(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
化粧パネルにより覆われる被覆領域と、
前記被覆領域の少なくとも一部を占める表面と、
前記表面の一方の側に設けられた少なくとも一つのスライド係合穴と、
前記表面の他方の側に設けられた少なくとも一つのスナップ係合穴と、
を有する本体と、
前記被覆領域を覆い、
内面の一方の側に設けられた、前記スライド係合穴に挿し込んだ後、前記化粧パネルをスライドさせることにより前記スライド係合穴と噛み合う少なくとも一つのスライド係合突起と、
内面の他方の側に設けられた、前記スナップ係合穴に挿し込むことにより前記スナップ係合穴と噛み合う少なくとも一つのスナップ係合突起と、
を有する前記化粧パネルと、
前記本体の前記スナップ係合穴の近傍又は前記化粧パネルの前記スナップ係合突起の近傍の一方に設けられた保護突起と、
前記本体の前記スナップ係合穴の近傍又は前記化粧パネルの前記スナップ係合突起の近傍の他方に設けられ、前記保護突起を収容する保護突起収容穴と、を有し、
前記保護突起は、前記スライド係合突起を前記スライド係合穴に挿し込んだ状態で前記表面又は前記化粧パネルの内面に突き当たり、前記化粧パネルをスライドさせた状態で前記保護突起収容穴に収容される、
電子機器の筺体。
【請求項２】
前記保護突起が前記表面又は前記化粧パネルの内面に突き当たることにより前記化粧パネルが変形し、前記スナップ係合突起と前記表面とを離間する請求項１記載の電子機器の筺体。
【請求項３】
前記スナップ係合穴と前記スナップ係合突起は複数設けられており、前記保護突起は、前記スライド係合穴又は前記スライド係合突起に最も近い位置に設けられた前記スナップ係合穴又は前記スナップ係合突起の近傍に設けられる請求項１又は２記載の電子機器の筺体。
【請求項４】
前記化粧パネルは、外側が凸となる湾曲形状である請求項１乃至３のいずれかに記載の電子機器の筺体。
【請求項５】
電子機器の筺体の本体の一部分である被覆領域を覆う電子機器の筺体用化粧パネルであって、
内面の一方の側に設けられた、前記被覆領域の少なくとも一部を占める表面に設けられたスライド係合穴に挿し込んだ後、前記化粧パネルをスライドさせることにより前記スライド係合穴と噛み合う少なくとも一つのスライド係合突起と、
内面の他方の側に設けられた、前記表面に設けられたスナップ係合穴に挿し込むことにより前記スナップ係合穴と噛み合う少なくとも一つのスナップ係合突起と、
前記スナップ係合突起の近傍に設けられた保護突起及び保護突起収容穴の一方と、を有し、
前記保護突起は、前記スライド係合突起を前記スライド係合穴に挿し込んだ状態で前記表面に突き当たり、前記化粧パネルをスライドさせた状態で前記本体に設けられた保護突起収容穴に収容され、
前記保護突起収容穴は、前記化粧パネルをスライドさせた状態で前記本体に設けられた保護突起を収容する、
電子機器の筺体用化粧パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の筺体及び電子機器の筺体用化粧パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の筺体には、内部機器へのアクセスを確保するための開口等、使用時には外部からのアクセスや視認ができないように適宜の化粧パネルにより覆い隠されている被覆領域が設けられている場合がある。そのような被覆領域は、完成品の段階では、電子機器の筺体の本体に取り付けられる化粧パネルにより覆われ、ユーザーによるアクセスや視認が禁止される。かかる化粧パネルの取付方法としては、例えばネジ等の取付具を用いて化粧パネルを着脱可能に取付ける方法や、スナップ機構を用いて容易に取り外すことのできないようにするいわゆる嵌め殺しの方法が一般に用いられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、電子機器の筺体の被覆領域を覆う化粧パネルに関して、例えば内部の機器のメンテナンスやデザイン変更のために化粧パネルを着脱可能に筺体に取り付けるとともに、容易に当該化粧パネルが外されることのない電子機器の筺体及び電子機器の筺体用化粧パネルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本出願において開示される発明は種々の側面を有しており、それら側面の代表的なものは以下のとおりである。
【０００５】
化粧パネルにより覆われる被覆領域と、前記被覆領域の少なくとも一部を占める表面と、前記表面の一方の側に設けられた少なくとも一つのスライド係合穴と、前記表面の他方の側に設けられた少なくとも一つのスナップ係合穴と、を有する本体と、前記被覆領域を覆い、内面の一方の側に設けられた、前記スライド係合穴に挿し込んだ後、前記化粧パネルをスライドさせることにより前記スライド係合穴と噛み合う少なくとも一つのスライド係合突起と、内面の他方の側に設けられた、前記スナップ係合穴に挿し込むことにより前記スナップ係合穴と噛み合う少なくとも一つのスナップ係合突起と、を有する化粧パネルと、前記本体の前記スナップ係合穴の近傍又は前記化粧パネルの前記スナップ係合突起の近傍の一方に設けられた保護突起と、前記本体の前記スナップ係合穴の近傍又は前記化粧パネルの前記スナップ係合突起の近傍の他方に設けられ、前記保護突起を収容する保護突起収容穴と、を有し、前記保護突起は、前記スライド係合突起を前記スライド係合穴に挿し込んだ状態で前記内部表面又は前記化粧パネルの内面に突き当たり、前記化粧パネルをスライドさせた状態で前記保護突起収容穴に収容される、電子機器の筺体。
