(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センタ側網制御装置に電話網を介して接続された端末網制御装置と、前記端末網制御装置に接続された無線親機と、前記無線親機と無線電波による通信を行う無線子機と、前記無線子機と接続されたガスや水道などのメータとを有する無線テレメータシステムにおいて、
前記無線親機と前記無線子機との間で電波測定をする際に、前記無線親機から、電波受信側の無線子機に対して電波測定確認電文を送信し、前記電波測定確認電文に対する前記無線子機からの返信を前記無線親機が受信したかの有無に応じて、前記電波測定の延長又は前記電波測定の中止を行う無線テレメータシステム。
【請求項２】
前記電波測定確認電文は前記無線親機から定期的に送信される請求項１記載の無線テレメータシステム。
【請求項３】
前記電波測定確認電文を送信後、一定時間返信が無ければ電波測定を終了する請求項１又は請求項２記載の無線テレメータシステム。
【請求項４】
前記電波測定確認電文の送信先は、前記無線親機と縁組済みでかつ、前記無線親機に対して、電波測定状態にさせる命令を送信した無線子機である請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の無線テレメータシステム。
【請求項５】
前記電波測定確認電文を送信する回数は、あらかじめ設定可能とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の無線テレメータシステム。
【請求項６】
電波測定用電波の送信時間をあらかじめ設定可能とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の無線テレメータシステム。
【請求項７】
前記電波測定確認電文に対する返信を行うかどうかを、電波測定状態にさせる命令を行った無線子機以外の端末からの通信により可能とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の無線テレメータシステム。
【請求項８】
前記電波受信側の無線子機は、直前の計測時の電波強度を記憶する記憶部と、電波強度を可視表示する表示部とを備え、前記無線親機からの電波が無い時は前記記憶部に記憶した直前に計測した電波測定用電波の電波強度を前記表示部に表示する請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の無線テレメータシステム。
【請求項９】
センタ側網制御装置に電話網を介して接続された端末網制御装置と、前記端末網制御装置に接続された無線親機と、前記無線親機と無線電波による通信を行う無線子機と、前記無線子機と接続されたガスや水道などのメータとを有する無線テレメータシステムにおいて、
前記無線親機と前記無線子機との間で電波測定をする際に、前記無線親機は、電波測定用電波送信と中止電文受信待ち状態を定期的に繰り返し、前記中止電文受信待ち状態中に電波受信側の無線子機からの中止電文を受信したら、以後の電波測定用電波の送信を中止し、前記中止電文の送信時間は前記電波測定用電波の送信時間よりも長い無線テレメータシステム。
【請求項１０】
前記中止電文の送信トリガは、前記電波受信側の無線子機に備えられた入力装置からの入力とする請求項９記載の無線テレメータシステム。
【請求項１１】
前記電波受信側の無線子機は、直前の計測時の電波強度を記憶する記憶部と、電波強度を可視表示する表示部とを備え、前記無線親機に対して前記中止電文を送信してから次の電波測定用電波を受信するまでは前記記憶部に記憶した直前に計測した電波測定用電波の電波強度を前記表示部に表示する請求項９又は請求項１０に記載の無線テレメータシステム。
【請求項１２】
センタ側網制御装置に電話網を介して接続された端末網制御装置と接続され、ガスや水道などのメータと接続された無線子機と無線電波による通信を行う無線親機において、
前記無線子機との間で電波測定をする際に、電波受信側の無線子機に対して電波測定確認電文を送信し、前記電波測定確認電文に対する前記無線子機からの返信を受信したかの有無に応じて、前記電波測定の延長又は前記電波測定の中止を行う無線親機。
【請求項１３】
