(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内で往復移動可能であり、複数の針が取り付けられるニードルバーであって、使用の際には、裏打ち材網がタフティング機内で第一の方向に搬送されるにつれて、前記複数の針が前記裏打ち材網に対して第二の方向に近接および離間するように往復移動する構成とされたニードルバーと、
前記複数の針のそれぞれに関連付けされており、前記各針によって糸のループが形成されると当該ループを捕えることができるように往復移動可能に取り付けられた複数のフックアセンブリと、
前記フックアセンブリのそれぞれに関連付けされたナイフであって、刃先を有し、前記各フックアセンブリに対して往復移動可能に且つ傾斜状態で取り付けられていることにより前記フックアセンブリに対して圧接可能なナイフと、
を備えた、２つの異なる高さのパイルを有するカットパイルカーペットを作製するためのタフティング機であって、
前記複数のフックアセンブリのうちの少なくとも１つのフックアセンブリは、それぞれ下縁に刃先を有する上側フック及び下側フックと、前記上側フック及び下側フックの一方に前記糸を選択的に向かわせる手段とを備えており、
前記各ナイフは、前記上側フック及び下側フックの両方と協働することにより、各フックアセンブリによって捕えられた糸の各ループをハサミ作用によって切断する単一の刃先を有しており、
前記ナイフと前記下側フックとの間には逃げ空間が設けられており、前記逃げ空間は、前記ナイフの前記刃先が前記上側フックの前記刃先に近づく際に、前記ナイフを前記下側フックに接触させずに通過させるように構成されており、
前記上側フック及び前記下側フックは個別に、前記フックアセンブリに取り付けられており、
前記逃げ空間の少なくとも一部分は、前記上側フックの前記刃先と前記下側フックの前記刃先とによって形成され、
前記上側フックの前記刃先が前記下側フックの前記刃先よりもナイフ側に突出するように、前記上側フックの前記刃先と前記下側フックの前記刃先とは、前記第一の方向及び第二の方向に実質的に交差する方向に位置ずれしており、
前記上側フック及び下側フックの支持部材は、前記上側フックが取り付けられた第一の部分と、前記下側フックが取り付けられた第二の部分と、の２つの部分を含む構造を有しており、
前記第一の部分と前記第二の部分との境界は段差形状を有しており、前記第二の部分は略下向きの要素と噛み合う第一の係合面を有し、前記第一の部分は略上向きの要素と噛み合う対応係合面を有し、これら係合面によって、前記２つの部分が上下方向において分離するのを防ぐ構成とされている、タフティング機。
【請求項２】
ハウジングと、
前記ハウジング内で往復移動可能であり、複数の針が取り付けられるニードルバーであって、使用の際には、裏打ち材網がタフティング機内で第一の方向に搬送されるにつれて、前記複数の針が前記裏打ち材網に対して第二の方向に近接および離間するように往復移動する構成とされたニードルバーと、
前記複数の針のそれぞれに関連付けされており、前記各針によって糸のループが形成されると当該ループを捕えることができるように往復移動可能に取り付けられた複数のフックアセンブリと、
前記フックアセンブリのそれぞれに関連付けされたナイフであって、刃先を有し、前記各フックアセンブリに対して往復移動可能に且つ傾斜状態で取り付けられていることにより前記フックアセンブリに対して圧接可能なナイフと、
を備えた、２つの異なる高さのパイルを有するカットパイルカーペットを作製するためのタフティング機であって、
前記複数のフックアセンブリのうちの少なくとも１つのフックアセンブリは、それぞれ下縁に刃先を有する上側フック及び下側フックと、前記上側フック及び下側フックの一方に前記糸を選択的に向かわせる手段とを備えており、
前記各ナイフは、前記上側フック及び下側フックの両方と協働することにより、各フックアセンブリによって捕えられた糸の各ループをハサミ作用によって切断する単一の刃先を有しており、
前記ナイフと前記下側フックとの間には逃げ空間が設けられており、前記逃げ空間は、前記ナイフの前記刃先が前記上側フックの前記刃先に近づく際に、前記ナイフを前記下側フックに接触させずに通過させるように構成されており、
前記上側フック及び前記下側フックは個別に、前記フックアセンブリに取り付けられており、
