネル上、印刷ジョブ一覧８０１の中から、まず印刷ジョブ名「プレゼン１」、「プレゼン２修正ｖｅｒ」、「○○商事ご提案書」を例えばタッチ操作等により選択する。印刷ジョブ名「プレゼン１」、「プレゼン２修正ｖｅｒ」、「○○商事ご提案書」が選択されたとき、選択ジョブ数８０２は、３件と表示され、また料金合計８０５は、２１０円と表示される。料金合計８０５が２１０円との表示は、選択された「プレゼン１」、「プレゼン２修正ｖｅｒ」、「○○商事ご提案書」の全てが印刷されたときの同ユーザが支払うべき料金合計を示したものである。このように印刷ジョブ毎に必要な料金、またその組み合わせ毎の合計料金が画面表示されるので、ユーザは印刷実行前、明確に各印刷ジョブに必要な料金（予測料金）を知ることができる。
【００８３】
Ｓ２８：ユーザは課金装置５に対し、料金を投入する。ここでは、上述の通り、印刷ジョブ名「プレゼン１」、「プレゼン２修正ｖｅｒ」、「○○商事ご提案書」を印刷するので、タッチパネル上表示されている合計金額に従って、２１０円を投入する。
【００８４】
Ｓ２９：ユーザは、必要な料金を投入後、操作パネル４１を操作して、印刷ジョブに対し印刷操作（命令）を行う。具体的には、タッチパネル上、「プレゼン１」、「プレゼン２修正ｖｅｒ」、「○○商事ご提案書」が選択されている状態で、「印刷」ボタンを押下する。
【００８５】
Ｓ３０：画像形成装置４の課金決済部４０５は、課金装置５に対し、現在の投入金額を確認すると、課金装置５から現在の投入金額の情報が送信される。ここでは上述の如く現在の投入金額は２１０円であったとする。
【００８６】
Ｓ３１：画像形成装置４の課金決済部４０５は、課金装置５に対し、印刷操作（命令）された印刷ジョブを実行するに必要な料金額の引き落としを命令する。ここで引き落とされる金額は２１０円である。課金装置５において料金の引き落としが完了すると、課金決済部４０５は出力制御部４０３に対し、該当する料金が決済された旨を通知する。
【００８７】
Ｓ３２：画像形成装置４の出力制御部４０３は、この印刷ジョブに対する実行可否の判定を行う。具体的に、出力制御部４０３は、実行可否の判定について、上述のケース１−１(Ｓ９)と同様、同印刷ジョブに使用される出力枚数と、累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が、上限出力枚数を超過しないかどうかによって判定するが、本ケースのように上限出力枚数を超過する場合には、課金決済部４０５から出力制御部４０３に対し、該当する料金が決済された旨が通知されたことを受けて（上限出力枚数の超過分を決済された料金に立て替えて)、実行可との判定を行うことができる。このときジョブ実行部４０４に対し料金に相当する出力枚数分の出力ジョブの実行を許可する。
【００８８】
なお、料金不足の場合には、課金装置５から引き落とし不可（料金不足）を示す信号が送信されるので、課金決済部４０５は出力制御部４０３に対し、該当する料金が不足している旨を通知する。この場合、この印刷ジョブに対する実行可否の判定結果は否である。このとき出力制御部４０３は、表示中の例えば印刷ジョブ一覧画面上において、ユーザに対し、料金不足及び料金の追加投入を促すメッセージを表示するとよい。
【００８９】
Ｓ３３：画像形成装置４のジョブ実行部４０４は、印刷ジョブの実行許可を受けると、許可された印刷ジョブを実行するため、プリントサーバ２から、許可された印刷ジョブの印刷データを取得する。ここでは、「プレゼン１」、「プレゼン２修正ｖｅｒ」、「○○商事ご提案書」の印刷データが取得される。
【００９０】
Ｓ３４：画像形成装置４のジョブ実行部４０４は、出力制御部４０３により許可された印刷ジョブの印刷データを出力する。つまりここでは、「プレゼン１」、「プレゼン２修正ｖｅｒ」、「○○商事ご提案書」の印刷データが印刷される。また印刷完了後は、タッチパネル上等において、ユーザに対し印刷が完了した旨を通知（表示）する。
【００９１】
Ｓ３５：画像形成装置４の出力制御部４０３は、印刷ジョブの実行を完了すると、今回この印刷ジョブに使用された清算情報を出力管理サーバ３に対し送信する。清算情報は、例えばユーザＩＤ：「suzuki」、課金料金：２１０円である。この清算情報は、出力制限情報を越え、どのユーザがどの位の料金を支払って印刷を行ったかの記録である。例えば、後日この清算情報に基づいて同ユーザに清算が行われたり、同ユーザに対する出力制限情報（特に上限出力枚数）の変更の参考情報等に利用できる。
【００９２】
以上、「出力制限に該当するケース」について説明した。このように、本実施形態に係る出力管理システム１００においては、出力制限により、ユーザが実行したい印刷ジョブを実行できない場合、ユーザは上限出力枚数を超える印刷分の料金を支払うことにより、業務の停滞を招くことなく速やかに印刷ジョブの実行を継続することができる。また、ユーザによって支払われた料金は、例えば上限出力枚数を超えた分の出力コストとして充当できるので、実質的に当初予算の範囲内での出力制限管理を遂行することが可能である。
【００９３】
（変形例１）