【発明の効果】
【０００６】
上記本発明によれば、電子機器の筺体の被覆領域を覆う化粧パネルを着脱可能に筺体に取り付けるとともに、容易に当該化粧パネルが外されることのない電子機器の筺体及び電子機器の筺体用化粧パネルが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係る電子機器の筺体の外観斜視図である。
【図２】筺体から化粧パネルを取り外した状態を示す外観斜視図である。
【図３】化粧パネルの内面を示す外観斜視図である。
【図４】化粧パネルを取り外した状態での本体の上面図である。
【図５】化粧パネルを取り付ける前の化粧パネルと本体の内部表面を示す模式断面図である。
【図６】化粧パネルを取り付ける途中の化粧パネルと本体の内部表面を示す模式断面図である。
【図７】化粧パネルを取り付けた後の化粧パネルと本体の内部表面を示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【０００９】
図１は、本実施形態に係る電子機器の筺体１の外観斜視図である。筺体１はその内部に各種電子部品を収容する箱状の本体２を備えており、本体２の上面であって、図中向かって右側にはスライド蓋４が設けられている。スライド蓋４は、図中向かって左側にスライドさせることにより本体２内部に収められた機器、この例では、光学ディスクドライブを露出するようになっている。また、化粧パネル３は、着脱可能に本体２に後述する機構により固定されており、本体２の表面の一部分を覆っている。本体２内部には、回路基板や記憶装置等の各種電子部品が収容される。
【００１０】
図２は、筺体１から化粧パネル３を取り外した状態を示す外観斜視図である。同図では、化粧パネル３（図１参照）に覆われていた領域である、被覆領域２１内部の構造が見えている。被覆領域２１の外形は本実施形態では図中左右方向を長軸とする概略長方形状をしており、その内部には、本体２の上面より内側に位置する内部表面２２が形成されている。また、本実施形態では、被覆領域２１の左右方向中央部付近には、スライド蓋４を付勢し、所定の位置でロックするための開閉機構４１が設けられている。なお、本明細書では、「被覆領域」という語は化粧パネル３により覆われる領域を指すものとし、「内部表面」という語は、被覆領域の内部に位置し、その少なくとも一部分を占める表面を指すものとする。本実施形態では、内部表面２２は本体２の上面より内側に設けられているため、内部表面２１は本体２の上面から一段下がった棚状の表面となっているが、これに限定されるものでなく、内部表面２１は本体２の上面と面一に連続する表面であってもよい。また、本実施形態のように、被覆領域２１は筺体１の内部の機器にアクセスするための開口であってよく、その場合には、化粧パネル３はかかる開口を塞ぐ蓋としての機能を有することになる。
【００１１】
内部表面２２の一方の側である左側には、スライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃが、また、内部表面２２の他方の側である右側にはスナップ係合穴２４Ａ及び２４Ｂがそれぞれ左側からこの順に設けられている。これらスライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ及びスナップ係合穴２４Ａ、２４Ｂは被覆領域２１の長手方向である左右方向に関し、概ね直線上に配置されている。なお、ここで「一方の側」とは、ある領域の所定の位置（本実施形態の場合、中央）を境界とした時のいずれかの側を指し、「他方の側」とは、その逆の側を指すものとする。
【００１２】
さらに、内部表面２２のスナップ係合穴２４Ａの近傍、本実施形態ではスナップ係合穴２４Ａの図中向かって手前側に、保護突起収容穴２５が設けられる。なお、詳細は後述するが、保護突起収容穴２５は必ずしもスナップ係合穴２４Ａに対し図中手前側に隣接するように設ける必要はなく、スナップ係合穴２４Ａに対しスライド係合穴２３Ｃ側（図中左方向）に設けても、スナップ係合穴２４Ｂ側（図中右方向）に設けても、或いは他の方向に設けてもよい。
【００１３】
本体２の材質はその形状が安定に保持され得るものであればどのようなものであってもよく特に限定はない。本実施形態では、強度、成形の容易さ、コストといった観点から、ＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）を用いている。
【００１４】
