(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気から窒素を分離することで、高濃度酸素を生成する２つのシーブベッドと、
前記シーブベッドにより生成された高濃度酸素を備蓄するタンクと、
前記タンクと前記シーブベッドとを繋ぐ管路と、
酸素濃縮器が使用されているときには前記管路の状態を前記タンクから前記シーブベッドに前記高濃度酸素が戻らない状態に設定し、かつ、酸素濃縮器が使用されていないときには前記管路の状態を前記タンクから前記シーブベッドに前記高濃度酸素が戻ることが可能な状態に設定する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、酸素濃縮器が使用されていないとき、前記タンク内の前記高濃度酸素を前記２つのシーブベッドのうち、使用停止直前に窒素がより多く含まれているシーブベッドに優先的に導入させる、
酸素濃縮器。
【請求項２】
前記制御部は、吸着工程および再生工程の中間点を過ぎる前に、前記酸素濃縮器の使用が停止された場合には、前記タンク内の前記高濃度酸素を再生工程を行っていたシーブベッドに優先的に導入させる、
請求項１に記載の酸素濃縮器。
【請求項３】
前記制御部は、吸着工程および再生工程の中間点を過ぎた後に、前記酸素濃縮器の使用が停止された場合には、前記タンク内の前記高濃度酸素を吸着工程を行っていたシーブベッドに優先的に導入させる、
請求項１に記載の酸素濃縮器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を導入して高濃度の酸素を生成する酸素濃縮器に関する。特に、生成した高濃度酸素を備蓄するタンクを有する酸素濃縮器に関する。
【背景技術】
【０００２】
酸素濃縮器として、呼吸器疾患の患者が在宅で酸素を吸入する在宅酸素療法（ＨＯＴ：home oxygen therapy）において使用されるものがある。この種の酸素濃縮器は、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
酸素濃縮器は、フィルタおよび吸気タンクを通して取り込んだ室内の空気をコンプレッサにより圧縮する。酸素濃縮器は、この圧縮空気をシーブベッド（吸着塔）を通過させる。シーブベッドは、加圧された空気に対して窒素を吸着し減圧された空気に対して窒素を脱着する性質を持つ吸着材（例えば、ゼオライト）が充填されている。この構成により、シーブベッドは、圧縮空気から窒素を分離することで、高濃度の酸素を生成する。このようにして生成された高濃度酸素は、タンクに備蓄される。備蓄された酸素は、加湿等の処理が施され酸素出口を経由し、患者が装着する鼻腔カニューラを介して患者体内に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６３４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、タンクに備蓄された高濃度酸素は、酸素濃縮器が使用されていないときには、そのままタンク内に備蓄されたままとされるか、或いは、タンクから酸素出口を経由して室内に徐々に排出される。
【０００６】
ここで、タンクに備蓄された高濃度酸素は、火災等の非常時や、運搬時のことを考慮すると、酸素濃縮器が使用されていないときにタンク内に高濃度のまま残留させない方が好ましいと考えられる。しかしながら、単純にタンクから室内に高濃度酸素を排出してしまうと、近くに火気がある場合などには危険が伴うおそれがある。
【０００７】
このような現状にも拘わらず、酸素濃縮器が使用されていないときの、タンク内の高濃度酸素の適切な扱い方については、これまで十分な検討がなされていなかった。
【０００８】
本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、タンクに備蓄された高濃度酸素を適切に（安全に）扱うことができる酸素濃縮器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の酸素濃縮器の一つの態様は、
圧縮空気から窒素を分離することで、高濃度酸素を生成する２つのシーブベッドと、
前記シーブベッドにより生成された高濃度酸素を備蓄するタンクと、
前記タンクと前記シーブベッドとを繋ぐ管路と、
