(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１のロールと第２のロールとに張架された連続搬送ベルトを含み、前記搬送ベルトは、少なくとも第１の層と、前記第１の層上の第２の層とを含み、前記第１の層は、前記搬送ベルトの内側表面を有し、前記第２の層は、前記搬送ベルトの外側表面を有し、前記第１の層が鋼またはステンレス鋼から構成されており、前記第２の層は、レーザ切断システムにより放出されたレーザ放射線によって生じる劣化に抵抗し、前記第２の層は、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルからなる群のいずれか１つの材料で構成されており、前記レーザ切断システムが二酸化炭素レーザ、中−長波長の赤外レーザ、近赤外レーザ、及び可視光レーザの少なくとも１つを含む、材料搬送システム。
【請求項２】
少なくとも第１のロールと第２のロールとに張架された連続搬送ベルトを含み、前記搬送ベルトは、少なくとも第１の層と、前記第１の層上の第２の層とを含み、前記第１の層は、前記搬送ベルトの内側表面を有し、前記第２の層は、前記搬送ベルトの外側表面を有し、前記第１の層がポリマで構成されており、前記第２の層は、レーザ切断システムにより放出されたレーザ放射線によって生じる劣化に抵抗し、前記第２の層は、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルからなる群のいずれか１つの材料で構成されており、前記レーザ切断システムが二酸化炭素レーザ、中−長波長の赤外レーザ、近赤外レーザ、及び可視光レーザの少なくとも１つを含む、材料搬送システム。
【請求項３】
少なくとも第１のロールと第２のロールとに張架された連続搬送ベルトを含み、前記搬送ベルトは、少なくとも第１の層と、前記第１の層上の第２の層とを含み、前記第１の層は、前記搬送ベルトの内側表面を有し、前記第２の層は、前記搬送ベルトの外側表面を有し、前記第２の層は、レーザ切断システムにより放出されたレーザ放射線によって生じる劣化に抵抗し、前記第２の層は、ニッケルから構成されており、前記レーザ切断システムが二酸化炭素レーザ、中−長波長の赤外レーザ、近赤外レーザ、及び可視光レーザの少なくとも１つを含む、材料搬送システム。
【請求項４】
少なくとも第１のロールと第２のロールとに張架された連続搬送ベルトを含み、前記搬送ベルトは、少なくとも第１の層と、前記第１の層上の第２の層とを含み、前記第１の層は、前記搬送ベルトの内側表面を有し、前記第２の層は、前記搬送ベルトの外側表面を有し、前記第２の層は、レーザ切断システムにより放出されたレーザ放射線によって生じる劣化に抵抗し、前記第２の層は、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルからなる群のいずれか１つの材料で構成されており、前記レーザ切断システムが二酸化炭素レーザ、中−長波長の赤外レーザ、近赤外レーザ、及び可視光レーザの少なくとも１つを含み、前記搬送ベルトは、前記第１の層と前記第２の層との間に配置された少なくとも１つの金属中間層を含む、材料搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材切断用材料搬送システム、及び材料搬送システムにおいて基材を切断する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザーは、シート材料、布及び紙等の異なる種類の材料を、レーザー放射線により切断するのに用いることができる。レーザーは、これらの材料を正確に切断することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，２２９，１１４号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００８／００３７０６９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
レーザー放射線による損傷に対して抵抗性のある搬送ベルトを含む材料搬送システム、及び材料搬送システムにおいてレーザー放射線により基材を切断する方法を提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
