(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと不透液性裏面シートとの間に体液吸収性の芯材が介在する使い捨ておむつであって、
前記芯材は、それを平面状に伸展させた状態において、互いに直交する前後方向と横方向と厚さ方向とを有していて、前記前後方向と前記横方向とが前記おむつにおける前後方向と横方向とに一致しており、
前記表面シートは、前記前後方向と前記横方向とにおいて前記芯材の周縁から延出している第１表面シートと、前記横方向において前記周縁の内側にあり前記芯材と前記第１表面シートとの間に介在して前記第１表面シートに接合している第２表面シートとによって形成されていて、前記第１、第２表面シートが親水化処理された熱可塑性合成繊維によって形成されており、
前記第１表面シートは、前記おむつの着用者の肌に対する接触面と、その反対面である非接触面とを有していて、前記接触面には、前記前後方向へ互いに平行して延びる複数条の隆起部が形成され、前記横方向において隣り合う前記隆起部どうしは前記横方向へ延びるすそ野部分において互いにつながり、前記非接触面は平坦に形成されており、
前記第２表面シートは、前記非接触面と前記芯材とに対向する両面のそれぞれが平坦に形成されており、
前記第２表面シートはまた、前記横方向の中央に位置する内側部分がホットメルト接着剤を介して前記第１表面シートに接合し、前記横方向において前記内側部分よりも外側の両側に位置する外側部分が前記第１表面シートとともに圧搾された状態にある複数の第１圧搾部位で前記第１表面シートに接合していることを特徴とする前記使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記横方向において前記第２表面シートよりも外側に位置する部分の前記第１表面シートには、複数の第２圧搾部位が形成されている請求項１記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記第１表面シートは、前記前後方向において、前記第２表面シートよりも外側に位置する部分にも前記第２圧搾部位が形成されている請求項２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記第１、第２圧搾部位には前記隆起部の頂部に形成されているものが含まれる請求項２又は３に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記第２表面シートは、前記前後方向における両端部分が前記周縁の内側にあり、前記両端部分には前記第２表面シートが前記第１表面シートとともに圧搾された状態にある前記第１圧搾部位が複数形成され、前記前後方向において前記両端部分どうしの間に位置する中間部分が前記ホットメルト接着剤を介して前記第１表面シートに接合している請求項１〜４のいずれか記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記第１表面シートにおいて、前記非接触面から前記隆起部の頂部までの寸法が０．７−３ｍｍの範囲にあり、前記横方向において向かい合う前記すそ野部分どうしが形成する谷間部分の底部と前記非接触面との間の寸法が前記寸法よりも小さくて０．１−１ｍｍの範囲にあり、これら両寸法の差が少なくとも０．３ｍｍである請求項１〜５のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記第１表面シートの前記横方向における長さ１ｃｍ当たりについて形成されている前記隆起部の条数が２−５の範囲にある請求項１〜６のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつにおいて、透液性表面シートとおむつ着用者の肌との接触面積を小さくすることによって、表面シートが肌に接触したときに生じる湿潤感を軽減しようとするものは公知である。例えば、特開２００８−２０３４号公報（ＪＰ２００８−２０３４Ａ、特許文献１）の図２，３における不織布の表面には、互いに平行して一方向へ延びる凸状部と溝部とが形成されている。また、図６，７の不織布では、その溝部に複数の開口部が形成されている。これらの不織布を透液性表面シートとして使用すると、その表面シートは、凸状部において肌に接触する一方、溝部においては肌から離間する。
【０００３】
