(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
在庫管理アプリケーションを含むコンピュータ実行可能命令がそこに保存された、有形のコンピュータ可読媒体と、
前記コンピュータ可読媒体に含有された前記在庫管理アプリケーションを実行するように適応されたプロセッサ（１７２）と、
前記プロセッサと動作可能なように配置されており、タイヤ部品在庫データを保存するように適応されたデータ記憶装置（１７０）と、
複数の新規のタイヤケーシング（１０２）であって、それぞれ、当該新規のタイヤケーシング（１０２）に付随するとともにケーシング識別データを含む機械可読ケーシング識別子（１５０）を含む、前記複数の新規のタイヤケーシング（１０２）と、
複数の新規のタイヤトレッド（１０４）であって、それぞれ、当該新規のタイヤトレッド（１０４）に付随するとともにトレッド識別データを含む機械可読トレッド識別子（１５２）を含み、前記複数の新規のタイヤケーシング（１０２）の製造施設とは別の製造施設において作られ、硬化される、前記複数の新規のタイヤトレッド（１０４）と、
前記機械可読ケーシング識別子（１５０）および前記機械可読トレッド識別子（１５２）を読み出すように適応され、前記プロセッサ（１７２）とともに配置され、前記識別子（１５０、１５２）の各々を読み出して、前記それぞれの識別データを含むタイヤ部品識別データ信号を前記プロセッサ（１７２）に送信するように適応された読取機（１５６）と、
を備えており、
前記在庫管理アプリケーションが、前記タイヤ部品識別データ信号の受信に応答して、前記データ記憶装置（１７０）内の前記タイヤ部品在庫データを更新するように適応されたコンピュータ実行可能命令を含み、
前記タイヤ部品在庫データが、店舗販売施設である生産後施設（１６８）に在庫がある新規のタイヤケーシング（１０２）のユニットの数に相当する新規のタイヤケーシング集計、および、前記生産後施設（１６８）に在庫がある新規のタイヤトレッド（１０４）のユニットの数に相当する新規のタイヤトレッド集計を含む、タイヤ部品の在庫を追跡するための在庫管理システム（１６０）。
【請求項２】
前記在庫管理アプリケーションが、
前記機械可読ケーシング識別子（１５０）の一つの読み出しに関するとともに、前記新規のタイヤケーシング（１０２）が前記生産後施設（１６８）に入っていることを示す、前記識別データ信号の受信に応答し、前記新規のタイヤケーシング集計を１ずつ増加し、
前記機械可読トレッド識別子（１５２）の一つの読み出しに関するとともに、前記新規のタイヤトレッド（１０４）が前記生産後施設（１６８）に入っていることを示す、前記識別データ信号の受信に応答し、前記新規のタイヤトレッド集計を１ずつ増加するように適応されたコンピュータ実行可能命令を含む、請求項１に記載の在庫管理システム（１６０）。
【請求項３】
前記在庫管理アプリケーションが、各機械可読ケーシング識別子（１５０）および各機械可読トレッド識別子（１５２）の読み出しに関する前記タイヤ部品識別データ信号を受信した時を記録し、在庫があって経過した時間に準じた、在庫がある新規のケーシング（１０２）の経年ログ、および在庫があって経過した時間に準じた、在庫がある新規のトレッド（１０４）の経年ログを前記データ記憶装置（１７０）に保存するように適応された、請求項１又は２に記載の在庫管理システム（１６０）。
【請求項４】
前記在庫管理アプリケーションが、特定のケーシングとトレッドとの組み合わせに応じたタイヤ形成命令の受信に応答して、前記タイヤ形成命令を満足させるための特定の新規のケーシング（１０２）および特定の新規のトレッド（１０４）を、前記経年ログから判断して選択するように適応された、請求項３に記載の在庫管理システム（１６０）。
【請求項５】
前記在庫管理アプリケーションが、先入れ先出しの手順に従い前記特定の新規のケーシング（１０２）および前記特定の新規のトレッド（１０４）を選択するように適応された、請求項４に記載の在庫管理システム（１６０）。
【請求項６】
前記在庫管理アプリケーションが、
前記機械可読ケーシング識別子（１５０）の一つの読み出しに関するとともに、前記新規のタイヤケーシング（１０２）が前記生産後施設（１６８）から出庫したことを示す、前記タイヤ部品識別データ信号の受信に応答し、前記タイヤ部品の前記新規のタイヤケーシング集計を１ずつ減少し、
前記機械可読トレッド識別子（１５２）の一つの読み出しに関するとともに、前記新規のタイヤトレッド（１０４）が前記生産後施設（１６８）から出庫したことを示す、前記タイヤ部品識別データ信号の受信に応答し、前記新規のタイヤトレッド集計を１ずつ減少するように適応されたコンピュータ実行可能命令を含む、請求項１又は２に記載の在庫管理システム（１６０）。
【請求項７】
前記新規のタイヤケーシング（１０２）および前記新規のタイヤトレッド（１０４）が、前記生産後施設（１６８）において共に組み立てられて新規のタイヤ（１００）を形成し、
前記在庫管理アプリケーションが、新規のタイヤログにおいて、前記データ記憶装置（１７０）に、前記新規のタイヤ（１００）を作り出すのに使用される前記特定の新規のトレッドと新規のケーシングとの組み合わせに関連した、前記新規のタイヤ（１００）に付随する一意のタイヤ識別子を保存するように適応された、請求項１、２または６に記載の在庫管理システム（１６０）。
【請求項８】
前記在庫管理アプリケーションが、前記新規のタイヤケーシング集計を監視し、前記新規のタイヤケーシング集計が閾値未満である場合に、追加の新規のタイヤケーシング（１０２）を前記生産後施設（１６８）に移送するための移送命令を発行するように適応され、かつ
前記在庫管理アプリケーションが、前記新規のタイヤトレッド集計を監視し、前記新規のタイヤトレッド集計が閾値未満である場合に、追加の新規のタイヤトレッド（１０４）を前記生産後施設（１６８）に移送するための移送命令を発行するように適応された、請求項１、２、６又は７に記載の在庫管理システム（１６０）。
【請求項９】
在庫がある前記新規のタイヤケーシング（１０２）が複数の種々のタイプ（１８２）を含み、前記タイヤ部品在庫データが、前記生産後施設（１６８）に在庫がある新規のタイヤケーシング（１０２）の各タイプ（１８２）のユニットの数に相当する対応する新規のタイヤケーシングタイプ集計を含む、請求項１、２または８に記載の在庫管理システム（１６０）。
【請求項１０】
在庫がある前記新規のタイヤトレッド（１０４）が複数の種々のスタイル（１８４）を含み、前記タイヤ部品在庫データが、前記生産後施設（１６８）に在庫がある新規のタイヤトレッド（１０４）の各スタイル（１８４）のユニットの数に相当する対応する新規のタイヤトレッドスタイル集計を含む、請求項１、２、８又は９に記載の在庫管理システム（１６０）。
【請求項１１】
前記プロセッサ（１７２）と動作可能なように配置され、インターネットを通じて生産後施設（１６８）のネットワークと情報を交換するように適応されたウェブ対応インターフェースと、
