(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロードキャストタイプ及びデジタルホームネットワーキングタイプのうちの少なくとも１つである信号を受信するステップと、
前記受信された信号を、第１の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの第１の部分と、第２の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの第２の部分とに分け、前記第１の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの前記第１の部分は前記ブロードキャストタイプである、ステップと、
前記受信された信号の前記第２の部分が前記ブロードキャストタイプ又は前記デジタルホームネットワーキングタイプであるかどうかを判断するステップと、
前記受信された信号の前記第２の部分が前記ブロードキャストタイプであると決定される場合に、チューナ／復調器により前記受信された信号の前記第２の部分を復調するステップと
を有し、
前記判断するステップは、
前記受信された信号の前記第２の部分における信号電力を検出するステップと、
デジタルホームネットワーキングバンドであるより狭い周波数範囲の外にある信号電力を検出するステップと、
前記より狭い周波数範囲の外にある信号電力が検出される場合に、前記受信された信号の前記第２の部分は前記ブロードキャストタイプであると決定するステップと、
前記受信された信号の前記第２の部分における信号電力が検出され、前記より狭い周波数範囲の外にある信号電力が検出されない場合に、前記受信された信号の前記第２の部分は前記デジタルホームネットワーキングタイプであると決定するステップと
を更に有する、方法。
【請求項２】
前記受信された信号の前記第２の部分が前記デジタルホームネットワーキングタイプであると決定される場合に、デジタルホームネットワークモードが有効にされるように、単一ワイヤモードモジュールの存在を確認するようポーリング信号を送出するステップと、
前記単一ワイヤモードモジュールの存在が確認される場合に、前記デジタルホームネットワークモードを有効にするステップと、
前記デジタルホームネットワークモードを有効される場合に、ホームネットワーキング・トランシーバにより前記受信された信号の前記第２の部分を復調するステップと
を更に有する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記受信された信号の前記第２の部分が前記ブロードキャストタイプであると決定される場合に、前記チューナ／復調器による復調のために前記ブロードキャストタイプの信号をルーティング回路の入力部へ送るようスイッチをしむけるステップと、
前記受信された信号の前記第２の部分が前記デジタルホームネットワーキングタイプであると決定される場合に、前記ホームネットワーキング・トランシーバによる復調のために前記デジタルホームネットワーキングタイプの信号を前記ルーティング回路の前記入力部へ送るよう前記スイッチをしむけるステップと
を更に有する請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記判断するステップは、
前記ポーリング信号に応答して前記単一ワイヤモードモジュールから設定データを受信するステップと、
前記受信された設定データに応答して前記ブロードキャストタイプの信号を受信する動作モードを特定するステップと
を更に有する、
請求項２に記載の方法。
【請求項５】
ブロードキャストタイプ及びデジタルホームネットワーキングタイプのうちの少なくとも１つである信号を受信し、第１の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの第１の部分及び第２の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの第２の部分を生成するよう前記受信された信号をフィルタリングし、前記第１の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの前記第１の部分は前記ブロードキャストタイプであるダイプレクサと、
前記ダイプレクサへ結合され、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの前記第２の部分を受信するスイッチング回路と、
前記スイッチング回路の出力部へ結合され、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの前記第２の部分が前記ブロードキャストタイプ又は前記デジタルホームネットワーキングタイプであるかどうかを判断するコントローラと、
前記スイッチング回路へ結合され、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの前記第２の部分が前記ブロードキャストタイプであると決定される場合に復調のために前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの前記第２の部分を受信する少なくとも１つのチューナ／復調器と
を有し、
前記コントローラは更に、
前記受信された信号の前記第２の部分における信号電力を検出し、
デジタルホームネットワーキングバンドであるより狭い周波数範囲の外にある信号電力を検出し、
前記より狭い周波数範囲の外にある信号電力が検出される場合に、前記受信された信号の前記第２の部分は前記ブロードキャストタイプであると決定し、
前記受信された信号の前記第２の部分における信号電力が検出され、前記より狭い周波数範囲の外にある信号電力が検出されない場合に、前記受信された信号の前記第２の部分は前記デジタルホームネットワーキングタイプであると決定する
よう構成される、装置。
【請求項６】
前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号のうちの前記第２の部分が前記デジタルホームネットワーキングタイプであると決定される場合に、前記デジタルホームネットワーキングタイプの信号を受信するために、単一ワイヤモードモジュールが存在するかどうかを判断するようポーリング信号を供給するよう更に構成され、
前記デジタルホームネットワーキングタイプの信号を復調するホームネットワーキング・トランシーバを更に有する
請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記コントローラは更に、
前記ポーリング信号に応答して前記単一ワイヤモードモジュールから設定データを受信し、
前記受信された設定データに応答して前記ブロードキャストタイプの信号を受信する動作モードを特定する
よう構成される、
請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記コントローラは、前記受信された信号の前記第２の部分を前記ホームネットワーキング・トランシーバへ供給するよう前記スイッチング回路を設定する、
請求項６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、ブロードキャストデータ信号を受信する受信器に関し、より具体的には、共通の伝送媒体においてブロードキャストデジタルデータとホームネットワーキング信号とを受信するセットトップボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
本項目は、以下で記載される本開示の様々な態様に関連する技術の様々な態様を読む者に紹介することを目的とする。この議論は、本開示の様々な態様のより良い理解を助けるよう、読む者に背景情報を与えるのに役立つと信じられる。従って、当然に、これらの記載は、この観点から読まれるべきであり、先行技術を認めるものではない。
【０００３】
地上波、ケーブル又は衛星信号を受信するために使用されるもの等の高度なセットトップボックスは、しばしば、様々な付加的なネットワーキング機能の１又はそれ以上を有する。デジタルホームネットワーキング（ＤＨＮ）サービスは、しばしば、通常は単独の加入者宅内に置かれている複数のセットトップボックスが互いと通信することを可能にする機能として含まれている。１つの一般的なＤＨＮプロトコルは、ＭｏＣＡ（Multimedia  over  Cable  Alliance）によって作られたものであり、プライマリブロードキャスト（すなわち、ケーブル又は衛星ブロードキャスト）サービスを配信するために使用される同じケーブル布線システムを用いてセットトップボックス間で送信されるコンテンツ及び制御情報に関与する。一般的に、衛星ベースのサービスの配信とともにＭｏＣＡを組み込むことは、ホームネットワーキングシステムに使用される周波数スペクトルが様々な衛星配信システムのために使用されるスペクトルの外側にあることを必要とする。
【０００４】
