(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体側に設けられた接続部に対し、可撓性を有するダクトの先端部を接続するようにした洗濯機において、
前記ダクトの先端部の外周に取付けられるリング状の固定具を備えると共に、
前記固定具を前記接続部に対して固定する固定手段を備え、
前記ダクトの先端部には、外周方向に拡がるフランジ部が一体に設けられており、
前記フランジ部は、前記固定具と前記接続部との間に軸方向に挟み込まれる構成となっていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記フランジ部には、その外周縁部から折返すように延びて、前記固定具に対する外れ防止用の折返し部が一体に設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記ダクトの先端部と、前記固定具との間には、円周方向の位置決めを行うための位置決め部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記位置決め部は、円周方向の非対称な２箇所に位置して設けられていることを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記接続部は、前記ダクトの先端部が嵌合する円筒状凸部を有しており、
前記固定手段は、前記固定具に設けられた被係止部と、
前記接続部に設けられ、前記固定具を前記円筒状凸部に対し嵌込んだ後に円周方向に回転させることにより、前記被係止部を軸方向の抜止め状態に係止する係止部とを含むことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
前記固定手段は、更に、前記接続部及び固定具の一方に設けられた係合部と、
前記接続部及び固定具の他方に設けられ、前記係止部による前記被係止部の係止位置において、前記係合部に係合して該固定具の前記接続部に対する円周方向の位置決めを行う被係合部とを含むことを特徴とする請求項５記載の洗濯機。
【請求項７】
前記固定具の外周部には、回転操作される際の滑り止めとなる滑り止め部が設けられていることを特徴とする請求項５又は６記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭用の洗濯機、特に乾燥機能付きの洗濯機においては、水槽の上部に、注水口や温風供給口を有した水槽カバーが設けられ、洗濯機本体の上端部の後部に配設された注水ケースユニットやヒータユニットと、その水槽カバーの注水口や温風供給口とが、夫々蛇腹状のダクトを介して接続されるようになっている。この場合、注水ケースユニット及びヒータユニットから夫々導出されたダクトの先端部が、水槽カバーの上面に設けられた円筒状の接続部に対して接続されるのであるが、その接続には、一般に、ダクトの先端部を、接続部の外周に被せ、外周から締付け金具で締付けるといった構造が採用される。
【０００３】
前記締付け金具は、ばね性を有する金属線材をループ状に整形し両端をクロスさせてつまみ部を設けた構成を備えている。作業者は、ダクトの外周の途中部に予め締付け金具を嵌込んでおき、ダクトの先端部を接続部に対して被せた後、つまみ部をつまんで締付け金具の径を拡げた状態としてダクトの外周を移動させ、締付け金具をダクト先端部の適切な位置において締付け状態とすることにより、接続作業が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５９７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記したダクトの接続構造では、締付け金具を用いているため、締付け金具の装着作業を行うためのスペースが狭い等の事情もあって、接続作業性に劣るものとなっていた。また、締付け金具が斜めに装着されることがある等、接続の信頼性も不十分であった。