図３は、化粧パネル３の内面を示す外観斜視図である。化粧パネル３は、被覆領域２１に対応した概略長方形状をしており、その短手方向に外側が凸となるよう湾曲していることにより、自身の形状を保持するに足る剛性をもっていると同時に、その長手方向に関して弾性変形による若干の撓みを許容する。化粧パネル３の材質もまた特に限定されるものではないが、本実施形態では、本体２と同様にＦＲＰを用いている。
【００１５】
化粧パネル３の内面の一方の側には、本体２のスライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃに対応する位置にそれぞれスライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃが設けられる。また、化粧パネル３の内面の他方の側には、本体２のスナップ係合穴２４Ａ及び２４Ｂに対応する位置にそれぞれスナップ係合突起３２Ａ及び３２Ｂが設けられる。
【００１６】
スライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃは、化粧パネル３の長手方向に関して側面視Ｌ字形状となる突起である。また、スナップ係合突起３２Ａ及び３２Ｂは、一般的なスナップ止め機構に用いられるフックの形状を有する突起である。
【００１７】
さらに、化粧パネル３の内面のスナップ係合突起３２Ａの近傍であって、本体２の保護突起収容穴２５に対応する位置には、保護突起３３が設けられる。保護突起３３は、図示のように、フックのような部材固定のための引っ掛かりを持たない単なる突起となっている。
【００１８】
図４は、化粧パネル３を取り外した状態での本体２の上面図である。なお、同図では、スライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ及びスナップ係合穴２４Ａ、２４Ｂ並びに保護突起収容穴２５の位置を明示するため、それら穴を太線で囲んで示している。スライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃは、ここでは図示の通り矩形の一角（ここでは右辺上部の角）から被覆領域２１の長手方向に延びるスリットを有する形状の穴となっており、図３に示されたスライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃの形状から明らかなように、スライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃにそれぞれスライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃを挿し込んだ後に、化粧パネル３をその長手方向である図４の右方向にスライドさせることによってスライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃとスライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃがそれぞれ噛み合い、化粧パネル３を固定するものである。なお、ここで示したスライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃとスライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃの具体的な形状は一例であり、化粧パネル３をスライドすることにより化粧パネル３と本体２とを互いに固定する構造であればどのようなものであってもよい。また、スライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃとスライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃの数も任意であり、少なくとも１つあればよい。
【００１９】
また、スナップ係合穴２４Ａ及び２４Ｂは単なる矩形の穴であり、スナップ係合突起３２Ａ及び３２Ｂがそれぞれ差し込まれることによりスナップ係合突起３２Ａ及び３２Ｂのフックがスナップ係合穴２４Ａ及び２４Ｂの縁に引っかかり噛み合うことにより化粧パネル３を固定するものである。ここで示したスナップ係合穴２４Ａ、２４Ｂ及びスナップ係合突起３２Ａ、３２Ｂの具体的な形状もまた一例であって、いわゆるスナップ止め機構のゲンコとバネとして機能する形状であればどのようなものであってもよい。スナップ係合穴２４Ａ、２４Ｂ及びスナップ係合突起３２Ａ、３２Ｂの数もまた任意であり、少なくとも１つあればよい。
【００２０】
さらに、保護突起収容穴２５の形状は任意であるが、ここでは図示の通りの単なる矩形である。
【００２１】
以上の構造を有する筺体１に化粧パネル３を取り付ける手順を図５乃至図７を参照して説明する。なお、図５乃至図７は、理解を容易にするため、本体２及び化粧パネル３の構造を模式的に示したものであり、各部分の形状や位置等は図１乃至４に示したものと必ずしも一致しない。
【００２２】
図５は化粧パネル３を取り付ける前の化粧パネル３と本体２の内部表面２２を示す模式断面図である。図中上方向が筺体１の外側であり、図中下側が筺体１の内側となる。また、同図中左右方向が化粧パネル３（したがって、被覆領域２１）の長軸方向となる。本図では、化粧パネル３と内部表面２２以外の部分については図示を省略している。
