(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハリのある質感を有する食品組成物と、前記食品組成物用の容器（２）と、を備える製品であって、
前記容器（２）は、底部（６）と、前記底部から頂部まで長手方向軸（Ｘ）に沿って延在する側壁部（５ａ）とを備える、熱可塑性中空本体（５）を備え、前記熱可塑性中空本体は、内側容量部を画定し、前記底部は、内側表面（２１）を有し、前記熱可塑性中空本体の前記側壁部（５ａ）は、前記長手方向軸（Ｘ）に対して垂直方向に環状および好ましくは円形の断面を有し、前記底部（６）は、円形外周エッジ（６ａ）を有すると共にベース面を画定する支持部分（Ｂ）を備え、
前記食品組成物は、前記内側容量部内に位置する、および前記底部（６）の前記内側表面（２１）と接触状態にある、凝固した発酵乳組成物（Ｍ）であり、
前記内側表面（２１）は、前記容器の内部に突出し、前記食品組成物の回転を防止する、突出要素（２２）を備え、
前記突出要素（２２）は前記支持部分（Ｂ）とは別個のものであり、前記ベース面から実質的に平坦な平坦状頂部（２４）へ突出していることを特徴とする製品。
【請求項２】
前記底部（６）は、ベース面を画定し、前記突出要素（２２）は、前記ベース面（Ｐ）からの隆起部を画定することを特徴とする請求項１に記載の製品。
【請求項３】
前記隆起部は、楕円形状を有することを特徴とする請求項２に記載の製品。
【請求項４】
前記突出要素（２２）は、前記長手方向軸（Ｘ）に対して垂直である楕円形状を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の製品。
【請求項５】
前記突出要素（２２）は、円形形状を有し、前記長手方向軸（Ｘ）とは異なる軸に対して実質的に垂直である頂部表面を画定することを特徴とする請求項１から４までのいずれか一項に記載の製品。
【請求項６】
前記突出要素（２２）は、非円形形状を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の製品。
【請求項７】
前記発酵乳組成物で充填された連続的な環状溝（２５）が、前記突出要素（２２）と前記熱可塑性中空本体（５）の前記側壁部（５ａ）との間に画定されることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の製品。
【請求項８】
前記連続的な環状溝（２５）は、前記熱可塑性中空本体（５）の前記側壁部（５ａ）と前記突出要素（２２）の前記側壁部（２３）との間に最小距離（ｄ２）を有する、少なくとも１つの、および好ましくは２つの部分を備えることを特徴とする請求項７に記載の製品。
【請求項９】
前記突出要素（２２）は、前記底部の前記内側表面（２１）の単一の突出部を画定することを特徴とする請求項７または８に記載の製品。
【請求項１０】
前記突出要素（２２）は、前記底部（６）の前記円形外周エッジ（６ａ）からある距離をおいて配置されることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の製品。
【請求項１１】
前記突出要素（２２）の非円形の外周エッジは、前記突出要素（２２）と前記支持部分との交差部での前記ベース面において画定される請求項１から１０のいずれか一項に記載の製品。
【請求項１２】
前記平坦状頂部（２４）は、表面を画定し、前記平坦状頂部により画定される前記表面と前記底部（６）の前記内側表面（２１）との間の比率が、少なくとも１：６に等しく、好ましくは少なくとも１：５に等しいことを特徴とする請求項１に記載の製品。
【請求項１３】
前記平坦状頂部（２４）により画定される前記表面と前記底部（６）の前記内側表面（２１）との間の比率が、少なくとも１：４に等しく、１：１．５を超えないことを特徴とする請求項１２に記載の製品。
【請求項１４】
前記凝固した発酵乳組成物（Ｍ）は、凝固したヨーグルトであることを特徴とする請求項１から１３のいずれか一項に記載の製品。
【請求項１５】
前記食品組成物は、５０ｇ以上、かつ５００ｇ未満の重量を有することを特徴とする請求項１から１４のいずれか一項に記載の製品。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか一項に記載の前記製品を製造する方法であって、
