(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電源から供給される電源を入力可能な電源入力部と、
電池を電気的に接続可能な電池接続部と、
着脱可能な外部装置を電気的に接続可能な接続部と、
前記外部電源または前記電池からの前記外部装置への電源供給を制御する電源制御部と、を備え、
前記電源制御部は、前記接続部に前記外部装置が接続されたときに、前記外部電源から前記外部装置に電力を供給する前に、前記電源入力部から前記接続部への電源供給を停止し、前記電池から前記外部装置への電源供給を実施し、
前記外部装置への電源供給の停止から前記外部装置への突入電流が流れ終わるのに必要な所定時間経過後に前記電源入力部から前記接続部への電源供給を開始する
電子機器。
【請求項２】
前記接続部に前記外部装置が接続されたことを検出する検出部をさらに備え、
前記電源制御部は、前記検出部が前記接続部への前記外部装置の接続を検出したときに、前記電源入力部から前記接続部への電源供給を停止する、
請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
外部電源から供給される電源を入力可能な電源入力部と、
電池を電気的に接続可能な電池接続部と、
着脱可能な外部装置を電気的に接続可能な接続部と、
前記外部電源または前記電池からの前記外部装置への電源供給を制御する電源制御部と、
前記接続部に前記外部装置が接続されたときの突入電流を検出する電流検出部と、を備え、
前記電源制御部は、
前記電流検出部が突入電流を検出したときに、前記電源入力部から前記接続部への電源供給を停止し、前記電池から前記外部装置への電源供給を実施し、
前記電流検出部が突入電流を検出してから前記外部装置への突入電流が流れ終わるのに必要な所定時間経過後に、前記電源入力部から前記外部装置への電源供給を開始する、
電子機器。
【請求項４】
前記外部装置は着脱可能な記録媒体である、請求項１または３に記載の電子機器。
【請求項５】
被写体を撮像し、画像データを生成する撮像装置であって、
外部電源から供給される電源を入力可能な電源入力部と、
電池を電気的に接続可能な電池接続部と、
着脱可能な外部装置を電気的に接続可能な接続部と、
前記外部電源または前記電池からの前記外部装置への電源供給を制御する電源制御部と、を備え、
前記電源制御部は、前記接続部に前記外部装置が接続されたときに、前記外部電源から前記外部装置に電力を供給する前に、前記電源入力部から前記接続部への電源供給を停止し、前記電池から前記外部装置への電源供給を実施し、
前記外部装置への電源供給の停止から前記外部装置への突入電流が流れ終わるのに必要な所定時間経過後に前記電源入力部から前記接続部への電源供給を開始する、
撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、外部からの電源供給および内蔵電池の充電が可能な電子機器に関し、特に外部機器を接続して利用可能な電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
内蔵電池からの電源供給を受けて動作することが可能な電子機器は、電池からの放電により出力電圧が低下した際に、誤動作が発生しないように、電子機器の電源をオフにする構成が取られている。このような電子機器において、電源をオンにしたときに、突入電流（ラッシュ電流）が発生する。この突入電流によって電源電圧が一時的に低下し、電源電圧の低下により、電源がオフにされてしまうという問題がある。このため、電源オン時の突入電流に起因して電源がオフとならないように、電源オン時の電源電圧低下を無視する構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、外部電源からの電源供給および内蔵電池の充電が可能な電子機器において、接続される外部電源の電源供給能力が不明な場合がある。このような外部電源から外部電源の電源供給能力以上の電流の供給を受けると、外部電源の出力電圧が低下してしまう。