(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１軸を中心に回転して媒体を供給する供給ロールと、
前記第１軸と異なる第２軸を中心に回転して前記供給ロールによって供給された媒体を該媒体の進行方向へ供給する分離ロールと、
内部に前記第１軸および前記第２軸と異なる第３軸が通る第１中空部を有し、前記第３軸を中心にして回転することにより前記供給ロールおよび前記分離ロールを回転させる駆動伝達部材と、
前記第１中空部に挿入され、前記駆動伝達部材を回転可能に支持する支持部材と、
内部に前記支持部材が挿入される第２中空部を有し当該支持部材によって前記第３軸を中心に回転可能に支持され、前記供給ロールにより供給される媒体が有る場合には当該媒体に接触して第１の姿勢となり、前記媒体が無い場合には前記第１の姿勢と異なる第２の姿勢となる接触部材と、
前記接触部材の姿勢を検知する検知部と
を具備することを特徴とする供給装置。
【請求項２】
前記接触部材は、前記第３軸に垂直な方向から見たときに、前記駆動伝達部材と前記供給ロールとに挟まれた領域に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の供給装置。
【請求項３】
前記接触部材は、前記第１軸および前記第２軸を避けるように湾曲し、前記供給ロールにより供給される媒体が有る場合に、当該供給ロールを当該媒体に射影した領域と、前記第１軸から見て重なる位置で接触する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の供給装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の供給装置と、
前記供給装置により供給された媒体に画像を形成する画像形成部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、用紙を給紙カセットの底板に支持させ、この底板の給紙側端部を上昇させることにより給紙ローラに用紙を押圧し、この給紙ローラを回転させて用紙を送り出す給紙装置において用いる用紙残量検知装置であって、用紙の有無により回動する第１の突出部を有する第１のアクチュエータと、底板の高さにより回動する第２の突出部を有する第２のアクチュエータと、第１、第２の突出部の回動軌跡上にそれぞれ配置する複数個の突出部検知手段とを備え、第１、第２の突出部の回動軌跡の少なくとも一部を一致させ、突出部検知手段による突出部の検知情報を用いて、給紙カセット内の用紙の残量及び有無を検知可能としてなることを特徴とする給紙装置の用紙残量検知装置が記載されている。
特許文献２には、用紙を給紙カセットの底板に支持させ、この底板の給紙側端部を上昇させることにより給紙ローラに用紙を押圧し、この給紙ローラを回転させて用紙を送り出す給紙装置において、用紙の有無により回動する突出部を有する第１のアクチュエータと、底板の高さにより回動する突出部を有する第２のアクチュエータと、各々の突出部の回動軌跡上に配置された各突出部の検知手段を備え、この検知手段による突出部の検知情報を用いて、給紙カセット中の用紙の残量、用紙の有無及び給紙カセットの有無を検知することを特徴とする用紙残量検知装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１１８７９２号公報
【特許文献２】特開２００１−１０６３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、供給装置が占める空間を小さくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る供給装置は、第１軸を中心に回転して媒体を供給する供給ロールと、前記第１軸と異なる第２軸を中心に回転して前記供給ロールによって供給された媒体を該媒体の進行方向へ供給する分離ロールと、内部に前記第１軸および前記第２軸と異なる第３軸が通る第１中空部を有し、前記第３軸を中心にして回転することにより前記供給ロールおよび前記分離ロールを回転させる駆動伝達部材と、前記第１中空部に挿入され、前記駆動伝達部