(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、
前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、前記第１対向部材の下方の前記第２対向部材が当該第１対向部材の下方から退避して、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体と
を含む折り処理装置。
【請求項２】
用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、
前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体と
を含み、
前記筐体は、前記第１及び第２対向部材が夫々装着される第１及び第２筐体を有し、
前記第１筐体の下方の前記第２筺体は、当該第１筐体に対して移動可能に設けられる折り処理装置。
【請求項３】
用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、
前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、
前記折り増し処理ユニットは、
用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、
前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、前記第１対向部材の下方の前記第２対向部材が当該第１対向部材の下方から退避して、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体と
を含む用紙処理装置。
【請求項４】
用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、
前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、
前記折り増し処理ユニットは、
用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、
前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体と
を含み、
前記筐体は、前記第１及び第２対向部材が夫々装着される第１及び第２筐体を有し、
前記第１筐体の下方の前記第２筺体は、当該第１筐体に対して移動可能に設けられることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項５】
用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、
前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、
前記折り増し処理ユニットは、
用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、
前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体と、
折り処理が施された用紙を挟んで前記折り増し処理ユニットに搬送する搬送部材と
を含み、
前記搬送部材は、前記押圧部が折り部を押圧するときに、用紙を挟んだ状態で停止し、当該押圧部による折り部の押圧後であって前記筐体が前記閉状態から前記開状態へと移行した後に、用紙を挟んだ状態で回転することで、用紙を当該筐体の外部に排出させることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項６】
用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットにより画像が形成された用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、
前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、
前記折り増し処理ユニットは、
用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、
前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、前記第１対向部材の下方の前記第２対向部材が当該第１対向部材の下方から退避して、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体と
を含む画像形成システム。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットにより画像が形成された用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、
前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、
前記折り増し処理ユニットは、
用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、
前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体と
を含み、
前記筐体は、前記第１及び第２対向部材が夫々装着される第１及び第２筐体を有し、
前記第１筐体の下方の前記第２筺体は、当該第１筐体に対して移動可能に設けられることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットにより画像が形成された用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、
前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、
前記折り増し処理ユニットは、
用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、
前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体と、
折り処理が施された用紙を挟んで前記折り増し処理ユニットに搬送する搬送部材と
を含み、
前記搬送部材は、前記押圧部が折り部を押圧するときに、用紙を挟んだ状態で停止し、当該押圧部による折り部の押圧後であって前記筐体が前記閉状態から前記開状態へと移行した後に、用紙を挟んだ状態で回転することで、用紙を当該筐体の外部に排出させることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り処理装置、シート処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、対となるローラのニップを通る用紙に折りを施す折りローラと、折りローラによって折られた用紙の折り部を、下ガイド板との間に挟んだ状態で折り部に沿って回転しながら移動し、折り部に対して折り増しを行う折り増しローラと、を内蔵する折り処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５９３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、用紙に折りを施すユニットに対して、この用紙の折り部に折り増しを行う他のユニットを、例えばオプションとして後付けする構成とすることが考えられる。このような構成を採用した場合、他のユニットに、折り増しが行われた用紙を他のユニットの外部に排出するための排出口（開口部）が設けられる。しかしながら、このような構成を採用すると、他のユニットの内部に設けられた折り増しを行うための機構に対し、開口部を介して人の手等が入り込む懸念があった。
本発明は、折り曲げられたシートの折り部を押圧する動作を行っているときに、人の手等が入り込むことを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、前記第１対向部材の下方の前記第２対向部材が当該第１対向部材の下方から退避して、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体とを含む折り処理装置である。
請求項２記載の発明は、用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体とを含み、前記筐体は、前記第１及び第２対向部材が夫々装着される第１及び第２筐体を有し、前記第１筐体の下方の前記第２筺体は、当該第１筐体に対して移動可能に設けられる折り処理装置である。
請求項３記載の発明は、用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、前記折り増し処理ユニットは、用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、前記第１対向部材の下方の前記第２対向部材が当該第１対向部材の下方から退避して、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体とを含む用紙処理装置である。
請求項４記載の発明は、用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、前記折り増し処理ユニットは、用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体とを含み、前記筐体は、前記第１及び第２対向部材が夫々装着される第１及び第２筐体を有し、前記第１筐体の下方の前記第２筺体は、当該第１筐体に対して移動可能に設けられることを特徴とする用紙処理装置である。
請求項５記載の発明は、用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、前記折り増し処理ユニットは、用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体と、折り処理が施された用紙を挟んで前記折り増し処理ユニットに搬送する搬送部材とを含み、前記搬送部材は、前記押圧部が折り部を押圧するときに、用紙を挟んだ状態で停止し、当該押圧部による折り部の押圧後であって前記筐体が前記閉状態から前記開状態へと移行した後に、用紙を挟んだ状態で回転することで、用紙を当該筐体の外部に排出させることを特徴とする用紙処理装置である。