また、特開２０１０−９４５３５号公報（ＪＰ２０１０−９４５３５Ａ、特許文献２）の図３には、ナプキンの表面シートの一例として、畝部と溝部とを有するものが記載されている。畝部と溝部とは、互いに平行して一方向へ延びており、溝部には多数の開孔が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０３４号公報
【特許文献２】特開２０１０−９４５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
互いに平行して一方向へ延びる凸状部と溝部、または畝部と溝部とを有する不織布を使い捨ておむつの吸収体を被覆する透液性表面シートとして使用する場合、吸収体に吸収された排泄物の色が、厚さの薄い溝部や溝部に形成された開孔において容易に透視されるということがある。そのことを防いだり、表面シートから吸収体への排泄物の移動を促進したりするために、その表面シートと吸収体との間に透液性である第２の表面シートを介在させることがある。
【０００６】
この発明が課題とするところは、これら表面シートと第２の表面シートとの改良された使用形態を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、透液性表面シートと不透液性裏面シートとの間に体液吸収性の芯材が介在する使い捨ておむつである。
【０００８】
かかる着用物品において、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。
前記芯材は、それを平面状に伸展させた状態において、互いに直交する前後方向と横方向と厚さ方向とを有していて、前記前後方向と前記横方向とが前記おむつにおける前後方向と横方向とに一致している。前記表面シートは、前記前後方向と前記横方向とにおいて前記芯材の周縁から延出している第１表面シートと、前記横方向において前記周縁の内側にあり前記芯材と前記第１表面シートとの間に介在して前記第１表面シートに接合している第２表面シートとによって形成されていて、前記第１、第２表面シートが親水化処理された熱可塑性合成繊維によって形成されている。前記第１表面シートは、前記おむつの着用者の肌に対する接触面と、その反対面である非接触面とを有していて、前記接触面には、前記前後方向へ互いに平行して延びる複数条の隆起部が形成され、前記横方向において隣り合う前記隆起部どうしは前記横方向へ延びるすそ野部分において互いにつながり、前記非接触面は平坦に形成されている。前記第２表面シートは、前記非接触面と前記芯材とに対向する両面のそれぞれが平坦に形成されている。前記第２表面シートはまた、前記横方向の中央に位置する内側部分がホットメルト接着剤を介して前記第１表面シートに接合し、前記横方向において前記内側部分よりも外側の両側に位置する外側部分が前記第１表面シートとともに圧搾された状態にある複数の第１圧搾部位で前記第１表面シートに接合している。
【０００９】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記横方向において前記第２表面シートよりも外側に位置する部分の前記第１表面シートには、複数の第２圧搾部位が形成されている。
【００１０】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記第２表面シートは、前記前後方向における両端部分が前記周縁の内側にあり、前記両端部分には前記第２表面シートが前記第１表面シートとともに圧搾された状態にある前記第１圧搾部位が複数形成され、前記前後方向において前記両端部分どうしの間に位置する中間部分が前記ホットメルト接着剤を介して前記第１表面シートに接合している。
【００１１】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記第１表面シートは、前記前後方向において、前記第２表面シートよりも外側に位置する部分にも前記第２圧搾部位が形成されている。
【００１２】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記第１表面シートにおいて、前記非接触面から前記隆起部の頂部までの寸法が０．７−３ｍｍの範囲にあり、前記横方向において向かい合う前記すそ野部分どうしが形成する谷間部分の底部と前記非接触面との間の寸法が前記寸法よりも小さくて０．１−１ｍｍの範囲にあり、これら両寸法の差が少なくとも０．３ｍｍである。
