(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の撮像手段により撮影された小包の各面に対応する各画像に対し宛先情報の存在を推定できる情報が含まれている可能性を判定し、その判定結果に基づき、各画像に対し表示するための優先度を判定する優先度判定手段と、
この優先度判定手段により判定された優先度に基づき、前記複数の撮像手段により撮像された各画像を選択的に表示する表示手段と、
この表示手段に表示された画像に基づき、当該小包の宛先情報を入力する入力手段と、
を具備し、
前記優先度判定手段は、受付日付が検知された画像に対する優先度を受付日付が当日に近いほど高く設定し、受付日付が当日の場合にその優先度を最も高く設定するビデオコーディングシステム。
【請求項２】
前記優先度判定手段は、
前記複数の撮像手段により撮像された各画像から、帳票を検知する第１の処理手段と、
この第１の処理手段により前記帳票が検知できた場合、当該帳票は処理対象のものか否かを判定する第２の処理手段と、
この第２の処理手段により処理対象の帳票と判定された場合、前記帳票にあらかじめ記載されている受付日付を認識する第３の処理手段と、
この第３の処理手段により受付日付を認識できた場合、当該受付日付を当日の日付と比較する第４の処理手段と、
前記第１の処理手段により前記帳票が検知できなかった場合、前記第２の処理手段により処理対象外の帳票と判定された場合、前記第３の処理手段により受付日付を認識できなかった場合、および、前記第４の処理手段の比較結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第５の処理手段と、
を具備する請求項１記載のビデオコーディングシステム。
【請求項３】
前記優先度判定手段は、
前記複数の撮像手段により撮像された各画像から、それぞれ前記小包の少なくとも１つの面にあらかじめ添付されている管理用のバーコードを検知する第１の処理手段と、
この第１の処理手段により管理用のバーコードが検知できた場合、当該バーコードを認識する第２の処理手段と、
前記第１の処理手段により管理用のバーコードが検知できなかった場合、および、前記第２の処理手段による認識結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第３の処理手段と、
を具備する請求項１記載のビデオコーディングシステム。
【請求項４】
前記優先度判定手段は、
前記複数の撮像手段により撮像された各画像から、帳票に記載された文字以外の文字列を検知する第１の処理手段と、
この第１の処理手段により文字列が検知できた場合、当該文字列を認識して宛先情報を示しているか否かを判定する第２の処理手段と、
前記第１の処理手段により文字列が検知できなかった場合、および、前記第２の処理手段による判定結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第３の処理手段と、
を具備する請求項１記載のビデオコーディングシステム。
【請求項５】
前記優先度判定手段は、
前記複数の撮像手段により撮像された各画像から、それぞれ前記小包の少なくとも１つの面にあらかじめ付与されている特定パターンを検知する第１の処理手段と、
この第１の処理手段による検知結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第２の処理手段と、
を具備する請求項１記載のビデオコーディングシステム。
【請求項６】
前記請求項２〜請求項５のうち少なくとも２つの請求項に記載された優先度判定手段を具備する請求項１記載のビデオコーディングシステム。
【請求項７】
コンピュータに、
複数の撮像手段により撮影された小包の各面に対応する各画像から、帳票を検知する第１の手順、
この第１の手順により前記帳票が検知できた場合、当該帳票は処理対象のものか否かを判定する第２の手順、
この第２の手順により処理対象の帳票と判定された場合、前記帳票にあらかじめ記載されている受付日付を認識する第３の手順、
この第３の手順により受付日付を認識できた場合、当該受付日付を当日の日付と比較する第４の手順、
各画像から、受付日付を検知する第５の手順、
前記第１、第２、第３、第４、及び第５の手順で得られた結果に基づき各画像に対して優先度を与える第６の手順、
を実行させるためのプログラムであって、
前記第６の手順は、受付日付が検知された画像に対する優先度を受付日付が当日に近いほど高く設定し、受付日付が当日の場合にその優先度を最も高く設定する画像の表示優先度判定プログラム。
【請求項８】
バーコードが検知できた場合、当該バーコードを認識する第７の手順を実行させるためのプログラムであって、
前記第６の手順は、前記第１、第２、第３、第４、第５、及び第７の手順で得られた結果に基づき各画像に対して優先度を与える請求項７の画像の表示優先度判定プログラム。
【請求項９】
帳票に記載された文字以外の文字列を検知する第７の手順、
この第７の手順により文字列が検知できた場合、当該文字列を認識して宛先情報を示しているか否かを判定する第８の手順を実行させるためのプログラムであって、
前記第６の手順は、前記第１、第２、第３、第４、第５、第７、及び第８の手順で得られた結果に基づき各画像に対して優先度を与える請求項７の画像の表示優先度判定プログラム。
【請求項１０】
各画像から、特定パターンを検知する第７の手順を実行させるためのプログラムであって、
前記第６の手順は、前記第１、第２、第３、第４、第５、及び第７の手順で得られた結果に基づき各画像に対して優先度を与える請求項７の画像の表示優先度判定プログラム。
【請求項１１】
小包を搬送する搬送手段と、
