(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベル端部とキャップ端部を備え、さらに、キャップ端部の開口とベル端部の開口を有している、細長くほぼ円錐形状の外側スリーブ部品であって、前記キャップ端部の開口は前記ベル端部の開口よりも大きく、また、前記キャップ端部の開口と前記ベル端部の開口との間で外側スリーブの内側に一つまたはそれ以上の内側中空領域を区画するように十分に薄い壁を備え、さらに、前記ベル端部の開口が、ゴルフクラブシャフトに取り付けられるような形状の一つまたはそれ以上の接触領域を含んでいる外側スリーブ部品と、該外側スリーブ部品のキャップ端部の開口に取り付けられる端部キャップと、を含むゴルフグリップ用具を準備するステップと、
ゴルフグリップ用具をゴルフクラブシャフトにスライド装着して、前記シャフトにより中空領域内の空気を移動させ、かつ、圧縮することによって、ゴルフグリップ用具に緩衝性と硬さを具備させるステップと、
ゴルフグリップ用具の接触領域をゴルフクラブシャフトに取り付けるステップと、
を含んでおり、
前記端部キャップは、前記ゴルフグリップ用具がゴルフクラブシャフトに装着された際に、ゴルフクラブシャフトの基端部に接触する形状のテーパー状ノッチと環状リングを含み、前記スライド装着するステップは、前記環状リングと前記テーパー状ノッチがゴルフクラブシャフトの基端部に接触するまで、ゴルフグリップ用具をゴルフクラブシャフト上でスライドさせるステップを含むことを特徴とするゴルフクラブグリップを緩衝化する方法。
【請求項２】
前記取り付けるステップは、ゴルフクラブシャフトと一つまたはそれ以上の接触領域との間に接着剤を塗布することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記端部キャップは、外側スリーブの材料よりも硬い材料から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ゴルフグリップ用具は、さらに、外側スリーブの壁の内面に取り付けられる一つまたはそれ以上のスペーサを含んでおり、ひとつまたはそれ以上のスペーサは、外側スリーブの壁の内面から径方向の内側に延びており、一つまたはそれ以上の中空領域を通じて、ゴルフクラブシャフトの外面に接触することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ゴルフクラブシャフトの基端部にスライド自在に装着される軽量ゴルフグリップ用具であって、該グリップ用具は、
ベル端部とキャップ端部を備え、さらに、キャップ端部に開口を備えると共にベル端部に開口を備えている細長くほぼ円錐形状の外側スリーブ部品であって、前記キャップ端部の開口は前記ベル端部の開口よりも大きく、また、前記キャップ端部と前記ベル端部との間で外側スリーブの内側に一つまたはそれ以上の内側中空領域を区画するように十分に薄い壁を備えている外側スリーブ部品と、該外側スリーブ部品のキャップ端部の開口を閉鎖する形状の端部キャップと、を含んでおり、ここで、
前記外側スリーブのベル端部は、ゴルフクラブシャフトの少なくとも外面の一部分に取り付けられるような形状の一つまたはそれ以上の接触領域を有し、かつ、前記端部キャップは、前記グリップ用具がゴルフクラブシャフトに装着された際に、ゴルフクラブシャフトの基端部に接触する形状のテーパー状ノッチと環状リングを含んでいることを特徴とする軽量ゴルフグリップ用具。
【請求項６】
前記端部キャップは、外側スリーブの材料よりも硬い材料から構成されていることを特徴とする請求項５に記載の軽量ゴルフグリップ用具。
【請求項７】
さらに、外側スリーブの壁の内面に取り付けられる一つまたはそれ以上のスペーサを含んでおり、ひとつまたはそれ以上のスペーサは、外側スリーブの壁の内面から径方向の内側に延びており、一つまたはそれ以上の中空領域を通じて、ゴルフクラブシャフトの外面に接触することを特徴とする請求項５に記載の軽量ゴルフグリップ用具。
【請求項８】
