(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体に回動自在に保持されたレバーの回動操作により、ガスシリンダ又は他の部材を操作するためのケーブルの一端が引かれるレバー装置を有しており、
前記レバーは、前記支持体に設けた受け部に回動自在に嵌まる回動支持部と、人が指を当てて操作する指掛け部とを有している一方、
前記支持体には、前記レバーの回動支持部又はこれと同心に形成された規制部を前記受け部と反対側から覆う抜け止め部材が取り付けられており、
かつ、前記抜け止め部材と支持体とのうちいずれか一方に、前記抜け止め部材を支持体に対して押し当てるといったん弾性変形してから戻り変形する係合爪を設け、他方には、前記係合爪が係合して抜け止め部材を支持体から抜け不能に保持する係合部を設けている構成であって、
前記レバーの回動支持部は、当該レバーの回動軸心と直交した方向から見て左右一対設けられており、前記ケーブルは、前記左右一対の回動支持部の間に配置されている一方、
前記抜け止め部材は、当該レバーの回動軸心と直交した方向から見て、前記ケーブルを跨ぐように左右一対の足部を有する門形になっており、前記左右一対の足部に前記係合爪を設け、前記支持体に係合部を設けている、
椅子。
【請求項２】
前記レバーは、当該レバーの回動軸心と直交した方向から見て、左右一対の側板とこれに連続した外壁とを有していて前記支持体に向けて開口した袋状部を有しており、この袋状部の内部に、前記レバーと一体に回動し得るテコ部材が、前記左右側板と外壁とで囲われるように配置されており、前記テコ部材に前記ケーブルの一端が係止されている、
請求項１に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、例えばロッキング調節装置に使用するレバー装置のように、ガスシリンダ等の調節部材を操作するためのレバー装置を備えた椅子に関するものであり、更に詳しくは、レバーの回動操作でケーブル（ワイヤー）を引く方式のレバー装置を有する椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子のレバー装置として、レバーの回動操作によってケーブルを引く方式がある。この方式のレバー装置では、レバーは、例えば特許文献１に示すように、ピンで支持体に連結されているのが一般的である。しかし、これではピンの挿通に手間がかかるのみならず、場所によってはピン穴を形成し難い場合があるため、設計が面倒になることもある。他方、本願出願人の出願である特許文献２には、レバーに支軸を一体に設けて、支軸を押さえ部材で押さえ保持することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２９２０６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１２５０６１号公報
【発明の概要】
【０００４】
特許文献２では、ピンの挿通作業は不要であり、単にレバーを支持体（座アウターシェル）にセットしてから押さえ部位を取り付けたらよいため、設計の自由性を向上できる利点がある。その反面、押さえ部材はビスで固定しているため、組み立て作業性や部材管理の面でまだ改善の余地があった。
【０００５】
本願発明はこのような現状を改善すべく成されたものであり、改良されレバー装置を有する椅子を提供することを課題にしている。また、本願発明は多くの改良された構成を含んでおり、これらを提供することも、本願発明の目的（課題）たり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明は各請求項で構成を特定している。このうち請求項１の発明は、支持体に回動自在に保持されたレバーの回動操作により、ガスシリンダ又は他の部材を操作するためのケーブルの一端が引かれるレバー装置を有しており、前記レバーは、前記支持体に設けた受け部に回動自在に嵌まる回動支持部と、人が指を当てて操作する指掛け部とを有している。
【０００７】
また、前記支持体には、前記レバーの回動支持部又はこれと同心に形成された規制部を前記受け部と反対側から覆う抜け止め部材が取り付けられており、かつ、前記抜け止め部材と支持体とのうちいずれか一方に、前記抜け止め部材を支持体に対して押し当てるといったん弾性変形してから戻り変形する係合爪を設け、他方には、前記係合爪が係合して抜け止め部材を支持体から抜け不能に保持する係合部を設けている。
そして、前記レバーの回動支持部は、当該レバーの回動軸心と直交した方向から見て左右一対設けられており、前記ケーブルは、前記左右一対の回動支持部の間に配置されている一方、前記抜け止め部材は、当該レバーの回動軸心と直交した方向から見て、前記ケーブルを跨ぐように左右一対の足部を有する門形になっており、前記左右一対の足部に前記係合爪を設け、前記支持体に係合部を設けている。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１において、前記レバーは、当該レバーの回動軸心と直交した方向から見て、左右一対の側板とこれに連続した外壁とを有していて前記支持体に向けて開口した袋状部を有しており、この袋状部の内部に、前記レバーと一体に回動し得るテコ部材が、前記左右側板と外壁とで囲われるように配置されており、前記テコ部材に前記ケーブルの一端が係止されている。
