(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱シリンダが軸方向に複数のゾーンに区分され、各ゾーンのそれぞれが該加熱シリンダの外周面に巻かれたバンドヒータと、該バンドヒータの外側に設けられている断熱材の中綿を有する断熱カバーと、該断熱カバー内に外部から冷却流体を供給する冷却手段とを備え、各ゾーンが独立して温度制御されるようになっている射出装置において、
それぞれのゾーンにおいて温度センサにより測定される測定温度に基づいて各ゾーンに設定された目標温度に従って温度制御するとき、
前記バンドヒータは前記測定温度が前記目標温度になるようにそのデューティー比をＰＩＤ制御により計算するＰＷＭ制御により常時制御するようにし、前記ＰＩＤ制御のゲインは前記目標温度と前記測定温度の偏差が大きいときにはオーバーシュートする大きな値に調整しておくようにし、
前記冷却手段は、ゾーンの前記測定温度が前記目標温度より所定の偏差温度だけ高い判定温度を超えたときに作動して冷却流体を供給するようにすることを特徴とする加熱シリンダの温度制御方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、ゾーンの温度が前記判定温度を超えて前記冷却手段によって冷却流体の供給を開始したとき、ゾーンの温度が前記目標温度に低下するまで冷却流体を供給することを特徴とする加熱シリンダの温度制御方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、ゾーンの温度が前記判定温度を超えて前記冷却手段によって冷却流体の供給を開始したとき、ゾーンの温度が前記判定温度に低下したら冷却流体の供給を停止することを特徴とする加熱シリンダの温度制御方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の方法において、前記冷却流体は圧縮空気からなることを特徴とする加熱シリンダの温度制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、射出成形機の加熱シリンダをゾーン毎の温度を制御する温度制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来周知のように射出成形機の射出装置は、加熱シリンダ、この加熱シリンダ内で回転方向と軸方向とに駆動可能なスクリュ、等から構成されている。加熱シリンダにはその外周部に複数枚のバンドヒータが巻かれて加熱できるようになっている。加熱シリンダ、あるいはスクリュは軸方向のそれぞれの部分によって奏する作用が相違しており、例えば加熱シリンダの後方寄りが材料の樹脂ペレットが供給される供給ゾーン、中間が樹脂ペレットが溶融される溶融ゾーン、そして前方寄りが溶融した樹脂が混練されると共に圧縮される混練ゾーンのように区分されている。加熱シリンダに巻かれている複数枚のバンドヒータは、各ゾーンにおいて独立してＯＮ／ＯＦＦされ、各ゾーンは所望の目標温度になるように制御される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４７４５８号公報
【特許文献２】特開平１０−１８０８２７号公報
【０００４】
２００〜３００℃に加熱される加熱シリンダは外気に大量の熱量が放出されてしまうので、その分だけバンドヒータで加熱しなければならずエネルギロスが大きい。そこで、加熱シリンダの外周面に巻かれたバンドヒータの上から保温効果を有する断熱カバーで覆われた射出装置も周知である。このような射出装置では、断熱カバーが外気への熱の放出を抑制するので、エネルギ効率に優れている。ところで射出成形機では、樹脂の色替え等により加熱シリンダの設定温度を下げたい場合もある。色替え前の加熱シリンダの温度が設定温度よりも高い場合には、自然放熱によって、あるいは送風機等によって風を当てて冷却され目標温度に達するのを待つようにしている。しかしながら加熱シリンダに断熱カバーが設けられていると冷却に長時間を要するので、射出成形機の稼働率が低下して成形品の生産性が悪化することになり、結果的にコスト高になってしまう。そこで、このような問題を解決する断熱カバーを備えた射出装置が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の断熱カバーは、バンドヒータに接する内側は空気を通す通気性シートから、露出している外側は空気を通さない気密シートからそれぞれ構成され、内部にはグラスファイバーやシリカ等からなる断熱材が充填されている。そして外部から冷却用の圧縮空気を供給できるようになっている。従って、色替え等の必要により加熱シリンダの温度を低下させたいときは、圧縮空気を断熱カバーに供給する。そうすると圧縮空気は断熱材内で拡散され、そして通気性シートから加熱シリンダに供給される。これによって短時間で加熱シリンダを冷却でき、射出成形機の稼働率を高めることができる。
