(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
注射針とシリンジとが接続された状態の注射器を加熱する注射器溶融装置であって、
水平面から傾いた長軸の楕円が当該長軸を回転軸として回転した扁長楕円体の表面の一部となる形状の光反射面が、内側に形成された光反射部と、
前記楕円の第１焦点と第２焦点との間に設けられ前記光反射面とともに当該第１焦点が位置する内部空間を形成し、光透過性を有するカバー部と、
前記第１焦点に配置された光源と、
前記内部空間の外側に位置し、前記注射器の長手方向が略水平方向かつ前記長軸と略垂直方向を向くように、当該注射器が載置される載置部と、
前記載置された注射器の一端部から他端部に向けて、当該注射器に対する前記第２焦点の位置が相対的に変化するように、前記載置部と前記光反射部との位置関係を制御する位置制御部と
を具備することを特徴とする注射器溶融装置。
【請求項２】
前記内部空間の外側に設けられ、前記光源からの光を前記第２焦点へ向けて反射する反射鏡をさらに具備する
ことを特徴とする請求項１に記載の注射器溶融装置。
【請求項３】
前記内部空間に気体を流入させ、前記内部空間を前記第２焦点の位置より陽圧に維持する圧力制御部と、
前記内部空間に流入した気体を当該内部空間から前記第２焦点が位置する空間へ流出させる流出部と
をさらに具備する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の注射器溶融装置。
【請求項４】
前記内部空間から前記第２焦点が位置する空間へ流出した気体を、当該気体の一部の成分を除去するフィルタを介して自装置外部へ排出する排出部をさらに具備し、
前記注射器が前記第２焦点に位置している場合、前記流出した気体は前記排出部のみから自装置外部へ排出される
ことを特徴とする請求項３に記載の注射器溶融装置。
【請求項５】
前記長軸の仰角は、３５度以上７５度以下である
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の注射器溶融装置。
【請求項６】
前記載置部は、間隔を開けて設けられた複数の支持部材を有し、当該複数の支持部材によって前記注射器が鉛直下方から支持された状態で載置される
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の注射器溶融装置。
【請求項７】
前記載置部に載置された前記注射器の前記注射針と前記シリンジとの接続部分を把持する把持部をさらに具備する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の注射器溶融装置。
【請求項８】
前記第２焦点が前記注射針に位置している場合と前記シリンジに位置している場合とでは、光の強度が異なるように前記光源を制御する光制御部をさらに具備する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の注射器溶融装置。
【請求項９】
前記位置制御部は、前記第２焦点が前記注射針に位置している場合と前記シリンジに位置している場合とでは、前記注射器に対して前記第２焦点の位置が相対的に変化する速さが異なるように前記位置関係を制御する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の注射器溶融装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集光により注射器を溶融する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用済み注射器は医療廃棄物であり、専門の処理業者によって安全に処理される。使用済み注射器は、処理業者に引き渡される前や処理がなされる前に、針刺し事故などが起きないようにすることが望ましい。針刺し事故などを防止するため、例えば、特許文献１には、レンズによる集光加熱により針先を溶融させて、先端部の鈍化および滅菌をし、その後、合成樹脂製のシリンジと注射針とが接続された部分を溶融することで、注射針をシリンジから分離させることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−２４０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された技術において注射器は、集光加熱がされるときには、注射針の先端を下方に向け、上方に位置するシリンジの上部で支えられるため、鉛直方向にぶら下がった状態となる。注射針の先端部を鈍化するときには、針先に集光して溶融させることになる。
