(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システム（１）における第１無線デバイス（２ａ）と第２無線デバイス（２ｂ）との間の短距離通信のための方法であって、前記方法は前記第１無線デバイスにおいて実行され、
前記無線通信システム内のネットワークノード（３）を介する前記第２無線デバイスとの第１通信リンクを確立するために、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと第１メッセージ集合を交換する工程（Ｓ２）と、
前記第１通信リンクの少なくとも１つの第２チャネル品質指標（ＣＱＩ）を取得する工程（Ｓ１６）と、
第２通信リンク上の前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとの間の短距離接続をセットアップするための条件を評価するために、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと第２メッセージ集合を交換する工程（Ｓ４）と、
前記条件のうちの少なくとも１つに基づいて前記第２無線デバイスとの前記短距離接続を確立するために、前記第２通信リンク上で前記第２無線デバイスと第３メッセージ集合を交換する工程（Ｓ６）と
を有し、
前記方法は、前記第２無線デバイスと前記短距離接続を確立する前に、前記第２通信リンクの少なくとも１つの第１チャネル品質指標（ＣＱＩ）を取得する工程（Ｓ１４）を更に有し、
前記短距離接続は、前記第１ＣＱＩが事前に決定された第１品質閾値よりも上である場合にのみ確立され、前記事前に決定された第１品質閾値は、前記少なくとも１つの第２ＣＱＩに依存する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第３メッセージ集合は、前記条件が、事前に決定された基準を満たすと判定されたことの結果として交換されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記条件のうちの１つは、前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとのうちの少なくとも一方の無線送信能力に関することを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記事前に決定された基準は、前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとが少なくとも１つの無線送信能力を共通に有する場合に満たされることを特徴とする、請求項２に従属する請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記無線送信能力は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）送信と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送信と、赤外線データアソシエーション（ＩｒＤＡ）ベースの送信とのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項３又は４に記載の方法。
【請求項６】
前記無線送信能力のそれぞれ１つは、少なくとも１つの優先度レベル集合からの優先度のレベルに関連することを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの優先度レベル集合は、前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとの間の地理的距離と、前記第２通信リンク上の通信に対する所望の送信レートと、前記第２通信リンク上の前記送信の所望の電力と、前記第２通信リンク上の通信のための所望の暗号化とのうちの１つ以上に関することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記条件のうちの１つは、前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとの間の地理的関係に関することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記事前に決定された基準は、前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとが事前に決定された距離よりも互いに短い距離に位置する場合に満たされることを特徴とする、請求項２に従属する請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２無線デバイスからの全地球測位システム座標集合として前記第２無線デバイスの地理的位置を受信する工程（Ｓ２０）を更に有することを特徴とする請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
セルラーネットワーク属性と、無線ローカルエリアネットワーク属性と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ属性とのうちの少なくとも１つから地理的位置を判定する工程（Ｓ２２）を更に有することを特徴とする請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１２】
前記短距離接続を確立した際に、前記第１通信リンクを終了する工程（Ｓ８）を更に有することを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１通信リンクはセルラー無線リンクであることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２通信リンクは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）リンクと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈリンクと、赤外線データアソシエーション（ＩｒＤＡ）ベースの通信リンクとのうちの１つであることを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２通信リンク上で前記第２無線デバイスとメッセージを交換する前に、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスとリンクアドレスを交換する工程（Ｓ１０）を更に有し、
前記リンクアドレスは、前記第２通信リンク上で交換されるメッセージがアドレス指定されることを可能にすることを特徴とする請求項１乃至１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項１６】
前記第２通信リンク上で前記第２無線デバイスとメッセージを交換する前に、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと暗号化鍵を交換する工程（Ｓ１２）を更に有し、
前記暗号化鍵は、前記第２通信リンク上で交換されるメッセージが暗号化されることを可能にすることを特徴とする請求項１乃至１５の何れか１項に記載の方法。
【請求項１７】
