(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明シートまたは半透明シートの一方の面の少なくとも一部に、熱転写法により金属薄
膜層を形成する金属薄膜層形成工程と、
前記金属薄膜層形成工程の前に、前記透明シートまたは半透明シートと前記金属薄膜層との間となる位置に、インクジェット印刷による印刷層を部分的に形成する工程と、を有することを特徴とする金属調計器板の製造方法。
【請求項２】
前記金属薄膜層形成工程後に、前記金属薄膜層上に、該金属薄膜層の少なくとも一部に光を遮蔽する光遮蔽層を積層する光遮蔽層積層工程を有することを特徴とする請求項１に記載の金属調計器板の製造方法。
【請求項３】
前記金属薄膜層形成工程に先立ち、前記透明シートまたは半透明シートの他方の面に光硬化樹脂を用いて線画模様を形成する線画模様形成工程を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の金属調計器板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車輌用メータに用いる金属調計器板に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車輌用メータにおいて金属からなる計器板を用いた場合、高級感、精密機器感が付与されて付加価値の高いものとなる。しかしながら、このような金属製の計器板はコスト高、製造工程の煩雑さ、さらに各種加工に当たり湿式処理を行った場合にはその廃液処理の必要性などの問題を引き起こす。また、たとえわずかでもあっては、さらなる軽量化が求められる車輌用途においては、車輌用メータの軽量化も重要な課題であり、このために金属製計器板の重量が問題となることがある。
【０００３】
このために、現在は金属調の外観を有する樹脂からなる金属調計器板が用いられるようになってきた。
【０００４】
自動車などの車輌用メータの計器板は、例えば図６（ａ）に示すような計器板Ａ1〜Ａ4の場合、車輌用メータαの計器板Ａ1〜Ａ4のように複数組み合わせて用いられることが多い。ここで、例えば計器板Ａ2の場合、次のように使用される。
【０００５】
すなわち、図６（ｂ）にそのメータ部の断面をモデル的に示すように、計器ケース２０内に収納され配線板２３内の保持機構により保持された指針駆動部２５は指針２６を駆動する。そして、計器板Ａ２は指針２６の背面側にあって、ＬＥＤなどの照明器具２４によって裏面より照明され、計器板Ａ２の文字はこの照明光が透過することにより運転者に認識される。図中符号２２はフード部、２１は保護ガラス部をそれぞれ示す。
【０００６】
このような計器板において、特許第４５４３０４６号公報では、半透明シート（スモークシート）を含む透明シート（以下、両者を含めて「透明シート」も云う）の一方の面に紫外線硬化樹脂により線画模様を形成するとともに他方の面に、部分的に空白としたシルク印刷により、あるいは、全面に金属蒸着を施した後にレーザーによる部分的な剥離処理により、文字・数字を透明に形成する方法が提案されており、この方法により外観に美観を付与できるとしている。
【０００７】
そして、この方法により実際に金属調計器板を作製した場合、（１）一方の面に線画模様が形成され、他方の面にミラーインキを用いたシルク印刷により金及び／または銀色の計器面とそこに透過タイプの文字・数字等とが形成されている金属調計器板、（２）一方の面に線画模様が形成され、他方の面に金属蒸着面とそこに透過タイプの文字・数字等とが形成されている金属調計器板、の２種類の金属調計器板が形成される。
【０００８】
しかし、これら２種の金属調計器板には、それぞれ次のような問題がある。
【０００９】
すなわち、前者ではシルク印刷により、フレーク状になったミラーインクが透明シートに印刷されるために、印刷により形成されたインキ層にミラーインキ成分の凹凸が形成され、その凹凸により平滑度が低下し、結果として、優れた金属感が得られない。
【００１０】
一方、後者によれば、蒸着による均一な処理により金属感は満足できるが、金属蒸着、及び、レーザーによる剥離処理が必要であるために製造コストが高く、さらに生産性も低いものであった。
【００１１】
さらに、これら従来技術を用いた場合にさらなる高級感を与えるために金属調計器板にグラデーションを付与しようとしても、前者ではシルク印刷の解像度が低いために高級感のある、美しく滑らかなグラデーションの付与が行えず、後者ではグラデーションの付与ができないと云う問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特許第４５４３０４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記した従来の問題点を改善する、すなわち、高い金属感を有しながらも、低コストで製造可能でありながら、高級感のある、美しく滑らかなグラデーションも付与できる金属調計器板を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の金属調計器板の製造方法は、請求項１に記載の通り、透明シートまたは半透明シートの一方の面の少なくとも一部に、熱転写法により金属薄膜層を形成する金属薄膜層形成工程と、前記金属薄膜層形成工程の前に、前記透明シートまたは半透明シートと前記金属薄膜層との間となる位置に、インクジェット印刷による印刷層を部分的に形成する工程と、を有することを特徴とする金属調計器板の製造方法である。
【００１９】
本発明の金属調計器板の製造方法は、請求項２に記載の通り、請求項１に記載の金属調計器板の製造方法において、前記金属薄膜層形成工程後に、前記金属薄膜層上に、該金属薄膜層の少なくとも一部に光を遮蔽する光遮蔽層を積層する光遮蔽層積層工程を有することを特徴とする。
【００２０】
本発明の金属調計器板の製造方法は、請求項３に記載の通り、請求項１または請求項２に記載の金属調計器板の製造方法において、前記金属薄膜層形成工程に先立ち、前記透明シートまたは半透明シートの他方の面に光硬化樹脂を用いて線画模様を形成する線画模様
