(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い棒状の金属製の針軸本体部と、該針軸本体部の先端側に位置し、先端になるに従って先細になった針先部と、該針軸本体部の後端側に位置し、糸を通す針穴が設けられた後頭部とを備えた縫い針であって、
上記後頭部において上記針穴の後側には、上記針軸本体部表面の径方向の高さよりも低い偏平状の針穴支持部が設けられ、
上記針穴支持部の両表面側には、該針穴に通した糸をガイドするガイド溝が、該針穴から該後頭部の端部まで連続形成して設けられ、
上記針穴支持部の両側面には、該針穴支持部から該針軸本体部の径方向に突出した突出壁部が設けられ、
上記針軸本体部には、該針先部と該後頭部との間に、該針軸本体部の他の部分の径方向の高さよりも低い小径の凹部が設けられており、
該凹部は、該針軸本体部の前側部分に位置し、該針軸本体部の該先端側に近いほうの位置に形成された傾斜面と、続いて所定の深さで１本から数本の指が入る程度の長さに形成された平坦面と、続いて形成された上記針軸本体部の外周にまでつながる傾斜面とで構成されており、
該針軸本体部の該小径の凹部の表面が、粗面に形成されているか、或いは、上記針軸本体部の凹部の表面に、該針軸本体部の径を超えない厚みで、摩擦係数の高い素材からなる被覆材が装着されたことを特徴とする縫い針。
【請求項２】
請求項１に記載の縫い針を製造する方法であって、
上記後頭部の一部を径方向両側からプレス成形することで、圧縮された上記針穴支持部が後端部から上記針穴まで連続して形成される共に上記ガイド溝が形成され、それと同時に該ガイド溝に相当する部分の金属材料が上記突出壁部に移動して盛り上り、傾斜面からなる該突出壁部が形成され、
その後、上記針穴支持部の一部を穴開けして上記針穴を形成し、
また、上記針軸本体部には、該針先部と上記後頭部との間に、該針軸本体部の他の部分の径方向の高さよりも低い小径の凹部を形成し、その後、上記針軸本体部における小径の凹部の表面を粗面に形成するか、或いは、上記針軸本体部の凹部の表面に上記針軸本体部の径を超えない厚みで摩擦係数の高い素材からなる被覆材を装着することを特徴とする縫い針の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布、合皮、革等の縫合や刺繍等の手縫い作業に有用な金属製の縫い針及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な縫い針の構成は、長細い棒状の金属製の針軸本体部と、該針軸本体部の先端側に位置し、先端になるに従って先細になった針先部と、該針軸本体部の後端側に位置し、糸を通す針穴を備えた糸通し部とが形成された縫い針となっている。
【０００３】
金属製縫い針として、例えば特許文献１では、糸通し部に針穴を複数設けたものが知られている。針穴が複数設けられることで、視力が低下した人であっても、何れかの針穴に糸を通せばよいので、糸通し作業が容易となることを狙いとしている。
【０００４】
また、特許文献２には、針穴への糸通しを容易にする縫い針が知られている。針穴の片側に糸通し用のガイド孔が形成され、糸通しを容易にするようにしたものが開示されている。
【０００５】
上記のように、針穴への糸通しを容易にする工夫を施した縫い針は、多く知られている。しかし、縫い針を使って手縫いをする作業員（縫い手）の縫い負担を軽減することに関しては、余り配慮されたものが見受けられない。
【０００６】
縫い手にかかる負担としては、縫い針の針先部が布等の生地（以下布と表示する）に入り込むときの抵抗、また、縫い針と針穴に通した糸とが布を貫通して抜くときの抵抗が考えられる。とりわけ、引き抜き作業時の抵抗のために、手指の過大な把持力の発揮を要し、腱鞘炎等の手指の筋疲労に起因する疾病の誘因になっており、その解決は大きな課題となっている。
