(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
喫煙物品の少なくとも一部を受け取るように形作られ構成された喫煙物品受取部と、
針ホルダ及び該針ホルダに結合された針を有する針収納部と、
を備える喫煙物品のための手持ち式処理デバイスであって、
前記針は、該針が少なくとも部分的に前記喫煙物品受取部内に延びる延出位置と、操作者を該針から保護するために該延出位置に対して該針が完全に前記針収納部内に後退した後退位置との間を移動可能であり、
前記針が前記喫煙物品に対して移動する間に、該針を介して処理物質を喫煙物品に注入するように構成されている、処理デバイス。
【請求項２】
前記処理デバイスは、前記針が前記延出位置から前記後退位置へ移動する際に前記処理物質を注入するように構成されている、請求項１に記載の処理デバイス。
【請求項３】
前記針ホルダは、前記延出位置と前記後退位置との間で摺動可能な摺動手段に取り付けられる、請求項２に記載の処理デバイス。
【請求項４】
前記喫煙物品受取部は、前記摺動手段の摺動方向に実質的に平行な方向で前記喫煙物品を保持するようになっている、請求項３に記載の処理デバイス。
【請求項５】
前記摺動手段は、処理物質を含むカートリッジを保持するためのカートリッジ着座部を備える、請求項３から４のいずれかに記載の処理デバイス。
【請求項６】
前記針の第１の端部は、前記喫煙物品に挿入されるようになっており、前記針の第２の端部は、前記カートリッジ着座部中に延びる、請求項５に記載の処理デバイス。
【請求項７】
前記針収納部は、開放形態と閉鎖形態との間で移動可能なリッドを備え、前記開放形態は、前記針収納部へのカートリッジの挿入及び取り出しを容易にする、請求項３から６のいずれかに記載の処理デバイス。
【請求項８】
前記喫煙物品受取部は、前記針収納部に対して反対側に配置された当接壁を有する前記喫煙物品のための受取スペースを含み、前記当接壁は、前記針の挿入時に前記喫煙物品を保持するように構成されている、請求項３から７のいずれかに記載の処理デバイス。
【請求項９】
前記針収納部は、固定プランジャを備え、該固定プランジャは、前記摺動手段の摺動方向に延びて、該摺動手段の摺動動作によってカートリッジに挿入されるように構成されている、請求項３から８のいずれか１項に記載の処理デバイス。
【請求項１０】
前記針収納部と前記喫煙物品受取部とは、作動形態と、前記処理デバイスの少なくとも１つの寸法が該作動形態よりも小さい保管形態との間で相互に移動可能である、請求項１から９のいずれかに記載の処理デバイス。
【請求項１１】
前記針収納部と前記喫煙物品受取部とは、前記作動形態と前記保管形態との間で相互に摺動可能である、請求項１０に記載の処理デバイス。
【請求項１２】
前記喫煙物品受取部は、長手方向長さが幅よりも大きいロッド状喫煙物品を受け取るように構成され、前記針は、長手方向長さに沿って前記喫煙物品の中央に挿入された、請求項１から１１のいずれかに記載の処理デバイス。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれかに記載の処理デバイス用のカートリッジであって、
前記処理デバイス用のカートリッジは、喫煙物品のための処理物質を含み、
前記処理デバイス用のカートリッジは、プランジャを受け取って前記処理物質を該処理デバイス用のカートリッジから外へ押し出すようになっているプランジャ受取手段を備え、
前記処理デバイス用のカートリッジは、前記処理物質が貯蔵された該処理デバイス用のカートリッジの内側に前記針の第２の端部が突出できるように該針の該第２の端部によって穿孔された少なくとも１つの側壁を有する、処理デバイス用のカートリッジ。
【請求項１４】
前記プランジャ受取手段内にプランジャを更に含み、前記プランジャは、前記処理デバイス用のカートリッジ内に第１の距離だけ延び、前記処理物質を前記処理デバイス用のカートリッジの外へ押し出すために前記処理デバイス用のカートリッジ内に第２の距離だけ延びるよう構成されている、請求項１３に記載の処理デバイス用のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喫煙物品用処理デバイス、具体的には香味付けデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
喫煙物品を処理するためのデバイスは公知である。シガレットを処理するための１つの公知のデバイスとしては、例えば、上部が開いたシガレット受取具を備えた処理デバイスを挙げることができる。受取具内に配置された葉巻タバコ、シガレット、又はパイプタバコの充填物全体にわたって処理流体を分注するために、受取具内の中央に針が配置されている。針は、間隔を置いて設けられた複数の開口部を含み、複数の位置での流体の注入が可能になっている。別の類似のデバイスは、針を介して流体を送達するために必要な圧力を加える手段としてのプランジャをさらに含む。開口部は、針の先端部にのみ設けられている。
