(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に大きい直径を有する遊技球と相対的に小さい直径を有する遊技球とに遊技球を分別する分別機構を備える遊技機であって、
前記分別機構が、
相対的に大きい直径を有する遊技球の通過を規制するとともに、相対的に小さい直径を有する遊技球の通過を規制しない寸法および形状を有する開放部と、
前記開放部によって通過を規制された相対的に大きい直径を有する遊技球を、該相対的に大きい直径を有する遊技球が前記開放部を通過しようとする方向と反対側へ押し戻す押し戻し手段と、
前記押し戻し手段により押し戻された相対的に大きい直径を有する遊技球を、所定の排出経路のほうへ送り出す送出手段とを備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記開放部が、板状部材である分級板に穿設された貫通部となっていて、前記相対的に大きい直径を有する遊技球を通過しようとする方向に部分的に突出させた体勢で拘束し得るものとなっており、前記押し戻し手段が、当接片が延出する板状部材となっていて、前記分級板において前記相対的に大きい直径を有する遊技球が通過しようとする方向に突出する側の表面に沿って配置され、前記送出手段が、当接片が延出する板状部材となっていて、前記分級板において前記相対的に大きい直径を有する遊技球が通過しようとする方向と反対側の表面に沿って配置され、前記押し戻し手段と前記送出手段とが、それぞれ、前記当接片が前記開放部の位置を通過するように駆動されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記押し戻し手段と前記送出手段とが、軸周りに同一方向に同一速度で回転駆動される部材となっており、前記押し戻し手段に対し、前記送出手段が、前記回転駆動方向と逆の方向側にほぼ遊技球１球ぶんずれるように配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機に代表される遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機は、遊技球が流下する遊技領域が前面に形成された遊技盤を備え、この遊技盤の遊技領域に遊技球を導いて遊技を行うことができるようになっているものが一般的である。遊技領域には、一般入賞装置、可変入賞装置、始動入賞装置等の各種入賞装置が配置されており、遊技球が流下する途上でこれら入賞装置に入球すると所定数の賞球が払い出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４０１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
パチンコ機に使用される遊技球は、直径が１１ｍｍのもの（本明細書においては「正規球」とも称す）と規定されているが、例えばこの正規球の径１１ｍｍよりも小さい径を有する遊技球（本明細書においては「過小球」とも称す）が紛れ込むことがある。
【０００５】
本発明は、かかる問題点に鑑みて案出されたものであり、異なる直径を有する遊技球を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別することが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる遊技機は、上記目的を達成するために、
相対的に大きい直径を有する遊技球（本明細書においては「大径球」とも称す）と相対的に小さい直径を有する遊技球（本明細書においては「小径球」とも称す）とに遊技球を分別する分別機構を備える遊技機であって、
前記分別機構が、
前記大径球の通過を規制するとともに、前記小径球の通過を規制しない寸法および形状を有する開放部と、
前記開放部によって通過を規制された大径球を、該大径球が前記開放部を通過しようとする方向と反対側へ押し戻す押し戻し手段と、
前記押し戻し手段により押し戻された大径球を、所定の排出経路のほうへ送り出す送出手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の構成によれば、異なる直径を有する遊技球を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】パチンコ機の一例を示す正面図。
【図２】図１のパチンコ機の正面側の斜視図。
【図３】図１のパチンコ機の前面枠の斜視図。
【図４】遊技盤の一例を示す正面図。
【図５】主表示ユニットの斜視図。
【図６】図１のパチンコ機の背面の構成を示す分解斜視図。
【図７】図４の遊技盤の背面側の斜視図。
【図８】図４の遊技盤の背面図。
【図９】パチンコ機の電気的構成の一例を示すブロック図。
【図１０】分級ユニット（分別機構）を示す斜視図。
【図１１】分級ユニット（分別機構）を示す正面図。
【図１２】分別動作部の斜視図。
【図１３】分別動作部の分解斜視図。
【図１４】パチンコ機における遊技球の流通経路および分級ユニット（分別機構）の配設位置を示す模式図。
【図１５】分級ユニット（分別機構）において過小球（小径球）が分別されて流通していく状況を示す斜視断面図。
【図１６】分級ユニット（分別機構）において過小球（小径球）が分別されて流通していく状況を示す縦断面図。
【図１７】分別動作部において過小球（小径球）が分別されて流通していく状況を示す斜視断面図。
【図１８】分別動作部において過小球（小径球）が分別されて流通していく状況を示す縦断面図。
【図１９】分級ユニット（分別機構）において正規球（大径球）が分級孔（開放部）に捕捉されている状況を示す斜視断面図。
【図２０】分級ユニット（分別機構）において正規球（大径球）が分級孔（開放部）に捕捉されている状況を示す縦断面図。
【図２１】分別動作部において正規球（大径球）が分級孔（開放部）に捕捉されている状況を示す斜視断面図。
【図２２】分別動作部において正規球（大径球）が分級孔（開放部）に捕捉されている状況を示す縦断面図。
【図２３】分別動作部において正規球（大径球）が分級孔（開放部）に捕捉されている内部の状況を示す斜視図。
【図２４】分別動作部において正規球（大径球）が分級孔（開放部）に捕捉されている内部の状況を示す斜視図。
【図２５】分別動作部において正規球（大径球）が分級孔（開放部）に捕捉されている内部の状況を示す平面図。
【図２６】分級ユニット（分別機構）において正規球（大径球）が下側回転翼（押し戻し手段）により押し戻されている状況を示す斜視断面図。
【図２７】分級ユニット（分別機構）において正規球（大径球）が下側回転翼（押し戻し手段）により押し戻されている状況を示す縦断面図。
【図２８】分別動作部において正規球（大径球）が下側回転翼（押し戻し手段）により押し戻されている状況を示す斜視断面図。
【図２９】分別動作部において正規球（大径球）が下側回転翼（押し戻し手段）により押し戻されている状況を示す縦断面図。
【図３０】分別動作部において正規球（大径球）が下側回転翼（押し戻し手段）により押し戻されている内部の状況を示す斜視図。
【図３１】分別動作部において正規球（大径球）が下側回転翼（押し戻し手段）により押し戻されている内部の状況を示す斜視図。
【図３２】分別動作部において正規球（大径球）が下側回転翼（押し戻し手段）により押し戻されている内部の状況を示す平面図。
【図３３】分級ユニット（分別機構）において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により当接されている状況を示す斜視断面図。
【図３４】分級ユニット（分別機構）において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により当接されている状況を示す縦断面図。
【図３５】分別動作部において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により当接されている状況を示す斜視断面図。
【図３６】分別動作部において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により当接されている状況を示す縦断面図。
【図３７】分別動作部において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により当接されている内部の状況を示す斜視図。
【図３８】分別動作部において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により当接されている内部の状況を示す斜視図。
【図３９】分別動作部において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により当接されている内部の状況を示す平面図。
【図４０】分級ユニット（分別機構）において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により分級孔（開放部）から押し退けられている状況を示す斜視断面図。
【図４１】分級ユニット（分別機構）において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により分級孔（開放部）から押し退けられている状況を示す縦断面図。
【図４２】分別動作部において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により分級孔（開放部）から押し退けられている状況を示す斜視断面図。
【図４３】分別動作部において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により分級孔（開放部）から押し退けられている状況を示す縦断面図。
【図４４】分別動作部において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により分級孔（開放部）から押し退けられている内部の状況を示す斜視図。
【図４５】分別動作部において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により分級孔（開放部）から押し退けられている内部の状況を示す斜視図。
【図４６】分別動作部において正規球（大径球）が上側回転翼（送出手段）の当接片により分級孔（開放部）から押し退けられている内部の状況を示す平面図。
【図４７】分級ユニット（分別機構）において正規球（大径球）が大径球排出口から排出されていく状況を示す斜視断面図。
【図４８】分級ユニット（分別機構）において正規球（大径球）が大径球排出口から排出されていく状況を示す縦断面図。
【図４９】分別動作部において正規球（大径球）が大径球排出口から排出されていく状況を示す斜視断面図。
【図５０】分別動作部において正規球（大径球）が大径球排出口から排出されていく状況を示す縦断面図。
【図５１】分別動作部において正規球（大径球）が大径球排出口から排出されていく内部の状況を示す斜視図。
【図５２】分別動作部において正規球（大径球）が大径球排出口から排出されていく内部の状況を示す斜視図。
【図５３】分別動作部において正規球（大径球）が大径球排出口から排出されていく内部の状況を示す平面図。
【図５４】押し戻し手段および送出手段の他の例を示す平面図。
【図５５】押し戻し手段の他の例を示す正面図。
【図５６】配球機構の他の例を示す縦断面図。
【図５７】回転盤（球移送部材）および球留盤（壁部）に誘導溝を形成した例を示す斜視図。
【図５８】分級ユニット（分別機構）の他の構成例を示す模式正面図。
【図５９】分級孔（開放部）の他の例を示す平面図。
【図６０】分級孔（開放部）の他の例を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の最良の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。ここでは、遊技機としてパチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）を挙げる。
【００１０】
（パチンコ機正面側の構成）
図１はパチンコ機１０の正面図、図２はパチンコ機１０の斜視図、図３はパチンコ機１０の前面枠の斜視図である。図１および図２に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１の一側部に開閉可能に支持された内枠１２とを備えている。以下に、外枠１１と内枠１２との構成を個別に説明する。
【００１１】
上記外枠１１は、木製の板材により全体として矩形状に構成され、小ネジ等の離脱可能な締結具により各板材が組み付けられている。なお、外枠１１は樹脂やアルミニウム等の軽金属により構成されていてもよい。このように構成することにより、パチンコ機の軽量化を図ることができるからである。
【００１２】
一方、上記内枠１２の開閉軸線はパチンコ機１０の正面からみてハンドル（後述する遊技球発射ハンドル１８）設置箇所の反対側（図１のパチンコ機１０の左側）で上下に延びるように設定されており、この開閉軸線を軸心にして内枠１２が前方側に十分に開放できるようになっている。このような構成とするのは、内枠１２の開閉軸線がハンドル設置箇所側（図１のパチンコ機１０の右側）で上下方向にあるとすると、内枠１２を開放する際に遊技球発射ハンドル１８の頭部等が隣なりのパチンコ機やカードユニット（球貸しユニット）に干渉することになり、内枠１２を十分に開放できないからである。また、内枠１２は合成樹脂、具体的にはＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂から成る。こうすることで、粘性が高く衝撃に強くでき、低コストで製造できるという利点が発揮される。
【００１３】
また、内枠１２は、その最下部に下皿ユニット１３を有し、内枠１２の左側の上下方向の開閉軸線を軸心にして開閉自在に取り付けられた前面枠セット１４と、樹脂ベース２５（図６参照）と、この樹脂ベース２５の後側に取り付けられる後述の遊技盤３０とを備えている。これらの各構成を以下に詳細に説明する。
【００１４】
上記下皿ユニット１３は、前面枠セット１４の一部として前面枠ベース部材に固定されている。この下皿ユニット１３の前面側には、下皿１５と球抜きレバー１７と遊技球発射ハンドル１８と演出ボタン７９が設けられている。球受皿としての下皿１５は、下皿ユニット１３のほぼ中央部に設けられており、後述の上皿が満タンになった場合等に排出口１６より排出される遊技球を停留する役割がある。上記球抜きレバー１７は、下皿１５内の遊技球を抜くためのものであり、この球抜きレバー１７を図１で左側に移動させることにより、下皿１５の底面の所定箇所が開口され、下皿１５内に停留された遊技球を下皿１５の底面の開口部分を通して遊技者の持球貯留箱（ドル箱）に排出することができる。上記遊技球発射ハンドル１８は、下皿１５よりも右方で手前側に突出するように配設されている。遊技者による遊技球発射ハンドル１８の操作に応じて、発射ソレノイドを備えた遊技球発射装置によって遊技球が後述する遊技盤３０の方へ打ち込まれるようになっている。前面枠セット１４の上部には、スピーカからの音を出力するための音出力口２４が設けられている。
【００１５】
一方、前面枠セット１４の下部（上述の下皿１５の上方位置）には、遊技球の受皿としての上皿１９が前面枠セット１４と一体的に設けられている。この上皿１９は、遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら遊技球発射装置３８の方へ導出するための球受皿である。また、上皿１９の左下方には、装飾図柄表示装置４２の背景を変える等の操作を遊技者が行なうための演出ボタン７９が設けられている。
【００１６】
加えて、前面枠セット１４にはその周囲（例えばコーナー部分）に各種ランプ等の発光手段が設けられている。これら発光手段は、大当たり遊技状態時等における遊技状態の変化に応じて点灯、点滅のように発光態様が変更制御され遊技中の演出効果を高める役割を果たすものである。例えば、窓部１０１の周縁には、ＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部１０２が左右対称に設けられ、大当たり遊技状態時に点灯や点滅を行うことにより、大当たり遊技状態中であることを報知する構成である。
【００１７】
また、窓部１０１の下方には貸球操作部１２０が配設されており、貸球操作部１２０には球貸しボタンと、返却ボタンと、度数表示部とが設けられている。パチンコ機１０の側方に配置された図示しないカードユニット（球貸しユニット）に紙幣やカード等を投入した状態で貸球操作部１２０が操作されると、その操作に応じて遊技球の貸出が行われる。球貸しボタンは、カード等（記録媒体）に記録された情報に基づいて貸出球を得るために操作されるものであり、カード等に残額が存在する限りにおいて貸出球が上皿１９に供給される。返却ボタンは、カードユニットに挿入されたカード等の返却を求める際に操作される。度数表示部はカード等の残額情報を表示するものである。なお、カードユニットを介さずに球貸し装置部から上皿に遊技球が直接貸し出されるパチンコ機、いわゆる現金機では貸球操作部１２０が不要となる。故に、貸球操作部１２０の設置部分に、飾りシール等が付されるようになっている。これにより、カードユニットを用いたパチンコ機と現金機との貸球操作部の共通化が図れる。
【００１８】
次に、図４を用いて遊技盤３０の構成を説明する。図４は遊技盤３０の構成を示す正面図である。遊技盤３０は、一般入賞口を備える一般入賞装置３１、可変入賞装置３２、中央始動口３３ａと右始動口３３ｂ（作動チャッカ３３ｂで構成）と一対の開閉羽根６０とを備える始動入賞装置３３、通過口を備える作動入賞装置３４（スルーゲートで構成）、主表示ユニット３７１、装飾図柄表示装置４２を備える可変表示装置ユニット３５等が設けられている。これらの一般入賞装置３１、可変入賞装置３２、始動入賞装置３３、作動入賞装置３４、可変表示装置ユニット３５等は、遊技盤３０における、ルータ加工によって形成された各貫通穴にそれぞれに配設され、遊技盤３０前面側から木ネジ等により取り付けられている。また、右始動口３３ｂの入口には、一対の開閉羽根６０が設けられており、遊技球を案内する開放位置と、右始動口３３ｂ内に遊技球が入りにくくなる（入らない）閉塞位置を採りうる。開閉羽根６０は、遊技盤３０の裏面側に配設されたソレノイドＳＬ１によって駆動される。また、中央始動口３３ａの下方には、大入賞口（収容部の入口）６１が配置されている。大入賞口６１については、後に言及する。大入賞口６１内には、入球検出スイッチＳＷ１が設けられている。
【００１９】
前述の一般入賞装置３１、可変入賞装置３２および始動入賞装置３３に遊技球が入球し、当該入球が後述する検出スイッチ（入賞口スイッチ、カウントスイッチ、作動口スイッチ等）で検出され、この検出スイッチの出力に基づいて、上皿１９（または下皿１５）へ所定数の賞品球が払い出される。その他に、遊技盤３０にはアウト口３６が設けられており、各種入賞装置等に入球しなかった遊技球はこのアウト口３６を通って図示しない球排出路の方へと案内されるようになっている。遊技盤３０には、遊技球の落下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘が植設されているとともに、各種部材（役物）が配設されている。
【００２０】
主表示ユニット３７１は、後述する主制御装置２６１が直接的に制御する表示装置ユニットであり、図５に示すように、右上の隅部が直角でその対辺が左上から右下へ延びる斜辺となっている、やや上下に長い概略直角三角形の各隅部（角部）が丸く角落ちするとともに、斜辺が遊技領域の右上部に沿って弧状に内側へ湾曲する正面形状を有し、前後に遊技球の直径よりやや大きい程度の厚みを有する立体状の外形を有する部品となっている。主表示ユニット３７１における右上には、ネジ挿通孔を有するフランジ３７１Ｈが背面に沿って形成され、右下の隅部には、前面側から後面壁まで凹入し該後面壁にネジ挿通孔（図示せず）を有する正面視概略Ｕ字状のネジ挿通部３７１Ｎが形成され、図４に示すように、フランジ３７１Ｈおよびネジ挿通部３７１Ｎにネジが螺入されて主表示ユニット３７１が遊技盤３０の前面における右上部に固定されている。主表示ユニット３７１における左上の上面部は左下方へやや下傾するように形成され、その中央部は、図４に示すように、遊技球の最大飛翔部分に対応する外レール５２の先端部に近接し、この部位の上に、図５に示すようにゴム板よりなる返しゴム３７１Ｒが取り付けられている。この返しゴム３７１Ｒにより、所定以上の勢いで発射された遊技球が当たって跳ね返されるようになっている。主表示ユニット３７１の前面部には、左上端近傍からネジ挿通部３７１Ｎに隣接するまで斜辺に沿って弧状に延びる正面形状を有して内奥側へ段状に凹入する表示部３７１Ｍが形成されている。
【００２１】