前記逃げ空間の少なくとも一部分は、前記ナイフの前記フックアセンブリに隣接する側に設けられている、タフティング機。
【請求項３】
ハウジングと、
前記ハウジング内で往復移動可能であり、複数の針が取り付けられるニードルバーであって、使用の際には、裏打ち材網がタフティング機内で第一の方向に搬送されるにつれて、前記複数の針が前記裏打ち材網に対して第二の方向に近接および離間するように往復移動する構成とされたニードルバーと、
前記複数の針のそれぞれに関連付けされており、前記各針によって糸のループが形成されると当該ループを捕えることができるように往復移動可能に取り付けられた複数のフックアセンブリと、
前記フックアセンブリのそれぞれに関連付けされたナイフであって、刃先を有し、前記各フックアセンブリに対して往復移動可能に且つ傾斜状態で取り付けられていることにより前記フックアセンブリに対して圧接可能なナイフと、
を備えた、２つの異なる高さのパイルを有するカットパイルカーペットを作製するためのタフティング機であって、
前記複数のフックアセンブリのうちの少なくとも１つのフックアセンブリは、それぞれ下縁に刃先を有する上側フック及び下側フックと、前記上側フック及び下側フックの一方に前記糸を選択的に向かわせる手段とを備えており、
前記各ナイフは、前記上側フック及び下側フックの両方と協働することにより、各フックアセンブリによって捕えられた糸の各ループをハサミ作用によって切断する単一の刃先を有しており、
前記ナイフと前記下側フックとの間には逃げ空間が設けられており、前記逃げ空間は、前記ナイフの前記刃先が前記上側フックの前記刃先に近づく際に、前記ナイフを前記下側フックに接触させずに通過させるように構成されており、
前記上側フック及び前記下側フックは個別に、前記フックアセンブリに取り付けられており、
前記上側フックにおける、刃先の後方に位置し且つ使用の際に前記ナイフが当接する部分に位置する面取り部を更に備え、
前記面取り部は、前記下側フックから前記上側フックへとナイフを移動させる、タフティング機。
【請求項４】
前記第一の部分及び第二の部分は、これらを互いに横方向に整列させる相互係合部分を有する、請求項１に記載のタフティング機。
【請求項５】
前記逃げ空間は、前記ナイフの刃先に近接し且つ刃先の下方の位置において、前記ナイフの幅全体にわたって延びる凹部として形成されている、請求項２に記載のタフティング機。
【請求項６】
前記上側フックの先端は、前記下側フックを超えて延び、且つ、前記下側フックの前記下縁と略同一平面内の位置に至るまで下方に延びている、請求項１〜５のいずれか１つに記載のタフティング機。
【請求項７】
前記上側フックの先端は前記上側フックの残りの部分よりも厚みが薄くされている、請求項１〜６のいずれか１つに記載のタフティング機。
【請求項８】
前記下側フックは、前記下側フックの上縁の前記ナイフ側に位置する面取り部を含み、
前記面取り部は、前記逃げ空間を形成する、請求項１〜７のいずれか１つに記載のタフティング機。
【請求項９】
前記面取り部の前記第二方向における深さは、前記上側フックの先端から遠ざかるにつれて増大している、請求項３に記載のタフティング機。
【請求項１０】
前記ナイフは、少なくとも使用の際に前記フックアセンブリを通過する部分の厚みが薄くされている、請求項１〜９のいずれか１つに記載のタフティング機。
【請求項１１】
前記フックアセンブリに当接する前記ナイフの先端は平らである、請求項１〜１０のいずれか１つに記載のタフティング機。
【請求項１２】
前記上側フック及び下側フックの一方に糸を選択的に向かわせる手段は、前記糸の張力を制御するための手段及び弾性クリップを含み、前記弾性クリップは、前記張力が十分に増大することにより糸が弾性クリップを通って引っ張られ、弾性クリップが弾性変形して糸が上側フック上に移動するのを許可するまでは、前記下側フックと協働することにより前記糸のループを前記下側糸係合部に保持する、請求項１〜１１のいずれか１つに記載のタフティング機。
【請求項１３】
それぞれ下縁に刃先を有する上側フック及び下側フック、及び、前記糸を前記上側フック及び下側フックの一方に選択的に向ける手段を備え、前記上側フックの刃先が前記下側フックの刃先よりも突出するように、前記上側フック及び下側フックの刃先は互いに対して位置ずれしている、請求項１に記載のタフティング機のためのフックアセンブリ。
【請求項１４】
