(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の弾球遊技機が群を成して設置され、当該弾球遊技機の設置位置よりも高位置に配されて各弾球遊技機に遊技球を供給する上部貯留タンクを備えた遊技機島であって、
前記上部貯留タンクから排出された遊技球を下方に流す排出流路と、排出流路への遊技球の流入を制限する制限手段と、振動を検出する加速度センサを有し、
加速度センサが所定値以上の加速度を検知した場合、排出流路への流入制限を解除し、上部貯留タンクに貯留された遊技球を排出流路を介して排出することを特徴とする遊技機島。
【請求項２】
複数の弾球遊技機が群を成して設置され、当該弾球遊技機の設置位置よりも高位置に配されて各弾球遊技機に遊技球を供給する上部貯留タンクを備えた遊技機島であって、
前記上部貯留タンクから排出された遊技球を下方に流す排出流路と、排出流路への遊技球の流入を制限する制限手段と、振動を検出する加速度センサと、計時手段を有し、
加速度センサが所定値以上の加速度を最初に検知してから、一定時間経過する間にさらに１回以上検知した場合、排出流路への流入制限を解除し、上部貯留タンクに貯留された遊技球を排出流路を介して排出することを特徴とする遊技機島。
【請求項３】
弾球遊技機の設置位置よりも低位置には、弾球遊技機の設置位置よりも上方側を通過した遊技球が導入される下部貯留タンクが設けられ、
前記排出流路を通過した遊技球は、下部貯留タンクに導入されることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機島。
【請求項４】
弾球遊技機の設置位置よりも低位置には、弾球遊技機の設置位置よりも上方側を通過した遊技球が導入される下部貯留タンクと、緊急時に使用される臨時タンクが設けられ、
前記排出流路を通過した遊技球は、臨時タンクに導入されることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機島。
【請求項５】
前記排出流路に遊技球を通過させる場合は、上部貯留タンクへの遊技球の導入動作を停止することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機が群を成した遊技機島に関するものであり、特にその遊技機島に備えられた遊技媒体を貯留する貯留タンクに関わるものである。
【背景技術】
【０００２】
ぱちんこ機やスロット機等の遊技機が設置された遊技場は、一般的に、複数の遊技機が群を形成した遊技機群（所謂遊技機島）を複数備えた構成とされている（以下、ぱちんこ機に注目して説明する）。そして、各遊技機島の内部には、群を成したそれぞれのぱちんこ機を円滑に稼働するべく、遊技球（以下、単に球という）を搬送する搬送路や、球を一時的に貯留する貯留タンク（島タンク）、その他球研磨装置や揚送装置等が設けられている。
【０００３】
ところで、遊技機島におけるぱちんこ機への球の供給は、ぱちんこ機の設置位置よりも高位置に配された島上タンクから必要に応じて行われる。すなわち、島上タンクは、常に、ぱちんこ機側からの要求に応じることができるように、常時、所定量（例えば２万個程度）の球が貯留される体制に制御されている。そのため、遊技機島の島上タンクは、常時、１個当たりの球の質量（約５．５ｇ）×前記所定量の数式により算出される総球質量が生じている状態である。
【０００４】
このように、遊技機島においては、多量の球を島上タンクに予め貯めておいて、各ぱちんこ機からの要求に対して迅速に対応できるため、遊技の円滑化という観点からすれば、効率的な構成であると言える。
【０００５】
しかしながら、遊技機島の構造的なバランスからすれば、必ずしも好ましい構成とは言えない。すなわち、島上タンクは、球が貯留されていない状態と比べると、球の貯留で増大する質量によって、遊技機島全体の重心を高い位置（遊技機島の高さ方向中央近傍あるいはそれよりも上方の位置）に変更してしまうため、地震等の揺れの影響を受け易い構造と言える。このように、この種の遊技機島は、島上タンクによって重心が高位置となるため、地震等の揺れを増幅してしまう可能性が高い。したがって、大きな揺れの地震等が発生して、島上タンクによって、遊技機島自体の揺れが増幅されると、遊技機島が崩壊して、遊技機島に起因した人災を引き起こしてしまうおそれがあった。
【０００６】
