(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面と、第１面と反対側の第２面と、厚さ方向とを有し、前記第２面を吸収性物品の構成部材に対向させて用いられる、吸収性物品用の賦形された不織布であって、
前記不織布が、熱可塑性樹脂繊維を含み、
前記不織布が、第１面に開口部を有し且つ第２面側に窪んでいる複数の凹部と、前記凹部以外の領域に設けられている、第１面から第２面に貫通する複数の貫通孔とを備え、
前記複数の凹部のそれぞれが、前記開口部の端縁から第２面側に向け、前記厚さ方向に延出する周壁部と、前記周壁部の、前記開口部と反対側の端縁と連結している底部とを有しており、
前記複数の凹部の少なくとも一部が、その周壁部に、前記周壁部を第１面から第２面に貫通する孔部を備えており、
前記複数の貫通孔のそれぞれにおいて、前記不織布の一部からなる部分破断部であって、その一部が前記不織布と連結している部分破断部が、第２面側に窪んでおり、
前記不織布が、前記複数の凹部以外の領域に、前記熱可塑性樹脂繊維を融着させた、複数の融着部を有しており、前記複数の貫通孔の少なくとも一部において、前記部分破断部の端部が、前記複数の融着部の一部を含んでいる、
ことを特徴とする、前記不織布。
【請求項２】
前記複数の融着部が連続的又は間欠的に配置されている融着領域により区画される区画領域の内側に、前記複数の凹部のうち少なくとも１つが配置されている、請求項１に記載の不織布。
【請求項３】
前記孔部が、前記熱可塑性樹脂繊維が溶融されることなく形成された周縁部を有している、請求項１又は２に記載の不織布。
【請求項４】
前記熱可塑性樹脂繊維が、長繊維を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の不織布。
【請求項５】
前記熱可塑性樹脂繊維が、捲縮性繊維を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の不織布。
【請求項６】
前記不織布が、スパンボンド不織布、又はスパンボンド不織布と、メルトブローン不織布との積層不織布である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の不織布。
【請求項７】
液透過性シートと、液不透過性シートと、それらの間の吸収体とを備えた吸収性物品であって、
前記液透過性シートが、請求項１〜６のいずれか一項に記載の不織布であり、その第２面が前記吸収体と対向している、
前記吸収性物品。
【請求項８】
液透過性シートと、液不透過性シートと、それらの間の吸収体と、前記液不透過性シートの、前記吸収体と反対側の面に配置された外装シートとを備える吸収性物品であって、
前記外装シートが、請求項１〜６のいずれか一項に記載の不織布であり、その第２面が前記液不透過性シートと対向している、
前記吸収性物品。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の不織布を製造する方法であって、
第１面及び第２面を有し、熱可塑性樹脂繊維を含む、賦形すべき不織布を予熱するステップ、及び
予熱された、前記賦形すべき不織布を、第１賦形部材及び第２賦形部材を備える一対の賦形部材の間に、その第１面及び第２面が、それぞれ、第２賦形部材及び第１賦形部材と接するように通すことにより、前記賦形すべき不織布を賦形し、賦形された不織布を形成するステップ、
を含み、
前記一対の賦形部材において、第１賦形部材が、一方向に延びる、複数の突稜と、前記複数の突稜の間に配置された、複数の凹溝とを備え、第２賦形部材が、前記一方向に沿って間欠的に配置され且つ前記複数の凹溝のそれぞれと噛み合うように配置された、先端部を含む、複数のピンを備える、
前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品用の賦形された不織布、当該賦形された不織布を含む吸収性物品、及び上記賦形された不織布の製造方法に関する。
【０００２】
不織布を加工することにより製造された、種々の特性を有する不織布が提供されている。
例えば、特許文献１では、フィット性、風合い、ドライ感及びソフト感等の吸収性物品の表面シートに要求される諸物性が向上した吸収性物品の表面シートが記載されている。
【０００３】
特許文献１の表面シートは、平面部を有しないように多数の畝部と溝部とが交互に配列されており、上記畝部は凸状に湾曲し且つ上記溝部は凹状に湾曲しており、上記溝部は間隔をおいて配置された多数の開孔を有している不織布から成る吸収性物品の表面シートであって、上記畝部及び上記溝部に平行な方向（ＭＤ）におけるバルクソフトネスと、上記畝部及び上記溝部に直角な方向（ＣＤ）におけるバルクソフトネスとの比（ＭＤ／ＣＤ）が１．７以上であり、上記ＣＤ方向におけるバルクソフトネスが１２ｇ以下であり、且つ０．５ｇ／ｃｍ2荷重下での厚さｄが０．７ｍｍ以上であることを特徴とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３０２５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の表面シートは、ピンロールを高温に加熱し、凸状ピン周縁部に接触する不織布を熱により部分的に軟化或いは部分的に溶融させることにより製造されるため、不織布の下端周縁部が硬化しやすく、肌触りに劣る傾向がある。また、特許文献１に記載の表面シートでは、突状に湾曲した畝部により形成される平面方向の通気路と、開孔により形成される厚さ方向の通気路とが、表面シートを構成する不織布の空隙を除いて連通しておらず、表面シートの裏面側で平面方向に移動してきた高湿度の空気等が、表面シートの表面側に移動しにくく、厚さ方向の通気性に劣る。
なお、特許文献１に記載の表面シートは、厚さ方向に開口する開孔を有するものの、開口が、表面シートの厚さ方向に開口しており且つ開孔の下端周縁部が表面シートの底面を形成しているため、開孔が存在しない場所における、表面シートの裏面の空気は、表面シートの表面に移動しにくい。
以上より、本開示は、優れた肌触りと、一方の面側の空気を、他方の面側に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性とを有する、吸収性物品用の賦形された不織布を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示者らは、第１面と、第１面と反対側の第２面と、厚さ方向とを有し、上記第２面を吸収性物品の構成部材に対向させて用いられる、吸収性物品用の賦形された不織布であって、上記不織布が、熱可塑性樹脂繊維を含み、上記不織布が、第１面に開口部を有し且つ第２面側に窪んでいる複数の凹部と、上記凹部以外の領域に設けられている、第１面から第２面に貫通する複数の貫通孔とを備え、上記複数の凹部のそれぞれが、上記開口部の端縁から第２面側に向け、上記厚さ方向に延出する周壁部と、上記周壁部の、上記開口部と反対側の端縁と連結している底部とを有しており、そして上記複数の凹部の少なくとも一部が、その周壁部に、上記周壁部を第１面から第２面に貫通する孔部を備えていることを特徴とする上記不織布を見出した。
