(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成を行う画像形成手段を内包する構造体と、
前記構造体に回転軸を中心に回動可能に設けられた開閉カバーと、
前記構造体に対する前記開閉カバーの開放角度を規制する開放角度規制手段とを備えた画像形成装置において、
前記開放角度規制手段は、前記回転軸に回転可能に設けられ、前記回転軸を中心に前記開閉カバーを開放方向へ回動させることで、前記開閉カバーに設けられた第一当接面と、前記構造体に設けられた第二当接面とに当接し該開閉カバーの開放方向への回動を制限する開閉カバー回動制限部材を有しており、
上記開閉カバー回動制限部材は、上記第一当接面と当接可能な一端部と、上記第二当接面と当接可能な他端部とを上記回転軸を挟んで有しており、
上記開放角度規制手段は、開閉カバー開放時に前記一端部と前記第一当接面とが当接し、該開閉カバーによって該開閉カバー回動制限部材が押されて前記回転軸を中心に該開閉カバー回動制限部材が回転して、前記他端部と前記第二当接面とが当接することで、該開閉カバー回動制限部材の回転が停止されることにより該開閉カバーを支持して開放方向への回動を制限し、該構造体に対する該開閉カバーの開放角度を規制するものであり、
上記開閉カバー回動制限部材の形状が上記回転軸を挟んで上記他端部側よりも上記一端部側の重量のほうが重くなるような形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成を行う画像形成手段を内包する構造体と、
前記構造体に回転軸を中心に回動可能に設けられた開閉カバーと、
前記構造体に対する前記開閉カバーの開放角度を規制する開放角度規制手段とを備えた画像形成装置において、
前記開放角度規制手段は、前記回転軸に回転可能に設けられ、前記回転軸を中心に前記開閉カバーを開放方向へ回動させることで、前記開閉カバーに設けられた第一当接面と、前記構造体に設けられた第二当接面とに当接し該開閉カバーの開放方向への回動を制限する開閉カバー回動制限部材を有しており、
上記開閉カバー回動制限部材は、上記第一当接面と当接可能な一端部と、上記第二当接面と当接可能な他端部とを上記回転軸を挟んで有しており、
上記開放角度規制手段は、開閉カバー開放時に前記一端部と前記第一当接面とが当接し、該開閉カバーによって該開閉カバー回動制限部材が押されて前記回転軸を中心に該開閉カバー回動制限部材が回転して、前記他端部と前記第二当接面とが当接することで、該開閉カバー回動制限部材の回転が停止されることにより該開閉カバーを支持して開放方向への回動を制限し、該構造体に対する該開閉カバーの開放角度を規制するものであり、
上記開閉カバー回動制限部材の形状が上記回転軸を挟んで上記一端部側よりも上記他端部側の重量のほうが重くなるような形状であり、
開閉カバー閉塞時に前記開閉カバー回動制限部材と接触し該開閉カバー回動制限部材の回転を規制する突起部を上記構造体に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像形成を行う画像形成手段を内包する構造体と、
前記構造体に回転軸を中心に回動可能に設けられた開閉カバーと、
前記構造体に対する前記開閉カバーの開放角度を規制する開放角度規制手段とを備えた画像形成装置において、
前記開放角度規制手段は、前記回転軸に回転可能に設けられ、前記回転軸を中心に前記開閉カバーを開放方向へ回動させることで、前記開閉カバーに設けられた第一当接面と、前記構造体に設けられた第二当接面とに当接し該開閉カバーの開放方向への回動を制限する開閉カバー回動制限部材を有しており、
上記開閉カバー回動制限部材は、上記第一当接面と当接可能な一端部と、上記第二当接面と当接可能な他端部とを上記回転軸を挟んで有しており、
上記開放角度規制手段は、開閉カバー開放時に前記一端部と前記第一当接面とが当接し、該開閉カバーによって該開閉カバー回動制限部材が押されて前記回転軸を中心に該開閉カバー回動制限部材が回転して、前記他端部と前記第二当接面とが当接することで、該開閉カバー回動制限部材の回転が停止されることにより該開閉カバーを支持して開放方向への回動を制限し、該構造体に対する該開閉カバーの開放角度を規制するものであり、
上記開閉カバー回動制限部材の形状が上記回転軸を挟んで上記一端部側よりも上記他端部側の重量のほうが重くなるような形状であり、
前記回転軸を中心に前記開閉カバー回動制限部材の前記一端部側に回転軸まわりの回転モーメントが働くように、前記開閉カバー回動制限部材と前記開閉カバーとがばね部材で連結されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の画像形成装置において、
