(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体に対して着脱可能なリボンカセットと、
前記プリンタ本体に設けられて記録媒体に印字をおこなうプリントヘッドと、
前記プリンタ本体に設けられて前記記録媒体が搬送される搬送経路を間にして前記プリントヘッドに対向配置されたプラテンと、
前記プリンタ本体に設けられて前記プリントヘッドを覆うヘッドカバーと、
を備えたプリンタにおいて、
前記ヘッドカバーは、前記搬送経路中を搬送される前記記録媒体に対向する斜面が設けられ、前記斜面の前記記録媒体の幅方向における端部に前記搬送経路側に突出する曲面形状の突起部を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記プリントヘッドは、前記記録媒体の搬送方向と直交する幅方向に往復移動可能であって、
前記ヘッドカバーは、前記プリントヘッドの移動範囲全体を覆うように備えられていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記リボンカセットは、前記プリンタ本体に装着された状態において前記プリントヘッドと前記プラテンとの間に位置付けられるインクリボンを繰り出し自在かつ巻き取り自在に保持し、前記プリンタ本体に対して、前記インクリボンとによって前記プリントヘッドを囲むように装着されることを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記突起部は、前記インクリボンの搬送方向または前記インクリボンの搬送方向に交差する方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなすことを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクリボンを用いてプリント動作をおこなうプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、たとえば、インクリボンプリンタなどと称され、搬送経路を間にして対向するプリントヘッドとプラテンとの間に搬送された記録媒体に対してインクリボンを介してプリント動作をおこなうことによって、当該記録媒体に情報を記録するプリンタがあった（たとえば、下記特許文献１を参照。）。
【０００３】
このようなプリンタには、たとえば、インクリボンを保持し、プリントヘッドにおけるプラテンに対向する側（正面側）とは反対側（背面側）に配置されるリボンカセットを備えたプリンタがあった。このようなプリンタが備えるリボンカセットは、プリント動作に際して、プリントヘッドの背面側から正面側にインクリボンを繰り出し、繰り出したインクリボンを再び背面側に巻き取る機構を備えている。
【０００４】
リボンカセットは、交換時などを想定して、プリンタ本体に対して着脱可能に設けられている。交換作業に際しては、プリントヘッドとプラテンとの間からインクリボンを引き抜くように、プリントヘッドとプラテンとの対向方向に交差する方向にリボンカセットを取り外す。その後、プリントヘッドとプラテンとの間にインクリボンを挿入しながら、プリントヘッドとプラテンとの対向方向に交差する方向にリボンカセットを押し込み、取り付ける。
【０００５】
また、従来、たとえば、プリントヘッド（印字ヘッド）の前方に、用紙排出コースに沿って形成されたリボンガイド部を備えたプリンタがあった（たとえば、下記特許文献２を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−５５８０６号公報
【特許文献２】国際公開第２００６／０３８６２５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来のプリンタは、リボンカセットを装着する際に、インクリボンが、プリントヘッドあるいはプリントヘッドのヘッドカバーに引っ掛かりやすいという問題があった。インクリボンがプリントヘッドやヘッドカバーに引っ掛かった場合、リボンカセットからインクリボンが過剰に引き出されてしまい、過剰に引き出された分のインクリボンをリボンカセット内に巻き戻さなくてはならず、煩わしいという問題があった。
【０００８】
また、上述した従来のプリンタは、インクリボンがプリントヘッドに引っ掛かった場合、インクリボンが不用意に折り曲げられて変形してしまい、変形したインクリボンを元の形状に直さなくてはならず、煩わしいという問題があった。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、プリンタ本体に対して、リボンカセットを容易かつ確実に着脱することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかるプリンタは、プリンタ本体に設けられて記録媒体に印字をおこなうプリントヘッドと、前記プリンタ本体に設けられて前記記録媒体が搬送される搬送経路を間にして前記プリントヘッドに対向配置されたプラテンと、前記プリンタ本体に設けられて前記プリントヘッドを覆うヘッドカバーと、前記プリンタ本体に対して着脱可能であって、当該プリンタ本体に装着された状態において前記プリントヘッドと前記プラテンとの間に位置付けられるインクリボンを繰り出し自在かつ巻き取り自在に保持するリボンカセットと、を備え、前記リボンカセットは、当該リボンカセットおよび前記インクリボンによって前記プリントヘッドを囲むように前記プリンタ本体に装着され、前記ヘッドカバーは、前記インクリボンと対向する端部に設けられ、かつ、前記インクリボンに向かって突出する曲面形状の突起部を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記ヘッドカバーが、前記プリントヘッドが前記記録媒体の搬送方向と直交する幅方向に移動する移動範囲全体を覆うように備えられていることを特徴とする。
【００１２】
また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記突起部が、前記インクリボンの搬送方向または前記インクリボンの搬送方向に交差する方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなすことを特徴とする。