ａ）ミルクおよび乳酸菌を含み、凝固ｐＨを有する混合物を用意するステップと、
ｂ）請求項１から１５のいずれか一項に記載の容器（２）を前記混合物で充填するステップと、
ｃ）前記乳酸菌により前記ミルクを前記容器（２）内において発酵させて、凝固ｐＨ未満の最終ｐＨにするステップであって、これにより、凝固した発酵乳組成物（Ｍ）が得られる、ステップと、
ｄ）前記容器（２）内に前記凝固した発酵乳組成物（Ｍ）を備える前記製品を回収するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記ステップａ）は、
ミルク処理を実施することにより処理済みミルクを得るステップと、
乳酸菌が前記処理済みミルク中に添加される、接種を実施するステップと、を含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記容器（２）は、前記ステップｂ）と前記ステップｃ）との間において封止されることを特徴とする請求項１６または１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記最終ｐＨは、５未満であり、好ましくは４．５未満であり、好ましくは３．５超であり、好ましくは４超であることを特徴とする請求項１６から１８のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、食品包装業界において使用される容器に関し、詳細には、ヨーグルトポット等々の熱成形されたプラスチック製のオプションとしてフランジを有する容器に関する。また、本発明は、かかるオプションとしてフランジを有する容器を備えるパックに関する。本発明は、凝固した発酵乳組成物に対して特に適合化された容器に関する。
【０００２】
より詳細には、本発明は、食品組成物と、この食品組成物用の容器とを備える製品に関し、
−この容器は、底部と、前記底部から頂部まで長手方向軸に沿って延在する側壁部とを備える、熱可塑性プラスチック中空本体を備え、前記中空本体は、内側容量部を画成し、前記底部は、内側表面を有し、中空本体の前記側壁部は、共通の前記長手方向軸に対して垂直に環状断面および好ましくは円形断面を有し、前記底部は、円形外周エッジを有し、
−この食品組成物は、内側容量部内に位置し、底部の前記内側表面と接触状態にある、凝固した発酵乳組成物である。
【背景技術】
【０００３】
プラスチックシートを熱成形することにより容量部を形成する手段によって、かかる容器を、特にヨーグルトポット等々を作製することが知られている。典型的には、このプラスチックシートは、加熱され、次いで、真空および／または圧力などにより空洞部内に引き込まれる。シートが、この空洞部内に引き込まれると、空洞部内に引き込まれたシートの部分の厚さは、シート材料がこの空洞部の形状へと引き伸ばされるにつれて、薄くなる。かかる方法によれば、中空本体の側壁部は薄くなり、フランジは、元のプラスチックシートと同一の厚さおよび同一の剛性を有する。
【０００４】
これらのプラスチック容器は、従来的には、膜を用いて封止され、一連の分離可能な容器からなる複数のポーション包装トレイの形で製造および販売され得る。フランジに沿って相互に連結されたこれらの容器は、一般的には、４つ、６つ、または８つのポットの層に配置される。仏国特許のＦＲ２４３２９７５は、各容器が、２つの隣接し合うフランジ間に設けられた分離領域を引き離すことにより取り外され得る、プラスチック製のフランジ付き容器のパックについて記載している。分離後に、各容器のフランジは、依然として４つの外方側部エッジを有することにより容器の完全性を維持する。これらの容器は、比較的脆弱なプラスチックから作製される場合には、良好に機能する。脆弱性がより低い、または柔軟性がより高いポリマーを使用すると、容器は、切離しがより困難になる。このような切離しの困難により、容器を他のパーツから切り離す際に、内容物が漏れる場合がある。
【０００５】
