(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に着脱自在とされ、前記装置本体に対して所定の装着方向に向かって装着され、底部と、シートが収容されるシート収容部とを備えるカセットと、
前記シート収容部に収容された前記シートが、前記装着方向に沿ったシート搬送方向に搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路の入口側で前記シート収容部に対向して配置され、前記シートを前記シート搬送方向に送り出すピックアップローラーと、
前記ピックアップローラーよりも前記シート搬送方向下流側に配置され、前記シートを前記シート搬送方向に搬送する給紙ローラーと、
前記給紙ローラーに対向して配置され、前記給紙ローラーとの間で前記シートが通過する給紙ニップ部を形成するリタードローラーと、
前記シート収容部に配置され、上面に前記シートが載置されると共に、前記カセットの前記底部に沿った第１の位置と、前記第１の位置よりも上方であって、前記シート収容部に収容される前記シートのうち最も上方に位置するシートの前記シート搬送方向下流側の端部を前記ピックアップローラーに当接させる第２の位置との間で位置変更が可能なリフト板と、
前記カセットに配置され、前記カセットが前記装置本体から引き出される引出動作に連動して、前記給紙ニップ部よりも前記シート搬送方向下流側から前記シート搬送方向上流側に向かって前記シート搬送路に進入する規制部と、
前記カセットに配置され、前記規制部材が前記シート搬送路に進入するように前記規制部を付勢する付勢部材と、
前記カセットが前記装置本体に装着される装着動作に連動して、前記規制部を前記付勢部材の付勢力に抗して前記シート搬送路から離間させる離間機構と、
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記リフト板に連結され、前記リフト板を前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動させる駆動力を発生する駆動部と、
前記駆動部を制御し、前記リフト板の位置を制御する位置制御部と、を更に有し、
前記位置制御部は、前記ピックアップローラーが前記シートを送り出す給紙動作時に、前記リフト板を前記第２の位置に配置させ、前記ピックアップローラーの前記給紙動作が行われていない待機動作時に、前記リフト板を、前記第１の位置よりも上方かつ前記第２の位置よりも下方であって、前記最も上方に位置するシートが前記ピックアップローラーから離間した第３の位置に配置させることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記待機動作時に、前記カセットが前記装置本体から引き出され始めると、前記リフト板と前記駆動部との前記連結が解除され、前記リフト板が自重によって前記第３の位置から前記第１の位置に移動することを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記カセットが前記装置本体から引き出される引出動作に連動して、前記リタードローラーを前記給紙ローラーから離間させることで前記給紙ニップ部を開放し、かつ、前記カセットの前記装着動作に連動して、前記リタードローラーを前記給紙ローラーに当接させることで前記給紙ニップ部を形成する接離機構を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記カセットは、
前記装着方向先端側に立設される壁部と、
前記壁部に配置され、前記シート搬送方向と交差するシート幅方向に延設され、前記規制部を回動可能に支持する回転軸と、
を備え、
前記規制部は、
前記回転軸を軸支する軸受孔と、
前記軸受孔周辺から前記シート搬送路に向かって延設され、前記シート搬送路に進入可能な規制片と、
前記規制片とは反対側に向かって前記軸受孔周辺から延設され、前記規制片と一体的に前記回転軸回りに回動する当接部と、
を備え、
前記離間機構は、前記装置本体に配置され、前記カセットの前記装着動作に伴って前記当接部が当接する被当接部を備え、
前記付勢部材は、前記規制片が前記シート搬送路に進入するとともに、前記当接部が前記被当接部に対向するように前記規制部を前記回転軸回りに付勢し、
前記カセットが前記装置本体に装着されると前記当接部が前記被当接部に当接し、前記規制部が前記付勢部材の付勢力に抗して前記回転軸回りに回動することで、前記規制片が前記シート搬送路から離間することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙ローラーによって搬送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給紙する給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを給紙する給紙装置として、画像形成装置に装着されたものが知られている。給紙装置は、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在とされるシートカセットと、装置本体に配置されたピックアップローラー、給紙ローラー、リタードローラーとから構成される。シートカセットには、シートが収容される。そして、ピックアップローラーが回転されることで、シートがシート搬送方向に給送される。
【０００３】
ピックアップローラーによって給送されたシートは、給紙ローラーとリタードローラーとが形成する給紙ニップ部に搬入される。給紙ローラーの回転によって、更にシートがシート搬送方向下流側に搬送される。
【０００４】
特許文献１には、シートカセットが所定の装着方向に向かって装置本体に装着される技術が開示されている。そして、シートカセットに収容されたシートは、前記装着方向に沿ったシート搬送方向に向かって搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２８４３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された技術において画像形成が開始されると、給紙ニップ部の上流側に複数枚のシートが配置される。この状態で、ユーザーによってシートカセットが装置本体から引き出されると、前記シートが装置本体の内部に残留することがあった。そして、シートカセットが再び装置本体に装着されると、前記シートが破損する場合や、シートカセットの装着不良が生じる場合があった。