(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアクセスポイントが管理されるネットワーク管理装置において、
ユーザ端末が認識して前記複数のアクセスポイントのいずれかのアクセスポイントに優先的に接続を試みるかを判断する基準として使用する接続優先順位レベル情報が含まれるＳＳＩＤを、前記複数のアクセスポイントそれぞれを経由して前記ユーザ端末に提供される広告露出量に基づいて、前記複数のアクセスポイントのそれぞれに動的に割り当てられるＳＳＩＤ割当部を備えることを特徴とするネットワーク管理装置。
【請求項２】
前記複数のアクセスポイントそれぞれの前記広告露出量がモニタリングされるモニタリング部をさらに備え、
前記ＳＳＩＤ割当部は、前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれの前記広告露出量に基づいて、前記複数のアクセスポイントそれぞれに前記接続優先順位レベル情報を含む前記ＳＳＩＤを前記複数のアクセスポイントのそれぞれに動的に割り当てることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク管理装置。
【請求項３】
前記広告露出量は、前記複数のアクセスポイントそれぞれを経由して発生するデータトラフィック量であることを特徴とする請求項２に記載のネットワーク管理装置。
【請求項４】
前記ＳＳＩＤ割当部は、前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれを経由して発生する前記データトラフィック量に基づいて、前記複数のアクセスポイントそれぞれに対して、前記データトラフィック量が小さいほど相対的に高い接続優先順位レベル情報を含む前記ＳＳＩＤを割り当てることを特徴とする請求項３に記載のネットワーク管理装置。
【請求項５】
前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれの前記広告露出量に基づいて、既に前記複数のアクセスポイントそれぞれに割り当てられた前記ＳＳＩＤのうち少なくとも一部をアップデートするＳＳＩＤ再割当が必要であるかが判断される判断部をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のネットワーク管理装置。
【請求項６】
前記判断部は、前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれの前記広告露出量のうち、第１閾値を超過する前記広告露出量を有する少なくとも一部の前記アクセスポイントに割り当てられた前記ＳＳＩＤをアップデートするＳＳＩＤ再割当が必要であると判断することを特徴とする請求項５に記載のネットワーク管理装置。
【請求項７】
前記ＳＳＩＤ割当部は、前記ＳＳＩＤ再割当が必要であると判断された少なくとも一部の前記アクセスポイントのうち、第１アクセスポイントがマルチＳＳＩＤをサポートする場合、前記第１アクセスポイントに既に接続された前記ユーザ端末には既に割り当てられた前記ＳＳＩＤをそのまま使用されるようにし、新しく接続する前記ユーザ端末には既に割り当てられた前記ＳＳＩＤの代わりに再度割り当てられた前記ＳＳＩＤのみを使用されるようにすることを特徴とする請求項５に記載のネットワーク管理装置。
【請求項８】
前記第１アクセスポイントが前記マルチＳＳＩＤをサポートしない場合、前記第１アクセスポイントに既に接続された前記ユーザ端末が接続を終了するように待機し、接続を終了すると新しく接続する前記ユーザ端末に前記再度割り当てられた前記ＳＳＩＤを使用されるようにすることを特徴とする請求項７に記載のネットワーク管理装置。
【請求項９】
前記ユーザ端末に含まれた接続管理プログラムが復号化できる予め指定されたアルゴリズムを用いて、前記接続優先順位レベル情報を含む前記ＳＳＩＤが暗号化される暗号化部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク管理装置。
【請求項１０】
前記ＳＳＩＤ割当部は、前記複数のアクセスポイントそれぞれの設置位置情報を前記接続優先順位レベル情報と共に含む前記ＳＳＩＤを前記複数のアクセスポイントのそれぞれに動的に割り当てることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク管理装置。
【請求項１１】
前記ＳＳＩＤ割当部は、前記複数のアクセスポイントのうち第１アクセスポイントの前記接続優先順位レベルを調整して前記ＳＳＩＤ再割当を行う場合、前記第１アクセスポイントの前記接続優先順位レベルの調整に対応する課金情報を生成して外部の広告管理サーバに送信することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク管理装置。
【請求項１２】
