(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズが設けられた遠位端部を有する可撓管が、
前記可撓管の内部かつ略全長に渡って設けられた管路と、
前記遠位端部の側面に設けられた切欠部とを備え、
前記切欠部は、前記遠位端部の先端面から前記可撓管の長手方向に沿って延びる噴出口側平面と、前記遠位端部の先端面とは反対側の端面に前記噴出口側平面に接続する底面とを有し、
前記底面には開口部が設けられ、送気送水ノズルが前記開口部に取り付けられて前記管路に接続し、
前記噴出口側平面と前記可撓管の軸との距離は、前記底面から前記遠位端部の先端面にかけて長くなることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記送気送水ノズルは、前記切欠部と係合するガイド部と、前記ガイド部の端部に接続する蓋部とを有し、
前記ガイド部は、遠位端側に位置する遠位端側端面を有し、
前記可撓管の軸に平行な断面において、前記蓋部は、前記遠位端側端面から前記可撓管の軸方向に向けて所定の距離を開けて前記ガイド部の遠位端側を覆うように設けられ、かつ、前記可撓管の長手方向外側から前記遠位端部を見たとき、前記蓋部は、前記遠位端側端面から前記撮影レンズ方向に延びる庇部を有し、前記庇部の先端と前記撮影レンズの光軸との距離は、前記噴出口側平面と前記撮影レンズの光軸との距離よりも短い請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記ガイド部は割筒形状を有し、前記送気送水ノズルが前記可撓管に取り付けられた状態において、前記底面から前記遠位端部の先端面にかけて前記ガイド部と前記可撓管の軸との距離が長くなる請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記送気送水ノズルが前記可撓管に取り付けられた状態において、前記送気送水ノズル及び前記可撓管の外周に外皮が設けられ、前記外皮の上から前記送気送水ノズル及び前記可撓管の外周に固定糸が巻き回され、前記外皮及び前記固定糸の外周から接着剤が塗布される請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項５】
撮影レンズが設けられた遠位端部を有する可撓管が、
前記可撓管の内部かつ略全長に渡って設けられた管路と、
前記遠位端部の側面に設けられた切欠部とを備え、
前記切欠部は、前記可撓管の軸と平行で前記遠位端部の先端面から前記可撓管の長手方向に沿って延びる噴出口側平面と、前記遠位端部の先端面とは反対側の端面に前記噴出口側平面に接続する底面とを有し、
前記底面には開口部が設けられ、送気送水ノズルが前記開口部に取り付けられて前記管路に接続し、
前記送気送水ノズル及び前記可撓管の外周に外皮が設けられ、前記外皮の上から前記送気送水ノズル及び前記可撓管の外周に固定糸が巻き回され、前記外皮及び前記固定糸の外周から接着剤が塗布されることを特徴とする内視鏡。
【請求項６】
前記送気送水ノズルは、前記切欠部と係合するガイド部と、前記ガイド部の端部に接続する蓋部とを有し、
前記ガイド部は、遠位端側に位置する遠位端側端面と、外側面に前記外皮が設けられる凹部とを有し、
前記可撓管の軸に平行な断面において、前記蓋部は、前記遠位端側端面から前記可撓管の軸方向に向けて所定の距離を開けて前記ガイド部の遠位端側を覆うように設けられ、かつ、前記可撓管の長手方向外側から前記遠位端部を見たとき、前記蓋部は、前記遠位端側端面から前記撮影レンズ方向に延びる庇部を有し、前記庇部の先端と前記撮影レンズの光軸との距離は、前記噴出口側平面と前記撮影レンズの光軸との距離よりも短い請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記可撓管の長手方向外側から前記遠位端を見たとき、前記噴出口側平面は、前記撮影レンズの光軸と前記送気送水ノズルの中心軸とを結ぶ直線に対して直角を成す請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項８】
前記ガイド部は、長手方向に直角な断面においてＵ字形の断面を有するとともに、互いに平行な第１の側部及び第２の側部を有し、
前記切欠部は、前記噴出口側平面と直角に交わる第１の切欠側面と、前記噴出口側平面と直角に交わり、かつ前記第１の切欠側面と平行な第２の切欠側面とを有し、
