(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材が磁性体を有する金属材料で形成された短冊状の太陽電池セルをその縁部同士が上下に重なるようにして配列させた状態を保持する太陽電池モジュールのワークトレイであって、
前記太陽電池セルをその縁部同士が上下に重なるようにして配列させた状態で載置させるセル載置部と、
前記セル載置部の太陽電池セルを載置する表面側の反対側に配置されるマグネット部と、
を有しており、
前記マグネット部の磁力を発生させた状態で前記太陽電池セルの縁部同士が上下に重なるようにして前記セル載置部に載置されることにより、複数の太陽電池セルの縁部同士が上下に重なるように配列された状態でセル載置部の表面に吸着されて保持されることを特徴とするワークトレイ。
【請求項２】
前記マグネット部は、前記太陽電池セルの配列方向に延びる形状を有することを特徴とする請求項１に記載のワークトレイ。
【請求項３】
前記太陽電池セルの一方の長手方向端部から他方の長手方向端部に向かって前記太陽電池セルを前記セル載置部に載置するように、前記太陽電池セルがワークトレイに搬送される場合に、前記マグネット部は、太陽電池セルを置き始める載置開始部位を吸着できる位置に少なくとも配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のワークトレイ。
【請求項４】
上記請求項１〜３のいずれかに記載のワークトレイには、前記マグネット部を収容可能なマグネット収容部を有しており、前記マグネット部は、前記マグネット収容部に着脱自在に構成されていることを特徴とするワークトレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池用のセルを複数枚並べて形成する太陽電池モジュールを製造するためのワークトレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールとして、細長い太陽電池用のセルを複数枚並べて接続したスラット構造のものが知られており（例えば、特許文献１参照）、この太陽電池モジュールは、例えば、以下のようにして製造される。
【０００３】
帯状である金属材料の上に光電変換層等の各種製膜を行った後、所定長さに切断し、細長い太陽電池用のセル（太陽電池セル）を得る。そして、この太陽電池セルを複数枚、隣り合う太陽電池セルの長辺側の縁部同士が重なるようにしてワークトレイ上に並べ、重ね合わされた縁部同士を加熱装置で接合し、１枚の太陽電池モジュールとしている。このようにして製造された太陽電池モジュールは、複数枚の太陽電池セルが電気的に直列接続された状態となり、実用的な電圧を得ることができる。
【０００４】
上記太陽電池セルには、重なり合う長辺側端部に接合材が塗布されており、この接合材を加熱装置で溶融させることにより接合させるため、太陽電池セルは、ワークトレイ上で精度よく配列させておく必要がある。具体的には、ワークトレイには、真空ポンプに接続された吸着孔が複数形成されており、これらの吸着孔に吸引力を発生させて吸着させるようになっている。すなわち、搬送装置により１枚の太陽電池セルがワークトレイ上に載置されることによりワークトレイに吸着され、次の太陽電池セルがすでに載置された太陽電池セルの縁部同士が重なるように精度よく載置されることにより、ワークトレイ上に複数枚の太陽電池セルがその縁部同士が上下に重なるように配列された状態で吸着されて保持される。その後、ワークトレイを加熱装置に搬送され加熱、冷却されることにより１枚の太陽電池モジュールが形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０１０３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記ワークトレイでは、精度よく吸着保持することができない虞がある。すなわち、図６に示すように、ワークトレイ１００には、多数の吸着孔１０１が形成されており、これらの吸着孔１０１が共通の真空ポンプに接続されているため、真空ポンプからの吸引力がすべての吸着孔１０１に伝達される。ところが、太陽電池セル１０２は、１枚ずつワークトレイ１００の一方端から載置されるため、載置されていない部分は吸着孔１０１が開放したままになっている。そのため、太陽電池セル１０２が載置された部分よりも、太陽電池セル１０２が載置されていない部分の吸着孔１０１の方が積極的に吸引されることとなり、すでに太陽電池セル１０２が載置された部分の吸着孔１０１の吸引力が不足してしまい、搬送装置１０４で精度よく載置しても、吸着孔１０１の吸着力の弱さから太陽電池セル１０２の位置がズレてしまう虞があった。
