(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光撮影に用いられる光源を含む発光部と、
前記発光部を発光位置と収容位置との間で昇降させる昇降ユニットと、
前記発光部に取り付けられ、前記発光位置と前記収容位置とを結ぶ方向に延びるラックギアとを備える撮像装置であって、
前記昇降ユニットは、
ウォームギアが回転軸に取り付けられ、前記発光部を昇降させるモ−タと、
前記モータの回転運動を前記ラックギアの直線運動に変換するギアユニットと、
前記ギアユニットを支持する支持部材とを有し、
前記ギアユニットは、前記ウォームギアと噛み合い、前記モータの回転運動を受ける２段ギアである前段ギアと、前記前段ギアと噛み合う２段ギアである中間ギアと、前記中間ギアと噛み合うと共に前記発光部に設けられたラックギアと噛み合う２段ギアである最終ギアとを有し、
前記支持部材は、前記ラックギアが配置される溝部を有し、
前記発光部、前記ギアユニット及び前記モータは、前記撮像装置の正面側から背面側に向かってこの順に配置され、前記ラックギアは、前記中間ギアと前記最終ギアとの間の隙間を通るように前記支持部材に形成された溝部に配置されていることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記中間ギアは、前記前段ギアと噛み合う第１の大歯車と、前記最終ギアと噛み合う第１の小歯車とを有し、
前記最終ギアは、前記第１の小歯車と噛み合う第２の大歯車と、前記ラックギアと噛み合う第２の小歯車とを有し、
前記ラックギアは、前記中間ギアの第１の大歯車と前記最終ギアの第２の小歯車との隙間を通ることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記ラックギアは、前記中間ギア側に歯を有さず、前記最終ギア側にのみ前記最終ギアと噛み合う歯を有し、
前記支持部材は、前記ラックギア及び前記中間ギアの外周を覆う壁部を有し、
前記壁部を前記溝部において開口させて、前記ラックギアと前記中間ギアとを近接させていることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
沈胴式のレンズ鏡筒と、
前記撮像装置の本体の短手方向と平行に回転軸が配置され、前記レンズ鏡筒の繰り出しと繰り込みを行うズームモータと、
前記ズームモータの上側に配置され、前記光源を発光させる電力を前記光源に供給するメインコンデンサと、を備え、
前記発光部は、前記撮像装置の正面側から見たときに、前記モータの前面側において前記メインコンデンサの上側に配置されていることを請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記最終ギアのガイド軸は、前記撮像装置の正面側から見て前記メインコンデンサよりも上側で、且つ、前記メインコンデンサと前記レンズ鏡筒との間に設けられ、
前記ガイド軸から前記メインコンデンサまでの距離と前記レンズ鏡筒までの距離とが略同一であることを特徴とする請求項４記載の撮像装置。
【請求項６】
前記支持部材と共に前記ギアユニットを支持し、且つ、前記モータを支持するギアカバーを備え、
前記モータは、回転軸に直交する断面の形状が、平行な２つの直線部分と２つの直線部分に挟まれる２つの円弧部分とを有する形状であって、前記回転軸から前記直線部分までの最短距離が前記回転軸から前記円弧部分までの最短距離よりも短い形状となっており、前記モータの回転軸が前記撮像装置の本体の長手方向と平行になり、且つ、前記回転軸を中心として前記モータを一定角度回転させた傾斜姿勢で前記ギアカバーに支持され、
前記ギアカバーは、前記モータの前記直線部分で形成される面を底辺とし、前記撮像装置の上面から見たときに前記モータと重複するように形成された三角柱状部と、前記三角柱状部に形成された窪み部とを有し、
前記窪み部に前記最終ギアの前記ガイド軸が嵌合されることを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項７】
前記メインコンデンサの下側に配置され、前記発光部の発光を制御する制御基板と、
前記制御基板と前記発光部とを電気的に接続する複数のリ−ド線とを備え、
前記複数のリード線を、前記発光部から前記レンズ鏡筒の外形に沿って前記メインコンデンサへ延ばし、再び、前記発光部に寄せた後に、前記制御基板に向かって延ばして配置したことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記支持部材は、前記複数のリード線が固定されるガイドリブを有し、
前記複数のリ−ド線は、前記発光部から一定長さの位置で両面テープによって束線され、前記両面テープが前記ガイドリブに接着されることを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
【請求項９】
前記発光部の位置を検出するフォトインタラプタを備え、
前記メインコンデンサは円柱形状を有し、
前記発光部は、前記撮像装置の背面側の外観部を構成する背面部材を有し、
前記背面部材は、前記ラックギアが取り付けられる腕部と、前記発光位置と前記収容位置との間を移動する間に前記フォトインタラプタからの光を遮光する遮光リブと、前記メインコンデンサの外周に沿って円弧状に形成されて前記腕部と前記遮光リブとを連結する連結リブとを有することを特徴とする請求項４乃至８のいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に関し、特に、撮像装置が備える発光ユニット等をアクチュエータにより直線駆動させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