【００１３】
また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記突起部が、前記プリンタ本体に対する前記リボンカセットの着脱方向において、当該プリンタ本体に装着された状態におけるインクリボンに近づくほど突出する曲面形状をなすことを特徴とする。
【００１４】
また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記突起部が、少なくとも頂部が、前記ヘッドカバーの外表面よりも、前記インクリボン側に突出する曲面形状をなすことを特徴とする。
【００１５】
また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記インクリボンと対向する端部が、前記ヘッドカバーの一部であって、前記プリントヘッドと前記プラテンとの間における前記インクリボンの搬送方向に対して、当該インクリボンが曲折される位置に対向する位置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、ヘッドカバーに曲面形状の突起部を設けることによって、プリンタ本体に対するリボンカセットの着脱に際してインクリボンがヘッドカバーに引っ掛かることを防止できる。
【００１７】
この発明にかかるプリンタによれば、プリンタ本体に対して、リボンカセットを容易かつ確実に着脱することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明にかかる実施の形態のプリンタの構成を示す説明図（その１）である。
【図２】この発明にかかる実施の形態のプリンタの構成を示す説明図（その２）である。
【図３】この発明にかかる実施の形態のプリンタの、図２におけるＡ−Ａ断面を示す説明図である。
【図４】この発明にかかる実施の形態のプリンタの、図２におけるＢ−Ｂ断面を示す説明図である。
【図５】この発明にかかる実施の形態のプリンタが備えるリボンカセットを示す説明図（その１）である。
【図６】この発明にかかる実施の形態のプリンタが備えるリボンカセットを示す説明図（その２）である。
【図７】この発明にかかる実施の形態のプリンタが備えるリボンカセットを示す説明図（その３）である。
【図８】プリンタ本体に対してリボンカセットを着脱する手順を示す説明図である。
【図９】従来のプリンタを示す説明図（その１）である。
【図１０】従来のプリンタを示す説明図（その２）である。
【図１１】従来のプリンタが備えるリボンカセットの一状態を示す説明図（その１）である。
【図１２】従来のプリンタが備えるリボンカセットの一状態を示す説明図（その２）である。
【図１３】この発明にかかる実施の形態のプリンタを示す説明図（その１）である。
【図１４】この発明にかかる実施の形態のプリンタを示す説明図（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるプリンタの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２０】
（プリンタの構成）
まず、この発明にかかる実施の形態のプリンタの構成について説明する。図１および図２は、この発明にかかる実施の形態のプリンタの構成を示す説明図である。図１においては、この発明にかかる実施の形態のプリンタを、当該プリンタを設置した状態における斜め上方から見た状態を示している。図２においては、この発明にかかる実施の形態のプリンタを、当該プリンタを設置した状態における上方および四側方から見た状態を示している。
【００２１】
図１および図２において、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、プリントヘッド（印字ヘッド）１０１と、プラテン１０２と、リボンカセット１０３と、を備えている。プリントヘッド１０１は、プリンタ１００を設置した状態における上方から、ヘッドカバー１０４によって覆われている。プリントヘッド１０１およびヘッドカバー１０４、プラテン１０２およびリボンカセット１０３は、それぞれ、一対のサイドフレーム１０５（１０５ａ、１０５ｂ）の間に設けられている。
【００２２】
一対のサイドフレーム１０５（１０５ａ、１０５ｂ）は、用紙（記録媒体、図３における符号Ｓを参照）の搬送方向に直交する方向である、用紙の幅方向（図１および図２における矢印Ｘ方向、以下適宜「プリンタ１００の幅方向」という）において、プリントヘッド１０１、プラテン１０２およびリボンカセット１０３の両端側に設けられている。プリントヘッド１０１、プラテン１０２およびリボンカセット１０３は、プリンタ本体を構成する一対のサイドフレーム１０５によって支持されている。プリンタ本体は、一対のサイドフレーム１０５および一対のサイドフレーム１０５に固定された各部によって構成される。
【００２３】
一対のサイドフレーム１０５のうちの一方のサイドフレーム１０５（１０５ａ）には、紙送りモータ２０１が設けられている。紙送りモータ２０１には、一対のサイドフレーム１０５のうちの一方のサイドフレーム１０５（１０５ａ）に設けられたギア列１０６を介して、紙送りローラー２０２が連結されている。ギア列１０６は、紙送りモータ２０１の回転力を紙送りローラー２０２に伝達する。
【００２４】
また、一対のサイドフレーム１０５うちの他方のサイドフレーム１０５（１０５ｂ）には、キャリッジモータ１０７が設けられている。キャリッジモータ１０７には、一対のサイドフレーム１０５のうちの他方のサイドフレーム１０５（１０５ｂ）に設けられたギア列１０８を介して、紙送りローラー２０２が連結されている。ギア列１０８は、キャリッジモータ１０７の回転力を、スパイラルシャフト３０９に伝達する。
【００２５】
スパイラルシャフトは、キャリッジモータ１０７の回転力が伝達されることによって回転する。スパイラルシャフト３０９の回転方向は、キャリッジモータ１０７の回転方向を、正回転から反対回転に、あるいは、反対回転から正回転に切り替えることによって切り替えることができる。スパイラルシャフト３０９の回転方向を切り替えることにより、プリントヘッド１０１の移動方向を切り替えることができる。
【００２６】