この搬送手段により搬送される小包の各面における画像をそれぞれ撮像する複数の撮像手段と、
この複数の撮像手段により撮像された各画像から検知される帳票に記載された宛先情報を認識する認識手段と、
この認識手段により宛先情報を認識できた場合、当該宛先情報に基づき、前記搬送手段により搬送される小包を区分処理する第１の処理手段と、
前記認識手段により宛先情報を認識できなかった場合、前記搬送手段により搬送される当該小包に対して所定の管理情報を付与する管理情報付与手段と、
前記認識手段により宛先情報を認識できなかった場合、前記複数の撮像手段により撮像された各画像に対しそれぞれ宛先情報の存在を推定できる情報が含まれている可能性を判定し、その判定結果に基づき、前記複数の撮像手段により撮像された各画像に対し表示するための優先度を判定する優先度判定手段と、
この優先度判定手段により判定された優先度に基づき、前記複数の撮像手段により撮像された各画像を選択的に表示するとともに、当該表示された画像に基づき、当該小包の宛先情報を前記管理情報付与手段により付与された管理情報に対応して入力するビデオコーディングシステムと、
このビデオコーディングシステムにより入力された宛先情報と前記管理情報とを対応させて登録する登録手段と、
前記管理情報が付与された小包を前記搬送手段により搬送することにより、当該小包から前記管理情報を読取り、この読取った管理情報により対応する宛先情報を前記登録手段から取得し、この取得した宛先情報に基づき、当該搬送される小包を区分処理する第２の処理手段と、
を具備し、
前記優先度判定手段は、受付日付が検知された画像に対する優先度を受付日付が当日に近いほど高く設定し、受付日付が当日の場合にその優先度を最も高く設定する小包処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ビデオコーディングシステム、画像の表示優先度判定プログラムおよび小包処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、宛先情報が記載された帳票（配達伝票）が少なくとも１つの面に添付されている、たとえば６面形状の小包から前記帳票に記載されている宛先情報を読取り、この読取った宛先情報に基づき当該小包を行先別に区分処理する小包処理装置が開発され、実用化されている。
【０００３】
このような小包処理装置では、小包の各面における画像を、各面にそれぞれ対応して設けられたカメラにより撮像し、この複数のカメラにより撮像された各画像から、それぞれ前記帳票に記載された宛先情報を認識し（読取り）、宛先情報を認識できなかった場合は、複数のカメラにより撮像された各画像をビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）へ送って表示することで、オペレータが表示された各画像に基づき宛先情報を打鍵入力するようにしたものがある。
【０００４】
しかしながら、このような従来のビデオコーディングシステムにおける画像表示方法では、単に複数の画像を表示するだけなので、複数の画像の中のどの画像に宛先情報が含まれているかわからない。そのため、オペレータは全ての画像を順次確認しながら打鍵入力しなければならず、ビデオコーディングシステムにおけるオペレータの作業量が増加し、打鍵入力作業の効率が低下するという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３２０７４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、オペレータの作業量が減少し、打鍵入力作業の効率化が図れるビデオコーディングシステム、画像の表示優先度判定プログラムおよび小包処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態に係るビデオコーディングシステムは、宛先情報が記載された帳票が少なくとも１つの面に添付されている多面形状の小包の各面における画像を各面にそれぞれ対応して設けられた撮像手段により撮像した各画像に対しそれぞれ宛先情報の存在を推定できる情報が含まれている可能性を判定し、その判定結果に基づき、前記複数の撮像手段により撮像された各画像に対し表示するための優先度を判定する優先度判定手段と、この優先度判定手段により判定された優先度に基づき、前記複数の撮像手段により撮像された各画像を選択的に表示する表示手段と、この表示手段に表示された画像に基づき、当該小包の宛先情報を入力する入力手段とを具備している。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係るビデオコーディングシステムが適用される小包処理装置の構成を概略的に示す模式図。
【図２】実施形態に係る帳票の一例を示す模式図。
【図３】実施形態に係るバーコードシールの一例を示す模式図。
【図４】実施形態に係るスキャナ部の構成を概略的に示す模式図。
【図５】実施形態に係る入力結果テーブルの情報格納例を説明するための図。
【図６】実施形態に係るデータベースの情報格納例を説明するための図。
【図７】実施形態に係る優先度テーブルの情報格納例を説明するための図。
【図８】実施形態に係る小包処理装置の全体的な動作を説明するフローチャート。
【図９】実施形態に係る小包処理装置の全体的な動作を説明するフローチャート。
【図１０】実施形態に係るリジェクト小包の各面の画像に対する表示優先度の判定処理を説明するフローチャート。
【図１１】実施形態に係るリジェクト小包の各面の画像に対する表示優先度の判定処理を説明するフローチャート。
