(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
精子の簡易検査を行うための精子簡易検査キットであって、
情報端末のカメラの上に載置可能な一枚の基板と、
前記基板の表面に設けられ、精液を収容する凹部と、
前記凹部を覆い、外部光を前記凹部に入射させるカバーと、
前記凹部の下側の基板内部に固定され、前記凹部内の精液を拡大し前記基板の裏面側に像を写し出すレンズと、を有する、精子簡易検査キット。
【請求項２】
前記カバーは、前記基板と一体になっており、
前記カバーの一部に切欠きが形成されている、請求項１に記載の精子簡易検査キット。
【請求項３】
前記カバーの裏面は、親水処理されている、請求項１又は２に記載の精子簡易検査キット。
【請求項４】
前記凹部には、当該凹部の底面と前記カバーの裏面との間の距離を一定に保つためのスペーサが設けられ、
前記スペーサは、平面から見て前記レンズと重なる位置に設けられている、請求項１〜３のいずれかに記載の精子簡易検査キット。
【請求項５】
前記スペーサの高さは、１０μｍ〜２０μｍである、請求項４に記載の精子簡易検査キット。
【請求項６】
前記基板の表面の前記凹部の左右の両側には、凹み部が形成され、
前記カバーは、前記凹み部に支持されている、請求項１〜５のいずれかに記載の精子簡易検査キット。
【請求項７】
精子の簡易検査を行うためのシステムであって、
動画撮像機能を有するカメラ付き情報端末と、
精子簡易検査キットと、を有し、
前記精子簡易検査キットは、
前記情報端末のカメラの上に載置可能な一枚の基板と、
前記基板の表面に設けられ、精液を収容する凹部と、
前記凹部を覆い、外部光を前記凹部に入射させるカバーと、
前記凹部の下側の基板内部に固定され、前記凹部内の精液を拡大し前記基板の裏面側に像を写し出すレンズと、を有し、
前記情報端末は、
前記精液の拡大像の動画をカメラで撮影する撮像制御部と、
前記精液の拡大像の動画を表示画面に表示させる動画表示制御部と、
前記動画を外部サーバに送信し、前記外部サーバから精子の簡易検査結果を受信する通信部と、
前記精子の簡易検査結果を表示画面に表示させる検査結果表示制御部と、を有する、システム。
【請求項８】
前記精子簡易検査キットの基板は、前記情報端末の表示画面と同じ面に設けられたカメラ上に載置可能である、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記カバーは、前記基板と一体になっており、
前記カバーの一部に切欠きが形成されている、請求項７又は８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記カバーの裏面は、親水処理されている、請求項７〜９のいずれかに記載のシステム。
【請求項１１】
前記凹部には、当該凹部の底面と前記カバーの裏面との間の距離を一定に保つためのスペーサが設けられ、
前記スペーサは、平面から見て前記レンズと重なる位置に設けられている、請求項７〜１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１２】
前記スペーサの高さは、１０μｍ〜２０μｍである、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記基板の表面の前記凹部の左右の両側には、凹み部が形成され、
前記カバーは、前記凹み部に支持されている、請求項７〜１２のいずれかに記載のシステム。
【請求項１４】
精子の簡易検査を行う方法であって、
一枚の基板と、前記基板の表面に設けられ、精液を収容した凹部と、前記凹部を覆い、外部光を前記凹部に入射させるカバーと、前記凹部の下側の基板内部に固定され、前記凹部内の精液の像を拡大し前記基板の裏面側に写し出すレンズと、を有する精子簡易検査キットを、動画撮像機能を有するカメラ付き情報端末のカメラの上に載置し、前記カメラにより前記精液の拡大像の動画を撮像する工程と、
前記精液の拡大像の動画を情報端末の表示画面に表示する工程と、
前記動画を情報端末の通信部から外部サーバに送信する工程と、
前記外部サーバから精子の簡易検査結果を受信する工程と、
前記精子の簡易検査結果を情報端末の表示画面に表示する工程と、を有する、精子の簡易検査を行う方法。
【請求項１５】
