(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物に取り付けて抑制するための伸縮リーシュであって、
前記伸縮リーシュの他の部分を実質的に取り囲むように構成されたハウジングと、
前記ハウジング内に配置されたスプールと、
前記スプールに巻き付けられ、少なくとも一部が前記ハウジングから引き出し可能であるリーシュと、
前記リーシュが前記ハウジングから所定の速度を超える速度で引き出される場合に、前記リーシュを固定し、前記リーシュがさらに引き出されるのを防止するように構成された自動ブレーキと、
使用者が前記手動ブレーキを作動することで前記スプールの回転を防止するように構成された手動ブレーキと、を有し、
前記自動ブレーキは、前記手動ブレーキを作動するように構成され、
前記自動ブレーキは、前記スプールが所定の速度を超える速度で回転する場合に前記ハウジングに対して外側に力がかかるように構成されたカムと、前記スプールが所定の速度を超える速度で回転する場合に前記カムにより動かされるように構成された一端と前記手動ブレーキを作動するようにされた他端とを備えるレバーと、を有する伸縮リーシュ。
【請求項２】
動物に取り付けて抑制するための伸縮リーシュであって、
前記伸縮リーシュの他の部分を実質的に取り囲むように構成されたハウジングと、
前記ハウジング内に配置されたスプールと、
前記スプールに巻き付けられ、少なくとも一部が前記ハウジングから引き出し可能であるリーシュと、
前記リーシュが前記ハウジングから所定の速度を超える速度で引き出される場合に、前記リーシュを固定し、前記リーシュがさらに引き出されるのを防止するように構成された自動ブレーキと、を有し、
前記自動ブレーキは、前記スプールが所定の速度を超える速度で回転する場合に前記ハウジングに対して外側に力がかかるように構成された摺動部材と、前記スプールが静止している場合に前記摺動部材を前記スプールの中央部に向かって引っ張るように構成された保持ばねと、前記摺動部材の動きを止めるように構成され前記摺動部材が前記スプールの回転を止めるようにされたハウジングストップと、を備える伸縮リーシュ。
【請求項３】
動物に取り付けて抑制するための伸縮リーシュであって、
前記伸縮リーシュの他の部分を実質的に取り囲むように構成されたハウジングと、
前記ハウジング内に配置されたスプールと、
前記スプールに巻き付けられ、少なくとも一部が前記ハウジングから引き出し可能であるリーシュと、
自動ブレーキと、を有し、
前記自動ブレーキは、ブレーキ部材と、キャッチと、を備え、
前記キャッチは、前記リーシュが前記ハウジングから所定の速度を超える速度で引き出される場合に、前記ブレーキ部材を作動することにより前記スプールの回転を止めるように構成され、
前記自動ブレーキは、前記ハウジングに枢動可能に接続された、第一端と第二端を備えるレバーと、前記スプールが所定の速度を超える速度で回転する場合に前記ハウジングに対して外側に力がかかるように構成されたカムと、を有し、
前記カムは、前記リーシュが所定の速度を超える速度で引き出される場合に、前記レバーの第一端に係合するように構成され、
前記レバーの第二端は、前記ブレーキ部材に係合するように構成され、前記ブレーキ部材が前記スプールの回転を止めるようにされた伸縮リーシュ。
【請求項４】
前記ブレーキ部材は、前記スプールが所定の速度を超える速度で回転する場合に、前記ハウジングに対して外側に力がかかるように構成された摺動部材と、
前記ハウジングに対して外側に力がかけられた場合に、前記摺動部材の動きをコントロールするように構成されたガイドと、を有する請求項３に記載の伸縮リーシュ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、２０１０年９月２７日に出願された米国本特許出願第１２／８９１６１５号に対して米国特許法第１１９条（ｅ）項の優先権を主張し、当該出願は、その全体が参照により本明細書に援用される）。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
