(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する第１搬送回転体と、
前記第１搬送回転体のシート搬送方向下流に順次配置された第２搬送回転体及び第３搬送回転体と、
前記第１搬送回転体の下流かつ前記第２搬送回転体のニップ部の上流で搬送されるシートの先端がシートの斜行補正のために当接し、搬送されるシートに押されて移動するシャッタ部材と、
搬送されるシートに押されて移動した前記シャッタ部材を、シートの搬送経路から退避する退避位置に移動させ、前記第２搬送回転体により搬送される前記シートが前記第３搬送回転体に先端を挟持されるまで、前記退避位置に前記シャッタ部材を保持する作動部材と、を有する、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第２搬送回転体と前記作動部材を駆動する駆動源と、
搬送されるシートに押されることによる前記シャッタ部材の移動に連動して、前記作動部材が前記シャッタ部材を前記退避位置に位置させるように前記駆動源から前記作動部材に駆動力を伝達する伝達機構と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記作動部材は、前記第３搬送回転体にシートの先端が挟持されると、搬送されるシートの先端が当接される初期位置に向けて前記シャッタ部材が復帰可能となるように前記退避位置での前記シャッタ部材の保持を解除する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記作動部材は、搬送されるシートの先端が当接される初期位置から前記退避位置へと向かう前記シャッタ部材の移動を許容する許容カム面と、前記シャッタ部材を前記退避位置に保持するように前記シャッタ部材の当接部に当接する保持カム面と、を有する、回転可能なカム部材であり、
前記伝達機構は、前記駆動源からの回転駆動力を前記カム部材が回転するように伝達する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記伝達機構は、前記カム部材の回転を止める係止と前記係止の解除とを行う前記シャッタ部材に連動する係止部材と、前記駆動源からの駆動力を前記カム部材に伝達可能な駆動ギヤと、を備え、
前記係止部材及び前記駆動ギヤの作動を用いて、前記シャッタ部材の前記退避位置での保持と保持解除とを行う、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記伝達機構は、前記駆動ギヤと噛み合い前記駆動源から前記駆動ギヤに伝達された駆動力を前記カム部材に伝達可能な、欠け歯部を備えた伝達ギヤを備え、
前記係止部材は、前記欠け歯部が前記駆動ギヤと向き合う位置で前記伝達ギヤを係止し、係止解除するようにシートに押されて移動する前記シャッタ部材に前記係止部材が連動することで前記駆動源から前記駆動ギヤに伝達された駆動力を前記伝達ギヤが前記カム部材に伝達し、そして前記カム部材が前記シャッタ部材を保持するように前記シャッタ部材に当接する、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
シートを搬送する第１搬送回転体と、
前記第１搬送回転体のシート搬送方向下流に配置された第２搬送回転体と、
前記第２搬送回転体のシート搬送方向下流に配置された転写ニップ部にてシートにトナー像を転写する画像転写部と、
前記画像転写部によって転写されたトナー像をシートに定着する定着部と、
前記第１搬送回転体の下流かつ前記第２搬送回転体のニップ部の上流で搬送されるシートの先端がシートの斜行補正のために当接され、搬送されるシートに押されて移動するシャッタ部材と、
搬送されるシートに押されて移動した前記シャッタ部材を、シートの搬送経路から退避する退避位置に移動させ、前記第２搬送回転体により搬送される前記シートが、前記転写ニップに先端を挟持されるまで、前記退避位置に前記シャッタ部材を保持する作動部材と、を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記第２搬送回転体及び前記作動部材を駆動する駆動源と、
搬送されるシートに押されることによる前記シャッタ部材の移動に連動して、前記作動部材が前記シャッタ部材を前記退避位置に位置させるように前記駆動源から前記作動部材に駆動力を伝達する伝達機構と、を有する、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記作動部材は、前記転写ニップ部にシートの先端が挟持されると、搬送されるシートの先端が当接される初期位置に向けて前記シャッタ部材が復帰可能となるように前記退避位置での前記シャッタ部材の保持を解除する、
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記作動部材は、搬送されるシートの先端が当接される初期位置から前記退避位置へと向かう前記シャッタ部材の移動を許容する許容カム面と、前記シャッタ部材を前記退避位置に保持するように前記シャッタ部材の当接部に当接する保持カム面と、を有する、回転可能なカム部材であり、
前記伝達機構は、前記駆動源からの回転駆動力を前記カム部材が回転するように伝達する、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記伝達機構は、前記カム部材の回転を止める係止と前記係止の解除とを行う前記シャッタ部材に連動する係止部材と、前記駆動源からの駆動力を前記カム部材に伝達可能な駆動ギヤと、を備え、
前記係止部材及び前記駆動ギヤの作動を用いて、前記シャッタ部材の前記退避位置での保持と保持解除とを行う、
