(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔の実質的にすべてが直径１〜５００マイクロメートルである、不活性のポリマー微多孔質膜と、
前記不活性の微多孔質膜の少なくとも一部の孔の内部に含まれており、酸性気体又は塩基性気体に曝露されると検出可能な変化を生じるインジケータ色素又は色素の混合物と、
前記不活性の微多孔質膜に接着されている、連続的な不活性の接着層と、を有する化学的インジケータ。
【請求項２】
前記不活性の微多孔質膜が、ポリエチレン、ポリプロピレン、若しくは他の炭化水素ポリマー又はこれらの混合物を含む、請求項１に記載の化学的インジケータ。
【請求項３】
前記不活性の微多孔質膜が、熱誘導相分離法によって調製された膜を含む、請求項１に記載の化学的インジケータ。
【請求項４】
ケースと、
前記ケースの内部の少なくとも１個の化学的インジケータと、を有する装置であって、
前記化学的インジケータが、
孔の実質的にすべてが直径１〜５００マイクロメートルである、不活性のポリマー微多孔質ＴＩＰＳ膜と、
前記不活性の微多孔質ＴＩＰＳ膜の少なくとも一部の孔の内部に含まれており、酸性気体又は塩基性気体に曝露されると検出可能な変化を生じるインジケータ色素又は色素の混合物と、
前記不活性の微多孔質ＴＩＰＳ膜に接着されている、連続的な不活性の接着層と、を有する、装置。
【請求項５】
前記不活性の接着層が、天然ゴム接着剤、合成ゴム接着剤、又はこれらの混合物を含む、請求項４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、酸性又は塩基性気体の化学的インジケータ、こうしたインジケータを組み込んだ装置、及び酸性又は塩基性気体の化学的インジケータを調製する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体中の酸、酸性物質、塩基、及び塩基性物質の存在を検出するために様々な方法が使用されている。例えば、ｐＨ計のような電子装置を使用するか又はリトマス紙のような化学的検出法を用いることができる。
【０００３】
気体中の酸又は塩基の存在の検出はより困難であり、益々重要性が高まっている。様々な作業環境及び他の環境において、酸性又は塩基性気体が存在し、その存在はこれらの気体に曝露される人員に危険を与えうるものである。液体中の酸又は塩基の検出に適した方法は、気体媒質中の酸又は塩基の検出には一般的に適していない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、酸性又は塩基性気体の化学的インジケータを含む。化学的インジケータは、不活性の多孔質基材、不活性の多孔質基材の少なくとも一部の孔の内部に含まれたインジケータ色素又は色素の混合物、及び不活性の多孔質基材に接着された不活性の接着層を有する。いくつかの実施形態では、多孔質基材は微多孔質基材を含む。
【０００５】
酸性又は塩基性気体の化学的インジケータを組み込んだ装置も開示される。本装置は、ケースと、ケースの内部の少なくとも１個の化学的インジケータとを有する。化学的インジケータは、不活性の多孔質基材、不活性の多孔質基材の少なくとも一部の孔の内部に含まれたインジケータ色素又は色素の混合物、及び不活性の多孔質基材に接着された不活性の接着層を有する。多孔質基材は微多孔質基材を含みうる。いくつかの実施形態では、ケースはレスピレータカートリッジを含む。
【０００６】
更に、酸性又は塩基性気体の化学的インジケータを調製する方法も開示される。化学的インジケータを調製する方法は、不活性の多孔質基材を提供する工程と、インジケータ色素溶液を提供する工程と、不活性の多孔質基材の孔にインジケータ色素混合物の少なくとも一部が入り込むように、インジケータ色素溶液を不活性の多孔質基材に適用する工程と、を含む。不活性の接着剤の層が多孔質基材に適用される。いくつかの実施形態では、接着層は、多孔質基材に不活性の接着層を積層することによって適用される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
添付図面とともに以下の本開示の様々な実施形態の詳細な説明を検討することで、本開示のより完全な理解を得ることができる。
【図１】本開示の多孔質化学的インジケータの断面図。
【図２】本開示の別の多孔質化学的インジケータの断面図。
【０００８】
以下の例示的実施形態の説明においては、本開示を実施することが可能な異なる実施形態を実例として示す添付図面を参照する。本開示の範囲から逸脱することなく実施形態を利用することが可能であり、構造上の変更が行われうる点は理解されるべきである。図の縮尺は必ずしも正確ではない。図中、用いられる同様の番号は同様の構成要素を示すものとする。しかしながら、特定の図中のある要素を示す数字の使用は、同じ数字によって示される別の図中のその要素を限定しようとするものではないことは理解されるであろう。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
作業環境を含む様々な環境は、そこにいる作業者にとって有害である可能性がある酸性又は塩基性気体を含んでいる場合がある。これらの酸性又は塩基性気体への曝露から保護するための様々な防護服及び装置が開発されている。具体的には、酸性又は塩基性気体によるダメージから呼吸器系を保護するためのレスピレータが開発されている。こうしたレスピレータは、酸性又は塩基性気体を吸収するか、あるいは他の方法で中和する物質を有するフィルターカートリッジをしばしば有している。このようなレスピレータが使用される場合、耐用寿命の終わり、すなわち、レスピレータが酸性又は塩基性気体からの保護を提供しなくなる時点を判定するための方法があることが一般的に望ましい。耐用寿命終了インジケータ（ＥＳＬＩ）がしばしば使用される。こうしたインジケータは、レスピレータ内部のレスピレータ又はフィルターカートリッジがその耐用寿命の終わりに近づいており、交換が必要であるという視覚的、電子的又は他の合図を提供する。
