(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを記録紙に印刷する画像形成装置であって、
前記印刷データにおいて秘匿文字列を包含する秘匿領域を特定する秘匿領域特定手段と、
前記秘匿文字列の文字属性を判別する文字判別手段と、
前記秘匿領域と形状及び大きさが同じ透かし見防止領域を設定すると共に、前記文字判別手段によって判別された文字属性の文字をランダムに複数個生成し、生成した複数個の文字を前記透かし見防止領域内のランダムな位置にそれぞれ配置した透かし見防止画像を生成する透かし見防止画像生成手段と、
封入時に前記秘匿領域に対して同じ向きで重ね合わされる位置に前記透かし見防止画像を配置した透かし見防止用印刷データを生成して前記記録紙に印刷する印刷手段とを具備し、
前記文字判別手段は、前記秘匿文字列が異なる文字属性を有する文字が混在した混在文字列である場合、各文字属性の混在比率も判別し、
前記透かし見防止画像生成手段は、前記文字判別手段によって判別された混在比率で各文字属性の文字をランダムに生成させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記文字判別手段は、前記秘匿文字列の文字属性として文字体系を判別し、
前記透かし見防止画像生成手段は、前記秘匿文字列の同一文字体系の文字をランダムに複数個生成させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数種類のフォントがフォントデータとして記憶されている記憶手段を具備し、
前記文字判別手段は、前記秘匿文字列の文字属性であるフォントの判別は、前記フォントデータの中から判別することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿に形成されている画像データを印刷データとして読み取り、読み取った印刷データを記録紙に印刷する画像形成装置であって、
前記印刷データにおいて秘匿領域を特定する秘匿領域特定手段と、
前記印刷データから文字画像を一文字ずつ切り出す文字画像切り出し手段と、
該文字画像切り出し手段によって切り出された文字画像を保管する文字画像保管領域が確保された記憶手段と、
前記秘匿領域と形状及び大きさが同じ透かし見防止領域を設定すると共に、前記文字画像保管領域に保管された前記文字画像を前記透かし見防止領域内のランダムな位置にそれぞれ配置した透かし見防止画像を生成する透かし見防止画像生成手段と、
封入時に前記秘匿領域に対して同じ向きで重ね合わされる位置に前記透かし見防止画像を配置した透かし見防止用印刷データを生成して前記記録紙に印刷する印刷手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透かし見を防止する印刷を記録紙の裏面に施す機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）や複写機等の画像形成装置によって印刷が施された記録紙を封筒に封入した場合、封筒外部から記録紙に施された印刷を透かして見ることができることがある。この透かし見を防止するために、読み取った画像データから秘匿領域を特定し、秘匿領域の裏面や、封入時に秘匿領域と重ね合わされる記録紙面に透かし見を防止する透かし見防止画像を印刷する技術が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１０５８４３号公報
【特許文献２】特開２００９−１８２８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、べた黒の代わりに基本パターンの組み合わせで形成した透かし見防止パターンを透かし見防止画像として印刷しているため、透かし見防止画像の印字比率を低くしてトナー消費量を減らすことはできるが、秘匿領域の情報を完全には秘匿することができないという問題点があった。すなわち、秘匿領域が文字領域の場合には、印字比率が５０パーセントの基本パターンを用いて市松模様の透かし見防止パターンを透かし見防止画像として形成しているが、この状態を透かして見ると、市松模様に対しての文字が印刷された状態になるため、文字情報を完全には秘匿することができない。
【０００５】