上述のケース１−２では、「出力制限に該当するケース」について説明したが、上述のようにユーザＩＤが「tanaka」の場合には、出力制限情報は累積出力枚数：１００、上限出力枚数：１００であったため、この時点でこれ以上の印刷を行うことができない。つまり同ユーザが印刷ジョブ一覧画面に表示されたいずれの印刷ジョブを実行する場合でも、料金が必要であった。
【００９４】
一方、本変形例でも、「出力制限に該当するケース」について説明するが、例えば出力制限情報は累積出力枚数：１９０、上限出力枚数：２００であるとすると、この時点で１０枚までの印刷を行うことができる。つまり同ユーザが印刷ジョブ一覧画面に表示された印刷ジョブを実行する場合、印刷ジョブによっては、同ユーザに付与されている上限出力枚数の範囲内で実行可能な印刷ジョブもある。この点について説明する。
【００９５】
再び図１０を参照する。以下Ｓ２３から簡潔に説明する。
【００９６】
Ｓ２３：ユーザは画像形成装置４を操作し、画像形成装置４に対しログイン認証を行う。今度はここで、ユーザＩＤ：「yamada」、パスワード：「y25ac6」が入力され、ログイン許可されたものとして説明を進める（例えば図５参照）。
【００９７】
Ｓ２４：画像形成装置４の出力制御部４０３は、ユーザのログイン認証に成功すると、出力管理サーバ３に対し、同ユーザの出力制限情報（累積出力枚数、上限出力枚数）の取得を行う。同ユーザの識別子はログイン時のユーザＩＤ（例えば「yamada」）を使用する。一方、出力管理サーバ３は、出力制限情報の取得（要求）を受信すると、出力制御部４０３に対し、同ユーザの出力制限情報を送信する。ここで例えば、ユーザＩＤが「yamada」であるので、「yamada」で特定される出力制限情報（累積出力枚数：１９０、上限出力枚数：２００）が送信される（例えば図６参照）。
【００９８】
Ｓ２５：次にユーザは操作パネル４１を操作して、印刷ジョブ一覧表示操作を行う。
【００９９】
Ｓ２６：画像形成装置４の出力制御部４０３は、印刷ジョブ一覧表示操作がなされると、プリントサーバ２に対し、同ユーザが蓄積した印刷ジョブ一覧の情報（印刷ジョブ毎の属性情報や印刷条件を含む）の取得を行う。同ユーザの識別子はログイン時のユーザＩＤ（例えば「yamada」）を使用する。一方、プリントサーバ２は、同ユーザが蓄積した印刷ジョブ一覧の情報の取得（要求）を受信すると、出力制御部４０３に対し、同ユーザの印刷ジョブ一覧の情報を送信する。ここで例えば、ユーザＩＤが「yamada」であるので、「yamada」で特定される印刷ジョブ一覧が送信される。
【０１００】
Ｓ２７：画像形成装置４の表示部４０６は、取得した同ユーザの出力制限情報及び印刷ジョブ一覧の情報に基づいて、印刷ジョブ一覧画面を生成し、操作パネル４１のタッチパネル上、印刷ジョブ一覧画面を表示する。なお、印刷ジョブ一覧画面の生成に伴って、課金決済部４０５は、各出力ジョブに使用される出力枚数と同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が上限出力枚数を超過する場合、超過分の出力枚数を出力するに必要な料金を算出する。ここでは、少なくとも印刷ジョブ「○年○月月次報告書」に関し、印刷ジョブ「○年○月月次報告書」に使用される出力枚数（ここでは１５枚）と同ユーザの累積出力枚数（ここでは１９０枚）とを加算した加算出力枚数（ここでは２０５枚）が同ユーザの上限出力枚数（ここでは２００枚）を超過するので、超過分の出力枚数（ここでは５枚）を出力するに必要な料金を算出させる。
【０１０１】
図１２は、印刷ジョブ一覧画面の一例（その３）を示す。ここでは図に示されるように、印刷ジョブ一覧８０１において、ユーザＩＤ：「yamada」の、印刷ジョブ名「メモ」、「○年○月月次報告書」という印刷ジョブが、属性情報や印刷条件とともに表示されている。なお料金については、ユーザに選択される印刷ジョブによって料金が変動するため、この時点では未表示である。タッチパネル上、「１０枚を越える印刷については、料金を投入してください。印刷したい印刷ジョブを選択すると、料金が表示されます。」なる表示が表示される。
【０１０２】
ここでのユーザＩＤ：「yamada」で特定される出力制限情報においては、累積出力枚数：１９０、上限出力枚数：２００である。よって同ユーザ「yamada」は、累積出力枚数が上限出力枚数にまだ到達しておらず、あと１０枚の印刷を行うことができるが、それ以上は上限出力枚数を超過することになる。
【０１０３】
課金決済部４０５は、印刷ジョブ毎に、印刷ジョブ毎の属性情報（ページ数等）や印刷条件（用紙サイズ、印刷カラー等）に基づいて、超過分の出力枚数を印刷するに必要な料金を算出する。具体的にここでの各印刷ジョブを実行するに必要な料金、つまり超過分の出力枚数を出力するに必要な料金は、１０枚迄の印刷は無料であることを加味すると、それぞれ以下の通りである（例えば図７参照）。
「メモ」のみを印刷する場合：０円
「○年○月月次報告書」のみを印刷する場合：１５０円（５枚分の料金）
「メモ」、「○年○月月次報告書」の両方を印刷する場合：１８０円（６枚分の料金）