前記ナイフは、単一の刃先を有し、前記刃先は一端に設けられており、前記ナイフはさらに、前記刃先に近接し且つ刃先の下方の位置において、前記ナイフの片側の幅全体にわたって延びる凹部を有する、請求項５に記載のタフティング機のためのナイフ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる２つのパイル高さを有するカットパイルカーペットを作製するためのタフティング機に関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる２つの高さのパイルを同じ列に含むカットパイルカーペットを作製するためのタフティング機については、これまでにもその製造が試みられてきた。このようなタフティング機の製造には、上側フック及び下側フックと、糸のループすべてを最初の段階で下側フックに保持するバネ付きクリップとを含むフックアセンブリの製造が含まれる。この構成においては、糸の張力を制御することにより糸の所定のループを引っ張りクリップを超えて上側フックに係合させ、この状態で上側フック及び下側フックの両方にナイフを通して、ループがいずれのフックにかかっている場合でも、ループを切断する。典型的には、ナイフは二重角度(dual angle)で取り付けられる。具体的には、例えば、８〜１０°の圧力角で、且つ、フックに対して約２〜４°のハサミ角で取り付けられる。この構成によれば、ナイフが上方に移動する間、圧力角に起因する側圧がナイフの刃先をフックの刃先に対して押し込もうとする一方で、ハサミ角によってこれら２つの刃先の間にハサミ作用が働く。ナイフ圧及びハサミ角によって２つの刃先の間に効果的に圧接点が形成され、この圧接点は、ナイフがフックに対してさらに移動するにつれて、徐々にこれらの刃先に沿って移動する。これによって、２つの刃先の間で圧力が維持され、糸をきれいに切断することができる。
【０００３】
異なる２つの高さのパイルを形成することが可能なフックアセンブリの問題点は、上側フックにおけるナイフのハサミ角を下側フックが制限し、その結果、ナイフの刃先と上側フックの刃先との間の圧力が減少することである。これは切断作業に弊害を及ぼす。このため、上側フックと下側フックとの間にかなりの距離を設け、ナイフが上側フックに向かって撓みつつ戻るための十分なスペースを確保する必要がある。
【０００４】
この問題に対する他の解決策としては、英国特許第１３１８２２２号明細書、米国特許第４２６６４９１号明細書、及び特開平０５−０５９６５６号明細書に開示されたものがある。これらの文献には、２つの刃先を設ける発想が開示されており、２つの別個のナイフ、又は１つのナイフに２つの刃先を設けたものを用いることにより、上側フック及び下側フックの其々と１つの刃先とが協働するようになっている。この構造によれば、上側フックにおけるハサミ角を下側フックが制限するという、ナイフの刃先が１つだけの構造における上述の問題点を回避することができるが、ナイフがかなり複雑化するため費用が増し、しかも、達成できる機械の最小ピッチも大きくなる。また、切断作業の間、ナイフはフックアセンブリの２つの領域と圧接状態にあるので、ナイフとフックとの摩擦係合はおよそ二倍になる。したがって、機械の消費電力が増し、不要な発熱が増加してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】英国特許第１３１８２２２号明細書
【特許文献２】米国特許第４２６６４９１号明細書
【特許文献３】特開平０５−０５９６５６号明細書
【発明の概要】
【０００６】
本発明によれば、２つの異なる高さのパイルを有するカットパイルカーペットを作製するためのタフティング機が提供される。当該タフティング機は、ハウジングと、ハウジング内で往復移動可能であり、複数の針が取り付けられるニードルバーであって、使用の際には、裏打ち材網がタフティング機内で第一の方向に搬送されるにつれて、複数の針が裏打ち材網に対して第二の方向に近接および離間するように往復移動する構成とされたニードルバーと、複数の針のそれぞれに関連付けされており、各針によって糸のループが形成されると当該ループを捕えることができるように往復移動可能に取り付けられた複数のフックアセンブリと、フックアセンブリのそれぞれに関連付けされたナイフであって、刃先を有し、各フックアセンブリに対して往復移動可能に且つ傾斜状態で取り付けられていることによりフックアセンブリに対して圧接可能なナイフと、を備える。複数のフックアセンブリのうちの少なくとも１つのフックアセンブリは、それぞれ下縁に刃先を有する上側フック及び下側フックと、上側フック及び下側フックの一方に糸を選択的に向かわせる手段とを備える。各ナイフは、上側フック及び下側フックの両方と協働することにより、各フックアセンブリによって捕えられた糸の各ループをハサミ作用によって切断する単一の刃先を有する。ナイフと下側フックとの間には逃げ空間が設けられており、逃げ空間は、ナイフの刃先が上側フックの刃先に近づく際に、ナイフを下側フックに接触させずに通過させる。
