(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための方法であって、
（１）前記ガスストリームを第１熱交換手段において冷却し、
（２）前記冷却されたガスストリームを、より低い圧力へと膨張させ、それにより、さらに冷却し、
（３）前記膨張された、冷却されたガスストリームを、処理組立体に収容した吸収手段へと、底部フィードとして供給し、
（４）第１蒸留液ストリームを前記吸収手段の下方領域から収集し、前記処理組立体に収容した物質移動手段に上部フィードとして供給し、
（５）第１蒸留蒸気ストリームを前記物質移動手段の上方領域から収集し、第２熱交換手段において、十分に冷却し、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部を凝縮させ、
（６）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを分離手段へと供給し、前記分離手段において分離し、それにより、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない全ての蒸気を含有する残留蒸気ストリームとを形成し、
（７）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部を前記吸収手段に上部フィードとして供給し、
（８）第２蒸留蒸気ストリームを前記吸収手段の上方領域から収集し、前記第２熱交換手段において加熱することにより、前記ステップ（５）の冷却の少なくとも一部を供給し、
（９）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームを、前記残留蒸気ストリームの全てと混合し、混合蒸気ストリームを形成し、
（１０）前記混合蒸気ストリームを前記第１熱交換手段において加熱し、それにより、前記ステップ（１）の冷却の少なくとも一部を供給し、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームを前記揮発性残留ガス留分として放出し、
（１１）第２蒸留液ストリームを前記物質移動手段の下方領域から収集して前記処理組立体に収容された熱・物質移動手段において加熱し、それにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記比較的揮発性が低い留分として前記処理組立体から放出し、
（１２）前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度は、前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するのに効果的である、
方法。
【請求項２】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための方法であって、
（１）前記ガスストリームは、第１熱交換手段において、十分に冷却されて、前記ガスストリームは部分的に凝縮され、
（２）前記部分的に凝縮されたガスストリームは第１分離手段へと供給されて前記第１分離手段において分離され、その結果、蒸気ストリームと、少なくとも１つの液体ストリームとが提供され、
（３）前記蒸気ストリームはより低い圧力へと膨張されて、それにより、さらに冷却され、
（４）前記膨張された、冷却された蒸気ストリームは、処理組立体に収容された吸収手段へと、底部フィードとして供給され、
（５）前記少なくとも１つの液体ストリームは、前記より低い圧力へと膨張され、
（６）第１蒸留液ストリームは、前記吸収手段の下方領域から収集され、前記処理組立体に収容された物質移動手段へと、上部フィードとして供給され、
（７）第１蒸留蒸気ストリームは、前記物質移動手段の上方領域から収集され、第２熱交換手段において、十分に冷却されて、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部が凝縮され、
（８）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームは第２分離手段へと供給されて前記第２分離手段において分離され、それにより、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとが形成され、
（９）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部は前記吸収手段へと上部フィードとして供給され、
（１０）第２蒸留蒸気ストリームは、前記吸収手段の上方領域から収集されて前記第２熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（７）の前記冷却の少なくとも１部が供給され、
（１１）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームは、前記残留蒸気ストリームの全部と混合し、その結果、混合蒸気ストリームが形成され、
（１２）前記混合蒸気ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームは前記揮発性残留ガス留分として放出され、
（１３）前記膨張された少なくとも１つの液体ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された、膨張された少なくとも１つの液体ストリームは前記物質移動手段へと底部フィードとして供給され、
（１４）第２蒸留液ストリームは前記物質移動手段の下方領域から収集されて前記処理組立体に収容された熱・物質移動手段において加熱され、それにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記比較的揮発性が低い留分として前記処理組立体から放出し、
（１５）前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度は、前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するのに効果的である、
方法。
【請求項３】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための方法であって、
（１）前記ガスストリームは第１熱交換手段において冷却され、
（２）前記冷却されたガスストリームはより低い圧力へと膨張されて、それにより、さらに冷却され、
（３）前記膨張された、冷却されたガスストリームは、処理組立体に収容された吸収手段へと、底部フィードとして供給され、
（４）第１蒸留液ストリームは前記吸収手段の下方領域から収集され、第２熱交換手段において加熱され、前記加熱された第１蒸留液ストリームは、次いで、前記処理組立体に収容された物質移動手段へと上部フィードまたは中間フィードとして供給され、
（５）第１蒸留蒸気ストリームは前記物質移動手段の上方領域から収集され、前記第２熱交換手段において、十分に冷却されて、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部が凝縮され、それにより、ステップ（４）の前記加熱の少なくとも一部が供給され、
（６）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームは分離手段へと供給されて前記分離手段において分離され、それにより、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとが形成され、
（７）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部は前記吸収手段へと上部フィードとして供給され、
（８）第２蒸留蒸気ストリームは、前記吸収手段の上方領域から収集されて前記第２熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（５）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、
（９）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームは、前記残留蒸気ストリームの全部と混合し、その結果、混合蒸気ストリームが形成され、
（１０）前記混合蒸気ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームは前記揮発性残留ガス留分として放出され、
（１１）第２蒸留液ストリームは前記物質移動手段の下方領域から収集されて前記処理組立体に収容された熱・物質移動手段において加熱され、それにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記比較的揮発性が低い留分として前記処理組立体から放出し、
（１２）前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度は、前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するのに効果的である、
方法。
【請求項４】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための方法であって、
（１）前記ガスストリームは、第１熱交換手段において、十分に冷却されて、前記ガスストリームは部分的に凝縮され、
（２）前記部分的に凝縮されたガスストリームは第１分離手段へと供給されて前記第１分離手段において分離され、その結果、蒸気ストリームと、少なくとも１つの液体ストリームとが提供され、
（３）前記蒸気ストリームはより低い圧力へと膨張されて、それにより、さらに冷却され、
（４）前記膨張された、冷却された蒸気ストリームは、処理組立体に収容された吸収手段へと、底部フィードとして供給され、
（５）前記少なくとも１つの液体ストリームは、前記より低い圧力へと膨張され、
（６）第１蒸留液ストリームは前記吸収手段の下方領域から収集されて第２熱交換手段において加熱され、前記加熱された第１蒸留液ストリームは、次いで、前記処理組立体に収容された物質移動手段へと上部フィードまたは中間フィードとして供給され、
（７）第１蒸留蒸気ストリームは前記物質移動手段の上方領域から収集されて、前記第２熱交換手段において、十分に冷却されて、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部が凝縮され、それにより、ステップ（６）の前記加熱の少なくとも一部が供給され、
（８）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームは第２分離手段へと供給されて前記第２分離手段において分離され、それにより、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとが形成され、
（９）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部は前記吸収手段へと上部フィードとして供給され、
（１０）第２蒸留蒸気ストリームは、前記吸収手段の上方領域から収集されて前記第２熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（７）の前記冷却の少なくとも１部が供給され、
（１１）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームは、前記残留蒸気ストリームの全部と混合し、その結果、混合蒸気ストリームが形成され、
（１２）前記混合蒸気ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームは前記揮発性残留ガス留分として放出され、
（１３）前記膨張された少なくとも１つの液体ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された、膨張された少なくとも１つの液体ストリームは前記物質移動手段へと底部フィードとして供給され、
（１４）第２蒸留液ストリームは前記物質移動手段の下方領域から収集されて前記処理組立体に収容された熱・物質移動手段において加熱され、それにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記比較的揮発性が低い留分として前記処理組立体から放出し、
（１５）前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度は、前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するのに効果的である、
方法。
【請求項５】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための方法であって、
（１）前記ガスストリームは第１熱交換手段において部分的に冷却され、
（２）前記部分的に冷却されたガスストリームは第１部分および第２部分へと分割され、
（３）前記第１部分は第１分離手段に収容された第１熱・物質移動手段においてさらに冷却され、それにより、前記第１部分からの、より揮発性が低い成分のすべてが同時に凝縮され、
（４）前記第２部分は前記第１熱交換手段においてさらに冷却され、
（５）前記さらに冷却された第１部分および前記さらに冷却された第２部分は混合され、その結果、冷却されたガスストリームが形成され、
（６）前記冷却されたガスストリームはより低い圧力へと膨張されて、それにより、さらに冷却され、
（７）前記膨張された、冷却されたガスストリームは、処理組立体に収容された吸収手段へと、底部フィードとして供給され、
（８）第１蒸留液ストリームは前記吸収手段の下方領域から収集されて前記第１熱・物質移動手段において加熱され、それにより、ステップ（３）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、前記加熱された第１蒸留液ストリームは、次いで、前記処理組立体に収容された物質移動手段へと、上部フィードまたは中間フィードとして供給され、
（９）第１蒸留蒸気ストリームは、前記物質移動手段の上方領域から収集され、第２熱交換手段において、十分に冷却されて、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部が凝縮され、
（１０）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームは第２分離手段へと供給されて前記第２分離手段において分離され、それにより、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとが形成され、
（１１）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部は前記吸収手段へと上部フィードとして供給され、
（１２）第２蒸留蒸気ストリームは、前記吸収手段の上方領域から収集されて前記第２熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（９）の前記冷却の少なくとも１部が供給され、
（１３）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームは、前記残留蒸気ストリームの全部と混合し、その結果、混合蒸気ストリームが形成され、
（１４）前記混合蒸気ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）およびステップ（４）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームは前記揮発性残留ガス留分として放出され、
（１５）第２蒸留液ストリームは前記物質移動手段の下方領域から収集されて前記処理組立体に収容された第２熱・物質移動手段において加熱され、それにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記比較的揮発性が低い留分として前記処理組立体から放出し、
（１６）前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度は、前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するのに効果的である、
方法。
【請求項６】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための方法であって、
（１）前記ガスストリームは第１熱交換手段において部分的に冷却され、
