(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色のインクの滴径を各々異ならせて吐出することが可能なインクジェットプリンタにおける前記複数の色のインクの各滴径の所定の組み合わせに対して、インクの総量制限に関する所定の総量制限値を対応付けた対応関係を取得する取得手段と、
前記所定の総量制限値に対応した、前記所定の組み合わせに基づいて、前記総量制限値を越えない色の組み合わせを設定する設定手段と、
入力装置において再現可能な入力色域の前記所定の組み合わせによって再現される色を、出力装置において再現可能な出力色域の前記設定された色の組み合わせによって再現される色に変換するように色変換する色変換手段と
を備えた色処理装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記出力色域の予め定めた色空間における無彩色軸上の最低明度が、前記出力色域の最大彩度の色の明度以下となる前記滴径の組み合わせを前記対応関係に基づいて設定する
請求項１記載の色処理装置。
【請求項３】
コンピュータを、
複数の色のインクの滴径を各々異ならせて吐出することが可能なインクジェットプリンタにおける前記複数の色のインクの各滴径の所定の組み合わせに対して、インクの総量制限に関する所定の総量制限値を対応付けた対応関係を取得する取得手段、
前記所定の総量制限値に対応した、前記所定の組み合わせに基づいて、前記総量制限値を越えない色の組み合わせを設定する設定手段、
入力装置において再現可能な入力色域の前記所定の組み合わせによって再現される色を、出力装置において再現可能な出力色域の前記設定された色の組み合わせによって再現される色に変換するように色変換する色変換手段、
として機能させるための色処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は色処理装置及び色処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インク量に応じてドット径が異なる複数種類のドットを記録紙に形成可能な印刷手段に接続され、その印刷手段に印刷データを出力し、ドット集中型の網点画像をその印刷手段によって印刷させる印刷制御装置において、インクの総量を規制するインク規制値を取得するインク規制値取得手段と、入力される画像信号と、網点スクリーンの複数画素からなるスクリーンセル内の各画素を記録するか否かを決定する閾値を予め記憶した閾値マトリクスとを比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果、前記スクリーンセル内において記録すると決定された画素について、前記インク規制値取得手段により取得されるインク規制値に基づいて、前記ドット径が異なる複数種類のドットのうちいずれのドットを形成するかを決定するドット種類決定手段と、前記比較手段による比較の結果記録すると決定された画素及びその画素について前記ドット種類決定手段により決定されたドット径の種類を前記印刷データとして前記印刷手段に出力する出力手段とを備えることを特徴とする印刷制御装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３５５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、インクの総量制限情報に関係なく各インクの滴径の組み合わせを設定する場合と比較して、階調段差が発生するのを抑制することができる色処理装置及び色処理プログラムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係る色処理装置は、複数の色のインクの滴径を各々異ならせて吐出することが可能なインクジェットプリンタにおける前記複数の色のインクの各滴径の所定の組み合わせに対して、インクの総量制限に関する所定の総量制限値を対応付けた対応関係を取得する取得手段と、前記所定の総量制限値に対応した、前記所定の組み合わせに基づいて、前記総量制限値を越えない色の組み合わせを設定する設定手段と、入力装置において再現可能な入力色域の前記所定の組み合わせによって再現される色を、出力装置において再現可能な出力色域の前記設定された色の組み合わせによって再現される色に変換するように色変換する色変換手段と、を備える。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記設定手段は、前記出力色域の予め定めた色空間における無彩色軸上の最低明度が、前記出力色域の最大彩度の色の明度以下となる前記滴径の組み合わせを前記対応関係に基づいて設定する。