【００２３】
化粧パネル３を本体２に取り付ける際には、図示のように、化粧パネル３を内部表面２２に対しやや左にずれた位置におく。この状態では、スライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃはそれぞれ対応するスライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃの直上に位置する。一方で、保護突起３３並びにスナップ係合突起３２Ａ及び３２Ｂは、保護突起収容穴２５並びにスナップ係合穴２４Ａ及び２４Ｂの直上からはずれた位置にあり、化粧パネル３を内部表面２２に向かって押し付けると、内部表面２２に突き当たる位置となっている。
【００２４】
この状態で化粧パネル３を内部表面２２に向かって押し付けると、図６に示すように、スライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃはそれぞれ対応するスライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃに挿し込まれる。一方で、保護突起３３は内部表面２２に突き当たるため、化粧パネル３は図に示すように長手方向に関し撓む。そして、保護突起３３は前述したように、スナップ係合突起３２Ａの近傍に設けられており、そのために、スナップ係合突起３２Ａ及び３２Ｂは、内部表面２２に突き当たることなく離間され、無理な力が作用することによる破損から保護される。このことは、換言すれば、保護突起３３の位置は、保護突起３３が内部表面２２に突き当たった際に、スナップ係合突起３２Ａを内部表面２２から離間することができる限度において、スナップ係合突起３２Ａの近傍でなければならない、ということを意味している。また、保護突起３３の高さも同様であり、保護突起３３の高さは、保護突起３３が内部表面２２に突き当たった際に、スナップ係合突起３２Ａを内部表面２２から離間することができる高さである。この高さは、保護突起３３が配置される位置により異なり、図６に示したように保護突起３３がスナップ係合突起３２Ａに対しスライド係合突起３１Ｃの側に設けられている場合には、スナップ係合突起３２Ａの高さと同じかそれより低くともよい。保護突起３３がスナップ係合突起３２Ａに対し並列となる側（図６の紙面に対し手前方向又は奥行き方向となる側）に設けられている場合には、保護突起３３の高さは、スナップ係合突起３２Ａの高さと同じかそれより高くするとよい。保護突起３３がスナップ係合突起３２Ａに対しスナップ係合突起３２Ｂの側に設けられている場合には、保護突起３３の高さは、スナップ係合突起３２Ａの高さより高くなければならない。
【００２５】
なお、このとき、保護突起３３はスライド係合突起３１Ｃに最も近い位置にあるスナップ係合突起３２Ａの近傍に設けられる。図６より明らかなように、化粧パネル３が変形している状態では、かかる位置にあるスナップ係合突起３２Ａが内部表面２２に最も近づくため、このスナップ係合突起３２Ａを内部表面２２から離間するよう保護突起３３を設けると他のスナップ係合突起３２Ｂもまた内部表面２２に突き当たることがないからである。
【００２６】
さらに、化粧パネル３を内部表面２２に押し付けた状態で、図示の例では図中右側に向かいスライドされると、図７に示す状態となる。この状態では、スライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃはそれぞれ対応するスライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃと噛み合い、化粧パネル３を固定する。また、保護突起３３は保護突起収容穴２５に収容されるので化粧パネル３の撓みが解消され、それに伴いスナップ係合突起３２Ａ及び３２Ｂがそれぞれスナップ係合穴２４Ａ及び２４Ｂと噛み合い化粧パネル３が容易に外れることなく固定される。
【００２７】
化粧パネル３を筺体１から取り外す際には以上の逆の手順を行えばよく、まず、図７において化粧パネル３の右端を図中上側に持ち上げるようにしてスナップ係合穴２４Ａ及び２４Ｂからスナップ係合突起３２Ａ及び３２Ｂを外す。次いで、図６の状態となるよう、化粧パネル３を先ほどとは逆の方向である左方向にスライドさせ、スライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃとスライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃとの噛み合いを解除し、図５に示すように化粧パネル３を持ち上げ取り外す。
【００２８】
