(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な第一コネクタと第二コネクタから成るコネクタ装置であって、
前記第一コネクタは、
第一端子と、第一ハウジングとを有し、
前記第二コネクタは、
前記第一コネクタと前記第二コネクタが嵌合されたときに前記第一端子と接続され得る第二端子と、第二ハウジングとを有し、前記第二ハウジングに、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側に前記第一コネクタとの突合せ面を形成しているフランジ部が設けられており、
前記第一ハウジングは、前記第一ハウジングに対して回転可能に軸支された、自由端を有する係止部を有し、
前記係止部は、前記第一ハウジングに対して回転されることにより前記第二ハウジングの被係止部によって係止されて、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合状態を維持するようになっており、
前記第一ハウジングは、更に、前記被係止部によって係止された前記係止部の前記自由端付近を、前記係止部の回転軸に対向する側とは反対側において支持する支持部を有し、該支持部は、前記第二コネクタの側に、前記第一コネクタと前記第二コネクタが嵌合されたときに前記フランジ部に到達し得る厚みを有することを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
互いに嵌合可能な第一コネクタと第二コネクタから成るコネクタ装置であって、
前記第一コネクタは、
第一端子と、第一ハウジングとを有し、
前記第二コネクタは、
前記第一コネクタと前記第二コネクタが嵌合されたときに前記第一端子と接続され得る第二端子と、第二ハウジングとを有し、
前記第一ハウジングは、前記第一ハウジングに対して回転可能に軸支された、自由端を有する係止部を有し、
前記係止部は、前記第一ハウジングに対して回転されることにより前記第二ハウジングの被係止部によって係止されて、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合状態を維持するようになっており、
前記第一ハウジングは、更に、前記被係止部によって係止された前記係止部の前記自由端付近を、前記係止部の回転軸に対向する側とは反対側において支持する支持部を有し、
前記被係止部は、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側に向かって前記第二コネクタの側から延びた立設部と、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側と前記第二コネクタの側との間に前記係止部の一部が配置されるように前記立設部と連続した状態で前記係止部の一部の側に張り出した張出部とを有することを特徴とするコネクタ装置。
【請求項３】
前記立設部が、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側に前記第一コネクタとの突合せ面を形成しているフランジ部から延びている請求項２に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記立設部が、前記第一ハウジングの両側側面に配置された前記係止部の外側に配置されている請求項２又は３に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記立設部は、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側に直立している直立部である、請求項２乃至４のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記係止部は、回転可能な操作レバーの一部として形成されている請求項１乃至５のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項７】
前記操作レバーは、前記第一ハウジングの両側側面に亘って掛け渡されている請求項６に記載のコネクタ装置。
【請求項８】
前記係止部は、前記第一ハウジングの両側側面の各々に配置され、前記操作レバーの回転方向に沿って湾曲したアーム部として形成されている請求項１乃至７のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項９】
前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側の、前記支持部の面に、前記アーム部の湾曲に対応する湾曲面が形成されている請求項８に記載のコネクタ装置。
【請求項１０】
前記コネクタ装置が防水コネクタ装置である請求項１乃至９のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項１１】
