(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）ポリオレフィンにシランカップリング剤がグラフトされたシラングラフトポリオレフィン、
（Ｂ）未変性ポリオレフィン、
（Ｃ）カルボン酸基、酸無水物基、アミノ基およびエポキシ基から選択される１種または２種以上の官能基により変性された官能基変性ポリオレフィン、
（Ｄ）フタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤、或いはフタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤および三酸化アンチモン、
（Ｅ）架橋触媒、
（Ｆ）硫化亜鉛、或いは酸化亜鉛およびメルカプト基を有するイミダゾール系化合物を含み、
前記（Ａ）が３０〜９０質量部、
前記（Ｂ）と前記（Ｃ）との合計が１０〜７０質量部、
前記（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の合計１００質量部に対し、
前記（Ｄ）のフタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤と三酸化アンチモンとの合計が１０〜７０質量部、
バインダー樹脂としてのポリオレフィン１００質量部に対し前記（Ｅ）を０．５〜５質量部添加して分散させてなる架橋触媒バッチが２〜２０質量部、
前記（Ｆ）硫化亜鉛が１〜１５質量部、或いは酸化亜鉛およびメルカプト基を有するイミダゾール系化合物が各々１〜１５質量部、であり、
金属水酸化物の添加量が樹脂成分１０５質量部に対し５０質量部以下であるか、或いは金属水酸化物を含まないことを特徴とする電線被覆材用組成物。
【請求項２】
前記シラングラフトポリオレフィンおよび前記未変性ポリオレフィンが、超低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、および低密度ポリエチレンから選択される１種または２種以上であることを特徴とする請求項１記載の電線被覆材用組成物。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電線被覆材用組成物を水架橋させてなる電線被覆材を有することを特徴とする絶縁電線。
【請求項４】
（Ａ）ポリオレフィンにシランカップリング剤がグラフトされたシラングラフトポリオレフィンを含むａ成分、
（Ｂ）未変性ポリオレフィン、（Ｃ）カルボン酸基、酸無水物基、アミノ基およびエポキシ基から選択される１種または２種以上の官能基により変性された官能基変性ポリオレフィン、（Ｄ）フタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤、或いはフタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤および三酸化アンチモン、（Ｆ）硫化亜鉛、或いは酸化亜鉛およびメルカプト基を有するイミダゾール系化合物を含むｂ成分、
（Ｅ）架橋触媒をポリオレフィンに分散させたｃ成分、
が混練され、
前記（Ａ）が３０〜９０質量部、
前記（Ｂ）と前記（Ｃ）との合計が１０〜７０質量部、
前記（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の合計１００質量部に対し、
前記（Ｄ）のフタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤と三酸化アンチモンとの合計が１０〜７０質量部、
前記ポリオレフィン１００質量部に対し前記（Ｅ）を０．５〜５質量部添加して分散させてなる架橋触媒バッチである前記ｃ成分が２〜２０質量部、
前記（Ｆ）硫化亜鉛が１〜１５質量部、或いは酸化亜鉛およびメルカプト基を有するイミダゾール系化合物が各々１〜１５質量部、であり、
金属水酸化物の添加量が樹脂成分１０５質量部に対し５０質量部以下であるか、或いは金属水酸化物を含まない電線被覆材として成形され、水架橋されていることを特徴とする絶縁電線。
【請求項５】
請求項３または４に記載の絶縁電線を有することを特徴とするワイヤーハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線被覆材用組成物、絶縁電線およびワイヤーハーネスに関し、さらに詳しくは、例えば自動車のワイヤーハーネスのように高い耐熱性が要求される場所で使用される絶縁電線の被覆材として好適な電線被覆材用組成物、絶縁電線およびワイヤーハーネスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のワイヤーハーネスなどのように、高温を発する箇所に用いられる絶縁電線としては、塩化ビニル樹脂の架橋電線や、ポリオレフィン架橋電線が用いられていた。これらの絶縁電線の架橋方法は、電子線で架橋する方式が主流であった。
