(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象の機械誘発呼気気流を前記対象のユーザ誘発呼気気流と同期させるシステムにおいて、前記対象が気道を持ち、前記システムが、
（ａ）前記対象の気道に供給する呼吸可能ガスの加圧流を発生する圧力発生器と、
（ｂ）ユーザに指標を伝えるユーザインタフェースと、
コンピュータプログラムモジュールを実行するプロセッサと、
を有し、
前記コンピュータプログラムモジュールが、
（１）遷移時間の開始の前に前記対象の気道における前記呼吸可能ガスの加圧流が、第１の圧力レベルであり、前記遷移時間の終了の後で前記対象の気道における前記呼吸可能ガスの加圧流が、前記第１の圧力レベルより低い第２の圧力レベルに減少されるように、前記圧力発生器を制御する制御モジュールと、
（２）前記対象の気道クリアランスを補助する治療を開始するように指標が前記ユーザに伝えられるべきである前記遷移時間の開始の前のインジケータ時間を決定する指標タイミングモジュールと、
（３）前記インジケータ時間において前記ユーザに前記指標を伝えるように前記ユーザインタフェースを制御するユーザインタフェースモジュールと、
を有する、システム。
【請求項２】
前記ユーザインタフェース及び／又は前記ユーザインタフェースモジュールは、前記指標が聴覚的指標、視覚的指標、又は触覚的指標の１つ又は複数を含むように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記タイミングモジュールは、前記ユーザが前記対象の気道クリアランスを補助する治療を開始すべきであるという指標に対する前記ユーザの過去の応答性に基づいて、前記インジケータ時間が決定されるように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記タイミングモジュールは、前記インジケータ時間が、過去の遷移時間に対応する前記対象の過去の呼気気流の特性に基づいて決定されるように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記対象の気道クリアランスを補助する治療が、前記対象の胃領域の手動圧迫を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
対象の機械誘発呼気気流を前記対象のユーザ誘発呼気気流と同期させるシステムにおいて、前記対象が気道を持ち、前記システムが、
第１の圧力レベルにおいて前記対象の気道に供給する呼吸可能ガスの加圧流を発生する手段と、
前記ユーザが前記対象の気道クリアランスを補助する治療を開始すべきであることを示す指標がユーザに伝えられるべきであるインジケータ時間を決定する手段と、
前記インジケータ時間において前記ユーザに前記指標を伝える手段と、
前記呼吸可能ガスの加圧流の圧力を、前記第１の圧力レベルより低い第２の圧力レベルに減少させる手段であって、前記減少が、前記インジケータ時間の後に開始する遷移時間に対応し、前記遷移時間のタイミング特性が、治療的呼吸レジメンによって決定される、当該減少させる手段と、
を有するシステム。
【請求項７】
前記指標が、聴覚的指標、視覚的指標、又は触覚的指標の１つ又は複数を含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記インジケータ時間を決定する手段の動作は、前記ユーザが前記対象の気道クリアランスを補助する治療を開始すべきであるという指標に対する前記ユーザの過去の応答性に基づく、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記インジケータ時間を決定する手段の動作が、過去の遷移時間に対応する前記対象の過去の呼気気流の特性に基づく、請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記対象の気道クリアランスを補助する治療が、前記対象の胃領域の手動圧迫を有する、請求項６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）項に基づいて２０１０年１２月１３日に出願された米国仮出願第６１／４２２２４４号の優先権利益を主張し、その内容は、参照によりここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、機械式吸気（insufflation）／呼気（exsufflation）システムの動作を、気道内圧治療を受けている患者に対するユーザ誘発及び／又は手動誘発呼気と同期させることに関する。
