(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部および第２の端部をそれぞれ有する一対のサニタリー取り付け部品を接続するためのリテーナーであって、
前記第２の端部はそれぞれフランジ部を有し、
前記リテーナーは、
スルー開口を有し、前記フランジ部それぞれの少なくとも一部を受容し、第１の外側縁部と反対側の第２の外側縁部とを有する弾性指部を複数含む第１の部材と、
スルー開口を有し、前記第１の部材に係合可能で、前記第１および第２の部材が組み立て構成の場合に、前記フランジ部を密封接続するための圧縮力を供給する第２の部材と、
を備えるリテーナー。
【請求項２】
ガスケットが、前記一対のサニタリー取り付け部品の前記フランジ部の間に位置する請求項１に記載のリテーナー。
【請求項３】
前記第１の部材は、組み立ての際に、前記第２の部材の内側ねじ切りされた表面と嵌合する、外側のねじ切りされた表面を有する請求項１または２に記載のリテーナー。
【請求項４】
前記第２の部材は、略同心の外面を有する請求項１または２に記載のリテーナー。
【請求項５】
前記第２の部材は、少なくとも一つのスプリングを含み、
前記少なくとも一つのスプリングは、前記同心の外面から外側に突出して、開口を有する弓状部を形成する請求項４に記載のリテーナー。
【請求項６】
前記第１および第２の外側縁部は、連動部を含み、
前記複数の弾性指部のうち少なくとも１つの弾性指部の前記連動部は、組み立ての際に前記複数の弾性指部の隣接する弾性指部の前記連動部を受容する請求項１または２に記載のリテーナー。
【請求項７】
前記第１および第２の部材が組立て構成でない場合に、前記第１および第２の部材は、少なくとも１つのこわれやすい接続部材によって接続されるリテーナーであって、前記こわれやすい接続部材は所定の印加力によって破損することができる請求項１または２に記載のリテーナー。
【請求項８】
前記第１の部材は、第１および第２の端部を有し、
前記第１の端部は半径方向内側に突設している係止棚部を有し、前記第２の端部は半径方向内側に突設している静止棚部を有する請求項１または２に記載のリテーナー。
【請求項９】
前記第１および第２の部材が組立て構成の場合に、前記第２の部材の前記圧縮力は、３６０度の圧縮を供給して、前記フランジ部を密封接続する請求項１または２に記載のリテーナー。
【請求項１０】
第１のサニタリー取り付け部品および第２のサニタリー取り付け部品と、スルー・ホール・開口を備える第１および第２の部材とを有するリテーナーとを密封接続する方法であって、
前記第１および第２のサニタリー取り付け部品は、それぞれ、第１および第２の端部を有し、前記第２の端部はそれぞれフランジ部を有し、
前記方法は、
前記第１のサニタリー取り付け部品の前記第１の端部を前記第１の部材の前記開口に挿入するステップと、
前記第１のサニタリー取り付け部品の前記フランジ部を前記第１の部材に位置付けるステップと、
前記第２のサニタリー取り付け部品の前記フランジ部を前記第１の部材に位置付けるステップと、
圧縮力が前記第１および第２のサニタリー取り付け部品に適用されるように、前記第１の部材上に前記第２の部材を係合するステップと、を含み、
前記第１の部材は、複数の弾性指部を含み、それぞれの弾性指部は、第１の外側縁部と、反対側の第２の外側縁部とを有するものである方法。
【請求項１１】
前記一対のサニタリー取り付け部品の前記フランジ部の間にガスケットを位置づけるステップをさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の部材は、外側にねじ切りされた表面を有し、前記第２の部材は、内側にねじ切りされた表面を有し、
前記第１の部材上に前記第２の部材を係合するステップは、
前記外側にねじ切りされた表面が、前記内側にねじ切りされた表面と嵌合するように、少なくとも１つの第１の部材および前記第２の部材を回転させるステップを含む請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１の部材および前記第２の部材は、それぞれ略同心の外面を有する請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２の部材は、少なくとも１つのスプリングを含み、
前記少なくとも一つのスプリングは、前記同心の外面から外側に突出して、開口を有する弓状部を形成する請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１および第２の外側縁部は、連動部を含み、
