(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の画像データを取得する磁気共鳴イメージング装置であって、
スライス位置を決定するときに使用される第１の画像データを取得するための第１のスキャンと、前記第１の画像データを用いて決定されたスライス位置に基づいて第２の画像データを取得するための第２のスキャンとを実行するスキャン手段と、
前記第１の画像データに基づいて前記被検体の第１の断面の画像データを求め、前記第１の断面の画像データに基づいて、前記第２のスキャンのスライスの基準となる基準スライスのスライス位置を決定するスライス位置決定手段と、
前記基準スライスのスライス位置を表示部に表示させる表示制御手段と、
オペレータの操作に応じて、前記表示部に表示された前記基準スライスのスライス位置を修正するスライス位置修正手段と、
を有し、
前記表示制御手段は、
前記表示部に、前記第１の断面の画像データを表示させるとともに、前記第１の断面の画像データ上に前記基準スライスのスライス位置を表示させ、
前記表示制御手段は、更に、
前記表示部に、前記基準スライスのスライス位置に基づいて決定された基準点を用いて求められた第２の断面の画像データを表示させるとともに、前記第２の断面の画像データ上に前記基準スライスのスライス位置を表示させ、
前記スライス位置決定手段は、
前記スライス位置修正手段により修正された前記基準スライスのスライス位置に基づいて、前記第２のスキャンにおける他のスライス位置を決定する、磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記表示部に、前記第２のスキャンにおける前記他のスライス位置を表示させる、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記第１の断面の画像データは正中面の画像データである、請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記第２の断面の画像データは、アキシャル断面の画像データ、又はコロナル断面の画像データである、請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記スキャン手段は、前記第１の画像データを用いて決定されたスライス位置に基づいて第３の画像データを取得するための第３のスキャンを実行し、
前記スライス位置決定手段は、前記第１の画像データに基づいて、前記第３のスキャンのスライスの基準となる他の基準スライスのスライス位置を決定し、
前記表示制御手段は、前記表示部に、前記他の基準スライスのスライス位置を表示させ、
前記スライス位置修正手段は、オペレータの操作に応じて、前記表示部に表示された前記他の基準スライスのスライス位置を修正する、請求項１〜４のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項６】
前記スライス位置決定手段は、
前記スライス位置修正手段により修正された前記他の基準スライスのスライス位置に基づいて、前記第３のスキャンにおける他のスライス位置を決定する、請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記表示部は、前記第１の断面の画像データ上、又は前記第２の断面の画像データ上に、前記他の基準スライスのスライス位置を表示する、請求項５又は６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記基準点を決定する基準点決定手段を有する、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
被検体の画像データを取得する磁気共鳴イメージング装置であって、スライス位置を決定するときに使用される第１の画像データを取得するための第１のスキャンと、前記第１の画像データを用いて決定されたスライス位置に基づいて第２の画像データを取得するための第２のスキャンとを実行する磁気共鳴イメージング装置のプログラムであって、
前記第１の画像データに基づいて前記被検体の第１の断面の画像データを求め、前記第１の断面の画像データに基づいて、前記第２のスキャンのスライスの基準となる基準スライスのスライス位置を決定するスライス位置決定処理と、
前記基準スライスのスライス位置を表示部に表示させる表示制御処理と、
オペレータの操作に応じて、前記表示部に表示された前記基準スライスのスライス位置を修正するスライス位置修正処理と、
を計算機に実行させるためのプログラムであり、
前記表示制御処理は、
前記表示部に、前記第１の断面の画像データを表示させるとともに、前記第１の断面の画像データ上に前記基準スライスのスライス位置を表示させ、
前記表示制御処理は、更に、
前記表示部に、前記基準スライスのスライス位置に基づいて決定された基準点を用いて求められた第２の断面の画像データを表示させるとともに、前記第２の断面の画像データ上に前記基準スライスのスライス位置を表示させ、
前記スライス位置決定処理は、