【００１０】
本開示では、他の用途のなかでもとりわけ、酸性又は塩基性気体のレスピレータ装置のＥＳＬＩとして使用することができる多孔質化学的インジケータを提供する。本化学的インジケータは、不活性の多孔質基材、不活性の多孔質基材の少なくとも一部の孔の内部に含まれたインジケータ色素又は色素の混合物、及び多孔質基材に接着された不活性の接着層を有する。いくつかの実施形態では、多孔質基材は微多孔質基材を含む。微多孔質基材の例としては、フィルム及び膜が挙げられる。微多孔質のフィルム及び膜は、液体が通過できる構造を有している。有効孔径は、流動分子の平均自由行程の少なくとも数倍、すなわち、数マイクロメートル〜約１００オングストロームである。一般的に、微多孔質基材とは、孔の実質的にすべてが１，０００マイクロメートル未満の直径を有するもののことである。より一般的には、微多孔質基材は、１〜約５００マイクロメートル、又は１〜約１００マイクロメートル、又は更には１〜約１０マイクロメートルの孔径を有する。
【００１１】
本明細書において使用するところの「インジケータ」なる用語は、酸などの検体に曝露されると検出可能な変化を生じる装置、層、又は一連の層のことを指す。一般的に検出可能な変化は、視覚的変化である。視覚的変化が色の変化である場合、インジケータは「比色的」であると言われる。
【００１２】
本明細書において使用するところの「酸気体又は酸性気体」なる用語は、一定の酸性成分を含む気体のことを指す。この酸性成分は、例えば塩化水素ガスのようにそれ自体気体でありうるが、酸性成分はそれ自体が気体である必要はなく、気体又は気体混合物中に単に存在している場合もある。更に、酸性気体は、それ自体は酸ではない場合もあるが、大気中に存在する他の物質と組み合わされることによって酸が生じる場合もある。
【００１３】
本明細書において使用するところの「塩基気体又は塩基性気体」なる用語は、一定の塩基性成分を含む気体のことを指す。この塩基性成分は、例えばアンモニアのようにそれ自体気体でありうるが、塩基性成分はそれ自体が気体である必要はなく、気体又は気体混合物中に単に存在している場合もある。更に、塩基性気体はそれ自体は塩基ではない場合もあるが、大気中に存在する他の物質と組み合わされることによって塩基が生じる場合もある。
【００１４】
本明細書において使用するところの「不活性」なる用語は、多孔質基材又は接着層について述べるために使用される場合には、多孔質基材又は接着層が、酸性又は塩基性気体と実質上反応性を有さず、酸性又は塩基性気体に曝露される際に物理的及び化学的に実質的に変化しないことを意味する。一般的に、不活性層は、酸性又は塩基性成分をそれ自体は実質的に含まない材料から調製される。
【００１５】
本明細書では、不活性の多孔質基材、不活性の多孔質基材の少なくとも一部の孔の内部に含まれたインジケータ色素又は色素の混合物、及び不活性の多孔質基材に接着された不活性の接着層を有する化学的インジケータを開示する。本開示の化学的インジケータは、気体媒質中に存在する酸性又は塩基性気体を検出するのに適している。
【００１６】
本開示の化学的インジケータは、不活性の多孔質基材を有する。不活性の多孔質基材は、インジケータ色素又は色素混合物の収容体として機能する。更に、不活性の多孔質基材は、酸性気体又は塩基性気体の、インジケータ色素又は色素混合物への輸送を促進する拡散層として機能する。いくつかの実施形態では、不活性の多孔質基材は不透明でありうる。多くの多孔質及び微多孔質基材は、これらの基材の表面及び内部構造が可視光を散乱するために、光学的に透明な材料で調製されていたとしても不透明である。本開示では、この不透明性は、例えば色変化などのインジケータ色素又は色素混合物の変化を観測するための背景を提供することができるため、有利となりうる。
【００１７】
各種の材料を用いて、不活性の多孔質基材を調製することができる。無機又は有機材料のいずれも使用することができる。いくつかの実施形態では、炭化水素系ポリマー材料が使用される。例えばポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系材料及びそれらの混合物は、不活性の多孔質基材を調製するうえで特に有用な材料の部類である。
【００１８】
いくつかの実施形態では、不活性の多孔質基材は微多孔質膜を含む。不活性の多孔質基材として使用するのに適した微多孔質膜としては、最初は均質なポリマー溶液をより冷たい界面（例えば、水浴又は冷却キャスティングホイール）にキャスティングして接触させ、温度を下げることによって溶液フィルムに相分離を誘導する（熱誘導相分離、すなわち「ＴＩＰＳ」）相逆転法によって得られるものが含まれる。適当なＴＩＰＳフィルム又は膜は、広範囲の物理的フィルム特性及び微細な孔径を有しうる。これらは、各種のポリマーの任意のものから調製される比較的剛性又は非剛性の基材でよい。米国特許第４，５３９，２５６号及び同第５，１２０，５９４号の教示に従って調製されるＴＩＰＳ膜が本開示における使用に適しており、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリエチレン−ビニルアルコールコポリマー（例えば、エバール・カンパニー・オブ・アメリカ社（EVAL Company of America（ＥＶＡＬＣＡ））（テキサス州ヒューストン）より商品名ＥＶＡＬ  Ｆ１０１Ａで販売されるもの）を含みうる。こうした膜は、親水性ポリマー（例えば、ポリエチレン−ビニルアルコールコポリマー又はＥＶＡＬ）でコーティングされたＴＩＰＳ  ＨＤＰＥ又はポリプロピレン膜のような材料の組み合わせであってよい。
【００１９】