プリントヘッド１０１、プラテン１０２およびリボンカセット１０３は、用紙の搬送方向に直交し、かつ、用紙の幅方向に直交する方向（図１および図２における矢印Ｙ方向）において、プラテン１０２、プリントヘッド１０１、リボンカセット１０３の順で配置されている。これによって、プリンタ１００（プリンタ本体）を設置した状態において当該プリンタ１００を上方から見た場合に、プラテン１０２とリボンカセット１０３とは、プリントヘッド１０１、プラテン１０２およびリボンカセット１０３の配列方向において、プリントヘッド１０１を間にして、互いに、プリントヘッド１０１における反対となる位置に設けられている。
【００２７】
図３は、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００の、図２におけるＡ−Ａ断面を示す説明図である。図４は、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００の、図２におけるＢ−Ｂ断面を示す説明図である。図３においては、矢印Ｙ方向であって、かつ、プリンタ１００（プリンタ本体）を設置した状態における鉛直方向に平行に、プリンタ１００を切断した断面を示している。図４においては、矢印Ｙ方向であって、かつ、プリンタ１００（プリンタ本体）を設置した状態における鉛直方向に対して直交する水平に沿ってプリンタ１００を切断した断面を示している。
【００２８】
図３および図４において、プリンタ１００は、プリンタ１００に対する用紙Ｓの挿入を受け付ける用紙Ｓ挿入口３０１から、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との対向位置を経由して、用紙Ｓ出口３０２に至る搬送経路３０３を備えている。搬送経路３０３には、上記の紙送りローラー２０２と、紙送りローラー２０２の動きにしたがって回転するアイドルローラー３０７と、が設けられている。
【００２９】
紙送りローラー２０２は、略円筒形状をなし、外周面の一部が搬送経路３０３を形成するように設けられている。紙送りローラー２０２は、紙送りモータ２０１の回転力が伝達されることにより回転する。紙送りローラー２０２は、搬送対象とされる用紙Ｓをアイドルローラー３０７との間に挟持した状態で回転することによって、当該用紙Ｓに対して搬送力を付与する。プリンタ１００において、用紙Ｓは、たとえば、ロール状に巻回された状態の長尺紙を用いることができる。
【００３０】
プリントヘッド１０１は、たとえば、インパクト方式による記録処理をおこなうプリントヘッド（インパクトプリントヘッド）を用いることができる。プリントヘッド１０１は、束ねられた複数のピン(ワイヤー)３０４を備えている。プリントヘッド１０１における複数のピン(ワイヤー)３０４の先端は、マトリクス状に配列されている。複数のピン(ワイヤー)３０４は、それぞれ独立してプラテン１０２側に突出可能とされている。
【００３１】
プリントヘッド１０１は、キャリッジ３０８に固定されている。キャリッジ３０８は、用紙Ｓの幅方向を軸心方向として延出するキャリッジシャフト３０５に沿って、プリンタ１００の幅方向に往復移動可能に設けられている。これにより、プリントヘッド１０１は、プリンタ１００の幅方向に往復移動可能とされている。
【００３２】
一対のサイドフレーム１０５の間には、プリントヘッド１０１をプリンタ１００の幅方向に往復移動させるスパイラルシャフト３０９が設けられている。スパイラルシャフト３０９の外周面には、スパイラルシャフト３０９の軸を中心とする螺旋状の溝が形成されている。スパイラルシャフト３０９の軸を中心とする螺旋状の溝には、キャリッジ３０８に形成された突起３０８ａが嵌め合わされている。これにより、キャリッジ３０８は、螺旋状の溝に嵌め合わされた突起３０８ａを介して、スパイラルシャフト３０９に連結されている。
【００３３】
キャリッジモータ１０７の回転力が伝達されることによってスパイラルシャフト３０９が軸回りに回転すると、キャリッジ３０８に対して、当該キャリッジ３０８をスパイラルシャフト３０９の回転にともなって回転させようとする力が作用するが、キャリッジ３０８はキャリッジシャフト３０５に連結されているため、当該キャリッジ３０８に対して外力（スパイラルシャフト３０９の回転方向へ当該キャリッジ３０８を回転させようとする力）が作用した場合にもキャリッジ３０８は回転しない。
【００３４】
このため、突起３０８ａは、スパイラルシャフト３０９が回転することによる外力がキャリッジ３０８に加えられた場合、螺旋状の溝における相対的な位置を変化させるように、当該螺旋状の溝に沿って移動する。これにより、スパイラルシャフト３０９に対するキャリッジ３０８の相対的な位置が変化し、キャリッジ３０８は、プリンタ１００の幅方向に平行な一方向（たとえば、サイドフレーム１０５ａ側からサイドフレーム１０５ｂ側）に向かって直線的に移動する。
【００３５】
スパイラルシャフト３０９の回転方向を反対にすると、同様にして、キャリッジ３０８は、プリンタ１００の幅方向に平行な一方向とは反対方向（たとえば、サイドフレーム１０５ｂ側からサイドフレーム１０５ａ側）に向かって直線的に移動する。ギア列１０８は、スパイラルシャフト３０９から先にも輪列を備えている。スパイラルシャフト３０９から先の輪列には、図示せぬリボン駆動軸が連結されている。ギア列１０８は、キャリッジモータ１０７の回転力をリボン駆動軸に伝達する。
【００３６】
ヘッドカバー１０４は、プリンタ１００（プリンタ本体）を設置した状態における鉛直方向（図３における紙面上下方向）において、プリントヘッド１０１よりも上側に設けられている。ヘッドカバー１０４は、プリントヘッド１０１の移動範囲全体にわたってプリントヘッド１０１を覆うように設けられている。
【００３７】
ヘッドカバー１０４には、斜面１０４ａが形成されている。ヘッドカバー１０４に斜面１０４ａを形成することにより、プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付ける（装着する）際に、リボンカセット１０３が保持するインクリボン４０１を、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間に導くことができる。これにより、プリンタ本体に対するリボンカセット１０３の取り付け（装着）時に、インクリボン４０１が変形することを防止することができる。
【００３８】