前記スライス位置修正処理により修正された前記基準スライスのスライス位置に基づいて、前記第２のスキャンにおける他のスライス位置を決定する、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体を撮影する磁気共鳴イメージング装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オペレータの負担軽減などの観点から、スライス位置を自動的に設定し、被検体を撮影する技術が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2010-264148号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の方法では、スライス位置が自動で設定されてから、スキャンが行われるまでの間、オペレータは、スライス位置を確認することができない。したがって、オペレータは、スキャンにより得られた画像を見て、自動で設定されたスライス位置が妥当か否かを判断する必要がある。スライス位置が妥当でない場合、オペレータは、手動でスライス位置を設定し直し、再スキャンを行わなければならず、撮影に時間が掛かるという問題がある。
したがって、オペレータがスライス位置を容易に確認できることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様は、スライス位置を決定するときに使用される位置決め用画像データを取得するための位置決め用スキャンと、前記位置決め用画像データを用いて決定されたスライス位置に基づいて画像データを取得するための第１の本スキャンとを実行するスキャン手段と、
前記位置決め用画像データに基づいて前記第１の本スキャンのスライス位置を決定するスライス位置決定手段と、
前記スライス位置決定手段により決定されたスライス位置を表示部に表示させる表示制御手段と、
オペレータの操作に応じて、前記表示部に表示された前記スライス位置を修正するスライス位置修正手段と、
を有する、磁気共鳴イメージング装置である。
【０００６】
本発明の第２の態様は、スライス位置を決定するときに使用される位置決め用画像データを取得するための位置決め用スキャンと、前記位置決め用画像データを用いて決定されたスライス位置に基づいて画像データを取得するための本スキャンとを実行する磁気共鳴イメージング装置のプログラムであって、
前記位置決め用画像データに基づいて前記本スキャンのスライス位置を決定するスライス位置決定処理と、
前記スライス位置決定処理により決定されたスライス位置を表示部に表示させる表示制御処理と、
オペレータの操作に応じて、前記表示部に表示された前記スライス位置を修正するスライス位置修正処理と、
を計算機に実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００７】
位置決め用画像データに基づいて決定されたスライス位置を表示部に表示させているので、オペレータは、スライス位置決定手段が決定したスライス位置を容易に確認することができる。また、オペレータは、表示されたスライス位置を修正したい場合は、スライス位置を修正することができるので、本スキャンに適したスライス位置を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の形態の磁気共鳴イメージング装置の概略図である。
【図２】第１の形態で実行されるスキャンの説明図である。
【図３】ＭＲＩ装置１００の処理フローを示す図である。
【図４】位置決め用画像データＤＳを概略的に示す図である。
【図５】正中面を示す図である。
【図６】基準スライスのスライス位置の決定方法の一例の説明図である。
【図７】表示部１１の表示画面に表示された基準スライスの位置を示す図である。
【図８】基準スライスのスライス位置を修正した後の表示部１１の表示画面を示す図である。
【図９】本スキャンが実行されるときに設定されるスライスの一例を示す図である。
【図１０】第２の形態におけるフローを示す図である。
【図１１】他のスライス位置を示す図である。
【図１２】表示部１１の表示画面に表示されたｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを示す図である。
【図１３】ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを修正した後の表示部１１の表示画面を示す図である。
【図１４】第３の形態のＭＲＩ装置２００を示す図である。
【図１５】第３の形態におけるフローを示す図である。
【図１６】基準点ａ０を示す図である。
【図１７】基準点ａ０を通るアキシャル断面ＡＸおよびコロナル断面ＣＯを概略的に示す図である。
【図１８】表示部１１の表示画面に表示された基準スライスの位置を示す図である。
【図１９】ポート１１ａ上のスライス位置を修正した直後の表示部１１の表示画面を示す図である。
【図２０】修正された後のスライス位置Ｐａ′が表示されたポート１１ｂおよび１１ｃを示す図である。
【図２１】第４の形態において実行されるスキャンの説明図である。
【図２２】第４の形態におけるフローを示す図である。
【図２３】スライス位置ＱａおよびＲａを示す図である。
【図２４】表示部１１の表示画面に表示された基準スライスの位置を示す図である。
【図２５】スライス位置を修正した後の表示部１１の表示画面を示す図である。
【図２６】本スキャンＭＳ１、ＭＳ２、およびＭＳ３の各々が実行されるときに設定されるスライスの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明を実施するための形態について説明するが、本発明は、以下の形態に限定されることはない。
【００１０】
（１）第１の形態
図１は、本発明の第１の形態の磁気共鳴イメージング装置の概略図である。
【００１１】
