(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向および横方向を有し、肌対向面およびその反対側である非肌対向面と、前記肌対向面に位置するとともに非熱融解性繊維を含む表面シートと、前記非肌対向面に位置する裏面シートと、これら表裏面シートの間に位置する体液吸収体とを含む吸収性物品において、
前記表面シートの前記肌対向面に配置されるとともに、前記横方向に離間する一対のサイドシートと、前記表面シートと前記体液吸収体との間に配置され、前記表面シートを介して前記サイドシートに重なる熱融解性シートとを含み、
前記サイドシートおよび前記熱融解性シートは、熱可塑性樹脂を含む合成繊維によって形成され、
前記サイドシートと前記熱融解性シートとの間には、前記表面シートを介して熱融解によってこれらを互いに接合する溶着部が形成されることを特徴とする前記吸収性物品。
【請求項２】
前記サイドシートと前記表面シートとの間には、これらを互いに接着する接着部が形成され、前記接着部と前記溶着部とは、少なくともその一部が互いに重なって形成される請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記表面シートには、厚さ方向に貫通する多数の開孔が形成され、前記溶着部の少なくとも一部は、前記開孔に重なって形成される請求項１または２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記サイドシートと前記表面シートとの間には、これらを互いに接着する接着部が形成され、
前記接着部の少なくとも一部は、前記開孔に重なって形成される請求項３記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記接着部は、前記サイドシートの内側縁から前記横方向に離間して形成される請求項２又は３に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記溶着部は、前記縦方向に離間して多数形成されるとともに、少なくとも前記サイドシートの内側縁に沿って形成される請求項１〜３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記溶着部は、前記横方向に離間して多数形成されるとともに、前記サイドシートの内側縁近傍領域における単位面積当たりの前記溶着部の面積は、それよりも外側領域における単位面積当たりの前記溶着部の面積よりも大きくされている請求項１〜３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記サイドシートと前記熱融解性シートとは、同種の熱可塑性樹脂を含む請求項１〜７のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記表面シートは、スパンレース繊維不織布である請求項１〜８のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記非熱融解性繊維は、天然繊維である請求項１〜９のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記非熱融解性繊維は、コットン繊維である請求項１〜１０のいずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸収性物品に関し、より詳しくは、天然繊維を含む表面シートを有する生理用ナプキン、パンティライナ、尿取りパッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表面シートと、裏面シートと、表裏面シートの間に介在された吸収体とを有する吸収性物品である生理用ナプキンは公知である。例えば、特許文献１には、コットン繊維によって形成された表面シートと、合成樹脂によって形成された裏面シートと、綿状パルプまたは剛性パルプなどから構成される吸収体と、吸収体と表面シートとの間に配置された熱融着性繊維シートとを有する生理用ナプキンが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１４８３２８号公報（ＪＰ２００９−１４８３２８  Ａ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような特許文献１記載の吸収性物品は、裏面シートと表面シートとが、吸収体の外周において接着剤によって接合されている。しかし、表面シートはコットン繊維によって形成され、裏面シートは合成樹脂繊維によって形成されているから、これらの性質が異なり、接着剤で互いに接合したとしても、これらシートが互いに剥離しやすい。
【０００５】