そのような場合に電子機器に誤動作や故障が発生しないように、外部電源の出力電圧を監視し、外部電源の出力電圧の低下が起こらないように、外部電源から供給される電流の上限値を制御する方法がある。例えば、電子機器が外部電源の出力電圧の低下を検出した場合には、電流の上限値を現在の値から引き下げるようにすることで、出力電圧の低下を防止し、電子機器を保護する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−４７２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の電子機器においては、外部装置が接続された際の突入電流が大きい場合に、外部電源の能力を有効に活用できない可能性があるという課題があった。
【０００６】
例えば、電子機器に特定のメモリカードが挿入されたときに、メモリカードへの突入電流が大きい場合、メモリカード自体が正常であっても、本来電子機器側で消費する電流以上の電流が一定時間流れる。このとき、従来の電子機器は外部電源の出力電圧の低下を検出し、電流の上限値を引き下げてしまう。このように、実際の外部電源能力と入力電流制限の閾値によっては、不必要に保護がかかってしまう。その結果、低下した上限値以下の電流しか供給されず、例えば電池の充電により長い時間を要する等、外部電源の能力を有効に活用できない可能性があった。
【０００７】
本開示は、外部電源の供給能力を有効に活用可能な電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の電子機器は、外部電源から供給される電源を入力可能な電源入力部と、電池を電気的に接続可能な電池接続部と、着脱可能な外部装置を電気的に接続可能な接続部と、外部電源または電池からの外部装置への電源供給を制御する電源制御部とを備える。電源制御部は、接続部に外部装置が接続されたときに、外部電源から外部装置に電力を供給する前に、電源入力部から接続部への電源供給を停止し、電池から外部装置への電源供給を実施する。この電子機器は、例えば、被写体像を撮像して画像データを生成する撮像装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本開示によれば、外部電源からの電源供給中に外部装置が接続された場合の突入電流の影響を排除して、外部電源の供給能力を有効に活用する電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１の電子機器の構成を示すブロック図
【図２】実施の形態１の電子機器の動作を示すフローチャート
【図３】他の実施の形態の電子機器の構成を示すブロック図
【図４】他の実施の形態の電子機器の構成を示すブロック図
【図５】実施の形態１に開示した電源制御の思想を適用した撮像装置の構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。なお、発明者（ら）は、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面および以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。
【００１２】
〔実施の形態１〕
実施の形態１の電子機器は、外部電源からの電源の供給を受けているときに電子機器に対して外部装置が接続されると、外部装置の接続を検出し、外部装置へ突入電流が流れている間は外部電源からの電源供給を一時停止する。これにより、外部装置接続時の突入電流に起因する外部電源の電圧の低下を防止する。以下、本実施形態の電子機器の構成および動作を説明する。
【００１３】
〔１．電子機器の構成〕
以下、図１を用いて電子機器の構成を説明する。図１は、電子機器の構成を示すブロック図である。電子機器１００は、電源入力部１０１と、電源入力制限部１０２と、充電制御部１０３と、電池接続部１０４と、情報処理部１０５と、外部記憶装置検出部１０６と、外部記憶装置接続部１０７とを備える。
【００１４】
電源入力部１０１は、外部電力源からの電源供給を受け付ける端子である。電源入力部１０１は、専用のＤＣジャックでもよく、汎用のＤＣジャックでもよく、ＵＳＢ接続用の用端子でもよい。