材を回転可能に支持する支持部材と、内部に前記支持部材が挿入される第２中空部を有し当該支持部材によって前記第３軸を中心に回転可能に支持され、前記供給ロールにより供給される媒体が有る場合には当該媒体に接触して第１の姿勢となり、前記媒体が無い場合には前記第１の姿勢と異なる第２の姿勢となる接触部材と、前記接触部材の姿勢を検知する検知部とを具備することを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る供給装置は、請求項１に記載の態様において、前記接触部材は、前記第３軸に垂直な方向から見たときに、前記駆動伝達部材と前記供給ロールとに挟まれた領域に配置されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る供給装置は、請求項１または２に記載の態様において、前記接触部材が、前記第１軸および前記第２軸を避けるように湾曲し、前記供給ロールにより供給される媒体が有る場合に、当該供給ロールを当該媒体に射影した領域と、前記第１軸から見て重なる位置で接触することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、上述した供給装置と、前記供給装置により供給された媒体に画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１、４に係る発明によれば、供給ロールを回転させる駆動伝達部材と、供給ロールにより供給される媒体が有る場合にその媒体に接触する接触部材とが、それぞれ異なる部材によって支持される場合に比べて、供給装置が占める空間を小さくすることができる。
請求項２に係る発明によれば、第２軸に垂直な方向から見たときに接触部材が駆動伝達部材と供給ロールとに挟まれた領域に配置されていない場合に比べて、姿勢の誤検知を減らすことができる。
請求項３に係る発明によれば、支持部材を避けるように湾曲し、供給ロールにより供給される媒体が有る場合に、供給ロールを媒体に射影した領域と、第１軸から見て重なる位置で接触する接触部材を有しない場合に比べて、媒体の有無についての誤検知を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】検知部の配置を説明するための斜視図である。
【図３】検知部の構成を説明するための斜視図である。
【図４】検知部と供給部との位置関係を示す図である。
【図５】遮蔽板が光線を遮蔽しているときの検知部の姿勢を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
１．実施形態
１−１．全体構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す図である。本明細書および図面において、画像形成装置１の各構成の配置を説明するため、各構成が配置される空間をｘｙｚ右手系座標空間として表す。また、図に示す座標記号のうち、内側が白い円の中に黒い円を描いた記号は、紙面奥側から手前側に向かう矢印を表している。
空間においてｘ軸に沿う方向をｘ軸方向という。また、ｘ軸方向のうち、ｘ成分が増加する方向を＋ｘ方向といい、ｘ成分が減少する方向を−ｘ方向という。また、ｙ、ｚ成分についても、ｙ軸方向、＋ｙ方向、−ｙ方向、ｚ軸方向、＋ｚ方向、−ｚ方向を定義する。なお、−ｚ方向は、下向きの方向、すなわち、物体に重力がかかる方向である。
【００１２】
図１に示す画像形成装置１は、容器１１と、供給部１２と、現像部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋと、転写部１４と、加熱部１５と、搬送部１６と、検知部１７とを備えている。なお、符号のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応した構成であることを意味している。現像部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのそれぞれは、用いるトナーが異なるのみであって、その構成に大きな差異はない。以下、現像部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのそれぞれを特に区別する必要がない場合には、トナーの色を示す符号末尾のアルファベットを省略して「現像部１３」とする。