ここで、図５乃至図７に示されているように、保護突起３３は、化粧パネル３を固定する際のスライド方向と反対側の側面に窪みを有しており、その先端に行くに従い面積が増加する楔形状となっている。この構造は必須のものではないが、図７に示す化粧パネル３を筺体１に取り付けた状態において、保護突起３３と保護突起収容穴２５との間に若干の隙間を設け、化粧パネル３を長手方向にわずかに移動可能にすることにより、化粧パネル３を取り外す際にスナップ係合穴２４Ａ及び２４Ｂとスナップ係合突起３２Ａ及び３２Ｂとの噛み合いを解除しやすいようにしている。
【００２９】
なお、以上の説明では、保護突起３３を化粧パネル３に、保護突起収容穴２５を本体２に設けたが、これを逆にして、保護突起３３を本体２に、保護突起収容穴２５を化粧パネル３に設けるようにしてもよい。この場合には、保護突起３３は、スライド係合突起３１Ａ、３１Ｂ及び３１Ｃをそれぞれ対応するスライド係合穴２３Ａ、２３Ｂ及び２３Ｃに挿し込んだ状態で化粧パネル３の内面に突き当たることとなり、また保護突起収容穴２５は、化粧パネル３を固定する方向にスライドさせた状態で、本体２に設けられた保護突起３３を収容することとなる。
【００３０】
本実施形態に係る電子機器の筺体１が上述した化粧パネル３の固定構造を採用する理由は概ね次の通りである。すなわち、化粧パネル３を前述したスライド固定機構（例えば、スライド係合突起３１Ａとスライド係合穴２３Ａの噛み合いによる固定のような機構）やネジのような固定具により固定すると、化粧パネル３の取り付けや取り外しの方法が外観から推測しやすくなる上に、部品点数も増加する。一方で、化粧パネル３を専らスナップ止め機構により固定すると、化粧パネル３が本体２に強固に固定されてしまい、その取り外しは容易でなく、着脱の際に化粧パネル３を破損する恐れがある。そこで、本実施形態のようにスライド固定機構とスナップ止め機構を併用することによりスナップ止め機構の数を減じ、その取り外しを容易にするとともに、保護突起３３によりスナップ止め機構を保護することで化粧パネル３の着脱の際に化粧パネル３を破損する可能性を減じているのである。
【００３１】
以上説明した本発明の実施形態の一側面においては、保護突起が内部表面又は化粧パネルの内面に突き当たることにより前記化粧パネルが変形し、スナップ係合突起と前記内部表面とを離間する。
【００３２】
また、スナップ係合穴とスナップ係合突起は複数設けられており、前記保護突起は、前記スライド係合穴又は前記スライド係合突起に最も近い位置に設けられた前記スナップ係合穴又は前記スナップ係合突起の近傍に設けられる。
【００３３】
上記側面によれば、化粧パネルの着脱時にスナップ係合突起が保護され、その破損が防止される。
【００３４】
また、本発明の実施形態の一側面においては、化粧パネルは、外側が凸となる湾曲形状である。
【００３５】
上記側面によれば、化粧パネルの剛性を高めることができる。
【００３６】
また、本発明の実施形態の一側面においては、電子機器の筺体の本体の一部分である被覆領域を覆う電子機器の筺体用化粧パネルであって、内面の一方の側に設けられた、前記被覆領域の内部に位置する内部表面に設けられたスライド係合穴に挿し込んだ後、前記化粧パネルをスライドさせることにより前記スライド係合穴と噛み合う少なくとも一つのスライド係合突起と、内面の他方の側に設けられた、前記内部表面に設けられたスナップ係合穴に挿し込むことにより前記スナップ係合穴と噛み合う少なくとも一つのスナップ係合突起と、前記スナップ係合突起の近傍に設けられた保護突起及び保護突起収容穴の一方と、を有し、前記保護突起は、前記スライド係合突起を前記スライド係合穴に挿し込んだ状態で前記内部表面に突き当たり、前記化粧パネルをスライドさせた状態で前記本体に設けられた保護突起収容穴に収容され、前記保護突起収容穴は、前記化粧パネルをスライドさせた状態で前記本体に設けられた保護突起を収容する、電子機器の筺体用化粧パネルが提供される。
【００３７】
上記側面によれば、電子機器の筺体の被覆領域を塞ぐべく着脱可能に筺体に取り付けられ、その構造を知らない一般のユーザーが容易に外すことのない電子機器の筺体用化粧パネルが提供される。
【００３８】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の説明のために示した具体例であって、かかる実施形態に本発明を限定するものではない。すなわち、実施形態において示した部材の数、配置、形状及び材質は、実施形態において示したものに限定されず、必要に応じ適宜最適化すべきものである。
【符号の説明】
【００３９】
１  筺体、２  本体、２１  被覆領域、２２  内部表面、２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ  スライド係合穴、２４Ａ，２４Ｂ  スナップ係合穴、２５  保護突起収容穴、３  化粧パネル、３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ  スライド係合突起、３２Ａ，３２Ｂ  スナップ係合突起、３３  保護突起、４  スライド蓋、４１  開閉機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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