(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
解除部を有する第２ハウジングと、
前記第２ハウジングに嵌合可能とされ、ストッパ受け部を有する第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに対して前進位置と後退位置との間を移動可能に組付けられ、前記ストッパ受け部に弾性係止可能な弾性ストッパを有し、前記第１、第２ハウジングの嵌合過程では、前記弾性ストッパと前記ストッパ受け部との係止によって前記前進位置に留め置かれ、前記第１、第２ハウジングの正規嵌合に伴い、前記弾性ストッパが前記解除部との係合によって前記ストッパ受け部との係止を解除する向きに撓み変形させられ、これによって前記後退位置への移動が許容されるスライダと、
前記第１、第２ハウジングの嵌合過程では、前記前進位置に留め置かれた前記スライダにバネ力を付与しつつそのバネ力が蓄勢され、前記第１、第２ハウジングの正規嵌合に伴い、前記バネ力が解放されて前記スライダを前記後退位置に向けて移動させるバネ部材とを備え、
前記弾性ストッパは、基端部から先端部に向けて突出する片持ち状の形態とされ、前記先端部が前記ストッパ受け部に係止可能となっており、
前記弾性ストッパは、前記第１、第２ハウジングの嵌合過程で撓み動作を開始する際に撓み動作の支点として機能する前記基端部からなる第１支点部と、前記基端部よりも前記先端部側の部分で、前記第１支点部に続いて撓み動作の支点として機能する第２支点部とを有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第２支点部は、前記弾性ストッパに突設された突部で構成されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第２ハウジングには、ロック部が設けられ、前記第１ハウジングには、前記第１、第２ハウジングの正規嵌合時に、前記ロック部と弾性係止可能なロックアームが設けられ、前記第１、第２ハウジングの嵌合過程で、前記弾性ストッパが撓み動作を開始したときに、前記突部が前記ロックアームから離間し、前記第１、第２ハウジングが正規嵌合状態となる直前に、前記突部が前記ロックアームに当接して前記第２支点部が形成されることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１、第２ハウジングの嵌合状態を解除する際には、前記ロックアームの後端部が撓み空間側に押し下げられるものであり、前記後退位置では、前記突部が前記ロックアームの後端部側の前記撓み空間に進入して前記ロックアームの撓み動作を規制可能となっていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ロックアームは、アーム支点部を支点として撓み変形する片持ち状の形態とされ、前記突部が前記ロックアームにおけるアーム支点部寄りの位置に当接して前記第２支点部が形成されることを特徴とする請求項３又は４記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示のコネクタは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、第１ハウジングに対して前進位置と後退位置とに移動可能に組付けられるスライダと、スライダと第１ハウジングとの間に介挿されるコイルバネとを備えている。第２ハウジングは、解除部（特許文献１では「雄ハウジングの前端縁」と呼称）を有している。また、第１ハウジングは、ストッパ受け部（特許文献１では「引掛部」と呼称）を有し、スライダは、ストッパ受け部に弾性係止可能な弾性ストッパ（特許文献１では「保持アーム」と呼称）を有している。【０００３】
