(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像保持体の各々に形成されたトナー像が複数の一次転写手段により転写される中間転写体と、
前記複数の一次転写手段のうち、基準色である第１のトナーを用いて前記中間転写体にトナー像を転写する第１の一次転写手段と、
前記複数の一次転写手段のうち、前記第１の一次転写手段よりも前記中間転写体の回転方向上流に設けられ、前記基準色よりも明度が高い第２のトナーを用いて前記中間転写体にトナー像を転写する第２の一次転写手段と、
前記複数の一次転写手段により前記中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写手段と、
前記記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着手段と、
前記記録媒体の全面を使って画像を形成する場合で、かつ、バリ対策が必要と判断される場合については少なくとも、前記第２の一次転写手段によるトナー像を前記中間転写体に接した状態で転写した後、その上に前記第１の一次転写手段によるトナー像を重ねて転写する制御を行う制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記バリの状態、湿度、前記記録媒体の種類または前記記録媒体端部の画像条件あるいはこれらの中から選択された２以上の条件に応じて、前記第２の一次転写手段によるトナー像の転写の有無を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第２の一次転写手段によるトナー像を前記記録媒体の面内縁部の画像の有る部分のみに転写する制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第２の一次転写手段によるトナー像を前記記録媒体の面内の画像上全てに転写する制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第２の一次転写手段によるトナー像を前記記録媒体の面内の縁部分に転写した場合の前記定着手段の定着温度を、前記第２の一次転写手段によるトナー像を前記記録媒体の面内の画像上全てに転写した場合の前記定着手段の定着温度よりも下げる制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの機能を合わせ持つ複合機等のような画像を形成する画像形成装置においては、中間転写方式を適用して画像を形成する装置がある。
【０００３】
中間転写方式は、複数の作像ユニットによって形成された多色のトナー像を中間転写ベルトに重ね合わせて一次転写した後、その中間転写ベルト上のトナー像を転写ロールにより用紙等に一括転写（二次転写）する方式である。
【０００４】
中間転写方式の画像形成装置については、透明色のトナー像を中間転写体に転写する作像ユニットと、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各々の色のトナー像を中間転写体に転写する複数の作像ユニットとを備える装置の開示があり、中間転写体上に透明色のトナー像を転写した後、その上にカラーのトナー像を転写する工程が開示されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５１７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、記録媒体の全面を使って画像が形成され、記録媒体の面内外周に縁取り余白部分の無い縁無し画像を記録媒体に転写する場合に記録媒体の端部のバリに起因して記録媒体の面内縁部分で濃度むらが生じるのを防止することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、複数の像保持体の各々に形成されたトナー像が複数の一次転写手段により転写される中間転写体と、前記複数の一次転写手段のうち、基準色である第１のトナーを用いて前記中間転写体にトナー像を転写する第１の一次転写手段と、前記複数の一次転写手段のうち、前記第１の一次転写手段よりも前記中間転写体の回転方向上流に設けられ、前記基準色よりも明度が高い第２のトナーを用いて前記中間転写体にトナー像を転写する第２の一次転写手段と、前記複数の一次転写手段により前記中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写手段と、前記記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着手段と、前記記録媒体の全面を使って画像を形成する場合で、かつ、バリ対策が必要と判断される場合については少なくとも、前記第２の一次転写手段によるトナー像を前記中間転写体に接した状態で転写した後、その上に前記第１の一次