(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのシャフトと、
前記シャフトの遠位端に接続される切除要素と、
（ｉ）前記シャフトの長手方向軸に実質的に沿った方向に前記シャフトを移動させるように、及び／又は（ｉｉ）1つの方向又は２つの直交方向において皮膚組織上にシャフトを移動させるように構成される往復運動構成部と、
を備える、皮膚組織を美容的に再表面化するための装置であって、
前記切除要素の幅は約１ｍｍ未満であり、
前記皮膚組織の一部を除去することにより前記皮膚組織における穴を生成するために、前記切除要素は皮膚組織の表面を繰り返して貫通するように構成される、装置。
【請求項２】
前記切除要素の幅が約０．８ｍｍ未満である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記切除要素の幅が約０．５ｍｍ未満である、請求項１又は請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記切除要素の幅が約０．３ｍｍから約０．５ｍｍである、請求項１又は請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記切除要素の形状は球状、円筒形、又は円錐形である、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記切除要素は切除媒体を含む、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記切除媒体は、ダイヤモンド、金属粉末、又は炭化物粒子からなるグループから選択される、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記切除要素によってカバーされる皮膚組織上の領域の割合は、０．１である請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記切除要素によって皮膚組織上に生成される穴の深さは、（ｉ）皮膚組織の上皮層内、（ｉｉ）真皮・上皮接合部、又は（ｉｉｉ）真皮・上皮接合部の下まで延びる、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記切除要素によって皮膚組織上に生成される穴の深さは、２ｍｍ又は２ｍｍ未満である、請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
複数のシャフトを含む、請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記皮膚組織部分を切除することによって生じたアレイは１つ以上の列、ランダムな空間分布で生成される、請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
基板をさらに備え、前記少なくとも１つのシャフトが前記基板に回転可能に接続される、請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記シャフトの長手方向軸周囲に前記少なくとも１つのシャフトを回転させるように構成される駆動構成部をさらに備える、請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
前記往復運動構成部が、アクチュエータおよび制御構成部を備える、請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記往復運動構成部がトリガ機構およびバネ構成部を備える、請求項１乃至請求項１５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１７】
前記往復運動構成部が、少なくとも１つの切除要素を、所定の力又は深さで前記皮膚組織の表面と接触させるように構成される、請求項１乃至請求項１６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
導管をさらに備え、前記導管は低圧源と接続して配置される場合、前記皮膚組織の表面と前記切除要素との接触を容易にするように構成される、請求項１乃至請求項１７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１９】
低圧源は、真空ポンプ又はピストンである、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
