(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体動する第１の部位と体動する第２の部位とを含むナビゲータ領域から発生するナビゲータ信号を取得する磁気共鳴装置であって、
前記ナビゲータ領域から発生する第１のナビゲータ信号を取得するための第１のナビゲータシーケンスを実行するスキャン手段であって、前記第１のナビゲータ信号を受信する複数のチャンネルを有するコイルを有するスキャン手段と、
前記複数のチャンネルの各々が受信した前記第１のナビゲータ信号に基づいて、前記チャンネルごとに、前記ナビゲータ領域内の前記第１の部位および前記第２の部位の並ぶ第１の方向における各位置と信号強度との関係を表す第１のプロファイルを作成するプロファイル作成手段と、
前記第１のプロファイルの前記第１の部位に対応する第１の領域と、前記第１のプロファイルの前記第２の部位に対応する第２の領域を求める手段であって、前記第１の部位と前記第２の部位との境界の位置を求め、前記境界の位置を基準にして、前記第１の領域および前記第２の領域を求める手段と、
前記第１の領域内における信号強度の特徴量と、前記第２の領域内における信号強度の特徴量とに基づいて、前記複数のチャンネルの中から、前記第１の部位の位置を求めるために使用されるチャンネルを選択する選択手段と、
を有する磁気共鳴装置。
【請求項２】
前記第１の領域内における信号強度の特徴量は、前記第１の領域内における信号強度の和、又は前記第１の領域内における信号強度の平均値であり、
前記第２の領域内における信号強度の特徴量は、前記第２の領域内における信号強度の和、又は前記第２の領域内における信号強度の平均値である、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項３】
前記第１の領域および前記第２の領域を求める手段は、
前記第１のプロファイルの信号強度に基づいて、前記境界の位置を求める、請求項１又は２に記載の磁気共鳴装置。
【請求項４】
前記第１の領域および前記第２の領域を求める手段は、
前記ナビゲータ領域の前記第1の方向における中間位置を前記境界の位置として求める、請求項１又は２に記載の磁気共鳴装置。
【請求項５】
前記スキャン手段は、
前記ナビゲータ領域から発生する第２のナビゲータ信号を取得するための第２のナビゲータシーケンスを実行し、
前記プロファイル作成手段は、
前記選択手段により選択されたチャンネルが受信した前記第２のナビゲータ信号に基づいて、前記ナビゲータ領域内の前記第1の方向における各位置と信号強度との関係を表す第２のプロファイルを作成する、請求項１〜４のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項６】
前記第２のプロファイルに基づいて前記第１の部位の位置を求める手段、
を有する請求項５に記載の磁気共鳴装置。
【請求項７】
前記選択手段は、
前記複数のチャンネルの中から２つ以上のチャンネルを選択し、
前記プロファイル作成手段は、
前記選択手段により選択された２つ以上のチャンネルが受信した前記第２のナビゲータ信号に基づいて、選択されたチャンネルごとに、前記第２のプロファイルを作成し、
前記第１の部位の位置を求める手段は、
選択されたチャンネルごとに得られた前記第２のプロファイルを合成し、合成により得られたプロファイルに基づいて前記第１の部位の位置を求める、請求項６に記載の磁気共鳴装置。
【請求項８】
前記第１の部位の位置を求める手段は、
選択されたチャンネルごとに得られた前記第１のプロファイルを合成し、合成により得られたプロファイルに基づいて前記第１の部位の位置を求める、請求項６又は７に記載の磁気共鳴装置。
【請求項９】
前記第１の部位は肝臓のエッジを含んでおり、前記第２の部位は肺の一部を含んでおり、
前記第１の部位の位置は、肝臓のエッジの位置である、請求項１〜８のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１０】
前記第１の方向はＳＩ方向である、請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１１】
