(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属錯体グリース組成物の製造方法であって、
（ｉ）基油、水、金属塩基、および錯形成剤を含むスラリーを調製する工程であって、スラリー中の水：固体の重量比が０．１５：１〜１．５：１の範囲である工程；
（ｉｉ）少なくとも１，０００，０００ｓ−１の剪断頻度にてスラリーに剪断を加える工程；
（ｉｉｉ）工程（ｉｉ）から得られるスラリーをＣ１０−Ｃ２４の飽和もしくは不飽和脂肪酸またはこれらの誘導体に加えて鹸化反応を起こさせる工程であって、鹸化反応は少なくとも８０℃の温度で行われる工程；
（ｉｖ）工程（ｉｉｉ）から生じる鹸化生成物から水を除去する工程；
（ｖ）工程（ｉｖ）から得られる生成物を１９０〜２３０℃の範囲の温度にて加熱する工程；および
（ｖｉ）工程（ｖ）から得られる生成物を２００〜１５０℃の範囲の温度に冷却して金属錯体グリース組成物を形成させる工程；
を含む、前記方法。
【請求項２】
スラリー中の水：固体の重量比が０．２：１〜１：１の範囲である、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
剪断頻度が少なくとも１，５００，０００ｓ−１である、請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
工程（ｉｉ）が、少なくとも１つの角穴スクリーンを有する高剪断ミキサーによって行われる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項５】
高剪断ミキサーが２つの角穴スクリーンを含む、請求項４に記載の製造方法。
【請求項６】
製造方法が、追加工程として（ｖｉｉ）金属錯体グリース組成物に性能添加剤を加える工程を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項７】
金属塩基が、水酸化リチウム、水酸化カルシウム、水酸化アルミニウム、水酸化チタン、およびこれらの混合物から選ばれる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項８】
金属塩基が水酸化リチウムである、請求項１〜７のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項９】
錯形成剤が、ホウ酸、セバシン酸、アゼライン酸、安息香酸、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、スベリン酸、ピメリン酸、ドデカンジオン酸、およびこれらの混合物から選ばれる、請求項１〜８のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１０】
錯形成剤がホウ酸である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１１】
Ｃ１０−Ｃ２４の飽和もしくは不飽和脂肪酸またはこれらの誘導体が１２−ヒドロキシステアリン酸である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑用グリース組成物の製造方法、および該製造方法に従って製造される潤滑用グリース組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
潤滑の主目的は、互いに対して動く固体表面を隔離して摩擦と摩耗を最小限に抑えることにある。この目的のために最もよく使用される材料が油とグリースである。潤滑油の選択は、主として特定の用途によって決定される。
【０００３】