放射線に抵抗性のある搬送ベルトを含む材料搬送システム、及び材料搬送システムにおいて基材を切断する方法が提供される。
【０００６】
本発明に係る材料搬送システムは、少なくとも第１のロールと第２のロールとに張架された連続搬送ベルトを含み、前記搬送ベルトは、少なくとも第１の層と、前記第１の層上の第２の層とを含み、前記第１の層は、前記搬送ベルトの内側表面を有し、前記第２の層は、前記搬送ベルトの外側表面を有し、前記第２の層は、レーザ切断システムにより放出されたレーザ放射線によって生じる劣化に抵抗し、前記第２の層は、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルからなる群のいずれか１つの材料で構成されており、前記レーザ切断システムが二酸化炭素レーザ、中−長波長の赤外レーザ、近赤外レーザ、及び可視光レーザの少なくとも１つを含む。第１の発明に係る材料搬送システムは、前記第１の層が鋼またはステンレス鋼から構成されている。第２の発明に係る材料搬送システムは、前記第１の層がポリマで構成されている。第３の発明に係る材料搬送システムは、前記第２の層がニッケルから構成されている。第４の発明に係る材料搬送システムは、前記搬送ベルトが、前記第１の層と前記第２の層との間に配置された少なくとも１つの金属中間層を含む。
【０００８】
材料搬送システムの例示の実施形態は、少なくとも第１のロールと第２のロールとに張架された連続搬送ベルトを含む。搬送ベルトは、少なくとも第１の層と、第１の層上の第２の層とを含む。
【０００９】
第１の層は、搬送ベルトの内側表面を有し、第２の層は、搬送ベルトの外側表面を有する。第２の層は、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルからなる群から選択される材料を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】レーザー放射線による損傷に対する抵抗性を有する搬送ベルトを含む材料搬送システムの例示の実施形態を示す図である。
【図２】レーザー放射線による損傷に対する抵抗性を有する搬送ベルトの例示の実施形態の断面図である。
【図３】レーザー放射線による損傷に対する抵抗性を有する搬送ベルトの他の例示の実施形態の断面図である。
【図４】レーザー放射線による損傷に対する抵抗性を有する搬送ベルトで搬送されている基材を切断するレーザー切断システムの例示の実施形態を示す図である。
【図５】レーザー放射線による損傷に対する抵抗性を有する搬送ベルトの表面に指向した横方向に間隔のあいた２つのレーザーシステムにより放出されている放射線を示す図である。
【図６】印刷装置の例示の実施形態を示す図である。
【図７】レーザー放射線の異なるスキャン速度での、金属を溶解または紙を突き抜けたレーザー放射線の閾値の有効出力を示すグラフを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
開示された実施形態は、材料搬送システムを含む。材料搬送システムの例示の実施形態は、少なくとも第１のロールと第２のロールとに張架された連続搬送ベルトを含む。搬送ベルトは、少なくとも第１の層と、第１の層上の第２の層とを含む。第１の層は、搬送ベルトの内側表面を有し、第２の層は、搬送ベルトの外側表面を有する。第２の層は、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルからなる群から選択される材料を含む。
【００１２】
基材切断用材料搬送システムの例示の実施形態は、少なくとも第１のロールと第２のロールとに張架された連続搬送ベルトを含む。搬送ベルトは、少なくとも第１の層と、第１の層上の第２の層とを含む。第１の層は、搬送ベルトの内側表面を有し、第２の層は、搬送ベルトの外側表面を有する。第２の層は、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルからなる群から選択される材料を含む。また、少なくとも１つのレーザー切断システムが含まれる。各レーザー切断システムは、搬送ベルトの外側表面に指向させて、レーザー放射線を放出して、外側表面に支持された少なくとも１つの基材を切断するように動作可能なレーザーを含む。レーザー放射線が、少なくとも１つの基材の切断中に外側表面に衝突するとき、搬送ベルトの第２の層は溶解に対して抵抗性がある。
