(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つが移動体に搭載される複数の中継装置を含んで構成される中継装置システムであって、
通信端末をインターネットに接続可能な接続中継部と、
ＧＮＳＳ衛星からの信号に基づいて中継装置の位置情報を求めるＧＮＳＳ受信機と、
前記ＧＮＳＳ受信機が求めた位置情報を送信する位置情報通信部と、
前記位置情報通信部の送信内容に基づいて位置情報を更新するとともに、当該更新した位置情報に基づいて中継装置間の距離が近いと判定したときに、複数の中継装置の位置情報に基づいた制御である位置関連制御を行う制御部と、
を備えることを特徴とする中継装置システム。
【請求項２】
請求項１に記載の中継装置システムであって、
複数の中継装置から受信した位置情報を含んで構成されるデータベースを記憶する管理サーバを備え、
前記制御部は、前記管理サーバのデータベースのデータに基づいて、前記位置関連制御を行うことを特徴とする中継装置システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の中継装置システムであって、
中継装置は、通信端末と無線で通信可能であり、
前記位置関連制御は、前記位置情報通信部が送信した位置情報に基づいて、通信端末と無線通信するために中継装置が出力する電波を調整する制御であることを特徴とする中継装置システム。
【請求項４】
請求項３に記載の中継装置システムであって、
前記位置関連制御は、中継装置間の距離が近いと判定したときに、前記電波を調整する制御であることを特徴とする中継装置システム。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の中継装置システムであって、
少なくとも１つの中継装置は、自機の高さ情報を検出する高さ検出部を備え、
前記位置情報には、高さ情報が含まれることを特徴とする中継装置システム。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載の中継装置システムであって、
地図を表示可能な表示部を備え、
前記位置関連制御は、複数の中継装置の位置を地図と重ね合わせて前記表示部に表示する制御であることを特徴とする中継装置システム。
【請求項７】
移動体に搭載される中継装置において、
自機に接続を要求した通信端末をインターネットに接続する接続中継部と、
ＧＮＳＳ衛星からの信号に基づいて自機の位置情報を求めるＧＮＳＳ受信機と、
前記ＧＮＳＳ受信機が求めた位置情報を、中継装置の管理を行う管理サーバへ送信するとともに、当該管理サーバから他の中継装置の位置情報を受信して当該位置情報を更新する位置情報通信部と、
当該更新した位置情報に基づいて中継装置間の距離が近いと判定したときに、複数の中継装置の位置情報に基づいた制御である位置関連制御を行う制御部と、
を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項８】
通信端末をインターネットに接続可能であって、少なくとも１つが移動体に搭載される複数の中継装置から、当該通信端末に設けられたＧＮＳＳ受信機によって求められた当該中継装置の位置情報を受信する受信部と、
前記受信部が受信した内容に基づいて更新された位置情報を記憶する記憶部と、
当該更新された位置情報に基づいて中継装置間の距離が近いと判定したときに、複数の中継装置の位置情報に基づいた制御である位置関連制御を行う制御部と、
を備えることを特徴とする管理サーバ。
【請求項９】
通信端末をインターネットに接続可能であって、少なくとも１つが移動体に搭載される複数の中継装置を管理する中継装置管理方法であって、
ＧＮＳＳ受信機が設けられた中継装置の位置情報を、ＧＮＳＳ衛星からの信号に基づいて求める位置算出工程と、
前記位置算出工程で求めた位置情報を送信する位置情報送信工程と、
前記位置情報送信工程での送信内容に基づいて位置情報を更新するとともに、当該更新した位置情報に基づいて中継装置間の距離が近いと判定したときに、複数の中継装置の位置情報に基づいた制御である位置関連制御を行う制御工程と、