ヘッドと細長いシャフトを含む軽量グリップ用具を備えたゴルフクラブであって、
グリップ用具は、ベル端部とキャップ端部を備え、さらに、キャップ端部に開口を備えると共にベル端部に開口を備えている細長くほぼ円錐形状の外側スリーブ部品であって、前記キャップ端部の開口は前記ベル端部の開口よりも大きく、また、前記キャップ端部と前記ベル端部との間で外側スリーブの内側に一つまたはそれ以上の内側中空領域を区画するように十分に薄い壁を備えている外側スリーブ部品と、該外側スリーブ部品のキャップ端部の開口に取り付けられる端部キャップと、を含んでおり、ここで、
前記外側スリーブのベル端部の開口は、細長いシャフトの少なくとも外面の一部分に取り付けられるような形状の一つまたはそれ以上の接触領域を有しており、また、一つまたはそれ以上の接触領域を細長いシャフトに固着する接着剤、を含み、前記端部キャップは、グリップ用具が細長いシャフトに装着された際に、細長いシャフトの基端部に接触する形状のテーパー状ノッチと環状リングを含んでいることを特徴とする軽量グリップ用具を備えたゴルフクラブ。
【請求項９】
前記端部キャップは、外側スリーブの材料よりも硬い材料から構成されていることを特徴とする請求項８に記載のゴルフクラブ。
【請求項１０】
さらに、外側スリーブの壁の内面に取り付けられる一つまたはそれ以上のスペーサを含んでおり、ひとつまたはそれ以上のスペーサは、外側スリーブの壁の内面から径方向の内側に延びており、一つまたはそれ以上の中空領域を通じて、ゴルフクラブシャフトの外面に接触することを特徴とする請求項８に記載のゴルフクラブ。
【請求項１１】
第１成形型で、第１の成形可能な材料から端部キャップを成形するステップと、
第２成形型で、ベル端部とこのベル端部よりも大きいキャップ端部を有する、外側スリーブのほぼ円錐形状の外面を、第２の成形可能な材料から成形するステップと、
コアバーを用いて、外側スリーブ内に、ほぼ円錐形状で外側スリーブと同じ長さの細長い中空領域を形成するステップと、
外側スリーブに前記端部キャップを固着するステップと、
を含み、
前記端部キャップは、グリップ用具が細長いシャフトに装着された際に、細長いシャフトの基端部に接触する形状のテーパー状ノッチと環状リングを含んでいることを特徴とする軽量ゴルフクラブグリップ用具の製造方法。
【請求項１２】
前記固着するステップは、ゴルフクラブシャフトと一つまたはそれ以上の接触領域との間に接着剤を塗布するステップを含むことを特徴とする請求項１１に記載の製造方法。
【請求項１３】
第１の成形可能な材料は、第２の成形可能な材料よりも硬いことを特徴とする請求項１１に記載の製造方法。
【請求項１４】
前記コアバーは、外側スリーブの壁の内側に取り付けられる一つまたはそれ以上のスペーサを形成する形状の一つまたはそれ以上の切欠き部を備えており、一つまたはそれ以上のスペーサは、外側スリーブの壁の内面から径方向の内側に延びており、一つまたはそれ以上の中空領域を通じて、ゴルフクラブシャフトの外面に接触することを特徴とする請求項１１に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にはハンドグリップに関するものであり、特に、軽量ゴルフグリップ用具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在の市場には、広範囲の活動のために、多くの形式のハンドグリップやスポーツグリップが用いられている。これらのハンドグリップやスポーツグリップは、打撃用具の使用に伴う衝撃を含む、人体に与える衝撃を減少させるために使用することができる。これらの打撃用具の例は、ジャックハンマーからテニスラケットの範囲に及んでいる。打撃用具に分類される数々の他の道具や器具の中に、スカッシュ、ラケットボール及びゴルフなどのスポーツに使用される道具や器具がある。これらのどのスポーツにおいても、プレイヤーは、打撃用具、例えば、ラケットやクラブを用いてボールを打つことになる。プレイヤーが打撃用具を用いてボールを打った際に、プレイヤーの関節や筋肉組織に衝撃が及ぶかもしれない。