上記表示部３７１Ｍには、７個の表示装置３７１Ａ〜３７１Ｇが上から弧状に並ぶようにして順に配置されている。表示装置３７１Ｂ（第１特別図柄表示装置）は、中央始動口３３ａへの遊技球の入賞を契機に変動表示される第１特別図柄を表示するものであり、表示装置３７１Ｄ（第２特別図柄表示装置）は、右始動口３３ｂへの遊技球の入賞を契機に変動表示される第２特別図柄を表示するものである。これらの表示装置３７１Ｂ，３７１Ｄはそれぞれ、「８」の字状に配列された７個と、隅部にドット状に配列された１個とによる合計８個のＬＥＤのセグメントから構成されている。なお、各特別図柄は、上記表示装置３７１Ｂ，３７１Ｄにおいて同時に変動表示されることがなく入賞順に従って順次行われるため、装飾図柄表示装置４２においては共通の装飾図柄によって特別図柄に対応する表示が行われるようになっている。表示装置３７１Ａ（第１特別図柄保留表示装置）は、第１特別図柄の保留数を表示するものであり、表示装置３７１Ｃ（第１特別図柄保留表示装置）は、第２特別図柄の保留数を表示するものである。これらの表示装置３７１Ａ，３７１Ｃはそれぞれ、左右２個のＬＥＤで構成され、左側のＬＥＤのみあるいは両方を点灯又は点滅させることにより最大で４個までの保留数を表示するようになっている。なお、センターフレーム４３の下部には、２色の発光が可能な合計４個のランプよりなる保留ランプ８００ａが装飾図柄表示装置４２の下辺に沿って配列されており（図４参照）、この保留ランプ８００ａによって表示される装飾図柄の保留数は、遊技状態（後述するサポート状態か否か）に応じて、上記表示装置３７１Ａ，３７１Ｃのうち何れかが表示する保留数と対応するようになっている。表示装置３７１Ｅ（普通図柄表示装置）は、作動入賞装置３４における通過口への遊技球の入賞を契機に変動表示される普通図柄を表示するものであり、左右２個のＬＥＤで構成され、片側のＬＥＤのみを点灯させることで外れを表示し、両方を点灯させることで当りを表示するようになっている。表示装置３７１Ｆ（普通図柄保留表示装置）は、普通図柄の保留数を表示するものであり、左右２個のＬＥＤで構成され、左側のＬＥＤのみあるいは両方を点灯又は点滅させることにより最大で４個までの保留数を表示するようになっている。表示装置３７１Ｇは、遊技状態の種別を表示するものであり、合計８個のＬＥＤで構成されている。これらのＬＥＤがそれぞれ消灯、点灯、点滅の何れかに変化し、全消灯を除く６５６０通りの組み合わせによって、１．通常遊技状態（大当たり乱数カウンタＣ１の抽選が低確率であり、サポート状態ではない）、２．時短状態（大当たり乱数カウンタＣ１の抽選が低確率であり、サポート状態）、３．潜伏高確率状態（大当たり乱数カウンタＣ１の抽選が高確率であり、サポート状態ではない）、４．高確率状態（大当たり乱数カウンタＣ１の抽選が高確率であり、サポート状態）、及び５．大当たり状態の何れかを表示するようになっており、大当たり状態を表示するのに際してはその大当たりの最大ラウンド数によって異なる表示が行われる。
【００２２】
上記装飾図柄表示装置４２は液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置により表示内容が制御される。装飾図柄表示装置４２には、例えば上、中、及び下の３箇所に識別情報としての図柄（装飾図柄）が表示される。これら図柄がスクロールされて装飾図柄表示装置４２に可変表示されるようになっている。なお本形態では、装飾図柄表示装置４２（液晶表示装置）は例えば１０インチ或いは１２インチサイズの大型の液晶ディスプレイを備えている。遊技球が始動入賞装置３３を通過した回数は最大４回まで保留され、その保留回数が保留ランプ８００ａにて点灯表示されるようになっているが、この保留ランプ８００ａが表示する保留回数は、装飾図柄表示装置４２の一部（具体的には右下部）にも表示される。この保留表示は、保留数に対応する数のキャラクタ画像が並列的に表示されるものである。
【００２３】
上記可変入賞装置３２は、通常は遊技球が入賞できない又は入賞し難い閉状態になっており、大当たりの際に遊技球が入賞しやすい開状態と通常の閉状態とに繰り返し作動されるようになっているが、その具体的な構成については後述する。簡略に触れれば、特別図柄表示装置が特定の表示態様となった場合（装飾図柄表示装置４２の停止後の確定図柄が予め設定した特定の図柄の組み合せとなった場合）に特別遊技状態が発生する。そして、可変入賞装置３２が受球状態となり、遊技球の入賞を許す。具体的には、所定時間（例えば３０秒）の経過又は所定個数（例えば１０個）の入賞を１ラウンドとして、可変入賞装置３２の受球状態が所定回数繰り返し開放される。
【００２４】
また、図４に示すように、遊技盤３０には、遊技球発射装置から発射された遊技球を遊技盤３０上部へ案内するためのレールユニット５０が取り付けられており、遊技球発射ハンドル１８の回動操作に伴い発射された遊技球はレールユニット５０を通じて所定の遊技領域に案内されるようになっている。レールユニット５０はリング状をなす金属板にて構成されており、内外二重に一体形成された内レール５１と外レール５２とを有する。内レール５１および外レール５２の後側端縁（遊技盤３０に対向する端縁）には、所定間隔をおいて複数個所に鋲５６が設けられており、内レール５１および外レール５２は該鋲５６を打ちつけるようにして遊技盤３０に取り付けられている。内レール５１は上方の約１／４ほどを除いて略円環状に形成され、一部（主に左側部）が内レール５１に向かい合うようにして外レール５２が形成されている。かかる場合、内レール５１と外レール５２とにより誘導レールが構成され、これら各レール５１、５２が所定間隔を隔てて並行する部分（向かって左側の部分）により球案内通路が形成されている。なお、球案内通路は、遊技盤３０との当接面を有した溝状、すなわち手前側を開放した溝状に形成されている。
【００２５】
内レール５１の先端部分（図４の左上部）には戻り球防止部材５３が取着されている。これにより、一旦、内レール５１および外レール５２間の球案内通路から遊技盤３０の上部へと案内された遊技球が再度球案内通路内に戻ってしまうといった事態が防止されるようになっている。
【００２６】
尚、遊技領域は、レールユニット５０の内周部（内外レール）と主表示ユニット３７１の斜辺とにより略円形状に区画形成されており、特に本形態では、遊技盤３０の盤面上に区画される遊技領城が従来よりもはるかに大きく構成されている。
【００２７】
さらに、遊技盤３０の右側縁部には、側端レール５０Ｓが配設されている。側端レール５０Ｓは、内レール５１および外レール５２とは別体として構成され、また内レール５１および外レール５２からは間隔を置いて独立に配置されているが、外レール５２とおおよそ同一の円周上に位置して遊技領域の右端部を区画しており、即ちレールユニット５０の一部（右端部）を構成している。この側端レール５０Ｓの構成および取付構造については後述する。
【００２８】
（パチンコ機の背面構成）
次に、パチンコ機１０の背面の構成を説明する。図６はパチンコ機１０の背面の構成を示す分解斜視図である。
【００２９】
先ず、パチンコ機１０の背面構成について全体の概要を説明する。パチンコ機１０にはその背面（実際には内枠１２および遊技盤３０の背面）において、各種制御基板が上下左右に並べられるようにしてまたは前後に重ねられるようにして配置されており、さらに、遊技球を供給するための遊技球供給装置（払出機構）や樹脂製の裏カバー（保護カバー）等が取り付けられている。本形態では、各種制御基板を３つの取付台に分けて搭載して３つの制御基板ユニットを構成し、それら制御基板ユニットを個別に内枠１２または遊技盤３０の裏面に装着するようにしている。この場合、主制御基板、電源監視基板、これら基板を収容する基板ボックスおよび該基板ボックスを封印する封印ユニットから構成される主制御装置２６１を一つにユニット化し、表示制御基板、該表示制御基板を収容する基板ボックスおよび装飾図柄表示装置４２から構成される表示制御装置４５とサブ制御基板および該サブ制御基板を収容する基板ボックスから構成されるサブ制御装置２６２とを後述する外包部材８２に搭載してユニット化し、さらに払出制御基板、該払出制御基板を収容する基板ボックス（払出制御基板ケース）および該基板ボックスを封印する封印ユニットから構成される払出制御装置３１１と電源基板、発射制御基板およびこれら基板を収容する基板ボックス（電源・発射制御基板ケース２０３Ａ）から構成される電源・発射制御装置とを１つの取付台に搭載してユニット化している。ここでは便宜上、各ユニットを上記の順に「第１制御基板ユニット２０１」、「第２制御基板ユニット２０２」および「第３制御基板ユニット２０３」と称することとする。
【００３０】
また、払出機構および裏カバー（保護カバー）も上記第３制御基板ユニット２０３に一体化されており、一般に樹脂部分を裏パックと称することもあるため、ここでは第３制御基板ユニット２０３を「裏パックユニット２０３」とも称する。各ユニット２０１〜２０３の詳細な構成については後述する。
【００３１】
第１制御基板ユニット２０１は、後述するように、取り外す場合には工具で封止状態を解除する必要があるが取付はネジ等の締結具も工具も何ら要することなく行い得るよう構成されており、第２制御基板ユニット２０２および裏パックユニット２０３は、ユニット単位で何ら工具等を用いずに着脱できるよう構成されている。更に、これに加え、各ユニット２０１〜２０３は、一部に支軸部を設けて内枠１２または遊技盤３０の裏面に対して開閉できる構成となっている。これは、各ユニット２０１〜２０３やその他構成が前後に重ねて配置されても、隠れた構成等を容易に確認することを可能とするための工夫でもある。
【００３２】
上述した第１制御基板ユニット２０１は、その遊技の進行を統括する主制御基板及び電源の監視を司る電源監視基板を有する。上記主制御基板と電源監視基板とは透明樹脂材料等よりなる基板ボックスに収容されて構成されている。この基板ボックスは、略直方体形状のボックスベースと該ボックスベースの開口部を覆うボックスカバーとを備えており、これらボックスベースとボックスカバーとは封印ユニットによって開封不能に連結されることにより、基板ボックスが封印される。
【００３３】
尚、封印ユニットはボックスベースとボックスカバーとを開封不能に連結する構成であれば任意の構成が適用でき、また、封印ユニットによる封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期にかつ容易に発見可能とするものである。
【００３４】
第２制御基板ユニット２０２は、主制御基板からの指示に従い前記装飾図柄表示装置４２の表示制御を司る表示制御装置４５と主制御基板からの指示に従い音声ランプ制御を司るサブ制御基板とを有する。上記表示制御装置４５は、装飾図柄表示装置４２および表示制御基板がユニットとして構成され、透明樹脂材料等よりなる基板ボックスに収容されて後述する外包部材８２の背面側に取り付けられている。上記サブ制御基板は透明樹脂材料等よりなる基板ボックスに収容され、上記表示制御装置４５の背面側に取り付けられている。
【００３５】
次に、前記第３制御基板ユニット（裏パックユニット）２０３は、払出制御基板、電源基板、発射制御基板及びカードユニット接続基板を有している。上記払出制御基板により賞品球や貸出球の払出が制御され、上記電源基板および発射制御基板により各種制御装置等で要する所定の電源電圧が生成され出力されるとともに遊技者による遊技球発射ハンドル１８の操作に従い発射ソレノイドの制御が行われる。また、上記カードユニット接続基板は、パチンコ機前面の貸球操作部１２０（図１参照）および図示しないカードユニットに電気的に接続され、遊技者による球貸し操作の指令を取り込んでそれを払出制御基板に出力するものである。なお、カードユニットを介さずに球貸し装置等から上皿に遊技球が直接貸し出される現金機では、カードユニット接続基板は不要である。
【００３６】
上記払出制御基板は、透明樹脂材料等よりなる払出制御基板ケース（図示せず）内に収納されており、上記電源基板および発射制御基板は、透明樹脂材料等よりなる電源・発射制御基板ケース２０３Ａ内に収納されている。また、上記カードユニット接続基板は透明樹脂材料等よりなるカードユニット接続基板ケース（図示せず）内に収納されている。特に、払出制御基板では、前述した主制御基板と同様、基板ケース（被包手段）を構成するボックスベースとボックスカバーとが封印ユニット（封印手段）によって開封不能に連結されることにより、基板ボックスが封印される。
【００３７】
上記払出制御基板は状態復帰スイッチと電気的に接続されており、例えば、払出モータ部の球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチが押下されると、払出モータがゆっくりと正回転され、球詰まりの解消（正常状態への復帰）が図られるようになっている。
【００３８】
裏パックユニット２０３は、樹脂成形された裏パック３５１と遊技球の払出機構部３５２とを一体化したものである。
【００３９】
裏パック３５１は例えばＡＢＳ樹脂により成型されており、略平坦状のベース部３５３と、パチンコ機後方に突出し横長の略直方体形状をなす裏カバー部（保護カバー部）３５４とを有する。裏カバー部３５４は左右側面および上面が閉鎖されかつ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも電動役物表示制御装置４５を囲むのに十分な大きさを有する（但し本形態では、前述のサブ制御装置２６２も合わせて囲む構成となっている）。裏カバー部３５４の背面には多数の通気孔が設けられている。この通気孔は各々が長孔状をなし、それぞれの通気孔が比較的近い位置で隣り合うよう設けられている。従って、隣り合う通気孔間にある樹脂部分を切断することにより、裏パック３５１の背面を容易に開口させることができる。つまり、通気孔間の樹脂部分を切断してその内部の表示制御装置等を露出させることで、所定の検定等を容易に実施することができる。
【００４０】
また、ベース部３５３には、裏カバー部３５４を迂回するようにして払出機構部３５２が配設されている。すなわち、裏パック３５１の最上部には上方に開口したタンク３５５が設けられており、このタンク３５５には遊技ホールの島設備から供給される遊技球が逐次補給される。タンク３５５の下方には、例えば横方向２列（２条）の球通路を有し下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール３５６が連結され、さらにタンクレール３５６の下流側には縦向きにケースレール３５７が連結されている。払出装置３５８はケースレール３５７の最下流部に設けられ、払出モータ等の所定の電気的構成により必要個数の遊技球の払出が適宜行われる。そして、払出装置３５８より払い出された遊技球は図示しない払出通路等を通じて前記上皿１９に供給される。
【００４１】
タンクレール３５６と、当該タンクレール３５６に振動を付加するためのバイブレータ３５９とが一体化するようにユニット化されており、仮にタンクレール３５６付近で球詰まりが生じた際、バイブレータ３５９が駆動されることで球詰まりが解消されるようになっている。
【００４２】
上記払出機構部３５２には、前記払出制御基板から払出装置３５８への払出指令の信号を中継する払出中継基板３８１が設置されると共に、外部より主電源を取り込むための電源スイッチ基板３８２が設置されている。電源スイッチ基板３８２には、電圧変換器を介して例えば交流２４Ｖの主電源が供給され、電源スイッチの切替操作により電源ＯＮまたは電源ＯＦＦとされるようになっている。
【００４３】
なお、内枠１２の右上側には、内枠１２が外枠１１に対して開かれたことを検出する内枠開検出スイッチ（図示せず）が設けられており、内枠１２が開かれると、内枠開検出スイッチからホール内（パチンコ店内）用コンピュータヘ出力されるようになっている。また、上記内枠開検出スイッチの左方には、前面枠開検出スイッチ（図示せず）が設けられており、前面枠セット１４が開かれると、前面枠開検出スイッチからホール内（パチンコ店内）用コンピュータヘ出力されるようになっている。
【００４４】
（パチンコ機の電気的構成及び各種制御処理）
次に、図９を参照して、本パチンコ機１０の電気的構成について説明する。パチンコ機１０は、電源装置３１３と、電源監視装置５４０と、主制御装置２６１と、サブ制御装置２６２と、払出制御装置３１１と、表示制御装置４５等を備えている。以下に、これらの装置を個別に詳細に説明する。尚、電源監視装置５４０と主制御装置２６１とは、上記したように封印ユニットで封印されている。
【００４５】
次いで、主制御装置２６１の構成について説明する。主制御装置２６１には、演算装置である１チップマイコンとしてのＭＰＵ５０１が搭載されている。ＭＰＵ５０１には、該ＭＰＵ５０１により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ５０２と、そのＲＯＭ５０２内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ５０３と、そのほか、割込回路やタイマ回路、データ送受信回路などの各種回路が内蔵されている。
【００４６】
ＲＡＭ５０３は、パチンコ機１０の電源の遮断後においても電源装置３１３からバックアップ電圧が供給されてデータを保持（バックアップ）できる構成となっており、ＲＡＭ５０３には、各種のデータ等を一時的に記憶するためのエリアが備えられている。
【００４７】
なお、ＭＰＵ５０１のＮＭＩ端子（ノンマスカブル割込端子）には、停電等の発生による電源遮断時に、停電監視回路５４２からの停電信号ＳＧ１が入力されるように構成されており、その停電信号ＳＧ１がＭＰＵ５０１へ入力されると、停電時処理としてのＮＭＩ割込処理が即座に実行される。
【００４８】
主制御装置２６１のＭＰＵ５０１には、アドレスバス及びデータバスで構成されるバスライン５０４を介して入出力ポート５０５が接続されている。入出力ポート５０５には、電源監視装置５４０内のＲＡＭ消去スイッチ回路５４３、払出制御装置３１１、発射制御装置３１２、サブ制御装置２６２、主表示ユニット３７１（第１特別図柄保留表示装置３７１Ａ、第１特別図柄表示装置３７１Ｂ、第２特別図柄保留表示装置３７１Ｃ、第２特別図柄表示装置３７１Ｄ、普通図柄表示装置３７１Ｅ、普通図柄保留表示装置３７１Ｆ、状態報知用表示装置３７１Ｇ）や、その他図示しない入賞検知スイッチ群や不正検知スイッチ群などが接続されている。なお、装飾図柄保留表示装置８００（保留ランプ８００ａ）は、サブ制御装置２６２に従属する表示制御装置４５に接続されている。
【００４９】
払出制御装置３１１は、払出モータ３５８ａにより賞球や貸し球の払出制御を行うものである。演算装置であるＭＰＵ５１１は、そのＭＰＵ５１１により実行される制御プログラムや固定値データ等を記憶したＲＯＭ５１２と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ５１３とを備えている。
【００５０】
払出制御装置３１１のＲＡＭ５１３は、主制御装置２６１のＲＡＭ５０３と同様に、パチンコ機１０の電源の遮断後においても電源装置３１３からバックアップ電圧が供給されてデータを保持（バックアップ）できる構成となっており、ＲＡＭ５１３には、各種のデータ等を一時的に記憶するためのエリアが備えられている。
【００５１】
なお、主制御装置２６１のＭＰＵ５０１と同様、ＭＰＵ５１１のＮＭＩ端子にも、停電時の発生による電源遮断時に停電監視回路５４２から停電信号ＳＧ１が入力されるように構成されており、その停電信号ＳＧ１がＭＰＵ５１１へ入力されると、停電時処理としてのＮＭＩ割込処理が即座に実行される。
【００５２】
払出制御装置３１１のＭＰＵ５１１には、アドレスバス及びデータバスで構成されるバスライン５１４を介して入出力ポート５１５が接続されている。入出力ポート５１５には、主制御装置２６１、払出モータ３５８ａがそれぞれ接続されている。
【００５３】
発射制御装置３１２は、発射ソレノイドによる遊技球の発射を許可又は禁止するものであり、発射ソレノイドは、所定条件が整っている場合に駆動が許可される。具体的には、払出制御装置３１１からカードユニットとの接続状態であることを示す接続信号が出力されていること、遊技者が遊技球発射ハンドル１８に触れていることをセンサ信号により検出していること、発射を停止させるための発射停止スイッチが操作されていないことを条件に、発射制御装置３１２は発射許可信号を主制御装置２６１に出力する。発射許可信号を入力した主制御装置２６１は、発射ソレノイド制御信号を発射制御装置３１２に出力する。これにより発射制御装置３１２は発射ソレノイド制御信号に応じて発射ソレノイドを駆動し、その結果、遊技球発射ハンドルの操作量に応じた強さで遊技球が発射される。
【００５４】