上記第一当接面と上記第二当接面との少なくとも一方に弾性部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
上記開閉カバーを開放させたときに、上記第一当接面と接触するように前記開閉カバー回動制限部材に板バネを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、
上記開閉カバーと上記構造体と上記開閉カバー回動制限部材それぞれには上記回転軸が挿入される軸孔が形成されており、
前記回転軸を前記軸孔に挿入していない状態で、前記開閉カバーと前記開閉カバー回動制限部材それぞれに形成された軸孔が同一直線上で位置するように該開閉カバー回動制限部材を保持する保持部を前記開閉カバーに設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成を行う画像形成手段を内包する構造体と、
前記構造体に回転軸を中心に回動可能に設けられた開閉カバーと、
前記構造体に対する前記開閉カバーの開放角度を規制する開放角度規制手段とを備えた画像形成装置において、
前記開放角度規制手段は、前記回転軸に回転可能に設けられ、前記回転軸を中心に前記開閉カバーを開放方向へ回動させることで、前記開閉カバーに設けられた第一当接面と、前記構造体に設けられた第二当接面とに当接し該開閉カバーの開放方向への回動を制限する開閉カバー回動制限部材を有しており、
上記開閉カバーと上記構造体と上記開閉カバー回動制限部材それぞれには上記回転軸が挿入される軸孔が形成されており、
前記回転軸を前記軸孔に挿入していない状態で、前記開閉カバーと前記開閉カバー回動制限部材それぞれに形成された軸孔が同一直線上で位置するように該開閉カバー回動制限部材を保持する保持部を前記開閉カバーに設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
上記開閉カバー回動制限部材は、上記第一当接面と当接可能な一端部と、上記第二当接面と当接可能な他端部とを上記回転軸を挟んで有しており、
上記開放角度規制手段は、開閉カバー開放時に前記一端部と前記第一当接面とが当接し、該開閉カバーによって該開閉カバー回動制限部材が押されて前記回転軸を中心に該開閉カバー回動制限部材が回転して、前記他端部と前記第二当接面とが当接することで、該開閉カバー回動制限部材の回転が停止されることにより該開閉カバーを支持して開放方向への回動を制限し、該構造体に対する該開閉カバーの開放角度を規制するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、
上記開放角度規制手段によって規制される、上記構造体に対する上記開閉カバーの開放角度を調整する開放角度調整手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、装置本体の構造体に対して開閉カバーを開放させることで、構造体に内包された感光体ユニットや中間転写ユニットなどの画像形成に係るユニットを構造体に対して脱着可能とし、前記ユニットの交換やメンテナンスを行える画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、回転軸を中心に装置本体の構造体に対して開閉可能に設けられた開閉カバーを開放することで、構造体に対して感光体ユニットを脱着することができる。また、開閉カバーの開放角度が所定角度となるように規制する開放角度規制手段には、一端が構造体の幅方向端部に一端が軸支され、開閉カバーの幅方向端部に他端が軸支され、開閉カバーの開放方向への回動を制限するダンパー部材が設けられている。そして、構造体に対して開閉カバーを開放したときに、構造体から開閉カバーに向かってダンパー部材を架け渡した状態となることで、開閉カバーがそれ以上開放しないようになり、構造体に対する開閉カバーの開放角度が規制される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、構造体に対して開閉カバーを開放したときに、構造体と開閉カバーとの間の空間でダンパー部材の幅分だけ、構造体の幅方向端部の領域がダンパー部材に占有されてしまう。そのため、感光体ユニットとダンパー部材とが干渉しないように、構造体に対して感光体ユニットを脱着するためには、感光体ユニットの幅とダンパー部材の幅とを合わせた分の幅だけ構造体の幅が必要となり、画像形成装置の大型化を招くといった問題が生じる。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、小型化を図りつつ、開閉カバーの開放角度を規制することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像形成を行う画像形成手段を内包する構造体と、前記構造体に回転軸を中心に回動可能に設けられた開閉カバーと、前記構造体に対する前記開閉カバーの開放角度を規制する開放角度規制手段とを備えた画像形成装置において、前記開放角度規制手段は、前記回転軸に回転可能に設けられ、前記回転軸を中心に前記開閉カバーを開放方向へ回動させることで、前記開閉カバーに設けられた第一当接面と、前記構造体に設けられた第二当接面とに当接し該開閉カバーの開放方向への回動を制限する開閉カバー回動制限部材を有しており、
