(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
住宅設備機器が通信中継装置を介してネットワークに接続され、このネットワークを通じて前記住宅設備機器が通信端末から遠隔操作できるように構成された遠隔操作システムにおいて、
前記通信中継装置は、当該通信中継装置が有する第１の認証コードと前記ネットワークを介して通信端末から与えられる第２の認証コードが一致することを条件に、通信端末に対してネットワーク通信用に当該通信中継装置に割り当てられた機器判別コードを送信するように構成されるとともに、
前記住宅設備機器に前記第１の認証コードの設定手段が備えられており、
前記第１の認証コードには、前記設定手段で設定されるパスワードと、前記住宅設備機器の機種を特定する機種コードとが含まれている
ことを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項２】
前記住宅設備機器は、機器本体とこの機器本体を操作するためのリモコンとを有するとともに、前記リモコンに前記設定手段が備えられており、
これら機器本体およびそのリモコンと前記通信中継装置とが同一通信ライン上に配置され、前記設定手段で設定された前記第１の認証コードを共有するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作システム。
【請求項３】
前記機器本体、前記機器本体のリモコン、前記通信中継装置の３つのうち、１以上に、記憶手段が備えられており、この記憶手段に前記第１の認証コードを記憶するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の遠隔操作システム。
【請求項４】
前記通信中継装置は、当該通信中継装置が有する第１の認証コードと前記ネットワークを介して通信端末から与えられる第２の認証コードの不一致が所定回数繰り返されることを条件に、前記通信端末からの遠隔操作を受け付けない遠隔操作受付禁止状態に移行することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遠隔操作システム。
【請求項５】
前記通信中継装置は、前記遠隔操作受付禁止状態への移行を前記住宅設備機器に送信するように構成され、前記住宅設備機器は、前記通信中継装置から送信される情報に基づいて前記通信中継装置が遠隔操作受付禁止状態にあることを報知するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の遠隔操作システム。
【請求項６】
前記通信中継装置の遠隔操作受付禁止状態は、前記住宅設備機器から与えれる所定の制御信号によって解除可能とされていることを特徴とする請求項４または５に記載の遠隔操作システム。
【請求項７】
前記通信中継装置に割り当てられる前記機器判別コードは、前記住宅設備機器において設定可能とされていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の遠隔操作システム。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の遠隔操作システムに適用される住宅設備機器であって、前記第１の認証コードの設定手段を備えていることを特徴とする住宅設備機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は遠隔操作システムおよび住宅設備機器に関し、より詳細には、ネットワークを介して通信端末から住宅設備機器を遠隔操作できるようにした遠隔操作システムと当該遠隔操作システムに適用される住宅設備機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給湯装置や空調装置などの住宅設備機器においては、インターネットなどのネットワークを介して通信端末から住宅設備機器を遠隔操作できるようにする遠隔操作システムが提案されている（たとえば、特許文献１）。
【０００３】
図１は、このような遠隔操作システムの一例を示している。この図１に示す遠隔操作システムは、給湯装置（給湯器）１とそのリモコン２とで構成される給湯器システムをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ)などのネットワークＮを介して接続された通信端末３から遠隔操作できるようにした遠隔操作システムを示している。
【０００４】
ここで、給湯装置１は、周知のとおり、ガスや石油などを燃料とするバーナと、このバーナで加熱される熱交換器とを備えており、水道から供給される水を上記熱交換器を用いて給湯設定温度の温水にまで加熱昇温して、カランなどの給湯栓に供給するように構成されている。なお、この給湯装置１は、このような給湯機能に加えて、図示しない浴槽への温水の落とし込み機能や、浴槽に張られた湯水の追い焚き機能（風呂追い焚き機能）、さらには図示しない温水暖房装置に対する温水（熱媒）の供給機能（温水暖房機能）などの付加機能を備えていてもよい。図示の給湯装置１は、浴槽への温水落とし込み機能および風呂追い焚き機能を備えた給湯装置で構成されている。
【０００５】
リモコン２は、建物外部（屋外）に設置される給湯装置１を建物内部（屋内）の離れた位置から操作するために設けられた操作装置であって、図示例では、主に台所に設置される台所リモコン２ａと、主に浴室に設置される風呂リモコン２ｂとで構成されている。これら台所リモコン２ａおよび風呂リモコン２ｂは、いずれも給湯装置１と２芯の通信ケーブル４で接続されており、この通信ケーブル４を介して給湯装置１とリモコン２とが遠隔操作用の制御信号のやり取りを行うようになっている。なお、図示例では、リモコン２が２台接続された構成を示したが、リモコン２は１台であってもよく、また、３台以上のリモコン２を接続してもよい。
【０００６】
通信端末３は、ネットワークＮを介して給湯器システム（具体的には、給湯装置１およびリモコン２）を遠隔操作するための操作装置を構成するもので、ネットワークＮに接続可能（ネットワーク通信が可能）な通信端末で構成されている。具体的には、この通信端末３としては、たとえば、ネットワーク通信に対応したパーソナルコンピュータ３ａや、ネットワーク通信に対応した携帯型情報端末３ｂ、携帯型電話機（図示せず）などが用いられる。なお、この通信端末３には、ネットワークＮを介して給湯器システムと制御信号をやり取りするための専用のアプリケーションソフトウェアが搭載される。
【０００７】
そして、図１に示す遠隔操作システムでは、上記給湯器システムは通信中継装置５を介してネットワークＮに接続されるとともに、上記通信端末３はネットワーク通信装置６を介して上記ネットワークＮに接続されている。
【０００８】
