(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿給送部と、
前記原稿給送部から原稿が給送されるコンタクトガラスと、
前記コンタクトガラスの表面側に設けられ、前記第１読取ユニットの主走査方向に延びる前記コンタクトガラスの長手方向に延び、長手方向両端部には凸部が設けられており、弾性部材により前記コンタクトガラス表面に直交する方向において押圧されて前記コンタクトガラス表面に密着した状態とされ、前記コンタクトガラスの表面に接する原稿と同じ位置である第１読取位置に位置決めされている白色基準部材と、
前記白色基準部材の位置を、前記コンタクトガラスと前記白色基準部材との間に前記原稿を通紙するための原稿通紙間隔だけ前記コンタクトガラス表面から当該コンタクトガラス表面に直交する方向に離れた位置である第２読取位置に位置決めする位置決め部材と、
前記コンタクトガラスの裏面側に設けられ、前記コンタクトガラスを介して、前記白色基準部材が前記第２読取位置に位置決めされているときに前記コンタクトガラスの表面に接する原稿の画像を読み取り、前記白色基準部材が前記第１読取位置に位置決めされているときに前記白色基準部材の画像を読み取る第１読取ユニットと、を備え、
前記位置決め部材は、本原稿読取装置には固定されていない独立した部材として、前記白色基準部材の長手方向両端部に対向する位置にそれぞれ配置可能とされた、前記凸部の挿入が可能な穴部がそれぞれ形成されている一対の保持部材を備え、
前記一対の保持部材が、前記白色基準部材の前記凸部に前記穴部が対向する位置にそれぞれ配置され、前記穴部に前記白色基準部材の凸部が嵌め込まれることにより、前記弾性部材による押圧力に抗して前記白色基準部材が、前記コンタクトガラス表面から離れた前記第２読取位置に移動した状態で位置決めされる原稿読取装置。
【請求項２】
原稿給送部と、
前記原稿給送部から原稿が給送されるコンタクトガラスと、
前記コンタクトガラスの表面側に設けられ、前記第１読取ユニットの主走査方向に延びる前記コンタクトガラスの長手方向に延び、当該長手方向両端部に凹部が設けられており、弾性部材により前記コンタクトガラス表面に直交する方向において押圧されて前記コンタクトガラス表面に密着した状態とされ、前記コンタクトガラスの表面に接する原稿と同じ位置である第１読取位置に位置決めされている白色基準部材と、
前記白色基準部材の位置を、前記コンタクトガラスと前記白色基準部材との間に前記原稿を通紙するための原稿通紙間隔だけ前記コンタクトガラス表面から当該コンタクトガラス表面に直交する方向に離れた位置である第２読取位置に位置決めする位置決め部材と、
前記コンタクトガラスの裏面側に設けられ、前記コンタクトガラスを介して、前記白色基準部材が前記第２読取位置に位置決めされているときに前記コンタクトガラスの表面に接する原稿の画像を読み取り、前記白色基準部材が前記第１読取位置に位置決めされているときに前記白色基準部材の画像を読み取る第１読取ユニットと、を備え、
前記位置決め部材は、本原稿読取装置の一部に取り付けられ、前記白色基準部材の長手方向両端部に対向する位置にそれぞれ設けられた一対の部材として構成され、当該位置決め部材には、前記コンタクトガラス表面に直交する方向に前記コンタクトガラス表面から予め定められた高さだけ離れた位置に形成された穴部が形成され、
前記位置決め部材は、前記白色基準部材の長手方向両端部において前記穴部を貫通して前記白色基準部材の前記凹部に差し込まれる一対の保持部材を備え、
前記弾性部材による押圧力に抗して、前記白色基準部材が、その凹部の位置が前記位置決め部材の前記穴部に対向する高さとなる位置に移動した状態で、前記保持部材が前記位置決め部材の前記穴部を貫通して前記白色基準部材の凹部に差し込まれることにより、前記白色基準部材が前記第２読取位置に位置決めされる原稿読取装置。
【請求項３】
前記第１読取ユニットが前記第１読取位置にある前記白色基準部材の読み取り動作を行うときに、前記位置決め部材により前記白色基準部材が前記第１読取位置に位置決めされ、
前記第１読取ユニットが前記原稿給送部により給送される原稿の読み取り動作を行うときに、前記位置決め部材により前記白色基準部材が前記第２読取位置に位置決めされる請求項１又は請求項２に記載の原稿読取装置。
【請求項４】
請求項３に記載の原稿読取装置と、
前記第１読取ユニットによる前記第１読取位置にある前記白色基準部材の読み取り動作で取得された白色基準データを初期白色基準データとして記憶する初期白色基準データ記憶部と、
前記第１読取ユニットによる前記原稿の読み取り動作で取得された画像データに対して、前記初期白色基準データを用いて得たシェーディング補正値を用いてシェーディング補正を施すシェーディング補正部と、を備える画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿給送部は、前記位置決め部材が前記白色基準部材の位置を前記第２読取位置に位置決めしているときに、前記原稿を前記コンタクトガラスの表面に沿って前記コンタクトガラスに給送する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿給送部により給送される原稿の一方の面を読み取る第２読取ユニットを備え、
前記第１読取ユニットは、前記原稿給送部により給送される原稿の他方の面を読み取るＣＩＳ（Contact Image Sensor）方式の読取センサーを内蔵し、