多くのペット飼い主がペットと一緒に散歩に行くのをお気に入りの趣味としている。例えば、多くの犬や猫の飼い主が毎日あるいはほぼ毎日ペットを連れて散歩に行く。残念なことに、このことが望ましくない事件を引き起こすことがある。例えば、ペットが他の動物や人間を襲うことがある。また、ペットが気を逸らされて逃げ出したり、通りに入り込んで車にひかれ命を落とすことがある。このような危険から、今では米国の多くの州や市が、屋外でのペットへのリーシュの着用を法律で義務付けている。
【０００３】
ペット飼い主の間で特に人気が高いのが、伸縮リーシュである。伸縮リーシュによれば、ペット飼い主はペットとの距離を所定の限度内で自由に変えることができる。特に、ペット飼い主は安全なときはペットを遠くまで自由に歩かせることができ、安全でないときはペットを近くに保つことができる。
【０００４】
伸縮リーシュは、ブレーキをかけないとリーシュが伸び続けてしまうことがよくある。つまり、ペットが遠くに離れると、それ以上リーシュが伸びないように固定されない限り、伸縮リーシュはそれに合わせて伸びてしまうという欠点がある。この欠点は、ペットとその飼い主を一層危険にさらすおそれがある。例えば、ペット飼い主が車や他のペットなどの危険を察知しても、ペットは歩き続けてしまうおそれがある。
【０００５】
さらに、ペットが急に走り出した場合も危険がある。ペット飼い主がブレーキをかけるころには、すでにペットは飼い主から離れたところで勢い付いてしまっているかもしれない。つまり、ペット飼い主が、ペットが走り出したのに反応する頃には、すでにペットの速度率は高くなってしまっているかもしれない。そのため、ペット飼い主がブレーキをかけたりリーシュが最大長になると、その全ての勢いが、ペット飼い主をペットが走る方向に引っ張る力として働く。
【０００６】
これは、ペット飼い主にとって不快感を受けたりけがをする原因となる。例えば、ペット飼い主は腕を引っ張られたり足を取られることがある。そのため、ペット飼い主はペットの制御を取り戻そうとするのと同時に、けがの回避にも努めなければならない。特に、ペット飼い主が転倒を防ごうとしている間、ペットは飼い主を一定方向に引っ張り続けるだろう。
【０００７】
これは、ペットにとって不快感を受けたりけがをする原因となる。特に、リーシュの多くが首輪を通してペットに装着される。首輪とは、ペットの首の周りに取り付けられる器具をいう。このことは、ペットがリーシュの最大長に達したり飼い主がブレーキをかけると、ペットの動きを止めるために飼い主がかけた力がペットの首にかかり、喉や脊椎を損傷するおそれがあることを意味する。
【０００８】
したがって、当該技術分野においては、自動ブレーキを有するリーシュが必要である。また、ペットが勢い付く前に素早く作動する自動ブレーキが必要である。
【０００９】
（実施例の概要）
この要約は、本願発明の実施形態のいくつかの概念を、単純な形で、以下で示すより詳細な説明の前置きとして提示するものである。また、この要約は、請求項に記載された発明の重要な機能や不可欠な性質を特定することや、その範囲を確定するために用いられることを意図するものではない。
【００１０】
一つの実施例として、動物に取り付けて抑制するための伸縮リーシュであって、前記伸縮リーシュの他の部分を実質的に取り囲むように構成されたハウジングと、前記ハウジング内に配置されたスプールと、前記スプールに巻き付けられ、少なくとも一部が前記ハウジングから引き出し可能であるリーシュと、前記リーシュが前記ハウジングから所定の速度を超える速度で引き出される場合に、前記リーシュを固定し、前記リーシュがさらに引き出されるのを防止するように構成された自動ブレーキと、を有する伸縮リーシュがある。
【００１１】
もう一つの実施例として、動物に取り付けて抑制するための伸縮リーシュであって、ハウジングと、前記ハウジング内に配置されたスプールと、前記スプールに巻き付けられ、少なくとも一部が前記ハウジングから引き出し可能であるリーシュと、前記リーシュが前記ハウジングから高い速度で引き出される場合に、前記リーシュを固定し、前記リーシュがさらに引き出されるのを防止するように構成された自動ブレーキ手段と、を有する伸縮リーシュがある。
【００１２】
