(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両フロア及び２つの間隔が離れた座席を有する車両における車両コンソールであって、
前部壁、後部壁、並びに、前記前部壁及び後部壁に結合される２つの対向する側部壁を有する構造であって、内部空間と前記内部空間と連通する開口を有する前記構造と、
前記構造に結合され且つ前記開口を閉じるように構成される連結式ドアであって、
複数のスラット、
前記複数のスラットを接続する基材、及び
前記基材上に配置され且つ前記基材の外観とは異なる外観を提供するインク層であって、前記基材が循環されるときに前記外観を実質的に維持するように構成される可撓性層である前記インク層を備え、前記基材は、複数の溝を備える表面を有し、前記表面に前記インク層が設けられる車両コンソール。
【請求項２】
前記インク層は、前記基材が曲げられ又は循環されるときに、前記インク層が亀裂を生じ又は前記基材から離脱することにならないために十分な可撓性を有する、請求項１に記載の車両コンソール。
【請求項３】
前記基材は、可撓性ポリマー材料から形成される、請求項２に記載の車両コンソール。
【請求項４】
前記インク層により提供される前記外観が、装飾模様または写真画像の複製のいずれかである、請求項１に記載の車両コンソール。
【請求項５】
前記インク層上に配置される実質的に可撓性の透明な層をさらに備え、
前記実質的に可撓性の透明な層が、アクリル、ウレタン、並びにアクリル及びウレタンの組合せの少なくとも１つの保護膜である、請求項１に記載の車両コンソール。
【請求項６】
前記構造は、２つの座席の間で車両フロアに結合されるように構成される、請求項１に記載の車両コンソール。
【請求項７】
前記インク層は前記基材の形状に合致し、前記インク層は、前記複数の溝を覆い、平滑な表面を提供するように前記基材の前記形状に適合する、請求項１に記載の車両コンソール。
【請求項８】
前記インク層と前記基材の間の接着を促進するために、前記インク層と前記基材の間に接着プロモーター層を配置する、請求項１に記載の車両コンソール。
【請求項９】
可撓性車両トリム部品を形成する方法であって、
前記可撓性車両トリム部品の少なくとも一部を形成する可撓性ポリマー基材であって、第1の外観を提供する前記可撓性ポリマー基材を提供するステップと、
前記基材の前記第1の外観とは異なる第２の外観を提供する可撓性インク層を前記基材上に配置するステップであって、前記インク層は、前記基材が曲げられ又は循環されるときに前記インク層の前記第１の外観を実質的に維持するステップとを備え、
前記インク層は、前記基材が曲げられ又は循環されるときに、前記インク層が亀裂を生じ又は前記基材から離脱することにならないために十分な可撓性を有し、前記基材は、複数の溝を備える表面を有し、前記表面に前記インク層が設けられ、前記インク層は前記複数の溝の中に適合する方法。
【請求項１０】
前記可撓性インク層を前記基材上に配置するステップが、
インク模様層を水溶性転写フィルムに貼り付けるステップと、
液体プール上に前記転写フィルムを浮かべるステップと、
前記プールの中に前記基材を降下させるステップとを有し、
液体圧が前記基材にかかる下向き力と共同して前記インク模様層を前記基材に転写する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記基材上に配置される前記可撓性インク層上に実質的に可撓性の透明な層を貼り付けるステップをさらに有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記可撓性インク層と前記基材の間に接着プロモーター層を貼り付けるステップを有し、前記接着プロモーター層が、塩素化ポリオレフィンから構成され、前記可撓性インク層と前記基材の間の接着を促進する、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記車両トリム部品が、前記基材によって相互に接続される複数のスラットを有するタンブールドアであり、前記インク層は前記複数のスラットの一つ以上に印刷される、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記インク層は、前記基材によって接続される前記複数のスラットの上に配置される、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００６年１１月２１日に提出された米国仮出願第６０／８６０，２７１号及び２００７年１月１日に提出された米国仮出願第６０／９２４，８４８号への優先権を主張し、これらは共にその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
以下の背景技術は、単に開示の題材の理解を助けるために提供されるのであって、先行技術を開示又は構成すると認められるものではない。
【０００３】
センターコンソールは車両の前部座席の間に設けられる場合があり、収納領域及び／又はアームレスト領域として構成され得る。このようなコンソールはさらに、コンソール内に設けられた収納領域を選択的に閉じるためのドアを有する。例えば、タンブールドアとして周知の技術である、連結式又は可撓性ドアが、収納領域の開口を閉じるためにコンソールに用いられる場合がある。
【０００４】
タンブールドアは、開口の非直線的な輪郭に従う路線又はレールに乗ることが可能であるため、タンブールドアは、非直線的な輪郭を有する開口を閉じるのに特に役立つ。通常、タンブールドアは、路線又はレールに適合し且つ乗るスラット又は切片を有する。スラットは、木、金属又はポリマーを有する多岐にわたる材料から構成され得る。スラットは、可撓性裏張り又は基材によって上側又は下側面に接続することが出来る。例えば、フェルトが、スラットの下側面における接続基材として使用されることが可能であり、又はポリマーが、スラットの上側面における接続基材として使用され得る。
【０００５】
スラット上（例えば、基材がスラットの下側面にある場合）又は基材上（例えば、基材がスラットの上側面にある場合）に模造又は積層仕上げのどちらかを生成することが望ましい場合がある。例えば、スラット又は基材として第２の材料（例えば、より強度が高い、より耐久性が高い、又はより経済的な材料）の使用を許容しつつも、模造又は積層仕上げは、１つの材料の外観を生成する（例えば、審美的な理由のために）。さらに、スラットの上部に配置される基材は、押出又は射出成形工程を使用してポリマーから形成される場合がある。それは、この成形工程から生ずる不完全性、例えば、望ましくない審美的外観を提供する、フローライン、ニット及び他の欠陥を示す場合がある。模造又は積層仕上げは、こうした欠陥を隠すことが出来る。
【０００６】
このような模造又は積層仕上げを生成するために、スラット又は基材上に薄い積層板の複数の個体を接着させることが知られている。しかし、こうした積層片は、剥がれるか、さもなければスラット又は基材との接着を失いがちな場合があり、ドアを路線又はレールに結合させてしまう可能性がある。従来の積層片はまた、ドアが曲がる場合にストレスマーク又は亀裂を示す場合がある。さらに、各積層片を各スラット又は基材に接着することは、しばしば時間がかかり、且つ大きな労働力を要する。
【０００７】
部品が循環（ｃｙｃｌｅ）される場合にトリム部品の可撓性を維持する一方で、審美的に心地よい外部表面を定義する層を備える可撓性室内部品を提供することが望ましい。異なる外観を作り且つ部品が受け得る曲げ又は屈曲に耐えるであろう室内部品に仕上げを適用することもまた望ましいであろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１実施形態は、車両フロア及び２つの間隔の離れた座席を有する車両内の車両コンソールに関する。車両コンソールは、内部空間が定義される、前部壁、後部壁及び前部壁及び後部壁に結合された２つの対向する側部壁、及び内部空間と連通する開口を有する構造を有する。車両構造はさらに、構造に連結され且つ開口を閉じるように構成された連結式ドアを有する。連結式ドアは、複数のスラット、複数のスラットを接続する基材、及び基材上に配置されると共に基材の外観とは異なる外観を提供する可撓性層を有し、この可撓性層は、基材が循環される場合に外観を実質的に維持するであろう。
