(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受信する超音波送受部、前記超音波送受部を有する先端部、及び前記先端部の基端側に設けられ、所定の曲率で湾曲した湾曲部、を備える挿入部と、
前記湾曲部の内部を通り、先端側に設けられた第１開口部と基端側に設けられた第２開口部とを有し、前記第１開口部より突出した処置具が前記超音波送受部の観察範囲に入るように配置された処置具挿通チャンネルと、
前記先端部と前記湾曲部の間に設けられた変曲部を通過する直線に沿って、前記湾曲部の基端方向に延在するように配置された軸状部と、
前記軸状部を有する把持部と、
を備えることを特徴とする前立腺生検用の硬性鏡。
【請求項２】
前記湾曲部の曲率は一定であることを特徴とする請求項１に記載の前立腺生検用の硬性鏡。
【請求項３】
請求項１に記載の前立腺生検用の硬性鏡の前記処置具挿通チャンネルに少なくとも一部が挿通可能な処置具であって、
前記処置具挿通チャンネルに挿通可能な部位が、外力が加えられていない状態では、前記処置具挿通チャンネルに沿って湾曲した形状を維持するように構成されている
ことを特徴とする処置具。
【請求項４】
超音波を送受信する超音波送受部、前記超音波送受部を有する先端部、及び前記先端部の基端側に設けられ、所定の曲率で湾曲した湾曲部、を備える挿入部と、
前記湾曲部の内部を通り、先端側に設けられた第１開口部と基端側に設けられた第２開口部とを有し、前記第１開口部より突出した処置具が前記超音波送受部の観察範囲に入るように配置された処置具挿通チャンネルと、
前記先端部と前記湾曲部との間に設けられた接続部の中心軸と一致する、もしくは平行な直線に沿って、前記湾曲部の基端方向に延在するように配置された軸状部と、
前記軸状部を有する把持部と、
を備えることを特徴とする前立腺生検用の硬性鏡。
【請求項５】
超音波を送受信する超音波送受部、前記超音波送受部を有する直線状の先端部、及び前記先端部の基端側に設けられ、所定の曲率で湾曲した湾曲部、を備える挿入部と、
前記湾曲部の内部を通り、先端側に設けられた第１開口部と基端側に設けられた第２開口部とを有し、前記第１開口部より突出した処置具が前記超音波送受部の観察範囲に入るように配置された処置具挿通チャンネルと、
直線状の前記先端部の中心軸と一致する、もしくは平行な直線に沿って、前記湾曲部の基端方向に延在するように配置された軸状部と、
前記軸状部を有する把持部と、
を備えることを特徴とする前立腺生検用の硬性鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処置具挿通チャンネルを有する前立腺生検用の硬性鏡及び前記処置具挿通チャンネルに挿通可能な処置具に関する。
【背景技術】
【０００２】
尿道を経由して処置具を前立腺に到達させる手技は、例えば日本国特開２００１−３７７７５号公報等に開示されている。このように、尿道を経由して人体内に挿入される処置具を用いれば、前立腺癌の診断のために前立腺の組織を採取する前立腺生検を行うことが可能である。【０００３】
尿道は前立腺の略中央を通過していることから、尿道に挿入された処置具によって前立腺の組織を採取する場合には、尿道に対して交差する方向に向かって処置具を突出させる必要がある。また、診断の正確さを向上させるためには、生検を前立腺の広範囲に対して行うことが好ましい。【０００４】
しかし、尿道に挿入され前立腺に至るまで挿入された状態の処置具の角度の変更は、尿道括約筋の存在によって制限されてしまう。【０００５】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、尿道を経由した前立腺生検を容易に行うことができる前立腺生検用の硬性鏡及び処置具を提供することを課題とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による前立腺生検用の硬性鏡は、超音波を送受信する超音波送受部、前記超音波送受部を有する先端部、及び前記先端部の基端側に設けられ、所定の曲率で湾曲した湾曲部、を備える挿入部と、前記湾曲部の内部を通り、先端側に設けられた第１開口部と基端側に設けられた第２開口部とを有し、前記第１開口部より突出した処置具が前記超音波送受部の観察範囲に入るように配置された処置具挿通チャンネルと、前記先端部と前記湾曲部の間に設けられた変曲部を通過する直線に沿って、前記湾曲部の基端方向に延在するように配置された軸状部と、前記軸状部を有する把持部と、を備える。