前記第１の部材の前記第２の部材を係合するステップは、
前記複数の弾性指部のうち少なくとも１つの弾性部材の前記連動部を、前記複数の弾性指部の隣接する弾性部材の前記連動部に受容するステップを含む請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１および第２の部材が組立て構成でない場合に、前記第１および第２の部材は、少なくとも１つの接続部材によって接続され、
前記方法は、更に、
前記第２の部材が前記第１の部材上に係合する際に、前記少なくとも１つの接続部材を破壊するステップを含む請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１の部材は、第１および第２の端部を有し、
前記第１の端部は半径方向内側に突設している係止棚部を有し、前記第２の端部は半径方向内側に突設している静止棚部を有する請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１８】
それぞれ第１の端部と第２の端部とを有する一対のサニタリー取り付け部品を組立てるためのキットであって、
前記第２の端部はフランジ部を有し、
前記キットは、
前記フランジ部を受容するようにサイズを設定されたスルー開口と、複数の弾性指部を有し、弾性指部のそれぞれは、第１の外側縁部と、反対側の第２の外側縁部とを有し、圧縮される際に前記フランジ部を密封接続する第１の部材と、
略同心の外面とスルー開口と、を有する第２の部材とを備えるキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１０年４月１日に出願した米国特許出願番号第１２／７５２，８０３号および２００９年４月２日に出願した米国特許仮出願番号第６１／１６６，０２８号の優先権を主張し、上記両出願はそれらの全部を参照により本明細書に組み込む。
本願発明は、一般に、一対のサニタリー取り付け部品（sanitary fittings）を接続するサニタリー・リテーナー（sanitary retainer）に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックまたはゴムでできている柔軟性を有するチューブは、医療、製薬、バイオ医薬、食品や飲料および他の実験室環境において広く使われている。医療機器から患者への連結部を含む特定の組立品（assemblies）において、柔軟性を有するチューブの両端を共に接続するために、ステンレス・スチール・コネクタ（stainless steel connectors）またはクランプ（clamps）が用いられてきた。ステンレス・スチール・コネクタまたはクランプは、殺菌可能であるため再利用可能であるという利点を有する。しかしながら、ステンレス・スチール・コネクタは、製造するのが高価であり、二次汚染（cross contamination）を完全に防ぐことができない。
【発明の概要】
【０００３】
一対のサニタリー取り付け部品を接続するためのリテーナーの実施形態を、本明細書に開示する。サニタリー取り付け部品は、各々第１の端部と第２の端部とを有し、第２の端部はそれぞれフランジ部（flanged portion）を有する。このリテーナーは、スルー・センター・開口（through center aperture）を有する第１の部材を含む。第１の部材は、各フランジ部の少なくとも一部を受容するように構成される。リテーナーは、また、貫通中央開口（through center aperture）を有し、第１の部材の上部に係合可能な第２の部材を含む。第１および第２の部材が組立てられた構成の場合に、第２の部材はフランジ部を密封接続するための圧縮力を印加するように構成されている。
【０００４】
第１のサニタリー取り付け部品および第２のサニタリー取り付け部品をリテーナーと密封接続する方法の実施形態についても、本明細書において開示する。リテーナーは、スルー・ホール・開口（through hole aperture）を有する第１および第２の部材を有し、第１および第２のサニタリー取り付け部品はそれぞれ第１の端部と第２の端部とを有し、第２の端部はそれぞれフランジ部を有する。この方法は、第１のサニタリー取り付け部品の第１の端部を第１の部材の開口に挿入するステップと、第１のサニタリー取り付け部品のフランジ部を第１の部材内に位置付けるステップとを含む。この方法はまた、第２のサニタリー取り付け部品のフランジ部を第１の部材内に位置付けるステップを含む。更に、この方法は、圧縮力が第１および第２のサニタリー取り付け部品に印加されるように、第１の部材の上部に第２の部材を係合するステップを含む。
