(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器と浴槽とを接続する追い炊き用の配管の洗浄方法であって、
前記追い炊き用の配管を、前記給湯器に対する接続部位で接続解除する第１ステップと、
前記第１ステップ後に、追い炊き用の配管のうち前記給湯器から接続解除された部位に対して洗浄用配管を接続する第２ステップと、
前記第２ステップ後に、前記洗浄用配管を介して前記追い炊き用配管内に洗浄液を供給して、該追い炊き用配管内を洗浄する第３ステップと、
前記第３ステップ後に、洗浄後の前記追い炊き用配管に対する前記洗浄用配管の接続を解除する第４ステップと、
前記第４ステップ後に、前記追い炊き用配管を再び前記給湯器に接続する第５ステップと、
を備え、
前記第３ステップでの洗浄が、洗剤を含む洗浄水による洗浄を行った後、オゾンを含む洗浄水による洗浄によって行われ、
前記第３ステップでの洗浄が、前記浴槽内にあらかじめ水を貯溜しておいた状態で行われて、洗浄により前記追い炊き用配管内から該浴槽内に排出される洗浄液および汚物を該浴槽内に一時的に貯溜しておき、
前記追い炊き用配管の洗浄終了後に、前記浴槽の排出口を開いて、該浴槽内に貯溜されていた前記汚物を含む液体を該浴槽外へ排出する、
ことを特徴とする追い炊き用配管の洗浄方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記第１ステップでは、前記追い炊き用配管を構成する送り側配管と戻り側配管とをそれぞれ前記給湯器に対する接続部位で接続解除し、
前記第５ステップでは、それぞれ洗浄後の前記送り側配管と前記戻り側配管とを前記給湯器に接続する、
ことを特徴とする追い炊き用配管の洗浄方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２において、
前記第３ステップでは、前記追い炊き用配管を構成する送り側配管と戻り側配管とのうちいずれか一方の配管の洗浄を先に行った後に、他方の配管の洗浄を行う、ことを特徴とする追い炊き用配管の洗浄方法。
【請求項４】
請求項１または請求項２において、
前記第３ステップでは、前記追い炊き用配管を構成する送り側配管と戻り側配管との両方に対して同時に洗浄を行う、ことを特徴とする追い炊き用配管の洗浄方法。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項において、
前記第３ステップでの洗浄が、洗浄水のみにより洗浄を行う第１の洗浄と、第１の洗浄後にオゾンを含む洗浄水による洗浄を行う第２の洗浄と、第２洗浄後に洗剤を含む洗浄水による洗浄を行う第３の洗浄と、第３の洗浄後にオゾンを含む洗浄水による洗浄を行う第４の洗浄と、によって行われる、ことを特徴とする追い炊き用配管の洗浄方法。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
前記第３ステップでの洗浄が、洗浄液を０．３ＭＰａ以下の圧力でもって前記追い炊き用配管内に圧送することにより行われる、ことを特徴とする追い炊き用配管の洗浄方法。
【請求項７】
請求項３において
前記第３ステップでの洗浄が、複数工程で行われるようにされ、
前記第３ステップでの洗浄が、前記戻り側配管と送り側配管とのいずれか一方の配管について前記複数工程での洗浄を行った後、他方の配管について該複数工程での洗浄を行う、
ことを特徴とする追い炊き用配管の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、追い炊き用配管の洗浄方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
浴槽の追い炊きのために、追い炊き機能を有する給湯器と浴槽とが追い炊き用配管によって接続される。この追い炊き用配管は、浴槽内の湯水を給湯器へ流すための送り側配管と、給湯器からの加温された湯水を浴槽へ向けて流すための戻り側配管との２本の配管によって構成される。