潤滑用グリースは、高い接触応力が存在する場所に、ベアリングからの潤滑油漏洩が望ましくない場所に、あるいは接触面の運動が不連続であるためにベアリングにおける隔離膜を維持するのが困難である場所に使用される。設計の単純化、シール要求度の緩和、およびメンテナンスの必要性減少のために、電気モーター、家庭用器具、自動車のホイールベアリング、工作機械、または航空機付属品におけるボールベアリングおよびローラーベアリングを潤滑するには、一般には、まず最初にグリースの使用が考慮される。グリースはさらに、小ギヤ駆動の潤滑用や多くの低速滑動用にも使用される。
【０００４】
潤滑用グリースは、液体潤滑油（例えば油）と増粘剤を主成分とし、通常は１種以上の性能添加剤を含む。油潤滑のために通常選択されると思われるグリースを配合する際には、実質的に同じタイプの油が使用される。グリースの配合には、油潤滑用に通常使用されるのと基本的に同じタイプの油が使用される。増粘剤としては、リチウム、カルシウム、ナトリウム、アルミニウム、およびバリウムの脂肪酸石鹸が一般的に使用されている。脂肪酸錯体石鹸もグリース増粘剤としてよく知られている。
【０００５】
潤滑用グリース組成物の製造方法については多くのことが知られているが、生産性ができるだけ高く、且つコストができるだけ低くなるよう、依然として改良が求められている。特に、バッチ時間の短縮が、生産性の上昇とコストの低減につながる。さらに、グリース製造方法のエネルギー効率を向上させることが依然として求められている。
【０００６】
グリース（例えばリチウムグリース）の製造では、原材料と共にある特定量の水を加えて鹸化反応の効率を高める必要がある。加えた水により、反応器中の生成物粘度が低下し、ミキシングが促進され、原材料間の水／油界面における反応が高められ、したがって化学反応が促進される。適正なグリース特性を得るためには、一般には、いわゆる“ベンティング工程（ｖｅｎｔｉｎｇ  ｓｔｅｐ）”での蒸発によって水を除去しなければならない。このベンティング工程は、特に、より多くの固体成分を含有していて、このためより多くの水を必要とするリチウム錯体グリースの場合は、時間がかかり、且つエネルギー需要量が多くなる。さらに、リチウム錯体グリースのコンシステンシーが高くなるほど、水の除去がより一層困難になる。したがって、水の量が減少され、ベンティング時間が短縮される、という金属錯体グリースの製造方法を開発するのが有利である。
【０００７】
驚くべきことに、金属錯体グリースを製造するのに使用される固体成分（例えば、金属塩基と錯形成剤）の粒径を小さくすることによって、鹸化反応を達成するのに必要とされる水の量が大幅に少なくなり、したがってベンティング時間が短縮され、グリースプラントの生産性が上昇する、ということが見出された。
【発明の概要】
【０００８】
本発明によれば、
（ｉ）基油、水、金属塩基、および錯形成剤を含むスラリーを調製する工程であって、スラリー中の水：固体の重量比が０．１５：１〜１．５：１の範囲である；
（ｉｉ）少なくとも１，０００，０００ｓ−１の剪断頻度（a shear frequency）にてスラリーに剪断を加える工程；
（ｉｉｉ）工程（ｉｉ）から得られるスラリーをＣ１０−Ｃ２４の飽和もしくは不飽和脂肪酸またはこれらの誘導体に加えて鹸化反応を起こさせる工程であって、鹸化反応は少なくとも８０℃の温度で行われる；
（ｉｖ）工程（ｉｉｉ）から生じる鹸化生成物から水を除去する工程；
（ｖ）工程（ｉｖ）から得られる生成物を少なくとも１９０℃の温度に加熱する工程；および
（ｖｉ）工程（ｖ）から得られる生成物を２００〜１５０℃の範囲の温度に冷却して金属錯体グリース組成物を形成させる工程；を含む、金属錯体グリース組成物の製造方法が提供される。
【０００９】
本発明によれば、さらに、該製造方法によって製造される潤滑用グリース組成物が提供される。
驚くべきことに、本発明の製造方法は、水を蒸発させるのに必要とされるベンティング時間の短縮、全バッチ時間の短縮、よりエネルギー効率の高い製造プロセス、および生産性の上昇をもたらすということが見出された。
【００１０】