請求項１乃至請求項１９のいずれか１項に記載の装置であって、前記装置は、皮膚組織において複数の穴を生成する工程を含み、各穴は前記皮膚組織の一部を除去することによって生成され、各穴の幅は約１ｍｍ未満である、皮膚組織を再表面化するための美容的であり、非治療的な方法に使用される、請求項１乃至請求項１９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２１】
各穴の幅が約０．８ｍｍ未満である、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
各穴の幅が約０．５ｍｍ未満である、請求項２０または請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
各穴の幅が約０．３ｍｍから約０．５ｍｍである、請求項２０または請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
除去した皮膚組織部分の表面積の割合が約０．１である、請求項２０乃至請求項２３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２５】
前記穴の少なくとも１つが（ｉ）皮膚組織の上皮層内、（ｉｉ）真皮・上皮接合部、又は（ｉｉｉ）真皮・上皮接合部の下まで延びる請求項２０乃至請求項２４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２６】
前記穴の少なくとも１つが、２ｍｍ又は２ｍｍ未満にまで延びる、請求項２０乃至請求項２５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２７】
前記複数個の穴により生じたアレイは１つ以上の列、ランダムな空間分布で生成される、請求項２０乃至請求項２６のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１１年１月２８日に出願された米国仮特許出願第６１／４３７，５００号の優先権を主張し、その開示は、その全体を参照することにより本明細書に組み込まれる。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、生物学的組織、例えば皮膚などにおける複数の小さな損傷領域を生成するための方法および装置の例示的な実施形態に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来の皮膚切除装置および技術は一般に、機械的手段（例えば回転ダイヤモンドヘッド）を使用した皮膚組織の表面層全体の除去に関与する。このような技術は皮膚に対する再活性化効果を生成できるが、それらは一般に、長い治癒時間（その間に皮膚は赤く炎症を起こしているように見える）を必要とし、非常に痛みを伴い得る。
【０００４】
組織内に部分的損傷を生成するための手順および装置は、注意および使用の増加を必要とする。部分的損傷は、健康な組織により囲まれる組織内にわずかな領域の損傷（例えばアブレーションまたは熱損傷）を形成することを含む。小さなサイズの損傷領域および近接する健康組織は、損傷領域の迅速治癒および組織収縮などの他の所望の効果を促進できる。部分的損傷を生成するための現在のアプローチは典型的に、高価で、潜在的に危険性のあるレーザーまたは損傷組織に対する他の強力な光エネルギー源の使用を含み、望ましくない場合がある組織における関連する熱損傷を生じる恐れがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、従来の皮膚切除手順の望ましくない副作用の一部を低減または排除できる、比較的簡単、安価かつ安全な皮膚切除方法および装置を必要とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に記載される例示的な実施形態は美容的方法および装置に関する。相乗効果は本明細書に記載される特徴および実施形態の異なる組み合わせに起因し得るが、全てのこのような組み合わせは詳細に記載されていない。さらに、方法に関する本発明の全ての例示的な実施形態は記載したような工程および／または手順の順序で実施され得るが、例示的な方法の工程および／または手順の順序はそれらのみではなく、必須ではない。方法の工程および／または手順の全ての異なる順序および組み合わせが本明細書で想定される。
【０００７】
本発明の例示的な実施形態は、組織のわずかな個別の領域を切除することによって生物学的組織において複数の小さな損傷領域を機械的に生成するための簡単、安価かつ安全な方法および装置を記載している。このような損傷領域は、組織表面に沿って少なくとも１つの方向で測定した場合、例えば約１ｍｍ未満であるサイズを有してもよい。
