(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保護された、インクによる画像またはトナーによる画像であって、
基材の上に配置されている、インクによる画像またはトナーによる画像と；
前記インクによる画像またはトナーによる画像の少なくとも一部の上に配置された、透明または実質的に透明のオーバーコート組成物とを含み、
前記オーバーコート組成物が、
前記オーバーコート組成物の全重量に対し、７０重量％〜９９．９８重量％の量の末端がヒドロキシルのポリエチレンワックスと；
安定化剤と；
任意要素の樹脂とを含む、保護された、インクによる画像またはトナーによる画像。
【請求項２】
前記末端がヒドロキシルのポリエチレンワックスが、１２０℃で３〜３０ｃＰｓの粘度を有する、請求項１に記載の保護された、インクによる画像またはトナーによる画像。
【請求項３】
前記任意要素の樹脂が、ウレタン、アミド、エステル、およびそれらの混合物からなる群から選ばれる、請求項１または請求項２に記載の保護された、インクによる画像またはトナーによる画像。
【請求項４】
前記安定化剤がヒンダード三級アミンである、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の保護された、インクによる画像またはトナーによる画像。
【請求項５】
前記安定化剤が４，４’−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミンである、請求項４に記載の保護された、インクによる画像またはトナーによる画像。
【請求項６】
前記安定化剤が、前記オーバーコート組成物の全重量に対し、０．０５重量％〜１．０重量％の量で存在する、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の保護された、インクによる画像またはトナーによる画像。
【請求項７】
前記透明のオーバーコート組成物が、分散剤、酸化防止剤、粘度調整剤、すべり剤、および粘着剤からなる群より選ばれる添加剤を更に含む、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の保護された、インクによる画像またはトナーによる画像。
【請求項８】
前記オーバーコート組成物が、固体インクである、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の保護された、インクによる画像またはトナーによる画像。
【請求項９】
前記固体インクの１２０℃の温度での粘度が５〜１５ｃＰｓである、請求項８に記載の保護された、インクによる画像またはトナーによる画像。
【請求項１０】
前記オーバーコート組成物が、前記インクによる画像またはトナーによる画像上に前記インクによる画像またはトナーによる画像の面積に対して、１０％〜１００％の面積で付与される、請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の保護された、インクによる画像またはトナーによる画像。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般的に、例えば、インクによる画像およびゼログラフィー画像にオーバーコートを塗るために使用可能な、透明または実質的に無色のオーバーコート組成物に関する。本明細書に記載のオーバーコート組成物は、インクジェット印刷機またはプリンタで使用可能な、１種類以上の特定のワックスを含む透明固体インクである。また、オーバーコート組成物を使用する方法および安定化する方法が記載される。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、インクジェット印刷機またはプリンタは、記録媒体または画像形成媒体の上に液体インクの液滴を放出するか、または吐出する少なくとも１個の印刷ヘッドを備えている。転相インクジェットプリンタは、転相インクを利用し、この転相インクは、周囲温度では固相であるが、高温で液相へと遷移する。次いで、溶融したインクを、画像を受け入れる基材へ、印刷ヘッドによって直接的に印刷媒体へと放出させてもよく、または中間画像形成体の上に放出させた後、画像を受け入れる基板へと画像を転写させることによって、間接的に印刷媒体へと放出させてもよい。放出させたインクが画像を受け入れる基材上に達したら、インク滴は、すみやかに固化し、画像を形成する。直接的な印刷構造、オフセット印刷構造の両方で、媒体シートまたは媒体ウェブの上に画像が作成されてもよい。
