(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正時刻データと、番組時刻表に基づいた放送番組の素材の送出時刻を含む運行データとから、前記素材の送出を指示する制御データを生成し、前記制御データを前記放送番組の素材を送出する放送機器に出力し、前記送出時刻に前記放送番組の素材を前記放送機器から送出させる自動番組送出制御装置において、
前記運行データを保存する保存手段と、
前記運行データに含まれる送出時刻を識別情報として、前記運行データを前記制御データに変換する変換手段と、
前記変換された制御データを、前記送出時刻に基づいて時系列に並べたリストテーブルとして、所定時間、記憶保持する保持手段と、
前記放送番組の素材の内容を確認したい前記制御データに対応する送出時刻を指定入力するための試験時刻データを生成する試験時刻生成手段と、
前記正時刻データ及び前記試験時刻データのいずれか一方を選択する選択手段と、
前記選択手段で前記正時刻データが選択される場合、前記選択された正時刻データを入力し、前記入力された正時刻データを前記記憶保持されたリストテーブルと照合して、前記正時刻データに対応する前記制御データを前記放送機器へ出力し、前記出力された制御データに基づいて前記放送番組の素材を前記放送機器から送出させる制御を行い、前記選択手段で前記試験時刻データが選択される場合、前記選択された試験時刻データを入力し、前記入力された試験時刻データを前記記憶保持されたリストテーブルと照合して、前記試験時刻データに対応する前記制御データを前記放送機器へ出力し、前記出力された制御データに基づいて前記放送番組の素材の内容を確認する制御を行う制御手段と
を具備することを特徴とする自動番組送出制御装置。
【請求項２】
前記制御手段に任意の送出時刻を指定入力する時刻指定入力手段をさらに具備し、
前記試験時刻生成手段は、前記時刻指定入力手段から入力指定される前記任意の送出時刻により、前記試験時刻データを発生することを特徴とする請求項１記載の自動番組送出制御装置。
【請求項３】
前記時刻指定入力手段は、ジョグダイヤルにより任意の時間ステップで指定時刻を連続的に変化させる時刻連続可変手段を備えることを特徴とする請求項２記載の自動番組送出制御装置。
【請求項４】
正時刻データと、番組時刻表に基づいた放送番組の素材の送出時刻を含む運行データとから、前記素材の送出を指示する制御データを生成し、前記制御データを前記放送番組の素材を送出する放送機器に出力し、前記送出時刻に前記放送番組の素材を前記放送機器から送出させる自動番組送出制御装置に用いられ、前記運行データによる前記放送番組の素材の送出制御を確認する運行データ確認方法であって、
前記運行データを保存し、
変換手段により前記運行データに含まれる送出時刻を識別情報として、前記運行データを前記制御データに変換し、
保持手段により前記変換された制御データを、前記送出時刻に基づいて時系列に並べたリストテーブルとして、所定時間、記憶保持し、
試験時刻生成手段により前記放送番組の素材の内容を確認したい前記制御データに対応する送出時刻を指定入力するための試験時刻データを生成し、
選択手段により前記正時刻データ及び前記試験時刻データのいずれか一方を選択し、
制御手段により前記選択手段で前記正時刻データが選択される場合、前記選択された正時刻データを入力し、前記入力された正時刻データを前記記憶保持されたリストテーブルと照合して、前記正時刻データに対応する前記制御データを前記放送機器へ出力し、前記出力された制御データに基づいて前記放送番組の素材を前記放送機器から送出させる制御を行い、
前記制御手段により前記選択手段で前記試験時刻データが選択される場合、前記選択された試験時刻データを入力し、前記入力された試験時刻データを前記記憶保持されたリストテーブルと照合して、前記試験時刻データに対応する前記制御データを前記放送機器へ出力し、前記出力された制御データに基づいて前記放送番組の素材の内容を確認する制御を行うこと