【０００８】
自由に回転可能な１つ以上のシャフトを含む例示的な装置が提供され得る。例えば、シャフトは、基板またはハウジングを貫通するか、あるいはそうでなければそれらに回転可能に接続するように構成されてもよい。シャフトはさらに、基板またはハウジングに対してシャフトの長手方向軸に沿って移動できる。シャフトはさらに、その遠位端に切除要素が設けられてもよい。切除要素は、シャフトが回転および／または組織の表面に衝突する場合、複数の小さな個別の組織の領域を切除するように組織表面と接触するように構成されてもよい。切除要素の幅または直径は、小さくてもよい、例えば約１ｍｍ未満、例えば約０．８ｍｍ未満、または約０．５ｍｍ未満、例えば約０．３ｍｍから約０．５ｍｍであってもよい。このような小さなサイズの切除要素は、わずかな部分の組織の除去および切除損傷のわずかな領域、例えば組織における穴の生成を容易にできる。基板およびシャフトは、基板が組織表面に配置され、または組織表面に近接する場合、組織内への切除要素の貫通または接触の深さを制御および／または制限するように配置されてもよい。
【０００９】
損傷領域は、例えば回転している切除要素を組織表面と接触させることによって、組織の部分を機械的に切除することによって生じる穴または破壊した組織であってもよい。このような損傷領域は、規則正しいパターンもしくはアレイ、１つ以上の列、ランダムな空間分布、または他のパターンで生成されてもよい。損傷領域が占有する組織表面領域の割合は約０．１から０．７または約０．２から約０．５であってもよい。より大きいまたはより小さい領域の占有率がさらなる実施形態で生成されてもよい。
【００１０】
さらなる例示的な実施形態において、例示的な装置はさらに、装置が組織表面に配置される場合、切除要素を接触させるために組織表面を引っ張るように構成される真空導管を備えてもよい。このような真空の構成により、また、切除の間に組織の機械的安定性を提供するために組織表面を伸長できる。組織表面領域を機械的に安定するための他の例示的な技術もまた、本発明の例示的な実施形態と共に使用されてもよい。
【００１１】
本明細書に記載した例示的な美容的方法は、美容院または他の環境で実施され得る従来の皮膚切除手順と比較して、安全かつルーチンな手順であることがさらに留意されるべきである。さらに、本明細書に記載した例示的な方法は、従来の皮膚切除手順より低侵襲性のようである。なぜなら、表皮の顕著な割合が未損傷のままであり、腫れを減少させ、感染の危険性を減少させ、より迅速な治癒時間を導き得るからである。さらに、例示的な方法は侵襲性を少なくでき、大きな健康リスクが存在せず、実施するために専門的な医師を必要としない。例えば、本明細書に記載した方法の例示的な実施形態を実施するのに臨床医を必要とせず、以下の説明から明らかになるように、前記美容的方法で処理されるヒトに存在する危険性はなく、健康のリスクはほとんどない。
【００１２】
さらに例示的な実施形態において、例示的な装置は、１つ以上のシャフトに固定され、切除要素に取り付けられた往復運動構成部を備え得る。往復運動構成部は、皮膚表面上の切除要素を繰り返して前進し、後退するように構成されるモータまたは他のアクチュエータを備えてもよい。往復運動構成部は、装置の操作、例えば処理される組織上への装置の配置および／または組織上での装置の移動を容易にするハウジング内に設けられてもよい。ハウジングは、必要に応じて、例えば組織の変形を減少させるため、および／または組織上への切除要素の配置の精度を向上させるためにシャフトおよび切除要素に近接する皮膚組織を伸長またはそうでなければ安定化するように構成されてもよい。往復運動構成部はアクチュエータおよび制御装置を備えてもよい。さらなる実施形態において、往復運動構成部は、例えば特定または所定の力または深さで、切除要素を皮膚表面上に接触させる、あるいは切除要素を皮膚表面から引き抜くように構成され得る、トリガ機構およびバネ構成部などを備えてもよい。往復運動構成部はさらに、組織表面上で装置全体を移動させずに、より大きな処理領域を提供するために、少なくとも１つの方向、および必要に応じて２つの直交方向において組織上にシャフトおよび切除要素を移動させるように構成される移動制御装置を備えてもよい。
【００１３】
本開示のこれらおよび他の目的、特徴および利点は、添付の図面および特許請求の範囲と共に、本開示の例示的な実施形態の以下の詳細な説明を読むことで明らかになるであろう。