前記第１読取ユニット及び前記第２読取ユニットにより、前記原稿給送部により給送される原稿の両面を同時に読み取る請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１読取ユニットは、前記位置決め部材が前記白色基準部材の位置を前記第１読取位置に位置決めしているときに、シェーディング補正用に前記第１読取位置にある前記白色基準部材からの反射光を読み取り、当該白色基準部材の主走査方向全域の複数箇所の各光量を取得し、
前記初期白色基準データの主走査方向全域の複数箇所の各光量の平均値を算出する第１光量平均値算出部と、
前記第１読取ユニットによる前記第２読取位置にある前記白色基準部材の読み取り動作で取得された前記白色基準部材の主走査方向全域の複数箇所の各光量の平均値を算出する第２光量平均値算出部と、
前記第１光量平均値算出部で算出された平均値と、前記第２光量平均値算出部で算出された平均値との差分値を算出する差分値算出部と、
前記差分値算出部で算出された差分値に応じて、前記初期白色基準データの主走査方向全域の複数箇所の各光量を補正する初期白色基準データ補正部と、を備え、
前記シェーディング補正部は、前記初期白色基準データ補正部で補正された初期白色基準データと、前記第１読取ユニットによる前記第１読取位置にある前記原稿の読み取り動作で取得された画像データとを用いて得たシェーディング補正値を用いてシェーディング補正を施す請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記差分値算出部で算出された差分値が予め定められた基準差分値を超えるか否かを判断する差分判断部を備え、
前記初期白色基準データ補正部は、前記差分判断部により前記差分値が前記基準差分値を超えると判断されたときに、前記初期白色基準データを前記差分値だけ補正する請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読取ユニットに搬送して、原稿を搬送しながら原稿の画像を読み取る原稿読取装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿読取装置には、原稿の両面側にそれぞれ読取ユニットが設けられ、搬送される原稿を両面を同時に読み取る方式が採用されたものがある。このような原稿読取装置においては、一般に、原稿の一方面を読み取る読取ユニットとしてＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）が多く用いられている。原稿の他方面を読み取る読取ユニットとしては、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）が用いられることが多い。このような原稿読取装置は、当該読取ユニットに対向する位置に設けられ、白色基準データの取得に用いられる白色基準部材と、読取ユニットと白色基準部材の間に設けられた原稿搬送用のコンタクトガラスと、を備える。当該コンタクトガラスの原稿搬送面は、読取ユニットで読み取られる原稿に接する。読取ユニットによる白色基準部材の読み取りで得られた白色基準データは、当該原稿読取装置を備える画像形成装置におけるシェーディング補正に用いられる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５９７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような両面読取用の原稿読取装置においては、上記ＣＩＳは、コンタクトガラスに密着させて固定して取り付けられる。そして、ＣＩＳが取り付けられている面と反対側のコンタクトガラス面には、これに対向する位置に白色基準部材が配設されている。当該コンタクトガラス面と白色基準部材との間には、コンタクトガラスを介したＣＩＳによる原稿読取のために原稿が通紙される。このため、コンタクトガラスと白色基準部材との間には、原稿通過が可能な隙間を形成する必要があるので、読取ユニットは、シェーディング補正に用いる白色基準データの取得時には、読取ユニットは前記隙間を介して白色基準部材の読取動作を行うことになる。
【０００５】
上記ＣＩＳの読取ユニットは、原稿読取時には、コンタクトガラスに密着して搬送される原稿を読み取るが、白色基準データの取得時には、コンタクトガラスの面から離れた位置にある白色基準部材の読取動作を行うことになる。このように、被読取物が原稿である場合と白色基準部材である場合とで、読取ユニットからの距離が異なると、このような状況の下で白色基準部材の読取により得られた白色基準データを、原稿読取で得られた画像データの補正に用いても、原稿の画像全体に縦帯状の濃度ムラが生じてしまい、原稿の画像濃度を均一に保つことができないおそれがある。
【０００６】
本発明は、読取ユニットの読取動作により得られた画像データに対して従来よりも良好なシェーディング補正を実現できるシェーディング補正用の白色基準データを取得することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る原稿読取装置は、原稿給送部と、
前記原稿給送部から原稿が給送されるコンタクトガラスと、
前記コンタクトガラスの表面側に設けられた白色基準部材と、
前記コンタクトガラスの裏面側に設けられ、前記コンタクトガラスの表面に接する原稿の画像又は前記白色基準部材の画像を、前記コンタクトガラスを介して読み取る第１読取ユニットと、
前記第１読取ユニットによって読み取られる時の前記白色基準部材の位置を、前記コンタクトガラスの表面に接する原稿と同じ位置である第１読取位置と、前記コンタクトガラスと前記白色基準部材との間に前記原稿を通紙するための原稿通紙間隔だけ前記コンタクトガラス表面から当該コンタクトガラス表面に直交する方向に離れた位置である第２読取位置とに選択的に位置決めする位置決め部材と、を備える。