ここで、通信中継装置５は、上記２芯の通信ケーブル４を介して給湯装置１と接続されるとともに、ネットワークＮを介してネットワーク通信装置６に接続されており、給湯器システム間で行われる通信をネットワーク上で通信可能な規格に変換してネットワーク上に供給する一方、ネットワーク上の通信を給湯器システムで通信可能な規格に変換して給湯器システムに供給する役割、すなわち、給湯器システムとネットワークとのインターフェースとしての機能を備えて構成されている。具体的には、たとえば、通信中継装置５とネットワーク通信装置６とがＬＡＮ規格として一般的に普及しているイーサネット（「イーサネット」は登録商標）規格で接続される場合、この通信中継装置５にはイーサネット規格に対応したインターフェースが用いられる。
【０００９】
ネットワーク通信装置６は、無線または有線のネットワークＮ（図示例では無線ＬＡＮ）を介して通信端末３と接続される通信装置であって、上記通信中継装置５が接続されたローカルエリアネットワークに通信端末３を通信接続するように構成されている。そのため、このネットワーク通信装置６には、上記通信中継装置５と通信端末３とがネットワーク通信を行う際に、通信中継装置５および通信端末３の双方が互いに相手を判別（認識）するために用いる機器判別コード（たとえば、ＩＰアドレス）をそれぞれ個別に割り当てる機能（ＤＨＣＰサーバ機能：Dynamic Host Configuration Protocol）が備えられている。なお、このネットワーク通信装置６には、たとえば、ネットワークＮとの常時接続機能と、機器判別コードの自動付与機能（ＤＨＣＰサーバ機能）と、ＨＵＢ機能とを備えたブロードバンドルータ・ハブが用いられる。
【００１０】
そして、このように構成された遠隔操作システムでは、通信端末３から給湯システムを遠隔操作する場合、通信端末３からネットワーク通信装置６および通信中継装置５を介して給湯装置１およびリモコン２に対して遠隔操作用の制御信号を与えるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００７−２３３８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、図１に示す構成の遠隔操作システムには以下のような問題があり、その改善が望まれていた。
【００１３】
すなわち、図１に示す遠隔操作システムでは、通信端末３から給湯装置１を遠隔操作するには通信中継装置５と通信端末３とが互いに機器判別コードを通じて一対一で認識する必要があるところ、通信中継装置５の機器判別コードが遠隔操作システムのユーザ以外の第三者に知れるとユーザ以外の第三者によって給湯装置１を遠隔操作されるおそれがある。
【００１４】
そのため、このようなシステムでは、通常、通信中継装置５から通信端末３に対して機器判別コードを送信する前に、ユーザ以外は知ることができないＩＤコードやパスワードなどの認証コードの入力を求め、当該認証コードが正規のものと一致しているか否かを通信中継装置５で判定するようにしているが、このような認証コードを通信中継装置５の工場出荷時に設定していたのでは、製造メーカによる認証コードの管理が非常に煩雑になる一方、出荷後に認証コードを変更することができなくなるためセキュリティ上の問題もあった。
【００１５】
しかも、第三者に認証コードが漏洩し、認証コードが書き換えられた場合には、認証コードの再設定（再度の書き換え）ができなくなるという問題もあった。
【００１６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、ネットワークを用いた住宅設備機器の遠隔操作システムにおいて、認証コードの設定・管理が容易かつ安全な遠隔操作システムを提供することにある。また、かかる遠隔操作システムに適用される住宅設備機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に記載の遠隔操作システムは、住宅設備機器が通信中継装置を介してネットワークに接続され、このネットワークを通じて上記住宅設備機器が通信端末から遠隔操作できるように構成された遠隔操作システムにおいて、上記通信中継装置は、当該通信中継装置が有する第１の認証コードと上記ネットワークを介して通信端末から与えられる第２の認証コードが一致することを条件に、通信端末に対してネットワーク通信用に当該通信中継装置に割り当てられた機器判別コードを送信するように構成されるとともに、上記住宅設備機器に上記第１の認証コードの設定手段が備えられおり、上記第１の認証コードには、上記設定手段で設定されるパスワードと、上記住宅設備機器の機種を特定する機種コードとが含まれていることを特徴とする。
【００１８】
すなわち、この請求項１に係る遠隔操作システムでは、通信中継装置が通信端末とネットワーク通信を行う際に通信中継装置に割り当てられる機器判別コードは、通信中継装置が有する第１の認証コードと通信端末から与えられる第２の認証コードが一致しなければ通信端末に与えられない。そして、上記第１の認証コードは、住宅設備機器に備えられた設定手段で設定可能とされる。そのため、この請求項１に係る遠隔操作装置では、通信中継装置が有する第１の認証コードは、専らユーザによって設定・管理することができるので、メーカは認証コードを設定・管理する事務から開放される。また、認証コードにパスワードに加えて機種コードが含まれるので、異なる機種の住宅設備機器が誤って遠隔操作されるのを防止することができる。
【００１９】
また、本発明の請求項２に記載の遠隔操作システムは、請求項１に記載の遠隔操作システムにおいて、上記住宅設備機器は、機器本体とこの機器本体を操作するためのリモコンとを有するとともに、上記リモコンに上記設定手段が備えられており、これら機器本体およびそのリモコンと上記通信中継装置とが同一通信ライン上に配置され、上記設定手段で設定された上記第１の認証コードを共有するように構成されていることを特徴とする。
【００２０】
この請求項２に係る遠隔操作システムでは、住宅設備機器に備えられる第１の認証コードの設定手段が住宅設備機器のリモコンに備えられているので、リモコンが備える表示部や操作部を利用して第１の認証コードの入力を行うことができる。つまり、表示部の画面を確認しながらパスワードなどの認証コードを入力することができる。そして、このリモコンと機器本体と通信中継装置とは同一通信ライン上に配置されることから、リモコンで設定された第１の認証コードはこの通信ラインを介して機器本体および通信中継装置に与えられ、第１の認証コードをこれらで容易に共有することができる。
【００２１】
また、本発明の請求項３に記載の遠隔操作システムは、請求項２に記載の遠隔操作システムにおいて、上記機器本体、上記機器本体のリモコン、上記通信中継装置の３つのうち、１以上に、記憶手段が備えられており、この記憶手段に上記第１の認証コードを記憶するように構成されていることを特徴とする。
【００２２】