本発明のこれら及び他の対象と特徴は、以下の説明と添付の特許請求の範囲からより完全に明らかになり、あるいは、後述する本発明の実施例により理解されると思われる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明のいくつかの実施例の種々の側面をより明確にするために、添付された図面に例示された本発明の具体的な実施例を参照することにより、本発明についてより詳細に説明される。これらの図面は、例示された本発明の実施例を表現するにすぎないのであって、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は以下の図面を参照することによって、より詳細に説明され、特定される。
【００１４】
【図１】図１は伸縮リーシュの一つの実施例を示す。
【００１５】
【図２】図２は自動ブレーキが作動した伸縮リーシュの一つの実施例を示す。
【００１６】
【図３】図３は伸縮リーシュの他の適用例を示す。
【００１７】
【図４】図４は伸縮リーシュのさらに他の適用例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。なお、図面においては、類似の要素に言及するために同様の参照符号を使用している。実施形態および図面による説明は、本発明を説明するためのものであり、本発明を限定するものではない。
【００１９】
図１は、伸縮リーシュ１００の一つの実施例を示す。少なくとも一つの適用例において、リーシュ（リードまたはリード線とも呼ばれる）は、抑制または制御のために動物の首、頭あるいは胴体に取り付けられたロープまたはこれと類似の材料である。動物において、いくつかのリーシュは首輪、胴輪（ハーネス）あるいはハルターにクリップで留められ、または結ばれ、他には動物の首の周りに直接取り付けられるものもある。少なくとも一つの適用例において、伸縮リーシュ１００の長さは、使用者が動物を、必要な時に望むだけ近くに維持できるよう調節することができる。
【００２０】
図１に示すように、伸縮リーシュ１００は、ハウジング１０５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、ハウジングは、伸縮リーシュ１００の他の部分を実質的に取り囲むことができる。明細書または特許請求の範囲において使用される場合、「実質的に取り囲む」とは、特に指定がない限り、ハウジング１０５が、伸縮リーシュ１００のうち、伸縮リーシュ１００を通常の方法で動作させるために露出させる必要がある部分を除いた他の部分を囲むことを意味する。つまり、ハウジング１０５は伸縮リーシュ１００の様々な部分をひとまとめにするように構成することができる。すなわち、ハウジング１０５は、伸縮リーシュ１００の他の部分が、期待される機能を果たし得るための好ましい位置に確実に保持されるように構成することができる。それに加えて、またはその代わりに、ハウジング１０５はそれらの部分を損傷から保護することができる。
【００２１】
図１にさらに示すように、伸縮リーシュ１００は、ハンドル１１０を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、ハンドル１１０は、使用者が伸縮リーシュ１００を把持することを可能とする。つまり、ハンドル１１０は、使用者が動物を制御するために伸縮リーシュ１００を使用することを可能とする。
【００２２】
図１にさらに示すように、伸縮リーシュ１００は、スプール１１５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、スプール１１５は、シリンダーまたはスピンドルを含む。特に、スプール１１５は、巻き上げ及び巻き戻しを容易にするために円形にすることができる。つまり、スプール１１５は、以下で議論されるように、回転してスプールを巻き上げたり巻き戻したりすることができる。
【００２３】
図１にさらに示すように、伸縮リーシュ１００は、リーシュ１２０を含むことができる。リーシュ１２０は、伸縮リーシュ１００により、使用者が望むときに動物を制御することを可能とするためのいかなる材料も含むことができる。特に、リーシュ１２０は、使用者と動物が互いに逆方向に引っ張る力に耐え得るいかなる材料でできていてもよい。例えば、リーシュ１２０は、金属、革、編まれた革（braided leather）、ナイロンコード（nylon cord）、ナイロン帯ひも（nylon webbing）などの他、いかなる適した材料でできていてもよい。
【００２４】