サブ制御装置２６２は、主制御装置２６１からのコマンドに基づいて装飾図柄の変動表示に応じた演出用スピーカ８１０等の鳴動制御及び演出用ランプ８１１の点灯（点滅）制御、並びに、主制御装置２６１からのコマンドに基づいて表示制御装置４５へのコマンドを編集して表示制御装置４５に送信する機能を果たすものである。サブ制御装置２６２のＭＰＵ５５０には、そのＭＰＵ５５０により実行される制御プログラムや固定値データ等を記憶したＲＯＭ５５１と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ５５２とを備えている。ＭＰＵ５５０には、アドレスバス及びデータバスで構成されるバスライン５５３を介して入出力ポート５５４が接続されている。入出力ポート５５４には、スピーカ、ランプ、装飾図柄表示装置４２における変動表示中において所定の表示演出を実行させるための演出用ボタン７９、及び主制御装置２６１がそれぞれ接続されている。演出用ボタン７９としては、例えば所定のキャラクタが順次出現する態様によって大当たり状態の可能性が大きいことを予告するステップアップ予告等の表示演出用ボタン等が挙げられる。なお、演出用ボタン７９が押されると、所定の演出実行のための演出指定コマンドが生成されて、装飾図柄表示装置４２に送信されようになっている。
【００５５】
表示制御装置４５は、装飾図柄表示装置４２における装飾図柄の変動表示を制御するものである。表示制御装置４５は、ワークＲＡＭ等として使用されるＲＡＭ５２３を有するＭＰＵ５２１と、ＲＯＭ（プログラムＲＯＭ）５２２と、ビデオＲＡＭ５２４と、キャラクタＲＯＭ５２５と、画像コントローラ５２６と、入力ポート５２７と、出力ポート５２９とを備えている。
【００５６】
ＭＰＵ５２１は、サブ制御装置２６２から送信されてくる図柄表示コマンド（停止図柄コマンド、変動パターンコマンド、確定コマンド等）を入力ポート５２７を介して受信するとともに、受信コマンドを解析し、又は受信コマンドに基づき所定の演算処理を行って画像コントローラ５２６の制御（具体的には画像コントローラ５２６に対する内部コマンドの生成）を実施する。プログラムＲＯＭ５２２は、ＭＰＵ５２１により実行される各種の制御プログラムや固定値を記憶するためのメモリであり、背景画像用のＪＰＥＧ形式画像データも併せて記憶保持されている。ＲＡＭ５２３は、ＭＰＵ５２１による各種プログラムの実行時に使用されるワークデータやフラグ等を一時的に記憶するためのメモリである。
【００５７】
画像コントローラ５２６は、ＶＤＰ（ビデオディスプレイプロセッサ）で構成されている。ＶＤＰは、装飾図柄表示装置４２に組み込まれたＬＣＤドライバ（液晶駆動回路）を直接操作する一種の描画回路であり、ＩＣチップ化されているため、「描画チップ」とも呼ばれ、その実体は描画処理専用のソフトウェアを内蔵したマイコンチップとでも言うべきものである。画像コントローラ５２６は、ＭＰＵ５２１、ビデオＲＡＭ５２４等のそれぞれのタイミングを調整してデータの読み書きに介在するとともに、ビデオＲＡＭ５２４に記憶される表示データを、キャラクタＲＯＭ５２５から所定のタイミングで読み出して、出力ポート５２９を介して装飾図柄表示装置４２に出力して表示させる。
【００５８】
ビデオＲＡＭ５２４は、装飾図柄表示装置４２に表示される表示データを記憶するためのメモリであり、ビデオＲＡＭ５２４の内容を書き換えることにより装飾図柄表示装置４２の表示内容が変更される。キャラクタＲＯＭ５２５は装飾図柄表示装置４２に表示される図柄などのキャラクタデータを記憶するための画像データライブラリとしての役割を担うものである。このキャラクタＲＯＭ５２５には、各種の表示図柄のビットマップ形式画像データ、ビットマップ画像の各ドットでの表現色を決定する際に参照する色パレットテーブル等が保持されている。特に、ビットマップ形式の図柄画像データにはそれぞれ図柄コード（図柄番号）が付与されており、コマンドレベルでは各図柄画像を図柄コードだけで管理可能としている。なお、キャラクタＲＯＭ５２５を複数設け、各キャラクタＲＯＭ５２５に分担して画像データ等を記憶させておくことも可能である。また、プログラムＲＯＭ５２２に記憶した背景画像用のＪＰＥＧ形式画像データをキャラクタＲＯＭ５２５に記憶する構成とすることも可能である。
【００５９】
電源装置３１３は、パチンコ機１０の各部に電源を供給するための電源部５４１を備えている。この電源部５４１は、電源経路を通じて、主制御装置２６１や払出制御装置３１１等に対して各々に必要な動作電圧を供給する。その概要としては、電源部５４１は、外部より供給される交流２４ボルトの電圧を取り込み、各種スイッチやモータ等を駆動するための１２ボルトの電圧、ロジック用の５ボルトの電圧、ＲＡＭバックアップ用のバックアップ電圧などを生成し、これら１２ボルトの電圧、５ボルトの電圧及びバックアップ電圧を、電源監視装置５４０、サブ制御装置２６２、払出制御装置３１１、表示制御装置４５等に対して供給する。なお、主制御装置２６１に対しては、電源監視装置５４０を介して動作電圧（１２ボルト及び５ボルトの電圧）が供給される。また、発射制御装置３１２に対しては、主制御装置２６１を介して動作電圧（１２ボルト及び５ボルトの電圧）が供給される。
【００６０】
電源監視装置５４０は、停電等による電源遮断を監視する停電監視回路５４２と、リセット信号を出力するリセット回路５４４と、を備えている。
停電監視回路５４２は、停電等の発生による電源遮断時に、主制御装置２６１のＭＰＵ５０１及び払出制御装置３１１のＭＰＵ５１１の各ＮＭＩ端子へ停電信号ＳＧ１を出力するための回路である。停電監視回路５４２は、電源部５４１から出力される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視し、この電圧が２２ボルト未満になった場合に停電（電源遮断）の発生と判断して、停電信号ＳＧ１を主制御装置２６１及び払出制御装置３１１へ出力する。停電信号ＳＧ１の出力によって、主制御装置２６１及び払出制御装置３１１は、停電の発生を認識し、ＮＭＩ割込処理を実行する。なお、電源部５４１は、直流安定２４ボルトの電圧が２２ボルト未満になった後においても、ＮＭＩ割込処理の実行に充分な時間の間、制御系の駆動電圧である５ボルトの電圧の出力を正常値に維持するように構成されている。よって、主制御装置２６１及び払出制御装置３１１は、ＮＭＩ割込処理を正常に実行し完了することができる。
【００６１】
ＲＡＭ消去スイッチ回路５４３は、ＲＡＭ消去スイッチが押下された場合に、主制御装置２６１及び払出制御装置３１１へ、バックアップデータをクリアするためのＲＡＭ消去信号ＳＧ２を出力する回路である。なお、払出制御装置３１１への信号の送信は、主制御装置２６１を介して行われる。
主制御装置２６１及び払出制御装置３１１は、パチンコ機１０の電源投入時に、ＲＡＭ消去信号ＳＧ２を入力した場合に、それぞれのバックアップデータをクリアする。
【００６２】
リセット回路５４４は、主制御装置２６１、払出制御装置３１１、サブ制御装置２６２、及び表示制御装置４５を初期化するため、リセット信号を出力する回路である。なお、リセット回路５４４からのリセット信号は、主制御装置２６１に対しては直接与えられるが、払出制御装置３１１、サブ制御装置２６２、及び表示制御装置４５に対しては、電源装置３１３を介して与えられるようになっている。
【００６３】
ここで、特別図柄表示装置、普通図柄表示装置、及び装飾図柄表示装置４２の表示内容について説明する。なお、本実施形態のパチンコ機１０においては、大当たりの発生を遊技者に示すための図柄として２個の特別図柄表示装置で表示される特別図柄と、単一の装飾図柄表示装置４２で表示される装飾図柄との２種類が設けられている。装飾図柄は、特別図柄と同期して変動が行われる図柄であり、特別図柄の変動開始と同時に（又はほぼ同時期に）変動を開始し、また特別図柄の変動停止と同時に（またはほぼ同時期に）変動を停止するものである。この装飾図柄は、遊技者に多種多様な表示演出を行って飽きにくい遊技性を備えるために設けられている。
【００６４】
先ず、第１特別図柄表示装置３７１Ｂ及び第２特別図柄表示装置３７１Ｄで行われる特別図柄の表示内容について説明する。特別図柄の変動表示は、８個のＬＥＤセグメントの点灯パターンの変化によりそれぞれ表現される。この特別図柄の変動表示は遊技球の始動入賞装置３３への入賞を契機としてその入賞順に基づいて第１特別図柄表示装置３７１Ｂ及び第２特別図柄表示装置３７１Ｄの何れかで開始され、所定時間後に停止する。具体的には、対応する側の特別図柄表示装置の点灯状態を中止する全消灯処理を行った後、所定の順番で各ＬＥＤセグメントを順次点灯させる切替処理を実行することで変動を開始させ、後述する停止パターン選択カウンタＣ３の値によって決定された変動表示時間が経過すると上述の切替処理を中断して全消灯処理を行い、後述する大当たり乱数カウンタＣ１及び大当たり図柄カウンタＣ２の値に基づいて決定された態様によって各ＬＥＤセグメントを点灯させるようになっており、大当たり抽選における外れ結果を表示する場合にはドット状の１個のＬＥＤセグメントのみを点灯表示させる一方、大当たり結果を表示する場合には、大当たり後に高確率遊技状態を発生させる当選であるか否かによって異なる数字を「８」の字状に並ぶ７個のＬＥＤセグメントを用いて点灯表示する。なお、一方の特別図柄表示装置が変動表示状態である期間において他方の特別図柄表示装置は変動表示を行わず、最後に変動表示された際に停止表示した図柄の点灯表示を継続した状態とされる。遊技球が始動入賞装置３３の中央始動口３３ａ及び右始動口３３ｂに入賞した回数はそれぞれ最大４回まで保留され、それらの保留回数は、中央始動口３３ａへの入賞に対応する保留数については第１特別図柄保留表示装置３７１Ａ及び装飾図柄表示装置４２の所定領域にてそれぞれ表示され、右始動口３３ｂへの入賞に対応する保留数については第２特別図柄保留表示装置３７１Ｃ及び装飾図柄表示装置４２の所定領域にて表示されるようになっており、加えて、装飾図柄保留表示装置８００の保留ランプ８００ａにて、遊技状態に応じて、中央始動口３３ａへの入賞に対応する保留回数又は右始動口３３ｂへの入賞に対応する保留回数が点灯表示されるようになっている。
【００６５】
次いで、装飾図柄表示装置４２の表示内容について説明する。装飾図柄表示装置４２の表示画面には、例えば、上段・中段・下段に区分けされた３つの表示領域に３つの装飾図柄列Ｚ１〜Ｚ３が表示される。これら装飾図柄列Ｚ１〜Ｚ３は、右から左にスクロール表示される。装飾図柄は、例えば「１」〜「９」の数字からなる主図柄と、主図柄より小さい副図柄とにより構成され、これら各主図柄および副図柄によって装飾図柄の図柄列が形成される。装飾図柄で形成される各図柄列では、数字の昇順又は降順に主図柄が配列されると共に各主図柄の間にそれぞれ副図柄が配列されている。始動入賞装置３３への入賞すなわち始動入賞が発生すると、装飾図柄の変動表示が行われ、変動パターンに応じた一定時間の経過後に変動表示が停止し、装飾図柄表示装置４２には縦３×横３の９個の装飾図柄が表示結果として表示される。大当たり抽選に当選した変動表示においては、９個の装飾図柄のうち垂直あるいは斜めの一直線上に同一の主図柄が３つ揃って停止するように表示制御装置４５により制御が行われ、遊技者に大当たりの発生が示される。一方、大当たり抽選に外れた変動表示においては、９個の装飾図柄のうち垂直あるいは斜めのいずれにも同一の主図柄が３つ揃って停止しないように表示制御装置４５により制御が行われ、遊技者に外れの発生が示される。なお、遊技状態がサポート状態（一対の開閉羽根６０が通常より開放し易く且つ開放時間が通常よりも長い状態）を含まない状態である場合においては装飾図柄保留表示装置８００の保留ランプ８００ａにて中央始動口３３ａへの入賞に対応する保留回数が赤色の発光で点灯表示される一方、遊技状態がサポート状態を含む状態である場合においては装飾図柄表示装置８００の保留ランプ８００ａにて右始動口３３ｂへの入賞に対応する保留回数が点灯表示されるようになっている。
【００６６】
次いで、普通図柄表示装置３７１Ｅにおいて行われる普通図柄の表示内容について説明する。普通図柄の変動表示は、上述した２個のＬＥＤを交互に点灯させることにより表現される。この普通図柄の変動表示は遊技球が作動入賞装置３４の通過口を通過することを条件として開始され、所定時間後に普通図柄の変動表示が停止する。そして、両方のＬＥＤを点灯状態で停止させた場合に始動入賞装置３３が所定時間だけ作動状態となる（一対の開閉羽根６０が開放される）よう構成されている。遊技球が作動入賞装置３４の通過口を通過した回数は最大４回まで保留され、その保留回数が普通図柄保留表示装置３７１Ｆにて点灯表示されるようになっている。
【００６７】
（電源投入時）
パチンコ機１０の電源立ち上げ時には、動作確認および電源投入報知として、スピーカ、装飾図柄表示装置４２の液晶画面、枠に配置された各種ＬＥＤ、遊技盤３０に配置された各種ＬＥＤ等の各部が所定時間（本実施形態では３０秒間）に亘って予め定められた動作をするように設定されている。このため、これら各部が正常に機能するか否かを目視確認できる。このとき、パチンコ機１０に不正な改変が加えられたりしていないか否かも併せて確認できる。
【００６８】
次に、上記の如く構成されたパチンコ機１０の動作について説明する。本形態では、主制御装置２６１内のＭＰＵ５０１は、遊技に際し各種カウンタ情報を用いて、大当たり抽選や特別図柄表示装置の図柄表示の設定などを行うこととしている。具体的には、特別図柄に関連するカウンタ群と、普通図柄に関連するカウンタ群とを備えている。先ず、特別図柄に関連するカウンタ群について説明する。特別図柄に関連するカウンタ群としては、大当たりの抽選に使用する大当たり乱数カウンタＣ１と、特別図柄表示装置の大当たり図柄の選択に使用する大当たり図柄カウンタＣ２と、特別図柄表示装置が外れ変動する際の停止パターンの選択（装飾図柄の変動においてはリーチとするか完全外れとするかのリーチ抽選に相当する）に使用する停止パターン選択カウンタＣ３と、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値設定に使用する初期値乱数カウンタＣＩＮＩ１と、変動パターン選択に使用する種別を決定する変動種別カウンタＣＳ１〜ＣＳ３とを備えている。
【００６９】
ここで、変動パターンとは、変動表示の特徴が共通するものを区分した場合における各パターン（形態）を意味している。
【００７０】
上記カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ１，ＣＳ１〜ＣＳ３、は、その更新の都度前回値に１が加算され、最大値に達した後０に戻るループカウンタとなっている。各カウンタは短時間間隔で更新され、その更新値がＲＡＭ５０３の所定領域に設定されたカウンタ用バッファに適宜格納される。ＲＡＭ５０３には、１つの実行エリアと４つの保留エリア（保留第１〜第４エリア）とからなる保留球格納エリア０が設けられており、これらの各エリアには、始動入賞装置３３への遊技球の入賞タイミングに合わせて、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり図柄カウンタＣ２及び停止パターン選択カウンタＣ３の各値がそれぞれ格納される。
【００７１】
次いで、各カウンタの具体的な内容について詳述する。
大当たり乱数カウンタＣ１は、例えば０〜７３８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり７３８）に達した後０に戻る構成となっている。特に大当たり乱数カウンタＣ１が１周した場合、その時点の乱数初期値カウンタＣＩＮＩ１の値が当該大当たり乱数カウンタＣ１の初期値として読み込まれる。なお、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ１は、大当たり乱数カウンタＣ１と同一範囲で更新されるループカウンタとして構成され（値＝０〜７３８）、タイマ割込毎に１回更新されると共に通常処理の残余時間内で繰り返し更新される。大当たり乱数カウンタＣ１は定期的に（本形態ではタイマ割込毎に１回）更新され、遊技球が始動入賞装置３３に入賞したタイミングでＲＡＭ５０３の保留球格納エリア０に格納される。大当たりとなる乱数の値の数は、低確率時と高確率時とで２種類設定されており、低確率時に大当たりとなる乱数の値の数は２で、その値は「３７３，７２７」であり、高確率時に大当たりとなる乱数の値の数は１４で、その値は「５９，１０９，１６３，２１１，２６３，３１７，３６７，４２１，４７９，５２３，５７７，６３１，６８３，７３３」である。なお、高確率時とは、特別図柄の組み合せが予め定められた確率変動図柄である特定図柄の組み合せによって大当たりになり付加価値としてその後の大当たり確率がアップした状態、いわゆる確変の時をいい、通常時（低確率時）とはそのような確変状態でない場合をいう。
【００７２】
大当たり図柄カウンタＣ２は、大当たりの際、特別図柄表示装置における特別図柄の変動停止時の図柄を決定するものであり、例えば０〜４の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり４）に達した後０に戻る構成となっている。例えば、大当たり図柄カウンタＣ２の値が「０」、「１」の場合の停止図柄は、９個のＬＥＤセグメントが特定の点灯パターンで停止し、この場合の停止図柄の組み合せは非特定図柄（通常の大当たり図柄）を意味する。
【００７３】
大当たり図柄カウンタＣ２の値が「２」、「３」、「４」の場合の停止図柄は、９個のＬＥＤセグメントが上記とは別の特定の点灯パターンで停止し、この場合の停止図柄の組み合せは特定図柄（確率変動図柄）を意味する。
【００７４】
大当たり図柄カウンタＣ２は定期的に（本形態ではタイマ割込毎に１回）更新され、遊技球が始動入賞装置３３に入賞したタイミングでＲＡＭ５０３の保留球格納エリア０に格納される。
【００７５】
停止パターン選択カウンタＣ３は、例えば０〜２３８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２３８）に達した後０に戻る構成となっている。本形態では、特別図柄の変動表示は、９つのＬＥＤセグメントで表現するように構成されているので、特別図柄の場合にはリーチという概念はなく、リーチに相当する停止パターンを停止パターン選択カウンタＣ３によって、決定することとしている。一方、装飾図柄の場合は、３つの装飾図柄が停止するので、リーチが存在する。従って、装飾図柄の場合は、リーチ抽選を、停止パターン選択カウンタＣ３によって決定している。即ち、装飾図柄の場合では、リーチ発生した後に最終停止図柄がリーチ図柄の前後に１つだけずれて停止する「前後外れリーチ」と、同じくリーチ発生した後最終停止図柄がリーチ図柄の前後以外で停止する「前後外れ以外リーチ」と、リーチ発生しない「完全外れ」とを抽選することとしている。例えば、停止パターン選択カウンタＣ３＝０〜２０１が完全外れに該当し、停止パターン選択カウンタＣ３＝２０２〜２０８が前後外れリーチに該当し、停止パターン選択カウンタＣ３＝２０９〜２３８が前後外れ以外リーチに該当する。
【００７６】
ここで、リーチとは、装飾図柄表示装置４２の表示画面に表示される装飾図柄が変動表示を開始した後、先に停留する図柄の組み合せが同一図柄（複数の有効ラインがある装飾図柄においてはいずれかの有効ライン上で同一図柄）であって大当たりの条件を満たしており、変動表示が続いている図柄の表示結果如何によっては大当たりとなることを遊技者に示唆して大当たりの図柄の組み合せを遊技者に期待させる表示であり、興趣演出の１種である。興趣演出とは、変動表示の途中で装飾図柄表示装置４２の表示画面にリーチに代表される所定の図柄を現出させたり、スピーカから特定の音声を出力したり、或いは、振動用のモータによって遊技球発射ハンドル１８を振動させる等、通常とは異なる態様を変動表示に伴わせて変動表示後の表示結果が大当たりとなることを遊技者に期待させる演出である。
【００７７】
なお、停止パターン選択カウンタＣ３は定期的に（本形態ではタイマ割込毎に１回）更新され、遊技球が始動入賞装置３３に入賞したタイミングでＲＡＭ５０３の保留球格納エリア０に格納される。
【００７８】
変動種別カウンタＣＳ１は、例えば０〜１９８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり１９８）に達した後０に戻る構成となっている。変動種別カウンタＣＳ２は、例えば０〜２４０の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２４０）に達した後０に戻る構成となっている。変動種別カウンタＣＳ３は、例えば０〜１６２の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり１６２）に達した後０に戻る構成となっている。
変動種別カウンタＣＳ１によって、ノーマルリーチ、スーパーリーチ、スペシャルリーチ、プレミアムリーチ等のリーチの種別のような大まかな図柄変動態様が決定され、変動種別カウンタＣＳ２によって、例えばノーマルリーチＡ、ノーマルリーチＢ等のようにさらに細かな図柄変動態様が決定され、変動種別カウンタＣＳ２によって、例えばすべり停止変動の場合の変動時間の加減算が決定される。従って、これらの変動種別カウンタＣＳ１〜ＣＳ３を組み合わせることで、変動パターンの多種多様性を容易に実現できる。