体動する第１の部位と体動する第２の部位とを含むナビゲータ領域から発生する第１のナビゲータ信号を取得するための第１のナビゲータシーケンスを実行する磁気共鳴装置であって、前記第１のナビゲータ信号を受信する複数のチャンネルを有するコイルを有する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記複数のチャンネルの各々が受信した前記第１のナビゲータ信号に基づいて、前記チャンネルごとに、前記ナビゲータ領域内の前記第１の部位および前記第２の部位の並ぶ第１の方向における各位置と信号強度との関係を表す第１のプロファイルを作成するプロファイル作成処理と、
前記第１のプロファイルの前記第１の部位に対応する第１の領域と、前記第１のプロファイルの前記第２の部位に対応する第２の領域を求める処理であって、前記第１の部位と前記第２の部位との境界の位置を求め、前記境界の位置を基準にして、前記第１の領域および前記第２の領域を求める処理と、
前記第１の領域内における信号強度の特徴量と、前記第２の領域内における信号強度の特徴量とに基づいて、前記複数のチャンネルの中から、前記第１の部位の位置を求めるために使用されるチャンネルを選択する選択処理と、
を計算機に実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のチャンネルを有するコイルを用いて、体動する部位を含むナビゲータ領域から発生するナビゲータ信号を取得する磁気共鳴装置、およびこの磁気共鳴装置に適用されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ナビゲータ信号を用いた呼吸同期撮影が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特願２０１１−１９３８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、複数のチャンネルを有するマルチチャンネルコイルが普及しており、マルチチャンネルコイルを用いた呼吸同期撮影も行われている。この撮影では、一般的に、肝臓と肺との境界位置にナビゲータ領域を設定し、マルチチャンネルコイルでナビゲータ領域からナビゲータ信号を収集する。そして、マルチチャンネルの各チャンネルで収集されたナビゲータ信号に基づいて肝臓のエッジの位置を検出している。しかし、チャンネルによっては、肺領域の信号が強くなることがある。肺領域の信号が強い場合、肝臓の位置の検出精度が悪くなるという問題がある。したがって、複数のチャンネルの中に、肺領域の信号が強いチャンネルが含まれている場合、複数のチャンネルの中から、肝臓の位置の検出に適したチャンネルを選択することができる技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の観点は、複数のチャンネルを有するコイルを用いて、体動する第１の部位と体動する第２の部位とを含むナビゲータ領域から発生するナビゲータ信号を取得する磁気共鳴装置であって、
前記ナビゲータ領域から発生する第１のナビゲータ信号を取得するための第１のナビゲータシーケンスを実行するスキャン手段と、
前記複数のチャンネルの各々が受信した前記第１のナビゲータ信号に基づいて、前記チャンネルごとに、前記ナビゲータ領域内の各位置と信号強度との関係を表す第１のプロファイルを作成するプロファイル作成手段と、
前記第１のプロファイルの前記第１の部位に対応する第１の領域と、前記第１のプロファイルの前記第２の部位に対応する第２の領域を求める手段と、
前記第１の領域内における信号強度の特徴量と、前記第２の領域内における信号強度の特徴量とに基づいて、前記複数のチャンネルの中から、前記第１の部位の位置を求めるために使用されるチャンネルを選択する選択手段と、
を有する磁気共鳴装置である。
【０００６】
本発明の第２の観点は、複数のチャンネルを有するコイルを用いて、体動する第１の部位と体動する第２の部位とを含むナビゲータ領域から発生する第１のナビゲータ信号を取得するための第１のナビゲータシーケンスを実行する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記複数のチャンネルの各々が受信した前記第１のナビゲータ信号に基づいて、前記チャンネルごとに、前記ナビゲータ領域内の各位置と信号強度との関係を表す第１のプロファイルを作成するプロファイル作成処理と、
前記第１のプロファイルの前記第１の部位に対応する第１の領域と、前記第１のプロファイルの前記第２の部位に対応する第２の領域を求める処理と、