【００１４】
本開示のさらなる目的、特徴および利点は、本発明の示した実施形態、例示的な実施形態の結果および／または特徴を示す添付の図面と共に以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本開示の例示的な実施形態に従って、組織において部分的損傷を機械的に生成するための例示的な装置の概略的な側面図である。
【図２】図２は、図１に示した例示的な装置の正面図である。
【図３】図３は、本開示のさらなる例示的な実施形態に従って、組織において不連続な皮膚切除を機械的に生成するための第２の例示的な装置の概略的な側面図である。
【図４】図４は、本開示のなおさらなる例示的な実施形態に従って、組織において不連続な皮膚切除を機械的に生成するための第３の例示的な装置の概略的な側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図面全体を通して、同じ参照番号および文字は、他に記載しない限り、図示した実施形態の同様の特徴、要素、部品または部分を示すために使用される。さらに、本発明をここで図面を参照して詳細に記載するが、本発明は図示した実施形態と共に記載されるように行われ、特に図面に示した特定の実施形態により制限されるわけではない。変更および修飾が、添付の特許請求の範囲により規定したように、本開示の範囲および精神から逸脱せずに記載した実施形態に対してなされてもよいことが意図される。
【００１７】
本開示の例示的な実施形態によれば、限定されないが、皮膚組織などの組織において不連続な損傷を生成するための方法および装置が提供され得る。そのような損傷は、例示的な装置の構造に基づいて任意の所望の深さまで生成され得る。例えば、皮膚内の任意の所望の深さまで延びる、例えば真皮／表皮接合部までまたはそのすぐ下まで延びるわずかな領域の組織損傷（例えば約１ｍｍ未満の幅または直径）が機械的に生成されてもよい。さらなる例示的な実施形態において、切除し、除去した組織の深さは表皮内に延びてもよい。
【００１８】
組織において不連続な損傷を生成するための例示的な装置１００の垂直断面図を図１に示す。例示的な装置１００は基板１３０に回転可能に接続され得る複数のシャフト１２０を備えてもよい。例えば、シャフト１２０は、基板１３０に提供される穴を通して少なくとも部分的に押すことができるか、または基板１３０に固定される回転可能なベアリングに接続されてもよい。基板１３０は、ハウジングの一部として形成されてもよいか、またはハウジングに固定されてもよい。シャフト１２０は、互いに実質的に平行であってもよく、基板１３０に対するそれらの長手方向軸周囲に回転可能および／またはそれらの長手方向軸に沿ってスライド可能であり得る。切除要素１１０は各シャフト１２０の遠位端に固定されてもよい。特定の実施形態において、切除要素１１０はシャフト１２０の遠位端の成形部分として形成されてもよい。
【００１９】
切除要素１１０は好ましくは小さくてもよく、例えば約１ｍｍ未満、または約０．８未満の幅または直径を有する。さらなる例示的な実施形態において、切除要素１１０の幅は、約０．５ｍｍ未満、例えば約０．３ｍｍから約０．５ｍｍであってもよい。切除要素１１０の形状は、球状、円筒形、円錐形などであってもよい。各々の切除要素１１０は外面の少なくとも一部にわたって提供される切除媒体を含んでもよい。切除媒体は、例えば、ダイヤモンドまたは金属粉末、炭化物粒子などを含んでもよい。さらなる例示的な実施形態において、切除媒体は、切除要素１１０に形成されるパターンまたは複数の凹部、溝、突起部などであってもよい。このような例示的な形状は、例えば従来のパイナップルのギザギザの構成などの形状で、切除要素１１０を形成する材料であってもよい。
【００２０】
シャフト１２０の近位端は駆動構成部１５０に接続されてもよい。駆動構成部１５０は、必要に応じて、低回転または高回転速度でシャフト１２０を制御可能に回転するように構成されてもよい。例えば、駆動構成部１５０は、シャフト１２０の各々の近位端に固定される小さなファンまたはタービンを備えてもよい。空気または別の気体の急速な流れ、あるいはこのような気体の複数の破裂またはパルスは、シャフト１２０およびそれに固定される切除要素１１０の急速な回転を駆動するようにファンまたはタービンに向けられてもよい。特定の例示的な実施形態において、回転は少しでもよく、各回、切除要素１１０は皮膚と接触する。例えばそれらは単に少し回数の完全（３６０度）回転または１回の完全回転もしくは皮膚表面で生成される切除の量が制限されるようにそれら未満の回転に制限されてもよい。回転の量は、例えば使用される切除要素１１０の構造および摩損性に基づいて選択されてもよい。