【０００９】
請求項３記載の発明に係る色処理プログラムは、コンピュータを、複数の色のインクの滴径を各々異ならせて吐出することが可能なインクジェットプリンタにおける前記複数の色のインクの各滴径の所定の組み合わせに対して、インクの総量制限に関する所定の総量制限値を対応付けた対応関係を取得する取得手段、前記所定の総量制限値に対応した、前記所定の組み合わせに基づいて、前記総量制限値を越えない色の組み合わせを設定する設定手段、入力装置において再現可能な入力色域の前記所定の組み合わせによって再現される色を、出力装置において再現可能な出力色域の前記設定された色の組み合わせによって再現される色に変換するように色変換する色変換手段、として機能させる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、３記載の発明は、インクの総量制限値に関係なく各インクの滴径の組み合わせを設定する場合と比較して、階調段差が発生するのを抑制することができる、という効果を有する。
【００１３】
請求項２記載の発明は、出力色域の予め定めた色空間における無彩色軸上の最低明度が、出力色域の最大彩度の色の明度より高い滴径の組み合わせを設定した場合と比較して、階調逆転が発生するのを抑制することができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】色処理装置の機能ブロック図である。
【図２】色域変換条件生成処理を示すフローチャートである。
【図３】滴径の組み合わせテーブルの一例を示す図である。
【図４】（Ａ）は組み合わせテーブルの変形例を示す図、（Ｂ）は各色のインクの滴径とインク量との関係の一例を示す図である。
【図５】組み合わせテーブルの変形例を示す図である。
【図６】変形例に係る色域変換条件生成処理を示すフローチャートである。
【図７】出力色域に明度逆転が発生する場合について説明するための図である。
【図８】コンピュータで構成した色処理装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、本実施形態に係る色処理装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【００１６】
色処理装置１０は、入力機器２０と出力機器３０間に設けられて入力機器２０から入力される画像データの色変換処理を行う色変換部１６、色変換部１６が画像データの色変換に際して参照する参照テーブル（色変換プロファイル）を記憶する色変換プロファイル記憶部１５、色変換プロファイル記憶部１５に記憶する色変換プロファイルを生成する色変換プロファイル生成部１１を具備して構成される。
【００１７】
この色処理装置１０は、出力機器３０に内蔵することにより実現される。本実施形態では、一例として、出力機器３０として、ＣＭＹＫ各色のインクを用いてカラー画像を用紙上に形成させるカラーインクジェットプリンタであって、各色のインクの滴径を異ならせることが可能なカラーインクジェットプリンタを用いた場合について説明する。また、本実施形態では、各色のインクについて大滴、中滴、小滴の３種類の滴径を選択して吐出可能なカラーインクジェットプリンタを用いた場合について説明する。
【００１８】
入力機器２０としては、例えば、ＰＣ（パーソナル・コンピュータ）等で実現される情報処理端末（クライアント）や、あるいは出力機器３０とは異なる色域を有する画像形成装置（カラー複写機）等を想定している。
【００１９】