少なくとも１つの第１ＣＱＩを取得する工程は、前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとのうちの一方から前記第２通信リンク上で送信され、前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとのうちの他方によって受信される少なくとも１つのプローブ信号に基づくことを特徴とする請求項１乃至１６の何れか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのプローブ信号は、前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとの両方に既知であるパイロットシンボルを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第２メッセージ集合の交換は、前記少なくとも１つの第２ＣＱＩが事前に決定された第２品質閾値よりも下であることによって始動されることを特徴とする請求項１乃至１８の何れか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記第２メッセージ集合の交換は、前記第１無線デバイスから前記第２無線デバイスへ送信されるデータの量が事前に決定された閾値よりも多いことによって始動されることを特徴とする請求項１乃至１９の何れか１項に記載の方法。
【請求項２１】
前記第２メッセージ集合の交換は、ユーザ入力の受信によって始動されることを特徴とする請求項１乃至２０の何れか１項に記載の方法。
【請求項２２】
利用可能な無線送信能力に関する情報を、そのユーザ選択のためにユーザインタフェースに提供する工程（Ｓ１８）を更に有することを特徴とする請求項１乃至２１の何れか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記ネットワークノードは、基地局と、ノードＢと、発展型ノードＢとのうちの１つであることを特徴とする請求項１乃至２２の何れか１項に記載の方法。
【請求項２４】
無線通信システム（１）における第１無線デバイス（２ａ）と第２無線デバイス（２ｂ）との間の短距離通信のためのコンピュータプログラム（１５）であって、前記第１無線デバイスで実行された場合に、前記第１無線デバイスに、
前記無線通信システム内のネットワークノード（３）を介する前記第２無線デバイスとの第１通信リンクを確立するために、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと第１メッセージ集合を交換する工程（Ｓ２）と、
前記第１通信リンクの少なくとも１つの第２チャネル品質指標（ＣＱＩ）を取得する工程（Ｓ１６）と、
第２通信リンク上の前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとの間の短距離接続をセットアップするための条件を評価するために、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと第２メッセージ集合を交換する工程（Ｓ４）と、
前記条件のうちの少なくとも１つに基づいて前記第２無線デバイスとの前記短距離接続を確立するために、前記第２通信リンク上で前記第２無線デバイスと第３メッセージ集合を交換する工程（Ｓ６）と
を行わせるコンピュータプログラムコードを有し、
前記コンピュータプログラムコードは、前記第１無線デバイスに、前記第２無線デバイスと前記短距離接続を確立する前に、前記第２通信リンクの少なくとも１つの第１チャネル品質指標（ＣＱＩ）を取得する工程（Ｓ１４）を更に行わせ、
前記短距離接続は、前記第１ＣＱＩが事前に決定された第１品質閾値よりも上である場合にのみ確立され、前記事前に決定された第１品質閾値は、前記少なくとも１つの第２ＣＱＩに依存する
ことを特徴とするコンピュータプログラム（１５）。
【請求項２５】
請求項２４に記載のコンピュータプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項２６】
無線通信システム（１）における第１無線デバイス（２，２ａ）と第２無線デバイス（２ｂ）との間の短距離通信のための前記第１無線デバイス（２，２ａ）であって、
第１通信インタフェース（１０）と、
第２通信インタフェース（１１）と、
前記第１通信インタフェース及び前記第２通信インタフェースに動作可能に接続された処理部（５）と、を備え、
前記第１通信インタフェース（１０）は、前記無線通信システム内のネットワークノード（３）を介する前記第２無線デバイスとの第１通信リンクを確立するために、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと第１メッセージ集合を交換するように構成され、
前記処理部（５）は、前記第１通信リンクの少なくとも１つの第２チャネル品質指標（ＣＱＩ）を取得するように構成され、
前記第１通信インタフェース（１０）は、第２通信リンク上の前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとの間の短距離接続をセットアップするための条件を評価するために、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと第２メッセージ集合を交換するように更に構成され、
前記第２通信インタフェース（１１）は、前記条件のうちの少なくとも１つに基づいて前記第２無線デバイスとの前記短距離接続を確立するために、前記第２通信リンク上で前記第２無線デバイスと第３メッセージ集合を交換するように構成され、
前記処理部（５）は、前記第２無線デバイスと前記短距離接続を確立する前に、前記第２通信リンクの少なくとも１つの第１チャネル品質指標（ＣＱＩ）を取得するように更に構成され、
前記短距離接続は、前記第１ＣＱＩが事前に決定された第１品質閾値よりも上である場合にのみ確立され、前記事前に決定された第１品質閾値は、前記少なくとも１つの第２ＣＱＩに依存する
ことを特徴とする第１無線デバイス（２，２ａ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で提示される実施形態は、無線通信システムにおける短距離通信に関し、特に無線通信システムにおける第１無線デバイスと第２無線デバイスとの間の短距離接続のセットアップに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信ネットワークにおいて、所与の通信プロトコルについての良好な性能及び容量、そのパラメータ並びに無線通信ネットワークが展開される物理環境を取得することへの挑戦が常に存在する。
【０００３】
セルラーネットワーク、すなわちモバイルネットワークは、一般にセルと呼ばれる地上エリアに分散された無線ネットワークとして規定され、それぞれのセルは少なくとも１つの定位置送受信デバイス、すなわち中央制御ノードによってサービスが提供され、このデバイスはセルサイト又は基地局（ＢＳ）としても知られており、以下では総括的にネットワークノードと呼ばれる。次いで、中央制御ノードは有線コアネットワークに接続される。
【０００４】
従来のセルラーシステム、すなわちモバイルシステムでは、ポータブル送受信デバイス（以下、無線デバイスと称する）からの／当該デバイスへの通信は、中央制御ノードを介して行われる。よって、無線デバイスによって送信された情報メッセージの最終宛先によらず、情報メッセージは常に中央制御ノードを介して有線コアネットワークへまず送信され、そこで情報メッセージが、例えばアドレス指定、経路指定及び／又はスケジューリングの目的で検査され、その後、その最終宛先デバイスに到達するまでそれに従って前方へ転送される。
【０００５】
このアプローチは、トラフィックが主に“インターセル”、すなわち相異なるセルの間を移動する場合や、“インターネットワーク”、すなわち、セルラーネットワークすなわちモバイルネットワークと、有線地上線ネットワークのような他のネットワークとの間を移動する場合でさえも、今までは十分に適切であった。このような場合に、中央制御ノードを介してトラフィックが宛先のセル又は地上線ネットワークへ輸送される必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、「イントラセル」トラフィック、すなわちセル内のトラフィックも中央制御ノードへ向けられ、元々の送信側無線デバイスに近接している可能性がある同じセル内の無線デバイスに転送し返されるだけとなる。