再び図１２を参照する。ユーザが印刷ジョブ一覧８０１において、例えば、印刷ジョブ名「メモ」を印刷する場合、（ａ）のように、タッチパネル上、印刷ジョブ一覧８０１の中から、印刷ジョブ名「メモ」を選択してから、「印刷」ボタンを押下する。印刷ジョブ名「メモ」が選択されたとき、選択ジョブ数８０２は、１件と表示され、また「メモ」の料金には０円と表示、料金合計８０５は０円と表示される。
【０１０４】
一方、ユーザが印刷ジョブ一覧８０１において、例えば、印刷ジョブ名「○年○月月次報告書」を印刷する場合、（ｂ）のように、タッチパネル上、印刷ジョブ一覧８０１の中から、印刷ジョブ名「○年○月月次報告書」を選択してから、「印刷」ボタンを押下する。印刷ジョブ名「○年○月月次報告書」が選択されたとき、選択ジョブ数８０２は、１件と表示され、また「メモ」の料金には１５０円と表示、料金合計８０５は１５０円と表示される。
【０１０５】
また一方、ユーザが印刷ジョブ一覧８０１において、例えば、印刷ジョブ名「メモ」、「○年○月月次報告書」の両方を印刷する場合、（ｃ）のように、タッチパネル上、印刷ジョブ一覧８０１の中から、印刷ジョブ名「メモ」、「○年○月月次報告書」の両方を選択してから、「印刷」ボタンを押下する。印刷ジョブ名「メモ」、「○年○月月次報告書」の両方が選択されたとき、選択ジョブ数８０２は、２件と表示され、また「メモ」の料金には０円と表示、「○年○月月次報告書」の料金には１８０円と表示、料金合計８０５は１８０円と表示される。
【０１０６】
これ以降、ユーザは課金装置５に対し、必要な料金を投入することにより、印刷したい印刷ジョブを実行することができることは上述したとおりである（Ｓ２８〜３５）。このように、出力制限情報に基づき所定枚数まで印刷を行うことができ、これ以上の超過分に対しては、出力制限により、ユーザは上限出力枚数を超える印刷分の料金を支払うことにより、業務の停滞を招くことなく速やかに印刷ジョブの実行を継続することができる。
【０１０７】
[情報処理２]
これまで印刷の例を挙げて説明してきたが、以降ではコピーの例を挙げて説明する。コピーの場合も印刷用紙を使用するため、「コピージョブ」の実行に伴い、ユーザの出力制限情報に基づき出力制限が実施される。
【０１０８】
なお、上述の印刷ジョブの場合、印刷ジョブの属性情報（例えばページ数）により、その印刷ジョブに使用される印刷枚数が把握できるが、コピージョブの場合、画像形成装置４の設置面（コンタクトガラス）又はＡＤＦ（Auto Document Feeder）にコピー原稿がセットされ、スキャンされた時点で、そのコピージョブに使用される枚数がはじめて把握できるようになる。従って、スキャン前に出力制限に該当するかの判断や、予め具体的な料金額を表示することはできない。そのため、印刷ジョブに係る情報処理１とはその情報処理が異なってくるため、本情報処理２において詳しく説明するものである。
【０１０９】
但しスキャンの場合であっても、本実施形態に係る出力管理システム１００においては、出力制限により、ユーザが実行したいコピージョブを実行できない場合、ユーザは上限出力枚数を超えるコピー分の料金を支払うことにより、業務の停滞を招くことなく速やかに印刷ジョブの実行を継続することができる。また、ユーザによって支払われた料金は、例えば上限出力枚数を超えた分の出力コストとして充当できるので、実質的に当初予算の範囲内での出力制限管理を遂行することが可能であるという効果を有する。
【０１１０】
なおまた、ユーザが画像形成装置４を利用してコピーを行う場合には、画像形成装置４にコピー原稿をセットし、タッチパネル等を直接操作してコピーを行うので、本実施形態に係る出力管理システム１００において、出力管理サーバ３、画像形成装置４、課金装置が使用され、印刷クライアント１、プリントサーバ２は使用されないものとする（例えば図１参照）。
【０１１１】
（ケース２−１）
図１３は、本実施形態に係る出力管理システム１００の情報処理２を説明するシーケンス図（その１）である。本シーケンスを通じて、ユーザが画像形成装置４を利用し、コピージョブの実行を行う。コピージョブの実行に伴い、上述してきたように、同ユーザの出力制限情報に基づき出力制限が実施されるが、本シーケンスでは、「出力制限に該当しないケース」についてまず説明する。図面を参照しながら以下説明する。
【０１１２】
Ｓ４１：ユーザは画像形成装置４を操作し、画像形成装置４に対しログイン認証を行う。ここで、ユーザＩＤ：「suzuki」、パスワード：「abcde」が入力され、ログイン許可されたものとして説明を進める（例えば図５参照）。
【０１１３】
Ｓ４２：画像形成装置４の出力制御部４０３は、ユーザのログイン認証に成功すると、出力管理サーバ３に対し、同ユーザの出力制限情報（累積出力枚数、上限出力枚数）の取得を行う。同ユーザの識別子はログイン時のユーザＩＤ（例えば「suzuki」）を使用する。一方、出力管理サーバ３は、出力制限情報の取得（要求）を受信すると、出力制御部４０３に対し、同ユーザの出力制限情報を送信する。ここで例えば、ユーザＩＤが「suzuki」であるので、「suzuki」で特定される出力制限情報（累積出力枚数：３０、上限出力枚数：１００）が送信される（例えば図６参照）。