複数のアクセスポイントを管理するネットワーク管理方法において、
ユーザ端末が認識して前記複数のアクセスポイントのいずれかのアクセスポイントに優先的に接続を試みるかを判断する基準として使用する接続優先順位レベル情報を含むＳＳＩＤを、前記複数のアクセスポイントそれぞれを経由して前記ユーザ端末に提供される広告露出量に基づいて、前記複数のアクセスポイントのそれぞれに動的に割り当てるＳＳＩＤ割当ステップを含むことを特徴とするネットワーク管理方法。
【請求項１３】
前記複数のアクセスポイントそれぞれの広告露出量をモニタリングするモニタリングステップをさらに含み、
前記ＳＳＩＤ割当ステップは、前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれの前記広告露出量に基づいて、前記複数のアクセスポイントそれぞれに前記接続優先順位レベル情報を含む前記ＳＳＩＤを前記複数のアクセスポイントのそれぞれに動的に割り当てることを特徴とする請求項１２に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１４】
前記広告露出量は、前記複数のアクセスポイントそれぞれを経由して発生するデータトラフィック量であり、
前記ＳＳＩＤ割当ステップは、前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれを経由して発生する前記データトラフィック量に基づいて、前記複数のアクセスポイントそれぞれに対して前記データトラフィック量が小さいほど相対的に高い前記接続優先順位レベル情報を含む前記ＳＳＩＤを割り当てることを特徴とする請求項１３に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１５】
前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれの前記広告露出量に基づいて、既に前記複数のアクセスポイントそれぞれに割り当てられた前記ＳＳＩＤのうち少なくとも一部をアップデートするＳＳＩＤ再割当が必要であるかを判断する判断ステップをさらに含み、
前記判断ステップは、前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれの広告露出量のうち、第１閾値を超過する前記広告露出量を有する少なくとも一部の前記アクセスポイントに割り当てられた前記ＳＳＩＤをアップデートするＳＳＩＤ再割当が必要であると判断することを特徴とする請求項１３に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１６】
前記ＳＳＩＤ割当ステップは、前記ＳＳＩＤ再割当が必要であると判断された少なくとも一部の前記アクセスポイントのうち第１アクセスポイントがマルチＳＳＩＤをサポートする場合、前記第１アクセスポイントに既に接続されたユーザ端末には既に割り当てられた前記ＳＳＩＤをそのまま使用できるようにし、新しく接続する前記ユーザ端末には既に割り当てられた前記ＳＳＩＤの代わりに再び割り当てられた前記ＳＳＩＤのみを使用できるようにし、
前記第１アクセスポイントが前記マルチＳＳＩＤをサポートしない場合、前記第１アクセスポイントに既に接続された前記ユーザ端末が接続を終了するように待機し、接続を終了すると新しく接続する前記ユーザ端末に前記再度割り当てられた前記ＳＳＩＤを使用することを特徴とする請求項１５に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１７】
前記ユーザ端末に含まれた接続管理プログラムが復号化できる予め指定されたアルゴリズムを用いて前記接続優先順位レベル情報を含む前記ＳＳＩＤを暗号化する暗号化ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１８】
前記複数のアクセスポイントのうち第１アクセスポイントの前記接続優先順位レベルを調整して前記ＳＳＩＤ再割当を行う場合、前記第１アクセスポイントの前記接続優先順位レベルの調整に対応する課金情報を生成して外部の広告管理サーバに送信する課金情報送信ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１９】
請求項１２から請求項１８のいずれか一項のネットワーク管理方法を行うプログラムを収録したコンピュータで読み出し可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ネットワーク管理装置及びネットワーク管理方法に関し、より詳細には複数のネットワークアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ、以下、「ＡＰ」という。）を管理するネットワーク管理装置において各ＡＰ間のデータトラフィックのロードバランスを行って、接続優先順位の調整による収益モデルを求めることのできるネットワーク管理装置及びネットワーク管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザ端末にネットワークアクセスを可能にするＡＰの普及が拡大されることによって、１つの地点で同時に接続可能なＡＰのリストが増加している。