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記伝達機構は、前記駆動ギヤと噛み合い前記駆動源から前記駆動ギヤに伝達された駆動力を前記カム部材に伝達可能な、欠け歯部を備えた伝達ギヤを備え、
前記係止部材は、前記欠け歯部が前記駆動ギヤと向き合う位置で前記伝達ギヤを係止し、係止解除するようにシートに押されて移動する前記シャッタ部材に前記係止部材が連動することで前記駆動源から前記駆動ギヤに伝達された駆動力を前記伝達ギヤが前記カム部材に伝達し、そして前記カム部材が前記シャッタ部材を保持するように前記シャッタ部材に当接する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの斜行を補正する機構を有するシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置では、シート位置に対する画像の記録位置が重要な画像品質要素となっている。そのため、従来の画像形成装置では、記録精度向上のために搭載する種々のシート斜行補正機構が提案されている。
【０００３】
例えば、画像形成部に最も近いシート搬送方向上流側（以下、「上流側」という）において、シート搬送方向と直交する幅方向に延在するレジストレーションローラ対と、シャッタ部材とを配置したシート搬送装置が知られている。このシート搬送装置では、シートの先端をシャッタ部材に当接させてシートの斜行を補正するレジシャッタ方式を採用している。上記シャッタ部材は、レジストレーションローラ対の回転軸を中心としてシートの先端に当接してこのシートの先端を係止可能な姿勢と、シートを通過可能な姿勢とに揺動可能に構成されている。そして、シートがシャッタ部材を通過した後に、シートを通過可能な姿勢からシートの先端を係止可能な姿勢に戻る方向にバネ等の弾性部材で付勢されている。
【０００４】
即ち、このシート搬送装置では、レジストレーションローラ対における搬送コロの回転軸に、軸方向に沿って所定間隔でシャッタ部材が回動可能に配置され、上流側の搬送ローラ対により搬送されるシートの先端をシャッタ部材の突き当て面に当接させる。そして、シートに徐々にループが形成され、シートの先端がシャッタ部材を押圧する力が大きくなってシャッタ部材が押されて回動して退避し、シートがシャッタ部材を通過する。シートの先端がシャッタ部材を押圧して回動させるときにシートの先端がシャッタ部材の当接面に倣い、シートの先端がシート搬送方向と直交する方向に整合される。この状態でレジストレーションローラ対によりシートを搬送することによってシートの斜行が補正されて搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１８３５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の上記シート搬送装置では、シートがレジストレーションローラ対を搬送される際、バネ等の弾性部材によりシートの先端を係止可能な姿勢に戻るようにシャッタ部材が付勢されている。これにより、シャッタ部材がレジストレーションローラ対で搬送途中のシートの面を押圧している。このため、例えば坪量６０ｇ／ｍ２を下回るような極薄シートや剛度の弱いシートでは、軸方向に所定間隔で配置されているシャッタ部材の押圧力によりシートが波打つ。そして、シートが波打ち状態で下流の画像形成部の転写ローラ部分（転写部）で挟持されると、紙シワ等が発生するおそれがあった。
【０００７】
本発明は、搬送されるシートの厚みに拘わらず、下流の転写部等で紙シワ等を発生させることなく、シートの斜行補正を行い得るシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート搬送装置において、シートを搬送する第１搬送回転体と、前記第１搬送回転体のシート搬送方向下流に順次配置された第２搬送回転体及び第３搬送回転体と、前記第１搬送回転体の下流かつ前記第２搬送回転体のニップ部の上流で搬送されるシートの先端がシートの斜行補正のために当接し、搬送されるシートに押されて移動するシャッタ部材と、搬送されるシートに押されて移動した前記シャッタ部材を、シートの搬送経路から退避する退避位置に移動させ、前記第２搬送回転体により搬送される前記シートが前記第３搬送回転体に先端を挟持されるまで、前記退避位置に前記シャッタ部材を保持する作動部材と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明は、画像形成装置において、シートを搬送する第１搬送回転体と、前記第１搬送回転体のシート搬送方向下流に配置された第２搬送回転体と、前記第２搬送回転体のシート搬送方向下流に配置された転写ニップ部にてシートにトナー像を転写する画像転写部と、前記画像転写部によって転写されたトナー像をシートに定着する定着部と、前記第１搬送回転体の下流かつ前記第２搬送回転体のニップ部の上流で搬送されるシートの先端がシートの斜行補正のために当接され、搬送されるシートに押されて移動するシャッタ部材と、搬送されるシートに押されて移動した前記シャッタ部材を、シートの搬送経路から退避する退避位置に移動させ、前記第２搬送回転体により搬送される前記シートが、前記転写ニップに先端を挟持されるまで、前記退避位置に前記シャッタ部材を保持する作動部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、斜行補正を行うシャッタ部材をシートが押して移動した後、下流側でシートが挟持されるまで、シャッタ部材を退避位置に保持させておくので、紙シワ等を発生させずに斜行補正ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る第１の実施形態における画像形成装置を示す断面図。