【００７９】
カウンタＣＳ１〜ＣＳ３は、後述する通常処理が１回実行される毎に１回更新され、当該通常処理内の残余時間内でも繰り返し更新される。そして、特別図柄表示装置による特別図柄及び装飾図柄表示装置４２による装飾図柄の変動開始時における変動パターン決定に際してカウンタＣＳ１〜ＣＳ３のバッファ値が取得される。
【００８０】
次いで、普通図柄に関連するカウンタ群について説明する。普通図柄に関連するカウンタ群としては、当たりの抽選に使用する当たり乱数カウンタＣ４と、当たり乱数カウンタＣ４の初期値設定に使用する初期値乱数カウンタＣＩＮＩ２とを備えている。
【００８１】
上記当たり乱数カウンタＣ４は、その更新の都度前回値に１が加算され、最大値に達した後０に戻るループカウンタとなっている。カウンタは短時間間隔で更新され、その更新値がＲＡＭ５０３の所定領域に設定されたカウンタ用バッファに適宜格納される。ＲＡＭ５０３には、１つの実行エリアと４つの保留エリア（保留第１〜第４エリア）とからなる保留球格納エリア１が設けられており、これらの各エリアには、作動入賞装置３４への遊技球の通過に合わせて、当たり乱数カウンタＣ４の値が格納される。
【００８２】
次いで、上記当たり乱数カウンタＣ４，初期値乱数ＣＩＮＩ２の具体的な内容について詳述する。当たり乱数カウンタＣ４は、例えば０〜２５０の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２５０）に達した後０に戻る構成となっている。そして、当たり乱数カウンタＣ４が１周した場合、その時点の当たり初期値乱数カウンタＣＩＮＩ２の値が当たり乱数カウンタＣ４の初期値として読み込まれる。なお、初期値乱数カウンタＣＩＮＩ２は、当たり乱数カンタＣ４と同一範囲で更新されるループカウンタとして構成され（値＝０〜２５０）、タイマ割込毎に１回更新されると共に通常処理の残余時間内で繰り返し更新される。当たり乱数カウンタＣ４は定期的に（本形態ではタイマ割込毎に１回）更新され、遊技球が作動入賞装置３４を通過したタイミングでＲＡＭ５０３の保留球格納エリア１に格納される。当たり乱数カウンタＣ４の当たりとなる乱数の値の数は１４９で、その値は「５〜１５３」である。
【００８３】
なお、各カウンタの大きさや範囲は一例にすぎず任意に変更できる。但し、不規則性を重視すれば、大当たり乱数カウンタＣ１、停止パターン選択カウンタＣ３、当たり乱数カウンタＣ４、変動種別カウンタＣＳ１〜ＣＳ３の大きさは何れも異なる素数とし、いかなる場合にも同期しない数値としておくのが望ましい。
【００８４】
尚、主制御装置２６１内のＭＰＵ５０１により実行される各制御処理の詳細については、ここでは詳細説明を省く。
しかし、要約すれば、上述のように、始動入賞装置３３への入賞により、主制御装置２６１において所定の確率の当否抽選がなされ、当たりに際しては、特別遊技状態に移行するのであり、これに伴って可変入賞装置３２が入賞球の受球状態となるものである。
【００８５】
（可変入賞装置と捕集部）
この実施例においては、上記の可変入賞装置３２は、次のように構成されている。
この可変入賞装置３２の基本構成は、遊技盤３０の横方向に複数の遊技球を通過させることのできる幅を持つ大入賞口６１からの入球を収容部（図示せず）に収容し、該収容部に設けた排出部から検出センサ（図示せず）に至って検出するように構成されている。
【００８６】
そして、前記遊技盤３０の遊技領域に、窓部１０１と遊技盤３０との間の流下空間を流下する遊技球を入球させる始動入賞装置３３（３３ａ及び３３ｂ：図４参照）が設けられ、前記始動入賞装置３３への入球により、主制御装置２６１によって、所定の確率の当否抽選が行われ、該当たり抽選によって遊技状態が特別遊技状態に移行し、該特別遊技状態において、少なくとも１回、前記可変入賞装置３２が、非受球状態から受球状態に切り替わり、前記受球状態において、前記大入賞口６１から収容部に収容された規定数の入賞球を、前記検出センサにより検出することによって規定数の賞球を払い出すように構成してある。
【００８７】
（特徴構成）
上記パチンコ機１０は、相対的に大きい直径を有する遊技球すなわち大径球と相対的に小さい直径を有する遊技球すなわち小径球とに遊技球を分別する分別機構として、分級ユニット７０を備えるものとなっている。
【００８８】
分級ユニット７０は、図１０および図１１に示すように、遊技球貯留部７１、分別動作部７２、大径球収容部７３および小径球収容部７４を備えて構成されている。
【００８９】
遊技球貯留部７１は、底面が正方形で、４側面が逆四角錐状に上方へ拡大し、正方形状の上面部が開放された全体形状を有するタンクとなっており、上端の周縁は外側へやや延出してフランジ状に成形されている。遊技球貯留部７１の底面壁には、図２６にも示すように、平面視正三角形の頂点をなすように互いに等間隔をおいた３点に、正規球よりもやや大きい径（十数ｍｍ程度）を有して遊技球１球のみが容易に通過し得る落球孔７１Ｐがそれぞれ穿設されている。遊技球貯留部７１の底面は、図では平面状となっているが、実際には各落球孔７１Ｐへむけて下方にやや凹んでいくような形状に成形されている。即ち、３個の落球孔７１Ｐが最も低い位置にあり、３個の落球孔７１Ｐの間の中央および３個の落球孔７１Ｐの周囲の位置が該落球孔７１Ｐよりも高くなるように形成されている。遊技球貯留部７１における底面壁の下側面には、各落球孔７１Ｐの周囲にそれぞれ、該落球孔７１Ｐよりも大きい径を有する円筒状の嵌合周壁７１Ｃが下方へ延出するように一体的に形成されている。
【００９０】
遊技球貯留部７１の直下には、図１０および図１１に示すように、分別動作部７２が配置固定されている。分別動作部７２は、図１２および図１３に示すように、上部導球部材７２１、回転盤７２２、球留盤７２３、中部導球部材７２４、上側回転翼７２５、分級板７２６、下側回転翼７２７、下部導球部材７２９およびモータ７２８が上からこの順に配置されて構成されている。
【００９１】
上部導球部材７２１は、正規球の直径よりもやや大きいやや厚さを有する中空の円盤状で、軸方向が上下方向に一致するように即ち横臥させるようにして配置され、下面が開放された形状を有する基部７２１Ｂと、該基部７２１Ｂにおける上面の周縁部において、上記遊技球貯留部７１の落球孔７１Ｐに対応するように等間隔をおいた３点からそれぞれ上方へ垂直に延出する円筒状の導球管７２１Ｔとが、一体的に形成された構成となっている。基部７２１Ｂの上面壁における中央には、後述の回転軸７２８Ｓを回転自在に枢支する軸受孔７２１Ｓが穿設されている。導球管７２１Ｔの内径は上記遊技球貯留部７１の落球孔７１Ｐの内径と同一となっており、導球管７２１Ｔの外径は上記遊技球貯留部７１の嵌合周壁７１Ｃの内径と同一となっていて該嵌合周壁７１Ｃに嵌入され固定されるようになっている。また、導球管７２１Ｔは上下に貫通していて、上側が遊技球貯留部７１の内部空間と、下側が基部７２１Ｂの内部空間と、それぞれ連通するようになっている。
【００９２】
回転盤７２２は、上記上部導球部材７２１の基部７２１Ｂの内部にやや余裕をもって納まる厚さおよび径を有する円盤状に成形されている。回転盤７２２の周縁部には、全周を６等分した６点の位置すなわち６０°毎の角度位置に、それぞれ球収容切欠７２２Ｐが形成されている。各球収容切欠７２２Ｐは、上記遊技球貯留部７１の落球孔７１Ｐの内径と概略同一の内径を有して遊技球１球のみを若干の余裕をもって収容し得る上面視略円形となっており、回転盤７２２を上下方向すなわち厚さ方向に貫通するとともに、部分的に回転盤７２２の外周と交わって該回転盤７２２の外周面を部分的に開放している。即ち、回転盤７２２の外周面から、内側（中心側）へ上面視略Ｃ字形状をなして凹入する形状となっている。回転盤７２２の中央には軸挿通孔７２２Ｓが穿設され、後述の回転軸７２８Ｓが挿通されて該回転軸７２８Ｓに対し回転し得ないように固定されるようになっている。
【００９３】
球留盤７２３は、上記上部導球部材７２１の基部７２１Ｂの外径と同一の外径を有する円板となっている。球留盤７２３の周縁部には、上記遊技球貯留部７１の落球孔７１Ｐと同一の等間隔をおいた３点の位置に、該落球孔７１Ｐの内径と同一の内径を有する通球孔７２３Ｐがそれぞれ穿設されている。球留盤７２３の中央には軸挿通孔７２３Ｓが穿設され、後述の回転軸７２８Ｓが回転自在に挿通されるようになっている。
【００９４】
中部導球部材７２４は、上記上部導球部材７２１の基部７２１Ｂの外径より若干小さい外径と、正規球の直径よりもやや小さい厚さを有する中空の円盤状で下面が開放された形状の基部７２４Ｂを有し、該基部７２４Ｂの周縁部における、上記球留盤７２３の通球孔７２３Ｐに対応するように等間隔をおいた３点に、それぞれ導球部７２４Ｐが一体的に形成された構成となっている。導球部７２４Ｐは、上記上部導球部材７２１の導球管７２１Ｔと基本的に同様の、上下に貫通する円筒状の部位となっており、内径も該導球管７２１Ｔの内径と同一となっているが、基端部が横方向に膨出して大径球排出通路７２４Ｄが形成され、全体として側面視概略Ｌ字形状となるように成形されている。大径球排出通路７２４Ｄは、導球部７２４Ｐの基端部から、図２５にも示すように、基部７２４Ｂの周方向に沿って平面視反時計回り方向側へ、かつ、基部７２４Ｂの径方向において外側へ次第にやや湾曲しながらはみ出していくように延びる、やや外側に緩やかに湾曲した長円（カプセル）形状の概略平面形状を有し、高さが遊技球１球の直径よりやや大きい程度の中空の部位となっている。大径球排出通路７２４Ｄの下面は開放され、内部は導球部７２４Ｐにおける円筒状部の内部空間と連通し、これ以外の部位は閉塞されていて、正規球ないし過小球の１球のみが余裕を有して内部を流通し得る通路となっている。大径球排出通路７２４Ｄの先端部は、後述する分級板７２６の大径球排出口７２６Ｍに対応する位置にくるようになっている。基部７２４Ｂの中央には軸挿通孔（図示せず）が穿設され、後述の回転軸７２８Ｓが回転自在に挿通されるようになっている。
【００９５】
上側回転翼７２５は、平面視において中央から１２０°の間隔をおいた三方向へ同一形状の当接片７２５Ｅがそれぞれ延出し、全体として概略Ｙ字形の平面形状を有する厚さ約３ｍｍの板状部材となっている。各当接片７２５Ｅの先端は平面視山形状に先細りする形状とされ、角部は丸く形成されている。さらに、上側回転翼７２５の上面および下面における周縁の稜線部は、全周にわたって、上面および下面におけるやや内側からそれぞれ外側へかけて緩やかに下傾および上傾する斜面をなすように角落ちする形状とされている。上側回転翼７２５の中央には軸挿通孔７２５Ｓが穿設され、後述の回転軸７２８Ｓが挿通されて該回転軸７２８Ｓに対し回転し得ないように固定されるようになっている。
【００９６】
分級板７２６は、図２５にも示すように、上記上部導球部材７２１の基部７２１Ｂないし球留盤７２３の外周と同一の円が内接し得る正三角形の各角部が円弧状に角落ちした形状を有する厚さ約２ｍｍの板状部材となっている。各角部の内側には、分級板７２６の外形における仮想上の三角形の頂点と中心とを結ぶ直線上に位置するように、大径球排出口７２６Ｍが穿設されている。大径球排出口７２６Ｍは、上述の通り、中部導球部材７２４における大径球排出通路７２４Ｄの先端部に対応する位置にくるようになっており、上記遊技球貯留部７１における落球孔７１Ｐと同様に、正規球よりもやや大きい径（１２〜１３ｍｍ程度）を有して正規球１球のみが容易に通過し得る丸孔となっている。また、大径球排出口７２６Ｍは、上記上部導球部材７２１の基部７２１Ｂないし球留盤７２３の外周にほぼ中央で交差するように、即ち、上記上部導球部材７２１の基部７２１Ｂないし球留盤７２３の外周を跨ぐようにして、ほぼ半分が外側へはみ出すような位置に形成されている。一方、各大径球排出口７２６Ｍよりも平面視時計回り方向にややずれた位置であって、上記中部導球部材７２４の導球部７２４Ｐにおける円筒状部に対応する位置には、それぞれ分級孔（小径球通過口）７２６Ｎが穿設されている。分級孔７２６Ｎの径は正規球よりも若干小さい径（１０．５〜１０．８ｍｍ程度）となっており、正規球は通過し得ず、小径球のみが通過し得る丸孔となっている。分級板７２６の中央には軸挿通孔７２６Ｓが穿設され、後述の回転軸７２８Ｓが回転自在に挿通されるようになっている。
【００９７】
下側回転翼７２７は、上記上側回転翼７２５と同様の構成となっており、上側回転翼７２５における当接片７２５Ｅおよび軸挿通孔７２５Ｓと同様の構成の当接片７２７Ｅおよび軸挿通孔７２７Ｓを有するものとなっている。
【００９８】
モータ７２８は、軸取付部７２８Ｈに回転軸７２８Ｓが固定され、該回転軸７２８Ｓを上方に向けるようにして配置される。
【００９９】
下部導球部材７２９は、上記中部導球部材７２４の基部７２４Ｂの外径と同一の外径を有し、やや厚さのある中空の概略円盤状で上面が開放された形状の基部７２９Ｂと、該基部７２９Ｂの周縁部における、上記分級板７２６の分級孔７２６Ｎに対応するように等間隔をおいた３点からそれぞれ下方へ垂直に延出する円筒状の導球管７２９Ｔとが、一体的に形成された構成となっている。導球管７２９Ｔの上端部は、基部７２９Ｂの下面壁（底面壁）を突き抜けるようにして、基部７２９Ｂの高さ方向中央部あたりまで延びている。換言すれば、基部７２９Ｂのほぼ上側半部の空間に及ばないように延びている。基部７２９Ｂの外周壁において上記分級板７２６の大径球排出口７２６Ｍに対応する位置には、平面視略半円状に内側へ凹入する凹入部７２９Ｒがそれぞれ形成されている。凹入部７２９Ｒの内周面は、平面視において上記分級板７２６の大径球排出口７２６Ｍの内周縁とほぼ一致し、凹入部７２９Ｒにおける湾曲面状の周壁の上端部は、上記導球管７２９Ｔの上端部とほぼ等しい高さ位置まで延びている。即ち、上記導球管７２９Ｔの場合と同様に、基部７２９Ｂのほぼ上側半部の空間に及ばないように延びている。基部７２９Ｂの下面壁における中央部には、上記導球管７２９Ｔに若干交差する平面視円状の領域が下方に段状に陥入して陥入部７２９Ｇが形成されている。陥入部７２９Ｇの下面壁（底面壁）における周縁部の対向する２箇所にはそれぞれネジ孔７２９Ｆが形成されている。陥入部７２９Ｇの中央には、上記モータ７２８の軸取付部７２８Ｈを挿通する挿通孔７２９Ｓが穿設されている。
【０１００】
上記上部導球部材７２１の基部７２１Ｂは、内部に回転盤７２２が収容され、下面部に球留盤７２３が配置されて閉塞される。このとき、図１３に示すように、球留盤７２３における３個の通球孔７２３Ｐが、上記上部導球部材７２１の３個の導球管７２１Ｔに対して、ほぼ６０°だけずれた角度位置にくるように配置される。球留盤７２３の下には、通球孔７２３Ｐに導球部７２４Ｐの円筒状部の位置を合わせるようにして、中部導球部材７２４が配置される。中部導球部材７２４の基部７２４Ｂは、内部に上側回転翼７２５が収容され、下面部に分級板７２６が配置されて閉塞される。分級板７２６の下には、間に下側回転翼７２７を介在させて、下部導球部材７２９が配置される。下側回転翼７２７は、下部導球部材７２９の基部７２９Ｂにおける上側半部の空間内に納まるように配置される。下部導球部材７２９における陥入部７２９Ｇの下面壁（底面壁）には、モータ７２８が図１２に示すように下方から配置され、軸取付部７２８Ｈを挿通孔７２９Ｓに挿通して、ネジ孔７２９Ｆでネジ固定される。なお、図１３ではモータ７２８が下部導球部材７２９より上方に図示されているが、実際には図１２に示すように下部導球部材７２９に下方から配置固定される。
【０１０１】
回転軸７２８Ｓは、丸棒の周面よりもやや内側（中心寄り）の位置で縦断されて平面部が形成され、これにより横断面略Ｄ字形状に成形されている。上記回転盤７２２の軸挿通孔７２２Ｓ、上側回転翼７２５の軸挿通孔７２５Ｓおよび下側回転翼７２７の軸挿通孔７２７Ｓは、いずれも上記回転軸７２８Ｓの平面部に係合し得る内部形状となるように成形されており（図示せず）、これにより回転盤７２２、上側回転翼７２５および下側回転翼７２７が回転軸７２８Ｓに固定されて回転駆動されるようになっている。このとき、回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐに対し、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅが、平面視時計回り方向側にほぼ遊技球１球ぶんより若干大きい程度だけずれるように配置され、さらに、下側回転翼７２７の当接片７２５Ｅに対し、上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅが、平面視において時計回り方向側にほぼ遊技球１球ぶんずれるように配置される。
【０１０２】
分別動作部７２の下には、図１０および図１１に示すように、大径球収容部７３および小径球収容部７４が配置されている。
【０１０３】
小径球収容部７４は、上記遊技球貯留部７１における底面の幅と同程度の幅および高さと、該遊技球貯留部７１における底面の幅のほぼ２倍程度に相当する長さとを有して横長に延びる概略直方体形の箱状部となっている。小径球収容部７４の上面における一方側半部（図１０では左下側半部）は矩形状の上壁により閉塞され、他方側半部は開放されている。
【０１０４】
大径球収容部７３は、小径球収容部７４の幅および長さとそれぞれ同程度の幅および長さと、小径球収容部７４の高さよりやや大きい高さとを有して横長に延びる概略直方体形の箱状の本体部７３Ｂを有し、該本体部７３Ｂにおける一方の横長の側面を、小径球収容部７４の一方の横長の側面に、下辺および両側辺を揃えて重ねるようにして配置されている。本体部７３Ｂの上面は全面的に開放されている。本体部７３Ｂの内部における底面部には、遊技球を転動させる斜面、該斜面の低所に穿設された排球口等を備えて構成される排球機構が配設されている（図示省略）。
【０１０５】
大径球収容部７３の本体部７３Ｂにおける小径球収容部７４側面部の上端部の一方側半部（図１０では左下側半部）には、球案内部７３Ｇが外側へ突出するように一体的に形成されている。球案内部７３Ｇは、小径球収容部７４の上面における上壁とほぼ同一の矩形状の平面形状を有して該上壁を上方から覆うように突出するやや平板な概略直方体状の突出部となっている。球案内部７３Ｇの上面壁は本体部７３Ｂの上面と同一面上に延び、球案内部７３Ｇの下面壁は、本体部７３Ｂの小径球収容部７４側面において小径球収容部７４の上端縁に重なる位置から、外側へかけて次第にやや上傾するように延びている。球案内部７３Ｇにおいて外部に突出する上面部、下面部、両側面部および先端面部は閉塞され、本体部７３Ｂ側面部は開放されて球案内部７３Ｇの内部空間と本体部７３Ｂの内部空間とが連通している。
【０１０６】
球案内部７３Ｇの上面壁には、図２６に示すように、上記分別動作部７２の分級板７２６と同一の形状および寸法を有する開口が穿設され、該開口の周縁には、壁の厚さぶん一段下方にずれて内側へやや延出する支持段部７３１が一体的に形成されている。この支持段部７３１に分級板７２６を嵌着するようにして、分別動作部７２が球案内部７３Ｇの上面壁に上方から嵌入され固定される。球案内部７３Ｇの下面壁には、上記分別動作部７２の下部導球部材７２９における導球管７２９Ｔに対応する位置に、該導球管７２９Ｔの外径に等しい径を有する挿通孔が穿設されており、この挿通孔に導球管７２９Ｔが挿通されてやや下方へ突出するようになっている。小径球収容部７４の上面における上壁には、上記分別動作部７２の下部導球部材７２９における導球管７２９Ｔに対応する位置に、該導球管７２９Ｔの内径に等しい径を有する排球孔７４Ｐが穿設されており、この排球孔７４Ｐの周囲にはそれぞれ、上記導球管７２９Ｔの外径に等しい内径を有する円筒状の嵌合周壁７４Ｃが、小径球収容部７４の上面壁から上方へ延出していて、上記導球管７２９Ｔの下端部がこの嵌合周壁７４Ｃに嵌入されるようになっている。
【０１０７】
分級ユニット７０は、図１４に模式的に示すように、Ａ）ケースレール３５７と払出装置３５８との間ならびにＢ）上皿１９と遊技球発射装置３８との間、の２箇所にそれぞれ介在するように配置される（以下、前者Ａの位置を「払出前位置ｐＡ」、前者Ａの位置に配置された分級ユニット７０を「（払出前）分級ユニット７０Ａ」、後者Ｂの位置を「発射前位置ｐＢ」、後者Ｂの位置に配置された分級ユニット７０を「（発射前）分級ユニット７０Ｂ」、とも称す）。上皿１９においては、前述の通り、遊技球Ｍ１が一旦貯留され、一列に整列させられながら遊技球発射装置３８の方へ導出されるようになっており、このとき、上流側の上皿１９から導出された遊技球Ｍ１が、後述するように発射前分級ユニット７０Ｂで選別されてから、下流側の遊技球発射装置３８へと案内される。なお、図１０、図１１およびその他に示す分級ユニット７０においては、遊技球貯留部７１、大径球収容部７３および小径球収容部７４が多数の遊技球Ｍ１を貯留し得るように大型に成形されているが、遊技球貯留部７１は、少なくとも分別動作部７２に遊技球Ｍ１を流入させ得るものであればよく、大径球収容部７３は、少なくとも分別動作部７２から排出された遊技球Ｍ１を受容して下流側へ案内し得るものであればよく、また小径球収容部７４は、少なくとも分別動作部７２から排出された遊技球Ｍ１を受容して一旦貯留しておくことができるものであればよいため、例えば図１４に模式的に示すように分級ユニット７０を払出前分級ユニット７０Ａや発射前分級ユニット７０Ｂ等として遊技機の内部に配置する場合等には、遊技球貯留部７１、大径球収容部７３および小径球収容部７４は配置スペースに応じたサイズに成形すればよい。