本発明の目的は、上記問題点を解決し、透かし見防止画像の印字比率を低くしても秘匿領域の文字情報を確実に秘匿することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、印刷データを記録紙に印刷する画像形成装置であって、前記印刷データにおいて秘匿文字列を包含する秘匿領域を特定する秘匿領域特定手段と、前記秘匿文字列の文字属性を判別する文字判別手段と、前記秘匿領域と形状及び大きさが同じ透かし見防止領域を設定すると共に、前記文字判別手段によって判別された文字属性の文字をランダムに複数個生成し、生成した複数個の文字を前記透かし見防止領域内のランダムな位置にそれぞれ配置した透かし見防止画像を生成する透かし見防止画像生成手段と、封入時に前記秘匿領域に対して同じ向きで重ね合わされる位置に前記透かし見防止画像を配置した透かし見防止用印刷データを生成して前記記録紙に印刷する印刷手段とを具備すし、前記文字判別手段は、前記秘匿文字列が異なる文字属性を有する文字が混在した混在文字列である場合、各文字属性の混在比率も判別し、前記透かし見防止画像生成手段は、前記文字判別手段によって判別された混在比率で各文字属性の文字をランダムに生成させることを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記文字判別手段は、前記秘匿文字列の文字属性として文字体系を判別し、前記透かし見防止画像生成手段は、前記秘匿文字列の同一文字体系の文字をランダムに複数個生成させても良い。
さらに、本発明の画像形成装置において、複数種類のフォントがフォントデータとして記憶されている記憶手段を具備し、前記文字判別手段は、前記秘匿文字列の文字属性であるフォントの判別は、前記フォントデータの中から判別しても良い。
また、本発明の画像形成装置は、原稿に形成されている画像データを印刷データとして読み取り、読み取った印刷データを記録紙に印刷する画像形成装置であって、前記印刷データにおいて秘匿領域を特定する秘匿領域特定手段と、前記印刷データから文字画像を一文字ずつ切り出す文字画像切り出し手段と、該文字画像切り出し手段によって切り出された文字画像を保管する文字画像保管領域が確保された記憶手段と、前記秘匿領域と形状及び大きさが同じ透かし見防止領域を設定すると共に、前記文字画像保管領域に保管された前記文字画像を前記透かし見防止領域内のランダムな位置にそれぞれ配置した透かし見防止画像を生成する透かし見防止画像生成手段と、封入時に前記秘匿領域に対して同じ向きで重ね合わされる位置に前記透かし見防止画像を配置した透かし見防止用印刷データを生成して前記記録紙に印刷する印刷手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、透かし見防止画像が秘匿文字列と同一の文字属性の文字で構成されているため、透かし見防止画像の印字比率を低くしても秘匿領域の秘匿文字列を確実に秘匿することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の内部構成を示す概略模式断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す制御部によって生成された透かし見防止画像例を示す図である。
【図４】図１に示す画像形成装置における透かし見防止モードでの印刷動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図２に示す制御部によって特定された秘匿領域と透かし見防止画像の重ね合わせを説明する説明図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図７】図２に示す制御部による文字画像の切り出しと透かし見防止画像の生成動作とを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
本実施の形態の画像形成装置１は、複写機であり、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部５とを備えている。原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。スタートキーやテンキーやＬＣＤ等からなる操作部５は、画像形成装置１の手前側に配設されている。なお、なお、本実施の形態は、複写機で説明したが、ＭＦＰが含まれるのは、言うまでもない。
【００１０】
操作部５には、液晶表示部５１、操作キー５２が設けられている。ユーザーは操作部５を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定をし、画像形成等の各種機能を実行させる。液晶表示部５１は、画像形成装置の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。その他、操作部５には、操作キー５２として、画像形成を開始するようにユーザーが指示するスタートボタン、画像形成を中止する際等に使用するストップ／クリアボタン、画像形成装置の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン等が設けられている。