酸素濃縮器が使用されているときには前記管路の状態を前記タンクから前記シーブベッドに前記高濃度酸素が戻らない状態に設定し、かつ、酸素濃縮器が使用されていないときには前記管路の状態を前記タンクから前記シーブベッドに前記高濃度酸素が戻ることが可能な状態に設定する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、酸素濃縮器が使用されていないとき、前記タンク内の前記高濃度酸素を前記２つのシーブベッドのうち、使用停止直前に窒素がより多く含まれているシーブベッドに優先的に導入させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、酸素濃縮器が使用されていないときには、タンクに備蓄されていた高濃度酸素はシーブベッド内に戻され窒素と混合されることにより、酸素濃度が低くされる。この結果、タンクに備蓄された高濃度酸素を適切に（安全に）扱うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る酸素濃縮器の概略構成を示す図
【図２】実施の形態の酸素濃縮器の制御系統の概略構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態に係る酸素濃縮器の配管系統の概略構成を示す図である。図１に示す酸素濃縮器１は、空気取入部１０、コンプレッサ２０、ＰＳＡ部３０、酸素貯留部４０、酸素供給部５０を備えたＰＳＡ（Pressure Swing Adsorption）式の酸素濃縮器である。
【００１４】
空気取入部１０は、原料空気となる外気を筐体内に取り入れる部分で、吸気フィルタ１１、ヘパフィルタ１２等を備えている。吸気フィルタ１１は、筐体に設けられた空気取入口１３を介して導入された原料空気からゴミや埃等の空中浮遊粒子を除去する。ヘパフィルタ１２は、吸気フィルタ１１により除去されなかった微細粒子を除去する。
【００１５】
コンプレッサ２０は、空気取入部１０を介して導入された原料空気を圧縮して圧縮空気を生成する。
【００１６】
なお、コンプレッサ２０の上流（ヘパフィルタ１２の下流）には、コンプレッサ２０の動作音に対して消音効果を発揮する膨張型消音器（サイレンサ）を配設するのが望ましい。
【００１７】
ＰＳＡ部３０は、高濃度酸素生成部として機能する。ＰＳＡ部３０は、コンプレッサ２０で生成された圧縮空気から窒素を分離して高濃度酸素を生成し、これを酸素貯留部４０に送出する。ＰＳＡ部３０は、流路切替部３１、排気サイレンサ３２、シーブベッド（吸着塔）３３Ａ、３３Ｂ、パージオリフィス３４、均圧弁３５、逆止弁３６Ａ、３６Ｂ等を備えている。
【００１８】
流路切替部３１は、４つの切替弁ＳＶ１〜ＳＶ４を備えたマニホールド（多岐管）で構成され、コンプレッサ２０で生成された圧縮空気をシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに交互に送出するとともに、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂを交互に大気圧に開放して窒素富化空気を排出する。
【００１９】
具体的には、流路切替部３１では、切替弁ＳＶ１が“開”、切替弁ＳＶ２が“閉”とされることにより、コンプレッサ２０からシーブベッド３３Ａに向かう流路が開通される一方で、シーブベッド３３Ａから排気サイレンサ３２に向かう流路が閉鎖される。同時に、流路切替部３１では、切替弁ＳＶ３が“閉”、切替弁ＳＶ４が“開”とされることにより、コンプレッサ２０からシーブベッド３３Ｂに向かう流路が閉鎖される一方で、シーブベッド３３Ｂから排気サイレンサ３２に向かう流路が開通される。この場合、コンプレッサ２０で生成された圧縮空気がシーブベッド３３Ａに送出され、シーブベッド３３Ｂからは窒素富化空気が放出されて排気サイレンサ３２を介して排気されることとなる。
【００２０】
また、切替弁ＳＶ１〜ＳＶ４が上記と逆の状態となっている場合は、コンプレッサ２０で生成された圧縮空気がシーブベッド３３Ｂに送出され、シーブベッド３３Ａからは窒素富化空気が放出されて排気サイレンサ３２を介して排気されることとなる。切替弁ＳＶ１〜ＳＶ４の開閉状態は、例えば１０秒間隔で切り替えられる。
【００２１】
排気サイレンサ３２は、酸素濃縮器１の筐体に設けられた排気口（図示略）に接続され、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂから放出された窒素富化空気を筐体の外部に排出する際の排気音を消音する。
【００２２】
シーブベッド３３Ａ、３３Ｂは、流路切替部３１を介して送られてきた圧縮空気から窒素を分離し、高濃度酸素を生成する。シーブベッド３３Ａ、３３Ｂには、酸素より窒素を早く吸着する性質を有するゼオライト等の吸着材が充填されている。
【００２３】
シーブベッド３３Ａ、３３Ｂは、流路切替部３１によってコンプレッサ２０からの流路が開通されているとき、圧縮空気が送り込まれて加圧状態となる。このとき、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂでは、窒素および水分が吸着され、酸素だけが通過するため、高濃度酸素が生成される（吸着工程）。