入力機器２０を上記クライアントとした場合は、当該クライアントにおいてディスプレイ上で色を確認しながら作成されたＲＧＢ色空間上の画像データが、また、入力機器２０を他の画像形成装置とした場合は、当該画像形成装置からＣＭＹＫ色空間上の画像データが、それぞれ、色域変換対象として色変換部１６に入力される。
【００２０】
この色処理装置１０において、色変換プロファイル生成部１１は、入力機器２０から入力される画像データの色値（例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂ）を、入力機器２０、及び、複数の色（この例では、ＣＭＹＫ色）要素に基づいて複数色を再現する出力機器３０に依存しないデバイス非依存色空間（例えば、Ｌ＊ａ＊ｂ空間）上の色値に変換する第一色変換条件生成部１２、第一色変換条件生成部１２で変換された入力画像データの色値を、同じ色空間（Ｌ＊ａ＊ｂ空間）上の、出力機器３０における出力色域の色値に変換する色域変換条件生成部１３、色域変換条件生成部１３による色域変換後のＬ＊ａ＊ｂ空間上の色値を出力機器３０が再現可能な例えば、ＣＭＹＫ色空間上の色値に変換する第二色変換条件生成部１４を備えている。
【００２１】
色変換プロファイルの生成処理に際し、色変換プロファイル生成部１１は、例えば、ネットワークを介して、入力機器２０の上記デバイス非依存色空間における再現色域（入力色域）外郭を算出するために必要な情報を含む入力機器特性データと、出力機器３０の上記デバイス非依存色空間における再現色域（出力色域）外郭を算出するために必要な情報を含む出力機器特性データを取得する。
【００２２】
色変換プロファイル生成部１１において、色域変換条件生成部１３は、入力機器特性データに基づいて入力機器２０が再現可能な色域内における画素（色値）を算出するとともに、出力機器特性データに基づいて出力機器３０の出力色域外郭を算出する色域外郭算出部１３１、ＣＭＹＫのインクの総量制限値と、当該総量制限値を満たすよう吐出可能なＣＭＹＫ各色のインクの各々の滴径のうち少なくとも２以上のインクの滴径を揃えた組み合わせによる対応関係を予め定めた組み合わせテーブルを取得する組み合わせテーブル取得部１３２、上記入力色域内の全画素の色値を上記出力色域の色値に変換（マッピング）する色域マッピング部１３５を具備している。なお、総量制限値とは、ＣＭＹＫの各色材の総量を制限するための値であり、例えばユーザーにより設定される。例えばＣＭＹＫ全ての色を１００％使用したい場合は、総量制限値は４００に設定され、インクの総量を制限したい場合は、これより小さい値に設定される。
【００２３】
また、色変換プロファイル生成部１１において、第二色変換条件生成部１４は、例えば、出力機器３０において予め設定されている（あるいは、メモリ等に記憶されている）総量制限値から墨量を算出する墨量算出部１４１、色域変換条件生成部１３において色域マッピング部１３５により出力機器３０の出力色域にマッピングされた色値を墨量算出部１４１により算出された墨量を反映させて出力機器３０のＣＭＹＫ色空間の値に変換する色変換部１４２を具備して構成される。
【００２４】
なお、「黒」という用語は色材の黒１００パーセントの色という意味もあるが、本実施形態では、これとは異なり、後述する“出力機器３０の色域断面”において、“色域断面における出力機器３０で再現可能な最低明度となる色”という意味合いで用いられるものである。
【００２５】
次に、本実施形態の作用として、色変換条件生成処理について図２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００２６】
図２に示すように、色域変換条件生成部１３は、入力機器特性データ及び出力機器特性データを取得する（ステップＳ１００）。
【００２７】
次に、色域変換条件生成部１３は、インクの総量制限に関する情報として総量制限値を取得する（ステップＳ１０２）。総量制限値は、例えばユーザーが設定するようにしてもよいし、例えば予め印刷用途や印刷用紙と総量制限値との対応関係を定めておき、設定された印刷用途や印刷用紙に応じた総量制限値を自動で設定するようにしてもよい。
【００２８】