【０００５】
特許文献２には、加熱手段と冷却手段とを備えた射出装置が記載されている。この文献に記載の加熱シリンダには、その外周面に断面が略Ｕ字のらせん状の溝が形成されている。このらせん状の溝に、空気等の熱媒体を流す金属管が埋め込まれている。そしてこの上にバンドヒータが巻かれている。従ってバンドヒータに通電すると加熱シリンダを加熱することができ、金属管に空気を流すと加熱シリンダを冷却することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の断熱カバーは、射出成形機のエネルギー効率を改善できるし、そして色替え等により加熱シリンダの設定温度を変更するときにも短時間で加熱シリンダを冷却することができ、稼働率を高く維持することができ優れている。また特許文献２に記載の射出装置も、加熱手段と冷却手段とを備えているので、温度制御の自由度が高く優れている。従って、特許文献１に記載の断熱カバーも、特許文献２に記載の加熱・冷却手段も、それら自体には格別に問題はない。しかしながら、これらが設けられた加熱シリンダにおいて、どのように温度制御をすべきかという点において検討の余地が見受けられる。
【０００７】
まず、バンドヒータを備えた一般的な加熱シリンダを考えると、所望の目標温度Ｍ１になるようにＰＩＤ制御する場合、一般的にはゲインを小さくして図４に示されている符号５１のグラフのように、オーバーシュートしないように制御している。そうすると滑らかに目標温度Ｍ１に達することができるからである。しかしながらゲインが小さいと時定数が大きくなって、符号５２で示されているように目標温度Ｍ１に達する時間が長いという欠点もある。これを例えばゲインを大きくすれば、温度は急速に高くなる。しかしながら符号５３のグラフのように目標温度Ｍ１を超えてオーバーシュートしてしまい、冷却に時間を要するので結果的に目標温度Ｍ１に達するのは符号５４で示されているように遅れてしまう。冷却手段のない従来の断熱カバーをかぶせている場合には、さらに冷却に時間を要するので目標温度Ｍ１に達する時間は遅くなってしまう。特許文献１に記載の断熱カバーは、このような場合において冷却するような温度制御を目的としたものではないが、圧縮空気によって冷却することができるので、加熱シリンダの温度が目標温度Ｍ１をオーバーシュートしたときに強制的に冷却する制御もできそうである。特許文献２に記載の冷却手段も同様に、このようなオーバーシュート時に強制的に冷却する制御ができそうである。しかしながら、単純にこれらの冷却手段を使って温度制御をすると問題もある。具体的にはエネルギ効率が低下するという問題である。目標温度Ｍ１を超えたら冷却手段で冷却し、そして目標温度Ｍ１を下回ったら加熱手段で加熱するようにすると、所望の目標温度Ｍ１に早期に達することは可能であるが、頻繁に加熱・冷却を繰り返すことになってエネルギロスが発生する。そうすると断熱カバーを設けていても、エネルギ効率を高めることができず、断熱している意味がない。そもそもヒータは、通電時間の割合であるデューティー比を調整するＰＷＭ制御によって制御していて、温度が目標温度Ｍ１近傍で安定してきたらデューティー比も安定する。そうすると本来は温度制御が安定するはずである。しかしながらこのような状態で冷却手段が作動してしまうと、温度の強制的な低下が外乱になってヒータの制御が乱れることにもなる。
【０００８】
本発明は、上記したような問題点を解決した、加熱シリンダの温度制御方法を提供することを目的としており、具体的にはエネルギ効率が高く、早期に目標温度に達して稼働率が向上し、温度制御も安定する、そのような加熱シリンダの温度制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、本発明の目的を達成するために、加熱シリンダが軸方向に複数のゾーンに区分され、各ゾーンのそれぞれが該加熱シリンダの外周面に巻かれたバンドヒータと、該バンドヒータの外側に設けられている断熱カバーと、該断熱カバー内に外部から冷却流体を供給する冷却手段とを備え、各ゾーンが独立して温度制御されるようになっている射出装置を対象とし、これを温度制御する方法として構成する。このような射出装置において、それぞれのゾーンに対して目標温度が設定されて温度制御するとき、バンドヒータはＰＷＭ制御により常時制御する。ただしＰＷＭ制御のデューティー比を計算するＰＩＤ制御のゲインはオーバーシュートを許容する大きな値に調整しておく。冷却手段は、ゾーンの温度が目標温度より所定の偏差温度だけ高い判定温度を超えたときのみ作動して冷却流体を供給するよう構成する。
【００１０】