【０００７】
この構成によれば、逃げ空間が設けられていることにより、一旦ナイフの刃先が下側フックを通過すると、下側フックはナイフに接触せず、ナイフの刃先が上側フックの刃先に近づくにつれてハサミ角が回復する。従って、上側フックと下側フックの刃先同士をより近接させて配置することが可能であり、差異の小さい２つの高さのパイルを有するカーペットを作製することができる。
【０００８】
逃げ空間の少なくとも一部分は、上側フックの刃先と下側フックの刃先とによって形成され、上側フックの刃先が下側フックの刃先よりもナイフ側に突出するように、上側フックの刃先と下側フックの刃先とは、第一の方向及び第二の方向に実質的に交差する方向に位置ずれしていてもよい。
【０００９】
上側フック及び下側フックは１つの部材の異なる部分によって構成することもできるが、個別にフックアセンブリに取り付ける構成とすることが好ましい。この構成によれば、２つのフックの比較的複雑な形状を、機械加工によって、より簡単に実現することができる。また、好ましくは、上側フック及び下側フックの支持部材は、上側フックが取り付けられた第一の部分と、下側フックが取り付けられた第二の部分と、の２つの部分を含む構造を有する。この構成においても、他の組のフックと干渉することなく上側フック及び下側フックを個別に取り付けることができるため、組み立てが容易となる。また、この構成によればフックの再研磨が容易となり、比較的自由にフックを手入れすることができる。
【００１０】
好ましくは、上側部分と下側部分との境界は段差形状を有しており、下側部分は略下向きの要素と噛み合う第一の係合面を有し、上側部分は略上向きの要素と噛み合う対応係合面を有し、これら係合面によって、２つの部分が上下方向において分離するのを防ぐ構成とされている。この段差形状を設けることによって、使用の際に上側フックと下側フックとが分離するのを防ぐことができる。
【００１１】
上記構成に代えて、または上記構成に加えて、逃げ空間の少なくとも一部分は、ナイフのフックに隣接する側に設けられている。好ましくは、逃げ空間は、ナイフの刃先に近接し且つ刃先の下方の位置において、ナイフの幅全体にわたって延びる凹部として形成されている。
【００１２】
下側フックからの糸をできるだけ効果的に上側フックに保持させるためには、好ましくは上側フックの先端は、下側フックを超えて延び、且つ、下側フックの下縁と略同一平面内の位置に至るまで下方に延びている。
【００１３】
好ましくは、上側フックの先端は上側フックの残りの部分よりも厚みが薄くされており、この厚みの縮小はナイフ側の面に施されていることにより、上側フックの先端が下側フックの先端に、より近接して配置されている。この構成によれば、より確実に下側フックから上側フックに糸を移動させることができる。
【００１４】
逃げ空間を形成するため、好ましくは下側フックの上縁のナイフ側には面取り部が設けられている。
【００１５】
好ましくは、上側フックにおける、刃先の後方に位置し且つ使用の際にナイフが当接する部分には、ナイフが下側フックから上側フックへと移動できるようにするための面取り部が設けられている。好ましくは、この面取り部の第二方向における深さは上側フックの先端から遠ざかるにつれて増大しており、これによりスムーズな移動を実現できるようになっている。
【００１６】
好ましくは、ナイフは、少なくとも使用の際にフックアセンブリを通過する部分の厚みが薄くされている。この構成によれば、ナイフを通過させるのに必要なスペースが小さくて済むので、隣接するフックアセンブリ同士をより近接させて配置することができる。
【００１７】