【０００３】
衝撃は人体に害を及ぼすかもしれないし、また、関節や筋肉組織に損傷を被ったり、或いは、影響を受けやすい人々にとって、特に悪影響となるかもしれない。このグループの中にシニアが含まれる。関節や筋肉への衝撃を軽減させるゴルフグリップ用具に対する要望が存在する。
【０００４】
損傷に加えて、高齢者や、筋肉や関節の損傷を受けやすいかどうかにかかわらず、衝撃はどのゴルファーにも不快感を与える。さらに、快適に使用することができるゴルフグリップに対する要望が存在する。
【０００５】
ゴルフでは大型サイズのパターが人気を得ている。このパターは打撃用具であるため、ハンドグリップの利用に対して他の機会を示している。ある場合には、小型のパターよりも真っ直ぐな方向に沿ってゴルフボールを移動させることができるため、大型サイズのパターが好まれるかもしれない。あるゴルファーは、真っ直ぐな方向に沿ってボールを打ちたいときには、小型のパターよりも大型サイズのパターを好む。より小型のパターを、大型サイズのパターのほうが適していると思われる条件下で使用した場合、ストローク中に、ゴルファーの手首がターンしてしまうか、或いは、「方向を変えて」しまうかもしれない。大型サイズのパターの場合は、ゴルファーはよりリラックスしてグリップすることができるため、ターン動作が起こることは少ないようである。
【０００６】
しかしながら、大型サイズのパターは大型であるために、標準のパターよりも重量が重くなる傾向がある。そのため、使用者は、ゴルフゲームを改善するために、大型サイズのパターを使用したいと思っているが、大型サイズのパターに伴う重量増やサイズのために、このような大型サイズのパターを敬遠してしまうかもしれない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
これらの大型サイズのパターを含む、ゴルフクラブの重量を著しく増加させることがないゴルフグリップが要望されている。
本発明は、軽量のゴルフグリップ用具を提供することによって、上述した従来技術の欠点に対処するものである。ゴルフグリップ用具は、一つまたはそれ以上の中空領域を含んでいる。このグリップをシャフトに装着した場合、中空領域内の空気がシャフトによって移動されて、圧縮される。この空気がゴルフグリップに緩衝性と硬さを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの実施の形態に従うと、一つの方法がゴルフクラブグリップに緩衝性を付与する。この方法は、キャップ端部とベル端部を備え、さらに、キャップ端部の開口とベル端部の開口を有している、細長くほぼ円錐形状の外側スリーブ部品であって、キャップ端部の開口はベル端部の開口よりも大きく、また、キャップ端部の開口とベル端部の開口との間で外側スリーブの内側に一つまたはそれ以上の内側中空領域を区画するように十分に薄い壁を備え、さらに、ベル端部の開口が、ゴルフクラブシャフトに取り付けられるような形状の一つまたはそれ以上の接触領域を含んでいる外側スリーブ部品と、この外側スリーブ部品のキャップ端部の開口に取り付けられる端部キャップと、を含むゴルフグリップ用具を準備するステップを含んでいる。
【０００９】
この方法は、さらに、ゴルフグリップ用具をゴルフクラブシャフトにスライド装着して、シャフトにより中空領域内の空気を移動させ、かつ、圧縮することによって、ゴルフグリップ用具に緩衝性と硬さを具備させるステップを含んでいる。この方法は、また、ゴルフグリップ用具の接触領域をゴルフクラブシャフトに取り付けるステップを含んでいる。
【００１０】
本発明の他の特徴によれば、軽量ゴルフグリップ用具が提供される。この軽量グルフグリップは、ゴルフクラブシャフトの基端部に好適にスライド装着される。