形成工程を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の金属調計器板の製造方法によれば、金属薄膜層を熱転写法によって形成するために、金属感の極めて高い金属調計器板を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明に係る金属調計器板の一例Ａのモデル断面図である。
【図２】金属調計器板Ａの視認される状態を示したモデル図である。
【図３】図３は透明シート１の一方の面に線画模様層２が形成された状態を示すモデル断面図である。
【図４】図４は金属薄膜層３が光透過性を有し、かつ、金属薄膜層３の光を遮蔽する光遮蔽層５が積層されているとともに、金属薄膜層３に文字形成部４が形成されている本発明に係る金属調計器板の一例Ａ’のモデル断面図である。
【図５】図５（ａ）は金属調計器板Ａ’の裏面側に設けられたバックライトの非点灯時の状態を示すモデル図である。図５（ｂ）は金属調計器板Ａ’のバックライト点灯時の状態を示すモデル図である。
【図６】図６（ａ）は自動車用メータαの一例を示すモデル図である。図６（ｂ）は自動車用メータαの計器板Ａ2付近のモデル断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の金属調計器板について、図面を用いて説明する。
【００２５】
図１に本発明に係る金属調計器板の一例Ａのモデル断面図を示す。
【００２６】
図中符号１を付して示された透明シートの上面に樹脂、この例では紫外線硬化樹脂により線画模様層２が形成されている。下面側には透明シート１の一部に、金属薄膜層３が、熱転写法により形成されている。
【００２７】
このような金属調計器板Ａは実際に使用される際には、図中下面側から照明され、上面側から視認されるために、金属薄膜層３が形成された大部分が金属感を有し、文字形成部４は照明により明るく見える。図２に、このような計器板Ａの視認状態を示す。図中符号１０は金属感を有する金属調部（裏面に金属薄膜層３が形成されている)、１１は文字部（裏面には金属薄膜層３が形成されていない文字形成部４）である。さらに、この例では線画模様層２は同心円状に多数の細かい線が立体的に描かれているために、計器板全体に精密機器的な高級感を付与できる。
【００２８】
このような金属調計器板Ａは例えば次のようにして製造することができる。
【００２９】
まず、透明シート１として、透明ないし半透明の樹脂からなるシートを用いる。このようなシートを構成する樹脂としてはポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート）などが挙げられる。
【００３０】
このような透明シートの一方の面に必要に応じ、樹脂により線画模様を形成する。
このような線画模様としては細かい同心円（スピン模様）、ヘアライン模様、放射模様、カーボン縞などが挙げられる。このような線画模様の形成方法は例えば特許文献１等で挙げられている公知の方法を採用できるが、例えば、紫外線硬化樹脂を、彫刻などにより微細な線画模様を形成した面を有する金属型に塗布したのちに、塗布された未硬化樹脂面を上記の透明シートに積層し、次いで、透明シート側から紫外線を照射し、樹脂を硬化させた後に透明シートごと離型させることにより転写形成することができる。
【００３１】
このように一方の面に樹脂により線画模様層２が形成されている透明シート１のモデル断面図を図３に示した。
【００３２】
なお、上記では線画模様層を設けたが、これに代えて透明シートにインクジェット印刷で模様を描いたり、あるいは、透明シートに例えば透明シートに砥石状あるいはやすり状のものにより複数ないし多数の微細な溝を設けてもよい。
【００３３】
このように、線画模様層２を一方の面に設けた透明シート１の他方の面に、金属薄膜層３を、熱転写法により形成させる。
【００３４】
熱転写法では、蒸着などの手段により平滑なフィルムなどに形成された金属薄膜を他のフィルムあるいはシートに転写したのちに透明シート１に熱転写法させることで、金属薄膜の平滑な面を透明シート１に密着させることで、金属感の極めて高い金属調計器板とすることができる。
【００３５】
さらに透明シート１への金属薄膜の転写の前に、いずれかの転写面に、すなわちこれらの間に、部分的にあるいは、グラデーション模様を熱転写法、または、インクジェット印刷を行うことでシルク印刷と比べ、格段に滑らかな、美しいグラデーションを付与することができる。
【００３６】
また、本発明では金属薄膜の転写によって金属薄膜層３を形成するために、次のような応用も可能であり、その場合も本発明に属する。
【００３７】
すなわち、金属薄膜層３を薄く、光透過を有するように金属薄膜層３を形成し、かつ、このような光透過性を有する金属薄膜層３の裏面に光遮蔽性を有する光遮蔽層５’（図４参照）を、文字形成部４を残して部分的に積層する。このように、金属調計器板の全体を金属調としながら、金属調計器板の裏面側から照明すると、文字や目盛りが表示される。すなわち、図５（ａ）は裏面照明を使用しない状態のモデル図であり、図５（ｂ）は裏面照明を用いた場合のモデル図であり、裏面から照明することにより文字形成部４が表示されて、視認されるようになる。
【００３８】
なお、本発明の金属調計器板において、圧空成形法等の公知の方法により立体形状が付与されていても良く、この場合も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
Ａ    本発明に係る金属調計器板の一例
Ａ’  本発明に係る金属調計器板の一例（光遮蔽層を一部に設けた例）
１    透明シート
２    線画模様層
３    金属薄膜層
４    文字形成部
５    光遮蔽層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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