【図１２】実施形態に係る小包の具体例を示すもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は展開図。
【図１３】実施形態に係る特定パターンの検知処理を説明するフローチャート。
【図１４】実施形態に係る優先度テーブルの情報格納例を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施形態に係るビデオコーディングシステムが適用される小包処理装置について図面を参照して説明する。  
図１は、本実施形態に係る小包処理装置の構成を概略的に示すものである。この小包処理装置は、読取区分機１とビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）２とによって構成されている。
【００１０】
この小包処理装置により扱う小包Ｐは、多面形状たとえば６面形状であり、少なくとも１つの面上に宛先情報が記載された帳票Ｌが添付（たとえば、貼付）されている。帳票Ｌは、たとえば、図２に示すように、当該小包Ｐの届け先を示す宛先情報（住所情報）が記載される宛先情報欄２１、依頼主の住所情報が記載される依頼主情報欄２２、たとえば印刷された当該帳票Ｌ固有のバーコード２３、および、その他の情報欄２４などが設けられている。その他の情報欄２４は、内容物情報２４ａ、配達希望日２４ｂおよび受付日付２４ｃなどが記載される。  
上記宛先情報としては、都道府県名、市区町村名、街区番号などの全てあるいは一部から構成されている。
【００１１】
また、小包のＰの少なくとも１つの面上には、バーコードシールＳが添付（たとえば、貼付）されているものとする。バーコードシールＳは、たとえば、図３に示すように、配達員が管理するための管理用のバーコード２５が印刷されている。
【００１２】
読取区分機１は、小包Ｐに添付された帳票Ｌの画像を取得し、取得した画像から帳票Ｌに記載されている宛先情報を認識し、その宛先情報の認識結果あるいはビデオコーディングシステム２からの宛先情報に対応した所定の区分情報（区分箱番号）に基づき、小包Ｐを後述するデータベース１１に登録されている配達順の宛先情報に対応するポケット（区分箱）に区分するとともに、リジェクト小包Ｐに対し固有のＩＤ番号を示すバーコード（管理情報）を印刷（付与）するものである。
【００１３】
読取区分機１は、たとえば、処理する小包Ｐを１個ずつ供給する供給部３、供給部３によって供給される小包Ｐを搬送する搬送路（搬送手段）４、搬送路４で搬送される小包Ｐの各面（６面）の画像をそれぞれ撮像するスキャナ部（撮像手段）５、スキャナ部５を通過した小包Ｐから当該小包Ｐに印刷されているバーコードを読取るバーコード読取部６、バーコード読取部６を通過した小包Ｐ上に上記ＩＤ番号を示すバーコードを印刷するバーコード印刷部７、バーコード印刷部７を通過した小包Ｐを宛先情報の認識結果あるいはビデオコーディングシステム２からの宛先情報をデータベース１１にあらかじめ登録されている配達順の宛先情報に基づき区分したり、宛先情報の認識できなかった小包Ｐおよびデータベース１１に該当する宛先情報がなかった小包Ｐをリジェクト庫（図示しない）としての行先無区分口へ区分する区分部８、スキャナ部４で取得した小包Ｐの各面の画像から宛先情報を認識する認識部９、これら各部を制御する制御部（判定手段、処理手段）１０、および、データベース１１によって構成されている。
【００１４】
供給部３、搬送路４、スキャナ部５、バーコード読取部６、バーコード印刷部７、および区分部８は、搬送区分部本体１ａ内に設けられている。
【００１５】
スキャナ部４は、たとえば、図４に示すように、搬送路４で搬送される小包Ｐの各面（６面）にそれぞれ対応して設けられた６つのカメラ（撮像手段）３１，３２，３３，３４，３５，３６から構成されていて、この６つのカメラ３１〜３６により小包Ｐの各面の画像をそれぞれ撮像するようになっている。  
なお、図示を省略しているが、小包Ｐの底面（図面において下面）と対応する部分には、撮像窓（透明窓）が形成されているものとする。
【００１６】
認識部９は、基準の文字パターンが記憶されている辞書を有していて、小包Ｐの各面の撮像画像から得られる１文字ずつの文字パターンと上記辞書の基準の文字パターンとの比較により得られる類似度により、類似度の高い文字を認識結果として出力するものであり、たとえば、ＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）を主体に構成されている。
【００１７】
認識部９における宛先情報の認識処理は、たとえば、小包Ｐの各面（６面）から取得された画像に対しそれぞれ帳票Ｌの画像を検知し（切出し）、検知した帳票Ｌの画像に対し宛先情報欄２１に記載された宛先情報の認識処理を行ない、得られた類似度が一番高い認識結果を最終的な認識結果として出力してもよく、あるいは、小包Ｐの各面（６面）から取得された画像に対し順次帳票Ｌの画像を検知し（切出し）、検知した帳票Ｌの画像に対し宛先情報欄２１に記載された宛先情報の認識処理を行ない、宛先情報として認識できた際、その時点で認識処理を終了し、当該認識結果を最終的な認識結果として出力してもよい。
【００１８】
制御部１０は、全体の制御を司るもので、たとえば、ＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）などを主体に構成されていて、図５に示すように、ビデオコーディングシステム２からの宛先情報（住所コード）とＩＤ番号からなる入力結果が登録される入力結果テーブルＴ１を有する。
【００１９】
