(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグイン接続（２）のための電気コネクタ（１）であって、
カウンターコネクタ（３）の嵌合部位（３８）を収容するように適合された収容部（１１）を規定する嵌合部（８）を有するコネクタハウジング（７）、
前記収容部（１１）内に配置される少なくとも２つのコンタクトエレメント（１３）、および
前記カウンターコネクタ（３）のグランディングエレメント（３７）と電気的に接続するように適合された接点部（３６）を有するグランドコンタクト（３３）と、前記グランドコンタクト（３３）を配置するための取り付けエレメント（４３）とを含むグランドコンタクトアセンブリ（６７）
を含み、
前記グランドコンタクトアセンブリ（６７）が前記収容部（１１）の外側に配置され、前記接点部（３６）が少なくとも部分的に前記収容部（１１）内へと延在していて、
前記グランドコンタクト（３３）は、ポジショニングエレメント（５３）を含み、
前記ポジショニングエレメント（５３）は、前記グランドコンタクト（３３）のアンカープレート（３２）が接続されている一方の端部（３４）から挿入方向（Ｉ）に沿って延在している前記グランドコンタクト（３３）のもう一方の端部（３５）に配置されていて、
前記ポジショニングエレメント（５３）は、前記グランドコンタクト（３３）を固定するために、前記挿入方向（Ｉ）に対して垂直な方向に移動しないように前記取り付けエレメント（４３）に固定されていることを特徴とする、
電気コネクタ（１）。
【請求項２】
前記取り付けエレメント（４３）が前記嵌合部（８）の外側面（４４）に配置されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ（１）。
【請求項３】
前記取り付けエレメント（４３）が、前記グランドコンタクト（３３）をその外部から保護するグランドコンタクトハウジング（４５）を含むことを特徴とする請求項１〜２のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
【請求項４】
前記グランドコンタクトハウジング（４５）が前記コネクタハウジング（７）と一体的に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の電気コネクタ（１）。
【請求項５】
カバー（２１）が前記グランドコンタクト（３３）を、前記取り付けエレメント（４３）から脱離しないように固定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
【請求項６】
前記収容部（１１）への通路（４８）を形成する窓部（４７）を前記嵌合部（８）が含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
【請求項７】
前記窓部（４７）が、前記グランドコンタクトハウジング（４５）から前記収容部（１１）への通路（４８）を形成することを特徴とする請求項６に記載の電気コネクタ（１）。
【請求項８】
前記窓部（４７）がスロットとして設計されることを特徴とする請求項６〜７のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
【請求項９】
前記電気コネクタ（１）を前記カウンターコネクタ（３）に差し込む挿入方向（Ｉ）に沿って前記グランドコンタクト（３３）が実質的に構成されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
【請求項１０】
前記グランドコンタクト（３３）が、向上した耐変形性を提供する剛性領域（４９）を含むことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
【請求項１１】
前記グランドコンタクト（３３）が、少なくとも部分的にＵ字形断面を有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグイン接続のための電気コネクタ、特に安全拘束システムのためのスクイブコネクタに関し、これは、カウンターコネクタの嵌合部位を収容するように適合された収容部を規定する嵌合部を有するコネクタハウジングと、上記収容部に配置される少なくとも２つのコンタクトエレメント（又はコンタクト要素もしくは接触要素）と、グランドコンタクトアセンブリ（又はアースコンタクトアセンブリもしくは接地接触アセンブリ）とを含み、上記グランドコンタクトアセンブリは、上記カウンターコネクタのグランディングエレメント（又はアースエレメントもしくは接地要素）と電気的に接続するように適合された接点部を有するグランドコンタクトと、上記グランドコンタクトを配置するための取り付けエレメントとを含む。
【背景技術】
【０００２】
最近、自動車（又はモーター・ビークル）は、シートベルト・プリテンショナーまたはエアバッグなどの様々な安全拘束システムを有し、これらは事故の場合に乗客への衝撃を緩和または制限するのに役立つ。車体中のセンサは、事故の発生を検知することができ、ケーブルを介して安全拘束システムにトリガー信号を送信することができる。次いで、スクイブとして知られる爆発デバイスがエアバッグを膨張させるか、あるいはベルトを締め付ける。かかるセンサの電気コントロールユニットから出るケーブルは、電気コネクタ、一般にはスクイブコネクタと呼ばれるコネクタで終端し、これは、スクイブソケットへの挿入方向において、コネクタの嵌合部または差し込み部を挿入することによって、カウンターコネクタのスクイブホルダまたはソケットと接続され得る。
【０００３】
