(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
近接感知の方法であって：
近接感知電気信号および近距離場通信（NFC）電気信号を含む電気信号をアンテナによって搬送、送信または受信する段階と；
前記近接感知電気信号を前記NFC電気信号から隔離する段階であって、前記アンテナは、近接感知動作の間は開端の形を含むよう構成され、前記アンテナはNFC動作の間は閉端の形を含むよう構成される、段階と；
前記閉端の形のアンテナを利用してNFC動作を実行する段階と；
レンジ内の対象の近い存在を該対象との物理的な接触なしに検出するよう前記開端の形のアンテナを利用して近接感知動作を実行する段階とを含む、
方法。
【請求項２】
隔離する段階が、近接センサーと前記開端のアンテナとの間の低域通過フィルタを使って、前記近接センサーが低い動作周波数を含む前記近接センサー電気信号を受領することを許容することを含み、前記低域通過フィルタは前記NFC電気信号を前記近接センサーから遮断するよう適応されている、請求項１記載の方法。
【請求項３】
隔離する段階が、NFCモジュールと前記閉端のアンテナとの間の高域通過フィルタを使って、前記NFCモジュールが高い動作周波数を含む前記NFC電気信号を受領することを許容することを含み、前記高域通過フィルタは前記近接感知電気信号を前記NFCモジュールから遮断するよう適応されている、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記近接センサーおよび前記NFCモジュールが単一のモジュールをなす、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
前記アンテナ、近接センサーおよび前記NFCモジュールが単一のモジュールをなす、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項６】
隔離する段階が、少なくとも一つの受動素子を使って前記近接感知電気信号を前記NFC電気信号から分離することを含み、前記受動素子はコンデンサおよび／または抵抗器を含む、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項７】
隔離する段階が、前記近接感知動作の間、前記開端のアンテナを前記NFCモジュールから隔離するよう構成された能動的なスイッチを使うことを含み、前記能動的なスイッチはさらに、前記近接感知電気信号が前記近接センサーによって受領されることを許容するよう構成されている、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項８】
隔離する段階が、前記NFC動作の間、前記閉端のアンテナを前記近接センサーから隔離するよう構成された能動的なスイッチを使うことを含み、前記能動的なスイッチはさらに、前記NFC電気信号が前記NFCモジュールによって受領されることを許容するよう適応されている、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項９】
隔離する段階が、前記近接感知動作および前記NFC動作を実行することにおいて、時間領域で行ったり来たり切り換えるよう構成されている能動的なスイッチを使うことを含む、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１０】
前記近接感知動作電気信号の入力容量を閾値容量値と比較する段階をさらに含み、前記閾値容量値は、無線通信動作の間のトランシーバ動作を調整するための基礎として使われる、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１１】
前記アンテナがコイル・アンテナである、請求項１ないし１０のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１２】
可搬装置であって：
近接感知電気信号および近距離場通信（NFC）電気信号を含む電気信号を搬送、送信または受信するよう適応されたアンテナと；
前記近接感知電気信号を前記NFC電気信号から隔離するよう適応された一つまたは複数のコンポーネントと；
前記NFC電気信号を処理するよう適応されたNFCモジュールであって、NFC動作の間、閉端のアンテナを含むよう前記アンテナを利用する、NFCモジュールと；
前記近接感知電気信号を処理するよう適応された近接センサーであって、レンジ内の対象の近い存在を該対象との物理的な接触なしに検出するよう、近接感知動作の間、開端のアンテナを含むよう前記アンテナを使用する、近接センサーとを有する、
可搬装置。
【請求項１３】
当該装置が、低い動作周波数を含む前記近接センサー電気信号を前記近接センサーが受領し、処理することを許容する低域通過フィルタを含む受動素子を含んでおり、前記低域通過フィルタは前記NFC電気信号を前記近接センサーから遮断する、請求項１２記載の可搬装置。
【請求項１４】
当該装置が、高い動作周波数を含む前記NFC電気信号を前記NFCモジュールが受領し、処理することを許容する高域通過フィルタを含む受動素子を含んでおり、前記高域通過フィルタは前記近接感知電気信号を前記NFCモジュールから遮断する、請求項１２記載の可搬装置。
【請求項１５】
前記近接センサーおよび前記NFCモジュールが単一のモジュールをなす、請求項１２ないし１４のうちいずれか一項記載の可搬装置。
【請求項１６】
前記アンテナが複数ループ渦巻き形アンテナを含む、請求項１２ないし１４のうちいずれか一項記載の可搬装置。
【請求項１７】
前記受動素子が少なくともコンデンサおよび／または抵抗器を含む、請求項１２ないし１４のうちいずれか一項記載の可搬装置。
【請求項１８】
当該装置が、前記近接感知動作の間、前記開端のコイル・アンテナを前記NFCモジュールから隔離する能動的なスイッチを含み、前記能動的なスイッチは、前記近接感知電気信号が前記近接センサーによって受領され、処理されることを許容する、請求項１２ないし１４のうちいずれか一項記載の可搬装置。