【０００３】
国際公開特許第２００９／０２７８３２号には、シガレットフィルタに定量の液体を分注するための器具が開示されており、液体はメントール等の香味剤又は感覚剤である。シガレットがデバイスに押し込まれる際に、リザーバ内の液体に加圧力が加えられるので、液体は中空針を通ってフィルタに注入される。注入は、フィルタ内の別個の位置で行われる。
【０００４】
しかしながら、これらの従来のデバイスは、流体が授ける特性が喫煙物品に沿って変化するように、処理流体を喫煙物品の別個の位置に送達するのを可能にするだけである。さらに、針は、デバイスの喫煙物品受取部の内部で常に大きく突出しているので、非常に長いハウジングを設けてデバイスの操作者を針の鋭い先端部から保護する必要がある。
【０００５】
さらに、生産現場でのシガレットの大量生産時に喫煙物品に流体を注入することは知られている。
【０００６】
これに関連して、米国公開特許第２００４／０１８２４０５号には、喫煙物品のタバコロッドに流動性媒体を供給する方法が開示されており、流動性媒体は香味剤とすることができる。シガレットをドラムの凹部に準備して、中空マンドレルを各シガレットに挿入する。中空マンドレルを後退させる際に定量の媒体をシガレットに注入するが、媒体の供給はポンプ力又は回転力を用いて行う。
【０００７】
米国特許第３，７３２，８７２号には、シガレットに可溶性物質を均一に添加するための装置が開示されており、針及びプランジャを備えたシリンジが往復台に取り付けられ、次にクレードル内に設けられたシガレットに挿入される。溶液は、針を介してシガレット全体にわたって分注される。
【０００８】
しかしながら、これらのデバイスは、非常に複雑であるか又は消費者が安全に操作できないので消費者の使用には適していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開特許第２００９／０２７８３２号
【特許文献２】米国公開特許第２００４／０１８２４０５号
【特許文献３】米国特許第３，７３２，８７２号
【特許文献４】国際公開特許第２００８／１２１６１０号
【特許文献５】国際公開特許第２０１０／１０７６１３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明の目的は、喫煙物品全体にわたる処理流体の良好な分配を可能にすると共に、小型で安全に操作できる喫煙物品のためのデバイスを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、針が少なくとも部分的に喫煙物品受取部内に延びる延出位置と、操作者を針から保護するために針が延出位置に対して完全に針収納部内に後退した後退位置との間で針が移動可能である手持ち式処理デバイスが提供される。詳細には、後退位置では、針収納部は針を取り囲み、操作者が針に触れるのを防止する。好ましくは、包囲部を針の周りに設けることができ、この包囲部は、後退位置において針の長手方向長さに沿って延びる。包囲部は、１つ又は複数の壁で構成することができ、湾曲すること又は平坦とすることができ、実質的に針の全周を取り囲むように延びる。従って、延出位置と後退位置との間の距離で針を移動させることで、喫煙物品の位置を変更することなく、喫煙物品の一部に沿って注入を行うことができる。
【００１２】
本発明による針は、喫煙物品保管部内に延出して喫煙物品に処理物質を供給するように構成された何らかの分注要素とすることができる。詳細には、針は喫煙物品に処理物質を供給するための少なくとも１つの内側チャンネルを有する。針は、長手方向延在部の少なくとも一部に沿ってテーパ付けすること、又は一定の断面を有することができる。針は、円形、円筒形、矩形、多角形、又は任意の他の断面を有することができる。断面の形状は、針の長手方向延在部に沿って変化してもよい。針は、実質的に平坦とすることができる。針は、任意の材料、好ましくは金属材料又はポリマー材料から形成することができる。詳細には、先端部に単一の開口部を備えた針を提供することができるが、それでも喫煙物品の長さの少なくとも一部に沿った処理流体の分配が可能である。代替的に、針の長さに沿って複数の開口部（例えば、２つ又は２つより多い開口部）を有する針を備えることも可能であり、より短い移動長で処理物質の連続した分配を得るようになっている。以下に詳細に説明するように、針は、針ホルダと一緒に移動すること、又は針ホルダに対して移動することができる。
【００１３】