スクイブと電気プラグコネクタとの間の接続を向上させるためにリテイナーインサートが開発された。これは、規格化されたスクイブのレセプタクルまたはポケットに嵌合（又はフィット）するように適合され、なおかつスクイブと電気コネクタとの間の接続を促進して固定するものである。このリテイナーは、一般には、カウンターコネクタ内で完全に嵌合した電気コネクタを機械的に固定するための固定手段を提供する。かかるリテイナーインサートは、一般的には、ショートデバイスを更に備え、これによって、プラグコネクタがスクイブのカウンターコネクタと電気的に接続される前においてスクイブ側でコンタクトピンが短絡する。電気コネクタとカウンターコネクタとが完全に嵌合した状態にある場合においてのみ（ここでは電気コネクタとカウンターコネクタとが電気的および機械的に接続される）、スクイブのプラグイン接続を活性化するためにリテイナーのショートデバイスは通常は解除（又は解放）され得る。ショートデバイスを解除（又は解放）してスクイブの接続を活性化するためのアクティベータは、通常はコネクタハウジングに対して相対的に移動され得るコネクション・ポジション・アシュアランスとして設計され、これは、プラグイン接続の完全に嵌合した状態においてのみ、この短絡を解除（又は解放）するためのものである。
【０００４】
電気コネクタは、グランドコンタクトを有するグランド端子を備えていてもよい。グランドコンタクトは、リテイナーの対応するグランディングエレメントと電気的に接続されてもよい。コネクタのグランドコンタクトと、リテイナーのグランディングエレメントとの間の電気的な接続は、安全拘束システム内部のあらゆる電気的な放電を回避する。なお、この安全拘束システムもまたパイロテクニックデバイス（又は火工デバイス）を偶発的に発火させ得るものである。
【０００５】
安全拘束システムのための上記の公知の電気的なスクイブコネクタにおいて、嵌合部の収容部内においてグランドコンタクト全体を配置する。グランドコンタクトを配置および載置するためには、かかる公知のコネクタの収容部の内側に配置手段または固定手段が提供される。しかし、収容部の内側にグランドコンタクトの取り付け手段を提供することには問題がある。なぜなら、かかる取り付け手段は、嵌合部位の収容を妨げ得るからである。さらに、カウンターコネクタの嵌合部位は、この配置手段にダメージを与えてグランドコンタクトが緩み得る。
【０００６】
それ故、収容部の内側に配置されて固定されたグランドコンタクトを有する電気コネクタとともに、特別に設計された嵌合部位を有するカウンターコネクタが使用されることが必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の課題は、グランドコンタクトを備え、なおかつ規格化されたカウンターコネクタ（又は標準のカウンターコネクタ）と結合し得る安全拘束システムのためのスクイブコネクタなどの改良された電気コネクタの提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、少なくとも部分的（section-wise）に（又はセクション方式もしくはセクションごとに）収容部内へと延在する（又は延びる、もしくは広がる）接点部とともに、収容部の外側にグランドコンタクトアセンブリを配置することによって、上記の技術上の課題を解決する。
【０００９】
先行技術から公知のコネクタに対して、このグランドコンタクトアセンブリは、特にそのグランドコンタクトおよびその取り付けエレメントが収容部の外側に配置され、収容部には拡張（又は展開）しない。本発明によると、接点部だけが、すなわちリテイナーのグランディングエレメントとの電気的な接続をもたらし得るグランドコンタクトの部分が収容部内へと延在し（又は延び、もしくは広がり）、収容部内に取り付け手段や固定手段を提供する必要は全くない。この驚くべきシンプルな解決手段によって、収容部内において取り付け手段は不要となり、電気コネクタの収容部のコーディング面（又は規格面）を改変する必要のないグランドコンタクトの配置が可能となる。
【００１０】
従って、本発明の電気コネクタとともに、規格化されたリテイナー（又は標準のリテイナー）を使用することができる。さらに取り付けエレメントへのダメージが防止される。なぜなら、この取り付け手段は収容部の外側に配置されるからである。
【００１１】
本発明の解決手段は、本発明の以下の有利な実施形態のいずれか１つが任意の方法によってそれぞれ組み合わされてもよく、さらに改良されてもよい。
【００１２】
一実施形態によると、接点部は、収容部を含む嵌合部の内壁と実質的に整列（又はアライメント）され得る。この実質的に整列した手段は、接点部が嵌合部の内壁と同じ高さであり、わずかに最小の程度で収容部に突出する。なお、これはグランディングエレメントと接触するために必要である。この整列によってコネクタのコンパクトな設計が可能となり、一般的なコーディング面（又は規格面）は変更されていない。
【００１３】
一実施形態によると、コネクタハウジングは、グランドコンタクトを配置するための取り付けエレメントを含んでいてよい。好ましくは、取り付けエレメントは嵌合部に提供され、特に嵌合部の外側面に提供され、これは収容部から離れて面を形成し、挿入方向に対して垂直方向に実質的に面を形成する。それによって、小さくコンパクトなグランドコンタクトを使用してもよく、これは収容部に近接する取り付けエレメントによって配置され得る。取り付けエレメントは、保護デバイスとしてさらに作用してもよく、グランドエレメントをその外部から保護（又はシールド）する。
【００１４】