【０００７】
一方、太陽電池セル１０２が載置されていない部分に太陽電池セル１０２が載置されるまで吸着孔１０１を閉じるシート部材１０３で覆うことにより、太陽電池セル１０２が載置された吸着孔１０１の吸引力の低下を抑えることも考えられる。しかし、この方法であっても、搬送装置１０４により太陽電池セル１０２が供給されると、その太陽電池セル１０２を載置する部分だけシート部材１０３をずらす必要があり、そのシート部材１０３をずらしたときにこれから載置される太陽電池セル１０２が１枚分だけ吸着孔１０１が開放したままになる。そして、その１枚の太陽電池セル１０２の載置動作が完了するまで開放した吸着孔１０１が存在することになるため、すでに載置された太陽電池セル１０２に対応する吸着孔１０１の吸引力は低下を抑えきれず、搬送装置１０４で精度よく載置しても、吸着孔１０１の吸引力の弱さから太陽電池セル１０２の位置がズレてしまう虞があるという問題を解消することは困難であった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、供給された太陽電池セルの配列状態を維持しズレることなく太陽電池セルを保持することができるワークトレイを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明のワークトレイは、基材が磁性体を有する金属材料で形成された短冊状の太陽電池セルをその縁部同士が上下に重なるようにして配列させた状態を保持する太陽電池モジュールのワークトレイであって、前記太陽電池セルをその縁部同士が上下に重なるようにして配列させた状態で載置させるセル載置部と、前記セル載置部の太陽電池セルを載置する表面側の反対側に配置されるマグネット部と、を有しており、前記マグネット部の磁力を発生させた状態で前記太陽電池セルの縁部同士が上下に重なるようにして前記セル載置部に載置されることにより、複数の太陽電池セルの縁部同士が上下に重なるように配列された状態でセル載置部の表面に吸着されて保持されることを特徴としている。
【００１０】
上記ワークトレイによれば、前記セル載置部の表面側の反対側にマグネット部が設けられているため、マグネット部の磁力によりセル載置部に載置された太陽電池セルがセル載置部表面に吸着して保持される。すなわち、搬送装置によりワークトレイのセル載置部に太陽電池セルが１枚ずつ搬送されて載置されると、その載置された位置でマグネット部の磁力により確実に吸着される。したがって、従来の吸着孔により吸着させる場合に比べて、吸引力がセル載置部に載置された太陽電池セルの載置状態に影響を受けることがないため、載置後の太陽電池セルの位置がズレることはなく、搬送装置により配列された精度のよい配列状態を維持することができる。
【００１１】
また、前記マグネット部は、前記太陽電池セルの配列方向に延びる形状を有する構成にしてもよい。
【００１２】
この構成によれば、複数個配列された太陽電池セル全てに対して、マグネット部の磁力による吸着力を作用させることができる。
【００１３】
また、前記太陽電池セルの一方の長手方向端部から他方の長手方向端部に向かって前記太陽電池セルを前記セル載置部に載置するように、前記太陽電池セルがワークトレイに搬送される場合に、前記マグネット部は、太陽電池セルを置き始める載置開始部位を吸着できる位置に少なくとも配置されている構成にしてもよい。
【００１４】