【発明の効果】
【０００７】
本開示の、吸収性物品用の賦形された不織布は、優れた肌触りと、一方の面側の空気を、他方の面側に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性とを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１実施形態に従う賦形された不織布１の平面図である。
【図２】図２は、図１の領域ＩＩの拡大図である。
【図３】図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ端面における端面図である。
【図４】図４は、図２のＩＶ−ＩＶ端面における端面図である。
【図５】図５は、第４実施形態に従う方法に用いられる製造装置１０１を模式的に示す図である。
【図６】図６は、第１賦形ロール１２１及び第２賦形ロール１２５を模式的に示す要部拡大斜視図である。
【図７】図７は、第２賦形ロール１２５のピン１２６の配置を模式的に示す要部拡大図である。
【図８】図８は、第２賦形ロール１２５のピン１２６を説明するための図である。
【図９】図９は、第１賦形ロール１２１と、第２賦形ロール１２５との噛み合わせを示す要部拡大図である。
【図１０】図１０は、実施例１において製造された、賦形された不織布Ｎｏ．１の電子顕微鏡写真である。
【図１１】図１１は、実施例１において製造された、賦形された不織布Ｎｏ．１の電子顕微鏡写真である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本開示は、以下の態様に関する。
なお、本明細書では、吸収性物品用の賦形された不織布を、単に、「賦形された不織布」と称する場合がある。
［態様１］
第１面と、第１面と反対側の第２面と、厚さ方向とを有し、上記第２面を吸収性物品の構成部材に対向させて用いられる、吸収性物品用の賦形された不織布であって、
上記不織布が、熱可塑性樹脂繊維を含み、
上記不織布が、第１面に開口部を有し且つ第２面側に窪んでいる複数の凹部と、上記凹部以外の領域に設けられている、第１面から第２面に貫通する複数の貫通孔とを備え、
上記複数の凹部のそれぞれが、上記開口部の端縁から第２面側に向け、上記厚さ方向に延出する周壁部と、上記周壁部の、上記開口部と反対側の端縁と連結している底部とを有しており、そして
上記複数の凹部の少なくとも一部が、その周壁部に、上記周壁部を第１面から第２面に貫通する孔部を備えている、
ことを特徴とする、上記不織布。
【００１０】
態様１に記載の賦形された不織布は、第２面側に窪んでいる複数の凹部を有するとともに、凹部の周壁部が、孔部を備えている。従って、凹部が柔軟性に優れ、賦形された不織布が第１面の肌触りに優れる。
また、態様１に記載の賦形された不織布は、第２面側に窪んでいる複数の凹部を有するので、第２面側において、凹部以外の領域が平面方向の通気路を形成し、賦形された不織布が、平面方向の通気性に優れる。さらに、上記賦形された不織布は、複数の貫通孔と、複数の凹部の少なくとも一部の周壁部に形成された孔部とを備え、それらが、平面方向の通気路と連通する厚さ方向の通気路を形成するので、賦形された不織布が、一方の面側の空気を、他方の面側に移動させやすいことによる厚さ方向の通気性に優れる。
従って、態様１に記載の賦形された不織布は、優れた肌触りと、一方の面側の空気を、他方の面側に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性との効果を有する。
【００１１】
また、態様１に記載の賦形された不織布が吸収性物品に用いられた場合には、賦形された不織布と、吸収性物品の資材との間に且つ凹部以外の領域に形成される平面方向の通気路が形成される。また、賦形された不織布が、複数の貫通孔と、複数の凹部の少なくとも一部の周壁部に形成された孔部とを備え、それらが、平面方向の通気路と連通する厚さ方向の通気路を形成する。その結果、吸収性物品内の高湿度の空気が、上記平面方向の通気路を通って、賦形された不織布の平面方向に移動することができる。また、平面方向に移動した高湿度の空気が、厚さ方向の通気路を通過して、吸収性物品の外に移動することができる。従って、態様１に記載の賦形された不織布を含む吸収性物品は、優れた肌触りと、一方の面側（吸収性物品の資材側）の空気を、他方の面側（吸収性物品の外側）に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性とを有する。
【００１２】
［態様２］
上記複数の貫通孔のそれぞれにおいて、上記不織布の一部からなる部分破断部であって、その一部が上記不織布と連結している部分破断部が、第２面側に窪んでいる、態様１に記載の不織布。
態様２に記載の賦形された不織布では、賦形された不織布の一部からなる部分破断部が、賦形された不織布の第２面側に窪むことにより、貫通孔が形成されている。その結果、上述の平面方向の通気路と、厚さ方向の通気路とが確実に連通することになる。また、部分破断部が第２面側に窪んでいるので、態様２に記載の賦形された不織布は、第１面の肌触りに優れる。
従って、態様２に記載の賦形された不織布は、優れた肌触りと、一方の面側の空気を、他方の面側に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性とを有する。
【００１３】
また、態様２に記載の賦形された不織布が吸収性物品に用いられた場合には、高湿度の空気が、上述の平面方向の通気路と、平面方向の通気路と確実に連通する厚さ方向の通気路とを通って吸収性物品の外に移動しやすくなる。従って、態様２に記載の賦形された不織布を含む吸収性物品は、優れた肌触りと、一方の面側（吸収性物品の資材側）の空気を、他方の面側（吸収性物品の外側）に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性とを有する。
【００１４】
［態様３］
上記不織布が、上記複数の凹部以外の領域に、上記熱可塑性樹脂繊維を融着させた、複数の融着部を有しており、上記複数の貫通孔の少なくとも一部において、上記部分破断部の端部が、上記複数の融着部の一部を含んでいる、態様２に記載の不織布。
態様３に記載の賦形された不織布は、凹部以外の領域に、融着部を有し、部分破断部の端部が、融着部の一部を含んでいる。その結果、部分破断部の端部が毛羽立ちにくくなり、第１面の肌触りに優れる。従って、態様３に記載の賦形された不織布、並びにそれを含む吸収性物品は、優れた肌触りを有する。
