(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技店内の複数の箇所に配設された景品管理手段を有する景品管理システムであって、
前記複数の箇所に配設された景品管理手段を複数のグループに区分する区分手段を備え、
前記複数の箇所に配設された景品管理手段は、
自らの特殊景品在庫を管理するとともに、前記特殊景品在庫の変動に応じて自らの特殊景品在庫を更新する第１の管理手段と、
前記第１の管理手段により更新された特殊景品在庫を前記区分手段により自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段に通知する特殊景品在庫通知手段と、
前記特殊景品在庫通知手段により通知された特殊景品在庫に基づいて、前記区分手段により自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段の特殊景品在庫を管理する第２の管理手段と
を備えたことを特徴とする景品管理システム。
【請求項２】
前記第１の管理手段は、自らに接続された景品払出機より前記特殊景品の在庫数を受信した場合に、自らの特殊景品在庫を更新し、
前記特殊景品在庫通知手段は、前記第１の管理手段により更新された特殊景品在庫を前記区分手段により自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段に通知することを特徴とする請求項１に記載の景品管理システム。
【請求項３】
前記複数の箇所に配設された景品管理手段の各々が前記区分手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の景品管理システム。
【請求項４】
前記第１の管理手段は、自らの特殊景品在庫の数がしきい値以下である場合に、店員に対する報知を行うことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の景品管理システム。
【請求項５】
前記複数の箇所に配設された景品管理手段のいずれかの景品管理手段の特殊景品在庫から特殊景品を取り出して他の景品管理手段の特殊景品在庫に投入する景品移動が行われた場合に、前記特殊景品の取り出し前後の特殊景品在庫の計数結果から取り出された特殊景品の数を算定し、前記特殊景品の投入前後の特殊景品在庫の計数結果から投入された特殊景品の数を算定し、取り出された特殊景品の数と投入された特殊景品の数とを比較して、前記景品移動が正常に行われたか否かを判定する景品移動管理手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の景品管理システム。
【請求項６】
特定のグループに属する特定の景品管理手段は、他のグループに属する景品管理手段の特殊景品在庫を参照可能とすることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の景品管理システム。
【請求項７】
遊技店内の複数の箇所に配設された景品管理手段を有する景品管理システムの景品管理方法であって、
前記複数の箇所に配設された景品管理手段を複数のグループに区分する区分工程と、
前記複数の箇所に配設された景品管理手段が、自らの特殊景品在庫を管理するとともに、前記特殊景品在庫の変動に応じて自らの特殊景品在庫を更新する第１の管理工程と、
前記第１の管理工程により更新された特殊景品在庫を前記区分工程により自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段に通知する特殊景品在庫通知工程と、
前記複数の箇所に配設された景品管理手段が、前記特殊景品在庫通知工程により通知された特殊景品在庫に基づいて、前記区分工程により自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段の特殊景品在庫を管理する第２の管理工程と
を含んだことを特徴とする景品管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技店内に複数の景品管理手段が配設される場合に、特殊景品の在庫状況を効率良く把握させることができる景品管理システム及び景品管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ店等の遊技店には、遊技客が獲得した遊技媒体を景品に交換する景品カウンタが設けられている。この景品カウンタには、いわゆるＰＯＳ（Point Of Sales）と呼ばれる景品管理装置が配設されており、店員はこの景品管理装置を用いて遊技媒体を景品に交換する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、上記景品には、お菓子やタバコ等の一般景品と、所定の買取場で買い取り可能な特殊景品とがあり、特殊景品については景品管理装置に接続された景品払出機から払い出される。このため、この景品払出機では、装置内部に収納される特殊景品の在庫数が計数され（例えば、特許文献２参照）、計数された在庫数は上記景品管理装置で管理されるのが一般的である。
【０００４】
このように、従来の景品管理装置では、自装置に接続された景品払出機に収納される特殊景品の在庫数を管理しているため、ある種類の特殊景品の在庫数が少なくなった時点で、あらかじめ準備された特殊景品又は他の景品払出機内の特殊景品を該当する景品払出機に補充することができる。この際、金銭的価値に相当する特殊景品を補充用に十分確保しておくことは現実的ではないため、他の景品払出機内の特殊景品を在庫数不足の景品払出機に転用するケースが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−３８５号公報
【特許文献２】特開２０１０−９４２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の景品管理装置では、あくまでも自装置に接続された景品払出機内の特殊景品の在庫数のみを管理しており、フロアやコーナーが異なる景品カウンタに設置された景品払出機内の在庫数が分からないため、どの景品払出機内の特殊景品を転用すべきかが分からないという問題がある。
【０００７】
例えば、遊技店には、フロア毎又はコーナー毎に景品カウンタが設けられる場合があるが、このような遊技店では、あるフロア又はコーナーの景品カウンタに設けられた景品払出機内の特殊景品の在庫数が少なくなると、店員が他のフロアやコーナーの景品カウンタに赴いて、特殊景品の在庫状況を確認したうえで特殊景品の移動を行う必要が生ずるため、特殊景品の在庫数が不足している景品払出機に特殊景品を補充するまでに時間を要してしまう。その結果、特殊景品に景品交換を行う遊技客が待機せざるを得ない事態に発展するおそれがある。なお、上位装置である管理装置で特殊景品の在庫数を管理する場合であっても、店員は管理装置の管理者と連絡を取りつつ特殊景品の転用を行う景品払出機を特定しなければならないため、やはり特殊景品を補充するまでに時間を要してしまう。
【０００８】
また、コーナー毎又はフロア毎に設けた景品カウンタ内に複数の景品管理装置を配設する遊技店では、フロア毎又はコーナー毎の特殊景品の在庫数を景品カウンタ内でリアルタイムで管理することが望まれるが、従来の景品管理装置では、自装置に接続された景品払出機内の特殊景品の在庫数しか管理されていないため、人手によってコーナー毎又はフロア毎の特殊景品の在庫数を算出するしかない。
【０００９】