前記第１の領域内における信号強度の特徴量と、前記第２の領域内における信号強度の特徴量とに基づいて、前記複数のチャンネルの中から、前記第１の部位の位置を求めるために使用されるチャンネルを選択する選択処理と、
を計算機に実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００７】
第１の領域内における信号強度の特徴量と、第２の領域内における信号強度の特徴量とに基づいてチャンネルを選択している。したがって、第１の部位の位置を求めるのに適したチャンネルを選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一形態の磁気共鳴装置の概略図である。
【図２】受信コイル４の説明図である。
【図３】第１の形態で実行されるスキャンを示す図である。
【図４】撮影領域を概略的に示す図である。
【図５】プリスキャンＡで実行されるシーケンスの説明図である。
【図６】時点ｔ１においてナビゲータシーケンスＮＡＶを実行し、時点ｔ１における肝臓のエッジの位置を検出するときのフローを示す図である。
【図７】受信コイル４のチャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎごとに得られたプロファイルＦ１〜Ｆｍ＋ｎを概略的に示す図である。
【図８】チャンネルＣＨ１を選択するか否か判断するときの説明図である。
【図９】ＳliverとＳlungとの比較結果を示す図である。
【図１０】選択されたチャンネルＣＨ２〜ＣＨｍおよびＣＨｍ＋２〜ＣＨｍ＋ｎを示す図である。
【図１１】肝臓のエッジの位置を求めるときの説明図である。
【図１２】時点ｔ２においてナビゲータシーケンスＮＡＶを実行し、時点ｔ２における肝臓のエッジの位置を検出するときのフローを示す図である。
【図１３】作成されたプロファイルＦ２〜ＦｍおよびＦｍ＋２〜Ｆｍ＋ｎを概略的に示す図である。
【図１４】合成プロファイルＦｃを概略的に示す図である。
【図１５】トリガレベルＴＬの一例を示す図である。
【図１６】本スキャンＢの説明図である。
【図１７】テンプレートＴＩを用いてチャンネルを選択する方法の一例の説明図である。
【図１８】テンプレートＴＩを用いる方法により得られた合成プロファイルＸを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明を実施するための形態について説明するが、本発明は、以下の形態に限定されることはない。
【００１０】
図１は、本発明の一形態の磁気共鳴装置の概略図である。
磁気共鳴装置（以下、「ＭＲ装置」と呼ぶ）１００は、マグネット２、テーブル３、受信コイル４などを有している。
【００１１】
マグネット２は、被検体１０が収容されるボア２１を有している。また、マグネット２には、超伝導コイル、勾配コイル、およびＲＦコイルなどが内蔵されている。
【００１２】
テーブル３は、被検体１０を支持するクレードル３ａを有している。クレードル３ａは、ボア２１内に移動できるように構成されている。クレードル３ａによって、被検体１０はボア２１に搬送される。
受信コイル４は、被検体１０からの磁気共鳴信号を受信する。
【００１３】
図２は、受信コイル４の説明図である。
受信コイル４は、第１のコイル部４１および第２のコイル部４２を有している。第１のコイル部４１は、被検体から磁気共鳴信号を受信するためのｍ個のチャンネルＣＨ１〜ＣＨｍを有しており、第２のコイル部４２は、被検体から磁気共鳴信号を受信するためのｎ個のチャンネルＣＨｍ＋１〜ＣＨｍ＋ｎを有している。したがって、本形態では、受信コイル４は（ｍ＋ｎ）チャンネルコイルとして構成されている。第１のコイル部４１は被検体の腹部側に設置されており、第２のコイル部４２は被検体の背中側に設置されている。
図１に戻って説明を続ける。
【００１４】
ＭＲ装置１００は、更に、送信器５、勾配磁場電源６、制御部７、操作部８、および表示部９などを有している。
送信器５はＲＦコイルに電流を供給し、勾配磁場電源６は勾配コイルに電流を供給する。尚、マグネット２、受信コイル４、送信器５、および勾配磁場電源６を合わせたものがスキャン手段に相当する。
【００１５】
制御部７は、表示部９に必要な情報を伝送したり、受信コイル４から受け取った信号に基づいて画像を再構成するなど、ＭＲ装置１００の各種の動作を実現するように、ＭＲ装置１００の各部の動作を制御する。制御部７は、プロファイル作成手段７１〜位置検出手段７５などを有している。