【００１５】
［態様４］
上記複数の融着部が連続的又は間欠的に配置されている融着領域により区画される区画領域の内側に、上記複数の凹部のうち少なくとも１つが配置されている、態様３に記載の不織布。
態様４に記載の賦形された不織布では、凹部が、融着領域により区画される区画領域の内側に配置されているので、凹部により、平面方向の通気路が確保され、そして区画領域上に形成される貫通孔により、厚さ方向の通気路が確保される。従って、態様４に記載の賦形された不織布は、一方の面側の空気を、他方の面側に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性を有する。
また、態様４に記載の賦形された不織布が吸収性物品に用いられた場合には、高湿度の空気が、上記平面方向の通気路と、上記厚さ方向の通気路とを通って吸収性物品の外に移動しやすくなる。従って、態様４に記載の賦形された不織布を含む吸収性物品は、一方の面側（吸収性物品の資材側）の空気を、他方の面側（吸収性物品の外側）に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性を有する。
【００１６】
［態様５］
上記孔部が、上記熱可塑性樹脂繊維が溶融されることなく形成された周縁部を有している、態様１〜４のいずれか一項に記載の不織布。
態様５に記載の賦形された不織布、並びにそれを含む吸収性物品は、孔部が、熱可塑性樹脂繊維が溶融されることなく形成された周縁部を有しているため、優れた肌触りを有する。
【００１７】
［態様６］
上記熱可塑性樹脂繊維が、長繊維を含む、態様１〜５のいずれか一項に記載の不織布。
態様６に記載の賦形された不織布、並びにそれを含む吸収性物品は、優れた肌触りを有する。
【００１８】
［態様７］
上記熱可塑性樹脂繊維が、捲縮性繊維を含む、態様１〜６のいずれか一項に記載の不織布。
態様７に記載の賦形された不織布は、捲縮性繊維を含むので、賦形された不織布に力が加わっても、賦形された不織布の形状を維持しやすい。その結果、上述の平面方向の通気路と、厚さ方向の通気路とが確保されやすい。従って、態様７に記載の賦形された不織布は、一方の面側の空気を、他方の面側に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性を有する。
また、態様７に記載の賦形された不織布を含む吸収性物品は、体圧等が加わっても、賦形された不織布が、その形状を保持しやすい。従って、態様７に記載の賦形された不織布を含む吸収性物品は、一方の面側（吸収性物品の資材側）の空気を、他方の面側（吸収性物品の外側）に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性を有する。
【００１９】
［態様８］
上記不織布が、スパンボンド不織布、又はスパンボンド不織布と、メルトブローン不織布との積層不織布である、態様１〜７のいずれか一項に記載の不織布。
態様８に記載の賦形された不織布は、特定の不織布から形成されているため、経済性に優れる。また、上述の特定の不織布は、長繊維であり、繊維が細いため、優れた肌触りを有する。
【００２０】
［態様９］
液透過性シートと、液不透過性シートと、それらの間の吸収体とを備えた吸収性物品であって、
上記液透過性シートが、態様１〜８のいずれか一項に記載の不織布であり、その第２面が上記吸収体と対向している、
上記吸収性物品。
態様９に記載の吸収性物品では、賦形された不織布と、吸収性物品の資材との間且つ凹部以外の領域に平面方向の通気路が形成される。また、賦形された不織布が、複数の貫通孔と、複数の凹部の少なくとも一部の周壁部に形成された孔部とを備え、それらが、平面方向の通気路と連通する厚さ方向の通気路を形成する。その結果、吸収性物品内の高湿度の空気が、上記平面方向の通気路を通って、賦形された不織布の平面方向に移動することができる。また、平面方向に移動した高湿度の空気が、厚さ方向の通気路を通過して、吸収性物品の外に移動することができる。従って、態様９に記載の吸収性物品は、優れた肌触りと、一方の面側（吸収性物品の資材側）の空気を、他方の面側（吸収性物品の外側）に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性とを有する。
【００２１】
［態様１０］
液透過性シートと、液不透過性シートと、それらの間の吸収体と、上記液不透過性シートの、上記吸収体と反対側の面に配置された外装シートとを備える吸収性物品であって、
上記外装シートが、態様１〜８のいずれか一項に記載の不織布であり、その第２面が上記液不透過性シートと対向している、
上記吸収性物品。
態様１０に記載の吸収性物品は、肌触りに優れる。
【００２２】
［態様１１］
態様１〜８のいずれか一項に記載の不織布を製造する方法であって、
第１面及び第２面を有し、熱可塑性樹脂繊維を含む、賦形すべき不織布を予熱するステップ、及び
予熱された、上記賦形すべき不織布を、第１賦形部材及び第２賦形部材を備える一対の賦形部材の間に、その第１面及び第２面が、それぞれ、第２賦形部材及び第１賦形部材と接するように通すことにより、上記賦形すべき不織布を賦形し、賦形された不織布を形成するステップ、
を含み、
上記一対の賦形部材において、第１賦形部材が、一方向に延びる、複数の突稜と、上記複数の突稜の間に配置された、複数の凹溝とを備え、第２賦形部材が、上記一方向に沿って間欠的に配置され且つ上記複数の凹溝のそれぞれと噛み合うように配置された、先端部を含む、複数のピンを備える、
上記方法。
態様１１に記載の方法により製造される賦形された不織布は、上述の効果を有する。
【００２３】
＜吸収性物品用の賦形された不織布＞
初めに、本開示の、吸収性物品用の賦形された不織布を、適宜図面を用いて説明する。
図１〜図４は、本開示の実施形態の１つ（以下、「第１実施形態」と称する）に従う、吸収性物品用の賦形された不織布１を説明するための図である。図１は、第１実施形態に従う賦形された不織布１の平面図である。図２は、図１の領域ＩＩの拡大図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ端面における端面図である。図４は、図２のＩＶ−ＩＶ端面における端面図である。
なお、図１では、見やすさの観点から、貫通孔が図示されていない。また、図４は端面図ではあるが、説明のため、奥に配置されている、凹部７の周壁部１３に形成された孔部１９を示している。
【００２４】
図１に示されるように、第１実施形態に従う賦形された不織布１は、第１面３と、第１面３と反対側の第２面５と、厚さ方向（図示せず）とを有する。また、賦形された不織布１は、第２面５を、吸収性物品の構成部材に対向させて用いられる不織布である。賦形された不織布１は、第１面３に開口部９を有し且つ第２面５側に窪む複数の凹部７と、凹部７以外の領域に設けられている、第１面３から第２面５に貫通する貫通孔１１を有し且つ第２面５側に窪む複数の第２凹部８とを備える。