データベース１１は、たとえば、図６に示すように、配達順の宛先情報と宛先情報に対応する所定の区分情報（区分箱情報）とが対応してあらかじめ登録されている。また、データベース１１には、後述する優先度判定処理に用いる基準情報として、処理対象とする帳票の情報（罫線情報等のデザイン情報）、および、検知する特定パターン（模様やマーク、文字列等）などもあらかじめ登録される。
【００２０】
ビデオコーディングシステム２は、画像蓄積装置１２、複数（この例では３つ）のビデオコーディングデスク（以降、単にＶＣＤと略称する）１３，…、および、パソコン等により構成されるスーパバイザ端末装置１４によって構成されていて、これら画像蓄積装置１２、ＶＣＤ１３、および、スーパバイザ端末装置１４は通信回線を介して接続されている。
【００２１】
画像蓄積装置１２は、認識部９で宛先情報が認識できなかった際、認識部９から供給されるスキャナ部４で取得した小包Ｐの各面の画像を対応するＩＤ番号を付与して記憶し、ＶＣＤ１３に分配するもので、大容量記憶装置１２ａおよび分配部１２ｂにより構成され、スーパバイザ端末装置１４によって管理されている。
【００２２】
ＶＣＤ１３は、たとえば、ＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）などを主体に構成されていて、液晶表示器等の画像表示部１３ａおよびキーボード等の入力部１３ｂを備えており、画像蓄積装置１２から供給される小包Ｐの各面の画像に対しそれぞれ表示するための優先度を判定して、その優先度の順に画像を画像表示部１３ａに表示し、この表示された画像をオペレータが目視することで当該小包Ｐの宛先情報（住所コード）を入力部１３ｂにより入力するようになっている。この入力された宛先情報は、対応するＩＤ番号とともにスーパバイザ端末装置１４を介して制御部１０に送られる。
【００２３】
ＶＣＤ１３は、たとえば、図７に示すように、小包Ｐの各面の画像に対しそれぞれ判定された優先度を対応するＩＤ番号とともに登録する優先度テーブルＴ２を有する。
【００２４】
次に、上記のような構成において、本実施形態に係る小包処理装置の全体的な動作について、図８および図９に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００２５】
まず、供給部３は、処理する小包Ｐを１個ずつ搬送路４に供給し、搬送路４で搬送する（ステップＳ１）。スキャナ部５は、搬送路４で搬送される小包Ｐの各面（６面）の画像を６つのカメラ３１〜３６によりそれぞれ撮像し、撮像した各面（６面）の画像を認識部９へ送る（ステップＳ２）。
【００２６】
認識部９は、たとえば、小包Ｐの各面（６面）から取得された画像に対しそれぞれ帳票Ｌの画像を検知し（切出し）、検知した帳票Ｌの画像に対し宛先情報欄２１に記載された宛先情報の認識処理を行ない、得られた類似度が一番高い認識結果を最終的な認識結果として制御部１０へ出力する（ステップＳ３）。
【００２７】
制御部１０は、認識部９からの認識結果に基づき、宛先情報を認識でき、かつ、認識された宛先情報がデータベース１１に登録されているか否かを判定し（ステップＳ４）、登録されている場合、当該小包Ｐを区分部８により宛先情報に対応する区分口に区分する（ステップＳ５）。この際、認識された宛先情報に対応してデータベース１１に登録されている区分情報により区分される。
【００２８】
ステップＳ４における判定の結果、宛先情報を認識できなかった場合（読取不能）、あるいは、認識された宛先情報がデータベース１１に登録されている宛先情報になかった場合（宛先無し）、制御部１０は、当該小包Ｐに対し管理情報として固有のＩＤ番号を示すバーコードをバーコード印刷部７により印刷し（ステップＳ６）、その後、当該小包Ｐを区分部８においてリジェクト用の区分口（リジェクト庫）に区分する（ステップＳ７）。
【００２９】
リジェクトされた小包Ｐの各面の画像は画像蓄積装置１２へ送られ、分配部１２ｂにより、当該小包Ｐに印刷されたＩＤ番号が付与されて大容量記憶装置１２ａに格納される（ステップＳ８）。
【００３０】
次に、画像蓄積装置１２は、分配部１２ｂにより、大容量記憶装置１２ａに格納されたリジェクト小包Ｐの各面の画像を対応するＩＤ番号とともにリジェクト画像待ちのＶＣＤ１３に分配する（ステップＳ９）。
【００３１】
リジェクト小包Ｐの各面の画像およびＩＤ番号を受取ったＶＣＤ１３は、受取った小包Ｐの各面の画像に対しそれぞれ表示するための優先度を判定して、その優先度の順に画像を画像表示部１３ａに表示し、この表示された画像をオペレータが目視することで当該小包Ｐの宛先情報（住所コード）を入力部１３ｂにより入力する（ステップＳ１０）。
【００３２】
宛先情報の入力が終了すると、ＶＣＤ１３は、入力された宛先情報に上記ＩＤ番号を付与した入力結果を生成し、スーパバイザ端末装置１４を介して制御部１０へ送信する。これにより、制御部１０は、ＶＣＤ１３から送られたの宛先情報とＩＤ番号とからなる入力結果を入力結果テーブルＴ１に追加登録する（ステップＳ１１）。この結果、入力結果テーブルＴ１には、宛先情報とＩＤ番号とからなる入力結果ファイルが生成される。
【００３３】
次に、リジェクトされた小包Ｐを再度、供給部３により搬送路４に供給して搬送することにより（ステップＳ１２）、バーコード読取部６でＩＤ番号を示すバーコード（ステップＳ６で印刷されたバーコード）を読取り、制御部１０へ送る（ステップＳ１３）。
【００３４】
制御部１０は、バーコード読取部６で読取られたバーコードを認識し、その認識結果（ＩＤ番号）により該当する宛先情報を入力結果テーブルＴ１から取出す（ステップＳ１４）。
【００３５】
次に、制御部１０は、入力結果テーブルＴ１から取出した宛先情報がデータベース１１に登録されているか否かを判定し（ステップＳ１５）、登録されている場合、当該小包Ｐを区分部８により宛先情報に対応する区分口に区分する（ステップＳ１６）。