【発明の効果】
【００１０】
本願請求項１の発明では、抜け止め部材は係合爪と係合部との引っ掛かりによって支持体に取り付けられるため、抜け止め部材の取り付けをワンタッチ的に行えると共に、ビスのようなファスナは不要であるため部材管理の手間も軽減できる。
【００１１】
さて、ケーブルはチューブに挿通されており、チューブの一端部を支持体にずれ不能に保持せねばならない。このため、ケーブルの一端をレバーに係止していると、ケーブルの一端をレバーに係止した状態を保持しつつ、チューブの一端部を支持体にセットすると共にレバーを支持体にセットする、という手順を採らねばならず、このため、場合によってはレバーの取り付けが面倒になるおそれがある。
【００１２】
これに対して本願の請求項２のようにテコ部材にケーブルを係止すると、レバー装置の組み立ては、予めケーブルの一端をテコ部材に係止して、これをレバーにセットしてから、テコ部材付きのレバーを支持体に取り付けて、それから抜け止め部材を支持体に装着するか、又は、ケーブルの一端を係止した状態でテコ部材を支持体にセットして、次にレバーをセットし、それから抜け止め部材を支持体に装着するという手順を採ることができる。また、一々ケーブルの一端を手で保持しておくことなくレバーを支持体にセットできるため、組み立てを簡単に行える。また、ケーブルの端部の突出量の調節は、レバーを取り付ける前の段階で行えるため、調節も容易である。
【００１３】
係合爪は支持体に形成することも可能であるが、請求項１のように抜け止め部材に形成すると、例えば、係合爪が折損したときには抜け止め部材のみを交換すれば足りるため、無駄を防止できる利点がある。また、抜け止め部材はケーブルを跨ぐ門形であるため、ケーブルに邪魔になることなく小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る椅子の外観図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】（Ａ）は平面図、（Ｂ）は背面図である。
【図３】（Ａ）はベースと背フレームとの分離斜視図、（Ｂ）は後部背フレームを分離してひっくり返した状態での斜視図である。
【図４】座アウターシェルと座との分離斜視図である。
【図５】支持機構部の分離斜視図である。
【図６】要部の斜視図である。
【図７】要部の分離斜視図である。
【図８】（Ａ）はレバー装置と座アウターシェルとの分離斜視図、（Ｂ）はレバーと抜け止め部材の分離斜視図、（Ｂ）は索導管の端部の斜視図である。
【図９】（Ａ）はレバーを下から見た斜視図、（Ｂ）はテコ部材の斜視図、（Ｃ）はレバー装置の分離斜視図である。
【図１０】（Ａ）（Ｂ）とも要部の分離斜視図である。
【図１１】（Ａ）は分離斜視図、（Ｂ）はレバーを取り付けた状態での部分的な斜視図、（Ｃ）はレバー装置の端部箇所での側断面図である。
【図１２】レバー装置の中央部での縦断側面図である。
【図１３】ベースと中間金具と前部背フレームとの分離側面図である。
【図１４】ばねユニットと前部背フレームとの関係を示す側面図である。
【図１５】（Ａ）は支持機構部の底面図、（Ｂ）はベースと前部背フレームとを下方から見た分離斜視図である。
【図１６】（Ａ）はベースと背フレームとの斜視図、（Ｂ）は中間金具を配置した状態での斜視図である。
【図１７】支持機構部の分離斜視図である。
【図１８】支持機構部の分離斜視図である。
【図１９】（Ａ）はスライダと中間金具との関係を示す分離斜視図、（Ｂ）はスライダ受けの斜視図、（Ｃ）はスライダとスライダ受けとの関係を示す一部分離正面図である。
【図２０】反力調節ユニットとベースとの分離斜視図である。
【図２１】（Ａ）は反力調節ユニットの分離斜視図、（Ｂ）は反力調節ユニットを下方から見た斜視図である。
【図２２】（Ａ）はばねユニットと前部背フレームとの関係を示す斜視図、（Ｂ）はばねユニットを上下にひっくり返した状態での側面図である。
【図２３】（Ａ）はロック用ガスシリンダを取り付けた状態での中間金具の斜視図、（Ｂ）はロック用ガスシリンダの斜視図、（Ｃ）はロック用ガスシリンダと中間金具との分離斜視図である。
【図２４】（Ａ）はロック用ガスシリンダを中心にした一部分離斜視図、（Ｂ）はロック用ガスシリンダの支持部材の斜視図、（Ｃ）はロック用ガスシリンダを中心にした部分を下方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下の説明では方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用するが、この前後左右の文言は、着座した人を基準にしている。正面視方向は着座した人と対峙した方向であり、従って、正面視での左右と着座した人から見た左右とは逆になる。
【００１６】
(1).椅子の概略
まず、椅子を概要を主として図１〜図５に基づいて説明する。本実施形態は、事務用等に多用されている回転椅子に適用しており、椅子は、脚支柱１やキャッタを有する脚装置２と、脚支柱１の上端に固定したベース３と、ベース３の上に配置した座４と、着座した人がもたれ掛かり得る背もたれ５とを有している。ベース３は上向きに開口した箱状に形成されている。