【０００５】
加えて、第１の端部と、それぞれフランジ部を有する第２の端部とをそれぞれ有する各一対のサニタリー取り付け部品を組立てるためのキット（kit）の実施形態を本明細書に開示する。このキットは、フランジ部を受容するようにサイズを設定されたスルー・センター・開口（through center aperture）と、圧縮されるときにフランジ部を密封接続する複数の弾性部材とを有する第１の部材とを含む。このキットは、また略同心の外面とスルー・センター・開口とを有する第２の部材を含む。
【０００６】
本願発明の他の実施形態は、以下に追加して詳細に述べる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本明細書における説明は、添付の図を参照することにより行われ、複数の図の全体を通して、同様の参照番号は同様の部品を引用している。
【０００８】
【図１】図１（ａ）は、本願発明の第１の実施形態に係るサニタリー・リテーナーを含む、組立てられていないサニタリー・アセンブリ（sanitary assembly）の斜視図である。
【０００９】
図１（ｂ）は、部分的に組立てられた図１（ａ）に示すサニタリー・アセンブリの斜視図である。
【００１０】
図１（ｃ）は、完全に組立てられた図１（ａ）に示すサニタリー・アセンブリの斜視図である。
【００１１】
【図２】図２（ａ）は、図１（ａ）に示す、組立てられていないサニタリー・アセンブリの断面図である。
【００１２】
図２（ｂ）は、図１（ａ）に示す部分的に組立てられたサニタリー・アセンブリの断面図である。
【００１３】
図２（ｃ）は、図１（ａ）に示す完全に組立てられたサニタリー・アセンブリの断面図である。
【００１４】
【図３】図３（ａ）は、図１（ａ）に示す、組立てられていないサニタリー・アセンブリの平面図である。
【００１５】
図３（ｂ）は、図１（ａ）に示す部分的に組立てられたサニタリー・アセンブリの平面図である。
【００１６】
図３（ｃ）は、図１（ａ）に示す完全に組立てられたサニタリー・アセンブリの平面図である。
【００１７】
【図４】図４（ａ）は、図１（ａ）に示す、組立てられていないサニタリー・アセンブリの底面図である。
【００１８】
図４（ｂ）は、部分的に組立てられた図１（ａ）に示すサニタリー・アセンブリの底面図である。
【００１９】
図４（ｃ）は、完全に組立てられた図１（ａ）に示すサニタリー・アセンブリの底面図である。
【００２０】
【図５】図１（ａ）に示すサニタリー・リテーナーのコレットの分解斜視図である。
【００２１】
【図６】図１（ａ）に示すコレットの他の分解斜視図である。
【００２２】
【図７】図１（ａ）に示すサニタリー・リテーナーのスリーブの分解斜視図である。
【００２３】
【図８】図１（ａ）に示すスリーブの他の分解斜視図である。
【００２４】
【図９】本願発明の第２の実施形態に係るサニタリー・リテーナーのスリーブの透視図である。
【００２５】
【図１０】図９に示すスリーブの他の透視図である。
【００２６】
【図１１】本願発明の第３の実施形態に係るサニタリー・リテーナーの透視図である。
【００２７】
【図１２】図１１に示すサニタリー・リテーナーの正面図である。
【００２８】
【図１３】図１１に示すサニタリー・リテーナーの断面図である。
【００２９】
【図１４】本願発明の第４の実施形態に係るサニタリー・リテーナーの透視図である。
【００３０】
【図１５】図１４に示すサニタリー・リテーナーの正面図である。
【００３１】
【図１６】図１４に示すサニタリー・リテーナーの断面図である。
【００３２】
【図１７】図１７（ａ）は、本願発明の第５の実施形態に係るサニタリー・リテーナーを含む、組立てられていないサニタリー・アセンブリの透視図である。
【００３３】
図１７（ｂ）は、部分的に組立てられた図１７（ａ）に示すサニタリー・アセンブリの透視図である。
【００３４】
図１７（ｃ）は、完全に組立てられた図１７（ａ）に示すサニタリー・アセンブリの透視図である。
【００３５】
【図１８】図１８（ａ）は、図１（ａ）に示す、組立てられていないサニタリー・アセンブリの正面図である。
【００３６】
図１８（ｂ）は、部分的に組立てられた図１７（ａ）に示すサニタリー・アセンブリの正面図である。
【００３７】
図１８（ｃ）は、完全に組立てられた図１７（ａ）に示すサニタリー・アセンブリの正面図である。