前記第１の側部は前記第１の切欠側面と係合し、前記第２の側部は前記第２の切欠側面と係合する請求項２、請求項３、または請求項６に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体を噴出する送気送水ノズルを遠位端に備える内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置は、被験者の体内に挿入される内視鏡と被験者の体外に設けられて画像処理を行うプロセッサとを備える。内視鏡の遠位端には、観察対象物からの反射光を取り入れる撮影レンズと、撮影レンズに向けて流体を噴出する送気送水ノズルが取り付けられる。ユーザは、送気送水ノズルから流体を噴出して撮影レンズに付着した異物を除去、すなわち洗浄する。
【０００３】
撮影レンズに付着した異物を適切に除去するためには、送気送水ノズルから十分な量の流体を噴出しなければならない。十分な量の流体を噴出するために様々な送気送水ノズルの形状が提案されうる。しかし、内視鏡の遠位端は狭隘であること、及び撮影レンズの画角に送気送水ノズルが入ると観察に支障が出ることから、送気送水ノズルの大きさは制限される。これを解決するために、遠位端からの突出量を小さくした送気送水ノズル（特許文献１）や、送気送水を行うときだけ遠位端から突出する可動式の送気送水ノズル（特許文献２）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２３７８８９号公報
【特許文献２】特開平９−８４７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の送気送水ノズルでは、遠位端からの突出量が少ないため、送気送水量が十分でないために、撮影レンズに付着した異物を除去できないおそれがある。また、特許文献２に記載の送気送水ノズルは、遠位端から突出して送気送水を行うため、送気送水により飛ばされた異物が送気送水ノズルに付着して、送気送水ノズルを遠位端に退避させたときに送気送水ノズルと遠位端との間に異物が挟まることが予想される。送気送水ノズルと遠位端との間に異物が挟まると、送気送水ノズルが遠位端に完全に退避できず、撮影レンズの画角に送気送水ノズルが入ってしまう可能性がある。
【０００６】
本発明はこれらの問題に鑑みてなされたものであり、撮影レンズを洗浄するに十分な量の流体を送気送水ノズルから噴出させることが可能な内視鏡を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明による内視鏡は、観察対象物に近接する遠位端を有する可撓管と、遠位端から可撓管の長手方向に沿って延び、かつ可撓管の側面に開口する切欠部と、切欠部と係合して可撓管に取り付けられる送気送水ノズルとを備えることを特徴とする。
【０００８】
可撓管の内部かつ略全長に渡って設けられる管路をさらに備え、切欠部は、遠位端とは反対側の端部に底面を有し、管路は、底面に開口する開口部を有し、送気送水ノズルは開口部に接続されることが好ましい。
【０００９】
観察対象物を撮影するために用いられる撮影レンズが遠位端に設けられ、切欠部は、遠位端から底面まで可撓管の長手方向に沿って延びる噴出口側平面を有し、可撓管の長手方向外側から遠位端を見たとき、噴出口側平面は、撮影レンズの光軸と開口部の中心とを結ぶ直線に対して直角を成すことが好ましい。
【００１０】
噴出口側平面は、底面から遠位端に近づくに従い、可撓管の軸との距離が長くなるように構成されても良い。
【００１１】
噴出口側平面は、可撓管の軸に平行であるように構成されても良い。
【００１２】
送気送水ノズルは、切欠部と係合するガイド部と、ガイド部の端部に接続される蓋部とを有し、ガイド部は、遠位端側に位置する遠位端側端面を有し、可撓管の軸に平行な断面において、蓋部は、遠位端側端面から可撓管の軸方向に向けて所定の距離を開けてガイド部の遠位端側を覆うように設けられ、かつ、可撓管の長手方向外側から遠位端を見たとき、蓋部は、遠位端側端面から撮影レンズ方向に延びる庇部を有し、庇部の先端と撮影レンズの光軸との距離は、噴出口側平面と撮影レンズの光軸との距離よりも短いことが好ましい。
【００１３】
ガイド部は割筒形状を有し、送気送水ノズルが可撓管に取り付けられた状態において、底面から遠位端付近に近づくに従ってガイド部と可撓管の軸との距離が長くなることが好ましい。
【００１４】
ガイド部は、割筒形状を有し、外側面に設けられた凹部を有するように構成されても良い。
【００１５】
送気送水ノズルが可撓管に取り付けられた状態において、送気送水ノズル及び可撓管の外周に外皮が設けられ、外皮の上から送気送水ノズル及び可撓管の外周に固定糸が巻き回され、外皮及び固定糸の外周から接着剤が塗布されることが好ましい。
【００１６】