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、装置本体からカセットが引き出される際に、シートが装置本体に残留することを抑止した給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る給紙装置は、装置本体と、前記装置本体に着脱自在とされ、前記装置本体に対して所定の装着方向に向かって装着され、底部と、シートが収容されるシート収容部とを備えるカセットと、前記シート収容部に収容された前記シートが、前記装着方向に沿ったシート搬送方向に搬送されるシート搬送路と、前記シート搬送路の入口側で前記シート収容部に対向して配置され、前記シートを前記シート搬送方向に送り出すピックアップローラーと、前記ピックアップローラーよりも前記シート搬送方向下流側に配置され、前記シートを前記シート搬送方向に搬送する給紙ローラーと、前記給紙ローラーに対向して配置され、前記給紙ローラーとの間で前記シートが通過する給紙ニップ部を形成するリタードローラーと、前記シート収容部に配置され、上面に前記シートが載置されると共に、前記カセットの前記底部に沿った第１の位置と、前記第１の位置よりも上方であって、前記シート収容部に収容される前記シートのうち最も上方に位置するシートの前記シート搬送方向下流側の端部を前記ピックアップローラーに当接させる第２の位置との間で位置変更が可能なリフト板と、前記カセットに配置され、前記カセットが前記装置本体から引き出される引出動作に連動して、前記給紙ニップ部よりも前記シート搬送方向下流側から前記シート搬送方向上流側に向かって前記シート搬送路に進入し、かつ、前記カセットが前記装置本体に装着される装着動作に連動して、前記シート搬送路から離間する規制部と、前記カセットに配置され、前記規制部が前記シート搬送路に進入するように前記規制部を付勢する付勢部材と、前記カセットが前記装置本体に装着される装着動作に連動して、前記規制部を前記付勢部材の付勢力に抗して前記シート搬送路から離間させる離間機構と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本構成によれば、カセットのシート収容部に収容されたシートは、ピックアップローラーおよび給送ローラーによって、シート搬送路を搬送される。この際、予めリフト板が第１の位置から第２の位置に移動されることによって、シートがピックアップローラーに当接される。給紙ニップ部の周辺にシートの先端部が配置された状態で、カセットが装置本体から引き出されると、装置本体の内部にシートが残留しやすい。一方、上記の構成によれば、規制部は、カセットに回動可能に配置され、カセットの引出動作に連動して給紙ニップ部よりもシート搬送方向下流側からシート搬送方向上流側に向かってシート搬送路に進入する。このため、カセットの引出動作に伴って、規制部が給紙ニップ部の周辺に位置するシートの先端部に接触し、シートをシート収容部側に押し戻すことができる。更に、このように規制部がカセット側に配置されているため、規制部が装置本体側に配置される場合と比較して、規制部が確実に前記シートに接触することができる。また、離間機構は、カセットの装置本体への装着動作に伴って、規制部をシート搬送路から離間させる。このため、カセットが装置本体に装着された後、規制部がシートの搬送を妨げることが防止される。
【００１０】
上記の構成において、前記リフト板に連結され、前記リフト板を前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動させる駆動力を発生する駆動部と、前記駆動部を制御し、前記リフト板の位置を制御する位置制御部と、を更に有し、前記位置制御部は、前記ピックアップローラーが前記シートを送り出す給紙動作時に、前記リフト板を前記第２の位置に配置させ、前記ピックアップローラーの前記給紙動作が行われていない待機動作時に、前記リフト板を、前記第１の位置よりも上方かつ前記第２の位置よりも下方であって、前記最も上方に位置するシートが前記ピックアップローラーから離間した第３の位置に配置させることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、シート収容部のシートがピックアップローラーに押圧されていない状態で、カセットが装置本体から引き出される。このため、規制部がシートをシート収容部側に押し戻す際に、ピックアップローラーによってシートの移動が妨げられることが抑止される。
【００１２】
上記の構成において、前記待機動作時に、前記カセットが前記装置本体から引き出され始めると、前記リフト板と前記駆動部との前記連結が解除され、前記リフト板が自重によって前記第３の位置から前記第１の位置に移動することが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、カセットが装置本体から引き出される引出動作に伴って、リフト板が自重によって第１の位置に移動する。このため、リフト板を第３の位置から第１の位置に移動させる専用の駆動機構を備える必要がない。更に、カセットが引き出される速度と比較して、自重によるリフト板の下降速度が遅い場合であっても、予めリフト板が第３の位置に配置されているため、規制部によるシートの移動が妨げられることが抑止される。
【００１４】
上記の構成において、前記カセットが前記装置本体から引き出される引出動作に連動して、前記リタードローラーを前記給紙ローラーから離間させることで前記給紙ニップ部を開放し、かつ、前記カセットの前記装着動作に連動して、前記リタードローラーを前記給紙ローラーに当接させることで前記給紙ニップ部を形成する接離機構を更に備えることが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、シートの先端部が給紙ニップ部に進入している場合でも、給紙ニップ部が開放された状態で規制部がシートを押し戻す。このため、カセットの引き出しに伴って、前記シートを確実にシート収容部側に回収することができる。
【００１６】
上記の構成において、前記カセットは、前記装着方向先端側に立設される壁部と、前記壁部に配置され、前記シート搬送方向と交差するシート幅方向に延設され、前記規制部を回動可能に支持する回転軸と、を備え、前記規制部は、前記回転軸を軸支する軸受孔と、前記軸受孔周辺から前記シート搬送路に向かって延設され、前記シート搬送路に進入可能な規制片と、前記規制片とは反対側に向かって前記軸受孔周辺から延設され、前記規制片と一体的に前記回転軸回りに回動する当接部と、を備え、前記離間機構は、前記装置本体に配置され、前記カセットの前記装着動作に伴って前記当接部が当接する被当接部を備え、前記付勢部材は、前記規制片が前記シート搬送路に進入するとともに、前記当接部が前記被当接部に対向するように前記規制部を前記回転軸回りに付勢し、前記カセットが前記装置本体に装着されると前記当接部が前記被当接部に当接し、前記規制部が前記付勢部材の付勢力に抗して前記回転軸回りに回動することで、前記規制片が前記シート搬送路から離間することが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、回転軸回りの規制片および当接部の回動によって、規制片のシート搬送路に対する出没が実現される。
【００１８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載の給紙装置と、前記給紙ローラーによって搬送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする。
【００１９】