上記開閉カバー回動制限部材は、上記第一当接面と当接可能な一端部と、上記第二当接面と当接可能な他端部とを上記回転軸を挟んで有しており、
上記開放角度規制手段は、開閉カバー開放時に前記一端部と前記第一当接面とが当接し、該開閉カバーによって該開閉カバー回動制限部材が押されて前記回転軸を中心に該開閉カバー回動制限部材が回転して、前記他端部と前記第二当接面とが当接することで、該開閉カバー回動制限部材の回転が停止されることにより該開閉カバーを支持して開放方向への回動を制限し、該構造体に対する該開閉カバーの開放角度を規制するものであり、
上記開閉カバー回動制限部材の形状が上記回転軸を挟んで上記他端部側よりも上記一端部側の重量のほうが重くなるような形状であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によれば、小型化を図りつつ、開閉カバーの開放角度を規制することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】前カバーを開放させたときの規制部材及びその近傍の拡大図。
【図２】実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図３】前カバーを開いたプリンタの概略構成図。
【図４】前カバーを開放させたときの画像形成装置の概略斜視図。
【図５】（ａ）前カバーを開放させたときの側面図、（ｂ）開放カバーを閉じたときの側面図。
【図６】（ａ）前カバーを開放させた状態で交換ユニットが構造体側にある場合を示した図、（ｂ）前カバーを開放させ交換ユニットの一部を構造体側から前カバー側に移動させた状態を示した図。
【図７】規制部材の側面形状を示した図。
【図８】（ａ）前カバーを開放させた状態を示す図、（ｂ）前カバーを閉じる途中の状態を示す図、（ｃ）前カバーを閉じた状態を示す図。
【図９】（ａ）前カバーを開放させた状態を示す図、（ｂ）前カバーを閉じる途中の状態を示す図、（ｃ）前カバーを閉じた状態を示す図。
【図１０】衝撃を軽減させる弾性部材を前カバー及び構造体の当接面に取り付けた場合の規制部材及びその近傍の拡大図。
【図１１】（ａ）前カバーを開放させる途中の状態を示す図、（ｂ）前カバーを開放させた状態を示す図。
【図１２】（ａ）前カバーを開放させたときの規制部材及びその近傍の拡大斜視図、（ｂ）前カバーの拡大斜視図。
【図１３】前カバーの規制部材保持部で規制部材が保持された状態を示す図。
【図１４】（ａ）前カバーフレーム部に前カバー角度調整ネジが取り付けられた場合での前カバーを開放させたときの規制部材及びその近傍の拡大図、（ｂ）図１４（ａ）の状態よりも開放角度を小さくした状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
図２は実施形態に係る画像形成装置であるプリンタ１００の概略構成図である。本実施形態のプリンタ１００は装置本体５０の中央に画像形成部６０、その下方に画像形成部６０で画像が形成されるシートを給紙する給紙装置２０を配したタンデムタイプのカラープリンタである。
【００１１】
画像形成部６０には、像担持体として構成された複数のドラム状の感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋを有し、その各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋには、互いに異なった色のトナー像がそれぞれ形成される。図示した例では、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの表面に、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像がそれぞれ形成される。各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋは、所定の間隔をあけて互いに平行に配置され、この感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの下部に対向して中間転写体として構成された中間転写ベルト６４が配置されている。なお、中間転写体としてはドラムを用いることもできるが、図示した例では支持ローラ６５と支持ローラ６６とに巻き掛けられて図中矢印方向に駆動される無端ベルトが用いられている。