転写手段によるトナー像を重ねて転写する制御を行う制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、前記バリの状態、湿度、前記記録媒体の種類または前記記録媒体端部の画像条件あるいはこれらの中から選択された２以上の条件に応じて、前記第２の一次転写手段によるトナー像の転写の有無を制御することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記制御手段は、前記第２の一次転写手段によるトナー像を前記記録媒体の面内縁部の画像の有る部分のみに転写する制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記制御手段は、前記第２の一次転写手段によるトナー像を前記記録媒体の面内の画像上全てに転写する制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、前記制御手段は、前記第２の一次転写手段によるトナー像を前記記録媒体の面内の縁部分に転写した場合の前記定着手段の定着温度を、前記第２の一次転写手段によるトナー像を前記記録媒体の面内の画像上全てに転写した場合の前記定着手段の定着温度よりも下げる制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、記録媒体の全面を使って画像が形成され、記録媒体の面内外周に縁取り余白部分の無い縁無し画像を記録媒体に転写する場合に記録媒体の端部のバリに起因して記録媒体の面内縁部分で濃度むらが生じるのを防止することが可能になる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、基準色である第１のトナーよりも明度の高い第２のトナーの使用量を低減することが可能になる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、基準色である第１のトナーよりも明度の高い第２のトナーの使用量を低減することが可能になる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、記録媒体の面内の光沢差を小さくすることが可能になる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、記録媒体の面内の光沢差を小さくすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の一例の概念図である。
【図２】図１の画像形成装置の要部の回路ブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置において画像が形成される用紙の平面図である。
【図４】図３のＩ−Ｉ線の拡大断面を模式的に示した図である。
【図５】図１の画像形成装置の中間転写ベルトを用いて用紙にトナー像を転写した場合を模式的に示した図である。
【図６】図１の画像形成装置の画像形成プロセスの一例のフロー図である。
【図７】図１の画像形成装置の透明色の作像ユニットの一次転写部において中間転写ベルト上に転写された透明色のトナー粒子を模式的に示した図である。
【図８】図１の画像形成装置のマゼンタの作像ユニットの一次転写部において中間転写ベルト上に透明色のトナー粒子およびマゼンタのトナー粒子が下層から順に積み重ねられた状態を模式的に示した図である。
【図９】図１の画像形成装置のシアンの作像ユニットの一次転写部において中間転写ベルト上に透明色のトナー粒子、マゼンタのトナー粒子およびシアンのトナー粒子が下層から順に積み重ねられた状態を模式的に示した図である。
【図１０】図１の画像形成装置の二次転写部において用紙と中間転写ベルトの積層トナー粒子の状態とを模式的に示した図である。
【図１１】図１の画像形成装置において二次転写処理後の用紙に転写された積層トナー粒子の状態を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１９】
図１は本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の一例の概念図である。
【００２０】
本実施の形態の画像形成装置１は、例えばタンデム型のカラー複写装置であり、原稿読み取り装置１０と、複数の作像ユニット２０と、中間転写ベルト（中間転写体の一例）３０と、バックアップロール４１および二次転写ロール（二次転写手段の一例）４２の対と、用紙供給トレイ５０と、用紙搬送系６０と、定着装置（定着手段の一例）７０とを備えている。
【００２１】
