(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出発溶液として銀結晶の（１１１）面に選択的に吸着する晶癖制御剤を含む銀イオン水溶液を調整する第１の工程と、
前記出発溶液を攪拌しながら還元剤を添加して銀結晶の水分散液を得る第２の工程と、
前記水分散液を攪拌しながら酸化剤を添加して銀結晶を再イオン化する第３の工程と、
を含み、
前記第３の工程における前記酸化剤の添加によって、前記水分散液中における金属銀の溶解度を銀結晶のオスワルド熟成が進行するように適時最適化することを特徴とする、
銀ナノ粒子の製造方法。
【請求項２】
前記晶癖制御剤は、クエン酸またはその塩を含む、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記還元剤は、テトラヒドロホウ酸ナトリウムである、請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記酸化剤は、過酸化水素である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項５】
前記第３の工程において、前記水分散液中にプレート状の銀ナノ粒子を選択的に残存させる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀ナノ粒子の製造方法に関し、より詳細には、プレート状の銀ナノ粒子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ナノオーダースケールの銀微粒子（銀ナノ粒子）に光が当たると、粒子内部の自由電子が入射光に共鳴して集団的に振動を起こす。この自由電子の振動によって引き起こされる電場と入射光（外部電場）とが共鳴する結果、粒子の表面に局在化した増強電磁場が発生する。この現象を局在表面プラズモン共鳴(Localized Surface Plasmon Resonance：LSPR)といい、銀ナノ粒子は、このLSPRが要因となって、その物理的断面積の約１０倍に当たる有効な消光（吸収＋散乱）断面積を有するため、通常でない強い光の吸収と散乱を生じることが知られている。【０００３】
上述した吸光特性を持つ銀ナノ粒子は、光学材料としての用途が期待されているところ、LSPRが発現する波長領域は結晶粒子のサイズに依存することから、サイズが制御されたプレート状の銀ナノ粒子を高い生産性および高い再現性をもって製造する方法が求められている。【０００４】
この点につき、特許文献１は、銀塩、ポリカルボン酸塩、分散剤および過酸化水素を含有する水溶液を調製する第１の工程と、調整した当該水溶液に所定量の還元剤を添加することによって所定サイズのプレート状の銀ナノ粒子を形成する第２の工程とを含む方法を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００８−５０５２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に記載された方法（以下、従来法という）では、出発溶液の銀濃度を0.1mMより高くすることができない。さらに、本発明者が従来法を追試したところ、従来法では、プレート状の銀ナノ粒子のサイズやその分布の再現性が極端に悪く、且つ、スケールアップが非常に困難であり、生産性の向上に限界があることが判明した。【０００７】
本発明は、従来法における上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明は、プレート状の銀ナノ粒子を高い生産性および高い再現性をもって製造することができる新規な方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、従来法のスキームでプレート状の銀ナノ粒子が形成される機構について仮説を立てた（詳細については後述する）。そして、当該仮説に照らして従来法の問題点をあぶり出し、その改良を試みた。その結果、生産性の向上（最終生成物の高濃度化と良好なスケールアップ性の獲得）と高い再現性を同時に達成することに成功し、本発明に至ったのである。【０００９】
すなわち、本発明によれば、出発溶液として晶癖制御剤を含む銀イオン水溶液を調整する第１の工程と、前記出発溶液を攪拌しながら還元剤を添加して銀結晶の水分散液を得る第２の工程と、前記水分散液を攪拌しながら酸化剤を添加する第３の工程と、を含む銀ナノ粒子の製造方法が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