上記の構成によれば、装置本体からカセットが引き出される際に、シートが装置本体に残留することが抑止される。この結果、カセットの着脱時に装置本体の内部においてシートが破損することがなく、シートに安定して画像が形成される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、装置本体からカセットが引き出される際に、シートが装置本体に残留することを抑止した給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の装置本体の一部およびカセットの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の装置本体の一部およびカセットの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカセットにおいて、リフト板の動きを説明するための断面図（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の装置本体の一部およびカセットであって、規制片が突出位置に配置された状態の断面斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカセットであって、規制片が突出位置に配置された状態の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の装置本体の一部の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の装置本体の一部の断面斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の装置本体の一部の拡大斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るリタードローラーが給紙ローラーから離間した状態の断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るリタードローラーが給紙ローラーに当接した状態の断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る規制部の規制片が移動する様子を示す断面図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る規制部の規制片が移動する様子を示す断面図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る規制部の規制片が移動する様子を示す断面図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係る規制部の規制片が移動する様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す側断面図である。ここでは、画像形成装置１としてモノクロプリンターを例示するが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよく、またカラー画像を形成する画像形成装置であっても良い。
【００２３】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する本体ハウジング１０（装置本体）と、この本体ハウジング１０内に収容される画像形成部３０と、定着部４０と、トナーコンテナ３６と、給紙部２０と、を含む。
【００２４】
本体ハウジング１０の前面側には前カバー１１が、後面側には後カバー１２が各々備えられている。前カバー１１と、後カバー１２と、排紙部１３とによって画定される内部空間１０Ｓに、画像形成を実行するための各種装置が内装される。
【００２５】
画像形成部３０は、給紙部２０から送り出されるシートＳにトナー画像を形成する画像形成処理を行う。画像形成部３０は、感光体ドラム３１と、この感光体ドラム３１の周囲に配置された、帯電装置３２、露光装置（図２には表れていない）、現像装置３３、転写ローラー３４及びクリーニング装置３５とを含む。
【００２６】
感光体ドラム３１は、回転シャフトと、回転シャフト回りに回転する円筒面と、を備える（不図示）。円筒面には、静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー像が円筒面に担持される。帯電装置３２は、感光体ドラム３１の表面を均一に帯電するものであって、感光体ドラム３１に当接する帯電ローラーを含む。クリーニング装置３５は、不図示のクリーニングブレードを有し、トナー像転写後の感光体ドラム３１の周面に付着したトナーを清掃するとともに、不図示の回収装置に該トナーを搬送する。
【００２７】
露光装置は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３１の周面に、パーソナルコンピューター等の外部装置から与えられる画像データに基づいて変調された光を照射して、静電潜像を形成する。現像装置３３は、感光体ドラム３１上の前記静電潜像を現像してトナー像を形成するために、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給する。転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像をシート上に転写させるためのローラーである。転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の円筒面に当接し、転写ニップ部を形成している。この転写ローラー３４には、トナーと逆極性の転写バイアスが与えられる。
【００２８】
定着部４０は、転写されたトナー像をシート上に定着する定着処理を行う。定着部４０は、加熱源を内部に備えた定着ローラー４１と、この定着ローラー４１に対して圧接され、定着ローラー４１との間に定着ニップ部を形成する加圧ローラー４２とを含む。トナー像が転写されたシートが前記定着ニップ部に通紙されると、トナー像は、定着ローラー４１による加熱および加圧ローラー４２による押圧により、シートＳ上に定着される。
【００２９】
トナーコンテナ３６は、現像装置３３に補給する補給トナーを貯留する。トナーコンテナ３６内に貯留された補給トナーは、回転部材３６１が回転駆動されることによって、筒状部３６２の先端下面に設けられたトナー排出口３６３から現像装置３３内に供給される。
【００３０】
給紙部２０は、画像形成処理が施されるシートＳを収容するカセット１１０を含む。カセット１１０には、前記シートＳの束が収容されるシート収容部１１０Ｓ、前記シートＳの束を給紙のためにリフトアップするリフト板１１１等が備えられている。シートＳは、カセット１１０から本体ハウジング１０の内部に延設された後記の主搬送路２２Ｆに搬入される。なお、カセット１１０については後記で詳述する。
【００３１】