これらのことから、遊技店内に複数の景品管理手段（カウンターＰＯＳまたは景品払出機等）が配設される場合に、いかにして景品カウンタの店員に遊技店内の特殊景品の在庫状況を効率良く把握させることができるかが重要な課題となっている。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、遊技店内に複数の景品管理手段が配設される場合に、いかにして景品カウンタの店員に遊技店内の特殊景品の在庫状況を効率良く把握させることができる景品管理システム及び景品管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、遊技店内の複数の箇所に配設された景品管理手段を有する景品管理システムであって、前記複数の箇所に配設された景品管理手段を複数のグループに区分する区分手段を備え、前記複数の箇所に配設された景品管理手段は、自らの特殊景品在庫を管理するとともに、前記特殊景品在庫の変動に応じて自らの特殊景品在庫を更新する第１の管理手段と、前記第１の管理手段により更新された特殊景品在庫を前記区分手段により自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段に通知する特殊景品在庫通知手段と、前記特殊景品在庫通知手段により通知された特殊景品在庫に基づいて、前記区分手段により自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段の特殊景品在庫を管理する第２の管理手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記発明において、前記第１の管理手段は、自らに接続された景品払出機より前記特殊景品の在庫数を受信した場合に、自らの特殊景品在庫を更新し、前記特殊景品在庫通知手段は、前記第１の管理手段により更新された特殊景品在庫を前記区分手段により自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段に通知することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記発明において、前記複数の箇所に配設された景品管理手段の各々が前記区分手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上記発明において、前記第１の管理手段は、自らの特殊景品在庫の数がしきい値以下である場合に、店員に対する報知を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上記発明において、前記複数の箇所に配設された景品管理手段のいずれかの景品管理手段の特殊景品在庫から特殊景品を取り出して他の景品管理手段の特殊景品在庫に投入する景品移動が行われた場合に、前記特殊景品の取り出し前後の特殊景品在庫の計数結果から取り出された特殊景品の数を算定し、前記特殊景品の投入前後の特殊景品在庫の計数結果から投入された特殊景品の数を算定し、取り出された特殊景品の数と投入された特殊景品の数とを比較して、前記景品移動が正常に行われたか否かを判定する景品移動管理手段をさらに備えたことを特徴とする。
また、本発明は、上記発明において、特定のグループに属する特定の景品管理手段は、他のグループに属する景品管理手段の特殊景品在庫を参照可能とすることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、遊技店内の複数の箇所に配設された景品管理手段を有する景品管理システムの景品管理方法であって、前記複数の箇所に配設された景品管理手段を複数のグループに区分する区分工程と、前記複数の箇所に配設された景品管理手段が、自らの特殊景品在庫を管理するとともに、前記特殊景品在庫の変動に応じて自らの特殊景品在庫を更新する第１の管理工程と、前記第１の管理工程により更新された特殊景品在庫を前記区分工程により自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段に通知する特殊景品在庫通知工程と、前記複数の箇所に配設された景品管理手段が、前記特殊景品在庫通知工程により通知された特殊景品在庫に基づいて、前記区分工程により自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段の特殊景品在庫を管理する第２の管理工程とを含んだことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、遊技店内の複数の箇所に配設された景品管理手段を複数のグループに区分し、各景品管理手段が自らの特殊景品在庫を管理しつつ特殊景品在庫の変動に応じて自らの特殊景品在庫を更新するとともに、更新された特殊景品在庫を自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段に通知し、通知された特殊景品在庫に基づいて、自らと同一のグループに区分された他の景品管理手段の特殊景品在庫を管理するよう構成したので、遊技店内の同一のグループに属する景品管理手段における特殊景品の在庫状況を効率良く把握させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本実施例に係る遊技システムのシステム構成を示す図である。
【図２】図２は、図１に示した景品払出機の外観構成を示す図である。
【図３】図３は、図１に示した景品払出機の内部構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図３に示した在庫データについて説明するための説明図である。
【図５】図５は、図１に示した景品管理装置の外観構成を示す図である。
【図６】図６は、図１に示した景品管理装置の内部構成を示す図である。
【図７】図７は、図６に示した景品マスタデータについて説明する説明図である。
【図８】図８は、図６に示したグループ構成データについて説明する説明図である。
【図９】図９は、図６に示した参照可否テーブルについて説明する説明図である。
【図１０】図１０は、図６に示したグループ在庫データについて説明する説明図である。
【図１１】図１１は、景品管理装置によるグループ在庫データの表示画面について説明する説明図である。
【図１２】図１２は、景品管理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、景品移動について説明するための説明図である。
【図１４】図１４は、景品移動管理部の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、添付図面を参照して、本発明に係る景品管理システム及び景品管理方法の好適な実施例を詳細に説明する。
【００２０】
本明細書中にあって持玉とは、遊技客が遊技において獲得した遊技媒体又は当該遊技媒体数を示すデータであって、その当日中（閉店より前の時間）のみ遊技に再度供することができるものを言う。貯玉とは、遊技客が遊技において獲得した遊技媒体また当該遊技媒体数を示すデータであって、翌日以降（閉店より後の時間）も遊技に再度供することができるものを言う。持玉は、一般遊技客および会員遊技客の双方が使用可能であり、遊技機を移動した場合等に使用する。貯玉は通常、会員遊技客のみが使用可能であり、獲得した遊技媒体を翌日以降の遊技に用いる場合に使用する。貯玉の使用には所定の手数料が課される（手数料は遊技媒体数を減算することで徴収される）ことが通常であるが、時間帯や会員種別によって徴収しないこととしてもよい。
【実施例】
【００２１】
まず、本実施例に係る景品管理装置を有する景品管理システムを含む遊技システムのシステム構成について説明する。図１は、本実施例に係る遊技システムのシステム構成を示す図である。同図に示すように、この遊技システムは、島コントローラ３０と、管理装置４０と、景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４とが通信回線を介して接続されている。また、島コントローラ３０には、複数の遊技機２０と、複数の遊技機２０に対応して設けられた複数の台間カード処理機１０とが接続されている。また、景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４には、景品払出機Ｄ１〜Ｄ８が接続されている。具体的には、景品管理装置Ｐ１には景品払出機Ｄ１及びＤ２が接続されている。また、景品管理装置Ｐ２には景品払出機Ｄ３及びＤ４が接続されている。また、景品管理装置Ｐ３には景品払出機Ｄ５及びＤ６が接続されている。また、景品管理装置Ｐ４には景品払出機Ｄ７及びＤ８が接続されている。
【００２２】
図１に示す遊技システムは、遊技機２０をＡグループとＢグループとに分けている。このグループ分けは、遊技店のフロア（階数）や同一フロアのコーナー（区画）などに対応して行うことが好ましい。コーナーは、パチンコ玉の貸出レート等の遊技種の違いによって分けられることが多い。
【００２３】
また、Ａグループに属する遊技機２０に対応して設けられた台間カード処理機１０、景品管理装置Ｐ１〜Ｐ２及び景品払出機Ｄ１〜Ｄ４は、Ａグループに含まれる。Ｂグループに属する遊技機２０に対応して設けられた台間カード処理機１０、景品管理装置Ｐ３〜Ｐ４及び景品払出機Ｄ５〜Ｄ８は、Ｂグループに含まれる。