図１にさらに示すように、リーシュ１２０は、ハウジング１０５から延出していてもよい。少なくとも一つの適用例において、リーシュ１２０は、最大長に達しない限り、使用者が動物の制御を維持するのに望ましいいかなる長さまでも引き出すことができる。特に、リーシュ１２０の端部は、動物に取り付けられた首輪や胴輪（ハーネス）に接続可能なクリップを含むことができる。リーシュ１２０は、使用者が動物を快適に制御できる最大の長さとすることができる。例えば、使用者が動物を１５フィートと２５フィートの距離の間に維持したければ、リーシュ１２０は２５フィートとすることができる。
【００２５】
図１にさらに示すように、リーシュ１２０は、スプール１１５に取り付け、巻き付けることができる。少なくとも一つの適用例において、スプール１１５に巻き付けられるリーシュ１２０は、使用者がハウジング１０５から引き出されるリーシュ１２０の長さを変えることを可能とする。つまり、スプール１１５に巻き付けるリーシュ１２０が多い程、ハウジング１０５から引き出されるリーシュ１２０の長さは短くなる。反対に、スプール１１５に巻き付けるリーシュ１２０が少ない程、ハウジング１０５から引き出されるリーシュ１２０の長さは長くなる。
【００２６】
図１にさらに示すように、スプール１１５は、フランジ１２５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、フランジ１２５は、リーシュ１２０がスプール１１５から離脱するのを防ぐことができる。つまり、リーシュ１２０はスプール１１５の外表面に巻き付けられるため、フランジ１２５はリーシュ１２０がスプール１１５の外表面から離脱するのを防ぐことができる。それに加えて、またはその代わりに、リーシュ１２０がスプール１１５から離脱しないように、ハウジング１０５をスプール１１５にきつく適合させてもよい。
【００２７】
図１にさらに示すように、スプール１１５は、中央部１３０を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、中央部１３０は、スプール１１５の回転を可能とする。特に、中央部１３０はスプール１１５の中央点をハウジング１０５の一箇所で保持することができる。つまり、中央部１３０は、ハウジング１０５内においてスプール１１５の中央点が回転運動以外で動くことがないように保持する。
【００２８】
少なくとも一つの適用例において、スプール１１５はさらに予圧ばねを含むことができる。少なくとも一つの適用例において、予圧ばねは、スプール１１５が動いたときに元の位置に戻すように構成される。つまり、予圧ばねは、リーシュ１２０がハウジング１０５から引き出されるときに回転エネルギーを保持する。リーシュ１２０が解放されると、予圧ばねが回転エネルギーを放出することにより、スプール１１５が回転し、リーシュ１２０がスプール１１５に巻き付けられる。
【００２９】
図１にさらに示すように、伸縮リーシュ１００は、手動ブレーキ１３５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、手動ブレーキ１３５は、スプール１１５の回転を防止するために使用することができる。特に、手動ブレーキ１３５は、使用者が押すことによってスプール１１５に接触させることができる。手動ブレーキ１３５がスプール１１５に接触すると、スプール１１５の回転が妨げられる。例えば、スプール１１５は一または二以上のタブ１４０を含むことができる。手動ブレーキ１３５が作動すると、スプール１１５の回転により一または二以上のタブ１４０が手動ブレーキ１３５に接触し、スプール１１５の回転が妨げられる。
【００３０】
少なくとも一つの適用例において、手動ブレーキ１３５は、親指ブレーキ（thumb brake）を含むことができる。つまり、手動ブレーキ１３５は、使用者が伸縮リーシュ１００のハンドル１０５を把持しているときに、使用者の親指に近接するように構成される。親指ブレーキは、使用者が、手動ブレーキ１３５を作動するのと同時に、ハンドル１０５の把持を維持することを可能とする。つまり、使用者は、ハンドル１０５の把持を緩めることなく、手動ブレーキ１３５を作動することができる。
【００３１】
