(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成ユニットの上方に排紙空間を有し、
前記排紙空間に臨む排紙口の少なくとも一部の部位の上方に、情報媒体の読み取り装置を配した画像形成装置において、
前記画像形成ユニットの上部に設けられた画像読取ユニット及び操作部の間に、前記読み取り装置を配したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成ユニットの上方に画像読取ユニットを配し、前記画像形成ユニットと前記画像読取ユニットとの間に排紙空間を形成した画像形成装置において、
前記排紙空間に臨む排紙口の少なくとも一部の部位の上方部位、かつ前記画像読取ユニットよりも前記画像形成ユニットの前面側でかつ前記画像形成ユニットの上部に設ける操作部の背面側の部位に、情報媒体の読み取り装置を配したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
前記操作部が上下方向に回動可能で、その回動範囲と干渉しないように前記読み取り装置を配したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
前記操作部を、前記読み取り部の上面に沿う位置まで回動させ得るようにしてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像読取ユニットの下方に前記読み取り部の配線を通してなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ICカード等の情報媒体の読み取り装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取ユニットが原稿から読み取った画像情報に基づいて画像を形成する画像形成ユニットを備え、用紙等の記録媒体上に画像を形成する画像形成装置では、設置スペースの小型化の要請が強い。また、オフィスのネットワーク化とセキュリティー上の要請により、ICカード等の情報媒体が活用されている。そして、ICカード等の情報媒体の読み取り装置（以下、情報媒体の読み取り部、あるいは単に読み取り部と記載することもある。）を備えた画像形成装置が既に知られている。
【０００３】
しかし従来の読み取り部は、本願発明者の知るところでは、既存の画像形成装置に、いわゆるオプションとして取り付ける形態のものであった。そのため、情報媒体の読み取り部が画像形成ユニットから突出する形態で設置され、操作性や設置スペースの小型化に影響を及ぼすことがあるという問題があった。
【０００４】
特許文献１には、車いすに乗ったユーザーが操作しやすく、また用紙を取り出しやすい画像形成装置を提供するという目的で、画像読取部の前面が画像形成部の前面より後方に位置し、操作部が画像読取部の前面側でかつ画像形成部の排紙方向と反対方向の端部側で、画像形成部の筐体に上下左右に回動可能に支持され、操作部が排紙方向に最大に回動した際に操作部が排紙空間の前方の開放を妨げない構成が開示されている。しかし、情報媒体の読み取り部の設置位置により、操作性や設置スペースの小型化に影響を及ぼすという問題は解消できていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明は、情報媒体の読み取り部を設置する箇所を工夫することで、操作性の向上と設置スペースの小型化させること図った画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、画像形成ユニットの上方に排紙空間を有し、前記排紙空間に臨む排紙口の少なくとも一部の部位の上方に、情報媒体の読み取り装置を配した画像形成装置において、前記画像形成ユニットの上部に設けられた画像読取ユニット及び操作部の間に、前記読み取り装置を配したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、情報媒体の読み取り部を排紙口の上方に設置することで、操作性の向上と設置スペースの小型化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を斜め前方から見て示す斜視図
【図２】情報媒体の読み取り部内を透視状態で示す図１同様の斜視図
【図３】図１中の矢印III方向から見た斜視図
【図４】操作部のチルト動作を示す側面図
【図５】画像形成ユニットの外装材を取り去って示す図１相当の斜視図
【図６】画像形成ユニットの外装材を取り去って示す図３相当の斜視図
【図７】読み取り部が備えるICカードリーダーとカバー部材を斜め下方から見て示す斜視図
【図８】支持体へ読み取り部を取り付ける状態を示す平面図
【図９】同じく側面図
【図１０】画像形成ユニットから支持体と画像読取ユニットを取り去った状態を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態に係る画像形成装置では、情報媒体の読み取り部を排紙口の上方に設置し、ICカード等の情報媒体の取り回しをよくする。また、読み取り部が操作部とスキャナー、すなわち画像読取ユニットの近傍に位置するため、使用者があちこちに手を伸ばさなくてよい。そのため操作性が向上する。また、手差し、前カバー開閉、右カバー開閉（ジャム時）、排紙の取り出しの邪魔になることもない。
