(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器内に設けられる排気システムであって、
前記機器の内部から外部へとエアーを排出する際に、該エアーの流路を構成する排気ダクトと、
前記排気ダクト内に設けられ、該排気ダクト内のエアーを軸方向から吸い込んで、該軸方向に送風する送風手段と、
前記送風手段の送風口に接触するよう配置され、該送風手段からのエアーを通過させるとともに、該エアーに含まれる粒子を捕集するフィルタ手段と、
前記フィルタ手段を通過したエアーの一部を、前記送風手段の上流側に導く循環流路と、を備え、
前記排気ダクトは、前記フィルタ手段を通過したエアーの残りを、前記機器の外部に排出し、
前記排気ダクトは、前記送風手段および前記フィルタ手段が設けられるダクト部を有しており、該ダクト部のいずれかの内壁面と、該送風手段および該フィルタ手段との間には空間が形成され、
前記ダクト部には、前記フィルタ手段から第１所定距離だけ下流側に第１閉止板が、前記送風手段に対し第２所定距離だけ上流側に第２閉止板が設けられ、該第１閉止板は、前記軸方向からの平面視で、該フィルタ手段の排気口の一部エリアおよび前記ダクト部の吸気口とオーバーラップし、
前記第２閉止板は、前記軸方向からの平面視で、前記ダクト部の排気口とオーバーラップし、
前記循環流路は、前記第１閉止板と、前記内壁面と、前記送風手段および前記フィルタ手段と、により構成され、前記フィルタ手段を通過したエアーの一部を、前記送風手段の上流側に導く、排気システム。
【請求項２】
前記循環流路により導かれたエアーと、前記排気ダクト内のエアーとの合流箇所に、該エアーに含まれる粒子を帯電させるイオン発生手段を、さらに備える請求項１に記載の排気システム。
【請求項３】
前記排気ダクトは、前記送風手段および前記フィルタ手段が設けられるダクト部を有しており、該ダクト部のいずれかの内壁面と、該送風手段および該フィルタ手段との間には空間が形成され、
前記ダクト部には、前記フィルタ手段から所定距離だけ下流側に閉止板が設けられ、該閉止板は、前記軸方向からの平面視で該フィルタ手段の排気口の一部エリアとオーバーラップし、
前記循環流路は、前記閉止板と、前記内壁面と、前記送風手段および前記フィルタ手段と、により構成され、前記フィルタ手段を通過したエアーの一部を、前記送風手段の上流側に導く、請求項１または２に記載の排気システム。
【請求項４】
機器内に設けられる排気システムであって、
前記機器の内部から外部へとエアーを排出する際に、該エアーの流路を構成する排気ダクトと、
前記排気ダクト内に設けられ、該排気ダクト内のエアーを軸方向から吸い込んで、該軸方向に送風する送風手段と、
前記送風手段の送風口に接触するよう配置され、該送風手段からのエアーを通過させるとともに、該エアーに含まれる粒子を捕集するフィルタ手段と、
前記フィルタ手段を通過したエアーの一部を、前記送風手段の上流側に導く循環流路と、を備え、
前記排気ダクトは、前記フィルタ手段を通過したエアーの残りを、前記機器の外部に排出し、
前記排気ダクトは、前記送風手段および前記フィルタ手段が設けられるダクト部を有しており、該ダクト部のいずれかの内壁面と、該送風手段および該フィルタ手段との間には空間が形成され、
前記ダクト部には、前記フィルタ手段から所定距離だけ下流側に閉止板が設けられ、該閉止板は、前記軸方向からの平面視で該フィルタ手段の排出口の全エリアとオーバーラップし、
前記ダクト部には、前記軸方向と非平行な方向にエアーを排気する排気口が形成されており、
前記循環流路は、前記閉止板と、前記内壁面と、前記送風手段および前記フィルタ手段と、により構成され、前記フィルタ手段を通過したエアーの一部を、前記送風手段の上流側に導く、排気システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の排気システムを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機内のエアーを機外に排出する排気システム、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記のような排気システムとして、例えば特許文献１に記載のものがある。この排気システムでは、定着ユニットの上部にダクトが設けられている。ダクトは定着ユニットと隣接しており、定着ユニットの直上に配された底のない覆いである本体部と、該本体部から延びる２つの中空の筒部とからなる。２つの筒部は、筐体に設けられた２つの排気口にそれぞれ通じ、内側が空気の流路となっている。各筒部の径は一様であり、各排気口の径と同じ大きさとなっている。