【００１６】
プロファイル作成手段７１は、ナビゲータ領域内の各位置と信号強度との関係を表すプロファイルを作成する。
特定手段７２は、各プロファイルに対して、肝臓に対応する領域と、肺に対応する領域とを特定する。
算出手段７３は、肝臓領域内の信号強度の和と、肺領域内の信号強度の和とを算出する。
選択手段７４は、肝臓領域内の信号強度の和と、肺領域内の信号強度の和とに基づいて、受信コイル４が有するチャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎの中から、肝臓のエッジの位置の検出に適したチャンネルを選択する。
位置検出手段７５は、肝臓のエッジの位置を検出する。
【００１７】
制御部７は、プロファイル作成手段７１〜位置検出手段７５を構成する一例であり、所定のプログラムを実行することにより、これらの手段として機能する。
【００１８】
操作部８は、オペレータにより操作され、種々の情報を制御部７に入力する。表示部９は種々の情報を表示する。
ＭＲ装置１００は、上記のように構成されている。
【００１９】
図３は第１の形態で実行されるスキャンを示す図、図４は撮影領域を概略的に示す図である。
第１の形態では、プリスキャンＡと、本スキャンＢとが実行される。
【００２０】
プリスキャンＡは、後述するトリガレベルＴＬ（図１６参照）を決定するために実行されるスキャンである。トリガレベルＴＬについては後述する。
本スキャンＢは、肝臓を撮影するためのスキャンである。
以下に、プリスキャンＡおよび本スキャンＢについて順に説明する。
【００２１】
図５は、プリスキャンＡで実行されるシーケンスの説明図である。
プリスキャンＡでは、ナビゲータシーケンスＮＡＶが繰り返し実行される。ナビゲータシーケンスＮＡＶは、ナビゲータ領域Ｒｎａｖからナビゲータ信号を収集するためのシーケンスである。
【００２２】
プリスキャンＡでは、先ず、時点ｔ１においてナビゲータシーケンスＮＡＶを実行し、時点ｔ１における肝臓のエッジの位置を検出する（図６参照）。
【００２３】
図６は、時点ｔ１においてナビゲータシーケンスＮＡＶを実行し、時点ｔ１における肝臓のエッジの位置を検出するときのフローを示す図である。
【００２４】
ステップＳＴ１では、時点ｔ１においてナビゲータシーケンスＮＡＶが実行される。ナビゲータシーケンスＮＡＶを実行することにより、ナビゲータ領域Ｒｎａｖからナビゲータ信号が取得される。ナビゲータ信号は受信コイル４の各チャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎにより受信される。プロファイル作成手段７１（図１参照）は、受信コイル４のチャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎごとに得られたナビゲータ信号を、ナビゲータ領域ＲｎａｖのＳＩ方向の各位置と信号強度との関係を表すプロファイルに変換する。これにより、受信コイル４のチャンネルごとに、プロファイルが作成される。図７に、受信コイル４のチャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎごとに得られたプロファイルＦ１〜Ｆｍ＋ｎを概略的に示す。ナビゲータシーケンスＮＡＶは、肝臓が高信号となり肺が低信号となるように設計されている。したがって、プロファイルＦ１〜Ｆｍ＋ｎの信号値が急激に変化する位置を検出することにより、時点ｔ１における肝臓のエッジの位置を検出することが可能となる。例えば、プロファイルＦ２を参照すると、位置ｘにおいて信号強度が急激に変化しているので、位置ｘを、肝臓のエッジの位置と考えることができる。
【００２５】
しかし、コイルのチャンネルによっては、プロファイルの肺の領域の信号強度が大きくなることがある。例えば、プロファイルＦ１は、肺の領域の信号強度が大きくなっている。このように、肺の領域の信号強度が大きくなると、肝臓のエッジの近傍だけでなく、肺の領域にも、信号強度が急激に変化する位置が現れるので、肝臓のエッジの位置を誤検出する原因となる。したがって、チャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎにより（ｍ＋ｎ）個のプロファイルＦ１〜Ｆｍ＋ｎが得られているが、どのチャンネルでも、肝臓のエッジの位置の検出に適したプロファイルが得られるわけではない。