第１、第２ハウジングの嵌合過程では、弾性ストッパとストッパ受け部との係止によってスライダが前進位置に留め置かれ、且つ、その状態でスライダが圧縮状態にあるコイルバネのバネ力を受け止めるとともに、コイルバネにバネ力が蓄勢される。一方、第１、第２ハウジングの正規嵌合時には、弾性ストッパが解除部に押圧されてストッパ受け部との係止を解除する方向に持ち上げられ、それに伴い、コイルバネのバネ力が解放されて、スライダが後退位置に向けて移動付勢される。したがって、スライダが後退位置に至ったことを視認することにより、第１、第２ハウジングが正規嵌合状態にあることを知ることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−７７１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来のコネクタの場合、第１、第２ハウジングの嵌合過程で、万一、弾性ストッパとストッパ受け部との係止が偶発的に解除されると、スライダがコイルバネのバネ力によって後退位置に移動させられ、嵌合検知の信頼性が損なわれるという問題がある。これに鑑み、弾性ストッパの反力を大きくとれば、弾性ストッパとストッパ受け部との係止が外れにくくなるため、上記のようにスライダが不用意に移動するのを回避することが可能となる。しかし、仮に、弾性ストッパの反力を増大するべく、弾性ストッパ全体のせん断面積を大きくとると、弾性ストッパが大型化し、ひいてはコネクタの大型化を招来するという事情がある。【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタの大型化を回避した上で、弾性ストッパの反力を大きくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、解除部を有する第２ハウジングと、前記第２ハウジングに嵌合可能とされ、ストッパ受け部を有する第１ハウジングと、前記第１ハウジングに対して前進位置と後退位置との間を移動可能に組付けられ、前記ストッパ受け部に弾性係止可能な弾性ストッパを有し、前記第１、第２ハウジングの嵌合過程では、前記弾性ストッパと前記ストッパ受け部との係止によって前記前進位置に留め置かれ、前記第１、第２ハウジングの正規嵌合に伴い、前記弾性ストッパが前記解除部との係合によって前記ストッパ受け部との係止を解除する向きに撓み変形させられ、これによって前記後退位置への移動が許容されるスライダと、記第１、第２ハウジングの嵌合過程では、前記前進位置に留め置かれた前記スライダにバネ力を付与しつつそのバネ力が蓄勢され、前記第１、第２ハウジングの正規嵌合に伴い、前記バネ力が解放されて前記スライダを前記後退位置に向けて移動させるバネ部材とを備え、前記弾性ストッパは、基端部から先端部に向けて突出する片持ち状の形態とされ、前記先端部が前記ストッパ受け部に係止可能となっており、前記弾性ストッパは、前記第１、第２ハウジングの嵌合過程で撓み動作を開始する際に撓み動作の支点として機能する前記基端部からなる第１支点部と、前記基端部よりも前記先端部側の部分で前記第１支点部に続いて撓み動作の支点として機能する第２支点部とを有しているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
弾性ストッパが撓み動作を開始すると、まず弾性ストッパの基端部が第１支点部として撓み動作の支点を構成し、続いて、弾性ストッパの基端部よりも先端側の部分が第２支点部として撓み動作の支点を構成するため、撓み動作の支点が第１支点部のみからなる場合に比べ、第２支点部を有する分、弾性ストッパの反力が大きくなる。しかも、弾性ストッパの撓み動作の支点が第２支点部のみからなるわけではないので、弾性ストッパ全体のせん断面積を大きくする必要はなく、コネクタの大型化を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１において、第１、第２ハウジングが互いに正対して配置された状態をあらわす断面図である。
【図２】第１、第２ハウジングの嵌合過程で解除部が弾性ストッパに当接して、弾性ストッパが第１支点部を支点として撓み変形させられた状態をあらわす断面図である。
【図３】第１、第２ハウジングの嵌合過程で突部がロックアームに当接した状態をあらわす断面図である。
【図４】第１、第２ハウジングが正規嵌合状態となる直前に弾性ストッパが第２支点部を支点として撓み変形させられた状態をあらわす断面図である。
【図５】第１、第２ハウジングが互いに正規嵌合された状態をあらわす断面図である。
【図６】第１、第２ハウジングが互いに正対して配置された状態をあらわす平面図である。
【図７】第１、第２ハウジングが互いに正規嵌合された状態をあらわす断面図である。
【図８】バネ部材を支持したスライダが組付けられた第１ハウジングの正面図である。
【図９】第１ハウジングの平面図である。
