(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シェルと、
前記シェル内に少なくとも部分的に配置されたプリント回路基板アセンブリ（ＰＣＢＡ）と、
前記ＰＣＢＡに電気的に結合された光送信機と、
前記ＰＣＢＡに電気的に結合された光受信機と、
付勢アセンブリと、
を備え、同付勢アセンブリは、
挿入穴を有するばね開口部を画成するとともに前記シェルに取り付けられるように構成されたラッチカバーと、
機械的接続によってモジュールをホスト装置に取外し可能に接続するラッチ機構を作動させるように構成されるとともに前記シェルに対して摺動自在に配置されるように構成されたスライダーであって、第１の端部を含む本体と、前記第１の端部から延びているアームと、前記アームから延びているストッパ部とを含むスライダーと、
前記ラッチ機構を付勢するように、前記ラッチカバーと、前記スライダーの前記ストッパ部との間に配置されたばねと、
を含み、
前記ラッチカバーが第１の位置にある場合に、前記ラッチカバーの前記ばね開口部の前記挿入穴は、前記スライダーの前記ストッパ部と位置合わせするように構成されるとともに、前記スライダーの前記ストッパ部に抗して、前記ラッチカバーを介して前記ばねの挿入を可能にするように構成され、
前記ラッチカバーが第２の位置にある場合に、前記ラッチカバーは、前記ばねを、前記ラッチカバーと前記スライダーの前記ストッパ部との間に捕らえるように構成されるモジュール。
【請求項２】
前記付勢アセンブリは、前記モジュールと前記ホスト装置との機械的接続を維持するように、前記ラッチ機構を付勢する、請求項１に記載のモジュール。
【請求項３】
前記ラッチカバーは、前記挿入穴から延びている抜出しスロットをさらに含むように、
前記ばね開口部を画成し、前記抜出しスロットは、前記ラッチカバーが前記第２の位置にある場合に、第２のばね端部が、前記抜出しスロットを包囲する領域内で前記ラッチカバーに当接するように構成される、請求項１に記載のモジュール。
【請求項４】
ばねガイド上に受け入れられたばねを前記ばね開口部を介して挿入するように構成された前記ばねガイドをさらに含む、請求項１に記載のモジュール。
【請求項５】
前記ばねガイドはさらに、抜出しスロットを介して抜き出され、および前記ばねを前記ラッチカバーと前記ストッパ部との間に捕らえられた状態で残すように構成される、請求項４に記載のモジュール。
【請求項６】
インバースカバーばね肩部およびインバースモジュールばね肩部をさらに備え、前記インバースカバーばね肩部および前記インバースモジュールばね肩部は、前記ばねを制限するように構成される、請求項１に記載のモジュール。
【請求項７】
前記ばねのばね端部は、前記ラッチカバー上のばね端部接触領域に当接する、請求項１に記載のモジュール。
【請求項８】
前記モジュールは、ＣＸＰフォームファクタに準拠する、請求項１に記載のモジュール。
【請求項９】
モジュールをホスト装置に取外し可能に接続するように構成されたラッチ機構を作動させるように構成されたスライダーであって、ストッパ部を含むスライダーと、
挿入穴を有するばね開口部を画成するラッチカバーであって、同ラッチカバーが第１の位置にある場合に、前記挿入穴は、前記ラッチカバーを介してばねの挿入を可能にするように画成され、前記ラッチカバーが第２の位置にある場合に、前記ラッチカバーは、前記ばねを、前記ラッチカバーと、前記スライダーの前記ストッパ部との間に捕らえるように画成される、ラッチカバーと、
を備える付勢アセンブリ。
【請求項１０】
ばねを受け入れて、受け入れたばねを前記ばね開口部を介して挿入するように構成されたばねガイドをさらに備える、請求項９に記載の付勢アセンブリ。
【請求項１１】
前記ラッチカバーは、前記挿入穴から延びている抜出しスロットをさらに含むように、前記ばね開口部を画成し、前記抜出しスロットは、前記ラッチカバーが前記第２の位置に移行する間、前記ラッチカバーを介した前記ばねの引き戻しを防ぐように構成される、請求項９に記載の付勢アセンブリ。
【請求項１２】
ばねを受け入れ、受け入れたばねを前記挿入穴を介して挿入し、前記抜出しスロットを介して抜き出されるように構成されたばねガイドをさらに備える、請求項１１に記載の付勢アセンブリ。
【請求項１３】
前記ばねのばね端部は、前記ラッチカバー上のばね端部接触領域に当接する、請求項９に記載の付勢アセンブリ。
【請求項１４】
前記スライダーに作動可能に接続されたブートをさらに備える、請求項９に記載の付勢アセンブリ。
【請求項１５】
ばねをモジュールに取り付けるための方法であって、
ラッチカバーを、前記モジュールに対して第１の位置に配置することと、
前記ラッチカバー内に画成された抜出しスロットに関して相補的な断面積を有するばねガイド上に前記ばねを配置することと、
前記ラッチカバー内に画成された挿入穴を介して前記ばねを挿入することと、
第１のばね端部を、スライダーから延びているストッパ部に当接させることと、
第２のばね端部が、前記ラッチカバーの内面を越えるまで、前記ばねを前記ストッパ部に押し付けることと、
前記ラッチカバーを、前記モジュールに対して第２の位置へ移行することと、
前記ばねガイドを、前記抜出しスロットを介して引き出すことと、
前記ばねが、前記ラッチカバーと前記ストッパ部との間に捕らえられるように、前記抜出しスロットを囲む領域内で前記第２のばね端部が前記ラッチカバーに接触することを可能にすることと、
を含む方法。
【請求項１６】
前記第１の位置において、前記ラッチカバーに画成された挿入穴は、前記ストッパ部と位置合わせされる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第２の位置において、前記挿入穴は前記ストッパ部と位置合わせされず、前記ばねガイドの一部は、前記抜出しスロットに案内され、前記ばねは前記ラッチカバーと前記ストッパ部との間に配置される、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施形態は、一般に、通信モジュールに関する。より具体的には、いくつかの実施例の実施形態は、ホスト装置のレセプタクル内に通信モジュールを固定するためのラッチ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子トランシーバまたは光電子トランシーバあるいはトランスポンダモジュール等の通信モジュールは、電子および光電子通信において使われることが多くなっている。いくつかのモジュールはプラグ接続式であり、それにより、該モジュールを、ホストコンピュータ、スイッチングハブ、ネットワークルータまたはスイッチボックス等のホスト装置のレセプタクルに差し込むこと、および該レセプタクルから取り外すことを可能にしている。各モジュールは、典型的には、ホスト装置のプリント回路基板アセンブリ（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ：“ＰＣＢＡ”）に電気データ信号を送信することおよび該ＰＣＢＡから電気データ信号を受信することのうちの少なくともいずれか一方により、該ホスト装置のＰＣＢＡと通信する。これらの電気データ信号は、該ホスト装置の外部のモジュールによって、光データ信号および電気データ信号のうち少なくともいずれか一方として送信することもできる。
【０００３】
これまでに、プラグ接続式のモジュールについて、ホスト装置のレセプタクル内にモジュールを取外し可能に固定するように、さまざまな機構が開発されている。該機構には、該ラッチ機構を所定の位置に対して維持することおよび所定の位置に戻すことの少なくともいずれか一方を行う付勢アセンブリが付随している。しかし、該付勢アセンブリは、さまざまな欠陥を有する。例えば、いくつかの付勢アセンブリは、不完全な取付けプロセスによる、最初から不完全に位置決めされたばねを含んでいる可能性がある。くわえて、該機構は、作動中に不具合を生じる不完全に固定されたばねを欠陥として有する可能性がある。これらおよびその他の短所は、該モジュールのコンポーネントの不必要な損耗および機能不全の少なくともいずれか一方をもたらす可能性がある。
【０００４】
本願明細書においてクレームされている内容は、何らかの不都合を解決するか、または、上述したような環境においてのみ機能する実施形態に限定されない。より正確には、この背景は、本願明細書に記載されているいくつかの実施形態を実施することができる１つの例示的な技術分野を説明するためだけに記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