本発明の製造方法の第１の必須工程は、基油、水、金属塩基、および錯形成剤を含むスラリーの調製を含む。
スラリーは、専用のスラリータンク中にて調製される。このスラリータンクは、固体（例えば、水酸化リチウム、ホウ酸、水酸化カルシウム、およびサリチル酸等）と液体（水、基油、および添加剤等）を一緒に加えて分散液もしくは“懸濁液”を調製する容器であって、次いでこの分散液もしくは“懸濁液”がオートクレーブに移送される。
【００１１】
本発明の製造方法において使用される基油に関して特定の制約は無く、従来の種々の鉱油および合成油を適切に使用することができる。この説明に適うように、“基油”という用語は、グリースベースストックも含むよう意味されている。
【００１２】
潤滑用組成物は、潤滑用組成物の総重量を基準として少なくとも３０重量％の基油を含み、少なくとも５０重量％の基油を含むのが好ましく、少なくとも７０重量％の基油を含むのがさらに好ましい。
【００１３】
本発明において使用される基油組成物は、１種以上の鉱油及び／又は１種以上の合成油の混合物を適切に含んでよい。
本発明において使用する基油は、４０℃（ＡＳＴＭ  Ｄ４４５に従って）にて１０〜２０００ｍｍ２／ｓの動粘度を有するのが好ましい。
【００１４】
鉱油としては、パラフィン系タイプ、ナフテン系タイプ、またはパラフィン系／ナフテン系混合タイプの液体石油系油分および溶剤処理もしくは酸処理した鉱油系潤滑油などがあり、これらは、水素化仕上プロセスおよび／または脱蝋によってさらに精製することができる。
【００１５】
合成油としては、オレフィンオリゴマー（ＰＡＯ）等の炭化水素油、二塩基酸エステル、ポリオールエステル、ポリアルキレングリコール、および脱蝋した蝋様ラフィネートなどがある。シェルグループから“ＸＨＶＩ”（商標）の品名で市販されている合成炭化水素基油を適切に使用することができる。
【００１６】
本発明の潤滑油組成物中に使用する適切な基油は、グループＩ、グループＩＩ、もしくはグループＩＩＩの基油、ポリα−オレフィン、フィッシャー−トロプシュ誘導基油、およびこれらの混合物である。
【００１７】
本発明における“グループＩ”基油、“グループＩＩ”基油、および“グループＩＩＩ”基油とは、米国石油協会（ＡＰＩ）カテゴリーＩ、ＩＩ、およびＩＩＩの定義に従った潤滑油基油を意味している。このようなＡＰＩカテゴリーは、「ＡＰＩパブリケーション１５０９，第１５版，補遺Ｅ，２００２年４月」に定義されている。
【００１８】
本発明の潤滑油組成物中の基油として適切に使用することができる好適なフィッシャー−トロプシュ誘導基油は、例えば、欧州特許第０７７６９５９号明細書、欧州特許第０６６８３４２号明細書、国際公開第９７／２１７８８号、国際公開第００／１５７３６号、国際公開第００／１４１８８号、国際公開第００／１４１８７号、国際公開第００／１４１８３号、国際公開第００／１４１７９号、国際公開第００／０８１１５号、国際公開第９９／４１３３２号、欧州特許第１０２９０２９号明細書、国際公開第０１／１８１５６号、および国際公開第０１／５７１６６号に開示されているフィッシャー−トロプシュ誘導基油である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の好ましい実施態様では、基油は、ロイヤル・ダッチ・シェル・グループ・オブ・カンパニーから“ＨＶＩ”または“ＭＶＩＮ”の品名で市販されている鉱物由来の基油である。
【００２０】
金属塩基は、金属錯体グリース組成物の総重量を基準として１重量％〜５重量％の範囲のレベルで存在するのが好ましく、２重量％〜４重量％の範囲のレベルで存在するのがさらに好ましい。
【００２１】
本発明の製造方法において使用することができる金属塩基の種類に関しては特定の制限はない。本発明で使用する上で好適な金属塩基の例としては、水酸化リチウム、水酸化カルシウム、水酸化アルミニウム、水酸化チタン、およびこれらの混合物などが挙げられる。本発明での使用に対して好ましい金属塩基は水酸化リチウムである。