前記第一コネクタと前記第二コネクタが嵌合されたときに前記第一コネクタの第一嵌合部と前記第二コネクタの第二嵌合部との間に形成され得る、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合方向に沿う隙間に、該隙間を埋める防水手段が配置されている請求項１０に記載のコネクタ装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載のコネクタ装置に用いる前記第一コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、係止手段、更に言えば、コネクタ間の嵌合状態を維持するための係止手段を備えたコネクタ装置及びこれに用いるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の構造を有する従来のコネクタ装置の一例が特許文献１に開示されている。ここに開示されたコネクタ装置１００の側面図を図９に示す。このコネクタ装置１００は、互いに嵌合可能な雌コネクタ１１０と雄コネクタ１２０から成る。雌コネクタ１１０と雄コネクタ１２０が嵌合されたとき、雌コネクタ１１０の底側に設けた被嵌合部１１２は、雄コネクタ１２０の上側に設けた嵌合部１２１の内部に収容される。
【０００３】
雌コネクタ１１０と雄コネクタ１２０のこの嵌合状態を保持するため、雌コネクタ１１０の操作レバー１４０と雄コネクタ１２０のカムピン１２３とを利用して、雌コネクタ１１０を雄コネクタ１２０に対して係止させる。雌コネクタ１１０に設けた操作レバー１４０は、雌コネクタ１１０の外壁において軸部１３７を中心に回転可能とされており、更に、この操作レバー１４０には、該操作レバー１４０の回転方向に沿って、軸部１３７との間にカム溝１４４を形成するアーム部１２７が設けられている。操作レバー１４０に形成されたカム溝１４４に雄コネクタ１２０のカムピン１２３を受け入れつつ、アーム部１２７を回転させることにより、カム溝１４４にカムピン１２３を係合させ、雌コネクタ１１０を雄コネクタ１２０に対して係止させることができる。
【０００４】
雄コネクタ１２０には、アーム部１２７が所定の軌道を描くように、アーム部１２７を案内するための案内部１２５が設けられている。この案内部１２５の上部表面１２６は、アーム部１２７の湾曲に適合する湾曲面を有し、この湾曲面に沿ってアーム部１２７がスムーズに案内されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２０８９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の従来装置において、例えば、雄コネクタ１２０と雌コネクタ１１０とを引き離す方向に力が作用したとき、係止部となるアーム部１２７と被係止部となるカムピン１２３との係止部分を中心に、特に、アーム部１２７の自由端１３０付近に力が加わる。従来装置は、このような力に対抗する機能を何ら有していない。この結果、所定以上の力が加わった場合には、アーム部１２７がその自由端１３０付近から変形され、結果的に、雌コネクタ１１０の雄コネクタ１２０に対する係止状態は解除され、雄コネクタ１２０と雌コネクタ１１０の嵌合が解除されてしまう。
【０００７】
本発明は、このような従来技術における問題を解決するためになされたものであり、係止部を有するアーム部の自由端付近に外側に向って拡げる力が加わった場合であっても、自由端付近が拡がることを防止して、係止部と被係止部との間の係止状態を維持し、これにより、第一コネクタと第二コネクタの嵌合状態を維持させることができるコネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、互いに嵌合可能な第一コネクタと第二コネクタから成るコネクタ装置であって、前記第一コネクタは、第一端子と、第一ハウジングとを有し、前記第二コネクタは、前記第一コネクタと前記第二コネクタが嵌合されたときに前記第一端子と接続され得る第二端子と、第二ハウジングとを有し、前記第二ハウジングに、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側に前記第一コネクタとの突合せ面を形成しているフランジ部が設けられており、前記第一ハウジングは、前記第一ハウジングに対して回転可能に軸支された、自由端を有する係止部を有し、前記係止部は、前記第一ハウジングに対して回転されることにより前記第二ハウジングの被係止部によって係止されて、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合状態を維持するようになっており、前記第一ハウジングは、更に、前記被係止部によって係止された前記係止部の前記自由端付近を、前記係止部の回転軸に対向する側とは反対側において支持する支持部を有し、該支持部は、前記第二コネクタの側に、前記第一コネクタと前記第二コネクタが嵌合されたときに前記フランジ部に到達し得る厚みを有することを特徴とする。