そこで、ダクトの先端部を、洗濯機本体側の接続部に接続する際の、接続作業性の向上を図ることが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の洗濯機は、洗濯機本体側に設けられた接続部に対し、可撓性を有するダクトの先端部を接続するようにしたものであって、前記ダクトの先端部の外周に取付けられるリング状の固定具を備えると共に、前記固定具を前記接続部に対して固定する固定手段を備え、前記ダクトの先端部には、外周方向に拡がるフランジ部が一体に設けられており、前記フランジ部は、前記固定具と前記接続部との間に軸方向に挟み込まれる構成となっているところに特徴を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態を示すもので、洗濯機の縦断側面図
【図２】ダクトの接続状態（ａ）及び接続前の状態（ｂ）の要部の斜視図
【図３】接続部、固定具、ダクトの分解斜視図
【図４】固定具の上方からの斜視図（ａ）及び下方からの斜視図（ｂ）
【図５】接続部の係止部と固定具の被係止部との位置関係を示す分解斜視図
【図６】接続部の係合穴と固定具の係合爪との位置関係を示す分解斜視図
【図７】接続部、固定具、ダクトの接続の様子を、係止部の存在しない位置（ａ）及び係止部の存在する位置（ｂ）について示す要部の縦断面図
【図８】係止部に対して被係止部が係止される前の様子（ａ）及び係止された様子（ｂ）を示す縦断面図
【図９】第２の実施形態を示す図７（ａ）相当図
【図１０】第３の実施形態を示す図７（ａ）相当図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、第１の実施形態について、図１ないし図８を参照しながら述べる。まず、図１を参照して、本実施形態の洗濯機１（脱水兼用洗濯機）の全体構成について簡単に述べる。洗濯機１の外殻を構成する外箱２は、矩形箱状をなし、底部に脚部３が設けられ、上部には合成樹脂製のトップカバー４が装着されている。このトップカバー４は、中央にほぼ円形の洗濯物出入口４ａを有する矩形枠状をなすと共に、薄形の中空箱状をなしている。
【０００９】
前記外箱２の内部には、有底円筒状をなす水槽５が縦軸状態（軸線方向が上下方向）で、防振装置としての弾性支持機構６を介して揺動可能に配設されている。弾性支持機構６は、図１に１本のみ示すように、外箱２の四隅部に設けられた４本の吊り棒６ａとスプリング６ｂとを主体に構成されたもので、水槽５を弾性的に吊り下げ支持した構成となっている。
【００１０】
水槽５の上部には、水槽カバー７が装着されている。この水槽カバー７には、後部側を除くほぼ中央部（洗濯物出入口４ａの下方）に位置して洗濯物出入用の開口部７ａが設けられていると共に、その開口部７ａを開閉する内蓋８が取付けられている。内蓋８は、後端部（図１では右側）がヒンジ部９を介して水槽カバー７に回動可能に取付けられていて、前部の中央部に取手８ａを有している。詳しくは後述するが、水槽カバー７の後部の弓形部分は、図２に示すように、前記トップカバー４の後辺部の機械室４ｂ内に配設された注水ケースユニット（給水装置）１０及びヒータケースユニット（温風供給装置）１１の複数本のダクト１２、１３、１４が接続されるダクト取付板部１５とされている。
【００１１】
前記水槽５の内部には、回転槽１６が縦軸状態（軸線方向が上下方向）で回転可能に配設されている。この回転槽１６は、有底円筒状に形成されていて、周壁部の上端部に例えば液体封入形の回転バランサ２０が取付けられている。回転槽１６の周壁部には、脱水孔兼通風孔２１が多数形成されている。この回転槽１６内に図示しない洗濯物が収容され、その洗濯物の洗い、すすぎ、脱水、乾燥が行われる。
【００１２】
前記回転槽１６内の底部には、撹拌体２２が回転可能に配設されている。詳しく図示はしないが、水槽５の底部の下方には、モータを主体とする駆動部２４が配設されている。駆動部２４は、クラッチを有していて、洗い時およびすすぎ時には回転槽１６を制止して、モータにより撹拌体２２を正逆両方向に交互に低速で回転させ、脱水時には回転槽１６を撹拌体２２と共に一方向へ高速で回転させるようになっている。水槽５の底部には排水口２５が形成され、排水口２５に排水弁２６を介して排水管２７が接続されている。