【図１０】スライダの平面図である。
【図１１】スライダの底面図である。
【図１２】スライダの側面図である。
【図１３】スライダの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記第２支点部は、前記弾性ストッパに突設された突部で構成される。第２支点部が突部で構成されるため、弾性ストッパの構造が格別複雑になることもない。
【００１１】
前記第２ハウジングには、ロック部が設けられ、前記第１ハウジングには、前記第１、第２ハウジングの正規嵌合時に、前記ロック部と弾性係止可能なロックアームが設けられ、前記第１、第２ハウジングの嵌合過程で、前記弾性ストッパが撓み動作を開始したときに、前記突部が前記ロックアームから離間し、前記第１、第２ハウジングが正規嵌合状態となる直前に、前記突部が前記ロックアームに当接して前記第２支点部が形成される。第１、第２ハウジングの嵌合過程では、第１、第２ハウジングが正規嵌合状態となる直前を除いて、突部がロックアームから離間した状態となるため、嵌合抵抗が上昇するのが抑えられ、嵌合作業性を改善することができる。
【００１２】
前記第１、第２ハウジングの嵌合状態を解除する際には、前記ロックアームの後端部が撓み空間側に押し下げられるものであり、前記後退位置では、前記突部が前記ロックアームの後端部側の前記撓み空間に進入して前記ロックアームの撓み動作を規制可能となっている。これにより、第１、第２ハウジングが正規嵌合状態にあるときに、ロックアームの撓み動作が突部によって規制されるため、第１、第２ハウジングが不用意に嵌合解除されるのが防止される。
【００１３】
前記ロックアームは、アーム支点部を支点として撓み変形する片持ち状の形態とされ、前記突部が前記ロックアームにおけるアーム支点部寄りの位置に当接して前記第２支点部が形成される。第１、第２ハウジングの嵌合過程では、ロックアームが撓み変形するため、動作途中のロックアームに突部が当接しにくく、第２支点部を形成しずらいという事情がある。しかし、突部がロックアームにおけるアーム支点部寄りの位置に当接する構成であれば、突部がアーム支点部から離れた位置に当接する場合に比べ、ロックアームの位置変動が少なく、第２支点部を容易に形成することができる。
【００１４】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図１３によって説明する。実施例１は、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジング１０、９０と、第１ハウジング１０に組付けられるスライダ６０と、スライダ６０に組付けられるバネ部材８０と、第１ハウジング１０に装着される第１端子金具２０と、第２ハウジング９０に装着される第２端子金具９９とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、第１、第２ハウジング１０、９０の相互の嵌合面側を前方とし、上下方向については図１を基準とする。
【００１５】
第２ハウジング９０は合成樹脂製であって、図１に示すように、筒状のフード部９１を有している。フード部９１の内部には、第２端子金具９９の雄タブ９５が突出して配置されている。フード部９１の上壁の上面には、ロック部９２が突設されている。また、図６に示すように、フード部９１の上壁の上面には、ロック部９２を挟んだ幅方向両側に、一対のガイド突条９３が前後方向に延出して形成され、さらに、両ガイド突条９３の両側外方に、一対の押圧部９４が前後方向に延出して形成されている。そして、フード部９１の上壁の前端開口縁には、図４に示すように、後述する弾性ストッパ７６とストッパ受け部２５との係止を解除可能な解除部９６が形成されている。
【００１６】
第１ハウジング１０は同じく合成樹脂製であって、図１及び図８に示すように、ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の周りを包囲する筒状の嵌合筒部１２とを有している。ハウジング本体１１と嵌合筒部１２との間には、フード部９１が嵌合可能な嵌合空間１３が前方に開放して形成されている。ハウジング本体１１には、複数のキャビティ１４が前後方向に貫通して形成されている。実施例１の場合、図８に示すように、各キャビティ１４は、横並びに対をなして配置され、その下面に撓み可能なランス１５が突出して形成されている。各キャビティ１４内には第１端子金具２０が挿入される。図１に示すように、第１端子金具２０は、電線１００の導体部分に圧着接続されるとともに、電線１００に嵌着されたゴム栓２００に圧着接続されるようになっている。そして、各キャビティ１４内に第１端子金具２０が正規挿入されると、第１端子金具２０がランス１５に弾性的に係止されて抜け止めされるとともに、ゴム栓２００がキャビティ１４の後端部に挿入されてキャビティ１４内が液密にシールされ、且つ、ハウジング本体１１の後端から電線１００が引き出されるようになっている。