【０００８】
本発明では、位置決め部材が、前記読取ユニットによって読み取られる時の前記白色基準部材の位置を、前記コンタクトガラスの表面に接する原稿と同じ位置である第１読取位置と、前記コンタクトガラスと前記白色基準部材との間に前記原稿を通紙するための原稿通紙間隔だけ前記コンタクトガラス表面から当該コンタクトガラス表面に直交する方向に離れた位置である第２読取位置とに選択的に位置決め可能なので、読取ユニットは、位置決め部材により第１読取位置に位置決めされた白色基準部材に対する読取動作を行って取得した初期白色基準データと、位置決め部材により第２読取位置とされた白色基準部材に対する読取動作を行って取得した白色基準データと、をシェーディング補正用に取得できる。
【０００９】
このため、本発明では、第１読取位置にある白色基準部材と原稿は、前記コンタクトガラス表面に対する距離が同じであるので、読取ユニットは、第１読取位置にある白色基準部材を読み取ることで、シェーディング補正用の基準白色データとして適した初期白色基準データを得ることができる。また、本発明では、初期白色基準データの取得後は、読取ユニットによる第２読取位置にある白色基準部材の読取動作によりシェーディング補正用の白色基準データが得られるため、コンタクトガラスと白色基準部材との間に原稿を通紙可能な程度の原稿通紙間隔を確保できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、読取ユニットの読取動作により得られた画像データに対して従来よりも良好なシェーディング補正を実現できるシェーディング補正用の白色基準データを取得することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る原稿読取装置の構造を示す部分断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る原稿読取装置の構造を示す部分断面図である。
【図４】位置決め部材が白色基準部材の位置を第２読取位置に位置決めした状態を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置におけるシェーディング補正処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置におけるシェーディング補正処理を示すフローチャートである。
【図９】位置決め部材が白色基準部材の位置を第２読取位置に位置決めした状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示す断面図である。
【００１３】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、原稿読取装置６等を備えて構成されている。
【００１４】
本実施形態に係る画像形成装置１では、原稿を１回通紙させることで、原稿の両面を同時に読み取る読取方式が採用される。具体的には、原稿読取装置６に備えた読取ユニット１６４（図２参照）が原稿の表面（特許請求の範囲における一方の面）を読み取り、原稿読取装置６に備えた読取ユニット６２２（図３参照）が原稿の裏面（特許請求の範囲における他方の面）を読み取る。
【００１５】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作および処理についてユーザーから画像形成動作実行指示や画像読取動作実行指示等の指示を受け付ける。
【００１６】
原稿読取装置６が画像読取動作を行う場合、原稿読取装置６により搬送されてくる原稿、又はコンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取装置６が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取装置６により生成された画像データは、内蔵ＨＤＤまたはネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１７】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、画像読取動作により生成された画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、または内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー画像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラム１２１と、現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、１次転写ローラー１２６と、をそれぞれ備えている。
【００１８】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の行程により感光体ドラム１２１上にトナー画像を形成し、トナー画像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５Ａ及び従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００１９】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー画像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー画像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー画像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００２０】