この構成によれば、載置開始部位に対応する太陽電池セル、すなわち、最初にセル載置部に載置した太陽電池セルの一方の長手方向端部を確実に吸着させることができる。したがって、搬送装置により太陽電池セルの一方の長手方向端部をセル載置部に載置した後、太陽電池セルの一方の長手方向端部から他方の長手方向端部に沿って押さえ部材が太陽電池セルをセル載置部側に押さえる機構を有する場合であっても、載置された太陽電池セルがセル載置部上でズレるのを抑えることができる。
【００１５】
また、上記のワークトレイには、前記マグネット部を収容可能なマグネット収容部を有しており、前記マグネット部は、前記マグネット収容部に着脱自在に構成することも可能である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のワークトレイによれば、供給された太陽電池セルの配列状態を維持しズレることなく太陽電池セルを保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のワークトレイを備えた太陽電池モジュールの製造装置の概略構成及びその動作を示す側面図である。
【図２】本発明のワークトレイを備えた太陽電池モジュールの製造装置の概略構成及びその動作を示す側面図である。
【図３】本発明のワークトレイを備えた太陽電池モジュールの製造装置の概略構成を示す平面図である。
【図４】押さえ部材の説明図であり、下方へ揺動させた状態にあるヘッドを進退方向に見た図である。
【図５】太陽電池モジュールの説明図である。
【図６】従来のワークトレイを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明のワークトレイを備えた太陽電池モジュールの製造装置に係る実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１９】
図１と図２は、太陽電池モジュールの製造装置１の概略構成及びその動作を示す側面図である。図３はこの製造装置１の平面図である。この製造装置１を含む製造システム（製造ライン）によって製造される太陽電池モジュール（以下、モジュールともいう）は、図５に示しているように、複数枚の細長い太陽電池用のセル２（太陽電池セル２。以下単にセル２ともいう）を並べて備えており、これら複数のセル２の両側に電極４が設けられている。セル２は短冊形状であり、セル２の長手方向と、セル２が並べられるセル２の配列方向とは直交している。なお、図５では、説明を容易とするためにセル２を３枚のみとしているが、実際のモジュールでは、３枚よりも多いセル２を備えている。
【００２０】
これらセル２及び電極４は、その両面からカバー部材５によって挟まれており、モジュールは一体のシート状を成している。カバー部材５は、可撓性を有し太陽光を透過させるフィルム状の樹脂部材から成り、セル２及び電極４の表面及び裏面に密着している。なお、図５では、カバー部材５をセル２から離した状態としている。
【００２１】
配列方向で隣り合うセル２，２の縁部３，３同士は、接合金属を介して上下重ね合わされた状態にあり、当該接合金属によって、セル２，２は重ね合わされた縁部３，３において電気的及び構造的に接続されている。接合金属は、例えば半田６から成り、半田６は、セル２の縁部３に沿ってセル２の長手方向に沿って点在又は線状にして設けられている。
【００２２】
このようなモジュールは、まず、帯状であるＳＵＳ４３０等の磁性体を有する金属材料（基材）の上に光電変換層等の各種製膜を行った後、これを所定長さに切断し、複数枚の細長いセル２を得る。そして、ワークトレイ１０上で、これらセル２を、隣り合うセル２，２の長辺側の縁部３，３同士が重なるようにして前記配列方向に順に並べ、これら縁部３，３同士を接合することにより形成される。
【００２３】
本発明の太陽電池モジュールの製造装置１は、太陽電池セルを載置するワークトレイ１０と、前記太陽電池セル２を搬送し、前記ワークトレイ１０上に載置するベルトコンベアユニット２０とを有しており、ワークトレイ１０上において、隣り合うセル２，２の長辺側の縁部３，３同士が上下重なるようにして、前記配列方向にセル２を順に配列させるものである。
【００２４】