【０００３】
しかし、電子線架橋は、高価な電子線架橋装置などが必要であるため設備費用が高価であり、製品コストが上昇してしまうという問題があった。そこで安価な設備で架橋が可能であるシラン架橋ポリオレフィン組成物が注目されている（例えば特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２１２２９１号公報
【特許文献２】特開２０００−２９４０３９号公報
【特許文献３】特開２００６−１３１７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、シラン架橋ポリオレフィン組成物は、自動車用電線の主要必須特性である難燃性を満足させるためには、難燃剤であるフィラーを添加する必要がある。金属水酸化物に代表される無機系難燃剤の場合、添加量が多量になり機械的特性が低下してしまうという問題があった。また、難燃効果の高いハロゲン系有機難燃剤を用いた場合は、架橋度の指標であるゲル分率の低下を招き易いという問題があった。
【０００６】
また、別名水架橋と呼ばれるシラン架橋材料においては、加熱成形時に空気中の水分で架橋促進されることから、異物発生の懸念があり、加熱工程は極力回数を抑えることが必要である。そこで、難燃剤は非シラン樹脂でマスターバッチ化して、シラン架橋ポリオレフィンと混合することが一般的である。しかし、非シラン樹脂は、未架橋樹脂であるから、架橋樹脂の架橋度が低くなってしまう。架橋樹脂の架橋度が低下すると、耐熱性、ゲル分率などが低下して自動車用規格を満足させることができなくなってしまう。
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は、上記問題点を解決しようとするものであり、電子線架橋を用いず、難燃剤であるフィラーを極力低減させることが可能であると共に、耐熱性が高く、ゲル分率が高い絶縁電線が得られる、電線被覆材用組成物、絶縁電線およびワイヤーハーネスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明に係る電線被覆材用組成物は、
（Ａ）ポリオレフィンにシランカップリング剤がグラフトされたシラングラフトポリオレフィン、
（Ｂ）未変性ポリオレフィン、
（Ｃ）カルボン酸基、酸無水物基、アミノ基およびエポキシ基から選択される１種または２種以上の官能基により変性された官能基変性ポリオレフィン、
（Ｄ）フタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤、或いはフタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤および三酸化アンチモン、
（Ｅ）架橋触媒、
（Ｆ）硫化亜鉛、或いは酸化亜鉛およびイミダゾール系化合物、
を含むことを要旨とするものである。
【０００９】
本発明に係る絶縁電線は、上記の電線被覆材用組成物を水架橋させてなる電線被覆材を有することを要旨とするものである。
【００１０】
また本発明に係る絶縁電線は、
（Ａ）ポリオレフィンにシランカップリング剤がグラフトされたシラングラフトポリオレフィンを含むａ成分、
（Ｂ）未変性ポリオレフィン、（Ｃ）カルボン酸基、酸無水物基、アミノ基およびエポキシ基から選択される１種または２種以上の官能基により変性された官能基変性ポリオレフィン、（Ｄ）フタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤、或いはフタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤および三酸化アンチモン、（Ｆ）硫化亜鉛、或いは酸化亜鉛およびイミダゾール系化合物を含むｂ成分、
（Ｅ）架橋触媒をポリオレフィンに分散させたｃ成分、
が混練され、電線被覆材として成形され、水架橋されていることを要旨とするものである。
【００１１】
本発明のワイヤーハーネスは、上記の絶縁電線を有することを要旨とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、上記（Ａ）〜（Ｅ）成分を含むものであるから、電子線架橋を用いず、難燃剤であるフィラーを極力低減させることが可能であると共に、耐熱性が高く、ゲル分率が高い、電線被覆材用組成物、絶縁電線およびワイヤーハーネスが得られる。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。（Ａ）シラングラフトポリオレフィン、（Ｂ）未変性ポリオレフィン、（Ｃ）官能基変性ポリオレフィンに用いられるポリオレフィンとしては以下のものが例示される。