【０００３】
画像形成デバイス、特に、転相インクを利用して画像を作成する画像形成デバイスが直面する２つの問題点は、印刷物を取り扱う際の、インクの摩擦と裏移りである。本明細書で使用する場合、インクの摩擦は、受け入れる基材（例えば、１枚の紙）の上にある画像のインクが汚れること、または傷がつくことを指す。インクの裏移りは、受け入れる基材の表面または表面の一部に形成された画像のインクが、基材の別の表面または別の部分に転写されることを指す。インクの摩擦および裏移りは、封筒の外側または封筒に入れられた印刷済のシートのような広範囲にわたる取り扱いを必要とする用途では、特に関心が高い。
【０００４】
インクの摩擦および／または裏移りを防ぐために、従来から知られているいくつかのシステムでは、基材の上に印刷された画像に保護コーティングをほどこし、印刷された画像のインクの摩擦または裏移りを防ぐか、または最低限にすることが行われている。しかし、インクまたはトナーによる画像を保護するこのような既知のシステムおよび方法を改良し、例えば、保護コーティングの性能を高め、プリンタ内で目詰まりを避けるために長期間にわたって保護コーティングの望ましい粘度を維持し、または、費用を削減するために、保護するために必要な被覆面積を小さくすることが依然として望まれている。
【０００５】
したがって、固体インクおよびトナーによる画像を保護するために使用可能なオーバーコート組成物が依然として必要とされており、この組成物は、例えば、トナーによる画像およびインクによる画像、特に、商業的な印刷用途に対し、熱安定性および光安定性、耐引っ掻き性、耐摩耗（または摩擦）性を含むオーバーコートコーティングの性質を与え、現行の印刷システムに簡単に使用することができる。
【発明の概要】
【０００６】
本明細書に示される実施形態によれば、オーバーコート組成物、インクによる印刷物およびゼログラフィー印刷物とともに使用する方法が提供される。
【０００７】
一実施形態では、１つ以上のワックスと；安定化剤と；任意要素の樹脂とを含む、インクによる画像またはトナーによる画像を保護するために用いられる透明または実質的に透明のオーバーコート組成物が開示されており、このオーバーコート組成物は、インクによる画像またはトナーによる画像の汚れまたは裏移りを防ぐか、または最小限にする。
【０００８】
別の実施形態では、末端がヒドロキシルのポリエチレンワックスと；４，４’−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミンと；任意要素の樹脂とを含む、インクによる画像またはトナーによる画像を保護するために用いられる透明または実質的に透明のオーバーコート固体インクが提供され、このオーバーコート固体インクは、インクによる画像またはトナーによる画像の汚れまたは裏移りを防ぐ。
【０００９】
さらに別の実施形態では、基材の上に配置された、インクによる画像またはトナーによる画像と；インクによる画像またはトナーによる画像の少なくとも一部分の上に配置された、透明または実質的に透明のオーバーコート組成物とを含み、オーバーコート組成物が、１つ以上のワックスと、安定化剤と；任意要素の樹脂とを含む、インクによる画像またはトナーによる画像が保護されたものを提供し、このインクによる画像またはトナーによる画像が保護されたものは、汚れまたは裏移りがまったくみられないか、ほとんどない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本実施形態の保護オーバーコート固体インクでの安定化剤の効果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上に説明したとおり、固体インクおよびトナーによる画像を保護するのに使用可能であり、トナーによる画像およびインクによる画像、特に、商業的な印刷用途に対し、例えば熱安定性および光安定性、耐引っ掻き性、耐摩耗（または摩擦）性を含むオーバーコートコーティングの性質を与え、現行の印刷システムに使用することができるオーバーコート組成物が依然として必要とされている。いくつかの実施形態では、オーバーコート組成物は、透明固体インクの基剤の一部として用いられる。例えばダイレクトメール用途を含む主要な市場では、メールを取り扱うプロセスの間、印刷物は高画質を維持しなければならない。さらに、オーバーコート組成物は、既存の印刷用途に対し、汚れおよび裏移りが少ないといった優れた性能を与える。このように、本実施形態は、長期間の取り扱いを含む厳しい条件下ですら、望ましい高画質を示す堅牢性の高い印刷物を与える。
