(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非エラストマー繊維から形成された繊維シートの製造方法であって、
前記繊維シートの材料である連続繊維シートの搬送速度を調整するために一定の周速度で回転する駆動ロールを有する送り出し駆動工程と、
一定の周速度で回転する、外周面において前記連続繊維シートの移動方向と交差する方向へ延び、かつ、互いに噛み合う複数の歯を有する一対のギアロールから構成され、前記連続繊維シートに前記移動方向において連続する凹凸状の襞を形成するための襞形成工程とを含み、
前記送り出し駆動工程における送り出し速度が前記襞形成工程における送り出し速度よりも高速であって、
前記連続繊維シートを伸長倍率が１．０５倍以下であって、前記移動方向に実質的に伸長されていない状態で前記襞形成工程に供給し、
前記非エラストマー繊維が機械的に破断されることなく、前記連続繊維シートに前記襞を形成し、前記連続繊維シートを所定寸法に切断することを特徴とする前記製造方法。
【請求項２】
前記連続繊維シートに少なくとも前記襞による凹凸形状と交差して延びるエンボス加工ラインを付与するためのエンボス加工工程をさらに含む請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記エンボス加工工程は、外周面から突出するエンボス部を有し、一定の周速度で回転するエンボスロールとそれに離間対向して配置されたアンビルロールとから構成されている請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記エンボスロールが所定温度に加熱されている請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記ギアロールが所定温度に加熱されている請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法。
【請求項６】
前記連続繊維シートから得られた前記繊維シートに液体を含浸させる液体含浸工程をさらに含み、前記液体の含浸率が２００〜４００％である請求項１〜５のいずれかに記載の製造方法。
【請求項７】
前記ギアロールの前記歯の歯先とそれによって屈曲された前記連続繊維シートとのなす角度が５０〜８０度であって、前記駆動ロールが前記ギアロールの周速度に対して１．０１〜１．４倍の周速度で回転しており、前記連続繊維シートの厚さが０．５〜０．７ｍｍである請求項１〜６のいずれかに記載の製造方法。
【請求項８】
前記連続繊維シートは、前記歯の歯先に対して５０〜７７度の角度で折り曲げられている請求項１〜７のいずれかに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウエットティッシュ等に用いられる繊維シート及びその製造方法、具体的には、実質的に非伸縮性を有し、かつ、立体的な形状を有することによって比較的に柔軟な繊維シート及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、繊維シートに柔軟性や伸長性を付与する工程を含む製造方法は公知である。例えば、特許文献１には、一対のギアロールの噛み合い部分に伸縮性を有する繊維シートを連続供給することによって、それを所要の引張倍率に延伸させる繊維シートの製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７７３８４号公報（ＪＰ２００７−１７７３８４Ａ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された発明に係る繊維シート及びその製造方法によれば、少なくとも一部にエラストマー繊維を含む伸縮性シートを伸長させた状態でギアロールの噛み合い部分に供給することによって、所要の柔軟性と伸長性とを付与することができる。また、シート自体が弾性伸縮するので、ギアの噛み合い部分でシートが変形しながら引っ張れても繊維が破断するおそれはない。一方、嵩高性と柔軟性を付与するために、ウエットティッシュ等に使用される、エラストマー繊維を含まない、主として非エラストマー繊維から形成された連続繊維シートにギアロールを用いて立体的な形状を付与する場合には、一定の張力を付与した状態でギアロールの噛み合い部分に供給されるので非エラストマー繊維が破断し、連続繊維シートの一部に複数の穴が形成されるおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、従来の繊維シート及び繊維シートの製造方法の改良であり、繊維の破断やシート自体の破れを有しない、立体形状が賦型された柔軟な繊維シート及びその製造方法の提供に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための本発明は、非エラストマー繊維から形成された繊維シートの製造方法を対象とする。