（２）前記部分的に冷却されたガスストリームは第１部分および第２部分へと分割され、
（３）前記第１部分は第１分離手段に収容された第１熱・物質移動手段においてさらに冷却され、それにより、前記第１部分からの、前記より揮発性が低い成分が同時に凝縮され、
（４）前記第２部分は前記第１熱交換手段においてさらに冷却され、
（５）前記さらに冷却された第２部分は前記第１分離手段へと導かれ、その結果、前記第１部分がさらに冷却されるにつれて、および、前記第２部分がさらに冷却されるにつれて、凝縮された液体の全部は混合されて、少なくとも１つの液体ストリームが形成され、前記さらに冷却された第１部分および前記さらに冷却された第２部分の残りは蒸気ストリームを形成し、
（６）前記蒸気ストリームはより低い圧力へと膨張されて、それにより、さらに冷却され、
（７）前記膨張された、冷却された蒸気ストリームは、処理組立体に収容された吸収手段へと、底部フィードとして供給され、
（８）前記少なくとも１つの液体ストリームは、前記より低い圧力へと膨張され、
（９）第１蒸留液ストリームは前記吸収手段の下方領域から収集されて前記第１熱・物質移動手段において加熱され、それにより、ステップ（３）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、前記加熱された第１蒸留液ストリームは、次いで、前記処理組立体に収容された物質移動手段へと、上部フィードまたは中間フィードとして供給され、
（１０）第１蒸留蒸気ストリームは、前記物質移動手段の上方領域から収集され、第２熱交換手段において、十分に冷却されて、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部が凝縮され、
（１１）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームは第２分離手段へと供給されて前記第２分離手段において分離され、それにより、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとが形成され、
（１２）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部は前記吸収手段へと上部フィードとして供給され、
（１３）第２蒸留蒸気ストリームは、前記吸収手段の上方領域から収集されて前記第２熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１０）の前記冷却の少なくとも１部が供給され、
（１４）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームは、前記残留蒸気ストリームの全部と混合し、その結果、混合蒸気ストリームが形成され、
（１５）前記混合蒸気ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）およびステップ（４）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームは前記揮発性残留ガス留分として放出され、
（１６）前記膨張された少なくとも１つの液体ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された、膨張された少なくとも１つの液体ストリームは前記物質移動手段へと底部フィードとして供給され、
（１７）第２蒸留液ストリームは前記物質移動手段の下方領域から収集されて前記処理組立体に収容された第２熱・物質移動手段において加熱され、それにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記比較的揮発性が低い留分として前記処理組立体から放出し、
（１８）前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度は、前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するのに効果的である、
方法。
【請求項７】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための方法であって、
（１）前記ガスストリームは第１熱交換手段において部分的に冷却され、
（２）前記部分的に冷却されたガスストリームは第１部分および第２部分へと分割され、
（３）前記第１部分は第２熱交換手段においてさらに冷却され、
（４）前記第２部分は前記第１熱交換手段においてさらに冷却され、
（５）前記さらに冷却された第１部分および前記さらに冷却された第２部分は混合され、その結果、冷却されたガスストリームが形成され、
（６）前記冷却されたガスストリームはより低い圧力へと膨張されて、それにより、さらに冷却され、
（７）前記膨張された、冷却されたガスストリームは、処理組立体に収容された吸収手段へと、底部フィードとして供給され、
（８）第１蒸留液ストリームは前記吸収手段の下方領域から収集されて前記第２熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（３）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、前記加熱された第１蒸留液ストリームは、次いで、前記処理組立体に収容された物質移動手段へと、上部フィードまたは中間フィードとして供給され、
（９）第１蒸留蒸気ストリームは、前記物質移動手段の上方領域から収集され、第３熱交換手段において、十分に冷却されて、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部が凝縮され、
（１０）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームは分離手段へと供給されて前記分離手段において分離され、それにより、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとが形成され、
（１１）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部は前記吸収手段へと上部フィードとして供給され、
（１２）第２蒸留蒸気ストリームは、前記吸収手段の上方領域から収集されて前記第３熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（９）の前記冷却の少なくとも１部が供給され、
（１３）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームは、前記残留蒸気ストリームの全部と混合し、その結果、混合蒸気ストリームが形成され、
（１４）前記混合蒸気ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）およびステップ（４）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームは前記揮発性残留ガス留分として放出され、
（１５）第２蒸留液ストリームは前記物質移動手段の下方領域から収集されて前記処理組立体に収容された熱・物質移動手段において加熱され、それにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記比較的揮発性が低い留分として前記処理組立体から放出し、
（１６）前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度は、前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するのに効果的である、
方法。
【請求項８】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための方法であって、
（１）前記ガスストリームは第１熱交換手段において部分的に冷却され、
（２）前記部分的に冷却されたガスストリームは第１部分および第２部分へと分割され、
（３）前記第１部分は第２熱交換手段においてさらに冷却され、
（４）前記第２部分は前記第１熱交換手段においてさらに冷却され、
（５）前記さらに冷却された第１部分および前記さらに冷却された第２部分は混合され、その結果、部分的に凝縮されたガスストリームが形成され、
（６）前記部分的に凝縮されたガスストリームは第１分離手段へと供給されて前記第１分離手段において分離され、その結果、蒸気ストリームと、少なくとも１つの液体ストリームとが提供され、
（７）前記蒸気ストリームはより低い圧力へと膨張されて、それにより、さらに冷却され、
（８）前記膨張された、冷却された蒸気ストリームは、処理組立体に収容された吸収手段へと、底部フィードとして供給され、
（９）前記少なくとも１つの液体ストリームは、前記より低い圧力へと膨張され、
（１０）第１蒸留液ストリームは前記吸収手段の下方領域から収集されて前記第２熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（３）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、前記加熱された第１蒸留液ストリームは、次いで、前記処理組立体に収容された物質移動手段へと、上部フィードまたは中間フィードとして供給され、
（１１）第１蒸留蒸気ストリームは、前記物質移動手段の上方領域から収集され、第３熱交換手段において、十分に冷却されて、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部が凝縮され、
（１２）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームは第２分離手段へと供給されて前記第２分離手段において分離され、それにより、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとが形成され、
（１３）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部は前記吸収手段へと上部フィードとして供給され、
（１４）第２蒸留蒸気ストリームは、前記吸収手段の上方領域から収集されて前記第３熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１１）の前記冷却の少なくとも１部が供給され、
（１５）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームは、前記残留蒸気ストリームの全部と混合し、その結果、混合蒸気ストリームが形成され、
（１６）前記混合蒸気ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）およびステップ（４）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームは前記揮発性残留ガス留分として放出され、
（１７）前記膨張された少なくとも１つの液体ストリームは前記第１熱交換手段において加熱され、それにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部が供給され、次いで、前記加熱された、膨張された少なくとも１つの液体ストリームは前記物質移動手段へと底部フィードとして供給され、
（１８）第２蒸留液ストリームは前記物質移動手段の下方領域から収集されて前記処理組立体に収容された熱・物質移動手段において加熱され、それにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記比較的揮発性が低い留分として前記処理組立体から放出し、
（１９）前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度は、前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するのに効果的である、
方法。
【請求項９】
前記第1分離手段を、前記処理組立体に収容する、請求項２、４、５、６、または８に記載の方法。
【請求項１０】
（１）前記加熱した第１蒸留液ストリームを、中間フィード位置において前記物質移動手段に供給し、
（２）前記凝縮したストリームを、少なくとも第１還流ストリームおよび第２還流ストリームに分割し、
（３）前記第１還流ストリームを、前記上部フィードとして前記吸収手段に供給し、
（４）前記第２還流ストリームを、前記上部フィードとして前記物質移動手段に供給する、
請求項３、４、５、６、７、または８に記載の方法。
【請求項１１】
前記第1分離手段を、前記処理組立体に収容し、
（１）前記加熱した第１蒸留液ストリームを、中間フィード位置において前記物質移動手段に供給し、
（２）前記凝縮したストリームを、少なくとも第１還流ストリームおよび第２還流ストリームに分割し、
（３）前記第１還流ストリームを、前記上部フィードとして前記吸収手段に供給し、
（４）前記第２還流ストリームを、前記上部フィードとして前記物質移動手段に供給する、
請求項４、５、６、または８に記載の方法。
【請求項１２】
（１）ガス収集手段が前記処理組立体に収容され、
（２）追加的熱・物質移動手段が前記ガス収集手段内に含まれ、前記追加的熱・物質移動手段が、外部冷媒用の、１つまたは複数の経路を含み、
（３）前記冷却されたガスストリームは前記ガス収集手段によって収集され、前記追加的な熱・物質移動手段へと導かれ、前記外部冷媒によりさらに冷却され、
（４）前記さらに冷却されたガスストリームを前記より低い圧力へと膨張させ、次いで、前記吸収手段へと前記底部フィードとして供給する、
請求項１、３、７、１０、または１１に記載の方法。
【請求項１３】
（１）追加的熱・物質移動手段を、前記さらなる分離手段内に備え、前記追加的熱・物質移動手段が、外部冷媒用の１つまたは複数の経路を備え、
（２）前記蒸気ストリームを前記追加的熱・物質移動手段へと導き、前記外部冷媒により冷却して追加的凝縮水が形成し、
（３）前記凝縮水が、前記さらなる分離手段内で分離された前記少なくとも１つの液体ストリームの一部となる、
請求項２、４、８、９、１０、または１１に記載の方法。
【請求項１４】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための装置であって、
（１）前記ガスストリームを冷却するための第１熱交換手段と、
（２）前記冷却されたガスストリームを受容し前記冷却されたガスストリームをより低い圧力へと膨張させるための、前記第１熱交換手段に接続された膨張手段と、
（３）前記膨張され冷却されたガスストリームを、吸収手段への底部フィードとして受容するための、処理組立体に収容され且つ前記膨張手段に接続された前記吸収手段と、
（４）第１蒸留液ストリームを前記吸収手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第１液体収集手段と、
（５）前記第１蒸留液ストリームを物質移動手段への上部フィードとして受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第１液体収集手段に接続された前記物質移動手段と、
（６）前記物質移動手段の上方領域から第１蒸留蒸気ストリームを受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第１蒸気収集手段と、
（７）前記第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記第１蒸留蒸気ストリームを十分に冷却して、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部を凝縮するための、前記第１蒸気収集手段に接続された第２熱交換手段と、
（８）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全てを含有する残留蒸気ストリームとに分離するための、前記第２熱交換手段に接続された分離手段と、
（９）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部を前記吸収手段への上部フィードとして受容するための、前記分離手段にさらに接続された前記吸収手段と、
（１０）前記吸収手段の上方領域から第２蒸留蒸気ストリームを受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第２蒸気収集手段と、
（１１）前記第２蒸留蒸気ストリームを受容し、加熱することにより、前記ステップ（７）の冷却の少なくとも一部を供給するための、前記第２蒸気収集手段にさらに接続された前記第２熱交換手段と、