【００１４】
ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィンや、その他のオレフィンの単独重合体、エチレン−αオレフィン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−メタクリル酸エステル共重合体などのエチレン系共重合体、プロピレン−αオレフィン共重合体、プロピレン−酢酸ビニル共重合体、プロピレン−アクリル酸エステル共重合体、プロピレン−メタクリル酸エステル共重合体などのプロピレン系共重合体などを例示することができる。これらは単独で用いてもよいし、併用してもよい。好ましくは、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−メタクリル酸共重合体である。
【００１５】
ポリエチレンとしては、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、メタロセン超低密度ポリエチレンなどを例示することができる。これらは単独で用いてもよいし、併用しても良い。好ましくはメタロセン超低密度ポリエチレンを代表とする低密度ポリエチレンである。低密度ポリエチレンを用いることで、電線の柔軟性が良好となり、押出性に優れるため、生産性が向上する。
【００１６】
またポリオレフィンとしては、オレフィンをベースとするエラストマーを用いてもよく、例えばエチレン系エラストマー（ＰＥエラストマー）、プロピレン系エラストマー（ＰＰエラストマー）などを例示することができる。これらは、単独で用いても良いし、併用してもよい。
【００１７】
（Ａ）シラングラフトポリオレフィンに用いられるポリオレフィンは、ＶＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＬＤＰＥから選ばれる１種または２種以上であるのが、電線に被覆する際の押出生産性や電線の柔軟性などの点から好ましい。シラングラフトポリオレフィンに用いられるシランカップリング剤は、例えば、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、ビニルトリブトキシシランなどのビニルアルコキシシランやノルマルヘキシルトリメトキシシラン、ビニルアセトキシシラン、γ−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、γ−メタクリロキシプロピルメチルジメトキシシランなどを例示することができる。これらは、１種または２種以上併用しても良い。
【００１８】
（Ａ）シラングラフトポリオレフィンにおけるシランカップリング剤の配合量は、シランカップリング剤をグラフトするポリオレフィン１００質量部に対して、０．５〜５質量部の範囲内であることが好ましく、より好ましくは、３〜５質量部の範囲内である。シランカップリング剤の配合量が０．５質量部未満では、シランカップリング剤のグラフト量が少なく、シラン架橋時に十分な架橋度が得られ難い。一方、シランカップリング剤の配合量が５質量部を超えると、混練時に架橋反応が進みすぎてゲル状物質が発生しやすくなる。そうすると、製品表面に凹凸が発生しやすく、量産性が悪くなりやすい。また、溶融粘度も高くなりすぎて押出機に過負荷がかかり、作業性が悪化しやすくなる。
【００１９】
シランカップリング剤のグラフト量（シラングラフト前のポリオレフィンに占めるグラフトされているシランカップリング剤の質量割合）の上限は、電線被覆工程での過剰な架橋による異物発生などの観点から、好ましくは、１５質量％以下、より好ましくは、１０質量％以下、さらに好ましくは、５質量％以下であると良い。すなわち、シランカップリング剤のグラフト量が多くなりすぎると、未反応分が遊離してくる虞がある。一方、上記グラフト量の下限は、電線被覆の架橋度（ゲル分率）などの観点から、好ましくは、０．１質量％以上、より好ましくは、１質量％以上、さらに好ましくは、２．５質量％以上であると良い。
【００２０】
ポリオレフィンにシランカップリング剤をグラフトする手法としては、例えばポリオレフィンとシランカップリング剤に遊離ラジカル発生剤を加え、二軸押出機で混合する方法が一般的である。この他にも、ポリオレフィンを重合する際に、シランカップリング剤を添加する方法を用いてもよい。シランカップリング剤をグラフトしたシラングラフトポリオレフィンは、シラングラフトバッチ（ａ成分）として保持され、組成物を混練するまでの間、他のｂ成分、ｃ成分とは別に保管される。