【０００７】
本発明は、前記繊維シートの材料である連続繊維シートの搬送速度を調整するために一定の周速度で回転する駆動ロールを有する送り出し駆動工程と、一定の周速度で回転する、外周面において前記連続繊維シートの移動方向と交差する方向へ延び、かつ、互いに噛み合う複数の歯を有する一対のギアロールから構成され、前記連続繊維シートに前記移動方向において連続する凹凸状の襞を形成するための襞形成工程とを含み、前記送り出し駆動工程における送り出し速度が前記襞形成工程における送り出し速度よりも高速であって、前記連続繊維シートを伸長倍率が１．０５倍以下であって、前記移動方向に実質的に伸長されていない状態で前記襞形成工程に供給し、前記非エラストマー繊維が機械的に破断されることなく、前記連続繊維シートに前記襞を形成し、前記連続繊維シートを所定寸法に切断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の特にそのひとつ以上の実施態様における繊維シートの製造方法によれば、送り出し駆動工程における送り出し速度が襞形成工程における送り出し速度よりも高速であって、連続繊維シートが流れ方向に実質的に伸長されていない状態で襞形成工程に供給される。それにより、襞の形成時において連続繊維シートを構成する非エラストマー繊維が機械的に破断されることはなく、連続繊維シートにその移動方向に連続する襞を形成することができる。また、かかる製造方法によって製造された繊維シートは、凹凸が立体的に賦型されて柔軟であって、拭き取り用のウエットシートとして使用した場合には、対象物に付着した汚れを効果的に拭き取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る連続繊維シートの製造装置の概略図。
【図２】製造装置の一部を示す斜視図。
【図３】一対のギアロールどうしの噛み合い部分を示す図。
【図４】前記連続繊維シートが一対のギアロールどうしの噛み合い部分に挟圧された状態を示す図。
【図５】繊維シートの斜視図。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う模式的断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１及び図２を参照すると、本発明の繊維シート１０Ａの材料である連続繊維シート１０の製造装置１１は、連続繊維シート１０が移動する機械方向（移動方向）ＭＤとそれに直交する交差方向ＣＤと、それらに直交する上下方向Ｚを有する。製造装置１０の構成について上流側から下流側に向かって説明すると、連続繊維シート１０の供給量を調整する送り出し駆動部１２と、連続繊維シート１０に機械方向ＭＤに連続する凹凸状の襞２９を付与するための襞形成部１３と、連続繊維シート１０に格子状のエンボス加工ラインを付与するためのエンボス加工部１４と、連続繊維シート１０を所要の大きさに裁断する切断部１５及び水や薬液等の液体を含浸させる液体含浸部１６とを含む。なお、エンボス加工部１４を通過した連続繊維シート１０はガイドロール１８を介して第２駆動ロール１９により所与の張力が負荷されて機械方向ＭＤへ搬送される。
【００１３】
＜連続繊維シート＞
連続繊維シート１０は、厚さが約０．３〜１．０ｍｍ、好ましくは、約０．５〜０．７ｍｍ、質量約３０〜８０ｇ／ｍ２の機械方向ＭＤに連続するシートあって、非エラストマー繊維から形成された実質的に非伸縮性を有する。「実質的に非伸縮性」とは、構成繊維自体が伸長しないものであること、すなわち、エラストマー繊維を含まないものを意味し、構成繊維どうしの交点において交絡または溶着していた繊維どうしが離れたり、繊維どうしの交絡または溶着等により繊維の立体形状が構造的に変化したりするものを含む。
【００１４】