を含むことを特徴とする中継装置管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主要には、通信端末をインターネットに接続可能な複数の中継装置で構成される中継通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、中継装置として、無線又は有線のルータやアクセスポイント装置が知られている。ルータは、ネットワーク同士を接続する装置であり、例えばＬＡＮとＷＡＮ（インターネット）とを接続する。アクセスポイント装置は、ノートパソコンやスマートフォン等の通信端末をインターネットに接続するための装置である。具体的には、アクセスポイント装置は、通信端末と無線で接続されるとともに、ルータと有線又は無線で接続される。この構成により、アクセスポイント装置は、通信端末をインターネットに接続できる。特許文献１及び２は、アクセスポイント装置を用いた発明を開示する。
【０００３】
特許文献１には、アクセスポイント装置（無線ＬＡＮアクセスポイント）を用いてインターネット接続を提供するサービスを行うシステムが開示されている。また、特許文献１は、正当な利用者のみがアクセスポイント装置を利用できるように、ＳＳＩＤ及びパスワードを設定する構成や、ログインＩＤ及びパスワードによって利用者を認証する構成を開示する。
【０００４】
特許文献２は、複数のアクセスポイント装置と、位置管理ＤＢと、顧客ＤＢと、を備える位置情報管理システムを開示する。位置情報管理システムは、インターネット接続を提供するサービスを行うためのシステムである。各アクセスポイント装置には、予め自機の設置位置が記憶されている。また、アクセスポイント装置は、通信端末（無線ＬＡＮ移動端末）をインターネットに接続した後に、当該通信端末のＭＡＣアドレスと、自機（アクセスポイント装置）の設置位置と、を位置管理ＤＢへ送信する。また、顧客ＤＢには、利用者のＩＤと、ＭＡＣアドレスと、が対応付けて記憶されている。従って、位置管理ＤＢは、受信したＭＡＣアドレスに対応する利用者のＩＤを顧客ＤＢから取得することができる。位置情報管理システムは、以上のようにして、利用者がどの位置にいるかを把握することができる。従って、例えば利用者の位置に応じた情報を当該利用者に提供することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３１８９９１号公報
【特許文献２】特開２００４−８８４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、インターネット接続を提供するサービスを行う場合、中継装置の配置が重要となる。具体的には、中継装置は、サービスを提供する範囲が互いに被らないように配置されることが好ましい。特に、無線で通信を行う中継装置（無線ＬＡＮルータ、アクセスポイント装置）を用いる場合、中継装置同士を近づけ過ぎると、信号（電波）が互いに干渉してしまい、回線速度が低下したり接続が不安定になったりする。
【０００７】
この点、特許文献２のアクセスポイント装置は自機の設置位置を記憶している。しかし、特許文献２は、通信端末の位置（利用者の位置）を特定するために設置位置を利用する構成を開示するにとどまり、アクセスポイント装置の位置を利用した処理を行うために設置位置を用いる構成は開示していない。また、特許文献２のアクセスポイント装置は、予め設置位置が登録される構成である。従って、例えばアクセスポイント装置を移動させた場合には、設置位置を再登録する必要がある。
【０００８】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、複数の中継装置で構成される中継装置システムであって、中継装置の位置を把握可能であり、中継装置の位置情報に基づいた制御を行う構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１０】