【００１３】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記第１表面シートの前記横方向における長さ１ｃｍ当たりについて形成されている前記隆起部の条数が２−５の範囲にある。
【００１４】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記第１、第２圧搾部位には前記隆起部の頂部に形成されているものが含まれる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明に係る使い捨ておむつでは、体液吸収性の芯材を被覆する透液性表面シートとして、親水化処理された熱可塑性合成繊維で形成されている第１表面シートと第２表面シートとを使用する。第２表面シートには、第１表面シートよりも密度の高いものを使用することによって、第１表面シートから芯材へ向かう方向の体液の移動を促進することができる。第２表面シートは、おむつにおける横方向の中央に位置する内側部分がホットメルト接着剤を介して第１表面シートに接合する一方、横方向における両側の外側部分が第１圧搾部位において第１表面シートに接合する。その外側部分に位置する第１、第２表面シートの密度は、内側部分に位置する第１、第２表面シートの密度よりも高くなり、第１表面シートにおいて横方向へ流れる体液をその外側部分に位置するところで速やかに吸収することができる。第１表面シートは、第２表面シートよりも外側に位置する部分に第２圧搾部位が形成されて高密度化することにより、その部分が着用者の肌に触れたときには、おむつ着用者の肌を伝っておむつの横方向へ流れる体液を吸収して、体液がおむつから横漏れすることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】使い捨ておむつの部分破断平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を拡大して示す図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を拡大して示す図。
【図４】圧搾部位の分布状態の一例を示す図。
【図５】圧搾部位の分布状態の一例を示す図。
【図６】圧搾部位の分布状態の一例を示す図。
【図７】第１表面シートとして使用するシートの部分斜視図。
【図８】実施形態の一例を示す図２と同様な図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
添付の図面を参照して、この発明に係る使い捨ておむつの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１８】
図１は、使い捨ておむつ１の部分破断平面図である。おむつ１は、開放型のものであって、双頭矢印で示された前後方向Ａと横方向Ｂと厚さ方向Ｃ（図２参照）とを有し、前後方向Ａは図１のおむつ１の縦方向でもあり、横方向Ｂはおむつ１の幅方向でもある。おむつ１はまた、透液性の表面シート２と不透液性の裏面シート３と、これら両シート２，３の間に介在する体液吸収性の芯材４とを有する。おむつ１の前後方向Ａには前胴回り域７と、後胴回り域８と、これら両胴回り域の７，８の間に介在する股下域６とが形成されている。股下域６の両側縁部１１は、横方向Ｂの内側に向かって凸となるように湾曲している。その両側縁部１１では、疎水性、より好ましくは疎水性にして撥水性を有するサイドシート５がホットメルト接着剤Ａｄ１を介して裏面シート３に重ねられている。サイドシート５と裏面シート３との間には、伸長状態で延びる脚回り弾性部材１２がこれら両シート３，５の少なくとも一方にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。後胴回り域８の両側縁部１３には、前後胴回り域７，８を連結するためのテープファスナ１４が取り付けられている。前後胴回り域７，８の端縁部１７，１８における後記第１表面シート２ａと裏面シート３との間には胴回り弾性部材７ａ，８ａが伸長状態で横方向Ｂへ延びていて、これら両シート２ａ，３の少なくとも一方にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。
【００１９】