【００１１】
原稿読取部２は、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備える。スキャナー２１は、露光ランプ及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等から構成され、原稿給送部３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。プラテンガラス２２は、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿の搬送方向と直交方向に形成された隙間を有する。
【００１２】
プラテンガラス２２に載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２に載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを記録紙Ｐに印刷する印刷データとして本体部４に出力する。また、原稿給送部３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを記録紙Ｐに印刷する印刷データとして本体部４に出力する。
【００１３】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１に載置された原稿は、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。なお、原稿給送部３は、可倒式に構成され、原稿給送部３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス２２の上面を開放させることができる。
【００１４】
本体部４は、記録紙Ｐに印刷を施す記録部７を備えると共に、記録紙給紙部４１と、記録紙搬送部４２とを備えている。記録紙給紙部４１は、記録紙Ｐを収納する複数の給紙カセット４１１と、給紙カセット４１１から記録紙Ｐを１枚ずつ記録紙搬送部４２に繰り出す給紙ローラー４１２とを備えている。記録紙搬送部４２は、記録紙給紙部４１から繰り出された記録紙Ｐを記録部７に供給する搬送ローラー４２１と、記録部７への記録紙Ｐの供給タイミングを制御するレジストローラー４２２と、記録部７によって記録が施された記録紙Ｐを胴内トレイ６に排出する排出ローラー４２３と、両面印刷を行うための用紙反転搬送路４２４を含んでいる。両面印刷が行われる場合、まず、記録紙給紙部４１から繰り出された記録紙Ｐに対して、記録部７によって片面に印刷を施す。次に、記録紙Ｐを排出ローラー４２３の位置まで搬送し、記録紙Ｐが胴内トレイ６に排出される前に排出ローラー４２３を逆回転して、記録紙Ｐを用紙反転搬送路４２４に搬送する。用紙反転搬送路４２４に搬送された記録紙Ｐは、その裏表が反転した状態で再び記録部７に搬送され、先に印刷した面と反対の面に印刷が施される。このようにして両面印刷が行われた記録紙Ｐは、胴内トレイ６へ排出される。
【００１５】
記録部７には、異なる４色（イエロー、シアン、マゼンタ及びブラック）の画像に対応して４つの画像形成部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ及び７０ｄが配設されている。また、中間転写ベルト７１が４つの画像形成部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ及び７０ｄに隣接して設けられている。４つの画像形成部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ及び７０ｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄがそれぞれ配設されている。感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄ上に形成されたトナー像は、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト７１上に順次転写される。中間転写ベルト７１上に順次転写されたトナー像は、二次転写ローラー７３において、記録紙給紙部４１から供給される記録紙Ｐ上に一度に転写される。記録紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着装置７４において記録紙Ｐに定着される。
【００１６】