不活性な多孔質基材としての使用に適した他の有用な材料としては、正に帯電したナイロン６．６材料（例えば、ポール社（Pall Corporation）（フロリダ州ペンサコラ）より商品名Ｂｉｏｄｙｎｅ  Ｂで販売されるもの、及びジー・イー・オズモニックス・ラブストア（GE Osmonics Labstore）（ミネソタ州ミネトンカ）より商品名Ｍａｇｎａｐｒｏｂｅで販売されるもの）などのナイロン材料；ポール社（Pall Corporation）より商品名ＧＨＰ−４５０で販売される、孔径０．４５マイクロメートルの親水性処理されたポリプロピレン膜；ポリオレフィン（親水性処理されたもの）；ポリエステル；ニトロセルロース；酢酸セルロース；親水性ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）；ポリカーボネートなどを含む非剛性ポリマー及び他の材料が挙げられる。更なる有用な材料としては、小さい有効繊維直径を有するように調製された、例えばポリオレフィン、ナイロン、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）などから形成された不織布、メルトブローンウェブ、又はスパンボンドウェブが挙げられる。やはり適当なものとして、米国特許第６，５３３，１１９号に述べられるような、圧力により圧縮して基材の厚さ及び孔径を小さくしたメルトブローンウェブ及びスパンボンドウェブがある。更なる基材材料としては、米国特許第６，２６４，８６４号、同第６，３４８，２５８号、同第４，７７７，０７３号に述べられる粒子充填された微多孔質基材、及び米国特許出願公開第２００６／０９４３２０号に述べられるようなナノサイズのエレクトロスパン繊維から調製された多孔質基材が挙げられる。材料の組み合わせを不活性の多孔質基材に使用することが可能であり、上記の説明は、上記の材料を単独で及び他の材料との組み合わせとして含むものと理解すべきである。
【００２０】
本開示の化学的インジケータは、インジケータ色素又は色素混合物も含む。インジケータ色素又は色素混合物は、標的検体に曝露されると検出可能な変化、一般的には色変化を生じる。実施形態によっては、標的検体は酸性気体であり、他の実施形態では、標的検体は塩基性気体である。
【００２１】
本開示の化学的インジケータでは、広範な材料をインジケータ色素又は色素混合物として使用することができる。検体に曝露されると、インジケータ色素又は色素混合物は検出可能な変化を生じる。一般的には検出可能な変化は比色的な変化であり、肉眼で検出可能である。このような検出可能な変化は、例えば着色した状態から無色若しくはより色の薄い状態へと、又は無色の状態から着色した状態へと、又はある色から異なる色へといった、異なる態様を取りうる。
【００２２】
多くのインジケータ色素を使用して、酸性又は塩基性気体のいずれかを検出することができる。一般的にインジケータ色素又は色素混合物は、所望の検体に曝露されると検出可能な変化を生じるような形態を有する。例えば、インジケータ色素が酸性気体の存在を検出することが望ましい場合には、インジケータ色素は一般的に塩基性の形態を有する。同様に、インジケータ色素が塩基性気体の存在を検出することが望ましい場合には、インジケータ色素は一般的に酸性の形態を有する。
【００２３】
化学的インジケータが酸性気体を検出するように設計される場合、インジケータ色素又は色素混合物は、酸性種に曝露される際に検出可能な変化、例えば色変化を生じるように選択される。広範なこのようなインジケータ色素が存在する。例えば酸性又は塩基性の形態を含むインジケータ色素又は色素混合物の様々な形態、並びに、溶解度又は反応特性が向上した各種の塩が有用でありうる。適当な色素は例えば、「Ｔｈｅ  Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｓｔａｉｎｓ，Ｄｙｅｓ，ａｎｄ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒｓ」、Ｆｌｏｙｄ  Ｊ．Ｇｒｅｅｎ，１９９０，Ｔｈｅ  Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｉｎｃ．に見ることができる。酸性気体を検出するための適当な色素の例としては、例えば、塩基性の形態では、ブロモチモールブルー、メチルレッド及びフェノールレッド、ブロモクレゾールパープル、ブロモクレゾールグリーン、フェノールフタレイン、及びコンゴレッドが挙げられる。これらの中でも、ブロモチモールブルー、メチルレッド及びフェノールレッドが特に適当である。
【００２４】
化学的インジケータが塩基性気体を検出するように設計される場合、インジケータ色素又は色素混合物は、塩基性種に曝露される際に検出可能な変化、例えば色変化を生じるように選択される。広範なこのようなインジケータ色素が存在する。塩基性気体を検出するための適当な色素の例としては、例えば上記に述べたものと同じインジケータが挙げられ、その場合、これらの色素は酸性の形態で存在する。
【００２５】
本開示の化学的インジケータは、不活性の多孔質基材に接着された不活性の接着層を有する。不活性の接着層は基材若しくはフィルムを多孔質基材に接着する機能を有するか、又は化学的インジケータを様々な表面に直接取り付けることを可能にする取り付け面として機能しうる。不活性の接着層は、インジケータ色素又はインジケータ色素の混合物と実質上反応しないように選択される。一般的に接着層は、１乃至複数のインジケータ色素と相互作用しうる、又は更には反応しうる酸性又は塩基性部分を実質的に含まない。また、接着層はインジケータ色素又は色素の混合物を溶解しないことが望ましい。
【００２６】
様々な接着剤が、本開示の化学的インジケータの不活性の接着層において有用である。通常、接着剤は感圧接着剤である。感圧性接着組成物は、（１）強力かつ永久的な粘着力、（２）指の圧力程度での接着性、（３）被着体に貼着するのに充分な性能、及び（４）被着体からきれいに剥がれるような充分な凝集力を含む特性を有するものとして当業者にはよく知られている。感圧接着剤として充分な機能を有することが示されている材料は、粘着力、剥離接着力、及び剪断保持力の望ましいバランスを得るうえで必要な粘弾性を示すように設計及び配合されたポリマーである。異なる性質の適正なバランスを得ることは簡単なプロセスではない。
