(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラックインクである第１インクを吐出する吐出口が記録媒体の搬送方向に配列して構成された第１吐出口列と、カラーインクである第２インクを吐出する吐出口が記録媒体の搬送方向に配列して構成された第２吐出口列とをそれぞれ少なくとも１列、前記第１吐出口列が前記第２吐出口列よりも前記搬送方向の上流側に位置するように配置され、前記第１吐出口列を構成する吐出口のうち一部の吐出口と前記第２吐出口列を構成する吐出口のうち一部の吐出口とが、前記搬送方向と交差する走査方向において重複し、かつ、前記第１吐出口列の他部および前記第２吐出口列の他部は互いに重複しないように配置されている記録ヘッドを、前記走査方向に走査させることにより前記第１インクにより記録される第１画像と前記第２インクにより記録される第２画像を含む画像を前記記録媒体に記録するインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体が搬送される搬送量に応じて前記記録ヘッドが記録可能な前記記録媒体上の領域に、前記走査方向において前記第１インクと前記第２インクとが前記記録媒体上で互いに接触しうる接触領域があるか否かを判定する第１判定工程と、
前記第１判定工程にて前記接触領域があると判定された場合に、前記第１吐出口列の使用範囲を前記第１吐出口列のうち前記第２吐出口列と重複する前記一部の吐出口に切り替え、前記第１判定工程にて前記接触領域がないと判定された場合に、前記第１吐出口列の前記使用範囲を前記第１吐出口列の全体に切り替え、切り替えられた前記第１吐出口列の前記使用範囲内の吐出口のうち前記搬送方向における最下流の吐出口に対応する、前記記録媒体上のラインに、前記第１画像の未記録部分が存在するか否かを判定し、前記第２吐出口列の吐出口のうち前記搬送方向における最下流の吐出口に対応する、前記記録媒体上のラインに、前記第２画像の未記録部分が存在するか否かを判定する第２判定工程と、
前記第２判定工程にて前記第１画像の未記録部分と前記第２画像の未記録部分のいずれかまたは両方が存在すると判定された場合に、前記搬送量だけ前記記録媒体を搬送させて、前記第１吐出口列の前記使用範囲内の吐出口と前記第２吐出口列の全体とを使用して前記画像の未記録部分を記録するように制御し、前記第２判定工程にて前記第１画像の未記録部分と前記第２画像の未記録部分とのいずれも存在しないと判定された場合に、前記搬送量を前記記録媒体の１ライン分、増加させて、前記第１判定工程及び前記第２判定工程を再び行うように制御する制御工程と
を含むことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記制御工程は、前記画像の前記未記録部分が記録された後に、前記記録媒体が次に搬送される搬送量を、前記第１吐出口列のうち前記第２吐出口列と重複しない前記他部の長さに相当する量に設定し、前記第１判定工程及び前記第２判定工程をさらに行うように制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記第１判定工程は、前記第１インクおよび前記第２インクのそれぞれの所定領域におけるインク付与量に関する情報を取得して、当該情報に基づき前記接触領域があるか否かを判定することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記第２インクは、前記第１インクよりもブリストー法によるＫａ値が高いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記第２吐出口列は、複数列の吐出口列から構成されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
ブラックインクである第１インクを吐出する吐出口が記録媒体の搬送方向に配列して構成された第１吐出口列と、カラーインクである第２インクを吐出する吐出口が記録媒体の搬送方向に配列して構成された第２吐出口列とをそれぞれ少なくとも１列、前記第１吐出口列が前記第２吐出口列よりも前記搬送方向の上流側に位置するように配置され、前記第１吐出口列を構成する吐出口のうち一部の吐出口と前記第２吐出口列を構成する吐出口のうち一部の吐出口とが、前記搬送方向と交差する走査方向において重複し、かつ、前記第１吐出口列の他部および前記第２吐出口列の他部は互いに重複しないように配置されている記録ヘッドを、前記走査方向に走査させることにより前記第１インクにより記録される第１画像と前記第２インクにより記録される第２画像を含む画像を前記記録媒体に記録するインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