本発明の第１の観点によれば、以下の構成の中継装置システムが提供される。即ち、中継装置システムは、少なくとも１つが移動体に搭載される複数の中継装置を含んで構成され、接続中継部と、ＧＮＳＳ受信機と、位置情報通信部と、制御部と、を備える。前記接続中継部は、通信端末をインターネットに接続する。前記ＧＮＳＳ受信機は、ＧＮＳＳ衛星からの信号に基づいて中継装置の位置情報を求める。前記位置情報通信部は、前記ＧＮＳＳ受信機が求めた位置情報を送信する。前記制御部は、前記位置情報通信部の送信内容に基づいて位置情報を更新するとともに、当該更新した位置情報に基づいて中継装置間の距離が近いと判定したときに、複数の中継装置の位置情報に基づいた制御である位置関連制御を行う。
【００１１】
これにより、複数の中継装置の位置情報に基づいて、各中継装置の位置情報を地図上に表示したり、中継装置同士の距離が近い場合にその旨を通知したりすることができる。従って、例えば中継装置を設置してインターネット接続を提供する業者は、設置済みの中継装置の位置を考慮しながら、新たな中継装置を設置することができる。また、中継装置がＧＮＳＳ受信機を備えているため、中継装置の設置箇所を変更した場合であっても手動で位置情報の設定を行う必要がないので、手間を軽減することができる。また、中継装置が移動体に搭載されるため、移動体が移動することで他の中継装置と位置が近くなってしまうことが考えられる。この点、上記の構成は、他の中継装置の位置を把握することができるので、中継装置同士が近づいた場合等において適切に対応することができる。
【００１２】
前記の中継装置システムにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、この中継装置システムは、複数の中継装置から受信した位置情報を含んで構成されるデータベースを記憶する管理サーバを備える。前記制御部は、前記管理サーバのデータベースのデータに基づいて、前記位置関連制御を行う。
【００１３】
これにより、複数の中継装置の位置情報を一括して管理できるので、個々の中継装置に位置情報を要求することなく管理サーバにアクセスするだけで、多数の中継装置の位置情報を把握することができる。
【００１６】
前記の中継装置システムにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、中継装置は、通信端末と無線で通信可能である。前記位置関連制御は、前記位置情報通信部が送信した位置情報に基づいて、通信端末と無線通信するために中継装置が出力する電波を調整する制御である。
【００１７】
これにより、中継装置の位置情報に応じて、電波の強度や帯域等を柔軟に変更することができる。
【００１８】
前記の中継装置システムにおいては、前記位置関連制御は、中継装置間の距離が近いと判定したときに、前記電波を調整する制御であることが好ましい。
【００１９】
これにより、電波の干渉による通信速度の低下や接続の不安定化等を防止できる。
【００２２】
前記の中継システムにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、少なくとも１つの中継装置は、自機の高さ情報を検出する高さ検出部を備える。前記位置情報には、高さ情報が含まれる。
【００２３】
これにより、高層ビル等に中継装置が複数設置されて、中継装置の緯度及び経度が互いに近い場合であっても、高さ情報に基づいて、中継装置間の実際の距離を把握することができる。
【００２４】
前記の中継装置システムにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、この中継装置システムは、地図を表示可能な表示部を備える。前記位置関連制御は、複数の中継装置の位置を地図と重ね合わせて前記表示部に表示する制御である。
【００２５】
これにより、表示部の表示内容を参照することで、複数の中継装置の設置位置を視覚的に把握することができる。
【００２６】
本発明の第２の観点によれば、移動体に搭載される中継装置において、以下の構成が提供される。即ち、この中継装置は、接続中継部と、ＧＮＳＳ受信機と、位置情報通信部と、制御部と、を備える。前記接続中継部は、自機（中継装置）に接続を要求した通信端末をインターネットに接続する。前記ＧＮＳＳ受信機は、ＧＮＳＳ衛星からの信号に基づいて自機の位置情報を求める。前記位置情報通信部は、前記ＧＮＳＳ受信機が求めた位置情報を、中継装置の管理を行う管理サーバへ送信するとともに、当該管理サーバから他の中継装置の位置情報を受信して当該位置情報を更新する。前記制御部は、当該更新した位置情報に基づいて中継装置間の距離が近いと判定したときに、複数の中継装置の位置情報に基づいた制御である位置関連制御を行う。
