(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時に使用者の頭に係合するように形成された第１の側部、および前記第１の側部とは反対側の第２の側部を有する筐体と、
前記筐体に回転可能に接続されたヨーク組立体と、
電池を受け入れて格納する前記筐体の前記第２の側部の凹部と、
電池扉と、
を備え、
前記凹部が使用者にアクセス可能となる第１の開位置と、前記凹部が前記電池扉で覆われる第２の閉位置との間を、前記電池扉が前記筺体に平行な平面において移動できるように、前記筺体と前記電池扉とが回転可能に連結されており、前記電池扉は、使用者がヘッドセットを着用している際に、前記ヨークによって妨害されることなく前記第１の開位置に移動可能とされ当該電池扉を介して前記凹部にアクセス可能とされている、ヘッドセット用のイヤーカップ組立体。
【請求項２】
背景ノイズを能動的に低減する手段を備える請求項１に記載のイヤーカップ組立体。
【請求項３】
前記電池扉を前記第２の閉位置に選択的に保持する手段を備える請求項１または請求項２に記載のイヤーカップ組立体。
【請求項４】
前記電池扉を前記第１の開位置に選択的に保持する手段を備える請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のイヤーカップ組立体。
【請求項５】
前記筐体の前記第１の側部は実質的に平坦であり、前記イヤーカップ組立体は、さらに、前記電池扉をスライド移動可能に係合させる手段を備え、該手段は、前記筐体の前記第１の側部に実質的に平行な平面において前記電池扉をスライド移動させるように構成されてなる請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のイヤーカップ組立体。
【請求項６】
前記電池扉をスライド移動可能に係合させる手段は、前記電池扉を回転スライド移動させるように構成されてなる請求項５に記載のイヤーカップ組立体。
【請求項７】
前記電池扉は、これが前記第２の閉位置にあるとき、前記筐体の第２の側部の少なくとも一部を覆うように構成されてなる請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のイヤーカップ組立体。
【請求項８】
前記筐体の第２の側部の少なくとも一部は、前記凹部の少なくとも一部を含む請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のイヤーカップ組立体。
【請求項９】
前記電池扉は、前記第２の閉位置にあるとき、前記筐体の前記第２の側部の実質的に全体を覆うように構成されてなる請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のイヤーカップ組立体。
【請求項１０】
前記電池扉は、前記第２の閉位置にあるとき、前記電池扉の少なくとも一部が前記筐体の前記第２の側部の少なくとも１つの縁部からはみ出してなる請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のイヤーカップ組立体。
【請求項１１】
前記筐体内部にラウド・スピーカを内蔵してなる請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のイヤーカップ組立体。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のイヤーカップ組立体を１個以上備えるヘッドセット。
【請求項１３】
２つのイヤーカップ組立体を備え、これらの組立体の一つが請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のイヤーカップ組立体である請求項１２に記載のヘッドセット。
【請求項１４】
２つのイヤーカップ組立体を備え、これらの組立体の両方が請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のイヤーカップ組立体である、請求項１２に記載のヘッドセット。
【請求項１５】
少なくとも１つのイヤーカップ組立体が連結されるヘッドバンドを備える請求項１２から請求項１４のいずれか１項に記載のヘッドセット。
【請求項１６】
前記イヤーカップ組立体が、ヨーク組立体を介して前記ヘッドバンドに連結されてなる請求項１５に記載のヘッドセット。
【請求項１７】
２つのイヤーカップ組立体が前記ヘッドバンドに連結されてなる請求項１５または請求項１６に記載のヘッドセット。
【請求項１８】
２つのイヤーカップ組立体がそれぞれのヨーク組立体を介して前記ヘッドバンドに連結されてなる請求項１７に記載のヘッドセット。
【請求項１９】
