(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用器具の洗浄に用いる保持器であって、
前記保持器の一端に設けられ前記医療用器具が挿入される挿入口と、
前記保持器の他端に設けられ洗浄液を供給するチューブが接続される接続部と、
前記接続部から供給された前記洗浄液を前記保持器の内部へと導いて前記他端側から前記一端側に向けて前記洗浄液を噴射する導入路と、
前記導入路に対して前記一端側に設けられ、前記一端側から前記他端側に向かうにつれて次第に前記保持器の中心軸に近づくように傾斜し、前記挿入口から挿入された前記医療用器具の前端を受ける受け部と、
前記保持器の前記一端側に設けられ、前記医療用器具の外側面を複数点で押さえて前記医療用器具を前記保持器の前記中心軸に沿う位置に係止する支持機構と、
前記受け部と前記支持機構により支持された前記医療用器具の外側面を外部に開放する開口と、
を備えることを特徴とする保持器。
【請求項２】
前記受け部は、前記一端側から前記他端側に向かうにつれて次第に前記保持器の中心軸に近づくように傾斜した円錐状の傾斜面を備える、請求項１に記載の保持器。
【請求項３】
前記傾斜面の母線に沿って延びる少なくとも一つの突条が前記傾斜面に設けられている、請求項２に記載の保持器。
【請求項４】
前記保持器の中心軸を取り囲むように３つ以上の前記突条が前記傾斜面に設けられている、請求項３に記載の保持器。
【請求項５】
前記突条は、頂上に向かうに従って幅が狭くなる断面形状を有する、請求項３または４に記載の保持器。
【請求項６】
前記傾斜面の母線に沿って延びる少なくとも一つの溝が前記傾斜面に設けられている、請求項２に記載の保持器。
【請求項７】
前記保持器の中心軸を取り囲むように３つ以上の前記溝が前記傾斜面に設けられている、請求項６に記載の保持器。
【請求項８】
前記受け部は、前記一端側から前記他端側に向かうにつれて次第に前記保持器の中心軸に近づくように傾斜した少なくとも３つの枠部を有し、前記枠部は、前記保持器の中心軸を取り囲むように配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の保持器。
【請求項９】
前記支持機構は、前記保持器の中心軸に対して進退可能なネジを備え、前記ネジの端部は先端に向かうにつれて径が小さくなっている、
ことを特徴とする請求項１ないし８の何れか一項に記載の保持器。
【請求項１０】
少なくとも３つの前記ネジが、前記保持器の中心軸を取り囲むように放射状に配置されている、
ことを特徴とする請求項９に記載の保持器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用器具の洗浄に用いる保持器に関し、特に管状の医療用器具を洗浄する際に用いて好ましいものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、金属製の医療器具は、手術等に用いられた後、ウォッシャーディスインフェクターと呼ばれる医療用洗浄機によって洗浄、消毒され、次の利用に供される。この場合、医療器具はセットごとにバスケットに収容され、このバスケットが医療用洗浄機内のラックに積載される。ラックには、上下方向に複数段の積載エリアが設けられ、各積載エリアにそれぞれバスケットが積載される。洗浄時には、各積載エリアの上下からバスケット内に向けて洗浄液が噴射される。
【０００３】
このような医療用洗浄機によって管状の医療器具を洗浄する場合、医療器具の管内に洗浄液が入り込みにくく、このため、医療器具の内側を適正に洗浄できないとの問題が生じる。この問題を解消するため、以下の特許文献１に記載の洗浄方法では、管状の医療器具の先端に接続チューブが接続された後、医療器具が洗浄液に浸され、この状態で、接続チューブを介して真空ポンプ等により負圧が印加される。これにより、医療器具の内部に洗浄液が導かれ、医療器具の内部が洗浄される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−８１８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の洗浄方法では、管状の医療器具の先端が接続チューブにより覆われた状態であるため、外側面に洗浄液が噴射されても、医療器具先端の外側面を適正に洗浄することができない。このため、この洗浄方法による洗浄作業とは別に、接続チューブを取り外した医療器具を上記医療用洗浄機のバスケットに収容して医療器具の外側面を洗浄する作業が必要となってしまう。このように、一つの医療器具に対して２回の洗浄作業を行うことは、とても面倒である。
【０００６】
かかる課題に鑑み、本発明は、簡易な作業により円滑に、管状の医療用器具の外側面および管内を洗浄することが可能な医療用器具の保持器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る保持器は、当該保持器の一端に設けられ前記医療用器具が挿入される挿入口と、前記保持器の他端に設けられ洗浄液を供給するチューブが接続される接続部と、前記接続部から供給された前記洗浄液を前記保持器の内部へと導いて前記他端側から前記一端側に向けて前記洗浄液を噴射する導入路と、前記導入路に対して前記一端側に設けられ、前記一端側から前記他端側に向かうにつれて次第に前記保持器の中心軸に近づくように傾斜し、前記挿入口から挿入された前記医療用器具の前端を受ける受け部と、前記保持器の前記一端側に設けられ、前記医療用器具の外側面を複数点で押さえて前記医療用器具を前記保持器の前記中心軸に沿う位置に係止する支持機構と、前記受け部と前記支持機構により支持された前記医療用器具の外側面を外部に開放する開口とを備える。
【０００８】