この請求項３に係る遠隔操作システムでは、住宅設備機器の機器本体、機器本体のリモコン、通信中継装置の３つのうち、１以上に、第１の認証コードを記憶する記憶手段が備えられるので、たとえば、通信中継装置が有する第１の認証コードが何らかの理由で消失しても、通信中継装置は機器本体またはリモコンに備えられた記憶手段から第１の認証コードを読み出して第２の認証コードとの照合を行うことができる。また、通信中継装置には記憶手段を設けずに第２の認証コードとの照合のたびに機器本体またはリモコンの記憶手段に記憶された第１の認証コードを読み出して第２の認証コードとの照合を行わせることもできる。
【００２５】
また、本発明の請求項４に記載の遠隔操作システムは、請求項１から３のいずれかに記載の遠隔操作システムにおいて、上記通信中継装置は、当該通信中継装置が有する第１の認証コードと上記ネットワークを介して通信端末から与えられる第２の認証コードの不一致が所定回数繰り返されることを条件に、上記通信端末からの遠隔操作を受け付けない遠隔操作受付禁止状態に移行することを特徴とする。
【００２６】
すなわち、この請求項４に係る遠隔操作システムでは、たとえば、第三者が住宅設備機器の不正な遠隔操作を目的として、通信端末に第１の認証コードと一致するまで繰り返し異なる第２の認証コードを入力してアクセスを試みても、第１の認証コードと第２の認証コードの不一致の回数が所定回数に達すると通信中継装置は通信端末からの遠隔操作を受け付けない遠隔操作受付禁止状態に移行するので、第三者により不正な遠隔操作が行われることを防止するすることができる。
【００２７】
また、本発明の請求項５に記載の遠隔操作システムは、請求項４に記載の遠隔操作システムにおいて、上記通信中継装置は、上記遠隔操作受付禁止状態への移行を上記住宅設備機器に送信するように構成され、上記住宅設備機器は、上記通信中継装置から送信される情報に基づいて上記通信中継装置が遠隔操作受付禁止状態にあることを報知するように構成されていることを特徴とする。
【００２８】
すなわち、この請求項５に係る遠隔操作システムでは、通信中継装置が遠隔操作受付禁止状態に移行すると、そのことが住宅設備機器において報知されるので、この報知を通じてユーザは通信端末による遠隔操作ができないことを知ることができる。
【００２９】
また、本発明の請求項６に記載の遠隔操作システムは、請求項４または５に記載の遠隔操作システムにおいて、上記通信中継装置の遠隔操作受付禁止状態は、上記住宅設備機器から与えられる所定の制御信号によって解除可能とされていることを特徴とする。
【００３０】
すなわち、この請求項６に係る遠隔操作システムでは、通信中継装置の遠隔操作受付禁止状態は住宅設備機器からの制御信号によって解除可能であるので、たとえば、通信中継装置が遠隔操作受付禁止状態であることを知ったユーザは、住宅設備機器（たとえば、住宅設備機器のリモコンなど）を通じてその解除を行い、新しい第１の認証コードを設定して第三者の不正なアクセスを困難ならしめることができる。
【００３１】
また、本発明の請求項７に記載の遠隔操作システムは、請求項１から６のいずれかに記載の遠隔操作システムにおいて、上記通信中継装置に割り当てられる上記機器判別コードは、上記住宅設備機器において設定可能とされていることを特徴とする。
【００３２】
すなわち、この請求項７に係る遠隔操作システムでは、通信中継装置に割り当てられる機器判別コードが住宅設備機器において設定可能とされているので、たとえば、通信中継装置を取り付けるネットワーク環境が機器判別コードを自動付与する機能を有していない場合においても本発明を適用することができる。特に、通信中継装置に機器判別コードの設定入力手段を有していない場合においても本発明を適用することができる。
【００３３】
そして、本発明の住宅設備機器は、このように構成される遠隔操作システムに適用される住宅設備機器であって、上記第１の認証コードの設定手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、住宅設備機器をネットワークに接続する通信中継装置が有する第１の認証コードがユーザによって設定・管理可能であるので、メーカ側が認証コードを設定・管理する手間が解消される。また、設定された第１の認証コードは、通信中継装置だけでなく住宅設備機器側にも共有される場合、ユーザが認証コードを失念しても住宅設備機器側で容易に確認することができる。しかも、第１の認証コードの設定手段が住宅設備機器に備えられるので、ユーザは認証コードの書き換えを容易かつ随時に行うことができ、認証コードの秘匿性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る遠隔操作システムの一例を示す概略構成図である。
【図２】同遠隔操作システムにおける給湯器システムと通信中継装置との通信関係の回路構成の概要を示すブロック図である。
【図３】同遠隔操作システムにおける通信手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】同遠隔操作システムにおける第１の認証コードの設定方法の一例を示す説明図である。
【図５】同遠隔操作システムにおける第２の認証コードの設定方法の一例を示す説明図である。
【図６】同遠隔操作システムの第２の実施形態における通信手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】同遠隔操作システムにおける第１の認証コードと第２の認証コードが一致しない場合の処理の一例を示す説明図である。
【図８】同遠隔操作システムの第３の実施形態における通信中継装置への機器判別コードの付与手順の一例を示す説明図である。
【図９】同遠隔操作システムにおける通信手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明に係る遠隔操作システムは、給湯装置や空調装置などの住宅設備機器を、ローカルエリアネットワークなどのネットワークを介して通信端末から遠隔操作できるようにする遠隔操作システムであって、その基本的な構成は、上述した図１に示す遠隔操作システムと共通する。従って、構成が共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３７】
本発明に係る遠隔操作システムは、遠隔操作の対象となる給湯器システム（給湯装置１およびリモコン２）と、給湯器システムをネットワークＮに接続する通信中継装置５と、通信中継装置５をネットワークＮを介して通信端末３に接続するネットワーク通信装置６とを主要部として構成される。
【００３８】
図２は、このような遠隔操作システムにおける給湯器システムと通信中継装置５の通信関係の回路構成を示している。この図に示すように、本発明の遠隔操作システムによって遠隔操作を受ける給湯装置（機器本体）１は、給湯装置１の各部を制御する制御部１１と、リモコン２および通信中継装置５との間で２芯の通信ケーブル４を介して通信を行う二芯通信部１２と、第１の認証コードを記憶するためのメモリ（記憶手段）１３とを備えている。
【００３９】