前記精子簡易検査キットを前記情報端末の表示画面と同じ面に設けられたカメラの上に載置し、前記精液の拡大像の動画を前記表示画面に表示させながら撮像する、請求項１４に記載の精子の簡易検査を行う方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精子簡易検査キット、システム及び精子の簡易検査を行う方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
不妊の原因の一つとして男性の精子の異常が考えらえる。一般的に精子が正常か否かの検査（特許文献１参照）は専門の医療機関で行う必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２８８１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような精子の検査は、病院等で精液を採取する、または採取した精液を病院等に提出する必要があり大変である。また検査結果がでるまでに時間もかかり、費用もかかる。その結果、医療機関での検査を気軽に行うことができず、精子の異常の発見が遅れるケースが多かった。医療機関での検査を行う前に、自宅等で簡易的な検査ができれば望ましい。
【０００５】
本願発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、精子の簡易検査を自宅等でも簡単に行えるようにすることをその目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、鋭意検討した結果、精子簡易検査キットを用いて、カメラ付きの情報端末により精液の動画を撮影し、その動画を送信し、その情報端末で精子の簡易検査結果を受信することにより、上記問題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、本発明は以下の態様を含む。
（１）精子の簡易検査を行うための精子簡易検査キットであって、情報端末のカメラの上に載置可能な一枚の基板と、前記基板の表面に設けられ、精液を収容する凹部と、前記凹部を覆い、外部光を前記凹部に入射させるカバーと、前記凹部の下側の基板内部に固定され、前記凹部内の精液を拡大し前記基板の裏面側に像を写し出すレンズと、を有する、精子簡易検査キット。
（２）前記カバーは、前記基板と一体になっており、前記カバーの一部に切欠きが形成されている、（１）に記載の精子簡易検査キット。
（３）前記カバーの裏面は、親水処理されている、（１）又は（２）に記載の精子簡易検査キット。
（４）前記凹部には、当該凹部の底面と前記カバーの裏面との間の距離を一定に保つためのスペーサが設けられ、前記スペーサは、平面から見て前記レンズと重なる位置に設けられている、（１）〜（３）のいずれかに記載の精子簡易検査キット。
（５）前記スペーサの高さは、１０μｍ〜２０μｍである、（４）に記載の精子簡易検査キット。
（６）前記基板の表面の前記凹部の左右の両側には、凹み部が形成され、前記カバーは、前記凹み部に支持されている、（１）〜（５）のいずれかに記載の精子簡易検査キット。
（７）精子の簡易検査を行うためのシステムであって、動画撮像機能を有するカメラ付き情報端末と、精子簡易検査キットと、を有し、前記精子簡易検査キットは、前記情報端末のカメラの上に載置可能な一枚の基板と、前記基板の表面に設けられ、精液を収容する凹部と、前記凹部を覆い、外部光を前記凹部に入射させるカバーと、前記凹部の下側の基板内部に固定され、前記凹部内の精液を拡大し前記基板の裏面側に像を写し出すレンズと、を有し、前記情報端末は、前記精液の拡大像の動画をカメラで撮影する撮像制御部と、前記精液の拡大像の動画を表示画面に表示させる動画表示制御部と、前記動画を外部サーバに送信し、前記外部サーバから精子の簡易検査結果を受信する通信部と、前記精子の簡易検査結果を表示画面に表示させる検査結果表示制御部と、を有する、システム。
（８）前記精子簡易検査キットの基板は、前記情報端末の表示画面と同じ面に設けられたカメラ上に載置可能である、（７）に記載のシステム。
（９）前記カバーは、前記基板と一体になっており、前記カバーの一部に切欠きが形成されている、（７）又は（８）に記載のシステム。
（１０）前記カバーの裏面は、親水処理されている、（７）〜（９）のいずれかに記載のシステム。