図２は、本発明の第１実施形態に係る原稿読取装置６の構造を示す断面図である。図３は、本発明の第１実施形態に係る原稿読取装置６の構造を示す部分断面図である。なお、図２及び図３中の方向記号で示す方向Ｘは、コンタクトガラス６２０の長手方向（後述する読取ユニット６２２の主走査方向）を示す。
【００２１】
図２に示すように、原稿読取装置６の筐体５１の上面開口には、第１のコンタクトガラス１６１Ａおよび第２のコンタクトガラス１６１Ｂを有するコンタクトガラス１６１が装着されている。第１のコンタクトガラス１６１Ａは、原稿搬送読取用のコンタクトガラスであって、原稿読取装置６から原稿が搬送される。第２のコンタクトガラス１６１Ｂは、原稿固定読取用のコンタクトガラスであって、原稿が載置される。第２のコンタクトガラス１６１Ｂの上方には、開閉自在の原稿押さえ部材１６２が設けられており、当該原稿押さえ部材１６２により第２のコンタクトガラス１６１Ｂに載置された原稿が固定される。
【００２２】
コンタクトガラス１６１の原稿が載置される面（表面）とは反対側の面（裏面）側には、副走査方向に移動可能に設けられた読取ユニット１６４が設けられている。当該読取ユニット１６４は、主走査方向に延伸されたＣＣＤ方式の読取センサーを内蔵している。読取ユニット１６４は、コンタクトガラス１６１に密着されている。
【００２３】
原稿固定読取では、読取ユニット１６４が副走査方向に往復移動して、第２のコンタクトガラス１６１Ｂに載置された原稿を読み取る。一方、原稿搬送読取では、読取ユニット１６４を第１のコンタクトガラス１６１Ａの裏面における予め定められた位置に固定して、原稿読取装置６により第１のコンタクトガラス１６１Ａに向けて搬送された原稿の表面を読取ユニット１６４が読み取る。なお、読取ユニット１６４は、特許請求の範囲における第２読取ユニットの一例となる。
【００２４】
図２に示すように、原稿読取装置６は、原稿が載置される原稿載置台６１と、画像読み取り済みの原稿が排出される原稿排出部６６と、原稿搬送機構６５と、を備えている。原稿搬送機構６５は、図２乃至図３に示すように、給紙ローラー６１３、搬送ローラー対６１５、分離コロ６１７、排紙ローラー対６１８、コンタクトガラス６２０、白色基準部材６２１、読取ユニット６２２、及び位置決め部材６２３（後述の図４参照）を備えている。原稿搬送機構６５は、給紙ローラー６１３、搬送ローラー対６１５、分離コロ６１７、及び排紙ローラー対６１８、更にこれらに駆動力を付与する駆動源を備え、特許請求の範囲における原稿給送部の一例となる。
【００２５】
原稿搬送機構６５は、一対に配設された給紙ローラー６１３と分離コロ６１７とにより、原稿載置台６１に載置された複数の原稿Ｄを１枚ずつ繰り出し、当該繰り出した原稿をコンタクトガラス６２０の表面６２０ａに沿ってコンタクトガラス６２０に向けて搬送する。給紙ローラー６１３と分離コロ６１７とが、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａに沿って原稿を搬送する。コンタクトガラス６２０に搬送された原稿は読取ユニット６２２により読み取られる。原稿搬送機構６５は、搬送ローラー対６１５により、画像読み取り済みの原稿を第１のコンタクトガラス１６１Ａに向けて搬送する。第１のコンタクトガラス１６１Ａに搬送された原稿は、読取ユニット１６４により読み取られる。原稿搬送機構６５は、排紙ローラー対６１８により、画像読み取り済みの原稿を原稿排出部６６へ排出する。
【００２６】
白色基準部材６２１は、白一色の白色面を有し、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａ側に設けられる。白色基準部材６２１が当該白色面が読取ユニット６２２により読み取られることで、後述するシェーディング補正用の白色基準データが取得される。
【００２７】
読取ユニット６２２は、コンタクトガラス６２０の裏面６２０ｂ側に設けられ、主走査方向に延伸されたＣＩＳ方式の読取センサーを内蔵している。なお、読取ユニット６２２は、特許請求の範囲における第１読取ユニットの一例となる。読取ユニット６２２は、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａに接する原稿裏面の画像や、白色基準部材６２１の画像を、コンタクトガラス６２０を介して主走査方向に読み取る。読取ユニット６２２は、例えば、赤、緑、青の３色のＬＥＤ（Light Emitting Diode）の光を切り替えながら読取対象の原稿に投射し、当該原稿からの反射光をＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサーにより受光する。ＣＭＯＳイメージセンサーは、上記の反射光を電気信号へ変換して、主走査方向の画像データを取得する。当該画像データは、後述する制御ユニット１０によってディジタル信号化された後、さらにシェーディング補正、ガンマ補正、色収差補正、ＭＴＦ（Modulation Transfer Function）補正およびスキャナー色補正等の様々な画像処理が施される。なお、制御ユニット１０の詳細については図５を参照しながら後述する。
【００２８】