【０００３】
追い炊き用配管は、場合によっては１０ｍ程度と相当に長くされると共に、その内径は１０ｍｍ程度とかなり細径とされている。このため、長期の使用によって、汚物が追い炊き用配管の内壁に付着して、湯水の流れを少なからず阻害することになる。また、追い炊きを行った際に、追い炊き用配管の内壁に付着していた汚物が一部剥離して、剥離した汚物が浴槽内へと流れ込んで、入浴者に対して不快感を与えてしまうこともある。そして、追い炊き用配管の内壁への汚物付着は、浴槽内に各種の入浴剤が混入されることが多くなっていることから、より促進される傾向にある。
【０００４】
このため、追い炊き用配管を洗浄すること、つまり追い炊き用配管の内壁に付着した汚物を除去することが望まれる。このため、特許文献１には、浴槽内に貯溜した清浄な湯水を、ポンプによって戻り側配管を介して給湯器に向けて圧送して、給湯器（の内部配管）を通過した湯水を送り側配管から浴槽へと戻す、といういうように、浴槽と給湯器との間での循環回路をそのまま利用した洗浄を行うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１０６６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のように、２本の配管からなる追い炊き用配管を介して構成される浴槽と給湯器との間での循環回路をそのまま利用して洗浄を行うことは、洗浄水の供給を容易に行うという点では好ましいものである。
【０００７】
しかしながら、浴槽と給湯器との間に構成される追い炊き用の循環回路を構成したまま洗浄するのは、給湯器を損傷させる大きな原因となり、好ましくないものである。すなわち、給湯器内には、通常、追い炊き用に湯水を循環させるためのポンプエンペラや流量計が装備されているが、洗浄水からの大きな圧力を受けて、ポンプエンペラや流量計を損傷させてしまいやすいものとなる．特に、給湯器内の洗浄水の通過をスムーズに行うために、給湯器を運転しながら行うことも考えられるが、この場合は、ポンプが想定している回転数よりも過回転となり、ポンプ損傷ばかりでなく、ポンプを制御する制御系の部品（例えばインバータ）をも損傷させてしまうことがある。このように、洗浄によって給湯器内部の部品が損傷されると、事実上給湯器そのものを交換せざるを得ないものである。
【０００８】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、給湯器になんら悪影響を与えることなく、追い炊き用配管を洗浄できるようにした追い炊き用配管の洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、請求項１に記載のように、
給湯器と浴槽とを接続する追い炊き用の配管の洗浄方法であって、
前記追い炊き用の配管を、前記給湯器に対する接続部位で接続解除する第１ステップと、
前記第１ステップ後に、追い炊き用の配管のうち前記給湯器から接続解除された部位に対して洗浄用配管を接続する第２ステップと、
前記第２ステップ後に、前記洗浄用配管を介して前記追い炊き用配管内に洗浄液を供給して、該追い炊き用配管内を洗浄する第３ステップと、
前記第３ステップ後に、洗浄後の前記追い炊き用配管に対する前記洗浄用配管の接続を解除する第４ステップと、
前記第４ステップ後に、前記追い炊き用配管を再び前記給湯器に接続する第５ステップと、
を備え、
前記第３ステップでの洗浄が、洗剤を含む洗浄水による洗浄を行った後、オゾンを含む洗浄水による洗浄によって行われ、
前記第３ステップでの洗浄が、前記浴槽内にあらかじめ水を貯溜しておいた状態で行われて、洗浄により前記追い炊き用配管内から該浴槽内に排出される洗浄液および汚物を該浴槽内に一時的に貯溜しておき、
前記追い炊き用配管の洗浄終了後に、前記浴槽の排出口を開いて、該浴槽内に貯溜されていた前記汚物を含む液体を該浴槽外へ排出する、