【００１２】
感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの周囲には、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの表面に帯電処理を行う帯電装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂｋ、画像情報に基づいて感光体表面をレーザ光で露光する露光装置８、露光装置８による露光によって感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの表面に形成された潜像を現像剤に含まれるトナーを用いて現像しトナー像として可視像化する現像装置９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋ、中間転写ベルト６４を介して感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋと対向配置された一次転写ローラ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ、中間転写ベルト６４に転写後の感光体表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋが設けられている。
【００１３】
かかるプリンタ１００において画像形成が開始されると、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋが図中時計回り方向に回転駆動され、このとき帯電装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂｋによって感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの表面が所定の極性に帯電される。次いで、その帯電面に、露光装置８から画像情報に基づくレーザ光が照射され、これによって感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋに潜像が形成される。そして、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの表面に形成された潜像は、現像装置９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋによってトナー像として可視像化される。そして、不図示の電源から転写バイアスが印加された一次転写ローラ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋによって、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋから中間転写ベルト６４上にトナー像が転写される。トナー像を転写した後の感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋの表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋによって除去し、中間転写ベルト６４の下方に設けられた廃トナータンク１７に回収される。
【００１４】
カラー画像形成時は上述した画像形成動作が全ての感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋで行われ、これによって各感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋにそれぞれ形成されたイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像が中間転写ベルト６４上に順次重ねて転写される。また、プリンタ１００には中間転写ベルト６４を挟んで、支持ローラ６６に対向して不図示の電源から転写バイアスが印加される二次転写ローラ１２が配置されている。
【００１５】
一方、画像形成部６０の下方に配置された給紙装置２０には、転写紙または樹脂フィルムなどから成るシートＳを積載する給紙トレイ２１、給紙トレイ２１に積載されたシートＳを送り出す給紙コロ２２、重送されたシートを１枚に分離する分離部材であるフリクションパッド２３、及び、両面画像形成時に用いる再搬走路２４などが設けられている。なお、分離部材としてはトルクリミッター方式のリバースローラであっても良い。
【００１６】