針が後退可能であることは、後退位置にある場合に針が針収納部から全く突出しないという利点を有する。幾つかの実施形態では、喫煙物品は、喫煙物品受取部から針収納部内へ突出することができ、針が依然として後退位置にある場合でも針がすでに喫煙物品内に僅かに挿入されるようになっている。このようにして、操作者を針から保護しながら喫煙物品受取部のサイズを最小限にすることができる。
【００１４】
後退位置は、針が針収納部内に完全に後退した位置に相当するので、操作者は既に針から保護されている。この構成は、喫煙物品受取部と針収納部とを相互に移動させて処理デバイスの保管形態にすることができる実施形態に関して特に有用である。例えば、喫煙物品受取部と針収納部とを相互に折り畳んでデバイスのサイズを小さくすることができる。このようにして、針を後退可能とすると、処理デバイスがより小型になり、持ち運び及び保管がより容易になる。
【００１５】
針の運動により、針の先端部の開口部又は針の長さに沿う複数の開口部は喫煙物品の内部で移動することになるので、注入プロセスは、１つ又は複数の別個の位置で行われるだけでなく、連続したラインに沿って又は喫煙物品の複数の位置に沿って行われる。さらに、以下に説明するように、幾つかの好ましい実施形態において、この針の運動により、香味物質をカートリッジから外へ押し出すためのプランジャ受取手段を有するカートリッジとの相互作用が可能になる。
【００１６】
処理デバイスは手持ち式であり、消費者に流通させること及び消費者が処理デバイスを携帯して喫煙物品の消費直前に喫煙物品に処理物質を付加することが可能なサイズに作られている。
【００１７】
喫煙物品は、可燃性喫煙物品とすること又は非燃焼型喫煙物品とすることができる。可燃性喫煙物品の例としては、シガレット又は葉巻タバコを挙げることができる。可燃性喫煙物品は、喫煙可能材料のロッド及び随意的にフィルタを有することができる。非燃焼型喫煙物品の例としては、タバコが燃焼ではなく加熱される幾つかの喫煙物品を挙げることができる。加熱式喫煙物品において、タバコ等の香味発生基材を加熱することによってエアゾルが発生する。公知の加熱式喫煙物品としては、例えば、電気加熱式喫煙物品、及び可燃性燃料要素又は熱源から物理的に離れたエアゾル形成材料への熱伝達によってエアゾルが発生する喫煙物品を挙げることができる。喫煙時、熱によってエアゾル形成基材から揮発性化合物が放出され、喫煙物品を通って吸い込まれる空気に同伴される。放出された化合物が冷えると、この化合物は凝縮して消費者が吸引するエアゾルを形成する。非燃焼型喫煙物品の別の例としては、国際公開特許２００８／１２１６１０号及び国際公開特許第２０１０／１０７６１３号に記載されているような、燃焼及び加熱することなくタバコ材料又は他のニコチン源からニコチン含有エアゾルが形成される喫煙物品を挙げることができる。この種類の喫煙物品では、ニコチン含有エアゾルを発生させるために、化学物質源が提供される。
【００１８】
いずれの場合も、喫煙物品は、その後に組み立てられて喫煙物品となるフィルタ、タバコロッド、又はカートリッジ等の各部分を含むことができる。本明細書で用いる場合、「喫煙物品を処理する」とは、組み立てられた喫煙物品全体の処理及びその後に組み立てられて喫煙物品をもたらす喫煙物品の一部の処理の両方の処理を含む。
【００１９】
他の利点は、特に針ホルダと一緒の針の可動性を利用して、喫煙物品への処理物質の供給を可能にする圧力を発生できる点にある。幾つかの実施形態では、このことはプランジャによって実現することができる。他の実施形態では、針ホルダが移動する際にポンプ又は他の流体輸送手段を作動させることができる。注入圧力は、単に針ホルダの移動のために付加された力によって提供することができる。他の実施形態では、注入圧力の全部又は一部は、電気駆動デバイス、又はバネ等のエネルギーを蓄積又は伝達する機械的要素によってもたらすことができる。
【００２０】
好ましくは、針ホルダの移動は、針に連結されたハンドル要素又は針と一緒に移動する要素に付加された操作者の手動力によってもたらされる。詳細には、処理デバイスの外部からアクセスでき、針を移動させることができる把持要素を備えることができる。手動力の代わりに又はそれに加えて、針ホルダの移動は、電気駆動デバイス、又はエネルギーを蓄積又は伝達する機械的要素によってもたらすことができる。
【００２１】
好ましい実施形態では、処理デバイスは、針が喫煙物品に対して移動している間に針を介して喫煙物品内に処理物質を注入するように構成されている。従って、注入及び移動が同時に行われ、喫煙物品の長さの少なくとも一部に沿って、処理物質の好都合な連続した分配が得られる。他の実施形態では、移動の後に注入を行って喫煙物品内の種々の個別の位置に処理物質を注入することも可能である。
【００２２】
好ましい実施形態では、処理デバイスは香味付けデバイスである。従って、処理デバイスは、処理物質としての香味物質を喫煙物品に付加することになる。香味物質は、好ましくはメントールである。香味物質は、液体キャリア内に与えられた香味料であることが好ましい。
