(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の圧力制御手段と温度調節手段とを少なくとも有する圧力容器内に、空気入りタイヤをリムに装着してなるタイヤ組立体を装入し、前記圧力容器内を密閉状態とした後、該タイヤ組立体のタイヤ内部に充填される第１ガスのタイヤ内圧を、前記第１圧力制御手段を介して制御可能に構成するとともに、前記圧力容器内に充填される、３０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスである第２ガスの容器内圧を、前記第２圧力制御手段を介して制御可能に構成し、前記温度調節手段により前記圧力容器内の温度を所定の温度に制御し、かつ前記容器内圧の前記タイヤ内圧に対する割合を所定の範囲に制御した状態で所定の劣化期間にわたって保持することにより、タイヤの少なくともトレッド部踏面のゴム劣化を促進するゴム劣化工程を含み、
前記ゴム劣化工程を行った後、前記圧力容器から取り出した前記タイヤ組立体のタイヤのトレッド部踏面を摩耗させるトレッド摩耗工程をさらに含むことを特徴とするタイヤの試験方法。
【請求項２】
前記容器内圧の前記タイヤ内圧に対する割合は０．１０超え１．２５未満の範囲である請求項１記載のタイヤの試験方法。
【請求項３】
前記容器内圧は１ｋＰａ〜１ＭＰａの範囲である請求項１または２記載のタイヤの試験方法。
【請求項４】
前記第１ガスが、空気、または８０体積％以上の窒素を含有する高窒素含有ガスである請求項１、２または３記載のタイヤの試験方法。
【請求項５】
前記第１ガスが、３０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスである請求項１、２または３記載のタイヤの試験方法。
【請求項６】
前記ゴム劣化工程は、前記第１および２ガス中に占める酸素の体積割合、前記容器内圧、前記タイヤ内圧、前記圧力容器内温度および劣化期間の少なくとも１つの条件を変更することにより、前記ゴム劣化の度合いを調整する請求項１〜５のいずれか１項記載のタイヤの試験方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの試験方法に関するものであって、特に、車両に装着したタイヤのトレッド部踏面のゴムが、実車走行時のタイヤ使用環境下で経年劣化しながら摩耗していき、新品タイヤから摩耗して使用不可のタイヤになるまでの実際のタイヤの使用寿命を、実車走行させることなく、屋内で短期間かつ高い精度で予測することができるタイヤの試験方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイヤの摩耗試験を簡便に行う手段としては、例えば製品タイヤを、一般道路を想定した表面をもつ回転ドラム上で、スリップ角、キャンバー角、制動力、駆動力、荷重等のような入力条件を設定した上で、所定の距離だけ走行させてタイヤトレッド部を摩耗させる方法を採用することが一般的であり、これにより、実車走行したときの、新品タイヤから摩耗して使用不可のタイヤになるまでの実際のタイヤの使用寿命を推定することができる。
【０００３】
しかしながら、実車走行時においては、タイヤが屋外環境に長時間曝されており、それに伴って、タイヤの外面、特にトレッド部踏面のゴム劣化が経時的に生じていることから、通常のタイヤの摩耗試験条件だけでは、実車走行時におけるタイヤの使用寿命よりも長く推定される傾向があることから、測定し得ないタイヤ劣化の影響についても考慮する試験法を確立することが必要である。
【０００４】
例えば、特許文献１には、タイヤ内に、酸素分圧を３０ｋｇｆ／ｃｍ２以上とした高濃度の酸素を注入し、酸素によるタイヤの劣化を促進させる工程を含むタイヤの耐久試験方法が記載されている。
【０００５】
