(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可変バーコードの印刷方法であって、
インクジェット印刷装置によって、少なくとも１つのバーコードを媒体に印刷するステップと、
オンライン検査装置によって前記媒体上に印刷された前記バーコードをスキャンすることによって、少なくとも１つの第二バーコードをオンラインで取得するステップと、
取得した前記第二バーコードを所定の少なくとも１つの第一バーコードと比較するステップと、
両者が不一致の場合に警報を発するステップと、
前記少なくとも１つの第二バーコード中に、当該印刷よりも前に印刷済みのバーコードがあるかどうかを判断するステップと、
あると判断されると、前記印刷済みの複数の可変バーコード中に重複バーコードがあることを示す警報を発するステップと、
を備えることを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
前記第二バーコードの個数が所定値より少ないかどうかを判断するステップと、
前記所定値より少ないと判断されると、印刷された前記少なくとも１つの可変バーコードに空バーコードがあるとして警報を発するステップと、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つの第二バーコード中に、印刷される前記第一バーコードに含まれないバーコードがあるかどうかを判断するステップと、
あると判断されると、前記少なくとも１つの第二バーコード中の前記バーコードがエラーバーコードであること、及び、印刷された少なくとも１つのバーコード中にエラーバーコードがあることを示す警報を発するステップと、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項４】
警報時に重複バーコードのある前記媒体の識別子を表示するステップをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの第二バーコード中に、印刷される前記第一バーコードに含まれないバーコードがあるかどうかを判断するステップが、
前記少なくとも１つの第二バーコード中に、印刷される前記第一バーコードを記憶する所定の第一データベースに含まれていないバーコードがあるかどうかを判断し、あると判断されると、前記少なくとも１つの第二バーコード中の前記バーコードが前記第一バーコードに含まれていないと判断するステップをさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の印刷方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの第二バーコード中に、当該印刷よりも前に印刷済みのバーコードがあるかどうかを判断するステップが、
前記少なくとも１つの第二バーコード中に、印刷されたすべての前記第一バーコードを含む第二データベースに含まれているバーコードがあるかどうかを判断するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項７】
前記オンライン検査装置によって、前記インクジェット印刷装置からイーサネットを介して前記第一バーコードをオンラインで取得するステップをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項８】
前記スキャンするステップが、
前記媒体が検査エリアに搬入されたことを、第一光電スイッチによって検出するステップと、
前記オンライン検査装置によって前記媒体上の印刷された前記可変バーコードを前記検査エリアでスキャンすることによって第二バーコードを取得するステップと、
をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項９】
警報時に前記媒体の識別子を表示するステップをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項１０】
可変バーコードの印刷装置であって、
少なくとも１つの可変バーコードを媒体に印刷するインクジェット印刷装置と、
前記媒体上の印刷された前記可変バーコードをスキャンすることによって、第二バーコードをオンラインで取得するオンライン検査装置と、
前記第二バーコードを印刷される所定の少なくとも１つの前記第一バーコードと比較することによって、前記第二バーコードが前記第一バーコードと一致するかどうかを判断し、この両者が不一致の場合に警報を発する第一判断モジュールと、
前記少なくとも１つの第二バーコード中に、当該印刷よりも前に印刷済みのバーコードがあるかどうかを判断し、ある場合には、前記印刷済みの少なくとも１つの可変バーコード中に重複バーコードがあることを示す警報を発する第四判断モジュールと、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