本発明によれば、上記バスケット方式の医療用洗浄機にさらに洗浄液を供給するためのチューブを配し、このチューブを接続部に接続して医療用器具を保持した保持器をバスケットに収容することにより、この医療用洗浄機のみによって、管状の医療用器具の内部および外側面を円滑に洗浄することができる。すなわち、医療用器具の内部は、導入路から噴射される洗浄液が流入することによって洗浄される。また、医療用器具の外側面は、バスケットの上下から開口を介して保持器内部に入り込む洗浄液または導入路から噴射される洗浄液によって洗浄される。このとき、医療用器具の前端は、保持器の中心軸へと傾斜した受け部に受けられるため、受け部によって覆われることがない。したがって、医療用器具の前端は、洗浄液によって円滑に洗浄される。また、医療用器具は、外側面が複数点で押さえられることにより支持機構により係止されるため、支持機構によって外側面が略覆われることがない。したがって、医療用器具の外側面も開口から入り込む洗浄液によって円滑に洗浄される。よって、本発明によれば、簡易な作業により円滑に、管状の医療用器具の外側面および管内を洗浄することができる。
【０００９】
本発明に係る保持器において、前記受け部は、前記一端側から前記他端側に向かうにつれて次第に前記保持器の中心軸に近づくように傾斜した円錐状の傾斜面を備えるよう構成され得る。こうすると、挿入口から挿入された医療用器具の前端が傾斜面に案内されて、医療用器具の前端を保持器の中心軸に位置決めし易くなる。このため、導入路から噴射される洗浄液を医療用器具の前端から内部へと円滑に導くことができる。
【００１０】
この構成では、前記傾斜面の母線に沿って延びる少なくとも一つの突条が前記傾斜面に設けられていることが望ましい。こうすると、突条と医療用器具の前端との接触が略点接触となり、医療用器具の前端が傾斜面から浮いた状態となる。このため、開口から医療用器具の前端へと洗浄液が流れ込み易くなり、医療用器具の前端をより確実に洗浄することができる。また、医療用器具の径が大きいような場合には、導入路から医療用器具内へと進む洗浄液の流れにより、医療用器具前端付近の管内は陰圧になる。これにより、開口から流れ込んだ洗浄液が、医療用器具の前端と傾斜面との間の隙間を通って、医療用器具前端の外側面から管内に流れ込むようになる。この流れ込みによって、医療用器具前端付近の内側面を洗浄することができる。また、医療用器具の径が小さい場合には、導入路から噴射された洗浄液の外郭部分が医療用器具の前端と傾斜面との間の隙間を通って医療用器具の外側面へと漏れ出る。これにより、医療用器具前端の外側面を強い水圧によって確実に洗浄される。さらに、このように洗浄液の一部が医療用器具の外側面へと漏れ出ることにより、洗浄液が漏れ出ない場合に比べて、径が小さい医療用器具の内部にかかる圧力が減少し、洗浄液の噴射方向に医療用器具が押される力が減少する。これにより、支持機構により医療用器具を複数点で押さえて支持する構成であっても、径の小さい医療用器具を適切に係止することができる。
【００１１】
なお、この構成では、前記保持器の中心軸を取り囲むように３つ以上の前記突条が前記傾斜面に設けられていることが望ましい。こうすると、突条のみによって医療用器具の前端を受けられ易くなり、医療用器具の前端と前端付近の内側面をさらに確実に洗浄することができる。
【００１２】
さらに、前記突条は、頂上に向かうに従って幅が狭くなる断面形状を有することが望ましい。こうすると、突条に対する医療用器具の前端の接触面積を小さくでき、医療用器具の前端と前端付近の内側面をより一層確実に洗浄することができる。
【００１３】
なお、上記のように受け部が傾斜面を備える場合には、傾斜面の母線に沿って延びる少なくとも一つの溝が傾斜面に設けられる構成とすることもできる。この構成においても、導入路から医療用器具内へと進む洗浄液の流れによって医療用器具前端付近の管内が陰圧となることにより、開口から流れ込んだ洗浄液が溝を通って、医療用器具前端の外側面から管内に流れ込むようになる。よって、この流れ込みにより、医療用器具の径が大きいような場合には、医療用器具前端付近の内側面を効果的に洗浄することができる。また、径が小さい医療用器具の場合には、導入路から噴射された洗浄液の一部が溝から医療用器具の外側面へと漏れ出ることにより、突条を設けた場合と同様、医療用器具前端の外側面を強い水圧で確実に洗浄でき、また、医療用器具を適切に係止することができる。
【００１４】
なお、この構成では、保持器の中心軸を取り囲むように３つ以上の溝が傾斜面に設けられることが望ましい。これにより、医療用器具前端付近の内側面が全周に亘って洗浄され易くなる。また、傾斜面に対する医療用器具前端の接触範囲を小さくするため、溝の幅をなるべく広くすることが望ましい。
【００１５】
本発明に係る保持器において、前記受け部は、前記一端側から前記他端側に向かうにつれて次第に前記保持器の中心軸に近づくように傾斜した少なくとも３つの枠部を有する構成であっても良い。この場合、前記枠部は、前記保持器の中心軸を取り囲むように配置される。こうすると、枠部の間の空間から医療用器具前端およびその外側面が外部に露出するため、傾斜面の場合に比べて医療用器具前端およびその外側面に医療用洗浄機からの洗浄液が導かれ易くなる。よって、医療用器具前端およびその外側面を効果的に洗浄することができる。
【００１６】
本発明に係る保持器において、前記支持機構は、前記保持器の中心軸に対して進退可能なネジを備え、前記ネジの端部は先端に向かうにつれて径が小さくなっている構成とされ得る。こうすると、ネジの先端が医療用器具の外側面に略点接触することになるため、接触個所に洗い残しが生じることがない。
【００１７】
なお、この構成では、少なくとも３つの前記ネジが、前記保持器の中心軸を取り囲むように放射状に配置されることが望ましい。こうすると、径が異なる医療用器具を支持機構によって中心軸に沿って支持することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のとおり本発明によれば、簡易な作業により円滑に、管状の医療器具の外面および管内を洗浄することが可能な保持器を提供することができる。
【００１９】