【００２５】
なお、本明細書では、第２凹部と区別するため、第１面に開口部を有し且つ第２面側に窪んでいる複数の凹部を、第１凹部と称する場合がある。
また、図１及び図２では、第１凹部７と、第２凹部８とを区別するため、第１凹部７を実線で表記し、そして第２凹部８を波線で表記している。
【００２６】
第１凹部７は、開口部９の端縁１４から第２面５側に向け、賦形された不織布１の厚さ方向に延出する周壁部１３と、周壁部１３の、開口部９と反対側の端縁１５と、周壁部１３の端縁１５と連結するように設けられている底部１７とを有している。また、第１凹部７の周壁部１３は、周壁部１３を第１面３から第２面５に貫通する孔部１９を備えている。
なお、周壁部１３の、開口部９側の端縁１６の全体が、開口部９の端縁１４の全体と連結しており、そして周壁部１３の、底部１７側の端縁１５の全体が、底部１７の端縁１８の全体と連結している。
【００２７】
賦形された不織布１は、第２面５側に窪んでいる複数の第１凹部７を有するとともに、第１凹部７の周壁部１３が、孔部１９を備えている。従って、第１凹部７が柔軟性に優れ、賦形された不織布１が第１面３の肌触りに優れる。
また、賦形された不織布１は、第２面５側に窪んでいる複数の第１凹部７を有するので、第２面５側において、凹部以外の領域２３が平面方向の通気路を形成し、賦形された不織布１が、平面方向ＤPの通気性に優れる。さらに、賦形された不織布１は、複数の貫通孔１１と、複数の第１凹部７の少なくとも一部の周壁部１３に形成された孔部１９とを備え、それらが、平面方向ＤPの通気路と連通する厚さ方向ＤTの通気路を形成するので、賦形された不織布１が、第２面５側の空気を、第１面３側に移動させやすいことによる厚さ方向ＤTの通気性に優れる。
【００２８】
第２凹部８では、賦形された不織布１の一部からなる部分破断部２１が、第２面５側に窪んでおり、その結果、部分破断部２１と、賦形された不織布１の残余の部分との間に、貫通孔１１が形成されている。なお、部分破断部２１は、その一部が、賦形された不織布１と連結している。貫通孔１１は、第２凹部８において、略水平方向に貫通している。
貫通孔１１では、部分破断部２１の端部２２が、融着部２５の一部を含んでいる。
【００２９】
賦形された不織布１では、賦形された不織布１の一部からなる部分破断部２１が、賦形された不織布１の第２面５側に窪むことにより、貫通孔１１が形成されている。その結果、平面方向ＤPの通気路と、厚さ方向ＤTの通気路とが確実に連通することになる。また、部分破断部２１が第２面５側に窪んでいるので、賦形された不織布１は、第１面３の肌触りに優れる。
【００３０】
賦形された不織布１は、熱可塑性樹脂繊維を含み、賦形された不織布１は、凹部以外の領域２３に、熱可塑性樹脂繊維を融着させた、複数の融着部２５を有している。また、複数の貫通孔１１の少なくとも一部において、部分破断部２１の端部２２が、複数の融着部２５の一部を含んでいる。
そうすることにより、部分破断部２１の端部２２が毛羽立ちにくくなり、第１面３の肌触りに優れる。
【００３１】
賦形された不織布１は、複数の融着部２５が、第１方向Ｄ1と平行な方向に間欠的に配置されることにより形成された、複数の融着領域２７と、複数の融着部２５が、方向Ｄ1と直交する方向である第２方向Ｄ2と平行な方向に間欠的に配置されることにより形成された、複数の融着領域２８とを有する。
複数の融着領域２７のそれぞれは、第１方向Ｄ1と平行な方向に延びており、そして１セット２本の融着領域２７が、第２方向Ｄ2に所定の間隔Ｗを空けて複数セット配置されている。同様に、複数の融着領域２８のそれぞれは、第２方向Ｄ2と平行な方向に延びており、そして１セット２本の融着領域２８が、第１方向Ｄ1に所定の間隔Ｗを空けて複数セット配置されている。
【００３２】
また、賦形された不織布１は、間隔Ｗを空けて配置されている２本の融着領域２７と、間隔Ｗを空けて配置されている２本の融着領域２８とにより区画される区画領域２９を有し、区画領域２９の内側に複数、例えば、３〜５個の第１凹部７を有する。
そうすることにより、第１凹部７により、平面方向ＤPの通気路が確保され、区画領域２９上に形成される第２凹部８及び貫通孔１１により、厚さ方向ＤTの通気路が確保され、第２面５側の空気を、第１面３側に移動させやすくなる。
【００３３】
周壁部１３に形成された孔部１９は、熱可塑性樹脂繊維が溶融されることなく形成された周縁部２０を有している。そうすることにより、賦形された不織布１は、第１面３の肌触りに優れる。
【００３４】
複数の第１凹部７のそれぞれは、平面視略矩形状の開口部９と、周壁部１３と、底部１７とを有する上方開口の略直方体状の空間を備えている。複数の第１凹部７のそれぞれは、賦形された不織布１の第２面５側に突出し、且つ他の第１凹部７から相互に独立している。
【００３５】
周壁部１３には、周壁部１３を貫通し、賦形された不織布１の第１面３から第２面５に通じる孔部１９が形成されている。孔部１９は、周壁部１３において、底部１７よりの位置に形成されている。
【００３６】
孔部１９は、賦形された不織布１に含まれている熱可塑性樹脂繊維を溶融することなく、熱可塑性樹脂繊維を破断することにより形成された内部空間を備えている。
より具体的には、孔部１９の内部空間には、賦形された不織布１の熱可塑性樹脂繊維のうち、破断により形成された破断端部を備えた破断された熱可塑性樹脂繊維におけるその破断端部が含まれている。従って、孔部１９の内部空間は、熱可塑性樹脂繊維が溶融によって硬化した部分は存在せず、柔軟な熱可塑性樹脂繊維の一部、あるいは、熱可塑性樹脂繊維のうち破断によって形成された破断端部を有する破断された熱可塑性樹脂繊維により形成されている。それにより、使用者の肌が孔部１９の内部空間に触れたとしても、溶融により硬化した熱可塑性樹脂繊維が存在しないため、不織布の硬さ及び粗さを感じにくい。
【００３７】
ここで、破断された熱可塑性樹脂繊維は、周壁部１３を形成する熱可塑性樹脂繊維の一部の繊維であって、その熱可塑性樹脂繊維を、長さ方向に引っ張ったり物理的に切断して破断したりすることにより形成された破断端部を備える。
従って、破断端部は、熱可塑性樹脂繊維を溶融した場合のように、繊維の端部が溶けて丸くなって繊維径が大きくなることはなく、引き裂かれることにより先細りになったか、又は繊維径の変化がほとんど生じていない。それにより、使用者の肌が孔部１９の内部空間に触れた場合であっても、ごわつき、繊維の引っ掛かりによる違和感等を覚えにくい。
【００３８】
孔部１９の内部空間には、熱可塑性樹脂繊維のうちの一部の熱可塑性樹脂繊維が架け渡されている。また、一部の、破断された熱可塑性樹脂繊維については、その破断端部が孔部１９の内部空間に延出した状態となっている。