しかし、外部の操作インターフェースに関連する制約、又は設計の費用及び実用性は、常に、衛星信号のためのブロードキャスト及び分布スペクトルの外側のスペクトルの使用を認めるわけではない。１つの具体例において、ホームネットワーキングシステムは、現在、５００メガヘルツ（ＭＨｚ）から６００ＭＨｚの範囲で動作する衛星信号による使用のために実装されている。しかし、セットトップボックスは、２５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚの周波数範囲にある衛星信号を受信するよう設計されている。ホームネットワーキングシステムの使用を可能にするために、一連のスイッチ及びフィルタが、衛星ブロードキャスト信号とは別個にホームネットワーキング信号を処理するよう含まれてよい。付加的な回路は、有意なコスト及び複雑性をシステムに加え、更に重要なことには、セットトップボックスのブロードキャスト受信の性能にいたずらに影響を及ぼす。性能への影響は、主に、ブロードキャスト信号に対する信号挿入損失及び信号歪みを増大させるスイッチ及び他の回路の含有に起因する。セットトップボックスにおけるブロードキャスト通信と関連してホームネットワーキング通信に伴う問題に対処するシステム及び方法が望まれている。
【発明の概要】
【０００５】
１つの動作モードにおいて特定の周波数スペクトルでホームネットワーキング通信を受信及び送信し、他の動作モードにおいて略同じ周波数スペクトルで特定の衛星信号を受信するシステム及び方法が提供される。方法は、ブロードキャスト信号及びホームネットワーキング信号のうちの少なくとも１つを受信するステップと、受信された信号がブロードキャスト信号又はホームネットワーキング信号であるかどうかを決定するステップとを有し、前記ブロードキャスト信号の周波数範囲は、前記ホームネットワーキング信号の周波数範囲と重なり合う。
【０００６】
方法は、セットトップボックス装置において実施されてよい。装置は、信号を受信し、該信号にフィルタをかけて、第１の周波数範囲にある前記受信された信号の部分と、第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分とを生成するダイプレクサを有する。前記ダイプレクサにはスイッチング回路が結合され、該スイッチング回路は、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分を受信する。前記スイッチング回路の出力部にはコントローラが結合され、該コントローラは、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分が第１の信号タイプ又は第２の信号タイプであるかどうかを決定する。前記スイッチング回路は、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分が前記第１の信号タイプ又は前記第２の信号タイプであるかどうかに基づく復調のために、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分を供給する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本原理に従うホーム通信及びブロードキャスト信号受信システムのブロック図である。
【図２】本原理に従うホーム通信及びブロードキャスト信号受信システムの回路図である。
【図３】本原理に従うホーム通信及びブロードキャスト信号受信システム内に組み込まれるスイッチング制御メカニズムの一例のブロック図である。
【図４】本原理に従うホーム通信及びブロードキャスト信号受信システム内に組み込まれるスイッチング制御メカニズムの一例の他のブロック図である。
【図５】本原理に従うホーム通信及びブロードキャスト信号受信システム内に組み込まれるスイッチング制御メカニズムの一例の更なる他のブロック図である。
【図６】本原理に従うホーム通信及びブロードキャスト信号受信システムの動作を詳述するフロー図である。
【図７】本原理に従うホーム通信及びブロードキャスト信号受信システムの動作を詳述するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示の１又はそれ以上の具体例について以下で記載する。これらの実施例の簡潔な記載を提供する目的で、実際の実施の全ての特徴が本明細書において記載されるわけではない。あらゆるエンジニアリング又は設計プロジェクトで見られるようなそのような実際の実施の進歩において、多くの実施に特有な決定は、システムに関連した及びビジネスに関連した制約の順守等の、実施ごとに様々である開発者の具体的な目標を達成するために行われるべきであることは、明らかである。更に、そのような開発努力は、いずれにせよ、当業者にとって設計、製作及び製造の日常的な取り組みでありうることは明らかである。
【０００９】
以下は、ブロードキャスト信号、より具体的には、衛星及び／又はケーブル信号送信システム並びにホームネットワーキングシステムでの使用のために定義されるブロードキャスト信号に関連するシステムについて記載する。記載される実施形態は、セットトップボックス、テレビジョン受像機、又は同様の信号受信装置において使用されてよい。同様の装置の例には、携帯電話機、インテリジェントフォン、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、及びラップトップ型コンピュータがあるが、これらに限られない。他のタイプの信号を受信するために用いられる他のシステムは、同様の構成及び処理を有してよい。当業者には明らかなように、ここで記載される回路及び処理の実施形態は、単に、一組の潜在的な実施形態に過ぎない。一般的に、様々なブロードキャスト及び無線規格を順守する信号は、オンエアでの、無線ネットワークを介する、又は電話線上での送信を含め、衛星又はケーブルネットワークによる以外の他の方法で送信されてよいことに留意すべきである。そのようなものとして、代替の実施形態において、システムの構成要素は再配置又は省略されてよく、あるいは、付加的な構成要素が加えられてよい。例えば、マイナー変更により、記載されるシステムは、世界中の他の場所で使用されるサービスを含め、他の地上波ブロードキャストサービス、ワイファイビデオ及びオーディオサービス、又は電話データサービスにおける使用のために構成されてよい。
【００１０】
以下で記載される実施形態は、主に、信号の受信に関する。特定の制御信号及び電力供給接続を含む（が、これらに限定されない）実施形態の特定の態様は、記載又は図示されていないが、当業者に容易に確認され得る。実施形態は、マイクロプロセッサ及びプログラムコード又はカスタム集積回路の使用を含め、ハードウェア、ソフトウェア、又はそれらの何らかの組み合わせを用いて実施されてよいことに留意すべきである。また、多くの実施形態は、その実施形態の様々な要素間の接続及び反復動作を伴うことに留意すべきである。代替の実施形態は、ここで記載される反復動作実施形態と直列に、それに代えて、又はそれに加えて接続される、繰り返される同じ要素を用いるパイプライン・アーキテクチャを用いて、可能であってよい。
【００１１】
１つの動作モードにおいて特定の周波数スペクトルでホームネットワーキング通信を送信及び受信し、他の動作モードにおいて略同じ周波数スペクトルで特定の衛星信号を受信するシステム及び方法が提供される。システムによって実施されるアーキテクチャ及び処理は、有利に、従来のセットトップボックスに対して、有意なコスト節約を提供するとともに性能を改善する。コンテンツプロバイダ（すなわち、ケーブル及び衛星プロバイダ）は、オーディオ・ビデオデータの従来のブロードキャスティングを越えて、消費者にコンテンツを配信する他の方法に乗り出している。すなわち、コンテンツプロバイダは、ホームネットワークを作り出すよう、消費者の家庭にあるセットトップボックスを活用している。
【００１２】
例となるマルチモードコンテンツ受信器システムについてここでは記載する。システムは、有利に、２つの異なったタイプのデータ信号を同じ入力経路を介して受信することを可能にする。夫々のデータ信号は、それ自身の周波数を有するが、周波数は少なくとも部分的に互いに重なり合っている。例えば、セットトップボックスは、２５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚの範囲にある周波数を有するケーブル／衛星入力信号と、（例えば、ＭｏＣＡに従って）４００ＭＨから６００ＭＨｚの範囲にある周波数を有するホームネットワーキング信号とを受信して適応ルーティングを行う。特定のタイプの入力信号について示されている上記の周波数範囲は、単に例示のためだけに記載されており、当業者は、重なり合った周波数範囲で同じケーブルで受信される信号を復調する原理を、重なり合った周波数を有する何らかのタイプのデータ信号に容易に拡張することができる。システムは、消費者宅内にあるセットトップボックスの夫々に対するケーブル又は衛星ブロードキャストサービス等のブロードキャストサービスの配信に関連して、複数のセットトップボックス間で二通りのホームネットワーキングサービスを可能にする。システムは、有利に、２つのシステムが同軸ケーブル等の共通の伝送媒体を共有する場合に、ブロードキャストサービスのための受信器システムとホームネットワーキング通信システムとを結合することにかねてから付随するインターフェース問題を解消する。
【００１３】