生産後施設（１６８）ごとに配置された、それぞれの複数の新規のタイヤケーシング（１０２）および新規のタイヤトレッド（１０４）に付随する機械可読ケーシング識別子（１５０）および機械可読トレッド識別子（１５２）を読み出すように適応し、前記ウェブ対応インターフェースを介して前記プロセッサ（１７２）とともに配置され、前記識別子（１５０、１５２）を読み出すとタイヤ部品識別データ信号を前記プロセッサ（１７２）に送信するように適応された読取機システムと、
をさらに備えた、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の在庫管理システム（１６０）。
【請求項１２】
店舗販売施設である生産後施設（１６８）においてタイヤ部品の在庫を追跡するためのコンピュータ実施方法であって、
前記生産後施設（１６８）に在庫がある新規のタイヤケーシング（１０２）のユニットの数に相当する新規のタイヤケーシング集計、および、前記生産後施設（１６８）に在庫がある新規のタイヤトレッド（１０４）のユニットの数に相当する新規のタイヤトレッド集計を、コンピュータ可読メモリ（１７０）に保持することと、
新規のタイヤケーシング（１０２）が前記生産後施設（１６８）に着荷したことを示す第一の通知を受信することと、
新規のタイヤトレッド（１０４）であって、前記新規のタイヤケーシング（１０２）の製造施設とは別のトレッド製造施設（１６４）において作られ、硬化される前記新規のタイヤトレッド（１０４）が前記生産後施設（１６８）に着荷したことを示す第二の通知を受信することと、
前記第一および第二の通知の受信に応答して、前記新規のタイヤケーシング集計及び前記新規のタイヤトレッド集計をそれぞれ増加させ、これにより、前記新規のタイヤケーシング（１０２）および前記新規のタイヤトレッド（１０４）の前記生産後施設への着荷を反映させることと、を含む、方法。
【請求項１３】
新規のタイヤケーシング（１０２）が前記生産後施設（１６８）から出庫したことを示す第三の通知を受信することと、
新規のタイヤトレッド（１０４）が前記生産後施設（１６８）から出庫したことを示す第四の通知を受信することと、
前記第三および第四の通知の受信に応答して、前記新規のタイヤケーシング集計及び前記新規のタイヤトレッド集計をそれぞれ減少させ、これにより、前記新規のタイヤケーシング（１０２）および前記新規のタイヤトレッド（１０４）の前記生産後施設（１６８）からの出庫を反映させることと、
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記新規のタイヤケーシング（１０２）および前記新規のタイヤトレッド（１０４）が、共に組み立てられて前記生産後施設（１６８）から出庫したことを示す第五の通知を受信することをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
ほとんどの道路範囲の車両において空気式タイヤが見受けられ、これらは、摩耗または損傷を原因として時々交換する必要がある。タイヤはまた、タイヤの性能特性が気象条件に適するように、季節ごとの天候パターンの変化にも応じて交換する必要が生じ得る。新規の交換用タイヤは、タイヤショップなどのさまざまな店舗販売施設、または車両補修場所で取得することができる。交換用タイヤに対する需要は、大きくかつ予測不可能であり得る。例えば、長距離トラック運送会社、運送および配送会社、バス輸送会社などの多数の保有車両の運転者は、保有車両の運転を継続するために、度々かつ迅速にタイヤを交換する必要が生じ得る。
【０００２】
また、交換用タイヤは、顧客が彼らの好みおよび／または意図する用途に従う新規の交換用タイヤを選択できるように、さまざまなスタイル、サイズおよび性能特性のものが利用可能である。それゆえに、需要を迅速に満たすために、多くのタイヤの在庫を維持する必要が生じ得る。手元にあるタイヤの在庫は非常に多くなることがあり、場合によっては店舗販売施設にまたはその付近にある倉庫が一杯になる。しかしながら、ビジネス上の観点から、多くの在庫の維持には多額の資本投資が必要になり、普通は望ましくない。
【０００３】
摩耗したタイヤを交換するための別のオプションに、既存のタイヤの更生がある。更生工程では、既存のタイヤの外周から摩耗したトレッドを取り除き、新規のトレッドと交換する。更生は、タイヤの本体が損傷した場合には利用可能なオプションとはならないことがある。更生はまた、一般的に、乗用車向けのオプションではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
それゆえに、店舗販売施設に置く新規のタイヤの在庫を減らす必要がある。しかしながら、顧客要求を迅速に満足させるために、さまざまなスタイルおよびタイプの十分な数の新規のタイヤを店舗販売施設において確実に入手可能にするという両立しない要求がある。本開示は、これらのおよび他の要求の実現を対象とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態では、タイヤ部品の在庫を追跡するための在庫管理システムを記述する。コンピュータ実行可能命令がそこに保存された、有形のコンピュータ可読媒体が提供される。コンピュータ実行可能命令は、在庫管理アプリケーションを含む。プロセッサが、コンピュータ可読媒体に含有された在庫管理アプリケーションを実行するように適応する。データ記憶装置が、プロセッサと動作可能なように配置される。データ記憶装置は、タイヤ部品在庫データを保存するように適応する。
【０００６】
複数のタイヤケーシングが提供される。各タイヤケーシングは、タイヤケーシングに付随し、ケーシング識別データを含む機械可読ケーシング識別子を含む。複数のタイヤトレッドが提供される。各タイヤトレッドは、タイヤトレッドに付随し、トレッド識別データを含む機械可読トレッド識別子を含む。
【０００７】
読取機が、機械可読ケーシング識別子および機械可読トレッド識別子の読み出しに適応するように提供される。読取機は、プロセッサとともに配置され、識別子の各々を読み出し、タイヤ部品識別データ信号をプロセッサに送信するように適応する。タイヤ部品識別信号は、それぞれの識別データを含む。在庫管理アプリケーションは、タイヤ部品識別データ信号の受信に応答して、データ記憶装置内のタイヤ部品在庫データを更新するように適応するコンピュータ実行可能命令を含む。
【０００８】
別の実施形態では、生産後施設においてタイヤ部品の在庫を追跡するためのコンピュータ実施方法を記述する。生産後施設におけるタイヤケーシングの第一のリスト、および生産後施設におけるタイヤトレッドの第二のリストが、コンピュータ可読メモリに保持される。タイヤケーシングが生産後施設に着荷したことを示す第一の通知が受信される。タイヤトレッドが生産後施設に着荷したことを示す第二の通知が受信される。第一のリストおよび第二のリストは、それぞれ、第一および第二の通知の受信に応答して、タイヤケーシングおよびタイヤトレッドの生産後施設への着荷を反映して増加する。
【０００９】