（１１）前記凹部には、当該凹部の底面と前記カバーの裏面との間の距離を一定に保つためのスペーサが設けられ、前記スペーサは、平面から見て前記レンズと重なる位置に設けられている、（７）〜（１０）のいずれかに記載のシステム。
（１２）前記スペーサの高さは、１０μｍ〜２０μｍである、（１１）に記載のシステム。
（１３）前記基板の表面の前記凹部の左右の両側には、凹み部が形成され、前記カバーは、前記凹み部に支持されている、（７）〜（１２）のいずれかに記載のシステム。
（１４）精子の簡易検査を行う方法であって、一枚の基板と、前記基板の表面に設けられ、精液を収容した凹部と、前記凹部を覆い、外部光を前記凹部に入射させるカバーと、前記凹部の下側の基板内部に固定され、前記凹部内の精液の像を拡大し前記基板の裏面側に写し出すレンズと、を有する精子簡易検査キットを、動画撮像機能を有するカメラ付き情報端末のカメラの上に載置し、前記カメラにより前記精液の拡大像の動画を撮像する工程と、前記精液の拡大像の動画を情報端末の表示画面に表示する工程と、前記動画を情報端末の通信部から外部サーバに送信する工程と、前記外部サーバから精子の簡易検査結果を受信する工程と、前記精子の簡易検査結果を情報端末の表示画面に表示する工程と、を有する、精子の簡易検査を行う方法。
（１５）前記精子簡易検査キットを前記情報端末の表示画面と同じ面に設けられたカメラの上に載置し、前記精液の拡大像の動画を前記表示画面に表示させながら撮像する、（１４）に記載の精子の簡易検査を行う方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、精子の簡易検査を自宅でも簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】精子簡易検査システムの構成例を示す説明図である。
【図２】精子簡易検査キットの構成例を示す断面図である。
【図３】精子簡易検査キットの表面の拡大図である。
【図４】情報端末の機能を示すブロック図である。
【図５】情報端末の表示画面に精液の動画を表示した様子を示す説明図である。
【図６】情報端末の表示画面の精液の動画を送信するときの様子を示す説明図である。
【図７】情報端末の表示画面に精子の簡易検査結果を表示した様子を示す説明図である。
【図８】精子簡易検査キットの他の構成例を示す図９のＹ−Ｙ断面図である。
【図９】他の構成例の精子簡易検査キットの表面の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態について説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。さらに、図面の寸法比率は、図示の比率に限定されるものではない。また、以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明はこの実施の形態に限定されるものではない。
【００１１】
＜精子簡易検査システム＞
図１に示すように精子簡易検査システム１は、精子簡易検査キット１０と、動画撮像機能を有するカメラ付き情報端末１１と、を有している。
【００１２】
例えば図２に示すように精子簡易検査キット１０は、情報端末１１のカメラ３０の上に載置自在な基板２０を有している。基板２０は、例えば樹脂製であり、薄い方形形状を有している。基板２０の表面の中央には、図２及び図３に示すように精液Ａを収容する凹部２１が形成されている。凹部２１は、例えば平面から見て基板２０の長手方向に対して直角方向に長い長方形状に形成されている。凹部２１の深さ（カバー２２の下面と凹部２１の底面との距離）は、一般的な精子の頭部の厚みを考慮して１０μｍ以上、好ましくは１０μｍ〜２０μｍ、さらに好ましくは１０μｍに設定されており、精子の活動範囲を確保できる。なお、凹部２１の形状は方形に限られず、円形等の他の形状であってもよい。
【００１３】
基板２０の表面には、凹部２１を覆う長方形状のカバー２２を設置できる。例えば基板２０表面には、凹部２１よりも大きい方形状の凹み部２０ａが形成されており、カバー２２は、その凹み部２０上に載置できる。カバー２２は、透明の樹脂製であり、外部光を通過させて凹部２１に入射できる。カバー２２の少なくとも裏面は、例えば親水処理されている。なお、カバー２２は、凹部２１の一部を覆うものであってもよいし、全部を覆うものであってもよい。