【００２１】
あるいは、駆動構成部１５０は各シャフト１２０の近位部に固定されるギアを備えてもよい。駆動構成部１５０は従来のラックアンドピニオン機構などをさらに備えてもよく、平坦なロッドの歯状端部は、基板１３０を通る列に整列されるシャフト１２０に取り付けられる複数のギアと係合し得る。次いでシャフト１２０は、平坦なロッドを前後に迅速に移動させることにより制御可能に回転されてもよく、ロッドの並進運動を、ギアに取り付けられたシャフト１２０の回転運動に変換する。他のギア構成部が、シャフト１２０の１つ以上を制御可能に回転するように駆動構成部１５０に設けられてもよい。
【００２２】
例示的な装置１００の底面図を図２に示す。切除要素１１０およびそれらに固定されるシャフト１２０は、図２に示すように正方形または矩形パターンに配置されてもよい。あるいは、切除要素１１０の列は、三角形パターンまたは他の空間パターンを形成するようにオフセットまたは交互であってもよい。切除要素１１０および基板１３０上の対応するシャフト１２０のランダム分布などの切除要素１１０の他の構成も使用されてもよい。シャフト１２０が列で配置されない場合、ラックアンドピニオンよりむしろ、駆動構成部１５０についてタービン機構などを使用することが好適であり得る。図２に示した基板１３０の底部の形状は実質的に正方形である。基板１３０の他の形状およびサイズもまた、使用されてもよく、異なる数の切除要素１１０（および対応するシャフト１２０）が設けられてもよい。
【００２３】
例示的な装置１００の下部は組織表面上に押されることができ、切除要素１１０は、それらが組織を皮膚表面で切除する（薄く削る、擦りむく）ように高速で回転され得、必要に応じて組織内に一部の深さまで貫通する。この例示的な手順は、組織内に複数の小さな個別の切除した領域または穴を形成できる。その穴は装置１００におけるシャフト１２０の空間と実質的に同様の空間を有し得る。特定の例示的な実施形態において、切除要素１１０は、例えば深さを制限するように表面１３０の底面からわずかな距離のみを突出するように構成されてもよく、装置１００が処理される組織上に配置される場合、その深さが切除される。例えば、切除要素１１０の遠位端は基板１３０の底面から約３ｍｍ突出してもよく、それにより、切除される深さは皮膚組織の上皮層内に延び得る。表皮層または真皮・上皮接合部のすぐ下まで切除される皮膚組織の深さを減少または制限するために、より小さな突出距離、例えば約２ｍｍ未満、または約１ｍｍ未満が使用されてもよい。
【００２４】
例示的な装置１００により切除して形成される複数の穴または切除領域は、組織における治癒反応を明らかにし得る損傷組織の領域を表し得る。この挙動は、従来のレーザーベースの部分的な再表面化技術およびシステムを用いて生成される効果と定性的に同様であり得る。穴のサイズは、切除要素１１０のサイズおよび切除要素１１０が組織内に導入される深さにより決定されてもよい。穴のサイズは、組織の局所的な機械的破砕に基づいて切除要素１１０の直径よりわずかに大きくてもよい。従来の部分的な再表面化技術において、損傷組織領域の距離または幅は、約１ｍｍ未満、または約０．５ｍｍ未満であってもよく、それらの損傷領域周囲に熱損傷領域も生成してもよい。例示的な装置１００は、損傷が機械的に生成されるので、少し隣接したまたは隣接していない熱損傷領域と同様の寸法を有する穴または切除領域を形成するように構成されてもよい。より大きいまたはより小さい穴が、特定の治癒反応または他の物理的反応もしくは生物学的反応を達成するために特定の組織において形成されてもよい。これらの穴は別々に形成されてもよく、それにより、各穴は損傷していない組織により実質的に囲まれる。穴または切除領域に近接する健康な組織の存在は、皺の減少および／またはコラーゲン形成などの美容的に望ましい効果を生成しながら、皮膚のより急速な治癒を促進できる。
【００２５】
組織損傷の表面または部分的領域は基板１３０に接続されるシャフト１２０に設けられる切除要素１１０の直径および間隔により決定され得る。例えば、切除した穴が占有する組織表面の割合は、約０．１の小ささであってもよく、または約０．７の大きさであってもよい。一般に、このように形成される穴の部分的割合は、良好な耐用性を示しながら、十分に望ましい治癒反応を達成するように約０．２から０．５であってもよく、治癒時間は比較的短い。より小さな領域の占有率もまた、特定の皮膚領域、例えばより大きな損傷密度に対して、より感受性があり得る皮膚に関して生成されてもよい。