一方で、注射針はステンレスなどの金属製であることから熱伝導性がよいため、針先が加熱されたとしても注射針とシリンジとが接続している部分にも熱が伝わってしまい、合成樹脂製のシリンジが加熱により意図しない変形をする場合がある。このようにシリンジが変形してしまうと、シリンジの変形に伴い注射針の位置が変化してしまう場合があるため、先端部を鈍化させるに至らないうちに注射針が集光位置からずれてしまう場合があった。また、特許文献１に記載された技術では、注射針の先端部が鈍化、滅菌されたとしても、注射針の中央部およびシリンジにおいては滅菌されるわけではないため、いまだ安全とはいえない状態である。
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、注射器への集光加熱により注射針およびシリンジを溶融して、廃棄するまでの安全性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の課題を解決するため、本発明は、注射針とシリンジとが接続された状態の注射器を加熱する注射器溶融装置であって、水平面から傾いた長軸の楕円が当該長軸を回転軸として回転した扁長楕円体の表面の一部となる形状の光反射面が、内側に形成された光反射部と、前記楕円の第１焦点と第２焦点との間に設けられ前記光反射面とともに当該第１焦点が位置する内部空間を形成し、光透過性を有するカバー部と、前記第１焦点に配置された光源と、前記内部空間の外側に位置し、前記注射器の長手方向が略水平方向かつ前記長軸と略垂直方向を向くように、当該注射器が載置される載置部と、前記載置された注射器の一端部から他端部に向けて、当該注射器に対する前記第２焦点の位置が相対的に変化するように、前記載置部と前記光反射部との位置関係を制御する位置制御部とを具備することを特徴とする注射器溶融装置を提供する。
【０００６】
また、別の好ましい態様において、前記内部空間の外側に設けられ、前記光源からの光を前記第２焦点へ向けて反射する反射鏡をさらに具備することを特徴とする。
【０００７】
また、別の好ましい態様において、前記内部空間に気体を流入させ、前記内部空間を前記第２焦点の位置より陽圧に維持する圧力制御部と、前記内部空間に流入した気体を当該内部空間から前記第２焦点が位置する空間へ流出させる流出部とをさらに具備することを特徴とする。
【０００８】
また、別の好ましい態様において、前記内部空間から前記第２焦点が位置する空間へ流出した気体を、当該気体の一部の成分を除去するフィルタを介して自装置外部へ排出する排出部をさらに具備し、前記注射器が前記第２焦点に位置している場合、前記流出した気体は前記排出部のみから自装置外部へ排出されることを特徴とする。
【０００９】
また、別の好ましい態様において、前記長軸の仰角は、３５度以上７５度以下であることを特徴とする。
【００１０】
また、別の好ましい態様において、前記載置部は、間隔を開けて設けられた複数の支持部材を有し、当該複数の支持部材によって前記注射器が鉛直下方から支持された状態で載置されることを特徴とする。
【００１１】
また、別の好ましい態様において、前記載置部に載置された前記注射器の前記注射針と前記シリンジとの接続部分を把持する把持部をさらに具備することを特徴とする。
【００１２】
また、別の好ましい態様において、前記第２焦点が前記注射針に位置している場合と前記シリンジに位置している場合とでは、光の強度が異なるように前記光源を制御する光制御部をさらに具備することを特徴とする。
【００１３】
また、別の好ましい態様において、前記位置制御部は、前記第２焦点が前記注射針に位置している場合と前記シリンジに位置している場合とでは、前記注射器に対して前記第２焦点の位置が相対的に変化する速さが異なるように前記位置関係を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、注射器への集光加熱により注射針およびシリンジを溶融して、廃棄するまでの安全性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態における注射器溶融装置１の構成を説明する図である。
【図２】本発明の実施形態における光反射部１０の構成を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態における載置部５０の構成を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態における光源２０への電力制御方法を説明する図である。