【００２３】
処理デバイスには種々の香味を用いることができる。幾つかの実施形態では、香味料は高力価の香味料であり、通常、喫煙物品を使用する際に２００ｐｐｍ未満をもたらすレベルで使用される。香味料の例としては、β−ダマセノン、２−エチル３，５−ジメチルピラジン、フェニルアセトアルデヒド、グアイアコール、及びフラネオール等の主要なタバコ芳香化合物である。他の香味料は、より高い濃度レベルでのみヒトが感知することができる。この低力価の香味料と呼ぶことができる香味料は、通常、煙中に放出される香味料の量よりも数桁大きなレベルで用いられる。適切な低力価の香味料としては、限定されるものではないが、天然又は合成のメントール、ペパーミント、スペアミント、コーヒー、茶、スパイス類（シナモン、クローブ、及びショウガ等）、ココア、バニラ、果実香味料類、チョコレート、ユーカリ、ゼラニウム、ユージノール、及びリナロールを挙げることができる。香味料は、精油、もしくは１つ又はそれ以上の精油混合物を含むことが好ましい。「精油」は、由来する植物の特徴的な匂い及び香味を有する揮発性油である。本発明の香味粒体に含有するのに適切な精油としては、限定されるものではないが、ペパーミント油及びスペアミント油を挙げることができる。
【００２４】
香味物質の代わりに又はそれに加えて、処理物質は、１つ又はそれ以上の他の機能性物質を含有することができる。これらの機能性物質は、特定の煙成分の形成を妨げるか又は捕捉するために用いることができる。従って、処理物質は、煙成分を低減又は除去する利点をもたらすことができる。
【００２５】
処理物質は、液体、固体、気体、又はこれらの状態の任意の組み合わせとすることができる。
【００２６】
好ましくは、処理デバイスは、針が延出位置から後退位置へ移動する際に処理物質を注入するように構成される。従って、処理物質は、針が喫煙物品から後退する間に注入される。このようにして、注入された処理物質と針との干渉をより少なくすることができる。さらに、注入プロセスは針が後退位置にある場合に終了するので、操作者は喫煙物品を処理デバイスから即座に取り出すことができる。
【００２７】
好ましい実施形態では、針及び針ホルダは、針収納部内で延出位置と後退位置との間を摺動可能な摺動手段に取り付けられる。摺動移動は、喫煙物品及び喫煙物品の喫煙材料に対する針の挿入の侵略性を最小限にできる直線移動とすることができる。詳細には、針は、摺動手段の摺動方向と整列する長手方向軸線を有する。
【００２８】
好ましくは、喫煙物品受取部は、喫煙物品の長手方向軸線が摺動手段の摺動方向と実質的に整列するか又は摺動手段の摺動方向に実質的に平行であるように喫煙物品を保持するように構成される。これにより、針は、喫煙物品に沿って移動して喫煙物品の全体又は一部に沿って処理物質を分配することができる。詳細には、摺動方向、針及び喫煙物品受取部（従って喫煙物品）は全て整列すること又は平行とすることができる。
【００２９】
好ましい実施形態では、摺動手段は、処理物質を含むカートリッジを保持するためのカートリッジ着座部を備える。カートリッジは、各処理操作の後で貯蔵チャンバ又はデバイスを清掃する必要がないので、処理物質を供給する点に関して多大な利点をもたらす。これにより、特に、異なる処理物質、例えば異なる香味物質を同じ処理デバイスを用いて引き続き使用できる。好ましい実施形態では、カートリッジは、１つの喫煙物品の処理に対する量の処理物質を含む。しかしながら、他の実施形態では、複数の喫煙物品に対する複数の後続する処理操作を可能にするカートリッジを提供することも可能である。１つの実施形態では、カートリッジは円筒形であるが、他の実施形態では、カートリッジは矩形又は他の断面形状とすることができる。処理デバイスは、複数の未使用又は使用済みのカートリッジを保管するためのカートリッジ保管区画を備えることができる。
【００３０】
他の実施形態では、処理物質用の好ましくは補給可能な貯蔵チャンバを備えることも可能である。
【００３１】
幾つかの実施形態では、カートリッジは針を備えること、及び最初は針を備えていない針ホルダに連結することができる。これにより、新しい清潔な針を処理操作のために準備することができる。しかしながら、一般に、針ホルダ及び針は、カートリッジから分離できることが好ましい。
【００３２】
針ホルダ上の針は、操作者によって取り替え可能であることが好ましい。それでもやはり、高いコスト効率が求められる処理デバイスに関しては、針は、射出成形中に処理デバイスに設けるか又は処理デバイスに溶接することで、針ホルダに直接組み込むか又は永久に固定することができる。
【００３３】