本体ハウジング１０内には、シートを搬送するために、主搬送路２２Ｆ（シート搬送路）及び反転搬送路２２Ｂが備えられている。主搬送路２２Ｆは、給紙部２０のシート収容部１１０Ｓから画像形成部３０及び定着部４０を経由して、本体ハウジング１０上面の排紙部１３に対向して設けられている排紙口１４まで延びている。反転搬送路２２Ｂは、シートに対して両面印刷を行う場合に、片面印刷されたシートを主搬送路２２Ｆにおける画像形成部３０の上流側に戻すための搬送路である。
【００３２】
主搬送路２２Ｆは、感光体ドラム３１および転写ローラー３４によって形成される転写ニップ部を、下方から上方に向かって、通過するように延設される。また、主搬送路２２Ｆの、転写ニップ部よりも上流側には、レジストローラー対２３が配置されている。シートは、レジストローラー対２３にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで、前記転写ニップ部に送り出される。主搬送路２２Ｆ及び反転搬送路２２Ｂの適所には、シートを搬送するための搬送ローラーが複数配置されており、例えば排紙口１４の近傍には排紙ローラー対２４が配置されている。
【００３３】
反転搬送路２２Ｂは、反転ユニット２５の外側面と、本体ハウジング１０の後カバー１２の内面との間に形成されている。なお、反転ユニット２５の内側面には転写ローラー３４及びレジストローラー対２３の一方のローラーが搭載されている。後カバー１２及び反転ユニット２５は、それらの下端に設けられたカバー支点部１２Ｓの軸回りに各々回動可能である。反転搬送路２２Ｂにおいてシートジャムが発生した場合、後カバー１２が開放される。主搬送路２２Ｆでシートジャムが発生した場合、或いは感光体ドラム３１のユニットや現像装置３３が外部に取り出される場合には、後カバー１２に加えて反転ユニット２５も開放される。
【００３４】
＜給紙部について＞
次に、図１に加え、図２乃至図４を参照して、本実施形態に係る給紙部２０（給紙装置）について詳述する。給紙部２０は、前述のカセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、給紙ローラー１１３と、リタードローラー１１７と、案内壁部１００とを備える。図２および図３は、カセット１１０および案内壁部１００の斜視図である。案内壁部１００は、本体ハウジング１０の一部である。図４（Ａ）は、本体ハウジング１０に装着されたカセット１１０の断面図であって、リフト板１１１が下端位置（第１の位置）に配置された状態の断面図である。図４（Ｂ）は、カセット１１０の断面図であって、リフト板１１１が給紙位置（第２の位置）に配置された状態の断面図である。図４（Ｃ）は、カセット１１０の断面図であって、リフト板１１１が待機位置（第３の位置）に配置された状態の断面図である。なお、図４では、リフト板１１１の上に載置されたシートＳの図示を省略している。
【００３５】
カセット１１０は、本体ハウジング１０（装置本体）に対して着脱自在とされる。本実施形態では、カセット１１０は、本体ハウジング１０に対して図１の矢印ＤＣ方向（装着方向）に向かって装着される。カセット１１０は、カセット底壁１１０Ａ（底部）と、シート収容部１１０Ｓとを備える。シート収容部１１０ＳにはシートＳが収容される。また、シート収容部１１０Ｓに収容されたシートＳは、前述の主搬送路２２Ｆ（シート搬送路）を搬送される。主搬送路２２Ｆは、シート収容部１１０Ｓから延設され、シートＳが前記装着方向に沿ったシート搬送方向（図４（Ｂ）の矢印ＤＰ方向）に向かって搬送される搬送路である。カセット１１０は、カセット底壁１１０Ａの前後左右から壁部が上方に立設される箱型形状からなる。換言すれば、カセット１１０は、更に、カセット前壁１１０Ｂと、カセット先壁１１０Ｃ（壁部）と、カセット左壁１１０Ｄと、カセット右壁１１０Ｅとを備える。
【００３６】
カセット前壁１１０Ｂは、カセット１１０の前側を画定し、本体ハウジング１０の前カバー１１と面一に配置される。カセット先壁１１０Ｃは、カセット１１０の後側を画定する。換言すれば、カセット先壁１１０Ｃは、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着される装着方向の先端側に立設される壁部である。また、カセット左壁１１０Ｄは、カセット１１０の左方において、カセット先壁１１０Ｃと交差して、前記装着方向に沿って配置される側壁である。カセット右壁１１０Ｅは、カセット１１０の右方において、カセット左壁１１０Ｄと平行に配置される側壁である。
【００３７】
カセット１１０は、更に、リフト板１１１を備える。リフト板１１１は、カセット１１０のシート収容部１１０Ｓの底部側に配置される。リフト板１１１の上面にシートＳが載置される。リフト板１１１は、上方に移動されることで、シート収容部１１０Ｓに収容されるシートＳのシート搬送方向下流側の端部をピックアップローラー１１２に向かって移動させる。より詳しくは、リフト板１１１は、カセット１１０のカセット底壁１１０Ａに沿った第１の位置（図４（Ａ））と、前記第１の位置よりも上方であって、シート収容部１１０Ｓに収容されるシートＳのうち最も上方に位置するシートのシート搬送方向下流側の端部を後記のピックアップローラー１１２に当接させる第２の位置（図４（Ｂ））との間で位置変更が可能とされる。リフト板１１１は、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着された後、後記の昇降部１１４によって上下に移動される。
【００３８】
ピックアップローラー１１２（図１）は、主搬送路２２Ｆの入口側で、シート収容部１１０Ｓに対向して配置される。ピックアップローラー１１２は、シート収容部１１０Ｓの後側端部（シート搬送方向下流側端部）の上方に配置される。ピックアップローラー１１２は、カセット１１０の装着方向（後方向）と交差するシート幅方向（左右方向）において、カセット１１０の中央部に配置される。前述のように、リフト板１１１が上昇されることによって、シートＳのシート搬送方向下流側の端部がピックアップローラー１１２に当接される。そして、不図示の駆動機構によってピックアップローラー１１２が回転されると、ピックアップローラー１１２はシートＳをシート搬送方向下流側に向かって搬送する。
【００３９】
給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２よりもシート搬送方向下流側に配置される。給紙ローラー１１３は不図示の駆動機構によって回転駆動されることで、ピックアップローラー１１２によって送り出されたシートＳをシート搬送方向下流側に向かって更に搬送する。
【００４０】
リタードローラー１１７は、給紙ローラー１１３の下方において、給紙ローラー１１３に対向して配置される。リタードローラー１１７は、後記の案内壁部１００に回転可能に支持されている。リタードローラー１１７は、給紙ローラー１１３との間でシートＳが進入および通過する給紙ニップ部Ｎ（図１１）を形成する。前述の主搬送路２２Ｆは、カセット１１０のシート収容部１１０Ｓから給紙ニップ部Ｎを通過するように延設されている。リタードローラー１１７は、給紙ローラー１１３に従動して回転可能とされる。給紙ニップ部Ｎに複数枚のシートＳが進入された場合、最も上方に配置される１枚のシートＳだけが、給紙ローラー１１３によってシート搬送方向下流側に搬送される。その他のシートＳはリタードローラー１１７の周面に当接することで、給紙ニップ部Ｎにおいて停止される。