【００１７】
例えば図３に示すように、ベース３の上に金属板製の中間金具６が配置されており、この中間金具６に、図４に示す樹脂製の座アウターシェル（座受け部材）７が取り付けられている。なお、中間金具６を使用せずに、座アウターシェル７をベース２に連結することも可能である。
【００１８】
図４に示すように、座４は、樹脂製の座インナーシェル（座板）８とその上面に重ね配置した座クッション材９とを有しており、座クッション材９はクロス等の表皮材（図示せず）で上から覆われている。座アウターシェル７は、中間金具５に固定された固定アウターシェル１０とその手前に突出したスライド式アウターシェル１１との２つの部材で構成されており、スライド式アウターシェル１１は、固定アウターシェル１０に前後動自在に取り付けられている。固定アウターシェル１０の上面に多数のリブが形成されている。
【００１９】
図１，２に示すように、ベース３には背フレーム１２が後傾動自在に連結されており、これに背もたれ５を取り付けている。背フレーム１２は、ベース３に連結された前部背フレーム１３と、背もたれ５が取り付けられた後部背フレーム１４とに分離構成されており、両者は、互いに嵌合すると共にねじ１５で固定されている。前部背フレーム１３は、ベース２の外側位置で前向きに延びる前向きアーム部１３ａを有しており、左右アーム部１３ａの前端部が左右横長の第１支軸１６でベース３に連結されている。従って、背もたれ５は、第１支軸１６の軸心回りに傾動する。
【００２０】
本実施形態の椅子は、背もたれ５の後傾に連動して座４が後退しつつ後傾するシンクロタイプの椅子であり、そこで、中間金具６の前部をベース３に対して前後動自在に連結すると共に、中間金具６の後部を、前部背フレーム１３に上向き突設したブラケット部１７に左右横長の第２軸１８で連結している。
【００２１】
中間金具６の前部をベース３に連結する手段としては、中間金具６に左右一対のスライダ１９を取り付ける一方、ベース３には支持金具２０を介して左右のスライダ受け２１を固定し、スライダ１９をスライダ受け２１を前後動可能で上下抜け不能に装着している。ベース３の内部には、背もたれ５の後傾動を弾性的に支持する反力調節装置や、背もたれ５の後傾角度を調節するためのロック用ガスシリンダ２２等の部材群が配置されている。これらは後述する。
【００２２】
(2).レバー装置
図４に示すように、固定アウターシェル１０の右側部のうち後端寄りの部位には、昇降操作レバー２２が装着されている。また、固定アウターシェル１０のうち昇降操作レバー２２よりも後ろの部位には、ロック用ガスシリンダ２２をＯＮ・ＯＦＦするためのロック用レバー装置２３を設けている。このロック用レバー装置２３を例にとって、本願発明の実施形態を説明する。なお、本実施形態では、固定アウターシェル１０が請求項に記載した支持体の一例である。
【００２３】
例えば図８に示すように、ロック用レバー装置２３は、着座者が指を当てて回動操作するロック切り替えレバー２５と、ロック切り替えレバー２５を固定アウターシェル１０に押さえ保持する抜け止め部材２６と、チューブ２７にスライド自在に挿通されたケーブル２８の一端が係止されたテコ部材２９とを有している。これらの部材は、樹脂の成形品である。なお、ケーブル２８とチューブ２７とで索導管が構成されており、ケーブル２８の両端にボール２８ａが固定されている。
【００２４】
ロック切り替えレバー２５は、着座者が指を当てる平板状の指掛け部３０と、指掛け部３０の前端に繋がった袋状部３１とを有している。指掛け部３０は、固定アウターシェル１０の後端から後ろ向きに突出している。従って、ロック切り替えレバー２５は、左右横長の軸心回りに回動する。
【００２５】
袋状部３１は側面視では山形の形態であり、指掛け部３０から上に突出した状態になっている。また、袋状部３１は、左右側板３１ａと外壁３１ｂとを有しており、左右側板３１ａの前端部でかつ下端を側面視半円状の回動支持部３２と成していると共に、左右側板３１ａには、回動支持部３２と同心の規制部３３を左右外向きに突設している。規制部３３は基本的に円形であるが、下面は斜め下向きにカットされており、このため、規制部３３には、付け根に行くに従って下に下がる傾斜面３４が形成されている。
【００２６】
固定アウターシェル１０の後端部は上向きに反り上がった湾曲壁１０ａになっており、湾曲壁１０ａの手前側に、ロック切り替えレバー２５の袋状部３１が被さる側面視山形のランド部３５が形成されている（ランド部３５は、レバー支持部と呼ぶことも可能である。）。そして、例えば図８に示すように、固定アウターシェル１０の湾曲部１０ａには、ロック切り替えレバー２５の指掛け部３０を後ろ向きに露出させるための窓穴３６が空いている。ロック切り替えレバー２５は、図８（Ａ）に矢印３７で示すように、指掛け部３０を下にした姿勢で窓穴３６に上から嵌め込まれて、ランド部３５に被さるようにセットされる。例えば図１１（Ａ）に示すように、固定アウターシェル１０の下面部には、ランド部３５を設けたレバー取り付け部１０ｂが、下向きにはみ出た状態に形成されている。
【００２７】