従って、孔部１９の内部空間内には、その内部空間に架け渡された熱可塑性樹脂繊維と、一部の延出した繊維とが混在した状態となっていて、完全に開放された空間とはなっていない。
【００３９】
賦形された不織布１は、第１凹部７の周壁部１３に、熱可塑性樹脂繊維を溶融することなく形成された、内部空間を備えた孔部１９を有する。そのため、賦形された不織布１の繊維の移動の自由度が増すため、賦形された不織布１を、厚さ方向に押した際には柔らかく感じ、また肌を不織布の平面方向に滑らせた際には滑らかさを感じる。
【００４０】
第１凹部７の孔部１９は、繊維を溶融することなく形成された内部空間を有し、内部空間は、破断により形成された破断された熱可塑性樹脂繊維の破断端部を含み、溶融によって硬化した部分を含まない。それにより、賦形された不織布１は、優れた硬軟感（厚さ方向の柔軟性）及び優れた粗滑感（平面方向の滑らかさ）を有し、肌に対して柔軟な感触を与える。
【００４１】
本開示の賦形された不織布は、好ましくは０．０５〜２．０ｍｍ、より好ましくは０．０７５〜１．５ｍｍ、そしてさらに好ましくは０．１〜１．０ｍｍの凹部の高さを有する。上記高さが０．０５ｍｍ未満であると、底部の剛性を確保しづらくなり、賦形された不織布の厚み方向の強度が不足する傾向がある。上記高さが２．０ｍｍを超えると、賦形された不織布の厚み方向の強度が低下する傾向がある。
【００４２】
本開示の賦形された不織布は、好ましくは０．２５〜５．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、そしてさらに好ましくは０．７５〜２．０ｍｍの、凹部の長径を有する。凹部の効果の観点からである。
【００４３】
本開示の賦形された不織布が、凹部の周壁部に孔部を有する場合には、賦形された不織布は、０．２５〜５．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、そしてさらに好ましくは０．７５〜２．０ｍｍの孔部の長径を有する。上記長径が０．２５ｍｍ未満であると、凹部の柔軟性が不十分である場合があり、賦形された不織布の肌触りが低下する場合がある。上記長径が５．０ｍｍ超であると、孔部が大きく、その周縁部が毛羽立ちやすくなり、賦形された不織布の肌触りが低下する場合がある。
【００４４】
同様に、本開示の賦形された不織布が、凹部の周壁部に孔部を有する場合には、賦形された不織布は、好ましくは０．１〜５．０ｍｍ、より好ましくは０．２５〜３．０ｍｍ、そしてさらに好ましくは０．５〜２．０ｍｍの孔部の厚さ方向の長さを有する。上記厚さ方向の長さが０．１ｍｍ未満であると、凹部の柔軟性を確保できず、賦形された不織布の肌触りが低下する場合がある。上記厚さ方向の長さが５．０ｍｍ超であると、孔部の周縁部が毛羽立ちやすくなり、賦形された不織布の肌触りが低下する場合がある。
【００４５】
本開示の賦形された不織布が、凹部の周壁部に孔部を有する場合には、孔部を、凹部の周壁部の、底部よりの位置に設けることが好ましい。孔部を、賦形された不織布の第１面からできるだけ遠ざけることにより、孔部が肌に触れる機会を減らし、違和感及び異物感を覚えにくくするためである。
それにより、肌を賦形された不織布の平面方向に滑らせた際の滑らかさをより確保することができる。
【００４６】
本開示の賦形された不織布が、凹部の周壁部に孔部を有する場合には、孔部の内部空間に熱可塑性樹脂繊維の一部が架け渡されていることが好ましい。使用者の肌が孔部に触れた場合であっても、内部空間に架け渡された熱可塑性樹脂繊維が凹部の周壁部及び底部と、孔部との感触の差が小さくなり、使用者が違和感を覚えにくくなるからである。すなわち、孔部の内部空間に架け渡された熱可塑性樹脂繊維が、肌が孔部を完全に突き抜けて、賦形された不織布の第２面に至らないので、周壁部及び底部と、孔部との境目の段差が触感上において小さくなる。それにより、肌触りが比較的滑らかになり、使用者が違和感を覚えにくくなる。
【００４７】
本開示の賦形された不織布が、凹部の周壁部に孔部を有する場合には、孔部は、好ましくは１〜５０％、より好ましくは１．５〜３５％、そしてさらに好ましくは２．５〜２０％の内部空間の開孔率を有する。上記開孔率が１％未満であると、開孔率が低く、賦形された不織布が肌触りが劣る傾向がある。上記開孔率が５０％以上であると、孔部が設けられた周壁部の強度が低くなりやすい上、孔部の周縁部の境目が触感上分かりやすくなる可能性がある。
【００４８】
本開示の賦形すべき不織布は、通常１０〜１００ｇ／ｍ2、好ましくは１５〜７５ｇ／ｍ2、そしてより好ましくは２０〜５０ｇ／ｍ2の坪量を有する。また、賦形すべき不織布は、通常０．１〜４．０ｍｍ、好ましくは０．３〜３．０ｍｍ、そしてより好ましくは０．５〜２．０ｍｍの厚さを有する。
【００４９】
本明細書において、不織布の厚さ（ｍｍ）は、以下の通り測定される。
株式会社大栄科学精器製作所製  ＦＳ−６０ＤＳ［測定面４４ｍｍ（直径），測定圧３ｇ／ｃｍ2］を準備し、標準状態（温度２３±２℃，相対湿度５０±５％）の下、不織布の異なる５つの部位を加圧し、各部位における加圧１０秒後の厚さを測定し、５つの測定値の平均値を不織布の厚さとする。
【００５０】
また、第１実施形態では、孔部１９の内部空間に、熱可塑性樹脂繊維の一部の熱可塑性樹脂繊維が架け渡されているが、本開示の別の実施形態に従う不織布では、孔部の内部空間に架け渡された繊維が存在していなくてもよい。
第１実施形態では、第１凹部７が略直方体状に形成されているが、本開示の不織布では、凹部の形状は任意であり、例えば、円柱状、角柱状等が挙げられる。
【００５１】
本開示の不織布では、賦形された不織布の凹部の底部の繊維密度が、凹部以外の繊維密度よりも高いことが好ましい。賦形された不織布が剛性に優れるからである。
また、本開示の不織布では、賦形された不織布の凹部の底部において、熱可塑性樹脂繊維が融着していないことが好ましい。肌触りの観点からである。
【００５２】
＜吸収性物品＞
続いて、本開示の吸収性物品について説明する。
本開示の実施形態の１つ（第２実施形態）に従う吸収性物品は、液透過性シートと、液不透過性シートと、それらの間の吸収体とを備える。また、上記液透過性シートが、上述の賦形された不織布であり、その第２面が上記吸収体と対向している。
そうすることにより、賦形された不織布の第２面と、吸収性物品の資材との間且つ凹部以外の領域に、平面方向の通気路が形成され、吸収性物品内の高湿度の空気が、上記平面方向の通気路を通って、賦形された不織布と、資材との間を、賦形された不織布の平面方向に移動することができる。また、平面方向に移動した高湿度の空気が、厚さ方向の通気路である孔部及び貫通孔を通過して、吸収性物品の外に移動することができる。