前記第二バーコードの個数が所定値より少ないかどうかを判断し、前記所定値より少ないと判断されると、印刷された少なくとも１つの前記可変バーコード中に空バーコードがあるとして警報を発する第二判断モジュールをさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの第二バーコード中に、印刷される前記第一バーコードに含まれないバーコードがあるかどうかを判断し、ある場合には、前記少なくとも１つの第二バーコード中の前記バーコードがエラーバーコードであること、及び、印刷された少なくとも１つのバーコード中にエラーバーコードがあることを示す警報を発する第三判断モジュールをさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記第一バーコードを前記インクジェット印刷装置から前記オンライン検査装置に伝送するイーサネットをさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
【請求項１４】
前記媒体が検査エリアに搬入されたかどうかを検出する第一光電スイッチをさらに備えており、
搬入されたことが検出されると、前記オンライン検査装置は、前記媒体に印刷された前記可変バーコードを前記検査エリアでスキャンすることによって、第二バーコードをオンラインで取得することを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
【請求項１５】
前記媒体が前記検査エリアから搬出されたかどうかを検出する第二光電スイッチをさらに備えていることを特徴とする請求項１４に記載の印刷装置。
【請求項１６】
警報時に前記媒体の識別子を表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷分野に関し、具体的には、可変データバーコード（データが変更可能なバーコードのことを意味する。以下は「可変バーコード」を略称する。）の印刷方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェットデジタル印刷は急速に発展してきた印刷技術であり、データを直接に処理してからインクジェットによる印刷を行う。当該特性により、容易に且つ簡便でバリアブル印刷（Variable Data Printing）を実現することができる。それは、伝統的な印刷技術では想像もつかないほどの利点となる。インクジェットデジタル印刷技術の典型的な応用としては、個々の製品に対してそれぞれユニークなバーコード（例えば、食品や薬品の外装に印した電子監督管理コード）を印刷するいわゆる可変バーコード印刷が取り上げられる。
【０００３】
この可変バーコード印刷において、可変バーコードの品質面及び安全面が厳しく要求されている。すなわち、（１）全ての合格品にバーコードを印刷すること。（２）各合格品に印刷されるバーコードは所定のバーコードであること。（３）各合格品に印刷されるバーコードはユニークなものであり、他の製品と重複するバーコードの使用が禁止される。
【０００４】
従来の技術では、通常、可変バーコードを印刷した後、印刷物の品質に対する検査が行われる。それにより、リアルタイムで検査されていないため、印刷のエラーを直ちに解消できずに、大量の不良品が出てしまう恐れがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は可変バーコードを印刷する際に存在する品質検査の問題を解決するために、可変バーコードの印刷方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、可変バーコードの印刷方法であって、インクジェット印刷装置によって媒体（例えば紙など）に少なくとも１つの可変バーコードを印刷するステップと、オンライン検査装置(online detecting device)によって媒体上に印刷されたバーコードをスキャンすることによって少なくとも１つの第二バーコードをオンラインで取得するステップと、取得した第二バーコードを所定の少なくとも１つの第一バーコードと比較するステップと、両者が不一致の場合に警報を発するステップと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明は、可変バーコードの印刷装置であって、少なくとも１つの可変バーコードを媒体に印刷するインクジェット印刷装置と、媒体上の印刷された可変バーコードをスキャンすることによって第二バーコードをオンラインで取得するオンライン検査装置と、第二バーコードを印刷される所定の少なくとも１つの第一バーコードと比較することによって、第二バーコードが第一バーコードと一致するかどうかを判断し、この両者が不一致の場合に警報を発する第一判断モジュールと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
前記のように、本発明の可変バーコードの印刷方法及び装置は、オンライン検査装置を利用してオンラインで（つまり、継続性のある一連の作業として）可変バーコードを検査するため、従来の技術に存在する印刷品の不良率が高い問題点を解決し、可変バーコードの印刷合格率を向上させることができる。