なおも別の実施形態では、生産後施設においてタイヤ部品の在庫レベルを追跡するための方法を記述する。生産後施設においてタイヤケーシングに付随する第一の機械可読識別子が読み出される。生産後施設内での第一の機械可読識別子の読み出しに応答して、タイヤケーシング集計が１ずつ増加する。生産後施設においてタイヤトレッドに付随する第二の機械可読識別子が読み出される。生産後施設内での第二の機械可読識別子の読み出しに応答して、タイヤトレッド集計が１ずつ増加する。タイヤケーシングとタイヤトレッドとを組み合わせて新規のタイヤを形成する。
【００１０】
第一の機械可読識別子および第二の機械可読識別子は、タイヤケーシングおよびタイヤトレッドが新規のタイヤとして生産後施設を出庫したときに読み出される。生産後施設を出庫したときの第一の機械可読識別子の読み出しに応答して、タイヤケーシング集計が１ずつ減少する。生産後施設を出庫したときの第二の機械可読識別子の読み出しに応答して、タイヤトレッド集計が１ずつ減少する。
【００１１】
開示した原理のさらなるおよび代替的な態様および特徴は、以下の詳細な説明および添付図面から理解される。理解されるように、例えば本明細書に開示する店舗販売施設などの生産後施設においてタイヤ部品の在庫を追跡するためのシステムおよび方法に関わる原理は、他のおよび種々の実施形態において実行可能であり、さまざまな個所を変更できる。それゆえに、前述の概要および以下の詳細な説明は、単に例示的かつ説明的なものであり、開示した原理の範囲を制限しないと解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の原理に従う空気式タイヤの実施形態の断面を示す部分斜視図である。この空気式タイヤは、新規のタイヤケーシングおよびそのケーシングと組み立てられるそれと別個の新規のタイヤトレッドを含む。
【図２】図１のタイヤの横断面図である。
【図３】無線ＩＣタグの形態の第一および第二の機械可読識別子、ならびに読取機の実施形態を示す斜視図である。
【図４】本開示の原理に従い構築された、多数の店舗販売施設の間で新規のタイヤケーシングおよびトレッドを分配するための在庫管理システムの実施形態の概略図である。
【図５】タイヤカスタマイズおよび価格計算プログラムのグラフィカルユーザインターフェース画面の実施形態の画面表示である。この画面を通じて、顧客は、本開示の原理に従い、カスタマイズされた新規のタイヤを形成するためのタイヤ部品を選択できる。
【図６】本開示の原理に従う在庫管理システムを実行するための方法の実施形態のステップを図示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
一部の実施形態では、本開示は、店舗販売施設を含む生産後施設において、新規のタイヤケーシングおよび施設においてそれと共に組み立てられるそれと別個の新規のタイヤトレッドからタイヤを生産する方法とともに用いる、在庫を追跡するためのシステムおよび方法を提供する。在庫を追跡するために、第一の機械可読識別子を製造時にタイヤケーシングに付随させ、第二の機械可読識別子をその製造時にタイヤトレッドに付随させることができる。タイヤケーシングおよびタイヤトレッドが店舗販売施設に着荷したときに、それぞれの第一および第二の機械可読識別子が部品の着荷を記録するために読み出される。この情報は、結果を追跡するためのコンピュータシステムに通信できる。タイヤケーシングまたはタイヤトレッドが新規のタイヤを組み立てるために選択された場合には、それぞれの部品が店舗販売施設を出庫していることを記録するために、それぞれの第一または第二の機械可読識別子が二度目として読み出される。この情報もまた、コンピュータシステムに送信できる。このコンピュータシステムは、施設での販売時の在庫の変化を反映するように在庫記録を更新できる。さまざまな実施形態では、在庫管理システムを使用して、店舗販売施設への在庫の補充、異なる店舗販売施設間での在庫の再分配、または店舗販売施設における在庫使用に関するレポートの生成を行うことができる。
【００１４】
本開示の原理に従う在庫管理システムは、新規のタイヤに対する顧客要求をタイムリーに満たすために、タイヤケーシングおよびタイヤトレッドの在庫が店舗販売施設に確実にあることを援助できる。在庫管理システムは、例えば、複数の店舗販売施設間の在庫を監視し、在庫として特定のタイヤ部品を使い切ったある店舗販売施設に応答して在庫を再分配できる。本開示のこれらのおよび他のあり得る利点は、前の記述および添付図面から明らかになる。
【００１５】
ここで同様の参照番号が同様の要素を指す図面である図１および図２を参照し、本開示の原理に従う新規の空気式タイヤ１００の部品を図示する。示すタイプの空気式タイヤは、トラック、バス、建設車両、乗客車両、または舗装道路もしくは他の路面上を移動する任意の他のタイプの車両に使用できる。タイヤ１００は、部品をより良く描写するために部分図として図示するが、完成タイヤは円環であると理解される。空気式タイヤ１００は、新規のタイヤケーシング、すなわちタイヤケーシング１０２、およびそれと別個の、その表面にトレッドパターンを有することができる新規のタイヤトレッド１０４を含む。ケーシング１０２は、道路または幹線道路上の移動時に、車両の重量を支持するタイヤの支持体および構造形態を提供する。ケーシング１０２の断面は、リムに取り付けられると略Ｕ字形であり、通常は大気圧の空気または他の気体を数回入れて膨らませることができる。
【００１６】
ケーシング１０２は、通常、種々の材料のさまざまな合板および層から作られ、種々の機能を果たすさまざまなサブ部分を含む。例えば、ケーシングは、Ｕ字形断面の垂下側壁１１２に沿って形成された末端に位置する拡張された玉縁１１０を含む。玉縁１１０は、リムにおける対応する構造に密閉して噛み合い、タイヤとリムとを固定する。玉縁１１０を拡張するために、高密度ゴム、盗品または繊維の玉縁フィラー１１４または玉縁コードを玉縁内に入れる。側壁１１２は、各玉縁１１０から半径方向外向きに延在し、成形ゴムから作ることができる。２つの対向する側壁１１２を接合し、Ｕ字形断面を完成させるために、ケーシングはキャップ１２０を含む。側壁１１２およびキャップ１２０は、共に一体に成形され、いくつかの層を含むことができる。例えば、膨張したタイヤから圧搾空気が抜けることを防ぐために、気体不浸透性のゴムまたはエラストマから作られた内部ライナー１２２を、ケーシング１０２のＵ字形断面の半径方向内面に沿って配置できる。
【００１７】
支持および穿刺抵抗を与えるために、さまざまな合板を、内部ライナー１２２の上部の周囲に重ねることができる。これらの合板は、密集した、若干弾力性のある、ゴムに包まれたスチールコードまたはワイヤから作られたスチールベルト１２４を含むことができる。ナイロンまたはゴム本体の合板１２６を、スチールベルトを挟むようにスチールベルト１２４の上部または下部に重ねることができる。また、ケーシング１０２は、通例、スチールベルトの分離を援助するためのクッション樹脂を含む。他の合板は、スチールベルトが他の部品を摩耗させることを防ぐために含まれる強化織物、ナイロン、レーヨン、またはクッション樹脂から作られた本体合板を含むことができる。部品は、共に組み立てられ、ゴム内で互いに一体に包まれる。ケーシングの最外円周面１２８は、比較的平坦であり、パターンまたはテクスチャがない。
【００１８】