いくつかの実施形態は、一般に、通信モジュールに関する。より具体的には、いくつかの実施例の実施形態は、ホスト装置のレセプタクル内に通信モジュールを固定するためのラッチ機構に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施例の実施形態は、通信モジュールを含む。該通信モジュールは、シェルと、該シェル内に少なくとも部分的に配置されたプリント回路基板アセンブリ（“ＰＣＢＡ”）と、ＰＣＢＡに電気的に結合された光送信機と、ＰＣＢＡに電気的に結合された光受信機と、付勢アセンブリとを含んでいる。該付勢アセンブリは、挿入穴を有するばね開口部を画成するとともに該シェルに取り付けられるように構成されたラッチカバーと、スライダーと、ばねとを含む。該スライダーは、機械的接続によって該モジュールをホスト装置に取外し可能に接続するラッチ機構を作動させるように構成されるとともに該シェルに対して摺動自在に配置されるように構成されている。該スライダーは、第１の端部を含む本体と、第１の端部から延びているアームと、該アームから延びているストッパ部とを含む。該ばねは、該ラッチ機構を付勢するように、該ラッチカバーと、該スライダーの該ストッパ部との間に配置されている。ラッチカバーが第１の位置にある場合に、ラッチカバーのばね開口部の挿入穴は、スライダーのストッパ部と位置合わせするように構成されるとともに、スライダーのストッパ部に抗して、ラッチカバーを介してばねの挿入を可能にするように構成される。ラッチカバーが第２の位置にある場合に、ラッチカバーは、ばねを、ラッチカバーとスライダーのストッパ部との間に捕らえるように構成される。
【０００７】
別の実施例の実施形態は、付勢アセンブリを含む。該付勢アセンブリは、スライダーと、挿入穴を有するばね開口部を画成するラッチカバーとを含む。該スライダーは、モジュールをホスト装置に取外し可能に接続するように構成されたラッチ機構を作動させるように構成されている。該スライダーは、ストッパ部を含む。該挿入穴は、該ラッチカバーが第１の位置にある場合に、該ラッチカバーを介してばねを挿入できるように画成される。該ラッチカバーはさらに、該ラッチカバーが第２の位置にある場合に、該ばねが、該ラッチカバーと、該スライダーの該ストッパ部との間に捕らえられるように画成されている。
【０００８】
また別の実施例の実施形態は、ばねをモジュールに取り付ける方法を含む。該方法は、ラッチカバーを、該モジュールに対して第１の位置に配置することと、該ラッチカバー内に画成された抜出しスロットに関して相補的な断面積を有するばねガイド上に該ばねを配置することとを含む。また、該方法は、該ラッチカバー内に画成された挿入穴を介して該ばねを挿入することも含む。また、該方法は、第１のばね端部を該ストッパ部に当接させることも含む。その結果、該ばねは、第２のばね端部が、該ラッチカバーの内面を越えて配置されるまで、該ストッパ部に押し付けられる。そして、該ラッチカバーは、第２の位置へ移行される。該ばねガイドは、該抜出しスロットを介して引き出され、該ばねは、該ばねが該ラッチカバーと該ストッパ部との間に捕らえられるように、該ラッチカバーに接触できるようになる。
【０００９】
本発明の追加的な特徴および利点は、以下の説明に記載されており、その説明からある程度明らかになり、または、本発明の実施によって知ることができる。本発明の特徴および利点は、添付クレームで具体的に指摘されている手段および組合せによって実現および獲得することができる。本発明のそれらおよびその他の特徴は、以下の説明および添付クレームからより完全に明らかになり、または、本願明細書において後述されている本発明の実施によって知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】一実施形態において、付勢アセンブリを実装した通信モジュールを示す図。
【図１Ｂ】一実施形態において、付勢アセンブリを実装した通信モジュールを示す図。
【図１Ｃ】一実施形態において、付勢アセンブリを実装した通信モジュールを示す図。
【図２Ａ】図１Ａ〜図１Ｃの通信モジュールに実装される付勢アセンブリを示す図。
【図２Ｂ】図１Ａ〜図１Ｃの通信モジュールに実装される付勢アセンブリを示す図。
【図３Ａ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるスライダーを示す図。
【図３Ｂ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるスライダーを示す図。
【図４Ａ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるラッチカバーを示す図。
【図４Ｂ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるラッチカバーを示す図。
【図４Ｃ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるラッチカバーを示す図。
【図４Ｄ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるラッチカバーを示す図。
【図５Ａ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるブートを示す図。
【図５Ｂ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるブートを示す図。
【図６Ａ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるばねを示す図。
【図６Ｂ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるばねを示す図。
【図７Ａ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるばねガイドを示す図。
【図７Ｂ】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリに実装されるばねガイドを示す図。
【図８Ａ】非作動位置における図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリとともに、図１Ａ〜図１Ｃの通信モジュールを示す断面図。
【図８Ｂ】作動位置における図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリとともに、図１Ａ〜図１Ｃの通信モジュールを示す断面図。
【図９Ａ】図６Ａ、図６Ｂのばねの取付け中の図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリを示す図。
【図９Ｂ】図６Ａ、図６Ｂのばねの取付け中の図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリを示す図。
【図９Ｃ】図６Ａ、図６Ｂのばねの取付け中の図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリを示す図。
【図９Ｄ】図６Ａ、図６Ｂのばねの取付け中の図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリを示す図。
【図９Ｅ】図６Ａ、図６Ｂのばねの取付け中の図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリを示す図。
【図９Ｆ】図６Ａ、図６Ｂのばねの取付け中の図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリを示す図。
【図９Ｇ】図６Ａ、図６Ｂのばねの取付け中の図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリを示す図。
【図９Ｈ】図６Ａ、図６Ｂのばねの取付け中の図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリを示す図。
【図１０】図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリにおける図６Ａ、図６Ｂのばねを取り付ける実施例の方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の上記およびその他の利点および特徴をさらに明らかにするために、添付図面に図示されている本発明の具体的な実施形態を参照して、本発明のより具体的な説明を提供する。これらの図面は、いくつかの実施形態を図示しているのに過ぎず、そのため、その範囲を限定するものと考えるべきではないことを正しく認識されたい。本発明は、以下の添付図面の利用による追加的な具体性および詳細を伴って記載され、および説明されている。