【図２】シャッタ退避機構を示す平面図。
【図３】シャッタ退避機構を示す概略斜視図。
【図４】（ａ），（ｂ）は、シャッタ退避機構を示す図３の拡大図。
【図５】（ａ）〜（ｅ）は、シャッタ退避機構を示す斜視図。
【図６】シャッタ退避機構を図４（ｂ）のＡ−Ａ線で切断して矢視方向に見た状態を示す断面図。
【図７】シャッタ退避機構を図４（ｂ）のＡ−Ａ線で切断して矢視方向に見た別の状態を示す断面図。
【図８】シャッタ退避機構を図４（ｂ）のＡ−Ａ線で切断して矢視方向に見た更に別の状態を示す断面図。
【図９】（ａ），（ｂ）は、シャッタ退避機構を図４（ｂ）のＡ−Ａ線で切断して矢視方向に見た更に更に別の状態を示す断面図。
【図１０】（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）は第１欠歯ギヤの一連の動きを示す側面図。
【図１１】（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）は第２欠歯ギヤと作動カムの一連の動きを示す側面図。
【図１２】（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）は第２欠歯ギヤと付勢レバーの一連の動きを示す側面図。
【図１３】（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ），（ｅ）は作動カム、係止カム、作動レバー等の一連の動きを示す斜視図。
【図１４】本発明に係る第２の実施形態におけるシャッタ退避機構を示す断面図。
【図１５】第２の実施形態におけるシャッタ退避機構を示す断面図。
【図１６】第２の実施形態におけるシャッタ退避機構を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１の実施形態＞
本発明に係る実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、図１は、本発明に係る第１の実施形態の、シート搬送装置５５を備えた画像形成装置であるレーザビームプリンタ５３の全体を示す概略断面図である。図２は、本実施形態のシャッタ退避機構５６を示す平面図、図３は本実施形態のシャッタ退避機構５６を示す概略斜視図である。
【００１３】
まず、図１を参照して、本実施形態のレーザビームプリンタ５３に関して全体的構成及び機能について説明する。レーザビームプリンタ５３は、各部を統括的に制御する制御部５４を有している。レーザビームプリンタ５３のプリンタ本体５３Ａの下部に装着された給送トレイ１０に収容されたシートＳは、図中の反時計方向に回転する給送ローラ（第１搬送回転体）１１により送り出され、分離パッド１２により一枚ずつ分離されて給送される。給送ローラ１１により給送されたシートＳは、搬送コロ１４及び搬送ローラ１５からなる搬送ローラ対（第２搬送回転体）１３により搬送されて、転写対向ローラ１６及び転写ローラ１７からなる転写部（第３搬送回転体）５７の転写ニップ部５７ａへ搬送される。これら搬送ローラ対１３及び転写部５７は、給送ローラ１１のシート搬送方向下流に順次配置されている。転写部５７は、画像転写部とともに、シートＳに画像を形成する画像形成部も構成している。なお、給送ローラ１１、搬送ローラ対１３、転写対向ローラ１６及び転写ローラ１７等により、シート搬送装置５５が構成されている。
【００１４】
感光ドラム１，２，３，４は、それぞれ図中の時計回り方向に回転しており、各外周面には、レーザスキャナ９からのレーザ光により静電潜像が順次形成され、続いて、その静電潜像が現像ローラ５，６，７，８でそれぞれ現像され、トナー像が形成される。
【００１５】
感光ドラム１〜４に形成された各トナー像は、図中の反時計回り方向に回転している中間転写ベルト１８に転写される。カラー画像を形成する場合は、感光ドラム１〜４にイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色が現像される。そして、それぞれに形成されたトナー像が、中間転写ベルト１８に転写される。次に、中間転写ベルト１８に形成されたトナー像は、転写対向ローラ１６と転写ローラ１７とのニップ部に送られたシートＳに転写される。
【００１６】
さらに、トナー像が転写されたシートＳは、定着フィルム２０及び加圧ローラ２１からなる定着部のニップ部へ送られ、ここで加熱加圧されて、トナー像がシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ２２と排出コロ４２とにより、シート排出トレイ４３に排出される。なお、符号４６，４７はテンションローラを、４８は駆動ローラを、４９は一次転写ローラを、それぞれ示している。
【００１７】
図２に示すように、搬送ローラ対１３における搬送ローラ１５は、給送フレーム２３Ｌ，２３Ｒにそれぞれ設けられた軸受け２４Ｌ，２４Ｒによって回転可能に支持されている。これら給送フレーム２３Ｌ，２３Ｒは、シート搬送方向と直交する幅方向（図２の左右方向）の両側においてプリンタ本体５３Ａに支持されている。搬送ローラ対１３における搬送コロ１４は、給送フレーム２３Ｌ，２３Ｒにそれぞれ設けられた軸受け２５Ｌ，２５Ｒによって回転可能に支持されている。これら軸受け２５Ｌ，２５Ｒは、シート搬送方向と直交する幅方向の両側においてプリンタ本体５３Ａに支持されている。
【００１８】
搬送ローラ１５及び搬送コロ１４は、それぞれ、シート搬送方向と直交する幅方向にて互いに対向する位置関係で複数に分割されたローラ本体１５ｂとローラ本体１４ｂとを有して構成されている。搬送ローラ１５は、回転軸１５ａと、回転軸１５ａに固着されてこの回転軸１５ａと一体的に回転するローラ本体１５ｂとを有している。搬送コロ１４は、回転軸１４ａと、回転軸１４ａに個々に回転自在に支持されたローラ本体１４ｂとを有している。