タイヤが回転したときに車両を進ませるための十分な静止摩擦力をもたらすために、トレッド１０４が外面１２８に沿うその周囲に配置される。トレッド１０４は、ゴムの押出または成形輪郭であり、アーチ形トレッド裏板１３０により共に接合されたトレッド段部１３２をその両側に含むことができる。ケーシング１０２と組み立てられると、トレッド段部１３２は、側壁１１２と位置を合わせてそれと一体に接合し、一方で、トレッド裏板１３０は、滑面１２８に沿いその周囲を延在する。それ故に、トレッド１０４は、完成タイヤ１００の周方向外側を形成する。
【００１９】
トレッド１０４は、突出部、溝、リブおよび／または隆起部のパターンを有することができる。パターンは、隙間または溝１３８を隔てて互いに分離したいくつかの突出部１３６を形成できる。薄いサイプ１３９を突出部に特徴づけることができる。溝１３８は、タイヤ１００がスベスベした表面または湿った表面上にあるときに、水を収容してそれを再び方向付けることを援助できる。これにより車両がハイドロプレーニングになることを防止する。さまざまな目的に応じた多くのパターンのスタイルがある。例えば、トレッドパターンのデザインは、特定の天候および降水条件に応じて、燃費効率の改善、オフロード使用、騒音発生の減少、摩耗抵抗の改善などを達成するように形成できる。
【００２０】
タイヤケーシングおよびトレッドを含む完成タイヤが単一の最終製品として作られ、さまざまな店舗販売施設に分配される状況とは対照的に、本開示の実施形態では、新規のタイヤケーシングおよびそれと別個の新規のタイヤトレッドを、別個の部品として製造し、別個の部品として生産後施設に供給する。この生産後施設は、店舗販売施設または一つ以上の店舗販売施設に関係する販売タイヤ製造施設などを含む。別個のケーシングおよびトレッド部品は、他の実施形態では単一場所でもいくつかの異なる場所でも作ることができる。生産後施設（例として、店舗販売施設）において、ケーシングとそれと別個のトレッドとを組み立てて新規のタイヤを形成し、顧客の車両に据え付けることができる。実施形態では、店舗販売施設にいる顧客は、種々のタイプのケーシングおよび種々のタイプのタイヤトレッドから利用可能な、多種多様の可能なトレッドとケーシングとの組み合わせからカスタマイズされた新規のタイヤを取得するためのより多い選択および能力を得ることができる。実施形態では、本開示の以下の原理は、単一の最終製品として作られたタイヤを使用した従来の供給手法と比較して、店舗販売施設におけるストックとして保持する在庫の減少を援助できる。
【００２１】
ケーシング１０２およびトレッド１０４は、それぞれの製造施設において別々に作り、硬化させて、ゴムおよび部品を堅くして固めることができる。ケーシングおよびトレッドを製造時に別々に硬化させる実施形態では、別個の部品に利用される硬化温度プロフィールを、それぞれの構成部品の具体的な材料および寸法に適するように選択できる。別個の構成部品の選択的硬化により、過度の熱または不十分な熱を原因とする、構成部品内の過度に硬化した領域または硬化が不十分な領域の発生の回避を援助できる。加えて、ケーシングおよびそれと別個のトレッドは、特定の部品の性能特性の向上を援助するように選択された互いに異なる添加物を含むことができる。
【００２２】
店舗販売施設などの生産後施設においてタイヤを作るために、消費者は、完成タイヤを組み立てるための新規のケーシングおよびそれと別個の新規のトレッドを選択できる。部品を共にはめ合わせ、貯蔵中に形成されることがある任意の酸化ゴムをケーシングから除去するために、バフ処理によりゴムの層をキャップ１２０の最外円周面１２８から除去できる。一部の実施形態では、ケーシングを、意図的に、この目的のために図１の矢印１２９に示す過剰材料を用いて提供できる。
【００２３】
トレッド１０４と組み立てる前に最外円周面１２８をバフ処理することにより過剰材料１２９をケーシング１０２から除去する実施形態では、バフ処理は、完成タイヤの外径を含む最終寸法の調節を考慮できる。例えば、より多いまたは少ない過剰材料の除去が、外径の増減に対応する。バフ処理はまた、トレッドの深さおよびタイヤの全体的性能に影響を及ぼす他の寸法因子も調節または調整できる。さらに、過剰サブトレッド材料１２９のバフ処理により、トレッド１０４とケーシング１０２との間の密閉を促進できる未酸化のゴムの層を露出できる。
【００２４】
トレッド１０４は、ケーシング１０２の残存する最外円周面１２８の周囲を覆い、これら２つの部品は、店舗販売施設におけるオートクレーブまたは同様の装置で加硫処理される。オートクレーブ内での部品の加熱により、ケーシングとトレッドとの一体結合を形成するゴム材料間の架橋結合がもたらされる。ケーシング１０２とトレッド１０４とを組み立ててそれら同士の結合を向上するように共に接合する前に、これらの構成部品の間に緩衝ゴムを挿入できる。他の実施形態では、ケーシング１０２とトレッド１０４とを組み立てるための他の適切な方法を利用できる。
【００２５】
例えば前述の組立方法に伴う在庫管理を容易にするために、本開示は、分配から店舗販売施設までの別個のタイヤケーシングおよびタイヤトレッドの移送、店舗販売施設における組み立て、および店舗販売施設からの出庫を追跡するための方法およびシステムを提供する。図１を参照するように、在庫管理システムおよび方法を実施するために、第一の機械可読識別子１５０を製造施設での製造時にタイヤケーシング１０２内部に組み込むことができる。第二の機械可読識別子１５２を、これもまた製造時にタイヤトレッド１０４内部に組み込むことができる。適切な読取機を使用して、識別子１５０、１５２に保存されたデータを読み出し、識別子１５０、１５２から受信したデータを反映するデータ信号を在庫管理プロセッサに送ることができる。
【００２６】
第一および第二の機械可読識別子１５０、１５２は、パッシブ無線ＩＣタグ、アクティブ無線ＩＣタグ、またはバーコード識別子などの可視的なインジケータでもよい。無線ＩＣ（「ＲＦＩＤ」）タグ１５０の例を図３に図示し、これはチップ部１５３およびアンテナ１５４を含む。識別データまたは他の有用なデータを、例えば読み出し専用メモリとしてあるチップ部１５３に保存できる。ＲＦＩＤタグ１５０が読取機１５６に近接して位置すると、読取機により生成された電磁場が、ＲＦＩＤタグ１５０を作動または起動させる。作動すると、チップ部１５０は識別データをアンテナ１５４に送り、アンテナ１５４は、読取機１５６が受信可能な電波としてデータを送信または通信する。読取機１５６は、そのデータを他のシステム、コンピュータまたはネットワークに転送または通信できる。
【００２７】
機械可読識別子１５０内に保存される情報は、関連するタイヤ部品がケーシングまたはトレッドであるか否か、その製造元、製造年月日および生産ロット番号、ならびに部品が特定のタイプのケーシングまたはスタイルのトレッドであるか否かを示すデータを含むことができる。実施形態では、情報は、その特定の部品に固有の一意の製品識別子を表すことができる。生産されたトレッドまたはケーシングの各ユニットに、製造番号と同様に一意の製品識別子を割り当てることができる。これにより個々のユニットをその寿命の間中追跡できる。他の実施形態では、在庫管理システムは、部品がケーシングまたはトレッドであるか否かを単に識別するだけの情報などの他の情報を使用できる。