好ましくは、針の一端はカートリッジ着座部に取り付けられるが、針の他端は喫煙物品に挿入されるようになっている。従って、針は２つの先端部を備え、第１の先端部は、喫煙物品に挿入されるように設計されるが、第２の先端部はカートリッジ着座部に取り付けられ、カートリッジと例えば第１の先端部である針の他の部分との間の流体連通を可能にする開口部を有する。カートリッジは、針で穿孔されるようになった少なくとも１つの側壁を有し、処理物質が貯蔵されたカートリッジの内部に針が突出するようになっている。
【００３４】
針収納部は、閉鎖形態及び開放形態を有するリッドを備えることが好ましい。開放形態では、リッドは、針収納部、詳細にはカートリッジ着座部へのカートリッジの挿入及び取り外しを可能にする。閉鎖形態では、針及びカートリッジは処理操作の間に隠蔽され、使用者を保護するようになっている。
【００３５】
１つの実施形態では、喫煙物品受取部は、針収納部の反対側に配置された当接壁を含む喫煙物品用受取スペースを備え、当接壁は、針の挿入時に喫煙物品を保持するように構成される。針を後退位置から延出位置へ移動させる間の針の挿入時に、針から喫煙物品に加えられる力は当接壁に伝達されるので、喫煙物品は所定の位置に留まる。延出位置から後退位置への針の後退の間には、喫煙物品受取部の反対側に当接壁を備えることができ、この当接壁は、針が通過できる孔を備える。
【００３６】
喫煙物品受取部は、リッド、詳細にはヒンジ式又は摺動式リッドによって閉鎖することができる。リッドの開放時、リッドは、喫煙物品受取部への喫煙物品の挿入及び取り出しを可能にする。リッドの閉鎖時、処理操作の間に喫煙物品は保護さされて安全に保持され、さらに使用者を針から保護することができる。
【００３７】
幾つかの実施形態では、針収納部は、摺動手段の摺動方向に延び、摺動手段の摺動運動によってカートリッジに挿入されるように構成された固定プランジャを備える。従って、カートリッジは、摺動手段と一緒にカートリッジのプランジャ受取手段に受け入れられた固定プランジャに向かって移動するので、カートリッジに含まれる処理物質に圧力が加わり、結果的に処理物質が針を介して喫煙物品に供給される。従って、カートリッジは、通常はその充填状態では延出位置にあるプランジャを備える必要がないのでコンパクトな設計とすることができる。
【００３８】
１つの実施形態では、針収納部は、喫煙物品受取部に対して移動可能であり、処理デバイスの少なくとも１つの寸法を小さくすることができる。通常、針収納部及び喫煙物品受取部は、幅又は高さよりも針ホルダの移動方向に大きい長手方向長さを有しており、処理操作時には長手方向に連続して配置される。従って、保管形態でのデバイスのサイズを小さくするために、最終的に両デバイスが横並びに配置されるように針収納部を移動させることが好ましい。
【００３９】
好ましくは、針収納部は、喫煙物品受取部の上に摺動可能に配置される。２つの摺動可能な移動を続いて行うことができるように、摺動は２つの方向にのみ可能である。好ましくは、摺動可能性は、針収納部及び喫煙物品部の各々の外側にトラックを備えることで可能になるので、トラックによって相互連結された状態で両デバイスを相互に摺動させることができる。トラックは、針収納部及び喫煙物品受取部の各々のコーナ部をそれぞれ共有する２つの側面に設けることが好ましい。代替的に、針収納部及び喫煙物品受取部はヒンジ結合して、保管形態と処理形態との間で互いに回転可能とすることができる。
【００４０】
さらに、喫煙物品受取部が保管位置にある場合のインターロックを備えることができ、摺動手段は後退位置でロックされる。さらに、インターロックは、喫煙物品受取部が開放されている場合に摺動手段を後退位置にロックするために設けることができる。
【００４１】
また、摺動手段が延出位置にある場合の喫煙物品受取部の開放を防止するためにインターロックを設けることも可能である。さらに、インターロックは、針収納部が開放されている場合の摺動手段の移動を防止するために設けることができる。
【００４２】
１つの実施形態では、喫煙物品受取部は、長手方向長さが幅よりも大きいロッド状喫煙物品を受け取るように構成されており、針は、長手方向長さに沿った喫煙物品の中央に挿入されるように構成される。ロッド状喫煙物品としては、シガレット及び葉巻タバコのような喫煙物品を挙げることができる。
【００４３】
また、本発明の目的は、前述の処理デバイスのためのカートリッジによって実現され、カートリッジは喫煙物品のための処理物質を備える、本発明によれば、カートリッジは、処理物質をカートリッジから外へ押し出すためのプランジャを受け入れるように構成されたプランジャ受取手段を含む。さらに、カートリッジは、針の第２の端部によって穿孔されるように構成された側壁を有し、針の第２の端部は、処理物質が貯蔵されたカートリッジ内部に突出することができる。詳細には、カートリッジは、再使用可能な処理デバイスと共に用いることができる低コストの使い捨て商品であり、様々な処理操作を行うことができるが、カートリッジを取り替えるだけで十分である。プランジャ受取手段は、プランジャを受け入れる構成されており、プランジャは、針ホルダの移動によってプランジャ受取手段に挿入され、処理物質はカートリッジから外へ押し出される。
