(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号伝送媒体の辺縁部を挿入接続するための挿入溝が開設されたハウジングと、前記挿入溝に挿入された信号伝送媒体を着脱可能に係止するロック部を有するロック部材と、を備え、
前記ロック部材に、当該ロック部材に設けられた解除部を押圧操作すると当該ロック部材が弾性変形して前記ロック部が前記信号伝送媒体から離脱する解除機構を設け、
前記解除部を、前記ハウジングの前記挿入溝の開設面であって前記挿入溝の長手方向の端部付近に配置し、
前記ロック部材を、二つの山部とその間に位置する谷部とを有する断面略Ｍ字状の弾性板材で形成し、前記弾性板材において二つの前記山部が対向する領域に前記ロック部を設け、一方の前記山部を前記ハウジングに対する固定部とし、他方の前記山部を前記解除部とし、前記解除部の押圧操作により前記谷部が前記固定部側へ変位して前記ロック部が前記挿入溝内の信号伝送媒体から離脱可能である電気コネクタ。
【請求項２】
前記解除部の移動に伴って移動する状態表示部を前記ハウジングの視認可能な位置に設けた請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記状態表示部として、前記ハウジングの視認可能な位置に開設された切欠部の天井部に当接係合しており、前記解除部を押圧操作すると、その移動に伴って前記切欠部内を昇降する抜け止め部を前記ロック部材に形成した請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記固定部に、前記ハウジングに係止する係止手段を設けた請求項１〜３のいずれかに記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配線基板に実装され、ＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）やＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）などの信号伝送媒体との電気的接続手段として使用される電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
配線基板に実装して使用される電気コネクタについては、用途や使用条件などに応じて、従来、多種多様なものが提案されているが、本発明に係る電気コネクタのように、信号伝送媒体をロックする機構を有するものとして、例えば、特許文献１記載の「ＦＰＣ／ＦＦＣ用ロック機能付コネクタ」（以下、「電気コネクタ」と称する。）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９６１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の電気コネクタは、ロックレバーの自重によりロック機構が機能する方式であるため、ロック状態の安定性及び確実性に欠ける面がある。また、ロックレバーの軸着機構などが必要であるため、構造が複雑であり、小型化の要請に対応することが困難である。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、簡素な構造であって、確実かつ安定したロック状態を得ることができる電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電気コネクタは、信号伝送媒体の辺縁部を挿入接続するための挿入溝が開設されたハウジングと、前記挿入溝に挿入された信号伝送媒体を着脱可能に係止するロック部を有するロック部材と、を備え、
前記ロック部材に、当該ロック部材に設けられた解除部を押圧操作すると当該ロック部材が弾性変形して前記ロック部が前記信号伝送媒体から離脱する解除機構を設け、
前記解除部を、前記ハウジングの前記挿入溝の開設面であって前記挿入溝の長手方向の端部付近に配置し、
前記ロック部材を、二つの山部とその間に位置する谷部とを有する断面略Ｍ字状の弾性板材で形成し、前記弾性板材において二つの前記山部が対向する領域に前記ロック部を設け、一方の前記山部を前記ハウジングに対する固定部とし、他方の前記山部を前記解除部とし、前記解除部の押圧操作により前記谷部が前記固定部側へ変位して前記ロック部が前記挿入溝内の信号伝送媒体から離脱可能であることを特徴とする。