そこで、特許文献１では、そのような問題を解決するべく、遊技機島の低位置に重量物を設置して、遊技機島全体の重心のバランスを下方に調節する技術が開示されている。すなわち、特許文献１は、遊技機島の重心を下方に変更することによって、地震等の揺れによる影響を小さくし、遊技機島の耐震性を向上した構成とされている。これにより、地震等の揺れによって、遊技機島自身が崩壊してしまう可能性が低くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−３２７５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の遊技機島は、島上タンクが遊技場の床面に落下してくる可能性が高い。
これについて詳述すると、特許文献１は、重量物を用いて遊技機島自体の崩壊を防ぐ方策であり、大きな揺れが観測された場合であっても、島上タンク内には球が残るため、島上タンク全体の重量は依然重いままである。そのため、島上タンクを支持する支持部への揺れによる負担は大きく、当該支持部の耐力は、軽量の被支持部材を支持する場合に比べると限界に達し易い。したがって、特許文献１は、揺れの発生時には、島上タンクの重量が重い状態であるため、島上タンクが遊技場の床面に落下してくる可能性は依然高い。このように、特許文献１は、遊技機島自体の崩壊の可能性は低くできるが、島上タンクが落下してくるという問題を抱えているため、さらなる改善が望まれている。
【０００９】
そこで、本発明では、従来技術の問題に鑑み、大地震が起きた際の島上タンクの床面への落下の可能性を大きく下げることができると共に、たとえ島上タンクが落下したとしても軽量化によって、人災の発生を抑制することができる遊技機島を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するべく提供される請求項１に記載の発明は、複数の弾球遊技機が群を成して設置され、当該弾球遊技機の設置位置よりも高位置に配されて各弾球遊技機に遊技球を供給する上部貯留タンクを備えた遊技機島であって、前記上部貯留タンクから遊技球を下方に排出する排出流路と、排出流路への遊技球の流入を制限する制限手段と、振動を検出する加速度センサを有し、加速度センサが所定値以上の加速度を検知した場合、排出流路への流入制限を解除し、上部貯留タンクに貯留された遊技球を排出流路を介して排出することを特徴とする遊技機島である。
【００１１】
本発明の遊技機島は、地震等に起こり得る大惨事を回避するべく、遊技機島全体の重心の位置を、安全側に変更可能な構成とされている。すなわち、本発明では、振動を検出する加速度センサが設けられており、その加速度センサが所定値以上の加速度を検知した場合に、弾球遊技機の設置位置よりも高位置に配された上部貯留タンクから、遊技球を強制的に排出する構成とされている。
ここで、一般的に、地震によって震度５弱の揺れ（強い揺れ）が観測された場合、加速度センサは、加速度（ｇａｌ）は８０〜２５０程度の数値を検知する。
すなわち、本発明では、例えばそのような震度５弱の揺れが観測された場合に、上部貯留タンクから強制的に遊技球を排出することができる。したがって、本発明では、加速度センサが検知する数値に予め所定の基準を設け、その数値を超えた場合に、上部貯留タンク内の遊技球を排出することができるため、遊技機島内を遊技球が流れる際に生じる振動や、道路を行き交う車輌による振動、あるいは近隣における工事等で発生する振動を検知したとしても、その振動によって上部貯留タンクから遊技球が誤排出されるような不具合は起き得ない。
【００１２】
このように、本発明の遊技機島は、揺れの強い、所謂大地震が発生した際には、上部貯留タンク内の遊技球を排出して、遊技機島全体の重心を下方に移動することができる。これにより、遊技機島自身の地震による揺れが増幅されることが防止される。また本発明では、加速度センサが所定値以上の加速度を検知した場合においては、上部貯留タンクの重量は軽量化されているため、上部貯留タンクを支持する箇所が揺れにより受ける負担を軽減できる。したがって、本発明によれば、所定以上の大きさの地震が発生した際に、上部貯留タンクが床面に落下する可能性を低くできると共に、たとえその上部貯留タンクが床面に落下する事態が発生しても、上部貯留タンクは軽量化されているため人災の被害を小さくすることができる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１と同様の知見に基づいたものであり、複数の弾球遊技機が群を成して設置され、当該弾球遊技機の設置位置よりも高位置に配されて各弾球遊技機に遊技球を供給する上部貯留タンクを備えた遊技機島であって、前記上部貯留タンクから遊技球を下方に排出する排出流路と、排出流路への遊技球の流入を制限する制限手段と、振動を検出する加速度センサと、計時手段を有し、加速度センサが所定値以上の加速度を最初に検知してから、一定時間経過する間にさらに１回以上検知した場合、排出流路への流入制限を解除し、上部貯留タンクに貯留された遊技球を排出流路を介して排出することを特徴とする遊技機島である。