制御部１１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるマイコンを制御中枢として備えており、リモコン２から与えられる制御信号および給湯装置１に備えられた各種センサ類（たとえば、給湯装置１への入水流量を検出する入水流量センサやバーナの炎を検知するフレームロッドなど）から与えられる各種検出信号に基づいて給湯装置１の各部を制御するように構成されている。また、本実施形態では、後述するように、通信中継装置５を介して通信端末３から与えられる制御信号によっても給湯装置１の各部を制御するように構成されている。なお、制御部１１が行う制御には、リモコン２や通信端末３からの求めに応じて給湯装置１の動作状態などの情報を二芯通信部１２を介してリモコン２や通信中継装置５との間で送受信する制御も含まれる。
【００４０】
二芯通信部１２は、上記２芯の通信ケーブル４を介してリモコン２の二芯通信部２２や通信中継装置５の二芯通信部５２と制御信号をやり取りするための通信手段であって、この二芯通信部１２は給湯器システム独自の通信プロトコルにしたがって通信を行うように構成されている。なお、二芯通信部１２への通信ケーブル４の接続は、給湯装置１に備えらえる図示しない端子台を介して行われるようになっており、この端子台に台所リモコン２ａおよび風呂リモコン２ｂからの各通信ケーブル４，４と通信中継装置５からの通信ケーブル４とがそれぞれ接続されることによって、給湯装置１と台所リモコン２ａと風呂リモコン２ｂと通信中継装置５とが同一通信ライン上に配設されるようになっている。したがって、たとえば、台所リモコン２ａから給湯装置１に対して給湯設定温度の変更を内容とする制御信号が送信された場合には、この制御信号は風呂リモコン２ｂおよび通信中継装置５にも与えられ、風呂リモコン２ｂの表示部２５ｂには変更後の給湯設定温度が表示されるようになっている。すなわち、２芯の通信ケーブル４で接続された各装置（給湯装置１、台所リモコン２ａ、風呂リモコン２ｂ、通信中継装置５）間では、一の装置から送信される制御信号は各装置において共有できるように構成されている。
【００４１】
また、上記メモリ１３は、後述するように、リモコン２で設定される第１の認証コードを記憶するための記憶手段であって、このメモリ１３にはデータの書き換え可能な不揮発性のメモリが好適に使用されている。
【００４２】
リモコン２は、図１に示したように、台所リモコン２ａと風呂リモコン２ｂとで構成されている。これら台所リモコン２ａおよび風呂リモコン２ｂにおける通信関係の回路構成は共通するので図２では図示の便宜上リモコン２を一つだけ示している。なお、リモコン２の構成の説明において台所リモコン２ａと風呂リモコン２ｂとを区別する必要がある場合は符号の末尾に「ａ」、「ｂ」を付して両者を区別するが、説明が共通する場合は「ａ」、「ｂ」は省略する。
【００４３】
リモコン２は、図２に示すように、制御部２１、二芯通信部２２、メモリ２３、操作部２４および表示部２５を備えて構成される。
【００４４】
制御部２１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるマイコンを制御中枢として備えており、操作部２４の操作に応じてリモコン２各部を制御するとともに、操作部２４の操作に応じて制御信号を生成して二芯通信部２２を介して生成した制御信号を給湯装置１および通信中継装置５に送信するように構成されている。なお、この制御部２１は、リモコン各部の制御として、表示部２５の表示制御や、操作部２４における操作スイッチ（図４の２４ａ参照）の機能切替などの制御を行うようになっており、操作スイッチの機能切替によって上記操作スイッチを第１の認証コードの入力スイッチ（第１の認証コードの設定手段）として機能させるとともに、当該入力スイッチで入力される第１の認証コードを表示部２５に表示させる制御を行うように構成されている。
【００４５】
二芯通信部２２は、上述した給湯装置１の二芯通信部１２と同様の構成よりなる通信手段であって、上記２芯の通信ケーブル４を介して給湯装置１の二芯通信部１２や通信中継装置５の二芯通信部５２と制御信号をやり取りできるように構成されている。また、メモリ２３も上述した給湯装置１のメモリ１３と同様の構成を有しており、リモコン２で設定される第１の認証コードを記憶するための記憶手段として機能するようになっている。
【００４６】
操作部２４は、リモコン２に各種コマンドを入力するための複数の操作スイッチ（図４の符号２４ａ参照）を備えて構成されており、上述したように、制御部２１の制御によって各操作スイッチに割り当てられる機能が切り替えられるようになっており、この操作部２４の所定操作によって操作部２４が第１の認証コードの設定手段として機能するようになっている。
【００４７】
表示部２５は、操作部２４の操作内容や給湯装置１の動作状態などを表示するための表示装置であって、この表示部２５には、たとえば、液晶表示器や蛍光管表示器などの表示装置が用いられている。なお、この表示部２５は、上記操作部２４が第１の認証コードの設定手段として機能する場合、図４に示すように、給湯装置１の機種名やパスワードの入力過程を表示するとともに、操作部２４において上記メモリ２３などに記憶された第１の認証コードの表示要求操作があればメモリ２３などに記憶されている第１の認証コードを表示する表示部としても機能するようになっている。
【００４８】
通信中継装置５は、上述したように、給湯器システムをネットワークＮに接続するためインタフェースとして機能するものであって、制御部５１と、二芯通信部５２と、メモリ５３と、ＬＡＮ通信部５４とを備えて構成されている。
【００４９】
制御部５１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるマイコンを制御中枢として備えており、二芯通信部５２を介して給湯器システムから与えられる制御信号をネットワークＮで通信可能な信号に変換するとともに、ＬＡＮ通信部５４を介してネットワークＮから与えられる制御信号を給湯器システムで通信可能な信号に変換する機能を備えるとともに、後述する第２の認証コードと第１の認証コードの照合などの処理を行うように構成されている。
【００５０】
二芯通信部５２は、上述した給湯装置１の二芯通信部１２およびリモコン２の二芯通信部２２と同様の構成よりなる通信手段であって、上記２芯の通信ケーブル４を介して給湯装置１の二芯通信部１２やリモコン２の二芯通信部２２と制御信号をやり取りできるように構成されている。また、メモリ５３も上述した給湯装置１のメモリ１３およびリモコン２のメモリ２３と同様の構成を有しており、リモコン２で設定される第１の認証コードを記憶する記憶手段として機能するようになっている。
【００５１】
ＬＡＮ通信部５４は、ネットワークＮ上で通信を行うための通信手段であって、本実施形態では、上述したようにローカルエリアネットワークのＬＡＮ規格としてイーサネット（「イーサネット」は登録商標）が使用されることから、このＬＡＮ通信部５４はイーサネットに対応した通信装置で構成されている。ここで、図示例では、この通信中継装置５とネットワーク通信装置６とがネットワーク通信ケーブル７によって有線接続された場合を示しているが、通信中継装置５とネットワーク通信装置６は無線ＬＡＮによって通信接続されていてもよく、その場合、このＬＡＮ通信部５４には無線に対応した通信装置が用いられる。