特許文献１の方法は、タイヤ内部の劣化を促進させるには有効な方法であるものの、タイヤの外面であるトレッド部踏面のゴムの劣化を促進する場合には十分な効果が得られず、この方法をタイヤ摩耗試験に適用しても、実車走行したときの、新品タイヤから摩耗して使用不可のタイヤになるまでの実際のタイヤの使用寿命を精度よく予測することは難しい。特に、タイヤ内に高濃度の酸素を注入し、酸素によるタイヤの劣化を促進させる工程を行った後に、回転ドラム上でトレッド摩耗試験を行う従来法の場合には、トレッド部踏面が、実車走行時のタイヤに比べてゴム劣化があまり生じていないため、摩耗の進行とともにトレッド摩耗速度が、実車走行によるトレッド摩耗速度に比べて遅くなる傾向があり、例えば、新品タイヤのときの摩耗速度を１００としたとき、トレッド摩耗率が５０％のときの実車走行での摩耗速度が、例えば７０程度であった場合に、この従来法で試験を行ったトレッド摩耗率が５０％のときの摩耗速度は５０程度とかなり低くなって、実状に沿わないため好ましくない。この摩耗速度は、市場での実車走行の場合、ゴム物性、トレッドパターン、路面温度、路面粗さなどの条件によって変化するパラメータであるが、特許文献１の従来法では、これらの条件のうち、ゴム物性の経年劣化を加味することができないという問題があった。
【０００６】
また、特許文献２には、空気入りタイヤをリムに装着するとともにタイヤ内腔に酸素濃度が３０％未満である標準空気を充填したタイヤ組立体を準備する第１の工程と、前記タイヤ組立体を、酸素濃度が３０％以上である高酸素空気の雰囲気中に置くことにより該空気入りタイヤをその外側面から酸素劣化させる第２の工程とを含む劣化促進工程を有する空気入りタイヤの試験方法が記載されている。
【０００７】
特許文献２の方法は、カーカスプライとベルトプライとのプライ界面や、ベルトプライとベルトプライとのプライ界面の接着強度に関し、タイヤが実際に経時劣化した状態に近似した劣化を短時間で再現するために劣化促進工程を行ったものであって、車両に装着したタイヤのトレッド部踏面のゴムが、実車走行時におけるタイヤ使用環境下で経年劣化しながら摩耗するときのタイヤの使用寿命を予測する点については何ら記載がない。加えて引用文献２は、標準空気を充填したタイヤ組立体を樹脂製の袋に入れ、この袋に酸素を充填して密閉する点について開示されているだけで、袋に入れた状態でのタイヤは、内圧が一定であって調整することができず、また、袋内の圧力も制御できる点については開示がないことから、タイヤ外面に一定の圧力しか適用することができず、例えば、袋内の内圧を上昇させて過酷なタイヤ劣化試験を行ったり、袋内の内圧を低下させて緩慢なタイヤ劣化試験を行ったりする場合などには対応できないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−１３３６１１号公報
【特許文献２】特開２００５−２４１３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、ゴム劣化工程において圧力容器を用い、タイヤ組立体のタイヤの内部に充填される第１ガスのタイヤ内圧と、タイヤ組立体を装入した圧力容器内に充填される、３０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスである第２ガスの容器内圧と、圧力容器内温度とを適正に制御することにより、特に、車両に装着したタイヤのトレッド部踏面のゴムが、実車走行時のタイヤ使用環境下で経年劣化しながら摩耗していき、新品タイヤから摩耗して使用不可のタイヤになるまでの実際のタイヤの使用寿命を、実車走行させることなく、屋内で短期間かつ高い精度で予測することができるタイヤの試験方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、第１及び第２の圧力制御手段と温度調節手段とを少なくとも有する圧力容器内に、空気入りタイヤをリムに装着してなるタイヤ組立体を装入し、前記圧力容器内を密閉状態とした後、該タイヤ組立体のタイヤ内部に充填される第１ガスのタイヤ内圧を、前記第１圧力制御手段を介して制御可能に構成するとともに、前記圧力容器内に充填される、３０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスである第２ガスの容器内圧を、前記第２圧力制御手段を介して制御可能に構成し、前記温度調節手段により前記圧力容器内の温度を所定の温度に制御し、かつ前記容器内圧の前記タイヤ内圧に対する割合を所定の範囲に制御した状態で所定の劣化期間にわたって保持することにより、タイヤの少なくともトレッド部踏面のゴム劣化を促進するゴム劣化工程を含み、前記ゴム劣化工程を行った後、前記圧力容器から取り出した前記タイヤ組立体のタイヤのトレッド部踏面を摩耗させるトレッド摩耗工程をさらに含むことを特徴とするタイヤの試験方法である。
【００１１】
