(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンに塗布されたインクを記録媒体に転写して印字を行う熱転写印字装置において、
前記記録媒体との間に前記インクリボンを挟むように配置されるサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドを駆動制御する印字制御回路とを備え、
前記印字制御回路は、前記記録媒体に印字されるべき必要情報に加えて前記記録媒体に印字はされるが印字後は不要な情報となるダミー情報を、前記必要情報の印字時に、前記必要情報と隣り合うように前記記録媒体に印字させるように前記サーマルヘッドを制御し、
前記必要情報は、文字からなる文字情報であり、
前記ダミー情報は、前記必要情報を構成する文字と同じ種類の文字であって、かつ、前記必要情報を構成する文字数と同じ文字数の文字からなる文字情報であることを特徴とする熱転写印字装置。
【請求項２】
ｍおよびｎを１以上の整数とし、ｓおよびｔを０以上の整数とすると、
前記必要情報は、ｍ行ｎ列の文字情報であり、
前記必要情報と前記ダミー情報とによって、（ｍ＋ｓ）行（ｎ＋ｔ）列の文字情報である印字情報が構成されていることを特徴とする請求項１記載の熱転写印字装置。
【請求項３】
前記印字情報の行の方向へ前記記録媒体を移動させる第１移動機構と、前記印字情報の列の方向へ前記記録媒体を移動させる第２移動機構とを備えることを特徴とする請求項２記載の熱転写印字装置。
【請求項４】
ｍ＋ｓ＜ｎ＋ｔであり、
前記印字情報は、前記印字情報の行の方向において、ランダムに印字されることを特徴とする請求項２または３記載の熱転写印字装置。
【請求項５】
ｓは０であり、ｔは１以上の整数であることを特徴とする請求項４記載の熱転写印字装置。
【請求項６】
前記記録媒体には、前記必要情報が印字される必要情報印字領域と、前記ダミー情報が印字されるダミー情報印字領域とが形成され、
前記必要情報印字領域の色は、印字される前記必要情報の色と異なっており、
前記ダミー情報印字領域の色は、印字される前記ダミー情報の色と同じになっていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の熱転写印字装置。
【請求項７】
インクリボンに塗布されたインクを記録媒体に転写して印字を行う熱転写印字装置の制御方法において、
前記記録媒体との間に前記インクリボンを挟むように配置されるサーマルヘッドによって、前記記録媒体に印字されるべき必要情報に加えて前記記録媒体に印字はされるが印字後は不要な情報となるダミー情報を前記必要情報の印字時に前記記録媒体に印字させ、
前記必要情報は、文字からなる文字情報であり、
前記ダミー情報は、前記必要情報を構成する文字と同じ種類の文字であって、かつ、前記必要情報を構成する文字数と同じ文字数の文字からなる文字情報であり、前記必要情報と隣り合うように前記記録媒体に印字されることを特徴とする熱転写印字装置の制御方法。
【請求項８】
インクリボンに塗布されたインクを記録媒体に転写して印字を行う熱転写印字方法において、
前記記録媒体との間に前記インクリボンを挟むように配置されるサーマルヘッドによって、前記記録媒体に印字されるべき必要情報に加えて前記記録媒体に印字はされるが印字後は不要な情報となるダミー情報を前記必要情報の印字時に前記記録媒体に印字させ、
前記必要情報は、文字からなる文字情報であり、
前記ダミー情報は、前記必要情報を構成する文字と同じ種類の文字であって、かつ、前記必要情報を構成する文字数と同じ文字数の文字からなる文字情報であり、前記必要情報と隣り合うように前記記録媒体に印字されることを特徴とする熱転写印字方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンに塗布されたインクを記録媒体に転写して印字を行う熱転写印字装置、熱転写印字装置の制御方法、および、熱転写印字方法に関する。
【０００２】
なお、本明細書における「印字」には、記録媒体に記された文字の他、記録媒体に記された図形、記号および模様等が含まれるものとする。また、本明細書における「印字を行う」には、記録媒体に文字を記すことの他、記録媒体に図形、記号あるいは模様等を記すことが含まれるものとする。
【背景技術】
【０００３】
インクリボンに塗布されたインクを記録媒体に転写して印字を行う熱転写印字装置が広く利用されている。熱転写印字装置では、記録媒体に情報を印字する際に、印字される文字等の情報と同じ形のインクがインクリボンから剥離されるため、印字後のインクリボンには、印字された情報と同じ形の剥離跡が形成される。したがって、印字後のインクリボンを確認すれば、印字された情報を入手することが可能であり、印字された情報を不正に利用されるおそれがある。
【０００４】