センタ側網制御装置に電話網を介して接続された端末網制御装置に接続された無線親機と無線電波による通信を行い、ガスや水道などのメータと接続された無線子機において、
前記無線親機との間で電波測定をする際に、前記無線親機から送信された電波測定確認電文を受信し、当該電波測定確認電文に対する返信を前記無線親機に行うかの有無に応じて、前記電波測定の延長又は前記電波測定の中止を行う無線子機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線テレメータシステム、無線親機及び無線子機に関し、特に、センタＮＣＵ（以下センタと略す）側装置に公衆回線等の通信回線を介して接続された端末網制御装置とガスメータ、水道メータ、センサ等の端末機器との間でのデータ伝送を無線によって行う無線テレメータシステム及び無線テレメータシステムに使用する無線親機と無線子機に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線テレメータシステムでは、センタ側網制御装置（センタＮＣＵ）と通信回線を介して接続された端末網制御装置（以下、Ｔ−ＮＣＵと略す）と、Ｔ−ＮＣＵに接続された無線親機（以下、親機と略す）と、親機と無線回線を介して通信を行う複数の無線子機（以下、子機と略す）と、親機または子機に接続されたガス、水道、電気等のメータ、センサ等の端末機器とによって構成される。
【０００３】
上記の無線テレメータシステムでは、親機および子機は、設置運用する前に親機子機間でマックアドレス（識別符号）を交換し、お互いが通信相手であることを記憶している。この記憶した親機子機間で設置工事の時に電波の強度を確認する作業がある。
【０００４】
電波強度の確認方法には種々方法があり、通常は親機子機間の電文のやり取りで相手方の電文を受信したときに電波強度を測定し、返信電文にて受信電波の強度を埋め込んで送信し、受信機側の表示手段にて可視表示する方法がある。また親機側から連続で電波を発射し、受信機側でその電波強度を可視表示する方法もある。（例えば特許文献１及び特許文献２を参照）
【０００５】
なお、説明の便宜上以後電波測定用電波発射側の端末を親機、電波測定を行う側（受信機側）を子機と固定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２９０２６６号公報
【特許文献２】特開２００６−３３１１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来、前記前者の電波測定方法では、電文受信時の一時の電波強度しか確認できず、周辺環境の変化で電波が安定して届いているか確認できない。また前記後者の電波測定方法では、数分間連続的に電波を発射するため、電波測定が終了し、電波測定を中止したいときは、電波が停止するまで待つか、センタ側装置から電波休止コマンドを投げるようにセンタ装置側へ人的手段にて依頼する必要があった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みて、電波測定作業における時間短縮が可能で無駄な電波放射を無くすことができる無線テレメータシステム、無線親機及び無線子機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の無線テレメータシステムは、センタ側網制御装置に電話網を介して接続された端末網制御装置と、前記端末網制御装置に接続された無線親機と、前記無線親機と無線電波による通信を行う無線子機と、前記無線子機と接続されたガスや水道などのメータとを有する無線テレメータシステムにおいて、前記無線親機と前記無線子機との間で電波測定をする際に、前記無線親機から、電波受信側の無線子機に対して電波測定確認電文を送信し、前記電波測定確認電文に対する前記無線子機からの返信を前記無線親機が受信したかの有無に応じて、前記電波測定の延長又は前記電波測定の中止を行う。
【００１０】
さらに本発明の無線テレメータシステムは、前記電波測定確認電文は前記無線親機から定期的に送信される。
さらに本発明の無線テレメータシステムは、前記電波測定確認電文を送信後、一定時間返信が無ければ電波測定を終了する。