上側フック及び下側フックの一方に糸を選択的に向かわせる手段は、最も単純な構成としては、糸の張力を制御するための手段によって実現され、張力を増すと糸のループが引っ張られて下側フックを離れて上側フックに係止するといった構成とされる。しかし、好ましくは、糸の張力を制御するための手段に加えて、弾性クリップを備える。弾性クリップは、張力が十分に増大することにより糸が弾性クリップを通って引っ張られ、弾性クリップが弾性変形して糸が上側フック上に移動するのを許可するまでは、下側フックと協働することにより糸のループを下側糸係合部に保持する。
【００１８】
さらに、上記タフティング機のためのフックアセンブリも本発明の範囲に含まれる。このフックアセンブリは、それぞれ下縁に刃先を有する上側フック及び下側フック、及び、糸を上側フック及び下側フックの一方に選択的に向ける手段を備える。前記上側フックの刃先が前記下側フックの刃先よりも突出するように、前記上側フック及び下側フックの刃先は互いに対して位置ずれしている。
【００１９】
さらに、上記タフティング機のためのナイフも本発明の範囲に含まれる。このナイフは、単一の刃先を有し、この刃先は一端に設けられており、ナイフはさらに、刃先に近接し且つ刃先の下方の位置において、ナイフの片側の幅全体にわたって延びる凹部を有する。
【００２０】
本発明の例を、以下に示す添付図面を参照して詳細に述べる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１Ａ】ナイフが最も低い位置にある時のフック及びナイフの第一の例を示す正面図である。
【図１Ｂ】図１Ａと同じ位置にある時の前記フック及びナイフの上面図である。
【図１Ｃ】図１Ａと同じ位置にある時の前記フック及びナイフにおける、フックの正面部を取り除いた状態の端面図である。
【図２Ａ】ナイフが中間位置にある状態を示す、図１Ａ〜１Ｃに対応する図である。
【図２Ｂ】ナイフが中間位置にある状態を示す、図１Ｂに対応する図である。
【図２Ｃ】ナイフが中間位置にある状態を示す、図１Ｃに対応する図である。
【図３Ａ】ナイフが最も高い位置にある状態を示す、図１Ａに対応する図である。
【図３Ｂ】ナイフが最も高い位置にある状態を示す、図１Ｂに対応する図である。
【図３Ｃ】ナイフが最も高い位置にある状態を示す、図１Ｃに対応する図である。
【図４】図２Ｃに示したフック及びナイフの一部の詳細を拡大して示した図である。
【図５】ナイフが最も低い位置にある時のフック及びナイフの第二の例を示す正面図である。
【図５Ａ】図５のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５Ｂ】ナイフ（２つのみ図示）が図５における位置よりもわずかに上方の位置にある時の下側フックの列（上側フックは図示せず）を示す端面図である。
【図５Ｃ】図５Ｂに対応する上面図である。
【図６】ナイフが中間位置にある状態を示す、図５に対応する図である。
【図７】ナイフが最も高い位置にある状態を示す、図５及び図６に対応する図である。
【図７Ａ】ナイフが最も高い位置にある時の上側フックの列（下側フックは図示せず）を示す、図５Ｂに対応する図である。
【図７Ｂ】ナイフが最も高い位置にある時の（上側フックのみ図示）図５Ｃに対応する図である。
【図８】図５の一部をより詳細に（ただし反対向きに）示した断面図である。
【図８Ａ】図８のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
針及び針の駆動機構を含むタフティング機のほとんどの側面は従来のものであり、これらについてはここでは説明しない。
【００２３】
フックアセンブリ１は、柄部２を有し、この柄部を介してフックバーに取り付けられている。首部３は、柄部２からなた部４まで延びている。なた部４には機械加工により凹部５が形成されており、この凹部がなた部から首部に沿って柄部まで延びることにより、上側フック６及び下側フック７が形成されている。これら２つのフック６、７の底縁は鋭利にされており、それぞれ上側刃先８及び下側刃先９を構成している。
【００２４】
フックアセンブリ１の柄部２には、ばねクリップ１０が取り付けられている。このばねクリップは、なた部４に向かって延び、上向き突起１１につながっている。ばねクリップは弾性を有しており、このばねクリップの材料の弾性によって上向き突起１１が下側フック７上に保持されるようになっている。上側フック６は、なた部４の全長にわたって延びており、すなわち、下側糸係合部を十分に超えて延びている。
【００２５】