原稿読み取り装置１０は、プラテン１１上の原稿Ｒの画像を読み取る装置であり、例えば、プラテン１１の下方に配置されて原稿Ｒの画像形成面に光を照射する光源１２と、原稿Ｒの画像形成面からの反射光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のような光電変換素子１３と、原稿Ｒの画像形成面からの反射光を光電変換素子１３に導く経路を形成する複数のミラー１４と、原稿Ｒの画像形成面からの反射光を光電変換素子１３の結像面上で結像させる結像レンズ１５とを備えている。
【００２２】
上記作像ユニット２０は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのような基準色のトナー（第１のトナーの一例）を用いて基準色のトナー像を形成する４つのカラー用の作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、例えば上記基準色よりも明度の高い透明色のトナー（第２のトナーの一例）を用いて透明色のトナー像を転写する透明色用の作像ユニット２０ＣＬとを備えており、各色の画像情報に応じて形成したトナー像を中間転写ベルト３０に一次転写するようになっている。
【００２３】
これら５基の作像ユニット２０ＣＬ，２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは中間転写ベルト３０の回転方向に沿って透明色、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の順に配置されている。すなわち、透明色用の作像ユニット２０ＣＬが中間転写ベルト３０の回転方向の最も上流に配置されている。したがって、中間転写ベルト３０に重ねられて転写される各色のトナー像のうち、透明色用の作像ユニット２０ＣＬにより転写される透明のトナー像は、中間転写ベルト３０に接する最下層に形成される。
【００２４】
ただし、透明色に代えて、例えばライトイエロー、ライトマゼンタ、ライトシアンまたはライトブラックのような上記基準色よりも明度の高い淡色のトナー（第２のトナーの一例）を用いて淡色のトナー像を転写する淡色用の作像ユニット（第２の一次転写手段の一例）を設けても良い。
【００２５】
また、透明色用の作像ユニット２０ＣＬと淡色用の作像ユニットとの両方を並べて設けても良い。この場合は、透明色用および淡色用の作像ユニットを基準色用の作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋよりも中間転写ベルト３０の回転方向上流に配置する。さらに、その場合、透明色用の作像ユニット２０ＣＬを淡色用の作像ユニットよりも中間転写ベルト３０の回転方向上流側に配置することが好ましい。
【００２６】
さらに、透明色用の作像ユニット（または淡色用の作像ユニット）を複数個設けても良い。これにより、例えば透明色（または淡色）用の作像ユニットが２個設置された場合に、２個使用する場合と１個だけを使用する場合とで中間転写ベルト３０に転写される透明色（または淡色）のトナーの量を変える等して、透明色（または淡色）のトナーの使用量を増減しても良い。
【００２７】
各作像ユニット２０（２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ）は、夫々感光体ドラム（像保持体の一例）２１と、感光体ドラム２１の表面を規定の電位に帯電させる帯電装置２２と、帯電された感光体ドラム２１上にレーザ光Ｌを照射して静電潜像を形成する露光装置２３と、露光装置２３により感光体ドラム２１上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置２４と、感光体ドラム２１上のトナー像を一次転写部において中間転写ベルト３０に転写する一次転写ロール（一次転写手段、第１の一次転写手段および第２の一次転写手段の一例）２５と、トナー像を転写した後の感光体ドラム２１の表面から残留トナーや紙粉を除去するドラムクリーナ２６とを備えている。なお、静電潜像は、光電変換素子１３で読み込まれた画像データや他の記憶媒体から取り込まれた画像データに基づいて形成される。
【００２８】
各作像ユニット２０の一次転写ロール２５は、各作像ユニット２０の感光体ドラム２１と対向する一次転写部に中間転写ベルト３０を挟むようにして配置されている。そして、これら一次転写ロール２５にトナーの帯電電極に対して逆極性の転写バイアス電圧が印加されることにより、感光体ドラム２１と一次転写ロール２５との間に電界が形成され、感光体ドラム２１上で電荷を帯びているトナー像がクーロン力により中間転写ベルト３０に転写されるようになっている。
【００２９】
上記中間転写ベルト３０は、各作像ユニット２０により形成された各色成分のトナー像が順次転写（一次転写）され保持される部材である。この中間転写ベルト３０は、複数の支持ロール３１〜３３およびバックアップロール４１に掛け渡された状態で無端状に形成されており、矢印で示す周方向に回転しながら各色の作像ユニット２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋで形成されたトナー像の一次転写を受けるようになっている。
