(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置であって、前記装置が、ウェルが設けられた本体を備え、前記装置が、使用時に前記ウェルに配置される生物組織サンプルを刺激するための刺激手段と、前記組織サンプル内の電気的活性を検出するための検出手段とをさらに備え、前記装置が、前記ウェルと流体連通する流体入口手段と、前記ウェルと流体連通する流体出口手段とをさらに備え、前記入口手段が、使用時に前記出口手段を通して流れる流体と流体接触する導電性の導管を備え、前記出口手段が、前記本体に設けられた出口通路を備え、前記導電性の導管が前記出口通路内に延びる、装置。
【請求項２】
前記本体に、前記導電性の導管に電気的に接続可能な導電性の部材が設けられる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記導電性の導管が、室温で１×１０−６Ωｍ未満の電気抵抗率を有する、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記導電性の導管が、室温で少なくとも１０Ｗ／ｍＫの熱伝導率を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
加熱要素が、前記導電性の導管の上流側の前記出口通路を通して流れる流体と熱接触し、これによって、前記導電性の導管を通して前記入口手段内の流体に熱を伝達するように、前記流体出口手段が、加熱要素を受容するように適応された通路を備える、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置であって、前記装置が、ウェルが設けられた本体と、使用時に前記ウェルに配置される生物組織サンプルを刺激するための刺激手段と、前記組織サンプル内の電気的活性を検出するための検出手段と、前記ウェルと流体連通する流体入口手段と、前記ウェルと流体連通する流体出口手段とを備え、前記装置が、使用時に前記ウェル、前記入口手段及び前記出口手段の少なくとも１つに含まれる流体と電気接触する導電性部材をさらに備え、前記刺激手段及び前記検出手段の少なくとも１つが、前記導電性部材に係合する導電性の把持部材を備える把持手段によって本体と係合され、前記導電性の把持部材が、使用時に前記サンプルからの前記電気的活性を記録するデータ記録システムに電気的に接続可能である、装置。
【請求項７】
前記導電性部材が、使用時に前記入口手段及び前記出口手段の両方に含まれる流体と電気接触する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記導電性部材が環状リングを備える、請求項６または７に記載の装置。
【請求項９】
前記環状リングが本体内に取り付けられる、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記導電性の把持部材が、前記環状リングの内面に対し半径方向外側方向に力を加える、請求項８または９に記載の装置。
【請求項１１】
生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置であって、前記装置が、ウェルが設けられた本体を備え、前記装置が、使用時に前記ウェルに配置される生物組織サンプルを刺激するための刺激手段と、前記組織サンプル内の電気的活性を検出するための検出手段とをさらに備え、前記本体に、前記ウェルと流体連通する流体入口手段と、前記ウェルと流体連通する上方開口出口ポートを備える出口手段と、使用時に必要なレベルで前記上方開口出口ポートから流体を引くように適応された調整可能な流体レベル調節手段とが設けられ、前記出口手段が、前記本体に対し所定位置に実質的に固定される出口開口部を備え、前記入口手段が、使用時に前記出口手段を通して流れる流体と流体接触する導電性の導管を備え、前記出口手段が、前記本体に設けられた出口通路を備え、前記導電性の導管が前記出口通路内に延びる、装置。
【請求項１２】
生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置に入る流体を加熱する方法であって、前記装置が、熱伝導性の入口導管を備える流体入口手段と、前記熱伝導性の入口導管と流体接触する部分を有する流体出口手段とを備え、前記入口手段が、使用時に前記出口手段を通して流れる流体と流体接触する導電性の導管を備え、前記出口手段が、前記本体に設けられた出口通路を備え、前記導電性の導管が前記出口通路内に延び、前記方法が、前記熱伝導性の入口導管の上流側の前記出口手段を通して流れる流体を加熱することと、前記熱伝導性の入口導管を通して前記出口手段内の流体から前記入口導管内の流体に熱を伝達することとを含む、方法。