【請求項１９】
当該装置が、前記NFC動作の間、前記閉端のコイル・アンテナを前記近接センサーから隔離する能動的なスイッチを含み、前記能動的なスイッチは、前記NFC電気信号が前記NFCモジュールによって受領され、処理されることを許容する、請求項１２ないし１４のうちいずれか一項記載の可搬装置。
【請求項２０】
当該装置が、前記近接感知動作および前記NFC動作を実行することにおいて、時間領域で行ったり来たり切り換えるよう構成されている能動的なスイッチを含む、請求項１２ないし１４のうちいずれか一項記載の可搬装置。
【請求項２１】
前記近接センサーは、前記近接感知動作電気信号の入力容量を閾値容量値と比較し、前記閾値容量値は、無線通信動作の間のトランシーバ動作を調整するための基礎として使われる、請求項１２ないし１４のうちいずれか一項記載の可搬装置。
【請求項２２】
前記アンテナがコイル・アンテナである、請求項１２ないし２１のうちいずれか一項記載の可搬装置。
【請求項２３】
コンピュータに近接感知の方法を実行させるためのコンピュータ・プログラムであって、前記方法は：
近接感知電気信号および近距離場通信（NFC）電気信号を含む電気信号をアンテナによって搬送、送信または受信する段階と；
前記近接感知電気信号を前記NFC電気信号から隔離する段階であって、前記アンテナは、近接感知動作の間は開端の形を含み、前記アンテナはNFC動作の間は閉端の形を含む、段階と；
前記閉端の形のアンテナを利用して前記NFC動作を実行する段階と；
レンジ内の対象の近い存在を該対象との物理的な接触なしに検出するよう、前記開端の形のアンテナを利用して前記近接感知動作を実行する段階とを含む、
コンピュータ・プログラム。
【請求項２４】
隔離する段階が、近接センサーと前記開端のコイル・アンテナとの間の低域通過フィルタを使って、前記近接センサーが低い動作周波数を含む前記近接センサー電気信号を受領することを許容することを含み、前記低域通過フィルタは前記NFC電気信号を前記近接センサーから遮断する、請求項２３記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項２５】
隔離する段階が、NFCモジュールと前記閉端のコイル・アンテナとの間の高域通過フィルタを使って、前記NFCモジュールが高い動作周波数を含む前記NFC電気信号を受領することを許容することを含み、前記高域通過フィルタは前記近接感知電気信号を前記NFCモジュールから遮断する、請求項２３記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項２６】
前記近接センサーおよび前記NFCモジュールが単一のモジュールをなす、請求項２３ないし２５のうちいずれか一項記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項２７】
前記アンテナが複数ループ渦巻き形アンテナを含むよう構成されている、請求項２３ないし２５のうちいずれか一項記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項２８】
隔離する段階が、受動素子を使って前記近接感知電気信号を前記NFC電気信号から分離することを含み、前記受動素子は少なくともコンデンサおよび／または抵抗器を含む、請求項２３ないし２５のうちいずれか一項記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項２９】
隔離する段階が、前記近接感知動作の間、前記開端のアンテナを前記NFCモジュールから隔離する能動的なスイッチを使うことを含み、前記能動的なスイッチは、前記近接感知電気信号が前記近接センサーによって受領されることを許容する、請求項２３ないし２５のうちいずれか一項記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項３０】
隔離する段階が、前記NFC動作の間、前記閉端のコイル・アンテナを前記近接センサーから隔離する能動的なスイッチを使うことを含み、前記能動的なスイッチは、前記NFC電気信号が前記NFCモジュールによって受領されることを許容する、請求項２３ないし２５のうちいずれか一項記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項３１】
隔離する段階が、前記近接感知動作および前記NFC動作を実行することにおいて、時間領域で行ったり来たり切り換えるよう能動的なスイッチを使うことを含む、請求項２３ないし２５のうちいずれか一項記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項３２】
前記近接感知動作電気信号の入力容量を閾値容量値と比較する段階をさらに含み、前記閾値容量値は、無線通信動作の間のトランシーバ動作を調整するための基礎として使われる、請求項２３ないし２５のうちいずれか一項記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項３３】
前記アンテナがコイル・アンテナである、請求項２３ないし３２のうちいずれか一項記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項３４】
一つまたは複数のプロセッサと；
前記一つまたは複数のプロセッサに構成されたメモリと；
前記一つまたは複数のプロセッサおよびメモリに構成され、近接感知電気信号および前記近距離場通信（NFC）電気信号を含む電気信号を搬送、送信または受信するよう適応されたアンテナからのNFC電気信号を処理するよう適応された近距離場通信（NFC）コンポーネントと；
前記一つまたは複数のプロセッサおよびメモリに構成され、前記近接感知電気信号を処理するよう適応された近接センサー・コンポーネントとを有するシステムであって、