そして、図７及び図１０に示すように、固定アウターシェル１０のうちランド部３５の左右外側面の下端に位置した部位には、ロック切り替えレバー２５の回動支持部３２が嵌まる受け穴３８が形成されている。受け穴３８は請求項に記載した受け部の一例であり、ロック切り替えレバー２５は、回動支持部３２が受け穴３８に嵌まっていることにより、回動支持部３２の軸心回りに回動する。ランド部３５の左右両側面でかつ受け穴３８の後ろには、ロック切り替えレバー２５の下向き回動姿勢を規制するサイド段部３９が形成されている。
【００２８】
固定アウターシェル１０のうちランド部３５の手前には、左右一対の連結爪４２が突設されており、左右連結爪４２の間の底部に、チューブ２７の一端に設けた嵌合溝４３が嵌まる細幅のチューブ受け４４を形成している。なお、連結爪４２は、座インナーシェル８の後部を連結するためのものである。
【００２９】
例えば図１０に示すように、固定アウターシェル１０には、連結爪４２に連続した状態で左右の仕切り壁４５が一体に形成されており、また、ランド部３５の左右外側にも囲い壁４６が形成されている。更に、図９（Ａ）に示すように、ランド部３５の前面と連結爪４２とにはセンター壁４７が一体に繋がっているが、ランド部３５の前面と補強壁４７の外側面とにより、前段部４８を形成している。
【００３０】
例えば図１０に示すように、抜け止め部材２６は、左右一対の足部２６ａを有する正面視門形の形態であるが、左右の足部２６ａを、仕切り壁４５とセンター壁４７と囲い壁４６とで囲われた空間に上から嵌めている。足部２６ａは、フロント段部４８で後ろ向き移動不能に保持されている。抜け止め部材２６における左右足部２６ａの前面下端には、前向きに突出した鉤部４９ａを有する係合爪４９が上向きに突設されている。係合爪４９は上端が自由端になっているので、当該係合爪４９の弾性変形によって鉤部４９ａが前後方向に移動する。そして、仕切り壁４５に、係合爪４９の鉤部４９ａが嵌まる係合穴５０を形成している。
【００３１】
敢えて述べるまでもないが、抜け止め部材２６は、足部２６ａを上から固定アウターシェル１０に差し込むことで、抜け不能及び前後左右にずれ不能に保持される。そして、図８（Ｂ）から理解できるように、抜け止め部材２６の足部の後面には、ロック切り替えレバー２５の規制部３３に上から被さるストッパー部５１を形成している。これにより、ロック切り替えレバー２５は、回動が許容された状態で固定アウターシェル１０に離脱不能に保持されている。
【００３２】
テコ部材２９は、ランド部３５とロック切り替えレバー２５とで挟まれた状態に配置されている。従って、テコ部材２９は、ロック切り替えレバー２５の袋状部３１の左右側板３１ａと外壁３１ｂとで囲われている。また、テコ部材２９は、左右の下向きアーム５２を有していて正面で門形の形態を成している。他方、ランド部３５を構成する左右側板３５′の後面は側面視で斜め後ろ上向きに凸に湾曲したガイド面になっており、このガイド面３５ａに、テコ部材２９のうち下向きアーム５２の内側のスライド部２９ａがスライド自在に載っている。従って、テコ部材２９の下向きアーム５２は、ランド部３５の左右外側に位置している。ランド部３５のうち左右側板３５′の間に側面視円弧状のリブ５３を設けており、テコ部材２９の中央部がリブ５３に近接又は当接するように設定している。
【００３３】
ランド部２５のガイド面３５ａは段落ちした状態に形成されており、テコ部材３５のスライド部２９ａは、ガイド面３５ａの上端の上係合部３５ｂで前向き動不能に保持される。また、ガイド面３５ａの下端部には手前側に凹んだ下係合部３５ｃを形成しており、テコ部材２９のスライド部２９ａが下係合部３５ｃに嵌まることにより、テコ部材２９及びロック切り替えレバー２５は下向き回動させた姿勢に保持される。すなわち、ケーブル２８は、ロック用ガスシリンダ２１のプッシュの突出力によって引っ張られているため、テコ部材２９のスライド部２９ａが下係合部３５ｃに嵌まっていると、テコ部材２９はある程度の力をかけないと上向きに起こすことができず、このため、下向き回動させた姿勢に保持される。
【００３４】
例えば図８（Ａ）に示すように、テコ部材２９の中央部の上部前端には突起２９ａを設けている一方、図９（Ｃ）に示すように、ロック切り替えレバー２５における袋状部３１の内部には、テコ部材２９の突起２９ａが嵌まる位置決め溝２５ａを形成している。
【００３５】
図９（Ｃ）や図１１（Ｃ）に示すように、ロック切り替えレバー２５における袋状部３１の内部には、テコ部材２９の上部が嵌まる嵌合部５４を形成している（テコ部材２９の下向きアーム部５２は、ロック切り替えレバー２５における側板３５′の外側に位置しているが、図１１（Ｃ）では側板３５′では、側板３５′の内外の部分を断面で表示している。）。テコ部材２９は、下向きアーム部５２が嵌合部５４に嵌まりつつ、突起２９ａが位置決め溝２５ａに嵌まっているため、突起２９ａと位置決め穴２５ａとの突っ張り作用により、落下不能に保持できる。もとより、ロック切り替えレバー２５における位置決め溝２５ａに突起２５ａが引っ掛かるアッダーカット部等の係合手段を形成するなどして、落下をより的確に防止することも可能である。
【００３６】