【００１２】
特に、本実施形態は、保護が必要な特定の画像の上にデジタル印刷可能な固体インクの一部である１つ以上の特定のワックスを含む、透明または実質的に無色のオーバーコート組成物を提供する。ダイレクトメールの場合、このことは、保護を必要とする特定の文字、例えば、メール受取人の住所および名前を透明オーバーコート固体インクで保護することを必要とする特定の文字にオーバーコートを塗ることを意味する。ある種の実施形態では、インクによる画像は、オーバーコート固体インク自体で構成され、したがって、インクによる画像にはすでに、インクによる画像をコーティングする別個の工程を必要とすることなく、画像作成中にオーバーコート組成物が含まれているだろう。
【００１３】
記載したように、保護オーバーコート固体インクを印刷し、その下にある印刷画像を良好に保護することができる。本実施形態の固体インクは、約１０％までの比較的被覆面積が低い状態から、全面積が被覆面積である状態までで有効であることが示されている。この固体インクは、固体インクでコーティングされている印刷物の裏移りおよび汚れを軽減することが示されている。それに加えて、コーティングされた画像は、低い摩擦係数（ＣＯＦ）を維持することができ、ＣＯＦが低いことは、現行のコピー機の自動給紙システムにとって望ましい。いくつかの実施形態では、保護固体インクは、ワックスと、熱安定化剤と、任意要素の樹脂と、１つ以上の添加剤とを含む。添加剤の例としては、米国特許第６，８６０，９３０号（本明細書に参考として組み込まれる）に開示されているように、酸化防止剤、粘度調整剤、すべり剤、粘着剤などを挙げることができる。
【００１４】
本実施形態の保護固体インクは、市販されており、適切な融点をもち、比較的低い粘度をもつ１つ以上の特定のワックス（例えば、ポリエチレンワックス）を含む。いくつかの実施形態では、ワックスは、鎖末端に官能基を有するポリエチレンワックス、または有さないポリエチレンワックスからなる群から選択される。特定の実施形態では、官能基は、−ＯＨ、−ＣＯＯＨなど、およびこれらの混合物からなる群から選択される。これらのワックスは、融点が、約６０℃〜約１５０℃、またはさらに特定的には、約７０℃〜約１４０℃の範囲の温度であろう。これらのワックスの粘度は、１２０℃の温度で約３ｃＰｓ〜約３０ｃＰｓ、またはさらに特定的には、１２０℃の温度で約４ｃＰｓ〜約２０ｃＰｓである。特定の実施形態では、ワックスは、Ｂａｋｅｒ  Ｐｅｔｒｏｌｉｔｅ（ヒューストン、テキサス）から入手可能なＰＯＬＹＷＡＸ（登録商標）であってもよい。これらのワックスを含む本実施形態のオーバーコート固体インクは、約１２０℃での粘度が約５〜約１５ｃＰｓ、または約６〜約１４ｃＰｓである。好ましくは、ワックスは、炭素原子が少なくとも１８個、好ましくは、２０〜１００個、最適には、２５〜７５個のヒドロキシル官能基化ワックスである。いくつかの実施形態では、ワックスは、完全に飽和な直鎖炭化水素であり、例えば、末端がヒドロキシルのポリエチレンワックスである。このようなワックスの適切な例としては、限定されないが、Ｍｎがそれぞれ、約３７５、４６０、５５０、７００ｇ／ｍｏｌである、ＵＮＩＬＩＮ  ３５０、ＵＮＩＬＩＮ  ４２５、ＵＮＩＬＩＮ  ５５０、ＵＮＩＬＩＮ  ７００；平均分子量がそれぞれ１，０００、６５５、５００であるＰＷ１０００、ＰＷ６５５、ＰＷ５００ポリエチレンワックスが挙げられる。これらのワックスはすべて、Ｂａｋｅｒ−Ｐｅｔｒｏｌｉｔｅ（シュガーランド、テキサス）から市販されている。ワックスは、保護オーバーコート固体インク中に、固体インクの合計重量の約３０〜約１００％、約５０〜約１００％、または約７０〜約９９．９８重量％の量で存在する。
【００１５】
オーバーコートは、場合により、樹脂（例えば、アミド、ウレタン、尿素、エステル）を含んでいてもよい。本実施形態に適したアミドの例としては、米国特許第６，８６０，９３０号に開示されるようなトリアミドが挙げられる。樹脂は、保護オーバーコート固体インク中に、固体インクの約０．５〜約３０重量％、約３〜約２５重量％、または約５〜約２０重量％の量で存在する。
【００１６】