【００１５】
外部記憶装置接続部１０７は、メモリカードなどの外部記憶装置１０７ｂ（外部装置の一例）が接続され、外部記憶装置１０７ｂに記録されたデータの読み出しや、外部記憶装置１０７ｂに対する情報処理部１０５で処理されたデータの書き込みを行う。外部記憶装置接続部１０７は例えばメモリカードを装着可能なカードスロットである。
【００１６】
外部記憶装置検出部１０６は、外部記憶装置接続部１０７に外部記憶装置が接続されたことを電気的または機械的に検出し、検出信号を出力する。
【００１７】
電源入力制限部１０２は、外部記憶装置検出部１０６の検出結果に応じて、電源入力部１０１からの、充電制御部１０３およびその後段の処理部への電源供給の実施および一時的な停止の制御を行う。
【００１８】
充電制御部１０３は電池１０４ｂに対する充電動作の制御を行う。すなわち、充電制御部１０３は、電源入力部１０１から供給された電力を電池接続部１０４に接続された電池１０４ｂに対して供給し、電池１０４ｂを充電する。また、充電制御部１０３は、情報処理部１０５と、外部記憶装置検出部１０６と、外部記憶装置接続部１０７への所定の電圧での電源供給を行う。このとき、充電制御部１０３は、各部１０３、１０６、・・・に対する電力供給元を外部電力源または電池１０４ｂのいずれかに切り替える制御を行う。このように、充電制御部１０３は二種類の電圧（電池１０４ｂの充電のための電圧および情報処理部１０５等の駆動のための電圧）を出力可能である。
【００１９】
さらに、外部電力源の電圧が一定の閾値を下回った場合、外部電力源の能力以上に充電制御部１０３に電流を供給していると判断できることに基づき、充電制御部１０３は、外部電力源の電圧を監視し、外部電力源の電圧が一定の閾値を下回った場合には、入力電流の上限値を段階的に低下させる制御も行う。充電制御部１０３は、例えば充電制御ＩＣである。なお、充電制御部１０３は、電源入力部１０１と電源入力制限部１０２とともに、外部装置への電源供給を制御する電源制御部１１０を構成する。電源制御部１１０全体が１つの充電制御ＩＣとして構成されてもよい。
【００２０】
情報処理部１０５は、例えば、ＣＰＵなどを含み、ＣＰＵが所定のプログラムを実行することにより電子機器の主要な機能を実現するための各種処理を行う。情報処理部１０５は、ハードウェア回路のみでその機能を実現するよう構成されてもよい。
【００２１】
なお、メモリカードなどの外部記憶装置１０７ｂは、外部装置の一例である。外部記憶装置接続部１０７は、接続部の一例である。外部記憶装置検出部１０６は、検出部の一例である。電源入力制限部１０２は、電源制御部の一例である。
【００２２】
〔２．動作〕
図２は、電子機器１００に外部電力源が接続されている場合に実施される動作を示すフローチャートである。なお、以下では、外部記憶装置１０７ｂとしてメモリカードを用いた例を説明する。
【００２３】
電子機器１００の電源入力部１０１に外部電力源が接続されている状態において、外部電力源の接続を確認し（Ｓ２０１）、外部電力源の接続が解除されたことが検出された場合（ステップＳ２０１において「ＮＯ」）は、本処理を終了する。
【００２４】
一方、外部電力源の接続が継続している場合（ステップＳ２０１において「ＹＥＳ」）は、充電制御部１０３を介して、情報処理部１０５と、外部記憶装置検出部１０６と、外部記憶装置接続部１０７とに外部電力源から電源が供給される（ステップＳ２０２）。このとき、電池接続部１０４に接続された電池１０４ｂへの充電を行っても良いし、行わなくても良い。その状態において、外部記憶装置接続部１０７にメモリカード１０７ｂが接続されると、外部記憶装置検出部１０６によってメモリカード１０７ｂの挿入が検出される（ステップＳ２０３において「ＹＥＳ」）。外部記憶装置検出部１０６のメモリカードの検出情報は電源入力制限部１０２に送られる。電源入力制限部１０２は、その検出情報に基づき、その後段の処理部への外部電力源からの電力の供給を一時停止する（ステップＳ２０４）。