(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料乳からクリームを分離するクリーム分離工程と、
前記分離工程によって分離された分離クリームを殺菌するクリーム殺菌工程とを含む乳脂肪クリームの製造方法において、
前記クリーム分離工程前に原料乳を均質処理する原料乳均質工程を含み、
メディアン径の異なるフレッシュクリームを混合する工程を含まない
ことを特徴とする脂肪球のメディアン径が１．７５μｍ未満である乳脂肪クリームの製造方法。
【請求項２】
前記原料乳均質工程における均質処理の均質圧が５．０ＭＰａ以上であることを特徴とする請求項２記載の脂肪球のメディアン径が１．７５μｍ未満である乳脂肪クリームの製造方法。
【請求項３】
前記クリーム殺菌工程前及び／又は前記クリーム殺菌工程後に分離クリームを均質処理する分離クリーム均質処理工程を含むことを特徴とする請求項１乃至２記載の脂肪球のメディアン径が１．７５μｍ未満である乳脂肪クリームの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新規な乳脂肪クリーム及びその製造方法に関する。なお、本発明において、「乳脂肪クリーム」とは、乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（昭和２６年１２月２７日厚生省令第５２号、以下「乳等省令」という。）によって規定される「種類別  クリーム」を意味するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、クリームと呼ばれるものには、乳脂肪のみからなる乳脂肪クリームのほか、乳脂肪に乳化剤や安定剤を加えたもの、植物性脂肪に乳化剤や安定剤を加えたもの、乳脂肪と植物性脂肪の混合脂肪に乳化剤や安定剤を加えたものがある。乳等省令上は、乳脂肪クリームのみが「種類別  クリーム」とされ、その他の乳化剤、安定剤を加えたもの（以下、「合成クリーム」という。）は「乳又は乳製品を主要原料とする食品」として定義されている。
【０００３】
製菓、製パン、デザート、コーヒー用クリームにおいては、乳脂肪クリーム、合成クリームのいずれも使用されているが、近年は添加剤を一切使用しないという点から乳脂肪クリームが好まれる傾向がある。合成クリームは、配合油脂の選択の自由度が高く、また乳化剤や安定剤の組み合わせも多種多様な選択が可能であることから、乳化安定性に優れた製品を提供できるというメリットがあるが、一方で、乳脂肪クリームと比較すると、芳醇でフレッシュな乳の風味に欠け、風味の面で劣るというデメリットがある。
【０００４】
乳脂肪クリームは、乳から分離したクリーム、もしくは乳から分離したクリームを殺菌処理したものを生乳で脂肪調整した後、均質、殺菌、再均質、冷却して製造されるのが一般的である。乳脂肪クリームは乳脂肪独特の風味やコクを有し、風味の点で合成クリームより優れるが、定義上、安定性を付与するための乳化剤や安定剤を添加することができないため、乳化安定性等の物性の付与は、専ら製造条件の制御によって行わなければならない。したがって、乳化安定性においては乳脂肪クリームは合成クリームに劣るという問題がある。特にコーヒーに添加するようなコーヒー用クリーム（コーヒークリーム）を製造する場合、コーヒーが高温かつ酸性であることもあって、乳脂肪クリームをコーヒーに添加した際に、乳脂肪と乳タンパク質が凝集して羽毛状または細かい凝固物が生じるフェザリング現象やコーヒー表面上に分離した乳脂肪が浮上するオイルオフが生じるといった問題点があった。
【０００５】
乳脂肪クリームの乳化安定性の改善については、超高温殺菌法（ＵＨＴ法）による殺菌工程の前後で均質化することにより脂肪層の浮上を抑制する方法（特許文献１、２）が報告されているが、この方法では、十分な乳化安定性は得られない。また、クリーム加熱殺菌処理後の冷却工程において、一旦７℃〜２５℃まで急速に冷却し、その温度で１分間〜３０分間保持し、その後３℃〜５℃まで急速に冷却することで、乳化安定性を付与する方法（特許文献３）が報告されている。しかし、この方法では冷蔵保存時での振動耐性は付与されるが、温度処理耐性は付与されず、乳化安定性としては不十分である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２５９８３１号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１１９２５号公報
【特許文献３】特開２００６−３２５４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記課題を鑑み、本発明は乳化安定性及びコーヒー適性を有する乳脂肪クリームの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の構成を含むものである。
（１）脂肪球のメディアン径が２．０μｍ以下であることを特徴とする乳脂肪クリーム。
（２）原料乳からクリームを分離するクリーム分離工程と、前記分離工程によって分離された分離クリームを殺菌するクリーム殺菌工程とを含む乳脂肪クリームの製造方法において、前記クリーム分離工程前に原料乳を均質処理する原料乳均質工程を含むことを特徴とする脂肪球のメディアン径が２．０μｍ以下である乳脂肪クリームの製造方法。
（３）前記原料乳均質工程における均質処理の均質圧が５．０ＭＰａ以上であることを特徴とする（２）記載の脂肪球のメディアン径が２．０μｍ以下である乳脂防クリームの製造方法。