グリップ用具は、キャップ端部とベル端部を備え、さらに、キャップ端部に開口を備えると共にベル端部に開口を備えている細長くほぼ円錐形状の外側スリーブ部品であって、キャップ端部の開口はベル端部の開口よりも大きく、また、キャップ端部とベル端部との間で外側スリーブの内側に一つまたはそれ以上の内側中空領域を区画するように十分に薄い壁を備えている外側スリーブ部品を含んでいる。この軽量ゴルフグリップは、さらに、外側スリーブ部品のキャップ端部の開口を閉鎖する形状の端部キャップを含んでいる。外側スリーブのベル端部は、ゴルフクラブシャフトの少なくとも外面の一部分に取り付けられるような形状の一つまたはそれ以上の接触領域を備えている。
【００１１】
本発明のさらに他の特徴によれば、軽量グリップ用具を備えたゴルフクラブが提供される。このゴルフクラブは、ヘッドと細長いシャフトを備えている。このゴルフクラブは、さらに、ベル端部とキャップ端部を備え、さらに、キャップ端部に開口を備えると共にベル端部に開口を備えている細長くほぼ円錐形状の外側スリーブ部品であって、キャップ端部の開口はベル端部の開口よりも大きく、また、キャップ端部とベル端部との間で外側スリーブの内側に一つまたはそれ以上の内側中空領域を区画するように十分に薄い壁を備えている外側スリーブ部品と、この外側スリーブ部品のキャップ端部の開口に取り付けられる端部キャップを備えるグリップ用具を含んでいる。外側スリーブのベル端部の開口は、細長いシャフトの少なくとも外面の一部分に取り付けられるような形状の一つまたはそれ以上の接触領域を有している。ゴルフクラブは、さらに、一つまたはそれ以上の接触領域を細長いシャフトに固着する接着剤を含んでいる。
【００１２】
本発明のさらに他の特徴によれば、軽量ゴルフクラブグリップを製造する方法が提供される。この方法は、第１成形型で第１の成形可能な材料から端部キャップを成形することを含む。この方法は、また、第２成形型で、ベル端部とこのベル端部よりも大きいキャップ端部を有する、外側スリーブのほぼ円錐形状の外面を、第２の成形可能な材料から成形することを含む。さらに、この方法は、コアバーを用いて、外側スリーブ内に、ほぼ円錐形状で外側スリーブと同じ長さの細長い中空領域を形成することを含んでいる。
本発明のこれらの特徴や利点は他の目的と共に、以下の実施の形態の詳細な説明と図面を見直すことにより明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】本発明の実施の形態に従うゴルフグリップを組み込んだゴルフクラブを示す図である。
【図１Ｂ】本発明の実施の形態に従うゴルフグリップを組み込んだゴルフクラブを示す図である。
【図１Ｃ】本発明の実施の形態に従うゴルフグリップを組み込んだゴルフクラブを示す図である。
【図１Ｄ】本発明の実施の形態に従うゴルフグリップを組み込んだゴルフクラブを示す図である。
【図２Ａ】本発明の実施の形態に従う組立前のゴルフグリップ用具の断面図である。
【図２Ｂ】本発明の実施の形態に従う組立後のゴルフグリップ用具の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に従う端部キャップの斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に従うスペーサを備えたゴルフグリップ用具の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に従う図２Ａ及び図２Ｂのゴルフグリップ用具を形成する工程のフロー図である。
【図６Ａ】本発明の実施の形態に従う図２Ａ及び図２Ｂのゴルフグリップ用具の外側スリーブ壁の内面を形成するために使用されるコアバーを示す図である。
【図６Ｂ】本発明の実施の形態に従う図４のゴルフグリップ用具の外側スリーブの壁の内面を形成するために使用される、スペーサ用の切欠き部を有するコアバーを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、軽量成形ゴム部品を組み込んだ軽量ゴルフグリップを提供する。この形式のゴムは、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）ゴム化合物、熱可塑性ゴム及び／または熱硬化性ゴムに限定されないが、これらの材料を含む部品として使用される。ゴルフグリップは大型サイズのパターやスイング型ゴルフクラブに使用することができる。当然のことながら、本発明の対象はゴルフグリップとして参照され、また、主題の用具はゴルフグリップに適しているが、本発明はゴルフグリップだけに限定することを意図するものではなく、衝撃を吸収する他のスポーツグリップやハンドグリップも意図するものであることはすぐに分かることである。
