(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体状の処理対象物を収容する粉体容器と、スクリューモータにより回転駆動されながら前記粉体容器内の処理対象物を該粉体容器の粉体出口へと搬送するスクリューフィーダーと、前記粉体出口を塞ぐ位置に固定配置されていると共に、該粉体出口から排出された粉体状の処理対象物が通過する粉体孔を備えた出口部材と、前記スクリューフィーダーの軸部に固定されていて、該スクリューフィーダーの回転に伴って、前記出口部材の外表面に摺接しながら前記粉体孔の粉体排出口を閉鎖し又は開放する開閉部材と、前記粉体孔の粉体排出口が解放されたときに該粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物が降りかかる水を放出する水供給手段と、その水と処理対象物が投入される溶解槽と、該溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌して、該処理対象物を水に溶解させる撹拌手段と、前記スクリューフィーダーが回転を停止したとき、前記開閉部材が前記粉体排出口を閉鎖した位置で停止するように、スクリューフィーダーの回転停止を制御するスクリューフィーダー回転停止制御手段とを具備する粉体溶解装置。
【請求項２】
前記出口部材は、前記スクリューフィーダーの軸部を回転自在に支持する軸受によって構成されている請求項１に記載の粉体溶解装置。
【請求項３】
前記水供給手段は、水を放出するための水出口が形成された水路部材と、該水路部材を流れる水の流量を一定にするための定流量弁と、前記水路部材を水が流れることを許容し又は禁止する切換弁とを有している請求項１又は２に記載の粉体溶解装置。
【請求項４】
前記スクリューフィーダー回転停止制御手段は、前記開閉部材が前記粉体排出口を閉鎖した位置で停止するように、前記スクリューフィーダーの回転停止位置を検知する停止位置検知センサと、該停止位置検知センサによってスクリューフィーダーの回転停止位置が検知されたときに生ぜしめられる停止位置検知信号に基づいて、前記スクリューモータの回転を停止制御する制御装置とを具備する請求項１乃至３のいずれかに記載の粉体溶解装置。
【請求項５】
前記開閉部材に付着した処理対象物を掻き取る掻取部材を具備する請求項１乃至４のいずれかに記載の粉体溶解装置。
【請求項６】
前記溶解槽は、仕切部材によって仕切られていて、該仕切部材によって区画された隙間を介して連通した少なくとも２つの溶解室に分割され、各溶解室には前記撹拌手段の撹拌羽根が配置され、前記水供給手段から放出された水に降りかかった処理対象物は、先ず最初の溶解室に投入されて、回転駆動された前記撹拌羽根によって撹拌され、次いで次の溶解室に送られ、回転駆動された前記撹拌羽根によって撹拌されながら水に溶解する請求項１乃至５のいずれかに記載の粉体溶解装置。
【請求項７】
粉体状の処理対象物を収容する第１の粉体容器と、第１のスクリューモータにより回転駆動されながら前記第１の粉体容器内の処理対象物を該第１の粉体容器の第１の粉体出口へと搬送する第１のスクリューフィーダーと、前記第１の粉体出口を塞ぐ位置に固定配置されていると共に、該第１の粉体出口から排出された粉体状の処理対象物が通過する第１の粉体孔を備えた第１の出口部材と、前記第１のスクリューフィーダーの軸部に固定されていて、該第１のスクリューフィーダーの回転に伴って、前記第１の出口部材の外表面に摺接しながら前記第１の粉体孔の第１の粉体排出口を閉鎖し又は開放する第１の開閉部材と、前記第１の粉体孔の第１の粉体排出口が解放されたときに該第１の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物が降りかかる水を放出する第１の水供給手段と、その水と処理対象物が投入される第１の溶解槽と、該第１の溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌して、該処理対象物を水に溶解させる第１の撹拌手段と、前記第１のスクリューフィーダーが回転を停止したとき、前記第１の開閉部材が前記第１の粉体排出口を閉鎖した位置で停止するように、第１のスクリューフィーダーの回転停止を制御する第１のスクリューフィーダー回転停止制御手段と、水に溶解した第１の溶解槽内の処理対象物の溶液が該第１の溶解槽から排出することを許容し又は禁止すべく開閉する第１の開閉弁と、粉体状の処理対象物を収容する第２の粉体容器と、第２のスクリューモータにより回転駆動されながら前記第２の粉体容器内の処理対象物を該第２の粉体容器の第２の粉体出口へと搬送する第２のスクリューフィーダーと、前記第２の粉体出口を塞ぐ位置に固定配置されていると共に、該第２の粉体出口から排出された粉体状の処理対象物が通過する第２の粉体孔を備えた第２の出口部材と、前記第２のスクリューフィーダーの軸部に固定されていて、該第２のスクリューフィーダーの回転に伴って、前記第２の出口部材の外表面に摺接しながら前記第２の粉体孔の第２の粉体排出口を閉鎖し又は開放する第２の開閉部材と、前記第２の粉体孔の第２の粉体排出口が解放されたときに該第２の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物が降りかかる水を放出する第２の水供給手段と、その水と処理対象物が投入される第２の溶解槽と、該第２の溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌して、該処理対象物を水に溶解させる第２の撹拌手段と、前記第２のスクリューフィーダーが回転を停止したとき、前記第２の開閉部材が前記第２の粉体排出口を閉鎖した位置で停止するように、第２のスクリューフィーダーの回転停止を制御する第２のスクリューフィーダー回転停止制御手段と、水に溶解した第２の溶解槽内の処理対象物の溶液が該第２の溶解槽から排出することを許容し又は禁止すべく開閉する第２の開閉弁と、水に完全に溶解した第１及び第２の溶解槽内の処理対象物の溶液が前記第１及び第２の溶解槽から交互に排出されるように、前記第１及び第２の開閉弁を開閉制御する弁開閉制御手段とを具備する粉体溶解装置。
【請求項８】
前記弁開閉制御手段は、前記第１の溶解槽内の槽内液の高さレベルが上限値に達したことを検知する第１のアッパレベル検知センサと、前記第１の溶解槽内の槽内液の高さレベルが下限値に達したことを検知する第１のロアレベル検知センサと、前記第２の溶解槽内の槽内液の高さレベルが上限値に達したことを検知する第２のアッパレベル検知センサと、前記第２の溶解槽内の槽内液の高さレベルが下限値に達したことを検知する第２のロアレベル検知センサと、前記第１及び第２のアッパレベル検知センサと前記第１及び第２のロアレベル検知センサが第１及び第２の溶解槽内の槽内液の高さレベルを検知したときに生ぜしめられる検知信号に基づいて、前記第１及び第２の開閉弁を開閉制御する弁制御装置とを具備し、前記第１の開閉弁を開いて、前記第１の溶解槽から完全に水に溶解した処理対象物の溶液を第１の溶解槽から排出させているときは、前記第１の開閉部材が前記第１の粉体排出口を閉鎖した状態で、前記第１のスクリューフィーダーの回転を停止させると共に、前記第１の水供給手段からの水の放出を禁止し、かつ前記第２のスクリューフィーダーを回転させて、前記第２の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物と前記第２の水供給手段から放出された水を前記第２の溶解槽に投入しつつ前記第２の撹拌手段によって、第２の溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌し、かつ前記第２の開閉弁を閉じて、前記第２の溶解槽内の槽内液の排出を禁止し、前記第２のアッパレベル検知センサが前記第２の溶解槽内の槽内液の高さレベルが上限値となったことを検知した後、前記第１のロアレベルセンサが第１の溶解槽内の槽内液の高さレベルが下限値となったことを検知したとき、前記弁制御装置からの指令に基づいて前記第１の開閉弁を閉じると共に、前記第２の開閉弁を開いて、前記第２の溶解槽から完全に水に溶解した処理対象物の溶液を第２の溶解槽から排出させ、このとき前記第２の開閉部材が前記第２の粉体排出口を閉鎖した状態で、前記第２のスクリューフィーダーの回転を停止させると共に、前記第２の水供給手段からの水の放出を禁止し、かつ前記第１のスクリューフィーダーを回転させて、前記第１の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物と前記第１の水供給手段から放出された水を前記第１の溶解槽に投入しつつ前記第１の撹拌手段によって、第１の溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌し、前記第１のアッパレベル検知センサが前記第１の溶解槽内の槽内液の高さレベルが上限値となったことを検知した後、前記第２のロアレベル検知センサが第２の溶解槽内の槽内液の高さレベルが下限値となったことを検知したとき、前記弁制御装置からの指令に基づいて前記第２の開閉弁を閉じると共に、前記第１の開閉弁を開いて、完全に水に溶解した処理対象物の溶液を前記第１の溶解槽から排出させる動作を繰り返すように、前記弁開閉制御手段を含めた制御手段が、前記第１及び第２の開閉弁を開閉制御すると共に、他の構成要素を制御する請求項７に記載の粉体溶解装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体容器に収容された粉体状の処理対象物、例えば粉体状の高分子凝集剤を搬送して溶解槽に投入し、ここでその処理対象物と水を撹拌しながら、処理対象物を水に溶解させる粉体溶解装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記形式の粉体溶解装置は従来より周知である。具体的に示すと、例えば、固液分離装置によって汚泥を固液分離する際に、その汚泥に高分子凝集剤を添加して、汚泥をフロック化し、そのフロック化した汚泥を固液分離装置に送り込んで、汚泥を固液分離している。かかるフロック化に必要とされる高分子凝集剤は、上記形式の粉体溶解装置によって、粉体状の高分子凝集剤を水に溶解させることにより得ることができる。