ガイド部は、長手方向に直角な断面においてＵ字形の断面を有するとともに、互いに平行な第１の側部及び第２の側部を有し、切欠部は、噴出口側平面と直角に交わる第１の切欠側面と、第１の切欠平面と直角に交わり、かつ第１の切欠側面と平行な第２の切欠側面とを有し、第１の側部は第１の切欠側面と係合し、第２の側部は第２の切欠側面と係合することが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、撮影レンズを洗浄するに十分な量の流体を送気送水ノズルから噴出させることが可能な内視鏡を得る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施形態による内視鏡を概略的に示した図である。
【図２】第１の内視鏡の遠位端部の断面図である。
【図３】第１の可撓管の軸方向外部から遠位端部を見た端面図である。
【図４】第１の送気送水ノズルが取り付けられていない遠位端部を第１の可撓管の軸方向斜め外側から見た斜視図である。
【図５】第１の送気送水ノズルの正面斜視図である。
【図６】第１の送気送水ノズルの背面斜視図である。
【図７】第１の送気送水ノズルの右側面図である。
【図８】第１の可撓管の軸方向斜め外側から遠位端部を見た斜視図である。
【図９】図２のIX−IX線における遠位端部の端面図である。
【図１０】第２の内視鏡の遠位端部の断面図である。
【図１１】第２の送気送水ノズルが取り付けられていない遠位端部を第２の可撓管の軸方向斜め外側から見た斜視図である。
【図１２】第２の可撓管の軸方向外部から遠位端部を見た端面図である。
【図１３】第２の送気送水ノズルの正面斜視図である。
【図１４】第２の送気送水ノズルの右側面図である。
【図１５】第２の送気送水ノズルの背面斜視図である。
【図１６】第２の可撓管の軸方向斜め外側から遠位端部を見た斜視図である。
【図１７】図１０のXVII−XVII線における遠位端部の端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の第１の実施形態による第１の内視鏡１００について図１から１０を用いて説明する。
【００２０】
まず、図１を用いて第１の内視鏡１００について説明する。第１の内視鏡１００は、被験者の体内に挿入される第１の可撓管１１０と、術者が保持する操作部１２０と、図示しない内視鏡プロセッサに第１の内視鏡１００を接続するコネクタ１３０とを主に備える。ユニバーサルケーブル１３１がコネクタ１３０と操作部１２０とを接続する。
【００２１】
第１の可撓管１１０は、被験者の体内に挿入される遠位端部１０１を有する。第１の可撓管１１０の内部には、操作部１２０から遠位端部１０１まで延びる吸入管（非図示）及び送気送水管１１３（図２参照）、並びにコネクタ１３０から遠位端部１０１まで延びる照明ファイバ（非図示）及び信号線１５２（図２参照）が設けられる。遠位端部１０１は、金属、樹脂、又はセラミック等から成る先端部材１１２の内部に、図２に示すＣＣＤユニット１４０及び第１の送気送水ノズル１６０、並びに図３に示す吸入口１０４及び照明レンズ１０５を設けて成る。遠位端部１０１の詳細については、後述される。
【００２２】
操作部１２０は、鉗子口１２１、内視鏡用バルブ１２２、及びスイッチ１２３を有する。鉗子口１２１は吸入管に接続される。鉗子口１２１に挿入された鉗子は、吸入管の内部に沿って遠位端部１０１まで運ばれる。内視鏡用バルブ１２２は、押し下げることによって遠位端部１０１まで吸入口１０４に水又は空気を供給するバルブであって、ニップル１２４及び送気送水管１１３が接続される。以下、水又は空気を水等という。ニップル１２４には、図示しない給気給水管が接続され、内視鏡用バルブ１２２に水等を供給する。内視鏡用バルブ１２２を押し下げると、ニップル１２４と送気送水管１１３とが接続されて、ニップル１２４から送気送水管１１３に水等が供給される。スイッチ１２３は、第１の内視鏡１００及び内視鏡プロセッサを操作するために用いられる。
【００２３】
コネクタ１３０は、図示しない内視鏡プロセッサに接続される信号端子１３２と、図示しない照明ユニットに接続される照明端子１３３とを有する。信号端子１３２は、コネクタ１３０内において信号線に接続され、ＣＣＤユニット１４０からの画像信号を内視鏡プロセッサに送信する。照明端子１３３は、コネクタ１３０内において照明ファイバに接続され、照明光を照明レンズ１０５まで送信する。
【００２４】
次に、図２を用いて遠位端部１０１について説明する。遠位端部１０１の内部には、ＣＣＤユニット１４０、第１の送気送水ノズル１６０、並びに図示しない吸入口及び照明レンズ１０５等が設けられる。ここでは、ＣＣＤユニット１４０及び第１の送気送水ノズル１６０について説明する。
【００２５】
ＣＣＤユニット１４０は、先端に設けられる凹レンズである撮影レンズ１４１と、観察対象物を撮像する撮像素子であるＣＣＤ１４２と、これらの部材を格納するケーシング１４３とから主に構成される。