ようにしてある。
【００１０】
上記解決手法によれば、給湯器が追い炊き用配管から切り離された状態でもって、追い炊き用配管の洗浄を行うので、洗浄によって給湯器が悪影響を受けてしまうことを完全に防止することができる。また、洗浄液の追い炊き用配管内での流れは、浴槽内へと向かう一方向の流れのみとなるので、追い炊き用配管から排出される汚物が再び追い炊き用配管内に戻ってしまうということもなく、追い炊き用配管を効果的に洗浄する上で好ましいものとなる。さらに、追い炊き用配管から排出される洗浄液や汚物は、浴槽内に排出されるため、洗浄の状況や洗浄効果を目視によって確認することができる。以上に加えて、追い炊き用配管の洗浄を十分に行う上で好ましいものとなり、特に、洗剤洗浄による高い洗浄効果を得ることができ、その後のオゾン洗浄によって追い炊き用配管内に残存する洗剤を十分に除去しつつ除菌、消臭を行うことができる。さらに、洗浄液や汚物を排出を容易に行う上で好ましいものとなり、特に、洗浄液や汚物が、あらかじめ浴槽に貯溜されていた水によって薄められるので、浴槽の排出口からの排出をスムーズに行うことができる。
【００１１】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、請求項２以下に記載のとおりである。すなわち、
前記第１ステップでは、前記追い炊き用配管を構成する送り側配管と戻り側配管とをそれぞれ前記給湯器に対する接続部位で接続解除し、
前記第５ステップでは、それぞれ洗浄後の前記送り側配管と前記戻り側配管とを前記給湯器に接続する、
ようにしてある（請求項２対応）。この場合、送り側配管と戻り側配管とをそれぞれ、給湯器に対する接続および接続解除を同時期にまとめて行うようにして、作業を効率的に行う上で好ましいものとなる。
【００１２】
前記第３ステップでは、前記追い炊き用配管を構成する送り側配管と戻り側配管とのうちいずれか一方の配管の洗浄を先に行った後に、他方の配管の洗浄を行う、ようにしてある（請求項３対応）。この場合、送り側配管と戻り側配管との洗浄状況や洗浄効果を、各配管毎に個別に確認することができ、各配管を十分に洗浄する上で好ましいものとなる。
【００１３】
前記第３ステップでは、前記追い炊き用配管を構成する送り側配管と戻り側配管との両方に対して同時に洗浄を行う、ようにしてある（請求項４対応）。この場合、洗浄作業を効率的に行う上で好ましいものとなる。
【００１４】
【００１５】
前記第３ステップでの洗浄が、洗浄水のみにより洗浄を行う第１の洗浄と、第１の洗浄後にオゾンを含む洗浄水による洗浄を行う第２の洗浄と、第２洗浄後に洗剤を含む洗浄水による洗浄を行う第３の洗浄と、第３の洗浄後にオゾンを含む洗浄水による洗浄を行う第４の洗浄と、によって行われる、ようにしてある（請求項５対応）。この場合、請求項５に対応した効果を得つつ、より十分に洗浄を行うことができる。
【００１６】
【００１７】
前記第３ステップでの洗浄が、洗浄液を０．３ＭＰａ以下の圧力でもって前記追い炊き用配管内に圧送することにより行われる、ようにしてある（請求項６対応）。この場合、洗浄液の圧送による洗浄効果の向上と、圧送圧力による追い炊き用配管の損傷やシール漏れの防止とを共に満足させることことができる。
【００１８】
前記第３ステップでの洗浄が、複数工程で行われるようにされ、
前記第３ステップでの洗浄が、前記戻り側配管と送り側配管とのいずれか一方の配管について前記複数工程での洗浄を行った後、他方の配管について該複数工程での洗浄を行う、
ようにしてある（請求項７対応）。この場合、各配管について複数工程での洗浄を行ったのち、他方の配管について複数工程での洗浄を行うので、請求項３に対応した効果を十分に得る上で好ましいものとなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、給湯器になんら悪影響を与えることなく、追い炊き用配管を洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】浴槽と給湯器とを追い炊き用配管によって接続した状態を示す系統図。