【００１４】
かかる構成によれば、加速度センサが所定値以上の加速度を最初に検知してから、一定時間経過する間にさらに１回以上検知した場合に、上部貯留タンクに貯留された遊技球を排出するため、振動の誤検知を起こす可能性を低くすることができる。すなわち、何らかの原因で単発の振動が発生し、その振動が地震ではない場合に、誤って上部貯留タンクから遊技球が排出されてしまうような不具合を防止することができる。したがって、本発明では、加速度センサによる地震検出を確実なものとすることで、上部貯留タンクに貯留された遊技球を、高い精度で排出することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、弾球遊技機の設置位置よりも低位置には、弾球遊技機の設置位置よりも上方側を通過した遊技球が導入される下部貯留タンクが設けられ、前記排出流路を通過した遊技球は、下部貯留タンクに導入されることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機島である。
【００１６】
かかる構成によれば、遊技機島に通常に設置される下部貯留タンクに、排出流路を通過した遊技球を導入するため、新たに専用のタンクを設けることなく、遊技球を所定の場所に貯めておくことができる。結果的に、本発明では、設備投資費を最小限に抑えることができる。したがって、本発明によれば、既存の設備を利用した合理的な構成にすることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、弾球遊技機の設置位置よりも低位置には、弾球遊技機の設置位置よりも上方側を通過した遊技球が導入される下部貯留タンクと、緊急時に使用される臨時タンクが設けられ、前記排出流路を通過した遊技球は、臨時タンクに導入されることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機島である。
【００１８】
かかる構成によれば、臨時タンクを新たに設けて、その臨時タンクに、排出流路を通過した遊技球を導入するため、例えば、臨時タンクを、弾球遊技機の設置位置よりも低位置であって、上部貯留タンクの近くに設ければ、短時間に遊技球を遊技機島の下方に送ることができる。すなわち、本発明によれば、短時間に連続的に揺れが発生するような場合であっても、上部貯留タンクの遊技球は短時間に下方の所定の場所に排出されるため、遊技機島に増幅された揺れが発生する可能性を限りなく低いものとすることができる。
【００１９】
ここで、一般的に、上部貯留タンクは、所定量以上の遊技球を常時貯留する構成とされている。すなわち、上部貯留タンクは、内部に貯留された遊技球が、弾球遊技機側などからの要求によって排出されて減少すれば、下方から揚送されて補給される。そのため、上部貯留タンク内の遊技球を、排出流路を介して排出した場合においても、減少分が補給されることが考えられる。
そこで、そのような不具合を解消するべく、請求項５に記載の発明は、前記排出流路に遊技球を通過させる場合は、上部貯留タンクへの遊技球の導入動作を停止することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機島とした。
【００２０】
かかる構成によれば、排出流路に遊技球を流す際において、排出流路を介して、上部貯留タンクから排出された遊技球の減少分が、当該上部貯留タンク内へ補給されることがない。すなわち、無意味な循環サイクルが阻止されるため、上部貯留タンク内から効率的に遊技球を排出することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の遊技機島では、所定値以上の加速度の揺れを検知すれば、排出流路から上部貯留タンク内に貯留された遊技球を排出するため、上部貯留タンクの重量を軽量化することができる。これにより、遊技機島全体の重心を下げることができるため、遊技機島自体の揺れが増幅してしまうことを抑制することができる。さらに、上部貯留タンクの軽量化によって、その上部貯留タンクを支持する部位が揺れによって受ける負担が大きく軽減されるため、上部貯留タンクの床面への落下の可能性を小さくすることができる。また、万一、上部貯留タンクが床面に落下したとしても、その上部貯留タンクは軽量化されているため、人災の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機島を示す正面図である。
【図２】図１の遊技機島の内部を示す概念図である。
【図３】島上タンクを概念的に示す斜視図である。
【図４】制限手段を示す分解斜視図である。
【図５】制限手段を示す斜視図である。
【図６】島上タンクの臨時用開口と制限手段との関係を示す断面図である。