沈動式のレンズ鏡筒を備えるデジタルカメラ等の撮像装置では、電源がオン状態になると、レンズ鏡筒が撮影可能位置に繰り出される。ここで、近年では、レンズ鏡筒の広角化、高倍率ズーム化が求められており、そのためにレンズ鏡筒が大型化し、繰り出し量も大きくなってきている。
【０００３】
しかし、レンズ鏡筒が大型化し、繰り出し量が大きくなると、ストロボ撮影時（発光撮影時）にレンズ鏡筒の影が写り込む現象である“ケラレ”が発生しやすくなるため、この問題を回避するために、ストロボ発光窓をレンズ鏡筒から離す工夫が必要になる。
【０００４】
単純にストロボ発光窓をレンズ鏡筒から離す構造では、撮像装置の本体が大型化してしまうため、例えば、撮像装置本体から突出するポップアップ機構をストロボユニット（発光ユニット）に採用して、ストロボ発光窓をレンズ鏡筒から離す技術が用いられている。例えば、ストロボユニットを小型化すると共に、ストロボユニットにポップアップ機構を採用することによって撮像装置を小型化する提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この特許文献１に記載された技術では、発光管が配設されたベース部材の直線的なポップアップ動作を、モータとギア連結された減速機構の最終段で、ラック＆ピニオン機構により回転運動を直線運動に変更することによって行っている。また、ストロボユニットを構成する発光管を含む発光部と発光回路とを電気的に接続するリード線を、発光部を所定の方向に摺動可能に保持するアウターカバーとベース部材との間の空間で屈曲させ、アウターカバーに形成された孔部を通して配設している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−３９２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載された技術では、ストロボユニットのポップアップ機構そのものの小型化が難しく、ポップアップ機構とリード線の配設に広いスペースが必要になるために、撮像装置本体の小型化を図ることが難しい。また、撮像装置本体の長手方向がより長くなって縦横比が崩れてしまうという問題があり、このような縦横比の崩れは、撮像装置本体のデザイン上も好ましいものではなく、また、持ちやすさがよいものではなくなってしまうという新たな問題を引き起こす。更に、リード線の引き回しが難しいために、リード線の長さ管理が容易ではなく、組み立て作業性もよいとは言い難い。
【０００８】
本発明は、発光ユニットのポップアップ機構の小型化による撮像装置本体の小型化を実現しつつ、組み立て作業性に優れたポップアップ機構を備えた撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る撮像装置は、発光撮影に用いられる光源を含む発光部と、前記発光部を発光位置と収容位置との間で昇降させる昇降ユニットと、前記発光部に取り付けられ、前記発光位置と前記収容位置とを結ぶ方向に延びるラックギアとを備える撮像装置であって、前記昇降ユニットは、ウォームギアが回転軸に取り付けられ、前記発光部を昇降させるモ−タと、前記モータの回転運動を前記ラックギアの直線運動に変換するギアユニットと、前記ギアユニットを支持する支持部材とを有し、前記ギアユニットは、前記ウォームギアと噛み合い、前記モータの回転運動を受ける２段ギアである前段ギアと、前記前段ギアと噛み合う２段ギアである中間ギアと、前記中間ギアと噛み合うと共に前記発光部に設けられたラックギアと噛み合う２段ギアである最終ギアとを有し、前記支持部材は、前記ラックギアが配置される溝部を有し、前記発光部、前記ギアユニット及び前記モータは、前記撮像装置の正面側から背面側に向かってこの順に配置され、前記ラックギアは、前記中間ギアと前記最終ギアとの間の隙間を通るように前記支持部材に形成された溝部に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、発光ユニットのポップアップ機構の小型化によって撮像装置本体の小型化を実現することができ、しかも、ポップアップ機構の組み立て作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラについて、レンズ鏡筒が沈胴状態にあるときと繰り出し状態にあるときのそれぞれの状態を、外装カバーが取り外された状態で示す斜視図である。
【図２】図１のデジタルカメラを構成するメインシャーシ、レンズ鏡筒及びストロボユニットの組み立て手順を示す分解斜視図と、レンズ鏡筒とストロボユニットの組み立て後の状態を示す斜視図である。
【図３】図１のデジタルカメラが備えるストロボユニットの構造を示す分解斜視図である。
【図４】図１のデジタルカメラが備えるストロボポップアップ機構の構造を示す図である。
【図５】図４のストロボポップアップ機構を構成するアウターカバーの斜視図である。
【図６】図３に示すストロボユニットを構成するストロボ制御基板の斜視図である。
【図７】図３に示すストロボユニットを構成するストロボベースの斜視図である。
【図８】図３に示すストロボユニットの外観を示す斜視図である。
【図９】図３に示すストロボユニットを構成するギアカバーの斜視図である。
【図１０】図３に示すストロボユニットの正面図及び側面図である。