４つの画像形成部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ及び７０ｄにそれぞれ回転自在に配設されている感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄの周囲には、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄをそれぞれ帯電させる帯電装置７５ａ、７５ｂ、７５ｃ及び７５ｄと、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄを露光して静電潜像を形成する露光ユニット７６と、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄ上にそれぞれトナー像を形成する現像装置７７ａ、７７ｂ、７７ｃ及び７７ｄと、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄ上のトナー像をそれぞれ中間転写ベルト７１に転写させる一次転写ローラー７８ａ、７８ｂ、７８ｃ及び７８ｄと、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄ上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング装置７９ａ、７９ｂ、７９ｃ及び７９ｄとが設けられている。
【００１７】
画像形成動作は、まず、帯電装置７５ａ、７５ｂ、７５ｃ及び７５ｄによって感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄの表面を一様に帯電させ、次に、露光ユニット７６が印刷データに応じて光照射することにより、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄ上に印刷データに応じた静電潜像を形成する。現像装置７７ａ、７７ｂ、７７ｃ及び７７ｄは、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄに対向配置された現像ローラーを備え、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの各色のトナーを現像ローラーにより感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄ上に供給して静電的に付着させることで、静電潜像に応じたトナー像が形成させる。次に、一次転写ローラー７８ａ、７８ｂ、７８ｃ及び７８ｄに所定の転写電圧を付与することにより、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄ上のイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックのそれぞれトナー像が中間転写ベルト７１上に所定のタイミングで一次転写され、中間転写ベルト７１上にフルカラーのトナー像が形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄの表面に残留したトナーがクリーニング装置７９ａ、７９ｂ、７９ｃ及び７９ｄにより除去される。
【００１８】
中間転写ベルト７１には、誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。中間転写ベルト７１は、記録紙Ｐが二次転写ローラー７３と中間転写ベルト７１のニップ部に搬送されるタイミングで、形成されたトナー像を二次転写ローラー７３とのニップ部に到達させ、記録紙Ｐ上にフルカラー画像が二次転写させる。なお、中間転写ベルト７１及び二次転写ローラー７３は、感光体ドラム７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及び７２ｄと同一線速で回転駆動される。また、画像形成部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ及び７０ｄから見て中間転写ベルト７１の移動方向の上流側には中間転写ベルト７１表面に残存するトナーを除去するためのクリーニング装置７９が配置されている。
【００１９】
図２には、画像形成装置１の概略構成を示すブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、操作部５、記録部７、記録紙給紙部４１、記録紙搬送部４２は、制御部８に接続され、制御部８によって動作制御される。また、制御部８には、記憶部９と、画像処理部１０と、通信部１１とが接続されている。
【００２０】
通信部１１は、ＬＡＮ等のネットワーク１２を介して、パーソナルコンピュータ等の周辺機器１３から文書データを受信する機能を有する。
【００２１】