非エラストマー繊維は、パルプ、コットン、レーヨン繊維等の吸水性の高いセルロース系繊維の他に、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン等の合成繊維を含むものであって、合成繊維は短繊維でも長繊維でもよく、芯鞘型の複合繊維であってもよい。各繊維の結合方法としては、各種公知の結合方法を用いることができるが、連続繊維シート１０に嵩高性と柔軟性を持たせるために、スパンレース法により繊維どうしを流体で交絡させる方法やエアスルー法等により熱風処理をして繊維どうしを熱溶着させる方法を用いることが好ましい。また、連続繊維シート１０は、エンボス加工部１４において繊維どうしを圧着して所要の形状パターンを付与するために、一部に熱可塑性繊維を有することが好ましい。また、連続繊維シート１０は、前記繊維の混合比率が異なる複数の繊維層から形成されていてもよい。
【００１５】
＜送り出し駆動部（送り出し駆動工程）＞
送り出し駆動部１２は、一定の張力を負荷して機械方向ＭＤへ搬送された連続繊維シート１０の襞形成部１３への供給量を調整するための手段であって、第１駆動ロール２０と複数のガイドロール２１ａ，２１ｂ，２１ｃとを有する。第１駆動ロール２０は、後記の襞形成部１３の一対のギアロール２２，２３の周速度（ｍｍ／ｓｅｃ）（後記の歯２５，２６の歯先２５ｂ，２６ｂの回転速度）Ｖ２よりもその周速度（ｍｍ／ｓｅｃ）Ｖ１が高速であって、換言すれば、ギアロール２２，２３の周速度Ｖ２は第１駆動ロール２０の周速度Ｖ１よりも低速である。連続繊維シート１０は、襞形成部１３において第１駆動ロール２０の周速度Ｖ１よりも低速で回転するギアロール２２，２３の噛み合い部位２８に供給されて通過するので、ガイドロール２１ｃと襞形成部１３との間において弛緩することなく搬送される。
【００１６】
第１駆動ロール２０の周速度Ｖ１は、第２駆動ロール１９の周速度と同等であり、かつ、ギアロール２２，２３の周速度Ｖ２よりも高速であって、周速度Ｖ２に対する周速度Ｖ１の比率（Ｖ１／Ｖ２×１００）は約１０１〜２００％、好ましくは、約１０１〜１４０％である。すなわち、第１駆動ロール２０は、ギアロール２２，２３の周速度Ｖ２に対して、１．０１倍〜２．０倍、さらに好ましくは、１．０１〜１．４倍の周速度Ｖ１で回転する。したがって、図４に示すとおり、襞形成部１３の噛み合い部位２８には、その機械方向ＭＤにおける所定の長さ寸法Ｌに対して所定倍率の長さ寸法を有する連続繊維シート１０の量が単位時間（秒）ごとに供給されている。ただし、かかる供給量は、ギアロール２２，２３の歯２５，２６どうしの噛み合い部位の深さＤに比例するものであって、その深さＤに応じて適宜増減させることができる。
【００１７】
＜襞形成部（襞形成工程）＞
図２及び３を参照すると、襞形成部１３では、外周面に交差方向ＣＤへ延び互いに噛み合う複数の歯（ギア）２５，２６を有する一対のギアロール２２，２３が備えられており、それら各ギアロール２２，２３どうしの噛み合い部位２８に連続繊維シート１０が供給されることによって連続繊維シート１０に機械方向ＭＤにおいて連続する凹凸状の襞２９が形成される。各ギアロール２２，２３の歯２５，２６は、各ロール２２，２３の回転軸３０，３１の径外方向へ向かって先細状に延びる断面略台形状であって、基端部２５ａ，２６ａと歯先２５ｂ，２６ｂとを有する。ギアロール２２の歯２５における周方向に隣接する歯先２５ｂどうしの離間寸法（ピッチ。ギアロール２２において周方向に隣り合う歯２５の中心部間の離間寸法）Ｒは約１．０〜４．０ｍｍである。また、各歯２５の歯先２５ｂの幅寸法Ｗ１は約０．２〜１．２ｍｍ、各歯２５の基端部２５ａの幅寸法Ｗ２は約０．５〜１．５ｍｍ、歯溝２７の基端部２５ａ間の幅寸法Ｗ３は約０．５〜１．５ｍｍ、歯溝２７の深さ（歯２５の高さ）Ｈは約０．８〜３．０ｍｍ、歯２５，２６どうしの噛み合い部位の深さＤは、約０．２〜１．０ｍｍである。なお、ギアロール２３の各歯２６はギアロール２２の各歯２５と同形同大であり、同一の寸法を有する。また、各歯２５，２６の歯先２５ｂ，２６ｂは、それらが連続繊維シート１０に圧接したときに連続繊維シート１０が破断するのを防止するために、面取りされていることが好ましい。
【００１８】
各ギアロール２２，２３の回転軸３０，３１には、それぞれ独立に駆動力を伝達するための駆動手段（図示せず）が設けられている。各ギアロール２２，２３は同一の周速度Ｖ２で駆動回転されており、ギアロール２２，２３どうしの噛み合い部分２８に送り出し駆動部１２で弛緩し実質的に伸長されていない状態の連続繊維シート１０が供給されている。連続繊維シート１０が「実質的に伸長されていない状態」とは、シート自体が延伸されておらず、連続繊維シート１０が搬送される過程において僅かに歪みが生じる場合を含ませることを意味し、かかる状態における連続繊維シート１０の伸長倍率は約１．０５倍以下である。
【００１９】