【００１２】
本願明細書に記載されている実施形態は、一般に、通信モジュールに関する。より具体的には、いくつかの実施例の実施形態は、ホスト装置のレセプタクル内に通信モジュールを固定するためのラッチ機構に関する。実施例の実施形態において、付勢アセンブリは、ラッチ機構を備えた通信モジュールが非作動位置に戻ることと、非作動位置を維持することとを可能にする。該付勢アセンブリは、ラッチカバーと、スライダーのアームから延びているストッパ部との間に取り付けられた２つのばねとを含む。該２つのばねは、該モジュールを非作動位置に維持するのに十分なばね力を、該ラッチカバーと該ストッパ部との間に及ぼす。くわえて、該通信モジュールが、操作力を該スライダーに加えるユーザによって作動された場合、ばね戻り力が生じる。ばね戻り力は、該通信モジュールを非作動位置に戻すのに十分なものである。
【００１３】
本願明細書に記載されている実施形態は、電子モジュールおよび光電子モジュールを含むさまざまな通信モジュールにおいて実施することができる。「光電子モジュール」という用語は、本願明細書で用いる場合、光学部品および電気部品の両方を有するモジュールを含む。電子モジュールおよび光電子モジュールの実例は、限定するものではないが、電気アクティブケーブル、アクティブ光ケーブル、トランスポンダ、トランシーバ、送信機および受信機を含む。電子モジュールおよび光電子モジュールは、例えば、電気通信網、ローカルエリアネットワーク、メトロエリアネットワーク、ストレージエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク等に用いることができ、制限なしに、ＱＳＦＰ（Ｑｕａｄ  Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ−ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ），ＣＸＰ（ＣｏａＸＰｒｅｓｓ），ＣＦＰ（１００（Ｃ）Ｇ  Ｆｏｒｍ−ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ），ＸＦＰ（１０（Ｘ）  Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ  Ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）およびＳＦＰ（Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ−Ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）＋フォームファクタを含む１つ以上の標準化されたフォームファクタまたはマルチソースアグリーメント（Ｍｕｌｔｉ−Ｓｏｕｒｃｅ  Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ：“ＭＳＡ”）に適合するように構成することができる。電子モジュールおよび光電子モジュールは、標準化されたフォームファクタ要件に適合する必要はなく、具体的なデザインに従って、あらゆるサイズおよびあらゆる構造のうち少なくともいずれか一方を有してもよいことを認識されたい。
【００１４】
いくつかの実施形態による通信モジュールは、限定するものではないが、毎秒１０ギガビット（“Ｇ”）、４０Ｇ、１００Ｇ以上を含む、さまざまな秒当りのデータ転送速度での電気信号および光信号のうち少なくともいずれか一方の送受信のために構成することができる。「１０Ｇ」、「４０Ｇ」、「１００Ｇ」および同様の用語は、本願明細書で用いる場合、通常の信号速度のおおよその近似値を表し、当業者により一般的に理解される意味を有している。
【００１５】
さらに、いくつかの実施形態による通信モジュールは、限定するものではないが、８５０ナノメートル（“ｎｍ”），１３１０ｎｍ，１４７０ｎｍ，１４９０ｎｍ，１５１０ｎｍ，１５３０ｎｍ，１５５０ｎｍ，１５７０ｎｍ，１５９０ｎｍまたは１６１０ｎｍを含むさまざまな波長での光信号送受信のために構成することができる。さらに、該通信モジュールは、限定するものではないが、イーサネット（登録商標）、ファイバーチャンネル、インフィニバンドおよびＳＯＮＥＴ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  ＮＥＴｗｏｒｋ）／ＳＤＨ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｈｉｅｒａｒｃｈｙ）を含むさまざまな伝送規格に対応するように構成することができる。
【００１６】
まず、図１Ａ〜図１Ｃに関して参照するが、それらの図は、いくつかの実施形態において、通信ネットワーク（図示せず）に動作可能なように接続されるホスト装置（図示せず）に接続して光信号を送受信する際に用いられる実施例の通信モジュール（“モジュール”）１００を示す。図１Ａ〜図１Ｃは、それぞれ、モジュール１００の正面斜視図、上下逆の背面斜視図および分解正面斜視図を含む。
【００１７】
図１Ａ〜図１Ｃに図示されているように、モジュール１００は、上部シェル１０４および底部シェル１０６で形成されたシェル１０２を含む。シェル１０２は、図１Ｃに単独で図示されてはいない。その代わりに、シェル１０２は、上部シェル１０４および底部シェル１０６を含む２つのコンポーネントで形成されているものとして図示されている。シェル１０２は、代替的に、または追加的に、単一のコンポーネント、または、３つ以上のコンポーネントで形成することができる。
【００１８】
図１Ｃで最も良く分かるように、全ての実施形態において必要なことではないが、底部シェル１０６は、２つのインバースモジュールばね肩部１０６Ａおよび１０６Ｂを含む。インバースモジュールばね肩部１０６Ａおよび１０６Ｂのいくつかの詳細部は、図４Ａ〜図４Ｄに記載されている。上部シェル１０４および底部シェル１０６は、符号１０８で大まかに示されているキャビティを画成している。キャビティ１０８内には、少なくとも１つの光送信機１１０と、少なくとも１つの光受信機１１２とが配置されている。この実施形態およびその他の実施形態において、光送信機１１０は、面発光レーザ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ：“ＶＣＳＥＬ”）から成る１２×１のアレイを含み、光受信機１１２は、ｐ型、真性、ｎ型（“Ｐ−Ｉｎｔｒｉｎｓｉｃ−Ｎ：ＰＩＮ”）フォトダイオードから成る１２×１のアレイを含む。
【００１９】
別法として、光送信機１１０および光受信機１１２の少なくともいずれか一方は、１つ以上の他の種類の光送信機または光受信機を含んでもよい。これらおよびその他の実施形態において、光送信機１１０および光受信機１１２の少なくともいずれか一方は、異なって構成されていてもよい。さらに別法として、モジュール１００は、光送信機１１０および光受信機１１２ではなく、電気送信機および電気受信機を実装してもよい。
【００２０】
プリント回路基板アセンブリ（“ＰＣＢＡ”）１１４は、キャビティ１０８内に少なくとも部分的に配置されている。ＰＣＢＡ１１４は、特に、エッジコネクタ１１６および１１８と、レーザドライバ１２０と、後段増幅器１２２とを含む。エッジコネクタ１１６および１１８は、ホスト装置とモジュール１００との間で電気データ信号を伝達するように、該ホスト装置とインタフェースをとる。該ホスト装置から受信した電気データ信号は、レーザドライバ１２０へ供給され、該レーザドライバは、受信した電気データ信号を表す光データ信号を送信するために光送信機１１０を駆動する。追加的に、または別法として、光データ信号は、受信した光データ信号を電気データ信号に変換して、エッジコネクタ１１６および１１８の一方または両方を介して該ホスト装置へ伝達される前に、増幅のために、その電気データ信号を後段増幅器１２２へ供給する光受信機１１２によって受信することができる。
【００２１】
図１Ｃの説明を続けると、ケーブルクラッディング１２４Ａと光ファイバコネクタ１２４Ｂとの間に設けられた複数の光ファイバ（図示せず）を含むケーブルアセンブリ１２４が設けられている。他の実施例においては、ケーブルアセンブリ１２４は、光ファイバおよび光ファイバコネクタ１２４Ｂではなく、複数の電気ワイヤおよび１つの電気コネクタを含む。別法として、ケーブルアセンブリ１２４は、いくつかの構成では完全に省かれている。
【００２２】
ケーブルアセンブリ１２４の光ファイバは、例えば、１２の送信マルチモード平行リボンファイバおよび１２の受信マルチモード平行リボンファイバ、または、合計２４のマルチモード平行リボンファイバを含んでもよい。他の実施例においては、該光ファイバは、平行リボンに実装されたか、または、個別のファイバとして実装された任意の数の送信ファイバおよび任意の数の受信ファイバを有するマルチモードファイバまたはシングルモードファイバである。