請求項６記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットにより画像が形成された用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、前記折り増し処理ユニットは、用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、前記第１対向部材の下方の前記第２対向部材が当該第１対向部材の下方から退避して、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体とを含む画像形成システムである。
請求項７記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットにより画像が形成された用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、前記折り増し処理ユニットは、用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体とを含み、前記筐体は、前記第１及び第２対向部材が夫々装着される第１及び第２筐体を有し、前記第１筐体の下方の前記第２筺体は、当該第１筐体に対して移動可能に設けられることを特徴とする画像形成システムである。
請求項８記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットにより画像が形成された用紙に折り処理を施して折り部を形成する折り処理ユニットと、前記折り処理ユニットの外側に露出するように取り付けられ、当該折り処理ユニットによって折り処理が施された用紙の折り部に折り増し処理を施す折り増し処理ユニットとを備え、前記折り増し処理ユニットは、用紙の折り部に対向する第１及び第２対向部材を有し、当該第１及び第２対向部材により折り部を押圧する押圧部と、前記押圧部を収容し、当該押圧部が折り部を押圧する前に、当該押圧部を覆う閉状態とされ、当該押圧部が折り部を押圧した後に、当該閉状態を解除して開状態とされる筐体と、折り処理が施された用紙を挟んで前記折り増し処理ユニットに搬送する搬送部材とを含み、  前記搬送部材は、前記押圧部が折り部を押圧するときに、用紙を挟んだ状態で停止し、当該押圧部による折り部の押圧後であって前記筐体が前記閉状態から前記開状態へと移行した後に、用紙を挟んだ状態で回転することで、用紙を当該筐体の外部に排出させることを特徴とする画像形成システムである。
請求項１記載の発明は、
【発明の効果】
【０００６】
請求項１乃至４記載の発明によれば、折り曲げられた用紙の折り部を押圧する動作を行っているときに、人の手等が入り込むことを抑制することができるとともに、折り部が形成された用紙を、重力によって外部に排出することが可能になる。
請求項５記載の発明によれば、折り曲げられた用紙の折り部を押圧する動作を行っているときに、人の手等が入り込むことを抑制することができ、折り部をより確実に押圧することができるとともに、折り部が形成された用紙の外部への排出を容易に行うことができる。
請求項６乃至８記載の発明によれば、折り曲げられた用紙の折り部を押圧する動作を行っているときに、人の手等が入り込むことを抑制することができるとともに、折り部が形成された用紙を、重力によって外部に排出することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成システムの説明図である。
【図２】後処理装置における後処理ユニットの説明図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、実施の形態１における折り増し機能部のＸＺ断面図である。
【図４】折り増し機能部のＹＺ断面図（ＩＶ−ＩＶ断面図）である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、折り増し機能部における筐体の斜視図である。
【図６】折り増し機能部における押圧機構の斜視図である。
【図７】押圧機構における第１押圧部材の外周面の展開図である。
【図８】実施の形態１の折り増し機能部の制御に関するブロック図である。
【図９】（ａ）および（ｂ）は、実施の形態１における折り増し機能部の動作を説明するための図である。
【図１０】（ｃ）および（ｄ）は、実施の形態１における折り増し機能部の動作（つづき）を説明するための図である。
【図１１】（ｅ）および（ｆ）は、実施の形態１における折り増し機能部の動作（つづき）を説明するための図である。
【図１２】（ａ）〜（ｄ）は、『押圧動作』の工程における押圧機構の動作を説明するための図である。
【図１３】（ｅ）および（ｆ）は、『押圧動作』の工程における押圧機構の動作（つづき）を説明するための図である。
【図１４】（ａ）〜（ｅ）は、実施の形態１における折り増し機能部の変形例のＸＺ断面図である。
【図１５】（ａ）、（ｂ）は、実施の形態２における折り増し機能部のＸＺ断面図である。
【図１６】実施の形態２の折り増し機能部の制御に関するブロック図である。
【図１７】（ａ）および（ｂ）は、実施の形態２における折り増し機能部の動作を説明するための図である。
【図１８】（ｃ）および（ｄ）は、実施の形態２における折り増し機能部の動作（つづき）を説明するための図である。
【図１９】（ｅ）および（ｆ）は、実施の形態２における折り増し機能部の動作（つづき）を説明するための図である。
【図２０】（ｇ）および（ｈ）は、実施の形態２における折り増し機能部の動作（つづき）を説明するための図である。
【図２１】（ａ）〜（ｃ）は、折り増し機能部における別構造の筐体の斜視図である。
【図２２】（ａ）〜（ｃ）は、折り増し機能部におけるさらに別構造の筐体の斜視図である。
【図２３】（ａ）、（ｂ）は、実施の形態３における折り増し機能部のＸＺ断面図である。
【図２４】折り増し機能部のＹＺ断面図（ＸＸＩＶ−ＸＸＩＶ断面図）である。
【図２５】実施の形態３の折り増し機能部の制御に関するブロック図である。
【図２６】（ａ）〜（ｃ）は、実施の形態３における折り増し機能部の動作を説明するための図である。
【図２７】（ｄ）〜（ｆ）は、実施の形態３における折り増し機能部の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【０００９】
＜実施の形態１＞
［画像形成システムの構成］
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム５００の説明図である。
この画像形成システム５００は、シートの一例としての用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１によって画像が形成された用紙Ｐに対して後処理を施す後処理装置２とを備えている。なお、以下の説明においては、図１において左側から右側に向かう方向をＸ方向と称し、図１において手前側から奥側に向かう方向をＹ方向と称し、図１において下側から上側に向かう方向をＺ方向と称する。
【００１０】
まず、画像形成ユニットの一例としての画像形成装置１は、各色画像データに基づいて画像を形成する画像形成部１０と、原稿から画像を読み取って読取画像データを生成する画像読取部１１と、画像形成部１０に用紙Ｐを供給する用紙供給部１２と、ユーザからの操作を受け付けるとともにユーザへの情報の提示を行うユーザインタフェース部１３と、画像形成システム５００全体の動作を制御する主制御部１４とを備えている。
【００１１】
一方、後処理装置２は、画像形成装置１から画像形成後の用紙Ｐを受け入れて搬送するトランスポートユニット３と、トランスポートユニット３から搬入されてきた用紙Ｐに対し、必要に応じて折り処理を施す折りユニット４と、折りユニット４から搬入された用紙Ｐに対し、他の後処理を施す後処理ユニット５とを備えている。また、後処理装置２は、トランスポートユニット３に対し、冊子の表紙等として用いられる合紙を供給する合紙供給ユニット（インタポーザ）６を有している。さらに、後処理装置２は、後処理装置２の各機能部の動作を制御する用紙処理制御部７を備えている。
【００１２】
これらのうち、折りユニット４は、トランスポートユニット３から搬入されてくる用紙Ｐ（合紙も含む）に対し、内三つ折り（所謂「Ｃ折り」）や外三つ折り（所謂「Ｚ折り」）等の折り処理を施す折り機能部４０を備えている。
【００１３】
また、後処理ユニット５は、折りユニット４から搬入されてくる用紙Ｐ（合紙も含む）に対し、必要に応じて２穴や４穴等の穴開け（パンチ）処理を施す穴開け機能部５０を備えている。さらに、後処理ユニット５は、穴開け機能部５０を通過した用紙Ｐ（合紙も含む）を、必要な枚数だけ集積させることで用紙束を形成させ、形成された用紙束の端部にステープルによる綴じ（端綴じ）処理を施す端綴じ機能部６０を備えている。さらにまた、後処理ユニット５は、穴開け機能部５０を通過した用紙Ｐ（合紙も含む）を、必要な枚数だけ集積させることで用紙束を形成させ、形成された用紙束の中央部にステープルによる綴じ（中綴じ）処理を施した後、この用紙束の中央部（折り部の一例としての中綴じ部）に折り処理を施すことで、冊子を作成する（簡易的な製本作業を行う）中綴じ製本機能部７０を備えている。
【００１４】
なお、この例では、用紙処理制御部７を、後処理装置２における後処理ユニット５内に設けた構成を例示しているが、後処理装置２を構成する他のユニット（トランスポートユニット３、折りユニット４、合紙供給ユニット６）内に設けてもよい。また、この例では、用紙処理制御部７を後処理装置２内に設けた構成を例示しているが、画像形成装置１内に設けてもよい。また、主制御部１４と用紙処理制御部７とを別々に設けるのではなく、主制御部１４が用紙処理制御部７を兼ねるようにしてもかまわない。
【００１５】
［後処理ユニットの構成］
図２は、後処理装置２における後処理ユニット５の説明図である。
本実施の形態の後処理ユニット５は、上述したように、穴開け機能部５０、端綴じ機能部６０および中綴じ製本機能部７０を備える。この後処理ユニット５において、穴開け機能部５０および端綴じ機能部６０は、中綴じ製本機能部７０の上方に配置される。
【００１６】
次に、後処理ユニット５に設けられた中綴じ製本機能部７０について、さらに詳細に説明する。
シート処理装置の一例としての中綴じ製本機能部７０は、穴開け機能部５０を通過した用紙Ｐ（合紙も含む）を、必要な枚数だけ集積させて用紙束を形成させ、形成された用紙束の中央部にステープルによる綴じ（中綴じ）処理を施した後、この用紙束の中央部（中綴じ部）に折り処理を施すことで冊子を作成する冊子作成機能部８０と、冊子作成機能部８０から搬入されてくる冊子の中綴じ部に、さらなる折り処理（折り増し処理）を施す折り増し機能部１００と、折り増し機能部１００から排出されてくる折り増し処理後の冊子が、落下して積載される冊子積載部９０とを有する。