【００２１】
上記の遊離ラジカル発生剤としては、ジクミルパーオキサイド（ＤＣＰ）、ベンゾイルパーオキサイド、ジクロロベンゾイルパーオキサイド、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルパーオキサイド、ブチルパーアセテート、ｔｅｒｔ−ブチルパーベンゾエート、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサンなどの有機過酸化物などを例示することができる。より好ましくは、ジクミルパーオキサイド（ＤＣＰ）である。例えば、遊離ラジカル発生剤として、ジクミルパーオキサイド（ＤＣＰ）を用いる場合には、ポリオレフィンにシランカップリング剤をグラフト重合させるために、シラングラフトバッチを調製する温度を２００℃以上にすると良い。
【００２２】
遊離ラジカル発生剤の配合量は、シラン変性されるポリオレフィン１００質量部に対して０．０２５〜０．１質量部の範囲内であることが好ましい。遊離ラジカル発生剤の配合量が０．０２５質量部未満では、シランカップリング剤のグラフト化反応が十分進行し難く、所望のゲル分率が得られにくい。一方、遊離ラジカル発生剤の配合量が０．１質量部を越えると、ポリオレフィンの分子を切断する割合が多くなり、目的としない過酸化物架橋が進行し易い。そうすると、ポリオレフィンの架橋反応が進み過ぎて、難燃剤バッチや触媒バッチと混練する際に製品表面に凹凸が発生し易くなる。すなわち電線被覆材を形成した場合に、被覆材表面に凹凸が発生しやすい。これにより、加工性や外観が悪化しやすくなる。
【００２３】
（Ｂ）未変性ポリオレフィンは、シランカップリング剤や官能基などにより変性されていないポリオレフィンが用いられる。未変性ポリオレフィンに用いられるポリオレフィンとしては、ＶＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＬＤＰＥから選ばれる１種または２種以上であるのが、電線への柔軟性寄与や難燃剤などのフィラーが良分散する点から好ましい。また、柔軟性を制御する目的で硬度調整のためのポリプロピレンを少量添加してもよい。
【００２４】
（Ｃ）官能基変性ポリオレフィンに用いられるポリオレフィンとしては、未変性ポリオレフィンとして使用する樹脂と同系列の樹脂が相溶性の面で好ましく、加えてＶＬＤＰＥやＬＤＰＥなどのポリエチレンは電線への柔軟性寄与や難燃剤であるフィラーが良分散する理由から好ましい。
【００２５】
（Ｃ）官能基変性ポリオレフィンに用いられる官能基は、カルボン酸基、酸無水物基、アミノ基およびエポキシ基から選択される１種または２種以上である。上記官能基のうち、マレイン酸基、エポキシ基、アミノ基などがよい。これらは臭素系難燃剤、三酸化アンチモン、酸化亜鉛などのフィラーとの接着性が良好になり樹脂の強度が低下しにくくなるためである。また官能基の変性割合は、ポリオレフィン１００質量部に対し、０．００５〜１０質量部の範囲が好ましい。１０質量部を超えると端末加工時の被覆ストリップ性が低下するおそれがある。０．５質量部未満では、官能基による変性の効果が不十分となるおそれがある。
【００２６】
ポリオレフィンを官能基により変性する方法としては、具体的には、官能基を有する化合物をポリオレフィンにグラフト重合する方法や、官能基を有する化合物とオレフィンモノマとを共重合させてオレフィン共重合体とする方法などが挙げられる。
【００２７】
官能基としてカルボキシル基や酸無水物基を導入する化合物としては、具体的には、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、イタコン酸などのα、β−不飽和ジカルボン酸、またはこれらの無水物、アクリル酸、メタクリル酸、フラン酸、クロトン酸、ビニル酢酸、ペンテ酸などの不飽和モノカルボン酸などが挙げられる。
【００２８】
官能基としてアミノ基を導入する化合物としては、具体的には、アミノエチル（メタ）アクリレート、プロピルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジブチルアミノエチル（メタ）アクリレート、アミノプロピル（メタ）アクリレート、フェニルアミノエチル（メタ）アクリレート、シクロヘキシルアミノエチル（メタ）アクリレートなどが挙げられる。
【００２９】
官能基としてエポキシ基を導入する化合物としては、具体的には、アクリル酸グリシジル、メタクリル酸グリシジル、イタコン酸モノグリシジルエステル、ブテントリカルボン酸モノグリシジルエステル、ブテントリカルボン酸ジグリシジルエステル、ブテントリカルボン酸トリグリシジルエステル、α−クロロアクリル酸、マレイン酸、クロトン酸、フマル酸などのグリシジルエステル類、ビニルグリシジルエーテル、アリルグリシジルエーテル、グリシジルオキシエチルビニルエーテル、スチレン−ｐ−グリシジルエーテルなどのグリシジルエーテル類、ｐ−グリシジルスチレンなどが挙げられる。