【０００７】
このような構成とすれば、ロック部材が、信号伝送媒体を係止する機構と、それを解除する機構と、を有することとなるので、部品点数の増大が回避され、構造の簡素化を図ることができる。また、ハウジングの挿入溝に挿入された信号伝送媒体は、弾性材料製のロック部材のロック部によって係止されるので、確実かつ安定したロック状態を得ることができる。なお、前記信号伝送部材としては、例えば、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ）やフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）などが挙げられる。
【０００８】
また、本発明の電気コネクタにおいては、前述したように、前記ロック部材を、二つの山部とその間に位置する谷部とを有する断面略Ｍ字状の弾性板材で形成し、前記弾性板材において二つの前記山部が対向する領域に前記ロック部を設け、一方の前記山部を前記ハウジングに対する固定部とし、他方の前記山部を前記解除部とし、前記解除部の押圧操作により前記谷部が前記固定部側へ変位して前記ロック部が前記挿入溝内の信号伝送媒体から離脱可能である。
【０００９】
このような構成とすれば、弾性板材に切断加工、曲げ加工を施すだけで、ロック機能及び解除機能を兼備したロック部材を形成することができる。
【００１０】
一方、前記解除部の移動に伴って移動する状態表示部を前記ハウジングの視認可能な位置に設けることができる。
【００１１】
このような構成とすれば、ハウジングの挿入溝に挿入された信号伝送媒体に対するロック状態を一見して確認することができるので、電気コネクタと信号伝送媒体との接続不良の防止に有効である。
【００１２】
また、前記状態表示部として、前記ハウジングの視認可能な位置に開設された切欠部の天井部に当接係合しており、前記解除部を押圧操作すると、その移動に伴って前記切欠部内を昇降する抜け止め部を前記ロック部材に形成することもできる。
【００１３】
このような構成とすれば、解除部の移動に伴って移動する状態表示部が誤ってハウジングから離脱するのを防止することができるので、表示機能の安定化及び確実化を図ることができる。
【００１４】
さらに、前記固定部に、前記ハウジングに係止する係止手段を設けることもできる。
【００１５】
このような構成とすれば、外力や振動などによってロック部材がハウジングから離脱するのを防止することができるので、部品としての信頼性、耐久性が向上する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、簡素な構造であって、確実かつ安定したロック状態を得ることができる電気コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態である電気コネクタに信号伝送媒体を接続する過程を示す正面側斜視図である。
【図２】図１に示す電気コネクタの正面図である。
【図３】図１に示す電気コネクタの平面図である。
【図４】図１に示す電気コネクタの背面図である。
【図５】図１に示す電気コネクタの底面図である。
【図６】図１に示す電気コネクタの背面側斜視図である。
【図７】図１に示す電気コネクタの正面側斜視図である。
【図８】図１に示す電気コネクタの左側面図である。
【図９】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図１０】図２におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１１】図２におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図１２】図１に示す電気コネクタを構成するロック部材の斜視図である。
【図１３】図１に示す電気コネクタを構成するロック部材の斜視図である。
【図１４】図１に示す電気コネクタと信号伝送媒体とを接続した状態を示す正面側斜視図である。
【図１５】図１４に示す電気コネクタ及び信号伝送媒体の背面側斜視図である。