図において、破断状態で示されている表面シート２は、おむつ着用者（図示せず）の肌と接触するように使用される第１表面シート２ａと、第１表面シート２ａと芯材４との間に介在する第２表面シート２ｂとで形成されている。第１表面シート２ａは親水化処理された熱可塑性合成繊維５２ａ(図７参照)のステープルによって形成され、第２表面シート２ｂは親水化処理された熱可塑性合成繊維(図示せず)のステープルまたはフィラメントによって形成されている。第１表面シート２ａは、前後方向Ａと横方向Ｂとのうちの少なくとも横方向Ｂにおいて芯材４の周縁４ａから延出していて、その延出する部分がホットメルト接着剤Ａｄ１を介して裏面シート３に接合している。第２表面シート２ｂは、芯材４の周縁４ａの内側に位置しているもので、おむつ１の横方向Ｂの寸法を二等分する中心線Ｐ−Ｐに関して対称であって、仮想線によって図示されている内側部分５２がホットメルト接着剤Ａｄ２を介して第１表面シート２ａに接合し、内側部分５２を囲む外側部分５３がドット状に形成された圧搾部位５５において第１表面シート２ａに密着した状態または融着した状態で接合している。第１表面シート２ａと第２表面シート２ｂとがホットメルト接着剤Ａｄ２を介して接合しているときの好ましい一例では、ホットメルト接着剤Ａｄ２が前後方向Ａおよび／または横方向Ｂにおいて間欠的に塗布されている。また、第１表面シート２ａと第２表面シート２ｂとが圧搾部位５５において密着しているときの好ましい一例では、両シート２ａ、２ｂを形成している繊維どうしが機械的に交絡している。第２表面シート２ｂにおいて、外側部分５３は、第２表面シート２ｂ全体についての周囲部分であるが、横方向Ｂで見たときの側部に位置する部分は両側部分ということができ、前後方向Ａで見たときの端部に位置する部分は両端部分ということができる部分である。内側部分５２は、第２表面シート２ｂにおける横方向Ｂの中央部分であって、前後方向Ａにおいてはおむつ着用者の排尿が想定される部位に拡がっていることが好ましいものである。したがって、第２表面シート２ｂの前後方向Ａの寸法が芯材４のそれよりもかなり小さいものであるときの第２表面シート２ｂは、その大部分がおむつ１の横方向中心線Ｑ−Ｑよりも前側に位置していることが好ましい。おむつ１が乳幼児用のものである場合の第２表面シート２ｂは、前後方向Ａの寸法が５０−１５０ｍｍの範囲にあり、横方向Ｂの寸法が３０−１００ｍｍの範囲にあることが好ましい。
【００２０】
この発明において、圧搾部位５５は、第１表面シート２ａに対して形成されるものであるが、その圧搾部位５５には、第１表面シート２ａと第２表面シート２ｂとを第２表面シート２ｂにおける外側部分５３において接合するための第１圧搾部位５５ａと、第１表面シート２ａのみを第２表面シート２ｂの外側において圧搾するための第２圧搾部位５５ｂとが含まれている。
【００２１】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う切断面を拡大して示す図であって、ＩＩ−ＩＩ線はおむつ１の前後方向Ａの寸法を二等分する横方向中心線Ｑ−Ｑに一致し、双頭矢印の一つはおむつ１の厚さ方向Ｃを示している。図中の第１表面シート２ａは、おむつ着用者の肌と接触する状態にある接触面５６と、その反対面である非接触面５７とを有する。第１表面シート２ａはまた、芯材４に対する被覆部６１と、芯材４の周縁４ａから延出する延出部６２を有する。被覆部６１と延出部６２とのうちの少なくとも被覆部６１では、その一部分に圧搾部位５５が形成されている。具体的には、被覆部６１のうちで第２表面シート２ｂにおける外側部分５３と重なる部分には圧搾部位５５のうちの第１圧搾部位５５ａが形成され、第２表面シート２ｂよりも外側に位置する部分には圧搾部位５５のうちの第２圧搾部位５５ｂが形成されている。
【００２２】
圧搾部位５５は、表面シート２を加熱されたエンボス加工ロールで処理することにより形成することができるもので、その圧搾部位５５では、第１表面シート２ａまたは第１表面シート２ａとそれに重なる第２表面シート２ｂが加熱下に局部的に圧縮された状態にあって、圧搾部位５５とその周辺において表面シート２の厚さが薄くなるとともに、第１表面シート２ａと第２表面シート２ｂとが密着することにより、または密着するとともに一部分が融着することにより接合して一体になっている。
【００２３】