ワークトレイ１０は、図３に太陽電池セル２を配列させて載置された状態で保持するものである。ワークトレイ１０には、後述するように磁力を発生するマグネット部１２が設けられており、このマグネット部１２により載置された太陽電池セル２が吸着して保持されるようになっている。
【００２５】
ベルトコンベアユニット２０は、セル２を１枚ずつワークトレイ１０に搬送し、載置するためのものである。このベルトコンベアユニット２０は、セル２を保持するセル保持部２１と、搬送の際にセル２を載置するコンベア部２２とを有している。
【００２６】
コンベア部２２は、セル２をワークトレイ１０まで搬送する際、セル２全体を載置することでセル２の姿勢を維持するものであり、固定プーリー６１と、可動プーリー６２とを有しており、これらに固定プーリー６１及び可動プーリー６２にエンドレスベルト３０が架け渡されている。
【００２７】
固定プーリー６１は、製膜処理が行われたセル２を搬送する搬送装置５０に対し固定的に設けられている。具体的には、固定プーリー６１は、搬送装置５０のベルトの高さ位置が、固定プーリー６１に架け渡されるエンドレスベルト３０の高さ位置と共通の高さ位置になる位置に固定されている。これにより、搬送装置５０により搬送されたセル２がスムーズにコンベア部２２に乗り換えできるようになっている。
【００２８】
可動プーリー６２は、固定プーリー６１に対して接離する方向に移動可能に構成されており、固定プーリー６１から離れる方向に移動することにより、セル２をワークトレイ１０まで搬送することができる。具体的には、可動プーリー６２は、セル保持部２１と一体となって移動できるように構成されており、セル２をワークトレイ１０に載置する場合には、セル保持部２１とともに固定プーリー６１から離れる側に移動し、セル２がワークトレイ１０に載置されると、セル保持部２１と共に固定プーリー６１側に移動できるようになっている。この可動プーリー６２の高さ位置は、可動プーリー６２に架け渡されるエンドレスベルト３０の高さ位置が固定プーリー６１に架け渡されるエンドレスベルト３０の高さ位置になるように配置されている。したがって、可動プーリー６２と固定プーリー６１との間に位置するエンドレスベルト３０にセル２が載置された状態では、セル２がほぼ水平状態を保つ姿勢で保持されるようになっている。
【００２９】
セル保持部２１は、コンベア部２２に載置されたセル２を保持しつつ、ワークトレイ１０の所定の位置まで先導するものである。セル保持部２１は、セル２を吸着保持する吸着プレート１１ａと、この吸着プレート１１ａが取付けられるヘッド部７とを有している。
【００３０】
吸着プレート１１ａは、平板状部材であり、表面には複数の吸着孔が形成されている。この吸着孔には、吸引ポンプ（不図示）が接続されており、吸引ポンプを作動させることにより吸着孔に吸引力を発生させることができる。したがって、吸着プレート１１ａにセル２が載置された状態で吸引ポンプを作動させることにより、セル２の裏面を吸着プレート１１ａに吸着保持することができるようになっている。これにより、セル２の表面に損傷を与えることなくセル２を保持することができる。
【００３１】
ヘッド部７には、駆動機構（不図示）が設けられており、この駆動機構により吸着プレート１１ａを待機位置Ｐ１と、セル供給位置Ｐ２とに移動させることができる。また、本実施形態では、ヘッド部７には、可動プーリー６２が連結されており、この駆動機構を動作させることにより吸着プレート１１ａと可動プーリー６２とが共に同調して移動できるようになっている。ここで、待機位置Ｐ１とは、可動プーリー６２が固定プーリー６１に近接する位置であり、セル供給位置Ｐ２とは、可動プーリー６２が固定プーリー６１から離れてワークトレイ１０にセル２を配置する位置である。すなわち、このヘッド部７の移動により、可動プーリー６２及び吸着プレート１１ａを前進後退移動させることができ、前進後退移動を繰り返すことにより、搬送装置５０から受け渡されたセル２を１枚ずつワークトレイ１０の表面に供給できるようになっている。なお、前進移動とは、可動プーリー６２又は吸着プレート１１ａが待機位置Ｐ１からセル供給位置Ｐ２に移動することであり、後退移動とは、可動プーリー６２又は吸着プレート１１ａがセル供給位置Ｐ２から待機位置Ｐ１に移動することをいう。