体が搬送される搬送量に応じて前記記録ヘッドが記録可能な前記記録媒体上の領域に、前記走査方向において前記第１インクと前記第２インクとが前記記録媒体上で互いに接触しうる接触領域があるか否かを判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段にて前記接触領域があると判定された場合に、前記第１吐出口列の使用範囲を前記第１吐出口列のうち前記第２吐出口列と重複する前記一部の吐出口に切り替え、前記第１判定手段にて前記接触領域がないと判定された場合に、前記第１吐出口列の前記使用範囲を前記第１吐出口列の全体に切り替え、切り替えられた前記第１吐出口列の前記使用範囲内の吐出口のうち前記搬送方向における最下流の吐出口に対応する、前記記録媒体上のラインに、前記第１画像の未記録部分が存在するか否かを判定し、前記第２吐出口列の吐出口のうち前記搬送方向における最下流の吐出口に対応する、前記記録媒体上のラインに、前記第２画像の未記録部分が存在するか否かを判定する第２判定手段と、
前記第２判定手段にて前記第１画像の未記録部分と前記第２画像の未記録部分のいずれかまたは両方が存在すると判定された場合に、前記搬送量だけ前記記録媒体を搬送させて、前記第１吐出口列の前記使用範囲内の吐出口と前記第２吐出口列の全体とを使用して前記画像の未記録部分を記録するように制御し、前記第２判定手段にて前記第１画像の未記録部分と前記第２画像の未記録部分とのいずれも存在しないと判定された場合に、前記搬送量を前記記録媒体の１ライン分、増加させて、前記第１判定手段による判定と前記第２判定手段による切り替え及び判定とを再び行うように制御する制御手段と
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記画像の前記未記録部分が記録された後に、前記記録媒体が次に搬送される搬送量を、前記第１吐出口列のうち前記第２吐出口列と重複しない前記他部の長さに相当する量に設定し、前記第１判定手段による判定と前記第２判定手段による切り替え及び判定とをさらに行うように制御することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第１判定手段は、前記第１インクおよび前記第２インクのそれぞれの所定領域におけるインク付与量に関する情報を取得して、当該情報に基づき前記接触領域があるか否かを判定することを特徴とする請求項６または７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記第２インクは、前記第１インクよりもブリストー法によるＫａ値が高いことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記第２吐出口列は、複数列の吐出口列から構成されることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数の吐出口により構成された吐出口列を記録媒体の搬送方向に沿って複数有する記録ヘッドを備えるインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の吐出口により構成された吐出口列を記録媒体の搬送方向に沿って複数有する記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置において、ブラックインクとカラーインクとを同一又は隣接位置に記録する場合に記録媒体に色ムラやインクのにじみ等が生ずることある。これを防止するために、ブラックインクにより記録される画像（ブラック画像）とカラーインクにより記録される画像（カラー画像）とを、異なる走査により記録する方法が知られている。
【０００３】
また、特許文献１には、ブラック画像とカラー画像とを同一又は隣接する位置に記録する場合に、ブラックインクおよびカラーインクの吐出タイミングを調整する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５４６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、主走査方向に並ぶブラック画像とカラー画像であっても、これらが同位置あるいはインク同士が接触するほど近接した位置（以下、「接触領域」という。）にない場合には、ブラック画像とカラー画像とを同一の走査で記録しても上記弊害は起こり難い。
【０００６】
しかしながら、従来の構成では、このような場合であっても、ブラック画像とカラー画像とを別々の走査で記録するため、全吐出口を有効に使用出来なかったり、出力に無駄に時間を要したりしていた。
【０００７】