【００１５】
本発明のゴルフグリップは、ゴルフクラブにスライド自在に装着することができる。図１Ａを参照すると、ゴルフクラブシャフトの基端部にスライド自在に装着されるゴルフグリップを含むゴルフクラブの前面図が示されている。ここで、「基端」及び「先端」という用語は、本発明が組み込まれるゴルフクラブを使用するゴルファーの視点に関連するものとして用いられる。ゴルフクラブ１００は、先端部に配置されたヘッド１１０と、細長いシャフト１２０を含む。ゴルファーの視点から見て、細長いシャフト１２０の基端部にグリップ用具１３０がある。
【００１６】
図１Ｂを参照すると、本発明の実施の形態に従うゴルフクラブに装着されたゴルフグリップの断面が示されている。この断面図には、外側スリーブ１４０とゴルフグリップ用具１３０の端部キャップ１５０を見ることができる。図１Ｄは、図１Ｂの拡大断面を示している。
【００１７】
図１Ｃを参照すると、ゴルフグリップを含むゴルフクラブの斜視図が示されている。この図は、ゴルファーの視点と同様の図であり、ゴルフグリップ１３０と端部キャップ１５０は、細長いシャフト１２０の基端部にある。
【００１８】
図２Ａを参照すると、本発明の実施の形態に従う組立前の軽量ゴルフグリップ用具とゴルフクラブシャフトの断面が示されている。図示されるように、ゴルフグリップ用具２００は、シャフト２４０の基端部に配置されたプレモールドキャップ（予め成形したキャップ）２１０を含んでいる。用具２００の主体部は、プレモールドキャップ２１０に取り付けられる形状の外側スリーブ２２０を含んでいる。プレモールドキャップ２１０は、３つの環状リングとノッチ（切欠き部）を有している。第１の環状リングは、端部キャップ２１０の最も外側の部分であり、シャフトが組み付けられた際に見ることができる。外側スリーブ２２０の基端部の周囲に沿って配置されたシート部２４５は、グリップ用具２００が組み立てられた際に、プレモールドキャップ２１０の第２環状リングが外側スリーブ２２０内に着座されることを許容する。端部キャップ２１０の先端でノッチの近傍に位置する第３環状リングは、ゴルフグリップが組み立てられた際に、外側スリーブ２２０の壁の内面に取り付けられる。接着剤または他の取付手段が、第２及び第３環状リングを外側スリーブ２２０に取り付けるために用いられる。
【００１９】
外側スリーブ２２０の内側部分は、ゴルフクラブシャフト２４を収容するような形状とされている。ゴルフグリップ２００は、シャフト２４０の上に外側スリーブ２２０をスライドさせることによってゴルフシャフトにスライド自在に装着することができ、また、続いて、端部キャップ２１０の先端のノッチがシャフト２４０の基端部の頂部に接触するまでシャフト２４０上でグリップ２００をスライドさせる。グリップ用具がシャフト２４０上に装着された後、グリップ２００は、接着剤、テープ、またはそれらを組み合わせることによって、シャフト２４０に固定される。ゴルフグリップ２００はシャフト２４０に接着されているため、使用後にシャフト２４０から切り離さなければならないので、ゴルフグリップ２４０は再使用することができない。
【００２０】
外側スリーブ２２０は所定の壁厚（ｔ）を有しており、この壁は十分に薄いので、中空断面部２６０が、収容されたゴルフクラブシャフト２４０と外側スリーブ２２０との間に形成される。壁の厚さを決定する要素は、達成可能な最軽量の重量と最適なグリップ感覚を保持できる厚さでよい。したがって、外側スリーブ２２０の厚さは変化させることができる。例えば、パター用の構造では、厚さは０．１２５〜０．２００インチ（３．１７５〜５．０８ｍｍ）とすることができる。スポーツ規則は外側スリーブ２２０の外径寸法を制限するかもしれない。