【０１０８】
以下、分級ユニット７０の動作について順次説明する。
（１）遊技球Ｍ１の供給
上流側のケースレール３５７ないし上皿１９から導出された遊技球Ｍ１は、上述の通り、払出前位置ｐＡおよび発射前位置ｐＢでそれぞれ分級ユニット７０すなわち払出前分級ユニット７０Ａおよび発射前分級ユニット７０Ｂに導入され、各分級ユニット７０においては、図１５および図１６に示すように、遊技球貯留部７１内に導入されて貯留される。なお、ここでは、遊技球Ｍ１には、大径球として直径１１ｍｍの正規球Ｍ１１と、小径球として直径１１ｍｍ未満、厳密には分級板７２６の分級孔７２６Ｎの径より僅かに（０．１〜０．７ｍｍ程度の差で）小さい直径を有する過小球Ｍ１２とが混在しているものとする。
【０１０９】
遊技球貯留部７１の底面は、前述の通り３個の落球孔７１Ｐへむけて下方にやや凹んでいくような形状とされているので、遊技球Ｍ１は遊技球貯留部７１の底面に沿っていずれかの落球孔７１Ｐへと転動していき、当該落球孔７１Ｐ内へ流入する。
【０１１０】
落球孔７１Ｐ内へ流入した遊技球Ｍ１は、分別動作部７２における上部導球部材７２１の導球管７２１Ｔ内を落下し、回転盤７２２の上面に到達する。このとき、回転盤７２２はモータ７２８により駆動されて平面視反時計回り方向に一定速度で回転しているが、回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐが導球管７２１Ｔの位置に到達して該導球管７２１Ｔと連通したときにちょうど遊技球Ｍ１が落下してきた場合には、該遊技球Ｍ１がそのまま球収容切欠７２２Ｐに嵌り込んで収容される。導球管７２１Ｔの直下の位置においては、球収容切欠７２２Ｐの下面側は球留盤７２３により閉塞されているので、この位置では、遊技球Ｍ１は球収容切欠７２２Ｐに嵌入しつつ球留盤７２３上に載った状態に保持される。一方、回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐが導球管７２１Ｔの位置から前後にずれた位置にあるときに遊技球Ｍ１が落下してきた場合には、該遊技球Ｍ１は回転盤７２２の上に載った状態に保持されて待機し、回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐが導球管７２１Ｔの直下の位置に到達して該導球管７２１Ｔと連通すると、該球収容切欠７２２Ｐに嵌り込んで収容され、上述の場合と同様に球留盤７２３上に載った状態に保持される。
【０１１１】
遊技球Ｍ１が球収容切欠７２２Ｐに収容された状態で回転盤７２２が回転していくと、遊技球Ｍ１は球収容切欠７２２Ｐに拘束されながら引き摺られるようにして球留盤７２３上を転動していき、球収容切欠７２２Ｐが球留盤７２３の通球孔７２３Ｐの直上に到達して該通球孔７２３Ｐと連通すると、該遊技球Ｍ１が通球孔７２３Ｐ内へ流入し、中部導球部材７２４の導球部７２４Ｐ内を通って、分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上へと落下していく。
【０１１２】
以上のようにして、遊技球Ｍ１は遊技球貯留部７１から分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上まで案内される。このとき、遊技球Ｍ１が上述のようにして回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐに収容された状態で移送される間、球収容切欠７２２Ｐ内には１個の遊技球Ｍ１しか収容されないため、この遊技球Ｍ１の後に別の遊技球Ｍ１が続いて流入してきている場合、図１５および図１６に示すように、この後続の遊技球Ｍ１は、上部導球部材７２１の導球管７２１Ｔ内において回転盤７２２の上に載った状態に保持され、次に空いた球収容切欠７２２Ｐが到達するまで待機することとなる。このとき、さらに別の遊技球Ｍ１が続いて流入してきている場合には、複数の遊技球Ｍ１が導球管７２１Ｔ内に一列に整列するようにして待機することとなる。こうして、分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上へは、遊技球Ｍ１が一定の時間間隔をおいて１球ずつ案内されることになる。換言すれば、上部導球部材７２１、回転盤７２２および球留盤７２３により、遊技球貯留部７１からの遊技球Ｍ１を分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上へ一定間隔をおいて１球ずつ供給する配球機構が構成されている。このように配球機構により一定間隔をおいて遊技球Ｍ１が１球ずつ供給されることにより、遊技球Ｍ１の流通や後述の選別（篩い分け）が１球ごとに確実になされて停滞を生じたりし難いようになっている。
【０１１３】
またこのとき、上述の遊技球貯留部７１から分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上まで遊技球Ｍ１が案内される経路の全体は、正規球Ｍ１１が通過し得る寸法となっているので、正規球Ｍ１１も過小球Ｍ１２も同様に（無差別に）分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上まで案内される。ここで、回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐが球留盤７２３の通球孔７２３Ｐの直上に到達して該通球孔７２３Ｐと連通した時点では、該球収容切欠７２２Ｐから分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上まで上下に一直線に連通する。これにより、遊技球Ｍ１が、分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上までほぼ一直線に落下していくので、より迅速に流通し得るようになっている。
【０１１４】
（２）遊技球Ｍ１の選別（篩い分け）
（２ａ）過小球Ｍ１２の通過
分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上まで案内されてきた遊技球Ｍ１が過小球Ｍ１２である場合、該過小球Ｍ１２は分級孔７２６Ｎの径より小さい直径を有するので、図１５ないし図１８に示すように、分級孔７２６Ｎを通過し、下部導球部材７２９の導球管７２９Ｔ内を通って小径球収容部７４内へと落下していく。
【０１１５】
このとき、過小球Ｍ１２は、直径が分級孔７２６Ｎの径より僅かに（例えば上述の通り０．１〜０．７ｍｍ程度、さらには０．１〜０．３ｍｍ程度の差で）小さいだけであまり大きな余裕はないため、分級孔７２６Ｎを即座に通過することは殆どなく、大抵は分級孔７２６Ｎに拘り、少しの間は分級孔７２６Ｎ上で僅かに跳ねるように揺動しながら滞留する。しかしながら、分級孔７２６Ｎに至るまでに中部導球部材７２４の導球部７２４Ｐ内を落下してくる間、該導球部７２４Ｐの内周面と過小球Ｍ１２との間の余裕は最大でも例えば２〜３ｍｍ程度であり、このため過小球Ｍ１２は分級孔７２６Ｎに向かってあまり大きくずれて落下していくことはなく、分級孔７２６Ｎと同心に近い状態で落下していくので、僅かにずれて分級孔７２６Ｎの周縁にぶつかることはあっても、必ず大部分が分級孔７２６Ｎ内に捕捉されて嵌入することとなる。その後、このように大部分が分級孔７２６Ｎ内に嵌入した状態で揺動するうちに、自重により分級孔７２６Ｎと同心の位置に近づいていって分級孔７２６Ｎを通過していく。
【０１１６】
またこのとき、回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐが球留盤７２３の通球孔７２３Ｐの直上に到達して該通球孔７２３Ｐと連通した時点では、該球収容切欠７２２Ｐから小径球収容部７４の排球孔７４Ｐまで、上下に一直線に連通する。このとき、前述の通り、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅは、球収容切欠７２２Ｐに対し、平面視時計回り方向側にほぼ遊技球１球ぶんより若干大きい程度だけずれるように配置され、さらに、上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅは、下側回転翼７２７の当接片７２５Ｅに対し、平面視時計回り方向側にほぼ遊技球１球ぶんずれるように配置されているので、下側回転翼７２７および上側回転翼７２５のいずれも、まだ過小球Ｍ１２の落下軌道にさしかかる位置には来ておらず、したがって過小球Ｍ１２に抵触することもない。よって、過小球Ｍ１２は、回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐから、分級孔７２６Ｎにおける僅かな停滞を経て、小径球収容部７４内へとほぼ一直線に落下していくこととなる。即ち、過小球Ｍ１２が回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐから小径球収容部７４内へ迅速に流通し得るようになっている。
【０１１７】
（２ｂ）正規球Ｍ１１の捕捉
分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上まで案内されてきた遊技球Ｍ１が正規球Ｍ１１である場合、該正規球Ｍ１１は分級孔７２６Ｎの径より大きい直径を有するので、図１９ないし図２５に示すように、分級孔７２６Ｎを通過し得ず、この位置に留まることとなる。
【０１１８】
このとき、正規球Ｍ１１は、その直径が分級孔７２６Ｎの径より僅かに（０．２〜０．５ｍｍ程度）大きいだけであるため、図２２に示すように、その高さ方向中央より僅かに下方の位置で分級孔７２６Ｎの周縁に掛止されて支持された体勢に保持されることとなる。換言すれば、下端から高さ方向中央より僅かに下方の位置までの間の、ほぼ下半分が分級孔７２６Ｎに上方から嵌入した体勢に保持されて留まることとなる。またこれにより、正規球Ｍ１１の下端から、全高すなわち直径１１ｍｍの約１／４の高さまでの間の下端部が、分級孔７２６Ｎから下方に突出した体勢となる。
【０１１９】
またこのとき、正規球Ｍ１１が分級孔７２６Ｎに至るまでに中部導球部材７２４の導球部７２４Ｐ内を落下してくる間、該導球部７２４Ｐの内周面と正規球Ｍ１１との間の余裕は、上述の過小球Ｍ１２の場合よりもさらに小さいので、該正規球Ｍ１１は分級孔７２６Ｎに向かって、殆どずれることなく、ほぼ同心状態で落下していく。また、正規球Ｍ１１の直径は上述の通り分級孔７２６Ｎの径より僅かに大きいだけである。したがって、落下してきた正規球Ｍ１１は、分級孔７２６Ｎに殆ど支障なく嵌り込んで捕捉されることとなる。
【０１２０】
またこのとき、図２３ないし図２５に示すように、正規球Ｍ１１が落下してきて分級孔７２６Ｎに嵌り込んだ時点では、上述の過小球Ｍ１２が分級孔７２６Ｎを通過した時点の場合と同様に、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅおよび上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅは、まだ分級孔７２６Ｎにさしかかる位置までは来ておらず、該分級孔７２６Ｎの位置に対し、平面視時計回り方向側にほぼ遊技球１球ぶん程度またはそれ以上ずれた位置にある。
【０１２１】
（３）遊技球Ｍ１の排出
（３ａ）過小球Ｍ１２の貯留
上述のようにして分級板７２６の分級孔７２６Ｎを通過し、小径球収容部７４内へと落下してきた過小球Ｍ１２は、図１６に示すように小径球収容部７４内に貯留される。小径球収容部７４内に貯留された過小球Ｍ１２は、この後適宜な時機に回収され、小径球収容部７４内が再び空の状態とされる。
【０１２２】
（３ｂ）正規球Ｍ１１の排出
（３ｂ−１）正規球Ｍ１１の押し上げ
上述のようにして正規球Ｍ１１が分級板７２６の分級孔７２６Ｎに落下してきて嵌入体勢となった後、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅが平面視反時計回り方向に引き続いて回転し、分級孔７２６Ｎの直下の位置に到達する。このとき、図２２に示すように、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅは、分級板７２６の下面に沿って水平な体勢で回転移動していくので、その途上で、分級孔７２６Ｎから下方に突出した正規球Ｍ１１の下端部に対して横から当接していくこととなる。このとき、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅは、前述の通り、上面における周縁の稜線部が、上面におけるやや内側から外側へかけて緩やかに下傾する斜面をなすように角落ちする形状とされており、一方、正規球Ｍ１１は分級孔７２６Ｎ内に上方から嵌入していて上方へのみ移動可能な体勢で拘束されるとともに、分級孔７２６Ｎより下方においては下端へかけて次第に窄んでいく球面を露出した体勢となっている。したがって、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅが正規球Ｍ１１の下端部に当接してからなお引き続き回転移動していくと、当接片７２７Ｅの斜面および正規球Ｍ１１の下端部における球面が互いにカム面のように機能し、これにより該当接片７２７Ｅが正規球Ｍ１１を上方へ押し上げながら回転移動して、図２６ないし図３２に示すように、該当接片７２７Ｅが正規球Ｍ１１を上に載置することとなる。即ち、該当接片７２７Ｅが正規球Ｍ１１を上方へ押し上げながらその下に進入し、該当接片７２７Ｅ上に該正規球Ｍ１１を支承することとなる。
【０１２３】
このとき、正規球Ｍ１１は下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅ上で転動可能となっているが、分級孔７２６Ｎは分級板７２６の厚さぶんの深さ（約２ｍｍ）を有しているので、例えば何らかの理由による振動等により正規球Ｍ１１が転動しても、その下端部が分級孔７２６Ｎの周縁に拘り、したがって該正規球Ｍ１１の移動が、下端部が分級孔７２６Ｎの周縁に当接する範囲内に規制される。換言すれば、この時点では、分級孔７２６Ｎの下面側が下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅによりほぼ閉塞される状態となり、このように下面を当接片７２７Ｅによりほぼ閉塞された分級孔７２６Ｎの底面上に、正規球Ｍ１１が横方向に遊動可能に載った体勢にあり、該分級孔７２６Ｎの周縁により該正規球Ｍ１１の遊動が規制されるようになっている。
【０１２４】
（３ｂ−２）当接片７２７Ｅの当接
下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅが、分級孔７２６Ｎの直下の位置から、平面視反時計回り方向に引き続いて回転していくと、この後にすぐ隣接するように続いて、図３３ないし図３９に示すように、上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅが平面視反時計回り方向に回転してきて、正規球Ｍ１１に当接する。
【０１２５】
このとき、図３６に示すように、上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅは、分級板７２６の上面に沿って水平な体勢で回転移動していき、また分級孔７２６Ｎの深さは上述の通り約２ｍｍ、上側回転翼７２５の厚さは約３ｍｍとなっているので、当接片７２５Ｅの端縁がほぼその高さ方向中央位置（高さ約１．５ｍｍあたりの位置）で、正規球Ｍ１１の下端から約３．５ｍｍの位置すなわち正規球Ｍ１１の全高１１ｍｍの約１／３の高さ位置に横から当接する。
【０１２６】
（３ｂ−３）正規球Ｍ１１の押し退け
上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅが、平面視反時計回り方向に引き続いて回転していくと、これにともない正規球Ｍ１１が、分級孔７２６Ｎの径方向に沿って外側へ押され、図４０ないし図４６に示すように、該分級孔７２６Ｎの周縁から外側の分級板７２６の上面へと乗り上げていく。即ち、正規球Ｍ１１が、上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅによって、分級孔７２６Ｎから外側へ押し退けられる。
【０１２７】
（３ｂ−４）正規球Ｍ１１の案内
正規球Ｍ１１は、分級板７２６の上面へと乗り上げた後は、平面視反時計回り方向に引き続き回転していく上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅに横方向へ押されて、分級板７２６の上を転動する。このとき、図４６に示すように、上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅの先端が平面視山形状に先細りする形状となっているので、この先端の斜辺状の端縁で正規球Ｍ１１が横方向へ押され、したがって当接片７２５Ｅとともに平面視反時計回り方向に押されるのではなく、当接片７２５Ｅが移動していく平面視反時計回り方向から外側へ逸れる方向へ押される。また、このように正規球Ｍ１１が当接片７２５Ｅに押される方向に概ね沿って、中部導球部材７２４において導球部７２４Ｐから大径球排出通路７２４Ｄが膨出するように延びているので、正規球Ｍ１１は、該大径球排出通路７２４Ｄ内を基端部から先端部へと案内される。
【０１２８】
正規球Ｍ１１が大径球排出通路７２４Ｄの先端部まで案内されてくると、図４７ないし図５３に示すように、分級板７２６の大径球排出口７２６Ｍに到達し、該大径球排出口７２６Ｍから、上記下部導球部材７２９における凹入部７２９Ｒを通って、上記大径球収容部７３における球案内部７３Ｇの内部へと落下していく。前述の通り、球案内部７３Ｇの内部空間と大径球収容部７３における本体部７３Ｂの内部空間とは連通しており、また球案内部７３Ｇの下面壁は本体部７３Ｂのほうへやや下傾しているので、球案内部７３Ｇ内に落下してきた正規球Ｍ１１は、図４８に示すように、球案内部７３Ｇの下面壁上に落下し、ついでこの下面壁上を転動して、本体部７３Ｂの内部へと落下していく。
【０１２９】
（３ｂ−５）正規球Ｍ１１の排球
大径球収容部７３の本体部７３Ｂ内に落下してきた正規球Ｍ１１は、本体部７３Ｂの底面部まで落下し、上記排球機構により排球口から本体部７３Ｂの外部へ排出される。該排球口は払出装置３５８ないし遊技球発射装置３８に連通しており、正規球Ｍ１１は大径球収容部７３の本体部７３Ｂから該排球口を通って払出装置３５８ないし遊技球発射装置３８へと案内される。
【０１３０】
このとき、払出装置３５８から払い出される正規球Ｍ１１の個数ならびに遊技球発射装置３８で発射される正規球Ｍ１１の個数にそれぞれ応じて、分級ユニット７０すなわち払出前分級ユニット７０Ａおよび発射前分級ユニット７０Ｂから払出装置３５８および遊技球発射装置３８へそれぞれ対応する個数の正規球Ｍ１１が供給される。即ち、払出前分級ユニット７０Ａおよび発射前分級ユニット７０Ｂからの正規球Ｍ１１の供給（排出）動作が、払出装置３５８における払い出しおよび遊技球発射装置３８における発射にそれぞれ同期して行われ、払い出しおよび発射にともなって必要となる個数の正規球Ｍ１１が払出前分級ユニット７０Ａおよび発射前分級ユニット７０Ｂからそれぞれ逐次供給（排出）されるようになっている。
【０１３１】
以上の通り、上流側のケースレール３５７および上皿１９から導出された遊技球Ｍ１が、それぞれ分級ユニット７０すなわち払出前分級ユニット７０Ａおよび発射前分級ユニット７０Ｂを通過することにより、そのなかから過小球Ｍ１２が分別（篩い分け）されて除外され、正規球Ｍ１１のみとなるように選別されて、下流側の払出装置３５８および遊技球発射装置３８へとそれぞれ案内される。
【０１３２】
このとき、分級ユニット７０は、遊技球Ｍ１が遊技球貯留部７１の落球孔７１Ｐに流入してから分別されて大径球収容部７３および小径球収容部７４のいずれかへ排出されていく分別経路を有しているが、この分別経路は、正規球Ｍ１１よりも若干小さい径（１０．５〜１０．８ｍｍ程度）を有する分級孔７２６Ｎで遊技球Ｍ１の通過が禁止または許可されることにより、正規球Ｍ１１と過小球Ｍ１２とに分別される構成となっているので、遊技球Ｍ１が簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で選別されるようになっている。
【０１３３】