また、テコ部材２９の上面のうち左右中央部には、ケーブル２８の一端に固定したボール２８ａが嵌まるボール穴５５を設けており、かつ、テコ部材２９には、ケーブル２８が通過するスリット５６を形成している。また、図１０や図８に示すように、ランド部３５の左右中間部には、ケーブル２８が通る上向き開口溝５７を形成している。
【００３７】
以上の構成において、ロック用レバー装置２３の組み立てに際しては、例えば、ボール２８ａをテコ部材２９に嵌め込んで、これを予めロック切り替えレバー２５の袋状部３１に嵌め込み装着しておき、次いで、テコ部材２９が装着されたロック切り替えレバー２５を、上から窓穴３６に挿入して袋状部３１をランド部３５に被せると共に、テコ部材２９をランド部４１に嵌め込む。次いで、抜け止め部材２６を上から差し込み装着する。
【００３８】
これとは逆に、先にテコ部材２９をランド部３１にセットしておくことも可能である。すなわち、テコ部材２９にボール２８ａを嵌め込んだ状態でランド部３５にセットしておき、次いで、ロック切り替えレバー２５を上から窓穴３６に挿入して袋状部３１をランド部３５に被せると共に、ロック切り替えレバー２５の嵌合部５４をテコ部材２９の頭部に嵌め込み、次いで、抜け止め部材２６を上から差し込み装着する。
【００３９】
いずれにしても、ボール２８ａはテコ部材２９に落下不能に保持されているので、一々チューブ２７やケーブル２８を保持しておくことなく、ロック切り替えレバー２５をセットすることができる。また、テコ部材２９及び抜け止め部材２６も、固定アウターシェル１０にごく簡単にセットできる。従って、全体としてロック用レバー装置２３の組み立てを簡単に行える。
【００４０】
そして、例えばチューブ２７の一端からボール２８ａがはみ出している長さを調節する必要がある場合、ロック切り替えレバー２５を取り付ける前の段階で、テコ部材２９を回動させてみることで最適な長さに設定できる。このため、ボール２８ａの突出量の調整も容易である。
【００４１】
本実施形態では、回動支持部３２を半円状に形成しているが、丸棒状に形成することも可能である。この場合、抜け止め部材で丸棒状の回動支持部を押さえ保持することも可能である。レバーの具体的な形態は必要に応じて任意に設定できる。また、対象はロック用ガスシリンダ２１の操作のためのものには限らず、座の昇降用のレバー装置など、椅子における各種のレバー装置に適用できる。また、レバー装置の取り付け位置は任意に設定できる。例えば、座を構成する座インナーシェルに取り付けたり、背フレームに取り付けたり、肘掛け装置に取り付けたりすることが可能である。
【００４２】
(3).背フレームとベースとの関係
本願発明では、椅子に関して新規かつ有意義な構成を多々開示している。この点を次に補足説明する。まず、背フレーム１２とベース３との関係を説明する。
【００４３】
既述のように、背フレーム１２は前部背フレーム１３と後部背フレーム１４とで構成されている。そして、例えば図３に示すように、前部背フレーム１３は、左右のサイドアーム６０と、左右のサイドアーム６０を後部において連結する前後のジョイント部６１，６２とを有しおり、左右サイドアーム６０の前端には内向きに突出する軸受け筒部６３を設け、この軸受け筒部６３に第１支軸１６を挿通していると共に、左右の軸受け筒部６３は、下向きに突出したクランク状の荷重作用部６４が繋がっている（当然ながら、第１支軸１６はベース３の側板に貫通している。）。従って、前部背フレーム１３は、全体として上下に開口した枠状の形態を成しており、その内部に脚支柱１が位置している。
【００４４】
さて、背もたれが後傾するロッキング椅子では、背もたれが取り付く背フレームをベースにピンで連結しているのが殆どである。その場合、例えば特開２０１１−２４７５２号公報に開示されているように、背フレームの前端部をベースの左右外側に配置していることが多い。これは、背フレームの強度（とくにねじれに対する強度）を確保するにはある程度の左右幅が必要である一方、ベースはできるだけコンパクト化するのが好ましいという要請に基づいている。
【００４５】
しかし、背フレーム１２の前端部を単にベースの外側に配置した構成では、左右の背フレームの前部は自由端になるため、背フレーム全体として強度が低下するという問題がある。本実施形態に包含されている背フレーム１２及びベース３は、かかる問題を解消すること等を課題として改良されている。
【００４６】
すなわち本実施形態では、前部背フレーム１３は、ダイキャスト等の成形品であって全体として上下に開口した枠状の一体構造品であるため、高い強度を有している。更に、軸受け筒部６３は内向きに突出しているため、左右軸受け筒部６３の先端間の間隔は相当に小さくなっており、このため、第１支軸１６に作用する曲げモーメントは小さくて、第１支軸１６は高い耐久性を有する。しかも、左右のサイドアーム６１はベース３の左右外側に位置しているため、前部背フレーム１３は、全体としてねじれに対して高い抵抗を有している。
【００４７】
また、本実施形態では、ベース３には、前部背フレーム１３の荷重作用部６４が下から嵌まる窓穴６５を形成しており、このため、サイドアーム６１をベース３の外側に配置して全体としての剛性を高めた構成でありながら、ベース３への前部背フレーム１３の取り付けはごく簡単に行える。