【００１７】
まず、折り処理ユニットの一例としての冊子作成機能部８０は、穴開け機能部５０から搬入されてくる用紙Ｐを下方に向けて１枚ずつ搬送する一対の搬入ロール８１と、搬入ロール８１によって搬入されてくる用紙Ｐを必要な枚数だけ集積して用紙束を形成する板状の集積用部材８２と、集積用部材８２上の用紙束を集積用部材８２の下方から支持する支持部材８３とを備えている。ここで、支持部材８３は、集積用部材８２上で集積対象となる用紙Ｐの大きさに合わせて、上下方向への移動が可能となっている。
【００１８】
また、冊子作成機能部８０は、集積用部材８２上に集積される用紙Ｐを支持部材８３に向けて付勢することで用紙Ｐの端部を揃えるパドル８４と、集積用部材８２上に集積される用紙Ｐにおける幅方向の揃えを行う幅方向揃え部材８５と、集積用部材８２上の用紙束の中央部に対し、ステープル針（図示せず）を貫通させて綴じ処理（中綴じ）を行うステープラ８６とを備えている。
【００１９】
さらに、冊子作成機能部８０は、ステープラ８６による綴じ処理（中綴じ）が施された用紙束の中央部（中綴じ部）に対し、折り処理を施す折り処理機構８７を備えている。この折り処理機構８７は、折りナイフ８７ａと、折りナイフ８７ａを集積用部材８２の裏面側と用紙束の収容面側との間で進退させる進退機構８７ｂとを有している。
【００２０】
さらにまた、冊子作成機能部８０は、折りナイフ８７ａによって折りが施された用紙束（冊子）を挟み込む一対の挟込ロール８８と、挟込ロール８８を通過した冊子を折り増し機能部１００に向けて搬送する一対の搬出ロール８９とを備える。ここで、搬送部材の一例としての搬出ロール８９は、Ｘ方向に沿って冊子を搬送するようになっている。
【００２１】
折り処理装置および折り増し処理ユニットの一例としての折り増し機能部１００はユニット化されており、後処理ユニット５に対し着脱自在となっている。したがって、後処理ユニット５に折り増し機能部１００を装着した状態での販売、および、後処理ユニット５に折り増し機能部１００を装着しない状態での販売が想定される。そして、後者の場合については、別途入手した折り増し機能部１００を、後から後処理ユニット５に装着することも可能である。
【００２２】
また、本実施の形態の折り増し機能部１００は、後処理ユニット５に対する後付けでの装着を容易にする目的、および、後述する冊子積載部９０への冊子の供給を容易にする目的で、後処理ユニット５の筐体の外側（図２においては右側）に露出した状態で取り付けられている。
なお、折り増し機能部１００の構成の詳細については後述する。
【００２３】
本実施の形態の冊子積載部９０は、折り増し機能部１００の下側に設けられる。すなわち、冊子積載部９０は、折り増し機能部１００から排出されてくる冊子が自然落下した際に、この冊子を受け止めることができる位置に設置される。
【００２４】
本実施の形態の冊子積載部９０は、後処理ユニット５の筐体に、一部がこの筐体の外部（図２においては右側）に突出するように取り付けられる積載台９１と、この積載台９１の上面（折り増し機能部１００と対向する側の面）に設けられ、折り増し機能部１００から排出されてきた冊子を、Ｘ方向に沿って搬送する搬送ベルト９２とを備える。
【００２５】
［折り増し機能部の構成］
図３は、実施の形態１における折り増し機能部１００のＸＺ断面図である。ここで、図３（ａ）は、「閉状態」に設定された折り増し機能部１００を示しており、図３（ｂ）は、「開状態」に設定された折り増し機能部１００を示している。また、図３（ａ）、（ｂ）には、後処理ユニット５内に設けられた搬出ロール８９を併せて示している。なお、折り増し機能部１００における「閉状態」および「開状態」については後述する。
【００２６】
図４は、折り増し機能部１００のＹＺ断面図であって、ここでは、図３（ａ）におけるＩＶ−ＩＶ断面図を示している。したがって、図４は、「閉状態」に設定された折り増し機能部１００を示すものとなっている。
【００２７】
図５は、折り増し機能部１００における筐体１１０の斜視図である。ここで、図５（ａ）は、「閉状態」に設定された筐体１１０を、上方からみた斜視図である。また、図５（ｂ）は、「閉状態」に設定された筐体１１０を、下方からみた斜視図である。さらに、図５（ｃ）は、「開状態」に設定された筐体１１０を、下方からみた斜視図である。
【００２８】
図６は、折り増し機能部１００における押圧機構１２０の斜視図である。ここで、図６は、「閉状態」に設定されたときの押圧機構１２０の位置関係を示している。ただし、図６では、押圧機構１２０を構成する第１軸受１２３Ａおよび第２軸受１２３Ｂの記載を省略している。
【００２９】
図７は、押圧機構１２０における第１押圧部材１２０Ａの外周面の展開図である。図７は、第１押圧部材１２０Ａの外周面を、その回転方向である周方向Ｃに沿って展開した図を示している。なお、押圧機構１２０における第２押圧部材１２０Ｂの構成は、第１押圧部材１２０Ａと共通である。
【００３０】
本実施の形態の折り増し機能部１００は、直方体状を呈する筐体１１０と、冊子に折り増し処理を施すために冊子の中央部（中綴じ部）の近辺を押圧する押圧機構１２０と、筐体１１０が「開状態」に設定されているか「閉状態」に設定されているかを検知する開閉検知センサ１３０とを備えている。ここで、押圧機構１２０および開閉検知センサ１３０は、「閉状態」に設定された筐体１１０の内部に配置されている。
【００３１】
まず、筐体１１０は、後処理ユニット５に装着された際に後処理ユニット５に固定される固定部１１１と、固定部１１１に対して移動可能に設けられる可動部１１２と、固定部１１１に対して可動部１１２を回転可能に支持する支持軸１１３とを備えている。
【００３２】
第１筐体の一例としての固定部１１１は、直方体状に形成されるとともに、Ｚ方向上流側（下側）の面の一部およびＸ方向下流側の面の一部が切り欠かれた構造を有している。また、第２筐体の一例としての可動部１１２は、ＸＺ断面がＬ字状を呈するとともに、固定部１１１に設けられた切り欠きにはめ込まれる構造を有している。さらに、支持軸１１３は、固定部１１１のＸ方向下流側の面における切り欠きの端部に、Ｙ方向に沿って設けられており、固定部１１１に対し可動部１１２を回転可能な状態で連結している。
【００３３】
このような構成を有することで、本実施の形態の筐体１１０は、図３（ａ）、図４、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、固定部１１１に対して可動部１１２を閉じた「閉状態」と、図３（ｂ）および図５（ｃ）に示すように、固定部１１１に対して可動部１１２を開いた「開状態」とに設定される。ただし、本実施の形態における「閉状態」は、例えば筐体１１０の外部に対して内部を密閉する（遮断する）ことを意味するものではなく、筐体１１０の外部から内部に対して人の手（指）が入らない程度とすることを意味する。したがって、「閉状態」に設定された筐体１１０において、固定部１１１と可動部１１２との間には、人の手（指）が入らない程度の隙間が存在していてもかまわない。
【００３４】
次に、押圧部の一例としての押圧機構１２０は、筐体１１０の内部に配置される第１押圧部材１２０Ａと、筐体１１０の内部であって第１押圧部材１２０Ａよりも下方（−Ｚ方向）に配置される第２押圧部材１２０Ｂとを備えている。これら第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、それぞれ、搬出ロール８９による冊子の搬送方向であるＸ方向と直交する、Ｙ方向に沿って配置されている。
【００３５】
これらのうち、第１対向部材の一例としての第１押圧部材１２０Ａは、Ｙ方向に沿って設けられた第１シャフト１２１Ａと、第１シャフト１２１Ａの軸方向（Ｙ方向）両端部を除く外周面に設けられ、押圧時に冊子の上面に接触する第１本体１２２Ａと、第１シャフト１２１Ａの軸方向両端部に取り付けられ、第１本体１２２Ａが取り付けられた第１シャフト１２１Ａを回転可能に支持する一対の第１軸受１２３Ａとを有している。また、第２対向部材の一例としての第２押圧部材１２０Ｂは、Ｙ方向に沿って設けられた第２シャフト１２１Ｂと、第２シャフト１２１Ｂの軸方向（Ｙ方向）両端部を除く外周面に設けられ、押圧時に冊子の下面に接触する第２本体１２２Ｂと、第２シャフト１２１Ｂの軸方向両端部に取り付けられ、第２本体１２２Ｂが取り付けられた第２シャフト１２１Ｂを回転可能に支持する一対の第２軸受１２３Ｂとを有している。
【００３６】
ここで、第１押圧部材１２０Ａにおける第１本体１２２ＡのＸＺ断面および第２押圧部材１２０Ｂにおける第２本体１２２ＢのＸＺ断面は、それぞれ、正六角形状を呈している。その結果、例えば第１押圧部材１２０Ａには、その外周面として６つの対向面１２０１〜１２０６（以下では、第１対向面１２０１〜第６対向面１２０６と称する）が設けられている。また、第１対向面１２０１〜第６対向面１２０６のそれぞれには、軸方向（Ｙ方向）と交差する方向に沿って伸びる凸部１２０Ｅが、軸方向（Ｙ方向）に間隔をあけて複数個ずつ設けられている。
【００３７】
図７に示すように、第１押圧部材１２０Ａの軸方向（Ｙ方向）における、凸部１２０Ｅの形成位置は、第１対向面１２０１〜第６対向面１２０６のそれぞれで異なっている。そして、第１対向面１２０１〜第６対向面１２０６のそれぞれに形成されるすべての凸部１２０Ｅを軸方向における位置をずらさずに一列に並べた場合に、軸方向において隙間なく並ぶように構成されている。
【００３８】
ここで、第１押圧部材１２０Ａにおける第１本体１２２Ａの軸方向（Ｙ方向）長さ、および、第２押圧部材１２０Ｂにおける第２本体１２２Ｂの軸方向（Ｙ方向）長さは、画像形成装置１で使用が許容されている最大サイズの用紙Ｐの幅（Ｙ方向長さ）よりも長くなっている。これにより、押圧機構１２０は、搬入されてくる冊子の中綴じ部の全域について、折り増し処理を行うようになっている。
【００３９】
本実施の形態では、第１押圧部材１２０Ａに設けられた一対の第１軸受１２３Ａが、筐体１１０の固定部１１１に取り付けられている。また、第２押圧部材１２０Ｂに設けられた第２軸受１２３Ｂが、筐体１１０の可動部１１２に取り付けられている。そして、第２押圧部材１２０ＢのＹ方向長さは、可動部１１２のＹ方向長さよりも短く、且つ、第２押圧部材１２０ＢのＹ方向両端は、可動部１１２のＹ方向両端よりも内側に位置している。これにより、本実施の形態の第２押圧部材１２０Ｂは、可動部１１２と一体となって移動することになる。