【００５３】
なお、賦形された不織布の第２面は、吸収体と対向している限り、吸収体と直接接合されていなくともよい。例えば、液透過性シートと、拡散シート等の補助シートと、吸収体と、液不透過性シートとを、その順番で備える吸収性物品の場合には、上記液透過性シートとしての、上述の賦形された不織布の第２面が、吸収体と対向しており、そして補助シートに接合される。
【００５４】
本開示の別の実施形態（第３実施形態）に従う吸収性物品は、液透過性シートと、液不透過性シートと、それらの間の吸収体と、液不透過性シートの、吸収体と反対側の面に配置された外装シートとを備える。また、外装シートが、上述の賦形された不織布であり、その第２面が液不透過性シートと対向している。
そうすることにより、吸収性物品が、肌触りに優れる。
【００５５】
なお、賦形された不織布の第２面は、液不透過性シートと対向している限り、液不透過性シートと直接接合されていなくともよい。例えば、液透過性シートと、吸収体と、液不透過性シートと、補助シートと、外装シートとを、その順番で備える吸収性物品の場合には、外装シートとしての、上述の賦形された不織布の第２面が、液不透過性シートと対向しており、そして補助シートに接合される。
【００５６】
＜賦形された不織布の製造方法＞
続いて、本開示の賦形された不織布の製造方法（以下、「本開示の方法」と称する場合がある）について説明する。
本開示の方法は、次の各ステップを含む。
（１）第１面及び第２面を有し、熱可塑性樹脂繊維を含む、賦形すべき不織布を予熱するステップ（以下、「予熱ステップ」と称する場合がある）
（２）予熱された、賦形すべき不織布を、第１賦形部材及び第２賦形部材を備える一対の賦形部材の間に、その第１面及び第２面が、それぞれ、第２賦形部材及び第１賦形部材と接するように通すことにより、賦形すべき不織布を賦形し、賦形された不織布を形成するステップ（以下、「賦形ステップ」と称する場合がある）
なお、一対の賦形部材において、第１賦形部材が、一方向に延びる、複数の突稜と、複数の突稜の間に配置された、複数の凹溝とを備え、第２賦形部材が、一方向に沿って間欠的に配置され且つ上記複数の凹溝のそれぞれと噛み合うように配置された、先端部を含む、複数のピンを備える。
【００５７】
本開示の実施形態の１つ（第４実施形態）に従う、賦形された不織布の製造方法を、図５〜図９を用いて説明する。なお、上記製造方法により製造される、賦形された不織布については、図１〜図４に示される、第１実施形態に従う賦形された不織布１を参照されたい。
【００５８】
図５は、第４実施形態に従う方法に用いられる製造装置１０１を模式的に示す図である。図６は、一対の賦形ロール１２１及び１２５を模式的に示す要部拡大斜視図である。図７は、第２賦形ロール１２５のピン１２６の配置を模式的に示す要部拡大図である。図８（ａ）は、第２賦形ロール１２５のピン１２６の斜視図であり、そして図８（ｂ）は、第２賦形ロール１２５のピン１２６の一方向ＤO（搬送方向ＭＤ）の断面図である。図９は、第１賦形ロール１２１と、第２賦形ロール１２５との噛み合わせを示す要部拡大図である。図９は、第１賦形ロール１２１と、第２賦形ロール１２５との噛み合わせ時における、図７のＩＸ−ＩＸ断面に相当する断面図である。
【００５９】
予熱ステップでは、巻出装置１０５から巻き出され、搬送方向ＭＤに搬送されている、賦形すべき不織布１０３を、予熱装置１０７の、回転している一対の予熱ロール（第１予熱ロール１０９及び第２予熱ロール１１１）の外周面に順次接触させることにより予熱する。
【００６０】
賦形ステップは、賦形装置１１９を用いて実施する。賦形装置１１９は、一対の賦形ロール、すなわち、上方の第１賦形ロール１２１と、下方の第２賦形ロール１２５とを備えている。図６に示されるように、第１賦形ロール１２１は、一方向ＤO（搬送方向ＭＤ）に延びる、複数の突稜１２３と、複数の突稜１２３の間に配置され、一方向ＤO（搬送方向ＭＤ）に延びる、複数の凹溝１２４とを備え、第２賦形ロール１２５が、一方向ＤO（搬送方向ＭＤ）に沿って間欠的に配置され且つ複数の凹溝１２４のそれぞれと噛み合うように配置された、先端部１２８を含む、複数のピン１２６を備える。複数のピン１２６は、第２賦形ロール１２５の外周面１２７に形成されている。
なお、複数の突稜１２３と、複数の凹溝１２４とは、一方向ＤO（搬送方向ＭＤ）と直交する他方向ＤA（幅方向ＣＤ）に、交互に配置されている。
【００６１】
図６及び図７に示されるように、複数のピン１２６は、一方向ＤO（搬送方向ＭＤ、第２賦形ロール１２５の周方向）において、間欠的に、具体的には、ピッチＰMでほぼ直線的に配設されている。複数のピン１２６はまた、方向ＤA（幅方向ＣＤ、第２賦形ロール１２５の幅方向）において、第１賦形ロール１２１の突稜１２３と接触しないピッチＰWで配設されている。さらに、複数のピン１２６は、第２賦形ロール１２５の外周面１２７において、千鳥状に配置されている。
【００６２】
図７〜図９に示されるように、ピン１２６は、先端部１２８の先端１２９に平坦面１３０を備える。平坦面１３０は、賦形ステップにおいて、予熱された、賦形すべき不織布１１３の第１面３と並行になるように接触し、賦形された不織布において、第１凹部７の底部１７を形成する。ピン１２６は、先端部１２８に、平坦面１３０を間に挟んで、一方向ＤOに隣接する、一対のテーパー面１３１，１３１をさらに備える。一対のテーパー面１３１，１３１は、一方向ＤOにおいて先端部１２８が先端１２９に向かって先細となる角度で配置されている。
一対のテーパー面１３１，１３１はまた、略三角形の形状を有し、平坦面１３０から離れるに従って、その幅が小さくなるように形成されている。
【００６３】
賦形ステップでは、予熱された、賦形すべき不織布１１３を、賦形装置１１９において、噛み合いながら回転している第１賦形ロール１２１及び第２賦形ロール１２５の間に通し、予熱された、賦形すべき不織布１１３を、噛み合っている上方の第１賦形ロール１２１の突稜１２３及び凹溝１２４と、下方の第２賦形ロール１２５のピン１２６との間で延伸することにより賦形する。なお、賦形ステップを実施するに際しては、予熱された、賦形すべき不織布１１３を賦形しやすくするように、第１賦形ロール１２１及び第２賦形ロール１２５を加熱することが好ましい。
【００６４】
上方の第１賦形ロール１２１は、突稜１２３を、予熱された、賦形すべき不織布１１３の第２面５と接触させ、接触している部分を下方の第２賦形ロール１２５の方向に押し込む。
下方の第２賦形ロール１２５は、一方向ＤO（搬送方向ＭＤ）に一列に並んでいる複数のピン１２６を、予熱された、賦形すべき不織布１１３の第１面３と接触させ、ピン１２６の先端部１２８に接触している部分を、上方の第１賦形ロール１２１の凹溝１２４内に押し込む。
【００６５】
