(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体に穿刺するための穿刺針と、
当該穿刺針を用いて患部組織にレーザ吸収媒体の水溶液を注入する水溶液注入器と、
前記穿刺針を用いて、前記水溶液が注入された患部組織に導光用ファイバを通してレーザ光を照射するレーザ発振器と、
前記穿刺針を用いて、前記レーザ光の照射により蒸散した生体組織の蒸気を体外に排出する蒸気吸引器と、を備え、
前記穿刺針は下記a、bおよびcの３つの部材で構成され、
ａ．先端がとがった金属製の針の後端部に把持用のグリップが取り付けられた第  １の部材
ｂ．前記第１の部材の針を挿通する中空部を有する外筒の後部外周部に把持部が  取り付けられた第２の部材
ｃ．前記第２の部材の外筒より直径が小さい金属製の内筒の後端部に中空のアダ  プタが取り付けられ、当該アダプタに前記導光用ファイバの挿入孔、前記水溶  液を注入するための水溶液注入孔および前記蒸気を排出するための蒸気排出孔  が設けられた第３の部材
前記第２の部材の外筒の中空部に前記第３の部材の内筒が挿通されて前記第２の部材と前記第３の部材が一体化され、かつ前記導光用ファイバが、前記第３の部材のアダプタおよび内筒の中空部に挿通されて先端が当該内筒から露出し、
前記水溶液注入器と前記第３の部材の水溶液注入孔とが水溶液供給用のチューブで接続され、かつ当該チューブの中間部に三方活栓が配置され、
当該三方活栓のホルダーには、前記導光用ファイバの先端に接する生体内に前記水溶液の液溜りを形成するためのシリンジが取り付けられていることを特徴とするレーザ治療装置。
【請求項２】
前記穿刺針を生体に穿刺する際には、前記第２の部材の外筒の中空部に前記第１の部材の針が挿通されて、前記第１の部材と前記第２の部材が一体化される、請求項１に記載のレーザ治療装置。
【請求項３】
前記水溶液は、前記第２の部材の内筒と前記第３の部材の外筒の隙間を通って前記患部組織に注入され、
前記蒸気は、前記第３の部材の内筒の中空部を通って体外に排出される、請求項１に記載のレーザ治療装置。
【請求項４】
前記アダプタの中空部は、前記水溶液注入孔と連通する箇所と前記蒸気排出孔と連通する箇所の間が、シール材および前記内筒によって分離されている、請求項１ないし３のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【請求項５】
前記第２の部材の把持部の後部および前記第３の部材のアダプタの前部には、第２の部材および第３の部材を一体化するための結合部がそれぞれ設けられている、請求項１ないし４のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【請求項６】
前記第２の部材の外筒は柔軟性のある合成樹脂で作製され、前記第３の部材の内筒は金属性のパイプで作製されている、請求項１ないし５のいずれかに記載のレーザ治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ光を病変部である患部組織に照射することにより治療を行うレーザ治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザ光を病変部である患部組織に照射し、レーザ光のエネルギーで病変部の生体組織に凝固、蒸散等の熱的損傷を起こすレーザ治療が行われている。
【０００３】
発明者は、上述のレーザ治療の一環として、先に、レーザ光の照射の対象となる患部組織とレーザ光との間に、レーザ光を吸収するレーザ光吸収媒体を注入し、この媒質にレーザ光を照射することで、より大きな熱的損傷を患部組織に与える治療装置を提案した（特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載のレーザ治療装置を用いた治療方法について簡単に説明する。レーザ治療装置は、レーザ光吸収媒体を溶かした水溶液を患部組織に注入する水溶液注入器と、水溶液が注入された患部組織に対してレーザ光を照射するレーザ発振器と、レーザ光の照射および水溶液の注入に用いる穿刺針とで構成されている。