【００４０】
本実施の形態の第１押圧部材１２０Ａは、図３（ａ）に示す「閉状態」および図３（ｂ）に示す「開状態」において、その位置が変わらない。これに対し、第２押圧部材１２０Ｂは、図３（ａ）に示す「閉状態」では、第１押圧部材１２０Ａの直下（Ｚ方向上流側）で第１押圧部材１２０Ａと対向した位置に配置されるが、図３（ｂ）に示す「開状態」では、第１押圧部材１２０Ａの下方ではあるものの第１押圧部材１２０Ａとは対向しない位置（Ｘ方向下流側且つＺ方向上流側）に配置される。ここで、本実施の形態では、図３（ａ）に示す、「閉状態」に設定された折り増し機能部１００における第２押圧部材１２０Ｂの位置を待機位置Ｗｐと称し、図３（ｂ）に示す、「開状態」に設定された折り増し機能部１００における第２押圧部材１２０Ｂの位置を退避位置Ｅｐと称する。
【００４１】
また、本実施の形態の押圧機構１２０は、「閉状態」に設定されることに伴って第２押圧部材１２０Ｂが待機位置Ｗｐに配置された状態で、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが上下方向（Ｚ方向および−Ｚ方向）に進退（移動）するようになっている。そして、第１押圧部材１２０Ａと第２押圧部材１２０Ｂとを離隔させた状態で、搬出ロール８９によって搬送されてくる冊子の中綴じ部の近辺を第１押圧部材１２０Ａと第２押圧部材１２０Ｂとの間に案内した後、第１押圧部材１２０Ａと第２押圧部材１２０Ｂとを接近させ、この冊子の中綴じ部の近辺を押圧する折り増し処理を行う。なお、以下の説明においては、第１押圧部材１２０Ａに対し第２押圧部材１２０Ｂを待機位置Ｗｐに配置した状態で、第１押圧部材１２０Ａと第２押圧部材１２０Ｂとが離隔した状態を「離隔状態」と称し、第１押圧部材１２０Ａと第２押圧部材１２０Ｂとが接近した状態を「押圧状態」と称する。また、以下の説明においては、第１押圧部材１２０Ａに対し第２押圧部材１２０Ｂを退避位置Ｅｐに配置した状態を、「退避状態」と称する。
【００４２】
なお、本実施の形態の折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」にあるときに、押圧機構１２０における第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂの回転動作および進退動作が禁止されるようになっている。
【００４３】
開閉検知センサ１３０は、筐体１１０における、固定部１１１に対する可動部１１２の開閉を検知する。本実施の形態では、「開状態」に設定された筐体１１０が「閉状態」に移行するに際して、少なくとも、固定部１１１と可動部１１２との間に形成される隙間が、人の手（指）が入らない程度まで狭まった後に、「閉状態」が検知される。また、本実施の形態では、「閉状態」に設定された筐体１１０が「開状態」に移行するに際して、固定部１１１と可動部１１２との間に形成される隙間が、冊子の排出に支障を来さない程度まで拡がった後に、「開状態」が検知される。
【００４４】
［制御系の構成］
図８は、本実施の形態の折り増し機能部１００の制御に関するブロック図である。
折り増し機能部１００の動作を直接に制御する用紙処理制御部７には、主制御部１４から制御信号が、また、折り増し機能部１００に設けられた開閉検知センサ１３０による開閉検知信号が、それぞれ入力される。また、用紙処理制御部７は、固定部１１１に対し可動部１１２を開閉するための駆動を行う開閉駆動部１４０、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂの両者を回転させるための駆動を行う回転駆動部１５０、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂの両者を進退させることで両者を離隔状態／押圧状態とするための駆動を行う進退駆動部１６０に、制御信号を出力する。なお、この例において、開閉駆動部１４０、回転駆動部１５０および進退駆動部１６０は、折り増し機能部１００の筐体１１０に内蔵されている。
【００４５】
［折り増し機能部の動作］
図９〜図１１は、本実施の形態の折り増し機能部１００の動作を説明するための図である。なお、図９〜図１１には、後処理ユニット５内に設けられた搬出ロール８９を併せて示している。
【００４６】
（ａ）搬入待機
図９（ａ）は、折り増し機能部１００が、搬出ロール８９による冊子Ｂ（後述する図９（ｂ）参照）の搬入を待つ、『搬入待機』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」に設定されることで、第２押圧部材１２０Ｂが退避位置Ｅｐに配置されている。これにより、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、「退避状態」となっている。
【００４７】
（ｂ）冊子搬入
図９（ｂ）は、上記『搬入待機』の工程の後、搬出ロール８９によって折り増し機能部１００に冊子Ｂが搬入されてくる、『冊子搬入』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９は、図９（ａ）に示す回転駆動が停止された状態から回転駆動される状態へと移行することで、中綴じ部Ｆを先頭として冊子Ｂを挟んで搬送し、中綴じ部Ｆが第１押圧部材１２０Ａの下方に到達した後に、回転駆動が停止される。ここで、『冊子搬入』の工程が終了した状態では、回転駆動が停止された搬出ロール８９が、冊子Ｂを挟んで固定している。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」に維持されることで、第２押圧部材１２０Ｂが退避位置Ｅｐに配置されている。これにより、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、引き続き「退避状態」となっている。
【００４８】
（ｃ）押圧準備
図１０（ｃ）は、上記『冊子搬入』の工程の後、筐体１１０が「開状態」から「閉状態」に移行することで、冊子Ｂの折り増しの準備を行う『押圧準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」から「閉状態」に変更されることで、第２押圧部材１２０Ｂが退避位置Ｅｐから移動して待機位置Ｗｐに配置されている。その結果、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、「退避状態」から「離隔状態」に移行する。ここで、『押圧準備』の工程が終了した状態では、「離隔状態」となった第１押圧部材１２０Ａと第２押圧部材１２０Ｂとの間に、搬出ロール８９によって固定された冊子Ｂの中綴じ部Ｆの近辺が位置することになる。
【００４９】
（ｄ）押圧動作
図１０（ｄ）は、上記『押圧準備』の工程の後、押圧機構１２０（第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂ）がともに回転動作および進退動作を行うことで、冊子Ｂの中綴じ部Ｆの近辺を押圧する（折り増し処理を施す）『押圧動作』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持されることで、第２押圧部材１２０Ｂが待機位置Ｗｐに配置されている。ここで、『押圧動作』の工程では、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂがともに回転／停止を行いながら進退することにより、「離隔状態」と「押圧状態」とを繰り返すことになる。そして、『押圧動作』の工程が終了した状態では、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが、「離隔状態」となって停止する。なお、『押圧動作』の工程の詳細については後述する。
【００５０】
（ｅ）排出準備
図１１（ｅ）は、上記『押圧動作』の工程の後、筐体１１０が「閉状態」から「開状態」に移行することで、折り増し処理が施された冊子Ｂを冊子積載部９０（図２参照）に排出するための準備を行う『排出準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」から「開状態」に変更されることで、第２押圧部材１２０Ｂが待機位置Ｗｐから移動して退避位置Ｅｐに配置される。その結果、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、「離隔状態」から「退避状態」に移行する。ここで、『排出準備』の工程が終了した状態では、搬出ロール８９によって固定された冊子Ｂの直下に、可動部１１２および第２押圧部材１２０Ｂが存在しなくなる。
【００５１】
（ｆ）冊子排出
図１１（ｆ）は、上記『排出準備』の工程の後、搬出ロール８９によって折り増し機能部１００から冊子Ｂを外部（この例では冊子積載部９０）に排出する『冊子排出』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９は、図１１（ｅ）に示す回転駆動が停止された状態から回転駆動される状態へと移行することで、中綴じ部Ｆを先頭として冊子Ｂを挟んで搬送する。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」に維持されることで、第２押圧部材１２０Ｂが退避位置Ｅｐに配置されている。これにより、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、引き続き「退避状態」となっている。そして、この状態で、搬出ロール８９によって挟まれなくなった冊子Ｂが、重力によって鉛直下方（Ｚ方向上流側）に落下する。このとき、折り増し機能部１００によって折り増し処理が施された冊子Ｂは、筐体１１０の可動部１１２および押圧機構１２０の第２押圧部材１２０Ｂによって阻害されることなく落下し、冊子積載部９０の積載台９１に積載されることになる。ここで、図５等に示したように、筐体１１０の下側の面における軸方向（Ｙ方向）の両端側には、固定部１１１が存在しているが、固定部１１１は落下する冊子Ｂよりも外側に位置していることから、冊子Ｂの落下を阻害しない。
【００５２】
なお、上記『冊子排出』の工程の後（少なくとも冊子Ｂの後端部（中綴じ部Ｆとは逆側の端部）が搬出ロール８９を通過した後）、搬出ロール８９の回転駆動が停止されることにより、折り増し機能部１００は、図９（ａ）に示す『搬入待機』の工程へと移行する。そして、折り増し機能部１００に搬入されてくる複数の冊子Ｂに対し、上述した（ａ）『搬入待機』の工程から（ｆ）『冊子排出』の工程を繰り返し実行することで、複数の冊子Ｂのそれぞれに対する折り増し処理がなされる。