記憶部９は、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、印刷データである原稿読取部２によって原稿を読み取ることで取得された画像データや周辺機器１３から受信した文書データが記憶される。また、記憶部９には、透かし見防止領域を特定するための領域特定用キーワード９１と、及び透かし見防止画像を生成するためのフォントデータ９２とが記憶されている。
【００２２】
領域特定用キーワード９１は、透かし見を防止する秘匿領域を特定するためのキーワードである。例えば、個人情報に関する「名前」、「name」、「電話番号」「tel.」等の文字列が領域特定用キーワード９１として記憶部９に記憶されている。なお、ユーザーによって新たな文字列を領域特定用キーワード９１として記憶させるようにしても良い。また、秘匿領域を特定するために用いる文字列を領域特定用キーワード９１の中から選択可能に構成することもできる。
【００２３】
記憶部９には、フォントデータ９２として予め複数種類のフォントが記憶されている。また、記憶部９に新たなフォントをフォントデータ９２として記憶させることもできる。
【００２４】
画像処理部１０は、周辺機器１３から受信した文書データに基づいて印刷用の画像データを形成する機能を有する。また、画像処理部１０は、形成した画像データや原稿読取部２によって原稿を読み取ることで取得された画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小処理や、濃度調整、階調調整等の画像改善処理が行われる。
【００２５】
制御部８は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部８は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部５から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。
【００２６】
また、制御部８は、透かし見防止指示受付部８１として機能し、ユーザーによる操作部５からの指示入力に基づいて透かし見防止モードの設定を受け付ける。透かし見防止モードは、印刷データである文書データや画像データを記録紙Ｐに印刷する際に、印刷する文書データや画像データに含まれている個人情報等の秘匿対象情報の透かし見を防止する透かし見防止画像を併せて印刷するモードである。ユーザーは、印刷する文書データや画像データに秘匿対象情報が存在している場合、透かし見防止モードに設定して印刷指示を行う。
【００２７】
さらに、制御部８は、秘匿対象情報が含まれる秘匿領域を特定する秘匿領域特定部８２として機能する。文書データに基づいて印刷を行う場合には、秘匿領域特定部８２は、文書データを分析することで、文書データに含まれている領域特定用キーワード９１を検索し、検索した領域特定用キーワード９１の周辺（右側や下側）に特定の秘匿文字列が存在する場合に、この秘匿文字列を包含する領域を秘匿領域として特定する。なお、文書データに複数の領域特定用キーワード９１が含まれ、それぞれ領域特定用キーワード９１の周辺（右側や下側）に特定の秘匿文字列がそれぞれ存在する場合には、複数の秘匿領域が特定されることになる。なお、制御部８は、ＯＣＲ機能を備えており、原稿読取部２によって読み取られた画像データに基づいて印刷（コピー）を行う場合には、ＯＣＲ機能によって文字認識を行った後に、秘匿領域特定部８２として機能して秘匿領域を特定する。
【００２８】
秘匿領域を特定する対象となる秘匿文字列は、領域特定用キーワード９１毎に設定されている。例えば、領域特定用キーワード９１が「name」の場合には、秘匿文字列としてアルファベット列が設定されており、図３に示すように、文書データを「name」が含まれている場合、「name」の周辺に存在するアルファベット列を包含する領域が秘匿領域として特定される。また、領域特定用キーワード９１が「tel.」の場合には、秘匿文字列として数字列が設定されており、図３に示すように、文書データを「tel.」が含まれている場合、「tel.」の周辺に存在する数字列を包含する領域が秘匿領域として特定される。
【００２９】
なお、秘匿領域特定部８２は、操作部５からの領域指定入力によって秘匿領域を特定するようにしても良い。また、秘匿領域特定部８２によって特定された秘匿領域を操作部５から取捨選択可能に構成しても良い。
【００３０】
さらに、制御部８は、秘匿文字列の文字属性を判別する文字判別部８３として機能する。文字判別部８３は、秘匿文字列の文字属性として、文字体系（漢字、平仮名、片仮名、ラテン文字、アラビア数字等）を判別すると共に、フォントと、文字種（全角、半角等）と、文字サイズと、文字色とを判別する。なお、フォントの判別は、記憶部９に記憶されているフォントデータ９２の中から判別される。