【０１１４】
Ｓ４３：次にユーザはコピーを行うため、操作パネル４１を操作して、コピー画面移行操作を行う。
【０１１５】
Ｓ４４：画像形成装置４の表示部４０６は、コピー画面移行操作がなされると、取得した同ユーザの出力制限情報に基づいて、コピー画面を生成し、操作パネル４１のタッチパネル上、コピー画面を表示する。なお、コピー画面の生成に伴って、現時点で同ユーザの累積出力枚数（ここでは３０枚）が同ユーザの上限出力枚数（ここでは１００枚）を超過するかどうかの確認を行う。超過している場合、料金が必要である旨をコピー画面へ表示させるためであるが、ここでは、そのケースに該当しないものとするので、この点についての説明は再度後述する。
【０１１６】
図１４は、コピー画面の一例（その１）を示す。図に示されるように、ユーザがコピー原稿をセットし、コピーを実行できる状態にある。また図中、残り８０４は、現時点で同ユーザがコピー可能な残りコピー枚数を示す。この値は出力制限情報に基づき算出され、ユーザＩＤ：「suzuki」の場合、出力制限情報において、累積出力枚数：３０、上限出力枚数：１００であるので、上限出力枚数から累積出力枚数を除算した値である。つまりこの場合、コピー可能な残りコピー枚数は７０ページ（Ｐ）となっている。
【０１１７】
Ｓ４５：ユーザは、操作パネル４１を操作し、コピー操作（命令）を行う。具体的には、コピー原稿をセットしてから、タッチパネル上、印刷条件等を指定してから、「コピー」ボタンを押下する。
【０１１８】
Ｓ４６：画像形成装置４のジョブ実行部４０４は、セットされたコピー原稿をスキャンする。出力制御部４０３は、コピージョブのうちスキャンについては、例えばジョブ実行部４０４に対してその実行をそのまま許可し、ジョブ実行部４０４によりスキャンが実行されればよい。
【０１１９】
なお、コピージョブの場合、「コピー」ボタンを押下によってそのコピージョブが発生し、またコピージョブは、スキャン、出力（印刷）という２つのジョブから構成されるが、まずはコピー原稿がスキャンされないことには、出力に使用される枚数の把握ができない。よって画像形成装置４の設置面又はＡＤＦにコピー原稿がセットされ、コピー操作（命令）の発生によって、セットされているコピー原稿をスキャンした時点で（複数の部数指定等も考慮のうえ）、そのコピージョブに使用されるコピー枚数が把握される。
【０１２０】
Ｓ４７：次に画像形成装置４の出力制御部４０３は、コピージョブに対する実行可否の判定を行う。上述したように、画像形成装置４の出力制御部４０３は、コピー原稿のスキャンがなされると、そのコピージョブに使用される出力枚数が把握できる。そしてそのコピージョブに使用される出力枚数（スキャンした原稿ｘ枚、又は複数の部数指定がある場合には、スキャンした原稿ｘ枚×指定部数）と同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が上限出力枚数を超過するかどうかの確認を行う。上限出力枚数を超過しない場合、同印刷ジョブの実行を許可する。ここでは、出力枚数：ｘと、累積出力枚数：３０とを加算した加算出力枚数：３０＋ｘは、上限出力枚数：１００を超過しないものとするので（例えばＸは７０以下）、出力制御部４０３は、ジョブ実行部４０４に対し、コピーの実行を許可する。
【０１２１】
Ｓ４８：画像形成装置４のジョブ実行部４０４は、出力制御部４０３により許可されたコピージョブを実行する。このとき、内部的に保持している累積出力枚数：３０をｘ分、カウントアップする。
【０１２２】
Ｓ４９：画像形成装置４の出力制御部４０３（又はジョブ実行部４０４）は、コピージョブの実行を完了すると、今回このコピージョブに使用されたコピー枚数の情報（カウントアップしていた累積出力枚数）を出力管理サーバ３に対し送信する。出力管理サーバ３は、カウントアップしていた累積出力枚数を同ユーザの出力制限情報のうち累計印刷枚数に対し更新する。
【０１２３】
なお、上述のＳ４６で、コピー原稿のスキャンにより、そのコピージョブに使用される出力枚数が把握できると述べたが、スキャンと出力のタイミング制御法方法によっては、必ずしもこれに当てはまらない場合がある。出力処理の高速化を目的として、ＡＤＦに複数枚数の原稿がセットされ、スキャン（読み取り）した原稿を、同時並行的に出力する画像形成装置の場合である。例えば、１００枚の原稿がセットされ、全てスキャンした後に、出力処理を行うとすると、スキャン完了までの待機時間が発生する。よって出力処理の高速化するため、先にスキャン（読み取り）したものは直ぐに出力するようにするものである。とするとこの場合、コピー原稿が全てスキャンされてから、そのコピージョブに使用される全ての出力枚数を把握する、という構成を採用することはできない。
【０１２４】