【００１３】
開示された実施形態は、材料搬送システムにおいて基材を切断する方法をさらに含む。本方法の例示の実施形態は、少なくとも１つの基材を、少なくとも第１のロールと第２のロールとに張架された連続搬送ベルトに配置するステップを含む。搬送ベルトは、少なくとも第１の層と、第１の層上の第２の層とを含む。第１の層は、搬送ベルトの内側表面を有し、第２の層は、少なくとも１つの基材が支持される搬送ベルトの外側表面を有する。第２の層は、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルからなる群から選択される材料を含む。本方法には、少なくとも１つのレーザー切断システムと共に、少なくとも１つの基材がさらに含まれる。各レーザー切断システムは、外側表面に支持された少なくとも１つの基材を切断するように指向されたレーザー放射線を放出するレーザーを含む。各レーザーにより放出されたレーザー放射線は、搬送ベルトの外側表面を溶解することなく、少なくとも１つの基材の厚さを突き抜ける。
【００１４】
特定の金属材料を含むレーザー露光面を含む搬送ベルトにおいて、これらの材料が、閾値のレーザー出力レベルを超えたレーザー放射線に露光されると、レーザー放射線が損傷を与え得ることが分かった。材料が過剰な局所加熱、その結果としての溶解及び再固化させるだけの量のレーザー放射線を吸収すると、このレーザー放射線による損傷が生じる。この溶解は、比較的低いレーザー出力レベルで生じ得る。この溶解は、かかる搬送ベルトの変形、疲労及び即時の早期の故障につながる主な要因となり得る。
【００１５】
これら及びその他の留意事項を踏まえて、材料搬送システム、及び材料搬送システムにおいて基材を切断する方法が提供される。材料搬送システムは、システムにおいてレーザー切断することのできる基材を搬送するように構築されている。基材は、様々な金属及び非金属材料で構成することができる。基材は、１つ以上のレーザー切断システムにより放出されるレーザー放射線を用いて切断されることができる。材料搬送システムは、切断中、基材を支持する搬送ベルトを含む。搬送ベルトは、切断プロセス中、レーザー放射線による損傷に抵抗性のある金属材料で構成されたレーザー露光される外側表面を含む。搬送ベルトは、所望の耐用年数及び材料搬送システムにおいて改善された生産性を与えることができる。
【００１６】
図１に、基材を搬送するのに有用な材料搬送システム１００の例示の実施形態を示す。材料搬送システム１００は、回転ロール１０４、１０６に張架された連続搬送ベルト１０２を含む。ロール１０４、１０６の少なくとも１つがモータにより駆動される。搬送ベルト１０２は、外側表面１０８を含む。搬送ベルト１０２は、ロール１０４、１０６により回転して、外側表面１０８に支持された基材を運ぶ。基材は、外側表面１０８に支持されているときに、レーザー切断されることができる。
【００１７】
図２に、搬送ベルト１０２の例示の実施形態を示す。搬送ベルト１０２は、多層構造を有し、第１の層１１０と、第1の層１１０を覆う第２の層１１２とを含む。第１の層１１０は、内側表面１１４を形成し、第２の層１１２は、搬送ベルト１２０の外側表面１０８を形成する。実施形態において、第１の層１１０及び第２の層１１２は、それぞれ、１の層または１以上の層を含むことができる。搬送ベルト１０２は、第１の層１１０と第２の層１１２との間に配置された１以上の追加の（中間）層を含むことができる。
【００１８】
搬送ベルト１０２の実施形態は、単一片のベルト材料から、または２つ以上の片から作製することができる。単一片のベルト材料の対向する端部または２つ以上の片のベルト材料の端部を、レーザー溶接等の好適な技術により結合して、連続ベルト構造を形成することができる。図１に、ジョイント１０７を含む単一片の連続ベルト構造を示す。
【００１９】