磁気共鳴イメージング装置（以下、「ＭＲＩ装置」と呼ぶ。ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）１００は、マグネット２、テーブル３、受信コイル４などを有している。
【００１２】
マグネット２は、被検体１２が収容されるボア２１と、超伝導コイル２２と、勾配コイル２３と、ＲＦコイル２４とを有している。超伝導コイル２２は静磁場Ｂ0を印加し、勾配コイル２３は勾配磁場を印加し、ＲＦコイル２４はＲＦパルスを送信する。尚、超伝導コイル２２の代わりに、永久磁石を用いてもよい。
【００１３】
テーブル３は、クレードル３ａを有している。クレードル３ａは、ボア２１内に移動できるように構成されている。クレードル３ａによって、被検体１２はボア２１に搬送される。
【００１４】
受信コイル４は、被検体１２の頭部に取り付けられている。受信コイル４は、被検体１２からの磁気共鳴信号を受信する。
【００１５】
ＭＲＩ装置１００は、更に、シーケンサ５、送信器６、勾配磁場電源７、受信器８、中央処理装置９、操作部１０、および表示部１１を有している。
【００１６】
シーケンサ５は、中央処理装置９の制御を受けて、被検体１２を撮影するための情報を送信器６および勾配磁場電源７に送る。
【００１７】
送信器６は、シーケンサ５から送られた情報に基づいて、ＲＦコイル２４を駆動する駆動信号を出力する。
【００１８】
勾配磁場電源７は、シーケンサ５から送られた情報に基づいて、勾配コイル２３を駆動する駆動信号を出力する。
【００１９】
受信器８は、受信コイル４で受信された磁気共鳴信号を信号処理し、信号処理により得たれたデータを中央処理装置９に出力する。
【００２０】
中央処理装置９は、シーケンサ５および表示部１１に必要な情報を伝送したり、受信器８から受け取ったデータに基づいて画像を再構成するなど、ＭＲＩ装置１００の各種の動作を実現するように、ＭＲＩ装置１００の各部の動作を制御する。中央処理装置９は、例えばコンピュータ（computer）によって構成される。
【００２１】
中央処理装置９は、スライス位置決定手段９１、表示制御手段９２、およびスライス位置修正手段９３などを有している。
【００２２】
スライス位置決定手段９１は、位置決め用画像データに基づいて本スキャンのスライス位置を決定する。
【００２３】
表示制御手段９２は、スライス位置決定手段９１により決定されたスライス位置を表示部に表示させる。
【００２４】
スライス位置修正手段９３は、オペレータの操作に応じて、表示部１１に表示されたスライス位置を修正する。
【００２５】
中央処理装置９は、スライス位置決定手段９１、表示制御手段９２、およびスライス位置修正手段９３の一例であり、所定のプログラムを実行することにより、これらの手段として機能する。
【００２６】
操作部１０は、オペレータにより操作され、種々の情報を中央処理装置９に入力する。表示部１１は種々の情報を表示する。
ＭＲＩ装置１００は、上記のように構成されている。
【００２７】
図２は、第１の形態で実行されるスキャンの説明図である。
第１の形態では、位置決め用スキャンと、本スキャンとが実行される。
【００２８】
位置決め用スキャンは、位置決め用画像データを取得するためのスキャンである。位置決め用画像データは、スライス位置を決定するときに使用されるデータである。本スキャンは、位置決め用画像データを用いて決定されたスライス位置に基づいて画像データを取得するためのスキャンである。
【００２９】
図３は、ＭＲＩ装置１００の処理フローを示す図である。
ステップＳＴ１では、位置決め用画像データを取得するための位置決め用スキャンを実行する。第１の形態では、アキシャルの３Ｄスキャンを行う。図４に、ステップＳＴ１の位置決め用スキャンにより得られた位置決め用画像データＤＳを概略的に示す。位置決め用スキャンを行った後、ステップＳＴ２に進む。
【００３０】
ステップＳＴ２では、スライス位置決定手段９１（図１参照）が、先ず、位置決め用画像データに基づいて、正中面を求める（図５参照）。
【００３１】
図５は、正中面を示す図である。
正中面の求め方としては、大脳縦裂を検出する方法が考えられる。大脳縦裂は、脳を左右に分けているので、大脳縦裂を検出することによって、正中面を求めることができる。大脳縦裂は、脳の白質や白灰質よりも信号強度が小さくなりやすいので、信号強度が小さくなる位置を探索することによって、大脳縦裂を検出することができる。図５の下側に、正中面の画像データＤＭを概略的に示す。正中面を求めた後、ステップＳＴ３に進む。
【００３２】
ステップＳＴ３では、スライス位置決定手段９１が、正中面の画像データＤＭに基づいて、後述する本スキャンのスライスの基準となる基準スライスのスライス位置を決定する（図６参照）。
【００３３】
図６は、基準スライスのスライス位置の決定方法の一例の説明図である。
図６（ａ）には、位置決め用画像データＤＳに基づいて得られた正中面の画像データＤＭが概略的に示されている。第１の形態では、位置決め用画像データＤＳは、アキシャルの３Ｄスキャンにより取得されたデータであるので、アキシャルのフォーマットを有している。しかし、正中面の画像データＤＭは、サジタル断面のデータであるので、位置決め用画像データＤＳがアキシャルのフォーマットのままでは、正中面の画像データＤＭを得ることができない。そこで、正中面のデータが得られるように、位置決め用画像データＤＳを、サジタルのフォーマットにリフォーマットする。リフォーマットによって、位置決め用画像データＤＳから、正中面の画像データＤＭを得ることができる。
【００３４】
次に、正中面の画像データＤＭに基づいて、基準スライスのスライス位置を決定する。