【０００９】
以下で説明される図面は、本発明を更に理解するためのものであり、本願の一部分となる。本発明の実施例及びその説明は本発明を解釈するが、本発明に対する不当な制限を構成しない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一形態に係る可変バーコードの印刷方法を示すフローチャートである。
【図２】本発明の一つの好ましい実施例におけるデータベースを示す模式図である。
【図３】本発明の一つの好ましい実施例に係る可変バーコードの印刷方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一形態に係る可変バーコードの印刷装置を示す模式図である。
【図５】本発明の一つの好ましい実施例に係る可変バーコードの印刷装置を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら実施例で本発明を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一形態に係る可変バーコードの印刷方法を示すフローチャートである。この印刷方法は、インクジェット印刷装置によって媒体に複数の第一バーコードに対応する複数の可変バーコードを印刷するステップＳ１０と、搬送手段によって媒体を検査エリアに搬送するステップＳ２０と、検査エリアにおいて、オンライン検査装置によって媒体における可変バーコードをスキャンすることによって第二バーコードを取得するステップＳ３０と、第二バーコードを第一バーコードと比較し、不一致の場合に警報を発するステップＳ４０と、を備える。
【００１３】
前記印刷方法は、オンライン検査装置を利用してオンラインで可変バーコードを検査するため、従来の技術において非リアルタイム検査の原因で印刷の不良率が高い問題点を解決し、可変バーコードの印刷合格率を向上させることができる。また、従来の検査方法では、不良品が検出されると印刷作業が停止するため、全体的な生産効率に影響が与えられる。それに対して、本発明の方法では、不良品が検出されると、直接に印刷作業を停止せずに警報を行うので、生産に大きく影響することがない。
【００１４】
好ましくは、前記印刷方法は更に、第二バーコードの個数が所定値より少ないかどうかを判断し、所定値より少ないと判断されると、少なくとも１つの可変バーコードに空バーコード(vacant barcode)があるとして警報を発するステップ、印刷すべき全ての第一バーコードを含む第一データベースに第二バーコードが含まれているかどうかを判断し、第一データベースに含まれていないと判断されると、複数の可変バーコード中にエラーバーコード(error barcode)があるとして警報を発するステップ、及び、印刷された全ての第一バーコードを含む第二データベースに第二バーコードが含まれているかどうかを判断し、第二データベースに含まれていると判断されると、複数の可変バーコード中に重複バーコード(repeated barcode)があるとして警報を発するとともに、重複バーコードの二つの媒体の識別子（identifications）を表示するステップ、の中の少なくとも一つのステップを備える。
【００１５】
好ましい実施例において、第一データベースと第二データベースが設置される。その中、第一データベースは印刷すべき全てのバーコードデータを格納するものであり、検出される第二バーコードが第一データベースにない場合、対応する可変バーコードは明らかにエラーバーコードである。また、第二データベースは既に印刷されたバーコードデータを格納するものであり、検出される第二バーコードが第二データベースにある場合、対応する可変バーコードは明らかに重複バーコードである。
【００１６】
なお、一般的には、バーコードの個数は決まったものである（例えば、媒体ごとに３個の可変バーコードが印刷される）。第二バーコードの個数が前記決まった個数（つまり、３個である）に達したかどうかを判断することによって、空バーコードが出たかどうかを確定する。
【００１７】
空バーコード、重複バーコード及びエラーバーコードはいずれも許容されないものである。好ましい実施例において、これらを検査することによって、適時に不良品を検出できる。オンライン検査装置はインクジェット印刷がされるとすぐバーコードの品質を検査する。印刷されたバーコードが空バーコード、重複バーコード又はエラーバーコードである場合、直ちに警報を出し、印刷作業員に適時に処理するように通知する。なお、実行中において、印刷作業員の生産効率を確保するために、印刷装置を直ちに停止しなくてもよい。
【００１８】
図２は本発明の一つの好ましい実施例におけるデータベースを示す模式図であり、２０１は第一データベース、すなわち、製品に印刷される全てのバーコードデータのデータベースである。オンライン検査装置もインクジェット印刷装置も当該データベースを使用する。データ２０３はインクジェット印刷装置によって一番近い製品（媒体）に印刷された第一バーコードである。データ２０４はオンライン検査装置によってスキャンされた直近製品（媒体）上の第二バーコードである。２０２は第二データベース、すなわち、オンライン検査装置によってスキャンされて格納される全ての履歴データのデータベースである。