【００１３】
容器１１は、予め定められたサイズにカットされた、媒体としての用紙Ｐを収容するとともに、例えば、収容された用紙Ｐを供給部１２が有する供給ロール１２１に押し付けるなどして、供給部１２が用紙Ｐを供給することを補助する。検知部１７は、容器１１に用紙Ｐが収容されているか否かを検知する。供給部１２は、複数の搬送ロールを有し、検知部１７によって容器１１に用紙Ｐが収容されていることが検知された場合に、これら搬送ロールによって容器１１から用紙Ｐを取り出して搬送部１６へ供給する。搬送部１６は、供給部１２によって供給された用紙Ｐを転写部１４へ搬送するとともに、転写部１４および加熱部１５を経た用紙Ｐを画像形成装置１の外部に搬送する。なお、媒体は用紙に限らず、例えば樹脂製のシート等であってもよい。要するに、媒体は、表面に画像を記録し得るものであればよい。
【００１４】
各現像部１３は、感光体ドラム３１と、帯電器３２と、露光装置３３と、現像器３４と、一次転写ロール３５と、ドラムクリーナ３６とを備えている。感光体ドラム３１は電荷発生層や電荷輸送層を有する像保持体であり、図示しない駆動部により図中の矢印Ｄ１３の方向に回転させられる。帯電器３２は感光体ドラム３１の表面を帯電させる。露光装置３３はレーザ発光源やポリゴンミラーなど（いずれも図示せず）を備え、図示しない制御部によって制御され、画像を示す画像データに応じたレーザ光を、帯電器３２により帯電させられた後の感光体ドラム３１に向けて照射する。これにより、各感光体ドラム３１には潜像が保持される。
【００１５】
なお、上記の画像データは、図示しない通信部を介して制御部が外部装置から取得したものであってもよい。外部装置とは、例えば画像データを記憶した記憶装置や、原稿から画像を読み取ってその画像を示す画像データを生成する読取装置などである。
【００１６】
現像器３４はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのいずれかの色のトナーと、フェライト粉などの磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容する。そして現像器３４に形成された磁気ブラシの穂先が感光体ドラム３１の表面に接触することで、トナーは感光体ドラム３１表面で露光装置３３により露光された部分、すなわち静電潜像の画線部に付着し、感光体ドラム３１に画像が形成（現像）される。
【００１７】
一次転写ロール３５は転写部１４の中間転写ベルト４１が感光体ドラム３１と対向する位置において予め定めた電位差を生じさせ、この電位差によって中間転写ベルト４１に画像を転写する。ドラムクリーナ３６は、画像の転写後に感光体ドラム３１の表面に残留している未転写のトナーを取り除き、感光体ドラム３１の表面を除電する。即ち、ドラムクリーナ３６は、次の画像形成に備えて、感光体ドラム３１から不要なトナーや電荷を除去するものである。
【００１８】
転写部１４は、中間転写ベルト４１と、二次転写ロール４２と、ベルト搬送ロール４３と、バックアップロール４４と、ベルトクリーナ４９とを備えており、現像部１３によって形成された画像を、ユーザの操作に応じて決められた紙種の用紙Ｐに転写する。中間転写ベルト４１は無端のベルト部材であり、ベルト搬送ロール４３およびバックアップロール４４はこの中間転写ベルト４１を架け渡す。ベルト搬送ロール４３およびバックアップロール４４の少なくとも１つには駆動部（図示せず）が備えられており、中間転写ベルト４１を図中の矢印Ｄ１４方向に移動させる。
【００１９】
なお、駆動部を有さないベルト搬送ロール４３またはバックアップロール４４は、中間転写ベルト４１の移動に伴って回転する。中間転写ベルト４１が図中の矢印Ｄ１４方向に移動して回転することにより、中間転写ベルト４１上の画像は、二次転写ロール４２とバックアップロール４４とに挟まれる領域に移動させられる。
【００２０】