【図２】追い炊き用配管と洗浄装置との接続関係を示す系統図。
【図３】本発明による洗浄方法を示す工程図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１において、１は浴槽、２は追い炊き機能を有する給湯器である。浴槽１と給湯器２とは、追い炊き用配管１１、１２を介して接続されている。配管１１は送り側配管であり、配管１２は戻り側配管である。すなわち、浴槽１内に湯水が所定水位以上存在する場合に、給湯器２の追い炊き用の運転を行うことにより、浴槽１内の湯水が送り側配管１１から給湯器２へと吸い込まれて、吸い込まれた湯水は給湯器２内の加熱器で加熱された後、戻り側配管１２から浴槽１へと戻ることになる。
【００２２】
図１中、浴槽１の排出口が符号１ａで示され、この排出口１ａを施蓋する栓体が符号１ｂで示される。なお、排出口１ａからの湯水は、排出用配管３を介して外部へと排出される。また、図１において、浴槽１内に貯溜されている湯水が符号４で示されるが、図１では、後述する配管１１、１２の洗浄のために水位が低いものとされている（配管１１、１２の浴槽１内への開口部位と同じ程度か若干低い水位）。
【００２３】
給湯器２と追い炊き用配管１１、１２とは、接続部位２１、２２を介して着脱自在に接続されている。すなわち、接続部位２１においては、給湯器２に設定された例えば雄ねじ部からなる接続部２１Ａと、送り側配管１１の端部に設けた例えば雌ねじ部からなる接続部２１Ｂとによって構成されて、この接続部２１Ａと２１Ｂとが着脱自在に接続されている。
【００２４】
同様に、接続部位２２においては、給湯器２に設定された例えば雄ねじ部からなる接続部２２Ａと、戻り側配管１２の端部に設けた例えば雌ねじ部からなる接続部２２Ｂとによって構成されて、この接続部２２Ａと２２Ｂとが着脱自在に接続されている。配管１１、１２を洗浄する際には、上記接続部位２１、２２での接続が解除される。
【００２５】
図１、図２において、Ｋは洗浄装置を示す。図２に示すように、接続解除された各配管１１、１２の接続部２１Ｂ、２２Ｂに対して、洗浄装置Ｋにおける洗浄用配管３０のうち、２本に分岐された分岐配管３１あるいは３２が着脱自在に接続される。すなわち、分岐配管３１の先端部には、送り側配管１１における接続部２１Ｂに着脱自在に接続される接続部３１Ａが構成されている（給湯器２の接続部２１Ａに対応）。同様に、分岐配管３２の先端部には、戻り側配管１２における接続部２２Ｂに着脱自在に接続される接続部３２Ａが構成されている（給湯器２の接続部２２Ａに対応）。
【００２６】
図２において、洗浄用配管３０は、２本の分岐配管３１、３２の上流側で合流する１本の共通配管３３を有する。そして、分岐配管３１、３２と共通配管３３との分岐部に、切替弁３４が配設されている。この切換弁３４の切換により、共通配管３３が、分岐配管３１または３２のいずれか一方のみに選択的に接続されるようになっている。
【００２７】
上記共通配管３３には、ポンプ４１が接続される。ポンプ４１は、洗浄タンク４２内の洗浄水を吸気弁３４側に向けて供給（圧送）するためのものとなっている。洗浄タンク４２は、その内部の洗浄水をポンプ４１に供給、供給停止するための開閉弁４２ａを有している。
【００２８】
共通配管３３には、接続配管４３を介してオゾンを貯溜したタンク４４が接続され、接続配管４３には開度調整式の開閉弁４５が接続されている。共通配管３０内の洗浄水のオゾン濃度が、濃度計４６によって計測、表示されるようになっている。
【００２９】
共通配管３３には、接続配管４３よりも下流側において、接続配管４７を介して洗剤を貯溜したタンク４８が接続されている。この接続配管４７には、開度調整式の開閉弁４９が接続されている。なお、洗剤としては、配管洗浄に従来から用いられているものと同じものを使用できる。さらに、共通配管３３には、圧送される洗浄液の圧力を計測、表示する圧力計５０が接続されている。