前記近接センサーは、レンジ内の対象の近い存在を該対象との物理的な接触なしに検出するよう、近接感知動作の間、開端のアンテナを含むよう前記アンテナを使用する、
システム。
【請求項３５】
低い動作周波数を含む前記近接センサー電気信号を前記近接センサー・コンポーネントが受領し、処理することを許容する低域通過フィルタであって、前記NFC電気信号を前記近接センサーから遮断する、低域通過フィルタ、および／または
高い動作周波数を含む前記NFC電気信号を前記NFCコンポーネントが受領し、処理することを許容する高域通過フィルタであって、前記近接感知電気信号を前記NFCコンポーネントから遮断する、高域通過フィルタ、
の一方または両方の受動素子をさらに有する、請求項３４記載のシステム。
【請求項３６】
前記受動素子がコンデンサおよび／または抵抗器を含む、請求項３５記載のシステム。
【請求項３７】
さらに能動的なスイッチを有する請求項３４ないし３６のうちいずれか一項記載のシステムであって、前記能動的なスイッチは：
前記近接感知動作の間、前記開端のアンテナを前記NFCモジュールから隔離する段階であって、前記能動的なスイッチは、前記近接感知電気信号が前記近接センサー・コンポーネントによって受領され、処理されることを許容する、段階；
前記NFC動作の間、前記閉端のアンテナを前記近接センサーから隔離する段階であって、前記能動的なスイッチは、前記NFC電気信号が前記NFCコンポーネントによって受領され、処理されることを許容する、段階、
のうちの一方を実行するよう適応されている、システム
【請求項３８】
前記近接感知電気信号を前記NFC電気信号から隔離するよう適応された一つまたは複数のコンポーネントをさらに有する、請求項３４ないし３７のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項３９】
前記アンテナが、前記NFCコンポーネントおよび近接センサー・コンポーネントを含むモジュール内に含まれる、請求項３４ないし３８のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項４０】
前記アンテナがコイル・アンテナである、請求項３９記載のシステム。
【請求項４１】
請求項２３ないし３３のうちいずれか一項記載のコンピュータ・プログラムが記憶されているコンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は可搬装置のための近距離場通信（NFC）および近接センサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
互いに近接した無線可搬装置、より詳細には薄型可搬電子装置の間の（無線電力転送（WPT:  wireless  power  transfer）および近距離場通信（NFC:  near  field  communications）のような）近距離場結合を許容する技術が登場している。近距離場結合の機能は電磁信号を送受信するために各装置において無線周波数（RF:  radio  frequency）アンテナを使う。ユーザーの所望のため、および／または審美的な理由のため、こうした可搬無線装置の多くは小さく、市場が発達するにつれてより小さくなりつつあり、横から見たときに誇張されたアスペクト比をもつ傾向がある。結果として、多くの薄型可搬装置は、近距離場結合機能において使うための放射アンテナとして伝導性材料のコイルを使う平面アンテナを組み込んでいる。
【０００３】
一方、比吸収率（SAR:  specific  absorption  rate）のような米国連邦通信委員会（FCC:  Federal  Communications  Commission）の規制を通るために、第三世代または第四世代（3G/4G）デジタル無線のような組み込まれた無線広域ネットワーク（WWAN:  wireless  wide-area  network）をもつタブレット（可搬装置）において（容量性の）近接センサーが使われることがある。たとえば、近接センサーは近傍内の人体を検出してもよく、近接検出を実装するために比較的大きなサイズのセンサー電極を使うことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
NFCおよび近接センサー装置はいずれも可搬装置においてかなりのスペースを要求することがあり、どちらも金属の筐体／遮蔽によって覆われないことがある。換言すれば、NFCおよび近接センサー装置は無線装置（たとえばタブレット）上でアンテナのための非常に限られたスペースを求めて競合することがある。可搬装置がより薄くなり、完全に金属の筐体を採用すると、限られたスペースは一層課題となる。この目的に向け、NFCおよび／または近接センサーのパフォーマンスは、薄い可搬装置内に収まるためにそれぞれのサイズがコンパクト化されるときに妥協させられることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
よって、薄い可搬装置における近接センサーおよびNFC装置のパフォーマンス上の効率を提供するような解決策が実装されうる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】Ａは、近距離場通信（NFC）に関係した機能を実行するための可搬装置間の例示的な近距離場結合配置を示し、Ｂは、近接感知動作を含む可搬装置間の例示的な無線通信結合配置を示す。
【図２】例示的な可搬装置の図である。
【図３】受動素子を含む例示的な近接センサー回路および近距離場通信（NFC）モジュールの結合体の図である。
【図４】能動素子を含む例示的な近接センサー回路および近距離場通信（NFC）モジュールの結合体の図である。