【００３５】
スライス位置決定手段９１は、基準スライスのスライス位置を決定するために用いられるテンプレートデータＤＴを有している（図６（ｂ）参照）。テンプレートデータＤＴは、標準的な正中面の画像データを表している。標準的な正中面のデータは、複数人の被検体から正中面のデータを取得し、これらの正中面のデータを平均することによって作成されたデータである。また、テンプレートデータＤＴには、頭部を横切る一つのスライス位置Ｐａが示されている。第１の形態では、スライス位置Ｐａは、テンプレートデータＤＴの脳梁の特徴点を横切るように、設定されている。スライス位置Ｐａの点ａ１は、脳梁の前端側の特徴点の位置を表しており、点ａ２は、脳梁の後端側の特徴点の位置を表している。
【００３６】
スライス位置決定手段９１は、正中面の画像データＤＭと、テンプレートデータＤＴとのマッチングを行い（図６（ｃ）参照）、正中面の画像データＤＭとテンプレートデータＤＴとのずれが最小になるときのスライス位置Ｐａを、正中面の画像データＤＭにおける基準スライスのスライス位置とする。図６（ｄ）に、正中面の画像データに対して位置決めされた基準スライスのスライス位置Ｐａを示す。基準スライスのスライス位置Ｐａを決定した後、ステップＳＴ４に進む。
【００３７】
ステップＳＴ４では、オペレータは、基準スライスのスライス位置を確認するために、操作部１０を操作して、基準スライスのスライス位置を表示部１１に表示させる（図７参照）。
【００３８】
図７は、表示部１１の表示画面に表示された基準スライスの位置を示す図である。
操作部１０から、基準スライスのスライス位置Ｐａを確認するための命令が入力されると、表示制御手段９２（図１参照）は、表示部１１に、基準スライスのスライス位置Ｐａを表示させる。表示部１１には、正中面の画像データＤＭと、正中面に設定された基準スライスのスライス位置Ｐａが表示される。スライス位置Ｐａが表示されたら、ステップＳＴ５に進む。
【００３９】
ステップＳＴ５では、オペレータは、表示部１１に表示された基準スライスのスライス位置Ｐａを参照しながら、基準スライスのスライス位置Ｐａを修正するか否かを判断する。オペレータが、基準スライスのスライス位置を修正すると判断した場合、ステップＳＴ６に進み、基準スライスのスライス位置を修正しないと判断した場合、ステップＳＴ７に進む。
【００４０】
ステップＳＴ６では、オペレータは、操作部１０を操作し、基準スライスのスライス位置Ｐａを修正するための命令を入力する（図８参照）。
【００４１】
図８は、基準スライスのスライス位置を修正した後の表示部１１の表示画面を示す図である。
【００４２】
操作部１０から、基準スライスのスライス位置を修正するための命令が入力されると、スライス位置修正手段９３（図１参照）は、操作部１０から入力された命令に従って、基準スライスのスライス位置Ｐａを修正する。図８では、修正前のスライス位置Ｐａは破線で示し、修正後のスライス位置Ｐａは、符号「Ｐａ′」で示してある。基準スライスのスライス位置を修正したら、ステップＳＴ７に進む。
【００４３】
ステップＳＴ７では、本スキャンが実行される。
図９は、本スキャンが実行されるときに設定されるスライスの一例を示す図である。
スライス位置決定手段９１は、修正された基準スライスのスライス位置Ｐａ′に基づいて、他のスライス位置を決定する。第１の形態では、スライスの枚数はｎ枚であるとする。したがって、スライス位置決定手段９１は、スライス位置の合計がｎ個となるように、他のスライス位置を決定する。第１の形態では、スライス位置決定手段９１は、修正されたスライス位置Ｐａ′の下側に、他のスライス位置Ｐ１〜Ｐａ−１を決定し、修正されたスライス位置Ｐａ′の上側に、他のスライス位置Ｐａ＋１〜Ｐｎを決定している。したがって、頭部に、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎが決定される。尚、スライス間隔はΔＳである。スライス枚数やスライス間隔などの条件は、本スキャンが実行される前に、オペレータによって入力される値である。しかし、デフォルト値として事前に設定されていてもよい。スライス位置Ｐ１〜Ｐｎは、表示部１１に表示させる必要はないが、本スキャンの前にオペレータが全てのスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを確認できるように、スライス位置Ｐ１〜Ｐｎを表示部１１に表示させてもよい。
【００４４】
スライス位置Ｐ１〜Ｐｎが決定されたら、本スキャンが実行され、フローが終了する。尚、ステップＳＴ５で、オペレータがスライス位置Ｐａを修正しないと決定した場合は、ステップＳＴ６をスキップして、ステップＳＴ７に進む。この場合、スライス位置決定手段９１は、スライス位置Ｐａに基づいて、他のスライス位置を決定し、本スキャンが実行される。
【００４５】
第１の形態では、スライス位置決定手段９１が決定した基準スライスのスライス位置Ｐａが、表示部１１に表示される。したがって、オペレータは、表示部１１を見ることによって、基準スライスのスライス位置Ｐａを容易に確認することができる。また、オペレータは、基準スライスのスライス位置を修正したいと思ったときは、操作部１０から、基準スライスのスライス位置Ｐａを修正するための命令を入力することによって、基準スライスのスライス位置Ｐａを容易に修正することができる。したがって、最適なスライス位置で本スキャンを実行することができる。
【００４６】
（２）第２の形態