【０００３】
各排気口の後端部には排気ファンが１つずつ設けられ、各排気口の前端には、粉塵を除去するフィルタが流路を塞ぐようにして設けられている。各排気ファンは、筒部の内側の空気を本体部側から排気口側へ搬送するように回転する。これにより、定着ユニットによって加熱された空気は、ダクトの本体部で回収され、各筒部を通って排気口から筐体の外部へと排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２５１５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的に、上記排気システムには、低圧力損失で、かつ粒子の捕集性能を高めることが求められる。
【０００６】
それゆえに、本発明の目的は、低圧力損失で、かつ粒子の捕集性能を高めることが可能な排気システム、およびこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一形態は、機器内に設けられる排気システムであって、前記機器の内部から外部へとエアーを排出する際に、該エアーの流路を構成する排気ダクトと、前記排気ダクト内に設けられ、該排気ダクト内のエアーを軸方向から吸い込んで、該軸方向に送風する送風手段と、前記送風手段の送風口に接触するよう配置され、該送風手段からのエアーを通過させるとともに、該エアーに含まれる粒子を捕集するフィルタ手段と、前記フィルタ手段を通過したエアーの一部を、前記送風手段の上流側に導く循環流路と、を備え、前記排気ダクトは、前記フィルタ手段を通過したエアーの残りを、前記機器の外部に排出する。また、前記排気ダクトは、前記送風手段および前記フィルタ手段が設けられるダクト部を有しており、該ダクト部のいずれかの内壁面と、該送風手段および該フィルタ手段との間には空間が形成され、前記ダクト部には、前記フィルタ手段から第１所定距離だけ下流側に第１閉止板が、前記送風手段に対し第２所定距離だけ上流側に第２閉止板が設けられ、該第１閉止板は、前記軸方向からの平面視で、該フィルタ手段の排気口の一部エリアおよび前記ダクト部の吸気口とオーバーラップし、前記第２閉止板は、前記軸方向からの平面視で、前記ダクト部の排気口とオーバーラップし、前記循環流路は、前記第１閉止板と、前記内壁面と、前記送風手段および前記フィルタ手段と、により構成され、前記フィルタ手段を通過したエアーの一部を、前記送風手段の上流側に導く。
また、本発明の他の形態は、機器内に設けられる排気システムであって、前記機器の内部から外部へとエアーを排出する際に、該エアーの流路を構成する排気ダクトと、前記排気ダクト内に設けられ、該排気ダクト内のエアーを軸方向から吸い込んで、該軸方向に送風する送風手段と、前記送風手段の送風口に接触するよう配置され、該送風手段からのエアーを通過させるとともに、該エアーに含まれる粒子を捕集するフィルタ手段と、前記フィルタ手段を通過したエアーの一部を、前記送風手段の上流側に導く循環流路と、を備え、前記排気ダクトは、前記フィルタ手段を通過したエアーの残りを、前記機器の外部に排出する。前記排気ダクトは、前記送風手段および前記フィルタ手段が設けられるダクト部を有しており、該ダクト部のいずれかの内壁面と、該送風手段および該フィルタ手段との間には空間が形成され、前記ダクト部には、前記フィルタ手段から所定距離だけ下流側に閉止板が設けられ、該閉止板は、前記軸方向からの平面視で該フィルタ手段の排出口の全エリアとオーバーラップし、前記ダクト部には、前記軸方向と非平行な方向にエアーを排気する排気口が形成されており、前記循環流路は、前記閉止板と、前記内壁面と、前記送風手段および前記フィルタ手段と、により構成され、前記フィルタ手段を通過したエアーの一部を、前記送風手段の上流側に導く。
【０００８】
この排気システムは典型的には画像形成装置に設けられる。
【発明の効果】
【０００９】
上記形態によれば、循環流路により、フィルタ手段を一度通過したエアーの一部を再度フィルタ手段に通すことが可能となるので、低圧力損失で、かつ粒子の捕集性能を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す縦断面図である。
【図２】図１の排気システムを拡大して示す斜視図である。
【図３】図２のイオン発生器、送風手段およびフィルタ手段の斜視図である。