【００４８】
また、窓穴６５と荷重作用部６４とは図１３（Ａ）に示すようにセンターカバー６６で覆われているため、人がベース３の下面を手で触れることがあっても安全上の問題はない。また、美観の問題もない。なお、背フレーム１２を上下に開口した枠体構造にしたことの利点は、背フレーム１２を前部背フレーム１３と後部背フレーム１４とに分離したこととは関係はないのであり、全体を一体構造にした背フレームについても適用できる。
【００４９】
(4).背フレーム自体の特徴
既述のとおり、前部背フレーム１３は、前後のジョイント部６１，６２を有するが、前後のジョイント部６１，６２は、左右中間部においてセンター接続部６７で接続されている。従って、前部背フレーム１３は、上下に開口した２つの空間６８を有している。他方、後部背フレーム１４は、前部背フレーム１３に連結される広い面積の基部６９と、その後端から上向きに突出した左右一対の背支柱７０とを有しており、背もたれ５は、その左右両側部が背支柱７０の上端に連結されると共に、背もたれ５の下端は基部６９の後部でかつ左右中間部に連結されている。
【００５０】
そして、図３（Ｂ）に示すように、後部背フレーム１４の基部６９には、前部背フレーム１３の後部ジョイント部６２に嵌まる下向き開口の凹所７１を形成していると共に、前部背フレーム１３の空間６８に上から嵌まる左右一対のアーム部７２を形成している。アーム部７２は、前部背フレーム１３の前部ジョイント部６１の下面まで延びており、図３（Ａ）に示すように、アーム部７２には上向き開口の嵌合溝７２ａをを形成し、前部背フレーム１３の前部ジョイント部６１には、嵌合溝７２ａが嵌まる嵌合突起６１ａを形成している。なお、アーム部７２を前部背フレーム１３に設けて、空間６８を後部背フレーム１４に設けてよいし、アーム部７２に嵌合突起６１ａを設けてもよい。
【００５１】
さて、上記特開２０１１−２４７５２号公報のように、ロッキング椅子では背もたれは背フレームに取り付けられているが、背フレームを前後分離方式とすることも行われている。このように背フレームを前後分離方式にすると、特に成形品とする場合に加工が容易になる利点がある（金型の複雑化・大型化を防止できる。）。しかし、背フレームを複数部材で構成すると、一体構造品に比べて強度が低下するおそれがある。
【００５２】
これに対して本実施形態では、後部背フレーム１４は前部背フレーム１３に上から載っていると共に、アーム部７２と前部背フレーム１３とが上下に嵌まり合っているため、背フレーム１２は全体としての一体性が格段に向上しており、１本のビス１５による連結であっても頑丈な構造になっている。更に述べると、後部背フレーム１４は、背もたれ荷重により、後部ジョイント部６２を支点にして回動しようとする作用を受けるが、アーム部７２が前部背フレーム１３の前部背フレーム１３に下方から当接嵌合しているため、ビス１５が１本でも背もたれ荷重を的確に支持できる（ビス１５には荷重は全くかからない。）。
【００５３】
また、前部背フレーム１３のサイドアーム６０は、前後のジョイント部６１，６２で連結されていると共に、前後ジョイント部６１，６２はセンター接続部６７で接続されているため、前部背フレーム１３も全体として頑丈な構造になっている一方、後部背フレーム１４は、基部６８が板状に広がっているためこれも高い剛性を有しており、これら剛性の高い前部背フレーム１３と後部背フレーム１４とがかっちりと嵌合しているため、背フレーム１２は２パーツでありながら堅牢な構造になっている。
【００５４】
前部背フレーム１３における左右サイドアーム６１の外面には、肘掛け装置（図示せず）を固定するための肘取り付け部７３を外向きに突設している。肘取り付け部７３は、側面視で三角形で外向きに開口した中空状になっている。そして、サイドアーム６０は、肘掛け装置に作用した下向きの荷重によって正面視でねじれるような作用を受けるが、肘取り付け部７３は、サイドアーム６１のうち前部ジョイント部６１の外側に位置しているため、肘掛け装置に大きな荷重が作用してもサイドアーム６０がねじれ変形することはなくて、極めて高い支持強度を確保できる。なお、肘取り付け部７３は、サイドアーム６０のうち後部背フレーム１４の箇所に設けてもよい。
【００５５】
(5).中間金具の支持構造
既述のように、中間金具６は、スライダ１９とスライダ受け２０とを介してベース３で前後動可能に支持されている。この点の詳細を、主として図１８，１９を参照して説明する。図１８に示すように、ベース３の上面には外向きに張り出したフランジ３ａを設けており、フランジ３ａの前部に、樹脂製のスライダ受け２０が左右外側から嵌まっている。他方、スライダ１９は中間金具６に装着している。
【００５６】
図１９（Ａ）に示すように、中間金具６には、スライダ１９を取り付けるための凹部７６を形成しており、凹部７６に平面視外向き凸形の取り付け穴７７を空けている。取り付け穴７７は中間金具６の上面まで延びており、上面のうち取り付け穴７７の内側に、角形の係合穴７８を空けている。
【００５７】
他方、スライダ１９は、基部１９ａを有しており、基部１９ａには、取り付け穴７７における幅狭部の縁部７７ａに嵌まる嵌合溝７９と、係合穴７８に下方から嵌まる係合爪８０と、中間金具６の下方に突出した足部８１とを有しており、足部８１の下端には、左右外向きに突出した張り出し部８１ａを設けている。