この発明では、非熱融解性繊維を含む表面シートが剥離し難い吸収性物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、縦方向および横方向を有し、肌対向面およびその反対側である非肌対向面と、前記肌対向面に位置するとともに非熱融解性繊維を含む表面シートと、前記非肌対向面に位置する裏面シートと、これら表裏面シートの間に位置する体液吸収体とを含む吸収性物品の改良にかかわる。この発明は、前記吸収性物品において、前記表面シートの前記肌対向面に配置されるとともに、前記横方向に離間する一対のサイドシートと、前記表面シートと前記体液吸収体との間に配置され、前記表面シートを介して前記サイドシートに重なる熱融解性シートとを含み、前記サイドシートおよび前記熱融解性シートは、熱可塑性樹脂を含む合成繊維によって形成され、前記サイドシートと前記熱融解性シートとの間には、前記表面シートを介して熱融解によってこれらを互いに接合する溶着部が形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の特にそのひとつ以上の実施態様によれば、熱可塑性合成樹脂繊維を含むサイドシートおよび熱融解性シートの間に、非熱融解性繊維を含む表面シートを配置し、表面シートを介してサイドシートと熱融解性シートとを溶着部において熱溶着させている。したがって、表面シートとサイドシートとは確実に接合され、これらが互いに剥離するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキンの平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線端面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、この発明の吸収性物品の一例として示す、生理用ナプキンの肌対向面から見た平面図、図２は図１のＩＩ-ＩＩ線端面図である。図１では、説明のためにその一部を破断している。
【００１０】
生理用ナプキン１は、縦方向Ｙおよびこれに直交する横方向Ｘを有し、横方向Ｘにおける寸法を二等分する仮想縦中心線Ｐ−Ｐと、縦方向Ｙにおける寸法を二等分する仮想横中心線Ｑ−Ｑとを有する。生理用ナプキン１は、着用者の肌対向面に位置する表面シート２０と、その反対側である非肌対向面に位置する裏面シート３０と、表裏面シート２０，３０の間に位置する体液吸収体４０と、表面シート２０と吸収体４０との間に位置する熱融解性シート５０と、表面シート２０の肌対向面に位置する一対のサイドシート６０とを含む。
【００１１】
裏面シート３０は、不透液性かつ透湿性のプラスチックシート、または、プラスチックシートと繊維不織布とのラミネートシートを用いることができる。プラスチックシートとしては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂に無機充填剤を溶融混練したものを延伸処理した微多孔性シートを用いることができる。裏面シート３０の非肌対向面には、生理用ナプキン１を着用物品の内面に固定するための第１および第２固定部３１，３２が形成されている。第１および第２固定部３１，３２は、例えば、ホットメルト接着剤等によって形成されている。
【００１２】
第１固定部３１は、裏面シート３０の非肌対向面において吸収体４０に重なる位置に、縦方向Ｙに延びて、横方向Ｘに離間して複数条形成される。第２固定部３２は、裏面シート３０の仮想横中心線Ｑ-Ｑ近傍において、横方向Ｘに張り出した延出部３３に形成される。生理用ナプキン１は、第１固定部３１を着用物品のクロッチ部の内面に対向させ、延出部３３を非肌対向面に折り曲げて、延出部３３で着用物品のクロッチ部を包むようにして、第２固定部３２をクロッチ部の外面に対向させ、これら第１および第２固定部３１,３２の接着力によって生理用ナプキン１を着用物品に固定することができる。
【００１３】
裏面シート３０には、図示しないホットメルト接着剤等の公知の接合手段を用いて、吸収体４０が接合されている。吸収体４０は、縦方向Ｙに延びる略矩形を有し、吸液性の芯材と、芯材を覆う被覆シートとによって形成されている。芯材としては、例えば、質量約１００〜３００ｇ／ｍ２のフラッフパルプを用いることができ、さらに高吸収性ポリマー粒子を含むものを用いることもできる。被覆シートとしては、ティッシュペーパ等の液拡散性のシートを用いることができる。
【００１４】
吸収体４０には、図示しない間欠的に塗布されたホットメルト接着剤等の公知の接合手段を用いて、熱融解性シート５０が接合されている。熱融解性シート５０は、熱可塑性樹脂を含む合成繊維によって形成されている。熱可塑性樹脂として、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等を含み、合成繊維としては、これら一種の樹脂によって形成されていてもよいし、２種以上の樹脂を含む芯鞘型複合繊維または並列型複合繊維であってもよい。芯鞘型複合繊維を用いる場合には、表面（鞘）に位置する樹脂が、中心（芯）に位置する樹脂よりも低融点であることが好ましい。
【００１５】