【００５２】
なお、図２ではネットワーク通信ケーブル７を介して通信中継装置５と接続されるネットワーク通信装置６は図示していないが、このネットワーク通信装置６には、上述したように、無線または有線のネットワークＮを介して通信端末３と接続される通信装置が用いられており、このネットワーク通信装置６としては、ネットワークＮとの常時接続機能、ＤＨＣＰサーバ機能、ＨＵＢ機能を備えたブロードバンドルータ・ハブが用いられる。
【００５３】
次に、このように構成された給湯器システム、通信中継装置５およびネットワーク通信装置６を用いて行う通信端末３からの給湯器システムの遠隔操作手順について図３を参照しながら説明する。
【００５４】
図３は、本発明に係る遠隔操作システムにおける通信手順の一例を示している。
本発明に係る遠隔操作システムは、通信端末３が給湯装置１およびそのリモコン２とネットワークＮを介して通信できるようにするものであることから、通信端末３と通信中継装置５はネットワーク通信において互いを認識するために互いの機器判別コード（たとえば、ＩＰアドレス）を知っておく必要があるが、本発明の遠隔操作システムでは、通信中継装置５が有する機器判別コードを通信端末３に送信する前に、通信中継装置５が、当該通信中継装置５が有する第１の認証コードと通信端末３から与えられる第２の認証コードが一致しているか否かを照合し、一致している場合にのみ機器判別コードを送信するようになっている。
【００５５】
すなわち、本発明の遠隔操作システムは、通信端末３を用いて給湯装置１およびそのリモコン２の遠隔操作を行おうとする者は通信中継装置５が有する第１の認証コードを知っていることを前提として構築されており、そのため本発明の遠隔操作システムでは、通信端末３を使用・操作する者が第１の認証コードを知っているか否か（換言すれば、通信端末３に第１の認証コードと合致する第２の認証コードが備えられているか否か）を通信中継装置５が確認したうえで、通信端末３が通信中継装置５とネットワーク通信を行う際に必要となる通信中継装置５の機器判別コードを通信端末３に送信するようにしている。
【００５６】
そこで、まず、通信中継装置５に対する第１の認証コードの設定と、通信端末３に対する第２の認証コードの設定について説明する。
【００５７】
本発明の遠隔操作システムでは、通信中継装置５に対する第１の認証コードの設定は、給湯器システムの台所リモコン２ａまたは風呂リモコン２ｂを用いて行われる。具体的には、たとえば、台所リモコン２ａの操作部２４ａに対して所定操作を行って台所リモコン２ａの制御部２１ａを第１の認証コードの設定モードに移行させた後、操作部２４ａを操作して第１の認証コードの入力を行う（図３ステップＳ１参照）。
【００５８】
ここで第１の認証コードとしては、ユーザが任意に設定する複数桁のパスワードが用いられるが、本実施形態では、この第１の認証コードには、パスワードに加えて遠隔操作システムで遠隔操作を行う対象の機種（具体的には、給湯装置１の機種）を特定する機種名を用いている。
【００５９】
図４は、台所リモコン２ａを用いた第１の認証コードの設定方法の一例を示している。台所リモコン２ａが第１の認証コードの設定モードに移行すると、図４（ａ）に示すように、台所リモコン２ａの表示部２５ａには機種名の入力を促す入力要求表示２６が表示され、ユーザは入力要求に応じて給湯装置１の機種名を入力する（図４（ａ）において符号２７はユーザによって入力された機種名を示している）。
【００６０】
そして、機種名の入力が完了すると、続いて、図４（ｂ）に示すように、表示部２５ａにはパスワードの入力要求表示２８が表示され、ユーザはこの入力要求に応じて任意のパスワードを入力する（図４（ｂ）において符号２９はユーザによって入力されたパスワードを示している）。
【００６１】
なお、本実施形態では、第１認証コードとして「機種名」と「パスワード」を用いたが、機種名に代えて、または、これに加えて、ユーザに個別に付与される認識番号などその他の事項を第１認証コードに含めることも可能である。
【００６２】
このように、台所リモコン２ａにおいて第１の認証コードの設定が完了すると、設定された第１の認証コードは、台所リモコン２ａと同一通信ライン上にある給湯装置１および通信中継装置５（図示ないが風呂リモコン２ｂも含む）に送信される（図３ステップＳ２，Ｓ３，Ｓ４参照）。また、設定された第１の認証コードは台所リモコン２ａのメモリ２３ａの他、各装置のメモリ１３、２３ｂ、５３に記憶される。
【００６３】
このように、本発明の遠隔操作システムでは、台所リモコン２ａで設定された第１の認証コードは、風呂リモコン２ｂ、給湯装置１および通信中継装置５の各装置に送信され、各装置が第１認証コードを共有するようになっている。なお、各装置に記憶された第１の認証コードは、これらと同一通信ライン上にある装置から読み出し可能な状態とされ、たとえば、ユーザが第１認証コードを失念した場合には、台所リモコン２ａの所定操作によってメモリ１３，２３，５３に記憶された第１認証コードを台所リモコン２ａの表示部２５ａに表示させるなどして確認することができる。
【００６４】
これに対して、通信端末３に対する第２の認証コードの設定は、この第１の認証コードを設定した後に、第１の認証コードと同じ内容の認証コードを第２の認証コードとして通信端末３に設定するようになっている。具体的には、この第２の認証コードの設定は、通信端末３に備えられた給湯装置１を遠隔操作するための専用のアプリケーションソフトウェアを起動させて行う。なお、ここでは、第１の認証コードを設定した後に第２の認証コードを設定する手順を示したが、これら認証コードの設定はいずれを先に行ってもよい。
【００６５】
図５は、通信端末３として携帯情報端末３ｂを用いた場合における第２の認証コードの設定方法の一例を示しており、この図に示すように、第２の認証コードの設定は、専用のアプリケーションソフトウエアにおいて設定される第２の認証コードの入力要求画面３１に従って、機種名の入力欄３２、パスワードの入力欄３３にそれぞれ機種名、パスワードを入力することによって行われる。なお、本実施形態では、通信端末３に入力された第２の認証コードは通信端末３に備えられた所定の記憶領域に記憶し、次回にアプリケーションソフトウェアを起動したときはその入力を省略できるようにしているが、アプリケーションソフトウェアを起動するたびに入力を要求するように構成してもよい。
【００６６】
次に、通信中継装置５および通信端末３に対するネットワーク通信用の機器判別コードの割り当てについて説明する。
【００６７】