【００２６】
撮影レンズ１４１は、遠位端面１０７から僅かに突出するようにケーシング１４３の先端に設けられ、接着剤１４４によりケーシング１４３に固定される。接着剤１４４は撮影レンズ１４１とケーシング１４３との隙間に充填されて、撮影レンズ１４１をケーシング１４３に固定する。
【００２７】
撮影レンズ１４１の後端には、撮影レンズ１４１から入射した光の光量及び被写界深度を調整する絞り１４５が設けられる。絞り１４５の後端には、第１の対物レンズ１４６及び第２の対物レンズ１４７が設けられ、ＣＣＤ１４２に被写体像を結像させる。第１の対物レンズ１４６と第２の対物レンズ１４７との間にはスペーサ１４８が設けられ、第１の対物レンズ１４６と第２の対物レンズ１４７との間隔を保持しながら、第１の対物レンズ１４６及び第２の対物レンズ１４７をケーシング１４３に固定する。第２の対物レンズ１４７とＣＣＤ１４２との間には、遮光マスク１４９及びカバーガラス１５０が設けられる。遮光マスク１４９は、鏡筒内の乱反射などが撮影画像に対して与える影響を抑制する。ＣＣＤ１４２は基板１５１に取り付けられ、基板１５１上にはＣＣＤ１４２の周辺回路が形成される。導電性金属から成る信号線１５２が基板１５１に接続され、信号線１５２の外周を包むように第１の保護チューブ１５３が設けられ、第１の保護チューブ１５３の外周を包むように第２の保護チューブ１５４が設けられる。ケーシング１４３は、撮影レンズ１４１、絞り、第１の対物レンズ１４６、スペーサ１４８、第２の対物レンズ１４７、遮光マスク１４９、カバーガラス１５０、ＣＣＤ１４２、及び基板１５１を格納しながら、第２の保護チューブ１５４の一端を支持する。そして、ケーシング１４３の外側面の一部を覆い、かつ第２の保護チューブ１５４の外側面を覆うように保護管１５５が設けられる。
【００２８】
次に、第１の送気送水ノズル１６０及び送気送水管１１３について概略的に説明する。送気送水管１１３は、筒状の樹脂から成る弾性部材１１４と、弾性部材１１４に巻き回される保護コイル１１５とから主に構成される。弾性部材１１４の外周面には螺旋状の螺旋溝が形成され、この螺旋溝に保護コイル１１５が係合して弾性部材１１４に固定される。螺旋溝の深さは、保護コイル１１５を構成する鋼線の直径と略同じであるため、弾性部材１１４の外周面から保護コイル１１５が突出することがない。送気送水管１１３の遠位端部側端部は、先端部材１１２の内部に構成される接続管１１８に接続される。接続管１１８の内側面に第１の送気送水ノズル１６０の底部が差し込まれる。これにより、送気送水管１１３に第１の送気送水ノズル１６０が接続される。第１の送気送水ノズル１６０は、樹脂により形成され、先端部材１１２の側面に開口する第１の切欠部１１９に係合して取り付けられる。第１の送気送水ノズル１６０の形状については後述される。
【００２９】
先端部材１１２は、ケーシング１４３、保護管１５５、送気送水管１１３、及び第１の送気送水ノズル１６０を格納する。先端部材１１２の遠位端面１０７側には、先端部材１１２の全周に渡って溝１０８が設けられる。溝１０８は、先端部材１１２の径方向に対して僅かに窪んでいる。先端部材１１２の後端部の外周には、接輪管１１６が巻き回され、接輪管１１６の周囲には網状管１１７が巻き回される。そして、網状管１１７の上から樹脂から成る外皮１１１が設けられる。
【００３０】
第１の送気送水ノズル１６０が先端部材１１２に取り付けられた状態において、第１の送気送水ノズル１６０及び先端部材１１２の外周に外皮１１１が設けられ、外皮１１１の上から第１の送気送水ノズル１６０及び先端部材１１２の外周に固定糸１０２が巻き回され、外皮１１１及び固定糸１０２の外周から接着剤１４４が塗布される。外皮１１１の端部及び固定糸１０２は溝１０８に嵌り込み、溝１０８は固定糸１０２の直径と略同じ深さを有するため、溝１０８が無い部分に設けられた外皮１１１よりも固定糸１０２が突出することはない。
【００３１】
次に、図３を用いて遠位端面１０７について説明する。図３は、第１の可撓管１１０の軸方向外側から遠位端面１０７を見た図である。遠位端面１０７には、撮影レンズ１４１、第１の送気送水ノズル１６０、吸入口１０４、及び２つの照明レンズ１０５が露出する。撮影レンズ１４１はケーシング１４３に取り付けられ、遠位端から外部に露出する。２つの照明レンズ１０５は、撮影レンズ１４１の両側に配され、照明光を観察対象物に対して照射する。第１の送気送水ノズル１６０は、その開口が撮影レンズ１４１に向くように、第１の切欠部１１９に係合して取り付けられる。
【００３２】