（１２）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームと、前記残留蒸気ストリームの全てとを受容して混合蒸気ストリームを形成するための、前記第２熱交換手段および前記分離手段に接続された混合手段と、
（１３）前記混合蒸気ストリームを受容し加熱することにより、前記ステップ（１）の冷却の少なくとも一部を供給し、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームを、前記揮発性残留ガス留分として放出するための、前記混合手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（１４）第２蒸留液ストリームを前記物質移動手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第２液体収集手段と、
（１５）前記第２蒸留液ストリームを受容し加熱することにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記処理組立体から前記比較的揮発性が低い留分として放出するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２液体収集手段に接続された熱・物質移動手段と、
（１６）前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するための、前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度を調節するよう構成された制御手段と
を備える装置。
【請求項１５】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための装置であって、
（１）前記ガスストリームを十分に冷却することにより前記ガスストリームを部分的に凝縮させるための第１熱交換手段と、
（２）前記部分的に凝縮されたガスストリームを受容し、前記部分的に凝縮されたガスストリームを、蒸気ストリームと、少なくとも１つの液体ストリームとに分離するための、前記第１熱交換手段に接続された第１分離手段と、
（３）前記蒸気ストリームを受容し、前記蒸気ストリームをより低い圧力へと膨張させることにより、前記蒸気ストリームをさらに冷却するための、前記第１分離手段に接続された第１膨張手段と、
（４）前記膨張された冷却された蒸気ストリームを吸収手段への底部フィードとして受容するための、処理組立体に収容され且つ前記第１膨張手段に接続された前記吸収手段と、
（５）前記少なくとも１つの液体ストリームを受容し、前記少なくとも１つの液体ストリームを前記より低い圧力へと膨張させるための、前記第１分離手段に接続された第２膨張手段と、
（６）第１蒸留液ストリームを前記吸収手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第１液体収集手段と、
（７）前記第１蒸留液ストリームを物質移動手段への上部フィードとして受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第１液体収集手段に接続された前記物質移動手段と、
（８）前記物質移動手段の上方領域から第１蒸留蒸気ストリームを受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第１蒸気収集手段と、
（９）前記第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記第１蒸留蒸気ストリームを十分に冷却して、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部を凝縮するための、前記第１蒸気収集手段に接続された第２熱交換手段と、
（１０）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとに分離するための、前記第２熱交換手段に接続された第２分離手段と、
（１１）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部を前記吸収手段への上部フィードとして受容するための、前記第２分離手段にさらに接続された前記吸収手段と、
（１２）第２蒸留蒸気ストリームを前記吸収手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第２蒸気収集手段と、
（１３）前記第２蒸留蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（９）の前記冷却の少なくとも一部を供給するための、前記第２蒸気収集手段にさらに接続された前記第２熱交換手段と、
（１４）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームと、前記残留蒸気ストリームの全部とを受容して混合蒸気ストリームを形成するための、前記第２熱交換手段および前記第２分離手段に接続された混合手段と、
（１５）前記混合蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームを、前記揮発性残留ガス留分として放出するための、前記混合手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（１６）前記膨張された少なくとも１つの液体ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、前記第１熱交換手段はさらに前記物質移動手段に接続され、その結果、前記加熱された膨張された少なくとも１つの液体ストリームは、前記第１熱交換手段への底部フィードとして供給される、前記第２膨張手段に接続された前記第１熱交換手段と、
（１７）第２蒸留液ストリームを前記物質移動手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第２液体収集手段と、
（１８）前記第２蒸留液ストリームを受容および加熱することにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記処理組立体から、前記比較的揮発性が低い留分として放出するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２液体収集手段に接続された熱・物質移動手段と、
（１９）前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するために、前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度を調節するよう構成された制御手段と、
を備える装置。
【請求項１６】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための装置であって、
（１）前記ガスストリームを冷却するための第１熱交換手段と、
（２）前記冷却されたガスストリームを受容し前記冷却されたガスストリームをより低い圧力へと膨張させるための、前記第１熱交換手段に接続された膨張手段と、
（３）前記膨張された冷却されたガスストリームを、吸収手段への底部フィードとして受容するための、処理組立体に収容され且つ前記膨張手段に接続された前記吸収手段と、
（４）第１蒸留液ストリームを前記吸収手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第１液体収集手段と、
（５）前記第１蒸留液ストリームを受容および加熱するための、前記第１液体収集手段に接続された第２熱交換手段と、
（６）前記加熱された第１蒸留液ストリームを物質移動手段への上部フィードまたは中間フィードとして受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２熱交換手段に接続された前記物質移動手段と、
（７）第１蒸留蒸気ストリームを前記物質移動手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第１蒸気収集手段と、
（８）前記第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記第１蒸留蒸気ストリームを十分に冷却して前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部を凝縮させることにより、ステップ（５）の前記冷却の少なくとも一部を供給するための、前記第１蒸気収集手段にさらに接続された前記第２熱交換手段と、
（９）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとに分離するための、前記第２熱交換手段に接続された分離手段と、
（１０）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部を前記吸収手段への上部フィードとして受容するための、前記分離手段にさらに接続された前記吸収手段と、
（１１）第２蒸留蒸気ストリームを前記吸収手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第２蒸気収集手段と、
（１２）前記第２蒸留蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（８）の前記冷却の少なくとも一部を供給するための、前記第２蒸気収集手段にさらに接続された前記第２熱交換手段と、
（１３）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームと、前記残留蒸気ストリームの全部とを受容して混合蒸気ストリームを形成するための、前記第２熱交換手段および前記分離手段に接続された混合手段と、
（１４）前記混合蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームを、前記揮発性残留ガス留分として放出するための、前記混合手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（１５）第２蒸留液ストリームを前記物質移動手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第２液体収集手段と、
（１６）前記第２蒸留液ストリームを受容および加熱することにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記処理組立体から、前記比較的揮発性が低い留分として放出するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２液体収集手段に接続された熱・物質移動手段と、
（１７）前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するための、前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度を調節するよう構成された制御手段と、
を備える装置。
【請求項１７】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための装置であって、
（１）前記ガスストリームを十分に冷却することにより前記ガスストリームを部分的に凝縮させるための第１熱交換手段と、
（２）前記部分的に凝縮されたガスストリームを受容し、前記部分的に凝縮されたガスストリームを、蒸気ストリームと、少なくとも１つの液体ストリームとに分離するための、前記第１熱交換手段に接続された第１分離手段と、
（３）前記蒸気ストリームを受容し、前記蒸気ストリームをより低い圧力へと膨張させることにより、前記蒸気ストリームをさらに冷却するための、前記第１分離手段に接続された第１膨張手段と、
（４）前記膨張された冷却された蒸気ストリームを吸収手段への底部フィードとして受容するための、処理組立体に収容され且つ前記第１膨張手段に接続された前記吸収手段と、
（５）前記少なくとも１つの液体ストリームを受容し、前記少なくとも１つの液体ストリームをより低い圧力へと膨張させるための、前記第１分離手段に接続された第２膨張手段と、
（６）第１蒸留液ストリームを前記吸収手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第１液体収集手段と、
（７）前記第１蒸留液ストリームを受容および加熱するための、前記第１液体収集手段に接続された第２熱交換手段と、
（８）前記加熱された第１蒸留液ストリームを物質移動手段への上部フィードまたは中間フィードとして受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２熱交換手段に接続された前記物質移動手段と、
（９）第１蒸留蒸気ストリームを前記物質移動手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第１蒸気収集手段と、
（１０）前記第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記第１蒸留蒸気ストリームを十分に冷却して前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部を凝縮させることにより、ステップ（７）の前記加熱の少なくとも一部を供給するための、前記第１蒸気収集手段にさらに接続された前記第２熱交換手段と、
（１１）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとに分離するための、前記第２熱交換手段に接続された第２分離手段と、
（１２）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部を前記吸収手段への上部フィードとして受容するための、前記第２分離手段にさらに接続された前記吸収手段と、
（１３）第２蒸留蒸気ストリームを前記吸収手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第２蒸気収集手段と、
（１４）前記第２蒸留蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１０）の前記冷却の少なくとも一部を供給するための、前記第２蒸気収集手段にさらに接続された前記第２熱交換手段と、
（１５）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームと、前記残留蒸気ストリームの全部とを受容して混合蒸気ストリームを形成するための、前記第２熱交換手段および前記第２分離手段に接続された混合手段と、
（１６）前記混合蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームを、前記揮発性残留ガス留分として放出するための、前記混合手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（１７）前記膨張された少なくとも１つの液体ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、前記第１熱交換手段はさらに前記物質移動手段に接続され、その結果、前記加熱された膨張された少なくとも１つの液体ストリームは、前記第１熱交換手段への底部フィードとして供給される、前記第２膨張手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（１８）第２蒸留液ストリームを前記物質移動手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第２液体収集手段と、
（１９）前記第２蒸留液ストリームを受容および加熱することにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記処理組立体から、前記比較的揮発性が低い留分として放出するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２液体収集手段に接続された熱・物質移動手段と、
（２０）前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するための、前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度を調節するよう構成された制御手段と、
を備える装置。
【請求項１８】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための装置であって、