さらなる実施形態によると、取り付けエレメントはグランドコンタクトをその外部から保護するためのグランドコンタクトハウジングを含んでいてもよい。グランドコンタクトハウジングはグランドコンタクトを収容してもよく、これはグランドコンタクトをコネクタに取り付けて配置するためにある。それと同時に、ハウジングは、グランドコンタクトを被覆して保護する。取り付け手段（グランドコンタクトハウジングとして形成されるものなど）を製造する簡便な方法は、グランドコンタクトハウジングをコネクタハウジングと一体的に形成することである。例えば嵌合部の外側面において取り付け手段をコネクタハウジングと一体的に形成することによって、グランドコンタクトを取り付けて保護するための更なるエレメント（又は構成要素）の製造が不要となり、電気コネクタのコンパクトな設計がさらに可能となる。
【００１５】
グランドコンタクトハウジングをコネクタハウジングとともに一体的に形成する１つの方法は射出成形である。
【００１６】
さらなる実施形態によると、グランドコンタクトは、取り付けエレメントにおいてポジティブロック（機構）で配置される。あるいは、またはさらに、グランドコンタクトは、ポジティブロックではなく、フリクションロックで配置されてもよい。一実施形態では、グランドコンタクトは、グランドコンタクトハウジングの内側において積極的（又はポジティブ）に適合されてもよい。
【００１７】
本発明のさらなる実施形態によると、取り付けエレメントからグランドコンタクトが脱落しないように固定するためのカバーが提供されてもよい。一実施形態において、カバーは、電気コネクタの標準のカバーであってもよく、これはコネクタハウジングの露出した（又はオープンの）部品、例えばコンタクト端子を挿入するための露出した（又はオープンの）部品、ケーブルの端部および／またはグランドコンタクトに提供されるグランディング端子を閉じるように適合されるものである。
【００１８】
さらなる実施形態によると、コネクタハウジングの嵌合部は、窓部を含んでいてもよく、これは収容部の内側に接点部のための通路を形成するものである。このような窓部、例えば境界部（嵌合ボディあるいは嵌合部または差し込み部の壁部など）における貫通孔（又はスルー開口部）は、簡便に設計することができ、そして作製するのが簡単であり、さらにグランドコンタクトの接点部の収容部への効率的な延長（又は拡張）が確実に可能となる。なお、収容部の内側の改変は必要ない。
【００１９】
さらなる実施形態によると、窓部はスロットとして設計され得る。これにより、スロット形状の窓部を通して、伸長した接点部の収容部への延長(又は拡大)が可能となる。スロットをその接点部が電気コネクの挿入方向に対して実質的に平行に延びるグランドコンタクトと適合させるために、スロットは挿入方向に対して実質的に平行に広がる窓部を形成してもよい。
【００２０】
本発明のさらなる実施形態において、窓部はグランドコンタクトハウジングから収容部にかけて通路を形成してもよい。グランドコンタクトハウジングから、嵌合部の収容部へと広がる直接的な開口部は、シンプルな設計のグランドコンタクトの使用を可能とし、コネクタハウジングのコンパクトな設計に役立つ。一実施形態において、グランドコンタクトハウジングは挿入方向に実質的に延びる。ハウジングは挿入開口部を備えていてもよく、これはハウジングの内部にグランドコンタクトを配置するためのものである。挿入開口部は、好ましくは挿入方向に対向する方向に開口を有する。
【００２１】
さらなる実施形態において、グランドコンタクトは、グランドコンタクトハウジング内に積極的（又はポジティブ）に適合されてもよく、そして／またはグランドコンタクトハウジング内に非積極的に適合されてもよく、ハウジングは窓部（スロット状の窓部など）を有し、グランドコンタクトハウジングから収容部へと通路を形成する。これによりグランドコンタクトがその配置された位置において維持されることが保証される。
【００２２】
さらなる実施形態によると、グランドコンタクトは、挿入方向に沿って実質的に構成されてもよい。カウンターコネクタのグランディングエレメントは、一般的には、挿入方向に同様に延びるので、従って、グランドコンタクトとリテイナーのグランディングエレメントとの整列（又はアライメント）が達成され、これによって電気コネクタのカウンターコネクタへのプラグインの早期の段階における電気接続が可能となる。さらにこのような整列によって、グランドコンタクトの接点部とリテイナーのグランディングエレメントとの間において広い接触領域が提供される。
【００２３】
本発明のさらなる実施形態によると、グランドコンタクトが予め決められた取り付け位置から移動しないようにグランドコンタクトを固定するための少なくとも１つのポジショニングエレメントが提供されてもよい。このようなポジショニングエレメントは、取り付け手段におけるグランドコンタクトの正確な配置を保証し、それと同時にグランドコンタクトをその予め決められた取り付け位置に固定する。従って、完全に組み立てられた電気コネクタにおいて、グランドコンタクトが移動または運動することが回避され、このポジショニングエレメントによって、グランドコンタクトがその予め決められた取り付け位置に維持されることが保証され、その接点部が収容部内へと延在した(又は延びた、もしくは広がった)状態となる。
【００２４】
ポジショニングエレメントは、グランドコンタクトに好ましくは提供される。一実施形態において、ポジショニングエレメントは、グランドコンタクトの遠位端（又は遠位の端部）に配置されてもよい。グランドコンタクトの遠位端は、グランドコンタクトの近位端（又は近位の端部）またはケーブル端部とは反対側の自由端である。なお、グランドコンタクトの近位端またはケーブル端部は、グランドワイヤ（又はアース線）と電気的に接続するグランド端子の終了エレメントに面するものである。この遠位端にポジショニングエレメントを配置することによって、特に最も簡単に移動および／または変形するグランドコンタクトの部分、すなわち、その自由先端部が、その予め決められた位置において保持されることが保証される。