【００３０】
上記樹脂成分（Ａ）〜（Ｃ）は、樹脂成分の合計を１００質量部とした場合の配合割合が、（Ａ）シラングラフトポリオレフィンが３０〜９０質量部、（Ｂ）未変性ポリオレフィンと（Ｃ）官能基変性ポリオレフィンとの合計が１０〜７０質量部である。（Ｂ）未変性ポリオレフィンと（Ｃ）官能基変性ポリオレフィンの混合割合は、（Ｂ）：（Ｃ）＝９５：５〜５０：５０の範囲が相溶性に優れ、生産性や難燃剤の分散性が良好となる理由から好ましい。
【００３１】
（Ｄ）フタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤は、熱キシレンに対する溶解性が低い。そのため、ゲル分率が良好となる。フタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤としては、エチレンビステトラブロモフタルイミド、エチレンビストリブロモフタルイミドなどが挙げられる。
【００３２】
臭素系難燃剤としては、上記のフタルイミド構造を持つものを単独で使用してもよいが、所望のゲル分率が得られる範囲内で、下記の臭素系難燃剤と併用してもよい。具体的には、エチレンビス（ペンタブロモベンゼン）〔別名：ビス（ペンタブロモフェニル）エタン〕、テトラブロモビスフェノールＡ（ＴＢＢＡ）、ヘキサブロモシクロドデカン（ＨＢＣＤ）、ＴＢＢＡ−カーボネイト・オリゴマー、ＴＢＢＡ−エポキシ・オリゴマー、臭素化ポリスチレン、ＴＢＢＡ−ビス（ジブロモプロピルエーテル）、ポリ（ジブロモプロピルエーテル）、ヘキサブロモベンゼン（ＨＢＢ）などである。
【００３３】
三酸化アンチモンは臭素系難燃剤の難燃助剤として用いられ、臭素系難燃剤と併用すると相乗効果が得られ、難燃性がさらに向上する。前記フタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤と三酸化アンチモンとの混合比率は、当量比で、臭素系難燃剤：三酸化アンチモン＝３：１〜２：１の範囲内であるのが好ましい。三酸化アンチモンは純度９９％以上のものを用いるのが好ましい。三酸化アンチモンは、鉱物として産出される三酸化アンチモンを粉砕処理して微粒化して用いる。その際、平均粒子系が３μｍ以下であるのが好ましく、更に好ましくは１μｍ以下である。三酸化アンチモンの平均粒径が大きくなると樹脂との界面強度が低下する虞がある。また三酸化アンチモンは、粒子系を制御することや樹脂との界面強度を向上させる目的で、表面処理を施しても良い。表面処理剤としては、シランカップリング剤、高級脂肪酸、ポリオレフィンワックスなどを用いるのが好ましい。
【００３４】
（Ｆ）難燃剤成分である臭素系難燃剤と三酸化アンチモンの配合量は、上記樹脂成分（Ａ）〜（Ｃ）の合計１００質量部に対し１０〜７０質量部の範囲で配合するのが好ましく、さらに好ましくは、２０〜６０質量部の範囲である。難燃剤成分の配合量が１０質量部未満では、難燃性が不十分となるおそれがあり、７０質量部を超えると混合不良などによる難燃剤の凝集、難燃剤と樹脂との界面強度の低下などを引き起こし、電線の機械的特性が低下するおそれがある。
【００３５】
（Ｅ）架橋触媒は、シラングラフトポリオレフィンをシラン架橋させるためのシラノール縮合触媒である。架橋触媒としては、例えば、錫、亜鉛、鉄、鉛、コバルトなどの金属カルボン酸塩や、チタン酸エステル、有機塩基、無機酸、有機酸などを例示することができる。具体的には、ジブチル錫ジラウレート、ジブチル錫ジマレート、ジブチル錫メルカプチド（ジブチル錫ビスオクチルチオグリコールエステル塩、ジブチル錫β−メルカプトプロピオン酸塩ポリマーなど）、ジブチル錫ジアセテート、ジオクチル錫ジラウレート、酢酸第一錫、カプリル酸第一錫、ナフテン酸鉛、ナフテン酸コバルト、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸カルシウム、チタン酸テトラブチルエステル、チタン酸テトラノニルエステル、ジブチルアミン、ヘキシルアミン、ピリジン、硫酸、塩酸、トルエンスルホン酸、酢酸、ステアリン酸、マレイン酸などを例示することができる。架橋触媒として好ましくは、ジブチル錫ジラウレート、ジブチル錫ジマレート、ジブチル錫メルカプチドなどである。
【００３６】