【００３１】
さらに、制御部８は、透かし見防止画像を生成する透かし見防止画像生成部８４として機能する。透かし見防止画像生成部８４は、まず、秘匿領域特定部８２によって特定された秘匿領域と形状及び大きさが同じ透かし見防止領域をそれぞれ設定する。そして、透かし見防止画像生成部８４は、文字判別部８３によって判別された文字属性の文字を秘匿領域毎にランダムに複数個生成し、図３に示すように、生成した複数個の文字を対応する透かし見防止領域内のランダムな位置にそれぞれ配置した透かし見防止画像を生成する。なお、透かし見防止領域内に配置する文字の個数は、単位面積あたりの個数を設定しておき、透かし見防止領域の面積に応じて決定することができる。また、透かし見防止領域の印字比率を設定しておき、設定した印字比率に達するまで、文字を生成して配置するようにしても良い。この場合には、文字判別部８３によって判別された文字属性に拘わらず透かし見防止領域の印字比率をほぼ一定にすることができる。
【００３２】
次に、透かし見防止モードでの印刷動作について図４及び図５を参照して詳細に説明する。
制御部８は、透かし見防止モードで印刷指示を受け付けると（ステップＡ１）、秘匿領域特定部８２として機能し、文書データを分析することで、文書データに含まれている領域特定用キーワード９１を検索し（ステップＡ２）、検索した領域特定用キーワード９１の周辺（右側や下側）に特定の秘匿文字列が存在する場合に、この秘匿文字列を包含する領域を秘匿領域として特定する（ステップＡ３）。なお、ステップＡ１で受け付けた印刷指示が原稿読取部２によって読み取られた画像データの印刷指示（コピー指示）である場合には、制御部８は、ＯＣＲ機能によって文字認識を行った後に、ステップＡ３で秘匿領域を特定する。
【００３３】
次に、制御部８は、秘匿領域の数Ｎが０であるか否か、すなわちステップＡ３で秘匿領域が特定されたか否かを判断する（ステップＡ４）。そして、ステップＡ４で秘匿領域の数Ｎが０である場合、制御部８は、通常の印刷処理を行い（ステップＡ５）、透かし見防止モードでの印刷動作を終了する。
【００３４】
ステップＡ４で秘匿領域数が０でない場合、すなわちステップＡ３で秘匿領域が特定された場合、制御部８は、変数ｎに１をセットする（ステップＡ６）。そして、制御部８は、
文字判別部８３として機能し、ｎ番目の秘匿領域に包含されている秘匿文字列の文字属性を判別する（ステップＡ７）。次に、制御部８は、透かし見防止画像生成部８４として機能し、ｎ番目の秘匿領域に対応する透かし見防止画像を生成する（ステップＡ８）。
【００３５】
次に、制御部８は、変数ｎが秘匿領域の数Ｎに到達したか否かを判断し（ステップＡ９）、変数ｎが秘匿領域の数Ｎに到達していない場合には、変数ｎをインクリメントし（ステップＡ１０）、ステップＡ７に戻る。これにより、ステップＡ３で特定された秘匿領域毎に透かし見防止画像が生成される。なお、印刷する１面分の情報を検索、分析した後、その印刷面のすかし見防止画像を生成するようにしても良い。
【００３６】
ステップＡ９で変数ｎが秘匿領域の数Ｎに到達すると、制御部８は、封筒等への封入時に秘匿領域に対して同じ向きで重ね合わされる位置にステップＡ８で生成した透かし見防止画像を配置した透かし見防止用印刷データを生成し（ステップＡ１１）、生成した透かし見防止用印刷データに基づく印刷処理を実行して（ステップＡ１２）、透かし見防止モードでの印刷動作を終了する。透かし見防止画像の配置は、ユーザーによって適宜設定可能に構成されている。例えば、図５（ａ）に示すように、秘匿領域の裏面に透かし見防止画像を配置し、秘匿領域に対して裏面側から透かし見防止画像を重ね合わせる場合には、制御部８は、左右を反転させた透かし見防止画像を配置した裏面用の透かし見防止用印刷データを生成し、両面印刷を行う。また、図５（ｂ）に示すように、秘匿領域と同一の表面に透かし見防止画像を配置し、記録紙Ｐを折ることで秘匿領域に対して表面側から透かし見防止画像を重ね合わせる場合には、記録紙Ｐの表面にする印刷データに、折り方に応じて左右もしくは上下を反転させた透かし見防止画像を配置した表面用の透かし見防止用印刷データを生成し、片面印刷を行う。これにより、秘匿領域の秘匿文字列を透かして見ようとしても、図５（ｃ）に示すように、透かし見防止画像が重ね合わされ、同一の文字属性を有する複数の文字の中に秘匿文字列が紛れるため、秘匿領域の秘匿文字列を認識することができない。
【００３７】