【背景技術】
【０００３】
患者（又は対象）は、例えば肺粘液クリアランスを向上させるために、機械式吸気／呼気による気道内圧治療を受けることができる。呼気相は、咳のふりをする対象の呼吸器系において気流を作ることができる。対象は、介護者（又はユーザ）が正しい瞬間に前記対象の胃領域を手動で圧迫することにより、又は気道クリアランスを補助するように他の治療を適用することにより咳クリアランスを向上させる場合に利益を得ることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、従来技術の欠点を克服する吸気／呼気治療及びこれを提供するシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、対象の機械誘発呼気気流を前記対象のユーザ誘発呼気気流と同期させる方法を提供することにより本発明の一実施例によって達成される。
【０００６】
機械式吸気／呼気を使用する対象は、肺粘液クリアランス、別称気道クリアランス又は咳クリアランスの支援を必要としうる。機械式呼気は、咳のふりをし、したがって気道クリアランスを補助する対象の気道における気流を作ることができる。機械式呼気は、第一に、圧力発生器により、第１の圧力レベルで前記対象の気道に供給する呼吸可能ガスの加圧流を発生し、次いで、前記呼吸可能ガスの加圧流を、前記第１の圧力レベルより低い第２の圧力レベルに減少させることにより達成されることができ、前記減少は、治療的呼吸レジメンによって決定される遷移時間に対応する。前記第１の圧力レベルは、正の圧力レベルであることができ、前記第２の圧力レベルは、負の圧力レベルであることができる。前記圧力発生器の動作は、実行可能コンピュータプログラムモジュールである制御モジュールにより制御されることができる。典型的な人間の対象に対する自然に発生する補助なしの咳に対する遷移時間は、１秒より短いことがありうる。ユーザ誘発呼気、例えば対象の胃領域を圧迫することによる手動呼気に対する機械誘発（すなわち機械式）呼気の同期は、前記ユーザが前記対象の気道クリアランスを補助する治療を開始すべきであることを示す指標が前記ユーザに伝えられるべきであるインジケータ時間を決定することを含むことができる。前記インジケータ時間及び前記遷移時間は、実行可能コンピュータプログラムモジュールであるタイミングモジュールにより決定されることができる。前記インジケータ時間において、前記指標は、実行可能コンピュータプログラムモジュールであるインタフェースモジュールの制御下でユーザインタフェースを介して前記ユーザに伝えられることができる。
【０００７】
本発明のこれら及び他の目的、フィーチャ、及び特性、並びに動作の方法及び構造の関連要素の機能及び部品の組み合わせ及び製造の経済性は、添付の図面を参照して以下の記載及び添付の請求項を検討するとより明らかになり、全ての図が、この明細書の一部を形成し、同様の参照番号は、様々な図において対応する部分を示す。本発明の一実施例において、ここに示される構造的構成要素は、一定の縮尺で描かれる。しかしながら、図面が図示及び説明のみの目的であり、本発明の限定ではないと、はっきりと理解されるべきである。加えて、ここでいずれかの実施例に示された又は記載された構造的フィーチャが、他の実施例において同様に使用されることができると理解されるべきである。しかしながら、図面が図示及び説明のみの目的であり、本発明の限定の規定として意図されないと、はっきりと理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】呼気同期システムの典型的な実施例、対象及びユーザを示す。
【図２】呼気システムの典型的な実施例を示す。
【図３】気道内圧治療を受ける対象に対する圧力／気流図を示す。
【図４Ａ】不十分に同期された手動誘発呼気を持つ気道内圧治療を受ける対象に対する圧力／気流図を示す。
【図４Ｂ】不十分に同期された手動誘発呼気を持つ気道内圧治療を受ける対象に対する圧力／気流図を示す。