【図１６】図１５に示す電気コネクタ及び信号伝送媒体の正面図である。
【図１７】図１６におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図１８】図１６におけるＥ−Ｅ線断面図である。
【図１９】図１６におけるＦ−Ｆ線断面図である。
【図２０】図１６に示す電気コネクタにおいてロックを解除した状態を示す断面図である。
【図２１】図１６に示す電気コネクタにおいてロックを解除した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態について説明する。図１〜図９，図１２及び図１３に示すように、本実施形態の電気コネクタ１０は、信号伝送媒体５０の辺縁部５１を挿入接続するための挿入溝１１が開設された絶縁ハウジング１２と、挿入溝１１に挿入された信号伝送媒体５０を着脱可能に係止するロック部３１（図１３参照）を有する二つのロック部材３０Ｌ，３０Ｒと、を備えている。ロック部材３０Ｌ，３０Ｒは、当該ロック部材３０Ｌ，３０Ｒに設けられた解除部３２を押圧操作すると当該ロック部材３０Ｌ，３０Ｒが弾性変形してロック部３１が信号伝送媒体５０から離脱する解除機構を有している。また、図１，図９に示すように、信号伝送媒体５０を挿入するための挿入溝１１は、その深さ方向（信号伝送媒体５０の挿入方向）が、実装基板Ｑの面方向と垂直をなすように開設されている。
【００１９】
二つのロック部材３０Ｌ，３０Ｒは、絶縁ハウジング１２の左右端部付近に設けられた収容室１３内にそれぞれ嵌め込まれ、各々の解除部３２は、絶縁ハウジング１２の挿入溝１１の開設面１２ａであって挿入溝１１の長手方向の端部１１ａ付近に収容室１３と連通して開設された上方開口部１３ａから突出した状態で配置されている。絶縁ハウジング１２の底面１２ｂには収容室１３の下方開口部１３ｂが開設され、ロック部材３０Ｌ，３０Ｒはそれぞれ下方開口部１３ｂから上方開口部１３ａに向かって挿入するようにして収容室１３内に嵌め込まれている。
【００２０】
信号伝送媒体５０の辺縁部５１寄りの領域には複数の接触端子部５２が所定ピッチで形成され、辺縁部５１と交差する左右の側縁部５３の辺縁部５１寄りの部分にはそれぞれコ字状の切欠部５４が設けられている。絶縁ハウジング１２の挿入溝１１内には、信号伝送媒体５０の接触端子部５２と同じピッチで複数のコンタクト１４が配置され、図１，図１４に示すように、信号伝送媒体５０の辺縁部５１を絶縁ハウジング１２の挿入溝１１内に挿入したとき、複数の接触端子部５２とコンタクト１４とがそれぞれ接触して電気的に導通する。図９に示すように、複数のコンタクト１４はそれぞれ絶縁ハウジング１２の挿入溝１１内から底面１２ｂ側に折れ曲がり、端部が背面１２ｃの下縁付近から突出するように配列されている。
【００２１】
次に、図８〜図１３に基づいて、ロック部材３０Ｌ，３０Ｒについて説明する。なお、ロック部材３０Ｌ，３０Ｒは互いに鏡面対称な形状しているため、以下、一方のロック部材３０Ｌについて説明し、他方のロック部材３０Ｒについては説明を省略する。
【００２２】
図１２，図１３に示すように、ロック部材３０Ｌは、二つの山部３３，３４とその間に位置する谷部３５とを有する断面略Ｍ字状の弾性板材Ｐで形成され、弾性板材Ｐにおいて二つの山部３３，３４が対向する領域にロック部３１を設け、一方の山部３３を絶縁ハウジング１２に対する固定部とし、他方の山部３４を解除部３２としている。ロック部３１は、弾性部材Ｐの山部３３側の片方の側縁部から山部３２側に向かって突設されている。ロック部３１は、谷部３５から山部３３に向かって尖った略直角三角形状をなしている。
【００２３】
また、ロック部材３０Ｌにおいて、山部３３から谷部３５を経て山部３４に至る領域に断面Ｕ字状のロックアーム部３６が形成されている。弾性板材Ｐの山部３３側の端部には断面Ｌ字状をなす固定部３７が形成され、固定部３７と山部３３との間の弾性板材Ｐの中央付近には山部３２と反対側に突出した舌片状の係止部３８が形成され、同じく弾性板材Ｐの両側縁には楔状の係止部３９が形成されている。
【００２４】
さらに、ロック部材３０Ｌを構成する弾性板材Ｐの山部３４（解除部３２）側の端部には断面Ｌ字状をなす抜け止め部４０が形成されている。抜け止め部４０は、山部３３，３４より低く、谷部３５より高い位置に形成されている。