【０００５】
治療の際には、レーザ光を照射するファイバが挿通された中空の穿刺針を患部組織に穿刺し、針の中空部にレーザ光吸収媒体の水溶液を流し、レーザ光照射と同時にレーザ光吸収媒体を患部組織に注入する。
【０００６】
上述のレーザ治療装置を用いた治療においては、生体組織の蒸散により高温の蒸気が発生し、この蒸気によって、ファイバや針の先端が熱的な損傷を受け、最悪の場合、蒸散蒸気による体内爆発が生じる恐れがある。
【０００７】
発明者は、上述した高温の蒸気からファイバや体内組織を保護するため、針の外周部の肉厚部分にレーザ光吸収媒体の水溶液を注入する複数の孔を形成し、かつ蒸気をファイバの挿通孔を通して外部に逃がすレーザ治療装置を提案した（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４５７２４１０号公報
【特許文献２】特開２００２−２００１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、直径１ｍｍ程度の針の肉厚部分に複数の注入孔を形成することには困難が伴い、仮に形成できたとしても、針が高価なものとなるため、治療毎に廃棄する必要がある穿刺針として実用化することが難しかった。
【００１０】
本発明は上述の状況に鑑みてなされたもので、針やファイバの熱的損傷、更には体内組織での爆発を回避でき、しかも穿刺針を比較的安価に作製できるレーザ治療装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明にかかるレーザ治療装置は、
生体に穿刺するための穿刺針と、当該穿刺針を用いて患部組織にレーザ吸収媒体の水溶液を注入する水溶液注入器と、前記穿刺針を用いて、前記水溶液が注入された患部組織に導光用ファイバを通してレーザ光を照射するレーザ発振器と、前記穿刺針を用いて、前記レーザ光の照射により蒸散した生体組織の蒸気を体外に排出する蒸気吸引器と、を備え、
前記穿刺針は下記a、bおよびcの３つの部材で構成され、
ａ．先端がとがった金属製の針の後端部に把持用のグリップが取り付けられた第  １の部材
ｂ．前記第１の部材の針を挿通する中空部を有する外筒の後部外周部に把持部が  取り付けられた第２の部材
ｃ．前記第２の部材の外筒より直径が小さい金属製の内筒の後端部に中空のアダ  プタが取り付けられ、当該アダプタに前記導光用ファイバの挿入孔、前記水溶  液を注入するための水溶液注入孔および前記蒸気を排出するための蒸気排出孔  が設けられた第３の部材
前記第２の部材の外筒の中空部に前記第３の部材の内筒が挿通されて前記第２の部材と前記第３の部材が一体化され、かつ前記導光用ファイバが、前記第３の部材のアダプタおよび内筒の中空部に挿通されて先端が当該内筒から露出し、
前記水溶液注入器と前記第３の部材の水溶液注入孔とが水溶液供給用のチューブで接続され、かつ当該チューブの中間部に三方活栓が配置され、
当該三方活栓のホルダーには、前記導光用ファイバの先端に接する生体内に前記水溶液の液溜りを形成するためのシリンジが取り付けられていることを特徴とする。
【００１２】
ここで、前記穿刺針を生体に穿刺する際には、前記第２の部材の外筒の中空部に前記第１の部材の針が挿通されて、前記第１の部材と前記第２の部材が一体化されることが好ましい。
【００１３】
また、前記水溶液は、前記第２の部材の内筒と前記第３の部材の外筒の隙間を通って前記患部組織に注入され、前記蒸気は、前記第２の部材の内筒の中空部を通って体外に排出されることが好ましい。
【００１４】
また前記アダプタの中空部は、前記水溶液注入孔と連通する箇所と前記蒸気排出孔と連通する箇所の間が、シール材および前記内筒によって分離されていることが好ましい。
【００１５】