給紙装置２０から給紙されたシートＳは、レジストローラ対１３に向けて送り出され、その先端が停止しているレジストローラ対１３に突き当てられることによりシートＳが整合される。その後、中間転写ベルト６４上に形成されたカラートナー像が、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト６４とが接する二次転写部でシートＳの先端部と合致するようなタイミングで、レジストローラ対１３が回転を再開し、二次転写部に向けてシートＳを送り出す。
【００１７】
二次転写部でトナー像が転写されたシートＳは、定着ローラ対１４ａを有する定着装置１４に送られ、トナー像がシートＳに定着された後、装置本体５０の上部に設けられたシート積載部１６に排出される。なお、トナー像を転写した後の中間転写ベルト６４の表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１５によって除去し廃トナータンク１７に回収される。
【００１８】
図２に示したプリンタ１００は、図２の右側が正面であって、装置本体５０の正面フレーム、すなわち、開閉部材としての前カバー３０が支点３１を中心として図２に示す閉じ位置と図３に示す開放位置との間を開閉可能になっている。この前カバー３０には、複数の部品で構成されるユニットが取り付けられており、本実施形態の場合、ユニットがレジストローラ対１３対を含み給紙装置２０から給紙されたシートＳを二次転写部へ搬送する搬送ユニット４０である。そして、搬送ユニット４０は、レジストローラ対１３と二次転写ローラ１２と再搬走路２４の一方のガイド板とを備えている。
【００１９】
このように構成されるプリンタ１００では、中間転写ベルト６４のメンテナンスや廃トナータンク１７の着脱を行うときなどに、図３に示すように前カバー３０を開放して開口させる。そして、例えば中間転写ベルト６４は、それに付属するクリーニング装置１５が一体となった中間転写ユニットとして、開口部Ｏから図中矢印Ａ方向にスライドさせて取り出すことができる。
【００２０】
図４は前カバーを開放させたときのプリンタ１００の概略斜視図である。
前カバー３０はプリンタ１００の構造体２に支点３１を中心として回動可能に保持されている。プリンタ１００の稼働中は、前カバー３０が閉じられており、中間転写体や廃トナーケースなどの交換ユニットを交換する際に、図４のように前カバー３０が開放される。
【００２１】
図１に示すように前カバー３０を開放した際、前カバー３０の角度を規制する規制部材７０は、支点３１に回動可能に保持されている。
【００２２】
図５（ａ）に示すように、前カバー３０が開放された際には、規制部材７０と構造体前カバー保持部２ａの当接面２ｂ、及び、規制部材７０と前カバーフレーム部３０ａの当接面３０ｂが当接することで、前カバー３０の重量を規制部材７０によって支える構成となっている。これにより、前カバー３０の開放角度を規制する。
【００２３】
一方、前カバー３０が開放状態から閉じた状態になった際には、規制部材７０が支点３１を中心に回転し、図５（ｂ）に示すような姿勢となる。このように、支点３１が前カバー３０の端面と近い位置にあったとしても、前カバー３０を閉じた際に規制部材７０が前カバー３０から外に露出しないようになっている。
【００２４】
また、図６（ａ）に示すように規制部材７０は、前カバー開放時には前カバー３０の当接面３０ｂよりも下に位置している。これにより、図６（ｂ）に示すように支点３１の上の領域を、交換ユニット５の交換領域として広く取ることができる。
【００２５】
図７に規制部材７０の側面形状を示している。
規制部材７０の形状が、支点３１を挟んで構造体側よりも前カバー側の重量のほうが重くなるような形状である場合には、規制部材７０に対して図７における時計回り方向に支点３１まわりの回転モーメントが働く。
【００２６】
このように支点３１を挟んで構造体側よりも前カバー側の重量のほうが重くなるような形状の規制部材７０を用いた場合で、構造体２に対して前カバー３０を閉じるときについて説明する。
【００２７】
前カバー３０が開放状態から閉じた状態になる際には、構造体に対して前カバー３０が開放されている状態から所定角度になるまで規制部材７０と当接面２ｂとが当接した姿勢を保つ。その後、支点３１を中心に閉じる方向に向かって回転する前カバー３０と規制部材７０とが接触し、前カバー３０によって規制部材７０が押されることで、規制部材７０は支点３１を中心に図７における反時計回り方向に回転を開始する。そして、装置本体に対して前カバー３０が閉じた状態では、規制部材７０が前カバー３０と接触した状態で姿勢を保つ。
【００２８】
これにより、図５に示すように規制部材７０の構造体側端部が前カバー３０から外に露出することなく、規制部材７０を前カバー３０内に収納することができる。
【００２９】
一方、規制部材７０の形状が、支点３１を挟んで前カバー側よりも構造体側の重量のほうが重くなるような形状である場合には、規制部材７０に対して図７における反時計回り方向に支点３１まわりの回転モーメントが働く。