ヘッドカバー１０４は、たとえば、金属製の板状部材を、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との対向方向に対して屈曲させることによって形成することができる。ヘッドカバー１０４には、ヘッドカバー１０４における用紙Ｓの幅方向の両端位置に、突起部３０６が設けられている。突起部３０６については、説明を後述する（図１３を参照）。
【００３９】
プラテン１０２は、プリントヘッド１０１の移動範囲全体にわたって、搬送経路３０３を間にしてプリントヘッド１０１に対向するように設けられている。プラテン１０２は、搬送経路３０３中を搬送される用紙Ｓを間にしてプリントヘッド１０１に対向し、プリント動作の実行に際してプリントヘッド１０１によって印字圧が加えられる用紙Ｓを、プリント面の裏面側から支持する。
【００４０】
リボンカセット１０３は、インクリボン４０１を保持する。リボンカセット１０３は、プリンタ本体に対して着脱可能とされている。リボンカセット１０３をプリンタ本体に対して着脱する際、インクリボン４０１は、符号４０１ａで示す位置を経由して、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間に位置付けられる。プリンタ１００は、インクリボン４０１が、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間に位置付けられた状態（図４における一点鎖線で記した符号４０１ｂで示す位置に位置付けられた状態）で、プリント動作を実行する。
【００４１】
インクリボン４０１は、リボンカセット１０３がプリンタ本体に装着された状態において、ヘッドカバー１０４の幅方向全域にわたって、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間に位置付けられる。これにより、プリントヘッド１０１は、用紙Ｓの幅方向における位置にかかわらず、インクリボン４０１を介してプラテン１０２に対向している。プリント動作の実行に際して、用紙Ｓは、インクリボン４０１とプラテン１０２との間を搬送される。
【００４２】
図５、図６および図７は、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００が備えるリボンカセット１０３を示す説明図である。図５においては、リボンカセット１０３の斜視状態を示し、図６においては、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００が備えるリボンカセット１０３を、プリンタ１００を設置した状態における上方および四側方から見た状態を示している。図７においては、リボンカセット１０３の図６におけるＣ−Ｃ断面を示している。
【００４３】
図５、図６および図７において、リボンカセット１０３は、インクリボン４０１を収容するカセット本体５０１を備えている。インクリボン４０１は、合成繊維等からなる帯状のファブリックリボンの両端を接続して無端状としたものの繊維間の隙間にインクを含浸させた状態で、リボンカセット本体５０１に組み込まれている。
【００４４】
インクリボン４０１は、山折りと谷折りとが交互に連続する蛇腹状（アコーディオン状）に屈曲可能とされている。インクリボン４０１は、カセット本体５０１内において、当該カセット本体５０１内の空間の大きさに合わせた幅で、山折りと谷折りとが交互に連続する蛇腹状（アコーディオン状）に折りたたまれた状態で収容されている。
【００４５】
カセット本体５０１は、一対のアーム部５０２を備えている。一対のアーム部５０２は、用紙Ｓの幅方向において、リボンカセット１０３の両端に設けられている。一対のアーム部５０２は、先端どうしの間にインクリボン４０１を張りわたした状態で保持する。これにより、リボンカセット１０３は、カセット本体５０１と一対のアーム部５０２間に張りわたされたインクリボン４０１とによって形成される空間部５０３を備える。
【００４６】
カセット本体５０１の内部には、リボンカセット１０３が保持するインクリボン４０１を繰り出し自在かつ巻き取り自在に保持する機構を実現するギア７０１が設けられている。ギア７０１は、インクリボン４０１の幅方向を軸心方向として回転可能に設けられている。
【００４７】
カセット本体５０１の外側には、ギア７０１と同軸で一体に形成されたノブ（手動リボン送り）５０４が設けられている。ギア７０１は、たとえば、オペレーターなどによってノブ５０４が手動で回転させられた場合に、ノブ５０４の回転にともなって回転する。すなわち、ギア７０１は、ノブ５０４を回転させることによって、オペレーターが手動で回転させることができる。
【００４８】
また、カセット本体５０１の内部には、ギア７０１と噛み合うギア７０２が設けられている。プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付けた（装着した）状態において、ギア７０１には、プリンタ本体に設けられた図示を省略するリボン駆動軸が連結される。キャリッジモータ１０７の駆動力は、ギア列１０８を介してギア７０１に伝達される。ギア７０１は、キャリッジモータ１０７の駆動力が伝達されることにより回転する。
【００４９】
ギア７０２は、ギア７０１に噛み合っているため、プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付けた（装着した）状態においてギア７０１が回転すると、当該ギア７０１の回転にともなって、ギア７０１の回転方向とは反対方向に回転する。インクリボン４０１は、ギア７０１の山の大きさに応じた幅で、山折りと谷折りとが交互に連続する蛇腹状（アコーディオン状）に屈曲可能とされており、カセット本体５０１内においてギア７０１とギア７０２との間に引き回されている。
【００５０】
これにより、ギア７０１が図７における矢印Ｄ方向に回転すると、ギア７０１とギア７０２との間に引き回されているインクリボン４０１が矢印Ｅ方向に引っ張られ、インクリボン４０１における一対のアーム部５０２間に張りわたされた部分がカセット本体５０１内へ引き込まれる。
【００５１】