【００２２】
金属錯体石鹸増粘剤を作製するためには、錯形成剤を製造プロセス中に加える。好適な錯形成剤としては、低分子量〜中分子量の酸または二酸などがある。本発明で使用する上で好ましい錯形成剤は、ホウ酸、セバシン酸、アゼライン酸、安息香酸、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、スベリン酸、ピメリン酸、ドデカンジオン酸、およびこれらの混合物から選択される。
【００２３】
本発明で使用する上で特に好ましい錯形成剤はホウ酸である。
本発明の製造方法の第１の工程において作製されるスラリーは水を含む。スラリー中の水：固体の重量比は０．１５：１〜１．５：１の範囲であり、好ましくは０．２：１〜１：１の範囲であり、さらに好ましくは０．２：１〜０．６：１の範囲である。驚くべきことに、本発明の製造方法により、比較的低レベルの水を加えることが可能となり、これに応じてベンティング時間が短縮される、ということが見出された。
【００２４】
スラリータンクには、密閉式ミキサーと再循環ラインが装備されているのが好ましい。
本発明の製造方法の第２の必須工程では、スラリーが少なくとも１，０００，０００ｓ−１の剪断頻度にて処理される。本発明での好ましい剪断頻度は少なくとも１，５００，０００ｓ−１であり、さらに好ましくは少なくとも１，８００，０００ｓ−１であり、さらに好ましくは少なくとも２，０００，０００ｓ−１である。
【００２５】
少なくとも１，０００，０００ｓ−１の剪断頻度を得るのに適したいかなるミキサーも本発明において使用することができる。
少なくとも１，０００，０００ｓ−１の剪断頻度をスラリーに加えると、スラリー中に存在する固体（例えば、リチウム塩基や錯形成剤）の粒径が、固体粒子の少なくとも９０％が最大でも５０μｍの粒径を有するように低下するので好ましい。スラリー中に存在する固体の粒径を、０．０００１μｍ〜２００μｍの範囲の平均粒径に減少させるのが好ましく、１μｍ〜７５μｍの範囲の平均粒径に減少させるのがさらに好ましく、３μｍ〜５０μｍの範囲の平均粒径に減少させるのがさらに好ましい。
【００２６】
鹸化反応は、水−油界面において生じる。特定の理論で拘束されるつもりはないが、粒径を前記範囲に減少させるということは、物質移動エリアが増大し、鹸化反応と錯形成反応を生じさせるのに必要とされる水の量がより少なくなることを意味している。
【００２７】
本発明の製造方法では、その場の（すなわち、スラリー容器自体の中に配置された）、あるいはインラインの（すなわち、スラリー容器の外部に配置された）高剪断ミキサーを使用することができる。その場の高剪断ミキサーはスラリー容器自体の中に配置されているが、インライン高剪断ミキサーは、スラリー容器の外部に（例えば再循環ライン上に）配置されている。本発明の好ましい製造方法では、高剪断ミキサーがスラリー容器の再循環ライン上に配置される場合にはインライン高剪断ミキサーが使用される。
【００２８】
本発明で使用する上で好適なミキサーは、正方形の孔を有する少なくとも１つのスクリーンを含むのが好ましい高剪断ミキサー〔角穴高剪断ミキサー（ＳＱＨＳＭ）として知られている〕である。１つの適切な実施態様では、本発明で使用する上で高剪断ミキサーが２つのスクリーン（内部スクリーンと外部スクリーン）を含み、それらの少なくとも一方が角穴を有する。外部スクリーンが角穴を有するのが好ましい。本発明の１つの実施態様では、高剪断ミキサーは、正方形の孔を有する外部スクリーンと、スロットをつけた四角形の（すなわち長方形の）孔を有する内部スクリーンを含む。３つのスクリーンを含む高剪断ミキサーも使用することができ、この場合は、これらスクリーンの少なくとも１つが正方形の孔を有するのが好ましい。
【００２９】