【００２８】
任意の適切な手段を使用して、それぞれのタイヤケーシング１０２およびタイヤトレッド１０４内部に、第一および第二の機械可読識別子１５０、１５２を組み込むことができる。例えば、図１を再度参照するように、一部の実施形態では、第一の機械可読識別子１５０を、ケーシングを製造している最中に、タイヤケーシング１０２のゴム部分に成形できる。同じ様に、第二の機械可読識別子１５２を、製造中にタイヤトレッド１０４のゴム内部に成形できる。この組み込み方法は、第一および第二の機械可読識別子がＲＦＩＤタグである場合によく適している。なぜならば、読取機およびＲＦＩＤタグにより生成された電磁場および電波信号が、それぞれ、ゴム材料を通り移動できるからである。バーコード識別子などの可視的なインジケータを使用する場合には、第一および第二の機械可読識別子を、ケーシングおよびトレッドの露出部分に取り付けることができる。
【００２９】
図４を参照し、新規の生産方法によりタイヤケーシングおよびタイヤトレッドを監視および追跡するための在庫管理システム１６０の実施形態を図示する。システムは、新規のケーシング１０２を生産するためのケーシング製造施設１６２、および新規のトレッド１０４を作るためのトレッド製造施設１６４を含む。図示する実施形態では、ケーシング製造施設１６２およびトレッド製造施設１６４は、いくつかの異なる場所にあるが、前述の通り、他の実施形態では同一の施設でもよい。システムはまた、店舗販売施設１６８の形態の複数の生産後施設も含む。店舗販売施設１６８は、例えば、タイヤ販売店、タイヤ交換ショップ、車両補修施設、および新規の車両販売店などの任意の適切な施設でもよい。各店舗販売施設は、特定のタイプのタイヤケーシングと特定のタイプのタイヤトレッドとを組み合わせて、新規の完成タイヤを生産するように適応するタイヤ形成機器を含むことができる。
【００３０】
店舗販売施設１６８は、例として同一の会社もしくは企業の一部としての製造施設、製造施設のフランチャイジ、または他の実施形態では、完全に異なるかつ無関係の会社と提携できる。店舗販売施設１６８は、彼らの顧客へのアクセス性を高める場所、例えば幹線道路に沿ってまたは主要な居留区などに位置付けることができる。製造施設１６２、１６４は、店舗販売施設１６８から遠く離れて位置付けることができる。ケーシング製造施設１６２は、新規のタイヤケーシング１０２を生産し、新規のケーシングを店舗販売施設１６８に分配することができる。同じ様に、トレッド製造施設１６４は、新規のトレッド１０２を生産し、新規のトレッドを店舗販売施設１６８に分配することができる。
【００３１】
他の実施形態では、生産後施設は販売タイヤ製造施設を含むことができる。販売タイヤ製造施設は、特定のタイプのタイヤケーシングと特定のタイプのタイヤトレッドとを組み合わせて、新規の完成タイヤを生産するように適応するタイヤ形成機器を含むことができる。販売タイヤ製造施設は、販売タイヤ製造施設に関連し、関連する販売タイヤ製造施設から所定の距離内に位置付けられた少なくとも一つの小売販売店に関連することができる。
【００３２】
さまざまな店舗販売施設１６８におけるケーシング１０２およびトレッド１０４の在庫および分配を追跡するために、在庫管理システム１６０は、データベース１７０ならびに店舗販売施設および製造施設と通信できるそれと関連するコンピュータシステム１７２を含むことができる。データベース１７０は、例えばハードディスクまたはテープストレージのような、磁気、光学、および磁気光学記憶装置に基づくシステムなどの任意の適切なデータ記憶装置を備えることができる。店舗販売施設１６８においてデータを取得するために、各施設もまた、データ入力のための入出力システムを有するコンピュータ端末１７４に関連できる。店舗販売施設におけるコンピュータ端末１７４とデータベース１７０との間の通信は、任意の適切な通信ネットワークを通じて生じさせることができる。この通信ネットワークは、例えば、インターネットを介したウェブプラットフォーム、無線ネットワーク、または同種のものを含む。図示した実施形態は、すべての通信を中心に導く集中データベースおよび関連するコンピュータシステム１７２を示すが、他の実施形態ではこの機能性を、適切な機器を使用して、施設それ自体を含むいくつかの場所に分配できることが理解される。
【００３３】
本開示の原理に従う店舗販売施設における新規のタイヤの生産では、顧客は、店舗販売施設において利用可能なタイヤケーシングおよびタイヤトレッドを選択することにより新規のタイヤをカスタマイズすることが可能になる。製造施設１６２、１６４は、いくつかのタイプのケーシング１０２およびいくつかのスタイルのトレッド１０４を、それぞれが種々の性能特性を持つものとして各店舗販売施設に送ることができる。一部のケーシングタイプは、高められたコーナリング能力を示すことができる。例えば、他の部分を、例えばダンプカーに使用するなどの、オフロード上の運送用に構造的に強化することができる。種々のトレッドとケーシングとの組み合わせにより、雪または雨などの特異な気象条件に対処するための特性に加えて、さまざまな程度の転がり抵抗（タイヤが表面上を回転するときに放散されるエネルギー）、摩耗抵抗、騒音発生をもたらすことができる。店舗販売施設にいる顧客は、彼らの運転の好みおよび／または意図する車両用途に基づいてケーシングおよびトレッドを選択できる。
【００３４】
一部の実施形態では、選択プロセスは、選択プロセスを容易にするための命令を有する、物理的なコンピュータ可読媒体に保存されたソフトウェアを用いてプログラムされたコンピュータシステムを使用することにより援助できる。図５を参照するように、タイヤカスタマイズおよび価格計算プログラムが、店舗販売施設における画像表示装置１７４に、グラフィカルユーザインターフェースを提供できる。このグラフィカルユーザインターフェースは、選択して利用可能なケーシングタイプ１８２およびトレッドスタイル１８４を示す少なくとも一つのグラフィカル画面１７８を含む。タイヤカスタマイズプログラムは、図４のコンピュータ援用在庫管理システム１６０の一部と通信し、それを形成できる。
【００３５】
画面表示１７８は、タイヤ性能要件または好みを顧客にクエリするデータ入力フィールド１８０を含むことができる。画面表示１７８はまた、選択して利用可能なトレッドのタイプ１８４およびケーシングのタイプ１８２も示すことができる。一部の実施形態では、クエリフィールド１８０に対する顧客の応答に基づきこれらのタイプを示すことができる。顧客は、次に新規のタイヤを組み立てるためのトレッドスタイル１８４およびケーシングタイプ１８２を選択できる。表示される追加の情報には、価格情報１８６または他の調達に関わる詳細を含むことができる。一部の実施形態では、カスタマイズプログラムは、選択したケーシングおよびトレッドが最適な合致をもたらさない場合に、推薦または提案を与えるための命令および論理を含むことができる。
【００３６】