さらに本発明の無線テレメータシステムは、前記電波測定確認電文の送信先は、前記無線親機と縁組済みでかつ、前記無線親機に対して、電波測定状態にさせる命令を送信した無線子機である。
さらに本発明の無線テレメータシステムは、前記電波測定確認電文を送信する回数は、あらかじめ設定可能とする。
【００１１】
さらに本発明の無線テレメータシステムは、電波測定用電波の送信時間をあらかじめ設定可能とする。
さらに本発明の無線テレメータシステムは、前記電波測定確認電文に対する返信を行うかどうかを、電波測定状態にさせる命令を行った無線子機以外の端末からの通信により可能とする。
さらに本発明の無線テレメータシステムは、前記電波受信側の無線子機は、直前の計測時の電波強度を記憶する記憶部と、電波強度を可視表示する表示部とを備え、前記無線親機からの電波が無い時は前記記憶部に記憶した直前に計測した電波測定用電波の電波強度を前記表示部に表示する。
【００１２】
また、本発明の無線テレメータシステムは、センタ側網制御装置に電話網を介して接続された端末網制御装置と、前記端末網制御装置に接続された無線親機と、前記無線親機と無線電波による通信を行う無線子機と、前記無線子機と接続されたガスや水道などのメータとを有する無線テレメータシステムにおいて、前記無線親機と前記無線子機との間で電波測定をする際に、前記無線親機は、電波測定用電波送信と中止電文受信待ち状態を定期的に繰り返し、前記中止電文受信待ち状態中に電波受信側の無線子機からの中止電文を受信したら、以後の電波測定用電波の送信を中止し、前記中止電文の送信時間は前記電波測定用電波の送信時間よりも長い。
【００１３】
さらに本発明の無線テレメータシステムは、前記中止電文の送信トリガは、前記電波受信側の無線子機に備えられた入力装置からの入力とする。
さらに本発明の無線テレメータシステムは、前記電波受信側の無線子機は、直前の計測時の電波強度を記憶する記憶部と、電波強度を可視表示する表示部とを備え、前記無線親機に対して前記中止電文を送信してから次の電波測定用電波を受信するまでは前記記憶部に記憶した直前に計測した電波測定用電波の電波強度を前記表示部に表示する。
【００１４】
また、本発明の無線親機は、センタ側網制御装置に電話網を介して接続された端末網制御装置と接続され、ガスや水道などのメータと接続された無線子機と無線電波による通信を行う無線親機において、前記無線子機との間で電波測定をする際に、電波受信側の無線子機に対して電波測定確認電文を送信し、前記電波測定確認電文に対する前記無線子機からの返信を受信したかの有無に応じて、前記電波測定の延長又は前記電波測定の中止を行う。
また、本発明の無線子機は、センタ側網制御装置に電話網を介して接続された端末網制御装置に接続された無線親機と無線電波による通信を行い、ガスや水道などのメータと接続された無線子機において、前記無線親機との間で電波測定をする際に、前記無線親機から送信された電波測定確認電文を受信し、当該電波測定確認電文に対する返信を前記無線親機に行うかの有無に応じて、前記電波測定の延長又は前記電波測定の中止を行う。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、無線テレメータシステム、無線親機及び無線子機において、電波測定作業における時間短縮が可能で無駄な電波放射を無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の無線テレメータシステムの一実施形態を示す全体構成図である。
【図２】無線子機、親機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】従来からの親機と子機間の電波測定通信プロトコルを示す図である。
【図４】本発明における一実施形態を示すシーケンス図である。
【図５】本発明における別の実施形態を示すシーケンス図である。
【図６】本発明におけるさらに別の実施形態を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明を実施するための形態を説明する。
【００１８】