【００２７】
有用な感圧接着剤としては、天然ゴム、合成ゴム、スチレンブロックコポリマー、アクリル樹脂、ポリ−α−オレフィン、又はシリコーンに基づいたものが挙げられる。
【００２８】
有用な天然ゴム感圧接着剤は一般的に、素練りの天然ゴム、１００部の天然ゴムに対して２５部〜３００部の１以上の粘着付与樹脂、及び通常０．５〜２．０部の１以上の酸化防止剤を含む。天然ゴムは、ライトペールクレープ等級からより暗色のリブドスモークドシートの範囲の等級であってよく、粘度調節ゴムの等級であるＣＶ−６０、及びリブドスモークドシートゴムの等級であるＳＭＲ−５などの例が挙げられる。
【００２９】
別の有用な感圧接着剤のクラスとして、合成ゴムを含むものがある。このような接着剤は一般的にゴム状のエラストマーであり、自己粘着性であるか又は非粘着性で粘着付与剤を必要とするかのいずれかである。自己粘着性の合成ゴム感圧接着剤としては、例えば、ブチルゴム、イソブチレンと３％未満のイソプレンとのコポリマー、ポリイソブチレン、イソプレンのホモポリマー、「ＴＡＫＴＥＮＥ  ２２０  ＢＡＹＥＲ」のようなポリブタジエン、又はスチレン／ブタジエンゴムが挙げられる。ブチルゴム感圧接着剤は、ジブチルジチオカルバミン酸亜鉛などの酸化防止剤をしばしば含んでいる。ポリイソブチレン感圧接着剤は、酸化防止剤は通常含んでいない。粘着付与剤を一般的に必要とする合成ゴム感圧接着剤は、一般的に溶融プロセスに容易に使用することもできる。合成ゴム感圧接着剤は、ポリブタジエン又はスチレン／ブタジエンゴム、１０部〜２００部の粘着付与剤、及び一般的にゴム１００部当たり０．５部〜２．０部の酸化防止剤を含む。合成ゴムの一例としては、ビー・エフ・グッドリッチ社（BF Goodrich）より販売されるスチレン／ブタジエンゴムである「ＡＭＥＲＩＰＯＬ  １０１１Ａ」がある。
【００３０】
スチレンブロックコポリマー感圧接着剤は、Ａが熱可塑性ポリスチレンブロックを表し、Ｂがポリイソプレン、ポリブタジエン、又はポリ（エチレン／ブチレン）のゴム状ブロックを表すものとして、Ａ−Ｂ又はＡ−Ｂ−Ａ型のエラストマーと、樹脂とを一般的に含む。ブロックコポリマー感圧接着剤において有用な各種のブロックコポリマーの例としては、シェルケミカル社（Shell Chemical Co.）より販売される「ＫＲＡＴＯＮ  Ｄ１１０７Ｐ」、及びエニケム・エラストマーズ・アメリカ社（EniChem Elastomers Americas, Inc.）より販売され「ＥＵＲＯＰＲＥＮＥ  ＳＯＬ  ＴＥ  ９１１０」などの直鎖状、放射状、星状、及びテーパ状のスチレン−イソプレンブロックコポリマー；シェルケミカル社より販売される「ＫＲＡＴＯＮ  Ｇ１６５７」などの直鎖状スチレン−（エチレン−ブチレン）ブロックコポリマー；シェルケミカル社より販売される「ＫＲＡＴＯＮ  Ｇ１７５０Ｘ」などの直鎖状スチレン−（エチレン−プロピレン）ブロックコポリマー；並びにシェルケミカル社より販売される「ＫＲＡＴＯＮ  Ｄ１１１８Ｘ」及びエニケム・エラストマーズ・アメリカ社より販売される「ＥＵＲＯＰＲＥＮＥ  ＳＯＬ  ＴＥ  ６２０５」などの直鎖状、放射状、及び星状スチレン−ブタジエンブロックコポリマーが挙げられる。ポリスチレンブロックは、ブロックコポリマー感圧接着剤に２相構造を生じさせる回転楕円形、円筒形、又はプレート形の形状のドメインを形成する傾向がある。ゴム相に関連する樹脂は一般的に、感圧接着剤に粘着性を発現する。熱可塑性相に関連する樹脂は、感圧接着剤を固くする傾向を有する。
【００３１】
アクリル感圧接着剤は一般的に約−２０℃以下のガラス転移温度を有し、１００〜８０重量％のＣ３〜Ｃ１２アルキルエステル成分（例えば、イソオクチルアクリレート、２−エチル−ヘキシルアクリレート、ラウリルアクリレート、及びｎ−ブチルアクリレートなど）、及び０〜２０重量％の補強成分（例えば、エチレンビニルアセテート又はスチレンマクロマーなど）を含みうる。アクリル感圧接着剤は、自己粘着性であるか又は粘着性付与されたものであってよい。
【００３２】
ポリ−α−オレフィン感圧接着剤は、ポリ（１−アルケン）感圧接着剤とも呼ばれ、例えば米国特許第５，２０９，９７１号（バブー（Babu）ら）に述べられるような、放射線活性化官能基がグラフトされてよい実質的に非架橋のポリマー又は非架橋のポリマーを一般的に含む。ポリ−α−オレフィンポリマーは自己粘着性であるか、かつ／又は１以上の粘着付与剤を含むものでよい。有用なポリ−α−オレフィンポリマーとしては、例えば、Ｃ３〜Ｃ１８のポリ（１−アルケン）ポリマー、好ましくはＣ５〜Ｃ１２のα−オレフィン、並びにＣ３、より好ましくはＣ６〜Ｃ８のα−オレフィンのコポリマー、並びにＣ３のα−オレフィンのコポリマーが挙げられる。
【００３３】
適当なシリコーン感圧接着剤は、ビニル性基とヒドロシラン基が存在する化合物の混合物から形成されるものである。ビニル性基は末端の炭素−炭素二重結合を有し、ヒドロシラン基は少なくとも１つの末端Ｓｉ−Ｈ結合を有する。一般的にエラストマーポリマーは、以下のヒドロシリル化反応によって形成される。
Ａ−ＣＨ＝ＣＨ２＋Ｂ−Ｓｉ−Ｈ→Ａ−ＣＨ２−ＣＨ２−Ｓｉ−Ｂ
【００３４】
ヒドロシリル化反応
一般的に、ヒドロシリル化反応を触媒するには、白金、パラジウム、ロジウム、又はイリジウム触媒などの貴金属触媒などの触媒が用いられる。ビニル性基を含む化合物はシリコーンであってよく、ヒドロシランを含む化合物がシリコーンであってもよく、あるいは両方がシリコーンであってもよい。本明細書において使用するところの「シリコーン」及び「シロキサン」なる用語は互換可能に使用され、ジアルキル又はジアリールシロキサン（−ＳｉＲ２Ｏ−）繰り返し単位を有する単位のことを指す。ヒドロシリル化によって調製されるシリコーン感圧接着剤の例は、例えば米国特許第５，１６９，７２７号（ボードマン（Boardman））に述べられている。
