(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通のアンテナを用いて無線通信データの送信と受信を行う通信手段を介して、接続された撮像装置からの発光指示を発光装置側通信手段へ送信する通信装置であって、
前記発光装置が発光可能な充電状態か否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別された場合、前記発光装置から前記通信手段へ情報を送信させないように前記発光装置へ指示する制御手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別された場合、前記撮像装置へ撮像許可通知を送信し、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態でないと判別された場合、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別されるまで、前記接続された撮像装置に撮像を実行させないことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記撮像装置が撮像に伴って前記発光装置への発光指示を行うモードであり、かつ、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態でないと判別された場合、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別されるまで、前記接続された撮像装置に撮像を実行させないことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記撮像装置が撮像に伴って前記発光装置への発光指示を行うモードであり、かつ、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態でないと判別された場合、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別されるまで、前記接続された撮像装置に対してユーザーにより撮像を実行させる指示が入力されても、前記接続された撮像装置に撮像を実行させないことを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態でないと判別された場合、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別されるまで、撮像禁止な状態となるように前記接続された撮像装置へ指示することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別された場合、撮像可能な状態となるように前記接続された撮像装置へ指示することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項７】
前記判別手段は、前記発光装置から前記通信手段へ送信される充電状態を示す情報に基づいて、前記発光装置が発光可能な充電状態か否かを判別することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項８】
前記判別手段は、前記充電状態を示す情報が充電が完了していることを示す情報である場合、前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別し、前記充電状態を示す情報が充電が完了していないことを示す情報である場合、前記発光装置が発光可能な充電状態でないと判別することを特徴とする請求項７に記載の通信装置。
【請求項９】
前記判別手段は、前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別されるまで、前記発光装置が発光可能な充電状態か否かを繰り返し判別することを特徴とする請求項７または８に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別された場合、前記発光装置から前記通信手段への定期的な前記充電状態を示す情報の送信を停止させるように前記発光装置へ指示することを特徴とする請求項７ないし９のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別された場合、前記発光装置から前記通信手段へ情報を送信させないように、前記通信手段を介して前記発光装置側通信手段へ通信不可通知を送信することを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１２】
共通のアンテナを用いて無線通信データの送信と受信を行う通信手段を介して、接続された撮像装置からの発光指示を発光装置側通信手段へ送信する通信装置の制御方法であって、
前記発光装置が発光可能な充電状態か否かを判別する判別ステップと、
前記判別ステップで前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別された場合、前記発光装置から前記通信手段へ情報を送信させないように前記発光装置へ指示する制御ステップと、を有することを特徴とする通信装置の制御方法。
【請求項１３】
共通のアンテナを用いて無線通信データの送信と受信を行う通信手段を介して、接続された撮像装置からの発光指示を発光装置側通信手段へ送信する通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記通信装置の制御方法は、
前記発光装置が発光可能な充電状態か否かを判別する判別ステップと、
前記判別ステップで前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別された場合、前記発光装置から前記通信手段へ情報を送信させないように前記発光装置へ指示する制御ステップと、を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
撮像装置と、発光装置と、共通のアンテナを用いて無線通信データの送信と受信を行う通信手段を介して前記撮像装置からの発光指示を前記発光装置側通信手段へ送信する通信装置と、を備えたカメラシステムであって、
前記通信装置は、
前記発光装置が発光可能な充電状態か否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別された場合、前記通信手段を介して前記発光装置側通信手段へ通信不可通知を送信する制御手段と、を有し、