図４は、位置決め部材６２３が白色基準部材６２１の位置を第２読取位置に位置決めしている状態を示す図である。図４中の矢印Ｘは、コンタクトガラス６２０の長手方向（読取ユニット６２２の主走査方向）を示す。図４中の矢印Ｙは、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａに直交する方向を示す。位置決め部材６２３は、読取ユニット６２２が白色基準部材６２１を読み取る白色基準部材６２１の位置を、第１読取位置（図４中に二点鎖線で示す位置）と第２読取位置（図４中に実線で示す位置）とに選択的に位置決めする。
【００２９】
第１読取位置とは、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａに白色基準部材６２１の下部が密着する位置であり、表面６２０ａに直交する方向における同じ高さ位置が当該表面６２０ａに接する状態で搬送される原稿と同じである。
【００３０】
第２読取位置とは、コンタクトガラス６２０と白色基準部材６２１との間に原稿を通紙するための原稿通紙間隔（図３中の符号Ｓ）を有し、第１読取位置からは、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａに直交する方向に当該表面６２０ａから遠ざかる位置である。この原稿通紙間隔Ｓは、表面６２０ａに向けて原稿を搬送するために必要なスペースと、読取ユニット６２２の被写界深度を考慮して、例えば０．３［ｍｍ］程度の距離に設定されることが好ましい。
【００３１】
図４に示すように、白色基準部材６２１は、読取ユニット６２２の主走査方向に延びるコンタクトガラス６２０の長手方向（Ｘ方向）に延びるものであって、白色基準部材６２１の長手方向両端部には、当該長手方向に延びる凸部６２１ａが設けられている。図４の二点鎖線は、第１読取位置で位置決めされた状態にある白色基準部材６２１の外形を示す。この状態の白色基準部材６２１は、押しバネ等の弾性部材７００によりコンタクトガラス６２０の表面６２０ａに直交する方向（Ｙ方向）において表面６２０ａに向けて押圧され、表面６２０ａに密着した状態で位置決めされている。
【００３２】
図４に示すように、位置決め部材６２３は、白色基準部材６２１の長手方向両端部に対向する位置にそれぞれ配置される一対の保持部材６２３０からなる。保持部材６２３０は、原稿読取装置６内部には固定されておらず、独立した部材である。保持部材６２３０には、前記凸部６２１ａに対向して当該凸部６２１ａが挿入される穴部６２３ａが形成されている。位置決め部材６２３は、一対の保持部材６２３０の穴部６２３ａのそれぞれに白色基準部材６２１の凸部６２１ａが嵌め込まれることにより、弾性部材７００による押圧力に抗して、白色基準部材６２１を、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａに直交する方向（Ｙ方向）に当該表面６２０ａから原稿通紙間隔Ｓだけ移動させた位置、すなわち第２読取位置に位置決めする。図４中に実線で示す白色基準部材６２１は、第２読取位置で位置決めされた状態を示す。
【００３３】
例えば、弾性部材７００による押圧でコンタクトガラス６２０に密着した第１読取位置にある白色基準部材６２１を、操作者が手動で、弾性部材７００による押圧に抗してコンタクトガラス６２０から離間させて図４に示す実線の位置まで移動させ、この状態で保持部材６２３０を、凸部６２１ａに対向する位置に配置する。そして、操作者は、この凸部６２１ａと、保持部材６２３０の穴部６２３aとが同一高さとなるように白色基準部材６２１を保ち、凸部６２１ａに対して穴部６２３ａを填め込む。すなわち、凸部６２１ａが穴部６２３ａに嵌入される。これにより、位置決め部材６２３に白色基準部材６２１を第２読取位置で位置決めさせることができる。
【００３４】
本実施形態では、読取ユニット６２２による第１読取位置にある白色基準部材６２１の読取動作が行われる場合には、位置決め部材６２３は、白色基準部材６２１の位置を第１読取位置に位置決めする。読取ユニット６２２により原稿の読取動作が行われる場合には、位置決め部材６２３は、白色基準部材６２１の位置を第２読取位置に位置決めする。
【００３５】
図５は、画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿読取装置６、操作部４７、読取ユニット１６４、読取ユニット６２２、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、及びＨＤＤ９２等を備える。
【００３６】
画像メモリー３２は、読取ユニット１６４や読取ユニット６２２による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存したりする領域である。なお、画像メモリー３２は、特許請求の範囲における初期白色基準データ記憶部の一例となる。
【００３７】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００３８】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内又はインターネット上のコンピューター２０等と種々のデータの送受信を行う。
【００３９】
ＨＤＤ９２は、読取ユニット１６４や読取ユニット６２２によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００４０】
駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材及び搬送ローラー対等に回転駆動力を付与する駆動源である。