また、前記容器内圧の前記タイヤ内圧に対する割合は０．１０超え１．２５未満の範囲であること、および／または、前記容器内圧は１ｋＰａ〜１ＭＰａの範囲であることが好ましい。
さらに、前記第１ガスは、タイヤの摩耗性能のみを評価する場合には、空気、または８０体積％以上の窒素を含有する高窒素含有ガスであることが好ましく、また、タイヤの摩耗性能と耐久性能の双方を同時に評価する場合には、３０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスであることが好ましい。
【００１２】
さらにまた、前記ゴム劣化工程は、前記第１および２ガス中に占める酸素の体積割合、前記容器内圧、前記タイヤ内圧、前記圧力容器内温度および劣化期間の少なくとも１つの条件を変更することにより、前記ゴム劣化の度合いを調整することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、ゴム劣化工程において圧力容器を用い、タイヤ組立体のタイヤの内部に充填される第１ガスのタイヤ内圧と、タイヤ組立体を装入した圧力容器内に充填される、３０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスである第２ガスの容器内圧と、圧力容器内温度とを適正に制御することにより、特に、車両に装着したタイヤのトレッド部踏面のゴムが、実車走行時のタイヤ使用環境下で経年劣化しながら摩耗していき、新品タイヤから摩耗して使用不可のタイヤになるまでの実際のタイヤの使用寿命を、実車走行させることなく、屋内で短期間かつ高い精度で予測することができるタイヤの試験方法を提供することが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、この発明に従うタイヤの試験方法に用いる試験装置の要部である圧力容器を閉じた状態で示した斜視図である。
【図２】図２は、図１の圧力容器を開いてタイヤ組立体が装入された状態で示した正面図である。
【図３】図３は、種々の条件でゴム劣化工程を行った後、圧力容器から取り出したタイヤ組立体のタイヤについてトレッド摩耗工程を行ったときの、トレッド摩耗率（％）と摩耗速度（指数）との関係をプロットしたものである。
【図４】図４は、本発明の試験方法でトレッド摩耗試験を行った場合（発明法）と、特許文献１に相当する従来の試験方法でトレッド摩耗試験を行った場合（従来法）とについて、トレッド摩耗率（％）と摩耗速度（指数）との関係をプロットしたものである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、この発明の実施形態について図面を参照しながら以下で説明する。
図１および図２は、この発明に従うタイヤの試験方法に用いる試験装置の要部を示したものであり、図１が、圧力容器を閉じた状態で示した斜視図であり、図２が圧力容器を開いて、タイヤ組立体が装入された状態で示した正面図である。
【００１７】
図示した試験装置１は、本発明のゴム劣化工程に用いる圧力容器２を示したものであって、図１では、圧力容器２が、１対の基台３ａ、３ｂ上に載置されている場合が示してある。
【００１８】
圧力容器２は、図１では、空気入りタイヤ４をリム５に装着してなるタイヤ組立体６を装入可能な空間７を有する有底円筒状の容器本体部８と、この容器本体部８の開口を閉鎖する有底円筒状の蓋部９とで主に構成されており、図１では、蓋部９が、容器本体部８に対し両矢印方向Ｐに蝶番等の連結手段10を介して開閉可能に連結されている。
【００１９】
圧力容器２は、容器内圧が１ｋＰａ〜１ＭＰａの範囲で制御可能なように構成されている。圧力容器の材質は、例えば、鉄、アルミニウム等が挙げられる。また、圧力容器２は、第１圧力制御手段11、第２圧力制御手段12および温度調節手段（図示せず）を少なくとも有している。
【００２０】
第１圧力制御手段11は、圧力容器２内に装入されたタイヤ組立体６のタイヤ内部に第１ガスを充填するとともに、第１ガスを充填した時のタイヤ内圧を制御可能にするために設けられたものである。第１圧力制御手段11は、例えば、第１ガス供給ボンベと、圧力調整弁と、圧力に耐えられる耐圧管とで構成することができる。
【００２１】