なお、本実施の形態では、秘匿文字列の文字属性が１種類である例について説明したが、領域特定用キーワード９１には、秘匿文字列として異なる文字属性を有する文字が混在した混在文字列が設定されている場合もある。例えば、領域特定用キーワード９１が「パスワード」である場合、秘匿文字列としてアルファベットと数字とが混在した混在文字列を含む秘匿領域が特定される。この場合、文字判別部８３は、秘匿文字列（混在文字列）における各文字属性の混在比率（アルファベットと数字の比率）も判別する。そして、透かし見防止画像生成部８４は、文字判別部８３によって判別された混在比率で各文字属性の文字をランダムに生成し、透かし見防止領域内のランダムな位置にそれぞれ配置することで透かし見防止画像を生成する。これにより、秘匿文字列が異なる文字属性を有する文字が混在した混在文字列であっても確実に透かし見を防止することができる。また、文字判別部８３は、文字属性の混在比率として、文字体系のみでなく、フォント、文字種（全角、半角等）、文字サイズ、文字色の混在比率を判別し、判別された混在比率で各文字属性の文字をランダムに生成し、透かし見防止領域内のランダムな位置にそれぞれ配置するようにしても良い。これにより、秘匿文字列に異なるフォント、異なる文字種（全角、半角等）、異なる文字サイズ、異なる文字色が混在していても、確実に透かし見を防止することができる。
【００３８】
また、コピー印刷の場合は、読み取った秘匿文字列の文字色に対して、色距離が一定範囲になる複数の色で透かし見防止画像を生成するようにしても良い。これにより、読み取った画像の色が微妙に異なっていても、すかし見防止の効果が得られる。
【００３９】
（他の実施の形態）
他の実施の形態の画像形成装置１ａは、図６を参照すると、制御部８は、原稿読取部２によって読み取られた画像データ（印刷データ）から文字画像を一文字ずつ切り出す文字画像切り出し部８５として機能すると共に、文字画像切り出し部８５によって切り出された文字画像を保管する文字画像保管領域９３が記憶部９に確保され、文字画像保管領域９３に保管された文字画像を用いて透かし見防止画像を生成する。
【００４０】
次に、透かし見防止モードにおいてＯＣＲ機能によって文字認識を行うことができない場合の印刷動作について図７を参照して詳細に説明する。
【００４１】
画像形成装置１ａにおいて、制御部８は、秘匿領域特定部８２として機能することで、操作部５からの入力に基づいて秘匿領域を予め特定している。そして、制御部８は、透かし見防止モードでコピー印刷を指示する印刷指示を受け付け、ＯＣＲ機能によって文字認識ができない場合には、文字画像切り出し部８５として機能する。文字画像切り出し部８５は、図７に示すように、原稿読取部２によって読み取られた画像データから文字画像を一文字ずつ切り出し、記憶部９の文字画像保管領域９３に保管する。なお、文字画像を切り出す数は、予め設定しておいても良いが、秘匿領域の面積に応じて設定され、秘匿領域の面積が大きいほど多くの文字画像を切り出すように構成すると好適である。これにより、必要としない文字画像が切り出されることがなく、文字画像の切り出し作業を効率的に行うことができる。
【００４２】
次に、制御部８は、透かし見防止画像生成部８４として機能し、図７に示すように、透かし見防止領域内のランダムな位置に文字画像保管領域９３に保管した文字画像をそれぞれ配置した透かし見防止画像を生成する。
【００４３】
以下、第１の実施の形態と同様に、秘匿領域に対して同じ向きで重ね合わされる位置に透かし見防止画像を配置した透かし見防止用印刷データを生成して印字処理を行う。これにより、ＯＣＲ機能によって文字認識を行うことができず、秘匿領域内の秘匿文字列を判別することができない場合でも、秘匿領域の秘匿文字列を確実に秘匿することができる透かし見防止画像を生成することが可能になる。
【００４４】
なお、文字画像保管領域９３に保管した文字画像は、１ページ単位で管理し、再利用するようにしても良い。この場合には、文字画像保管領域９３に保管した文字画像の中から透かし見防止画像に用いるものをユーザーが選択可能に構成すると好適である。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、印刷データを記録紙Ｐに印刷する画像形成装置１であって、印刷データにおいて秘匿文字列を包含する秘匿領域を特定する秘匿領域特定部８２と、秘匿文字列の文字属性を判別する文字判別部８３と、秘匿領域と形状及び大きさが同じ透かし見防止領域を設定すると共に、文字判別部８３によって判別された文字属性の文字をランダムに複数個生成し、生成した複数個の文字記透かし見防止領域内のランダムな位置にそれぞれ配置した透かし見防止画像を生成する透かし見防止画像生成部８４とを備え、封入時に秘匿領域に対して同じ向きで重ね合わされる位置に透かし見防止画像を配置した透かし見防止用印刷データを生成して記録紙Ｐに印刷する。