【００２４】
Ａグループに属する景品管理装置Ｐ１〜Ｐ２及び景品払出機Ｄ１〜Ｄ４は、景品カウンタ９１の近傍に配設される。Ｂグループに属する景品管理装置Ｐ３〜Ｐ４及び景品払出機Ｄ５〜Ｄ８は、景品カウンタ９２の近傍に配設される。
【００２５】
遊技機２０は、パチンコ玉を遊技領域に打ち込んで遊技客がパチンコ遊技を行うパチンコ機等の装置である。当該遊技領域には、複数の入賞領域（入賞口）が設けられており、当該入賞領域をパチンコ玉が通過したことに基づいて所定個数のパチンコ玉を賞玉として付与するようになっている。また、遊技領域には、所定個数の始動領域（始動口）が設けられており、当該始動領域をパチンコ玉が通過したことに基づいて所定の抽選を行うこととなっている。当該抽選が大当りとなれば、所定の可動部材等の作動により、前述の入賞領域あるいは他の始動領域へのパチンコ玉の通過確率を向上する等、遊技上有利となる作動が行われる。なお、始動領域と入賞領域を兼ねた領域があってもよい。
【００２６】
上記入賞領域には、当該入賞領域へのパチンコ玉の通過を検出するための所定の検出センサが設けられており、当該センサにより、入賞領域へ打ち込まれたパチンコ玉の通過（入賞）を検出するようになっている。また、遊技機２０は、入賞領域ごとに何個のパチンコ玉を賞玉として付与するかを記憶する賞玉メモリを有している。
【００２７】
したがって、打ち込んだパチンコ玉の特定の入賞領域への通過がセンサにより検出されると、賞玉メモリの記憶内容と、入賞領域を通過したパチンコ玉数から付与すべき賞玉数を決定し、決定した賞玉数が上皿に投出される。
【００２８】
台間カード処理機１０は、遊技機２０の遊技に用いるプリペイド価値及び持玉数が関連付けられたカードを受け付けたならば、該カードに関連付けられたプリペイド価値及び持玉数を記憶する。台間カード処理機１０は、持玉数を上限としてパチンコ玉を遊技機２０の上皿に投出する。また、台間カード処理機１０は、カード排出操作を受け付けたならば、プリペイド価値及び持玉数をカードに関連付けて排出する処理を行う。また、紙幣を受け付けたならば、この紙幣分のプリペイド価値を記憶する。また、所定の玉貸し操作がなされたならば、所定数のプリペイド価値を減算しつつ、減算したプリペイド価値分に対応するパチンコ玉を遊技機２０の上皿に排出する。
【００２９】
島コントローラ３０は、遊技島に設けられた一群の遊技機２０及び台間カード処理機１０を束ねる中継装置である。台間カード処理機１０は、島コントローラ３０を介して管理装置４０と通信する。
【００３０】
管理装置４０は、図１に示す遊技システムを管理する装置である。管理装置４０は、該遊技システムで使用されるカードの管理、該遊技システムに会員登録された会員の管理並びにパチンコ玉と交換される景品の管理を行う。
【００３１】
景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４は、景品交換用の端末装置であり貯玉及び持玉の景品交換処理を行う。この景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４には、カードからカードＩＤを読み取るリーダライタ並びに特殊景品を払い出す景品払出機Ｄ１〜Ｄ８が接続されている。景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４は、リーダライタが一般カード又は会員カードを受け付けた場合には、リーダライタで読み出したカードＩＤを管理装置４０に送信して、該カードの持玉数を要求する。また、貯玉を景品交換する場合は、管理装置４０に対して貯玉数を要求する。
【００３２】
景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４は、貯玉数及び持玉数を特殊景品又は一般景品と交換する。特殊景品とは、所定の買取場で買い取り可能な景品であり、一般景品とはお菓子やタバコ等である。持玉数及び貯玉数を特殊景品に交換する場合には、特殊景品は景品払出機Ｄ１〜Ｄ４から払い出される。持玉数及び貯玉数を一般景品に交換する場合には、遊技客が指定した景品を店員が手渡す。
【００３３】
景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４は、景品カウンタ９１〜９２の近傍に配設されている。景品カウンタ９１〜９２には、交換用の一般景品が準備されている。また、景品カウンタ９１〜９２には、景品払出機Ｄ１〜Ｄ４内部の特殊景品を補充するため、補充用の特殊景品が準備されている。
【００３４】
次に、図１に示した景品払出機Ｄ１〜Ｄ８の外観構成について説明する。図２は、図１に示した景品払出機Ｄ１の外観構成を示す図である。なお、景品払出機Ｄ２〜Ｄ８の外観構成は景品払出機Ｄ１と同様であるので、説明を省略する。
【００３５】
図２は、景品払出機Ｄ１を景品カウンタ９１の遊技客側から見た外観図を示す。図２に示すように、景品払出機Ｄ１は、表示部８１、操作部８２及び景品払出口８３を有する。
【００３６】
表示部８１は、遊技客用の表示部であり、蛍光表示管やタッチパネルカラー液晶ディスプレイ等からなる。遊技客は、この表示部８１の表示内容を確認することにより、払い出される特殊景品の種類と数を確認することができる。
【００３７】
操作部８２は、操作者である遊技店の店員用の操作部であり、テンキー、専用キー及びモードキー等の複数のキーからなる。この操作部８２は、特殊景品払い出し操作、特殊景品の補充のための特殊景品の払い出しの一時停止操作等に用いられる。
【００３８】
景品払出口８３からは、景品管理装置Ｐ１より受信した払出信号に指定された種別及び個数の特殊景品が払い出される。景品払出口８３は、景品カウンタ９１の店員側に向いており、払い出された特殊景品は店員により遊技客に手渡される。
【００３９】
次に、図１に示した景品払出機Ｄ１の内部構成について説明する。図３は、図１に示した景品払出機Ｄ１の内部構成を示すブロック図である。なお、景品払出機Ｄ２〜Ｄ８の内部構成は景品払出機Ｄ１と同様であるので、説明を省略する。
【００４０】
景品払出機Ｄ１は、既に説明した表示部８１、操作部８２及び景品払出口８３に加え、計数機８４、複数のレーン８５、通信部８７、記憶部８８及び制御部８９を有する。
【００４１】
複数のレーン８５は、カセット８６に収納された特殊景品を払い出す景品払出機構である。レーン８５は、カセット８６の引き出しを禁止するためのロック機構が備えられている。景品補充時および回収時にはロック機構が解除され、カセット８６を景品払出機Ｄ１から引き出して補充作業又は回収作業を行う。作業後、カセット８６が挿入されてロック機構によりロックされる。
【００４２】
カセット８６は特殊景品を積層状態で収納することのできるものである。特殊景品は、一般に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。特殊景品には所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、通常、５０００円、１０００円、５００円といった金銭価値の異なる３種類（大景品、中景品、小景品）が存在する。各景品は、種類ごとの識別を容易にするため、カードの表面に色が付され、カードに描かれた模様や図形等も色分けされている。なお、特殊景品は、必ずしもカード状である必要はなく、カード状に限定されるものではない。
【００４３】
計数機８４は、レーン８５に収納されている特殊景品の数（カセット８６内の特殊景品の数）を計数するための景品計数手段である。この実施例では、計数機８４は計数するレーンの位置へ移動可能に設けられて、レーンごとに、カセット８６に収納されている特殊景品の数を計数することができる。大景品、中景品、小景品は、異なるレーンに収納されている。このため、各レーンに収納された特殊景品の数を計数することにより、各景品の在庫数を求めることができる。
【００４４】
景品払出機Ｄ１は、各カセット８６内の特殊景品を搬送する際に、１枚ずつ搬送することもできるが、計数機８４により計数した必要枚数分まとめて搬送することもできる。また、計数機８４は、揃え部とセンサとを備えている。
【００４５】