【００３８】
【図１９】図１７（ａ）に示すサニタリー・リテーナーの分解斜視図である。
【００３９】
【図２０】図１７（ａ）に示すサニタリー・リテーナーの側面図である。
【００４０】
【図２１】図１７（ａ）に示すサニタリー・リテーナーの他の分解斜視図である。
【００４１】
【図２２】本願発明の第６の実施形態に係るサニタリー・リテーナーのコレットの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
図１（ａ）−１（ｃ）を参照し、第１の実施形態に係るサニタリー・アセンブリ１００の、組立てられていない構成（図１（ａ））、部分的に組立てられた構成（図１（ｂ））、完全に組立てられた構成（図１（ｃ））を示す。通常、サニタリー・アセンブリ（sanitary assembly）１００は、一対のサニタリー・コネクタ（sanitary connectors）１０２、サニタリー・リテーナー（sanitary retainer）１０３、ガスケット１０５（図２（ａ）−２（ｃ）に示すガスケット）を含むことができる。サニタリー・リテーナー１０３は、第１の部材またはコレット（collet）１０４、および第２の部材またはスリーブ１０６を含むことができる。コレット１０４およびスリーブ１０６は両方とも、略同心の外面を有することができる。
【００４３】
サニタリー・コネクタ１０２は、一端部がチューブ（図示せず）との接続用であり、反対側の端部が終端端部１１４でフランジ部（flanged portion）を有する広がりのある円形開口部を含む漏斗状の構造（funnel formation）１１２である、バーブ接続（barb connection）１１０を有する筒状部材１０８を有している。当然のことがら、異なる構成（例えば漏斗状の構造を有さない）を有することもできる他のサニタリー・コネクタも利用可能である。サニタリー・コネクタ１０２は、非金属など、いかなる適切な材料で構成することもできるため、コネクタを、例えば、プロプロピレン（propropylene）またはエチレンの医療用または製薬用のバッグに熱溶着することができる。同じ材料または類似の材料を他の用途、例えば、生物工学、製薬、医療、食品の嵌合接続および多岐にわたる用途において使用することができる。サニタリー・コネクタ１０２は、要望または必要に応じて、他のプラスチック、ステンレス・スチールまたは他のいかなる適切な材料からも製造することもできる。サニタリー・コネクタ１０２の他の構成も利用可能である。ガスケットは、Ｏリング・シール等のいかなる適切なシールとすることもでき、いかなる適切な材料から構成することもできる。コレット１０４およびスリーブ１０６は、プロプロピレン（propropylene）およびポリ塩化ビニリデン・ジフルオリド（polyvinylidene difluoride）等のいかなる適切な材料からも製造することができる。
【００４４】
図５および図６を参照し、コレット１０４は基本的には環状の部材であり、ガスケット１０５とその内部に一対のサニタリー・コネクタ１０２の終端端部１１４とを受容するスルー開口（through aperture）１１６を有する。コレット１０４は、内側湾曲部（incurved portion）１２２の固定用端部（securing end）１２０で、不連続なリングを形成する。内側湾曲部１２２は、環状縁部１２６から始まる。環状縁部１２６のすぐ近くには、環状溝１２７がある。コレット１０４も、終端端部１１４周辺で放射状に収縮する弾性指部（resilient fingers）１２８を有する受容端部１２４を含む。指部１２８は、受容端部２４から延在し、基本的に環状縁部１２６で終端する狭いスルー・スロット（through slots）１３０により形成される。更に、スロット１３０は、隣接する指部１２８の外側縁部との間に延在する。図示するスロット１３０は円形の終端端部１３０ａを有するが、終端端部１３０ａは山形端部または他のいかなる適切な形状の端部を有してもよい。
【００４５】
以下に詳述するように、指部１２８は、ガスケット１０５、および漏斗状の構造１１２の終端端部１１４の周囲の３６０°を圧縮することにより、弾性封止を形成する。各指部１２８は、完全に組立てられる際にスリーブ１０６がコレット５０４と接触する停止部１２９を含む。他の指部２８との間ごとに、固定用端部１２０から関連する指部１２８の略中間部１３４まで延在するスルー・スロット（through slot）１３２を備えることができる。スルー・スロット１３２は、耐久性を犠牲にすることなくコレット１０４の固定用端部１２０に弾性を与えることができる。スルー・スロット１３２は、円形終端部１３２ａを有することが図においてされるが、円形終端部１３２ａは山形端部または他のいかなる適切な形状の端部をも有することができる。
