(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの医療デバイスと通信する無線中継モジュールであって、前記無線中継モジュールは、
無線中継ネットワークを経由して、少なくとも１つの医療デバイスから医療デバイスデータを無線で受信することが可能な第１の受信機と、
前記無線中継ネットワークを経由して、前記医療デバイスデータを無線で伝送することが可能な第１の送信機と、
インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由して、前記医療デバイスデータを無線で伝送することが可能な第２の送信機と、
前記第１の送信機および前記第２の送信機に結合されたプロセッサと
を備え、
前記プロセッサは、前記第１の受信機によって受信された医療デバイスデータを伝送するために、前記第１の送信機または前記第２の送信機のうちの一方を選択するように前記無線中継モジュールを制御することが可能であり、前記第１の送信機は、前記無線中継ネットワークおよび前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報を前記少なくとも１つの医療デバイスにさらに伝送することが可能である、無線中継モジュール。
【請求項２】
ネットワーク通信のステータスを示す第１のインジケータを有するディスプレイをさらに備えている、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項３】
前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由して、データを受信することが可能な第２の受信機をさらに備えている、請求項２に記載の無線中継モジュール。
【請求項４】
前記第２の送信機および前記プロセッサに結合されたステータスモジュールをさらに備え、前記ステータスモジュールは、前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由した通信のアクセス可能性のステータスを決定することと、前記アクセス可能性のステータスを前記プロセッサに提供することとを行うことが可能である、請求項２に記載の無線中継モジュール。
【請求項５】
前記ディスプレイは、前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由した通信のアクセス可能性のステータスを表す第２のインジケータをさら備えている、請求項４に記載の無線中継モジュール。
【請求項６】
前記ディスプレイは、前記無線中継ネットワークのステータスを表す第２のインジケータをさらに備えている、請求項２に記載の無線中継モジュール。
【請求項７】
前記無線中継ネットワークは、ＺＩＧＢＥＥネットワークまたは中継対応Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ネットワークのうちの少なくとも１つである、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項８】
前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークは、モバイル通信ネットワークである、請求項１に記載の無線中継モジュール。
【請求項９】
無線中継モジュールであって、
無線中継ネットワークを経由して、少なくとも１つの医療デバイスから医療デバイスデータを無線で受信することが可能な第１の受信機と、
前記無線中継ネットワークを経由して、前記医療デバイスデータを第２の無線中継モジュールに無線で伝送することが可能な第１の送信機と、
インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由して、前記医療デバイスデータを無線で伝送することが可能な第２の送信機と、
前記第１の送信機および前記第２の送信機に結合されたプロセッサであって、前記プロセッサは、前記第１の受信機によって受信された前記医療デバイスデータを伝送するために、前記第１の送信機または前記第２の送信機のうちの一方を選択するように前記無線中継モジュールを制御することが可能であり、前記第１の送信機は、前記無線中継ネットワークおよび前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報を前記少なくとも１つの医療デバイスにさらに伝送することが可能である、プロセッサと、
前記プロセッサに結合されたディスプレイであって、前記無線中継ネットワークおよび前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報を表示することが可能なディスプレイと
を備えている、無線中継モジュール。
【請求項１０】
前記第２の送信機および前記プロセッサに結合された第１のステータスモジュールをさらに備え、前記第１のステータスモジュールは、前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由した潜在的通信のステータスを決定することと、前記ステータスに基づいて前記第１の受信機または前記第２の送信機を選択するために前記潜在的通信ステータスを前記プロセッサに提供することとを行うことが可能である、請求項９に記載の無線中継モジュール。
【請求項１１】
前記ディスプレイは、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由した潜在的通信の決定されたステータスのステータス指示をさらに提供することが可能である、請求項１０に記載の無線中継モジュール。
【請求項１２】
前記第１の送信機に結合された第２のステータスモジュールをさらに備え、前記第２のステータスモジュールは、前記無線中継ネットワークを経由した通信のステータスを決定することが可能である、請求項１０に記載の無線中継モジュール。
【請求項１３】
前記ディスプレイは、前記無線中継ネットワークを経由した潜在的通信を示すステータスをさらに提供することが可能である、請求項１２に記載の無線中継モジュール。
【請求項１４】
前記無線中継ネットワークは、ＺＩＧＢＥＥネットワークおよび中継対応Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ネットワークのうちの少なくとも１つである、請求項１３に記載の無線中継モジュール。
【請求項１５】
前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークは、モバイル通信ネットワークである、請求項９に記載の無線中継モジュール。
【請求項１６】
前記第１の送信機は、前記無線中継ネットワークおよび前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報を前記少なくとも１つの医療デバイスにさらに伝送することが可能である、請求項９に記載の無線中継モジュール。
【請求項１７】
医療デバイス無線ネットワーク内の中継モジュールを動作させるためのプロセスであって、
無線中継ネットワークを経由して、医療デバイスデータを少なくとも１つの医療デバイスから受信するステップと、
前記中継モジュールの第１の送信機と通信するインターネットアクセス可能無線通信ネットワークのステータスを決定するステップと、
前記決定されたステータスが特定の基準を満たす場合、前記第１の送信機によって、前記通信ネットワークを経由して、前記少なくとも１つの医療デバイスからの前記医療デバイスデータを伝送するステップと、
前記決定されたステータスが前記特定の基準を満たさない場合、前記無線中継ネットワークと通信する第２の送信機によって、前記無線中継ネットワークを経由して、前記少なくとも１つの医療デバイスから第２の中継モジュールに前記医療デバイスデータを伝送するステップと、
前記無線中継ネットワークおよび前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報を決定するステップと
前記無線中継ネットワークおよび前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報を前記少なくとも１つの医療デバイスに伝送するステップと
を含む、プロセス。
【請求項１８】
ネットワーク通信のステータスを示す前記決定された情報を表示するステップをさらに含む、請求項１７に記載のプロセス。
【請求項１９】
ネットワーク通信のステータスを示す前記決定された情報を前記少なくとも１つの医療デバイスに伝送するステップをさらに含む、請求項１７に記載のプロセス。
【請求項２０】
前記第１の送信機を介して、前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークと通信するデバイスに、ネットワーク通信のステータスを示す前記決定された情報を伝送するステップをさらに含む、請求項１７に記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、同時係属中の米国特許出願第１３／２４１，６２０号（２０１１年９月２３日出願、名称“Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｒｅｌａｙ  Ｍｏｄｕｌｅ  ｆｏｒ  Ｒｅｍｏｔｅ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ”）の一部継続出願であり、該出願は、同時係属中の米国特許出願第１３／００６，７６９号（２０１１年１月１４日出願、名称“Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｒｅｌａｙ  Ｍｏｄｕｌｅ  ｆｏｒ  Ｒｅｍｏｔｅ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ”）の一部継続出願であり、それらの各々は、本願と譲受人が共通であり、あらゆる目的で、その全体が参照により本明細書に援用される。本願はまた、米国特許出願第１３／００６，７８４号（２０１１年１月１４日出願、名称“Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅｓ”）にも関連し、該出願は、本願と譲受人が共通であり、あらゆる目的で、その全体が参照により本明細書に援用される。
【０００２】
（発明の分野）
本願は、一連の医療デバイスと遠隔監視デバイスとの間で通信するための無線中継モジュールに関し、より具体的には、１つ以上の無線中継ネットワークを経由して、医療デバイスから通信を受信し、そこに通信を伝送するため、１つ以上のインターネットアクセス可能無線通信ネットワークを介して、遠隔監視デバイスから受信した通信を転送するため、かつネットワークのステータスを監視するための無線中継モジュールに関する。
【背景技術】
【０００３】
病院、医院、日常生活動作支援介護センター等を含む、救命救急診療および在宅医療保健サービスセンターでは、介護者−患者相互作用時間は、重要視される。さらに、深刻な健康状態および事象に対する介護者による応答時間は、重要であり得る。中央監視システムが、介護者の時間および患者相互作用をより良好に管理するために開発されている。そのようなシステムでは、各患者からの生理学的データは、中央場所に伝送される。この中央場所では、単独または少数の技術者が、患者情報の全てを監視し、患者ステータスを決定する。患者アラーム状態を示す情報は、技術者および／またはシステムに、例えば、無線ポケベルおよび／または携帯電話を介して、および／または館内音声呼び出しを行なうことによって、ローカル介護者と通信させ、即時患者注意を提供するであろう。
【０００４】