図１は、複合型のホーム通信及びブロードキャスト信号システム１００の実施形態を示す。システム１０は、受信器１２（以降、「セットトップボックス」と称される。）を有する。セットトップボックス１２は、表示のためにセットトップボックス１２によって出力されるデータのタイプを選択的に決定するよう従来の方法でユーザ入力を受け取るシステムコントローラ５を有する。セットトップボックス１２の動作を制御するのに用いられる様々な制御信号が、システムコントローラ５により処理される。セットトップボックス１２は、単一の入力を介して少なくとも２つの入力信号を受信するコネクタ１４を有する（例えば、同軸ケーブルに結合されるＦコネクタ）。システムコントローラ５は、コネクタ１４を介してモード決定信号９を送信する。モード決定信号９は、セットトップボックス１２による受信及び表示のために受信設備７によって処理される信号のタイプを選択的に決定するために使用される。受信設備７は、（ａ）ブロードキャストデータ信号（例えば、ＤｅｓｅｑＣ（Digital  Satellite  Equipment  Control）信号）並びに（ｂ）ブロードキャスト信号及びデジタルホームネットワーキング信号、の少なくとも１つを受信することができる。受信設備７は、例えば、パラボラアンテナと、ブロードキャスト信号及びデジタルホームネットワーキング信号のいずれかを受信するための他の関連する従来の電子回路とを有する。第１の動作モードにおいては、モード決定信号９は、受信設備７がブロードキャストデータ信号を受信するとの報告をシステムコントローラ５へ返し、第２の動作モードにおいては、モード決定信号９は、受信設備７がブロードキャストデータ信号及びデジタルホームネットワーキング信号の両方を受信するとの報告をシステムコントローラ５へ返す。入力信号は、夫々異なった時点で、又は夫々異なったモードで、９５０ＭＨｚを上回る周波数範囲及び９５０ＭＨｚを下回る周波数範囲にあるブロードキャスト信号と、９５０ＭＨｚを下回る周波数範囲にあるホームネットワーキング信号とを含む。
【００１４】
セットトップボックス１２は、信号入力にフィルタをかけて、信号入力を、閾周波数（例えば、９５０ＭＨｚ）を上回る成分信号と、該閾周波数を下回る成分信号とに分ける帯域ダイプレクサ１６を有する。帯域ダイプレクサ１６は、受信スイッチマトリクス２０及び制御ダイプレクサ３４に結合されている。受信スイッチマトリクス２０は、受信制御信号２４に応答して、ダイプレクサ１６を介して送られるあらゆる信号を、出力のための所望のチューナ（２１，２２）へ選択的にルーティングする。制御ダイプレクサ３４は、送信モードスイッチ３２に結合され、信号タイプ及び周波数範囲に従って、ダイプレクサ１６から送られてくる信号に選択的にフィルタをかける。送信モードスイッチ３２は、選択的に“送信のみ”モード又は“送信／受信”モードで動作するよう構成される。制御ダイプレクサ３４及び送信モードスイッチ３２は、有利に、第１のタイプの信号（すなわち、ブロードキャスト信号）及び第２のタイプの信号（ホームネットワーキング信号）の送信を可能にする。第１のタイプ及び第２のタイプの夫々に関連する周波数範囲は、少なくとも部分的に重なり合う。また、送信モードスイッチ３２は、送信モードスイッチ３２を介して送られるあらゆる信号を所望のチューナ（２１，２２）又はネットワーキング・トランシーバ２８へ選択的にルーティングするために受信スイッチマトリクス２０に結合されている。
【００１５】
以下、システム１０によって用いられる動作モードについて論じる。動作の間、システム１０は、ブロードキャスト信号（すなわち、ケーブル／衛星信号）である第１のタイプの信号と、ホームネットワーキング信号である第２のタイプの信号とを処理する。第１の動作モードにおいて、コネクタ１４で受信される入力信号は、帯域ダイプレクサ１６によって、周波数が９５０ＭＨｚよりも大きい場合に、第１の入力信号１７に分離される。９５０ＭＨｚよりも大きい周波数を有する第１の入力信号１７は、受信スイッチマトリクス２０へ与えられる。受信スイッチマトリクス２０は、１又はそれ以上のチューナ２１、２２のうちのどれに第１の入力信号１７が供給されるのかを適応的に決定する。受信スイッチマトリクス２０は、どのように受信スイッチマトリクス２０が、ダイプレクサ１６から受け取った第１の入力信号１７をルーティングするのかを指示する情報を含む受信制御信号２４を、システムコントローラ５から受信する。受信制御信号２４は、受信スイッチマトリクス２０を異なった出力の間で選択的に切り替えて、受信信号を正確な信号経路に沿って導く。信号経路は、ユーザ要求データ（例えば、ブロードキャストコンテンツタイプ及びチャネル）に応答して決定される。
【００１６】
また、第１の動作モードにおいて、９５０ＭＨｚを下回る周波数を有する入力信号の部分がダイプレクサ１６によって分離されてフィルタリングされ、第２の入力信号１９として制御ダイプレクサ３４へ与えられる。モード決定信号９は、動作モードが第１のモード（すなわち、ブロードキャストデータ信号のみ）であることを識別するデータを含む。それに応答して、システムコントローラ５は、９５０ＭＨｚを下回る周波数を有する第２の入力信号１９に対してパススルーとして機能するよう制御ダイプレクサ３４を設定するために、制御信号３１を制御ダイプレクサ３４へ供給する。更に、制御信号３１は、送信モードスイッチ３２へ供給され、送信のみモードで動作するよう送信モードスイッチ３２を設定する。第１のモードにおいて、第２の入力信号１９は第１のタイプであり、制御ダイプレクサ３４へ供給される。制御ダイプレクサ３４は、システムコントローラ５によって供給される制御信号３１に応答して且つ供給される受信設備７のタイプに基づいて、第２の入力信号１９にフィルタをかけて第１のタイプ及び第２のタイプに分割する。第１のタイプの第２の入力信号１９は、送信モードスイッチ３２へ供給される。送信モードスイッチ３２は、第１の動作モードにおいて、第２の入力信号１９が第１のタイプであることを特定する制御信号３１に応答して、送信モードで動作するよう指示される。送信モードスイッチ３２は、第１のタイプの第２の入力信号１９を受信スイッチマトリクス２０へ与え、受信スイッチマトリクス２０は、特定のチューナ／復調器２１、２２への信号伝送経路を選択的に決定する。受信スイッチマトリクス２０の動作は、第１のタイプの第２の入力信号１９のための伝送経路を割り当てて提供するよう受信スイッチマトリクス２０に指示するデータを含む受信制御信号２４によって、制御される。このようにして、第１の動作モードにおいて、９５０ＭＨｚの閾周波数を上回る部分及び下回る部分を有するブロードキャスト信号が存在する場合に、受信スイッチマトリクス２０は、受信制御信号２４に応答して、特定のチューナ／復調器ＩＣ２１、２２への信号伝送のための経路を選択的に決定する。このようにして、スイッチマトリクス２０は、低周波及び高周波の両方を有するブロードキャスト信号を出力することができる。
【００１７】
例となる動作において、セットトップボックス１２は、セットトップボックス１２が受信したいと望むタイプの信号を受信設備７が提供することを確かにするよう、受信設備７を制御する。第１の動作モードにおいて、セットトップボックス１２は、自身が単一ワイヤモード（ＳＷＭモード）対応のネットワーク（すなわち、ブロードキャスト信号のみを受信することができるネットワーク）に接続されていないと決定する。この決定については、以下で、図３に関連して説明する。このモードにおいて、コネクタ１４で受信される入力信号は２２キロヘルツ（ｋＨｚ）ＤｉｓｅｑＣ信号であり、セットトップボックス１２は、ネットワーキング・トランシーバ２８をオフするよう自身を設定する。システムが第１の動作モードにおいて動作しているとき、システムコントローラ５は、受信される全ての信号が、ユーザによって与えられるチャネル選択情報に基づいてチューナ２１、２２のうちの１つへ送られるようにする受信制御信号２４を生成する。
【００１８】
例えば、ユーザが１０１度の位置及び９７４ＭＨｚのダウンコンバートされた周波数で衛星から信号を要求するチャネルに合わせると決定する場合、セットトップボックス１２は、９７４ＭＨｚがＦコネクタ入力部に存在することを可能にする正確な衛星及び正確な極性を選択するよう受信設備７に伝える制御信号を送出する。その信号はダイプレクサ１６へ供給され、そして、該信号の周波数が９５０ＭＨｚを上回るために、ダイプレクサ１６は、受信スイッチマトリクス２０へ供給される第１の入力信号１７として当該信号にフィルタをかける。セットトップボックス１２は９７４ＭＨｚを探しているので、システムコントローラ５は、その周波数を要求するチューナ（２０又は２１）に第１の入力信号１７を接続するようスイッチマトリクス２０を自動的に設定する。対照的に、ユーザがＨＤチャネルを選択し、且つ、セットトップボックス１２が、所望のチャネルが１０３度の位置且つ５５０ＭＨｚのダウンコンバートされた周波数で衛星にあると決定する場合、セットトップボックス１２は、１０３度の衛星を選択するよう受信設備７に伝え且つ自身が必要とする正しい極性を下達する制御信号を送出する。この場合に、２５０〜７５０ＭＨｚの信号がＦコネクタ１４へ供給され、そして、入力信号のこの部分は９５０ＭＨｚを下回るので、ダイプレクサ１６は信号にフィルタをかけて、フィルタリングされた信号を第２の入力信号１９として供給する。システムコントローラ５は、この第２の入力信号が第１のタイプであると決定するので、システムコントローラ５は、制御信号３１を介して、制御ダイプレクサ３４をパススルーとして機能するよう設定するとともに、送信モードスイッチ３２を送信のみモードで動作するよう設定する。このようにして、５５０ＭＨｚの周波数を有する第２の入力信号１９は、適切なチューナ２０、２１への接続のために、受信スイッチマトリクス２０へ与えられる。
【００１９】