【００１９】
好ましくは、本印刷方法は更に、オンライン検査装置がイーサネットを介してインクジェット印刷装置から第一バーコードを取得するステップを備える。イーサネットは比較的に成熟化した伝送手段であり、各種の交換機、ＬＡＮケーブル又は無線装置などを介して実現できる。好ましい実施例の実現は簡単で、コストが低い。
【００２０】
好ましくは、本印刷方法においては、媒体が前記検査エリアに搬入されたことが第一光電スイッチによって検出されると、オンライン検査装置が媒体における可変バーコードをスキャンすることによって第二バーコードを取得するステップを実行し、また、媒体が検査エリアから搬出されたことが第二光電スイッチによって検出されると、オンライン検査装置が媒体における可変バーコードをスキャンすることによって第二バーコードを取得するステップを終了させる。光電スイッチによって媒体が適切な検査エリアに位置するかどうかを確定し、オンライン検査装置を正確にトリガしてスキャン作業を展開することができるため、検査漏れや誤検査を少なくする。
【００２１】
好ましくは、本印刷方法は、警報時に前記媒体の識別子が表示される。検査時に、空バーコード、エラーバーコード又は重複バーコードが検出されると、これらの不合格のバーコードに対応する製品の識別子（ページ番号）が表示されるため、印刷作業員はそれにより、この識別子に基いて不良品を簡単に選別できるとともに、生産効率をそれにより低くする恐れもない。
【００２２】
図３は本発明の好ましい実施例の可変バーコードの印刷方法のフローチャートである。作業配置、作業開始、作業実行及び作業終了という四段階がある。
【００２３】
（１）作業配置段階は、インクジェット印刷装置を初期化させる段階３０１と、オンライン検査装置を初期化させる段階３０２とが含まれる。
【００２４】
インクジェット印刷装置を初期化させる段階３０１：印刷作業員は、インクジェット印刷する前に、印刷される複数のバーコード（一般的には、テキストデータ（ｔｘｔ）であるが、他のフォーマットのデータでもよい）をインクジェット印刷装置の制御ソフトウエアにロードすることができる。このときに、バーコードの安全性を確保するために、ロードされるバーコードに重複バーコードがあるかどうかを制御ソフトウエアによって検査し、あると検出されると直ぐにアプローチを停止して警報する。データが正常であれば、各製品のバーコードデータに対して、オンライン検査装置に使用されるユニークな識別子（ページ番号）を生成する。
【００２５】
オンライン検査装置を初期化させる段階３０２：３０１が終了後に実行してもよい。オンライン検査装置とインクジェット印刷装置はイーサネットを介して通信することにより、使用されるスプレーヘッドの個数や、各スプレーヘッドによって印刷されるバーコードの個数を把握することができる。それにより、必要なオンライン検査装置の配置（例えば、オンライン検査装置を実現させるための産業用バーコードリーダー、及びその個数）と、各バーコードリーダーにスキャンされるバーコードの個数とを判断できる。そして、これらの情報を対応する産業用バーコードリーダーに提供する。
【００２６】
また、オンライン検査装置はイーサネットを介する通信によって、各可変バーコードに対応する識別子（ページ番号）を把握し、そして、警報時に不良品を選別するために、これらの情報に基いてオンライン検査制御ソフトウエアを配置する。
【００２７】
（２）作業開始段階：オンライン検査装置が始動するステップ３０３と、インクジェット印刷装置によるバーコードの印刷を開始するステップ３０４とが含まれる。
【００２８】
オンライン検査装置が始動するステップ３０３：前記作業配置が終了すると、作業開始段階に入る。先ず、オンライン検査装置を始動させる。このプロセスはインクジェット印刷装置に装着されたセントラル制御ソフトウエアによって制御される。図１の警報ランプ（即ち、警報手段）１０１は、オンライン検査システムが稼動中であることを示すようにその緑色部が点灯する。
【００２９】
インクジェット印刷装置によるバーコードの印刷を開始するステップ３０４：ステップ３０３が終了すると、インクジェット印刷装置はバーコードの印刷を開始する。
【００３０】
バーコードの印刷が既に開始されたにもかかわらず、オンライン検査装置がまだ始動していない場合、印刷されたバーコードを適時に検査できないため、最終製品の品質に悪影響をもたらす恐れがある。これを防止するために、上記ステップ３０４とステップ３０３のシーケンスを印刷装置制御用ソフトウエアによって制御する必要がある。
【００３１】
（３）作業実行段階：オンライン検査装置による検査を開始するステップ３０５と、警報ランプが点灯して警報するステップ３０６と、不良品を選別するステップ３０７とが含まれる。
【００３２】