また、上記分別経路が同一構成で３経路形成され、これら３経路にそれぞれ遊技球Ｍ１が同様にして流通することができる構成となっている。ここで、これら３経路にはそれぞれ、遊技球貯留部７１からの遊技球Ｍ１を分級板７２６の分級孔７２６Ｎ上へ一定間隔をおいて１球ずつ供給する配球機構が設けられており、またこの配球機構においては、回転盤７２２に６つの球収容切欠７２２Ｐが設けられた構成となっているので、遊技球Ｍ１が回転盤７２２に収容された後は、各球収容切欠７２２Ｐから遊技球Ｍ１が同時に流通することとなる。したがって、これら３経路によって、遊技球Ｍ１が最大３個まで同時に流通して分別され、また、この最大３個ずつの流通・分別が一定間隔をおいて順次繰り返して行われるようになっている。これにより、上流側のケースレール３５７および上皿１９からそれぞれ導出された遊技球Ｍ１がさらに効率よく選別されるようになっている。
【０１３４】
また、回転盤７２２による遊技球Ｍ１の配球動作と、上側回転翼７２５および下側回転翼７２７による正規球Ｍ１１の排出動作とが、これらの回転要素をモータ７２８で一斉に回転駆動することにより行われ、これにより遊技球Ｍ１が最大３個まで同時に配球および排出されるようになっている。したがって、例えば遊技球１球を配球および排出する機構を構成してこの機構を複数設ける場合に比して、複数の遊技球をより効率よく簡潔な構成により配球および排出し得る機構となっている。
【０１３５】
また、分級ユニット７０は、前述の通り、遊技球貯留部７１、分別動作部７２、大径球収容部７３および小径球収容部７４を備え、これら各部がそれぞれ以上に説明した詳細構成を有するものとなっているが、分級ユニット７０の構成要素は、例えば機能の観点から表１のように分類することもできる。
【０１３６】
【表１】
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【０１３７】
表１にも示す通り、分級ユニット７０は、上流側のケースレール３５７および上皿１９からそれぞれ遊技球Ｍ１を導入し、過小球Ｍ１２を分別して除外し、正規球Ｍ１１のみとなるように選別して、下流側の払出装置３５８および遊技球発射装置３８へとそれぞれ案内するように、効率よく簡潔に構成されたものとなっている。
【０１３８】
また、分級ユニット７０は、前述の通り、図１４に模式的に示すように払出前位置ｐＡおよび発射前位置ｐＢの２箇所にそれぞれ払出前分級ユニット７０Ａおよび発射前分級ユニット７０Ｂとして配置されている。分級ユニット７０は基本的に、島設備を含め、遊技ホール内を流通する遊技球Ｍ１の流通経路内のいずれの位置に配置してもよく、これにより遊技ホール内を流通する遊技球Ｍ１から過小球Ｍ１２を分別して除外することができる。しかしながら、遊技ホール内に設置されたそれぞれのパチンコ機１０から上流側へ離れた位置に分級ユニット７０を配置するほど、遊技球Ｍ１が分級ユニット７０で選別された後に各パチンコ機１０に到達するまでに、再び過小球Ｍ１２が混入される可能性も高い。したがって、各パチンコ機１０における遊技球Ｍ１の流通経路内に分級ユニット７０を配置するほうが、過小球Ｍ１２が遊技に使用されるのをより効果的に抑止することができる。また、各パチンコ機１０に分級ユニット７０を配置するようにすると、例えば、分級ユニット７０で分別された過小球Ｍ１２の数量を調べることによって、いずれのパチンコ機１０で過小球Ｍ１２が不正に混入されている可能性が高いかという見当をつけることができるといった利点も得られる。
【０１３９】
さらにまた、１台のパチンコ機１０においては、図１４に破線Ａ１１で示すように、遊技球Ｍ１は遊技ホールの島設備から供給されると、タンク３５５、タンクレール３５６、ケースレール３５７、払出装置３５８、上皿１９および遊技球発射装置３８の順に流通した後、遊技球発射装置３８から発射されて遊技領域に案内されるが、分級ユニット７０はこの流通経路内のいずれの位置に配置してもよい。しかしながら、この１台のパチンコ機１０内の流通経路においても、いずれかの位置で過小球Ｍ１２が混入される可能性があるため、分級ユニット７０は遊技球発射装置３８から発射される位置になるべく近い上流側に配置するほうが、過小球Ｍ１２が遊技に使用されるのをより効果的に抑止することができる。
【０１４０】
さらにまた、パチンコ機１０内の流通経路において、所定数の賞球が払い出された後に分級ユニット７０が配置されているとした場合、過小球Ｍ１２が分級ユニット７０により分別されて除外されるとそのぶん払い出された賞球が少なくなって遊技者の不利益となる。このため、所定数の賞球が払い出される位置になるべく近い上流側に分級ユニット７０が配置されることが好ましい。
【０１４１】
上述の観点から、本パチンコ機１０においては、上述の通り、図１４に模式的に示すように払出前位置ｐＡおよび発射前位置ｐＢの双方の位置にそれぞれ払出前分級ユニット７０Ａおよび発射前分級ユニット７０Ｂが配置されている。この配置構成によれば、払出前位置ｐＡに到達するまでに遊技球Ｍ１に過小球Ｍ１２が混入していても、払出前分級ユニット７０Ａでこの過小球Ｍ１２が分別されて除外された直後に払出装置３５８で払出しが行われるので、払出装置３５８からは賞球として正しく所定数の正規球Ｍ１１が払い出される（以下、この所定の賞球数に等しい正規球Ｍ１１の数をｎ１とする）。この所定数ｎ１個の正規球Ｍ１１は、この後上皿１９から遊技球発射装置３８へと流通していくが、特に上皿１９が前方へ開放されていることもあり、遊技球発射装置３８へ至るまでの間にも過小球Ｍ１２が混入される可能性がある。過小球Ｍ１２が混入され（以下、この混入された過小球Ｍ１２の数をｎ２とする）、またこれ以外には遊技球が追加して投入されないものと仮定した場合、遊技球発射装置３８へは、上述の払出装置３５８から払い出された所定数ｎ１個の正規球Ｍ１１と混入されたｎ２個の過小球Ｍ１２とが混在するｎ１＋ｎ２個の遊技球Ｍ１として導入されていくが、遊技球発射装置３８の直前の発射前位置ｐＢで発射前分級ユニット７０Ｂでｎ２個の過小球Ｍ１２が分別されて除外されるので、遊技球発射装置３８からは、正しく所定数ｎ１個の正規球Ｍ１１のみが発射されることとなる。したがって、過小球Ｍ１２が混入しておらず、かつ所定数から減じていないｎ１個の正規球Ｍ１１のみが遊技球発射装置３８から発射されて遊技領域に案内され、これにより遊技が適正に行われるようになっている。
【０１４２】
（作用）
本パチンコ機１０は、相対的に大きい直径を有する遊技球（大径球）として、規定された直径１１ｍｍを有する正規の遊技球（正規球）Ｍ１１と、相対的に小さい直径を有する遊技球（小径球）として、正規球Ｍ１１より小さい直径１１ｍｍ未満を有する遊技球（過小球）Ｍ１２と、に遊技球Ｍ１を分別する分別機構として分級ユニット７０を備える構成において、上記分級ユニット７０が、上記正規球Ｍ１１の通過を規制するとともに、上記過小球Ｍ１２の通過を規制しない寸法および形状を有する開放部である分級孔７２６Ｎと、上記分級孔７２６Ｎによって通過を規制された正規球Ｍ１１を、該正規球Ｍ１１が上記分級孔７２６Ｎを通過しようとする方向すなわち下方と反対側すなわち上側へ押し戻す押し戻し手段として下側回転翼７２７と、上記下側回転翼７２７により押し戻された正規球Ｍ１１を、所定の排出経路である大径球排出通路７２４Ｄおよび大径球排出口７２６Ｍのほうへ送り出す送出手段として上側回転翼７２５とを備える構成となっている。
【０１４３】
上記構成においては、大径球としての正規球Ｍ１１が分級孔７２６Ｎで通過を規制され、この正規球Ｍ１１が下側回転翼７２７によって押し戻された状態で上側回転翼７２５によって大径球排出通路７２４Ｄおよび大径球排出口７２６Ｍのほうへ送り出されるようになっている。したがって、小径球としての過小球Ｍ１２が紛れ込んで流通している遊技球Ｍ１を、正規球Ｍ１１と過小球Ｍ１２とに簡潔な構成により効率よく分別し、それぞれ別の排出経路へと送り出すことができるようになっている。また、分級孔７２６Ｎで正規球Ｍ１１の通過のみを規制することにより、良好な確度で遊技球Ｍ１を正規球Ｍ１１と過小球Ｍ１２とに分別することができるようになっている。
【０１４４】
したがって、上記構成においては、異なる直径を有する正規球Ｍ１１と過小球Ｍ１２とが混在している遊技球Ｍ１を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別することができるようになっている。これにより、流通している遊技球Ｍ１から過小球Ｍ１２を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別して排除することができるようになっている。さらに、このように効率よく遊技球Ｍ１を分別することができるので、遊技球のスムーズな流通を妨げ難いパチンコ機１０となっている。
【０１４５】
また、上記開放部である分級孔７２６Ｎが板状部材である分級板７２６に穿設された貫通部となっていて、正規球Ｍ１１を通過しようとする方向すなわち下方に部分的に突出させた体勢で拘束し得るものとなっており、上記押し戻し手段である下側回転翼７２７が、当接片７２７Ｅが延出する板状部材となっていて上記分級板７２６において上記正規球Ｍ１１が通過しようとする方向に突出する側の表面すなわち下面に沿って配置され、上記送出手段である上側回転翼７２５が、当接片７２５Ｅが延出する板状部材となっていて上記分級板７２６において上記正規球Ｍ１１が通過しようとする方向と反対側の表面すなわち上面に沿って配置され、上記下側回転翼７２７と上側回転翼７２５とが、それぞれ、当接片７２７Ｅ、７２５Ｅが分級孔７２６Ｎの位置を通過するように駆動されるようになっている。
【０１４６】
この構成により、下側回転翼７２７を駆動すると、その途上で当接片７２７Ｅが、分級孔７２６Ｎに拘束された正規球Ｍ１１の突出部に当接して該正規球Ｍ１１を通過しようとする方向すなわち下方と反対側すなわち上側へ押し戻すこととなる。ついで、上側回転翼７２５を駆動すると、その途上で当接片７２５Ｅが、上記下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅにより押し戻された正規球Ｍ１１に当接して該正規球Ｍ１１を分級孔７２６Ｎから押し退けるようにして送り出すこととなる。したがって、簡潔な構成により、正規球Ｍ１１の押し戻しおよび送出の動作を効率よく行うことができるようになっている。
【０１４７】
また、上記板状部材である分級板７２６の厚さが大となるほど、分級孔７２６Ｎに拘束された正規球Ｍ１１が通過しようとする方向すなわち下方に突出する部分の突出高さが小さくなるが、これに対し本パチンコ機１０においては、分級板７２６が正規球Ｍ１１の半径（５．５ｍｍ）よりも小さい厚さ、より具体的には正規球Ｍ１１の半径の約３６％に相当する約２ｍｍの厚さを有するものとなっているので、分級孔７２６Ｎに拘束された正規球Ｍ１１の突出部の突出高さを確保することができ、これによりこの正規球Ｍ１１の突出部に下側回転翼７２７の当接片７２５Ｅを確実に当接させることができるようになっている。一方、上記板状部材である分級板７２６の厚さが大となるほど、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅにより押し戻された体勢における正規球Ｍ１１が分級孔７２６Ｎに深く没した体勢となるが、これに対し本パチンコ機１０においては、分級板７２６の厚さが上述の通り正規球Ｍ１１の半径より小さくなっていることにより、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅにより押し戻された正規球Ｍ１１における、上側半分を含んでこれよりさらに大きい部分が、分級板７２６よりも上方に突出する体勢となるので、正規球Ｍ１１が上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅに押されて分級孔７２６Ｎの周縁から外側の分級板７２６の上面へと乗り上げやすくなっている。
【０１４８】
また、分級板７２６の厚さ（約２ｍｍ）と上側回転翼７２５の厚さ（約３ｍｍ）との和（約５ｍｍ）が、正規球Ｍ１１の半径（５．５ｍｍ）よりも小となっているので、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅにより押し戻された体勢における正規球Ｍ１１の下側部分すなわち中心より低い位置に上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅが当接することができ、これにより正規球Ｍ１１が分級孔７２６Ｎから分級板７２６の上面へと乗り上げて押し出されやすくなっている。
【０１４９】
また、上記下側回転翼７２７と上側回転翼７２５とが、上下方向に延びる軸の周りに同一方向である平面視反時計回り方向に同一速度で回転駆動され、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅに対し、上側回転翼７２５の当接片７２５Ｅが、上記回転駆動方向と逆の方向である平面視時計回り方向側にほぼ遊技球１球ぶんずれるように配置されているので、下側回転翼７２７および上側回転翼７２５を回転駆動することにより正規球Ｍ１１の押し戻しおよび送出の動作を容易に行うことができるようになっている。また、下側回転翼７２７と上側回転翼７２５とを同一の回転軸７２８Ｓで回転駆動することができるため、そのぶん機構が簡略に構成されている。
【０１５０】
また、上記分級孔７２６Ｎに遊技球Ｍ１を一定間隔をおいて１球ずつ供給する配球機構が設けられているので、遊技球Ｍ１の流通や分級孔７２６Ｎにおける分別（篩い分け）が１球ごとに確実になされて停滞を生じたりし難いようになっている。
【０１５１】
また、上記配球機構が、上記下側回転翼７２７および上側回転翼７２５による正規球Ｍ１１の押し戻しおよび送出の動作が開始される直前に上記分級孔７２６Ｎに遊技球Ｍ１を供給し得るものとなっているので、供給される遊技球Ｍ１が過小球Ｍ１２である場合には、下側回転翼７２７および上側回転翼７２５の動作に妨げられることなく該過小球Ｍ１２が分級孔７２６Ｎを通過することができ、一方、供給される遊技球Ｍ１が正規球Ｍ１１である場合には、分級孔７２６Ｎで通過を規制された当該正規球Ｍ１１が下側回転翼７２７および上側回転翼７２５により押し戻され送り出されることとなる。これにより、効率よく確実に正規球Ｍ１１と過小球Ｍ１２とを分別してそれぞれ個別の排出経路へと案内していくことができる。
【０１５２】
また、上記配球機構が、上記分級孔７２６Ｎより鉛直方向に沿って上側に位置し、遊技球１球のみが若干の余裕をもって通過し得る通球部として通球孔７２３Ｐを有する壁部として球留盤７２３と、上記球留盤７２３の上に配置され、横方向に移動可能であってその移動途上で上記通球孔７２３Ｐ上を通過し得る位置に、上下方向に貫通し遊技球１球のみを若干の余裕をもって収容し得る貫通部として球収容切欠７２２Ｐを有する球移送部材として回転盤７２２と、上記回転盤７２２の上に配置され、上記通球孔７２３Ｐに対し横方向にずれた位置であって上記回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐが通過し得る位置に遊技球を落下させるように案内し得る案内部として上部導球部材７２１の導球管７２１Ｔとを有する構成となっている。
【０１５３】
上記構成においては、遊技球Ｍ１が、上部導球部材７２１の導球管７２１Ｔに案内されて回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐに収容され、該回転盤７２２に移送されて球留盤７２３の通球孔７２３Ｐ上へ移動し、該通球孔７２３Ｐから上記分級孔７２６Ｎ上に落下するようになっている。これにより、分級孔７２６Ｎに遊技球Ｍ１を一定間隔をおいて１球ずつ供給し得る配球機構が簡潔な構成によって構成されている。
【０１５４】
また、上記回転盤７２２が、上下方向に延びる軸の周りに回転し得る回転体となっており、上記下側回転翼７２７および上側回転翼７２５と同一方向である平面視反時計回り方向に、上記下側回転翼７２７および上側回転翼７２５と同一速度で回転駆動され、球収容切欠７２２Ｐが、下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅに対し、平面視において反時計回り方向側にほぼ遊技球１球ぶんより若干大きい程度だけずれるようにして配置されているので、回転盤７２２が回転する途上で、遊技球Ｍ１が球留盤７２３の通球孔７２３Ｐから上記分級孔７２６Ｎ上に落下して供給され、この直後に下側回転翼７２７の当接片７２７Ｅが分級孔７２６Ｎの位置にくるようになっている。したがって、簡潔な構成により、下側回転翼７２７および上側回転翼７２５による正規球Ｍ１１の押し戻しおよび送出の動作が開始される直前に分級孔７２６Ｎに遊技球Ｍ１を効率よく供給し得る配球機構が構成されている。また、回転盤７２２と下側回転翼７２７および上側回転翼７２５とを同一の回転軸７２８Ｓで回転駆動することができるため、そのぶん機構が簡略に構成されている。
【０１５５】
また、開放部である分級孔７２６Ｎと押し戻し手段である下側回転翼７２７と送出手段である上側回転翼７２５とにより遊技球Ｍ１を分別する分別経路が複数すなわち３本形成されているので、遊技球Ｍ１を効率よく分別することができるようになっている。
【０１５６】
また、上記下側回転翼７２７と上側回転翼７２５とが同一の回転軸７２８Ｓで回転駆動され、上記複数の分別経路が下側回転翼７２７および上側回転翼７２５の回転軌道を通過する位置に配置されているので、複数の分別経路がなるべく省スペースで効率よく配置されている。
【０１５７】
また、球移送部材である回転盤７２２に複数すなわち６つの球収容切欠７２２Ｐが設けられた構成となっているので、遊技球Ｍ１が回転盤７２２に収容された後は、球収容切欠７２２Ｐから複数すなわち３個の遊技球Ｍ１が同時に流通することとなる。したがって、これら複数すなわち３本の経路によって、遊技球Ｍ１が最大で当該複数個すなわち３個まで同時に流通して分別され、また、この最大で当該複数個ずつすなわち３個ずつの流通・分別が一定間隔をおいて順次繰り返して行われる。これにより、遊技球Ｍ１がさらに効率よく選別されるようになっている。
【０１５８】
また、回転盤７２２による遊技球Ｍ１の配球動作と、上側回転翼７２５および下側回転翼７２７による正規球Ｍ１１の排出動作とが、これらの要素を一斉に駆動することにより行われ、これにより遊技球Ｍ１が最大で当該複数個すなわち３個まで同時に配球および排出されるようになっている。したがって、例えば遊技球１球を配球および排出する機構を構成してこの機構を複数設ける場合に比して、複数の遊技球をより効率よく簡潔な構成により配球および排出し得る機構となっている。
【０１５９】
また、上記分級ユニット７０が、払出装置３５８のすぐ上流側の払出前位置ｐＡならびに遊技球発射装置３８のすぐ上流側の発射前位置ｐＢの２箇所にそれぞれ配置されているので、例えば払出装置３５８から所定数の賞球が払い出された後に、過小球Ｍ１２が分級ユニット７０により分別されて除外され、そのぶん払い出された賞球が少なくなるといったこともなく、かつ遊技球発射装置３８に導入される時点で過小球Ｍ１２が混入していないようになっている。したがって、適正数の正規球Ｍ１１のみが遊技球発射装置３８から発射されて遊技領域に案内され、これにより遊技が適正に行われるようになっている。
【０１６０】
（変更態様）
上記実施形態に係るパチンコ機１０には、例えば以下に列挙するように様々な変更を加えることが可能である。なお、以下の記述および図面において、上記実施形態における部材ないし部位と同様の部材ないし部位には同一の符号を付し、基本的にその説明は省略する。また、以下の変更は、単独で、あるいは複数を組み合わせて実施することができる。
【０１６１】
（１）上記実施形態においては、分級ユニット７０が払出前位置ｐＡおよび発射前位置ｐＢの２箇所にそれぞれ配置されていたが、正規球Ｍ１１以外の遊技球が遊技に使用されるのを抑止する観点に限れば、少なくとも発射前位置ｐＢに分級ユニット７０を配置することが望ましく、一方、正規球Ｍ１１以外の遊技球が分別されて除外されることにより払い出された賞球が少なくなるという遊技者の不利益を防止する観点に限れば、少なくとも払出前位置ｐＡに分級ユニット７０を配置することが望ましい。即ち、払出前位置ｐＡおよび発射前位置ｐＢのうちの少なくとも一方に分級ユニット７０を配置することが望ましい。
【０１６２】
さらには、パチンコ機１０を流通する遊技球Ｍ１から正規球Ｍ１１以外の遊技球を分別して除外する上では、パチンコ機１０における遊技球Ｍ１の流通経路内の少なくとも１箇所に分級ユニット７０を配置すればよい。また、例えば、パチンコ機１０における遊技球Ｍ１の流通経路を構成するタンク３５５、タンクレール３５６、ケースレール３５７、払出装置３５８、上皿１９および遊技球発射装置３８のうちの少なくとも１つの構成要素の内部に分級ユニット７０と同様の構成を組み込むようにしてもよい。
【０１６３】