また前記第２の部材の把持部の後部および前記第３の部材のアダプタの前部には、第２の部材および第３の部材を一体化するための結合部がそれぞれ設けられていることが好ましい。
【００１７】
また前記第２の部材の外筒は柔軟性のある合成樹脂で作製され、前記第３の部材の内筒は金属性のパイプで作製されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明にかかるレーザ治療装置によれば、針やファイバの熱的損傷、ならびに体内組織での爆発を回避しつつ、治療用の穿刺針を比較的安価に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態にかかるレーザ治療装置の基本構成を示すブロック図である。
【図２】図１の穿刺針１を構成する３つの部材の平面図である。
【図３】図２の第２の部材７の断面図である。
【図４】図２の第３の部材８の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態で用いる三方活栓の平面図である。
【図６】レーザ治療の前半の手順を説明する正面図である。
【図７】レーザ治療の後半の手順を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態にかかるレーザ治療装置について、図面を参照して説明する。
【００２１】
＜レーザ治療装置の構成＞
図１に、本実施の形態にかかるレーザ治療装置の基本構成を示す。レーザ治療装置１００は、穿刺針１、レーザ発振器２、水溶液注入器３、蒸気吸引器４およびコントローラ５で構成されている。
【００２２】
レーザ治療装置１００の構成について説明する前に、本発明の前提となるレーザ治療の原理について説明する。レーザ治療は、穿刺針の内筒内に導光用のファイバを挿通し、またレーザ光を強く吸収する媒体を水溶液にして、内筒と外筒の隙間から患部組織に注入する。そして、そこにレーザ光を照射することによって、生体に熱変化（蒸散）を起こしながら、水溶液によって患部を冷却するものである。更に、熱変化により発生する蒸気を内筒から吸引して体外に導き、組織内での急激な圧力上昇による事故を防ぐようにしたものである。
【００２３】
本発明では、レーザ光を吸収する媒質としてインドシアニン・グリーン（以降、「ＩＣＧ」という）を使用している。ＩＣＧは肝機能検査や循環機能検に使用され、ショックなどの重篤な副作用が少ない安全な薬である。ＩＣＧは人血清蛋白質α1リポプロテインと急速に結合し、光工学的に安定化され、最大吸収は、水溶液に溶かしただけの場合の７８５ｎｍから、患者の血液をＩＣＧ水溶液に加えることで、直ちに８０５ｎｍに移行して安定する。
【００２４】
レーザ発振器の光源には半導体レーザを用いている。発振波長は８１０±１０ｎｍで、人血清加ＩＧＣ水溶液の最大吸収波長とほぼ同じである。それゆえ、人血清加ＩＧＣ水溶液を使用したとき、ＩＧＣ分子にレーザ光が最大限吸収され、生体軟組織に対する熱作用が最大になる。
【００２５】
白色調の生体組織はレーザ光の吸収が悪く、このためレーザ光の熱作用も悪いと言われているが、蒸散しようとする組織表面にＩＧＣ分子があると、レーザ光が効率よく吸収される。生体組織は燃える燃料と同じで温度が３００℃以上に上昇し、熱作用も大きくなる。このようにＩＣＧ水溶液を介在させることによって、生体組織の色調によるレーザ光の吸収率の違いに伴う熱作用の差を克服できる。
【００２６】
次に、レーザ治療装置１を構成する各部材の機能を説明する。穿刺針１は、レーザ光を患部組織に照射すると共に、レーザ光吸収媒体の水溶液を患部組織へ注入するために用いられ、図２に示すように、３つの部材６、７および８で構成されている。患部組織にレーザ光を照射する際には、図１に示すように第２の部材７と第３の部材８が一体化した状態で用いられる。
【００２７】