【００２３】
モジュール１００は、オーバーモールド型レンズピン１２７Ａおよび１２７Ｂを有するレンズブロック１２７を追加的に含む。光ファイバコネクタ１２４Ｂ、レンズブロック１２７並びにレンズピン１２７Ａおよび１２７Ｂは、光信号を、ケーブルアセンブリ１２４の光ファイバ上への放出および該光ファイバからの受信の少なくともいずれか一方ができるように、ケーブルアセンブリ１２４の光ファイバと、光送信機１１０および光受信機１１２とを位置合わせするように協働する。
【００２４】
モジュール１００は、ラッチ１２８（図１Ａおよび図１Ｃ）と、カム１３０（図１Ａおよび図１Ｃ）と、付勢アセンブリ２００（図１Ｃ）とを有するラッチ機構１４０（図１Ｃ）をさらに含む。付勢アセンブリ２００は、スライダー３００（図１Ａ〜図１Ｃ）と、ラッチカバー４００（図１Ａ〜図１Ｃ）と、ブート５００（図１Ａ〜図１Ｃ）と、１つ以上のばね６００（図１Ｃ）とを含むことができる。付勢アセンブリ２００は、任意で、ばねガイド７００（図１Ａ〜図１Ｃ）を含んでもよい。
【００２５】
簡潔にいえば、ラッチ機構１４０は、モジュール１００をホスト装置のレセプタクル内に取外し可能に固定するように構成されている。ラッチ機構１４０と同様のラッチ機構のいくつかの態様に関する追加的な詳細は、２０１３年３月５日に発行された米国特許第８，３９１，６６７号に含まれている。上記の特許は、参照によってその全体が本願明細書に組み込まれるものとする。付勢アセンブリ２００は、ラッチ機構１４０を非作動位置へ付勢する。付勢アセンブリ２００に関するいくつかの追加的な詳細を以下に記載する。
【００２６】
図１Ａ〜図１Ｃに図示されているように、モジュール１００は、アクティブ光ケーブルとして実施することができ、この場合、モジュール１００は、それら全てが単一の装置（例えば、モジュール１００）内に集積されている、光伝送媒体（例えば、ケーブルアセンブリ１２４の光ファイバ）と、電気信号を光信号に変換するのに用いられるコンポーネント（例えばレーザドライバ１２０および光送信機１１０）と、光信号を電気信号に変換するのに用いられるコンポーネント（例えば、光受信機１１２および後段増幅器１２２）とを含む。他の実施形態は、電気アクティブケーブルと、集積化された伝送媒体がないモジュールとを含む。
【００２７】
図１Ａ〜図１Ｃに図示されているように、モジュール１００は、インフィニバンド業界団体によって定義されているＣＸＰフォームファクタに実質的に準拠している。他の実施形態においては、モジュール１００は、他のフォームファクタに実質的に準拠するように構成される。
【００２８】
図２Ａおよび図２Ｂは、それぞれ、実施例の付勢アセンブリ２００の正面斜視図および分解正面斜視図を示す。付勢アセンブリ２００は、図１Ａ〜図１Ｃのモジュール１００等の通信モジュールに実装することができる。以下で、図３Ａ〜図７Ｂに関してより詳細に、付勢アセンブリ２００に含まれているいくつかのコンポーネントを説明する前に、付勢アセンブリ２００の概観について図２Ａおよび図２Ａに関して記載する。
【００２９】
簡潔にいえば、付勢アセンブリ２００は、カム１３０に作動可能に接続することができるスライダー３００を含むことができ、およびカム１３０を回転軸を中心として回転させるように構成することができる。スライダー３００は、ばね６００が当接する部を形成している。図示されてはいないが、いくつかの実施形態において、スライダー３００は、スライダー３００を作動させるためにユーザが操作することができる拡張部、突出部、ハンドルまたは他の要素を含む。しかし、図示されている実施形態およびその他の実施形態において、ブート５００は、スライダー３００に作動可能に接続され、ブート５００は、スライダー３００を作動させるためにユーザが操作することができるハンドルを含む。該スライダーの構造および変形例のユーザによる操作とは、本願明細書で用いる場合、ユーザの把握、把持、締め付け、引張、押し込みまたは該構造への他の方法による力の印加を指す。
【００３０】
ラッチカバー４００は、ラッチ１２８が作動されたときに、ラッチ１２８の端部を少なくとも部分的に制限するように構成することができる。ラッチカバー４００はさらに、図１Ａ〜図１Ｃのシェル１０２等の通信モジュールのシェルに取り付けるように構成してもよい。
【００３１】
ばね６００は、スライダー３００と、ラッチカバー４００との間にはめ込むようなサイズに形成されている。図２Ａに最も良く図示されているように、ばね６００は、ラッチカバー４００に画成されたばね開口部にはめ込むことができるようなサイズに形成してもよい。くわえて、または別法として、ばね６００の材質および構造は、ラッチ機構１４０を（本願明細書の他の箇所で述べた）非作動位置に維持し、および該ラッチ機構を非作動位置に戻すのに十分なばね戻り力を生成するように選択することができる。
【００３２】
また、付勢アセンブリ２００に任意に含まれるばねガイド７００も図２Ａおよび図２Ｂに図示されている。ばねガイド７００は、ラッチカバー４００を介してスライダー３００に接触させるばね６００の取付けを可能にし、および取付け後には、後の同じかまたは別の通信モジュールのばね６００の取外しおよび取付けの少なくともいずれか一方のためにどこかに格納することができ、かつ／または付勢アセンブリ２００の取付け操作後に、付勢アセンブリ２００から取外し、退けておき、捨て去りまたは捨て去りを含む他の方法で取り除いてもよい。代替的な実施形態においては、ばねガイド７００は、さまざまな幾何学的寸法を採ることができ、機械に組み込んでもよく、または、完全に省いてもよい。
【００３３】
図３Ａおよび図３Ｂは、図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリ２００に含めてもよい実施例のスライダー３００を示す。スライダー３００は、シートメタル、他の金属、プラスチック、他の適当な材料、またはこれらの何れかの組合せで形成することができる。スライダー３００は、機能的には、図１Ａ〜図１Ｃのラッチ機構１４０等のラッチ機構を作動させるように構成することができる。
【００３４】
具体的には、「スライダー３００の作動」という用語およびその変形は、本願明細書で用いる場合、ラッチ機構がその中に実装されるモジュールのシェルに対して、任意に決められたｚ方向にスライダー３００を移動させる、スライダー３００への力の直接的または間接的な印加を指す。図１Ａ、図３Ａおよび図３Ｂを一緒に参照して、スライダー３００の作動は、図１Ａの正のｚ方向にスライダー３００を移動させる、スライダー３００への力の印加を指してもよい。
【００３５】
図３Ａおよび図３Ｂに戻って参照すると、スライダー３００は、第１の端部および第２の端部を有する本体３０４を含むことができる。スライダー３００は、本体３０４の第１の端部から延びているアーム３０６Ａおよび３０６Ｂ（総称的には３０６）と、本体３０４の第２の端部から延びている１つ以上の結合構造部３０８とをさらに含んでいる。各アーム３０６Ａおよび３０６Ｂは、切欠き部３１０Ａおよび３１０Ｂ（総称的には３１０）と、ストッパ部３０２Ａおよび３０２Ｂ（総称的には３０２）とを含むことができる。特に、米国特許出願第１２／５７３，６３７号では、ストッパ部３０２と同様の要素は、「ばねタブ」と称されている。
【００３６】
この実施形態および他の実施形態において、スライダー３００は、２つのアーム３０６Ａおよび３０６Ｂを含み、それらはともに、本体３０４の第１の側から延びている。代替的な実施形態においては、スライダー３００は、本体３０４から延びている複数のアーム３０６を含んでもよい。くわえて、この実施形態および他の実施形態においては、各アーム３０６は、ストッパ部３０２および切欠き部３１０を含む。例えば、アーム３０６Ａは、ストッパ部３０２Ａおよび切欠き部３１０Ａを含む。しかし、代替的な実施形態においては、アーム３０６Ａ等の、１つのアーム３０６のみが、ストッパ部３０２を含んでいてもよい。同様に、符号３０６Ｂ等の１つのアームのみが、切欠き部３１０を含んでいてもよい。これらの考えをまとめると、スライダー３００は、４つのアーム３０６を含んでもよく、そのうちの２つは切欠き部３１０を含み、そのうちの２つは、ストッパ部３０２を含んでいる。別の実施例は、切欠き部３１０およびストッパ部３０２の両方を備えた単一のアーム３０６を有するスライダー３００を含んでいてもよい。
【００３７】