その結果、予熱された、賦形すべき不織布１１３の、融着部２５の存在しない領域において、ピン１２６の先端部１２８と接触していた部分は、凹溝１２４内に強く押し込まれて賦形され、底部１７を有する第１凹部７が形成される。一方、予熱された、賦形すべき不織布１１３の融着部２５が存在する領域において、ピン１２６の先端部１２８と接触していた部分は、凹溝１２４内に強く押し込まれて、賦形された不織布１の一部からなる部分破断部であって、その一部が賦形された不織布１と連結している部分破断部２１が形成される。
【００６６】
なお、第１凹部７の底部１７は、賦形の際、上方の第１賦形ロール１２１と下方の第２賦形ロール１２５とが、予熱された、賦形すべき不織布１１３を噛み込んだ状態で、ピン１２６の先端部１２８、具体的には先端部１２８の先端１２９の平坦面１３０が、予熱された、賦形すべき不織布１１３の当接部分を凹溝１２４内に押し込むことにより形成される。従って、底部１７は、他の部分、例えば、第１凹部７以外の部分且つ融着部２５以外の部分よりも高い繊維密度を有し、剛性に優れる。従って、賦形された不織布１は、第１凹部７の底部１７に起因して、剛性に優れる。
【００６７】
予熱された、賦形すべき不織布１１３において、ピン１２６の先端部１２８の、他方向（幅方向ＣＤ）の両端部に接触していた部分は、突稜１２３が賦形すべき不織布１０３を下方の第２賦形ロール１２５の方向に押し込み且つピン１２６が上方の第１賦形ロール１２１の方向に押し込む際に発生する張力等により、熱可塑性樹脂繊維を破断して、破断端部を有する、破断された熱可塑性樹脂繊維を形成する。
【００６８】
その結果、第１凹部７に、破断された熱可塑性樹脂繊維の破断端部が含まれる孔部１９が形成される。なお、一部の熱可塑性樹脂繊維は、孔部１９の内部空間に架け渡された状態で残り、また、一部の、破断された熱可塑性樹脂繊維の破断端部は、内部空間に延出した状態となる。孔部１９は、周壁部１３に形成される。
【００６９】
本開示の方法では、予熱ステップにおいて、賦形すべき不織布を予熱する手段は、特に制限されず、例えば、第４実施形態におけるように、賦形すべき不織布を、予熱部材、具体的には、予熱ロールに巻き付けることにより、賦形すべき不織布を予熱することができる。また、賦形すべき不織布に、加熱された流体、例えば、加熱された空気を吹付けることにより、賦形すべき不織布を予熱してもよい。賦形された不織布を高速で製造する観点からは、予熱部材を用いて予熱ステップを実施することが好ましい。
【００７０】
予熱ステップにおいて、予熱部材及び加熱された流体の予熱温度：ＴP（℃）は、賦形すべき不織布を構成する熱可塑性樹脂繊維の融点：Ｔm（℃）と、好ましくは、ＴM−８０＜ＴP＜ＴM−２０、より好ましくは、ＴM−７０＜ＴP＜ＴM−２５、そしてさらに好ましくは、ＴM−６０＜ＴP＜ＴM−３０の関係にある。続く賦形ステップにおいて、高速で賦形を行う観点からである。賦形ステップを高速で実施する観点からは、予熱温度は、熱可塑性樹脂繊維の融点に近い方が好ましいが、予熱温度が高すぎると、熱可塑性樹脂繊維同士が融着し、賦形された不織布が硬くなる傾向があり、そして続く賦形ステップにおいて、第１賦形部材の突稜及び凹溝の形状が賦形される場合がある。
なお、熱可塑性樹脂繊維等が、複数種の熱可塑性樹脂を含む場合、例えば、複合繊維である場合には、上記融点は、複数種の熱可塑性樹脂のうち、融点の低い方の熱可塑性樹脂の融点を意味する。
【００７１】
本開示の方法では、賦形ステップにおいて、予熱された、賦形すべき不織布を賦形する一対の賦形部材は、第１賦形部材が、一方向に延びる、複数の突稜と、複数の突稜の間に配置された、複数の凹溝とを備え、第２賦形部材が、一方向に沿って間欠的に配置され且つ複数の凹溝のそれぞれと噛み合うように配置された、複数のピンを備えている限り、それらの形状は、特に制限されない。例えば、一対の賦形部材が、平面状の基板に、突稜、凹溝、ピン等を有するものであってもよい。一対の賦形部材が、一対の賦形ロールである場合には、賦形された不織布を、高速で製造することができる。
【００７２】
本開示の方法では、賦形ステップにおいて、予熱された、賦形すべき不織布を加熱することが好ましい。賦形された不織布を高速で製造する観点からである。予熱された、賦形すべき不織布を加熱するために、第１賦形部材及び第２賦形部材の一方又は両方を加熱することが好ましい。
【００７３】
上記観点からは、第１賦形部材及び／又は第２賦形部材が、賦形温度：ＴS（℃）に加熱されており、賦形温度：ＴS（℃）と、上記熱可塑性樹脂繊維の融点：ＴM（℃）との間に、好ましくは、ＴM−８０＜ＴS＜ＴM−２０、より好ましくは、ＴM−７０＜ＴS＜ＴM−２５、そしてさらに好ましくはＴM−６０＜ＴS＜ＴM−３０の関係が成立する。
【００７４】
本開示の方法では、賦形温度：ＴS（℃）と、予熱温度：ＴP（℃）との間に、好ましくは、−２０≦ＴS−ＴP≦＋２０、より好ましくは、−１０≦ＴS−ＴP≦＋１０、そしてさらに好ましくは−５≦ＴS−ＴP≦＋５の関係が成立する。そうすることにより、賦形ステップにおいて、予熱された、賦形すべき不織布を、賦形温度まで調整する時間を短縮化することができ、賦形された不織布を高速で製造することができる。なお、予熱ステップから賦形ステップまでの間に、予熱された、賦形すべき不織布の温度が下がることを考慮し、予熱温度：ＴP（℃）が、賦形温度：ＴS（℃）より高くてもよい。
【００７５】
本開示の方法では、第１賦形部材の突稜の高さ（突稜の根本から先端までの高さ）は、賦形された不織布の所望の性能により適宜設定されうるが、肌触りに優れる、賦形された不織布を形成する観点からは、突稜の高さは、０．２５〜５．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、そしてさらに好ましくは、１．０〜２．５ｍｍである。
【００７６】
本開示の方法では、第１賦形部材と、第２賦形部材との噛込深さは、好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、そしてより好ましくは１．０〜２．０ｍｍである。噛込深さが０．５ｍｍ未満であると、賦形された不織布に、凹部が形成されにくくなり、そして噛込深さが３．０ｍｍを超えると、賦形された不織布の強度が低下する傾向がある。
なお、本明細書において、噛込深さは、図９に符号Ｄで示されるように、第１賦形部材の突稜の先端と、第２賦形部材のピンの先端との間の高さを意味する。
【００７７】
本開示の方法において、複数のピンのそれぞれが、先端部の先端に平坦面を備えることが好ましい。賦形された不織布において、凹部の底部が、孔部を有しにくく、そして凹部の底部の繊維密度が、凹部以外の部分の繊維密度より高くなり、賦形された不織布が剛性に優れるからである。その場合には、平坦面の面積は、賦形された不織布の所望の性能により適宜設定されうるが、肌触りに優れる、賦形された不織布を形成する観点からは、好ましくは０．１〜１．０ｍｍ2、そしてより好ましくは０．２〜０．８ｍｍ2の面積を有する。