使用の際には、針を用いて糸のループを作製した直後にこのループにフックアセンブリ１を通し、ばねクリップ１０が弾性変形してループの通過を許すことにより、当該ループがばねクリップ１０と下側フック７との間を通過するようにする。すると、当該糸にかかっている張力が高い場合には、ループが上向き突起１１を超えて引き戻され、なた部４に引っ掛かり、上側刃先８に向かって旋回させられる。一方、当該糸にかかっている張力が低い場合には、ばねクリップ１０によって下側フック７上に保持されたままとなる。
【００２６】
ナイフ２０は、前縁２０Ａ、後縁２０Ｂ、及び、最上面に設けられた刃先２１を有する。当該ナイフは、１ストローク毎に、上側フック６の上側刃先８を超えるのに十分な距離を移動する。
【００２７】
ナイフ２及びフックアセンブリ１は共に実質的に平らであり、それらの表面は、フックの柄部２からなた部４にわたる範囲において互いに対してハサミ角をもって傾斜している。この傾斜角は、２〜４°のオーダである。また、これらのナイフは、例えば図１Ｃに示すように、鉛直に対して約８〜１０°の圧力角で傾斜するように取り付けられる。ナイフをタフティング機に取り付ける際には、ナイフの取り付け端部を各フックアセンブリに向かって移動させ、例えば図１Ｃに示すようにフックアセンブリの表面に対して各ナイフの背面が曲がるようにする。このようにして、ナイフ及びフックアセンブリは、ナイフの刃先２１と下側フック７の下側刃先９との間でハサミ作用を果たす。こうして、ナイフ２０が上方に移動し圧力角によってフックアセンブリ１に向かって押圧されるにつれて、刃先９と刃先２１との間にはハサミ角によって圧力がかかり、刃先２１が下側刃先を完全に通過して図１Ａと図２Ａの間の位置に到達するまで、刃先同士の接触点は左に移動する。
【００２８】
ナイフには凹部２２が設けられており、この凹部は、刃先２１のすぐ下においてナイフの幅全体にわたって延び、上縁２２Ａ及び下縁２２Ｂによって囲まれている。この凹部の大きさは、一旦ナイフが図２Ａ〜２Ｃに示す位置、すなわち、ナイフが下側フック７と同じ高さになる位置に到達すると、図４に示すように下側フックとナイフが接触しなくなるように設定されている。従って、圧力角によってナイフ２０がフックアセンブリ１に対して及ぼす圧力によって、下側フックと干渉することなくハサミ角を回復させることができる。実際上、このハサミ角の回復は、ナイフにかかる圧力と、凹部２２を設けたことによってナイフの前縁２０Ａが上側フック６のわずか下方に戻ることができることによって達成される。
【００２９】
ナイフを引き続き上方に移動させると、フックとナイフとの間の傾斜によるハサミ作用は維持されたまま、ナイフの刃先２１と上側刃先８との接触点が左に移動する。
【００３０】
仮にナイフに凹部２２が設けられていなければ、一旦ナイフの刃先２１が下側糸係合部すなわち下側フック７を通過すると、当該刃先は実際上まっすぐ上方に移動し続け、ナイフの前縁が弾性によって上側フック６の下に移動するのを下側糸係合部が妨げる。
【００３１】
フックアセンブリ１及びナイフ２０の第二の例を図５〜図７に示す。
【００３２】
２つの例の基本的な違いは、第一の例においては凹部２２によってナイフと下側フックとの間の干渉逃げ空間が形成されているのに対し、第二の例においては凹部が設けられていない点である。第二の例においては、凹部に代えて、以下に述べるように互いに位置ずれした上側フック６と下側フック７とによって干渉逃げ空間が形成されている。これを説明する前に、まずいくつかの構造上の違いについて説明する。
【００３３】
最も重要な構造上の違いは、第二の例におけるフックアセンブリは、１つの部材に機械加工により凹部を形成して２つの刃先を設けるのではなく、上側フック６と下側フック７とを２つの別個の部材によって構成し、それらを個別にフックモジュール３０に取り付けている点である。上側フック６は、上側フックモジュール部３２に取り付けられた後部取り付け部３１を有している。下側フック７は、下側フックモジュール部３４に取り付けられた後部取り付け部３３を有している。この下側フックモジュール部３４には、クリップ１０も取り付けられている。下側フックモジュール部３４には開口３５が設けられており、当該モジュール部はこの開口を介してフックバー３６にボルト止めされている。
【００３４】