【００４１】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御ユニット１０は、制御部１００、及びシェーディング補正部１０１を備える。
【００４２】
制御部１００は、原稿読取装置６、操作部４７、読取ユニット１６４、読取ユニット６２２、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、及びＨＤＤ９２等と接続され、これら各部の制御を行う。
【００４３】
シェーディング補正部１０１は、読取ユニット６２２による原稿の読取動作で取得された画像データに対して、初期白色基準データを用いて得たシェーディング補正値を用いてシェーディング補正を施す。
【００４４】
制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２にインストールされている画像処理プログラムに従った動作により、制御部１００、及びシェーディング補正部１０１として機能する。但し、当該制御部１００、及びシェーディング補正部１０１は、制御ユニット１０による画像処理プログラムに従った動作によらず、それぞれハード回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００４５】
次に、画像形成装置１におけるシェーディング補正処理を説明する。図６は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１におけるシェーディング補正処理を示すフローチャートである。
【００４６】
第１実施形態に係るシェーディング補正処理の前提として、読取ユニット６２２により、第１読取位置にある白色基準部材６２１の読取動作が行われると、制御部１００により、当該読取動作で取得された白色基準データが初期白色基準データとして画像メモリー３２に格納される。
【００４７】
ここでは、位置決め部材６２３による白色基準部材６２１の位置の第１読取位置への位置決めが完了しているものとする。制御部１００は、読取ユニット６２２に、第１読取位置にある白色基準部材６２１、すなわち、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａに密着した状態の白色基準部材６２１を読み取らせる。制御部１００は、読取ユニット６２２による読取動作で取得された初期白色基準データを画像メモリー３２に格納する（Ｓ１）。この後、操作者は、位置決め部材６２３により白色基準部材６２１を第２読取位置に位置決めさせる。この第２読取位置への位置決めの完了後、原稿読取装置６及び画像形成装置１は、通常動作が可能な状態となる。
【００４８】
制御部１００は、読取ユニット６２２により、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａに搬送されてくる原稿を読み取らせる（Ｓ２）。
【００４９】
シェーディング補正部１０１は、画像メモリー３２に格納されている初期白色基準データをそのまま使用して、読取ユニット６２２による原稿読取で主走査ライン毎に得られた各原稿画像に対してシェーディング補正を行う（Ｓ３）。
【００５０】
読取ユニット６２２による原稿読取で主走査ライン毎に得られた各原稿画像の全てに対するシェーディング補正が終了すると、当該シェーディング補正処理は終了する。
【００５１】
この第１実施形態によれば、位置決め部材６２３が、読取ユニット６２２によって読み取られる白色基準部材６２１の位置を、コンタクトガラス６２０の表面に接する原稿と同じ位置である上記第１読取位置と、コンタクトガラス６２０と白色基準部材６２１との間に原稿を通紙するための原稿通紙間隔Ｓだけコンタクトガラス６２０の表面６２０ａから当該表面６２０ａに直交する方向に離れた位置である第２読取位置との両方で位置決め可能である。すなわち、位置決め部材６２３は、白色基準部材６２１を、上記第１読取位置と第２読取位置とのいずれかに選択的に位置決め可能である。
【００５２】
そして、読取ユニット６２２による上記第１読取位置とされた白色基準部材６２１の読み取りにより、原稿読み取り時と同じ環境で白色基準部材６２１の読取動作を行って得た白色基準データを初期基準白色データとしてシェーディング補正用に取得できる。すなわち、本第１実施形態によれば、読取ユニット６２２の読取動作により得られた画像データに対して従来よりも良好なシェーディング補正を実現できる初期白色基準データを取得することが可能である。
【００５３】
また、本第１実施形態では、初期白色基準データの取得後は、読取ユニット６２２による第２読取位置にある白色基準部材６２１の読取動作によりシェーディング補正用の白色基準データが得られるため、コンタクトガラス６２０と白色基準部材６２１との間に原稿を通紙可能な程度の原稿通紙間隔を確保できる。
【００５４】
本第１実施形態によれば、上記コンタクトガラス６２０に対しては、読み取り対象とされる原稿と同じ環境での白色基準部材６２１の読み取りで得られた初期白色基準データがシェーディング補正に用いられることで、読取ユニット６２２の読取動作により得られた画像に従来のような濃度ムラが現れるおそれを低減し、読取ユニット６２２の読取動作により得られた画像濃度を均一に保つことが可能になる。
【００５５】
従って、本第１実施形態によれば、読取ユニット６２２の読取動作により得られた画像データに対して従来よりも良好なシェーディング補正を実現できるシェーディング補正用の白色基準データを取得することが可能である。