次に、図４を用いて第１の切欠部１１９について説明する。第１の切欠部１１９は、先端部材１１２の側面を抉るように第１の可撓管１１０の長手方向に沿って延び、かつ先端部材１１２の側面に開口する。接続管１１８の一端が開口する第１の切欠底面１７４と、遠位端面１０７から第１の切欠底面１７４まで延びる第１の噴出口側平面１７１、第１の側面１７２、及び第２の側面１７３とが第１の切欠部１１９を構成する。第１の噴出口側平面１７１は、遠位端面１０７から第１の切欠底面１７４まで第１の可撓管１１０の長手方向に沿って延びる。そして、第１の可撓管１１０の長手方向外側から遠位端面１０７を見たとき、第１の噴出口側平面１７１は、撮影レンズ１４１の光軸Ａと第１の送気送水ノズル１６０の中心軸Ｂ１とを結ぶ直線に対して直角を成す（図３参照）。第１の側面１７２及び第２の側面１７３は、第１の噴出口側平面１７１と直角を成すように接続される。図２を参照すると、第１の噴出口側平面１７１は、第１の切欠底面１７４から遠位端面１０７に近づくに従い、第１の可撓管１１０の軸との距離が長くなる。すなわち、第１の噴出口側平面１７１は、第１の切欠底面１７４から遠位端面１０７に向けて、遠位端部１０１の外側面側に傾いている。
【００３３】
次に、図５から７を用いて第１の送気送水ノズル１６０の形状について説明する。図５及び６を参照すると、第１の送気送水ノズル１６０は、第１のガイド部１６１、第１のガイド部１６１の一端に接続される第１の蓋１６２、及び第１のガイド部１６１の他端に接続される第１の挿入管１６３とから構成される。第１のガイド部１６１は、割筒形状を有し、長手方向に直角な断面においてＵ字形状を成す。Ｕ字形状の曲部は、第１の背部１６４を成し、直線から成る部分は第１の側部１６５及び第２の側部１６６を成す。第１の送気送水ノズル１６０の右側面について図７を参照して説明する。第１の背部１６４は、第１の送気送水ノズル１６０の長手方向に対して斜めに延びる部分と、長手方向に沿って延びる部分とから成る。第１の側部１６５は、五角形を成し、図７において左側の辺は第１の送気送水ノズル１６０の長手方向に対して斜めに延び、右側の辺は、長手方向に対して斜めかつ左側の辺と平行に延びる部分と長手方向に沿って延びる部分とから成る。第２の側部１６６もまた第１の側部１６５と同様の構成を有する。第１の蓋１６２は、第１の背部１６４、第１の側部１６５、及び第２の側部１６６の長手方向に沿って所定の距離を開けて第１のガイド部１６１の遠位端側を覆うように、第１の背部１６４、第１の側部１６５、及び第２の側部１６６と連続的に接続される。そして、第１の蓋１６２は、図７において左に向けて側部から突出する。この突出する部位を庇部１６７という。第１の蓋１６２の頂部は平面を成す。第１のガイド部１６１の内側面及び第１の蓋１６２の内側面が第１の噴出管路１８０の一部を形成する（図５参照）。第１の挿入管１６３は、円筒形状を有し、その外径は接続管１１８の内径よりも僅かに短い。
【００３４】
次に図２、３、８、及び９を用いて第１の切欠部１１９に取り付けられた第１の送気送水ノズル１６０について説明する。図８は、第１の切欠部１１９に取り付けられた第１の送気送水ノズル１６０を遠位端部１０１の外側上方から示した図である。
【００３５】
図９を参照すると、第１の側部１６５の外側が第１の側面１７２と面接触し、第１の側部１６５の端面が第１の噴出口側平面１７１と面接触し、第２の側部１６６の外側が第２の側面１７３と面接触し、そして第２の側部１６６の端面が第１の噴出口側平面１７１と面接触するように、第１の送気送水ノズル１６０が第１の切欠部１１９に取り付けられる。第１の挿入管１６３が接続管１１８の内周に挿入される。第１の挿入管１６３の外周と接続管１１８の内周とは水等が漏れない程度に密着する。遠位端部１０１の軸に対する第１の側部１６５及び第２の側部１６６の傾きと、第１の噴出口側平面１７１の傾きは同じであるため、第１の側部１６５及び第２の側部１６６は全長に渡って第１の噴出口側平面１７１と密着する。これにより、第１の噴出口側平面１７１と、第１のガイド部１６１の内側面と、第１の蓋１６２の内側面とが第１の噴出管路１８０を形成する。図２を参照すると、第１の送気送水ノズル１６０が第１の切欠部１１９に取り付けられた状態において、第１の切欠底面１７４から遠位端面１０７へ移動するに従って第１のガイド部１６１と撮影レンズ１４１の光軸Ａとの距離が長くなる。庇部１６７は、第１のガイド部１６１から撮影レンズ１４１方向に延びる。庇部１６７の先端から撮影レンズ１４１の光軸Ａまでの距離は、第１の噴出口側平面１７１と遠位端面１０７との交線から撮影レンズ１４１の光軸Ａまでの距離よりも短い。第１の切欠底面１７４から遠位端面１０７に近づくに従って第１のガイド部１６１と撮影レンズ１４１の光軸Ａとの距離を長くすることにより、第１の可撓管１１０内において送気送水管１１３を従来と同じ位置に保ちながら、噴出管路の軸Ｂ１と撮影レンズ１４１の光軸Ａとの距離を従来よりも長くすることができる。これにより、庇部１６７の突出長さを従来よりも長くしたり、遠位端面１０７から庇部１６７までの距離Ｈ１を従来よりも長くしたりしても、庇部１６７が撮影レンズ１４１の画角αに入らない（図２参照）。