上述したように、本発明によれば、プレート状の銀ナノ粒子を高い生産性および高い再現性をもって製造することができる新規な方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】銀ナノ粒子の製造工程を表す模式図。
【図２】プレート状の銀ナノ粒子が選択的に成長する機構を説明するための概念図。
【図３】銀ナノ粒子水分散液の吸収スペクトル測定結果を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を図面に示した実施の形態をもって説明するが、本発明は、図面に示した実施の形態に限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態である銀ナノ粒子の製造方法を表す模式図である。図１に示すように、本実施形態の製造方法は、大きく分けて３つの工程からなる。以下、順を追って説明する。
【００１４】
（第１の工程）
第１の工程では、出発溶液として、晶癖制御剤を含む銀イオン水溶液を調整する。具体的には、水（好ましくは純水、より好ましくは超純水）をよく攪拌しながら、これに銀塩と晶癖制御剤を加えることよって晶癖制御剤を含む銀イオン水溶液を調整する。
【００１５】
本実施形態における銀塩は、水溶性の化合物であればよく、本実施形態で用いる銀塩の好適な例として、硝酸銀(AgNO3)を挙げることができる。ここで、プレート状の銀ナノ粒子の生産性は、第一義的には出発溶液の銀濃度に依存する。この点につき、本実施形態においては、出発溶液の銀濃度を0.2mM以上に設定することができ、目標とする生産性に応じて、0.5mM以上の高濃度に設定することもできる。
【００１６】
一方、本実施形態における晶癖制御剤は、銀結晶の(111)面に対して選択的な吸着性を示す化合物であればよく、本実施形態で用いる晶癖制御剤の好適な例としては、低分子有機酸またはその塩を挙げることができる。さらに、低分子有機酸の好適な例としては、２以上のカルボン酸基を有するポリカルボン酸を挙げることができ、さらにその好適な例としては、クエン酸を挙げることができる。
【００１７】
なお、上述した銀塩ならびに晶癖制御剤は、いずれも、適切な濃度に調整した水溶液の形で水に添加することが好ましい。
【００１８】
（第２の工程）
続く第２の工程では、上述した手順で調整した出発溶液をよく攪拌しながら、これに還元剤を添加する。添加された還元剤により、出発溶液中の銀イオンが還元され、非常に微小な銀の結晶が形成される。本実施形態における還元剤は、銀イオンを金属銀に還元することができる化合物であればよく、銀の酸化還元電位（+0.799）に見合った適切な還元剤を用いることができる。本実施形態で用いる還元剤の好適な例としては、水素化ホウ素金属塩を挙げることでき、さらにその好適な例としては、テトラヒドロホウ酸ナトリウム(NaBH4)を挙げることができる。なお、還元剤は、氷温で適切な濃度に調整した水溶液の形で晶癖制御剤を含む銀イオン水溶液に添加することが好ましい。
【００１９】
（第３の工程）
続く第３の工程では、上述した手順で得られた微小な銀結晶を含む水分散液をよく攪拌しながら、これに酸化剤を添加する。本実施形態における酸化剤は、金属銀を酸化して再イオン化することができる化合物であればよく、銀の酸化還元電位（+0.799）に見合った適切な酸化剤を用いることができる。本実施形態で用いる酸化剤の好適な例としては、過酸化水素(H2O2)を挙げることができる。なお、酸化剤は、適切な濃度に調整した水溶液の形で微小な銀結晶を含む水分散液に添加することが好ましい。
【００２０】
なお、第３の工程では、後述するオストワルド熟成を進行させるために、一定レベルの銀イオンが反応系に終始にわたって安定的に供給されることが求められる。そのため、第３の工程では、微小な銀結晶を含む水分散液をよく攪拌しながら、酸化剤を複数回に分けて間欠的に添加する、あるいは、添加流量を制御しながらの酸化剤を連続添加するなどして、水分散液中における金属銀の溶解度を適時最適化することが望ましい。
【００２１】
以上、説明した第１〜第３の工程を経て、主成分としてプレート状の銀ナノ粒子を高濃度で含む銀コロイド分散液が得られる。
【００２２】
なお、本実施形態においては、上述した第１の工程における銀イオンと晶癖制御剤の濃度、第２の工程における添加する還元剤の量、攪拌効率、反応温度などのパラメータを適切に設定することによって、最終生成物におけるプレート状の銀ナノ粒子のサイズを制御することができる。この理由については後述する。また、本実施形態においては、上述した晶癖制御剤のカルボン酸基を解離した状態に維持することが望ましく、上述した全工程にわたって、反応系のpHを４以上とすることが望ましい。
【００２３】