【０００３】
ところで、この種の粉体溶解装置には、従来より次に示す問題点があった。
【０００４】
粉体容器内を搬送される粉体状の処理対象物が吸湿すると、これを溶解槽に投入して水に溶解させるとき、処理対象物が継粉状となって、その処理対象物を水に均一に溶解させることができなくなる。しかも、搬送される粉体状の処理対象物が吸湿すると、これがべとついた状態となり、この処理対象物を円滑に定量搬送することができなくなり、所定濃度の溶液を得ることが困難となる。
【０００５】
そこで、粉体容器内の粉体状の処理対象物をスクリューフィーダーによって搬送すると共に、粉体容器の粉体出口を開閉する回動可能な開閉部材を設け、回転するスクリューフィーダーによって粉体状の処理対象物を粉体出口に送っているときは、その処理対象物の圧力により開閉部材を開いて、当該処理対象物を粉体出口から排出させ、スクリューフィーダーの回転を停止したときは、開閉部材のばね力によって粉体出口を閉鎖し、これによって粉体容器内に湿気が侵入することを防止した粉体溶解装置が提案されている。ところが、この粉体溶解装置によれば、開閉部材が粉体出口を閉じたとき、その開閉部材と粉体出口周縁との間に処理対象物が挟まれてしまい、粉体出口の密閉が不充分となるおそれがある。このような事態が発生したとすると、湿気が粉体出口から粉体容器内に侵入して、粉体状の処理対象物が吸湿するおそれを免れない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３５７３７４２号公報
【特許文献２】特許第３９５３８８５号公報
【特許文献１】特許第３３９０９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、粉体容器内に湿気が侵入することを従来よりも一層軽減でき、粉体状の処理対象物を円滑に定量搬送して、その処理対象物を溶解槽において従来よりもより一層均一に溶解させることのできる粉体溶解装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するため、粉体状の処理対象物を収容する粉体容器と、スクリューモータにより回転駆動されながら前記粉体容器内の処理対象物を該粉体容器の粉体出口へと搬送するスクリューフィーダーと、前記粉体出口を塞ぐ位置に固定配置されていると共に、該粉体出口から排出された粉体状の処理対象物が通過する粉体孔を備えた出口部材と、前記スクリューフィーダーの軸部に固定されていて、該スクリューフィーダーの回転に伴って、前記出口部材の外表面に摺接しながら前記粉体孔の粉体排出口を閉鎖し又は開放する開閉部材と、前記粉体孔の粉体排出口が解放されたときに該粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物が降りかかる水を放出する水供給手段と、その水と処理対象物が投入される溶解槽と、該溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌して、該処理対象物を水に溶解させる撹拌手段と、前記スクリューフィーダーが回転を停止したとき、前記開閉部材が前記粉体排出口を閉鎖した位置で停止するように、スクリューフィーダーの回転停止を制御するスクリューフィーダー回転停止制御手段とを具備する粉体溶解装置を提案する（請求項１）。
【０００９】
その際、上記請求項１に記載の粉体溶解装置において、前記出口部材は、前記スクリューフィーダーの軸部を回転自在に支持する軸受によって構成されていると有利である（請求項２）。
【００１０】
また、上記請求項１又は２に記載の粉体溶解装置において、前記水供給手段は、水を放出するための水出口が形成された水路部材と、該水路部材を流れる水の流量を一定にするための定流量弁と、前記水路部材を水が流れることを許容し又は禁止する切換弁とを有していると有利である（請求項３）。
【００１１】
さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の粉体溶解装置において、前記スクリューフィーダー回転停止制御手段は、前記開閉部材が前記粉体排出口を閉鎖した位置で停止するように、前記スクリューフィーダーの回転停止位置を検知する停止位置検知センサと、該停止位置検知センサによってスクリューフィーダーの回転停止位置が検知されたときに生ぜしめられる停止位置検知信号に基づいて、前記スクリューモータの回転を停止制御する制御装置とを具備していると有利である（請求項４）。
【００１２】
また、上記請求項１乃至４のいずれかに記載の粉体溶解装置において、前記開閉部材に付着した処理対象物を掻き取る掻取部材を具備していると有利である（請求項５）。
【００１３】
さらに、上記請求項１乃至５のいずれかに記載の粉体溶解装置において、前記溶解槽は、仕切部材によって仕切られていて、該仕切部材によって区画された隙間を介して連通した少なくとも２つの溶解室に分割され、各溶解室には前記撹拌手段の撹拌羽根が配置され、前記水供給手段から放出された水に降りかかった処理対象物は、先ず最初の溶解室に投入されて、回転駆動された前記撹拌羽根によって撹拌され、次いで次の溶解室に送られ、回転駆動された前記撹拌羽根によって撹拌されながら水に溶解するように構成されていると有利である（請求項６）。
【００１４】
また、本発明は、粉体状の処理対象物を収容する第１の粉体容器と、第１のスクリューモータにより回転駆動されながら前記第１の粉体容器内の処理対象物を該第１の粉体容器の第１の粉体出口へと搬送する第１のスクリューフィーダーと、前記第１の粉体出口を塞ぐ位置に固定配置されていると共に、該第１の粉体出口から排出された粉体状の処理対象物が通過する第１の粉体孔を備えた第１の出口部材と、前記第１のスクリューフィーダーの軸部に固定されていて、該第１のスクリューフィーダーの回転に伴って、前記第１の出口部材の外表面に摺接しながら前記第１の粉体孔の第１の粉体排出口を閉鎖し又は開放する第１の開閉部材と、前記第１の粉体孔の第１の粉体排出口が解放されたときに該第１の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物が降りかかる水を放出する第１の水供給手段と、その水と処理対象物が投入される第１の溶解槽と、該第１の溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌して、該処理対象物を水に溶解させる第１の撹拌手段と、前記第１のスクリューフィーダーが回転を停止したとき、前記第１の開閉部材が前記第１の粉体排出口を閉鎖した位置で停止するように、第１のスクリューフィーダーの回転停止を制御する第１のスクリューフィーダー回転停止制御手段と、水に溶解した第１の溶解槽内の処理対象物の溶液が該第１の溶解槽から排出することを許容し又は禁止すべく開閉する第１の開閉弁と、粉体状の処理対象物を収容する第２の粉体容器と、第２のスクリューモータにより回転駆動されながら前記第２の粉体容器内の処理対象物を該第２の粉体容器の第２の粉体出口へと搬送する第２のスクリューフィーダーと、前記第２の粉体出口を塞ぐ位置に固定配置されていると共に、該第２の粉体出口から排出された粉体状の処理対象物が通過する第２の粉体孔を備えた第２の出口部材と、前記第２のスクリューフィーダーの軸部に固定されていて、該第２のスクリューフィーダーの回転に伴って、前記第２の出口部材の外表面に摺接しながら前記第２の粉体孔の第２の粉体排出口を閉鎖し又は開放する第２の開閉部材と、前記第２の粉体孔の第２の粉体排出口が解放されたときに該第２の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物が降りかかる水を放出する第２の水供給手段と、その水と処理対象物が投入される第２の溶解槽と、該第２の溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌して、該処理対象物を水に溶解させる第２の撹拌手段と、前記第２のスクリューフィーダーが回転を停止したとき、前記第２の開閉部材が前記第２の粉体排出口を閉鎖した位置で停止するように、第２のスクリューフィーダーの回転停止を制御する第２のスクリューフィーダー回転停止制御手段と、水に溶解した第２の溶解槽内の処理対象物の溶液が該第２の溶解槽から排出することを許容し又は禁止すべく開閉する第２の開閉弁と、水に完全に溶解した第１及び第２の溶解槽内の処理対象物の溶液が前記第１及び第２の溶解槽から交互に排出されるように、前記第１及び第２の開閉弁を開閉制御する弁開閉制御手段とを具備する粉体溶解装置を提案する（請求項７）。
【００１５】