また、前述の通り、各パチンコ機１０の流通経路内に分級ユニット７０を配置するようにすると、例えば、分級ユニット７０で分別された過小球Ｍ１２の数量を調べることによって、いずれのパチンコ機１０で正規球Ｍ１１以外の遊技球が不正に混入されている可能性が高いかという見当をつけることもできるが、この場合、例えば分級ユニット７０における過小球Ｍ１２の排出経路すなわち分級板７２６の分級孔７２６Ｎに下流側で連通する位置にある下部導球部材７２９の導球管７２９Ｔ、小径球収容部７４の排球孔７４Ｐ等に入球検出スイッチ（入球センサ）を配置して過小球Ｍ１２の通過を検知し得る構成としてもよい。また、分級ユニット７０を着脱可能に構成し、例えば遊技ホールで特定のパチンコ機１０に選択的に分級ユニット７０を配置したり移し替えたりし得るようにしてもよい。
【０１６４】
さらに敷衍すれば、遊技ホール内を流通する遊技球Ｍ１から正規球Ｍ１１以外の遊技球を分別して除外する上では、前述の通り、遊技ホール内を流通する遊技球Ｍ１の流通経路内の少なくとも１箇所に分級ユニット７０を配置すればよい。例えば、島設備から供給される遊技球がパチンコ機１０に導入される直前の位置、即ち例えば図１４に示すような、タンク３５５のすぐ上流側の位置ｐＣ等に分級ユニット７０を配置するようにしてもよい。この場合、例えば図１０、図１１およびその他に示すような大型に構成された分級ユニット７０も配置することができる。
【０１６５】
また、例えば、遊技球を計数する計数機（ジェットカウンタ）の外部または内部等に分級ユニット７０を配置するようにしてもよい。この場合、計数機において計数が行われる位置よりも上流側の位置に分級ユニット７０を配置すると、過小球Ｍ１２が除外されて少なくなった遊技球が計数されることになるため、計数機において計数が行われる位置よりも下流側の位置、例えば計数機の排球部のすぐ下流側またはすぐ上流側の位置等に分級ユニット７０を配置することが望ましい。
【０１６６】
また、上述のパチンコ機１０に導入される直前の位置に分級ユニット７０を配置する場合等のように、遊技ホール内を流通する遊技球Ｍ１の流通経路内において、遊技機その他の機器の内部ではなく外部に分級ユニット７０を遊技球分別装置として単独で配置するようにしてもよい。
【０１６７】
（２）上記実施形態においては、押し戻し手段である下側回転翼７２７、送出手段である上側回転翼７２５および球移送部材である回転盤７２２が一定速度で回転する回転体となっていたが、例えば、回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐが上部導球部材７２１の導球管７２１Ｔから球留盤７２３の通球孔７２３Ｐへ、球留盤７２３の通球孔７２３Ｐから次の上部導球部材７２１の導球管７２１Ｔへ、と６０°ずつ順次移動していくように、間欠的に回転するようにしてもよい。これによれば、上部導球部材７２１の導球管７２１Ｔから回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐへ、ならびに回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐから球留盤７２３の通球孔７２３Ｐへの遊技球Ｍ１の流入ないし落下、分級板７２６の分級孔７２６Ｎにおける遊技球Ｍ１の分別、下側回転翼７２７および上側回転翼７２５による正規球Ｍ１１の押し戻しおよび送出の動作といった一連の動作のそれぞれが、１球ごとにいっそう確実に行われて停滞もより生じ難くなる。この場合、駆動手段として、ステッピングモータ、ソレノイド等を用いてもよい。また、いずれの場合にも、駆動手段としてはモータに限定されず各種の駆動手段を用いることができる。
【０１６８】
また、押し戻し手段、送出手段および球移送部材としては、上下方向に延びる軸の周りに回転運動するものには限定されない。例えば、送出手段ないし押し戻し手段として、図５４に示すように、分級板８２６の一方面（上面ないし下面）に沿って、矢印Ａ１２で示すように分級孔８２６Ｎから外側にずれた位置と該分級孔８２６Ｎを遮るように横切る位置との間を往復するようにスライド移動し得る当接片８２５Ｅとしてもよい。この場合、分級板８２６の一方面（下面）に押し戻し手段として当接片８２５Ｅを、他方面（上面）に送出手段として同様の構成の別の当接片８２５Ｅを配設し、送出手段としての当接片８２５Ｅが押し戻し手段としての当接片８２５Ｅに対して分級孔８２６Ｎのほうへほぼ遊技球１球ぶん遅れて移動してくるようにずらして配置するとともに、送出手段としての当接片８２５Ｅが届く位置に大径球排出口８２６Ｍを穿設するとよい。また、押し戻し手段としての当接片８２５Ｅと送出手段としての当接片８２５Ｅとを同一の駆動手段により駆動する構成としてもよい（図示省略）。これにより、分級孔８２６Ｎに嵌入して拘束された正規球Ｍ１１が、押し戻し手段としての当接片８２５Ｅにより上方へ押し戻され、この後送出手段としての当接片８２５Ｅにより分級孔８２６Ｎから送り出されて大径球排出口８２６Ｍへ案内される。即ち、上記実施形態の場合とほぼ同様に正規球Ｍ１１の押し戻しおよび送出の動作を行うことができる。この場合、駆動手段としてはモータ以外にもソレノイド等も好適に使用できる。またこの場合、例えば、分級板８２６に分級孔８２６Ｎを複数穿設し、各分級孔８２６Ｎに連通する遊技球分別経路をそれぞれ配設するとともに、各分級孔８２６Ｎにそれぞれ対応する当接片８２５Ｅを個別に配設するかあるいは全ての分級孔８２６Ｎを一度に遮るように横切ることが可能な大型の当接片を配設するようにしてもよい（図示省略）。
【０１６９】
また、押し戻し手段として、上記実施形態の下側回転翼７２７にかえて、例えば図５５に示すように、ヒンジ式（開き戸式）に開閉するように回動して動作する回動部材８２７としてもよい。該回動部材８２７は、分級板７２６の下面に沿って分級孔７２６Ｎの側方に配置された横方向に延びる回転軸８２８Ｓにより回転駆動される板状部材となっており、該回転軸８２８Ｓから下方へ懸吊した体勢から、矢印Ａ１３で示すように該回転軸８２８Ｓで回転駆動されることにより分級孔７２６Ｎの方へ持ち上がるように回動して、分級孔７２６Ｎを下方から閉塞する水平な体勢となり、これとともに、分級孔７２６Ｎから下方に突出していた正規球Ｍ１１の下端部を上方に持ち上げるようにして押し戻す。これにより、上記実施形態の下側回転翼７２７と同様に正規球Ｍ１１の押し戻しの動作を行うことができる。ただし、上記実施形態の下側回転翼７２７のように上下方向に延びる軸の周りに回転運動するものとするほうが、送出手段である上側回転翼７２５や球移送部材である回転盤７２２と共通の回転軸７２８Ｓで回転駆動できるため機構をより簡略とすることができる。
【０１７０】
また、球移送部材として、例えば図５６に示すように、横方向に往復するようにスライドし得るスライド片８２２としてもよい。同図に示す例においては、上記実施形態の場合と同様の球留盤８２３が配設され、該球留盤８２３の上面に沿って横方向に往復可能にスライド片８２２が配設されている。該スライド片８２２の上には、球留盤８２３の通球孔８２３Ｐから横方向に距離をおいた位置に、上記実施形態の導球管７２１Ｔと同様の構成を有する導球管８２１Ｔが配設されている。スライド片８２２の先端近傍には、該スライド片８２２を厚さ方向すなわち上下方向に貫通して遊技球１球のみを若干の余裕をもって収容し得る球収容孔８２２Ｐが穿設されており、スライド片８２２が矢印Ａ１４で示すように横方向に往復し、これにともない球収容孔８２２Ｐが導球管８２１Ｔに連通する位置と通球孔８２３Ｐに連通する位置とを往復し得るようになっている。これにより、上記実施形態の場合と同様に、遊技球Ｍ１を一定の時間間隔をおいて１球ずつ通球孔８２３Ｐに案内して落下させる配球機構が構成されている。
【０１７１】
この場合、例えば、スライド片８２２に球収容孔８２２Ｐを複数穿設し、これら球収容孔８２２Ｐに対応する位置にそれぞれ導球管８２１Ｔおよび通球孔８２３Ｐを配設するようにしてもよく、これによりスライド片８２２の一往復ごとに複数の遊技球Ｍ１を供給し得る配球機構を構成することができる（図示省略）。またこの場合、例えば、前述の図５４に示すようなスライド移動して往復し得る押し戻し手段ないし送出手段としての当接片８２５Ｅをあわせて配設し、該当接片８２５Ｅとスライド片８２２とをソレノイド等の同一の駆動手段により駆動してもよく、これにより機構を簡略に構成することもできる（図示省略）。
【０１７２】
（３）上記実施形態においては、３本の分別経路が、下側回転翼７２７および上側回転翼７２５の回転軌道を通過するように、平面視正三角形の頂点をなすように互いに等間隔をおいた位置関係となるように配置されていたが、例えば、下側回転翼および上側回転翼を上記実施形態の場合よりも平面方向に大型とするとともに当接片も４本以上（例えば５〜７本程度）等間隔に形成し、これら４本以上の当接片の回転軌道を通過するように対応する４本以上の分別経路を配設するようにしてもよく、これにより遊技球Ｍ１をさらに効率よく分別することができる。
【０１７３】
（４）上記実施形態においては、球移送部材として、球収容切欠７２２Ｐを有する回転盤７２２が、上部導球部材７２１の導球管７２１Ｔから遊技球Ｍ１を球収容切欠７２２Ｐ内に受容し、該遊技球Ｍ１を球収容切欠７２２Ｐ内に拘束しながら引き摺るようにして回転していって球留盤７２３の通球孔７２３Ｐへと案内していく構成となっていたが、このとき、例えば、球移送部材である回転盤７２２とその上の導球管７２１Ｔとの間、および／または回転盤７２２とその下の通球孔７２３Ｐとの間に、それぞれ高さ方向にある程度の余裕、例えば概ね遊技球Ｍ１の直径の１／６（半径の１／３）程度以上（約１．８ｍｍ程度以上）、より好適には概ね遊技球Ｍ１の直径の１／６〜１／３程度（約１．８〜３．７ｍｍ程度）の余裕が形成されるように、回転盤７２２を薄く成形することが望ましい。このように回転盤７２２と上下の導球管７２１Ｔないし通球孔７２３Ｐとの間に適度な余裕があると、導球管７２１Ｔから回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐへ、あるいは球収容切欠７２２Ｐから通球孔７２３Ｐへ、遊技球Ｍ１が詰まったりすることなくよりスムーズに案内されて移動することができる。
【０１７４】
また、例えば図５７に示すように、回転盤９２２の上面に、各球収容切欠９２２Ｐの中心から回転方向すなわち平面視反時計回り方向にやや距離（例えばおよそ３０〜５０°程度）をおいた位置から、各球収容切欠９２２Ｐまで回転方向と逆の方向すなわち平面視時計回り方向に延びて球収容切欠９２２Ｐに連通する誘導溝９２２Ｇをそれぞれ形成するようにすると、導球管７２１Ｔから回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐへ遊技球Ｍ１がよりスムーズかつ確実に案内されて移動することができる。さらに、上記誘導溝９２２Ｇは、先端側から球収容切欠９２２Ｐ側へ、概略二等辺三角形状に拡開する平面形状および円弧状の断面形状を有して次第に下傾しながら延びるように形成されており、これにより遊技球Ｍ１がさらにスムーズかつ確実に案内されて移動することができるようになっている。
【０１７５】
また、例えば図５７に示すように、球留盤９２３の上面に、各通球孔９２３Ｐの中心から回転盤９２２の回転方向と逆の方向すなわち平面視時計回り方向にやや距離（例えばおよそ３０〜６０°程度）をおいた位置から、各通球孔９２３Ｐまで回転盤９２２の回転方向すなわち平面視反時計回り方向に延びて通球孔９２３Ｐに連通する誘導溝９２３Ｇをそれぞれ形成するようにすると、回転盤７２２の球収容切欠７２２Ｐから球留盤９２３の通球孔９２３Ｐへ遊技球Ｍ１がよりスムーズかつ確実に案内されて移動することができる。さらに、上記誘導溝９２３Ｇは、先端側から通球孔９２３Ｐ側へ、概略二等辺三角形状に拡開する平面形状および円弧状の断面形状を有して次第に下傾しながら延びるように形成されており、これにより遊技球Ｍ１がさらにスムーズかつ確実に案内されて移動することができるようになっている。
【０１７６】
また、誘導溝は、球収容切欠や通球孔まで延びる溝すなわち上面から部材の厚さ方向に陥入しているものであれば、任意の形状および寸法のもの、例えば、同一幅で延びるもの、遊技球Ｍ１の直径よりやや大きい幅を有するもの、傾斜せずに平坦に延びるもの、等であっても、少なくとも遊技球Ｍ１を正しい軌道に沿って案内しやすくなるという利点が得られる。しかしながら、上述のような拡開する平面形状、円弧状の断面形状ないし下傾形状を有するものとすることにより、遊技球Ｍ１をさらにスムーズかつ確実に案内することができる。また、例えば、誘導溝を、部材を貫通するように（例えばスリット状に）形成してもよい。この場合、少なくとも、遊技球Ｍ１の直径より小さい幅を有して延びるものとすれば、遊技球Ｍ１を落下させることなく誘導溝内に保持しながら案内することができる。さらにこの場合、例えば球収容切欠や通球孔まで次第に拡開しながら延びる形状とすると、遊技球Ｍ１が誘導溝内に次第に深く没入していくようにして案内され、これによりさらにスムーズかつ確実に案内されて移動することができる。
【０１７７】
（５）上記実施形態においては、開放部である分級孔７２６Ｎが、正規球Ｍ１１よりも若干小さい１０．５〜１０．８ｍｍ程度の径を有し、直径１１ｍｍの正規球Ｍ１１と直径１１ｍｍ未満の過小球Ｍ１２とを分別するものとなっていたが、例えば、分級孔の径を正規球Ｍ１１よりも若干大きい１１．２〜１１．５ｍｍ程度とし、直径１１ｍｍの正規球Ｍ１１を小径球としてその通過を規制しない一方、正規球Ｍ１１よりも大きい径を有する遊技球（以下、「過大球」とも称す）を大径球としてその通過を規制して正規球Ｍ１１から分別する構成としてもよい。この場合、このように分級孔を上記実施形態の場合よりもやや大径とするとともに、遊技球流通経路の広さ（断面積）を過大球が余裕をもって流通し得るようにやや大きくするようにする以外は、上記実施形態に係る分級ユニット７０と同様の構成とすることができる。なおこの場合、排球機構は大径球収容部７３ではなく小径球収容部７４のほうに配設し、正規球Ｍ１１が小径球収容部７４から分級ユニット７０外へ排出されるようにすればよい。
【０１７８】
さらにまた、上述のように正規球Ｍ１１を基準として正規球Ｍ１１と正規球Ｍ１１よりも若干小さい過小球Ｍ１２または若干大きい過大球とを分別する以外にも、例えば、正規球Ｍ１１よりある程度小さいまたはある程度大きい遊技球を基準として該遊技球と該遊技球よりも若干小さい別の遊技球または若干大きい別の遊技球とを分別する構成、換言すれば、正規球Ｍ１１を基準としない、任意の直径の異なる大小２種類の遊技球、即ち相対的に大きい直径を有する遊技球（大径球）と相対的に小さい直径を有する遊技球（小径球）との２種類の遊技球であれば任意の直径の遊技球を分別する構成としてもよい。例えば、分級孔の径を１０．２〜１０．５ｍｍ程度とし、この分級孔の径より大きい例えば直径１０．７ｍｍ程度の遊技球（大径球）と、この分級孔の径より小さい例えば直径１０〜１０．４ｍｍ程度の遊技球（小径球）とを分別する構成としてもよい。即ち、分級孔の径および遊技球流通経路の広さ（断面積）を適宜変更することにより、正規球を基準として含む大小２種類の遊技球だけでなく、任意の直径の大小２種類の遊技球を分別することができる。
【０１７９】
さらにまた、開放部の寸法が上述のように異なる複数種類の分級板を調製し、これらを着脱自在に構成して容易に交換し得るようにしてもよい。この場合、これら複数種類の分級板により分別される遊技球のうち最大のものが流通し得るように分級ユニットを構成しておくようにすると、分級板以外は同一の構成により、共通していずれの分級板にも対応することができる。
【０１８０】
さらにまた、遊技球流通経路内の複数個所にそれぞれ開放部を配設し、これにより直径の異なる３種類以上の遊技球を分別する構成としてもよい。図５８は、小径球として過小球Ｍ１２と、小径球と大径球との間の直径を有する遊技球（以下、「中径球」とも称す）として正規球Ｍ１１と、大径球として過大球Ｍ１３とを分別する構成とした例を示す。同図に示す分級ユニット９０においては、上記実施形態に係る分級板７２６と同様の小径球分級板７２６が配設され、該小径球分級板７２６の上下にそれぞれ任意の構成を有する送出手段９２５および押し戻し手段９２７が配設され、これにより上記実施形態の場合と同様にして正規球Ｍ１１と過小球Ｍ１２とを分別し得る小径球分別機構Ｄ１２が構成されている。小径球分別機構Ｄ１２の上方には任意の構成を有する配球機構Ｄ１０が配設され、小径球分別機構Ｄ１２における小径球分級孔７２６Ｎに向けて遊技球Ｍ１を落下させるようにして供給し得るようになっている。小径球分別機構Ｄ１２と配球機構Ｄ１０との間には、大径球分別機構Ｄ１３が配設されている。大径球分別機構Ｄ１３においては、上記小径球分別機構Ｄ１２における小径球分級孔７２６Ｎの鉛直上方すなわち配球機構Ｄ１０から該小径球分級孔７２６Ｎへ遊技球Ｍ１が落下してくる軌道上の位置に大径球分級孔９２６Ｍが穿設され、小径球分別機構Ｄ１２における中径球排出口７２６Ｍの上方の位置に大径球排出口９２６Ｌが穿設されている点以外は、上記小径球分別機構Ｄ１２における小径球分級板７２６と同様の構成を有する大径球分級板９２６が配設されている。大径球分別機構Ｄ１３における大径球分級孔９２６Ｍの側方には、上記小径球分別機構Ｄ１２の場合と同様の構成を有する送出手段９２５および押し戻し手段９２７が同様にして配設されている。大径球分別機構Ｄ１３における大径球分級孔９２６Ｍは、正規球Ｍ１１よりもやや大きい径（１１．２〜１１．５ｍｍ程度）を有して正規球Ｍ１１ないし過小球Ｍ１２の１球のみが容易に通過し得る丸孔となっている。大径球分別機構Ｄ１３における大径球排出口９２６Ｌは、過大球Ｍ１３よりもやや大きい径（１２〜１５ｍｍ程度）を有して過大球Ｍ１３が容易に通過し得る丸孔となっている。
【０１８１】
上記分級ユニット９０においては、図５８に示すように、配球機構Ｄ１０から供給された遊技球が過大球Ｍ１３であった場合、該過大球Ｍ１３は大径球分別機構Ｄ１３における大径球分級孔９２６Ｍの径より大きい直径を有するので、上記実施形態における正規球Ｍ１１の場合と同様に、該大径球分級孔９２６Ｍを通過し得ずここで嵌入体勢となり、ついで押し戻し手段９２７により押し戻され送出手段９２５により押し出されて大径球排出口９２６Ｌへと案内され、矢印Ａ１５で示すように該大径球排出口９２６Ｌから大径球貯留機構（図示省略）へと排出されて貯留される。一方、配球機構Ｄ１０から供給された遊技球が正規球Ｍ１１ないし過小球Ｍ１２であった場合、大径球分別機構Ｄ１３における大径球分級孔９２６Ｍを通過して小径球分別機構Ｄ１２における小径球分級孔７２６Ｎ上に落下し、上記実施形態の場合と同様にして正規球Ｍ１１と過小球Ｍ１２とに分別され、正規球Ｍ１１は矢印Ａ１６で示すように中径球収容部（図示省略）に案内されて分級ユニット９０の外部へ排出され、過小球Ｍ１２は小径球収容部（図示省略）内に貯留される。
【０１８２】
上記分級ユニット９０において、例えば、配球機構Ｄ１０、小径球分別機構Ｄ１２および大径球分別機構Ｄ１３における球移送部材、押し戻し手段および送出手段を上記実施形態の場合と同様に回転体で構成し、これらを同一の回転軸により回転駆動する構成とすると、機構を簡略に構成することができる。
【０１８３】
（５）上記実施形態においては、開放部である分級孔７２６Ｎが丸孔となっていたが、開放部としては、大径球の通過を規制するとともに小径球の通過を規制しないものであれば任意の形状のものとすることができる。例えば、図５９に示すように正規球Ｍ１１が通過し得ず過小球Ｍ１２が通過し得る正三角形状の開放部８５６Ｎのような、三角ないし八角程度の多角形状、楕円形状、不定形状等も可能である。また、例えば図６０に示すように、正規球Ｍ１１よりも若干小さい１０．５〜１０．８ｍｍ程度の幅ｗ１１を有して正規球Ｍ１１が通過し得ず過小球Ｍ１２が通過し得る貫通溝（スリット）状の開放部９５６Ｎ等としてもよい。ただし、球体である遊技球をできるだけ遺漏なく正確に篩い分けるようにするには、なるべく円形に近い開放部とすることが望ましい。したがってこのような観点からは、貫通溝（スリット）とするよりも環状に閉じた形状（例えば多角形状等）のほうが望ましく、特に多角形状のなかでも八角形状等のように角数の多い形状のほうが望ましく、さらには、多角形状等よりも円形状（丸孔）とするほうが望ましい。
【０１８４】
なお本明細書は、以下に掲げる内容についていずれも開示している。
【０１８５】
本発明にかかる遊技機は、手段Ａ１として、
相対的に大きい直径を有する遊技球（大径球）と相対的に小さい直径を有する遊技球（小径球）とに遊技球を分別する分別機構を備える遊技機であって、
前記分別機構が、
前記大径球の通過を規制するとともに、前記小径球の通過を規制しない寸法および形状を有する開放部と、
前記開放部によって通過を規制された大径球を、該大径球が前記開放部を通過しようとする方向と反対側へ押し戻す押し戻し手段と、
前記押し戻し手段により押し戻された大径球を、所定の排出経路のほうへ送り出す送出手段とを備えることを特徴とする。
【０１８６】