本発明の特徴は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下の実施の形態は、あくまでも、本発明の一つの実施形態であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以下の実施の形態に記載されたものに制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、実施の形態に係る保持器の構成を示す側面図、正面図および背面図である。図１（ｄ）は、実施の形態に係る保持器のＡ１−Ａ２断面図である。
【図２】図２（ａ）は、実施の形態に係る保持器に医療器具が保持され、さらにチューブが装着された状態を示す側面図である。図２（ｂ）〜（ｄ）は、それぞれ、図２（ａ）の状態の保持器のＢ１−Ｂ２断面図、Ｃ１−Ｃ２断面図、Ａ１−Ａ２断面図である。
【図３】図３（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、実施の形態に係る保持器の作用を説明する図である。
【図４】図４は、実施の形態に係る保持器の作用を説明する図である。
【図５】図５は、実施の形態に係る保持器を用いて医療用洗浄機で医療器具を洗浄する場合の構成例を示す図である。
【図６】図６（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、変更例１に係る保持器の構成を示す一部側面図およびＤ１−Ｄ２断面図である。図６（ｃ）、（ｄ）は、それぞれ、変更例２に係る保持器の構成を示す一部側面図およびＤ１−Ｄ２断面図である。
【図７】図７（ａ）は、変更例３に係る保持器の構成を示す一部分解側面図、図７（ｂ）は、変更例３に係る保持器の受け具の正面図、図７（ｃ）は、変更例３に係る保持器の作用を説明するための一部側面図である。
【図８】図８（ａ）は、変更例４に係る保持器の構成を示す分解側面図、図８（ｂ）は、変更例４に係る保持器の作用を説明するための側面図である。
【図９】図９（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、変更例５に係る保持器の構成を示す一部側面図およびＥ１−Ｅ２断面図、図９（ｃ）は、変更例５に係る保持器の前側部分を切り取って示す斜視図である。図９（ｄ）は、変更例５の改良を示す図である。
【図１０】図１０（ａ）は、変更例６に係る保持器の構成を示す一部側面図、図１０（ｂ）は、変更例７に係る保持器の構成を示す正面図、図１０（ｃ）、（ｄ）は、変更例８に係る保持器の構成を示す一部側面図である。
【図１１】図１１（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、変更例９に係る保持器の構成を示す正面図、図１１（ｃ）は、変更例１０に係る保持器の構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、説明の便宜上、各図には、適宜、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸が付記されている。
【００２２】
図１（ａ）〜（ｄ）は、保持器１の構成を示す図である。図１（ａ）は、保持器１の側面図、図１（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、保持器１の正面図および背面図である。図１（ｄ）は、図１（ａ）のＡ１−Ａ２断面図である。
【００２３】
なお、図１（ａ）には、保持器１の中心軸Ｌが付記されている。本実施の形態では筒状体１０の胴部の形状が円筒形であるため、中心軸Ｌは、筒状体１０のＸ−Ｙ平面上の中心を通りＺ軸に平行な軸である。本実施の形態において、中心軸Ｌは、挿入口１４および導入路１１の中心を貫く。
【００２４】
図１（ａ）〜（ｃ）を参照して、保持器１は、筒状体１０と、コネクタ２０と、３つのネジ３０からなっている。筒状体１０は、樹脂材料からなっており、Ｚ軸正側が小径となった円筒形状を有する。筒状体１０のＺ軸正側には、円形の導入路１１が形成され、この導入路１１に円錐状の傾斜面１２が続いている。導入路１１および傾斜面１２は、中心軸Ｌと同心となっている。したがって、傾斜面１２は、Ｚ軸正方向に向かうにつれて中心軸Ｌに近づくように傾斜している。
【００２５】
傾斜面１２には、母線に沿って延びる３つの突条１２ａが形成されている。突条１２ａは全長に亘って略同じ高さである。突条１２ａは、Ｚ軸回りに等角となる３カ所に配置されている。母線に垂直な方向の突条１２ａの断面形状は、頂上に向かうに従って幅が狭くなる形状である。本実施の形態では、突条１２ａの断面形状は、２等辺三角形の山型であるが、円弧状や台形等の他の形状であっても良い。突条１２ａは、母線の全長に亘って形成されている。
【００２６】
傾斜面１２に対してＺ軸負側の筒状体１０の内部は、同じ径の円柱状の空間となっている。筒状体１０には、長方形の開口１３が周方向に並ぶように形成されている。これらの開口１３により、筒状体１０の内部は外部に開放されている。また、筒状体１０のＺ軸負側には、３つのネジ３０が留められている。Ｚ軸負側にネジ３０が無い位置の開口１３は筒状体１０のＺ軸負側の端部付近まで延びており、Ｚ軸負側にネジ３０が有る位置の開口１３はネジ３０の手前まで延びている。
【００２７】
３つのネジ３０は、それぞれ、Ｚ軸回りに等角となる３カ所に配置されている。図１（ｂ）に示すように、ネジ３０の配置位置は、Ｚ軸正方向に見て２つの突条１２ａの中間位置にある。筒状部１０には、内部に貫通するネジ孔（図示せず）がネジ３０の配置位置に形成されている。このネジ孔にネジ３０を螺着することにより、ネジ３０が筒状体１０に装着される。本実施の形態において、ネジ３０は、金属材料からなっているが、樹脂材料等の他の材料からなっていても良い。また、ネジ孔は、筒状体１０に直接ネジ切りする方法の他、ナット等のネジ受けを筒状体１０に埋め込む方法で設けても良い。
【００２８】
ネジ３０の端部３０ａは、先端に向かうにつれて径が小さくなっている。本実施の形態では、ネジ３０の端部３０ａの形状は半球形状であるが、凸球面や凸曲面、あるいは、円錐形等の他の形状であっても良い。ネジ３０の端部３０ａがこれらの形状である場合は、後述のように円管状の医療器具の外側面をネジ３０で押さえる際に、ネジ３０の端部３０ａが医療器具の外側面に点接触することになる。この他、ネジ３０の端部は、ネジ３０の長手方向に垂直な平面であっても良い。この場合、ネジ３０の端部は、円管状の医療器具の外側面を押さえる際に、医療器具の外側面に線接触することになる。