【図５】本発明の１つ又は複数の実施例による、対象の呼気を同期する典型的な方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで使用される、"ある"及び"その"の単数形は、文脈が明らかに他の形で指示しない限り、複数形を含む。ここで使用される、２以上の部分又は構成要素が"結合"されるという記述は、リンクが存在する限り、直接的に又は間接的に、すなわち、１つ又は複数の中間部分又は構成要素を介してのいずれかで一緒に接合される又は動作することを意味するべきである。ここで使用される、"直接的に結合される"は、２つの要素が互いと直接的に接触していることを意味する。ここで使用される、"固定的に結合される"又は"固定される"は、２つの構成要素が互いに対して一定の向きを維持しながら１つのものとして移動するように結合されることを意味する。
【００１０】
ここで使用される、単語"ユニタリ"は、構成要素が単一のピース又はユニットとして作られることを意味する。すなわち、別々に作られ、ユニットとして一緒に結合されたピースを含む構成要素は、"ユニタリ"構成要素又はボディではない。ここで使用される、２以上の部分又は構成要素が互いに"係合"するという記述は、前記部分が、直接的に又は１つ若しくは複数の中間部分若しくは構成要素を介してのいずれかで互いに対して力を及ぼすことを意味するべきである。ここで使用される、用語"数"は、１又は１より大きい整数（すなわち複数）を意味するべきである。
【００１１】
例えば、限定的ではないが、最上部、底部、左、右、上、下、前、後ろ及びこれらの派生物のような、ここで使用される方向性フレーズは、図面に示される要素の向きに関するが、はっきりと記載されない限り請求項に対して限定的ではない。
【００１２】
図１は、呼気同期システム１００の典型的な実施例、対象１２、及びユーザ１９を示す。システム１００は、治療レジメンによって対象１２の気道に呼吸可能ガスの加圧流を供給することができる。前記呼吸可能ガスの加圧流は、前記対象が寝ている間に、対象１２の気道に供給されることができる。システム１００は、対象１２の呼吸をモニタすることができる。一実施例において、システム１００は、圧力発生器１４、ユーザインタフェース１８、対象インタフェース１７０、電子記憶部１６、プロセッサ１１０、及び／又は他の構成要素の１つ又は複数を含む。
【００１３】
一実施例において、圧力発生器１４は、対象インタフェース１７０を介して対象１２の気道に供給する呼吸可能ガスの加圧流を発生する。圧力発生器１４は、圧力、流量、温度、湿度、速度、加速度、ガス組成、音響特性、呼吸を示すパラメータの変化、ガスパラメータ、及び／又は治療目的若しくは他の目的のパラメータを含む、前記呼吸可能ガスの加圧流の１つ又は複数のパラメータを制御することができる。非限定的な例として、圧力発生器１４は、対象１２の気道に圧力サポートを提供するように呼吸可能ガスの加圧流の圧力を制御する機械式吸気／呼気装置の一部であることができる。このような装置の例は、ＣＰＡＰ装置、ＡＳＶ装置、及び／又は他の装置であることができる。このようなものとして、前記装置は、圧力発生器、呼吸回路、及び／又は他の構成要素を含むことができる。
【００１４】
前記呼吸回路、例えば対象インタフェース１７０は、圧力発生器１４から対象１２の気道に前記呼吸可能ガスの加圧流を供給することができる。前記呼吸回路は、導管及び対象インタフェース装置を含むことができる。前記導管は、前記圧力発生器と流体連通して前記対象インタフェース装置を配置することができる。
【００１５】
前記呼吸可能ガスの加圧流は、圧力発生器１４により発生された前記呼吸可能ガスの加圧流を対象１２の気道に伝える対象インタフェース１７０を介して対象１２の気道に供給される。前記対象インタフェース装置は、侵襲的又は非侵襲的であることができる。前記対象インタフェース装置は、例えば、鼻カニューレ、鼻マスク、鼻／口マスク、フルフェイスマスク、トータルフェイスマスク、排気口、又はガスの流れを対象の気道に伝える他のインタフェース装置、及び／又は他の装置を含むことができる。本発明は、これらの例に限定されず、物理的対象インタフェースを使用する対象１２に対する呼吸可能ガスの加圧流の供給を意図する。
【００１６】