【図５】同じコイル・アンテナを使う例示的な近接感知および近距離場通信のための方法である。  以下の詳細な説明は、付属の図面を参照して与えられる。図面において、参照符号の左端の（一つまたは複数の）数字は通例、その参照符号が最初に現われる図面を特定する。異なる図面における同じ参照符号の使用は同様のまたは同一の項目を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本稿は、装置のアンテナを結合するための、より詳細には可搬装置の近接感知および近距離場結合機能のために薄い可搬装置の同じコイル・アンテナを使うための、一つまたは複数のシステム、装置、方法などを開示する。近距離場結合は（限定ではなく例示として）可搬装置の無線電力転送（WPT）および／または近距離場通信（NFC）機能を含む。ある実装では、近接センサーがNFCモジュールと統合されて単一のモジュールを形成する。該単一のモジュールは、近接感知動作およびNFC動作の両方のために電気信号を受信するコイル・アンテナに接続されていてもよい。近接感知動作は、近傍内にいる人間を検出するまたは近接レンジ内の別の装置の金属コンポーネントを検出するよう低周波電気信号（たとえば30kHz）で動作するよう構成されていてもよい。NFC動作は、NFC機能を実行するよう高周波電気信号（たとえば13.56MHz）で動作するよう構成されていてもよい。ある実装では、コイル・アンテナは、近接センサーによる近接感知動作の間は開端の渦巻き形コイル・アンテナを含むよう構成される。他方、NFC動作の間は、コイル・アンテナは、NFCモジュールによってNFC機能を実行するために閉端の渦巻き形コイル・アンテナを含むよう構成される。
【０００８】
ある実装では、近接感知動作をNFC動作から分離するために、受動的な素子またはコンポーネント（たとえば抵抗器‐コンデンサ低域通過フィルタ）が組み込まれてもよい。この実装では、近接感知電気信号はNFC電気信号から隔離される。他の実装では、近接感知電気信号をNFC電気信号から分離するために、ソフトウェア実装が能動素子（たとえばスイッチ）を使う。
【０００９】
〈例示的なシステム〉
図１のＡは、NFC機能を実行する可搬装置の例示的な構成を示している。より詳細には、ユーザーは、近距離場結合対応の可搬電子装置および／または他の装置をある種の人間工学的に便利な仕方で操作したいことがある。そのような可搬装置の例は、携帯電話、セルラー電話、スマートフォン、携帯情報端末、タブレット・コンピュータ、ネットブック、ノートブック・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、マルチメディア再生装置、デジタル音楽プレーヤー、デジタル・ビデオ・プレーヤー、ナビゲーション装置、デジタル・カメラなどを含む（ただしこれに限られない）。
【００１０】
ある実装では、図１のＡは、二人のユーザー（図示せず）がNFC関係の情報共有機能を実行するために自分たちのNFC対応可搬装置１０２−２および１０２−４をエッジとエッジまたは頭部と頭部で「突き」合わせるいわゆる「NFCバンプ（NFC  bump）」を示している。図１のＡは、NFC目的のための、可搬装置１０２のしばしば所望される隣り合わせの配置を示している。可搬装置１０２−２および１０２−４は、NFC動作を実行するために複数ループ（渦巻き形）コイル・アンテナ（図示せず）を含んでいてもよい。NFC動作は、可搬装置１０２間のデータ通信を含んでいてもよい。たとえば、可搬装置１０２−２は近距離場結合動作を通じて可搬装置１０２−４に情報を転送してもよい。
【００１１】
図１のＢは、可搬装置１０２−２と可搬装置１０２−４との間の無線通信を示している。ある実装では、可搬装置１０２−２および１０２−４は、近接感知検出を実行するために上記の複数ループ・コイル・アンテナを利用する近接センサー回路（図示せず）を含んでいてもよい。近接感知動作は、SARのようなFCC（および他の）規制に従うために使用されうる。SARは、人間を可搬装置１０２のような無線装置からの電磁エネルギーにさらすことに関する規制限度に関しうる。
【００１２】
ある実装では、可搬装置１０２−２および１０２−４は、一つまたは複数のトランシーバ・アンテナ（図示せず）を含む無線通信回路（図示せず）を含んでいてもよい。無線通信回路は、一つまたは複数の無線規格に基づいて動作するよう構成されていてもよい。たとえば、無線通信回路は、可搬装置１０２−２と可搬装置１０２−４の間で情報を、3Gまたは4Gデジタル無線通信規格の少なくとも一方に従って確立される（タワー１０６を通じた）無線通信リンク１０４を介して、無線で転送するよう構成されていてもよい。そのような3Gまたは4Gデジタル無線通信規格は、ワイマックス通信規格（たとえばIEEE802.16-2009のようなIEEE802.16ファミリーの規格に基づく）、第三世代パートナーシップ・プロジェクト（3GPP）ロングターム・エボリューション（LTE）通信規格または一つまたは複数の他の規格またはプロトコルのうちの一つまたは複数を含んでいてもよい。ある実施形態では、無線通信回路は、IEEE802.11ファミリーの規格（たとえばIEEE802.11a-1999、802.11b-1999、802.11g-2003、802.11n-2009、802.11-2007）または一つまたは複数の他の規格またはプロトコルのうちの一つまたは複数のような、Wi-Fi無線ローカル・エリア・ネットワーク（WLAN）規格に従って情報を無線転送するよう構成されていてもよい。
【００１３】
SAR要求に従うために、近接感知検出は、可搬装置１０２における前記一つまたは複数のトランシーバ・アンテナ（図示せず）が、可搬装置１０２（たとえば可搬装置１０２−２）の近傍内に人間（たとえば人間１０８）が検出される場合には受信モードのみとなることを許容しうる。別の例では、前記一つまたは複数のトランシーバ・アンテナは、近接感知検出によって人間１０６が検出されない場合には送信および受信モードで規則的に動作してもよい。さらに、トランシーバ・アンテナは、該トランシーバ・アンテナの近傍内に人間１０８が検出される場合には、送信パワーを絞るよう構成されていてもよい。他の実装では、近接センサー回路は、ポータブル装置１０２−２の近傍内にくることがある別の可搬装置の金属コンポーネント（図示せず）を検出するために複数ループ・コイル・アンテナを利用してもよい。この情報は、二つの装置間の無線通信／無線電力転送を開始／停止するためにさらに使用されてもよい。