【図５】本発明の変形例１における光源２０への電力制御方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態＞
［概要］
本発明の実施形態における注射器溶融装置は、扁長楕円体の反射鏡を用いた集光加熱により、注射器の注射針およびシリンジを溶融および滅菌する装置である。この注射器は、注射器溶融装置において載置された状態で加熱される。注射器の溶融物は回収容器において回収される。この注射器溶融装置は可搬性の小型の装置であり、この装置を必要とする場所へ容易に運ぶことができる。以下、注射器溶融装置の構成について、詳述する。
【００１７】
［注射器溶融装置１の構成］
図１は、本発明の実施形態における注射器溶融装置１の構成を説明する図である。注射器溶融装置１は、内部に各構成を収納した筐体１００を有し、カバー部３０および仕切板３２を用いて、非汚染空間２０１および汚染空間２０２に区分けされている。非汚染空間２０１のうち、光反射部１０およびカバー部３０により形成される空間を内部空間２１１という。
【００１８】
図２は、本発明の実施形態における光反射部１０の構成を説明する図である。光反射部１０は、第１焦点Ｆ１および第２焦点Ｆ２を有する楕円を、長軸ＲＡを回転軸として回転させて得られる扁長楕円体の表面（以下、回転楕円面という）一部となる形状の光反射面ＥＳを有する。この例では、長半径は短半径の１．５倍である。
また、長軸ＲＡは、水平面ＨＰに対して角度α（すなわち、仰角α）の方向に沿っている。この例では、仰角αは４５度である。
【００１９】
光反射部１０は、この例においては、真鍮により形成され、光反射面ＥＳには金メッキが施され、赤外線の反射効率を高めている。
なお、光反射部１０は、真鍮以外の金属、ガラス、樹脂（例えばフッ素樹脂）などで形成されていてもよい。また、光反射面ＥＳに施されるメッキは金でなくてもよい。また、光反射部１０が金属で形成されている場合には、光反射面ＥＳにメッキが施されていなくてもよい。すなわち、光反射面ＥＳは、赤外線近傍の波長の光を反射するように構成されていればよい。
【００２０】
光反射部１０には、長軸ＲＡ上の第１焦点Ｆ１側、第２焦点Ｆ２側に開口が設けられている。第１焦点Ｆ１側の開口は、光源２０が挿し込まれ、気体（この例では空気）を流入させる流入口４２である。一方、第２焦点Ｆ２側の開口には、光反射面ＥＳとともに内部空間２１１を形成するカバー部３０が設けられている。カバー部３０は、第１焦点Ｆ１と第２焦点Ｆ２都の間に設けられている。そのため、第１焦点Ｆ１は内部空間２１１に位置し、第２焦点Ｆ２は内部空間２１１の外側かつ汚染空間２０２に位置している。
【００２１】
カバー部３０と光反射部１０と間には、流入口４２から内部空間２１１に流入した空気を流出させる流出口４５が設けられている。流出口４５は、この例では光反射部１０に設けられているが、カバー部３０の一部を開口させて流出口４５としてもよい。カバー部３０の一部を開口させて流出口４５とする場合には、長軸ＲＡから離れた位置、例えば、光反射部１０と接続する部分の近傍を開口するようにすることが望ましい。
【００２２】
カバー部３０は、この例においては、石英により形成されている。なお、カバー部３０は、石英以外の材料により形成されていてもよいが、赤外線透過性を有している必要があり、赤外線透過性が高い材料であることが望ましい。また、カバー部３０は、耐熱性が高い材料であることがさらに望ましい。
【００２３】
図１に戻って説明を続ける。光源２０は、発光部分が第１焦点に位置するように光源支持部２５によって支持されている。光源２０は、発光部分から周囲に赤外線を含む光を放射する。この例では光源２０は、赤外線の放射効率が高いハロゲンランプ（５００Ｗから１５００Ｗ程度）である。なお、赤外線を含む光を放射するランプであれば、他の種類のランプであってもよい。
【００２４】
冷却ファン４１は、ファン保持部１４０によって保持され、ファン保持部１４０と光反射部１０とによって構成される空間２１４の外部から内部に空気を流入させる。これにより、光源２０および光反射部１０を空冷する。空間２１４に流入した空気は、上述したように、流入口４２を通して内部空間２１１に流入し、流出口４５から汚染空間２０２に流出する。このように冷却ファン４１が動作しているときには、内部空間２１１は、汚染空間２０２よりも陽圧に維持される。
なお、冷却ファン４１によって空間２１４に流入する空気は、筐体１００に設けられた冷却ファン４３（空気が通過可能な開口部であってもよい）を通して筐体１００の外部から流入した空気である。
【００２５】