これらの架橋触媒は、シラングラフトポリオレフィンからなるシラングラフトバッチ（ａ成分ということもある）と混合すると，架橋が進行してしまうため、電線の被覆工程で添加することが一般的である。また架橋触媒を添加する方法として、難燃剤バッチ（ｂ成分ということもある。）を作製する際に難燃剤と同時にバッチ化させる方法と、架橋触媒とバインダー樹脂のみを混合し、架橋触媒バッチ（ｃ成分ということもある。）として単独でバッチ化させる方法とがあるが、どちらの方法を選択してもよい。好ましくは、架橋触媒専用のバッチを作製することであり、難燃剤と共に混合することで起こりうる余剰反応を抑制可能であり、触媒添加量の制御が容易であるというメリットがある。
【００３７】
架橋触媒バッチに用いられる樹脂としては、ポリオレフィンが適しており、特にＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＶＬＤＰＥが好ましい。これらの樹脂が好ましい理由は、シラングラフトポリオレフィンや未変性ポリオレフィン、官能基変性ポリオレフィンを選定する際と同じ理由であり、相溶性の面で同系統の樹脂を選定することは有利である。使用可能な樹脂としては前述のポリオレフィンが挙げられる。
【００３８】
架橋触媒バッチにおける架橋触媒の割合は、架橋触媒バッチの樹脂成分１００質量部に対して、０．５〜５質量部の範囲内であるのが好ましく、より好ましくは１〜５質量部の範囲である。０．５質量部未満では架橋反応が進み難く、５質量部を超えると触媒の分散が悪くなり、質量あたりの反応性が低下するため必要以上に触媒バッチを添加することとなり電線物性に悪影響を及ぼす懸念がある。
【００３９】
架橋触媒バッチは、上記（Ａ）〜（Ｃ）の樹脂成分合計１００質量部に対して、２〜２０質量部の範囲で添加することが望ましく、さらに好ましくは５〜１５質量部である。２質量部未満では架橋が進みにくくなり部分架橋の恐れがあり、２０質量部を超えると非架橋非難燃樹脂が増加することの弊害が生じ、難燃性や耐候性に悪影響を及ぼす可能性がある。
【００４０】
（Ｆ）硫化亜鉛、或いは酸化亜鉛およびイミダゾール系化合物は、耐熱性を向上させるための添加剤として用いられる。硫化亜鉛のみの添加、或いは酸化亜鉛とイミダゾール系化合物の併用のいずれを選択しても、同様の耐熱性の効果が得られる。
【００４１】
酸化亜鉛は、例えば、亜鉛鉱石にコークスなどの還元剤を加え、焼成して発生する亜鉛蒸気を空気で酸化する方法、硫酸亜鉛や塩化亜鉛を塩量に用いる方法で得られる。酸化亜鉛は特に製法は限定されず、いずれの方法で製造されたものでもよい。また硫化亜鉛についても、製法は既知の方法で製造されたものを用いることができる。酸化亜鉛および硫化亜鉛の平均粒径は、好ましくは３μｍ以下であり、更に好ましくは１μｍ以下である。酸化亜鉛および硫化亜鉛は、平均粒径が小さくなると、樹脂との界面強度が向上し、分散性も向上する。
【００４２】
上記イミダゾール系化合物としてはメルカプトベンズイミダゾールが好ましい。メルカプトベンズイミダゾールとしては、２−メルカプトベンズイミダゾール、２−メルカプトメチルベンズイミダゾール、４−メルカプトメチルベンズイミダゾール、５−メルカプトメチルベンズイミダゾールなどや、これらの亜鉛塩などが挙げられる。特に好ましいメルカプトベンズイミダゾールは、融点が高く、混合中の昇華も少ないため高温で安定である理由から２−メルカプトベンズイミダゾールおよびその亜鉛塩である。
【００４３】
硫化亜鉛、或いは酸化亜鉛およびメルカプトベンズイミダゾールの添加量は、少ないと耐熱性向上効果が十分得られない虞があり、多すぎると粒子が凝集し易くなり電線の外観が低下し耐摩耗性などの機械的特性が低下する虞があることから、下記の範囲が好ましい。上記（Ａ）〜（Ｃ）の樹脂成分合計１００質量部に対し、硫化亜鉛１〜１５質量部、或いは酸化亜鉛、イミダゾール系化合物が各々１〜１５質量部であるのが好ましい。
【００４４】
本発明の電線被覆材用組成物は、上記の成分以外に、一般的に使用される添加剤を用いてもよい。好んで用いられる添加剤として、ヒンダードフェノール系酸化防止剤や、アミン系銅害防止剤などが挙げられる。また一般的に電線被覆材料として用いられる添加剤を使用してもよい。
【００４５】
また添加剤として、水酸化マグネシウム、酸化マグネシウム、炭酸カルシウムなどのフィラーを少量用いて樹脂の硬度を調製することで、加工性や耐高温変形特性を向上させることが可能である。ただし上記フィラーを多量に添加すると、樹脂強度が低下しやすいため、上記フィラーの添加量は、樹脂成分１００質量部に対して、３０質量部程度に止めるのが望ましい。
【００４６】