圧力発生器１４は、陽圧発生器及び／又は陰圧発生器を含むことができる。圧力発生器１４は、対象１２を機械的に換気するように前記呼吸可能ガスの加圧流を発生することができる。圧力発生器１４は、肺の中のガス交換を促進するように肺を機械的に膨張及び収縮させるように前記呼吸可能ガスの加圧流の圧力を制御することができる。
【００１７】
一実施例において、電子記憶部１６は、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を有する。電子記憶部１６の前記電子記憶媒体は、システム１００と一体的に提供される（すなわち実質的に移動不可能な）システム記憶部及び／又は例えばポート（例えば、ＵＳＢポート、ファイヤワイヤポート等）若しくはドライブ（例えば、ディスクドライブ等）を介してシステム１００に着脱可能に接続可能である着脱可能媒体の一方又は両方を含むことができる。電子記憶部１６は、光読取可能記憶媒体（例えば、光ディスク等）、磁気読取可能記憶媒体（例えば、磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ドライブ等）、電荷ベース記憶媒体（例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等）、半導体記憶媒体（例えば、フラッシュドライブ等）、及び／又は他の電子読取可能記憶媒体の１つ又は複数を含むことができる。電子記憶部１６は、ソフトウェアアルゴリズム、プロセッサ１１０により決定された情報、ユーザインタフェース１８を介して受け取られた情報、及び／又はシステム１００が適切に動作することを可能にする他の情報を記憶することができる。電子記憶部１６は、（全体的に又は部分的に）システム１００内の別の構成要素であることができ、又は電子記憶部１６は、（全体的に又は部分的に）システム１００の１つ又は複数の他の構成要素（例えば、発生器１４、ユーザインタフェース１８、プロセッサ１１０等）と一体的に設けられることができる。
【００１８】
ユーザインタフェース１８は、システム１００と１又は複数のユーザ（例えば、ユーザ１９、介護者、医師、研究者、治療決定者等）との間のインタフェースを提供し、これを介して、前記ユーザは、システム１００に情報を提供し、システム１００から情報を受け取ることができる。これは、データ、キュー、結果、及び／又は命令並びにまとめて"情報"と称される他の通信可能アイテムが、前記ユーザと、圧力発生器１４、電子記憶部１６、及び／又はプロセッサ１１０の１つ又は複数との間で通信されることを可能にする。ユーザインタフェース１８に含めるのに適したインタフェース装置の例は、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、表示画面、タッチスクリーン、スピーカ、マイクロフォン、インジケータ光、可聴アラーム、プリンタ、触覚フィードバック装置、及び／又は他のインタフェース装置を含む。一実施例において、ユーザインタフェース１８は、複数の別々のインタフェースを含む。一実施例において、ユーザインタフェース１８は、発生器１４と一体的に設けられる少なくとも１つのインタフェースを含む。
【００１９】
有線又は無線のいずれかである他の通信技術も、本発明によりユーザインタフェース１８として考えられると理解されるべきである。例えば、本発明は、ユーザインタフェース１８が、電子記憶部１６により提供される着脱可能記憶インタフェースと一体化されることができると考える。この例において、情報は、着脱可能記憶部（例えば、スマートカード、フラッシュドライブ、着脱可能ディスク等）からシステム１００にロードされることができ、これは、ユーザがシステム１００の実装をカスタマイズすることを可能にする。ユーザインタフェース１８としてシステム１００とともに使用する他の典型的な入力装置及び技術は、ＲＳ−２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話、又はケーブル等）を含むが、これらに限定されない。要するに、システム１００と情報を通信するいかなる技術も、本発明によりユーザインタフェース１８として考えられる。
【００２０】