【００３６】
ステップＳ１５における判定の結果、宛先情報がデータベース１１に登録されている宛先情報になかった場合（宛先無し）、制御部１０は、当該小包Ｐを区分部８において宛先無区分口としてのリジェクト庫に区分される（ステップＳ１７）。
【００３７】
次に、ステップＳ１０におけるリジェクト小包Ｐの各面の画像に対する表示優先度の判定処理について、図１０および図１１に示すフローチャートを参照しつつ説明する。  
なお、以下の説明では、リジェクトされた小包Ｐの各面（６面）の画像を面番号＝１〜６の画像とする。
【００３８】
まず、面番号＝１の画像に対し帳票Ｌの有無を検知する（ステップＳ２１，Ｓ２２）。すなわち、たとえば、帳票Ｌ内に存在するバーコード２３を検索することにより、帳票Ｌの有無を判定する。この判定の結果、帳票Ｌが存在しない場合（バーコード２３が存在しない場合）、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋０」を与える（ステップＳ２３）。こうして与えられた優先度は、対応する画像のＩＤ番号とともに優先度テーブルＴ２に登録される。
【００３９】
上記判定の結果、帳票Ｌが存在する場合（バーコード２３が存在する場合）、当該帳票Ｌの情報（罫線情報等のデザイン情報）をあらかじめデータベース１１に登録されている処理対象とする帳票の情報（罫線情報等のデザイン情報）と比較することにより、処理対象の帳票であるか否かを判定する（ステップＳ２４）。このようなチェックを行なう理由は、たとえば、他社の帳票が添付されている場合もあるので、それを検知するためである。
【００４０】
ステップＳ２４における判定の結果、検知された帳票Ｌが処理対象外の帳票である場合、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋１００」を与える（ステップＳ２５）。こうして与えられた優先度は、対応する画像のＩＤ番号とともに優先度テーブルＴ２に登録される。
【００４１】
ステップＳ２４における判定の結果、検知された帳票Ｌが処理対象の帳票である場合、帳票Ｌ内に存在する受付日付２４ｃを認識し（ステップＳ２６）、受付日付２４ｃが認識できなかった場合、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋２００」を与える（ステップＳ２７）。こうして与えられた優先度は、対応する画像のＩＤ番号とともに優先度テーブルＴ２に登録される。
【００４２】
ステップＳ２６における判定の結果、受付日付２４ｃが認識できた場合、当日（今日）の日付と比較し、たとえば、受付日付２４ｃが当日であれば当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋１０００」を与え、受付日付２４ｃが昨日であれば当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋９００」を与え、……、受付日付２４ｃが１週間以上前であれば当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋３００」を与える（ステップＳ２８）。こうして与えられた優先度は、対応する画像のＩＤ番号とともに優先度テーブルＴ２に登録される。  
このように、たとえば、古い帳票が他の面に添付されている可能性があるため、日付情報をチェックし、より新しい日付の帳票画像の優先度を上げるものである。
【００４３】
次に、面番号＝１の画像に対しバーコードシールＳに印刷された管理用のバーコード２５の有無を検知する（ステップＳ２９，Ｓ３０）。すなわち、たとえば、バーコードシールＳに印刷された管理用のバーコード２３を検索することにより、バーコード２３の有無を判定する。この判定の結果、バーコード２３が存在しない場合、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋０」を与える（ステップＳ３１）。こうして与えられた優先度は、対応する画像のＩＤ番号とともに優先度テーブルＴ２に登録される。
【００４４】
上記判定の結果、バーコード２３が存在する場合、当該バーコード２３は認識可能か否かを判定する（ステップＳ３２）。この判定の結果、バーコード２３を認識不可能（認識不良）な場合、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋１０」を与える（ステップＳ３３）。こうして与えられた優先度は、対応する画像のＩＤ番号とともに優先度テーブルＴ２に登録される。
【００４５】
ステップＳ３２における判定の結果、バーコード２３を全桁認識可能な場合、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋２０」を与える（ステップＳ３４）。こうして与えられた優先度は、対応する画像のＩＤ番号とともに優先度テーブルＴ２に登録される。
【００４６】
このように、帳票Ｌ上に存在するバーコード２３の他に、配達員が管理するためにバーコード２３が印刷されたバーコードシールＳを添付することがあり、このバーコードシールＳは複数貼り付けられる場合があるが、そのうちの１つは帳票Ｌと同じ面に貼り付けられる可能性が高いため、検知できればその面の優先度を高くすることができる。
【００４７】
次に、面番号＝１の画像に対し帳票Ｌに記載された文字以外の文字列（行情報）の有無を検知する（ステップＳ３５，Ｓ３６）。すなわち、たとえば、小包Ｐの面に直接宛先情報が記載されている場合があるので、その有無を検知する。
【００４８】
