(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
喉頭鏡であって、
ハンドルと、
このハンドルに対して取り付けられているとともに、視認手段を有した、長尺のブレード保持部材と、
このブレード保持部材に対してスライド可能とされた取外し可能なブレードと、
を具備し、
前記咽頭鏡が、さらに、少なくとも２つの異なる取外し可能なブレードを具備し、
少なくとも１つの前記ブレードが、前記視認手段の視野を調整する手段を有していることを特徴とする喉頭鏡。
【請求項２】
前記ブレードが、スリーブ部分および遠位延長部を備える、請求項１に記載の喉頭鏡。
【請求項３】
前記取外し可能なブレードが、前記遠位延長部の先端部の方へ気管内チューブを案内する手段をさらに備える、請求項２に記載の喉頭鏡。
【請求項４】
前記視認手段が、前記ブレード保持部材の遠位端部に位置する少なくとも１つの固定カメラを備える、前記請求項１から３のいずれか１項に記載の喉頭鏡。
【請求項５】
前記視野を調整する前記手段が光屈折手段を備える、請求項４に記載の喉頭鏡。
【請求項６】
前記光屈折手段がプリズムまたはウェッジプリズムを備える、請求項５に記載の喉頭鏡。
【請求項７】
前記少なくとも１つの固定カメラが、少なくとも２つの異なる視野へ向けた少なくとも２つの固定カメラを備える、請求項４に記載の喉頭鏡。
【請求項８】
一方の固定カメラから他方の固定カメラへ切り換える手段をさらに備える、請求項７に記載の喉頭鏡。
【請求項９】
前記視認手段が、可動カメラを備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の喉頭鏡。
【請求項１０】
前記可動カメラの動きを制御する機械的または電子的手段をさらに備える、請求項９に記載の喉頭鏡。
【請求項１１】
前記視認手段が、可動カメラを備え、
前記ブレードの前記スリーブ部分の遠位端部が、使用時に前記カメラが前記患者の前記喉頭口を視覚化するように位置決めされるように配された窓を備える、請求項２に記載の喉頭鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、喉頭鏡に関し、より詳細には、ビデオ喉頭鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の喉頭鏡は、患者の解剖学的構造を操作してまっすぐな見通しを確立することによって気管への経路を視覚化するために医師によって使用されるが、ビデオ喉頭鏡では、そのような操作を必要とすることなく声門および気管を見ることができ、これは明らかに有利である。
【０００３】
最近では、殺菌の必要をなくすために、取外し可能な使い捨てのブレードを有するビデオ喉頭鏡も提供されてきた。
【０００４】
喉頭鏡は、気管挿管中に臨床医によって使用されるデバイスであり、気管内チューブが声門を通って気管の方へ進むにつれて臨床医が気管内チューブの経路を視覚化できるようにすることによって、挿管を助ける。最近の形式では、喉頭鏡はハンドルおよびブレードを備えており、光源を含むことが多い。喉頭鏡の中には、光ファイバおよびカメラなどの視認デバイスを備えるものもある。これらがビデオ喉頭鏡と呼ばれる。
【０００５】
大部分の挿管はまっすぐに行われ、臨床医は喉頭鏡を使用し、まっすぐまたは湾曲したブレードが、患者の気道内へ位置決めされる。しかし、患者によっては、特に解剖学上の異常が存在する場合（たとえば、喉頭が特に前方に位置する場合）、または負傷が存在する場合、挿管するのが困難であることが知られている。これらの患者の挿管では、より詳細に後述する「困難なブレード」などの異なる形状を有するブレードを使用すると、より成功率が高まる。困難な挿管で使用するためのブレードは、患者の気道の解剖学上の形状を平滑にたどる湾曲した部分と、喉頭口をより見やすくする腹側にずれた遠位延長部と、気管内チューブを喉頭口の方へ案内するパドルとを有することが好ましい。
【０００６】
現在、すべての場合に使用できる共通のブレードはないため、臨床上の要件ならびに個人の技能および好みに応じてブレードの形状を選択することで、臨床医が喉頭口を視覚化できるように、複数の異なるブレードが望ましく有益であろう。既存のビデオ喉頭鏡は必ず、１つの適合しているブレード形状とともに使用されるが、使用者は、状況に応じて完全に異なる喉頭鏡を使用する必要がある。たとえば、臨床医は、標準的な湾曲したブレードを有するビデオ喉頭鏡を患者内へ挿入したが、挿入時、修正されたブレードを必要とする異常が存在することに気づく可能性がある。このとき臨床医は、喉頭口を視覚化するために、修正されたブレードを有する第２のビデオ喉頭鏡を必要とし、それによって効率的に実行するのに必要な機器のコストが増加する。これらのブレードは、使い捨てで比較的安価であることが多いが、視認手段を備えるハンドルは通常、高価である。したがって、異なるブレード形状とともに使用できる喉頭鏡が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３２６１１１号公報
