(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の信号線の先端を内部に差し込で全体を覆う状態にする外装本体部と、該外装本体部の一端側の差込口から差し込んだ前記信号線毎の絶縁被覆内の導通心線に接触するとともに前記外装本体部の外面から導通接触可能に露出する複数の端子電極と、を備えるモジュラプラグ構造であって、
前記外装本体部の前記差込口の反対側に、当該差込口から差し込んで前記端子電極との導通接触箇所を通過させた前記複数の信号線を並列状態にして貫通させる貫通穴が開口され、
前記端子電極には、前記外装本体部の外面から並列状態で露出して、外部装置の電極と導通接触する前記端子電極の導通接触部と、前記信号線の延在方向に延在して、該信号線に当該端子電極を導通接触させる方向に押し込む際に、当該信号線の前記絶縁被覆内の導通心線に導通接触させる接触刃と、前記信号線の延在方向に対して交差する方向に延在して、該信号線に当該端子電極を導通接触させる方向に押し込む際に、当該信号線を切断する切断刃と、が形成されており、
前記切断刃は、前記接触刃の前記信号線の先端側に位置するように形成され、
前記端子電極は、前記接触刃が前記導通接触部における前記信号線の先端側に位置する第１の種別と、前記接触刃が前記導通接触部における前記外装本体部の差込口側に位置する第２の種別と、に形成されて、
当該端子電極は、前記第１の種別と前記第２の種別とが前記信号線の並列方向に向かって交互に位置するように配列されていることを特徴とするモジュラプラグ構造。
【請求項２】
前記貫通穴から露出させる前記複数の信号線のそれぞれを、前記複数の端子電極との導通接触箇所に位置決めする位置決め溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のモジュラプラグ構造。
【請求項３】
前記貫通穴は、充填材、あるいは、閉塞部材により閉塞されていることを特徴とする請求項１または２に記載のモジュラプラグ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モジュラコンセントに差し込んで信号をやり取り可能に接続するケーブル先端に取り付けるモジュラプラグ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電話器やパーソナルコンピュータなどに付随する各種機器の間では、通信ケーブルを配索して、電気容量の小さな電気信号のやり取りを実現しており、この通信ケーブルの端部には、相手側のモジュラコンセント（ジャックともいう）に差し込んで端子電極同士を導通接続させることができるように、例えば、図７に示すような、所謂、モジュラプラグ１００が取り付けられている。
【０００３】
この種のモジュラプラグとしては、例えば、通信ケーブルの端部から複数本の信号線をむき出して位置決めするブロック内に樹脂を射出して成形した後に、その信号線を外部端子と導通接触させる端子電極が配列されている外装ケース内に、その成形端部を差し込んで信号線の導通心線を導通接続させるものがある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
また、モジュラプラグには、射出成形によらずに手作業で作製する場合があり、この場合には、外装ケース（外装本体部）内の寸法に合わせた長さ分だけ信号線をむき出した状態にした通信ケーブルの端部を差し込んで、その信号線を個々の端子電極に対応するように位置決めした状態を維持しつつ、端子電極を導通心線に導通接触させる作業を行うことになる（例えば、特許文献２）。なお、その通信ケーブルは、外装ケースにおける端子電極の反対側で挟み込むようにして抜けてしまわないようにする構造を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３３５３９５号公報
【特許文献２】特開２００８−２７７０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この特許文献２に記載のように、手作業で作製するモジュラプラグ１００にあっては、例えば、図８（ａ）に示すように、端子電極１０１が外装ケース１１１の先端側に位置して、後端側に位置するストッパ１０２をその外装ケース１１１の絶縁被覆に圧接させることにより引き抜きを制限する簡易な構造になっている。この外装ケース１１１自体は小型で小さいことから、その通信ケーブルＣの端部から露出させて端子電極１０１に導通接続させる信号線Ｓの長さも、短くせざるを得ない。