さらなる実施形態では、ワックスの曇点を下げ、吐出温度が比較的低く、望ましくはエネルギー消費が低いオーバーコート固体インクを得るために、濾過プロセスを使用してもよい。流体の曇点は、（ワックスは、さまざまな融点を与えるさまざまな分子量の混合物であるため）ワックスのある部分が完全には溶融しなくなる温度であり、流体を濁った外観にする第２の相が析出する。いくつかの実施形態では、ワックスの曇点は、約１１５℃〜約１０５℃まで下がる。可能な限り低い温度で保護オーバーコート固体インクを吐出するために、冷温濾過プロセスを開発し、濾過したオーバーコート固体インクの曇点を下げた。この濾過プロセスでは、まずワックスを融点（例えば、１３０℃）まで加熱し、次いで、冷却し（例えば、１１５℃）、ワックスを濾過した。この濾過プロセスをＵＮＬＩＮ  ７００に用いると、表１に示したように、濾過したワックスは、未濾過ワックスと比べて曇点が１０℃下がった。濾過したワックス、未濾過ワックスの粘度は、１３０℃で９．１３であった。
【００１７】
【表１】
0005865754.tif 000002
【００１８】
また、本実施形態の保護オーバーコート固体インクは、固体インクの低粘度を維持しやすくする熱安定化剤も含む。例えば、固体インクの粘度は、プリンタ内で長時間（例えば、２週間以上）熱にさらされると増加することがあり、これにより、プリンタヘッドまたは印刷部品の中でインク詰まりを起こすことがある。分析試験から、ワックス中のヒドロキシル基と、ヒドロキシル官能基の熱酸化によって生成するカルボン酸とがエステル化することによって粘度上昇が起こることがわかっており、ゲル透過クロマトグラフィー（ＧＰＣ）によって検出すると、分子量が増加している。図に示されるように、安定化剤によって、ワックスの熱酸化が抑えられ、時間経過にともなうエステル形成および粘度上昇が抑えられることによって、固体インクの熱安定性が改良される。安定化剤は、保護オーバーコート固体インク中に、固体インクの合計重量の約０．０５〜約１．０重量％、約０．１０〜約０．９０重量％、または約０．１５〜約０．８０重量％、または約０．２〜約０．５重量％の量で存在する。
【００１９】
いくつかの実施形態では、安定化剤は、１つ以上のヒンダード三級アミンおよびこれらの混合物であってもよい。特定の実施形態では、安定化剤は、ＮＡＵＧＡＲＤ４４５の商品名で入手可能な、化学名が４，４’−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミンの芳香族アミンである（Ｃｈｅｍｔｕｒａ  Ｃｏｒｐ．（ミドルベリ、コネチカット））。ある種の安定化剤と比較すると、４，４’−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミンは、得られる印刷物の色に何ら影響を及ぼさないことがさらに示されている。例えば、多くの安定化剤は、４，４’−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミンを含め、熱にさらされた後にオーバーコート固体インクをある程度変色させることがある（例えば、黄変が観察される）。４，４’−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミン（０．４％）を含む、熱にさらされたオーバーコート固体インクおよび４，４’−ビス（α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミン（０．４％）を含まない、熱にさらされたオーバーコート固体インクからＫ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｐｒｏｏｆｅｒ（ＲＫ  Ｐｒｉｎｔ  Ｃｏａｔ  Ｉｎｄ．Ｌｔｄ．、リッテリントン（Ｌｉｔｌｉｎｇｔｏｎ）、ＵＫによって製造）で作成した印刷物は、色の差はみられなかった。さらに、紙の上にある、これらのオーバーコート固体インクの画像は、ヒトの裸眼でみると、ほとんど見ることができない。
【００２０】
インク中の任意要素の酸化防止剤は、さらに、画像が酸化しないように保護してもよく、さらに、インク容器中で加熱した溶融物として存在している間にインク要素が酸化しないように保護してもよい。