実施形態では、画面表示１７８は、タイヤ特性要件または好みを顧客にクエリするデータ入力フィールドを含むことができる。顧客により入力されたデータに応答し、顧客により入力されたタイヤ特性を満足させるまたはその要求に最も近い種々のトレッドとケーシングとの組み合わせに該当するタイヤ候補品の選択を表示できる。実施形態では、タイヤ特性は、性能特性（例として、転がり抵抗、摩耗抵抗、種々の天候下および気象条件での静止摩擦力、速度評価、ならびにタイヤの駆動面特有の特徴）および非性能特性（例として、価格）を含むことができる。
【００３７】
図６を参照し、本開示の原理に従う在庫管理システムを使用する方法２００を実行するための一連のステップの例示的な実施形態を図示する。フローチャートが単なる例であり、ステップを省略、追加、再配置または再追加できることに留意すべきである。製造ステップ２０２において、ケーシング製造施設で、先に記載したように第一の機械可読識別子が据え付けられた新規の硬化前タイヤケーシングを製造する。第二の製造ステップ２０４において、トレッド製造施設で、第二の機械可読識別子が据え付けられた新規の硬化前タイヤトレッドを製造する。これらの部品の両方は、店舗販売施設１６８に提供または運送される。ただし、他の中間的な場所および貯蔵施設を経てもよい。
【００３８】
店舗販売施設１６８に着荷すると、第一の読み出しステップ２１０において、ケーシングに付随する第一の機械可読識別子を、使用されている機械可読識別子のタイプに適した読取機を用いて読み出すまたはスキャンする。第一の機械可読識別子から得たデータは、店舗販売施設から通信ネットワークを通じてデータベース１７０に送信される。同じ様に、新規に製造されたタイヤトレッドが店舗販売施設１６８に着荷すると、第二の読み出しステップ２１２において、トレッドに付随する第二の機械可読識別子からデータを読み出す。そのデータも、データベース１７０に送信される。
【００３９】
データベース１７０は、他の情報の中から、店舗販売施設１６８に在庫がある新規のタイヤケーシングおよび新規のタイヤトレッドのリスト２２０を保持できる。リスト２２０は、在庫があるタイヤケーシングのタイプごとのタイヤケーシング集計、および在庫があるタイヤトレッドのタイプごとのタイヤトレッド集計を含むことができる。各タイヤケーシング集計は、生産後施設に在庫があるタイヤケーシングのユニットの数に相当し、各タイヤトレッド集計は、生産後施設に在庫があるタイヤトレッドのユニットの数に相当する。機械可読ケーシング識別子の一つの読み出し、そして特定のタイヤケーシングが生産後施設に入っていることを示す識別データ信号の受信に応答し、タイヤケーシング集計は、１ずつ増加できる。同様に、機械可読トレッド識別子の一つの読み出し、そして特定のタイヤトレッドが生産後施設に入っていることを示す識別データ信号の受信に応答し、タイヤトレッド集計は、１ずつ増加できる。
【００４０】
店舗販売施設１６８が、新規のタイヤケーシングが着荷したことの通知を送信すると、コンピュータ可読媒体に保存され、適切なプロセッサにより実行される在庫管理アプリケーションが、決定ステップ２２２において、以下のように動作できる。すなわち、その店舗販売施設１６８におけるケーシング在庫の増加を計上し、新規のタイヤケーシングのタイプの適切なケーシング集計において１ずつ増加ステップ２２４においてケーシングリストを増加するように動作することを決定する。同じ様に、店舗販売施設１６８が、新規のタイヤトレッドが着荷したことの通知を送信するたびに、在庫管理アプリケーションは、第二の決定ステップ２２６において、第二の増加ステップ２２８でトレッドリストを増加することを決定できる。データベース１７０は、ネットワークに複数存在する中から、店舗販売施設ごとの個々のリストを保持できる。さらに、第一および第二の機械可読識別子から得たデータが十分な詳細を含む実施形態では、在庫管理アプリケーションは、データベース１７０内に他の適切な情報のリストを保持できる。この情報により在庫管理アプリケーションを使用して、ケーシングタイプ、トレッドタイプ、サイズ、製造年月日、性能特性などに従い在庫を追跡できる。
【００４１】
店舗販売施設１６８において、顧客は、要求に応じて組み立てステップ２３０において新規のタイヤを組み立てることができる利用可能な在庫からケーシングおよびトレッドを選択できる。組み立て後、新規のタイヤを施設に出庫できる。新規のタイヤが販売または別の理由で顧客に移送される場合には、ケーシングを在庫から移動し、新規のタイヤを組み立てるときに、選択したタイヤの形成に使用されるケーシングにある第一の機械可読識別子を、第三の読み出しステップ２３２において、店舗販売施設１６８において二度目としてスキャンまたは読み出しできる。同じ様に、タイヤの形成に使用するトレッドに付随する第二の機械可読識別子も、第四のステップ２３４において、トレッドをケーシングと組み立てるときに、二度目としてスキャンまたは読み出される。
【００４２】
この情報は、在庫管理アプリケーションによりデータベース１７０に送信される。データベース１７０内の情報は、第三の決定ステップ２４０において在庫管理アプリケーションが評価できる。この評価により、ケーシングリストにおける適切なケーシング集計を、在庫からのケーシングの出庫を反映して１ずつ控除ステップ２４２において減少すべきか否かを決定できる。同じ様に、この情報は第四の決定ステップ２４４において評価され、トレッドリストを減少すべきことを情報が示すか否か、示す場合に、トレッドリストにおける適切なトレッド集計を、１ずつ別の控除ステップ２４６において減少するか否かを決定できる。その結果、データベース１７０内のリストは、店舗販売施設におけるトレッドおよびケーシングの入庫および出庫に応じた在庫を正確に反映するように保持される。そして確実に、要求に応じて顧客に供給するための十分な在庫が手元にあるようにする。
【００４３】
店舗販売施設と在庫管理アプリケーションとの間の情報交換は、好ましくは、在庫管理システム１６０全体にわたる電子通信を通じて行われる。実施形態では、ウェブ対応インターフェースが、プロセッサと動作可能なように配置される。ウェブ対応インターフェースは、インターネットを通じて生産後施設のネットワークと情報を交換するように適応する。
【００４４】
各生産後施設には、それぞれの複数のタイヤケーシングおよびタイヤトレッドに付随する機械可読ケーシング識別子および機械可読トレッド識別子を読み出すように適応する読取機システムが備え付けられる。読取機システムは、ウェブ対応インターフェースを介してプロセッサとともに配置され、識別子を読み出すとタイヤ部品識別データ信号をプロセッサに送信するように適応する。データ記憶装置は、生産後施設ごとのタイヤ部品在庫データを保持できる。
【００４５】
機械可読識別子から読み出された情報には、送信前に追加の情報を合せることができる。この追加の情報は、送信が、部品の着荷、部品の出庫、または部品の廃棄として解釈されるべきか否かを表すことができる。店舗販売施設における用語「着荷」および「出庫」が、相関的な用語であり、施設に関する物理的な所在よりもむしろ、ストックへの入庫およびそこからの移動を表し得ることに留意すべきである。また、それらの用語は同一の施設内の種々のストック場所への着荷およびそこからの出庫、または種々の作業命令に伴う往復の配分も意味し得る。