【特許文献２】特開２００２−６５５８９号公報
【特許文献３】特開２００８−１１９３０５号公報
【特許文献４】特開２００８−２８９６６９号公報
【特許文献５】特表２００８−５３５５５１号公報
【特許文献６】特開２００２−５５０号公報
【特許文献７】特開２００７−１１７１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上述したものなどの問題の軽減を求めることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、ハンドルと、ブレード保持部材と、取外し可能なブレードと、患者の喉頭口を視認する手段とを備える喉頭鏡であって、視野を調整する手段をさらに備える喉頭鏡が提供される。
【００１０】
喉頭鏡は、たとえばまっすぐなブレード、湾曲したブレード、または困難な挿管のために特別に設計されたブレードを含めて、少なくとも２つの異なる取外し可能なブレードとともに使用できるように構成されることが好ましい。
【００１１】
ブレードは、ブレード保持部材を完全または部分的に取り囲むスリーブ部分と、スリーブ部分と一体成型されることが好ましい遠位延長部とを備えることができる。そのような一体成型されたブレードは、生産するのがより安価であり、より頑丈であり、再利用された場合に感染しにくい。
【００１２】
取外し可能なブレードは、遠位延長部の先端部の方へ気管内チューブを案内する手段をさらに備えることができる。これは、臨床医が困難かつ複雑な挿管状況に直面した場合に特に有用である。
【００１３】
好ましい実施形態では、視認手段は、ブレード保持部材の遠位端部に位置する少なくとも１つの固定のカメラを備える。視野を調整する手段は、プリズムまたはウェッジプリズムなどの光屈折手段を備えることが好ましい。
【００１４】
別の好ましい実施形態では、視認手段は、少なくとも２つの異なる視野へ向けた少なくとも２つの固定のカメラ部材を備える。喉頭鏡は、たとえば喉頭鏡が標準的なブレードを備えるときには第１のカメラが使用され、困難なブレードが使用されるときには第２のカメラが使用されるように、一方のカメラから他方のカメラへ切り換える手段をさらに備えることが好ましい。
【００１５】
さらに別の実施形態では、視認手段は、可動式のカメラ部材を備える。喉頭鏡は、カメラの動きを制御する機械的または電子的手段をさらに備えることが好ましい。たとえば、ブレードのスリーブの遠位端部は、使用時にカメラが患者の喉頭口を視覚化するように位置決めされるように配された窓を備えることができる。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、ハンドルと、ブレード保持部材と、取外し可能なブレードと、患者の喉頭口を視認する手段とを備える喉頭鏡を使用して患者の喉頭口を視認する方法であって、視野を調整するステップを含む方法が提供される。
【００１７】
本発明について、図面を参照してさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）〜（ｃ）本発明による喉頭鏡を示す図である。
【図２】（ａ）標準的な湾曲したブレードを示す図である。（ｂ）困難な挿管のためのブレードを示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態による喉頭鏡の一部を示す図である。
【図４】（ａ）短い標準的な湾曲したブレードを備える図３の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）図４ａの喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図５】（ａ）長い標準的な湾曲したブレードを備える図３の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）図５（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図６】（ａ）困難なブレードを備える図３の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）図６（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態による喉頭鏡の一部を示す図である。