表面シート２では、このような圧搾部位５５が、第１表面シート２ａにおける隆起部３４とすそ野部分３４ａとに対して形成されている。図２における第１表面シート２ａの接触面５６には、その隆起部３４が形成されていて、隆起部３４どうしが横方向Ｂに並び、隣り合う隆起部３４どうしは、それぞれに形成されたすそ野部分３４ａがつながることによって谷部３６を形成している。これら隆起部３４と谷部３６とは、平行して前後方向Ａへ延びている（図７参照）。図１のおむつ１では、これら隆起部３４と谷部３６とが互いに平行しておむつ１の端縁部１７，１８にまで延びている。ただし、図１では、図が煩雑なものになることを避けるために、表面シート２には、隆起部３４と谷部３６との一部分のみが極めて簡略化された状態で示されている。
【００２４】
図２において、第２表面シート２ｂは、第１表面シート２ａの非接触面５７と向き合う表面５８とその反対面であって芯材４と向き合う裏面５９を有し、これら両面５８，５９が平坦に形成されている。表面５８は、内側部分５２が間欠的に塗布されているホットメルト接着剤Ａｄ２を介して第１表面シート２ａの非接触面５７に接合している。また、表面５８のうちの外側部分５３は、第１表面シート２ａに形成された第１圧搾部位５５ａにおいて、第１表面シート２ａに接合している。第２表面シート２ｂの裏面５９は、間欠的に塗布されているホットメルト接着剤Ａｄ３を介して芯材４に接合している。ただし、第２表面シート２ｂは、接着剤を介することなく芯材４に密着させておくこともできる。なお、第１表面シート２ａを介して第２表面シート２ｂに対しても形成される第１圧搾部位５５ａは、前後方向Ａと横方向Ｂとにおいて、第２表面シート２ｂの周縁から１５ｍｍ以内の範囲に形成されることが好ましい。換言すると、外側部分５３の幅は１５ｍｍを越えないことが好ましい。そのような第２表面シート２ｂでは、内側部分５２が外側部分５３よりも嵩高で柔軟であり、表面シート２を横方向Ｂの中央部分において肌触りのよいものにすることができる。
【００２５】
芯材４は、粉砕パルプや高吸液性ポリマー粒子等の体液吸収性材料２１の集合体をティッシューペーパや透液性の不織布等のラッピングシート２２で被覆することにより形成されている。図において、そのラッピングシート２２は、上方ラッピングシート２２ａと下方ラッピングシート２２ｂとで形成され、両ラッピングシート２２ａ，２２ｂが芯材４の周縁４ａとなるところにおいて重なり合っている。両ラッピングシート２２ａ，２２ｂはまた、体液吸収性材料２１の集合体に対してホットメルト接着剤を介して接合しておくことができる。
【００２６】
裏面シート３は、芯材４に対する被覆部３ａと、芯材４の周縁４ａからの延出部３ｂとを有する。好ましい被覆部３ａは、芯材４を被覆するだけではなくて、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して芯材４に接合している。延出部３ｂは、第１表面シート２ａにおける延出部６２に対して接合している部分と、サイドシート５に対して接合している部分とを有する。裏面シート３には、熱可塑性合成樹脂のフィルムやフィルムと不織布との積層シート等を使用することができる。
【００２７】
図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う切断面を拡大して示す図であって、ＩＩＩ−ＩＩＩ線は、隆起部３４の頂部に位置し、おむつ１の横方向Ｂの寸法を二等分する縦方向中心線Ｐ−Ｐに平行して延びている。この切断面は、後胴回り域８とそれにつながる股下域６の一部分とについての切断面を示すものであるが、前胴回り域７とそれにつながる股下域６とについての切断面を示すものでもある。
【００２８】
図３で明らかなように、おむつ１の前後方向Ａにおいてもまた、第１表面シート２ａは、芯材４に対する被覆部６１と、芯材４の周縁４ａから前後方向Ａへの延出部６２とを有する。第２表面シート２ｂは、芯材４の周縁４ａよりも内側に位置しており、第１表面シート２ａに対して、第１圧搾部位５５ａにおいて接合している外側部分５３と、外側部分５３の内側にあってホットメルト接着剤Ａｄ２を介して接合している内側部分５２とを有する。このような図３における外側部分５３は、第２表面シート２ｂにおける両端部分のうちの一方である。ただし、第２表面シート２ｂにおいて、前方に形成されている外側部分５３(図１参照)と後方に形成されている外側部分５３とは、前後方向Ａの寸法が同じである場合と異なる場合とがある。なお、内側部分５２は、前後方向Ａにおいてこれら外側部分５３と５３との間に位置する中間部分と呼ぶことのできる部分でもある。