本発明の無線データ通信システムの一実施形態としての無線テレメータシステムを図１に示す。ホストコンピュータ１に接続されたセンタ側網制御装置２からなるセンタ側装置と、センタ側網制御装置２と電話回線等の通信回線を介して接続されたＴ−ＮＣＵ３と、Ｔ−ＮＣＵ３に（有線又は無線）接続された親機４と、親機４と無線回線を介して無線通信を行う複数の子機５と、親機４および子機５に（有線又は無線）接続されたメータ６とによって構成される。なお、親機４、子機５を総称して無線機器とする。
【００１９】
図２に親機４および子機５の概略をブロック図で示す。親機４および子機５は、アンテナ７と、アンテナ７に接続され相手局と無線通信を行うための無線通信ユニット８と、無線通信を制御する制御部９と、メータ６と接続するためのメータインターフェース部１０と、自己の無線局の識別符号（呼出名称）およびユーザＩＤを記憶する自局ＩＤ記憶部１１と、相手局（通信相手）の識別符号（呼出名称）およびユーザＩＤ等を記憶する相手局ＩＤ記憶部１２と、相手局登録時に使用するスイッチ部１３と、記憶している情報等を表示する表示部１４とを有する。親機４は、さらにＴ−ＮＣＵ３と接続するためのインターフェース部（図示は省略）を有している。ただし商品形態によっては、図１の３のＴ−ＮＣＵと４の無線親機が一体化する場合もある。また、Ｔ−ＮＣＵの部分がＰＨＳ網やＦＯＭＡ網やＤＯＰＡ網等の移動体電話網に接続する機器の場合もある。また電源回路部は１５である。
【００２０】
図３は、親機と縁組済みの子機を利用して電波測定を行う従来の処理例を示したものである。子機が親機に対して電波発射要求電文を送信すると、その電文を受信した親機は固定の長時間（例えば３０分間）電波測定用電波を発射し、受信側も一定の固定時間電波強度測定を継続し、測定結果を表示装置に表示し続ける。
【００２１】
この電波測定作業を効率化させるための本発明の処理の流れを図４に示す。
【００２２】
図４では、子機で電波測定開始の入力がされると電波発射要求電文を親機に送信する。一方、電波発射要求電文を受信した親機は、受信した電文を解析し、この結果、子機からの電波発射要求電文であると判断した場合、送信した子機に対して電波測定用電波を発射する。このとき、親機は短時間（例えば１分）ごとに電波測定用電波の発射を中断し、中断したら、電波発射要求電文を送信した子機に対して電波測定延長電文を送信し、短い時間（例えば５秒）の返信待ち状態に移行する。
【００２３】
子機は親機に対して電波発射要求電文を送信した後、電波測定を開始し、測定結果の表示を行うと共に、親機とリンクを張り、延長電文待ち状態に移行する。延長電文を受信した子機は電文解析して親機からの延長電文と確認すると、ボタンなどによる子機に備わった入力装置による中止入力がされていないかを確認し、中止入力がない場合は中止の必要なしとして延長確認返信電文を親機に返信する。
【００２４】
親機が子機からの返信待ち状態に移行している間に、子機からの延長確認返信電文を受信した場合のみ、親機はもう一度、電波測定用電波の発射を行う。このような一連の送信受信のやりとりを繰り返すことで電波測定の継続が可能である。
【００２５】
もし子機側で中止入力があった場合は、子機は親機とのリンクを切断し、スタンバイに移行し、親機に延長確認返信電文を送らないようにする。その場合親機は返信待ち時間を経過しても返信が無いため、中止入力されたとして電波測定用電波を送信せず、スタンバイに移行する。こうすることで短時間の電波測定も可能となる上、これまで以上の長時間の電波測定にも対応可能となり、電波測定作業の延長、短縮を容易に行えるようになる。
【００２６】
なお、上記では、親機から延長確認電文を送信し、子機から親機へそれに対する返信電文があった場合のみ親機は電波測定用電波の発射継続を行う構成としたが、親機から延長確認電文を送信し、子機から親機へそれに対する延長確認返信電文がない時には、電波発射を継続させ、子機から親機への返信電文があった場合のみ電波測定を終了させる構成としても良い。すなわちこの場合の返信電文は中止電文としての役割を果たす。
【００２７】
また、中止入力を忘れたときの無駄な電池消費を避けるため、事前に返信回数を子機に接続可能な外部設定機などで変更可能とできる手段も考えられる。また、電波測定作業時間をより効率化させるため、親機の電波測定延長電文の送信間隔を、あらかじめ親機接続可能な外部設定機やセンタなどから変更可能とするなどといったことも考えられる。また、電波測定延長電文を送信する回数や電波測定用電波の送信時間をあらかじめ設定可能とすることもできる。これらを設定する方法として、例えば、外部設定器など親機に直接つないで設定する方法や、子機に設定機をつないで設定し、そのデータを親機への電波発射要求電文中に含ませるなどの手法が考えられる。