熱融解性シート５０には、図示しないホットメルト接着剤等の公知の接合手段を用いて、表面シート２０が接合されている。表面シート２０は、天然繊維であるコットン繊維によって形成され、例えば、質量が約１０〜８０ｇ／ｍ２、好ましくは約２０〜４０ｇ／ｍ２の、個々の繊維が機械的に交絡したスパンレース繊維不織布を用いることができる。表面シート２０には、その厚さ方向に貫通する多数の開孔２１が形成されている。開孔２１は、例えば、表面シート２０を形成する際に、エア噴出（エアジェット）または水噴出（ウォータージェット）などの流体流によって繊維を部分的に移動させることによって形成される。開孔２１は、この実施形態においては、縦方向Ｙにおける寸法が横方向Ｘにおける寸法よりも大きくされ、縦方向Ｙにおける寸法が約０．３〜５．０ｍｍ、好ましくは約０．５〜２．０ｍｍとされている。開孔２１の開孔率が約３０〜７０％、個々の開口面積が約０．０９〜２５ｍｍ２であることが好ましい。
【００１６】
表面シート２０には、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段を用いて、一対のサイドシート６０が積層されている。一対のサイドシート６０は、横方向Ｘに離間して配置され、表面シート２０の両側縁２０ａを覆うように重なっている。サイドシート６０は、縦方向Ｙに延びる内外側縁６０ａ、６０ｂを有し、外側縁６０ｂ近傍は、裏面シート３０の延出部３３と重なってサイドフラップを構成している。
【００１７】
サイドシート６０は、熱可塑性樹脂を含む合成繊維によって形成されている。熱可塑性樹脂として、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等を含み、合成繊維は、これら一種の樹脂によって形成されてもよいし、２種以上の樹脂を含む芯鞘型複合繊維または並列型複合繊維であってもよい。芯鞘型複合繊維を用いる場合には、表面（鞘）に位置する樹脂が、中心（芯）に位置する樹脂よりも低融点であることが好ましい。
【００１８】
表面シート２０とサイドシート６０との間には、接着部７１が形成される。接着部７１は、ホットメルト接着剤等の公知の接着手段によって形成され、表面シート２０の一方の端縁２０ｂと他方の端縁２０ｃとの間において縦方向Ｙに連続して延びている。このように連続して延びることによって、接着部７１によってシールを形成することができ、接着部７１の横方向Ｘ外側に体液が漏れるのを防止することができる。
【００１９】
接着部７１は、その内側端縁がサイドシート６０の内側縁６０ａから横方向Ｘの外側に離間され、その外側端縁が表面シート２０の側縁２０ａから横方向Ｘの内側に離間されている。接着部７１がサイドシート６０の内側縁６０ａおよび表面シート２０の側縁２０ａからそれぞれ離間して形成されることによって、各側縁からホットメルト接着剤等の接着手段がはみ出すのを未然に防止することができる。接着部７１は、縦方向Ｙに直線状に連続するものであってもよいし、曲線または螺旋状を描きながら縦方向Ｙに延び、これらが分断されることなく連続するものであってもよい。
【００２０】
サイドシート６０と熱融解性シート５０との間には、加熱、加圧による溶着部７２が形成される。具体的には、例えば、積層されたサイドシート６０、表面シート２０および熱融解性シート５０が、エンボスロールとアンビルロールとの間を通過することによって加熱、加圧され、いわゆるエンボス処理によってこれらシート間に溶着部７２が形成される。このようなエンボス処理によって、サイドシート６０から熱融解性シート５０へと凹部が形成され、この凹部に対応する位置に溶着部７２が形成される。サイドシート６０および熱融解性シート５０は、これらシート５０,６０に孔が開かない程度において加熱、加圧されることが望ましい。加熱温度を、例えば、約１００〜１３０℃とし、圧力を、エンボスロールにおけるエンボスブロックの形状に応じて適宜変更することによって、シートに孔が開かない程度の加熱、加圧を実現することができる。
【００２１】
サイドシート６０および熱融解性シート５０は、熱可塑性樹脂を含むから、加熱によってこれら熱可塑性樹脂が溶融する。溶融した樹脂は、加圧によって表面シート２０の開孔２１を介して互いに熱融着し、サイドシート６０および熱融解性シート５０が溶着部７２において接合される。このように、溶着部７２を形成することによって、表面シート２０が、サイドシート６０および熱融解性シート５０の間に確実に接合され、これらが剥離するのを防止することができる。
【００２２】