第２の動作モードにおいて、システムは、閾周波数を上回る周波数を有する第１の入力信号１７及び閾周波数を下回る周波数を有する第２の入力信号１９の同時の送信及び出力を容易にする。例えば、第１の入力信号１７はブロードキャスト信号を有してよく、第２の入力信号１９はホームネットワーキング信号を有してよい。システムコントローラ５は、受信設備７が、ＳＷＭモードで動作することができ、ブロードキャスト信号及びホームネットワーキング信号の両方を受信することができると決定する。ＳＷＭモードにおいて、受信設備７は、２５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚの間の周波数を有する全てのブロードキャスト信号を受信し、９５０ＭＨｚの閾周波数を下回るあらゆるブロードキャスト信号を、９５０ＭＨｚの閾周波数を超えるよう、自動的にリミックスする。帯域ダイプレクサ１６は、コネクタ１４で受信された入力信号を、第１のタイプの第１の入力信号１７と、第２のタイプの第２の入力信号１９とに分ける。従って、第１の動作モードにおいて、帯域ダイプレクサ１６によって分割された信号の１つが閾周波数（すなわち、９５０ＭＨｚ）を下回る場合は、信号は、４００ＭＨｚから６００ＭＨの範囲にある周波数を有するホームネットワーキング信号である。システムコントローラ５は、受信設備７が第２の動作モードにおいて動作することができると決定する。この決定に応答して、システムコントローラ５は制御信号３１を生成する。制御信号３１は、ホームネットワーキング信号に関連する２．３ＭＨｚ周波数シフトキーイング（ＦＳＫ）制御信号であってよい。制御信号３１は、制御ダイプレクサ３４へ供給される。制御ダイプレクサ３４は、制御信号３１から第２の入力信号１９にフィルタをかけ、第２の入力信号１９を第２のタイプ（すなわち、ホームネットワーキング信号）であると特定する。
【００２０】
システムが第２のモードにおいて動作しているとの決定に応答して、システムコントローラ５は、ＤＨＮトランシーバ２８に、ネットワーク制御信号２９を生成するよう指示する。ＤＨＮトランシーバ２８は、自身が受信（ＲＸモード）又は送信（ＴＸモード）しようとしているのかどうかに依存して、送信モードスイッチ３２を制御する。ネットワーク制御信号２９は、送信モードスイッチ３２へ供給され、双方向送信／受信モードで動作するよう送信モードスイッチ３２を設定する。送信モードにおいて、ＤＨＮトランシーバ２８は、送信モードスイッチ３２をＴＸモードに設定し、ホームネットワーキング信号（ＭｏＣＡ信号）は、ＤＨＮトランシーバ２８から送信モードスイッチ３２、制御ダイプレクサ３４及び帯域ダイプレクサ１６を通ってコネクタ１４を介する出力へ送られる。受信モードにおいて、ＤＨＮトランシーバ２８は、制御ダイプレクサ３４によって分割された第２のタイプの第２の入力信号１９（ホームネットワーキング信号）が送信モードスイッチ３２を通ることを可能にするよう送信モードスイッチ３２を設定する。
【００２１】
送信モードスイッチ３２は、第２のタイプの第２の入力信号１９を受信スイッチマトリクス２０へ与える。受信されると、スイッチマトリクス２０は、受信制御信号２４に応答して、第２のタイプの第２の入力信号１９（すなわち、９５０ＭＨｚを下回る周波数を有するホームネットワーキング信号）をホームネットワーク・トランシーバ回路２８へ選択的に接続する。このように、セットトップボックス１２は、信号がホームネットワーキング信号であるとの決定後、特定の場所（例えば、ユーザの家）にある複数のセットトップボックス間の双方向通信を容易にする。ネットワークトランシーバ２８は、例えば、信号内に含まれるルーティングデータに基づいて、ホームネットワーキング信号を更なるセットトップボックスへ供給してよい。ブロードキャスト信号を受信し且つホームネットワーキング通信を送信及び受信するためのセットトップボックス１２の他の態様（例えば、ユーザインターフェース及び電源）は図示されていないが、当業者によって適切な動作のために必要に応じて容易に理解される。
【００２２】
実施例において、図１に示されるセットトップボックス１２とともに使用されるホームネットワーキング通信システム１０は、ＭｏＣＡに従う。ＭｏＣＡシステムは、可変な複数レベルシンボルをマッピングされる直交周波数分割多重化（ＯＦＤＭ）変調とともにハーフデュプレクス（すなわち、送信又は受信のみであり、両方が同時に行われない。）プロトコルを用いる。ＭｏＣＡは、同軸ケーブル及び関連する接続部品（例えば、増幅器及び信号スプリッタ）における送信によってサポートされるあらゆる周波数範囲において動作してよい。ＭｏＣＡ信号は、ブロードキャスト信号のスペクトル周辺に存在してよい。しかし、高い信号電力レベルのＭｏＣＡ信号及びより弱い信号電力レベルのブロードキャスト信号の存在により生じる潜在的な不都合な信号状態は、通常は、周波数スペクトル保護帯域がホームネットワーキングサービスとブロードキャスト信号との間に存在することを必要とする。ＭｏＣＡ対応の信号であるホームネットワーキング信号は、単なる例示のために与えられており、システムは、共有される信号配信媒体によってサポートされるあらゆるホームネットワーキングプロトコルを復調してよい。このように、システムは、復調の間、ダイプレキシング（diplexing）及びスイッチングによって、信号の周波数が互いに重なり合う場合でさえ追加の費用がかかる回路なしに、２つの異なったタイプの信号を適応的に区別することができる。本開示は、共有される信号配信媒体で動作する他のホームネットワーキングプロトコルとともに使用されてよいことに留意すべきである。
【００２３】
図２は、複合型のホーム通信及びブロードキャスト信号システム２００の回路図を示す。システム２００は、従来のセットトップボックスで使用される複数の回路を有し、入力２０２を介して単一の信号配信媒体の部分として同時に送信される２つの異なったタイプの入力信号に適応的にフィルタをかけ且つルーティングを行うようそれらの回路を調整する。ここで示される回路は、セットトップボックスが、より安価な費用で製造されるが動作性能を改善するように受信器の複雑性を低減することを可能にする。システム２００は、幅広い周波数範囲を有する信号を受信することができる衛星セットトップボックスの部分として実施されてよく、それにより、信号は、単一の同軸ケーブル入力２０２を用いる１又はそれ以上の衛星サービスからのオーディオ／ビデオコンテンツを含む。システム２００は、入力信号を夫々の周波数に従って分離しフィルタリングするダイプレクサ２０４を有する。ダイプレクサ２０４は、第１の平衡不平衡カプラ（しばしば、バラン（balun）と呼ばれる。）２０８を介して、分離された信号を適切な出力端子（例えば、チューナ又はネットワーキング・トランシーバ）へルーティングするルーティング回路２１２に結合されている。ルーティング回路２１２は、第１の入力部２１０及び第２の入力部２２０を有する。第１の入力部２１０は、フロントエンドのゲイン及びノイズ特性を設定するとともに、より高い入力電力の存在下で信号を減衰する第１の入力可変ゲイン増幅器２１４に結合されている。第２の入力部２２０は、フロントエンドのゲイン及びノイズ特性を設定するとともに、より高い入力電力の存在下で信号を減衰する第２の入力可変ゲイン増幅器２２２に結合されている。第１の入力２１０及び第２の入力部２２０は、いずれかの入力部２１０、２２０が、第１のチューナ２４６、第２のチューナ２４８及びネットワーキング・トランシーバ２５０のいずれかを含むいずれかの出力デバイスに独立にアクセスすることを可能にする交差スイッチ２１６に接続されている。ルーティング回路２１２は、出力バッファ増幅器２１８、２２４及び２２６を更に有する。これらの出力バッファ増幅器は、従来の方法において動作し、交差スイッチ２１６と夫々の出力部２４６、２４８及び２５０との間に結合されている。更に、平衡不平衡カプラ２５１が、出力バッファ増幅器２２６とネットワーキング・トランシーバ２５０との間に結合されてよい。
【００２４】
また、システム２００は、ホームネットワーキングプロトコルを介して他の同様のセットトップボックスと双方向通信を行うことができる。システム２００のホームネットワーク・トランシーバ２５０は、ＤＨＮ信号２５６（例えば、ＭｏＣＡホームネットワーキング信号）を受信するネットワーキング受信器２５４を有する。ＤＨＮ信号２５６は、入力部２０２を介して受信される入力信号の１つの周波数と少なくとも部分的に重なり合う、当該ＤＨＮ信号２５６と関連付けられた周波数を有する。システム２００は、ネットワーキング受信器２５４を介して受信されたＤＨＮ信号２５６の処理を可能にする更なる回路を有する。システム２００は、ネットワーキング受信器２５４から高調波を取り除く第１のＭｏＣＡ送信フィルタ２４０に接続されているカプラ２４２を更に有する。ＭｏＣＡ増幅器２３８は、第１のＭｏＣＡフィルタ２４０に接続されており、送信されるＤＨＮ信号２５６のために最終的な出力ゲインを与える。第２のＭｏＣＡ送信フィルタ２３６は、ＭｏＣＡ増幅器２３８に接続されており、受信器２５４からのあらゆる残りの高調波と、増幅器２３８によって生成されたあらゆる高調波とを除去する。第２のＭｏＣＡ送信フィルタ２３６から、ＤＨＮ信号２５６は、送信／受信（ＴＸ／ＲＸ）スイッチ２３２及びルーティング回路２１２へ供給される。ルーティング回路２１２によって受信されると、ＤＨＮ信号は、ネットワーク上の更なるセットトップボックスへの通信のために、ネットワークトランシーバ２５０へ供給される。更に、受信されると、ＤＨＮ信号２５６は、ＤＨＮ信号２５６をオーディオ及びビデオデータへと処理するために、システムコントローラ（図示せず。）へ供給されてよい。反対に、システムコントローラは、また、入来する衛星信号からのデータをまとめ、あるいは、記憶ドライブからデータを取得し、ホームネットワーク上の（すなわち、同軸ケーブルを介して接続されている）他の外部のＤＨＮを備えたデバイスへの送信のために、該データをＤＨＮトランシーバ２５０へ送信することもできる。ＤＨＮデータは、ユーザがＤＨＮ信号をイーサネット（登録商標）を通じてパーソナルコンピュータに接続することを可能にし、それによって、ユーザがデジタル・ストリーミング・オーディオ／ビデオデータ（例えば、セットトップボックスを用いてサービスプロバイダからダウンロードされた映画）を選択的に視聴することができるようにする変換器（例えば、イーサネット（登録商標）同軸ケーブルブリッジ（ＥＣＢ））を用いるＤＨＮを組み込まれた又はＤＨＮを装備していないボックスにより、他のセットトップボックスへ選択的に送信されてよい。