【００５３】
［『押圧動作』の工程］
次に、図１０（ｄ）に示す『押圧動作』の工程について、より詳細な説明を行う。
図１２および図１３は、図１０（ｄ）に示す『押圧動作』の工程における押圧機構１２０の動作を説明するための図である。なお、図１２および図１３には、手前側（Ｙ方向上流側）から押圧機構１２０および冊子Ｂを眺めた状態（図中左側）と、図３（ａ）に示す矢印ＸＩＩ方向（Ｘ方向下流側）か、押圧機構１２０および冊子Ｂを眺めた状態（図中右側）とを、併せて示している。
【００５４】
なお、『押圧動作』の工程における初期状態では、図１２（ａ）に示すように、「離隔状態」にある第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂにおいて、第１押圧部材１２０Ａの第１対向面１２０１と第２押圧部材１２０Ｂの第１対向面１２０１とが対向している。そして、第１押圧部材１２０Ａの第１対向面１２０１と第２押圧部材１２０Ｂの第１対向面１２０１との間に、冊子Ｂの中綴じ部Ｆが位置している。
【００５５】
次に、図１２（ｂ）に示すように、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが互いに接近することで、離隔状態から押圧状態へと移行する。これに伴い、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、冊子Ｂの中綴じ部Ｆの近辺を押圧する。より具体的に説明すると、第１押圧部材１２０Ａの第１対向面１２０１に設けられた凸部１２０Ｅと、第２押圧部材１２０Ｂの第１対向面１２０１に設けられた凸部１２０Ｅとによって、冊子Ｂにおける中綴じ部Ｆの一部が挟み込まれるとともに押圧される。これにより、冊子Ｂにおける中綴じ部Ｆのある場所の膨らみが、局所的に潰される。
【００５６】
続いて、図１２（ｃ）に示すように、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが互いに離間することで、「押圧状態」から「離隔状態」へと移行した後、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが互いに周方向Ｃ（図７参照）に６０°だけ回転する。これにより、今度は、「離隔状態」にある第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂにおいて、第１押圧部材１２０Ａの第２対向面１２０２と第２押圧部材１２０Ｂの第２対向面１２０２とが対向する。
【００５７】
次いで、図１２（ｄ）に示すように、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが互いに接近することで、「離隔状態」から「押圧状態」へと移行する。これに伴い、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、冊子Ｂの中綴じ部Ｆの近辺を押圧する。より具体的に説明すると、第１押圧部材１２０Ａの第２対向面１２０２に設けられた凸部１２０Ｅと、第２押圧部材１２０Ｂの第２対向面１２０２に設けられた凸部１２０Ｅとによって、冊子Ｂにおける中綴じ部Ｆの一部が挟み込まれるとともに押圧される。このとき、第１対向面１２０１と第２対向面１２０２とでは、Ｙ方向における凸部１２０Ｅの形成位置が異なる（図７参照）。これにより、冊子Ｂにおける中綴じ部Ｆの別の場所の膨らみが、局所的に潰される。
【００５８】
その後、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂの周方向Ｃへの回転動作（６０°）および進退動作が繰り返し行われる。より具体的に説明すると、第１押圧部材１２０Ａの第３対向面１２０３と第２押圧部材１２０Ｂの第３対向面１２０３とを対向させた状態での進退動作、第１押圧部材１２０Ａの第４対向面１２０４と第２押圧部材１２０Ｂの第４対向面１２０４とを対向させた状態での進退動作、第１押圧部材１２０Ａの第５対向面１２０５と第２押圧部材１２０Ｂの第５対向面１２０５とを対向させた状態での進退動作、が行われる。
【００５９】
そして、図１３（ｅ）に示すように、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが互いに離間することで、「押圧状態」から「離隔状態」へと移行した後、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが互いに周方向Ｃに６０°だけ回転する。これにより、今度は、離隔状態にある第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂにおいて、第１押圧部材１２０Ａの第６対向面１２０６と第２押圧部材１２０Ｂの第６対向面１２０６とが対向する。
【００６０】
それから、図１３（ｆ）に示すように、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが互いに接近することで、「離隔状態」から「押圧状態」へと移行する。これに伴い、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、冊子Ｂの中綴じ部Ｆの近辺を押圧する。より具体的に説明すると、第１押圧部材１２０Ａの第６対向面１２０６に設けられた凸部１２０Ｅと、第２押圧部材１２０Ｂの第６対向面１２０６に設けられた凸部１２０Ｅとによって、冊子Ｂにおける中綴じ部Ｆの一部が挟み込まれるとともに押圧される。このとき、第１対向面１２０１〜第５対向面１２０５と第６対向面１２０６とでは、Ｙ方向における凸部１２０Ｅの形成位置が異なる（図７参照）。これにより、冊子Ｂにおける中綴じ部Ｆのさらに別の場所の膨らみが、局所的に潰される。また、上述した手順により第１対向面１２０１〜第６対向面１２０６を用いて押圧を行ったことで、冊子Ｂの中綴じ部Ｆの全域に対し、押圧処理（折り増し処理）が施されることになる。
【００６１】
その後、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが互いに離間することで、「押圧状態」から「離隔状態」へと移行した後、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが互いに周方向Ｃに６０°だけ回転する。これにより、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、図１２（ａ）に示す状態に移行し、『押圧動作』の工程を終了する。
【００６２】
［実施の形態１の変形例］
図１４は、本実施の形態における折り増し機能部１００の変形例のＸＺ断面図である。ここで、図１４（ａ）は、「閉状態」に設定された折り増し機能部１００を示しており、図１４（ｂ）〜（ｅ）は、「開状態」に設定された折り増し機能部１００を示している。また、図１４には、後処理ユニット５内に設けられた搬出ロール８９を併せて示している。
【００６３】
図１４に示す折り増し機能部１００は、筐体１１０が排出時の冊子Ｂを案内する第１冊子案内部材１１４および第２冊子案内部材１１５をさらに備えている点で、図３に示すものとは異なる。ここで、案内部材の一例としての第１冊子案内部材１１４は、筐体１１０における固定部１１１に取り付けられている。これに対し、第２冊子案内部材１１５は、筐体１１０における可動部１１２に取り付けられており、可動部１１２の開閉動作に伴って移動する。そして、本実施の形態の第１冊子案内部材１１４および第２冊子案内部材１１５は、「閉状態」に設定された折り増し機能部１００において、搬出ロール８９によって搬入されてくる冊子Ｂの移動を阻害しない位置（例えば、冊子Ｂの中綴じ部Ｆが第１押圧部材１２０Ａと第２押圧部材１２０Ｂとの対向部に至るまでの間に、冊子Ｂの中綴じ部Ｆが突き当たらない位置）に配置される。また、本実施の形態の第１冊子案内部材１１４および第２冊子案内部材１１５は、「開状態」に設定された折り増し機能部１００において、外部に排出される冊子Ｂの中綴じ部Ｆが突き当たり得る位置に配置され、排出される冊子Ｂが、例えば可動部１１２の内部に進入しないように、冊子Ｂを下方に向けて案内する。
【００６４】
なお、図１４に示す例では、固定部１１１に第１冊子案内部材１１４を取り付けるとともに、可動部１１２に第２冊子案内部材１１５を取り付けていたが、これに限られるものではなく、固定部１１１または可動部１１２のいずれか一方に、第１冊子案内部材１１４および第２冊子案内部材１１５の両者に取り付けるようにしてもよい。また、図１４に示す例では、可動部１１２に第２冊子案内部材１１５を取り付けることで、可動部１１２と一体的に第２冊子案内部材１１５を移動させていたが、これに限られるものではなく、可動部１１２の動作に連動させて、第２冊子案内部材１１５を移動させる構成としてもかまわない。
【００６５】
＜実施の形態２＞
実施の形態１では、筐体１１０の固定部１１１に押圧機構１２０の第１押圧部材１２０Ａを取り付けるとともに、筐体１１０の可動部１１２に押圧機構１２０の第２押圧部材１２０Ｂを取り付けることで、第２押圧部材１２０Ｂを可動部１１２と一体化する構成を採用していた。これに対し、本実施の形態では、筐体１１０の固定部１１１に、押圧機構１２０の第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂの両者を取り付ける構成としたものである。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００６６】
［折り増し機能部の構成］
図１５は、実施の形態２における折り増し機能部１００のＸＺ断面図である。ここで、図１５（ａ）は、「閉状態」に設定された折り増し機能部１００を示しており、図１５（ｂ）は、「開状態」に設定された折り増し機能部１００を示している。また、図１５（ａ）、（ｂ）には、後処理ユニット５内に設けられた搬出ロール８９を併せて示している。なお、図１５（ａ）に示す本実施の形態の「閉状態」の折り増し機能部１００のＹＺ断面は、実施の形態１と同じである（図４参照）。また、本実施の形態の折り増し機能部１００における筐体１１０の構成も、実施の形態１と同じである（図５参照）。
【００６７】