【図８】（ａ）短い標準的な湾曲したブレードを備える図７の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）図８ａの喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図９】（ａ）長い標準的な湾曲したブレードを備える図７の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）図９（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図１０】（ａ）困難なブレードを備える図７の喉頭鏡を示す図である。図１０（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態による喉頭鏡の一部を示す図である。
【図１２】（ａ）短い標準的な湾曲したブレードを備える図１１の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）プリズムをもたない図１２（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。（ｃ）プリズムを有する図１２（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図１３】（ａ）短い標準的な湾曲したブレードを備える図１１の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）プリズムをもたない図１３（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。（ｃ）プリズムを有する図１３（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図１４】（ａ）短い標準的な湾曲したブレードを備える図１１の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）プリズムをもたない図１４（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。（ｃ）プリズムを有する図１４（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図１５】本発明の第４の実施形態による喉頭鏡の一部を示す図である。
【図１６】（ａ）短い標準的な湾曲したブレードを備える図１１の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）プリズムをもたない図１６（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。（ｃ）プリズムを有する図１６（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図１７】（ａ）短い標準的な湾曲したブレードを備える図１１の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）プリズムをもたない図１７（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。（ｃ）プリズムを有する図１７（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図１８】（ａ）短い標準的な湾曲したブレードを備える図１１の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）プリズムをもたない図１８ａの喉頭鏡で得られる視界を示す図である。（ｃ）プリズムを有する図１８ａの喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図１９】本発明の第２の実施形態による喉頭鏡の一部を示す図である。
【図２０】（ａ）短い標準的な湾曲したブレードを備える図９の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）図２０（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図２１】（ａ）長い標準的な湾曲したブレードを備える図９の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）図２０（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【図２２】（ａ）困難なブレードを備える図９の喉頭鏡を示す図である。（ｂ）図２０（ａ）の喉頭鏡で得られる視界を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本願では、「遠位部」および「近位部」という用語は、医療専門家に対して使用され、すなわち「遠位部」は、デバイスのうち、患者内へ第１に挿入される部分について説明するために使用される。「背側」および「腹側」という用語は、患者に対して使用され、すなわち「背側」は、患者の背面へ向けた側について説明するために使用され、「腹側」は、患者の正面へ向けた側について説明するために使用される。