さらに、上記請求項７に記載の粉体溶解装置において、前記弁開閉制御手段は、前記第１の溶解槽内の槽内液の高さレベルが上限値に達したことを検知する第１のアッパレベル検知センサと、前記第１の溶解槽内の槽内液の高さレベルが下限値に達したことを検知する第１のロアレベル検知センサと、前記第２の溶解槽内の槽内液の高さレベルが上限値に達したことを検知する第２のアッパレベル検知センサと、前記第２の溶解槽内の槽内液の高さレベルが下限値に達したことを検知する第２のロアレベル検知センサと、前記第１及び第２のアッパレベル検知センサと前記第１及び第２のロアレベル検知センサが第１及び第２の溶解槽内の槽内液の高さレベルを検知したときに生ぜしめられる検知信号に基づいて、前記第１及び第２の開閉弁を開閉制御する弁制御装置とを具備し、前記第１の開閉弁を開いて、前記第１の溶解槽から完全に水に溶解した処理対象物の溶液を第１の溶解槽から排出させているときは、前記第１の開閉部材が前記第１の粉体排出口を閉鎖した状態で、前記第１のスクリューフィーダーの回転を停止させると共に、前記第１の水供給手段からの水の放出を禁止し、かつ前記第２のスクリューフィーダーを回転させて、前記第２の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物と前記第２の水供給手段から放出された水を前記第２の溶解槽に投入しつつ前記第２の撹拌手段によって、第２の溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌し、かつ前記第２の開閉弁を閉じて、前記第２の溶解槽内の槽内液の排出を禁止し、前記第２のアッパレベル検知センサが前記第２の溶解槽内の槽内液の高さレベルが上限値となったことを検知した後、前記第１のロアレベルセンサが第１の溶解槽内の槽内液の高さレベルが下限値となったことを検知したとき、前記弁制御装置からの指令に基づいて前記第１の開閉弁を閉じると共に、前記第２の開閉弁を開いて、前記第２の溶解槽から完全に水に溶解した処理対象物の溶液を第２の溶解槽から排出させ、このとき前記第２の開閉部材が前記第２の粉体排出口を閉鎖した状態で、前記第２のスクリューフィーダーの回転を停止させると共に、前記第２の水供給手段からの水の放出を禁止し、かつ前記第１のスクリューフィーダーを回転させて、前記第１の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物と前記第１の水供給手段から放出された水を前記第１の溶解槽に投入しつつ前記第１の撹拌手段によって、第１の溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌し、前記第１のアッパレベル検知センサが前記第１の溶解槽内の槽内液の高さレベルが上限値となったことを検知した後、前記第２のロアレベル検知センサが第２の溶解槽内の槽内液の高さレベルが下限値となったことを検知したとき、前記弁制御装置からの指令に基づいて前記第２の開閉弁を閉じると共に、前記第１の開閉弁を開いて、完全に水に溶解した処理対象物の溶液を前記第１の溶解槽から排出させる動作を繰り返すように、前記弁開閉制御手段を含めた制御手段が、前記第１及び第２の開閉弁を開閉制御すると共に、他の構成要素を制御するように構成されていると有利である（請求項８）。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、スクリューフィーダーが回転を停止したとき、開閉部材は粉体排出口を閉鎖した位置で停止する。しかもスクリューフィーダーの回転時に開閉部材は出口部材の外表面を摺接しながら回転するので、開閉部材と出口部材の外表面との間に粉体状の処理対象物が入り込んで挟まれることはない。このため、スクリューフィーダーが回転を停止して、開閉部材が出口部材の粉体排出口を閉鎖して停止したときも、開閉部材と出口部材の外表面との間に処理対象物が挟まれていることはない。このため、粉体排出口を開閉部材によって従来よりも一層確実に密閉することができ、スクリューフィーダーの回転停止時に粉体容器内に湿気が侵入することを効果的に防止することができる。
【００１７】
また、本発明によれば、粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物が、水供給手段から放出された水に降りかかった後に溶解槽に投入されて撹拌されるので、溶解槽に投入された処理対象物は急速に水に混ざり合い、従来よりも一層確実に水に均一に溶解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】粉体溶解装置の全体を示す斜視図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図１のIII−III線断面図である。
【図４】粉体溶解装置の一部の要素を分解して示す斜視図である。
【図５】粉体溶解装置の一部の要素を分解して示す斜視図である。
【図６】図１の矢印VIで示した部分の拡大図である。
【図７】図２の矢印VIIで示した部分の拡大図である。
【図８】開閉部材が粉体排出口を開閉する様子を示した説明図であって、開閉部材や出口部材などを図２の右方から見た状態を示す図である。
【図９】制御盤に設けられた各種スイッチを示す図である。
【図１０】近接センサとスクリューフィーダーの軸の位置関係と、制御系統の概略を示す説明図である。
【図１１】図３のXI−XI線に沿って切断した溶解槽の水平断面図である。
【図１２】別の実施形態を示す、図３と同様な断面図である。
【図１３】図１２に示した粉体溶解装置の制御系統の概略を示すブロック図である。
【図１４】開閉部材などをカバーで覆った粉体溶解装置を示す、図２と同様な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に従って詳細に説明する。
【００２０】
図１は粉体溶解装置の全体を示す斜視図である。この粉体溶解装置によって各種の粉体状の処理対象物を水に溶解させることができるが、ここでは、粉体状の処理対象物の一例である粉体状の高分子凝集剤を水に溶解させる場合について説明する。
【００２１】
図１において、符号１は後に詳しく説明する溶解槽を示す。図２及び図３にも示すように、この溶解槽１の上部開口は槽蓋２によって閉鎖されている。槽蓋２の上には一対のフレーム３が固定され、これらのフレーム３に、粉体状の処理対象物の一例である粉体状の高分子凝集剤Ｐ（図２及び図３）を収容する粉体容器４が固定支持されている。
【００２２】
図示した例では、粉体容器４が、上側部材５と下側部材６とから構成され、これらの部材５，６のフランジ７，８が、シール部材を介して合せられて、ボルトとナットとによって互いに固定されている。図１にはシール部材の図示を省略してある。また、複数の部材から粉体容器４を構成する代りに、１つの部材によって粉体容器を構成することもできる。本例の粉体容器４は、その全体がホッパー状に形成されている。
【００２３】
粉体容器４の上部開口は、図示していない蝶番によってその粉体容器４に枢着された容器蓋９によって密閉されている。図２に矢印Ａで示すように、容器蓋９を開くことによって、粉体容器４の上部開口から粉体状の高分子凝集剤を粉体容器４内に入れることができる。
【００２４】
図１乃至図５に示すように、粉体容器４の下側部材６には一対の取付ブラケット１０が固着され、これらの取付ブラケット１０が図１乃至図３に示したフレーム３に固定され、これにより粉体容器４がフレーム３に固定支持されている。
【００２５】
図２乃至図７に示すように、粉体容器４の下部と、その下部に一体に接続された粉体排出管１１とに亘って、スクリューフィーダー１２が配置されている。このスクリューフィーダー１２は、軸部１３とその軸部１３に一体に形成された螺旋羽根１４とにより構成され、その軸部１３は、後述する出口部材１５を構成する軸受と、これとは別の軸受１６（図２）を貫通して、これらの軸受によって回転自在に支持されている。これらの軸受はすべり軸受として構成されている。またスクリューフィーダー１２の軸部１３は、図示していない取付部材を介して槽蓋２に固定支持されたスクリューモータ１７に連結されている。スクリューフィーダー１２は、このスクリューモータ１７によって、そのフィーダー１２の中心軸線のまわりに回転駆動される。図２においては、スクリューモータ１７を簡略化して示してある。
【００２６】
図２及び図４乃至図７に示すように、出口部材１５を構成する軸受は、粉体容器４の粉体排出管１１に固着されたフランジ１８に、パッキン１９を介してねじ２０（図４乃至図６参照）により固定されている。図２、図４及び図５に示すように、他の軸受１６も、粉体容器４の下側部材６に固着されたフランジ２１にパッキン２２を介してねじ２３（図４及び図５）により固定されている。図４、図５及び図７における符号２４は、出口部材１５と軸部１３との間をシールするオイルシールを示し、同じく図２、図４及び図５における符号２５は軸受１６と軸部１３との間をシールするオイルシールを示している。
【００２７】
図５及び図７に示すように、粉体容器４の一部を構成する粉体排出管１１の先端は開口していて、この開口が、粉体容器４内の高分子凝集剤Ｐが粉体容器外に排出される粉体出口２６を構成している。スクリューモータ１７が作動することによりスクリューフィーダー１２が回転駆動され、これによって粉体容器４内の高分子凝集剤Ｐが、図７に矢印Ｒで示すように、粉体出口２６へと搬送される。このように、本例の粉体溶解装置は、スクリューモータ１７により回転駆動されながら、粉体容器４内の粉体状の処理対象物を、その粉体容器４の粉体出口２６へと搬送するスクリューフィーダー１２を有しているのである。
【００２８】
また、図４乃至図７に示すように、スクリューフィーダー１２の軸受を兼ねる前述の出口部材１５は、粉体容器４の粉体出口２６を塞ぐ位置に上述の如く固定配置されており、しかも、この出口部材１５には、スクリューフィーダー１２の回転により圧送されて粉体出口２６から排出された粉体状の処理対象物、すなわち粉体状の高分子凝集剤が通過する粉体孔２７が貫通形成されている。
【００２９】
また、図４乃至図７に示すように、出口部材１５の外側には、その粉体孔２７の粉体排出口２８を開閉する開閉部材２９が配置されている。ここに一例として示した開閉部材２９は、ボス部３０と、そのボス部３０に一体に形成され、かつボス部３０の半径方向に突出した２つの突部３１とによって構成され、そのボス部３０が粉体容器４の外部に突出したスクリューフィーダー１２の軸部１３に嵌合し、キー溝に嵌合したキーと、ボス部３０にねじ込まれたねじ３３（図５）（図４には示さず）とによってボス部３０が軸部１３に固定されている。
【００３０】