また、インクリボン４０１は無端状なので、インクリボン４０１がカセット本体５０１内へ引き込まれることにともなって、カセット本体５０１内に収容されているインクリボン４０１が、引き込まれたインクリボン４０１に引っ張られてカセット本体５０１の外に引き出される。これによって、リボンカセット１０３は、インクリボン４０１を繰り出すことができる。
【００５２】
カセット本体５０１には、ノブ５０４が設けられている面と同じ面に、着脱用の取っ手部５０５が設けられている。着脱用の取っ手部５０５は、オペレーターの手指により把持しやすいように、湾曲した形状をなしている。着脱用の取っ手部５０５は、たとえば、カセット本体５０１と一体に形成することができる。リボンカセット１０３において、着脱用の取っ手部５０５は、図示した形状に限らない。また、リボンカセット１０３において、着脱用の取っ手部５０５は設けなくてもよい。
【００５３】
図８は、プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を着脱する手順を示す説明図である。図８において、紙面上向きの矢印はプリンタ本体からリボンカセット１０３を取り外す際の手順方向を示し、紙面下向きの矢印はプリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付ける際の手順方向を示している。
【００５４】
図８において、プリンタ本体からリボンカセット１０３を取り外す際は、たとえば、オペレーターなどが、リボンカセット１０３に設けられた着脱用の取っ手部５０５を把持し、プリンタ１００（プリンタ本体）を設置した状態における鉛直方向上側に、リボンカセット１０３をプリンタ本体から引き抜くように移動させる（図８における中段および上段の図面を参照）。
【００５５】
プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付ける（装着する）際は、たとえば、オペレーターなどが、リボンカセット１０３に設けられた着脱用の取っ手部５０５を把持し、プリンタ１００（プリンタ本体）を設置した状態における鉛直方向下側に向かって、すなわちリボンカセット１０３をプリンタ本体に近づけるように移動させる（図８における上段および中段の図面を参照）。
【００５６】
プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付ける（装着する）際は、リボンカセット１０３が保持するインクリボン４０１が、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間に位置付けられ、かつ、カセット本体５０１と一対のアーム部５０２間に張りわたされたインクリボン４０１とによって形成されるリボンカセット１０３の空間部５０３内にヘッドカバー１０４を位置付ける（カセット本体５０１と一対のアーム部５０２間に張りわたされたインクリボン４０１とによってヘッドカバー１０４の外周部分を囲む）ように、リボンカセット１０３を移動させる。
【００５７】
上記のように、インクリボン４０１は、カセット本体５０１内において、蛇腹状（アコーディオン状）に折りたたまれた状態で収容されている。このため、インクリボン４０１においてアーム部５０２の間に張りわたされた部分に対して引っ張る力が作用すると、ギア７０１が回転していない状況であっても、カセット本体５０１からインクリボン４０１を引き出すことが可能となっている。
【００５８】
図９および図１０は、従来のプリンタを示す説明図である。図１１および図１２は、従来のプリンタが備えるリボンカセットの一状態を示す説明図である。図９、図１０、図１１および図１２においては、本発明にかかる実施の形態のプリンタ１００と同一部分は同一符号で示し、説明を省略する。図９においては、従来のプリンタを、当該従来のプリンタ（プリンタ本体）を設置した状態における斜め上方から見た状態を示している。
【００５９】
図９において、従来のプリンタ９００が備えるヘッドカバー９０１は、金属製の板状部材を、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との対向方向に対して屈曲させることによって形成されている。このため、従来のプリンタ９００においては、プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付ける（装着する）際に、インクリボン４０１におけるリボンカセット１０３のアーム部５０２の間に張りわたされた部分が、ヘッドカバー９０１に引っ掛かってしまうことがあった。具体的には、ヘッドカバー９０１における幅方向の端（一端あるいは両端）部のエッジ部９０１ａに引っ掛かってしまうことがあった。
【００６０】
図１０においては、従来のプリンタ９００において、インクリボン４０１がカセット本体５０１から過剰に引き出された状態の一例を示している。インクリボン４０１がヘッドカバー９０１に引っ掛かった状態で、プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付ける（装着する）動作を続けると、カセット本体５０１内に収容されているインクリボン４０１に対して当該インクリボン４０１をカセット本体５０１の外へ引っ張る力が作用し、カセット本体５０１からインクリボン４０１が過剰に引き出されてしまうことがあった。
【００６１】
インクリボン４０１がカセット本体５０１から過剰に引き出されると、リボンカセット１０３のアーム部５０２の間でインクリボン４０１が弛んだ状態となり、良好なプリント動作をおこなう（良好なプリント結果を得る）ことができない。このため、インクリボン４０１がカセット本体５０１から過剰に引き出された場合は、過剰に引き出された分のインクリボン４０１をカセット本体５０１内に巻き戻さなくてはならない。
【００６２】
図１１においては、従来のプリンタ９００において、カセット本体５０１から過剰に引き出されたインクリボン４０１を巻き戻す作業の一例を示している。図１１において、インクリボン４０１をカセット本体５０１内に巻き戻す作業に際して、オペレーターは、たとえば、プリンタ本体からリボンカセット１０３を取り外し、ノブ５０４を把持して、把持したノブ５０４を手で回すことによって、過剰に引き出された分のインクリボン４０１をカセット本体５０１内に巻き戻さなくてはならない。
【００６３】