を特徴とする自動番組送出制御装置の運行データ確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、放送番組の放送予定を示す運行データに従って番組コンテンツ送出の指示を出す自動番組送出制御装置とその運行データ確認方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、デジタル放送マスターシステムにあっては、番組時刻表に沿ってイベント（運行）が時系列に記された運行データが与えられると、自動番組送出制御装置により、その運行データに従って予めサーバ等に蓄積された素材を自動的に選択して送出するようになされている。この送出時のトラブルの大きな原因の一つに、運行（イベント）を制御する際の機器の選択・切替や動作を設定する処理手順に生じるミスがあげられる。そこで、新しい運行データが与えられた場合には、その運行データによって指示される放送機器が正しく制御されるか否かを確認する必要がある。このような理由から、従来では、実際の運用に先立って、対象の運行データから作成された制御データをモニタ系統に入力して、その進行動作が想定通りであることを目視確認する作業を行っている。
【０００３】
ところで、上記運行データでは、プレイリストと呼ばれる制御データが放送時刻に従ってシーケンシャルに列記されている。各制御データは、イベントの先頭から順次読み出されるように並べられてレジスタに取り込まれる。そして、所要の制御動作が実施されたイベントの制御データはレジスタから順次送り出されて廃棄される。
【０００４】
この処理手順は、主として番組単位にまとめられたイベントの制御データが進行時間に従って行われる。このため、実際に放送される場合と同じ長時間に渡る運行データを確認する場合には、多くの時間と手間がかかっていた。
【０００５】
更に、例えば、確認終了、又はオンエア終了後の番組についての確認作業は、確認作業を終了した制御データは、直ちに廃棄されてしまう。このため、例えば、オンエア終了や、確認した番組の内容を確認するには、再度オペレータが所要の番組のプレイリストを再読込しなければならず、非常に効率が悪かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−３２２２９５号公報
【特許文献２】特開２００５−２４４７１３号公報
【特許文献３】特開２００６−１４８６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上のように、従来のデジタル放送マスターシステムに用いられる自動番組送出制御装置では、運行データの確認作業が実際の放送時間と同様の時間をかけて行われており、しかも任意の箇所または区間を指定して確認する場合でも制御データの再読込をしなければならないため、不便で、非効率であった。
【０００８】
そこで、本実施形態は、上記を鑑みてなされたもので、運行データの全部または任意の一部を速やかに効率良く確認することのできる自動番組送出制御装置とその運行データ確認方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本実施形態によれば、自動番組送出制御装置は、正時刻情報と、番組時刻表に基づいた放送番組の素材の送出時刻が示される運行データとが入力され、前記運行データから、前記素材の送出に係る制御を指示する制御データを生成し、前記正時刻情報を参照して前記制御データを前記放送番組の素材を送出する放送機器に出力することにより、前記放送番組の素材を前記放送機器から前記送出時刻に自動的に送出させる自動番組送出制御装置において、保存手段、変換手段、保持手段、制御手段、時刻指定入力手段、試験時刻送出手段及び選択手段を備える。保存手段は、前記入力される運行データを保存する。変換手段は、前記保存された運行データに示される送出時刻を識別情報として前記運行データを前記制御データに変換する。保持手段は、前記変換された制御データを、前記送出時刻を識別情報として時系列に並べたリストテーブルとして所定の時間に亘り記憶保持する。制御手段は、前記放送機器へ前記リストテーブルの時刻情報が示す時刻に前記リストテーブルの制御情報が示す放送番組の素材を出力させる制御を行う。時刻指定入力手段は、前記制御手段に任意の確認時刻を指定入力する。