(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の充電スタンドと、
ネットワークを介して前記充電スタンドに接続され、前記充電スタンドの予約を行う予約管理サーバと、
前記ネットワークを通じて前記充電スタンドに接続され、利用者の認証を行う認証サーバと、を備え、
前記予約管理サーバは、
前記充電スタンドの利用時間を所定の単位時間に区切る単位時間設定手段と、
前記利用者が事前予約をせずに前記充電スタンドの利用を開始しようとするとき、その利用を開始する前記単位時間に予約が入っていない場合は、前記利用者に充電スタンドの利用を認める予約手段と
を備え、
前記予約手段は、前記利用者が前記充電スタンドから前記認証サーバへ認証を行った時刻を含む単位時間とその次の単位時間に予約が入っていない場合、前記次の単位時間を自動的に予約する
ことを特徴とする電気自動車用の充電スタンド予約システム。
【請求項２】
前記予約手段は、前記次の単位時間に予約が入っている場合、前記次の単位時間を予約することなく、前記認証サーバへ認証を行った時刻から前記次の単位時間までの間、前記利用者に前記充電スタンドの利用を認める
ことを特徴とする請求項１に記載の充電スタンド予約システム。
【請求項３】
前記予約手段により前記充電スタンドの利用を認められた場合、前記次の前記単位時間に予約が入っているか否かを示す予約状況を知らせる通知手段
をさらに備える
ことを特徴とする請求項１または２に記載の充電スタンド予約システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車等の走行用バッテリへ充電を行う充電スタンドネットワークシステムおよび電気自動車用の充電スタンド予約機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気自動車が普及しつつあると共に、その充電スタンド（給電スタンド）のインフラが整備されつつある。具体的には、電気駆動の車両への充電に関して、従来の給油のためのガソリンスタンドのような、充電のための充電スタンドが各地に設置され、そこで車両に搭載される蓄電池（バッテリ）に充電するといった方法が提案されている。
【０００３】
一般的な、充電スタンドは、車両バッテリよりも大容量の蓄電器を備え、この蓄電器に商用電源からの電力によって充電を行い、この蓄電器から放電して車載バッテリを充電する。
【０００４】
充電スタンドは各地に点在しており、これら充電スタンドをネットワークによって接続し、充電スタンドの予約、利用者の認証、充電に対する課金等を行うシステムが普及しつつある。例えば、各地に点在する充電スタンドと、これらの充電スタンドおよび既存のメールサーバとインターネット等のネットワークで充電スタンドの予約を行うことができる予約システムが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６７１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、充電スタンドの予約システムは、予め利用者が予約管理サーバにて事前に予約をしてから充電スタンドを利用することが多く、充電スタンドが空いている場合、予約無しで、飛び込みでの利用をしようとしても、認証されずに、充電スタンドの利用ができないという問題があった。
【０００７】
また、特許文献１に記載された充電スタンド予約システムも、ネットワークを通じて予め利用者が予約管理サーバにて事前の予約をするが、利用者が空いているスタンドを見つけ、予約無しの飛び込みで充電スタンドを利用することができず、また、利用時間については車両位置情報や残電気量、充電スタンドの位置情報などの状況に依存し、複雑なシステムであるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、利用者が事前予約無しでも充電スタンドを効率よく利用することができる電気自動車用の充電スタンド予約システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電気自動車用の充電スタンド予約システムは、複数の充電スタンドと、ネットワークを介して前記充電スタンドに接続され、前記充電スタンドの予約を行う予約管理サーバと、を備え、前記予約管理サーバは、前記充電スタンドの利用時間を所定の単位時間に区切る単位時間設定手段と、利用者が事前予約をせずに前記充