【００２７】
これにより、中継装置の位置情報を利用した様々な制御を行うことができる。また、中継装置がＧＮＳＳ受信機を備えているため、中継装置の設置箇所を変更した場合であっても手動で位置情報の設定を行う必要がないので、手間を軽減することができる。また、管理サーバを設けることなく中継装置システムを構築できるので、システムの構成をシンプルにすることができる。また、中継装置が移動体に搭載されるため、移動体が移動することで他の中継装置と位置が近くなってしまうことが考えられる。この点、上記の構成は、他の中継装置の位置を把握することができるので、中継装置同士が近づいた場合等において適切に対応することができる。
【００２８】
本発明の第３の観点によれば、以下の構成の管理サーバが提供される。即ち、この管理サーバは、受信部と、記憶部と、制御部と、を備える。前記受信部は、通信端末をインターネットに接続可能であって、少なくとも１つが移動体に搭載される複数の中継装置から、当該通信端末に設けられたＧＮＳＳ受信機によって求められた当該中継装置の位置情報を受信する。前記記憶部は、前記受信部が受信した内容に基づいて更新された位置情報を記憶する。前記制御部は、当該更新された位置情報に基づいて中継装置間の距離が近いと判定したときに、複数の中継装置の位置情報に基づいた制御である位置関連制御を行う。
【００２９】
これにより、中継装置の位置情報を利用した様々な制御を行うことができる。また、中継装置がＧＮＳＳ受信機を備えているため、中継装置の設置箇所を変更した場合であっても手動で位置情報の設定を行う必要がないので、手間を軽減することができる。また、複数の中継装置の位置情報を一括して管理できる。また、中継装置が移動体に搭載されるため、移動体が移動することで他の中継装置と位置が近くなってしまうことが考えられる。この点、上記の構成は、他の中継装置の位置を把握することができるので、中継装置同士が近づいた場合等において適切に対応することができる。
【００３０】
本発明の第４の観点によれば、以下の中継装置管理方法が提供される。即ち、この中継装置管理方法は、通信端末をインターネットに接続可能であって、少なくとも１つが移動体に搭載される複数の中継装置を管理するための方法であって、位置算出工程と、位置情報送信工程と、制御工程と、を含む。前記位置算出工程では、ＧＮＳＳ受信機が設けられた中継装置の位置情報を、ＧＮＳＳ衛星からの信号に基づいて求める。前記位置情報送信工程では、前記位置算出工程で求めた位置情報を送信する。前記制御工程では、前記位置情報送信工程での送信内容に基づいて位置情報を更新するとともに、当該更新した位置情報に基づいて中継装置間の距離が近いと判定したときに、複数の中継装置の位置情報に基づいた制御である位置関連制御を行う。
【００３１】
これにより、中継装置の位置情報を利用した様々な制御を行うことができる。また、中継装置がＧＮＳＳ受信機を備えているため、中継装置の設置箇所を変更した場合であっても手動で位置情報の設定を行う必要がないので、手間を軽減することができる。また、中継装置が移動体に搭載されるため、移動体が移動することで他の中継装置と位置が近くなってしまうことが考えられる。この点、上記の構成は、他の中継装置の位置を把握することができるので、中継装置同士が近づいた場合等において適切に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る中継装置システムの全体的な構成を示すブロック図。
【図２】記憶部に記憶される管理データベースの内容を示す図。
【図３】アクセスポイント装置の設置位置が表示されたときの表示部を示す図。
【図４】中継装置システムによって行われる処理の流れを示すシーケンス図。