搬送ベルト１０２が材料搬送システム１００のロール１０４、１０６に張架されると、搬送ベルト１０２には張力がかかる。搬送ベルト１０２は、十分に高い引張り強さを含む好適な機械的特性を有しており、操作中に生じる作用圧力に耐える。搬送ベルト１０２において、第１の層１１０は、金属材料で造られており、所望の機械的特性（例えば、引張り強さ）を搬送ベルト１０２に与えることができる。例えば、第１の層１１０は、様々な鋼、ステンレス鋼等で作製することができる。第１の層１１０は、典型的に、約０．１ｍｍ〜約１ｍｍの厚さを有することができる。
【００２０】
第２の層は、金属材料を含み、レーザー放射線に露光されることによる損傷に対する抵抗性を与える。金属材料は、以下の特性の好適な組み合わせを有する。すなわち、入射レーザー放射線の反射性／吸収性、融点、熱容量及び熱伝導率である。第２の層１１２の金属材料は、外側表面１０８に衝突する僅かの量の放射エネルギーのみが、搬送ベルト１０２に結合されるように、入射レーザー放射線の波長範囲に関して、十分に高い反射性及び十分に低い吸収性と、レーザー放射線で照射されたときの溶解を避けるために、十分に高い融点と、レーザー放射線での照射中、十分に低い（融点より低い）ままとなる十分に高い熱容量と、熱エネルギーを第２の層１１２から下にある第１の層１１０に伝導して、第２の層１１２の局所温度を融点より低く保つことに寄与する十分に高い熱伝導率とを有するのが望ましい。第２の層１１２は、亀裂、剥離または操作中のその他機械的損傷に抵抗する十分な延性を有するのも望ましい。
【００２１】
搬送ベルト１０２の第２の層１１２を作製するのに用いるとき、レーザー放射線による損傷に対する抵抗性を与えるためのこれらの特性の好適な組み合わせを、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルが有すると判断された。実施形態において、第２の層１１２を形成する銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金またはニッケルは高純度とすることができる。例えば、高純度の銅、アルミニウムまたはニッケルを用いて、第２の層１１２を形成することができる。第２の層１１２の材料は、第２の層１１２のレーザー放射線による損傷に対する抵抗性に実質的に影響しない十分に少量の不可避の不純物のみは含む場合がある。
【００２２】
実施形態において、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルを、第１の層１１０に直接適用されて、第２の層１１２を形成することができる。例えば、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金及びニッケルは、ステンレス鋼または鋼の第１の層１１０に直接適用されることができる。他の実施形態において、少なくとも１つの金属中間層（例えば、ニッケル層）は、第１の層１１０に適用されることができ、銅、銅ベースの合金、アルミニウムまたはアルミニウムベースの合金は、中間層に適用されて、第２の層１１２を形成することができる。
【００２３】
実施形態において、第２の層１１２は、典型的に、約０．０５ｍｍ〜約１ｍｍの厚さを有することができる。
【００２４】
実施形態において、第２の層１１２を形成する材料は、第１の層１１０または中間層に、任意の好適な技術により適用されることができる。例示の実施形態において、第２の層１１２の材料は、第１の層１１０にラミネートすることができる。例えば、銅及び銅合金を、ステンレス鋼にラミネートすることができる。アルミニウム及びアルミニウム合金を、第１の層１１０の材料にラミネートすることもできる。金属クラッドを用いることができる。例えば、銅、銅合金、アルミニウムまたはアルミニウム合金の層は高温高圧で、鋼シートに対してプレスされることができる。他の実施形態において、第２の層１１２の材料は、第１の層１１０または中間層に、電気めっき及び無電解めっき技術を用いて、めっきされることができる。接着ボンディングを用いて、第２の層１１２を、第１の層１１０または中間層にボンドすることもできる。基材搬送及びレーザー切断中、搬送ベルト１０２が受ける機械的応力及び熱的応力、温度に耐える好適な物理特性を有する接着剤を用いることができる。他の実施形態において、第２の層１１２の材料は、コーティング技術、例えば、金属溶射により、第１の層１１０または中間層に適用することができる。
【００２５】