【請求項１３】
電極用の装着手段であって、前記装着手段が、基部と、前記基部に接続された電極係合手段とを備え、前記電極係合手段が、前記電極を解放可能に把持するための第１の端部に、解放可能な電極把持手段が設けられた鞘を備え、前記鞘が、前記電極を前記鞘内に保管位置に引き込むことを可能にするように成形されかつ寸法決めされる、電極用の装着手段をさらに含む請求項１〜１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物組織からの電気的活性を試験するための装置に、特に、容易に分解可能な携帯型システムに関するが、それに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、ユーザーが電気的に興奮性の生体組織に対する薬物と毒素の効果を記録しかつ評価することを可能にする「組織記録チャンバー」又は「脳スライスチャンバー」と共通に称される実験室設備に関する。
【０００３】
この種類の装置は、ラットからの脳組織に対する薬物及び／又は神経毒の効果を分析するために使用されることが多い。しかし、記録技術は、心臓組織を含むように近年適応されてきた。潜在的対象である他の興奮性組織は骨格筋肉及び網膜である。
【０００４】
従来技術の組織記録システムの例では、流体は、スライス浴としても公知の組織記録チャンバー内に突出する小さな直径のステンレス鋼製チューブを通してチャンバー内に導かれる。流体は、酸素、塩及び組織の本質的な栄養、ならびに研究の対象である毒素又は薬物を含む。
【０００５】
対象の組織スライスは、２つの網の間の所定位置に保持される。流体は組織を過融解し、次に貯蔵庫又はモート内に流れるか、あるいは貯蔵庫又はモートが別個のチャンネルを通して、吸引ポート内に流体を再び外に導く。流体は、調整可能な支柱に取り付けられた例えば使い捨て可能な小さなゲージ針によって吸引ポートから引き出され、これによって、ユーザーは、吸引ポート内、したがって、記録チャンバー内の流体のレベルを調節することができる。最後に、流体は、針と真空源との間に延びるある長さの可撓性管を介して組織記録システムから引き出される。
【０００６】
マイクロマニピュレータに接続された電極を介して組織スライスに電気的刺激が適用される。組織サンプルによって生成された信号は、第２のマイクロマニピュレータに保持された第２の電極によって記録される。データ記録システムによって信号を記録する前に信号を増幅するために、増幅器がマイクロマニピュレータの基部に設けられる。
【０００７】
上述の従来技術装置は、いくつかの固有の不都合を有する。
【０００８】
電気接地及び記録チャンバーの「浴電位」の増幅器への通信は、ステンレス鋼製の流体入力チューブと接触するために記録チャンバーの下側に押入されるばね荷重の小さなピンによって達成される。ピンはまた、記録チャンバーのプラットホームに押入された環状接地リングの上面と接触する。接地リングの上面はまた、マイクロマニピュレータの基部に収納された増幅器と直接接触するばね荷重のピンと接触する。
【０００９】
この接地システムは、入力チューブを介してシステムに入るノイズの接地に関して合理的に十分に動作するが、真空ラインと吸引ポートとを通してシステムに入るノイズを十分に接地できない可能性がある。さらに、ばね荷重のピンは、数年の使用後に物理的に弱くなり、故障しやすくなるかもしれない。
【００１０】
記録電極及び刺激電極は、調整可能な管状の鋼製電極ガイドを保持するよう設計されるモジュール式の取付け可能なマイクロマニピュレータを使用して、組織スライスの上方に位置決めされる。ガイドは固定電極を保持する。電極ピンソケットは、プラスチック端部キャップに永続的に取り付けられ、次に、ユーザーは、日常的に使用するために手動で電極を接続する。
【００１１】
管状の鋼製プローブガイドは、マイクロマニピュレータの「アーム」に把持され、新鮮なスライスを浴内に配置するためにマイクロマニピュレータアームを横に揺動させることを可能にするため、必要に応じて、上方又は下方に摺動させることができる。しかし、極めて繊細な電極それら自体が、損傷の危険にさらされ、プローブガイドは、最初に個々の電極を取り除くことなしには保管のために取り除くことができない。