食品包装業界においては、プラスチック容器は、相互に上に積み重ねられてスタックを形成することが可能であり、このスタックは、パレット上において層状に重ねられ得る。パレット上の積載重量は、５００ｋｇをはるかに上回る場合がある。かかるスタックにより、底部に位置するこれらの包装アイテムは、頂部に位置する包装アイテムの圧縮荷重に耐えることが可能となる。これらのプラスチック容器の層は、典型的には、ボール紙製のトレイ内に保管される。各トレイは、底部および側壁部を有し、それによりこれらの層の横方向への傾斜を防止する。
【０００６】
凝固した発酵乳組成物が知られている。これらの組成物について、ミルクの発酵は、典型的には、容器内において実施され、それにより、乳タンパクの凝固と容器内に留まる乳清の形成とが可能となる。乳清が存在することは、通常は、消費者には好まれず、容器内に凝固した発酵乳組成物を備える製品において、乳清の量または少なくとも乳清認識可能度を低下させることが、常々懸案事項となってきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】フランス特許２４３２９７５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
驚くべきことに、容器が円形形状を有する場合には、乳清の量または少なくとも乳清認識可能度が上昇することが判明している。凝固した発酵乳組成物および円形形状プラスチック容器を備え、乳清または乳清認識可能度の上昇を軽減する製品が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、食品組成物と食品組成物用の容器とを備える製品であって、
−容器が、底部と、底部から頂部まで長手方向軸に沿って延在する側壁部とを備える、熱可塑性中空本体を備え、前記中空本体が、内側容量部を画成し、前記底部が、内側表面を有し、中空本体の前記側壁部が、長手方向軸に対して垂直方向に環状および好ましくは円形の断面を有し、前記底部が、円形外周エッジを有し、
−食品組成物が、内側容量部内に位置する、および底部の内側表面と接触状態にある、凝固した発酵乳組成物であり、
内側表面が、容器の内部に突出し、食品組成物の回転を防止する、突出要素を備える
製品により、上記の必要の中の少なくとも１つに対処する。
【００１０】
驚くべきことには、かかる製品は、回転を防止することができない容器を備える製品に比べて、より少量の乳清を呈し得ることが判明している。いかなる理論にも捕らわれるものではないが、凝固した発酵乳組成物の回転により、より多量の乳清が放出され得る可能性があると今日では考えられている。この驚くべき解明により、突出要素を有する改良された容器を設計することが可能となる。突出要素は、長手方向軸を中心として対称的に配置されず、回転防止効果を与える少なくとも２つの異なる種類の表面部分を画定すると、理解される。
【００１１】
ある特定の特徴によれば、突出要素は、円形形状を有し、長手方向軸とは異なる軸に対して実質的に垂直である頂部表面を画定するか、または、突出部は、非円形形状を有する。
【００１２】
別の特定の特徴によれば、底部は、ベース面を画定する。突出要素は、このベース面からの隆起部を画定し得る。この配置により、垂直方向位置に容器を支持するために使用され得る底部の外方表面から突出する部分が存在しないため、容器をコンパクトに積み重ねることが可能となる。
【００１３】
また、本発明によれば、上述の製品を製造する方法であって、
ａ）ミルクおよび乳酸菌を含み、凝固ｐＨを有する混合物を用意するステップであって、好ましくはミルク処理が実施され、好ましくは乳酸菌がこの処理済みミルク中に添加される、ステップと、
ｂ）上述の容器を混合物で充填するステップと、
ｃ）乳酸菌によりミルクを容器内において発酵させて、凝固ｐＨ未満の最終ｐＨにするステップであって、これにより、凝固した発酵乳組成物が得られる、ステップと、
ｄ）容器内に凝固した発酵乳組成物を備える製品を回収するステップと
を含み、
容器が、例えばステップｂ）とステップｃ）との間などにおいて、場合によっては容器のフランジの上方面上にシール膜を固定することによって、封止される、方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の好ましい実施形態による食品容器の底面図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態による単体の容器を示す斜視図である。