（１）前記ガスストリームを部分的に冷却するための第１熱交換手段と、
（２）前記部分的に冷却されたガスストリームを受容し、前記部分的に冷却されたガスストリームを第１部分および第２部分に分割するための、前記第１熱交換手段に接続された分割手段と、
（３）前記第１部分を受容してさらに冷却することにより、前記第１部分からの、より揮発性が低い成分の全部を同時に凝縮するための、前記第１分離手段に収容され且つ前記分割手段に接続された第１熱・物質移動手段と、
（４）前記第２部分を受容してさらに冷却するための、前記分割手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（５）前記さらに冷却された第１部分および前記さらに冷却された第２部分を受容して冷却されたガスストリームを形成するための、前記第１熱・物質移動手段および前記第１熱交換手段に接続された第１混合手段と、
（６）前記冷却されたガスストリームを受容し前記冷却されたガスストリームをより低い圧力へと膨張させるための、前記第１混合手段に接続された膨張手段と、
（７）前記膨張された冷却されたガスストリームを、吸収手段への底部フィードとして受容するための、処理組立体に収容され且つ前記膨張手段に接続された前記吸収手段と、
（８）第１蒸留液ストリームを前記吸収手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第１液体収集手段と、
（９）前記第１蒸留液ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（３）の前記冷却の少なくとも一部を提供するための、前記第１液体収集手段にさらに接続された前記第１熱・物質移動手段と、
（１０）前記加熱された第１蒸留液ストリームを物質移動手段への上部フィードまたは中間フィードとして受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第１熱・物質移動手段に接続された前記物質移動手段と、
（１１）第１蒸留蒸気ストリームを前記物質移動手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第１蒸気収集手段と、
（１２）前記第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記第１蒸留蒸気ストリームを十分に冷却して、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部を凝縮するための、前記第１蒸気収集手段に接続された第２熱交換手段と、
（１３）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとに分離するための、前記第２熱交換手段に接続された第２分離手段と、
（１４）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部を前記吸収手段への上部フィードとして受容するための、前記第２分離手段にさらに接続された前記吸収手段と、
（１５）第２蒸留蒸気ストリームを前記吸収手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第２蒸気収集手段と、
（１６）前記第２蒸留蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１２）の前記冷却の少なくとも一部を供給するための、前記第２蒸気収集手段にさらに接続された前記第２熱交換手段と、
（１７）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームと、前記残留蒸気ストリームの全部とを受容して混合蒸気ストリームを形成するための、前記第２熱交換手段および前記第２分離手段に接続された第２混合手段と、
（１８）前記混合蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）およびステップ（４）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームを、前記揮発性残留ガス留分として放出するための、前記第２混合手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（１９）第２蒸留液ストリームを前記物質移動手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第２液体収集手段と、
（２０）前記第２蒸留液ストリームを受容および加熱することにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記処理組立体から、前記比較的揮発性が低い留分として放出するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２液体収集手段に接続された第２熱・物質移動手段と、
（２１）前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するための、前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度を調節するよう構成された制御手段と、
を備える装置。
【請求項１９】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための装置であって、
（１）前記ガスストリームを部分的に冷却するための第１熱交換手段と、
（２）前記部分的に冷却されたガスストリームを受容し、前記部分的に冷却されたガスストリームを第１部分および第２部分に分割するための、前記第１熱交換手段に接続された分割手段と、
（３）前記第１部分を受容してさらに冷却することにより、前記第１部分からの、前記より揮発性が低い成分を同時に凝縮するための、前記第１分離手段に収容され且つ前記分割手段に接続された第１熱・物質移動手段と、
（４）前記第２部分を受容してさらに冷却するための、前記分割手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（５）前記さらに冷却された第２部分を受容することにより、前記第１部分がさらに冷却されるにつれて、および、前記第２部分がさらに冷却されるにつれて、凝縮された液体の全部は混合されて、少なくとも１つの液体ストリームが形成され、前記さらに冷却された第１部分および前記さらに冷却された第２部分の残りは蒸気ストリームを形成することとなる、前記第１熱交換手段にさらに接続された前記第１分離手段と、
（６）前記蒸気ストリームを受容し、前記蒸気ストリームをより低い圧力へと膨張させることにより、前記蒸気ストリームをさらに冷却するための、前記第１分離手段に接続された第１膨張手段と、
（７）前記膨張された冷却された蒸気ストリームを吸収手段への底部フィードとして受容するための、処理組立体に収容され且つ前記第１膨張手段に接続された前記吸収手段と、
（８）前記少なくとも１つの液体ストリームを受容し、前記少なくとも１つの液体ストリームをより低い圧力へと膨張させるための、前記第１分離手段に接続された第２膨張手段と、
（９）第１蒸留液ストリームを前記吸収手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第１液体収集手段と、
（１０）前記第１蒸留液ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（３）の前記冷却の少なくとも一部を提供するための、前記第１液体収集手段にさらに接続された前記第１熱・物質移動手段と、
（１１）前記加熱された第１蒸留液ストリームを物質移動手段への上部フィードまたは中間フィードとして受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第１熱・物質移動手段に接続された前記物質移動手段と、
（１２）第１蒸留蒸気ストリームを前記物質移動手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第１蒸気収集手段と、
（１３）前記第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記第１蒸留蒸気ストリームを十分に冷却して、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部を凝縮するための、前記第１蒸気収集手段に接続された第２熱交換手段と、
（１４）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとに分離するための、前記第２熱交換手段に接続された第２分離手段と、
（１５）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部を前記吸収手段への上部フィードとして受容するための、前記第２分離手段にさらに接続された前記吸収手段と、
（１６）第２蒸留蒸気ストリームを前記吸収手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第２蒸気収集手段と、
（１７）前記第２蒸留蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１３）の前記冷却の少なくとも一部を供給するための、前記第２蒸気収集手段にさらに接続された前記第２熱交換手段と、
（１８）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームと、前記残留蒸気ストリームの全部とを受容して混合蒸気ストリームを形成するための、前記第２熱交換手段および前記第２分離手段に接続された混合手段と、
（１９）前記混合蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）およびステップ（４）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームを、前記揮発性残留ガス留分として放出するための、前記混合手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（２０）前記膨張された少なくとも１つの液体ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、前記第１熱交換手段はさらに前記物質移動手段に接続され、その結果、前記加熱された膨張された少なくとも１つの液体ストリームは、前記第１熱交換手段への底部フィードとして供給される、前記第２膨張手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（２１）第２蒸留液ストリームを前記物質移動手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第２液体収集手段と、
（２２）前記第２蒸留液ストリームを受容および加熱することにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記処理組立体から、前記比較的揮発性が低い留分として放出するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２液体収集手段に接続された第２熱・物質移動手段と、
（２３）前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するための、前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度を調節するよう構成された制御手段と、
を備える装置。
【請求項２０】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための装置であって、
（１）前記ガスストリームを部分的に冷却するための第１熱交換手段と、
（２）前記部分的に冷却されたガスストリームを受容し、前記部分的に冷却されたガスストリームを第１部分および第２部分に分割するための、前記第１熱交換手段に接続された分割手段と、
（３）前記第１部分を受容してさらに冷却するための、前記分割手段に接続された第２熱交換手段と、
（４）前記第２部分を受容してさらに冷却するための、前記分割手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（５）前記さらに冷却された第１部分および前記さらに冷却された第２部分を受容して冷却されたガスストリームを形成するための、前記第２熱交換手段および前記第１熱交換手段に接続された第１混合手段と、
（６）前記冷却されたガスストリームを受容し前記冷却されたガスストリームをより低い圧力へと膨張させるための、前記第１混合手段に接続された膨張手段と、
（７）前記膨張された冷却されたガスストリームを、吸収手段への底部フィードとして受容するための、処理組立体に収容され且つ前記膨張手段に接続された前記吸収手段と、
（８）第１蒸留液ストリームを前記吸収手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第１液体収集手段と、
（９）前記第１蒸留液ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（３）の前記冷却の少なくとも一部を提供するための、前記第１液体収集手段にさらに接続された前記第２熱・物質移動手段と、
（１０）前記加熱された第１蒸留液ストリームを物質移動手段への上部フィードまたは中間フィードとして受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２熱交換手段に接続された前記物質移動手段と、
（１１）第１蒸留蒸気ストリームを前記物質移動手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第１蒸気収集手段と、
（１２）前記第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記第１蒸留蒸気ストリームを十分に冷却して、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部を凝縮するための、前記第１蒸気収集手段に接続された第３熱交換手段と、
（１３）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとに分離するための、前記第３熱交換手段に接続された分離手段と、
（１４）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部を前記吸収手段への上部フィードとして受容するための、前記分離手段にさらに接続された前記吸収手段と、
（１５）第２蒸留蒸気ストリームを前記吸収手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第２蒸気収集手段と、
（１６）前記第２蒸留蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１２）の前記冷却の少なくとも一部を供給するための、前記第２蒸気収集手段にさらに接続された前記第３熱交換手段と、
（１７）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームと、前記残留蒸気ストリームの全部とを受容して混合蒸気ストリームを形成するための、前記第３熱交換手段および前記分離手段に接続された第２混合手段と、
（１８）前記混合蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）およびステップ（４）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームを、前記揮発性残留ガス留分として放出するための、前記第２混合手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（１９）第２蒸留液ストリームを前記物質移動手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第２液体収集手段と、
（２０）前記第２蒸留液ストリームを受容および加熱することにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記処理組立体から、前記比較的揮発性が低い留分として放出するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２液体収集手段に接続された熱・物質移動手段と、
