(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽本体の内壁面に沿って設けられていて着座部を支持する支柱と、該支柱に沿って前記着座部を昇降させる昇降駆動部と、を有するリフト機構を備えた浴槽であって、
前記内壁面を有する側壁の上面には前記昇降駆動部を覆うカバー部材が着脱可能に係止され、
前記カバー部材は、上昇する着座部との間に頭部または他の部材が挟まった際に、係止を解除されるようにしたことを特徴とする浴槽の安全機構。
【請求項２】
前記カバー部材はヒンジによって前記昇降駆動部を収納した収納ボックスに取り付けられている請求項１に記載された浴槽の安全機構。
【請求項３】
浴槽本体と、該浴槽本体の一の側壁の上部側に設けられた開口部を開閉させる扉部とを備えた開閉式浴槽であって、
前記浴槽本体内の他の側壁の内壁面に設けられていて着座部を支持する支柱と、該支柱に沿って前記着座部を昇降させる昇降駆動部と、を有するリフト機構を備え、
前記他の側壁の上面には前記昇降駆動部を覆うカバー部材が着脱可能に係止され、
前記カバー部材は、上昇する着座部との間に頭部または他の部材が挟まった際に、係止を解除されるようにしたことを特徴とする開閉式浴槽の安全機構。
【請求項４】
前記カバー部材はヒンジによって前記昇降駆動部を収納した収納ボックスに取り付けられている請求項３に記載された開閉式浴槽の安全機構。
【請求項５】
前記カバー部材は、前記着座部に着座した入浴者の頭部を載せることができるようにした請求項３または４に記載された開閉式浴槽の安全機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽本体内で入浴者が着座した着座部を昇降させるリフト機構を備えた浴槽の安全機構及び開閉式浴槽の安全機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば介護施設等の浴槽や家庭用浴槽では、入浴時に浴槽本体の側壁高さが高いと身障者や老人等が側壁をまたぐのが容易ではなく、浴槽内に入ることが困難で手間がかかるおそれがある。そのため、床面をある程度下方に堀り込んでおき、その堀り込んだ部分に浴槽本体を落とし込んで設置することで、床面に対する浴槽本体の側壁高さを低くしている。これにより、身障者や老人等であっても浴槽本体の側壁を容易に跨いで入浴できるようにしている。
しかし、堀り込んだ床面に浴槽本体を落とし込む従来の浴槽にあっては、浴槽本体を落とし込むための床面の堀り込み施工に手間や工事費がかかるという問題がある。
【０００３】
また、このような欠点を改善した浴槽として、特許文献１に示す開閉式浴槽が提案されている。この浴槽は、浴槽本体の側壁に開口部を形成し、この開口部に対して上下方向にスライド可能に扉部を設けた。身障者や老人等の入浴者の入浴時には扉を降下させて開口部を開口させて、入浴者を載せた入浴用椅子を浴槽本体に隣接して配置した移送台から浴槽本体内のレール台上に横向きにして移し替え、その後、扉部を閉めて浴槽本体の開口部を閉鎖するように構成されている。
入浴時に入浴者を浴槽本体内に移し替えるとき、開口部より上方の浴槽内の湯量をタンクに一時的に移し替え、開口部を扉部で液密に閉鎖した後にタンクの湯を浴槽内に戻すようにしている。そのため、入浴者の入浴と退出に伴う湯の出し入れ調整が、浴槽内に蓄えられた湯の約半分程度で済むので、入出浴に伴う湯の移し替えを大幅に短縮することができる。
【０００４】
ところで、近年、総人口に対する高齢者の割合が年々増加しており、病院や介護施設等での多数の高齢者の介護が困難になってきている。そのため、自宅において老人等の入浴を含む介護の必要性が年々高まってきている。
しかしながら、特許文献１に記載された開閉式浴槽では、入浴者を入浴用椅子や担架に載せたまま移送台によって浴槽本体の開口部を通して浴槽内のレール台に移送する構成であるため、入浴用椅子や担架のスペースを含む占有スペースが大きく、浴室と浴槽本体にそれぞれ大きなスペースが必要になるため、比較的狭い家庭用の浴室や、小さな浴室または浴槽等での入浴には不向きであった。