２つのイヤーカップ組立体を備え、これらの組立体の両方が互いに通信可能におよび／または電気的に結合されてなる請求項１２から請求項１８のいずれか１項に記載のヘッドセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドセット用のイヤーカップ組立体、およびこのような組立体を備えるヘッドセットに関する。より詳細には、本発明は、イヤーカップ組立体に用いられる電池扉に関する。本発明は、イヤー・マフまたは聴力保護具とヘッドホンとの両方、特に、アクティブノイズ低減機能を備えるものに適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
アクティブノイズ低減技術は、イヤー・マフおよびヘッドホンに使用するために発展してきた。アクティブノイズ低減は、背景ノイズを感知すること、およびもととなる背景ノイズと実質的に同期してこの背景ノイズのコピーを再生することを含む。ノイズのコピーは、最初の背景ノイズに対して位相が１８０°ずれるように反転され、その結果、これら２つの信号は合成されると弱めあうように干渉する。理想的には、これら２つの信号は、互いを打ち消しあう。アクティブノイズ低減をヘッドセットに内蔵するには電源の追加が必要であることから、電源をヘッドセットに組み込むか、または電気的に接続しなければならない。ヘッドセットの携帯性を維持するために、いくつかの従来技術の構成では、電池室をヘッドセットのイヤーカップに内蔵していた。
【０００３】
米国特許出願公開第２００５／０２１３７７４号明細書は、ノイズ低減ヘッドセットのこのような構成例を開示している。このヘッドセットは、１対のイヤーカップを有し、各イヤーカップは、対応するヨーク組立体に取り付けられる。イヤーカップの１つは、電池扉を備えており、これを開くことで電池の挿入およびイヤーカップ内の凹部からの電池の取外しを可能にしている。イヤーカップ内の凹部から電池が不意に落下することを防ぐために、使用者がヘッドセットを着用すると、ヨーク組立体によって覆われるような位置に電池扉は配置され、電池扉を開けないようになっている。前記公報記載のように構成されたヘッドセットは、アクティブノイズ低減の概ね所望の機能を果たすことができるが、不足がないということではない。例えば、電池扉が開けられた後では、ヨークは、電池扉へのアクセスおよび／または電池室へのアクセスを妨げることがあり、これによって使用者による電池交換を困難にしている。さらに、使用者は、こうしたヘッドセットを取り外し、電池にアクセスできるような特定の状態に置かなければならず、これは、例えば机上にヘッドセットを置くことが可能でない特定の環境では難しいことがある。また、電池扉が使用者によって適切に閉じられない場合、ヨーク内のイヤーカップの動作が制限されることがあり、結果としてドアおよび／またはヨークの損傷につながることがある。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／０２１３７７４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ヘッドセット用、好ましくはアクティブノイズ低減ヘッドセット用の改良型イヤーカップ組立体アクティブを提供することにある。
【０００５】
あるいは、本発明の目的は、改良型ヘッドセット、好ましくは、改良型アクティブノイズ低減ヘッドセットを提供することにある。
【０００６】
あるいは、本発明の目的は、有用な選択肢を人々に少なくとも提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、ヘッドセット用のイヤーカップ組立体が提供される。このイヤーカップ組立体は、使用時に使用者の頭に係合するように形成された第１の側部と、その反対側部の第２の側部とを有する筐体を備える。この筐体の第２の側部には、電池を受け入れて収容するための凹部が設けられる。前記筐体の第２の側部に電池扉をスライド移動可能に係合させる手段とともに、電池扉も設けられる。前記スライド移動可能に係合させる手段は、凹部が使用者にアクセス可能な第１の開位置および凹部が電池扉に覆われる第２の閉位置に、電池扉を位置決めできるように構成される。
【０００８】
好ましくは、イヤーカップ組立体は、背景ノイズを能動的に低減する手段を備える。
【０００９】
好ましくは、イヤーカップ組立体は、前記凹部から電池が不意に脱落するのを防ぐために電池扉を第２の閉位置に選択的に保持する手段を備える。
【００１０】
さらに、またはその代わりに、電池の取外しおよび凹部中への電池の収容をより簡単にするために、電池扉を第１の開位置に選択的に保持する手段を備える。
【００１１】
好ましくは、前記筐体の第１の側部は、実質的に平坦であり、前記電池扉をスライド移動可能に係合させる手段は、前記筐体の第１の側部に実質的に平行な平面において電池扉をスライド移動させるように構成される。
【００１２】