【図７】開閉部材とラックアンドピニオンの位置関係を示す説明図である。
【図８】加速度センサと制限手段との関係を示すブロック図である。
【図９】開閉部材を開放姿勢にした状態を示す概念図である。
【図１０】第二実施形態の遊技機島の内部を示す概念図である。
【図１１】第三実施形態の遊技機島の内部を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態に係る遊技機島１について説明する。
本実施形態の遊技機島１は、複数の弾球遊技機（以下、ぱちんこ機という）３０が１つの群を形成したものであって、そのような群を複数設置して遊技場を形成するものである。
以下の説明においては、理解を容易にするために、１つの遊技機島１に注目して説明する。
【００２４】
遊技機島１は、島構造体２８に設けられた枠状の遊技機取付部３１に、ぱちんこ機３０が取り付けられて形成されている。
島構造体２８は、ほぼ直方体状の箱型構造物であり、骨部材たる柱部材（図示しない）及び梁部材（図示しない）と、壁面形成部材たる化粧部材３２とで構成されている。すなわち、島構造体２８は、骨組みを骨部材によって形成し、その骨組みを囲むようにして化粧部材３２が取り付けられたものである。
【００２５】
また、遊技機取付部３１は、骨組みが無い化粧部材３２の位置に、遊技機島１の内外を連通するように形成した開口状の枠部である。そして、遊技機取付部３１は、島構造体２８の長手方向側面に複数並設されている。すなわち、それらの枠部たる遊技機取付部３１は、列状に２列（図には１列のみ示している）設けられている。換言すれば、遊技機取付部３１は、ぱちんこ機３０を２列に並設して設けることができる配置にされている。
したがって、遊技機島１には、ぱちんこ機３０と化粧部材３２とで囲繞された内部空間２７（図２）が形成されている。
【００２６】
内部空間２７は、複数のぱちんこ機３０を円滑に稼働するために要する部材や機器等が配置される機器等設置空間である。具体的には、遊技機島１の内部には、遊技球（以下、単に球という）が搬送される搬送路２３と、球を一時的に貯留する島タンク２４と、球を研磨する研磨装置２５や球を揚送する揚送装置２６等が設けられている。
【００２７】
搬送路２３には、大別して、遊技機島１の長手方向、つまりぱちんこ機３０の並設方向に延伸した横搬送路２０と、遊技機島１の高さ方向に延伸した縦搬送路２１とがある。
島タンク２４は、公知のそれと同様のものが採用されており、ぱちんこ機３０の設置位置よりも低位置に配された２つの島下タンク１４、１５と、ぱちんこ機３０の設置位置よりも高位置に配された１つの島上タンク１６とがある。なお、島タンク２４には、図示しない球量検知センサが設けられており、タンク内の球量が監視されている。
【００２８】
研磨装置２５は、公知のそれと同様のもので、球に付着した汚れを除去し、さらに磨き上げる装置である。また、研磨装置２５は、ぱちんこ機３０の設置位置よりも低位置であって、遊技機島１の長手方向ほぼ中央に設けられている。
揚送装置２６は、公知のそれと同様のもので、縦搬送路２１の一部であって、球を上方へ向けて搬送する装置である。また、揚送装置２６は、ぱちんこ機３０の設置位置よりも低位置であって、遊技機島１の長手方向ほぼ中央、且つ、研磨装置２５よりも球の搬送方向下流側に設けられている。
【００２９】
また、遊技機島１を構成するぱちんこ機３０や電気機器等は、遊技場のホールコンピュータ６７（図８）と電気的に接続されており、各機器の動作状況等が管理されている。
【００３０】
以上の構成によって、遊技機島１内では、研磨装置２５で研磨された球が、揚送装置２６に導入されて、上方に揚送される。揚送装置２６によって揚送された球は、一旦、島上タンク１６に導入され、その後、所望の場所に搬送される。すなわち、各ぱちんこ機３０からの要求があれば、島上タンク１６から横搬送路２０を介して、当該ぱちんこ機３０に球が供給され、島上タンク１６内がオーバーフローすれば、その過剰分の球が遊技機島１の長手方向端部側まで搬送されて、島下タンク１４、１５に戻される。さらに、隣接する遊技機島からの要求があれば、図示しない別の流路を介して、その隣接する遊技機島に対して球を供給する。
【００３１】
また、遊技機島１では、上記したように、島タンク２４内の球量が球量検知センサ（図示しない）によって監視されている。特に、島上タンク１６に関しては、ぱちんこ機３０からの要求があれば、迅速に球を供給する必要があるため、球不足になる事態は避ける必要がある。そのため、島上タンク１６に関しては、常時、タンク内に所定量（本実施形態では２万個程度）以上の球が貯留されるように制御されている。
【００３２】