通信中継装置５および通信端末３に対する機器判別コードの割り当ては、ネットワーク通信装置６に備えられたＤＨＣＰサーバ機能によって行われる。すなわち、ネットワークＮ（ネットワーク通信ケーブル７）を介してネットワーク通信装置６に通信中継装置５が接続されると、ネットワーク通信装置６は通信中継装置５に対して固有の機器判別コードを割り当てて（図３ステップＳ６参照）、通信中継装置５に当該機器判別コードを送信する（図３ステップＳ７参照）。また、ネットワークＮ（図示例では無線ＬＡＮ）を介してネットワーク通信装置６に通信端末３が接続されると、ネットワーク通信装置６は通信端末３に対して固有の機器判別コードを割り当てて（図３ステップＳ８参照）、通信端末３に当該機器識別コードを送信する（図３ステップＳ９参照）。
【００６８】
なお、本実施形態では、通信中継装置５および通信端末３の機器判別コードは、ネットワーク通信装置６のＤＨＣＰサーバ機能を用いて自動的に割り当てる方法を採用したが、もちろん機器判別コードをユーザが固定で設定するようにしてもよい。
【００６９】
次に、ユーザが通信端末３を用いて給湯器システムを遠隔操作する具体的手順について説明する。
【００７０】
通信端末３を用いて給湯装置１およびそのリモコン２を遠隔操作する場合、まず、通信端末３に搭載された専用のアプリケーションソフトウェアを起動させる（図３ステップＳ１０参照）。このアプリケーションソフトウェアが起動すると、当該アプリケーションソフトウェアは、通信端末３にあらかじめ記憶された上記第２の認証コードを含んだ制御データをＵＤＰ（User Datagram Protocol）などのプロトコルにしたがってブロードキャスト送信を行う（図３ステップＳ１１参照）。
【００７１】
なお、このブロードキャスト送信にあたっては、たとえば、第２の認証コードに含まれるパスワードをハッシュ関数などの一方向関数で暗号化するなどして秘匿した状態で送信するように構成してもよい。
【００７２】
これに対して、通信中継装置５は、通信端末３からブロードキャストで送信された第２の認証コードを受信すると（図３ステップＳ１２参照）、受信した第２の認証コードが通信中継装置５が有する第１の認証コードと一致（合致）するかを判断し（図３ステップＳ１３参照）、第１の認証コードと第２の認証コードとが一致することを条件に、通信中継装置５に割り当てられた機器判別コードを通信端末３に対してＵＤＰプロトコルで送信する（図３ステップＳ１４参照）。これにより、通信端末３は通信中継装置５の機器判別コードを取得する（図３ステップＳ１５参照）。
【００７３】
すなわち、本発明の遠隔操作システムでは、第１の認証コードと第２の認証コードが一致することを条件に通信中継装置５が通信端末３に対して自身の機器判別コードを送信するようになっており、通信端末３は通信中継装置５の機器判別コードを取得することによってはじめて通信中継装置５との間で信頼性の高いＴＣＰ（Transmission Control Protocol）などのプロトコルによる通信を行うことができるようになる。なお、図３には特に図示していないが、第１の認証コードと第２の認証コードが一致しない状態が所定時間継続すると通信中継装置５はタイムアウトとして通信端末３との通信を終了する。
【００７４】
このようにして、通信中継装置５と通信端末３とが互いの機器判別コードを取得した後は、ＴＣＰプロトコルにしたがって、通信端末３と給湯装置１およびそのリモコン２とが通信中継装置５を介して制御信号のやり取りを行う。
【００７５】
すなわち、通信端末３において上記専用のアプリケーションソフトウェアが終了されていない状態で（図３ステップＳ１６でＮｏ）、通信端末３に操作があれば（図３ステップＳ１７参照）、その操作に応じて通信端末３のアプリケーションソフトウェアが給湯装置１およびリモコン２に対する遠隔操作用の制御信号のやり取り（給湯データ通信）を通信中継装置５との間で行う（図３ステップＳ１８，Ｓ１９参照）。また、通信中継装置５は、通信端末３から受信した制御信号に基づいて給湯装置１およびリモコン２との間でこれらの遠隔操作に関する制御信号のやり取り（給湯操作通信）を行う（図３ステップＳ２０〜Ｓ２２参照）。そして、給湯操作通信により給湯装置１およびリモコン２の状態に変化がある場合には、その結果が、給湯データ通信によって通信中継装置５から通信端末３に送信され（図３ステップＳ２４，Ｓ２５参照）、通信端末３において給湯装置１およびリモコン２の状態が確認できるようになる。
【００７６】
なお、通信端末３では、一定時間（図示例ではｎ秒）経過毎に通信中継装置５と通信端末３との間で給湯データの通信が行われ、その通信内容が、通信端末３の表示部の表示内容として反映される（図３ステップＳ２３参照）。また、通信端末３において、アプリケーションソフトウェア終了の所定操作があると（図３ステップＳ１６でＹｅｓ）、アプリケーションソフトウェアが停止・終了される。
【００７７】
このように、本発明の遠隔操作システムでは、通信中継装置５に割り当てられる機器判別コードは、通信中継装置５において、該通信中継装置５が有する第１の認証コードと通信端末３から与えられる第２の認証コードが一致しなければ通信端末３に与えられないように構成されるとともに、上記第１の認証コードは給湯器システムのリモコン２で設定可能とされていることから、第１の認証コードをユーザが設定・管理できる。しかも、設定された第１の認証コードは、通信中継装置５だけでなく給湯装置１やリモコン２においても共有されるので、ユーザが認証コードを失念しても容易に確認することができる。
【００７８】
実施形態２
次に、本発明の第２の実施形態を図６および図７に基づいて説明する。
この第２の実施形態に示す遠隔操作システムは、通信端末３において第１の認証コードと一致しない（不一致の）第２の認証コードが設定された場合における通信中継装置５の対応を改変したものであって、その他の点は上述した実施形態１に示す遠隔操作システムと同じである。したがって、構成が共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００７９】
この第２の実施形態に示す遠隔操作システムでは、通信端末３から送信される第２の認証コードと通信中継装置５が有する第１の認証コードの不一致が所定回数繰り返されたときには、通信中継装置５は当該第２の認証コードを送信した通信端末３からの遠隔操作を受け付けない遠隔操作受付禁止状態に移行するように構成されている。
【００８０】
すなわち、この実施形態に示す遠隔操作システムでは、通信中継装置５の制御部５１には、通信端末３から送信される第２の認証コードと通信中継装置５が有する第１の認証コードとが不一致であるとき（つまり、第１の認証コードと一致しない第２の認証コードによるアクセス）の回数をカウントする計数手段（図示せず）が備えられている。そして、この計数手段でカウントされる回数があらかじめ設定された所定回数に達すると、通信中継装置５の制御部５１は第１の認証コードと一致しない第２の認証コードを送信した通信端末３からのアクセスを一切受け付けないように構成されている。なお、この所定回数は通信中継装置５に適当な初期値が設定されるが、たとえば、給湯装置１のリモコン２によってユーザが適宜変更できるようにされる。