好ましくは、電池扉をスライド移動可能に係合させる手段は、前記筐体の第２の側部の表面と交差するように電池扉を回転スライド移動させるように構成される。
【００１３】
さらにまたはその代わりに、前記電池扉をスライド移動可能に係合させる手段は、前記筐体の第２の側部の表面と交差するように電池扉を直線的にスライド移動させるように構成することができる。
【００１４】
好ましくは、前記電池扉は、これが第２の閉位置にあるとき、筐体の第２の側部の実質的に全体を覆うように構成されるが、その代わりに、凹部の少なくとも一部を含む前記筐体の第２の側部の一部のみを覆う大きさに設定することもできる。さらに別の形態として、前記電池扉は、これが閉位置にあるとき、前記筐体の第２の側部における１つまたは複数の縁部を越えて突出する部分を有していてもよい。このような実施形態は、前記筐体の第２の側部の表面全体にわたる電池扉のスライド移動を、使用者がより容易に開始することを可能とすることができる。
【００１５】
好ましくは、イヤーカップ組立体は、前記筐体の内側部に配置されたラウド・スピーカを含む。
【００１６】
第２の態様によれば、第１の態様のイヤーカップ組立体に一致する第１のイヤーカップ組立体を備えるヘッドセットが提供される。
【００１７】
好ましくは、前記ヘッドセットは、第１のヨーク組立体に連結されたヘッドバンドと、前記第１のヨーク組立体に第１のイヤーカップ組立体を連結する手段とを備える。
【００１８】
好ましくは、前記ヘッドセットは、第２のイヤーカップ組立体と、前記ヘッドバンドに連結された第２のヨーク組立体と、該第２のヨーク組立体に前記第２のイヤーカップ組立体を連結する手段とを備える。前記第２のイヤーカップ組立体は、本発明の第１の態様に一致する形態とすることができる。あるいは、前記第２のイヤーカップ組立体は、前記第１のイヤーカップ組立体の１つまたは複数の特徴を省略することができる。特には、前記第２のイヤーカップ組立体から前記電池を収容するための凹部および／または電池扉を省略することができる。この場合において、（例えば、アクティブノイズ低減のほとんどの用途において）両方のイヤーカップ組立体に電力を供給する必要があるときは、第１のイヤーカップ組立体の回路を第２のイヤーカップ組立体の回路に電気的に結合する手段を設けることが好ましい。この電気的な結合は、前記ヘッドセットのヘッドバンドに設けられまたは形成された導体を用いて実現することができる。
【００１９】
特に、各ヨーク組立体内でイヤーカップ組立体の回転量を制限する手段を備える実施形態においては、前記筐体の第２の側部の電池扉を開いた場合に該電池扉をヨークから離して配置することにより、前記ヨークが当該電池扉を塞いだりまた前記ヨークによってドアが損傷する可能性（または逆の場合も同じ）を低減するのに有効である。また、電池扉をこのように配置することで、使用者がヘッドセットを着用している場合に、この電池扉を介して凹部にアクセスすることもできる。このような実施形態は、電池扉を開けかつ電池を保持するといった他の作業と同時にヘッドセットを保持する必要がないため、使用者はより簡単に電池を交換することができる。
【００２０】
すべてにおいて新規な態様と考慮されるべき本発明の他の態様は、本発明の少なくとも一つの実施例についての以下の説明によって、当業者には明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の１つまたは複数の実施形態は、以下の図面を参照して、実施例のみによって、また限定することなく以下に説明される。
図１は、ヘッドセットの斜視図である。
図２ａおよび図２ｂは、図１に示すヘッドセットの一方のイヤーカップの第１の形態を示す詳細図である。
図３ａおよび図３ｂは、図２ａおよび図２ｂのイヤーカップに対応し、その第２の形態を示す図である。
図３ｃおよび図３ｄは、図２ａ、図２ｂ、図３ａ、図３ｂのイヤーカップにおける電池扉をスライド移動可能に係合させる手段の一実施形態を示す分解図である。
【００２２】
図１によれば、ヘッドセットに全体として符号１０が付されており、ヨーク１３を介してヘッドバンド１２によって連結されたイヤーカップ１１を含んでいる。ヘッドセットがとりうる外形形状は当業者には公知であり、本発明は、図示された特定の形態に限定されるものではない。本発明は、選択可能なヘッドセットの外形形状に、発明することなく容易に適用でき、１つのイヤーカップのみを用いたヘッドセットを含む。また、ヘッドセットは、ヘッドホンと聴力保護具またはイヤー・マフとの両方を含むものとして定義され、この用語は、過度に限定されないものとする。ヘッドホンの場合、１つまたは複数のイヤーカップ１１は、使用者に音楽などの音を提供するスピーカを備えることができ、適切な公知の有線または無線技術により、信号源に接続することができる。
【００２３】