試験時刻送出手段は、前記時刻指定入力手段から入力指定される時刻により試験時刻データを生成して出力する。選択手段は、正時刻データ及び前記試験時刻データのいずれか一方を選択する。また、前記制御手段は、前記選択手段で選択された正時刻データ及び前記試験時刻データのいずれか一方が時刻情報として入力され、前記正時刻データが選択される場合、前記正時刻データを前記リストテーブルと照合して前記送出時刻に対応する前記制御データを前記放送機器へ出力し、前記試験時刻データが選択される場合、前記試験時刻データを前記リストテーブルと照合して前記送出時刻に対応する前記制御データを前記放送機器へ出力して送出される前記素材の内容を確認する制御を行う。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る自動番組送出制御装置及び放送システムの動作手順を示す機能ブロック図である。
【図２】図１に示す放送システムの運行データ・制御データの対応を示す図である。
【図３】図１に示す自動番組送出制御装置の制御データのリストテーブルを示す図である。
【図４】従来の自動番組送出制御装置の動作手順を示す機能ブロック図である。
【図５】従来のプレイリスト、運行データ・制御データの処理手順を示す図である。
【図６】図１に示す自動番組送出制御装置において、運行データから制御データを作成する処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図１に示す自動番組送出制御装置において、確認要求時刻が指定される場合の制御部の制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る自動番組送出制御装置２０を搭載する放送システムの構成及び動作手順を示す機能ブロック図である。なお、本来の放送システムでは、自動番組送出制御装置２０と、自動番組送出制御装置２０に接続される放送機器６１〜６３は、２重系統化されている。以下で述べる確認、試験操作は、予備系統を用いて実行されるが、図面の煩雑を防ぐため試験操作の対象となる予備系統のみ記載している。
【００１３】
図１に示す放送システムにおいて、運行データ作成装置１０は、放送番組それぞれの放送予定を示す一日分の番組時刻表に従って、プレイリストと呼ばれるタイミングで指定されたイベント通りに番組を進行させるための運行データを作成するもので、作成された運行データは自動番組送出制御装置２０に送られる。
【００１４】
自動番組送出制御装置２０において、インタフェース・バッファ部２１は入力された運行データを一時的に保持しながら変換部２２へ順次送信する。変換部２２は、運行データで規定されたイベントを実行するために、予め蓄積された機器制御情報を元に、イベントに対応する機器を選び出し、運行データをイベント実行時刻（タイミング）に合わせて、各イベントで使用する素材データの授受、機器の選択・切替などの実行を制御する制御データ２４に変換して保持部２３へ出力する。保持部２３は、大容量のメモリ装置を備え、入力された制御データを１日分の単位でリストテーブルにしてメモリ装置に記憶保持する。
【００１５】
また、自動番組送出制御装置２０は、同期クロックを生成すると共に、正時刻データを生成する時計装置（放送局の局内時計）３０と、ＢＣＤ時刻データを生成する時計ノード４０を備える。時計装置３０で生成された正時刻データは、時計ノード４０に送られる。この時計ノード４０については後述する。
【００１６】
上記時計ノード４０で生成されたＢＣＤ時刻データは制御部２４の検索制御部２４１に送られる。この検索制御部２４１はＢＣＤ時刻データが示す時刻情報を参照して、保持部２３に保持されているリストテーブル内の各制御データそれぞれのイベント実行時刻との照合を行う。
【００１７】
一方、制御部２４の読出し出力部２４２は、検索制御部２４１による検索によって得られた制御データを順次読み出すもので、読み出された制御データは駆動部５０を介して放送機器６１〜６３のうちの指定された機器に出力される。このようにして、各放送機器６１〜６３にあっては、制御データに基づいて番組進行に必要な番組素材を出力する。