【００２１】
中空領域２６０により、グリップ用具２００の重量を減少させることができる。大部分のゴルフグリップでは、この領域は固体材料の塊であるかもしれないことに注目すべきである。中空断面部２６０内に取り込まれた空気は、外側スリーブ２２０と収容されたゴルフクラブシャフト２４０との間の距離を維持する役目をする。また、取り込まれた空気は緩衝性と硬さをゴルフグリップ２００に与える。キャップ２１０またはスリーブ２２０を形成するために使用する材料の種類により、軽量化され、さらに、ゴルフグリップ２００の重量が減少させられる。キャップ２１０またはスリーブ２２０を形成するために最適な材料は、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）ゴム化合物、熱可塑性ゴム及び／または熱硬化性ゴムに限定されないが、これらの材料を含んでいる。
【００２２】
グリップ用具２００の外側スリーブ２２０は、ゴルフクラブシャフト２４０に接触するグリップ２００の領域で接着剤を使用してゴルフクラブのシャフトに密閉される。これらの接触領域２５２，２５４は、接着テープ及び／または液状接着剤或いは接着スプレーに限定されないが、これらの接着剤を含む接着材料で被覆することができる。例えば、接着剤として両面テープを使用することができる。また、接着スプレー、例えば３Ｍ．ＲＴＭ接着スプレーを使用してもよい。接着剤は、グリップ２０をシャフト２４０に取り付ける前または取り付けた後に用いることができる。しかしながら、使い易さのためには、グリップ２００が完全に装着される前に接触領域２５２，２５４がシャフト２４０に接着される機会を減少させるために、グリップ２００がシャフト２４０の上に装着された後に接着剤を用いるほうが望ましい。
【００２３】
端部キャップ２１０と外側スリーブ２２０を含むグリップ用具２００がゴルフクラブシャフト２４０上に配置された際に、周囲の大量の空気が中空断面部２６０から移動される。移動した空気は圧縮されて、一端がプレモールドキャップ２１０で、また、他端がグリップ開口のベル端部で、中空断面部２６０内に密封される。ベル端部は、外側スリーブ２２０とゴルフクラブシャフト２４０との間の接触領域２５２，２５４に供給される接着剤を備えている。この空気は、ゴルフクラブに緩衝性と硬さを付与する。
【００２４】
図２Ｂを参照すると、本発明の実施の形態にしたがってゴルフシャフト上に装着され組み立てられた軽量ゴルフグリップ用具の断面が示されている。この図では、プレモールドキャップ２１０は、接着剤、例えば、ゴム糊を使用して外側スリーブ２２０に取り付けられている。端部キャップ２１０の先端の切り欠かれた端部は、ゴルフシャフト２４０の基端部を受け止めている。ゴルフグリップ用具が組み付けられると、グリップ用具の外側から見ることができるグリップ２００の基端部の第１環状リングをゴルファーが見ることができる。第２及び第３環状リングは、ゴム糊または同等の接着剤を用いて、成形された外側スリーブ２２０の壁の内面に結合することができる。グリップ用具２００が組み付けられると、第２及び第３環状リングは、グリップ用具２００の外側から見ることはできない。
【００２５】
図３を参照すると、本発明の実施の形態に従う端部キャップの斜視図が示されている。図示するように、端部キャップは、３つの環状リング２８０，２８２，２８４を含んでおり、第１環状リング２８０は、第２環状リング２８２または第３環状リング２８４よりも大径である。端部キャップ２１０の最先端部のノッチ２８６は、テーパ状に形成されており、ゴルフグリップシャフトにグリップを組み付ける間、ガイドとして機能する。第３環状リング２８４は、グリップが組み付けられた時点で、シャフトに対するシール部を提供する。ゴルフクラブシャフトは、グリップがシャフト上に装着された際に第３環状リング２８４に支持される。また、第３環状リング２８４は、ゴルフクラブシャフトの端部をグリップ本体の中心にとどまるように支持して、安定させる。
【００２６】