【００３５】
いくつかの実施形態では、接着層が光学的に透明であるか又は光学的に澄んでいることが望ましい場合もある。特に断らないかぎり、「光学的に透明」とは、可視光スペクトル（約４００〜約７００ｎｍ）の少なくとも一部にわたって高い光透過率を有する物品、フィルム又は接着剤のことを指す。特に断らないかぎり、「光学的に澄んでいる」とは、可視光スペクトル（約４００〜約７００ｎｍ）の少なくとも一部にわたって高い光透過率を有し、かつ低いヘイズ値を示す物品、フィルム又は接着剤のことを指す。光透明性は、化学的インジケータを接着剤の側からだけでなく、不活性の多孔質基材の側からも観測することを可能とするものである。
【００３６】
いくつかの実施形態では、接着層は転写テープであってよい。本明細書で使用するところの「転写テープ」なる用語は、両方の露出面に接着剤を有する両面接着テープのことを指す。転写テープによっては、露出面は単純に１つの接着層の両面である。他の転写テープは、同じか又は異なっていてよい少なくとも２つの接着層と、場合により、接着層であってもなくてもよい介在層とを有する多層転写テープである。例えば多層転写テープは、接着層、フィルム層、及び別の接着層を有する３層構造であってよい。フィルム層は、取り扱い性及び／若しくは引き裂き強度、又は他の望ましい性質をもたらすことができる。一般的に、転写テープは、転写テープの取り扱い性及び供給を助けるため、剥離ライナーなどの剥離基材上に設けられる。
【００３７】
本開示の化学的インジケータには、各種の光学的な更なる層が存在してよい。いくつかの実施形態では、例えば、化学的インジケータの接着層に非多孔質の基材層を含めることが望ましい場合がある。この非多孔質の基材層はフィルム又はシートであってもよく、あるいはガラス又はセラミックなどのより剛性の高い基材であってもよい。実施形態によっては、非多孔質の基材を、剥離ライナーのように剥離可能なものとすることができる。他の実施形態では、フィルム又はシートを、インジケータ色素に色のコントラストを提供するように色付け又は着色されたものとしてもよい。例えば、実施形態によっては、白いフィルムを接着層に接着することで、白から赤又はピンクへといったインジケータ色素の色の変化をより目立たせることが望ましい場合もある。こうすることで、観測者は、化学的インジケータを観察する際に、不活性の多孔質基材を通してフィルム層に覆われた接着層を見ることができ、インジケータ色素の比色的変化がよりわかりやすく見えるようになる。更に、フィルム又はシートを、観測者がフィルム及び接着層を通して見ることにより化学的インジケータを観察することができるように、透明なものとすることもできる。フィルム又はシートは、例えば、金属箔、又はポリエチレン、ポリプロピレン、他のポリオレフィン性ポリマー、ポリエステルなどのポリマー材料などの任意の適当な材料から調製することができる。いくつかの実施形態では、フィルム又はシートはテープ裏材であり、接着層とフィルムとがともにテープを形成し、これを不活性の多孔質基材に積層することで化学的インジケータを形成することができる。
【００３８】
化学的インジケータの構造にフィルムが含まれるいくつかの実施形態では、化学的インジケータにフィルムを組み込む前又は後に、フィルム上に標示を印刷することが望ましい場合がある。例えば、正方形、長方形、又は他の形状の図形をフィルム上に印刷することで、インジケータの色の変化を観察するために観察者が見るための領域を示すことができる。他の実施形態では、参照カラーストリップ又は参照カラー層をフィルム上に印刷することで、インジケータの初期状態又は活性化された状態を模することもできる。例えば、インジケータが活性化されると赤色に変化するものである場合、赤色のストリップをフィルム層上に印刷し、これに「インジケータがこの色である場合、酸気体が存在します」というテキストを添えることができる。この標示を、例えば「貯蔵室へのドアを開く前にこのインジケータストリップを確認してください」などのように、観測者に対する情報又は指示を有するテキストメッセージとすることもできる。
【００３９】
いくつかの実施形態では、第２の接着層を有することが望ましい場合もある。この第２の接着層は、非多孔質基材の外表面の少なくとも一部に設けられる。この外表面とは、化学的インジケータの不活性の接着層に接着される表面と反対側の表面である。この接着層を用いて、例えば化学的インジケータを所定の表面に接着することができる。この第２の接着層は不活性の接着層と同じ接着材料からなるものでよく、又は異なる接着材料からなるものでもよい。この接着層は連続的であっても非連続的であってもよく、微小構造化表面を有してもよい。第２の接着層は、所定の表面への接着の前に、接着表面を保護するために剥離ライナーで覆うことができる。この剥離ライナーは、剥離ライナーが剥離される際に第２の接着層の表面に微小構造化された凹凸を形成することが可能な微小構造化表面を有してもよい。このような接着剤の表面構造化は、接着層が所定の表面に適用されて接着接合を形成する際に空気を逃がすのに役立つことができる。
【００４０】
ここで図面を参照すると、図１は、本開示の多孔質化学的インジケータの断面図を示している。多孔質化学的インジケータ１００は、１乃至複数のインジケータ色素（図には示されていない）を含んだ不活性の多孔質基材１１０及び不活性の接着層１２０を有している。
【００４１】