【００３０】
支持ロール３１はベルト駆動モータ（図示せず）により駆動される駆動ロールとして用いられ、支持ロール３２は従動ロールとして用いられる。また、支持ロール３３は中間転写ベルト３０の移動方向に略交差する方向の蛇行規制用の補正ロール（ステアリングロール：軸方向一端を支点として傾動自在に設けられる）として用いられる。なお、支持ロール３１に対向した中間転写ベルト３０表面側には、二次転写後の中間転写ベルト３０上の残留トナーを除去するためのバイアスブラシ３５を用いたベルトクリーナ３６が設けられている。
【００３１】
上記バックアップロール４１および二次転写ロール４２の対は、中間転写ベルト３０上に多重転写されたトナー像を用紙（記録媒体の一例）Ｐ等に一括転写（二次転写）してフルカラー画像を形成するための構成部である。
【００３２】
このバックアップロール４１と、二次転写ロール４２とは、中間転写ベルト３０を挟んで互いに対向した状態で配置されている。バックアップロール４１と、二次転写ロール４２との対向部が二次転写部となっている。
【００３３】
バックアップロール４１は、中間転写ベルト３０の裏面側に回転自在に設置され、二次転写ロール４２は、中間転写ベルト３０のトナー像の転写面に対向した状態で回転自在に設置されている。バックアップロール４１と二次転写ロール４２とは、その各々の回転軸方向（図１の紙面に垂直な方向）が互いに沿うように配置されている。
【００３４】
中間転写ベルト３０のトナー像の転写においては、バックアップロール４１にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加するか、または、二次転写ロール４２にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することにより、バックアップロール４１と、それに対向する二次転写ロール４２との間に形成される転写電界により、中間転写ベルト３０上に保持された未定着トナー像がクーロン力により用紙Ｐ上に転写される。
【００３５】
上記用紙供給トレイ５０には、各種サイズの用紙Ｐが収容されている。用紙供給トレイ５０内の用紙Ｐは、用紙搬送系６０のピックアップロール６１により引き出された後、用紙搬送系６０のレジストロール６２によりタイミングが制御されて上記二次転写部に導入され、二次転写部においてトナー像の転写を受けた後、用紙搬送系６０の搬送ベルト６３を通じて定着装置７０へと搬送される。そして、定着装置７０の加熱ロール７０ａおよび加圧ロール７０ｂによってトナー像が定着された用紙Ｐは、排出ローラ（図示せず）によって画像形成装置１の外部に排出されるようになっている。トナー像の定着温度は、加熱ロール７０ａにより設定される。
【００３６】
次に、図２は画像形成装置１の要部の回路ブロック図を示している。
【００３７】
ＣＰＵ（Central Processing Unite；制御手段の一例）は、画像形成装置１の全体の画像形成処理を制御しており、メモリＭＥ、透明色用の作像ユニット２０ＣＬ、カラー用の作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、二次転写ロール４２および中間転写ベルト３０の駆動用の駆動体３０Ｍ等と電気的に接続されている。
【００３８】
本実施の形態においてＣＰＵは、用紙Ｐの全面（画像が形成される面の全体）を使用して画像を形成し、用紙Ｐの外周に縁取られた余白部分の無い縁無し画像を転写する場合で、かつ、用紙Ｐの外周端部にバリが存在する場合、透明色用の作像ユニット２０ＣＬにより透明色のトナー像を中間転写ベルト３０に接した状態で転写した後に、その上にカラー用の作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋによりカラーのトナー像を重ねて転写するように制御する。このようにした理由について図３〜図５を参照して説明する。
【００３９】
図３は用紙Ｐの平面図、図４は図３のＩ−Ｉ線の拡大断面を模式的に示した図、図５は中間転写ベルト３０を用いて用紙Ｐにトナー像を転写した場合を模式的に示した図である。なお、図４および図５においてはシアンのトナー粒子ＴＣとマゼンタのトナー粒子ＴＭを例示している。
【００４０】
用紙Ｐの中には、その外周端部ＰＥにバリＢ（図４および図５参照）が形成されている場合がある。バリＢは、用紙Ｐの裁断時に用紙Ｐの角部に生じた微細な出っ張りである。
【００４１】
ここで、用紙Ｐに画像を形成する形式の一例として縁無し印刷がある。縁無し印刷は、用紙Ｐの全面を使用して画像を形成する印刷方式であって、用紙Ｐの全面内の外周内側に縁取られた余白部分の無い印刷形式であるが、この縁無し印刷において用紙Ｐの外周端部ＰＥにバリＢがあると、図４に示すように、用紙Ｐの縁部分Ｐａにおいて上層側のマゼンタのトナー粒子ＴＭが十分に転写されず濃度むらが生じるという不具合がある。