無線ネットワークを使用する、そのような中央監視システムの実装は、いくつかの難点を呈し得る。施設内の種々の部屋および種々の階において、患者に動的に割り当てられ得る、種々の医療デバイスによって提供された情報を使用して、患者ステータスを効果的に監視するために、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づく「ＷｉＦｉ」ネットワーク等、ローカルエリアネットワークを用いて、医療デバイスと中央場所との間で通信を確立することが望ましいであろう。しかしながら、そのようなネットワークは、典型的には、種々の他の機能（例えば、電子医療記録（ＥＭＲ）への医師によるアクセス、施設管理システム、および他の機能）を支援するために、既に、施設内の定位置にあるので、多くの場合、中央監視を提供する目的のための十分なローカルエリアネットワークアクセスを確保するために望ましくない。さらに、患者が、救命救急診療保健サービスセンターから遠隔（例えば、自宅）に位置するとき、ＷｉＦｉネットワーク等の従来のローカルエリアネットワーク機能へのアクセスは、救命救急診療監視用途を支援するために、利用不可能なまたは十分に信頼性がない場合がある。
【０００５】
従来のＷｉＦｉまたはＩＥＥＥ８０２．１１ベースのローカルエリアネットワークの代替として、無線パーソナルエリアネットワークのためのＩＥＥＥ８０２．１５．４規格に基づく、ＺＩＧＢＥＥネットワークが、例えば、パルスオキシメータ、血圧計、脈拍計、体重計、および血糖測定器を含む、医療現場の医療デバイス通信のためのＩＥＥＥ  １１０７３  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｓｐｅｃｉａｌｉｚａｔｉｏｎｓに従って、種々の医療デバイスから情報を収集するために使用されている。例えば、ＺＩＧＢＥＥ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｅｎｓｏｒ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｈｅａｌｔｈ，  Ｗｅｌｌｎｅｓｓ  ａｎｄ  Ｆｉｔｎｅｓｓ（ＺＩＧＢＥＥ  Ａｌｌｉａｎｃｅ、２００９年３月）（非特許文献１）（参照することによって、全体として本明細書に組み込まれる）を参照されたい。ＺＩＧＢＥＥネットワークは、例えば、「自己回復」メッシュ構成において、動的に構成可能であり、低電力要件で動作する（例えば、ＺＩＧＢＥＥ送受信機が、バッテリ電力下で医療デバイスに一体的に連結されることを可能にする）という利点を提供する。しかしながら、個々のＺＩＧＢＥＥ送受信機間の伝送範囲は、概して、わずか数百フィートに限定される。その結果、そのようなネットワークは、現場外に位置する中央監視場所には使用不可能である。また、１９９６年の医療保険の相互運用性と説明責任に関する規制（ＨＩＰＡＡ）の適用可能患者データプライバシー規定に準拠して、監視される医療デバイスと中央監視場所との間の情報の通信は、セキュアに行なわれなければならない。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】ＺＩＧＢＥＥ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｅｎｓｏｒ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｈｅａｌｔｈ，Ｗｅｌｌｎｅｓｓ  ａｎｄ  Ｆｉｔｎｅｓｓ、ＺＩＧＢＥＥ  Ａｌｌｉａｎｃｅ、２００９年３月
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、一連の医療デバイスと遠隔監視デバイスとの間のネットワーク化された通信を提供するための無線中継モジュールに関する。本発明のある実施形態によると、１つ以上の医療デバイス（例えば、人工呼吸器、経腸栄養補給デバイス、パルスオキシメータ、血圧計、脈拍計、体重計、および血糖測定器を含むが、それらに限定されない）が、患者施設に提供される。インターフェース回路が、各医療デバイスに連結され、複数の無線中継ネットワークのうちの１つを介して、複数の無線中継モジュールのうちの１つと通信するために構成される。無線中継モジュールは、有利には、１つ以上のインターネットアクセス可能無線通信ネットワーク、好ましくは、携帯電話データネットワーク（例えば、モバイル通信用グローバルシステム（ＧＳＭ（登録商標））または符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）セルラーネットワークまたは関連付けられた無線データチャネル、あるいはＷｉＭＡＸネットワークに基づくものを含む）等の無線ワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）を経由して、遠隔監視デバイスと通信するようにさらに構成される。また、例えば、ＨＩＰＡＡ規制に準拠するために、無線ネットワークの各々を経由した通信は、好ましくは、例えば、データおよび／またはコマンドの暗号化を使用して、セキュアに行なわれる。
【０００８】
無線中継モジュールの各々は、無線中継ネットワークを介して、少なくとも１つの医療デバイスから医療デバイスデータを無線で受信可能な受信機と、無線中継ネットワークを経由して、無線中継モジュールの別のものに医療デバイスデータを無線で伝送可能な第１の送信機と、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由して、データを無線で伝送可能な第２の送信機と、第１および第２の送信機に連結されたコントローラとを含む。「医療デバイスデータ」とは、概して、本明細書で使用される場合、例えば、医療デバイス識別、医療デバイスソフトウェア、医療デバイス設定またはステータス情報（アラーム情報および／またはアラーム優先度を含む）、患者識別情報、患者個人識別番号「ＰＩＮ」、患者処方箋、および／または医療デバイスおよび患者識別デバイスのうちの少なくとも１つによって収集、作成、および／または生成される、患者医療および／または生理学的データを含む医療デバイスからのデータまたはそれに関するデータ、ならびに、場所またはステータス情報等の無線中継ネットワーク情報を意味する。
【０００９】
コントローラは、通信および情報転送の管理を促進するように構成される。例えば、第１のステータスモジュールは、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのアクセスステータスを決定することができ、コントローラは、そのステータスおよびルーティング基準に基づいて、第１または第２の送信機のうちの一方を選択することができる。第２のステータスモジュールは、無線中継モジュールを経由した通信のステータスを決定することができる。例えば、ステータスが、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークが無線中継モジュールにアクセス可能であることを示すとき、コントローラは、ステータスに従って、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由して、医療デバイスデータを伝送するための第２の送信機を選択する。
【００１０】
ステータスが、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークが無線中継モジュールにアクセス可能ではないことを示すとき、コントローラは、医療デバイスデータを別の無線中継モジュールに伝送するために、第１の送信機を選択する。別のまたは第２の無線中継モジュールは、次いで、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークにアクセスし得る。このように、複数のインターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの１つを経由して、医療デバイスデータを伝送しようとする別の試みは、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由した正常伝送が達成されるまで、この別の無線中継モジュール（および、無線中継モジュールのうちの潜在的に追加のもの）によって行なわれることができる。本開示内に説明される側面によると、追加の受信機および送信機が、異なる無線中継ネットワークを経由して、異なる医療デバイスと通信するために、モジュール内で採用され得ることを理解されたい。
【００１１】
複数の無線中継モジュールの各々はまた、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークから通信を受信するための追加の受信機を含み得る。
【００１２】
さらに、本発明の１つ以上の実施形態によると、無線中継ネットワークおよびインターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報が、医療デバイスおよび／またはインターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの１つと通信するデバイスのうちの少なくとも１つに伝送されることができる。無線中継モジュールは、ネットワーク通信のステータスのインジケータを有するディスプレイを含み得る。ディスプレイはさらに、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由した通信のアクセス可能性のステータスのインジケータ、および／または無線中継ネットワークのステータスを表すインジケータを含み得る。
例えば、本願発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
無線中継モジュールであって、
無線中継ネットワークを経由して、少なくとも１つの医療デバイスから医療デバイスデータを無線で受信可能な第１の受信機と、
前記無線中継ネットワークを経由して、前記医療デバイスデータを無線で伝送可能な第１の送信機と、
インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由して、前記医療デバイスデータを無線で伝送可能な第２の送信機と、
前記第１および第２の送信機に連結されたコントローラと
を備え、
前記コントローラは、前記第１の受信機によって受信された医療デバイスデータを伝送するために、前記無線中継モジュールを制御することにより前記第１または第２の送信機のうちの一方を選択可能であり、前記第１の送信機は、前記無線中継ネットワークおよび前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報を前記少なくとも１つの医療デバイスにさらに伝送可能である、無線中継モジュール。
（項目２）
ネットワーク通信のステータスを示す第１のインジケータを有するディスプレイをさらに備えている、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目３）
前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由して、データを受信可能な第２の受信機をさらに備えている、項目２に記載の無線中継モジュール。
（項目４）
前記第２の送信機およびコントローラに連結されたステータスモジュールをさらに備え、前記ステータスモジュールは、前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由した通信のアクセス可能性のステータスを決定し、前記アクセス可能性のステータスを前記コントローラに提供可能である、項目２に記載の無線中継モジュール。
（項目５）
前記ディスプレイは、前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由した通信のアクセス可能性のステータスを表す第２のインジケータをさら備えている、項目４に記載の無線中継モジュール。
（項目６）