イヤーカップ１１の一方または双方は、アクティブノイズ低減回路（不図示）を備えることができる。当業者はアクティブノイズ低減を行うための回路を容易に選択し配置することができるので、本明細書には、本発明に影響を与える回路の詳細のみを記載し、本発明の範囲に関して不明確さを回避することとする。アクティブノイズ低減回路は、背景ノイズ（すなわち、ヘッドセットを使用者が着用したときのイヤーカップ外部のノイズ）を感知し、位相を１８０°シフトした背景ノイズの複製を生成する。この背景ノイズの複製は、最初の背景ノイズと実質的に同一であるかまたは最初の背景ノイズに比例した振幅を有するが、その極性は反転している。最初の背景ノイズと実質的に同時に複製を生成することにより、２つの波形は打ち消すように干渉し、こうすることで使用者に対する背景ノイズの影響を低減する。
【００２４】
アクティブノイズ低減回路は、動作用電源を必要とする。本発明の実施形態によれば、イヤーカップ１１の一方または双方が、電池扉１４に覆われる電池室２１（図２ａおよび図２ｂ参照）を備えることができる。電池扉１４は、電池が挿入されまたは取り外される必要がある時には、電池室２１へのアクセスを可能にする。その他の場合には、電池扉１４は、電池２２（図２ａおよび図２ｂ参照）および電池室２１を介してアクセス可能なあらゆる内部回路を保護するために閉じることができる。特定の実施形態では、電池扉１４は、電気的接続を行うために使用することができる。
【００２５】
イヤーカップ１１の一方のみが電池室２１を備えている場合（この場合には、ヘッドセットの全重量を減少させる上で有利である）、イヤーカップ１１間に電気的結合手段（図示せず）を設けることができる。この電気的結合手段は、少なくとも部分的にヘッドバンド１２内に形成されまたは取り付けられた適当な導体によって構成することができる。
【００２６】
本発明は、アクティブノイズ低減回路を有するイヤーカップ用の電池扉のみに限定されない。ヘッドセットに電源が必要とされる他の状況を当業者であれば気づくであろうし、そのような状況は本発明に含まれるものとする。例えば、本発明は、アクティブノイズ低減回路を含まない無線ヘッドセットに適用することができる。
【００２７】
図２ａ、図２ｂ、図３ａ、および図３ｂは、図１のイヤーカップ１１の一方をより詳細に示している。図１に示すイヤーカップの一方のみが電池室を備えることができることに留意されたい。ヘッドセットが２つのイヤーカップを備える実施形態において、例えば、ほとんどの状況に対してアクティブノイズ低減を適用するのに、両方のイヤーカップに電力が必要である場合、これらのイヤーカップは電気的に結合していることが好ましい。
【００２８】
図２ａおよび図２ｂは、電池２２の取外しおよび／または挿入が可能なように電池室２１にアクセスすることができる第１の開位置に電池扉１４が位置している状態を示している。図３ａおよび図３ｂは、電池室２１へのアクセスが妨げられる第２の閉位置に電池扉１４が位置している状態を示している。イヤーカップ１１の筐体の外面からはみ出すように円弧状に電池扉１４を回転スライド移動させることによって、電池扉１４は、前記２つの位置の間を移動可能とされている。別の実施形態では、電池扉１４は、筐体の外面と交差するように実質的に直線的にスライド移動させるように構成されていてもよい。また、本発明は、第１の位置と第２の位置との間で電池扉１４を移動させるのに直線動作と回転動作との組合せを用いる実施形態を含む。
【００２９】
イヤーカップ１１は、使用時に使用者の頭に係合するように形成された第１の表面を備える。また、快適さのために、イヤーカップ１１と使用者の頭との間に多少の音響シールを施すためには、第１の表面の縁部の周りにパッドを設けることができる。いくつかの実施形態では、イヤーカップ１１は、例えば、使用者に対して音楽を再生するのに使用されるラウド・スピーカを収容する。別の実施形態では、イヤーカップ１１は、パッシブノイズ低減手段を収容することができ、これによりイヤーカップ１１は聴力保護に使用される。前記ラウド・スピーカまたは前記パッシブノイズ低減手段の代わりに、あるいはこれらに加えて、イヤーカップ１１は、アクティブノイズ低減回路を収容することができる。
【００３０】
イヤーカップ１１は、第１の表面の反対側に所望の外観に応じて実質的に平坦、半球形、または何らかの他の形状に形成可能な第２の外面を有する。電池扉１４は、この第２の外面の少なくとも一部に形成することができる。好ましくは、第２の外面全体が電池扉１４によって形成されるのがよい。
【００３１】