以上、説明したように、本実施形態によれば、プレート状の銀ナノ粒子を高い生産性および高い再現性をもって製造することができる。また、本実施形態においては、分散剤としての機能を兼ね備える晶癖制御剤（例えば、クエン酸）を使用するため、分散剤の用途で他の化合物を追加する必要がなく、その結果、最終生成物（プレート状の銀ナノ粒子を含む水分散液）における不要な有機物の混入を最小限に抑えることができる。
【００２４】
以上、本実施形態の銀ナノ粒子の製造方法につき、各工程の手順を中心に説明してきたが、以下では、本発明の理解を深めるために、本発明におけるプレート状の銀ナノ粒子の形成機構について説明する。
【００２５】
図２は、プレート状の銀ナノ粒子が選択的に得られる機構について本発明者が立てた仮説を説明するための概念図である。以下では、図１および図２を同時に参照しながら、各工程に沿って、プレート状の銀ナノ粒子の形成機構を説明する。
【００２６】
従来法では、出発水溶液中に分散剤としてポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）を添加していたが、本発明では、分散剤としての機能を兼ね備える晶癖制御剤を使用するため、第１の工程では、出発溶液にＰＶＰなどの高分子成分を添加しない。
【００２７】
続く第２の工程では、出発溶液（晶癖制御剤を含む銀イオン水溶液）に対して還元剤が添加されると、図２（ａ）に示すように、水溶液中の銀イオンが還元されて数ナノオーダー程度の非常に微小な金属銀の結晶が形成される。このとき、図２（ｂ）に示すように、微小な金属銀の結晶の形成とほぼ同時に水分散中で当該結晶同士の衝突・合体が起き、後にプレート状の銀ナノ粒子に成り得る微結晶（平行二重双晶１０）がある確率で形成される。図２（ｂ）に拡大して示すように、微小な銀の平行二重双晶１０は、銀結晶の（111）面に平行で、且つ、互いに平行な２つの双晶面（面欠陥）を有しており、その主平面は(111)面で、銀の結晶構造が面心立方であることから、結晶学的にその側面の一部に(100)面が必ず露出する。
【００２８】
そして、平行二重双晶１０が形成されると、その(111)面に晶癖制御剤１２が直ちに吸着して、(111)面に垂直な方向、すなわち主平面の結晶成長を阻害する。一方、側面に存在する(100)面における晶癖制御剤１２の吸着量は、(111)面に比較してより少ないため、結晶成長の阻害効果がより弱く、その結果、平行二重双晶１０を核とする銀結晶は、ほぼ側面方向にのみに異方成長することとなる。
【００２９】
続く第３の工程では、酸化剤が添加されると、水分散液中における金属銀の溶解度が増し、微小な銀結晶の一部が溶け出す（再イオン化する）。このとき、上述したように金属銀の溶解度が適時最適化された環境下では、オストワルド熟成が進行し、大きめの結晶はより大きくなり、小さめの結晶はより小さくなる。
【００３０】
ここで、第３の工程の開始時を考えると、第２の工程で形成された平行二重双晶１０は、その側面の(100)面が晶癖制御剤１２の作用を受けないため、混在する他の微小な銀結晶に対して成長速度にアドバンテージを持ち、第３の工程の初期において、他の銀結晶よりも早くサイズが大きくなる。このようにして、一旦、平行二重双晶１０と他の微小結晶との間にサイズ差が生じると、オストワルド熟成は、金属銀の溶解度が保たれる限りその原理にしたがって加速され、図２（ｃ）に示すように、よりサイズの大きな平行二重双晶１０由来のプレート状の結晶が選択的に成長する。その結果、図２（ｄ）に示すように、主平面の長径のサイズが増大化したプレート状の銀ナノ粒子２０が主成分として生き残る。
【００３１】
さらに、第３の工程の後期においては、サイズの異なるプレート状の銀ナノ粒子２０の間でオストワルド熟成が進んでいわば過熟成の状態となり、最終的に、１００％に近い個数比率でサイズの揃ったプレート状の銀ナノ粒子２０が最終生成物として得られる。
【００３２】
以上、本発明におけるプレート状の銀ナノ粒子の形成機構について説明したが、本機構では、第２の工程が終了した時点の全微小結晶に対する平行二重双晶１０の個数比率が最終生成物におけるプレート状の銀ナノ粒子２０のサイズを決定する第一義的な要因となる。つまり、平行二重双晶１０の個数比率が高くなるほど、最終生成物におけるプレート状の銀ナノ粒子２０のサイズは小さくなり、平行二重双晶１０の個数比率が低くなるほど、最終生成物におけるプレート状の銀ナノ粒子２０のサイズは大きくなる。
【００３３】