【００１３】
前記トップカバー４の上面部には、前記洗濯物出入口４ａを開閉するための二つ折りタイプの蓋１７が設けられている。前記トップカバー４の後辺部には、上方に膨出した機械室４ｂが設けられている。トップカバー４の前部には、複数の操作スイッチや表示部を有する操作パネル１８が設けられており、その操作パネル１８の裏面側には、表示用制御部１９が設けられている。表示用制御部１９は、コンピュータを主体に構成されていて、操作パネル１８の表示部を制御する機能を有していると共に、外箱２内の後部の下部に配設されたメインの制御装置２３と信号の授受を行う機能を有している。メインの制御装置２３は、コンピュータを主体として構成され、洗濯機１全体の制御を行なう。
【００１４】
ここで、前記トップカバー４の機械室４ｂ内に左右に位置して配設される上記注水ケースユニット１０及びヒータケースユニット１１について、図２も参照して述べる。そのうち注水ケースユニット１０は、給水源（例えば水道）からの水を前記回転槽１６内（水槽５内）に供給するためのもので、注水ケース２８や給水弁２９（図１にのみ図示）、給水用のダクト１２等を備えている。
【００１５】
図１に示すように、給水弁２９は給水管２９ａを有し、この給水管２９ａには図示しない水道の蛇口に接続された接続ホースの先端部が接続される。また、図示はしないが、注水ケース２８内には、洗剤や洗濯用助剤を収容するための収容ケースが、前記洗濯物出入口４ａ部分からの出し入れが可能に設けられている。前記給水用のダクト１２は、注水ケース２８から前方下部に延びるように設けられている。前記ダクト１２は、例えばゴム等の可撓性（柔軟性）を有する材料からなり、先端側部分が蛇腹状に構成されている。
【００１６】
前記ヒータケースユニット１１は、乾燥運転時に回転槽１６内に温風を供給するためのもので、図２に示すように、ヒータケース３０内に、図示しないヒータ及びファン装置を内蔵して構成されている。また、ヒータケース３０には、右側に位置して下方に延びる吸込み用のダクト１４が接続され、左側に位置してやはり下方に延びる温風吹出用のダクト１３が接続されている。これらダクト１４、１３についても、ゴム等の可撓性ある材料から構成され、途中部を蛇腹状としている。前記ファン装置は、前記吸込み用のダクト１４から空気を吸込み、前記温風吹出用のダクト１３へ向けて排出するようになっており、前記ヒータは、その吸い込み風を加熱して温風を生成するようになっている。
【００１７】
そして、図２（ｂ）や図３に示すように、洗濯機１の本体側である前記水槽カバー７の後部のダクト取付板部１５には、この場合左右方向に並んで、３個の接続部３１、３２、３３が設けられている。そのうち接続部３１は、図５等にも示すように、上方に突出する円筒状凸部３４を有しており、この円筒状凸部３４の外周に被さるようにして、注水ケースユニット１０の給水用のダクト１２の先端部が、後述するように、固定具３７を介して接続されるようになっている。円筒状凸部３４は、上下方向に貫通する中空状に構成され、その下面開口部が回転槽１６の内側上方に位置する給水口４０（図３等参照）とされている。
【００１８】
これにて、注水ケースユニット１０の給水弁２９が開放されると、水道から供給される水が、注水ケース２８及び給水用のダクト１２を通って給水口４０から回転槽１６（及び水槽５）内に供給される。水槽カバー７の下面側において、給水口４０の下方に対応する部位に、給水ガイド部材４３が設けられている。この給水ガイド部材４３により、給水口４０から供給される水が回転槽１６内にシャワー状に注水されるようになっている。
【００１９】