前記発光装置は、前記通信不可通知を受信すると前記通信手段へ情報を送信しないことを特徴とするカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラシステム、通信装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のカメラシステムにおいては、光パルス通信によりマスターストロボ（以下、「マスター」という）からスレーブストロボ（以下、「スレーブ」という）への片方向の通信制御がされていた。そのため、スレーブの充完（充電完了）情報等のスレーブ情報を取得することができなかった。スレーブが充完したことは、スレーブ本体部材である充完ランプや、補助光信号を出すなどしてユーザーへ通知されていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年は電波による通信機器が普及により、双方向通信が可能となっている。その結果、ストロボに通信機能を搭載した場合、スレーブからの情報を取得できるため、ユーザーはカメラ本体、又は、カメラに装着されているマスターストロボの表示部材で充完を認識することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７３２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、電波通信における問題点として、マスターからのレリーズ制御通信とスレーブからのスレーブ情報通信が同時に発生した場合、通信の衝突が生じ、通信の伝播が阻害され適切にスレーブ発光制御を行うことができなくなる恐れがある。
【０００６】
本発明の目的は、通信装置と発光装置の通信により生じる発光制御の失敗を回避可能なカメラシステム、通信装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の通信装置は、共通のアンテナを用いて無線通信データの送信と受信を行う通信手段を介して、接続された撮像装置からの発光指示を発光装置側通信手段へ送信する通信装置であって、前記発光装置が発光可能な充電状態か否かを判別する判別手段と、前記判別手段により前記発光装置が発光可能な充電状態であると判別された場合、前記発光装置から前記通信手段へ情報を送信させないように前記発光装置へ指示する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、通信装置と発光装置の通信により生じる発光制御の失敗を回避可能なカメラシステム、通信装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態に係るカメラシステムの概略構成を示す図である。
【図２】図１におけるストロボの概略構成を示す図である。
【図３】図１におけるカメラにより実行されるカメラ制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】図１におけるストロボ（マスター）により実行されるマスター制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】図１におけるストロボ（スレーブ）により実行されるスレーブ制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図１におけるストロボ（スレーブ）により実行される充完チェック処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００１１】
図１は、本実施の形態に係るカメラシステム（多灯制御システム）３００の概略構成を示す図である。
【００１２】
図１において、カメラシステム３００は、被写体に対して発光する複数（図では３つ）の発光装置としてのストロボ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ、及び撮像装置としてのカメラ２００で構成される。
【００１３】
３つのストロボのうち、１つの発光装置であるストロボ１００Ａ（通信装置）は、カメラ２００と物理的に接続可能であり、またマスターストロボ（マスター発光装置）でもある。
【００１４】
一方、ストロボ１００Ａを除く他の発光装置であるストロボ１００Ｂ，１００Ｃは、スレーブストロボである。ストロボ１００Ａは、ストロボ１００Ｂ，１００Ｃの各々と双方向通信を行う。また、ストロボ１００Ａは、カメラ２００と通信を行う。以下の説明では、ストロボ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに共通する説明を行うときは、ストロボ１００と表現する。また、ストロボ１００Ａをマスター、そしてストロボ１００Ｂ，１００Ｃをスレーブと表現することがある。なお、スレーブストロボが１つのカメラシステムであても構わない。
【００１５】
ストロボ１００は、発光に関する各種設定や表示を行うための操作表示部１０１を備える。また、カメラ２００は、レリーズ制御や、カメラ撮像モードの切り替え設定や表示、また、スレーブストロボの情報を表示するための操作表示部２０１を備える。
【００１６】
なお、図１ではスレーブを２台としているが、２台以上の複数台でも構わない。
【００１７】
図２は、図１におけるストロボ１００の概略構成を示す図である。
【００１８】
図２において、ストロボ１００は、操作表示部１０１、発光回路１０２、ストロボ制御部１０３、インターフェース１０４、及び無線通信部１０５を備える。
【００１９】
ストロボ制御部１０３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、ストロボ１００全体を制御する。操作表示部１０１によってストロボ制御部１０３に対して動作指示が行われることにより、ストロボ１００が制御される。
【００２０】
発光回路１０２は、充電や発光制御など発光に関わる制御を行い、ストロボ制御部１０３からの発光命令を表す信号を受信することで発光する。また、ストロボ制御部１０３に対して充電完了を表す信号を送信する。インターフェース１０４は撮像装置（不図示）と物理的に接続するためのインターフェースである。このインターフェース１０４を介して撮像装置と通信する。
【００２１】
無線通信部１０５は、無線による通信を行うものであり、アンテナ１０５Ａ、無線制御部１０５Ｂ、発振回路１０５Ｃ、及び水晶発振子１０５Ｄを備える。
【００２２】
この無線通信部１０５の形態として、２種類の形態を挙げることができる。１つはストロボ１００に内蔵するタイプであり、もう１つは無線通信部１０５をカード化して、ストロボ１００にカードスロットを設けた着脱可能型タイプの２つである。本実施の形態では内蔵タイプとして説明する。
【００２３】
アンテナ１０５Ａは、無線通信を用いてデータの送受信を行い、通信相手から受信したデータを無線制御部１０５Ｂへ送信する。また、無線制御部１０５Ｂからデータを受け取り、通信相手へ送信する。
【００２４】
発振回路１０５Ｃは、発振回路１０５Ｃに接続された水晶発振子１０５Ｄから生成されるクロック信号の波形を整形し、整形したクロック信号を無線通信部１０５での各回路に出力する。このクロック信号により、各回路による同期をとることができる。
【００２５】
図３は、図１におけるカメラ２００により実行されるカメラ制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００２６】
この処理は、カメラ２００に搭載されたＣＰＵにより実行される。
【００２７】
図３において、ユーザーにより操作表示部２０１の撮像準備開始ボタンが押下されると（ステップＳ１０１）、撮像準備開始状態にカメラ２００の状態が遷移する。すなわち、ユーザーにより撮像を実行するための指示が入力される。