【図３】充填前の図１の単体の容器を示す上面図である。
【図４】底部中の突出要素を示す、図３の詳細図である。
【図５】図４と同一の底部を有する容器が乳組成物で充填され封止されている、本発明による製品の断面図である。
【図６】本発明による、底部中の別の種類の突出要素を示す、図４と同様の図である。
【図７】傾斜突出要素を備える容器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、いくつかの好ましい実施形態が、図の説明において明らかになろう。様々な図において、同一の参照符号は、同一または同様の要素を示すために使用される。
【００１６】
凝固した発酵乳組成物Ｍが当業者に知られている。凝固した発酵乳組成物Ｍは、好ましくは凝固した発酵ミルク組成物であり、例えば凝固したヨーグルトである。ヨーグルトは、特定の発酵ミルク製品と見なされるという言及がある。かかる組成物は、低いｐＨでの乳タンパクの凝固により、ハリのある質感を呈する。かかる組成物は、液体と見なすことはできない。
【００１７】
この組成物は、発酵製品であり、したがって乳酸菌および／またはプロバイオティクス（プロバイオティクスは乳酸菌であり得る）などの微生物を含む。これらは、酵素、培養菌、またはスタータとも呼ばれる。乳酸菌は、当業者に知られている。プロバイオティクスもやはり、当業者に知られている。プロバイオティクスの例には、ビフィドバクテリウムブレビス、ラクトバチルスアシドフィラス、ビフィドバクテリウムアニマリス、ビフィドバクテリウムアニマリスラクティス、ビフィドバクテリウムインファンティス、ビフィドバクテリウムロンガム、ラクトバチルスカゼイ、ラクトバチルスカゼイパラカゼイ、ラクトバチルスロイテリ、ラクトバチルスプランタラム、ラクトバチルスラムノサスなどの、いくつかのビフィズス菌ならびにラクトバチルスが含まれる。
【００１８】
発酵畜乳製品は、当業者に知られている。かかる製品は、発酵ステップを受けた畜乳（さらに添加物を含む）から製造された製品である。この発酵は、典型的には、好ましくは少なくともバクテリア、好ましくは乳酸菌である、バクテリアおよび／または酵母などの微生物を用いて実施され、例えば乳酸などの発酵製品の生成を、および／または微生物の増殖をもたらす。「発酵ミルク」という呼称は、地域ごとの法律により左右され得るが、典型的には、少なくとも低温殺菌処理と均等の熱処理を受け、ラクトバチルス（ラクトバチルスアシドフィラス、ラクトバチルスカゼイ、ラクトバチルスプランタラム、ラクトバチルスロイテリ、ラクトバチルスジョンソニ）、いくつかの連鎖球菌（サーモフィルス菌）、ビフィズス菌（ビフィドバクテリウムビフィダム、ビフィドバクテリウムロンガム、ビフィドバクテリウムブレーベ、ビフィドバクテリウムアニマリス）、および／または乳酸球菌（ラクトコッカスラクティス）などの乳酸生成微生物で接種された、脱脂乳もしくは全脂肪乳または濃縮乳もしくは粉乳から調製された、乳製品に対して与えられる。
【００１９】
乳酸菌によるミルクの発酵は、ｐＨを凝固ｐＨに低下させる乳酸を生じさせる。凝固した発酵乳組成物Ｍにおいては、発酵は、容器２において実施される。したがって、ハリのある凝固質感は、撹拌を伴わずに維持される。発酵乳組成物Ｍは、ミルク、好ましくは畜乳、好ましくは牛乳と、乳酸菌とを含む。また、これらの組成物Ｍは、乳酸を含む発酵代謝物も含み得る。また、発酵乳組成物Ｍは、香料、糖、甘味料、およびレオロジー改質剤などのいくつかの添加物も含み得る。かかる製品は、乳酸菌を含むことにより、および／またはゲル状態（弾性レオロジー）にはないことにより、および／またはジェランなどのゲル化剤を含まないことにより、ゲル化されたミルクとは一般的に異なる。
【００２０】
この組成物は、任意の適切なプロセスにより調製され得る。かかるプロセスは、典型的には、例えば低温殺菌および均質化などによりミルク（オプションとして粉末の形態で導入されて、水と混合された）を処理し、次いで、発酵させる（酵素の添加後）ことを伴う。発酵により、乳酸菌による乳酸の生成によって、ｐＨが低下し得る。凝固ｐＨ（通常は４〜５）の下で、タンパクは凝固して、凝固製品を形成する。