【０００７】
２つの抵抗の原因及び引き抜きの際の把持力を過大にする原因を縫い針の構造で分析すると、
１．針先部を布に突き刺す際に、針先部がテーパー状に徐々に太くなっているために、布に突き刺す場合の抵抗になっている。
２．また、縫い糸を針穴に通してから縫い針を布から引き抜く際には、糸は糸通し部の後頭部から針穴に導かれ、針穴を通過してまた後頭部の方向に戻るようになっており、いわゆるＵ字状なって針穴を通過している。そのために、布を通過するときには、２本の糸が通過することとなる。針の針軸本体部の径方向高さは布を通過する抵抗をできるだけ少なくするために細くなっているので、２本の糸の径と針穴支持部（即ち、Ｕ字状の糸の内側に位置する針の後頭部）の高さが、縫い針の径方向高さよりも高くなり、糸のＵ字状に折れ曲がった部分が、布穴を貫通することを妨げ、無理矢理引き抜くこととなり、縫い手の指に過大な負担をかけている。
【０００８】
また、針軸本体部は、針刺しの際の抵抗を軽減するために摩擦抵抗を極力低下させるように鏡面仕上げに研磨されており、縫い手が針軸本体部を母指及び示指で把持して引き抜く際の指と針軸本体部との摩擦抵抗が小さくなるために、引き抜きの際の把持力を高めて引き抜かざるを得ない構造になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】登録実用新案３０５８５３０号公報
【特許文献２】特開２００６−１０２２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１や特許文献２に示された縫い針では、糸通しを容易にするために糸通し部に設けた針穴の部分が大きくなっており、縫い針を布穴に通してから布穴から縫い針の糸通し部と糸とを引き抜くのに大きな力を必要とする。即ち、針穴を設けた糸通し部の高さ（この高さは縫い針の長さ方向と直角な方向の高さのことであって、径方向の高さとも言う）が針軸本体部の高さよりも高く、この針穴に糸を通した状態で布から引き抜く際には、大きな抵抗となり、縫い手に多大な負担を強いる結果となっている。
【００１１】
本発明が解決しようとする課題は、縫い手の縫い作業の負担を低減した縫い針を提供すること、特に布に刺した縫い針を布から引き抜く際に、抜け易くて縫い手の引き抜き作業の負担を低減することができる縫い針を提供することにある。
【００１２】
更には、本発明の縫い針は、人間工学（エルゴノミックス）に基づいて、縫い手の負担軽減と同時に、安全性・作業効率を高めることを狙いとしている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明では、細長い棒状の金属製の針軸本体部と、該針軸本体部の先端側に位置し、先端になるに従って先細になった針先部と、該針軸本体部の後端側に位置し、糸を通す針穴が設けられた後頭部とを備えた縫い針であって、上記後頭部において上記針穴の後側には、上記針軸本体部表面の径方向の高さよりも低い偏平状の針穴支持部が設けられ、上記針穴支持部の両表面側には、該針穴に通した糸をガイドするガイド溝が、該針穴から該後頭部の端部まで連続形成して設けられ、上記針穴支持部の両側面には、該針穴支持部から該針軸本体部の径方向に突出した突出壁部が設けられ、上記針軸本体部には、該針先部と該後頭部との間に、該針軸本体部の他の部分の径方向の高さよりも低い小径の凹部が設けられており、該凹部は、該針軸本体部の前側部分に位置し、該針軸本体部の該先端側に近いほうの位置に形成された傾斜面と、続いて所定の深さで１本から数本の指が入る程度の長さに形成された平坦面と、続いて形成された上記針軸本体部の外周にまでつながる傾斜面とで構成されており、該針軸本体部の該小径の凹部の表面が、粗面に形成されているか、或いは、上記針軸本体部の凹部の表面に、該針軸本体部の径を超えない厚みで、摩擦係数の高い素材からなる被覆材が装着されたことを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、上記請求項１に記載の縫い針を製造する方法であって、上記後頭部の一部を径方向両側からプレス成形することで、圧縮された上記針穴支持部が後端部から上記針穴まで連続して形成される共に上記ガイド溝が形成され、それと同時に該ガイド溝に相当する部分の金属材料が上記突出壁部に移動して盛り上り、傾斜面からなる該突出壁部が形成され、その後、上記針穴支持部の一部を穴開けして上記針穴を形成し、また、上記針軸本体部には、該針先部と上記後頭部との間に、該針軸本体部の他の部分の径方向の高さよりも低い小径の凹部を形成し、その後、上記針軸本体部における小径の凹部の表面を粗面に形成するか、或いは、上記針軸本体部の凹部の表面に上記針軸本体部の径を超えない厚みで摩擦係数の高い素材からなる被覆材を装着することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、一般的な太さの裁縫用糸はもとより太さの異なる様々な糸を針穴に通して使用しても、突出壁部内に糸が収まるので、糸が布穴に引っ掛かることなく軽く抜けるようになり、縫い手の引き抜き作業を容易にでき、縫い手の負担を低減できる。特に、突出壁部が針軸本体部の高さとほぼ同じであるので、糸と共に縫い針を抜き易い。さらに、針軸本体部に設けた凹部に指を掛けて縫い針を引き抜くことができるので、従来の径が一定の円筒状の針軸本体に比して、針軸本体部表面を指が滑り難く、針軸本体部を指の小さな把持力で保持できる。従って、指先で縫い針を確実に保持でき、縫い針と糸とを布穴から引き抜く際の指の筋負担を顕著に低減させ、腱鞘炎等の疾病を予防できる。その結果、糸を布穴から引き抜く際に、縫い針の後頭部を左右に無理矢理振って、布穴を大きくして抜け易くすることが不要になり、縫い針の後頭部の損傷も防止できる。
【００１６】
更に、請求項１の発明によれば、針軸本体部に設けた凹部に指を掛けて縫い針を引き抜く際に、従来の径が一定の円筒状の針軸本体に比して、針軸本体部表面を指が滑り難くなり、針軸本体部を指のかなり小さな把持力で保持でき、縫い針を抜き易い。また、凹部の表面が粗面に形成されているので、凹部の摩擦係数を高めて、縫い針と糸とを布穴から引き抜く際の指の筋負担の低減を強めることができる。凹部は、針軸本体部の先端側に近いほうで滑らかな傾斜面で形成され、続いて所定の深さで１本から数本の指が入る程度の長さで設けられ、また滑らかな傾斜面で針軸本体部の外周につながって形成されているので、縫い作業時に縫い針を布に通す際に、この凹部が抵抗にならずに縫い針を抜くことができる。
【００１７】
また、請求項１の発明によれば、針軸本体部に設けた凹部に指を掛けて縫い針を引き抜く際に、従来の径が一定の円筒状の針軸本体に比して、針軸本体部表面を指が更に滑り難く、針軸本体部を指のかなり小さな把持力で保持できる。特に、摩擦係数の高い素材を任意に選択することで、縫う手に合わせたものや布材に合わせたものを用意できるので、個々の縫い手にフィットしたものにすることができる。凹部は、針軸本体部の先端側に近いほうで滑らかな傾斜面で形成され、続いて所定の深さで１本から数本の指が入る程度の長さで設けられ、また滑らかな傾斜面で針軸本体部の外周につながって形成されているので、縫い作業時に縫い針を布に通す際に、この凹部が抵抗にならずに縫い針を抜くことができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、突出壁部の高さを針軸本体部の高さとほぼ同じ高さで形成することが容易にでき、この高さ調整も容易である。特に、プレスした際にガイド溝に相当する部分の金属材料が金型の合せ面から余分に飛び出ることを防止できるので、合せ面のバリを大幅に削減できるメリットを有する。さらに、針軸本体部に設けた凹部に指を掛けて縫い針を引き抜くことができるので、従来の径が一定の円筒状の針軸本体に比して、針軸本体部表面を指が滑り難く、針軸本体部を指の小さな把持力で保持できる。従って、指先で縫い針を確実に保持でき、縫い針と糸とを布穴から引き抜く際の指の筋負担を顕著に低減させ、腱鞘炎等の疾病を予防できる。