このように、遊技機島１では、遊技の円滑化を図るため、上述のように、常時、島上タンク１６内に所定量以上の球が貯留された状態が維持される。そのため、島上タンク１６は、貯留された球によって、相当の重量（球の１個あたりの質量（約５．５ｇ／個）×島上タンク１６内の貯留量）となっており、島上タンク１６内に球が無い状態に比べて、遊技機島１全体の重心が比較的高位置にある。具体的には、この状態の遊技機島１は、重心が遊技機島１の高さ方向ほぼ中央、あるいは、それよりも若干高位置にある。そのため、遊技機島１は構造上のバランスが悪くなる。これにより、地震が観測されて遊技機島１自身が揺れると、そのバランスの悪さから揺れが増幅する。そしてそれに伴い、島上タンク１６を支持する支持部（図示しない）が受ける揺れに対する負担が増大し、その支持部を破損し易くさせていた。その結果、球が貯留された島上タンク１６が、遊技場の床面に落下する可能性が高くなり、遊技場内で大惨事を招くおそれがあった。
【００３３】
そこで、本実施形態では、そのような問題を解決するべく、地震による揺れを観測した場合に、島上タンク１６から球を排出する機能が備えられている。
すなわち、本実施形態の遊技機島１は、島上タンク１６に設けられた臨時用開口７（図３）と、排出流路２と、排出流路２への球の導入を制限する制限手段３と、排出流路２を通過した球を一時的に貯留する臨時タンク５と、地震による揺れを検出する加速度センサ６（図８）とを有する。
【００３４】
臨時用開口７は、図３に示す箱状の島上タンク１６の底部３３に設けられた２つの開口であり、当該開口によって底部３３の上下方向（部材厚方向）が連通している。そして、この臨時用開口７は、開口の大きさが一度に多量の球が通過し得る大きさに設定されている。また、島上タンク１６の底部３３には、図４に示すように、ほぼ中央にオーバーフローした球が通過する中央開口３５が設けられており、臨時用開口７は、その中央開口３５を挟む位置（左右の位置）に１つずつ設けられている。
【００３５】
排出流路２は、硬質性の樹脂（例えばポリプロピレン等）によって成形された長尺状の球用流路である。そして、排出流路２は、島上タンク１６から排出される球を、直線状に流すことができるように設置されている。より具体的には、排出流路２は、図２に示すように、島上タンク１６から後述する臨時タンク５までを、直線状に繋いだ流路である。
【００３６】
制限手段３は、公知のラックアンドピニオンの機構を備え、球の通過を制限する弁の役割を果たす開閉装置である。すなわち、制限手段３は、図４に示すように、開閉部材１０と、開閉部材１０を開閉動作するラックアンドピニオン１１と、それらを収容したケース部材１２とで構成されている。
【００３７】
まず、制限手段３を構成する各部材について説明する。
開閉部材１０は、金属製の方形状の板体であり、所定の強度を発揮し得る程度のものが採用されている。すなわち、開閉部材１０は、島上タンク１６の底部３３の部材厚とほぼ同程度のものが採用されている。
また、開閉部材１０は、図４に示すように、一方（通常の設置状態を基準に下方側）の平面３６側に棒状の軸部材５２、５３を保持する軸保持部３７が設けられている。軸保持部３７は、平面３６の表面からほぼ直交方向に突出した板状の突起片に形成された貫通孔であり、開閉部材１０の固定側たる回転基準側に位置する基準保持部４０と、開閉部材１０の移動側たる回転側に位置する回転側保持部４１とを有する。
【００３８】
基準保持部４０は、開口形状が円形の軸孔であり、開閉部材１０の１つの辺ｓに沿って配された一対の突起片４３に設けられている。突起片４３は、板の平面が互いに向き合うように配されており、互いの間隔が前記辺ｓの長さより若干短くなる程度に設定されている。そして、それぞれの突起片４３の平面のほぼ中央に位置するように基準保持部４０が設けられている。すなわち、一対の突起片４３に設けられた基準保持部４０は、同心円状の一対の軸孔である。なお、基準保持部４０は、開口径が軸部材５２の外径とほぼ同一の大きさとされている。
【００３９】
回転側保持部４１は、開口形状が長孔状の軸孔であり、基準保持部４０側の辺と対向する側の辺ｔに沿って配された２組の突起部４５に設けられている。突起部４５はそれぞれ、一対の突起片４６により形成されている。突起片４６は、板の平面が互いに向き合うように配されており、互いの間隔が前記辺ｔよりも十分短い距離になるように設定されている。具体的には、突起片４６同士の間隔は、ラックアンドピニオン１１のラック１１ｂが配置できる程度の大きさにされている。そして、それぞれの突起片４６の平面のほぼ中央に位置するように回転側保持部４１が設けられている。より具体的には、回転側保持部４１は、開口の長手側縁部が辺ｔに直交し、且つ平面３６にほぼ平行になるような配置で設けられている。すなわち、一対の突起片４６に設けられた回転側保持部４１は、貫通方向に投影すれば、開口縁部が互いに重なり合う一対の軸孔である。なお、回転側保持部４１は、短手側開口幅が軸部材５３の外径とほぼ同一の大きさにされ、さらに長手側開口幅が軸部材５３の外径のほぼ２〜３倍程度の大きさにされている。
