(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体筐体の左右の側面に内側に凹むように形成される手掛け部が設けられる画像形成装置であって、
前記本体筐体は、内部に感光体および露光装置を有する画像形成部を備え、上面が前方に向かうにつれて下方に傾斜するように形成され、
前記手掛け部は、前記本体筐体の側面の上側であって、ユーザが前記上面と同時に把持することができる位置に配置され、上壁、下壁、前壁および後壁と、これらの壁の左右方向内側の端部を繋ぐ底壁とを有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記手掛け部の上面は、前記本体筐体の下面と平行に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記本体筐体の上面には、一対のカバー部材と、前記一対のカバー部材の間に配置され、前記画像形成装置を操作するための操作部が設けられ、
前記カバー部材と前記手掛け部の上面とによって把持部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記本体筐体の上面を構成する上壁の下側には、原稿を前方に搬送しながら、原稿の画像を読み取る読取部が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体筐体は、前記画像形成部よりも上方に配置される排紙トレイを有し、
前記手掛け部は、前記排紙トレイよりも上方に配置されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
原稿の画像を読み取る読取部を有し、
前記手掛け部は、前記排紙トレイと前記読取部との間に配置されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体筐体の左右の側面に手掛け部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、略矩形の本体筐体と、本体筐体の左右の側面に内側に凹むように形成される手掛け部とを備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的に、この技術では、本体筐体の上面が水平に形成されるとともに、左右の側面の上側に手掛け部が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２４４６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した技術では、本体筐体の上下左右の大きさと略同じ大きさの収納スペースを有する棚内に画像形成装置を収納した場合には、収納した画像形成装置を取り出す際に、本体筐体と棚の壁との間に手が入り難く、手掛け部に手が届かないため、その作業が非常に煩雑になるといった問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、狭い収納スペースに収納された場合であっても容易に取り出すことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置には、本体筐体の左右の側面に内側に凹むように形成される手掛け部が設けられている。
前記本体筐体は、上面が前方に向かうにつれて下方に傾斜するように形成されている。
そして、前記手掛け部は、前記本体筐体の側面の上側であって、ユーザが前記上面と同時に把持することができる位置に配置されている。
【０００７】
この構成によれば、画像形成装置が収納スペースの小さな棚内に収納されて、本体筐体と棚の上下左右の壁との間隔が狭い場合であっても、本体筐体の上面が前斜め下方に向かって斜めに形成されることによって、本体筐体の上方の空間を利用してユーザの手の全体を手掛け部付近まで容易にアクセスすることができる。また、手掛け部が上面近傍（ユーザが上面と同時に把持することができる位置）に配置されることにより、本体筐体と棚の左右の壁との間に手先だけを入れれば、容易に手掛け部に手を掛けることができるので、画像形成装置に対し力をかけやすくなり、画像形成装置を狭い収納スペースから容易に取り出すことができる。
【０００８】
また、前記した構成において、前記手掛け部の上面は、前記本体筐体の下面と平行に形成されているのが望ましい。
【０００９】