また、計数機８４が上下方向（カセット８６における特殊景品の積層方向）へスライド自在であることから、計数機８４に備えられた揃え部およびセンサは、上下方向に相対変位可能である。揃え部は、計数機８４のフレームに一体的に設けられた略台形状のリブであり、フレームの幅方向外側へ向けて上下に狭くなるように突出している。揃え部の左端部は、フレームの左面（計数機８４に対して左側に位置するカセット８６の開放部に対向する面であり、対向面という）よりも左へはみ出ている。
【００４６】
計数機８４のセンサは、揃え部と上下方向において一致する位置において、フレームの対向面に取り付けられている。センサは、いわゆる反射型の光学センサであり、赤外線ＬＥＤ等から構成される発光素子と、発光素子から発光された光のうち、検知物に当たって反射した光を受ける受光素子とを備えている。
【００４７】
計数機８４は、揃え部およびセンサを備えることで、カセット８６内に収納された特殊家品の枚数を数えることができる。特殊景品の計数は、制御部８９から計数機８４に命令が下ることで、実行される。
【００４８】
計数が実行されるのにあたって、まず、計数機８４の対向面がカセット８６に積層状態で収納された特殊景品の側面に対してカセット８６の開放部を介して右側から対向した状態で、計数機８４が待機位置から下方へスライドする。ここで、カセット８６に積層状態で収納された全ての特殊景品の側面をまとめて積層側面という。計数機８４が下方へスライドする際、揃え部が、カセット８６に積み重ねられた特殊景品に対して、上側の特殊景品から順に、カセット８６の開放部を介して右側から接触する。これにより、特殊景品は、上側の特殊景品から順に、カセット８６の左壁の内面へ押し付けられていく。このとき、センサは、積層側面に対して、所定の間隔を隔てて右側から対向している。
【００４９】
そして、揃え部が全ての特殊景品に接触し終え、さらに、センサが最下位にある特殊景品より低い位置に到達するまで計数機８４が下方へスライドすると、カセット８６において上下に隣り合う特殊景品の右縁は、揃え部によって、上下方向に沿って直線状に並ぶように揃えられる。
【００５０】
なお、揃え部と似た形状を有する揃え部が、フレームの右面（計数機８４に対して右側に位置するカセット８６の開放部に対向する面）に設けられている。そのため、計数機８４が上下にスライドする際には、計数機８４対して左右の両側に位置する２つのカセット８６のそれぞれにおける特殊景品の幅方向における縁が、対応する揃え部によって一度に揃えられる。ここで、双方の揃え部が特殊景品の縁を揃える動作は、対応するカセット８６が装填されたときに行なわれてもよい。
【００５１】
特殊景品の縁が揃えられた後、計数機８４は、待機位置へ向けて上方ヘスライドする。計数機８４の上方へのスライドに伴い、センサが、上述した特殊景品の積層側面に対して所定の間隔を隔てて右側から対向した状態で上昇する。
【００５２】
センサが上昇している最中において、センサでは、発光素子が、下側の特殊景品から順に、特殊景品の側面に向けて投光し、この特殊景品の側面で反射される反射光が受光素子に受光される。ここで、上下に隣り合う特殊景品の側面の境界に発光素子からの光が当てられた場合、特殊景品の側面に光が当てられる場合と比べて、受光素子が受光する反射光の量（受光量）が変化する。
【００５３】
そのため、センサにおいて、受光素子での受光量が変化する毎に、計数機８４は、特殊景品が１枚あるとカウントする。そして、同様の手順により、計数機８４は、下側の特殊景品から順に１枚ずつ特殊景品をカウントして特殊景品の枚数を数え、待機位置に戻ったときには、全ての特殊景品の計数を完了する。
【００５４】
このように、この景品払出機Ｄ１には、カセット８６に収納された特殊景品を１枚ずつ計数する機能を有する計数機８４が含まれている。そのため、この景品払出機Ｄ１は、カセット８６に何枚の特殊景品が収納されているのかを把握することができる。
【００５５】
なお、各カセット８６において上下に積層された特殊景品の計数結果は、各カセット８６に収納された特殊景品の上下方向における位置情報（つまり、上からＮ番目の特殊景品は上下方向においてどの位置にあるかという情報）を含んでいると言える。計数機８４は、搬送機能に関連して、フレームに、爪と、支持レバーと、めくりローラと、押えレバーと、カムと、リンクレバーと、モータ（景品分離用モータ）とをさらに備えている。爪、支持レバー、めくりローラ、押えレバー、カム、リンクレバーおよびモータは、分離搬送部を構成している。
【００５６】
通信部８７は、景品払出機Ｄ１が他の装置と通信するためのインタフェース部である。具体的には、通信部８７を介して景品管理装置Ｐ１より払出信号を受信する。また、景品払出機Ｄ１は、通信部８７を介して景品管理装置Ｐ１に後述する在庫データ８８ａを送信する。また、景品払出機Ｄ１は、通信部８７を介して景品払出機Ｄ２から景品払出機Ｄ２の在庫データを受信し、受信した景品払出機Ｄ２の在庫データを景品管理装置Ｐ１に送信する。
【００５７】
記憶部８８は、フラッシュメモリ又はハードディスク装置等からなる記憶デバイスであり、在庫データ８８ａを記憶する。在庫データ８８ａは、景品払出機Ｄ１の識別情報である景品払出機ＩＤと特殊景品の在庫数とを対応づけたデータである。
【００５８】
図４は、在庫データ８８ａについて説明するための説明図である。同図に示すように、在庫データ８８ａは、景品払出機ＩＤと、大景品の数と、中景品の数と、小景品の数とを対応付けている。図４に示す例では、景品払出機ＩＤは「Ｄ１」であり、大景品の数は２００個、中景品の数は１００個、小景品の数は１００個である。
【００５９】
図３に示す制御部８９は、景品払出機Ｄ１を全体制御する制御部であり、払出処理部８９ａ、計数処理部８９ｂ、在庫データ管理部８９ｃを有する。払出処理部８９ａは、景品管理装置Ｐ１より受信した払出信号に指定された種別及び個数の特殊景品が払い出すようレーン８５を制御する処理を行う。計数処理部８９ｂは、計数機８４を制御し、レーン８５に収納した特殊景品の個数を計数する処理を行う。特殊景品の計数は、開店前や補充によりカセット８６がレーン８５に挿入された場合に加え、店員が計数操作を行った場合等、任意のタイミングで実行可能である。
【００６０】
在庫データ管理部８９ｃは、在庫データ８８ａを管理する処理部である。具体的には、払出処理部８９ａにより特殊景品の払い出しが行われた場合には、払い出された特殊景品の数を在庫データ８８ａが記憶する在庫の数から減算して在庫データ８８ａを更新する。また、計数処理部８９ｂによりレーン８５に収納した特殊景品が計数された場合には、該計数結果により在庫データ８８ａを更新する。在庫データ管理部８９ｃは、在庫データ８８ａを更新した場合には、在庫データ８８ａを景品管理装置Ｐ１に送信する。
【００６１】
次に、図１に示した景品管理装置Ｐ１の外観構成について説明する。なお、景品管理装置Ｐ２〜Ｐ４の外観構成は、景品管理装置Ｐ１と同様であるので説明を省略する。図５は、図１に示した景品管理装置Ｐ１の外観構成を示す図である。同図（ａ）には正面上方（景品カウンタの店員側）から見た景品管理装置Ｐ１の斜視図を示し、同図（ｂ）には景品管理装置Ｐ１の背面図（景品カウンタの遊技客側）を示している。
【００６２】
図５（ａ）に示すように、景品管理装置Ｐ１の前面には、店側表示部６１、操作部６２、レシート発行部６３及びバーコードリーダ６７が設けられている。ここでは、説明の便宜上図示省略したが、電源スイッチやメモリカード差込口なども設けられる。また、景品管理装置Ｐ１には、リーダライタ７０が接続されている。
【００６３】
店員は、計数機等で発行されたレシートを遊技客から受け取ったならば、バーコードリーダ６７でレシートに印字されたバーコードを読み取り、遊技客が獲得した玉数を特定する。また、リーダライタ７０のカード挿入口７３にカードが挿入された場合には、該カードに対応付けられた持玉数及び貯玉数を特定する。このように特定した玉数は、特殊景品又は一般景品との景品交換に使用される。
【００６４】
店側表示部６１は、操作者である遊技店の店員用の表示部（兼、操作部）であり、タッチパネルカラー液晶ディスプレイ等からなる。この店側表示部６１には、景品交換内容や操作ガイダンスなどが表示される。操作部６２は、テンキー、専用キー及びモードキー等の複数のキーからなり、景品交換操作入力などを行う際に使用される。
【００６５】