また、特許文献１には、ブラック画像とカラー画像の相対位置に応じて、これらインクを記録するタイミングを調整することは開示されているが、そもそも特許文献１の記録ヘッドには、ブラック吐出口列とカラー吐出口列とが走査方向において重複する部分がない。そのため、どのようにタイミングが調整されても、ブラック画像とカラー画像とが同一走査にて記録されることはない。すなわち、ブラックインクとカラーインクとが、接触領域に記録されない場合においても、ブラック画像とカラー画像とは異なる走査にて記録しており、出力に多くの時間を要していた。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みなされたものである。そして、その目的は記録品質の低下を防ぎつつ、効率的な記録走査をするインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係るインクジェット記録方法は、ブラックインクである第１インクを吐出する吐出口が記録媒体の搬送方向に配列して構成された第１吐出口列と、カラーインクである第２インクを吐出する吐出口が記録媒体の搬送方向に配列して構成された第２吐出口列とをそれぞれ少なくとも１列、前記第１吐出口列が前記第２吐出口列よりも前記搬送方向の上流側に位置するように配置され、前記第１吐出口列を構成する吐出口のうち一部の吐出口と前記第２吐出口列を構成する吐出口のうち一部の吐出口とが、前記搬送方向と交差する走査方向において重複し、かつ、前記第１吐出口列の他部および前記第２吐出口列の他部は互いに重複しないように配置されている記録ヘッドを、前記走査方向に走査させることにより前記第１インクにより記録される第１画像と前記第２インクにより記録される第２画像を含む画像を前記記録媒体に記録するインクジェット記録方法であって、前記記録媒体が搬送される搬送量に応じて前記記録ヘッドが記録可能な前記記録媒体上の領域に、前記走査方向において前記第１インクと前記第２インクとが前記記録媒体上で互いに接触しうる接触領域があるか否かを判定する第１判定工程と、前記第１判定工程にて前記接触領域があると判定された場合に、前記第１吐出口列の使用範囲を前記第１吐出口列のうち前記第２吐出口列と重複する前記一部の吐出口に切り替え、前記第１判定工程にて前記接触領域がないと判定された場合に、前記第１吐出口列の前記使用範囲を前記第１吐出口列の全体に切り替え、切り替えられた前記第１吐出口列の前記使用範囲内の吐出口のうち前記搬送方向における最下流の吐出口に対応する、前記記録媒体上のラインに、前記第１画像の未記録部分が存在するか否かを判定し、前記第２吐出口列の吐出口のうち前記搬送方向における最下流の吐出口に対応する、前記記録媒体上のラインに、前記第２画像の未記録部分が存在するか否かを判定する第２判定工程と、前記第２判定工程にて前記第１画像の未記録部分と前記第２画像の未記録部分のいずれかまたは両方が存在すると判定された場合に、前記搬送量だけ前記記録媒体を搬送させて、前記第１吐出口列の前記使用範囲内の吐出口と前記第２吐出口列の全体とを使用して前記画像の未記録部分を記録するように制御し、前記第２判定工程にて前記第１画像の未記録部分と前記第２画像の未記録部分とのいずれも存在しないと判定された場合に、前記搬送量を前記記録媒体の１ライン分、増加させて、前記第１判定工程及び前記第２判定工程を再び行うように制御する制御工程とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成によれば、第１吐出口列を構成する吐出口のうちの一部の吐出口と第２吐出口列を構成する吐出口のうち一部の吐出口とが、走査方向において重複するように配置されている。この重複するように配置されている吐出口を使用するか否かを適宜使い分けることにより、第１画像と第２画像とが接触領域に記録されない場合には両画像を同一走査にて記録し、接触領域に記録される場合には両画像を異なる走査にて記録することができる。
【００１１】
つまり、第１画像と第２画像とが接触領域に記録される場合には両画像を異なる走査にて記録することにより、両画像が同一走査にて記録される際に生じる虞のある色ムラやインクのにじみを防止することができる。他方、第１画像と第２画像とが接触領域に記録されない場合には両画像を同一走査にて記録することにより、全吐出口を有効に使用できる。また出力に無駄に時間を要することがない。したがって、本発明によれば、記録品質の低下を防ぎつつ、効率的な記録走査をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態におけるインクジェット記録装置を示す概略斜視図である。
【図２】実施形態における記録ヘッドを示す模式図である。