【００２９】
筒状体１０のＺ軸負側の端縁には挿入口１４が形成され、この挿入口１４によって筒状体１０の内部がＺ軸負方向に開放されている。挿入口１４は、筒状体１０の内部と同径の円形であり、その中心を中心軸Ｌが貫いている。すなわち、挿入口１４は、導入路１１および傾斜面１２と同心になっている。
【００３０】
コネクタ２０は、金属性の円形パイプであり、筒状体１０のＺ軸正側に圧入固定されている。コネクタ２０の内径は導入路１１の径と同じである。コネクタ２０は、その中心を中心軸Ｌが貫くように配置されている。したがって、コネクタ２０は導入路１１と同心となり、コネクタ２０の内部は導入路１１へと繋がっている。後述のように、コネクタ２０には、洗浄液を供給するためのチューブ３（図２（ａ）参照）が接続される。
【００３１】
なお、本実施の形態では、コネクタ２０が筒状体１０と別体となっているが、コネクタ２０が筒状体１０に一体的に形成されていても良い。コネクタ２０は、特許請求の範囲に記載の「接続部」に対応する。
【００３２】
図２（ａ）は、保持器１に医療器具２が保持され、さらにチューブ３が装着された状態を示す側面図である。図２（ｂ）〜（ｄ）は、それぞれ、図２（ａ）の状態の保持器１のＢ１−Ｂ２断面図、Ｃ１−Ｃ２断面図、Ａ１−Ａ２断面図である。
【００３３】
医療器具２は、細長い鉛管形状を有している。医療器具２は、挿入方向の前端が突条１２ａに当接して停止するまで、挿入口１４からＺ軸正方向に挿入される。このとき、医療器具２の前端は、突条１２ａに案内されて、導入路１１と略同心となる位置に位置付けられる。医療器具２の前端は、突条１２ａの上に載っており、傾斜面１２から突条１２ａの高さだけ離間している。この状態で、３つのネジ３０が締められ、医療器具２の外側面が周方向の３点においてネジ３０により押さえられる。こうして、医療器具２は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、保持器１の中心軸Ｌに沿う位置に係止される。
【００３４】
この状態で、後述のように保持器１が医療用洗浄機のバスケットに収容され洗浄が開始される。チューブ３の他端は、医療用洗浄機の洗浄液供給口（図示せず）に連結されている。バスケットの上下からバスケット内に洗浄液が噴射されると、噴射された洗浄液が保持器１の開口１３を通って医療器具２の外側面に導かれる。これにより、医療器具２の外側面が洗浄される。このとき、医療器具２の外側面は、半球形状のネジ３０の端部３０ａと僅かに点接触するのみであるため、全領域が余すことなく洗浄され得る。同様に、医療器具２の前端も、３つの突条１２ａと僅かに点接触するのみであるため、全領域が余すことなく洗浄され得る。
【００３５】
さらに、チューブ３から洗浄液が供給されると、この洗浄液は、導入路１１を通った後、ジェット流となって医療器具２の前端に向けて噴射される。こうして、洗浄液が医療器具２の内部に流入し、医療器具２の内部が洗浄される。これにより、医療器具２は、外側面および管内が、綺麗に洗浄される。
【００３６】
図３（ａ）〜（ｃ）は、径の小さい医療器具２が保持器１に装着される場合の保持器１の作用を示す図である。
【００３７】
図３（ａ）に示すように、医療器具２の径が小さい場合、医療器具２の前端が突条１２ａから外れて２つの突条１２ａの間に入り込むことが起こり得る。この場合、医療器具２の前端は、傾斜面１２に当接する。その後、医療器具２がさらに挿入されると、医療器具２の前端は、傾斜面１２に案内されて、次第にＺ軸に平行な姿勢へと整えられる。その間に、医療器具２の前端は、突条１２ａに乗り上げ、その後は、突条１２ａに案内されるようになる。こうして、医療器具２が最後まで押し込まれると、図３（ｂ）に示すように、医療器具２は、中心軸Ｌに沿った姿勢となる。その後、３つのネジ３０が締められて、図３（ｃ）に示すように、医療器具２が中心軸Ｌに沿った位置に係止される。
【００３８】
この状態において、医療器具２の前端は導入路１１に略正対向する。したがって、導入路１１から噴射された洗浄液は、円滑に、医療器具２内へと導入される。この場合も、医療器具２は、開口１３を介して導かれる洗浄液と導入路１１から噴射される洗浄液とによって、外側面と管内が洗浄される。また、導入路１１から噴射された洗浄液の外郭部分部が、医療器具２の前端と傾斜面１２との間の隙間を通って、医療器具２前端の外側面へと漏れ出る。これによって、医療器具２前端付近の外側面が洗浄される。
【００３９】
なお、図３（ａ）〜（ｃ）のように医療器具２の径が小さい場合、上記のように洗浄液の一部が医療器具２の外側面へと漏れ出ることにより、洗浄液が漏れ出ない場合に比べて、径が小さい医療器具２の内部にかかる圧力が減少し、洗浄液の噴射方向に医療器具２が押される力が減少する。これにより、３つのネジ３０により医療器具２を３点で押さえて支持する構成であっても、径の小さい医療器具２を適切に係止することができる。
【００４０】
図４は、径の大きい医療器具２が保持器１に装着される場合の保持器１の作用を示す図である。
【００４１】
医療器具２の径が大きい場合は、医療器具２の前端が２つの突条１２ａ間に入り込むことが起こりにくく、通常、医療器具２の前端は、３つの突条１２ａに案内されて最奥位置に位置づけられる。その状態で、３つのネジ３０が締められて、図４に示すように、医療器具２が中心軸Ｌに沿った位置に係止される。
【００４２】
本実施の形態の保持器１では、導入路１１から医療器具２内部へと進む洗浄液の流れによって医療器具２前端付近の管内はベルヌーイの法則により陰圧となる。これにより、開口１３から流れ込んだ洗浄液が、医療器具２の前端と傾斜面１２との間の隙間を通って、医療器具２前端の外側面から管内へと流れ込むようになる。こうして流れ込む洗浄液によって、医療器具２前端付近の内側面が洗浄される。したがって、本実施の形態では、医療器具２の管内に噴射される洗浄液とともに、医療器具２前端の外側面から管内へと流れ込む洗浄液によって、径の大きい医療器具２についても外側面と内部が綺麗に洗浄され得る。