載置部５０は、汚染空間２０２に設けられ、溶融される注射器１０００が載置される。載置部５０に載置された注射器１０００は、その一部が載置部５０の位置に応じて第２焦点Ｆ２に位置するようになっている。そのため、図１に破線矢印で示したように、第１焦点Ｆ１に位置する光源２０が発光すると、第２焦点Ｆ２に位置する注射器１０００の一部が集光により加熱される。載置部５０は、駆動部６１によって図１の紙面の法線方向（この例では手前側）に移動する。
【００２６】
図３は、本発明の実施形態における載置部５０の構成を説明する図である。図３（ａ）は載置部５０に注射器１０００が載置される前の状態、図３（ｂ）は載置部５０に注射器１０００が載置された状態を示す図である。図３に示すように、載置部５０は、台座部５１を有し、台座部５１に接続された針支持部５２、シリンジ支持部５３、および針基支持部５５を有する。針支持部５２は、注射器１０００が載置された状態で注射針１０１０を支持するための分岐部５２１が設けられている。また、シリンジ支持部５３は、注射器１０００が載置された状態でシリンジ１０２０を支持するための分岐部５３１が設けられている。針基支持部５５は、注射器１０００が載置された状態で、針基１０３０を把持する把持部５５１が設けられている。なお、針基支持部５５は、この例では注射器１０００の一部を把持する構成であったが、必ずしも把持する構成がなくてもよいし、複数の場所で把持するようにしてもよい。
【００２７】
この例では、注射器１０００は、載置された状態では２つの針支持部５２、３つのシリンジ支持部５３、および１つの針基支持部５５によって支持され、それぞれセラミックにより形成されている。なお、これらはセラミックで形成される場合に限られず、また、それぞれが異なる材料（融点、熱伝導率が異なるなど）で形成されていてもよい。例えば、針支持部５２は注射針１０１０の融点よりも高い融点を有する材料で形成されていればよいし、シリンジ支持部５３はシリンジ１０２０の融点よりも高い融点を有する材料で形成されていればよい。
【００２８】
載置部５０に載置された状態の注射器１０００の長手方向は、図１では紙面法線方向（注射針１０１０側が手前側）に対応している。すなわち、注射器１０００は、注射器１０００の長手方向が略水平方向かつ長軸ＲＡと略垂直方向を向くように、載置部５０に載置される。
載置部５０が駆動部６１によって移動する方向は、この例では図３（ｂ）に示すように矢印Ａ１の方向である。このように載置部５０が注射器１０００を載置した状態で駆動部６１によって移動すると、注射器１０００は、注射器１０００の長手方向（この例では注射針１０１０側の方向）に移動する。
したがって、載置部５０に載置された注射器１０００が移動すると、注射器１０００に対する第２焦点Ｆ２の位置が相対的に変化していく。すなわち、注射針１０１０の端部からシリンジ１０２０の端部に向けて、注射器１０００に対する第２焦点Ｆ２の位置が相対的に変化していくことになる。
【００２９】
なお、載置部５０に注射器１０００が載置されているときには、注射器１０００のうち支持されている部分については、分岐部５２１、５３１が注射器１０００の略下方に位置している。そのため、光源２０からの光のうち、光反射面ＥＳを反射して注射器１０００の下方から第２焦点Ｆ２に到達する光については、分岐部５２１、５３１によって遮光されて、注射器１０００に到達しにくくなる。そのため、長軸ＲＡの仰角αが大きい方が、注射器１０００を溶融するために必要な光源２０からの光の強度を抑えることができ、省電力につながる。そのため、仰角αは、３５度以上であることが望ましい。
【００３０】
図１に戻って説明を続ける。反射鏡７０は、汚染空間２０２に設けられ、光源２０からの光のうち、光反射部１０の光反射面ＥＳにおいて反射しなかった光の一部を、第２焦点Ｆ２に向けて反射する。なお、反射鏡７０は、その反射面の形状が、反射した光のすべてが第２焦点Ｆ２に到達するように形成されていることが望ましいが、必ずしも完全に集光するものでなくてもよく、反射した光の一部が第２焦点Ｆ２に到達するように構成されていればよい。
【００３１】
反射鏡７０は、この例では白金により構成されている。反射鏡７０は、光源２０からの光を反射する面において、光反射面ＥＳと同様に、赤外線近傍の波長の光を反射するように構成されていればよいから、光反射部１０と同様に、金属、ガラスなどの部材の表面に金メッキがされたような構成であってもよい。ただし、反射鏡７０は、注射器１０００に近い位置に配置されるほど、注射器１０００が加熱されたときの熱の影響を受けやすくなるため、耐熱性のある材料を用いることが望ましい。
なお、光源２０が注射器１０００を溶融するのに十分な強度の光を放射できる場合には、反射鏡７０は無くてもよい。