第１ガスは、タイヤの摩耗性能のみを評価する場合には、空気、または８０体積％以上の窒素を含有する高窒素含有ガスであることが好ましい。タイヤ内部に充填される第１ガスに、空気よりも酸素体積割合が多い高酸素含有ガスを用いると、トレッド部踏面の劣化を促進するだけではなく、タイヤ内部の劣化も促進されてしまい、タイヤの摩耗性能を評価する場合に、実際のタイヤ使用寿命とは大きくずれる傾向があるからである。
【００２２】
また、第１ガスは、タイヤの摩耗性能と耐久性能の双方を同時に評価する場合には、タイヤの内外からゴム劣化を促進する方が、実際のタイヤの摩耗性能と耐久性能に近づく傾向があることから、３０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスであることが好ましい。なお、第１ガス（高酸素含有ガス）の、酸素以外の残部ガスとしては、窒素、不活性気体等が挙げられる。
【００２３】
第２圧力制御手段12は、タイヤ組立体６を装入した圧力容器２内に第２ガスを充填するとともに、第２ガスを充填した時の容器内圧を制御可能にするために設けられたものである。第２圧力制御手段12は、例えば、第２ガス供給ボンベと、圧力調整弁と、圧力に耐えられる耐圧管とで構成することができる。
【００２４】
第２ガスとしては、タイヤの外面、特にタイヤの少なくともトレッド部踏面のゴム劣化を促進するため、例えば、３０体積％以上、好ましくは７０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスを用いる。なお、第２ガスの、酸素以外の残部ガスとしては、窒素、不活性気体等が挙げられる。
【００２５】
温度調節手段としては、例えば室内の気温を一定に保つことが可能な空調機を用いることができ、温度調節手段は、圧力容器内温度を１５〜８０℃の温度範囲で保持できる構成であればよい。
【００２６】
また、図２では、圧力容器２内にタイヤ組立体６を装入した状態が、圧力容器２を縦置きにし、容器本体部８の底面の中央位置のやや上方位置から空間７内で延びる棒状の支持部13に、タイヤ組立体６の中心貫通孔14を嵌め合わせて、タイヤ組立体６を圧力容器２内に懸架状態である場合を示したが、圧力容器２を横置きにしてもよく、タイヤ組立体６が圧力容器２の空間７内で均一に位置する状態を維持できる構成であれば、特に限定はしない。
【００２７】
そして、本発明の構成上の主な特徴は、ゴム劣化工程において圧力容器を用い、タイヤ組立体のタイヤの内部に充填される第１ガスのタイヤ内圧と、タイヤ組立体を装入した圧力容器内に充填される、３０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスである第２ガスの容器内圧と、圧力容器内温度とを適正に制御することにあり、より具体的には、第１及び第２の圧力制御手段と温度調節手段とを少なくとも有する圧力容器内に、空気入りタイヤをリムに装着してなるタイヤ組立体を装入し、前記圧力容器内を密閉状態とした後、該タイヤ組立体のタイヤ内部に充填される第１ガスのタイヤ内圧を、前記第１圧力制御手段を介して制御可能に構成するとともに、前記圧力容器内に充填される、３０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスである第２ガスの容器内圧を、前記第２圧力制御手段を介して制御可能に構成し、前記温度調節手段により前記圧力容器内の温度を所定の温度に制御し、かつ前記容器内圧の前記タイヤ内圧に対する割合を所定の範囲に制御した状態で所定の劣化期間にわたって保持することにより、タイヤの少なくともトレッド部踏面のゴム劣化を促進するゴム劣化工程を含むことにある。
【００２８】
そして、本発明では、この構成を採用することによって、特に、車両に装着したタイヤのトレッド部踏面のゴムが、実車走行時のタイヤ使用環境下で経年劣化しながら摩耗していき、新品タイヤから摩耗して使用不可のタイヤになるまでの実際のタイヤの使用寿命を、実車走行させることなく、屋内で短期間かつ高い精度で予測することができる。
【００２９】
本発明のタイヤ試験方法について以下で説明する。
本発明のタイヤ試験方法は、ゴム劣化工程を有している。
【００３０】
ゴム劣化工程は、まず、圧力容器２、より厳密には、圧力容器２の容器本体部８内に、容器本体部８の底面の中央位置のやや上方位置から空間７内で延びる棒状の支持部13に、タイヤ組立体６の中心貫通孔14を嵌め合わせて、タイヤ組立体６を圧力容器２内に懸架状態で装入する。タイヤ組立体６は、圧力容器２内に装入される前に予め第１ガスを充填した状態であっても、あるいは、圧力容器２内に装入された後に第１圧力制御手段11を介して第１ガスを充填しても良い。