【００１７】
ハウジング本体１１の外周面には、図１に示すように、段差１６が形成されており、段差１６を境とする前方領域が後方領域から一段落ちた形態とされている。ハウジング本体１１の外周面には、段差１６の前方にシールリング３００が嵌着されている。図２に示すように、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合時には、嵌合空間１３にフード部９１が進入して、フード部９１とハウジング本体１１との間にシールリング３００が弾性的に圧縮され、これによって第１、第２ハウジング１０、９０が液密にシールされるようになっている。
【００１８】
ハウジング本体１１の外周面の前端部には、図１及び図８に示すように、キャップ状のフロント部材４００が被せられる。上記のシールリング３００はフロント部材４００によって前方への抜け出しが規制されるようになっている。
【００１９】
また、ハウジング本体１１の外周面の上端には、図１に示すように、ロックアーム１７が連結されている。ロックアーム１７は、図８に示すように、ハウジング本体１１の外周面から上方に立ち上がるアーム支点部１８と、アーム支点部１８の上端から前後両方向に延出するアーム本体１９とを有している。図１に示すように、アーム本体１９の前端部にはロック突起２１が下向きに突出して形成され、且つ、アーム本体１９の後端部には解除操作部２２が一段高く形成されている。
【００２０】
また、アーム本体１９の下面におけるアーム支点部１８側の位置には、凹部４１が形成されている。凹部４１は、前後方向に延びて後端に開口する浅底の形態とされ、後述する突部５７が当接可能なフラットな底面を有している。
【００２１】
図２ないし図４に示すように、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合過程では、ロック突起２１がロック部９２と干渉してアーム本体１９がアーム支点部１８を支点として撓み変形され、図５に示すように、第１、第２ハウジング１０、９０の正規嵌合時には、アーム本体１９が弾性的に復帰してロック突起２１がロック部９２を係止可能に配置されて、第１、第２ハウジング１０、９０が嵌合状態に保持されるようになっている。一方、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合状態を解除する際には、後述するように、スライダ６０を前方に押し込んで撓み空間４２（図１を参照）から退避させた状態で、解除操作部２２をその下方に位置する撓み空間４２側に押し下げて、ロック部９２からロック突起２１を離間させることにより、第１、第２ハウジング１０、９０を互いに引き離すことが可能となっている。
【００２２】
また、図１及び図９に示すように、アーム本体１９の上面の前端部には、スライダ６０の後方への抜けを規制する抜け止め部２３が形成されている。抜け止め部２３は、幅方向に延びるリブ状の形態とされている。また、図８に示すように、アーム支点部１８の幅方向中央部には、貫通孔２４が形成されている。図５に示すように、アーム支点部１８における貫通孔２４の下方で且つ段差１６の後方には、ハウジング本体１１の上面との間に段付き状をなすストッパ受け部２５が形成されている。貫通孔２４にはスライダ６０の後述する弾性ストッパ７６が貫通可能とされ、図１に示すように、ストッパ受け部２５には貫通孔２４を貫通した弾性ストッパ７６の先端部５１に形成された後述する係止突起７７が係止可能とされている。
【００２３】
図９に示すように、嵌合筒部１２の上壁のうちロックアーム１７と対向する部分は開放されており、ロックアーム１７の上面は露出している。ここで、嵌合筒部１２の上壁は、ロックアーム１７を挟んだ両側に、一対のガイド壁２６を有している。両ガイド壁２６は、ハウジング本体１１の前端から後方に延出する形態とされ、ハウジング本体１１との間にスライダ６０の移動を案内するガイド空間２７が形成されている。