【０００５】
これに対し、特許文献２に記載された浴槽では、浴槽本体の開口部に対向する側壁に入浴者が座る着座部を昇降可能に保持するリフト機構を設け、リフト機構に設けた着座部を回転可能にすると共に開口部方向にスライド可能に構成している。しかも、リフト機構を側壁に沿って移動可能としている。
これによって、家庭用浴室等の狭いスペースでも、浴室のレイアウトに応じて着座部を備えたリフト機構を移動させて入浴しやすい位置に位置決めできる。しかも、浴槽の着座部に入浴者を着座させた状態で着座部を回転させたり移動させたりすることで身障者や老人等が開口部を通して浴槽に入ったり出たりすることができるため、容易に入浴が可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公平６−７８４８号公報
【特許文献２】特開２００６−２９６７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献２に記載された開閉式浴槽では、浴槽本体内でリフト機構の着座部に着座した入浴者はリフト機構を降下させることで底面側に移動され、タンクの湯を足すことで入浴状態になる。そして、退出時には湯の一部をタンクに戻し、着座部を上昇させると共に扉部を降下させることで入浴者が退出可能になるが、着座部を上昇させる際、入浴者の頭部や髪の毛やタオル等の他の物品がリフト機構の上部に設置した昇降機構部に接触したり挟まれたりして頭部や髪の毛を噛みこむおそれがあった。
【０００８】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、リフト機構によって着座部を上昇させる際、頭部や髪の毛等がリフト機構に挟まれないようにした浴槽の安全機構及び開閉式浴槽の安全機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による浴槽の安全機構は、浴槽本体の内壁面に沿って設けられていて着座部を支持する支柱と、該支柱に沿って着座部を昇降させる昇降駆動部と、を有するリフト機構を備えた浴槽であって、内壁面を有する側壁の上面には昇降駆動部を覆うカバー部材が着脱可能に係止され、カバー部材は、上昇する着座部との間に頭部または他の部材が挟まった際に、係止を解除されるようにしたことを特徴とする。
本発明による浴槽では、浴槽本体内で入浴者を着座部に着座させて昇降させることができ、着座部が上昇する際、入浴者の頭部や他の部材が着座部とカバー部材との間に挟まった場合に小さな荷重がカバー部材にかかった段階で係止が解除されてカバー部材が外れるため、電動のリフト機構を備えていても安全性が高い。
【００１０】
本発明による開閉式浴槽の安全機構は、浴槽本体と、該浴槽本体の一の側壁の上部側に設けられた開口部を開閉させる扉部とを備えた開閉式浴槽であって、浴槽本体内の他の側壁の内壁面に設けられていて着座部を支持する支柱と、該支柱に沿って着座部を昇降させる昇降駆動部と、を有するリフト機構を備え、他の側壁の上面には昇降駆動部を覆うカバー部材が着脱可能に係止され、カバー部材は、上昇する着座部との間に頭部または他の部材が挟まった際に、係止を解除されるようにしたことを特徴とする。
本発明による開閉式浴槽の安全機構では、浴槽本体内で入浴者を着座部に着座させて昇降させることができ、着座部が上昇する際、入浴者の頭部や他の部材が着座部とカバー部材との間に挟まった場合に小さな荷重がカバー部材にかかった段階で係止が解除されてカバー部材が外れるため、電動のリフト機構を備えていても安全性が高い。
【００１１】
また、カバー部材はヒンジによって昇降駆動部または昇降駆動部を収納した収納ボックスに取り付けられていてもよい。
カバー部材が外れた際、床面に落下することなくヒンジによって浴槽本体に保持される。