従来、かかる問題を解決することが可能な熱転写印字装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の熱転写印字装置では、サーマルヘッドと記録媒体との間にインクリボンが配置されており、記録媒体に印字される文字列が並んでいる方向へサーマルヘッドが移動しながら記録媒体へ印字を行う。また、この熱転写印字装置では、サーマルヘッドの１回の移動過程で、記録媒体に印字すべき文字列の一部が印字されるとともに、サーマルヘッドの移動過程を複数回行うことで、文字列の印字が完了する。
【０００５】
たとえば、特許文献１に記載の熱転写印字装置では、文字列「ＴＨＩＳ  ＩＳ  Ａ  ＰＥＮ．」が印字される場合、１回目のサーマルヘッドの移動過程で「ＨＳＡＥ」が印字され、２回目のサーマルヘッドの移動過程で「ＩＩＰ．」が印字され、３回目のサーマルヘッドの移動過程で「ＴＳＮ」が印字されて、「ＴＨＩＳ  ＩＳ  Ａ  ＰＥＮ．」の文字列の印字が完了する。そのため、この熱転写印字装置では、印字後のインクリボンに形成されるインクの剥離跡が「ＨＳＡＥＩＩＰ．ＴＳＮ」となり、印字後のインクリボンを確認しても、印字された情報を入手することができない。すなわち、この熱転写印字装置では、記録媒体に印字された情報が印字後のインクリボンから入手されるのを防止することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平３−２７５３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の熱転写印字装置では、文字列の印字過程において、複数回あるサーマルヘッドの移動過程ごとに、サーマルヘッドと記録媒体との位置決めをしなければならないため、印字位置がずれやすくなる。また、この熱転写印字装置では、サーマルヘッドの移動過程ごとに、サーマルヘッドと記録媒体との位置決めをしなければならないため、印字時間が長くなる。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、記録媒体に印字されるべき必要情報が印字後のインクリボンから入手されるのを防止することが可能になるとともに、印字位置のずれを抑制すること、および、印字時間を短縮することが可能な熱転写印字装置を提供することにある。また、本発明の課題は、記録媒体に印字されるべき必要情報が印字後のインクリボンから入手されるのを防止することが可能になるとともに、印字位置のずれを抑制すること、および、印字時間を短縮することが可能になる熱転写印字装置の制御方法および熱転写印字方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の熱転写印字装置は、インクリボンに塗布されたインクを記録媒体に転写して印字を行う熱転写印字装置において、記録媒体との間にインクリボンを挟むように配置されるサーマルヘッドと、サーマルヘッドを駆動制御する印字制御回路とを備え、印字制御回路は、記録媒体に印字されるべき必要情報に加えて記録媒体に印字はされるが印字後は不要な情報となるダミー情報を、必要情報の印字時に、必要情報と隣り合うように記録媒体に印字させるようにサーマルヘッドを制御し、必要情報は、文字からなる文字情報であり、ダミー情報は、必要情報を構成する文字と同じ種類の文字であって、かつ、必要情報を構成する文字数と同じ文字数の文字からなる文字情報であることを特徴とする。
【００１０】
また、上記の課題を解決するため、本発明の熱転写印字装置の制御方法は、インクリボンに塗布されたインクを記録媒体に転写して印字を行う熱転写印字装置の制御方法において、記録媒体との間にインクリボンを挟むように配置されるサーマルヘッドによって、記録媒体に印字されるべき必要情報に加えて記録媒体に印字はされるが印字後は不要な情報となるダミー情報を必要情報の印字時に記録媒体に印字させ、必要情報は、文字からなる文字情報であり、ダミー情報は、必要情報を構成する文字と同じ種類の文字であって、かつ、必要情報を構成する文字数と同じ文字数の文字からなる文字情報であり、必要情報と隣り合うように記録媒体に印字されることを特徴とする。さらに、上記の課題を解決するため、本発明の熱転写印字方法は、インクリボンに塗布されたインクを記録媒体に転写して印字を行う熱転写印字方法において、記録媒体との間にインクリボンを挟むように配置されるサーマルヘッドによって、記録媒体に印字されるべき必要情報に加えて記録媒体に印字はされるが印字後は不要な情報となるダミー情報を必要情報の印字時に記録媒体に印字させ、必要情報は、文字からなる文字情報であり、ダミー情報は、必要情報を構成する文字と同じ種類の文字であって、かつ、必要情報を構成する文字数と同じ文字数の文字からなる文字情報であり、必要情報と隣り合うように記録媒体に印字されることを特徴とする。
【００１１】