【００２８】
次いで、マスターへ撮像準備開始通知を行う（ステップＳ１０２）。これにより、カメラ２００の状態は、撮像許可通知を受信するのを待つ状態に遷移する。
【００２９】
マスターから撮像許可通知を受信すると（ステップＳ１０３でＹＥＳ）（撮像許可通知判別手段）、カメラ撮像開始ボタンを受け付けるための許可フラグをオンとする（ステップＳ１０４）。
【００３０】
これにより、カメラ２００の状態は、カメラ撮像開始ボタンを受け付け可能な状態に遷移する。
【００３１】
次いで、ユーザーにより操作表示部２０１の撮像開始ボタンが押下され（ステップＳ１０５）、マスターから撮像許可通知を受信すると（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、撮像を実行し（ステップＳ１０７）（撮像手段）、本処理を終了する。このように、撮像許可通知を受信したと判別されたとき、撮像を実行するので、通信の衝突によって生じるストロボの発光制御失敗を防止することができる。
【００３２】
図４は、図１におけるストロボ１００Ａ（マスター）により実行されるマスター制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００３３】
この処理は、ストロボ制御部１０３に搭載されたＣＰＵにより実行される。
【００３４】
図４において、カメラ２００から撮像準備が開始されたことを示す撮像準備開始通知を受信すると（ステップＳ２０１）、スレーブと通信中であるか否か判別する（ステップＳ２０２）（通信判別手段）。
【００３５】
ステップＳ２０２の判別の結果、スレーブと通信中ではないとき（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、スレーブが充完しているか否か判別する（ステップＳ２０３）（充完判別手段）。スレーブは充完したことを示す充完通知をマスターに定期的に行っている。この通知を受信すると、スレーブが充完したことを示す情報が保持されるので、この情報を用いて上記判別を行うことができる。
【００３６】
ステップＳ２０３の判別の結果、スレーブが充完していないとき（ステップＳ２０３でＮＯ）、スレーブに対して、スレーブ充完情報要求を行い（ステップＳ２０４）、上記ステップＳ２０２に戻る。
【００３７】
一方、ステップＳ２０３の判別の結果、スレーブが充完しているとき（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、以下の処理を行う。
【００３８】
まず、スレーブに対して通信を行わないように指示する通信不可通知を行うとともに、カメラ２００に対して、撮像が実行可能であることを示す撮像許可通知を行い（ステップＳ２０５）（通知手段）、本処理を終了する。
【００３９】
図５は、図１におけるストロボ１００Ｂ、１００Ｃ（スレーブ）により実行されるスレーブ制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００４０】
この処理は、ストロボ制御部１０３に搭載されたＣＰＵにより実行される。
【００４１】
図５において、マスターから通信不可通知を受信すると（ステップＳ３０１）、マスターへ充完に関する通信が許可されている否かを示す充完通信許可フラグをオフとし（ステップＳ３０２）（禁止手段）、本処理を終了する。
【００４２】
これにより、撮像許可された後のマスター、スレーブ間の通信が行われなくなるため、通信の衝突を回避できる。
【００４３】
図６は、図１におけるストロボ１００Ｂ、１００Ｃ（スレーブ）により実行される充完チェック処理の手順を示すフローチャートである。
【００４４】
この処理は、ストロボ制御部１０３に搭載されたＣＰＵにより実行される。また、この充完チェック処理は、スレーブにおいて定期的に行われる処理である。
【００４５】
図６において、充完チェックを行い（ステップＳ４０１）、充完状態が変化して充完となったとき（ステップＳ４０２）、充完通知許可フラグがオンか否か判別する（ステップＳ４０３）。
【００４６】
ステップＳ４０３の判別の結果、充完通知許可フラグがオフのとき（ステップＳ４０３でＮＯ）、そのまま処理を終了する。一方、充完通知許可フラグがオンのとき（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、マスターへ充完通知し（ステップＳ４０４）（充完通知手段）、本処理を終了する。このように、通信不可通知を受信すると、ステップＳ４０４による通知を禁止するようになっている。
【００４７】
従って、充完通知許可フラグがオフのときは、マスターへの通信が行われない。その結果、マスター、スレーブ間の通信の衝突を回避できる。
【００４８】
上述した実施の形態により、撮像許可時以外はマスター、スレーブ間の双方向通信を行うことができる一方で、撮像許可時は通信を行わないため、通信の衝突が回避できる結果、ストロボの発光制御失敗を防止することができる。
【００４９】
本実施の形態により、カメラ２００から撮像準備が開始されたことを通知されると、マスターはスレーブと通信中であるか否かを判別する（ステップＳ２０２）。そして、通信中ではないと判別されたとき、スレーブの充電が完了しているか否かを判別する（ステップＳ２０３）。スレーブの充電が完了していると判別されたとき、スレーブに対して通信を行わないように指示するとともに、カメラ２００に対して、撮像が実行可能であることを示す撮像許可通知する（ステップＳ２０５）。その結果、発光装置同士の通信により生じる発光制御の失敗を回避可能となる。
【００５０】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はこれらの実施の形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【００５１】
例えば、上記の実施の形態では、マスターストロボがカメラの撮像を許可する通知やスレーブストロボからの通信を禁止する通知を行っているが、カメラに接続された、発光回路を有していない通信装置であっても本発明は適用できる。このような構成であれば、通信装置と発光装置の通信により生じる発光制御の失敗を回避可能となる。
【００５２】
（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００５３】
１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ  ストロボ
１０１，２０１  操作表示部
１０３  ストロボ制御部
１０５  無線通信部
２００  カメラ
３００  カメラシステム
【図１】
0006000530.tif 000002
【図２】
0006000530.tif 000003
【図３】
0006000530.tif 000004
【図４】
0006000530.tif 000005
【図５】
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【図６】
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