かくして、請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するために、加熱シリンダが軸方向に複数のゾーンに区分され、各ゾーンのそれぞれが該加熱シリンダの外周面に巻かれたバンドヒータと、該バンドヒータの外側に設けられている断熱材の中綿を有する断熱カバーと、該断熱カバー内に外部から冷却流体を供給する冷却手段とを備え、各ゾーンが独立して温度制御されるようになっている射出装置において、それぞれのゾーンにおいて温度センサにより測定される測定温度に基づいて各ゾーンに設定された目標温度に従って温度制御するとき、前記バンドヒータは前記測定温度が前記目標温度になるようにそのデューティー比をＰＩＤ制御により計算するＰＷＭ制御により常時制御するようにし、前記ＰＩＤ制御のゲインは前記目標温度と前記測定温度の偏差が大きいときにはオーバーシュートする大きな値に調整しておくようにし、前記冷却手段は、ゾーンの前記測定温度が前記目標温度より所定の偏差温度だけ高い判定温度を超えたときに作動して冷却流体を供給するようにすることを特徴とする加熱シリンダの温度制御方法として構成される。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、ゾーンの温度が前記判定温度を超えて前記冷却手段によって冷却流体の供給を開始したとき、ゾーンの温度が前記目標温度に低下するまで冷却流体を供給することを特徴とする加熱シリンダの温度制御方法として構成される。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、ゾーンの温度が前記判定温度を超えて前記冷却手段によって冷却流体の供給を開始したとき、ゾーンの温度が前記判定温度に低下したら冷却流体の供給を停止することを特徴とする加熱シリンダの温度制御方法として構成される。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の方法において、前記冷却流体は圧縮空気からなることを特徴とする加熱シリンダの温度制御方法として構成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、加熱シリンダが軸方向に複数のゾーンに区分され、各ゾーンのそれぞれが該加熱シリンダの外周面に巻かれたバンドヒータと、該バンドヒータの外側に設けられている断熱材の中綿を有する断熱カバーと、該断熱カバー内に外部から冷却流体を供給する冷却流体供給手段とを備え、各ゾーンが独立して温度制御されるようになっている射出装置を対象としている。つまり断熱材の中綿を有する断熱カバーによって外部への熱の放出が抑制された射出装置を対象としている。そして本発明によると、それぞれのゾーンにおいて温度センサにより測定される測定温度に基づいて各ゾーンに設定された目標温度に従って温度制御するとき、バンドヒータは測定温度が目標温度になるようにそのデューティー比をＰＩＤ制御により計算するＰＷＭ制御により常時制御するようにし、ＰＩＤ制御のゲインは目標温度と測定温度の偏差が大きいときにはオーバーシュートする大きな値に調整しておくようにしている。つまりバンドヒータは目標温度を達成するように常時操作の対象となり、ＰＷＭ制御によって滑らかに制御できるようになっておりオーバーシュートが許容されている。そして本発明によると、冷却手段は、ゾーンの測定温度が目標温度より所定の偏差温度だけ高い判定温度を超えたときに作動して冷却流体を供給するように構成されている。つまり冷却流体の供給は判定温度を超えたときのみに制限されている。ただし、その供給方法には制限はなく、シンプルなＯＮ／ＯＦＦ制御でもよい。本発明はこのように構成されているので、バンドヒータの制御においてゾーンの温度がオーバーシュートしても判定温度を超えたら冷却手段によって速やかに冷却することができるのでゾーンの温度は一定範囲に収束することになる。これによってゾーンの温度は速やかに目標温度に達するので稼働率が向上するという効果が得られる。また、ＰＷＭ制御によりバンドヒータを制御しているので、ゾーンの温度が一定範囲に収束したら温度の変化は緩やかになり、エネルギロスの原因になる冷却手段を作動させる必要もない。そして前記したように断熱カバーによって外部への熱の損失も少ない。つまりエネルギー効率が高いという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る射出装置を示す正面断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る射出装置の加熱シリンダを軸と垂直な断面で示す図であり、その（ア）（イ）はそれぞれ、第１、２の実施の形態に係る加熱シリンダの側面断面図である。
【図３】本発明の実際の形態に係る加熱シリンダの温度制御方法を説明するグラフで、その（ア）（イ）は、それぞれ第１、２の実施の形態に係る温度制御方法を実施したときの加熱シリンダの温度変化を示すグラフである。