【００３２】
また、ヘッド部７には、揺動機構が設けられている。この揺動機構により、搬送されるセル２の一部をワークトレイ１０の表面に載置させることができるようになっている。具体的には、揺動機構は、伸縮アクチュエータの先端に設けられた減速機付モータ（不図示）を有しており、このモータの出力軸にヘッド部７が固定されることにより構成されている。そして、出力軸を制御することにより、図１（ｃ）に示すように、軸Ｃ１を中心に吸着プレートが水平状態である搬送姿勢（図１（ｃ）の状態）と、吸着プレートが下方に傾く載置姿勢（図２（ａ）の状態）とに姿勢変化できるようになっている。すなわち、搬送姿勢でセル２を吸着プレート１１ａから少し延長した状態で吸着し、ワークトレイ１０のセル供給位置Ｐ２においてヘッド部７を載置姿勢に変化させることにより、セル２の延長部分をワークトレイ１０の表面に載置することができる。そして、セル２の延長部分がワークトレイ１０に載置されると、ワークトレイ１０のマグネット部１２によりセル２の延長部分が吸着保持される。なお、セル供給位置Ｐ２において、ヘッド部７が載置姿勢に変化し、太陽電池セル２を載置し始める延長部分を載置開始部位という。本実施形態では、この載置開始部位は、太陽電池セル２の長手方向端部位置が該当する。
【００３３】
また、ヘッド部７には、押さえ部材１３が設けられている。この押さえ部材１３は、ワークトレイ１０に載置されたセル２の浮き上がりを防止するためのものである。押さえ部材１３は、ローラで構成されており、その外周部分は、例えばスポンジ等の柔軟な素材で形成されている。ここで、図４は、押さえ部材１３の説明図であり、揺動機構によって載置姿勢にあるヘッド部７を進退方向に見た図である。ヘッド部７には、ワークトレイ１０上を転がるガイドローラ３５が設けられており、ガイドローラ３５は、押さえ部材１３よりも半径が大きく、また、ガイドローラ３５の回転中心と、押さえ部材１３の回転中心とは一致している。そして、ヘッド部７が載置姿勢の状態で、ガイドローラ３５がワークトレイ１０の表面に接地すると、押さえ部材１３と、理想的な状態でワークトレイ１０に載ったセル２の上面との間には、僅かな隙間ｇが形成される。すなわち、ガイドローラ３５の半径は、押さえ部材１３の半径と、セル２の厚さと、前記隙間ｇとの和に設定されている。
【００３４】
したがって、図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、ヘッド部７が載置姿勢の状態で、ヘッド部７をセル供給位置Ｐ２から待機位置Ｐ１に後退させると、ガイドローラ３５はワークトレイ１０上を転がって移動し、この際、ガイドローラ３５は、押さえ部材（押さえローラ）１３を、一定の高さ位置に維持することができる。すなわち、押さえ部材１３は、ワークトレイ１０上に載置されていくセル２の上を走行させることができる。
【００３５】
この押さえ部材１３によれば、ワークトレイ１０上に載置したセル２の一部に浮き上がる部分が存在する場合であっても、ヘッド部７を後退させる際に、当該セル２の上を通過することにより、セル２の浮き上がり部分に当接して、当該浮き上がり部分をワークトレイ１０側へ押さえることができる。
【００３６】
このワークトレイ１０は、平板形状を有しており、太陽電池セル２を載置するセル載置部１０ａと、このセル載置部１０ａの裏面に配置されるマグネット部１２とを有している。セル載置部１０ａは、表面が平坦状に形成されており、この表面上に太陽電池セル２が載置される。
【００３７】