【００１４】
〈例示的な可搬装置〉
図２は、NFC動作および近接感知検出のために同じコイル／アンテナを利用する可搬装置１０２の例示的な実施形態である。ある実装では、無線装置１０２は、トランシーバ（TR/RX）アンテナ２００、受信器（RX）アンテナ２０２、NFCまたは近接センサー・コイル・アンテナ（NFC／センサー・コイル・アンテナ）２０４、近接センサー回路およびNFCモジュール結合体２０６および無線通信回路２０８を含んでいてもよい。
【００１５】
ある実装では、TX/RXアンテナ２００およびNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は可搬装置１０２の一端（たとえば上のエッジ２１０）に位置していてもよい。同様に、RXアンテナ２０２は可搬装置１０２の別の端（たとえば下のエッジ２１２）に位置していてもよい。ある実装では、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は、近接感知検出を実行するために、たとえばNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４が位置しているところの近傍における人間の組織の存在または不在を検出するために、開端の渦巻き形コイル・アンテナを含むよう構成されていてもよい。同時に、NFCタグ、クレジットカードを読むまたは二つのNFC対応装置間の「NFCバンプ」を使った情報の転送といったNFC動作の間は、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は、NFC関係の機能を実行するよう閉端の渦巻き形コイル・アンテナを含むよう構成されてもよい。
【００１６】
ある実装では、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は、近接感知電気信号（図示せず）およびNFC電気信号（図示せず）を含む電気信号を搬送、送信または受信してもよい。近接感知電気信号は、近傍内にはいる人間（たとえば人間１０６）に起因するまたはNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４の近接レンジ内にある別の装置（たとえば可搬装置１０２−２、１０２−４）の金属コンポーネントに起因する容量特性の変化を含んでいてもよい。ある実装では、近接感知電気信号は、NFC関係の機能を実行するための高い動作周波数（たとえば13.56MHz）を含むNFC電気信号から分離されうる、低い動作周波数（たとえば30kHz）を含んでいてもよい。
【００１７】
ある実装では、近接センサー回路およびNFCモジュール結合体２０６は、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４からの受信された電気信号を処理するよう構成されていてもよい。近接センサー回路およびNFCモジュール結合体２０６は、近接センサー（図示せず）およびNFCモジュール（図示せず）を含む単一のモジュールである。近接センサーは近接感知電気信号を処理し、一方、NFCモジュールはNFC電気信号を処理する。近接センサー回路およびNFCモジュール結合体２０６は、無線通信回路２０８に結合されていてもよい。ある実装では、無線通信回路２０８は、近接感知動作から得られる情報に応答して送信電力のような通信パラメータを調整するよう構成されていてもよい。TX/RXアンテナ２００動作モードの調整は、FCCのSAR要求（など）に従うよう実装されてもよい。
【００１８】
別の実装では、近接センサー回路およびNFCモジュール結合体２０６は、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４および可搬装置１０２のエッジ２１２に位置されていてもよい別のNFC／センサー・コイル・アンテナ（図示せず）からの受信された電気信号を処理するよう構成されていてもよい。上記で論じた近接センサー回路およびNFCモジュール結合体２０６の動作が同様に適用されてもよいが、エッジ２１２に位置するNFC／センサー・コイル・アンテナ（図示せず）での近接感知検出が、通信パラメータの調整において無線通信回路２０８によって考慮されてもよい。たとえば、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４およびエッジ２１２に位置する他のNFC／センサー・コイル・アンテナの近傍内に人間が検出される場合には、可搬装置１０２において送信電力が絞られる。
【００１９】
別の実装では、可搬装置１０２は、NFCモジュール（図示せず）および上記NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４に統合されて単一のモジュールを形成していてもよい近接センサー・コンポーネント（図示せず）を含んでいてもよい。該近接センサー・コンポーネントは、可搬装置１０２の近接感知レンジ内にある他の近距離場結合装置（たとえば可搬装置１０２−２、１０２−４）またはNFCタグ／クレジットカードの存在を、他の可搬装置、NFCタグまたはクレジットカード内の金属コンポーネントによって誘起される容量変化を検出することを通じて、検出するために使われてもよい。近接センサーによる検出動作の間、NFC/WPTモジュールは、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４を通じてNFCおよび／またはWPT動作を実行することにおいてアクティブ化または非アクティブ化されてもよい。NFCおよび／またはWPT動作のアクティブ化／非アクティブ化は、可搬装置１０２の近接レンジ内に他の近距離場結合可搬装置（たとえば可搬装置１０２−２、１０２−４）がないときに、電力消費およびRF放出を減らすよう、NFCモジュールによる連続的なRF放出を回避しうる。