前記中央の接続部３２は、上方に突出する円筒状凸部３５を有しており、この円筒状凸部３５の外周に被さるようにして、ヒータケースユニット１１の温風吹出用のダクト１３の先端部が、後述するように、固定具３８を介して接続されるようになっている。円筒状凸部３５は、上下方向に貫通する中空状に構成され、その下面開口部が回転槽１６の内側上方に位置する温風供給口４１（図３参照）とされている。
【００２０】
また、右側の接続部３３は、上方に突出する円筒状凸部３６を有しており、この円筒状凸部３６の外周に被さるようにして、ヒータケースユニット１１の吸込み用のダクト１４の先端部が、後述するように、固定具３９を介して接続されるようになっている。円筒状凸部３６は、上下方向に貫通する中空状に構成され、その下面開口部が回転槽１６の外側（水槽５の内周部との間）の上方に位置する吸込口４２（図３参照）とされている。
【００２１】
これにて、ヒータケースユニット１１（ファン装置及びヒータ）が駆動されると、回転槽１６と水槽５との間に位置する空気が吸込口４２から吸込み用のダクト１４を通してヒータケース３０内に吸込まれる。これと共に、ヒータによって加熱された温風が、温風吹出用のダクト１３を通って温風供給口４１から回転槽１６内へ供給される。この温風の循環により、回転槽１６内に収容された洗濯物が乾燥されるようになっている。
【００２２】
さて、本実施形態における接続部３１、３２、３３に対するダクト１２、１３、１４の接続構造について、図３ないし図８も参照して述べる。尚、本実施形態では、ダクト取付板部１５に設けられた複数個（３個）の接続部３１、３２、３３に対し、複数本（３本）のダクト１２、１３、１４が、夫々固定具３７、３８、３９を用いて接続されるようになっている。
【００２３】
このとき、複数個の接続部３１、３２、３３（円筒状凸部３４、３５、３６）は、大きさ（径寸法）が互いに異なるものとなっており、複数本のダクト１２、１３、１４も、接続部３１、３２、３３に応じて、少なくとも先端部の径寸法が互いに異なるものとなっている。各ダクト１２、１３、１４の接続に用いられる複数個の固定具３７、３８、３９についても、同様に各ダクト１２、１３、１４の先端部の径寸法に応じて、大きさ（径寸法）が互いに異なるものとなっている。これにより、各接続部（円筒状凸部）に対し、誤ったダクトが接続されてしまうことを未然に防止するようになっている。
【００２４】
上記のように、３個の接続部３１、３２、３３におけるダクト１２、１３、１４の接続構造は、各部の大きさ（主として径寸法）が異なるだけで、同等の接続構造を備えている。従って、ここでは、図３〜図８に示すように、それらを代表させて、給水用の接続部３１に対するダクト１２の接続構造について、説明することとする。まず、前記固定具３７は、図３〜図６に示すように、プラスチックから全体としてリング状に構成され、ダクト１２の先端部の外周に取付けられる。
【００２５】
より具体的には、固定具３７は、図４等に示すように、比較的径小な薄型円筒状をなす内周壁部３７ａと、それよりやや径大な薄型円筒状をなす外周壁部３７ｂと、それらを上面でつなぐリング板状の上壁部３７ｃとを一体に有する形態をなしている。このとき、図７に示すように、内周壁部３７ａの内径寸法は、ダクト１２の外径寸法にほぼ等しく、前記円筒状凸部３４の外径寸法よりも僅かに（ダクト１２の厚み分だけ）大きく構成されている。また、前記外周壁部３７ｂは、内周壁部３７ａに比べて軸方向の長さ寸法がやや小さく構成されている。
【００２６】
図３、図４（ａ）、図６等に示すように、固定具３７の内周壁部３７ａの内周面には、ダクト１２の先端部との間の円周方向の位置合せのために、上下方向（軸方向）に延びる位置決め部としての凹溝部４４が形成されている。本実施形態では、この凹溝部４４は、内周壁部３７ａのうち前後の２箇所に形成されているのであるが、内周壁部３７ａの円周方向の非対称な位置、つまり、１８０度間隔から若干ずれた２箇所（後部側の凹溝部４４が上から見て反時計回り方向にややずれた位置）に位置して形成されている。
【００２７】
