(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を充填する容器本体と、この容器本体の口頚部に固定保持され、ポンプの駆動により吸引口を通して前記容器本体に充填された内容物をシリンダー内に吸引するとともに、吸引された内容物を加圧、圧縮、霧状にして外界へ向けて噴出させるスプレーノズルとを備えた容器であって、
前記容器本体が、内容物を直接保持し、該内容物の充填量の減少に伴ってそれそのものの縮減を可能とする内層体と、この内層体を内側に収める外層体との内外二重の構造体からなり、
前記外層体の壁部の少なくとも一箇所に、前記内層体と外層体との相互間に外気を導入する外気導入部を有し、
前記吸引口に、前記内層体の径方向に放射状に突出する複数枚のリブを有し、該内層体の底部に向けて延伸する棒状部材を連結してなり、
前記外気導入部は、筒状部材の末端部に有し、
前記内層体と外層体との間には、容器本体の口頚部から胴体部分を経て底部まで幅の狭い接着層を有することを特徴とするスプレーノズル付き容器。
【請求項２】
前記リブは、前記棒状部材の全域にわたって設けられたものであることを特徴とする請求項１に記載したスプレーノズル付き容器。
【請求項３】
前記スプレーノズルは、先端頂部に噴孔を有する先細り形状をなすテーパ状のノズル本体部分を備えたものであることを特徴とする請求項１または２に記載したスプレーノズル付き容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状の内容物を霧状にして噴出させるのに好適なスプレーノズルを備えた容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
目を洗浄する洗浄剤や点鼻薬等は、直接的な刺激による不快感を軽減する観点から、容器内に充填された液状の内容物を霧状にして噴出させるのが普通になっており、従来は、ノズル本体部分に組み込まれたポンプを駆動して容器内の内容物を吸引、加圧、圧縮することによって噴霧する、特許文献１に開示された如きノズルを装着した容器が使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１―１１１２４号公報
【０００４】
ところで、従来のこの種のスプレーノズルは、内容物を吸引する吸引パイプが、ポンプの吸い込み口で固定される一点固定構造となっているため、例えば、スプレーノズルのみを単体で箱詰めして搬送する場合に、製品同士のぶつかり合いにより、該吸引パイプが曲がってしまう不具合がある。
【０００５】
吸引パイプに曲がりが生じると、容器への取り付けをスムーズに行うことが困難となり、形状矯正を行う余計な工程を付加せざるを得ず、組み付け（セット）効率の低下が避けられない状況にあった。
【０００６】
また、吸引パイプの曲がりは、吸引パイプの先端部が容器の底部まで届かなくなることを意味しており、容器内に残留する内容物の量も多くなることも懸念される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、スプレーノズルを備えた容器において従来生じていた上述した如き不具合を解消するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、内容物を充填する容器本体と、この容器本体の口頚部に固定保持され、ポンプの駆動により吸引口を通して前記容器本体に充填された内容物をシリンダー内に吸引するとともに、吸引された内容物を加圧、圧縮、霧状にして外界へ向けて噴出させるスプレーノズルとを備えた容器であって、前記容器本体が、内容物を直接保持し、該内容物の充填量の減少に伴ってそれそのものの縮減を可能とする内層体と、この内層体を内側に収める外層体との内外二重の構造体からなり、前記外層体の壁部の少なくとも一箇所に、前記内層体と外層体との相互間に外気を導入する外気導入部を有し、前記吸引口に、前記内層体の径方向に放射状に突出する複数枚のリブを有し、該内層体の底部に向けて延伸する棒状部材を連結してなり、前記外気導入部は、筒状部材の末端部に有し、前記内層体と外層体との間には、容器本体の口頚部から胴体部分を経て底部まで幅の狭い接着層を有することを特徴とするスプレーノズル付き容器である。
【０００９】