【００２０】
さらに、可搬装置１０２は一つまたは複数のプロセッサ２１４を含む。プロセッサ２１４は、単一の処理ユニットまたはいくつかの処理ユニットでありえ、そのいずれも、単一または複数のコンピューティング・ユニットまたは複数のコアを含んでいてもよい。プロセッサ２１４は一つまたは複数のマイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ、中央処理ユニット、状態機械、論理回路および／または動作命令に基づいて信号を操作する任意の装置として実装されうる。他の機能の中でも、プロセッサ２１４は、メモリ２１６または他のコンピュータ可読記憶媒体に記憶されたコンピュータ可読命令またはプロセッサ・アクセス可能命令を取ってきて実行するよう構成されていてもよい。
【００２１】
ある種の実装では、メモリ・コンポーネント２１６は、上記のさまざまな機能を実行するようプロセッサ２１４によって実行される命令を記憶するためのコンピュータ可読記憶媒体の例である。たとえば、メモリ２１６は一般に、揮発性メモリおよび不揮発性メモリ（たとえばRAM、ROMなど）の両方を含んでいてもよい。メモリ２１６は、本稿において、メモリまたはコンピュータ可読記憶媒体と称されることがある。メモリ２１６は、コンピュータ可読、プロセッサ実行可能なプログラム命令を、本稿の実装において記述される動作および機能を実行するよう構成された具体的な機械としてのプロセッサ２１４によって実行されうるコンピュータ・プログラム・コードとして、記憶することができる。
【００２２】
本稿に記載される例示的な可搬装置１０２は単にいくつかの実装のために好適な例であり、本稿に記載されるプロセス、コンポーネントおよび特徴を実装しうる環境、アーキテクチャおよびフレームワークの使用または機能の範囲についてのいかなる限定を示唆することも意図されていない。
【００２３】
一般に、図面を参照して述べる機能のいずれも、ソフトウェア、ハードウェア（たとえば固定論理回路）またはこれらの実装の組み合わせを使って実装できる。プログラム・コードは、一つまたは複数のコンピュータ可読メモリ・デバイスまたは他のコンピュータ可読記憶デバイス中に記憶されてもよい。このように、本稿に記載されるプロセスおよびコンポーネントは、コンピュータ・プログラム・プロダクトによって実装されてもよい。上述したように、コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラム・モジュールまたは他のデータといった情報の記憶のための任意の方法または技術において実装された、揮発性および不揮発性、リムーバブルおよび非リムーバブル媒体を含む。コンピュータ記憶媒体は、RAM、ROM、EEPROM、フラッシュメモリまたは他のメモリ技術、CD-ROM、デジタル多用途ディスク（DVD）または他の光記憶、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶または他の磁気記憶デバイスまたはコンピューティング装置によるアクセスのために情報を記憶するために使用できる他の任意の媒体を含むが、これに限られない。
【００２４】
〈受動素子をもつ例示的な近接センサーおよびNFCモジュール〉
図３は、受動素子をもつ近接センサーおよびNFCモジュールの例示的な実装３００である。近距離場結合に関係する台頭しつつある技術は、可搬装置１０２のユーザーにとって多くの魅力的な経験を可能にする。たとえば、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４を組み込んでいるフレキシブル・プリント基板（FPC:  flexible  printed  circuit）を薄い可搬装置１０２に統合することは、可搬装置１０２の厚さの増大がもしあったとしてもそれを最小化しうる。
【００２５】
引き続き図３を参照するに、図には単一のモジュール（近接センサー回路およびNFCモジュール結合体２０６）中に統合されている近接センサー３０２およびNFCモジュール３０４が示されている。ある実装では、近接センサー３０２は、近接感知電気信号を搬送するためにNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４を利用するよう構成されていてもよい。NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４はNFCモジュールによってNFC関係の機能のために同時に利用されうるが、近接感知電気信号は、受動素子の組み込みを通じてNFC電気信号から分離されうる。
【００２６】
ある実装では、近接センサー３０２は、近接感知動作のための30kHz電気信号のような低周波電気信号で動作するよう構成されていてもよい。この例では、コイル・アンテナ２０４中に注入される充電および放電電流を評価することによって容量特性が測定される。人間がNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４に近接すると容量特性が変化しうる。その容量特性の変化が、TX/RXアンテナ２００の選択をトリガーしうるまたは無線通信回路２０８によるTX電力を低下させる、容量変化のための構成設定された閾値と比較されてもよい。閾値は、同様に、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４の近傍内にある別の可搬装置の金属コンポーネントに起因する容量特性の変化に適用されうる。
【００２７】