【００２５】
本発明のさらなる実施形態によると、グランドコンタクトは剛性領域を含んでいてもよく、これは向上した耐変形性（曲げに対する耐性など）を提供する。
【００２６】
剛性領域は、グランドコンタクトのより強固な設計を提供し、グランドコンタクトが簡単には変形できないようにし、それによってグランドコンタクトの接点部が収容部に滞在し、偶発的に変形または収容部から移動しないことを保証する。グランドコンタクトは、この剛性領域を形成するバルジ、ビードまたは特定の断面を備えていてもよい。あるいは、グランドコンタクトを剛化（又は硬化）するためのさらなる補強部材が提供されてもよい。
【００２７】
１つの実施形態において、グランドコンタクトは、少なくとも部分的（section-wise）にＵ字形断面を有していてもよい。Ｕ字形断面はグランドコンタクトを剛性化し、その曲げに対する耐性を向上させる。それと同時に、その曲げられた部位またはＵ字形断面の湾曲部は、収容部内へと延在する（又は延びる、もしくは広がる）接点部として使用され得る。これにより、接点部と、リテイナーのグランディングエレメントとの間の電気的な接触の向上が可能となる。リテイナーのグランディングエレメントは一般に平坦である。平坦なグランディングエレメントを平坦なグランドコンタクトと接続することには問題がある場合があり、２つの平面の正確な整列（又はアライメント）が要求される。しかし、曲げられて湾曲した接点部を提供することにより、電気的なグランディングコンタクト（又は接地接触）が改良される。なぜなら、曲げられたコンタクトまたはＵ字形のコンタクトは、平坦なグランディングエレメントに作用し、かつこれを押圧するさらに強い接触力を付与することができ、平坦−平坦のコンタクトが要求するような正確な整列などを要求しないからである。好ましくは、この曲げられた部位または湾曲部は、収容部の内側に面を形成する嵌合部の内壁と整列され、湾曲部の頂上または頂点の領域のみが収容部の内側に到達する。
【００２８】
以下、図面を参照しながら例示の実施形態について言及する実施例によって、本発明を説明する。説明される実施形態の様々な特徴は、上記で既に説明した通り、互いに独立して組み合わされても、あるいは省略されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、プラグイン接続を示す概略斜視図を示し、本発明の例示の電気コネクタを分解して示し、それとともにリテイナーを有するカウンターコネクタを部分的に示す。
【図２】図２は、図１の組み立てられた電気コネクタの底部を示す概略斜視図を示し、特にその嵌合部を示す。
【図３】図３は、図１に示すカウンターコネクタのリテイナーを詳細に示す。
【図４】図４は、図１の電気コネクタの嵌合部を詳細に示し、これは挿入方向に対向して示すものである。
【図５】図５は、図４を拡大して詳細に示し、グランドコンタクトの接点部に関する部分を示す。
【図６】図６は、図４のコネクタの嵌合部の断面を示す。
【図７】図７は、図６を拡大して詳細に示し、取り付けたグランドコンタクトに関する部分を示し、コネクタのグランドコンタクトとカウンターコネクタのグランド端子との間の接触を示す。
【図８】図８は、コネクタの収容部に固定されたグランドコンタクトを備える先行技術のスクイブコネクタの底面図を抜粋して示し、コネクタのグランドコンタクトとカウンターコネクタのグランド端子との間の接触を示す。
【図９】図９は、上記で示した実施形態の接点（又はコンタクト）を含むグランド端子を示す部分概略斜視図を示す。
【図１０】図１０は、コネクタハウジングに組み付けられた図９のグランド端子部の挿入方向での上面図である。
【図１１】図１１は、組み付けられたグランド端子を切り取り線Ａ−Ａに沿って示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に本発明の電気コネクタ１を図面に示すその実施形態を参照しながら説明する。
【００３１】
図１は、カウンターコネクタ３とともにプラグイン接続２を形成する電気コネクタ１（これはスクイブコネクタアセンブリとも呼ばれる場合もある）を分解して示す。図１においては、カウンターコネクタ３のソケット４のみが示されていて、そのリテイナー５は、ソケット４によって提供されるポケット６の内部に配置されている。コネクタ１は、挿入方向Ｉにおいて、カウンターコネクタ３に差し込まれ（挿入され）得る。
【００３２】
電気コネクタ１は、図２、４および６に詳細に示される嵌合部８を有するコネクタハウジング７を含む。嵌合部８は、実質的に環状の嵌合ハウジングまたは嵌合ボディ９として設計される。コンタクトハウジング９は、挿入方向Ｉにおいて、コネクタハウジング７の底部１０から突出している。収容部１１およびその中に配置される全てのコンポーネント（又は部品）は、コネクタ１のコーディング面１７を形成する。コンタクトハウジング９の外側面４４は、挿入方向Ｉに対して実質的に垂直方向に面を形成する。嵌合部８は収容部１１を規定し、これはカウンターコネクタ３のリテイナー５の少なくとも嵌合部位３６を収容するように適合される。
【００３３】