【００４３】
図５は、実施の形態に係る保持器１を用いて医療用洗浄機２００で医療器具２を洗浄する場合の構成例を示す図である。図５には、医療用洗浄機２００の内部を透視した状態が模式的に示されている。
【００４４】
医療用洗浄機２００は、洗浄漕２１０とラック１００を備える。洗浄漕２１０の前側（Ｘ軸負側）は扉（図示せず）によって閉塞されている。ラック１００は、扉を開けて洗浄漕２１０からＸ軸負方向に引き出し可能である。ラック１００には、上下方向に３段の積載エリアＳが設けられ、各積載エリアＳにそれぞれ網状のバスケット１１０が積載される。
【００４５】
洗浄漕２１０の上部と下部には、それぞれ、噴射アーム２２０が設けられている。また、洗浄漕２１０のＺ軸正側の側面には、ラック１００に洗浄液を供給するための供給部２３０が設けられている。これら噴射アーム２２０および供給部２３０に配管２４０を介して洗浄液が供給される。
【００４６】
上下の噴射アーム２２０は、Ｙ軸に平行な軸の周りに回転可能に支持されている。また、上下の噴射アーム２２０には、ラック１００に向けて洗浄液を噴射するための多数の孔が長手方向に並ぶように設けられている。上下の噴射アーム２２０は、配管２４０を介して供給される洗浄液をラック１００に向けて噴射しながら、洗浄液の圧力によって水平方向に回転する。
【００４７】
また、ラック１００には、上２段の積載エリアＳの下方にそれぞれ噴射アーム１２０がＹ軸に平行な軸の周りに回転可能に配置されている。これら噴射アーム１２０には、上方向に洗浄液を噴射するための多数の孔が長手方向に並ぶように設けられている。２つの噴射アーム１２０には、ラック１００に設けられた配管１３０を介して洗浄液が供給される。すなわち、ラック１００が洗浄漕２１０内の最奥位置に押し込まれると、洗浄漕２１０の側面に配された供給部２３０がラック１００の給水口（図示せず）に接続される。これにより、給水口を介して配管１３０に洗浄液を導入可能となる。配管１３０を介して噴射アーム１２０に洗浄液が供給されると、噴射アーム１２０は、洗浄液の圧力により回転しながら、上方向に洗浄液を噴射する。
【００４８】
また、ラック１００には、チューブ３に洗浄液を供給するための複数のコネクタ１４０が積載エリアＳ毎に設けられている。コネクタ１４０には、配管１３０を介して洗浄液が供給される。チューブ３の一端はコネクタ１４０に接続され、他端は保持器１のコネクタ２０（図１（ａ）参照）に接続される。
【００４９】
医療器具２の洗浄時には、上述のようにして保持器１に医療器具２を装着した後、ラック１００を引き出して、ラック１００側のコネクタ１４０に接続された状態のチューブ３を保持器１のコネクタ２０（図１（ａ）参照）に接続する。その後、保持器１に装着された医療器具２を他の医療器具とともに、積載エリアＳに積載されたバスケット１１０に収容する。なお、図５には、便宜上、保持器１に装着された医療器具２のみが図示されているが、各バスケット１１０には、セットを構成する他の医療器具も収容されている。
【００５０】
こうして各バスケット１１０に医療器具２およびその他の医療器具を収容した後、ラック１００を洗浄漕２１０内の最奥部まで押し込み、扉を閉塞する。その後、操作者から洗浄開始のための操作がなされると、医療用洗浄機２００の洗浄動作が開始される。洗浄動作時には、噴射アーム１２０、２２０により、各積載エリアＳに上下から洗浄液が噴射される。これにより、各バスケット１１０に収容された医療器具２およびその他の医療器具の外側面が洗浄される。また、チューブ３を介して保持器１に供給される洗浄液によって、上述のように、円管状の医療器具２の内部が洗浄される。こうして、各バスケット１１０に収容された医療器具２およびその他の医療器具が円滑に洗浄される。なお、洗浄動作が完了すると、洗浄漕２１０に高温蒸気が供給されて滅菌動作が行われ、その後、配管２４０に温風が供給されて乾燥動作が行われる。乾燥動作の際にも、チューブ３を介して医療器具２の内部に温風が導入されるため、医療器具２の内部が効果的に乾燥される。
【００５１】
＜実施の形態の効果＞
実施の形態によれば、以下の効果が奏され得る。
【００５２】
チューブ３をコネクタ２０に接続して医療器具２を保持した保持器１をバスケット１１０に収容することにより、医療用洗浄機２００による洗浄動作のみによって、管状の医療器具２の内部および外側面を円滑に洗浄することができる。すなわち、医療器具２の内部は、導入路１１から噴射される洗浄液が流入することによって洗浄され、外側面は、バスケット１１０の上下から開口１３を介して保持器１内部に入り込む洗浄液または導入路１１から噴射される洗浄液によって洗浄される。このとき、医療器具２の前端は、突条１２ａに受けられるため覆われることがない。したがって、医療器具２の前端は、洗浄液によって余すことなく洗浄される。また、医療器具２は、外側面がネジ３０により３点で押さえられて係止されるため、外側面が略覆われることがない。したがって、医療器具２の外側面も開口１３から入り込む洗浄液によって余すことなく洗浄される。
【００５３】
また、挿入口１４から挿入された医療器具２の径が小さい場合も、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、前端が傾斜面１２に案内されて、保持器１の中心軸Ｌに位置付けられ易い。このため、導入路１１から噴射される洗浄液を医療器具２の前端から内部へと円滑に導くことができる。
【００５４】
また、医療器具２の前端は突条１２ａによって受けられるため、突条１２ａと医療器具２の前端との接触が略点接触となり、医療器具２の前端が傾斜面１２から浮いた状態となる。このため、開口１３から医療器具２の前端へと洗浄液が流れ込み易くなり、この洗浄液によって医療器具２の前端が洗浄され得る。
【００５５】