【００２４】
シーブベッド３３Ａ、３３Ｂで生成される高濃度酸素の濃度は、例えば９０％程度に調整される。また、ゼオライトは窒素のみならず水分をも吸着するので、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂで生成される高濃度酸素は極めて乾燥した状態となる（例えば湿度０．１〜０．２％）。
【００２５】
一方、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂは、流路切替部３１によって排気サイレンサ３２への流路が開通されているとき、大気圧に開放されて減圧状態となる。このとき、ゼオライトに吸着していた窒素および水分が脱離され、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂから窒素富化空気が放出され、排気サイレンサ３２を介して排気される。これにより、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂの吸着能力が再生される（再生工程）。
【００２６】
シーブベッド３３Ａ、３３Ｂは、逆止弁３６Ａ、３６Ｂを介して酸素貯留部４０の製品タンク４１に接続されている。逆止弁３６Ａ、３６Ｂは、製品タンク４１に貯留された高濃度酸素がシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに逆流するのを防止する。
【００２７】
また、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂの下流側は、パージオリフィス３４を有する配管で接続されている。一方のシーブベッド３３Ａ（又は３３Ｂ）で生成された高濃度酸素は、逆止弁３６Ａ（又は３６Ｂ）を介して酸素貯留部４０に送出されるとともに、パージオリフィス３４を介して他方のシーブベッド３３Ｂ（又は３３Ａ）に送出される。生成された高濃度酸素の一部が他方のシーブベッド３３Ｂ（又は３３Ａ）に送り込まれることにより、当該シーブベッド３３Ｂ（又は３３Ａ）の再生工程が効率よく行われる。パージオリフィス３４のオリフィス径によって、それぞれの流路における高濃度酸素の流量が制御される。
【００２８】
また、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂの下流側は、均圧弁３５を有する配管で接続されている。再生工程にあるシーブベッド３３Ａ、３３Ｂを吸着工程に切り替える際、減圧（大気圧）下にそのまま圧縮空気を流入させると窒素の吸着効率が悪い。そのため、切替時に均圧弁３５が“開”とされ、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂの圧力が平均化される。
【００２９】
酸素貯留部４０は、ＰＳＡ部３０で生成された高濃度酸素を一時的に貯留しておく部分である。酸素貯留部４０は、製品タンク４１、圧力調整部（圧力レギュレータ）４２、酸素センサ４３、圧力センサ４４、および流量調整部４６等を備えている。
【００３０】
製品タンク４１は、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂで生成された高濃度酸素を貯留するための容器である。シーブベッド３３Ａ、３３Ｂから送出された高濃度酸素を一旦製品タンク４１に貯留しておくことにより、高濃度酸素の濃度変動および圧力変動が抑制されるので、使用者に安定した濃度および流量で高濃度酸素を供給できる。
【００３１】
圧力調整部４２は、供給する高濃度酸素の流量を制御するために、高濃度酸素の圧力を使用に適した一定圧に調整する。製品タンク４１に貯留されている高濃度酸素の圧力は、製品タンク４１への流入又は製品タンク４１からの流出がある限り少なからず変動する。この場合、正確な流量制御が困難となる上、酸素センサ４３による正確な濃度測定が困難となる。これを考慮して、圧力調整部４２により高濃度酸素が一定圧に調整されるようになっている。
【００３２】
酸素センサ４３は、圧力調整部４２から送出された高濃度酸素の濃度を、所定の間隔（例えば２０分）又は連続して検出する。酸素センサ４３には、例えばジルコニア式や超音波式のセンサが好適である。測定対象となる高濃度酸素の圧力が変動していると正確な測定が困難となるため、一般には、酸素センサ４３は圧力調整部４２の下流に流量制限オリフィス４５を介して接続される。
【００３３】
圧力センサ４４は、製品タンク４１に貯留された高濃度酸素の圧力を検出する。圧力センサ４４による検出結果に基づいて、製品タンク４１に貯留された高濃度酸素の圧力が正常な範囲に保持されているかを確認できる。