【０００７】
このため、通信ケーブルＣを構成する複数本の信号線Ｓは、図８（ｂ）に示すように、短いまま端子電極１０１に対応するように順番を保持したまま広げた状態にしつつ、外装ケース１１１内に差し込むのと同時に、対応する端子電極１０１に導通接続可能に位置決めする必要がある。この作業は、作業性が悪く、時間が掛かり、熟練が必要であると共に線の順番間違い等、失敗することもある。この問題を解消するために、特許文献２では、専用の治具を準備することを提案しているが、狭いスペースで作業するため、より簡易に作業できるようにすることが求められる。
【０００８】
そこで、本発明は、通信ケーブルの複数本の信号線を、順番を保持しつつ同時に差し込む必要性をなくして、より簡易かつ容易な接続作業を実現することができるモジュラプラグ構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するモジュラプラグ構造の発明の一態様は、複数の信号線の先端を内部に差し込で全体を覆う状態にする外装本体部と、該外装本体部の一端側の差込口から差し込んだ前記信号線毎の絶縁被覆内の導通心線に接触するとともに前記外装本体部の外面から導通接触可能に露出する複数の端子電極と、を備えるモジュラプラグ構造であって、前記外装本体部の前記差込口の反対側に、当該差込口から差し込んで前記端子電極との導通接触箇所を通過させた前記複数の信号線を貫通させる貫通穴が開口されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
このように本発明の一態様によれば、複数の信号線は、長めに露出させても（むき出しても）、外装本体部の先端側（差込口の反対側）に準備されている貫通穴から引き出すことができ、個々に端子電極に対応するように位置決めすることができる。したがって、短く露出する信号線を同時に差し込んで位置決めする必要はなく、簡易な構造で容易に接続作業を行うことができ、作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るモジュラプラグ構造の一実施形態の全体構成を示す図であり、（ａ）はその外観斜視図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）はその正面図である。
【図２】その要部部品を示す図であり、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその接続側から見た上面図である。
【図３】その図２と異なる要部部品を示す図であり、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその接続側から見た上面図である。
【図４】その接続作業を説明する図であり、（ａ）と（ｂ）はモジュラプラグを異なる方向から見た斜視図である。
【図５】その接続作業を説明する図であり、（ａ）はその接続対象の通信ケーブルの端部の状態を示す平面図、（ｂ）はその通信ケーブルをモジュラプラグに差し込んだ際の状態を示す透視側面図である。
【図６】その接続作業を説明する図であり、その作業終了時の状態を示す接続側から見た透視上面図である。
【図７】その関連技術を説明する図であり、そのモジュラプラグの外観斜視図である。
【図８】その関連技術の接続作業を説明する図であり、（ａ）はその通信ケーブルをモジュラプラグに差し込んだ際の状態を示す透視側面図、（ｂ）はその接続対象の通信ケーブルの端部の状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態の一態様としては、数の信号線の先端を内部に差し込で全体を覆う状態にする外装本体部と、該外装本体部の一端側の差込口から差し込んだ前記信号線毎の絶縁被覆内の導通心線に接触するとともに前記外装本体部の外面から導通接触可能に露出する複数の端子電極と、を備えるモジュラプラグ構造であって、前記外装本体部の前記差込口の反対側に、当該差込口から差し込んで前記端子電極との導通接触箇所を通過させた前記複数の信号線を貫通させる貫通穴が開口されている構成を備えるのに加えて、次の構成を備えてもよい。
【００１３】
第１の他の態様としては、前記貫通穴から露出させる前記複数の信号線のそれぞれを、前記複数の端子電極との導通接触箇所に位置決めする位置決め溝が形成されていてもよい。
【００１４】