【００２６】
組織の切除除去により形成される穴の深さは切除要素１１０が基板１３０の下面から突出するおおよその距離に対応してもよい。例えば、切除要素１１０は基板１３０の下面の約１ｍｍ下まで延びてもよい。この長さは真皮層の中ほどの深さまで延びる穴の切除形成を容易にできる。より浅いまたはより深い穴が、基板１３０の底から切除要素１１０の突出領域を変更または調整することによって形成されてもよい。これらの例示的な距離および対応する穴の深さは、処理される組織の特徴および達成される所望の効果に基づいて選択されてもよい。
【００２７】
別の例示的な実施形態に係る組織において切除した不連続な損傷を生成するためのさらなる例示的な装置３００の側面図を図３に示す。この例示的な装置３００は図１に示した例示的な装置１００と同様であってもよい。例示的な装置３００は基板１３０の下側周囲にリップまたはリム３２０をさらに含む。真空導管３３０が基板１３０の底に沿って１つ以上の開口部を備える基板に設けられてもよい。装置３００は組織３５０の表面上に配置されてもよく、下側リム３２０が組織３５０上にある。
【００２８】
真空源３４０（例えば大気圧または周囲圧力未満の圧力での流体源）が真空導管３３０に接続されてもよく、組織表面３５０が切除要素１１０の方向に引っ張られる。流体は、気体、例えば空気または窒素などであってもよい。あるいは、流体は例えば水または生理食塩水などの液体であってもよい。真空源３４０は、例えばバルブ構成と共に設けられるポンプ、ピストン構成、リザーバまたはエンクロージャなどであってもよい。真空源３４０を制御することによって、組織３５０は、組織３５０において複数の小さな穴を切除するために切除要素１１０と接触され得る。特定の例示的な実施形態において、駆動構成部１５０が、必要に応じて、切除要素１１０を例えば高回転速度で回転させるように起動されてもよい。小さな穴を形成する場合、真空源３４０および真空導管３３０はまた、切除した組織残渣の除去を促進できる。さらに、基板１３０、リム３２０および必要に応じて真空導管３３０の例示的な構成により、組織３５０を伸長でき、これにより、切除しながら、組織３５０の機械的安定性を提供できる。
【００２９】
本発明のさらなる例示的な実施形態に係る例示的な装置４００を図４に示す。例示的な装置４００は、ハウジング４３０内に少なくとも部分的に設けられ得る、往復運動構成部４２０に固定または接続される１つ以上のシャフト１２０を備えてもよい。シャフト１２０は、本明細書上記のように回転可能または回転しなくてもよい。切除要素１１０がシャフト１２０の遠位端に設けられてもよい。ハウジング４３０はまた、例示的な装置４００の操作を容易にするためにハンドル４１０を備えてもよい。往復運動構成部４２０は、シャフト１２０の軸に対して実質的に平行であり得る方向に沿ってシャフト１２０を前後に移動させるように構成されてもよい。例えば、往復運動構成部４２０は、モータなどにより電力を与えられてもよく、往復運動構成部４２０をオンおよびオフにできるスイッチにより制御されてもよく、ハウジング４３０の下面の下の切除要素１１０の往復運動頻度および／または突出距離をさらに制御してもよい。
【００３０】
例示的な装置４００は、シャフト１２０の遠位端に設けられる１つ以上の切除要素１１０が、本明細書に記載されるように、組織３５０において複数の個別の切除領域または穴を形成するように、処理される組織の領域上を横断してもよい。組織３５０における穴または切除領域の例示的な深さは往復運動構成部４２０の構造により決定され得る。組織３５０におけるこのような穴の例示的な空間は、例えば組織表面上の装置４００の往復運動頻度および／または並進運動速度により決定されてもよい。例えば、例示的な装置４００は、穴の特定の間隔および／または領域の割合を生成するために、往復運動構成部４２０と通信して設けられ得る速度および／または位置センサ構成部を備えてもよい。
【００３１】
なおさらなる例示的な実施形態によれば、ハウジング４３０は、例示的な装置４００が処理される組織に配置される場合、皮膚または他の組織を伸長するように構成されてもよい。このような伸長は、例えば、切除要素１１０が組織３５０と接触している間、組織３５０の変形を減少または回避するために組織の機械的安定性を促し得る。組織３５０のこのような伸長はまた、組織３５０が処理後に弛緩される場合、装置により形成される穴または個別の切除した損傷領域の有効サイズを低減できる。あるいは、処理される組織３５０の表面は、本明細書に記載した例示的な実施形態のいずれかに従って、領域の処理前および／または処理の間に他の例示的な技術を用いて伸長または安定化されてもよい。