【図１１】図１０（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図１２】図１０（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１３】図１０（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図１４】図１０（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図１５】図３に示すストロボ発光部から延びるリード線の保持形態を示す斜視図である。
【図１６】ストロボユニットの参考例に係る斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。本実施形態では、撮像装置として、レンズ鏡筒が本体部（ボディ）と一体となっているデジタルスチルカメラ（以下「デジタルカメラ」と記す）を取り上げることとする。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、レンズ鏡筒を着脱可能なデジタル一眼レフカメラ等の撮像装置にも適用可能である。
【００１３】
＜デジタルカメラ１の全体構造＞
図１は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１の斜視図であり、外装カバーが取り外された状態が示されている。デジタルカメラ１は、その正面に沈胴式のレンズ鏡筒２を備える。
【００１４】
図１（ａ）は、デジタルカメラ１が、レンズ鏡筒２が沈胴状態（非撮影状態）にあり、且つ、発光ユニットであるストロボユニット４がデジタルカメラ１の本体内の収容位置にある状態を示している。図１（ｂ）は、デジタルカメラ１が、レンズ鏡筒２が繰り出し状態（撮影状態）にあり、且つ、ストロボユニット４がデジタルカメラ１の本体から突出した発光位置（撮影位置）にある状態を示している。
【００１５】
図１（ａ）に示されるように、デジタルカメラ１では、長手方向の一方のレリーズボタン３ａが配置されているカメラグリップ側に、信号処理基板３及び主電源となる不図示の充電池が配置されている。そして、レンズ鏡筒２を挟んで信号処理基板３とは反対側となる長手方向の他方の上面側には、ストロボユニット４が配置されている。
【００１６】
図１（ａ）に示す状態でデジタルカメラ１の電源をオンにすると、図１（ｂ）に示されるように、レンズ鏡筒２が図１（ａ）の沈胴位置から図１（ｂ）の繰り出し位置（撮影可能位置）に繰り出される。こうしてレンズ鏡筒２が繰り出されると、ストロボユニット４を昇降させる昇降ユニットであるポップアップ機構（以下「ストロボポップアップ機構」と記す）によって、ストロボ発光部４ｂが発光位置へと突出してカメラ本体の外部に露出する。なお、ストロボ発光部４ｂは、レンズ鏡筒２が繰り出された状態で、手動操作により図１（ａ）の収容位置へ移動させることもできる。
【００１７】
＜デジタルカメラ１の内部構造＞
図２は、デジタルカメラ１の一部の構成部材の構造を示す斜視図である。図２（ａ）は、デジタルカメラ１を構成するメインシャーシ５にレンズ鏡筒２とストロボユニット４を取り付ける際の組み立て手順を、デジタルカメラ１の背面側から見て示す分解斜視図である。図２（ｂ）は、メインシャーシ５に取り付けられた状態でのレンズ鏡筒２とストロボユニット４の位置関係を、デジタルカメラ１の背面側から見て示す斜視図である。
【００１８】
メインシャーシ５は電気亜鉛メッキ鋼板であるＳＥＣＣ材等で形成された板金部材である。メインシャーシ５には、レンズ鏡筒２とストロボユニット４の他にも、信号処理基板３や不図示の電池ホルダ、ＬＣＤパネル等がビス止め等の方法により取り付けられる。レンズ鏡筒２の側面にはズームモータ２ａが配置されており、ズームモータ２ａは、不図示のギアユニットを介して、レンズ鏡筒２の繰り出しと繰り込みを行う。
【００１９】
ストロボポップアップ機構を備えるデジタルカメラ１では、円柱形状を有するメインコンデンサ７やストロボ発光部４ｂを昇降させる駆動源であるモータ６、後述する複数のギアからなるギアユニット２０等を配置するスペースを確保する必要がある。従来は、ズームモータ２ａを、デジタルカメラ１の正面側から見て横向きに（ズームモータ２ａの回転軸がカメラ本体の長手方向と平行になるように）配置することが多かった。しかし、ズームモータ２ａをデジタルカメラ１の正面側から見て横向きに配置すると、カメラ本体が横長な形状となってしまい、デザイン上、好ましくない。そこで本実施形態では、カメラ本体の縦横比を崩さないように、ズームモータ２ａを、デジタルカメラ１の正面側から見て縦向きに（ズームモータ２ａの回転軸がカメラ本体の短手方向と平行となるように）配置している。
【００２０】
ストロボ発光部４ｂは、メインコンデンサ７の上側に配置され、且つ、モータ６の前面側に配置されている。これは、ストロボ発光部４ｂからのストロボ光のレンズ鏡筒２によるケラレを改善するためには、ストロボ発光部４ｂは、可能な限り、レンズ鏡筒２から離れた位置であって、且つ、カメラ本体の正面側の位置に配置されることが好ましいからである。
【００２１】
＜ストロボユニット４の構造＞
図３は、ストロボユニット４の構造を示す分解斜視図である。ストロボ発光部４ｂとストロボ制御基板８とは、リード線３１，３２，３３，３４によって電気的に接続されている。アウターカバー９は、ストロボユニット４のベースとなる部材であり、ストロボ発光部４ｂをカメラ本体の短手方向において移動自在に支持する。アウターカバー９には、ストロボ制御基板８がビス固定されており、また、ストロボ発光部４ｂを収容位置と発光位置とに片寄せするためのトグルバネ１０が取り付けられている。