前記ディスプレイは、前記無線中継ネットワークのステータスを表す第２のインジケータをさらに備えている、項目２に記載の無線中継モジュール。
（項目７）
前記無線中継ネットワークは、ＺＩＧＢＥＥネットワークまたは中継対応Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ネットワークのうちの少なくとも１つである、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目８）
前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークは、モバイル通信ネットワークである、項目１に記載の無線中継モジュール。
（項目９）
無線中継モジュールであって、
無線中継ネットワークを経由して、少なくとも１つの医療デバイスから医療デバイスデータを無線で受信可能な第１の受信機と、
前記無線中継ネットワークを経由して、前記医療デバイスデータを第２の無線中継モジュールに無線で伝送可能な第１の送信機と、
インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由して、前記医療デバイスデータを無線で伝送可能な第２の送信機と、
前記第１および第２の送信機に連結されたコントローラであって、前記コントローラは、前記第１の受信機によって受信された前記医療デバイスデータを伝送するために、前記無線中継モジュールを制御することにより前記第１または第２の送信機のうちの一方を選択可能である、コントローラと、
前記コントローラに連結されたディスプレイであって、前記無線中継ネットワークおよび前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報を表示可能である、ディスプレイと
を備えている、無線中継モジュール。
（項目１０）
前記第２の送信機およびコントローラに連結された第１のステータスモジュールをさらに備え、前記第１のステータスモジュールは、前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由した潜在的通信のステータスを決定し、前記ステータスに基づいて前記第１または第２の送信機を選択する前記コントローラに、前記潜在的通信ステータスを提供可能である、項目９に記載の無線中継モジュール。
（項目１１）
前記ディスプレイは、インターネットアクセス可能無線通信ネットワークを経由した潜在的通信の決定されたステータスのステータス指示をさらに提供可能である、項目１０に記載の無線中継モジュール。
（項目１２）
前記第１の送信機に連結された第２のステータスモジュールをさらに備え、前記第２のステータスモジュールは、前記無線中継ネットワークを経由した通信のステータスを決定可能である、項目１０に記載の無線中継モジュール。
（項目１３）
前記ディスプレイは、前記無線中継ネットワークを経由した潜在的通信を示すステータスをさらに提供可能である、項目１２に記載の無線中継モジュール。
（項目１４）
前記無線中継ネットワークは、ＺＩＧＢＥＥネットワークおよび中継対応Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ネットワークのうちの少なくとも１つである、項目１３に記載の無線中継モジュール。
（項目１５）
前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークは、モバイル通信ネットワークである、項目９に記載の無線中継モジュール。
（項目１６）
前記第１の送信機は、前記無線中継ネットワークおよび前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報を前記少なくとも１つの医療デバイスにさらに伝送可能である、項目９に記載の無線中継モジュール。
（項目１７）
医療デバイス無線ネットワーク内の中継モジュールを動作させるためのプロセスであって、
無線中継ネットワークを経由して、医療デバイスデータを少なくとも１つの医療デバイスから受信するステップと、
前記中継モジュールの第１の送信機と通信するインターネットアクセス可能無線通信ネットワークのステータスを決定するステップと、
前記決定されたステータスが特定の基準を満たす場合、前記第１の送信機によって、前記通信ネットワークを経由して、前記少なくとも１つの医療デバイスからの前記医療デバイスデータを伝送するステップと、
前記決定されたステータスが前記特定の基準を満たさない場合、前記無線中継ネットワークと通信する第２の送信機によって、前記無線中継ネットワークを経由して、前記少なくとも１つの医療デバイスから第２の中継モジュールに前記医療デバイスデータを伝送するステップと、
前記無線中継ネットワークおよび前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークのうちの少なくとも１つのネットワーク通信のステータスを示す情報を決定するステップと
を含む、プロセス。
（項目１８）
ネットワーク通信のステータスを示す前記決定された情報を表示するステップをさらに含む、項目１７に記載のプロセス。
（項目１９）
ネットワーク通信のステータスを示す前記決定された情報を前記少なくとも１つの医療デバイスに伝送するステップをさらに含む、項目１７に記載のプロセス。
（項目２０）
前記第１の送信機を介して、前記インターネットアクセス可能無線通信ネットワークと通信するデバイスに、ネットワーク通信のステータスを示す前記決定された情報を伝送するステップをさらに含む、項目１７に記載のプロセス。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明は、図面を参照して進められる、発明を実施するための形態からより容易に明白となるであろう。
【図１】図１は、本発明による、無線中継モジュールを組み込む、例示的医療デバイスネットワークアーキテクチャのブロック図を表す。
【図２】図２は、図１によるアーキテクチャの例示的無線ネットワーク構成要素をさらに図示するブロック図を表す。
【図３−１】図３（ａ）は、本発明による、例示的無線中継モジュールを図示する、概略図を表す。
【図３−２】図３（ｂ）−３（ｄ）は、それぞれ、図３（ａ）の無線中継モジュールの実施形態の上面、正面、および側面図を図示する、概略図を表す。
【図３−３】図３（ｅ）は、本発明による、無線中継モジュールのための例示的制御パネルを図示する。
【図４Ａ】図４（ａ）−４（ｄ）は、本発明による、無線中継モジュールのための例示的動作方法を図示する流れ図を表す。
【図４Ｂ】図４（ａ）−４（ｄ）は、本発明による、無線中継モジュールのための例示的動作方法を図示する流れ図を表す。
【図４Ｃ】図４（ａ）−４（ｄ）は、本発明による、無線中継モジュールのための例示的動作方法を図示する流れ図を表す。
【図４Ｄ】図４（ａ）−４（ｄ）は、本発明による、無線中継モジュールのための例示的動作方法を図示する流れ図を表す。
【図５】図５は、本発明による、無線中継モジュールのための別の例示的動作方法を図示する流れ図を表す。
【図６】図６は、本発明による、図３（ａ）に描写されるものの代替の例示的無線中継モジュールを図示する、概略図を表す。
【図７】図７は、本発明による、無線中継モジュールのためのさらに別の例示的動作方法を図示する流れ図を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
ここで、本発明を実施するための例示的実施形態の詳細を参照する。これらの例示的実施形態の実施例は、付随の図面に図示される。本発明は、これらの実施形態と併せて説明されるが、本発明を説明される実施形態に限定する意図はないことを理解されるであろう。むしろ、本発明はまた、添付の請求項によって定義される本発明の精神および範囲内に含まれ得るような代替、修正、および均等物も網羅することが意図される。
【００１５】
以下の説明では、具体的詳細は、本発明の完全理解を提供するために記載される。本発明は、これらの具体的詳細の一部または全部を伴わずに実践され得る。他の事例では、公知の側面は、不必要に本発明を曖昧にしないために、詳細に説明されていない。
【００１６】
本発明を図示する目的のために、例示的実施形態は、図１−７を参照して説明される。
【００１７】
本明細書および添付の請求項では、単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈によって明確に別様に示されない限り、複数参照を含む。別様に定義されない限り、本明細書で使用される全ての技術的および科学的用語は、一般に、本発明が属する当業者に理解されるものと同一の意味を有する。
【００１８】
本発明による、医療デバイスを監視するためのシステムのための例示的アーキテクチャ１００の略図が、図１に図示される。１つ以上の医療デバイス１０が、病状を監視し、および／または１人以上の患者に医療治療を投与するために、患者施設２０に提供される。患者施設２０は、数人の患者にサービスを提供する、救命救急診療保健サービス中央（例えば、病院、医院、日常生活動作支援介護センター等を含む）、１人以上の患者にサービスを提供するための自宅施設、あるいは歩行可能患者に取着される、または患者によって装着され得る、個人用封入体（例えば、リュック）を含み得る。
【００１９】
各医療デバイス１０に関連付けられるのは、インターフェース回路１５であり、インターフェース回路１５は、例えば、Ｌｏｗ−Ｒａｔｅ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋまたは「ＬＲ−ＷＰＡＮ」等の施設指向型無線ネットワーク、ＺＩＧＢＥＥネットワーク、あるいは既存のあるいは現在開発または検討中の低電力Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ネットワーク等の別の低電力パーソナルエリアネットワーク内の信号をそれぞれ送受信するために、例えば、送受信機の形態における送信機および／または受信機のうちの１つ以上を含む。例えば、Ｈｏｕｄａ  Ｌａｂｉｏｄ、他、Ｗｉ-Ｆｉ，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標），Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）  ａｎｄ  ＷｉＭａｘ，Ｓｐｒｉｎｇｅｒ  ２０１０（参照することによって、全体として本明細書に組み込まれる）を参照されたい。インターフェース回路１５は、本発明による医療デバイス１０内に含まれるか、またはその外部に配置され得ることを理解されたい。また、１つ以上の中継モジュール３０、３０ａが、患者施設２０内に提供され。
【００２０】
中継モジュール３０、３０ａの各々は、無線中継ネットワーク１６内の他の中継モジュール３０、３０ａと通信するように構成される少なくとも１つの送受信機を含む。中継モジュール３０ａはさらに、ＷＷＡＮを経由して、アクセスポイント４０と通信するために、少なくとも第２の送受信機を含む。図３（ａ）に関してさらに詳細に説明されるように、各モジュール３０ａは、施設指向型無線ネットワークのうちの１つ以上において、インターフェース回路１５から信号を受信し、そこに信号を伝送するために、それぞれの受信機および送信機を有する第１の送受信機３１を含む。各中継モジュール３０ａは、図３（ａ）に描写されるように、さらに、無線ワイドエリアネットワークまたは「ＷＷＡＮ」を介して、アクセスポイント４０に無線で信号を伝送し、そこから信号を受信するために、それぞれの受信機および送信機を有する、第２の送受信機３２を含む。
【００２１】