【００３０】
上記各種機器類は、ケース６０内に配設される。ただし、各弁３４、４２ａ、４５、４９はケース６０の外部から操作可能とされ、また濃度表示計４６や圧力計５０の表示面はケース６０の外部から目視可能とされている。なお、ポンプ４１の運転等の制御を行う操作部（図示略）もケース６０の外部から操作可能となっている。このように、ケース６０は、その内部の機器類や外部に延びる洗浄用配管３０と共に、洗浄装置Ｋとしてコンパクトに構成されて、容易に搬送できるようにされている（例えば車輪付き）。
【００３１】
次に、本発明による洗浄方法について、図３の工程図をも参照しつつ説明する。まず、工程ＳＢにおいて、浴槽１内に水４が低水位でもって貯溜される（図１参照）。次に、工程Ｓ１において、２本の配管１１、１２と給湯器２とが、接続部位２１、２２でもって接続解除される。
【００３２】
工程Ｓ２では、給湯器２から接続解除された２本の配管１１、１２に対して、図２に示すように、洗浄配管３０（の分岐配管３１、３２）が接続される。すなわち、送り側配管１１の接続部２１Ｂに対して、分岐配管３１の接続部３１Ａが接続される。また、戻り側配管１２の接続部２２Ｂに対して、分岐配管３２の接続部３２Ａが接続される。
【００３３】
工程Ｓ３では、後述するように、追い炊き用配管１１、１２内に洗浄液が供給されてその洗浄が行われるが、洗浄後の洗浄液や洗浄に伴なって除去された汚物は、浴槽１内に貯溜されることになる。
【００３４】
洗浄は、次のようにして行われる。まず、切換弁３４を操作して、送り側配管１１と戻り側配管１２とのいずれか一方を、共通配管３３と接続する。
【００３５】
以下の説明では、送り側配管１１を洗浄する場合について説明する。開閉弁４２ａを開いた状態でポンプ４１を運転して、まず洗浄水のみが送り側配管１１内に供給（圧送）されて、その内壁面が十分に洗浄水によって濡れた状態とされる（第１洗浄）。この後、開閉弁４５を開いて、洗浄水にオゾンを溶け込ませたオゾン洗浄が行われる（第２洗浄）。この後、開閉弁４５を閉弁する一方開閉弁４９を開いて、洗浄水に洗剤を溶け込ませた洗剤洗浄が行われる（第３洗浄）。洗剤洗浄を行った際は、浴槽内には、泡だった洗浄液が排出される。この後、開閉弁４９を閉弁する一方、開閉弁４５を開いて、再度オゾン洗浄が行われる（第４洗浄）。このように、実施形態では、送り側配管１１の洗浄が、水のみによる洗浄、１回目のオゾン洗浄、洗剤洗浄、２回目のオゾン洗浄というように、合計４回行うようにしてある。
【００３６】
送り側配管１１をオゾン洗浄する際には、濃度計４６で表示される洗浄液のオゾン濃度が所定範囲内となるように、開閉弁４９の開度が調整される。また、ポンプ４１による洗浄液の圧送圧力が、所定範囲内（実施形態では０．２〜０．３ＭＰａ）となるようにポンプ４１の運転が制御される。洗浄液の圧送圧力は、高いほど洗浄効果が高くて好ましいものであるが、圧力が高すぎると、送り側配管１１の損傷やシール漏れを生じることがあるので、０．３ＭＰａ以下の圧力とするのが好ましい。また、洗浄効果を向上させるために、０．２ＭＰａ以上の圧力とするのが好ましい。
【００３７】
送り側配管１１の洗浄が終了した後は、切換弁３４を操作して、戻り側配管１２を共通配管３３に接続する。この後は、前述した送り側配管１１の洗浄の場合と同様の洗浄が行われる（４工程での洗浄の実行）。なお、戻り側配管１２を先に洗浄し、その後送り側配管１１を洗浄するようにしてもよい。
【００３８】
戻り側配管１２の洗浄が終了した後は、図３の工程Ｓ４で示すように、送り側配管１１と分岐配管３１との接続を解除し、また戻り側配管１２と分岐配管３２との接続を解除する．この後、工程Ｓ５で示すように、送り側配管１１の接続部２１Ｂを、給湯器２の接続部２１Ａと接続し、同様に、戻り側配管１２の接続部２２Ｂを、給湯器２の接続部２２Ａと接続する（図１の状態に復帰）。