【０００３】
Ｗｉ−Ｆｉ方式のＡＰを例にすると、都心のいずれか特定の地点で同時に検索される接続可能なＷｉ−Ｆｉ方式のＡＰのうち、同一のネットワーク管理主体、例えば、同一の通信会社が管理する複数のＡＰが存在する。
【０００４】
このように１つの地点で同時に接続可能な複数のＡＰを管理することにおいて、ネットワーク管理主体の立場からは、特定ＡＰにネットワークの使用量が集中することで障害の発生確率が増加することは好ましくない。
【０００５】
しかし、現在までは複数のＡＰを管理するネットワーク管理装置、例えば、通信会社のルータが管理下にある同一地点で同時に接続することが可能な複数のＡＰ間のロードバランスを直接行うことは困難であった。
【０００６】
このような困難は、同時に接続可能な複数のＡＰのうちどのＡＰに接続するかの有無をユーザ端末が任意に選択して、ＡＰを管理するネットワーク管理装置がユーザ端末のどのＡＰを選択するかを直接的に制御する方法を提示することができなかったために生じていた。
【０００７】
例えば、従来、１つの地点でユーザ端末が検索した複数のＡＰがある場合、ユーザ端末が既存の接続有無及び／または信号強度などの基準に基づいて特定ＡＰを選択して接続したり、ユーザが直接に複数のＡＰのうち特定ＡＰを選択して接続したりしたが、これによってネットワーク管理者の立場におけるロードバランスは考慮されていなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、無線ネットワークを提供する複数のＡＰを管理するネットワーク管理装置において、管理下にあるＡＰ間の接続優先順位を速く且つ簡単に調整することのできるネットワーク管理装置及びネットワーク管理方法を提供する。
【０００９】
本発明の目的は、管理下にある複数のＡＰ間にデータトラフィックや広告露出量などのロードバランスを行ってネットワークの過負荷による障害を防止し、広告提供による課金など別途の収益モデルを求めることのできるネットワーク管理装置及びネットワーク管理方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態に係るネットワーク管理装置は、複数のアクセスポイントを管理するネットワーク管理装置において、ユーザ端末が認識して前記複数のアクセスポイントのいずれかのアクセスポイントに優先的に接続を試みるかを判断する基準として使用する接続優先順位レベル情報が含まれるＳＳＩＤを前記複数のアクセスポイントのそれぞれに動的に割り当てられるＳＳＩＤ割当部を備えることを特徴とする。
【００１１】
前記ＳＳＩＤは、ユーザ端末が認識できる複数のアクセスポイントのそれぞれを識別する固有識別子として、特定のネットワーク方式に限定される用語に制限解釈されてはならない。
【００１２】
例えば、本実施形態において、ＳＳＩＤはＷｉ−Ｆｉ方式だけではなく、様々な無線ネットワークアクセスポイントの識別ＩＤを含んでいると理解されなければならない。
【００１３】
本発明の一実施形態によると、ネットワーク管理装置、複数のアクセスポイントそれぞれのネットワーク使用量がモニタリングされるモニタリング部をさらに備え、前記ＳＳＩＤ割当部は、前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれのネットワーク使用量に基づいて、前記複数のアクセスポイントそれぞれに前記接続優先順位レベル情報を含むＳＳＩＤを前記複数のアクセスポイントのそれぞれに動的に割り当ててもよい。
【００１４】
前記ネットワーク使用量は、前記複数のアクセスポイントそれぞれを経由して発生するデータトラフィック量であってもよい。
【００１５】
前記ＳＳＩＤ割当部は、前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれを経由して発生するデータトラフィック量に基づいて、前記複数のアクセスポイントそれぞれに対して、データトラフィック量が小さいほど相対的に高い接続優先順位レベル情報を含むＳＳＩＤを割り当ててもよい。
【００１６】
また、前記ネットワーク使用量は、前記複数のアクセスポイントそれぞれを経由して前記ユーザ端末に提供される広告露出量であってもよい。
【００１７】
本発明の一実施形態によると、ネットワーク管理装置は、前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれのネットワーク使用量に基づいて、既に前記複数のアクセスポイントそれぞれに割り当てられたＳＳＩＤのうち少なくとも一部をアップデートするＳＳＩＤ再割当が必要であるかを判断する判断部をさらに備える。