【図４】従来の加熱シリンダの温度制御方法を実施したときに加熱シリンダの温度変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施の形態に係る温度制御方法は、所定の構造を備えた本実施の形態に係る射出装置１を対象としている。本実施の形態に係る射出装置１も概ね従来の射出装置と同様に構成され、図１と図２の（ア）に示されているように加熱シリンダ２、この加熱シリンダ２内で軸方向と回転方向とに駆動されるスクリュ３、加熱シリンダ２の先端に設けられている射出ノズル５、加熱シリンダ２の後方に設けられているホッパ６、等から構成されている。そして加熱シリンダ２は軸方向に複数のゾーン、本実施の形態においては４個のゾーンに区分され、それぞれのゾーンにおいて加熱シリンダ２の外周部にバンドヒータ７、７、…が巻かれている。
【００１４】
本実施の形態に係る射出装置１は、これらのバンドヒータ７、７、…に本実施の形態に係る断熱カバー９、９、…がかぶせられている。本実施の形態に係る断熱カバー９は、外側を覆う外側シート１１と、内側に位置してバンドヒータ７に接している内側シート１２と、外側シート１１と内側シート１２の間に充填されている断熱材１４とから構成されている。外側シート１１はグラスファイバーからなる織布でありシリコンコーティングされて気密性を備えている。すなわち通気性がない気密性シートになっている。これに対して内側シート１２もグラスファイバーからなる織布であるがシリコンコーティングされていないので通気性を備えている。つまり通気性シートになっている。断熱材１４はグラスファイバーの中綿からなり、圧縮空気等の冷却冷媒が容易に内部に浸透・拡散するようになっている。このような断熱カバー９には、外側シート１１に流体供給口１６と流体排出口１７が設けられ、外部のコンプレッサ１９から供給される冷却流体が、すなわち本実施の形態においては圧縮空気が流体供給口１６から断熱カバー９内に供給され、そして流体排出口１７から排出されるようになっている。なお、冷却流体は流体排出口１７からだけでなく、内側シート１２からも加熱シリンダ２側に漏れて排出されるようになっている。コンプレッサ１９からそれぞれの断熱カバー９、９、…への圧縮空気供給管には、電磁弁２１、２１、…が介装されており、図に示されていないコントローラからの指令によって開閉するようになっている。つまりコンプレッサー１９と電磁弁２１、２１、…と流体供給口１６とが、冷却手段を構成しており、冷却流体である圧縮空気を断熱カバー９、９、…に供給するようになっている。
【００１５】
加熱シリンダ２には、各ゾーンに対応して温度センサ２２、２２、…が設けられ、これらの温度センサ２２、２２、…も、図示されないコントローラに接続されている。またバンドヒータ７、７、…にＰＷＭ制御で電力を供給する電力供給装置も図には示されていないが、コントローラに接続され、コントローラによって制御されるようになっている。
【００１６】
本実施の形態に係る射出装置１の加熱シリンダの温度制御においは、バンドヒータ７の制御と、冷却手段つまり電磁弁２１の制御と、を組み合わせて実施するようになっている。バンドヒータ７は、デューティ比に応じて通電をＯＮ／ＯＦＦする、いわゆるＰＷＭ制御で制御するようになっているが、デューティ比はＰＩＤ制御にて制御する。つまり、目標温度Ｍに対して温度センサ２２から得られる測定温度との偏差を得、ＰＩＤ制御によりデューティ比を操作量として計算するようになっている。本実施の形態においては、このＰＩＤ制御においてはゲインが大きくなるように調整しておく。つまりバンドヒータ７は目標温度Ｍが与えられて制御されるとき、目標温度Ｍと測定温度の偏差が大きい場合にはオーバーシュートも許容されるように調整しておく。一方、電磁弁２１の制御は、シンプルなＯＮ／ＯＦＦ制御により制御する。つまり電磁弁２１をＯＮして開くと冷却流体である圧縮空気が断熱カバー９内に供給され、ＯＦＦして閉じると圧縮空気の供給は停止することになる。
【００１７】
本実施の形態に係る射出装置１において、操作者が加熱シリンダ２の各ゾーンに対する目標温度Ｍを設定したときに、コントローラが実施する温度制御方法を説明する。コントローラはいずれのゾーンにおいても同様の制御を実施するので、所定のゾーンについてのみ説明する。コントローラは目標温度Ｍが設定されると、まず目標温度Ｍより所定の偏差温度だけ高い判定温度Ｈを計算する。この偏差温度はコントローラに予め設定されている温度であり、ゾーン毎に異なる温度を設定することもできるが、本実施の形態においては各ゾーンに共通した温度、例えば５℃が設定されている。従って、例えば目標温度Ｍが２２０℃であれば、判定温度Ｈは２２５℃として計算される。このような判定温度Ｈは、冷却手段を作動させるか否かの判断を行う温度であるが、バンドヒータ７の制御は判定温度Ｈとは無関係に実施するようになっている。図３の（ア）のグラフにはこのような目標温度Ｍと判定温度Ｈが示されている。コントローラはＰＩＤ制御によってバンドヒータ７を制御する。