第１表面シート２ａには、芯材４と重なる部分に第２圧搾部位５５ｂが形成されている。ただし、第２圧搾部位５５ｂは、第１表面シート２ａのうちの延出部６２に形成されていてもよいものである。第１表面シート２ａと第２表面シート２ｂとのうちで、少なくとも第１表面シート２ａは、第１、第２圧搾部位５５ａ，５５ｂが形成されている部分とその周辺部分における厚さが、第２表面シート２ｂにおける内側部分５２に重なる部分の厚さよりも薄くなっている。また、その結果として、第１表面シート２ａは、圧搾部位５５が形成されている部分とその周辺部分とにおける密度が、圧搾部位５５の形成されていない部分の密度に比べて高くなる傾向にある。なお、この発明において、第２表面シート２ｂは、芯材４に対して図３の態様にあることを必須の要件とするものではない。この発明を実施する態様の一例において、第２表面シート２ｂは、前後方向Ａにおいて芯材４の周縁４ａに届いていてもよいし、周縁４ａから延出していてもよい。
【００２９】
このように形成されているおむつ１では、第２表面シート２ｂが第１表面シート２ａと芯材４との間に介在することによって、芯材４に吸収されている体液等の排泄物の色が第１表面シート２ａに形成されている谷部３６において透視される程度を軽減することができる。また、第１表面シート２ａ全体についての平均的な密度よりも高い密度を有する第２表面シート２ｂを使用することによって、または、第１表面シート２ａにおける谷部３６の密度よりも高い密度の第２表面シート２ｂを使用することによって、第１表面シート２ａから芯材４に向かって密度が高くなるような密度の勾配を表面シート２に持たせると、第１表面シート２ａから芯材４に向かっての体液の移動を促進することができる。
【００３０】
第２表面シート２ｂは、その内側部分５２においてのみ第１表面シート２ａに対して接合しておくことも考えられるのであるが、そのようなときの表面シート２では、第２表面シート２ｂの外側部分５３が第１表面シート２ａおよび／または芯材４に密着しない状態が生じ易くなる。その結果として、おむつ１の厚さ方向Ｃにおいて、体液は外側部分５３を通って芯材４へ速やかに移動するということが難しくなる。しかし、この発明に係るおむつ１では、第２表面シート２ｂの外側部分５３を圧搾部位５５において第１表面シート２ａに密着させてあるので、体液は外側部分５３を通るときでも、芯材４に速やかに吸収されることが可能になる。また、おむつを着用したときに見られる現象として、排泄量が極めて微量であるときの尿は、表面シートに接触する前におむつ着用者の肌を伝って流れたり、表面シートに接触しても表面シートに吸収されるには至らずに、肌を伝って流れたりして、おむつにおける横漏れの原因になることがある。しかし、この発明に係るおむつ１では、第１表面シート２ａが第２表面シート２ｂよりも外側に位置する部分に第２圧搾部位５５ｂを有し、その部分は、第２表面シート２ｂの内側部分５２に位置している第１表面シート２ａに比べて高密度化した状態にある。それゆえ、尿が肌を伝っておむつ１から横漏れするというおそれがある場合であっても、第２圧搾部位５５ｂが形成されて高密度化している第１表面シート２ａが肌に触れることによって、その尿を速やかに吸収し、横漏れを未然に防ぐことが可能になる。
【００３１】
おむつ１に使用されているサイドシート５は、それが疎水性であることによって、より好ましくは疎水性であってかつ撥水処理が施されていることによって、股下域６においては横方向Ｂへ流れる排泄物がおむつ１の脚回りから漏れることを阻止するように作用する。ただし、この発明は、サイドシート５を使用することに代えて、第１表面シート２ａが股下域６の側縁部１１にまで延びていてもよいものである。サイドシート５には、熱可塑性合成繊維で形成された不織布や熱可塑性合成樹脂で形成されたフィルムを使用することができる。
【００３２】