【００３４】
流量調整部４６は、圧力調整部４２から送出された高濃度酸素の流量を調整する。この流量調整部４６としては、例えば、複数のオリフィスを備え所望の流量に合ったオリフィスを選択して用いられるようにしたオリフィス式の流量設定器や、ニードルバルブ式の流量設定器を、用いることができる。
【００３５】
酸素供給部５０は、酸素貯留部４０から送出された高濃度酸素を、酸素出口５５から放出する部分である。酸素供給部５０は、バクテリアフィルタ５１、圧力センサ５２、流量制限オリフィス５３および加湿部５４を備えている。
【００３６】
バクテリアフィルタ５１は、使用者に清浄な高濃度酸素を供給するために、高濃度酸素に含まれる細菌類を捕集して除菌する。
【００３７】
圧力センサ５２は、連続使用であれば吐出圧、同調式であれば使用者の呼吸を検出するためのセンサであり、バクテリアフィルタ５１の下流側に流量制限オリフィス５３を介して接続されている。酸素出口５５には加湿部５４によって加湿された高濃度酸素が供給される。加湿された高濃度酸素は、酸素出口５５に接続された鼻カニューラや酸素マスクを介して使用者に供給される。
【００３８】
かかる構成に加えて、本実施の形態の酸素濃縮器１は、製品タンク４１に備蓄された高濃度酸素をシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに戻すための管路１０１Ａ、１０１Ｂが設けられている。管路１０１Ａ、１０１Ｂには、それぞれ、排出弁１０２Ａ、１０２Ｂが設けられている。
【００３９】
排出弁１０２Ａ、１０２Ｂは、酸素濃縮器１が使用されているときには“閉”とされ、酸素濃縮器１が使用されていないときには“開”とされる。これにより、酸素濃縮器１が使用されているときには製品タンク４１に高濃度酸素が備蓄され、酸素濃縮器１が使用されていないときには製品タンク４１内の高濃度酸素がシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに排出（戻）される。
【００４０】
ここで、“酸素濃縮器１が使用されているとき”とは、使用者によって酸素濃縮器１の操作部において電源をオンさせる操作又は動作開始させる操作が行われ、酸素濃縮器１が動作中とされている状態、のことである。逆に、“酸素濃縮器１が使用されていないとき”とは、使用者によって酸素濃縮器１の操作部において電源をオフさせる操作又は動作停止させる操作が行われ、酸素濃縮器１が動作停止中とされている状態、のことである。
【００４１】
本実施の形態の酸素濃縮器１においては、酸素濃縮器１が使用されていないときには、製品タンク４１に備蓄された高濃度酸素を、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂに戻すことにより、製品タンク４１内の高濃度酸素の量を減らすようになっている。また、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂに戻された高濃度酸素は、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂ内の窒素と混合することで、酸素濃度が低くなる。この結果、製品タンク４１内に高濃度のまま備蓄されているよりも、安全となる。
【００４２】
ここで、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂ内の窒素と混合することで酸素濃度を低くするためには、２つのシーブベッド３３Ａ、３３Ｂのうち、使用を停止する直前に窒素が多く含まれるシーブベッドの方に高濃度酸素を戻すことが、より好ましい。つまり、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂは、上述したように、圧縮空気が送り込まれた加圧状態で、窒素および水分を吸着することで高濃度酸素を生成する吸着工程と、排気サイレンサ３２を介して窒素富化空気が排出される再生工程と、を交互に繰り返すので、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂがどのような状態かに基づいて、どちらのシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに高濃度酸素を戻すかを選択するとよい。
【００４３】