なお、収納ボックスは浴槽本体の他の側壁の裏面側に設置されていることが好ましく、昇降駆動部が浴槽本体の他の側壁の上方に設置されないため、入浴者に圧迫感を与えることがない。
【００１２】
また、カバー部材は、着座部に着座した入浴者の頭部を載せることができることが好ましい。
入浴時に着座部に載置した入浴者が頭部をカバー部材に載せれば枕代わりになり、よりリラックスできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る浴槽及び開閉式浴槽の安全機構によれば、浴槽本体内で入浴者を着座部に着座させて昇降させることができるが、着座部が上昇する際、入浴者の頭部や他の部材が着座部とカバー部材との間に挟まった場合に小さな荷重がカバー部材にかかった段階で係止が解除されてカバー部材が外れるため、電動のリフト機構を備えていても安全性が高い。
しかも、このカバー部材は装着状態で入浴者の枕として利用できる上に、昇降駆動部のカバーを兼ねているから製作コストの低減にもつながる。
そのため、介護施設等の浴槽または開閉式浴槽だけでなく、家庭用等の比較的狭い浴槽であっても、電動式のリフト機構を備えていても安全性を高めた入浴が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態による開閉式浴槽を示す斜視図である。
【図２】図１に示す開閉式浴槽の平面図である。
【図３】開閉式浴槽の一部を破断した正面図である。
【図４】図３に示すカバー部材の取付構造を示す部分拡大図である。
【図５】開閉式浴槽の側面に設置したリフト機構を示すものであり（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図である。
【図６】開閉式浴槽における収納ボックスのカバーを一部破断した正面図である。
【図７】開閉式浴槽の収納ボックス側から見た側面図である。
【図８】開閉式浴槽において着座部が底面に降下した状態を示す図３の要部拡大図である。
【図９】図８に示す状態から着座部を上昇させて他の物品がカバー部材に当接した状態を示す図８と同様な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１に示す本実施形態による開閉式浴槽１０は、浴槽本体１１と、浴槽本体１１の手前側の第一側壁１１ａに設けられた開口部１２と、第一側壁１１ａの高さ方向に沿って移動可能で開口部１２を開閉する扉部１３とを備えている。
浴槽本体１１は上方が開放された略直方体の箱形形状をなしており、４つの側壁１１ａ〜１１ｄ及び底面によって形成されている。図では、側壁１１ａ〜１１ｄは長辺板状をなす対向する第一側壁１１ａ及び第二側壁１１ｂと、短辺板状をなす対向する第三側壁１１ｃ及び第四側壁１１ｄとで形成されている。開口部１２は、手前側の第一側壁１１ａを上部から下方に向けて例えば略上半分程度矩形状に切除することで形成されている。
【００１６】
扉部１３は開口部１２を開閉するためのものであって、浴槽本体１１の第一側壁１１ａに沿って昇降可能に取り付けられている。第一側壁１１ａには扉部１３の昇降移動をガイドするガイド溝１４が設けられ、扉部１３の内面にはエア等の気体を供給することで第一側壁１１ａの開口部１２周りとの間を液密にシールして湯漏れを防ぐシール部材１５が設けられている（図６参照）。
シール部材１５は扉部１３の内面に例えば略コの字状またはＵ字状に形成されている。シール部材１５は中空で伸縮可能な合成樹脂またはゴム部材等からなり、扉部１３が開口部１２を閉鎖した状態でエア等の気体が供給されると膨張して浴槽本体１１内の湯が開口部１２から漏れ出ない液密のシール作用を果たしている。
【００１７】