【００３９】
最後に、工程Ｓ６で示すように、浴槽１の栓体１ｂを抜いて、浴槽１内に貯溜されていた水と洗浄液と汚物とが混合した混合液を、排出口１ａを通して浴槽１の外部へ排出する。浴槽１の底壁面等に残存した汚物は、シャワー等を利用して、排出口１ａに向けて流せばよい。
【００４０】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能である。送り側配管１１と戻り側配管１２との洗浄をそれぞれ同一の複数工程で行う場合に、１つの洗浄工程毎に、一方の配管と他方の配管との洗浄を順次行うようにしてもよい。具体的には、例えば洗浄工程が前述した第１洗浄〜第４洗浄の４工程で構成する場合に、第１洗浄を配管１１と１２とについて順次行い、第２洗浄を配管１１と１２とについて順次行い、第３洗浄を配管１１と１２とについて順次行い、第４洗浄を配管１１と１２とについて順次行うようにしてもよい。また、上記第１洗浄〜第４洗浄の各洗浄を、２本の配管１１と１２とについて同時に行うようにしてもよく（第１洗浄を配管１１と１２とについて同時に行い、第２洗浄を配管１１と１２とについて同時に行う形態）、この場合切換弁３４が不用となる。
【００４１】
分岐配管３１、３２を設けることなく、共通配管３３を配管１１と１２とに選択的に接続して、その洗浄を行うようにしてもよい。この場合、洗浄を複数工程で行う場合は、配管１１と１２との一方について複数工程での洗浄を行い、その後、他方の配管について複数工程での洗浄を行うのが好ましい。
【００４２】
浴槽１内での低水位での水張りは、少なくとも配管１１、１２に洗浄液を供給する前に行われていればよいものであり、例えば配管１１、１２を洗浄用配管３０に接続した後に行う等、適宜に時期を選択できる。浴槽１からの汚物が混入した洗浄液の排出は、配管１１、１２の洗浄を終了した後であれば、適宜の時期に行うことができ、例えば配管１１、１２を給湯器２に接続する前に行うこともできる。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、追い炊き用配管の洗浄方法として好適である。
【符号の説明】
【００４４】
１：浴槽
１ａ：排出口
１ｂ：栓体
２：給湯器
３：排出用配管
４：貯溜水
１１：送り側配管（追い炊き用配管）
１２：戻り側配管（追い炊き用配管）
２１：接続部位
２１Ａ：接続部（給湯器側）
２１Ｂ：接続部（送り側配管側）
２２：接続部位
２２Ａ：接続部（給湯器側）
２２Ｂ：接続部（戻り側配管側）
３０：洗浄用配管
３１：分岐配管
３１Ａ：接続部
３２：分岐配管
３２Ａ：接続部
３３：共通配管
３４：切換弁
４１：ポンプ
４２：タンク（洗浄水）
４２ａ：開閉弁
４４：タンク（オゾン）
４５：開閉弁
４６：濃度計（オゾン濃度表示）
４８：タンク（洗剤）
４９：開閉弁
５０：圧力計
６０：ケース
Ｋ：洗浄装置
【要約】
【課題】給湯器になんら悪影響を与えることなく、追い炊き用配管を洗浄できるようにする。
【解決手段】第１ステップでは、追い炊き用の配管１１，１２の接続部２１Ｂ、２２Ｂを、給湯器２の接続部２１Ａ、２２Ａから接続解除する。第２ステップでは、配管１１，１２の接続部２１Ｂ、２２Ｂに対して、洗浄用配管３０（における分岐配管３１，３２）の接続部３１Ａ、３２Ａを接続する。第３ステップでは、洗浄用配管３０を介して配管１１、１２内に洗浄液を供給して洗浄する。第４ステップでは、配管１１，１２の接続部２１Ｂ、２２Ｂと洗浄用配管３０の接続部３１Ａ、３２Ａとの接続を解除する。第５ステップでは、配管１１，１２の接続部２１Ｂ、２２Ｂを、再び給湯器２（の接続部２１Ａ、２２Ａ）に接続する。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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