(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両（１０）の電気システム（１４）に配電するための電気センター（１２）であって、
前記電気システム（１４）に配電する複数の電気部品（２０）を相互接続するように構成されたハウジング（１８）であって、該ハウジング（１８）の側壁（５０）から外側に向けて突出するシュラウド（４４）を有するハウジング（１８）と、
前記ハウジング（１８）に収容されるヒューズアセンブリ（３０）であって、前記側壁（５０）の外側に向けて突出するように構成されたタブ（４２）を有するヒューズアセンブリ（３０）と、
前記電気システム（１４）のコネクタ（３８）を前記ハウジング（１８）に連結するのに適したレセプタクル（３６）が前記側壁（５０）に形成されるように、前記シュラウド（４４）および前記タブ（４２）と係合するように構成されたスリーブ（４０）と
を備える電気センター（１２）。
【請求項２】
請求項１に記載の電気センター（１２）であって、
前記シュラウド（４４）は、前記側壁（５０）に実質的に垂直である
電気センター（１２）。
【請求項３】
請求項１に記載の電気センター（１２）であって、
前記タブ（４２）は、前記シュラウド（４４）に実質的に平行である
電気センター（１２）。
【請求項４】
請求項１に記載の電気センター（１２）であって、
前記シュラウド（４４）および前記スリーブ（４０）は、前記コネクタ（３８）の外面（４８）と係合するように構成された前記レセプタクル（３６）の内面（４６）を形成する
電気センター（１２）。
【請求項５】
請求項１に記載の電気センター（１２）であって、
前記スリーブ（４０）は、
前記スリーブ（４０）を前記シュラウド（４４）に係止するように構成された第１のくさび部（６８）と、
前記スリーブ（４０）を前記タブ（４２）に係止するように構成された第２のくさび部（７０）と
を備える電気センター（１２）。
【請求項６】
請求項１に記載の電気センター（１２）であって、
前記ハウジング（１８）は、前記シュラウド（４４）の基部のところに、前記シュラウド（４４）の耐屈曲性および引き裂き抵抗を増大させるように構成された補強部分（５２）を備える
電気センター（１２）。
【請求項７】
請求項１に記載の電気センター（１２）であって、
前記シュラウド（４４）は、前記スリーブ（４０）のスリーブ（４０）溝と係合するように構成されたシュラウド（４０）隆起部を備える
電気センター（１２）。
【請求項８】
請求項１に記載の電気センター（１２）であって、
前記タブ（４２）は、前記スリーブ（４０）のスリーブ隆起部（６６）と係合するように構成されたタブ溝（６４）を備える
電気センター（１２）。
【請求項９】
請求項１に記載の電気センター（１２）であって、
前記タブ（４２）は、前記電気システム（１４）の端子（６２）を前記ヒューズアセンブリ（３０）に取り付けるように構成された締め具（６０）の軸線（５８）と実質的に平行である
電気センター（１２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［0001］本開示は、概して、配電するための電気センター、より詳細には、車両の電気システムに配電するための電気センターに関する。
【背景技術】
【０００２】
［0002］自動車両の電気センターは、典型的には、電気システムの電気部品をショートによって生じるダメージから保護するために、ヒューズを備えている。電気センターは、場合によっては、ヒューズ盤またはヒューズボックスと称される。典型的には、車両は、多数の電気センターを備えている。小電流ヒューズ（すなわち、６０アンペア未満の規格のヒューズ）は、小電流回路に配電する小電流電気センター（ＬＣＥＣ）内に配置されることができ、大電流ヒューズ（すなわち、６０アンペア以上の規格のヒューズ）は、大電流回路に配電する大電流電気センター（ＨＣＥＣ）内に配置されることができる。ＨＣＥＣは、ＬＣＥＣの外表面に取り付けられ、ＬＣＥＣから延在する母線に電気的に接続されることが公知である。この取付構成の公知の欠点は、ＬＣＥＣおよびＨＣＥＣのための分離型カバーが必要となることに関連する追加的なコストと、ＨＣＥＣの設計上の制約に起因して、ＨＣＥＣの底部側に位置するコネクタレセプタクルにアクセスしにくいことである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