スクリューモータ１７の作動によりスクリューフィーダー１２が回転駆動されると、その軸部１３に固定された開閉部材２９もスクリューフィーダー１２と共に、スクリューフィーダー１２の中心軸線でもあるボス部３０の中心軸線のまわりに回転する。このとき、開閉部材２９の突部３１は、出口部材１５の外表面３４（図５乃至図７参照）、すなわち粉体容器４を向いた側の出口部材１５の面と反対側の面３４に接触しながら回転し、開閉部材２９の突部３１が、交互に出口部材１５に形成された粉体孔２７の粉体排出口２８を開閉する。図１、図２、図６及び図７は、開閉部材２９の突部３１が粉体排出口２８を閉鎖していない時の状態を示している。
【００３１】
同じく図８の（ａ）は、回転する開閉部材２９の両突部３１が粉体排出口２８を閉鎖していないときの様子を示し、図８の（ｂ）は、回転する開閉部材２９の一方の突部３１が粉体排出口２８を閉鎖したときの様子を示している。このように、本例の粉体溶解装置においては、スクリューフィーダー１２が１回転する間に粉体排出口２８は、開閉部材２９によって２度開閉される。
【００３２】
スクリューフィーダー１２がスクリューモータ１７により回転駆動された状態で、図８の（ｂ）に示したように、開閉部材２９の突部３１によって粉体排出口２８が閉鎖されたときは、その粉体排出口２８から粉体状の高分子凝集剤が排出されることはない。これに対し、スクリューフィーダー１２が回転駆動された状態で、図６、図７及び図８の（ａ）に示したように粉体排出口２８が解放されたときは、その粉体排出口２８から、図７に矢印Ｂで示したように粉体状の高分子凝集剤が排出される。
【００３３】
上述のように、本例の粉体溶解装置は、スクリューフィーダー１２の軸部１３に固定されていて、そのスクリューフィーダー１２の回転に伴って、出口部材１５の外表面３４に摺接しながら、粉体孔２７の粉体排出口２８を閉鎖し又は開放する開閉部材２９を有しているのである。
【００３４】
また、出口部材１５の外表面３４には、スペーサ３５（図４、図５及び図７）を介して掻取部材３６がねじ３７（図４、図５及び図８）によって固定されている。このように掻取部材３６はスペーサ３５を介して出口部材１５に固定されているので、この掻取部材３６によって開閉部材２９の回転が阻害されることはなく、開閉部材２９がスクリューフィーダー１２と共に回転するとき、その開閉部材２９の突部３１は掻取部材３６の表面３８（図４参照）に支障なく摺接することができる。掻取部材３６は必要に応じて設けられる部材であり、その機能については後に説明する。
【００３５】
図１、図６及び図７に示すように、溶解槽１の上部開口を閉鎖する槽蓋２には、上部と下部が解放された受け部材３９が固着され、その受け部材３９の上壁には、図示していない水源から同じく図示していないポンプによって水が圧送される水導管４０が取付部材４１によって固定されている。受け部材３９の上部開口の上方に前述の粉体排出口２８が位置している。
【００３６】
水導管４０の先端４２（図１）は閉鎖されていて、図７に示すように、受け部材３９の上部開口を向いた水導管４０の部分にはスリット状の水出口４３が形成されている。また、図１に示すように、水導管４０には、ここを流れる水の流量を一定にするための定流量弁４４と、水導管４０を水が流れることを許容し、又は禁止する切換弁４５が設けられている。この切換弁４５としては、例えば電磁弁が採用される。また水導管４０に供給される水としては、例えば水道水や雑用水などが利用される。
【００３７】
前述のように、スクリューモータ１７により回転駆動されたスクリューフィーダー１２によって粉体状の高分子凝集剤を図７に矢印Ｒで示した方向に搬送しているときに、図８の（ａ）に示した如く、開閉部材２９が粉体排出口２８を閉鎖していない時点では、その粉体排出口２８は解放されるので、粉体状の高分子凝集剤は粉体排出口２８から図７に矢印Ｂで示したように受け部材３９へと放出されるのであるが、このとき、図１に示した切換弁４５は、水導管４０を解放した状態にあり、従ってこの水導管４０には、水源から水が圧送され、その水の流量は定流量弁４４によって一定に保たれる。そして、水導管４０内を流れた水は、図７に矢印Ｃで示すように、水導管４０の水出口４３から外部に放出され、粉体排出口２８から排出された粉体状の高分子凝集剤が、その放出された水に降りかかる。
【００３８】
上述のように、水導管４０は、水源からの水が流通する水路部材の一例を構成するものであり、かかる水導管の代りに、例えば上部が開放した樋状の水路部材を用いることもできる。
【００３９】
前述のように、スクリューモータ１７により回転駆動されたスクリューフィーダー１２によって高分子凝集剤を搬送しているとき、図８の（ｂ）に示す如く開閉部材２９が粉体排出口２８を閉鎖した時点では、その粉体排出口２８から高分子凝集剤が排出されることはないが、この時点においても、切換弁４５は水導管４０を解放した状態にあり、従って水導管４０の水出口４３から水が放出されている。
【００４０】
上述のように、粉体溶解装置は、出口部材１５に形成された粉体孔２７の粉体排出口２８が解放されたときに、その粉体排出口２８から排出された粉体状の処理対象物が降りかかる水を放出する水供給手段を有していて、本例の水供給手段は、水を放出するための水出口４３が形成された水路部材と、その水路部材を流れる水の流量を一定にするための定流量弁４４と、水路部材中を水が流れることを許容し、又は禁止する切換弁４５とを有していて、その水路部材が水導管４０により構成されている。
【００４１】
図７に示すように、水供給手段から放出された水中に落下して降りかかった高分子凝集剤は、その水と共に、受け部材３９を介して溶解槽１に投入される。一方、図３に示すように、溶解槽１の上部開口を閉鎖する槽蓋２には、撹拌モータ４６が固定支持され、その撹拌モータ４６により回転駆動される軸４７が溶解槽１の内部を上下に延び、その軸４７に撹拌羽根４８，４９が固定されている（図１１も参照）。撹拌モータ４６によって軸４７が回転駆動されると、これに固定された撹拌羽根４８，４９が回転し、これによって上述の如く溶解槽１に投入された高分子凝集剤と水が撹拌され、その高分子凝集剤が水に溶解する。
【００４２】
上述のように、本例の粉体溶解装置は、撹拌モータ４６と軸４７と撹拌羽根４８，４９とが、溶解槽１に投入された処理対象物と水を撹拌して、その処理対象物を水に溶解させる撹拌手段を構成しているが、他の適宜な構成の撹拌手段を採用することもできる。
【００４３】
水に溶解して液体状となった高分子凝集剤は、図３に示したポンプＰＮによって吸引されながら、溶解槽１の下部に設けられた排出口５０から外部に流出し、導管３２を通して同じく図示していない混和槽に送られ、ここで汚泥と撹拌される。これにより汚泥がフロック化され、そのフロック化された汚泥が図示していない固液分離装置に送られて固液分離される。これらの点については、例えば特許文献１（特許第３５７３７４２号公報）などに詳しく説明されている。なお、導管３２のポンプＰＮよりも上流側の位置には、例えば電磁弁より成る開閉弁６９が付設され、溶解槽１から液体状となった高分子凝集剤を排出させる必要のないときは、その開閉弁６９が閉状態となり、導管３２が遮断される。固液分離装置の作動中は、開閉弁６９は開状態となっている。
【００４４】
後述するところからも判るように、溶解槽１には、水に完全に溶解して溶液となった高分子凝集剤だけが存在する場合と、未だ水に溶解していない高分子凝集剤を含む液体が存在する場合とがあるが、以下の説明では、溶解槽１内の液体がいずれの状態にある場合にも、その溶解槽１内に存在する液体を槽内液Ｌと称することにする。
【００４５】
ところで、本例の粉体溶解装置は、その停止状態から自動運転と手動運転に選択的に切り換えることができる。その切り換えは、図１に示した操作盤６３に設けられたセレクトスイッチ６４を操作者が手動操作することにより行われる。この操作盤６３に設けられたセレクトスイッチ６４と、後述するオンオフスイッチ６６，６７，６８については、図９にも示してある。
【００４６】
ここでセレクトスイッチ６４が図９に実線で示したように「オフ」位置にあるときは、粉体溶解装置の全体が停止している。
【００４７】
次に、操作者がセレクトスイッチ６４を図９に一点鎖線で示した「自動運転」に切り換えると、これにより生じた自動信号が図１０の（ａ）に示した制御装置５５に取り込まれ、その制御装置５５から出力された指令によって、前述のスクリューモータ１７と撹拌モータ４６が作動を開始して、スクリューフィーダー１２と撹拌羽根４８，４９が回転し始める。その直後に切換弁４５が開状態となる。このため、前述のように、開閉部材２９が回転して、出口部材１５の粉体排出口２８が解放されたとき、その粉体排出口２８から粉体状の高分子凝集剤が排出される。そして、その高分子凝集剤は水導管４０の水出口４３から放出された水に降りかかり、その高分子凝集剤と水が溶解槽１に投入されて、回転する撹拌羽根４８，４９によって撹拌される。
【００４８】
一方、図３に示したように、溶解槽１には、その内部の槽内液Ｌの高さレベルが上限値となったことを検知するアッパレベル検知センサ５１と、槽内液Ｌの高さレベルが下限値となったことを検知するロアレベル検知センサ５２が付設されている。図３においては、これらのレベル検知センサ５１，５２を模式的に示してあり、これらのレベル検知センサ５１，５２に関しては、図１０の（ａ）のブロック図にも示してある。
【００４９】
上述のように溶解槽１に、水と、その水に降りかかった高分子凝集剤が投入され続けると、その溶解槽１内の槽内液Ｌの高さレベルが上昇し、これが上限値に達したことがアッパレベル検知センサ５１により検知されると、その検知信号に基づいて、後述する態様で、スクリューモータ１７が作動を停止し、スクリューフィーダー１２の回転が止められる。これに伴って開閉部材２９の回転も停止するが、その際、開閉部材２９が、必ず粉体排出口２８を閉鎖した位置、例えば図８の（ｂ）に示した位置で停止するように構成されている。
【００５０】