前記スライド移動可能に係合させる手段は、イヤーカップ１１の第１の表面に実質的に平行な平面において電池扉１４を移動できるように配置されることが好ましい。このような実施形態では、スライド移動可能に係合させる手段の特定の形態により（例えば、ヘッドセットが着用されている場合に、ヘッドバンドに連結したヨーク部からこの扉が下方に離隔するように直線的にスライド移動させることができる）、および／またはヨーク１３中のイヤーカップ１１の回転量を制限する手段（例えば機械的な停止手段など）を設けることにより、ヘッドセット１０が着用されている場合に、ヘッドセットの他の部分によって電池扉１４の動作に支障をきたすことなく電池扉１４を開けることができる。また、このような形態とすることで、結果としてヘッドセット１０が着用されているときに扉が開けられると、ドアが使用者の一部に当たり、または使用者の一部によってドアの動作に支障をきたす危険性を最低限とすることができる。
【００３２】
図３ｃおよび図３ｄは、イヤーカップ１１の分解図であり、スライド移動可能に係合させる手段の好ましい構成を示している。図３ｃでは、イヤーカップ１１は、円形スナップ・リング２３とデテント・スプリング２４とを含んでいる。図３ｄでは、電池扉１４は、スナップ２６と、レール２７と、デテント・ポケット２８とを含んでいる。
【００３３】
イヤーカップ１１を組み立てるために、電池扉１４は、イヤーカップ１１と接触状態に押し込まれ、その結果、スナップ２６はスナップ・フィットによって円形スナップ・リング２３に係合する。図３ｃおよび図３ｄに示される特定の形態は、電池扉が回転スライド動作するものである。この構成をどのように直線的なスライド移動動作に変更するかについては明らかであろう。また、本発明は、単に実施例として示された前記形態のタイプに限定されず、スライド移動させながら、イヤーカップ１１に電池扉１４を連結する当業者にとって自明なその他の方法に容易に変更することができる。
【００３４】
電池扉１４を第１の位置と第２の位置との間で回動させた場合、デテント・スプリング２４がレール２７の内側に沿ってスライド移動する。扉１４が完全に開いた状態か、または閉じた状態にある場合、前記デテント・スプリングは、デテント・ポケット２８の一方または他方に係合し、これにより、扉１４をその位置に保持する。ドア１４を開位置に保持することで、電池が取り外され／挿入される間、扉１４を開いた状態に保持する必要がなくなり、結果的に使用者が電池を交換しやすくなる。さらに、レール２７は、ドア１４が閉位置に位置する場合、電池２２が電池室２１にしっかりと保持されるように機能させることができる。
【００３５】
本発明は、電池室へのアクセスを容易とすることで、またヨークの裏に電池室を隠そうとせずに、一方または双方のイヤーカップに電池を収容することが必要な従来のヘッドセットの形態とは相違している。
【００３６】
本発明の用途はヘッドセットに限定されず、電池扉の形態の特徴的な態様は、発明活動なしに遠隔制御器などの他の物品に適用することができる。本明細書に説明された好ましい実施形態の様々な変更および改変が、当業者にとって明らかであることにさらに留意されたい。こうした変更および改変は、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、かつ本発明に付随する利点を縮小することなく行うことができる。したがって、こうした変更および改変は、本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】ヘッドセットの斜視図である。
【図２ａ】図１に示すヘッドセットの一方のイヤーカップの第１の形態を示す詳細図である。
【図２ｂ】図１に示すヘッドセットの一方のイヤーカップの第１の形態を示す詳細図である。
【図３ａ】図２ａに示すイヤーカップに対応し、その第２の形態を示す図である。
【図３ｂ】図２ｂに示すイヤーカップに対応し、その第２の形態を示す図である。
【図３ｃ】図２ａ、図２ｂのイヤーカップにおける電池扉をスライド移動可能に係合させる手段の一実施形態を示す分解図である。
【図３ｄ】図３ａ、および図３ｂのイヤーカップにおける電池扉をスライド移動可能に係合させる手段の一実施形態を示す分解図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  ヘッドセット
１１  イヤーカップ
１２  ヘッドバンド
１３  ヨーク
１４  電池扉
２１  電池室
２２  電池
２３  円形スナップ・リング
２４  デテント・スプリング
２６  スナップ
２７  レール
２８  デテント・ポケット
【図１】
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【図２ａ】
0005937646.tif 000003
【図２ｂ】
0005937646.tif 000004
【図３ａ】
0005937646.tif 000005
【図３ｂ】
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【図３ｃ】
0005937646.tif 000007
【図３ｄ】
0005937646.tif 000008