また、本発明の別の態様による前立腺生検用の硬性鏡は、超音波を送受信する超音波送受部、前記超音波送受部を有する先端部、及び前記先端部の基端側に設けられ、所定の曲率で湾曲した湾曲部、を備える挿入部と、前記湾曲部の内部を通り、先端側に設けられた第１開口部と基端側に設けられた第２開口部とを有し、前記第１開口部より突出した処置具が前記超音波送受部の観察範囲に入るように配置された処置具挿通チャンネルと、前記先端部と前記湾曲部との間に設けられた接続部の中心軸と一致する、もしくは平行な直線に沿って、前記湾曲部の基端方向に延在するように配置された軸状部と、前記軸状部を有する把持部と、を備える。
また、本発明の別の態様による前立腺生検用の硬性鏡は、超音波を送受信する超音波送受部、前記超音波送受部を有する直線状の先端部、及び前記先端部の基端側に設けられ、所定の曲率で湾曲した湾曲部、を備える挿入部と、前記湾曲部の内部を通り、先端側に設けられた第１開口部と基端側に設けられた第２開口部とを有し、前記第１開口部より突出した処置具が前記超音波送受部の観察範囲に入るように配置された処置具挿通チャンネルと、直線状の前記先端部の中心軸と一致する、もしくは平行な直線に沿って、前記湾曲部の基端方向に延在するように配置された軸状部と、前記軸状部を有する把持部と、を備える。
【０００７】
また、本発明の一態様による処置具は、前記前立腺生検用の硬性鏡の前記処置具挿通チャンネルに少なくとも一部が挿通可能な処置具であって、前記処置具挿通チャンネルに挿通可能な部位が、外力が加えられていない状態では、前記処置具挿通チャンネルに沿って湾曲した形状を維持するように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】前立腺生検用膀胱尿道鏡の斜視図である。
【図２】前立腺生検用膀胱尿道鏡の側面図である。
【図３】前立腺生検用膀胱尿道鏡を挿入部の先端側から見た正面図である。
【図４】挿入部の部分断面図である。
【図５】挿入部の湾曲形状を説明するための図である。
【図６】前立腺生検用膀胱尿道鏡の第１の変形例を示す図である。
【図７】前立腺生検用膀胱尿道鏡の第２の変形例を示す図である。
【図８】処置具の側面図である。
【図９】処置具の挿入部の先端部を拡大した図である。
【図１０】挿入部の先端部を前立腺が存在する部位にまで挿入した状態を示す模式図である。
【図１１】図８の部分拡大図である。
【図１２】図８の状態から、軸状部を１８０度回動させた状態を示す模式図である。
【図１３】処置具の第１の変形例を説明するための断面図である。
【図１４】処置具の第２の変形例を説明するための断面図である。
【図１５】前立腺生検用膀胱尿道鏡の第３の変形例を示す図である。
【図１６】前立腺生検用膀胱尿道鏡の第４の変形例を示す図である。
【図１７】第２の実施形態の前立腺生検用膀胱尿道鏡の側面図である。
【図１８】処置具挿通口の断面図である。
【図１９】処置具挿通口の第１の変形例を示す図である。
【図２０】処置具挿通口の第２の変形例を示す図である。
【図２１】処置具挿通口の第３の変形例を示す図である。
【図２２】第３の実施形態の処置具挿通口の側面図である。
【図２３】第３の実施形態の処置具挿通口を開口方向から見た図である。
【図２４】第３の実施形態の処置具挿通口の第１の変形例を示す図である。
【図２５】第３の実施形態の処置具挿通口の第２の変形例を示す図である。
【図２６】第３の実施形態の処置具挿通口の第２の変形例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。【００１０】
本発明に係る前立腺生検用膀胱尿道鏡１は、人体の尿道に挿入されて使用される器具である。以下では、前立腺生検用膀胱尿道鏡を、単に膀胱尿道鏡と称するものとする。膀胱尿道鏡１は、前立腺や膀胱の観察及び処置の少なくとも一方を、尿道を経由して行う際に使用される。【００１１】