【００２５】
図２に示されるセットトップボックスは、システム２００がブロードキャスト信号を受信する第１のモード、及びシステム２００がブロードキャスト信号とデジタルホームネットワーキング信号とを受信する第２のモードで動作するよう構成される。動作モードの決定は、図３乃至５に記載されるメカニズムに従って行われてよい。第１の動作モードでは、単一の同軸ケーブルからの入力信号２０２は、ダイプレクサ２０４に供給される。ダイプレクサ２０４は、入来信号にフィルタをかけて、Ｌバンド２０６として知られる９５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚのスペクトル部分と、Ｂバンド２２８として知られる２５０ＭＨｚから７５０ＭＨｚのスペクトル部分とに分ける。ダイプレクサ２０４は、ルーティング回路２１２の第１の入力部２１０へ供給され、必要に応じて第１の組の衛星チューナ／復調器２４６、２５８の１又はそれ以上に分配される９５０から２１５０ＭＨｚの（Ｌバンド）衛星信号２０６で動作する。システム２００は、ダイプレクサ２０４と送信／受信スイッチ２３２との間に結合されている制御ダイプレクサ２３０を更に有する。制御ダイプレクサ２３０は、例えば、ＳＷＭモジュールを介して生成される２．３ＭＨｚのＭｏＣＡ制御信号と、５００ＭＨｚを上回って動作する衛星Ｂバンド信号との間の制御信号にフィルタをかける。２５０から７５０ＭＨｚの範囲（Ｂバンド）にある、ダイプレクサ２０４によってフィルタリングされた衛星信号は、制御ダイプレクサ２３０及び送信／受信スイッチ２３２を介して第２の入力部２２０へルーティングされる。ＴＸ／ＲＸスイッチ２３２は、これが第１の動作モードにあるので、Ｂバンド信号２２８のみが通過することを可能にするようデフォルトに設定される。ルーティング回路２１２は、Ｂバンド信号２２８を、第２の組の衛星チューナ／復調器２４６、２４８の１又はそれ以上へ分配する。第１の組及び第２の組の衛星チューナ／復調器は同じであってよいことに留意すべきである。第１の動作モードは、ＤｉｓｅｑＣモード又は非ＤＨＮモードである。非ＤＨＮモードは、入来信号が共通同軸ケーブルを介して複数のソースから供給され且つ単線マルチプレクス・シグナリングモードが存在しない場合に、存在する。
【００２６】
第２の動作モードはＤＨＮモードであり、それによって、システム２００は、全体のスペクトル範囲（２５０ＭＨｚ〜２１５０ＭＨｚ）にわたるブロードキャスト信号と、ブロードキャスト信号の周波数範囲の一部と部分的に重なり合う周波数（５００ＭＨｚ〜６００ＭＨｚ）を有するＤＨＮ信号とを受信する。第２の動作モードでは、ＳＷＭモジュール（図示せず。）は、ＳＷＭフィルタ２４４によってフィルタリングされるＦＳＫ制御信号を供給する。ＳＷＭフィルタ２４４は、狭帯域通過フィルタであり、２．３ＭＨｚを下回る周波数を有する信号をフィルタリングする。第２の動作モードでは、ＤＨＮ信号２５６がネットワーキング受信器２５４によって受信される。ＤＨＮ信号２５６は５００ＭＨｚから６００ＭＨｚの間の周波数を有するので、システム２００によって使用される衛星信号はリミックスされ、９５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚの間の周波数を有する。このモードでは、ネットワーキング・トランシーバ２５０（又は、代替的に、ＳＷＭモジュール）は、Ｂバンド衛星信号の通過を可能にする第１の部分と、ＤＨＮ信号２５６の通過を可能にする第２の部分との間で切り替わるよう、ＴＸ／ＲＸスイッチ２３２を設定する。ＤＨＮ信号送信のために必要とされるＴＸ／ＲＸスイッチ２３２は、ＤＨＮ送信経路のためのタップインポイント（tap-in  point）を可能にするよう、ルーティングＩＣ２１２の前に配置される。第２の動作モードにおいて、ＴＸ／ＲＸスイッチ２３２は、ＤＨＮ信号２５６をルーティング回路２１２の第２の入力部２２０へ送る。ルーティング回路２１２がＤＨＮ信号２４５を受信すると、交差スイッチ２１６は、自動的に第２の入力部２２０をＤＨＮトランシーバ２５０に関連する出力部と結合し、ＤＨＮ信号２５６は、ネットワーキング・トランシーバ２５０の送信器２５２へ与えられる。
【００２７】
交差スイッチ２１６は、入力信号がブロードキャスト信号又はＤＨＮ信号のいずれであろうと、選択的に、全ての入力信号を適切な出力デバイスへルーティングする。第１の動作モードにおいて、Ｌバンド信号２２８は、スイッチによって、チューナ２４６及び／又は２４８のいずれかへルーティングされる。更に、第２の入力部２２０を介してルーティングされるＢバンド信号も、交差スイッチ２１６によって、必要に応じて、チューナ２４６又は２４８のいずれかへルーティングされる。このモードでは、交差スイッチ２１６は、ネットワーキング・トランシーバ２５０へのアクセスを阻止し、ＴＸ／ＲＸスイッチ２３２は、Ｂバンド信号が第２の入力部２２０へ至ることを可能にする受信モードにおいて固定される。第２の動作モードにおいて、全てのブロードキャスト信号は、９５０ＭＨｚの閾周波数を上回り、第１の入力部２１０へ与えられる。交差スイッチ２１６は、必要に応じて、選択的にチューナ２４６と２４８との間で切り替わり、衛星信号はそれらに供給される。更に、第２の動作モードにおいて、交差スイッチ２１６は、ダイプレクサ２０４によってフィルタをかけられたＢバンド信号が存在しないので、第２の入力部２２０で受信された信号をネットワークトランシーバ２５０へ自動的にルーティングする。ＴＸ／ＲＸスイッチ２３２は、ホームネットワーキング信号の送信及び受信を可能にするよう、必要に応じて、送信モードと受信モードとの間で選択的に切り替えられる。動作モードは、図３Ａ乃至３Ｃに関して後述されるように、システム動作よりも前に設定される。動作モードは、新たなインストールの間に、又は既存のインストールのアップグレードの間に、変更されてよい。
【００２８】
システムは、存在する場合にＢバンド信号又はＤＨＮ信号２５６のいずれか一方の受信のために、有利に、ルーティング回路２１２の第２の入力部２２０を用いる。ＴＸ／ＲＸスイッチ２３２は、更に、コネクタ２０２を介する出力のために、ＤＨＮ信号２５６のための送信を提供する。ＤＨＮ信号２５６のための送信経路を提供するこの第２の動作モードは、入来信号が、例えば、ＤｉｓｅｑＣシグナリングモードにより共通同軸ケーブルを介して複数のソースから供給される場合に、有利に用いられる。
【００２９】
システム２００のアーキテクチャは、非ＤＨＮモードでの動作のためのダイプレクス配置の利点を保ちながら、２つのスイッチと、受信信号増幅器と、信号減衰器とを除くことによって、有利に、デバイスの複雑性を低減する。また、配置は、Ｌバンド及びＢバンドの両方のための衛星ブロードキャスト受信器回路の適切な動作のために必要な付加的なフィルタリング及び信号分離を減らすことができる。システム２００は、Ｂバンド信号及びＬバンド信号を分けるようダイプレクサ２０４を有利に用いて、入力部２１０及び２２０の使用が所望の信号をチューナ２４６及び２４８へルーティングすることを可能にする。このダイプレクサ２０４によらなければ、ルーティング回路２１２の２つの入力部を使用するよう、システムは、衛星信号のための２つのスイッチを必要としうる。第１のスイッチは、ダイプレクサ２０４に取って替わる。しかし、これは、非ＤｉｓｅｑＣモードのための２５０〜２１５０ＭＨｚの良好な入力電圧定在波比（ＶＳＷＲ）を供給する１つのスイッチレッグにおける２５０ＭＨｚハイパスフィルタが、技術的に複雑且つ費用がかかる点で、特定の課題を提示する。更に、他のスイッチレッグは、急峻なカットオフを有するダイプレクサ（なぜなら、それはＳＷＭモードダイプレクサであるため。）を更に有するべきである。更に、システムは、Ｌバンド衛星信号とＢバンド衛星信号との間のスイッチングのために、これらのフィルタの後に他のフィルタを必要とする。図２に示されるシステム２００は、ブロードキャスト信号及びホームネットワーキング信号の両方ためのルーティング回路２１２における第２の入力部２２０の使用を可能にするようダイプレクサ２０４及びＴＸ／ＲＸスイッチ２３２を設けることによって、それらの欠点を解消する。
【００３０】
図３乃至５は、ルーティング回路によるスイッチ動作を制御するメカニズムの例を表す。制御メカニズムは、システムが、スイッチを介してルーティングされる２つの信号が重なり合った周波数を有する場合でさえ、複数の異なったタイプのデジタルデータ信号による使用のために、入力の利用可能性を最大限とすることを可能にする。例となる動作において、制御プロセッサは、スイッチ動作を条件付けるために、設定データを解析する。ここで用いられるように、語「プロセッサ」は、システム内の他の回路の動作を指示する符号化された論理命令の組によって動作するよう条件付けられたハードウェアである。システムによって使用される設定データは、第１の周波数範囲内にある第１信号タイプをルーティング回路の第１の入力部へ供給するようシステムを条件付ける情報を含む少なくとも１つの所定の設定データを有してよい。設定データは、異なった周波数範囲内にある第１信号タイプを第２の入力部へ供給するとともに、第２の周波数範囲内にある第２信号タイプを第２の入力部へ供給するようシステムを条件付ける情報を更に有する。このことは、有利に、システムが、２つの既存の入力部を、これらに関連付けられた重なり合った周波数範囲が存在する場合でさえ、復調のために２つの異なった信号タイプを供給するよう用いることを可能にする。図３乃至５は、例となる制御メカニズムと、システム動作を条件付けるために使用される設定データとを記載する。