【００５６】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図７は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。第１の実施形態で説明した画像形成装置１の要素と同一の要素については、説明を省略する。
【００５７】
制御ユニット１０は、制御部１００、シェーディング補正部１０１、第１光量平均値算出部１０２、第２光量平均値算出部１０３、差分値算出部１０４、初期白色基準データ補正部１０５、及び差分判断部１０６を備える。
【００５８】
第１光量平均値算出部１０２は、初期白色基準データの主走査方向全域の複数箇所の各光量（明度）の平均値を算出する。
【００５９】
第２光量平均値算出部１０３は、読取ユニット６２２による第２読取位置にある白色基準部材６２１の読取動作で取得された白色基準部材６２１の主走査方向全域の複数箇所の各光量（明度）の平均値を算出する。
【００６０】
差分値算出部１０４は、第１光量平均値算出部１０２で算出された平均値と、第２光量平均値算出部１０３で算出された平均値との差分値を算出する。ここでの差分値とは、第１読取位置と第２読取位置とで光源（読取ユニット６２２のＬＥＤ）からの距離が原稿通紙間隔Ｓだけ異なることが原因で発生する光量差であって、光源からの距離の差Ｓによるものである。
【００６１】
初期白色基準データ補正部１０５は、差分値算出部１０４で算出された差分値を、初期白色基準データの主走査方向全域の複数箇所の各光量（明度）に積算することにより、初期白色基準データを補正する。
【００６２】
差分判断部１０６は、差分値算出部１０４で算出された差分値が予め定められた基準差分値を超えるか否かを判断する。
【００６３】
初期白色基準データ補正部１０５は、差分判断部１０６により差分値が基準差分値を超えると判断されたときに、初期白色基準データを差分値に応じて補正する。
【００６４】
シェーディング補正部１０１は、初期白色基準データ補正部１０５で補正された初期白色基準データと、読取ユニット６２２による第２読取位置にある白色基準部材６２１の読取動作で取得された白色基準データとに基づいて得たシェーディング補正値を用いて、読取ユニット６２２による読取で取得された原稿画像に対して、シェーディング補正を施す。
【００６５】
次に、画像形成装置１におけるシェーディング補正処理を説明する。図８は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置におけるシェーディング補正処理を示すフローチャートである。なお、第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【００６６】
本第２実施形態では、第１実施形態と同様にして、既に初期白色基準データが取得されて画像メモリー３２に記憶されているものとする（Ｓ１１）。また、位置決め部材６２３による白色基準部材６２１の第２読取位置への位置決めが操作者により完了されているものとする。
【００６７】
そして、第１光量平均値算出部１０２は、当該初期白色基準データについて、その主走査方向全域の複数箇所の各光量の平均値を算出する（Ｓ１２）。
【００６８】
読取ユニット６２２は、第２読取位置にある白色基準部材６２１の読取動作を行う（Ｓ１３）。第２光量平均値算出部１０３は、Ｓ１３における白色基準部材６２１の読み取りで取得された白色基準データの主走査方向全域の複数箇所の各光量の平均値を算出する（Ｓ１４）。続いて、差分値算出部１０４は、Ｓ１２において第１光量平均値算出部１０２で算出された平均値と、Ｓ１４において第２光量平均値算出部１０３で算出された平均値との差分値を算出する（Ｓ１５）。
【００６９】
差分判断部１０６は、当該差分値が予め定められた基準差分値を超えるか否かを判断する（Ｓ１６）。当該差分値が基準差分値を超えると判断された場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、初期白色基準データ補正部１０５は、この時点で画像メモリー３２に格納されている初期白色基準データを差分値に応じて補正する（Ｓ１７）。以後は、シェーディング補正部１０１により、当該補正された初期白色基準データを用いて、第１実施形態と同様にして、シェーディング補正が行われる。
【００７０】
一方、Ｓ１６において、差分値が基準差分値を超えないと差分判断部１０６により判断された場合（Ｓ１６でＮＯ）、処理は終了する。すなわち、初期白色基準データは補正されない。
【００７１】
初期白色基準データは、光源が使用初期状態、あるいは、特定温度時に光源が点灯する状態で取得されるデータであるので、実機を使用していくうえで、長時間使用による照明の光量変動や周囲温度変化による光量変動の影響を受けるが、本第２実施形態によれば、第１光量平均値算出部１０２で算出された平均値と、第２平均値算出部１０３で算出された平均値との差分値だけ初期白色基準データが補正されるので、上記光量変動の影響を抑えることができる。尚、白色基準部材６２１は、初期白色基準データ取得時のみ第１読取位置でその読み取りが実施され、その後は常に第２読取位置に位置決めされるので、光量変動補正は、第２読取位置に位置決めされた白色基準部材６２１を用いて実施されることになる。
【００７２】
なお、第２実施形態においては、Ｓ１６において、差分値が基準差分値を超えるか否かに応じて、初期白色基準データを差分値に応じて補正するものとしているが、これに限られず、差分値が基準差分値を超えるか否かに拘わらず、初期白色基準データを差分値に応じて補正するものとしてもよい。