レシート発行部６３は、登録リスト及び集計リスト等の各種レシートを発行処理する発行部であり、感熱式プリンタ等からなる。バーコードリーダ６７は、レシートに印字されたバーコードを読み取って、情報内容を特定する。
【００６６】
図５（ｂ）に示すように、景品管理装置Ｐ１の背面には、遊技客用の客側表示部６４が設けられている。この客側表示部６４は、蛍光表示管やタッチパネルカラー液晶ディスプレイ等からなる。遊技客は、この客側表示部６４の表示内容を確認することにより、カードに対応付けられる現在玉数や端玉数を確認することができる。さらに、客側表示部６４は、上位の装置（例えば管理装置４０）からイベント情報などを設定データとして通知された場合には、該イベント情報を表示することができる。
【００６７】
また、この景品管理装置Ｐ１にはリーダライタ７０が接続されている。このリーダライタ７０には、表示操作部７１、かざし部７２、カード挿入口７３及び扉カギ７４が設けられている。表示操作部７１は、タッチパネルカラー液晶ディスプレイ等からなり、カードの読み取り状況等が表示される。なお、会員カードの場合には、この表示操作部７１を用いて暗証番号が入力される。かざし部７２は、非接触ＩＣカード又はＩＣチップ内蔵の携帯電話機との間で非接触でデータの授受を行うためのかざし部である。カード挿入口７３は、会員カード及び一般カードを挿入する挿入口である。
【００６８】
次に、図１に示した景品管理装置Ｐ１の内部構成について説明する。なお、景品管理装置Ｐ２〜Ｐ４の内部構成は、景品管理装置Ｐ１と同様であるので説明を省略する。図６は、図１に示した景品管理装置Ｐ１の内部構成を示す図である。同図に示すように、この景品管理装置Ｐ１は、通信回線、リーダライタ７０及び景品払出機Ｄ１に接続されている。
【００６９】
景品管理装置Ｐ１は、すでに説明した店側表示部６１、操作部６２、レシート発行部６３及び客側表示部６４と、記憶部６５と、制御部６６と、バーコードリーダ６７と、通信部６８とを有する。通信部６８は、景品管理装置Ｐ１が通信回線及び景品払出機Ｄ１と通信するためのインタフェース部である。
【００７０】
記憶部６５は、フラッシュメモリ又はハードディスク装置等からなる記憶デバイスであり、景品マスタデータ６５ａ、グループ構成データ６５ｂ、参照可否テーブル６５ｃ及びグループ在庫データ６５ｄを記憶する。
【００７１】
景品マスタデータ６５ａは、特殊景品及び一般景品の景品コードごとに景品交換に要する交換玉数を対応づけたデータである。図７は、景品マスタデータ６５ａについて説明する説明図である。図７に示すように、景品マスタデータ６５ａは、景品コード、景品名、価格及び交換数を対応付けたデータである。
【００７２】
景品コードは、景品を一意に識別する識別情報である。景品名は景品の名称であり、価格は景品の価格である。交換数は該景品との交換に必要なパチンコ玉の数である。図７に示す例では、景品コード「０００１」には、景品名「大景品」、価格「５０００」、交換数「１２５０」が対応付けられている。また、景品コード「０００２」には、景品名「中景品」、価格「１０００」、交換数「２５０」が対応付けられている。また、景品コード「０００３」には、景品名「小景品」、価格「５００」、交換数「１２５」が対応付けられている。この景品コード「０００１」、「０００２」及び「０００３」に対応付けられた景品は、特殊景品である。
【００７３】
景品コード「００１６」には、景品名「タバコ」、価格「４００」、交換数「１００」が対応付けられている。そして、景品コード「００１７」には、景品名「菓子」、価格「１００」、交換数「２５」が対応付けられている。この景品コード「００１６」及び「００１７」に対応付けられた景品は、一般景品である。
【００７４】
図６に示したグループ構成データ６５ｂは、景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４及び景品払出機Ｄ１〜Ｄ８の関係を示すデータである。図８は、グループ構成データ６５ｂについて説明する説明図である。図８に示すグループ構成データ６５ｂは、景品管理装置Ｐ１〜Ｐ２がＡグループに属し、景品管理装置Ｐ３〜Ｐ４がＢグループに属することを示している。
【００７５】
また、グループ構成データ６５ｂは、景品払出機Ｄ１〜Ｄ２が景品管理装置Ｐ１に接続され、景品払出機Ｄ３〜Ｄ４が景品管理装置Ｐ２に接続されていることを示している。また、グループ構成データ６５ｂは、景品払出機Ｄ５〜Ｄ６が景品管理装置Ｐ３に接続され、景品払出機Ｄ７〜Ｄ８が景品管理装置Ｐ４に接続されていることを示している。
【００７６】
図６に示した参照可否テーブル６５ｃは、景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４が参照可能なデータを示すテーブルである。図９は、参照可否テーブル６５ｃについて説明する説明図である。図９に示す参照可否テーブル６５ｃは、景品管理装置Ｐ１は全ての在庫状況を参照可能であることを示している。
【００７７】
具体的には、景品管理装置Ｐ１は、景品管理装置Ｐ１に接続された景品払出機Ｄ１及び景品払出機Ｄ２の在庫数を参照可能である。また、景品管理装置Ｐ１は、景品管理装置Ｐ２に接続された景品払出機Ｄ３及び景品払出機Ｄ４の在庫数を参照可能である。さらに、Ａグループの景品カウンタ９１に準備された特殊景品をカウンタ在庫として参照可能である。このため、Ａグループに属する景品払出機Ｄ１〜Ｄ４及び景品カウンタ９１の在庫の合計であるＡグループ在庫を参照することができる。同様に、景品管理装置Ｐ１は、Ｂグループに属する景品払出機Ｄ５〜Ｄ８及び景品カウンタ９２の在庫を確認可能であるため、Ｂグループ在庫も参照可能であり、ＡグループとＢグループの在庫の合計、即ち遊技店全体の在庫の総合計を参照することができる。
【００７８】
景品管理装置Ｐ２は、自らの属するＡグループの在庫は参照可能であるが、Ｂグループの在庫は参照することができない。具体的には、景品管理装置Ｐ２は、景品払出機Ｄ１〜Ｄ４の在庫、景品カウンタ９１の在庫並びにＡグループ在庫を参照することができるが、景品払出機Ｄ５〜Ｄ８の在庫、景品カウンタ９２の在庫、Ｂグループ在庫並びに総合計は参照することができない。
【００７９】
景品管理装置Ｐ３〜Ｐ４は、自らの属するＢグループの在庫は参照可能であるが、Ａグループの在庫は参照することができない。具体的には、景品管理装置Ｐ３〜Ｐ４は、景品払出機Ｄ５〜Ｄ８の在庫、景品カウンタ９２の在庫並びにＢグループ在庫を参照することができるが、景品払出機Ｄ１〜Ｄ４の在庫、景品カウンタ９１の在庫、Ａグループ在庫並びに総合計は参照することができない。
【００８０】
このように、景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４は、自装置が属するグループの特殊景品の在庫については、自装置以外の景品管理装置に接続された景品払出機の在庫であっても参照可能である。また、景品管理装置Ｐ１は、全ての在庫を参照可能である。なお、管理装置４０は、景品管理装置Ｐ１と同様に、全ての在庫を参照可能である。
【００８１】
図６に示したグループ在庫データ６５ｄは、自装置が参照可能な在庫について在庫数を示すデータである。図１０は、グループ在庫データ６５ｄについて説明する説明図である。図１０に示すグループ在庫データ６５ｄ１は、景品管理装置Ｐ１の記憶部６５が記憶するグループ在庫データである。既に説明したように、景品管理装置Ｐ１は、全ての在庫データを参照可能であるため、グループ在庫データ６５ｄ１は、全ての在庫数についてデータを有する。
【００８２】
具体的には、グループ在庫データ６５ｄ１は、景品払出機Ｄ１が大景品を２００個、中景品を１００個、小景品を５０個収納していることを示している。また、グループ在庫データ６５ｄ１は、景品払出機Ｄ２が大景品を２００個、中景品を１００個、小景品を５０個収納していることを示している。また、グループ在庫データ６５ｄ１は、景品払出機Ｄ３〜Ｄ４が特殊景品を収納していないことを示している。また、グループ在庫データ６５ｄ１は、景品カウンタ９１の在庫が大景品１００個、中景品１００個、小景品１００個であり、Ａグループの在庫の合計が大景品５００個、中景品３００個、小景品２００個であることを示している。
【００８３】