本発明との使用のための好適なＷＷＡＮは、例えば、モバイル通信用グローバルシステム（ＧＳＭ（登録商標））または符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）セルラーネットワークに基づく、あるいはＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｕｎｉｏｎ  Ｒａｄｉｏｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｃｔｏｒ（ＩＴＵ−Ｒ）の２Ｇ、３Ｇ、３Ｇロング・ターム・エボリューション、４Ｇ、ＷｉＭＡＸセルラー無線規格に関連付けられたネットワークを含む。例えば、Ｖｉｊａｙ  Ｇａｒｇ，Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ＆  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ，Ｍｏｒｇａｎ  Ｋａｕｆｍａｎｎ  ２００７（参照することによって、全体として本明細書に組み込まれる）を参照されたい。追加の好適な例示的ＷＷＡＮとして、都市規模ネットワーク（ＭＡＮ）、キャンパスエリアネットワーク（ＣＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ホームエリアネットワーク（ＨＡＮ）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）、およびボディエリアネットワーク（ＢＡＮ）が挙げられる。中継モジュール３０ａは、図６に関してより詳細に説明されるような追加のＷＷＡＮまたは追加の施設指向型無線ネットワークと通信するために、追加の送受信機を含み得ることが容易に理解されるはずである。
【００２２】
ＨＩＰＡＡ規制に準拠するために、施設指向型無線ネットワークおよびＷＷＡＮの各々を経由した通信は、好ましくは、例えば、Ｓｅｃｕｒｅ  Ｓｏｃｋｅｔｓ  Ｌａｙｅｒ  （ＳＳＬ）プロトコルおよびＴｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｌａｙｅｒ  Ｓｅｃｕｒｉｔｙ  （ＴＬＳ）プロトコルのいずれかに基づく暗号化を使用して、セキュアに行なわれる。
【００２３】
図１に図示されるように、本発明とともに使用可能な好適なアクセスポイント４０は、特定のＷＷＡＮを経由して、中継モジュール３０ａと通信するために、送受信機（図示せず）を組み込むか、または別様にそこにアクセスするインバウンドウェブサーバ４１を含み得る。ＷＷＡＮを経由して、インバウンドウェブサーバ４１によって受信される医療デバイスデータは、例えば、関連付けられた医療デバイスの識別情報と関連して、受信されたデータのログをとるように構成されるセキュアなデータ記憶サーバ４２に自動転送される。「医療デバイスデータ」とは、概して、本明細書で使用される場合、例えば、医療デバイス識別、医療デバイスソフトウェア、医療デバイス設定、またはステータス情報（アラーム情報および／またはアラーム優先度を含む）、患者識別情報、患者個人識別番号「ＰＩＮ」、患者処方箋、および／または医療デバイスおよび患者識別デバイスのうちの少なくとも１つによって収集、作成、および／または生成される、患者医療および／または生理学的データを含む医療デバイスからのデータまたはそれに関するデータ、ならびに場所またはステータス情報等の無線中継ネットワーク情報を意味する。
【００２４】
図１を再び参照すると、アウトバウンドウェブサーバ４３は、例えば、ブロードバンドネットワーク５０を経由して（例えば、インターネットを経由して）、遠隔監視デバイス６１、６２、および６３のうちの１つ以上によって提出されたデータ読み出し要求を受信および認定することと、関連付けられた医療デバイスデータがセキュアなデータ記憶サーバ４２から読み出されるように要求することと、関連付けられたデバイスディスプレイ上に表示するために、読み出されたデータまたはその一部をフォーマット化し、１つ以上の遠隔監視デバイス６１、６２、および６３に伝送することとを行うように構成される。１つ以上の遠隔監視デバイス６１、６２、および６３のデバイスディスプレイ上における医療デバイスデータの受信、記憶、および読み出しを可能にする、アクセスポイント４０のための任意のアーキテクチャが、本発明との使用のために好適であることを理解されたい。例示的アーキテクチャの変形例は、データ記憶サーバと統合されたウェブサーバの利用を伴い得る。
【００２５】
図２は、患者施設２０内に位置する、または別様にそれに関連付けられる、本発明のアーキテクチャの例示的構成要素をさらに図示するブロック図を表す。図２では、いくつかのインターフェース回路１５および中継モジュール３０、３０ａは、例証目的のためだけに、患者施設２０における単一無線中継ネットワーク１６内に配列される。他のインターフェース回路１５および中継モジュール３０、３０ａは、患者施設２０におけるネットワーク１６に類似する他の無線中継ネットワークを経由して通信し得ることを理解されたい。図２では、インターフェース回路１５および中継モジュール３０、３０ａは、関連付けられた無線リンクを介して、互に通信するように構成される。図２に表される、本発明の好ましい実施形態では、ネットワーク１６は、ＩＥＥＥ８０２．１５．４規格に基づく、ＺＩＧＢＥＥ準拠メッシュネットワーク等の自己構成可能メッシュネットワークであり、また、自己回復メッシュネットワークでもあることができる。しかしながら、患者施設における無線中継ネットワーク１６または追加の無線中継ネットワークは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づくＷｉＦｉ  ＷＬＡＮおよびＩＥＥＥ８０２．１５．１規格に基づくＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）  ＷＰＡＮを含む、種々の他の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）またはＷＰＡＮフォーマットに従って編成され得る。
【００２６】
図示される無線中継ネットワーク１６では、インターフェース回路１５の各々は、関連付けられた医療デバイス１０に対して、例えば、有線通信インターフェース等の通信インターフェースを含む。前述のように、中継モジュール３０、３０ａの各々は、無線中継ネットワーク１６内の他の中継モジュール３０、３０ａと通信するように構成される、少なくとも１つの送受信機を含む。中継モジュール３０ａはさらに、ＷＷＡＮを経由して、アクセスポイント４０と通信するための少なくとも第２の送受信機を含む。
【００２７】
ネットワーク１６のためのＺＩＧＢＥＥメッシュネットワークの使用は、１つ以上のインターフェース回路１５および／または中継モジュール３０、３０ａが、ネットワークに追加されるとき、自己構成可能であり、かつ１つ以上のインターフェース回路１５および／または中継モジュール３０、３０ａが、ネットワークから除去される、または別様にその中で無効にされるとき、自己回復可能であるという利点を提供する。インターフェース回路１５および中継モジュール３０、３０ａのサブ群が、定義された地理的空間（例えば、多階層自宅または医療施設における個々の階あるいは階の領域）内に提供され得る。
【００２８】
図３（ａ）は、中継モジュール３０ａの例示的構成要素を図示するブロック図を提供する。図３（ａ）の中継モジュール３０ａは、アンテナ３１ａを介して、図２のＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワーク１６内のインターフェース回路１５および他の中継モジュール３０、３０ａと無線で通信するための第１の送受信機３１を含む。中継モジュール３０ａはさらに、アンテナ３２ａを介して、ＷＷＡＮを経由して、アクセスポイント４０と無線で通信するための第２の送受信機３２を含む。送受信機３１、３２の各々は、コントローラ、例えば、プロセッサ３４の制御下で動作し、送受信機３１、３２によって受信されたデータを受け取り、バッファ要素３５ａ等のメモリ内に受信されたデータを記憶するように構成される、データ処理回路３３と通信する。加えて、データ処理回路３３はさらに、プロセッサ３４の指示の下、バッファ要素３５ａからデータを読み出し、伝送のために、送受信機３１または送受信機３２のうちの選択された一方に、受信されたデータを提供するように構成される。選択を行なうために、プロセッサ３４は、送受信機３１、３２の各々の通信ステータスを決定するために、送受信機３１、３２のそれぞれのステータスモジュール３１ｂ、３２ｂと通信するように構成される。データ処理回路３３および／またはコントローラ３４のうちの１つ以上はまた、好ましくは、例えば、ＨＩＰＡＡ要件に従って、送受信機３１、３２によって送信されるデータを暗号化し、送受信機３１、３２によって受信されるデータを復号化するために、市販の暗号化回路を含み得る。
【００２９】
プロセッサ３４はまた、好ましくは、プロセッサ３４の動作プログラムおよび／またはプロセッサ３４によって格納および／または受信されたデータを記憶するためのメモリ３５ｂと通信する。プロセッサ３４はまた、例えば、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワーク１６およびＷＷＡＮとの通信または接続ステータスを含む、中継モジュール３０ａのスタートアップまたは現在のステータスを示すために、信号を中継モジュール３０ａの１つ以上のディスプレイ要素に提供する、入力／出力回路３６と通信する。入力／出力回路３６はまた、Ａ／Ｃ電力損失を示す信号を提供すること、および／または１つ以上のディスプレイ要素に近接して提供される１つ以上の入力デバイスによって提供される信号に応答することを行うように構成され得る。
【００３０】
中継モジュール３０ａは、好ましくは、中継モジュール３０ａが、直接、市販の交流ＡＣ電力を提供するための従来の壁差し込み口に差し込み、それによって支持され得るように、一体型電源プラグおよび電力供給源回路を伴う、小型の物理的封入体として提供され得る。中継モジュール３０ａはまた、好ましくは、サブシステムバッテリバックアップ回路（図示せず）を含み、短持続時間の外部電力供給停止の場合、途切れのない電力を提供し得る。バッテリバックアップはまた、例えば、患者が、施設２０内と、潜在的に、そこからある距離とにおいて、移動することを可能にする、歩行モードにおいて、中継モジュール３０ａを使用するために有利であり得る。施設２０のこの構成では、例えば、医療デバイス１０、インターフェース回路１５、および中継モジュール３０ａのいずれも、任意の患者装着式リュック、車または他の輸送容器等のモバイルプラットフォーム内で便宜に携行され得る。
【００３１】
中継モジュール３０は、実質的に、中継モジュール３０ａと類似構成を有するが、ＷＷＡＮを経由して、アクセスポイント４０と通信するための送受信機を除外することが可能である。
【００３２】
図３（ｂ）−３（ｄ）の各々は、中継モジュール３０ａのための例示的モジュール構成３７の上面、正面、および側面図を図示する。構成３７は、図３（ｂ）−３（ｄ）では、本質的に、長方形ボックスまたは角柱として構成されて示される、筐体３７ａを含む。しかしながら、筐体は、代替として、関連付けられた回路を格納するために十分な内部体積を有し、制御パネル３８を設置する（さらに図３（ｅ）に図示されるように）ために、筐体３７ａの正面パネル３７ｂ上に十分な面積３７ｃを有し、モジュール構成３７を従来の電源差し込み口またはソケットに支持可能に差し込むためのコンセント支持体３７ｅおよび電源プラグ３７ｆを提供するために、背面パネル３７ｄ上に十分な面積を提供する、種々の３次元形状のいずれかに構成され得ることに留意されたい。電源プラグ３７ｆはまた、電源プラグ３７ｆが、種々の国内または国際規格に従って構成されることを可能にする、モジュール式かつ交換可能な可撤性構成で提供され得る。
【００３３】