また、図４（ｂ）、図５、図７（ｂ）等に示すように、固定具３７の内周壁部３７ａの外周面の下部には、左右にほぼ対称的な２箇所に位置して、固定手段の一部を構成する被係止部４５が一体に形成されている。これら被係止部４５は、図８にも示すように、内周壁部３７ａの外周面から、へ字状に突出するように形成されており、後述するように、接続部３１側に設けられた２つの係止部に夫々係止されるようになっている。
【００２８】
図４、図６に示すように、固定具３７の外周壁部３７ｂには、手前側右寄り部位に位置して、外周方向に円周方向に長い枠状に膨出する膨出部４６が一体に設けられ、この膨出部４６の内側の上面部に位置して、固定手段の一部を構成する被係合部たる係合爪４７が一体に形成されている。この係合爪４７は、膨出部４６内を、固定側である基端側からフリーな先端側に向けて上から見て時計回り方向（円周方向）に延び、先端下面に爪部４７ａ（図４（ｂ）参照）を有している。この係合爪４７は上下方向に弾性変形可能とされている。
【００２９】
後述するように、前記係合爪４７は、接続部３１側に設けられた外側リング状壁部の上端縁部に沿って円周方向に移動し、係合部としての係合穴に係合するようになっている。上記した被係止部４５及び係止部、並びに、これら係合爪４７及び係合穴等から、固定具３７を円筒状凸部３４の外周に嵌込んだ状態で接続部３１に対して固定する固定手段が構成されるようになっている。さらに、図２〜図６に示すように、固定具３７の外周壁部３７ｂの外周面には、作業者が回転操作する際の滑り止めとなる滑り止め部４８が一体に形成されている。この場合、滑り止め部４８は、上下方向に延びる多数本のリブ状に形成されている。
【００３０】
これに対し、図３、図７に示すように、前記ダクト１２の先端部は、前記円筒状凸部３４の外周に密に嵌合し、且つ、前記固定具３７の内周に密に嵌合するような薄肉な円筒状をなし、その先端（下端）には、外周方向に拡がる抜止め用のフランジ部１２ａが一体に設けられている。さらに、図８にも示すように、そのフランジ部１２ａの外周縁部から折返すように上方に延びて、外れ防止用の折返し部１２ｂが一体に設けられている。
【００３１】
また、図３に一部（１個）のみ示すように、ダクト１２の先端部の外周面には、前記固定具３７の凹溝部４４に嵌合して該固定具３７との間で円周方向の位置決めを行うための位置決め部としての２個のリブ４９が一体に設けられている。詳しく図示はしないが、これらリブ４９は、前記２箇所の凹溝部４４に対応した位置（円周方向の非対称な位置）に上下方向に延びて形成されている。
【００３２】
これにて、ダクト１２の先端部の外周に、固定具３７を嵌込む際には、各リブ４９と各凹溝部４４とが嵌合するように円周方向の位置決めが行なわれる。そして、図７に示すように、ダクト１２の先端部の外周に固定具３７を嵌込んだ状態では、フランジ部１２ａが固定具３７の内周壁部３７ａの下端縁部に接するように位置され、折返し部１２ｂが内周壁部３７ａの外周面の下端部を覆うように位置される。尚、図８及び図７（ｂ）に示すように、固定具３７の内周壁部３７ａの外周面のうち、前記被係止部４５が設けられている部分については、折返し部１２ｂが切欠かれた状態となっている。
【００３３】
そして、前記接続部３１は、次のように構成されている。即ち、図３、図５〜図７に示すように、接続部３１には、前記円筒状凸部３４の外周側に同心円状に位置して、外側リング状壁部５０が、ダクト取付板部１５から上方に延びて一体に形成されている。この外側リング状壁部５０は、図７に示すように、前記固定具３７の外周壁部３７ｂの内周面に沿う位置に、円筒状凸部３４の高さよりもやや低く形成されている。固定具３７を、接続部３１（円筒状凸部３４の外周）に嵌合させた状態では、固定具３７の外周壁部３７ｂの内周が、外側リング状壁部５０の外周に嵌り込むようになっている。
【００３４】
この外側リング状壁部５０の内周面には、図８にも示すように、左右の２箇所に位置して、前記固定具３７の被係止部４５を上方への抜止め状態に係止するための係止部５１が、内周側に突出して一体に形成されている。図８に示すように、これら係止部５１は、直径方向に見て、「へ」の字を上下反転した如き形状に構成されている。