図２は、本開示の多孔質化学的インジケータの別の実施形態の断面図を示している。多孔質化学的インジケータ２００は、１乃至複数のインジケータ色素（図には示されていない）を含んだ不活性の多孔質基材２１０、不活性の接着層２２０、フィルム層２３０、並びに場合により設けられる接着層２４０、及び場合により設けられる剥離ライナー２５０を有している。上記に述べたように、接着層２２０及び２４０は同じでも異なっていてもよい。いくつかの実施形態では、接着層２２０及び２４０はいずれも光学的に澄んだ接着層である。フィルム層２３０は、光学的に透明なものとすることができる。接着層２２０及びフィルム層２３０はともに、多孔質基材２１０に積層されたテープ物品を構成することができる。
【００４２】
本開示の化学的インジケータを使用して、様々な異なる装置及び物品を構成することができる。更に、本インジケータを既存の装置及び物品に組み込むことで、これらの装置及び物品に指示機能を設けることもできる。
【００４３】
本開示のインジケータを使用して調製することが可能な有用な装置としては、ＥＳＬＩ、すなわち耐用寿命終了インジケータがある。上記に述べたように、ＥＳＬＩは、空気清浄化レスピレータなどの装置において、レスピレータの耐用寿命の終了の指標を提供するために有用である。場合によっては、政府規制などの規制により、交換スケジュールが用いられない場合を除いて、レスピレータが使用される際にＥＳＬＩ装置の使用が求められる。ＥＳＬＩに具体的に言及した特許文献としては、米国特許第１，５３７，５１９号（ヤブリック（Yablick））、同第３，９６６，４４０号（ロバーツ（Roberts））、同第４，１４６，８８７号（マグナンテ（Magnante））、同第４，１５４，５８６号（ジョーンズ（Jones）ら）、同第４，１５５，３５８号（マカリスター（McAllister）ら）、同第４，３２６，５１４号（エイアン（Eian））、同第４，４２１，７１９号（バーレイ（Burleigh））、同第４，５３０，７０６号（ジョーンズ（Jones））、同第４，５９７，９４２号（ミースレル（Meathrel））、同第４，６８４，３８０号（ライクニッツ（Leichnitz））、同第４，８４７，５９４号（ステッター（Stetter））、同第５，２９７，５４４号（メイ（May）ら）、同第５，３２３，７７４号（フューラー（Fehlauer））、同第５，３７６，５５４号（ボーディン（Vo-Dinh））、同第５，５１２，８８２号（ステッター（Stetter）ら）、同第５，６６６，９４９号（デビ（Debe）ら、‘９４９号と称する）、同第５，６５９，２９６号（デビ（Debe）ら、‘２９６号と称する）、同第６，３７５，７２５  Ｂｌ号（バーナード（Bernard）ら）、同第６，４９７，７５６  Ｂｌ号（クラド（Curado）ら）及び、同第６，７０１，８６４  Ｂ２号（ワトソン（Watson, Jr.）ら）；米国特許出願公開第２００４／０１３５６８４  Ａ１号（スタインサール（Steinthal）ら）、同第２００４／０１８９９８２  Ａｌ号（ガラノー（Galarneau）ら）、同第２００４／０２２３８７６  Ａｌ号（キロロス（Kirollos）ら）及び、同第２００５／０１８８７４９  Ａｌ号（カスター（Custer）ら）；並びに国際特許出願公開第２００４／０５７３１４  Ａ２号が挙げられる。
【００４４】
更に本開示の化学的インジケータは、酸性気体又は塩基性気体の放出について警告を提供するための受動的な監視装置として使用することができる。例えば、化学的インジケータを、貯蔵施設、処理施設などの外壁に取り付けることによって、酸性又は塩基性気体に曝露された際の検出可能な変化によって警告を提供することができる。例えば、酸性又は塩基性気体が貯蔵された貯蔵施設への入口のドアの窓に化学的インジケータを貼り付けることができる。作業者は、ドアを開く前に化学的インジケータを確認することによって、酸性又は塩基性気体が誤って放出されていないかどうかを知ることができる。
【００４５】
様々な方法を用いて本開示の化学的インジケータを調製することができる。例えば、不活性の多孔質基材を設けることができる。この不活性の多孔質基材は購入してもよく、上記に述べた方法によって調製してもよい。いくつかの実施形態では、不活性の多孔質基材は上記に述べたようなポリプロピレンＴＩＰＳ膜である。この不活性の多孔質基材は、インジケータ色素又は色素の混合物を溶媒に溶解した溶液でコーティングすることができる。任意の適当な溶媒を使用することができるが、特に適当なものとしては、メタノール、エタノール、イソプロパノールなどのアルコール；アセトン及びメチルエチルケトンなどのケトン；酢酸エチルなどのエステル；エチルエーテル及びテトラヒドロフランなどのエーテル；並びにジクロロメタンなどのハロゲン化炭素化合物が挙げられる。酸気体インジケータを調製するのに適した色素としては、例えば、ブロモチモールブルー、メチルレッド、及びフェノールレッドが挙げられる。いくつかの実施形態では、インジケータ色素はエタノールに溶解される。水酸化ナトリウム又は水酸化カリウムなどの水性塩基を加えることによって、形成されるインジケータ溶液を塩基性にすることができる。
【００４６】
色素溶液は、インジケータ色素又は色素混合物の機能を損なわないかぎり、各種の更なる改質剤を含むことができる。使用可能な改質剤の例としては、例えば、湿潤剤、紫外線安定剤、帯電防止剤、ゲル形成剤、着色剤、滑り改変剤、チキソトロピック剤、粘着促進剤、粘着低減剤、発泡剤、消泡剤、流動性又は他のレオロジー調節剤、ワックス、オイル、可塑剤、結合剤、酸化防止剤、抗真菌剤、抗細菌剤、有機及び／又は無機充填剤粒子、レベリング剤、乳白剤、分散剤などが挙げられる。
【００４７】
色素溶液は、様々な異なる種類の装置を使用して様々な方法でコーティングすることができる。例えば、実験室などで小規模で行う場合には、コーティングはマイクロピペットを使用して行うことができる。より大規模なコーティングでは、スプレーコーター、グラビアコーター、カーテンコーター、流体軸受ダイコーターなどのコーター、又は例えばインクジェットプリンターなどのプリンターを使用することができる。コーティングの後、コーティングされた不活性の多孔質基材を乾燥させて溶媒を除去することができる。この乾燥は、室温で、又は例えば強制空気オーブンなどのオーブンを使用して高温で行うことができる。