また、この実施形態および他の実施形態において、各アーム３０６の寸法は、実質的に等しくてもよい。代替的な実施形態においては、アーム３０６は、他のアーム３０６よりも長いか幅広であるか少なくともいずれか一方の特徴を持つ１つのアーム３０６を含んでもよい。例えば、一方のアーム３０６が切欠き部３１０を含む場合、それは、ストッパ部３０２を含む第２のアーム３０６よりも長くてもよい。
【００３８】
ストッパ部３０２は、図２Ａおよび図２Ｂのばね６００等のばねによって係合されるように構成されている。くわえて、該ばねは、ユーザによって操作された場合に、ストッパ部３０２に押し付けるように構成されている。
【００３９】
スライダー３００の本体３０４は、図１Ａ〜図１Ｃのケーブルアセンブリ１２４等のケーブル構造体をそこを介して通すことができる内部容積を有する丸みを帯びた矩形状開口部３１２を画成している。代替的な実施形態においては、本体３０４は、限定するものではないが、円形、多角形または三角形状を含む別の形状を有してもよい。
【００４０】
ストッパ部３０２は、アーム３０６の対応する１つの表面から垂直に延びることができる。各アーム３０６の表面は、本体３０４の表面のうちの１つと一致させることができ、かつつながっていてもよい。くわえて、または別法として、ストッパ部３０２の各々は、鋭角または鈍角でアーム３０６のうちの対応する１つの表面から延びていてもよく、かつ／または２つ以上の個別のセグメントで構成してもよい。
【００４１】
ストッパ部３０２の各々は、アーム３０６と同じ材料から成っていてもよい。いくつかの実施形態においては、例えば、ストッパ部３０２は、アーム３０６の各々の一部が切断され、かつ／またはアーム３０６から穿孔された後、アーム３０６に実質的に垂直なストッパ部３０２の対応する１つを形成するように曲げられるプロセスによって構成することができる。該プロセスは、ストッパ部３０２に対応するアーム３０６上に穴を残してもよい。別法として、または追加的に、ストッパ部３０２は、独立して形成して、対応するアーム３０６に付着させてもよく、または、何らかの適当な方法によって形成してもよい。
【００４２】
また、スライダー３００は、切欠き部３１０を含んでもよい。切欠き部３１０は、カムを収容して係合するように構成されている。図２Ｂ、図３Ａおよび図３Ｂを一緒に参照すると、スライダー３００の作動は、米国特許出願第１２／５７３，６３７号により完全に記載されているように、ラッチ１２８を持ち上げることができるカム１３０を回転させることができる。
【００４３】
図３Ａおよび図３Ｂに戻って参照すると、スライダー３００は、スライダー３００をブート５００に作動可能に接続するように構成することができる結合構造部３０８も含んでいる。図３Ｂを参照すると、ブート５００およびスライダー３００は、接続された、または結合された形態で図示されている。より詳細には、いくつかの実施形態において、ブート５００の一部は、結合構造部３０８上に覆いかぶせてもよい。他の実施形態においては、ブート５００は、例えば、スライダー３００の結合構造部３０８と連結するブート５００の要素および接着剤の少なくともいずれか一方の利用を含む他の方法を用いて、結合構造部３０８に接続することができる。
【００４４】
スライダー３００がブート５００に接続されるこの実施例および他の実施例において、スライダー３００は、ブート５００にｚ方向の力を印加するユーザによって作動させることができる。ユーザによって印加される該力は、該力が、スライダー３００に作用する「ｚ」方向の成分を有する力を生じる限り、全てがｚ方向に向けられる必要はない。
【００４５】
いくつかの実施形態において、スライダー３００は、ブート５００を介したスライダー３００への力の間接的な印加ではなく、スライダー３００に直接的に力を印加するユーザによって作動される。これらの実施形態および他の実施形態において、ブート５００は、ユーザが、スライダー３００に一体形成された拡張部、突出部、ハンドル、または他の要素を操作して、スライダー３００に力を直接的に印加するように省いてもよい。
【００４６】
図５Ａおよび図５Ｂは、図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリ２００において実施することができる実施例のブート５００を示す。ブート５００は、ゴム、プラスチック、シートメタル、他の適当な材料、またはこれらの何れかの組合せで形成することができる。既に上述したように、ブート５００は、ｚ方向の力をブート５００に印加することにより、ユーザがスライダー３００を作動させることができるように、スライダー３００に作動可能に接続することができる。したがって、ブート５００は、力をブート５００に印加するために、ユーザによって操作されるように構成されているハンドル５０２を含むことができる。
【００４７】
別法として、ユーザは、ハンドル５０２を操作するのではなく、ブート５００の本体５０４または把持部５０５を操作して、ブート５００に力を印加してもよい。任意で、把持部５０５は、１つ以上の波形部、窪み、突出部、またはこれらの何れかの組合せを含む。いくつかの実施例において、ハンドル５０２は、ブート５００から部分的にまたは完全に省かれている。
【００４８】
図５Ｂを見て最も良く分かるように、ブート５００は、本体５０４内にキャビティ５０６を画成することができる。図１Ｃおよび図５Ｂを一緒に参照すると、キャビティ５０６は、ケーブルアセンブリ１２４がモジュール１００内を通ることを可能にするように構成することができる。
【００４９】
図４Ａ〜図４Ｄは、図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリにおいて実施することができる実施例のラッチカバー４００を示す。特に、ラッチカバー４００は、米国特許第８，３９１，６６７号においては、「保持カバー」と称されている。本出願と米国特許第８，３９１，６６７号とにおける、実質的に等価な構成要素に付けられた名称または何らかの名称の変化は、本出願を作成する際の便宜のために行われており、決して本願明細書に記載されている実施形態を限定するように解釈すべきではない。
【００５０】
いくつかの実施形態において、ラッチカバー４００は、プラスチック、ダイカスト合金、他の適当な材料、または、これらの何れかの組合せで構成することができる。ラッチカバー４００は、上部部分４０２を含むことができる。図２Ａ、図２Ｂ、図４Ａおよび図４Ｂを一緒に参照すると、ラッチカバー４００は、下方向（すなわち、負のｙ方向）の力をラッチ１２８に及ぼして、ラッチ１２８をモジュール１００に固定するように構成されている。くわえて、上部部分４０２は、下方向の力をラッチ１２８に及ぼして、ラッチ１２８の固定および付勢の少なくともいずれか一方を行ってもよい。例えば、スライダー３００が作動されると、カム１３０が回転して、ラッチ１２８が持ち上げられる。この構成において、ラッチ１２８は、上部部分４０２を上方へ押し上げる。スライダー３００が解放されると、上部部分４０２は、ラッチ１２８を下方向に押して、ラッチ１２８を所定の位置にはめ込んで、レセプタクルの対応する構造部に係合させることができる。
【００５１】
ラッチカバー４００は、通信モジュールの上部シェルおよび底部シェルを一緒に固定するように構成してもよい。この目的のために、ラッチカバー４００は、上部部分４０２に実質的に垂直に配置された１つ以上の側面部材４０８を含んでもよい。一般には、側面部材４０８は、通信モジュールのシェルを覆って延びるように構成することができる。例えば、図１Ａ、図１Ｂ、図４Ａおよび図４Ｂを一緒に参照すると、ラッチカバー４００は、上部シェル１０４および底部シェル１０６の正のｚ方向の端部を部分的に包囲して、それによって、上部シェル１０４と底部シェル１０６とを一緒に固定する。
【００５２】
特に図４Ａおよび図４Ｃを参照すると、ラッチカバー４００は、側面部材４０８の内面４１０に設けられた、１つ以上のばね端部接触領域４０６を含んでもよい。ばね端部接触領域４０６は、材料の滞留部、または別法として、（以下で説明する）ばね端部を収容するようなサイズで形成された窪みであってもよい。ばね端部接触領域４０６は、ストッパ部と実質的に位置合わせしてもよい。例えば、図３Ａ〜図４Ｃを一緒に参照すると、ばね端部接触領域４０６は、スライダー３００のストッパ部３０２と位置合わせしてもよい。この構成を用いて、１つ以上のばねを、各ばねの第１のばね端部が、ラッチカバー４００上の対応するばね端部接触領域４０６に当接し、および各ばねの第２のばね端部が、対応するストッパ部３０２に当接するように配置することができる。
【００５３】