【００２６】
そこで、チャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎの中から、肝臓のエッジの位置の検出に適したプロファイルが得られるチャンネルを選択する必要がある。チャンネルを選択するために、ステップＳＴ２に進む。
【００２７】
ステップＳＴ２では、チャンネルのプロファイルに基づいて、チャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎの中から、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用するチャンネルを選択する。以下に、本形態においてチャンネルを選択する方法について説明する。
【００２８】
チャンネルを選択する場合、先ず、チャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎの中から、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用するチャンネルとして、チャンネルＣＨ１を選択するか否かを判断する。この判断は以下のように行う。
【００２９】
図８は、チャンネルＣＨ１を選択するか否か判断するときの説明図である。
先ず、特定手段７２（図１参照）が、チャンネルＣＨ１のプロファイルＦ１に基づいて、肝臓と肺との境界の位置ｂを求める。境界の位置ｂを求める方法としては、種々の方法が考えられる。例えば、全てのプロファイルＦ１〜Ｆｍ＋ｎを合成することにより合成プロファイルを求め、合成プロファイルの中から信号強度が急激に変化する位置を検出し、検出した位置を、プロファイルＦ１における境界の位置ｂとすることができる。
【００３０】
尚、境界の位置ｂは、肝臓と肺との境界の大体の位置を表していればよく、境界の位置を正確に求める必要はない。したがって、ナビゲータ領域のＳＩ方向の中間位置を境界の位置ｂとしてもよい。
【００３１】
特定手段７２は、境界の位置ｂを基準にして、プロファイルＦ１に対して２つの領域、即ち、肝臓に対応する領域（以下、「肝臓領域」と呼ぶ）Ｒ１と、肺に対応する領域（以下、「肺領域」と呼ぶ）Ｒ２を特定する。
【００３２】
次に、算出手段７３（図１参照）が、肝臓領域Ｒ１の信号強度の和Ｓliverと、肺領域Ｒ２の信号強度の和Ｓlungとを算出する。信号強度の和ＳliverおよびＳlungは、それぞれ以下の式で求めることができる。
【数１】
0005908868.tif 000002
ここで、ｉ：ＳＩ方向の位置
Ｓｉ：位置ｉにおける信号強度
【００３３】
信号強度の和ＳliverおよびＳlungを求めた後、選択手段７４（図１参照）は、ＳliverとＳlungとを比較し、ＳliverがＳlung以下であるか否かを判断する。ＳliverがＳlung以下の場合（Ｓliver≦Ｓlung）、肺の領域の信号強度は大きいと考えられるので、選択手段７４は、チャンネルＣＨ１を、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用されるチャンネルとして選択しないと判断する。一方、ＳliverがＳlungより大きい場合（Ｓliver＞Ｓlung）、肺の領域の信号強度は小さいと考えられるので、選択手段７４は、チャンネルＣＨ１を、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用するチャンネルとして選択する。
【００３４】
ここでは、Ｓliver≦Ｓlungとする。したがって、選択手段７４は、チャンネルＣＨ１を、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用するチャンネルとして選択しないと判断する。
【００３５】