【００１４】
凹部２１には、当該凹部２１の底面とカバー２２の裏面との間の距離を一定に保つためのスペーサＳが設けられている。スペーサＳは、例えば細い円柱のピン状に形成され、凹部２１の底面に立設されている。スペーサＳは、図３に示すように複数本、例えば４本設けられ、平面から見て凹部２１の中心を円心とする円周上に等間隔で配置されている。
【００１５】
図２に示すように基板２０の凹部２１の中央部の下側には、凹部２１内の精液Ａを拡大し基板２０の裏面側に像を写し出す半球レンズ２３が設けられている。半球レンズ２３は、例えば樹脂製である。なお、レンズは、半球レンズ２３に限られずボールレンズ等の他のレンズであってもよい。
【００１６】
なお、基板２０、カバー２２及び半球レンズ２３は、すべてアクリルなどの同じ素材で形成されていてもよい。
【００１７】
情報端末１１は、図１に示すように例えば動画撮影機能を有するカメラ３０付きのスマートフォンやタブレット等である。情報端末１１は、例えば表示画面３１と同じ面にカメラ３０を有している。
【００１８】
図４に示すように情報端末１１は、精液Ａの拡大像の動画をカメラ３０で撮影する撮像制御部４０と、精液Ａの拡大像の動画を表示画面３１に表示させる動画表示制御部４１と、動画をインターネットなどの通信ネットワークＮを通じて外部サーバＲに送信し、外部サーバＲから精子の簡易検査結果を受信する通信部４２と、精子の簡易検査結果を表示画面３１に表示させる検査結果表示制御部４３等を有している。情報端末１１は、この情報端末１１上で起動され、上記撮像制御部４０、動画表示制御部４１、通信部４２及び検査結果表示制御部４３等の機能を用いて後述の精子の簡易検査方法を実行可能なアプリケーション（プログラム）ＡＰを有している。このアプリケーションＡＰは、通信ネットワークＮを通じて情報端末１１にダウンロード等することができる。
【００１９】
＜精子簡易検査方法＞
ここで、上記精子簡易検査システム１を用いた精子の簡易検査方法について説明する。
【００２０】
先ず、精子簡易検査キット１０の基板２０の凹部２１の中央の半球レンズ２３付近にスポイトで精液Ａを一滴入れ、その上からカバー２２を被せる（図２）。このとき、スペーサＳにより、カバー２２の裏面と凹部２１の底面との間の距離が、精子の活動範囲を確保するのに好ましい一定距離に維持される。次に図５に示すように精子簡易検査キット１０を情報端末１１の表示画面３１と同じ側にあるカメラ３０上に載置する。
【００２１】
次に情報端末１１のアプリケーションＡＰを起動する。これにより、情報端末１１のカメラ３０が起動し、撮像制御部４０により動画の撮像Ｃが開始される。このとき、精子簡易検査キット１０において、図２に示すように外部光が、カバー２２から凹部２１内に入射し、凹部２１の精液Ａを通って半球レンズ２３を通過する。これにより、凹部２１内の精液Ａ（精子Ｂ）の像が、半球レンズ２３で拡大され、カメラ３０に写し出されて撮像される。カメラ３０で撮像した動画Ｃは、動画表示制御部４１により図５に示すように情報端末１１の表示画面３１に表示される。こうして、拡大された精液Ａ（精子Ｂ）の動画Ｃが表示画面３１にリアルタイムで表示される。このとき、精子簡易検査キット１０の位置がずれていれば、その位置が表示画面３１を見ながら調整される。
【００２２】
次に、例えば表示画面３１に表示された精液Ａの動画Ｃが、録画ボタンを押すことにより所定時間録画される。その後、図６に示すようにその動画Ｃが、送信ボタンを押すことにより通信部４２により通信ネットワークＮを介して外部サーバＲに送信される。外部サーバＲでは、例えば受信した動画情報に基づいて精子の簡易検査が行われる。例えば動画情報が分析され、簡易検査結果として精子の濃度や運動率などが算出される。その後、精子の簡易検査結果は、外部サーバＲにより情報端末１１に送信され、情報端末１１の通信部４２で受信する。その後、検査結果表示制御部４３により図７に示すように精子の簡易検査結果Ｄが情報端末１１の表示画面３１に表示される。なお、簡易検査結果には、運動精子数、直進精子数、精子速度、正常形態率などが含まれていてもよい。
【００２３】