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施形態を斜め前方から見て示す斜視図、図２は情報媒体の読み取り部内を透視状態で示す図１同様の斜視図、図３は図１中の矢印III方向から見た斜視図である。図示の画像形成装置は、画像形成ユニットとも言える画像形成ユニット１の上方に画像読取ユニット２を載せ、排紙空間３を設けている。画像読取ユニット２は、画像形成ユニット１の上部に設けた平面形状がＬ字型（詳細な図示は省略する）の支持体４を介して設置してある。
【００１１】
またこれらの図に示すように、操作部５が画像形成ユニット１の前方、画像形成装置全体としても前方側に設けてある。この操作部５は、例えばボタンスイッチ類や液晶パネル等を用いたものなど種々のものを用いることができるが、図示の実施形態ではパネル状のものを用いており、図４に示すように、画像形成装置としての前後方向に回動可能に、すなわちチルト動作可能に設けてある。図中６は、操作部５をチルト動作可能に支持する支持部材である。
【００１２】
図中７は情報媒体の読み取り部で、図５、図６に示すように、この読み取り部７は画像形成ユニット１の排紙口８の上方に設けてある。図５は、図１相当の斜視図、図６は図３相当の斜視図で、それぞれ画像形成ユニット１の外装材を取り去って示してある。読み取り部７を設ける部位Ｘは、図５、図６に示すように、排紙空間３に臨んでいて用紙を排紙するための排紙口８の一部の部位（図の実施形態では画像形成ユニット１の前方側の部分）の上方部位に設けてあり、この部位Xに読み取り部７を設けている。
【００１３】
また図１、図２等からわかるように、読み取り部７は、画像読取ユニット２の前方で、操作部５の後方に設置している。そして、読み取り部７は周りに比べて一段下方に下げて設けてあり、これによりICカードを載せた場合でも、ICカードが落下しにくくなっている。
【００１４】
すなわち、本実施形態では、読み取り部７を操作部５の近傍で、かつ画像読取ユニット２の近傍に配置することにより、操作性の向上が図れる。また、操作部５を可動とすることにより、ICカードを載せやすくできる。
【００１５】
そして図７に示すように、読み取り部７が備えるICカードリーダー９は、操作部５の後方に配置するカバー部材１０で覆い、板金の支持部材１１を介して設置される。支持部材１１はカバー部材１０にねじ１２により下方から（図７は上下逆にしているので、図７では上方から）固定する。またカバー部材１０はICカードリーダー９の外周にあたる部分にリブ１３を備えている。このリブ１３は、図８、図９に示すように、カバー部材１０を支持体４に爪１４やねじ１５によって固定する際の設置性を向上させ得る。
【００１６】
このようなICカードリーダー９の配線の引き回しは以下のようにする。画像読取ユニット２はL字型の支持体４にねじ留めされているので、これらを取り外し、さらに画像読取ユニット２も取り外す。すると図１０に示す状態となる。支持体４には画像形成ユニット１の前面側から奥側まで、一段下がった（あるいは凹ませた）部位を設けておき、この部位にICカードリーダー９の配線を通し、画像形成ユニット１の後方から外部（画像形成ユニット１の背面側）へ引き出す。配線はそのまま画像形成ユニット１の外面側を引き回し、例えば画像形成ユニットの側面に設けた図示せぬコネクタに差し込む。その後、画像読取ユニット２と支持体４を元のとおり画像形成ユニット１へ組み付ける。すると、配線の露出が少なくなり、配線トラブルの減少と外観性の向上が見込める。
【００１７】
また本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００１８】
１        ：画像形成ユニット
２        ：画像読取ユニット
３        ：排紙空間
４        ：支持体
５        ：操作部
６        ：操作部の支持部材
７        ：情報媒体の読み取り部
８        ：排紙口
９        ：ICカードリーダー
１０      ：読み取り部のカバー部材
１１      ：支持部材
１３      ：リブ
１４      ：爪
Ｘ        ：支持体上の読み取り部を設ける部位
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２００８‐１３５９１８号公報
【図１】
0005910925.tif 000002
【図２】
0005910925.tif 000003
【図３】
0005910925.tif 000004
【図４】
0005910925.tif 000005
【図５】
0005910925.tif 000006
【図６】
0005910925.tif 000007
【図７】
0005910925.tif 000008
【図８】
0005910925.tif 000009
【図９】
0005910925.tif 000010
【図１０】
0005910925.tif 000011