図４−６は、表面シート２において圧搾部位５５が分布する状態を図１の部分ＩＶを対象にして例示する図である。各図において、（ａ）は表面シート２の部分平面図であり、（ｂ）はそれぞれの表面シート２におけるｆ−ｆ線、ｇ−ｇ線、ｈ−ｈ線に沿った切断面を示す図である。また、（ａ）において上下方向へ延びる複数本の仮想線ｊは、隆起部３４の頂部の位置を示している。隣り合う仮想線ｊとｊとの間の部分は、隆起部３４のすそ野部分３４ａが形成している谷部３６に相当する。（ｂ）の第１表面シート２ａでは、その一部分に第２表面シート２ｂが接合している。圧搾部位５５には、第１表面シート２ａと第２表面シート２ｂとが圧搾された状態にある第１圧搾部位５５ａと、第１表面シート２ａのみが圧搾された状態にある第２圧搾部位５５ｂとがある。多数の第１圧搾部位５５ａと第２圧搾部位５５ｂの中には、隆起部３４の頂部または頂部の周辺部分に形成されているものが含まれている。圧搾部位５５は、その一つずつが第１表面シート２ａまたは第１表面シート２ａと第２表面シート２ｂを厚さの薄いものに変化させるように作用することに加え、互いに隣接して並ぶ複数の圧搾部位５５が協働することによってもその厚さを薄いものに変化させるように作用している。その結果として、第１表面シート２ａと第２表面シート２ｂとは、圧搾部位５５が形成されている部分とその周辺部分において密度が高くなるように変化する。
【００３３】
図４の（ａ）において、間欠的に形成されている複数の圧搾部位５５は、ほぼ等間隔に並んで右上がりの勾配を有する線１３１と左上がりの勾配を有する線１３２とを画くように分布している。線１３１と１３２とは互いに交差するとともに、線ｊとも交差している。前後方向Ａにおいて、圧搾部位５５は、隆起部３４の頂部または頂部の周辺部分に周期的に現れるように形成されて、隆起部３４に高密度な部分を形成していることが好ましい。
【００３４】
図５の（ａ）においても複数の圧搾部位５５は線１３１と１３２とを画いているが、これらの線上における圧搾部位５５どうしの間隔は、図４の（ｂ）における間隔とやや異なっている。
【００３５】
図６の（ａ）において、複数の圧搾部位５５は、輪１３３を画くように並んでいる。
【００３６】
この発明において、圧搾部位５５は、表面シート２とすべきシート材料を一対のエンボス加工用ロールの間を通過させることによって形成することができる。一対のロールのうちの一方には周面がフラットなものを使用し、もう一方には、圧搾部位５５に対応する複数のピンが周面に形成されているロールを使用する。一対のロールまたは一方のロールのピンは、第１表面シート２ａとすべきシート材料を形成している熱可塑性合成繊維を互いに融着させることができる程度に加熱しておく。ピンの先端形状によって圧搾部位５５の平面形状を規定することができるが、この発明において、その形状には格別の規定はない。ただし、圧搾部位５５としての径は０．３−３ｍｍの範囲にあることが好ましい。また、圧搾部位５５が線１３１や１３２の如く線を画くように並んでいるときには、隣り合う圧搾部位５５どうしの間の距離、すなわち圧搾部位５５と５５との間の隙間は０．３−５ｍｍの範囲にあることが好ましい。
【００３７】
図７は、第１表面シート２ａを得るための原反となるシート１０１の部分斜視図である。シート１０１は、繊度が１−５ｄｔｅｘ、繊維長が２０−７０ｍｍの熱可塑性合成繊維５２ａで形成されていて、１５−４０ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量を有していることが好ましい。シート１０１はまた、それが熱処理されていて繊維５２ａどうしが融着しているサーマルボンド不織布であってもよい。図のシート１０１は、おむつ１の前後方向Ａと横方向Ｂと厚さ方向Ｃとに対応する第１方向Ｌと第２方向Ｍと第３方向とを有している。シート１０１の上面１０１ａは、第１表面シート２ａの接触面５６となる部分であり、下面１０１ｂは第１表面シート２ａの非接触面５７となる部分である。上面１０１ａには、隆起部３４とすそ野部分３４ａとが形成され、第２方向Ｍで向かい合うすそ野部分３４ａどうしによって谷部３６が形成されている。シート１０１ではまた、下面１０１ｂから隆起部３４の頂部までの寸法ｋが０．７−３ｍｍの範囲にあり、下面１０１ｂから谷部３６の底部までの最小寸法ｍが０．１−１ｍｍの範囲にある。寸法ｍは、寸法ｋよりも小さく、両寸法ｋ，ｍの差は、少なくとも０．３ｍｍであることが好ましい。シート１０１の第２方向Ｍにおける寸法１０ｍｍに対して、隆起部３４は２−５条形成されていることが好ましい。熱可塑性合成繊維５２ａは、親水化処理されている。ただし、シート１０１が第１表面シート２ａのみならず図１におけるサイドシート５としても使用される場合にあっては、サイドシート５として使用される部分においてのシート１０１は、親水化処理されることなく疎水性のものとして、または疎水性であって撥水化処理を施されたものとして使用されることが好ましい。なお、この発明において繊維が親水化処理されているというときには、繊維またはその繊維で形成されている不織布等のシートとして親水化処理されていることを意味している。繊維５２ａは、繊度が１−６ｄｔｅｘ，繊維長が２０−６０ｍｍのものであることが好ましい。