【００１８】
前記判断部は、前記モニタリングした前記複数のアクセスポイントそれぞれのネットワーク使用量のうち、第１閾値を超過するネットワーク使用量を有する少なくとも一部のアクセスポイントに割り当てられたＳＳＩＤをアップデートするＳＳＩＤ再割当の過程が必要であると判断してもよい。
【００１９】
本発明の一実施形態によると、前記ＳＳＩＤ割当部は、前記ＳＳＩＤ再割当の過程が必要であると判断された少なくとも一部のアクセスポイントのうち、第１アクセスポイントがマルチＳＳＩＤをサポートする場合、前記第１アクセスポイントに既に接続されたユーザ端末には既に割り当てられたＳＳＩＤをそのまま使用されるようにし、新しく接続されるユーザ端末には既に割り当てられたＳＳＩＤの代わりに再度割り当てられたＳＳＩＤのみを使用されるようにしてもよい。
【００２０】
前記第１アクセスポイントがマルチＳＳＩＤをサポートしない場合、前記第１アクセスポイントに既に接続されたユーザ端末が接続を終了するように待機し、接続を終了すると新しく接続するユーザ端末に前記再度割り当てられたＳＳＩＤを使用されるようにしてもよい。
【００２１】
本発明の一実施形態によると、ネットワーク管理装置は、ユーザ端末に含まれた接続管理プログラムが復号化できる予め指定されたアルゴリズムを用いて前記接続優先順位レベル情報を含むＳＳＩＤを暗号化する暗号化部をさらに備えてもよい。
【００２２】
ネットワーク管理装置の前記ＳＳＩＤ割当部は、前記複数のアクセスポイントそれぞれの設置位置情報を前記接続優先順位レベル情報と共に含むＳＳＩＤを前記複数のアクセスポイントのそれぞれに動的に割り当ててもよい。
【００２３】
本発明の一実施形態によると、前記ＳＳＩＤ割当部が前記複数のアクセスポイントのうち、第１アクセスポイントの前記接続優先順位レベルを調整してＳＳＩＤ再割当を行う場合、前記第１アクセスポイントの前記接続優先順位レベルの調整に対応する課金情報を生成して外部の広告管理サーバに送信してもよい。
【００２４】
本発明の他の一実施形態に係るネットワーク管理方法は、複数のアクセスポイントを管理するネットワーク管理方法において、ユーザ端末が認識して前記複数のアクセスポイントのいずれかのアクセスポイントに優先的に接続を試みるかを判断する基準として使用する接続優先順位レベル情報を含むＳＳＩＤを、前記複数のアクセスポイントのそれぞれに動的に割り当てるＳＳＩＤ割当ステップを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によると、ユーザ端末が同時に同一の地域で接続できる複数のＡＰ間の接続優先順位を簡単かつ早く動的に調整するネットワーク管理装置及びネットワーク管理方法を提供することができる。
【００２６】
本発明によると、管理下にある複数のＡＰ間にデータトラフィックや広告露出量などのロードバランスを行ってネットワークの過負荷による障害を防止し、広告提供による課金など別途の収益モデルを求めるネットワーク管理装置及びネットワーク管理方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るネットワーク管理装置及びネットワーク管理下にあるＡＰ間の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るネットワーク管理装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るネットワーク管理方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係るネットワーク管理装置によってＡＰの接続優先順位レベルがＳＳＩＤに含まれる場合、ユーザ端末がこれを用いて接続するＡＰを選択することを示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係るネットワーク管理装置が特定ＡＰの接続優先順位レベルを調整して課金情報を生成して送信することを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一部実施形態を添付する図面を参照しながら詳細に説明する。しかし、本発明が実施形態によって制限されることや限定されることはない。各図面に提示された同一の参照符号は同一の構成を示す。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態に係るネットワーク管理装置及びネットワークの管理下にあるＡＰ間を示す構成図である。
【００３０】
以下、ネットワーク管理装置１００が管理するＡＰが８０２．１１方式のＷｉ−ＦｉネットワークＡＰであることを仮定して説明するが、これは本発明の理解を助けるための一実施形態に過ぎず、本発明はＷｉ−Ｆｉ方式のネットワークＡＰの管理に制限されない。