そのとき、充電制御部１０３は、電池接続部１０４に接続された電池１０４ｂから、情報処理部１０５と、外部記憶装置検出部１０６と、外部記憶装置接続部１０７とに対して電力供給を行うよう電源の切り替え制御を行う。このとき、電池１０４ｂからメモリカード１０７ｂに対して、電子機器１００の本来の負荷と比較して過大な電流である突入電流が流れる。しかしながら、本実施形態では、突入電流が流れている間、電源入力制限部１０２により、外部電力源からメモリカード１０７ｂへの電源供給を停止していることから、外部電力源の電圧が突入電流の影響を受けず、よって外部電力源の電圧の低下を防止できる。
【００２５】
電源入力制限部１０２は、電源供給の停止から所定時間だけ経過したかどうかを確認する（ステップＳ２０５）。この所定時間は、電源入力制限部１０２において、メモリカード１０７ｂへの突入電流が流れ終わるのに十分長い時間に、あらかじめ設定されている。電子機器１００に接続されたメモリカードの種類に応じて、消費電流が異なり、突入電流が流れ終わるまでの時間も異なる。よって、所定時間は、接続が想定されるメモリカードのいずれに対しても、突入電流が流れ終わるまでに十分となるような時間に設定する。
【００２６】
所定時間が経過するまで（ステップＳ２０５において「ＮＯ」）は、ステップＳ２０５を繰り返す。電源入力制限部１０２が所定時間の経過を検出すると（ステップＳ２０５において「ＹＥＳ」）、電源入力制限部１０２は、その後段の処理部への外部電力源からの電力の供給を再開する（ステップＳ２０６）。このとき、充電制御部１０３は、その後段の処理部１０５、１０６、・・・への電源の供給先を電池１０４ｂから外部電力源に切り替える。そして、ステップＳ２０１へ戻り、上記の処理を繰り返す。
【００２７】
上記のように、本実施形態では、外部電力源から充電制御部１０３の後段の処理部への電力供給が行われている場合に、外部記憶装置接続部１０７へのメモリカード１０７ｂの接続が検出されると、外部記憶装置接続部１０７に接続されたメモリカード１０７ｂへ流れる突入電流を電池１０４ｂから供給するようにしている。これにより、外部電力源から充電制御部１０３の後段の処理部への電力供給が行われている場合に、外部記憶装置接続部１０７にメモリカード１０７ｂが接続されても、外部電力源から過大な電流を流すことを避けることが可能となる。
【００２８】
以上説明したような処理を行わない場合は、外部記憶装置接続部１０７にメモリカード１０７ｂを接続したときに、外部電力源から、メモリカード１０７ｂへの突入電流を供給することとなる。そのとき、充電制御部１０３の入力電流の上限値が外部電力源能力に対して大きい場合は、外部電力源から外部電力源の能力以上の電流が供給される。このため、外部電力源の電圧が低下し、充電制御部１０３は現在の入力電流の上限値では電流供給が過大であると判断して、入力電流の上限値を低減してしまう。
【００２９】
ここで、以下の諸条件の元でＵＳＢ充電を行う場合に上記の電力制御を適用した場合の具体例を説明する。
・外部電力源の供給能力が５Ｖ８００ｍＡ（４．０Ｗ）
・外部電力源から電力供給を行う場合における電子機器１００の充電制御部１０３およびその後段の処理部での消費電力の最大値が３．５Ｗ、
・充電制御部１０３の入力電流の上限値を段階的に低減させる場合、５Ｖで、１．５Ａ→９００ｍＡ→５００ｍＡ→１００ｍＡというステップで低減。
【００３０】
外部記憶装置接続部１０７にメモリカード１０７ｂが接続されていなければ、外部電力源の供給能力に対して電子機器１００の消費電力のほうが小さいため、充電制御部１０３による入力電流の上限値を低減する制御は行われない。よって、電子機器１００の動作に必要な全電力は、外部電力源から供給されることが可能である。
【００３１】