また、図１において、浴槽本体１１における短辺板状の側面である第三側壁１１ｃにはリフト機構１６が取り付けられ、第三側壁１１ｃの背面側には収納ボックス１７が配設されている。リフト機構１６は、上記特許文献２に構成が詳述されており、図２〜図５に示すように、第三側壁１１ｃの上下方向に沿って浴槽本体１１内に支柱１８が設けられ、支柱１８には支柱１８を昇降ガイドとして昇降可能な着座部１９が取り付けられている。
【００１８】
着座部１９は、図３に示すように、支柱１８に沿って昇降するリフト部２０と入浴者が着座する座面部２１とが側面視略Ｌ字形状に設けられている。リフト部２０の前面側には入浴者の背もたれをなす背当て部２２が取り付けられている。
なお、座面部２１にはヒンジを介して折り曲げ可能なフラップ２３が片側または両側に設けられていてもよく、図１に示すように扉部１３を降下させて開口部１２を開放した状態で、第一側壁１１ａの開口部１２と扉部１３の上面がほぼ同一高さとなり、その上に座面部２１と同一平面上にフラップ２３が載置される。これにより、入浴者が浴槽本体１０に出入りする際に、いったんフラップ２３に着座することで容易に座面部２１に移動したり、浴槽本体１１内の座面部２１から外部に出たりすることができる。
【００１９】
図３及び図５に示すリフト機構１６において、支柱１８の上部には水平板２５ａと下向きの垂直板２５ｂとからなる略Ｌ字状のフレーム２５が設けられ、このフレーム２５の垂直板２５ｂにリフト機構１６を駆動するための昇降駆動部２６が設置されている。昇降駆動部２６は、バッテリー２７とギアボックス２８及びモータ２９とがフレーム２５に例えば略並列に取り付けられている。
支柱１８の上端に連結されたフレーム２５の水平板２５ａが第三側壁１１ｃの上面に載置され、隣接する収納ボックス１７内にその上端開口から垂直板２５ｂと昇降駆動部２６が進入して収容されている。
【００２０】
また、図３に示すように、第三側壁１１ｃの上面とフレーム２５の水平板２５ａと収納ボックス１７の上端開口とは、カバー部材３０で覆われている。カバー部材３０は、昇降駆動部２６を覆う開口の内壁が収納ボックス１７または昇降駆動部２６または第三側壁１１ｃの上面に設けた凸部等の係止部に軽く係止されるように構成した。
例えば、図４に示すように収納ボックス１７の上端開口に凸部１７ａ（または凹部）を設け、カバー部材３０の開口の端部に凸部１７ａに軽く嵌合する凹部３０ａ（または凸部）を設けた。
【００２１】
カバー部材３０は浴槽本体１１と反対側の端部において収納ボックス１７とヒンジ３１で連結されている。また、カバー部材３０は、収納ボックス１７の上端開口と昇降駆動部２６をカバーするだけでなく、浴槽本体１１内に入浴者が入浴して座面部２１に着座した際、入浴者の頭部を載せる枕としての機能も有する。そのため、カバー部材３０の上面は凹曲面を形成している。
このカバー部材３０は、常態において開口部分が収納ボックス１７の上端開口と昇降駆動部２６を覆って収納ボックス１７または昇降駆動部２６に係止して保持され、しかもカバー部材３０の一端部は浴槽本体１１内の支柱１８上に突出して保持されている。そのため、着座部１９が上昇して、入浴者の頭部や髪の毛或いはタオル等の他の物品（以下、これら物品を符号Ｂで示す）がリフト部２０または背当て部２２と係止状態のカバー部材３０との間に挟まれた場合、更に着座部１９が上昇すると、カバー部材３０が収納ボックス１７または昇降駆動部２６または第三側壁１１ｃの凸部等の係止部から僅かな力で外れるようになっている。
【００２２】
また、図５に示すリフト機構１６において、ギアボックス２８から外部に突出するローラ３２にはワイヤー３５が取り付けられ、ワイヤー３５は他のローラ３３、３４を介して支柱１８内を延びてリフト部２０に連結されている。そして、モータ２９の一方向の回転によってローラ３２でワイヤー３５を巻き込むことで、着座部１９が支柱１８にガイドされて上昇し、モータ２９を逆回転させることでローラ３２に巻回されたワイヤー３５が繰り出されて、着座部１９が自重で降下することになる。
【００２３】