【００３０】
図８には、このように支点３１を挟んで前カバー側よりも構造体側の重量のほうが重くなるような形状の規制部材７０を用いた場合で、構造体２に対して前カバー３０を閉じるときについて説明する。
【００３１】
図８（ａ）に示すように構造体前カバー保持部２ａには、突起部２ｃが設けられている。前カバー３０が開放状態から閉じた状態になる際には、前カバー３０が所定の角度閉じるまでは規制部材７０と当接面３０ｂとが接触した状態で回転する。その後、図８（ｂ）に示すように規制部材７０と突起部２ｃとが接触することで、規制部材７０の回転が止められる。そして、規制部材７０が、その姿勢のまま前カバー３０が閉じられて図８（ｃ）に示すような状態となる。
【００３２】
これにより、図８（ｃ）に示すように規制部材７０の構造体側端部が前カバー３０から外に露出することなく、前カバー３０内に規制部材７０を収納することができる。
【００３３】
また、図９には、支点３１を挟んで前カバー側よりも構造体側の重量のほうが重くなるような形状の規制部材７０を用いた場合で、構造体に対して前カバーを閉じるときの別形態について説明する。
【００３４】
図９（ａ）に示すように規制部材７０と前カバー３０とは、引張スプリング７１によって連結されており、前カバー３０が開放されている状態では、引張スプリング７１により規制部材７０に対して図９における時計回り方向に支点３１まわりの回転モーメントが働いている。この状態から、前カバー３０が閉じられていくと、規制部材７０は引張スプリング７１から受ける前記回転モーメントにより、前カバー３０が所定角度になるまで当接面２ｂと接触した状態で姿勢を保つ。その後、図９（ｂ）に示すように前カバー３０と規制部材７０との相対的な角度変化により、規制部材７０が引張スプリング７１から受ける前記回転モーメントがなくなると、規制部材７０と当接面２ｂとが離れる。そして、最終的に前カバー３０が閉まった際には、図９（ｃ）に示すような状態となる。
【００３５】
これにより、図９（ｃ）に示すように規制部材７０の構造体側端部が前カバー３０から外に露出することなく、規制部材７０を前カバー３０内に収納することができる。
【００３６】
図１０では、前カバー３０の規制部材７０と当接する当接面３０ｂ、及び、構造体２の規制部材７０と当接する当接面２ｂに、弾性部材７２が取り付けられている。これにより、前カバー３０の開放時に、規制部材７０と前カバー３０の当接面３０ｂ、及び、規制部材７０と構造体２の当接面２ｂが当接する際の衝撃を、弾性部材７２によって吸収し軽減させることができる。なお、当接面３０ｂと当接面２ｂとのどちらか片方だけに、弾性部材７２を取り付けても良い。
【００３７】
図１１に、規制部材７０と前カバー３０の当接面３０ｂとが接触する際の衝撃を軽減するための別形態を示す。
【００３８】
規制部材７０には、ネジ７３によって板バネ７４が係止されている。前カバー３０が所定の角度まで開くと、図１１（ａ）に示すように前カバー３０の当接面３０ｂと板バネ７４とが接触する。そして、さらに前カバー３０を開いていくにしたがって、板バネ７４が徐々にたわんでいき、図１１（ｂ）に示すように前カバー３０の重量を板バネ７４で支持する。これにより、前カバー３０から規制部材７０にかかる力が板バネ７４によって緩和され、前カバー３０の当接面３０ｂと規制部材７０とが当接する際の衝撃を軽減することができる。
【００３９】
本実施形態のプリンタ１００では、前カバー３０及び規制部材７０を構造体２に組み付ける際、図１２（ａ）に示すように構造体前カバー保持部２ａや規制部材７０や前カバーフレーム部３０ａに開けられている孔に対して、支点ピン３１ａを差し込む構成となっている。また、図１２（ｂ）に示すように前カバー３０には、２つのリブ３０ｄによって規制部材７０を保持する規制部材保持部３０ｃが設けられている。
【００４０】
この規制部材保持部３０ｃは、支点ピン３１ａを孔に挿入していない状態で、前カバー３０と規制部材７０それぞれに形成された孔が同一直線上で位置するように、図１３に示すように規制部材７０をリブ３０ｄによって保持する。
【００４１】
これにより、前カバー３０及び規制部材７０を構造体２に組み付ける際に、規制部材７０と前カバーフレーム部３０ａとの相対的な孔位置が合った状態で組み付けを行うことができるため、容易に支点ピン３１ａを取り付けることができる。
【００４２】
図１４（ａ）は、前カバーフレーム部３０ａに前カバー角度調整ネジ７５が取り付けられた場合での前カバー３０を開放させたときの規制部材７０及びその近傍の拡大図である。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）の状態よりも前カバー３０の開放角度を小さくした状態を示した規制部材７０及びその近傍の拡大図である。