また、インクリボン４０１がヘッドカバー９０１に引っ掛かった状態や、インクリボン４０１がカセット本体５０１から過剰に引き出されてリボンカセット１０３のアーム部５０２の間でインクリボン４０１が弛んだ状態のまま、プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付ける（装着する）動作を続けると、リボンカセット１０３のアーム部５０２の間で保持されているインクリボン４０１がねじれたりよじれたりして変形してしまうことがあった。インクリボン４０１が変形した状態では、良好なプリント動作をおこなう（良好なプリント結果を得る）ことができない。このため、インクリボン４０１が変形した場合は、インクリボン４０１の変形を直さなくてはならない。
【００６４】
図１２においては、従来のプリンタ９００において、インクリボン４０１が変形した状態の一例を示している。図１２において、インクリボン４０１の変形を直す作業に際して、オペレーターは、たとえば、プリンタ本体からリボンカセット１０３を取り外し、ねじれたりよじれたりして変形したインクリボン４０１をねじれ方向やよじれ方向とは反対方向に回転させたり、ねじれたりよじれたりすることによって生じたしわを伸ばしたりするなど、インクリボン４０１の変形を手で直さなくてはならない。
【００６５】
このように、従来のプリンタ９００においては、インクリボン４０１がヘッドカバー１０４に引っ掛かりやすく、インクリボン４０１がヘッドカバー９０１に引っ掛かることによってカセット本体５０１から過剰に引き出されたインクリボン４０１をカセット本体５０１内に巻き戻したり、インクリボン４０１がヘッドカバー９０１に引っ掛かることによって変形したインクリボン４０１を元の形状に直したりしなくてはならず、煩わしい。
【００６６】
図１３および図１４は、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００を示す説明図である。図１３においては、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００が備えるヘッドカバー１０４およびヘッドカバー１０４近傍を、当該プリンタ１００（プリンタ本体）を設置した状態における斜め上方から見た状態を示している。図１４においては、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００を、当該プリンタ１００を設置した状態における上方から見た状態を示している。
【００６７】
図１３および図１４において、ヘッドカバー１０４に設けられた突起部３０６は、当該ヘッドカバー１０４において、インクリボン４０１と対向する部分のうち、用紙Ｓの幅方向における端部（用紙Ｓの幅方向における両方の端部）であるエッジ部に、それぞれ設けられている。上述したように、この実施の形態においては、たとえば、金属製の板状部材をプリントヘッド１０１とプラテン１０２との対向方向に対して屈曲させることによって形成されたヘッドカバー１０４を用いることができる。この場合、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との対向方向に直交する方向における端部によって、インクリボン４０１と対向する端部（エッジ部）を実現することができる。
【００６８】
エッジ部は、たとえば、ヘッドカバー１０４の一部であって、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間におけるインクリボン４０１の搬送方向に対して、当該インクリボン４０１が曲折される位置に対向する位置とすることができる。また、エッジ部が設けられる、ヘッドカバー１０４の一部は、たとえば、当該ヘッドカバー１０４におけるインクリボン４０１に対向する位置によって実現することができる。
【００６９】
突起部３０６は、リボンカセット１０３がプリンタ本体に装着された状態、すなわち、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間にインクリボン４０１が位置付けられた状態において、当該インクリボン４０１に向かって突出する曲面形状をなしている。また、突起部３０６は、インクリボン４０１の搬送方向に交差する方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなしている。また、突起部３０６は、インクリボン４０１の搬送方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなしている。
【００７０】
突起部３０６は、少なくとも頂部が、ヘッドカバー１０４の外表面よりも、インクリボン４０１側に突出する曲面形状をなしている。この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００において、突起部３０６は、インクリボン４０１の搬送方向に交差する方向において中央部分ほど突出し、かつ、インクリボン４０１の搬送方向において中央部分ほど突出する、３次元の曲面形状をなしている。
【００７１】
突起部３０６は、ヘッドカバー１０４をなす金属製の板状部材を加工するなどして、ヘッドカバー１０４と一体に設けることができる。また、突起部３０６は、ヘッドカバー１０４をなす金属製の板状部材に、プラスチック材料などと称される高分子材料や金属などを用いて形成された別部材を取り付けることによって、ヘッドカバー１０４とは別体として設けてもよい。
【００７２】
この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００において、プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付ける（装着する）際は、たとえば、オペレーターなどが、リボンカセット１０３に設けられた着脱用の取っ手部５０５を把持し、プリンタ１００（プリンタ本体）を設置した状態における鉛直方向下側に向かって、すなわちリボンカセット１０３をプリンタ本体に近づけるように移動させる。
【００７３】
プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付ける（装着する）際は、上述した従来のプリンタ９００の場合と同様に、リボンカセット１０３が保持するインクリボン４０１が、ヘッドカバー１０４の斜面１０４ａに沿って案内されてプリントヘッド１０１とプラテン１０２との間に位置付けられ、かつ、カセット本体５０１と一対のアーム部５０２間に張りわたされたインクリボン４０１とによって形成されるリボンカセット１０３の空間部５０３内にプリントヘッド１０１を位置付けるように、リボンカセット１０３を移動させる。
【００７４】
プリンタ本体に対するリボンカセット１０３の取り付け（装着）において、インクリボン４０１は、突起部３０６に対向する位置を通過する際に、突起部３０６に接触する。これによって、インクリボン４０１は、ヘッドカバー１０４のエッジ部から離間する方向に（空間部５０３を広げるように）変形する（図４における符号４０１ａを参照）。突起部３０６に対向する位置を通過した後のインクリボン４０１は、突起部３０６から離間し、一対のアーム部５０２間に張りわたされた状態で、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間に位置付けられる。
【００７５】
プリンタ本体からリボンカセット１０３を取り外す場合において、インクリボン４０１は、突起部３０６に対向する位置を通過する際に、突起部３０６に接触する。これによって、インクリボン４０１は、ヘッドカバー１０４のエッジ部から離間する方向に（空間部５０３を広げるように）変形する（図４における符号４０１ａを参照）。突起部３０６に対向する位置を通過した後のインクリボン４０１は、突起部３０６から離間し、カセット本体５０１とともにプリンタ本体から取り外される。
【００７６】
この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、ヘッドカバー１０４におけるエッジ部に突起部３０６が設けられているため、アーム部５０２の間に張りわたされたインクリボン４０１がエッジ部などのヘッドカバー１０４に引っ掛かることを防止できる。すなわち、突起部３０６はインクリボン４０１の搬送方向において中央部分ほど突出する曲面形状をなしているため、インクリボン４０１を繰り出しかつ巻き取る方向において、当該インクリボン４０１が引っ掛かることがない。
【００７７】
また、突起部３０６はインクリボン４０１の搬送方向に交差する方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなしているため、リボンカセット１０３をプリンタ本体に近づけて、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間にインクリボン４０１を位置付ける際に、インクリボン４０１がヘッドカバー１０４などに引っ掛かることがない。また、突起部３０６は、インクリボン４０１の搬送方向に交差する方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなしているため、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間にインクリボン４０１を案内するガイドとしても機能する。
【００７８】
また、突起部３０６は、インクリボン４０１の搬送方向においてヘッドカバー１０４の両端にそれぞれ設けられているため、プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を取り付ける（装着する）際に、インクリボン４０１の搬送方向に対してリボンカセット１０３が傾斜するなどして、用紙Ｓの幅方向における一端側に位置付けられるインクリボン４０１の方が、他端側に位置付けられるインクリボン４０１よりも先に、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間に挿入された場合にも、一端側に位置付けられるインクリボン４０１がヘッドカバー１０４などに引っ掛かることなく、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間にインクリボン４０１を案内することができる。
【００７９】
以上説明したように、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、プリンタ本体に設けられて用紙Ｓに印字をおこなうプリントヘッド１０１と、プリンタ本体に設けられて用紙Ｓが搬送される搬送経路３０３を間にしてプリントヘッド１０１に対向配置されたプラテン１０２と、プリンタ本体に設けられてプリントヘッド１０１を覆うヘッドカバー１０４と、プリンタ本体に対して着脱可能であって、当該プリンタ本体に装着された状態においてプリントヘッド１０１とプラテン１０２との間に位置付けられるインクリボン４０１を繰り出し自在かつ巻き取り自在に保持するリボンカセット１０３と、を備え、リボンカセット１０３が、当該リボンカセット１０３およびインクリボン４０１によってプリントヘッド１０１を囲むようにプリンタ本体に装着され、ヘッドカバー１０４は、インクリボン４０１と対向する端部に設けられ、かつ、インクリボン４０１に向かって突出する曲面形状の突起部を備えたことを特徴としている。
【００８０】
この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、エッジ部に曲面形状の突起部３０６を設けることによって、プリンタ本体に対するリボンカセット１０３の着脱に際してインクリボン４０１がインクリボン４０１と対向する端部（エッジ部）に引っ掛かることを防止できる。これによって、インクリボン４０１がエッジ部に引っ掛かることによりカセット本体５０１から過剰に引き出されたインクリボン４０１を巻き戻したり、インクリボン４０１がエッジ部に引っ掛かることによりねじれたりよじれたりして変形したインクリボン４０１の形状を直したりする煩わしい作業をなくすことができる。
【００８１】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、ヘッドカバー１０４が、プリントヘッド１０１が用紙Ｓの搬送方向と直交する幅方向に移動する移動範囲全体を覆うように備えられていることを特徴としている。
【００８２】