一方、外部記憶装置接続部１０７にメモリカード１０７ｂが接続されたときは、本実施形態のような処理を行わない場合、電子機器１００の本来の消費電力にメモリカード１０７ｂへの突入電流を加えた電力が、外部電力源から電子機器１００に対して一時的に供給される。このとき、外部電力源は実際の能力を越えた電力を供給した時点で電圧低下を生じてしまう。これにより、充電制御部１０３は外部電力源の電圧低下がなくなるまで入力電流の上限値を低減させ、最終的には上限値が５００ｍＡ（外部電力源の供給能力である８００ｍＡを下回る値）にまで低減する。つまり、メモリカード１０７ｂへの突入電流が流れ終わった後は、メモリカード１０７ｂの接続前とは異なり、外部電力源から電子機器１００に対して全電力を供給できなくなってしまい、外部電力源の能力を有効に使用できないこととなる。
【００３２】
そこで、本実施の形態の構成により、メモリカード１０７ｂの接続時に、外部電力源からメモリカード１０７ｂへの突入電流を流さないようにすることで、メモリカード１０７ｂの接続により充電制御部１０３による入力電流の上限値を低減させる制御が不用意に機能してしまうことを防止し、外部電源能力を有効に使用することが可能となる。
【００３３】
以上のように、本実施形態の電子機器１００は、外部電源から供給される電源を入力可能な電源入力部１０１と、電池１０４ｂを電気的に接続可能な電池接続部１０４と、着脱可能な外部装置（例えば、メモリカード）１０７ｂを電気的に接続可能な外部記憶装置接続部（例えば、カードスロット）１０７と、外部電源または電池１０４ｂからの外部装置１０７ｂへの電源供給を制御する電源制御部１１０と、を備える。電源制御部１１０は、外部記憶装置接続部１０７に外部装置１０７ｂが接続されたときに、外部電源から外部装置１０７ｂに電力を供給する前に、電源入力部１０１から外部記憶装置接続部１０７への電源供給を停止し、電池１０４ｂから外部装置１０７ｂへの電源供給を実施する。
【００３４】
以上の構成により、外部装置１０７ｂの電子機器１００への接続時において、外部装置１０７ｂにおいて発生する突入電流が終了後に、外部電源から外部装置１０７ｂへの電源の供給が開始される。これにより、外部装置１０７ｂの電子機器１００への接続時に外部装置１０７ｂにおいて発生する突入電流に起因した外部電源の電圧低下を防止できる。すなわち、本実施形態の電子機器によれば、外部装置１０７ｂの電子機器１００への接続時に流れる突入電流による外部電源の電圧低下に起因する問題を防止できる。
【００３５】
〔３．他の実施の形態〕
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。また、上記実施の形態１で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。そこで、以下、他の実施の形態を例示する。
【００３６】
上記実施の形態において、電源入力制限部１０２および充電制御部１０３は、各々上記のような機能および構成を有するものとして説明したが、一方の処理部の持つ機能および構成の一部が他方の処理部に含まれるような構成としてもよい。
【００３７】
上記実施の形態において、充電制御部１０３および情報処理部１０５は、各々上記のような機能および構成を有するものとして説明したが、一方の処理部の持つ機能および構成の一部が他方の処理部に含まれるような構成としてもよい。
【００３８】
上記実施の形態（図１に示す構成）において、充電制御部１０３は二種類の電圧（電池１０４ｂの充電のための電圧および情報処理部１０５等の駆動のための電圧）を出力可能であった。充電制御部が１種類の電圧しか出力できない場合は、電池接続部１０４を図３に示すように充電制御部１０３ｂに接続してもよい。図３のような構成とした場合には、外部電力源から情報処理部１０５への電力供給時に、電池接続部１０４に接続された充電制御部１０３ｂを介して電池１０４ｂへの充電動作も同時に行われるようにする。
【００３９】
上記実施の形態において、メモリカードで発生する突入電流を検出する手段として、外部記憶装置検出部１０６によりメモリカードの接続を物理的に検出することを説明したが、図４に示すように外部記憶装置１０７ｂに流れる電流を検出する過電流検出部４０６（突入電流検出部の一例）を設けてもよい。過電流検出部４０６によってメモリカードへの突入電流を検出して、一定時間経過するまで外部電源からの給電を一時停止するようにしても構わない。
【００４０】