そして、第２の工程が終了した時点の全微小結晶に対する平行二重双晶１０の個数比率は、第１の工程における銀イオンおよび晶癖制御剤の濃度、第１の工程における銀イオンと晶癖制御剤のモル比、第２の工程において添加する還元剤の量、反応温度、攪拌効率などの条件に影響を受けて、数％から数十％の範囲で変動する。つまり裏を返せば、これらの条件を適切に制御することによって、平行二重双晶１０の個数比率を制御することができ、その結果として、狙ったサイズのプレート状の銀ナノ粒子を得ることができる。
【００３４】
以上、本発明におけるプレート状の銀ナノ粒子の形成機構（仮説）について説明してきたが、この仮説に照らせば、従来法における問題点を以下の観点から説明することができる。
【００３５】
第１に、従来法では、出発溶液にポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）を分散剤として添加しているが、ＰＶＰは、銀の結晶の(100)面に吸着し易く、このことがプレート状の銀ナノ粒子の厚みを増大化させるとともに、上述した第３の工程におけるオストワルド熟成の進行を阻害する要因となる。
【００３６】
第２に、従来法では、出発溶液中に、クエン酸と過酸化水素が同時に混在しているが、このような状況では、銀イオンを還元させる以前に、過酸化水素がクエン酸を時々刻々と酸化分解してしまうので、期待する晶癖制御剤の効果が得られない。
【００３７】
第３に、従来法では、還元剤（テトラヒドロホウ酸ナトリウム）の添加によって銀イオンを還元して種結晶（平行二重双晶）を形成する工程において、反応系に還元剤と酸化剤（過酸化水素）が同時に混在することから、還元剤の機能が過酸化水素によって相殺される。その結果、反応系の銀還元能力は極めて不安定な状態となり、後にプレート状の銀ナノ粒子に成り得る平行二重双晶の形成を制御することが非常に困難になる。
【００３８】
第４に、従来法では、過酸化水素（酸化剤）が出発溶液において添加されるのみであり、加えて、その過酸化水素は、上述したオストワルド熟成を進行させる工程に至る以前に、反応系に混在する有機物（クエン酸およびＰＶＰ）の酸化分解によって相当に消費されることから、オストワルド熟成を過熟成の状態まで進行させることが非常に困難になる。
【００３９】
以上、従来法における問題点を説明してきたが、本発明者は、これらの問題点に鑑みて従来法を再構築した結果、プレート状の銀ナノ粒子をこれまでにない高濃度で再現性良く製造することに成功し、同時に、再構築した製造方法がスケールアップの容易性を備えていることを発見して、本発明に至ったものである。
【００４０】
以上、本発明のプレート状の銀ナノ粒子の製造方法について説明してきたが、その用途としては、試薬（特に、診断薬（バイオセンサー）、表面増強ラマン分光法等の光学的分光法における増感剤）、塗料、帯電防止フイルム、導電性フイルム、反射防止フイルム、抗菌フイルム、触媒担体フイルムなどが知られている。また、プレート状の銀ナノ粒子を含む薄膜は、光をトラップする機能を有することから、太陽電池等の光電変換素子の受光面にプレート状の銀ナノ粒子を含む薄膜を形成することにより光電変換率を向上させることができる。具体的には、色素増感型太陽電池に対しては、その色素の光吸収バンドに応じてLSPRがチューニングされたプレート状の銀ナノ粒子を薄膜に内包させ、有機薄膜型太陽電池に対しては、そのp型半導体の光吸収バンドに応じてLSPRがチューニングされたプレート状の銀ナノ粒子を薄膜に内包させることで、その電場増強効果により光電変換率を向上させることができる。
【００４１】
なお、これまで本発明を銀ナノ粒子の製造方法の実施形態をもって説明してきたが、本発明の適用範囲は銀に限定されるものではなく、例えば、銅、金、プラチナ、パラジウム、ロジウムなどその他の貴金属に上述したのと同様の方法を適用することにより、プレート形状の金属ナノ粒子製造することができる。その他、当業者が推考しうる実施態様の範囲内において、本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【実施例】
【００４２】
以下、本発明の銀ナノ粒子の製造方法について、実施例を用いてより具体的に説明を行なうが、本発明は、後述する実施例に限定されるものではない。【００４３】
＜銀ナノ粒子水分散液の作製＞
以下の手順で銀ナノ粒子を作製した。なお、使用した全ての試薬は、和光純薬工業社製の特級グレードのものである。【００４４】
超純水160mlを攪拌しながら、これに500mMクエン酸三ナトリウム水溶液3.38mlおよび500mM硝酸銀水溶液225μlを順次加えて出発溶液を調製した（出発溶液の銀濃度＝0.68mM）。次に、調製した出発溶液を攪拌しながら、これに氷温で調整した600mMテトラヒドロホウ酸ナトリウム水溶液1.13mlを還元剤として加えた。その結果、薄黄色に発色した銀ナノ粒子水分散液を得た（以下、この水分散液をサンプル１として参照する）。【００４５】