従って、このようなスキャンと出力のタイミング制御法方法を有する画像形成装置の場合には、１スキャン分毎に、出力に送られるので、画像形成装置４の出力制御部４０３は、コピー操作（命令）がなされると、１スキャン分毎に、コピージョブに対する実行可否の判定を行うようにする。つまりその１スキャン分を１のコピージョブとして扱う。に具体的に、その１スキャン分のコピージョブに使用される出力枚数（スキャンしたその原稿１枚、又は複数の部数指定がある場合には、その原稿１枚×指定部数）と同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が上限出力枚数を超過するかどうかの確認を行う。上限出力枚数を超過しない場合、同印刷ジョブの実行を許可する。
【０１２５】
例えばここでは、１スキャン目分の出力枚数：１と、累積出力枚数：３０とを加算した加算出力枚数：３１は、上限出力枚数：１００を超過しないので、出力制御部４０３は、ジョブ実行部４０４に対し、コピーの実行を許可する。そして、続く（例えば２枚目）の原稿がスキャンされることにより、再びＳ４７へ戻り、その１スキャン分のコピージョブに使用される出力枚数と同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が上限出力枚数を超過するかどうかの確認を行い、上限出力枚数を超過しない場合、同印刷ジョブの実行を許可する。ここでは、２枚目にスキャンされる出力枚数：１と、累積出力枚数：３１とを加算した加算出力枚数：３２は、上限出力枚数：１００を超過しないので、出力制御部４０３は、ジョブ実行部４０４に対し、コピーの実行を許可する。以上のように、ＡＤＦにセットされた原稿の数枚分、この処理を繰り返すことになる。つまり、１スキャン分を１のコピージョブとして取り扱い、全スキャン分が完了するまでＳ４６〜４８の繰り返し処理を行えばよい。
【０１２６】
以上、「出力制限に該当しないケース」について説明した。続いて、「出力制限に該当するケース」について説明する。
【０１２７】
（ケース２−２）
図１５は、本実施形態に係る出力管理システム１００の情報処理２を説明するシーケンス図（その２）である。本シーケンスでは、「出力制限に該当するケース」について説明する。図面を参照しながら以下説明する。
【０１２８】
Ｓ５１：ユーザは画像形成装置４を操作し、画像形成装置４に対しログイン認証を行う。ここで、ユーザＩＤ：「tanaka」、パスワード：「38bk4」が入力され、ログイン許可されたものとして説明を進める（例えば図５参照）。
【０１２９】
Ｓ５２：画像形成装置４の出力制御部４０３は、ユーザのログイン認証に成功すると、出力管理サーバ３に対し、同ユーザの出力制限情報（累積出力枚数、上限出力枚数）の取得を行う。同ユーザの識別子はログイン時のユーザＩＤ（例えば「tanaka」）を使用する。一方、出力管理サーバ３は、出力制限情報の取得（要求）を受信すると、出力制御部４０３に対し、同ユーザの出力制限情報を送信する。ここで例えば、ユーザＩＤが「tanaka」であるので、「tanaka」で特定される出力制限情報（累積出力枚数：１００、上限出力枚数：１００）が送信される（例えば図６参照）。
【０１３０】
Ｓ５３：次にユーザはコピーを行うため、操作パネル４１を操作して、コピー画面移行操作を行う。
【０１３１】
Ｓ５４：画像形成装置４の表示部４０６は、コピー画面移行操作がなされると、取得した同ユーザの出力制限情報に基づいて、コピー画面を生成し、操作パネル４１のタッチパネル上、コピー画面を表示する。なお、コピー画面の生成に伴って、現時点で同ユーザの累積出力枚数（ここでは１００枚）が同ユーザの上限出力枚数（ここでは１００枚）を超過するかどうかの確認を行う。超過している場合、料金が必要である旨を表示させるためである。
【０１３２】
図１６は、コピー画面の一例（その２）を示す。図に示されるように、ユーザがコピー原稿をセットし、コピーを実行できる状態にある。但し、ここでは「既にコピー可能上限を超えています。コピーするには、以下の料金を投入してください。」、「料金投入後、コピー原稿をセットしてコピーを実行してください。」なる表示、またコピー料金を示す料金表（例えば図７参照）が示されている。ユーザＩＤ：「tanaka」の場合、出力制限情報において、累積出力枚数：１００、上限出力枚数：１００である。これは同ユーザ「tanaka」は、累積出力枚数が既に上限出力枚数に到達しており、これ以上１枚もコピーを行うことができないことを意味する。従って、同ユーザ「tanaka」は、これからコピーを行う場合には、超過分の出力枚数をコピーするに必要な料金を投入する必要がある。なお上述したように、コピージョブの場合、スキャンされた時点で、そのコピージョブに使用される枚数がはじめて把握できるようになるので、上述の印刷ジョブ一覧画面とは異なり、この時点でこれらか実行しようとしているコピージョブ分を含めた具体的な料金額を表示することはできない。
【０１３３】
Ｓ５５：ユーザは課金装置５に対し、料金を投入する。ユーザはタッチパネル上の料金表に従って、コピーしようとする分に必要な料金を投入する。
【０１３４】
Ｓ５６：ユーザは、必要な料金を投入後、操作パネル４１を操作して、コピー操作（命令）を行う。具体的には、コピー原稿をセットし、タッチパネル上、「コピー」ボタンを押下する。
【０１３５】