文字列が検知できなかった場合、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋０」を与える（ステップＳ３７）。こうして与えられた優先度は、対応する画像のＩＤ番号とともに優先度テーブルＴ２に登録される。
【００４９】
文字列が検知できた場合、当該文字列を認識し（ステップＳ３８）、データベース１１に登録された住所情報と比較することにより、当該文字列は宛先情報を示しているか否かを判定し（ステップＳ３９）、宛先情報を示していない場合、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋１」を与える（ステップＳ４０）。こうして与えられた優先度は、対応する画像のＩＤ番号とともに優先度テーブルＴ２に登録される。
【００５０】
ステップＳ３９における判定の結果、宛先情報を示している場合、認識結果の深度により以下のように判定する（ステップＳ４１）。すなわち、たとえば、都道府県情報まで認識できた場合、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋２」を与え、市町村情報まで認識できた場合、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋３」を与え、……、部屋番号情報まで認識できた場合、当該画像に対し所定の優先度、たとえば優先度「＋９」を与える。こうして与えられた優先度は、対応する画像のＩＤ番号とともに優先度テーブルＴ２に登録される。
【００５１】
このように、帳票Ｌを用いずに直接宛先情報が記載されている場合や、帳票Ｌが検知できなかったが何か文字列（あるいは文字らしきもの）が存在することが検知できた場合、その面の画像の優先度を高くすることができる。
【００５２】
次に、面番号＝１の画像に対し特定パターンの有無を検知し、優先度を決定する（ステップＳ４２）。
【００５３】
次に、処理する面番号が「６」よりも大きいか否かを判定し（ステップＳ４３）、大きいければ当該処理を終了し、大きくなければ処理する面番号を「＋１」して（ステップＳ４４）、ステップＳ２１に戻り、次の面番号＝２の画像に対する処理を繰り返す。
【００５４】
図７は、上記判定処理終了後の優先度テーブルＴ２の具体例を示している。この具体例は、たとえば、ＩＤ番号が「０００１」の小包Ｐにおいて、面番号＝１の画像に対して優先度「＋２２０」を与え、面番号＝２の画像に対して優先度「＋０」を与え、面番号＝３の画像に対して優先度「＋２０」を与え、面番号＝４の画像に対して優先度「＋０」を与え、面番号＝５の画像に対して優先度「＋０」を与え、面番号＝１の画像に対して優先度「＋０」を与えた場合を示している。
【００５５】
なお、面番号＝１の画像に対する優先度「＋２２０」は、ステップＳ２１〜Ｓ２８の処理おいて与えられた優先度「＋２００」とステップＳ２９〜Ｓ３４の処理おいて与えられた優先度「＋２０」とが加算された値である。このように、与えられた優先度が加算されて登録される。面番号＝３の画像に対する優先度「＋２０」は、ステップＳ２９〜Ｓ３４の処理おいて与えられたものである。
【００５６】
また、たとえば、ＩＤ番号が「０００２」の小包Ｐにおいて、面番号＝１の画像に対して優先度「＋０」を与え、面番号＝２の画像に対して優先度「＋２９」を与え、面番号＝３の画像に対して優先度「＋０」を与え、面番号＝４の画像に対して優先度「＋２０」を与え、面番号＝５の画像に対して優先度「＋０」を与え、面番号＝１の画像に対して優先度「＋０」を与えた場合を示している。
【００５７】
なお、面番号＝２の画像に対する優先度「＋２９」は、ステップＳ２９〜Ｓ３４の処理おいて与えられた優先度「＋２０」とステップＳ３５〜Ｓ４１の処理おいて与えられた優先度「＋９」とが加算された値である。このように、与えられた優先度が加算されて登録される。面番号＝４の画像に対する優先度「＋２０」は、ステップＳ２９〜Ｓ３４の処理おいて与えられたものである。
【００５８】
次に、ステップＳ４２における処理について図１２に示す小包Ｐの具体例および図１３に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００５９】
たとえば、小包Ｐの各面番号が図１２に示すものとし、面番号＝２の面に帳票Ｌが添付され、面番号＝３の面に特定パターン（たとえば、模様）Ｍが印刷されているものとする。
【００６０】
このような具体例において、図１３に示すフローチャートを参照しつつ説明する。面番号＝２の画像に対する処理では帳票Ｌが検知できなかったと仮定すると、面番号＝３の画像に対し公知の文字認識等と同様な認識方法で特定パターンＭを検知する（ステップＳ５１）。
【００６１】
次に、検知した特定パターンＭをあらかじめデータベース１１に登録されている特定パターンと比較することにより、検知対象とする特定パターンであるか否かを判定し（ステップＳ５２）、検知対象とする特定パターンでない場合は当該処理を終了し、図１１の次のステップＳ４３に進む。
【００６２】
ステップＳ５２における判定の結果、検知対象とする特定パターンである場合、当該特定パターンの帳票位置にあたる面番号の画像の優先度を上げる（ステップＳ５３）。図１２の例の場合、特定パターンＭが存在する面（面番号＝３）の上側の面（面番号＝２）に帳票Ｌが添付されていると推定し、その画像の優先度を上げる。
【００６３】
このように、帳票Ｌが検知できなかった場合でも、特定の模様や会社マークなどの特定パターンを検知できれば、帳票Ｌが添付されている面を推定できるので、その面の画像の優先度を上げる。たとえば、図１２の例の場合、面番号＝３の面に特定パターンＭが存在する場合、面番号＝２の画像の優先度を上げる。