プロセッサ１１０は、システム１００において情報処理能力を提供する。このようなものとして、プロセッサ１１０は、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、状態機械、及び／又は情報を電子的に処理する他の機構の１つ又は複数を含むことができる。プロセッサ１１０は、図１において単一のエンティティとして示されているが、これは、説明目的のみである。一部の実施例において、プロセッサ１１０は、複数の処理ユニットを含むことができる。これらの処理ユニットは、同じ装置（例えば、圧力発生器１４）内に物理的に配置されることができ、又はプロセッサ１１０は、協調して動作する複数の装置の処理機能を表すことができる。例えば、一実施例において、以下でプロセッサ１１０に起因する機能の一部は、ポータブル又はユーザによりウェアラブルであるように設計された装置内のモニタに動作可能なように接続される第１のプロセッサと、情報、例えば、前記ユーザにより設定されることができる動作設定を得て、更に前記得られた情報を処理及び／又は使用するように、少なくとも定期的に前記ポータブル装置と通信する第２のプロセッサとに分割される。この実施例において、プロセッサ１１０の前記第２のプロセッサは、ホストコンピュータにより提供されるプロセッサを含むことができる。システム１００内の他の構成要素の外部のプロセッサ（例えば、上述の第２のプロセッサ）は、場合により、システム１００内の構成要素と一体化されたプロセッサ（例えば、上述の第１のプロセッサ）に冗長的な処理を提供することができ、及び／又は前記外部プロセッサは、システム１００の動作に関する追加の情報を決定するように追加の処理を提供することができる。
【００２１】
図１に示されるように、プロセッサ１１０は、１つ又は複数のコンピュータプログラムモジュールを実行することができる。前記１つ又は複数のコンピュータプログラムモジュールは、制御モジュール１１１、指標タイミングモジュール１１２、インタフェースモジュール１１３、遷移タイミングモジュール１１４、及び／又は他のモジュールの１つ又は複数を含むことができる。プロセッサ１１０は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの組み合わせ、及び／又はプロセッサ１１０上の処理能力を構成する他の機構によりモジュール１１１、１１２、１１３及び／又は１１４を実行することができる。
【００２２】
モジュール１１１、１１２、１１３及び１１４が、図１において単一の処理ユニット内に共同配置されているものとして示されているが、プロセッサ１１０が複数の処理ユニットを含む実施例において、モジュール１１１、１１２、１１３及び／又は１１４の１つ又は複数が、他のモジュールから離れて配置されることができると理解されるべきである。以下に記載される異なるモジュール１１１、１１２、１１３及び／又は１１４により提供される機能の説明は、説明目的であり、限定することを意図されず、モジュール１１１、１１２、１１３及び／又は１１４のいずれかは、記載されるより多い又は少ない機能を提供することができる。例えば、モジュール１１１、１１２、１１３及び／又は１１４の１つ又は複数は、除去されることができ、その機能の一部又は全ては、モジュール１１１、１１２、１１３及び／又は１１４の他のものにより提供されることができる。他の例として、プロセッサ１１０は、以下でモジュール１１１、１１２、１１３及び／又は１１４の１つに起因する機能の一部又は全てを実行することができる１つ又は複数の追加のモジュールを実行することができる。
【００２３】
制御モジュール１１１は、遷移時間の前の前記対象の気道における圧力が第１の圧力レベルであり、前記遷移時間の後で前記対象の気道における圧力が前記第１の圧力レベルより低い第２の圧力レベルであるように、圧力発生器１４を制御することができる。前記遷移時間は、遷移タイミングモジュール１１４及び／又はシステム１００の他の構成要素により決定されることができる。制御モジュール１１１の動作は、設定された状況及び／又はユーザインタフェース１８を介して前記ユーザから受信されたコマンド、システム１００の他の構成要素において決定された状況、及び／又は他の情報に基づくことができる。前記第１の圧力レベルは、正の圧力レベルであることができる。前記第２の圧力レベルは、負の圧力レベルであることができる。
【００２４】