【００１２】
組織サンプルは、２つの網リングの間の浴内の所定位置に保持される。２つのリングは、互いの中に共に嵌合し、頂部網及び底部網と称される。共に、２つのリングは、振動なしの記録のために組織スライスを挟み込んで、安定化させるために役立つ。
【００１３】
網は、相対的に脆弱である。網が使用中に引き裂かれた場合、このことは合理的に共通であるが、ユーザーは網状材料を紙やすりで磨いて除き、手動で交換しなければならない。繰り返し使用することにより、網リングはそれらの元の嵌合を失う傾向を有し、きつくなり過ぎて、紙やすりでの磨き又は研削が必要になるか、あるいは緩くなりすぎて、滑りを防止するためにスペーサ又はシムが必要になる。網リングは、浴内で非常にぴったりかつ互いに嵌合するので、かつ、網リングは小さく、把持することが難しいので、網リングを取り除くために、特殊工具が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、現在のこのような装置に関わる問題を克服するか又は改善する、生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置、又は有用な選択を一般社会に提供する少なくとも１つの装置を提供することである。
【００１５】
本発明の代わりの目的は、現在のこのような装置に関わる問題を克服するか又は改善する電極用の装着手段、又は有用な選択を一般社会に提供する少なくとも１つの装着手段を提供することである。
【００１６】
本発明のさらに代わりの目的は、生物組織サンプルを、サンプルからの電気的活性を試験するための装置の所定位置に保持するように適応された網アセンブリー、又は有用な選択を一般社会に提供する少なくとも１つの網アセンブリーを提供することである。
【００１７】
本発明の他の目的は、一例としてのみ与えられる引き続く説明から明らかになり得る。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の一形態によれば、生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置であって、装置が、ウェルが設けられた本体を備え、装置が、使用時にウェルに配置される生物組織サンプルを刺激するための刺激手段と、組織サンプル内の電気的活性を検出するための検出手段とをさらに備え、本体に、ウェルと流体連通する流体入口手段と、ウェルと流体連通する上方開口出口ポートを備える出口手段と、使用時に必要なレベルで上方開口出口ポートから流体を引くように適応された調整可能な流体レベル調節手段とが設けられ、出口手段が、本体に対し所定位置に実質的に固定される出口開口部を備える、装置が提供される。
【００１９】
好ましくは、出口開口部は装置の本体に設けられる。
【００２０】
好ましくは、流体レベル調節手段は、本体の装着開口部にシールしてかつ摺動して係合するように適応された細長い部材の第１の端部、及び第２の遠位端に又はそれらに隣接して設けられた吸引入口手段を有する細長い部材を備え、この場合、上方開口ポートに対する吸引入口手段のレベルは、細長い部材を装着開口部で上方又は下方に摺動させることによって調整することができる。
【００２１】
好ましくは、流体調節手段には、細長い部材の入口手段と遠位端との間に導管が設けられる。
【００２２】
好ましくは、装着開口部は、出口開口部と流体連通している。
【００２３】
好ましくは、吸引入口手段は、使い捨て可能な針を装着するための手段を備える。
【００２４】
本発明の第２の形態によれば、生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置であって、装置が、ウェルが設けられた本体を備え、装置が、使用時にウェルに配置される生物組織サンプルを刺激するための刺激手段と、組織サンプル内の電気的活性を検出するための検出手段とをさらに備え、装置が、ウェルと流体連通する流体入口手段と、ウェルと流体連通する流体出口手段とをさらに備え、入口手段が、使用時に出口手段を通して流れる流体と流体接触する導電性の導管を備える、装置が提供される。
【００２５】
好ましくは、出口手段は、本体に設けられた出口通路を備え、導電性の導管は出口通路内に延びる。
【００２６】