【００４４】
詳細には、カートリッジは、その一端にシールされた開口部又は貫通可能面を含み、針ホルダに結合されたドッキング部を挿入でき、カートリッジの処理物質を針に押し込むことができる。ドッキング部は、針ホルダから突出する針の後端部とすることができる。好ましくは、カートリッジの側壁は高い安定性を有し、側壁はプランジャ作動時の圧力に耐えることができる。シールされた開口部又は貫通可能面及びプランジャ受取手段は、カートリッジの反対側に設けることが好ましい。
【００４５】
好ましくは、カートリッジは円筒形を有する。しかしながら、他の実施形態では、カートリッジは矩形又は他の断面形状を有することができる。
【００４６】
プランジャは、前述の処理デバイスの針収納部内に備えることができるので、カートリッジは自身のプランジャを備える必要はない。
【００４７】
しかしながら、１つの実施形態では、カートリッジは、プランジャ受取手段内にプランジャを備え、このプランジャは、カートリッジから突出しており、カートリッジに挿入されて処理物質をカートリッジから外へ押し出すようになっている。当該プランジャは、使用前はプランジャ受取手段の外側に保持すること、又は部分的にプランジャ受取手段内に延出することができる。従って、使用時、プランジャはプランジャ受取手段に挿入されるか又は更に挿入されて、処理物質をカートリッジから押し出すようになっている。
【００４８】
さらに、本発明は、特に前述の手持ち式処理デバイスを備えた喫煙物品を処理する方法に関し、本方法は、喫煙物品を処理デバイスの喫煙物品受取部内に配置する段階と、処理デバイスの針収納部の針を、針が少なくとも部分的に喫煙物品受取部内に延びる延出位置から針が針収納部内に後退した後退位置へ移動させる段階とを含む。
【００４９】
本方法は、喫煙物品が喫煙物品受取部内に配置されている間に、針を後退位置から延出位置へ移動させて針が喫煙物品に挿入する段階をさらに含むことができる。処理物質を含むカートリッジは針収納部内に配置することができ、延出位置から後退位置への針の移動時に、処理物質はカートリッジから外へ押し出され、その後、針を通って喫煙物品内に入る。
【００５０】
また、本発明は、前述の何らかの処理デバイス及びカートリッジの任意の組み合わせに関する。
【００５１】
本発明は、例示的に図面を参照して以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１の実施形態による処理デバイス及びカートリッジの断面図であり、処理デバイスの針収納部は保管位置にある。
【図２】第１の実施形態による処理デバイスの断面図であり、喫煙物品は喫煙物品受取部に設けられ、針収納部は作動位置にある。
【図３】第１の実施形態による注入プロセス前の処理デバイスの断面図であり、カートリッジは針収納部に挿入さている。
【図４】第１の実施形態にとる注入プロセス後の処理デバイスの断面図であり、針ホルダは後退位置にある。
【図５】第２の実施形態による処理デバイスの断面図であり、カートリッジは針収納部に挿入されている。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
図１には本発明による処理デバイス１及びカートリッジ２の実施形態の断面図が示されており、カートリッジ２は処理デバイス１に挿入される前の状態にある。処理デバイスは、針収納部３及び喫煙物品受取部４を含み、これらは別部品であり相互に移動可能である。図１では、喫煙物品受取部４は、針収納部３の下方の保管位置に配置される。針収納部３は、針ホルダ７及び針８と一緒に摺動手段６が配置された針収納スペース５を含む。針収納部３は、後退した針８を取り囲む１つ又はそれ以上の壁の形態の包囲手段を含み、操作者を針８から保護するようになっている。包囲手段は、操作者が針スペース５に近づくのを防止するために提供される。従って、針収納スペース５は、少なくとも部分的に包囲手段の１つ又はそれ以上の壁で形成される。針収納スペース５の前端部は喫煙物品受取部４に向かって開放されており、針８は喫煙物品受取部４内に移動できる。また針収納スペース５の後端部も開放されており摺動手段６が移動可能になっている。摺動手段６の側部には針収納部３の外部からアクセス可能な把持要素９が設けられており、処理デバイスの操作者は、針ホルダ７及び針８と一緒に摺動手段６を図１の水平方向に摺動させることができる。従って、図１の断面概略図には示されていない水平方向スロットを針収納部３の外側ハウジングに設けることができる。把持要素９は係合突起を有しており、この係合突起は、針収納部３のスロットに設けられた摺動トラック１０に係合して摺動運動を案内する。針収納部３は、開口部１１を更に含み、針ホルダ７は、摺動手段６と一緒に延出位置に移動する場合にこの開口部１１を通って突出する。以下に説明するように、カートリッジ２を挿入することができるカートリッジ着座部１２は、針ホルダ７と一緒に摺動手段６によって形成される。