遷移タイミングモジュール１１４は、制御モジュール１１１により使用される前記遷移時間のタイミング特性を決定することができる。開始時間、持続時間及び終了時間のような前記遷移時間のタイミング特性は、システム動作を補助するようにシステム１００の他の構成要素に利用可能にされる又は共有されることができる。例えば、遷移タイミングモジュール１１４は、前記インジケータ時間及び前記遷移時間の開始の相対的なタイミングを調整するように指標タイミングモジュール１１２と協働することができる。
【００２５】
指標タイミングモジュール１１２は、例えば胃領域を圧迫することにより、前記対象の気道クリアランスを補助する治療を開始するように指標が前記ユーザに伝えられるべきである前記遷移時間の前のインジケータ時間を決定することができる。指標は、１つ又は複数の行動が取られるべきである、１つ又は複数の事象が生じた（又は生じる）ことを示す、及び／又は他の情報を示す、センサ刺激であることができる。指標は、聴覚的指標、視覚的指標、触覚的指標、及び／又は他の指標の１つ又は複数を含むことができる。指標は、複数の聴覚的指標、視覚的指標、触覚的指標、及び／又は他の指標のシーケンスを含むことができる。聴覚的指標は、可聴音であることができる。視覚的指標は、点滅する光であることができる。触覚的指標は、振動であることができる。
【００２６】
インタフェースモジュール１１３は、指標タイミングモジュール１１２により決定された前記インジケータ時間、例えばユーザが前記対象の気道クリアランスを補助する治療を開始するべきであるという指標において前記ユーザに情報を伝えるようにユーザインタフェース１８を制御することができる。情報を伝えることは、ユーザに指標のような情報を提示及び／又は表示するようにユーザインタフェース１８を制御することを含みうる。代替的に、及び／又は同時に、インタフェースモジュール１１３は、１つ又は複数のコンピュータプログラムモジュール及び／又はシステム１００内の構成要素の動作に影響を与えるユーザコマンド及び／又はフィードバックを受け取ることができる。
【００２７】
典型的には、気道クリアランスを補助するために、ユーザは、前記対象の胃領域を圧迫する。システム１００により与えられる指標の少なくとも一部は、前記ユーザが前記対象の胃領域を圧迫するべきであることを示す。これは限定的であることを意図されないと理解される。この開示の範囲は、気道クリアランスを補助する他の技術まで及ぶ。例えば、胃を圧迫する代わりに、前記ユーザは、腹部圧迫を実行することができ、及び／又は他の技術により気道クリアランスを補助することができる。この開示における胃領域の圧迫に対する言及は、これらの技術のいずれかの省略表現として理解されるべきである。システム１００は、例えばユーザインタフェース１８を介して、前記指標に対する前記ユーザの応答における遅延を伝えるフィードバックを受け取ることができる。換言すると、前記フィードバックは、前記ユーザの過去の応答性の測定結果を含む。この遅延に基づいて吸気／呼気の後のサイクルの前記インジケータ時間を調節することにより、後のユーザ誘発及び／又は手動誘発呼気は、システム１００により実行される機械式呼気と、より良く同期されることができる。
【００２８】
代替的に、及び／又は同時に、システム１００は、機械式及びユーザ誘発又は手動誘発呼気の組み合わせに応答して対象の呼気気流を分析し、前記気流の特性を抽出することができる。特性は、ピーク流量、最小流量、ピークから最小流量への遷移時間、流量曲線の形状、目標流量範囲、目標流量範囲における気流の持続時間、及び／又は前記対象の呼気気流の他の特性を含むことができる。過去の呼気気流の特性に基づいて、前記インジケータ時間は、システム１００により実行される後の機械式呼気に対して、前記遷移時間に対して、自動的に調節されることができる。吸気／呼気の後のサイクルの前記インジケータ時間を調節することにより、後のユーザ誘発及び／又は手動誘発呼気は、システム１００により実行される機械式呼気と、より良く同期されることができる。
【００２９】