図４を参照すると、このように、連続繊維シート１０は、比較的に低い張力が負荷された、実質的に伸長されていない状態で襞形成部１３に供給されているので、互いに噛み合い、かつ、隣り合う歯２５，２６の歯先２５ｂ，２６ｂ間で斜めに傾斜している部分には殆ど張力が負荷されていない。それにより、連続繊維シート１０は、各歯２５，２６の歯先２５ｂ，２６ｂに圧接されることによって機械方向ＭＤに順に折り曲げられ、機械方向ＭＤへ連続する凹凸状の襞２９が形成される。また、ほとんど張力がかけられていない状態で連続繊維シート１０が襞形成部１３に供給されて襞２９が形成されるので、襞２９の形成時において連続繊維シート１０を形成する非エラストマー繊維が引っ張られて機械的に破断したり、連続繊維シート１０の一部に穴が開いたりするおそれはない。また、エラストマー繊維を有する場合に比して襞による折りくせが付き易く、製造中に襞が平坦状に復元して、その嵩高性が低減するおそれはない。
【００２０】
連続繊維シート１０は、歯２５，２６の歯先２５ｂ，２６ｂに対して約５０〜７７度の角度（折角度）αで折り曲げられている。折角度αが５０度以上の場合には、連続繊維シート１０に襞２９による折りくせがつき易く、水や薬液を含浸させて繊維が膨潤した場合であっても襞２９の形状が大きく崩れるおそれはない。それにより、連続繊維シート１０は所要の嵩高性及び柔軟性を有し、新生児のお尻拭き用のシートとして使用したときに、襞の凹凸形状を利用して新生児特有の軟便を十分に拭き取る（掻き取る）ことができる。なお、折角度αは５０度以上であればかかる効果を奏するが、７７度以上の場合には、歯２５，２６が連続繊維シート１０に鋭角に食い込んで連続繊維シート１０が破断するおそれがある。
【００２１】
このように、上記折角度αの範囲内で確実に連続繊維シート１０を噛み合い部分２８で折り曲げるには、連続繊維シート１０の厚さが約０．５〜０．７ｍｍ、ギアロール２２，２３の周速度Ｖ２に対する第１駆動ロールの周速度Ｖ１の比率が約１０１〜１４０％、噛み合い部位の深さＤが約０．２〜０．５ｍｍとなるように設定することが好ましい。
【００２２】
なお、ギアロール２２，２３は、双方又はいずれか一方が所定の温度に加熱されていてもよく、例えば、ギアロール２２，２３の回転軸に加熱手段(図示せず)を設けてギアロール２２，２３全体を加熱してもよい。ギアロール２２，２３を加熱する場合には、その加熱作用により襞２９の折りくせが付き易くなり、その保形性をさらに向上させることができる。具体的には、例えば、連続繊維シート１０にセルロース系繊維を使用するときには、加熱されたギアロール２２，２３を押し当てることによって、その繊維自体に本来含まれている水分が蒸発し、繊維が硬くなるので、所定の形状に賦型し易くなる。ただし、ギアロール２２，２３を加熱する場合の加熱温度は、連続繊維シート１０に熱可塑性繊維が含まれる場合には、少なくともその熱溶着温度以下となるように設定（熱可塑性繊維としてポリエチレンを用いる場合には約１００℃以下、ポリプロピレンを用いる場合には約１００〜１５０℃の範囲に設定）することが好ましい。ギアロール２２，２３の歯先２５ｂ，２６ｂの温度は、室内において、加熱手段の設定温度よりも約５℃程低くなるが、設定温度を熱可塑性繊維の少なくとも溶着温度よりも低く設定することによって、熱可塑性繊維どうしが溶着して硬化することはなく、襞２９による連続繊維シート１０の柔軟性が損なわれるおそれはない。
【００２３】
＜エンボス加工部（エンボス加工工程）＞
図２に示すとおり、エンボス加工部１４は、外周面４０ａに網目状のエンボス部４１を有するエンボスロール４０と、エンボスロール４０に離間対向して配置された、外周面４２ａが平坦なプレスローラー４２とから構成されている。エンボスロール４０とプレスローラー４２との間に形成されたクリアランスに連続繊維シート１０を圧接させた状態で通過させることによってエンボス部４１とプレスローラー４２の外周面４２ａとによる線圧を連続繊維シート１０に負荷し、連続繊維シート１０にエンボス部４１による格子状の後記エンボス加工ライン４５を形成することができる。エンボスロール４０とプレスローラー４２とは、直径が約２００〜４００ｍｍの所定の曲率半径を有するほぼ同形同大であり、互いに約０．１ｍｍ離間した状態で対向配置されている。エンボスロール４０は、その回転軸４３に加熱手段を設け、全体を加熱することができる。具体的には、エンボス部４１が約９０〜１２０℃となるようにエンボスロール４０全体を加熱することができる。エンボスロール４０を加熱した場合には、連続繊維シート１０が熱可塑性繊維を含まない場合であっても、加熱したエンボス部４１を押し当てることによってその加熱作用によって繊維を硬化、圧縮して所定形状により賦型し易くなる。