適切な酸化防止剤の例としては、（１）Ｎ，Ｎ’−ヘキサメチレンビス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシヒドロシンナムアミド）（ＩＲＧＡＮＯＸ  １０９８、Ｃｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能）、（２）２，２−ビス（４−（２−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシヒドロシンナモイルオキシ））エトキシフェニル）プロパン（ＴＯＰＡＮＯＬ−２０５、ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能）、（３）トリス（４−ｔｅｒｔ−ブチル−３−ヒドロキシ−２，６−ジメチルベンジル）イソシアヌレート（ＣＹＡＮＯＸ  １７９０、４１，３２２−４、ＬＴＤＰ、Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｄ１２，８４０−６）、（４）２，２’−エチリデンビス（４，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）フルオロホスホナイト（ＥＴＨＡＮＯＸ−３９８、Ｅｔｈｙｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能）、（５）テトラキス（２，４−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）−４，４’−ビフェニルジホスホナイト（ＡＬＤＲＩＣＨ  ４６，８５２−５；硬度値９０）、（６）ペンタエリスリトールテトラステアレート（ＴＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａ  ＃ＰＯ７３９）、（７）トリブチルアンモニウム次亜リン酸塩（Ａｌｄｒｉｃｈ  ４２，００９−３）、（８）２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−メトキシフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２５，１０６−２）、（９）２，４−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−６−（４−メトキシベンジル）フェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２３，００８−１）、（１０）４−ブロモ−２，６−ジメチルフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ３４，９５１−８）、（１１）４−ブロモ−３，５−ジジメチルフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｂ６，４２０−２）、（１２）４−ブロモ−２−ニトロフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ３０，９８７−７）、（１３）４−（ジエチルアミノメチル）−２，５−ジメチルフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  １４，６６８−４）、（１４）３−ジメチルアミノフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｄ１４，４００−２）、（１５）２−アミノ−４−ｔｅｒｔ−アミルフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ４１，２５８−９）、（１６）２，６−ビス（ヒドロキシメチル）−ｐ−クレゾール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２２，７５２−８）、（１７）２，２’−メチレンジフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｂ４，６８０−８）、（１８）５−（ジエチルアミノ）−２−ニトロソフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２６，９５１−４）、（１９）２，６−ジクロロ−４−フルオロフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２８，４３５−１）、（２０）２，６−ジブロモフルオロフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２６，００３−７）、（２１）α−トリフルオロ−ｏ−クレゾール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２１，９７９−７）、（２２）２−ブロモ−４−フルオロフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ３０，２４６−５）、（２３）４−フルオロフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｆ１，３２０−７）、（２４）４−クロロフェニル−２−クロロ−１，１，２−トリ−フルオロエチルスルホン（Ａｌｄｒｉｃ���  １３，８２３−１）、（２５）３，４−ジフルオロフェニル酢酸（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２９，０４３−２）、（２６）３−フルオロフェニル酢酸（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２４，８０４−５）、（２７）３，５−ジフルオロフェニル酢酸（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２９，０４４−０）、（２８）２−フルオロフェニル酢酸（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２０，８９４−９）、（２９）２，５−ビス（トリフルオロメチル）安息香酸（Ａｌｄｒｉｃｈ  ３２，５２７−９）、（３０）エチル−２−（４−（４−（トリフルオロメチル）フェノキシ）フェノキシ）プロピオネート（Ａｌｄｒｉｃｈ  ２５，０７４−０）、（３１）テトラキス（２，４−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）−４，４’−ビフェニルジホスホナイト（Ａｌｄｒｉｃｈ  ４６，８５２−５）、（３２）４−ｔｅｒｔ−アミルフェノール（Ａｌｄｒｉｃｈ  １５，３８４−２）、（３３）３−（２Ｈ−ベンゾトリアゾール−２−イル）−４−ヒドロキシフェネチルアルコール（Ａｌｄｒｉｃｈ  ４３，０７１−４）、ＮＡＵＧＡＲＤ  ７６、ＮＡＵＧＡＲＤ  ５１２、ＮＡＵＧＡＲＤ  ５２４（Ｕｎｉｒｏｙａｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ製）など、およびこれらの混合物が挙げられる。酸化防止剤が存在する場合、インク中に任意の望ましい量または任意の有効な量で存在していてもよく、例えば、インクの約０．１５重量％〜約１０重量％、または約０．２重量％〜約３重量％の量で存在していてもよい。
【００２１】
多くの転相インクは、導電性が本質的にゼロである。したがって、インクに一貫した導電性を与えるために、インク媒剤に導電性向上剤を加えてもよい。インクジェットデバイスのインク容器で、導電性を液位センサの入力信号として利用する。
【００２２】
本実施形態のオーバーコート組成物は、従来の添加剤に関連する既知の機能性を利用するために、従来の添加剤をさらに含んでいてもよい。このような添加剤としては、例えば、消泡剤、すべり剤およびレベリング剤などが挙げられてもよい。
【００２３】
分散剤または界面活性剤のような他の任意要素の添加剤は、インク中に、典型的には、約０．０１〜約２０重量％の量で存在していてもよい。使用可能な可塑剤としては、ＢＥＮＺＯＦＬＥＸ  Ｓ５５２（Ｖｅｌｓｉｃｏｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）として市販されているペンタエリスリトールテトラベンゾエート、ＣＩＴＲＯＦＬＥＸ  １（Ｍｏｎｆｌｅｘ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ）として市販されているクエン酸トリメチル、ＨＡＬＣＯＭＩＤ  Ｍ−１８−ＯＬ（Ｃ．Ｐ．Ｈａｌｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ）として市販されているＮ，Ｎ−ジメチルオレアミド、ＳＡＮＴＩＣＩＺＥＲ  ２７８（Ｆｅｒｒｏ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）として市販されているフタル酸ベンジルなどが挙げられ、インク媒剤に加えられてもよく、インクのインク媒剤要素の約１〜４０％を構成していてもよい。可塑剤は、インク媒剤として機能してもよく、またはインク要素間の相溶性を付与する薬剤として作用してもよい。
【００２４】
また、インクは、場合により、ＵＶ吸収剤を含んでいてもよい。任意要素のＵＶ吸収剤は、主に、作成した画像がＵＶによって分解しないように保護する。
【００２５】