また、グループ在庫データ６５ｄ１は、景品払出機Ｄ５〜Ｄ６がそれぞれ大景品を２００個、中景品を１００個、小景品を５０個収納していることを示している。また、グループ在庫データ６５ｄ１は、景品払出機Ｄ７〜Ｄ８が特殊景品を収納していないことを示している。また、グループ在庫データ６５ｄ１は、景品カウンタ９２の在庫が大景品１００個、中景品１００個、小景品１００個であり、Ｂグループの在庫の合計が大景品５００個、中景品３００個、小景品２００個であることを示している。また、グループ在庫データ６５ｄ１は、在庫の総合計が大景品１０００個、中景品６００個、小景品４００個であることを示している。
【００８４】
図１０に示すグループ在庫データ６５ｄ２は、景品管理装置Ｐ３の記憶部６５が記憶するグループ在庫データである。既に説明したように、景品管理装置Ｐ３は、Ｂグループの在庫のみを参照可能であるため、グループ在庫データ６５ｄ２は、Ｂグループの在庫数についてデータを有する。
【００８５】
具体的には、グループ在庫データ６５ｄ２は、景品払出機Ｄ５〜Ｄ６がそれぞれ大景品を２００個、中景品を１００個、小景品を５０個収納していることを示している。また、グループ在庫データ６５ｄ１は、景品払出機Ｄ７〜Ｄ８が特殊景品を収納していないことを示している。また、グループ在庫データ６５ｄ１は、景品カウンタ９２の在庫が大景品１００個、中景品１００個、小景品１００個であり、Ｂグループの在庫の合計が大景品５００個、中景品３００個、小景品２００個であることを示している。
【００８６】
図６に示した制御部６６は、景品管理装置を全体制御する制御部であり、景品管理部６６ａ、景品選択処理部６６ｂ及び在庫管理部６６ｃを有する。景品管理部６６ａは、記憶部６５に記憶した景品マスタデータ６５ａを用いて景品管理装置Ｐ１の取扱対象となる特殊景品、一般景品の交換玉数等を管理する管理部である。
【００８７】
景品選択処理部６６ｂは、景品の選択処理を行う処理部である。景品との交換に使用される玉数は、バーコードリーダ６７によりレシートから読み取った獲得玉数、リーダライタ７０により読み取られたカードＩＤに対応付けられた持玉数及び貯玉数である。景品選択処理部６６ｂは、獲得玉数、持玉数及び貯玉数の範囲内で、景品マスタデータ６５ａに基づいて特殊景品及び一般景品の景品交換処理を行う。特殊景品の交換処理を行う場合には、景品選択処理部６６ｂは、獲得玉数、持玉数及び貯玉数から交換可能な特殊景品の種類及び数の組み合わせを求め、該特殊景品の種類及び数を指定した払出指示を景品払出機Ｄ１又は景品払出機Ｄ２に送信することで、特殊景品の払い出しを行わせる。
【００８８】
在庫管理部６６ｃは、グループ在庫管理部６６ｃ１及び景品移動管理部６６ｃ２を有する。グループ在庫管理部６６ｃ１は、自装置に接続された景品払出機Ｄ１又は景品払出機Ｄ２から在庫データを受信した場合に、グループ在庫データ６５ｄを更新する処理を行う。また、景品払出機Ｄ１又は景品払出機Ｄ２は、自装置に接続された景品払出機Ｄ１又は景品払出機Ｄ２から在庫データを受信してグループ在庫データ６５ｄを更新した場合に、グループ在庫データ６５ｄを他の景品管理装置に送信する処理を行う。グループ在庫データ６５ｄの送信先は、同一グループに属する景品管理装置と、全てのグループの在庫を参照可能な景品管理装置である。
【００８９】
また、グループ在庫管理部６６ｃ１は、他の景品管理装置からグループ在庫データを受信した場合には、該受信したグループ在庫データの内容に合わせて自装置のグループ在庫データ６５ｄを更新する。
【００９０】
また、グループ在庫管理部６６ｃ１は、グループ在庫データ６５ｄを更新した際に、いずれかの景品払出機の特殊景品の在庫が所定数以下である場合には、報知制御を行う。景品払出機の特殊景品の在庫が所定数以下となった状態は、ニアエンプティ状態と呼ばれる。グループ在庫管理部６６ｃ１は、ニアエンプティ状態の景品払出装置についての情報を表示することで店員に対して報知する。表示する情報には、ニアエンプティ状態の景品払出装置を示す識別情報、該景品払出機の設置場所、該景品払出機が属するグループ、該景品払出機の在庫数、同一グループの他の景品払出機の在庫数等が含まれる。
【００９１】
特殊景品の在庫の管理を行う場合に、複数の景品払出機の特定のレーン（例えば大景品のレーンが二つある場合に一方のレーンのみ）を指定し、指定したレーンだけを集中的に払出に用いるとともに、指定したレーンのみを対象としたグループ在庫管理を行ってもよい。店員が交代で業務に就く場合に、店員により景品払出機の使用レーンの割り振りをしたいというニーズ等、同一の景品であってもレーンを個別に使用するニーズがあるためである。店員識別情報ごとのレーンの割り振りを行う場合には、景品管理装置又は会員管理装置の管理画面において店員識別情報にレーンを割り当てる設定を行う。かかる設定後、景品管理装置に設けられた店員媒体読取り部で店員媒体を読取ると、該店員識別情報に対応付けられた管理モードとなり、設定されたレーンが使用される。この管理モードは、会員管理装置からの信号でモードリセットする。
【００９２】
また、レート等の遊技種毎に異なる特殊景品を用いる場合には、レーンを遊技種ごとに関連付けた上で、遊技種ごとの在庫管理をおこなってもよい。
【００９３】
特殊景品の在庫の初期分布は、景品払出機による計数処理や店員による在庫数の入力作業を開店処理時に行うことにより確定される。
【００９４】
景品移動管理部６６ｃ２は、景品払出機間での景品移動を管理する処理部である。景品移動は、ニアエンプティ状態の景品払出機がある場合に、他の景品払出機が収納する特殊景品を取り出して、ニアエンプティ状態の景品払出機に投入することで、ニアエンプティ状態を解消する処理である。特殊景品の取出しと特殊景品の投入は、例えば店員によって行われる。
【００９５】
景品移動管理部６６ｃ２は、景品移動が行われた場合に、取り出された特殊景品の数と投入された特殊景品の数とが一致するかを判定することで、景品移動が正常に行われたかを判定する。
【００９６】
具体的には、景品移動管理部６６ｃ２は、景品移動を行う店員により、特殊景品を取り出す景品払出機、すなわち移動元の景品払出機と、特殊景品を投入する景品払出機、すなわち移動先の景品払出機とを指定した景品移動操作を受け付ける。
【００９７】
景品移動管理部６６ｃ２は、移動元の景品払出機が収納する特集景品の数を計数して、特殊景品の取出数を算定する。また、景品移動管理部６６ｃ２は、移動先の景品払出機が収納する特集景品の数を計数して、特殊景品の投入数を算定する。この取出数と投入数とが一致したならば、景品移動管理部６６ｃ２は、景品移動が正常に行われたことを報知し、取出数と投入数とが一致しなければ、エラーを報知する。
【００９８】
次に、景品管理装置によるグループ在庫データの表示について説明する。図１１は、景品管理装置によるグループ在庫データの表示画面について説明する説明図である。図１１は、景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４のうち、景品管理装置Ｐ１が店側表示部６１に表示する画面の例を示している。
【００９９】
グループ在庫データを表示する場合には、景品別の表示や、景品管理装置及びグループ別の表示など、店員の入力により表示態様を選択可能である。図１１（ａ）は、景品別の表示を示している。
【０１００】
図１１（ａ）に示す表示画面は、「特殊景品在庫参照画面（景品別）」とタイトルが付けられている。図１１（ａ）に示す表示画面は、景品名「大景品」の総合計が１０００個であり、このうち景品払出機Ｄ１〜Ｄ８に収納された大景品の合計が８００個、景品カウンタ９１〜９２に準備された大景品が２００個であることを示している。大景品の総合計は、管理装置４０等から取得した値である。管理装置４０は、開店前などに遊技店全体で特殊景品の準備を行う場合に総合計の値を店員により入力される。また、カウンタ在庫の合計は、大景品の総合計の個数から、景品払出機で計数された個数の合計を減算することで求めた値である。
【０１０１】
図１１（ａ）に示す表示画面は、景品払出機Ｄ１〜Ｄ８に収納された大景品の合計のうち、４００個がＡグループに属する景品払出機Ｄ１〜Ｄ４に収納され、４００個がＢグループに属する景品払出機Ｄ５〜Ｄ８に収納されていることを示している。
【０１０２】