【００３１】
したがって、下記で特に記載されていなくてもネットワーク管理装置１００の動作はＷｉ−Ｆｉ方式のネットワークＡＰだけではなく、他の無線通信方式のネットワークＡＰを管理するものと同一に理解され、本発明の思想を抜け出さない範囲でこのような異なる応用例も本発明の範囲から除外されることはない。
【００３２】
ネットワーク管理装置１００は、例えば、通信会社がＷｉ−Ｆｉ  Ｚｏｎｅ（登録商標）を構成する場合、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０を管理するルータまたはその上位レイヤのネットワーク管理サーバであってもよい。
【００３３】
ＡＰ１１０及びＡＰ１２０は、ネットワーク管理装置１００の管理下にある。そして、ＡＰ１３０はネットワーク管理装置１００の管理下にはない。
【００３４】
ユーザ端末１５０、例えば、スマートフォンやタブレットＰＣ、ノート型パソコンなどは領域１０１内のＡＰ１１０、ＡＰ１２０及びＡＰ１３０で接続可能な位置にあり、接続権限を有するＡＰ１１０及びＡＰ１２０のうち任意のＡＰに接続してネットワークに参加する。
【００３５】
各ＡＰ１１０、ＡＰ１２０及びＡＰ１３０は、ネットワークに対して認証の要求を行う識別子であるＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を少なくとも１つ有し、ＳＳＩＤは公開されてもよく、公開されなくてもよい。
【００３６】
ネットワーク管理装置１００の管理下にあるＡＰ１１０及びＡＰ１２０はそれぞれ有線方式または無線方式の接続１１１及び接続１２１を介してネットワーク管理装置１００に接続して、ネットワークを構成する。この構成したネットワークによってユーザ端末１５０には、Ｗｉ−Ｆｉ方式などのネットワークの接続を提供してもよい。
【００３７】
本発明の一実施形態によると、ネットワーク管理装置１００は、管理するＡＰ１１０及びＡＰ１２０のＳＳＩＤを動的に割り当て、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０のいずれか一方にネットワークの接続が集中してトラフィックのアンバランスが発生することを防止する。
【００３８】
また、本発明の他の一実施形態によると、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０において、ユーザ端末１５０にネットワークの接続をしながら広告を提供する場合、広告のターゲットやその他の広告露出を調整するためにネットワーク管理装置１００が管理しているＡＰ１１０及びＡＰ１２０のＳＳＩＤを動的に割り当ててもよい。
【００３９】
このような本実施形態において、ネットワーク管理装置１００は、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０それぞれにＳＳＩＤを割り当てたり、再び割り当てたりする場合、各ＳＳＩＤに接続優先順位レベル（ｐｒｉｏｒｉｔｙ  ｌｅｖｅｌ  ｏｆ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）情報を含ませる。
【００４０】
本発明の一実施形態によると、このような接続優先順位レベルはＳＳＩＤを構成する文字列（ｃｈａｒａｃｔｅｒ  ｓｔｒｉｎｇ）の一部として含まれる。
【００４１】
ＳＳＩＤには接続優先順位レベルと共にＡＰ１１０及びＡＰ１２０が設置された位置情報を示す他の文字列も含んでもよく、位置情報に関する文字列はネットワーク管理装置１００の管理の便宜及び／またはユーザ端末１５０のネットワーク検索などに活用される。
【００４２】
これによって、図1に示すように、ユーザ端末１５０は、現在の位置で検索されるＡＰ１１０、ＡＰ１２０、ＡＰ１３０のうち接続可能な権限のあるＡＰ１１０及びＡＰ１２０を識別し、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０それぞれのＳＳＩＤを通して判断される各接続優先順位レベルを認識し、接続優先順位の高い側に優先的にネットワークの接続を試みる。
【００４３】
ネットワーク管理装置１００は、ＳＳＩＤを動的に割り当てたり、または再び割り当てたりするため、ある瞬間にはＡＰ１１０のＳＳＩＤに含まれた接続優先順位レベル情報がＡＰ１２０のＳＳＩＤに含まれた接続優先順位レベル情報よりも高い優先順位に対応し、他の瞬間にはＡＰ１１０のＳＳＩＤに含まれた接続優先順位レベル情報がＡＰ１２０のＳＳＩＤに含まれた接続優先順位レベル情報よりも低い優先順位に対応する。
【００４４】
ネットワーク管理装置１００が管理下にあるＡＰ１１０及びＡＰ１２０に動的に割り当てたり、または再び割り当てたりするＳＳＩＤに含まれる接続優先順位レベル情報は数個の量子化されたレベル、例えば、レベル１からレベル７までの７個であってもよい。
【００４５】