本発明は、互いに嵌合可能な第一コネクタと第二コネクタから成るコネクタ装置であって、前記第一コネクタは、第一端子と、第一ハウジングとを有し、前記第二コネクタは、前記第一コネクタと前記第二コネクタが嵌合されたときに前記第一端子と接続され得る第二端子と、第二ハウジングとを有し、前記第一ハウジングは、前記第一ハウジングに対して回転可能に軸支された、自由端を有する係止部を有し、前記係止部は、前記第一ハウジングに対して回転されることにより前記第二ハウジングの被係止部によって係止されて、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合状態を維持するようになっており、前記第一ハウジングは、更に、前記被係止部によって係止された前記係止部の前記自由端付近を、前記係止部の回転軸に対向する側とは反対側において支持する支持部を有し、前記被係止部は、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側に向かって前記第二コネクタの側から延びた立設部と、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側と前記第二コネクタの側との間に前記係止部の一部が配置されるように前記立設部と連続した状態で前記係止部の一部の側に張り出した張出部とを有するコネクタ装置を特徴とする。
本構成によれば、コネクタ同士を引き離す方向に力が働いた場合、係止部と被係止部との係止部分を支点として特に係止部の自由端付近に力が加わることになるが、このような場合であっても、係止部の自由端付近を支持する部分を第一コネクタに設けたことにより、係止部が第二コネクタ側に拡がることを防止して、係止部と被係止部との間の係止状態を維持し、これにより、第一コネクタと第二コネクタの嵌合状態を維持させることができる。
【０００９】
上記コネクタ装置において、前記係止部は、回転可能な操作レバーの一部であってもよい。
この場合、軸支された操作レバーの一部として係止部を設けることにより、操作レバーを回転させることによって係止部を回転させて、被係止部と係止させることができる。
【００１０】
また、上記コネクタ装置において、前記操作レバーは、前記第一ハウジングの両側側面に亘って掛け渡されていてもよい。
このような構成によれば、操作レバーを第一ハウジングの両側側面に掛け渡すことにより、操作レバーが回転されたときに、操作レバーの位置の判別が容易となり、この結果、第一コネクタと第二コネクタの嵌合状態を目視で容易に確認することが可能となる。
【００１１】
更に、上記コネクタ装置において、前記係止部は、前記第一ハウジングの両側側面の各々に配置され、前記操作レバーの回転方向に沿って湾曲したアーム部として形成されていてもよい。
係止部は、アーム部として形成することができる。
【００１２】
また、上記コネクタ装置において、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側の、前記支持部の面に、前記アーム部の湾曲に対応する湾曲面が形成されていてもよい。
湾曲面を形成することにより、アーム部を確実に支持して、アーム部の変形をより効果的に防止することができる。
【００１３】
更に、上記コネクタ装置において、前記第二ハウジングの被係止部は、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側に直立する直立部と、前記直立部と連続し、前記アーム部の一部を前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側で覆うように張り出した張出部と、を有するものであってもよい。
【００１４】
上記コネクタ装置において、前記直立部が、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合側の突合せ面を形成しているフランジ部から直立していてもよい。
また、上記コネクタ装置において、前記直立部が、前記第一ハウジングの両側側面に配置された前記アーム部の外側に配置されていてもよい。
直立部をフランジ部から延長するとともに、アーム部の外側に配置したことにより、コネクタ装置の低背化を図ることができる。
【００１５】
上記コネクタ装置において、前記コネクタが防水コネクタであってもよい。
本構成のコネクタは、防水コネクタとしても好適に使用される。
上記コネクタ装置において、前記第一コネクタと前記第二コネクタが嵌合されたときに前記第一コネクタの第一嵌合部と前記第二コネクタの第二嵌合部との間に形成され得る、前記第一コネクタと前記第二コネクタとの嵌合方向に沿う隙間に、該隙間を埋める防水手段が配置されていてもよい。
これにより、第一コネクタと第二コネクタの位置が多少ずれた場合であっても、防水機能を確保することができる。
更に、本発明は、相手コネクタと嵌合されたときに相手端子と接続され得る端子と、ハウジングとを有するコネクタであって、前記ハウジングには、前記ハウジングに対して回転可能に軸支された、自由端を有する係止部が設けられており、前記係止部は、前記ハウジングに対して回転されることにより前記相手コネクタの相手ハウジングの被係止部によって係止されて、前記コネクタと前記相手コネクタの嵌合状態を維持するようになっており、前記ハウジングは、更に、前記被係止部によって係止された前記係止部の前記自由端付近を、前記係止部の回転軸に対向する側とは反対側において支持する支持部を有するコネクタを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、係止部を有するアーム部の自由端付近に外側に向って拡げる力が加わった場合であっても、自由端付近が拡がることを防止して、係止部と被係止部との間の係止状態を維持し、これにより、第一コネクタと第二コネクタの嵌合状態を維持させることができるコネクタ装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のコネクタ装置の斜視図である。