【００１９】
本発明における針軸本体部は、断面形状が、丸形状、角形状、異形状、その他のこれらに類する断面形状のいずれであってもよく、たとえば布に通す際の抵抗すなわち摩擦抵抗が軽減される形状が望ましい。針軸本体部の材質は、一般的に使用されている金属製であればよく、その材質は問わない。針穴は、丸孔状でも角孔状でも長孔状でもよく、この孔方向は針本体の径方向と平行状であってもよいし、針軸本体部の径方向に対して適宜角度を有する傾斜孔状であってもよい。また、針穴の径は縫い糸を通し易くするのが望ましい。
【００２０】
ガイド溝は、針穴の開口部から後頭部の端部まで連続形成してある態様のものであり、その形状は径断面形状が、平坦状あるいは溝状でもよく、望ましくは、糸を嵌め込み可能な溝幅と、糸が嵌め込まれることで圧縮された際の厚み以上の溝深さからなる溝状であるのがよい。さらに、針穴両端の開口部にそれぞれ連続している一対のガイド溝の径断面形状は、対称状でもよいし、非対称状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る縫い針の外観を示す正面図である。
【図２】図２は図１の縫い針の一部を切欠して示す正面図である。
【図３】図３は、本発明の縫い針における製造工程を説明するものであって、プレス成形する前の状態の糸通し部を示し、図３（Ａ）は正面図、図３（Ｂ）は側面図である。
【図４】図４は、本発明の縫い針における製造工程を説明するものであって、図３の状態から、糸通し部の径方向一部をプレスした状態を示し、図４（Ａ）は正面図、図４（Ｂ）は側面図である。
【図５】図５は、本発明の縫い針における製造工程を説明するものであって、図４の状態から針穴を開口した状態を示し、図５（Ａ）は正面図、図５（Ｂ）は図５（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２３】
図１及び図２は本発明の実施形態に係る縫い針１を例示している。縫い針１は、細長い棒状の金属製の針軸本体部２を備える。針軸本体部２は、断面丸形状（断面円形状）で、この針軸本体部２の先端側には、先端になるに従って先細になった針先部３が形成されている。
【００２４】
また、針軸本体部２の後端側には、針軸端体部２とほぼ同じ大きさの後頭部としての糸通し部４を備えている。糸通し部４には、糸１０（図４及び図５参照）を通す針穴７が径方向に開口されて設けられ、この針穴７の後側の後頭部には、針穴７に通した糸１０を支持する針穴支持部５が設けられている。この針穴支持部５は、針軸本体部２表面の径方向の高さよりも低い偏平状に形成されている。
【００２５】
針穴支持部５の径方向の両表面側（即ち扁平形状の表面部分）には、針穴７に通した糸１０をガイドするガイド溝６が設けられ、針穴支持部５の表面がガイド溝６の底面を構成している。ガイド溝６の両側面には、該針穴支持部５の表面から該針軸本体部２の径方向に突出した突出壁部８が設けられている。図５に示すように、この突出壁部８が設けられた後頭部としての糸通し部４の径方向の高さＨ１（後頭部の先端同士を結んだ直径）は、針軸本体部２の径方向の高さＨ２（針軸本体部の直径）よりも高くなっている。それによって、糸１０をガイド溝６に通したときに、糸１０が突出壁部８から露出しないようになっている。このガイド溝６は、糸１０を嵌め込み可能な溝幅と、糸１０が嵌め込まれることで糸１０が圧縮された際の厚み以上の溝深さとからなる溝状に形成されている。なお、ガイド溝６に挿入された糸１０が圧縮された状態で突出壁部８から完全に糸が露出しないことが好ましいが、一部露出しても実質的にガイド溝６に糸が収まっているのであれば、差し支えなく、本発明に含まれるものである。