【図３】インクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は接触領域に記録される記録方法を説明する図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は接触領域に記録されない記録方法を説明する図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、記録動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
（実施形態）
図１は本実施形態におけるインクジェット記録装置１０（以下、「記録装置１０」という。）を示す概略斜視図である。同図に示すように、記録装置１０は記録部４と各種ローラ５〜７とを備える。記録部４は、インクタンク１、記録ヘッド２およびキャリッジ３から構成されている。記録部４はインクタンク１をキャリッジ３に搭載している。
【００１５】
本実施形態においては、インクタンク１はブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）インクをそれぞれ内部に収容している４つのインクタンクにより構成されている。インクタンク１はインクを記録ヘッド２に供給する。詳細は後述するが、記録ヘッド２は複数の吐出口により構成された吐出口列を複数有している。記録装置１０は、記録ヘッド２における記録媒体８に向いた面に設けられている吐出口からインクを吐出することにより記録媒体８に画像を記録する。
【００１６】
なお、本実施形態において、ブラックインクおよびカラーインクのブリストー法によるＫａ値は、ブラックインクが１．０ｍｌ／（ｍ２・ｍｓｅｃ１／２）、カラーインクが７．０ｍｌ／（ｍ２・ｍｓｅｃ１／２）である。カラーインクの方がブラックインクよりもＫａ値が高い。
【００１７】
したがって、カラーインクの方がブラックインクよりも浸透速度が速く、ブラックインクの方がカラーインクよりも浸透速度が遅い。よって、浸透速度が速いカラーインク同士が隣り合った位置に記録されても、記録媒体上でインクのにじみは起こらないが、カラーインクが浸透速度の遅いブラックインクと接触した場合は、ブラックインクがカラーインク領域ににじみ出す傾向がある。
【００１８】
給紙ローラ対５はその間に記録媒体８を支持しながら、図中の給紙ローラ対５の側面に示されている矢印方向へ回転することにより、記録部４へ記録媒体８を供給する。紙送りローラ６および補助ローラ７はその間に記録媒体８を支持しながら、図中の紙送りローラ６および補助ローラ７の側面に示されている矢印方向へ回転することにより搬送方向（図中に示すＹ方向）へ記録媒体８を搬送する。
【００１９】
記録部４を主走査方向（図中に示すＸ方向）へ往復移動させながらインクを吐出させる記録走査と、各種ローラ５〜７によるＸ方向と交差する副走査方向（図中に示すＹ方向）への記録媒体８の搬送動作とを繰り返して、記録装置１０は記録媒体８に対して記録する。なお、本実施形態において、走査方向とは、記録部４の往復移動方向、つまり図中に示すＸ方向をいう。
【００２０】
また、図１の破線に示すホームポジションＨは記録部４の待機位置である。記録開始前等の記録媒体８への記録をしない時、記録ヘッド２の回復作業をする時など、記録部４はホームポジションＨに位置する。記録開始命令前には記録部４はホームポジションＨに待機しており、記録開始命令を受けるとＸ方向へ往復移動しながら、記録ヘッド２に設けられている吐出口からインクを吐出して、記録媒体８に画像を記録する。
【００２１】
図２は本実施形態における記録ヘッド２の構成を示す模式図である。図２、図４、図５、および図６（ｂ）における記録ヘッド２は、記録ヘッド２をインクタンク１側から透視した状態を示している。
【００２２】
図２に示すように記録ヘッド２には複数の吐出口が設けられている。記録ヘッド２には、カラーインク（第２インク）を吐出する複数の吐出口から構成されたカラー吐出口列２０１（第２吐出口列）及びブラックインク（第１インク）を吐出する複数の吐出口から構成されたブラック吐出口列２０２（第１吐出口列）が設けられている。これらの複数の吐出口はＹ方向に沿って配列して、それぞれ吐出口列を構成している。
【００２３】
カラー吐出口列２０１はシアン（Ｃ）吐出口列、マゼンタ（Ｍ）吐出口列、およびイエロー（Ｙ）吐出口列の３列の吐出口列から構成されており、夫々の吐出口列はＹ方向に沿って配置されており、これらは略平行に配置されている。また、ブラック吐出口列２０２もＹ方向に沿って配置されており、カラー吐出口列２０１に対して略平行に配置されている。なお、本発明におけるカラー吐出口列は上記の３列の吐出口列から必ずしも構成されている必要はなく、３列未満であっても４列以上であってもよく、少なくとも１列あればよい。
【００２４】