くわえて、または別法として、ラッチカバー４００は、１つ以上のインバースカバーばね肩部４０４を含んでもよい。インバースカバーばね肩部４０４は、該ばねが、一方のばね端部接触領域４０６と一方のストッパ部３０２との間に配置された場合に、ばねをｘおよびｙ方向の少なくともいずれか一方向に拘束することができる。くわえて、または別法として、該ばねは、該モジュールのシェルに含まれている１つ以上のインバースモジュールばね肩部によってさらに拘束されてもよい。例えば、図１Ｃを参照すると、インバースモジュールばね肩部１０６Ａおよび１０６Ｂは、該ばねをｘおよびｙ方向の少なくともいずれか一方向に拘束するように構成してもよい。
【００５４】
したがって、図１Ｃ、図２Ｂ、図３Ａおよび図４Ａ〜図４Ｃを一緒に参照すると、いくつかの実施形態において、ばね６００は、ばね端部接触領域４０６およびストッパ部３０２によってｚ方向に拘束することができる。くわえて、ばね６００は、インバースカバーばね肩部４０４およびインバースモジュールばね肩部１０６Ａまたは１０６Ｂによって、ｘおよびｙ方向に拘束することができる。この構成において、スライダー３００が作動されると、すなわち、実質的にｚ方向に移動されると、ばね６００は、対応するストッパ部３０２の１つと、対応するばね端部接触領域４０６の１つとの間で圧縮することができる。各ばね６００の圧縮は、ばね６００を、その元の長さまたは最小圧縮長さに戻すように作用するばね戻り力（以下で検討する）を生じさせて、それによって、スライダー３００を非作動位置に戻るように移動させることができる。
【００５５】
図４Ａ〜図４Ｄに戻って参照すると、ラッチカバー４００は、側面部材４０８に画成されたばね開口部４１２を含むことができる。一般に、ばね開口部４１２の各々は、対応するばねを、ラッチカバー４００を介して挿入して、対応するストッパ部３０２に接触させることを可能にしている。
【００５６】
ばね開口部４１２の各々は、限定するものではないが、円筒形、角柱、立方体、直方体、平行六面体、または、楕円体のいくつかの部分、ピラミッド形状、円錐体、四面体、またはこれらの組合せを含むさまざまな形状を採ることができる。いくつかの実施形態において、ばね開口部４１２の各々は、挿入穴４１６および抜出しスロット４１８を含む。図４Ｃおよび図４Ｄに最も良く図示されているように、挿入穴４１６は、正のｘ方向に延ばされている円形領域を含む断面を有することができる。すなわち、挿入穴４１６は、実質的に円筒形の開口部を含むことができる。該円筒形の開口部は、側面部材４０８から出るまで、正のｘ方向に延ばしてもよい。その結果が、挿入穴４１６の右側（負のｘ方向）の円弧である。左側（正のｘ方向）において、挿入穴４１６は、上部（挿入穴４１６の最大ｙ方向寸法）および底部（挿入穴４１６の最小ｙ方向寸法）に横方向または水平方向部分を備えた実質的に矩形状の領域を含む。
【００５７】
円形領域の直径４２０は、ばねのばね径を収容するようなサイズで形成することができる。また、円形領域の直径４２０は、ｙ方向の矩形状領域の横方向または水平方向部分の間の寸法であってもよい。くわえて、または別法として、円形領域の直径４２０は、ばねのばね径よりも大きくてもよい。
【００５８】
各ばね開口部４１２は、抜出しスロット４１８を含むことができる。抜出しスロット４１８は、挿入穴４１６から正のｙ方向に延びていてもよい。図４Ａ〜図４Ｄに図示されている実施形態の場合と同様に、抜出しスロット４１８と挿入穴４１６は、側面部材４０８に画成された単一の開口部（例えば、ばね開口部４１２）を形成するか、形成するように結合してもよい。
【００５９】
くわえて、または別法として、図４Ｃに最も良く図示されているように、側面部材４０８に画成されたばね開口部４１２は、内面４１０を平らなままにしてもよい。したがって、この実施形態および他の実施形態において、ばね端部接触領域４０６は、内面４１０に、抜出しスロット４１８を包囲する領域を含んでもよい。
【００６０】
代替的な実施形態においては、内面４１０は、材料の滞留部、または別法として、ばね端部を収容するようなサイズで形成される窪みであってもよいばね端部接触領域４０６とともに、抜出しスロット４１８を含むことができる。別法として、またはくわえて、抜出しスロット４１８は、挿入穴４１６に対して異なる方向に配置してもよく、または、例えば、材料の旋回部によって分離されるように、独立した、または、任意で独立した開口部を形成してもよい。
【００６１】
図４Ｃ、図４Ｄに図示されている抜出しスロット４１８は、スロット幅４２２（ｘ方向の寸法）およびスロット高さ４２４（ｙ方向の寸法）を含む矩形状を有している。スロット幅４２２およびスロット高さ４２４は、ラッチカバー４００を介したばねの引き戻しを防ぐようなサイズで形成することができる。別法として、またはくわえて、スロット幅４２２およびスロット高さ４２４は、図７Ａ、図７Ｂに関して以下で議論されているように、ばねガイドに対応するサイズで形成することができる。くわえて、または別法として、抜出しスロット４１８は、面取りしたまたは丸みを帯びた寸法を有していてもよい。
【００６２】
図６Ａ、図６Ｂは、図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリにおいて実施することができるばね６００の実施例を示す。ばね６００は、ゴム、プラスチック、コイルワイヤ、他の適当な材料、または、これらの何れかの組合せで形成することができる。図６Ａに図示されているように、ばね６００は、円筒形の圧縮ばねとすることができる。しかし、代替的な実施形態においては、ばね６００の各々は、限定するものではないが、マイクロスプリング、円錐圧縮ばね、引張ばね、ねじりばね、定荷重ばね、または同等品を含んでもよい。
【００６３】
ばね６００の各々は、ばね径６０２およびばね長さを有する。第１のばね長さは、無負荷時のばね長さ６０４である。無負荷時のばね長さ６０４は、ばね６００が圧縮されていないか、または伸ばされておらず、そのため、圧縮エネルギを蓄積していない場合のばね長さを指す。ばね６００は、ばね６００に加えられる負荷により、追加的なばね長さを有していてもよい。
【００６４】
くわえて、図６Ａ、図６Ｂの図示されている実施形態におけるばね６００は、内部ばね容積６１０の周りに円周方向に及んでいる多数のコイルで形成してもよい。内部ばね容積６１０は、該コイルによって限定された容積とすることができ、本質的には、ばね内径６１２と、ばね６００のばね長さに等しい内部長さとを有するシリンダとすることができる。例えば、ばね６００が圧縮されていない場合、その内部長さは、無負荷時のばね長さ６０４に等しい。
【００６５】
くわえて、図６Ｂに図示されているように、ばね６００は、２つのばね端部６０６Ａおよび６０６Ｂ（総称的には６０６）を有している。各ばね端部６０６は、１つ以上のコイルを含み、そこでばね６００が終端している。各ばね端部６０６は、実質的に円筒形であるが、この寸法は、ばね６００の寸法に伴って変えてもよい。全体を通して、ばね端部６０６は、第１のばねおよび第２のばねと称することができる。図示されている実施形態において、それらの名称は、任意に指定されている。
【００６６】
図７Ａ、図７Ｂは、図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリ２００において実施することができる実施例のばねガイド７００を示す。ばねガイド７００は、ゴム、プラスチック、シートメタル、または、他の適当な材料、あるいはこれらの何れかの組合せで形成することができる。図７Ａに図示されているように、ばねガイド７００は、ガイド本体７０２と、ばねリテーナ７０４と、ばねキャリア７０６とを含むことができる。
【００６７】
ガイド本体７０２は、矩形状であってもよく、異なる湾曲部を含んでもよく、または、ばねガイド７００の動きを制御する機械または自動化システムに取り付けてもよい。ガイド本体７０２は、ガイド幅７０８（図７Ａにおけるｘ方向の寸法）と、ガイド高さ７１０（図７Ａにおけるｙ方向の寸法）とをさらに含む。図４Ａ〜図４Ｄおよび図７Ａ、図７Ｂを一緒に参照すると、ガイド幅７０８は、抜出しスロット４１８のスロット幅４２２に一致するようなサイズで形成することができる。同様に、ガイド高さ７１０は、スロット高さ４２４に一致するようなサイズで形成することができる。ガイド幅７０８およびガイド高さ７１０は、スロット高さ４２４およびスロット幅４２２よりも概して小さくてもよい。ガイド幅７０８とスロット幅４２２との差、およびガイド高さ７１０とスロット高さ４２４との差は、ばねガイド７００およびラッチカバー４００の製作公差を前提として、ばねガイド７００が抜出しスロット４１８に干渉しないことを確保するのに十分なものとすることができる。
【００６８】
図７Ａおよび図７Ｂに図示されているように、ばねガイド７００は、ばねキャリア７０６を含むことができる。ばねキャリア７０６は、ばねガイド７００の一部を含んでもよい。代替的な実施形態においては、ばねキャリア７０６は、例えば、ばねガイド７００のこの部分の交換を可能にするために、接着および固定の少なくともいずれか一方の方法によってガイド本体７０２に取り付けることができる。