また、医療器具２の径が大きい場合、導入路１１から医療器具２内へと進む洗浄液の流れにより、医療器具２前端付近の管内は陰圧になる。これにより、開口１３から流れ込んだ洗浄液が、図４に示すように、医療器具２の前端と傾斜面１２との間の隙間を通って、医療器具２前端の外側面から管内に流れ込むようになる。この流れ込みによって、医療器具２前端付近の内側面を洗浄することができる。
【００５６】
また、医療器具２の径が小さい場合、図３（ｃ）に示すように、導入路１１から噴射された洗浄液の外郭部分が医療器具２の前端と傾斜面１２との間の隙間を通って医療器具２の外側面へと漏れ出る。これにより、医療器具２前端の外側面が洗浄される。さらに、このように洗浄液の一部が医療器具２の外側面へと漏れ出ることにより、洗浄液が漏れ出ない場合に比べて、径が小さい医療器具２の内部にかかる圧力が減少し、洗浄液の噴射方向に医療器具２が押される力が減少する。これにより、３つのネジ３０により医療器具２を弱い力で押さえて支持しても、径の小さい医療器具２を適切に係止することができる。
【００５７】
また、保持器１の中心軸Ｌを取り囲むように３つ以上の突条１２ａが傾斜面１２に設けられているため、突条１２ａのみによって医療器具２の前端を受けることができる。これにより、医療器具２の前端と前端付近の内側面を確実に洗浄することができる。
【００５８】
また、突条１２ａは、図１（ｄ）に示すように、頂上に向かうに従って幅が狭くなる山型の断面形状を有するため、突条１２ａに対する医療器具２の前端の接触面積を小さくできる。このため、医療器具２の前端と前端付近の内側面を確実に洗浄することができる。
【００５９】
また、ネジ３０の端部３０ａは先端に向かうにつれて径が小さくなっているため、ネジ３０の端部３０ａが医療器具２の外側面に略点接触することになる。このため、医療器具２外側面のネジ３０との接触個所に洗い残しが生じることがない。
【００６０】
また、３つのネジ３０が、保持器１の中心軸Ｌを取り囲むように放射状に配置されているため、径が異なる医療器具２を中心軸Ｌに沿う位置に係止することができる。
【００６１】
＜変更例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態によって制限されるものではなく、本発明の実施形態も、上記以外に種々の変更が可能である。
【００６２】
図６（ａ）は、変更例１に係る保持器１の構成を示す一部側面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）のＤ１−Ｄ２断面図である。図６（ｂ）において、一点鎖線は、医療器具２の前端が接触する傾斜面１２の範囲を模式的に示している。
【００６３】
変更例１では、突条１２ａに代えて、傾斜面１２に溝１２ｂが形成されている。その他の構成は、上記実施の形態と同様である。３つの溝１２ｂは、それぞれ、上記実施の形態の突条１２ａの位置に設けられている。すなわち、溝１２ｂは、傾斜面１２ｂの周方向に等角の位置に母線に沿って延びるように設けられている。ここでは、溝１２ｂの幅および深さが一定であるが、たとえば、溝１２ｂの形状が上面視において扇形である等、溝１２ｂが他の形状であっても良い。
【００６４】
変更例１においても、上記実施の形態と同様、医療器具２の径が小さい場合、導入路１１から噴射された洗浄液の外郭部分が、溝１２ｂを通って、医療器具２の外側面へと漏れ出る。よって、変更例１においても、上記実施の形態のように突条１２ａを設けた場合と同様、医療器具２前端の外側面を効果的に洗浄でき、また、３つのネジ３０によって医療器具２を適切に係止することができる。
【００６５】
また、医療器具２の径が大きい場合は、上記実施の形態と同様、導入路１１から医療器具２内へと進む洗浄液の流れによって医療器具２前端付近の管内が陰圧となる。これにより、開口１３から流れ込んだ洗浄液が溝１２ｂを通って、医療器具２前端の外側面から管内に流れ込むようになる。よって、変更例１においても、この流れ込みにより、医療器具２前端付近の内側面を洗浄することができる。
【００６６】
なお、変更例１では、３つの溝１２ｂが設けられたが、溝１２ｂの数はこれに限られない。しかしながら、医療器具２の前端を円滑に洗浄するためには、保持器１の中心軸Ｌを取り囲むように３つ以上の溝１２ｂが傾斜面１２に設けられることが望ましい。これにより、医療器具２の径が小さい場合は、導入路１１から噴射された洗浄液の外郭部分が、溝１２ｂを通って周方向に均等に、医療器具２前端の外側面へと漏れ出るようになり、この洗浄液によって医療器具２前端の外側面が洗浄さる。また、医療器具２の径が大きい場合は、開口１３から流れ込んだ洗浄液が、溝１２ｂを通って医療器具２前端付近の内側面に周方向に均等に流れ込み、流れ込んだ洗浄液によって医療器具２前端の内側面が全周に亘って洗浄される。また、傾斜面１２に対する医療器具２前端の接触範囲を小さくするために、溝１２ｂの幅をなるべく広く設定し、あるいは、溝１２ｂの個数をなるべく多くすることが望ましい。
【００６７】
図６（ｃ）は、変更例２に係る保持器１の構成を示す一部側面図である。図６（ｄ）は、図６（ｃ）のＤ１−Ｄ２断面図である。図６（ｄ）において、一点鎖線は、医療器具２の前端が接触する傾斜面１２の範囲を模式的に示している。
【００６８】
変更例２では、突条１２ａが１つだけ設けられ、上記実施の形態における２つの突条１２ａが省かれている。その他の構成は、上記実施の形態と同様である。この構成の場合、医療器具２の前端は、突条１２ａと傾斜面１２に当接して受けられる。このため、医療器具２は、導入路１１に正対向する位置よりもやや上方向（Ｙ軸正方向）に変位した位置に位置づけられる。しかしながら、この場合も、導入路１１から噴射された洗浄液は医療器具２の内部へと導入され、医療器具２の内部が洗浄される。また、突条１２ａによって医療器具２の前端と傾斜面１２との間に隙間が空く。このため、上記実施の形態と同様、この隙間による効果が奏され得る。
【００６９】
なお、変更例２では、突条１２ａが１つだけ設けられたが、挟む角の角度が鋭角となるように２つの突条１２ａが設けられても良い。この場合、医療器具２の前端は、２つの突条１２ａと傾斜面１２に当接して受けられる。あるいは、中心軸Ｌを取り囲むように４つ以上の突条１２ａが設けられても良い。この場合は、医療器具２の前端は、突条１２ａのみに当接して受けられる。