電スタンドの利用を開始しようとするとき、その利用を開始する前記単位時間に予約が入っていない場合は、前記利用者に充電スタンドの利用を認める予約手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の電気自動車用の充電スタンド予約システムでは、前記予約手段は、前記利用者が前記充電スタンドの利用を開始する前記単位時間の次の前記単位時間に予約が入っていない場合、前記次の単位時間を自動的に予約することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の電気自動車用の充電スタンド予約システムでは、前記予約手段は、前記利用者が事前予約をせずに前記充電スタンドの利用を開始するとき、その次の前記単位時間に予約が入っている場合、前記次の単位時間を予約させないことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の電気自動車用の充電スタンド予約システムは、利用者が事前予約をせずに前記充電スタンドの利用を開始しようとするとき、前記利用者が前記充電スタンドの利用を開始する前記単位時間の次の前記単位時間の予約状況を知らせる通知手段をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電気自動車用の充電スタンド予約システムは、急に充電が必要となる状況になり、かつ、充電スタンドが利用されていない場合、充電スタンドの事前予約を行っていなくとも、充電スタンドを使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のネットワークシステムの概略図である。
【図２】予約管理サーバのブロック図である。
【図３】認証サーバのブロック図である。
【図４】コマ設定の概要図である。
【図５】コマ予約のフロー図である。
【図６】予約無し認証処理のフロー図である。
【図７】予約無し認証処理の概要図である。
【図８】予約有り認証処理のフロー図である。
【図９】予約有り認証処理の概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施形態に係る充電スタンドネットワークシステムについて、図面を参照して説明する。尚、以下に示す実施例は本発明の充電スタンドネットワークシステムにおける好適な具体例であり、施術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載が無い限り、これらの態様に限定されるものではない。また、以下に示す実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能である。従って、以下に示す実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【００１６】
図１において、充電スタンドネットワークシステム１０は、ネットワーク２０を通じて接続された複数の充電スタンド３０とセンター４０とを備える。充電スタンド３０は、電気自動車に搭載された車載バッテリを充電する充電器３１およびセンター４０との通信を行なうための通信機器を備え、センター４０は本発明に係る予約管理および認証に関するデータなどの一元管理を行う。
【００１７】
充電スタンド３０は、事前予約をすることができず常に利用可能な充電スタンド、事前予約をすることができるが予約無しでも利用可能な充電スタンド、事前予約をしていなければ利用できない充電スタンドに分けられる。本実施形態では、事前予約をすることができるが予約無しでも利用可能な充電スタンドを対象としている。
【００１８】
センター４０は、予約管理サーバ５０と認証サーバ６０とを備える。予約管理サーバ５０は、後述するコマ設定部５１とコマ予約部５２とを備える。認証サーバ６０は、後述するモード予約無し認証部６１と、予約有り認証部６２とを備える。
【００１９】
図２は、予約管理サーバ５０のブロック図であり、予約管理サーバ５０は、コマ設定部５１とコマ予約部５２とを備える。コマ設定部５１は、時間を３０分ごとに区切り、その３０分の単位時間を１コマ（１単位時間）と呼ぶ。各コマの開始時間は＊＊時００分または＊＊時３０分とする。したがって、コマは、＊＊時００分〜＊＊時３０分および＊＊時３０分〜＊＊時００分の枠となる。コマ予約部５２は、利用者の選択に基づいて後述する図５のフローチャートにしたがって、コマ設定部５１で設定した１コマまたは２コマの事前予約を行う。