【０００７】
従って、無線通信システムにおける無線デバイス間での改良された短距離通信に対する必要性がなおも存在する。
【０００８】
本明細書の実施形態の目的は、無線通信システムにおける無線デバイス間での改良された短距離通信を提供することである。
【０００９】
包含される実施形態の発明者らは、実地体験及び理論的導出の組み合わせを通じて、近接する２つの無線デバイスは、ＷＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＩＲのような１つ以上の代替の無線技術上で互いに通信できる可能性があり、それによって短距離（２つの代わりに単一ホップ数）、低電力送信（デバイスが近接しているため）、及び／又は高い全体ビットレートのような直接リンクの利益を得ることを発見した。しかし、１つの課題は、このような通信リンクをどのようにして効率的に確立するかである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本明細書で提示される実施形態は、無線デバイスが既存のネットワークカバレッジの可用性を活用することによって直接モード、すなわちデバイス間通信を開始するためのメカニズムを開示する。これらの間の通信条件に基づいて、無線デバイスは、中央制御ノードを介するセルラーリンクの代わりに代替技術を用いてより効率的かつ直接に通信できる可能性がありうる。従って、特定の目的は、代替の通信リンク上の第１無線デバイスと第２無線デバイスとの間の短距離接続をセットアップするための条件を評価するために、既存のセルラー通信リンクを利用することである。
【００１１】
第１側面によれば、無線通信システムにおける第１無線デバイスと第２無線デバイスとの間の短距離通信のための方法が提示される。前記方法は、前記第１無線デバイスにおいて実行される。前記方法は、前記無線通信システム内のネットワークノードを介する前記第２無線デバイスとの第１通信リンクを確立するために、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと第１メッセージ集合を交換する工程を有する。前記方法は、第２通信リンク上の前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとの間の短距離接続をセットアップするための条件を評価するために、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと第２メッセージ集合を交換する工程を有する。前記方法は、前記条件のうちの少なくとも１つに基づいて前記第２無線デバイスとの前記短距離接続を確立するために、前記第２通信リンク上で前記第２無線デバイスと第３メッセージ集合を交換する工程を有する。
【００１２】
有利には、これは、ピア無線デバイスとの通信のために短距離通信モードで動作するかを無線デバイスが決定するための効率的な手段を提供する。有利には、これは、既存のネットワークインフラストラクチャ及び通信プロトコルが、短距離通信リンクを評価しセットアップするために用いられることを可能にする。
【００１３】
第２側面によれば、無線通信システムにおける第１無線デバイスと第２無線デバイスとの間の短距離通信のためのコンピュータプログラムが提示される。前記コンピュータプログラムは、前記第１無線デバイスで実行された場合に、前記第１無線デバイスに、第１側面に係る方法を実行させるコンピュータプログラムコードを備える。
【００１４】
第３側面によれば、コンピュータプログラム製品が提示される。前記コンピュータプログラム製品は、第２側面に係るコンピュータプログラムと、前記コンピュータプログラムが格納された不揮発性コンピュータ可読手段とを備える。
【００１５】
第４側面によれば、無線通信システムにおける第１無線デバイスと第２無線デバイスとの間の短距離通信のための前記第１無線デバイスが提示される。前記第１無線デバイスは、前記無線通信システム内のネットワークノードを介する前記第２無線デバイスとの第１通信リンクを確立するために、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと第１メッセージ集合を交換するように構成された第１通信インタフェースを備える。前記第１通信インタフェースは、第２通信リンク上の前記第１無線デバイスと前記第２無線デバイスとの間の短距離接続をセットアップするための条件を評価するために、前記ネットワークノードを介して前記第２無線デバイスと第２メッセージ集合を交換するように更に構成される。前記第１無線デイバスは、前記条件のうちの少なくとも１つに基づいて前記第２無線デバイスとの前記短距離接続を確立するために、前記第２通信リンク上で前記第２無線デバイスと第３メッセージ集合を交換するように構成された第２通信インタフェースを備える。
【００１６】
第１側面、第２側面、第３側面及び第４側面の任意の特徴は、適切であるならば、他の任意の側面に当てはまりうることに留意されたい。同様に、第１側面の任意の利点は、第２側面、第３側面及び／又は第４側面にそれぞれ等しく当てはまってもよく、逆も同様である。包含される実施形態の他の目的、特徴及び利点は、以下の詳細な開示や、添付の従属請求項だけでなく図面から明らかになるだろう。
【００１７】
一般に、特許請求の範囲で用いられるすべての用語は、本技術分野でのそれらの通常の意味に従って解釈される。“ある（ａ／ａｎ）／その（ｔｈｅ）要素、装置、コンポーネント、手段、ステップなど”へのすべての参照は、明示的に異なると記されない限り、要素、装置、コンポーネント、手段、ステップなどの少なくとも１つの例を参照しているものとして限定なく解釈される。本明細書で開示される任意の方法のステップは、明示的に記されない限り、開示されたそのままの順序で実行される必要はない。
【００１８】
本発明は添付の図面を参照して例示によって以下に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本明細書で提示される実施形態が適用されうる無線通信ネットワークを説明する概略図である。
【図２】無線デバイスの機能モジュールを示す概略図である。
【図３】コンピュータ読み取り可能な可読手段を備えるコンピュータプログラム製品の１つの例を示す図である。
【図４】実施形態に係る方法のフローチャートである。
【図５】実施形態に係る方法のフローチャートである。
【図６】実施形態に係るシーケンス図である。
【図７】実施形態に係るシーケンス図である。
【図８】実施形態に係るシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明のある実施形態が示される添付の図面を参照して以下に本発明が一層十分に記載される。しかし、本発明は、多くの相異なる形式で実施されてもよく、本明細書で説明される実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではない。そうではなく、本開示が詳細で完全であり、当業者に本発明の範囲が十分に伝わるように、これらの実施形態が例示によって提供される。説明を通じて同様の符号は同様の要素を指す。
【００２１】