【００４３】
図１４（ａ）、図１４（ｂ）では、規制部材７０によって開放角度が規制される前カバー３０の開放角度を調整する前カバー角度調整ネジ７５が、前カバーフレーム部３０ａに取り付けられている。前カバー３０を開放した際には、前カバー角度調整ネジ７５の先端と規制部材７０とが当接することで、その当接位置に応じて前カバー３０の開放角度が規制される。
【００４４】
なお、前カバー角度調整ネジ７５を装置上方から見て反時計回り方向に回転させると、前カバー角度調整ネジ７５の先端が規制部材側から退避していく。これにより、前カバー角度調整ネジ７５の先端と規制部材７０との当接位置が、前カバー開閉方向で開く向き側になっていくので、図１４（ａ）に示すように、前カバー３０の開放角度は大きくなる。よって、製造時の部品ばらつきによって生じる前カバー３０の開放角度のばらつきを、前カバー角度調整ネジ７５によって調整することができる。反対に、前カバー角度調整ネジ７５を装置上方から見て時計回り方向に回転させると、前カバー角度調整ネジ７５の先端が規制部材側に突出していく。これにより、図１４（ｂ）に示すように、前カバー角度調整ネジ７５の先端と規制部材７０との当接位置が、前カバー開閉方向で閉じる向き側になっていくので、前カバー３０の開放角度は小さくなる。
【００４５】
（態様Ａ）
画像形成を行う画像形成手段を内包する構造体２などの構造体と、前記構造体に支点３１などの回転軸を中心に回動可能に設けられた前カバー３０などの開閉カバーと、前記構造体に対する前記開閉カバーの開放角度を規制する開放角度規制手段とを備えたプリンタ１００などの画像形成装置において、前記開放角度規制手段は、前記回転軸と同軸上に設けられ、前記開閉カバーに設けられた当接面３０ａと当接し前記開閉カバーの開放方向への回動を制限する規制部材７０などの開閉カバー回動制限部材を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、小型化を図りつつ、開閉カバーの開放角度を規制することができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、開閉カバー回動制限部材は、回転軸に回転可能に設けられ、開閉カバーの当接面３０ａと当接可能な一端部と、上記構造体に設けられた当接面２ｂと当接可能な他端部とを回転軸を挟んで有しており、開放角度規制手段は、開閉カバー開放時に開閉カバー回動制限部材の一端部と開閉カバーの当接面３０ａとが当接し、開閉カバーによって開閉カバー回動制限部材が押されて回転軸を中心に開閉カバー回動制限部材が回転して、開閉カバー回動制限部材の他端部と構造体の当接面２ｂとが当接することで、開閉カバー回動制限部材の回転が停止されることにより開閉カバーを支持して開放方向への回動を制限し、構造体に対する該開閉カバーの開放角度を規制するものである。これによれば、上記実施形態について説明したように、小型化を図りつつ、開閉カバーの開放角度を規制することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ｂ）において、開閉カバー回動制限部材の形状が回転軸を挟んで上記他端部側よりも上記一端部側の重量のほうが重くなるような形状である。これによれば、上記実施形態について説明したように、開閉カバーを閉じたときに開閉カバー回動制限部材の構造体側端部が開閉カバーの端部から外に出ることなく、開閉カバー回動制限部材を開閉カバー内に収納することができる。
（態様Ｄ）
（態様Ｂ）において、開閉カバー回動制限部材の形状が回転軸を挟んで上記一端部側よりも上記他端部側の重量のほうが重くなるような形状であり、開閉カバー閉塞時に開閉カバー回動制限部材と接触し開閉カバー回動制限部材の回転を規制する突起部２ｃなどの突起部を構造体に設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、開閉カバーを閉じたときに開閉カバー回動制限部材の構造体側端部が開閉カバーの端部から外に出ることなく、開閉カバー回動制限部材を開閉カバー内に収納することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ｂ）において、開閉カバー回動制限部材の形状が回転軸を挟んで上記一端部側よりも上記他端部側の重量のほうが重くなるような形状であり、回転軸を中心に開閉カバー回動制限部材の前記一端部側に回転軸まわりの回転モーメントが働くように、開閉カバー回動制限部材と開閉カバーとが引張スプリング７１などのばね部材で連結されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、開閉カバーを閉じたときに開閉カバー回動制限部材の構造体側端部が開閉カバーの端部から外に出ることなく、開閉カバー回動制限部材を開閉カバー内に収納することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、開閉カバーの当接面３０ａの開閉カバー回動制限部材との当接箇所、及び、構造体の当接面２ｂの開閉カバー回動制限部材との当接箇所の少なくとも一方に弾性部材７２などの弾性部材を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、開閉カバーの開放時に、弾性部材によって衝撃を吸収し軽減させることができる