本実施形態の膀胱尿道鏡１は、一例として、被検体である人体の前立腺生検を行う際に、尿道に挿入されて使用される器具である。膀胱尿道鏡１は前立腺の組織を採取するための後述する処置具２０を、体外から尿道を経由して前立腺に導くことが可能に構成されている。尿道を経由して前立腺の組織を採取することを、経尿道的生検と称する。【００１２】
また、本実施形態の膀胱尿道鏡１は、一例として、被検体内に挿入された状態において超音波断層像及び光学像の少なくとも一方を撮像可能な観察部４を備え、被検体内を観察可能に構成されている。また、本実施形態の膀胱尿道鏡１は、尿道へ挿入可能な挿入部２が、外力を受けない自然状態において所定の形状を保つように構成された、いわゆる硬性鏡と称される形態を有している。【００１３】
本実施形態の膀胱尿道鏡１は、図１及び図２に示すように、尿道に挿入可能に構成された細長の挿入部２と、挿入部２の基端部２ｂに接続された把持部３と、挿入部２の先端部２ａに配設された観察部４と、処置具２０を挿通可能に構成された処置具挿通チャンネル５と、を有して構成されている。【００１４】
挿入部２は、所定の長さの細長の部位であり、尿道に挿入可能な断面形状を有している。挿入部２の断面形状は、尿道内において中心軸周りに滑らかに回動可能な形状であればよく、例えば円形状、楕円形状又は長円形状等である。また、挿入部２の断面形状及び断面積は、途中で変化していてもよい。挿入部２の先端部２ａには、観察部４が配設されている。挿入部２の長さは特に限定されるものではない。挿入部２には、所定の形状に湾曲した湾曲部２ｃが設けられている。湾曲部２ｃを含む挿入部２の形状については後述するものとする。【００１５】
把持部３は、挿入部２の基端２ｂに固定された部位であり、膀胱尿道鏡１の使用者が、使用時に把持するための部位である。把持部３には、後述する処置具挿通チャンネル５の第２開口部５ｂが開口する処置具挿入口金３ａが配設されている。【００１６】
把持部３には基端方向に向かって延出する略柱形状の軸状部３ｂが設けられている。軸状部３ｂは、図示する本実施形態では略円柱形状であるが、軸状部３ｂの形状は四角柱や八角柱等であってもよい。軸状部３ｂは、挿入部２に対して固定された状態で配設されている。軸状部３ｂの配置については、後述するものとする。【００１７】
また、把持部３からは、後述する観察部４に接続される電気ケーブル６等が挿通されるケーブル部３ｃが延出している。図示しないが、ケーブル部３ｃの端部には、図示しない外部装置である超音波観察装置又はビデオプロセッサに接続可能に構成されたコネクタ部が設けられている。本実施形態では一例として、ケーブル部３ｃは、軸状部３ｂの端部から軸状部３ｂの中心軸に沿って延出するように配設されている。【００１８】
処置具挿通チャンネル５は、膀胱尿道鏡１の内部に配設された管路であって、両端が膀胱尿道鏡１の外部に開口している。処置具挿通チャンネル５は、一端が挿入部２の先端部２ａ又は先端部２ａの近傍において開口し、他端が把持部３において開口している。【００１９】
言い換えれば、処置具挿通チャンネル５は、処置具２０の少なくとも一部を挿通可能な内径を有する管路であり、膀胱尿道鏡１の挿入部２に設けられた第１開口部５ａと、把持部３に設けられた第２開口部５ｂとを連通している。把持部３の開口部５ｂに挿入された処置具２０は、処置具挿通チャンネル５内を通って挿入部２の開口部５ａから突出する。【００２０】
以下に、挿入部２及び処置具挿通チャンネル５の形状について説明する。【００２１】
挿入部２は、図５に示すように、外力が加えられていない状態において所定の曲線Ｃ１に沿って湾曲した形状を維持するように構成された湾曲部５ｃを有している。湾曲部５ｃは、挿入部２の基端２ｂから第１開口部５ａの近傍にかけての領域に設けられている。【００２２】
湾曲部２ｃは、第１開口部５ａ及び第２開口部５ｂを通過する所定の平面Ｐ（図３に図示）上において、第１開口部５ａ及び第２開口部５ｂを通過する所定の曲線Ｃ１（図５に図示）に沿って湾曲している。【００２３】
曲線Ｃ１の形状は特に限定されるものではないが、曲率半径が一定円弧が好ましい。また、曲線Ｃ１の形状は、円弧の他に、例えば楕円曲線、双曲線又は放物線等の曲率半径が変化する形状であってもよい。本実施形態では一例として、曲線Ｃ１は、曲率半径がおよそ１００ｍｍ以上６００ｍｍ以下の略一定な値をとる円弧である。曲線Ｃ１の曲率半径は、第１開口部５ａから突出する後述する処置具２０の、直線Ｌ（後述）に対する突出角度Ａ（図５に図示）が、１５度から４５度となるように設定されている。【００２４】