本発明で使用する上で特に好ましい高剪断ミキサーは、正方形の孔を有する２つのスクリーンを含む（二重スクリーン角穴高剪断ミキサー）。
高剪断ミキサーが内部スクリーンと外部スクリーンを有する場合、少なくとも１，０００，０００ｓ−１の剪断頻度をもたらすのは一般に外部スクリーンである。
【００３０】
本発明で使用する上で好適な高剪断ミキサーの例は、米国特許第３，８５７，０１３号明細書と米国特許第３，６３２，２２７号明細書に開示のミキサーであり、少なくとも１つの角穴スクリーンが取り付けられているのが好ましく、２つの角穴スクリーンが取り付けられているのがさらに好ましい。
【００３１】
本発明で使用する上で好適な高剪断ミキサーとしては、下記のようなミキサーがあるが、これらに限定されるわけではない：
（１）Ｓｉｌｖｅｒｓｏｎ社から市販の、モデル番号３１２／４５０ＭＳを有する二重スクリーン角穴高剪断ミキサー；４個の内側ローターブレード、１２個の外側ローターブレード、３００ＲＰＭの駆動速度、７．５ｋＷの出力定格、５０Ｈｚの周波数、１２．４ｍ／ｓの内側ローター先端速度、１７．９５ｍ／ｓの外側ローター先端速度、４３５４８３ｓ−１の内側剪断頻度、および２１４３３９３ｓ−１の外側剪断頻度を有する；
（２）Ｓｉｌｖｅｒｓｏｎ社から市販の、モデル番号４５０／６００ＭＳを有する二重スクリーン角穴高剪断ミキサー；４個の内側ローターブレードと１２個の外側ローターブレード、３００ＲＰＭの駆動速度、１５ｋＷの出力定格、５０Ｈｚの周波数、１７．９５ｍ／ｓの内側ローター先端速度１２．４ｍ／ｓ、２３．９５ｍ／ｓの外側ローター先端速度、７１４４６４ｓ−１の内側剪断頻度、および３３２０５５８ｓ−１の外側剪断頻度を有する。
【００３２】
５０Ｈｚ以外の周波数（例えば６０Ｈｚ）を有する高剪断ミキサーも、本発明での使用に好適である。
本発明の製造方法の第３の工程では、工程（ｉｉ）から得られるスラリーを、Ｃ１０−Ｃ２４の飽和または不飽和の脂肪酸もしくはその誘導体と接触させて、鹸化反応を起こさせる。鹸化反応は、少なくとも８０℃（好ましくは少なくとも１００℃）の温度で行われる。本明細書で使用している“鹸化反応”という用語は錯体形成反応を含む。さらに、本明細書で使用している“鹸化生成物”という用語は錯化生成物を含む。
【００３３】
Ｃ１０−Ｃ２４の飽和または不飽和の脂肪酸もしくはその誘導体は、工程（ｉ）からのスラリーと接触させる前に予備溶融することができる。一般には、Ｃ１０−Ｃ２４の飽和または不飽和の脂肪酸は基油中にて予備溶融される。
【００３４】
本発明で使用する上で好適な脂肪酸成分の例としては、脂肪酸、脂肪酸エステル、脂肪グリセリド、およびこれらの組み合わせ物などがある。脂肪酸成分は、一般には１０炭素原子から２４炭素原子の範囲（Ｃ１０−Ｃ２４）の炭素原子を含み、好ましくは１５炭素原子〜１８炭素原子の範囲（Ｃ１５−Ｃ１８）の炭素原子を含む。脂肪酸成分は、飽和であっても不飽和であってもよい。本発明で使用する上で好適な脂肪酸成分の例としては、オレイン酸；パルミチン酸；ステアリン酸；タロー、水素化魚油、ヒマシ油、ウール、グリース、およびロジンから誘導される他のカルボン酸；ならびにこれらの組み合わせ物；などがある。グリース組成物を製造する上で好適な脂肪酸成分の例としては、水素化ヒマシ油（ＨＣＯ）、水素化ヒマシ油脂肪酸（ＨＣＯＦＡ）、およびこれらの組み合わせ物などがあり、好ましいのは水素化ヒマシ油脂肪酸（ＨＣＯＦＡ）である。水素化ヒマシ油（ＨＣＯ）は、１２−ヒドロキシステアリン酸のグリセリドである。１２−ヒドロキシステアリン酸は、本発明で使用する上で好ましい脂肪酸である。
【００３５】