【図４】図２のイオン発生器、送風手段およびフィルタ手段の縦断面図である。
【図５】変形例１に係る排気システムを示す縦断面図である。
【図６】変形例２に係る排気システムを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る排気システムおよび、これを備えた画像形成装置について説明する。まず、いくつかの図面には矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが示されている。矢印Ｘは画像形成装置の右方向を、矢印Ｙは画像形成装置の後方向（奥行き方向）を、矢印Ｚは画像形成装置の上方向を示す。また、参照符号の後に記載されたアルファベット小文字のａ、ｂ、ｃ、ｄは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）を表す添え字である。例えば、感光体ドラム２２ａは、イエロー用の感光体ドラム２２を意味する。
【００１２】
（画像形成装置の概略構成）
図１において、画像形成装置は、排気システムが設けられる機器の典型例であって、電子写真方式を採用したＭＦＰ（Multifunction Peripheral）である。また、この画像形成装置は、例えばタンデム方式によりフルカラー画像を形成して、用紙等の記録媒体に印刷する。そのために、画像形成装置は、大略的に、プロセスユニット２０ａ〜２０ｄと、レーザ走査光学系４２と、中間転写ベルト３０と、定着手段４８と、を本体１０に備えている。
【００１３】
プロセスユニット２０ａ〜２０ｄは、画像形成装置の左から右へと横並び配置されており、像担持体の典型例としての感光体ドラム２２ａ〜２２ｄを有する。感光体ドラム２２ａ〜２２ｄは、奥行き方向に延在しており、図示しないモータからの駆動力により回転する。また、この感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの周囲には、その回転方向の上流から下流に向けて、帯電手段２４ａ〜２４ｄ、現像手段２６ａ〜２６ｄ、清掃手段２８ａ〜２８ｄなどが配置されている。
【００１４】
レーザ走査光学系４２は、プロセスユニット２０ａ〜２０ｄの下方に設けられ、Ｙ，Ｍ，Ｃ、Ｋ色の画像データを例えばパーソナルコンピュータから受け取る。レーザ走査光学系４２は、受信画像データで変調した光ビームＢａ〜Ｂｄを、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄに向けて出射する。
【００１５】
中間転写ベルト３０は、画像形成装置の正面から見て、矢印αで示す反時計回りに無端状に回転駆動される。また、中間転写ベルト３０を挟んで、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄと対向する位置に、一次転写ローラ３６ａ〜３６ｄが設けられる。さらに、中間転写ベルト３０を挟んでローラ３２と対向する位置に二次転写ローラ３８が圧接される。二次転写ローラ３８と中間転写ベルト３０とは、二次転写領域４０を形成する。
【００１６】
上記本体１０の下方には供給装置４４が設けられる。供給装置４４は、内部に積載された用紙を１枚ずつ取り出して、一点鎖線の矢印βで示す搬送経路（以下、搬送経路βという）に送り出す。
【００１７】
搬送経路β上には、その上流側から下流側に向かって、タイミングローラ対４６、二次転写領域４０、定着手段４８、排出／反転ローラ５０および排出トレイ５２が設けられる。
【００１８】
（画像形成装置の概略的な動作）
次に、画像形成装置の概略的な動作を説明する。画像形成装置において、帯電手段２４ａ〜２４ｄは、回転する感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの周面を帯電する。帯電した感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの周面に、レーザ走査光学系４２は光ビームＢａ〜Ｂｄを照射し（露光）、これによって、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色の静電潜像を形成する。現像手段２６ａ〜２６ｄは、静電潜像を担持する感光体ドラム２２ａ〜２２ｄにトナーを供給し（現像）、これによって、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のトナー画像を形成する。感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上のトナー画像は、一次転写ローラ３６ａ〜３６ｄへの印加電圧によって中間転写ベルト３０の同一エリアに静電的に順次転写される（一次転写）。その結果、フルカラーの合成トナー画像が中間転写ベルト３０上に形成される。この合成トナー画像は、中間転写ベルト３０に担持されつつ二次転写領域４０に向けて搬送される。