【００２５】
図１１に示すように、絶縁ハウジング１２の収容室１３内には、その上方開口部１３ａから下方開口部１３ｂに向かって垂下した隔壁１２ｄが設けられ、隔壁１２ｄの下縁部１２ｅは下方開口部１３ｂよりも高い位置（収容室１３内）に配置されている。隔壁１２ｄの厚さは中央付近から下縁部１２ｅに向かって減少した略楔形状をなしている。
【００２６】
図１１に示すように、絶縁ハウジング１２の正面１２ｆと収容室１３との間の領域には、開設面１２ａから底面１２ｂに向かって垂下し、収容室１３に連通する有底の係止穴１５が設けられている。また、収容室１３の絶縁ハウジング１２の背面１２ｃ側の領域には収容室１３と連通し、底面１２ｂが開口した門型の切欠部１３ｃが開設されている。切欠部１３ｃの天井部１３ｄは、絶縁ハウジング１２の開設面１２ａの上方開口部１３ａより低い位置に形成されている。
【００２７】
図１１に示すように、ロック部材３０Ｌは、山部３３，３４を上に向けた状態で、収容室１３の下面開口部１３ｂから収容室１３内に挿入され、山部３３，３４の間で隔壁１２ｄを挟み、山部３４（解除部３２）を上方開口部１３ａから絶縁ハウジング１２外へ突出させ、係止部３８が係止穴１５内に入り込み、その下端部３８ａが係止穴１５の底部１５ａに当接係合した状態となっている。ロック部材３０Ｌの固定部３７は絶縁ハウジング１２の底面１２ｂと略同一平面を形成し、抜け止め部４０は切欠部１３ｃの天井部１３ｄに当接係合している。また、図１２，図１３に示すロック部材３０Ｌの係止部３９も収容室１３の内面（図示せず）に係合している。
【００２８】
なお、絶縁ハウジング１２の上面（開設面１２ａ）に開口している係止穴１５内にマイナスドライバーなどの工具を挿入して、係止部３８を収容室１３内へ押圧し、下端部３８ａを係止穴１５の底部１５ａから離脱させると、ロック部材３０は収容室１３の下方開口部１３ｂから外へ取り出すことができる。
【００２９】
次に、図１及び図１５〜図２１に基づいて、電気コネクタ１０に対する信号伝送媒体５０の着脱について説明する。図１，図１５，図１６に示すように、信号伝送媒体５０の辺縁部５１を電気コネクタ１０の挿入溝１１に挿入すると、図１７に示すように、信号伝送媒体５１の複数の接触端子部５２がそれぞれ絶縁ハウジング１２側のコンタクト１４に接触して電気的に導通した状態となる。このとき、図１６，図１８に示すように、ロック部材３０Ｌ，３０Ｒのロック部３１がそれぞれ信号伝送媒体５０の切欠部５４（図１参照）内に嵌まり込み、信号伝送媒体５０が挿入溝１１から離脱しないようにロックされる。
【００３０】
図１８に示すように、ロック部３１は、挿入溝１１の上方に向かって尖ったテーパ形状をなしているので、信号伝送媒体５０を挿入溝１１に挿入する過程において、信号伝送媒体５０がロック部３１に接触すると、ロック部材３１の弾性変形によりロック部材３１は絶縁ハウジング１２の正面１２ｆ側へ移動した後、元の位置に復帰して切欠部５４に嵌まり込むので、ロックのための特別な操作は不要であり、信号伝送媒体５０と電気コネクタ１０との接続作業は容易である。
【００３１】
電気コネクタ１０に接続された信号伝送媒体５０を取り外す場合は、図２０（ｂ）に示すように、解除部３２を絶縁ハウジング１２内に向かって押圧すると、谷部３５を含むロックアーム部３６が固定部側（ハウジング１２の正面１２ｆ側）へ変位し、図２０（ａ）に示すように、挿入溝１１内の信号伝送媒体５０の切欠部５４からロック部３１が離脱するので、この状態で信号伝送媒体５０を上方に引っ張れば、電気コネクタ３０の挿入溝１１から容易に離脱させることができる。
【００３２】
一方、図２０（ｂ）に示すように、解除部３２を押圧操作すると、その移動に伴って抜け止め部４０が切欠部１３ｃ内を昇降移動するので、抜け止め部４０が状態表示部として機能する。切欠部１３ｃ及び抜け止め部４０は絶縁ハウジング１２の正面１２ｆの視認可能な位置に存在するため、解除部３２及びロック部３１の状態を容易かつ確実に確認することができる。また、抜け止め部４０は、切欠部１３ｃの天井部１３ｄより上方へ移動することはできないので、抜け止め手段として有効である。
【００３３】