【００４２】
これは、図５に示すように、中間転写ベルト３０上に積層したトナー粒子ＴＣ，ＴＭによるトナー像を用紙Ｐに転写（二次転写）した場合、中間転写ベルト３０に接するトナー粒子ＴＭはその一部が二次転写後も中間転写ベルト３０に付着したままになるが、用紙Ｐの外周端部のバリＢがある部分では中間転写ベルト３０に付着されたままになるトナー粒子ＴＭの量が特に多いためである。
【００４３】
そこで、本実施の形態の画像形成装置１においては、用紙Ｐに縁無し画像を転写する場合で、かつ、用紙Ｐの外周端部にバリＢが存在する場合、透明色用の作像ユニット２０ＣＬにより透明色のトナー像を中間転写ベルト３０に接した状態で転写した後に、その上にカラー用の作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋによりカラーのトナー像を重ねて転写する。これにより、後述するように、中間転写ベルト３０のトナー像を用紙Ｐに転写した後において、画像の色に影響の無い透明色のトナー粒子の一部は中間転写ベルト３０に付着したままになる一方、画像の色に影響の有るカラーのトナー粒子は用紙Ｐの縁部分にも十分に残される。すなわち、透明色のトナー粒子の一部は犠牲になり中間転写ベルト３０に付着するが、カラーのトナー粒子は中間転写ベルト３０には付着せず全体が用紙Ｐに転写される。その結果、用紙Ｐの画像形成面内の縁部分で濃度むらが生じる不具合が回避される。
【００４４】
一方、バリＢによる転写不良を防ぐために透明色や淡色のトナーをむやみに使用するとそれらの消費量が多くなる。そこで、本実施の形態においては、例えばバリＢの状態、用紙Ｐの種類、湿度または用紙Ｐの縁部分の画像条件あるいはこれらの中から選択された２以上の条件に応じて、バリ転写不良防止印刷（以下、バリ対策モードという）時において透明色や淡色のトナーの使用量を制御する。これにより、透明色や淡色のトナーの使用量が低減し、効率良くバリＢによる転写不良が回避される。
【００４５】
上記バリＢの状態については、バリＢが大きい場合は中間転写ベルト３０に付着したままになるトナー粒子の量が多くなるので透明色や淡色のトナーを使用するが、バリＢが小さい場合は中間転写ベルト３０に付着するトナー粒子の量が減るので透明色や淡色のトナーの量を減らすかまたは透明色や淡色のトナーを使用しない。
【００４６】
また、上記用紙Ｐの種類については、例えば用紙Ｐが厚い場合はバリＢも大きいので透明色や淡色のトナーを使用するが、用紙Ｐが薄い場合はバリＢも小さいので透明色や淡色のトナーを使用しない。この場合、例えば画像形成装置１に入力された用紙Ｐの種類の厚さや重さの値が、予め決められた値より大きければ透明色や淡色のトナーを使用するが、予め決められた値より小さければ透明色や淡色のトナーの量を減らすか透明色や淡色のトナーを使用しないようになっている。
【００４７】
また、湿度が低い場合は転写性が悪いので透明色や淡色のトナーを使用するが、湿度が高い場合は転写性が良いので透明色や淡色のトナーの量を減らすかまたは透明色や淡色のトナーを使用しない。この場合、例えば画像形成装置１に設けられた温湿度センサにより測定された湿度情報がＣＰＵにフィードバックされ、測定湿度が、予め決められた値より低ければ透明色や淡色のトナーを使用するが、予め決められた値より高ければ透明色や淡色のトナーの量を減らすかまたは透明色や淡色のトナーを使用しないようになっている。
【００４８】
用紙Ｐの種類と湿度とは関連付けられており、用紙Ｐが厚くても（バリＢが大きくても）湿度が予め決められた値より高い場合は透明色や淡色のトナーを使用しない場合もあるし、用紙Ｐが薄くても（バリＢが小さくても）湿度が予め決められた値より低い場合は透明色や淡色のトナーを使用する場合もある。
【００４９】
また、上記用紙Ｐの縁部分の画像条件については、例えば用紙Ｐの縁部分の画像が２色以上のトナーを重ねて使用する場合は濃度むらが目立つので透明色や淡色のトナーを使用するが、用紙Ｐの縁部分の画像が単色の場合は濃度むらが目立たないので、バリＢの状態、湿度、用紙Ｐの種類に関係なく、透明色や淡色のトナーを使用しない。
【００５０】
また、用紙Ｐの縁部分の画像条件について、例えば用紙Ｐの縁部分の画像がベタ塗りの場合は濃度むらが目立つので透明色や淡色のトナーを使用するが、用紙Ｐの縁部分の画像が線や文字の場合は濃度むらが目立たないので、バリＢの状態、湿度、用紙Ｐの種類に関係なく、透明色や淡色のトナーを使用しない。
【００５１】
また、本実施の形態においては、透明色や淡色のトナーの使用量を低減させるために用紙Ｐの縁部分において画像が有る部分のみに透明色や淡色のトナー像を転写する。この場合も透明色や淡色のトナーの使用量が低減し、効率良くバリＢによる転写不良が回避される。
【００５２】
