(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１辺が１０〜１４ｍｍのキューブ状のナタデココを繊維間結合防止剤の水溶液に浸漬することによって、該ナタデココの繊維間に前記繊維間結合防止剤を入り込ませる第１過程と、
該ナタデココを凍結乾燥する第２過程と
を含むことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記繊維間結合防止剤が、炭酸水素ナトリウム、塩化ナトリウム、およびスクロースからなる群より選択される
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項３】
請求項２に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記繊維間結合防止剤の水溶液として、０．７〜１１．４％の範囲内の重量濃度の前記炭酸水素ナトリウム水溶液を用いる
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項４】
請求項２に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記繊維間結合防止剤の水溶液として、０．９〜１１．４％の範囲内の重量濃度の前記炭酸水素ナトリウム水溶液を用いる
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項５】
請求項２に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記繊維間結合防止剤の水溶液として、１．０〜５．０％の範囲内の重量濃度の前記塩化ナトリウム水溶液を用いる
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項６】
請求項２に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記繊維間結合防止剤の水溶液として、２．０〜５．０％の範囲内の重量濃度の前記塩化ナトリウム水溶液を用いる
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項７】
請求項２に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記繊維間結合防止剤の水溶液として、０．４〜１．０％の重量濃度の前記スクロース水溶液を用いる
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第２過程において、前記凍結乾燥を行う前に、前記ナタデココの表面を水で被覆する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項９】
請求項８に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第２過程において、前記ナタデココの表面を水で被覆した後であって、前記凍結乾燥を行う前に、前記ナタデココを冷却する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第２過程の後に、前記ナタデココをオイルに浸漬する第３過程を行う
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第３過程の後に、前記ナタデココを圧縮する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第２過程の前または後のいずれかの時点において、前記ナタデココの表面から複数の孔を開口する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項１３】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第２過程の前または後のいずれかの時点において、前記ナタデココの表面から複数の孔を開口し、
かつ前記第２過程の後に、前記ナタデココを圧縮する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記複数の孔を、前記ナタデココの各面から該各面に対して垂直方向に貫通させて開口する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項１５】
請求項１２または１３に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記複数の孔を、前記ナタデココの各頂点から該各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通させて開口する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項１６】
１辺が１０〜１４ｍｍのキューブ状のナタデココの繊維間に繊維間結合防止剤が入り込んだ状態で、該ナタデココが凍結乾燥されて形成されている
ことを特徴とする加工ナタデココ。
【請求項１７】
請求項１６に記載の加工ナタデココであって、
前記繊維間結合防止剤が、炭酸水素ナトリウム、塩化ナトリウム、およびスクロースからなる群より選択される
ことを特徴とする加工ナタデココ。
【請求項１８】
請求項１６または１７に記載の加工ナタデココであって、
前記ナタデココ中にオイルが浸透している
ことを特徴とする加工ナタデココ。
【請求項１９】
請求項１８に記載の加工ナタデココであって、
該加工ナタデココは、前記オイルが浸透したナタデココを圧縮して厚みが薄くつぶされた状態にある
ことを特徴とする加工ナタデココ。
【請求項２０】
請求項１８または１９に記載の加工ナタデココであって、
該加工ナタデココの表面から複数の孔が開口されている
ことを特徴とする加工ナタデココ。
【請求項２１】
請求項１６または１７に記載の加工ナタデココであって、
前記ナタデココが厚みが薄くつぶされた状態にあり、
かつ該加工ナタデココの表面から複数の孔が開口されている
ことを特徴とする加工ナタデココ。
【請求項２２】
請求項２０または２１に記載の加工ナタデココであって、
前記複数の孔は、該加工ナタデココの各面から該各面に対して垂直方向に貫通して開口されている
ことを特徴とする加工ナタデココ。
【請求項２３】
請求項２０または２１に記載の加工ナタデココであって、
前記複数の孔は、該加工ナタデココの各頂点から該各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通して開口されている
ことを特徴とする加工ナタデココ。
【請求項２４】
繊維間に繊維間結合防止剤を非含有の、１辺が１０〜１４ｍｍのキューブ状のナタデココを用意する第１過程と、
該ナタデココの表面を水で被覆した後、該ナタデココを凍結乾燥する第２過程と
を含むことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項２５】
請求項２４に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第２過程において、前記ナタデココの表面を水で被覆した後であって、前記凍結乾燥を行う前に、前記ナタデココを冷却する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項２６】
請求項２４または２５に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第２過程の後に、前記ナタデココをオイルに浸漬する第３過程を行う
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項２７】
請求項２６に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第３過程の後に、前記ナタデココを圧縮する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項２８】
請求項２６または２７に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第２過程の前または後のいずれかの時点において、前記ナタデココの表面から複数の孔を開口する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項２９】
請求項２４または２５に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記第２過程の前または後のいずれかの時点において、前記ナタデココの表面から複数の孔を開口し、
かつ前記第２過程の後に、前記ナタデココを圧縮する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項３０】
請求項２８または２９に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記複数の孔を、前記ナタデココの各面から該各面に対して垂直方向に貫通させて開口する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項３１】
請求項２８または２９に記載の加工ナタデココの形成方法であって、
前記複数の孔を、前記ナタデココの各頂点から該各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通させて開口する
ことを特徴とする加工ナタデココの形成方法。
【請求項３２】
請求項１〜１５及び２４〜３１のいずれか一項に記載の加工ナタデココの形成方法を用いて形成した加工ナタデココを、水に浸漬することによって乾燥状態から非乾燥状態へ復元する
ことを特徴とする加工ナタデココの復元方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば外観や食感等を損なうことなくナタデココを乾燥することができる加工ナタデココの形成方法、この形成方法を用いて形成される加工ナタデココの復元方法、及びこの形成方法を用いて形成される加工ナタデココに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば食品や医療品等に用いられる材料として、ナタデココが注目を集めている。
【０００３】
ナタデココは、網目状に絡まり合ったセルロースの繊維を骨格としており、９９．５ｗｔ％以上の水を含んで構成されたゲル状物質である。
【０００４】
ところで、ナタデココを保存または保管するために、または、ナタデココの利用目的に応じて、例えばナタデココを乾燥する方法が周知である（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００５】
特許文献１では、保存性に優れた釣り用疑似餌として、ナタデココを乾燥することによって得られる乾燥疑似餌が開示されている。
【０００６】
そして、この特許文献１に係る乾燥疑似餌は、水に浸漬することによって、非乾燥状態に復元して使用することが可能である。
【０００７】