これによれば、本体筐体の斜めの上面と手掛け部の上面とによって把持部が手の形状に合った三角形状となるので、ユーザが把持部を掴み易くなり、画像形成装置を棚内から容易に引き出すことができる。また、手掛け部の上面が本体筐体の下面と平行であることにより、例えば地面に置いた画像形成装置を持ち上げるときに、本体筐体の下面を設置面に対して平行に保ったまま持ち上げることができるので、画像形成装置を持ち上げるときに本体筐体が傾いて下面が設置面にぶつかるのを抑えることができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記本体筐体の上面には、画像形成装置を操作するための操作部が設けられ、前記操作部の左右方向外側には、前記本体筐体の上面と前記手掛け部の上面とによって把持部が形成されているのが望ましい。
【００１１】
これによれば、ユーザが把持部を握ったときに手が操作部に触れないので、画像形成装置の持ち運び時に操作部に負荷がかかるのを抑えることができる。
【００１２】
また、前記した構成において、前記本体筐体の上面を構成する上壁の下側に、原稿を前方に搬送しながら、原稿の画像を読み取る読取部を設けてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置が狭い収納スペースに収納された場合であっても手掛け部を利用して容易に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機を示す斜視図である。
【図２】複合機を棚に収納した状態を示す図である。
【図３】手掛け部を下から見上げた状態を示す斜視図である。
【図４】連結部材等を示す斜視図である。
【図５】組付部材と手掛け部を左右方向外側から見上げた状態を示す分解斜視図である。
【図６】組付部材と手掛け部を左右方向内側から見下ろした状態を示す分解斜視図である。
【図７】組付部材と手掛け部を左右方向内側から見上げた状態を示す分解斜視図である。
【図８】連結部材を左右方向外側から見た状態を示す斜視図である。
【図９】手掛け部付近の構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置の一例としての複合機１は、本体筐体１０と、読取部の一例としての原稿読取装置２０と、画像形成部ＰＦ（図２参照）を備えている。
【００１６】
なお、本実施形態において、画像形成部ＰＦは、公知の感光体や露光装置を備えて構成される部分であり、この画像形成部ＰＦよりも用紙搬送方向下流側には、用紙上の画像を熱定着する図示せぬ定着装置が設けられている。そして、画像形成部ＰＦおよび定着装置で画像が形成された用紙は、本体筐体１０の上部に形成された排出口１１を通って、本体筐体１０の上部に配置される排出トレイ１２上に排出されるようになっている。
排出口１１と排紙トレイ１２は、画像形成部ＰＦの上に備えられる連結部材５０に形成されている。連結部材５０の左右方向両端部には、図４に示すように、上方に突出する一対の側壁部５２が形成され、各側壁部５２の上部には、本体筐体１０の上面１０Ｂを構成するカバー部材７１がそれぞれ取り付けられている。
【００１７】
また、連結部材５０の後側上部には、原稿読取装置２０の筐体である読取装置用筐体７２が取り付けられている。原稿読取装置２０は、原稿を前方に搬送しながら、原稿の画像を読み取る装置であり、本体筐体１０の上面１０Ｂを構成する上壁１４の下側に設けられている。
上壁１４とカバー部材７１は、前方に向かうにつれて下方に傾斜するように形成されており、上面１０Ｂの後端は、装置筐体１０の前後方向中央よりも後ろ側まで形成されている。上面１０Ｂの後端からは、後方に向かうにつれて下方に傾斜する後面１０Ｅが形成されている。上面１０Ｂと後面１０Ｅとにより、装置筐体１０の上部の側面視は、上に備えられる頂点が後方に傾いた三角形状になっている。
読取装置２０の後方には、折りたたむことで収納できる読取用給紙トレイ１６が備えられている。読取用給紙トレイ１６から給紙された原稿は、原稿読取装置２０によって画像が読み取られる。画像が読み取られた原稿は、排紙トレイ１２の上方に備えられる読取用排紙トレイ１７上に排紙される。
【００１８】
本体筐体１０は、左右の側面１０Ａの上部に左右方向内側へ凹むように形成される手掛け部３０を有するとともに、その上面１０Ｂが前方に向かうにつれて下方に傾斜するように形成されている。そして、手掛け部３０は、前後方向における略中央の位置であって、本体筐体１０の上面１０Ｂの近傍、詳しくは、ユーザが上面１０Ｂと同時に把持することができる位置に配置されている。本実施形態においては、原稿読取装置２０よりも下方であって、排紙トレイ１２よりも上方の位置に設けられている。