【００６４】
図１４は、図１２〜図１３の具体例において、特定パターンＭの検知により優先度が与えられた場合の優先度テーブルＴ２の具体例を示している。この具体例は、たとえば、ＩＤ番号が「０００１」の小包Ｐにおいて、面番号＝１、面番号＝３〜６の画像に対しては優先度「＋０」を与えたが、ステップＳ４２の処理により面番号＝２の画像に対して優先度を上げるために優先度「＋１０」を与えた場合を示している。
【００６５】
こうして、リジェクト小包Ｐの各面の画像に対する表示優先度の判定処理が終了すると、ＶＣＤ１３では、優先度が一番高い（優先度の値が一番大きい）画像を画像表示部１３ａに表示する。図７の具体例の場合、ＩＤ番号が「０００１」の小包Ｐとすると、面番号＝１の画像に対する優先度が一番高い（＋２２０）ので、面番号＝１の画像を画像表示部１３ａに表示する。オペレータは、画像表示部１３ａに表示された面番号＝１の画像を目視することで、当該小包Ｐの宛先情報を入力部１３ｂにより入力する。
【００６６】
もし、面番号＝１の画像で宛先情報を入力できなかった場合、オペレータが入力部１３ｂにより特定のキー操作を行なうことにより、次に優先度が高い画像を画像表示部１３ａに表示する。図７の具体例の場合、面番号＝３の画像に対する優先度が一番高い（＋２０）ので、面番号＝３の画像を画像表示部１３ａに表示する。オペレータは、表示された面番号＝３の画像に基づき宛先情報を入力する。
【００６７】
以上述べた少なくとも１つの実施形態によれば、小包の宛先情報を取得できなかった場合、小包の各面から得られた各画像をＶＣＤに表示する際に、各画像の優先度を判定し、優先度が一番高い画像から表示することにより、ビデオコーディングシステムにおけるオペレータの作業量が減少し、打鍵入力作業の効率化が図れる。
【００６８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行なうことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］
宛先情報が記載された帳票が少なくとも１つの面に添付されている多面形状の小包の各面における画像を各面にそれぞれ対応して設けられた撮像手段により撮像した各画像に対しそれぞれ宛先情報の存在を推定できる情報が含まれている可能性を判定し、その判定結果に基づき、前記複数の撮像手段により撮像された各画像に対し表示するための優先度を判定する優先度判定手段と、
この優先度判定手段により判定された優先度に基づき、前記複数の撮像手段により撮像された各画像を選択的に表示する表示手段と、
この表示手段に表示された画像に基づき、当該小包の宛先情報を入力する入力手段と、
を具備するビデオコーディングシステム。
［Ｃ２］
前記優先度判定手段は、
前記複数の撮像手段により撮像された各画像から、それぞれ前記帳票を検知する第１の処理手段と、
この第１の処理手段により前記帳票が検知できた場合、当該帳票は処理対象のものか否かを判定する第２の処理手段と、
この第２の処理手段により処理対象の帳票と判定された場合、前記帳票にあらかじめ記載されている受付日付を認識する第３の処理手段と、
この第３の処理手段により受付日付を認識できた場合、当該受付日付を当日の日付と比較する第４の処理手段と、
前記第１の処理手段により前記帳票が検知できなかった場合、前記第２の処理手段により処理対象外の帳票と判定された場合、前記第３の処理手段により受付日付を認識できなかった場合、および、前記第４の処理手段の比較結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第５の処理手段と、
を具備するＣ１記載のビデオコーディングシステム。
［Ｃ３］
前記優先度判定手段は、
前記複数の撮像手段により撮像された各画像から、それぞれ前記小包の少なくとも１つの面にあらかじめ添付されている管理用のバーコードを検知する第１の処理手段と、
この第１の処理手段により管理用のバーコードが検知できた場合、当該バーコードを認識する第２の処理手段と、
前記第１の処理手段により管理用のバーコードが検知できなかった場合、および、前記第２の処理手段による認識結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第３の処理手段と、
を具備するＣ１記載のビデオコーディングシステム。
［Ｃ４］
前記優先度判定手段は、
前記複数の撮像手段により撮像された各画像から、それぞれ前記帳票に記載された文字以外の文字列を検知する第１の処理手段と、
この第１の処理手段により文字列が検知できた場合、当該文字列を認識して宛先情報を示しているか否かを判定する第２の処理手段と、
前記第１の処理手段により文字列が検知できなかった場合、および、前記第２の処理手段による判定結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第３の処理手段と、
を具備するＣ１記載のビデオコーディングシステム。
［Ｃ５］
前記優先度判定手段は、
前記複数の撮像手段により撮像された各画像から、それぞれ前記小包の少なくとも１つの面にあらかじめ付与されている特定パターンを検知する第１の処理手段と、
この第１の処理手段による検知結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第２の処理手段と、
を具備するＣ１記載のビデオコーディングシステム。
［Ｃ６］
前記Ｃ２〜Ｃ５のうち少なくとも２つに記載された優先度判定手段を具備するＣ１記載のビデオコーディングシステム。
［Ｃ７］
コンピュータに、