二次転写ロール４２は、中間転写ベルト４１との電位差によって、中間転写ベルト４１上の画像を搬送部１６から搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。ベルトクリーナ４９は、中間転写ベルト４１の表面に残留している未転写のトナーを取り除く。そして、転写部１４または搬送部１６は、画像が転写された用紙Ｐを加熱部１５へと搬送する。
【００２１】
加熱部１５は、例えば磁界を発生させる磁界発生回路と、発生した磁界が作用して生じる電磁案内によって発熱する加熱ベルトと、加熱ベルトとの間で用紙Ｐを挟んで搬送する加圧ロールとを有する。加熱部１５は、用紙Ｐを加熱して用紙Ｐに転写された画像を定着させる。加熱部１５を経て画像が定着された用紙Ｐは、搬送部１６によって画像形成装置１の外部に搬送される。
【００２２】
１−２．検知部の構成
図２は、検知部１７の配置を説明するための斜視図である。また、図３は、検知部１７の構成を説明するための斜視図である。容器１１には昇降板１１１が備えられている。昇降板１１１は、待機時において容器１１の底面１１０（図１参照）に接触するように配置され、用紙Ｐの供給時において図示しない駆動装置によって底面１１０から上方（＋ｚ方向）に向けて移動させられる板状の部材である。昇降板１１１の上面には用紙Ｐが供給される方向（以下、供給方向という）である＋ｙ方向の先端部分が載せられる。昇降板１１１は、上昇させられることにより、上面に載せられたこの用紙Ｐの先端部分を供給部１２の供給ロール１２１に押し付ける。なお、昇降板１１１には、切り欠き部１１１０が設けられている。
【００２３】
検知部１７は、接触部材１７１、およびセンサボックス１７９を有する。供給部１２は、上述した供給ロール１２１のほか、分離ロール１２２、駆動部１２３、および補助ロール１２４を有する。供給ロール１２１は、ｘ軸方向に伸びるシャフト１２１Ｓを中心に回転する部材である。歯車１２１Ｇが駆動部１２３から回転力を受けると、シャフト１２１Ｓを介してロールパッド１２１Ｒが回転させられる。そして、回転するロールパッド１２１Ｒの側面は、昇降板１１１によって押し付けられた用紙Ｐを＋ｙ方向に供給する。
【００２４】
分離ロール１２２は、ｘ軸方向に伸びるシャフト１２２Ｓを中心に回転する部材である。歯車１２２Ｇが駆動部１２３から回転力を受けると、シャフト１２２Ｓを介してロールパッド１２２Ｒが回転させられる。補助ロール１２４は、分離ロール１２２の下方（−ｚ方向）に配置され、分離ロール１２２のロールパッド１２２Ｒに接してこれを下から押し上げるロールパッドを有する。供給ロール１２１によって＋ｙ方向に供給される用紙Ｐは、分離ロール１２２のロールパッド１２２Ｒと、補助ロール１２４のロールパッドとの間に挟まれて、さらに供給方向へ供給される。
【００２５】
このとき、供給ロール１２１によって供給された用紙Ｐが複数ある場合、これら複数の用紙Ｐは、分離ロール１２２と補助ロール１２４との間の隙間によって捌かれて、複数の用紙Ｐの最上に載っている１枚の用紙Ｐが下流にある搬送部１６へ供給される。このように、分離ロール１２２と補助ロール１２４とは、用紙Ｐを１枚ずつ下流へ供給する。分離ロール１２２と補助ロール１２４とによって１枚ずつ捌かれて、＋ｙ方向に供給された用紙Ｐは、搬送部１６のガイド１６２に沿って進行方向を＋ｚ方向に変えられ、搬送ロール１６１によって、さらに＋ｚ方向に搬送される。搬送ロール１６１を経た用紙Ｐは、転写部１４および加熱部１５を経て画像が形成され、搬送部１６により、画像形成装置１の外へと搬送される。
【００２６】
駆動部１２３は、歯車１２３Ｇとシャフト１２３Ｓを有しており、また、歯車１２３Ｇに接続されたモータなどの駆動源（図示せず）を有する。シャフト１２３Ｓは、ｘ軸方向に伸びる円柱形状を有する部材であり、画像形成装置１の筐体に固定されている。歯車１２３Ｇは、外周面に複数の歯が設けられた円筒形状を有する部材であり、中空部（第１中空部）に面した内周面がシャフト１２３Ｓの外周面に沿って滑りながら回転するようにシャフト１２３Ｓによって支持されている。駆動源により歯車１２３Ｇがシャフト１２３Ｓの周りを回転させられると、この歯車１２３Ｇと歯が噛み合わせられているため、供給ロール１２１の歯車１２１Ｇ、および分離ロール１２２の歯車１２２Ｇはそれぞれ回転する。このとき、シャフト１２３Ｓは動かない。