【０００９】
本発明の別の実施形態は、可撓性基材、及びこの基材上に配置される可撓性層を有する車両トリム部品に関する。可撓性層は、基材の外観とは異なる外観を提供する。可撓性層は、基材が循環される場合に実質的に外観を維持するであろう。
【００１０】
本発明のさらに別の実施形態は、可撓性車両トリム部品の外観を変更する方法に関する。方法は、可撓性車両トリム部品の少なくとも一部を形成する可撓性基材を提供すること、基材の外観とは異なる外観を提供する可撓性層を基材上に配置することを含む。可撓性層は、基材が循環される場合に外観を実質的に維持するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】閉じた構成におけるコンソールのドアを示す例示的実施形態によるドアを備える車両用のコンソールの等角透視図である。
【図２】開いた構成におけるコンソールのドアを示す図１におけるコンソールの等角透視図である。
【図３】例示的実施形態による連結式タンブールドアの等角図である。
【図４】線４−４に沿った図３におけるドアの断面図である。
【図５】別の例示的実施形態による連結式タンブールドアの分解図である。
【図６】線６−６に沿った図５におけるドアの断面図（組立て済みのとき）である。
【図７】同じ模様を備える一連の溝を有するドアに隣接する例示的な模様を備える例示的実施形態によるドアの平面図である。
【図８】同じ模様を備える一連の溝を有するドアに隣接する例示的な金属模様を備える例示的実施形態によるドアの平面図である。
【図９】プロモーター層を有するドアの例示的実施形態の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
車両の室内トリム部品、特に装飾用の模様を有する可撓性インク塗膜を有する可撓性ドアが開示される。本開示は可撓性ドアを記載するが、本発明は例えばステアリングコラム、シャッター片、クローズアウト、アームレストカバー等の他の可撓性室内部品に適用することも出来る。
【００１３】
図１及び２を参照すると、車両１０用のコンソール２０が、例示的実施形態に従って示される。コンソール２０は、２つの座席１４の間で車両フロア１２に結合されてもよい。この例示的実施形態によれば、コンソール２０は、１つ又は双方の座席１４の乗員用の収納領域及びアームレストを提供するように構成される。コンソール２０は、一般的には、前部壁２２、後部壁２４、対向し且つ通常は対称の２つの側部壁２６、及び上部面２８を備える角柱構造であり得る。
【００１４】
コンソール２０は、２つの側部パネル３２を有してもよい。２つのパネル３２は、コンソール２０の本体を形成することが可能であり、各パネル３２は、コンソール２０の側部壁２６、並びに後部壁２４、前部壁２２及び上部面２８の一部の１つを提供する。各側部壁２６が、前部壁２２に近接するよりも後部壁２４に実質的により高度に近接するように、側部壁２６は、凸面及び凹面部分を共に有する複式湾曲部である上部外形を有することが出来る。パネル３２は、本体によって支持される湾曲上部面２８を形成する。上部面２８は、ユーザがコンソール２０の室内にアクセス出来るように構成される開口３０を有しており、その中に内部仕切り又はインサート３８（例えば、室内、仕切り、蓋付き容器、内張り等）が配置されてもよい。コンソール２０はまた、後部パネル３３を有してもよい。この後部パネル３３は、後部壁２４及び上部面２８の一部を形成することが出来る。
【００１５】