以下同様に、チャンネルＣＨ２のプロファイルＦ２〜チャンネルＣＨｍ＋ｎのプロファイルＦｍ＋ｎについても、境界の位置ｂを設定し、式（１）および（２）により信号強度の和ＳliverおよびＳlungを算出する。そして、ＳliverとＳlungとを比較し、Ｓliver≦Ｓlungの場合、選択手段７４は、チャンネルを、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用するチャンネルとして選択しないと判断する。一方、Ｓliver＞Ｓlungの場合、選択手段７４は、チャンネルを、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用するチャンネルとして選択する。図９に、チャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎのプロファイルＦ１〜Ｆｍ＋ｎごとに、ＳliverとＳlungとの比較結果を示す。ここでは、チャンネルＣＨ１のプロファイルＦ１とチャンネルＣＨｍ＋１のプロファイルＦｍ＋１は、Ｓliver≦Ｓlungであるが、他のチャンネルＣＨ２〜ＣＨｍおよびＣＨｍ＋２〜ＣＨｍ＋ｎのプロファイルはＳliver＞Ｓlungであるとする。したがって、選択手段７４は、チャンネルＣＨ１およびＣＨｍ＋１を、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用するチャンネルとして選択しないと判断し、他のチャンネルＣＨ２〜ＣＨｍおよびＣＨｍ＋２〜ＣＨｍ＋ｎを、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用するチャンネルとして選択する。図１０に、選択されたチャンネルＣＨ２〜ＣＨｍおよびＣＨｍ＋２〜ＣＨｍ＋ｎを太い破線で示す。チャンネルを選択した後、ステップＳＴ３に進む。
【００３６】
ステップＳＴ３では、チャンネルＣＨ２〜ＣＨｍおよびＣＨｍ＋２〜ＣＨｍ＋ｎにより得られたプロファイルＦ２〜ＦｍおよびＦｍ＋２〜Ｆｍ＋ｎに基づいて、時点ｔ１における肝臓のエッジの位置を求める（図１１参照）。
【００３７】
図１１は、肝臓のエッジの位置を求めるときの説明図である。
位置検出手段７５（図１参照）は、先ず、プロファイルＦ２〜ＦｍおよびＦｍ＋２〜Ｆｍ＋ｎを合成し、合成プロファイルＦｃを求める。ここでは、位置検出手段７５は、プロファイルＦ２〜ＦｍおよびＦｍ＋２〜Ｆｍ＋ｎの信号強度の２乗平均を計算することにより、合成プロファイルＦｃを求めている。
【００３８】
位置検出手段７５は、合成プロファイルＦｃから、信号強度が急激に変化する位置ｉ＝ｉ１を検出する。これにより、時点ｔ１における肝臓のエッジの位置ｉ１（図５参照）を検出することができる。プロファイルＦ２〜ＦｍおよびＦｍ＋２〜Ｆｍ＋ｎを合成することにより、ＳＮ比を大きくすることができるので、肝臓のエッジの位置の検出精度を向上させることができる。エッジの位置ｉ１を求めたら、図６のフローを終了する。
【００３９】
時点ｔ１における肝臓のエッジの位置ｐ１を検出した後、次の時点ｔ２においてナビゲータシーケンスを実行する。
【００４０】
図１２は、時点ｔ２においてナビゲータシーケンスＮＡＶを実行し、時点ｔ２における肝臓のエッジの位置を検出するときのフローを示す図である。
【００４１】
ステップＳＴ１では、時点ｔ２においてナビゲータシーケンスＮＡＶが実行される。ナビゲータシーケンスＮＡＶを実行することにより、ナビゲータ領域Ｒｎａｖからナビゲータ信号が取得される。プロファイル作成手段７１は、先に選択されたチャンネルＣＨ２〜ＣＨｍおよびＣＨｍ＋２〜ＣＨｍ＋ｎ（図１０参照）で受信されたナビゲータ信号を、ナビゲータ領域ＲｎａｖのＳＩ方向の各位置と信号強度との関係を表すプロファイルに変換する。これにより、チャンネルＣＨ２〜ＣＨｍおよびＣＨｍ＋２〜ＣＨｍ＋ｎごとにプロファイルが作成される。図１３に、作成されたプロファイルＦ２〜ＦｍおよびＦｍ＋２〜Ｆｍ＋ｎを概略的に示す。プロファイルＦ２〜ＦｍおよびＦｍ＋２〜Ｆｍ＋ｎを得た後、位置検出手段７５は、プロファイルＦ２〜ＦｍおよびＦｍ＋２〜Ｆｍ＋ｎの信号強度の２乗平均を計算することにより、合成プロファイルＦｃを求める。図１４に、合成プロファイルＦｃを概略的に示す。
【００４２】
位置検出手段７５は、合成プロファイルＦｃから、信号強度が急激に変化する位置ｉ２を検出する。これにより、時点ｔ２における肝臓のエッジの位置ｉ２（図５参照）を検出することができる。
【００４３】
以下同様に、時点ｔ３〜ｔｚについても（図５参照）、図１２に示すフローに従って、ナビゲータシーケンスＮＡＶを実行し、選択されたチャンネルＣＨ２〜ＣＨｍおよびＣＨｍ＋２〜ＣＨｍ＋ｎで受信されたナビゲータ信号を用いてプロファイルを作成する。そして、プロファイルを合成し、合成プロファイルから肝臓のエッジの位置を検出する。
【００４４】