図３（ｅ）は、１つ以上のディスプレイ要素の一部を構成し得る、モジュール構成３７の例示的制御パネル３８を図示する。例示的制御パネル３８は、好ましくは、例えば、電力供給源に接続された後、例えば、従来の壁差し込み口に差し込まれた後、または充電式バッテリバックアップサブシステムを装備後、モジュール構成３７を給電および／または給電解除するための電力スイッッチ３８ａを含む。加えて、制御パネル３８は、好ましくは、ユーザが、例えば、モジュール構成３７への外部ＡＣ電力が中断されると、アラームを発報するように構成される、アラーム回路（図示せず）に連結される、可聴アラーム（例えば、従来のブザー、ベル、または可聴音生成器、および関連付けられたラウドスピーカ（図示せず））をミュートおよび／またはミュート解除することを可能にする、アラームスイッチ３８ｂを含む。制御パネル３８はまた、好ましくは、外部電力がモジュール構成３７に提供されるとアクティブ化される、１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）インジケータセグメントとして提供され得る、１つ以上の電力インジケータ３８ｃを含む。随意に、インジケータ３８ｃは、ＡＣ電力が損失されると、（例えば、バックアップバッテリ電力を用いて）断続的にまたは周期的にアクティブ化され、ＡＣ電力の損失を信号伝達し得る。
【００３４】
図３（ｅ）の例示的制御パネル３８はまた、バッテリインジケータ３８ｄを含み、サブシステムバッテリバックアップ回路のステータスを示し得る。例えば、図３（ｅ）に図示されるように、バッテリインジケータ３８ｄは、好ましくは、選択的に、アクティブ化され、バックアップバッテリの容量を示し得る、インジケータセグメント３８ｈを含み得る。インジケータセグメント３８ｈはまた、好ましくは、ＬＥＤセグメントとして、または色によって容量が示される、１つ以上の多色ＬＥＤとして、提供され得る。個々のセグメント３８ｈとして実装される場合、セグメント３８ｈは、例えば、バックアップバッテリが完全に充電されることを示すためにアクティブ化され得、セグメント３８ｈのセグメントは、バッテリ電力が引き出されるにつれて、徐々に非アクティブ化され得る（例えば、セグメント３８ｈの最上のものから下向きに進む）。残りのバッテリ電力が、モジュール構成３７を動作させるために不十分である場合、セグメント３８ｈの各々は、非アクティブ化され得る。代替として、インジケータセグメント３８ｈは、１つ以上の多色ＬＥＤセグメント（例えば、赤色、黄色、および緑色）として提供され得る。動作時、全ＬＥＤセグメント３８ｈは、フルバックアップバッテリ充電を示す、緑色として照明され、次いで、バッテリ充電レベルが、第１の低電力閾値に低減されるにつれて、徐々に、連続して、非アクティブ化されることが可能である。次いで、ＬＥＤセグメント３８ｈは、バッテリ電力が、モジュール構成３７を給電するために十分ではなくなると、全ＬＥＤセグメントが、赤色として照明されるように、電力がさらに減少されるにつれて、徐々に、連続して、赤色として照明され得る。
【００３５】
さらに図３（ｅ）に図示されるように、制御パネル３８はさらに、中継モジュールネットワークインジケータ３８ｅを含み、中継モジュール３０ａおよびその関連付けられたインターフェース回路１５と医療デバイス１０との間に通信を提供するために使用される、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワーク１６の部分のステータスを示し得る。この中継モジュールネットワークステータスインジケータ３８ｅは、好ましくは、１つ以上の多色ＬＥＤを用いて背面点灯され、ネットワークの関連付けられた部分の相対的「正常性」を示す（例えば、正常な（例えば、アクセス可能性レベルの）ネットワークを示す「緑色」、１つ以上の問題を有するが、依然として、動作可能であるネットワークを示す「黄色」、および動作不能およびアラーム状態を示す、ネットワークを示す「赤色」を使用する）。随意に、インジケータ要素３８ｅは、中継モジュール３０ａおよびその関連付けられたインターフェース回路１５と医療デバイス１０との間に通信を提供する、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワーク１６の部分が、これらのデバイス間に、比較的に通信不良を有するとき、またはそのような通信を支援するために利用不可能であるとき、断続的にまたは周期的に、アクティブ化され得る。加えて、可聴アラーム（例えば、従来のブザー、ベル、または可聴音生成器、および関連付けられたラウドスピーカ（図示せず））は、そのような状態下で始動され得る。
【００３６】
インジケータ要素３８ｆはまた、例えば、アレイとして提供され、医療デバイス１０および／または他の中継モジュール３０、３０ａとの個々の通信のステータスを示し得る。例えば、インジケータ要素は、好ましくは、例えば、正常通信経路のための緑色セグメント、問題を伴う動作可能通信経路のための黄色セグメント、および動作不能通信経路を示すための赤色セグメントを照明可能な多色ＬＥＤ３８ｇを具備し得る。代替として、個々の赤色、黄色、および緑色ＬＥＤが、多色ＬＥＤの代わりに使用され得る。
【００３７】
ＷＷＡＮインジケータ３８ｊは、好ましくは、ＷＷＡＮネットワークへのアクセスのステータスを示すように提供され得る（正常ネットワークを示す「緑色」、１つ以上の問題を有するが、依然として、動作可能なネットワークを示す「黄色」、および動作不能およびアラーム状態を示すネットワークを示す「赤色」を使用する）。図３（ｅ）に描写されるように、インジケータ３８ｊは、好ましくは、１つ以上の多色ＬＥＤを用いて背面点灯され得る。随意に、インジケータ要素３８ｊは、例えば、モジュール構成３７に利用可能なＷＷＡＮネットワークの信号強度が低くすぎ、通信を支援できないとき、またはそのような通信を支援するために利用不可能であるとき、断続的にまたは周期的に、アクティブ化され得る。加えて、可聴アラームが、そのような状態下で始動され得る。
【００３８】
最後に、制御パネルは、ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮインジケータ３８ｉを含み、ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮ全体（または、少なくとも、ＷＷＡＮネットワークへの中継モジュール３０ａに代替経路を提供するために利用可能な部分）の全体的正常性を示し得る。ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮインジケータ３８ｉは、好ましくは、ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮの全体的ステータスを示し得る（正常ネットワークを示す「緑色」、１つ以上の問題を有するが、依然として、動作可能なネットワークを示す「黄色」、および動作不能およびアラーム状態を示すネットワークを示す「赤色」を使用する）。図３（ｅ）に描写されるように、インジケータ３８ｉは、好ましくは、１つ以上の多色ＬＥＤを用いて、背面点灯され得る。随意に、インジケータ要素３８ｉは、モジュール構成３７に利用可能なＷＬＡＮネットワークの信号強度が、通信を支援するために、低過ぎるとき、または不十分であるとき、断続的にまたは周期的に、アクティブ化され得る。加えて、可聴アラームが、そのような状態下で始動され得る。
【００３９】
前述のように、アラームスイッチ３８ｂは、ユーザが、全体的に、可聴アラームのうちの１つ以上をミュートおよび／またはミュート解除することを可能にするように構成され得、あるいは規定期間の間（従来のクロックアラーム「スヌーズ機能同様に」）、インジケータ３８ａ−３８ｊ等のモジュール構成３７のインジケータは、好ましくは、図３（ａ）に描写される入力−出力回路３６に電気的に接続され得る。
【００４０】
加えて、無線中継モジュール３０ａは、例えば、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ  Ｓｅｃｔｏｒ（ＩＴＵ−Ｔ）Ｈ．３２３コーデックを実装し、無線中継モジュールに近接して位置する介護者と遠隔技術者との間の音声および／またはビデオ通信を可能にするためのハードウェアまたはソフトウェアを採用することが可能である。そのような実施形態では、無線中継モジュール制御パネル３８は、随意に、モジュール構成３７が、音声通信モードで動作されることを可能にし、医療デバイス１０のうちの１つによって報告される問題状態の場合、例えば、介護者とヘルプデスク技術者との間の音声通信を可能にするために、コーデックに連結されたマイクロホンおよびスピーカ要素（図示せず）を含み得る。代替として、または加えて、制御パネル３８は、視覚通信モードで動作されるように、コーデックに連結されたカメラ要素（図示せず）および／またはディスプレイ要素（図示せず）のうちの１つ以上を含み得る。例えば、カメラ要素は、１つ以上の医療デバイス１０のディスプレイから、図１の遠隔監視デバイス６１、６２、および６３のうちの１つに画像を転送するために使用され得る。
【００４１】
図４（ａ）は、医療デバイス１０からアクセスポイント４０に取得される医療デバイスデータの伝送に関連する、図１によるアーキテクチャならびに図２および３（ａ）の中継モジュール３０、３０ａ構成要素のための例示的動作方法を図示する流れ図４００を表す。最初に、方法４００のステップ４０２では、医療デバイスデータが、無線中継ネットワーク１６を経由して、インターフェース回路１５および／または他の中継モジュール３０、３０ａのうちの１つから、中継モジュール３０ａのうちの第１のものにおいて受信される。ステップ４０４では、その１つの中継モジュール３０ａのプロセッサ３４が、ＷＷＡＮが、その中継モジュール３０ａによってアクセス可能であるかどうかを決定する。
【００４２】
ステップ４０４の決定は、種々の様式で実施され得る。例えば、プロセッサ３４は、医療デバイスデータの受信時またはその後、送受信機３２のステータスモジュール３２ｂに照会し、ＷＷＡＮへの送受信機３２のアクセスを示すステータスパラメータを決定し得る（例えば、ＷＷＡＮへの送受信機３７のアクセスは、送受信機３２が、データ通信を所望の品質レベルに維持するために十分な信号強度を有するＷＷＡＮのアクセス信号を検出する結果として決定され得る）。代替として、プロセッサ３４は、例えば、システムスタートアップ時におよび／または周期的に（例えば、毎時）等の異なる時間において、ステータスモジュール３２ｂに照会し、医療デバイスデータの受信時またはその後に読み出されるステータスインジケータをバッファ３５ａまたは別の記憶要素内等に維持し得る。さらに別の代替では、中継モジュール３０、３０ａは、ネットワーク１６内において、所定の固定役割が割り当てられ得る。例えば、ネットワーク１６内の中継モジュール３０ａは、コントローラによって、あるいは中継モジュールまたはモジュールを制御することによって、データルーティング割当が割り当てられ得る。定義上、ＷＷＡＮアクセス能力を保有していない中継モジュール３０に対するＷＷＡＮステータスは、「ＷＷＡＮアクセス不能」の固定ステータスを有するものとする。
【００４３】
ステップ４０４において提供されるように、ステータスモジュール３２ｂが、ＷＷＡＮが送受信機３２によってアクセス可能であることを示す場合、プロセッサ３４は、ステップ４０６に進み、中継モジュール３０ａのデータ処理回路３３に、医療デバイスデータをバッファ３５ａ（必要に応じて）から読み出し、ＷＷＡＮを経由して、アクセスポイント４０に伝送するために、医療デバイスデータを送受信機３２に自動転送するように命令するであろう。
【００４４】