【００２４】
両ガイド壁２６の後部は、上方に開放された断面略四半円弧状をなし、ハウジング本体１１の後端より後方に突出する形態とされている。両ガイド壁２６の前部は、ロックアーム１７と対向する側を開放させた断面略半円弧状をなしている。図８及び図９に示すように、両ガイド壁２６の前部には、一対のガイドリブ３１が立ち上げ形成されている。両ガイドリブ３１は、両ガイド壁２６の内縁に沿うように前後方向に延出する形態とされ、アーム本体１９の前部の幅方向両端と対向する位置に配置されている。
【００２５】
また、図８に示すように、両ガイド壁２６の前端には、ガイド空間２７の前方を閉塞する一対のストッパ壁３２が張り出して形成されている。さらに、両ストッパ壁３２の下端には、一対の内側ガイド壁（図示せず）が後方に延出して形成されている。内側ガイド壁は、ガイド壁２６とほぼ平行に配置されている。内側ガイド壁とガイド壁２６との間には、スライダ６０の後述するバネ収容部６５の前部が挿入されて案内可能とされている。また、スライダ６０のバネ収容部６５の前端がストッパ壁３２に当接することにより、スライダ６０のそれ以上の前進が規制されるようになっている。
【００２６】
続いてスライダ６０について説明する。スライダ６０は、第１ハウジング１０のガイド空間２７に挿入され、第１ハウジング１０に対し、前進位置（図１〜図４、図６及び図８に示す位置)と後退位置（図５及び図７に示す位置）との間を、ガイド壁２６を摺動しつつ前後方向に移動可能に組付けられる。具体的には、スライダ６０は合成樹脂製であって、図１０〜図１３に示すように、幅方向に沿った板片状の基部６１と、基部６１の幅方向両端から前方に延出する一対のアーム部６２と、両アーム部６２の前端間に架け渡される連結部６３とを有している。
【００２７】
連結部６３は、基部６１より上方に位置しており、図１３に示すように、正面視において基部６１と重ならないように段違いに配置されている。また、図１０に示すように、連結部６３の後端の幅方向中央部には、略矩形状に凹む抜け止め受け部６４が形成されている。図７に示すように、スライダ６０が後退位置にあるとき、抜け止め受け部６４の内側には、ロックアーム１７の抜け止め部２３が挿入されて当て止めされるようになっている。
【００２８】
図１１に示すように、両アーム部６２の下部には、バネ部材８０を収容可能なバネ収容部６５が形成されている。なお、バネ部材８０は、圧縮コイルバネ等の周知のバネからなり、前後方向に弾性的に伸縮可能とされている。
【００２９】
バネ収容部６５は、略円筒状の形態をなし、その内部にバネ部材８０の全体を収容可能とされている。図１１に示すように、バネ収容部６５は、バネ部材８０の前後両端を受けて支持する前後夫々の第１、第２バネ受け部６７、６８を有している。図１３に示すように、第１、第２バネ受け部６７、６８は、スライダ６０の成形用金型が前後方向に抜かれることを考慮して、正面視において互いに重ならない位置に配置されている。また、図１１に示すように、バネ収容部６５の前部には、内方及び下方に開放する開放部６６が形成されている。
【００３０】
図８に示すように、バネ収容部６５内にバネ部材８０が組付けられると、第１バネ受け部６７の下方に、バネ部材８０の前端下部が露出して配置される。これにより、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合過程では、第２ハウジング９０の押圧部９４がバネ部材８０の前端下部を押し込みつつ開放部６６内に導入されるようになっている。また、第２バネ受け部６８は、バネ部材８０の後端下部に当接してバネ部材８０のバネ力を受け止めることが可能となっている。
【００３１】
図１３に示すように、両アーム部６２には、バネ収容部６５から略垂直に立ち上がる一対の保護壁７３が形成されている。スライダ６０が第１ハウジング１０に組付けられた場合に、両保護壁７３がロックアーム１７の幅方向両端を覆うように位置するようになっている。
【００３２】