【００１８】
図１において、通常は、時計装置３０からの正時刻の時刻情報が、スイッチ４１の接点「１」を介して制御部２４の検索制御部２４１へ出力される。一方、オペレータが放送予定や放送済みの番組進行、素材を確認する試験（モニタ）を行うために、スイッチ４１の接点「２」を選択して所要の時刻を指定入力する場合もある。この場合、正時刻データに代わる時刻情報として、指定時刻のＢＣＤ時刻データが試験時刻生成部４２によって生成されて、時計ノード４０から制御部２４の検索制御部２４１へ出力される。時刻情報を供給する時計ノード４０には、回転型設定ダイヤルであるジョグダイヤル（ジョグシャトルとも呼ばれる）４３が付属している。ジョグダイヤル４３を用いることにより指定時刻を前後に連続的に設定することを容易にしている。
【００１９】
指定時刻は、試験時刻生成部４２に設けられる不図示のディスプレイ、または、オペレータが確認可能な表示手段によって表示される。なお、時刻入力方法は、時刻指定を連続的にかつ円滑に操作可能なジョグダイヤルを用いるのが好ましいが、テンキー、ダイヤルスイッチなどによる他の時刻指定入力手段によってもよい。
【００２０】
図２は、上記運行データ（イベントデータ・プレイリスト）と制御データの対応を示す図である。
【００２１】
図２（ａ）は、番組時刻表に対応したイベントの一例を示しており、番組開始タイミング「00:00:00」からどのタイミングでどの放送機器から映像信号と音声信号とが送出されるかが示されている。言い換えると、番組のシーン切替がイベントとして示されており、「00:00:00」では、スタジオのカメラ映像とマイクからの音声との番組素材が送出され、「00:00:01」からは、広告素材サーバ（以下、ＣＭバンクと称する。）から蓄積記憶した映像と音声信号との広告番組素材が送出され、続いて１４秒後には再びスタジオカメラからの映像と音声との番組素材が送出され、番組最後のイベントとして「00:04:00」ＣＭバンク＃２から広告番組素材が送出されることが示されている。
【００２２】
ここでは、概念を説明するため、機器数が少ない例で説明しているが、実際には多数のサーバやスタジオ機材等の複数の素材送出機器が選択されるので、各放送機器名等がリストに記されている。
【００２３】
イベントの運行データは、番組単位で作成され、イベントが時系列に並べられており、番組素材の放送は、イベントのタイミングに従って映像や音声等の番組素材を出力する放送機器を選択してスタンバイ・開始・停止などの動作を実行させることにより行われる。
【００２４】
図２（ｂ）は、変換部２２で図２（ａ）に対応する運行データから変換される制御データの例が示されている。すなわち、図２（ａ）に示される運行データが入力された場合、図２（ｂ）に示すように、「00:00:00」のイベントである放送開始タイミングに間に合うよう放送開始の３秒前にスタジオの合図用ディスプレイを点灯させたり、「00:00:01」の広告番組放送前にＣＭバンクを起動させるタイミング先行動作や、各イベントタイミングにスイッチャのクロスポイントをスタジオとＣＭバンクとの間で切り替えたりする切替動作などの制御データに変換される。尚、ここでは、説明のために制御動作を文章で記載しているが、実際には例えば、機械語により各制御対象となる放送機器のＩＤ（識別情報）やその機器の動作設定が記述されている。
【００２５】
図２（ｃ）は、更に、番組時刻表に従って、変換部２２で作成される実際のオンエアタイミング（正時刻）で各放送機器に設定される制御データとなるように編集された内容が示されている。この制御データは、放送時刻や、プレイリストの指定時刻に対して所定のリードタイムを持って制御部２４から駆動部５０を介して制御データで指定された放送機器６１〜６３へ対して出力される。
【００２６】
この正時刻に記述されたプレイリスト（イベントとそれに対応する制御データ）は、図３に示すように、各番組のイベントが時系列に並ぶ一本の制御データとして編集される。尚、制御データは制御コマンドなど一連の機械語文によって記述されるので、図３ではイメージを表すために例として「ｘｘｘＹＹＹＹ」のように記述してある。