レーザ発振器２はレーザ光を発射するもので、半導体レーザを光源とし、発射されたレーザ光は、導光用のファイバ２１を通して患部組織に照射される。レーザ光は連続照射ではなく、０．５秒間隔で照射と休止を繰り返す。レーザ光の照射で温度上昇した部位や蒸散腔が、休止時にＩＣＧ水溶液で冷却されることで、異常な温度上昇を防止できる。ファイバ２１には、４００μｍまたは６００μｍコアのフレキシブルシリカクラディングベアファイバ（flexible silica cladding bare fiber）を用いる。
【００２８】
水溶液注入器３は、一般にシリンジポンプと呼ばれるもので、レーザ光吸収媒体の水溶液を、単位時間当たり一定量送出するものである。上述したように、本実施の形態では、レーザ光吸収媒体にＩＣＧを用いている。水溶液注入器３からチューブ３１を通して穿刺針１に送出されたＩＣＧ水溶液は、穿刺針１の内筒８１と外筒７１（図２参照）の隙間を通って患部組織に注入される。
【００２９】
蒸気吸引器４は、レーザ光の照射によって蒸散した生体組織の蒸気を、穿刺針１の内筒８１（図２参照）の中空部およびチューブ４１を通して吸引して体外に排出するものであり、吸引用のポンプ（図示せず）が内蔵されている。
【００３０】
コントローラ５は、レーザ発振器２、水溶液注入器３のポンプ（図示せず）および蒸気吸引器４のポンプ（図示せず）の動作を制御するもので、マイクロプロセッサ、メモリ等で構成されている。操作者が、コントローラ５のパネル（図示せず）に取り付けられたスイッチ等をオン／オフすることによって、それぞれの部材を駆動し、または停止させる。
【００３１】
＜穿刺針の構成と機能＞
次に、図２、図３および図４を参照して、穿刺針１の構成と機能を説明する。図２（ａ）〜（ｃ）は、穿刺針１を構成する３つの部材６、７および８の平面図である。また図３は第２の部材７の断面図、図４は第３の部材８の断面図である。
【００３２】
上述したように、穿刺針１は３つの部材６、７および８で構成されており、これらのうち２つの部材を組み合わせて、患部組織への穿刺針１の穿刺からレーザ照射、蒸散蒸気の吸引までの各作業を行う。
【００３３】
第１の部材６は、穿刺用の長尺の針６１の後端部に把持用のグリップ６２が取り付けられたもので、穿刺針１を患部組織に穿刺する際に用いられる。針６１は錆に強いステンレス合金で作製されている。一方、グリップ６２は合成樹脂で作製されている。
【００３４】
第２の部材７は、中空の外筒７１の後部に把持部７２と第３の部材８との結合部７３が取り付けられたもので、後述するように、穿刺針１を生体に穿刺する際に、第１の部材６と一体化して用いられる。穿刺の際には、外筒７１の中空部に第１の部材６の針６１が挿通された状態で用いられる。
【００３５】
外筒７１は、透明で柔軟性のある合成樹脂で作製され、先端部７４は、穿刺の際の抵抗を弱めるため、および組織の血管を傷つけないように先細りに形成されている。一方、把持部７２および結合部７３は、ある程度の強度を必要とするため、硬い合成樹脂で作製されている。
【００３６】
図３の断面図に示すように、外筒７１の後端部に中空の把持部７２が取り付けられ、更に把持部７２の後部には、第３の部材８を接続する際に用いる中空の結合部７３が把持部７２と一体となって取り付けられている。結合部７３の内径は外筒７１の内径より大きく、かつ端部の外周には、１重のオネジ７３ａが形成されている。また外筒７１と把持部７２の間はシール材７５によって封止されている。
【００３７】
第３の部材８は、内筒８１の後部に中空のアダプタ８２が取り付けられたものである。内筒８１は、強度の観点より、金属製のパイプを用いて作製することが好ましく、本実施の形態ではステンレス製のパイプを用いて作製した。内筒８１の直径は、第２の部材７の外筒７１の直径より小さい。
【００３８】
アダプタ８２は、第２の部材７との接続の際に用いられる結合部８３、ファイバ２１をアダプタ８２に固定するためのファイバ固定ツマミ８４、ファイバ２１を内筒８１の中空部に導く孔を備えたキャップ８５、患部組織にＩＣＧ水溶液を供給するための水溶液注入孔８６、およびレーザ光の照射により生じた蒸散蒸気を体外に排出するための蒸気排出孔８７を備えている。