また、バリＢに起因する濃度むら防止のために用紙Ｐの縁部分のみに透明色や淡色のトナー像を転写すると、用紙Ｐの面内全体で見た場合に光沢にむらが生じ、印刷物として不自然な印象を与える場合がある。その場合は、透明色や淡色のトナー像を用紙Ｐの面内画像上全てに転写するようにしても良い。これにより、用紙Ｐの縁部分とそれ以外の部分との光沢差が小さくなるので、用紙Ｐに自然な印象の画像が形成される。なお、この設定は、透明色や淡色のトナー消費量低減を優先するか、それとも用紙Ｐの面内の光沢性を優先するかの選択において、操作者が光沢性優先を選択した場合に設定される。
【００５３】
また、上記した用紙Ｐの画面内の光沢むらを低減するために定着装置７０の定着温度を下げるようにしても良い。すなわち、バリＢに起因する濃度むら防止のために用紙Ｐの縁部分のみに透明色や淡色のトナー像を転写した場合の定着装置７０の定着温度を、用紙Ｐの面内画像上全体に透明色や淡色のトナー像を転写した場合（または透明色や淡色のトナー像を転写せず基準色のトナー像のみを転写した場合）の定着装置７０の定着温度よりも低くしても良い。用紙Ｐの種類により異なるので一概には言えないが、用紙Ｐの面内画像上全体に透明色や淡色のトナー像を転写した場合（または透明色や淡色のトナー像を転写しない場合）の定着装置７０の定着温度（通常の定着温度）は１４０℃〜２００℃程度なので、用紙Ｐの縁部分のみに透明色や淡色のトナー像を転写した場合の定着装置７０の定着温度は、通常の定着温度より１０℃低い、１３０℃〜１９０℃程度である。これにより、用紙Ｐの縁部分とそれ以外の部分との光沢差が小さくなるので、用紙Ｐに自然な印象の画像が形成される。
【００５４】
次に、本実施の形態の画像形成装置１の画像形成プロセスの一例を図１、図６〜図１１を参照して説明する。
【００５５】
まず、操作者が、図１の画像形成装置１の入力部を通じて画像形成条件を設定した後、スタートスイッチ（図示せず）をオン操作すると、原稿台にセットされている原稿Ｒの画像が原稿読み取り装置１０により読み取られる。そして、その読み取り信号が画像信号処理手段によりデジタル画像信号に変換されてメモリＭＥ（図２参照）に一時的に蓄積され、その蓄積された５色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、透明色）のデジタル画像データが作成される（図６のステップ１００）。
【００５６】
上記画像形成条件の設定では、例えば、用紙Ｐの種類やサイズの他、縁無し印刷にするか縁有り印刷にするか、バリ対策の要否、透明色や淡色のトナーの消費量低減優先か光沢性優先か等の条件が選択自在になっている。そして、この画像形成条件に従って、使用する用紙Ｐ、縁無し印刷か否か、バリ対策の要否が順に判断される（図６のステップ１０１〜１０３）。
【００５７】
ステップ１０２において縁無し印刷でないと判断された場合は、通常モードとなる一方、縁無し印刷の場合はさらにバリ対策の要否が判断される。この判断で、バリ対策が不要の場合は通常モードとなる一方、バリ対策が必要の場合はバリ対策モードとなる（図６のステップ１０４Ａ，１０４Ｂ）。
【００５８】
ただし、バリ対策モードについては、例えば、使用する用紙Ｐの厚さまたは重さが予め決められた厚さまたは重さ以上の用紙Ｐを選択した場合であって湿度が予め決められた値よりも低い場合に自動的に設定されるようにしても良い。
【００５９】
次に、バリ対策モードの場合の画像形成動作について図７〜図１１を参照しながら説明する。なお、図７〜図１１では、カラーのトナーとして、例えば、マゼンタのトナー粒子ＴＭ、シアンのトナー粒子ＴＣを重ねて転写する場合を例示する。また、ここでは、光沢性優先が選択され、透明色や淡色のトナー像が用紙Ｐの面内の画像上全てに転写される場合を例示する。
【００６０】
バリ対策モードの場合は、画像信号処理手段からの透明色のデジタル画像信号に応じて透明色の作像ユニット２０ＣＬが駆動される。
【００６１】
すなわち、作像ユニット２０ＣＬでは、帯電装置２２により帯電された感光体ドラム２１の表面に、露光装置２３により静電潜像が形成され、その静電潜像に現像装置２４により透明色のトナーが供給されて感光体ドラム２１の表面に透明色のトナー像が形成される。続いて、透明色用の作像ユニット２０ＣＬの一次転写部において一次転写ロール２５に一次転写バイアスが印加されることにより、図７に示すように、作像ユニット２０ＣＬの感光体ドラム２１から中間転写ベルト３０上に透明色のトナー粒子ＴＣＬによるトナー像が転写（一次転写）される。
【００６２】
続いて、図８に示すように、透明色のトナー像の転写部分は中間転写ベルト３０の回転動作に伴ってマゼンタの作像ユニット２０Ｍに搬送され、マゼンタの作像ユニット２０Ｍの一次転写部において、上記と同様にして、中間転写ベルト３０上の透明色のトナー像の上にマゼンタのトナー粒子ＴＭによるトナー像が転写（一次転写）される。
【００６３】