【００８１】
ここで、この計数手段によるカウントは、第２の認証コードと第１の認証コードとが一致することを条件にクリアする（カウント値を０にする）ように設定される。すなわち、本実施形態では、第２の認証コードと第１の認証コードの不一致が所定回数連続したことを条件に通信中継装置５が遠隔操作受付禁止状態になるように構成されている。なお、この計数手段のカウント値は、第２の認証コードと第１の認証コードとが一致してもクリアせずに保持するように構成することも可能である。
【００８２】
次に、本実施形態の遠隔操作システムの動作について図６に基づいて説明する。図６は、本実施形態に係る遠隔操作システムの通信手順の一例を示している。この図６に示すように、本実施形態に係る遠隔操作システムにおいても第１の認証コードの設定（図６ステップＳ１〜Ｓ４参照）、第２の認証コードの設定（図６ステップＳ５参照）、通信中継装置５および通信端末３への機器判別コードの割り当て（図６ステップＳ６〜Ｓ９参照）、および、通信端末３から給湯装置１およびリモコン２への遠隔操作（図６ステップＳ１０〜Ｓ２５参照）は、それぞれ上述した第１の実施形態と同じ手順で行われる。
【００８３】
ただし、本実施形態の遠隔操作システムでは、通信中継装置５が通信端末３から受信した第２の認証コードが通信中継装置５が有する第１の認証コードと一致するか否かを判断し（図６ステップＳ１３参照）、その結果、両者が不一致である場合には（図６ステップＳ１３でＮｏ）、通信中継装置５の制御部５１は上記計数手段でのカウント値を１加算するとともに、加算後のカウント値が所定回数（図示例ではＮ回）に達したか否かを判断し（図６ステップＳ２６参照）、所定回数に達していれば、当該第２の認証コードを送信した通信端末３からの遠隔操作を受け付けない遠隔操作受付禁止状態に移行する（図６ステップＳ２７参照）。なお、上記計数手段１５は上述したようなアップカウンタのほか、所定回数でカウント値が０になるダウンカウンタを使用することも可能である。
【００８４】
これに対して、加算後のカウント値が所定回数に達していない場合には、図６ステップＳ１２に復帰する。つまり、通信端末３から改めて第２の認証コードを含む制御データがブロードキャストで送信されると、当該制御データを受信して再び第２の認証コードと第１の認証コードとが一致するか否かを判断するようになる。
【００８５】
そして、本実施形態では、通信中継装置５の制御部５１は、通信中継装置５を遠隔操作受付禁止状態に移行させると遠隔操作受付禁止状態に移行した旨の情報を給湯装置１およびリモコン２に送信するように構成されており、リモコン２の制御部２１は、この通信中継装置５から送信された情報に基づいて通信中継装置５が遠隔操作受付禁止状態にあることをリモコン２の表示部２５に表示させるなどして報知するように構成されている（図６ステップＳ２８参照）。図７（ａ）は、このときのリモコン２の表示例を示しており、この図に示すように、リモコン２には「不正アクセスがありました」のような表示が行われるようになっている。
【００８６】
これにより、ユーザは第１の認証コードと一致しない（不一致の）第２の認証コードが設定された通信端末３によって給湯装置１の遠隔操作が試みられたこと、および、それに伴って通信中継装置５が遠隔操作受付禁止状態に移行していることを知ることができ、必要であれば、第１の認証コード（具体的には、パスワード）の設定を変更するなどの措置を採ることができる。
【００８７】
また、本実施形態では、この通信中継装置５の遠隔操作受付禁止状態は、給湯装置１またはリモコン２から与えられる所定の制御信号によって解除できるように構成されている。具体的には、リモコン２は操作部２４の所定操作によって通信中継装置５に対して遠隔操作受付禁止状態の解除を指示する制御信号を送信するように構成されており（図６ステップＳ２９参照）、通信中継装置５はこの制御信号の受信を条件に遠隔操作受付禁止状態を解除する（図６ステップＳ３０参照）ように構成されている。
【００８８】
本実施形態では、このような構成に関連して、リモコン２には、操作部２４の所定操作によって、表示部２５に図７（ｂ）に示すような画面、すなわち、ネットワーク（通信端末３）からのアクセスを許可するか禁止するかを選択する画面が表示されるようになっており、ユーザはこの画面にしたがってリモコン２の操作部２４を操作してネットワークからのアクセスを許可または禁止することができるようになっている。そして、遠隔操作受付禁止状態を解除する場合、この画面にしたがってネットワークからのアクセスを許可することで通信中継装置５に対して遠隔操作受付禁止状態の解除を指示する制御信号が送信されるようになっている。
【００８９】
このように、通信中継装置５の遠隔操作受付禁止状態をリモコン２の操作によって解除できるようにすることで、ユーザは第１の認証コードと一致しない（不一致の）第２の認証コードが設定された通信端末３からのアクセスによって通信中継装置５が遠隔操作受付禁止状態に移行しても、それを解除して通信端末３からの遠隔操作ができる状態に戻すことができる。なお、その場合、必要であれば、第１の認証コード（具体的には、パスワード）の設定を変更するなどの措置を併せて採ることができる。
【００９０】
実施形態３
次に、本発明の第３の実施形態を図８および図９に基づいて説明する。
この第３の実施形態に示す遠隔操作システムは、通信中継装置５に割り当てられる機器判別コードを給湯装置１のリモコン２で設定できるようにしたものであって、その他の点は上述した実施形態１または実施形態２に示す遠隔操作システムと同じである。したがって、構成が共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００９１】
この第３の実施形態に示す遠隔操作システムは、ネットワーク通信装置６が通信中継装置５に対して上記機器判別コードを自動付与する機能を備えていない場合でも本発明を適用できるようにしたものであって、そのための構成として、通信中継装置５が機器判別コードを自動で取得するか、それとも手動で設定された機器判別コードを用いるかの選択をリモコン２で設定できるようにしている。
【００９２】
具体的には、本実施形態では、リモコン２は、操作部２４の所定操作により図８（ａ）に示すような画面、すなわち、通信中継装置５が機器判別コードを自動で取得するか、それとも手動で設定された機器判別コードを用いるかを選択する画面が表示されるようになっている。そして、この画面の表示にしたがって、ユーザが手動設定を選択した場合には、機器判別コードを含むネットワーク通信に必要な各種設定の入力を求める画面がリモコン２の表示部２５に順次表示され、ユーザは画面表示にしたがって各設定を入力するように構成されている。図８（ｂ）〜図８（ｄ）はその表示例を示しており、手動設定が選択された場合には、これらの図に示すようにＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイ等の入力画面が順次表示されるようになっている。