（２１）前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するための、前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度を調節するよう構成された制御手段と、
を備える装置。
【請求項２１】
メタン、Ｃ２成分、Ｃ３成分、およびより重い炭化水素成分を含有するガスストリームを、揮発性の残留ガス留分と、前記Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性が低い留分へと分割するための装置であって、
（１）前記ガスストリームを部分的に冷却するための第１熱交換手段と、
（２）前記部分的に冷却されたガスストリームを受容し、前記部分的に冷却されたガスストリームを第１部分および第２部分に分割するための、前記第１熱交換手段に接続された分割手段と、
（３）前記第１部分を受容してさらに冷却するための、前記分割手段に接続された第２熱交換手段と、
（４）前記第２部分を受容してさらに冷却するための、前記分割手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（５）前記さらに冷却された第１部分および前記さらに冷却された第２部分を受容して部分的に凝縮されたガスストリームを形成するための、前記第２熱交換手段および前記第１熱交換手段に接続された第１混合手段と、
（６）前記部分的に凝縮されたガスストリームを受容し、前記部分的に凝縮されたガスストリームを、蒸気ストリームと、少なくとも１つの液体ストリームとに分離するための、前記第１混合手段に接続された第１分離手段と、
（７）前記蒸気ストリームを受容し、前記蒸気ストリームをより低い圧力へと膨張させることにより、前記蒸気ストリームをさらに冷却するための、前記第１分離手段に接続された第１膨張手段と、
（８）前記膨張された冷却された蒸気ストリームを吸収手段への底部フィードとして受容するための、処理組立体に収容され且つ前記第１膨張手段に接続された前記吸収手段と、
（９）前記少なくとも１つの液体ストリームを受容し、前記少なくとも１つの液体ストリームをより低い圧力へと膨張させるための、前記第１分離手段に接続された第２膨張手段と、
（１０）第１蒸留液ストリームを前記吸収手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第１液体収集手段と、
（１１）前記第１蒸留液ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（３）の前記冷却の少なくとも一部を提供するための、前記第１液体収集手段にさらに接続された前記第２熱・物質移動手段と、
（１２）前記加熱された第１蒸留液ストリームを物質移動手段への上部フィードまたは中間フィードとして受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２熱交換手段に接続された前記物質移動手段と、
（１３）第１蒸留蒸気ストリームを前記物質移動手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第１蒸気収集手段と、
（１４）前記第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記第１蒸留蒸気ストリームを十分に冷却して、前記第１蒸留蒸気ストリームの少なくとも一部を凝縮するための、前記第１蒸気収集手段に接続された第３熱交換手段と、
（１５）前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを受容し、前記少なくとも部分的に凝縮された第１蒸留蒸気ストリームを、凝縮されたストリームと、前記第１蒸留蒸気ストリームが冷却された後に残った凝縮されない蒸気の全部を含有する残留蒸気ストリームとに分離するための、前記第３熱交換手段に接続された第２分離手段と、
（１６）前記凝縮されたストリームの少なくとも一部を前記吸収手段への上部フィードとして受容するための、前記第２分離手段にさらに接続された前記吸収手段と、
（１７）第２蒸留蒸気ストリームを前記吸収手段の上方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記吸収手段に接続された第２蒸気収集手段と、
（１８）前記第２蒸留蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１４）の前記冷却の少なくとも一部を供給するための、前記第２蒸気収集手段にさらに接続された前記第３熱交換手段と、
（１９）前記加熱された第２蒸留蒸気ストリームと、前記残留蒸気ストリームの全部とを受容して混合蒸気ストリームを形成するための、前記第３熱交換手段および前記第２分離手段に接続された第２混合手段と、
（２０）前記混合蒸気ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）およびステップ（４）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、次いで、前記加熱された混合蒸気ストリームを、前記揮発性残留ガス留分として放出するための、前記第２混合手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（２１）前記膨張された少なくとも１つの液体ストリームを受容および加熱することにより、ステップ（１）の前記冷却の少なくとも一部を供給し、前記第１熱交換手段はさらに前記物質移動手段に接続され、その結果、前記加熱された膨張された少なくとも１つの液体ストリームは、前記第１熱交換手段への底部フィードとして供給される、前記第２膨張手段にさらに接続された前記第１熱交換手段と、
（２２）第２蒸留液ストリームを前記物質移動手段の下方領域から受容するための、前記処理組立体に収容され且つ前記物質移動手段に接続された第２液体収集手段と、
（２３）前記第２蒸留蒸気ストリームを受容および加熱することにより、前記より揮発性が高い成分を前記第２蒸留液ストリームから同時に除去し、次いで、前記加熱および除去された第２蒸留液ストリームを、前記処理組立体から、前記比較的揮発性が低い留分として放出するための、前記処理組立体に収容され且つ前記第２液体収集手段に接続された熱・物質移動手段と、
（２４）前記吸収手段の前記上方領域の前記温度を、前記比較的揮発性が低い留分の成分の大部分が回収される温度に維持するための、前記吸収手段への前記フィードストリームの量および温度を調節するよう構成された制御手段と、
を備える装置。
【請求項２２】
前記第1分離手段を、前記処理組立体に収容する、請求項１５、１７、１８、１９、または２１に記載の装置。
【請求項２３】
（１）前記物質移動手段を、前記第２熱交換手段に接続し、中間フィード位置において前記加熱した第１蒸留液ストリームを受容するように構成し、
（２）分割手段を、前記分離手段に接続し、前記凝縮したストリームを受容し、少なくとも第１還流ストリームおよび第２還流ストリームに分割し、
（３）前記吸収手段を、前記分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第１還流ストリームを受容するように構成し、
（４）前記物質移動手段を、前記分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第２還流ストリームを受容するように構成する、
請求項１６、または１７に記載の装置。
【請求項２４】
（１）前記物質移動手段を、前記第３の熱交換手段に接続し、中間フィード位置において前記加熱した第１蒸留液ストリームを受容するように構成し、
（２）追加的な分割手段を、前記分離手段に接続し、前記凝縮したストリームを受容し、少なくとも第１還流ストリームおよび第２還流ストリームに分割し、
（３）前記吸収手段を、前記追加的な分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第１還流ストリームを受容するように構成し、
（４）前記物質移動手段を、前記追加的な分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第２還流ストリームを受容するように構成する、
請求項２０、または２１に記載の装置。
【請求項２５】
（１）前記物質移動手段を、前記さらなる熱・物質移動手段に接続し、中間フィード位置において前記加熱した第１蒸留液ストリームを受容するように構成し、
（２）追加的な分割手段を、前記分離手段に接続し、前記凝縮したストリームを受容し、少なくとも第１還流ストリームおよび第２還流ストリームに分割し、
（３）前記吸収手段を、前記追加的な分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第１還流ストリームを受容するように構成し、
（４）前記物質移動手段を、前記追加的な分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第２還流ストリームを受容するように構成する、
請求項１８、または１９に記載の装置。
【請求項２６】
前記第1分離手段を、前記処理組立体に収容し、
（１）前記物質移動手段を、前記第２熱交換手段に接続し、中間フィード位置において前記加熱した第１蒸留液ストリームを受容するように構成し、
（２）分割手段を、前記分離手段に接続し、前記凝縮したストリームを受容し、少なくとも第１還流ストリームおよび第２還流ストリームに分割し、
（３）前記吸収手段を、前記分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第１還流ストリームを受容するように構成し、
（４）前記物質移動手段を、前記分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第２還流ストリームを受容するように構成する、
請求項１７、１８、１９、または２１に記載の装置。
【請求項２７】
前記第1分離手段を、前記処理組立体に収容し、
（１）前記物質移動手段を、前記第３の熱交換手段に接続し、中間フィード位置において前記加熱した第１蒸留液ストリームを受容するように構成し、
（２）追加的な分割手段を、前記分離手段に接続し、前記凝縮したストリームを受容し、少なくとも第１還流ストリームおよび第２還流ストリームに分割し、
（３）前記吸収手段を、前記追加的な分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第１還流ストリームを受容するように構成し、
（４）前記物質移動手段を、前記追加的な分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第２還流ストリームを受容するように構成する、
請求項１７、１８、１９、または２１に記載の装置。
【請求項２８】
前記第1分離手段を、前記処理組立体に収容し、
（１）前記物質移動手段を、前記さらなる熱・物質移動手段に接続し、中間フィード位置において前記加熱した第１蒸留液ストリームを受容するように構成し、
（２）追加的な分割手段を、前記分離手段に接続し、前記凝縮したストリームを受容し、少なくとも第１還流ストリームおよび第２還流ストリームに分割し、
（３）前記吸収手段を、前記追加的な分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第１還流ストリームを受容するように構成し、
（４）前記物質移動手段を、前記追加的な分割手段に接続し、前記上部フィードとして前記第２還流ストリームを受容するように構成する、
請求項１７、１８、１９、または２１に記載の装置。
【請求項２９】
（１）ガス収集手段が、前記処理組立体に収容され、
（２）追加的な熱・物質移動手段が前記ガス収集手段内部に含まれ、前記追加的な熱・物質移動手段が、外部冷媒用の１つまたは複数の経路を含み、
（３）前記ガス収集手段が、前記第１熱交換手段に接続され、前記冷却したガスストリームを受容し、前記追加的な熱・物質移動手段に導き、前記外部冷媒によりさらに冷却し、
（４）前記膨張手段が、前記ガス収集手段に接続され、前記さらに冷却したガスストリームを受容し、前記より低圧に膨張させ、前記膨張手段が、前記吸収手段にさらに接続され、前記膨張させさらに冷却したガスストリームを、前記底部フィードとして供給する、
請求項１４、１６、２３、または２６に記載の装置。
【請求項３０】
（１）ガス収集手段が、前記処理組立体に収容され、
（２）追加的な熱・物質移動手段が前記ガス収集手段内部に含まれ、前記追加的な熱・物質移動手段が、外部冷媒用の１つまたは複数の経路を含み、
（３）前記ガス収集手段が、前記さらなる合流手段に接続され、前記冷却したガスストリームを受容し、前記追加的な熱・物質移動手段に導き、前記外部冷媒によりさらに冷却され、
（４）前記膨張手段が、前記ガス収集手段に接続され、前記さらに冷却したガスストリームを受容し、前記より低圧に膨張させ、前記膨張手段を、前記吸収手段にさらに接続され、前記底部フィードとして、前記膨張させさらに冷却したガスストリームを供給する、
請求項２０、２４、または２７に記載の装置。
【請求項３１】
（１）追加的な熱・物質移動手段を、前記さらなる分離手段内部に備え、前記追加的な熱・物質移動手段が外部冷媒用の１つまたは複数の経路を備え、
（２）前記蒸気ストリームを、前記追加的な熱・物質移動手段に導き、前記外部冷媒により冷却して追加的な凝縮液を形成し、
（３）前記凝縮液が、その中で分離した前記少なくとも１つの液体ストリームの一部となる、
請求項１５、１７、２１、２２、２４、２５、２７、または２８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
プロピレン、プロパン、および／またはより重い炭化水素は、石炭、原油、ナフサ、油頁岩、タールサンド、褐炭等の他の炭化水素材料から得られる、天然ガス、リファイナリーガス、および合成ガスのストリーム等の様々なガスから回収することが可能である。天然ガスは一般に、メタンおよびエタンからなる主要部分を有する。すなわち、メタンおよびエタンを合わせると、天然ガスの少なくとも５０モルパーセントを含むこととなる。天然ガスは、水素、窒素、二酸化炭素、および他のガスの他に、プロパン、ブタン、ペンタン等の比較的少量の重炭化水素も含有する。
【０００２】
本発明は、全般的に、係るガスのストリームから、プロピレン、プロパン、および重炭化水素を回収することに関する。本発明により処理されるガスストリームを分析すると、一般に、およそモルパーセントにおいて、８８．４％のメタン、６．２％のエタンおよび他のＣ２成分、２．６％のプロパンおよび他のＣ３成分、０．３％のイソブタン、０．６％のノルマルブタン、および０．８％のペンタンとなり、その残りは、窒素および二酸化炭素である。硫黄含有ガスが存在することもある。
【背景技術】
【０００３】
天然ガスおよびその液化天然ガス（ＮＧＬ：ｎａｔｕｒａｌ  ｇａｓ  ｌｉｑｕｉｄ）成分の両方における価格の歴史的な周期的変動は、液体製品としてのプロパン、プロピレン、およびより重い成分の価値の増加を低減させることも時々あった。その結果として、これらの製品のより効果的な回収のための処理に対する需要およびより低い設備投資により効果的な回収を提供するための処理に対する需要が生じることとなった。これらの物質を分離するために利用可能な処理は、ガス、吸油（ｏｉｌ  ａｂｓｏｒｐｔｉｏｎ）、冷凍された吸油の冷却および冷凍に基づく処理を含む。加えて、処理対象のガスから熱を同時に膨張および抽出する一方で電力を生成する経済的な設備が利用可能であるために、極低温処理が普及するようになった。ガス源の圧力、ガスの豊富度（エタン、エチレン、および重炭化水素成分）および所望の最終生成物に応じて、これらの処理のそれぞれ、またはこれらの処理の組み合わせが使用されてもよい。
【０００４】
極低温膨張処理は、容易な立ち上げ、操業の柔軟性、良好な効率、安全性、および良好な信頼性を有する最大限の簡素化により、液化天然ガスの回収に関して現在一般に好適である。米国特許第３，２９２，３８０号、米国特許第４，０６１，４８１号、米国特許第４，１４０，５０４号、米国特許第４，１５７，９０４号、米国特許第４，１７１，９６４号、米国特許第４，１８５，９７８号、米国特許第４，２５１，２４９号、米国特許第４，２７８，４５７号、米国特許第４，５１９，８２４号、米国特許第４，６１７，０３９号、米国特許第４，６８７，４９９号、米国特許第４，６８９，０６３号、米国特許第４，６９０，７０２号、米国特許第４，８５４，９５５号、米国特許第４，８６９，７４０号、米国特許第４，８８９，５４５号、米国特許第５，２７５，００５号、米国特許第５，５５５，７４８号、米国特許第５，５６６，５５４号、米国特許第５，５６８，７３７号、米国特許第５，７７１，７１２号、米国特許第５，７９９，５０７号、米国特許第５，８８１，５６９号、米国特許第５，８９０，３７８号、米国特許第５，９８３，６６４号、米国特許第６，１８２，４６９号、米国特許第６，５７８，３７９号、米国特許第６，７１２，８８０号、米国特許第６，９１５，６６２号、米国特許第７，１９１，６１７号、米国特許第７，２１９，５１３号、米国再発行特許第３３，４０８号、同時係属出願第１１／４３０，４１２号、同時係属出願第１１／８３９，６９３号、同時係属出願第１１／９７１，４９１号、同時係属出願第１２／２０６，２３０号、同時係属出願第１２／６８９，６１６号、同時係属出願第１２／７１７，３９４号、同時係属出願第１２／７