【００３１】
図３は、ルーティング回路においてスイッチを制御する際に使用される所定の設定データを用いるシステムのブロック図である。例えば、セットトップボックスの初期設定の間、インストーラは、セットトップボックスがＳＷＭモードにいて動作すべきとの情報を含めるよう設定データを設定する。設定データは、システムコントローラ（図示せず。）によって制御信号３２０としてＴＸ／ＲＸスイッチ３１５及びルーティングスイッチ３１０へ与えられる。ルーティングスイッチ３１０は、制御信号３２０内の情報を用いて、送信の経路を所望の復調器（すなわち、チューナ又はネットワークトランシーバ）へ方向付ける。このメカニズムは、図２において上述された。ＳＷＭモードでは、セットトップボックスは、共通入力部３０２で、衛星信号及びＤＨＮ信号を含む複数の入力信号を受信することができる。ＳＷＭモードにおいて、受信される衛星信号は、２５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚの間の周波数を有する信号を含む。しかし、ＳＷＭモジュールは、全ての衛星信号が９５０ＭＨｚの閾周波数を上回るように、必要に応じて、信号をリミックスする。この信号はダイプレクサ３０５によってフィルタをかけられて、閾周波数よりも大きい周波数を有する第１タイプ（ブロードキャスト信号）の第１の入力信号と、閾周波数を下回る周波数を有する第１タイプ又は第２タイプ（ＤＨＮ信号）の第２の入力信号とに分けられる。第１タイプの第１の入力信号は、図１及び図２に関連して上述されたようにルーティング回路３００の第１の入力部３０７へ供給されるＬバンド周波数範囲にあるケーブル／衛星信号であってよい。制御信号３２０は、ＴＸ／ＲＸスイッチ３１５へ供給される。第２の入力信号が第２タイプ（すなわち、ＤＨＮ信号）であると識別する制御信号３２０内の情報に基づいて、ＴＸ／ＲＸスイッチＩＣ３１５は、ルーティング回路３００の第２の入力部３０９へのＭｏＣＡＤＨＮ信号の伝送を可能にするＴＸ／ＲＸモードにおいて動作するよう設定される。また、制御信号３２０は、ルーティング回路３１０によっても受信される。制御信号３２０は、セットトップボックスのルーティング回路３１０が、復調のためにＤＨＮ受信器３３０へ供給されるよう入来した第２の入力信号をルーティングすることを可能にする。
【００３２】
代替的に、制御信号３２０は、従来のＤｉｓｅｑＣモードにおいて動作するようセットトップボックスに指示する情報を有してよい。それによって、入来信号は、ダイプレクサ３０５によってＬバンド信号及びＢバンド信号に分けられる。Ｌバンド信号は、第１の入力部３０７で受信される。ＤｉｓｅｑＣモードにおいて、ＴＸ／ＲＸスイッチ３１５に与えられる制御信号３２０内の情報は、ＲＸモードにおいて動作してダイプレクサ３０５からＢバンドを受信するようスイッチを設定する。ＴＸ／ＲＸスイッチ３１５は、第２の入力部３０９でＢバンド信号を供給する。制御信号３２０は、更に、Ｌバンド信号を第１のチューナ３３２へ及びＢバンド信号を第２のチューナ３３４へ供給するようルーティング回路３１０を設定する。上記の信号伝送経路は、単なる例として与えられているのであって、制御信号３２０は、Ｌバンド信号及びＢバンド信号のどちらを、チューナ３３２又は３３４、同じチューナ、及び更なる復調器回路（図示せず。）のいずれかの少なくとも１つへ方向付けてもよいことに留意すべきである。
【００３３】
図４は、複数の異なったタイプの入力信号のための信号伝送経路を選択的に決定するためにシステムによって実施される他の制御メカニズムを表す。制御メカニズムは、セットトップボックスが、受信される入力信号の内容に基づいて、所与の時点で動作モードを切り替えることができるように、動作モード間の適応スイッチングを可能にする。この実施形態では、モードコントローラ４４０が設けられ、信号の構成を自動的に検出するための高度なアルゴリズムを用いる。動作において、モードコントローラ４４０は、入力コネクタ４０２で受信される入力信号の内容をポーリングする検出信号４４５を生成する。それは、例えば、特定の場所に存在するＳＷＭを備えた戸外ユニットの存在を同軸ケーブルに対してポーリングすることによって、行われてよい。モードコントローラ４４０に返された信号４４５が結果を返さない場合、すなわち、試験が偽である場合、モードコントローラ４４０は、セットトップボックスがＤｉｓｅｑＣモードにおいて動作すべきであると決定する。ＤｉｓｅｑＣモードにおいて、ダイプレクサ４０５は入力信号にフィルタをかけて、第１のタイプの第１の入力信号（９５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚの間の周波数を有するＬバンド衛星信号）と、第１のタイプの第２の入力信号（２５０ＭＨｚから９５０ＭＨｚの間の周波数を有するＢバンド衛星信号）とに分ける。モードコントローラ４４０は、復調のためにＬバンド信号及びＢバンド信号を夫々のチューナ４３２、４３４へ送るよう、ルーティングスイッチ４１０を設定する。このモードでは、Ｌバンド信号はルーティング回路４００の第１の入力部４０７において供給され、Ｂバンド信号はルーティング回路４００の第２の入力部４０９において供給される。モードコントローラ４４０は、復調のための所望のチューナへの信号伝送経路を提供するために、第１のチューナ４３２と第２のチューナ４３４との間で切り替わるようルーティングスイッチ４１０を設定する。このモードでは、セットトップボックスはＤＨＮモードを実施せず、ＤＨＮモードは停止されたままである。
【００３４】
代替的に、モードコントローラ４４０によって実行される試験の結果が検出信号４４５を介して真値を返す場合、モードコントローラ４４０は、ＴＸ／ＲＸスイッチ４１５へ供給される制御信号４２０を生成する。制御信号４２０は、第２タイプの第２の入力信号（すなわち、９５０ＭＨｚを下回り且つ５００ＭＨｚから６００ＭＨｚの間の周波数を有するＤＨＮ信号）を受信する送信／受信モードにおいて動作するようＴＸ／ＲＸスイッチ４１５を設定する。ＤＨＮ信号は、第２の入力部４０９を介してルーティング回路４００へ供給される。モードコントローラ４４０は、復調のためにＤＨＮ信号をホームネットワーク・トランシーバ４３０へルーティングするようルーティングスイッチ４１０を設定する。また、このモードでは、モードコントローラ４４０は、ルーティング回路４００の第１の入力部４０７を介して受信されるＬバンド信号を復調のためにチューナ４３２又は４３４の一方へルーティングするよう、ルーティングスイッチ４１０を設定する。
【００３５】
図５は、システムによって実施される制御メカニズムの更なる他の実施形態である。この制御メカニズムは、ＴＸ／ＲＸスイッチ５１５の動作を設定するために第２の入力信号の電力量を検出するよう、ルーティング回路５００に接続されている電力コントローラ５６０を用いる。別個の個別回路として示されている電力コントローラ５６０は、単なる例示として与えられているのであって、当業者には明らかなように、電力コントローラ５６０の機能及び動作は、図１において論じられたシステムコントローラ回路の部分として組み込まれてよい。スイッチ５１０は、ルーティング回路５００の第１の入力部５０７及び第２の入力部５０９において第１の周波数範囲（すなわち、２５０ＭＨｚから９５０ＭＨｚ）内の信号に存在する電力の量を検出するＡＧＣ（自動ゲイン制御）検出器５６２を有する。スイッチ５１０は、第１の入力部５０７及び第２の入力部５０９においてより狭い周波数範囲（すなわち、５００ＭＨｚから６００ＭＨｚ）内の信号に存在する電力の量を検出する狭帯域ＡＧＣ検出器５６４を更に有する。動作において、電力コントローラ５６０は、入力コネクタ５０２に存在する電力の量を検知する。入力信号はダイプレクサ５０５によってフィルタをかけられて、９５０ＭＨｚから２１５０ＭＨｚの間の周波数を有する第１の入力信号（Ｌバンド信号）と、２５０ＭＨｚから９５０ＭＨｚの間の周波数を有する第２の入力信号（すなわち、Ｂバンド又はＤＨＮ信号）とに分けられる。電力が第２の入力部５０９に存在すると検知すると、狭帯域ＡＧＣ検出器５６４は、ＤＨＮバンド（５００〜６００ＭＨｚ）の外側の周波数における電力の存在を検知する。これらの検出器は、それらの各自の入力部に存在する全ての電力を測定又は検出するが、ダイプレクサ５０５が元の入力信号をフィルタリングして分割するために、第２の入力部５０９における検出器５６２、５６４による検出は、９５０ＭＨｚを下回って電力が存在するかどうかを決定する。第２のＡＧＣ検出推定は、チューナ５３２、５３４内のＡＧＣ検出器（図示せず。）を用いて入手できる。夫々のチューナは、特定の周波数に合わせるためにチューナによって必要とされる更に狭い帯域制限フィルタよりも下流にあるピックオフポイント（pickoff  point）を備えたＡＧＣ検出器を有する。チューナにおけるＡＧＣ検出器は、その特定の狭バンド幅において利用可能な電力を検知する。例えば、チューナが１１００ＭＨｚで衛星信号を受信するようチューニングされる場合に、ＡＧＣ検出器は、どれくらい狭くチューナフィルタが設定されているのかに依存して、１０９０ＭＨｚから１１１０ＭＨｚの間の周波数範囲内で電力を確かめようとする。
【００３６】