第２の形態のＭＲＩ装置のハードウェア構成は、第１の形態と同じであるので、ＭＲＩ装置のハードウェア構成の説明は省略し、第１の形態との相違点を主に説明する。
【００４７】
図１０は、第２の形態におけるフローを示す図である。
ステップＳＴ１〜ＳＴ３は、第１の形態と同じであるので、説明は省略する。ステップＳＴ３において基準スライスのスライス位置Ｐａを決定したら、ステップＳＴ３１に進む。
【００４８】
ステップＳＴ３１では、スライス位置決定手段９１は、ステップＳＴ３で決定した基準スライスのスライス位置Ｐａ（図６参照）に基づいて、他のスライス位置を決定する（図１１参照）。
【００４９】
図１１は、他のスライス位置を示す図である。
第２の形態では、スライスの枚数はｎ枚であるとする。したがって、スライス位置決定手段９１は、スライス位置の合計がｎ個となるように、他のスライス位置を決定する。第２の形態では、スライス位置決定手段９１は、スライス位置Ｐａの下側に、他のスライス位置Ｐ１〜Ｐａ−１を決定し、スライス位置Ｐａの上側に、他のスライス位置Ｐａ＋１〜Ｐｎを決定している。したがって、頭部に、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎが決定される。尚、スライス間隔はΔＳである。スライス枚数やスライス間隔などの条件は、本スキャンが実行される前に、オペレータによって入力される値である。しかし、デフォルト値として事前に設定されていてもよい。ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを決定した後、ステップＳＴ４に進む。
【００５０】
ステップＳＴ４では、オペレータは、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを確認するために、操作部１０を操作して、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを表示部１１に表示させる（図１２参照）。
【００５１】
図１２は、表示部１１の表示画面に表示されたｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを示す図である。
【００５２】
操作部１０から、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを確認するための命令が入力されると、表示制御手段９２（図１参照）は、表示部１１に、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを表示させる。表示部１１には、正中面の画像データＤＭと、正中面に設定されたｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎが表示される。ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎが表示されたら、ステップＳＴ５に進む。
【００５３】
ステップＳＴ５では、オペレータは、表示部１１に表示されたｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを参照しながら、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを修正するか否かを判断する。オペレータが、スライス位置を修正すると判断した場合、ステップＳＴ６に進み、スライス位置を修正しないと判断した場合、ステップＳＴ７に進む。
【００５４】
オペレータが、例えば、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎをもう少し下方にずらしたいと考えた場合、ステップＳＴ６に進む。
【００５５】
ステップＳＴ６では、オペレータは、操作部１０を操作し、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを修正するための命令を入力する（図１３参照）。
【００５６】
図１３は、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを修正した後の表示部１１の表示画面を示す図である。
【００５７】
操作部１０から、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを修正するための命令が入力されると、スライス位置修正手段９３（図１参照）は、操作部１０から入力された命令に従って、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを修正する。図１３では、修正前のスライス位置を破線（符号「Ｐ１〜Ｐｎ」）で示し、修正後のスライス位置を実線（符号「Ｐ１１〜Ｐｎ１」）で示してある。スライス位置を修正したら、ステップＳＴ７に進む。
【００５８】
ステップＳＴ７では、修正後のスライス位置Ｐ１１〜Ｐｎ１に基づいて、本スキャンが実行され、フローが終了する。尚、ステップＳＴ５で、オペレータがスライス位置Ｐ１〜Ｐｎを修正しないと決定した場合は、ステップＳＴ６をスキップして、ステップＳＴ７に進む。この場合、修正されていないスライス位置Ｐ１〜Ｐｎに基づいて、本スキャンが実行される。
【００５９】
第２の形態では、スライス位置決定手段９１が決定したスライス位置Ｐ１〜Ｐｎが、表示部１１に表示される。したがって、オペレータは、表示部１１を見ることによって、スライス位置Ｐ１〜Ｐｎを容易に確認することができる。また、オペレータは、スライス位置Ｐ１〜Ｐｎを修正したいと思ったときは、操作部１０から、スライス位置Ｐ１〜Ｐｎを修正するための命令を入力することによって、スライス位置Ｐ１〜Ｐｎを容易に修正することができる。したがって、最適なスライス位置で本スキャンを実行することができる。