連結部材５０は画像形成部ＰＦよりも上方に配置されており、画像形成するための図示しない高圧基板やギヤ列などを保持していない。高圧基板やギヤ列を保持する必要がないため、手掛け部３０を形成するときにスペース的な制約が少なく、自由に手掛け部３０を設けることで装置の小型化を図ることができる。
【００１９】
なお、手掛け部３０の位置は、適宜設定することができる。例えば、複合機１を使用すると想定されるユーザのうち最も手の小さなユーザの手に合わせた位置としてもよいし、標準的な大きさの手に合わせた位置としてもよい。具体的には、例えば、手掛け部３０の位置は、上面１０Ｂからの最短距離が１５ｍｍ〜６０ｍｍとなるような位置にすることができる。
【００２０】
そして、前述したように本体筐体１０の上面１０Ｂが前斜め下方に向かって斜めに形成されることによって、図２に示すように、複合機１が収納スペースの小さな棚Ｒ内に収納されて、本体筐体１０と、棚Ｒの上壁Ｒ１および左右の壁Ｒ２（１つのみ図示）との間隔が狭い場合であっても、本体筐体１０の上方の空間Ｓを利用してユーザの手Ｈの全体を手掛け部３０付近まで容易にアクセスすることができるようになっている。また、手掛け部３０が上面１０Ｂの近傍に配置されることにより、本体筐体１０と棚Ｒの左右の壁Ｒ２との間に手先だけを入れれば、容易に手掛け部３０に手を掛けることができるので、複合機１を狭い収納スペースから容易に取り出すことが可能となっている。
【００２１】
なお、このような狭い棚Ｒ内に複合機１を収納するケースとしては、例えば未使用時には複合機１のコンセントを外して棚Ｒ内に収納し、使用するときに複合機１を棚Ｒから取り出す場合などがある。
【００２２】
また、手掛け部３０の上面３０Ａは、本体筐体１０の下面１０Ｄと平行（水平）に形成されている。これにより、本体筐体１０の斜めの上面１０Ｂと手掛け部３０の上面３０Ａとによって把持部１０Ｃが手Ｈの形状に合った三角形状となるので、ユーザが把持部１０Ｃを掴み易くなり、複合機１を棚Ｒ内から容易に引き出すことが可能となっている。すなわち、人間の手Ｈは、小指、薬指、中指の順に各指の長さが長くなるため、手を軽く握ったときには、親指の付け根の腹と、中指、薬指、小指の指先を結ぶ線とが三角形になって、親指の付け根の腹と各指先が三角形状の把持部１０Ｃにフィットするようになっている。
【００２３】
なお、把持部１０Ｃの上面１０Ｂの傾き（手掛け部３０の上面３０Ａに対する傾き）は、適宜設定することができる。ただし、鈍角よりも鋭角の方がユーザが握り易いため、鋭角にするのが望ましい。具体的には、例えば、上面１０Ｂの傾きは、１０°〜３５°とすることができる。
【００２４】
また、手掛け部３０の上面３０Ａが本体筐体１０の下面１０Ｄと平行であることにより、例えば地面に置いた複合機１を持ち上げるときに、本体筐体１０の下面１０Ｄを設置面に対して平行に保ったまま持ち上げることができるので、複合機１を持ち上げるときに本体筐体１０が傾いて下面１０Ｄが設置面にぶつかるのを抑えることが可能となっている。
【００２５】
また、図１に示すように、本体筐体１０の上面１０Ｂの左右方向略中央部には、複合機１を操作するための操作部の一例としての複数のボタンスイッチＢＳやテンキーＴＫが設けられている。そして、これらの複数のボタンスイッチＢＳやテンキーＴＫよりも左右方向外側には、前述した手掛け部３０の上面３０Ａと本体筐体１０の上面１０Ｂとによって断面視略三角形状の把持部１０Ｃ（ドットで示す部分）が形成されるようになっている。
【００２６】
詳しくは、手掛け部３０の後述する底壁３５から左右方向内側に離れた位置に複数のボタンスイッチＢＳやテンキーＴＫが設けられることで、把持部１０ＣがボタンスイッチＢＳ等から左右方向に離れて形成されるようになっている。そして、このように把持部１０Ｃが複数のボタンスイッチＢＳやテンキーＴＫから左右方向外側に離れて配置されることによって、ユーザが把持部１０Ｃを握ったときに手がボタンスイッチＢＳ等に触れないので、複合機１の持ち運び時にボタンスイッチＢＳ等に負荷がかかるのを抑えることが可能となっている。
【００２７】
次に、本体筐体１０を構成する各部材について詳細に説明する。
図３〜図５に示すように、本体筐体１０は、前述した手掛け部３０が形成される左右一対の側面カバー４０（１つのみ図示）と、一対の側面カバー４０を連結する連結部材５０と、連結部材５０とは別に設けられ、手掛け部３０に対して内側から組み付けられる組付部材６０とを主に備えている。
【００２８】
側面カバー４０は、複合機１の左右外側の側面１０Ａを形成する部材であり、その上部には、前述した左右方向内側へ向けて凹む手掛け部３０が形成されている。手掛け部３０は、左右方向外側へ開口する凹部であり、図５〜図７に示すように、側面カバー４０から左右方向内側に屈曲する上壁３１、下壁３２、前壁３３および後壁３４と、これらの壁３１〜３４の左右方向内側の端部を繋ぐ底壁３５（図３参照）とを有している。