５０，８６２号、同時係属出願第１２／７７２，４７２号、同時係属出願第１２／７８１，２５９号、同時係属出願第１２／８６８，９９３号、同時係属出願第１２／８６９，００７号、同時係属出願第１２／８６９，１３９号、同時係属出願第１２／９７９，５６３号、および同時係属出願第１３／０４８，３１５号は、関連する処理を説明する（ただし、いくつかの場合における本発明の説明は、引用したこれらの米国特許とは異なる処理条件に基づく）。
【０００５】
一般的な極低温膨張回収処理において、加圧下のフィードガスストリームは、極低温膨張回収処理における他のストリームおよび／またはプロパン圧縮冷凍システム等の外部冷凍源との熱交換により冷却される。ガスが冷却されるにつれて、液体は凝縮され、所望のＣ３＋成分のいくつかを含有する高圧の液体として１つまたは複数の分離器に収集される。ガスの豊富度および形成された液体の量に応じて、高圧液体は、より低い圧力へと膨張され、精留され得る。液体が膨張する間に生じる蒸発の結果、ストリームはさらに冷却される。いくつかの状況下では、膨張に先だって高圧液体を予冷却することが、膨張による温度低下をさらに進めるために、望ましい場合もある。液体および気体の混合物を含有する膨張されたストリームは、蒸留（脱エタン）カラムにおいて精留される。カラムにおいて、膨張された冷却ストリーム（単数または複数）が蒸留されると、その結果、底部液体製品としてのＣ３成分およびより重い炭化水素成分から、頭頂蒸気としての残留メタン、Ｃ２成分、窒素、および他の揮発性ガスが分離される。
【０００６】
フィードガスが完全に凝縮されない場合（一般に、完全に凝縮されるとは限らない）、部分的な凝縮から残留した蒸気は、操作膨張機もしくは操作膨張エンジンまたは膨張バルブを通過させられ、その結果、より低い圧力となる。なお、このより低い圧力においては、ストリームがさらに冷却される結果として、液体はさらに凝縮される。膨張されたストリームは、次いで、カラム内の吸収区域に入って低温の液体と接触し、その結果、膨張されたストリームの蒸気部分からＣ３成分およびより重い成分を吸収する。吸収区域からの液体は、次いで、カラム内の脱エタン区域に導かれる。
【０００７】
蒸留蒸気ストリームは、脱エタン区域の上方領域から引き出され、吸収区域からの頭頂蒸気ストリームとの熱交換により冷却される。その結果、蒸留蒸気ストリームの少なくとも１部分が凝縮される。凝縮された液体は冷却された蒸留蒸気ストリームから分離され、その結果、吸収区域の上方領域に導かれる低温液体環流ストリームが生成される。なお、この上方領域においては、低温液体は、前述のように、膨張されたストリームの蒸気部分と接触することができる。冷却された蒸留蒸気ストリームの蒸気部分（もし、存在する場合）および吸収区域からの頭頂蒸気が混合すると、残留メタンおよびＣ２成分製品ガスが形成される。
【０００８】
この処理において行われる分離（フィードガスにおけるメタンおよびＣ２成分を実質的に全部含み、Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分を実質的にまったく有さない、処理から流出する残留ガスと、Ｃ３成分およびより重い炭化水素成分を実質的に全部含み、メタンおよびＣ２成分またはより揮発性の高い成分を実質的にまったく有さない、脱エタン器から流出する底部留分とを生成すること）は、フィードガス冷却、脱エタン区域再沸騰、吸収区域環流、および／または残留ガス再圧縮のためのエネルギーを消費する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第３，２９２，３８０号
【特許文献２】米国特許第４，０６１，４８１号
【特許文献３】米国特許第４，１４０，５０４号
【特許文献４】米国特許第４，１５７，９０４号
【特許文献５】米国特許第４，１７１，９６４号
【特許文献６】米国特許第４，１８５，９７８号
【特許文献７】米国特許第４，２５１，２４９号
【特許文献８】米国特許第４，２７８，４５７号
【特許文献９】米国特許第４，５１９，８２４号
【特許文献１０】米国特許第４，６１７，０３９号
【特許文献１１】米国特許第４，６８７，４９９号
【特許文献１２】米国特許第４，６８９，０６３号
【特許文献１３】米国特許第４，６９０，７０２号
【特許文献１４】米国特許第４，８５４，９５５号
【特許文献１５】米国特許第４，８６９，７４０号
【特許文献１６】米国特許第４，８８９，５４５号
【特許文献１７】米国特許第５，２７５，００５号
【特許文献１８】米国特許第５，５５５，７４８号
【特許文献１９】米国特許第５，５６６，５５４号
【特許文献２０】米国特許第５，５６８，７３７号
【特許文献２１】米国特許第５，７７１，７１２号
【特許文献２２】米国特許第５，７９９，５０７号
【特許文献２３】米国特許第５，８８１，５６９号
【特許文献２４】米国特許第５，８９０，３７８号
【特許文献２５】米国特許第５，９８３，６６４号
【特許文献２６】米国特許第６，１８２，４６９号
【特許文献２７】米国特許第６，５７８，３７９号
【特許文献２８】米国特許第６，７１２，８８０号
【特許文献２９】米国特許第６，９１５，６６２号
【特許文献３０】米国特許第７，１９１，６１７号
【特許文献３１】米国特許第７，２１９，５１３号
【特許文献３２】米国再発行特許第３３，４０８号
【特許文献３３】米国特許出願第１１／４３０，４１２号
【特許文献３４】米国特許出願第１１／８３９，６９３号
【特許文献３５】米国特許出願第１１／９７１，４９１号
【特許文献３６】米国特許出願第１２／２０６，２３０号
【特許文献３７】米国特許出願第１２／６８９，６１６号
【特許文献３８】米国特許出願第１２／７１７，３９４号
【特許文献３９】米国特許出願第１２／７５０，８６２号
【特許文献４０】米国特許出願第１２／７７２，４７２号
【特許文献４１】米国特許出願第１２／７８１，２５９号
【特許文献４２】米国特許出願第１２／８６８，９９３号
【特許文献４３】米国特許出願第１２／８６９，００７号
【特許文献４４】米国特許出願第１２／８６９，１３９号
【特許文献４５】米国特許出願第１２／９７９，５６３号
【特許文献４６】米国特許出願第１３／０４８，３１５号
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、上述の様々なステップをより効果的に実施し且つより少ない設備を使用する新規の手段を用いる。これは、従来は個別の設備品目となっていたものを共通のハウジングへと組み合わせることにより、処理プラントに要求される画地スペースを小さくし、設備の資本コストを減らすことにより達成される。驚くべきことに、出願者たちは、設備規模が小型であるほど、所与の回収レベルを達成するために要求される消費電力が低いものとなり、それにより処理効率が大きくなり設備の操業コストが小さくなることを見出した
。加えて、設備規模が小型であるほど、従来のプラント設計における個々の設備品目を相互接続するための配管の多くが省略され得、それにより、資本コストがさらに小さくなり、関連するフランジ配管接続も省略されることとなる。配管フランジは炭化水素（炭化水素は、温室効果ガスをもたらし大気オゾン生成の前駆体となり得る揮発性有機化合物（ＶＯＣ：ｖｏｌａｔｉｌｅ  ｏｒｇａｎｉｃ  ｃｏｍｐｏｕｎｄ）である）の潜在的漏出源であるため、これらのフランジを省略することは、環境破壊を生じさせ得る大気放射の可能性を低下させる。
【００１１】
本発明によると、残留ガスストリームにおいてはＣ２成分が実質的に完全に除去される一方で、Ｃ３回収率が９９．６％を超え得ることが見出された。加えて、本発明は、同一の回収レベルを保持しながらも、先行技術と比較してより低いエネルギー要求においてＣ３成分およびより重い成分からＣ２成分およびより軽い成分を実質的に１００％分離することを可能にする。本発明は、より低い圧力およびより高い温度において適用可能であるが、４００〜１５００ｐｓｉａ（２，７５８〜１０，３４２ｋＰａ（ａ））の範囲以上のフィードガスを、華氏−５０度（摂氏−４６度）以下のＮＧＬ回収カラム頭頂温度を要求する条件下で処理するときに特に有利である。
【００１２】
本発明のよりよい理解のために、以下の例および図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】米国特許第５，７９９，５０７号に係る先行技術による天然ガス処理プラントのフローチャートである。
【図２】本発明に係る天然ガス処理プラントのフローチャートである。
【図３】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図４】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図５】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図６】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図７】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図８】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図９】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図１０】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図１１】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図１２】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図１３】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図１４】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図１５】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図１６】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図１７】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図１８】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図１９】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図２０】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【図２１】天然ガスストリームに対して本発明を適用した代替的手段を示すフローチャートである。
【００１４】
上記の図の以下の説明において、代表的な処理条件に対して算出された流速をまとめた表が提供される。以下に示す表において、流速（単位：モル／時間）の値は、便宜のために四捨五入してある。表に示す全ストリーム流速は、すべて非炭化水素成分を含み、したがって、炭化水素成分のストリーム流速の合計よりも全般に大きな値となっている。示した温度は、四捨五入した概算値となっている。図面に示す処理を比較するために行われた処理設計計算は、周囲から処理への、または処理から周囲への、熱漏洩がない仮定に基づくものである点に注意すべきである。商業的に利用可能な断熱材の品質を鑑みれば、この仮定は妥当なものであり、当業者はこのように仮定することが一般である。
【００１５】
便宜のために、処理パラメータは、従来の英国単位系、および国際単位系（ＳＩ）の両方で、示される。表に示すモル流速は、毎時ポンドモルとして、または毎時キログラムモルとして、解釈してもよい。馬力（ＨＰ）および／または１０００英熱量／時（ＭＢＴＵ／Ｈｒ）で示されるエネルギー消費量は、ポンドモル／時を単位とするモル流速に相当する。キロワット（ｋＷ）で示されるエネルギー消費量は、キログラムモル／時で示されるモル流速に相当する。
【００１６】
先行技術の説明
図１は、米国特許第５，７９９，５０７号による先行技術を用いて天然ガスからＣ３＋成分を回収するための処理プラントの設計を示す処理フローチャートである。この処理シミュレーションにおいては、流入ガスは、華氏１１０度（摂氏４３度）および８８５ｐｓｉａ（６，１００ｋＰａ（ａ））で、ストリーム３１としてプラントに入流する。流入ガスが、生成物ストリームが一定基準を満足することを不可能とするような一定濃度の硫黄化合物を含有する場合、硫黄化合物は、フィードガスの適切な前処理（図示せず）を行うことにより、取り除かれる。加えて、フィードストリームは一般に、極低温条件下での水和物（氷）の生成を防ぐために、脱水される。固体乾燥剤が一般にこの目的のために使用される。
【００１７】
フィードストリーム３１は、低温残留ガス（ストリーム４４）、瞬間膨張された分離器液（ストリーム３５ａ）、および華氏−１０５度（−摂氏７６度）の蒸留液（ストリーム４３）との熱交換により、熱交換器３１において冷却される。冷却されたストリーム３１ａは、華氏−３４度（摂氏−３６度）および８７５ｐｓｉａ（６，０３１ｋＰａ（ａ））の分離器１１に流入し、分離器１１において、蒸気（ストリーム３４）は、凝縮された液体（ストリーム３５）から分離される。分離器液（ストリーム３５）は、分留塔１５の動作圧力（約３７５ｐｓｉａ（２，５８３ｋＰａ（ａ）））よりわずかに高い圧力となるよう、膨張バルブ１２により膨張され、その結果、ストリーム３５ａは華氏−６５度（摂氏−５４度）に冷却される。ストリーム３５ａが熱交換器１０に流入すると、上述のようにフィードガスは冷却され、ストリーム３５ｂは、下方中央カラムフィード点において分留塔１５に供給される前に、華氏１０５度（摂氏４１度）に加熱される。
【００１８】
分離器１１から発した蒸気（ストリーム３４）は操作膨張機１３に流入し、この操作膨張機１３において、機械エネルギーが高圧フィードのこの部分から抽出される。操作膨張機１３は、膨張されたストリーム３４ａを約華氏−１００度（摂氏−７４度）に冷却する膨張操作により、蒸気を分留塔１５の動作圧力へと実質的に等エントロピー的に膨張させる。一般の市販の膨張機は、理想的な等エントロピー膨張において理論的に利用可能な仕事の８０％〜８５％程度の仕事を回収可能である。回収された仕事は、多くの場合、例えば、加熱された残留ガス（ストリーム４４ａ）を再圧縮するために用いられ得る遠心圧縮機（品目１４等）を駆動するために用いられる。部分的に凝縮された膨張ストリーム３４ａは、その後、上方中央カラムフィード点において分留塔１５にフィードとして供給される。
【００１９】
分留塔１５における脱エタン器は、複数の垂直に離間するトレイ、１つまたは複数の充填ベッド、またはトレイおよびパッキンの何らかの組み合わせを備える従来の蒸留カラムである。脱エタン塔は、２つの区域すなわち上方吸収（精留）区域１５ａおよび下方除去区域１５ｂからなる。なお、上方吸収（精留）区域１５ａは、Ｃ３成分およびより重い成分を凝縮および吸収するために、上昇する膨張されたストリーム３４ａの蒸気部分と、落下する低温液との間の必要な接触を提供するトレイおよび／またはパッキンを備え、下方除去区域１５ｂは、落下する液と上昇する蒸気との間の必要な接触を提供するトレイおよび／またはパッキンを備える。脱エタン区域１５ｂは少なくとも１つの再沸騰器（再沸騰器１６等）を備える。この再沸騰器は、カラムを流下する液の一部を加熱および蒸発させることにより、除去蒸気を提供する。この除去蒸気は、カラムを流れ上ることにより、メタン、Ｃ２成分、およびより軽い成分から、液体生成物すなわちストリーム３７を除去する。ストリーム３４ａは、脱エタン器１５の吸収区域１５ａの下方領域に配置された中央カラムフィード点において、脱エタン器１５に流入する。膨張されたストリーム３４ａの液体部分は吸収区域１５ａから落下する液体と混合し、この混合液は、脱エタン器１５の除去区域１５ｂへと落下し続ける。膨張されたストリーム３４ａの蒸気部分は、吸収区域１５ａを通って上昇し、落下する低温液と接触する。その結果、Ｃ３成分およびより重い成分が凝縮および吸収される。