ある実装では、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は、近接感知動作の間、開端の形を含むよう構成されてもよい。たとえば、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４の一端に接続されている端子リンク３０６−２は、近接センサー３０２と、NFCモジュール３０４のフロントエンドの端子とに接続されてもよい。NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４のもう一つの端に接続されている端子リンク３０６−４は、NFCモジュール３０４のもう一つの端子に接続されてもよい。ある実装では、NFCモジュール３０４のフロントエンド端子は、NFCモジュール３０４をNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４の端子接続３０６にリンクするコンデンサ３０８に接続される。近接感知動作の間、コンデンサ３０８（たとえば470pF）は、低周波電気信号（たとえば30kHz）に対して開放回路（すなわち高い絶縁）として作用しうる。換言すれば、端子接続３０６−２および３０６−４はNFCモジュール３０４のフロントエンドと切断される。他方、受動素子抵抗器３１０を含む低域通過フィルタは30kHzの近接感知電気信号に対して短絡（すなわち低い減衰）として作用しうる。よって、近接感知動作のためには、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は、低周波数の近接感知信号に対しては開端の渦巻き形のNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４として呈される。
【００２８】
NFC動作の間は、コンデンサ３０８は比較的高い動作周波数（たとえばNFC動作のための13.56MHz）で短絡等価物を含んでいてもよい。他方、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４を近接センサー３０２にリンクする低域通過フィルタは、13.56MHzのNFC動作周波数では開放回路等価物を提供してもよい。換言すれば、NFC動作の間は、近接センサー３０２をNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４にリンクする低域通過フィルタが、高周波数NFC電気信号を隔離しうる。よって、NFC動作のためには、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は、高周波数NFC信号に対して、閉じた渦巻き形のNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４として呈される。
【００２９】
〈能動素子をもつ例示的な近接センサーおよびNFCモジュール〉
図４は、能動素子をもつ近接センサーおよびNFCモジュールの例示的な実装４００である。ある実装では、能動素子は、NFCモジュール３０４のフロントエンド端子をNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４にリンクするスイッチ４０２−２および４０２−４を含むよう構成されていてもよい。さらに、近接センサー３０２をNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４の端子リンク３０６−２にリンクするためにスイッチ４０２−６が使われてもよい。たとえば、近接感知動作の間、スイッチ４０２−２および４０２−４は開放回路を含むよう構成されてもよく、一方、４０２−６は短絡を含むよう構成されてもよい。結果として、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は、近接センサー３０２による近接感知動作の間は、開端の渦巻き形を含むよう構成される。別の例では、NFC動作の間は、スイッチ４０２−２および４０２−４は短絡を含むよう構成されてもよく、一方、スイッチ４０２−６は開放回路を含むよう構成されてもよい。結果として、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は、NFCモジュールによるNFC動作の間、閉端の渦巻き形を含むよう構成される。
【００３０】
ある実装では、スイッチ４０２は、可搬装置１０２における使用に基づいて動的に制御されてもよい。たとえば、TR/RXアンテナ２００が使用されない（たとえば3G送信のために使用）場合、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は、主としてNFC関係の機能の専用とされてもよい。受動素子（すなわち、コンデンサ３０８および抵抗器３１０）の使用に比べ、能動素子（すなわちスイッチ４０２）は、ある時点における近接感知検出の実行と別の時点におけるNFC関係の機能の実行との間で時間領域で行ったり来たりと切り換えるよう構成されうる。
【００３１】
〈例示的なプロセス〉
図５は、同じコイル・アンテナを使った近接感知および近距離場通信のための例示的な方法を示す例示的なプロセス・チャートである。本方法が記述される順序は限定として解釈されることは意図されておらず、記載される方法ブロックの任意の数が本方法または代替的な方法を実装するために任意の順序で組み合わされることができる。さらに、個々のブロックは、本稿に記載される主題の精神および範囲から外れることなく本方法から削除されてもよい。さらに、本方法は、本発明の範囲から外れることなく、任意の好適なハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアまたはそれらの組み合わせにおいて実装されてもよい。たとえば、コンピュータ・アクセス可能媒体が、同じコイル・アンテナを利用することによる近接感知動作およびNFC動作を実装してもよい。
【００３２】
ブロック５０２では、コイル・アンテナによる電気信号の搬送、送信または受信が実行される。ある実装では、コイル・アンテナ（たとえばNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４）は、近接感知電気信号およびNFC電気信号を含む電気信号を受信、搬送または送信してもよい。たとえば、近接感知電気信号は、近接感知動作を実装するための低い動作周波数（たとえば30kHz）を含んでいてもよい。他方、NFC電気信号はNFC関係の機能を実装するための高い動作周波数（たとえば13.56MHz）を含んでいてもよい。