【００３８】
おむつ１の第１表面シート２ａとして使用するシート１０１の製造方法の一例は、次のとおりである。まず、熱可塑性合成繊維５２ａで形成された一様な厚さのカードウエブを機械方向へ走行させながら機械方向に対する交差方向に所要のピッチで配置された複数のノズルから水蒸気、加熱空気または柱状水流をカードウエブの片面に対して噴射する。カードウエブは、通気性または通水性のベルトに載せて、そのベルトとともに機械方向へ走行させる。ノズルのピッチは、シート１０１における谷部３６のピッチに一致させておく。そのカードウエブは、ノズルの直下で熱可塑性合成繊維５２ａが交差方向へ移動することにより、密度の低い谷部３６が形成され、隣り合うノズルとノズルとの間に密度の高い隆起部３４が形成されて、シート１０１となる。熱可塑性合成繊維５２ａには、ポリエチレンやナイロン、ポリエステル等の繊維やポリエチレンとナイロンとの複合繊維やポリエチレンとポリエステルとの複合繊維等が使用される。複合繊維は、芯鞘型のものであることが好ましいが、並列型のものであってもよい。これらの繊維５２ａは、繊度が１−６ｄｔｅｘ、繊維長が２０−６０ｍｍの範囲にあるものが好ましい。また、繊維５２ａは、繊度の異なるものを組合わせて使用することもできる。このようにして得られたシート１０１は、それに第２表面シート２ｂとなるべきシートをホットメルト接着剤を介して接合した後に、圧搾部位５５を形成する。
【００３９】
第１表面シート２ａに対して接合される第２表面シート２ｂには、例えば、ポリエチレンやナイロン、ポリエステル等の熱可塑性合成繊維やポリエチレンとポリエステルとの複合繊維やポリエチレンとポリエステルとの複合繊維等で形成された不織布を親水化処理することに使用される。その不織布はまた、エアスルー不織布であって、地合の安定しているものであることが好ましい。第２表面シート２ｂは１５−４０ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量を有し、３ｇ／ｃｍ２の質量下における厚さが０．１−０．６ｍｍの範囲にあることが好ましい。
【００４０】
図８は、この発明の実施形態の一例を示す図２と同様な切断面を示す図である。図８のおむつ１では、股下域６の両側縁部１１に周知慣用の防漏堤８０が形成されている。防漏堤８０は、熱可塑性合成樹脂製のフィルムや不織布等であって、実質的に液不透過性であるシート片によって形成されている。図示例では、図２におけるサイドシート５を横方向Ｂの内側へ広げることにより形成されている。防漏堤８０の内側縁部８１には、前後方向Ａへ伸長状態で延びる弾性部材８６が伸長と収縮とが可能に取り付けられている。
【００４１】
かような防漏堤８０は、図８において表面シート２の上に倒伏した状態にあるが、おむつ１が着用されて前後方向Ａにおいて湾曲すると弾性部材８６が収縮し、仮想線で示されているように内側縁部８１が表面シート２から着用者の肌（図示せず）に向かって起立し、体液の横方向Ｂへの流れを止めて股下域６においての体液の横漏れを防ぐことができる。
【００４２】
これまでに図示したおむつ１は開放型のものであったが、この発明はパンツ型のおむつで実施することも可能である。パンツ型おむつでの芯材は、おむつの両側部分を切り開くことによって平面状に伸展させたときの形状、構造をこの発明における要件に合致させる。
【符号の説明】
【００４３】
１    使い捨ておむつ
２    表面シート
２ａ    第１表面シート
２ｂ    第２表面シート
３    裏面シート
４    芯材
４ａ    周縁
３４    隆起部
３４ａ    すそ野部分
３６    谷部
５２    内側部分（中央部分、中間部分）
５３    外側部分（両側部分）
５５    圧搾部位
５５ａ    第１圧搾部位
５５ｂ    第２圧搾部位
５６    接触面
５７    非接触面
Ａ    前後方向
Ｂ    横方向
Ｃ    厚さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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