【００７８】
本開示の方法において、複数のピンのそれぞれの先端部が、平坦面と、上述の一対のテーパー面とを備えることが好ましい。賦形された不織布において、凹部の周壁部に、孔部が形成されにくくなるからである。また、第２賦形部材の、一対のテーパー面が、賦形すべき不織布を、第１の賦形部材の方向に押し込むため、賦形された不織布を形成するステップを高速で実施した場合であっても、凹部が所望の形状に賦形されやすいためである。上記一対のテーパー面は、平坦面を間に挟んで、一方向に隣接していることが好ましい。凹部の周壁部の全体に、孔部を形成しない観点からである。
【００７９】
一対のテーパー面のそれぞれと、上記平坦面とが形成する角度は、好ましくは３０〜６０°、そしてより好ましくは４０〜５０°である。凹部を高速で所望の形状に賦形する観点、一対のテーパー面が配置されている方向に、凹部の周壁部を設けない観点からである。
一対のテーパー面は、平坦面から離れるにつれ、その幅が小さくなることが好ましく、例えば、略三角形、略台形等の形状を有することが好ましい。賦形された不織布において、一対のテーパー面が配置されていた方向の、凹部の周壁部に孔部を形成しない観点からである。
【００８０】
本開示の方法は、一対の賦形部材、すなわち、一方向に延びる、複数の突稜と、複数の突稜の間に配置された、複数の凹溝とを備える第１賦形部材と、一方向に沿って間欠的に配置され且つ複数の凹溝のそれぞれと噛み合うように配置された、先端部を含む、複数のピンを備えた第２賦形部材とにより賦形が行われる。上記一対の賦形部材を用いて、賦形された不織布を製造することにより、一対の賦形部材が、賦形すべき不織布により摩耗されにくく、長期にわたって且つ高速で、賦形された不織布を製造することができる。
【００８１】
本開示の方法において、賦形すべき不織布としては、熱可塑性樹脂繊維及び融着部を含むものであれば特に制限されず、種々の不織布を用いることができる。賦形すべき不織布の例としては、例えば、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布、メルトブローン不織布、及びこれらの組み合わせ、例えば、スパンボンド不織布と、メルトブローン不織布との積層不織布、例えば、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布（ＳＭＳ）等が挙げられる。
なお、賦形すべき不織布がスパンボンド不織布、又はスパンボンド不織布と、メルトブローン不織布との積層不織布である場合には、スパンボンド不織布を構成する熱可塑性樹脂繊維を熱融着させた融着部が、賦形ステップにおいて破断し、賦形された不織布が、上記エンボス部の周囲に（好ましくは、上記エンボス部に隣接する）貫通孔を有する点で好ましい。
【００８２】
上記熱可塑性樹脂繊維としては、当技術分野で通常用いられているものが挙げられ、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の単繊維、ＰＥ及びＰＰのグラフトポリマーからなる繊維が挙げられる。賦形された不織布を高速で製造する観点からは、融点の低い熱可塑性樹脂繊維、例えば、ポリプロピレンが好ましい。
上記熱可塑性樹脂繊維は、長繊維であることができる。上記熱可塑性樹脂繊維が長繊維である場合には、賦形された不織布の単位体積当たりの熱可塑性樹脂繊維の末端の数が少なくなり、賦形された不織布が肌触りに優れる傾向がある。
【００８３】
上記熱可塑性樹脂繊維は、捲縮性繊維であってもよい。賦形された不織布に力が加わっても、賦形された不織布の形状を維持しやすく、平面方向及び厚さ方向の通気性に優れるからである。
上述の複合繊維としては、芯鞘型繊維、サイドバイサイド型繊維、島／海型繊維等の複合繊維が挙げられる。
【００８４】
本開示の方法により製造される、賦形された不織布は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、尿取りパッド、パンティーライナー等の吸収性物品の、トップシート、防漏壁等、バックシートの外表面として用いられる。
【実施例】
【００８５】
［実施例１］
賦形すべきの不織布として、スパンボンド不織布を準備した。スパンボンド不織布は、芯鞘型複合繊維（芯：ＰＰ系コポリマー，鞘：ＰＰ，繊度：１．４ｄｔｅｘ）から形成され、坪量は２７ｇ／ｍ2であった。スパンボンド不織布は、図１に示されるような融着部を有していた。
【００８６】
スパンボンド不織布を、図５〜図８に示す製造装置に通し、賦形された不織布Ｎｏ．１を形成した。なお、予熱ステップ及び賦形ステップの温度は、両方とも１００℃であり、そして搬送速度は、約２５０ｍ／分であった。
賦形された不織布Ｎｏ．１の電子顕微鏡写真を図１０及び図１１に示す。図１０は、賦形された不織布Ｎｏ．１の第１面の平面図であり、そして図１１は、賦形された不織布Ｎｏ．１の第２面の斜視図である。
【符号の説明】
【００８７】
１    賦形された不織布
３    第１面
５    第２面
７    凹部（第１凹部）
８    第２凹部
９    開口部
１１    貫通孔
１３    周壁部
１４    （開口部の）端縁
１５，１６    （周壁部の）端縁
１７    底部
１８    （底部の）端縁
１９    孔部
２０    周縁部
２１    部分破断部
２２    端部
２３    凹部以外の領域
２５    融着部
２７，２８    融着領域
２９    区画領域
【要約】
【課題】優れた肌触りと、一方の面側の空気を、他方の面側に移動させやすいことによる厚さ方向の優れた通気性とを有する、吸収性物品用の賦形された不織布を提供すること。
【解決手段】第１面３と、第２面５とを有し、第２面５を吸収性物品の構成部材に対向させて用いられる、吸収性物品用の賦形された不織布１であって、不織布１が、熱可塑性樹脂繊維を含み、不織布１が、第１面３に開口部９を有し且つ第２面５側に窪んでいる複数の第１凹部７と、第１凹部７以外の領域に設けられている、第１面３から第２面５に貫通する複数の貫通孔１１とを備え、複数の第１凹部７のそれぞれが、開口部９の端縁から第２面５側に向け、上記厚さ方向に延出する周壁部１３と、周壁部１３の、開口部９と反対側の端縁と連結している底部１７とを有しており、そして複数の第１凹部７の少なくとも一部が、周壁部１３に、周壁部１３を第１面３から第２面５に貫通する孔部１９を備えていることを特徴とする賦形された不織布１。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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