【００２０】
蒸留蒸気の一部（ストリーム３８）は、除去区域１５ｂの上方領域から引き出される。このストリームは、次いで、華氏−１０９度（摂氏−７９度）で脱エタン器１５の上部から流出する低温脱エタン器頭頂ストリーム３６との熱交換により、交換器１７において冷却され、部分的に凝縮される（ストリーム３８ａ）。低温脱エタン器頭頂ストリームは、ストリーム３８を華氏−３０度（摂氏−３５度）から約華氏−１０３度（摂氏−７５度）に冷却する（ストリーム３８ａ）と、約華氏−３３度（摂氏−６６度）に暖められる（ストリーム３６ａ）。
【００２１】
環流分離器１８における動作圧力は、脱エタン器１５の動作圧力よりわずかに低い圧力に保持される。この圧力差により、蒸留蒸気ストリーム３８が熱交換器１７を通り抜け、環流分離器１８へと流れることを可能とする駆動力が生じることとなる。なお、環流分離器１８内において、凝縮液体（ストリーム４０）は、非凝縮蒸気（ストリーム３９）から分離される。非凝縮蒸気ストリーム３９は、交換器１７から発した、暖められた脱エタン器頭頂ストリーム３６ａと混合し、その結果、華氏−３７度（摂氏−３８度）の低温残留ガスストリーム４４が形成される。
【００２２】
環流分離器１８から発する液体ストリーム４０はポンプ１９により噴出され、脱エタン器１５の動作圧力よりもわずかに高い圧力となる。その結果生じたストリーム４０ａは、次いで、２つの部分に分割される。第１部分（ストリーム４１）は低温上部カラムフィード（環流）として、脱エタン器１５の吸収区域１５ａの上方領域に提供される。この低温液体により、吸収冷却効果が脱エタン器１５の吸収（精留）区域１５ａ内で生じる。なお、この吸収冷却効果においては、ストリーム４１に含まれる液体のメタンおよびエタンの蒸発により塔内で上昇する蒸気が飽和することにより区域１５ａが冷却される。その結果、吸収区域１５ａの上方領域を脱する蒸気（頭頂ストリーム３６）および下方領域を脱する液体（蒸留液ストリーム４３）の両方が、吸収区域１５ａに流入するフィードストリームのいずれ（ストリーム４１およびストリーム３４ａ）よりも温度が低いものとなることに注意すべきである。この吸収冷却効果により、塔の頭頂（ストリーム３６）は、吸収区域１５ａの圧力よりも顕著に高い圧力で除去区域１５ｂを動作させることなく、蒸留蒸気ストリーム（ストリーム３８）を部分的に凝縮するにあたり熱交換器１７において必要とされる冷却を提供することが可能となる。この吸収冷却効果により、環流ストリーム４１が、吸収区域１５ａを通って上昇する蒸留蒸気内のＣ３成分およびより重い成分を凝縮および吸収することも促進される。噴出されたストリーム４０ａの第２部分（ストリーム４２）は、脱エタン器１５の除去区域１５ｂの上方領域へと供給される。なお、除去区域１５ｂにおいては、低温液体が、下方から上方へと流れるＣ３成分およびより重い成分を吸収および凝縮するための環流として作用し、その結果、蒸留蒸気ストリーム３８は、これらの成分を最小量含むこととなる。
【００２３】
脱エタン器１５から発する蒸留液ストリーム４３は、吸収区域１５ａの下方領域から引き出され、熱交換器１０に導かれる。熱交換器１０において、蒸留液ストリーム４３は、前述のように流入フィードガスを冷却するにつれて、加熱される。脱エタン器から発するこの液体の流れは一般に熱サイフォン循環によるものであるが、ポンプが用いられてもよい。この液体ストリームは華氏−４度（摂氏−２０度）に加熱され、その結果、ストリーム４３ａは、除去区域１５ｂの中央領域において中央カラムフィードとして脱エタン器１５に戻る前に、部分的に蒸発される。
【００２４】
脱エタン器１５の除去区域１５ｂにおいて、フィードストリームは、メタンおよびＣ２成分が除去される。その結果生じた液体生成物ストリーム３７は、華氏２０１度（摂氏９４度）で塔の底部から脱する。なお、この底部生成物においては、モルを基準として、エタンとプロパンとの比率が０．０４８：１となる一般的な内訳となっている。低温残留ガス（ストリーム４４）は、熱交換器１０内において、流入するフィードガスに対向して流れる。熱交換器１０内において、ストリーム４４は華氏９８度（摂氏３７度）に加熱される（ストリーム４４ａ）。残留ガスは、次いで、２つの段階で再圧縮される。第１段階は、拡張機１３により駆動される圧縮機１４である。第２段階は、補助電源により駆動される圧縮機２０である。この圧縮機２０は、残留ガス（ストリーム４４ｃ）を販売流路圧力に圧縮するものである。放出冷却機２１において華氏１２０度（摂氏４９度）に冷却した後、残留ガスストリーム４４ｄは、管路要件（通常、流入圧力の程度である）を十分に満たす９１５ｐｓｉａ（６，３０７ｋＰａ（ａ））で販売ガス管路へと流れる。
【００２５】
図１に示す処理におけるストリーム流速およびエネルギー消費のまとめが、以下の表、すなわち表１に説明される。
【表１】
0005870085.tif 000002
【００２６】
本発明の説明
図２は、本発明に係る処理のフローチャートを示す。図２に示す処理において考慮されたフィードガスの成分および条件は、図１のそれと同一である。したがって、図２の処理と、図１のそれとを比較することにより、本発明の利点が示され得る。
【００２７】
図２の処理のシミュレーションにおいて、流入ガスはストリーム３１としてプラントに流入し、処理組立体１１５内のフィード冷却区域１１５ａにおける熱交換手段に入る。この熱交換手段は、フィンチューブ式熱交換器、プレート式熱交換器、アルミろう付熱交換器、または多経路および／または多機能熱交換器を含む他の種類の熱交換装置からなってもよい。熱交換手段は、熱交換手段の１つの経路を流れるストリーム３１と、瞬間膨張された分離器液（ストリーム３５ａ）と、処理組立体１１５内の凝縮区域１１５ｂから発した残留ガスストリームとの間で熱交換を行うよう構成されたものである。ストリーム３１は、瞬間膨張された分離器液と残留ガスストリームとを加熱する間に、冷却される。ストリーム３１の第１部分（ストリーム３２）は、ストリーム３１が華氏２５度（摂氏−４度）に部分的に冷却された後、熱交換手段から引き出され、その一方で、残りの第２部分（ストリーム３３）はさらに冷却されて、華氏−２０度（摂氏−２９度）で熱交換手段を脱する。
【００２８】
分離器区域１１５ｅは、内部ヘッドを、または脱エタン区域１１５ｄから分離器区域１１５ｅを分割する他の手段を有し、そのため、処理組立体１１５内のこれら２つの区域は、異なる圧力で動作可能である。ストリーム３１の第１部分（ストリーム３２）は、８７５ｐｓｉａ（６，０３１ｋＰａ（ａ））で分離器区域１１５ｅの下方領域に流入する。なお、この分離器区域１１５ｅにおいては、蒸気が分離器区域１１５ｅ内の熱・物質移動手段に導かれる前に、凝縮された液体が蒸気から分離される。この熱・物質移動手段も、フィンチューブ式熱交換器、プレート式熱交換器、アルミろう付熱交換器、または多経路のおよび／または多機能の熱交換器を含む他の種類の熱交換装置からなってもよい。熱・物質移動手段は、熱・物質移動手段の１つの経路を通って上方に流れるストリーム３２の蒸気部分と、処理組立体１１５内部の吸収区域１１５ｃから発して下方に流れる蒸留液ストリーム４３との間で熱交換を行うことにより、蒸留液ストリームを加熱しつつ蒸気を冷却するよう構成されたものである。蒸気ストリームが冷却されるにつれて、蒸気ストリームの一部は、残りの蒸気が熱・物質移動手段を通って上方に流れ続ける一方で、凝縮されて落下する。熱・物質移動手段は、凝縮された液体と蒸気とを継続的に接触させ、それにより、蒸気相と液相との間で物質移動を行う機能も実行する。その結果、蒸気の一部が精留される。
【００２９】
ストリーム３１の第２部分（ストリーム３３）は、熱・物質移動手段の上方において、処理組立体１１５内の分離器区域１１５ｅに流入する。凝縮された液体は蒸気からすべて分離され、熱・物質移動手段を通って上方に流れるストリーム３２の蒸気部分から凝縮された液体の全部と混合する。ストリーム３３の蒸気部分は、熱・物質移動手段を脱する蒸気と混合し、その結果、ストリーム３４が形成される。このストリーム３４は、華氏−３１度（摂氏−３５度）で分離器区域１１５ｅを出る。ストリーム３２およびストリーム３３の液体部分（もし存在する場合）と、熱・物質移動手段においてストリーム３２の蒸気部分から凝縮した任意の液体とが混合すると、ストリーム３５が形成される。このストリーム３５は、華氏−１５度（摂氏−２６度）で分離器区域１１５ｅから流出する。ストリーム３５は、処理組立体１１５内の脱エタン区域１１５ｄの動作圧力（約３８３ｐｓｉａ（２，６３９ｋＰａ（ａ）））よりわずかに高い圧力へと膨張バルブ１２により膨張され、ストリーム３５ａは華氏−４２度（摂氏−４１度）に冷却される。ストリーム３５ａは、フィード冷却区域１１５ａ内の熱交換手段に流入すると、前述のようにフィードガスを冷却し、ストリーム３５ｂが下方中央カラムフィード点において処理組立体１１５内の脱エタン区域１１５ｄに供給される前に、ストリーム３５ｂを華氏１０３度（摂氏３９度）に加熱する。
【００３０】
分離器区域１１５ｅから発した蒸気（ストリーム３４）は操作膨張機１３に流入し、この操作膨張機１３において、機械エネルギーが高圧フィードのこの部分から抽出される。操作膨張機１３は、膨張されたストリーム３４ａを約華氏−９８度（摂氏−７２度）に冷却する膨張操作により、吸収区域１１５ｃの動作圧力（約３８０ｐｓｉａ（２，６１８ｋＰａ（ａ）））へと蒸気を実質的に等エントロピー的に膨張させる。部分的に凝縮された、膨張ストリーム３４ａは、次いで、フィードとして、処理組立体１１５内の吸収区域１１５ｃの下方領域へと供給される。
【００３１】
吸収区域１１５ｃは、複数の垂直に離間するトレイ、１つまたは複数の充填ベッド、またはトレイおよびパッキンの何らかの組み合わせからなる吸収手段を備える。吸収区域１１５ｃにおけるトレイおよび／またはパッキンは、上昇する蒸気と落下する低温液体との間に、必要な接触を提供する。膨張ストリーム３４ａの蒸気部分は、吸収区域１１５ｃの吸収手段を通って上昇し、落下する低温液体と接触する。その結果、これらの蒸気からのＣ３成分およびより重い成分の大部分が凝縮および吸収される。膨張ストリーム３４ａの液体部分は吸収区域１１５ｃの吸収手段から落下する液体と混合し、その結果、蒸留液ストリーム４３が形成される。蒸留液ストリーム４３は、華氏−１０２度（摂氏−７４度）で、吸収区域１１５ｃの下方領域から引き出される。蒸留液は、前述のように、分離器区域１１５ｅにおいてストリーム３２の蒸気部分を冷却する間に、華氏−９度（摂氏−２３度）に加熱される。その後、加熱された蒸留液ストリーム４３ａは、上方中央カラムフィード点において、処理組立体１１５内の脱エタン区域１１５ｄに供給される。一般に吸収区域１１５ｃから発し、分離器区域１１５ｅの熱・物質移動手段を通り、脱エタン区域１１５ｄに達するこの液体の流れは、熱サイフォン循環によるものであるが、ポンプが用いられてもよい。
【００３２】
吸収区域１１５ｃは、内部ヘッド、または脱エタン区域１１５ｄから吸収区域１１５ｃを分割する他の手段を有し、そのため、処理組立体１１５内のこれら２つの区域は、吸収区域１１５ｃの圧力よりもわずかに高い脱エタン区域１１５ｄの圧力で、動作可能である。この圧力差により、第１蒸留蒸気ストリーム（ストリーム３８）が、脱エタン区域１１５ｄの上方領域から引き出され、処理組立体１１５内の凝縮区域１１５ｂの熱交換手段に導かれることを可能とする駆動力が生じることとなる。この熱交換手段も、同様に、フィンチューブ式熱交換器、プレート式熱交換器、アルミろう付熱交換器、または多経路のおよび／または多機能の熱交換器を含む他の種類の熱交換装置からなってもよい。熱交換手段は、熱交換手段の１つの経路を流れる第１蒸留蒸気ストリーム３８と、処理組立体１１５内の吸収区域１１５ｃから上昇する第２蒸留蒸気ストリームとの間で熱交換を行うよう構成されたものである。次いで、第２蒸留蒸気ストリームは、ストリーム３８を冷却させ且つ少なくとも部分的に凝縮させる間に、加熱される。その後、第２蒸留蒸気ストリームは熱交換手段から流出し、それぞれの蒸気相および液相に分離される。蒸気相（もし、存在する場合）は、熱交換手段から流出する加熱された第２蒸留蒸気ストリームと混合すると、残留ガスストリームが形成される。この残留ガスストリームは、前述のように、フィード冷却区域１１５ａにおいて冷却を行う。液相は、２つの部分、すなわちストリーム４１およびストリーム４２に分割される。
【００３３】
第１部分（ストリーム４１）は低温上部カラムフィード（環流）として、処理組立体１１５内の吸収区域１１５ｃの上方領域へと重力の流れにより供給される。この低温液体により、吸収冷却効果が吸収（精留）区域１１５ａ内で生じる。なお、この吸収冷却効果においては、ストリーム４１に含まれる液体のメタンおよびエタンの蒸発により塔内で上昇する蒸気が飽和することにより吸収区域１１５ｃが冷却される。この吸収冷却効果により、第２蒸留蒸気ストリームは、吸収区域１１５ｃの圧力よりも顕著に高い圧力で脱エタン区域１１５ｄを動作させることなく、第１蒸留蒸気ストリーム（ストリーム３８）を部分的に凝縮するにあたり凝縮区域１１５ｂの熱交換手段において必要とされる冷却を提供することが可能となる。この吸収冷却効果により、環流ストリーム４１が、吸収区域１１５ｃを通って上昇する蒸留蒸気内のＣ３成分およびより重い成分を凝縮および吸収することも促進される。凝縮区域１１５ｂにおいて分離された液相の第２部分（ストリーム４２）が、低温上部カラムフィード（環流）として、処理組立体１１５内の脱エタン区域１１５ｄの上方領域へと重力の流れにより供給されることにより、低温液体は、下方から上昇するＣ３成分およびより重い成分を吸収および凝縮するための環流として機能する。その結果、蒸留蒸気ストリーム３８は最小量のこれらの成分を含むこととなる。
【００３４】
処理組立体１１５内の脱エタン区域１１５ｄは、複数の垂直に離間するトレイ、１つまたは複数の充填ベッド、またはトレイおよびパッキンの何らかの組み合わせからなる物質移動手段を備える。脱エタン区域１１５ｄにおけるトレイおよび／またはパッキンは、上昇する蒸気と落下する液体との間に、必要な接触を提供する。脱エタン区域１１５ｄも、物質移動手段の下方に熱・物質移動手段を備える。この熱・物質移動手段も、フィンチューブ式熱交換器、プレート式熱交換器、アルミろう付熱交換器、または多経路のおよび／または多機能の熱交換器を含む他の種類の熱交換装置からなってもよい。熱・物質移動手段は、熱・物質移動手段の１つの経路を通って流れる加熱媒体と、脱エタン区域１１５ｄの物質移動手段から発して下方に流れる蒸留液ストリームとの間で熱交換を行うことにより、蒸留液ストリームが加熱されるよう構成されたものである。蒸留液ストリームが加熱されるにつれて蒸留液ストリームの一部が蒸発し、上昇する除去蒸気が形成される。この除去蒸気は、残りの液体が熱・物質移動手段を通って落下し続けるにつれて、上昇する。熱・物質移動手段は、除去蒸気と蒸留液ストリームとを継続的に接触させ、それにより、蒸気相と液相との間で物質移動を行う機能も実行する。その結果、メタン、Ｃ２成分およびより軽い成分から液体生成物ストリーム３７が除去される。結果として生じた液体生成物（ストリーム３７）は、脱エタン区域１１５ｄの下方領域から流出し、華氏２０３度（摂氏９５度）で処理組立体１１５から出る。
【００３５】
吸収区域１１５ｃから上昇する第２蒸留蒸気ストリームは、前述のようにストリーム３８を冷却するにつれて、凝縮区域１１５ｂにおいて暖められる。暖められた第２蒸留蒸気ストリームは、前述のように、冷却された第１蒸留蒸気ストリーム３８から分離されたすべての蒸気と混合する。結果として生じた残留ガスストリームは、前述のようにストリーム３１を冷却するにつれて、フィード冷却区域１１５ａにおいて加熱される。その後、残留ガスストリーム４４は、華氏１０４度（摂氏４０度）で、処理組立体１１５から流出する。残留ガスストリームは、次いで、２つの段階、すなわち膨張機１３により駆動される圧縮機１４および補助電源により駆動される圧縮機２０により、再圧縮される。放出冷却機２１において華氏１２０度（摂氏４９度）に冷却した後、残留ガスストリーム４４ｃは、管路要件（通常、流入圧力の程度である）を十分に満たす９１５ｐｓｉａ（６，３０７ｋＰａ（ａ））で販売ガス管路へと流れる。
【００３６】
図２に示す処理におけるストリームの流速およびエネルギー消費のまとめが、以下の表、すなわち表２に説明される。