水素化ヒマシ油脂肪酸（本明細書ではＨＣＯＦＡと呼ぶ）は通常、ＨＣＯＦＡの総重量を基準として少なくとも８５重量％の１２−ヒドロキシステアリン酸を含む。ＨＣＯＦＡは、少量の追加成分を含んでよい。追加成分の例としては、パルミチン酸（Ｃ１６）、ステアリン酸（Ｃ１８）、アラキジン酸（Ｃ２０）、１２−ケトステアリン酸、およびこれらの組み合わせ物などがある。本明細書で使用している“水素化ヒマシ油脂肪酸”（“ＨＣＯＦＡ”）という用語は、ある量の１２−ヒドロキシステアリン酸（一般には、ＨＣＯＦＡの総重量を基準として少なくとも８５重量％を構成する１２−ヒドロキシステアリン酸、好ましくは、ＨＣＯＦＡの総重量を基準として８５〜８７重量％を構成する１２−ヒドロキシステアリン酸）を含む組成物を表わしている。
【００３６】
本発明の製造方法の工程（ｉｖ）では、工程（ｉｉｉ）から生じる鹸化生成物から水を除去する。工程（ｉｉｉ）から得られる鹸化生成物中に存在する水の全てを工程（ｉｖ）において除去するのが好ましい（すなわち、スラリーの調製時に加えられる水、鹸化反応時に生じる水、および金属塩基中に存在することのある水）。水は、いわゆる“ベンティング工程”での蒸発によって除去するのが好ましい。水の除去は、工程（ｉｉｉ）から得られる鹸化／錯化生成物を少なくとも１００℃の温度に加熱することによって行うのが好ましく、少なくとも１１０℃の温度に加熱することによって行うのがさらに好ましい。
【００３７】
工程（ｉｖ）において水を除去した後、工程（ｉｖ）から得られる生成物を、少なくとも１９０℃の温度に加熱する、好ましくは１９０〜２３０℃の範囲の温度に加熱する、さらに好ましくは１９５〜２２５℃の範囲の温度に加熱する、そしてさらに好ましくは２００〜２２０℃の範囲の温度に加熱するという加熱工程（ｖ）にて処理する。
【００３８】
加熱工程（ｖ）に次いで、金属錯体グリース組成物を形成させるために、生成物を冷却工程（ｖｉ）にて処理する。冷却工程（ｖｉ）は、２００〜１５０℃の範囲の温度で行うのが好ましく、１９５〜１６０℃の範囲の温度で行うのがさらに好ましく、１９０〜１６５℃の範囲の温度で行うのがさらに好ましい。冷却工程はグリースケトル中にて行うのが好ましい。
【００３９】
本発明の製造方法の任意の工程（ｖｉｉ）では、金属錯体グリース組成物に性能添加剤を加える。性能添加剤の添加は、グリースケトル中にて行うのが好ましい。従来の種々のグリース添加剤を、本発明の潤滑用グリース中に、こうした用途分野で通常使用される量にて組み込んで、グリースに特定の望ましい特性（例えば、酸化安定性、粘着性、超高圧特性、および腐食抑制）を付与することができる。好適な添加剤としては、１種以上の超高圧／摩耗防止剤〔例えば、ジアルキル亜鉛やジアリール亜鉛等の亜鉛塩、ホウ酸塩、置換チアジアゾール、例えばジアルコキシアミンと置換有機リン酸塩とを反応させることによって得られる高分子窒素／リン化合物、アミンリン酸塩、天然由来もしくは合成由来の硫化マッコウクジラ油、硫化ラード、硫化エステル、硫化脂肪酸エステル、類似の硫化物質、例えば式（ＯＲ）３Ｐ＝Ｏ（式中、Ｒは、アルキル基、アリール基、またはアラルキル基である）に従ったオルガノホスファート、およびトリフェニルホスホロチオナート〕；１種以上の過塩基化金属含有清浄剤（例えば、アルキルサリチル酸カルシウム、アルキルサリチル酸マグネシウム、アルキルアリールスルホン酸カルシウム、またはアルキルアリールスルホン酸マグネシウム）；１種以上の無灰分散剤（例えば、ポリイソブテニルコハク酸無水物とアミンもしくはエステルとの反応生成物）；１種以上の酸化防止剤〔例えばヒンダードフェノールやヒンダードアミン（例えばフェニルα−ナフチルアミン）〕；１種以上の防錆剤；１種以上の摩擦調整剤；１種以上の粘度指数向上剤；１種以上の流動点降下剤；および１種以上の粘着性付与剤；などがある。グラファイト、微粉モリブデンジスルフィド、タルク、金属粉末、炭酸カルシウム、および種々のポリマー（例えばポリエチレンワックス）等の固体物質を加えて、特異な特性を付与することもできる。
【００４０】
摩擦のレベルを低下させるために、当業者のほとんどが、有機モリブデンベースの配合物に関心を向けており、こうした潤滑用組成物の特許文献中に多くの提唱がなされている。