【００２０】
図３は、認証サーバ６０の構成を示すブロック図である。認証サーバ６０は、予約無し認証部６１と、予約有り認証部６２とを備える。
予約無し認証部６１は、事前予約無しでの充電スタンド利用の際、利用する時間の次に設定されているコマに予約が無い場合の認証処理を行い、予約有り認証部６２は、事前予約無しでの充電スタンド利用の際、利用する時間の次に設定されているコマに予約が有る場合の認証処理を行う。
【００２１】
図４は、開始時間を＊＊時００分または＊＊時３０分とし、＊＊時００分〜＊＊時３０分および＊＊時３０分〜＊＊時００分のそれぞれ３０分を１コマと設定する、コマ設定の概要図である。図では一例として、充電スタンドのサービス提供時間が１０時００分〜２０時００分である充電スタンドのコマ設定を示す。本実施形態では、利用者は１コマまたは２コマの単位で充電スタンドの利用を予約することができるが、連続した３コマの予約は不可の設定となっている。
【００２２】
図５は、利用者がコマ設定部５１で設定したコマの、１コマまたは２コマの事前予約を行う、コマ予約のフロー図である。利用者が1コマまたは２コマの事前予約をするときは、自宅のコンピュータ又は携帯電話によって、充電スタンドの予約センターのウェブサイトにアクセスする。そして、利用者が自己の登録ＩＤ及びパスワードを入力することによって、ログインをする。ログインのための登録ＩＤは例えば自分のメールアドレスなどが利用される。利用者がログインすると、例えば、まず自分が利用したい充電スタンドを選択する。次に、そのコンピュータ又は携帯電話の画面にその選択された充電スタンドの空き状況を示すカレンダー形式のコマ一覧が表示される。
【００２３】
ステップＳ５０１において、最初に利用者が予約コマ数を選択する。例えば、利用者が１コマを予約したいときは画面上で「１コマ」を選択し、連続した２コマを予約したいときは「２コマ」を選択する。なお、本実施形態では、連続した３コマの予約は管理上の理由から受け付けない設定となっている。ただし、この３コマ以上の予約を受け付けない設定は適宜変更するようにしてもよい。
【００２４】
利用者が「１コマ」の予約を選択した場合はステップＳ５０２へ進み、「２コマ」の予約を選択した場合はステップＳ５０５へ進む。利用者が「３コマ」以上の予約をしようとした場合はステップＳ５１０へ進む。
【００２５】
ステップＳ５０２で、利用者が予約を希望する１コマを空き状況を示すカレンダー形式のコマ一覧から選択する。続いてステップＳ５０３にて、コマ予約部５２は、その選択されたコマが空き（すなわち充電スタンドの予約が入っていない状態）であるかどうかを確認する。選択されたコマが空きである場合は、ステップＳ５０４に進み、そのコマについてその利用者の予約を設定し、予約完了となる。
【００２６】
ステップＳ５０１で利用者が「２コマ」の予約を選択した場合は、ステップＳ５０５で利用者が予約を希望する２コマを空き状況を示すカレンダー形式のコマ一覧から選択する。このとき、ステップＳ５０１で予約コマ数として「２コマ」が選択されているので、利用者は希望するコマを２つ選択しなければならないこととなる。したがって、ステップＳ５０６にて、コマ予約部５２は、利用者が選択した２コマが連続であるかどうか判断する。
【００２７】
利用者が選択した２コマが連続ではない場合は、エラーとなり、利用者に再選択を促す。このとき、「選択したコマが連続していません。再選択してください」などのメッセージを表示させても良い。一方、利用者が選択した２コマが連続である場合は、コマ予約部５２はその予約を受け付けて、ステップＳ５０７に進む。なお、ステップＳ５０６では、選択した２コマが連続していない場合は予約を受け付けないが、連続しない２コマを予約したい場合は、ステップＳ５０２から１コマずつ予約すればよい。
【００２８】
続いて、ステップＳ５０７にて、コマ予約部５２は利用者が選択した２コマが日付を跨ぐかどうかを判断する。利用者が選択した２コマが日を跨いでいる場合は、エラーとなり、利用者に再選択を促す。このとき、「選択したコマが日を跨いでいます。再選択してください」などのメッセージを表示させても良い。一方、利用者が選択した２コマが日を跨いでいない場合は、コマ予約部５２はその予約を受け付けて、ステップＳ５０８に進む。なお、ステップＳ５０７では、管理上の理由から選択した２コマが日を跨いでいる場合は予約を受け付けないが、状況に応じて設定を変更し、日を跨ぐ２コマの予約を受け付けるようにしてもよい。続いて、ステップＳ５０８にて、コマ予約部５２は、そのコマについてその利用者の予約を設定し、予約完了となる。