また、カラー吐出口列２０１を構成する吐出口列は夫々１０個の吐出口により構成されている。一方、ブラック吐出口列２０２を構成する吐出口列は１４個の吐出口により構成されている。カラー吐出口列２０１の３列の吐出口列の夫々の一部の４個の吐出口（以下「カラー吐出口２０６」という。）とブラック吐出口列２０２の吐出口の一部である４個の吐出口（以下「ブラック吐出口２０４」という。）とは、Ｘ方向にて略同一線上に配置されている。このブラック吐出口２０４とカラー吐出口２０６とが、位置する領域、つまり、これらの吐出口がＸ方向において重複する領域を領域２０３という。
【００２５】
ブラック吐出口列２０２のブラック吐出口２０４以外の１０個の吐出口であるブラック吐出口２０５とカラー吐出口列２０１を夫々構成する吐出口のカラー吐出口２０６以外の６個の吐出口であるカラー吐出口２０７とは、Ｘ方向にて同一線上には配置されていない。
【００２６】
なお、本発明における吐出口の数は必ずしも上記個数に限定されない。また、領域２０３に配置される吐出口の個数も上記個数に限定されない。カラー吐出口列２０１を構成する３列の吐出口列のそれぞれの一部の吐出口、およびブラック吐出口列２０２の一部の吐出口が、１個以上であって夫々の吐出口列を構成する全ての吐出口数でない個数、領域２０３に配置されていればよい。
【００２７】
本実施形態は、記録ヘッド２を上記のような構成とすることにより、ブラック画像（第１画像）とカラー画像（第２画像）とが接触領域に記録される場合は、領域２０３に位置するブラック吐出口２０４とカラー吐出口２０６とを同時には用いずに画像を記録する。他方、ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録されない場合は、領域２０３の位置するブラック吐出口２０４およびカラー吐出口２０６を同時に用いる走査を含みながら画像を記録する。本実施形態における記録方法について、詳細は後述する。
【００２８】
次に、本実施形態における制御構成について説明する。図３は記録装置１０の制御構成を示すブロック図である。記録装置１０はＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＣＲ制御部１０４、ＬＦ制御部１０５、ヘッド制御部１０６、記録制御部１０７、データ解析部１０８、記録バッファ制御部１０９、およびホストＩ／Ｆ部１１０を備える。これらはシステムバス１１１によって接続されている。
【００２９】
ＲＯＭ１０２には制御手順プログラムが記憶されている。ＣＰＵ１０１は、この制御手順プログラムに従って、記録装置１０全体の制御をする。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１のワークエリア、およびホストＩ／Ｆ部１１０にて受信したデータを格納するメモリ領域として使用される。ＣＲ制御部１０４は、キャリッジ３に対して、その駆動のためのモーター駆動制御をする。ＬＦ制御部１０５は記録媒体８の搬送モーターの駆動制御をする。
【００３０】
ヘッド制御部１０６は記録ヘッド２を制御する。記録ヘッド２には、吐出のための配線、温度センサ、及び温度調節のためのヒータなどが搭載されている。ヘッド制御部１０６は、温度センサより得られた温度に応じて、ヒータを制御して記録ヘッド２を適切な温度に調整する役割も果たす。
【００３１】
記録制御部１０７は、各制御部から送られてきた記録データをもとに、ＣＲ制御部１０４、ＬＦ制御部１０５、ヘッド制御部１０６に対して、記録に必要な制御の命令を行う。ホストＩ／Ｆ部１１０は、ホストコンピューターなどから入力されるデータを受信する。データ解析部１０８は、ホストＩ／Ｆ部１１０にて受信したデータを解析して、記録制御部１０７、又は記録バッファ制御部１０９に転送する。記録バッファ制御部１０９は、データ解析部１０８にて解析したデータから、ＲＡＭ１０３にある記録データを格納するメモリ領域の大きさと数量の制御を行う。
【００３２】
本実施形態における記録方法を説明する。図４（ａ）〜（ｃ）はブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録される場合の記録方法を説明するための図である。図４（ａ）〜（ｃ）は、図４（ａ）〜（ｃ）の順に記録媒体８に画像が記録される過程を示している。ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録される場合、１回の走査にてブラック画像とカラー画像とを記録すると色ムラが発生したり、インクがにじんでしまったりすることがある。これを防止するために、本実施形態においては、ブラック画像とカラー画像とを異なる走査にて記録する。
【００３３】