本発明において、「相対的に大きい直径を有する遊技球（大径球）」および「相対的に小さい直径を有する遊技球（小径球）」とは、直径の異なる２種類の遊技球のうちの直径のより大きい遊技球およびより小さい遊技球を意味する。換言すれば、所定の直径を有する遊技球と、この所定の直径より小さいまたは大きい遊技球とを意味し、この所定の直径自体の大小は問わない。
【０１８７】
上記手段Ａ１に係る分別機構によれば、大径球が開放部で通過を規制され、この大径球が押し戻し手段によって押し戻された状態で送出手段によって所定の排出経路のほうへ送り出される。したがって、遊技球を大径球と小径球とに簡潔な構成により効率よく分別し、それぞれ別の排出経路へと送り出すことができる。また、開放部で大径球の通過のみを規制することにより、良好な確度で遊技球を大径球と小径球とに分別することができる。
【０１８８】
したがって、上記手段Ａ１の構成によれば、異なる直径を有する遊技球を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別することができる。よって例えば、流通している遊技球から正規球よりも小さい径を有する過小球を、簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別して排除することもできる。さらに、このように効率よく遊技球を分別することができるので、遊技球のスムーズな流通を妨げ難い遊技機が得られる。
【０１８９】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ２として、手段Ａ１の遊技機において、
前記開放部が、板状部材である分級板に穿設された貫通部となっていて、前記大径球を通過しようとする方向に部分的に突出させた体勢で拘束し得るものとなっており、前記押し戻し手段が、当接片が延出する板状部材となっていて、前記分級板において前記大径球が通過しようとする方向に突出する側の表面に沿って配置され、前記送出手段が、当接片が延出する板状部材となっていて、前記分級板において前記大径球が通過しようとする方向と反対側の表面に沿って配置され、前記押し戻し手段と前記送出手段とが、それぞれ、前記当接片が前記開放部の位置を通過するように駆動されるようになっていることを特徴とする。
【０１９０】
上記手段Ａ２の構成によれば、押し戻し手段を駆動すると、その途上で当接片が、開放部に拘束された大径球の突出部に当接して該大径球を通過しようとする方向と反対側へ押し戻すこととなる。ついで、送出手段を駆動すると、その途上で当接片が、押し戻し手段により押し戻された大径球に当接して該大径球を開放部から押し退けるようにして送り出すこととなる。したがって、簡潔な構成により、大径球の押し戻しおよび送出の動作を効率よく行うことができる。
【０１９１】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ３として、手段Ａ１または手段Ａ２の遊技機において、
前記開放部が、板状部材である分級板に穿設された貫通部となっていて、前記分級板が前記大径球の半径よりも小さい厚さを有するものとなっていることを特徴とする。
【０１９２】
板状部材である分級板の厚さが大となるほど、開放部に拘束された大径球が通過しようとする方向に突出する部分の突出高さが小さくなるが、これに対し上記手段Ａ３の構成においては、分級板の厚さが大径球の半径よりも小となっているので、開放部に拘束された大径球の突出部の突出高さを確保することができ、これによりこの突出部を利用して大径球を押し戻し手段で押し戻しやすくすることができる。一方、上記分級板の厚さが大となるほど、押し戻し手段により押し戻された体勢における大径球が開放部に深く没した体勢となるが、これに対し上記手段Ａ３の構成においては、分級板の厚さが大径球の半径より小となっているので、押し戻し手段により押し戻された大径球における、通過しようとする方向と反対側の半分を含んでこれよりさらに大きい部分が、分級板よりも大径球が通過しようとする方向と反対側に突出する体勢となるので、大径球を送出手段で開放部から送り出しやすくすることができる。
【０１９３】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ４として、手段Ａ２の遊技機において、
前記分級板の厚さと前記送出手段の当接片の厚さとの和が、前記大径球の半径よりも小となっていることを特徴とする。
【０１９４】
上記手段Ａ４の構成によれば、押し戻し手段により押し戻された体勢における大径球の通過しようとする方向側部分すなわち中心よりも通過しようとする方向側にある位置に送出手段の当接片が当接することができ、これにより大径球を開放部から送り出しやすくすることができる。
【０１９５】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ５として、手段１から手段Ａ４のいずれかの遊技機において、
前記押し戻し手段と前記送出手段とが、軸周りに同一方向に同一速度で回転駆動される部材となっており、前記押し戻し手段に対し、前記送出手段が、前記回転駆動方向と逆の方向側にほぼ遊技球１球ぶんずれるように配置されていることを特徴とする。
【０１９６】
上記手段Ａ５の構成によれば、押し戻し手段および送出手段を回転駆動することにより大径球の押し戻しおよび送出の動作を容易に行うことができる。また、押し戻し手段と送出手段とを同一の回転軸で回転駆動することができるため、そのぶん機構を簡略に構成することができる。
【０１９７】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ６として、手段１から手段Ａ５のいずれかの遊技機において、
前記開放部に遊技球を一定間隔をおいて１球ずつ供給する配球機構が設けられていることを特徴とする。
【０１９８】
上記手段Ａ６の構成によれば、遊技球の流通や開放部における分別（篩い分け）を１球ごとに確実に行うことができて停滞を生じたりし難くすることができる。
【０１９９】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ７として、手段１から手段Ａ６のいずれかの遊技機において、
前記配球機構が、前記押し戻し手段および前記送出手段による大径球の押し戻しおよび送出の動作が開始される直前に前記開放部に遊技球を供給し得るものとなっていることを特徴とする。
【０２００】
上記手段Ａ７の構成によれば、供給される遊技球が小径球である場合には、押し戻し手段および送出手段の動作に妨げられることなく該小径球が開放部を通過することができ、一方、供給される遊技球が大径球である場合には、開放部で通過を規制された当該大径球が押し戻し手段および送出手段により押し戻され送り出されることとなる。これにより、効率よく確実に大径球と小径球とを分別してそれぞれ個別の排出経路へと案内していくことができる。
【０２０１】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ８として、手段６または手段Ａ７の遊技機において、
前記配球機構が、前記開放部より鉛直方向に沿って上側に位置し、遊技球１球のみが若干の余裕をもって通過し得る通球部を有する壁部と、前記壁部の上に配置され、横方向に移動可能であってその移動途上で前記通球部を通過し得る位置に、上下方向に貫通し遊技球１球のみを若干の余裕をもって収容し得る貫通部を有する球移送部材と、前記球移送部材の上に配置され、前記通球部に対し横方向にずれた位置であって前記球移送部材の前記貫通部が通過し得る位置に遊技球を落下させるように案内し得る案内部とを有することを特徴とする。
【０２０２】
上記手段Ａ８の構成によれば、遊技球が、案内部に案内されて球移送部材の貫通部に収容され、該球移送部材に移送されて壁部の通球部上へ移動し、該通球部から開放部上に落下することとなる。これにより、開放部に遊技球を一定間隔をおいて１球ずつ供給し得る配球機構を簡潔な構成によって構成することができる。
【０２０３】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ９として、手段８の遊技機において、
前記押し戻し手段と前記送出手段とが、軸周りに同一方向に同一速度で回転駆動される部材となっており、前記押し戻し手段に対し、前記送出手段が、前記回転駆動方向と逆の方向側にほぼ遊技球１球ぶんずれるように配置され、
前記球移送部材が、軸周りに回転し得る回転体となっており、前記押し戻し手段および前記送出手段と同一方向に、前記押し戻し手段および前記送出手段と同一速度で回転駆動され、前記球移送部材の貫通部が、前記押し戻し手段に対し、前記回転駆動方向側にほぼ遊技球１球ぶんより若干大きい程度だけずれるようにして配置されていることを特徴とする。
【０２０４】
上記手段Ａ９の構成によれば、球移送部材が回転する途上で、遊技球が壁部の通球部から開放部上に落下して供給され、この直後に押し戻し手段が開放部の位置にくるようになっている。したがって、簡潔な構成により、押し戻し手段および送出手段による大径球の押し戻しおよび送出の動作が開始される直前に開放部に遊技球を効率よく供給し得る配球機構を構成することができる。また、球移送部材と押し戻し手段および送出手段とを同一の回転軸で回転駆動することができるため、そのぶん機構を簡略に構成することができる。
【０２０５】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ１０として、手段１から手段Ａ９のいずれかの遊技機において、
前記開放部、前記押し戻し手段および前記送出手段を有して遊技球を分別する分別経路が複数形成されていることを特徴とする。
【０２０６】
上記手段Ａ１０の構成によれば、遊技球をより効率よく分別することができる。
【０２０７】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ１１として、手段１０の遊技機において、
前記押し戻し手段と前記送出手段とが、いずれも当接片が延出する板状部材であり、同一の回転軸で回転駆動され、前記複数の分別経路が前記押し戻し手段および前記送出手段の回転軌道を通過する位置に配置されていることを特徴とする。
【０２０８】
上記手段Ａ１１の構成によれば、複数の分別経路をなるべく省スペースで効率よく配置することができる。
【０２０９】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ１２として、手段１０または手段Ａ１１の遊技機において、
前記複数の分別経路のそれぞれにおける開放部より鉛直方向に沿って上側にそれぞれ位置し、遊技球１球のみが若干の余裕をもって通過し得る通球部を有する壁部と、前記壁部の上に配置され、横方向に移動可能であってその移動途上で前記複数個の通球部を通過し得る位置に、上下方向に貫通し遊技球１球のみを若干の余裕をもって収容し得る複数の貫通部を有する球移送部材と、前記球移送部材の上に配置され、前記複数個の通球部に対しそれぞれ横方向にずれた位置であって前記球移送部材の前記貫通部が通過し得る位置にそれぞれ遊技球を落下させるように案内し得る案内部とを有する配球機構を備えることを特徴とする。
【０２１０】
上記手段Ａ１２の構成によれば、遊技球が球移送部材の貫通部に収容された後は、該貫通部から複数の遊技球が同時に流通することとなる。したがって、複数の経路によって、遊技球が最大で当該複数個まで同時に流通して分別され、また、この最大で当該複数個ずつの流通・分別が一定間隔をおいて順次繰り返して行われる。これにより、遊技球をさらに効率よく分別することができる。
【０２１１】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ１３として、手段１２の遊技機において、
前記球移送部材による遊技球の配球動作と、前記押し戻し手段および前記送出手段による大径球の排出動作とが、これらの要素を一斉に駆動することにより行われることを特徴とする。
【０２１２】
上記手段Ａ１３の構成によれば、遊技球が最大で分別経路数に等しい複数個まで同時に配球および排出される。したがって、例えば遊技球１球を配球および排出する機構を構成してこの機構を複数設ける場合に比して、複数の遊技球をより効率よく簡潔な構成により配球および排出し得る機構とすることができる。
【０２１３】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ１４として、手段１から手段Ａ１３のいずれかの遊技機において、
前記分別機構が、規定の直径を有する遊技球と、規定と異なる直径を有する遊技球とを分別し、流通する遊技球のうちから前記規定と異なる直径を有する遊技球を排除して規定の直径を有する遊技球を選別し得るように構成されていることを特徴とする。
【０２１４】
上記手段Ａ１４の構成によれば、流通する遊技球のうちから規定と異なる直径を有する遊技球を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別して排除することができ、また遊技球のスムーズな流通を妨げ難い遊技機が得られる。
【０２１５】
また、本発明にかかる遊技機は、手段Ａ１５として、手段１４の遊技機において、
前記分別機構が、遊技機内において遊技球の払出位置よりもすぐ上流側の払出前位置ならびに遊技球の発射位置よりもすぐ上流側の発射前位置のうちの少なくとも一方に配置されていることを特徴とする。
【０２１６】
上記手段Ａ１５の構成のように、規定の直径を有する遊技球を選別し得る分別機構を払出前位置に配置することにより、所定数の賞球が払い出された後に規定と異なる直径を有する遊技球が分別機構により分別されて除外され、そのぶん払い出された賞球が少なくなるといった遊技者の不利益を防止することができる。一方、規定の直径を有する遊技球を選別し得る分別機構を発射前位置に配置することにより、発射される遊技球に規定と異なる直径を有する遊技球が混入して遊技に使用されるのを抑止することができる。これにより、遊技が適正に行われるようにすることができる。
【０２１７】
また、本発明にかかる計数機は、手段Ｂ１として、
相対的に大きい直径を有する遊技球（大径球）と相対的に小さい直径を有する遊技球（小径球）とに遊技球を分別する分別機構を備える計数機であって、
前記分別機構が、
前記大径球の通過を規制するとともに、前記小径球の通過を規制しない寸法および形状を有する開放部と、
前記開放部によって通過を規制された大径球を、該大径球が前記開放部を通過しようとする方向と反対側へ押し戻す押し戻し手段と、
前記押し戻し手段により押し戻された大径球を、所定の排出経路のほうへ送り出す送出手段とを備えることを特徴とする。
【０２１８】
上記手段Ｂ１に係る分別機構によれば、大径球が開放部で通過を規制され、この大径球が押し戻し手段によって押し戻された状態で送出手段によって所定の排出経路のほうへ送り出される。したがって、遊技球を大径球と小径球とに簡潔な構成により効率よく分別し、それぞれ別の排出経路へと送り出すことができる。また、開放部で大径球の通過のみを規制することにより、良好な確度で遊技球を大径球と小径球とに分別することができる。
【０２１９】
したがって、上記手段Ｂ１の構成によれば、異なる直径を有する遊技球を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別することができる。よって例えば、流通している遊技球から正規球よりも小さい径を有する過小球を、簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別して排除することもできる。さらに、このように効率よく遊技球を分別することができるので、遊技球のスムーズな流通を妨げ難い計数機が得られる。
【０２２０】
また、本発明にかかる計数機は、手段Ｂ２として、手段Ｂ１の計数機において、
前記分別機構が、規定の直径を有する遊技球と、規定と異なる直径を有する遊技球とを分別し、流通する遊技球のうちから前記規定と異なる直径を有する遊技球を排除して規定の直径を有する遊技球を選別し得るように構成されていることを特徴とする。
【０２２１】
上記手段Ｂ２の構成によれば、流通する遊技球のうちから規定と異なる直径を有する遊技球を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別して排除することができ、また遊技球のスムーズな流通を妨げ難い計数機が得られる。
【０２２２】
また、本発明にかかる計数機は、手段Ｂ３として、手段Ｂ２の計数機において、
前記分別機構が、計数機において計数が行われる位置よりも下流側の位置に配置されていることを特徴とする。
【０２２３】
計数機において計数が行われる位置よりも上流側の位置に分別機構を配置すると、規定と異なる直径を有する遊技球が除外されて少なくなった遊技球が計数されることになるため、上記手段Ｂ３の構成のように、計数機において計数が行われる位置よりも下流側の位置に分別機構を配置することが望ましい。
【０２２４】
また、本発明にかかる遊技球分別装置は、手段Ｃ１として、
相対的に大きい直径を有する遊技球（大径球）と相対的に小さい直径を有する遊技球（小径球）とに遊技球を分別する分別機構を備える遊技球分別装置であって、
前記分別機構が、
前記大径球の通過を規制するとともに、前記小径球の通過を規制しない寸法および形状を有する開放部と、
前記開放部によって通過を規制された大径球を、該大径球が前記開放部を通過しようとする方向と反対側へ押し戻す押し戻し手段と、
前記押し戻し手段により押し戻された大径球を、所定の排出経路のほうへ送り出す送出手段とを備えることを特徴とする。
【０２２５】
上記手段Ｃ１に係る分別機構によれば、大径球が開放部で通過を規制され、この大径球が押し戻し手段によって押し戻された状態で送出手段によって所定の排出経路のほうへ送り出される。したがって、遊技球を大径球と小径球とに簡潔な構成により効率よく分別し、それぞれ別の排出経路へと送り出すことができる。また、開放部で大径球の通過のみを規制することにより、良好な確度で遊技球を大径球と小径球とに分別することができる。
【０２２６】
したがって、上記手段Ｃ１の構成によれば、異なる直径を有する遊技球を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別することができる。よって例えば、遊技球分別装置を遊技球の流通経路内に配置することにより、流通している遊技球から正規球よりも小さい径を有する過小球を、簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別して排除することもできる。さらに、このように効率よく遊技球を分別することができるので、遊技球のスムーズな流通を妨げ難い遊技球分別装置が得られる。
【０２２７】
また、本発明にかかる遊技球分別装置は、手段Ｃ２として、手段Ｃ１の遊技球分別装置において、
前記分別機構が、規定の直径を有する遊技球と、規定と異なる直径を有する遊技球とを分別し、流通する遊技球のうちから前記規定と異なる直径を有する遊技球を排除して規定の直径を有する遊技球を選別し得るように構成されていることを特徴とする。
【０２２８】
上記手段Ｃ２の構成によれば、遊技球のうちから規定と異なる直径を有する遊技球を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別して排除することができ、また遊技球の流通経路内に配置しても遊技球のスムーズな流通を妨げ難い遊技球分別装置が得られる。
【０２２９】
また、本発明にかかる遊技球分別装置は、手段Ｃ３として、手段Ｃ２の遊技球分別装置において、
島設備から供給される遊技球が遊技機に導入される直前の位置に配置されていることを特徴とする。
【０２３０】
上記手段Ｃ３の構成によれば、遊技球のスムーズな流通を妨げることなく、遊技機を流通する遊技球のうちから規定と異なる直径を有する遊技球を簡潔な構成により効率よくかつ良好な確度で分別して排除することができ、また遊技機の外部に配置されるため遊技球分別装置を大型に構成することもできる。
【０２３１】
なお、上記手段Ａ１〜手段Ａ１５と手段Ｂ１〜手段Ｂ３と手段Ｃ１〜手段Ｃ３とは、組み合わせて実施することもできる。換言すれば、本発明に係る分別機構は、遊技機、計数機ならびに遊技機以外の遊技球流通経路のうちの任意の複数個所に配設することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０２３２】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に好適に実施することが可能である。
【符号の説明】
【０２３３】
Ｍ１１：正規球（大径球）
Ｍ１２：過小球（小径球）
Ｍ１：遊技球
７０：分級ユニット（分別機構）
７２６Ｎ：分級孔（開放部）
７２７：下側回転翼（押し戻し手段）
７２５：上側回転翼（送出手段）
７２４Ｄ：大径球排出通路（排出経路）
７２６Ｍ：大径球排出口（排出経路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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