［0003］一実施形態によれば、車両の電気システムに配電するための電気センターが提供される。
電気センターは、電気システムに配電する電気部品を相互接続するように構成されたハウジングを備えている。ハウジングは、ハウジングの側壁から外側に向けて突出するシュラウド（覆い）を備えている。電気センターは、さらに、ハウジングに嵌め込まれるように構成されたヒューズアセンブリを備えている。ヒューズアセンブリは、側壁から外側に向けて突出するように構成されたタブを備えている。電気センターは、さらに、電気システムのコネクタをハウジングに連結するのに適したレセプタクルが側壁に形成されるように、シュラウドおよびタブと係合するように構成されたスリーブを備えている。
【０００４】
［0004］さらなる特徴および利点は、添付図面を参照して非限定的な例示の目的のみで提示される、次の、好ましい実施形態の詳細な説明を読むことによってより明らかになるであろう。
【０００５】
［0005］添付図面を参照して、例示の目的で本発明について説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】［0006］電気センターを備える車両の図である。
【図２Ａ】［0007］電気センターの分解図である。
【図２Ｂ】［0008］上部カバーを外した電気センターの図である。
【図３Ａ】［0009］電気センターのハウジング、シュラウド、タブおよびスリーブの第１の拡大図である。
【図３Ｂ】［0010］ハウジング、シュラウド、タブおよびスリーブの第２の拡大図である。
【図３Ｃ】［0011］シュラウド、タブおよびスリーブの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
［0012］図１は、電気センター１２を備える車両１０の非限定的な例を示している。電気センター１２は、車両１０の電気システム１４に電力流を分配するとともに当該電力流を制限する。電気システム１４は、典型的には、車両１０の様々なデバイス１５（例えば、クラクション、ヘッドランプ、パワーステアリングモータなど）と、電気センター１２からデバイス１５の各々に電力を運ぶことが求められる関連する配線用ハーネス１７と、を備えている。一般的に、電気センター１２は、車両１０のバッテリ１６およびオルタネータ１９から電力を受け取る。電気センター１２は、電気システム１４内でのショートの結果として電気システム１４にダメージが生じないように、電力流が電気システム１４に分配されることを制限する。
【０００８】
［0013］図２Ａおよび図２Ｂは、電気センター１２の非限定的な例を示している。電気センターは、電気システム１４に配電する電気部品２０を相互接続するように構成されたハウジング１８を備えている。ハウジング１８は、好ましくは、プラスチックから製造される。電気部品２０は、限定はされないが、母線と、小電流ヒューズと、リレーと、大電流ヒューズと、を備えている。ここでは、電気センター１２は、個別の電気センター（すなわち、ＬＣＥＣおよびＨＣＥＣ）に収容されることが公知である小電流ヒューズおよび大電流ヒューズの両方を備えていることに留意されたい。大電流ヒューズのいくつかは、大電流ヒューズアセンブリ３０に統合される。大電流ヒューズアセンブリ３０は、ハウジング１８に嵌め込まれ、取り付けられる。電気部品２０は、限定された量の電力（すなわち、電流）が電気システム１４のデバイス１５の各々に分配されるように、相互接続されている。電気部品２０を設計し、選択し、相互接続するための方法および手段は、周知であり、本明細書では詳細には説明しない。
【０００９】