【００７３】
なお、第２実施形態においては、初期白色基準データ補正部１０５が、差分値算出部１０４で算出された差分値を、初期白色基準データの主走査方向全域の複数箇所の各光量（明度）に積算することにより、初期白色基準データを補正するものとしているが、これに限られず、初期白色基準データ補正部１０５は、差分値算出部１０４で算出された差分値だけ、初期白色基準データの主走査方向全域の複数箇所の各光量（明度）を上げ下げして変更することにより当該主走査方向全域の明るさを調整して、初期白色基準データを補正するものとしてもよい。
【００７４】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記では、位置決め部材６２３を用いた白色基準部材６２１の位置決めについて説明したが、本発明はこれに限定されない。図９は、他の実施形態に係る位置決め部材が白色基準部材の位置を第２読取位置に位置決めした状態を示す図である。図９中の矢印Ｘは、コンタクトガラス６２０の長手方向（読取ユニット６２２の主走査方向）を示す。図９中の矢印Ｙは、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａに直交する方向を示す。なお、図４等を用いて説明した上述した実施形態と同様の構成は説明を省略する。
【００７５】
図９に示すように、白色基準部材６２１は、第１読取ユニット６２２の主走査方向に延びるコンタクトガラス６２０の長手方向（Ｘ方向）に延びるものであって、長手方向両端部には凹部６２１ｃが設けられている。図９中の二点鎖線は、第１読取位置で位置決めされた状態にある白色基準部材６２１を示す。第１読取位置にある白色基準部材６２１は、このように、押しバネ等の弾性部材７００によりコンタクトガラス６２０の表面６２０ａに直交する方向（Ｙ方向）に押圧され、当該表面６２０ａに密着した状態で位置決めされている。
【００７６】
位置決め部材６２４は、原稿読取装置６の一部に取り付けられ、図９に示すように、白色基準部材６２１の長手方向両端部に対向する位置にそれぞれ設けられた一対の部材として構成される。位置決め部材６２４は、その上部が原稿読取装置６の内部に固定されている。
【００７７】
位置決め部材６２４には、コンタクトガラス６２０の表面６２０ａに直交する方向（Ｙ方向）において、当該表面６２０ａから予め定められた高さだけ離れた位置に形成された穴部６２４ａが形成される。位置決め部材６２４は、白色基準部材６２１の長手方向両端部に対向する位置にそれぞれ設けられ、位置決め部材６２４を上記長手方向に貫通する穴部６２４ａが形成されている。
【００７８】
一対の位置決め部材６２４のそれぞれは、穴部６２４ａを貫通して白色基準部材６２１の凹部６２１ｃに差し込まれる保持部材６２５を備える。位置決め部材６２４は、その穴部６２４ａと白色基準部材６２１の凹部６２１ｃとに保持部材６２５が差し込まれることにより、凹部６２１ｃの高さ位置を位置決め部材６２４の穴部６２４ａに対向する高さとなる位置（第２読取位置）で、弾性部材７００による表面６２０ａに向けた押圧力に抗して、白色基準部材６２１を位置決めする。図９中の実線は、第２読取位置で位置決めされた状態にある白色基準部材６２１の外形を示す。
【００７９】
これにより、弾性部材７００による押圧でコンタクトガラス６２０に密着した第１読取位置にある白色基準部材６２１を、操作者が手動で、位置決め部材６２４の穴部６２４ａと白色基準部材６２１の凹部６２１ｃとが同一高さとなる位置まで移動させ、穴部６２４ａを貫通させて凹部６２１ｃに保持部材６２５が差し込むことにより、位置決め部材６２４に白色基準部材６２１を第２読取位置で位置決めさせることができる。
【００８０】
なお、図１乃至図９を用いて上記各実施形態に示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８１】
１              画像形成装置
６              原稿読取装置
１０            制御ユニット
９２            ＨＤＤ
１００          制御部
１０１          シェーディング補正部
１０２          第１光量平均値算出部
１０３          第２光量平均値算出部
１０４          差分値算出部
１０５          初期白色基準データ補正部
１０６          差分判断部
１６４          読取ユニット
６２０          コンタクトガラス
６２０ａ        表面
６２０ｂ        裏面
６２１          白色基準部材
６２１ａ        凸部
６２１ｃ        凹部
６２２          読取ユニット
６２３          位置決め部材
６２３０        保持部材
６２３ａ        穴部
６２４          位置決め部材
６２４ａ        穴部
６２５          保持部材
Ｓ              原稿通紙間隔
【図１】
0006025782.tif 000002
【図２】
0006025782.tif 000003
【図４】
0006025782.tif 000004
【図９】
0006025782.tif 000005
【図３】
0006025782.tif 000006
【図５】
0006025782.tif 000007
【図６】
0006025782.tif 000008
【図７】
0006025782.tif 000009
【図８】
0006025782.tif 000010