【００２１】
一実施形態においては、本発明は、この製品を製造する方法に関し、この方法は、以下のステップ、すなわち
ステップａ）ミルクおよび乳酸菌を含む混合物を用意するステップと、
ステップｂ）この混合物で図２に示すような容器２を充填するステップと、
ステップｃ）乳酸菌によりミルクを容器２内において発酵させて、凝固ｐＨ未満の最終ｐＨにするステップと、
ステップｄ）容器２内に凝固した発酵乳組成物Ｍを備える製品を回収するステップと
を含む。
ステップａ）は、ミルク処理ステップと、乳酸菌が処理済みミルク内に添加される培養ステップを含むことが可能である。ミルク処理ステップは、低温殺菌および均質化を含むことが可能である。
図５に図示するように、容器２は、典型的にはステップｂ）とステップｃ）との間において、膜シールＳを使用して封止されることが認識され得る。
ステップｃ）での発酵は、例えば３０〜５０℃の、好ましくは３５〜４５℃の温度にて実施され得る。
【００２２】
最終ｐＨは、５未満、好ましくは４．５未満、好ましくは３．５超、好ましくは４超であってもよい。
【００２３】
図１および図２を参照すると、容器２は、カップ形状中空本体５を備えることが可能であり、フランジ１０の対向側に底部６を備える。容器２は、深絞りの実施により形成された単体の薄壁容器である。容器２の熱可塑性材料は、ポリスチレンポリマーまたはポリ乳酸ポリマーから選択されてもよい。容器２は、好ましくはポリスチレン容器である。
【００２４】
この場合に、容器２は、本体５の一部であり、本体５の頂部７に連結された、ほぼ平坦状の環状フランジ１０を備える。かかるフランジ１０は、複数の各容器２のパックを形成するのに有利である。典型的には、あるパック構成においては、少なくとも４つの容器２が、２列に配置され、パックの各容器２のフランジ１０同士は、一体的に形成され、パックの２つの別の容器２の２つのフランジ部分の接合部において相互に分離可能な状態で接合される。フランジ１０は、パックの全ての容器２において同一の形状を有してもよい。当然ながら、容器２の個数は、変更されてもよく、非限定的な例においては、２個、６個、８個、１０個、または１２個の容器２が実現され得る。容器２は、少なくとも１列に配置され、パック１が４つ以上の容器２を備える場合には、好ましくは少なくとも２列に配置される。
【００２５】
図２および図３に示すように、フランジ１０は、下方面１０ａと、上方面１０ｂと、容器２のほぼ円形の上方開口８を画定する内方エッジと、外方直線状側部エッジ１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとを備える。この場合に、外方直線状側部エッジ１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄは、２つの平行な外方直線状側部エッジ１１ａ、１１ｃと、２つの平行な外方直線状側部エッジ１１ａ、１１ｃに対して垂直である少なくとも１つの外方直線状側部エッジ１１ｂ、１１ｄと、を備える。角部分１４および外方直線状側部エッジ１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄを有する、フランジ１０のこの形状は、膜シールＳの容易な取外しおよび複数の容器２のパックからの容器２の容易な分離にとって有効である。また、容器２の本体５の円形断面は、特に、全内容物を回収するためのスプーンを使用した作業がさらに容易になるため、有利である。
【００２６】
図２において明白なように、容器２の高さＨは、本体５の側壁部５ａにより本質的に画定される。実際に、底部６は、側壁部５ａの下方には延在せず、フランジ１０は、本体の頂部７の上方には延在せず、膜シールＳは、その垂直方向のサイズが普通のユーザには明らかではないような平坦構成および低い厚さを有する。
【００２７】
中空本体５は、底部６から開口頂部７まで長手方向軸Ｘに沿って延在する側壁部５ａを有する。底部６は、円形外周エッジ６ａを有し、この円形外周エッジ６ａから、側壁部５ａが延在する。本体５は、円形断面を有し、前記長手方向軸Ｘを中心として対称的に延在する。より一般的には、本体５の側壁部５ａは、円筒状であってもよく、上方の本体開口に隣接する上方エリアＡにおいて、円筒状装飾ストリップ、粘着シール、またはバンデロールにより覆われるように配置される。ここでは、この開口は、円形開口８である。この場合に、長手方向軸Ｘは、本体５および開口８の中心軸となることが理解される。ストリップの固定は、既知の様式で実施される。