上記の構成からなるスプレーノズル付き容器においては、上記リブを、前記棒状部材の全域にわたって設けること、さらに前記スプレーノズルとしては、先端頂部に噴孔を有する先細り形状をなすテーパ状のノズル本体部分を備えたものを適用することが、本発明の課題解決のための具体的手段としてとくに望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
上記の構成からなる本発明のスプレーノズル付き容器によれば、ポンプの吸引口に、内層体の径方向に向けて放射状に突出する複数枚のリブを設けた剛性の高い棒状部材を配置したため、吸引パイプで生じていたような曲がりが生じることがなく、スプレーノズルを容器の口頚部に効率よくセットできる。
【００１１】
また、本発明によるスプレーノズル付き容器によれば、内容物を充填する容器本体を、内外二重の構造体で構成し、その内側に、内容物の充填量の減少に伴ってそれそのものの縮減（外層体から内層体が剥離して潰れる）を可能とする内層体を適用したため、容器が横向き姿勢（介護等）あるいは倒立姿勢であっても内容物の漏れを起こすことなしにそのほぼ全てを使い切ることができる。
【００１２】
しかも、本発明のスプレーノズル付き容器によれば、内容物の充填空間内には外気が入り込むことがないので、該外気中に含まれる雑菌や細菌、浮遊ゴミ等を確実に遮断することが可能であり、防腐剤の如き薬剤を使用せずとも内容物を長期にわたり衛生的に保つことができる（品質の安定化が可能）。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に従うスプレーノズル付き容器の実施の形態を模式的に示した図である。
【図２】従来構造のスプレーノズル付き容器の構成を示した図である。
【図３】本発明に従うスプレーノズル付き容器の他の実施の形態を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明をより具体的に説明する。
図１は、スプレーノズルを備えた本発明に従う合成樹脂製容器の側面を模式的に示した図である。
【００１５】
図における符号１は、内容物を充填する容器本体である。この容器本体１は、合成樹脂を素材としてそれをブロー成形によって成形することができるものであり、内容物を直接保持する充填空間Ｋを有し、該内容物の充填量の減少に従ってそれそのものの縮減（外層体から内層体が剥離して潰れる）を可能とする内層体１ａと、この内層体１ａを内側に納める剛性の高い外層体１ｂとによって構成された内外二重の構造体からなっている。
【００１６】
内層体１ａの口頚部１ａ′は、外層体１ｂの口頚部１ｂ′において一体連結しており、また、内層体１ａの胴部と、外層体１ｂの内側壁とは、その周りの少なくとも１箇所において容器本体胴部の軸心Oに沿って線状に接合する接合部を有しており、これによって内層体１ａと外層体１ｂとの位置決めがなされ、剥離不能になっている。なお、該接合部については設けなくともよい。
【００１７】
また、２は、スプレーノズルを構成するノズル本体部分である。ノズル本体部２は、先端に向けて先細り形状をなすテーパ状の部材から構成されており、その内部には、軸心Оに沿って延伸する貫通経路２ａが設けられている。また、該ノズル本体部分２の先端頂部には、該貫通経路２ａにつながり、容器本体１内に充填された内容物を外界へ噴出させる噴孔２ｂが形成されている。
【００１８】
３は、ノズル本体部分２の貫通経路２ａに組み込まれたエレメントである。このエレメント３は、筒体３ａと、この筒体３ａの先端部を閉塞させてその内側に内容物の送給経路mを形成する天壁３ｂからなる。
【００１９】
また、４は、筒体３ａに設けられ、その内外において連通する通路を形成する横向きの開孔、５は、筒体３ａの外周壁で開孔４に面して設けられた縦溝（凹所）である。この縦溝５は、ノズル本体部分２の軸心Оに沿うように形成されており、エレメント３がノズル本体部分２の貫通経路２ａに嵌合した際に、その相互間で噴孔２ｂにつながる微小隙間５ａを形成するようになっている。
【００２０】
また、６は、ノズル本体部分２の外壁下部に設けたれた押圧操作用の鍔部、７は、ノズル本体部分２を起立姿勢でもって保持し、容器本体１の口部１ａに着脱可能にねじ止め（嵌合でもよい）することができるベースキャップである。
【００２１】