また、挿入部２の、湾曲部２ｃよりも先端側の領域である先端部２ａは、湾曲部２ｃの湾曲方向とは反対方向に向かって湾曲する形状、又は直線形状を有している。先端部２ａが湾曲している形態の場合には、先端部２ａは、湾曲部２ｃの湾曲の凸方向に向かって湾曲していると言い換えることができる。【００２５】
具体的に本実施形態の先端部２ａは、第１開口部５ａ及び第２開口部５ｂを通過する所定の平面Ｐ上において、曲線Ｃ１とは反対の方向に向かって湾曲する曲線Ｃ２に沿って湾曲している。曲線Ｃ２の形状は特に限定されるものではなく、曲率半径が一定な円弧であってもよいし、楕円曲線、双曲線又は放物線等の曲率半径が変化する形状であってもよい。本実施形態では一例として、曲線Ｃ２は、曲線Ｃ１よりも曲率半径が小さく、その値がおよそ２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下となる円弧である。【００２６】
挿入部２は、外力が加えられていない状態では、以上に説明した形状を維持する剛性を有している。【００２７】
以上のように、挿入部２は、第１開口部５ａ及び第２開口部５ｂを通過する所定の平面Ｐ上において、所定の１方向に向かって凸である曲線Ｃ１と、曲線Ｃ１の凸方向とは反対方向に向かって凸である曲線Ｃ２とに沿って湾曲した、途中に変曲部を有するＳ字形状である。【００２８】
なお、図６に第１の変形例として示すように、挿入部２の湾曲部２ｃと先端部２ａとの間には、直線状の中心軸を有する接続部２ｅが設けられていてもよい。また、図７に第２の変形例として示すように、挿入部２の先端部２ａは、直線状であってもよい。図６及び図７に示す第１及び第２の変形例においても、挿入部２は先端部２ｃと湾曲部２ｃとの間において変曲部を有していることは、図５に示す本実施形態と同様である。【００２９】
そして、第１開口部５ａは、湾曲部２ｃの先端近傍もしくは先端部２ａの基端近傍に配設されている。言い換えれば、本実施形態では、第１開口部５ａは、挿入部２の変曲部の近傍に配設されている。このため、図４に示すように、処置具挿通チャンネル５に挿通され、第１開口部５ａから突出する処置具２０は、平面Ｐに沿って挿入部２の先端部から離れる方向に突出する。【００３０】
なお、第１開口部５ａは、当該第１開口部５ａから突出する処置具２０が観察部４の観察範囲に入る位置に開口していればよい。例えば、第１開口部５ａは、挿入部２の曲線Ｃ１に沿って湾曲する湾曲部２ｃに設けられていてもよいし、挿入部２の先端部２ａに設けられていてもよい。また、図６に示す第１の変形例のように、湾曲部２ｃと先端部２ａの間に直線状の接続部２ｅが設けられている場合には、第１開口部５ａは、接続部２ｅに設けられていてもよい。【００３１】
処置具挿通チャンネル５は、挿入部２の湾曲部２ｃ内に挿通されて第１開口部５ａ及び第２開口部５ｂを連通する管路である。なお、処置具挿通チャンネル５の湾曲形状は、湾曲部２ｃの湾曲形状と位置している必要は無い。例えば、処置具挿通チャンネル５の湾曲形状と、湾曲部２ｃの湾曲形状とが一致している場合、観察部４に接続される電気ケーブル６を、処置具挿通チャンネル５と並行に這わせることができるという利点が有る。図５に示す本実施形態では、処置具挿通チャンネル５は、湾曲部２ｃと同様に、第１開口部５ａ及び第２開口部５ｂを通過する平面Ｐ上において、曲線Ｃ１に沿って湾曲している。【００３２】
次に、把持部３の軸状部３ｂの配置について説明する。軸状部３ｂは、平面Ｐ上において、挿入部２の先端断面、言い換えると、挿入部２の変曲部近傍を通過する直線Ｌに沿って、膀胱尿道鏡１の基端方向へ延在するように配設されている。また、図６に示す第１の変形例では、直線Ｌは、挿入部２の直線状の接続部２ｅの中心軸と一致する、もしくは平行であることが好ましい。また、図７に示す第２の変形例では、直線Ｌは、挿入部２の直線状の先端部２ａの中心軸と一致する、もしくは平行であることが好ましい。【００３３】
なお、一般的な被検体のサイズを考慮すると、図５の符号Ｂで示される直線Ｌの曲線Ｃ１で区切られた部位の長さは、１８０から２１５ｍｍが好ましい。ただし、本発明はこの長さに限定されるものではなく、例えば挿入部がより長い膀胱尿道鏡に本発明を適用することも可能であり、その場合の符号Ｂで示される部位の長さの一例は２６０〜２９５ｍｍである。また、符号Ｂで示される部位のうち、把持部３が形成された部位（符号Ｄ）の長さは０から１５ｍｍであることが好ましい。【００３４】