【００２８】
図１〜図５を参照すると、容器２の底部６は、ベース面Ｐ内に延在する環状支持部分Ｂを備える。この場合に、支持部分Ｂの外側外周部は、底部６の円形外周エッジ６ａにより画定される。図１〜図５に示す実施形態においては、支持部分Ｂの内方エッジは、円形外周エッジ６ａとは異なる少なくとも１つの形状パラメータを有する。図１〜図２に示すように、底部６は、底部６の凹状壁部部分または空洞部６ｃを備え、この空洞部６ｃは、容器２の内側容量部の対向側に中空部を画定する。空洞部６ｃは、支持部分Ｂにより囲まれる。
【００２９】
図１〜図３に示すような好ましい実施形態においては、底部６は、外側に配向された１つのみの空洞部６ｃを備え得る。この場合に、空洞部６ｃは、長軸および短軸を有する楕円形状を有する。この場合に、長軸は、底部６の第１の正中面内に含まれ、短軸は、第１の正中面に対して垂直である底部６の第２の正中面内に含まれる。
【００３０】
ここで、図３に示すような底部６の内側面２１を考察すると、突出要素２２が、内側表面２１上に画定される。この突出要素２２は、底部６により画定されるベース面Ｐから容器２内部に突出する。突出部が有意の寸法を有するこの構成により、発酵乳組成物Ｍの回転が防止される。
【００３１】
かかる構成により、および図３に図示するように、底部６の内側表面２１は、その中央エリアに、内方に突出する突出要素２２を備える。この場合には、この突出要素２２は、長手方向軸Ｘに対して垂直な楕円形状または同様の非円形湾曲形状を有する。いかなる直線状のエッジまたは角も有さないかかる形状は、型の空洞部からの容器２の本体５の取外しが容易であるため、好ましい。また、突出要素２２は、底部６の円形外周エッジ６ａからある距離をおいて配置される。突出要素２２がかかる位置に存在するため、支持部分Ｂは、突出要素２２の周囲に延在する環状外方表面を有する。この環状外方表面は、容器２が垂直方向位置を容易に得られるように、平坦状（図５に示すように水平）である。底部６により画定されるベース面Ｐは、典型的には、フランジ１０に対して平行であり、この場合には円形断面の本体５の中心軸である長手方向軸Ｘに対して垂直である。底部６の厚さは、いくぶんか一定であることが好ましい。
【００３２】
図１〜図５を参照すると、突出要素２２は、凸状周囲部（ここでは楕円状外周部）を有するベース面Ｐからの隆起部を画定する。楕円状プロファイルが好ましいが、双裂葉プロファイル（「８」の字形状のような）もまた使用し得る。したがって、突出要素２２は、幅が長さを下回るような、長さ（または大径）および幅（または小径）を有することが認識され得る。代替的には、突出要素２２により画定される隆起部は、長手方向軸Ｘに対して垂直な正方形の実質的に平坦な頂部２４を画定する、正方形形状を有することが可能である。突出要素２２は、底部６の前記内側表面２１の単一の突出部を画定する。底部６の内側表面２１は、単一の突出要素２２を備える。したがって、図２および図５に示すように、１つのみの凹状壁部部分６ｃが、底部６において長手方向軸Ｘと交差する。連続的な環状溝２５のみが、最深エリア（発酵乳組成物の最終部分はここから回収されなければならない）を形成することにより、従来的なスプーンによる作業が容易になる。図２に示すように、側壁部５ａの下方部分３２は、底部６に向かって湾曲するようにテーパ状になっており、したがって、発酵乳組成物Ｍを完全に回収するためのスプーンによる作業がやはり容易になる。
【００３３】
より一般的には、長手方向軸Ｘに対して垂直である同一面内において測定された２つの異なるラジアル方向サイズＲ１、Ｒ２を実現する、任意のコンパクトな形状の突出要素２２を使用することが可能である。したがって、突出要素２２は、単一の隆起部と側壁部５ａとの間に変則的環状エリアを画定し得る。図３〜図４を参照すると、以下の関係が満たされる。
Ｒ１＋ｄ１＝Ｒ２＋ｄ２