【００２９】
そして、手掛け部３０の上壁３１には、上下に貫通する５つ（複数）の挿入孔３１Ａが形成されている。これに対し、組付部材６０には、下方に突出する突起６１が、複数の挿入孔３１Ａに対応するように複数設けられている。そして、図３に示すように、手掛け部３０に組付部材６０を組み付けると、各突起６１が各挿入孔３１Ａを通って手掛け部３０の上壁３１から下方に向けて突出するようになっている。
【００３０】
これにより、手掛け部３０に組付部材６０を組み付けるだけで、挿入孔３１Ａから下方に突出した突起６１によって滑り止めが構成されるので、手掛け部３０に滑り止めを設ける作業を容易にすることが可能となっている。また、突起６１が複数設けられることにより、手掛け部３０に手を掛けるときに手が突起６１に引っ掛かりやすいので、滑り止めの効果をより発揮することが可能となっている。
【００３１】
さらに、挿入孔３１Ａが複数の突起６１に対応して複数形成されているので、例えば複数の突起を１つの挿入孔に通す形態に比べ、手掛け部３０の剛性を上げることができ、その結果、手掛け部３０に手を掛けて複合機１を持ち上げるときに、手掛け部３０の変形を抑えることが可能となっている。
【００３２】
また、複数の挿入孔３１Ａは、凹状の手掛け部３０の開口縁３０Ｂに沿って間隔を空けて並べられ、その間隔が、ユーザの指よりも小さく形成されている。これにより、手掛け部３０に組付部材６０を組み付けたときに、各挿入孔３１Ａから下方に突出する各突起６１が手掛け部３０の開口縁３０Ｂに沿って間隔を空けて並べられ、その間隔が、ユーザの指よりも小さく形成されるようになっている。
【００３３】
ここで、「各突起６１の間隔」は、適宜設定することができる。例えば、複合機１を使用すると想定されるユーザのうち最も指の小さなユーザの指よりも小さくしてもよいし、標準的な大きさの指よりも小さくしてもよい。
【００３４】
このように突起６１の間隔を設定することで、ユーザが手掛け部３０に手を掛けたときに、指が複数の突起６１の間を通り抜けるのを抑えることができるので、指を確実に突起６１に引っ掛けることができ、滑り止めの効果を確実に発揮することが可能となっている。
【００３５】
また、各挿入孔３１Ａと手掛け部３０の底壁３５との間隔（左右方向の距離）は、ユーザの指よりも大きく形成されている。これにより、手掛け部３０に組付部材６０を組み付けたときに、各挿入孔３１Ａから下方に突出する各突起６１と底壁３５との間隔が、ユーザの指よりも大きく形成されるようになっている。
【００３６】
ここで、「突起６１と底壁３５との間隔」は、適宜設定することができる。例えば、複合機１を使用すると想定されるユーザのうち最も指の大きなユーザの指よりも大きくしてもよいし、標準的な大きさの指よりも大きくしてもよい。
【００３７】
このように突起６１と底壁３５との間隔を設定することで、突起６１と底壁３５との間に指を確実に入れることができるので、突起６１の内側から指を確実に引っ掛けることが可能となっている。
【００３８】
図４に示すように、連結部材５０は、前後左右方向に延びる略板状の部材であり、連結部材５０の左右方向両端面のうち前後方向略中央部には、手掛け部３０よりも一回り大きな凹部である保持用凹部５３がそれぞれ設けられている。
【００３９】
保持用凹部５３は、左右方向外側に開口する凹部であり、図８に示すように、上壁部５３Ａ、下壁部５３Ｂ、前壁部５３Ｃ、後壁部５３Ｄおよび底壁部５３Ｅを有している。そして、この保持用凹部５３内に前述した手掛け部３０が配置されるように左右の側面カバー４０が連結部材５０で連結されることで、図９に示すように、組付部材６０が手掛け部３０の上壁３１と保持用凹部５３の上壁部５３Ａとの間で挟み込まれて保持されるようになっている。
【００４０】
これにより、組付部材６０を手掛け部３０に固定するためのネジ等を設ける必要がないので、コストダウンを図ることが可能となっている。
【００４１】
図７に示すように、組付部材６０は、保持用凹部５３内に収容可能な大きさで形成される樹脂製の部材であり、前後方向に延びる長尺状の基部６２と、基部６２の前後の端部から下方に延びる前壁部６３および後壁部６４とを備えて構成されている。
【００４２】
基部６２の左右方向外側の端部には、前述した複数の突起６１が形成され、基部６２の左右方向略中央部には、上下方向に撓み変形可能なバネ部６５が一体に形成されている。バネ部６５は、左右両側に貫通孔６２Ａが形成されることで基部６２の他部とは別に撓み変形可能となっており、その前後方向中央部が下方に突出するように形成されている。