【００１９】
搬送ローラ対１３の位置には、シャッタ連結部材１９が配設されている。シャッタ連結部材１９は、シャッタ部材１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄと、連結部材２６とから構成されている。シャッタ部材１９ａ〜１９ｄは、分割された搬送ローラ対１３の隙間に配置された突き当て面を有する。連結部材２６は、両端に配置された軸受け部１９Ｌ，１９Ｒと、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄを長手方向に連結して軸受け部１９Ｌ，１９Ｒとに支持されている。シャッタ部材１９ａ〜１９ｄは、給送ローラ１１の下流で且つ搬送ローラ対１３のニップ部の上流で、搬送されるシートＳを初期位置で当接させて斜行補正を行ってから搬送ローラ対１３のニップ部に送り込む動作をする。この初期位置に位置したシャッタ部材１９ａ〜１９ｄは、搬送されてくるシートの先端を係止可能な姿勢である。シャッタ部材１９ａ〜１９ｄは、給送ローラ１１により搬送されるシートＳの先端で押された際に斜行補正を行ってから、シャッタの突き当て面が搬送路から退く退避位置の方へ回動可能となるように支持されている。
【００２０】
即ち、シャッタ連結部材１９は、両端に設けた軸受け１９Ｌ，１９Ｒと、搬送ローラ１５を支持する軸受け２４Ｌ，２４Ｒとが各々嵌合することで、搬送ローラ１５回りに回動可能に配置されている。これら軸受け２４Ｌ，２４Ｒは、シート搬送方向と直交する幅方向の両側において給送フレーム２３Ｌ，２３Ｒにそれぞれ支持されている。
【００２１】
また、シャッタ部材１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄを初期位置に付勢する付勢部材としての捩りコイルばね２７が、軸受け１９Ｒに対して摺動可能に嵌合されている。捩りコイルばね２７は、その一端が連結部材２６の図中右端部に設けられた穴部（不図示）に係止され、他端が給送フレーム２３Ｒに係止された状態で、シャッタ連結部材１９全体をシート搬送方向と逆方向に付勢している。また、軸受け部１９Ｒには、シートＳの有無を検知するためのセンサフラグ２８がシャッタ連結部材１９の長手方向と直交する方向に突出する形で固定されている。センサフラグ２８の対向位置には、このセンサフラグ２８を検知するフォトインタラプタ２９が配設されている。
【００２２】
図３に示すように、搬送ローラ１５の両端には、搬送ローラ１５と一体となって回転するギヤ３０Ｌ，３０Ｒがそれぞれ設けられている。ギヤ３０Ｌは、駆動源である駆動モータ３０１からの駆動力（回転駆動力）を搬送ローラ１５に伝達するものであり、ギヤ３０Ｒは、次に説明するシャッタ連結部材１９を動作させる機構に駆動力を伝達する駆動ギヤを構成している。
【００２３】
図４（ａ），（ｂ）は、図３に示した本実施形態のシャッタ退避機構５６の拡大斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）から給送フレーム２３Ｒを図示省略したものである。図６は、本実施形態におけるシャッタ退避機構５６を図４（ｂ）のＡ−Ａ線で切断して矢視方向に見た状態を示す断面図である。また、図１０（ａ）〜（ｄ）は、第１欠歯ギヤ３１の一連の動きを示す側面図であり、図１１（ａ）〜（ｄ）は、第２欠歯ギヤ３２と、作動部材としての作動カム３４の一連の動きを示す側面図である。図１２（ａ）〜（ｄ）は、第２欠歯ギヤ３２と付勢レバー３８の一連の動きを示す側面図である。なお、図１２（ａ）〜（ｄ）は、図１０（ａ）〜（ｄ）及び図１１（ａ）〜（ｄ）の反対側から見た状態で示している。本実施形態では、第１欠歯ギヤ３１や第２欠歯ギヤ３２が、ギヤ３０Ｒからの駆動力を作動カム３４に伝達する伝達ギヤを構成する。また本実施形態では、ギヤ３０Ｒ、第１欠歯ギヤ３１、第２欠歯ギヤ３２、後述の係止アーム３６等により、伝達機構が構成される。
【００２４】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、ギヤ３０Ｒの連結位置には、互いに同径で同軸上に連結された第１欠歯ギヤ３１と第２欠歯ギヤ３２とで構成されるダブル欠歯ギヤ３３が配置されている。第１欠歯ギヤ３１及び第２欠歯ギヤ３２は共にギヤ３０Ｒに噛み合うように構成されている。
【００２５】
第１欠歯ギヤ３１は、円周に形成された歯部３１ｄ（図１０）の一部を欠歯状にされた欠歯部３１ｃ（図１０）を有している。第２欠歯ギヤ３２は、この第１欠歯ギヤ３１と軸方向で重なるように同径に形成され、円周に形成された歯部３２ｃの一部を欠歯状にされた欠歯部３２ｂ（図１１）を有している。これら欠歯部（欠け歯部）３１ｃ，３２ｂは、円周方向の長さが等しく形成されている。
【００２６】
第１欠歯ギヤ３１は、第２欠歯ギヤ３２の回転軸５１を中心として回転可能に設けられ、第２欠歯ギヤ３２に対して決められた角度だけ回転した後、内部に設けられた突き当て部（不図示）により第２欠歯ギヤ３２と一体になって回転する。第１欠歯ギヤ３１は、第２欠歯ギヤ３２との間に設けられたバネ（不図示）により、図６〜図９の反時計方向に回転するように付勢されている。
【００２７】
図４（ａ），（ｂ）及び図１０（ａ）〜（ｄ）に示すように、第１欠歯ギヤ３１は、回転軸５１で同軸に支持された作動カム３４との間に位置する係止カム３１１を側面に一体にした形で有している。この係止カム３１１は、外周カム面３１ｂ及び爪部３１ａを外周に有して第１欠歯ギヤ３１に同軸上に連結されている。つまり、係止カム３１１は、全体的に略円形状を呈し、円周の多くを占める外周カム面３１ｂと円周の一部に形成された爪部３１ａとを外周に有するカム形状に構成されて第１欠歯ギヤ３１に同軸上に連結されている。