【００４０】
ラックアンドピニオン１１は、公知のそれとほぼ同様であり、駆動源と接続された歯車状のピニオン１１ａと、歯面を備えた棒状のラック１１ｂとを有する構成である。本実施形態では、ピニオン１１ａが接続される駆動源として、モータが筒体に内蔵されたモータ内蔵ローラ５０が採用されている。そして、そのモータ内蔵ローラ５０の回転軸の両端に、それぞれピニオン１１ａが１つずつ挿着されている。また、ラック１１ｂには、長手方向一方の端部側に開閉部材１０の回転側保持部４１と連通するラック側軸孔５１が設けられている。
すなわち、本実施形態では、ラック１１ｂのラック側軸孔５１を介して開閉部材１０に接続し、ピニオン１１ａに伝動する駆動力によって、ラック１１ｂを直線移動させることで、開閉部材１０を開閉する構成とされている。
【００４１】
ケース部材１２は、通常の設置状態を基準として、図４、５に示すように、上面が開放されており、大直方体５５と小直方体５６を組み合わせた筐体である。具体的には、ケース部材１２は、上面が開放され、その開放部縁端から外側方向に張り出した外フランジ部６６を備えた１つの大直方体５５と、その大直方体５５の下部側面に位置し大直方体５５の内外を連通する１つの小直方体５６とで形成されている。すなわち、ケース部材１２は、上部と側部に１つずつの開口を有し、それらの開口が大直方体５５と小直方体５６の内部空間を介して互いに連通した構成である。
【００４２】
大直方体５５は、開閉部材１０の基準保持部４０に挿通される軸部材５２を保持するべく、側壁に一対の切欠き４８が設けられている。具体的には、切欠き４８は、小直方体５６が接合された側壁（以下、接合側側壁という）ｊと交差（本実施形態ではほぼ直交）する一対の側壁（以下、交差側壁という）ｋであって、接合側側壁ｊと対向する側壁（以下、対向側側壁という）ｌ寄りに設けられている。そして、その切欠き４８は、大直方体５５の開放側端部から下方に向けた長孔状であり、底部がほぼ円形状に形成されている。
【００４３】
また、ケース部材１２の底壁には、図４〜６に示すように、大直方体５５から小直方体５６に跨った傾斜部５７が設けられている。具体的には、傾斜部５７は、接合側側壁ｊと対向側側壁ｌとの間の中途の位置から、小直方体５６における外部と連通した開口に向かって下り勾配とされた部分である。一方、ケース部材１２の底壁の残りの部分、つまり大直方体５５における傾斜部５７を除いた底壁は、ほぼ水平状の水平部５８である。したがって、ケース部材１２の底壁であって、大直方体５５の底壁には、傾斜部５７と水平部５８の境界となる境界線Ｂが位置している。なお、境界線Ｂは、ケース部材１２の底壁において、接合側側壁ｊあるいは対向側側壁ｌに沿って直線状に延びている。
【００４４】
さらに、ケース部材１２には、図６に示すように、底壁の境界線Ｂ上に、開放側（上方）に向けて立ち上げた仕切壁６０が設けられている。具体的には、仕切壁６０は、水平部５８に対してほぼ直交方向上向きに立設され、ケース部材１２内の空間を二分している。すなわち、仕切壁６０は、大直方体５５の内部に位置し、一対の交差側壁ｋを繋いで内部空間を二分した空間分割壁である。そして、仕切り壁６０は、いずれの側壁よりも高さ（立設方向の長さ）が低く（短く）なるようにされている。
【００４５】
続いて、制限手段３を構成する各部材の位置関係について説明する。
制限手段３は、開閉部材１０をラックアンドピニオン１１の機構を用いて回転方向に移動させて弁機能を果たすものであり、ケース部材１２の内部に配したラックアンドピニオン１１と、ケース部材１２の開放部側に回転可能に配した開閉部材１０とで構成されている。具体的には、図５、６に示すように、ケース部材１２の内部では、ラックアンドピニオン１１は、水平部５８側の空間（以下、水平側空間という）に位置するように配されている。より詳細には、ラックアンドピニオン１１は、水平側空間において、ラック１１ｂの長手側側面が仕切壁６０に沿うように配されると共に、ピニオン１１ａの歯面がラック１１ｂの歯面と係合するように配されている。
【００４６】
そして、本実施形態では、ピニオン１１ａが挿着されたモータ内蔵ローラ５０をケース部材１２側に固定し、ラック１１ｂがケース部材１２に対して相対的に移動するような取り付けが施されている。すなわち、ラックアンドピニオン１１は、ケース部材１２内において、ピニオン１１ａに伝動された駆動力によって、ラック１１ｂを仕切壁６０に沿って上下に移動できる配置とされている。