マグネット部１２は、磁力を発生させて太陽電池セル２を吸着保持するものである。本実施形態のマグネット部１２は、電磁石が使用されており、磁力の発生をＯＮ−ＯＦＦできるようになっている。また、マグネット部１２は、セル載置部１０ａの表面の反対側、すなわち、ワークトレイ１０の内部であってセル載置部１０ａの裏面側に配置されている。そして、本実施形態では、太陽電池セル２の載置開始部位が吸着できる位置に配置されている。すなわち、太陽電池セル２の一方の長手方向端部が最初に載置される位置（セル供給位置Ｐ２近傍）に配置されている。ここで、マグネット部１２の幅方向寸法は、マグネット部１２の有する磁力によって太陽電池セル２の載置開始部位が吸着できる寸法に設定されている。そして、マグネット部１２は、太陽電池セル２の一方の長手方向端部が最初に載置される位置から、太陽電池セル２の配列方向に沿って設けられている。これにより、コンベアユニット２０により搬送されるすべての太陽電池セル２は、これらの載置開始部位がセル載置部１０ａに載置されるとマグネット部１２により吸着されるようになっている。したがって、ヘッド部７が待機位置Ｐ１からセル供給位置Ｐ２に移動し、載置姿勢により太陽電池セル２の載置開始部位が載置されると太陽電池セル２の載置開始部位がセル載置部１０ａに吸着される。そして、押さえ部材１３により太陽電池セル２を押さえつつ、ヘッド部７が載置姿勢の状態で待機位置Ｐ１に後退しても、太陽電池セル２はマグネット部１２で吸着保持されていることにより、最初に載置された位置を維持することができるようになっている。
【００３８】
また、ワークトレイ１０は、１枚のセル２が載せられる毎に、セル２の配列方向に、セル２の短手方向寸法に相当する１ピッチ（正確には短手方向寸法から重ね代を引いた寸法）、移動することができるようになっている。これにより、ワークトレイ１０上に、複数の太陽電池セル２を配列して載置することができる。すなわち、１枚の太陽電池セル２がセル載置部１０ａに載置された後、ワークトレイ１０が太陽電池セル２の配列方向に１ピッチ移動する。その後、次の１枚の太陽電池セル２の載置開始部位が載置された状態では、直前に載置された太陽電池セル２の長辺側の縁部３同士が所定寸法だけ重なる状態で載置され、載置開始部位がマグネット部１２により吸着される。そして、押さえ部材１３により一方の長手方向端部から他方の長手方向端部に向かって押さえられることにより、次の太陽電池セル２が載置される。これを繰り返すことにより、隣り合うセル２の長辺側の縁部３同士が上下重なるようにして、複数の太陽電池セル２が配列されて載置される。
【００３９】
次に、本実施形態における太陽電池モジュールの製造装置の動作について図１、図２を用いて説明する。なお、ワークトレイ１０のマグネット部１２については、当初よりＯＮされている。
【００４０】
まず、図１（ａ）に示すように、ワークトレイ１０に配置すべきセル２が搬送装置５０により搬送されると、待機位置Ｐ１で待機しているコンベア部２２にセル２の乗り換えが行われる。その際、ヘッド部７は、搬送姿勢になっている。
【００４１】
次に、図１（ｂ）に示すように、搬送装置５０によりセル２が吸着プレート１１ａから延長部分（載置開始部位）が形成される所定位置まで搬送され、その位置で吸着プレート１１ａにより吸着保持される。
【００４２】
次に、図１（ｃ）に示すように、セル２をワークトレイ１０上まで移動させる。具体的には、ヘッド部７を前進移動させて吸着プレート１１ａがセル供給位置Ｐ２まで移動させる。このヘッド部７の移動により可動プーリー６２も前進移動する。
【００４３】
次に、図２（ａ）に示すように、吸着プレート１１ａがセル供給位置Ｐ２に到達するとヘッド部７が停止する。これに伴い、可動プーリー６２の前進移動も停止し、エンドレスベルト３０の走行も停止する。そして、ヘッド部７の揺動機構が作動することにより、搬送姿勢から載置姿勢に姿勢変化する。これにより、セル２の載置開始部位がワークトレイ１０の表面に当接するため、その当接部分がマグネット部１２の磁力により吸引されワークトレイ１０に吸着される。
【００４４】
次に、図２（ｂ）に示すように、セル２の載置開始部位が吸着されると吸着プレート１１ａの吸着が解除され、ヘッド部７がセル供給位置Ｐ２から待機位置Ｐ１に後退移動する。すなわち、ヘッド部７の後退移動とともに、押さえ部材１３がセル２の表面を撫でることによりセル２の浮き上がりを防止しつつセル２をワークトレイ１０の表面に確実に吸着保持させる。このヘッド部７の後退移動により可動プーリー６２も後退移動する。
【００４５】