【００２２】
ストロボ撮影（発光撮影）の際に発光するストロボ発光部４ｂは、前面部材となるストロボベース１３と背面部材となるリアカバー１４とによって外観部が構成されている。ストロボ発光部４ｂの内部には、光源であるキセノン管１５、反射傘１６、トリガーコイル１７、反射傘１６とトリガーコイル１７とを電気的に接続するリード線１８が装着されている。キセノン管１５には、キセノン管１５と反射傘１６からの光が所望の撮影範囲に照射されるようにするための入射面と射出面とを有するフレネルレンズ１９が装着されている。
【００２３】
リアカバー１４の背面（モータ６側の面）には、発光位置と収容位置とを結ぶ方向（カメラ本体の短手方向）に延びるラックギア１４ａが設けられている。また、ラックギア１４ａと噛み合ってストロボ発光部４ｂをカメラ本体の短手方向で昇降させるギアユニット２０が、ギアユニット２０を支持する支持部材であるアウターカバー９の背面側に配置されている。ギアユニット２０は、第２ギア２３、第３ギア２４及び第４ギア２５によって構成されており、砂や埃、ゴミ等の異物が入らないようにギアカバー２１によって囲われている。
【００２４】
ギアカバー２１は、アウターカバー９と共にギアユニット２０を支持すると共に、モータ６を支持する。すなわち、ギアユニット２０を介してストロボ発光部４ｂを昇降させるモータ６は、ビスによりギアカバー２１に固定されており、不図示の端子部への通電により正転駆動／逆転駆動が可能になっている。モータ６のシャフト６ａは、ギアカバー２１に形成された後述の挿通穴２１ａを貫通しており、シャフト６ａの先端部には、ウォームギアである第１ギア２２が圧入により固定されている。モータ６の回転運動は第１ギア２２を介してギアユニット２０に伝達され、ギアユニット２０は伝達された回転運動をラックギア１４ａの直線運動に変換する。また、モータ６は、シャフト６ａに直交する断面の形状が、平行な２つの直線部分と２つの直線部分に挟まれる２つの円弧部分とを有する形状となっていて、この断面の中心にはシャフト６ａが存在する。シャフト６ａから直線部分までの最短距離がシャフト６ａから円弧部分までの最短距離よりも短い形状となっている。
【００２５】
キセノン管１５を発光させるための電力をキセノン管１５に供給するメインコンデンサ７は、リード線１１，１２によってストロボ制御基板８と電気的に接続されている。ストロボ発光部４ｂに取り付けられる段ビス２６は、後述するように、ストロボ発光部４ｂがカメラ本体の短手方向で移動する際にアウターカバー９に形成されたガイド穴９ｅによってガイドされる。
【００２６】
図４は、デジタルカメラ１が備えるストロボポップアップ機構の構造を示す図である。図４（ａ）は、ストロボポップアップ機構の構成を示す斜視図であり、図４（ｂ）は、ストロボポップアップ機構を構成するギアユニット２０とメインコンデンサ７との位置関係を示す背面図である。
【００２７】
ギアユニット２０を構成する前段ギアである第２ギア２３は２段ギアであり、第２ギア２３の一方端に形成されたウォームホイール２３ａは、ウォームギアである第１ギア２２と噛み合っている。第２ギア２３の他方端には平歯車２３ｂが形成されており、ウォームホイール２３ａと平歯車２３ｂとの間には、ウォームホイール２３ａと平歯車２３ｂとを連結する軸を内包する中空部材が配置されている。本実施形態では、中空部材によりウォームホイール２３ａと平歯車２３ｂとを離間させて第２ギア２３の全長を伸ばすことで、モータ６をギアユニット２０の背面側に配置することを可能にしている。
【００２８】
中間ギアである第３ギア２４は、平歯車である大歯車２４ａ（第１の大歯車）と小歯車２４ｂ（第１の小歯車）を有する２段ギアである。また、最終ギアである第４ギア２５も、平歯車である大歯車２５ａ（第２の大歯車）と小歯車２５ｂ（第２の小歯車）を有する２段ギアである。第３ギア２４の大歯車２４ａは第２ギア２３の平歯車２３ｂと噛み合っており、第３ギア２４の小歯車２４ｂは第４ギア２５の大歯車２５ａと噛み合っており、第４ギア２５の小歯車２５ｂはリアカバー１４のラックギア１４ａと噛み合っている。第３ギア２４と第４ギア２５とがモータ６の回転を減速させる減速ギアとして機能する。
【００２９】
ラックギア１４は、第３ギア２４と第４ギア２５との間の隙間（第３ギア２４の大歯車２４ａと第４ギア２５の小歯車２５ａとの間の隙間）を通るように、アウターカバー９に形成された後述の溝部９ｓに、カメラ本体の短手方向に延びるように配置されている。
【００３０】
図５は、アウターカバー９の構造を示す斜視図である。図５（ａ）は、アウターカバー９の前面側の構造を示す斜視図、つまり、デジタルカメラ１の正面側から見た斜視図であり、図５（ｂ）はアウターカバー９の背面側の構造を示す斜視図、つまり、デジタルカメラ１の背面側から見た斜視図である。
【００３１】
図５（ａ）に示されるように、アウターカバー９には、ストロボ制御基板８をビス固定するためのボス９ａ，９ｂと、位置決めを行うためのガイドボス９ｃ，９ｄが形成されている。また、アウターカバー９には、段ビス２６（図３参照）をガイドするためのガイド穴９ｅが形成されており、ストロボ発光部４ｂがカメラ本体の短手方向に移動する際に、段ビス２６は、ガイド穴９ｅの形状に沿ってガイド穴９ｅ内を移動する。
【００３２】
ガイド穴９ｅの中央右に形成されたボス９ｆは、トグルバネ１０（図３参照）の一方の端を保持するガイドボスである。トグルバネ１０がストロボ発光部４ｂを付勢する向きは、ボス９ｆを境にして、カメラ本体から突出させる方向とカメラ本体に収容する方向とで反転する。