【００３６】
図２を参照して、第１の噴出管路１８０内の水等の流れについて説明する。送気送水管１１３から水等が送られると、水等は第１の噴出管路１８０を経て第１の蓋１６２の内側面に衝突し、庇部１６７に導かれる。水等は庇部１６７によって流出方向を変えられて、撮影レンズ１４１に向けて流れる。これにより第１の送気送水ノズル１６０を経た水等が遠位端面１０７から剥離せず、遠位端面１０７に沿った流体の流れが形成される。噴出した水等は、撮影レンズ１４１に導かれ、撮影レンズ１４１に付着した汚物等を除去する。
【００３７】
本実施形態によれば、遠位端面１０７から庇部１６７までの距離を長くできるため、従来よりも大きな流量を持つ水等を第１の送気送水ノズル１６０から噴出させ、迅速に撮影レンズ１４１に付着した液体や異物を迅速に除去することができる。
【００３８】
また、従来よりも庇部１６７の突出長さを長くできるため、第１の送気送水ノズル１６０から噴出する水等を撮影レンズ１４１に向けて正確に噴出することができる。
【００３９】
そして、第１の側部１６５の外側面が第１の切欠部１１９の第１の側面１７２と面接触し、第１の側部１６５の端面が第１の切欠部１１９の第１の噴出口側平面１７１と面接触するため、第１の送気送水ノズル１６０を第１の切欠部１１９に差し込むだけで、第１の送気送水ノズル１６０が第１の切欠部１１９に対して回転せずに固定される。そのため、送気送水ノズルを遠位端部１０１に対して固定するために従来用いられていたリング状の部材を必要としない。
【００４０】
第１の送気送水ノズル１６０が第１の切欠部１１９に取り付けられた状態において、第１の切欠底面１７４付近において第１の送気送水ノズル１６０と先端部材１１２の外周面との間に段差ができる。この段差において固定糸１０２の直径と略同じ深さを有する部分に外皮１１１の端部及び固定糸１０２を設けることにより、この段差に外皮１１１の端部及び固定糸１０２が嵌り込んで、段差が無い部分に設けられた外皮１１１よりも固定糸１０２が突出することはない。これにより第１の可撓管１１０の外周面に凹凸が少なくなって、患者の苦痛を減少させることができる。なお、段差には接着剤が充填される。
【００４１】
次に、図１０から１７を用いて第２の実施形態による第２の内視鏡２００について説明する。第１の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。第２の実施形態では、送気送水管１１３及び第２の送気送水ノズル２６０が第１の実施形態よりも遠位端部１０１の外周寄りに設けられ、第２の送気送水ノズル２６０の形状が第１の送気送水ノズル１６０と異なり、かつ第２の切欠部２１９の形状が第１の切欠部１１９と異なる。
【００４２】
図１０を用いて送気送水管１１３及び第２の送気送水ノズル２６０について概略的に説明する。送気送水管１１３は、第１の実施形態よりも遠位端部１０１の外周寄りに設けられる。第２の送気送水ノズル２６０は、樹脂により形成され、その開口が撮影レンズ１４１に向くように、先端部材１１２の側面に開口する第２の切欠部２１９に係合して取り付けられる。第２の送気送水ノズル２６０の外周側面には、凹部２６７が設けられる。凹部２６７は、溝１０８と略同じ深さを有する。第２の送気送水ノズル２６０の詳細な形状については後述される。第２の送気送水ノズル２６０の底部が接続管１１８の内側面に差し込まれる。これにより、送気送水管１１３に第２の送気送水ノズル２６０が接続される。第２の送気送水ノズル２６０が先端部材１１２に取り付けられた状態において、第２の送気送水ノズル２６０及び先端部材１１２の外周に外皮１１１が設けられ、第２の送気送水ノズル２６０及び先端部材１１２の外周に外皮１１１の上から固定糸１０２が巻き回され、外皮１１１及び固定糸１０２の外周から接着剤１４４が塗布される。外皮１１１の端部及び固定糸１０２は溝１０８及び凹部２６７に嵌り込み、溝１０８及び凹部２６７は固定糸１０２の直径と略同じ深さを有するため、溝１０８及び凹部２６７が無い部分に設けられた外皮１１１よりも固定糸１０２が突出することはない。
【００４３】