上側フックモジュール部３２と下側フックモジュール部３４との境界は、段差形状となっている。上側フックモジュール部３２は略上向き傾斜面３７を有し、下側フックモジュール部３４はこれを補完する下向き傾斜面３８を有する。これらの傾斜面は、２つのフックモジュール部３２、３４が上下方向において互いに分離するのを防ぐ。モジュールを組み立てるには、下側フック７における上側フックモジュール部３２に上側フック６を取り付け、これとは別個に、下側フックモジュール部３４に下側フック７及びクリップ１０を取り付ける。このようにすることにより、上側フック６及び下側フック７を互いに干渉しないように簡単に取り付けることができる。
【００３５】
ボルト止めされた界面の詳細を図８及び図８Ａに示す。
【００３６】
上側フックモジュール部３２及び下側フックモジュール部３４は、それぞれ孔８０、８１を有しており、これらの孔は一直線状に並んでいる。孔８１は、さら穴部８２を有する。２つのフックモジュール部同士を組み付ける前に、雌ねじが形成された中空ピン８３を下側フックモジュール部３４に挿入する。この中空ピン３３は、さら穴部８２に嵌入する拡径ヘッド部８４と、軸部８５とを有し、当該軸部は、孔８１内の対応する平坦面に係合する一対の平坦側面８６を有する。軸部８５の上下には、上下間隙８７が設けられている。中空ピン８３を適所に配置した状態で、２つのフックモジュールを図８Ａに示すように組み付け、ボルト８８を中空ピン８３に螺入することにより、連結が完成する。
【００３７】
平坦側面８６を設けたことによって２つのフックモジュール部の横方向の位置合わせを正確に行うことができる一方で、傾斜面３７、３８を設けたことよって上下方向の配置を正確に行うことができる。また、間隙８７を設けているため、中空ピン８３は、製作公差に起因する上下方向の配置の変化に適応することができる。
【００３８】
上側フック６における首部３のすぐ後方には、面取り部４１が設けられている。図５に示すように、当該面取り部の深さは、首部から最も遠い位置において最も大きく、首部においてゼロとなるように漸減している。この面取り部４１は、以下に詳細に述べるように、ナイフを上側刃先８にガイドするために設けられている。首部に近接して設けられた第２面取り部４１Ａは、ナイフのための追加の逃げ空間を提供するためのものである。
【００３９】
下側フック７の上面には面取り部４２が設けられている。この面取り部は、ナイフが下側フック７から上側フック６に進む際に、不当にナイフと干渉しないようにするために設けられている。
【００４０】
図５Ａに示すように、上側フック６は下側フック７に対して位置ずれしており、上側フック６の方が下側フック７よりもナイフ寄りに位置している。フックアセンブリ１が確実に糸のループに入るようにするため、図５Ｃに示すように上側フック６の遠位端は上側フックの他の部分よりも細く、且つ、上側フックの先端は下側フック７面に向かって傾斜し、上側フックの先端と下側フックの先端とが実質的に同一平面内に位置する構成とされている。これにより、両フックは針Ｎから糸のループを確実に捕えることができる。
【００４１】
図５Ｂからわかるように、各ナイフ２０の上部４５は、ナイフにおける他の部分よりも薄くされている。この構造によれば、ナイフを通過させるのに必要とされる隣接するフック間の間隔が小さくなる。さらに、ナイフにおける、面取り部４１に当接する先端４６は取り除かれており、これにより、ナイフは、鋭利な先端ではなく、面取り部４１に対向する小さな三角形の切面を有している。
【００４２】
第二の例における動作を以下に述べる。
【００４３】
第一の例に関して述べたように、フックは糸を保持する。糸が下側フックから上側フックに移動する様子は上述したとおりである。
【００４４】
ナイフ２０は図５に示した位置からスタートし、図５Ｂ及び図５Ｃに示したやや高い位置へと進み、この位置でナイフの刃先が下側フック７の刃先９と係合し、糸が下側フック上にある場合は糸を切断する。ナイフは次に図６に示す位置へと上昇し、この位置で面取り部４１に対向し始める。面取り部がナイフを外側に押しやることによりナイフは撓んで刃先８を通り越し、ナイフと当該刃先は十分な圧力で係合してハサミ角を形成し、図７Ａに示すように糸を切断する。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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