Ｓ５７：画像形成装置４のジョブ実行部４０４は、セットされたコピー原稿をスキャンする。上述したように、コピージョブの場合、画像形成装置４の設置面又はＡＤＦにコピー原稿がセットされ、コピー操作（命令）の発生によって、複数の部数指定等も考慮のうえ、セットされているコピー原稿をスキャンした時点で、ようやくそのコピージョブに使用されるコピー枚数が把握される。
【０１３６】
Ｓ５８：画像形成装置４の課金決済部４０５は、課金装置５に対し、現在の投入金額を確認すると、課金装置５から現在の投入金額の情報が送信される。
【０１３７】
Ｓ５９：画像形成装置４の課金決済部４０５は、課金装置５に対し、コピー操作（命令）され、スキャンされたコピー原稿枚数に基づくそのコピージョブを実行するに必要な料金額の引き落としを命令する。課金装置５において料金の引き落としが完了すると、課金決済部４０５は出力制御部４０３に対し、該当する料金が決済された旨を通知する。なおこの料金額は、課金決済部４０５により、スキャンされたコピー原稿枚数、指定部数、印刷条件（用紙サイズ、印刷カラー等）に基づいて算出される。
【０１３８】
Ｓ６０：画像形成装置４の出力制御部４０３は、スキャンされたコピー原稿枚数に基づくそのコピージョブに対する実行可否の判定を行う。具体的に、出力制御部４０３は、実行可否の判定について、同コピージョブに使用される出力枚数と、累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が、上限出力枚数を超過しないかどうかによって判定するが、本ケースのように上限出力枚数を超過する場合には、課金決済部４０５から出力制御部４０３に対し、該当する料金が決済された旨が通知されたことを受けて（上限出力枚数の超過分を決済された料金に立て替えて)、実行可との判定を行うことができる。このときジョブ実行部４０４に対しスキャンされたコピー原稿枚数に基づくそのコピージョブの実行を許可する。
【０１３９】
Ｓ６１：画像形成装置４のジョブ実行部４０４は、出力制御部４０３により許可されたコピージョブを実行する。またこの場合には、内部的に保持している累積出力枚数：１００はカウントアップしないしないが、別途、清算情報に料金を積算しておく。
【０１４０】
Ｓ６２：画像形成装置４の出力制御部４０３は、全てのコピージョブの実行を完了すると、今回このコピージョブに使用された清算情報を出力管理サーバ３に対し送信する。この清算情報は、出力制限情報を越え、どのユーザがどの位の料金を支払ってコピーを行ったかの記録である。例えば、後日この清算情報に基づいて同ユーザに清算が行われたり、同ユーザに対する出力制限情報（特に上限出力枚数）の変更の参考情報等に利用できることは上述したとおりである。
【０１４１】
なお、上述したように、ＡＤＦに複数枚数の原稿がセットされ、スキャン（読み取り）した原稿を、同時並行に出力する画像形成装置の場合、コピー原稿が全てスキャンされてから、そのコピージョブに使用される全ての出力枚数を把握する、という構成を採用することはできない。従って、このようなスキャンと出力のタイミング制御法方法を有する画像形成装置の場合には、１スキャン分毎に、出力に送られるので、画像形成装置４の出力制御部４０３は、コピー操作（命令）がなされると、１スキャン分毎に、その１スキャン分のコピージョブを実行するに必要な料金額の算出及び引き落としを行うようにする。つまり、１スキャン分を１のコピージョブとして取り扱い、全スキャン分が完了するまでＳ５７〜６１の繰り返し処理を行えばよい。
【０１４２】
以上このように、本実施形態に係る出力管理システム１００においては、出力制限により、ユーザが実行したいコピージョブを実行できない場合、ユーザは上限出力枚数を超えるコピー分の料金を支払うことにより、業務の停滞を招くことなく速やかにコピージョブの実行を継続することができる。また、ユーザによって支払われた料金は、例えば上限出力枚数を超えた分の出力コストとして充当できるので、実質的に当初予算の範囲内での出力制限管理を遂行することが可能である。
【０１４３】
（変形例２）
上述のケース２−２では、「出力制限に該当するケース」について説明したが、上述のようにユーザＩＤが「tanaka」の場合には、出力制限情報は累積出力枚数：１００、上限出力枚数：１００であったため、この時点でこれ以上のコピーを行うことができない。一方、本変形例２でも、「出力制限に該当するケース」について説明するが、例えばユーザＩＤが「yamada」の場合には、出力制限情報は累積出力枚数：１９０、上限出力枚数：２００であるとすると、この時点で１０枚までのコピーを行うことができる(例えば図６参照)。つまり同ユーザがコピージョブを実行する場合、コピー枚数によっては、同ユーザに付与されている上限出力枚数の範囲内ではコピー実行可能であるとともに、上限出力枚数を超えた場合には、その分の料金が必要である。この点について説明する。
【０１４４】
図１７は、本実施形態に係る出力管理システム１００の情報処理２を説明するシーケンス図（その３）である。概ね図１３、１５の一部づつを合わせたものであるが、以下図面を参照しながら説明する。