作業開始段階が終わると、作業実行段階に入り、インクジェット印刷装置によるバーコードの印刷を開始すると同時に、オンライン検査装置による検査を開始する。検査プロセスにおいて、オンライン検査装置はリアルタイムで産業用バーコードリーダーからスキャンバーコードを取得するとともに、リアルタイムでインクジェット印刷装置から印刷バーコードデータする。そして、取得したスキャンバーコードと印刷バーコードとを比較し分析する。空バーコード、エラーバーコード又は重複バーコードが発見されると、直ちに警報ランプ又はブザーによって警報を行いそれを印刷作業員に通報する。
【００３３】
そして、オンライン検査装置は不合格品に対応した識別子（ページ番号）をも表示する。製品において一つのバーコードが正確に検出できれば、当該製品の識別子（ページ番号）を決定することができる。したがって、当該製品において現れた空バーコード又はエラーバーコード又は重複バーコードを、当該製品の識別子（ページ番号）を表示するために用いることができる。しかも、重複バーコードの場合、当該重複バーコードが最初に検出された媒体の識別子（ページ番号）をも表示することができる。
【００３４】
製品（媒体）にバーコードが印刷されていない場合、又は、いずれのバーコードも正確に検出できなかった場合は、当該製品（媒体）に空バーコードがある。そして、当該製品の識別子（ページ番号）が「Ｍ＋Ｎ」とされる。ここで、Ｎは当該製品から最も近い識別された製品の識別子（ページ番号）を示し、Ｍはバーコードが正確に検出できない回数（つまり、一つの製品が正確に検出された後、Ｍ個の製品が連続して正確に検出できない。）であって、０から順に増加する。なお、一旦製品の識別子（ページ番号）が正確に検出されると、Ｍの値はクリアされる。
【００３５】
この方法によれば、各製品にユニークな識別子があるため、問題がある製品を検出することが簡単で、しかも、不合格品があったときに直ちに装置を停止する必要がなく、生産効率を有効に確保する。
【００３６】
（４）作業終了段階：インクジェット装置がバーコードの印刷を停止するステップ３０８と、オンライン検査装置をオフにするステップ３０９とが含まれる。
【００３７】
全てのバーコードの印刷が終了すると、先ずバーコードの印刷を停止し、そして、オンライン検査装置をオフする。この段階のシーケンスはちょうど作業開始段階と逆になる。
【００３８】
図４は本発明の一実施例に係る可変バーコードの印刷装置を示す模式図である。この印刷装置は、第一バーコードに対応する可変バーコードを媒体に印刷するインクジェット印刷装置１０と、媒体を検査エリアに搬送する搬送装置２０と、検査エリアにおいて、媒体における可変バーコードをスキャンすることによって第二バーコードを取得するオンライン検査装置３０と、第二バーコードを第一バーコードと比較し、この両者が不一致の場合に警報を発する第一判断モジュール４０とを備える。
【００３９】
前記印刷装置は、オンライン検査装置を利用してオンラインで可変バーコードを検査するため、従来の技術において非リアルタイム検査が原因となって印刷の不良率が高くなるという問題点を解決し、可変バーコードの印刷合格率を向上させることができる。
【００４０】
好ましくは、前記印刷装置は、第二バーコードの個数が所定値より少ないかどうかを判断し、所定値より少ないと判断されると、複数の可変バーコード中に空バーコードがあるとして警報を発する第二判断モジュール、印刷すべき全ての第一バーコードを含む第一データベースに前記第二バーコードが含まれているかどうかを判断し、前記第一データベースに含まれていないと判断されると、複数の前記可変バーコード中にエラーバーコードがあるとして警報を発する第三判断モジュール、及び、印刷された全ての第一バーコードを含む第二データベースに前記第二バーコードが含まれているかどうかを判断し、前記第二データベースに含まれていると判断されると、複数の前記可変バーコード中に重複バーコードがあるとして警報を発するとともに、前記重複バーコードの二つの前記媒体の識別子を表示する第四判断モジュール、の中の少なくとも一つのモジュールをさらに備える。
【００４１】
空バーコード、重複バーコード及びエラーバーコードはいずれも許容されないものである。好ましい実施例において、これらを検査することによって、適時に不良品を検出できる。
【００４２】
好ましくは、前記印刷装置は、第一バーコードをインクジェット印刷装置からオンライン検査装置に伝送するイーサネットをさらに備える。
【００４３】
好ましくは、前記印刷装置は、媒体が検査エリアに搬入されたかどうかを検出する第一光電スイッチと、媒体が検査エリアから搬出されたかどうかを検出する第二光電スイッチとをさらに備える。光電スイッチによって媒体が適切な検査エリアに位置するかどうかを確定し、オンライン検査装置を正確にトリガしてスキャン作業を展開することができるため、検査漏れや誤検査を少なくする。
【００４４】
好ましくは、前記印刷装置は、警報時に前記媒体の識別子を表示する表示手段をさらに備える。検査時に、空バーコード、エラーバーコード又は重複バーコードが検出されると、これらの不合格のバーコードを持つ製品に対応した識別子（ページ番号）が表示されるため、印刷作業員はそれにより、この製品識別子に基いて不良品を簡単に選別できるとともに、生産効率をそれにより低くする恐れもない。