溶着部７２は、サイドシート６０の内側縁６０ａ近傍領域に位置する内側溶着部７２ａと、内側溶着部７２ａの横方向Ｘ外側領域に位置する外側溶着部７２ｃと、これら内外側溶着部７２ａ，７２ｃの中間領域に位置する中央溶着部７２ｂとを有する。内側溶着部７２ａの縦方向Ｙの寸法は、中央溶着部７２ｂのそれよりも大きく、中央溶着部７２ｂのそれは外側溶着部７２ｃのそれよりも大きい。また、内側溶着部７２ａは、縦方向Ｙにおける離間寸法が中央溶着部７２ｂのそれよりも小さく、中央溶着部７２ｂの縦方向Ｙにおける離間寸法が外側溶着部７２ｃのそれよりも小さくされている。したがって、内側溶着部７２ａが形成されている内側縁６０ａの近傍領域では、単位面積当たりにおける内側溶着部７２ａの面積が、中間領域での単位面積当たりにおける中央溶着部７２ｂの面積、外側領域での単位面積当たりにおける外側溶着部７２ｃの面積に比べて最も大きくされている。言い換えれば、サイドシート６０の内側縁６０ａの近傍領域において溶着部の密度が大きく、その横方向Ｘ外側に向かって小さくされている。したがって、内側溶着部７２ａでサイドシート６０と表面シート２０とが最も強固に接合される。サイドシート６０の内側縁６０ａには、接着部７１が形成されていないので、接着部７１を介してサイドシート６０と表面シート２０とが互いに接合されることはないが、このように内側溶着部７２ａにおいて強固に接合することによって、サイドシート６０の内側縁６０ａと表面シート２０とを確実に固定することができ、サイドシート６０の内側縁６０ａが、生理用ナプキンの包装、使用等の際に、不用意にめくれるのを防止することができる。
【００２３】
外側溶着部７２ｃは、少なくともその一部が接着部７１に重なっている。したがって、溶着部７２と接着部７１とが重なった部分においては、サイドシート６０と熱溶解性シート５０とが表面シート２０を介してより強固に接合される。また、接着部７１が形成された状態で、上記のようなエンボス処理を施すようにした場合には、接着部７１を形成するホットメルト接着剤が再び加熱によって溶融し、表面シート２０の開孔２１に入り込むことによって、より一層強固にサイドシート６０、表面シート２０および熱融解性シート５０を接合することができる。
【００２４】
表面シート２０から吸収体４０に向かって、圧搾条溝２２が形成されている。圧搾条溝２２は、表面シート２０から吸収体４０に向かって加熱、加圧することによって形成される。このように圧搾条溝２２を形成することによって、吸収体４０を保形し、生理用ナプキン１の全体の型崩れを防止している。また、図示しないが、サイドシート６０の外側縁６０ｂと裏面シート３０の側縁とが、加熱、加圧によって互いに接合されている。なお、圧搾条溝２２は、その長さ方向に低密度の凸部と高密度の凹部とが交互に配列していることが好ましい。
【００２５】
上記のような生理用ナプキン１において、表面シート２０は接着部７１によってサイドシート６０と接合され、しかも、開孔２１を介してサイドシート６０と熱融解性シート５０とが溶着部７２によって互いに接合されることによって、これらシート５０，６０の間で表面シート２０を確実に固定することができる。表面シート２０として非熱融解性繊維であるコットン繊維を使用した場合であっても、サイドシート６０および熱融解性シート５０が表面シート２０を挟んで熱溶着されているから、これらシートから表面シート２０が剥離することがない。また、接着部７１と溶着部７２とが一部において重なるようにされているから、表面シート２０とサイドシート６０とがより強固に接合され、一層剥離し難くすることができる。なお、表面シート２０に開孔２１を形成しない場合であっても、表面シート２０の繊維間隙を介してサイドシートおよび熱融解性シート５０の熱可塑性樹脂が互いに接合するようにすることもできる。
【００２６】
表面シート２０の開孔２１は、流体噴出によって形成することとしているが、これに限られることなく、例えば、表面シート２０に針等をさして開孔２１を形成することもできる。ただし、針をさして開孔２１を形成する場合には、いずれか一方の面に突出部ができる可能性がある。表面シート２０に突出部が形成された場合には、表面シート２０の加圧時に突出部がつぶされ開孔２１を塞いでしまう可能性があるが、流体噴出によって開孔２１を形成した場合には、突出部が形成されることがなく、この不具合を未然に防止することができる。
開孔２１は、縦横方向へ互いに離間する多数の突出部が形成されたシート支持体に表面シート２０を形成するウェブを載せ、ウェブのシート支持体にウェブを介して対向する面側からシート支持体に向かって柱状流体を噴出させることによって、形成することができる。この場合には、突出部に対応する部分の繊維が該突出部の周辺に移動することで再配列（または再配向）されて開孔２１が形成される。シート支持体は、例えば、突出部が形成されたロールや、ネットまたはメッシュ等を用いることができる。ネットまたはメッシュとして、多数の線材が平織りされて互いに交差し、その交点（ナックル部）、すなわち突出部を有するものを用いることができる。
【００２７】
溶着部７２が、縦方向Ｙおよび横方向Ｘに離間して多数形成されることによって、これら溶着部７２が形成された表面シート２０およびサイドシート６０が破断されるのを防止することができる。溶着部７２が形成されることによって、表面シート２０およびサイドシート６０の強度が低下する可能性があり、この溶着部７２が縦方向Ｙまたは横方向Ｘに連続して形成された場合には、これら溶着部に沿って表面シート２０またはサイドシート６０が破断される可能性があるが、溶着部７２を縦方向Ｙおよび横方向に離間して形成することによって、この破断を未然に防止することができる。