【００７０】
図７（ａ）は、変更例３に係る保持器１の構成を示す一部分解側面図である。図７（ｂ）は、受け具４０の正面図、図７（ｃ）は、保持器１の作用を説明するための一部側面図である。
【００７１】
変更例３では、筒状体１０ａと、給水栓１０ｂと、受け具４０が組み合わされる。筒状体１０ａは、図１（ａ）の筒状体１０のＺ軸正側の部分（導入路１１および傾斜面１２を含む部分）を中心軸Ｌに垂直な面で切除し、Ｚ軸正側の端縁をややＺ軸正方向に延ばした構成を有する。筒状体１０ａのＺ軸正側の端縁には、受け具４０のリング４２をネジ留めするためのネジ溝１０ｃが形成されている。
【００７２】
給水栓１０ｂは、樹脂材料からなっており、高さ方向がＺ軸に平行となる円柱形状を有する。給水栓１０ｂには、中心位置に円形の導入路１１が設けられている。給水栓１０ｂのＺ軸正側に、筒状のコネクタ２０が圧入固定されている。コネクタ２０の内径は導入路１１の径と同じである。給水栓１０ｂのＺ軸負側の端縁には、受け具４０のリング４１をネジ留めするためのネジ溝１０ｄが形成されている。
【００７３】
受け具４０は、金属製の枠状部材であって、径が異なる２つのリング４１、４２の間に３つの枠部４３が橋架された構造を有する。リング４１、４２の外周は、周方向にネジ切りされている。また、リング４１、４２は互いに同心となるように配置されている。図７（ｂ）に示すように、３つの枠部４３はリング４１、４２の周方向に等角となる位置に配置されている。枠部４３の中心軸Ｌ側には、断面が二等辺三角形の突条４３ａが枠部４３の全長に亘って形成されている。
【００７４】
組立時には、リング４２が筒状体１０ａのネジ溝１０ｃにネジ留めされることにより、受け具４０が筒状体１０ａに取り付けられる。さらに、リング４１が給水栓１０ｂのネジ溝１０ｄにネジ留めされることにより、給水栓１０ｂが受け具４０に取り付けられる。こうして、図７（ｃ）に示すように、保持器１の組立が完了する。この状態において、中心軸Ｌは、リング４１、４２の中心と、導入路１１およびコネクタ２０の中心を貫く。
【００７５】
変更例３では、医療器具２の前端は、３つの枠部４３の突条４３ａに当接して受けられる。この場合、枠部４３の間の空間から医療器具２前端およびその外側面が外部に露出するため、上記実施の形態のように傾斜面１２を設ける場合に比べて、医療器具２前端およびその外側面に医療用洗浄機２００からの洗浄液が導かれ易くなる。よって、医療器具２前端およびその外側面を効果的に洗浄することができる。ただし、変更例３では、医療器具２の径が小さい場合に、枠部４３の間の空間に医療器具２の前端が嵌まり込むことが起こり得る。これを防止するため、変更例３では、枠部４３を４つ以上配置して、枠部４３間の隙間を小さくすることが望ましい。
【００７６】
図８（ａ）は、変更例４に係る保持器１の構成を示す分解側面図、図８（ｂ）は、変更例４に係る保持器１の作用を説明するための側面図である。
【００７７】
変更例４では、変更例３と同様、筒状体１０ａと、給水栓１０ｂと、受け具４０が組み合わされる。ただし、変更例３と異なり、筒状体１０ａは、図７（ａ）の筒状体１０ａのＺ軸正側の部分を中心軸Ｌに垂直な面で切除し、ネジ３０が留められる部分のみが残された構成となっている。また、筒状体１０ａの端縁には、周方向の３個所に、受け具４０の枠部４３の端部が圧入される穴１０ｅが形成されている。筒状体１０ａの側面には、図１（ａ）の開口１３は形成されていない。
【００７８】
変更例４の受け具４０は、図７（ａ）に示すリング４２が省略され、枠部４３の端部がＺ軸負方向に延びた構成となっている。たとえば、直線状に延びた枠部４３が、図７（ａ）のリング４２の位置で中心軸Ｌに近づくように折り曲げ加工されて、図８（ａ）に示すような形状の枠部４３が形成される。図７（ａ）の変更例３と同様、枠部４３は、中心軸Ｌ回りの均等な角度位置に配置される。
【００７９】
組立時には、３つの枠部４３の端部がそれぞれ筒状体１０ａの穴１０ｅに圧入固定されることにより、受け具４０が筒状体１０ａに取り付けられる。さらに、リング４１が給水栓１０ｂのネジ溝１０ｄにネジ留めされることにより、給水栓１０ｂが受け具４０に取り付けられる。こうして、図８（ｂ）に示すように、保持器１の組立が完了する。この状態において、中心軸Ｌは、挿入口１４の中心およびリング４１の中心と、導入路１１およびコネクタ２０の中心を貫く。
【００８０】
変更例４では、変更例３と同様、医療器具２の前端が３つの枠部４３の突条４３ａに当接して受けられる。この場合も、変更例３と同様、医療器具２の径が小さい場合に、枠部４３の間の空間に医療器具２の前端が嵌まり込むことが起こり得る。これを防止するため、変更例４においても、枠部４３を４つ以上配置して、枠部４３間の隙間を小さくすることが望ましい。なお、変更例４では、隣り合う枠部４３間の空間によって、医療器具２の外側面が大きく露出する。このため、変更例４では、上記実施の形態や変更例３に比べて、医療用洗浄機２００からの洗浄液がより効果的に医療器具２の外側面に行きわたるようになる。よって、医療器具２の外側面に対する洗浄効果を高めることができる。なお、変更例４では、隣り合う枠部４３間の空間が、特許請求の範囲に記載の開口に相当する。
【００８１】
図９（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、変更例５に係る保持器１の構成を示す一部側面図およびＥ１−Ｅ２断面図である。図９（ｃ）は、変更例５に係る保持器１を図９（ａ）のＥ１−Ｅ２位置で切断し、切断後の保持器１のＺ軸正側の部分を導入路１１方向に見た斜視図である。
【００８２】