このように、粉体溶解装置は、スクリューフィーダー１２が回転を停止したとき、開閉部材２９が粉体排出口２８を閉鎖した位置で停止するように、スクリューフィーダー１２の回転停止を制御するスクリューフィーダー回転停止制御手段を有しているのである。以下に、この制御手段の具体的構成の一例を明らかにする。
【００５１】
図２及び図１０の（ａ）に示すように、スクリューフィーダー１２の軸部１３に対向した位置には、スクリューフィーダー１２の回転停止位置を検知する停止位置検知センサ５３が設けられ、このセンサ５３は軸受１６に固定されている。図示した例では、この停止位置検知センサ５３として、近接センサが用いられている。一方、スクリューフィーダー１２の軸部１３には、図１０の（ａ）に示すように、互いに１８０°の角度をなした位置に検知ピン５４が固着されている。
【００５２】
ここで、前述のように、溶解槽１に入れられている槽内液Ｌの高さレベルが上限値に達したことが、図３及び図１０の（ａ）に示したアッパレベル検知センサ５１により検知されると、その検知信号が制御装置５５に取り込まれる。これと同時又はその直後に２つの検知ピン５４のうちの一方の検知ピン５４を停止位置検知センサ５３が検知し、これにより生ぜしめられた停止位置検知信号が制御装置５５に取り込まれると、その制御装置５５から出力された指令によってスクリューモータ１７の作動が停止され、これによりスクリューフィーダー１２と開閉部材２９の回転が停止する。このとき、開閉部材２９の突部３１が必ず粉体排出口２８を閉鎖しているように、軸部１３に対する検知ピン５４と開閉部材２９の相対位置が予め定められている。
【００５３】
上述のように、スクリューフィーダー１２の回転が止められ、このとき粉体排出口２８が開閉部材２９によって閉鎖されると、当然、粉体排出口２８から粉体状の高分子凝集剤が排出されることはない。スクリューフィーダー１２の回転が停止した直後に、制御装置５５からの指令によって、図１及び図１０の（ａ）に示した切換弁４５が水導管４０を閉じ、水源から水導管４０への水の供給が停止される。これによって水出口４３から水が放出されることはない。
【００５４】
また、スクリューフィーダー１２の回転が停止した時点から所定時間経過したとき、制御装置５５からの指令によって撹拌モータ４６が止められ、撹拌羽根４８，４９の回転が停止する。このとき、溶解槽１内に投入された高分子凝集剤は、水に完全に溶解している。
【００５５】
上述のように、スクリューフィーダー１２が回転を停止したとき、開閉部材２９は必ず粉体排出口２８を閉鎖した位置で停止する。
【００５６】
ところで、上述の如くスクリューフィーダー１２の回転を停止させて、溶解槽１への高分子凝集剤の投入を中止しているときも、図３に示したポンプＰＮによって溶解槽１内の槽内液Ｌは溶解槽１外に排出され続けているので、溶解槽１内の槽内液Ｌの量が漸次減少する。そして、その高さレベルが下限値に達したことが図３及び図１０の（ａ）に示したロアレベル検知センサ５２により検知されると、その検知信号が制御装置５５に取り込まれ、これに基づく制御装置５５からの指令によって、図１に示した切換弁４５が水導管４０を開き、水出口４３からの水の放出が開始される。その直後に制御装置５５からの指令によって、スクリューモータ１７の作動が開始され、これに伴ってスクリューフィーダー１２と開閉部材２９が回転を開始して粉体排出口２８から高分子凝集剤が排出され始まる。しかも撹拌モータ４６が回転を開始して、撹拌羽根４８，４９が回転を開始する。このようにして、水と、その水に降りかかった高分子凝集剤が溶解槽１に投入され、これらが撹拌羽根４８，４９によって撹拌され、高分子凝集剤が水に溶解する。
【００５７】
上述のようにして、溶解槽１内の槽内液Ｌの高さレベルが上限値と下限値の間を上下しながら、水に溶解した高分子凝集剤が溶解槽１から連続して排出される自動運転が行われるのである。
【００５８】
また、粉体溶解装置が自動運転を行っている時に、図９に示したセレクトスイッチ６４を実線で示した「オフ」に切り換えると、溶解槽１内の槽内液Ｌの高さレベルが上限値に達したことがアッパレベル検知センサ５１によって検知されたときと全く同様にして、オフ信号が図１０に示した制御装置５５に取り込まれる。これと同時又はその直後に２つの検知ピン５４のうちの一方の検知ピン５４を停止位置検知センサ５３が検知し、これにより生ぜしめられた停止位置検知信号が制御装置５５に取り込まれると、その制御装置５５から出力された指令によってスクリューモータ１７の作動が停止され、これによりスクリューフィーダー１２と開閉部材２９の回転が停止する。このとき、開閉部材２９の突部３１が必ず粉体排出口２８を閉鎖している。また、この場合も、スクリューフィーダー１２の回転が停止した直後に、制御装置５５からの指令によって、図１及び図１０の（ａ）に示した切換弁４５が水導管４０を閉じ、水源から水導管４０への水の供給が停止されると共に、スクリューフィーダー１２の回転が停止した時点から所定時間経過したとき、制御装置５５からの指令によって撹拌モータ４６が止められ、撹拌羽根４８，４９の回転が停止する。このとき、溶解槽１内に投入された高分子凝集剤は、水に完全に溶解している。
【００５９】
上述のように、この場合も、スクリューフィーダー１２が回転を停止したとき、開閉部材２９は必ず粉体排出口２８を閉鎖した位置で停止する。
【００６０】
粉体溶解装置を上述のように自動運転させるほかに、その粉体溶解装置を点検、補修したり、試運転させるような場合には、粉体溶解装置を手動運転させて、所定の作業を行う必要がある。この場合には、操作者はセレクトスイッチ６４を、図９に実線で示した「オフ」位置から破線で示した「手動運転」に切り換える。
【００６１】
ここで、先に簡単に説明したように、図１に示した操作盤６３には、図９にも示したスクリューモータ１７用のオンオフスイッチ６６と、切換弁４５用のオンオフスイッチ６７と、撹拌モータ４６用のオンオフスイッチ６８が設けられている。上述のようにセレクトスイッチ６４を「手動運転」に切り換えると、その手動信号が図１０の（ａ）に示した制御装置５５に取り込まれ、次いで操作者がオンオフスイッチ６６，６７，６８を図１０の（ａ）に実線で示した「オフ」位置から破線で示した「オン」位置に切り換えると、制御装置５５から出力された指令によって、スクリューモータ１７と撹拌モータ４６が作動を開始すると共に、切換弁４５が開状態となる。このように、手動運転時には、操作者がオンオフスイッチ６６，６７，６８を操作することによって、スクリューモータ１７と切換弁４５と撹拌モータ４６を、それぞれ必要に応じて作動させてその点検作業などを行うことができる。
【００６２】
セレクトスイッチ６４を「手動運転」にしたまま、切換弁４５用のオンオフスイッチ６７と撹拌モータ４５用のオンオフスイッチ６８を「オフ」位置に切り換えるか、またはセレクトスイッチ６４を図９に実線で示した「オフ」位置に切り換えると、制御装置５５からの指令によって、切換弁４５は即座に閉状態となり、撹拌モータ４６も即座に作動を停止する。
【００６３】
これに対し、セレクトスイッチ６４を「手動運転」にしたまま、スクリューモータ１７用のオンオフスイッチ６６を「オフ」位置に切り換えるか、セレクトスイッチ６４を「オフ」位置に切り換えると、溶解槽１内の槽内液Ｌの高さレベルが上限値に達したことがアッパレベル検知センサ５１によって検知されたときと全く同様にして、オフ信号が制御装置５５に取り込まれる。そして、これと同時又はその直後に２つの検知ピン５４のうちの一方の検知ピン５４を停止位置検知センサ５３が検知し、これにより生ぜしめられた停止位置検知信号が制御装置５５に取り込まれると、その制御装置５５から出力された指令によってスクリューモータ１７の作動が停止され、これによりスクリューフィーダー１２と開閉部材２９の回転が停止する。このとき、開閉部材２９の突部３１が必ず粉体排出口２８を閉鎖している。
【００６４】
上述のように、本例のスクリューフィーダー回転停止制御手段は、開閉部材２９が粉体排出口２８を閉鎖した位置で停止するように、スクリューフィーダー１２の回転停止位置を検知する停止位置検知センサ５３と、その停止位置検知センサ５３によってスクリューフィーダー１２の回転停止位置が検知されたときに生ぜしめられる停止位置検知信号に基づいて、スクリューモータ１７の回転を停止制御する制御装置５５とを具備している。これによって、粉体溶解装置を自動運転させたときも、また手動運転させたときも、スクリューフィーダー１２が停止した時は、必ず、開閉部材２９が粉体排出口２８を閉鎖した位置で停止する。但しスクリューモータが１７が故障して停止したような異常発生時には、必ずしもこのような作用は得られない。なお、上述した制御装置５５は、図１に示した操作盤６３に設けられているが、図３においては、この操作盤の図示を省略してある。後述する図１１及び図１２においても同様である。
【００６５】
スクリューフィーダー１２が上述の如く回転を停止したとき、開閉部材２９は必ず粉体排出口２８を閉鎖した位置で停止するので、スクリューフィーダー１２の回転を停止させて、高分子凝集剤を溶解槽１に投入していないときに、粉体排出口２８を通して粉体容器４内に湿気が侵入することを防止できる。しかもスクリューフィーダー１２が回転して、高分子凝集剤を溶解槽１に投入しているときは、開閉部材２８は出口部材１５の外表面３４を摺接しながら回転するので、開閉部材２９と出口部材１５の外表面３４との間に粉体状の高分子凝集剤が入り込んで挟まれることはない。このため、スクリューフィーダー１２が回転を停止して、開閉部材２９が出口部材１５の粉体排出口２８を閉鎖して停止したときも、開閉部材２９と出口部材１５の外表面３４との間に高分子凝集剤が挟まれていることはない。このようにして、粉体排出口２８を開閉部材２９によって確実に密閉することができ、スクリューフィーダー１２の回転停止時に粉体容器４内に湿気が侵入することを効果的に防止することができる。
【００６６】