観察部４は、挿入部２の先端部２ａに配設されている。本実施形態の観察部４は、一例として、複数の超音波振動子を備え、超音波を送受信可能に構成された超音波観察部である。本実施形態の観察部４は、いわゆるコンベックス走査式と称される形態を有し、被検体の超音波断層像を撮像可能に構成されている。【００３５】
具体的に観察部４は、円弧状に配列された複数の超音波振動子を具備してなり、個々の超音波振動子を所定のタイミングで駆動することにより、図４に示すように、平面Ｐに沿って、超音波ビームを略扇状に走査することが可能である。なお、超音波振動子には、例えば圧電セラミクス等の圧電素子や電歪素子、又はマイクロマシン技術による超音波トランスデューサ（ＭＵＴ；Micromachined Ultrasonic Transducer）等が適用され得る。【００３６】
観察部４は、第１開口部５ａから突出する処置具２０を観察範囲内に収めることが可能な位置に配設されている。具体的には、観察部４は、湾曲する先端部２ａの径方向外側に向かって超音波ビームの走査が可能であり、走査範囲Ｒ（図４に図示）内には、第１開口部５ａから突出する処置具２０の少なくとも一部が入る。【００３７】
観察部４は、挿入部２及びケーブル３ｃ内に挿通された電気ケーブル６を介して、図示しない外部装置である超音波観察装置に電気的に接続可能に構成されている。観察部４は、電気ケーブル６を介して接続された超音波観察装置によって制御される。【００３８】
なお、観察部４は、被検体内の光学像を撮像可能に構成されていてもよい。観察部４が光学像を撮像可能に構成されている場合には、観察部４は、例えば対物レンズ及び撮像素子を有して構成されており、撮像素子に電気的に接続された電気ケーブルが挿入部２内に配設される。なお、観察部４は、挿入部２内に配設された光ファイバによって、光学像を伝送する形態であってもよい。また、観察部が光学像を撮像可能に構成されている場合には、照明光を伝送するための光ファイバ又はＬＥＤ等の照明装置が挿入部２内に配設される。【００３９】
また、観察部４は、超音波を送受信可能に構成された超音波観察部と、光学像を撮像可能に構成された光学観察部の双方を備えていてもよい。【００４０】
また、膀胱尿道鏡１は、観察部４として超音波を送受信可能に構成された超音波観察部を備えており、処置具挿通チャンネル５に光学像を撮像可能に構成された内視鏡を挿通することで、超音波観察と光学観察の双方を行う形態であってもよい。ここで、光学像を撮像可能に構成された内視鏡は、硬性鏡であってもよいし、軟性鏡であってもよい。【００４１】
また、膀胱尿道鏡１は、観察部４として光学像を撮像可能に構成された光学観察部を備えており、処置具挿通チャンネル５に超音波を送受信可能に構成された超音波内視鏡を挿通することで、超音波観察と光学観察の双方を行う形態であってもよい。ここで、超音波を送受信可能に構成された超音波内視鏡は、硬性鏡であってもよいし、軟性鏡であってもよい。【００４２】
次に、処置具２０について説明する。本実施形態の、処置具２０は、前述した膀胱尿道鏡１の処置具挿通チャンネル５内に挿通可能な部位である挿入部２１と、挿入部２１の基端に設けられた操作部２２を具備して構成されている。本実施形態の処置具２０は、挿入部２１の先端部を前立腺に穿刺することによって前立腺の組織を採取することが可能に構成された生検針である。生検針の基本的な構造は公知のものであるため、その詳細な説明は省略するものとする。【００４３】
概略的には、挿入部２１は、図９に示すように、針状の内針２１ａと、内針２１ａの先端部に設けられた凹形状のノッチ２１ｂと、内針２１ａの周囲を覆う管状の部材であって内針２１ａに対して相対的に移動可能な外針２１ｃとによって構成されている。内針２１ａ及び外針２１ｃは、操作部２２におけるノブの操作によって移動可能である。【００４４】
処置具２０で前立腺の組織を採取するには、まず内針２１ａと外針２１ｃを共に生検したい部位の手前まで穿刺し、次に内針２１ａのみをノッチ２１ｂの部分まで生検部位に穿刺し、その後に外針２１ｃを内針に２１ａを先端方向へ移動させる。この操作によって、外針２１ｃ内のノッチ２１ｂの空間に、前立腺における所望の部位の組織を取り込むことができる。【００４５】