【００５８】
スライダ受け２０は、ベース３のフランジ３ａに嵌まる内向き溝８２を有しており、ビス８３でフランジ３ａに固定されている。なお、左右のスライダ受け２０は、ベース３の下方において互いに当接している。図１９（Ｂ）から明瞭に理解できるように、スライダ受け２０には、スライダ１９の基部１９ａが載る支持面８４が形成されている。支持面８４は側面視で上向き凸状に湾曲しており、スライダ１９が支持面８４を滑り移動することにより、ロッキングに際して座４は後傾しつつ後退動する。支持面８４に上向きの空所が形成されており、空所にグリスを充填している。
【００５９】
スライダ受け２０の支持面８４は、手前に切り開かれた長溝穴８５を挟んで左右に分断されている。そして、図１９（Ｃ）から理解できるように、長溝８５は、その下部が左右外側に入り込んだ蟻溝になっており、この長溝８５にスライダ１９の足部８１が嵌まることにより、中間金具６は、スライダ１９とスライダ受け２０とを介してベース３に上向き離反不能に保持されている。このように、スライダ１９とスライダ受け２０とを利用して中間金具６を上向き離反不能に保持されているため、構造が簡単でるあと共に組み立ての手間も軽減できる。
【００６０】
(6).反力調節機構
例えば図１７に示すように、ベース３の内部には、背もたれ５の後傾動に対して抵抗を付与する弾力調節ユニット８８が配置されている。この点を、主として図２０〜２３を参照して説明する。
【００６１】
弾力調節ユニット８８は、ベース３の左右内側面に沿って配置された左右の支持ブラケット８９を有している。支持ブラケット８９は、ベース３のフランジ３ａに上から重なるフラップ８９ａを有しており、フラップ８９ａはベース３のフランジ３ａに重なって、スライダ受け２０にビス８３（図１８参照）で共締めされている。
【００６２】
更に、例えば図２１（Ａ）に示すように、弾力調節ユニット８８は、左右の支持ブラケット８９の間に配置されたばねユニット９０と、左右の支持ブラケット８９に回転自在に取り付けた操作軸９１と、ばねユニット９０の左右両側部に装着した側面視略略Ｙ形の姿勢保持体９２とを有している。
【００６３】
ばねユニット９０は、略角形で後ろ向きに開口した筒状部材９３と、筒状部材９３の内部に配置された圧縮コイルばね（図示せず）と、筒状部材９３にスライド自在に嵌まった可動ばね受け９５とで構成されている。可動ばね受け９５は正面視で概ね角形の形態を成しており、このため、筒状部材９３の内部も概ね角形に近い形状になっている。また、可動ばね受け９５にガイドピン９８を設けている一方、筒状部材９３の内側部には、ガイドピン９６が嵌まる前後長手のガイド溝９７を形成している。
【００６４】
筒状部材５３の前端部には左右外側に突出した支軸１００を設けており、支軸１００は、支持ブラケット８９に設けた穴１０１にブッシュを介して嵌まっている。支持ブラケット８９はベース２に固定されているので、ばねユニット９０は、支軸１００を中心にして上下回動する。
【００６５】
そして、図１４に示すように、前部背フレーム１３の前端を構成する荷重作用部６４で可動ばね受け９５を押すようになっている。図では表示してないが、荷重作用部６４には、耐磨耗性に優れた樹脂からなる緩衝材を装着している。
【００６６】
例えば図１３から理解できるように、操作軸９１には、左右一対のメインカム部１１１を有する周面カム１１０が嵌まっている一方、ばねユニット９０を構成する筒状部材９３の左右両側面には、周面カム１１０のメインカム部１１１が当るカム受け部１１２を突設している。本実施形態では、周面カム１０１には、回転軸心からの距離が異なる５つのカム面１１０が形成されており、このため、操作軸９１で周面カム１００を回転させると、ばねユニット９０は５つの姿勢に変化する。すると、第１支軸１６から可動ばね受け９５までの間隔（スパン）が変化し、その結果、ロッキングに対する抵抗の大きさを５段階に調節することができる。
【００６７】
例えば図２１（Ｂ）に示すように、メインカム部１１１の外側には、姿勢保持用カム部１１２が一体に形成されている。姿勢保持用カム部１１２の外周には、軸心からの距離がメインカム部１１１と逆の関係になっているカム面が形成されており、勢保持体９２の上部９２ａが姿勢保持用カム部１１２に上方から当接している。このため、周面カム１１０のメインカム部１１１がカム受け部１１２に当接した状態に保持されている。その結果、操作軸９１をいずれの方向に回転させても、筒状部材９３を的確に回動させることができる。
【００６８】
例えば図２２（Ｂ）に示すように、勢保持体９２の下部には、カム受け部１１２に下方から当たる帯板状のばね部１１４を一体に設けている。ばね部１１４は側面視で山形になっており、頂点部がカム受け部１１２に当接している。このため、姿勢保持体９２は、ばね部１１４の弾性に抗して、上部９２ａがカム受け部１１２から離反するように回動し得る。これにより、周面カム１１０の回転が許容されている。
【００６９】
(7).ロック装置