電気コネクタ１は、２つのコンタクト端子１２を更に含み、それぞれコンタクトエレメント１３を含む。図示する実施形態においてコンタクトエレメント１３は、３つのクランプアーム１３’を有するコンタクトクランプ１３として設計され、このクランプアーム１３’は、実質的に挿入方向Ｉにおいて互いに平行に配置され、その断面において、カウンターコネクタ３のコンタクトピン１４を収容するための三角形を形成する。コンタクトエレメント１３は挿入方向Ｉで嵌合部８のコンタクト開口１５に挿入され得る。コンタクト開口１５は、実質的に挿入方向Ｉに広がり、コンタクトエレメント１３は、少なくともクランプアーム１３’が嵌合部８の収容部１１に配置されるように配置され得る。コンタクト開口１５を規定して包囲するコンタクト開口のボディ１６は、収容部１１に形成され、電気コネクタ１のコーディング面１７に寄与し、このことは、例えば図２、４または６に示され得る。
【００３４】
コンタクトクランプアーム１３’は、挿入方向に面を形成するコンタクトエレメント１３の遠位の自由端に提供される。その反対側の近位端（又は近位の端部）では、コンタクトエレメント１３がコンタクト端子１２のトランジションエレメント１８と接続される。トランジションエレメント１２は、コンタクトエレメント１３に対して実質的に垂直方向に広がり、ケーブル２０と接続されて終了し、そのケーブルの端部は、コンタクトエレメント１３と接続するトランジション部位の部分と対向する。トランジション部位１８の自由端またはケーブルの端部は、２つのコンタクト端子１２を互いに分離するフェライトフィルタ１９の内側に配置される。ケーブル２０（図示する実施形態においては捻られたケーブルのペア２０として提供されるもの）は、コンタクト端子１２に接続されて終了し、その部分のトランジション部位１８は、フェライトフィルタ１９の内部に配置される。
【００３５】
電気コネクタ１は、カバー２１を更に含み、これはコネクタハウジング７の上方の面２２に配置され得るものであり、挿入方向Ｉに対向して面を形成するものである。カバー２１は、ハウジング７を閉じて、コネクタハウジング７の内側に配置されるコネクタ１の部品を隠す。カバー２１は、カバー２１をコネクタハウジング７に容易に固定するためのラッチ２３を備える。
【００３６】
図示する実施形態における電気コネクタ１は、アクチュエータ２４を備えたスクイブコネクタとして設計される。アクチュエータ２４は、コンタクト・ポジショニング・アシュアランス・メンバ（又は部材）として設計される。アクチュエータ２４は、プラグイン接続２を不活動化（非アクティブ化）する短絡エレメント（又は短絡要素）（図示せず）を解除（又はリリース）するためのコンタクト解除部２５を含む。アクチュエータ２４は、その予め配置された状態（ここでは活動表面２６がカバー２１の上方の一定の距離において挿入方向Ｉに対向して配置される）から、その完全に係合して作動する状態（ここでは活動表面２６がカバー２１の表面と主に整列してカバー２１の表面に載置される）へと挿入方向Ｉで移動される場合、このコンタクト解除部２５によって上記の短絡が解除（又はリリース）される。アクチュエータ２４はロックエレメント（又はロック要素）２７を更に備える。ロックエレメント２７は、ロックラッチ２８を固定するように適合され、電気コネクタ１をカウンターコネクタ３と係合した状態で機械的に固定する。ロックラッチ２８は嵌合部８に提供される。
【００３７】
図示する実施形態の電気コネクタ１はグランド端子２９を更に備える。図９において、より詳細に示すグランド端子２９はクランプ部３０を備え、これはグランドワイヤ（又はアース線）３１に接続するためものである。クランプ部３０は、アンカープレート３２のケーブル端部に配置される。このアンカープレート３２は、コネクタハウジング７の底部１０または上方の面２２によって規定される面（これは挿入方向Ｉに対して垂直の面である）に実質的に広がる。クランプ部３０の反対側の端部において、アンカープレート３２はグランドコンタクト３３を備える。グランドコンタクト３３は、アンカープレート３２に対して実質的に垂直方向に広がり、その近位端３４（これはアンカープレート３２に接続される）からその遠位端または先端部３５（これは挿入方向Ｉに対向する（又は面する））まで、挿入方向Ｉで実質的に延びる。グランドコンタクト３３は、接点部３６を備え、これはリテイナーのグランディングエレメント３７と電気的に接続されるように適合される。
【００３８】
挿入方向Ｉにおいて電気プラグインコネクタ１をカウンターコネクタ３と接続する場合、嵌合部８は、カウンターコネクタ３のソケット４に収容される。次いで、嵌合部８の収容部１１は、リテイナー５の嵌合部位３８を収容する。この嵌合部位３８は、コンタクト開口部３９を含み、この中にカウンターコネクタ３のコンタクトピン１４が配置される。コンタクト開口部３９は、コンタクトエレメント１３を収納するコンタクト開口ボディ１６を収容するように設計される。このプラグインの間にコンタクトエレメント１３は、コンタクトピン１４と電気的に接続する。また、リテイナー５の嵌合部位３９は、アクチュエータ２４のコンタクト解除部２５を収容するための開口４０を含む。
【００３９】
挿入方向Ｉにおいて電気コネクタ１をカウンターコネクタ３と接続する場合、さらにグランドコンタクト３３の接点部３６をリテイナー５のグランディングエレメント３７と電気的に接続させる。グランドコンタクト３３の接点部３６と、カウンターコネクタ３のグランディングエレメント３７との間の電気的な接続によって、プラグイン接続２を使用する安全拘束システムを偶発的に起動させ得るプラグイン接続２の内部での静電気放電が回避される。
【００４０】
本発明の図示する実施形態による電気コネクタ１のグランドコンタクト３３は、嵌合部８によって規定される収容部１１の外側に配置および載置される。収容部１１は、環状の嵌合ハウジングまたは嵌合ボディ９の内壁４１によって囲まれる環状の部位に主として対応する。グランドコンタクト３３は収容部１１の外側に配置され、図２、４および５に例として示され得るように、その接点部３６が収容部１１に延在する（または延びる、もしくは広がる）ように配置される。