サンプル１と同様の水分散液を作製し、これに対して、30%過酸化水素水5.4mlを加えて１時間攪拌した。その結果、茶褐色に発色した銀ナノ粒子水分散液を得た（以下、この水分散液をサンプル２として参照する）。【００４６】
サンプル１と同様の水分散液を作製し、これに対して、30%過酸化水素水5.4mlを加えて１時間攪拌するという工程を２回繰り返して行った。その結果、紫色に発色した銀ナノ粒子水分散液を得た（以下、この水分散液をサンプル３として参照する）。【００４７】
サンプル１と同様の水分散液を作製し、これに対して、30%過酸化水素水5.4mlを加えて１時間攪拌するという工程を３回繰り返して行った。その結果、藍色に発色した銀ナノ粒子水分散液を得た（以下、この水分散液をサンプル４として参照する）。【００４８】
＜銀ナノ粒子水分散液の吸収スペクトル測定＞
分光光度計（V-570UV/Vis/NIR，日本分光社製）を用いて、上述した手順で作製したサンプル１〜４の吸収スペクトルを測定した。なお、測定において、セル長を2mmとし、超純水をリファレンスとして、サンプルを希釈せずに測定を行った。図３は、サンプル１〜４の吸収スペクトル測定結果をまとめて示す。【００４９】
サンプル１のスペクトル曲線に着目すると、プレート状の銀ナノ粒子に由来する吸収バンドが345nm付近と490nm付近に現れる一方で、非プレート状銀ナノ粒子に由来する吸収バンドが420nm付近に現れていた。このことから、サンプル１において、プレート状の銀ナノ粒子と非プレート状の銀ナノ粒子が混在していることがわかった。【００５０】
次に、サンプル２のスペクトル曲線に着目すると、420nm付近に現れた吸収バンドのピークがサンプル１のそれよりも小さくなっていた。このことから、サンプル２における非プレート状の銀ナノ粒子の数がサンプル１におけるそれよりも減少したことがわかった。一方、サンプル１において490nm付近に現れていた吸収バンドは、サンプル２においては、650nm付近にシフトし、且つ、そのピークが増大していた。このことから、サンプル２におけるプレート状の銀ナノ粒子の長径がサンプル１におけるそれより増大していることがわかった。【００５１】
次に、サンプル３のスペクトル曲線に着目すると、420nm付近に現れた吸収バンドのピークがサンプル２のそれよりもさらに小さくなっていた。このことから、サンプル３における非プレート状の銀ナノ粒子の数がサンプル２におけるそれよりもさらに減少したことがわかった。一方、サンプル２において650nm付近に現れていた吸収バンドは、サンプル３において720nm付近にシフトし、且つ、そのピークが増大していた。このことから、サンプル３におけるプレート状の銀ナノ粒子の長径がサンプル２におけるそれよりもさらに増大していることがわかった。【００５２】
次に、サンプル４のスペクトル曲線に着目すると、これまで420nm付近に現れていた吸収バンドが完全に消失していた。このことから、サンプル４において非プレートの状銀ナノ粒子が消失したことがわかった。一方、サンプル３において720nm付近に現れていた吸収バンドは、サンプル４において750nm付近にシフトし、且つ、そのピークが増大していた。このことから、サンプル４におけるプレート状の銀ナノ粒子の長径がサンプル３におけるそれよりも増大し、且つ、サンプル４がサイズの揃ったプレート状銀ナノ粒子のみを含むものとなったことがわかった。【００５３】
サンプル４について2mmのセル長で測定した750nmのピークの吸光度は「1.35」であり、1cmのセル長に換算すると「6.75」となる。この値は、従来法で生成したプレート状の銀ナノ粒子を主成分とするコロイド分散液の吸光度の約７倍に相当するものであり、プレート状の銀ナノ粒子を主成分とするコロイド分散液がこれほどの高濃度で得られたという報告はこれまでにない。【００５４】
上述したのと同じ条件で実験を繰り返し行ったところ、最終生成物のコロイド分散液に含まれるプレート状の銀ナノ粒子の濃度およびサイズ分布について高い再現性が認められた（最大吸収波長で±10nm以内）。【００５５】
さらに、上述した条件を約１０倍にスケールアップして実験を行ったところ、最終生成物のコロイド分散液（液量にして2.5リットル）に含まれるプレート状の銀ナノ粒子の濃度およびサイズ分布について同様の再現性が認められた。以上の結果から、本発明の製造方法が工業化に対応し得ることが示唆された。
【符号の説明】
【００５６】
１０…平行二重双晶
１２…晶癖制御剤
２０…銀ナノ粒子
【図１】
0005970638.tif 000002
【図２】
0005970638.tif 000003
【図３】
0005970638.tif 000004