（４）前記クリーム殺菌工程前及び／又は前記クリーム殺菌工程後に、分離したクリームを均質処理するクリーム均質処理工程を含むことを特徴とする（２）乃至（３）記載の脂肪球のメディアン径が２．０μｍ以下である乳脂肪クリームの製造方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、乳化安定性に優れ、かつコーヒー適性の高い乳脂肪クリームが得られる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明につき、さらに詳細に説明する。
本発明における乳脂肪クリームとは、乳等省令上の「種類別  クリーム」であり、乳化剤や安定剤などの添加物を含まないものである。乳脂肪クリームは、通常、原料乳をディスク型の遠心分離機を通してクリームと脱脂乳に分離するクリーム分離工程、分離されたクリームを殺菌するクリーム殺菌工程、殺菌後のクリームを冷却するクリーム冷却工程を経て製造される。また、必要に応じて殺菌工程前及び／又は殺菌工程後にクリームを均質化するクリーム均質工程を経ることもある。本発明の乳脂防クリームは、前記の工程に加えて、クリーム分離工程前に、原料乳に均質処理を行なう原料乳均質工程を経ることを特徴とする。
【００１１】
本発明の乳脂肪クリームは、原料乳均質工程を経ることによって、脂肪球のメディアン径を２．０μｍ以下とすることを特徴とする。本発明で言うメディアン径とは、体積基準での積算分布曲線の５０％に相当する粒子径であって、レーザー回折式粒度分布測定装置（SALD-3100、島津製作所社製）を用いて測定することができる。
なお、従来から行なわれているクリーム均質工程は、高脂肪のクリームに対して均質処理を行なうため、例えば２．０ＭＰａ以上の高い均質圧で均質処理を行なうと、微粒子化によって増加した脂肪球表面積を被覆するだけのタンパク質が不足し、脂肪球同士の凝集や合一が発生する。その結果、脂肪球のメディアン径は増大してしまい、２．０μｍ以下とすることができなかった。したがって、クリーム均質工程では２．０ＭＰａ未満の低い均質圧での均質処理を行なうことが一般的であるが、このような低い均質圧では、脂肪球のメディアン径を２．０μｍ以下とすることはできなかった。
【００１２】
本発明は、原料乳を均質処理する原料乳均質工程を採用することにより、脂肪球のメディアン径を２．０μｍ以下とすることを実現したものである。脂肪球のメディアン径を２．０μｍ以下とした結果、乳化安定性に優れ、かつコーヒー適性の高い乳脂防クリームを得ることができる。
【００１３】
原料乳均質工程では、原料乳を所定の均質化温度になるように加温した後、均質機を用いて均質化する。原料乳の加温には、プレート式熱交換機、バッチ式加熱機等を用いることができる。中でも、原料乳の加温効率の点から、プレート式熱交換機を用いることが好ましい。また、均質化には、ホモゲナイザーなどの均質機のほか、マイクロフルイダイザー、コロイドミル等を用いてもよい。原料乳の均質化効率及び処理量の能力の点から、ホモゲナイザーを用いることが好ましく、その中でも二段均質機を用いることが好ましい。また、均質化圧力は、均質機の種類、分離クリームの処理流量やホモバブルの形状、均質化温度等の製造条件の違いにより適宜変更すればよいが、例えば、２．０ＭＰａ以上の高い均質圧で処理することも可能である。
【００１４】
なお、クリーム分離工程は、原料乳の均質処理に応じ適宜最適な手法を用いて行なえばよい。原料乳の均質処理により脂肪球のメディアン径が１．５μｍ以上の場合は、ディスク型の遠心分離機等の比重差を用いた分離を行なえばよく、脂肪球のメディアン径が１．５μｍ以下の場合は、膜分離技術等によりクリームを調整すればよい。
【００１５】
また、クリーム殺菌工程は、適宜既存の手法を用いて行なえばよい。例えば、保持殺菌法では６３℃３０分間、プレート式熱交換殺菌法では７２〜７５℃１５秒、８２〜８５℃１０秒間の高温短時間殺菌法（HTST法）あるいは１３０〜１４０℃２秒間の超高温殺菌法（ＵＨＴ法）等の条件で実施すればよい。また、通常は、殺菌工程を経たクリームは直ちに１０℃以下に冷却されるが、クリーム殺菌工程前及び／又はクリーム殺菌工程後にクリーム均質工程を行なってもよい。クリーム均質工程についても、既存の方法で行なえばよく、例えば１．０ＭＰａ程度の均質圧で均質処理を行なえばよい。
【００１６】
以下に本発明の実施例、比較例、試験例を挙げて説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例１】
【００１７】
原料乳を６０℃まで加温した後、均質圧５．０ＭＰａで均質処理し、その後遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームをプレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。殺菌後、約５０℃までプレート冷却したのち、クリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（実施例品１）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【実施例２】
【００１８】
原料乳を６０℃まで加温した後、均質圧５．０ＭＰａで均質処理し、その後遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームを均質圧１．０ＭＰａで均質処理した後、プレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。その後、約５０℃までプレート冷却し、クリームをパウチに７００ｇ採取したのち、冷却して乳脂肪クリーム（実施例品２）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【実施例３】
【００１９】