なお、本実施形態では、ピニオン１１ａの位置を水平部５８よりも高位置に配置してラック１１ｂの移動範囲をケース部材１２内に収めるべく、図６、７に示すように、水平部５８上に架台６３を固定し、その架台６３を介してモータ内蔵ローラ５０を固定している。
【００４７】
そして、ラックアンドピニオン１１のラック１１ｂに開閉部材１０を接続している。具体的には、ラック１１ｂは、図６に示すように、ラック側軸孔５１が開閉部材１０の回転側保持部４１の軸孔に連通するように配され、その連通状態の軸孔に軸部材５３を挿通している。そして、軸部材５３には、それ自体が軸孔から脱落することがないように脱落防止リング（図示しない）が装着されている。
また、開閉部材１０は、ケース部材１２に支持させるべく、基準保持部４０に軸部材５２を挿通し、その軸部材５２の両端側をケース部材１２の切欠き４８に配置している。すなわち、開閉部材１０は、図５〜７に示すように、基準保持部４０に挿通した軸部材５２を介して、ケース部材１２に対して相対的に回転可能な状態で支持されている。そして、軸部材５２に関しても、前記同様、脱落防止リング（図示しない）が装着されている。
したがって、このように取り付けられた開閉部材１０は、水平部５８に対して平行な閉鎖姿勢と、その閉鎖姿勢から制限手段３によって、基準保持部４０に挿通された軸部材５２を基準に回転させて傾斜した開放姿勢に姿勢変更が可能である。
【００４８】
なお、本実施形態では、開閉部材１０の平面サイズが、閉鎖姿勢の際に、図５、７に示すように、島上タンク１６の臨時用開口７を閉塞でき、且つ、開放姿勢の際に、回転側保持部４１側の平面３６が仕切壁６０の上端に当接する程度の大きさにされている。すなわち、開閉部材１０は、開放姿勢をとれば、水平部５８側の上部をほぼ閉塞することができ、島上タンク１６から排出される球を水平側空間内に流入させることがないサイズである。
以上が、制限手段３の説明である。
【００４９】
臨時タンク５は、上面が開放された金属製の筐体であり、ぱちんこ機３０の設置位置よりも低位置に配されている。そして、臨時タンク５の筐体のいずれかには、排出流路２を接続する図示しない接続部が設けられている。すなわち、臨時タンク５には、排出流路２を通過した球が、接続部を介して導入される。
【００５０】
加速度センサ６は、公知の地震計であり、地震波の周期付近に感度を持たせて、地震以外の振動（地震の周期よりも短いもの）の検出を抑えたものが採用されている。そして、この加速度センサ６は、遊技場内の床面のいずれかの位置に設置されて、地震による揺れを監視している。
【００５１】
次に、上記各部材及び各機器の遊技機島１における位置関係等について説明する。
本実施形態の遊技機島１は、図２に示すように、ぱちんこ機３０の設置位置よりも高位置に配された島上タンク１６と、ぱちんこ機３０の設置位置よりも低位置に配された臨時タンク５の間を繋ぐように、制限手段３と排出流路２が配されている。具体的には、図６に示すように、制限手段３は、閉鎖姿勢の開閉部材１０が島上タンク１６の臨時用開口７を閉塞するように配され、ケース部材１２の外フランジ部６５と島上タンク１６の底部３３とをネジ等の締結要素（図示しない）を用いて接続している。
【００５２】
そして、その制限手段３には、排出流路２の一方の端部が接続されている。具体的には、排出流路２の一方の端部は、図２に示すように、制限手段３の小直方体５６の開口に接続されている。そして、排出流路２の他方の端部が、臨時タンク５の図示しない接続部に接続されている。すなわち、排出流路２は、図２に示すように、島上タンク１６側から臨時タンク５に向けて下り勾配となるように設置されている。
【００５３】
また、制限手段３は、加速度センサ６と電気的に接続されている。より具体的には、制限手段３は、図８に示すように、ホールコンピュータと電気的に接続され、そのホールコンピュータ６７と加速度センサ６が電気的に接続されている。すなわち、本実施形態では、制限手段３は、ホールコンピュー６７が受信した加速度センサ６の情報に基づいて、動作が制御される。
【００５４】
続いて、本実施形態の遊技機島１の機能について説明する。