【００５４】
喫煙物品受取部４は、喫煙物品受取スペース１３を含み、喫煙物品受取スペース１３の左側は当接壁１４によって、右側は開口部１６を含む当接壁１５によって境界が定められ、喫煙物品受取部４が作動位置にある場合に開口部１６を貫通して針８を挿入することができる。
【００５５】
図１において、喫煙物品受取部４の上側は、針収納部３の下側と摺動係合状態にあり、喫煙物品受取部４は、該喫煙物品受取部４の右上コーナ部と針収納部３の左下コーナ部が互い近接するように左側へ摺動させることができる。喫煙物品受取部４はその右側に摺動手段を更に含み、さらに針収納部はその左側に摺動手段を含むので、喫煙物品受取部４が最も左側の位置にある場合に喫煙物品受取部４を上向きに移動させることができる。次に、図２に示すように、喫煙物品受取部４と針収納部３とは互いに位置合わせされ、特に開口部１１と１６とが位置合わせされる。喫煙物品受取部４と針収納部３との間の摺動を可能にする手段は具体的には突起であり、この突起は２つの部分のうちの一方に設けられており、２つの部分のうちの他方のトラックに係合する。
【００５６】
別の実施形態において、図１に示す保管位置にある喫煙物品受取部４の左上コーナ部と針収納部４の左下コーナ部の間には、図面の平面に対して直交するヒンジ軸線を有するヒンジが設けられており、喫煙物品受取部４は、回転によって図２と同じ配置にすることができる。従って、喫煙物品受取スペース１３及び開口部１６の位置を適宜変更する必要がある。
【００５７】
喫煙物品受取部４は、ヒンジリッド１７を含み、ヒンジリッド１７は、喫煙物品受取部４の最上部に備えられており、図２に示すヒンジリッド１７の開放状態では、喫煙物品受取スペース１３への喫煙物品１８の挿入が可能である。図２に示すように、喫煙物品１８は、その長手方向全長が水平に延び、その長手方向の端部は当接壁１４、１５に対して当接する。詳細には、喫煙物品１８は、針収納部３の反対側に設けられた当接壁１４に対して当接するフィルタチップ１９を含むシガレットであり、一方で後の局面で消費者が着火するように指定された喫煙物品１８の長手方向の前端部は、当接壁１５に当接する。当接壁１５は開口部１６を含み針収納部３に隣接して配置される。開口部１６は、喫煙物品１８の先端部の中心に位置合わせされる。
【００５８】
喫煙物品１８の挿入後、ヒンジリッド１７は閉鎖されるので、図３に示すように喫煙物品１８は喫煙物品受取スペース１３内にぴったりと収容される。
【００５９】
次に、摺動手段６は針ホルダ７及び針８と一緒に喫煙物品の方向に摺動され、針が長手方向で喫煙物品１８の中心部を貫通するようになっており、摺動運動の終わりには、針の先端部は、喫煙物品１８のフィルタチップ１９の開始点に近接する、喫煙物品１８の喫煙材料充填部の奥まで延びる。操作者は摺動運動のための力を把持要素９に加える。摺動運動の終端部は、トラック１０の端部によって、又は針収納部３の内側壁に対する摺動手段６又は針ホルダ７の当接によって決めることができる。
【００６０】
図３には針８が完全に延出した位置が示されており、針８は喫煙物品１８内に延びている。この位置では、ヒンジリッド２０を開放することができ、カートリッジ２は摺動手段６及び針ホルダ７によって提供されたカートリッジ着座部１２に挿入することができる。
【００６１】
カートリッジ２は、この場合はメントールを含有する液体である処理物質２２で充填された貯蔵部２１を含む。さらに、カートリッジ２はプランジャ２３を備え、カートリッジが充填状態にある場合、プランジャ２３は、図１及び図３に示すような完全に延出した位置にある。完全に延出した位置では、プランジャ２３は、貯蔵部２１とプランジャ２３との間の安定した結合状態をもたらすように、貯蔵部２１にわずかに突出している。貯蔵部２１はプランジャ２３の反対側に当接面２４を備え、当接面は、カートリッジ着座部１２に延びる針８の後部２５で貫通することができる。針８の後部２５は、円筒形の突出壁等の保護手段の内部に設けることができ、保護手段は、針８の後部２５をカバーして操作者が傷つくのを防止するが、カートリッジ２の挿入を可能にするのに十分な大きさである。プランジャ２３は、貯蔵部２１に対向する端部を有しており、この対向端部は、針収納部３の右壁２７の内側に当接するように構成された当接面２６を定める。
【００６２】
図３には、カートリッジ着座部１２に挿入されたカートリッジ２が示されており、当接面２６は、図３の右側に位置する針収納部３の後壁２７に接触している。貯蔵部２１の左側の当接壁２４は針ホルダ７に接触しているが、針８の後部２５は処理物質２２内に延びている。