また、図１１（ａ）に示す表示画面は、景品管理装置Ｐ１について、景品管理装置Ｐ１が属するＡグループの景品カウンタ９１に準備された大景品の個数と、景品管理装置Ｐ１に接続された景品払出機Ｄ１〜Ｄ２に収納された大景品の個数を示している。具体的には、景品カウンタ９１には１００個の大景品が準備されている。景品払出機Ｄ１には、大景品が２００個収納されている。景品払出機Ｄ２には、大景品が２００個収納されている。
【０１０３】
また、図１１（ａ）に示す表示画面は、景品管理装置Ｐ３について、景品管理装置Ｐ３が属するＢグループの景品カウンタ９２に準備された大景品の個数と、景品管理装置Ｐ３に接続された景品払出機Ｄ５〜Ｄ６に収納された大景品の個数を示している。具体的には、景品カウンタ９２には１００個の大景品が準備されている。景品払出機Ｄ１には、大景品が１００個収納されている。景品払出機Ｄ２には、大景品が３００個収納されている。
【０１０４】
図１１（ａ）は、大景品について在庫の表示を行っているが、中景品及び小景品についても同様に表示される。具体的には、景品名と、総合計と、景品払出機に収納された個数の合計と、カウンタ在庫合計と、景品払出機に収納された個数のグループ毎の合計と、各景品管理装置についてのカウンタ在庫数及び景品払出機の収納数とが表示される。
【０１０５】
図１１（ｂ）は、景品管理装置及びグループ別の表示を示している。図１１（ｂ）に示す表示画面は、「特殊景品在庫参照画面（景品管理装置・グループ別）」とタイトルが付けられている。
【０１０６】
図１１（ｂ）に示す表示画面は、景品管理装置Ｐ１について、景品管理装置Ｐ１が属するＡグループの景品カウンタ９１に準備された各特殊景品の個数と、景品管理装置Ｐ１に接続された景品払出機Ｄ１〜Ｄ２に収納された各特殊景品の個数を示している。
【０１０７】
具体的には、景品カウンタ９１には大景品が１００個、中景品が１００個、小景品が１００個準備されている。また、景品払出機Ｄ１には、大景品が２００個、中景品が１００個、小景品が５０個収納されている。景品払出機Ｄ２には、大景品が２００個、中景品が１００個、小景品が５０個収納されている。
【０１０８】
図１１（ｂ）に示す表示画面は、他の景品管理装置についても同様に、該景品管理装置が属するグループの景品カウンタに準備された各特殊景品の個数と、該景品管理装置に接続された景品払出機に収納された各特殊景品の個数を表示する。
【０１０９】
また、図１１（ｂ）に示す表示画面は、グループ別の表示として、該グループの景品カウンタに準備された特殊景品の種類別の個数と、該グループに属する景品払出機に収納された特殊景品の種類別の合計個数とを表示する。
【０１１０】
具体的には、Ａグループの景品カウンタ９１には大景品が１００個、中景品が１００個、小景品が１００個準備されている。また、Ａグループに属する景品払出機Ｄ１〜Ｄ４の特殊景品の合計は、大景品が４００個、中景品が２００個、小景品が１００個である。同様に、Ｂグループの景品カウンタ９２には大景品が１００個、中景品が１００個、小景品が１００個準備されている。また、Ｂグループに属する景品払出機Ｄ５〜Ｄ８の特殊景品の合計は、大景品が４００個、中景品が２００個、小景品が１００個である。
【０１１１】
このように、景品管理装置Ｐ１では、遊技店内の全ての在庫状況を参照可能である。なお、景品管理装置Ｐ２〜Ｐ４では、参照不可能なデータがあるため、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示した表示画面のうち、参照可能なデータのみが選択的に表示されることとなる。
【０１１２】
次に、景品管理装置Ｐ１の処理手順について説明する。図１２は、景品管理装置Ｐ１の処理手順を示すフローチャートである。なお、景品管理装置Ｐ２〜Ｐ４の処理手順は景品管理装置Ｐ１と同様であるので、説明を省略する。
【０１１３】
図１２に示すように、景品管理装置Ｐ１は、特殊景品との交換が発生すると（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、払い出す特殊景品の種類と数を指定した払出指示を景品払出機に送信する（ステップＳ１０２）。
【０１１４】
払出指示を受信した景品払出機は、指定された種類及び数の特殊景品を払い出すと、景品管理装置Ｐ１に対して在庫データを送信する。景品管理装置Ｐ１は、景品払出機より在庫データを受信すると（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、受信した在庫データを用いてグループ在庫データ６５ｄを更新する（ステップＳ１０４）。
【０１１５】
景品管理装置Ｐ１は、更新したグループ在庫データを他の景品管理装置に送信する（ステップＳ１０５）。送信先は、自装置と同じグループに属する景品管理装置並びに全ての在庫状況を参照可能に指定された景品管理装置である。景品管理装置Ｐ１では、景品管理装置Ｐ２が送信先となり、景品管理装置Ｐ２では、景品管理装置Ｐ１が送信先となる。景品管理装置Ｐ３では、景品管理装置Ｐ１及び景品管理装置Ｐ４が送信先となり、景品管理装置Ｐ４では、景品管理装置Ｐ１及び景品管理装置Ｐ３が送信先となる。この送信先は、グループ構成データ６５ｂ及び参照可否テーブル６５ｃにより判定可能である。
【０１１６】
景品管理装置Ｐ１は、更新後のグループ在庫データ６５ｃに基づいて、在庫数が所定数以下の景品払出機があるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。在庫数が所定数以下の景品払出機がなければ（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、景品管理装置Ｐ１はそのまま処理を終了する。一方、在庫数が所定数以下の景品払出機があるならば（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、景品管理装置Ｐ１は、店側表示部６１にニアエンプティ状態の発生を報知する表示を行って（ステップＳ１０７）、処理を終了する。
【０１１７】
次に、景品移動について説明する。図１３は、景品移動について説明するための説明図である。図１３では、景品払出機Ｄ５がニアエンプティ状態となり、景品払出機Ｄ１から取り出した特殊景品を景品払出機Ｄ５に投入する場合を示している。この場合には、景品払出機Ｄ１を移動元、景品払出機Ｄ５を移動先として景品移動を行うこととなる。
【０１１８】
景品払出機Ｄ１から特殊景品を取出し後、景品払出機Ｄ１に計数を行わせ、取出し前の個数から計数結果の個数を減算することで、取出数が求められる。また、景品払出機Ｄ５に特殊景品を投入した後、景品払出機Ｄ５に計数を行わせ、計数結果の個数から投入前の個数を減算することで、投入数が求められる。
【０１１９】
景品管理装置Ｐ１の景品移動管理部６６ｃ２は、取出数と投入数とを比較し、取出数と投入数とが一致したならば、景品移動が正常に行われたことを報知し、取出数と投入数とが一致しなければ、エラーを報知する。
【０１２０】
次に、景品移動管理部６６ｃ２の処理手順について説明する。図１４は、景品移動管理部６６ｃ２の処理手順を示すフローチャートである。この処理手順は、景品移動を行う店員により景品移動操作を受け付けた場合に実行される。景品に同操作には、移動元の景品払出機と移動先の景品払出機とが指定されている。
【０１２１】
景品移動管理部６６ｃ２は、移動元の景品払出機に特殊景品の個数を計数させ（ステップＳ２０１）、特殊景品の取出し数を算定する（ステップＳ２０２）。また、景品移動管理部６６ｃ２は、移動先の景品払出機に特殊景品の個数を計数させて（ステップＳ２０３）、特殊景品の投入数を算定する（ステップＳ２０４）。具体的には、店員による景品移動操作があった場合には、移動元の移動先の景品払出機に計数指示（精査指示）の信号が送信され、計数指示を受けた景品払出機が計数を行って応答信号を送信する。この計数指示の信号は、景品移動操作があってから所定時間経過後に送信される。店員により手作業で特殊景品が移動されている間に計数を行うと、無駄な制御とエラーが出るためである。なお、計数指示の送信までの時間は、任意に設定可能である。
【０１２２】
景品移動管理部６６ｃ２は、算定した取出数と投入数が一致するか否かの判定を行い（ステップＳ２０５）、一致するならば（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、移動完了を報知して（ステップＳ２０６）、処理を終了する。一方、一致しなければ（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、エラーを報知して（ステップＳ２０７）、処理を終了する。