【００２６】
なお、ガイド溝６に案内される糸１０が突出壁部８から露出しないようにするためには、針穴支持部５の厚さを薄くしてガイド溝６の深さを大きくすればよいが、薄くしすぎると針穴支持部５の強度が不足し、破損する恐れがある。そのために、本発明では、この針穴支持部５の厚さを薄くすることなく、糸１０が突出壁部８から露出しないようにするために、突出壁部８が設けられた糸通し部４の径方向の高さＨ１を、針軸本体部２の径方向の高さＨ２よりも高くしている。
【００２７】
このときに、突出壁部８の高さＨ１は、布穴を通過しやすいように、針軸本体部２の径方向の高さＨ２よりも僅かな量（例えば数μ）だけ高くしておくことが好ましい。なお、縫い物たる布の種類や縫い針の種類によっては、必ずしも突出壁部８が設けられた糸通し部４の径方向の高さＨ１を、針軸本体部２の径方向の高さＨ２よりも高くする必要はなく、ほぼ同レベルの高さでよい場合もある。この場合には、無理やり高さＨ１を高さＨ２よりも高くする必要はなく、同じか僅かに低い場合でも使用できるものであり、本発明ではこの高さのことをほぼ同レベルと称し、本発明に含まれるものである。
【００２８】
また、上記実施形態では、突出壁部８は、針穴７と針穴支持部５との全ての両側に設けられているが、糸が通る部分、すなわち針穴７の後側と針穴支持部５とに設けて、針穴７の前側部分は省略してもよい。突出壁部８の形状は、糸通し部４の長さ方向に見て同じ高さでなく、糸通し部４の頭部端４ａで所定の高さとし、針軸本体部２に向かうに従って、その高さが徐々に低くなっているようにすると、布穴から縫い針１の糸通し部４を引き抜くときに、突出壁部８が抵抗になり難いので抜き易い。例えば、針穴７の前側部分では、徐々に突出壁部８が高くなり針穴７の後側部分で所定の高さになって、糸が飛び出ないようにすることも可能である。
【００２９】
図５に示すように、突出壁部８の側面８ａ（針穴７の傾斜面７ｂ）は傾斜面に形成することで、針穴７に糸を通すときに針穴７の開口部７ａに糸を通し易くなる。
【００３０】
また、針軸本体部２には、他の部分よりも小径の凹部９が設けられている。この凹部９は、径が細くなって全周に設けられている。凹部９の位置としては、針先部３のテーパー形状が終わったところに近い位置で、指の１本か２本がその凹部９に収まる長さであることが好ましい。凹部９は、針軸本体部５の適当な位置に設ければよいのであるが、布穴から縫い針１を引き抜く際に縫い針１を持ち易い位置としては、凹部９は針軸本体部２の前側部分が好ましい。更には、縫い針１を布穴から引き抜く際に、縫い針１の針軸本体部２の後側から糸通し部４が布穴に刺された状態であるので、この部分の強度を確保する上でも、凹部９は後側に近くない方が好ましい。
【００３１】
また、凹部９は針軸本体部２の全周に設けたが、全周でなく部分的に設けてもよい。なお、この凹部９は、針軸本体部２の先端側に近いほうで滑らかな傾斜面で形成され、続いて所定の深さで１本から数本の指が入る程度の長さで設けられ、また滑らかな傾斜面で針軸本体部２の外周につながって形成されている。すなわち、上記凹部９は、針軸本体部２の先端側に近いほうの位置に形成された傾斜面と、続いて所定の深さで１本から数本の指が入る程度の長さに形成された平坦面と、続いて形成された針軸本体部２の外周にまでつながる傾斜面とで構成されている。従って、縫い作業時に縫い針１を布に通す際に、この凹部９が抵抗にならずに縫い針１を抜くことができる。
【００３２】