また、両アーム部６２の上端部には、図１３に示すように、スライダ６０の移動動作を案内可能な一対のガイド本体７４が形成されている。ガイド本体７４は、両保護壁７３の上端からいったん外側に張り出したあと下向きに垂れる断面略弧状の形態をなしている。スライダ６０が第１ハウジング１０に組付けられると、図８に示すように、ガイド本体７４と保護壁７３との間にガイドリブ３１が嵌合状態で挿入され、スライダ６０の移動過程では、ガイドリブ３１がガイド本体７４と保護壁７３とに摺動して、スライダ６０の移動が案内されるようになっている。
【００３３】
また、両アーム部６２の後端には、図１２に示すように、後端から前方に向けて上方へ階段状に傾斜する押し込み操作部７５が形成されている。押し込み操作部７５が前方へ押圧されることにより、スライダ６０が前進位置に向けて移動することが可能となっている。
【００３４】
基部６１には、スライダ６０の後退位置への移動を規制可能な弾性ストッパ７６が撓み可能に形成されている。図１０に示すように、弾性ストッパ７６は、基部６１の上面の幅方向中央部から前方へ片持ち状に突出する形態とされている。図１１及び図１２に示すように、弾性ストッパ７６の先端部５１（前端部）には、係止突起７７が下向きに突出して形成されている。そして、図１に示すように、スライダ６０が前進位置にあるときに、係止突起７７がストッパ受け部２５に引っ掛け係止されるようになっている。また、弾性ストッパ７６の先端部５１の前面には、斜め下向きに傾斜する傾斜面５３が形成されている。
【００３５】
弾性ストッパ７６の基端部５２は、基部６１の上面の幅方向中央部に一体に連結される第１支点部５４として構成され、後述するように、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合過程において、弾性ストッパ７６が撓み動作を開始した当初の撓み動作の支点となる。
【００３６】
また、弾性ストッパ７６は、基端部５２（第１支点部５４）から前後方向略中央部の領域にかけて上部の厚みを次第に増加させた台状の肉盛り部７８を有している。図１２に示すように、肉盛り部７８の上面は、弾性ストッパ７６が自然状態にある場合に、略水平に配置されるフラット面５５と、フラット面５５の前端から前方に下り勾配で傾斜する斜面５６とを有している。
【００３７】
そして、図１２に示すように、弾性ストッパ７６の肉盛り部７８の上面のうち、フラット面５５と斜面５６との境界部分には、突部５７が突設されている。突部５７は、図１０に示すように、弾性ストッパ７６の上面において幅方向に延びるリブ状の形態とされ、図１２に示すように、断面略半円状をなしている。図４に示すように、突部５７は、第１、第２ハウジング１０、９０が正規嵌合状態となる直前に、ロックアーム１７のアーム支点寄りの位置となる凹部４１の底面に当接し、その当接位置を第２支点部５８として、第１支点部５４にかわって、弾性ストッパ７６の撓み動作の支点を構成するようになっている。
【００３８】
実施例１のコネクタの構造は上述の通りであり、続いて、コネクタの組付け方法及び嵌合作業を説明する。
まず、スライダ６０のバネ収容部６５にバネ部材８０が収容される。バネ部材８０は、開放部６６を通してバネ収容部６５に挿入される。すると、バネ部材８０の前端が第１バネ受け部６７に支持されるとともに、バネ部材８０の後端が第２バネ受け部６８に支持される。
【００３９】
続いて、第１ハウジング１０のガイド空間２７に後方からスライダ６０が挿入される。スライダ６０の挿入過程では、基部６１がロックアーム１７の解除操作部２２の下方の撓み空間４２に位置するとともに、保護壁７３がガイド壁２６とロックアーム１７との間の隙間に進入し、且つ、連結部６３がアーム本体１９の上方に位置する。スライダ６０が正規に組付けられると、弾性ストッパ７６が貫通孔２４を貫通して、図１に示すように、係止突起７７がストッパ受け部２５を係止可能に配置されて、スライダ６０の後方への抜け止めがなされる。また、スライダ６０が正規に組付けられると、バネ収容部６５の前端がストッパ壁３２に当接可能に配置されて、スライダ６０の前方への変位が規制される。こうして、スライダ６０は、第１ハウジング１０に対して前進位置にその前後移動を規制された状態で保持される。
【００４０】
なお、スライダ６０が前進位置にあるとき、バネ部材８０はその前後両端が第１バネ受け部６７と第２バネ受け部６８とに支持される。また、前進位置では、突部５７がロックアーム１７における解除操作部２２よりも前方に位置し、これによってロックアーム１７の撓み動作が可能となっている。