好ましくは、導電性の導管は、室温で１×１０−６Ωｍ未満の電気抵抗率を有する。
【００２７】
導電性の導管は、室温で少なくとも１０Ｗ／ｍＫの熱伝導率を有する。
【００２８】
好ましくは、加熱要素が、導電性の導管の上流側の出口導管を通して流れる流体と熱接触し、これによって、導電性の導管を通して入口手段内の流体に熱を伝達するように、出口手段は、加熱要素を受容するように適応された通路を備える。
【００２９】
本発明の第３の形態によれば、生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置に入る流体を加熱する方法であって、装置が、熱伝導性の入口導管を備える流体入口手段と、熱伝導性の入口導管と流体接触する部分を有する流体出口手段とを備え、方法が、熱伝導性の入口導管の上流側の出口手段を通して流れる流体を加熱することと、熱伝導性の入口導管を通して出口手段内の流体から入口導管内の流体に熱を伝達することとを含む、方法が提供される。
【００３０】
本発明の第４の形態によれば、生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置であって、装置が、ウェルが設けられた本体と、使用時にウェルに配置される生物組織サンプルを刺激するための刺激手段と、組織サンプル内の電気的活性を検出するための検出手段と、ウェルと流体連通する流体入口手段と、ウェルと流体連通する流体出口手段とを備え、装置が、使用時にウェル、入口手段及び出口手段の少なくとも１つに含まれる流体と電気接触する導電性部材をさらに備え、刺激手段及び検出手段の少なくとも１つが、導電性部材に係合する導電性の把持部材を備える把持手段によって本体と係合され、導電性の把持部材が、使用時にサンプルからの電気的活性を記録するデータ記録システムに電気的に接続可能である、装置が提供される。
【００３１】
好ましくは、導電性部材は、使用時に入口手段及び出口手段の両方に含まれる流体と電気接触する。
【００３２】
好ましくは、導電性部材は環状リングを備える。
【００３３】
好ましくは、環状リングは本体内に取り付けられる。
【００３４】
好ましくは、導電性の把持部材は、環状リングの内面に対し半径方向外側方向に力を加える。
【００３５】
本発明の第５の形態によれば、電極用の装着手段であって、装着手段が、基部と、基部に接続された電極係合手段とを備え、電極係合手段が、電極を解放可能に把持するための第１の端部に、解放可能な電極把持手段が設けられた鞘を備え、鞘が、電極を鞘内に保管位置に引き込むことを可能にするように成形されかつ寸法決めされる、電極用の装着手段が提供される。
【００３６】
好ましくは、鞘は中空チューブである。
【００３７】
好ましくは、解放可能な把持手段はチャックを備える。
【００３８】
好ましくは、チャックはコレットチャックである。
【００３９】
好ましくは、コレットチャックは鞘と一体である。
【００４０】
好ましくは、鞘には、解放可能な電極把持手段の遠位端に、解放可能なワイヤ把持手段が設けられる。
【００４１】
本発明の第６の形態によれば、サンプルからの電気的活性を試験するための装置の所定位置に、生物組織サンプルを保持するように適応された網アセンブリーであって、網アセンブリーが、第１の実質的に環状のフレームと第１の円筒状フレームの一方の端部にわたって延びる網状材料とを有する第１の網手段を備え、第１の網手段が、第２の実質的に環状のフレームと第２の環状フレームの一方の端部にわたって延びる網状材料とを有する第２の網手段に入れ子式に係合可能であり、第１の網手段が、第１のフレームの遠位端から網状材料に半径方向外側に延びる複数のタブ形成部を備える、網アセンブリーが提供される。
【００４２】
好ましくは、第１の環状フレームの内面は実質的に切頭円錐形である。
【００４３】
好ましくは、第１の網手段は、第１のフレームの周りに実質的に均一に離間した複数のタブ形成部を備える。
【００４４】
好ましくは、第２の網手段は、遠位端の第２のフレームから網状材料に半径方向外側に延びる少なくとも１つのタブ形成部を備える。
【００４５】
好ましくは、第２の網手段は、第２のフレームの周りに実質的に均一に離間した複数のタブ形成部を備え、この場合、第２の網手段には、第１の網手段とは異なる数のタブ形成部が設けられる。
【００４６】
本発明の別の形態によれば、添付図面を参照して本明細書に実質的に記載したような、生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置が提供される。