【００２８】
また、作動カム３４は、図６に示す円周カム面（保持カム面）３４ａ及び凹部（許容カム面）３４ｂを外周に有して第２欠歯ギヤ３２に同軸上に連結された、一方向回転可能なカム部材を構成している。凹部（許容カム面）３４ｂは、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄが初期位置から退避位置に向けて回動する際の作動カム（作動部材）３４の回動を許容する。円周カム面（保持カム面）３４ａは、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄが退避位置にあるときの作動レバー３７の背面に当接して保持する。作動カム３４は、第１欠歯ギヤ３１、係止カム３１１及び第２欠歯ギヤ３２と同軸に配置され、かつ略円形状に形成され、上記円周カム面３４ａと、円周カム面３４ａより小径となるように切り欠かれた上記凹部３４ｂとを有している。
【００２９】
第２欠歯ギヤ３２は、シャッタ連結部材１９の位置を作動する作動カム３４（図１１も併せて参照）と、第１欠歯ギヤ３１及び係止カム３１１を挟む形でキー溝（不図示）で連結されている。図５（ａ）の符号３１ｅは、キーを貫通させる穴部である。さらに、第２欠歯ギヤ３２は、図１２に示すように、外面（側面）の外縁部に略円弧状のリブ３２ａを一体に有している。また、リブ３２ａとダブル欠歯ギヤ３３の初期停止位置で対向する対向面３８ｂを有する付勢レバー３８が、プリンタ本体５３Ａに支持された軸５０を回動として可能に設けられている。
【００３０】
図４（ａ），（ｂ）及び図１２（ａ）〜（ｄ）に示すように、付勢レバー３８は、捩りコイルばね３９により、ダブル欠歯ギヤ３３方向に付勢されている。捩りコイルばね３９は、一端部がプリンタ本体５３Ａ側に係合し、他端部が付勢レバー３８の上部係合部３８ａに係合することで、付勢レバー３８に付勢力を付与している。図４における符号３５は引張りコイルバネ、符号３７は、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄと概ね一体的に回動する作動部材（作動カム３４との当接部）としての作動レバーを示している。シャッタ連結部材１９と作動レバー３７によってシャッタ部が構成される。
【００３１】
図５（ａ）乃至図５（ｅ）および図１３（ａ）乃至図１３（ｅ）は、本実施形態におけるシャッタ退避機構５６を示す斜視図である。シャッタ退避機構５６は、斜行補正を施されて搬送ローラ対１３により搬送されるシートＳが転写部５７のニップ部に先端を挟持されるまで、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄを、シートＳの搬送経路から退避する退避位置に保持する。また、シャッタ退避機構５６は、転写部５７のニップ部にシートＳの先端が挟持されると、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄが初期位置に向けて復帰可能となるように退避位置での保持を解除（保持解除）する。
【００３２】
即ち、図５（ａ）乃至図５（ｅ）及び図１３（ａ）乃至図１３（ｅ）に示すように、第１欠歯ギヤ３１の外周カム面３１ｂの対向位置には、引張りコイルバネ３５で外周カム面３１ｂに付勢された回転可能なＬ字形状の係止アーム（係止部材）３６が配設されている。係止アーム３６は、係止カム３１１の爪部３１ａに係脱する鉤部３６ａを先端に有し、その長尺部分の後端が軸５２により回転軸１５ａ側に回転可能に支持され、鉤部３６ａを係止カム３１１の外周カム面３１ｂに摺動（摺接）できるように配置されている。更に、図１３（ａ）乃至図１３（ｅ）に示されるように、係止アーム３６には、中央部に穴部３６１が形成されている。
【００３３】
また、図４（ａ），（ｂ）に示すように、作動カム３４の円周カム面３４ａとの対向位置には、作動レバー３７が配設されている。作動レバー３７は、搬送ローラ１５を支持する軸受け２４Ｒと嵌合し且つ搬送ローラ１５を中心として回転可能に構成されている。この作動レバー３７は、図４（ａ），（ｂ）及び図５（ａ）乃至図５（ｅ）に示すように、レバー部３７ａと、搬送ローラ１５と平行なボス部３７ｂと、突き当て部３７ｃとを有している。
【００３４】
図４（ａ），（ｂ）及び図６に示すように、レバー部３７ａは、作動カム３４の円周カム面３４ａと摺動（摺接）する。図１３（ａ）乃至図１３（ｅ）及び図５（ａ）乃至図５（ｅ）に示すように、ボス部３７ｂ（図４（ａ），（ｂ）参照）は、シャッタ連結部材１９の軸受け部１９Ｒと係合することで、シャッタ連結部材１９と作動レバー３７とを一体で回動させるように連結している。突き当て部３７ｃは、図１３（ａ）乃至図１３（ｅ）及び図５（ａ）乃至図５（ｅ）に示すように、以下のようになる。つまり、シャッタ連結部材１９が図５（ｂ）の矢印Ａ方向に回動したとき、Ｌ字形状の係止アーム３６の下面に当接して係止アーム３６を、引張りコイルバネ３５の付勢力に抗して図５（ｂ）の矢印Ｂ方向に押し上げる。
【００３５】
その後作動レバー３７は、作動カム３４のカム面３４ａと当接し回転すると、作動レバー３７の突き当て部３７ｃは係止アーム３６の穴部３６１を通り上方に移動することで、係止アーム３６と作動レバー３７の押し上げが解除される。その後、作動レバー３７と作動カム３４のカム面３４ａの当接が解除されると、作動レバー３７が矢印Ａの逆方向に回転し、シャッタ連結部材１９との係合ガタ分係止アーム３６の下方に移動する。
【００３６】