【００３２】
なおさらなる例示的な実施形態において、往復運動構成部４２０は、１つまたは２つの直交方向において組織表面上に１つ以上のシャフト１２０を移動するように構成される並進機構をさらに備えてもよい。例えば、往復運動構成部４２０は、装置４００が組織表面に対して固定して保持されている間、組織３５０の一部上で１つ以上のシャフト１２０を移動させるように構成されてもよい。１つの例示的な実施形態において、往復運動構成部４２０は、シャフト１２０の遠位端に設けられる切除要素１１０を用いて穴または切除領域の１つ以上の列を形成するために単一方向に沿って１つ以上のシャフト１２０を移動させるように構成されてもよい。例示的な装置４００は、このような列が形成された後、必要に応じて、例えば、組織のより大きな領域上に複数のこのような穴または切除領域を生成するために、列に平行でない方向において組織表面上で移動されてもよい。
【００３３】
さらに別の実施形態によれば、往復運動構成部４２０はバネ荷重機構を備えてもよい。例えば、トリガ機構およびバネ構成部または他の引張機構がハウジング４３０内の１つ以上のシャフト１２０に接続されてもよい。トリガを起動することにより、シャフト１２０が伸長でき、切除要素１１０はハウジング４３０の下部から特定の距離、突出する。トリガが解放される場合、バネ構成部はシャフト１２０の端部を後退させ得、ハウジング４３０の下部が処理される組織表面に対して配置される場合、関連する切除要素を皮膚表面から離す。ハウジング４３０および往復運動構成部４２０は、トリガが例えば切除要素１１０により形成される穴の深さを制限するために完全に係合する場合、切除要素１１０がハウジング４３０の下面から予め選択された距離、突出するように構成されてもよい。したがって、往復運動構成部４２０のこの例示的な実施形態は、互いに接触する所望の量の切除組織損傷を達成するために既知の力および／または所定の衝突深さで皮膚表面に対する切除要素１１０の繰り返しの接触を促す。往復運動構成部４２０の他の構造もまた、同様の効果を達成するために本発明の実施形態に使用されてもよい。
【００３４】
本開示のなおさらなる例示的な実施形態において、本明細書に記載した例示的な装置のいずれかは、処理される組織内の任意の種々の空間分布において複数の穴または切除領域を生成するように構成されてもよい。例えば、穴または個別の損傷領域は、１つ以上の列、規則正しい２次元パターン、ランダムな分布などとして形成されてもよい。穴のこのようなパターンまたは空間分布は、例えば提供される１つ以上のニードル１２０の構造、往復運動構成部４２０の特性、および／または組織表面上の例示的な装置４００の移動速度に基づいて生成されてもよい。
【００３５】
例えば、局所的麻酔および／または冷却／凍結が、処理の間の痛みまたは不快の感覚を低減するために、切除した穴を形成する前に組織表面に適用されてもよい。さらに、組織を部分的に凍結することは、処理される組織の量を低減でき、より平らな穴を形成できる。抗生物質または他の治療物質もまた、穴が形成された後、治癒、皮膚締め付けおよび／または他の望ましい効果を促進するために局所的に適用されてもよい。
【００３６】
上述は単に本発明の原理を例示する。開示された実施形態に対する他の変更が、図面の研究、開示および添付の特許請求の範囲から特許請求された本発明を実施するのに当業者により理解され、行われてもよい。特許請求の範囲において、「含む」という用語は、他の要素または工程を排除せず、不定冠詞「一つの（ａ）」または「一つの（ａｎ）」は複数を排除しない。特定の手段が相互に異なる従属請求項において記載されているというだけの事実は、これらの手段の組み合わせが有益に使用され得ないということを示すわけではない。特許請求の範囲における参照符号は特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。記載した実施形態に対する種々の変更および改変は本明細書に記載される教示を考慮して当業者に明らかになるであろう。したがって、当業者は、本明細書に明確に記載されていないが、本発明の原理を利用し、それにより、本発明の精神および範囲内にある多くの技術を考案できるであろう。本明細書に引用した全ての参考文献はそれらの全体が参照として本明細書に組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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