【００３５】
このとき、後述するように、固定具３７（ダクト１２）の接続部３１への接続時においては、まず、図８（ａ）に示すように、固定具３７を、その被係止部４５が係止部５１に対し円周方向（反時計回り方向）にややずれている位置に挿入する作業が行なわれる。この固定具３７の位置を差込位置と称する。この後、固定具３７を、その差込位置から時計回り方向（矢印Ａ方向）に回動する（円周方向にずらせる）作業が行なわれることにより、図８（ｂ）や図７（ｂ）に示すように、固定具３７は、その被係止部４５の山が係止部５１の山を乗越えるようにして、軸方向（上方）への抜止め状態に係止される。この固定具３７の位置を係止位置と称する。
【００３６】
更に、図６に示すように、外側リング状壁部５０のうち、手前側右寄り部分には、固定具３７の係合爪４７に対応して、壁部の上部を切欠くようにして、斜面部５２及び係合部たる係合穴５３が形成されている。そのうち斜面部５２は、上から見て時計回り方向（矢印Ａ方向）に緩やかに上るように構成され、前記係合穴５３は、その斜面部５２の頂上から急激に落ち込むような形態に形成されている。
【００３７】
この場合、接続部３１に対し固定具３７が、差込位置に挿入された状態では、前記係合爪４７（爪部４７ａの下端）が、外側リング状壁部５０の斜面部５２の最も低い部分に載置されるように配置される。そして、その後固定具３７が矢印Ａ方向に回動することにより、係合爪４７（爪部４７ａの下端）が斜面部５２を次第に上っていき、固定具３７の係止位置において、係合爪４７（爪部４７ａの下端）が係合穴５３に係合するようになっている。これにより、固定具３７の接続部３１（外側リング状壁部５０）に対する円周方向の位置決め固定がなされる。
【００３８】
尚、詳しい説明は省略するが、上記したように、残りの２本ダクト１３、１４の接続部３２、３３に対する接続についても、円筒状凸部３５、３６や、外側リング状壁部５４、５５（図３参照）、固定具３８、３９等における各部の大きさ（径寸法）が異なるだけで、同様の接続構造を備えている。次の作用説明で述べる接続作業についても、３箇所の接続部３１、３２、３３において同様に行なわれる。
【００３９】
次に、上記構成の作用について述べる。洗濯機１の組立時において、注水ケースユニット１０のダクト１２、ヒータケースユニット１１のダクト１３、１４の、水槽カバー７のダクト取付板部１５（本体側）の各接続部３１、３２、３３に対する接続作業は、次のようにして行なわれる。即ち、ダクト１２を代表させて述べるに、まず、ダクト１２の先端部には、予め固定具３７が取付けられている。
【００４０】
このダクト１２に対する固定具３７の取付けは、ダクト１２の先端部の外周に固定具３７の内周部を嵌め込むようにするのであるが、このとき、固定具３７の内周壁部３７ａの内周面に形成された２箇所の凹溝部４４に、ダクト１２の先端部の外面に形成された２個のリブ４９を夫々嵌合させることにより、ダクト１２に対する固定具３７の円周方向の位置決めがなされる。これにより、ダクト１２と固定具３７との間の円周方向（回転方向）の位置合せを容易に行うことができ、回転方向のずれの防止を図ることができる。この場合、凹溝部４４及びリブ４９を円周方向の非対称な２箇所に位置して設けたので、位置決めをより確実に行なうことができ、より効果的となる。
【００４１】
また、この取付け状態では、ダクト１２の先端のフランジ部１２ａが、内周壁部３７ａの下端縁部に接し、更に折返し部１２ｂが内周壁部３７ａの外周面の下端部を覆うように位置される。これにより、簡単な構成で、固定具３７がダクト１２の先端部から容易に抜出すことを防止することができ、ダクト１２に対する固定具３７の取付けを確実に行うことができ、接続作業性、接続信頼性を高めることができる。
【００４２】