また、図２１（ｂ）に示すように、解除部３２を斜め方向から押圧操作した場合、ロックアーム部３６は図２０に示した状態と同様に弾性変形し、図２１（ａ）に示すようにロック部３１は信号伝送媒体５０の切欠部５４から離脱するので、信号伝送媒体５０を挿入溝１１から容易に離脱させることができる。なお、万一、ロック部材３０が、図２１（ｂ）に示すように弾性変形した状態から復元しなくなった場合、抜け止め部４０の位置や姿勢をみれば、それを把握することができるので、対応した操作を施すことにより容易に正常状態へ復帰させることができる。
【００３４】
本実施形態の電気コネクタ１０においては、ロック部材３０Ｌ，３０Ｒが、信号伝送媒体５０を係止する機構と、それを解除する機構と、を有しているので、部品点数の増大が回避され、構造の簡素化を図ることができる。また、絶縁ハウジング１２の挿入溝１１に挿入された信号伝送媒体５０は、弾性材料製のロック部材３０Ｌ，３０Ｒのロック部３１によって係止されるので、確実かつ安定したロック状態を得ることができる。さらに、ロック部材３０Ｌ，３０Ｒの解除部３２が絶縁ハウジング１２の上面（開設面１２ａ）に配置されているので、解除部３２を押圧操作するためのスペースを電気コネクタ１０の周囲に確保する必要がなく、周辺部品を電気コネクタ１０に近接配置することが可能であり、省スペース化に有効である。信号伝送部材５０は限定しないが、例えば、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ）やフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）などが使用可能である。
【００３５】
なお、前述した実施形態は本発明の一例を示すものであり、本発明の電気コネクタは前述した実施形態に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の電気コネクタは、ＦＰＣやＦＦＣなどの信号伝送媒体と配線基板との電気的接続手段として、電気・電子機器産業あるいは自動車産業などの分野において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１０  電気コネクタ
１１  挿入溝
１１ａ  端部
１２  絶縁ハウジング
１２ａ  開設面
１２ｂ  底面
１２ｃ  背面
１２ｄ  隔壁
１２ｅ  下縁部
１２ｆ  正面
１３  収容室
１３ａ  上方開口部
１３ｂ  下方開口部
１３ｃ  切欠部
１３ｄ  天井部
１４  コンタクト
１５  係止穴
３０Ｌ，３０Ｒ  ロック部材
３１  ロック部
３２  解除部
３３，３４  山部
３５  谷部
３６  ロックアーム部
３７  固定部
３８，３９  係止部
３８ａ  下端部
４０  抜け止め部
５０  信号伝送媒体
５１  辺縁部
５２  接触端子部
５３  側縁部
５４  切欠部
Ｐ  弾性板材
Ｑ  実装基板
【図１】
0005870757.tif 000002
【図２】
0005870757.tif 000003
【図３】
0005870757.tif 000004
【図４】
0005870757.tif 000005
【図５】
0005870757.tif 000006
【図６】
0005870757.tif 000007
【図７】
0005870757.tif 000008
【図８】
0005870757.tif 000009
【図９】
0005870757.tif 000010
【図１０】
0005870757.tif 000011
【図１１】
0005870757.tif 000012
【図１２】
0005870757.tif 000013
【図１３】
0005870757.tif 000014
【図１４】
0005870757.tif 000015
【図１５】
0005870757.tif 000016
【図１６】
0005870757.tif 000017
【図１７】
0005870757.tif 000018
【図１８】
0005870757.tif 000019
【図１９】
0005870757.tif 000020
【図２０】
0005870757.tif 000021
【図２１】
0005870757.tif 000022