【００２８】
さらに、図５には、電波測定システムの柔軟性を増させるため、同じ親機と縁組された、電波発射要求を行った子機以外からも中止可能とする手段を示す。この図の場合、子機１が電波発射要求を行う子機、子機２が中止要求を行う子機とする。親機と子機１間の電波測定は基本的に図４と同様に行われる。
【００２９】
外部設定機や、子機に備わっているＤＩＰＳＷなどの入力装置で電波発射要求を行った子機ＩＤ（図の場合子機１のＩＤ）を指定する。ＩＤは同じ親機と縁組されている子機に一意に割り振られているものである。そして外部設定機の場合は設定機からの中止電文、ＤＩＰＳＷの場合はボタン押下などにより子機１宛てに親機の識別符号と、子機１のＩＤを含む中止電文送信を開始する。その電文を受け取った子機１は電文解析後、中止電文と判断し、スタンバイに戻り次の親機からの延長確認電文に対して返信電文を送らなくする。すると、親機は返信待ち時間を経過しても返信が無いため、電波測定用電波を送信せず、スタンバイに移行する。こうすることで電波発射要求を行った子機以外からでも中止を可能とする。
【００３０】
そして、図４や図５の場合、子機が延長電文返信中は電波強度取得ができないため、延長電文の返信中の電波強度結果表示として、直前の最新の結果を表示し続けるようにする。
【００３１】
次にこれまでのような親機からの電波測定延長電文では無く、逆に子機側から一定の短時間ごとに中止電文を送信するという手段も考えられる。その処理の流れを図６に示す。図６に示すようにこの場合は、親機は一定間隔ごとに電波測定用電波送信⇒中止電文受信待ち動作を繰り返す。この中止電文受信待ち時に子機からの中止電文を受信した場合、以後親機は電波測定用電波を出さなくする。子機からの中止電文送信トリガは、子機に備わったボタンなどの入力装置である。すなわち、入力装置からの入力などにより中止電文を送信する。また、確実に中止電文を親機に届けられるよう、中止電文の送信時間は、電波測定用電波の送信時間よりも長くする。こうすることで中止時間を狙って子機のボタンなどの入力装置を押す必要がなくなる。
【００３２】
この手法の場合、親機が受信待ち中は、電波が送出されない。そのため電波測定中の子機の電波強度表示がその間電波無し表示になるため、作業に混乱をきたす。それを避けるため、直前に受信した電波測定用電波の電波強度の状態を記憶しておき、電波無し状態となっても親機が受信待ち中の時間分は、電波強度表示としてはその記憶してある状態を表示するようにする。受信待ち時間以上経過後は、現在の電波強度の表示に戻すようにする。
【００３３】
以上のように、本発明は、従来からの非効率的な電波測定作業に対して時間短縮が可能であり、無駄な電波放射を無くし、他の無線システムへの影響を低減でき、安定した電波強度を子機側で確認でき、安定した無線システムを構築できる。
【００３４】
なお、上記の実施形態は、無線テレメータシステムについて説明したが、本発明はこれに限らず、異常事態を通報するセキュリティシステム等の無線データ通信システムにおける電波測定にも用いることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１      ホストコンピュータ
２      センタ側網制御装置
３      Ｔ−ＮＣＵ
４      無線親機
５      無線子機
６      メータ
８      無線通信ユニット
９      制御部
１０    メータインターフェース部
１１    自局ＩＤ記憶部
１２    相手局ＩＤ記憶部
１３    スイッチ部
１４    表示部
１５    電源制御部
【図１】
0005885483.tif 000002
【図２】
0005885483.tif 000003
【図３】
0005885483.tif 000004
【図４】
0005885483.tif 000005
【図５】
0005885483.tif 000006
【図６】
0005885483.tif 000007