【００３９】
図４に第３の部材８の断面を示す。透明な合成樹脂で作製されたアダプタ本体８２ａの中空部に内筒８１の後部が挿入され、その端部はパイプ８２ｂおよびシール材８２ｃを介してアダプタ本体８２ａに固定されている。
【００４０】
ファイバ固定ツマミ８４は、直径の異なる２つの円筒部材（８４ａ、８４ｂ）を合体させたもので、直径の大きいツマミ部８４ａの内周にはメネジが形成され、アダプタ本体８２ａの後端部の外周に形成されたオネジと螺合する。またファイバ固定ツマミ８４の小径の円筒部材８４ｂの後端部は、中心にファイバ挿入用の孔８５ａが形成された円筒状のキャップ８５で封止されている。
【００４１】
アダプタ本体８２ａの後部の内径は前部よりも若干大きくなっており、そこに、金属製のリング８８と、弾力のある樹脂で作製された円柱状の締結材８９が嵌め込まれている。また締結材８９の中心には、ファイバ２１を通す孔が形成されている。
【００４２】
締結材８９の孔にファイバを通した状態で、ファイバ固定ツマミ８４を時計回りに回転させると、締結材８９が円筒部材８４ｂの先端で押されて圧縮され、孔の径が小さくなることによって、ファイバ２１が締結材８９に固定される。
【００４３】
アダプタ８２の前部には、内周にメネジ８３ａが形成された中空の結合部８３が取り付けられており、第２の部材７の結合部７３の端部外周に形成されたオネジ７３ａをメネジ８３ａに螺合させることにより、第２の部材７と第３の部材は一体となる。
【００４４】
中空のアダプタ本体８２ａの前部の側面には、水溶液注入孔８６が形成されており、水溶液注入器３から供給されたＩＣＧ水溶液は、アダプタ本体８２ａの中空部と内筒８１の隙間を通り、更には、後述するように外筒７１と内筒８１の隙間を通って患部組織に注入される。
【００４５】
中空のアダプタ本体８２ａの中間部の側面には蒸気排出孔８７が形成されており、  蒸気吸引器４によってアダプタ本体８２ａの中空部の空気を吸引すると、レーザ光の照射によって発生した生体組織の蒸散蒸気が内径８１の中空部およびアダプタ本体８２ａの中空部を通って蒸気排出孔８７から排出される。
【００４６】
図４に示すように、水溶液注入孔８６と蒸気排出孔８７の間は、内筒８１とシール材８２ｃによって分離されているため、水溶液注入孔８６から注入された水溶液と蒸気排出孔８７から排出される蒸散蒸気が混ざり合うことはない。
【００４７】
また上述したように、第１、第２および第３の部材６、７、８は、ステンレス製のパイプおよび合成樹脂の一体成形品を用いて作製しており、高価な材料を必要としないため、穿刺針１を比較的安価な値段で提供できる。
【００４８】
＜三方活栓の構成と機能＞
図１では省略しているが、水溶液注入器３と穿刺針１とを結ぶチューブ３１の中間部に、図５に示す三方活栓３２が取り付けられている。三方活栓３２は、患部組織に穿刺された穿刺針１の先端にＩＣＧ水溶液の液溜りを形成するために用いられる。なお、液溜りの形成方法については、後に図７を用いて詳述する。
【００４９】
図５に示すように、三方活栓３２は、メスルアー部３２ａ、オスルアー部３２ｂ、ホルダー３２ｃおよびノブ３２ｄで構成されている。メスルアー部３２ａおよびオスルアー部３２ｂのそれぞれの端にチューブ３１ａおよび３１ｂが接続され、ホルダー３２ｃの端にシリンジ３３が取り付けられている。シリンジ３３には、ＩＣＧ水溶液が充填されている。
【００５０】
ノブ３２ｄは、矢印で示すように紙面に垂直な方向を軸として９０度回転させることができ、レーザ治療の際には垂直方向を向いている。チューブ３１ａを通って水溶液注入器３から供給されたＩＣＧ水溶液は、三方活栓３２のメスルアー部３２ａ、オスルアー部３２ｂおよびチューブ３１ｂを通って穿刺針１に供給される。
【００５１】
図５とは異なり、ノブ３２ｄが水平方向を向いているときは、メスルアー部３２ａとオスルアー部３２ｂを結ぶ流路は遮断され、ホルダー３２ｃとオスルアー部３２ｂを結ぶ流路が開放される。この状態で作業者がプランジャーロッド３３ａを押すと、シリンジ３３に充填された水溶液がオスルアー部３２ｂおよびチューブ３１ｂを通って穿刺針１に供給される。