【００２７】
図４は、検知部１７と供給部１２との位置関係を示す図である。図４に示す通り、−ｘ方向に供給部１２を見ると、駆動部１２３の歯車１２３Ｇは、シャフト１２３Ｓの軸Ｏ３を中心に時計回りに回転する。そして、この歯車１２３Ｇの回転に伴って、供給ロール１２１は、シャフト１２１Ｓの軸Ｏ１（第１軸）を中心に反時計回りに回転し、分離ロール１２２は、シャフト１２２Ｓの軸Ｏ２（第２軸）を中心に反時計回りに回転する。
【００２８】
接触部材１７１は、中空部１７１Ｃ（第２中空部）を有する。中空部１７１Ｃは、円形の穴であり、その内周面が駆動部１２３のシャフト１２３Ｓの外周面に沿って滑りながら回転するようにシャフト１２３Ｓによって支持されている。シャフト１２３Ｓは、歯車１２３Ｇが回転させられているときでも動かないので、シャフト１２３Ｓによって支持されている接触部材１７１は、歯車１２３Ｇの動きに影響されない。
なお、接触部材１７１は、図３に示すように、歯車１２３Ｇと供給ロール１２１のロールパッド１２１Ｒとに挟まれた領域に重なるように配置されている。そのため、シャフト１２３Ｓの軸Ｏ３に垂直な方向から見たときに、接触部材１７１は、歯車１２３Ｇと供給ロール１２１のロールパッド１２１Ｒとに挟まれた領域に配置されている。
【００２９】
接触部材１７１は、中空部１７１Ｃよりも−ｙ方向に伸びたアームの先に下端部１７１Ｐを有し、また、中空部１７１Ｃよりも＋ｙ方向に伸びたアームの先に遮蔽板１７１Ｆを有する。接触部材１７１から伸びる各アームは、図４に示すように、供給ロール１２１のシャフト１２１Ｓや分離ロール１２２のシャフト１２２Ｓを避けるようにそれぞれ湾曲していてもよい。そして、上述した切り欠き部１１１０は、昇降板１１１において、接触部材１７１が回転するときの下端部１７１Ｐの軌道上に設けられている。
【００３０】
接触部材１７１は、シャフト１２３Ｓの周りを回転するので、シャフト１２３Ｓの軸Ｏ３（第３軸）を中心にして回転する。接触部材１７１は、下端部１７１Ｐのある側が遮蔽板１７１Ｆのある側よりも重いために図４に示す矢印Ｄａ方向に回転する力を受けている。矢印Ｄａ方向は、−ｘ方向に見ると反時計回りである。そして、昇降板１１１の上面に用紙Ｐがある場合に、矢印Ｄａ方向に回転した接触部材１７１は、その下端部１７１Ｐがこの用紙Ｐに突き当って停止するため、図４に示した姿勢（第１の姿勢）となる。そして、接触部材１７１が第１の姿勢となっているとき、これに応じて遮蔽板１７１Ｆはセンサボックス１７９から離れる。
【００３１】
センサボックス１７９は、ｘ軸方向に沿って向かい合う光源部と受光部とを有している。光源部からｘ軸方向に沿って照射される光線が受光部によって受光されると、受光部は光源部からの光線が遮蔽されていないことを示す信号を図示しない制御部に出力する。遮蔽板１７１Ｆがセンサボックス１７９から離れて上記の光線を遮蔽していない位置にあるとき、検知部１７は図４に示した姿勢となっている。すなわち、このとき、接触部材１７１の下端部１７１Ｐは昇降板１１１の上面に置かれた用紙Ｐに突き当っている。したがって、制御部は、光源部からの光線が遮蔽されていないことを示すこの信号を受け取ると、容器１１の昇降板１１１の上面に用紙Ｐが有ると判断する。
【００３２】
図５は、遮蔽板１７１Ｆがセンサボックス１７９の内部において照射される光線を遮蔽しているときの検知部１７の姿勢を示す図である。昇降板１１１の上面に用紙Ｐがない場合、昇降板１１１に設けられた切り欠き部１１１０に接触部材１７１の下端部１７１Ｐが落ち込む。その結果、検知部１７は、図５に示した姿勢（第２の姿勢）となる。このとき、接触部材１７１の下端部１７１Ｐが切り欠き部１１１０に落ち込んだ分だけ遮蔽板１７１Ｆが持ち上げられており、遮蔽板１７１Ｆはセンサボックス１７９に入り込んでいる。そのため、センサボックス１７９内で上述した光源から照射される光線は遮蔽板１７１Ｆによって遮蔽され受光部に届かず、受光部は光源部からの光線が遮蔽されていることを示す信号を制御部に出力する。したがって、制御部は、光源部からの光線が遮蔽されていることを示すこの信号を受け取ると、容器１１の昇降板１１１の上面に用紙Ｐが無いと判断する。