【０１４５】
Ｓ７１：ユーザは画像形成装置４を操作し、画像形成装置４に対しログイン認証を行う。ここで、ユーザＩＤ：「yamada」、パスワード：「y25ac6」が入力され、ログイン許可されたものとして説明を進める（例えば図５参照）。
【０１４６】
Ｓ７２：画像形成装置４の出力制御部４０３は、ユーザのログイン認証に成功すると、出力管理サーバ３に対し、同ユーザの出力制限情報（累積出力枚数、上限出力枚数）の取得を行う。ここでは、ユーザＩＤ：「yamada」の出力制限情報（累積出力枚数：１９０、上限出力枚数：２００）が取得されたものとする（例えば図６参照）。
【０１４７】
Ｓ７３：次にユーザはコピーを行うため、操作パネル４１を操作して、コピー画面移行操作を行う。
【０１４８】
Ｓ７４：画像形成装置４の表示部４０６は、コピー画面移行操作がなされると、取得した同ユーザの出力制限情報に基づいて、コピー画面を生成し、操作パネル４１のタッチパネル上、コピー画面を表示する。このとき、現時点で同ユーザの累積出力枚数（ここでは１９０枚）が同ユーザの上限出力枚数（ここでは２００枚）を超過するかどうかの確認を行う。ここではこの時点で超過はない。
【０１４９】
図１８は、コピー画面の一例（その３）を示す。図に示されるように、ユーザがコピー原稿をセットし、コピーを実行できる状態にある。また図中、残り８０４は、現時点で同ユーザがコピー可能な残りコピー枚数を示す。この場合、コピー可能な残りコピー枚数は１０ページ（Ｐ）となっている。
【０１５０】
Ｓ７５：ユーザは、操作パネル４１を操作し、コピー操作（命令）を行う。具体的には、コピー原稿をセットしてから、タッチパネル上、印刷条件等を指定してから、「コピー」ボタンを押下する。本変形例では、１５枚の原稿がセットされたものとする（１０枚以下であれば上述のケース２−１に該当）。
【０１５１】
Ｓ７６：画像形成装置４のジョブ実行部４０４は、セットされたコピー原稿をスキャンする。
【０１５２】
Ｓ７７：画像形成装置４の出力制御部４０３は、コピージョブに対する実行可否の判定を行う。上述したように、画像形成装置４の出力制御部４０３は、コピー原稿のスキャンがなされると、そのコピージョブに使用される出力枚数が把握できる。ここで出力枚数は１５枚である。そしてそのコピージョブに使用される出力枚数と同ユーザの累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が上限出力枚数を超過するかどうかの確認を行う。上限出力枚数を超過しない場合、同印刷ジョブの実行を許可する。ここでは、出力枚数：１５と、累積出力枚数：１９０とを加算した加算出力枚数：２０５は、上限出力枚数：２００を超過するので、出力制御部４０３は、ジョブ実行部４０４に対し、コピーの実行を許可しない。
【０１５３】
Ｓ７８：画像形成装置４の表示部４０６は、スキャンされたコピー原稿の枚数と同ユーザの出力制限情報に基づいて、再びコピー画面を生成し、操作パネル４１のタッチパネル上、コピー画面を表示する。追加の料金が必要である旨を表示させるためである。以下にそのコピー画面例を示す。
【０１５４】
図１９は、コピー画面の一例（その４）を示す。図に示されるように、「スキャンされた原稿は１５枚です。１０枚でコピー可能上限を超えます。コピーを継続するには、以下の料金を投入してください。」、「料金投入後、再度コピーを実行してください。」なる表示、またコピー料金を示す「料金合計：１５０円」が示されている。ユーザＩＤ：「yamada」の場合、出力制限情報において、累積出力枚数：１９０、上限出力枚数：２００である。これは同ユーザ「yamada」は、１０枚までしか無料でコピーを行うことができないので、スキャンされた原稿のコピーを継続する場合には、超過分の出力枚数をコピーするに必要な料金（例えばカラー、Ａ４、超過分５枚であるとし、合計料金１５０円）を投入する必要がある。
【０１５５】
Ｓ７９：ユーザは課金装置５に対し、料金を投入する。ユーザはタッチパネル上の料金表に従って、コピーしようとする分に必要な料金を投入する。
【０１５６】
Ｓ８０：ユーザは、必要な料金を投入後、操作パネル４１を操作して、コピー操作（命令）を行う。具体的には、コピー原稿をセットし、タッチパネル上、再び「コピー」ボタンを押下する。
【０１５７】
Ｓ９０：画像形成装置４の課金決済部４０５は、課金装置５に対し、現在の投入金額を確認すると、課金装置５から現在の投入金額の情報が送信される。
【０１５８】
Ｓ９１：画像形成装置４の課金決済部４０５は、課金装置５に対し、コピー操作（命令）され、スキャンされたコピー原稿枚数に基づくそのコピージョブを実行するに必要な追加の料金額の引き落としを命令する。ここで引き落とされる金額は１５０円である。課金装置５において料金の引き落としが完了すると、課金決済部４０５は出力制御部４０３に対し、該当する料金が決済された旨を通知する。
【０１５９】