【００５２】
＜レーザ治療の手順＞
次に、図６および図７を参照して、レーザ治療装置１によるレーザ治療の手順を説明する。図６はレーザ治療の前半の手順を示し、図７はレーザ治療の後半の手順を示す。
【００５３】
最初に、第１の部材６の針６１を第２の部材の外筒７１に挿入して、第１の部材６と第２の部材７を一体化させる。図６（ａ）に示すように、この状態では、外筒７１の先端から針６１が露出している。このようにして一体化した第１の部材６と第２の部材７の針６１を生体９の患部組織に穿刺する。
【００５４】
なお、穿刺の際には、図示しない超音波診断装置を用いて生体９に超音波を放射し、診断装置のディスプレイに表示された画像によって、患部組織の位置と針６１の位置を確認しながら行う。
【００５５】
針６１が生体９の患部組織に到達した後、図６（ｂ）に示すように、第１の部材６の針６１を第２の部材７の外筒７１から抜き、外筒７１だけを生体９内に留める。
【００５６】
次に、図６（ｃ）に示すように、第３の部材８の内筒８１を、穿刺された第２の部材７の外筒７１に挿通すると共に、第２の部材７の結合部７３のオネジ７３ａを第３の部材８の結合部８３のメネジ８３ａに螺合させて、第２の部材７と第３の部材８を一体化する。この状態では、外筒７１の先端から内筒８１の一部が露出した状態となり、またファイバ固定ツマミ８４は緩められた状態にある。
【００５７】
次に、図７（ａ）に示すように、第３の部材８のキャップ８５の孔８５ａからファイバ２１を挿入して前進させ、ファイバ２１の先端を内筒８１の先端から露出させた後、ファイバ固定ツマミ８４を回転させて、ファイバ２１を締結材８９に固定する。
【００５８】
また、アダプタ８２の水溶液注入孔８６に、水溶液注入器３に接続されたチューブ３１を取り付け、更にチューブ３１の途中に三方活栓３２を取り付ける（図５参照）。同様に、蒸気排出孔８７に、蒸気吸引器４に接続されたチューブ４１を取り付ける。このようにしてレーザ治療の準備が終了する。
【００５９】
次に、レーザ治療の前段階として、図７（ａ）に示すように、内筒７１の先端の生体９内にＩＣＧ水溶液の液溜り１０を形成する。以下、液溜り１０の形成方法について説明する。
【００６０】
最初に、水溶液注入器３のポンプを動作させてＩＣＧ水溶液を供給し、矢印で示すように、チューブ３１、水溶液吸入孔８６アダプタ本体８２ａの中空部、および外筒７１と内筒８１の隙間を水溶液ＷＳで満たす。この状態においては、三方活栓３２のノブ３２ｄはチューブ３１と直交する状態にあり（図５参照）、水溶液注入器３から供給された水溶液ＷＳは三方活栓３２を通って穿刺針１に供給される。
【００６１】
水溶液ＷＳの供給を継続ずると、図７（ａ）に示すように、チューブ３１、水溶液吸入孔８６、アダプタ本体８２ａの中空部および外筒７１と内筒８１の間、更には内筒８１の中空部およびアダプタ本体８２ａの後部の中空部が水溶液ＷＳで満たされる。水溶液ＷＳが蒸気排気孔８７から流出するのを確認した後、チューブ４１を、中間部に取り付けられたバルブ（図示せず）を閉じることによって、一時的にクランプする。
【００６２】
次に、図５において、三方活栓３２のノブ３２ｄを回転して左右方向に向けることによってチューブ３１をクランプする。
【００６３】
チューブ３１および４１がクランプされた状態において、シリンジ３３からチューブ３１ｂ内に水溶液ＷＳを０．５〜１ｃｃ注入する。上述したように、この状態では、蒸気排出孔８７に取り付けられたチューブ４１はクランプされているため、シリンジ３３からチューブ３１ｂ内に注入された水溶液ＷＳは内筒８１の中空部を通って移動することができず、生体９内に留まって液溜まり１０を形成する。
【００６４】
前述したように、液溜り１０がない状態で、ファイバ２１の先端からレーザ光を照射すると、生体組織の一部がファイバ２１の先端と接触したまま燃焼して、ファイバ２１および内筒８１の先端が損傷し、レーザ光の照射に支障をきたすようになる。