また、特許文献２では、ナタデココを凍結乾燥することによって形成された揮散性薬剤担持体が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−３２２６７６号公報
【特許文献２】特開２００４−１６７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
既に説明したように、ナタデココは、セルロースの繊維を骨格として構成されている。そのため、ナタデココを乾燥する際において、このセルロースの繊維同士が水素結合することがある。
【００１０】
その結果、乾燥したナタデココが収縮する、割れる、または亀裂が生じる等の問題が生じ、外観が損なわれる恐れがある。
【００１１】
そのため、例えば水に浸漬する等の方法によってナタデココを非乾燥状態に復元したとき、上述した収縮、割れ、または亀裂等に起因して、外観的な破損が生じる恐れがある。
【００１２】
また、乾燥したナタデココを非乾燥状態に復元したとき、上述したセルロース繊維間の水素結合に起因して、復元したナタデココが乾燥前と比して例えば硬くなる等、ナタデココの物性が変化することがある。
【００１３】
従って、例えば乾燥したナタデココを、インスタント食品、すなわち乾燥状態から非乾燥状態へ復元して食用とする加工食品として供する場合に、食感が損なわれる等の問題が生じる恐れがある。
【００１４】
この発明の目的は、乾燥状態から非乾燥状態に復元した際に、上述した例えば収縮、割れ、または亀裂等に起因した外観的な破損、及び例えば硬くなる等の物性的な変化が生じない加工ナタデココの形成方法、この形成方法を用いて形成される加工ナタデココの復元方法、及びこの形成方法を用いて形成される加工ナタデココを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明に係る発明者が種々検討したところ、乾燥前において、ナタデココを構成しているセルロースの繊維間に、これら繊維同士が水素結合するのを防止することが可能な物質を入り込ませることによって、復元した際に上述した外観的な破損及び物性的な変化が生じない加工ナタデココを形成できることを見出した。
【００１６】
そこで、上述の目的の達成を図るため、この発明の第１の要旨による加工ナタデココの形成方法は、以下の第１過程及び第２過程の各過程を含んでいる。
【００１７】
すなわち、まず、第１過程では、キューブ状のナタデココを繊維間結合防止剤の水溶液に浸漬することによって、ナタデココの繊維間に繊維間結合防止剤を入り込ませる。
【００１８】
次に、第２過程では、ナタデココを凍結乾燥する。
【００１９】
また、この発明の第２の要旨による加工ナタデココの復元方法は、以下の過程を行う。
【００２０】
すなわち、上述した第１の要旨に係る加工ナタデココの形成方法を用いて形成した加工ナタデココを、水に浸漬することによって乾燥状態から非乾燥状態へ復元する。
【００２１】
また、この発明の第３の要旨による加工ナタデココは、以下の特徴を有している。
【００２２】
すなわち、第３の要旨による加工ナタデココは、キューブ状のナタデココの繊維間に繊維間結合防止剤が入り込んだ状態で、このナタデココが凍結乾燥されて形成されている。
【００２３】
また、この発明の第４の要旨による加工ナタデココの形成方法は、以下の第１過程及び第２過程の各過程を含んでいる。
【００２４】
すなわち、まず、第１過程では、繊維間に繊維間結合防止剤を非含有の、キューブ状のナタデココを用意する。
【００２５】
次に、第２過程では、このナタデココの表面を水で被覆した後、このナタデココを凍結乾燥する。
【発明の効果】
【００２６】
第１の要旨による加工ナタデココの形成方法によれば、ナタデココの繊維間に、これら繊維同士が水素結合するのを防止するための繊維間結合防止剤を入り込ませた状態で、ナタデココを凍結乾燥させる。その結果、この凍結乾燥時において、ナタデココの繊維間の水素結合が防止されるため、ナタデココの収縮、割れ、または亀裂等が生じるのを抑制することができる。
【００２７】
従って、第１の要旨による加工ナタデココの形成方法を用いて形成された加工ナタデココでは、ナタデココを非乾燥状態に復元したとき、上述した収縮、割れ、または亀裂等に起因する外観的な破損を防止することができる。
【００２８】
また、第１の要旨による加工ナタデココの形成方法によれば、繊維間結合防止剤によって、ナタデココの繊維間の水素結合が防止されるため、加工ナタデココの復元時に、例えば凍結乾燥前と比してナタデココが硬くなる等の物性的な変化を抑制することができる。
【００２９】
また、第２の要旨による加工ナタデココの復元方法では、第１の要旨による加工ナタデココの形成方法を用いて形成した加工ナタデココを水に浸漬することによって非乾燥状態に復元する。上述したように、第１の要旨による加工ナタデココの形成方法を用いて形成した加工ナタデココでは、ナタデココの繊維間の水素結合が防止されている。
【００３０】
そのため、第２の要旨による加工ナタデココの復元方法では、復元されたナタデココの外観的な破損、及び例えば硬くなる等の物性的な変化を防止することができる。
【００３１】
また、第３の要旨による加工ナタデココは、第１の要旨による加工ナタデココの形成方法を用いて、すなわちナタデココの繊維間に繊維間結合防止剤が入り込んだ状態で、このナタデココが凍結乾燥されることによって形成されている。
【００３２】
従って、第３の要旨による加工ナタデココは、繊維間の水素結合が防止されているため、外観的な破損、及び例えば硬くなる等の物性的な変化を防止しつつ、非乾燥状態に復元することができる。
【００３３】
また、第４の要旨による加工ナタデココの形成方法では、ナタデココを凍結乾燥する前において、ナタデココの表面を水で被覆することによって、凍結乾燥中の破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】（Ａ）及び（Ｂ）は、この発明の第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法において、ナタデココに表面から複数の孔を開口した場合の構成例を概略的に示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、この発明の好適な実施の形態について説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、単なる好適例に過ぎず、従って、この発明の構成は、以下に説明する構成例のみに何ら限定されるものではなく、この発明の範囲を逸脱することなく、多くの変形や変更を行い得ることが明らかである。また、以下の説明において記載する例えば濃度、温度、時間等の値は、この発明の効果を達成し得る範囲内の値であり、同様の効果が得られるならば、この値の近傍の値であってもよく、何らこの数値に限定されるものではない。
【００３６】
〈第１の実施の形態〉
第１の実施の形態では、加工ナタデココの形成方法及びこの加工ナタデココの形成方法によって形成された加工ナタデココについて説明する。
【００３７】
この第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法は、第１過程及び第２過程を含んでいる。以下、第１過程から順に各工程につき説明する。
【００３８】
まず、第１過程では、ナタデココを繊維間結合防止剤の水溶液に浸漬することによって、このナタデココの繊維間に繊維間結合防止剤を入り込ませる。
【００３９】
ここで、第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法では、例えば水に浸漬する等の方法によって非乾燥状態に復元可能な、乾燥状態の加工ナタデココを形成する。形成される加工ナタデココは、非乾燥状態に復元することによって、例えば食品や医療品等の用途で使用される。そのため、形成される加工ナタデココは、使用する際の利便性を考慮し、短時間、具体的には例えば３〜１０分程度の範囲内の時間で非乾燥状態に復元できることが望ましい。
【００４０】
そのために、第１の実施の形態では、加工ナタデココの材料として、縦方向、横方向、及び高さ方向のそれぞれの寸法が好ましくは例えば１０〜１４ｍｍ程度のキューブ状のナタデココを用いる。
【００４１】
なお、第１の実施の形態において、キューブ状のナタデココは、厳密な立方体である必要はなく、短時間で非乾燥状態に復元できるという効果が得られるならば、直方体を含む略立方体形状のものを用いても良い。
【００４２】
そこで、第１の実施の形態では、キューブ状のナタデココとして市販のナタデココ、より具体的には、例えば周知のＤｉｅｔナタデココせんい（商品名：フジッコ株式会社）を用いるのが好ましい。なお、Ｄｉｅｔナタデココせんいは、縦方向、横方向、及び高さ方向のそれぞれの寸法が１４ｍｍ、１４ｍｍ、及び１４ｍｍ程度の立方体形状のナタデココである。
【００４３】
また、このＤｉｅｔナタデココせんいは、ナタデココ中にシロップが浸透した状態で市販されている。そこで、例えば、周知のオートクレーブを用いてＤｉｅｔナタデココせんいを洗浄することによって、ナタデココからシロップを抜いておくのが好ましい。
【００４４】
そして、この第１過程では、上述したキューブ状のナタデココを繊維間結合防止剤の水溶液に浸漬する。
【００４５】
既に説明したように、従来のナタデココでは、乾燥時において、ナタデココを構成しているセルロース繊維同士が水素結合することによって、収縮、割れ、または亀裂等が生じる。
【００４６】
また、このセルロース繊維間の水素結合に起因して、形成される加工ナタデココを非乾燥状態に復元したとき、復元したナタデココが乾燥前と比して例えば硬くなる等の物性が変化することがある。
【００４７】
そこで、この第１過程において、ナタデココを構成しているセルロースの繊維間に、これら繊維同士が水素結合するのを防止することが可能な繊維間結合防止剤を入り込ませることによって、乾燥時、すなわち後述する第２過程における凍結乾燥時に、セルロースの繊維間の水素結合を防止する。
【００４８】
そのために、まず、繊維間結合防止剤を水に溶解して得た繊維間結合防止剤の水溶液（以下、繊維間結合防止剤水溶液とも称する）を用意する。そして、例えばビーカー等の容器に繊維間結合防止剤水溶液を入れ、この繊維間結合防止剤水溶液中にナタデココを好ましくは例えば１６〜２４時間程度の範囲内の時間浸漬することによって、ナタデココ中に繊維間結合防止剤水溶液を浸透させる。これによって、ナタデココの繊維間に繊維間結合防止剤を入り込ませることができる。
【００４９】
ここで、この第１過程において使用する繊維間結合防止剤は、上述したようにセルロース繊維同士が水素結合するのを防止することが可能な物質から選ばれる。また、この第１の実施の形態を用いて形成する加工ナタデココを食用として使用する場合には、繊維間結合防止剤として、人体に摂取された際に安全な物質を用いるのが好ましい。
【００５０】
そこで、繊維間結合防止剤として、例えば炭酸水素ナトリウム、塩化ナトリウム、またはスクロース等を用いるのが好ましい。
【００５１】