代替として、ステップ４０４では、ステータスモジュール３２ｂは、ＷＷＡＮが送受信機３２によってアクセス可能ではないことを示し得る。例えば、中継モジュール３０ａが、実質的に、ＷＷＡＮ信号に関して遮蔽されたエリア内の建物の地階に位置する場合、ＷＷＡＮは、その１つの中継モジュール３０ａにアクセス可能ではない場合がある。この場合、ステップ４０８において、プロセッサ３４は、第２の中継モジュール３０ａが、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮを介して、アクセス可能であるかどうかを決定する。再び、この決定は、送受信機３１に、第２の中継モジュール３０ａに向けられたハンドシェイク信号伝送を送信し、そこからの返信をリッスンするように命令することによって、または第２の中継モジュール３０ａのための記憶されたステータスインジケータを読み出すことによって等、種々の様式で行なわれ得る。
【００４５】
第２の中継モジュール３０ａがアクセス可能である場合、プロセッサ３４は、その１つの中継モジュール３０ａのデータ処理回路３３に、医療デバイスデータをバッファ３５ａから読み出し（必要に応じて）、ステップ４１０において、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮを経由して、第２の中継モジュール３０ａに伝送するために、医療デバイスデータを送受信機３１に自動転送するように命令する。代替として、第２の中継モジュール３０ａが、ステップ４０８において、アクセス不能である場合、プロセス４００のこの部分は、好ましくは、アクセス可能であるさらなる中継モジュール３０ａを検索するために繰り返され得る。代替として、または他の中継モジュール３０ａが利用可能ではない場合、その１つの中継モジュール３０ａのプロセッサ３４は、好ましくは、ステップ４１２において、アラーム通知を発報し得る。例示的アラーム通知として、例えば、（ｉ）その１つの中継モジュール３０ａの入力／出力回路３６を介して、プロセッサ３４によって指示されるようなローカル視覚および聴覚アラームのうちの１つ以上、（ｉｉ）送受信機３１、３２のうちの１つ以上を介して別のアクセス可能ＷＰＡＮ、ＷＬＡＮまたはＷＷＡＮへのプロセッサ３４によって向けられたアラームメッセージ、および／または（ｉｉｉ）中継モジュール３０ａのハンドシェイク信号が予定される規定期間が過ぎたが、インバウンドウェブサーバ４１において、無線中継モジュール３０ａから受信されないとき、図１のアクセスポイント４０のインバウンドウェブサーバ４１によって生成されるアラームメッセージが挙げられ得る。
【００４６】
図３（ｅ）の中継モジュール構成３７の制御パネル３８を参照して前述のように、中継モジュール３０ａは、好ましくは、中継モジュールネットワークインジケータ３８ｅを具備し、中継モジュール３０ａおよびその関連付けられたインターフェース回路１５と医療デバイス１０との間に通信を提供するために使用される、図１、２のＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワーク１６の部分のステータスを示す。図４（ｂ）は、図３（ｅ）のネットワークインジケータ３８ｅによって必要とされるステータス情報を生成するための例示的動作方法４２０を図示する流れ図を表す。
【００４７】
図４（ｂ）のステップ４２１、４２２において、図３（ａ）のプロセッサ３４は、ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮネットワーク１６を介して中継モジュール３０ａにアクセス可能な各医療デバイス１５に対して、例えば、メモリ３５ｂから、現在のモジュール性能評価尺度または履歴を読み出すように命令される。性能評価尺度は、例えば、測定された信号強度、雑音、ビットレート、誤り率、パケット廃棄率、占有率、可用性、およびＷＬＡＮ／ＷＰＡＮネットワークに対して従来測定されるような同等物を含み得る。例えば、Ｐｉｎｔｏ，ＷＭＭ−Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｍｅｓｈ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ，Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｒｅｐｏｒｔ，ＩＮＥＳＣ−ＩＤ，２００９（参照することによって、あらゆる目的のために、本明細書に全体として組み込まれる）を参照されたい。測定された性能は、加えて、ある環境情報を考慮し得る。例えば、中継モジュール３０ａの比較的に高い周囲動作温度（そのような高周囲温度によって生じる、医療デバイスからのデータの可能性として考えられる破損につながり得る）等。
【００４８】
ステップ４２３では、性能履歴が、十分に新しくない（例えば、タイムスタンプデータによって示されるように）、および／または欠落している場合、プロセッサ３４は、ステップ４２４において、送受信機３１内の従来の手段を採用し（例えば、ステータスモジュール３１ｂを介して）、関連付けられた医療デバイス１０のインターフェース回路１５に要求を伝送し、そこから現在の性能データを受信することによって、現在の性能評価尺度を取得し、好ましくは、性能履歴の一部として、現在の性能評価尺度をメモリ３５ｂ内に記憶する。通用性は、好ましくは、プロセッサ３４による読み出しおよび参照のために、メモリ３５ｂ内に記憶され得る、所定の時間間隔における（例えば、５秒前、１分前、直近の１時間前の間隔等の間の）システム性能、規制、および／または個々の性能評価尺度のための他の要件に従って決定され得る。
【００４９】
ステップ４２３および４２５において、現在の性能データが、中継モジュール３０ａにアクセス可能な各医療デバイスに関して取得されたことを決定後、プロセッサ３４は、ステップ４２６において、現在の性能データおよび性能履歴の関数として、現在のモジュールステータスを決定する。例えば、現在の性能データが、各医療デバイス１０が、中継モジュール３０ａに現在アクセス可能であることを示し、モジュール性能履歴が、医療デバイスが、所定の時間の間（例えば、数時間の期間にわたって）、中継モジュール３０ａに一貫してアクセス可能であり、処理量および／または占有率が、所定の限界内にあることを示す場合、プロセッサ３４は、無線中継ネットワーク１６が、「正常」（例えば、ステップ４２７において、インジケータ３８ｅの緑色ＬＥＤセグメントを照明することによって示される）であると決定し得る。
【００５０】
現在の性能データが、各医療デバイス１０が、中継モジュール３０ａに現在アクセス可能であるが、デバイス１０のうちの１つ以上が、処理量および／または占有率のうちの１つ以上が所定の限界外にあったという直近の性能履歴を有することを示す場合、プロセッサ３４は、「部分的にアクセス可能」（例えば、ステップ４２７において、インジケータ３８ｅの黄色ＬＥＤセグメントを照明することによって示される）というステータスを決定し得る。医療デバイス１０のうちの１つ以上が、中継モジュール３０ａに現在アクセス不能である場合、プロセッサ３４は、「アクセス不能」（例えば、ステップ４２７において、インジケータ３８ｅの赤色ＬＥＤセグメントを照明することによって示される）というステータスを決定し得る。ステップ４２８では、プロセッサ３４によって、例えば、「部分的にアクセス可能」または「アクセス不能」ステータスに照らして、アラーム状態が生成されたと決定され、プロセッサ３４に、アラームを提示させ得る（例えば、黄色または赤色ＬＥＤセグメントを点滅様式で照明させることによって、および／または前述のように、１つ以上の可聴アラームを提供することによって）。ステップ４２７において、ディスプレイステータス情報を表示する代替として、プロセッサ３４は、送受信機３１に、ステータス情報を医療デバイス１０のうちの１つ以上に伝送させ得るか、または送受信機３２に、ステータス情報をＷＷＡＮと通信するデバイスに伝送させ得る。
【００５１】
図１、図３（ｅ）をさらに参照しながら、図４（ｃ）は、図３（ｅ）のＷＷＡＮインジケータ３８ｊによって示されるステータス情報を生成するための例示的動作方法４４０を図示する流れ図を表す。図４（ｃ）のステップ４４１、４４２では、図３（ａ）のプロセッサ３４は、例えば、メモリ３５ｂからＷＷＡＮネットワーク４４のステータスに関して、ＷＷＡＮ性能履歴を読み出す。性能評価尺度として、例えば、図３（ａ）のステータスモジュール３２ｂを介する、例えば、ＷＷＡＮ／セルラーネットワークに対して従来測定されるような、測定された信号強度、雑音、ビットレート、誤り率、呼び出し設定時間、切断された呼の率、占有率、およびネットワーク可用性等が挙げられ得る。例えば、Ｍｉｋｅ  Ｐ．Ｗｉｔｔｉｅ、他、ＭＩＳＴ：Ｃｅｌｌｕｌａｒ  Ｄａｔａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ，Ｂｒｏａｄｂａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ，Ｎｅｔｗｏｒｋｓ  ａｎｄ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｆｏｕｒｔｈ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ，ＩＥＥＥ，２００７（参照することによって、あらゆる目的のために、本明細書に全体として組み込まれる）を参照されたい。ステップ４４３では、性能履歴が、十分に新しくない場合（例えば、タイムスタンプデータによって示されるように）、プロセッサ３４は、ステップ４４４において、送受信機３２内の従来の手段を採用し、図１のアクセスポイント４０に要求を伝送し、そこからデータを受信することによって、現在の性能評価尺度を取得し、好ましくは、性能履歴の一部として、メモリ３５ｂ内に現在の性能評価尺度を記憶する。代替として、アクセスポイント４０および／またはＷＷＡＮ４４と通信する別のデバイスが、ＷＷＡＮのための性能測定データを収集する場合、送受信機３２は、要求をアクセスポイント４０および／または他のデバイスに伝送し、性能データを読み出し得る。
【００５２】
ステップ４４３において、ＷＷＡＮ性能データが、新しいことを決定後、プロセッサ３４は、ステップ４４５において、現在の性能データおよび性能履歴の関数として、現在のＷＷＡＮステータスを決定する。例えば、現在の性能データが、ＷＷＡＮ４４が中継モジュール３０ａに現在アクセス可能であることを示し、モジュール性能履歴が、ＷＷＡＮ４４が、所定の時間（例えば、数時間）の間、中継モジュール３０ａにアクセス可能であり、処理量および／または占有率が、所定の限界内にあることを示す場合、プロセッサ３４は、ＷＷＡＮ４４が、「正常」（例えば、ステップ４４６において、ＷＷＡＮインジケータ３８ｊの緑色ＬＥＤセグメントを照明することによって示される）であると決定し得る。
【００５３】
現在の性能データが、ＷＷＡＮ４４が、中継モジュール３０ａに現在アクセス可能であることを示すが、処理量および／または占有率のうちの１つ以上が所定の限界外であった履歴を有する場合、プロセッサ３４は、「部分的にアクセス可能」（例えば、ステップ４４６において、ＷＷＡＮインジケータ３８ｊの黄色ＬＥＤセグメントを照明することによって示される）というステータスを決定し得る。
【００５４】
ＷＷＡＮ４４が、中継モジュール３０ａに現在アクセス不能である場合、プロセッサ３４は、「アクセス不能」（例えば、ステップ４４６において、ＷＷＡＮインジケータ３８ｊの赤色ＬＥＤセグメントを照明することによって示される）というステータスを決定し得る。ステップ４４６の前に、またはそれと並行して行なわれ得る、ステップ４４７では、プロセッサ３４によって、例えば、「部分的にアクセス可能」または「アクセス不能」ステータスに照らして、アラーム状態が生成したことを決定し、プロセッサ３４に、アラームを提示させ得る（例えば、黄色または赤色ＬＥＤセグメントを点滅様式で照明させることによって、および／または前述のように、１つ以上の可聴アラームを提供することによって）。ステップ４４６におけるディスプレイステータス情報の表示の代替として、またはそれに加えて、プロセッサ３４は、送受信機３１に、ステータス情報を医療デバイス１０のうちの１つ以上に伝送させ得るか、または送受信機３２に、ステータス情報をＷＷＡＮと通信するデバイスに伝送させ得る。