図２は、呼気システム２００の典型的な実施例を示す。システム２００は、対象インタフェース２１０、吸入圧力制御２２０、及び圧力制御２３０を含むことができる。対象インタフェース２１０は、圧力発生器から対象の気道に呼吸可能ガスの加圧流を伝えるのに使用されることができ、したがって、図１における対象インタフェース１７０と同様であることができる。吸入圧力制御２２０及び／又は圧力制御２３０は、システム２００のユーザインタフェースの一部であり、治療的呼吸レジメンによってシステム２００を設定するのにユーザにより使用されることができる。吸入持続時間、吐出持続時間、及び後の吸気／呼気サイクルの間の停止のような、前記吸気／呼気サイクルの他の特性は、システム２００のユーザインタフェースを介して設定されることもできる。
【００３０】
図３は、図１の呼気同期システム１００を使用して気道内圧治療を受ける対象に対する圧力／気流図３００を示す。図３００は、圧力図３１０及び流れ図３２０を含む。圧力図３１０は、ｙ軸に"Ｐｍａｓｋ"を示し、ここで"Ｐｍａｓｋ"は、前記対象インタフェース、例えば図１の対象インタフェース１７０において測定された圧力を表す。前記対象が、気管又は気管内インタフェースを持つ場合に、"Ｐｍａｓｋ"は、当該インタフェースにおいて測定された圧力を表す。圧力図３１０及び流れ図３２０のｘ軸は、両方とも時間を示す。インジケータ時間３３０において、システム１００は、前記ユーザが気道クリアランスを補助する、例えば前記対象の胃領域を圧迫する、治療を開始するべきであるという指標を前記ユーザに伝える。図３のボックス３４０の幅により表される時間期間中に、前記ユーザは、インジケータ時間３３０において伝えられた前記指標に応答して前記対象の胃領域を圧迫する。遷移時間３５０は、前記第１の圧力レベルから前記第２の圧力レベルまでの最短持続時間を表す。流れ図３２０は、ｙ軸において"流れ"を示し、ここで"流れ"は、前記対象インタフェース、例えば図１の対象インタフェース１７０において測定された、例えばリットル毎秒の量に対応する、流量を表す。前記対象が気管又は気管内インタフェースを持つ場合、"流れ"は、当該インタフェースにおいて測定された流量を表す。
【００３１】
対象及び／又は前記対象の治療の詳細に依存して、ユーザは、気道クリアランスに最適であるとみなされる目標流量範囲を決定することができる。対象の気道が持ちこたえることができ、前記対象が我慢する意思がある陰圧に限界が存在する。前記対象の胃の圧迫が、前記遷移時間の後に生じる機械式呼気と適切に同期される場合に、圧力／気流図３００のように、前記流れ図は、前記対象の治療的呼吸レジメンによって、前記目標流量範囲内の流量において呼気気流の最大可能持続時間を持つ滑らかな流量曲線を示す。
【００３２】
図４Ａは、不十分に同期された手動誘発呼気を持つ気道内圧治療を受ける対象に対する圧力／気流図４００を示す。図４００は、圧力図４１０及び流れ図４２０を含む。圧力及び流量の単位は、図３のものと同様である。前記ユーザは、図４Ａのボックス４３０の幅により表される時間期間中に前記対象の胃領域を圧迫するが、そのタイミングは、前記対象の気道内圧レベルの遷移により誘発される機械式呼気と適切に同期されておらず、遅れている。結果として、流れ図４２０は、滑らかな流量曲線を示すのに失敗し、前記目標流量範囲内の流量において呼気気流の最大可能持続時間を持つことに失敗する。
【００３３】
図４Ｂは、不十分に同期された手動誘発呼気を持つ気道内圧治療を受ける対象に対する圧力／気流図を示す。図４５０は、圧力図４６０及び流れ図４７０を含む。圧力及び流量の単位は、図３のものと同様である。前記ユーザは、図４Ｂのボックス４８０の幅により表される時間期間中に前記対象の胃領域を圧迫するが、そのタイミングは、前記対象の気道内圧レベルの遷移により誘発される機械式呼気と適切に同期されておらず、早い。結果として、流れ図４７０は、滑らかな流量曲線を示すのに失敗し、前記目標流量範囲内の流量において呼気気流の最大可能持続時間を持つのに失敗する。
【００３４】
図５は、本発明の１つ又は複数の実施例による、対象の呼気を同期する典型的な方法５００を示す。以下に示される方法５００の動作は、説明的であることを意図される。一部の実施例において、方法５００は、記載されていない１つ又は複数の追加の動作とともに、及び／又は論じられた動作の１つ又は複数を用いずに、達成されることができる。加えて、方法５００の動作が図５に示され、以下に記載される順序は、限定的であることを意図されない。
【００３５】