（態様Ｇ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、開閉カバーを開放させたときに、開閉カバーの当接面３０ａと当接するように開閉カバー回動制限部材に板バネ７４などの板バネを設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、開閉カバーの開放時に、板バネによって衝撃を吸収し軽減させることができる。
（態様Ｈ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）または（態様Ｆ）において、開閉カバーと構造体と開閉カバー回動制限部材それぞれには支点ピン３１ａなどの回転軸が挿入される軸孔が形成されており、回転軸を軸孔に挿入していない状態で、開閉カバーと開閉カバー回動制限部材それぞれに形成された軸孔が同一直線上で位置するように開閉カバー回動制限部材を保持する規制部材保持部３０ｃなどの保持部を開閉カバーに設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、開閉カバー及び開閉カバー回動制限部材を構造体に組み付ける際に、開閉カバー回動制限部材と開閉カバーとの相対的な孔位置が合った状態で組み付けを行うことができるため、容易に回転軸を取り付けることができる。
（態様Ｉ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）または（態様Ｇ）において、開放角度規制手段によって規制される、構造体に対する開閉カバーの開放角度を調整する前カバー角度調整ネジ７５などの開放角度調整手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、製造時の部品ばらつきによって生じる開閉カバーの開放角度のばらつきを調整することができる。
【符号の説明】
【００４６】
２      構造体
２ａ    構造体前カバー保持部
２ｂ    当接面
２ｃ    突起部
３      感光体
５      交換ユニット
７      帯電装置
８      露光装置
９      現像装置
１０    一次転写ローラ
１１    クリーニング装置
１２    二次転写ローラ
１３    レジストローラ対
１４    定着装置
１４ａ  定着ローラ対
１５    クリーニング装置
１６    シート積載部
１７    廃トナータンク
２０    給紙装置
２１    給紙トレイ
２２    給紙コロ
２３    フリクションパッド
２４    再搬走路
３０    前カバー
３０ａ  前カバーフレーム部
３０ｂ  当接面
３０ｃ  規制部材保持部
３０ｄ  リブ
３１    支点
３１ａ  支点ピン
４０    搬送ユニット
５０    装置本体
６０    画像形成部
６４    中間転写ベルト
６５    支持ローラ
６６    支持ローラ
７０    規制部材
７１    引張スプリング
７２    弾性部材
７３    ネジ
７４    板バネ
７５    前カバー角度調整ネジ
１００  プリンタ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２０１０−１４８１３号公報
【図１】
0006011909.tif 000002
【図２】
0006011909.tif 000003
【図３】
0006011909.tif 000004
【図４】
0006011909.tif 000005
【図５】
0006011909.tif 000006
【図６】
0006011909.tif 000007
【図７】
0006011909.tif 000008
【図８】
0006011909.tif 000009
【図９】
0006011909.tif 000010
【図１０】
0006011909.tif 000011
【図１１】
0006011909.tif 000012
【図１２】
0006011909.tif 000013
【図１３】
0006011909.tif 000014
【図１４】
0006011909.tif 000015