【００９３】
しかして、このように構成された遠隔操作システムにおける動作について図９に基づいて説明する。
【００９４】
この第３の実施形態に示す遠隔操作システムでは、通信中継装置５に電源が供給されると通信中継装置５の制御部５１がメモリ５３に記憶されたネットワークの設定（ＩＰアドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイ等）の読み込みを行ってネットワークを起動する（図９ステップＳ１、Ｓ２参照）。そして、ネットワークが起動すると、制御部５１は二芯通信部５２を介して読み込んだネットワークの設定を給湯装置１およびリモコン２に送信し、給湯装置１およびリモコン２においてこれらの設定が共有されることにより（図９ステップＳ３〜Ｓ５参照）、通信中継装置５、給湯装置１およびリモコン２が通常動作、すなわち、通信中継装置５を介しての給湯装置１の遠隔操作が可能な状態になる（図９ステップＳ６〜Ｓ８参照）。ここまでは、上述した実施形態１および実施形態２と同様である。
【００９５】
そして、本実施形態では、上述したように、リモコン２において通信中継装置５が機器判別コードを自動で取得するか、手動で設定された機器判別コードを用いるかの選択を行えるようにしているので、手動設定によって機器判別コードの設定の変更が行われると（図９ステップＳ９でＹｅｓ）、リモコン２の制御部２１がその設定内容を二芯通信部２２を介して給湯装置１および通信中継装置５に送信するように構成されている（図９ステップＳ１０〜Ｓ１２参照）。
【００９６】
そして、通信中継装置５は、リモコン２で手動設定された内容を受信すると、受信した内容をメモリ５３に書き込んでメモリ５３の内容を更新し（図９ステップＳ１３参照）、ネットワークの再起動を行う。つまり、更新後のネットワークの設定に基づいて、図９ステップＳ１〜Ｓ５までの動作を行って、通信中継装置５、給湯装置１およびリモコン２を通常動作させる（図９ステップＳ６〜Ｓ８参照）。
【００９７】
このように、本実施形態では、通信中継装置５の機器判別コードを手動で設定できるように構成していることから、ネットワーク通信装置６が通信中継装置５に対して機器判別コードを自動付与する機能を備えていない場合でも本発明を適用することができる。
【００９８】
なお、上述した実施形態は本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれらに限定されることなく発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００９９】
たとえば、上述した実施形態では、給湯装置１、台所リモコン２ａ、風呂リモコン２ｂおよび通信中継装置５のそれぞれに第１の認証コードを記憶するためのメモリ１３，２３，５３を備え、これらすべてに第１認証コードを記憶させる構成を示したが、これらの一部（たとえば、給湯装置１のメモリ１３）にのみ記憶させるように構成し、通信中継装置５で第２の認証コードと照合する際には、第１認証コードを記憶するメモリから通信中継装置５が第１認証コードを読み出して照合するように構成することもできる。
【０１００】
また、第１の認証コードを記憶するメモリは、これら給湯装置１、台所リモコン２ａ、風呂リモコン２ｂおよび通信中継装置５の一部（１または複数）の装置にだけ設けるように構成されていてもよく、この場合も、通信中継装置５で第２の認証コードと照合する際には、第１認証コードを記憶するメモリから通信中継装置５が第１認証コードを読み出して照合するように構成される。
【０１０１】
また、上述した実施形態では、台所リモコン２ａおよび風呂リモコン２ｂの双方が第１の認証コードの設定手段として機能するように構成した場合を示したが、第１の認証コードの設定手段はこれら台所リモコン２ａおよび風呂リモコン２ｂのうちの少なくともいずれか一方（たとえば、台所リモコン２ａ）に設けられていればよい。
【０１０２】
また、上述した実施形態では、本発明の遠隔操作システムによる遠隔操作の対象として給湯器システムを示したが、本発明の遠隔操作システムでは空調装置など他の住宅設備機器の遠隔操作に適用することも可能である。また、住宅設備機器であれば、たとえば、屋外に設置される自家発電設備（たとえば、太陽光発電システムや、燃料電池発電システムなど）も遠隔操作の対象とすることができる。
【０１０３】
また、上述した実施形態では、上記第１の認証コードの設定手段が給湯器システムのリモコン２に設けられた場合を示したが、たとえば、給湯装置１の制御部１１に備えられる操作部および表示部（給湯装置１自体に備えられる操作部および表示部）を上記第１の認証コードの設定手段として用いることももちろん可能である。また、同様に実施形態２および実施形態３に示した各種操作（たとえば、ネットワーク（通信端末３）からのアクセスを許可するか禁止するかの操作や、通信中継装置５が機器判別コードを自動取得するか手動設定するかの選択操作並びに手動設定選択時におけるネットワーク設定の入力操作など）も給湯装置１の制御部１１が備える操作部および表示部を用いて行わせることも可能である。
【０１０４】
また、上述した実施形態では、通信端末３はネットワーク通信手段６と無線ＬＡＮで接続可能な範囲での利用を前提としたシステムを示したが、たとえば、ネットワーク通信手段６が外部のネットワーク（たとえば、インターネット）と接続可能とされることにより、外部のネットワークを通じてより広い範囲（たとえば、外出先）からの給湯器システムの遠隔操作にも対応することも可能である。
【０１０５】
また、上述した第２の実施形態では、通信端末３から送信される第２の認証コードと通信中継装置５が有する第１の認証コードの不一致が所定回数繰り返されたことを条件として、通信中継装置５は当該第２の認証コードを送信した通信端末３からの遠隔操作を受け付けない遠隔操作受付禁止状態に移行する場合を示したが、通信中継装置５による遠隔操作受付禁止状態としては、第１の認証コードと不一致の第２の認証コードを送信した通信端末３だけでなくすべての通信端末３からの遠隔操作を受け付けないように構成することも可能である。
【符号の説明】
【０１０６】
１                  給湯装置（機器本体）
２                  リモコン
２ａ                台所リモコン
２ｂ                風呂リモコン
３                  通信端末
４                  ２芯の通信ケーブル
５                  通信中継装置
６                  ネットワーク通信装置
７                  ネットワーク通信ケーブル
Ｎ                  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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