ダクト１２を接続部３１に接続するにあたっては、作業者は、固定具３７の外周部を手に持って、まず、内周壁部３７ａの内周側（ダクト１２の先端部）が円筒状凸部３４の外周に嵌り、且つ、外周壁部３７ｂの内周面が外側リング状壁部５０の外周に被さるように、嵌合させるようにする。このときには、固定具３７（ダクト１２の先端側部分）を上から見て反時計回り方向にややねじった状態とし、係合爪４７の爪部４７ａが、外側リング状壁部５０の傾斜面５２の底部分に来る（載る）ように円周方向の位置合せを行い、固定具３７を差込位置に嵌合させるようにする。
【００４３】
引続き、作業者は、前記ねじりを戻すように、固定具３７を上から見て時計回り方向（矢印Ａ方向）に回動させる（ずらす）ようにする。この固定具３７の回動操作によって、図８に示すように、固定具３７に設けられた２個の被係止部４５が、外側リング状壁部５０の係止部５１に係止されるようになり、固定具３７ひいてはダクト１２は接続部３１に対し軸方向の抜止め状態に固定される。
【００４４】
これと共に、係合爪４７の爪部４７ａが傾斜面５２を上昇し、固定具３７の係止位置において、係合爪４７の爪部４７ａが係合穴５３に係合するようになり、固定具３７ひいてはダクト１２は接続部３１に対し円周方向に位置決め固定される。このとき、係合爪４７ａが係合穴５３に係合した際には、クリック感が得られると共に、係合音が発生するので、作業者は係合ひいては接続作業が完了したことを容易に知ることができる。尚、固定具３７の外周部には滑り止め部４８が設けられているので、作業者は、固定具３７を回動させる作業を滑ることなく確実に行うことができる。
【００４５】
この接続状態では、図７に示すように、ダクト１２の先端部は、円筒状凸部３４の外周面と固定具３７の内周壁部３７ａの内周面との間で径方向に挟まれると共に、そのフランジ部１２ａが、前記固定具３７と接続部３１（ダクト取付板部１５の上面）との間に軸方向に挟み込まれた状態となる。これにより、ダクト１２の先端部が、固定具３７を介して接続部３１に確実に且つ強固に固定されるようになり、例えばダクト１２が上方に引張られることがあっても、抜けることはない。また、ダクト１２と接続部３１との接続部分において、十分な気密性を保つことができ、水や、温風（空気）が漏れることを未然に防止することができる。
【００４６】
尚、上記のように固定されたダクト１２（固定具３７）を接続部３１から取外す必要がある場合には、係合爪４７を、工具などを使って強制的に上方に持上げて係合穴５３との係合を解除し、その状態で、固定具３７を反時計回り方向に回動させて、被係止部４５と係止部５１との係止を外せば、固定具３７及びダクト１２を上方に取外すことができる。つまり、ダクト１２（固定具３７）は接続部３１に対して着脱可能に設けられる。
【００４７】
このように本実施形態によれば、ダクト１２、１３、１４の先端部の外周にプラスチック製のリング状の固定具３７、３８、３９を取付けると共に、被係止部４５及び係止部５１並びに係合爪４７及び係合穴５３等から構成される固定手段を設けたので、固定具３７、３８、３９を接続部３１、３２、３３の円筒状凸部３４、３５、３６の外周に嵌込むだけの簡単な作業によって、ダクト１２、１３、１４を接続部３１、３２、３３に接続することができる。
【００４８】
この場合、接続作業は、固定具３７、３８、３９を嵌込んで回動させるだけで良いので、狭い場所での作業も簡単となり、ダクト１２、１３、１４の先端部を水槽カバー７の接続部３１、３２、３３に接続する際の、接続作業性の大幅な向上を図ることができる。また、締付け金具を用いていた場合と比較して、安定して確実に接続を行なうことができ、接続の信頼性を高めることができる。しかも、プラスチック製の３７、３８、３９を設けるだけで、接続に必要な部品数も少なく済み、コストダウンを図ることもできる。
【００４９】