本実施形態の処置具２０は、図８に示すように、処置具挿通チャンネル５内に挿通可能な部位である挿入部２１が、外力が加えられていない状態では、曲線Ｃ１と同様に湾曲した形状を維持するように構成されている。すなわち、本実施形態の処置具２０の挿入部２１は、膀胱尿道鏡１の処置具挿通チャンネル５と略同一の曲率半径で湾曲する略円弧形状である。なお、挿入部２１の曲率半径は、曲線Ｃ１の曲率半径と完全に一致する必要は無く、概ね近似した値であればよい。【００４６】
このように、挿入部２１が湾曲した形状を有していることにより、処置具２０の挿入部２１を、膀胱尿道鏡１の処置具挿通チャンネル５内に小さな力で容易かつ速やかに挿通させることができる。【００４７】
また、本実施形態では、挿入部２１が超音波断層像上において明確に現れるようにするために、図９に示すように挿入部２１には照射された超音波を散乱させるように表面を粗くした超音波散乱部２１ｄが設けられている。超音波散乱部２１ｄは、略円弧状に湾曲した挿入部２１の径方向外側の外周部にのみ設けられている。これは、挿入部２１が処置具挿通チャンネル５の湾曲に合わせて湾曲していることから、挿入部２１を第１開口部５ａから突出させた場合には、かならず挿入部２１の径方向外側の外周部が観察部４に対向するからである。このように、超音波散乱部２１ｄを設ける範囲を狭くすることにより、製造に必要な費用を減らすことができる。なお、図９に示す本実施形態では、超音波散乱部２１ｄが内針２１ａのみに設けているが、超音波散乱部２１ｄは、外針２１ｂのみに設けてもよいし、内針２１ａ及び外針２１ｂの双方に設けてもよい。【００４８】
以上に説明した本実施形態の膀胱尿道鏡１及び処置具２０の効果を説明する。図１０は、挿入部２の先端部２ａ及び第１開口部５ａが前立腺３２の存在する部位に到達するまで、膀胱尿道鏡１を人体の尿道３０に挿入した状態を示す模式図である。【００４９】
図１０に示すように、本実施形態の膀胱尿道鏡１を使用した場合、挿入部２の先端部２ａ及び第１開口部５ａは、尿道括約筋３１よりも奥側（膀胱側）に位置している。実際の手技においては、膀胱尿道鏡１が図１０に示す位置にまで挿入できたかどうかは、観察部４によって撮像される超音波断層像や光学像、もしくは処置具挿通口に挿通された内視鏡によって得られる光学像を用いて確認される。【００５０】
ここで、第１開口部５ａに連通する処置具挿通チャンネル５と、挿入部２の第１開口部５ａよりも先端側の部位である先端部２ａとは、反対方向に湾曲している。このため、図１１に示すように、第１開口部５ａから突出する処置具２０の挿入部２１は、尿道３０から離れる方向に突出する。なお、処置具２０の突出操作は、観察部４によって撮像される超音波断層像を確認しながら行われる。【００５１】
以上のように、本実施形態では、第１開口部５ａが前立腺３２が存在する領域に位置するように挿入部２を尿道に挿入すれば、処置具挿通チャンネル５に挿通された処置具２０が、尿道に対して角度を有した状態で突出するようになる。したがって、本実施形態の膀胱尿道鏡１及び処置具２０によれば、尿道括約筋３１にあまり制限されることなく、処置具２０の挿入部２１を前立腺３２の辺縁域３２ａに容易に穿刺することができる。前立腺３２の辺縁域３２ａは、一般に癌の好発部である。すなわち、本実施形態によれば、尿道を経由した前立腺生検を容易に行うことができる。【００５２】
また、膀胱尿道鏡１及び処置具２０の操作が、尿道括約筋３１による制限を受け難くなるということは、尿道括約筋３１に対する刺激が少なくなると言うことであり、すなわち手技を行う際の痛みや違和感等の患者の苦痛が低減されることになる。このため、本実施形態では前立腺生検時に行う麻酔を浅いものとすることができ、前立腺生検を素早く終わらせることが可能となる。【００５３】
また本実施形態においては、図１０に示すように、把持部３の軸状部３ｂが、第１開口部５ａ近傍を通過する直線Ｌに沿って延在している。このため、図１０に示すように挿入部２を尿道３０内に挿入した状態において、使用者が軸状部３ｂを把持して、膀胱尿道鏡１を軸状部３ｂの略中心軸周りに回動させた場合、挿入部２は、尿道括約筋３１に大きな刺激を与えることなく、直線Ｌ周りに回動する。図１１の状態から、軸状部３ｂを１８０度回動させた状態を図１２に示す。このとき、第１開口部５ａから突出する処置具２０の突出方向も、直線Ｌ周りに回動する。したがって、直線Ｌを略中心軸とした円錐面に沿った領域に、処置具２０を穿刺することができる。【００５４】