【００４７】
本発明のなお別の形態によれば、図６と図７を参照して本明細書に実質的に記載したような網アセンブリーが提供される。
【００４８】
本発明はまた、前記部分、要素又は特徴の２つ以上のすべての組み合わせで、個別に又は集合的に、本出願の明細書に参照されるか又は示された部分、要素及び特徴に広範囲に存在すると言うことが可能であり、また本発明が関係する関連技術で公知の等価物を有する特定の完全体が本明細書で言及される場合、このような公知の等価物は、個別に記載されたかのように本明細書に組み込まれていると考えられる。
【００４９】
本発明の新規なすべての形態で考慮されるべき本発明の別の形態は、本発明の可能な実施形態の実施例によって与えられる次の説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の装置の斜視図である。
【図２】分かりやすくするために刺激手段及び検出手段を取り除いた図１の装置の中心の拡大側断面図である。
【図２Ａ】分かりやすくするために網アセンブリーを取り除いた図２の断面図である。
【図３】調整可能な流体レベル調節手段の部分断面による、また針が流体レベル調節手段と係合している図１の装置のウェルアセンブリーの正面図である。
【図４】針が流体レベル調節と係合している図１の装置のウェルアセンブリー及び流体レベル調節手段の斜視図である。
【図５】図１の装置の刺激手段の側面図である。
【図６】図１の装置の網アセンブリーの分解斜視図である。
【図７】図６の網アセンブリーの分解断面図である。
【図８】代わりの電極装着手段を有する刺激手段の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
最初に図１、図２と図２Ａを参照すると、本発明の装置１００は、基部３に接続されるか又はそれと一体のチャンバーアセンブリー２を有する本体１を備える。基部３は、実質的に円盤状であることが好ましい。ウェル４は、図２Ａから最もよく理解されるように、チャンバーアセンブリー２内に形成される。
【００５２】
ウェル４は、網アセンブリー６を保持するためのクレードル形成部５を備え、この網アセンブリー内に組織サンプル（図示せず）が保持される。クレードル形成部５には、実質的に円筒状の凹部７が設けられることが好ましい。凹部７の内壁７Ａは、僅かに内側方向に先細りすることが好ましい。
【００５３】
組織サンプルを刺激するための刺激手段８、及び組織サンプル内の電気的活性を検出するための検出手段９が、本体１に装着される。
【００５４】
灌流流体がウェル４に流入することを可能にするために、本体１を通して流体入口手段１０が設けられる。入口手段１０は、ウェル４の外側の入口開口部１２と、クレードルの下の出口１３とが設けられた導管１１を備える。出口１３が、流体流れの方向に外側方向に拡開するディフューザ部分１４内に形成される。ディフューザ部分１４は、クレードル５の直下に終端し、網アセンブリー６を通してかつ組織サンプルにわたって均一に流体を導く。
【００５５】
入口導管１１は、ステンレス鋼製チューブ１１Ａのような導電性材料から形成された部分を備える。チューブ１１Ａは、さらに以下に説明するように、電気的に導電性かつ熱伝導性であることが好ましい。導電性材料は、１×１０−６Ωｍ未満の電気抵抗率及び少なくとも１０Ｗ／ｍＫの熱伝導率を有することが好ましい。
【００５６】
使用時、灌流流体は、供給源（図示せず）から入口導管１１を通して流れる。流体は、入口導管の出口１３から、網アセンブリー６を通してかつ組織サンプルにわたって、ウェル４の内側モート部分１５に流入する。
【００５７】
出口手段１６は、本体１に設けられた上方開口ポート１７を備える。ポート１７は、例えば、本体１の上方開口ポート１７とウェル４との間に設けられた出口通路１８を介してウェル４と流体連通している。好ましい実施形態では、ステンレス鋼製チューブ１１Ａは、出口通路１８の部分を通して延び、ステンレス鋼製チューブ１１Ａは、出口通路１８を通して流れる流体と流体接触している。
【００５８】
チューブ１１Ａは導電性であるので、チューブは、入口手段１０を通して装置１００に流入する流体ストリーム、及び出口手段１６を通して装置から流出する流体ストリームの両方から電荷を導く。
【００５９】