本発明では、記録媒体に印字されるべき必要情報に加えて記録媒体に印字はされるが印字後は不要な情報となるダミー情報が必要情報の印字時に記録媒体に印字される。そのため、印字後のインクリボンには、必要情報の剥離跡とダミー情報の剥離跡とが一緒に形成される。すなわち、印字後のインクリボンには、必要情報の剥離跡とダミー情報の剥離跡とが混在する。したがって、本発明では、一連の印字動作で必要情報がそのまま印字され、印字後のインクリボンに必要情報の剥離跡がそのまま形成されたとしても、ダミー情報の剥離跡が混在する印字後のインクリボンから必要情報を特定することが困難になる。その結果、本発明では、印字後のインクリボンから必要情報が入手されるのを防止することが可能になる。
【００１２】
また、本発明では、印字後のインクリボンから必要情報が入手されるのを防止することが可能であっても、一連の印字動作で必要情報をそのまま印字することが可能になるため、サーマルヘッドと記録媒体との位置決めの回数を減らすことが可能になる。したがって、本発明では、印字位置のずれを抑制することが可能になり、かつ、印字時間を短縮することが可能になる。
【００１３】
また、本発明では、必要情報は、文字からなる文字情報であり、ダミー情報は、必要情報を構成する文字と同じ種類の文字であって、かつ、必要情報を構成する文字数と同じ文字数の文字からなる文字情報であり、必要情報と隣り合うように記録媒体に印字されている。そのため、必要情報の剥離跡とダミー情報の剥離跡とが混在する印字後のインクリボンから必要情報を特定することがより困難になる。したがって、印字後のインクリボンから必要情報が入手されるのを効果的に防止することが可能になる。
【００１４】
本発明において、ｍおよびｎを１以上の整数とし、ｓおよびｔを０以上の整数とすると、必要情報は、ｍ行ｎ列の文字情報であり、必要情報とダミー情報とによって、（ｍ＋ｓ）行（ｎ＋ｔ）列の文字情報である印字情報が構成されていることが好ましい。このように構成すると、印字情報を（ｍ＋ｓ）行（ｎ＋ｔ）列の乱数表として使用することが可能になる。
【００１５】
また、この場合には、熱転写印字装置は、印字情報の行の方向へ記録媒体を移動させる第１移動機構と、印字情報の列の方向へ記録媒体を移動させる第２移動機構とを備えることが好ましい。このように構成すると、第１移動機構の移動量および第２移動機構の移動量を調整することで、様々な組合せの文字情報を必要情報として記録媒体に印字することが可能になる。したがって、必要情報の剥離跡とダミー情報の剥離跡とが混在する印字後のインクリボンのどの部分が必要情報の剥離跡であるかを特定することがより困難になり、その結果、印字後のインクリボンから必要情報が入手されるのを効果的に防止することが可能になる。なお、本明細書において、「行の方向」とは、行列の横方向に並んだ要素である行の配列方向となる行列の縦方向であり、「列の方向」とは、行列の縦方向に並んだ要素である列の配列方向となる行列の横方向である。
【００１６】
本発明において、ｍ＋ｓ＜ｎ＋ｔであり、印字情報は、印字情報の行の方向において、ランダムに印字されることが好ましい。このように構成すると、印字情報の行の方向において、印字後のインクリボンには、必要情報の剥離跡がそのまま形成されない。したがって、印字後のインクリボンから必要情報を特定することがより困難になり、その結果、印字後のインクリボンから必要情報が入手されるのを効果的に防止することが可能になる。なお、この場合には、ｍ＋ｓ＜ｎ＋ｔであるため（すなわち、印字情報の行数が列数よりも少ないため）、印字情報の行の方向においてランダムに印字を行っても、印字位置のずれを抑制することが可能であり、また、印字時間を短縮することが可能である。
【００１７】
また、この場合には、印字情報の行の方向において、印字後のインクリボンに必要情報の剥離跡がそのまま形成されないため、ｓは０であり、ｔは１以上の整数であっても良い。すなわち、この場合には、印字情報の行数は、必要情報の行数と同じｍ行であっても良い。このように構成すると、印字時間をより短縮することが可能になる。また、このように構成すると、インクリボンの使用量を低減することが可能になる。
【００１８】
本発明において、記録媒体には、必要情報が印字される必要情報印字領域と、ダミー情報が印字されるダミー情報印字領域とが形成され、必要情報印字領域の色は、印字される必要情報の色と異なっており、ダミー情報印字領域の色は、印字されるダミー情報の色と同じになっていることが好ましい。このように構成すると、印字後の記録媒体に特定の処理を行わなくても、ダミー情報は視認できなくなる。したがって、印字後の記録媒体に特定の処理を行わなくても、記録媒体のユーザがダミー情報に惑わされるのを防止することが可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明の熱転写印字装置では、記録媒体に印字されるべき必要情報が印字後のインクリボンから入手されるのを防止することが可能になるとともに、印字位置のずれを抑制すること、および、印字時間を短縮することが可能になる。また、本発明の熱転写印字装置の制御方法および本発明の熱転写印字方法によれば、記録媒体に印字されるべき必要情報が印字後のインクリボンから入手されるのを防止することが可能になるとともに、印字位置のずれを抑制すること、および、印字時間を短縮することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態にかかる熱転写印字装置の概略構成を説明するためのブロック図である。