次に、色域変換条件生成部１３は、組み合わせテーブルを取得する（ステップＳ１０４）。図３には、組み合わせテーブルの一例を示した。同図に示すように、組み合わせテーブルＴＢＬは、ＣＭＹＫのインクの総量制限値と、当該総量制限値を満たすよう吐出可能なＣＭＹＫ各色のインクの各々の滴径のうち少なくとも２以上のインクの滴径を揃えた組み合わせによる対応関係を予め定めたテーブルである。同図に示すように、例えばＮｏ．１の組み合わせは、ＣＭＹＫ各色のインクの滴径が全て大滴であり、総量制限値が４００に設定された場合に対応した組み合わせである。この総量制限値と滴径の組み合わせとの対応関係は、最適な組み合わせとして予め定められたものである。なお、組み合わせテーブルＴＢＬは、装置内部に予め記憶しておいてもよいし、例えばネットワークを介して外部機器から取得するようにしてもよい。
【００２９】
そして、色域変換条件生成部１３は、取得した組み合わせテーブルＴＢＬに基づいて、インクの総量制限値に対応した滴径の組み合わせを設定する（ステップＳ１０６）。例えば図３に示すように、総量制限値が３６０であった場合は、Ｃ，Ｍ，Ｋが大滴でＹが中滴の組み合わせが設定される。
【００３０】
なお、滴径の組み合わせを組み合わせテーブルＴＢＬに基づいて設定する際に、Ｋは大滴で固定した上で、総量制限値を満たすＣＭＹの滴径の組み合わせを設定するようにしてもよい。これにより、印刷対象がテキスト文書等の場合には、黒の文字が濃く印刷される。
【００３１】
また、滴径の組み合わせを組み合わせテーブルＴＢＬに基づいて設定する際に、ＣＭＹは大滴で固定した上で、総量制限値を満たすＫの滴径を設定するようにしてもよい。これにより、印刷対象がバーコード等の場合には、バーコードににじみが発生するのが抑制される。
【００３２】
また、２次色で、文字や線画質の再現を低下させずに、低明度領域の階調段差を改善した色再現を実現するために、印刷対象に含まれる文字や線が含まれる場合、総量制限値を満たす条件でＣＭＹＫの滴径を全て同一にするようにしてもよい。
【００３３】
次に、色域変換条件生成部１３は、設定されたＣＭＹＫのインクの滴径の組み合わせに応じた出力色域を出力機器特性データに基づいて算出する（ステップＳ１０８）。
【００３４】
次に、色域変換条件生成部１３は、色域変換対象の画像データである入力色域内の全ての画素中から処理順番（例えば、画素カウンタによりカウントする）に対応する画素を１画素ずつ取り出し（ステップＳ１１０）、当該各画素を出力色域内の値に変換する色域変換処理（ステップＳ１１２〜Ｓ１１６）を実行する。
【００３５】
この色域変換（マッピング）処理においては、例えば予め定めた色差式を用いて変換前と変換後の色差が最小となるようにマッピング処理を行なう（ステップＳ１１２）。なお、マッピング方法は、これに限定されるものではなく、種々公知の手法が用いられる。
【００３６】
次に、第二色変換条件生成部１４は、総量制限値から墨量を算出する（ステップＳ１１４）と共に、算出された墨量を、出力機器３０の出力色域にマッピングされた色値に反映させて出力機器３０のＣＭＹＫ色空間の値に変換する（ステップＳ１１６）。
【００３７】
一般に、２つ以上の異なるインク滴で打滴すると、インクを吐出する記録ヘッドからの吐出速度のずれやスクリーンのムラの発生により文字や線再現でガタツキやムラが目立ち、画質が劣化する場合がある。これは、吐出するインクの滴径によってインクが飛び出す速度が異なるので、吐出されたインク滴の着弾位置がずれるためである。これに対し、本実施形態では、組み合わせテーブルＴＢＬから総量制限値に適したＣＭＹＫ各色のインクの滴径の組み合わせを設定し、設定された組み合わせに対応した出力色域を算出して色域マッピングするので、階調段差が発生するのが抑制される。
【００３８】
なお、上記では、総量制限値は、例えばユーザーにより設定され、例えばＣＭＹＫ全ての色を１００％使用したい場合は、総量制限値は４００に設定され、インクの総量を制限したい場合は、これより小さい値に設定されると説明したが、総量制限値の設定はこれに限られるものではない。例えばＣＭＹＫ全ての色を１００％使用し且つ総量制限値を２００に設定する条件を許可するようにしてもよい。この場合、インクの総量が２００を越えた場合のみ、インクの総量が２００以下となるようにＣＭＹＫの少なくとも一つのインクのインク量を減らせばよい。これにより、２次色（２色のインクで再現する色）までは、各色のインクを１００％使用可能となる。