図３に、他の例示の実施形態による搬送ベルト２０２を示す。搬送ベルト２０２の実施形態は、少なくとも第１の層２１０と、第２の層２１２とを含む。搬送ベルト２０２において、第１の層２１０はポリマーでできている。ポリマーは、基材搬送及びレーザー切断中に生じる状態に耐えるのに十分な機械及び熱特性を有している。ポリマーは、熱可塑性材料とすることができる。例えば、第１の層２１０は、ポリイミド、ポリエステル等で構成することができる。第１の層２１０は、所望の特性を与えるために、典型的に、約０．１ｍｍ〜約１ｍｍの厚さを有することができる。
【００２６】
第２の層２１２は、金属材料で構成されており、レーザー放射線に露光されることによる損傷に対する抵抗性を与える。実施形態において、第２の層２１２は、銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金またはニッケルで構成することができる。実施形態において、第２の層２１２を形成する銅、銅ベースの合金、アルミニウム、アルミニウムベースの合金またはニッケルは高純度とすることができる。例えば、高純度の銅、アルミニウムまたはニッケルを用いて、第２の層２１２を形成することができる。第２の層１１２の材料は、第２の層１１２のレーザー放射線による損傷に対する抵抗性に実質的に影響しない十分に少量の不可避の不純物のみは含む場合がある。
【００２７】
第２の層２１２の材料は、第１の層２１０に直接適用されることができる。他の実施形態において、少なくとも１つの金属または非金属の中間層、例えば、ニッケル層またはポリマー層を、第１の層２１０に適用することができ、銅、銅ベースの合金、アルミニウムまたはアルミニウムベースの合金を、中間層に適用して、第２の層２１２を形成することができる。
【００２８】
実施形態において、第２の層２１２は、典型的に、約０．０５ｍｍ〜約１ｍｍの厚さを有することができる。第２の層２１２の厚さは、搬送ベルト２０２に所望の特性を与えるのに十分なものである。
【００２９】
実施形態において、第２の層２１２の材料は、第１の層２１０または中間層に、任意の好適な技術により適用されることができる。例えば、第２の層２１２は、第１の層２１０または中間層に接着ボンドされることができる。例示の実施形態において、銅及び銅合金シートは、ポリイミドにボンドする、すなわちくっつけることができる。他の実施形態において、第２の層２１２は、第１の層２１０にめっきすることができる。他の実施形態において、第２の層２１２は、第１の層２１０のポリマー材料に好適なコーティング技術により適用することができる。
【００３０】
搬送ベルト１０２、２０２の実施形態は、外側表面１０８、２０８から内側表面１１４、２１４にそれぞれ延在する真空スルーホールを含むことができる。例えば、それぞれ複数の真空スルーホールを含む１つ以上の列を、搬送ベルト１０２、２０２の長さ寸法に沿って形成することができる。真空スルーホールは、長さ方向に沿って互いに等間隔とし、全長に沿って延在させることができる。真空スルーホールの列は、ベルトの幅寸法に沿って互いに等間隔とすることができる。真空スルーホールは、例えば、化学エッチング、機械押し抜きまたは穿孔により形成することができる。基材を搬送ベルト１０２、２０２の外側表面１０８、２０８に押下し、適所とするために、搬送ベルト１０２、２０２背面の真空プレナムにより、真空スルーホールを介して、真空を適用することができる。
【００３１】
図４に、搬送ベルト１０２の外側表面１０８に支持された基材を切断するためのレーザー切断システム４００の例示の実施形態を示す。基材４１４は切断されている状態で示されている。基材４１４は、紙、包装材料、紙ラミネート、ポリマー等のような様々な金属及び非金属材料で構成することができる。紙基材は、ロールまたはシートの形態とすることができる。紙基材の厚さは、典型的に、約０．０５ｍｍ〜約２ｍｍとすることができる。
【００３２】