【００２７】
ここで、本実施形態の自動番組送出制御装置２０の効果を明らかにするため、従来の自動番組送出制御装置２００を用いた放送システムの動作を説明する。
【００２８】
図４は、従来の自動番組送出制御装置２００の動作手順を示す機能ブロック図であり、図５は、従来のプレイリスト、運行データ・制御データの処理手順を示す図である。
【００２９】
図４において、従来の自動番組送出制御装置２００では、運行データ作成装置１０、インタフェース・バッファ部２１、変換部２２、時計装置３０、時計ノード４０、ジョグダイヤル４３、駆動部５０及び放送機器６１〜６３については、本実施形態と同様なので説明を省略する。
【００３０】
従来の自動番組送出制御装置２００では、図５（ａ）に示すように、番組時刻表に従って作成された制御データは、番組毎にファイルｐ１，ｐ２、・・・ｐｎとしてまとめられており、番組単位で番組開始タイミング「00:00:00」を起点として制御動作のタイミングが規定される。そして変換部２２では、各番組の開始時刻に併せてタイミングを変換して各ファイルｐ１，ｐ２、・・・ｐｎを連結し、図５（ｂ）に示すように、例えば一日分のファイルＰＡを作成してレジスタ２３０へ記憶保持させる。この状態は、図２（ｃ）と同様な状態である。この状態で１日の番組放送スケジュールが完成される。尚、図５（ｂ）中、Ｐ１ｓ、Ｐ２ｓ・・は、番組ファイルｐ１、ｐ２・・の先頭部分を示している。
【００３１】
続いて時計ノード４０からは、通常、時計装置３０からの正時刻データがＢＣＤ時刻データとして制御部２４０の管理部２４３へ供給されるとともに、時計装置３０から放送局全体でタイミングを揃えるための時刻情報（同期クロック）が入力される。一方、レジスタ２３０からは、先頭のイベントから時刻の早い順に時計装置３０からの同期クロックのタイミングで制御データが出力される。ここで、出力された制御データはレジスタ２３０から消去される。図５（ｃ）は、正午の前の２イベントが次に実行されるべく待機中の状態である。
【００３２】
上記制御部２４０では、管理部２４３により、先頭タイムタグと時計ノード４０からのＢＣＤ時刻データとを照合しており、一致した場合には先頭のタイムタグをレジスタ２３０に送って対応するイベントの制御データを順次出力させ、読出し出力部２４２によって順番に駆動部５０へ出力する。
【００３３】
従来の番組自動送出制御装置２００では、動作確認を行いたい場合は、オペレータが時計ノード４０のスイッチ４１を接点２側に切り替える。これにより、管理部２４３は、試験状態で有ることを検知し、試験時刻生成部４２からジョグダイヤル４３で指定された試験用時刻データを読み出して、試験指定時刻とイベント時刻を照合し、試験指定時刻に近いイベントを検出し、そのイベントが設定されている番組ファイルを探し出す。
【００３４】
続いて、制御部２４０では、レジスタ２３０の先頭タイムタグを参照し、試験用時刻データに近い制御データが読み出せるようにレジスタ２３０のデータをシフトさせる。そして、先頭から制御データを読み出すことにより、番組放送に先立って番組進行の動作確認が実行する。
【００３５】
しかし、既に放送済みのデータを確認したい場合、管理部２４３は、試験指定時刻を正時刻の時刻データと比較して既に放送済みの番組時刻であると判断すると、再度運行データ作成装置１０に、通信部２３１を介して運行データの再読み込みのコマンドを送信して再び運行データを入力し直し、変換処理を再実施して制御データをレジスタに書き込み直す制御を行う。例えば、正午開始の放送中に午前５時５分から開始の放送内容を確認したい場合、図５（ｄ）に示すように、先頭に「05:05:00」のタイミングのファイルｐ２が再セットされる。
【００３６】
番組最初のイベント（＃１）からモニタチェックを実行する場合はこのままでも良いが、番組途中のイベント（＃ｎ）「05:08:00」のようなタイミングからのイベントをモニタしたい場合、番組毎のファイル単位で制御データが再セットされ、先頭の制御データから順次読み出されて再生されるため、先頭からこのモニタしたいタイミング「05:08:00」まで待機しなければならない。
【００３７】