【００４１】
続いて、第１ハウジング１０の嵌合空間１３に第２ハウジング９０のフード部９１が嵌合される。嵌合過程では、第２ハウジング９０の押圧部９４がバネ収容部６５内に進入して、バネ部材８０の前端下部に押圧部９４が当接する。さらに嵌合が進むと、バネ部材８０の前端が押圧部９４に押圧されて第１バネ受け部６７から離間し、バネ部材８０が第２バネ受け部６８に支持された状態で弾性的に圧縮される。この間、バネ部材８０は、スライダ６０に対してバネ力を付与した状態でそのバネ力を蓄勢させることになる。
【００４２】
また、図２に示すように、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合過程の終盤には、第２ハウジング９０の解除部９６が弾性ストッパ７６の先端部５１に当接して傾斜面５３を摺動し、それに伴って弾性ストッパ７６が第１支点部５４を支点として撓み変形させられる。このとき、突部５７はロックアーム１７のアーム本体から離間し、弾性ストッパ７６全体としてロックアーム１７と接触しないようになっている。
【００４３】
さらに嵌合が進み、第１、第２ハウジング１０、９０が正規嵌合状態になる直前の段階に至ると、図３に示すように、突部５７がロックアーム１７の凹部４１の底面に当接し、嵌合の進行に伴い、図４に示すように、この当接位置における第２支点部５８を支点として弾性ストッパ７６が撓み変形させられる。つまり、弾性ストッパ７６の撓み動作の支点は、第１支点部５４から第２支点部５８に移り変わることになる。この場合において、第２支点部５８と先端部５１との間の離間距離は、第１支点部５４と先端部５１との間の離間距離よりも短いため、第２支点部５８が支点として機能する間、弾性ストッパ７６の反力は、第１支点部５４のときに比べて大きくなる。
【００４４】
また、突部５７は、ロックアーム１７のアーム支点部１８寄りの位置に当接するため、ロックアーム１７の撓み動作の影響を実質的に受けることがない。つまり、突部５７がロックアーム１７のほぼ撓み変形しない部分に当接するため、第２支点部５８の設定位置が正確に確定される。なお、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合が進行して弾性ストッパ７６の撓み動作の支点が第１支点部５４から第２支点部５８に移行するにしたがい、弾性ストッパ７６の係止突起７７とストッパ受け部２５との係止代は徐々に減少していくことになる。
【００４５】
その後、第１、第２ハウジング１０、９０が正規嵌合位置に至ると、図５に示すように、ロックアーム１７がロック部９２に弾性的に係止され、第１、第２ハウジング１０、９０が抜け止め状態に保持される。同時に、第１、第２端子金具２０、９９が互いに正規接続される。
【００４６】
また、第１、第２ハウジング１０、９０が正規嵌合位置に至ると、弾性ストッパ７６の係止突起７７とストッパ受け部２５との係止が解除され、それに伴い、バネ部材８０に蓄勢されたバネ力が解放されて、バネ部材８０が自然状態に復帰しようとする。そして、かかるバネ部材８０の復帰動作に伴い、スライダ６０の第２バネ受け部６８がバネ部材８０に押圧されて、スライダ６０全体が後方に移動させられる。
【００４７】
スライダ６０の移動過程では、バネ収容部６５がガイド壁２６の内面を摺動するとともに、保護壁７３とガイド本体７４とにガイドリブ３１が摺動し、これによってスライダ６０の移動が案内される。そして、図５に示すように、スライダ６０が後退位置に至ると、バネ部材８０がほぼ自然状態に復帰した状態となり、且つ、ロックアーム１７の抜け止め部２３がスライダ６０の抜け止め受け部６４に当接され、これによってスライダ６０のそれ以上の後退が規制される。こうしてスライダ６０が後退位置に至った状態を視認することにより、第１、第２ハウジング１０、９０が正規嵌合状態にあることを知ることができる。
【００４８】
スライダ６０が後退位置にあるとき、図５に示すように、突部５７は、ロックアーム１７の解除操作部２２側の撓み空間４２に位置して、解除操作部２２側の下面に近接して配置される。この状態で、仮に、ロックアーム１７の解除操作部２２に上方から異物（指を含む）が偶発的に当接しても、ロックアーム１７が突部５７と当接することでそれ以上の撓み動作が規制され、解除操作部２２が不用意に解除操作されることはない。
【００４９】