【図２】雌コネクタと雄コネクタの嵌合後の状態を示す前側斜視図である。
【図３】雌コネクタと雄コネクタの嵌合後の状態を示す側面斜視図である。
【図４】雌コネクタを雄コネクタに対して係止させた状態を示す前側斜視図である。
【図５】雌コネクタを雄コネクタに対して係止させた状態を示す側面斜視図である。
【図６】雌コネクタ及び雄コネクタの分解斜視図である。
【図７】雌コネクタと雄コネクタの嵌合前の状態を示す図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】雌コネクタと雄コネクタが嵌合後の状態を示す図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】従来のコネクタの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
添付図面を参照しつつ、本発明の好適な一つの実施形態によるコネクタ装置について説明する。尚、防水コネクタを例に挙げて説明するが、本発明は、防水コネクタ以外の様々なタイプのコネクタ装置にも適用され得る。
【００１９】
図１に、本発明のコネクタ装置１の斜視図を示す。このコネクタ本装置１は、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０から成る。雌コネクタ１０は、電気ケーブル３の一端に接続して使用され、一方、雄コネクタ７０は、モータその他の装置の筐体（図示されていない）の表面に設置されて使用される。両者は、嵌合方向（図示矢印「Ｙ」方向）に接近させることにより互いに嵌合可能である。図１は、それらの嵌合前の状態を、図２、図３は、それらの嵌合後の状態を前側斜視図と側面斜視図でそれぞれ示す。例えば、雄コネクタ７０を脱着したい場合には、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の嵌合を解除して、それらを筐体から一旦取り外した後、再び筐体に取り付けることができる。
【００２０】
雌コネクタ１０と雄コネクタ７０を嵌合させ、図２、図３に示すような状態とした場合には、それらの間の嵌合状態を維持するため、雌コネクタ１０を雄コネクタ７０に対して係止させることができる。係止を可能とするため、雌コネクタ１０側にはアーム部（係止部）５０が、雄コネクタ７０側には係止部材（被係止部）８０が、それぞれ設けられている。尚、雌コネクタ１０側の係止部は、後述するように、アーム部に設けた溝に代えることもできる。いずれにせよ、これらアーム部５０や溝は、操作レバー４０の一部であって、操作レバー４０とともに可動する。図４、図５は、図２、図３にそれぞれ対応する図であって、操作レバー４０を可動させ、アーム部５０を係止部材８０に対して係止させた状態を示したものである。操作レバー４０（或いはアーム部５０）に主に着目しつつ、図２、図３と、図４、図５とを対比すれば明らかなように、雌コネクタ１０を雄コネクタ７０に対して係止させる場合には、操作レバー４０の一部として形成されたアーム部５０を、雌コネクタ１０の絶縁ハウジング２０の一部と雄コネクタ７０の絶縁ハウジング７２の一部とで形成された貫通穴８３に挿通させる。アーム部５０を貫通穴８３に挿通させることにより、たとえ、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０とを引き離す力が加わった場合でも、雌コネクタ１０のアーム部５０が、貫通穴８３、より正確には、貫通穴８３を形成する雄コネクタ７０の係止部材８０に引っ掛かるため、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の嵌合状態が容易に解除されることはない。
【００２１】
次いで、図６乃至図８をも参照して、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の構造を詳細に説明する。図６は、図１等に示した雌コネクタ１０及び雄コネクタ７０の分解斜視図、図７は、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の嵌合前の状態を示す図１のＡ−Ａ線断面図、図８は、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の嵌合後の状態を示す図２のＢ−Ｂ線断面図である。尚、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０はともに左右対称形状を成している。
【００２２】
先ず、雌コネクタ１０について説明する。雌コネクタ１０は、絶縁ハウジング２０と、絶縁ハウジング２０に電気ケーブル３を固定するためのクランプゴム１３及びクランプ１５、絶縁ハウジング２０の外壁に回転可能に軸支される樹脂製の操作レバー４０、絶縁ハウジング２０の底側、即ち、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０との嵌合側から絶縁ハウジング２０に収容されるシールドケース１６、シールドケース１６によって上部を覆われた状態で絶縁ハウジング２０の底側から収容される端子ケース６０、更に、端子ケース６０に設けた端子孔６１を通じて端子ケース６０に配列される複数の端子６５及びグランド端子６６を含む。