本実施形態においては、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、ブラック画像を記録した後にカラー画像を記録する。
【００３４】
図４（ａ）に示すように、最初の走査においては、ブラック画像のみを記録する。その際、次の走査においてカラー画像を接触領域に記録することを考慮して、全て（１０個）のカラー吐出口を用いた場合に記録することができる領域である領域４０１を、ブラック吐出口２０５を用いて記録する。そして、記録媒体８を１０個の吐出口分、Ｙ方向へ搬送する。次の走査においては、図４（ｂ）に示すように、全てのカラー吐出口を用いて領域４０１に画像を記録する。この走査において、ブラック吐出口２０５を用いて領域４０２に画像を記録する。
【００３５】
そして上記と同様に、記録媒体８を１０個の吐出口分、Ｙ方向へ搬送する。続く走査においては、図４（ｃ）に示すように、全てのカラー吐出口を用いて領域４０２に画像を記録する。この走査において、ブラック吐出口２０５を用いて領域４０３に画像を記録する。
【００３６】
このような記録走査と記録媒体の搬送とを繰り返すことにより、本実施形態においてはブラック画像とカラー画像とを接触領域に記録するに際して、両画像を異なる走査にて記録することができる。そうすることにより、記録媒体８において、浸透速度の異なるブラックインクとカラーインクとが接触することによる、色ムラやインクのにじみの発生を防止することができる。
【００３７】
図５（ａ）〜（ｃ）はブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録されない場合の記録方法を説明するための図である。図５（ａ）〜（ｃ）は、図５（ａ）〜（ｃ）の順に記録媒体８に画像が記録される過程を示している。ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録されない場合は領域２０３に位置するブラック吐出口２０４とカラー吐出口２０６とを、同一走査において使用する。そうすることにより、ブラック画像とカラー画像とを１回の走査にて、記録することができる。
【００３８】
図５（ａ）に示すように、ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録されない場合は、全てのブラック吐出口を用いる。この走査においては、カラー吐出口２０６をも用いる。したがって、この走査においては、領域２０３に位置するブラック吐出口２０４およびカラー吐出口２０６を用いて領域５０１に画像を記録する。このように、本実施形態は領域２０３に位置するブラック吐出口２０４およびカラー吐出口２０６を両方用いて１回の走査にてブラック画像とカラー画像とを記録することができる。また、この走査において、ブラック吐出口２０５を用いて領域５０２に画像を記録する。
【００３９】
この走査後、記録媒体８を、１０個の吐出口分、Ｙ方向へ搬送する。次の走査においては、図５（ｂ）に示すように、全てのカラー吐出口を用いて領域５０２に画像を記録する。この走査において、ブラック吐出口２０５を用いて領域５０３に画像を記録する。そして、上記と同様に、記録媒体８を、１０個の吐出口分、Ｙ方向へ搬送する。次の走査においては、図５（ｃ）に示すように、全てのカラー吐出口を用いて領域５０３に画像を記録する。この走査において、ブラック吐出口２０５を用いて領域５０４に画像を記録する。
【００４０】
図５（ａ）〜（ｃ）の記録方法は、図４（ａ）〜（ｃ）に比べて、領域５０１の分だけ記録が先行している。
【００４１】
次に、記録データが記録装置１０に入力されてから、記録装置１０が記録を開始するまでの動作を説明する。図６（ａ）および（ｂ）は、記録動作を説明するための図である。同図（ａ）はＣＰＵ１０１が実行する、記録動作を説明するためのフローチャートである。同図（ｂ）は記録ヘッド２の吐出口の構成を示す図である。
【００４２】
本処理が開始されると、ＣＰＵ１０１は、ホストコンピューター等から送信されたデータを記録装置１０のホストＩ／Ｆ部１１０にて受信する。この受信したデータをＲＡＭ１０３にて格納する。その後、ＣＰＵ１０１は、記録制御部１０７を用い、ＲＡＭ１０３に格納されているデータのうち１回の記録走査にて記録可能な１バンド分の受信データを解析して、受信データが記録データであるか否かを判定する（Ｓ５０１）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、このＳ５０１において、記録すべき画素が含まれているか否かを判定する。
【００４３】
受信データが記録データでない場合はＲＡＭ１０３に格納されている次のバンドに対する受信データを解析する。他方、受信データが記録データである場合は、ブラック画像とカラー画像との接触領域箇所があるか否かを、記録制御部１０７を用いて検知する（Ｓ５０２）。