続いて、図９に示すように、透明色のトナー像およびマゼンタのトナー像の積層転写部分は中間転写ベルト３０の回転動作に伴って、シアンの作像ユニット２０Ｃに搬送され、シアンの作像ユニット２０Ｃの一次転写部において、上記と同様にして、中間転写ベルト３０上のマゼンタのトナー像の上にシアンのトナー粒子ＴＣによるトナー像が転写（一次転写）される（図６のステップ１０５Ａ，１０６Ａ）。
【００６４】
次いで、図１０に示すように、透明色、マゼンタおよびシアンのトナー像の積層転写部分は中間転写ベルト３０の回転動作に伴って二次転写部に搬送される。一方、用紙Ｐは、中間転写ベルト３０のトナー像に重なるようにレジストロール６２によりタイミングが制御されて二次転写部へと搬送される。そして、二次転写部において、バックアップロール４１または二次転写ロール４２の一方に二次転写バイアスが印加され、バックアップロール４１と二次転写ロール４２との間に形成される転写電界の作用により、図１１に示すように、中間転写ベルト３０上の透明色、マゼンタおよびシアンの積層トナー像が用紙Ｐに一括転写（二次転写）される（図６のステップ１０７Ａ）。
【００６５】
この二次転写後において中間転写ベルト３０に接する透明色のトナー粒子ＴＣＬの一部は、用紙Ｐの画像形成面内の縁部分およびそれ以外の部分に対応する領域において中間転写ベルト３０に付着したままになるが、透明色のトナー粒子ＴＣＬは画像の色に影響が無い一方、画像の色に影響の有るカラーのトナー粒子ＴＭ，ＴＣは中間転写ベルト３０には付着せず用紙Ｐの縁部分でも全て残される。すなわち、透明色のトナー粒子ＣＬが犠牲になり、カラーのトナー粒子ＴＭ，ＴＣが保護される。その結果、用紙Ｐの画像形成面内の縁部分で濃度むらが生じる不具合が回避される。
【００６６】
続いて、透明色、マゼンタおよびシアンの積層トナー像が転写された用紙Ｐは、図１の搬送ベルト６３を通じて定着装置７０に搬送され、用紙Ｐの主面のトナー像が定着される。ここでは、透明色や淡色のトナー像を用紙Ｐの面内の画像上全てに転写しており、用紙Ｐの面内の光沢性の問題が生じないので、定着装置７０の定着温度は、通常モードの場合の定着温度と同じである。
【００６７】
ただし、透明色や淡色のトナー消費量低減の優先が選択され、用紙Ｐの縁部分のみに透明色や淡色のトナー像が転写された場合は、上記のように、定着装置７０の定着温度を、透明色のトナー像を用紙Ｐの面内画像上全てに転写した場合の定着装置７０の定着温度（または通常モードの場合の定着装置７０の定着温度）よりも低くする。これにより、用紙Ｐの縁部分とそれ以外の部分との光沢差が小さくなるので、用紙Ｐに自然な印象の画像が形成される。
【００６８】
一方、通常モードでは、カラーの作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのみを駆動させて上記と同様に一次転写を行った後、二次転写工程および定着工程を順に経て用紙Ｐ上に画像を形成する（図６のステップ１０４Ｂ，１０５Ｂ，１０６Ｂ，１０７Ｂ，１０８Ｂ）。二次転写部での動作は上記バリ対策モードで説明したのと同じなので説明を省略する。定着処理についても定着温度が異なるだけで他は同じなので説明を省略する。
【００６９】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００７０】
例えば、前記実施の形態においては、記録媒体として用紙に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、フィルム、はがき等、画像が形成される様々なものに適用される。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上の説明では、本発明をカラー複写機に適用した場合について説明したが、例えば、カラープリンタ、ファクシミリまたはこれらの機能を合わせ持つ画像形成装置等、他の画像形成装置にも適用される。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置
１０  原稿読み取り装置
２０  作像ユニット
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ  作像ユニット
２０ＣＬ  作像ユニット
２１  感光体ドラム
２２  帯電装置
２３  露光装置
２４  現像装置
２５  一次転写ロール
３０  中間転写ベルト
３０Ｍ  駆動体
４１  バックアップロール
４２  二次転写ロール
５０  用紙供給トレイ
６０  用紙搬送系
７０  定着装置
７０ａ  加熱ロール
７０ｂ  加圧ロール
Ｒ  原稿
Ｐ  用紙
Ｂ  バリ
ＴＭ，ＴＣ，ＴＣＬ  トナー粒子
ＭＥ  メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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