ここで、ｄ１は、突出要素２２と円形外周エッジ６ａとの間の最大ラジアル方向距離であり、ｄ２は、突出要素２２と円形外周エッジ６ａとの間の最小ラジアル方向距離であり、Ｒ１は、距離ｄ１の測定と同じラジアル方向による、長手方向軸Ｘから測定された突出要素２２のラジアル方向のサイズであり、Ｒ２は、距離ｄ２の測定と同じラジアル方向による、長手方向軸Ｘから測定された突出要素２２のラジアル方向のサイズである。
【００３４】
図３〜図５を参照すると、突出要素２２と中空本体５の側壁部５ａとの間に画成される連続的な環状溝２５は、発酵乳組成物Ｍにより充填され得るが、この組成物に対するアクセスを低下させない。変則的な幅を有するかかる環状溝２５は、発酵乳組成物Ｍの回転を防止するのに有用であると考えられている。突出要素２２は、全面的に平坦な頂部２４と、１つまたは複数の側壁部２３とを備えてもよい。図１に図示する例示的な実施形態においては、突出要素２２は、中空本体５の側壁部５ａと同一または同様の勾配を有する側壁部２３を有する。この場合に、この非円形の側壁部２３は、底部６の支持部分Ｂにより画定されるベース面Ｐから平坦状頂部２４まで、長手方向軸Ｘを中心として長手方向に延在する。非限定的な一例においては、平坦状頂部２４は、好ましくは、発酵乳組成物Ｍの完全な回収を容易化するために、いかなる溝または中空部も備えない。
【００３５】
連続的な環状溝２５は、１つの、および好ましくは図４に示すように２つの幅が狭い部分２５ａ、２５ｂを備える。図４の例示の実施形態においては、２つの部分２５ａおよび２５ｂは、突出要素２２の対向し合う端部２２ａおよび２５ｂに隣接して、対角状に対向し合い配置される。この場合に、これらの端部２２ａ、２２ｂは、円形外周エッジ６ａからラジアル方向距離ｄ２をおいて配置され、このラジアル方向距離ｄ２は、溝２５の幅の局所的縮小部に相当する。このラジアル方向距離ｄ２は、本体５の側壁部５ａと突出要素２２の側壁部２３との間の最小距離に相当することが理解できる。ラジアル方向距離ｄ１は、本体５の側壁部５ａと突出要素２２の側壁部２３との間の最大距離に相当する。
【００３６】
図４に示すように、破線を越えて配置される端部２２ａおよび２２ｂは、相互に逆方向に、長手方向軸Ｘに対して垂直な軸Ｚに対して平行に延在する、突出要素２２の２つの伸張部または延長部に相当する。中央の隆起部の延長部として画定されるこれらの２つの端部２２ａおよび２２ｂは、垂直軸を中心とする発酵乳組成物Ｍの回転を防止するのに有効である。図２、図５、および図７から明白なように、側壁部５ａは、スプーンによる回収作業の際に発酵乳組成物Ｍの取り逃しを防止するために、実質的に畝状ではない。
【００３７】
図６に示す実施形態においては、突出要素２２は、例えば長手方向軸Ｘに対してラジアル方向にずらされたまたは若干傾斜した軸などの、長手方向軸Ｘとは異なる対称軸を中心とした、円形形状を備えてもよい。このように若干傾斜した軸を中心とした円形形状を突出要素２２が備える場合には、突出要素２２は、図６に図示するように、長手方向軸Ｘと交差するシフトされた平坦状頂部２４画定する。突出要素２２は、本体５の側壁部５ａに対して近位に位置する部分２２ｃを有し、長手方向軸Ｘと交差する他の部分（底部６中の中央部分）は、側壁部５ａに対して遠位に位置する。
【００３８】
図１〜図６に示す実施形態においては、突出要素２２は、好ましくは４ｍｍ未満または５ｍｍ未満の高さを有し、発酵乳組成物Ｍに対するアクセスを著しく制限せずに内方に突出することが認識できる。底部６においては、厚さは、本体５の側壁部５ａの厚さと同等であるかまたはそれよりも大きくてもよい。例えば、容器２において使用される熱可塑性プラスチックは、本体５においては（特に側壁部５ａにおいて）約０．２ｍｍの厚さｅを有し、フランジ１０においては約０．８５ｍｍの厚さＥを有する。厚さは、食品包装の用途に応じて変更されてもよく、１ｍｍ未満および０．７ｍｍ超であってもよい（０．８〜０．９ｍｍの範囲が好ましい）。より厚い材料が、より重量のある食品製品に対して使用されてもよい。容器２を覆うために、および開口８を封止するために使用される膜シールＳは、基本的には、本体の側壁部５ａよりも薄く、より高い可撓性を有する膜を備える。かかる膜シールＳは、プラスチック樹脂膜から作製されたプラスチック膜またはホイル膜であってもよい。接着剤が、フランジ１０の上方面１０ｂに対して膜を封止するために使用されてもよい。フランジ１０の上方面１０ｂに対してのみ固定される膜シールＳは、この上方面１０ｂを完全に覆う。