上記実施の形態では、図１（ａ）に示すように、筒状体１０内部のＺ軸正側の端部には円錐状の傾斜面１２が形成されていた。これに対し、変更例５では、傾斜面１２が省略され、図９（ｃ）に示すように、筒状体１０内部のＺ軸正側の端部は中心軸Ｌに垂直な平面１０ｆとなっている。そして、平面１０ｆと筒状体１０の内側面とに繋がる直角三角形の３つの羽根１５が、中心軸Ｌから放射状に延びるように形成されている。図９（ｂ）に示すように、３つの羽根１５は、筒状体１０の周方向に均等な角度位置に配置されている。また、羽根１５の斜辺には、全長に亘って、断面が二等辺三角形の突条１５ａが形成されている。変更例５のその他の構成は、上記実施形態と同様である。
【００８３】
変更例５では、医療器具２の前端が３つの羽根１５の突条１５ａに当接して受けられる。この場合、医療器具２の径が小さいと、羽根１５の間の空間に医療器具２の前端が嵌まり込むことが起こり得る。これを防止するため、変更例５においても、羽根１５を４つ以上配置して、羽根１５間の隙間をなるべく小さくすることが望ましい。たとえば、図９（ｄ）に示すように、６つの羽根１５を等間隔で配置することが考えられ、または、８つ、１２あるいはそれ以上の個数の羽根１５を配することが考えられる。図９（ｄ）は、図９（ａ）の保持器１に６つの羽根１５が等間隔で配置された場合のＥ１−Ｅ２断面図である。
【００８４】
図１０（ａ）は、変更例６に係る保持器１の構成を示す一部側面図、図１０（ｂ）は、変更例７に係る保持器１の構成を示す正面図、図１０（ｃ）、（ｄ）は、変更例８に係る保持器の構成を示す一部側面図である。
【００８５】
医療器具２の径が大きい場合には、導入路１１から噴射された洗浄液が医療器具２の内面に届く程度まで十分に広がるようにするための手段が設けられることが望ましい。この手段として、図１０（ａ）の変更例６では、導入路１１の出口が傾斜面１２よりも頂角が小さい傾斜面１１ａとなっている。これにより、洗浄液の噴射位置が上記実施の形態よりもＺ軸正側に変位し、その結果、噴射された洗浄液の範囲は、医療器具２の前端において、上記実施の形態よりも広くなる。このため、医療器具２前端の内側面に洗浄液がより掛かり易くなる。この他、導入路１１に、噴射後の洗浄液の広がり角を広げるための構造を設けても良い。
【００８６】
また、上記実施の形態では、突条１２ａが傾斜面１２の周方向に均等な角度位置に配置されたが、突条１２ａによって適切に医療器具２の前端を受けることができれば、必ずしも隣り合う突条１２ａ間の角度が均等でなくても良く、たとえば、図１０（ｂ）の変更例７のように突条１２ａが配置されても良い。同様に、ネジ３０の配置位置も、ネジ３０によって医療器具２を適切に係止できれば、必ずしも隣り合うネジ３０間の角度が均等でなくても良い。
【００８７】
また、上記実施の形態では、コネクタ２０がチューブ３に直接差し込まれたが、たとえば、図１０（ｃ）、（ｄ）の変更例８のように、コネクタ２０とチューブ３にそれぞれ、互いに嵌り合う被係合部２１と係合部３１とからなるジョイントを取り付けても良い。こうすると、保持器１に対してチューブ３０を簡便に取り付けることができる。
【００８８】
図１１（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、変更例９に係る保持器１の構成を示す正面図、図１１（ｃ）は、変更例１０に係る保持器１の構成を示す側面図である。
【００８９】
上記実施の形態では、ネジ３０によって医療器具２が係止されたが、医療器具２を係止する機構はこれに限られない。たとえば、図１１（ａ）に示すように、カメラの絞りのように中心軸Ｌに対して板状の係止部材１６が３方から進退する機構によって医療器具２が係止されても良く、あるいは、図１１（ｂ）に示すように、中央に矩形状の凹みを有する板状の係止部材１７が上下から進退する機構によって医療器具２が係止されても良い。これらの場合、係止部材１６、１７を進退させるための機構およびこれを操作するための操作部が設けられる。機構は、バネ等の付勢手段を用いて係止部材１６、１７を医療器具２の外側面に押し付ける構成や、ワンタッチで係止部材１６、１７の押しつけと解除を実現できる構成とするのが望ましい。また、操作部は、なるべく簡便に操作可能な構成であることが望ましい。
【００９０】
また、上記実施の形態では、長方形の輪郭の開口１３が保持器１の周方向に配置されたが、保持器１の内部に洗浄液を円滑に導くことができれば、開口１３の形状や大きさ、配置状態はこれに限定られない。たとえば、図１１（ｃ）に示すように、Ｚ軸方向に並ぶ円形の開口１３の群が、保持器１０の周方向に配置されても良く、あるいは、保持器１の側面が網目状とされて、無数の開口が保持器１の側面に設けられても良い。
【００９１】
なお、上記実施の形態および変更例では、手術に用いる管状の医療器具２が保持器１に保持されることが想定されたが、本発明は、これ以外の医療器具や、内視鏡等の医療用器具を洗浄する際の保持器にも適用可能である。また、図５に示すような医療用洗浄機に限らず、他の構成の洗浄機によって管状の医療用器具を洗浄する際に本発明に係る保持器が利用されても良い。
【００９２】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１  …  保持器
２  …  医療器具
３  …  チューブ
１１  …  導入路
１２  …  傾斜面
１２ａ  …  突条
１２ｂ  …  溝
１３  …  開口
１４  …  挿入口
１５  …  羽根
１５ａ  …  突条
１６、１７  …  係止部材
２０  …  コネクタ
３０  …  ネジ
４０  …  受け具
４３  …  枠部
４３ａ  …  突条
【図１】
0006045002.tif 000002
【図２】
0006045002.tif 000003
【図３】
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【図４】
0006045002.tif 000005
【図５】
0006045002.tif 000006
【図６】
0006045002.tif 000007
【図７】
0006045002.tif 000008
【図８】
0006045002.tif 000009
【図９】
0006045002.tif 000010
【図１０】
0006045002.tif 000011
【図１１】
0006045002.tif 000012