少なくとも一つの適用例において、手動ブレーキ１３５は、ロックを含むことができる。特に、ロックは、手動ブレーキが使用者によって解除されるまで維持されるように構成することができる。つまり、ロックは、使用者が手動ブレーキ１３５を押し続けなくてもスプール１１５の回転を妨げることを可能とする。
【００３２】
図１にさらに示すように、伸縮リーシュ１００は、カム１４５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、カム１４５は、不規則な形状を有するディスクまたはシリンダーを含むことができる。つまり、カム１４５は、方向によって直径が異なるように形成することができる。直径が異なることによって、カム１４５の回転において、カム１４５がその方向により他の物体と接触したり、接触を回避することが可能となる。例えば、カム１４５は、実質的にL字型とすることができる。つまり、カム１４５は、第一の部分と、これに垂直あるいはほぼ垂直な第二の部分とを含むことができる。
【００３３】
図１にさらに示すように、カム１４５は、スプール１１５に取り付けることができる。少なくとも一つの適用例において、カム１４５をスプール１１５に取り付けることで、カム１４５は、スプール１１５が一定の回転速度を超える速度で回転するのを自動的に抑制することができる。つまり、リーシュ１２０がハウジング１０５から高い速度率で引き出されると、以下で議論されるように、スプール１１５は、カム１４５がスプール１１５のさらなる運動を妨げるのに十分なほど素早く回転する。
【００３４】
図１にさらに示すように、伸縮リーシュ１００は、カム１４５に取り付けられる保持ばね１５０を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、保持ばね１５０は、カム１４５をスプール１１５の中央部１３０に向かって引っ張るように構成される。つまり、保持ばね１５０は、スプール１１５が静止しているか、または低い速度で回転しているときに、カム１４５がハウジング１０５に接触しないことを確実にするために使用することができる。
【００３５】
図１にさらに示すように、伸縮リーシュ１００は、ストップ１５５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、ストップ１５５は、カム１４５がスプール１１５の中央部１３０に向かって動き過ぎるのを防止する。特に、ストップ１５５は、カム１４５を確実に受け止めて、保持ばね１５０が完全に緩むのを防止できる。
【００３６】
図２は、自動ブレーキが適用された伸縮リーシュ１００の一つの実施例を示す。少なくとも一つの適用例において、自動ブレーキは、リーシュ１２０がハウジング１０５からあまりにも急速に引き出され始めた場合に、引き出されるのを止めることができる。例えば、走り出そうとする動物にリーシュ１２０をつないだ場合、自動ブレーキはリード１２０がハウジング１０５から引き出されるのを止めることができる。それに加えて、またはその代わりに、使用者が止まり、動物が使用者から離れ続ける場合も、自動ブレーキはリーシュ１２０がハウジング１０５から引き出されるのを止めることができる。
【００３７】
図２に示すように、伸縮リーシュ１００は、キャッチ２０５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、キャッチ２０５は、カム１４５を受け止めるように構成される。つまり、スプール１１５の回転による遠心力が十分に大きければ、カム１４５は中央部１３０から外側に向かって押し出され、保持ばね１５０を引っ張る。遠心力が十分に大きいとき、カム１４５はスプール１１５の外周を超えて押し進もうとする。外周の多くの部分で、ハウジングはカム１４５があまりにも遠くまで押し進むのを防止する。しかし、カム１４５がキャッチ２０５に達すると、カム１４５はキャッチ２０５に入る。結果、カム１４５がキャッチ２０５によって止められることにより、カム１４５に取り付けられたスプール１１５を止めることができる。
【００３８】
少なくとも一つの適用例において、キャッチ２０５は、ハウジング１０５の一部を含むことができる。つまり、キャッチ２０５は、ハウジング１０５のうち、他の部分よりもスプール１１５から離れている部分を含むことができる。それに加えて、またはその代わりに、キャッチ２０５は、手動ブレーキ１３５の一部、あるいは、カム１４５を受け止め、その動きを止めるように構成された他の全ての機構の一部を含むことができる。