電力がＤＨＮ周波数範囲外に存在するとの報告又は指示に応答して、セットトップボックスは、ＤｉｓｅｑＣモードにおいて動作するようデフォルトに設定されて、Ｌバンド信号をルーティング回路５００の第１の入力部５０７へ及びＢバンド信号をルーティング回路５００の第２の入力部５０９へ送る。電力コントローラ５６０は、第１の入力部５０７及び第２の入力部５０９を介して受信されたＬバンド信号及びＢバンド信号を所望のチューナ／復調器５３２、５３４へルーティングするよう、ルーティングスイッチ５１０に指示する。
【００３７】
電力がＤＨＮバンドの外側の信号に存在せず、狭帯域ＡＧＣ検出器５６４がＤＨＮバンド周波数範囲内で電力を検知したとの報告又は指示に応答して、電力コントローラ５６０は、ＳＷＭの存在を確認するために送出されるＳＷＭポーリング信号を生成し送信し、それにより、ＤＨＮモードが有効にされ得る。ＳＷＭポーリング信号は、電力コントローラ５６０によってコネクタ５０２を介して外部の受信設備（図示せず。）へ供給される。電力コントローラ５６０は、外部のＳＷＭデバイスへの通信メッセージを生成し且つ該ＳＷＭデバイスから通信メッセージを受信する（ＳＷＭの通信モードは、２．３ＭＨｚにある双方向ＦＳＫである。）。コントローラ５６０は、同軸ケーブルにおいて伝えられるＦＳＫポーリングメッセージを送信し、同軸ケーブルにＳＷＭマスタ（ディッシュ状）がある場合は、それが応答して、セットトップ“登録”情報を送信し始める。該情報は、ルーティング回路５００内のスイッチ５１０の動作を設定するために使用される。
【００３８】
ＤＨＮモードにおいて動作することを可能にされると、衛星信号は、９５０ＭＨｚの閾周波数よりも大きい周波数を有するように、必要に応じてリミックスされる。衛星信号はダイプレクサ５０５によって分割され、ルーティング回路５００の第１の入力部５０７において供給される。ルーティングスイッチ５１０は、それらの信号を復調のためにチューナ５３２、５３４の少なくとも一方へ送る。更に、ＴＸ／ＲＸスイッチ５１５は、電力コントローラ５６０によって供給される設定信号に応答して、ＤＨＮ信号伝送を可能にする送信／受信モードにおいて動作するよう設定され、ＤＨＮ信号は、ルーティング回路５００の第２の入力部５０９において供給される。電力コントローラ５６０は、ＤＨＮ信号をネットワーキング・トランシーバ５３０へルーティングするよう、ルーティングスイッチ５１０を設定する。
【００３９】
システム動作の例となる方法が図６に与えられている。ステップ６００で、セットトップボックスは、共通の入力部においてブロードキャスト信号及びホームネットワーキング信号の少なくとも一方を受信する。ブロードキャスト信号の周波数範囲は、ホームネットワーキング信号の周波数範囲と重なり合っている。ここで使用されるように、ブロードキャスト信号は、例えば、ケーブル又は衛星プロバイダによってオーディオ／ビジュアル又は他のデータを送信するために使用されるデジタルデータ信号である。システムは、ステップ６１０において、受信された信号がブロードキャスト信号であるのか又はホームネットワーキング信号であるのかを適応的に決定する。この決定は、受信された信号を、閾周波数（例えば、９５０ＭＨｚ）を上回る成分と下回る成分とに分けることによって行われる。閾周波数を上回るダイプレクサによって分割された如何なる信号も、ブロードキャスト信号であると決定され、セットトップボックスのルーティング回路の第１の入力部へ供給される。ルーティング回路は、ブロードキャスト信号を特定の信号伝送経路に割り当てる。割り当てられると、ステップ６２０で、ブロードキャスト信号は、第１の復調プロセスを用いて復調される。第１の復調プロセスは、例えば、特定のコンテンツチャネルのユーザ選択に応答して周波数にチューニングすることを有してよい。例えば、ブロードキャスト信号は、従来の方法における復調及び表示デバイスへの表示のためにチューナへ供給される。閾周波数を下回るダイプレクサによって分割された如何なる信号も、ホームネットワーキング信号であると決定され、セットトップボックスのルーティング回路の第２の入力部へ供給される、ルーティング回路は、ホームネットワーキング信号を別の信号経路に割り当てる。第２の信号伝送経路に割り当てられると、ホームネットワーキング信号は、ステップ６３０において、第２の復調プロセスによる復調のために供給される。第２の復調プロセスは、例えば、従来の方法におけるデジタルホームネットワーキング信号の処理を有してよい。例えば、ホームネットワーキング信号は、復調及びネットワーク上の更なるセットトップボックスへの通信のためにネットワーキング・トランシーバへ供給される。この方法は、３つの異なったタイプの入力信号（うち２つのみが従前受信可能であった。）を受信するためにルーティング回路の２つの入力部を使用する。このように、上記の方法に従って動作するセットトップボックスは、これまでよりも構成が簡単であり且つ製造費用が安価である。
【００４０】
他の例となる動作モードが図７に与えられている。ステップ７００で、セットトップボックスは、共通の信号入力部で信号を受信する。受信された信号は、第１の周波数範囲及び第２の周波数範囲に及ぶ。受信された信号は、ステップ７１０において、周波数に従って分割される。第１の周波数範囲における受信された信号の部分は、第１の入力信号として供給され、第２の周波数範囲における受信された信号の部分は、第２の入力信号として供給される。第１の周波数範囲にある第１の入力信号は第１信号タイプである。例えば、ダイプレクサは、閾周波数に基づいて信号を分割し、閾周波数を上回る周波数を有する信号を第１の入力信号タイプ（すなわち、Ｌバンド）として割り当てる。ステップ７２０において、第２の周波数範囲における受信信号部分が第１の信号タイプ又は第２の信号タイプのどちらであるのかが決定される。この決定は、図６の記載に従って論じられたように行われてよく、それによって、システムは、動作モードを決定するよう、信号に付随する電力を検知する。例えば、第２の周波数範囲にある第２の入力信号は、電力が特定の周波数範囲の外側（すなわち、５００ＭＨｚを下回り且つ６００ＭＨｚを上回る。）にあるのか又は特定の周波数範囲内（すなわち、５００ＭＨｚから６００ＭＨｚの間）にあるのかを決定するようポーリングされる。特定の周波数範囲の外側の周波数範囲の少なくとも１つにおいて電力が検知又は検出される場合、第２の入力信号は第１のタイプ（すなわち、Ｂバンド信号）であると決定される。しかし、特定の周波数範囲の外側で電力が検出されず、特定の周波数範囲内で電力が検出される場合は、第２の入力信号は第２の信号タイプ（すなわち、ＤＨＮ信号）であると決定される。分割された信号の性質を決定すると、ステップ７３０で、第２の部分の周波数範囲は、第２の周波数範囲にある受信信号部分が第１の信号タイプであると決定される場合に第１の信号タイプを復調することができる復調器による復調のために供給される。代替的に、第２の部分の周波数範囲が第２の信号タイプであると決定される場合は、ルーティング回路は、第２のタイプである第２の部分の周波数範囲を、第２の周波数範囲にある受信信号部分が第２の信号タイプであると決定される場合に第２の信号タイプを復調することができる復調器へ供給する。図７において論じられている動作について図５において説明されるメカニズムを用いて記載してきたが、当業者は、その制御メカニズムを図３及び／又は図４のいずれかに従うよう容易に適応させることができる。
【００４１】
上述されるように、システムは、ブロードキャストタイプ信号（例えば、衛星ネットワークを介して供給される信号）と、ホームネットワーキング信号（例えば、ＭｏＣＡを介して供給される信号）とを受信することができる。システムは、２つのモードのうちの１つにおいて動作してよい。最初に、受信器は、ユーザからの入力により、又はセットトップボックスにおけるマイクロプロセッサによってなされる決定により、現在の動作がＢバンド周波数範囲を利用する単線マルチプレクスモードでないかどうかを決定する。Ｂバンドが使用されているとセットトップボックスが決定する場合、ホームネットワーキング動作が無効にされ、図１及び図２に示されるネットワークスイッチは、入力ダイプレクサからの入力信号が衛星チューナ／復調器回路へ接続されるように、接続される。しかし、Ｂバンドが使用されていないとセットトップボックスが決定する場合、ホームネットワーキング動作が有効にされ、図１及び図２に示されるネットワークスイッチは、入力ダイプレクサからの入力信号がホームネットワーキング・トランシーバに接続されるように、接続される。また、ユーザは、Ｂバンドブロードキャスト信号が使用されない場合でさえ、ホームネットワーキング動作が利用可能であるかどうかを制御してよいことに留意すべきである。更に、Ｂバンド使用に対する動作の決定は、最初のセットトップボックス設定において行われよく、あるいは、持続的に更新されてよい。例えば、ホームネットワーキング動作の利用可能性は、新しいプログラム又はチャネルがユーザによって選択されるたびに決定されてよい。このようにして、ホームネットワーキング動作は、場合によって、Ｂバンド信号の存在に基づいて、完全に使用から除かれるではなく単に中断されてよい。
【００４２】
実施形態は様々な変更をうけて代替の形態をとることができるが、具体的な実施形態は図面において一例として示されて、本明細書において詳細に記載されている。しかし、当然に、本開示は、開示される具体的な形態に限定されないよう意図される。むしろ、開示は、添付の特許請求の範囲によって定義される本開示の適用範囲内にある全ての変更、等価及び代替をカバーすべきである。
【００４３】