図６に示す浴槽本体１１の側面に設けられた収納ボックス１７内において、上部には昇降駆動部２６のバッテリー２７とギアボックス２８とモータ２９とが収納されており、下部にはリフト機構１７におけるモータ２９及び／またはバッテリー２７に電気的に接続されたリレーボックス３７を収納する摺動部３８が設置されている。リレーボックス３７も昇降駆動部２６の一部を構成する。
図７に示すように、収納ボックス１７内の下部にはレール部３９が取り付けられている。レール部３９は脚部上に設置され、レール部３９の側部には略Ｌ字状の支持ガイドが設けられている。
【００２４】
摺動部３８は、基板４３上に昇降駆動部２６のリレーボックス３７が設置されていると共に、扉部１３の内面に設けられたシール部材１５にエア等の気体を供給する圧力供給手段として、例えばエアポンプ４４が設けられている。リレーボックス３７は電気配線によってモータ２９及び／またはバッテリー２７に電気的に接続されている。エアポンプ４４はチューブ４６を介して扉部１３の内面に設けられたシール部材１５にエアを供給して、上昇した扉部１３と第一側壁１１ａとを液密にシール可能とされている。
そして、摺動部３８はレール部３９に沿って摺動させることで、収納ボックス１７から引き出し及び収納可能とされ、引き出した時にレール部３９から分離して取り出すことができる。また、収納ボックス１７の前面には摺動部３８を収納した状態で覆うカバー４５が取り付けられている。
【００２５】
本実施形態による開閉式浴槽１０は上述の構成を備えており、次にその作用を説明する。
入浴者を入浴させる場合には、図１において、開閉式浴槽１０の浴槽本体１１内に開口部１２まで湯を満たし、扉部１３を降下させて開口部１２を開口させる。そして、入浴者を着座部１９の座面部２１に接続されたフラップ２３を同一平面をなす開口部１２及び扉部１３の上に載置させ、この上に入浴者が着座する。
そして、入浴者はフラップ２３に着座した状態で開口部１２をまたいで、浴槽本体１１内の着座部１９における座面部２１上に移動し、その後、介助者等が手動で扉部１３を上昇させてフラップ２３を扉部１３の内側に折り曲げる。この状態で、エアポンプ４４からチューブ４６を介してエアをシール部材１５に供給して膨張させ、図６に示すように扉部１３と第一側壁１１ａとを液密にシールさせる。
その後、リフト機構１６のモータ２９を駆動させて着座部１９を底面に向けて降下させ、残りの湯を満たすことで入浴者が入浴状態になる。
【００２６】
図８に示す入浴状態において、着座部１９の座面部２１に着座する入浴者は頭を後ろ側にそらせれば、収納ボックス１７または昇降駆動部２６に係止されたカバー部材３０の上面に載せることができ、カバー部材３０は枕としての機能を発揮できる。
そして、入浴終了後に、出浴する場合には、上記の手順とは逆に動作させる。即ち、湯を半分ほど別のタンクに戻して湯面を開口部１２の下部まで低下させ、リフト機構１６の着座部１９を上昇させて、入浴者が着座する座面部２１を開口部１２の下部と同一レベルに保持させる。或いは、湯を浴槽本体１１の底面の排水口から排水させてよい。
【００２７】
着座部１９を上昇させるとき、入浴者の頭部や頭髪、或いはタオル等の他の物品Ｂがリフト部２０または背当て部２２と係止状態のカバー部材３０との間に挟まれることがあり、しかも着座部１９が電動で駆動しているため、更に着座部１９が上方に押される。
そして、図９に示すように、着座部１９の上昇によって僅かな力がカバー部材３０にかかると、カバー部材３０が収納ボックス１７または昇降駆動部２６の係止部から外れる。このとき、カバー部材３０が落下しようとしてもヒンジ３１によって収納ボックス１７に連結されているため、カバー部材３０は落下しないで収納ボックス１７に保持される。
そのため、更に着座部１９を上昇させても安全に入浴者を開口部１２に対向する位置まで上昇させることができる。
【００２８】
そして、シール部材１５のエアを抜き、介護者や家族等が扉部１３を降下させ、座面部２１のフラップ２３を開いて開口部１２及び扉部１３の上面に載せて水平に保持する。その後、入浴者は座面部２１からフラップ２３に腰を移動させて開口部１２をまたいで退出する。