【００４６】
コレット１０４の内面１３４は、固定用端部１２０における係止棚部（locking shelf）１３６、および受容端部１２４における静止棚部１３８を除き、基本的には滑らかである。係止棚部１３６および静止棚部１３８は、コレット１０４のスルー開口１１６が、更に以下に詳細に述べる理由により、終端端部１１４よりわずかに小さい直径を有するよう設計しサイズを決定することができる。
【００４７】
図７および８を参照し、スリーブ１０６は、コレット１０４をその内部で受容するためのスルー開口１４０を有する環状部材でもある。スリーブ１０６は、滑らかな外側環状面１４２と、環状縁部１４５を始点として内側に延在する内側湾曲部１４３とを有する。スリーブ１０６は、コレット１０４への組立てを容易にするために弓状の基部を形成する受容端部１４４を有する。内側湾曲部は、環状縁部１２６から始まる。スリーブ１０６の内面１４５は、内面１４５から延在する環状突起（annular projection）１４６を除き、スリーブ１０６の長さ全体にわたって、基本的に滑らかである。環状突起１４６は、コレット１２７の環状溝１２７内に配置するためにサイズを設定しスリーブ２０上に位置付けることで、サニタリー・リテーナー１０３が係合する際の係止（lock）を形成する。従って、環状突起１４６は、スリーブ１０６の固定端部１４８の近くに位置付けることができる。
【００４８】
図１（ａ）−１（ｃ）、２（ａ）−２（ｃ）、３（ａ）−３（ｃ）、４（ａ）−４（ｃ）を参照し、組み立ての間、コレット１０４は、最初に、一対のサニタリー・コネクタ１０２のいずれか一方の上部に配置される。コレット１０４およびスリーブ１０６は、接続部の上部または下部から搭載することができるので、サニタリー・コネクタ１０２のバーブ・コネクタ１１０の１つがチューブ（図示せず）に追加される前または後に、作業者がリテーナーを追加することができる。サニタリー・コネクタ１０２の終端端部１１４は、サニタリー・コネクタ１０２と、サニタリー・コネクタ１０２の終端端部１１４との間に配置されるガスケット１０５とを前もって保持するために、コレット１０４内に配置することができる。前述したように、そして図１（ｂ）および図２（ｂ）に示すように、係止棚部１３６およびコレット１０４の内面１３４上の静止棚部１３８は、サニタリー・コネクタがコレット１０４から容易にとび出ないように、サニタリー・コネクタ１０２とその間に配置されるガスケット１０５とを保持する。
【００４９】
スリーブ１０６は、次に、例えばツール（図示せず）を用いてコレット１０４上を摺動することができる。スリーブ１０６がコレット１０４上を移動するに従い、スリーブ１０６の受容端部１４４が、最初にコレット１０４の固定用端部１４４に直面する。コレット１０４上の指部１２８はサニタリー・コネクタ１０２およびガスケット１０５上で内向きに放射状に押されるため、３６０°圧縮することによりその間を密封する。スリーブ１０６の内面１４５上の環状突起１４６がコレット１０６の環状溝１２７の中に位置するまで、スリーブ１０６はコレット１８上を移動し続ける。サニタリー・リテーナー１０３を取り外すために、分離（disconnection）や漏れ（leakage）を防止するように、作業者は除去ツール（図示せず）を使用してもよい。
【００５０】
図９および図１０は、本願発明の第２の実施形態に係るスリーブ２０６を例示する。第２の実施形態は、スリーブ２０６が多数のスプリング２０８を備えることを除いては、第１の実施形態と同様である。各スプリング２０８は、表面１４２から外側に突出して、スルー・センター・開口（through center aperture）２１４を有する弓状部（arch）２１２を形成する。各スプリング２０８は、スリーブ１０６の受容端部１４４から環状縁部１４５まで延在する。スプリング２０８は、例えば、異なるコレットの製造業者間でのコレットのサイズの相違に適応することができる。スプリング２０８により、スリーブ２０６を必要に応じて、拡張するようにすることができるので、特定の閾値内の直径を有するコレットをその内部に受容することができる。３つのスプリングを図示しているが、スリーブ２０６は他の実施形態においては３つより多くても少なくてもよい。
【００５１】