このベースキャップ７は、中央部に貫通開口が形成された天面壁７ａと、この天面壁７ａの縁部に一体連結して容器本体１の口頚部１ａを取り囲む環状周壁７ｂから構成され、天面壁７ａには、ノズル本体部分２に設けられた下向きの環状開放溝部に入り込んで該ノズル本体部分２をガイドする内側起立環状周壁７ｃと、この内側起立環状周壁７ｃを取り囲み、鍔部６の下部に設けられた環状体６ａの外側壁に隣接して該環状体６ａをガイドする外側起立環状周壁７ｄが形成されている。
【００２２】
また、ベースキャップ７の裏面には、容器本体１内の内容物を吸引、加圧、圧縮するためのポンプ８が組み付けられている。ポンプ８の中空ステム８ａは、ベースキャップ７の天面壁７ａに形成された貫通開口を通り抜けてノズル本体部分２の貫通経路２ａに嵌合し、その先端がエレメント３の下端部に対面しており、該ノズル本体部分２は、スプリング８ｂを介してベースキャップ７の上部に押圧可能に弾性支持されている。
【００２３】
ここに、ポンプ８を構成する部材を表示した符号８ｃは、ベースキャップ７の天面壁７ａにおいて吊り下げ保持されるシリンダー、８ｄは、シリンダー８ｃ内に配置され、その内側壁に沿って摺動可能なピストン、８ｅはピストン８ｄの内側開口にスライド可能に配置されその上端部を中空ステム８ａの内側壁部に嵌合させたロッド（ロッド８ｅとピストン８ｄで弁体が構成されており、所望の圧力に達した時に該弁体が開放する）、８ｆは、シリンダー８ｃの下部に配置され、ロッド８ｅを、ピストン８ｄ、ポンプスプリング８ｂ、中空ステム８ａおよびスプレーノズルとともに弾性支持するスプリング、８ｇは、シリンダー８ｃの底壁に形成されたパイプ状の吸引口、８ｈは、吸引口８ｇの開閉を行う逆止弁である。
【００２４】
また、符号９は、外層体１ｂの底部に設けられた外気導入部である。この外気導入部９は、ポンプ８の駆動により内容物を吸引する際に、該外気導入部９を通して内層体１ａと外層体１ｂとの間に外気を導入するためのものであり、これにより該内層体１ａの縮減を可能としている。
【００２５】
なお、この外気導入部９は、容器の成形加工時に形成することができる。すなわち、容器本体１を内層体１ａと外層体１ｂからなる内外二重の構造体とするに当たっては、内層と外層を積層した筒状部材を押し出し成形して、所定の長さを有する成形体を成形することとなるが、その末端部はピンチオフ加工〈筒状部材を挟み込んで所定の長さに引きちぎる加工であり、その部位は容器の底部に対応する〉が施される。このピンチオフ加工では、内層は、その全域が密着して閉じられるとともに外側に表れ、該内層と外層の重合断面が下方へと突出することとなる。
【００２６】
そして、内層と外層の間には、容器の高さ方向の全範囲にわたって、すなわち、容器の口頚部から胴体部分を経て底部（ピンチオフ加工部）まで幅の狭い接着層が設けられているものの、他の領域は、内層、外層が相互に剥離自在になっており、それ故、ピンチオフ加工が施されて下方に突出した重合断面部分においては、接着層で接着固定された以外の部分は剥離自在となっており、その部位から外気を導入することにより内層体１ａの縮減が可能となる。
【００２８】
さらに、符号１０は、ポンプ８の吸引口８ｇに取り付けられ、内層体１ａの底部に向けて延伸する棒状部材である。この棒状部材１０は、内層体１ａの径方向（図の矢印Ｘで表示）に突出し、かつ、該棒状部材１０の本体１０ａの全長にわたって延びる４枚のリブ１０ｂを有しており、内層体１ａが縮減して内容物の残量が少なくなった場合においても、内層体１ａの壁部が相互に密着して内容物の吸引が困難になることがないようにリブ１０ｂの相互間において内容物の吸引通路を形成する。
【００２９】
リブ１０ｂは、この例では、棒状部材１０の本体１０ａの周りで、９０°間隔で４枚配置した十字状断面をなすものを例として示したが、内容物の吸引通路を確保することができればよく、その枚数、形状は必要に応じて適宜変更することが可能であり、図示のものに限定されない。
【００３０】
上記の構成からなるスプレーノズル付きの容器において、ノズル本体部分２の下部に設けられた押圧操作用の鍔部６に指をあてがい、スプリング８ｂ、８ｆの付勢力に抗してノズル本体部分２を押し込む（内容物の加圧、圧縮、噴霧工程）とともに、その押し込みに際して付加した力を取り除く動作を繰り返し行うことにより、ポンプ８のシリンダー８ｃ内に配置されたピストン８ｄがその内部において往復移動（昇降移動）することとなり、これにより、内層体１ａ内の内容物は、吸引口８ｇを通してシリンダー８ｃ内に吸引されるとともに加圧、圧縮される。