【００３３】
ブロック５０４では、近接感知電気信号をNFC電気信号から隔離する。NFC電気信号は近接感知電気信号（すなわち、30kHz）とは異なる動作周波数（すなわち、13.56MHz）を含むので、近接感知電気信号をNFC電気信号から分離するために受動素子（たとえばコンデンサ３０８）が使用されうる。たとえば、受動素子（すなわち、コンデンサ３０８および抵抗器３１０）の使用は、近接感知電気信号を近接センサー３０２に伝える一方、同時にNFC電気信号が遮断されるよう、近接センサー（たとえば近接センサー３０２）とNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４との間の低域通過フィルタを含んでいてもよい。別の例では、受動素子（すなわち、コンデンサ３０８および抵抗器３１０）の使用は、NFC電気信号をNFCモジュール３０４に伝える一方、同時に近接感知電気信号が遮断されるよう、NFCモジュール（たとえばNFCモジュール３０４）とNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４との間の高域通過フィルタを含んでいてもよい。
【００３４】
ある実装では、受動的な素子またはコンポーネント（すなわち、コンデンサ３０８および抵抗器３１０）の使用は、近接感知動作の間、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４を、開端の渦巻き形コイル・アンテナ配位を含むよう構成してもよい。他方、受動素子は、NFC動作の間は、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４を、閉端の渦巻き形コイル・アンテナ配位を含むよう構成してもよい。
【００３５】
他の実装では、能動的なスイッチ（たとえば能動スイッチ４０２）の使用が、近接感知電気信号をNFC電気信号から隔離するために（たとえばソフトウェア・アプリケーションによって）構成されてもよい。たとえば、近接感知動作の間は、スイッチ４０２は、近接センサー３０２とNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４との間の接続を許容してもよく、一方でNFCモジュール３０４はNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４と切断される。この例では、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４は、近接感知動作の間は、開端の渦巻き形コイル・アンテナ配位を含むよう構成される。同様に、能動スイッチ４０２は、NFCモジュールがNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４に接続される一方、スイッチ４０２が近接センサー３０２をNFC／センサー・コイル・アンテナ２０４から切断するとき、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４を閉端の渦巻き形コイル・アンテナ配位に変換するよう構成されていてもよい。
【００３６】
ブロック５０６では、NFC電気信号を使ってNFC関係の機能が実行される。
【００３７】
ブロック５０８では、近接感知動作のための閾値容量が満たされるかどうかを判定する。ある実装では、近接センサー３０２は、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４に近接した人間に起因する容量の変動を処理する。閾値容量値が、トランシーバ・アンテナ（たとえばTX/RXアンテナ２００）の選択をトリガーするよう、あるいは無線通信回路によるTXアンテナ（たとえばTX/RXアンテナ２００）を通じた送信電力を調整することによってSAR要求を満たすよう、構成されていてもよい。閾値容量値が満たされる場合には、ブロック５１０のYES分枝をたどって、トランシーバ・アンテナ動作の調整が実行される。
【００３８】
そうでない場合には、ブロック５０８のNO分枝をたどって、ブロック５０２において、NFC／センサー・コイル・アンテナ２０４が電気信号を受信することに進む。
【００３９】
ブロック５１０では、トランシーバ・アンテナ動作の調整が実行される。ある実装では、トランシーバ・アンテナ（たとえばTX/RXアンテナ２００）は、同時に送信および受信モードで、あるいは受信モードのみで、あるいはSAR要求を満たすために絞られた送信電力状態で動作するよう構成されてもよい。
【００４０】
本発明に基づく実現が個別的な実施形態のコンテキストにおいて記述されてきた。これらの実施形態は限定ではなく例解するものであることが意図されている。多くの変形、修正、追加および改善が可能である。よって、複数のインスタンスが本稿に記載される諸コンポーネントについて単一のインスタンスとして提供されることがある。さまざまなコンポーネント、動作およびデータ記憶の間の境界はいくぶん任意であり、個別的な動作が特定の例示的な構成のコンテキストにおいて例解されている。機能の他の割り当てが構想されており、付属の請求項の範囲内にはいることがある。最後に、さまざまな構成においてばらばらなコンポーネントとして呈示された構造および機能は、組み合わされた構造またはコンポーネントとして実装されてもよい。これらおよび他の変形、修正、追加および改善は、付属の請求項において定義される本発明に範囲内にはいることがある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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