ゾーンの温度２５が目標温度Ｍより大きく下回っているとき、ＰＩＤ制御のゲインは大きいのでバンドヒータ７に通電するデューティ比は１．０、あるいは１．０に近い高い比率になる。そうすると符号２６で示されているようにゾーンの温度２５は高い傾きで上昇する。このような傾きで上昇するので目標温度Ｍに達したときにバンドヒータ７への通電が零になっても、符号２７で示されているようにゾーンの温度２５はオーバーシュートする。コントローラはゾーンの温度２５が判定温度Ｈを超えたのを検出したら、冷却手段を駆動する。つまり電磁弁２１をＯＮして圧縮空気を断熱カバー９に供給する。冷却手段を駆動するタイミングは符号２８で示されている。圧縮空気が断熱カバ−９に供給されると、圧縮空気が断熱材１４内に浸透・拡散し、そして内側シート１２から内側に漏れる。そうするとバンドヒータ７、加熱シリンダ２を冷却することができる。冷却手段を駆動した直後にも若干ゾーンの温度２５は上昇するがやがて冷却により低下する。本実施の形態においては冷却手段はゾーンの温度２５が目標温度Ｍに低下するまで駆動し、目標温度Ｍに達したら駆動を停止する。冷却手段の停止、つまり電磁弁２１をＯＦＦして閉じるタイミングが符号２９で示されている。冷却手段を停止しても、符号３１で示されているようにゾーンの温度２５は目標温度Ｍより低下するが、目標温度Ｍを下回ったらバンドヒータ７が駆動される。このとき目標温度Ｍとゾーンの温度２５の偏差は比較的小さいのでデューティー比は小さい。これによって温度上昇の傾きは比較的小さい。従って、ゾーンの温度２５が目標温度Ｍを超えるオーバーシュートの山は前回より小さくなる。グラフで示されているように、再度判定温度Ｈを超えた場合には冷却手段を駆動するが、オーバーシュートの山は小さいので、冷却手段を駆動している時間、つまり符号３２で示されているタイミングから符号３３で示されているタイミングまでの時間は短い。このような制御を繰り返すと、やがてゾーンの温度２５は判定温度Ｈを超えないようになり、符号３５で示されているように緩やかに変化するようになる。コントローラはバンドヒータ７のみによって温度制御し、デューティー比は安定し、ゾーンの温度２５は滑らかに目標温度Ｍに達する。すなわち目標温度Ｍになるように温度制御されることになる。
【００１８】
本実施の形態に係る温度制御方法は色々な変形が可能である。図３の（イ）には第２の実施の形態に係る温度制御方法によって制御した場合のゾーンの温度変化の様子が示されている。第２の実施の形態に係る温度制御方法では、冷却手段を停止する条件が、第１の実施の形態に係る温度制御方法と相違しており、ゾーンの温度２５’が判定温度Ｈを下回ったときに停止するようにする。つまり符号２９’、符号３３’において冷却手段を停止するようにする。そうすると冷却手段の停止後に温度変化は緩やかに変化するので、目標温度Ｍを下回りにくくなる。また、符号３６で示されているように目標温度Ｍを下回った場合でも大きく低下することはないので、結果的に早期に目標温度Ｍに到達することになる。
【００１９】
本実施の形態に係る射出装置１も変形が可能である。図２の（イ）には第２の実施の形態に係る射出装置１’が示されているが、断熱カバー９’はバンドヒータ７と所定の隙間を空けて設けられていて、この隙間に圧縮空気を送風できるようになっている。このように冷却流体である圧縮空気が送風されるので、この実施の形態においては断熱材１４’は圧縮空気が浸透・拡散される必要はない。また本実施の形態においては冷却流体は流体排出口１７から排出されるように説明したが、流体排出口１７は無くてもよい。つまり冷却流体が圧縮空気からなる場合には、内側シート１２から漏れて加熱シリンダ２を冷却した後に、圧縮空気が外部に漏れるようにしてもよい。さらには、冷却流体についても変形が可能であり、冷却流体は二酸化炭素や窒素等の不活性ガスを利用することもできるし、機械油等の液体を利用することも可能である。
【符号の説明】
【００２０】
１      射出装置                ２      加熱シリンダ
３      スクリュ                ５      射出ノズル
７      バンドヒータ            ９      断熱カバー
１１      外側シート            １２      内側シート
１４      断熱材                １６      流体供給口
１７      流体排出口            １９      コンプレッサ
２１      電磁弁                ２２      温度センサ
２５      ゾーンの温度          
Ｍ      目標温度                Ｈ      判定温度
【図１】
0006000937.tif 000002
【図２】
0006000937.tif 000003
【図３】
0006000937.tif 000004
【図４】
0006000937.tif 000005