【００２３】
絶縁ハウジング２０は、前側上部が滑らかな曲面とされた略矩形の箱形状を有する。前側上部を曲面としたのは、操作レバー４０の回転を妨げないためである。絶縁ハウジング２０の後側と底側は、電気ケーブル３を取り付けるため、また、シールドケース１６や端子ケース６０を収容するため、それぞれ開放されている。電気ケーブル３を取り付けることができるよう、絶縁ハウジング２０の後側には、クランプ片２８が延びている。クランプゴム１３に挿通させた電気ケーブル３を、クランプ片２８に挿入し、クランプ片２８が外側を取り囲むようにクランプ１５を取り付けることによって、電気ケーブル３を絶縁ハウジング２０に固定することができる。
【００２４】
絶縁ハウジング２０の底側の、左右それぞれの側面外壁に、雌コネクタ１０を雄コネクタ７０に引っ掛けるための引っ掛け部３９が設けられている。雌コネクタ１０と雄コネクタ７０が嵌合される際、雌コネクタ１０の引っ掛け部３９に、雄コネクタ７０の係止部材８０の一部（張出部８２）が引っ掛けられ、これにより、雌コネクタ１０は雄コネクタ７０に軽く係止される。
【００２５】
絶縁ハウジング２０の左右それぞれの側面中央付近に、回転軸２１が外方に向って設けられている。これらの回転軸２１に対応して、操作レバー４０の左右それぞれの側面には、回転軸２１が挿通される軸穴４６が形成されている。操作レバー４０の軸穴４６に絶縁ハウジング２０の回転軸２１を挿通させることにより、操作レバー４０は、絶縁ハウジング２０に回転可能に軸支される。このとき、操作レバー４０は、絶縁ハウジング２０の前面を通じて、絶縁ハウジング２０の両側側面に亘って掛け渡される。操作レバー４０を絶縁ハウジング２０に掛け渡したことにより、操作レバー４０は、絶縁ハウジング２０においてより大きな範囲を占めることになり、この結果、操作レバー４０の操作性は向上し、更に、絶縁ハウジング２０における操作レバー４０の位置をユーザが容易に把握できるようになる。特に、本構成では、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０を嵌合させた後に初めて操作レバー４０を回転させる、或いは、操作レバー４０を回転させることにより雄コネクタ７０を雌コネクタ１０の側に引き寄せつつ雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の嵌合を完全なものとするものであることから、操作レバー４０の位置を判断することにより、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０が完全に嵌合されているか否か、または、係止が完全であるか否かを一目で把握することが可能となる。尚、アーム部５０の板厚、換言すれば、絶縁ハウジング２０から遠ざかる方向におけるアーム部５０の寸法を大きくした場合には、図９に示したカム溝１４４と同様に、アーム部５０の内側に溝を設けることができ、この溝を利用して係止を行うこともできる。勿論、この場合には、被係止部８０の形状もこれに合わせて多少設計の変更が必要となる。
【００２６】
操作レバー４０の操作性を更に向上させるため、中央部に操作部４２を設けてもよい。ユーザは、操作部４２に指を引っ掛ける等して、操作レバー４０を簡単に操作することができる。操作レバー４０を絶縁ハウジング２０に対して回転させる際、操作レバー４０を絶縁ハウジング２０の所定位置に仮固定できれば便利である。仮固定を行うため、操作レバー４０の軸穴４６付近の内壁には、直線状の保持用突部４７が設けられ、これに対応して、絶縁ハウジング２０の左右それぞれの側面外壁には、十字状の保持溝２７が回転軸２１の根元付近に設けられている。操作レバー４０を絶縁ハウジング２０に対して回転させ、操作レバー４０に設けた保持用突部４７と絶縁ハウジング２０に設けた保持溝２７を軽く組み合わせることにより、操作レバー４０を所定位置に仮固定することができる。
【００２７】
仮固定はできても、何らの手段も設けなければ、操作レバー４０は、絶縁ハウジング２０の底側、更に言えば、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０との嵌合側にまで回転してしまうだろう。操作レバー４０の下方への過度な回転を規制するため、回転規制手段を設けてもよい。回転規制手段は、操作レバー４０の中央に設けた、底側に向って突出する前側規制部４３と、これに対応して、絶縁ハウジング２０の前壁底部に設けた、前側に向って突出するストッパ２３から成る。操作レバー４０が過度に回転しようと場合には、前側規制部４３とストッパ２３とが衝突することになるからことから、この衝突位置を越えて操作レバー４０が下方に押し下げられることはない。
【００２８】