【００３１】
内容物の加圧、圧縮に際してシリンダー８ｃ内が所定の圧力に到達すると、スプリング８ｆによって弾性支持されたロッド１０ｅがピストン１０ｄから瞬時に離反するとともに接触する（蓄圧）。
【００３２】
ロッド１０ｅのピストン１０ｄからの離反により、圧縮にかかる内容物は、中空ステム８ａ、送給経路m、開孔４、微小隙間５ａを経てノズル本体部分２の先端頂部に設けられた噴孔２bから外界へ向けて霧状に噴出（スプレー）することになる。
【００３３】
通常、上記の如き構成になるスプレーノズルを備えた容器にあっては、図２に示すように、ポンプの吸引口には、容器本体の底部に向けて延びる合成樹脂製のパイプＰが取り付けられており、該パイプＰの下端開口から内容物を吸引しているのが普通である。
【００３４】
ところで、パイプＰを適用したものにあっては、該パイプＰは、ポンプの吸引口のみで固定された構造になっていることから、例えば、ノズルのみを単味で箱詰めして搬送するような場合に、ノズル同士の接触によりパイプＰに曲がりが生じ、これが、セット時（容器本体へのスプレーノズルの取り付け）の効率を低下させるとともに、内容物の効率的な吸引を阻害する原因になっていた。
【００３５】
本発明においては、内容物の吸引経路を形成する部材として、複数枚のリブ１０ｂを備えた合成の高い棒状部材１０を配設するようにしたため、該棒状部材１０が簡単に曲がるようなことはなく、効率のよいセットが可能となる。
【００３６】
また、棒状部材１０の適用に際して容器本体１を、内層体１ａと剛性の高い外層体１ｂとを組み合わせたデラミネーションタイプの二重構造体としたため、容器を横向姿勢あるいは反転姿勢にしたままでも内容物を噴射させることが可能（介護分野での使用、目等への薬剤の噴霧等）であり、また、内層体１ａは内容物が少なくなるにつれ縮減するため、内容物のほぼ全てを使い切ることができるとともに、外気中の雑菌や細菌あるいは浮遊ゴミ等が内層体１ａ内に入り込むのを防止できる（防腐剤の使用が抑えられる）など利点がある。
【００３７】
なお、本発明においては、図３に示すように、ポンプ８を構成するパイプ状の吸引口８ｇの外壁に容器本体胴部の軸心Оに沿う短尺のリブ１１を複数設けるようにしてもよいし、また、図示はしないが、該吸引口８ｇに連接する短尺の吸引パイプを設けてもよく、これにより、部材の曲がりを回避することができる。
【００３８】
本発明の実施の形態においては、スプレーノズルとして、先端頂部に噴孔２ｂを有する先細り形状をなすテーパ状のものを例として示したが、その形状については、適用部位に応じて種々変更できるものであり、図示のものに限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明によれば、構成部材の曲がりが回避できるため、効率的なセットが実現できる。また、本発明によれば、容器本体を内層体と外層体からなるデラミネーションタイプの二重構造体で構成したため、内容物を最後まで使い切ることができるとともに、内容物の品質を長期にわたって維持することが可能となる。
【符号の説明】
【００４０】
１      容器本体
１ａ    内層体
１ｂ    外層体
２      ノズル本体部分
２ａ    貫通経路
２ｂ    噴孔
３      エレメント
３ａ    筒体
３ｂ    天壁
４      開孔
５      縦溝
５ａ    微小隙間
６      鍔部
７      ベースキャップ
７ａ    天面壁
７ｂ    環状周壁
７ｃ    内側起立環状周壁
７ｄ    外側起立環状周壁
８      ポンプ
８ａ    中空ステム
８ｂ    スプリング
８ｃ    シリンダー
８ｄ    ピストン
８ｅ    ロッド
８ｆ    スプリング
８ｇ    吸引口
８ｈ    逆止弁
９      外気導入部
１０    棒状部材
１０ａ  本体
１０ｂ  リブ
１１    リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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