【図２】図１に示す熱転写印字装置で使用されるカードの裏面を示す図である。
【図３】図１に示すサーマルヘッドとインクリボンとカードとの配置関係を説明するための側面図である。
【図４】図１に示すサーマルヘッドとインクリボンとカードとの配置関係を説明するための平面図である。
【図５】図２に示すコード表に印字される数字列のパターンを説明するための図である。
【図６】本発明の他の実施の形態にかかるダミー情報の構成およびカードの構成を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
（熱転写印字装置の構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる熱転写印字装置１の概略構成を説明するためのブロック図である。図２は、図１に示す熱転写印字装置１で使用されるカード３の裏面３ａを示す図である。図３は、図１に示すサーマルヘッド４とインクリボン２とカード３との配置関係を説明するための側面図である。図４は、図１に示すサーマルヘッド４とインクリボン２とカード３との配置関係を説明するための平面図である。図５は、図２に示すコード表８に印字される数字列のパターンを説明するための図である。
【００２３】
本形態の熱転写印字装置１は、インクリボン２に塗布されたインクを記録媒体としてのカード３に転写して印字を行う装置であり、たとえば、金融機関に設置されるカード発行機に搭載されて使用される。この熱転写印字装置１は、サーマルヘッド４と、装置内でカード３を搬送するカード搬送機構５と、インクリボン２を送るリボン送り機構６と、熱転写印字装置１の各種の制御を行う制御部７とを備えている。
【００２４】
カード３は、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の塩化ビニール製のカードであり、略長方形状に形成されている。本形態のカード３は、接触式のＩＣカードであり、カード３には、ＩＣチップが内蔵されている。また、カード３の表（おもて）面には、複数の外部接続端子からなる端子部が形成されている。また、カード３の裏面３ａ（図２参照）は、サーマルヘッド４によって印字が行われる印字部となっている。本形態のカード３は、インターネットバンキング用のカードであり、裏面３ａには、認証用のコード表８が印字されている。
【００２５】
コード表８は、たとえば、複数の２桁の数字（図２に示す例では、「９１〜９６、８１〜８６、７１〜７６」）が３行６列に配列されることで構成されている。すなわち、コード表８は、３行６列の数字列によって構成されている。また、裏面３ａには、会員番号（図２に示す例では、「９９９９９９９９９９」）と、コード表８の行数を特定するための文字「ア〜ウ」と、コード表８の列数を特定するための文字「Ａ〜Ｆ」とが印字されている。本形態では、熱転写印字装置１に取り込まれる前のカード３に、「会員番号」の文字と、「ア〜ウ」の文字および「Ａ〜Ｆ」の文字と、コード表８の枠線とが予め印字されており、熱転写印字装置１の内部で、サーマルヘッド４によって、コード表８および会員番号が印字される。また、本形態では、コード表８の行の方向は、略長方形状に形成されるカード３の短手方向と一致しており、コード表８の列の方向は、略長方形状に形成されるカード３の長手方向と一致している。カード３のより具体的な構成については、後述する。
【００２６】
なお、以下の説明では、図３、図４に示すように、互いに直交する３方向をＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向とする。本形態では、図４に示すように、略長方形状に形成されるカード３の長手方向とＸ方向とが略一致し、かつ、カード３の短手方向とＹ方向とが略一致するように、熱転写印字装置１にカード３が取り込まれる。すなわち、本形態では、コード表８の行の方向とＹ方向とが略一致し、かつ、コード表８の列の方向とＸ方向とが略一致するように、熱転写印字装置１にカード３が取り込まれる。また、Ｚ方向は、熱転写印字装置１に取り込まれたカード３の厚み方向と略一致する。
【００２７】
サーマルヘッド４は、ライン上に配列される複数個の発熱体素子を有するラインサーマルヘッドである。このサーマルヘッド４は、発熱体素子の配列方向とＸ方向とが略一致するように配置されている。本形態では、印字を行う際のサーマルヘッド４は、Ｘ方向およびＹ方向において、固定されている。
【００２８】