【００６０】
尚、上記の説明では、オペレータは、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎの全てを修正している。しかし、オペレータは、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎの全部を修正する必要はなく、必要に応じて、一部のスライス位置のみを修正してもよい。
【００６１】
（３）第３の形態
図１４は、第３の形態のＭＲＩ装置２００を示す図である。
【００６２】
ＭＲＩ装置２００は、中央処理装置９を除いて、第１の形態と同じであるので、以下では、主に、中央処理装置９について説明する。
【００６３】
中央処理装置９は、スライス位置決定手段９１〜スライス位置修正手段９３の他に、基準点決定手段９４を有している。基準点決定手段９４は、正中面を横切るアキシャル断面およびコロナル断面を求めるときの目印となる基準点を決定する。中央処理装置９は、基準点決定手段９４の一例であり、所定のプログラムを実行することにより、これらの手段として機能する。
【００６４】
次に、ＭＲＩ装置２００の動作について説明する。
図１５は、第３の形態におけるフローを示す図である。
【００６５】
ステップＳＴ１〜ＳＴ３は、第１の形態と同じであるので、説明は省略する。ステップＳＴ３において基準スライスのスライス位置Ｐａを決定したら（図６参照）、ステップＳＴ３２に進む。
【００６６】
ステップＳＴ３２では、基準点決定手段が、スライス位置Ｐａ上に、基準点ａ０を決定する（図１６参照）。
【００６７】
図１６は、基準点ａ０を示す図である。
基準点ａ０は、後述するアキシャル断面およびコロナル断面（図１７参照）を求めるときの目印となる点である。第３の形態では、基準点ａ０は、点ａ１とａ２との中間点であるが、中間点からずれた位置に、基準点ａ０を位置決めしてもよい。基準点ａ０を決定した後、ステップＳ３３に進む。
【００６８】
ステップＳ３３では、基準点ａ０を通るアキシャル断面およびコロナル断面を求める。図１７に、基準点ａ０を通るアキシャル断面ＡＸおよびコロナル断面ＣＯを概略的に示す。アキシャル断面ＡＸおよびコロナル断面ＣＯを求めた後、ステップＳ４に進む。
【００６９】
ステップＳＴ４では、オペレータは、基準スライスのスライス位置を確認するために、操作部１０を操作して、基準スライスのスライス位置を表示部１１に表示させる（図１８参照）。
【００７０】
図１８は、表示部１１の表示画面に表示された基準スライスの位置を示す図である。
操作部１０から、基準スライスのスライス位置Ｐａを確認するための命令が入力されると、表示制御手段９２（図１４参照）は、表示部１１に、基準スライスのスライス位置Ｐａを表示させる。表示部１１には、３つのポート１１ａ、１１ｂ、および１１ｃが示されている。
【００７１】
ポート１１ａには、正中面の画像データと、正中面における基準スライスのスライス位置Ｐａが表示される。
【００７２】
ポート１１ｂには、基準点ａ０を通過するアキシャル断面ＡＸの画像データと、アキシャル断面ＡＸにおける基準スライスのスライス位置Ｐａが表示される。
【００７３】
ポート１１ｃには、基準点ａ０を通過するコロナル断面ＣＯの画像データと、コロナル断面ＣＯにおける基準スライスのスライス位置Ｐａが表示される。
スライス位置Ｐａが表示されたら、ステップＳＴ５に進む。
【００７４】
ステップＳＴ５では、オペレータは、表示部１１に表示された基準スライスのスライス位置Ｐａを参照しながら、基準スライスのスライス位置Ｐａを修正するか否かを判断する。オペレータが、基準スライスのスライス位置を修正すると判断した場合、ステップＳＴ６に進み、基準スライスのスライス位置を修正しないと判断した場合、ステップＳＴ７に進む。
【００７５】
ステップＳＴ６では、オペレータは、操作部１０を操作し、基準スライスのスライス位置Ｐａを修正するための命令を入力する。
【００７６】
操作部１０から、基準スライスのスライス位置を修正するための命令が入力されると、スライス位置修正手段９３（図１４参照）は、操作部１０から入力された命令に従って、基準スライスのスライス位置Ｐａを修正する。具体的には、以下のようにして、スライス位置Ｐａが修正される。
【００７７】
オペレータは、表示部１１の表示画面（図１８参照）を参照しながら、３つのポート１１ａ〜１１ｃの中から、スライス位置を修正するために使用するポートを決定する。ここでは、オペレータが、スライス位置Ｐａを修正するためのポートとして、ポート１１ａを使用すると決めたとする。この場合、オペレータは、ポート１１ａ上で、スライス位置Ｐａを修正する（図１９参照）。
【００７８】
図１９は、ポート１１ａ上のスライス位置を修正した直後の表示部１１の表示画面を示す図である。
【００７９】
ポート１１ａの中では、修正前のスライス位置を破線（符号「Ｐａ」）で示し、修正後のスライス位置を実線（符号「Ｐａ′」）で示してある。ポート１１ａ上で基準スライスのスライス位置が修正されると、修正位置に応じて、他のポート１１ｂおよび１１ｃにも、修正された後のスライス位置Ｐａ′が表示される（図２０参照）。
【００８０】
図２０は、修正された後のスライス位置Ｐａ′が表示されたポート１１ｂおよび１１ｃを示す図である。
【００８１】
ポート１１ｂには、アキシャル断面ＡＸ′の画像データが示されている。アキシャル断面ＡＸ′は、修正された後のスライス位置Ｐａ′の基準点ａ０を横切る面である。