なお、セルロース繊維間の水素結合を防止するという効果を達成し得る物質であり、かつ人体に安全であれば、上述した炭酸水素ナトリウム、塩化ナトリウム、及びスクロース以外の物質、すなわち例えば塩化カリウム、炭酸水素カリウム、炭酸水素アンモニウム、フルクトース等の他の物質を繊維間結合防止剤として用いてもよい。
【００５２】
また、この第１の実施の形態を用いて形成するナタデココを、例えば工業用等の食用以外の用途で用いる場合には、繊維間結合防止剤として、必ずしも人体に摂取された際に安全である物質を用いなくてもよい。
【００５３】
なお、この第１過程においてナタデココを浸漬する繊維間結合防止剤水溶液の好適な濃度については後述する。
【００５４】
ところで、後述する第２過程において、ナタデココを凍結乾燥すると、乾燥前は半透明であるナタデココが、乾燥後は不透明な白色に変色する。
【００５５】
そして、既に説明したように、この乾燥されたナタデココ、すなわち加工ナタデココは、使用する際において、例えば水に浸漬され、その結果、加工ナタデココ中に水が浸透することによって非乾燥状態に復元される。復元されたナタデココ（以下、復元ナタデココとも称する）は、乾燥時の不透明な白色から再度半透明に変色する。
【００５６】
しかし、この復元時に、加工ナタデココ中の全領域に確実に水が浸透しない場合、復元ナタデココでは、水が浸透しなかった部分が半透明に変色することなく白色のまま残存する。キューブ状のナタデココでは、表面から浸透する水を中心部まで行き渡らせることが困難であるため、特に中心部に白色の部分が残存し易い。このような白色部分の残存は、復元ナタデココの外観を損なうため、加工ナタデココの商品価値の低下に繋がる。
【００５７】
そこで、この第１の実施の形態では、加工ナタデココを復元する際にこの加工ナタデココ中の全領域に確実に水を浸透させるために、図１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ナタデココ１１にこのナタデココの表面から複数の孔を開口するのが好ましい。
【００５８】
なお、図１（Ａ）及び（Ｂ）は、ナタデココ１１に表面から複数の孔１３を開口した場合の構成例を概略的に示した斜視図である。なお、図１（Ａ）及び（Ｂ）における符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、及びＧは、それぞれキューブ状のナタデココ１１の各頂点を示している。
【００５９】
この第１の実施の形態では、複数の孔１３を、例えば以下のように開口するのが好ましい。
【００６０】
すなわち、複数の孔１３を、ナタデココの各面（面ＡＢＣＤ、ＥＦＧＨ、ＤＣＧＨ、ＡＢＦＥ、ＥＡＤＨ、及びＦＢＣＧ）からこれら各面に対して垂直方向に貫通させて開口する（図１（Ａ）参照）。
【００６１】
そのために、例えば延在方向に直交する断面が円形であり、この円形断面の直径が最大となる部分が０．５８ｍｍ程度の針を用いて、互いに対向する各面の一方から他方へ、すなわち面ＡＢＣＤ及び面ＥＦＧＨの一方から他方へ、面ＤＣＧＨ及び面ＡＢＦＥの一方から他方へ、また、面ＥＡＤＨ及び面ＦＢＣＧの一方から他方へ、それぞれ貫通させて複数の孔１３を開口するのが好ましい。
【００６２】
そして、復元時において加工ナタデココ中の全領域に確実に水を浸透させるために、各面に好ましくは３つ以上、より好ましくは５つ程度の孔１３を開口するのがよい。
【００６３】
また、複数の孔１３を、例えば以下のように開口してもよい。
【００６４】
すなわち、複数の孔１３を、ナタデココ１１の各頂点（頂点Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、及びＧ）からこれら各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通させて開口する（図１（Ｂ）参照）。
【００６５】
そのために、上述したのと同様の例えば延在方向に直交する断面が円形であり、この円形断面の直径が最大となる部分が０．５８ｍｍ程度の針を用いて、互いに対向する各頂点の一方から他方へ、すなわち頂点Ａ及び頂点Ｇの一方から他方へ、頂点Ｂ及び頂点Ｈの一方から他方へ、頂点Ｃ及び頂点Ｅの一方から他方へ、また、頂点Ｄ及び頂点Ｆの一方から他方へ、それぞれ貫通させて複数の孔１３を開口するのが好ましい。
【００６６】
このように、ナタデココ１１に複数の孔１３を開口することによって、この実施の形態を用いて形成される加工ナタデココでは、復元時において、中心部を含む全領域に確実に水が浸透し、その結果、白色部分の残存が防止される。
【００６７】
なお、この第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法において、孔の開口は、続いて行われる第２過程の前、すなわちこの第１過程におけるナタデココを繊維間結合防止剤水溶液に浸漬する前または後の時点、または第２過程の後、すなわち後述する凍結乾燥の後の時点のいずれの時点で行ってもよい。
【００６８】
次に、第２過程では、上述した第１過程において繊維間に繊維間結合防止剤を入り込ませたナタデココを凍結乾燥する。
【００６９】
そのために、ナタデココを、例えばＦＤＵ−１２００型（東京理科器械株式会社）等の凍結乾燥機を用いて、例えば−５０℃程度の温度で例えば１〜３日間の範囲内の時間で凍結乾燥するのが好ましい。
【００７０】
この凍結乾燥によって、ナタデココに本来的に含まれている水が凍結した後昇華し、その結果、乾燥状態の加工ナタデココが形成される。
【００７１】
ここで、ナタデココは、上述したように、凍結乾燥中において、まず、ナタデココ中の表面部の水が凍結された後昇華し、その後、中心部の水が凍結される。そして、中心部の水が凍結される際、水が体積膨張し、この体積膨張の応力によって、既に乾燥され強度が低下しているナタデココの表面部に例えば割れまたは亀裂等の破損が生じる恐れがある。
【００７２】
そこで、凍結乾燥中の破損を防止するために、この第２過程では、凍結乾燥を行う前に、ナタデココの表面を水で被覆するのが好ましい。
【００７３】
そのために、例えばパスツールピペットを用いて、上述した寸法のナタデココに対して好ましくは２滴または３滴程度の水を滴下することによって、ナタデココの全表面を水で人為的に被覆する。
【００７４】
なお、この発明に係る発明者は、より具体的な水の滴下量として、１ｃｍ３のナタデココに対して、０．３〜１．５ｍｌの範囲内の滴下量、より好適には１．１〜１．５ｍｌの範囲内の滴下量の水を滴下することによって、ナタデココの破損を確実に防止できることを実験的に確認した。
【００７５】
このように、凍結乾燥前に水で表面が被覆されたナタデココでは、凍結乾燥中において、まず、表面を被覆している水が凍結され昇華する。この表面を被覆している水が昇華している間に、ナタデココが中心部まで凍結される。従って、ナタデココは、中心部が凍結される時点においても、表面部が完全に乾燥されていないため、上述した凍結乾燥中の破損を防止することができる。
【００７６】
さらに、凍結乾燥中の破損をより確実に防止するために、この第２過程では、ナタデココの表面を水で被覆した後であって、凍結乾燥を行う前に、ナタデココを冷却するのが好ましい。
【００７７】
そのために、水で表面を被覆したナタデココを、例えば冷蔵庫に収納することによって、好ましくは４℃の温度で５分程度冷却する。
【００７８】
このように、水で表面を被覆したナタデココを凍結乾燥する前に冷却することによって、冷却を行わない場合と比して、より確実に上述した凍結乾燥中の破損を防止することができる。
【００７９】
なお、この発明に係る発明者は、凍結乾燥前において、ナタデココの表面を水で被覆することによって、また、ナタデココを冷却することによって、凍結乾燥中の破損を防止できることを実験によって確認した。この実験の結果については、後に詳細に説明する。
【００８０】
また、既に説明したように、この第１の実施の形態では、第１過程において、ナタデココのセルロース繊維間に繊維間結合防止剤を入り込ませてある。そのため、この第２過程における凍結乾燥の際に、セルロース繊維間に水素結合が生じるのが防止される。従って、形成された加工ナタデココでは、セルロース繊維間の水素結合に起因する収縮、割れ、または亀裂等が防止されている。
【００８１】
そのため、形成された加工ナタデココは、非乾燥状態に復元した際において、収縮、割れ、または亀裂等による外観的な破損が防止される。
【００８２】
また、加工ナタデココでは、セルロース繊維間の水素結合が防止されているため、乾燥したナタデココを非乾燥状態に復元したとき、上述の水素結合に起因する、復元ナタデココが乾燥前と比して例えば硬くなる等の物性的な変化が防止される。
【００８３】
ここで、この第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法では、上述した復元ナタデココの白色部分の残存をより確実に防止するために、第２過程の後に、以下に説明する第３過程を追加して行うのが好ましい。
【００８４】
すなわち、第３過程では、ナタデココ、すなわち第２過程において凍結乾燥されて形成された加工ナタデココをオイルに浸漬する。
【００８５】
ここで、ナタデココの繊維は親水基を含んで構成されている。そのため、水に浸漬することによって加工ナタデココを非乾燥状態に復元する際に、水が急激に加工ナタデココ内に浸透する。そして、加工ナタデココは、表面から浸透する水によって、まず表面部から速やかに非乾燥状態に復元される。表面部が非乾燥状態に復元されると、この復元された部分に含まれている水が、その後浸透するべき水をブロックしてしまうという問題が生じる。その結果、表面から浸透する水を中心部まで行き渡らせることが困難となり、復元ナタデココの特に中心部に白色部分が残存する恐れが大きい。
【００８６】
そこで、この第３過程において、加工ナタデココをオイルに浸漬することによって、加工ナタデココ中に疎水性であるオイルを浸透させる。
【００８７】
その結果、復元時における加工ナタデココへの水の浸透速度を低下させる。そして、水の浸透速度を低下させることによって、加工ナタデココの表面部が復元される速度が低下する。その結果、加工ナタデココの復元された表面部に含まれている水が、その後浸透するべき水をブロックするという現象を抑制することができる。そのため、復元時において、水を加工ナタデココの全体に浸透させることができる。
【００８８】
従って、このオイルが浸透した加工ナタデココ（以下、オイル含有ナタデココとも称する）では、非乾燥状態に復元された際において、上述した復元ナタデココ中の白色部分の残存が防止される。
【００８９】
そして、白色部分の残存を確実に防止するために、加工ナタデココを例えば２３〜２７℃の範囲内の温度において、１２〜２４時間の範囲内の時間、より好適には１７〜２４時間の範囲内の時間オイルに浸漬するのが好ましい。
【００９０】
また、この第３過程において使用するオイルは、復元ナタデココ中の白色部分の残存を防止することが可能なオイルから選ばれる。また、この第１の実施の形態を用いて形成する加工ナタデココを食用として使用する場合には、人体に摂取された際に安全なオイルを用いるのが好ましい。
【００９１】