次に本発明の絶縁電線について説明する。本発明に係る絶縁電線は、導体の外周が、上記の電線被覆材用組成物を水架橋させてなる電線被覆材からなる絶縁層により被覆されている。絶縁電線の導体は、その導体径や導体の材質などは特に限定されるものではなく、絶縁電線の用途などに応じて適宜選択することができる。導体としては例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金などが挙げられる。また電線被覆材からなる絶縁層は、単層であっても、２層以上の複数層であってもいずれでも良い。本発明のワイヤーハーネスは，上記の絶縁電線を有するものである。
【００４７】
ＩＳＯ６７２２は自動車用電線に用いられる国際規格であり、この規格によれば絶縁電線は許容耐熱温度によってＡ〜Ｅまでのクラスに分類される。本発明の絶縁電線は上記の電線被覆材組成物から形成されたものであるから、耐熱性に優れ、高電圧がかかるバッテリーケーブルなどに最適であり、耐熱温度１２５℃のＣクラスや、１５０℃のＤクラスの特性を得ることが可能である。
【００４８】
本発明に係る絶縁電線において、絶縁被覆材の架橋度は、耐熱性の観点から、５０％以上であることが好ましい。より好ましくは６０％以上である。架橋度は、架橋電線などにおいて架橋状態を表す指標として一般的に用いられているゲル分率で判断する。例えば自動車用架橋電線のゲル分率は、ＪＡＳＯ−Ｄ６０８−９２に準拠して測定することができる。架橋度は、オレフィン系樹脂へのシランカップリング剤のグラフト量や、架橋触媒の種類や量、水架橋条件（温度、時間）などにより調製することができる。
【００４９】
次に、上記絶縁電線の製造方法について説明する。絶縁電線は、（Ａ）シラングラフトポリオレフィンを含むａ成分（シラングラフトバッチ）、（Ｂ）未変性ポリオレフィン、（Ｃ）官能基変性ポリオレフィン、（Ｄ）難燃剤、（Ｆ）硫化亜鉛、或いは酸化亜鉛とイミダゾール系化合物を含むｂ成分（難燃剤バッチ）、（Ｅ）架橋触媒をポリオレフィンに分散させたｃ成分（架橋触媒バッチ）を、加熱混練し混練工程を行い、導体の外周に押出被覆して電線被覆材を形成して被覆工程を行った後、水架橋させる水架橋工程を行うことで得られる。なお上記ｂ成分とｃ成分は、予め混練されていてペレット化されている。またa成分のシラングラフトポリオレフィンもペレット化されている。
【００５０】
上記混練工程では、ペレット形状に形成された各バッチ（ａ成分〜ｃ成分）をミキサーや押出機などを用いてブレンドする。上記被覆工程では、通常の押出成形機などを用いて押出被覆などを行うと良い。そして、被覆工程の後、架橋工程では、導体の外周に樹脂を被覆した電線の被覆樹脂を水蒸気あるいは水にさらして水架橋させてシラン架橋を行うことができる。この水架橋は、常温〜９０℃の温度範囲内で、４８時間の範囲内で行うことが好ましい。より好ましくは、温度が６０〜８０℃の範囲内で、１２〜２４時間の範囲内である。
【実施例】
【００５１】
以下、本発明の実施例、比較例を示す。本発明はこれらによって限定されるものではない。
【００５２】
〔供試材料および製造元など〕
本実施例および比較例において使用した供試材料を製造元、商品名などとともに示す。
・シラングラフトＰＰ［三菱化学社製、商品名「リンクロンＸＰＭ８００ＨＭ」］
・シラングラフトＰＥ１［三菱化学社製、商品名「リンクロンＸＬＥ８１５Ｎ」（ＬＬＤＰＥ）］
・シラングラフトＰＥ２［三菱化学社製、商品名「リンクロンＸＣＦ７１０Ｎ」（ＬＤＰＥ）］
・シラングラフトＰＥ３［三菱化学社製、商品名「リンクロンＱＳ２４１ＨＺ」（ＨＤＰＥ）］
・シラングラフトＰＥ４［三菱化学社製、商品名「リンクロンＳＨ７００Ｎ」（ＶＬＤＰＥ）］
・シラングラフトＥＶＡ［三菱化学社製、商品名「リンクロンＸＶＦ６００Ｎ」］
・ＰＰエラストマー［日本ポリプロ社製、商品名「ニューコンＮＡＲ６」］
・ＰＥ１［デュポン  ダウ  エラストマー  ジャパン社製、商品名「エンゲージ  ８４５０」（ＶＬＤＰＥ）］
・ＰＥ２［日本ユニカー社製、商品名「ＮＵＣ８１２２」（ＬＤＰＥ）］
・ＰＥ３［プライムポリマー社製、商品名「ウルトゼックス１０１００Ｗ」（ＬＬＤＰＥ）］
・マレイン酸変性ＰＥ［日本油脂社製、商品名「モディックＡＰ５１２Ｐ」］
・エポキシ変性ＰＥ［住友化学社製、商品名「ボンドファーストＥ」（Ｅ−ＧＭＡ）］
・マレイン酸変性ＰＰ［三菱化学社製、商品名「アドマーＱＢ５５０」］
・臭素系難燃剤１［アルベマール社製、商品名「ＳＡＹＴＥＸ８０１０」（エチレンビス（ペンタブロモベンゼン））］
・臭素系難燃剤２［鈴裕化学社製、商品名「ＦＣＰ−６８０」（ＴＢＢＡ−ビス（ジブロモプロピルエーテル））］
・臭素系難燃剤３［アルベマール社製、商品名「ＳＡＹＴＥＸＢＴ−９３」（エチレンビステトラブロモフタルイミド）］
・三酸化アンチモン［山中産業社製、商品名「三酸化アンチモンＭＳＷグレード」］
・酸化防止剤１［チバジャパン社製、商品名「イルガノックス１０１０」］