【００３９】
少なくとも一つの適用例において、カム１４５が保持ばね１５０に逆らってスプール１１５の外周に向かって動くのに必要なスプール１１５の回転速度は、スプール１１５の外縁におけるカム１４５の配置や型、あるいは保持ばね１５０の配置やカム１４５の質量によって決まる。例えば、カム１４５は、リーシュが毎秒１〜２フィート（約０．３０〜０．６１メートル）の速度で引き出される場合にキャッチ２０５に入るよう構成することができる。特に、カム１４５は、毎秒約１．５フィート（約０．４６メートル）の速度でキャッチ２０５に入るように構成することができる。明細書または特許請求の範囲において使用される場合、「約」とは、特に指定がない限り、示された値の±１０％以内であることを意味する。
【００４０】
少なくとも一つの適用例において、キャッチ２０５は、望ましければ、使用者が、カム１４５がキャッチ２０５に入るのを防止することを可能とするスイッチ２０７を含むことができる。例えば、スイッチ２０７は、カム１４５がスプール１１５に対応して回転するのを防止できる。それに加えて、またはその代わりに、スイッチ２０７は、カム１４５がキャッチ２０５に入るのを防止できる。例えば、スイッチ２０７は、動かすことができ、カム１４５がキャッチ２０５に入るのを防止できるハウジング１０５の一部を含むことができる。
【００４１】
図２にさらに示すように、伸縮リーシュ１００は、バックストップ２１０を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、バックストップ２１０は、カム１４５のさらなる回転を防ぐことができる。つまり、カム１４５がキャッチ２０５に入ると、カム１４５がキャッチ２０５に衝突する力がカム１４５の回転に寄与する。バックストップ２１０は、カム１４５が回転し過ぎて、スプール１１５を止めることなくキャッチ２０５から脱出してしまうのを防止することができる。
【００４２】
少なくとも一つの適用例において、バックストップ２１０は、スプール１１５の回転を止めるのに寄与することもできる。特に、バックストップ２１０は、カム１４５がキャッチ２０５に入った場合に、スプール１１５とカム１４５との衝突力がかかる点を供給することができる。これは、スプール１１５を止めるための力がスプール１１５やカム１４５を破損しないことを確実にするのに寄与することができる。
【００４３】
少なくとも一つの適用例において、伸縮リーシュ１００は、カム１４５を、スプール１１５のどちら側に含んでもよい。特に、第二のカム１４５は、カム１４５の反対側に配置してもよい。カム１４５と第二のカムは、スプール１１５の回転を止めるために協働することができる。例えば、カム１４５と第二のカムは、スプール１１５を貫通して延びる軸を通じて相互に接続することができる。スプール１１５が素早く回転する場合、回転速度によって、キャッチ２０５に、カム１４５と第二のカムのいずれもが入るか、あるいはいずれも入らないよう、カム１４５と第二のカムに働く遠心力を等しくすることができる。第二のカムと第二のバックストップは、カム１４５がキャッチ２０５によって止められた場合、スプール１１５にかかる力をさらに減らすことができる。
【００４４】
図３は、伸縮リーシュ３００の代替的な適用例を示す。少なくとも一つの適用例において、伸縮リーシュ３００は、自動ブレーキシステムを含むことができる。特に、自動ブレーキシステムは、リーシュ１２０がハウジング１０５から勢いよく引き出されるのを止めることができる。つまり、動物が使用者から高い速度率で離れて行こうとすると、自動ブレーキシステムは、動物が高い速度を保持するのを妨げることができる。
【００４５】
図３に示すように、伸縮リーシュ３００は、レバー３０５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、レバー３０５は、支点３１０の周りを回転することができる硬い物体を含むことができる。特に、レバー３０５は、他の物体に適用され得る機械的力や抵抗力を増大させたり、運動するレバー３０５の他端の距離や速度を増加させることができる。つまり、レバー３０５の一端のわずかな運動が、レバー３０５の他端における大きな運動に変換される。
【００４６】