【００４５】
図５は、本発明の一つの好ましい実施例に係る可変バーコードの印刷装置を示す模式図である。同図においては、１０１は緑色部、赤色部及び黄色部の三段式指示ランプとブザーを含む産業用警報ランプ（即ち警報装置）、１０２は産業用バーコードリーダー１０５及びそのケーブル１０９と印刷作業員が関連情報を閲覧できる表示手段とが含まれるオンライン検査装置、１０３はインクジェット印刷装置とオンライン検査装置とを接続するイーサネット、１０４はインクジェット印刷装置、１０６はインクジェット印刷された製品、１０７は吸気によって製品（媒体）を吸着させながら右から左へ移動するベルト（即ち搬送装置）、１０８はオンライン検査エリアに位置する製品、１１０はオンライン検査装置の光電スイッチ、１１２は印刷装置に制御されるスプレーヘッド、１１３はスプレーヘッドが噴出したインク液滴、１１４はインクジェット印刷エリアに位置する製品、１１３は産業用バーコードリーダーがスキャンしてからオンライン検査装置に転送されたバーコード、１１４はインクジェット印刷装置が印刷したばかりのバーコードである。
【００４６】
図５に示されるように、媒体１１４はベルト１０７に吸着されてベルトとともに右から左へ移動する。媒体１１４が印刷エリアに到着すると、インクジェット印刷装置１０４はスプレーヘッド１１２によってインク液滴１１３を吐出する。インク液滴１１３が媒体１１４に着弾してバーコードが形成される。そして、印刷された媒体が引き続き左へ移動して１０８に到着すると、オンライン検査装置は光電スイッチ１１０によって製品がスキャンエリアに入ったことを検出し、産業用バーコードリーダー１０５によってバーコードをスキャンし、スキャンしたデータ１０９をオンライン検査装置１０２に伝送するとともに、イーサネット１０３を介してインクジェット印刷装置１０４から印刷されたばかりのバーコードデータ１１１を取得する。媒体が検査エリアを出たことを光電スイッチ１０９によって検出すると、当該製品のバーコードに対するスキャンが完了したと判断される。そして、二つのデータを比較し分析することにより、印刷した直後のバーコードが合格であるか否かを検査し、不合格であれば、直ちに警報ランプ１０１によって印刷作業員にその旨を通報する。
【００４７】
以上のように、スキャンした各バーコード２０４を検査し、エラーバーコードまたは空バーコードが発見されると、警報ランプ１０１の黄色部が点灯すると同時にブザーが鳴る。また、重複バーコードが発見されると、警報ランプ１０１の赤色部が点灯すると同時にブザーが鳴る。ブザーが鳴る時間を長くしてユーザーに適時に処理するように注意する。
【００４８】
オンライン検査装置は、バーコードの品質に問題があることを検出したら、直ぐに装置を停止せずに、直ち印刷作業員に警報を行う。それは、生産効率の低下を防止するためである。
【００４９】
インクジェット印刷装置１０４はインクジェット印刷を行う前に、各製品に印刷される可変バーコードのそれぞれに対して、順次に増加するユニークな製品識別子（ページ番号）を生成し、媒体の非製品エリアに当該識別子を印刷する。また、イーサネットを介して当該識別子をオンライン検査装置に伝送する。検査時に、空バーコード、エラーバーコード又は重複バーコードが検出されると、これらの不合格のバーコードが対応する製品識別子（ページ番号）が表示されるため、印刷作業員はそれにより、この製品識別子に基いて不良品を簡単に選別できるとともに、生産効率をそれにより低くする恐れもない。
【００５０】
なお、本発明に使用される産業用バーコードリーダーの数には制限がなく、バーコードリーダーの数を増加する場合、ソフトウエアを簡単に初期化することによって、増加するバーコードリーダーをオンライン検査システムに追加することができる。
【００５１】
以上から分かるように、本発明の上記した実施例において、可変バーコードの印刷の合格率を向上させることができる。
【００５２】
言うまでもなく、当業者であれば分かるように、前記した本発明の各モジュールや各ステップは、汎用のコンピューター装置によって実現でき、単一のコンピューター装置に集積されてもよく、複数のコンピューター装置からなるネットワークに配置されてもよく、任意に、各モジュールや各ステップは、コンピューター装置にて実行可能なプログラムコードで実現でき、それらを記憶装置に記憶して計算装置に実行させてもよく、あるいは、それぞれ各集積回路モジュールとして作成してもよく、あるいは、それらの中の複数のモジュール又はステップを単一の集積回路モジュールとして作成して実現してもよい。このように、本発明は、いかなる特定のハードウェアとソフトウェアとの組合せに限定されない。
【００５３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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