本実施の形態では、第１押圧部材１２０Ａに設けられた一対の第１軸受１２３Ａが、筐体１１０の固定部１１１に取り付けられている。また、第２押圧部材１２０Ｂに設けられた第２軸受１２３Ｂは、第１押圧部材１２０Ａの第１シャフト１２１Ａに、図示しない一対のアームを介して揺動自在に取り付けられている。これにより、本実施の形態では、押圧機構１２０を構成する第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂの両者が、直接または間接的に、筐体１１０の固定部１１１に取り付けられていることになる。これを逆の観点からみれば、本実施の形態では、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂの両者が、筐体１１０の可動部１１２には取り付けられていないことになる。したがって、本実施の形態の第２押圧部材１２０Ｂは、実施の形態１とは異なり、可動部１１２と一体となって移動しない。
【００６８】
本実施の形態の第１押圧部材１２０Ａは、図１５（ａ）に示す「閉状態」および図１５（ｂ）に示す「開状態」において、実施の形態１と同じく、その位置が変わらない。これに対し、第２押圧部材１２０Ｂは、図１５（ａ）に示す「閉状態」では、実施の形態１と同じく、第１押圧部材１２０Ａの直下で第１押圧部材１２０Ａと対向した位置に配置されるが、図１５（ｂ）に示す「開状態」では、実施の形態１とは異なり、第１押圧部材１２０Ａの直下で第１押圧部材１２０Ａと対向した位置（図１５（ｂ）には図示せず）、あるいは、第１押圧部材１２０Ａの側方となる位置（Ｘ方向下流側）、に配置される。これは、本実施の形態では、可動部１１２と第２押圧部材１２０Ｂとが、それぞれ独立して移動できることに起因する。ここで、本実施の形態では、図１５（ａ）に示す折り増し機能部１００における第２押圧部材１２０Ｂの位置を待機位置Ｗｐと称し、図１５（ｂ）に示す折り増し機能部１００における第２押圧部材１２０Ｂの位置を退避位置Ｅｐと称する。
【００６９】
なお、本実施の形態の折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」にあるときに、押圧機構１２０における第２押圧部材１２０Ｂの揺動動作、および、押圧機構１２０における第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂの回転動作および進退動作が、禁止されるようになっている。
【００７０】
［制御系の構成］
図１６は、本実施の形態の折り増し機能部１００の制御に関するブロック図である。
折り増し機能部１００の動作を直接に制御する用紙処理制御部７には、主制御部１４から制御信号が、また、折り増し機能部１００に設けられた開閉検知センサ１３０による開閉検知信号が、それぞれ入力される。また、用紙処理制御部７は、固定部１１１に対し可動部１１２を開閉するための駆動を行う開閉駆動部１４０、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂの両者を回転させるための駆動を行う回転駆動部１５０、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂの両者を進退させることで両者を離隔状態／押圧状態とするための駆動を行う進退駆動部１６０、第１押圧部材１２０Ａに対して第２押圧部材１２０Ｂを揺動（回転）させることで、第２押圧部材１２０Ｂを待機位置Ｗｐまたは退避位置Ｅｐに移動させる揺動駆動部１７０に、制御信号を出力する。なお、この例において、開閉駆動部１４０、回転駆動部１５０、進退駆動部１６０および揺動駆動部１７０は、折り増し機能部１００の筐体１１０に内蔵されている。
【００７１】
［折り増し機能部の動作］
図１７〜図２０は、本実施の形態の折り増し機能部１００の動作を説明するための図である。なお、図１７〜図２０には、後処理ユニット５内に設けられた搬出ロール８９を併せて示している。
【００７２】
（ａ）搬入待機
図１７（ａ）は、折り増し機能部１００が、搬出ロール８９による冊子Ｂ（後述する図１７（ｂ）参照）の搬入を待つ、『搬入待機』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」に設定されている。さらに、このとき、第２押圧部材１２０Ｂは退避位置Ｅｐに配置されている。これにより、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、「退避状態」となっている。
【００７３】
（ｂ）冊子搬入
図１７（ｂ）は、上記『搬入待機』の工程の後、搬出ロール８９によって折り増し機能部１００に冊子Ｂが搬入されてくる、『冊子搬入』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９は、図１７（ａ）に示す回転駆動が停止された状態から回転駆動される状態へと移行することで、中綴じ部Ｆを先頭として冊子Ｂを挟んで搬送し、中綴じ部Ｆが第１押圧部材１２０Ａの下方に到達した後に、回転駆動が停止される。ここで、『冊子搬入』の工程が終了した状態では、回転駆動が停止された搬出ロール８９が、冊子Ｂを挟んで固定している。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」に維持される。さらに、このとき、第２押圧部材１２０Ｂは、退避位置Ｅｐに配置された状態に維持される。これにより、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、引き続き「退避状態」となっている。
【００７４】
（ｃ）第１押圧準備
図１８（ｃ）は、上記『冊子搬入』の工程の後、筐体１１０が「開状態」から「閉状態」に移行することで、冊子Ｂの折り増しの準備を行う『第１押圧準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。そして、この状態で、筐体１１０が「開状態」から「閉状態」に変更される。なお、このとき、第２押圧部材１２０Ｂは、退避位置Ｅｐに配置された状態に維持される。これにより、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、引き続き「退避状態」となっている。
【００７５】
（ｄ）第２押圧準備
図１８（ｄ）は、上記『第１押圧準備』の工程の後、第２押圧部材１２０Ｂが退避位置Ｅｐから待機位置Ｗｐに移動することで、冊子Ｂの折り増しの準備を行う『第２押圧準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。そして、この状態で、第２押圧部材１２０Ｂは、退避位置Ｅｐから待機位置Ｗｐに移動する。その結果、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、「退避状態」から「離隔状態」に移行する。ここで、『第２押圧準備』の工程が終了した状態では、「離隔状態」となった第１押圧部材１２０Ａと第２押圧部材１２０Ｂとの間に、搬出ロール８９によって固定された冊子Ｂの中綴じ部Ｆの近辺が位置することになる。
【００７６】
（ｅ）押圧動作
図１９（ｅ）は、上記『第２押圧準備』の工程の後、押圧機構１２０（第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂ）がともに回転動作および進退動作を行うことで、冊子Ｂの中綴じ部Ｆの近辺を押圧する（折り増し処理を施す）『押圧動作』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。さらに、このとき、第２押圧部材１２０Ｂは待機位置Ｗｐに配置されている。ここで、『押圧動作』の工程では、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂがともに回転／停止を行いながら進退することにより、「離隔状態」と「押圧状態」とを繰り返すことになる。そして、『押圧動作』の工程が終了した状態では、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが、「離隔状態」となって停止する。なお、『押圧動作』の工程の詳細は、実施の形態１と同じである（図１２および図１３参照）。
【００７７】
（ｆ）第１排出準備
図１９（ｆ）は、上記『押圧動作』の工程の後、第２押圧部材１２０Ｂが待機位置Ｗｐから退避位置Ｅｐに移動することで、折り増し処理が施された冊子Ｂを冊子積載部９０（図２参照）に排出するための準備を行う『第１排出準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。そして、この状態で、第２押圧部材１２０Ｂは、待機位置Ｗｐから退避位置Ｅｐに移動する。その結果、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、「離隔状態」から「退避状態」に移行する。ここで、『第１排出準備』の工程が終了した状態では、搬出ロール８９によって固定された冊子Ｂの直下に、第２押圧部材１２０Ｂが存在しなくなる。
【００７８】
（ｇ）第２排出準備
図２０（ｇ）は、上記『第１排出準備』の工程の後、筐体１１０が「閉状態」から「開状態」に移行することで、折り増し処理が施された冊子Ｂを冊子積載部９０（図２参照）に排出するための準備を行う『第２排出準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、第２押圧部材１２０Ｂは、退避位置Ｅｐに配置された状態に維持される。そして、この状態で、筐体１１０が「閉状態」から「開状態」に変更される。ここで、『第２排出準備』の工程が終了した状態では、搬出ロール８９によって固定された冊子Ｂの直下に、第２押圧部材１２０Ｂに加えて可動部１１２も存在しなくなる。
【００７９】
（ｈ）冊子排出
図２０（ｈ）は、上記『第２排出準備』の工程の後、搬出ロール８９によって折り増し機能部１００から冊子Ｂを外部（この例では冊子積載部９０（図２参照））に排出する『冊子排出』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９は、図２０（ｇ）に示す回転駆動が停止された状態から回転駆動される状態へと移行することで、中綴じ部Ｆを先頭として冊子Ｂを挟んで搬送する。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」に維持される。さらに、このとき、第２押圧部材１２０Ｂは退避位置Ｅｐに配置された状態に維持される。これにより、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂは、引き続き「退避状態」となっている。そして、この状態で、搬出ロール８９によって挟まれなくなった冊子Ｂが、重力によって鉛直下方（Ｚ方向上流側）に落下する。このとき、折り増し機能部１００によって折り増し処理が施された冊子Ｂは、筐体１１０の可動部１１２および押圧機構１２０の第２押圧部材１２０Ｂによって阻害されることなく落下し、冊子積載部９０の積載台９１に積載されることになる。ここで、図５等に示したように、筐体１１０の下側の面における軸方向（Ｙ方向）の両端側には、固定部１１１が存在しているが、固定部１１１は落下する冊子Ｂよりも外側に位置していることから、冊子Ｂの落下を阻害しない。