【図５】変形例に係る中継装置システムを示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る中継装置システム１の全体的な構成を示すブロック図である。図２は、記憶部３２に記憶される管理データベース３２ａの内容を示す図である。図３は、アクセスポイント装置１２の設置位置が表示されたときの表示部を示す図である。
【００３４】
初めに、中継装置システム１の概略について説明する。中継装置システム１は、図１に示すように、複数のアクセスポイント装置（中継装置）１２と、アクセスポイント装置１２を管理する管理サーバ１６と、で構成されている。図１には、３つのアクセスポイント装置１２だけが示されているが、実際にはより多くのアクセスポイント装置１２によって中継装置システム１が構成されるものとする。なお、複数のアクセスポイント装置１２は、設定される情報を除いてそれぞれ略同じ構成であるので、以下では、代表して１つのアクセスポイント装置１２についてのみ説明することがある。
【００３５】
以下、アクセスポイント装置１２について説明する。
【００３６】
アクセスポイント装置１２は、インターネット接続を提供するサービスを行う業者（以下、回線提供業者）によって設置されている。回線提供業者は、例えば駅や飲食店等にアクセスポイント装置１２を配置する。駅や飲食店等にいる人（利用者）は、このアクセスポイント装置１２を介して、自身のスマートフォンやノートパソコン等の通信端末１１をインターネット１４に接続可能である。なお、アクセスポイント装置１２の設置箇所は建物に限られず、自動車等の移動体にアクセスポイント装置１２を設置しても良い。例えば、回線提供業者は、移動販売を行う自動車にアクセスポイント装置１２を設置することで、商品の販売中に自動車の周りにいる利用者に、サービスを提供することができる。
【００３７】
アクセスポイント装置１２は、図１に示すように、装置ＩＤ記憶部２１と、ＧＮＳＳ受信機２２と、高さ検出部２３と、接続中継部２４と、位置情報通信部２５と、を備える。
【００３８】
接続中継部２４は、通信端末１１をインターネット１４に接続する処理（通信端末１１の通信を中継する処理）を行う。接続中継部２４は、図１に示すように、端末側通信部２４ａと、ＷＡＮ側通信部２４ｂと、で構成されている。
【００３９】
端末側通信部２４ａは、通信端末１１をアクセスポイント装置１２に無線で接続するための処理を行う。具体的には、アクセスポイント装置１２にはＳＳＩＤ及びパスワードが設定されている。回線提供業者は、ＳＳＩＤ及びパスワードをアクセスポイント装置１２毎に異ならせても良いし、一部のアクセスポイント装置１２に設定するＳＳＩＤ及びパスワードを同一にしても良い。また、利用者は、回線提供業者と契約することにより、回線提供業者が設定したＳＳＩＤ及びパスワードを入手することができる。これにより、利用者は、回線提供業者から入手したＳＳＩＤ及びパスワードを、通信端末１１を操作して入力することで、通信端末１１をアクセスポイント装置１２に接続することができる。
【００４０】
ＷＡＮ側通信部２４ｂは、図略のルータを介して、インターネット１４に接続されている。なお、インターネット１４は、有線を利用したものだけでなく、無線を利用したもの（携帯電話回線網、ＷｉＭＡＸ（登録商標）等）を用いることができる。以上の構成により、接続中継部２４は、通信端末１１をインターネット１４に接続することができる。従って、利用者は、アクセスポイント装置１２を介して、例えばＷｅｂサーバ１５にアクセスして、所定の情報を取得することができる。
【００４１】
装置ＩＤ記憶部２１は、アクセスポイント装置１２の装置ＩＤを記憶する。装置ＩＤは、アクセスポイント装置１２毎に一意に定められている。管理サーバ１６は、この装置ＩＤによりアクセスポイント装置１２を識別することができる。
【００４２】
ＧＮＳＳ受信機２２は、ＧＮＳＳアンテナによってＧＮＳＳ衛星からの測位信号を受信して演算を行うことにより、アクセスポイント装置１２の経度及び緯度（詳細にはＧＮＳＳアンテナの経度及び緯度、以下経度緯度情報と称する）を求める。なお、ＧＮＳＳ受信機２２は、経度緯度情報だけでなく、高度についても求めることができる。なお、ＧＮＳＳとしては、具体的には、ＧＰＳ、ＧＡＬＩＬＥＯ、及びＧＬＯＮＡＳＳ等を用いることができる。