以上のように、本実施形態の膀胱尿道鏡１及び処置具２０を用いれば、組織を採取する箇所が複数であっても、容易かつ速やかに、大きな苦痛を与えることなく前立腺生検を実施することができる。組織を採取する箇所を増やせば、診断の正確さを向上させることができ、好ましい。【００５５】
また、組織を採取する箇所を変更する際に尿道括約筋３１に与える刺激が少ないため、前立腺生検時に行う麻酔を浅いものとすることができ、前立腺生検を素早く終わらせることが可能となる。【００５６】
なお、上述した実施形態では、処置具２０は、挿入部２１が、処置具挿通チャンネル５の湾曲形状と同様に湾曲した形状であるが、処置具２０の挿入部２１は、処置具挿通チャンネル５の湾曲形状に合わせて弾性変形可能なものであれば、従来使用されている生検針のように略直線形状であってもよい。この場合、処置具２０の挿入部２１を処置具挿通チャンネル５に挿通させる際に必要な力が増加するが、その他の効果については、前述した実施形態と同様である。【００５７】
次に、処置具２０の挿入部２１の第１の変形例について説明する。図１３は、挿入部２１の断面形状を表している。図１３に示す第１の変形例のように、挿入部２１は、挿入部２１が沿う曲線Ｃ１を含む平面Ｐに対して略直交する方向を長軸とした略楕円形状又は略長円形状等の扁平な形状であってもよい。言い換えれば、第１の変形例では、湾曲した挿入部２１の径方向外側に向く外周面の面積が増加する。このため、観察部４によって撮像される超音波断層像において、挿入部２１がより明瞭に描写される。また、平面Ｐに沿う方向について変形しやすくなるため、処置具２０の挿入部２１を略直線状に弾性変形させる場合に必要な力が、断面形状が円形である場合に比して小さくなる。このため、挿入部２１を処置具挿通チャンネル５内に挿通させる際に必要な力を小さくすることができる。【００５８】
次に、処置具２０の挿入部２１の第２の変形例について説明する。図１４は、挿入部２１の断面形状を表している。図１４に示す第２の変形例のように、挿入部２１は、挿入部２１が沿う曲線Ｃ１を含む平面Ｐに略平行な方向を長軸とした略楕円形状又は略長円形状等の扁平な形状であってもよい。この第２の変形例では、挿入部２１が湾曲形状を保つ強度を向上させることができる。【００５９】
なお、上述した本実施形態では、挿入部２が基端部２ｂの近傍においても湾曲した形状であるが、例えば図１５に示すように、挿入部２の基端部２ｂの近傍は、直線形状であってもよい。【００６０】
また、上述した本実施形態では、処置具挿通チャンネル５は、曲線Ｃ１に沿って湾曲するように配設されているが、例えば図１６に示すように、処置具挿通チャンネル５は、把持部３内において、曲線Ｃ１から外れて軸状部３ｂの中心軸に沿って配設される形態であってもよい。【００６１】
（第２の実施形態）  
以下に、本発明の第２の実施形態を説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【００６２】
図１７に示すように、本実施形態の膀胱尿道鏡１は、処置具挿通口金３ａに、処置具挿入口７、潅流用注水口９及びコック８が配設されている点が、第１の実施形態と異なる。【００６３】
処置具挿通口７は、第２開口部５ｂに向かって縮径する漏斗状の部材である。言い換えれば、処置具挿通口７は、第２開口部５ｂを基端側に向かって広げる形状の部材である。処置具挿通口７は、例えばルアーロックと称されるネジ機構等によって処置具挿通口金３ａに対して着脱可能である。【００６４】
潅流用注水口９は、処置具挿通チャンネル５内に、灌流液を流し込むための開口部であり、処置具挿通チャンネル５に連通している。潅流用注水口９は、コック８によって開閉可能である。【００６５】
本実施形態のように、漏斗状の処置具挿入口７を処置具挿通口金３ａに設けることによって、処置具２０の挿入部２１の処置具挿通チャンネル５内への導入が容易となる。【００６６】