例えば、吸着工程および再生工程の中間点を過ぎる前に、使用を停止した場合には、再生工程を行っていたシーブベッドの方が吸着工程を行っていたシーブベッドよりも窒素を多く含むと考えられるため、使用停止時には、再生工程を行っていた方のシーブベッドに繋がる管路１０１Ａの排出弁１０２Ａ、または管路１０１Ｂの排出弁１０２Ｂを“開”にするとよい。これとは逆に、吸着工程および再生工程の中間点を過ぎた後に、使用を停止した場合には、吸着工程を行っていたシーブベッドの方が再生工程を行っていたシーブベッドよりも窒素を多く含むと考えられるため、使用停止時には、吸着工程を行っていたシーブベッドに繋がる方の管路１０１Ａの排出弁１０２Ａ、または管路１０１Ｂの排出弁１０２Ｂを“開”にするとよい。
【００４４】
但し、必ずしも窒素を多く含むシーブベッドにのみ高濃度酸素を戻す必要はなく、両方のシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに高濃度酸素を戻してもよい。
【００４５】
因みに、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂ内の圧力が、製品タンク４１内の圧力よりも高いと、排出弁１０２Ａ、１０２Ｂを“開”にしても高濃度酸素がシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに流入できないので、使用停止時には、排出弁１０２Ａ、１０２Ｂを“開”にすることに加えて、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂとコンプレッサ２０との間に設けられた切替弁ＳＶ１、ＳＶ３を“開”にすることにより、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂ内の圧力を減圧すると好ましい。また、使用停止時に、切替弁ＳＶ２、ＳＶ４を“開”にすることで、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂ内の圧力を減圧してもよい。要は、使用停止時に、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂの上流側に設けられた管路を開状態にすればよい。但し、排出管を開状態にし続けると、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂ内のゼオライトが湿度によって劣化するおそれがあるので、減圧後は排出管を閉状態に戻し、シーブベット３３Ａ、３３Ｂ内のゼオライトの劣化を防止することが好ましい。
【００４６】
さらには、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂに、図１に示した流路切替部３１とは別の排出管を接続し、使用停止時には、その排出管を“開”にすることで、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂの内部を減圧してもよい。この場合も、減圧後は排出管を閉に戻すことで、シーブベット３３Ａ、３３Ｂ内のゼオライトの劣化を防止することが好ましい。
【００４７】
本実施の形態の構成では、製品タンク４１の高濃度酸素は、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂ内で窒素と混合されて、酸素濃度が低くされた後に排出されるので、使用停止時に製品タンク４１内に残存した酸素を、製品タンク４１から直接排出したり、酸素出口５５から排出する場合と比較して、安全に残存酸素を排出できる。
【００４８】
図２は、本実施の形態に係る酸素濃縮器の制御系統の概略構成を示す図である。
【００４９】
図２に示すように、制御部６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６１、ＲＡＭ（Random Access Memory）６２、ＲＯＭ（Read Only Memory）６３等を備えている。ＣＰＵ６１は、処理内容に応じたプログラムをＲＯＭ６３から読み出してＲＡＭ６２に展開し、展開したプログラムと協働して酸素濃縮器１の各ブロックの動作を制御する。
【００５０】
具体的に説明すると、制御部６０には、酸素貯留部４０の酸素センサ４３、酸素供給部５０の圧力センサ５２、筐体内部に設置される温度センサ７１、その他の各種センサからの検出信号が入力される。また、制御部６０には、操作ボタン等を有する操作部８１において、例えば使用者による供給流量の設定が行われた場合に、設定流量を指示する操作信号が入力される。また、制御部６０には、使用者によって操作部８１において酸素濃縮器１の電源をオフさせる操作又は酸素濃縮器１の動作を停止させる操作が行われると、それを示す操作信号が入力される。
【００５１】
これらの入力信号に基づいて、制御部６０は、コンプレッサ２０の駆動モータの回転数を制御したり、流路切替部３１の切替弁ＳＶ１〜ＳＶ４の開閉状態や開度を制御したり、流量調整部４６による調整流量を設定する。このような制御により、酸素濃縮器１から設定流量で高濃度酸素が供給される。