【００４６】
コンピュータは、さまざまな店舗販売施設１６８における在庫について学習し、それらを管理するための追加の工程または保存データへのクエリを遂行するための命令を実行するように適応できる。例えば、在庫管理システムは、第一の店舗販売施設と第二の店舗販売施設との間の在庫を管理し、必要に応じて施設間で在庫を再分配するための機能または論理を含むことができる。再割当を成し遂げるために、在庫管理システムは、割り当てステップ２５０において、第一の店舗販売施設に、ケーシングまたはトレッドの在庫をそれ以下にすべきではないタイヤケーシングまたはトレッドの在庫に関する閾値数を割り当てることができる。実施形態では、在庫管理アプリケーションは、各生産後施設における在庫レベルおよび在庫使用を監視し、選択された生産後施設にある在庫の少なくとも一部を、少なくとも一つの在庫レベルおよび在庫使用に基づいて別の生産後施設に移送するための再割当命令を発行するように適応できる。
【００４７】
在庫管理アプリケーションは、閾値クエリステップ２５２において、データベース１７０内の更新したリストをクエリすることによって、特定の店舗販売施設における在庫が割り当てられた閾値数よりも上か下かを決定できる。閾値未満である場合には、在庫管理システムは、移送命令２５４を生成し、より最近に製造されたケーシングまたは硬化前トレッドをその店舗販売施設に移送できる。移送命令２５４は製造業者１６２、１６４に戻すこともできるが、在庫管理システムは、代替的に、過剰在庫を有する第二の店舗販売施設に命令２５４を送信できる。第二の店舗販売施設の在庫は、データベースがその施設用の在庫リストも保持する場合には容易に決定できる。第二の店舗販売施設は、第一の店舗販売施設に在庫を補充するようにその過剰在庫の一部を移送できる。第一の店舗販売施設と第二の店舗販売施設との間で在庫を移送する利点には、在庫のより効率的な利用、そして店舗販売施設同士がごく近いが、製造施設が離れた距離に位置付けられている状況での、新規のタイヤを組み立てるのに必要な部品の調達に要する時間遅延の短縮がある。
【００４８】
さらなる改良では、在庫管理アプリケーションを使用して、レポート作成ステップ２６０において、在庫使用およびタイヤ組み立てに関するさまざまなレポートを生成できる。例えば、データベース１７０は、タイヤケーシングおよびタイヤトレッドの在庫がある状態の経過時間を追跡する機能を含むことができる。在庫管理アプリケーションが一意の製品識別子を追跡および利用する実施形態では、在庫があった経過時間は、各タイヤ部品が店舗販売施設に着荷した日付と、そこから出庫した日付とを比較することにより決定できる。
【００４９】
実施形態では、在庫管理アプリケーションは、各機械可読ケーシング識別子および各機械可読トレッド識別子の読み出しに関するタイヤ部品識別データ信号を受信した時を記録するように適応する。在庫管理アプリケーションは、在庫があって経過した時間に準じた、在庫があるケーシングの経年ログ、および在庫があって経過した時間に準じた、在庫があるトレッドの経年ログをデータ記憶装置に保存するように適応する。在庫管理アプリケーションは、特定のケーシングとトレッドとの組み合わせに応じたタイヤ形成命令の受信に応答して、タイヤ形成命令を満足させるための経年ログから判断して特定のトレッドおよび特定のケーシングを選択するように適応できる。使用中、店舗販売施設は、在庫管理アプリケーションを使用して、先入れ先出しの手順に従いタイヤ部品を選択できる。これにより、より最近に追加された在庫を使用する前に、最も長い時間在庫としてあったタイヤ部品が使用される。
【００５０】
一意の製品識別子を利用しない実施形態では、在庫がある状態での経過時間を統計的に決定できる。また、データベースは、どのタイプのケーシングおよびどのスタイルのトレッドが、さまざまな店舗販売施設において最も多く選択されているかに関するレポートを生成できる。レポートは、トレッドスタイルまたはパターンとケーシングタイプとの好まれている組み合わせをさらに表すことができる。加えて、顧客の好みおよび同類のものに関する地理的および人口統計学的に特異な情報を与えることにより、レポートを市場関連活動に使用できる。
【００５１】
実施形態では、タイヤケーシングおよびタイヤトレッドを生産後施設において共に組み立てて新規のタイヤを形成する。そして在庫管理アプリケーションは、新規のタイヤログにおいて、データ記憶装置に、新規のタイヤの一意のタイヤ識別子を保存するように適応する。新規のタイヤを作り出すのに使用される特定のトレッドとケーシングとの組み合わせの識別データは、データ記憶装置内の一意のタイヤ識別子に関連させることができる。
【００５２】
本開示は、一実施形態において、店舗販売施設においてタイヤ部品の在庫レベルを追跡するための方法を提供する。タイヤトレッド１０４を伴わない新規の製造されたタイヤケーシング１０２が提供される。タイヤケーシング１０２は、第一の機械可読識別子１５０を含む。ケーシング１０２を伴わない新規の硬化前タイヤトレッド１０４が提供される。タイヤトレッド１０４は、第二の機械可読識別子１５２を含む。第一および第二の機械可読識別子１５０、１５２は、タイヤケーシング１０２およびタイヤトレッド１０４が店舗販売施設１６８に着荷したときに読み出される。タイヤトレッドは、店舗販売施設においてタイヤケーシングに取り付けられ、これにより新規のタイヤを提供できる。第一および第二の機械可読識別子１５０、１５２は、タイヤケーシング１０２およびタイヤトレッド１０４が店舗販売施設１６８から出庫したときに読み出される。一部の実施形態では、第一および第二の機械可読識別子１５０、１５２は、無線ＩＣタグおよびバーコード識別子からなる群から選択される。
【００５３】
別の実施形態では、タイヤ部品の在庫を追跡するための在庫管理システムは、コンピュータ可読媒体に保存された在庫管理アプリケーションを実行するように適応するプロセッサ、およびプロセッサとともに配置され、タイヤ部品在庫データを保存するように適応するデータベース１７０を含む。在庫管理システムは、複数の店舗販売施設１６８も含む。各店舗販売施設１６８は、第一の機械可読識別子１５０をその各々が有する新規の製造されたタイヤケーシング１０２、および第二の機械可読識別子１５１をその各々が有する新規の製造されたタイヤトレッド１０４を受け入れることができる。各店舗販売施設１６８は、データベース１７０と電子通信するデータ入力装置１７４を含む。第一および第二の機械可読識別子１５０、１５２からの識別データは、そのタイヤケーシング１０２およびタイヤトレッド１４の店舗販売施設１６８への着荷時に取得できる。その識別データはデータベース１７０に通信される。また、第一および第二の機械可読識別子１５０、１５２からの識別データは、そのタイヤケーシング１０２およびタイヤトレッド１０４の店舗販売施設１６８からの出庫時に取得できる。その識別データはデータベース１７０に電子的に通信される。
【００５４】