特に本実施形態では、固定手段として、前記固定具３７、３８、３９に設けられた被係止部４５と、前記接続部３１、３２、３３に設けられた係止部５１とを含むようにしたので、簡単な構成で、必要な機能を果たすことができ、作業者の作業も容易となる。さらに、固定手段として、固定具３７、３８、３９に設けられた係合爪４７と、接続部３１、３２、３３に設けられた係合穴５３とを含む構成としたので、クリック感を得たり係合音を発生させることができ、固定具３７、３８、３９の回転方向の位置合せが不十分になるといったミスを防止でき、固定作業を確実に行なうことができる。
【００５０】
図９は、第２の実施形態を示すのもので、洗濯機本体側（水槽カバー７）のダクト取付板部１５に設けられる接続部６１の構成が第１の実施形態と異なっている。即ち、この接続部６１においては、ダクト取付板部１５の板面に円形の給水口６２が形成されている。そして、円筒状凸部３４を設けることに代えて、前記給水口６２の外周側（外側リング状壁部５０よりも内周側）に位置して、やや高さ寸法の低い円筒状凸部６３が形成されている。
【００５１】
この場合も、ダクト１２の先端部外周に固定具３７が取付けられ、その状態で、接続部６１に対し上方から嵌込まれる。このとき、ダクト１２の折返し部１２ｂが、固定具３７の内周壁部３７ａと、円筒状凸部６３の内周面との間に挟まれるようになる。図示しない固定手段によって、固定具３７が接続部６１に対して固定されることにより、ダクト１２が抜止め状態に接続される。かかる構成でも、上記第１の実施形態と、同様の作用・効果を得ることができる。
【００５２】
図１０は、第３の実施形態を示すもので、接続部６４の構成が更に異なっている。即ち、この接続部６４は、円筒状凸部３４を有しておらず、円形の給水口６２の外周に、外側リング状壁部５０を有して構成されている。この構成では、ダクト１２の先端部に嵌込まれた固定具３７が、図示しない固定手段によって接続部６４に固定されることにより、フランジ部１２ａが、固定具３７（内周壁部３７ａの下端）と接続部６４（ダクト取付板部１５の上面）との間に軸方向に挟まれた状態で、ダクト１２が抜止め状態に接続される。かかる構成によれば、上記第１の実施形態と同様の作用・効果を得ることができると共に、接続部６４の構成をより簡単に済ませることができる。
【００５３】
尚、上記した実施形態では、水槽カバーに設けられた複数（３個）の接続部に、注水ケースユニット及びヒータケースユニットの複数本（３本）のダクトを接続する場合を例として説明したが、接続部及びダクトは、１組或いは２組、更には４組以上が設けられるものであっても良い。また、ダクトを水槽カバーに接続する場合に限らず、ダクトの先端部を、洗濯機本体側に接続する場合全般に適用することができる。ダクトと固定具との間の位置決め用の位置決め部は１箇所に設けるだけでも良い。
【００５４】
更には、被係止部及び係止部についても、１組だけ設ける構成としても良く、また、係合爪（被係合部）を接続部側に設け、係合穴（係合部）を固定具側に設けるようにしても良い等、固定手段の構成についても種々の変更が可能である。その他、横軸型のドラム式洗濯乾燥機にも適用できる等、要旨を逸脱しない範囲内で、適宜変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００５５】
図面中、１は洗濯機、７は水槽カバー、１０は注水ケースユニット、１１はヒータケースユニット、１２、１３、１４はダクト、１２ａはフランジ部、１２ｂは折返し部、１５はダクト取付板部、２８は注水ケース、３０はヒータケース、３１、３２、３３、６１、６４は接続部、３４、３５、３６、６３は円筒状凸部、３７、３８、３９は固定具、３７ａは内周壁部、３７ｂは外周壁部、３７ｃは上壁部、４４は凹溝部（位置決め部）、４５は被係止部、４７は係合爪（被係合部）、４８は滑り止め部、４９はリブ（位置決め部）、５０、５４、５５は外側リング状壁部、５１は係止部、５２は斜面部、５３は係合穴（係合部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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