【００３９】
次に、図２、図４、および図６〜図７を参照すると、容器２は、以下の特徴の中の１つまたは複数を有することが可能である。
−本体５の側壁部５ａが、場合によっては装飾ストリップにより覆われた、ほぼ円筒状の上方部分３０と、上方部分３０から底部６に向かってテーパ状である下方部分３２とを有する。
−突出要素２２が、実質的に平坦な頂部２４を備える。
−平坦状頂部２４による画定される表面と、底部６の内側表面２１との間の比率が、少なくとも１：６に等しく、好ましくは少なくとも１：５に等しい。
−平坦状頂部２４により画定される表面と内側表面２１（すなわち底部６の頂部表面）との間の比率が、少なくとも１：４に等しく、１：１．５を超えず、それによって効率的には、ラジアル方向距離ｄ２が、局所的に短くされてもよい。
−図７の代替的な実施形態に示すように、突出要素２２が、円形形状を有してもよく、長手方向軸Ｘとは異なる軸Ｙに対して実質的に垂直である平坦状頂部（平坦状表面）を画定する。
【００４０】
図７の実施形態においては、突出要素２２は、支持部分Ｂに対して垂直方向において（すなわち軸方向において）局所的により離れた部分２２ｄを備え、溝２５の局所的により深い部分を、および支持部分Ｂと突出要素２２との交差部においてより際立った角度（すなわち９０°から遠くない、例えば４５〜９０°の間からなる）を画定する、幅狭の環状マージン部分を有する。連続的な環状溝２５は、突出要素２２のかかる構成により規則的な形状を有さないことが理解される。代替的には、図７に示すようなタイプの突出要素２２の周囲部のラインは、非円形であることが可能である。
【００４１】
好ましくは、発酵乳組成物Ｍは、５０〜５００ｇの、好ましくは７５〜８０ｇ以上であり４００ｇ未満である、より好ましくは１００ｇ以上であり２００ｇ未満である量で、存在する。好ましくは、この組成物は、容器２の内方容量部の少なくとも８０％に相当し、好ましくは９０％に相当する。１００〜２００ｇの間の、例えば１００〜１５０ｇの間の、例えば１２５ｇの重量を有する発酵乳組成物が、非常に好ましい。
【００４２】
これらの好ましい実施形態との関連において、本発明を説明した。しかし、これらの実施形態は、単なる例であり、本発明は、それらの例に限定されない。添付の特許請求の範囲により規定されるような本発明の範囲内において、他の変形および変更を容易になし得ることが、したがって、本発明は以下の特許請求の範囲により規定されるようにのみ意図されることが、当業者には理解されよう。
【００４３】
以下の特許請求の範囲内のいずれの参照符号も、特許請求の範囲を限定するものとして見なされるべきではない。「備える」という動詞およびその活用形の使用は、任意の請求項において規定される要素以外のいかなる他の要素の存在も除外しないことは、自明である。要素に先行する１つの（「ａ」または「ａｎ」）という語は、複数のかかる要素の存在を除外しない。
【符号の説明】
【００４４】
２  容器
５  カップ形状中空本体
５ａ  側壁部
６  底部
６ａ  円形外周エッジ
６ｃ  空洞部、凹状壁部部分
７  頂部
８  上方開口、円形開口
１０  フランジ
１０ａ  下方面
１０ｂ  上方面
１１ａ  外方直線状側部エッジ
１１ｂ  外方直線状側部エッジ
１１ｃ  外方直線状側部エッジ
１１ｄ  外方直線状側部エッジ
１４  角部分
２１  内側面、内側表面
２２  突出要素
２２ａ  端部
２２ｂ  端部
２３  側壁部
２４  頂部
２５  環状溝
２５ａ  幅が狭い部分
２５ｂ  幅が狭い部分
３０  上方部分
３２  下方部分
ｄ１  距離
ｄ２  距離
Ａ  上方エリア
Ｂ  環状支持部分
Ｅ  厚さ
ｅ  厚さ
Ｈ  高さ
Ｍ  発酵乳組成物
Ｐ  ベース面
Ｒ１  ラジアル方向サイズ
Ｒ２  ラジアル方向サイズ
Ｓ  膜シール
Ｘ  長手方向軸
Ｙ  軸
Ｚ  軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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