［0014］電気センター１２は、ハウジング１８の側壁５０に配置されるレセプタクル３６を備えている。レセプタクル３６は、電気システム１４のコネクタ３８をハウジング１８に連結するのに適している。レセプタクル３６は、スリーブ４０がヒューズアセンブリ３０のタブ４２およびハウジング１８のシュラウド４４と係合する場合に形成され、ヒューズアセンブリ３０のタブ４２およびハウジング１８のシュラウド４４の両方は、側壁５０の外側に向けて突出する。シュラウド４４およびスリーブ４０は、レセプタクル３６の内面４６を形成する。内面４６は、コネクタ３８の外面４８と係合するように構成されている。スリーブ４０、タブ４２およびシュラウド４４は、すべて、好ましくはプラスチックから製造される。
【００１０】
［0015］電気センター１２の上部カバー３２および下部カバー３４は、電気部品２０を、環境に暴露されることから保護する。上部カバー３２および下部カバー３４は、好ましくは、プラスチックから製造される。ここでは、電気センター１２は、ＬＣＥＣおよびＨＣＥＣのための個別の上部カバーを必要とする公知の電気センター構成と対照的に、単一の上部カバーのみを必要とすることに留意されたい。
【００１１】
［0016］図３Ａ，３Ｂ，３Ｃは、ハウジング１８、シュラウド４４、タブ４２およびスリーブ４０のいくつかの非限定的な特徴を示している。
【００１２】
［0017］シュラウド４４は、コネクタ３８と接続するためにレセプタクル３６が容易にアクセスできるように、側壁５０に対して実質的に垂直である。本明細書で使用される「実質的に」との用語は、±５度を意味する。ここでは、公知のＨＣＥＣの構成には、下方を向いておりアクセス困難な一体的なレセプタクルを有する大電流ヒューズアセンブリが含まれることに留意されたい。ハウジング１８の補強部分５２が、シュラウド４４の基部のところに位置して、シュラウド４４の耐屈曲性および引き裂き抵抗を増大している。シュラウド４４は、複数のシュラウド隆起部５４を備えている。これらのシュラウド隆起部５４は、スリーブ４０の複数のスリーブ溝５６と係合するように構成されている。シュラウド隆起部５４およびスリーブ溝５６は、それぞれ、シュラウド４４およびスリーブ４０の曲げ剛性を増大させ、スリーブ４０をシュラウド４４と位置合わせする助けとなる。
【００１３】
［0018］タブ４２は、シュラウド４４と、締め具６０の軸線５８と、に実質的に平行である。締め具６０は、電気システム１４の端子６２を大電流ヒューズアセンブリ３０に取り付けるように構成されている。タブ４２は、スリーブ４０のスリーブ隆起部６６と係合するように構成されたタブ溝６４を備えている。タブ溝６４およびスリーブ隆起部６６は、それぞれ、タブ４２およびスリーブ４０の曲げ剛性を増大させ、スリーブ４０をタブ４２と位置合わせする助けとなる。
【００１４】
［0019］スリーブ４０は、スリーブ４０をシュラウド４４に係止するように構成された第１のくさび部６８と、スリーブ４０をタブ４２に係止するように構成された第２のくさび部７０と、を備えている。
【００１５】
［0020］このように、車両１０のための電気センター１２が提供される。電気センター１２は、小電流ヒューズアセンブリおよび大電流ヒューズアセンブリの両方を保護するために共通の上部カバーを使用することを提供する。電気センター１２は、また、電気センター１２の一方側に位置するコネクタセレプタクルへの容易なアクセスを提供する。
【００１６】
［0021］本発明について、その好ましい実施形態によって説明してきたが、本発明は、そのように限定されるものとして意図されておらず、次の特許請求の範囲に記載される範囲のみで解釈されることが意図されている。
【符号の説明】
【００１７】
１０…車両
１２…電気センター
１４…電気システム
１５…デバイス
１６…バッテリ
１７…配線用ハーネス
１８…ハウジング
１９…オルタネータ
２０…電気部品
３０…大電流ヒューズアセンブリ
３２…上部カバー
３４…下部カバー
３６…レセプタクル
３８…コネクタ
４０…スリーブ
４２…タブ
４４…シュラウド
４６…内面
４８…外面
５０…側壁
５２…補強部分
５４…シュラウド隆起部
５６…スリーブ溝
５８…軸線
６０…締め具
６２…端子
６４…タブ溝
６６…スリーブ隆起部
６８…第１のくさび部
７０…第２のくさび部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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