【００３３】
ストロボ発光部４ｂの位置は、後述するように、フォトインタラプタ２７（図６参照）によって検出される。アウターカバー９には、フォトインタラプタ２７を取り付けるための取り付け穴９ｇが形成されており、取り付け穴９ｇの内部には、フォトインタラプタ２７の位置決めのための複数の突起９ｈが形成されている。フォトインタラプタ２７を取り付け穴９ｇに挿入して位置決めした後に、アウターカバー９にストロボ制御基板８を取り付け、その後、フォトインタラプタ２７をストロボ制御基板８にハンダ付けにより固定している。
【００３４】
アウターカバー９には更に、フォトインタラプタ２７の出射光であるＬＥＤ光を遮蔽するためにリアカバー１４に設けられた遮光リブ１４ｂ（図９を参照して後述する）が通る開口穴９ｊが形成されている。また、アウターカバー９には、遮光リブ１４ｂがストロボ制御基板８に配置される後述の位置検出スイッチ２８に対して当接することができるように、開口穴９ｋが形成されている。
【００３５】
図５（ｂ）に示されるように、アウターカバー９には、メインコンデンサ７を保持するための窪み部９ｍが形成されている。また、アウターカバー９には、第２ギア２３を回転自在に保持するためのガイド軸９ｎと、第３ギア２４を回転自在に保持するためのガイド軸９ｐと、第４ギア２５を回転自在に保持するためのガイド軸９ｒが形成されている。また、ガイド軸９ｐとガイド軸９ｒとの間には、リアカバー１４の背面に設けられたラックギア１４ａが通る溝部９ｓが形成されている。
【００３６】
アウターカバー９は、レンズ鏡筒２の外形に沿った形状をなす円弧形状部９ｔを有している。なお、図３に示したように、ストロボ発光部４ｂの側面もまた、円弧形状部９ｔと同様の円弧状となっている。
【００３７】
ここで、ストロボ発光部４ｂを昇降させるためのラックギア１４ａの形状設計について検討するに、ラックギア１４ａをアウターカバー９の円弧形状部９ｔに沿う円弧形状にすることはできない。また、例えば、ストロボ発光部４ｂのポップアップ量を１０ｍｍとした場合、ラックギア１４ａには１０ｍｍ以上の長さが必要になる。したがって、ラックギア１４ａのカメラ本体の長手方向での配設位置は、ストロボ発光部４ｂの昇降に必要な長さを確保することができる位置とする必要がある。また、ラックギア１４ａとメインコンデンサ７との干渉を回避する必要もある。そのため、ラックギア１４ａは、メインコンデンサ７と円弧形状部９ｔの間に配設される。更に、ラックギア１４ａと噛合する第４ギア２５を含むギアユニット２０も同様に、メインコンデンサ７と円弧形状部９ｔに挟まれた領域内に配置しなければならないが、小型モータで必要な駆動力を得るためには、ギアユニット２０での十分な減速が必要となる。
【００３８】
そこで本実施形態では、最終段の第４ギア２５をできるだけ大きくして減速率を稼ぎつつ、ラックギア１４ａを最短長さにしながら必要な昇降量を確保するために、第４ギア２５の軸中心（ガイド軸９ｒ）をラックギア１４ａの端部に配置している（図１２参照）。また同時に、第４ギア２５のピッチ円直径を可能な限り大きくするために、第４ギア２５は、図４（ｂ）に示すように、ガイド軸９ｒからメインコンデンサ７までの距離Ｌ１と円弧形状部９ｔまでの距離Ｌ２とが略同一となる高さ位置に配置している。
【００３９】
アウターカバー９には、ギアカバー２１を固定するための３本のビスが嵌め込まれるボス９ｕが３箇所に設けられている。これは、モータ６や第１ギア２２〜第４ギア２５には強い負荷が掛るため、ギアカバー２１を強固に固定する必要があるからである。
【００４０】
図６は、ストロボ制御基板８を実装面側（カメラ本体の背面側）から見た斜視図である。ストロボ制御基板８に配設されたコネクタ８ａは、不図示のフレキシブル基板を介して信号処理基板３（図１参照）と電気的に接続される。ストロボ制御基板８には、ストロボ発光部４ｂの位置を検知するフォトインタラプタ２７と位置検出スイッチ２８とが実装されている。
【００４１】
フォトインタラプタ２７は、その投光部からの光が遮光リブ１４ｂによって受光／非受光となることで、ストロボ発光部４ｂの位置を検知する。また、位置検出スイッチ２８は、遮光リブ１４ｂに当接してオンとオフとが切り替わることで、ストロボ発光部４ｂの位置を検知する。
【００４２】
フォトインタラプタ２７及び位置検出スイッチ２８からの信号に基づいて、モータ６の駆動制御が行われる。簡単に説明すると、ストロボ発光部４ｂを収容位置から発光位置へ或いは発光位置から収容位置へ移動させるためにモータ６を駆動させると、いずれの場合でも、フォトインタラプタ２７の信号が切り替わった後に、位置検出スイッチ２８の信号が切り替わる。位置検出スイッチ２８の信号が切り替わると、モータ６を停止させるためにショートブレーキが掛けられる。
【００４３】
なお、これらフォトインタラプタ２７と位置検出スイッチ２８によるモータ６の駆動制御の詳細は、特開２０１１ー３９２９９号公報に記載されているフォトインタラプタ及びポップアップ位置検出スイッチによるモータの駆動制御と同様である。
【００４４】
なお、従来のポップアップ式のストロボでは、一般的に、フォトインタラプタをフレキシブル基板に実装して、ストロボユニットから独立させている。これに対して、本実施形態では、フォトインタラプタ２７をストロボ制御基板８に実装することにより、フレキシブル基板への実装部品を減らして、コストダウンを図っている。
【００４５】
メインコンデンサ７の両電極と接続されるリード線１１，１２、トリガーコイル１７と接続されるリード線３１，３２及びキセノン管１５と接続されるリード線３３，３４は、ストロボ制御基板８の所定のランドにハンダ付けにより取り付けられている。