したがって、図５に示すように、時点ｔ１〜ｔｚにおける肝臓のエッジの位置ｉ１〜ｉｚのデータを取得することができる。このデータを取得した後、肝臓のエッジの位置ｉ１〜ｉｚのデータに基づいて、トリガレベルＴＬを決定する。図１５は、トリガレベルＴＬの一例を示す図である。トリガレベルＴＬは、後述する本スキャンＢにおいてデータ収集シーケンスＤＡＱ（図１６参照）を実行するときの肝臓のエッジの基準位置を表している。トリガレベルＴＬは、例えば、肝臓のエッジの位置の最大値と最小値の中間に設定することができる。トリガレベルＴＬが本スキャンＢを実行するときにどのように使用されるかについては、後述する。
プレスキャンＡを実行した後、本スキャンＢを実行する。
【００４５】
図１６は、本スキャンＢの説明図である。
本スキャンＢでは、ナビゲータシーケンスＮＡＶと、肝臓のデータを取得するためのデータ収集シーケンスＤＡＱとが実行される。
【００４６】
本スキャンＢでも、図１２に示すフローに従ってナビゲータシーケンスＮＡＶを実行し、肝臓のエッジの位置を検出する。
【００４７】
このようにして、肝臓のエッジの位置の時間変化をモニタし、肝臓のエッジの位置がトリガレベルＴＬの上側から下側に移動したときに、データ収集シーケンスＤＡＱが実行される。
【００４８】
以下同様に、ナビゲータシーケンスＮＡＶとデータ収集シーケンスＤＡＱを繰り返し実行し、本スキャンＢを終了する。本スキャンＢにより収集されたデータに基づいて、肝臓の画像が再構成され、被検体の撮影が終了する。
【００４９】
本形態では、肝臓領域の信号強度の和Ｓliverと肺領域の信号強度の和Ｓlungとを比較し、Ｓliver＞Ｓlungとなるチャンネルを、肝臓のエッジの位置を検出するために使用するチャンネルとして選択する。したがって、Ｓliver≦Ｓlungとなるチャンネルは、肝臓のエッジの位置を検出するために使用されるチャンネルとして選択されないので、肝臓のエッジの位置の検出精度を高めることができる。
【００５０】
尚、本形態では、肝臓領域の信号強度の和Ｓliverと肺領域の信号強度の和Ｓlungとを算出している。しかし、肝臓領域における信号強度の特徴量と、肺領域における信号強度の特徴量を求めることができるのであれば、信号強度の和ＳliverおよびＳlungとは別の値を算出してもよい。例えば、肝臓領域の信号強度の和Ｓliverの代わりに、肝臓領域の信号強度の平均値Ｓ１を算出し、肺領域の信号強度の和Ｓlungの代わりに、肺領域の信号強度の平均値Ｓ２を算出してもよい。信号強度の平均値Ｓ１およびＳ２を算出した場合は、Ｓ１＞Ｓ２となるチャンネルを、肝臓のエッジの位置を検出するために使用するチャンネルとして選択すればよい。この場合、Ｓ１≦Ｓ２となるチャンネルは、肝臓のエッジの位置を検出するために使用されるチャンネルとして選択されないので、肝臓のエッジの位置の検出精度を高めることができる。
【００５１】
また、本形態では、肝臓領域の信号強度の和Ｓliverと、肺領域の信号強度の和Ｓlungとを比較することにより、チャンネルを選択している。これに対し、ナビゲータ領域の各位置の理想的な信号強度を表すテンプレートを用意し、テンプレートと各プロファイルとの相関係数を求め、相関係数の大きいチャンネルを選択することも考えられる（図１７参照）。
【００５２】
図１７は、テンプレートＴＩを用いてチャンネルを選択する方法の一例の説明図である。
【００５３】
図１７には、テンプレートＴＩが示されている。テンプレートＴＩは、ナビゲータ領域の各位置の理想的な信号強度を表すデータである。テンプレートＴＩを用いる方法では、テンプレートＴＩと各プロファイルＦ１〜Ｆｍ＋ｎとの相関係数Ｃ１〜Ｃｍ＋ｎを求め、チャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎの中から、相関係数の大きいチャンネルが選択される。したがって、相関係数の小さいチャンネルは選択されないので、肝臓のエッジの位置の検出精度を高めることが可能となる。しかし、この方法では、相関係数ができるだけ高いチャンネルのみを選択することを考えているので、選択されるチャンネルの数は少なく、一般的には、相関係数が最大となるチャンネルと相関係数が２番目に大きいチャンネルのみ（即ち２チャンネル）を選択するように設定されている。例えば、図１７において、相関係数Ｃ１〜Ｃｍ＋ｎの中で、チャンネルＣＨ２の相関係数Ｃ２が最大値であり、チャンネルＣＨｍ＋２の相関係数Ｃｍ＋２が２番目に大きいとすると、２つのチャンネルＣＨ２およびＣＨｍ＋２のみが選択されることになる。したがって、テンプレートＴＩを用いる方法では、チャンネルＣＨ２のプロファイルＦ２と、チャンネルＣＨｍ＋２のプロファイルＦｍ＋２とが合成される（図１８参照）。