本実施形態の遊技機島１は、大地震が発生した場合に起こり得る遊技場内の大惨事を回避する機能を備えている。すなわち、加速度センサ６によって、所定値以上の加速度値が検知された場合に、島上タンク１６内の球が下方に向けて排出される。具体的に説明すると、加速度センサ６が、震度５弱以上の揺れを示す２５０以上、好ましくは８０〜２５０以上、より好ましくは８０以上の加速度値を検知した場合に、制限手段３が駆動される。すなわち、所定値以上の加速度値が検知されると、その情報を受信したホールコンピュータ６７において、制限手段３のラックアンドピニオン１１を駆動する信号が生成される。そして、この信号を受信した制限手段３は、ラックアンドピニオン１１のラック１１ｂを仕切壁６０に沿って下方に移動させる。これにより、開閉部材１０が基準保持部４０を基準に、下方に向けて回転して開放姿勢がとられる。すなわち、制限手段３の開閉部材１０が、島上タンク１６の臨時用開口７を閉止した状態から、図９に示すように、開成した状態に変更される。このとき、開閉部材１０は、回転側保持部４１側の平面３６が、ケース部材１２の仕切壁６０の上端に近接した状態となると共に、水平側空間の上部がほぼ閉塞された状態となる。すなわち、開閉部材１０の姿勢の変更によって、島上タンク１６の臨時用開口７が開放されるため、島上タンク１６内の球は、臨時用開口７から排出流路２に流入し、下方に向けて排出される。そして、排出流路２の下流端部で繋がった臨時タンク５に導入される。
【００５５】
このように、本実施形態では、地震の揺れが所定以上であれば、危険を回避するために、島上タンク１６内の球が下方の臨時タンク５に向けて排出することができるため、遊技機島１の重心を、遊技機島１自身の揺れが増幅し得ない安定した位置（遊技機島１の高さ方向中央より低位置）に変更することができる。これによって、島上タンク１６の重量が軽量化されるため、島上タンク１６を支持する支持部材等が受ける揺れによる負担が軽減され、地震の揺れによって島上タンク１６が遊技場の床面側に落下してくる可能性を低くすることができる。また、本実施形態では、地震の揺れによって、たとえ島上タンク１６が落下するような事態が発生しようとも、島上タンク１６は球の排出によって軽量化されているため、被害を小さく抑えることができる。
【００５６】
上記実施形態では、臨時タンク５を用意し、排出流路２を通過した球を臨時タンク５へ導く構成を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１０に示すように、排出流路２によって、島上タンク１６から既存の島下タンク１４、１５に導いたり、あるいは、図１１に示すように、排出流路２の下流端部をいずれの部材にも繋がず、遊技機島内部に排出する構成であっても構わない。要するに、加速度センサ６によって、所定値以上の加速度値が検知されれば、島上タンク１６に貯留された球を遊技機島の下方に排出して、遊技機島の重心を下方に変更できればよい。
【００５７】
上記実施形態では、加速度センサ６によって、震度５弱以上の揺れが観測されれば、制限手段３を駆動して、島上タンク１６内の球を下方に向けて排出する構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば震度５弱より揺れが小さい震度４程度の揺れ、あるいは、震度５強の揺れが観測された際に、制限手段３を駆動する構成としても構わない。
【００５８】
上記実施形態では、加速度センサ６によって所定値以上の加速度が１回でも検知されると、制限手段３を駆動する構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、計時手段を設け、加速度センサ６が所定値以上の加速度値を最初に検知してから、一定時間の間（例えば３０秒経過する間）に、さらに１回以上、所定値以上の加速度値を検知すれば、制限手段３を駆動する構成でも構わない。これにより、地震を誤検知してしまう可能性を限りなく小さくすることができる。
【００５９】
上記実施形態では、制限手段３の駆動装置として、ラックアンドピニオン１１を用いた構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、油圧、空圧、電磁石等によるアクチュエータを用いたものであっても構わない。
【００６０】
上記実施形態では、硬質の樹脂を用いた排出流路２を採用した構成を示したが、本発明はこれに限定されず、軟質の樹脂を用いた排出流路を採用した構成であっても構わない。ただし、この構成の排出流路を採用した場合、排出流路が長尺状となると、流路が撓んで球が詰まるおそれがあるため、上記第三実施形態に示したように、単に球を下方に排出するような場合に採用することが望ましい。
【符号の説明】
【００６１】
１    遊技機島
２    島上タンク（上部貯留タンク）
３    制限手段
５    臨時タンク
６    加速度センサ
７    臨時用開口
１０    開閉部材
１１    ラックアンドピニオン
１２    ケース部材
１６    島上タンク
３０    ぱちんこ機（弾球遊技機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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