【００４１】
案内壁部１００は、本体ハウジング１０の内部において、カセット１１０に対向して配置されるユニットである。案内壁部１００は、ガイド面１００Ａを備える。ガイド面１００Ａは、案内壁部１００の上面部に配置された湾曲面である。ガイド面１００Ａは、カセット１１０から送り出されたシートＳをレジストローラー対２３（図１）に向かって案内する。
【００４２】
更に、給紙部２０は、駆動モーター６３（駆動部）と、位置制御部６４と、伝達部６と、昇降部１１４と、を備える。
【００４３】
駆動モーター６３（図３）は、本体ハウジング１０に配置される。駆動モーター６３は、ステッピングモーターからなる。駆動モーター６３は、後記の伝達部６および昇降部１１４を介して、リフト板１１１に連結されている。駆動モーター６３は、不図示の減速ギアを備える。該減速ギアは、図３の本体側入力軸６０に回転可能に配置された不図示の本体側入力ギアに係合される。駆動モーター６３の回転駆動力は、前記減速ギアから前記本体側入力ギアを介して、カセット１１０側に伝達される。駆動モーター６３は、リフト板１１１を前記第１の位置と第２の位置との間で移動させる駆動力を発生する。なお、図３では省略のために、駆動モーター６３が本体側入力軸６０に連結して示されているが、実際には上記のように、駆動モーター６３に配置された不図示の減速ギアが、本体側入力軸６０の回りに回転可能に支持された不図示の本体側入力ギアに連結可能とされている。カセット１１０が本体ハウジング１０に装着されると前記減速ギアが前記本体側入力ギアに連結される。一方、カセット１１０が本体ハウジング１０から引き出されると、前記減速ギアと前記本体側入力ギアとの連結が解除され、後記のとおりリフト板１１１が自重によって下降する。
【００４４】
位置制御部６４は、本体ハウジング１０に配置され、駆動モーター６３を制御することで、リフト板１１１の位置を制御する。カセット１１０が本体ハウジング１０に装着されると、位置制御部６４は、リフト板１１１を第１の位置（下端位置）から上方に移動させる。詳しくは、位置制御部６４は、ピックアップローラー１１２がシートＳを送り出す給紙動作時に、リフト板１１１を前記第２の位置（給紙位置）に配置させる。一方、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着された状態であって、ピックアップローラー１１２の前記給紙動作が行われていない待機動作時には、位置制御部６４はリフト板１１１を前記第１の位置よりも上方かつ前記第２の位置よりも下方であって、シート収容部１１０Ｓに収容されるシートＳのうち最も上方に位置するシートＳがピックアップローラー１１２から下方に離間した第３の位置（図４（Ｃ））に配置させる。
【００４５】
伝達部６（図３）は、カセット１１０に配置され、駆動モーター６３の前記減速ギアに連結され、昇降部１１４を回動させる。図３を参照して、伝達部６は、カセット１１０のカセット左壁１１０Ｄの前記装着方向の先端側（後側）に配置される。伝達部６は、入力ギア６１と、セクタギア６２と、を備える。
【００４６】
入力ギア６１は、本体側入力軸６０に配置された前記本体側入力ギア（不図示）に連結される。入力ギア６１は、駆動モーター６３の回転駆動力をセクタギア６２に伝達するギアである。
【００４７】
セクタギア６２は、扇形形状からなる部材である。セクタギア６２は、セクタギア軸部６２Ａと、外周ギア部６２Ｂとを備える。セクタギア６２は、セクタギア軸部６２Ａ回りに回転可能とされる。外周ギア部６２Ｂは、入力ギア６１と係合される。また、セクタギア６２のセクタギア軸部６２Ａは、カセット１１０のカセット左壁１１０Ｄに形成された軸穴６２Ｈ（図６）を貫通された後記の昇降軸部１１４Ａ（図４（Ａ））に連結されている。
【００４８】
昇降部１１４（図４（Ａ））は、カセット１１０のカセット底壁１１０Ａとリフト板１１１との間に配置される。昇降部１１４は、昇降軸部１１４Ａと、昇降部本体１１４Ｂと、昇降当接部１１４Ｃとを備える。昇降部１１４は、昇降軸部１１４Ａ回りの回転によってリフト板１１１を上下移動させる。この際、昇降当接部１１４Ｃがリフト板１１１の下面に当接する。また、昇降軸部１１４Ａは、カセット１１０のカセット先壁１１０Ｃの下端部から突設された収容部１１４Ｓ（図４（Ａ）、図６）に回転可能に支持されている。なお、図６には、昇降軸部１１４Ａは現れていないが、昇降軸部１１４Ａは、収容部１１４Ｓの左側に開口された挿入孔１１４Ｔと前述の軸穴６２Ｈとの間に挿通されている。そして、昇降軸部１１４Ａの左側端部には、前述のセクタギア６２が連結されている。
【００４９】
図３および図４（Ａ）を参照して、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着された際、リフト板１１１はカセット底壁１１０Ａに沿った第１の位置に配置されている。一方、画像形成装置１において画像形成動作が開始されるに先立って、位置制御部６４が駆動モーター６３を回転駆動させる。そして、駆動モーター６３の回転駆動力が、伝達部６に伝達され、昇降部１１４が回動する（図４（Ａ）の矢印Ｄ５１、Ｄ５２）。この結果、リフト板１１１が上昇し（図４（Ａ）の矢印Ｄ５３）、リフト板１１１が図４（Ｂ）に示される第２の位置に配置される。なお、リフト板１１１が上昇されると、リフト板１１１に載置されたシートＳがピックアップローラー１１２を上方に押し上げる。この際、ピックアップローラー１１２および給紙ローラー１１３を回転可能に支持する給紙ホルダー１１５（図４（Ｂ））を不図示のセンサーが検知することで、リフト板１１１が第２の位置（給紙位置）に配置されたことが位置制御部６４によって検出され、駆動モーター６３の駆動が停止される。リフト板１１１が第２の位置に配置された状態で、ピックアップローラー１１２および給紙ローラー１１３が回転されると（図４（Ｂ）の矢印Ｄ６１、Ｄ６２）、シートＳがシート搬送方向に搬送される（図４（Ｂ）の矢印ＤＰ）。
【００５０】
更に、本実施形態では、画像形成装置１において画像形成動作が実行されず、ピックアップローラー１１２の給紙動作が行われていない待機動作時には、位置制御部６４は駆動モーター６３を駆動させ、リフト板１１１を図４（Ｃ）に示す第３の位置に配置させる。この際、リフト板１１１に載置されたシートＳと、ピックアップローラー１１２との間には所定の隙間が形成されている。また、前記待機動作時に、カセット１１０が本体ハウジング１０から引き出され始めると、リフト板１１１と駆動モーター６３との連結が解除され、リフト板１１１が自重によって前記第３の位置から前記第１の位置に移動する。本実施形態では、リフト板１１１が第２の位置に配置された状態で、カセット１１０が本体ハウジング１０から引き出されることが、不図示のロック機構によって規制されている。
【００５１】
＜規制部５について＞