【００２８】
この実施形態では、表面シート２０はコットン繊維で形成されているが、少なくとも天然繊維等の非熱融解性繊維を含むものであればよい。非熱融解性繊維としては、コットン繊維のほか、例えば、レーヨン繊維などを用いることもできる。また、表面シート２０において、非熱融解性繊維を約５０％以上、好ましくは約６７％以上含むものであればよい。非熱融解性繊維の含有量が少なくなると、表面シート２０においてその特性が発揮され難くなるからである。
【００２９】
開孔２１は、縦方向Ｙにおける寸法が横方向Ｘにおける寸法よりも大きい長円形であるが、縦方向Ｙおよび横方向Ｘおける寸法がほぼ等しい円形や、矩形とすることもできる。開孔２１を介してサイドシート６０と熱融解性シート５０とが接合可能であれば、その大きさ・形状は適宜変更可能である。
【００３０】
熱融解性シート５０とサイドシート６０とは、同種の熱可塑性樹脂を含むようにしている。したがって、これらシート５０，６０が加熱によって互いに溶着し易い。また、熱融解性シート５０およびサイドシート６０が、芯鞘型複合繊維によって形成されている場合には、その繊維の表面（鞘）に位置する樹脂が両シート５０，６０において一致するようにすることが望ましい。また、このように芯鞘型複合繊維を用いた場合には、加熱によってその繊維の表面（鞘）のみが融解し、中心（芯）が融解しないようにすることができるので、加熱による繊維の切断を予防することができる。
【００３１】
以上に記載したこの発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
この発明は、以下の吸収性物品１の改良に係わる。吸収性物品１は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘを有し、肌対向面およびその反対側である非肌対向面と、前記肌対向面に位置するとともに非熱融解性繊維を含む表面シート２０と、前記非肌対向面に位置する裏面シート３０と、これら表裏面シート１０，２０の間に位置する体液吸収体４０とを含む。
【００３２】
この発明は、前記吸収性物品１において、前記表面シート２０の前記肌対向面に配置されるとともに、前記横方向Ｘに離間する一対のサイドシート６０と、前記表面シート２０と前記吸収体４０との間に配置され、前記表面シート２０を介して前記サイドシート６０に重なる熱融解性シート５０とを含む。
前記サイドシート６０および前記熱融解性シート５０は、熱可塑性樹脂を含む合成繊維によって形成される。
前記サイドシート６０と前記熱融解性シート５０との間には、前記表面シート２０を介して熱融解によってこれらを互いに接合する溶着部７２が形成される。
【００３３】
上記の発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
（１）前記サイドシート６０と前記表面シート２０との間には、これらを互いに接着する接着部７１が形成され、前記接着部７１と前記溶着部７２とは、少なくともその一部が互いに重なって形成される。
（２）前記表面シート２０には、厚さ方向に貫通する多数の開孔２１が形成され、前記溶着部７２の少なくとも一部は、前記開孔２１に重なって形成される。
（３）前記接着部７１の少なくとも一部は、前記開孔２１に重なって形成される。
（４）前記接着部７１は、前記サイドシート６０の内側縁６０ａから前記横方向Ｘに離間して形成される。
（５）前記溶着部７２は、前記縦方向Ｙに離間して多数形成されるとともに、少なくとも前記サイドシート６０の内側縁６０ａに沿って形成される。
（６）前記溶着部７２は、前記横方向Ｘに離間して多数形成されるとともに、前記サイドシート６０の内側縁６０ａ近傍領域における単位面積当たりの前記溶着部７２の面積は、それよりも外側領域における単位面積当たりの前記溶着部７２の面積よりも大きくされている。
（７）前記サイドシート６０と前記熱融解性シート５０とは、同種の熱可塑性樹脂を含む。
（８）前記表面シート２０は、スパンレース繊維不織布である。
（９）前記非熱融解性繊維は、天然繊維である。
（１０）前記非熱融解性繊維は、コットン繊維である。
【００３４】
吸収性物品の一例である生理用ナプキン１を構成する各構成部材には、この明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている、各種の公知の材料を制限なく用いることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１    吸収性物品（生理用ナプキン）
２０    表面シート
２１    開孔
３０    裏面シート
４０    吸収体
５０    熱融解性シート
６０    サイドシート
６０ａ  内側縁
７１    接着部
７２    溶着部
Ｘ    横方向
Ｙ    縦方向
【図１】
0005863359.tif 000002
【図２】
0005863359.tif 000003