【００３２】
排出ファン８１、８２は、汚染空間２０２に流入した空気を、フィルタ８３を介して筐体１００の外部に排出する。フィルタ８３は排出する空気に含まれる汚染物質（注射器１０００の溶融により生じた成分）を除去する。なお、上述したようにして筐体１００の外部から流入し、その空気が排出されるまでの経路については、図１において実線の矢印で示している。この例では、汚染空間２０２における空気は、排出ファン８１、８２、フィルタ８３を介してのみ、注射器溶融装置１の外部空間２０３に排出されるようになっている。
回収容器９０は、第２焦点Ｆ２の鉛直下方に設置され、載置部５０から落下した注射器１０００の溶融物を回収する容器である。
【００３３】
制御装置１１０は、光制御部１２１および位置制御部１６１を有し、この例では非汚染空間２０１に設けられている。
位置制御部１６１は、駆動部６１を制御して載置部５０を移動させる。上述したように、この例では位置制御部１６１は、注射針１０１０の端部からシリンジ１０２０の端部に向けて、注射器１０００に対する第２焦点Ｆ２の位置が相対的に変化していくように、駆動部６１を制御して載置部５０を移動させる。
【００３４】
光制御部１２１は、第２焦点Ｆ２が位置する注射器１０００の場所に応じて、光源２０の光の強度を制御する。具体的には、光制御部１２１は、第２焦点Ｆ２が注射針１０１０に位置しているときには供給電力を大きくして光の強度を強くし、第２焦点Ｆ２がシリンジ１０２０に位置しているときには供給電力を小さくして光の強度を弱めるように制御する。光制御部１２１は、第２焦点Ｆ２の位置が注射器１０００のどの部分に位置しているかについては、位置制御部１６１から取得される。
以上が、注射器溶融装置１の構成についての説明である。
【００３５】
［動作］
続いて、注射器溶融装置１において注射器１０００を溶融する処理の流れについて説明する。まず、ユーザは、注射器１０００を載置部５０に載置する。このとき、針基１０３０を把持部５５１によって把持させる。このような簡単な処理により、注射器１０００を注射器溶融装置１に処理させることができる。なお、注射器１０００を載置するにあたり、ユーザは、操作部（不図示、以下同じ）を操作して載置部５０を筐体１００の外側に移動させてから、注射器１０００を載置するようにすればよい。この場合には、筐体１００に汚染空間２０２から外部空間に通じる扉（不図示）が設けられるようにし、駆動部６１によって載置部５０がその扉を通じて筐体１００の外部まで移動するように構成されていればよい。
【００３６】
続いて、位置制御部１６１は、第２焦点Ｆ２に注射針１０１０の先端部分が位置するように、駆動部６１によって載置部５０を移動させる。このとき、ユーザが操作部を操作して、第２焦点Ｆ２と注射針１０１０の先端部分との位置関係を調整することができるようにしてもよい。一方、光制御部１２１は、光源２０に電力を供給して点灯させ、光の放射を開始させる。これにより、まず注射針１０１０の先端部分が集光により加熱されて溶融しはじめる。
【００３７】
この例では、位置制御部１６１は、載置部５０が一定速度で注射器１０００の長手方向（図３の矢印Ａ１方向）に移動するように駆動部６１を制御する。これにより、注射針１０１０が先端部分から順に溶融していき、回収容器９０に落下していく。このとき、注射針１０１０での熱がシリンジ１０２０に伝達されて変形した場合でも、注射器１０００全体としては複数の場所で支持された状態で載置されているため、注射針１０１０の位置が第２焦点Ｆ２からずれにくくなっている。
なお、把持部５５１により針基１０３０が把持されていると、さらにこのずれを抑制することができる。また、把持部５５１に熱伝導性が高い材料を用いることにより、把持部５５１から熱を逃がすこともでき、シリンジ１０３０へ伝達される熱の量を低減して、シリンジ１０２０の部分に第２焦点Ｆ２が位置する前に大きく変形してしまうことを防ぐこともできる。
【００３８】
続いて、シリンジ１０２０の部分に第２焦点Ｆ２が位置すると、シリンジ１０２０も溶融して、回収容器９０に落下していく。このとき、シリンジ１０２０の端部（最後に第２焦点Ｆ２に位置させる部分）については、１つのシリンジ支持部５３だけでは支持されにくく、バランスを崩してしまう場合がある。その場合には、シリンジ１０２０の一部が完全に溶融する前に回収容器９０に落下することになるが、シリンジ１０２０が合成樹脂など注射針１０１０よりも低い融点の材料で形成されているため、回収容器９０内において余熱などにより変形して、その容積が小さくなることもある。仮に余熱などによる落下した部分の変形がなくとも、他の部分は溶融しているのであるから、容積は小さくなっている。