【００６９】
ばねキャリア７０６は、キャリア高さ７１２（図７Ａにおけるｘ方向の寸法）がガイド高さ７１０よりも概して小さいことを除いて、大部分はガイド本体７０２と同じである。図６Ａおよび図７Ａ、図７Ｂを一緒に参照すると、キャリア高さ７１２は、ばね内径６１２に一致させてもよい。キャリア高さ７１２は、図７Ｂに図示されているように、ばねキャリア７０６が内部ばね容積６１０内に延びている状態で、ばね６００をばねガイド７００に挿入することを可能にしている。いくつかの実施形態において、ばね６００、内部容積６１０およびキャリア高さ７１２の寸法は、ばね６００とばねキャリア７０６との間の締まりばめを可能にする。
【００７０】
くわえて、ばねキャリア７０６は、ばねガイド７００の端部からばねリテーナ７０４まで及ぶ、以後、本願明細書においてキャリア長さ７１４と称するｚ方向の寸法を含む。図７Ｂに最も良く図示されているように、キャリア長さ７１４は、ばね６００がばねガイド７００上に配置された場合に、ばねキャリア７０６が単に、内部ばね容積６１０内に部分的に延びるようなサイズで形成することができる。このことは、ストッパ部等の物体にばね６００が当たるよう配置されたときに、ばね６００をｚ方向に圧縮することを可能にする。
【００７１】
ばねキャリア７０６は、ばねガイド７００の端部からばねリテーナ７０４まで延びている。ばねリテーナ７０４は、本質的には、ガイド高さ７１０とキャリア高さ７１２との間の物理的寸法の低減によって形成された肩部７１８である。ばね６００がばねガイド７００上に配置されると、ばね端部６０６は、ばねリテーナ７０４に当接する。
【００７２】
図７Ｂに図示されているように、ばねリテーナ７０４は、肩部７１８から延びている三角形状または湾曲した三角形とすることができるばねフック７１６も含んでもよい。肩部７１８およびばねフック７１６は、ばね６００が、ガイド本体７０２を（正のｚ方向に）持ち上げるのを防ぐことができる。くわえて、ばねフック７１６と肩部７１８は、ばね６００をばねキャリア７０６上に配置することができる。例えば、ばね内径６１２がキャリア高さ７１２よりもかなり大きい場合、ばね６００が所定の位置を確実に維持するように、ばね６００をばねフック７１６に押し付けることができる。
【００７３】
別法として、ばねガイド７００は、ばねリテーナ７０４と同じ機能を実行する、徐々に変化する高さ寸法を有していてもよい。代替的な実施形態においては、ばねガイド７００は、上部ばねリテーナ（最も大きいｙ方向の寸法）、（ばねガイド７００の表面に配置された）１つ以上の側面ばねリテーナおよび（図７Ａに図示されているような）底部ばねリテーナ等の２つ以上のばねリテーナ７０４を含んでいてもよい。また別の代替的な実施形態においては、ばねリテーナ７０４は、さまざまな肩部７１８およびばねフック７１６を含んでいてもよい。例えば、ばねガイド７００は、２つのばねリテーナ７０４を含んでいてもよい。上部ばねリテーナ７０４は肩部７１８のみを有し、底部ばねリテーナ７０４は、ばねフック７１６のみを有している。上記のどのような組合せも要望通りに実施することができる。
【００７４】
次に、図８Ａおよび図８Ｂを参照すると、付勢アセンブリ２００の動作に関する追加的な詳細が開示されている。具体的には、図８Ａは、図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリ２００が非作動位置８００Ａにある状態の、図１Ａ〜図１Ｃのモジュール１００の断面図を示す。図８Ｂは、図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリ２００が作動位置８００Ｂにある状態の、図１Ａ〜図１Ｃのモジュール１００の断面図を示す。
【００７５】
非作動位置８００Ａおよび作動位置８００Ｂについて説明するために、１組の力が図８Ａおよび図８Ｂに図示されている。該１組の力は、実質的に任意に決められたｚ方向に作用し、および正のｚ方向に作用する操作力８０６と、カム力８１０（図８Ａ）と、第２のカム力８１６（図８Ｂ）と、ばね力８０８（図８Ａ）と、負のｚ方向に作用するばね戻り力８１４（図８Ｂ）とを含むことができる。
【００７６】
図８Ａを参照すると、操作力８０６は、正味の力、例えば、操作力８０６をスライダー３００に正のｚ方向で印加するために、押しまたは引き等の力をブート５００およびスライダー３００の少なくともいずれか一方に印加することによってスライダー３００およびブート５００の少なくともいずれか一方を操作するユーザに起因していてもよい。
【００７７】
ばね力８０８は、ストッパ部３０２とラッチカバー４００との間に配置されたばね６００によって加えられた力である。ばね力８０８は、スライダー３００のストッパ部３０２を、ラッチカバー４００から特定の距離に維持するように、実質的にｚ方向に作用する。
【００７８】
カム力８１０は、スライダー３００のアーム３０６に対して、切欠き部３１０内に配置されたカム１３０の部分によって負のｚ方向に印加された力のｚ方向の成分を表す。カム力８１０は、カム１３０を図８Ａに示す方向に回転可能に付勢するために、ラッチ１２８によるカム１３０に対するトルクの印加に変換することができる、ラッチ１２８に対するラッチカバー４００の平坦部４０２の（例えば、負のｙ方向への）下方向の力に起因していてもよい。ばね力８０８およびカム力８１０は、十分に大きな操作力８０６が印加されるまで、スライダー３００を図８Ａの非作動位置８００Ａに維持するように概して協働することができる。
【００７９】
図８Ａにおいて、２つの任意に配置された基準面８０４，８１２は、同一平面上にあるように図示されている。図８Ａにおいて、基準面８０４，８１２はともに、ラッチカバー４００の内面に接触して配置されたばね端部６０６と一致している。基準面８０４，８１２は、図８Ａのｘ−ｙ面に実質的に平行に配置されている。基準面８０４は、スライダー３００に対して固定され、基準面８１２は、ラッチカバー４００に対して固定されている。基準面８０４，８１２は、以下の検討で用いられる。
【００８０】
ラッチ機構１４０に含まれている付勢アセンブリ２００は、操作力８０６が、ばね力８０８およびカム力８１０に勝るのに不十分な場合は、図８Ａの非作動位置８００Ａに配置することができる。非作動位置８００Ａをもたらす共通の状況とは、ブート５００に実質的にｚ方向に印加される操作力８０６が既に取り除かれている場合である。非作動位置８００Ａの特徴には、ホスト装置８０２のレセプタクルに係合するラッチ１２８と、スライダー３００の切欠き部３１０に係合するように回転されるカム１３０と、ほぼ無負荷時の長さ６０４である長さにおけるばね６００とを含むことができる。より具体的には、ばね６００は、モジュール１００が完全に組み立てられた場合に、ストッパ部３０２と、ばね端部接触領域４０６との間の最大可能距離が、ばね６００の無負荷時の長さ６０４よりも小さい場合を前提として、少なくとも圧縮された長さであってもよい。
【００８１】
次に図８Ｂを参照すると、作動位置８００Ｂが図示されている。作動位置８００Ｂにおいて、操作力８０６は、ばね力（図８Ａの符号８０８）およびカム力（図８Ａにおける符号８１０）に勝って、その結果、スライダー３００を、ラッチカバー４００、ラッチ１２８およびホスト装置８０２に対して正のｚ方向に動かすのに十分である。スライダー３００の相対運動を考慮すると、スライダー３００に対して固定されている基準面８０４は、ラッチカバー４００に対して固定されている基準面８１２に対して、正のｚ方向にずらされる。正のｚ方向の、スライダー３００の相対運動を考慮すると、第１の基準面８０４は、図８Ｂの作動位置８００Ｂにおいて、距離Δだけ第２の基準面８１２からずれる可能性がある。
【００８２】
作動位置８００Ｂにおいて、ばね６００は、ストッパ部３０２とラッチカバー４００との間で圧縮されて、−ｋΔに等しい可能性があるばね戻り力８１４を生成するが、ｋは、ばね６００の材質および構造に依存するばね定数である。ばね戻り力８１４は、例えば、操作力８０６が除去された後に、ばね６００を、無負荷時のばね長さ６０４（または、最小圧縮ばね長さ）に戻すようにｚ方向に作用することができる。くわえて、操作力８０６が、スライダー３００を距離Δだけ正のｚ方向にずらすのに十分な大きさである場合、スライダー３００の切欠き部３１０がカム１３０に係合して、ラッチ１２８をホスト装置８０２のレセプタクルから持ち上げるように回転させる。ラッチ１２８が持ち上げられると、ラッチカバー４００がラッチ１２８に接触して、それにより、カム１３０によって、スライダー３００の切欠き部３１０に対して印加される力のｚ方向の成分を表す第２のカム力８１６を生成するように、ラッチ１２８によるカム１３０に対するトルクの印加に変換することができる。