この態様では、長めに露出させて外装本体部の先端側の貫通穴から引き出す信号線は、端子電極に対応するように位置決め溝により位置決めすることができ、より容易に接続作業を行うことができる。
【００１５】
第２の他の態様としては、前記貫通穴は、閉塞材を充填されて、あるいは、閉塞部材を設置されて閉塞されていてもよい。
【００１６】
この態様では、信号線を引き出す貫通穴は、閉塞材や閉塞部材により閉じることができ、無用なホコリなどが進入してしまうことを制限することができる。
【００１７】
第３の他の態様としては、前記端子電極には、前記信号線の延在方向に対して交差する方向に延在して、該信号線に当該端子電極を導通接触させる方向に押し込む際に、当該信号線を切断する切断刃が形成されていてもよい。
【００１８】
この態様では、貫通穴から引き出した信号線は、延在方向に対する交差方向の内部に向かって端子電極を押し込んで導通接触させる際に、その押し込み作業時に切断刃が切り込んで不要な部分を切断することができ、外装本体部から露出する部分を切断する工程を省略することができるとともに、その不要な信号線を外装本体部の内部で切断して除去することができる。
【００１９】
第４の他の態様としては、前記切断刃は、前記外装本体部の外面から露出して外部装置の電極と導通接触する前記端子電極の導通接触部に対して、前記信号線の延在方向に向かって当該端子電極の隣接箇所毎に前後にずれて形成されていてもよい。
【００２０】
この態様では、信号線を切断する切断刃は、信号線の延在方向に向かって前後にずれることにより、その信号線の隣接間隔を小さくすることができ（規格標準の寸法内に収めることができ）、端子電極などの寸法精度を不必要に高くする必要が生じることを回避することができる。
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１〜図６は本発明に係るモジュラプラグ構造の一実施形態を示す図である。
【００２２】
図１において、モジュラプラグ（以下では単にプラグともいう）１０は、不図示のパーソナルコンピュータなどをネットワーク機器に接続する際に使用する、８線（８端子）の通信ケーブルＣ（図４等を参照）の端部を外装ケース（外装本体部）１１の内部に開口部（差込口）１１ａから差し込んで全体を覆う状態に取り付けるようになっており、その通信ケーブルＣの端部から露出させている心線の信号線Ｓをそれぞれ導通接続させる８つの端子電極３１がその外装ケース１１の先端側に形成されているスリット１４内に差し込で戻らないように押し込まれた状態で並列されている。
【００２３】
また、モジュラプラグ１０は、外装ケース１１や端子電極３１などの外形寸法等が相手側のパーソナルコンピュータなどに準備されているモジュラジャック（コンセント）に差し込んで通信可能に導通接続させた状態を維持するように、基本的な寸法・構造等が規格標準で規定されている（図７に示す従来品も同様）。例えば、外装ケース１１は、先端側の端子電極３１の反対側から開口部１１ａ側に向かって延在する係合爪１２が基端側の連結部１３と共に一体成形されており、その連結部１３の角部１３ａをパーソナルコンピュータ側の不図示のモジュラジャックに準備されている引掛部内に係合させて不用意に外れてしまうことがないようになっている。
【００２４】
このモジュラプラグ１０は、外装ケース１１内に開口部１１ａから差し込んだ通信ケーブルＣが不用意に抜けてしまうことを制限するストッパ部材１５が準備されており、このストッパ部材１５は、外装ケース１１の開口部１１ａ側で幅方向を回転軸として回転させることにより、断面三角形の頂部１５ａを通信ケーブルＣの絶縁被覆に食い込ませて引き抜き方向への移動を制限するようになっている。
【００２５】
また、このモジュラプラグ１０は、不図示の圧接工具を利用して端子電極３１を内部側に押し込むことで、外装ケース１１内に差し込んだ通信ケーブルＣ端部から露出させている信号線Ｓに導通接触させるようになっている。このとき、端子電極３１は、先端側（図２や図３の接触電極部３３の接触刃３３ａ）を信号線Ｓの絶縁被覆に食い込ませて導通接触させて接続させるようになっている。
【００２６】