そこで、加工ナタデココを浸漬するオイルとして、例えば食用として使用される周知のサラダ油、コーンサラダ油、オリーブ油、またはべに花油等を用いるのが好ましい。
【００９２】
なお、復元ナタデココ中の白色部分の残存を防止するという効果を達成し得る物質であり、かつ人体に安全であれば、上述したオイル以外のオイルを用いてもよい。
【００９３】
また、この第１の実施の形態を用いて形成する加工ナタデココを、例えば工業用等の食用以外の用途で用いる場合には、加工ナタデココを浸漬するオイルとして、必ずしも人体に摂取された際に安全であるオイルを用いなくてもよい。
【００９４】
また、復元ナタデココ中の白色部分の残存をより確実に防止するために、この第３過程の後に、ナタデココ、すなわちオイル含有ナタデココを圧縮するのが好ましい。
【００９５】
そのために、オイル含有ナタデココに対して、周知のプレス機、例えば１トンハイプレッシャージャッキ（アズワン株式会社）を用いて好ましくは５０ｋｇ程度の重量で、すなわちオイル含有ナタデココに対して１．５ＭＰａ程度の圧力が加わるように加圧することによって、圧縮するのが好ましい。
【００９６】
その結果、圧縮されたオイル含有ナタデココ（以下、圧縮オイル含有ナタデココとも称する）は、圧縮前のオイル含有ナタデココよりも厚みが薄くつぶされた状態となる。
【００９７】
既に説明したように、オイル含有ナタデココでは、上述したように疎水性であるオイルを加工ナタデココに含有させることによって、復元時における水の浸透速度を低下させることができる。しかし、オイル含有ナタデココに含まれるオイルの量が多過ぎる場合には、復元時において、オイルの疎水性により水が疎外され、ナタデココ中に浸透すべき水が十分に浸透しない恐れがある。そのため、復元ナタデココにおいて、上述した白色部分が残存する恐れがある。
【００９８】
そこで、オイル含有ナタデココを圧縮することによって、圧縮オイル含有ナタデココでは、加工ナタデココ中に浸透しているオイルが外部に排出される。その結果、圧縮オイル含有ナタデココでは、圧縮前と比して、加工ナタデココ中に含まれるオイルの量が減少する。
【００９９】
その結果、圧縮オイル含有ナタデココでは、復元時における水の浸透速度を低下させつつ、かつオイルの疎水性によって浸透すべき水が疎外されるのを抑制することができる。
【０１００】
従って、圧縮オイル含有ナタデココでは、オイル含有ナタデココと比して、より確実に復元ナタデココ中の白色部分の残存を防止することができる。
【０１０１】
また、この圧縮オイル含有ナタデココは、例えば水に浸漬され、その結果、圧縮オイル含有ナタデココ中に水が浸透することによって非乾燥状態に復元される際に、形状が圧縮状態から非圧縮状体に復元される。この圧縮状態から非圧縮状体に復元する際に生じるポンプ効果によって、圧縮オイル含有ナタデココは水を吸収する。そのため、圧縮オイル含有ナタデココは、圧縮を行わない場合と比して、復元時においてより確実にナタデココ中に水が浸透し、白色部分の残存が防止される。
【０１０２】
ここで、第１の実施の形態において、この第３過程、すなわち加工ナタデココをオイルに浸漬する過程を行わない場合には、上述した第２過程を行った後に、ナタデココ、すなわち第２過程において凍結乾燥されて形成された加工ナタデココに対して圧縮を行うことによって、オイル非含有であって圧縮された加工ナタデココ（以下、オイル非含有圧縮ナタデココとも称する）を形成するのが好ましい。なお、第３過程を行わない場合であっても、オイル非含有圧縮ナタデココでは、上述したポンプ効果によって白色部分の残存を抑制することができる。
【０１０３】
そして、第３過程を行わない場合であって、かつ上述した孔１３（図１（Ａ）及び（Ｂ））を第２過程の後、すなわちナタデココの凍結乾燥の後に開口する場合には、この孔１３を、加工ナタデココを圧縮する前または後のいずれの時点において形成してもよい。
【０１０４】
なお、この第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法において、第３過程を行わない場合には、復元ナタデココ中の白色部分の残存を確実に防止するために、ナタデココに複数の孔を開口し、かつナタデココを圧縮するのが好ましい。
【０１０５】
なお、この発明に係る発明者は、加工ナタデココをオイルに浸漬し、加工ナタデココ中にオイルを浸透させることによって、また、加工ナタデココを圧縮することによって、復元ナタデココ中の白色部分の残存を防止できることを実験によって確認した。この実験の結果については、後述する第３の実施の形態において詳細に説明する。
【０１０６】
第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法によれば、ナタデココの繊維間に、これら繊維同士が水素結合するのを防止するための繊維間結合防止剤を入り込ませた状態で、ナタデココを凍結乾燥させる。その結果、この凍結乾燥時において、ナタデココの繊維間の水素結合が防止されるため、ナタデココの収縮、割れ、または亀裂等が生じるのを抑制することができる。
【０１０７】
そして、この第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法を用いて形成された加工ナタデココは、キューブ状のナタデココの繊維間に、例えば、炭酸水素ナトリウム、塩化ナトリウム、またはスクロース等の繊維間結合防止剤が入り込んだ状態で、ナタデココが凍結乾燥されて形成されている。
【０１０８】
従って、第１の実施の形態による加工ナタデココでは、ナタデココを非乾燥状態に復元したとき、上述した収縮、割れ、または亀裂等に起因する外観的な破損、及び例えば硬くなる等の物性的な変化を抑制することができる。
【０１０９】
また、第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法において、上述した第３過程を追加して行った場合には、形成された加工ナタデココは、ナタデココ、すなわち加工ナタデココ中にオイルが浸透している。
【０１１０】
また、第３過程の後に、オイルが浸透している加工ナタデココ、すなわちオイル含有ナタデココを圧縮した場合には、形成された加工ナタデココ、すなわち圧縮オイル含有ナタデココは、圧縮する前のオイル含有ナタデココよりも厚みが薄くつぶされた状態にある。
【０１１１】
オイル含有ナタデココまたは圧縮オイル含有ナタデココは、既に説明したように、これらを非乾燥状態に復元する際において、ナタデココ中に白色部分の残存するのを防止することができる。
【０１１２】
また、第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法において、上述した第２過程の前または後のいずれかの時点において、ナタデココに複数の孔を開口した場合であって、かつ第３過程を行った場合には、形成された加工ナタデココ、すなわちオイル含有ナタデココまたは圧縮オイル含有ナタデココは、表面から複数の孔が開口されている。
【０１１３】
また、第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法において、第３過程を行わない場合であって、ナタデココに複数の孔を開口し、かつナタデココを圧縮した場合には、形成された加工ナタデココ、すなわちオイル非含有圧縮ナタデココは、圧縮前の加工ナタデココよりも厚みが薄くつぶされた状態にあり、かつ表面から複数の孔が開口されている。
【０１１４】
また、複数の孔は、例えば、加工ナタデココの各面から各面に対して垂直方向に貫通して、または、加工ナタデココの各頂点から各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通して開口されている。
【０１１５】
このように、複数の孔が開口された加工ナタデココでは、既に説明したように、加工ナタデココを非乾燥状態に復元する際において、ナタデココ中に白色部分の残存するのを防止することができる。
【０１１６】
以上に説明したように、第１の実施の形態による加工ナタデココは、外観的な破損、及び例えば硬くなる等の物性的な変化を抑制しつつ、非乾燥状態に復元することができる。
【０１１７】
さらに、第１の実施の形態による加工ナタデココを、オイル含有ナタデココ、オイル含有圧縮ナタデココ、またはオイル非含有圧縮ナタデココとした場合には、これら加工ナタデココを復元したときに、復元ナタデココ中に白色部分の残存するのを抑制することができる。
【０１１８】
ここで、この発明に係る発明者は、ナタデココの繊維間に繊維間結合防止剤を入り込ませることによって、及び凍結乾燥前において、ナタデココの表面を水で被覆することによって、また、表面を水で被覆した後にナタデココを冷却することによって、凍結乾燥中の破損を防止できることを確認するための実験を行った。
【０１１９】
この実験では、まず、上述した第１過程を行っていないナタデココ、すなわち、繊維間に繊維間結合防止剤を非含有のナタデココ（以下、ｎ（：ｎｏｒｍａｌ）−ナタデココとも称する）、繊維間に繊維間結合防止剤として炭酸水素ナトリウムを入り込ませたナタデココ（以下、ＮａＨＣＯ３−ナタデココとも称する）、及び繊維間に繊維間結合防止剤として塩化ナトリウムを入り込ませたナタデココ（以下、ＮａＣｌ−ナタデココとも称する）を用意した。なお、炭酸水素ナトリウムを入り込ませたナタデココは、ナタデココを重量濃度にして３％の炭酸水素ナトリウム水溶液に浸漬することによって得た。また、塩化ナトリウムを入り込ませたナタデココは、ナタデココを重量濃度にして４％の塩化ナトリウム水溶液に浸漬することによって得た。
【０１２０】
そして、これらｎ−ナタデココ、ＮａＨＣＯ３−ナタデココ、及びＮａＣｌ−ナタデココに対して、上述した水による被覆及び冷却の両方を行った場合（以下、条件１とも称する）、水による被覆を行わずかつ冷却を行った場合（以下、条件２とも称する）、水による被覆を行いかつ冷却を行わなかった場合（以下、条件３とも称する）、及び水による被覆及び冷却の両方を行わない場合（以下、条件４とも称する）の試料を、それぞれ作成した。
【０１２１】
さらに、これら各条件において得た各試料に対して、上述した第２過程に係る凍結乾燥を行うことによって、各々加工ナタデココを形成した。そして、各試料を凍結乾燥することによって得られた各加工ナタデココに収縮、割れ、または亀裂等の破損が生じているか否かを確認した。
【０１２２】
なお、この実験では、上述したｎ−ナタデココ、ＮａＨＣＯ３−ナタデココ、及びＮａＣｌ−ナタデココから、上述した条件１〜４毎に試料をそれぞれ数個〜十数個、より具体的には少なくとも５個以上作成した。そして、これら各々を凍結乾燥して得た各加工ナタデココについて、破損せずに形成された割合、すなわち破損を防止する効果の成功率をそれぞれ算出した。
【０１２３】
また、この実験では、ｎ−ナタデココ、ＮａＨＣＯ３−ナタデココ、及びＮａＣｌ−ナタデココを用意するために、上述したＤｉｅｔナタデココせんいからシロップを抜いて得られたナタデココを材料として用いた。
【０１２４】
また、この実験における条件１及び３では、パスツールピペットを用いて、ナタデココに対して２滴または３滴程度の水、すなわち３ｍｌ程度の水を滴下することによって、ナタデココの全表面を水で被覆した。
【０１２５】