【００３９】
図４は、本発明の実施形態における光源２０への電力制御方法を説明する図である。図４は、横軸に光源２０に供給される電力を示し、縦軸に注射器１０００のうち第２焦点Ｆ２が位置する場所（針先端からの経過時間に対応）を示している。この例では、光制御部１２１は、第２焦点Ｆ２の位置が針基１０３０に達する前から光源２０に供給される電力を低下させている。このように制御を行うのは、電力の供給を低下させても光源２０から放射される赤外線の成分がすぐに減少しないためである。これにより、シリンジ１０２０が加熱されすぎて発火することを防止する。
【００４０】
ここで、注射器１０００が溶融する過程において、蒸気、煙などの汚染成分が発生することになるが、カバー部３０が存在し、また、内部空間２１１が汚染空間２０２よりも陽圧に維持されているため、このような汚染成分が内部空間２１１および非汚染空間２０１に侵入しないようになっている。そのため、光反射面ＥＳに汚染成分が付着することによる反射率の低下を防ぐことができる。また、非汚染空間２０１を汚染成分を考慮せずに開放状態にできることから、ユーザは光源２０の交換作業、制御装置１１０の調整作業などを容易に行うことができる。
【００４１】
また、カバー部３０の汚染空間２０２側の面が水平下向きではない（仰角α＝９０度ではない）ため、上方に移動しやすい汚染成分がカバー部３０に付着しにくい。したがって、汚染成分が付着することによるカバー部３０の光透過率の減少を防ぐことができる。そのため、メンテナンス頻度も少なくて済む。なお、カバー部３０に汚染成分が付着しにくくするには、仰角αが７５度以下であることが望ましい。そのため、上述した、光の強度を低減するために望ましい角度と合わせると、仰角αは３５度以上、７５度以下であることが望ましい。
【００４２】
また、流出口４５から流出した空気が排出ファン８１から強制的に排出されるため、汚染空間２０２において汚染成分が長く滞留することを防ぐことができる。このとき排出される汚染成分はフィルタ８３によってほとんどが除去されるため、筐体１００の外部にはほとんど漏れることがない。なお、流出口４５から流出する空気の流れがカバー部３０の表面を沿うように構成されていると、よりカバー部３０への汚染成分の付着を低減することができる。
【００４３】
また、光反射面ＥＳの形状は、扁長楕円面の一部であるが、この長半径を短半径に比べて長くするほど、第２焦点Ｆ２を楕円中心から遠ざけることができるため、設計の自由度が向上する。そのため、注射器１０００とカバー部３０との距離も離すことができるため、カバー部３０への汚染成分の付着を低減することができる。なお、長半径を長くしすぎると、集光の効率が低下するため、長半径は短半径の１倍より大きく１．８倍未満であればよいが、１．３倍から１．５倍であることが望ましい。
【００４４】
このようにして、１または複数の注射器１０００への集光加熱が終了した後に、ユーザは、回収容器９０を取り出して注射器１０００の溶融物を回収する。このように、注射器１０００は、集光加熱により注射針およびシリンジが一度溶融して凝固した状態で回収されるため、注射針１０１０の尖部除去、注射器１０００の容積低減および滅菌処理がされたものとなっている。したがって、注射器１０００が廃棄されるまでの安全性を向上させるとともに、減容量化することもできる。
【００４５】
＜変形例＞
以上、本発明の実施形態およびその実施例について説明したが、本発明は以下のように、様々な態様で実施可能である。
［変形例１］
上述した実施形態において、位置制御部１６１は、第２焦点Ｆ２の位置が注射器１０００の注射針１０１０側の一端部から他端部に向けて変化するように、載置部５０の位置を制御していたが、シリンジ１０２０側の一端部から他端部に向けて変化するように、載置部５０の位置を制御してもよい。この場合には、光制御部１２１における光源への電力制御方法が実施形態とは異なる。
【００４６】
図５は、本発明の変形例１における光源２０への電力制御方法を説明する図である。図５は、横軸に光源２０に供給される電力を示し、縦軸に注射器１０００のうち第２焦点Ｆ２が位置する場所（針先端からの経過時間に対応）を示している。この例では、光制御部１２１は、第２焦点Ｆ２の位置が針基１０３０に達する前から光源２０に供給される電力を増加させている。このように制御を行うのは、電力の供給を増加させても光源２０から放射される赤外線の成分がすぐに増加しないためである。これにより、注射針１０１０が溶融しなくなることを防止する。
【００４７】