【００４３】
高さ検出部２３は、周囲の気圧を測定可能に構成されている。高さ検出部２３は、測定した気圧と、ＧＮＳＳ受信機２２が検出した高度と、に基づいて、アクセスポイント装置１２の高度を示す高さ情報を求める。なお、以下の説明では、ＧＮＳＳ受信機２２が検出した経度緯度情報と、高さ検出部２３が検出した高度情報と、を合わせて「位置情報」と称することがある。
【００４４】
位置情報通信部２５は、装置ＩＤ記憶部２１に記憶された装置ＩＤとともに、位置情報を管理サーバ１６へ送信する。
【００４５】
次に、管理サーバ１６について説明する。図１に示すように、管理サーバ１６は、通信部（受信部）３１と、記憶部３２と、制御部３３と、表示部３４と、を備える。
【００４６】
通信部３１は、アクセスポイント装置１２と所定のデータを送受信可能に構成されている。例えば、通信部３１は、アクセスポイント装置１２から位置情報を受信したり、設定させるＳＳＩＤ及びパスワードをアクセスポイント装置１２へ送信したりする。
【００４７】
記憶部３２は、アクセスポイント装置１２に関する情報で構成される管理データベース３２ａを記憶する。図２に示すように、管理データベース３２ａには、装置ＩＤ、最終更新時刻、位置情報、ＳＳＩＤ、パスワードの項目が記述されている。装置ＩＤは、各アクセスポイント装置１２の装置ＩＤ記憶部２１が記憶する装置ＩＤである。最終更新時刻は、各アクセスポイント装置１２の位置情報やＳＳＩＤ等が最後に更新された時刻を示している。位置情報は、各アクセスポイント装置１２のＧＮＳＳ受信機２２及び高さ検出部２３によって検出され、位置情報通信部２５によって送信された位置情報が記述されている。ＳＳＩＤ及びパスワードは、アクセスポイント装置１２に設定されたＳＳＩＤ及びパスワードが記述されている。
【００４８】
制御部３３は、管理サーバ１６の全体的な制御を行う。また、本実施形態の制御部３３は、管理データベース３２ａの位置情報に基づいた制御である位置関連制御を行う。位置関連制御としては、地図上にアクセスポイント装置１２の位置を表示した映像（図３を参照）を作成して表示する制御や、アクセスポイント装置１２同士の位置が近いことを検出して通知を行う制御等が考えられる（詳細は後述）。
【００４９】
表示部３４は、例えば、管理データベース３２ａの内容を表示したり、制御部３３が作成した映像（地図上にアクセスポイント装置１２の位置を表示した映像）を表示したりする（図３を参照）。図３には、アクセスポイント装置１２の位置が装置位置表示マーク５１ａ〜５１ｄによって表されている。このようにアクセスポイント装置１２を地図上に表示することで、アクセスポイント装置１２の設置位置の偏り等を容易に見つけ出すことができる。従って、新たにアクセスポイント装置１２を設置するときに、理想的な位置に当該アクセスポイント装置１２を設置することができる。
【００５０】
次に、図３及び図４を参照して、アクセスポイント装置１２及び管理サーバ１６が行う処理の流れについて説明する。図４は、中継装置システムによって行われる処理の流れを示すシーケンス図である。
【００５１】
初めに、管理データベース３２ａの位置情報が更新されるときの流れについて説明する。アクセスポイント装置１２のＧＮＳＳ受信機２２及び高さ検出部２３は、所定のタイミング（例えば数秒毎）に位置情報を検出している。アクセスポイント装置１２は、装置ＩＤとともに、ＧＮＳＳ受信機２２及び高さ検出部２３が検出した最新の位置情報を管理サーバ１６へ送信する（シーケンス番号１）。アクセスポイント装置１２が位置情報を送信するタイミングとしては、例えば、アクセスポイント装置１２が起動した直後、所定時間毎、管理サーバ１６からの通知があったとき等が考えられる。
【００５２】
アクセスポイント装置１２から位置情報を受信した管理サーバ１６は、受信した装置ＩＤに対応する位置情報を最新の位置情報に置き換えることで、管理データベース３２ａを更新する（シーケンス番号２）。
【００５３】