図１１および図１２は、本願発明の第３の実施形態に係るサニタリー・リテーナー３０３を例示する。第３の実施形態は、コレット３０４およびスリーブ３０６が複数のこわれやすいタブ（frangible tabs）３０８によって接続されていること以外は、第１の実施形態と同様である。こわれやすいタブ３０８は、コレット３０４の固定用端部１２０の放射状表面に接続され、かつ水平に延在する。こわれやすいタブ３０８の反対側の端部は、スリーブ３０６の内面にも接続している。こわれやすいタブは、垂直に延在することもできるし、スリーブ３０６に接続するために他のいかなる適切な方向に延在することもできる。こわれやすいタブ３０８は、例えば、スロット１３０と一直線上に位置付けることができる。こわれやすいタブ３０８は、他のいかなる適切な方法で位置合わせすることもできる。複数のこわれやすいタブ３０８を図示しているが、サニタリー・リテーナー３０３は、必要あるいは所望に応じて、１つ以上のこわれやすいタブを含むことができる。
【００５２】
こわれやすいタブ３０８がコレット３０４およびスリーブ３０６へ接続することにより、スリーブ３０６の受容端部１４２およびコレット３０４の固定用端部１２２の間に間隙３１０が形成され、これにより、リテーナー３０３がロック解除位置にあるときに、こわれやすいタブ３０８がそれらの間の唯一の接続となる。コレット３０４およびスリーブ３０６に対するこわれやすいタブ３０８の位置により、所定の印加力で、コレット３０４から、こわれやすいタブ３０８を破損することができる。
【００５３】
組立ての間に、サニタリー・リテーナー３０３は、最初に、一対のサニタリー・コネクタ１０２のいずれか一方の上部に配置される。第１の実施形態に関して上述したように、サニタリー・コネクタ１０２の終端端部１１４は、コレット３０４内に位置付けられて、サニタリー・コネクタ１０２と、サニタリー・コネクタ１０２の終端端部１１４との間に配置されるガスケット１０５とを前もって保持することができる。係止装置は、コレット３０２およびコレット３０４の上部のスリーブ３０６からスリーブ３０８を分離して、こわれやすいタブ３０８を破壊するために用いることができる。こわれやすいタブ３０８はコレット３０４から取り壊されるにもかかわらず、こわれやすいタブ３０８の一部をスリーブ３０６の内面に破損せずに残すことができる。あるいは、こわれやすいタブ３０８の全てをスリーブ３０６およびコレット３０４の両方から取り壊すことができるし、あるいはこわれやすいタブを破損せずにコレット３０４に残すことができる。前述したように、スリーブ３０６がコレット３０４上で係止する際に、サニタリー・コネクタ１０２とガスケット１０５との３６０°で放射状に圧縮接続される。
あるいは、他の実施形態では、こわれやすいタブ３０８をこわれやすいメニスカス材料（図示せず）と置き換えることができる。こわれやすいメニスカスは、コレットおよびスリーブの両方から取り壊すことができる。こわれやすいメニスカスは、コレットの固定用端部の径方向面（radial surface）に接続し、かつ延在することができる。こわれやすいメニスカスは、径方向面の全長を通って延在することができる。あるいは、こわれやすいメニスカスは、径方向面の一部の長さまでにだけ延在することができる。
【００５４】
こわれやすいメニスカス４２８の反対側の端部は、スリーブの内部に広げられた端部３６６の壁に配置され接続することができる。
【００５５】
図１４−図１６は、本願発明の第４の実施形態に係るサニタリー・リテーナー４０６を例示する。第４の実施形態は、コレット４０４およびスリーブ４０６が、複数のこわれやすいタブ４０８等のこわれやすい接続部材によって接続されることを除いて、第２の実施形態と同様である。複数のこわれやすいタブ４０８は、第３の実施形態の複数のこわれやすいタブ３０８と同様である。
【００５６】
図１７（ａ）−１７（ｃ）および図１８（ａ）−１８（ｃ）を参照し、第５の実施形態に係るサニタリー・アセンブリ５００の組立てられていない構成（図１７（ａ））、部分的に組立てられた構成（図１７（ｂ））、完全に組立てられた構成（図１（ｃ））を示す。通常、前述の実施形態で述べたように、サニタリー・アセンブリ５００は一対のサニタリー・コネクタ１０２およびサニタリー・リテーナー５０３およびガスケット（図示せず）を含むことができる。サニタリー・リテーナー５０３は、コレット５０４およびスリーブ５０６を含むことができる。
【００５７】