なお、この例では、注射針１０１０の先端部分は、溶融される前に載置部５０から落下する場合もある。このようにして落下してしまう可能性を低減するため、注射器１０００を載置部５０に載置するときには、注射針１０１０の先端部分が、載置部５０の針支持部５２に接触している状態になるように、針支持部５２の位置が決められていることが望ましい。このとき、載置部５０において、針支持部５２の位置が調整可能に構成されていてもよい。また、注射針１０１０の先端部分が把持部５５１と同様の構成により把持されるようにしてもよい。
【００４８】
［変形例２］
上述した実施形態および変形例１においては、第２焦点Ｆ２の位置が、注射器１０００の一端部から他端部に向けて変化し、他端部に到るまで連続して注射器１０００の全体を溶融させていたが、連続して溶融させなくてもよい。すなわち、第２焦点Ｆ２の位置が、注射器１０００の一端部から他端部に向けて変化するようにして、一端部から溶融が開始するようにすればよい。例えば、注射器１０００の針基１０３０またはその近傍の注射針１０１０を把持する把持部５５１が存在する場合には、位置制御部１６１は、注射器１０００のシリンジ１０２０側の一端部から把持されている部分まで第２焦点Ｆ２の位置を変化させて溶融させる。続いて、位置制御部１６１は、注射針１０１０側の一端部（針先端）に第２焦点Ｆ２を位置させ、把持されている部分まで第２焦点Ｆ２の位置を変化させて溶融させる。このようにして、最後に溶融する部分が注射器１０００の端部ではなく、把持部５５１によって把持されている部分になるようにしてもよい。
【００４９】
［変形例３］
上述した実施形態においては、光制御部１２１は、第２焦点Ｆ２が注射針１０１０に位置している場合よりもシリンジ１０２０に位置している場合の方が、光源２０からの光の強度が小さくなるように制御していたが、光の強度を変化させなくてもよい。この場合には、位置制御部１６１は、第２焦点Ｆ２が注射針１０１０に位置している場合よりもシリンジ１０２０に位置している場合の方が、第２焦点Ｆ２の位置が変化する速度を遅くするように制御すればよい。
なお、第２焦点Ｆ２が注射針１０１０に位置している場合とシリンジ１０２０に位置している場合とで、第２焦点Ｆ２の位置が変化する速度を変化させるとともに、光の強度を変化させてもよい。
【００５０】
［変形例４］
上述した実施形態においては、位置制御部１６１は注射器１０００における第２焦点Ｆ２の位置を変化させるために、載置部５０を移動させていたが、光反射部１０（光源２０、カバー部３０などを含む）を移動させてもよい。また、載置部５０および光反射部１０の双方を移動させてもよい。この場合には、位置制御部１６１の制御に応じて、光反射部１０の位置を移動させる駆動部が設けられるようにすればよい。
このように、位置制御部１６１は、注射器１０００と第２焦点Ｆ２の位置とを相対的に変化させるように、各部を移動させればよい。
【００５１】
［変形例５］
上述した実施形態において、注射器１０００は、載置された状態では載置部５０の針支持部５２、シリンジ支持部５３などによって支持されていたが、別の態様で支持されていてもよい。例えば、載置部５０は網状の部材であってもよい。この場合には、載置された注射器１０００の溶融物は、網の隙間から回収容器９０に落下する。
【００５２】
［変形例６］
上述した実施形態においては、注射器１０００が載置部５０に載置されたときには、一般的な注射器においてシリンジ１０２０の内部で用いられるプランジャ（押子）およびプランジャの先端に取り付けられるガスケットが取り外されていたが、取り付けられた状態であってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…注射器溶融装置、１０…光反射部、２０…光源、３０…カバー部、３２…仕切板、４１，４３…冷却ファン、４２…流入口、４５…流出口、５０…載置部、５１…台座部、５２…針支持部、５３…シリンジ支持部、５５…針基支持部、６１…駆動部、７０…反射鏡、８１，８２…排気ファン、８３…フィルタ、９０…回収容器、１００…筐体、１１０…制御装置、１２１…光制御部、１４０…ファン保持部、１６１…位置制御部、２０１…非汚染空間、２０２…汚染空間、２０３…外部空間、２１１…内部空間、２１４…空間、５２１，５３１…分岐部、５５１…把持部、１０００…注射器、１０１０…注射針、１０２０…シリンジ、１０３０…針基
【図１】
0005928780.tif 000002
【図２】
0005928780.tif 000003
【図３】
0005928780.tif 000004
【図４】
0005928780.tif 000005
【図５】
0005928780.tif 000006