次に、図５乃至図７を参照して、本実施形態に係る規制部５について説明する。図５は、本実施形態に係る案内壁部１００（本体ハウジング１０の一部）およびカセット１１０の断面斜視図であって、規制片５１が後記の突出位置に配置された状態の図である。図６は、カセット１１０の斜視図であって、規制片５１が突出位置に配置された状態の斜視図である。図７は、案内壁部１００の斜視図である。
【００５２】
図６を参照して、カセット１１０は、更に、支持部１１０Ｃ１と、支点部１１０Ｃ２（回転軸）と、位置決めピン１１０Ｆと、規制部５と、付勢ばね５３とを備える。
【００５３】
支持部１１０Ｃ１は、カセット先壁１１０Ｃに配置される。支持部１１０Ｃ１は、カセット先壁１１０Ｃから後方に向かって突設される一対の支持部材である。一対の支持部１１０Ｃ１は、それぞれ一対の板状部材が平行に配置されることで構成される。支点部１１０Ｃ２は、支持部１１０Ｃ１の先端部に配置される。支点部１１０Ｃ２は、支持部１１０Ｃ１の一対の板状部材を接続するように、シート搬送方向と交差するシート幅方向（左右方向）に延設された軸部であり、規制部５を回動可能に支持する。
【００５４】
位置決めピン１１０Ｆは、カセット先壁１１０Ｃの両端部から後方に向かって突設される一対のピン部材である。カセット１１０の本体ハウジング１０に対する装着動作に伴って、位置決めピン１１０Ｆは、後記の位置決め穴１００Ｃに挿入される。この結果、本体ハウジング１０内におけるカセット１１０の位置が規制される。
【００５５】
規制部５は、カセット１１０の支点部１１０Ｃ２に回動可能に支持される。規制部５は、不図示の軸受孔と、規制片５１と、当接部５２とを備える。軸受孔は、規制部５の長手方向の略中心に配置される。軸受孔は、支点部１１０Ｃ２が挿通される孔部である。規制片５１は、軸受孔の周辺から主搬送路２２Ｆに向かって延びている。特に、図１２に示す規制片５１の離間位置では、規制片５１は、支点部１１０Ｃ２から略上方に向かって延びている。規制片５１の先端部は、略くの字状に屈曲されている。当接部５２は、規制片５１とは反対側に向かって軸受孔の周辺から略下方に延びている。当接部５２は、規制片５１と一体的に支点部１１０Ｃ２回りに回動する。図５に示すように、当接部５２は、略くの字状に２か所において屈曲されている。
【００５６】
規制部５の規制片５１は、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着された状態では、図１２に示す離間位置に配置されている。この場合、規制片５１は主搬送路２２Ｆから離間しているため、規制片５１が主搬送路２２Ｆ中のシートＳに接触することはない。一方、規制片５１は、カセット１１０が本体ハウジング１０から引き出される引出動作に連動して、前記給紙ニップ部Ｎ（図１１）よりも前記シート搬送方向下流側から前記シート搬送方向上流側に向かって主搬送路２２Ｆに進入する。この結果、規制片５１は、主搬送路２２Ｆに突出した突出位置に配置される（図５）。規制片５１の突出位置では、規制片５１の先端部は、カセット１１０のカセット先壁１１０Ｃの上端部に対向するように配置される。規制片５１が離間位置から突出位置に移動する移動動作によって、後記のとおり、給紙ニップ部Ｎの周辺に先端が配置されるシートＳが、シート収容部１１０Ｓ側に押し戻される。
【００５７】
付勢ばね５３（図６）は、カセット１１０の支持部１１０Ｃ１の内側において、支点部１１０Ｃ２に外嵌されたコイルばねである。なお、図６では、付勢ばね５３は現れていないため、支点部１１０Ｃ２にカッコ付けで付勢ばね５３の符号を付している。付勢ばね５３は、規制片５１が主搬送路２２Ｆに進入するように規制片５１を付勢する。詳しくは、付勢ばね５３は、規制片５１が主搬送路２２Ｆに進入するとともに、当接部５２が後記の被当接部１００Ｄに対向し、規制部５が突出位置に配置されるように規制部５を支点部１１０Ｃ２回りに付勢する。
【００５８】
また、図７を参照して、前述の案内壁部１００は、底壁部１００Ｂと、位置決め穴１００Ｃと、被当接部１００Ｄと、軸支部１００Ｅと、を備える。
【００５９】
底壁部１００Ｂは、案内壁部１００の底部である。位置決め穴１００Ｃは、案内壁部１００の左右方向の両端部に一対配置される円筒状の部材である。位置決め穴１００Ｃには、前述の位置決めピン１１０Ｆが挿入される。被当接部１００Ｄは、一対の位置決め穴１００Ｃの内側において、底壁部１００Ｂから立設される直方体形状の部材である。カセット１１０が本体ハウジング１０に装着される装着動作に伴って、前述の規制部５の当接部５２が被当接部１００Ｄに当接する。
【００６０】
なお、規制部５の当接部５２と被当接部１００Ｄとは、本実施形態の離間機構５Ｓ（図５）として機能する。離間機構５Ｓは、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着される装着動作に連動して、規制部５の規制片５１を付勢ばね５３の付勢力に抗して主搬送路２２Ｆから離間させる。
【００６１】
軸支部１００Ｅは、左右方向において一対の被当接部１００Ｄの内側かつ上方に配置される。軸支部１００Ｅは、後記の押圧片９０を回動可能に軸支する軸受部である。
【００６２】
カセット１１０が本体ハウジング１０から引き出された状態では、図６に示すように、規制部５の規制片５１はカセット先壁１１０Ｃの上端部に対向して配置される突出位置に配置されている。このため、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着される途中において、シート収容部１１０Ｓに収容されているシートＳがシート搬送方向（カセット１１０の装着方向）先端側に飛び出すことが抑止される。図５を参照して、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着される最終段階で、当接部５２が被当接部１００Ｄに当接する。この結果、規制部５が付勢ばね５３の付勢力に抗して支点部１１０Ｃ２回りに回動する（図６の矢印Ｄ１０１）ことで、規制部５の規制片５１が主搬送路２２Ｆから離間する（図６の矢印Ｄ１０２）。したがって、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着された状態では、シートＳが主搬送路２２Ｆを搬送されることが、規制片５１によって妨げられることがない。このように、本実施形態によれば、支点部１１０Ｃ２回りの規制片５１および当接部５２の回動によって、規制片５１の主搬送路２２Ｆに対する出没が実現される。
【００６３】
＜接離機構８０Ｓについて＞
次に、図８乃至図１１を参照して、本実施形態に係る接離機構８０Ｓについて説明する。図８は、本実施形態に係る案内壁部１００の断面斜視図である。図９は、案内壁部１００の一部を拡大して示した拡大斜視図である。図１０および図１１は、本実施形態に係るリタードローラー１１７の周辺の断面図である。なお、図１０は、リタードローラー１１７が給紙ローラー１１３から離間した状態であり、図１１は、リタードローラー１１７が給紙ローラー１１３に近接または当接した状態である。
【００６４】