ゴルフグリップ内でゴルフクラブシャフトの位置を維持するために、ゴルフグリップはスペーサを含むことができる。図４を参照すると、本発明の実施の形態に従う、ひとつまたはそれ以上のスペーサを備えた軽量ゴルフグリップ用具３００が示されている。この図では、グリップ３００は組み付けられていない。図４のゴルフグリップは、図２Ａ及び図２Ｂの要素と同一の要素を含んでいる。しかしながら、最も注目すべきことは、外側スリーブ３２０の壁の内面にスペーサ３３５を含むことである。図２Ａ及び図２Ｂのグリップとは異なって、パターの輪郭に似たアーチを外側スリーブ３２０上に含んでいる。このアーチは、本発明の概念から離れることなく、ゴルフグリップの設計特性がどのように変化するかを示している。図示するように、ゴルフグリップ用具３００は、外側スリーブ３２０に接着されるような形状のプレモールドキャップ３１０を含んでいる。
【００２７】
ゴルフグリップ用具３００は、シャフト３４０上で外側スリーブ３２０をスライド自在に位置させることによってシャフト３４０上に装着することができ、また、続いて、キャップ３１０がシャフト３４０の基端部に接触するまで、シャフト３４０上でグリップ３００をスライドさせる。
【００２８】
外側スリーブ３２０は所定の壁厚（ｔ）を有しており、この壁は十分に薄いため、収容されたゴルフクラブシャフト３４０と外側スリーブ３２０との間に中空断面部３６０、３６５、３６７が形成される。上述したように、スペーサ３３５は、外側スリーブ３２０の壁の内面に配置されている。ゴルフグリップ３００の端部キャップ３１０が外側スリーブに接着されると、端部キャップ３１０のノッチ部によってゴルフシャフトが受け止められるため、中空断面部３６７は二つの独立した中空断面部にさらに再分割される。
【００２９】
グリップ用具３００の外側スリーブ３２０は、ゴルフクラブシャフト３４０と接触するグリップ３００の境域に接着剤を用いて密封される。これらの接触領域３５２，３５４，３５５，３５７は、接着テープ及び／または液状接着剤或いは接着スプレーを含む接着剤で被覆してもよい。例えば、接着剤として両面テープを使用することができる。接着スプレー、例えば、３Ｍ．ＲＴＭ接着スプレーを使用してもよい。
【００３０】
空気は、一端がプレモールドキャップで、また、他端がグリップ開口のベル端部で、中空断面部３６０，３６５，３６７内に密封される。グリップ開口のベル端部は、外側スリーブ３２０とゴルフクラブシャフト３４０との間の接触領域３５２，３５４，３５５，３５７に供給される接着剤を備えている。
【００３１】
本発明のゴルフグリップの製造工程は、二つの成形型を形成することとコアバーを使用する外側スリーブの内面を形成することを含む。図５を参照すると、本発明の実施の形態に従う図２Ｂのゴルフグリップを形成する方法を示すフロー図が示されている。
【００３２】
ステップ５１０において、ゴルフグリップの端部キャップが第１成形型内で成形される。端部キャップの構成部材は、第１環状リング、第２環状リング、第３環状リング及びノッチを含んでいる。これらの構成部材は、４つの部品として別々に成形して、続いて、相互に接着することができる。または、４つの構成部材を単一部品として成形してもよい。ステップ５２０において、ゴルフグリップの外側スリーブが第２成形型内で成形される。外側スリーブは、ゴルフクラブに適したスイングウエイトとスイングバランスに合わせた長さにすることができる。端部キャップは外側スリーブの材料よりも硬い材料から成形されるため、二つの成形型はキャップとスリーブを成形するために好都合である。硬さが異なるが、キャップとスリーブを成形するために、ＥＰＤＭ化合物、ＴＲＰまたは熱硬化性ゴムを含む種類のゴムが使用される。製造されるクラブの形式にもよるが、デュローメータは変化する。例えば、３０−４０デュローメータは、大型サイズのパターをターゲットにすることができる。二つの成形型は要望どおりに塗装及び／または仕上げをすることができる。
【００３３】