図１は、本明細書で提示される実施形態が適用されうる無線通信システム１を説明する概略図である。無線通信システム１はネットワークノード３を備える。無線通信システム１において、１つ以上の無線デバイス（ＷＤ）２ａ、２ｂがネットワーク３に動作可能に接続されるように配される。各ＷＤ２ａ、２ｂは、ユーザ機器（ＵＥ）、モバイル端末、ユーザ端末、ユーザエージェント、モバイル電話等のうちの１つであってもよい。無線通信システム１は、無線アクセスポイント（ＷＡＰ）４を更に備える。一般用語において、無線アクセスポイントは、無線デバイス２ａ、２ｂがＷｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等を用いてネットワークに接続することを可能にするデバイスである。無線通信システム１は、ネットワークノード３及びアクセスポイント４に動作可能に結合されたコアネットワーク１３を更に備える。理解されるように、無線通信システム１は一般に、複数のネットワークノード３と、複数のＷＤ２ａ、２ｂと、複数のＷＡＰ４とを備えてもよい。
【００２２】
無線通信システム１は一般に、以降に記載される原理が適用可能である限り、Ｗ−ＣＤＭＡ（広帯域符号分割多元アクセス）、ＬＴＥ（ロングタームエボリューション）、ＥＤＧＥ（ＧＳＭエボリューション向けエンハンストデータレート、発展型ＧＰＲＳ（汎用パケット無線サービス））、ＣＤＭＡ２０００（符号分割多元アクセス２０００）等のうちの任意の１つ又は組み合わせに準拠してもよい。実施形態によれば、無線通信システム１は、Ｅ−ＵＴＲＡ（ＵＭＴＳ地上波無線アクセスネットワーク）ネットワークに準拠する。Ｅ−ＵＴＲＡＮ又はＥＵＴＲＡＮは、ＬＴＥのエアインタフェースである。典型的に、Ｅ−ＵＴＲＡネットワークは、ネットワーク側でｅノードＢ（発展型ノードＢとしても知られるＥ−ＵＴＲＡＮノードＢ）の形式のネットワークノード３だけからなる。その代わりに、ネットワークノード３は、実施形態に従って、典型的には最小機能を有する従来のノードＢであってもよく、ＲＮＣ（無線ネットワーク制御装置）によって制御される。ノードＢは、モバイル通信向けグローバルシステム（ＧＳＭ）で用いられるＢＴＳ（ベース送受信局）記述に等しいＵＭＴＳ（汎用モバイル通信システム）で用いられる用語である。これは、ＷＤ２ａ、２ｂと直接に通信するコアネットワーク１３に接続されているハードウェアである。ｅノードＢは、ＵＴＲＡにおいてノードＢとＲＮＣとによって一緒に実行されるものと同様のタスクを実行する。ｅノードＢは典型的にいわゆるＸ２インタフェースを介して互いに接続され、これらはいわゆるＳ１インタフェースを介してパケット交換（ＰＳ）コアネットワーク１３に接続する。
【００２３】
本明細書に開示される実施形態は、無線通信システム１における第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間の短距離通信に関する。より詳細に、包含される実施形態は、「イントラセル」シナリオにおいて、直接通信、すなわちいわゆるデバイス間通信は、２つのデバイスが通信する効率的な手段でありうるという理解に基づく。さらに、ポータブル送受信デバイスは、複数の無線インタフェースを具備しうる。免許を要するスペクトラムで動作するＧＳＭ、ＷＣＤＭＡ（登録商標）及びＬＴＥのような通常のセルラー無線アクセス技術（ＲＡＴ）とは別に、ポータブル送受信デバイスは、通常、免許を要するスペクトラムで動作しないＢｌｕｅｔｏｏｔｈベース、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）ベース、赤外線ベースの通信インタフェース及び／又は近距離通信（ＮＦＣ）インタフェースを備えうる。すなわち、互いに通信することを望む２つの無線デバイスは、ネットワークノード及び有線ネットワークを介する代わりに、直接に通信を行いたいだろう。
【００２４】
代替の（非セルラーの）通信リンクでの短距離通信を取得するために、無線デバイスと、無線デバイスで実行される方法と、無線デバイスで動作する場合に無線デバイスに当該方法を実行させる、例えばコンピュータプログラム製品の形式のコードを含むコンピュータプログラムとが提供される。
【００２５】
図２は、多数の機能モジュールの観点で、無線デバイス２のコンポーネントを概略で説明する。例えばメモリ７の形式において、（図３のような）コンピュータプログラム製品１４に記憶されたソフトウェア命令を実行可能な、適切な中央処理ユニット（ＣＰＵ）、マルチプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）等のうちの１つ以上の任意の組合せを用いて処理部５が提供される。そして、それによって処理部５は、本明細書に開示される方法を実行するように構成される。メモリ７はまた、例えば磁気メモリ、光学メモリ、半導体メモリ又はリモートに搭載されたメモリのうちの任意の唯１つ又は組み合わせでありうる永続的ストレージを備えてもよい。無線デバイス２は、情報を受信しユーザインタフェースへ情報を提供するための入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェース６を更に備えてもよい。無線デバイス２はまた、第１通信インタフェース１０と第２通信インタフェース１１とを備える。第１通信インタフェース１０は、ネットワークノード３との無線通信のためのアナログコンポーネント・デジタルコンポーネントと適切な個数のアンテナとを備える、参照符号１０ａで総括的に表される１つ以上の送信機（ＴＸ）及び受信機（ＴＸ）を備える。第２通信インタフェース１１は、ＷＬＡＮインタフェース１１ａと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース１１ｂと、赤外線インタフェース１１ｃとのうちの少なくとも１つを備える。無線デバイス２は、全地球測位システム（ＧＰＳ）部１１２を更に備えてもよい。無線デバイス２は、無線デバイス２で動作するアプリケーションを処理するためのアプリケーションハンドラ８を更に備えてもよい。処理部５は、例えばＩ／Ｏ６、メモリ７、アプリケーションハンドラ８、第１通信インタフェース１０、第２通信インタフェース２０及びＧＰＳ部１２へ制御信号をバス９上で送受信することによって、無線デバイス２の全体的な動作を制御する。
【００２６】
処理部５は、相互接続モジュールを形成するコンピュータプログラム命令のセットを実行するように構成される。相互接続モジュールは、無線デバイス２の（例えばオープンシステムインタコネクション（ＯＳＩ）モデルによって規定されるような）通信プロトコルスタックの下半分に関連してもよい。これによって、相互接続モジュールは、短距離接続のセットアップだけでなく、アプリケーションへの及びアプリケーションからのユーザデータパケットの再ルーティングに関連するメッセージの投入及び傍受を可能にしうる。相互接続モジュールはまた、有効化、無効化、第２通信インタフェース１１のコンポーネントへの及び当該コンポーネントからのデータ及びステータス値の読出し及び／又は書込みを行うために第２通信インタフェース１１と通信するように構成されてもよい。例えば、無線デバイス２が第１通信インタフェース１０によって第１通信リンクで通信する場合に、相互接続モジュールはアプリケーションハンドラ８と第１通信インタフェース１０との間でパケットを透過的に転送してもよい。しかし、無線デバイス２がとりわけＷＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ又はＩｒＤＡ送信について有効化されると、データパケットは、内部接続モジュールによってアプリケーションハンドラ８と第２通信インタフェース１１との間で転送されてもよい。
【００２７】
本明細書で提示される概念を不明確にしないようにするために、無線デバイス２の他のコンポーネントだけでなく関連する機能も省略される。
【００２８】