・酸化防止剤２［チバジャパン社製、商品名「イルガノックス３１１４」］
・水酸化マグネシウム［協和化学社製、商品名「キスマ５」］
・炭酸カルシウム［白石カルシウム社製、商品名「Ｖｉｇｏｔ１５」］
・銅害防止剤［ＡＤＥＫＡ社製、商品名「ＣＤＡ−１」］
・酸化亜鉛［ハクスイテック社製、商品名「亜鉛華二種」］
・硫化亜鉛［Ｓａｃｈｔｌｅｂｅｎ  Ｃｈｅｍｉｅ  Ｇｍｂｈ社製、商品名「ＳａｃｈｔｏｌｉｔｈＨＤ−Ｓ」］
・添加剤［川口化学社製、商品名「アンテージＭＢ」］
・潤滑剤１［日本油脂社製、商品名「アルフローＰ１０」（エルカ酸アミド）］
・潤滑剤２［日本油脂社製、商品名「アルフローＳ１０」（ステアリン酸アミド）］
・架橋触媒バッチ［三菱化学社製、商品名「リンクロンＬＺ０５１５Ｈ」（触媒の種類：錫化合物、含有量：１％未満、樹脂：ポリエチレン）］
【００５３】
〔難燃剤バッチ（ｂ成分）の調製〕
表１および表２の実施例・比較例に示すｂ成分の配合量比で各材料を２軸押出混練機に加え、２００℃で０．１〜２分間加熱混練した後、ペレット化して、難燃剤バッチを得た。なおａ成分、ｃ成分は、予めペレットの状態で供給されている上記市販品をそのままシラングラフトバッチ、架橋触媒バッチとして用いた。
【００５４】
〔絶縁電線の作製〕
表１および表２の実施例・比較例に示す配合量比で，シラングラフトバッチ（a成分）、難燃剤バッチ（ｂ成分）、架橋触媒バッチ（ｃ成分）を押出機のホッパーで混合して押出機の温度を約１８０〜２００℃に設定して、押出加工を行った。外径２．４ｍｍの導体上に厚さ０．７ｍｍの絶縁体として押出被覆した（被覆外径３．８ｍｍ）。その後、６５℃９５％湿度の高湿高温槽で２４時間水架橋処理を施して絶縁電線を作製した。
【００５５】
得られた絶縁電線について、ゲル分率、生産性、難燃性、ＩＳＯ長期加熱試験を行い、評価した。評価結果を表１および表２にあわせて示す。尚、試験方法と評価については下記の通りである。
【００５６】
〔ゲル分率〕
ＪＡＳＯ−Ｄ６０８−９２に準拠して、ゲル分率を測定した。すなわち、電線の絶縁体試料を約０．１ｇ秤量しこれを試験管に入れ、キシレン２０ｍｌを加えて、１２０℃の恒温油槽中で２４時間加熱する。その後試料を取り出し、１００℃の乾燥機内で６時間乾燥後、常温になるまで放冷してから、その重量を精秤し、試験前の質量に対する質量百分率をもってゲル分率とした。ゲル分率６０％以上を良好「◎」、ゲル分率５０％以上のものを合格「○」、ゲル分率５０％未満のものを不合格「×」とした。
【００５７】
〔生産性〕
電線押出時に線速度を増減し、線速度５０ｍ／ｍｉｎ以上でも設計外径が得られる場合を合格「○」、１００ｍ／ｍｉｎ以上でも設計外径が得られる場合を良好「◎」とした。
【００５８】
〔難燃性〕
ＩＳＯ６７２２に準拠して７０ｓｅｃ以内に消火する場合を合格「○」、消火しない場合を不合格「×」とした。
【００５９】
〔ＩＳＯ長期加熱試験〕
ＩＳＯ６７２２に準拠し、絶縁電線に対して１５０℃×３０００時間の老化試験を行った後、１ｋｖ×ｍｉｎの耐電圧試験を行った。絶縁破壊せず耐電圧試験に耐えることができた場合を合格「○」、耐えることができなかった場合を不合格「×」とした。
【００６０】
【表１】
0005870477.tif 000002
【００６１】
【表２】
0005870477.tif 000003
【００６２】
表２に示すように、比較例１〜５は本発明が規定する成分を全て含むものではなく、全ての特性を満足する絶縁電線は得られなかった。すなわち、比較例１は、実施例１と比較して臭素系難燃剤を含有していないため、難燃性、ゲル分率が不合格である。比較例２はシラングラフトポリオレフィンを含有せず、非架橋樹脂のみから形成されているので、ゲル分率、ＩＳＯ長期加熱試験が不合格である。比較例３はシラングラフトポリオレフィンのみからなり、他の樹脂、難燃剤、架橋触媒など含有しないので、ゲル分率、難燃性、ＩＳＯ長期加熱試験が不合格である。比較例４は、酸化亜鉛、硫化亜鉛、イミダゾール化合物などを含有しないので、ＩＳＯ長期加熱試験が不合格である。比較例５は官能基変性ポリオレフィン、難燃剤などを含有しないので、ゲル分率、難燃性、ＩＳＯ長期加熱試験が不合格である。
【００６３】
表１に示すように実施例１〜７は、シラングラフトポリオレフィン、未変性ポリオレフィン、官能基変性ポリオレフィン、フタルイミド構造を持つ臭素系難燃剤、架橋触媒、および硫化亜鉛を含有しているため、ゲル分率、生産性、難燃性、ＩＳＯ長期加熱試験の評価がいずれも合格の絶縁電線が得られた。
【００６４】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。