【００２９】
利用者が「３コマ」以上の予約を選択した場合は、ステップステップＳ５１１に進み、予約不可となる。このとき、「予約できるのは２コマまでです。再選択してください」などのメッセージを表示させても良い。例えば、大型の電気自動車（例えば、バスやトラック）などのように車載バッテリの容量が大型であるために、充電に長時間を要する場合には、コマ予約部５２がその利用者に関連付けられて登録された車種を判断し、車種に応じて「３コマ」以上の予約を認めるようにしてもよい。
【００３０】
なお、利用者が予約を完了すると、予約が完了した旨と予約内容がメールによって利用者に通知される。また、図５には記載していないが、予約を変更したり、予約をキャンセルした場合にもメールによって利用者に通知される。
【００３１】
なお、本実施形態ではカレンダー形式の空き状況一覧から予約したいコマを選択するようにしたが、これに限られず、利用者が充電スタンドの予約を希望する日時（例えば、２０１１年１２月２４日午後７時など）と地域（例えば、関東、東京都、千代田区など）を入力するようにしてもよい。この場合、コマ予約部５２は、利用者の希望する日時と地域に最も近いと考えられる充電スタンド（例えば、千代田区の充電スタンド）と１コマ（例えば、２０１１年１２月２４日午後７時）を自動的に選択するようにしてもよい。もし、希望する日時に近いコマが他人によって予約済みであった場合には、その旨を通知し、第２の希望を入力するにようにしてもよい。
【００３２】
図６は、事前予約無しで利用者が充電スタンドを利用する場合いわゆる予約無し認証に基づく充電処理のフロー図である。
【００３３】
ステップＳ６０１にて、充電スタンドに到着した利用者がその充電スタンドの機器に対してＩＣカードをかざす、またはカードリーダに挿入するなどをして利用者の認証を開始する。充電スタンドは、ＩＣカードから読み取られたＩＤ情報を、認証サーバ６０（図１）に送信する。
【００３４】
続いて、ステップＳ６０２にて、予約管理サーバ５０は次のコマに予約が有るかどうかを判断する。このとき、次のコマとは、その利用者がステップＳ６０１で認証を行った時刻が含まれるコマのその次のコマをいう。次のコマに予約があった場合は、予約有り認証（図８）に進む。予約有り認証の詳細は後述する。ステップＳ６０２で次のコマに予約が無い場合は、ステップＳ６０３にて、認証サーバ６０の予約無し認証部６１は、予約無し認証を受け付ける。
【００３５】
ここで、「予約無し認証」とは、その認証が行われる時刻を含むコマのその次のコマに予約が入っていないことを前提とした認証をいう。この認証は、認証サーバ６０の予約無し認証部６１によって行われる。すなわち、次のコマに充電の予約が入っていない場合には、その利用者は事前予約が無くてもその充電スタンドの利用が可能となる。ステップＳ６０４で、認証サーバ６０は、利用者に対して充電スタンドの利用を認める通知をメールによって送信する。このメールは、例えば、充電開始を認める旨の通知に加え、「次の予約は３０分後以降です。それまで充電スタンドを利用することができます」という内容となる。
【００３６】
続いて、ステップＳ６０５にて予約管理サーバ５０は自動的に次のコマ（予約が入っていないコマ）の予約を行い、ステップＳ６０６にて充電スタンドは充電を開始する。次のコマに対して予約を入れておくことによって、他人がそのコマに対して新たに予約を入れてしまうようなことを防止することができる。
【００３７】
図７は、図６のフロー図の概略を示した予約無し認証処理の概要図である。同図では一例として、１３時２０分に利用者が事前予約無しでの利用を開始しようとしている状況であって、次のコマ（１３時３０分から始まるコマ）に予約が無く、その次のコマ（１４時００分から始まるコマ）に予約が入っていた場合を示す。
【００３８】
利用者はまず１３時２０分に利用者認証を行う。このとき、１３時３０分から始まるコマには予約がない。したがって、図６のステップＳ６０２において、次のコマに予約がないと判断されることになり、この利用者に対して次のコマまで充電を認めてよいということになる。すなわち、予約管理サーバ５０は次のコマの予約の有無を確認し、予約が無いと判断し、認証サーバ６０は予約無し認証を受け付け、利用者へメール通知を行う。その後、またはそれと同時に次のコマ（１３時３０分から始まるコマ）を自動で予約し、充電が開始される。これによって、その利用者は１３時２０分から１４時００分までの利用が確保されることになる。