【００２４】
なお、連続繊維シート１０がその一部に熱可塑性繊維を含む場合には、エンボスロール４０は熱可塑性繊維の溶着温度以下であり、かつ、繊維が軟化した状態で加圧されることによって接着され、所要の形状に賦型される程度の温度に加熱されている。かかる場合には、連続繊維シート１０の上面は圧着されてその一部が硬化しているが、上下面ともに繊維としての柔軟性を維持している。また、エンボス部４１によるエンボス加工ライン４５は、後記の襞２９の形状を保持するという効果を奏する限りにおいて、格子状ではなく、少なくとも襞２９の凹凸状の部位に交差する方向に延びていてもよい。
【００２５】
エンボスロール４０の周速度（ｍｍ／ｓｅｃ）Ｖ３は、ギアロール２２，２３の周速度Ｖ２よりも高速である。また、図１に示すとおり、襞形成部１３とエンボス加工部１４との間には離間部位４８が設けられているが、襞形成部１３とエンボス加工部１４とが近接するのではなく、このように一定の離間距離を設けることによって、襞形成部１３で加熱して形成された襞２９が一定時間冷却された後にエンボス加工部１４に移動することになるので、エンボス加工部１４で加熱加圧されても襞２９が平坦状へ復元し難くすることができる。
【００２６】
＜切断部（切断工程）＞
再び、図１を参照すると、エンボス加工部１４を通過した連続繊維シート１０はガイドロール１８を介して第２駆動ロール１９によって所与の張力を負荷されて機械方向ＭＤに搬送された後、一定速度で回転するカッターロール５０と、カッターロール５０の歯を受けるアンビルロール５１とから構成された切断部１５において所要の大きさにカットされ、繊維シート１０Ａが得られる。繊維シート１０Ａは、搬送ベルト５３によって機械方向ＭＤに搬送される。なお、連続繊維シート１０には第２駆動ロール１９によって一定の張力が掛けられているので、カッターロール５０の周速度（ｍｍ／ｓｅｃ）はエンボスロール４０の周速度Ｖ２よりも高速となるように設定されていることが好ましい。
【００２７】
＜液体含浸部（液体含浸工程）＞
切断部１５において所要の大きさに切断された繊維シート１０Ａは、液体含浸部１６において水や薬液等の液体に含浸される。繊維シート１０Ａに含浸させる薬液の組成は、製造されるウエットシートの用途に応じて異なるものであって、例えば、連続繊維シート１０を乳幼児のお尻拭き用のシートとして使用する場合には、プロピレングリコール１０質量％と水９０質量％との混合液、プロピレングリコール７質量％とパラペン０．５質量％と、水９２．５質量％の混合液等を用いることができる。また、液体含浸部１６において連続繊維シート１０に含浸させる液体の含浸率は、約２００〜４００％であることが好ましい。含浸率がかかる範囲内であれば、液体を含浸させたときに襞２９の立体的な凹凸形状がよれて崩れるおそれはなく、また、繊維シート１０Ａに液体を含浸させて形成したウエットシートを個包装から取り出して一定時間経過した場合であっても乾燥せず、人体や動物の体、テーブルなどの汚れを効果的に拭き取ることができるからである。なお、液体含浸部１６は製造装置１１において必須なものではなく、これを省略して湿潤性を有しない乾拭き用のシートを製造することもできる。
【００２８】
図５は、本発明の製造装置１１によって製造された繊維シート１０Ａの斜視図、図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【００２９】
図５を参照すると、繊維シート１０Ａは、第１方向Ｘとそれに直交する第２方向Ｙと、固定面６１（製造工程における連続繊維シート１０の上面に相当）と、拭き取り面６２（製造工程における連続繊維シート１０の下面に相当）とを有する。繊維シート１０Ａは、製造装置１１の襞形成部１３で付与された襞２９を形成する第２方向Ｙへ延びる複数条の凸部６３と凹部６４とを有する。凸部６３と凹部６４とは第１方向Ｘにおいて交互に並んで形成されている。また、繊維シート１０Ａには、製造装置１１のエンボス加工部１４によって付与された互いに交差する格子状のエンボス加工ライン４５が形成されており、それにより、繊維シート１０Ａの固定面６１はエンボス加工ライン４５に囲まれた複数の略ひし形状の非エンボス加工域６６に区分されている。
【００３０】