ユーザ端末１５０には、アプリケーション形態の接続マネージャソフトウェアがインストールされ、ユーザ端末１５０がＷｉ−Ｆｉ接続を試みる場合、インストールされた接続マネージャソフトウェアが、検索したＡＰ１１０及びＡＰ１２０のＳＳＩＤに含まれた優先順位情報を判断して優先順位が高い側に優先して接続を試みる。
【００４６】
一方、ネットワーク管理装置１００は、管理するＡＰ１１０及びＡＰ１２０それぞれに動的にＳＳＩＤを割り当てる場合、正当な接続権限のあるユーザ端末１５０が、復号化して認証を実行することのできる暗号化アルゴリズムを用いてＳＳＩＤを暗号化し、ＳＳＩＤを割り当ててもよい。
【００４７】
これによって、外部で他のＡＰ１３０のＳＳＩＤをネットワーク管理装置１００の管理下にあるＡＰ１１０及びＡＰ１２０に割り当てられたＳＳＩＤと類似に構成してユーザ端末の接続を誘導しても、ユーザ端末１５０は、安全なネットワークを提供するＡＰ１１０及びＡＰ１２０を識別して接続することができる。
【００４８】
これはスマートフォンのようなモバイル機器が次第に普及されている近年にネットワークの安全性を高める方法である。
【００４９】
したがって、本発明の実施形態によると、ネットワーク管理装置１００は、管理下にあるＡＰ１１０、ＡＰ１２０間のユーザ端末１５０の接続によるネットワークトラフィックのロードバランスを容易かつ早く実行することができる。
【００５０】
また、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０でネットワークの接続を提供しながらユーザ端末１５０に広告を提供する場合、接続優先順位レベルを調整することで広告露出量が容易に調整され、場合に応じて広告主にこのような優先順位レベルの代価として課金を行なってもよく、新しい収益モデルを構築してもよい。
【００５１】
以上のように、図１を参照して本発明の実施形態の一部を概略的に説明した。次に、図２を参照して、ネットワーク管理装置１００の構成及びネットワーク管理装置１００の各動作について詳細に説明する。
【００５２】
図２は、本発明の一実施形態に係るネットワーク管理装置を示すブロック図である。
【００５３】
モニタリング部２１０は、ネットワーク管理装置１００の管理下にある図１に示すＡＰ１１０及びＡＰ１２０のネットワーク使用量を連続的または断続的にモニタリングする。断続的なモニタリングの場合、ネットワーク使用量のモニタリングは一定の時間周期をもって繰り返されてもよく、特定イベントがあるときのみ行われてもよい。
【００５４】
一方、ネットワーク使用量は、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０を介して提供される全体データトラフィックの大きさ、広告露出の時間や広告データトラフィックの大きさなどを含んでもよい。
【００５５】
すなわち、本発明の実施形態においてネットワーク使用量は、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０それぞれを介してユーザ端末１５０などとネットワーク管理装置１００との間で交換される全体データトラフィックの大きさを含む概念であるが、単にデータの全体大きさだけではなく、特定種類のデータ量、例えば、特定広告主との契約関係に応じてＡＰ１１０及びＡＰ１２０のうち少なくとも一部に提供される広告データの量や広告の露出時間などを含む概念として解釈してもよい。
【００５６】
ＳＳＩＤ割当部２３０は、管理下にあるＡＰ１１０及びＡＰ１２０のそれぞれにＳＳＩＤを動的に割り当てたり、再び割り当てたりする。
【００５７】
本発明の一実施形態に係るＳＳＩＤ割当部２３０は、ＡＰ１１０のＳＳＩＤを「ＯＯＯ＿ＸＸＸＸＸＸ＿０１」に割り当ててもよい。「ＯＯＯ」はネットワーク管理装置１００の管理主体である通信会社を識別する任意の文字列であり、「ＸＸＸＸＸ」はＡＰ１１０の設置位置情報及び／またはＡＰ１１０の固有番号を識別するための文字列であり、「０１」はＡＰ１１０の接続優先順位レベルであってもよい。
【００５８】
このような基準に基づいてＳＳＩＤ割当部２３０は、ＡＰ１２０のＳＳＩＤは「ＯＯＯ＿ＸＸＸＸＸＸ＿０２」に割り当ててもよい。一例として、ＡＰ１２０の優先順位はユーザ端末１５０によってＡＰ１１０の優先順位よりも低い優先順位であると判断される。
【００５９】
これによって、ユーザ端末１５０は予めインストールされた接続マネージャソフトウェアを駆動し、現在の位置で検索された正当な権限のあるＡＰ１１０及びＡＰ１２０のうち優先順位が最も高いＡＰ１１０を優先して接続を試みる。
【００６０】
まず、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０それぞれに上述したようなＳＳＩＤが割り当てられた後、ユーザ端末１５０を含む数台のユーザ端末がＡＰ１１０に集中し、データトラフィックに関するロードバランスが必要であるかの有無は判断部２２０で判断する。