また、この実験における条件１及び２では、ナタデココを４℃の温度で５分程度冷却した。なお、条件１では、ナタデココの表面を水で被覆した後に、このナタデココを冷却した。
【０１２６】
表１にこの実験の結果を示す。
【０１２７】
【表１】
0006004302.tif 000002
【０１２８】
表１の結果から、条件１〜４において、ＮａＨＣＯ３−ナタデココ及びＮａＣｌ−ナタデココから形成した加工ナタデココでは、ｎ−ナタデココから形成した加工ナタデココと比して、破損を防止する効果の成功率が向上した。
【０１２９】
この結果から明らかなように、ナタデココの繊維間に繊維間結合防止剤を入り込ませることが、凍結乾燥中におけるナタデココの破損を防止するに当たり有効であることが確認された。
【０１３０】
また、条件３において形成した各加工ナタデココは、条件４において形成した各加工ナタデココと比して、破損を防止する効果の成功率が向上した。
【０１３１】
この結果から明らかなように、凍結乾燥前においてナタデココの表面を水で被覆することによって、水で被覆しない場合と比して、凍結乾燥中におけるナタデココの破損をより確実に抑制できることが確認された。
【０１３２】
また、条件１において形成した各加工ナタデココは、条件２〜４において形成した各加工ナタデココと比して、破損を防止する効果の成功率が向上した。
【０１３３】
この結果から明らかなように、ナタデココの繊維間に繊維間結合防止剤を入り込ませ、かつ凍結乾燥前においてナタデココの表面を水で被覆し、さらに、表面を水で被覆した後にナタデココを冷却することによって、凍結乾燥中におけるナタデココの破損を好適に抑制できることが確認された。
【０１３４】
次に、この発明に係る発明者は、凍結乾燥中におけるナタデココの破損を防止するに当たり、上述した第１過程においてナタデココを浸漬する繊維間結合防止剤の水溶液の濃度の好適値を確認するための実験を行った。
【０１３５】
まず、繊維間結合防止剤として炭酸水素ナトリウムをナタデココの繊維間に入り込ませる場合に用いる維間結合防止剤の水溶液、すなわち炭酸水素ナトリウム水溶液の好適な濃度を確認した。
【０１３６】
この実験では、重量濃度にして０．１％、０．５％、０．７％、０．８％、０．９％、１．０％、２．０％、３．０％、及び飽和溶解度である１１．４％の炭酸水素ナトリウム水溶液を用意した。
【０１３７】
そして、上述した第１過程として、これら各濃度の炭酸水素ナトリウム水溶液中にそれぞれナタデココを一晩（すなわち１６〜２４時間程度の範囲内の時間）浸漬することによって、各ナタデココの繊維間に炭酸水素ナトリウムを入り込ませた。
【０１３８】
次に、上述した第２過程として、これら各ナタデココを−５０℃程度の温度で例１〜３日間の範囲内の時間で凍結乾燥してそれぞれ加工ナタデココを得た。
【０１３９】
そして、得られたこれら各加工ナタデココに収縮、割れ、または亀裂等の破損が生じているか否かを確認した。
【０１４０】
なお、この実験では、上述した各濃度の炭酸水素ナトリウム水溶液に浸漬するナタデココをそれぞれ数個〜十数個、より具体的には少なくとも５個以上用意し、その各々から加工ナタデココを形成した。そして、浸漬した炭酸水素ナトリウム水溶液の濃度毎に得られた各加工ナタデココについて、破損せずに形成された割合、すなわち破損を防止する効果の成功率をそれぞれ算出した。
【０１４１】
また、この実験では、炭酸水素ナトリウム水溶液に浸漬するナタデココの試料として、上述したＤｉｅｔナタデココせんいからシロップを抜いて得られたナタデココを用いた。
【０１４２】
また、この実験では、凍結乾燥を行う前に、パスツールピペットを用いて、ナタデココに対して２滴または３滴程度の水、すなわち３ｍｌ程度の水を滴下することによって、ナタデココの全表面を水で被覆した。
【０１４３】
また、この実験では、凍結乾燥を行う前であって、ナタデココの表面を水で被覆した後に、このナタデココを４℃の温度で５分程度冷却した。
【０１４４】
表２にこの実験の結果を示す。
【０１４５】
【表２】
0006004302.tif 000003
【０１４６】
表２の結果から、第１過程においてナタデココを０．７〜１１．４％の範囲内の重量濃度の炭酸水素ナトリウム水溶液に浸漬することによって、凍結乾燥中におけるナタデココの破損を防止する効果が得られることが確認された。
【０１４７】
そして、この結果から、例えば少なくとも８０％以上の成功率で凍結乾燥中のナタデココの破損を防止するためには、好ましくは０．９〜１１．４％の範囲内の重量濃度の炭酸水素ナトリウム水溶液を用いるのが好適であることが分かった。
【０１４８】
次に、繊維間結合防止剤として塩化ナトリウムをナタデココの繊維間に入り込ませる場合に用いる維間結合防止剤の水溶液、すなわち塩化ナトリウム水溶液の好適な濃度を確認した。
【０１４９】
この実験では、重量濃度にして０．６％、０．８％、１．０％、２．０％、％、２．５％、２．６％、３．０％、４．０％、５．０％、７．０％、９．０％、１０．０％、１５．０％、及び飽和溶解度である２６．３％の塩化ナトリウム水溶液を用意した。
【０１５０】
そして、上述した第１過程として、これら各濃度の塩化ナトリウム水溶液中にそれぞれナタデココを一晩（すなわち１６〜２４時間程度の範囲内の時間）浸漬することによって、各ナタデココの繊維間に塩化ナトリウムを入り込ませた。
【０１５１】
次に、上述した第２過程として、これら各ナタデココを−５０℃程度の温度で例１〜３日間の範囲内の時間で凍結乾燥してそれぞれ加工ナタデココを得た。
【０１５２】
そして、得られたこれら各加工ナタデココに収縮、割れ、または亀裂等の破損が生じているか否かを確認した。
【０１５３】
なお、この実験では、上述した各濃度の塩化ナトリウム水溶液に浸漬するナタデココをそれぞれ数個〜十数個、より具体的には少なくとも４個以上用意し、その各々から加工ナタデココを形成した。そして、浸漬した塩化ナトリウム水溶液の濃度毎に得られた各加工ナタデココについて、破損せずに形成された割合、すなわち破損を防止する効果の成功率をそれぞれ算出した。
【０１５４】
また、この実験では、塩化ナトリウム水溶液に浸漬するナタデココの試料として、上述したＤｉｅｔナタデココせんいからシロップを抜いて得られたナタデココを用いた。
【０１５５】
また、この実験では、凍結乾燥を行う前に、パスツールピペットを用いて、ナタデココに対して２滴または３滴程度の水、すなわち３ｍｌ程度の水を滴下することによって、ナタデココの全表面を水で被覆した。
【０１５６】
また、この実験では、凍結乾燥を行う前であって、ナタデココの表面を水で被覆した後に、このナタデココを４℃の温度で５分程度冷却した。
【０１５７】
表３にこの実験の結果を示す。
【０１５８】
【表３】
0006004302.tif 000004
【０１５９】
表３の結果から、第１過程においてナタデココを１．０〜５．０％の範囲内の重量濃度の塩化ナトリウム水溶液に浸漬することによって、凍結乾燥中におけるナタデココの破損を防止する効果が得られることが確認された。
【０１６０】
なお、表３に示すように、ナタデココを重量濃度にして１０．０％の塩化ナトリウム水溶液に浸漬した場合において、２５．０％の成功率が確認されているが、概略６％以上の塩化ナトリウム水溶液を用いた場合には、凍結乾燥中におけるナタデココの破損を防止する効果が得られないものと推定される。
【０１６１】
そして、この結果から、例えば少なくとも５０％以上の成功率で凍結乾燥中のナタデココの破損を防止するためには、好ましくは２．０〜５．０％の範囲内の重量濃度の塩化ナトリウム水溶液を用いるのが好適であることが分かった。
【０１６２】
次に、繊維間結合防止剤としてスクロースをナタデココの繊維間に入り込ませる場合に用いる維間結合防止剤の水溶液、すなわちスクロース水溶液の好適な濃度を確認した。
【０１６３】
この実験では、重量濃度にして０．４％、０．６％、０．８％、０．９％、１．０％、２．０％、及び３．０％のスクロース水溶液を用意した。
【０１６４】
そして、上述した第１過程として、これら各濃度のスクロース水溶液中にそれぞれナタデココを一晩（すなわち１６〜２４時間程度の範囲内の時間）浸漬することによって、各ナタデココの繊維間にスクロースを入り込ませた。
【０１６５】
次に、上述した第２過程として、これら各ナタデココを−５０℃程度の温度で例１〜３日間の範囲内の時間で凍結乾燥してそれぞれ加工ナタデココを得た。
【０１６６】
そして、得られたこれら各加工ナタデココに収縮、割れ、または亀裂等の破損が生じているか否かを確認した。
【０１６７】
なお、この実験では、上述した各濃度のスクロース水溶液に浸漬するナタデココをそれぞれ数個〜十数個、より具体的には少なくとも５個以上用意し、その各々から加工ナタデココを形成した。そして、浸漬したスクロース水溶液の濃度毎に得られた各加工ナタデココについて、破損せずに形成された割合、すなわち破損を防止する効果の成功率をそれぞれ算出した。
【０１６８】
また、この実験では、スクロース水溶液に浸漬するナタデココの試料として、上述したＤｉｅｔナタデココせんいからシロップを抜いて得られたナタデココを用いた。
【０１６９】
また、この実験では、凍結乾燥を行う前に、パスツールピペットを用いて、ナタデココに対して２滴または３滴程度の水、すなわち３ｍｌ程度の水を滴下することによって、ナタデココの全表面を水で被覆した。
【０１７０】
また、この実験では、凍結乾燥を行う前であって、ナタデココの表面を水で被覆した後に、このナタデココを４℃の温度で５分程度冷却した。
【０１７１】
表４にこの実験の結果を示す。
【０１７２】
【表４】
0006004302.tif 000005
【０１７３】
表４の結果から、第１過程においてナタデココを重量濃度にして０．４〜１．０％のスクロース水溶液に浸漬することによって、凍結乾燥中におけるナタデココの破損を防止する効果が得られることが確認された。
【０１７４】
そして、この結果から、特に重量濃度にして１．０％程度のスクロース水溶液を用いるのが好適であることが分かった。
【０１７５】
〈第２の実施の形態〉
第２の実施の形態では、上述した第１の実施の形態とは異なる加工ナタデココの形成方法について説明する。
【０１７６】
なお、この第２の実施の形態による加工ナタデココの形成方法が、上述した第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法と相違するのは、ナタデココの繊維間に繊維間結合防止剤を入り込ませることなく、すなわち繊維間結合防止剤非含有のナタデココを材料として加工ナタデココを形成する点である。
【０１７７】
この第２の実施の形態による加工ナタデココの形成方法は、第１過程及び第２過程を含んでいる。以下、第１過程から順に各工程につき説明する。
【０１７８】
まず、第１過程では、繊維間に繊維間結合防止剤を非含有の、キューブ状のナタデココを用意する。
【０１７９】
ここで、第２の実施の形態による加工ナタデココの形成方法では、上述した第１の実施の形態と同様に、例えば水に浸漬することによって非乾燥状態に復元可能な、乾燥状態の加工ナタデココを形成する。形成される加工ナタデココは、非乾燥状態に復元することによって、例えば食品や医療品等の用途で使用される。そのため、形成される加工ナタデココは、使用する際の利便性を考慮し、短時間、具体的には例えば３〜１０分程度の範囲内の時間で非乾燥状態に復元できることが望ましい。