【００２９】
上述のように、本実施形態による開閉式浴槽１０によれば、カバー部材３０を第三側壁１１ｃ及び収納ボックス１７の上に被せて収納ボックス１７または昇降駆動部２６に係止させるため、収納ボックス１７内に収納された昇降駆動部２６の各部品を保護できる。しかも、着座部１９の上昇時に座面部２１に着座している入浴者の頭部や髪の毛、或いは他の物品Ｂが係止状態のカバー部材３０とリフト部２０または背当て部２２との間に挟まれることがあっても、上昇する着座部１９の小さな力でカバー部材２６が収納ボックス１７または昇降駆動部２６との係止を解除されるから、入浴者や開閉式浴槽１０の安全性を確保できる。しかも、カバー部材３０はヒンジ３１を介して収納ボックス１７に接続されているから、カバー部材３０が外れても落下することはなくカバー部材３０を損傷しない。
【００３０】
また、カバー部材３０によって昇降駆動部２６及び収納ボックス１７の上端開口を覆って保護できる上に、昇降駆動部２６が浴槽本体１１の第三側壁１１ｃの裏面側をなす収納ボックス１７内に保持されるから、支柱１８や浴槽本体１１の上方に設置されず入浴者に威圧感を与えることがない。
また、入浴時には、着座部１９の座面部２１に着座する入浴者はカバー部材３０に頭部を載せてリラックスして休めることができるから、カバー部材３０に枕としての機能も与えることができ、多機能で製作コストの低減も図れる。
【００３１】
なお、本発明による開閉式浴槽１０は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り適宜の変更や置換を行うことができる。
例えば、上述の実施形態では、扉部１３で開口部１２を開閉する開閉式浴槽１０について説明したが、このような構成に限定されることなく、開口部１２や扉部１３のない通常の浴槽にも本発明を適用できる。
また、上述の実施形態では、リフト機構１６と収納ボックス１７を第三側壁１１ｃとその裏面に設置したが、他の側壁１１ａ、１１ｂ、１１ｄ側に設置してもよいことはいうまでもない。
また、上述の実施形態では、カバー部材３０は開口の内壁が収納ボックス１７または昇降駆動部２６の凸部等に係止されるように構成したが、これに代えて、単に第三側壁１１ｃや収納ボックス１７や昇降駆動部２６等に載置されているだけでもよい。
【００３２】
また、上述の実施形態では、リフト機構１６において、着座部１９を昇降作動させる昇降駆動部２６を浴槽本体１１の側壁１１ｃの裏面に設置した収納ボックス１７内に収めて、リフト機構１６の高さを浴槽本体１１と同程度に設定したが、本発明はこの構成に限定されることはなく、支柱１８の上方に昇降駆動部２６を設置してもよい。この場合、リフト機構１６の高さが浴槽本体１１より高くなるため、入浴者が圧迫感を感じる恐れがあるが、収納ボックス１７を設けないので浴槽本体１１がコンパクトになり、家庭用等の狭い浴室にも設置できる。
また、上述の実施形態では、扉部１３にシール部材１５が配設された例を示したが、シール部材１５は第一側壁１１ａの開口部１２周りの面に配設してもよい。また、シール部材１５はエアの供給により膨らんでシール作用を果たすようにした例を示したが、パッキン等の他のシール材を用いることもできる。
【符号の説明】
【００３３】
１０  開閉式浴槽
１１  浴槽本体
１１ａ  第一側壁
１１ｃ  第三側壁
１２  開口部
１３  扉部
１５  シール部材
１６  リフト機構
１７  収納ボックス
１７ａ  凸部
１８  支柱
１９  着座部
２１  座面部
２６  昇降駆動部
３０  カバー部材
３０ａ  凹部
３１  ヒンジ
Ｂ  物品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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