コンソール２０は、好ましくは、コンソール２０における開口３０を閉じるように構成される可撓性室内部品、すなわちドア４０を有する。上部面２８の湾曲特性のために、ドア４０は、好ましくは、可撓性又は連結式ドアである。例示的実施形態によれば、ドア４０は、タンブールドアであり且つ路線又はレール３６に乗る。路線３６は、例えば、一般的にＣ形の横断面を有することが可能であり、且つパネル３２に結合され又はパネル３２内に一体的に形成されてもよい。タンブールドアとして、ドア４０は、複数の狭い切片、要素又はスラット４２を有すると共に、側部壁２６の上部外形に従い得る経路上の路線３６に従うように構成される。図４に最も良く示されるように、ドア４０は、スラット４２を互いに結合すると共に支持する可撓性部分又は基材４４を有し、且つ外部面を提供する。この実施形態では、スラット４２は、例えば熱可塑性ポリマー（ＰＰ）等の従来の材料から形成されることが可能であり、基材４４は、例えば、熱可塑性ポリマー（ＴＰＥ）から形成されることが出来る。スラット４２及び基材４４は、しかしながら、他の適切な材料から作られてもよい。ドア４０はまた、ユーザにドア４０をより簡単に握らせ且つ操作させるために一端にハンドル又は押出４６を有してもよい。他の例示的な実施形態によれば、ドア４０は、ユーザにドア４０をより簡単に握らせ且つ操作させるために窪み、凹部又は開口を有してもよい。
【００１６】
可撓性層４８は、図４に示されるように、可撓性部分又は基材４４上に設けられ得る。可撓性層４８は、連続的であってもよく、又は基材４４の断続部分のみに配置されてもよい。可撓性層４８は、好ましくは、基材４４の模様又は外観とは異なる模様又は外観を基材４４に提供する。例えば、模様は装飾用であってもよい。様々な例示的実施形態によれば、層４８は、幾何学的模様（図５及び７に示されるような）、金属仕上げ（図８に示されるような）、又は他の何らかの図柄（例えば、木目、写真の複製、図形画像又は模様等）を擬態してもよい。可撓性層４８はまた、好ましくは、曲げられ又は循環されるときに可撓性層４８が亀裂を生じ又は基材４４から離脱することにならないために十分な可撓性を有する。
【００１７】
１例示的実施形態によれば、層４８は、例えば、液体圧力転写工程によりドア４０に塗付されるインク層であり得る。１つのこのような例示的工程（例えばハイドログラフィック工程）において、インクは水溶性転写フィルムに塗付され、それは次にそれが浮かぶウォータープールに送られる。基材４４は、プールの中に降下され、且つ水圧が基材４４上の下向き力と共同して、インクを基材４４上に転写して、インク層４８を形成する。インク層４８はまた、インク層を可撓性基材に適切に塗付する任意の他の工程により基材４４に形成されてもよい。
【００１８】
次に図５及び６を参照すると、可撓性層４８を有するタンブールドア４０の別の実施形態が示される。この実施形態において、保護膜５０が可撓性層４８上に貼り付けられる。好ましくは、保護膜５０は、実質的に透明であり、且つ可撓性層４８を磨耗から保護するように構成される。保護膜５０は、艶出し又は柔らかな手触りの仕上げのような、様々な種類の仕上げを有し得る。保護膜５０は、例えば、アクリル、ウレタン及びアクリルとウレタンの組合せの少なくとも１つの層で作られ得る。図５及び６は、基材４４の上部面全体に等しく貼り付けられた可撓性層４８及び保護膜５０を示すが、他の例示的実施形態においては、可撓性層４８及び／又は保護膜５０は、基材４４の一部にのみ貼り付けられても良く、且つ基材４４及び／又はスラット４２が可視のままであるようにしてもよいことが理解されるべきである。保護膜５０は、好ましくは、曲げられ又は循環される場合に、亀裂を生じ又は層４８若しくは基材４４から離脱しないための十分な可撓性を有する。保護膜５０は、こうした特性を提供する任意の材料であることが可能であり、且つ噴霧工程又は任意の他の適切な工程により貼り付けられてもよい。
【００１９】
図７及び８は、どのようにして層４８（及び、使用される場合は保護膜５０）が基材４４に合致することが出来るかを図示する。図７及び８の左側では、幾何学模様（図７）及び金属模様（図８）が実質的に平滑な基材４４上に配置される。図７及び８の右側では、同じ模様が一連の溝又は切り欠きを有する基材４４上に配置される。図７及び８の右側に示されるように、層４８は溝の中に貼り付けられ、基材４４の形状に合致する。基材４４が、何らかの成形上の不完全性を実質的に隠すために平滑な外部表面を分割する一連の溝又は切り欠きと共に形成されている場合に、これは特に役立ち得る。