【００５５】
再び、図３（ｅ）を参照しながら、図４（ｄ）は、図３（ｅ）のＷＬＡＮ／ＷＰＡＮインジケータ３８ｉによって必要とされるステータス情報を生成し、ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮ全体（または、少なくとも、ＷＷＡＮネットワークへの中継モジュール３０ａのための代替経路を提供するために利用可能な部分）の全体的正常性を示すための例示的動作方法４６０を図示する流れ図を表す。図４（ｄ）のステップ４６１、４６２、および４６４では、図３（ａ）のプロセッサ３４は、ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮネットワーク１６を介して、中継モジュール３０ａにアクセス可能な各他の中継モジュール（「近隣モジュール」）との通信に対して、現在のモジュール性能履歴をメモリ３５ｂから読み出す。
【００５６】
前述のように、性能評価尺度として、例えば、ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮネットワークのために従来測定されるような（例えば、図３（ａ）のステータスモジュール３１ｂを使用して）、測定された信号強度、雑音、ビットレート、誤り率、占有率、可用性、経路使用等が挙げられ得る。加えて、ステップ４６３では、プロセッサは、各近隣モジュールがＷＷＡＮステータス（例えば、図４（ｃ）を参照して説明される方法に従って準備される）を提供するように、送受信機３１が要求するように動作させる。
【００５７】
ステップ４６５では、近隣モジュールに関する性能履歴が、十分に新しくない（例えば、タイムスタンプデータによって示されるように）、および／または欠落している場合、プロセッサ３４は、ステップ４６６において、送受信機３１内の従来の手段を採用し、近隣モジュールにデータを伝送し、そこからデータを受信することによって、現在の性能評価尺度を取得し、好ましくは、性能履歴の一部として、メモリ３５ｂ内に現在の性能評価尺度を記憶する。加えて、現在の性能評価尺度は、例えば、既知のまたは認識可能な性能（例えば、ネットワーク「ビーコン」）を有する他の近隣デバイスに関して取得され得る。
【００５８】
ステップ４６７において、現在の性能データが、中継モジュール３０ａにアクセス可能な各近隣モジュールに対して取得されたと決定後、プロセッサ３４は、ステップ４６８において、現在の近隣モジュール性能データ（近隣モジュールＷＷＡＮステータスを含む）および近隣モジュール性能履歴の関数として、現在のモジュールステータスを決定する。例えば、現在の性能データが、各近隣モジュール３０ａが中継モジュール３０ａに現在アクセス可能であり、「アクセス可能」というＷＷＡＮステータスを有し、モジュール性能履歴が、近隣モジュール３０ａが、所定の期間の間、中継モジュール３０ａにアクセス可能であり、処理量および／または占有率が、所定の限界内にあることを示す場合、プロセッサ３４は、「完全アクセス可能」（例えば、ステップ４６９において、ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮインジケータ３８ｉの緑色ＬＥＤセグメントを照明することによって示される）というステータスを決定し得る。
【００５９】
現在の性能データが、各近隣モジュール３０ａが中継モジュール３０ａに現在アクセス可能であるが、近隣モジュール２０ａのうちの１つ以上がＷＷＡＮステータスがアクセス不能であった直近性能履歴を有する場合、プロセッサ３４は、「部分的にアクセス可能」（例えば、ステップ４６９において、ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮインジケータ３８ｉの黄色ＬＥＤセグメントを照明することによって示される）というステータスを決定し得る。近隣モジュール３０ａのうちの少なくとも２つが、中継モジュール３０ａに現在アクセス可能ではない場合、プロセッサ３４は、「アクセス不能」（例えば、ステップ４６９において、ＷＬＡＮ／ＷＰＡＮインジケータ３８ｉの赤色ＬＥＤセグメントを照明することによって示される）というステータスを決定し得る。ステップ４７０では、プロセッサ３４によって、例えば、「部分的にアクセス可能」または「アクセス不能」ステータスに照らして、アラーム状態が生成したことを決定し、プロセッサ３４に、アラームを提示させ得る（例えば、黄色または赤色ＬＥＤセグメントを点滅様式で照明させることによって、および／または前述のように、１つ以上の可聴アラームを提供することによって）。ステップ４６９において、ディスプレイステータス情報を表示する代替として、プロセッサ３４は、送受信機３１に、ステータス情報を医療デバイス１０のうちの１つ以上に伝送させ得るか、または送受信機３２に、ステータス情報をＷＷＡＮと通信するデバイスに伝送させ得る。
【００６０】
図５は、医療デバイス１０のうちの１つによって受信される、アクセスポイント４０からのメッセージの伝送に関する、図１によるアーキテクチャのための別の例示的動作方法５００を図示する流れ図５００を表す。これは、アクセスポイント４０が、例えば、新しいファームウェアまたはソフトウェアをダウンロードすること、医療デバイスによって始動されるエラーメッセージに対応すること（例えば、デバイスを再設定する、またはそれをサービスから除去する、あるいはデバイス診断を起動する）、および医療デバイスを動作させる（例えば、送給ポンプに関する流速を調節する）ことを行うために医療デバイスと通信することを可能にする。
【００６１】
方法５００のステップ５０２では、メッセージは、ＷＷＡＮを介して、アクセスポイント４０から、中継モジュール３０ａの第１のものにおいて受信される。ステップ５０４では、その１つの中継モジュール３０ａは、メッセージが、施設２０内に位置する、インターフェース回路１５および／または他の中継モジュール３０、３０ａのうちの１つに到達することが意図されるかどうかを決定する。これは、例えば、バッファ３５ａ内に、またはその１つの中継モジュール３０ａに別様にアクセス可能な様式において、アクティブデバイス１５およびモジュール３０、３０ａのリストを維持することによって、または、バッファ３５ａ内に記憶されるか、またはその１つの中継モジュール３０ａに別様に識別可能である、施設２０の識別を含むように、デバイス１５またはモジュール３０、３０ａの識別子をコード化することによって達成され得る。
【００６２】
その１つの中継モジュール３０ａが、ステップ５０６において、デバイス１５またはモジュール３０、３０ａが、施設内に位置しないと決定する場合、その１つの中継モジュール３０は、好ましくは、ステップ５０８に進み、そこでメッセージを廃棄し、および／または代替として、非送達メッセージでアクセスポイント４０にアラートし得る。インターフェースデバイス１５が、施設２０内に位置する場合、その１つの中継モジュール３０ａは、ステップ５１０において、デバイス１５または中継モジュール３０、３０ａが、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮ１６を介して、その１つの中継モジュール３０ａにアクセス可能であるかどうか決定する（例えば、バッファ３５ａ内に記憶された、またはその１つの中継モジュール３０ａに別様にアクセス可能なリストを調べることによって、あるいは送受信機３１に、インターフェースデバイス１５ａ、１５ｂに向けられたハンドシェイク伝送を送信させ、返信をリッスンするように命令することによって）。
【００６３】
その１つの中継モジュール３０ａが、ステップ５１２において、デバイス１５または中継モジュール３０、３０ａがアクセス可能であると決定する場合、ステップ５１４において、ネットワーク１６を介して、そのデバイス１５に、または送受信機３１を介して、中継モジュール３０、３０ａにメッセージを伝送する。この場合、メッセージは、再び、その１つの中継モジュール３０ａと通信する全デバイス１５およびモジュール３０、３０にブロードキャストされ得、各デバイス１５またはモジュール３０、３０ａは、メッセージに従って行動すべきか、またはそれを無視すべきか決定し得る（例えば、メッセージ内の関連付けられたデバイスＩＤまたは他の識別子に一致させることによって）。その１つの中継モジュール３０ａが、代替として、ステップ５１２において、デバイスまたは中継モジュールがアクセス可能ではないと決定する場合、ステップ５１６に進み、第２の中継モジュール３０、３０ａが、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮを介して、アクセス可能であるかどうか決定する（例えば、送受信機３１に、第２の中継モジュールに向けられたハンドシェイク伝送を送信し、返信をリッスンするように命令することによって）。第２の中継モジュール３０、３０ａが利用可能である場合、その１つの中継モジュール３０ａは、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮを経由して、第２の中継モジュール３０、３０ａに伝送するために、メッセージを送受信機３１に自動転送する。第２の中継モジュール３０、３０ａがアクセス不能である場合、プロセス５００のこの部分は、好ましくは、アクセス可能な第３の中継モジュール３０、３０ａを検索するために繰り返され得る。代替として、または他の中継モジュール３０、３０ａが利用可能ではない場合、その１つの中継モジュール３０ａは、好ましくは、ステップ５２２において、好ましくは、図４（ａ）の方法４００を参照して前述の同一の様式のうちの１つにおいて、アラーム通知を発報し得る。
【００６４】
例えば、図２に図示されるように、各中継モジュール３０、３０ａは、一定期間にわたって、いくつかの医療デバイス１０と通信可能である。医療デバイス１０のうちのいくつかとの通信は、患者安全性に関して、他とより緊急を要することが可能性として考えられる。例えば、温度計、送給ポンプ、患者電極、および換気装置の各々を含む、医療デバイス１０との通信を検討する。この場合、換気装置との通信は、３つの医療デバイスの中で最も緊急を要する可能性が高いであろうが、温度計との通信は、３つの医療デバイスの中で最も緊急ではない場合がある。
【００６５】
ＩＥＥＥ８０２．１４．１５規格に準拠して、無線中継ネットワーク１６が、ＺＩＧＢＥＥメッシュネットワークである場合、２つ以上の医療デバイスからの通信が、無線中継ネットワーク１６への同時アクセスに対して競合するであろうリスクはほとんどない。ネットワーク１６は、伝送デバイスがネットワーク１６の無線バス構成要素に関するエネルギーをチェックするプロトコルで動作する。バスが使用中である場合、伝送デバイスは、再びチェックする前に、事前に選択された時間（例えば、１０〜２０ミリ秒）を待機し、エネルギーレベルが、他の伝送が無線バス上でアクティブに動作中でないことを示唆するときのみ、データ転送を進める。それでもなお、医療デバイス１０によって伝送されるデータパケットが、ほぼ同時に、中継モジュール３０、３０ａに到着する状況では、中継モジュール３０、３０ａによって、送達順序を管理する必要があり得る。
【００６６】
例えば、死亡が可能性として考えられる、昏睡状態の患者からの切断を示す、換気装置からの医療デバイスデータパケットを検討する。この場合、換気装置は、遠隔監視デバイス６１、６２、および６３のうちの１つ以上への伝送に対して、高い優先度を割り当てるべきである一方、温度計およびポンプからの医療デバイスデータ伝送は、換気装置によって伝送される医療デバイスデータパケットへの応答が、遠隔監視デバイス６１、６２、および６３のうちの１つから受信されるまで、中止される。例えば、換気装置は、優先度１が割り当てられ得る一方、送給ポンプは、優先度２が割り当てられ、温度計は、優先度３が割り当てられる。割り当てられた優先度は、好ましくは、例えば、「優先度ニブル」として、医療デバイスによって伝送され、かつそこに伝送される、各データパケット内に示される。