以下、シャッタ連結部材１９の退避機構について図６〜図１２を参照して説明する。なお、図６〜図８、図９（ａ）、図９（ｂ）は、図４（ｂ）におけるＡ−Ａ線の矢視方向に見た状態で示す断面図であり、図示の関係上、シャッタ連結部材１９の長手方向に配置されたシャッタ部材１９ａ〜１９ｄのうちのシャッタ部材１９ａのみが図に現れている。
【００３７】
図６、図１０（ａ）、図１１（ａ）及び図１２（ａ）は初期位置を示している。Ｌ字形状の係止アーム３６の鉤部３６ａで、第１欠歯ギヤ３１と一体の係止カム３１１の爪部３１ａが係止される。そして、付勢レバー３８が対向面３８ｂで第２欠歯ギヤ３２のリブ３２ａを付勢することで（図１２（ａ）参照）、ダブル欠歯ギヤ３３と作動カム３４とが同図の初期位置に停止する。この際、第１欠歯ギヤ３１の欠歯部３１ｃと第２欠歯ギヤ３２の欠歯部３２ｂとは、円周方向の同じ位置で軸方向に重なっている。
【００３８】
略一体的に回転するシャッタ連結部材１９と作動レバー３７は（図４、図５参照）、捩りコイルばね２７で付勢されることにより、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄがシートＳの先端に当接してこのシート先端を係止し得る初期位置に係止される。その時、作動レバー３７のレバー部３７ａは、作動カム３４と当接しない凹部３４ｂの位置にある。合わせて、シャッタ連結部材１９と一体に回動可能なセンサフラグ２８は、フォトインタラプタ２９の光路を透過させる位置関係に設定されている。
【００３９】
次に、給送ローラ１１によって搬送されてきたシートＳの先端が、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄに突き当たる。すると、シート先端が搬送ローラ対１３の軸方向と平行になった時にシートＳのコシがシャッタ連結部材１９を捩りコイルばね２７の付勢圧（力）に打ち勝って押し開ける。これにより、このシートＳは、図７に示すように、姿勢を補正されて搬送ローラ対１３のニップを通過する。即ち、シートＳの先端がシャッタ部材１９ａ〜１９ｄを押して回動させている途中で、シートＳの先端は搬送ローラ対１３にニップされる。
【００４０】
作動レバー３７が、図７の時計方向に回動して突き当て部３７ｃで係止アーム３６を押し上げるため（図５（ｂ）参照）、第１欠歯ギヤ３１と一体の爪部３１ａと鉤部３６ａとの係止が解除（係止解除）される（図１０（ｂ）参照）。第１欠歯ギヤ３１は、第２欠歯ギヤ３２との間に設けられたバネ（不図示）の付勢力で図７及び図１０（ｂ）の反時計方向に回転して欠歯部３１ｃがギヤ３０Ｒを通過することで、歯部３１ｄがギヤ３０Ｒと噛み合い駆動源（不図示）からの駆動力を伝達される。この時、センサフラグ２８はシャッタ連結部材１９と同じ角度だけ回動するため、フォトインタラプタ２９の発光・受光部間の光路を遮断し、制御部５４がこの情報をもとに一連の画像形成動作を開始させる。
【００４１】
次に、図８に示すように、第２欠歯ギヤ３２は、内部に設けられた突き当て部（不図示）により第１欠歯ギヤ３１と一体的に（共に）同方向に回転して欠歯部３２ｂがギヤ３０Ｒを通過する。このため、第２欠歯ギヤ３２は、歯部３２ｃがギヤ３０Ｒと噛み合って駆動力を伝達されて回転し始め（図１１（ｂ）参照）、リブ３２ａが付勢レバー３８の対向面３８ｂから離間する（図１２（ｂ）参照）。この際、上述のように、作動カム３４は、第２欠歯ギヤ３２とキー溝（不図示）で連結されているため、第２欠歯ギヤ３２と同時に回転を開始する。
【００４２】
その後、作動レバー３７のレバー部３７ａが作動カム３４の円周カム面３４ａと当接して、図８の時計方向にさらに回転することで、シャッタ連結部材１９のシャッタ部材１９ａ〜１９ｄを、シートＳの搬送経路から退避させる。作動カム３４は、シートによって押されて移動したシャッタ連結部材１９を更に退避位置へ移動させる。そして、作動カム３４は退避位置でシャッタ連結部材１９を保持する。つまり、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄは、斜行補正された後に給送ローラ１１や搬送ローラ対１３で搬送されるシートＳが転写ニップ部５７ａ（１６，１７）に挟持されるまでの間、シートＳの搬送経路から退避した退避位置に保持される。シートＳの搬送経路から退避した退避位置にシャッタ部材１９ａ〜１９ｄが位置していた状態で、シートＳが転写ニップ部５７ａ（１６，１７）に挟持される。
【００４３】
作動カム３４が回転して作動レバー３７のレバー部３７ａと作動カム３４の円周カム面３４ａとの当接が解除されると、作動レバー３７は反時計まわりの回転する（図９（ａ）参照）。このとき、作動レバー３７の突き当て部３７ｃは係止アーム３６の穴部３６１を通り、係止アーム３６が作動レバー３７の突き当て部３７ｃよりも上方に位置することで、作動レバー３７のレバー部３７ａによる係止アーム３６への押し上げが解除される。したがって、係止アーム３６は、引張りコイルバネ３５の付勢力で第１欠歯ギヤ３１側の外周カム面３１ｂに付勢される。また、捩りコイルばね２７のバネ力よって、略一体的に回転するシャッタ連結部材１９及び作動レバー３７は、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄが搬送されるシートの表面へ押す向きに付勢される。
【００４４】
なお、本実施形態では、通過するシートＳに接触しない状態を退避位置としているが、これに限定されるものではない。即ち、下流の転写部（第３搬送回転体）５７にてシートＳに波打ち等のダメージを生じさせない程度にシャッタ部材１９ａ〜１９ｄを退避させて、シートＳに軽く接触しながらもシートＳへの負荷を低減できる状態を退避位置としても良い。
【００４５】