【００４８】
インジケータ色素がコーティングされた不活性の多孔質基材に、不活性接着剤の層が積層される。上記に述べたように、この接着層は、転写テープ又は裏材を有するテープの形態のものでよい。転写テープが用いられる場合、露出した接着面に更なる層を積層するか、又は露出した接着面を剥離ライナーで覆い、この剥離ライナーを剥離して化学的インジケータを所定の表面に接着することができる。これらの更なる層は１層ずつ積層することが望ましいか、あるいは多層接着剤構造を調製し、この構造を、インジケータ色素がコーティングされた不活性の多孔質基材に積層することが望ましい場合がある。この多層接着剤構造は、不活性の多孔質基材に積層することが可能な不活性の接着層が存在するのであれば、多層接着剤層及び／又はフィルム層を含みうる。
【００４９】
本開示には、以下の実施形態が含まれる。
これらの実施形態の中に化学的インジケータがある。第１の実施形態は、不活性の多孔質基材と、前記不活性の多孔質基材の少なくとも一部の孔の内部に含まれたインジケータ色素又は色素の混合物と、前記不活性の多孔質基材に接着された不活性の接着層と、を有する化学的インジケータを含む。
【００５０】
実施形態２は、前記不活性の多孔質基材が微多孔質基材を含み、前記孔の実質的にすべてが直径１，０００マイクロメートル未満である、実施形態１に記載の化学的インジケータである。
【００５１】
実施形態３は、前記孔の実質的にすべてが直径１〜５００マイクロメートルである、実施形態２に記載の化学的インジケータである。
【００５２】
実施形態４は、前記孔の実質的にすべてが直径１〜１００マイクロメートルである、実施形態２に記載の化学的インジケータである。
【００５３】
実施形態５は、前記孔の実質的にすべてが直径１〜１０マイクロメートルである、実施形態２に記載の化学的インジケータである。
【００５４】
実施形態６は、前記多孔質基材が、ポリマー多孔質基材を含む、実施形態１〜５のいずれか１つに記載の化学的インジケータである。
【００５５】
実施形態７は、前記ポリマー多孔質基材が、ポリエチレン、ポリプロピレン、若しくは他の炭化水素ポリマー又はこれらの混合物を含む、実施形態６に記載の化学的インジケータである。
【００５６】
実施形態８は、前記不活性の多孔質基材が、熱誘導相分離法によって調製された膜を含む、実施形態１〜７のいずれか１つに記載の化学的インジケータである。
【００５７】
実施形態９は、前記膜がポリプロピレンを含む、実施形態８に記載の化学的インジケータである。
【００５８】
実施形態１０は、前記インジケータ色素が、酸インジケータ色素又は塩基インジケータ色素を含む、実施形態１〜９のいずれか１つに記載の化学的インジケータである。
【００５９】
実施形態１１は、前記不活性の接着層が、酸含有及び塩基含有単位を実質上含まない接着層を含む、実施形態１〜１０のいずれか１つに記載の化学的インジケータである。
【００６０】
実施形態１２は、前記不活性の接着層が、天然ゴム接着剤、合成ゴム接着剤、ポリ−α−オレフィン接着剤、スチレンブロックコポリマー接着剤、ポリ（メタ）アクリレート接着剤、シリコーン接着剤、又はこれらの混合物を含む、実施形態１〜１１のいずれか１つに記載の化学的インジケータである。
【００６１】
実施形態１３は、接着層によって前記不活性の多孔質基材に接着された非多孔質層を更に有する、実施形態１〜１２のいずれか１つに記載の化学的インジケータである。
【００６２】
実施形態１４は、前記非多孔質層が、フィルム又はテープ裏材を含む、実施形態１３に記載の化学的インジケータである。
【００６３】
実施形態１５は、前記非多孔質層に隣接した第２の接着層を更に含む、実施形態１３又は１４に記載の化学的インジケータである。
【００６４】
実施形態１６は、前記第２の接着層が、前記不活性の接着層と同じ接着剤を含む、実施形態１５に記載の化学的インジケータである。
【００６５】
実施形態１７は、前記第２の接着層が、前記不活性の接着層と異なる接着剤を含む、実施形態１５に記載の化学的インジケータである。
【００６６】
実施形態１８は、前記第２の接着層が、光学的に澄んだ接着層を含む、実施形態１５〜１７のいずれか１つに記載の化学的インジケータである。
【００６７】
実施形態１９は、前記第２の接着層に接着された剥離ライナーを更に有する、実施形態１５〜１８のいずれか１つに記載の化学的インジケータである。
【００６８】
本開示の実施形態の中には装置がある。実施形態２０は、ケースと、前記ケースの内部の少なくとも１個の化学的インジケータと、を有する装置であって、前記化学的インジケータが、不活性の多孔質基材と、前記不活性の多孔質基材の少なくとも一部の孔の内部に含まれたインジケータ色素又は色素の混合物と、前記不活性の多孔質基材に接着された不活性の接着層と、を有する、装置を含む。
【００６９】
実施形態２１は、前記接着層が、前記化学的インジケータを前記ケースの表面に接着する、実施形態２０に記載の装置である。
【００７０】
実施形態２２は、前記不活性の多孔質基材が微多孔質基材を含み、前記孔の実質的にすべてが直径１，０００マイクロメートル未満である、実施形態２０又は２１に記載の装置である。
【００７１】
実施形態２３は、前記孔の実質的にすべてが直径１〜５００マイクロメートルである、実施形態２２に記載の装置である。
【００７２】
実施形態２４は、前記孔の実質的にすべてが直径１〜１００マイクロメートルである、実施形態２２に記載の装置である。
【００７３】
実施形態２５は、前記孔の実質的にすべてが直径１〜１０マイクロメートルである、実施形態２２に記載の装置である。
【００７４】
実施形態２６は、前記インジケータ色素が、酸インジケータ色素又は塩基インジケータ色素を含む、実施形態２０〜２５のいずれか１つに記載の装置である。
【００７５】