このため、通信ケーブルＣは、ストッパ部材１５を絶縁被覆に食い込ませるとともに、端部から露出させている信号線Ｓに端子電極３１を導通接触させることから、図８を用いて上述するように、その端部から外装ケース１１の先端までの極端に短い長さで露出させた信号線Ｓに対して作業せざるを得なかった。つまり、通信ケーブルＣは、端部で露出させている短い信号線Ｓをそれぞれ対応する端子電極３１に位置決めさせている状態を維持しつつ外装ケース１１の開口部１１ａから一度に差し込む方向に移動させる必要がある。そして、この通信ケーブルＣは、その位置決めが確保されている場合に、端子電極３１を圧接工具で内部側に押しこんでそれぞれの信号線Ｓに導通接触させ、この後に、ストッパ部材１５を回転させることによりモジュラプラグの取付作業（接続作業）を完了することができ、この接続作業は大変な熟練あるいは特殊工具が必要な作業となっている。
【００２７】
このことから、このモジュラプラグ１０は、外装ケース１１の開口部１１ａから内部に差し込む通信ケーブルＣの延長方向の先端面に、その信号線Ｓを貫通させて引き出すことができるように幅方向に延在する挿通穴（貫通穴）２１が形成されている。その外装ケース１１の挿通穴２１の内側には、通信ケーブルＣの端部から露出する信号線Ｓを挿通穴２１に案内する案内斜面１１ｂを備えているとともに、その案内斜面１１ｂや端子電極３１に対面する対向面には、挿通穴２１内に挿し込む信号線Ｓの両側に位置して横ずれを制限する位置決め溝を形成するリブ状の案内突起２２が形成されている。なお、外装ケース１１の案内斜面１１ｂや案内突起２２は、図７に示す従来品でも備えているが、後述するように、本実施形態のように挿通穴２１を備える構造においてより有効に機能する。また、本実施形態では、リブ状の案内突起２２を並列させて溝形状を形成することにより案内・位置決めをするようにしているが、これに限るものではなく、例えば、１つずつ独立して貫通する案内穴を並列させることにより案内・位置決めをするようにしてもよいことは言うまでもない。
【００２８】
さらに、このモジュラプラグ１０は、端子電極３１として、図２および図３に示すように、２種の端子電極３１Ａ、３１Ｂを準備して、外装ケース１１にセッティングするようになっている。
【００２９】
端子電極３１Ａ、３１Ｂは、端子電極３１として機能するように外装ケース１１の幅方向に直線的に並列される端子電極部３２と、外装ケース１１内に差し込んだ通信ケーブルＣの信号線Ｓに向かって押し込まれることにより刃物状に形成されている先端側の接触刃３３ａがその絶縁被覆を切り裂くように食い込んで導通接触させる接触電極部３３と、外装ケース１１内に差し込んだ通信ケーブルＣの信号線Ｓに向かって押し込まれることにより刃物状に形成されている先端側の切断刃３５ａがその絶縁被覆と共に導通心線を切断する刃物部３５と、を共通に備えている。
【００３０】
端子電極部３２は、モジュラプラグ１０の上記モジュラジャックへの差込方向に延在する平面形状として形成されており、その端辺３２ａが外装ケース１１の外面側で露出する姿勢になるようにセッティングされる。
【００３１】
接触電極部３３は、端子電極部３２と同一方向に延在する２枚で一対の平面形状として、言い換えると、通信ケーブルＣの端部から露出して位置決めされる信号線Ｓの延在方向に一致する２枚の平面形状に形成されており、それぞれ端子電極部３２から離隔する方向に延在して先端側ほど薄く形成されている逆Ｕ字形状の接触刃３３ａを備えている。
【００３２】
刃物部３５は、一対の接触電極部３３の外側に位置して、その平面形状に対して直交して端子電極部３２から離隔する方向に延在する姿勢になるように形成されており、その先端側ほど薄く形成されている平刃として機能する切断刃３５ａを備えている。この刃物部３５は、接触電極部３３の接触刃３３ａが通信ケーブルＣの信号線Ｓの導通心線に接触するのと同時に、あるいは、その接触後に切断刃３５ａがその信号線Ｓ（絶縁被覆と導通心線）を切断する高さになるように作製されている。なお、この刃物部３５は、信号線Ｓを絶縁被覆も含めて完全に切断するように作製してもよく、あるいは、絶縁被覆の一部を残して切断した後に、余分な信号線Ｓを除去する際に容易に引き千切ることができる高さに設定してもよい。
【００３３】