在庫管理システムのデータベースは、各店舗販売施設１６８のタイヤケーシング１０２のリスト、および各店舗販売施設のタイヤトレッド１０４のリストを保持する。在庫管理システムは、店舗販売施設１６８におけるタイヤケーシング１０２の着荷に伴いケーシングリストを増加するための論理２２４、および店舗販売施設におけるタイヤトレッド１０４の着荷に伴いトレッドリストを増加するための論理２２８を含むことができる。在庫管理システムはまた、店舗販売施設１６８からのタイヤケーシング１０２の出庫に伴いケーシングリストを減少するための論理２４２、および店舗販売施設からのタイヤトレッドの出庫に伴いトレッドリストを減少するための論理２４６も含むことができる。在庫管理システムは、複数の店舗販売施設間でタイヤケーシングおよび／またはタイヤトレッドを再分配するための論理も含むことができる。
【００５５】
在庫管理システムの実施形態に従い、タイヤトレッド１０４は、出庫前に店舗販売施設１６８においてタイヤケーシング１０２と組み立てることができる。タイヤケーシング１０２は、複数のタイプ１８２を提供でき、タイヤトレッド１０４は、その各々のタイヤトレッドスタイルが種々のタイヤトレッドパターンを有する複数のスタイル１８４を提供できる。一実施形態において、在庫管理システムは、どの組み合わせのタイヤケーシングタイプ１８２とタイヤトレッドスタイル１８４とが、共に組み立てられて出庫されたかを店舗販売施設１６８ごとに表すレポートを生成するように適応する。在庫管理システムの実施形態は、各タイヤケーシングおよび各タイヤトレッドの着荷と、これらの部品のそれぞれの店舗販売施設からの出庫との間の経過時間を決定するための論理を含む。
【００５６】
別の実施形態では、店舗販売施設１６８におけるタイヤ部品の在庫を追跡するためのコンピュータ援用方法は、データベース１７０に、店舗販売施設に在庫がある新規の製造されたタイヤケーシング１０２の第一のリスト、および店舗販売施設に在庫がある新規の製造されたタイヤトレッド１０４の第二のリストを保持することを含む。新規の製造されたタイヤケーシング１０２が着荷したことを示す第一の通知が、店舗販売施設１６８から送られデータベース１７０が受信する。新規の製造されたタイヤトレッド１０４が着荷したことを示す第二の通知が、店舗販売施設１６８から送られデータベース１７０が受信する。第一のリストおよび第二のリストは、それぞれ、第一および第二の通知の受信に応答して、新規の製造されたタイヤケーシング１０２および新規の製造されたタイヤトレッド１０４の着荷を反映して増加する。新規の製造されたタイヤケーシング１０２が施設から出庫したことを示す第三の通知が、店舗販売施設から送られ受信される。新規のタイヤトレッド１０４が施設から出庫したことを示す第四の通知が、店舗販売施設から送られ受信される。第一のリストおよび第二のリストは、それぞれ、第三および第四の通知の受信に応答して、新規の製造されたタイヤケーシングおよび新規の製造されたタイヤトレッドの出庫を反映して減少する。
【００５７】
他の実施形態では、方法は、第三および第四の通知に加えて第五の通知を受信するステップをさらに含むことができる。第五の通知は、新規の製造されたタイヤケーシング１０２および新規の製造されたタイヤトレッド１０４が、共に組み立てられて店舗販売施設から出庫したことを示すことができる。
【００５８】
一部の実施形態では、第一のリストは、店舗販売施設１６８における新規の製造されたタイヤケーシング１０２のタイプ１８２を表し、第二のリストは、店舗販売施設における新規の製造されたタイヤトレッド１０４のスタイル１８４をさらに表す。一部の実施形態では、方法は、店舗販売施設１６８における新規の製造されたタイヤケーシング１０２の着荷から出庫までの経過時間を決定するステップ、および店舗販売施設における新規の製造されたタイヤトレッド１０４の着荷から出庫までの経過時間を決定するステップをさらに含む。
【００５９】
他の実施形態では、中央データベースが、第二の店舗販売施設と通信し、第二の店舗販売施設に在庫がある新規の製造されたタイヤケーシングおよび新規の製造されたタイヤトレッドにそれぞれ対応する第一および第二のリストを保持する。
【００６０】
一部の実施形態では、方法は、第一の店舗販売場所に在庫がある新規の製造されたタイヤケーシングの第一のリストおよび／または新規の製造されたタイヤトレッドの第二のリストから判断し、タイヤケーシングおよび／またはタイヤトレッドの在庫が閾値数未満であるか否かを決定するステップを含む。閾値未満である場合に、移送命令を第二の店舗販売施設に送信することによって、その在庫から第一の店舗販売施設に新規のタイヤケーシングおよび／または新規のタイヤトレッドを移送させることができる。
【００６１】
刊行物、特許出願および特許品を含む、本明細書に引用するすべての参照は、各参照が単独で存在し、参照により組み入れられて明確に示され、かつ本明細書全体において説明されるかのようなのと同じ程度、参照により本明細書に組み入れられる。
【００６２】
本発明を記述する文脈における（特に、以下の請求項の文脈における）用語「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」および同様の指示対象の使用は、本明細書内に他に示さない限り、または文脈に従い明らかに矛盾しない限り、単数形および複数形の両方を含むように解釈されるべきである。用語「備える」、「有する」、「含む」および「含有する」は、特に断りのない限り、オープンエンド用語（すなわち、「を含むが、それに限定されない」を意味する用語）として解釈されるべきである。本明細書における値の範囲の詳述は、本明細書において他に示さない限り、その範囲内に収まる別個の値を個々に参照する簡単な方法として扱われることが単に意図される。この別個の値は、本明細書内に個々に列挙されるかのようにこの明細書に組み入れられる。本明細書に記述するすべての方法は、本明細書において他に示さない限り、さもなければ文脈に従い明らかに矛盾しない限り、任意の適切な命令により実行できる。本明細書に提供する任意のおよびすべての例、または例示的な言語（例として、「など」）の使用は、他に主張しない限り、本発明をよりよく理解させることを単に意図し、かつ本発明の範囲を限定しない。明細書中の言語は、本発明の実践に不可欠な任意の主張しない要素を示すものとして解釈されないべきである。
【００６３】
本発明を実行するために本発明者らに周知の最良の形態を含む本発明の好ましい実施形態を本明細書に記述する。それらの好ましい実施形態の変形例が、前の記述を読んだ当業者に明らかになり得る。本発明者らは、当業者がそのような変形例を必要に応じて利用することを期待し、かつ本明細書に明確に記述するのとは別の方法で本発明を実践できることを意図する。それゆえに、本発明は、適用法により許可されるような、この文書に添付した請求項に列挙した主題のすべての変更および均等物を含む。さらに、そのすべての可能な変形例における前述の要素の任意に組み合わせが、本明細書において他に示さない限り、さもなければ文脈に従い明らかに矛盾しない限り、本発明に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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