このように番組の放送終了後または試験確認後のように、番組素材送出後は、読み出された制御データがレジスタ２３０から消去されてしまっているため、運行データを正時刻に続くタイミングの放送番組から試験指定時刻の番組に切り替え、番組ファイル単位での再読み込み及び再登録を実施しなければならない。
【００３８】
したがって、従来方法では、試験対象の再読込み再登録が必要なため、試験開始や正常復帰に時間が掛かってしまう。このため、ジョグダイヤル４３を用いて試験時刻の指定入力を円滑にしても、素材再生出力までに時間が掛かってしまう問題がある。
【００３９】
再び戻って、本実施形態の自動番組送出制御装置２０の動作詳細について説明する。
【００４０】
本実施形態の自動番組送出制御装置２０では、図１に示すように、運行データ作成装置１０で作成された番組時刻表に基づいて作成されたイベント情報、即ち運行データを受け取るためのインタフェース・バッファ部２１を備える。このインタフェース・バッファ部２１は、受け取った運行データを所定のファイル形式に変換して一日分を一時保存する。ここでバッファ保存された運行データは、変換部２２に送られる。この変換部２２は、インタフェース・バッファ部２１に保存された一日分の運行データを、駆動部５０の駆動制御に指示を送る制御データに変換する。制御データの変換、生成処理は、基本的に従来と同様である。
【００４１】
制御データには、イベント情報から運行データとして記述された番組切替など実行される放送番組送出に関する情報に基づいて、放送スケジュール通りに放送番組の素材送出を実行するための先行（準備）動作、スタンバイ、機器切替、データ出力など、機器の詳細な動作を制御する制御情報が含まれる。ここで作成された制御データは保持部２３に送られ、イベント指定時刻に対応したタイムタグ付きの制御データがリストテーブルとして所定の期間、例えば１日単位として、図３のように記憶保持される。
【００４２】
保持部２３には、大量のデータをリストテーブルにして検索するため、大容量記憶手段としてＨＤＤ（ハードディスクドライブ）装置が利用できるが、大容量半導体メモリ装置が用いると一層の高速読み出しが可能となる。
【００４３】
このリストテーブルは、図５（ｂ）と同じ順番で並んでいるが、イベントを時系列に並べただけであり、番組単位での管理は行われない。また、このリストテーブルは、１日の単位で記憶保持され、制御データは、素材送出、オンエアが済んでも従来の自動番組送出制御装置２００のように消去されない。
【００４４】
制御部２４は、時計ノード４０から与えられるＢＣＤ時刻データに従って、検索制御部２４１が保持部２３（リストテーブル）から順次当該時刻直後のタイムタグを検索して対応する時刻の放送番組送出のための制御データを読み出す。そして、その制御データを駆動部５０へ出力する。
【００４５】
この駆動部５０は、ＬＡＮ等の制御ネットワークにより接続されている放送機器６１〜６３に対して制御データを送信する。これにより、指定された放送機器から指定時刻に指定の番組のコンテンツが出力される。
【００４６】
例えば、放送機器６１は番組素材を格納する番組素材サーバ、放送機器６２はＣＭ素材を格納するＣＭ素材サーバ、放送機器６３は番組出力系統を切り換える切換器（スイッチャ）が相当する。これらの放送機器６１〜６３の出力はモニタ系（図示せず）に導出され、オペレータの確認作業に供される。
【００４７】
また、上記制御部２４は、上記運行データの確認作業中において、時計ノード４０からオペレータにより試験（モニタ）指定時刻データが与えられた場合には、その指定時刻の制御データをリストテーブル、即ち保持部２３から読み出し、読み出した制御データに基づいて、指定する時刻の放送番組を出力するように駆動部５０へ指示を出し、放送機器６１〜６３の出力処理を実行させる機能を備える。
【００４８】
次に、上記構成による自動番組送出制御装置２０において、以下、図６及び図７を参照して確認作業における動作を詳細に説明する。
【００４９】
図６は本実施形態に係る自動番組送出制御装置２０が制御データを作成するフローチャートであり、図７はオペレータからモニタ再生時刻が指定される場合の制御部２４の制御を示すフローチャートである。