次に、図１０から１２を用いて第２の切欠部２１９について説明する。図１１を参照すると、第２の切欠部２１９は、先端部材１１２の側面を抉るように第２の可撓管２１０の長手方向に沿って延び、かつ先端部材１１２の側面に開口する。接続管１１８の一端が開口する第２の切欠底面２７４と、遠位端面１０７から切欠底面まで延びる第２の噴出口側平面２７１、第３の側面２７２、及び第４の側面２７３とが第２の切欠部２１９を構成する。第２の噴出口側平面２７１は、遠位端面１０７から第２の切欠底面２７４まで第２の可撓管２１０の長手方向に沿って延びる。そして、第２の可撓管２１０の長手方向外側から遠位端面１０７を見たとき、第２の噴出口側平面２７１は、撮影レンズ１４１の光軸Ａと第２の送気送水ノズル２６０の中心軸Ｂ２とを結ぶ直線に対して直角を成す（図１２参照）。第３の側面２７２及び第４の側面２７３は、第２の噴出口側平面２７１と直角を成すように接続される。図１０を参照すると、第２の噴出口側平面２７１は、第２の切欠底面２７４から直角に第２の可撓管２１０の軸に沿って延びる。すなわち第２の噴出口側平面２７１は、第２の可撓管２１０の軸に対して平行な平面である。なお、第２の送気送水ノズル２６０の外周面と第２の切欠底面２７４との間にできる段差には接着剤が充填される。
【００４４】
次に、図１３から１５を用いて第２の送気送水ノズル２６０の形状について説明する。第２の送気送水ノズル２６０は、第２のガイド部２６１、第２のガイド部２６１の一端に接続される第２の蓋２６２、及び第２のガイド部２６１の他端に接続される第２の挿入管２６３とから構成される。第２のガイド部２６１は、割筒形状を有し、長手方向に直角な断面においてＵ字形状を成す。Ｕ字形状の曲部は、第２の背部２６４を成し、直線から成る部分は第３の側部２６５及び第４の側部２６６を成す。第２の送気送水ノズル２６０の右側面について図１４を参照して説明する。第２の背部２６４は、第２の送気送水ノズル２６０の長手方向に沿って延びる。すなわち第２の背部２６４は、第２の可撓管２１０の軸に対して平行に延びる。第３の側部２６５は、長方形を成し、長辺は第２の送気送水ノズル２６０の長手方向と平行に延びる。第４の側部２６６もまた第３の側部２６５と同様の構成を有する。第２の蓋２６２は、第２の背部２６４、第３の側部２６５、及び第４の側部２６６の長手方向に沿って所定の距離を開けて第２のガイド部２６１の遠位端側を覆うように、第２の背部２６４、第３の側部２６５、及び第４の側部２６６と連続的に接続される。そして、第２の蓋２６２は、図１４において左に向けて側部から突出する。この突出する部位を庇部１６７という。第２の蓋２６２の頂部は平面を成す。第２のガイド部２６１の内側面及び第２の蓋２６２の内側面が第２の噴出管路２８０の一部を形成する（図１３参照）。第２の挿入管２６３は、円筒形状を有し、その外径は接続管１１８の内径よりも僅かに短い。図１５を参照すると、第２の送気送水ノズル２６０の外周側面には、凹部２６７が設けられる。凹部２６７は、図１０に示す溝１０８と略同じ深さを有する。
【００４５】
次に図１０、１２、１６、及び１７を用いて第２の切欠部２１９に取り付けられた第２の送気送水ノズル２６０について説明する。図１６は、第２の切欠部２１９に取り付けられた第２の送気送水ノズル２６０を遠位端部１０１の外側上方から示した図である。
【００４６】
図１７を参照すると、第３の側部２６５の外側が第３の側面２７２と面接触し、第３の側部２６５の端面が第２の噴出口側平面２７１と面接触し、第４の側部２６６の外側が第４の側面２７３と面接触し、そして第４の側部２６６の端面が第２の噴出口側平面２７１と面接触する。図１０を参照すると、第２の挿入管２６３が接続管１１８の内周に挿入される。第２の挿入管２６３の外周と接続管１１８の内周とは水等が漏れない程度に密着する。遠位端部１０１の軸に対して第３の側部２６５、第４の側部２６６、及び第２の噴出口側平面２７１は平行であるため、第３の側部２６５及び第４の側部２６６は全長に渡って第２の噴出口側平面２７１と密着する。これにより、第２の噴出口側平面２７１と、第２のガイド部２６１の内側面と、第２の蓋２６２の内側面とが第２の噴出管路２８０を形成する。図１２を参照すると、庇部１６７は、遠位端側端面から撮影レンズ１４１方向に延びる。庇部１６７の先端と撮影レンズ１４１の光軸Ａとの距離は、第２の噴出口側平面２７１と撮影レンズ１４１の光軸Ａとの距離よりも短い。
【００４７】
送気送水管１１３及び第２の送気送水ノズル２６０を遠位端部１０１の外周寄りに設けることにより、噴出管路の軸Ｂ２と撮影レンズ１４１の光軸Ａとの距離を従来よりも長くすることができる。これにより、庇部１６７の突出長さを従来よりも長くしたり、遠位端面１０７から庇部１６７までの距離Ｈ２を従来よりも長くしたりしても、庇部１６７が撮影レンズ１４１の画角αに入らない（図１０参照）。また、送気送水管１１３及び第２の送気送水ノズル２６０を遠位端部１０１の外周寄りに設けると、第２の送気送水ノズル２６０及び先端部材１１２に巻き回す固定糸１０２が遠位端部１０１の外周面に凹凸を形成するおそれがあるが、本実施形態では、第２の送気送水ノズル２６０の外周面に凹部２６７を設け、この凹部２６７に固定糸１０２を巻き回すことにより、遠位端部１０１の外周面に凹凸を形成しない。