図４及び図５は無線通信システム１における第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間の短距離通信のための方法の実施形態を説明するフローチャートである。本方法は第１ＷＤ２ａにおいて実行される。これに代えて、本方法の少なくとも一部のステップが第２ＷＤ２ｂにおいて実行されてもよい。本方法は有利にはコンピュータプログラム１５として提供される。図３は、コンピュータ読み取り可能な手段１６を備えるコンピュータプログラム製品１４の一例を示す。このコンピュータ読み取り可能な手段１６にコンピュータプログラム１５が記憶され、このコンピュータプログラム１５は、処理部５と、Ｉ／Ｏインタフェース６、メモリ７、アプリケーションハンドラ８、第１通信インタフェース１０、第２通信インタフェース１１及びＧＰＳ部１２のような、処理部５に動作可能に結合されたエンティティ及びデバイスとに、本明細書に記載された方法に従う方法を実行させうる。図３の例では、コンピュータプログラム製品１４は、ＣＤ（コンパクトディスク）又はＤＶＤ（デジタルバーサタイルディスク）又はＢｌｕ−Ｒａｙ（登録商標）ディスクのような光ディスクとして説明される。コンピュータプログラム製品はまた、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、消去可能ブログラマブルリードオンリメモリ（ＥＰＲＯＭ）又は電気的消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）のようなメモリとして、より具体的にはＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）メモリ、フラッシュメモリ又はセキュアデジタル（ＳＤ）メモリカードとして実施されうる。よって、本明細書でコンピュータプログラム１５は、図示される光ディスク上のトラックとして概略的に示されるが、コンピュータプログラム１５はコンピュータプログラム製品１５に適する任意の方式で記憶されうる。
【００２９】
図４のフローチャートは、実施形態に従う無線通信システム１における第１無線デバイス２ａと第２無線デバイス２ｂとの間の短距離通信のための方法を説明する。図４のフローチャートの実施形態に従う方法は第１ＷＤ２ａにおいて実行される。しかし、以下に開示されるように、本方法の少なくとも一部が第２ＷＤ２ｂにおいて実行されてもよい。
【００３０】
第１ＷＤ２ａの第１通信インタフェース１０は、ステップＳ２において、無線通信システム１内のネットワークノード３を介して第２ＷＤ２ｂと第１メッセージ集合を交換するように構成される。第１メッセージ集合は、ネットワークノード３を介して第２ＷＤ２ｂとの第１通信リンクを確立するために交換される。よって、ステップＳ２が完了すると、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間に第１通信リンクが確立されており、それによってＷＤ２ａとＷＤ２ｂとがネットワークノード３を介してデータを交換することが可能になる。
【００３１】
第１ＷＤ２ａの第１通信インタフェース１０は、ステップＳ４において、ネットワークノード３を介して第２ＷＤ２ｂと第２メッセージ集合を交換するように構成される。第２メッセージ集合は、第２通信リンクで第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間に短距離接続をセットアップするための条件を評価するために交換される。第２メッセージ集合を交換することによって、第１ＷＤ２ａ（及び／又は第２ＷＤ２ｂ）は、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間に短距離接続をセットアップすることが可能か否かを（処理部５において）評価してもよい。
【００３２】
そして、ステップＳ４が完了すると（すなわち、短距離接続をセットアップするための条件が評価された場合に）、第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂは、第２通信リンクでメッセージが交換可能なように通信インタフェースを開始する。そして、第１ＷＤ２ａの第２通信インタフェース１１は、ステップＳ６において、第２通信リンクで第２ＷＤ２ｂと第３メッセージ集合を交換する。第２通信リンクで第３メッセージ集合を交換することによって、第１ＷＤ２ａは、条件のうちの少なくとも１つに基づいて、第２ＷＤ２ｂとの短距離接続をセットアップできる。そして、ステップＳ６が完了すると、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間に第２通信リンクが確立されており、それによってＷＤ２ａとＷＤ２ｂとは短距離接続を介してデータを交換することが可能になる。
【００３３】
よって、第１通信リンクから第２通信リンクへ切り替えるための処理は、一般に、３フェーズ動作で交換されるメッセージを伴う。第１フェーズにおいて、第２通信リンクのタイプが判定され、判定されたタイプの第２通信リンクがセットアップされる。第２フェーズにおいて、セットアップされた第２通信リンクの通信チャネルが推定される。第３フェーズにおいて、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間のデータペイロードトラフィック（の少なくとも一部）が第２通信リンクへ切り替えられる。当該３つのフェーズはそれぞれ、図５のフローチャートだけでなく、図６、７、８のシーケンス図を参照して以下により詳細に開示される。
【００３４】
上述のように、実施形態によれば、無線デバイス２（と、それ故第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂとも）は相互接続モジュールを備える。よって、送信側で、相互接続モジュールは、自身のメッセージを生成してもよく、当該メッセージはその後に送信データパス上の発信データストリームとインタリーブされる。同様に、受信側で、着信パケットはまず相互接続モジュールによって調査されてもよく、その後に当該パケットはアプリケーションハンドラ８へ転送される。これにより、受信したデータストリームにインタリーブされているメッセージを抽出できる。よって、図６、図７及び図８のシーケンス図において２重線ボックスで説明される相互接続モジュールメッセージは、相互接続モジュールで生成及び／又は終結されてもよく、それ故アプリケーションハンドラ８には全く到達しなくてもよい。相互接続モジュールに関連するメッセージは、第１通信リンクで送信された場合に、ネットワークノード３に対して通常のデータトラフィックとして現れてもよい。代替の実施形態によれば、無線デバイス２（と、それ故第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂとも）は、専用の相互接続モジュールを用いずに短距離通信を確立することに関するメッセージ交換を処理するように構成される。図６、図７及び図８のシーケンス図において２重線ボックスで説明されるメッセージは、総括的に処理部５で生成されてもよい。
【００３５】
ここで図１に戻り、一般性を失うことなく、第１ＷＤ２ａが第２ＷＤ２ｂへデータを転送しようとしていると仮定する。また、少なくとも最初に、無線デバイス２ａ、２ｂの何れもが他の無線デバイス２ａ、２ｂの位置を認識していないと仮定する。典型的に、第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂは、第１通信リンクを表す実線矢印によって示されるように、ネットワークノード３を介するデータパスで通信するだろう。実施形態によれば、第１通信リンクはセルラー又はモバイルの無線リンクである。セルラー又はモバイルの無線リンクの例は、モバイル通信向けグローバルシステム（ＧＳＭ）準拠リンク、汎用地上波無線アクセスネットワーク（ＵＴＲＡＮ）準拠リンク及び発展型汎用モバイル通信システム地上波無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）準拠リンクを含むが、これらに限定されない。更なる例は、ＷｉＭＡＸ（登録商標）準拠リンク、ＣＤＭＡ２０００準拠リンク、ＮＭＴ準拠リンク及びＡＭＰＳ準拠リンクを含む。
【００３６】