【００８２】
ポート１１ｃには、コロナル断面ＣＯ′の画像データが示されている。コロナル断面ＣＯ′は、修正された後のスライス位置Ｐａ′の基準点ａ０を横切る面である。
【００８３】
表示部１１の表示画面には、正中面、アキシャル断面、およびコロナル断面に、修正後のスライス位置Ｐａ′が示されている。したがって、オペレータは、３つの異なる断面によって、修正された後のスライス位置Ｐａ′を確認することができるので、修正された後のスライス位置Ｐａ′を、より正確に視認することができる。
【００８４】
オペレータは、修正された後のスライス位置Ｐａ′をもう少し調整したいと考えた場合は、上記と同様の手順で、スライス位置を再修正すればよい。また、上記の説明では、ポート１１ａでスライス位置を修正しているが、ポート１１ａとは別のポートで修正してもよい。オペレータが、例えば、ポート１１ｂ上でスライス位置の修正を行った場合は、ポート１１ｂ上の修正位置に応じて、他のポート１１ａおよび１１ｃにも、修正された後のスライス位置が表示される。したがって、オペレータは、修正された後のスライス位置を、より正確に視認することができる。
基準スライスのスライス位置を修正したら、ステップＳＴ７に進む。
【００８５】
ステップＳＴ７では、第１の形態と同様に、修正された基準スライスのスライス位置Ｐａ′に基づいて、他のスライス位置を決定し、本スキャンを実行する。本スキャンが実行されたら、フローを終了する。
【００８６】
第３の形態では、正中面を横切る断面（アキシャル断面、コロナル断面）の画像データ上にも、スライス位置が表示される。したがって、オペレータは、修正前のスライス位置および修正後のスライス位置を、より正確に視認することができる。尚、第３の形態では、正中面を横切る断面として、アキシャル断面およびコロナル断面を表示しているが、アキシャル断面およびコロナル断面のうちの一方のみを表示するようにしてもよいし、オブリーク断面を表示するようにしてもよい。
【００８７】
（４）第４の形態
第４の形態の説明に当たっては、第１の形態との相違点を主に説明する。
【００８８】
図２１は、第４の形態において実行されるスキャンの説明図である。
第４の形態では、位置決め用スキャンと、本スキャンＭＳ１、ＭＳ２、およびＭＳ３が実行される。
【００８９】
位置決め用スキャンは、位置決め用画像データを取得するためのスキャンである。位置決め用画像データは、本スキャンＭＳ１、ＭＳ２、およびＭＳ３のスライス位置を決定するときに使用されるデータである。本スキャンＭＳ１、ＭＳ２、およびＭＳ３は、位置決め用画像データを用いて決定されたスライス位置に基づいて画像データを取得するためのスキャンである。
【００９０】
図２２は、第４の形態におけるフローを示す図である。
ステップＳＴおよびＳＴ２は、第１の形態と同じであるので、説明は省略する。ステップＳＴ２において正中面を求めた後、ステップＳＴ３に進む。
【００９１】
ステップＳＴ３では、スライス位置決定手段９１（図１参照）が、本スキャンＭＳ１のスライスの基準となる基準スライスのスライス位置Ｐａを決定する。スライス位置Ｐａは、第１の形態と同様の方法（図６参照）で決定する。スライス位置Ｐａを決定したら、ステップＳＴ３４に進む。
【００９２】
ステップＳＴ３４では、スライス位置決定手段９１が、本スキャンＭＳ２のスライスの基準となる基準スライスのスライス位置Ｑａと、本スキャンＭＳ３のスライスの基準となる基準スライスのスライス位置Ｒａとを決定する（図２３参照）。
【００９３】
図２３は、スライス位置ＱａおよびＲａを示す図である。
スライス位置Ｑａは、スライス位置Ｐａと同様に、正中面に対して垂直の断面のスライス位置を表している。ただし、スライス位置Ｑａは、スライス位置Ｐａの点ａ１およびａ２の中間点ｍを通過し、且つスライス位置Ｐａに対して垂直となるように、決定されている。尚、中間点ｍからずれた位置を通過するように決定してもよい。
【００９４】
スライス位置Ｒａは、正中面と同一断面のスライス位置を表している。スライス位置Ｒａは中間点ｍを通過し、且つスライス位置ＰａおよびＱａに対して垂直となるように、決定されている。
【００９５】
スライス位置ＱａおよびＲａを決定した後、ステップＳＴ４に進む。
ステップＳＴ４では、オペレータは、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａを確認するために、操作部１０を操作して、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａを表示部１１に表示させる（図２４参照）。
【００９６】
図２４は、表示部１１の表示画面に表示された基準スライスの位置を示す図である。
操作部１０から、基準スライスのスライス位置を確認するための命令が入力されると、表示制御手段９２（図１参照）は、表示部１１に、基準スライスのスライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａを表示させる。表示部１１には、３つのポート１１ａ、１１ｂ、および１１ｃが示されている。
【００９７】
ポート１１ａには、正中面の画像データと、正中面におけるスライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａが表示される。
【００９８】
ポート１１ｂには、中間点ｍを通過するアキシャル断面の画像データと、アキシャル断面におけるスライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａが表示される。