【００４１】
以下に実施例を挙げて本発明を説明する。
【実施例】
【００４２】
実施例１
表１に示すような配合処方のグリース組成物を、下記の調製方法を使用して作製した。第１の工程では、基油（全基油の１０重量％の量にて）、水酸化リチウム一水和物、および水をスラリー容器に加えることによってスラリーを作製した。水：固体の重量比は約０．２〜０．４：１であった。二重スクリーン角穴を有するインライン高剪断ミキサーを使用してスラリーを２０分混合した。使用したミキサーは、Ｓｉｌｖｅｒｓｏｎ社から市販の、モデル番号３１２／４５０ＭＳを有する二重スクリーン角穴高剪断ミキサーであり、４個の内側ローターブレード、１２個の外側ローターブレード、３００ＲＰＭの駆動速度、７．５ｋＷの出力定格、５０Ｈｚの周波数、１２．４ｍ／ｓの内側ローター先端速度、１７．９５ｍ／ｓの外側ローター先端速度、４３５４８３ｓ−１の内側剪断頻度、および２１４３３９３ｓ−１の外側剪断頻度を有する。ホウ酸と分散剤をスラリーに加え、再び高剪断ミキシングを行った。得られたスラリーを、基油（全基油の約５０重量％の量にて）と予備溶融した１２−ヒドロキシステアリン酸を含有するオートクレーブに移した。スラリータンクと高剪断ミキサー再循環ラインを基油で２回フラッシングし、フラッシング液をオートクレーブに移した。
【００４３】
オートクレーブを約４バールの圧力で加熱し、このときにベンティングを開始した。温度が１９５〜２００℃に達するまで、圧力を約４バールに保持し、１９５〜２００℃に達したときにベンティングを終えた。オートクレーブを約２２０℃の頂部温度にまで加熱し、得られた組成物をグリースケトルに移して、残りの基油を加え、冷却し、性能添加剤を加え、そして終了した。
【００４４】
各製造工程に要した時間を記録した。
仕上がったグリース組成物の種々の特性を、表２に示す標準的な試験法を使用して測定した。
【００４５】
比較例１
表１に示すような配合処方のリチウム錯体グリースを、スラリーを作製するのに従来の低剪断速度のパドル／スターラー型ミキサーを使用したこと以外は、実質的に同じ調製方法を使用して作製した。さらに、水：固体の重量比は約１．５：１であった。
【００４６】
各製造工程に要した時間を記録した。仕上がったグリース組成物の種々の特性を、表２に示す標準的な試験法を使用して測定した。
【００４７】
【表１】
0005911857.tif 000002
【００４８】
【表２】
0005911857.tif 000003
【００４９】
結果
実施例１に対するバッチ時間は、比較例１に対するバッチ時間より４７分短かった。このバッチ時間の差は、実施例１において必要とされる水の量がより少ないために、実施例１に対するベンティング時間と加熱時間がより短いことによるものであった。４７分の時間節約は、比較例１と比べて実施例１に関して大幅な生産性向上をもたらす。このような大幅な生産性向上は、比較例１と実施例１との間のわずかな配合処方差によるものであるはずがない。
【００５０】
さらに、加える水がより少ないということは、蒸発させる水がより少ないということを意味しているので、比較例１に比べて実施例１では大幅なエネルギー節減が果たされた。比較例１によるグリースの製造は、１バッチ当たり約１７０ｋｇの水の付加を必要とした。実施例１によるグリースの製造は、約３０ｋｇの水しか必要としなかった。加える水が１４０ｋｇ少ないことでもたらされるエネルギー節減は、１バッチ当たり約３００，０００ｋＪであった。
【００５１】
表２からわかるように、実施例１は、従来のリチウム錯体グリースより少ない水を使用して製造されるにもかかわらず優れたグリース特性を示す（少なくとも比較例１の特性と同等）。比較例１と実施例１との間の物理的特性のわずかな差は、明らかに、グリースの製造もしくは試験法の繰り返し精度において見られる通常のバッチ間変動内に入る。