図３にさらに示すように、伸縮リーシュ３００は、スプール１１５に取り付けられるカム１４５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、カム１４５をスプール１１５に取り付けることで、カム１４５は、スプール１１５が一定の回転速度を超える速度で回転するのを自動的に抑制することができる。つまり、リーシュ１２０がハウジング１０５から高い速度率で引き出されると、以下で議論されるように、スプール１１５は、カム１４５がスプール１１５のさらなる運動を妨げるのに十分なほど素早く回転する。
【００４７】
図３にさらに示すように、伸縮リーシュ３００は、カム１４５に取り付けられる保持ばね１５０を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、保持ばね１５０は、カム１４５をスプール１１５の中央部１３０に向かって引っ張るように構成される。つまり、保持ばね１５０は、スプール１１５が静止しているか、または低い速度で回転しているときに、カム１４５がレバー３０５に接触しないことを確実にするために使用することができる。
【００４８】
図３にさらに示すように、スプール１１５が高い速度率で回転すると、カム１４５は、レバー３０５と接触しながら外側に向かって動く。すると、レバー３０５は手動ブレーキ１３５と接触する。速度が所定値を超えると、カム１４５は、手動ブレーキ１３５を、スプール１１５の回転を止めることができる位置に動かすため、レバー３０５の第一端に十分な量の力を加える。例えば、カム１４５は、リーシュが毎秒１〜２フィートの速度で引き出される場合に手動ブレーキ１３５を作動するために、レバー３０５に十分な力を加えるように構成することができる。特に、カム１４５は、リーシュが毎秒約１．５フィートの速度で引き出される場合に手動ブレーキ１３５を作動するために、レバー３０５に十分な力を加えるように構成することができる。このように、望ましければ、使用者はスプール１１５のさらなる回転を防止するため、手動ブレーキ１３５に圧力をかけることができる。
【００４９】
少なくとも一つの適用例において、伸縮リーシュ３００は、望ましければ、使用者が、レバー３０５が手動ブレーキ１３５を作動するのを防止することを可能とするスイッチ３１５を含むことができる。例えば、スイッチ３１５は、カム１４５がスプール１１５に対応して回転するのを防止できる。それに加えて、またはその代わりに、スイッチ３１５は、レバー３０５が支点３１０の周りを回転するのを防止できる。例えば、スイッチ３１５は、動かすことができ、レバー３０５が支点３１０の周りを回転するのを防止できるハウジング１０５の一部を含むことができる。
【００５０】
図４は、伸縮リーシュ４００の代替的な適用例を示す。少なくとも一つの適用例において、伸縮リーシュ４００は、自動ブレーキシステムを含むことができる。特に、自動ブレーキシステムは、リーシュ１２０がハウジング１０５から勢いよく引き出されるのを止めることができる。つまり、動物が使用者から高い速度率で離れて行こうとすると、自動ブレーキシステムは、動物が高い速度を保持するのを妨げることができる。
【００５１】
図４に示すように、伸縮リーシュ４００は、摺動部材４０５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、摺動部材４０５は、スプール１１５に取り付けることができる。摺動部材４０５をスプール１１５に取り付けることで、摺動部材４０５は、スプール１１５が一定の回転速度を超える速度で回転するのを自動的に抑制することができる。つまり、リーシュ１２０がハウジング１０５から高い速度率で引き出されると、以下で議論されるように、スプール１１５は、摺動部材４０５がスプール１１５のさらなる運動を妨げるのに十分なほど素早く回転する。
【００５２】
図４にさらに示すように、伸縮リーシュ４００は、ガイド４１０を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、ガイド４１０は、摺動部材４０５の動きをコントロールすることができる。つまり、ガイド４１０は、摺動部材４０５がスプール１１５の回転速度に基づいた望ましい方向にのみ動くことを確実にすることができる。特に、ガイド４１０がない場合は、スプール１１５の回転運動によって摺動部材４０５が回転する。