カード搬送機構５は、カード３を掴んで保持するチャック機構と、チャック機構とともにカード３をＸ方向へ移動させる第１移動機構１０と、チャック機構とともにカード３をＹ方向へ移動させる第２移動機構１１とを備えている。第１移動機構１０は、駆動源となる第１モータ１２と、第１モータ１２の動力をチャック機構に伝達する動力伝達機構とを備えている。第２移動機構１１は、駆動源となる第２モータ１３と、第２モータ１３の動力をチャック機構に伝達する動力伝達機構とを備えている。上述のように、サーマルヘッド４は、Ｘ方向に配列される複数個の発熱体素子を有するラインサーマルヘッドであり、印字中のカード３は、第２移動機構１１によってＹ方向へ搬送される。また、カード３は、印字前に、第１移動機構１０および第２移動機構１１によって、Ｘ方向およびＹ方向において位置決めされる。
【００２９】
リボン送り機構６は、カード３にインクが転写される前（すなわち、印字前）のインクリボン２が巻回される送出軸１５と、カード３にインクが転写された後（すなわち、印字後）のインクリボン２が巻回される巻取軸１６と、巻取軸１６を駆動するリボン巻取モータ１７とを備えている。送出軸１５および巻取軸１６は、Ｘ方向を軸方向として配置されており、インクリボン２は、リボン送り機構６によってＹ方向へ送られる。図３に示すように、インクリボン２は、カード３とサーマルヘッド４との間を通過するように配置されている。すなわち、サーマルヘッド４は、カード３との間にインクリボン２を挟むように配置されている。
【００３０】
制御部７は、サーマルヘッド４を駆動、制御する印字制御回路２０と、カード搬送機構５を駆動、制御するカード搬送制御回路２１と、リボン送り機構６を駆動、制御するリボン送り制御回路２２とを備えている。印字制御回路２０には、サーマルヘッド４が接続され、カード搬送制御回路２１には、第１モータ１２および第２モータ１３が接続され、リボン送り制御回路２２には、リボン巻取モータ１７が接続されている。また、制御部７は、カード３に印字されるコード表８の数字列を決定する乱数発生回路２３を備えている。この制御部７は、ＩＦ（インターフェース）部２４を介して、上位装置に接続されている。
【００３１】
本形態では、サーマルヘッド４は、カード３に印字されるべき必要情報に加え、本来、カード３に印字される必要のない印字不要なダミー情報を必要情報の印字時にカード３に印字する。本形態の必要情報は、コード表８の数字列である。すなわち、本形態の必要情報は、３行６列の文字情報である。また、本形態のダミー情報は、図２に示すように、複数の２桁の数字（図２に示す例では、「９７、９８、８７、８８、７７、７８、６１〜６８」）からなる数字列である。すなわち、本形態のダミー情報は、必要情報であるコード表８の数字列を構成する２桁の数字に類似する数字からなる文字情報である。
【００３２】
また、ダミー情報は、コード表８の数字列と隣り合うようにカード３に印字されている。具体的には、コード表８の行の方向に１行、かつ、コード表８の列の方向に２列のダミー情報がコード表８の数字列と隣り合うようにカード３に印字されており、コード表８の数字列とダミー情報とによって、４行８列の数字列が構成されている。すなわち、コード表８の数字列とダミー情報とによって、４行８列の文字情報が構成されている、本形態では、この４行８列の文字情報がサーマルヘッド４によってカード３に印字される印字情報となっている。
【００３３】
カード３には、コード表８の数字列が印字される必要情報印字領域３ｂと、ダミー情報が印字されるダミー情報印字領域３ｃとが形成されている（図２参照）。必要情報印字領域３ｂは、３行６列のコード表８の数字列が印字可能となるように長方形状に形成されている。ダミー情報印字領域３ｃは、図２において、斜線が施された領域であり、必要情報印字領域３ｂを囲むように長方形の枠状に形成されている。
【００３４】
必要情報印字領域３ｂの色は、印字されるコード表８の数字列の色と異なっている。たとえば、コード表８の数字列の色は、黒色であり、必要情報印字領域３ｂの色は、白色となっている。一方、ダミー情報印字領域３ｃの色は、印字されるダミー情報の色と同じ色になっている。たとえば、ダミー情報の色およびダミー情報印字領域３ｃの色は、黒色となっている。そのため、ダミー情報印字領域３ｃにダミー情報が印字されても、ダミー情報が印字されていることは視認できない。
【００３５】
また、本形態では、コード表８の印字開始前に位置決めされるカード３の位置をずらすことによって、４行８列の印字情報の中から、図５（Ａ）〜（Ｆ）に示す６つのパターンの３行６列の数字列のいずれかを選択して、コード表８の数字列として印字することが可能となっている。すなわち、本形態では、コード表８の印字開始前に位置決めされるカード３の位置をずらすことによって、コード表８の数字列に対するダミー情報の位置を６つのパターンでＸ方向やＹ方向へずらすことが可能となっている。
【００３６】
（熱転写印字装置による印字方法）