次に、背もたれ４のロッキングを制御するロック装置を、主に図２３，２４を参照して説明する。ロック装置は、既述のとおりロック用ガスシリンダ２１を有している。ロック用ガスシリンダ２１は市販品であり、図２３（Ａ）に示すように、筒体２１ａと、これにスライド自在に嵌まったロッド２１ｂとを有している。
【００７０】
本実施形態では、ロッド２１ｂは後ろ向きに突出しており、図２４（Ｃ）のとおり、ロッド２１ｂの先端（後端）に樹脂製等のサポート部材１２０を取り付け、サポート部材１２０を第３軸１２１に嵌め込んでいる。第３軸１２１は、ベース３の後部に固定されたベースブラケット１２２の左右側板１２２ａに挿通支持されている。なお、ベースブラケット１２２には上下に開口したブッシュ１２３を固定しており、このブッシュ１２３に、脚支柱１を下方から嵌着している。
【００７１】
サポート部材１２０には、第３軸１２１が嵌まる取り付け溝１２４を、略上向きに開口した状態に形成している。従って、ロック用ガスシリンダ２１は、取り付け溝１２４が略下向きに開口するように起こした姿勢にしてから、サポート部材１２０を第３軸１２１に嵌め込み、次いで、筒体２１ａが手前に向かうように姿勢を変えることにより、第３軸１２１にワンタッチ的に取り付けることができる。既述のとおり、ロック用ガスシリンダ２１の取り付けは、中間金具６をベース２に取り付けた状態で行われる。
【００７２】
図２４（Ｃ）に示すように、ロック用ガスシリンダ２１を所定姿勢にセットした状態では、サポート部材１２０はベースブラケット１２２で落下不能に保持されている。従って、ロック用ガスシリンダ２１は前後離脱不能に保持されている。ベースブラケット１２２１には、サポート部材１２０が載る水平片１２２ｂを前向きに形成している。
【００７３】
図２４に示すように、サポート部材１２０には、ロック用ガスシリンダ２１のプッシュバルブ１２５を操作するためのレバー片１２６が下方から嵌め込まれている。レバー片１２６の下端には支軸部（図示せず）が形成されており、支軸部は、サポート部材１２０に設けた軸受け溝（図示せず）に嵌まっている。レバー片１２６の上部は、サポート部材１２０の上に露出している。そして、サポート部材１２０の上端前部に設けた凹部１２０ａにチューブ２７の他端部を上から嵌め込み装着し、ケーブル２８の他端に固定したボール２８ａを、レバー片１２６の上端部に掛け止めしている。
【００７４】
本願発明を適用したロック切り替えレバー２５を回動操作すると、レバー片１２６がロック姿勢とフリー姿勢とに選択的に保持される。これにより、ロック用ガスシリンダ２１は、伸縮自在なフリー状態と伸縮不能なロック状態とに切り替えられる。
【００７５】
図２３に示すように、ロック用ガスシリンダ２１の前端部には、左右横長の第４軸１２７が取り付けられている。この第４軸１２７は、左右の底板と左右の側板１２８ａとフラップ片１２９８ｂとを有するピン受け部材１２９に、上から嵌め込み保持されている。すなわち、ピン受け部材１２８のフラップ片１２８ｂは側板１２８ａの上端から外向きに突出しており、フラップ片１２８ｂと側板１２８ａとに切り開き形成したピン受け溝１２９に、第４軸１２７が上から嵌め込まれている。
【００７６】
ピン受け部材１２８のフラップ片１２８ｂは中間金具６の下面に重ね配置されており、中間金具６の前板６ａと内側板６ｂとにより、前後動不能及び左右動不能に保持されている。図２３（Ｃ）に示すように、ピン受け部材１２８の後部には、中間金具６の内側板６ｂの先端に嵌合する段部１２８ｃを形成しており、これにより、ピン受け部材１２８は左右動不能に保持されている。
【００７７】
第４軸１２７は、中間金具６に手前から差し込み装着したストッパー１３１によって、上向き抜け不能及び左右抜け不能に保持されている。従って、ピン受け部材１２８のフラップ１２８ｂは、ストッパー１３１で下から支持されている。従って、ピン受け部材１２８は、ビス止めしなくても落下不能に保持されている。ストッパー１３１は樹脂製であり、前板から後ろ向きに延びる左右の足体１３１ａを有しており、背面視で略Ｌ形の形態である。そして、中間金具６の前板６ａには、ストッパー１３１の足体１３１が嵌まる穴１３２を空けている。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本願発明は、椅子に具体化することができる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００７９】
１  脚支柱（ガスシリンダ）
３  ベース
４  座
６  中間金具
２１  ロック用ガスシリンダ
２３  本願発明を適用したロック用レバー装置
２５  ロック切り替えレバー
２６  抜け止め部材
２７  索導管を構成するチューブ
２８  索導管を構成するケーブル
２８ａ  ボール
２９  テコ部材
３０  指掛け部
３１  袋状部
３１ａ  側板
３１ｂ  外壁
３２  回動支持部
３３  規制部（回動受け部）
３５  ランド部
３８  受け部の一例としての受け穴
４３  係合部の一例としての係合穴
４９  係合爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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