【００４１】
コネクタハウジング７は、グランドワイヤ３１の終了端部、クランプ部３０およびアンカープレート３２の大半を収容するためのグランディングチャネル４２を備える。
【００４２】
コネクタ１は、グランドコンタクトを配置するための取り付けエレメント４３をさらに含む。取り付けエレメント４３およびグランドコンタクト３３は、コネクタ１のグランドコンタクトアセンブリ６７を構成する。
【００４３】
グランドコンタクトアセンブリ６７の取り付けエレメント４３は、嵌合部８の外側面４４に配置され、従って、収容部１１の外側にも同様に配置される。
【００４４】
図示する実施形態において、取り付けエレメント４３はグランドコンタクトハウジング４５を含む。グランドコンタクトハウジング４５は、主として、嵌合部８の全長に沿って、挿入方向Ｉに延在する（又は延びる、もしくは広がる）。グランドコンタクトハウジング４５は、挿入方向Ｉに対向して面を形成する開口部４６を有し、これは、まず、グランドコンタクト３３の遠位端３５を開口部４６を通して、挿入方向Ｉに沿って、グランドコンタクト３３をグランドコンタクトハウジング４５に挿入するためのものである。グランドコンタクトハウジング４５は、グランドコンタクト３３を配置するための取り付け手段４３として役立つ。それと同時にグランドコンタクトハウジング４５はグランドコンタクト３３を被覆し、グランドコンタクト３３をその外部から保護する。図示する実施形態のグランドコンタクトハウジング４５は、コネクタハウジング（ここでは嵌合部８）と一体的に形成され、例えば射出成形によって製造され得る。
【００４５】
本発明の電気コネクタ１の図示する実施形態においては、嵌合部８は窓部４７を含む。この窓部は、収容部１１の外側から収容部１１の内側に通路４８を形成する。図示する実施形態において、窓部４７は、嵌合部８のボディ９のスルーホールとして設計される。窓部４７は、グランドコンタクトハウジング４５の内側から収容部１１へと延び（又は広がり）、そうすることで、窓部４７は、コンタクトエレメント３３の接点部３６のために、取り付け手段４３（すなわちグランドコンタクトハウジング４５）から収容部１１まで、通路を形成するようになり、ここで接点部３６は、少なくとも部分的（section-wise）に配置され、リテイナーのグランディングエレメント３７との電気的な接続をもたらし得る。図示する実施形態において、窓部４７はスロットとして設計され、これはグランドコンタクトハウジング４５の内側に挿入方向Ｉに実質的に平行に広がる。
【００４６】
以下において、電気コネクタ１の収容部１１を規定する嵌合部８、アンカープレート３２、ならびにグランドコンタクト３３を含むグランド端子２９について、より詳細に説明する。
【００４７】
グランドコンタクト３３は、取り付け手段４３に配置される場合、挿入方向Ｉにおいて実質的に広がる伸長した形状を有する。これは例えば図１１から見受けられ得る。図１１は、嵌合部８の外側面または壁部４４に提供されるグランドコンタクトハウジング４５の内部での挿入方向Ｉに沿うグランドエレメント３３の配置を示す。
【００４８】
グランドコンタクト３３は、剛性領域４９を備え、これはグランドコンタクト３３の曲げ（ベンディング）に対する耐性を向上させる。図示する実施形態においては、図６および９に例として見受けられ得るように、剛性領域４９はグランドコンタクト３３のＵ字形断面によって提供される。グランドコンタクト３３の剛性領域４９によって、グランドコンタクト３３の可塑性の変形を回避し、それにより収容部１１に延在する（又は延びる、もしくは広がる）接点部３６の部分が収容部１１から外側に移動されることを防止する。図示する実施形態において、その断面がＵ字形のグランドコンタクト３３の湾曲部５０またはその曲げられた部分は、グランドコンタクト３３の接点部３６を構成する。
【００４９】
図７および８は、概略断面を示し、図７では本発明のコネクタ１に関して、図８では従来技術のコネクタについて、グランドコンタクト３３をカウンターコネクタ３のグランディングエレメント３７にどのようにして接触させるのかを示す。
【００５０】
図７に見受けられ得るように、Ｕ字形グランドコンタクト３３の湾曲部５０は、カウンターコネクタ３のリテイナー５の平坦なグランディングエレメント３７と電気的に接続する。それに対して、図８に示す従来技術では、平坦なグランドコンタクト３３を使用する。本発明の図示する実施形態のグランドコンタクト３３のＵ字形の設計は、コネクタ１のグランドコンタクト３３と、カウンターコネクタ３のグランディングエレメント３７と
の間の電気的な接触を促進および向上させる。なぜなら、平坦なグランド端子３７がグランドコンタクト３３の湾曲部５０と接触することによって、より高い接触圧力が付与され得、これが湾曲部５０から平坦なグランディングエレメント３７へと作用し得るからである。さらに、平坦−平坦の接続は、従来技術におけるように、グランドコンタクト３３のグランディングエレメント３７とのさらにより正確な整列（アライメント）が必要である。対して、図７に示すような湾曲した接点部２６は、より大きな許容誤差（トレランス）を可能とする。
【００５１】
さらに図７に示され得るように、接点部３６は、収容部１１を含む嵌合部８の内壁４１と実質的に整列される。一般的には、湾曲した接点部３６の全体は、嵌合ハウジング９の内壁４１と実質的に同じ高さにされる。グランドコンタクト３３とグランディングエレメント３６との間での電気的な接触が実現される接点部３６の頂上（クレスト）または頂点（サミット）のみが収容部１１に延在する（又は延びる、もしくは広がる）。湾曲部５０の収容部１１への突出は、可能な限り低い程度に維持され、その一方で同時に接点部とグランディング端子３７との間での安全な電子的な接続を保証する。
【００５２】
これに対して、図８に示され得るように、従来技術のコネクタのグランドコンタクトアセンブリ６７は、一般的には、収容部１１の内側に配置され、そのコーディング面１７を変化させて、それに対応する調整、特に取り付けエレメント４３を収容するための調整がカウンターコネクタ３の側部に必要となる。
【００５３】
Ｕ字形グランドコンタクト３３の２つの脚部５１は、取り付けエレメント４３においてポジティブロックで配置される。図６に見受けられ得るように、グランドコンタクト３３の２つの脚部５１は、グランドコンタクトハウジング４５の２つの対向する内壁に主に支えられていて、このグランドコンタクトハウジング４５は、グランドコンタクト３３が挿入方向Ｉに対して垂直方向かつ窓部４７の通路４８に対して垂直方向に移動するのを制限するものである。脚部５１の自由な側（フリーサイド）５２は、窓部４７に対向するグランドコンタクトハウジング４５の内壁に支えられている。窓部４７の幅ｗ４７は、グランドコンタクト３３の幅ｗ３３よりも小さくてもよい。このような形状を有することで、湾曲した接点部３６は、グランドコンタクトハウジング４５の内側から窓部４７に隣接して、グランドコンタクトハウジング４５の内側に部分的に配置され得、曲げた部分５０の頂上または頂点は収容部１１へと延在する（又は延びる、もしくは広がる）。それによって、グランドコンタクト３３は、取り付けエレメント４３のグランドコンタクトハウジング４５における挿入方向Ｉの運動ならびに挿入方向Ｉに対する垂直方向の運動に対して、ポジティブロックで配置される。
【００５４】
しかし、図１０および１１に示すように、窓部４７の幅ｗ４７は、グランドコンタクト３３にポジショニングエレメント５３が提供される場合、グランドコンタクト３３の幅ｗ３３よりも広いものであってもよい。図示する実施形態のポジショニングエレメント５３は、グランドコンタクト３３の遠位端３５に配置されたピン５４として設計される。ピン５４は、グランドコンタクト３３の遠位端３５から挿入方向Ｉに主に突出する。ピン５４は、グランドコンタクトハウジング４５の底部５６に設けられた凹部５５と係合することによって、グランドコンタクト３３が予め決められた取り付け位置から移動しないようにグランドコンタクト３３を固定する。
【００５５】
グランドコンタクトハウジング４５の底部５６に設けられた凹部５５にグランドコンタクト３３の遠位端３５にあるピン５４を配置すると、グランドコンタクト３３は、グランドコンタクトハウジング４５に配置されると、挿入方向Ｉに対して垂直方向に移動しないように固定される。それによって、グランドコンタクト３３の接点部３６がリテイナー５のグランド端子２９と接触するように適合された収容部１１の内側に留まることが保証される。
【００５６】
グランドコンタクト３３の近位の端部３４は、ポジショニングショルダー５７を備える。ポジショニングショルダー５７、さらにポジショニングエレメント５３は、Ｕ字形のグランドコンタクト３３の脚部５１から形成される。近位の端部３４において、脚部５１は、グランドコンタクト３３の残りの部分と比べて、側部５１がＵ字形のコンタクトエレメント３３の基部において面を形成する方向に長く、さらにその方向に延在する（又は延びる、もしくは広がる）。さらに、近位の端部３４のポジショニングショルダー５７と、グランドコンタクト３３の脚部５１の残りの部分との間にはノッチ５８が提供され、そうすることによって、挿入方向Ｉに面を有するポジショニングショルダー５７のレスティング面５９が、取り付けエレメント４３にグランドコンタクトを配置するための支持部を提供するようになる。
【００５７】
図１１に見受けられ得るように、グランドコンタクトハウジング４３は、入口部６０を備え、これは挿入方向Ｉに対向して面を形成し、開口部４６を含む。収容部１１から離れて面を形成する入口部６０の側壁６１にはスロープが形成され、グランドコンタクトハウジング４５の底部５６に向かって狭くなり、これによって、グランドコンタクト３３のグランドコンタクトハウジング４５への挿入方向Ｉでの挿入および配置が促進される。
【００５８】
入口部６０の底端部６２はステップ６３を備え、ポジショニングショルダー５７のレスティング面５９を配置するためのレストを規定する。グランドコンタクトハウジング４５の入口部６０の底端部６２にポジショニングショルダー５７を配置することによって、グランドコンタクト３３のグランドコンタクトハウジング４５への挿入方向Ｉでの挿入を制限し、グランドコンタクト３３が意図したよりも挿入方向Ｉでグランドコンタクトハウジング内へとさらに押圧されるのを回避する。これはグランドコンタクト３３の望ましくない変形を防止する。
【００５９】
アンカープレート３２は、挿入方向Ｉに対向して面を形成するポジショニングショルダー５７の近位の端部と接続される。アンカープレート３２は、挿入方向Ｉに対して垂直方向の面に主に配置され、コネクタハウジング７のグランドチャネル４２にこれが配置され得るように適合され、グランドチャネル４２からグランドコンタクトハウジング４５の開口部４６へと延びる。アンカープレート３２は、その狭い測面の側部６８において、アンカープレート３２の長手方向Ｌに沿ってアンカー凹部６４を有し、これはコネクタハウジング７のカウンターエレメント６５を収容してそれと係合するように適合されている。これらのアンカー凹部６４の内側には、挿入方向Ｉに対して垂直方向の平面において、アンカープレート３３の移動を制限するためにカウンターハウジングの固定エレメント６５、６５ａが配置され得る。それによって、アンカー凹部６５は、アンカーエレメント６５、６５ａと協同して、ストレイン・リリーフ・エレメント（又は歪み緩和要素）を提供する。これは、グランドワイヤ３１にて引っ張られる場合にグランドコンタクト３３に付与されるあらゆるストレイン（又は歪み）を調整するためのものである。