図６に示すとおり、繊維シート１０Ａには複数の凹凸部６３，６４が形成されていることによって、嵩高性と柔軟性とを有し肌触りが良好であって、かつ、身体の汚れ等を効果的に拭き取ることができる。また、繊維シート１０Ａが熱可塑性繊維を含む場合には、エンボス加工ライン４５においては熱可塑性繊維が圧着されており、該部位において繊維シート１０Ａの一部が硬化していることから、繊維シート１０Ａを構成する繊維が拭き取った水分等を吸収して膨潤したとしても、エンボス加工ライン４５に囲まれた各非エンボス加工域６６内の各凹凸部６３，６４が平坦状に復元してその立体形状が崩れるのを防止することができる。また、エンボス加工ライン４５の固定面６１側においては熱可塑性繊維が一部硬化しているところ、一方、拭き取り面６２においては熱可塑性繊維が軟化された状態で加圧されていないことから固定面６１に比して硬化しておらず、繊維シート１０Ａを乳児のお尻拭き用のシートとして使用したとしても、乳児の肌に刺激を与えるおそれはない。
【００３１】
本発明の連続繊維シート及びその製造装置を構成する各構成部材には、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の物品において通常用いられている各種の公知の材料を制限なく用いることができる、また、本発明の明細書及び特許請求の範囲において、「第１」および「第２」の用語は、同様の要素、位置などを単に区別するために用いられている。
【００３２】
以上に記載した本発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
【００３３】
非エラストマー繊維から形成された繊維シートの製造方法であって、繊維シートの材料である連続繊維シートの搬送速度を調整するために一定の周速度で回転する駆動ロールを有する送り出し駆動工程と、一定の周速度で回転する、外周面において連続繊維シートの移動方向と交差する方向へ延び、かつ、互いに噛み合う複数の歯を有する一対のギアロールから構成され、連続繊維シートに移動方向において連続する凹凸状の襞を形成するための襞形成工程とを含み、送り出し駆動工程における送り出し速度が襞形成工程における送り出し速度よりも高速であって、連続繊維シートを伸長倍率が１．０５倍以下であって、移動方向に実質的に伸長されていない状態で襞形成工程に供給し、非エラストマー繊維が機械的に破断されることなく、連続繊維シートに襞を形成し、連続繊維シートを所定寸法に切断することを特徴とする。
【００３５】
上記段落に開示した本発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
（１）連続繊維シートに少なくとも襞による凹凸形状と交差して延びるエンボス加工ラインを付与するためのエンボス加工工程をさらに含む。
（２）エンボス加工工程は、外周面から突出するエンボス部を有し、一定の周速度で回転するエンボスロールとそれに離間対向して配置されたアンビルロールとから構成されている。
（３）エンボスロールが所定温度に加熱されている。
（４）ギアロールが所定温度に加熱されている。
（５）連続繊維シートから得られた前記繊維シートに液体を含浸させる液体含浸工程をさらに含み、前記液体の含浸率が２００〜４００％である。
（６）ギアロールの前記歯の歯先とそれによって屈曲された前記連続繊維シートとのなす角度が５０〜８０度であって、前記駆動ロールが前記ギアロールの周速度に対して１．０１〜１．４倍の周速度で回転しており、前記連続繊維シートの厚さが０．５〜０．７ｍｍである。
（７）前記連続繊維シートは、前記歯の歯先に対して５０〜７７度の角度で折り曲げられている。
【符号の説明】
【００３６】
１０  連続繊維シート
１０Ａ  繊維シート
１２  送り出し駆動部（送り出し駆動工程）
１３  襞形成部（襞形成工程）
１４  エンボス加工部（エンボス加工工程）
１５  切断部
１６  液体含浸部（液体含浸工程）
２０  第１駆動ロール（駆動ロール）
２２  ギアロール
２３  ギアロール
２５，２６  ギアロールの歯
２５ｂ，２６ｂ  ギアロールの歯先
２９  襞
４１  エンボス部
４０  エンボスロール
４５  エンボス加工ライン
６１  固定面
６２  拭き取り面
６３  凸部
６４  凹部
６６  非エンボス加工域
ＣＤ  交差方向
ＭＤ  機械方向（流れ方向）
Ｖ１  駆動ロールの周速度
Ｖ２  ギアロールの周速度
Ｘ  第１方向
Ｙ  第２方向
【図１】
0005871538.tif 000002
【図２】
0005871538.tif 000003
【図３】
0005871538.tif 000004
【図４】
0005871538.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005871538.tif 000007