針軸本体部２に設けた凹部９に指を掛けて縫い針を引き抜くことができるので、従来の径が一定の形状（例えば円筒状）の針軸本体部２に比して、針軸本体部表面を指が滑り難く、針軸本体部２を指の小さな把持力で保持できる。従って、指先で縫い針１を確実に保持でき、縫い針１と糸とを布穴から引き抜く際の指の筋負担を顕著に低減させ、腱鞘炎等の疾病を予防できる。その結果、糸を布穴から引き抜く際に、縫い針１の後頭部を左右に無理矢理振って、布穴を大きくして抜け易くすることが不要になり、縫い針１の後頭部の損傷も防止できる。
【００３３】
また、凹部９の表面を粗仕上げにする、又は樹脂等の高摩擦材を装着或いは被覆することによって、凹部９の摩擦係数を高めて、縫い針１と糸とを布穴から引き抜く際の指の筋負担の低減を強め、腱鞘炎等の疾病予防の効果を高めることができる。
【００３４】
なお、凹部９の表面の粗仕上げ又は高摩擦材を装着等の工夫を行っても、凹部９の径は針軸本体部２の径よりも細い径にしてあるので、布穴を通るときの抵抗にはなって無く、針軸本体部を布穴から抜くことはスムーズにできるようになっている。
【００３５】
また、凹部９の表面は、粗面にするのではなく、滑り面に形成してもよい。この場合には、縫い針１を布に通す際の抵抗が小さく、作業者の負担が大きく軽減されるメリットを有する。
【００３６】
次に、上記縫い針１の製造方法を図３〜図５により説明する。
【００３７】
まず、針先部３を通常の方法で先細にテーパー形状に形成する。その後、図３に示す糸通し部４の一部を径方向にプレス成形して、図４に示すように、針穴支持部５を形成すると共に針穴７の予備成形を行なう。このときに、同時にガイド溝６及び突出壁部８も成形される。
【００３８】
具体的には、プレス形成された部分の金属材料の一部が移動して突出壁部８に盛り上って形成される。これによって、突出壁部８が設けられた糸通し部４の径方向の高さＨ１が、針軸本体部２の径方向の高さＨ２よりも高くなった突出壁部８が得られる。なお、突出壁部８の側面８ａは傾斜面で形成され、盛り上り易くなっていると共に、針穴７に糸１０を通し易くなっている。同時に、針穴７の傾斜面７ａも突出壁部８の側面８ａと同じ傾斜面で形成される。
【００３９】
またプレス成形する際に、半割の上下型（図示省略）を用いるので、上下型の合せ面にバリが出易い。即ち、突出壁部８と成形方向と直角な方向にある合せ面に、プレス成形した際の金属材料が移動する傾向になるが、突出壁部８を高くすることで、この移動を極力少なくすることができるメリットも有する。
【００４０】
その後、図５に示すように、針穴支持部５の一部を打ち抜いて開口して、針穴７を形成する。
【００４１】
次に、針軸本体部２の外周を少し削って凹部９を形成する。
【００４２】
上記のように、上下型を合わせるだけで、高さの高い突出壁部８を形成できるので、簡単に形成できる。また、突出壁部８を形成する金型の内面形状を変更するだけで、突出壁部８の形状や大きさを変更できるので、変更も容易である。
【００４３】
なお、上記実施形態では、針穴７の予備成形と針穴７の開口と２工程でプレス成形したが、１工程で一度にプレス成形してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、布、合皮、革等の縫合や刺繍等の手縫い作業に有用な金属製の縫い針及びその製造方法に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１      縫い針
２      針軸本体部
３      針先部
４      糸通し部（後頭部）
４ａ    頭部端
５      針穴支持部
６      ガイド溝
７      針穴
７ａ    開口部
８      突出壁部
９      凹部
１０    糸
【図１】
0006017757.tif 000002
【図２】
0006017757.tif 000003
【図３】
0006017757.tif 000004
【図４】
0006017757.tif 000005
【図５】
0006017757.tif 000006