図９（ａ）で、円周カム面３４ａの長さＬ２と回転速度Ｖ２とは搬送ローラ対１３のニップ部と、転写対向ローラ１６及び転写ローラ１７の転写ニップ部５７ａとの間の距離をＬ１、シートの搬送速度をＶ１とすると、次式（１）が成立する関係に設定される。
Ｌ１／Ｖ１≒Ｌ２／Ｖ２      ……（１）
【００４６】
従って、シートＳが転写部５７のニップ部に挟持されて搬送され始めると、上記数式（１）が成り立つ関係としたことに基づき、作動レバー３７のレバー部３７ａが作動カム３４の凹部３４ｂに位置する。これにより、作動レバー３７と作動カム３４との当接（摺接）が解除される。このため、作動レバー３７及びシャッタ部材１９ａ〜１９ｄは、捩りコイルばね２７の付勢圧により、シートＳに当接する位置に戻されるが、この時点ではシートＳは既に転写部５７のニップ部に適正な状態で挟持されている。これにより、シートＳは、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄが軽く摺接する状態であっても、波打ち等を発生することなく、転写部５７により円滑に転写されながら搬送される。
【００４７】
作動レバー３７が、そのボス部３７ｂとシャッタ連結部材１９との係合ガタ分係止アーム３６の下方に移動する（図９（ａ）、図５（ｄ）参照）ことで、その後、鉤部３６ａが係止カム３１１の爪部３１ａに再び係合し、鉤部３６ａが係止カム３１１を係止する。（図９（ｂ）、図１０（ａ），図１１（ｄ）、図１２（ｄ）参照）。この際、第１欠歯ギヤ３１は、ギヤ３０Ｒとの噛み合い位置に欠歯部３１ｃが到達し、駆動源からの駆動力を断たれて停止する（図１０（ａ）参照）。
【００４８】
その後、第２欠歯ギヤ３２は、図１２（ｄ）、図１２（ａ）に示すように、付勢レバー３８の対向面３８ｂでリブ３２ａを付勢されることで、ギヤ３０Ｒとの噛み合い位置に欠歯部３２ｂが到達し、駆動源からの駆動力を断たれて停止する（図１１（ａ）参照）。これにより、第１欠歯ギヤ３１及び第２欠歯ギヤ３２からなるダブル欠歯ギヤ３３は、初期位置となる。
【００４９】
そして、シートＳの後端が搬送ローラ対１３のニップ部を通過すると、シートＳに摺接して支えられていたシャッタ部材１９ａ〜１９ｄ（シャッタ連結部材１９）が、捩りコイルばね２７の付勢力で図９（ｂ）の反時計方向に回動し、図６に示す初期位置に復帰する。
【００５０】
以上のように、本実施形態では、シャッタ退避機構５６にダブル欠歯ギヤ３３を採用したことにより、以下の効果を得ることができる。即ち、本実施形態では、第１欠歯ギヤ３１は、第２欠歯ギヤ３２に対して決められた角度だけ回転した後、内部に設けられた突き当て部により第２欠歯ギヤ３２と一体になって回転するように構成されている。このため、付勢レバー３８で初期位置に保持された第２欠歯ギヤ３２の負荷が作用しない軽い負荷状態において第１欠歯ギヤ３１の爪部３１ａから鉤部３６ａを外すだけの軽い力を発揮できれば良い。従って、搬送されるシートＳの先端でシャッタ部材１９ａ〜１９ｄを軽く押すだけの力で、作動レバー３７を解除方向に回動させ、突き当て部３７ｃで係止アーム３６を解除方向に軽く回動させて、第１欠歯ギヤ３１を解放して回転開始させることができる。そして、この回転開始に追従する形で第２欠歯ギヤ３２を回転開始させ、リブ３２ａを付勢レバー３８から離間させ、作動カム３４を回転させて、その後の一連の動作を進行させることができる。
【００５１】
また前述のように、シャッタ退避機構５６は、作動レバー３７に連動して回動し作動カム３４の係止とこの係止の解除とを行う係止アーム（係止部材）３６と、ギヤ（駆動ギヤ）３０Ｒとを備えている。このギヤ３０Ｒは、搬送ローラ対（第２搬送回転体）１３を駆動する駆動源（不図示）からの駆動力を作動カム（カム部材）３４に伝達可能に構成される。シャッタ退避機構５６は、このような係止アーム３６及びギヤ３０Ｒの作動を用いて、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄの退避位置での保持とこの保持の解除とを行うので、比較的簡単なメカニズムを提供することができ、コストダウンも期待できる。
【００５２】
本実施形態では、従来の画像形成動作を変更することなく、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄを、シートＳが搬送ローラ対１３を通過後に転写部５７の転写ニップ部５７ａに挟持されるまで、シートＳの搬送経路外に退避させることができる。これにより、搬送ローラ対１３部分での坪量６０ｇ／ｍ２を下回るような極薄シートやコシ弱いシートであっても、転写部５７で挟持された際にシートＳに生じる波打ち等のダメージを確実に防止することができる。このように、搬送されるシートＳの厚みに拘わらず、下流の転写部５７等で紙シワ等を発生させることなく、シートの斜行補正を行うことができ、シートＳを良好に搬送する搬送能力を確保することができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、本発明をカラーのレーザビームプリンタ５３に適用した一例を挙げたが、これに限らず、モノクロプリンタに適用する構成であっても同様の効果を得ることができることは勿論である。
【００５４】
＜第２の実施形態＞
次に、シート搬送装置５５及びレーザビームプリンタ５３の第２の実施形態について、図１４〜図１６を参照して説明する。図１４〜図１６は、本第２の実施形態におけるシャッタ退避機構５６について説明する断面図であり、前述の実施形態と異なる構成についてのみを述べることにして、その他の構成は省略する。図中、前述の実施形態と共通の部分には同じ符号を付している。
【００５５】
本第２の実施形態のシャッタ退避機構５６は、ソレノイド４１の動作でシャッタ部材１９ａ〜１９ｄを退避位置に保持する。
【００５６】