【００５３】
図４にさらに示すように、伸縮リーシュ４００は、摺動部材４０５に取り付けられる保持ばね１５０を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、保持ばね１５０は、摺動部材４０５をスプール１１５の中央部１３０に向かって引っ張るように構成される。つまり、保持ばね１５０は、スプール１１５が静止しているか、または低い速度で回転しているときに、摺動部材４０５がハウジング１０５に接触しないことを確実にするために使用することができる。
【００５４】
図４にさらに示すように、伸縮リーシュ４００は、ブロック４１５を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、ブロック４１５は、摺動部材４０５がスプール１１５の中央部１３０に向かって動き過ぎるのを防止する。特に、ブロック４１５は、摺動部材４０５を確実に受け止めて、保持ばね１５０が完全に緩むのを防止できる。
【００５５】
図４にさらに示すように、伸縮リーシュ４００は、ハウジングストップ４２０を含むことができる。少なくとも一つの適用例において、ハウジングストップ４２０は、摺動部材４０５を受け止めるように構成される。つまり、スプール１１５の回転による遠心力が十分に大きければ、摺動部材４０５は中央部１３０から外側に向かって押し出され、保持ばね１５０を引っ張る。遠心力が十分に大きいとき、摺動部材４０５はスプール１１５の外周を超えて押し進もうとする。外周の多くの部分で、ハウジングは摺動部材４０５があまりにも遠くまで押し進むのを防止する。しかし、摺動部材４０５がハウジングストップ４２０に達すると、摺動部材４０５はハウジングストップ４２０に接触する。その結果、摺動部材４０５がハウジングストップ４２０によって止められ、摺動部材４０５に取り付けられたスプール１１５を止めることができる。
【００５６】
少なくとも一つの適用例において、ハウジングストップ４２０は、ハウジング１０５の一部を含むことができる。つまり、ハウジングストップ４２０は、ハウジング１０５のうち、他の部分に比べてスプール１１５からより離れている部分を含むことができる。それに加えて、またはその代わりに、ハウジングストップ４２０は、手動ブレーキ１３５の一部、あるいは摺動部材４０５に接触し、その動きを止めるように構成された他の全ての機構の一部を含むことができる。
【００５７】
少なくとも一つの適用例において、摺動部材４０５が保持ばね１５０に逆らってスプール１１５の外周に向かって動くのに必要なスプール１１５の回転速度は、スプール１１５の外縁における摺動部材４０５の配置や型、あるいは保持ばね１５０の配置や摺動部材４０５の質量によって決まる。例えば、摺動部材４０５は、リーシュが秒速１〜２フィートで引き出される場合にハウジングストップ４２０に入るよう構成することができる。特に、摺動部材４０５は、秒速約１．５フィートでハウジングストップ４２０に入るように構成することができる。
【００５８】
少なくとも一つの適用例において、ハウジングストップ４２０は、望ましければ、使用者が、摺動部材４０５がハウジングストップ４２０に入るのを防止することを可能とするスイッチ４２５を含むことができる。例えば、スイッチ４２５は、摺動部材４０５がスプール１１５に対応して回転するのを防止できる。それに加えて、またはその代わりに、スイッチ４２５は、摺動部材４０５がハウジングストップ４２０に入るのを防止できる。例えば、スイッチ４２５は、動かすことができ、摺動部材４０５がハウジングストップ４２０に入るのを防止できるハウジング１０５の一部を含むことができる。
【００５９】
本発明は、その精神あるいは本質的な性質から逸脱することなく他の特定の形態に具現化されてもよい。記載された実施例は、全ての点において、あくまでも例示であって限定的なものではないと認識すべきである。ゆえに、本発明の範囲は、先の記述よりもむしろ添付の特許請求の範囲によって示される。特許請求の範囲と同等の意図および範囲内で生じるすべての変化は、その中に包含される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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