この端子電極３１Ａ、３１Ｂは、端子電極部３２と接触電極部３３が平面形状のまま連結部３４、３６を介して連続するように一体成形されており、端子電極３１Ａは、図２に示すように、刃物部３５が端子電極部３２の外辺と一致する位置になるように、また、端子電極３１Ｂは、刃物部３５が端子電極部３２の中間位置になるように作製されている。このため、端子電極３１Ａ、３１Ｂは、端子電極部３２が一列に並列されている状態で外装ケース１１の外面側で露出する状態でも、接触電極部３３は刃物部３５と共に導通接触させる通信ケーブルＣの信号線Ｓの延在方向に対して前後する位置に位置決めされる。よって、端子電極３１Ａ、３１Ｂは、接触電極部３３が信号線Ｓに導通接触されるとともに、刃物部３５同士が導通接触することなく、切断刃３５ａがその信号線Ｓを切断することができるようにレイアウトされている。言い換えると、モジュラプラグ１０の規定標準の寸法形状内に端子電極３１Ａ、３１Ｂを並列させつつ隣接させるために、無用に寸法精度を高くする必要なく、前後にずらした刃物部３５を備えさせることができる。
【００３４】
これにより、モジュラプラグ１０は、図４〜図６に示すように、通信ケーブルＣの信号線Ｓを端部から長めに露出させた状態にして、その信号線Ｓを１本ずつ案内斜面１１ｂにより案内させつつ端子電極３１に対応する位置の案内突起２２間に挿し込んで位置決めさせるとともに挿通穴２１から引き出すことができ、この後に、ストッパ部材１５を回転させて不用意に通信ケーブルＣが外装ケース１１から抜けてしまうことがないように処置する。この後に、不図示の圧接工具を用いて端子電極３１の端子電極部３２を内部に向かって（信号線Ｓの延在方向に対する交差方向に）押し込むことにより、接触電極部３３の先端側接触刃３３ａを通信ケーブルＣの信号線Ｓの絶縁被覆に食い込ませて導通接触させることができる。また、同時に、その接触電極部３３よりも先端側に位置する刃物部３５の切断刃３５ａにより信号線Ｓを切断して余分な部分を除去することができる（挿通穴２１から出ている不要な信号線Ｓを切断除去する作業を省略することができる）。
【００３５】
このように本実施形態においては、通信ケーブルＣの端部から信号線Ｓを長めに露出させて端子電極３１に対応するように案内突起２２により位置決めしつつ挿通穴２１から引き出して、その端子電極３１と導通接続させることができ、複数本の短い信号線Ｓの順番を保持しつつ同時に差し込んで位置決めする熟練の必要な接続作業に代えて、容易かつ簡易に接続作業を完了することができる。したがって、熟練するまでもなく、また、専用の治具を準備することなく、従来使用していた工具のみで容易かつ簡易な接続作業を実現することができる。
【００３６】
ここで、本実施形態の他の態様としては、特に図示することは省略するが、モジュラプラグ１０の先端側に開口する挿通穴２１を、同一寸法に形成されている閉塞部材を押し込んで接着剤などで固定することにより、あるいは、直接接着剤（充填材）を充填などすることにより、端子電極３１側の内部にホコリや液体等が浸入してしまうことを回避するようにしてもよい。
【００３７】
また、切断刃３５ａは、先端側が直線状の平刃に限らず、Ｕ字に窪んで切断対象を逃がすことなく切断できるようにしてもよく、また、信号線Ｓが位置ずれしない場合には、その信号線Ｓの線径程度の幅に形成してもよい。
【００３８】
本発明の範囲は、図示され記載された例示的な実施形態に限定されるものではなく、本発明が目的とするものと均等な効果をもたらすすべての実施形態をも含む。さらに、本発明の範囲は、各請求項により画される発明の特徴の組み合わせに限定されるものではなく、すべての開示されたそれぞれの特徴のうち特定の特徴のあらゆる所望する組み合わせによって画されうる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
これまで本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４０】
１０    モジュラプラグ
１１    外装ケース
１１ａ  開口部
１１ｂ  案内斜面
１２    係合爪
１３    連結部
１３ａ  角部
１５    ストッパ部材
２１    挿通穴
２２    案内突起
３１、３１Ａ、３１Ｂ    端子電極
３２    端子電極部
３３    接触電極部
３３ａ  接触刃
３４、３６      連結部
３５    刃物部
３５ａ  切断刃
１００  モジュラプラグ
Ｃ      通信ケーブル
Ｓ      信号線
【図１】
0005908301.tif 000002
【図２】
0005908301.tif 000003
【図３】
0005908301.tif 000004
【図４】
0005908301.tif 000005
【図５】
0005908301.tif 000006
【図６】
0005908301.tif 000007
【図７】
0005908301.tif 000008
【図８】
0005908301.tif 000009