上述のように、粉体容器４に湿気が侵入することを防止できるので、溶解槽１に投入された高分子凝集剤が継粉状となることを防止でき、その高分子凝集剤を水に均一に溶解させることができる。しかも、スクリューフィーダー１２が回転して粉体状の高分子凝集剤を搬送しているとき、この高分子凝集剤がべとつくことも防止できるので、その高分子凝集剤を定量搬送して、溶解槽１内で所定の濃度の液体状の高分子凝集剤を得ることができる。
【００６７】
また、本例の粉体溶解装置によれば、粉体排出口２８から排出された粉体状の高分子凝集剤が、水供給手段の水導管４０から放出された水に降りかかり、次いでその水と共に溶解槽１に投入されて撹拌されるので、高分子凝集剤は急速に水に混ざり合い、継粉の発生を効果的に防止しながら、その高分子凝集剤を水に均一に溶解させることができる。
【００６８】
粉体排出口２８から排出された粉体状の高分子凝集剤を水に降りかけずに、粉体状の高分子凝集剤をそのまま溶解槽１に投入したとすると、その高分子凝集剤が槽内液の上面に溜まってしまい、これが水中に溶け込み難くなって、槽内液中に未溶解の高分子凝集剤が増え、高分子凝集剤を均一に水に溶解させることができなくなる。ところが本例の粉体溶解装置のように、粉体排出口２８から排出された高分子凝集剤が、水供給手段から放出される水に降りかかり、次いでその水と高分子凝集剤が溶解槽に投入されるので、溶解槽１内に投入された高分子凝集剤を急速に水に混ぜ合わせ、これを水に均一溶解させることができる。この点は多くの実験によって確認されている。
【００６９】
また、粉体排出口２８から排出された一部の高分子凝集剤が開閉部材２９に少量ずつ付着して行き、これが塊状となって溶解槽１に落下すると、これによって継粉が形成されるおそれがある。ところが、本例の粉体溶解装置には、前述のように、図４乃至図７に示した掻取部材３６が出口部材１５に固定されていて、開閉部材２９が回転するとき、その開閉部材２９は掻取部材３６の表面３８（図４）に摺接するので、開閉部材２９に付着した高分子凝集剤は、これが塊状となる前に早期に溶解槽１に落下し、槽内液中に継粉が形成されることを阻止できる。このように、開閉部材２９に付着した処理対象物を掻き取る掻取部材３６を設けることが特に好ましい。
【００７０】
また、開閉部材２９、出口部材１５及び掻取部材３６に高分子凝集剤が付着することを抑制し、或いは付着してもこれを容易に除去できるように、開閉部材２９と出口部材１５と掻取部材３６の各表面に非粘着性物質、例えばポリテトラフルオロエチレンをコートとしておくことが好ましい。
【００７１】
上述のようにして、水に均一に溶解した所定濃度の液体状高分子凝集剤を得ることができるので、これを前述の混和槽に搬送して汚泥をフロック化することにより、固液分離装置において、フロック化した汚泥を安定した状態で効率よく固液分離することができる。
【００７２】
なお、図１０の（ａ）に示した検知ピン５４をスクリューフィーダー１２の軸部１３に固定する代りに、図１０の（ｂ）に示すように軸部１３の１８０°の角度をなした各位置に検知穴５６を形成し、これを停止位置検知センサ５３が検知して、スクリューフィーダー１２の停止と、開閉部材２９による粉体排出口２８の閉鎖を制御することもできる。また停止位置検知センサ５３として、近接センサの代りに、フォトセンサや、機械的に作動するマイクロスイッチなどを用いることも可能である。
【００７３】
また、図示した例では、出口部材１５が、スクリューフィーダー１２の軸部１３を回転自在に支持する軸受によって構成されているので、粉体溶解装置の構成を簡素化し、その部品点数を減少させることができるが、出口部材と軸受を別々の部材によって構成することもできる。
【００７４】
前述のように、本例の開閉部材２９は２つの突部３１を有しており、このため開閉部材２９が１回転する間に粉体排出口２８はその開閉部材２９によって２度開閉されるが、その開閉回数は適宜設定することができる。但し、開閉部材２９の１回転によって粉体排出口２８を２度開閉するように構成すると次に示す利点が得られる。
【００７５】
今、開閉部材２９の突部３１が１つだけ設けられ、回転する開閉部材２９の１つの突部３１により、開閉部材２９が１回転する間に粉体排出口２８が１度だけ閉じられるように構成したとすると、図１０の（ａ）に示した検知ピン５４も１つだけ設けられることになる。ここで、図１０の（ａ）に示したアッパレベル検知センサ５１によって溶解槽１内の槽内液の高さレベルが上限値に達したことが検知され、次いで停止位置検知センサ５３が１つの検知ピン５４を検知し、スクリューフィーダー１２の回転が止められたとする。このとき、アッパレベル検知センサ５１により槽内液の高さレベルが上限値に達したことが検知されてから、停止位置検知センサ５３が１つの検知ピン５４を検知するまでの時間が、本例のように開閉部材２９が２つの突部３１を有し、かつ検知ピン５４が２つ設けられている場合に比べて、長くなることがある。この時間中もスクリューフィーダー１２は回転を続けるので、必要以上の槽内液Ｌが溶解槽１に供給されるおそれがある。
【００７６】
これに対し、本例の粉体溶解装置においては、停止位置検知センサ５３が、２本の検知ピン５４のうちのいずれか一方の検知ピンを検知したときに生ぜしめられる回転停止検知信号に基づいてスクリューモータ１７の回転が止められるので、槽内液Ｌの高さレベルが上限値に達したことがアッパレベル検知センサ５１により検知された時点から、停止位置検知センサ５１が一方の検知ピン５４を検知する時点までの時間が、通常、検知ピン５４が１つだけ設けられている上述した例の場合よりも短くなる。従って、この時間の間も粉体排出口２８から高分子凝集剤が排出され続けるが、その量は極く少量となり、過度の槽内液が溶解槽１に供給されることはない。
【００７７】
上述した観点からは、開閉部材２９の突部３１を３つ以上設け、その数に対応した検知ピン５４を軸部１３に設け、開閉部材２９が１回転する間に粉体排出口２８を３回以上開閉するように構成すれば、アッパレベル検知センサ５１により槽内液Ｌの高さレベルが上限値に達したことが検知されてから、停止位置検知センサ５３が３つ以上の検知ピン５４のうちのいずれか１つを検知するまでの時間をより一層短くすることができ、溶解槽１内の槽内液Ｌの量が過度となる不具合をより一層確実に防止することができる。
【００７８】
ところが、開閉部材２９の突部３１を３つ以上設けて、開閉部材２９が１回転する間に３回以上も粉体排出口２８を開閉するように構成すると、突部３１の数が多くなるので、各突部３１の開閉部材周方向の幅を狭く設定する必要がある。かかる突部３１によって粉体排出口２８を閉鎖できるようにするには、粉体排出口２８の大きさも小さくしなければならない。ところが、粉体排出口２８を小さく形成すると、ここから排出可能な単位時間当たりの高分子凝集剤の量が少なくなるので、回転するスクリューフィーダー１２によって搬送される高分子凝集剤が粉体容器４内で詰まり、これによってスクリューモータ１９に過負荷がかかって、そのモータ１９が停止するおそれがある。
【００７９】
本例の粉体溶解装置のように、開閉部材２９が１回転する間に、粉体排出口２８が２回開閉されるように構成すると、突部３１の開閉部材周方向の幅をさほど狭くする必要はないので、粉体排出口２８の大きさを極端に小さくしなくとも、突部３１によって粉体排出口２８を閉鎖することができる。これにより、回転するスクリューフィーダー１２によって搬送される高分子凝集剤が粉体容器４内で詰まってしまう不具合を回避することができるのである。
【００８０】
ところで、図７に示したスクリューフィーダー１２によって搬送される粉体状の高分子凝集剤は、そのフィーダー１２の隣り合って位置する螺旋羽根１４の間の空間（溝）を通ることになる。その際、この空間の全容積が過度に大きくなると、粉体状の高分子凝集剤の単位時間当たりの搬送量が過度に多くなり、これによってスクリューフィーダー１２により搬送される高分子凝集剤が粉体容器内で詰まってしまい、スクリューモータ１７に過負荷がかかって、これが停止するおそれがある。このような不具合を回避するために、高分子凝集剤の単位時間当たりの搬送量を必要量確保できることを条件に、隣り合う螺旋羽根１４の間の溝の幅を小さく設定し、かつ軸部１３の径を大きく設定することが好ましい。スクリューフィーダー１２の１回転で、例えば５ｇの高分子凝集剤を搬送できるように溝の幅と軸部１３の径を設定する。
【００８１】
ところで、従来より一般に用いられている溶解槽は、その内部に１つの溶解室が区画されていて、ここに投入された高分子凝集剤と水を回転する撹拌羽根によって撹拌して高分子凝集剤を水に溶解している。本発明に係る粉体溶解装置にも、このような溶解槽を採用することが可能である。
【００８２】
ところが、高分子凝集剤の溶解を完了するには、例えば３０乃至４０分程度の長い時間を必要とするので、１つの溶解室だけを有している上述した溶解槽に高分子凝集剤と水を投入して、これを撹拌した後、その液を溶解槽の下部に向けられた排出口から排出したとすると、その排出液中には未だ水に溶解していない未溶解高分子凝集剤が含まれているおそれがある。
【００８３】
そこで、本例の粉体溶解装置の溶解槽１は、図３及び図１１に示すように、その溶解槽１の側壁に固定された支持ブラケット８０に固定支持され、しかも並んで配置された２つの仕切部材５８によって、溶解槽１の内部が第１及び第２の２つの溶解室５９，６０に分割されている。撹拌モータ４６によって回転駆動される軸４７は仕切部材５８に形成された孔６１を貫通して延びていて、軸４７に固定された各撹拌羽根４８，４９は第１及び第２の撹拌室５９，６０にそれぞれ配置されている。
【００８４】
仕切部材５８と溶解槽１の側壁との間には狭い隙間Ｓ１が区画形成され、軸４９と仕切部材５８に形成された孔６１の周縁との間にも狭い隙間Ｓ２が区画形成されている。このように、第１及び第２の溶解室５９，６０は仕切部材５８によって区画された隙間Ｓ１，Ｓ２を介して連通している。第２の溶解室６０の下部に、先に説明した排出口５０が形成されている。なお、図１１においては、溶解槽１内の槽内液の図示は省略されている。