【００２０】
図９を参照すると、タンブールドア４０の別の実施形態は、層４８及び基材４４の間に配置されるプロモーター層５２を有してもよい。１つの例示的な実施形態によれば、プロモーター層５２は、塩素化ポリオレフィン（層４８がインクである場合）のような接着プロモーターである。接着プロモーターは、基材４４が低表面張力を備えるポリマー又は層４８が十分に接着しない別の材料から形成される場合、層４８及び基材４４の間の接着を促進するために提供され得る。
【００２１】
さらに別の例示的な実施形態によれば、プロモーター層５２は、塗装層であってもよい。ＴＰＥのような材料の中には、成形前に容易に事前着色されないものがある。このような材料が基材４４を形成するために用いられる場合、着色プロモーター層５２が、着色基礎を提供するために基材４４に貼り付けられてもよい。層４８及び保護膜５０が、次にプロモーター層５２に貼り付けられてもよい。
【００２２】
図面は可撓性室内部品としてコンソールのタンブールドア４０の１つの例示的な実施形態を示すが、ドア４０は別の種類のドアであってもよいことが理解されるべきである。例えば、ドア４０は、オーバヘッドコンソール、ドアパネル、ダッシュボード又は車両内の任意の他の適切な場所に設けられてもよい。さらに、可撓性室内部品は、ドアとは幾分異なるものであってもよい。さらに、本開示は基材４４に貼り付けられるものとして層４８を上述するが、層４８は、スラット４２のような他の部材に設けられても良く、これはその結果層４８用の基材として機能する。
【００２３】
本開示の目的のために、「結合」という用語は、直接又は間接的に２つの部材を互いに連結することを意味する。このような結合は、本来的に静的又は本来的に可動であってもよく、且つ／又はこのような結合は、液体、電気、電気的信号若しくは他の種類の信号の流れ、又は２つの部材間の通信を可能にし得る。このような連結は、２つの部材、又は２つの部材及び互いに若しくは２つの部材と共に単一体として一体的に形成される任意の追加的な中間部材、又は２つの部材及び互いに取り付けられる任意の追加的な中間部材により達成されてもよい。このような連結は、本来的に恒久的であってもよく、或いは本来的に除去可能又は解放可能であってもよい。
【００２４】
様々な例示的実施形態において示される車両部品の要素の構造及び配置は、例示目的に過ぎない。少数のみの可撓性室内部品の実施形態が本開示において詳細に説明されているが、本開示を検討する当業者であれば、本明細書で引用される主題の新規な教示及び利点から実質的に逸脱することなく（例えば、皮膜の着色は基材のものとは異なってもよく、又は実質的に基材と同色であってもよい）、多くの変形が可能である（例えば、サイズ、寸法、構造、様々な要素の形状及び割合、パラメータの値、取付け配置、材料の用途、着色、方向等における変形）ことを容易に理解するであろう。例えば、一体的に形成されるものとして示される要素が、複数の部品又は要素から構築されてもよく、要素の位置が、逆にされるかさもなければ変形されてもよく、且つ特性又は個々の要素の数又は位置が変更又は変形されてもよい。システムの要素及び／又は組立て品は、任意の多岐にわたる色、生地及び組合せにおける任意の多岐にわたる成形可能樹脂材料（例えば高衝撃樹脂）を含む、十分な強度または耐久性を提供する任意の多岐にわたる材料から構築されてもよい。本明細書に示されるもののような部品は、家具に限定されるわけではないが、例えば椅子、机、ベンチ及び他の家具品目を含む、非車両の用途にも使用され得る。本発明の範囲から逸脱することなく好ましい且つ他の例示的実施形態の条件及び配置を操作して、他の代替、修正、変形及び省略が設計においてなされてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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