本実施形態のオーバーコート組成物を、画像受け入れる基材の上に直接吐出してもよい。次いで、オーバーコート組成物を、例えば、米国特許公開第２００９／０１９５５７２号に開示されているように、直接的または間接的に平坦化することによって、平らにしてもよい。本実施形態を、中間基材を使用する転写固定インクジェットデバイス（例えば、固体インクジェットプリンタ、インクジェットプリンタ、またはインクジェットファクシミリ機）で用いてもよい。しかし、本明細書のシステムおよび方法は、中間基材を用いることなく、画像を受け入れる媒体に直接画像を吐出する直接印刷システムにも同様に適用することができる。
【００２６】
本開示のオーバーコート固体インクを、インクによる画像またはトナーによる画像を基材の上に作成した後、画像を作成することと、オーバーコート組成物または固体インクを、基材全体の上に、画像全体の上に、画像の一部分に、基材の一部分に、またはこれらの組み合わせに対してインクジェット印刷することと、オーバーコート固体インクを硬化させることとを含む画像処理に用いてもよい。これらのインクは、約１０％までの比較的被覆面積が低い状態から、全面積が被覆面積である状態までで有効であることが示されている。
【００２７】
利用する基材は、印刷物の最終的な使用に依存して、任意の適切な基材であってもよい。例示的な基材としては、限定されないが、普通紙、コーティング紙、プラスチック、ポリマー膜、処理済セルロース、木材、ゼログラフィー用基材、セラミック、繊維、金属およびこれらの混合物が挙げられ、場合により、これらをコーティングする添加剤を含む。
【００２８】
トナーによる画像をコーティングする場合、まず、融合したトナーによる印刷物を得て、次いで、吐出可能なオーバーコート組成物または固体インクを含むインクジェットプリンタに入れる。トナーによる印刷物は、任意の適切な従来のゼログラフィー技術またはその改変技術によって調製することができる。同様に、インクによる画像をコーティングする場合、まず、インクによる画像を作成し、これを吐出可能なオーバーコート固体インクを含むインクジェットプリンタに入れる。インクジェットプリンタを用いてインクによる画像を作成する場合、インクによる画像を、吐出可能なオーバーコート固体インクを含む別個のインクジェットプリンタに入れてもよく、または、インクジェットインクが、オーバーコート固体インクと同じインクジェットプリンタに格納されていてもよく、これにより、インクジェットによるインク画像が生成した後に、オーバーコート固体インクが、基材および／または画像の上に、無色透明の流体としてコーティングされる。オーバーコート固体インクを、インクによる画像（特に、インクジェットプリンタを用いて作成した画像）の上にコーティングする場合、画像は、任意の適切な従来技術またはその改変技術によって調製することができる。オーバーコート組成物が固体インクの一部である場合、インクによる画像は、単純に、固体インク組成物を基材に直接塗布することによって作成される。この場合、インクによる画像は、画像作成のときにすでにオーバーコート組成物を含んでいるだろう。
【００２９】
オーバーコート組成物または固体インクを、画像または画像の一部、基材および／または基材の一部に別個にコーティングする場合、異なる解像度レベルになるように塗布してもよい。例えば、オーバーコート固体インクを、印刷ハーフトーンドットの解像度で塗布してもよく、画像の別個の部分の解像度で塗布してもよく、または、画像の別個の部分よりも少し低い解像度で塗布してもよく、基材のうち、画像のない領域でオーバーコート固体インクがある程度重なり合ってもよい。典型的な組成物の堆積量は、液径が約５〜約５０ピコリットルの量である。オーバーコート固体インクを、任意の既知のインクジェット印刷技術（例えば、ドロップ−オン−デマンド式のインクジェット印刷、限定されないが、圧電式および音響式のインクジェット印刷を含む）を用いて画像を作成する任意の段階で、画像の上を少なくとも１回通過させることによって塗布してもよい。オーバーコート固体インクの塗布は、画像を作成するために用いられるのと同じ情報を用いて制御することができ、画像およびオーバーコート固体インクを製造するのに必要なのは、たった１個のデジタルファイルである。したがって、オーバーコート固体インクは、完全にデジタルである。
【実施例】
【００３０】
（実施例１）
（材料のスクリーニング）
以下の表２には、保護オーバーコート固体インクであると考えられる材料または材料混合物を列挙した。すべて市販されているか、または、ＸＥＲＯＸで着色したインクとして現在用いられている。
【００３１】
【表２】