【００８５】
前述のように、水供給手段の水導管４０から放出された水に降りかかった高分子凝集剤と、その水は、まず最初の溶解室、すなわち第１の溶解室５９に投入され、撹拌モータ４６によって回転駆動された撹拌羽根４８によって撹拌される。このように撹拌された槽内液Ｌは、上述した隙間Ｓ１，Ｓ２を通して次の溶解室、すなわち第２の溶解室６０に送られ、ここで回転駆動された撹拌羽根４９により撹拌される。
【００８６】
このように溶解槽１に投入された高分子凝集剤は、第１の溶解室５９と第２の溶解室６０にてそれぞれ撹拌羽根４８，４９により撹拌されながら水に溶解する。その際、第１の溶解室５９と第２の溶解室６０は狭い隙間Ｓ１，Ｓ２を介して連通しているので、第１の溶解室５９内の槽内液Ｌが一度に多量に第２の溶解室６０に送られることはない。このため、第１の溶解室５９内の未溶解液が第２の溶解室６０に一度に多量に流れ込み、これが下部に形成された排出口５０から外部に多量に排出されることはない。また、第１の溶解室５９において充分に溶解しなかった未溶解液が狭い隙間Ｓ１，Ｓ２を通って多少第２の溶解室６０に移行することがあっても、その未溶解液は第２の溶解室６０においても、回転する撹拌羽根４９によって撹拌されて溶解される。このため、下部の排出口５０から多量の未溶解液が流出することは阻止される。
【００８７】
複数の仕切部材によって溶解槽１の内部を３以上の溶解室に分割し、各仕切部材によって区画された隙間を介して、隣り合う溶解室を連通し、その各溶解室に撹拌羽根を配置しても上述したところと同様な効果を奏することができる。このように、粉体溶解装置は、溶解槽が、仕切部材によって仕切られていて、その仕切部材によって区画された隙間を介して連通した少なくとも２つの溶解室に分割され、各溶解室には撹拌手段の撹拌羽根が配置され、水供給手段から放出された水に降りかかった処理対象物は、先ず最初の溶解室に投入されて、回転駆動された撹拌羽根によって撹拌され、次いで次の溶解室に送られて、回転駆動された撹拌羽根によって撹拌されながら水に溶解するように構成されているのである。
【００８８】
図１２は粉体溶解装置の第２の実施形態を示す、図３と同様な断面図である。ここに示した粉体溶解装置は、先に説明した粉体溶解装置とほぼ同一に構成された２つの粉体溶解装置によって構成されている。以下の説明では、図１２の左側に位置する粉体溶解装置を第１の粉体溶解装置と称し、右側に位置する粉体溶解装置を第２の粉体溶解装置と称して、これらと、その両方を具備する全体の粉体溶解装置とを識別することにする。また、第１の粉体溶解装置の各構成要素には、先に説明した粉体溶解装置の各構成要素に付した符号にＡを付加した符号を付し、第２の粉体溶解装置の各構成要素には、先に説明した粉体溶解装置の各構成要素に付した符号にＢを付加した符号を付してある。また、左側に位置する第１の粉体溶解装置の各構成要素に対しては、先に説明した粉体溶解装置の各構成要素の名称に「第１の」を付した名称を使用し、右側に位置する第２の粉体溶解装置の各構成要素に対しては、先に説明した粉体溶解装置の各構成要素の名称に「第２の」を付した名称を使用することにする。
【００８９】
図１２の左右にそれぞれ位置する第１及び第２の粉体溶解装置と、先に説明した粉体溶解装置との相違点は、先ず図１２に示した各溶解槽１Ａ，１Ｂには、図３に示した仕切部材５８が設けられておらず、その溶解室が２つに分割されていない点と、第１及び第２の開閉弁６９Ａ，６９Ｂが、図１３に示した弁制御装置７０によって後述するように制御される点である。また、第１及び第２の溶解槽１Ａ，１Ｂにそれぞれ接続された第１及び第２の導管３２Ａ，３２Ｂは１つの導管７１に合流し、その導管７１中に１つだけのポンプＰＮが設けられていて、そのポンプＰＮによって第１及び第２の溶解槽中の溶液を吸引できるように構成されている。また、図１２に示した粉体溶解装置の全体を、この図には示していないセレクトスイッチの操作によって、自動運転と手動運転に切り換えることができる。左右に位置する第１及び第２の粉体溶解装置の他の構成は、先に説明した粉体溶解装置と変わりはない。図１２には粉体溶解装置のすべての構成要素は示されていないが、先に説明したところから、図１２に示した粉体溶解装置の全体構成は明らかである。
【００９０】
すなわち、図１２に示した粉体溶解装置は、粉体状の処理対象物、この例では粉体状の高分子凝集剤ＰＡを収容する第１の粉体容器４Ａと、第１のスクリューモータにより回転駆動されながら第１の粉体容器４Ａ内の処理対象物を、その第１の粉体容器４Ａの第１の粉体出口へと搬送する第１のスクリューフィーダー１２Ａと、上記第１の粉体出口を塞ぐ位置に固定配置されていると共に、その第１の粉体出口から排出された粉体状の処理対象物が通過する第１の粉体孔を備えた第１の出口部材と、第１のスクリューフィーダー１２Ａの軸部１３Ａに固定されていて、その第１のスクリューフィーダー１２Ａの回転に伴って、第１の出口部材の外表面に摺接しながら第１の粉体孔の第１の粉体排出口を閉鎖し又は開放する第１の開閉部材と、上記第１の粉体孔の第１の粉体排出口が解放されたときに、その第１の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物が降りかかる水を放出する第１の水供給手段と、その水と処理対象物が投入される第１の溶解槽１Ａと、その第１の溶解槽１Ａに投入された処理対象物と水を撹拌して、該処理対象物を水に溶解させる第１の撹拌手段と、第１のスクリューフィーダー１２Ａが回転を停止したとき、第１の開閉部材が第１の粉体排出口を閉鎖した位置で停止するように、第１のスクリューフィーダー１２Ａの回転停止を制御する第１のスクリューフィーダー回転停止制御手段と、水に溶解した第１の溶解槽１Ａ内の処理対象物の溶液が該第１の溶解槽１Ａから排出することを許容し又は禁止すべく開閉する第１の開閉弁６９Ａと、粉体状の処理対象物、すなわち粉体状の高分子凝集剤ＰＢを収容する第２の粉体容器４Ｂと、第２のスクリューモータにより回転駆動されながら第２の粉体容器４Ｂ内の処理対象物を、その第２の粉体容器４Ｂの第２の粉体出口へと搬送する第２のスクリューフィーダー１２Ｂと、上記第２の粉体出口を塞ぐ位置に固定配置されていると共に、その第２の粉体出口から排出された粉体状の処理対象物が通過する第２の粉体孔を備えた第２の出口部材と、第２のスクリューフィーダー１２Ｂの軸部１３Ｂに固定されていて、その第２のスクリューフィーダー１２Ｂの回転に伴って、第２の出口部材の外表面に摺接しながら第２の粉体孔の第２の粉体排出口を閉鎖し又は開放する第２の開閉部材と、上記第２の粉体孔の第２の粉体排出口が解放されたときに、その第２の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物が降りかかる水を放出する第２の水供給手段と、その水と処理対象物が投入される第２の溶解槽１Ｂと、その第２の溶解槽に投入された処理対象物と水を撹拌して、該処理対象物を水に溶解させる第２の撹拌手段と、第２のスクリューフィーダー１２Ｂが回転を停止したとき、第２の開閉部材が第２の粉体排出口を閉鎖した位置で停止するように、第２のスクリューフィーダー１２Ｂの回転停止を制御する第２のスクリューフィーダー回転停止制御手段と、水に溶解した第２の溶解槽１Ｂ内の処理対象物の溶液が該第２の溶解槽１Ｂから排出することを許容し又は禁止すべく開閉する第２の開閉弁６９Ｂとを有している。
【００９１】
さらに、図１２に示した粉体溶解装置は、水に完全に溶解した第１及び第２の溶解槽１Ａ，１Ｂ内の処理対象物の溶液が第１及び第２の溶解槽１Ａ，１Ｂから交互に排出されるように、第１及び第２の開閉弁６９Ａ，６９Ｂを開閉制御する弁開閉制御手段を具備していて、本例の弁開閉制御装置は、先に説明した粉体溶解装置に設けられたアッパレベル検知センサ及びロアレベル検知センサと同じく構成されたレベル検知センサを有している。すなわち、弁開閉制御手段は、図１２及び図１３に示すように、第１の溶解槽１Ａ内の槽内液ＬＡの高さレベルが上限値に達したことを検知する第１のアッパレベル検知センサ５１Ａと、第１の溶解槽１Ａ内の槽内液ＬＡの高さレベルが下限値に達したことを検知する第１のロアレベル検知センサ５２Ａと、第２の溶解槽１Ｂ内の槽内液ＬＢの高さレベルが上限値に達したことを検知する第２のアッパレベル検知センサ５１Ｂと、第２の溶解槽１Ｂ内の槽内液ＬＢの高さレベルが下限値に達したことを検知する第２のロアレベル検知センサ５２Ｂとを有している。しかも、この弁開閉制御手段は、図１３に示すように、第１及び第２のアッパレベル検知センサ５１Ａ，５１Ｂと第１及び第２のロアレベル検知センサ５２Ａ，５２Ｂが第１及び第２の溶解槽１Ａ，１Ｂ内の槽内液の高さレベルを検知したときに生ぜしめられる検知信号に基づいて、第１及び第２の開閉弁６９Ａ，６９Ｂを開閉制御する前述の弁制御装置７０とを有している。以下に、かかる開閉制御手段の具体的構成を明らかにする。
【００９２】
ここで、説明を簡単にするために、先ず、第１の溶解槽１Ａ内には、高さレベルが上限値に達した槽内液ＬＡが存在し、第２の溶解槽１Ｂ内には、高さレベルが下限値にまで下がった槽内液ＬＢが存在するものとし、しかもセレクトスイッチの操作により自動運転が選択されたものとする。このときの第１及び第２の溶解槽１Ａ，１Ｂ内の槽内液ＬＡ，ＬＢは、完全に水に溶解した高分子凝集剤の溶液となっている。
【００９３】
上述した状態において、第１の開閉弁６９Ａが開き、第１の溶解槽１Ａ内の高分子凝集剤の溶液は、ポンプＰＮにより吸引されて、第１の排出口５０Ａから外部に流出し、導管３２Ａ，７１を通して図示していない混和槽に送られる。このとき、図１２及び図１３には示していない第１の開閉部材が、同じく図示していない第１の出口部材の第１の粉体排出口を閉じた状態で第１のスクリューフィーダー１２Ａは回転を停止し、しかも第１の水供給手段の第１の水導管からの水の放出が禁止されている。従って、このとき第１の溶解槽１Ａに高分子凝集剤と水が投入されることはない。このため、溶解槽１Ａ内には未溶解の高分子凝集剤は存在せず、完全に水に溶解した高分子凝集剤の溶液が第１の溶解槽１Ａから排出されて混和槽に送られる。