【００３７】
【表２】
0005870085.tif 000003
【００３８】
表１および表２を比較すると、本発明が先行技術と実質的に同一の回収を維持することが示される。しかし、表１および表２をさらに比較すると、先行技術よりもより少ない電力を用いて、同じ生成物収量が達成されたことが示された。回収効率（単位電力あたりのプロパン回収量により定義される）の観点からすると、本発明は、図１の処理の先行技術に対して、５％を越える改善を表すものである。
【００３９】
図１の処理に係る先行技術に対して、本発明により提供される回収効率の改善は、主に３つの要因によるものである。第１に、フィード冷却区域１１５ａの熱交換手段および処理組立体１１５の凝縮区域１１５ｂのコンパクトな構成により、従来の処理プラントにおいて見られる相互接続配管に起因する圧力低下が解消される。その結果、圧縮機１４へと流れる残留ガスが、先行技術と比較して、本発明に関しては、圧力がより高いものとなる。したがって、圧縮機２０に流入する残留ガスは顕著により高い圧力となり、それにより、残留ガスを管路圧力へと復元するにあたり本発明により要求される電力がより低いものとなる。
【００４０】
第２に、脱エタン区域１１５ｄにおける熱・物質移動手段を用いて、脱エタン区域１１５ｄの物質移動手段を流出する蒸留液を加熱すると同時に、結果として生じた蒸気が蒸留液と接触しその揮発成分を除去することを可能にすることは、外部再沸騰器を有する従来の蒸留カラムを使用するよりも、より効率的である。揮発成分は蒸留液から継続的に除去され、除去蒸気における揮発成分の濃度がより迅速に低減される。その結果、本発明に関する除去効率が改善される。
【００４１】
第３に、分離器区域１１５ｅにおける熱・物質移動手段を用いて、ストリーム３２の蒸気部分を冷却すると同時に、蒸気からの、より重い炭化水素成分を凝縮することにより、ストリーム３４はまず部分的に精留され、次いで、膨張され、フィードとして吸収区域１１５ｃに供給される。結果として、表１および表２におけるストリーム４１の流速を比較することにより見られるように、膨張されたストリーム３４ａを精留することによりストリーム３４ａからＣ３成分およびより重い炭化水素成分を除去するにあたってより少ない環流（ストリーム４１）が要求されることとなる。
【００４２】
本発明は、処理効率の改善に加えて、先行技術に対して、２つの利点を他に提供する。第１に、本発明に係る処理組立体１１５のコンパクトな構成により、先行技術における６つの設備品目（図１に示す熱交換器１０および１７と、分離器１１と、環流分離器１８と、環流ポンプ１９と、分留塔１５と）が単一の設備品目（図２に示す処理組立体１１５）により置き換えられる。この置き換えにより、画地スペース要件が低減され、相互接続配管が排除され、環流ポンプにより消費される電力が省かれる。その結果、本発明を用いることにより、先行技術に対して、処理プラントの設備コストおよび操業コストが低減される。第２に、相互接続配管が排除されることは、先行技術に対して、本発明を利用する処理プラントにおいては使用するフランジ接続の個数がはるかに少なくなることを意味する。その結果、プラントにおける潜在的な漏出源の個数が減少することとなる。炭化水素は揮発性有機化合物（ＶＯＣ：ｖｏｌａｔｉｌｅ  ｏｒｇａｎｉｃ  ｃｏｍｐｏｕｎｄ）であり、炭化水素の中には、温室効果ガスに分類されるものもあり、また、大気オゾン形成の前駆体となり得るものもある。これはすなわち、本発明は、環境破壊につながり得る大気放射の可能性を低減することを意味する。
【００４３】
他の実施の形態
状況によっては、処理組立体１１５からフィード冷却区域１１５ａおよび凝縮区域１１５ｂを省き、図１４から図２１に示す熱交換器２３および熱交換器１７等の、処理組立体の外部に位置する１つまたは複数の熱交換手段をフィード冷却および環流凝縮のために用いることが好適な場合もある。係る構成により、処理組立体１１５はより小型となることが可能となり、それにより、全体的なプラントコストが低減され得、および／または、いくつかの場合において、製造スケジュールが短縮され得る。あらゆる場合において、熱交換器２３および熱交換器１７は、複数の個別熱交換器、単一の多経路熱交換器、またはこれらの任意の組合せのいずれかを表し得ることに注意すべきである。係る熱交換手段のそれぞれは、フィンチューブ式熱交換器、プレート式熱交換器、アルミろう付熱交換器、または多経路のおよび／または多機能の熱交換器を含む他の種類の熱交換装置からなってもよい。いくつかの場合においては、フィード冷却および環流凝縮を単一の多機能熱交換器に集約することが有利なこともある。熱交換器１７が処理組立体の外部に位置する場合、環流分離器１８およびポンプ１９は、凝縮された液体ストリーム４０を分離し、ストリーム４０の少なくとも一部を環流として吸収区域１１５ｃに送達するためには、一般に必要となるであろう。
【００４４】
図２に示す本発明に係る実施形態に関して前述したように、第１蒸留蒸気ストリーム３８は部分的に凝縮され、結果として生じた凝縮水は、操作膨張機から流出する蒸気から、貴重なＣ３成分およびより重い成分を吸収するために用いられる。しかし、本発明はこの実施形態には限定されない。他の設計上の考慮点が膨張機出力または凝縮水の一部が処理組立体１１５の吸収区域１１５ｃを迂回すべきであることを示す場合においては、例えば、このように操作膨張機から発する放出蒸気の一部のみを処理することが有利なこともあり、または凝縮水の一部のみを吸収剤として用いることが有利であることもある。フィードガス条件、プラント規模、利用可能な設備、または他の要因が、操作膨張機１３の排除または代替的な膨張装置（膨張バルブ等）との置き換えが可能であることを示すこともあり、また、処理組立体１１５内の凝縮区域１１５ｂ（図２〜図１３）または熱交換器１７（図１４〜図２１）における第１蒸留蒸気ストリーム３８の全体的（部分的ではなく）凝縮が可能または好適であることを示すこともある。フィードガスストリームの組成によっては、凝縮区域１１５ｂにおいて（図２〜図１３）、または熱交換器１７において（図１４〜図２１）、第１蒸留蒸気ストリーム３８を部分的に冷却するために、外部冷却を用いることが有利である場合もあることに注意すべきである。
【００４５】
状況によっては、処理組立体１１５に分離器区域１１５ｅを含むよりも、冷却された第１部分３２および第２部分３３または冷却されたフィードストリーム３１ａを分離するにあたって外部分離槽を用いることが有利である場合もある。図８および図１８に示すように、冷却された第１部分３２および第２部分３３を蒸気ストリーム３４および液体ストリーム３５に分離するために、分離器１１における熱・物質移動手段が用いられてもよい。同様に、図９〜図１３および図１９〜図２１に示すように、冷却されたフィードストリーム３１ａを蒸気ストリーム３４および液体ストリーム３５に分離するために、分離器１１が用いられ得る。
【００４６】
分離器区域１１５ｅまたは分離器１１から発した液体ストリーム３５および吸収区域１１５ｃから発した蒸留液ストリーム４３を処理熱交換のために使用および分配すること、フィードガス（ストリーム３１および／または３２）および第１蒸留蒸気ストリーム３８を冷却するための熱交換器の特定の構成、および特定の熱交換機能のための処理ストリームの選択は、それぞれの特定用途に対して評価されなければならない。例えば、図４〜図６、図１０〜図１２、図１６、および図２０において、凝縮区域１１５ｂ（図４、図５、図１０、および図１１）で、熱交換器１０（図６および図１２）で、または熱交換器１７（図１６および図２０）で、第１蒸留蒸気ストリーム３８を部分的に冷却するために蒸留液ストリーム４３を使用することが示される。係る場合では、熱・物質移動手段は、分離器区域１１５ｅ（図４〜図６および図１６）において、または分離器１１（図１０〜図１２および図２０）において、必要とされないこともある。図４および図１０に示す実施形態において、ポンプ２２は、蒸留液ストリーム４３を凝縮区域１１５ｂの熱交換手段に送達するために用いられる。図５および図１１に示す実施形態において、凝縮区域１１５ｂは、処理組立体１１５において吸収区域１１５ｃの下方に配置され、そのため、蒸留液ストリーム４３の流れは熱サイフォン循環によるものとなっている。図６および図１２に示す実施形態において、処理組立体１１５の外部に位置する熱交換器１０が用いられ、フィード冷却区域１１５ａは処理組立体１１５において吸収区域１１５ｃの下方に配置され、その結果、蒸留液ストリーム４３の流れは熱サイフォン循環によるものとなっている。（図５、図６、図１１、および図１２に示す実施形態においては、処理組立体１１５における地点であって、ストリーム３８から凝縮された液相が収集される地点の上方の位置に環流を供給するために、環流ポンプ１９が用いられる。）図１６および図２０に示す実施形態においては、蒸留液ストリーム４３が熱交換器１７を通過して流れることは熱サイフォン循環の働きにより十分可能であり得、またはポンプ２２がストリーム４３を循環させるために必要となることもある。状況によっては、図３、図９、図１５、および図１９に示す熱交換器１０等の、処理組立体１１５の外部に位置する熱交換器においてストリーム３２を冷却するために、蒸留液ストリーム４３を用いることが好適な場合もある。さらに他の状況では、蒸留液ストリーム４３の加熱をまったく行わず、かわって、図７、図１３、図１７、および図２１に示すように、蒸留液ストリーム４３を脱エタン区域１１５ｄの上方領域への環流として使用することが好適な場合もある。（図１３および図２１に示す実施形態に関しては、ストリーム４３が重力により流れることが不可能であるために、ポンプ２２が必要となる場合もある。）
【００４７】
フィードガスにおけるより重い炭化水素の質およびフィードガス圧力に応じて、図２および図１４における分離器区域１１５ｅに流入する、または図８および図１８における分
離器１１に流入する冷却された第１部分３２および第２部分３３（または、図３〜図７および図１５〜図１７における分離器区域１１５ｅに流入する、または図９〜図１３および図１９〜図２１における分離器１１に流入する冷却されたフィードストリーム３１ａ）が、まったく液体を含まないこともある（露点よりも温度が高いため、またはクリコンデンバールよりも圧力が高いため）。係る場合においては、ストリーム３５にはまったく液体が存在しない（点線で示されるように）。係る状況においては、処理組立体１１５の分離器区域１１５ｅ（図２〜図７および図１４〜図１７）または分離器１１（図８〜図１３および図１８〜図２１）は、必要でない場合もある。
【００４８】
本発明によれば、特に、豊富度が高い流入ガスの場合、流入ガスに利用可能な、および／または第２蒸留蒸気ストリームおよび蒸留液ストリームから発した第１蒸留蒸気ストリームに利用可能な冷却を補足するために外部冷却が用いられてもよい。追加的な流入ガス冷却が望ましい係る場合においては、図３〜図７および図１５〜図１７における点線に示されるように、熱・物質移動手段は分離器区域１１５ｅ（または、冷却された第１部分３２および第２部分３３または冷却されたフィードストリーム３１ａがまったく液体を含まない係る場合におけるガス収集手段）に含まれてもよく、また、熱・物質移動手段は、図９〜図１３および図１９〜図２１における点線により示されるように、分離器１１に含まれてもよい。この熱・物質移動手段も、フィンチューブ式熱交換器、プレート式熱交換器、アルミろう付熱交換器、または多経路のおよび／または多機能の熱交換器を含む他の種類の熱交換装置からなってもよい。熱・物質移動手段は、熱・物質移動手段の１つの経路を通る冷媒ストリーム（すなわち、プロパン）と、上方に流れるストリーム３１ａの蒸気部分との間で熱交換を行うことにより、冷媒は蒸気をさらに冷却し、追加的液体を凝縮し、追加的液体は落下して、ストリーム３５において除去された液体の一部となるよう構成されたものである。図２、図８、図１４、および図１８の点線に示されるように、分離器区域１１５ｅにおける（図２および図１４）、または分離器１１における（図８および図１８）熱・物質移動手段は、冷媒を用いて補助的冷却を提供するための整備を備えてもよい。あるいは、従来のガス冷却機（単数または複数）は、ストリーム３２およびストリーム３３が、分離器区域１１５ｅ（図２および図１４）または分離器１１（図８および図１８）に流入する前に、またはストリーム３１ａが分離器区域１１５ｅ（図３〜図７および図１５〜図１７）または分離器１１（図９〜図１３および図１９〜図２１）に流入する前に、ストリーム３２、ストリーム３３、および／またはストリーム３１ａを冷媒を用いて冷却するために用いられてもよい。第１蒸留蒸気ストリームの追加的冷却が望ましい場合においては、処理組立体１１５の凝縮区域１１５ｂ（図２〜図５および図７〜図１１および図１３）における、熱交換器１０（図６および図１２）における、または熱交換器１７（図１４〜図２１）における熱交換手段は、点線に示されるように、冷媒を用いて補助的冷却を提供するための整備を備えてもよい。
【００４９】
フィード冷却区域１１５ａおよび凝縮区域１１５ｂ（図２〜図５、図７〜図１１、および図１３）における熱交換手段のために選択された熱交換装置の種類に応じて、これらの熱交換手段を単一の多経路のおよび／または多機能の熱交換装置に集約することが可能である場合もある。係る場合においては、多経路のおよび／または多機能の熱交換装置は、所望の冷却および加熱を達成するために、ストリーム３１、ストリーム３２、ストリーム３３、第１蒸留蒸気ストリーム３８、冷却されたストリーム３８から分離された蒸気の全部、および第２蒸留蒸気ストリームを分配、分離、および収集する適切な手段を備えるであろう。
【００５０】
図２〜図６、図８〜図１２、図１４〜図１６、および図１８〜図２０において、ストリーム４１およびストリーム４２の間で分割される凝縮された液体の相対的量は、ガス圧力、フィードガス組成、および利用可能な馬力量を含むいくつかの要因に依存することを認識すべきである。最適な分割は、本発明の特定の応用に対する特定の状況を評価しないか
ぎり、予期することは一般に不可能である。状況によっては、ストリーム４１において、凝縮された液体の全部を吸収区域１１５ｃの上方領域にフィードし、ストリーム４２において、ストリーム４２に対して点線で示されるように、脱エタン区域１１５ｄの上方領域にはまったくフィードしないことが好適である場合もある。係る場合においては、加熱された蒸留液ストリーム４３ａは、環流として機能するために、脱エタン区域１１５ｄの上方領域に供給されてもよい。
【００５１】
本発明は、処理を実施するにあたり要求される用益資源の単位消費量に関して改善されたＣ３成分およびより重い炭化水素成分の回収を提供する。処理を実施するにあたり要求される用益資源の消費における改善は、圧縮または再圧縮に要求される電力要求の軽減化、外部冷却に要求される電力要求の軽減化、塔の再沸騰に要求されるエネルギー要件の軽減化、またはこれらの組み合わせの形で現れ得る。
【００５２】
本発明の好適な実施形態と考えられる例について説明してきたが、当業者は、以下の特許請求項に定められた本発明の精神から逸脱することなく、他の変更例およびさらなる変更例がこれらの例に加えることが可能であること、すなわち、本発明を様々な状況、様々な種類のフィード、または他の要件に適応することが可能であることを、認識するであろう。
【図１】
0005870085.tif 000004
【図２】
0005870085.tif 000005
【図３】
0005870085.tif 000006
【図４】
0005870085.tif 000007
【図５】
0005870085.tif 000008
【図６】
0005870085.tif 000009
【図７】
0005870085.tif 000010
【図８】
0005870085.tif 000011
【図９】
0005870085.tif 000012
【図１０】
0005870085.tif 000013
【図１１】
0005870085.tif 000014
【図１２】
0005870085.tif 000015
【図１３】
0005870085.tif 000016
【図１４】
0005870085.tif 000017
【図１５】
0005870085.tif 000018
【図１６】
0005870085.tif 000019
【図１７】
0005870085.tif 000020
【図１８】
0005870085.tif 000021
【図１９】
0005870085.tif 000022
【図２０】
0005870085.tif 000023
【図２１】
0005870085.tif 000024