【００８０】
なお、上記『冊子排出』の工程の後（少なくとも冊子Ｂの後端部（中綴じ部Ｆとは逆側の端部）が搬出ロール８９を通過した後）、搬出ロール８９回転駆動が停止されることにより、折り増し機能部１００は、図１７（ａ）に示す『搬入待機』の工程へと移行する。そして、折り増し機能部１００に搬入されてくる複数の冊子Ｂに対し、上述した（ａ）『搬入待機』の工程から（ｈ）『冊子排出』の工程を繰り返し実行することで、複数の冊子Ｂのそれぞれに対する折り増し処理がなされる。
【００８１】
［実施の形態２の変形例］
なお、本実施の形態では、折り増し機能部１００を構成する筐体１１０として、実施の形態１と同じ構成（図５参照）を採用した場合を例として説明を行ったが、これに限られない。
【００８２】
図２１は、折り増し機能部１００における別構造の筐体１１０の斜視図である。ここで、図２１（ａ）は、「閉状態」に設定された筐体１１０を、上方からみた斜視図である。また、図２１（ｂ）は、「閉状態」に設定された筐体１１０を、下方からみた斜視図である。さらに、図２１（ｃ）は、「開状態」に設定された筐体１１０を、下方からみた斜視図である。
【００８３】
図２１に示す筐体１１０は、後処理ユニット５に装着された際に後処理ユニット５に固定される固定部１１１と、固定部１１１に対して移動可能に設けられる可動部１１２とを備えている。
【００８４】
ここで、固定部１１１の形状は、図５に示すものと同じである。これに対し、可動部１１２は、それぞれのＸＺ断面がＬ字状を呈する７つのスラット１１２１〜１１２７（以下では、第１スラット１１２１〜第７スラット１１２７と称する）を、Ｙ方向に連結して構成される。すなわち、図２１に示す可動部１１２は、Ｙ方向および−Ｙ方向に移動することにより、固定部１１１に設けられた開口部（切り欠き）を開閉するシャッター構造を有している。
【００８５】
このような構成を有することで、この筐体１１０は、図２１（ａ）および図２１（ｂ）に示すように、固定部１１１に対して可動部１１２を閉じた「閉状態」と、図２１（ｃ）に示すように、固定部１１１に対して可動部１１２を開いた「開状態」とに設定される。
【００８６】
図２２は、折り増し機能部１００におけるさらに別構造の筐体１１０の斜視図である。ここで、図２２（ａ）は、「閉状態」に設定された筐体１１０を、上方からみた斜視図である。また、図２２（ｂ）は、「閉状態」に設定された筐体１１０を、下方からみた斜視図である。さらに、図２２（ｃ）は、「開状態」に設定された筐体１１０を、下方からみた斜視図である。
【００８７】
図２２に示す筐体１１０は、後処理ユニット５に装着された際に後処理ユニット５に固定される固定部１１１と、固定部１１１に対して移動可能に設けられる可動部１１２と、固定部１１１に対して可動部１１２を回転可能に支持する支持軸１１３とを備えている。
【００８８】
ここで、固定部１１１の形状は、図５に示すものと同じである。これに対し、可動部１１２は、それぞれのＸＺ断面がＬ字状を呈する第１可動部１１２Ａと第２可動部１１２Ｂとで構成される。また、支持軸１１３は、固定部１１１のＹ方向上流側の面における切り欠きの端部にＸ方向に沿って設けられ、第１可動部１１２Ａを回転可能な状態で連結する第１支持軸１１３Ａと、固定部１１１のＹ方向下流側の面における切り欠きの端部にＸ方向に沿って設けられ、固定部１１１に対し第２可動部１１２Ｂを回転可能な状態で連結する第２支持軸１１３Ｂとを有している。すなわち、図２２に示す可動部１１２（第１可動部１１２Ａおよび第２可動部１１２Ｂ）は、支持軸１１３（第１支持軸１１３Ａおよび第２支持軸１１３Ｂ）を軸として回転することで、固定部１１１に設けられた開口部（切り欠き）を開閉する両開き（観音開き）構造を有している。
【００８９】
このような構成を有することで、この筐体１１０は、図２２（ａ）および図２２（ｂ）に示すように、固定部１１１に対して可動部１１２を閉じた「閉状態」と、図２２（ｃ）に示すように、固定部１１１に対して可動部１１２を開いた「開状態」とに設定される。
【００９０】
なお、図２１に示す例では、固定部１１１に対し可動部１１２を一方（−Ｙ方向）の端部側に寄せる片開き構造としていたが、これに限られるものではなく、固定部１１１に対し可動部１１２を両方（−Ｙ方向およびＹ方向）の端部側に寄せる両開き構造としてもかまわない。
【００９１】
また、図２２に示す例では、固定部１１１に対し可動部１１２を両側に開く両開き構造としていたが、これに限られるものではなく、固定部１１１に対し可動部１１２を一方に開く片開き構造としてもかまわない。
【００９２】
＜実施の形態３＞
実施の形態１、２では、冊子Ｂの中綴じ部Ｆを挟んで配置される第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂを、側方から中綴じ部Ｆに対し進退させることで、中綴じ部Ｆに折り増し処理を施すようにしていた。これに対し、本実施の形態では、一対のロール部材を、冊子Ｂの中綴じ部Ｆに沿って移動させることで、中綴じ部Ｆに折り増し処理を施すようにしたものである。なお、本実施の形態において、実施の形態１、２と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００９３】
［折り増し機能部の構成］
図２３は、実施の形態３における折り増し機能部１００のＸＺ断面図である。ここで、図２３（ａ）は、「閉状態」に設定された折り増し機能部１００を示しており、図２３（ｂ）は、「開状態」に設定された折り増し機能部１００を示している。また、図２３（ａ）、（ｂ）には、後処理ユニット５内に設けられた搬出ロール８９を併せて示している。
【００９４】
図２４は、折り増し機能部１００のＹＺ断面図であって、ここでは、図２３（ａ）におけるＸＸＩＶ−ＸＸＩＶ断面図を示している。したがって、図２４は、「閉状態」に設定された折り増し機能部１００を示すものとなっている。
【００９５】
本実施の形態の折り増し機能部１００は、直方体状を呈する筐体１１０と、冊子Ｂに折り増し処理を施すために冊子Ｂの中央部（中綴じ部）の近辺を押圧する押圧機構２２０と、筐体１１０が「開状態」に設定されているか「閉状態」に設定されているかを検知する開閉検知センサ１３０とを備えている。ここで、押圧機構２２０および開閉検知センサ１３０は、「閉状態」に設定された筐体１１０の内部に配置されている。
【００９６】
ここで、本実施の形態の折り増し機能部１００における筐体１１０の構成は、実施の形態１と同じである（図５参照）。このような構成を有することで、本実施の形態の筐体１１０は、図２３（ａ）図２４、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、固定部１１１に対して可動部１１２を閉じた「閉状態」と、図２３（ｂ）および図５（ｃ）に示すように、固定部１１１に対して可動部１１２を開いた「開状態」とに設定される。ただし、これに限られるものではなく、例えば図２１や図２２に示した筐体１１０を用いても差し支えない。
【００９７】
次に、押圧部の一例としての押圧機構２２０は、筐体１１０の内部に配置される第１対向部材の一例としての第１押圧ロール２２０Ａと、筐体１１０の内部であって第１押圧ロール２２０Ａよりも下方（−Ｚ方向）に配置される第２対向部材の一例としての第２押圧ロール２２０Ｂと、コの字状の形状を呈し且つ第１押圧ロール２２０Ａおよび第２押圧ロール２２０Ｂの両者を回転可能に支持する共通シャフト２２０Ｃとを備えている。これら第１押圧ロール２２０Ａおよび第２押圧ロール２２０Ｂは、図示しないバネが内蔵された共通シャフト２２０Ｃにより、冊子Ｂを挟まない状態において、互いに接触するように配置される。
【００９８】
本実施の形態では、第１押圧ロール２２０Ａ、第２押圧ロール２２０Ｂおよび共通シャフト２２０Ｃを含む押圧機構２２０が、筐体１１０の固定部１１１に取り付けられている。したがって、本実施の形態の押圧機構２２０は、可動部１１２と一体となって移動しない。
【００９９】
また、本実施の形態の押圧機構２２０は、筐体１１０内において、Ｙ方向および−Ｙ方向に沿って移動するように設けられている。そして、本実施の形態では、図２４に示したように、押圧機構２２０が、筐体１１０内におけるＹ方向の上流側端部にて停止し、且つ、筐体１１０内におけるＹ方向の下流側端部にて停止するようになっている。ここで、本実施の形態では、図２４に示す、筐体１１０内におけるＹ方向の上流側端部側での押圧機構２２０の停止位置を開始位置Ｓｐと称し、筐体１１０内におけるＹ方向の下流側端部側での押圧機構２２０の停止位置を終了位置Ｔｐと称する。そして、開始位置Ｓｐは、筐体１１０における可動部１１２のＹ方向上流側端部よりもＹ方向上流側に設定される。また、終了位置Ｔｐは、筐体１１０における可動部１１２のＹ方向下流側端部よりもＹ方向下流側に設定される。
【０１００】
なお、本実施の形態の折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」にあるときに、押圧機構２２０のＹ方向および−Ｙ方向への移動動作が禁止されるようになっている。
【０１０１】
［制御系の構成］
図２５は、本実施の形態の折り増し機能部１００の制御に関するブロック図である。
折り増し機能部１００の動作を直接に制御する用紙処理制御部７には、主制御部１４から制御信号が、また、折り増し機能部１００に設けられた開閉検知センサ１３０による開閉検知信号が、それぞれ入力される。また、用紙処理制御部７は、固定部１１１に対し可動部１１２を開閉するための駆動を行う開閉駆動部１４０、押圧機構２２０をＹ方向および−Ｙ方向に移動させるための駆動を行う移動駆動部１８０に、制御信号を出力する。なお、この例において、開閉駆動部１４０および移動駆動部１８０は、折り増し機能部１００の筐体１１０に内蔵されている。
【０１０２】
［折り増し機能部の動作］