【００４４】
この検知方法としては、例えば、ドットカウント（ドット数の計測）を用いることができる。この方法は、記録データより、走査方向において所定の記録領域における記録データの各インクそれぞれのドット数をインク夫々について計測して、ブラックインクによるドットとカラーインクによるドットとが両方カウントされている領域を、抽出する方法である。
【００４５】
検知により得られた結果に基づいて、ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録されるか否かを、記録制御部１０７を用いてＣＰＵ１０１が判定する（Ｓ５０３／判定工程／判定手段）。
【００４６】
なお、本実施形態において接触領域とは、ブラック画像が記録される位置とカラー画像が記録される位置とが同位置あるいはインク同士が接触するほど近接した位置であり、これらの位置の両方を含めた領域をいう。ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録されるか否かは、上述のドットカウントの結果から得られる所定領域におけるインク付与量の他、記録媒体８の種類、その他の情報を取得して、これらの結果から判定することができる。
【００４７】
接触領域に記録される場合はＳ５０４へ進む。他方、接触領域に記録されない場合、ブラック画像のみ記録する場合、およびカラー画像のみを記録する場合はＳ５０７へ進む。
【００４８】
ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録される場合は、図６（ｂ）に示すラインＬ１の位置に未記録のカラー画像が存在するか否かを、ＣＰＵ１０１が記録制御部１０７を用いて検知する（Ｓ５０４）。また、図６（ｂ）に示すラインＬ３の位置に未記録のブラック画像が存在するか否かを、ＣＰＵ１０１が記録制御部１０７を用いて検知する（Ｓ５０５）。そして、Ｓ５０４およびＳ５０５のいずれかにて未記録部分を検知したか否かを、ＣＰＵ１０１が記録制御部１０７を用いて判定する（Ｓ５０６）。
【００４９】
未記録部分を検知した場合は、対応する吐出口を用いて記録する（Ｓ５１０）。未記録部分を検知した場合に、これ以上の記録データを読み込まずに画像を記録するのは、記録データの処理が追いつかなくなることによる、記録されない記録データの発生を防止するためである。他方、未記録部分を検知しない場合（Ｓ５０６）は、Ｓ５０１に戻り、次のラインに対する受信データを解析する。
【００５０】
なお、図４（ａ）における記録動作は、Ｓ５０５にてラインＬ３にブラック画像の未記録部分があることを検知した場合の動作である。図４（ｂ）および（ｃ）における記録動作は、Ｓ５０４にてラインＬ１にカラー画像の未記録部分があることを検知した場合の動作である。
【００５１】
ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録されない場合、及びいずれか一方の画像のみを記録する場合は、図６（ｂ）のラインＬ１の位置に未記録のカラー画像が存在するか否かを、ＣＰＵ１０１が記録制御部１０７を用いて検知する（Ｓ５０７）。また、図６（ｂ）に示すラインＬ２の位置に未記録のブラック画像が存在するか否かを、ＣＰＵ１０１が記録制御部１０７を用いて検知する（Ｓ５０８）。
【００５２】
そして、Ｓ５０７およびＳ５０８のいずれかにて未記録部分を検知したか否かを、ＣＰＵ１０１が記録制御部１０７を用いて判定する（Ｓ５０９）。未記録部分を検知した場合は、対応する吐出口を用いて記録する（Ｓ５１０）。他方、未記録部分を検知しない場合（Ｓ５０９）は、Ｓ５０１に戻り、次のラインに対する受信データを解析する。
【００５３】
なお、図５（ａ）に示す記録動作は、Ｓ５０８にてラインＬ２の位置にブラック画像の未記録部分があることを検知した場合の動作である。図５（ｂ）および（ｃ）に示す記録動作は、Ｓ５０７にてラインＬ１の位置にカラー画像の未記録部分があることを検知した場合の動作である。
【００５４】
以上の処理はＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納された制御手順プログラムを実行することにより実現される。
【００５５】
本実施形態においては、ブラックインクを吐出する吐出口とカラーインクを吐出する吐出口とを、その一部が走査方向において重複するように配置する。これにより、ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録されるか否かによって、走査方向において重複する吐出口を用いる走査と重複する吐出口を用いない走査とを、適宜選択することができる。
【００５６】