本実施の形態によれば、精子簡易検査キット１０を情報端末１１のカメラ３０上に置いて精子の動画を撮像し、情報端末１１からその動画を外部サーバＲに送り、精子の簡易検査結果を外部サーバＲから受け取ることで、精子の簡易検査を自宅等で簡単に行うことができる。
【００２４】
精子簡易検査キット１０は、情報端末１１のカメラ３０の上に載置可能な基板２０と、精液Ａを収容する凹部２１と、外部光を凹部２１に入射させるカバー２２と、凹部２１内の精液Ａを拡大し基板２０の裏面側に像を写し出す半球レンズ２３を有している。これにより、基板２０の凹部２１に精液Ａを入れ、その凹部２１にカバー２２を被せ、基板２０を情報端末１１のカメラ３０上に載せるだけで、精液Ａの拡大動画を撮像できる。よって、精子の簡易検査を簡単に実現できる。光源として外部光を用いることができるので、精子簡易検査キット１０の構成が簡単であり、小型で安価な精子簡易検査キット１０を提供できる。
【００２５】
精子簡易検査キット１０は、情報端末１１の表示画面３１側の面にあるカメラ３０上に載せることができるので、表示画面３１を見ながら、精子簡易検査キット１０の位置等を調整することができる。
【００２６】
カバー２２の裏面は親水処理されているので、わずかな量の精液Ａでも確実に凹部２１内に広げることができる。これにより、精液Ａの拡大像を適切に取得することができる。
【００２７】
凹部２１には、スペーサＳが設けられているので、凹部２１の底面とカバー２２の裏面との間の距離が一定に保たれ、カバー２２が撓むことがないので、精子の活動範囲を確保しつつ、凹部２１内を撮像に最適な深さに維持している。
【００２８】
上記実施の形態において、カバー２２は基板２０と別体であったが、一体となっていてもよい。この場合、例えば図８及び図９に示すようにカバー２２の一部には、凹部２１に通じる切欠き６０が形成されている。切欠き６０は、例えば方形のカバー２２の側面中央に円弧状に形成されている。なお、切欠き６０の位置や形は、任意に選択でき、例えば切欠き６０の形は、方形状、三角形状、円形状等であってもよい。カバー２２の裏面は、親水処理されている。なお、「一体」とは、一体成型したものであってもよいし、別々に成型して互いに接着したものであってもよい。
【００２９】
そして、精子の簡易検査を行う際には、スポイトなどを用いて精液Ａをカバー２２の切欠き６０から凹部２１内に入れる。凹部２１内に入った精液Ａはカバー２２の親水性により凹部２１の全体に広がる。その後上記実施の形態と同様に、精子簡易検査キット１０をカメラ３０上に載置して精液Ａの動画が撮像され、その動画が外部サーバＲに送信され、その後外部サーバＲから精子の簡易検査結果を受け取って精子の簡易検査が行われる。
【００３０】
本実施の形態によれば、カバー２２が基板２０と一体であるので、精子簡易検査キット１０が一点部品からなり、扱いやすく、より簡単に精子の簡易検査を行うことができる。
【００３１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００３２】
例えば上記実施の形態における精子簡易検査キット１０の大きさ、形、材質等はこれに限られるものではない。情報端末１１の機能も上記例のものに限られない。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、精子の簡易検査を自宅等でも簡単に行う際に有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１  精子簡易検査システム
１０  精子簡易検査キット
１１  情報端末
２０  基板
２１  凹部
２２  カバー
２３  半球レンズ
３０  カメラ
Ａ  精液
Ｂ  精子
【要約】
【課題】精子の簡易的な検査を自宅等でも簡単に行うことができる。
【解決手段】精子の簡易検査を行うための精子簡易検査キット１０は、情報端末１１のカメラ３０の上に載置可能な基板２０と、基板２０の表面に設けられ、精液Ａを収容する凹部２１と、凹部２１を覆い、外部光を凹部２１に入射させるカバー２２と、凹部２１の下側の基板２０内部に設けられ、凹部２１内の精液Ａを拡大し基板２０の裏面側に像を写し出すレンズ２３と、を有する。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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