【００２０】
図１（ａ）〜（ｃ）を参照すると、喉頭鏡（１）は、喉頭鏡を保持および操作するハンドル（２）と、ハンドル（２）に枢動可能に取り付けられたブレード保持部材（３）と、ブレード保持部材（３）に取り付けられる取外し可能なブレード（４）とを備える。
【００２１】
ハンドル（２）は、頑丈さのためにステンレス鋼から作製されることが好ましいが、金属またはプラスチックなどの他の材料を使用することもできる。近位端部では、ブレード保持部材（３）は、ハンドル（２）の後部に枢動可能に接続される。ブレード（４）は、図１（ａ）〜（ｃ）に見られるように摺動することによってブレード保持部材上へ嵌合できるように、中空であることが好ましい（より詳細には後述）。ブレード保持部材（３）は細長い形状であり、ブレード保持部材（３）の外側の輪郭はブレード（４）の内側の形状に実質上対応することが好ましい。
【００２２】
ブレード（４）は、生産コストが比較的手頃なものとなるように、一体に構築されることが好ましく、たとえば射出成型によって生産される。ブレードは、患者間の相互感染のあらゆるリスクを最小化または解消するために、使い捨てであることが好ましい。ブレードは、喉頭口を取り囲む領域を視認するために、透過性材料で部分的または完全に作製することができる。
【００２３】
ブレード（４）は、まっすぐであっても（たとえば、Ｍｉｌｌｅｒ喉頭鏡ブレード）、湾曲してもよい（たとえば、Ｍａｃｉｎｔｏｓｈブレード）。湾曲したブレードは通常、患者の喉の解剖学上の曲線と共形となるように寸法設定されるため、臨床医には好ましい。図２（ａ）は、スリーブ（５ａ）を備える標準的な湾曲したＭａｃｉｎｔｏｓｈブレード（４ａ）を示す。スリーブ（５ａ）は、ブレード保持部材（３）を部分的または完全に取り囲むように構成され、近位端部および遠位端部を有する。スリーブの遠位端部は、透過窓（６ａ）を備えることが好ましい。ブレード（４ａ）は、スリーブ（５ａ）の曲線を概ねたどる遠位延長部（７ａ）をさらに備える。
【００２４】
図２（ｂ）は、強化された長手方向の円周を有するブレード（４ｂ）を示す。このタイプのブレード（本明細書では以下、「困難なブレード」とも呼ぶ）は、喉頭口の視認を容易にし、困難かつ複雑な挿管に使用される。
【００２５】
ブレード（４ｂ）はスリーブ（５ｂ）を備え、スリーブ（５ｂ）は、ブレード保持部材（３）を部分的または完全に取り囲むように構成され、近位端部および遠位端部を有する。スリーブの遠位端部は、透過窓（６ｂ）を備えることが好ましい。ブレード（４ｂ）は、遠位延長部（７ｂ）をさらに備え、遠位延長部（７ｂ）は、スリーブ（５ｂ）の曲線から腹側にずらされる。
【００２６】
困難なブレードは、気管内チューブを患者の気道内の正しい位置へ案内する案内手段を備えることが好ましい。図２（ｂ）に示すブレード（４ｂ）では、案内デバイスは、スリーブ（５ｂ）の遠位端部から延びてスリーブの曲線をたどり、チューブを遠位延長部（７ｂ）の先端部の方へ向けるパドルを備える。
【００２７】
上述のように、困難なブレード（４ｂ）は、困難かつ複雑な挿管に推奨され、標準的なＭａｃｉｎｔｏｓｈブレード（４ａ）は、大部分のまっすぐな挿管で使用される。標準的なブレード（ａ）は、困難なブレード（４ｂ）より概ね安価であるという利点を有する。さらに、困難なブレード（４ｂ）は、簡単なまっすぐな挿管の場合に不必要に使用されると、喉頭部の負傷を招く可能性がある。したがって、どちらのタイプのブレードも必要とされており、臨床医は、状況にとって最も適当なブレードを選択する。
【００２８】
喉頭鏡（１）は、患者の喉頭口を視認する手段をさらに備える。そのような手段は、たとえばカメラによって捕獲された領域を視覚化するために、表示画面（図示せず）を備えることができる。ハンドル（２）の近位端部に、取外し可能もしくは固定の表示画面を接続することができ、または別個の表示画面を提供することができる。取外し可能な画面を有する利点は、使用後に機器を容易に洗浄できることである。
【００２９】
視認手段は、ブレード（４）の遠位端部の方を向くようにブレード保持部材（３）の遠位端部に位置できる少なくとも１つのカメラ部材（９）を含むことが好ましい。カメラによって捕獲された画像は、たとえば光ファイバを用いて、表示画面および／または他の視認手段へ伝達することができる。
【００３０】
喉頭鏡（１）はまた、喉頭口を外部から間接的に視覚化できる光源および／または任意の他の視覚化手段を備えることができる。たとえば、ブレードの遠位先端部を照らすように、光源を提供することができる。
【００３１】