【００３３】
なお、制御部は、容器１１の昇降板１１１の上面に用紙Ｐが無いと判断した場合に、歯車１２３Ｇの回転を止めるように駆動部１２３のモータを制御してもよい。これにより、用紙Ｐの無い昇降板１１１の上面を供給ロール１２１が空回りしなくなるので、エネルギーの浪費や部品の摩耗などが抑制される。
【００３４】
以上、説明したとおり、検知部１７の接触部材１７１は、供給部１２の駆動部１２３のシャフト１２３Ｓによって支持されているので、シャフト１２３Ｓ以外の場所に接触部材１７１を支持する部材を別途設ける場合に比べて、供給部１２および検知部１７の占める空間が小さくなる。
【００３５】
また、接触部材１７１は、歯車１２３Ｇと供給ロール１２１のロールパッド１２１Ｒとに挟まれた領域に重なるように配置されているので、この配置でない場合に比べて、用紙Ｐのうち、ロールパッド１２１Ｒが接触する箇所に近い部分を検知する。接触部材１７１が接触する用紙Ｐの部分が、ロールパッド１２１Ｒが接触する箇所から遠いほど、用紙Ｐのカール（曲げ癖）などの影響を受け易い。接触部材１７１を上述した配置にすることで、接触部材１７１が接触する用紙Ｐの部分が、ロールパッド１２１Ｒの接触箇所に近くなり、誤検知が生じる可能性が抑制される。
【００３６】
２．変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を組み合わせてもよい。
２−１．変形例１
上述した実施形態において、センサボックス１７９は、ｘ軸方向に沿って向かい合う光源部と受光部とを有し、受光部が光源部から照射される光線を受光することで、遮蔽板１７１Ｆの位置を検知し、これによって接触部材１７１の姿勢を検知していたが、センサボックス１７９は、他の方法によって接触部材１７１の姿勢を検知してもよい。例えば、センサボックス１７９には、接触部材１７１に設けられた押部材によって決められた方向から押されたときに２つの接点が接触する機械的なスイッチを有しており、制御部は、このスイッチの２つの接点が接触したときに流れる電流によって、媒体の有無を判断してもよい。この場合、昇降板１１１の上面に用紙Ｐがないときに、昇降板１１１に設けられた切り欠き部１１１０に落ち込む下端部１７１Ｐと、上記のスイッチを決められた方向に押す押部材とがそれぞれ接触部材１７１に設けられていればよい。
【００３７】
２−２．変形例２
上述した実施形態において、検知部１７および供給部１２は、画像形成装置において画像が形成される媒体としての用紙Ｐを供給するための供給装置として用いられていたが、画像形成装置以外の装置において他の用途の媒体を供給するための供給装置として用いられてもよい。例えば、上述した検知部１７および供給部１２は、紙幣の枚数を数える計数装置において、媒体としての紙幣を供給するための供給装置として用いられてもよい。
【００３８】
２−３．変形例３
上述した実施形態において、シャフト１２３Ｓは円柱形状を有していたが、他の形状を有していてもよい。例えば、シャフト１２３Ｓは、円錐や円錐台の形状を有していてもよい。要するに、シャフト１２３Ｓは、歯車１２３Ｇおよび接触部材１７１を、軸Ｏ３を中心にして回転可能に支持する支持部材であればよい。
【００３９】
この場合、シャフト１２３Ｓによって回転可能に支持される歯車１２３Ｇは、円筒形状でなくてもよく、例えばシャフト１２３Ｓの形状に合う傘形状であってもよい。要するに、歯車１２３Ｇは、内部にシャフト１２３Ｓが挿入される第１中空部を有し、軸Ｏ３を中心にして回転することにより供給ロール１２１を回転させる駆動伝達部材であればよい。
【００４０】
また、この場合、シャフト１２３Ｓによって回転可能に支持される接触部材１７１は、シャフト１２３Ｓの形状に合う傘形状の中空部１７１Ｃを有していてもよい。要するに、接触部材１７１は、内部にシャフト１２３Ｓが挿入される第２中空部を有し、シャフト１２３Ｓによって軸Ｏ３を中心に回転可能に支持され、供給ロール１２１により供給される用紙Ｐが有る場合にはその用紙Ｐに接触して第１の姿勢となり、用紙Ｐが無い場合には第１の姿勢と異なる第２の姿勢となるように構成されていればよい。