操作レバー４０を完全に押し下げたときは、操作レバー４０が上方に移動しないように仮止めできると便利である。操作レバー４０を仮止めするため、絶縁ハウジング２０の前壁中央付近に弾性変形可能な係止用突部２５を設けてもよい。操作レバー４０が押し下げられたとき、この係止用突部２５に、操作レバー４０の操作部内壁４２’が引っ掛かり、これにより、操作レバー４０が上方へ移動することを防止することができる。尚、この仮止め状態は、上で説明した操作レバー４０の保持用突部４７と絶縁ハウジング２０の保持溝２７とによる仮固定によって更に強化されることになる。
【００２９】
雌コネクタ１０を雄コネクタ７０に係止するため、操作レバー４０の一部は、リブ４５によって補強されたアーム部５０として形成してある。尚、雌コネクタ１０は左右対称であるから、アーム部５０は、絶縁ハウジング２０の両側側面の各々に配置されていることになる。各アーム部５０は、軸穴４６の外周の一部を取り囲むように、操作レバー４０の回転方向に沿って湾曲されている。アーム部５０の先端は自由端５１とされており、操作レバー４０が回転されたときに、アーム部５０は、雌コネクタ１０の絶縁ハウジング２０の一部と雄コネクタ７０の絶縁ハウジング７２の一部とで形成された貫通穴８３に自由端５１側から挿通される。結果として、アーム部５０は、貫通穴８３、より正確には、貫通穴８３を形成している雄コネクタ７０の係止部材８０によって、自由端５１以外の部分で係止される。
【００３０】
絶縁ハウジング２０の左右それぞれの側面外壁に、アーム部５０の自由端５１付近を支持する支持部３０が設けられている。雌コネクタ１０と雄コネクタ７０を引き離す方向に力が加わった場合、係止部材８０に挿通されたアーム部５０の基部を支点としてアーム部５０の自由端５１が係止部材８０側に変形し、この結果、前記基部付近に大きな力が加わることになる。この結果、何らの対策も施さなければ、アーム部５０は容易に変形し、更に、破損してしまう危険がある。アーム部５０の変形を防ぐため、アーム部５０の、係止部材８０との係止部よりも先端の少なくとも自由端５１付近に、アーム部５０の回転軸２１に対向する側に対して反対側５４の外周面等においてアーム部５０を支持する支持部３０が設けられている。これにより、過剰な力を受けたアーム部５０が拡がってしまうことを防止して、アーム部５０と係止部材８０との間の係止状態を保持し、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の嵌合状態を維持することができる。尚、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０との嵌合側の、支持部３０の面に、アーム部５０の湾曲に対応する湾曲面３１が形成されていてもよい。このような湾曲面３１を形成することにより、アーム部５０を支持して、アーム部５０の変形をより確実に防止することができる。
【００３１】
次いで、雄コネクタ７０について説明する。雄コネクタ７０は、絶縁ハウジング７２と、この絶縁ハウジング７２の上側、換言すれば、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０との嵌合側に取り付けられる防水用のガスケット７５、絶縁ハウジング７２の底側、換言すれば、雄コネクタ７０が設置されるモータその他の装置の筐体（図示されていない）側に取り付けられる端子ケース９０、更に、端子孔９１を通じて先端９６を突出させた状態で端子ケース９０に配列される複数の端子９５を含む。
【００３２】
絶縁ハウジング７２は、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０との嵌合側の突合せ面を形成するフランジ部７１と、このフランジ部７１の上側に突出させた状態で設けた嵌合部７８、フランジ部７１の底側に突出している係止片７３、更に、嵌合部７８の左右各側に設けた側面視略逆Ｌ字形状の係止部材８０を有する。但し、実際の使用時には、フランジ部７１の底側の係止片７３等は、モータその他の装置の筐体（図示されていない）の内部に設置されるため外部からは視認できない。フランジ部７１は、筐体の表面上に載置されてもよいが、筐体の面の一部として構成されてもよい。
【００３３】
雌コネクタ１０と雄コネクタ７０が嵌合される際、嵌合部７８は、雌コネクタ１０の絶縁ハウジング２０の底側に形成された嵌合部に収容されるが、このとき、絶縁ハウジング２０の内壁３７と、雄コネクタ７０の嵌合部７８との間に多少の隙間が生じてしまう。この隙間を埋めるため、嵌合部７８にはガスケット７５を取り付ける。取付けを容易にするため、嵌合部７８の外周には環状の溝７４が形成されている。ガスケット７５はゴム製で弾性作用を有しており、この弾性作用を利用して、溝７４に密着させた状態でガスケット７５を嵌め込むことができる。
【００３４】
尚、従来の一般的な防水構造の一つとして、雌コネクタと雄コネクタとの間の嵌合面にガスケット等の防水手段を挟み込み、雌コネクタと雄コネクタとをネジ止めにして嵌合面において防水手段を押し潰すタイプのものがある。しかしながら、このタイプの防水構造には、雄コネクタや雌コネクタに接続されたケーブルが引っ張られたとき等に、雄コネクタと雌コネクタの位置関係がずれ、これにより、防水手段を押し潰す力が不均衡となり、この結果、嵌合面に隙間が生じて防水機能が低下してしまうといった問題があった。これに対し、本構成では、アーム部５０を用いた係止構造によって嵌合状態を維持しているため、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０をネジ止めする必要はなく、従って、ネジ締め、トルク管理、ネジのゆるみを気にする必要はない。更に、雌コネクタ１０の嵌合部３８と雄コネクタ７０の嵌合部７８の間の隙間を埋めるようにして防水手段が配置されていることから、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の位置が多少ずれた場合であっても、防水機能は維持される。