【００３９】
図４（Ａ）には、ＣＭＹＫ全ての色を１００％使用し（全て大滴を使用し）且つ総量制限値を２００に設定することを許可した場合に用いる組み合わせテーブルＴＢＬの一例を示した。また、同図（Ｂ）には、各色のインクの滴径とインク量との関係の一例を示した。この場合、任意の２色の組み合わせで総量制限値以下になるＣＭＹＫのインクの滴径の組み合わせを組み合わせテーブルＴＢＬから選択する。例えば総量制限値が１９０の場合、ＣＭＹＫの滴径は中中中大であるので、２色の総量が１９０以下となるＣとＭ（Ｃ＋Ｍ＝１６５％）、ＣとＹ（Ｃ＋Ｙ＝１７０％）、ＣとＫ（Ｃ＋Ｋ＝１７０％）、ＭとＹ（Ｍ＋Ｙ＝１７５％）、ＭとＫ（Ｍ＋Ｋ＝１８５％）、ＹとＫ（Ｙ＋Ｋ＝１９０％）の何れかを含む組み合わせからＣＭＹＫの滴径の組み合わせを選択する。ちなみに、色材総量制限値が１８０の場合、上記のようにＹ＋Ｋ＝１９０％で色材総量制限値を越えてしまうため選択できない。
【００４０】
また、本実施形態では、インクの総量制限に関する情報として総量制限値を用いた場合について説明した。すなわち、本実施形態では、組み合わせテーブルＴＢＬは、ＣＭＹＫのインクの総量制限値と、当該総量制限値を満たすよう吐出可能なＣＭＹＫ各色のインクの各々の滴径のうち少なくとも２以上のインクの滴径を揃えた組み合わせによる対応関係を予め定めたテーブルである場合について説明したが、インクの総量制限に関する情報として総量制限値に代えて印刷用途（例えばバーコード、テキスト、写真等）を用いて組み合わせテーブルＴＢＬを定義してもよい。また、インクの総量制限に関する情報として総量制限値に代えて、総量制限値に対応したインクの総量（ピコリットル）を用いて組み合わせテーブルＴＢＬを定義してもよい。また、例えば図５に示すように、インクの総量をインク量条件としてＮ段階（Ｎは正数、図５では一例としてＮ＝１０）に分けて、組み合わせテーブルＴＢＬを定義してもよい。この場合、２次色以上で再現される色は制限されるものの、階調再現や線再現が劣化するのが抑えられる。すなわち、インクの吐出速度に違いによる線のずれ等が抑えられる。
【００４１】
また、本実施形態では、図２に示すように、最初のステップＳ１００で入力機器特性データ及び出力機器特性データを取得する場合について説明したが、図６に示すように、ステップＳ１０６で各色のインクの滴径の組み合わせを取得した後に入力機器特性データ及び出力機器特性データを取得するようにしてもよい。
【００４２】
出力機器特性データの取得は、通常は例えば出力機器で出力した様々な滴径の濃度パッチ画像を測定することにより取得するが、この場合、各色のインクの滴径の組み合わせを設定した後で出力機器により出力して測定することにより、出力機器特性データを取得する。このように、インクの滴径の組み合わせを最適に設定した後で、出力機器特性データを取得することにより、インクシミュレーション精度（出力色を入力色と合わせるときの精度）が向上する。
【００４３】
総量制限値を取得する前に濃度パッチ画像を出力して測定することにより出力機器特性データを取得した場合、例えば、インクシミュレーションに不要な滴径の濃度パッチ画像の測定をしてしまったり、逆に必要な滴径の濃度パッチ画像を測定しなかったりする場合がある。これに対して、上記のようにインクの滴径の組み合わせを最適に設定した後で出力機器特性データを取得することにより、インクの滴径の組み合わせに合わせた最適な濃度パッチ画像を出力して測定することが可能となる。
【００４４】
なお、濃度パッチ画像の作成方法としては、例えばＣＭＹＫの滴径の組み合わせとして全て中滴に設定され、Ｃ，Ｍの中滴の最大適量値（大滴でベタ画像を出力したときの濃度１００％に対する中滴でベタ画像を出力したときの濃度の割合）が９０％、Ｙ，Ｋの最大適量値が９５％であった場合、元の濃度パッチ画像のＣ，Ｍのデータに対して０．９倍し、Ｙ，Ｋのデータに対して０．９５倍することにより、濃度パッチ画像を再計算する方法がある。なお、この場合、中滴、小滴の最大適量値は例えば予め測定した結果として予め記憶されているものとする。