【００６１】
例えば、判断部２２０は、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０のいずれか一方のデータトラフィックの集中度が第１閾値以上である場合、ＳＳＩＤの再割当が必要であると判断する。
【００６２】
そして、判断部２２０においてＳＳＩＤ再割当が必要であると判断すると、ＳＳＩＤ割当部２３０は、予め割り当てられたＳＳＩＤの優先順位を調整してＡＰ１１０のＳＳＩＤを「ＯＯＯ＿ＸＸＸＸＸＸ＿０３」に割り当てたり及び／またはＡＰ１２０のＳＳＩＤを「ＯＯＯ＿ＸＸＸＸＸＸ＿０１」に割り当てたり、新しく接続するユーザ端末がＡＰ１２０に優先して接続するように誘導する。
【００６３】
暗号化部２４０は、正当なユーザ端末１５０にインストールされた接続マネージャソフトウェアを復号化して認証できる特定の暗号化アルゴリズムによって割り当てられるＳＳＩＤを暗号化する。
【００６４】
例えば、ＡＰ１１０のＳＳＩＤが「ＯＯＯ＿ＸＸＸＸＸＸ＿０２」に割り当てられる場合、「ＯＯＯ＿ＸＸＸＸＸＸ＿０２」は暗号化アルゴリズムによって復号化して正当なＡＰのＳＳＩＤに認証されるが、権限のないＡＰ１３０のＳＳＩＤが上記と類似の形態である「ＯＯＯ＿ＸＸＸＸＸＸ＿０１」に割り当てられてユーザ端末１５０の接続を誘導しても、「ＯＯＯ＿ＸＸＸＸＸＸ＿０１」は暗号化アルゴリズムによって復号化されると、正当なＡＰのＳＳＩＤではないと判断する。
【００６５】
このような判断によってユーザ端末は安全なＡＰ１１０及びＡＰ１２０を選択して接続することができ、これにより安全性レベルが向上する。
【００６６】
判断部２２０が、モニタリング部２１０のモニタリング結果を参考にしてＳＳＩＤを再び割り当てる必要があると判断し、ここで、ＳＳＩＤ割当部２３０が再割当を行うことについては図３を参照して詳細に後述する。
【００６７】
図３は、本発明の一実施形態に係るネットワーク管理方法を示すフローチャートである。
【００６８】
まず、図３に示すように、ステップＳ３１０において、モニタリング部２１０は、管理下にあるＡＰ１１０及びＡＰ１２０のネットワークの使用量をモニタリングする。
【００６９】
次に、ネットワークの使用量をモニタリングすることによって、ステップＳ３２０において、判断部２２０はＡＰ１１０及びＡＰ１２０に予め割り当てられたＳＳＩＤの再割当が必要であるか、すなわちＳＳＩＤ変更条件が満足されるかの可否を判断する。
【００７０】
ＳＳＩＤ変更条件は、データトラフィックに関するロードバランスや、広告露出による収益モデルに基づいて様々に設定されるが、以下ではいくつかの例示的な実施形態について説明する。
【００７１】
本発明の一実施形態によると、ＳＳＩＤ変更条件は、一部のＡＰに対するデータトラフィックの集中度が第１閾値以上であると設定してもよい。
【００７２】
また、本発明の他の一実施形態によると、ＳＳＩＤ変更条件は、一部のＡＰにおける広告露出時間が第２閾値以上であるか、広告データ送信が第３閾値以上であると設定してもよい。
【００７３】
さらに、本発明の他の一実施形態によると、ＳＳＩＤ変更条件は広告主のリクエストに応じて特定ＡＰの接続優先順位レベルを高くしたり低くしたりする命令が受信されると設定してもよい。
【００７４】
もちろん、実施形態によるＳＳＩＤの変更条件は上述した設定を共に適用してもよい。
【００７５】
ステップＳ３２０において、判断部がＳＳＩＤの変更条件が満足しない（図３に示すステップＳ３２０のいいえ）と判断すると、ネットワークモニタリング３１０を続ける。一方、ステップＳ３２０において、判断部がＳＳＩＤの変更条件が満足する（図３に示すステップＳ３２０のはい）と判断すると、ＳＳＩＤ割当部２３０は次のステップであるステップＳ３３０を行う。
【００７６】
次に、ステップＳ３３０において、ＳＳＩＤ割当部２３０はＳＳＩＤの変更条件が満足されたＡＰがマルチＳＳＩＤをサポートするＡＰであるかを判断する。
【００７７】
１つのＡＰに複数のＳＳＩＤが割り当てられてもよい。
【００７８】
次に、ステップＳ３３０において、ＳＳＩＤ変更条件が満足されたＡＰがマルチＳＳＩＤをサポートするＡＰ（図３に示すステップＳ３３０のはい）である場合、次のステップであるステップＳ３３０において、ＳＳＩＤ割当部２３０はＡＰのＳＳＩＤを直ちに再び割り当て、このとき既に接続しているユーザ端末の接続を強制的に途切ることはなく、新しく接続するユーザ端末に対しては新しく割り当てられたＳＳＩＤを提供する。
【００７９】
そして、ステップＳ３３０において、ＳＳＩＤ変更条件が満足されたＡＰがマルチＳＳＩＤをサポートしないＡＰである場合（図３に示すステップＳ３３０のいいえ）には、次のステップであるステップＳ３５０において、強制的に接続中であるユーザ端末の接続を切ることなく、ユーザ端末の接続が終了するまで待機し、次のステップであるステップＳ３４０において、ＳＳＩＤの再割当を行ってもよい。