動作の際には、喉頭鏡（１）は、患者の口の中へ挿入される。ブレード（４）は、患者の舌を口腔咽頭側へ押し、喉頭および喉頭蓋を見ることができる空間を作る。ブレード（４）は、喉頭蓋を持ち上げ、それによって喉頭口を露出させるように操作される。
【００３２】
次いで、気管内チューブを導入し、声帯を越えて気管内へ前進させることができる。気管内チューブは、喉頭鏡とともに挿入することができ、したがってチューブと喉頭鏡は、同時に挿入されて位置決めされる。別法として、喉頭鏡を第１に挿入することができ、喉頭鏡が正しい位置についた後、チューブを挿入することができる。使用者は、たとえば表示画面上で、ブレード（４）の遠位端部を視覚化し、それに応じて喉頭鏡（１）を操作することができる。チューブが正確に位置決めされた後、喉頭鏡（１）は除去される。
【００３３】
本発明によって解決される主な問題は視野の調整であり、したがって臨床医は、ブレード保持部材上へ嵌合されるブレードのタイプにかかわらず、最小の歪みおよび最大の焦点で、患者の喉頭口の明瞭な視界を有する。喉頭口を最適に視認するには、視野は、延長部（７）の先端部の下で少なくとも３０°の視野角に及ぶことが好ましい。この領域は、たとえば標準的なブレードとともに使用するように構成された従来技術の喉頭鏡が、困難なブレードとともに使用されると、気管チューブの案内手段によって視界が遮られるため、および／またはブレードの遠位延長部が腹側にずれるため、明瞭に視認することができない。
【００３４】
＜第１の実施形態＞
図３は、本発明の第１の実施形態による喉頭鏡の一部を示し、ブレード保持部材（３）の外側の輪郭は、標準的なブレード（４ａ）および困難なブレード（４ｂ）のスリーブ（５ａ、５ｂ）の内側の形状に実質上対応し、したがってこれらのブレードは、同じ喉頭鏡とともに区別なく使用することができる。固定のカメラ部材（９）は、ブレード保持部材（３）の遠位端部に位置する。
【００３５】
図４（ａ）および５（ａ）では、ブレード保持部材（３）は、それぞれ短い標準的な湾曲したブレードおよび長い標準的な湾曲したブレード（４ａ）を備える。線Ｈ−Ｈは、カメラ（９）のレンズの中心と、ハンドル（２）とブレード保持部材（３）の枢動接合部との間を通る。カメラ（９）は、線Ｈ−Ｈとハンドル（２）の長手方向軸によって画定される平面内で、カメラによって捕獲された視野の中心が線Ｈ−Ｈからたとえば５°〜１５°の角度α１で位置するように構成される。図４（ａ）および５（ａ）では、例示的な角度は１２．７５°であり、視界の枠内へのブレードの侵入は最小になる。
【００３６】
カメラ（９）によって捕獲された視界を、図４（ｂ）および５（ｂ）に示す。これらの視界は明瞭であり、歪んでいない（完全に正方形の格子で示す）。これらは満足のいく視界であるが、理想的には、視界が患者の喉頭口上に正確に集束されるように、遠位延長部（７ａ）の先端部が見えるべきである。
【００３７】
図６（ａ）では、ブレード保持部材（３）は、困難なブレード（４ｂ）を備える。スリーブ（６ｂ）の遠位端部は、図６（ｂ）に示すように延長部（７ｂ）の先端部、したがって患者の喉頭口が見えるように、光路の向きを変えるウェッジプリズムを備える。プリズムは、カメラによって捕獲された視野の中心がたとえば２０°〜４０°の角度で位置するように選択されることが好ましい。図６（ｂ）では、プリズムの例示的な強度は２９°であり、これは３５．７５°（１２．７５°という元の角度α１に２３°という腹側への傾斜β１を加えた値に対応する）という例示的な角度を提供する。しかし、カメラ（９）によって捕獲された視界は、図６（ｂ）上の圧縮された格子線からわかるように、わずかに歪んでいる。
【００３８】
この第１の実施形態では、喉頭鏡は、交換可能なブレードとともに使用することができる。標準的な湾曲したブレードを備えるとき、カメラの方策上の位置決めを使用して満足のいく視界が得られるため、プリズムは必要とされない。困難な挿管の場合、臨床医は、標準的な湾曲したブレードを、上述のプリズムを備えた困難なブレードと交換し、喉頭口の明瞭かつ歪みのない視界が得られるように視界を調整する。
【００３９】
＜第２の実施形態＞
図７は、本発明の第２の実施形態による喉頭鏡の一部を示す。図３の喉頭鏡との主な違いは、カメラ（９）の位置にある。カメラ（９）は、線Ｈ−Ｈとハンドル（２）の長手方向軸によって画定される平面内で、カメラによって捕獲された視野の中心が線Ｈ−Ｈからたとえば１５°〜２５°の角度α２で位置するように構成される。角度α２は、α１より大きい（たとえば、１７°）。
【００４０】
図８（ａ）および９（ａ）では、ブレード保持部材（３）は、それぞれ短い標準的な湾曲したブレードおよび長い標準的な湾曲したブレード（４ａ）を備える。カメラ（９）によって捕獲された視界が、図８（ｂ）および９（ｂ）に示されており、延長部（７ａ）の先端部を含む。これらの視界は明瞭であり、歪んでいない（完全に正方形の格子で示す）。これらは、患者内に位置決めされたとき、患者の喉頭口上に正確に集束する満足のいく視界である。