【０１２３】
図１４では、店員による景品移動操作に基づいて景品移動管理部６６ｃ２による処理を実行する場合を説明したが、店員による特殊景品の取り出しや投入を自動検知した場合にも、景品移動管理部６６ｃ２による処理を行う。
【０１２４】
景品払出機の計数機８４が計数処理を実行するのは、カセットが引き出されて戻された時、待機中に店員により在庫計数ボタンが操作された時、電源が投入されて起動処理を行っている時、エラー発生によりリセットを行った時、待機中に景品管理装置より在庫計数の指示を受信した時などである。景品管理装置が在庫計数の指示を送信するのは、閉店処理を行う時や、店員により在庫キー又は再計数キーが操作された時である。
【０１２５】
計数処理により特殊景品の増減を検出した場合には、景品移動管理部６６ｃ２による処理を行う。例えば、扉の開閉動作・カセットの抜き差し動作等からカセットの開閉を検出し、特殊景品の計数（精査）を開始する。計数の結果、特殊景品の増減を検出したならば、同一グループ内に増減数を送信する。そして、一定時間内に同一グループ内の他の景品払出機でカセットの開閉が行われたならば、特殊景品在庫の増減数を計数し、先にカセットが開閉された景品払出機の特殊景品在庫の増減数と比較し、比較結果を景品管理装置に出力する。
【０１２６】
景品管理装置は、比較結果を表示出力し、店員による景品移動の確認・認証を行わせる。また、一定時間内に他の景品払出機への移動が検出されなければ、カウンタ在庫の移動として、移動元の景品管理装置に表示出力し、店員による確認・認証を行わせる。なお、一定時間毎に特殊景品の在庫を計数して、景品移動管理部６６ｃ２による処理を実行してもよい。
【０１２７】
上述してきたように、本実施例では、景品払出機Ｄ１〜Ｄ８が自装置内の特殊景品の在庫数を計数して景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４に通知し、景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４が景品払出機Ｄ１〜Ｄ８から通知された特殊景品の在庫数を管理するよう構成したので、遊技店内に複数の景品管理装置が配設される場合に、景品カウンタの店員に遊技店内の特殊景品の在庫状況を効率良く把握させることができる。
【０１２８】
また、景品管理装置Ｐ１〜Ｐ４がグループ構成データ６５ｂを記憶し、自装置に接続された景品払出機の在庫数を同一グループの景品管理装置に送信するよう構成したので、グループ単位での在庫管理を実現可能である。
【０１２９】
このため、景品払出機が収納する特殊景品の在庫数がしきい値以下となった場合には、該景品払出機に接続された景品管理装置のみならず、グループ内の他の景品管理装置も店員に対する報知を行い、景品の補充を促すことができる。
【０１３０】
また、景品管理装置Ｐ１が全体の在庫を参照可能であるので、グループ全体で在庫が少なくなった場合には、他のグループからの景品移動により景品を補充可能である。なお、本実施例では、景品管理装置Ｐ１のみが全体の在庫を参照可能な構成を例示したが、グループ毎に全体の在庫を参照可能な景品管理装置を設けてもよい。また、全ての景品管理装置が全体の在庫を参照可能となるように構成してもよい。
【０１３１】
また、景品移動を行う場合には、取出数と投入数を計数機８４の計数結果から算定し、取出数と投入数とを比較するので、景品の移動が正常に行われたかを判定できる。また、取出数と投入数とを店員が入力する構成に比して、店員の労力を軽減し、ミスや不正の発生を防止できる。
【０１３２】
なお、本実施例では、景品払出機Ｄ１と景品払出機Ｄ２とを直列に接続する構成を示した。このため、景品払出機Ｄ２が在庫データを景品管理装置Ｐ１に送信する際には、景品払出機Ｄ１が中継することになる。しかし、この構成はあくまで一例であり、景品払出機Ｄ１と景品払出機Ｄ２とがそれぞれ景品管理装置Ｐ１に直接接続する構成で実施してもよい。景品払出機Ｄ３と景品払出機Ｄ４、景品払出機Ｄ５と景品払出機Ｄ６、景品払出機Ｄ７と景品払出機Ｄ８についても同様である。
【０１３３】
また、本実施例では、景品管理装置は、自装置に接続された景品払出機から在庫データを受信した場合に、グループ在庫データを更新し、更新したグループ在庫データを他の景品管理装置に送信する構成を示したが、各景品管理装置が自装置に接続された景品払出機から受信した在庫データ自体を他の景品管理装置に送信する構成で実施してもよい。
【０１３４】
また、本実施例では、景品管理装置が特殊景品の在庫管理を行う構成について説明したが、複数の景品管理装置と通信可能な会員管理装置等を設けてグループ毎の在庫管理を行う構成としてもよい。また、景品払出機自身が在庫管理をする構成としてもよい。
【０１３５】
また、本実施例に示した景品移動操作を行う際に、店員の認証を行う構成としてもよい。この場合には、景品管理装置が有するＩＣ受付部により店員カードに埋め込まれたＩＣチップを認証することで店員の認証を行う。また、暗証番号の入力により店員の認証を行ってもよい。また、グループごとに景品移動操作の権限を分離する構成としてもよい。かかる構成により、特殊景品の取り扱いを厳正に管理可能である。
【０１３６】
また、本実施例では、特殊景品在庫のグループ管理について説明を行ったが、一般景品のカウンタ在庫についてもグループ管理するよう構成してもよい。特殊景品の場合は獲得遊技媒体数に所定の率（交換率）を乗じた値と交換可能な景品を抽出するが、一般景品の場合は獲得遊技媒体数に等しい値と交換可能な景品を抽出する。
【０１３７】
また、本実施例では、会員カード及び一般カードの形態についての詳細な説明を省略したが、かかるカードには、磁気カード、ＩＣカード等が含まれる。また、ここでは説明の便宜上「カード」を例にとって説明したが、かかるカード以外に、チップ、スティック、携帯端末等を用いる場合に本発明を適用することもできる。特に、ＩＣチップ付携帯端末を媒体として用いる場合は、台間カード処理機１０に設けられたリーダライタ（Ｒ／Ｗ）に当該携帯端末を翳すことにより、ＩＣチップとＲ／Ｗとの非接触通信により当該携帯端末と関連付けられたプリペイド価値及び持玉数を取得することができる。
【０１３８】
また、図示した各構成は機能概略的なものであり、必ずしも物理的に図示の構成をされていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を各種の負荷や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３９】
以上のように、本発明に係る景品管理システム及び景品管理方法は、遊技店内に複数の景品管理手段が配設される場合に、景品カウンタの店員に遊技店内の特殊景品の在庫状況を効率良く把握させることに適している。
【符号の説明】
【０１４０】
１０、１１０、２１０    台間カード処理機
２０    遊技機
３０    島コントローラ
４０    管理装置
６１    店側表示部
６２    操作部
６３    レシート発行部
６４    客側表示部
６５    記憶部
６５ａ  景品マスタデータ
６５ｂ  グループ構成データ
６５ｃ  参照可否テーブル
６５ｄ  グループ在庫データ
６６    制御部
６６ａ  景品管理部
６６ｂ  景品選択処理部
６６ｃ  在庫管理部
６６ｃ１  グループ在庫管理部
６６ｃ２  景品移動管理部
６７    バーコードリーダ
６８    通信部
７０    リーダライタ
７１    表示操作部
７２    かざし部
７３    カード挿入口
７４    扉カギ
８１    表示部
８２    操作部
８３    景品払出口
８４    計数機
８５    レーン
８６    カセット
８７    通信部
８８    記憶部
８８ａ  在庫データ
８９    制御部
８９ａ  払出処理部
８９ｂ  計数処理部
８９ｃ  在庫データ管理部
９１、９２    景品カウンタ
Ｐ１〜Ｐ４    景品管理装置
Ｄ１〜Ｄ８    景品払出機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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