以上のように構成された熱転写印字装置１では、以下のように、コード表８がカード３に印字される。すなわち、カード３が熱転写印字装置１の内部に取り込まれると、制御部７には、コード表８の数字列とダミー情報とからなる印字情報を含む印字指示が上位装置からＩＦ部２４を介して通知される。すると、乱数発生回路２３は、コード表８の数字列に対するダミー情報のずれの方向およびずれ量を決定し（すなわち、図５（Ａ）〜（Ｆ）に示す６つのパターンの３行６列の数字列の中からコード表８の数字列として印字される３行６列の数字列を決定し）、決定されたダミー情報のずれの方向およびずれ量に基づいて、カード搬送制御回路２１が第１モータ１２および第２モータ１３を制御して、カード３を位置決めする。
【００３７】
その後、カード搬送制御回路２１が第２モータ１３を制御して、カード３をＹ方向へ送るとともに、リボン送り制御回路２２がリボン巻取モータ１７を制御して、カード３と同期させながらインクリボン２をＹ方向へ送る。また、カード３およびインクリボン２をＹ方向へ送りながら、印字制御回路２０がサーマルヘッド４を制御して、コード表８の数字列とダミー情報とからなる印字情報をカード３へ印字する。すなわち、制御部７は、カード３を１回、位置決めした後の一連の印字動作によって、ア行の数字列、イ行の数字列、ウ行の数字列、および、ア行の前あるいはウ行の後ろの行のダミー情報の数字列を順次、カード３へ印字する。
【００３８】
また、ア行の数字列を印字する際には、ア行の数字列を構成する８個の数字を並行して印字し、イ行の数字列を印字する際には、イ行の数字列を構成する８個の数字を並行して印字し、ウ行の数字列を印字する際には、ウ行の数字列を構成する８個の数字を並行して印字し、ア行の前あるいはウ行の後ろの行のダミー情報の数字列を印字する際には、この行の数字列を構成する８個の数字を並行して印字する。
【００３９】
カード３への印字が終わると、制御部７は、ＩＦ部２４を介して、印字完了を上位装置へ通知する。なお、本形態では、カード３への印字情報の印字が終わると、制御部７は、乱数発生回路２３で決定されたコード表８の数字列に対するダミー情報のずれの方向およびずれ量をＩＦ部２４を介して上位装置へ通知する。上位装置は、カード３に印字された印字情報と一緒にダミー情報のずれの方向およびずれ量を記憶し、保管する。
【００４０】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、カード３に印字されるべきコード表８の数字列に加え、カード３に印字される必要のないダミー情報がコード表８の数字列の印字時にサーマルヘッド４によってカード３に印字される。そのため、印字後のインクリボン２には、コード表８の数字列の剥離跡とダミー情報の剥離跡とが一緒に形成されており、コード表８の数字列の剥離跡とダミー情報の剥離跡とが混在している。したがって、本形態では、一連の印字動作でコード表８の数字列がそのまま印字され、印字後のインクリボン２にコード表８の数字列の剥離跡がそのまま形成されたとしても、ダミー情報の剥離跡が混在する印字後のインクリボン２からコード表８の数字列を特定することが困難になる。その結果、本形態では、印字後のインクリボン２からコード表８の数字列が入手されるのを防止することが可能になる。
【００４１】
特に、本形態では、ダミー情報は、コード表８を構成する２桁の数字に類似する２桁の数字からなる文字情報であり、かつ、コード表８の数字列と隣り合うようにカード３に印字されている。そのため、コード表８の数字列の剥離跡とダミー情報の剥離跡とが混在する印字後のインクリボン２からコード表８の数字列を特定することがより困難になる。また、本形態では、コード表８の印字開始前に位置決めされるカード３の位置をずらすことによって、コード表８の数字列に対するダミー情報の位置を６つのパターンでＸ方向やＹ方向へずらすことが可能となっているため、コード表８の数字列の剥離跡とダミー情報の剥離跡とが混在する印字後のインクリボン２のどの部分がコード表８の数字列の剥離跡であるのかを特定することがより困難になる。したがって、本形態では、印字後のインクリボン２からコード表８の数字列が入手されるのを効果的に防止することが可能になる。
【００４２】
また、本形態では、印字後のインクリボン２からコード表８の数字列が入手されるのを防止することが可能であっても、カード３を位置決めした後の一連の印字動作でコード表８の数字列をそのまま印字することが可能になるため、サーマルヘッド４とカード３との位置決めを１回行えば、コード表８の数字列を印字することができる。したがって、本形態では、印字位置のずれを抑制することが可能になり、かつ、印字時間を短縮することが可能になる。
【００４３】
本形態では、ダミー情報印字領域３ｃの色は、印字されるダミー情報の色と同じ色になっており、ダミー情報印字領域３ｃにダミー情報が印字されても、ダミー情報が印字されていることは視認できない。すなわち、本形態では、印字後のカード３に特定の処理を行わなくても、ダミー情報は視認できない。したがって、本形態では、印字後のカード３に特定の処理を行わなくても、ユーザがダミー情報に惑わされるのを防止することが可能になる。
【００４４】