【００９４】
上述のように第１の溶解槽１Ａから高分子凝集剤の溶液を排出しているとき、第２の粉体溶解装置の第２のスクリューフィーダー１２Ｂは回転駆動されている。このため、図１２及び図１３には示していない第２の出口部材の第２の粉体排出口から粉体状の高分子凝集剤が排出され、しかも同じく図示していない第２の水供給手段の第２の水導管から放出された水にその高分子凝集剤が降りかかり、これらが第２の溶解槽１Ｂに投入され、回転駆動された第２の撹拌羽根４８Ｂ，４９Ｂによって、高分子凝集剤と水が撹拌され高分子凝集剤が水に溶解する。このとき、第２の開閉弁６９Ｂは閉じられている。このため、第２の溶解槽１Ｂから未溶解の高分子凝集剤を含む液体が導管３２Ｂ，７１を通して混和槽に送られることはない。
【００９５】
上述のように、第２の溶解槽１Ｂに高分子凝集剤と水が投入されるので、その第２の溶解槽１Ｂ内の槽内液ＬＢの高さレベルが上昇し、これが上限値に達したことが第２のアッパレベル検知センサ５１Ｂによって検知されると、先の実施形態の場合と全く同様にして、第２の開閉部材が第２の出口部材の第２の粉体排出口を閉鎖した状態で第２のスクリューフィーダー１２Ｂが回転を停止し、その直後に第２の水供給手段の第２の水導管からの水の放出が禁止される。このため、水と高分子凝集剤が第２の溶解槽１Ｂに供給されることはない。また第２のスクリューフィーダー１２Ｂの回転停止から所定時間経過後に第２の撹拌羽根４８Ｂ，４９Ｂの回転が停止する。このとき、第２の溶解槽１Ｂ内の高分子凝集剤は水に完全に溶解している。
【００９６】
第２のアッパレベル検知センサ５１Ｂが、第２の溶解槽１Ｂ内の槽内液ＬＢの高さレベルが上限値に達したことを検知し、第２の溶解槽１Ｂ内の高分子凝集剤が完全に水に溶解した後に、第１のロアレベル検知センサ５２Ａによって、第１の溶解槽１Ａ内の槽内液ＬＡの高さレベルが下限値になったことが検知される。すると、その検知信号が図１３に示した弁制御装置７０に取り込まれ、その弁制御装置７０からの指令に基づいて第１の開閉弁６９Ａが閉じられると共に、第２の開閉弁６９Ｂが開かれる。これにより、第２の溶解槽１Ｂから完全に水に溶解した高分子凝集剤が第２の導管３２Ｂと導管７１を通して混和槽に送られる。このとき、上述のように、第２の開閉部材が第２の出口部材の第２の粉体排出口を閉じた状態で、第２のスクリューフィーダー１２Ｂの回転が止められていると共に、第２の水供給部材の第２の水導管からの水の放出が禁止されているので、水とその水に降りかかった高分子凝集剤が第２の溶解槽１Ｂに投入されることはなく、未溶解の高分子凝集剤を含む液が第２の溶解槽１Ｂから混和槽に送られることはない。
【００９７】
一方、上述のように第１の開閉弁６９Ａが閉じられた状態で、第１のスクリューフィーダー１２Ａは回転駆動されて、第１の出口部材の第１の粉体排出口から粉体状の高分子凝集剤が排出されると共に、第１の水供給手段の第１の水導管から水が放出される。このようにして水とその水に降りかかった高分子凝集剤が第１の溶解槽１Ａに投入され、これらが回転駆動された第１の撹拌羽根４８Ａ，４９Ａによって撹拌される。このとき、第１の開閉弁６９Ａは閉じられているので、第１の溶解槽１Ａから未溶解の高分子凝集剤の含まれた槽内液が混和槽に送られることはない。
【００９８】
上述のように第１の溶解槽１Ａに高分子凝集剤と水が投入されるので、その第１の溶解槽１Ａ内の槽内液ＬＡの高さレベルが上昇し、これが上限値に達したことが第１のアッパレベル検知センサ５１Ａによって検知されると、第１の開閉部材が第１の出口部材の第１の粉体排出口を閉鎖した状態で、第１のスクリューフィーダー１２Ａが回転を停止し、その直後に第１の水供給手段からの水の放出が禁止される。これにより、水と高分子凝集剤が第１の溶解槽１Ａに供給されることはない。第１のスクリューフィーダー１２Ａの回転停止から所定時間経過後に第１の撹拌羽根４８Ａ，４９Ａの回転が停止する。このとき、第１の溶解槽１Ａ内の高分子凝集剤は水に完全に溶解している。
【００９９】
上述のように第１のアッパレベル検知センサ５１Ａによって第１の溶解槽１Ａ内の高さレベルが上限値に達したことが検知された後であって、その第１の溶解槽１Ａ内の高分子凝集剤が完全に溶解した後に、第２のロアレベル検知センサ５２Ｂによって第２の溶解槽１Ｂ内の槽内液ＬＢの高さレベルが下限値となったことが検知される。すると、その検知信号が図１３に示した弁制御装置７０に取り込まれ、その弁制御装置７０からの指令に基づいて、第２の開閉弁６９Ｂが閉じられ、かつ第１の開閉弁６９Ａが開かれる。これにより第１の溶解槽１Ａから完全に水に溶解した高分子凝集剤の溶液が第１の溶解槽１Ａの第１の排出口５０Ａから排出される。このとき、前述のように、第１の溶解槽１Ａに高分子凝集剤と水が投入されることはないので、未溶解の高分子凝集剤が第１の排出口５０Ａから排出されることはない。
【０１００】
上述した動作が繰り返し行われる。かかる動作が繰り返し行われるように、弁開閉手段によって第１及び第２の開閉弁６９Ａ，６９Ｂの開閉が制御され、これによって第１及び第２の溶解槽１Ａ，１Ｂ内の水に完全に溶解した高分子凝集剤の溶液が第１及び第２の溶解槽１Ａ，１Ｂから交互に排出されるのである。
【０１０１】
上述した構成を要約すると、第１の開閉弁６９Ａを開いて、第１の溶解槽１Ａから完全に水に溶解した処理対象物の溶液を第１の溶解槽１Ａから排出させているときは、第１の開閉部材が第１の粉体排出口を閉鎖した状態で、第１のスクリューフィーダー１２Ａの回転を停止させると共に、第１の水供給手段からの水の放出を禁止し、かつ第２のスクリューフィーダー１２Ｂを回転させて、第２の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物と第２の水供給手段から放出された水を第２の溶解槽１Ｂに投入しつつ第２の撹拌手段によって、第２の溶解槽１Ｂに投入された処理対象物と水を撹拌し、かつ第２の開閉弁６９Ｂを閉じて、第２の溶解槽１Ｂ内の槽内液ＬＢの排出を禁止し、第２のアッパレベル検知センサ５１Ｂが第２の溶解槽１Ｂ内の槽内液ＬＢの高さレベルが上限値となったことを検知した後、第１のロアレベルセンサ５２Ａが第１の溶解槽１Ａ内の槽内液ＬＡの高さレベルが下限値となったことを検知したとき、弁制御装置７０からの指令に基づいて第１の開閉弁６９Ａを閉じると共に、第２の開閉弁６９Ｂを開いて、第２の溶解槽１Ｂから完全に水に溶解した処理対象物の溶液を第２の溶解槽１Ｂから排出させ、このとき第２の開閉部材が第２の粉体排出口を閉鎖した状態で、第２のスクリューフィーダー１２Ｂの回転を停止させると共に、第２の水供給手段からの水の放出を禁止し、かつ第１のスクリューフィーダー１２Ａを回転させて、第１の粉体排出口から排出された粉体状の処理対象物と第１の水供給手段から放出された水を第１の溶解槽１Ａに投入しつつ第１の撹拌手段によって、第１の溶解槽１Ａに投入された処理対象物と水を撹拌し、第１のアッパレベル検知センサ５１Ａが第１の溶解槽１Ａ内の槽内液ＬＡの高さレベルが上限値となったことを検知した後、第２のロアレベル検知センサ５２Ｂが第２の溶解槽１Ｂ内の槽内液ＬＢの高さレベルが下限値となったことを検知したとき、弁制御装置７０からの指令に基づいて第２の開閉弁６９Ｂを閉じると共に、第１の開閉弁６９Ａを開いて、完全に水に溶解した処理対象物の溶液を第１の溶解槽１Ａから排出させる動作を繰り返すように、弁開閉制御手段を含めた制御手段が、第１及び第２の開閉弁６９Ａ，６９Ｂを開閉制御すると共に、他の構成要素を制御するのである。
【０１０２】
また、図１に示したように、回転する開閉部材２９などが外部に対して露出していると、操作者がこれに手を触れるおそれがあるので、図１４に示すように、開閉部材２９などを着脱可能なカバー６２で覆うこともできる。これは、図１２に示した粉体溶解装置においても同様である。
【０１０３】
本発明は以上説明した具体例に限定されることなく各種改変して構成できるものである。
【符号の説明】
【０１０４】
１，１Ａ，１Ｂ  溶解槽
４，４Ａ，４Ｂ  粉体容器
１２，１２Ａ，１２Ｂ  スクリューフィーダー
１３，１３Ａ，１３Ｂ  軸部
１５  出口部材
１７  スクリューモータ
２６  粉体出口
２７  粉体孔
２８  粉体排出口
２９  開閉部材
３４  外表面
３６  掻取部材
４３  水出口
４４  定流量弁
４５  切換弁
４８，４９，４９Ａ，４９Ｂ  撹拌羽根
５１Ａ，５１Ｂ  アッパレベル検知センサ
５２Ａ，５２Ｂ  ロアレベル検知センサ
５３  停止位置検知センサ
５５  制御装置
５８  仕切部材
５９，６０  溶解室
７０  弁制御装置
ＬＡ，ＬＢ  槽内液
【要約】
【課題】溶解槽に投入されて撹拌される高分子凝集剤が継粉状となることを阻止し、高分子凝集剤を水に均一溶解できる粉体溶解装置を提供する。
【解決手段】粉体容器４内の粉体状の高分子凝集剤Ｐを、回転するスクリューフィーダー１２によって搬送し、さらに出口部材１５に形成された粉体孔２７を通過させ、スクリューフィーダー１２の軸部１３に固定された開閉部材２９を出口部材１５の外表面３４に摺接させながら回転させ、粉体孔２７の粉体排出口２８を回転する開閉部材２９によって開閉し、その粉体排出口２８が解放されたときに排出された高分子凝集剤を、水導管４０から放出された水に降りかけ、これらを溶解槽１に投入して撹拌する。スクリューフィーダー１２の回転を停止したとき、開閉部材２９が必ず粉体排出口２８を閉鎖するようにする。
【選択図】図７【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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