【００５４】
図１８は、テンプレートＴＩを用いる方法により得られた合成プロファイルＸを概略的に示す図である。尚、図１８には、本形態の方法で得られた合成プロファイルＦｃも一緒に示されている。
【００５５】
プロファイルの肝臓領域には、撮影条件などに依存して、信号ムラが現れることがある。図１８には、プロファイルＦ２の肝臓領域に信号ムラが現れた例が示されている。一般的に、肝臓領域の信号ムラは、コイルのチャンネル数が多くなるほど現れやすい傾向がある。プロファイルＦ２にこのような信号ムラが現れた場合、プロファイルＦ２とプロファイルＦｍ＋２とを合成しただけでは、プロファイルＦ２の信号ムラを十分に低減することができず、合成プロファイルＸの肝臓の領域にも、信号ムラが現れる。合成プロファイルＸに信号ムラが現れると、肝臓のエッジ位置の検出精度を悪くする原因となる。
【００５６】
これに対し、本形態ではテンプレートＴＩは用いず、肝臓領域の信号強度の和Ｓliverと肺領域の信号強度の和Ｓlungとを比較し、Ｓliver＞Ｓlungとなるチャンネルを、肝臓のエッジの位置を検出するために使用するチャンネルとして選択する。したがって、Ｓliver＞Ｓlungとなるチャンネルは、相関係数の大小に関わらず、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用されるチャンネルとして選択される。このため、本形態の方法は、テンプレートを用いる方法と比較すると、より多くのチャンネルを、肝臓のエッジの位置を検出するときに使用されるチャンネルとして選択することができる。図１８を参照すると、テンプレートを用いた方法では、チャンネルＣＨ２およびＣＨｍ＋２（即ち、２チャンネル）しか選択されないが、本形態の方法では、チャンネルＣＨ２〜ＣＨｍおよびＣＨｍ＋２〜ＣＨｍ＋ｎが選択されていることが分かる。したがって、本形態の方法では、テンプレートを用いた方法よりも、より多くの数のプロファイルが合成されるので、チャンネルＣＨ２の信号ムラの影響が十分に低減された合成プロファイルＦｃを得ることができ、肝臓のエッジ位置の検出精度を向上させることができる。
【００５７】
本形態では、ナビゲータ領域Ｒｎａｖは、肝臓と肺とを含むように設定されているが、体動する部位を含んでいるのであれば、肝臓又は肺とは別の部位を含んでいてもよい。例えば、ナビゲータ領域Ｒｎａｖを、肝臓と心臓とを含むように設定してもよい。
【００５８】
本形態では、プリスキャンＡの時点ｔ１におけるナビゲータシーケンスＮＡＶにより得られたナビゲータ信号に基づいて、チャンネルＣＨ１〜ＣＨｍ＋ｎの中から、肝臓のエッジの位置を検出するために使用されるチャンネルを選択している。しかし、チャンネルを選択するためのナビゲータシーケンスＮＡＶを２回以上実行し、各ナビゲータシーケンスＮＡＶにより得られたナビゲータ信号に基づいてチャンネルを選択してもよい。
【００５９】
本形態では、時点ｔ１では図６のフローに従って肝臓のエッジの位置を検出し、時点ｔ２以降は図１２のフローに従って肝臓のエッジの位置が検出されている。しかし、時点ｔ２以降も図６のフローに従って肝臓のエッジの位置を検出してもよい。
【００６０】
本形態では、トリガリングによりデータを収集する例について述べられているが、本発明は、トリガリングに限定されることはなく、複数のチャンネルを有するコイルでナビゲータ信号を受信する必要がある撮影であれば、どのような撮影にも適用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
２  マグネット
３  テーブル
３ａ  クレードル
４  受信コイル
４１  第１のコイル部
４２  第２のコイル部
５  送信器
６  勾配磁場電源
７  制御部
８  操作部
９  表示部
１０  被検体
２１  ボア
７１  プロファイル作成手段
７２  特定手段
７３  算出手段
７４  選択手段
７５  位置検出手段
１００  ＭＲ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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