【００８３】
操作時に、ラッチ機構１４０に含まれている付勢アセンブリ２００を非作動位置８００Ａから作動位置８００Ｂへ移動させるために、操作力８０６は、ばね力８０８およびカム力８１０に勝るのに概して十分にすることができる。同様に、作動位置８００Ｂを維持するために、操作力８０６は、ばね戻り力８１４および第２のカム力８１６に勝るのに十分でなければならない。一旦、操作力８０６が低下して、ばね戻り力８１４および第２のカム力８１６に勝るのに不十分なものになると、スライダー３００が前方（負のｚ方向）に動かされて非作動位置８００Ａまで移動される。その結果、ラッチ機構１４０に含まれている付勢アセンブリ２００がスライダー３００を非作動位置８００Ａへ付勢し、およびスライダー３００が作動位置８００Ｂにある場合、付勢アセンブリ２００は、操作力８０６の除去または十分な低減に応答して、スライダー３００を非作動位置８００Ａに戻すように作用する。
【００８４】
代替的な実施形態においては、カム力８１０および第２のカム力８１６は省いてもよい。くわえて、または別法として、ばね力８０８およびばね戻り力８１４は、ばね力８０８およびばね戻り力８１４のうちのいくつかの成分のみが操作力８０６に対抗している構成を有してもよい。
【００８５】
次に、図１０のフローチャートとともに、図９Ａ〜図９Ｈを参照すると、ばね６００を取り付ける方法９００（以後、「取付け方法９００」と呼ぶ）に関する詳細が開示されている。図９Ａ〜図９Ｈおよび図１０に関連して記載されているように、取付け方法９００は、１つのばね６００を含む。しかし、これは、限定することを意味するものではない。いくつかの実施形態において、取付け方法９００は、例えば、取付け方法９００を用いて同時に取り付けることができる複数のばね６００を含んでもよい。具体的には、図９Ａ〜図９Ｈは、図６Ａ、図６Ｂのばね６００の取付け中の図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリ２００の複数の図を示し、図１０は、図６Ａ、図６Ｂのばね６００を、図２Ａ、図２Ｂの付勢アセンブリ２００に取り付ける実施例の方法１０００のフロー図を示す。概説すると、取付け方法９００，１０００は、図９Ａ〜図９Ｄに示す第１の位置９０２Ａに配置されるラッチカバー４００を概して含み、次いで、ラッチカバー４００が、図９Ｅ、図９Ｆに示す第２の位置９０２Ｂに配置され、そして、ラッチカバー４００が、図９Ｇ、図９Ｈに示す第３の位置９０２Ｃに配置される。
【００８６】
まず、図９Ａ〜図９Ｄを参照すると、最初に、ラッチカバー４００が第１の位置９０２Ａに配置される（図１０のステップ１００２）。第１の位置９０２Ａにおいて、ラッチカバー４００は、挿入穴４１６がストッパ部３０２と実質的に位置合わせされるように配置される。図示されているように、挿入穴４１６の図４Ｄの円形領域の直径４２０は、図６Ａのばね径６０２等のばね径に一致するようなサイズに形成されている。
【００８７】
ばね６００は、ばねガイド７００のばねキャリア７０６上に配置される（図１０のステップ１００４）。図７Ａ、図７Ｂ、図６Ａおよび図６Ｂに関連して上述したように、キャリア高さ７１２は、ばねキャリア７０６をばね６００の内部ばね容積６１０内に挿入できるようにするために、ばね内径６１２に一致させるか、または、該ばね内径に対して相補的であってもよい。また、キャリア長さ７１４は、ばね６００に負荷がかかっていないときに、ばねキャリア７０６が単に、ばね６００の内部ばね容積６１０のある程度の部分まで延びているように、無負荷時のばね長さ６０４よりも概して短くすることもできる。ばね６００のばね端部６０６Ｂは、ばねガイド７００のばねフック７０４に接触させて配置される（図１０のステップ１００６）。
【００８８】
図９Ａ、図９Ｂに図示されているように、ラッチカバー４００が第１の位置９０２Ａにある間、ばねガイド７００上に配置されたばね６００は、挿入穴４１６を介して挿入される（図１０のステップ１００８）。ばね６００は、挿入穴４１６を通って移動し、その結果、第１のばね端部６０６Ａは、内面４１０を通って、ラッチカバー４００内に配置される。第２のばね端部６０６Ｂは、ラッチカバー４００の外部にある。
【００８９】
図９Ｃ、図９Ｄに図示されているように、ばね６００は、挿入穴４１６を介して挿入されて、ばね６００の第１のばね端部６０６Ａがストッパ部３０２に当接する（図１０のステップ１００９）。ばねガイド７００は、ばねフック７０４に接触して配置されたばね６００の第２のばね端部６０６Ｂが、ラッチカバー４００の内面を通過するまで、矢印９０４で示すようなｚ方向に動かされて、ばね６００をストッパ部３０２に接触させて圧縮する（図１０のステップ１０１０）。
【００９０】
次に、図９Ｅ、図９Ｆを参照すると、ラッチカバー４００は、第２の位置９０２Ｂに移行される（図１０のステップ１０１２）。図９Ａ〜図９Ｇに図示されている実施形態において、第２の位置９０２Ｂへの移行は、ラッチカバー４００を負のｙ方向へ移動させることによって行われる。代替的な実施形態においては、この移行は、挿入穴４１６および抜出しスロット４１８の構造に従って、ラッチカバー４００を別の方向に移動させることによって行ってもよい。
【００９１】
図９Ｅおよび図９Ｆに図示されているように、第２の位置９０２Ｂにおいて、ばねガイド７００は、抜出しスロット４１８に案内される。再び図４Ｄ、図７Ａおよび図７Ｂを一緒に参照すると、スロット幅４２２は、ガイド幅７０８に一致するようなサイズで形成され、スロット高さ４２４は、ラッチカバー４００が第２の位置９０２Ｂに移行した場合に、ばねガイド７００が抜出しスロット４１８に嵌るように、ガイド高さ７１０に一致するようなサイズで形成されている。しかし、スロット幅４２２およびスロット高さ４２４は、ラッチカバー４００を介したばね６００の引き戻しを実質的に防ぐ。第１の位置９０２Ａから第２の位置９０２Ｂへの移行は、ラッチカバー４００の内面４１０と、ストッパ部３０２との間にばね６００を配置する。第２の位置９０２Ｂにおいて、第１のばね端部６０６Ａは、ストッパ部３０２に当接したままであり、また、第２のばね端部６０６Ｂは、内面４１０から離れて留まっている。
【００９２】
図９Ｇおよび図９Ｈにおいて、ばねガイド７００は、抜出しスロット４１８を介して引き出されている（図１０のステップ１０１４）。矢印９０６で示すように、ばねガイド７００が引き出されている。圧縮されたばね６００は、第２のばね端部６０６Ｂを、抜出しスロット４１８を囲むラッチカバー４００の内面４１０に当接させるように延びて、ラッチカバー４００とストッパ部３０２との間にばね６００を捕らえる（図１０のステップ１０１６）。
【００９３】
さらに図９Ｇおよび図９Ｈに図示されているように、ラッチカバー４００が第３の位置９０２Ｃに配置される。図９Ｇ、図９Ｈに示す実施形態において、該ラッチカバーを第３の位置９０２Ｃに配置することは、ラッチカバー４００を、実質的に負のｚ方向に移動させることによって行われる。第３の位置９０２Ｃにおいて、ラッチカバー４００は、モジュール１００に対して取り付けられている。くわえて、いくつかの実施形態において、ラッチカバー４００を第３の位置９０２Ｃに配置することは、ラッチカバー４００の内面４１０と、ストッパ部３０２との間でばね６００をさらに圧縮することができる。
【００９４】
代替的な実施形態においては、ラッチカバー４００は、ラッチカバー４００を第２の位置に移行することにより、または、該ラッチカバーを異なる方向に移動させることにより取り付けることができる。さらに代替的な実施形態において、ラッチカバー４００および該モジュールの少なくともいずれか一方は、特に、第３の位置９０２Ｃにおいて、ラッチカバー４００をモジュール１００に固定するための特定の要素を含んでもよい。
【００９５】
本発明は、他の特定の形態で具体化してもよい。記載されている実施形態は、あらゆる点で、単に例示的であり、限定的ではないことを考慮すべきである。したがって、本発明の範囲は、上記の説明によってではなく、添付クレームによって示唆される。クレームの等価物の意図および範囲内にある全ての変更は、本発明の範囲内に包含されるものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【図９Ｈ】
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【図１０】
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