【００８０】
図４は、本発明の一実施形態に係るネットワーク管理装置によってＡＰの接続優先順位レベルがＳＳＩＤに含まれる場合、ユーザ端末がこれを用いて接続するＡＰを選択することを示すフローチャートである。
【００８１】
まず、図４に示すように、ステップＳ４１０においてユーザ端末１５０は、ネットワークの接続が必要な場合、予めインストールされた接続マネージャを実行する。
【００８２】
次に、ステップＳ４２０において、現在の位置で検索されて接続可能なＳＳＩＤを識別し、ステップＳ４３０において、検索された各ＳＳＩＤの復号化を実行し、ステップＳ４４０において、ＳＳＩＤを認証して、認証されたユーザ端末のＳＳＩＤのみを選別してもよい。
【００８３】
次に、ステップＳ４５０において、認証されたＳＳＩＤのうち優先順位が最も高いＳＳＩＤを選択してネットワークの接続を試みる。
【００８４】
図５は、本発明の一実施形態に係るネットワーク管理装置が特定ＡＰの接続優先順位レベルを調整して課金情報を生成して送信することを示すフローチャートである。
【００８５】
本発明の一実施形態によると、前述したように、ＡＰ１１０及びＡＰ１２０を介してネットワーク接続中であるユーザ端末１５０に広告主との契約関係に応じて広告を提供してもよい。
【００８６】
このような実施形態では、オンライン広告提供業者または通信ネットワーク提供業者には新しい収益モデルになる。
【００８７】
まず、ステップＳ５１０において、ネットワーク管理装置１００が広告主のリクエストに応じて、または予め契約された広告露出量に応じて特定ＡＰのＳＳＩＤ優先順位レベルを調整する。ＳＳＩＤに含まれる接続優先順位の調整については図１〜図４を参照して説明したとおりである。
【００８８】
次に、ネットワーク管理装置１００は、ステップＳ５２０において、ＳＳＩＤに含まれた接続優先順位レベル調整による代価として課金情報を生成する。
【００８９】
次に、ステップＳ５３０において、ネットワーク管理装置１００は、生成された課金情報を外部の広告サーバ（図示せず）に送信して課金手続が行われるようにする。
【００９０】
本発明の一実施形態に係るネットワーク管理方法は、多様なコンピュータ手段を介して様々な処理を実行することができるプログラム命令の形態で実現され、コンピュータ読取可能な記録媒体に記録されてもよい。コンピュータ読取可能な媒体は、プログラム命令、データファイル、データ構造などのうちの１つまたはその組合せを含んでもよい。媒体に記録されるプログラム命令は、本発明の目的のために特別に設計されて構成されたものでもよく、コンピュータソフトウェア分野の技術を有する当業者にとって公知のものであり、使用可能なものであってもよい。コンピュータ読取可能な記録媒体の例としては、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク及び磁気テープのような磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤのような光記録媒体、光ディスクのような光磁気媒体、及びＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどのようなプログラム命令を保存して実行するように特別に構成されたハードウェア装置が含まれてもよい。プログラム命令の例としては、コンパイラによって生成されるような機械語コード（ｍａｃｈｉｎｅ  ｃｏｄｅ）だけでなく、インタプリタなどを用いてコンピュータによって実行され得る高級言語コード（ｈｉｇｈｅｒ  ｌｅｖｅｌ  ｃｏｄｅ）を含む。上述したハードウェア装置は、本発明の動作を行うために１つ以上のソフトウェアのレイヤで動作するように構成されてもよい。
【００９１】
上述したように、本発明を限定された実施形態と図面によって説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明が属する分野における通常の知識を有する者であれば、このような実施形態から多様な修正及び変形が可能である。
【００９２】
したがって、本発明の範囲は、開示された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲だけではなく特許請求の範囲と均等なものなどによって定められるものである。
【符号の説明】
【００９３】
１００      ネットワーク管理装置
１１０〜１３０      アクセスポイント
１５０      ユーザ端末
２１０      モニタリング部
２２０      判断部
２３０      ＳＳＩＤ割当部
２４０      暗号化部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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