【００９９】
ポート１１ｃには、中間点ｍを通過するコロナル断面の画像データと、コロナル断面におけるスライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａが表示される。
スライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａが表示されたら、ステップＳＴ５に進む。
【０１００】
ステップＳＴ５では、オペレータは、表示部１１に表示されたスライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａを参照しながら、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａを修正するか否かを判断する。オペレータが、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａのうちの少なくともいずれかのスライス位置を修正すると判断した場合、ステップＳＴ６に進み、全てのスライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａを修正しないと判断した場合、ステップＳＴ７に進む。
【０１０１】
ステップＳＴ６では、オペレータは、操作部１０を操作し、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａのうちの少なくともいずれかのスライス位置を修正するための命令を入力する（図２５参照）。
【０１０２】
図２５は、スライス位置を修正した後の表示部１１の表示画面を示す図である。
操作部１０から、基準スライスのスライス位置を修正するための命令が入力されると、スライス位置修正手段９３（図１参照）は、操作部１０から入力された命令に従って、基準スライスのスライス位置を修正する。図２５では、スライス位置ＰａおよびＱａは修正されておらず、スライス位置Ｒａを修正した場合の例が示されている、修正後のスライス位置Ｒａは、符号「Ｒａ′」で示してある。尚、図２４では、修正前のスライス位置Ｒａと、修正後のスライス位置Ｒａ′との違いが認識しやすいにように、ポート１１ｂには、修正前のスライス位置Ｒａ（破線）が示されている。スライス位置を修正したら、ステップＳＴ７に進む。
【０１０３】
ステップＳＴ７では、本スキャンＭＳ１、ＭＳ２、およびＭＳ３が順に実行される。
図２６は、本スキャンＭＳ１、ＭＳ２、およびＭＳ３の各々が実行されるときに設定されるスライスの一例を示す図である。
【０１０４】
スライス位置決定手段９１（図１参照）は、本スキャンＭＳ１については（図２６の上段参照）、スライス位置Ｐａに基づいて、他のスライス位置を決定する。また、本スキャンＭＳ２については（図２６の中段参照）、スライス位置Ｑａに基づいて、他のスライス位置を決定し、本スキャンＭＳ３については（図２６の下段参照）、修正後のスライス位置Ｒａ′に基づいて、他のスライス位置を決定する。
【０１０５】
図２６に示すスライス位置に従って、本スキャンＭＳ１、ＭＳ２、およびＭＳ３が順に実行され、フローが終了する。
【０１０６】
第４の形態では、スライス位置決定手段９１が決定したスライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａを視覚的に認識することができるので、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａが最適な位置であるか否かを容易に判断することができる。また、オペレータは、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、又はＲａを修正したいと思ったときは、操作部１０から、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、又はＲａを修正するための命令を入力することによって、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａを容易に修正することができる。したがって、複数の本スキャンを実行する場合であっても、最適なスライス位置でそれぞれの本スキャンを実行することができる。
【０１０７】
尚、第４の形態では、ステップＳＴ４において、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａを表示している（図２４参照）。しかし、第２の形態のように、他のスライス位置も表示し（図１２参照）、スライス位置Ｐａ、Ｑａ、およびＲａだけでなく、他のスライス位置も修正できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
２  マグネット
３  テーブル
３ａ  クレードル
４  受信コイル
５  シーケンサ
６  送信器
７  勾配磁場電源
８  受信器
９  中央処理装置
１０  操作部
１１  表示部
１２  被検体
２１  ボア
２２  超伝導コイル
２３  勾配コイル
２４  ＲＦコイル
９１  スライス位置決定手段
９２  表示制御手段
９３  スライス位置修正手段
９４  基準点決定手段
１００、２００  ＭＲＩ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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