図１９−図２１を参照し、コレット５０４は、基本的には環状部材であり、ガスケットを受容するスルー・開口（through aperture）１１６と、その内部に一対のサニタリー・コネクタ１０２の終端端部１１４とを有する。コレット５０４は、固定用端部１２０で不連続なリングを形成する。コレット５０４もまた、終端端部１１４周辺で放射状に収縮する弾性指部１２８を有する受容端部１２４を含む。指部１２８は、受容端部１２４から延在し、基本的にはコレット長の２／３で終端する狭いスルー・スロット（narrow through slot）１３０によって形成される。スロット１３０は円形の終端端部１３０ａを有することが図示されているが、終端端部１３０ａは山形端部または他のいかなる適切な形状の端部を有していてもよい。
【００５８】
スリーブ５０６がコレット５０４にねじ止めされる際に、指部１２８は、以下に詳述するように、ガスケット１０５および漏斗状の構造１１２の終端端部１１４の周囲３６０°を圧縮することにより、弾性封止を形成する。各指部１２８は、完全に組立てられる際にスリーブ５０６がコレット５０４と接触する停止部１２９を含む。他の指部２８との間ごとに、固定用端部１２０から関連する指部１２８の略中間部１３４まで延在するスルー・スロット（through slot）１３２を備えることができる。スルー・スロット１３２は、耐久性を犠牲にすることなくコレット１０４の固定用端部１２０に弾性を与えることができる。スルー・スロット１３２は、円形終端部１３２ａとともに図に示すが、円形終端部１３２ａは山形端部または他のいかなる適切な形状の端部を有してもよい。
【００５９】
スリーブ５０６の内面はねじ５１０を含み、コレット５０４の外側あるいは外面はねじ５１２を含む。ねじ５１０および５１２は、例えば、アクメ（Acme）ねじとすることができる。ねじ５１０および５１２は、角ねじ、のこ歯ねじ、テーパー状ねじ、テーパー状管用ねじ等の、他のいかなる適切なねじとすることもできる。
【００６０】
ねじ５１０は、スリーブ５０６の固定端部１４８からスリーブ５０６の受容端部１４４まで延在することができる。ねじ５１２は、コレット５０４の固定用端部１２０からコレット５０４の停止部１２９まで延在することができる。組立ての間に、サニタリー・リテーナー５０３は、最初に一対のサニタリー・コネクタ１０２のいずれか一方の上部に配置される。第１の実施形態に関連して上述したように、サニタリー・コネクタ１０２の終端端部１１４は、コレット５０４内に位置付けられて、サニタリー・コネクタ１０２と、サニタリー・コネクタ１０２の終端端部１１４との間に配置されるガスケット１０５とを前もって保持することができる。次に、スリーブ５０６はコレット５０４にねじ止めされ、サニタリー・コネクタ１０２およびガスケット１０５を３６０°の放射状に圧縮接続する。
【００６１】
図２２は、本願発明の第６の実施形態に係るコレット６０４を例示する。第６の実施形態は、コレット６０４が複数の連動装置（interlocks）６０８を備えていることを除いては、第１の実施形態と同様である。各連動装置２０８は、突起６１２を受容する溝６１０を含む。したがって、弾性指部６２８の各々は、隣接する指部から突起６１２および隣接する指部と連動する突起を受容するための溝６１０を含むことができる。各突起６１２は、台形に形成された突起として図に示す。しかしながら、これらの突起は、山形の端部、正方形の端部、円形の端部、他のいかなる適切な形状の端部を有してもよい。溝６１０は通常、突起６１２と同じ形状を有するので、スリーブ（図１のスリーブ１０６等）がコレット６０４上を移動するに従い連動装置６０８がコレット６０４を一緒に保持するようになる。このようなコレット６０４は、スリーブがコレットの底部と接触していないときに、スリーブ内へ移動する。したがって、（図１と関連して述べたように）スリーブがコレット上に固定された後は、作業者がコレット６０４を含むリテーナーを回して閉じる必要がない。
【００６２】
本願発明が、現時点で最も実用的かつ好適な実施形態であると考えられることに関連して説明したが、本願発明は開示された実施形態に限定されないことが理解されよう。しかしながら、逆に、添付の請求項の範囲内で、様々な修正および均等配置を含むことが意図されている。この請求の範囲は、法律のもとで許される修正および均等構成の全てを含めるべく、最も幅広い解釈が与えられるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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