具体的には、本シャッタ退避機構５６は、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄと一体的に回動する作動レバー（作動部材）３７を有している。さらに、シャッタ退避機構５６は、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄが退避位置にあるときの作動レバー３７の背面に当接して保持する回動レバー部材４０と、回動レバー部材４０を回動させるソレノイド（駆動部）４１とを有している。
【００５７】
即ち、本第２の実施形態ではダブル欠歯ギヤ３３、作動カム３４及び係止アーム３６等は使用しないため、作動レバー３７は、第１の実施形態におけるレバー部３７ａ等を有する作動レバー３７とは構成が異なっている。本実施形態の作動レバー３７は、シャッタ連結部材１９と一体に回動可能となるようにシャッタ連結部材１９の軸受け部１９Ｒ（図２参照）に上端部を連結され、レバー部３７ａが下方に延びた形状に構成されている。
【００５８】
図１４は、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄをシート先端に対向させる初期位置の状態を示している。同図を含め図１５及び図１６では、図示の関係上、シャッタ連結部材１９の長手方向に配置されたシャッタ部材１９ａ〜１９ｄのうちのシャッタ部材１９ａのみが図に現れている。
【００５９】
図１４に示すように、給送フレーム２３Ｒ（図２参照）の所定位置に回動レバー部材４０が軸４４で回動可能に支持されている。そして、ソレノイド本体から進退自在なプランジャ４１ａの先端を回動レバー部材４０の下端部４０ｂにピン４５で回動自在に連結されたソレノイド４１が給送フレーム２３Ｒに支持されている。回動レバー部材４０は、上端部４０ａが作動レバー３７のレバー部３７ａと対向する位置となるように位置が設定されている。このレバー部３７ａは、図１４の時計方向に回動する際の前側が円弧状に形成され、後側（背面側）が、斜め形状の上端部４０ａと適切に当接可能に直線状に形成され、円弧状部分と直線状部分との間の部分はやや切り欠かれている。
【００６０】
図１５は、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄにシート先端が突き当たった状態を示している。給送ローラ１１（図１参照）よって搬送されてきたシートＳの先端がシャッタ部材１９ａ〜１９ｄに突き当たると、このシートＳの先端が搬送ローラ対１３と平行になったときにシートＳのコシがシャッタ連結部材１９を付勢圧に打ち勝って押し開ける。これにより、このシートＳは、斜行を補正されて、搬送ローラ対１３のニップ部を通過する。
【００６１】
同時に、作動レバー３７が回動レバー部材４０の上端部４０ａと当接可能な位置に回動し、センサフラグ２８もシャッタ連結部材１９と同じ角度だけ回動する。これにより、センサフラグ２８がフォトインタラプタ２９の光路を遮断するため、レーザビームプリンタ５３に内蔵された制御部５４（図１参照）が、フォトインタラプタ２９の情報をもとに一連の画像形成動作を開始させる。
【００６２】
引き続き、図１６に示すように、シート先端が転写対向ローラ１６及び転写ローラ１７からなる転写部５７のニップ部に到達するタイミングで、制御部５４がソレノイド４１のプランジャ４１ａをソレノイド本体に退入させる。これにより、回動レバー部材４０が図１５の反時計方向に回動し、その上端部４０ａを作動レバー３７のレバー部３７ａに後方から当接させてその位置に保持する。このため、作動レバー３７を伴って同方向に回動したシャッタ連結部材１９が、シャッタ部材１９ａ〜１９ｄをシートＳの搬送経路から退避させた退避位置に保持される。
【００６３】
回動レバー部材４０の上記回動タイミングは、センサフラグ２８がフォトインタラプタ２９の光路を遮断してから、搬送ローラ対１３のニップ部と転写部５７のニップ部との間の距離Ｌ１と、シートＳの搬送速度Ｖ１との情報に基づいて適切に算出される。
【符号の説明】
【００６４】
１１…第１搬送回転体（給送ローラ）、１３…第２搬送回転体（搬送ローラ対）、１９ａ〜１９ｄ…シャッタ部材、２０，２１…定着部（定着フィルム，加圧ローラ）、３０Ｒ…伝達機構，駆動ギヤ（ギヤ）、３１，３２…伝達機構，伝達ギヤ（第１欠歯ギヤ，第２欠歯ギヤ）、３１ｃ，３２ｂ…欠歯部、３４…作動部材，カム部材（作動カム）、３４ａ…保持カム面（円周カム面）、３４ｂ…許容カム面（凹部）、３６…伝達機構，係止部材（係止アーム）、３７…作動部材（作動レバー）、５３…画像形成装置（レーザビームプリンタ）、５５…シート搬送装置、５７…第３搬送回転体，画像転写部，画像形成部（転写部）、５７ａ…第３搬送回転体のニップ部，転写ニップ部、３０１…駆動源（駆動モータ）、Ｓ…シート
【図１】
0005950658.tif 000002
【図２】
0005950658.tif 000003
【図３】
0005950658.tif 000004
【図４】
0005950658.tif 000005
【図５】
0005950658.tif 000006
【図６】
0005950658.tif 000007
【図７】
0005950658.tif 000008
【図８】
0005950658.tif 000009
【図９】
0005950658.tif 000010
【図１０】
0005950658.tif 000011
【図１１】
0005950658.tif 000012
【図１２】
0005950658.tif 000013
【図１３】
0005950658.tif 000014
【図１４】
0005950658.tif 000015
【図１５】
0005950658.tif 000016
【図１６】
0005950658.tif 000017