なお、本形態では、カード３に印字された印字情報が上位装置に保管されているため、万一、印字後のインクリボン２が犯罪者に入手されても、上位装置に保管された印字情報に基づいて犯罪者の不正行為を検出することが可能になる。すなわち、たとえば、コード表８の中の「ア行Ａ列」のコードに該当する数字は、図５に示すように、「９１〜９３、８１〜８３」のいずれかであるため、印字後のインクリボン２を入手した犯罪者が「ア行Ａ列」のコードを使用して不正行為を行う際に、インターネット上で、「９１〜９３、８１〜８３」の数字を順次、入力していくといった行為を行うことが想定されるが、「９１〜９３、８１〜８３」の数字が順次、入力されたときに、上位装置に保管された印字情報に基づいて、犯罪者が不正行為を行っていることを検出することが可能になる。
【００４５】
したがって、たとえば、上述の不正行為が行われたＩＰアドレスを特定して、特定されたＩＰアドレスでのアクセスに対する処理を実行しないようにすることで、犯罪者の不正行為を防止することが可能になる。また、印字後のインクリボン２には、複数のカード３に印字された複数のコード表８の数字列の剥離跡が形成されているが、上述の不正行為を犯罪者が行っていることが検出された場合に、上述の処置を行うことで、同じインクリボン２を用いて印字された複数のカード３に対する犯罪者の不正行為を防止することが可能になる。
【００４６】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
【００４７】
上述した形態では、カード３を１回、位置決めした後の一連の印字動作で、ア行の数字列、イ行の数字列、ウ行の数字列、および、ア行の前あるいはウ行の後ろの行のダミー情報の数字列が順次、カード３に印字されている。この他にもたとえば、ア行の数字列、イ行の数字列、ウ行の数字列、および、ア行の前あるいはウ行の後ろの行のダミー情報の数字列がランダムに印字されても良い。すなわち、印字情報の行の方向において、印字情報の数字列がランダムに印字されても良い。
【００４８】
たとえば、ア行の数字列、イ行の数字列、ウ行の後ろの行のダミー情報の数字列、および、ウ行の数字列がこの順番でカード２に印字されても良いし、ア行の数字列、ウ行の数字列、イ行の数字列、および、ウ行の後ろの行のダミー情報の数字列がこの順番でカード２に印字されても良いし、ア行の数字列、ウ行の数字列、ウ行の後ろの行のダミー情報の数字列、および、イ行の数字列がこの順番でカード２に印字されても良いし、ア行の数字列、ウ行の後ろの行のダミー情報の数字列、イ行の数字列、および、ウ行の数字列がこの順番でカード２に印字されても良いし、ア行の数字列、ウ行の後ろの行のダミー情報の数字列、ウ行の数字列、および、イ行の数字列がこの順番でカード２に印字されても良い。すなわち、ア行の数字列、イ行の数字列、ウ行の数字列、および、ア行の前あるいはウ行の後ろの行のダミー情報の数字列の印字される順番が変更されても良い。
【００４９】
この場合には、印字情報の行の方向において、印字後のインクリボン２にコード表８の数字列の剥離跡がそのまま形成されない。したがって、印字後のインクリボン２からコード表８の数字列を特定することがより困難になり、印字後のインクリボン２からコード表８の数字列が入手されるのを効果的に防止することが可能になる。
【００５０】
なお、この場合には、ア行〜ウ行、および、ア行の前あるいはウ行の後ろの行の数字列のそれぞれを印字する前に、Ｙ方向において、カード３を位置決めする必要がある。すなわち、この場合には、Ｙ方向において、カード３を４回位置決めする必要がある。ただし、この場合であっても、印字情報の行数は列数よりも少なく、カード３の位置決めの回数が少ないため、印字位置のずれを抑制することが可能であり、また、印字時間を短縮することが可能である。
【００５１】
また、この場合には、印字情報の行の方向において、印字後のインクリボン２にコード表８の数字列の剥離跡がそのまま形成されないため、図６に示すように、コード表８の行の方向にダミー情報が印字されなくても良い。すなわち、この場合には、ア行の前あるいはウ行の後ろの行のダミー情報の数字列を削除して、コード表８の数字列とダミー情報とによって構成される印字情報の行数をコード表８の数字列の行数と同じ３行としても良い。この場合には、印字時間をより短縮することが可能になる。また、この場合には、インクリボン２の使用量を低減することが可能になる。なお、この場合には、図６に示すように、コード表８の列の方向における必要情報印字領域３ｂの両側にダミー情報印字領域３ｃが形成されれば良い。
【００５２】
上述した形態では、カード３の長手方向とＸ方向とが略一致し、かつ、カード３の短手方向とＹ方向とが略一致するように、熱転写印字装置１にカード３が取り込まれている。この他にもたとえば、カード３の短手方向とＸ方向とが略一致し、かつ、カード３の長手方向とＹ方向とが略一致するように、熱転写印字装置１にカード３が取り込まれても良い。この場合には、Ａ列〜Ｆ列の数字列、および、Ａ列の前あるいはＦ列の後ろの列のダミー情報の数字列が順次、カード３に印字される。
【００５３】