【００３５】
係止片７３は、端子ケース９０を絶縁ハウジング７２に取り付けるために使用される。係止片７３の先端には、内側に向って係止突部７７が設けられており、この係止突部７７を、端子ケース９０の左右それぞれの側面外壁に設けた係止窪部９７に引っ掛けることによって、端子ケース９０を係止片７３に係止させることができる。
【００３６】
係止部材８０は、フランジ部７１から雌コネクタ１０と雄コネクタ７０との嵌合側に直立する直立部８１と、この直立部８１と連続し、アーム部５０の雌コネクタ１０側を覆うように張り出した張出部８２から形成される。直立部８１は、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０が嵌合されたときに、雌コネクタ１０に設けたアーム部５０の外側に位置付けられるように配置される。このように直立部８１をアーム部５０の外側に配置することにより、嵌合部７８に係止部材を設ける必要が無く、コネクタ装置の低背化を図ることができる。尚、張出部８２は、アーム部５０の湾曲に適合するように湾曲させている。
【００３７】
最後に、本コネクタ装置１の動作を説明する。
図１、７と、図２、３、及び８とを対比すれば明らかなように、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０が嵌合される際、雌コネクタ１０の絶縁ハウジング２０の底部から、雄コネクタ７０の嵌合部７８が挿入されるとともに、雌コネクタ１０の端子ケース６０の底側が、雄コネクタ７０の絶縁ハウジング７２の端子ケース収容部７６に挿入される。この結果、雌コネクタ１０の端子ケース６０に配置された端子６５及びグランド端子６６によって、雄コネクタ７０の端子ケース収容部７６に設けた端子９５の先端９６が挟み込まれた状態で、端子同士が接続される。更に、このとき、雌コネクタ１０の引っ掛け部３９が、雄コネクタ７０の係止部材８０の一部、即ち、張出部８２に引っ掛けられ、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の嵌合が固定される。尚、雌コネクタ１０や雄コネクタ７０の端子構造は、前側、即ち、操作レバー４０の取付け側と、後側、即ち、電気ケーブル３の取付け側とで、前後対称であることから、使用状態に合わせて、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の向きを１８０度回転させることができる。
【００３８】
雌コネクタ１０と雄コネクタ７０を嵌合させた後、操作レバー４０を、絶縁ハウジング２０の回転軸２１を中心に回転させる。この結果、図４、図５に示すように、操作レバー４０の一部であるアーム部５０が、雌コネクタ１０の絶縁ハウジング２０の一部と雄コネクタ７０の絶縁ハウジング７２の一部とによって形成された貫通穴８３に挿通される。このとき、自由端５１以外のアーム部５０の一部が係止部材８０によって係止されるとともに、アーム部５０の自由端５１が雌コネクタ１０の支持部３０によって支持される。従って、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０を引き離す方向に力が働いた場合であっても、係止部材８０によって係止されたアーム部５０の一部によって抗力が発揮されるだけでなく、この一部を支点としてアーム部５０の基部と自由端とで両持ち梁状態となり、アーム部５０の自由端５１付近に力が加わった場合でも、アーム部が雄コネクタ７０側に拡がることを防止して、アーム部５０と係止部材８０との間の係止状態を維持し、雌コネクタ１０と雄コネクタ７０の嵌合状態を維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
アーム部を用いて嵌合状態を維持する様々なコネクタに幅広く適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  コネクタ装置
１０  雌コネクタ（第一コネクタ）
２０  絶縁ハウジング（第一ハウジング）
２１  回転軸
３０  支持部（規制部）
４０  操作レバー
５０  アーム部（係止部）
６５  端子（第一端子）
６６  グランド端子（第一端子）
７０  雄コネクタ（第二コネクタ）
７１  フランジ部
７２  絶縁ハウジング（第二ハウジング）
７３  係止片
７５  ガスケット
７８  嵌合部（第二嵌合部）
８０  係止部材（被係止部）
８１  直立部
８２  張出部
８３  貫通穴
９５  端子（第二端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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