0005865754.tif 000003
【００３２】
ＰＷ１０００、ＰＷ６５５、ＰＷ５００は、Ｂａｋｅｒ−Ｐｅｔｒｏｌｉｔｅから入手可能な、分子量がそれぞれ約１０００、６５５、５００のポリエチレンワックスである。Ｃ８０は、ＰＷ６５５と似たワックスであるが、Ｆｉｓｃｈｅｒ−Ｔｒｏｐｓｃｈプロセスから作られており、構造内に少しの分岐があり、Ｓａｓｏｌ  Ｗａｘ  Ａｍｅｒｉｃａｓ，Ｉｎｃ．からＳＡＳＯＬＷＡＸ  Ｃ８０として入手可能である。ＵＮＩＬＩＮ  ７００は、直鎖炭化水素鎖の片方の末端に１個のヒドロキシル基をもつポリエチレンワックスであり、Ｂａｋｅｒ  Ｐｅｔｒｏｌｉｔｅから入手可能である。Ｓ−１８０は、モノアミドワックス、ステアリルステアルアミドワックスであり、Ｃｒｏｍｐｔｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、グリーンウィッチ、ＣＴからＫＥＭＡＭＩＤＥ  Ｓ−１８０として入手可能である。トリアミドは、分岐アミドであり、例えば、米国特許第６，８６０，９３０号の実施例ＩＩに記載されるようなアミドである。
【００３３】
表２のオーバーコート固体インクを用いて製造した印刷物を、Ｋ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｐｒｏｏｆｅｒを用いて紙の上に作成した。これらの印刷物を用い、オーバーコートの摩擦係数（ＣＯＦ）を測定した。ＣＯＦの測定方法は、米国特許第６，４８１，８４０号に記載されている。表２に示したように、Ｃ８０もＳ−１８０も摩擦係数（ＣＯＦ）が高く、オーバーコート固体インクとして望ましい特徴ではない。対照的に、ＵＮＩＬＩＮワックス、ＰＯＬＹＷＡＸワックス、トリアミド／ＰＷ６５５の混合物は、望ましい低いＣＯＦを示した。
【００３４】
（汚れおよび裏移りの試験）
溶融段階および濾過で混合することによって４種類のオーバーコートインクサンプル（異なるワックス候補物を用いた）を製造し、これを使用して印刷し、いくつかの印刷画像をコーティングした。得られたコーティング済印刷物を、通常の郵送プロセスを介し、市販の郵便局の取り扱い機で、異なる被覆面積をもつオーバーコート固体インクを用いて汚れおよび裏移りについて試験し、性能を判断し、数値を用い、着色した画像の汚れまたは裏移りの程度を表現した。ベースインクは、現行のＸｅｒｏｘ  ＣＯＬＯＲＱＵＢＥインクであるが、染料を含まず、ワックスと樹脂（例えばアミド）とを含むインクであった。
【００３５】
結果を表３および表４に示す。表３は、本実施形態の保護オーバーコート固体インクを用いて保護された印刷物の汚れの結果をまとめたものであり、表４は、本実施形態の保護オーバーコート固体インクを用いて保護された印刷物の裏移りの結果をまとめたものである。数値は、汚れの程度または裏移りの程度である（数字が大きいほど、性能が悪い）。表３および表４に示した結果は、オーバーコート固体インクでこれらのワックス候補物質を使用すると、望ましくない汚れおよび裏移りを低減させることができ、その程度は、印刷物の上にあるオーバーコートの被覆面積に依存することを示している。これらの候補物質のなかで、インクベース、ＰＷ６５５、ＵＮＩＬＩＮ  ７００は、その下にある印刷物を保護するという点で、Ｓ−１８０およびＣ８０よりも優れている。
【００３６】
【表３】
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【００３７】
【表４】
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【００３８】
（摩擦係数（ＣＯＦ）の試験）
ベタ画像を、市販のＸｅｒｏｘ  Ｐｈａｓｅｒ（登録商標）８８６０プリンタを用いてＸｅｒｏｘ  ４２００紙の上に作成した。次いで、オーバーコートインクサンプルを、これらのベタ画像の上部に約４０％の被覆面積になるように印刷した。得られたコーティング済印刷物についてＣＯＦを試験した。表５に列挙した結果は、ＵＮＩＬＩＮ  ７００およびＰＷ６５５が、望ましい小さなＣＯＦをもつことを示していた。以下の表のコントロールは、Ｘｅｒｏｘの市販のＰｈａｓｅｒ（登録商標）８８６０プリンタおよびインクを用いて作成した画像である。
【００３９】
【表５】
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【図１】
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