上述のように、ステップＳ２において、無線通信システム１内のネットワークノード３を介して第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間で第１メッセージ集合が交換される。第１メッセージ集合は、ネットワークノード３を介して第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間で第１通信リンクを確立するために交換される。図６で、これは、第１ＷＤ２ａが第１通信リンクを介して接続を開始し、その後にデータを送信し、第２ＷＤ２ｂが受信した接続に応答し、その後に第１ＷＤ２ａによって送信されたデータを受信することによって説明される。第１メッセージ集合は、無線デバイス２ａ、２ｂの第１通信インタフェース１０を通じて交換される。
【００３７】
しかし、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとは地理的な意味で近くに、例えば建物の隣の部屋に位置しているかもしれず、少なくとも１つの第２通信リンクを表す図１における点線矢印によって示されるように、１つ以上の代替の無線技術を介して直接のシングルホップの無線パスが存在するかもしれない。
【００３８】
実施形態によれば、第２通信リンクは短距離通信リンクである。例えば、第２通信リンクは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）リンク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈリンク及び赤外線データアソシエーション（ＩｒＤＡ）ベースの通信リンクであってもよい。さらに、例は、近距離通信（ＮＦＣ）準拠リンクを含む。第２通信リンクは、一部の基準に従ってよりよいオプションを提供しうる。このような相異なる基準は以下に更に開示される。
【００３９】
第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとが第２通信リンクを確立できるようにするために、（例えば無線能力の交換によって）どのタイプの第２通信リンクを確立するかや、（例えば位置的情報の交換によって）第２通信リンクをセットアップすることが可能かどうかのような多数のパラメータが交換されてもよい。従って、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間で更なる情報交換が行われてもよい。
【００４０】
様々な代替の無線技術は様々な範囲及び能力を有する。例えば、第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂは、互いへの近接度を判定し、続いてどのタイプの第２通信リンクを用いるかを判定してもよい。従って、上述のように、ステップＳ４において、ネットワークノード３を介して第２ＷＤ２ｂと第２メッセージ集合が交換されてもよい。第２メッセージ集合は、第２通信リンクで第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間の短距離接続をセットアップするための条件を評価するために交換される。第２メッセージ集合は、無線デバイス２ａ、２ｂの第１通信インタフェースを通じて交換される。１つの実施形態によれば、評価は第１ＷＤ２ａによって実行され、第１ＷＤ２ａは続いて短距離接続のセットアップを開始してもよい。代替の実施形態によれば、評価は第２ＷＤ２ｂによって実行され、第２ＷＤ２ｂは続いて短距離接続のセットアップを開始してもよい。すなわち総括的な観点において、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとのどちらがステップＳ２において第１メッセージ集合の交換を開始したかに係わらず、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの何れによって評価が実行されてもよい。さらに別の実施形態によれば、第１ＷＤ２ａが短距離接続のセットアップを開始するものの第２ＷＤ２ｂが評価を実行してもよいし、その逆でもよい。
【００４１】
１つの実施形態によれば、条件の１つは、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間の地理的関係に関する。
【００４２】
第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとはまた、第１通信リンク上でそれらの代替の無線送信能力を交換してもよい。しかし、実施形態によれば、代替の無線送信能力は、（地理的関係から判定されるような）地理的距離が事前に決定された距離以内である場合にのみ交換される。無線送信能力は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）送信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送信、赤外線データアソシエーション（ＩｒＤＡ）ベースの送信及びＮＦＣベースの送信のうちの少なくとも１つを含んでもよい。１つの実施形態によれば、事前に決定された距離は、利用可能な代替の送信能力に依存する。例えば、ＷＬＡＮ送信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送信よりも広い範囲を許容しうる。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送信は、ＩｒＤＡ送信よりも広い範囲を許容しうる。ＩｒＤＡ送信はＮＦＣ送信よりも広い範囲を許容しうる。よって、条件の１つを、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間の地理的関係に関係づける実施形態は、第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂの相異なる利用可能な無線送信能力に容易に組み合わされてもよい。
【００４３】
第１フェーズを説明する図６の実例によれば、第１ＷＤ２ａは｛Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ，ＷＬＡＮ及びＩＲ｝に基づく第２通信リンクを確立することができるが、第２ＷＤ２ｂは代替の送信リンクとしてＷＬＡＮのみに対応する。図６において、これは、第１ＷＤ２ａが、第１ＷＤ２ａが確立しうる第２通信リンクのタイプに関する情報ＡＶＡＩＬ＿ＲＡＴ＿ＳＥＴ｛Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ，ＷＬＡＮ，Ｒ｝を送信することによって説明される。第２ＷＤ２ｂは、第１ＷＤ２ａが確立しうる第２通信リンクのタイプに関する情報ＡＶＡＩＬ＿ＲＡＴ＿ＳＥＴ｛ＷＬＡＮ｝を送信することによって応答する。第１ＷＤ２ａは、第２ＷＤ２ｂからこの情報を受信すると、当該応答を評価してもよい。
【００４４】
１つの実施形態によれば、無線送信能力のそれぞれ１つは、少なくとも１つの優先度レベル集合からの優先度のレベルに関連する。相異なる送信能力の間に多くの関係及び順序が存在しうる。例えば、所望の送信レートが最高の優先度を有するならばＷＬＡＮが用いられ、見通し線が最高の優先度を有するならばＩＲが用いられうる、などでありうる。例えば、少なくとも１つの優先度レベル集合は、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間の地理的距離、第２通信リンク上の通信に対する所望の送信レート、第２通信リンク上の送信の所望の電力又は第２通信リンク上の通信に対する所望の暗号化に関してもよい。そして、この実施形態は、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間の地理的関係に関する情報を提供する実施形態に容易に組み合されうる。このような情報は、優先する第２通信リンクのタイプを判定する間に使用されうるからである。