つまり、本実施形態によれば、ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録される場合は、走査方向において重複する吐出口を用いずに画像を記録することにより、インクの特性による色ムラやインクのにじみを発生させずに画像を記録することができる。他方、ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録されない場合には、走査方向において重複する吐出口をも用いて画像を記録することにより、１回の走査にて両画像を記録することができるので、従来の構成よりも走査回数を削減することができる。したがって、本実施形態においては、記録品質の低下を防ぎつつ、効率的な記録走査をすることができる。
【００５７】
（他の実施形態）
なお、上記実施形態においては、受信データがバンド単位の記録データである場合の処理について説明した。そのため、ブラック画像とカラー画像との接触検知はバンド毎に検知する。しかしながら、本発明における検知方法は、バンド毎にブラック画像とカラー画像とが接触するかを検知する方法に限られない。例えば、受信データがページ単位である場合は、記録制御部１０７にて受信データを解析する際に、ページ全体に対して、予め、検知を行い、ブラック画像とカラー画像とが接触領域に記録される場合には、その箇所があるラインのフラグをオンにする。
【００５８】
そして、記録処理においてフラグのオン／オフを切り替えて、走査方向において重複する部分に位置するブラック吐出口２０４およびカラー吐出口２０６の同時使用の禁止／許可を切り替えることにより上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
本発明は、複数の機器（例えば、コンピュータ、インタフェース機器、読み取り機器、およびプリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００６０】
本発明は、上記実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム又は装置に供給し、システム又は装置のコンピュータ（もしくはＣＰＵやＭＰＵ）が、記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行してもよい。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上記実施形態の機能を実現することになる。したがって、このプログラムコードを記憶した記憶媒体も、本発明の範囲に属する。
【００６１】
また、プログラムコードの指示に基づき、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）などが処理の一部又は全部を行うことによっても、上記実施形態の機能が実現される。
【００６２】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた場合も同様である。この場合、その書き込まれたプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行うことにより、その処理によって上記実施形態の機能が実現される。
【００６３】
本発明を記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、上述のフローチャート（図６（ａ））に対応するプログラムコードが格納されることになる。
【００６４】
以上の実施形態において、「記録」とは、文字、図形等を形成する場合のみならず、また人間が視覚によって知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行うことをいう。
【００６５】
また「記録媒体」とは、一般的な記録装置に用いられる紙のみならず、広くインクを受容可能なものをいう。
【００６６】
また「インク」とは、記録媒体に付与されることによって、画像等の形成、記録媒体の加工、インクの処理（例えば、記録媒体に付与されるインクに含まれる色剤の凝固又は不溶化）に使用され得る液体のことをいう。
【符号の説明】
【００６７】
２      記録ヘッド
８      記録媒体
１０    記録装置
２０１  カラー吐主口列
２０２  ブラック吐出口列
２０３  領域
２０４  ブラック吐出口
２０５  ブラック吐出口
２０６  カラー吐出口
２０７  カラー吐出口
【図１】
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【図２】
0006045206.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006045206.tif 000007