【００４１】
図１０（ａ）では、ブレード保持部材（３）は、困難なブレード（４ｂ）を備える。スリーブ（６ｂ）の遠位端部は、図１０（ｂ）に示すように延長部（７ｂ）の先端部が見えるように、光路の向きを変えるウェッジプリズムを備える。プリズムは、カメラによって捕獲された視野の中心がたとえば３０°〜４５°の角度で位置するように選択されることが好ましい。図６（ｂ）では、プリズムの例示的な強度は２５°であり、これは３７°（１７°という元の角度α２に２０°という腹側への傾斜β２を加えた値に対応する）という例示的な角度を提供する。カメラ（９）によって捕獲された視界は、第１の実施形態（図６（ｂ）参照）のより強いウェッジプリズムで得られる視界より歪みが小さく、明瞭である。
【００４２】
＜第３の実施形態＞
図１１は、本発明の第３の実施形態による喉頭鏡の一部を示す。カメラ（９）は、線Ｈ−Ｈとハンドル（２）の長手方向軸によって画定される平面内で、カメラによって捕獲された視野の中心が線Ｈ−Ｈからたとえば２５°〜４０°の角度α３で位置するように構成される。角度α３は、α１およびα２より大きい（たとえば、３２°）。
【００４３】
図１２（ａ）および１３（ａ）では、ブレード保持部材（３）は、それぞれ短い標準的な湾曲したブレードおよび長い標準的な湾曲したブレード（４ａ）を備える。さらに、延長部（７ａ）の先端部の方へ視野を向けるために、スリーブ（６ａ）の遠位端部にウェッジプリズムを備える。
【００４４】
図１２（ｂ）および１３（ｂ）は、図１２（ａ）および１３（ａ）のブレードならびにカメラ自体（すなわち、ウェッジプリズムを用いない）の再位置決めを使用して得られる視界を示す。歪みは観察されず、視界は明瞭である。しかし、延長部（７ａ）は、視野（約１／３）内へ侵入する。
【００４５】
対照的に、ウェッジプリズムがブレード上へ嵌合されると（図１２（ｃ）および１３（ｃ）参照）、延長部の先端部は見えるが、視野内へ実質上侵入しない。わずかな歪みが観察されるが、患者の気道の検査で気管チューブを効率的に挿入するのに十分なほど、視界は明瞭である。図１２（ａ）および１３（ａ）では、プリズムの例示的な強度は２０°であり、これは３２°という元の角度α３から１４°という背側への傾斜β３を引いた値に対応する１８°という例示的な角度を提供する。この場合、ウェッジプリズムは、視界が腹側（先の実施形態の場合）ではなく背側に再調整されるように位置決めされるため、傾斜β３は元の角度α３から引かれる。
【００４６】
図１４（ａ）では、ブレード保持部材（３）は、困難なブレード（４ｂ）を備える。プリズムの例示的な強度は２０°であり、これはカメラの位置決めによる３２°という元の角度α３に、プリズムの存在による１４°という腹側への傾斜β３を加えた値に対応する４６°という例示的な角度を提供する。図１４（ｃ）に見られるように、歪みを著しく低減させた明瞭な視界が得られる。
【００４７】
比較として、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）のブレードおよびカメラ自体（すなわち、ウェッジプリズムを用いない）の再位置決めを使用して得られる視界を示す。歪みは観察されず、視界は明瞭であるが、延長部（７ｂ）の先端部は見えず、すなわち視界は、患者の喉頭口上で正確に集束されていない。
【００４８】
＜第４の実施形態＞
図１５の喉頭鏡は、図１１に示すものに類似している。違いは、カメラ（９）が、線Ｈ−Ｈとハンドル（２）の長手方向軸によって画定される平面内で、カメラによって捕獲された視野の中心が線Ｈ−Ｈからたとえば２７．５°という角度α４で位置するように構成されることである。
【００４９】
図１６（ａ）および１７（ａ）では、ブレード保持部材（３）は、それぞれ短い標準的な湾曲したブレードおよび長い標準的な湾曲したブレード（４ａ）を備える。ウェッジプリズムは、第３の実施形態で使用されるものより弱く、たとえば１６°という強度であり、その結果得られる角度は、カメラの位置決めによる２７．５°という元の角度α４から、プリズムの存在による９．５°という背側への傾斜β４を引いた値に対応する１８°である。
【００５０】
図１６（ｂ）および１７（ｂ）で見られるように、ブレード（４ａ）がウェッジプリズムを備えていないとき、延長部（７ａ）は視野内へ侵入するが、視界は明瞭であり、歪んでいない。プリズムがブレード（４ａ）のスリーブ（５ａ）の遠位端部に嵌合されると、延長部（７ａ）の先端部のみが見え、それによって、喉頭口の集束された視界を得ることができることを示す（図１６（ｃ）および１７（ｃ）参照）。歪みはほとんどなく、視界は明瞭である。
【００５１】