【００４１】
２−４．変形例４
上述した実施形態において、歯車１２３Ｇは、外周面に設けられた複数の歯を噛み合わせることで、供給ロール１２１の歯車１２１Ｇ、および分離ロール１２２の歯車１２２Ｇをそれぞれ回転させていたが、供給ロール１２１および分離ロール１２２を回転させるための運動伝達機構は、歯車に限られない。例えば、シャフト１２１Ｓとシャフト１２３Ｓとにそれぞれ設けられたロールにベルトを架け渡し、このベルトによってシャフト１２３Ｓの回転をシャフト１２１Ｓへ伝えて、これによって供給ロール１２１を回転させてもよい。
【００４２】
また、シャフト１２１Ｓ、シャフト１２２Ｓ、およびシャフト１２３Ｓは、いずれもｘ軸方向に伸びる部材であったが、これら各シャフトが同じ方向に伸びていなくてもよい。例えば、歯車１２１Ｇおよび歯車１２３Ｇをいずれも傘歯車で構成し、シャフト１２３Ｓの軸Ｏ３がシャフト１２１Ｓの軸Ｏ１と交わるように各シャフトを配置してもよい。この構成であっても、歯車１２３Ｇの回転が、シャフト１２１Ｓおよびシャフト１２２Ｓに伝えられて供給ロール１２１および分離ロール１２２が回転すればよい。
【００４３】
２−５．変形例５
上述した実施形態において、接触部材１７１は、歯車１２３Ｇと供給ロール１２１のロールパッド１２１Ｒとに挟まれた領域に重なるように配置されていたが、供給ロール１２１によって供給される用紙Ｐに接触するように構成されていれば、この領域に重ならないように配置されていてもよい。
【００４４】
２−６．変形例６
上述した実施形態において、接触部材１７１は、下端部１７１Ｐのある側が遮蔽板１７１Ｆのある側よりも重いために回転する力が付与されていたが、この回転する力は接触部材１７１の自重・重心の位置などによって生じるものでなくてもよい。例えば、検知部１７には、接触部材１７１を決められた方向に押すバネなどの弾性部材が備えられていてもよい。
【００４５】
２−７．変形例７
上述した実施形態において、接触部材１７１の下端部１７１Ｐが昇降板１１１の上面に置かれた用紙Ｐのどの位置で接触するかについて、詳細に述べなかったが、図４に示す通り、接触部材１７１の下端部１７１Ｐは、供給ロール１２１のロールパッド１２１Ｒを用紙Ｐに射影した領域と、軸Ｏ１から見て重なる位置で接触するように構成されていてもよい。つまり、下端部１７１Ｐをこの位置で用紙Ｐと接触させるために、中空部１７１Ｃよりも−ｙ方向に伸びた接触部材１７１のアームは、シャフト１２１Ｓを避けるように湾曲して、さらにシャフト１２１Ｓを中心に周り込んだ形状となっていてもよい。
【００４６】
そのため、図４に示す通り、接触部材１７１のうち、中空部１７１Ｃよりも−ｙ方向に伸びたこのアームは、アルファベットのＬ字形よりもＪ字形に近い形状を有する。この形状を有するため、例えば、中空部１７１Ｃよりも−ｙ方向に伸びるアームを９０度以上の角度（鈍角）で曲げただけの形状に形成する場合に比べて、アームの先端にある下端部１７１Ｐが用紙Ｐに接触する位置は、ロールパッド１２１Ｒと用紙Ｐとが接触する点に近い位置になる。
【００４７】
したがって、接触部材１７１をこのように構成することによって、接触部材１７１が接触する用紙Ｐの部分が、ロールパッド１２１Ｒの接触箇所に近くなり、誤検知が生じる可能性が抑制される。
【符号の説明】
【００４８】
１…画像形成装置、１１…容器、１１０…底面、１１１…昇降板、１１１０…切り欠き部、１２…供給部、１２１…供給ロール、１２１Ｇ…歯車、１２１Ｒ…ロールパッド、１２１Ｓ…シャフト、１２２…分離ロール、１２２Ｇ…歯車、１２２Ｒ…ロールパッド、１２２Ｓ…シャフト、１２３…駆動部、１２３Ｇ…歯車、１２３Ｓ…シャフト、１２４…補助ロール、１３…現像部、１４…転写部、１５…加熱部、１６…搬送部、１７…検知部、１７１…接触部材、１７１Ｃ…中空部、１７１Ｐ…下端部、１７１Ｆ…遮蔽板、１７９…センサボックス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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