なお、図１８の処置具挿入口７の断面図に示すように、処置具挿入口７内には、スポンジゴム７ａが、第２開口部５ｂを閉塞するように配設されていてもよい。スポンジゴム７ａは、処置具２０の挿入部２１の先端によって貫通可能である。【００６７】
図１８のように、処置具挿入口７内にスポンジゴム７ａを配設することによって、灌流液が処置具挿通口７から流れ出ることを防止できる。なお、スポンジゴム７ａは、処置具２０の挿入部２１が容易に貫通できるように、図１９に示すように中央部で２分割されていてもよい。また、挿入部２１によるスポンジゴム７ａの貫通を容易にする方法としては、スポンジゴム７ａに切れ込みや貫通孔を形成しておく構成が考えられる。【００６８】
なお、処置具挿通口７の形状は、処置具挿通口７は、円錐状であってもよいし、三角錐や四角錐等の角錐状であってもよい。また、図１７に示すように、開口方向に向かって直線的に拡径する形状に限らず、図１８に示すように、開口方向に向かって中心軸に対する内壁面の傾きが大きくなる形状（内壁面が内向きに凸となる形状）であってもよいし、反対に開口方向に向かって中心軸に対する内壁面の傾きが小さくなる釣鐘状（内壁面が外向きに凸となる形状）であってもよい。【００６９】
また、処置具挿通口７の軸方向の断面形状が曲線に沿う形状である場合には、図２０に示すように、曲率半径が途中で変わる形状であってもよい。図２０に示す例では、処置具挿通口７の処置具挿通口金３ａに近い部位の壁面の曲率半径Ｒ１が、処置具挿通口７の開口端に近い部位の曲率半径Ｒ２よりも大きい。また、図２１に示すように、処置具挿通口７の軸方向の断面形状は、内壁面の凹凸の方向が途中で反転する形状であってもよい。【００７０】
また、処置具挿通口７の開口端は、図１８に示すように、処置具挿通口金３ａの中心軸に略直交する平面で切り取られた形状であってもよいし、図１９に示すように、処置具挿通口金３ａの中心軸に対して所定の角度を成す平面によって切り取られた形状であってもよい。また、処置具挿通口７の開口端は、図２１に示すように、曲面によって切り取られた形状であってもよい。【００７１】
（第３の実施形態）  
以下に、本発明の第３の実施形態を説明する。以下では第２の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第２の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【００７２】
図２２及び図２３に示すように、本実施形態の処置具挿通口７は、開口端の外縁部から外方に向かって延出する板状の舌片部７ｂを有している点が、第２の実施形態と異なる。なお、図２３に示すように、本実施形態の舌片部７ｂの平面形状は楕円形状であるが、舌片部７ｂの平面形状はこれに限られるものではなく、矩形や台形等であってもよい。【００７３】
このように、処置具挿通口７に、開口端から外方に向かって延出する舌片部７ｂを設けることによって、処置具２０を処置具挿通口７内に挿入する際に、処置具２０の先端が処置具挿通口７の開口から外れてしまったとしても、処置具２０の先端が使用者の手や把持部３等に触れてしまうことを防止できる。【００７４】
また、図２４に示すように、舌片部７ｂに、周囲を囲い開口方向に突出する壁部７ｃを設ければ、舌片部７ｂに突き当たった処置具２０の先端を、開口内に確実に案内することができる。【００７５】
なお、舌片部７ｂは、開口端の外縁部から１方向に向かって延出する形状に限らず、処置具挿通口７の開口の周囲の全てもしくは所定の範囲から、外方に向かって延出する形状であってもよい。図２５及び図２６に示す変形例の舌片部７ｂは、処置具挿通口７の開口の周囲のおよそ半分の範囲から、外方に向かって延出する形状を有している。【００７６】
なお、本発明は、上述した第１から第３の実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う膀胱尿道鏡及び処置具もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。【００７７】
本出願は、２０１４年１月２９日に日本国に出願された特願２０１４−１４６８１号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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