実施形態２７は、更なる化学的インジケータを更に有し、前記更なる化学的インジケータが前記少なくとも１個の化学的インジケータと同じか又は異なりうる、実施形態２０〜２６のいずれか１つに記載の装置である。
【００７６】
実施形態２８は、前記ケースが、レスピレータカートリッジを含む、実施形態２０〜２７のいずれか１つに記載の装置である。
【００７７】
実施形態２９は、前記不活性の接着層が、透明な接着層を含む、実施形態２０〜２８のいずれか１つに記載の装置である。
【００７８】
実施形態３０は、前記不活性の接着層によって前記不活性の多孔質基材に接着された非多孔質層を更に有する、実施形態２０〜２９のいずれか１つに記載の装置である。
【００７９】
実施形態３１は、前記非多孔質層に接着された第２の接着層を更に有する、実施形態３０に記載の装置である。
【００８０】
実施形態３２は、前記非多孔質層が、フィルム又はテープ裏材を含む、実施形態３０又は３１に記載の装置である。
【００８１】
実施形態３３は、前記非多孔質層が透明層を含む、実施形態３０〜３２のいずれか１つに記載の装置である。
【００８２】
実施形態３４は、前記第２の接着層が、前記不活性の接着層と同じ接着剤を含む、実施形態３１に記載の装置である。
【００８３】
実施形態３５は、前記第２の接着層が、前記不活性の接着層と異なる接着剤を含む、実施形態３１に記載の装置である。
【００８４】
実施形態３６は、前記第２の接着層が、光学的に澄んだ接着層を含む、実施形態３１又は３４又は３５のいずれか１つに記載の装置である。
【００８５】
実施形態３７は、前記第２の接着層に接着された剥離ライナーを更に有する、実施形態３１又は３４〜３６のいずれか１つに記載の装置である。
【００８６】
本開示の実施形態の中には、化学的インジケータを調製する方法がある。実施形態３８は、不活性の多孔質基材を提供する工程と、インジケータ色素溶液を提供する工程と、前記不活性の多孔質基材の孔に前記インジケータ色素混合物の少なくとも一部が入り込むように、前記インジケータ色素溶液を前記不活性の多孔質基材に適用する工程と、不活性の接着剤の層を前記多孔質基材に適用する工程と、を含む化学的インジケータを調製する方法を含む。
【００８７】
実施形態３９は、不活性の接着剤の層を前記多孔質基材に適用する工程が、不活性の接着層を前記多孔質基材に積層することを含む、実施形態３８に記載の方法である。
【００８８】
実施形態４０は、前記インジケータ色素溶液を適用した後に、前記不活性の多孔質基材を乾燥させる工程を更に含む、実施形態３８又は３９に記載の方法である。
【実施例】
【００８９】
以下の実施例はあくまで例示を目的としたものにすぎず、付属の「特許請求の範囲」に対して限定的であることを意図するものではない。特に断らないかぎり、以下の実施例及び明細書の残りの部分に記載される部、比率（％）、比などはすべて重量基準のものである。使用した溶媒及び他の試薬は、特に断らないかぎりシグマ・アルドリッチ・ケミカル社（Sigma-Aldrich Chemical Company）（ウィスコンシン州ミルウォーキー）より入手した。
【００９０】
【表１】
0005911494.tif 000002
【００９１】
合成例
合成例Ｓ１：色素溶液の調製
表Ｓ１に示される試薬を用いて、色素１の溶液をエタノール溶液で調製した。固体の色素をガラス容器に入れ、エタノールを加えて色素を溶解し、１．０Ｎ水酸化ナトリウム水溶液を加えて溶液を塩基性とした。
【００９２】
【表２】
0005911494.tif 000003
【００９３】
（実施例１）：
ＴＩＰＳ膜の試料を、合成例Ｓ１で調製した色素１の溶液でコーティングした。色素溶液はマイクロピペットを用いて膜上に付着させることにより、２．０マイクロリットルの色素溶液を膜上に置いた。次いで試料を暗所で数時間、空気中で乾燥した。コーティングされたＴＩＰＳ膜を、下記表１に述べられるようにして接着剤又はテープに積層することによって、センサー装置を調製した。接着剤を積層したセンサー装置を試料レスピレータカートリッジに取り付けた。センサー装置を取り付けたレスピレータカートリッジを毎分３２リットル（Ｌｐｍ）のＳＯ２流に、相対湿度（ＲＨ）４３％、ＳＯ２ガス濃度９．２ｐｐｍで曝露し、出口側のＳＯ２の濃度を漏出について観測した。オリンパス社製Ｃ−５０６０  ＣＡＭＥＤＩＡカメラを使用し、絞り値３．２、シャッター速度１／８、近接焦点、及び遅延フラッシュにてセンサー装置を観測した。カメラ及び出口モニターの観測結果を下記表２にまとめて示す。
【００９４】
【表３】
0005911494.tif 000004
【００９５】
【表４】
0005911494.tif 000005
【００９６】
（実施例２）：
ＴＩＰＳ膜の試料を、合成例Ｓ１で調製した色素１の溶液でコーティングした。色素溶液はマイクロピペットを用いて膜上に付着させることにより、２．０マイクロリットルの色素溶液を膜上に置いた。次いで試料を暗所で数時間、空気中で乾燥した。コーティングされたＴＩＰＳ膜を、下記表３に述べられるようにして接着剤又はテープに積層することによって、センサー装置を調製した。接着剤を積層したセンサー装置を試験レスピレータカートリッジに取り付けた。センサー装置を取り付けたレスピレータカートリッジを毎分３２リットル（Ｌｐｍ）のＳＯ２流に、相対湿度（ＲＨ）４３％、ＳＯ２ガス濃度８．３ｐｐｍで曝露し、レスピレータカートリッジの出口側のＳＯ２の濃度を漏出について観測した。オリンパス社製Ｃ−５０６０  ＣＡＭＥＤＩＡカメラを使用し、絞り値３．２、シャッター速度１／８、近接焦点、及び遅延フラッシュにてセンサー装置を観測した。カメラ及び出口モニターの観測結果を下記表４にまとめて示す。
【００９７】
【表５】
0005911494.tif 000006
【００９８】
【表６】
0005911494.tif 000007
【図１】
0005911494.tif 000008
【図２】
0005911494.tif 000009