Ｓ９２：画像形成装置４の出力制御部４０３は、スキャンされたコピー原稿枚数に基づくそのコピージョブに対する実行可否の判定を行う。具体的に、出力制御部４０３は、実行可否の判定について、同コピージョブに使用される出力枚数と、累積出力枚数とを加算した加算出力枚数が、上限出力枚数を超過しないかどうかによって判定するが、本ケースのように上限出力枚数を超過する場合には、課金決済部４０５から出力制御部４０３に対し、該当する料金が決済された旨が通知されたことを受けて（上限出力枚数の超過分を決済された料金に立て替えて)、実行可との判定を行うことができる。このときジョブ実行部４０４に対しスキャンされたコピー原稿枚数に基づくそのコピージョブの実行を許可する。
【０１６０】
Ｓ９３：画像形成装置４のジョブ実行部４０４は、出力制御部４０３により許可されたコピージョブを実行する。この場合には、内部的に保持している累積出力枚数：１９０は２００へカウントアップするとともに、清算情報に料金(１５０円)を積算しておく。
【０１６１】
Ｓ９４：画像形成装置４の出力制御部４０３は、全てのコピージョブの実行を完了すると、今回このコピージョブに使用されたコピー枚数の情報（カウントアップしていた累積出力枚数）及び清算情報を出力管理サーバ３に対し送信する。出力管理サーバ３は、カウントアップしていた累積出力枚数を同ユーザの出力制限情報のうち累計印刷枚数に対し更新する。
【０１６２】
なお、上述したように、ＡＤＦに複数枚数の原稿がセットされ、スキャン（読み取り）した原稿を、同時並行に出力する画像形成装置の場合、コピー原稿が全てスキャンされてから、そのコピージョブに使用される全ての出力枚数を把握する、という構成を採用することはできない。従って、このようなスキャンと出力のタイミング制御法方法を有する画像形成装置の場合には、１スキャン分毎に、出力に送られるので、画像形成装置４の出力制御部４０３は、コピー操作（命令）がなされると、１スキャン分毎に、その１スキャン分のコピージョブを実行するに必要な料金額の算出及び引き落としを行うようにする。つまり、１スキャン分を１のコピージョブとして取り扱い、１０枚分が完了するまでは、図１５のＳ５７〜６１の繰り返し処理を行えばよい。そして１１枚目の実行可否判定から、図１７のＳ７６へ遷移させ、１１〜１５枚目までのコピーを継続させる。
【０１６３】
図２０は、コピー画面の一例（その５）を示す。この場合、１スキャン分毎に実行可否判定されるので、１０枚までは実行可と判定され、その結果、１０枚分のコピーが出力される。よって図に示されるように、１０枚まではコピー済みであるが、１１枚目以降について、超過分の出力枚数をコピーするに必要な料金（例えばカラー、Ａ４、超過分５枚であるとし、合計料金１５０円）を支払うことにより、出力を継続できるという主旨で表示される。
【０１６４】
[総括]
以上の本発明によれば、予め設定されている上限出力枚数を超えた場合であっても、業務の停滞を招くことなくその出力を継続させるとともに、上限出力枚数を超えた分の出力コストを預託可能な出力装置、出力管理システム及び出力制限プログラムを提供することが可能となる。
【０１６５】
なお、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【０１６６】
１        印刷クライアント
２        プリントサーバ
３        出力管理サーバ
４        画像形成装置
５        課金装置
３１        ＣＰＵ
３２        ＲＯＭ
３３        ＲＡＭ
３４        補助記憶装置
３５        記憶媒体読取装置
３６        入力装置
３７        表示装置
３８        通信装置
４１        操作パネル
４１ａ    入力装置
４１ｂ    表示装置
４２        記憶メディアＩ／Ｆ
４２ａ    ドライブ装置
４２ｂ    記録媒体
４３        コントローラ
４３ａ    ＲＯＭ
４３ｂ    ＲＡＭ
４３ｃ    ＣＰＵ
４４        データ通信Ｉ／Ｆ
４４ａ    インタフェース装置
４５        スキャナ
４５ａ    画像読取装置
４６        プロッタ
４６ａ    印刷装置
４７        ＨＤＤ
１００    出力管理システム
４０１    ユーザ認証部
４０２    ジョブ受付部
４０３    出力制御部
４０４    ジョブ実行部
４０５    課金決済部
４０６    表示部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６７】
【特許文献１】特開２００４‐１０２３５６号公報
【特許文献２】特開２００８‐１６５７２５号公報
【図１】
0005910006.tif 000002
【図２】
0005910006.tif 000003
【図３】
0005910006.tif 000004
【図４】
0005910006.tif 000005
【図５】
0005910006.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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