次に、アクセスポイント装置１２に設定されたＳＳＩＤ及びパスワード等が変更されるときの流れについて説明する。管理サーバ１６は、回線提供業者によって設定が変更されると（シーケンス番号３）、変更後のＳＳＩＤ及びパスワードをアクセスポイント装置１２へ送信して、ＳＳＩＤ及びパスワードの変更を指示する（シーケンス番号４）。
【００５４】
ＳＳＩＤ及びパスワードの変更指示を受信したアクセスポイント装置１２は、管理サーバ１６から送信された内容に基づいて、ＳＳＩＤ及びパスワードの設定を変更する（シーケンス番号５）。そして、アクセスポイント装置１２は、変更が完了した旨を管理サーバ１６へ送信する（シーケンス番号６）。
【００５５】
ＳＳＩＤ及びパスワードの変更の完了を受けた管理サーバ１６は、管理データベース３２ａを変更後のＳＳＩＤ及びパスワードに更新する（シーケンス番号７）。
【００５６】
次に、アクセスポイント装置１２同士の位置が近くなったときに行われる処理の流れについて説明する。
【００５７】
管理サーバ１６の制御部３３は、管理データベース３２ａに基づいて各アクセスポイント装置１２の位置を把握することができる。従って、制御部３３は、アクセスポイント装置１２同士の位置が所定の閾値よりも近くなったことを検出することができる。なお、本実施形態では、位置情報に高さ情報が含まれているので、緯度経度情報が同一であるが高さ情報が異なる場合（ビル等に複数のアクセスポイント装置１２が配置される場合）であっても、高さ情報に基づいて中継装置間の実際の距離を把握することができる。
【００５８】
以下では、図３に示すように、装置位置表示マーク５１ｂで示したアクセスポイント装置１２が移動して、装置位置表示マーク５１ｃで示したアクセスポイント装置１２に接近したとする。この場合、管理サーバ１６は、装置位置表示マーク５１ｃで示したアクセスポイント装置１２から位置情報を受信して、管理データベース３２ａを更新する（シーケンス番号８）。これにより、制御部３３は、アクセスポイント装置１２間の距離が所定の閾値よりも近くなったことを検出する（シーケンス番号９）。
【００５９】
その結果、制御部３３は、アクセスポイント装置１２の位置が近いことを回線提供業者等に通知する（シーケンス番号１０、位置関連制御）。この通知は、メールや通知音等によって行われても良いし、表示部３４の表示形態を変更することによって行われても良い。表示形態を変更する具体例としては、図３（ｂ）に示すように、位置が近いアクセスポイント装置１２をハイライト表示する構成が考えられる。
【００６０】
そして、制御部３３は、例えば通知から所定時間経過後に、位置が近い２つのアクセスポイント装置１２へ、通信端末１１と接続するための電波を調整するように指示を行う（シーケンス番号１１、位置関連制御）。
【００６１】
この指示を受けたアクセスポイント装置１２は、電波の調整を行う（シーケンス番号１２）。アクセスポイント装置１２が行う電波の調整とは、具体的には、占有帯域を変更すること（例えば４０ＭＨｚから２０ＭＨｚに変更する等）、電波の出力（強度）を弱くすること、電波のチャネルを変更すること等を例として挙げることができる。上記の処理かを行うことにより、アクセスポイント装置１２同士の電波の干渉を防ぐことができるので、通信速度の低下や接続の不安定化を防止できる。
【００６２】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。なお、以下の変形例の説明において、上記実施形態と同一又は類似の構成については、上記実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。図５は、変形例に係る中継装置システム１ａを示すブロック図である。
【００６３】
上記実施形態では、管理サーバ１６を含んで構成される中継装置システム１を説明したが、本変形例の中継装置システム１ａは、管理サーバ１６を含まない構成である。そのため、本変形例では、アクセスポイント装置１２の位置情報通信部２５が必要に応じて位置情報を交換する。従って、本変形例の位置情報通信部２５は、位置情報を送信するだけでなく、位置情報を受信する処理も行う。
【００６４】
また、本変形例のアクセスポイント装置１２は、上記実施形態のアクセスポイント装置１２が有する構成に加え、制御部２６と、表示部２７を備える。制御部２６は、制御部３３と同様に、位置関連制御を行う。表示部２７は、表示部３４と同様に、制御部２６が作成した映像等を表示する。