給紙部２０は、接離機構８０Ｓ（図８）を備える。接離機構８０Ｓは、カセット１１０が本体ハウジング１０から引き出される引出動作に連動して、リタードローラー１１７を給紙ローラー１１３から離間させることで給紙ニップ部Ｎを開放する。また、接離機構８０Ｓは、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着される装着動作に連動して、リタードローラー１１７を給紙ローラー１１３に当接させることで給紙ニップ部Ｎを形成する。なお、他の実施形態において、リタードローラー１１７は給紙ローラー１１３に近接（略当接）されてもよい。
【００６５】
接離機構８０Ｓは、リタードホルダー８０と、押圧片９０（図９）と、コイルばね８３（図１０）とを備える。また、案内壁部１００は、ガイド面中央部１００Ａ１を備える。ガイド面中央部１００Ａ１は、ガイド面１００Ａの左右方向の中央部を形成する部材である。ガイド面中央部１００Ａ１は、案内壁部１００に対して着脱自在とされる。
【００６６】
図８を参照して、リタードホルダー８０は、リタードローラー１１７を回転可能に支持する。リタードホルダー８０は、前述のガイド面中央部１００Ａ１の前方かつ下方に配置される。リタードホルダー８０は、左右方向に配置された一対の側壁部８０Ａと、前記一対の側壁部８０Ａを接続する外壁８０Ｂと、孔部８０Ｃとを備える。外壁８０Ｂは、リタードローラー１１７の下方において、リタードローラー１１７の周面を覆うように湾曲した形状を備える。孔部８０Ｃは、一対の側壁部８０Ａの中央部にそれぞれ開口される穴部である。孔部８０Ｃに、リタードローラー１１７を回転可能に支持するローラー軸部１１７Ａが挿入される。この結果、リタードローラー１１７がリタードホルダー８０に回転可能に支持される。リタードホルダー８０は、更に、ホルダー軸受部８１と、ホルダー被押圧部８２と、を備える。
【００６７】
ガイド面中央部１００Ａ１の前側端部であって、左右方向の両端部には、一対のホルダー軸部１００Ａ２が配置される。ホルダー軸部１００Ａ２は、リタードホルダー８０を回動可能に軸支するための軸部であり、それぞれ左右方向の外側に向かって突設されている。
【００６８】
ホルダー軸受部８１は、リタードホルダー８０の一対の側壁部８０Ａに配置された軸受部である。ホルダー軸受部８１は、案内壁部１００に回動可能に軸支される。すなわち、ホルダー軸受部８１がホルダー軸部１００Ａ２に外嵌されると、リタードホルダー８０がホルダー軸部１００Ａ２を支点として回動可能とされる。
【００６９】
ホルダー被押圧部８２は、リタードホルダー８０の外壁８０Ｂの右側端部から下方に向かって突設される突片である。ホルダー被押圧部８２は、前後方向においてカセット１１０のカセット先壁１１０Ｃに対向して配置されている。ホルダー被押圧部８２は、後記の押圧片９０の押圧部９２に押圧可能とされている。
【００７０】
コイルばね８３（図１０）は、ホルダー被押圧部８２と案内壁部１００の後側の壁部との間に圧縮して配置されたコイル状のばねである。コイルばね８３は、リタードローラー１１７が給紙ローラー１１３に当接する位置に配置されるようにリタードホルダー８０をホルダー軸部１００Ａ２回りに付勢している。ホルダー被押圧部８２に外力が付与されていない場合、コイルばね８３の付勢力によって、リタードローラー１１７は給紙ローラー１１３に当接される。この結果、前記給紙ニップ部Ｎが形成される。
【００７１】
図１４を参照して、押圧片９０は、前述の軸支部１００Ｅに回動可能に支持されている。押圧片９０は上下方向に延びた板状部材である。押圧片９０の上下方向の中央部において、左右方向に突出された不図示の押圧片軸部が、軸支部１００Ｅに挿入されている。押圧片９０は、被押圧部９１と、押圧部９２と、不図示の押圧片用ばねとを備える。被押圧部９１は、前記押圧片軸部から下方に向かって延びている。被押圧部９１には、前述のカセット１１０の収容部１１４Ｓが当接可能とされる。押圧部９２は、前記押圧片軸部から上方に向かって延びている。押圧部９２は、前述のホルダー被押圧部８２に当接可能とされる。不図示の押圧片用ばねは、前記押圧片軸部に外嵌されている。前記押圧片用ばねは、押圧部９２がホルダー被押圧部８２を後方に向かって押圧するように、押圧片９０を前記押圧片軸部回りに付勢する。押圧片用ばねの付勢力は、前述のコイルばね８３の付勢力よりも大きく設定されている。
【００７２】
図１０を参照して、カセット１１０が本体ハウジング１０から引き出された状態では、被押圧部９１に外力が付与されていない。このため、前記押圧片用ばねの付勢力によって、押圧片９０が回動され、押圧部９２がホルダー被押圧部８２を後方に向かって押圧している。この結果、リタードホルダー８０がコイルばね８３の付勢力に抗してホルダー軸部１００Ａ２回りに回動し、リタードローラー１１７が給紙ローラー１１３から離間した位置に配置されている（図１０の矢印Ｄ１５）。
【００７３】
一方、図１１を参照して、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着されると、カセット１１０の収容部１１４Ｓ（図６）が、被押圧部９１を後方に向かって押圧する（図１１の矢印Ｄ１６１）。この結果、押圧片９０が前記押圧片軸部回りに回動し、押圧部９２がホルダー被押圧部８２から前方に離間する（図１１の矢印Ｄ１６２）。そして、リタードホルダー８０は、コイルばね８３の付勢力によって、ホルダー軸部１００Ａ２回りに回動し、リタードローラー１１７が給紙ローラー１１３に当接する。この結果、給紙ニップ部Ｎが形成される。
【００７４】
次に、図１２乃至図１５を参照して、カセット１１０が本体ハウジング１０から引き出される際の規制片５１、リフト板１１１およびリタードローラー１１７の動きについて、更に詳述する。図１２乃至図１５は、カセット１１０の引出動作における規制片５１およびリタードローラー１１７の動きを示した断面図である。
【００７５】
本実施形態に係る規制片５１と比較される他の規制機構が本体ハウジング１０側に配置されている場合、前記規制機構がシート搬送路に突出する動きが、カセット１１０の急激な引出に追いつけず、シートＳをカセット１１０とともに引き出すことが困難となる。加えて、仮に、リフト板１１１が第２の位置（図４（Ｂ））でピックアップローラー１１２との間でシートＳを挟持した状態でカセット１１０の引出が開始されると、たとえ前記規制機構がシートＳの先端部を前方に向かって押圧したとしても、シートＳの移動がピックアップローラー１１２によって妨げられてしまう。
【００７６】
更に、図１を参照して、本実施形態のようにカセット１１０の装着方向（矢印ＤＣ）に沿って、シートＳがシート収容部１１０Ｓから送りだされる場合、ピックアップローラー１１２、給紙ローラー１１３およびリタードローラー１１７を本体ハウジング１０側に配置することが可能となる。しかしながら、この場合、給紙ニップ部Ｎが本体ハウジング１０側に配置されるため、カセット１１０の引出動作に伴って、本体ハウジング１０の内部にシートＳが残留しやすい。なお、図１において、仮にカセット１１０が本体ハウジング１０に対して後側から前方に向かって装着される場合、カセット１１０がピックアップローラー１１２、給紙ローラー１１３およびリタードローラー１１７と干渉してしまう。このため、上記の各ローラーは本体ハウジング１０側ではなくカセット１１０側に配置されることが多い。この場合には、給紙ニップ部Ｎ付近に配置されたシートＳは、カセット１１０とともに本体ハウジング１０から引き出されやすいため、上記のような課題は生じにくい。