一部の実施例において、方法５００は、１つ又は複数の処理装置（例えば、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、状態機械、及び／又は情報を電子的に処理する他の機構）において実施されることができる。前記１つ又は複数の処理装置は、電子記憶媒体、例えば図１の電子記憶部１６と実質的に同様な又は同じ電子記憶媒体上に電子的に記憶された命令に応答して方法５００の動作の一部又は全てを実行する１つ又は複数の装置を含むことができる。前記１つ又は複数の処理装置は、方法５００の動作の１つ又は複数の実行に対して特に設計されるようにハードウェア、ファームウェア、及び／又はソフトウェアにより構成された１つ又は複数の装置を含むことができる。
【００３６】
動作５０２において、呼吸可能ガスの加圧流は、第１の気道内圧レベルにおいて対象の気道の供給するように発生される。一実施例において、動作５０２は、（図１に示され、上に記載された）制御モジュール１１１と実質的に同様な又は同じ制御モジュールと協働する（図１に示され、上に記載された）圧力発生器１４と実質的に同様な又は同じ圧力発生器により実行される。
【００３７】
動作５０４において、例えば前記対象の胃領域を圧迫することにより、ユーザが気道クリアランスを補助する治療を開始すべきであるという指標を前記ユーザに伝えるインジケータ時間が、決定される。一実施例において、動作５０４は、（図１に示され、上に記載された）制御モジュール１１１と実質的に同様な又は同じ制御モジュールと協働する（図１に示され、上に記載された）指標タイミングモジュール１１２と実質的に同様な又は同じ指標タイミングモジュールにより実行される。
【００３８】
動作５０６において、指標が、前記インジケータ時間においてユーザに伝えられる。一実施例において、動作５０６は、（図１に示され、上に記載された）制御モジュール１１１と実質的に同様な又は同じ制御モジュール及び（図１に示され、上に記載された）ユーザインタフェース１８と実質的に同様な又は同じユーザインタフェースと協働する（図１に示され、上に記載された）ユーザインタフェースモジュール１１３と実質的に同様な又は同じユーザインタフェースモジュールにより実行される。
【００３９】
動作５０８において、前記呼吸可能ガスの加圧流の圧力は、前記インジケータ時間の後に生じる遷移時間に対応して第２の圧力レベルに減少され、前記遷移時間は、治療レジメンによって決定される。一実施例において、動作５０８は、（図１に示され、上に記載された）制御モジュール１１１と実質的に同様な又は同じ制御モジュールの制御下で、及び（図１に示され、上に記載された）遷移タイミングモジュール１１４と実質的に同様な又は同じ遷移タイミングモジュールと協働して、（図１に示され、上に記載された）圧力発生器１４と実質的に同様な又は同じ圧力発生器により実行される。
【００４０】
請求項において、括弧間に配置された参照符号は、請求項を限定すると解釈されるべきでない。単語"有する"又は"含む"は、請求項に記載された要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を除外しない。複数の手段を列挙する装置請求項において、これらの手段のいくつかは、同一のハードウェアアイテムにより実施されてもよい。要素に先行する単語"ある"は、複数のこのような要素の存在を除外しない。複数の手段を列挙する装置請求項において、これらの手段のいくつかは、同一のハードウェアアイテムにより実施されてもよい。特定の要素が相互に異なる従属請求項に記載されるという単なる事実は、これらの要素が組み合わせて使用されることができないことを示さない。
【００４１】
本発明は、最も実際的かつ好適な実施例であると現在みなされているものに基づいて説明の目的で詳細に記載されているが、このような詳細が、単に当該目的だけであり、本発明が、開示された実施例に限定されないが、逆に、添付の請求項の範囲及び精神内である変形例及び同等の構成をカバーすることを意図されると理解されるべきである。例えば、本発明が、可能な範囲で、いかなる実施例の１つ又は複数のフィーチャが、いかなる他の実施例の１つ又は複数のフィーチャと組み合わされることもできることを意図すると理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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