レーザー切断システム４００は、例えば、フライングスポットスキャニングを用いて基材を切断することができる。レーザー切断システム４００は、所望の波長及び出力レベルを有する放射線を放出する機能をもつレーザー４０６を含む。例えば、レーザー４０６は、約９μｍ〜約１１μｍの波長で放射線を放出するＣＯ2レーザーとすることができる。レーザー切断システム４００に用いることのできるその他のレーザーとしては、他の中−長波長の赤外（ＩＲ）レーザー、近ＩＲレーザー及び可視光レーザーが挙げられる。実施形態において、レーザー４０６は、約１０Ｗ〜約８００Ｗ、例えば、少なくとも約５０Ｗ、少なくとも約１００Ｗ、少なくとも約２００Ｗ、少なくとも約４００Ｗまたは少なくとも約６００Ｗの出力レベル、約５０μｍ〜少なくとも約５００μｍの基材でのスポットサイズ（例えば、直径）及び約０．２５ｍ／ｓ〜約１０ｍ／ｓのスキャニング速度で操作できる。低めの出力レベルを用いると、紙等の基材を、より低いスキャニング速度で切断することができる。
【００３３】
レーザー切断システム４００において、レーザー放出は、ｘ軸スキャナ４０２に操作可能に接続された第１の偏向ミラー４０４、そしてｙ軸スキャナ４１０に操作可能に接続された第２の偏向ミラー４０８により反射されてから、スキャニングレンズ４１２により所望のスポットサイズまで集光される。集光した放射線スポット４２０は、基材４１４に衝突し、基材４１４の厚さを突き抜ける。レーザー放射線は、スキャンされて、基材４１４に様々な形状及びサイズのフィーチャー４１８を切断することができる。例えば、フィーチャー４１８は、キャラクタ（文字及び／または数字）またはタグ等のその他のオブジェクトとすることができる。フィーチャー４１８は、多角形、三角形または曲線形状等の種々の幾何学的な形状を有することができる。異なるフィーチャー形状、サイズ及びパターンを同じ基材から切断することができる。基材に作製される切断部は、連続、例えば、連続円形または多角形切断部とすることができる、または切断部は不連続として、基材に穴を形成することができる。
【００３４】
実施形態において、搬送ベルト１０２上で基材４１４を一定の速度で方向Ａに動かしながら、フィーチャー４１８を基材４１４から切断することができる。他の実施形態において、搬送ベルト１０２及び基材４１４は、レーザー切断プロセス中、固定させて、追加のフィーチャーを切断するためのインデクスを付与することができる。
【００３５】
他の実施形態において、搬送ベルトに支持された基材を切断するのに２つ以上のレーザー切断システムを用いることができる。図５に、横方向に間隔のあいた２つのレーザー切断システム４００を含む例示の実施形態を示す。各レーザー切断システム４００は、レーザー放射線ＬＲ1及びＬＲ2を、搬送ベルト１０２の外側表面１０８に放出するように動作可能である。レーザー放射線ＬＲ1及びＬＲ2を用いて、外側表面１０８に支持された同じ基材または異なる基材でフィーチャーを同時に切断することができる。レーザー切断システム４００は、それぞれ同じタイプのレーザー（例えば、ＣＯ2レーザー）を含むことができる、またはそれらは、切断操作に柔軟性を追加するための異なるレーザーを含むことができる。
【００３６】
実施形態において、搬送ベルト１０２、２０２の外側表面を周期的に清浄にして、熱エネルギーを吸収して、レーザー切断操作中、各外側表面１０８、２０８の局所領域を高温にさせ得る紙くず等のくずを除去することができる。例えば、クリーニングウェブ等を用いて、外側表面１０８、２０８を清浄にすることができる。
【００３７】
図６に、その全体が参考文献として本明細書に援用される米国特許出願公開第２００８／００３７０６９号明細書（特許文献２）に開示されているような例示の印刷装置６００を示す。印刷装置６００を用いて、異なるサイズ及び重量を有する媒体から、異なる画像を備えた印刷物を生成することができる。印刷物は、材料搬送システム１００等の材料搬送システムの実施形態を用いて切断されることができる。
【００３８】
印刷装置６００は、並べて配置された２つのフィーダモジュール６０２、フィーダモジュール６０２に近接するプリンタモジュール６０６、プリンタモジュール６０６に近接するインバータモジュール６１４及びインバータモジュール６１４に近接して並べて配置された２つのスタッカモジュール６１６を含む。
【００３９】