原料乳を６０℃まで加温した後、均質圧５．０ＭＰａで均質処理し、その後遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームを均質圧１．０ＭＰａで均質処理した後、プレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。その後、約５０℃までプレート冷却し、均質圧１．０ＭＰａで再度均質処理した。均質処理後のクリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（実施例品３）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【実施例４】
【００２０】
原料乳を６０℃まで加温した後、均質圧５．０ＭＰａで均質処理し、その後遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームをプレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。その後、約５０℃までプレート冷却し、均質圧１．０ＭＰａで均質処理した。均質処理後のクリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（実施例品４）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【００２１】
[比較例１] 
原料乳を６０℃まで加温した後、遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームをプレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。その後、約５０℃までプレート冷却し、均質圧１．０ＭＰａで均質処理した。均質処理後のクリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（比較例品１）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【００２２】
[比較例２]
原料乳を６０℃まで加温した後、遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームを均質圧１．０ＭＰａで均質処理した後、プレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。その後、約５０℃までプレート冷却し、均質圧１．０ＭＰａで均質処理した。均質処理後のクリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（比較例品２）得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【００２３】
[比較例３]
原料乳を６０℃まで加温した後、遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームを均質圧１．０ＭＰａで均質処理し、プレート式殺菌機に通液して１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。その後、約５０℃までプレート冷却し、クリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（比較例品３）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【００２４】
[比較例４]
原料乳を６０℃まで加温した後、遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームをプレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。その後、約５０℃までプレート冷却し、均質圧２．０ＭＰａで均質処理を行った。均質処理後のクリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（比較例品４）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【００２５】
[比較例５]
原料乳を６０℃まで加温した後、遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームをプレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。その後、約５０℃までプレート冷却し、均質圧５．０ＭＰａで均質処理した。均質処理後のクリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（比較例品５）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【００２６】
[試験例１]
実施例品１〜４、比較例品１〜５について、脂肪球のメディアン径を測定した。
脂肪球のメディアン径測定には、レーザー回折式粒度分布測定装置（SALD-3100、島津製作所社製）を用いた。
【００２７】
［試験例２］
実施例品１〜４、比較例品１〜５について、乳化安定性の指標として振動耐性試験と、コーヒー適性の指標としてコーヒー適性試験を行なった。
（振動耐性試験）
振動耐性試験は、クリーム調製後５℃で２４時間保存したもの（５℃保存品）と、一時的温度処理（２５℃、１時間温浴）した後、５℃で２４時間保存したもの（ヒートショック（ＨＳ）２５℃処理品）を、それぞれ２００ｇを２５０ｍｌ容量のカートン容器に入れ、２０℃で１６７回／分の振とうを与えたとき、クリームが凝固するまでの回数を求めた。乳化安定性については、振動耐性試験（５℃保存品、ヒートショック（ＨＳ）２５℃処理品）より、○、×の２段階で評価した。具体的には、５℃保存品で振動回数１０，０００回以上、ＨＳ２５℃処理品で振動回数８，０００回以上のものを○、この条件を満たさないものを×とした。