一方、仮に、第１、第２ハウジング１０、９０が正規嵌合状態となる前にその嵌合操作を停止すると、嵌合過程で蓄勢されたバネ部材８０のバネ力によって押圧部９４が押し戻され、第１、第２ハウジング１０、９０が互いに離反される。これにより、第１、第２ハウジング１０、９０が半嵌合状態のまま留め置かれるのが防止される。
【００５０】
また、メンテナンス等の事情により第１、第２ハウジング１０、９０を互いに離間する際には、まずスライダ６０の押し込み操作部７５を指で押圧してスライダ６０を前方へ向けて押し込むようにする。すると、バネ部材８０が弾性的に圧縮されて、押圧部９４がバネ部材８０に押圧された状態となる。そして、スライダ６０の前進に伴い、解除操作部２２の下方から突部５７が退避して、ロックアーム１７の撓み動作が許容される。その状態で、解除操作部２２を押圧してロックアーム１７の前端部を持ち上げると、ロック突起２１がロック部９２から離間する。こうしてロックアーム１７のロック状態が解除されるに伴い、バネ部材８０が押圧部９４を前方へ押圧し、その押圧力（バネ力）によって第１ハウジング１０が第２ハウジング９０から離反されることとなる。
【００５１】
以上説明したように、実施例１によれば、弾性ストッパ７６が第１支点部５４と第２支点部５８とを有し、第１支点部５４が弾性ストッパ７６の基端部５２に構成され、第２支点部５８が弾性ストッパ７６の基端部５２よりも先端側に形成された突部５７で構成されるため、弾性ストッパ７６の撓み動作の支点が第１支点部５４のみで構成されるよりも、第２支点部５８を有する分、弾性ストッパ７６の反力が大きくなる。
【００５２】
また、弾性ストッパ７６の反力を増大するに際し、弾性ストッパ７６の撓み動作の支点が第２支点部５８のみからなる構成であれば、弾性ストッパ７６の大型化を回避し得ないが、実施例１の場合、弾性ストッパ７６の撓み動作の支点が第１支点部５４と第２支点部５８の両方で構成されるため、第１支点部５４を機能させる部分では弾性ストッパ７６を大型化する必要がない。したがって、弾性ストッパ７６全体を大型にする必要がなく、ひいてはコネクタの大型化を回避することが可能となる。
【００５３】
しかも、第２支点部５８が突部５７で構成されるため、弾性ストッパ７６の構造が格別複雑になることもない。また、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合過程では、正規嵌合状態となる直前を除いて、突部５７がロックアーム１７から離間した状態となるため、嵌合抵抗が上昇するのが抑えられ、コネクタ嵌合時の作業性を改善することができる。
【００５４】
また、第１、第２ハウジング１０、９０が正規嵌合状態にあるときに、ロックアーム１７の撓み動作が突部５７によって規制されるため、第１、第２ハウジング１０、９０が不用意に嵌合解除されるのが防止される。
【００５５】
さらに、突部５７が第２支点部５８を構成する際にロックアーム１７におけるアーム支点部１８寄りの位置に当接するため、アーム支点部１８から離れた位置に当接する場合に比べ、ロックアーム１７の位置変動が少なくて済み、第２支点部５８を容易に形成することができる。
【００５６】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）バネ部材は、第１ハウジングとスライダとの間に介設されるものであってもよい。
（２）第２支点部が肉盛り部の頂点部に構成され、突部が肉盛り部に形態上の区別なく一体化されるものであってもよい。
（３）弾性ストッパの先端部には、係止突起にかわって係止凹部が形成され、ストッパ受け部は、凹状の形態ではなく、係止凹部に引っ掛け可能な突状の形態をなすものであってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０…第１ハウジング
１１…ハウジング本体
１７…ロックアーム
２５…ストッパ受け部
４２…撓み空間
５１…先端部
５２…基端部
５４…第１支点部
５７…突部
５８…第２支点部
６０…スライダ
７６…弾性ストッパ
８０…バネ部材
９０…第２ハウジング
９１…フード部
９２…ロック部
９６…解除部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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