【００６５】
なお、本変形例では、データベースを作成せずに、他のアクセスポイント装置１２の位置情報が必要となった場合に、当該アクセスポイント装置１２から位置情報を受信する構成である。従って、上記実施形態では管理サーバ１６に障害が発生しただけで中継装置システム１を利用できなくなるのに対し、本変形例では、仮にあるアクセスポイント装置１２に障害が発生した場合であっても、他のアクセスポイント装置１２で中継装置システム１を維持できる。従って、本変形例の中継装置システム１ａは、障害に強い構成を実現している。
【００６６】
以上に説明したように、上記の中継装置システム１は、複数のアクセスポイント装置１２を含んで構成され、接続中継部２４と、ＧＮＳＳ受信機２２と、位置情報通信部２５と、制御部３３と、を備える。接続中継部２４は、通信端末１１をインターネットに接続する。ＧＮＳＳ受信機２２は、ＧＮＳＳ衛星からの信号に基づいてアクセスポイント装置１２の位置情報を求める。位置情報通信部２５は、ＧＮＳＳ受信機２２が求めた位置情報を送信する。制御部３３は、位置情報通信部２５から受信した位置情報に基づいて、複数のアクセスポイント装置１２の位置情報に基づいた制御である位置関連制御を行う。なお、本実施形態では、接続中継部２４、ＧＮＳＳ受信機２２、及び位置情報通信部２５は、アクセスポイント装置１２に設けられ、制御部３３が管理サーバ１６に設けられる。
【００６７】
これにより、複数のアクセスポイント装置１２の位置情報に基づいて、各アクセスポイント装置１２の位置を地図上に表示したり、アクセスポイント装置１２同士の距離が近い場合にその旨を通知したりすることができる。従って、インターネット接続を提供する業者は、設置済みのアクセスポイント装置１２の位置を考慮しながら、新たな中継装置を設置することができる。また、アクセスポイント装置１２がＧＮＳＳ受信機２２を備えているため、アクセスポイント装置１２の設置箇所を変更した場合であっても手動で位置情報の設定を行う必要がないので、手間を軽減することができる。
【００６８】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００６９】
位置情報のデータベースを有する記憶部、位置関連制御を行う制御部、アクセスポイント装置１２の位置を表示する表示部は、アクセスポイント装置１２側に配置されていても良いし、管理サーバ１６側に配置されていても良い。また、その組み合わせも任意である。
【００７０】
上記実施形態では、２つのアクセスポイント装置１２間の距離が近いと管理サーバ１６が判定したときに、電波を調整する制御を行う構成である。しかし、電波の調整は、２つのアクセスポイント装置１２間の距離が近い場合だけでなく、適宜の条件に基づいて行うことができる。
【００７１】
高さ情報を検出する情報は、上記実施形態等で説明した例に限られない。例えば、ＧＮＳＳ受信機２２又は高さ検出部２３が単独で高さ情報を求める構成であっても良い。また、高さ検出部２３が検出した高さに基づいて、ＧＮＳＳ受信機２２が高さ情報を求める構成であっても良い。
【００７２】
位置関連制御は、位置情報に基づいた制御であれば、上記で挙げた例に限られない。
【００７３】
上記実施形態及び変形例では、中継装置としてアクセスポイント装置を用いた例を示したが、中継装置として、無線又は有線のルータを用いても良い。また、中継装置システム１を構成する中継装置の数も任意である。
【符号の説明】
【００７４】
１  中継装置システム
１１  通信端末
１２  アクセスポイント装置（中継装置）
１３  インターネット
１６  管理サーバ
２１  装置ＩＤ記憶部
２２  ＧＮＳＳ受信機
２３  高さ検出部
２４  接続中継部
３１  通信部（受信部）
３２  記憶部
３３  制御部
３４  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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