【００５２】
また、制御部６０は、酸素濃縮器１が使用されているときには排出弁１０２を閉状態にし、かつ、酸素濃縮器１が使用されていないときには排出弁１０２を開状態にする（上述したように、いずれか一方の排出弁１０２Ａ、１０２Ｂを開状態にしてもよく、両方の排出弁１０２Ａ、１０２Ｂを開状態にしてもよい）。
【００５３】
また、制御部６０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）などからなる表示部８２における表示に係る制御や、スピーカ８３からの音声出力に係る制御を行う。表示部８２およびスピーカ８３は、使用者に各種の情報を報知する際に用いられる。
【００５４】
図示を省略するが、酸素濃縮器１に無線ＬＡＮ（Local Area Network）やBluetooth（登録商標）等の通信ネットワークに接続可能なインターフェースを設け、外部機器との間で各種データを送受信できるようにしてもよい。
【００５５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、製品タンク４１に備蓄された高濃度酸素をシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに戻すための管路１０１Ａ、１０１Ｂと、酸素濃縮器１が使用されているときには管路１０１Ａ、１０１Ｂを閉状態にし、かつ、酸素濃縮器１が使用されていないときには管路１０１Ａ、１０１Ｂを開状態にする制御部６０と、を設けた。
【００５６】
これにより、酸素濃縮器１が使用されていないときには、製品タンク４１に備蓄されていた高濃度酸素はシーブベッド３３Ａ、３３Ｂ内で窒素と混合されることにより、酸素濃度が低くされる。この結果、製品タンク４１に備蓄されていた高濃度酸素を適切に（安全に）扱うことができるようになる。
【００５７】
なお、上述の実施の形態では、管路１０１Ａ、１０１Ｂを設け、製品タンク４１に備蓄された高濃度酸素を、この管路１０１Ａ、１０１Ｂを用いて、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂに戻す場合について説明したが、本発明の構成はこれに限らない。例えば、管路１０１Ａ、１０１Ｂを設けずに、逆止弁３６Ａ、３６Ｂと製品タンク４１との間の管路と、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂと逆止弁３６Ａ、３６Ｂとの間の管路と、を接続する管路を設け、さらにこの管路を開閉する排出弁を設ける構成としても、上述の実施の形態と同様のことを行うことができる。さらに、逆止弁３６Ａ、３６Ｂに代えて、製品タンク４１に備蓄された高濃度酸素をシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに戻すことができるような電磁弁を設けてもよい。
【００５８】
また、上述の実施の形態では、酸素濃縮器１が使用されているときには管路１０１Ａ、１０１Ｂを閉状態にし、かつ、酸素濃縮器１が使用されていないときには管路１０１Ａ、１０１Ｂを開状態にした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、酸素濃縮器１が使用されていないときに、必ずしも管路１０１Ａ、１０１Ｂを開状態にし続ける必要はない。例えば、ある程度の時間だけ開状態を維持し、製品タンク４１内の高濃度酸素の量が目標の値以下になったら、閉状態にしてもよい。
【００５９】
要は、酸素濃縮器１が使用されているときには管路の状態を製品タンク４１からシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに高濃度酸素が戻らない状態に設定し、かつ、酸素濃縮器が使用されていないときには管路の状態を製品タンク４１からシーブベッド３３Ａ、３３Ｂに高濃度酸素が戻ることが可能な状態に設定すればよい。
【００６０】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００６１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６２】
１  酸素濃縮器
１０  空気取入部
２０  コンプレッサ
３０  ＰＳＡ部
３１  流路切替部
３２  排気サイレンサ
３３Ａ、３３Ｂ  シーブベッド
ＳＶ１〜ＳＶ４  切替弁
４０  酸素貯留部
４１  製品タンク
５０  酸素供給部
６０  制御部
１０１Ａ、１０１Ｂ  管路
１０２Ａ、１０２Ｂ  排出弁
【図１】
0005955547.tif 000002
【図２】
0005955547.tif 000003