この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、用紙Ｓの幅方向におけるプリントヘッド１０１の移動範囲全体にわたってインクリボン４０１の変形を防止することができる。これによって、用紙Ｓの幅方向におけるプリントヘッド１０１の位置にかかわらず、プリントヘッド１０１と用紙Ｓとの間にインクリボン４０１を確実に位置付けることができ、プリント動作における信頼性を確保することができる。
【００８３】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、突起部３０６が、インクリボン４０１の搬送方向またはインクリボン４０１の搬送方向に交差する方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなすことを特徴としている。この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００において、突起部３０６は、インクリボン４０１の搬送方向およびインクリボン４０１の搬送方向に交差する方向の少なくとも一方の方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなすことが好ましい。
【００８４】
この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、たとえば、インクリボン４０１の搬送方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなす突起部３０６とした場合、インクリボン４０１の搬送中に、当該インクリボン４０１がエッジ部に引っ掛かることを確実に防止できる。これによって、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、プリント動作における信頼性を確保することができる。
【００８５】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、たとえば、インクリボン４０１の搬送方向に交差する方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなす突起部３０６とした場合、プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を着脱する際に、インクリボン４０１がエッジ部に引っ掛かることを確実に防止できる。これによって、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、プリンタ本体に対して、リボンカセット１０３を容易かつ確実に着脱することができる。
【００８６】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、たとえば、インクリボン４０１の搬送方向およびインクリボン４０１の搬送方向に交差する方向において、中央部分ほど突出する曲面形状をなす突起部３０６とした場合、プリント動作における信頼性を確保するとともに、プリンタ本体に対して、リボンカセット１０３を容易かつ確実に着脱することができる。
【００８７】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、突起部３０６が、少なくとも頂部が、ヘッドカバー１０４の外表面よりも、インクリボン４０１側に突出する曲面形状をなすことを特徴としている。この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、プリンタ本体に対してリボンカセット１０３を着脱する際に、インクリボン４０１がヘッドカバー１０４に接触することを確実に防止し、インクリボン４０１がエッジ部に引っ掛かることを確実に防止できる。これによって、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、プリンタ本体に対して、リボンカセット１０３を容易かつ確実に着脱することができる。
【００８８】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、エッジ部が、ヘッドカバー１０４の一部であって、プリントヘッド１０１とプラテン１０２との間におけるインクリボン４０１の搬送方向に対して、当該インクリボン４０１が曲折される位置に対向する位置であることを特徴としている。
【００８９】
この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、ヘッドカバー１０４においてインクリボン４０１がもっとも引っ掛かりやすい位置に突起部３０６を設けることにより、インクリボン４０１がエッジ部に引っ掛かることを確実に防止できる。これによって、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、プリンタ本体に対して、リボンカセット１０３を容易かつ確実に着脱することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
以上のように、この発明にかかるプリンタは、インクリボンを用いてプリントをおこなうプリンタに有用であり、特に、プリンタ本体に対してリボンカセットを取り付ける際に、プリントヘッドとプラテンとの間の狭い空間にインクリボンを位置付ける構成のプリンタに適している。
【符号の説明】
【００９１】
１００  プリンタ
１０１  プリントヘッド
１０２  プラテン
１０３  リボンカセット
１０４  ヘッドカバー
３０６  突起部
【図１】
0005908697.tif 000002
【図２】
0005908697.tif 000003
【図３】
0005908697.tif 000004
【図４】
0005908697.tif 000005
【図５】
0005908697.tif 000006
【図６】
0005908697.tif 000007
【図７】
0005908697.tif 000008
【図８】
0005908697.tif 000009
【図９】
0005908697.tif 000010
【図１０】
0005908697.tif 000011
【図１１】
0005908697.tif 000012
【図１２】
0005908697.tif 000013
【図１３】
0005908697.tif 000014
【図１４】
0005908697.tif 000015