【００４５】
そして、第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂに共通の無線送信能力の１つ（本実例ではＷＬＡＮ）が選択される。そして、第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂは、第２通信インタフェース１１を有効化してもよい。位置的情報の観点で、位置情報は、（地理的位置の観点で）明示的に規定されてもよいし、第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂの周囲からの干渉測定値からのように、暗黙的に規定されてもよい。
【００４６】
実施形態によれば、地理的位置はＧＰＳ部１２から取得されたＧＰＳ座標から明示的に判定される。よって、ステップＳ２０において、第１ＷＤ２ａは、第２ＷＤ２ｂの地理的位置を、第２ＷＤ２ｂからの全地球測位システム座標の集合として受信してもよい。
【００４７】
代替の実施形態によれば、ステップＳ２２において、地理的位置は、セルラーすなわちモバイルネットワーク属性、ＷＬＡＮ属性又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ属性のうちの少なくとも１つから暗黙的に判定される。例えば、自身のＷＬＡＮインタフェース１１ａを有効化することによって、第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂは、周囲のアクセスポイント及びデバイスをスキャンできてもよい。そして、この結果は、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの相対位置の指標として用いられうる。よって、地理的位置が暗黙的に判定される場合に、無線デバイス２はＧＰＳ部１２を具備する必要はない。しかし、地理的位置がネットワーク属性から暗黙的に判定される場合でも、無線デバイス２は、追加の及び／又は補助的な位置的判定目的のためにＧＰＳ部１２をなおも利用してもよい。
【００４８】
より詳細に、第１ＷＤ２ａ及び／又は第２ＷＤ２ｂは、とりわけ事業者名／ＩＤ、セルＩＤなどから第１ＷＤ２ａ及び／又は第２ＷＤ２ｂが位置している場所を判定するために様々なネットワーク属性を判定してもよい。ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）準拠ネットワークのようなネットワークは、測位情報を提供する観点で更なる正確さを提供してもよい。例えば、ＷＬＡＮインタフェースを具備するならば、第１ＷＤ２ａ及び／又は第２ＷＤ２ｂはＷＬＡＮアクセスポイントＳＳＩＤ及び／又はイーサネット（登録商標）ＭＡＣアドレスをスキャンしてもよく、それによってアクセスポイントのグループに対する自身の位置を判定する。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェースを具備するならば、第１ＷＤ２ａ及び／又は第２ＷＤ２ｂは周囲のＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイスをスキャンし、（ＷＬＡＮと同様に）それらの名前及び固有ＩＤを収集してもよい。さらに、第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂはまた、両者がＢｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェースをアクティブにするならば、互いを直接に検出してもよい。
【００４９】
例えば、本実例では、第２ＷＤ２ｂがＷＬＡＮ送信に対応しているという情報を第２ＷＤ２ｂから受信すると、第１ＷＤ２ａは自身のＷＬＡＮインタフェースを有効化し、利用可能なアクセスポイントのスキャンを実行してもよい。図６で、これは、第１ＷＤ２ａが、アクセスポイントに関する情報を提供することを第２ＷＤ２ｂに要求する情報を送信することによって説明される。この要求は第２ＷＤ２ｂによって受信され、第２ＷＤ２ｂはスキャンしたＷＬＡＮアクセスポイント｛ＡＰ２，ＡＰ３，ＡＰ４｝で第１ＷＤ２ａに応答してもよい。そして、第１ＷＤ２ａは、受信したアクセスポイント集合を、自身のスキャンしたアクセスポイント集合｛ＡＰ１，ＡＰ２，ＡＰ３｝に対して比較してもよい。その後、更なるデータが交換されてもよい。よって、本実例では、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの両方が“ＡＰ２”で示されるアクセスポイントと“ＡＰ３”で示されるアクセスポイントとの範囲内にある。これは、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとが近接している可能性があることを示しうる。しかし、上述のように、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとが（互いの間の第２通信リンクを確立する観点で）互いに範囲外にあることが位置的情報から判定されたならば、ＷＬＡＮアクセスポイントをスキャンする処理及びその情報の交換は実行される必要がない。
【００５０】
第１接続が常に利用可能であると想定されるので、第１接続は、セットアップすべき直接通信のタイプを判定するための情報を第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとが交換するために用いうる信頼できる手段を提供する。
【００５１】
これによって第１フェーズが完了し、その後、第２通信リンクのどの通信チャネルが推定されるかに係る（図７で説明される）第２フェーズが開始されてもよい。第２通信リンクはまず、第１通信リンクに並行してセットアップされる。上述のように、ステップＳ６において、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間で第３メッセージ集合が交換される。第２通信リンクで交換される第３メッセージ集合は、条件のうちの少なくとも１つに基づいて第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間に短距離接続を確立するために交換される。第３メッセージ集合は第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂの第２通信インタフェース１１によって交換される。
【００５２】
さらに、第３メッセージ集合は、事前に決定された基準を条件が満たすと判定された結果として交換されてもよい。すなわち、実施形態によれば、事前に決定された基準を条件が満たさないならば、第３メッセージ集合は交換されない。条件の１つは、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの少なくとも一方の無線送信能力に関してもよい。例えば、事前に決定された基準は、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとが少なくとも１つの無線送信能力を共通に有する場合に限り、満たされてもよい。さらに、上述のように、条件の１つは、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間の地理的関係に関してもよい。そして、事前に決定された基準は、例えば、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとが事前に決定された距離よりも互いに短い距離に位置しているならば満たされてもよい。
【００５３】