【００６７】
図３（ａ）を参照すると、プロセッサ３４は、優先度ニブルを各受信されたデータパケットから読み取り、データ処理回路３３に、優先度指定に基づいて、データパケットをバッファ要素３５ａ内の論理位置に置くように命令するように構成され得る。例えば、換気装置に関する重要データパケット（例えば、生命を脅かす状態の指標を含む、データパケット）は、中継モジュール３０、３０ａによる最初の読み出しおよび伝送のために位置付けられ、他のデータパケットは、その優先度に従った順序で位置付けられる。
【００６８】
加えて、緊急コマンドが、換気装置からの緊急データパケット（例えば、アラームを含むデータパケット）に基づいて予期される、遠隔監視デバイス６１、６２、および６３のうちの１つによって伝送される必要があり得る状況下では、無線中継モジュール３０、３０ａは、加えて、緊急コマンドが中継され、関連付けられたアラーム状態が決定または発報されるまで、他の医療デバイスからいかなる新しい医療デバイス情報の受信も中断し得る。
【００６９】
一連の医療デバイスと遠隔監視デバイスとの間のネットワーク化された通信を提供するための本明細書に開示される新規無線中継モジュールは、他の監視システムと比較して、いくつかの異なる利点を提供する。本発明の一実施形態による、医療デバイス１０と中継モジュール３０、３０ａとの間の無線通信のために、ＩＥＥＥ８０２．１５．４規格に基づくＺＩＧＢＥＥネットワーク等の無線中継ネットワークを採用することによって、電力およびサイズ要件は、インターフェース回路１５が、容易かつ安価に、医療デバイス１０に適用され、および／またはそれと統合され得るように、最小限にされることができる。
【００７０】
無線中継ネットワークの一部であり、直接、ＷＷＡＮを介して、オフサイト監視デバイスにアクセス可能な中継モジュール３０ａを導入することによって、施設における既存かつ潜在的に信頼性のないＬＡＮ機能へのアクセスおよびそれへの依拠は、回避されることができる。第１の中継モジュール３０ａへのＷＷＡＮアクセスが損なわれる場合、第１の中継モジュール３０ａから第２の中継モジュール３０、３０ａに通信を中継する、中継特徴を中継モジュール３０、３０ａに組み込むことによって、本発明は、信頼性を改善し、ＷＷＡＮにアクセスするために、中継モジュール３０ａ内における従来の低コストセルラー送受信機の使用を可能にする。
【００７１】
図６は、図３（ａ）に描写される中継モジュール３０ａの構成に対する中継モジュール３０ａのための代替構成の例示的構成要素を図示するブロック図を描写する。図３（ａ）および（６）における同じ参照番号は、同じ構成要素、例えば、送受信機３１および３２、データ処理回路３３、バッファ３５ａ、メモリ３５ｂ、およびプロセッサ３４を指す。図６では、図３（ａ）におけるように、中継モジュール３０ａは、アンテナ３１ａを介して、特定のＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワーク１６（図２に図示）内のインターフェース回路１５（図１および２に図示）および他の中継モジュール３０、３０ａと無線で通信するための送受信機３１を含む。また、図６では、図３（ａ）におけるように、中継モジュール３０ａはさらに、アンテナ３２ａを介して、特定のＷＷＡＮ（図２に図示）を経由して、アクセスポイント４０と無線で通信するための送受信機３２を含む。
【００７２】
図３（ａ）に表されず、図６における中継モジュール３０ａに追加された構成要素として、アンテナ３１ｄを介して、送受信機３１によって使用されるネットワークと異なるＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワークを経由して通信可能なインターフェース回路および他の中継モジュールと無線で通信するための、送受信機３１に類似する、追加の送受信機３１ｃが挙げられる。対応して、図６における中継モジュール３０ａは、アンテナ３８ｄを介して、送受信機３２によって使用されるＷＷＡＮと異なるＷＷＡＮを経由して、アクセスポイントと無線で通信するための、送受信機３２に類似する、なおもさらなる送受信機３２ｃを含む。
【００７３】
送受信機３１、３２、３１ｃ、および３２ｃの各々は、プロセッサ３４の制御の下、送受信機３１、３２、３１ｃ、および３２ｃによって受信されるデータを受け取り、受信されたデータをバッファ要素３５ａ内に記憶するよう動作するように構成される、データ処理回路３３と通信する。加えて、データ処理回路３３はさらに、プロセッサ３４の指示下、データをバッファ要素３５ａから読み出し、伝送のために、読み出されたデータを送受信機３１、３２、３１ｃ、および３２ｃのうちの選択された１つに提供するように構成される。選択を行なうため、プロセッサ３４は、送受信機３１、３２、３１ｃ、および３２ｃの通信ステータスを決定するために、それぞれの送受信機３１、３２、３１ｃおよび３２ｃのそれぞれのステータスモジュール３１ｂ、３２ｂ、３１ｅ、および３２ｅと通信するように構成される。データ処理回路３３およびプロセッサ３４は、別個の集積回路またはチップセットとして実装され得、またはその機能は、組み合わせられ、単一集積回路またはチップセット上に実装され得ることを理解されたい。
【００７４】
プロセッサ３４はまた、好ましくは、例えば、ＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワークおよびＷＷＡＮネットワークとの通信または接続ステータスを含む、中継モジュール３０ａのスタートアップまたは現在のステータスを示すために、中継モジュール３０ａの１つ以上のディスプレイ要素に信号を提供する、入力／出力回路３６と通信する。入力／出力回路３６はまた、Ａ／Ｃ電力損失を提供するための信号を提供すること、および、または１つ以上のディスプレイ要素に近接して提供される１つ以上の入力デバイスによって提供される信号に応答することを行うように構成され得る。
【００７５】
図６のモジュール３０ａのために使用可能な制御パネルは、異なるＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワークのステータスを示すための対応する複数のインジケータ３８ｅ、および／または異なるＷＷＡＮのステータスを示すための複数のインジケータ３８ｊを伴う、実質的に、図３（ｅ）に描写される制御パネル３８に類似し得る。
【００７６】
図６の中継モジュール３０ａ構成は、例えば、複数のＷＷＡＮまたはＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワークの使用を組み込む、図４および５に描写されるものに対応する動作方法を採用する、実質的に、図３ａの中継モジュール３０ａ構成に類似する様式で動作され得る。しかしながら、図６の中継モジュール３０ａのための動作方法を行なう際、図４および５に描写されるステップは、追加の送受信機３７および３８のさらなる送受信機選択を伴って採用され得る。例えば、図７は、図３（ａ）の中継モジュール３０ａ構成のための図４（ａ）の方法４００に類似する、図６の中継モジュール３０ａ構成のための動作方法６００を描写する。方法４００および６００は、実質的に、同じステップを含むが、方法６００は、方法４００のステップ４０４および４０６の代わりに、ステップ６０４および６０６を用いる。これらの置換されたステップ６０４および６０６は、図６の追加の送受信機３７および３８を利用するように拡張された対応するステップ４０４および４０６に類似する。
【００７７】
図７を参照すると、医療デバイスデータが、ステップ４０２において、図６の送受信機３１または３７によって、ＷＬＡＮまたはＰＬＡＮネットワークを経由して受信された後、中継モジュール３０ａは、任意のＷＷＡＮが、送受信機３２または３８によってアクセス可能であるかどうか決定する。ＷＷＡＮが、アクセス可能ではない場合、方法６００は、ステップ４０８に進み、実質的に、図４（ａ）におけるステップ４０８、４１０、および４１２に関して説明されたものと同一の動作を行なう。別様に、ＷＷＡＮが、図７のステップ６０４において、アクセス可能と決定される場合、方法６００は、ステップ６０６に進む。ステップ６０６では、方法６００は、送受信機３２または３８を介して、利用可能なＷＷＡＮを経由して、適切なアクセスポイントに医療データを伝送する。
【００７８】
さらに、図７のステップ６０４において、２つ以上のＷＷＡＮがアクセス可能である限りにおいて、ステップ６０６において、図６におけるコントローラ３３は、医療データが送受信機３２または３８のいずれかによって伝送されるべきアクセス可能ＷＷＡＮの１つを決定しなければならない。そのような決定は、例えば、信号強度、コスト、時刻、曜日、またはネットワークマネージャまたは他のユーザの選好に基づくことを含む、多くの異なる基準またはルールによって行なわれることができる。
【００７９】
モジュール３０および３０ａの代わりに、セルラー送受信機の構成を施設内の中継モジュール３０ａのみに限定することも可能である。加えて、中継モジュール３０ａをコンパクトな封入体内に提供することによって、中継モジュール３０ａは、信頼性のある市販の電源に容易に接続され、必要に応じて、施設変更に従って、無線中継ネットワークを再構成要素するように容易に移動される。バッテリバックアップによって提供される、歩行使用のための可搬性は、追加の利点である。
【００８０】
本発明が、開示される実施形態に関して説明されたが、当然ながら、多数の変形例が、請求項内に定義される、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、可能であることを理解されたい。例えば、本発明は、本明細書に明示的に説明されるもの以外のいくつかの現在および将来のＷＰＡＮ、ＷＬＡＮ、およびＷＷＡＮ規格のいずれかに基づいてもよい。また、他の中継モジュールと、かつＷＷＡＮを経由して、通信するための送受信機とともに、図１および２のＷＬＡＮまたはＷＰＡＮネットワーク１６内で中継モジュール３０ａを排他的に使用することも可能であることを理解されたい。
【００８１】
加えて、本発明とともに使用可能なそれぞれのインターフェース回路は、本発明に従って、さらなる柔軟性を提供するために、モジュール３０の構成要素を含み得、その機能を行ない得る。さらに、中継モジュール３０ａのための構成要素の多数の構成が、図３に示される構成要素以外にも、本発明とともに使用可能である。例えば、入力−出力バッファは、プロセッサの制御下、必要に応じて、医療デバイスデータを送受信機３１、３２、３７、または３８に向けるためのそれぞれのスイッチとともに使用され得る。さらに、本発明の範囲は、本明細書に、図面を参照して説明される要素および構造のあらゆる他の予測可能均等物を含むことが意図される。故に、本発明は、請求項およびその均等物の範囲によってのみ限定されるものとする。
【図１】
0005877911.tif 000002
【図２】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図３（ｃ）】
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【図３（ｄ）】
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【図３（ｅ）】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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