図１８（ａ）では、ブレード保持部材（３）は、困難なブレード（４ｂ）を備える。プリズムの例示的な強度は２１．５°であり、これはカメラの位置決めによる２７．５°という元の角度α４に、プリズムの存在による１７．５°という腹側への傾斜β４を加えた値に対応する４５°という例示的な角度を提供する。図１８（ｃ）に見られるように、歪みを著しく低減させた明瞭な視界が得られる。
【００５２】
比較として、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）のブレードおよびカメラ自体（すなわち、ウェッジプリズムを用いない）の再位置決めを使用して得られる視界を示す。歪みは観察されず、視界は明瞭であるが、延長部（７ｂ）の先端部は見えない。
【００５３】
＜第５の実施形態＞
ブレード保持部材（３）の遠位端部は、少なくとも第１および第２のカメラ（９）を備えることができる。第１のカメラは、標準的なブレードを使用したときに喉頭口の明瞭な歪みのない視界が得られるように位置決めすることができ、第２のカメラは、困難なブレードを使用したときに喉頭口の明瞭な歪みのない視界が得られるように位置決めすることができる。そのような視認手段を備える喉頭鏡により、臨床医は、少なくとも標準的なブレードおよび困難なブレードに対して１つの喉頭鏡を使用し、それによって費用を制限することができる。さらに、このタイプの喉頭鏡は、多重カメラシステムを使用して視野がすでに調整されているため、プリズムまたは視野を調整するいかなる他の手段も必要としないブレードとともに使用することができる。
【００５４】
喉頭鏡（１）は、一方のカメラから他方のカメラへ切り換える手段（たとえば、電子的手段）をさらに備えることができ、したがって臨床医は、必要な視界およびブレード保持部材上へ嵌合されたブレードのタイプに応じて、第１のカメラおよび／または第２のカメラを使用することを選択することができる。
【００５５】
＜第６の実施形態＞
本発明者らは、多重カメラシステムを、ブレード保持部材（３）の遠位端部に備えられた単一の可動式または「傾斜可能な」カメラ（９）と交換することによって、第５の実施形態の喉頭鏡をさらに発展させた。たとえば、カメラは、摩擦の低い筐体内に入れることができ、この筐体は、視野が患者の喉頭口上で集束されるようにカメラを傾斜させる機械的または電子的手段を備えることができる。このタイプの喉頭鏡は、いかなるプリズムまたは視野を調整するいかなる他の手段も必要としないブレードとともに使用することができる。
【００５６】
喉頭鏡（１）は、喉頭口の明瞭な歪みのない視界のためにカメラを所望の位置に位置決めする手段をさらに備えることができる。たとえば、喉頭鏡は、カメラの位置を遠隔で変化させる機械的または電子的手段を備えることができる。別法として、ブレードは、ブレードがブレード保持部材上へ嵌合されたときにカメラの位置が自動的に調整されるようなブレードとすることができる。たとえば、スリーブ（５）の遠位端部（６）は、角度をつけて構築または成型することができ、したがって、ブレードをブレード保持部材上へ嵌合させると、遠位端部または窓（６）は、ブレードの延長部（７）の先端部を明瞭かつ歪みなく視認するのに適した位置へカメラを押し込む。そのような構造を図２０（ａ）、２１（ａ）、および２２（ａ）に示し、対応する視界も図２０（ｂ）、２１（ｂ）、および２２（ｂ）に示す。
【００５７】
ブレードがウェッジプリズムを備える場合、プリズムは、たとえばねじおよび／または接着剤を含む任意の適した手段によってブレード上へ嵌合させることができる。プリズムは、スリーブの遠位端部で一体成型されることが好ましい。一体に取り付けられたプリズムは、あまり高価でなく、より頑丈であり、かつ感染しにくいという利点を有する。
【００５８】
現在、すべての挿管のうち９５％を超える挿管を、標準的なブレードを使用して実施できると考えられる。これは、臨床医が、残りの５％（以下）の挿管のために、困難なブレードとともに使用するために特別に設計された喉頭鏡を購入することが必要であることを意味する。上述した喉頭鏡では、物理的かつ機能的に異なるブレードとともに使用するために１つの共通の喉頭鏡のみが必要とされるため、臨床医は費用を最小にすることができる。さらに、患者の喉頭口の視界の明瞭さについて実質上妥協することなく、異なるタイプのブレードを区別なく使用することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１    喉頭鏡
２    ハンドル
３    ブレード保持部材
４ａ  標準的なブレード
４ｂ  困難なブレード
５ａ  スリーブ
５ｂ  スリーブ
６ｂ  スリーブ
７ｂ  延長部
９    カメラ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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