図２６および図２７は、本実施の形態の折り増し機能部１００の動作を説明するための図である。なお、図２６および図２７には、折り増し機能部１００を手前側（Ｙ方向上流側）から眺めた状態（図中左側）と、右側（Ｘ方向下流側）から眺めた状態（図中右側）とを、併せて示している。また、図２６および図２７には、後処理ユニット５内に設けられた搬出ロール８９を併せて示している（但し各図中左側のみ）。
【０１０３】
（ａ）第１搬入待機
図２６（ａ）は、折り増し機能部１００が、搬出ロール８９による冊子Ｂ（後述する図２６（ｃ）参照）の搬入を待つ、『第１搬入待機』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に設定されており、筐体１１０が「開状態」であれば、「開状態」から「閉状態」に変更される。さらに、このとき、押圧機構２２０は終了位置Ｔｐに配置されている。
【０１０４】
（ｂ）第２搬入待機
図２６（ｂ）は、上記『第１搬入待機』の工程の後、折り増し機能部１００が、搬出ロール８９による冊子Ｂの搬入を待つ、『第２搬入待機』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持されている。そして、この状態で、押圧機構２２０は、終了位置Ｔｐから開始位置Ｓｐに移動する。なお、このとき、折り増し機能部１００内に冊子Ｂが搬入されていないことから、押圧機構２２０は、冊子Ｂを挟むことなく、終了位置Ｔｐから開始位置Ｓｐへと移動する。
【０１０５】
（ｃ）冊子搬入
図２６（ｃ）は、上記『第２搬入待機』の工程の後、搬出ロール８９によって折り増し機能部１００に冊子Ｂが搬入されてくる、『冊子搬入』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９は、図２６（ｂ）に示す回転駆動が停止された状態から回転駆動される状態へと移行することで、中綴じ部Ｆを先頭として冊子Ｂを挟んで搬送し、中綴じ部Ｆが押圧機構２２０の移動軌跡（開始位置Ｓｐから終了位置Ｔｐに到る経路）に到達した後に、回転駆動が停止される。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。さらに、このとき、押圧機構２２０は、引き続き開始位置Ｓｐに配置されている。ここで、『冊子搬入』の工程が終了した状態では、回転駆動が停止された搬出ロール８９が、冊子Ｂを挟んで固定している。
【０１０６】
（ｄ）押圧動作
図２７（ｄ）は、上記『冊子搬入』の工程の後、押圧機構２２０（第１押圧ロール２２０Ａおよび第２押圧ロール２２０Ｂ）がＹ方向に沿って移動動作を行うことで、冊子Ｂの中綴じ部Ｆの近辺を押圧する（折り増し処理を施す）『押圧動作』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「閉状態」に維持される。ここで、『押圧動作』の工程では、Ｙ方向に沿って移動する第１押圧ロール２２０Ａおよび第２押圧ロール２２０Ｂが、冊子Ｂの中綴じ部Ｆを挟まない開始位置Ｓｐ（中綴じ部ＦのＹ方向上流側）から中綴じ部Ｆを挟む状態へと移行することで、中綴じ部Ｆに沿って押圧（押し増し）を行い、中綴じ部Ｆを乗り越えることで再度中綴じ部Ｆを挟まない状態へと移行し、終了位置Ｔｐに到達して停止する。ここで、『押圧動作』の工程が終了した状態では、搬出ロール８９によって固定された冊子Ｂの直下に、押圧機構２２０の第２押圧ロール２２０Ｂが存在しなくなる。
【０１０７】
（ｅ）排出準備
図２７（ｅ）は、上記『押圧動作』の工程の後、筐体１１０が「閉状態」から「開状態」に移行することで、折り増し処理が施された冊子Ｂを冊子積載部９０に排出するための準備を行う『排出準備』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９の回転駆動は、引き続き停止されている。また、このとき、押圧機構２２０は、引き続き終了位置Ｔｐに配置されている。そして、この状態で、筐体１１０が「閉状態」から「開状態」に変更される。ここで、『排出準備』の工程が終了した状態では、搬出ロール８９によって固定された冊子Ｂの直下に、押圧機構２２０の第２押圧ロール２２０Ｂに加えて可動部１１２も存在しなくなる。
【０１０８】
（ｆ）冊子排出
図２７（ｆ）は、上記『排出準備』の工程の後、搬出ロール８９によって折り増し機能部１００から冊子Ｂを外部（この例では冊子積載部９０）に排出する『冊子排出』の工程を示している。このとき、搬出ロール８９は、図２７（ｅ）に示す回転駆動が停止された状態から回転駆動される状態へと移行することで、中綴じ部Ｆを先頭として冊子Ｂを挟んで搬送する。また、このとき、折り増し機能部１００では、筐体１１０が「開状態」に維持される。さらに、このとき、押圧機構２２０は終了位置Ｔｐに配置された状態に維持される。そして、この状態で、搬出ロール８９によって挟まれなくなった冊子Ｂが、重力によって鉛直下方（Ｚ方向上流側）に落下する。このとき、折り増し機能部１００によって折り増し処理が施された冊子Ｂは、筐体１１０の可動部１１２および押圧機構２２０の第２押圧ロール２２０Ｂによって阻害されることなく落下し、冊子積載部９０の積載台９１に積載されることになる。ここで、図５等に示したように、筐体１１０の下側の面における軸方向（Ｙ方向）の両端側には、固定部１１１が存在しているが、固定部１１１は落下する冊子Ｂよりも外側に位置していることから、冊子Ｂの落下を阻害しない。
【０１０９】
なお、上記『冊子排出』の工程の後（少なくとも冊子Ｂの後端部（中綴じ部Ｆとは逆側の端部）が搬出ロール８９を通過した後）、搬出ロール８９の回転駆動が停止されることにより、折り増し機能部１００は、図２６（ａ）に示す『第１搬入待機』の工程へと移行する。そして、折り増し機能部１００に搬入されてくる複数の冊子Ｂに対し、上述した（ａ）『第１搬入待機』の工程から（ｆ）『冊子排出』の工程を繰り返し実行することで、複数の冊子Ｂのそれぞれに対する折り増し処理がなされる。
【０１１０】
［他の変形例］
なお、実施の形態１〜３では、筐体１１０における可動部１１２を固定部１１１の下方に配置することで、開状態で冊子Ｂを下方に排出するようにしていたが、例えば可動部１１２を固定部１１１の側方に配置し、開状態で冊子Ｂを側方に排出する構成としてもかまわない。
【０１１１】
また、実施の形態１〜３では、開閉検知センサ１３０を、筐体１１０における固定部１１１に取り付けていたが、可動部１１２に取り付けてもかまわない。
【０１１２】
さらに、実施の形態１〜３では、折り増し機能部１００における用紙Ｐの搬送を、折り増し機能部１００の外部（後処理ユニット５）に設けられた搬出ロール８９で行っていたが、折り増し機能部１００に、搬出ロール８９に相当する搬送部材を内蔵させてもかまわない。
【０１１３】
さらにまた、実施の形態１、２では、『押圧準備』の工程を『冊子搬入』の工程の後に実行していたが、『押圧準備』の工程を『冊子搬入』の工程の前に実行してもかまわない。すなわち、筐体１１０が「開状態」から「閉状態」に移行し、第２押圧部材１２０Ｂが待機位置Ｗｐに配置されている状態で、冊子を搬入するようにしてもかまわない。
【０１１４】
そして、実施の形態３では、筐体１１０が「開状態」のままで冊子を搬入するようにし、『冊子搬入』の工程の後に、筐体１１０を「開状態」から「閉状態」に移行するようにしてもかまわない。
【符号の説明】
【０１１５】
１…画像形成装置、２…後処理装置、３…トランスポートユニット、４…折りユニット、５…後処理ユニット、６…合紙供給ユニット、７…用紙処理制御部、７０…中綴じ製本機能部、８０…冊子作成機能部、９０…冊子積載部、１００…折り増し機能部、１１０…筐体、１１１…固定部、１１２…可動部、１１３…支持軸、１１４…第１冊子案内部材、１１５…第２冊子案内部材、１２０…押圧機構、１２０Ａ…第１押圧部材、１２０Ｂ…第２押圧部材、１３０…開閉検知センサ、１４０…開閉駆動部、１５０…回転駆動部、１６０…進退駆動部、１７０…揺動駆動部、１８０…移動駆動部、２２０…押圧機構、２２０Ａ…第１押圧ロール、２２０Ｂ…第２押圧ロール、２２０Ｃ…共通シャフト、５００…画像形成システム、Ｐ…用紙、Ｂ…冊子、Ｆ…中綴じ部
【要約】
【課題】折り曲げられたシートの折り部を押圧する動作を行っているときに、人の手等が入り込むことを抑制する。
【解決手段】搬出ロール８９を有する冊子作成機能部を内蔵した後処理ユニット５に外付けされる折り増し機能部１００は、搬出ロール８９によって搬入されてくる冊子の中綴じ部に対向する第１押圧部材１２０Ａと、中綴じ部を介して第１押圧部材１２０Ａに対向する第２押圧部材１２０Ｂと、これら第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂを収容し、第１押圧部材１２０Ａおよび第２押圧部材１２０Ｂが、中綴じ部を押圧する前に開状態（（ｂ）参照）とされ、中綴じ部を押圧した後に閉状態（（ａ）参照）とされる筐体１１０とを有する。
【選択図】図３【図１】
0005928644.tif 000002
【図２】
0005928644.tif 000003
【図３】
0005928644.tif 000004
【図４】
0005928644.tif 000005
【図５】
0005928644.tif 000006
【図６】
0005928644.tif 000007
【図７】
0005928644.tif 000008
【図８】
0005928644.tif 000009
【図９】
0005928644.tif 000010
【図１０】
0005928644.tif 000011
【図１１】
0005928644.tif 000012
【図１２】
0005928644.tif 000013
【図１３】
0005928644.tif 000014
【図１４】
0005928644.tif 000015
【図１５】
0005928644.tif 000016
【図１６】
0005928644.tif 000017
【図１７】
0005928644.tif 000018
【図１８】
0005928644.tif 000019
【図１９】
0005928644.tif 000020
【図２０】
0005928644.tif 000021
【図２１】
0005928644.tif 000022
【図２２】
0005928644.tif 000023
【図２３】
0005928644.tif 000024
【図２４】
0005928644.tif 000025
【図２５】
0005928644.tif 000026
【図２６】
0005928644.tif 000027
【図２７】
0005928644.tif 000028