【００３１】
次に、タイヤ組立体６を装入した容器本体部８の開口上に蓋部９を重ね合わせて、圧力容器２内を密閉状態とする。
【００３２】
その後、圧力容器内の温度Ｔおよび容器内圧Ｐｏならびにタイヤ内圧Ｐｉを適正範囲に調整する。その際、容器内圧Ｐｏのタイヤ内圧Ｐｉに対する割合Ｐｏ／Ｐｉを所定の範囲になるように設定する。
【００３３】
容器内圧Ｐｏのタイヤ内圧Ｐｉに対する割合Ｐｏ／Ｐｉは０．１０超え１．２５未満の範囲にすることが好ましい。例えば、乗用車用タイヤの場合には、前記割合Ｐｏ／Ｐｉが０．３３超え１．２５未満の範囲にすることが好ましく、また、トラック・バス用、建設車両用および航空機用などの大型タイヤの場合には、前記割合Ｐｏ／Ｐｉが０．１超え１．２５未満の範囲にすることが好ましい。
【００３４】
前記割合Ｐｏ／Ｐｉが上記範囲よりも小さいと、タイヤ内圧Ｐｉが高すぎて、タイヤがバーストするおそれが高くなるとともに、容器内圧Ｐｏが低すぎてトレッド部踏面の劣化を十分に促進することができなくなるおそれがあるからであり、また、前記割合Ｐｏ／Ｐｉが上記範囲よりも大きいと、容器内圧Ｐｏが高く、タイヤ内圧Ｐｉが低くなるため、それらの圧力差Ｐｏ−Ｐｉの基づく圧力により、タイヤの外面が押圧されてタイヤが大きくくぼみ変形して所望のクラウン形状を維持できなくなる傾向があるからである。
【００３５】
圧力容器内の温度Ｔは、タイヤの劣化を促進する観点から、６０〜８０℃とすることが好ましい。
そして、圧力容器内の温度Ｔおよび容器内圧Ｐｏならびにタイヤ内圧Ｐｉを適正範囲に調整した後、所定の劣化期間にわたって保持することにより、タイヤの少なくともトレッド部踏面のゴム劣化を促進する。
前記劣化期間としては、特に限定はしないが、実際のタイヤの使用寿命を、短期間で予測可能とする観点から、
４〜８週間程度とすることが好ましい。
【００３６】
また、本発明のタイヤ試験方法は、ゴム劣化工程を行った後、圧力容器から取り出したタイヤ組立体のタイヤのトレッド部踏面を摩耗させるトレッド摩耗工程をさらに含むことが好ましい。なお、トレッド摩耗工程は、常法に従って、タイヤ組立体を回転ドラム上で所定条件にて走行させることにより、行うことができる。
【００３７】
図３は、第１ガスおよび第２ガスの種類、容器内圧Ｐｏ、タイヤ内圧Ｐｉおよび容器内圧Ｐｏのタイヤ内圧Ｐｉに対する割合Ｐｏ／Ｐｉ比を、表１に示す種々の条件としてゴム劣化工程を行った後、圧力容器から取り出したタイヤ組立体を、半径３．５ｍの回転ドラム上で、市場走行を想定した条件（横方向入力、前後入力＝０．０３Ｇ）にて５０００ｋｍ走行させることにより、トレッド部踏面を摩耗させるためのトレッド摩耗工程を行ったときの、トレッド摩耗率（％）と摩耗速度（指数）との関係をプロットしたものである。なお、図３の横軸のトレッド摩耗率（％）は、トレッド部に配設したトレッド溝の新品タイヤ時の溝深さに対応するトレッド陸部高さに対し、摩耗により減少した溝深さに対応するトレッド陸部高さの百分率を意味し、また、縦軸のトレッド摩耗速度(指数)は、新品タイヤ時の単位走行距離あたりのトレッド陸部の摩耗量を１００として指数比で示したものである。
【００３８】
【表１】
0005865111.tif 000002
【００３９】
図３において、トレッド摩耗率（％）が５０％のときのトレッド摩耗速度を比較すると、本発明である条件Ａ〜Ｃは、容器内圧Ｐｏのタイヤ内圧Ｐｉに対する割合Ｐｏ／Ｐｉを一定とした上で、容器内圧Ｐｏおよびタイヤ内圧Ｐｉを変化させたものであるが、これらの条件Ａ〜Ｃの結果から、トレッド摩耗率（％）が５０％のときのトレッド摩耗速度を５５〜７６の範囲で調整することが可能であるのがわかる。一方、タイヤ内部に高酸素含有ガスを充填した特許文献１に相当する従来法の劣化促進工程を行った場合には、トレッド摩耗率（％）が５０％のときのトレッド摩耗速度が５０と低く、実車走行でのトレッド摩耗率（％）が５０％のときのトレッド摩耗速度（約７０）から大幅にかけ離れていた。この結果から、本発明の試験方法を用いれば、実車走行でのタイヤの使用寿命を高精度で予測することが可能である。また、第１および２ガス中に占める酸素の体積割合、前記容器内圧、前記タイヤ内圧、前記圧力容器内温度および劣化期間の少なくとも１つの条件を変更することにより、前記ゴム劣化の度合いを調整することによってトレッド摩耗速度を、実車走行時のタイヤに近似した値に設定することができることについても、他の試験により確かめられた。