次に、図２（ｃ）に示すように、吸着プレート１１ａが待機位置Ｐ１に到達することにより、１枚のセル２がワークトレイ１０に載置される。その後、ワークトレイ１０がセル２の配列方向に１ピッチ移動する。このようにして、これらの動作を繰り返して、次のセル２と載置されたセル２との縁部同士が上下に重なるようにして配置された状態で吸着保持される。
【００４６】
その後、ワークトレイ１０を加熱装置に搬送し、所定の加熱工程、および冷却工程を行うことにより、太陽電池セル２に設けられた接合部材により隣接する太陽電池セル２同士が接合され、太陽電池モジュールを得ることができる。
【００４７】
このように、本発明のワークトレイ１０によれば、前記セル載置部１０ａの表面側の反対側にマグネット部１２が設けられているため、マグネット部１２の磁力によりセル載置部１０ａに載置された太陽電池セルがセル載置部１０ａ表面に吸着して保持される。すなわち、搬送装置によりワークトレイ１０のセル載置部１０ａに太陽電池セルが１枚ずつ搬送されて載置されると、その載置された位置でマグネット部１２の磁力により確実に吸着される。したがって、従来の吸着孔により吸着させる場合に比べて、吸引力がセル載置部１０ａに載置された太陽電池セルの載置状態に影響を受けることがないため、載置後の太陽電池セルの位置がズレることはなく、搬送装置により配列された精度のよい配列状態を維持することができる。
【００４８】
上記実施形態では、マグネット部１２を太陽電池セル２の載置開始部位を吸着できる位置にのみ配置する例について説明したが、少なくとも載置開始部位に配置されていればよく、太陽電池セル２の配列方向と直交する方向に複数箇所設けるものであってもよい。この構成であれば、より太陽電池セル２を確実に吸着保持することができる。
【００４９】
上記実施形態では、マグネット部１２が電磁石である場合について説明したが、機械的に磁力をＯＮ−ＯＦＦできる機構を有するものであってもよい。例えば、マグネットスタンドのように、マグネットを回転させることにより磁力をＯＮ−ＯＦＦできるものや、セル載置部１０ａに接近、離間させることによりＯＮ−ＯＦＦできるものであってもよい。このように機械的に磁力をＯＮ−ＯＦＦできるものであれば、電磁石の場合に比べて、太陽電池セル２を配列させた後、加熱装置に搬送する際に磁力をＯＦＦさせる必要がなく、加熱装置への搬送中も太陽電池セル２の位置がズレるのを抑えることができる。
【００５０】
また、上記実施形態では、マグネット部１２がワークトレイ１０に固定された例について説明したが、ワークトレイ１０からマグネット部１２が取外し可能な構成であってもよい。具体的には、ワークトレイ１０には、マグネット部１２を収容できるマグネット収容部が形成されており、このマグネット収容部にマグネット部１２が着脱できるように構成されている。すなわち、ワークトレイ１０には、太陽電池セル２の一方の長手方向端部が最初に載置される位置から、太陽電池セル２の配列方向に沿ってマグネット部１２の外形とほぼ同じ大きさのマグネット収容部が形成されている。そして、このマグネット収容部にマグネット部１２が挿入された状態で、マグネット部１２がロックされるように構成されている。したがって、ワークトレイ１０上に太陽電池セル２が配列し終わった後、加熱装置に搬送する際に、マグネット部１２をマグネット収容部から取り出した状態でワークトレイ１０を搬送することができる。なお、この際、太陽電池セル２は、接合材料の粘性によりそれぞれ配置された位置を保持することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  太陽電池モジュールの製造装置
２  太陽電池セル
７  ヘッド部
１０  ワークトレイ
１０ａ  セル載置部
１１ａ  吸着プレート
１２  マグネット部
２０  コンベアユニット
【図１】
0005937860.tif 000002
【図２】
0005937860.tif 000003
【図３】
0005937860.tif 000004
【図４】
0005937860.tif 000005
【図５】
0005937860.tif 000006
【図６】
0005937860.tif 000007