【００４３】
また、バネ部６５は、前後方向において間隔を空けて３つ（複数）設けられている。そして、このバネ部６５は、図９に示すように、組付部材６０が手掛け部３０の上壁３１と保持用凹部５３の上壁部５３Ａとの間で挟み込まれた際に、手掛け部３０の上壁３１と接触して撓むことで、組付部材６０を保持用凹部５３の上壁部５３Ａに向けて付勢するようになっている。
【００４４】
これにより、バネ部６５によって組付部材６０が保持用凹部５３の上壁部５３Ａに押し付けられるので、組付部材６０の上下方向のガタツキを抑えることが可能となっている。
【００４５】
なお、本実施形態では、基部６２の左右方向外側の端部（複数の突起６１が形成される部分）には、上方に向けて突出する突出壁６６が前後方向に延びるように、詳しくは複数の突起６１が形成される範囲（図５参照）にわたって形成されている。そして、この突出壁６６の上端が保持用凹部５３の上壁部５３Ａに接触するようになっている。
【００４６】
これにより、手掛け部３０に手を掛けて複合機１を持ち上げる際に、手から突起６１に対して上方に押し込むような力が加わった場合であっても、突起６１の真上にある突出壁６６と保持用凹部５３の上壁部５３Ａとの当接により、基部６２が変形するのを抑えることが可能となっている。そして、このように基部６２の変形を抑えることで、突起６１が挿入孔３１Ａ内に潜り込むのを確実に抑えることが可能となっている。
【００４７】
図６および図７に示すように、前壁部６３および後壁部６４の下端には、前後方向内側に突出する係合爪６３Ａ，６４Ａが形成されている。これに対し、手掛け部３０の前壁３３および後壁３４には、係合爪６３Ａ，６４Ａに係合する被係合爪３３Ａ，３４Ａが前後方向外側に突出するように形成されている。
【００４８】
これにより、手掛け部３０の上壁３１と連結部材５０とで組付部材６０を挟み込む前に、係合爪６３Ａ，６４Ａと被係合爪３３Ａ，３４Ａとの係合によって組付部材６０を手掛け部３０に仮組みすることができるので、組付作業をより容易にすることが可能となっている。
【００４９】
以上によれば、本実施形態において、前述した効果に加え以下に示す効果を得ることができる。
連結部材５０よりもはるかに小さい組付部材６０を手掛け部３０に組み付ければよいため、例えば手掛け部の挿入孔に挿入される突起を連結部材に形成するものに比べ、挿入孔３１Ａに突起６１を挿入させやすく、その組付作業を容易にすることができる。また、組付部材６０と連結部材５０を別部材としたので、組付部材６０と連結部材５０をそれぞれ違う材質（例えば、滑り難い材質や剛性の高い材質）にすることができる。
【００５０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、本体筐体１０の上面１０Ｂを手掛け部３０の上方の位置から前端まで傾斜させたが、本発明はこれに限定されず、少なくとも手掛け部の真上にある上面だけが前斜め下方に向けて傾斜していればよい。例えば、上面が、手掛け部の真上にある部分だけが前斜め下方に向けて傾斜し、その他部分が水平に形成されていてもよい。
【００５１】
また、本実施形態では、上面１０Ｂを構成する部材（カバー部材７１と上壁１４）全てを前斜め下方に向けて傾斜させたが、本発明はこれに限定されず、把持部１０Ｃを形成する部材（本実施形態ではカバー部材７１）のみを前斜め下方に向けて傾斜させてもよい。
また、本実施形態では、手掛け部３０を排紙トレイ１２と画像読取装置２０の間に設けたが、本発明はこれに限定されず、手掛け部を左右方向で画像読取装置２０と重なる位置または、左右方向において排出トレイ１２と重なる位置に形成していてもよい。
【００５２】
前記実施形態では、複合機１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばプリンタや複写機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１      複合機
１０    本体筐体
１０Ａ  側面
１０Ｂ  上面
３０    手掛け部
【図１】
0005870624.tif 000002
【図２】
0005870624.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005870624.tif 000008
【図８】
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【図９】
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