【００５０】
まず、図６に示すように、自動番組送出制御装置２０は、インタフェース・バッファ部２１を通じて運行データ作成装置１０で作成された一日分の運行データを受け取ると（ステップＳ１１）、受け取った一日分の運行データをファイル形式でインタフェース・バッファ部２１に保存すると共に（ステップＳ１２）、受け取った一日分の運行データ全てを、変換部２２で駆動部５０を制御するための制御データに変換して（ステップＳ１３）、保持部２３にイベント実施の時刻をタイムタグにした制御データのリストテーブルとして保持する（ステップＳ１４）。これにより、前処理が完了する。
【００５１】
以上、ファイル変換するまでの手順については、図２に示される本実施形態の自動番組送出制御装置２０における制御データ変換処理と図５に示される従来の自動番組送出制御装置２００における制御データ変換処理とを比較して明らかなように、本実施形態は、１日を通しての全制御データをリストテーブルにして、随時タイムタグによる全制御データの検索を可能にしている点が従来とは異なっている。
【００５２】
図１の制御部２４は、スイッチ４１の状態を監視し、接点が通常運用の「１」にあり、試験時刻が指定されていない場合（ステップＳ２１のＮｏ）は、入力される時計ノード４０からの正時刻データを保持部２３（リストテーブル）のタイムタグと比較して検索し、その指定時刻に続く（又は直近のタイミングの）制御データを保持部２３から読み出すための検索を行い（ステップＳ２４）、読み出した制御データに含まれる制御情報に基づいて、指定された時刻の放送番組の素材を出力する（ステップＳ２３）。
【００５３】
一方、制御部２４は、スイッチ４１が試験に対応する接点「２」へ切り替えられることにより、運行データの確認要求があったことを検出する（ステップＳ２１のＹｅｓ）。確認要求が検出されると、図４に示すように、時計ノード４０からのオペレータ指定の時刻情報を受信し、制御部２４は、受信した指定時刻を保持部２３（リストテーブル）のタイムタグと比較して検索する。そして、その指定時刻に続く又は直近のタイミングの制御データを保持部２３のリストテーブルから読み出し（ステップＳ２２）、読み出した制御データに従って、指定時刻の放送番組の素材を出力するように駆動部５０へ指示を出す（ステップＳ２３）。
【００５４】
それに続く番組も引き続き確認をしたい場合は、スイッチ４１の接点をそのまま「２」に保ち、ジョグダイヤル４３で試験時刻を指定すればよい。もし、所要部分の確認が終了すれば、スイッチ４１を接点「１」に戻せば、もとのオンエア箇所へ復帰できるので、確認したいタイミングのみ指定することができる。
【００５５】
例として、運行データの確認中にそれ以後の時刻が指定された場合においても、通常のオンエア時と同様の処理が可能である。例えば、１７：００の確認作業中にそれ以後の２３：００からの番組（従来の場合（図５（ａ）のｐｎの番組相当）の確認を実行する場合には、制御部２４は、時計ノード４０から２３：００に指定された試験時刻データを受け取り（ステップＳ２１のＹｅｓ）、２３：００の制御データを保持部２３から読み出し（ステップＳ２２）、１７：００の放送番組に変えて、読み出された制御データに含まれる制御情報に基づいて、２３：００の放送番組の素材を出力するように駆動部５０へ指示を出す（ステップＳ２３）。この時、モニタ開始タイミングは、次の例に示されるように番組先頭に限られることなく、設定時刻そのもののタイミングで呼び出し可能である。
【００５６】
次に、運行データの１７：００の確認作業中にそれ以前の「05:00:00」開始の番組（従来の番組ファイルｐ２相当）の番組終了４０秒前（「05:20:00」）の広告番組確認を実行する場合について説明する。この場合でも従来とは異なり通常のオンエア時と同様にリストテーブルでタイムタグを用いた検索により制御データが読み出されて番組素材の送出が行われる。
【００５７】