プリンタモジュール６０６において、マーキング材料は、現像ステーション６１０から、帯電した感光体ベルト６０７まで転写されて、感光体ベルト６０７に画像が形成され、印刷物が生成される。画像は、紙の経路を通して供給されるシート６０４の片側に転写される。シートは、定着デバイス６１２を通って進む。インバータモジュール６１４は、シートをスタッカモジュール６１６に通過させるか、またはシートをプリンタモジュール６０６に反転及び戻すかのいずれかにより、プリンタモジュール６０６を出るシートを操作する。スタッカモジュール６１６において、印刷物は、スタッカカート６１７に積まれて
、スタック６２０を形成する。
【実施例１】
【００４０】
異なる出力レベルのレーザー放射線は、ＣＯ2レーザーにより放出され、レーザー切断システムの回転鏡により反射されて、材料の幅寸法に異なる試験材料片の上面を横断してラインをスキャンする。試験材料は、紙、１７−７ＰＨステンレス鋼ＣＨ９００（厚さ１２ミル及び１５ミル）、インコネル（Ｉｎｃｏｎｅｌ）７１８（５０−５５重量％のＮｉ＋Ｃｏ，１７−２１重量％のＣｒ）、チタン３０１ＦＨステンレス鋼（厚さ１２ミル及び１５ミル）、１７−７Ｃステンレス鋼、電気めっきニッケル、アルミニウムテープ及び銅テープを含んでいた。各試験材料について、レーザー放射線は、初期の低出力レベルでスキャンされた。試験材料は、レーザー切断システムに対して進み、他のラインは、より高い出力レベルのレーザー放射線を用いて、上面を横断してスキャンされた。各連続スキャンについて、最大出力レベルまで、増大した出力レベルのレーザー放射線を用いて、スキャニングを繰り返した。試験では、２００ｍｍ／ｓ、４００ｍｍ／ｓ、８００ｍｍ／ｓ及び１６００ｍｍ／ｓのレーザー放射線スキャン速度を各試験材料に用いた。
【００４１】
異なるスキャン速度のそれぞれでのスキャニング後、金属試験材料の、上面の溶解の形跡を観察した。溶解が観察されたら、溶解を生成した閾値のレーザー放射線出力を判断した。溶解は、通常、肉眼で見られた。場合によっては、５倍拡大して、上面を観察した。紙試験材料を観察して、紙を突き抜けた閾値のレーザー放射線を判断した。
【００４２】
図７に、試験材料についての結果を示す。図７では、金属試験材料を溶解または紙試験材料を突き抜けたレーザー放射線の有効出力を、２００ｍｍ／ｓ、４００ｍｍ／ｓ、８００ｍｍ／ｓ及び１６００ｍｍ／ｓのスキャン速度についてプロットしてある。図示するとおり、１７−７ＰＨステンレス鋼ＣＨ９００（厚さ１２ミル及び１５ミル）、インコネル（Ｉｎｃｏｎｅｌ）７１８、チタン、３０１ＦＨステンレス鋼（厚さ１２ミル及び１５ミル）及び１７−７Ｃステンレス鋼のそれぞれについての溶解の閾値出力レベルは、紙試験材料の突き抜けの閾値出力より低かった。
【００４３】
図７に同じく示すとおり、電気めっきニッケル試験材料は、溶解の閾値出力レベルにおいて、約２倍〜約５倍の増大を示した。アルミニウム及び銅試験材料は、溶解を示さず、１７−７ＰＨステンレス鋼ＣＨ９００（厚さ１２ミル及び１５ミル）、インコネル（Ｉｎｃｏｎｅｌ）７１８、チタン、３０１ＦＨステンレス鋼（厚さ１２ミル及び１５ミル）及び１７−７Ｃステンレス鋼のいずれかより一桁高い出力レベルで、歪みを示さなかった。
【００４４】
ステンレス鋼に電気めっきされた銅、ポリイミドにラミネートされた銅フィルム、銅−クラッドステンレス鋼及びアルミニウムラミネートを含むその他の試験材料を試験した。これらの試験材料の、レーザー放射線による損傷に対する抵抗性が判断された。
【符号の説明】
【００４５】
１００  材料搬送システム、１０２，２０２  搬送ベルト、１０４，１０６  ロール、１０７  ジョイント、１０８，２０８  外側表面、１１０，２１０  第１の層、１１２，２１２  第２の層、１１４，２１４  内側表面、４００  レーザー切断システム、４０２  ｘ軸スキャナ、４０４  第１の偏向ミラー、４０６  レーザー、４０８  偏向ミラー、４１０  ｙ軸スキャナ、４１２  スキャニングレンズ、４１４  基材、４１８  フィーチャー、４２０  放射線スポット、６００  印刷装置、６０２  フィーダモジュール、６０４  シート、６０６  プリンタモジュール、６０７  感光体ベルト、６１４  インバータモジュール、６１６  スタッカモジュール、６１７  スタッカカート、６２０  スタック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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