【００６５】
これに対し、内筒８１の先端に液溜り１０を形成した状態でレーザ光を照射すると、ファイバ２１の先端が組織に接触せず、またファイバ２１の先端近傍の生体組織が蒸散して蒸散腔１１が形成される。その結果、チューブ３１、４１のクランプを中止して水溶液の供給を開始した後も、形成された蒸散腔１１によってファイバ２１の先端が生体組織に接触するのを防止できる。
【００６６】
図７（ａ）に示す状態において、患部組織に蒸散腔１１が形成された後、チューブ３１および４１のクランプを解除して、図７（ｂ）に示す状態に移行する。具体的には、水溶液注入器３からチューブ３１を通してアダプタ８２の水溶液注入孔８６に水溶液ＷＳを供給すると、水溶液ＷＳは、内筒８１と外筒７１の隙間を通って患部組織に注入される。水溶液ＷＳを注入しながらレーザ光ＬＬの照射を続けると、患部組織が蒸散して蒸散腔１１の容積が大きくなる。
【００６７】
蒸散蒸気による蒸散腔１１の内圧が１５ｃｍ水柱圧以上に上昇すると、蒸気吸引器４のポンプを駆動してチューブ４１内の空気を吸引する。レーザ光ＬＬの照射によって蒸散した生体組織の蒸気ＳＴは、矢印で示すように、内筒８１の中空部、アダプタ本体８２ａの後部中空部、蒸気吸引孔８７およびチューブ４１を通って吸引され、体外に排出される。この際、蒸気ＳＴは、内筒８１と外筒７１の隙間を流れる水溶液ＷＳによって冷却されて液化することで、組織内での爆発を防止できる。
【００６８】
患部組織へのレーザ光ＬＬの照射を終えた後、一体化した第２の部材７と第３の部材８を患部組織から抜いてレーザ治療を終える。治療に用いた穿刺針１（第１の部材６、第２の部材７、第３の部材８）は適切な処理が施された後、廃棄される。
【００６９】
以上説明したように、本発明にかかるレーザ治療装置では、３つの部材で構成された穿刺針１のうち２つの部材を組み合わせて用いることにより、生体への穿刺、患部組織への水溶液の注入、レーザ光の照射および蒸散蒸気の体外への排出を円滑に進めることができる。
【００７０】
しかも、本発明のレーザ治療装置では、治療毎に廃棄される３つの部材を、比較的安価な値段で提供できるため、被治療者の金銭的負担を軽減できる。
【００７１】
なお、本実施の形態では、第２の部材７の結合部７３にオネジ７３ａを形成し、第３の部材８の結合部８３にメネジ８３ａを形成したが、結合部の構成はこれに限定されない。第２の部材７と第３の部材８を確実に結合できるものであれば、他の構成を採用してもよい。
【００７２】
また、本実施の形態では、レーザ発振器２の光源に半導体レーザを用いたが、これに限定されず、発振波長の異なる炭酸ガスレーザやエキシマレーザを用いてもよい。
【００７３】
同様に、本実施の形態では、レーザ光吸収媒体としてＩＣＧを用いたが、レーザ発振器２の光源に半導体レーザ以外のレーザを用いた場合には、発振波長に合わせてレーザ光吸収媒体を変えてもよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７４】
１  穿刺針
２  レーザ発振器
３  水溶液注入器
４  蒸気吸引器
５  コントローラ
６  第１の部材
７  第２の部材
８  第３の部材
９  生体
１０  液溜り
１１  蒸散腔
３１、４１  チューブ
３２  三方活栓
３３  シリンジ
６１  針
６２  グリップ
７１  外筒
７２  把持部
７３、８３  結合部
８１  内筒
８２  アダプタ
８４  ファイバ固定ツマミ
８５  キャップ
８６  水溶液注入孔
８７  蒸気排出孔
８８  リング
８９  締結材
１００  レーザ治療装置
ＬＬ  レーザ光
ＳＴ  蒸気
ＷＳ  水溶液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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