【００４８】
本実施形態によれば、遠位端面１０７から庇部１６７までの距離を長くできるため、従来よりも大きな流量を持つ水等を第２の送気送水ノズル２６０から噴出させ、迅速に撮影レンズ１４１に付着した液体や異物を迅速に除去することができる。
【００４９】
また、従来よりも庇部１６７の突出長さを長くできるため、第２の送気送水ノズル２６０から噴出する水等を撮影レンズ１４１に向けて正確に噴出することができる。
【００５０】
そして、第３の側部２６５の外側が第３の側面２７２と面接触し、第３の側部２６５の端面が第２の噴出口側平面２７１と面接触するため、第２の送気送水ノズル２６０を切欠部に差し込むだけで、第２の送気送水ノズル２６０が第２の切欠部２１９に対して回転せずに固定される。そのため、従来、送気送水ノズルを遠位端部１０１に対して固定していたリング状の部材を必要としない。
【００５１】
第２の送気送水ノズル２６０の外周面に凹部２６７を設け、この凹部２６７に固定糸１０２を巻き回すことにより、凹部２６７に外皮１１１の端部及び固定糸１０２が嵌り込んで、凹部２６７が無い部分に設けられた外皮１１１よりも固定糸１０２が突出することはない。これにより第２の可撓管２１０の外周面に凹凸が少なくなって、患者の苦痛を減少させることができる。また、第２の送気送水ノズル２６０の外周面が外皮１１１と密着するため、第２の送気送水ノズル２６０を強固に固定できる。そして、凹部２６７が設けられているため、固定糸を容易に巻き回すことができる。
【００５２】
なお、いずれの実施形態においても、撮像素子はＣＣＤ１４２に限定されない。
【００５３】
また、第１の送気送水ノズル１６０及び第２の送気送水ノズル２６０の外周面を先端部材の外周面と面一と成るように形成しても良い。
【符号の説明】
【００５４】
１００  第１の内視鏡
１０１  遠位端部
１０２  固定糸
１０４  吸入口
１０５  照明レンズ
１０７  遠位端面
１０８  溝
１１０  第１の可撓管
１１１  外皮
１１２  先端部材
１１３  送気送水管
１１４  弾性部材
１１５  保護コイル
１１６  接輪管
１１７  網状管
１１８  接続管
１１９  第１の切欠部
１２０  操作部
１２１  鉗子口
１２２  内視鏡用バルブ
１２３  スイッチ
１２４  ニップル
１３０  コネクタ
１３１  ユニバーサルケーブル
１３２  信号端子
１３３  照明端子
１４０  ＣＣＤユニット
１４１  撮影レンズ
１４２  ＣＣＤ
１４３  ケーシング
１４４  接着剤
１４６  第１の対物レンズ
１４７  第２の対物レンズ
１４８  スペーサ
１４９  遮光マスク
１５０  カバーガラス
１５１  基板
１５２  信号線
１５３  第１の保護チューブ
１５４  第２の保護チューブ
１５５  保護管
１６０  第１の送気送水ノズル
１６１  第１のガイド部
１６２  第１の蓋
１６３  第１の挿入管
１６４  第１の背部
１６５  第１の側部
１６６  第２の側部
１６７  庇部
１７１  第１の噴出口側平面
１７２  第１の側面
１７３  第２の側面
１７４  第１の切欠底面
１８０  第１の噴出管路
【図１】
0006045811.tif 000002
【図２】
0006045811.tif 000003
【図３】
0006045811.tif 000004
【図４】
0006045811.tif 000005
【図５】
0006045811.tif 000006
【図６】
0006045811.tif 000007
【図７】
0006045811.tif 000008
【図８】
0006045811.tif 000009
【図９】
0006045811.tif 000010
【図１０】
0006045811.tif 000011
【図１１】
0006045811.tif 000012
【図１２】
0006045811.tif 000013
【図１３】
0006045811.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0006045811.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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