この構成により、透かし見防止画像が秘匿文字列と同一の文字属性の文字で構成されているため、透かし見防止画像の印字比率を低くしても秘匿領域の秘匿文字列を確実に秘匿することができる。これにより、封筒等に封入した記録紙Ｐを裏から光を透かして見ても、秘匿文字を判別することができず、個人情報等の秘密を守ることができる。
【００４６】
さらに、本実施の形態によれば、前記文字判別手段は、前記秘匿文字列の文字属性として文字体系を判別し、前記透かし見防止画像生成手段は、前記秘匿文字列の同一文字体系の文字をランダムに複数個生成させる。
この構成により、透かし見防止画像を秘匿文字列と同一の文字体系の文字で構成することができ、秘匿領域の秘匿文字列をより確実に秘匿することができる。
【００４７】
さらに、本実施の形態によれば、複数種類のフォントがフォントデータ９２として記憶されている記憶部９を具備し、文字判別部８３は、秘匿文字列の文字属性であるフォントの判別をフォントデータ９２の中から判別する。
この構成により、透かし見防止画像を秘匿文字列と同一のフォントの文字で構成することができ、秘匿領域の秘匿文字列をより確実に秘匿することができる。
【００４８】
さらに、本実施の形態によれば、文字判別部８３は、秘匿文字列が異なる文字属性を有する文字が混在した混在文字列である場合、各文字属性の混在比率も判別し、透かし見防止画像生成部８４は、文字判別部８３によって判別された混在比率で各文字属性の文字をランダムに生成させる。
この構成により、秘匿文字列が異なる文字属性を有する文字が混在した混在文字列であっても確実に透かし見を防止することができる。
【００４９】
また、本実施の形態によれば、印刷データを記録紙Ｐに印刷する画像形成装置１ａであって、印刷データにおいて秘匿領域を特定する秘匿領域特定部８２と、印刷データから文字画像を一文字ずつ切り出す文字画像切り出し部８５と、文字画像切り出し部８５によって切り出された文字画像を保管する文字画像保管領域９３が確保された記憶部９と、秘匿領域と形状及び大きさが同じ透かし見防止領域を設定すると共に、文字画像保管領域９３に保管された文字画像を透かし見防止領域内のランダムな位置にそれぞれ配置した透かし見防止画像を生成する透かし見防止画像生成部８４とを備え、封入時に秘匿領域に対して同じ向きで重ね合わされる位置に透かし見防止画像を配置した透かし見防止用印刷データを生成して記録紙Ｐに印刷する。
この構成により、ＯＣＲ機能によって文字認識を行うことができず、秘匿領域内の秘匿文字列を判別することができない場合でも、秘匿領域の秘匿文字列を確実に秘匿することができる透かし見防止画像を生成することが可能になる。
【００５０】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００５１】
１、１ａ  画像形成装置
２  原稿読取部
３  原稿給送部
４  本体部
５  操作部
６  胴内トレイ
７  記録部
８  制御部
９  記憶部
１０  画像処理部
１１  通信部
１２  ネットワーク
１３  周辺機器
２１  スキャナー
２２  プラテンガラス
２３  原稿読取スリット
３１  原稿載置部
３２  原稿排出部
３３  原稿搬送機構
４１  記録紙給紙部
４２  記録紙搬送部
５１  液晶表示部
５２  操作キー
７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ  画像形成部
７１  中間転写ベルト
７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄ  感光体ドラム
７３  二次転写ローラー
７４  定着装置
７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄ  帯電装置
７６  露光ユニット
７７ａ、７７ｂ、７７ｃ、７７ｄ  現像装置
７８ａ、７８ｂ、７８ｃ、７８ｄ  一次転写ローラー
７９、７９ａ、７９ｂ、７９ｃ、７９ｄ、クリーニング装置
８１  透かし見防止指示受付部
８２  秘匿領域特定部
８３  文字判別部
８４  透かし見防止画像生成部
８５  文字画像切り出し部
９１  領域特定用キーワード
９２  フォントデータ
９３  文字画像保管領域
４１１  給紙カセット
４１２  給紙ローラー
４２１  搬送ローラー
４２２  レジストローラー
４２３  排出ローラー
４２４  用紙反転搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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