チューブ１１Ａは共通のアース手段と電気接触する。好ましい実施形態では、共通のアース手段は、接地ねじ２０によって鋼製チューブ１１Ａに電気的に接続される導電性の環状部材１９である。接地ねじ２０は、出口通路１８及び入口導管１１Ａの両方の中の流体と接触するように、出口通路１８内に延びることが好ましい。
【００６０】
次に、図２〜図４、特に図３を参照すると、調整可能な流体レベル調節手段２１が、ウェル４内の流体のレベルを調整するために設けられる。流体調節手段２１は、吸引入口手段２３に接続された細長い部材２２を備える。好ましい実施形態では、吸引入口手段２３は、使い捨て可能なチューブ、例えば針２５に解放可能に係合するように適応された取付け部２４を備える。
【００６１】
流体調節手段２１は、細長い部材２２の長手方向軸線Ｌ−Ｌと実質的に平行に、使い捨て可能な針２５を保持するように適応させ得る。
【００６２】
細長い部材２２は、装置の本体１の装着開口部２６に装着される。好ましい実施形態では、細長い部材２２及び装着開口部２６の両方の横方向断面は実質的に円形である。Ｏリングシール２７を細長い部材２２に設けて、装着開口部２６に対しシールすることが好ましい。
【００６３】
装着開口部２６は、本体１に設けられた出口開口部２８と流体連通している。
【００６４】
使用時、針２５が取付け部２４に装着される。本体１に対する流体調節手段２１の垂直位置は、必要に応じて細長い部材２２を装着開口部２６で上方又は下方に摺動させることによって調整される。針２５の先端２９がウェル４内の流体に必要なレベルになるまで、位置が調整される。
【００６５】
流体レベル調節手段２１は、Ｏリングシール２７と装着開口部２６との間の摩擦によって所定位置に保持されることが好ましいが、追加して又は代わりに適切なロック手段（図示せず）を使用することが可能である。
【００６６】
真空が出口開口部２８に適用されると、流体が針２５によって上方開口ポート１７から取り出される。真空によってウェル４から流体を取り除くことができる速度は、流体が入口手段１０を通して供給される速度を超える。このようにして、ウェル４内の流体レベルが、針２５の先端２９のレベルに維持される。
【００６７】
図２に戻って参照すると、チャンバーアセンブリー２には、外側モート部分１５Ａも設けられる。真空源が利用できない場合、外側モート部分１５Ａを使用して、灌流流体を蓄積することが可能である。流体は、適切な浸出材料（図示せず）を使用することによって内側モート１５から外側モート１５Ａに移送し得る。流体の排出を可能にするために、外側モート部分１５Ａに排出開口部（図示せず）を設けることが可能である。
【００６８】
次に、図１と図５を参照すると、刺激手段及び検出手段８、９は、矢印２００で一般に参照される装着手段と係合した電極３０を備えることが好ましい。装着手段は、マイクロマニピュレータ機構３１を備える。
【００６９】
装着手段２００は、本体１に係合するように適応された把持手段３２を備える。本体１は、装着手段２００の基部３３に設けられた把持手段３２が、導電性の環状部材１９の内面３４（図２に最もよく図示される）及び基部３の外面３５と係合できるように成形される。把持手段３２は、導電性の環状部材１９の内面３４と係合する導電性の把持部材３６を備える。導電性の把持部材３６は、データ記録システムへの電気接続を可能にするために適切な端末に接続される。
【００７０】
好ましい実施形態では、導電性の環状部材１９は、円盤状の基部３と同軸である。把持手段３２の導電性の把持部材３６はフランジであり、把持手段３２の外側部は、基部３の外面３５の上に締め付けることができるねじ３７である。好ましい実施形態では、ねじ３７は尖った頭部３８を有し、基部の外面３５には周方向溝３９が設けられ、この中に尖った頭部が着座する。このようにして、刺激手段及び検出手段８、９は、共通のアース１９への接触を維持しつつ、基部３の任意の半径方向位置に移動することができる。導電性の把持部材３６とアース１９との間の接触の品質は、把持又は締付力が増大するにつれ高められる。
【００７１】
図２に示したように、網アセンブリー６は、クレードル形成部５の内側にぴったりと着座する。Ｏリング（図示せず）を設けて、網アセンブリー６の外側とクレードル形成部５の先細り壁部７Ａとの間にシールを形成してもよい。
【００７２】
次に、図６と図７を参照すると、網アセンブリー６は、第２の網手段４１の内側に入れ子にできる第１の網手段４０を備える。
【００７３】