【００４６】
図７は、ストロボベース１３の構造を示す斜視図である。図７（ａ）は、ストロボベース１３の背面斜視図であり、図７（ｂ）は、ストロボ発光部４ｂを構成する各種部品が取り付けられたストロボベース１３とリアカバー１４の構造及び取り付け位置関係を示す背面斜視図である。また、図８は、ストロボユニット４の外観を示す斜視図である。
【００４７】
図７（ａ）に示すように、ストロボベース１３の前面には、フレネルレンズ１９が取り付けられる開口穴１３ａが形成されており、開口穴１３ａの下側にはトリガーコイル１７とリード線１８を収納するための空間１３ｂが設けられている。また、空間１３ｂに隣接して、ストロボ発光部４ｂが収容位置にあるときに弛んだリード線３１〜３４が退避する空間１３ｃが設けられている。
【００４８】
ストロボベース１３に形成されている溝１３ｄ，１３ｅ，１３ｆは、リード線３３等をガイドする部位であり、リード線３３は切り欠き１３ｇを通るように配設される。ストロボベース１３においてレンズ鏡筒２に近接する面は、アウターカバー９と同様に円弧状に形成された円弧形状面１３ｈとして形成されている。
【００４９】
図７（ｂ）には、ストロボベース１３にリード線３１〜３４が這い回された状態が示されている。キセノン管１５のカソード側１５ａから延伸するリード線３３は、溝１３ｄと切り欠き１３ｇと溝１３ｆとを通って円弧形状面１３ｈに至り、その後、円弧形状面１３ｈに沿って空間１３ｃへと延びている。リード線３４は、キセノン管１５のアノード側１５ｂから円弧形状面１３ｈへ引き出され、円弧形状面１３ｈに沿って空間１３ｃへと延びている。トリガーコイル１７から延びる２本のリード線３１，３２は、ガイド１３ｅを通って円弧形状面１３ｈに引き出され、円弧形状面１３ｈに沿って空間１３ｃへと延びている。
【００５０】
このように、全てのリード線３１〜３４を円弧形状面１３ｈに沿って延出させることで、ストロボ発光部４ｂが収容位置と発光位置との間で移動する際に、リード線３１〜３４がバラバラに動いて絡んだり擦れたりして断線が生じることを防止することができる。つまり、退避空間１３ｃを含むリード線可動領域１３ｊにおいてリード線３１〜３４をまとめて這い回すことにより、リード線３１〜３４が折れ曲がるときに反力が掛かる方向を一致させて、断線防止を図っている。
【００５１】
また、使用環境での温度低下によってリード線３１〜３４が固くなって、モータ６の駆動負荷が増えることを回避するためには、リード線３１〜３４のリード線可動領域１３ｊでの折り曲げ回数や折り曲げ角度の変動を少なくすることが重要となる。
【００５２】
そこで本実施形態では、リード線３１〜３４を、先ず、レンズ鏡筒２の外形に従う円弧形状面１３ｈに沿って、一旦、下方（発光位置から収容位置に向かう方向）に延ばしている。その上で、リード線３１〜３４を、ストロボ発光部４ｂが収容位置にあるときに退避空間１３ｃに向けて上方（収容位置から発光位置に向かう方向）に寄せ、再び、ストロボ制御基板８に向かって下方に延びる構成としている。
【００５３】
これにより、ストロボ発光部４ｂが発光位置と収容位置との間で移動するときの、リード線３１〜３４の折り曲げ角度の変化を小さくすることができる。また、ストロボ発光部４ｂの横幅（カメラ本体の長手方向での幅）を利用してリード線３１〜３４の可動領域を長く確保することができるので、複雑な曲げ方が不要となる。これにより、組み立て作業性を良好なものとすると共に、温度変化によるモータ６の駆動負荷の変動を抑制することができる。
【００５４】
図７及び図８に示されるように、リアカバー１４は下側に延びる腕部１４ｃを有しており、腕部１４ｃには、リアカバー１４をアウターカバー９と摺動自在に嵌合させるための複数の突起１４ｄが形成されている。リアカバー１４に形成された遮光リブ１４ｂは、ストロボ発光部４ｂの昇降時の位置に応じて、ストロボ発光部４ｂの位置を検知するフォトインタラプタ２７の投光部からの光を遮断／透過する。
【００５５】
図９は、ギアカバー２１の構造を示す斜視図である。図９（ａ）はモータ６が取り付けられたギアカバー２１を正面側から見た斜視図であり、図９（ｂ）はモータ６が取り付けられたギアカバー２１を背面側から見た斜視図である。モータ６は、回転軸であるシャフト６ａがギアカバー２１に形成された挿通穴２１ａに挿通され、シャフト６ａの先端部に第１ギア２２が圧入された状態で、不図示のビスによりギアカバー２１に取り付けられている。
【００５６】
ギアカバー２１には、アウターカバーの溝部９ｓの上部を覆うリブ２１ｃが設けられており、これにより、ギアユニット２０へのゴミ等の異物の侵入を防いでいる。また、ギアカバー２１には、第２ギア２３の中心軸を保持する軸穴２１ｄが形成されている。更に、ギアカバー２１には、第３ギア２４のガイド軸９ｐの先端部９ｗ（図１３、図１４参照）を保持する窪み部２１ｅと、第４ギア２５のガイド軸９ｒの先端部９ｘ（図１３参照）を保持する窪み部２１ｆとが形成されている。これにより、ガイド軸９ｐとガイド軸９ｒの軸間距離の変動を防止している。
【００５７】
図１０（ａ）は、ストロボユニット４の正面図であり、図１０（ｂ）はストロボユニット４の側面図であり、これらは図１１〜図１４の断面図を説明するための図である。図１１は、図１０（ａ）のＡ−Ａ断面図である。図１２は、図１０（ｂ）のＢ−Ｂ断面図であり、図１２（ａ）はストロボ発光部４ｂが収容位置にある状態を示しており、図１２（ｂ）はストロボ発光部４ｂが発光位置にある状態を示している。図１３は、図１０（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【００５８】