【０１８０】
そのために、第２の実施の形態では、第１の実施の形態と同用に、加工ナタデココの材料として、縦方向、横方向、及び高さ方向のそれぞれの寸法が好ましくは例えば１０〜１４ｍｍ程度のキューブ状のナタデココを用いる。
【０１８１】
なお、第２の実施の形態において、キューブ状のナタデココは、厳密な立方体である必要はなく、短時間で非乾燥状態に復元できるという効果が得られるならば、直方体を含む略立方体形状のものを用いても良い。
【０１８２】
そこで、この第１過程では、キューブ状であって、かつ繊維間に繊維間結合防止剤を非含有のナタデココとして市販のナタデココ、より具体的には、例えば周知のＤｉｅｔナタデココせんい（フジッコ株式会社）を用意するのが好ましい。なお、Ｄｉｅｔナタデココせんいは、縦方向、横方向、及び高さ方向のそれぞれの寸法が１２ｍｍ、１３ｍｍ、及び１４ｍｍ程度の略立方体形状のナタデココである。
【０１８３】
また、このＤｉｅｔナタデココせんいは、ナタデココ中にシロップが浸透した状態で市販されている。そこで、例えば、周知のオートクレーブを用いてＤｉｅｔナタデココせんいを洗浄することによって、ナタデココからシロップを抜いておくのが好ましい。
【０１８４】
ところで、後述する第２過程において、ナタデココを凍結乾燥すると、乾燥前は半透明であるナタデココが、乾燥後は不透明な白色に変色する。
【０１８５】
そして、既に説明したように、この乾燥されたナタデココ、すなわち加工ナタデココは、使用する際において、例えば水に浸漬され、その結果、加工ナタデココ中に水が浸透することによって非乾燥状態に復元される。復元されたナタデココ（以下、復元ナタデココとも称する）は、乾燥時の不透明な白色から再度半透明に変色する。
【０１８６】
しかし、この復元時に、加工ナタデココ中の全領域に確実に水が浸透しない場合、復元ナタデココでは、水が浸透しなかった部分が半透明に変色することなく白色のまま残存する。キューブ状のナタデココでは、表面から浸透する水を中心部まで行き渡らせることが困難であるため、特に中心部に白色の部分が残存し易い。このような白色部分の残存は、復元ナタデココの外観を損なうため、加工ナタデココの商品価値の低下に繋がる。
【０１８７】
そこで、第２の実施の形態においても、上述した第１の実施の形態と同様に、加工ナタデココを復元する際にこの加工ナタデココ中の全領域に確実に水を浸透させるために、ナタデココにこのナタデココの表面から複数の孔を開口するのが好ましい。
【０１８８】
なお、第２の実施の形態においてナタデココに開口する複数の孔は、上述した第１の実施の形態において図１（Ａ）及び（Ｂ）を参照して説明した複数の孔と同様である。そこで、以下、これら図１（Ａ）及び（Ｂ）を再び参照して、第２の実施の形態においてナタデココに開口する複数の孔について説明する。
【０１８９】
図１（Ａ）及び（Ｂ）は、ナタデココ１１に表面から複数の孔１３を開口した場合の構成例を概略的に示した斜視図である。なお、図１（Ａ）及び（Ｂ）における符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、及びＧは、それぞれキューブ状のナタデココ１１の各頂点を示している。
【０１９０】
この第２の実施の形態では、複数の孔１３を、例えば以下のように開口するのが好ましい。
【０１９１】
すなわち、複数の孔１３を、ナタデココの各面（面ＡＢＣＤ、ＥＦＧＨ、ＤＣＧＨ、ＡＢＦＥ、ＥＡＤＨ、及びＦＢＣＧ）からこれら各面に対して垂直方向に貫通させて開口する（図１（Ａ）参照）。
【０１９２】
そのために、例えば延在方向に直交する断面が円形であり、この円形断面の直径が最大となる部分が０．５８ｍｍ程度の針を用いて、互いに対向する各面の一方から他方へ、すなわち面ＡＢＣＤ及び面ＥＦＧＨの一方から他方へ、面ＤＣＧＨ及び面ＡＢＦＥの一方から他方へ、また、面ＥＡＤＨ及び面ＦＢＣＧの一方から他方へ、それぞれ貫通させて複数の孔１３を開口するのが好ましい。
【０１９３】
そして、復元時において加工ナタデココ中の全領域に確実に水を浸透させるために、各面に好ましくは３つ以上、より好ましくは５つ程度の孔１３を開口するのがよい。
【０１９４】
また、複数の孔１３を、例えば以下のように開口してもよい。
【０１９５】
すなわち、複数の孔１３を、ナタデココ１１の各頂点（頂点Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、及びＧ）からこれら各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通させて開口する（図１（Ｂ）参照）。
【０１９６】
そのために、上述したのと同様の例えば延在方向に直交する断面が円形であり、この円形断面の直径が最大となる部分が０．５８ｍｍ程度の針を用いて、互いに対向する各頂点の一方から他方へ、すなわち頂点Ａ及び頂点Ｇの一方から他方へ、頂点Ｂ及び頂点Ｈの一方から他方へ、頂点Ｃ及び頂点Ｅの一方から他方へ、また、頂点Ｄ及び頂点Ｆの一方から他方へ、それぞれ貫通させて複数の孔１３を開口するのが好ましい。
【０１９７】
このように、ナタデココ１１に複数の孔１３を開口することによって、この実施の形態を用いて形成される加工ナタデココでは、復元時において、中心部を含む全領域に確実に水が浸透し、その結果、白色部分の残存が防止される。
【０１９８】
なお、この第２の実施の形態による加工ナタデココの形成方法において、孔の開口は、続いて行われる第２過程の前または後、すなわち後述する凍結乾燥の前または後のいずれの時点で行ってもよい。
【０１９９】
次に、第２過程では、上述した第１過程において用意したナタデココの表面を水で被覆する。そして、その後、ナタデココを凍結乾燥する。
【０２００】
既に説明したように、ナタデココは、凍結乾燥中において、まず、ナタデココ中の表面部の水が凍結された後昇華し、その後、中心部の水が凍結される。そして、中心部の水が凍結される際、水が体積膨張し、この体積膨張の応力によって、既に乾燥され強度が低下しているナタデココの表面部に例えば割れまたは亀裂等の破損が生じる恐れがある。
【０２０１】
そこで、このような凍結乾燥中の破損を防止するために、この第２過程では、凍結乾燥を行う前に、ナタデココの表面を水で被覆する。
【０２０２】
そのために、例えばパスツールピペットを用いて、上述した寸法のナタデココに対して好ましくは２滴または３滴程度の水を滴下することによって、ナタデココの全表面を人為的に水で被覆する。
【０２０３】
なお、この発明に係る発明者は、より具体的な水の滴下量として、１ｃｍ３のナタデココに対して、０．３〜１．５ｍｌの範囲内の滴下量、より好適には１．１〜１．５ｍｌの範囲内の滴下量の水を滴下することによって、ナタデココの破損を確実に防止できることを実験的に確認した。
【０２０４】
このように、凍結乾燥前に水で表面が被覆されたナタデココでは、凍結乾燥中において、まず、表面を被覆している水が凍結され昇華する。この表面を被覆している水が昇華している間に、ナタデココが中心部まで凍結される。従って、ナタデココは、中心部が凍結される時点においても、表面部が完全に乾燥されていないため、上述した凍結乾燥中の破損を防止することができる。
【０２０５】
さらに、凍結乾燥中の破損をより確実に防止するために、この第２過程では、ナタデココの表面を水で被覆した後であって、凍結乾燥を行う前に、ナタデココを冷却するのが好ましい。
【０２０６】
そのために、水で表面を被覆したナタデココを、例えば冷蔵庫に収納することによって、好ましくは４℃の温度で５分程度冷却する。
【０２０７】
このように、水で表面を被覆したナタデココを凍結乾燥する前に冷却することによって、冷却を行わない場合と比して、より確実に上述した凍結乾燥中の破損を防止することができる。
【０２０８】
なお、この発明に係る発明者は、凍結乾燥前において、ナタデココの表面を水で被覆することによって、また、ナタデココを冷却することによって、凍結乾燥中の破損を防止できることを実験によって確認した。この実験の結果については、後に詳細に説明する。
【０２０９】
そして、ナタデココの表面を水で被覆した後、または、ナタデココの表面を水で被覆し、かつこのナタデココを冷却した後、ナタデココを凍結乾燥する。
【０２１０】
具体的には、ナタデココを、例えばＦＤＵ−１２００型（東京理科器械株式会社）等の凍結乾燥機を用いて、例えば−５０℃程度の温度で例えば１〜３日間の範囲内の時間で凍結乾燥するのが好ましい。
【０２１１】
この凍結乾燥によって、ナタデココに含まれている水が昇華し、その結果、乾燥状態の加工ナタデココが形成される。
【０２１２】
ここで、この第２の実施の形態による加工ナタデココの形成方法では、上述した復元ナタデココの白色部分の残存をより確実に防止するために、上述した第１の実施の形態と同様に、第２過程の後に、以下に説明する第３過程を追加して行うのが好ましい。
【０２１３】
すなわち、第３過程では、ナタデココ、すなわち第２過程において凍結乾燥されて形成された加工ナタデココをオイルに浸漬する。
【０２１４】
ここで、既に説明したように、ナタデココの繊維は親水基を含んで構成されている。そのため、水に浸漬することによって加工ナタデココを非乾燥状態に復元する際に、水が急激に加工ナタデココ内に浸透する。そして、加工ナタデココは、表面から浸透する水によって、まず表面部から速やかに非乾燥状態に復元される。表面部が非乾燥状態に復元されると、この復元された部分に含まれている水が、その後浸透するべき水をブロックしてしまうという問題が生じる。その結果、表面から浸透する水を中心部まで行き渡らせることが困難となり、復元ナタデココの特に中心部に白色部分が残存する恐れが大きい。
【０２１５】
そこで、第１の実施の形態と同様に、この第３過程において、加工ナタデココをオイルに浸漬することによって、加工ナタデココ中に疎水性であるオイルを浸透させる。
【０２１６】
その結果、復元時における加工ナタデココへの水の浸透速度を低下させる。そして、水の浸透速度を低下させることによって、加工ナタデココの表面部が復元される速度が低下する。その結果、加工ナタデココの復元された表面部に含まれている水が、その後浸透するべき水をブロックするという現象を抑制することができる。そのため、復元時において、水を加工ナタデココの全体に浸透させることができる。
【０２１７】
従って、このオイルが浸透した加工ナタデココ（以下、オイル含有ナタデココとも称する）では、非乾燥状態に復元された際において、上述した復元ナタデココ中の白色部分の残存が防止される。
【０２１８】
そして、白色部分の残存を確実に防止するために、加工ナタデココを例えば２３〜２７℃の範囲内の温度において、１２〜２４時間の範囲内の時間、より好適には１７〜２４時間の範囲内の時間オイルに浸漬するのが好ましい。
【０２１９】
また、この第３過程において使用するオイルは、復元ナタデココ中の白色部分の残存を防止することが可能なオイルから選ばれる。また、この第２の実施の形態を用いて形成する加工ナタデココを食用として使用する場合には、人体に摂取された際に安全なオイルを用いるのが好ましい。