また、この場合には、Ａ列〜Ｆ列の数字列、および、Ａ列の前あるいはＦ列の後ろの列のダミー情報の数字列がランダムに印字されても良い。すなわち、印字情報の列の方向において、印字情報の数字列がランダムに印字されても良い。印字情報の列の方向において、印字情報の数字列がランダムに印字される場合には、印字情報の列の方向にダミー情報が印字されなくても良い。すなわち、この場合には、コード表８の数字列とダミー情報とによって構成される印字情報の列数は、コード表８の数字列の列数と同じ６列であっても良い。
【００５４】
上述した形態では、Ｙ方向へカード３を搬送しながら、ア行の数字列、イ行の数字列、ウ行の数字列、および、ア行の前あるいはウ行の後ろの行のダミー情報の数字列を順次、カード３へ印字している。また、ア行の数字列を印字する際には、ア行の数字列を構成する８個の数字を並行して印字し、イ行の数字列を印字する際には、イ行の数字列を構成する８個の数字を並行して印字し、ウ行の数字列を印字する際には、ウ行の数字列を構成する８個の数字を並行して印字し、ア行の前あるいはウ行の後ろの行のダミー情報の数字列を印字する際には、この行の数字列を構成する８個の数字を並行して印字している。この他にもたとえば、Ｙ方向でカード３およびインクリボン２を停止させた状態で、Ｘ方向へカード３を搬送しながら、ア行の数字列を構成する８個の数字を順次、印字した後に、カード３およびインクリボン２をＹ方向へ搬送して停止し、Ｘ方向へカード３を搬送しながら、イ行の数字列を構成する８個の数字を順次、印字するとともに、その後、カード３およびインクリボン２をＹ方向へ搬送して停止し、Ｘ方向へカード３を搬送しながら、ウ行の数字列を構成する８個の数字を順次、印字しても良い。また、ア行の数字列を印字する前、あるいは、ウ行の数字列を印字した後に、Ｙ方向でカード３およびインクリボン２を停止させた状態で、Ｘ方向へカード３を搬送しながら、この行の数字列を構成する８個の数字を順次、印字しても良い。
【００５５】
上述した形態では、カード３に形成されるダミー情報印字領域３ｃの色は、ダミー情報の色と同じ色になっている。この他にもたとえば、ダミー情報印字領域３ｃを覆うようにシールを貼るとともに、印字後のカード３からこのシールを剥がす場合には、ダミー情報印字領域３ｃの色は、ダミー情報の色と異なっていても良い。また、印字後に、ダミー情報を消すのであれば、ダミー情報印字領域３ｃの色は、ダミー情報の色と異なっていても良い。
【００５６】
上述した形態では、カード３およびインクリボン２をＹ方向へ送りながら、カード３への印字を行っている。この他にもたとえば、サーマルヘッド４がＹ方向へ移動可能となっているのであれば、カード３およびインクリボン２を停止させた状態で、サーマルヘッド４をＹ方向へ移動させながら、カード３への印字を行っても良い。この場合には、インクリボン２は、Ｘ方向へ送られても良い。
【００５７】
上述した形態では、コード表８は、３行６列の数字列によって構成されているが、コード表８を構成する数字列の行数は３行に限定されず、また、コード表８を構成する数字列の列数は６行に限定されない。すなわち、ｍおよびｎを１以上の任意の整数とすると、コード表８は、ｍ行ｎ列の数字列によって構成されても良い。
【００５８】
上述した形態では、コード表８およびダミー情報は、複数の２桁の数字によって構成されている。この他にもたとえば、コード表８およびダミー情報は、複数の１桁または３桁以上の数字によって構成されても良いし、複数の平仮名、片仮名、漢字またはアルファベット等の文字によって構成されても良い。また、コード表８およびダミー情報は、数字と平仮名等の文字との組合せによって構成されても良いし、複数の丸や三角形等の図形によって構成されても良い。また、上述した形態では、カード３に印字されるべき必要情報は、コード表８の数字列であるが、コード表８の数字列以外の情報が必要情報として印字されても良い。
【００５９】
上述した形態では、カード３は、厚さが０．７ｍｍ〜０．８ｍｍ程度の塩化ビニール製のカードであるが、カード３は、厚さが０．１８〜０．３６ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）カードであっても良いし、所定の厚さの紙カード等であっても良い。また、上述した形態では、熱転写印字装置１に取り込まれる前のカード３に、「会員番号」の文字と、「ア〜ウ」の文字および「Ａ〜Ｆ」の文字と、コード表８の枠線とが予め印字されているが、これらの文字等は、熱転写印字装置１の内部で、サーマルヘッド４によって印字されても良い。
【符号の説明】
【００６０】
１  熱転写印字装置
２  インクリボン
３  カード（記録媒体）
３ｂ  必要情報印字領域
３ｃ  ダミー情報印字領域
４  サーマルヘッド
８  コード表（必要情報）
１０  第１移動機構
１１  第２移動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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