（コーヒー適性試験）  
コーヒー適性試験は、まず、市販のインスタントコーヒーを８５℃の温湯に溶解して３．０質量％濃度のコーヒー液とした。このコーヒー液１００ｍｌに５ｇのクリームを添加して、スプーンで１０回攪拌後にその状態を目視にて評価した。コーヒー適性試験の評価は、目視によりフェザリング、オイルオフの評価を行ない、評価点は３回ずつ試験して評価した点数の平均値から求めた。フェザリング、オイルオフのそれぞれの評価基準は以下の通りである。
（１）フェザリング
１点（明確にフェザリングが発生）
２点（フェザリング様の白色物が表面にある）
３点（フェザリングが発生しない）
（２）オイルオフ
１点（表面に油膜が生じ、明確にオイルオフが発生）
２点（油滴が表面に散在している）
３点（オイルオフが生じない）
試験例１、試験例２の結果をあわせて表１に示す。
【００２８】
【表１】
0006022174.tif 000002
【００２９】
表１に示したように、実施例品１〜４については、比較例品１〜３に比べ、５℃保存品およびＨＳ２５℃処理品の両条件で乳化安定性が向上した。また、コーヒー適性評価においても、比較例品１〜３と比べ、フェザリングやオイルオフが生じなかった。実施例品１〜４で差は見られず、均質化の回数は乳化安定性およびコーヒー適性にほとんど影響せず、原料乳均質のみを行うことで目的の効果は得られることが明らかとなった。また、比較例品４より、クリーム分離後に均質処理をする場合には、均質圧力を高めて脂肪球径を小さくしても、乳化安定性は低下した。加えて、比較例品５より、クリーム分離後に均質圧５．０ＭＰａで均質処理を行なうと均質過程で凝集してしまいクリームは調製できなかった。
【実施例５】
【００３０】
原料乳を６０℃まで加温したものを均質圧８．０ＭＰａで均質処理し、その後遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームをプレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。殺菌後、約５０℃までプレート冷却したのち、クリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（実施例品５）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【実施例６】
【００３１】
原料乳を６０℃まで加温したものを均質圧１０．０ＭＰａで均質処理し、その後遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームをプレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。殺菌後、約５０℃までプレート冷却したのち、クリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（実施例品６）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【００３２】
[比較例６] 
原料乳を６０℃まで加温したものを均質圧０．０ＭＰａで均質処理し、その後遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームをプレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。殺菌後、約５０℃までプレート冷却したのち、クリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（比較例品６）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【００３３】
[比較例７]
原料乳を６０℃まで加温したものを均質圧１．０ＭＰａで均質処理し、その後遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームをプレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。殺菌後、約５０℃までプレート冷却したのち、クリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（比較例品７）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【００３４】
[比較例８]
原料乳を６０℃まで加温したものを均質圧２．０ＭＰａで均質処理し、その後遠心分離機にて脂肪率４５％のクリームを分離した。得られたクリームをプレート式殺菌機に通液し、１２０℃、２秒の殺菌処理を行なった。殺菌後、約５０℃までプレート冷却したのち、クリームをパウチに７００ｇ採取し、冷却して乳脂肪クリーム（比較例品８）を得た。得られた乳脂肪クリームは５℃で保存した。
【００３５】
[試験例３]
実施例品１、実施例品５および６、比較例品６〜８について、試験例１および試験例２と同様の方法によって、脂肪球のメディアン径の測定、振動耐性試験及びコーヒー適性試験を実施した。結果を表２に示す。
【００３６】
【表２】
0006022174.tif 000003
【００３７】
表２に示したように、実施例品１および５、６について、比較例品６および７と比べ、5℃保存品およびＨＳ２５℃処理品の両条件で乳化安定性が向上した。またコーヒー適性評価において、比較例品６〜８はいずれもフェザリングやオイルオフが生じたが、実施例品１、５、６についてはいずれも生じなかった。