【０２２０】
そこで、加工ナタデココを浸漬するオイルとして、例えば食用として使用される周知のサラダ油、コーンサラダ油、オリーブ油、またはべに花油等を用いるのが好ましい。
【０２２１】
なお、復元ナタデココ中の白色部分の残存を防止するという効果を達成し得る物質であり、かつ人体に安全であれば、上述したオイル以外のオイルを用いてもよい。
【０２２２】
また、この第２の実施の形態を用いて形成するナタデココを、例えば工業用等の食用以外の用途で用いる場合には、加工ナタデココを浸漬するオイルとして、必ずしも人体に摂取された際に安全であるオイルを用いなくてもよい。
【０２２３】
また、復元ナタデココ中の白色部分の残存をより確実に防止するために、この第３過程の後に、ナタデココ、すなわちオイル含有ナタデココを圧縮するのが好ましい。
【０２２４】
そのために、オイル含有ナタデココに対して、周知のプレス機、例えば１トンハイプレッシャージャッキ（アズワン株式会社）を用いて好ましくは５０ｋｇ程度の重量で、すなわちオイル含有ナタデココに対して１．５ＭＰａ程度の圧力が加わるように加圧することによって、圧縮するのが好ましい。
【０２２５】
その結果、圧縮されたオイル含有ナタデココ（以下、圧縮オイル含有ナタデココとも称する）は、圧縮前のオイル含有ナタデココよりも厚みが薄くつぶされた状態となる。
【０２２６】
既に説明したように、オイル含有ナタデココでは、上述したように疎水性であるオイルを加工ナタデココに含有させることによって、復元時における水の浸透速度を低下させることができる。しかし、オイル含有ナタデココに含まれるオイルの量が多過ぎる場合には、復元時において、オイルの疎水性により水が疎外され、ナタデココ中に浸透すべき水が十分に浸透しない恐れがある。そのため、復元ナタデココにおいて、上述した白色部分が残存する恐れがある。
【０２２７】
そこで、オイル含有ナタデココを圧縮することによって、圧縮オイル含有ナタデココでは、加工ナタデココ中に浸透しているオイルが外部に排出される。その結果、圧縮オイル含有ナタデココでは、圧縮前と比して、加工ナタデココ中に含まれるオイルの量が減少する。
【０２２８】
その結果、圧縮オイル含有ナタデココでは、復元時における水の浸透速度を低下させつつ、かつオイルの疎水性によって浸透すべき水が疎外されるのを抑制することができる。
【０２２９】
従って、圧縮オイル含有ナタデココでは、オイル含有ナタデココと比して、より確実に復元ナタデココ中の白色部分の残存を防止することができる。
【０２３０】
また、この圧縮オイル含有ナタデココは、例えば水に浸漬され、その結果、圧縮オイル含有ナタデココ中に水が浸透することによって非乾燥状態に復元される際に、形状が圧縮状態から非圧縮状体に復元される。この圧縮状態から非圧縮状体に復元する際に生じるポンプ効果によって、圧縮オイル含有ナタデココは水を吸収する。そのため、圧縮オイル含有ナタデココは、圧縮を行わない場合と比して、復元時においてより確実にナタデココ中に水が浸透し、白色部分の残存が防止される。
【０２３１】
ここで、第２の実施の形態において、この第３過程、すなわち加工ナタデココをオイルに浸漬する過程を行わない場合には、上述した第２過程を行った後に、ナタデココ、すなわち第２過程において凍結乾燥されて形成された加工ナタデココに対して圧縮を行うことによって、オイル非含有であって圧縮された加工ナタデココ（以下、オイル非含有圧縮ナタデココとも称する）を形成するのが好ましい。なお、第３過程を行わない場合であっても、オイル非含有圧縮ナタデココでは、上述したポンプ効果によって白色部分の残存を抑制することができる。
【０２３２】
そして、第３過程を行わない場合であって、かつ上述した孔１３（図１（Ａ）及び（Ｂ））を第２過程の後、すなわちナタデココの凍結乾燥の後に開口する場合には、この孔１３を、加工ナタデココを圧縮する前または後のいずれの時点において形成してもよい。
【０２３３】
なお、この第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法において、第３過程を行わない場合には、復元ナタデココ中の白色部分の残存を確実に防止するために、ナタデココに複数の孔を開口し、かつナタデココを圧縮するのが好ましい。
【０２３４】
なお、この発明に係る発明者は、加工ナタデココをオイルに浸漬し、加工ナタデココ中にオイルを浸透させることによって、また、加工ナタデココを圧縮することによって、復元ナタデココ中の白色部分の残存を防止できることを実験によって確認した。この実験の結果については、後述する第３の実施の形態において詳細に説明する。
【０２３５】
以上に説明したように、第２の実施の形態による加工ナタデココの形成方法によれば、凍結乾燥前において、ナタデココの表面を水で被覆する。また、より好ましくは、凍結乾燥前であって表面を水で被覆した後に、ナタデココを冷却する。その結果、上述したように、繊維間に繊維間結合防止剤を非含有のナタデココであっても、凍結乾燥時における割れまたは亀裂等の破損が生じるのを抑制することができる。
【０２３６】
ここで、この発明に係る発明者は、繊維間に繊維間結合防止剤を非含有のナタデココにおいて、凍結乾燥前に、ナタデココの表面を水で被覆することによって、また、表面を水で被覆した後にナタデココを冷却することによって、凍結乾燥中の破損を防止できることを確認するための実験を行った。
【０２３７】
この実験では、上述した第１過程において用意した繊維間に繊維間結合防止剤を非含有のナタデココ、すなわちｎ−ナタデココに対して、上述した水による被覆及び冷却の両方を行った場合（以下、条件１とも称する）、水による被覆を行わずかつ冷却を行った場合（以下、条件２とも称する）、水による被覆を行いかつ冷却を行わなかった場合（以下、条件３とも称する）、及び水による被覆及び冷却の両方を行わない場合（以下、条件４とも称する）の試料を、それぞれ作成した。
【０２３８】
そして、これら各条件において得た各試料に対して、上述した第２過程に係る凍結乾燥を行うことによって、各々加工ナタデココを形成した。そして、各試料を凍結乾燥することによって得られた各加工ナタデココに収縮、割れ、または亀裂等の破損が生じているか否かを確認した。
【０２３９】
なお、この実験では、ｎ−ナタデココから、上述した条件１〜４毎に試料をそれぞれ数個〜十数個、より具体的には少なくとも５個以上作成した。そして、これら各々を凍結乾燥して得た各加工ナタデココについて、破損せずに形成された割合、すなわち破損を防止する効果の成功率をそれぞれ算出した。
【０２４０】
また、この実験では、ｎ−ナタデココとして、上述したＤｉｅｔナタデココせんいからシロップを抜いて得られたナタデココを用いた。
【０２４１】
また、この実験における条件１及び３では、パスツールピペットを用いて、ナタデココに対して２滴または３滴程度の水、すなわち３ｍｌ程度の水を滴下することによって、ナタデココの全表面を水で被覆した。
【０２４２】
また、この実験における条件１及び２では、ナタデココを４℃の温度で５分程度冷却した。なお、条件１では、ナタデココの表面を水で被覆した後に、このナタデココを冷却した。
【０２４３】
この実験の結果、破損を防止する効果の成功率は、条件１では７５．８％、条件２では０％、条件３では４０．０％、及び条件４では０％となった（表１参照）。
【０２４４】
この結果から、条件３において形成した各加工ナタデココは、条件４において形成した各加工ナタデココと比して、破損を防止する効果の成功率が向上した。
【０２４５】
この結果から明らかなように、凍結乾燥前においてナタデココの表面を水で被覆することによって、水で被覆しない場合と比して、凍結乾燥中におけるナタデココの破損を防止できることが確認された。
【０２４６】
また、条件１において形成した各加工ナタデココは、条件２〜４において形成した各加工ナタデココと比して、破損を防止する効果の成功率が向上した。
【０２４７】
この結果から明らかなように、凍結乾燥前において、ナタデココの表面を水で被覆し、その後、ナタデココを冷却することによって、凍結乾燥中におけるナタデココの破損を好適に抑制できることが確認された。
【０２４８】
〈第３の実施の形態〉
第３の実施の形態では、上述した第１の実施の形態または第２の実施の形態による加工ナタデココの形成方法を用いて形成された加工ナタデココを、非乾燥状態のナタデココ、すなわち復元ナタデココに復元する方法について説明する。
【０２４９】
この第３の実施の形態による加工ナタデココの復元方法は、以下の過程を含んでいる。
【０２５０】
すなわち、上述した第１の実施の形態または第２の実施の形態による加工ナタデココの形成方法を用いて形成した加工ナタデココを、水に浸漬することによって乾燥状態から非乾燥状態へ復元する。
【０２５１】
そのために、例えば容器に加工ナタデココを収容し、この容器中において水に浸漬するのが好ましい。その結果、乾燥状態にある加工ナタデココに水が浸透することによって、加工状体のナタデココが、非乾燥状態のナタデココ、すなわち復元ナタデココに復元される。
【０２５２】
ここで、加工ナタデココを短時間、具体的には例えば３〜１０分程度の範囲内の時間で非乾燥状態に復元するために、加工ナタデココを浸漬する水として、例えば沸騰状体にある水を用いるのが好ましい。または、室温の加工ナタデココを水に浸漬し、例えば電子レンジ等を用いて、ナタデココを浸漬している水を高周波加熱するのが好ましい。
【０２５３】
第３の実施の形態による加工ナタデココの復元方法では、加工ナタデココとして、第１の実施の形態または第２の実施の形態による形成方法を用いて形成した加工ナタデココ、すなわち例えば収縮、割れ、または亀裂等の外観的な破損が抑制された加工ナタデココを用いるため、外観的な破損が防止された復元ナタデココを形成することができる。
【０２５４】
また、第３の実施の形態による加工ナタデココの復元方法において、加工ナタデココとして、第１の実施の形態による形成方法を用いて形成した加工ナタデココを用いる場合には、この加工ナタデココは上述したようにナタデココの繊維間の水素結合が防止されているため、外観的な破損及び、例えば硬くなる等の物性的な変化が抑制された復元ナタデココを形成することができる。
【０２５５】
また、第３の実施の形態による加工ナタデココの復元方法において、加工ナタデココとして、オイル含有ナタデココ、圧縮オイル含有ナタデココ、圧縮ナタデココ、またはこれら各加工ナタデココに表面から複数の孔を開口してある加工ナタデココを用いる場合には、上述した復元ナタデココ中の白色部分の残存を抑制することができる。
【０２５６】
ここで、この発明に係る発明者は、ナタデココ中にオイルが浸透している加工ナタデココ（すなわちオイル含有ナタデココ）、オイル含有ナタデココが、圧縮されることによって圧縮前の該オイル含有ナタデココよりも厚みが薄くつぶされた状態にある加工ナタデココ（すなわち圧縮オイル含有ナタデココ）、オイル非含有の加工ナタデココが、圧縮されることによって圧縮前の該加工ナタデココよりも厚みが薄くつぶされた状態にある加工ナタデココ（すなわち圧縮オイル非含有ナタデココ）、及びこれらの各加工ナタデココに表面から複数の孔が開口された加工ナタデココを復元して得られるそれぞれの復元ナタデココについて、上述した白色部分の残存が抑制されていることを確認する実験を行った。