【００６０】
この配置した状態において、グランド端子２９は、グランドコンタクトハウジング４５に配置されるそのグランドコンタクト３３とともにコネクタハウジング７に配置され、それによって、ピン５４はグランドコンタクトハウジング４５の底部５６の凹部５５に配置され、ポジショニングショルダー５７のレスティング面５９は、入口部６０の底端部６２においてステップ６３に配置され、アンカー凹部６４は、コネクタハウジング７のアンカーエレメント６５、６５ａと係合する。カバー２１は、コネクタハウジング７に接続される場合、グランド端子２９がグランドコンタクト３３において取り付けエレメント４３から挿入方向Ｉに対向して脱離しないようにグランド端子２９を固定する。これを達成するために、カバー２１は、本願の図面に示す実施形態の電気コネクタ１の完全に組み立てられた状態において、挿入方向Ｉおいて、アンカープレート３２と整列してアンカープレート３２を押圧する押圧部６６を備える。
本明細書の開示内容は、以下の態様を含み得る。
（態様１）
プラグイン接続（２）のための電気コネクタ（１）であって、
カウンターコネクタ（３）の嵌合部位（３８）を収容するように適合された収容部（１１）を規定する嵌合部（８）を有するコネクタハウジング（７）、
前記収容部（１１）内に配置される少なくとも２つのコンタクトエレメント（１３）、および
前記カウンターコネクタ（３）のグランディングエレメント（３７）と電気的に接続するように適合された接点部（３６）を有するグランドコンタクト（３３）と、前記グランドコンタクト（３３）を配置するための取り付けエレメント（４３）とを含むグランドアセンブリ（６７）
を含み、
前記グランドコンタクトアセンブリ（６７）が前記収容部（１１）の外側に配置され、前記接点部（３６）が少なくとも部分的に前記収容部（１１）内へと延在することを特徴とする、電気コネクタ（１）。
（態様２）
前記取り付けエレメント（４３）が前記嵌合部（８）の外側面（４４）に配置されることを特徴とする態様１に記載の電気コネクタ（１）。
（態様３）
前記取り付けエレメント（４３）が、前記グランドコンタクト（３３）をその外部から保護するグランドコンタクトハウジング（４５）を含むことを特徴とする態様１〜２のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
（態様４）
前記グランドコンタクトハウジング（４５）が前記コネクタハウジング（７）と一体的に形成されていることを特徴とする態様３に記載の電気コネクタ（１）。
（態様５）
前記取り付けエレメント（４３）において、前記グランドコンタクト（３３）がポジティブロックで配置されることを特徴とする態様１〜４のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
（態様６）
カバー（２１）が前記グランドコンタクト（３３）を、前記取り付けエレメント（４３）から脱離しないように固定することを特徴とする態様５に記載の電気コネクタ（１）。
（態様７）
前記収容部（１１）への通路（４８）を形成する窓部（４７）を前記嵌合部（８）が含むことを特徴とする態様１〜６のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
（態様８）
前記窓部（４７）が、前記グランドコンタクトハウジング（４５）から前記収容部（１１）への通路（４８）を形成することを特徴とする態様７に記載の電気コネクタ（１）。
（態様９）
前記窓部（４７）がスロットとして設計されることを特徴とする態様７〜８のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
（態様１０）
前記電気コネクタ（１）を前記カウンターコネクタ（３）に差し込む挿入方向（Ｉ）に沿って前記グランドコンタクト（３３）が実質的に構成されることを特徴とする態様１〜９のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
（態様１１）
前記グランドコンタクト（３３）を、予め決められた取り付け位置から移動しないように固定するための少なくとも１つのポジショニングエレメント（５３）によって特徴付けられる態様１〜１０のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
（態様１２）
前記ポジショニングエレメント（５３）が前記グランドコンタクト（３３）の遠位端（３５）に配置されることを特徴とする態様１１に記載の電気コネクタ（１）。
（態様１３）
前記グランドコンタクト（３３）が、向上した耐変形性を提供する剛性領域（４９）を含むことを特徴とする態様１〜１２のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
（態様１４）
前記グランドコンタクト（３３）が、少なくとも部分的にＵ字形断面を有することを特徴とする態様１〜１３のいずれか１項に記載の電気コネクタ（１）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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