上記の実施形態に関して、更に以下の付記を開示する。
［付記１］
ブロードキャスト信号及びホームネットワーキング信号のうちの少なくとも１つを受信するステップと、
受信された信号がブロードキャスト信号又はホームネットワーキング信号であるかどうかを決定するステップと
を有し、
前記ブロードキャスト信号の周波数範囲は、前記ホームネットワーキング信号の周波数範囲と重なり合う、方法。
［付記２］
前記受信された信号がブロードキャスト信号である場合に、第１の復調プロセスにより前記受信された信号を復調するステップ
をさらに有する付記１に記載の方法。
［付記３］
前記第１の復調プロセスは、閾周波数に等しいか又は該閾周波数よりも大きい周波数範囲を有する信号にチューニングするステップを有する、
付記２に記載の方法。
［付記４］
前記受信された信号がホームネットワーキング信号である場合に、第２の復調プロセスにより前記受信された信号を復調するステップ
をさらに有する付記１に記載の方法。
［付記５］
前記第２の復調プロセスは、閾周波数よりも小さい周波数範囲を有する信号に対してホームネットワーク・トランシーバによって実行される、
付記４に記載の方法。
［付記６］
前記受信された信号がブロードキャスト信号又はホームネットワーキング信号であるかどうかを決定する前記ステップは、
設定データを受信するステップと、
前記設定データに応答して動作のモードを特定するステップと、
第１の動作モードにおける第１の復調プロセスによる復調のためにルーティング回路の入力部へ前記ブロードキャスト信号を送るようスイッチを調整するステップと、
第２の動作モードにおける第２の復調プロセスによる復調のために前記ルーティング回路の前記入力部へ前記ホームネットワーキング信号を送るようスイッチを調整するステップと
をさらに有する、付記１に記載の方法。
［付記７］
前記スイッチは、前記第２の動作モードにおいて双方向通信を可能にする、
付記６に記載の方法。
［付記８］
第１の周波数範囲及び第２の周波数範囲を有する信号を受信するステップと、
受信された信号を、前記第１の周波数範囲にある、第１の信号タイプである第１の部分と、前記第２の周波数範囲にある第２の部分とに分けるステップと、
前記受信された信号の前記第２の部分が第１の信号タイプ又は第２の信号タイプであるかどうかを決定するステップと、
前記受信された信号の前記第２の部分が前記第１の信号タイプであると決定される場合に、第１信号タイプ復調器により、前記受信された信号の前記第２の部分を復調するステップと
を有する方法。
［付記９］
前記受信された信号の前記第２の部分が前記第２の信号タイプであると決定される場合に、第２信号タイプ復調器により、前記受信された信号の前記第２の部分を復調するステップ
をさらに有する付記８に記載の方法。
［付記１０］
前記第１タイプの信号はブロードキャスト信号であり、前記第２タイプの信号はホームネットワーキング信号である、
付記８に記載の方法。
［付記１１］
前記決定するステップは、
前記受信された信号の前記第２の部分を前記第１の信号タイプ又は前記第２の信号タイプの信号として識別するよう、入力コネクタでの受信より前に、前記信号をポーリングするステップ
をさらに有する、付記８に記載の方法。
［付記１２］
前記決定するステップは、
前記第２の周波数範囲内で、前記第２タイプの信号と関連付けられたサブ周波数範囲を設けるステップと、
前記サブ周波数範囲を上回る周波数範囲及び該サブ周波数範囲を下回る周波数範囲に存在する電力を検知するステップと、
前記サブ周波数範囲を上回る周波数範囲及び該サブ周波数範囲を下回る周波数範囲のうちの少なくとも１つで電力が検知される場合に、前記受信された信号の前記第２の部分が第１の信号タイプであると決定するステップと、
電力が前記サブ周波数範囲内で検知される場合に、前記受信された信号の前記第２の部分が第２の信号タイプであると決定するステップと
をさらに有する、付記８に記載の方法。
［付記１３］
前記受信される信号の前記第２の部分が前記第２の信号タイプであると決定される場合に、第２信号タイプ復調器により、前記受信された信号の前記第２の部分を復調するステップ
をさらに有する付記１２に記載の方法。
［付記１４］
前記第２の信号タイプはホームネットワーキング信号であり、前記第２信号タイプ復調器はホームネットワーキング・トランシーバである、
付記１３に記載の方法。
［付記１５］
前記第１の信号タイプはブロードキャスト信号であり、前記第１信号タイプ復調器はブロードキャスト信号チューナを有する、
付記８に記載の方法。
［付記１６］
信号を受信し、該信号にフィルタをかけて、第１の周波数範囲にある前記受信された信号の部分と、第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分とを生成するダイプレクサと、
前記ダイプレクサに結合され、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分を受信するスイッチング回路と、
前記スイッチング回路の出力部に結合され、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分が第１の信号タイプ又は第２の信号タイプであるかどうかを決定するコントローラと、
前記スイッチング回路に結合され、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分が前記第１の信号タイプ又は前記第２の信号タイプであるかどうかに基づく復調のために、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分を受信する少なくとも１つの復調器と
を有する装置。
［付記１７］
前記第１の信号タイプはブロードキャスト信号であり、前記第２の信号タイプはホームネットワーキング信号であり、
当該装置は、
前記ブロードキャスト信号にチューニングする少なくとも１つのチューナと、
前記ホームネットワーキング信号を復調するネットワーキング・トランシーバと
をさらに有する、付記１６に記載の装置。
［付記１８］
前記コントローラは、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分が前記第１の信号タイプ又は前記第２の信号タイプであるかどうかを決定するために、当該装置の初期設定の間に与えられる所定の設定情報を用いる、
付記１６に記載の装置。
［付記１９］
前記コントローラは、所定の周波数範囲を上回る範囲、該所定の周波数範囲を下回る範囲、及び該所定の周波数範囲内の少なくとも１つに電力が存在するかどうかを検出する少なくとも１つの電力検出器をさらに有し、
前記コントローラは、電力が前記所定の周波数範囲を上回る範囲及び該所定の周波数範囲を下回る範囲のうちの少なくとも１つに存在する場合に、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分が第１の信号タイプであると決定し、あるいは、電力が前記所定の周波数範囲内にある場合に、前記第２の周波数範囲にある前記受信された信号の部分が第２の信号タイプであると決定する、
付記１６に記載の装置。
［付記２０］
前記コントローラは、前記受信された信号の前記第２の部分をネットワークトランシーバ復調器に供給するよう前記スイッチング回路を設定する、
付記１９に記載の装置。
［付記２１］
ブロードキャスト信号及びホームネットワーキング信号のうちの１つを受信する手段と、
前記受信された信号がブロードキャスト信号又はホームネットワーキング信号であるかどうかを決定する手段と
を有し、
前記ブロードキャスト信号の周波数範囲は、前記ホームネットワーキング信号の周波数範囲と重なり合う、装置。
［付記２２］
前記受信された信号がブロードキャスト信号である場合に、第１の復調プロセスにより前記受信された信号を復調する手段
をさらに有する付記２１に記載の装置。
［付記２３］
前記第１の復調プロセスにより復調する前記手段は、閾周波数以上の周波数範囲を有する信号にチューニングする手段を有する、
付記２２に記載の装置。
［付記２４］
前記受信された信号がホームネットワーキング信号である場合に、第２の復調プロセスにより前記受信された信号を復調する手段
をさらに有する付記２１に記載の装置。
［付記２５］
前記第２の復調プロセスは、閾周波数より小さい周波数範囲を有する信号に対してホームネットワーク・トランシーバによって実行される、
付記２４に記載の装置。
［付記２６］
前記受信された信号がブロードキャスト信号又はホームネットワーキング信号であるかどうかを決定する前記手段は、
設定データを受信する手段と、
前記設定データに応答して動作のモードを特定するステップと、
第１の動作モードにおいて第１の復調プロセスによる復調のためにルーティング回路の入力部へ前記ブロードキャスト信号を送るようスイッチを調整する手段と、
第２の動作モードにおいて第２の復調プロセスによる復調のために前記ルーティング回路の前記入力部へ前記ホームネットワーキング信号を送るようスイッチを調整する手段と
をさらに有する、付記２１に記載の装置。
［付記２７］
前記スイッチは、前記第２の動作モードにおいて双方向通信を可能にする、
付記２６に記載の装置。
【００４４】
［関連出願の相互参照］
本願は、２００９年１月３０日に出願された米国特許仮出願第６１／２０６３９２号に基づく優先権を主張するものです。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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