【００４５】
また、他の方法としては、各滴径の最大適量値に応じて色変換するルックアップテーブルを色変換部１６に設けておき、設定された各色の滴径の組み合わせに応じて、入力されたＣＭＹＫの各色値を変換するようにしておいてもよい。例えば上記の例でＣＭＹＫの滴径の組み合わせとして全て中滴に設定され、Ｃ，Ｍの中滴の最大適量値が９０％、Ｙ，Ｋの最大適量値が９５％であった場合、色変換部１６において、上記のルックアップテーブルを用いて、入力されたＣ，Ｍの色値を０．９倍し、Ｙ，Ｋを０．９５倍する。また、設定された各色の滴径の最大適量値を出力機器１６に出力し、出力機器１６側で、各滴径の最大適量値に応じたスクリーンパターンを選択して濃度パッチ画像を出力するようにしてもよい。例えば上記の例でＣＭＹＫの滴径の組み合わせとして全て中滴に設定され、Ｃ，Ｍの中滴の最大適量値が９０％、Ｙ，Ｋの最大適量値が９５％であった場合、出力機器１６にこれらの最大適量値を出力し、出力機器１６では、Ｃ，Ｍについては濃度が９０％となるようなスクリーンパターンで濃度パッチ画像を出力し、Ｙ，Ｋについては濃度が９５％となるようなスクリーンパターンを選択して濃度パッチ画像を出力する。
【００４６】
また、例えば図７に示すように、ステップＳ１０８で算出した出力色域ＢのＬ＊ａ＊ｂ空間におけるＬＣ断面において最大彩度の色Ｃｕｓｐの明度Ｌ１がＬ軸上の最低明度Ｌ２よりも低く明度が逆転している場合には、このような明度の逆転が発生しない滴径の組み合わせ、すなわちＬ軸上の最低明度Ｌ２が最大彩度の色Ｃｕｓｐの明度Ｌ１以下となるような滴径の組み合わせを再設定するようにしてもよい。例えば、Ｋの小滴は使用しない組み合わせを設定する。また、Ｋで小滴を使用する場合は、ＣＭＹで大滴は使用せず、中滴を使用した組み合わせを設定する。
【００４７】
また、本実施形態では、組み合わせテーブルＴＢＬを装置内部に予め記憶した、ネットワークを介して外部機器から取得する場合について説明したが、所望の滴径の組み合わせでパッチ画像を印刷して測色し、この測色結果に基づいて組み合わせテーブルＴＢＬを作成するようにしてもよい。
【００４８】
なお、色処理装置１０は、図８に示すようなコンピュータ７０を含む構成として実現される。図１４に示すコンピュータ７０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）７０Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）７０Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）７０Ｃ、不揮発性メモリ７０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）７０Ｅがバス７０Ｆを介して各々接続された構成となっている。この場合、図２に示した色域変換条件生成処理をコンピュータ７０に実行させるプログラムを、例えば不揮発性メモリ７０Ｄに書き込んでＣＰＵ７０Ａに実行させることにより、コンピュータ７０が色処理装置１０として機能する。また、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体により提供するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０   色処理装置
１１   色変換プロファイル生成部
１２   第一色変換条件生成部
１３   色域変換条件生成部
１４   第二色変換条件生成部
１５   色変換プロファイル記憶部
１６   色変換部
２０   入力機器
３０   出力機器
７０   コンピュータ
１３１ 色域外郭算出部
１３２ 色域補正部
１３５ 色域マッピング部
１４１ 墨量算出部
１４２ 色変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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