図１１に示されるように、本実施形態では、コストダウンを図るために、フォトインタラプタ２７を、アウターカバー９に形成された取り付け穴９ｇで位置決めし、ストロボ制御基板８に取り付けている。
【００５９】
ストロボ制御基板８の裏面にはメインコンデンサ７が配置されため、遮光リブ１４ｂを配置するスペースが狭くなる。そこで本実施形態では、遮光リブ１４ｂと腕部１４ｃとを結ぶ連結リブ１４ｅをメインコンデンサ７の外周に沿って円弧状に形成すると共に、アウターカバー９におけるフォトインタラプタ２７の近傍を開口させた構造としている。これにより、狭いスペースへの遮光リブ１４ｂ及びフォトインタラプタ２７の配置を可能にしている。
【００６０】
なお、遮光リブ１４ｂが通るアウターカバー９の開口穴９ｊ（図５（ａ）参照）は、メインコンデンサ７により塞がれるため、フォトインタラプタ２７の投光部からの光がカメラ本体の内部に漏れることはない。
【００６１】
図１２には、ラックギア１４ａとギアユニット２０との位置関係が示されている。図１３には、発光部４ｂ、ラックギア１４ａ及びギアユニット２０の位置関係が示されている。
【００６２】
従来例としては、ストロボ発光部に近接させてその背後にポップアップ用のモータを配置し、ギアユニットとラックギアとをモータ又はストロボ発光部の直下に配置する構成が挙げられる。しかし、本実施形態では、ストロボ発光部４ｂの直下にストロボ発光部４ｂに近接させてメインコンデンサ７を配置しているため、従来例のような配置にすることはできない。
【００６３】
そこで本実施形態では、ギアユニット２０とラックギア１４ｂをストロボ発光部４ｂの背面側においてメインコンデンサ７の上側のスペースに配置し、カメラ本体の正面側から背面側に向かって順にストロボ発光部４ｂ、ギアユニット２０、モータ６を配置している。このとき、ラックギア１４ａがレンズ鏡筒２に近付くほど、ラックギア１４ａの全長が短くなり、ポップアップ量が少なくなってしまうという問題が生じるため、ラックギア１４ａを配設する位置には制限がある。また、ラックギア１４ａをレンズ鏡筒２から離した位置に配置し、その位置よりも外側だけで減速ギア（第３ギア２４，第４ギア２５）を構成しようとすると、減速ギアを配置するスペースが不足して、推力が不足するという問題が生じる。
【００６４】
このような問題を解決するために、本実施形態では、ラックギア１４ａを駆動する最終ギアである第４ギア２５の中心をラックギア１４ａよりもレンズ鏡筒２寄りに配置して、ラックギア１４ａが第４ギア２５と第３ギア２４との間に配置される構成としている。これにより減速ギアを最適に配置することができると共に、必要な推力を得ることができる。なお、本実施形態では、図４に示した距離Ｌ１と距離Ｌ２とを略同一としているため、第４ギア２５の中心の高さ位置において歯数を最も多くすることができる径を確保している。
【００６５】
図１２に示すように、ストロボ発光部４ｂが収容位置にあるときのラックギア１４ａの下端と第４ギア２５との間の距離を“Ｌ３”とし、ストロボ発光部４ｂが発光位置にあるときのラックギア１４ａの上端と第４ギア２５との間の距離を“Ｌ４”とする。本実施形態では、距離Ｌ３と距離Ｌ４とがほぼ等しい長さとなるまで、ラックギア１４ａを長く形成しており、これにより、ラックギア１４ａの長さを最大限にポップアップ量に充てて、必要なポップアップ量を確保している。
【００６６】
ところで、本実施形態では、ラックギア１４ａがストロボ発光部４ｂの背面側に配置されており、従来のように、ストロボ発光部４ｂの直下のスペースを利用することができないため、ラックギア１４ａの歯幅を十分に確保することが難しい。そこで、この問題を解決するために、ラックギア１４ａおよびピニオンギアである小歯車２５ｂをストロボ発光部４ｂ側に伸ばそうとすると、第４ギア２５を保持するガイド軸９ｒの根元部がリアカバー１４と干渉する位置まで突出してしまう。この場合、リアカバー１４には、図１６に示すストロボユニット４の参考例に係る斜視図に表されているように、逃げ溝１４ｈを設ける必要がある。しかし、このような構造とした場合、ストロボ発光部４ｂが発光位置にあるときに逃げ溝１４ｈが露出してしまうために、品位がよくない上、リアカバー１４をビス固定するためのボス１３ｋやトリガーコイル１７を配置するスペースが無くなるという問題が生じる。
【００６７】
そこで本実施形態では、図１２（ｂ）に示すように、ラックギア１４には、中間ギア側である第３ギア２４側には歯を設けず、最終ギア側である第４ギア２５側にのみ、小歯車２５ｂと噛み合う歯を設けている。そして、アウターカバー９において第３ギア２４を囲む壁部９ｖを溝部９ｓにおいて開口させて、ラックギア１４ａと第３ギア２４の大歯車２４ａとの間の壁を無くすことにより、第３ギア２４とラックギア１４とを可能な限り近接させている。
【００６８】
これにより、最小限のクリアランスだけを残して、ラックギア１４ａの歯厚を確保することができる。また、ラックギア１４ｂをストロボ発光部４ｂの背面側だけに配置することができる。更に、ラックギア１４ａにおいて歯が形成された面とリアカバー１４のベース面（ストロボ発光部４ｂが発光位置にあるときの露出面）とを離すことによって、ラックギア１４ａへゴミ等の付着を防ぐことができる。加えて、リアカバー１４の根元部分（ラックギア１４ａから遮光リブ１４ｂに至る部位）の強度を上げることができる。
【００６９】