【００４０】
上述したところは、この発明の実施形態の一例を示したにすぎず、請求の範囲において種々の変更を加えることができる。上述した実施形態では、圧力容器に、第１及び第２の圧力制御手段と温度調節手段とを少なくとも有する場合だけを説明したが、例えば高温多湿の環境下で実車走行する場合などを想定して、圧力容器内の湿度を変更できるように、水、水蒸気、スチームなどの高温蒸気を圧力容器内に導入するための手段を圧力容器の設けることもでき、また、タイヤトレッド部踏面に均一に容器内圧力が作用するようにするため、タイヤを一定時間ごとに圧力容器内で回転させる手段を設けてもよく、種々の態様を採用することができる。本発明では、実際に世界の各地の市場の天候環境に合わせるため、第１及び第２ガスの種類、圧力容器内温度、容器内圧力、タイヤ内圧、劣化期間等の組み合わせを変化させることにより、実際のタイヤの使用寿命を、実車走行させることなく、屋内で短期間かつ高い精度で予測することができる。
【実施例】
【００４１】
次に、この発明に従うタイヤの試験方法によって空気入りタイヤの摩耗試験を実施し、実車走行時のタイヤの摩耗結果と比較して考察したので以下で説明する。
本発明の試験方法は、図１及び図２に示す圧力容器内に、トラック・バス用の空気入りタイヤ（サイズ：１１Ｒ２２．５）をリム（サイズ:８．２５）に装着してなるタイヤ組立体を装入した後、圧力容器内を密閉状態とし、圧力容器内の温度を６０℃となるように制御した後、劣化期間：６０日にわたって保持することにより、タイヤのトレッド部踏面のゴム劣化を促進するゴム劣化工程を行った後、圧力容器から取り出したタイヤ組立体を、半径３．５ｍの回転ドラム上で、市場走行を想定した条件（横方向入力、前後入力＝０．０３Ｇ）にて５０００ｋｍ走行させることにより、トレッド部踏面を摩耗させるためのトレッド摩耗工程を行ったものである。図４は、トレッド摩耗率（％）と摩耗速度（指数）との関係をプロットしたものである。なお、図４の横軸のトレッド摩耗率（％）は、トレッド部に配設したトレッド溝の新品タイヤ時の溝深さに対応するトレッド陸部高さに対し、摩耗により減少した溝深さに対応するトレッド陸部高さの百分率を意味し、また、縦軸のトレッド摩耗速度(指数)は、新品タイヤ時の単位走行距離あたりのトレッド陸部の摩耗量を１００として指数比で示したものである。
【００４２】
図４に示す結果から、発明法により試験したタイヤは、トレッド摩耗率（％）が５０％のときのトレッド摩耗速度が６８であり、実車走行したタイヤにおけるトレッド摩耗率（％）が５０％のときのトレッド摩耗速度（７０）に近い値となり、高精度で予測できた。一方、従来法によって試験したタイヤは、トレッド摩耗率（％）が５０％のときのトレッド摩耗速度が５０であり、実車走行したタイヤにおけるトレッド摩耗率（％）が５０％のときのトレッド摩耗速度（７０）に比べてかなり小さい値となった。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
この発明によれば、ゴム劣化工程において圧力容器を用い、タイヤ組立体のタイヤの内部に充填される第１ガスのタイヤ内圧と、タイヤ組立体を装入した圧力容器内に充填される、３０体積％以上の酸素を含有する高酸素含有ガスである第２ガスの容器内圧と、圧力容器内温度とを適正に制御することにより、特に、車両に装着したタイヤのトレッド部踏面のゴムが、実車走行時のタイヤ使用環境下で経年劣化しながら摩耗していき、新品タイヤから摩耗して使用不可のタイヤになるまでの実際のタイヤの使用寿命を、実車走行させることなく、屋内で短期間かつ高い精度で予測することができるタイヤの試験方法を提供することが可能になった。
【符号の説明】
【００４４】
１  試験装置
２  圧力容器
３ａ、３ｂ  基台
４  空気入りタイヤ
５  リム
６  タイヤ組立体
７  空間
８  容器本体部
９  蓋部
１０  連結手段
１１  第１圧力制御手段
１２  第２圧力制御手段
１３  支持部
１４  中心貫通孔
【図１】
0005865111.tif 000003
【図２】
0005865111.tif 000004
【図３】
0005865111.tif 000005
【図４】
0005865111.tif 000006