【００３９】
図８は、事前予約無しで利用者が充電スタンドを利用する場合のいわゆる予約有り認証処理のフロー図である。
【００４０】
ステップＳ８０１にて、充電スタンドに到着した利用者がその充電スタンドの機器に対してＩＣカードをかざす、またはカードリーダに挿入するなどをして利用者の認証を開始する。充電スタンドは、ＩＣカードから読み取られたＩＤ情報を、認証サーバ６０（図１）に送信する。
【００４１】
続いて、ステップＳ８０２にて、予約管理サーバ５０は次のコマに予約が有るかどうかを判断する。このとき、次のコマとは、その利用者がステップＳ８０１で認証を行った時刻が含まれるコマのその次のコマをいう。次のコマに予約がなかった場合は、予約無し認証（図６）に進む。予約無し認証の詳細は図６により説明したとおりである。ステップＳ８０２で次のコマに予約がある場合は、ステップＳ８０３にて、認証サーバ６０の予約有り認証部６２は、予約有り認証を受け付ける。
【００４２】
ここで、「予約有り認証」とは、その認証が行われる時刻を含むコマのその次のコマに予約が入っていることを前提とした認証をいう。この認証は、認証サーバ６０の予約有り認証部６２によって行われる。すなわち、次のコマに充電の予約が入っていたとしても、その利用者はその次のコマの開始時間までその充電スタンドの利用が可能となる。ステップＳ８０４で、認証サーバ６０は、利用者に対して充電スタンドの利用を認める通知をメールによって送信する。このメールは、例えば、充電開始を認める旨の通知に加え、「次の予約が３０分以内に入っています。それまで充電スタンドを利用することができます」という内容となる。
【００４３】
続いて、ステップＳ８０５にて予約管理サーバ５０は次のコマ（予約が入っているコマ）の予約は行わない。ステップＳ８０６にて充電スタンドは充電を開始する。次のコマに対して予約を入れないことによって、他人がその予約したコマの時間帯に充電を行うことができるとともに、その利用者は予約があるそのコマの前まで充電を行うことができる。
【００４４】
図９は、図８のフロー図の概略を示した予約無し認証処理の概要図である。同図では一例として、１３時２０分に利用者が事前予約無しでの利用を開始しようとしている状況であって、次のコマ（１３時３０分から始まるコマ）に予約が入っていた場合を示す。
【００４５】
利用者はまず１３時２０分に利用者認証を行う。このとき、１３時３０分から始まるコマには予約がある。したがって、図８のステップＳ８０２において、次のコマに予約があると判断されることになり、この利用者に対してその予約が入っているコマの開始時間まで充電を認めてよいということになる。すなわち、予約管理サーバ５０は次のコマの予約の有無を確認し、予約があると判断して、認証サーバ６０は予約有り認証を受け付け、利用者へメール通知を行う。言うまでもないが、次のコマ（１３時３０分から始まるコマ）を予約はしないで、充電が開始される。これによって、その利用者は１３時２０分から１３時３０分までの１０分間だけ利用が確保されることになる。
【００４６】
以上述べたように、本実施形態によれば、事前予約がなくても利用者が充電スタンドを利用することができる。また、図６に示すように、次のコマに予約がない場合は、自動的にそのコマに予約が入るので、利用者は充電のために十分な時間を確保することができる。さらに、図８に示すように、次のコマに予約がある場合は、そのコマには予約を入れないので、他人の予約を優先させつつ、その予約までの時間だけ利用者は充電スタンドを利用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１０    充電スタンドネットワークシステム
２０    ネットワーク
３０    充電スタンド
３１    充電器
【図１】
0005911721.tif 000002
【図２】
0005911721.tif 000003
【図３】
0005911721.tif 000004
【図４】
0005911721.tif 000005
【図５】
0005911721.tif 000006
【図６】
0005911721.tif 000007
【図７】
0005911721.tif 000008
【図８】
0005911721.tif 000009
【図９】
0005911721.tif 000010