図１４は、図１０（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。図１３にも示されている通り、アウターカバー９から延びるガイド軸９ｐの先端部９ｗはギアカバー２１の窪み部２１ｅに嵌合している。ここで、窪み部２１ｅを設けるためには、ギアユニット２０の背面側を構成しているモータ６を逃がさなくてはならない。
【００７０】
そこで本実施形態では、シャフト６ａ（図１４に不図示）を中心としてモータ６全体を一定角度回転させた傾斜姿勢で支持する。これにより、ギアカバー２１には、モータ６の前述の直線部分で形成される面を底辺とする断面略三角形の三角柱状部２１ｇが、デジタルカメラ１の上面から見るとモータ６と重複するように形成され、この三角柱状部２１ｇに窪み部２１ｅを形成している。
【００７１】
これにより、モータ６の配設位置をストロボ発光部４ｂの背面側に遠ざけることなく、第３ギア２４を保持するガイド軸９ｐを配設することを可能にしている。また、モータ６を傾斜姿勢で配置することにより、カメラ本体の背面側の稜線をモータ６と略平行に傾斜させることができるため、カメラ本体を小さく見せる効果を得ることもできる。
【００７２】
図１５は、ストロボ発光部４ｂから延びるリード線３１〜３４の保持形態を示す斜視図である。一般的に、ポップアップストロボでは、リード線等のケーブルの束線処理と長さ管理は重要である。これは、ケーブルが短すぎると、ケーブルが引っ張られて断線が生じる原因となり、逆にケーブルが長すぎると、余ったケーブルが他の部品に巻き込まれる等して断線やモータ駆動負荷の増大を招くおそれがあるからである。また、ケーブルの束線が不適切であると、ケーブルの並び方が不安定になり、ケーブル同士が擦れて断線が生じるおそれがある。更に、ケーブルの長さが不適切であると、温度低下によってケーブルが固くなったときに、モータ６の負荷が必要以上に大きくなってしまう。
【００７３】
このような問題の発生を回避するために、本実施形態では、ストロボ発光部４ｂ単体でのリード線３１〜３４の長さを測定し、ストロボ発光部４ｂから一定長さの位置に短冊形の両面テープ３５を巻きつけることによって、束線と目印付けを行っている。また、ストロボ制御基板８をアウターカバー９に取り付ける前に、リード線３１〜３４を固定するためのガイドリブ９ｙと両面テープ３５の端面とを合わせて両面テープ３５を仮接着させ、その後、本接着のための接着剤を塗布している。これにより、リード線３１〜３４の可動領域における長さを正確に決定すると共に、組み立て作業でのバラツキ（個体差）を少なくすることができるため、ストロボユニット４の品質を高く維持することができる。
【００７４】
＜効果＞
以上に説明した本実施形態に係るストロボユニット４によれば、ポップアップ機構を小型化することによって、カメラ本体を小型化することができる。また、カメラ本体の横幅（長手方向長さ）を抑えるためにズームモータ２ａを縦置きにしても、ストロボユニット４を大型化させることがなく、また、カメラ本体の縦横比を崩すこともない。そのため、使い勝手のよい撮像装置を提供することができる。
【００７５】
また、ストロボ発光部４ｂに対して、必要なポップアップ量、機械的強度及び減速比や推力を確保することができる。更に、本実施形態によれば、簡単な方法でリード線３１〜３４等の長さが適切に設定されているため、配置に必要なスペースを最小限に抑えつつ、組み立て作業性を向上させることができる。そして、温度変化によりリード線３１〜３４等の固さが変化しても、モータ６の駆動負荷の変動を最小限に抑えて、安定した駆動を行うことができる。加えて、本実施形態によれば、ストロボ発光部４の位置検出のために必要な部品の点数を少なく抑えることができるため、コストダウンが可能である。
【００７６】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【００７７】
例えば、上記実施形態では、発光撮影時に用いられる光源をキセノン管とした構成について説明を行ったが、メインコンデンサから供給される電力で発光する光源であれば、キセノン管の代わりにＬＥＤなどを光源とした構成であっても、本発明は適用できる。
【符号の説明】
【００７８】
４    ストロボユニット
４ｂ    ストロボ発光部
６    モータ
６ａ    シャフト
９    アウターカバー
９ｓ    溝部
１０    デジタルカメラ
１４ａ    ラックギア
１４ｂ    遮光リブ
２０    ギアユニット
２２    第１ギア
２３    第２ギア
２４    第３ギア
２５    第４ギア
２１    ギアカバー
【図１】
0005865094.tif 000002
【図２】
0005865094.tif 000003
【図３】
0005865094.tif 000004
【図４】
0005865094.tif 000005
【図５】
0005865094.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005865094.tif 000008
【図８】
0005865094.tif 000009
【図９】
0005865094.tif 000010
【図１０】
0005865094.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
0005865094.tif 000015
【図１５】
0005865094.tif 000016
【図１６】
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