上記実施の形態において、外部装置の一例として、メモリカードのような記憶装置を例に挙げて説明したが、外部装置はこれに限らず、着脱可能な他の機器でもよい。例えば、外部装置は、無線モジュールやＧＰＳモジュールであってもよい。または、外部装置は、デジタルカメラに取り付けられるアクセサリ（例えば、電子ビューファインダ、フラッシュ）であってもよい。
【００４１】
上記実施の形態において、本実施の形態のような電力供給の切り替え制御を実施するタイミングを決定するために、外部装置１０７ｂとしてのメモリカードが接続されたことを検出した。外部装置（メモリカード）が接続されたタイミングで本実施の形態のような制御を行う代わりに、突入電流が発生する他の動作のタイミングに基づき電力供給の切り替え制御を行うようにしても良い。例えば、メモリカードを物理的に接続した直後には突入電流は発生せず、メモリカードへの電源供給を開始（オン）したときに突入電流が発生する。よって、メモリカードへの電源供給の実際のタイミングに合わせて電力供給の切り替え制御を行うようにしてもよい。
【００４２】
上記実施の形態において説明した電源制御の思想は、種々の電子機器に適用できる。例えば、デジタルカメラ、ムービーカメラ、スマートフォンのような画像を撮像する機能を有する撮像装置に適用できる。図５は、図１に示す電源制御の構成を適用した撮像装置の構成を示す図である。撮像装置５００は、光学系を介して入射した被写体像を撮像センサにより撮像して画像信号を生成する。生成された画像信号は画像処理プロセッサで処理され、メモリカード１０７ｂに記録される。図５では、主として、撮像装置における電源制御に関する構成のみを示しており、レンズを含む光学系や撮像センサ等は省略している。撮像装置５００は、撮像装置５００の全体動作を制御するコントローラ５０１と、コントローラ５０１以外の電力を消費する負荷５１１とを含む。負荷５１１は、撮像センサで生成された画像信号を処理するための画像処理プロセッサ、および光学系を駆動するためのアクチュエータ等の電力を消費する回路や部材を含む。図１に示す情報処理部１０５が図５に示すコントローラ５０１に対応する。外部電源または電池１０４ｂからの電力がコントローラ５０１および負荷５１１に供給される。図５では、撮像装置に対して図１に示す電源制御の構成を適用した例を説明したが、図３または図４に示す電源制御の構成も撮像装置に適用可能であることは言うまでもない。
【００４３】
以上のように、本開示における技術の例示として、実施の形態を説明した。そのために、添付図面および詳細な説明を提供した。
【００４４】
したがって、添付図面および詳細な説明に記載された構成要素の中には、課題解決のために必須な構成要素だけでなく、上記技術を例示するために、課題解決のためには必須でない構成要素も含まれ得る。そのため、それらの必須ではない構成要素が添付図面や詳細な説明に記載されていることをもって、直ちに、それらの必須ではない構成要素が必須であるとの認定をするべきではない。
【００４５】
また、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本開示の電子機器は、外部電源の供給能力を有効に活用可能である。このため、本開示の思想は、メモリカードのような外部装置が取り付け可能な、デジタルスチルカメラ、ムービーカメラ、携帯電話等の電子機器に対して適用可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１００、１００ｂ、１００ｃ  電子機器
１０１  電源入力部
１０２  電源入力制限部
１０３、１０３ｂ  充電制御部
１０４  電池接続部
１０４ｂ  電池
１０５  情報処理部
１０６  外部記憶装置検出部
１０７  外部記憶装置接続部
１０７ｂ  外部記憶装置
４０６  過電流検出部 
【図１】
0006025051.tif 000002
【図２】
0006025051.tif 000003
【図３】
0006025051.tif 000004
【図４】
0006025051.tif 000005
【図５】
0006025051.tif 000006