第１の網手段４０は、実質的に切頭円錐形の内面４３と実質的に円筒状の外面４４とを有する実質的に環状のフレーム４２を備える。フランジ４５は、第１の網の上方円周の周りに設けられ、複数のタブ形成部４６が設けられたフランジ４５は半径方向外側に突出する。Ｏリングシール４７は、第１の網の外面４４の適切な溝４８と係合し、それらが係合するとき、第１及び第２の網４０、４１の間に適切な摩擦力を提供する。適切な網状材料４９が、フランジ４５からフレームの反対側端部に設けられる。
【００７４】
第２の網手段４１には、実質的に円筒状の内面及び外面５１、５２を有する実質的に環状のフレーム５０が設けられ、また半径方向外側に突出するタブ形成部５４を有するフランジ５３も設けられる。好ましい実施形態では、両方の網４０、４１のタブ形成部は均一に離間される。第１の網４０は、タブ４６、５４の整列を回避するために、第２の網４１のタブ５４の数とは異なる数のタブ４６を有することが好ましく、それは、網４０、４１の分離をより難しくさせる。同様に、第２の網４１には、フランジ５３に対しフレームの反対側端部に適切な網状材料５５が設けられる。第１及び第２の網に適切な網状材料の種類は、当業者には公知であろう。
【００７５】
いくつかの実施形態では、クレードル形成部５の内壁を把持するために、第２のＯリング（図示せず）を第２の網手段４１の外部の周りに設けることが可能である。
【００７６】
当業者は、第１の網４０の内面４３の切頭円錐形状により、第１の網４０の「デッド」領域、すなわち、刺激手段及び記録手段８、９がアクセスできない領域が低減されるか又は実質的に排除されることを理解するであろう。
【００７７】
網４０、４１は、射出成形工程によって製造されることが好ましい。
【００７８】
次に、図８を参照すると、刺激手段８が、図５に示した電極装着手段に対し代わりの一般に２０１で示した電極装着手段と共に示されている。
【００７９】
図８に示した実施形態では、電極装着手段２０１は、図５に示した実施形態に設けたのと同一のマイクロマニピュレータ手段３１及び把持手段３２を備える。しかし、電極装着手段２０１には、鞘５７を備える電極係合手段５６が設けられる。鞘５７は、典型的に鋼等から製造された中空チューブから形成することが好ましい。
【００８０】
鞘５７の第１の端部には、チャック５８が設けられる。チャック５８は、コレットチャックのタイプであることが好ましいが、他のチャックが適切であり得る。コレットは、鞘５７と一体であることが好ましい。
【００８１】
チャック５８は、図８に示したように、電極３０を「使用時の」位置に解放可能に把持するように適応される。
【００８２】
鞘５７は、使用されていないときに電極３０を鞘５７の内側に引き込むことを可能にするように成形されかつ寸法決めされる。このようにして、装置１００が使用されていないとき、及び／又は電極装着手段２０１が装置１００と係合するか又はそれから係合解除されるとき、電極３０を保護することができる。
【００８３】
鞘５７の遠位端には、電極３０に又はそれから信号を伝えるケーブル６０に係合することができる第２のチャック５９も設けられることが好ましい。第２のチャック６０は、同様にコレットチャックのタイプであることが好ましい。電極装着手段２０１はまた、検出手段と共に使用してもよい。
【００８４】
当業者は、本発明が、比較的簡単かつ携帯可能であるが、従来技術の比較可能な装置よりも信頼性が高い可能性がある、生物組織サンプルからの電気的活性を試験するための装置を提供することを認識するであろう。
【００８５】
文脈上明らかに必要とされない限り、説明及び特許請求の範囲の全体にわたって、「備える」、「備えている」等の用語は、排他的又は包括的な意味と対照的に包含的な意味で、すなわち、「を含むが、それらに限定されない」の意味で解釈されるべきである。
【００８６】
前述の説明において、公知の等価物を有する本発明の特定の成分又は整数に対し参照が行われている場合、このような等価物は、個別に記載されたかのように本明細書に組み込まれている。
【００８７】
本発明は、実施例によってかつそれらの可能な実施形態を参照して説明してきたが、それらに対する修正又は改良が、添付の特許請求の範囲の精神又は範囲から逸脱することなく行い得ることを理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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