宛先情報が記載された帳票が少なくとも１つの面に添付されている多面形状の小包の各面における画像を各面にそれぞれ対応して設けられた撮像手段により撮像した各画像から、それぞれ前記帳票を検知する第１の手順、
この第１の手順により前記帳票が検知できた場合、当該帳票は処理対象のものか否かを判定する第２の手順、
この第２の手順により処理対象の帳票と判定された場合、前記帳票にあらかじめ記載されている受付日付を認識する第３の手順、
この第３の手順により受付日付を認識できた場合、当該受付日付を当日の日付と比較する第４の手順、
前記第１の手順により前記帳票が検知できなかった場合、前記第２の手順により処理対象外の帳票と判定された場合、前記第３の手順により受付日付を認識できなかった場合、および、前記第４の手順の比較結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第５の手順、
を実行させるための画像の表示優先度判定プログラム。
［Ｃ８］
コンピュータに、
宛先情報が記載された帳票が少なくとも１つの面に添付されている多面形状の小包の各面における画像を各面にそれぞれ対応して設けられた撮像手段により撮像した各画像から、それぞれ前記小包の少なくとも１つの面にあらかじめ添付されている管理用のバーコードを検知する第１の手順、
この第１の手順により管理用のバーコードが検知できた場合、当該バーコードを認識する第２の手順、
前記第１の手順により管理用のバーコードが検知できなかった場合、および、前記第２の手順による認識結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第３の手順、
を実行させるための画像の表示優先度判定プログラム。
［Ｃ９］
コンピュータに、
宛先情報が記載された帳票が少なくとも１つの面に添付されている多面形状の小包の各面における画像を各面にそれぞれ対応して設けられた撮像手段により撮像した各画像から、それぞれ前記帳票に記載された文字以外の文字列を検知する第１の手順、
この第１の手順により文字列が検知できた場合、当該文字列を認識して宛先情報を示しているか否かを判定する第２の手順、
前記第１の手順により文字列が検知できなかった場合、および、前記第２の手順による判定結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第３の手順、
を実行させるための画像の表示優先度判定プログラム。
［Ｃ１０］
コンピュータに、
宛先情報が記載された帳票が少なくとも１つの面に添付されている多面形状の小包の各面における画像を各面にそれぞれ対応して設けられた撮像手段により撮像した各画像から、それぞれ前記小包の少なくとも１つの面にあらかじめ付与されている特定パターンを検知する第１の手順、
この第１の手順による検知結果に応じて対応する画像に対し所定の優先度を与える第２の手順、
を実行させるための画像の表示優先度判定プログラム。
［Ｃ１１］
宛先情報が記載された帳票が少なくとも１つの面に添付されている多面形状の小包を搬送する搬送手段と、
この搬送手段により搬送される小包の各面における画像をそれぞれ撮像する複数の撮像手段と、
この複数の撮像手段により撮像された各画像から、それぞれ前記帳票に記載された宛先情報を認識する認識手段と、
この認識手段により宛先情報を認識できた場合、当該宛先情報に基づき、前記搬送手段により搬送される小包を区分処理する第１の処理手段と、
前記認識手段により宛先情報を認識できなかった場合、前記搬送手段により搬送される当該小包に対して所定の管理情報を付与する管理情報付与手段と、
前記認識手段により宛先情報を認識できなかった場合、前記複数の撮像手段により撮像された各画像に対しそれぞれ宛先情報の存在を推定できる情報が含まれている可能性を判定し、その判定結果に基づき、前記複数の撮像手段により撮像された各画像に対し表示するための優先度を判定する優先度判定手段と、
この優先度判定手段により判定された優先度に基づき、前記複数の撮像手段により撮像された各画像を選択的に表示するとともに、当該表示された画像に基づき、当該小包の宛先情報を前記管理情報付与手段により付与された管理情報に対応して入力するビデオコーディングシステムと、
このビデオコーディングシステムにより入力された宛先情報と前記管理情報とを対応させて登録する登録手段と、
前記管理情報が付与された小包を前記搬送手段により搬送することにより、当該小包から前記管理情報を読取り、この読取った管理情報により対応する宛先情報を前記登録手段から取得し、この取得した宛先情報に基づき、当該搬送される小包を区分処理する第２の処理手段と、
を具備する小包処理装置。
【符号の説明】
【００６９】
Ｐ…配達物、Ｌ…帳票、Ｓ…バーコードシール、１…読取区分機、２…ビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）、３…供給部、４…搬送路、５…スキャナ部、６…バーコード読取部、７…バーコード印刷部、８…区分部、９…認識部、１０…制御部、１１…データベース、１２…画像蓄積装置、１２ａ…大容量記憶装置、１２ｂ…分配部、１３…ビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）、１３ａ…画像表示部、１３ｂ…入力部、１４…スーパバイザ端末装置、Ｔ１…入力結果テーブル、Ｔ２…優先度テーブル、２１…宛先情報欄、２３…バーコード、２４ｃ…受付日付、２５…管理用のバーコード、３１〜３６…カメラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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