【００７７】
本実施形態では、上記のようなシートＳの残留を解決するために、前述の規制片５１、リフト板１１１およびリタードローラー１１７の配置および動作が好適に設定されている。図４（Ｂ）および図１２を参照して、リフト板１１１が第２の位置（給紙位置）に配置され、リタードローラー１１７が給紙ローラー１１３に当接し、規制片５１が主搬送路２２Ｆから離間した状態において、ピックアップローラー１１２および給紙ローラー１１３によるシートＳの給紙動作が実行される。一方、前述のように非給紙動作時には、リフト板１１１は、図４（Ｃ）に示す第３の位置（待機位置）に配置される。リフト板１１１の第２の位置から第３の位置への移動時間は、位置制御部６４が駆動モーター６３のパルス数を検出することで制御される。ただし、リフト板１１１が第３の位置に配置された状態あっても、直前の給紙動作に伴って、複数のシートＳの先端部が給紙ニップ部Ｎに進入している場合がある。
【００７８】
この状態で、ユーザーによってカセット１１０の引き出しが開始されると（図１３の矢印Ｄ１８１、図１４の矢印Ｄ１９１）、規制片５１が給紙ニップ部Ｎの下流側からシート搬送方向上流側に向かいながら主搬送路２２Ｆに進入する（図１３の矢印Ｄ１８２、図１４の矢印Ｄ１９２）。この際、本実施形態では、前述のように、リタードローラー１１７が給紙ローラー１１３に対して下方に離間される。したがって、たとえシートＳの先端部が給紙ニップ部Ｎに挟まれた状態でカセット１１０の引き出しが開始された場合であっても、給紙ニップ部Ｎが開放され、規制片５１がスムーズにシートＳの先端部を前方に押し戻すことができる。更に、本実施形態では、カセット１１０の引出動作が開始される際に、予めリフト板１１１が第３の位置（待機位置）に配置されている。したがって、シートＳがリフト板１１１とピックアップローラー１１２との間で挟まれた状態で、規制片５１がシートＳの先端部を押圧することがない。このため、ピックアップローラー１１２によってシートＳの移動が妨げられることが抑止され、規制片５１がスムーズにシートＳの先端部を前方に押し戻すことができる。
【００７９】
そして、図１５に示すように、カセット１１０のカセット先壁１１０Ｃが案内壁部１００から所定の距離だけ前方に離間すると、規制片５１がカセット先壁１１０Ｃの上端部に対向する位置に至る。この結果、前記シートＳがシート収容部１１０Ｓに収容された状態で、カセット１１０の引き出しが完了する。このように、本実施形態では、規制片５１がカセット１１０側に配置されているため、たとえカセット１１０が急激に引き出された場合であっても、カセット１１０の引き出しと平行して、規制片５１がシートＳをシート収容部１１０Ｓに押し戻すことができる。
【００８０】
また、本実施形態では、カセット１１０が本体ハウジング１０から引き出される引出動作に伴って、リフト板１１１が自重によって第１の位置に移動する。このため、リフト板１１１を第３の位置から第１の位置に移動させる専用の駆動機構を備える必要がない。更に、自重によるリフト板１１１の下降速度が遅い場合であっても、予めリフト板１１１が第３の位置に配置されているため、規制片５１によるシートＳの移動が妨げられることが抑止される。
【００８１】
以上、本発明の実施形態に係る給紙部２０およびこれを備えた画像形成装置１について説明した。本実施形態に係る画像形成装置１によれば、本体ハウジング１０からカセット１１０が引き出される際に、シートＳが本体ハウジング１０に残留することが抑止される。この結果、カセット１１０の着脱時に本体ハウジング１０の内部においてシートＳが破損することがなく、画像形成装置１においてシートＳに安定して画像が形成される。なお、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００８２】
（１）上記の実施形態では、規制部５が支点部１１０Ｃ２回りに回動する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。規制部５はカセット１１０にスライド移動可能に配置され、前記スライド移動によって、規制部５の規制片５１が主搬送路２２Ｆに出没する態様でもよい。
【００８３】
（２）上記の実施形態では、リタードローラー１１７を支持するリタードホルダー８０がホルダー軸部１００Ａ２回りに回動する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。リタードローラー１１７が、給紙ローラー１１３に対して接離するように、リタードホルダー８０がスライド移動される態様でもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置
１０  本体ハウジング（装置本体）
１００  案内壁部
１００Ａ  ガイド面
１００Ａ１  ガイド面中央部
１００Ａ２  ホルダー軸部
１００Ｂ  底壁部
１００Ｃ  位置決め穴
１００Ｄ  被当接部
１００Ｅ  軸支部
１１０  カセット
１１０Ａ  カセット底壁
１１０Ｂ  カセット前壁
１１０Ｃ  カセット先壁（壁部）
１１０Ｃ１  支持部
１１０Ｃ２  支点部（回転軸）
１１０Ｄ  カセット左壁
１１０Ｅ  カセット右壁
１１０Ｆ  位置決めピン
１１０Ｓ  シート収容部
１１１  リフト板
１１２  ピックアップローラー
１１３  給紙ローラー
１１４  昇降部
１１４Ａ  昇降軸部
１１４Ｂ  昇降部本体
１１４Ｃ  昇降当接部
１１４Ｓ  収容部
１１４Ｔ  挿入孔
１１５  給紙ホルダー
１１７  リタードローラー
１１７Ａ  ローラー軸部
２０  給紙部
２２Ｆ  主搬送路（シート搬送路）
５  規制部
５１  規制片（規制部材）
５２  当接部
５３  付勢ばね
５Ｓ  離間機構
６  伝達部
６０  本体側入力軸
６１  入力ギア
６２  セクタギア
６２Ａ  軸部
６２Ｂ  外周ギア部
６２Ｈ  軸穴
６３  駆動モーター（駆動部）
６４  位置制御部
８０  リタードホルダー
８０Ａ  側壁部
８０Ｂ  外壁
８０Ｃ  孔部
８０Ｓ  接離機構
８１  ホルダー軸受部
８２  ホルダー被押圧部
８３  コイルばね
９０  押圧片
９１  被押圧部
９２  押圧部
【図１】
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【図１０】
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【図１１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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