【０２５７】
この実験では、試料として、上述した第２の実施の形態による加工ナタデココの形成方法を用いて形成された加工ナタデココ、すなわち、繊維間に繊維間結合防止剤を非含有のナタデココ（すなわちｎ−ナタデココ）を凍結乾燥することによって形成した加工ナタデココ、及び上述した第１の実施の形態による加工ナタデココの形成方法を用いて形成された加工ナタデココ、すなわち繊維間に繊維間結合防止剤として炭酸水素ナトリウムを入り込ませたナタデココ（すなわちＮａＨＣＯ３−ナタデココ）を凍結乾燥することによって形成した加工ナタデココをそれぞれ用意した。なお、ＮａＨＣＯ３−ナタデココは、上述した第１の実施の形態における第１過程において、ナタデココを重量濃度にして１％の炭酸水素ナトリウム水溶液に浸漬することによって得た。
【０２５８】
また、この実験では、上述した試料としての加工ナタデココを、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココを用いて、以下の各条件においてそれぞれ形成した。
【０２５９】
すなわち、条件１では、ナタデココ中へのオイルの浸透、ナタデココの圧縮、及び複数の孔の開口のいずれも行わずに加工ナタデココを形成した。
【０２６０】
また、条件２では、凍結乾燥を行う前に、複数の孔を、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココの各面からこれら各面に対して垂直方向に貫通させて開口して、加工ナタデココを形成した。
【０２６１】
また、条件３では、凍結乾燥を行う前に、複数の孔を、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココの各頂点からこれら各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通させて開口して、加工ナタデココを形成した。
【０２６２】
また、条件４では、凍結乾燥を行った後に、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココを圧縮して、加工ナタデココを形成した。
【０２６３】
また、条件５では、凍結乾燥を行う前に、複数の孔を、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココの各面からこれら各面に対して垂直方向に貫通させて開口し、かつ凍結乾燥を行った後に、各ナタデココを圧縮して、加工ナタデココを形成した。
【０２６４】
また、条件６では、凍結乾燥を行う前に、複数の孔を、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココの各頂点からこれら各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通させて開口し、かつ凍結乾燥を行った後に、各ナタデココを圧縮して、加工ナタデココを形成した。
【０２６５】
また、条件７では、凍結乾を行った後に、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココをオイルに浸漬して、加工ナタデココを形成した。
【０２６６】
また、条件８では、凍結乾を行った後に、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココをオイルに浸漬し、かつその後に、複数の孔を、各ナタデココの各面からこれら各面に対して垂直方向に貫通させて開口して、加工ナタデココを形成した。
【０２６７】
また、条件９では、凍結乾を行った後に、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココをオイルに浸漬し、かつその後に、複数の孔を、各ナタデココの各頂点からこれら各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通させて開口して、加工ナタデココを形成した。
【０２６８】
また、条件１０では、凍結乾を行った後に、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココをオイルに浸漬し、かつその後に、各ナタデココを圧縮して、加工ナタデココを形成した。
【０２６９】
また、条件１１では、凍結乾を行った後に、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココをオイルに浸漬し、その後に、各ナタデココを圧縮し、さらに、この圧縮の後に、複数の孔を、各ナタデココの各面からこれら各面に対して垂直方向に貫通させて開口して、加工ナタデココを形成した。
【０２７０】
また、条件１２では、凍結乾を行った後に、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココをオイルに浸漬し、その後に、各ナタデココを圧縮し、さらに、この圧縮の後に、複数の孔を、各ナタデココの各頂点からこれら各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通させて開口して、加工ナタデココを形成した。
【０２７１】
また、条件１３では、凍結乾燥を行う前に、複数の孔を、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココの各面からこれら各面に対して垂直方向に貫通させて開口し、かつ凍結乾燥を行った後に、各ナタデココをオイルに浸漬し、さらに、その後に、各ナタデココを圧縮して、加工ナタデココを形成した。
【０２７２】
また、条件１４では、凍結乾燥を行う前に、複数の孔を、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココの各頂点からこれら各頂点とそれぞれ対向する頂点へ貫通させて開口し、かつ凍結乾燥を行った後に、各ナタデココをオイルに浸漬し、さらに、その後に、各ナタデココを圧縮して、加工ナタデココを形成した。
【０２７３】
なお、この実験では、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココをそれぞれ用意するために、上述したＤｉｅｔナタデココせんいからシロップを抜いて得られたナタデココを材料として用いた。
【０２７４】
また、この実験では、条件１〜１４において、凍結乾燥を行う前に、パスツールピペットを用いて、ナタデココに対して２滴または３滴程度の水、すなわち３ｍｌ程度の水を滴下することによって、ナタデココの全表面を水で被覆し、その後、ナタデココを４℃の温度で５分程度冷却した。
【０２７５】
また、条件２、５、８、１１、及び１３では、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココの各面に３〜５つ程度の範囲内の数の孔を開口し、各ナタデココに少なくとも計１２の孔を開口した。
【０２７６】
また、条件７〜１４では、ナタデココを浸漬するオイルとしてコーンサラダ油（商品名：日清食品株式会社）を用い、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココの加工ナタデココを２３℃の温度において、０．５ｍｌのオイルに滴下した。
【０２７７】
また、条件４、５、６、及び１０〜１４では、ｎ−ナタデココ及びＮａＨＣＯ３−ナタデココの加工ナタデココに対して、１．５ＭＰａ程度の圧力を加えることよって、圧縮した。
【０２７８】
そして、これら各条件において形成した各加工ナタデココを、上述した第３の実施の形態による加工ナタデココの復元方法を用いて復元することによって、各々復元ナタデココを形成した。そして、各復元ナタデココ中に白色部分が残存しているか否かを確認した。
【０２７９】
なお、この実験では、ｎ−ナタデココ及びＮａＣｌ−ナタデココから、上述した条件１〜１４毎に加工ナタデココをそれぞれ数個〜十数個、より具体的には少なくとも５個以上作成した。そして、これら各々を復元して得た各復元ナタデココについて、復元ナタデココにおいて残存した白色部分の占有率を目視で評価した。より具体的には、白色部分が残存しなかった復元ナタデココにはＡ、白色部分の占有率が小さい復元ナタデココにはＢ、白色部分の占有率がＢよりも大きくかつＤよりも小さい復元ナタデココにはＣ、白色部分の占有率が大きい復元ナタデココにはＤ、及び白色部分がナタデココ中の全体を占有した復元ナタデココ、すなわち白色部分の残存を抑制できなかった復元ナタデココにはＥの評価をそれぞれ与えた。
【０２８０】
また、この実験では、各加工ナタデココを沸騰状体にある水に３〜１０分程度の範囲内の時間浸漬することによって復元した。
【０２８１】
表５にこの実験の結果を示す。
【０２８２】
【表５】
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【０２８３】
表５の結果から、ｎ−ナタデココを用いて加工ナタデココを形成した場合、及びＮａＨＣＯ３−ナタデココを用いて加工ナタデココを形成した場合の双方において、条件５〜１４では、白色部分の残存を抑制できることが分かった。
【０２８４】
そして、ｎ−ナタデココを用いて加工ナタデココを形成した場合、及びＮａＨＣＯ３−ナタデココを用いて加工ナタデココを形成した場合の双方において、条件１１〜１４が最も評価が高く、次いで条件８〜１０、次いで条件７、次いで条件５及び６の順に評価が低くなる、すなわち復元ナタデココ中の白色部分の占有率が大きくなった。
【０２８５】
この結果から明らかなように、オイル含有ナタデココ、圧縮オイル含有ナタデココ、これらオイル含有ナタデココと圧縮オイル含有ナタデココに複数の孔が開口された加工ナタデココ、及び圧縮オイル非含有ナタデココに複数の孔が開口された加工ナタデココでは、復元した際に、復元ナタデココ中の白色部分の残存を抑制できることが確認された。
【０２８６】
そして、この結果から、復元ナタデココ中に白色部分が残存するのを防止するに当たり、ナタデココに複数の孔を開口し、かつ凍結乾燥を行った後に、各ナタデココをオイルに浸漬し、さらに、その後に、各ナタデココを圧縮して加工ナタデココ、すなわち複数の孔が開口された圧縮オイル含有ナタデココを形成するのが最も好適であることが分かった。
【０２８７】
また、条件１１〜１４における復元ナタデココの評価がいずれもＡであることから、ｎ−ナタデココを用いて加工ナタデココを形成した場合、及びＮａＨＣＯ３−ナタデココを用いて加工ナタデココを形成した場合の双方において、凍結乾燥の前または後、すなわち上述した第１の実施の形態及び第２の実施の形態における第２過程の前または後のいずれの時点において複数の孔を開口した場合でも、同程度に復元ナタデココ中の白色部分の残存を防止できることが確認された。
【符号の説明】
【０２８８】
１１：ナタデココ
１３：孔
【図１】
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