外側スリーブ用の内側中空領域または空洞は、コアバーを利用して形成される。コアバーは第２成形型内に挿入される。或いは、中空領域は後でくりぬかれる。ステップ５３０に、空洞の成形ステップが示されている。コアバーを使用すると、外側スリーブの内面には、一つまたはそれ以上の中空領域が形成される。中空領域は、ゴルフグリップに起因する重量を減少させる。選択として、コアバーはスペーサ用の切り欠き部を含んでもよい。キャップと外側スリーブを成形した後に、追加の製造工程として、塗装や仕上げなどの審美性を向上させる工程を含むことができる。
【００３４】
ステップ５４０において、ステップ５１０で成形されたプレモールドキャップが、ゴルフグリップのキャップ端部開口に固着される。このようにして、キャップと外側スリーブは単一ユニットとして組み立てられる。キャップと外側スリーブを形成するために使用する材料の硬さが異なるため、ステップ５１０とステップ５２０で、二つの成形型が使用される。キャップは多数の方法で取り付けることができる。例えば、キャップは、ゴム糊などの接着剤を使用してスリーブに取り付けることができる。或いは、キャップは、外側スリーブのキャップ端部開口内に圧入することができる。
【００３５】
ステップ５５０において、ゴルフグリップは、製造中に、または、エンドユーザーによって、ゴルフクラブシャフトの基端部にスライド自在に装着される。ステップの順番は、グリップが、工場で組み付けられるか、あるいは、ユーザーが組み付けるかによって、変えることができることを理解すべきである。グリップがシャフト上に組み付けられると、中空領域内に取り込まれた周囲の大量の空気が、シャフトによって移動される。中空領域内に取り込まれた空気は、グリップ用具の緩衝材として機能するが、グリップに一定の硬さを提供する。中空領域内の空気量を増加させたり、または、減少させたりするために、中空領域にバルブを取り付けてもよい。このようにして、グリップに所望の硬さが提供される。
【００３６】
図６Ａを参照すると、本発明の実施の形態に従うゴルフグリップ用の外側スリーブの内面を形成するために使用するコアバーが示されている。この実施の形態では、コアバーはスペーサを含んでいない。一定のスイングウエイトとクラブバランスを達成するためには、コアバーの外径と長さを変化させることができる。パターは、例えば、Ｄ３からＤ６のサイズを有する。スイングウエイトは、ゴルフボールと接触するヘッドとクラブを握るために使用するグリップとの間のクラブのバランス点にある。コアバーは外側スリーブの内面を形成するために使用されるので、コアバーの外径と長さが変化すると、それが外側スリーブの内面と長さになる。
【００３７】
図６Ｂを参照すると、本発明の実施の形態に従って、スペーサを備えた外側スリーブを形成するために使用されるコアバーが示されている。図示するように、このコアバーは、図４のゴルフグリップに示すように、外側スリーブに切欠き部を形成するために使用する切欠き部６６０、６７０を含んでいる。
【００３８】
本明細書は、本発明の特定の実施の形態について説明しているが、当業者であれば、本発明の概念から離れることなく本発明のバリエーションを工夫することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１００  ゴルフクラブ
１１０  ヘッド
１２０、２４０、３４０  シャフト（細長いシャフト）
１３０、２００、３００  グリップ用具
１４０、２２０、３２０  外側スリーブ
１５０、２１０、３１０  プレモールドキャップ（端部キャップ）
２５２、２５４、３５２、３５４、３５５、３５７  接触領域
２６０、３６０、３６５、３６７  中空断面部（中空領域）
２８０  第１環状リング
２８２  第２環状リング
２８４  第３環状リング
２８６  ノッチ
３３５  スペーサ
６００、６５０  コアバー
６６０、６７０  切欠き部
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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