第２通信リンクがまず設定され、そのチャネル品質が検証される必要があってもよい。１つの設定メカニズムは、第１ＷＤ２ａが、第２通信リンクでの送信に関連する通信インタフェースに割り当てる、リンクに適したアドレスを各側に提供することであってもよい。リンクアドレスは、第２通信リンクで交換されるメッセージがアドレス指定されることを可能にしてもよい。従って、実施形態によれば、リンクアドレスは、（ステップＳ６の前に）ステップＳ１０において、ネットワークノードを介して第２ＷＤ２ｂと交換される。
【００５４】
さらに、第２通信リンクでセキュアにメッセージを交換するために第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間で暗号化鍵も交換されうる。従って、ステップＳ１２において、第２通信リンクでメッセージが交換される前に、ネットワークノードを介して第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間で暗号化鍵が交換されてもよい。暗号化鍵は、第２通信リンクで交換されるメッセージが暗号化されることを可能にする。
【００５５】
実施形態によれば、アドレス指定情報及び／又は暗号化鍵が事前に交換された場合にのみ、第２通信リンクが確立される。それゆえ、アドレス指定に関する実施形態は、暗号化に関する実施形態と容易に組み合わされてもよい。アドレス指定及び／又は暗号化が使用されるかどうかは、実際の環境及び／又は確立される第２通信リンクの種類に依存してもよい。例えば、典型的なＩｒＤＡリンクの短距離に起因して、アドレス指定と暗号化との両方ともが要求されなくてもよい。一方、ＷＬＡＮリンクについて、アドレス指定と暗号化との両方が要求されてもよい。そして、更なるデータが交換されてもよい。
【００５６】
１つの実施形態によれば、新たな直接リンクが設定されると、そのチャネル品質が推定される。ステップＳ１４において、第２通信リンクの少なくとも１つの第１チャネル品質指標（ＣＱＩ）が要求されてもよい。ＣＱＩは、短距離接続を確立する前に取得されてもよい。少なくとも１つの第１ＣＱＩの取得は、第２通信リンクで第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとのうちの一方から送信され、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとのうちの他方で受信される少なくとも１つのプローブ信号に基づいてもよい。少なくとも１つのプローブ信号は、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの両方に既知であるパイロットシンボルを含んでもよい。すなわち、固有プローブメッセージのペアが各方向で用いられてもよい。第１ＣＱＩが事前に決定された第１品質閾値よりも上の場合にのみ、短距離接続が確立されてもよい。
【００５７】
これに加えて又はこれに代えて、ステップＳ１６で、第１通信リンクの少なくとも１つの第２チャネル品質指標（ＣＱＩ）も取得されてもよい。
【００５８】
図７で、これは、第１ＷＤ２ａが第１通信リンクと第２通信リンクとの両方でプローブを送信することによって説明される。プローブは第２ＷＤ２ｂによって受信され、第２ＷＤ２ｂも自身のプローブを第１通信リンクと第２通信リンクとの両方で第１ＷＤ２ａへ送信してもよい。これによって、第２通信リンクのＣＱＩは、第１通信リンクのＣＱＩに対して比較されてもよい。すなわち、（１方向又は双方向の何れかの）１つのプローブメッセージ集合が既存の（すなわち、第１通信の）パスを介して交換されつつ、（１方向又は双方向の何れかの）１つのプローブメッセージ集合が、新たに設定された（すなわち、第２通信の）直接リンクを介して交換されてもよい。第１通信リンクのＣＱＩと第２通信リンクのＣＱＩとの同様の値は、第２通信リンクの十分な品質を示しうる。すなわち、事前に決定された第１品質閾値は、少なくとも１つの第２ＣＱＩに依存してもよい。チャネル品質を推定する実施形態は、アドレス指定及び／又は暗号化が実施されるか否かに依存しない。さらに、チャネル品質を推定する実施形態は、様々なタイプの利用可能な第２通信リンクの優先度レベルに関する実施形態と容易に組み合わせられてもよい。チャネル品質推定の結果は、利用可能な第２通信リンクのどの１つを優先するかを判定する際のパラメータとして用いられてもよい。よって、少なくとも１つの第１チャネル品質指標は、利用可能なすべての第２通信リンクについて取得されてもよい。
【００５９】
（例えばＣＱＩを判定することによって第１ＷＤ２ａ又は第２ＷＤ２ｂの何れかによって）短距離接続が確立されることが判定されたならば、（図８に説明される）第３フェーズにおいて、第１通信リンクから第２通信リンクへデータトラフィックが切り替えられてもよい。よって、元々は第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂの第１通信インタフェース１０を介して送受信され、第１通信リンク上で生じていたデータ送信は、第１ＷＤ２ａ及び第２ＷＤ２ｂの第２通信インタフェース１１を介して送受信され、それ故第２通信リンク上で生じるように再設定されてもよい。
【００６０】
第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間の短距離接続をセットアップするための第２メッセージ集合の交換は、少なくとも１つのトリガーによって始動されてもよい。１つのトリガーは、少なくとも１つの第２ＣＱＩ（すなわち、第１通信リンクのチャネル品質）が事前に決定された第２品質閾値よりも下であるという、（第１ＷＤ２ａ又は第２ＷＤ２ｂの何れかによって）受信された指標であってもよい。よって、第２通信リンクは、第１通信リンクへの代替を提供するために確立されてもよい。別のトリガーは、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間で交換されるデータの量が事前に決定された閾値よりも大きいことであってもよい。よって、第２通信リンクは、データリソースを追加するために確立されてもよい。別のトリガーは、第２通信リンクの可用性であってもよい。別のトリガーは、ユーザ入力であってもよい。よって、第２メッセージ集合の交換は、ユーザ入力の受信によって始動されてもよい。それによって、第１ＷＤ２ａ又は第２Ｗ２ｂの何れかのユーザは、第２通信リンクが確立されることを判定してもよい。ユーザがユーザ入力を介して第２メッセージ集合を始動できるようにするために、ステップＳ１８において、利用可能な無線送信能力に関する情報が、そのユーザ選択のためのユーザインタフェースに提供されてもよい。
【００６１】
短距離接続が首尾よくセットアップされた場合に、第１通信リンクは終了されてもよい。よって、ステップＳ８において、短距離接続が確立されると、第１通信リンクが終了されてもよい。しかし、実施形態によれば、第１通信リンクは維持され、よって第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとがデータを交換するために２つの並行する通信リンクを提供する。すなわち、性能及び必要性に応じて、第１通信リンクは終了されてもされなくてもよく、それによって、第１ＷＤ２ａと第２ＷＤ２ｂとの間の通信について短距離第２通信リンクのみが存在したままとなる。それゆえ、第１通信リンクを維持するか終了するかは、何が第２通信リンクのセットアップを始動したかに依存してもよい。
【００６２】
本発明は、主に少ない実施形態を参照して上述されてきた。しかし、当業者に容易に理解されるように、添付の特許請求の範囲で規定されるように、上述のものとは異なる他の実施形態も本発明の範囲内で等しく可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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