確認作業中において、オペレータはジョグダイヤル４３から時計ノード４０に「05:04:20」の時刻を指定入力する。これにより、時計ノード４０の試験時刻生成部４２から制御部２４に「05:04:20」の指定時刻情報が与えられる（ステップＳ２１のＹｅｓ）。制御部２４の検索制御部２４１は、これに応答して、タイムタグ「05:04:20」を保持部２３（リストテーブル）から検索し、読み出し出力部２４２は、それに対応する制御データを読み出す（ステップＳ２２）。
【００５８】
そして、読み出された制御データに含まれる制御情報に基づいて、「05:04:20」の放送番組の素材を出力するように駆動部５０へ指示を出す（ステップＳ２３）。これにより、「05:04:20」の放送番組が例えば、放送機器６２に相当するＣＭバンクからモニタ出力され、確認作業が実行可能となる。
【００５９】
上記いずれの試験時刻指定の場合も、保持部２３（リストテーブル）は、書き換えられることなく保持され続けるので、任意の希望試験指定時刻に対応して速やかにモニタ再生が可能になる。
【００６０】
以上のように、上記実施形態の自動番組送出制御装置２０では、保持部２３において、一日分の運行データから作成されたその一日分の制御データを保持し、番組送信並びに確認作業が進行しても、保持した制御データを消去せずに一日分の放送が終了するまで保持する。これにより、確認したい時刻を指定するだけで、指定された時刻の放番組の素材を出力するように駆動部５０へ指示を出すことが可能となる。すなわち、従来の自動番組送出制御装置２００が行っていた確認したい時刻の運行データを運行データ作成装置１０から再入力と読み出して制御データへの変換を行う必要がなくなる。
【００６１】
また、従来の自動番組送出制御装置２００では、運行データの確認を行うには、放送番組の切替わりを見るため、放送される番組単位でイベント（運行データ）を読み出すことによりモニタしていた。これに対して、本実施形態の自動番組送出制御装置２０によれば、時刻指定するだけでそのタイミングで実行されるイベントの制御データを直ちに読み出す。すなわち、指定された時刻の放送番組を駆動部５０を通じて放送機器６１〜６３に出力させるので、スムーズな放送番組の出力再生の早送りまたは巻き戻しが可能である。更に、ジョグダイヤルを用いて指定時刻を連続変化させることにより、番組にこだわることなく順次指定時刻の制御データが読み出され、連続的な出力再生が可能となる。
【００６２】
言い換えると、本実施形態の制御部２４は試験確認時、実際のオンエア時乃至その切替に係わらず、時計ノード４０から入力される時刻情報に従ってスムーズに連続して制御データを読み出して出力することが可能である。
【００６３】
このため、本実施形態では、従来のように個々の放送番組単位で運行データをセットアップをする必要がないので、運行データの読み出しから放送番組出力までの処理時間が短縮され、オペレータの待機時間が軽減され、制御の確認作業効率を飛躍的に向上させることができる。
【００６４】
したがって、本実施形態によれば、運行データ、即ち番組のイベントの全部または一部を効率良く速やかに確認することのできる自動番組送出制御装置２０を提供することが可能となる。
【００６５】
以上、本実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【００６６】
例えば、上記説明では時計装置３０と時計ノード４０とが自動番組送出制御装置２０に組み込まれる場合を例に動作説明をしているが、外付けの時計ノード４０から時刻情報を取得する装置であっても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１０…運行データ作成装置、２０…自動番組送出制御装置、２１…インタフェース・バッファ部、２２…変換部、２３…保持部、２３０…レジスタ、２３１…通信部、２４，２４０…制御部、２４１…検索制御部、２４２…読み出し出力部、２４３…管理部、３０…時計装置、４０…時計ノード、４１…スイッチ、４２…試験時刻生成部、４３…ジョグダイヤル、５０…駆動部、６１〜６３…放送機器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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