【００６３】
次に、針収納部３のヒンジリッド２０を閉鎖して摺動手段６を後退させると、針８は、図４に示す完全に針収納部３内に後退した後退位置の状態になる。針８の先端部には開口部２８が設けられており、針８が延出位置から後退位置への摺動手段８の摺動運動によって喫煙物品１８から後退する間に、プランジャ２３はカートリッジ２の貯蔵部２１に挿入されるので、処理物質２２が喫煙物品１８の内側のラインに沿って連続的に送給される。注入プロセスの終了時及び喫煙物品１８内の処理物質２２の分布は、図４に見ることができる。
【００６４】
次に、ヒンジリッド２０を開放して、針収納部３のカートリッジ着座部１２からカートリッジを取り出すことができる。操作者が処理物質を別の喫煙物品に供給する意図が無い場合、操作者は、喫煙物品受取部４を摺動させて、図１に示す保管位置に戻すことができる。
【００６５】
図５には、処理デバイス１の第２の実施形態が断面で示されており、相異点を以下に説明するが、これらの相異点を別にすれば、このデバイスの全体的な機構は前述のデバイスと同じであることが好ましい。第１の実施形態とは対照的に、針収納部３は、針収納部３の右側の壁に固定されるか又は針収納部３の一体部分とすることができり固定プランジャ２９を備える。プランジャ２９は、カートリッジ１３が摺動手段６上のカートリッジ着座部１２に挿入される場合にプランジャ２９がカートリッジ１３と整列するように配置される。カートリッジ２は、処理物質２２が貯蔵スペース３２内に供給された貯蔵部３１で構成される。この貯蔵スペース３２は、実質的にプランジャ２９と同じ断面、又はプランジャ２９の最も左側の端部と同じ断面を有する。プランジャ２９と貯蔵スペース３２とは位置合わせされているので、カートリッジ２が図５に示すような針８の延出位置から、図４の第１の実施形態に示すのと同じ後退位置へ後退する際に、プランジャ２９が処理物質２２をカートリッジ３０の貯蔵スペース３２から外へ押しようになっている。摺動作動時に、処理物質２２が喫煙物品１８に注入されることになり、摺動プロセスの終わりには図４に示すラインに沿って喫煙物品１８に処理物質が供給される。
【００６６】
本発明は、説明したカートリッジ２と処理デバイス１とを組み合わせたものも対象としている。
【００６７】
処理デバイスは、図４に示す作動位置にある場合、図面の垂直方向に示す約２５ｍｍの高さ、図面の平面に直交する方向の約２５ｍｍの幅、及び図面の水平方向に示す約１００ｍｍの長さを有する。針８はステンレス鋼で作り、デバイスはプラスチック材料で作ることが好ましい。
【００６８】
処理デバイス１は、幾つかのカートリッジを保管するための付加的な区画（図示せず）を含むことができる。
【００６９】
１つの実施形態では、１回の摺動操作で複数の喫煙物品に処理物質を供給することができるように、１つの摺動手段に複数の針８を設けること、及び複数の喫煙物品１８を喫煙物品受取部に設けることができる。
【００７０】
カートリッジ２、３０が約１０〜１５マイクロリットルの液体香味物質を含む限りにおいて、カートリッジ２、３０の貯蔵部２１、３１の長さは約５０ｍｍである。
【００７１】
１つの実施形態において、針収納部３及び喫煙物品受取部４は、１つの一体型処理デバイス１の一部であり、相互に移動可能である必要はない。
【００７２】
別の実施形態において、針収納部３及び喫煙物品受取部４は別個の要素とすることができ、保管位置又は作動位置のいずれかで相互に固定することができる。
【００７３】
また、ヒンジリッド１７、２０として説明した針収納部３及び喫煙物品受取部４の閉鎖可能な開口部は、摺動動作又は回転動作によって処理デバイスのそれぞれの部分を開放する摺動可能な又は回転可能なリッドとすることができる。
【００７４】
針は、針ホルダ上で交換することができる取り替え可能な部品とすることができる。幾つかの実施形態では、針の長さ及び摺動動作は、処理物質が喫煙物品１８のフィルタチップ１９だけに又は追加的に注入されるように適合させることができる。
【符号の説明】
【００７５】
１  処理デバイス
２  カートリッジ
３  針収納部
４  喫煙物品受取部
５  針収納スペース
６  摺動手段
７  針ホルダ
８  針
９  把持要素
１０  摺動軌道
１１  開口部
１２  カートリッジ着座部
１３  喫煙物品受取スペース
１４  当接壁
１５  当接壁
１６  開口部
１７  ヒンジリッド
２１  貯蔵部
２２  処理物質
２３  プランジャ
２４  当接壁
２５  針後部
２６  当接面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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