【００１９】
感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの周面には、一次転写できなかったトナー（転写残トナー）が残る。この転写残トナーは、清掃手段２８ａ〜２８ｄによって掻き取られ、図示しない廃トナーボックスに回収される（クリーニング）。
【００２０】
また、供給装置４４から送り出された用紙は、搬送経路β上を搬送され、回転せずに停止中のタイミングローラ対４６に突き当てられる。その後、タイミングローラ対４６は、二次転写領域４０での転写タイミングに同期するように回転を開始して、一旦停止していた用紙を二次転写領域４０に送り出す。
【００２１】
二次転写領域４０では、タイミングローラ対４６によって送り出された用紙に、中間転写ベルト３０上の合成トナー画像が転写される（二次転写）。二次転写済みの用紙は、二次転写ローラ３８および中間転写ベルト３０により搬送経路βの下流に送り出される。
【００２２】
定着手段４８は、前後方向に延在する加熱ローラおよび加圧ローラを備えている。これらローラの間に、二次転写領域４０から送り出された用紙が導入される。加熱ローラは、加圧ローラとの間を通過する用紙上のトナーを加熱し、それと同時に、加圧ローラは該用紙を加圧する（定着処理）。その後、両ローラは、定着済みの用紙を搬送経路βの下流に送り出す。定着済みの用紙は排出トレイ５２に排出される。
【００２３】
（排気システムについて）
本体１０の内部には様々な粒子が発生するので、これを装置外に放散させないように、本体１０の内部には、図１に示すような排気システム６６が設けられる。本実施形態の例では、定着手段４８の上方に、本体１０に固定された排気システム６６が設けられている。排気システム６６は、図２〜図４に示すように、排気ダクト部６８と、イオン発生器７０と、送風手段７２と、フィルタ手段７４と、を備えている。
【００２４】
排気ダクト部６８は、定着手段４８の温度に対し耐熱性を有する樹脂材料や金属材料からなり、画像形成装置の内部のエアーを外部に排出する際に、該エアーの流路を構成する。具体的な構成例を挙げると、排気ダクト部６８は、第１および第２垂直ダクト部６８ｅ，６８ｆと、第１および第２水平ダクト部６８ｇ，６８ｈと、第３水平ダクト部６８ｉと、ホッパー部６８ｊと、閉止板６８ｋと、第４水平ダクト部６８ｌと、を有している。本実施形態では、これらダクト部６８ｅ〜６８ｉ，６８ｌはいずれも矩形ダクトからなるとして説明する。
【００２５】
第１垂直ダクト部６８ｅは加熱ローラ４８ｅの後端の真上から上方向に、第２垂直ダクト部６８ｆは加熱ローラ４８ｅの前端の真上から上方向に沿って延びる。
【００２６】
第１水平ダクト部６８ｇは、第１垂直ダクト部６８ｅの下流端に接続され、右方向に延びる。第２水平ダクト部６８ｈの上流端は、第２垂直ダクト部６８ｆの下流端に接続され、右方向に延び、途中で屈曲して後方に延びる。また、第２水平ダクト部６８ｈにはさらに、第１水平ダクト部６８ｇの下流端が接続される。
【００２７】
第３水平ダクト部６８ｉの上流端は、第２水平ダクト部６８ｈの下流端とホッパー部６８ｊを介して接続され、後方に沿って延びる。ここで、図２の点線枠内に示すように、第３水平ダクト部６８ｉの上流端の開口（つまり吸気口）Ａ３の面積は、第２水平ダクト部６８ｈの下流端の開口（つまり排気口）Ａ４の面積よりも大きい。また、第３水平ダクト部６８ｉの下流端の上側は、例えば閉止板６８ｋ（ハッチングを付けた部分を参照）により閉止され、その下側は開口Ａ５となっている。この開口Ａ５は、第３水平ダクト部６８ｉの下流端の開口（つまり排気口）である。
【００２８】
第４水平ダクト部６８ｌの上流端は、第３水平ダクト部６８ｉの開口Ａ５に接続される。また、第４水平ダクト部６８ｌの下流端は、本体１０の背面に形成された排気口（図示せず）に接続される。
【００２９】
イオン発生器７０は、後述のフィルタ手段７４による粒子等の捕集性能をより向上させる好ましい構成である。このイオン発生器７０は、図３および図４に示すように、第３水平ダクト部６８ｉ内であって、吸気口Ａ３から距離Δだけ下流側に設けられる。また、イオン発生器７０は、本実施形態では、第３水平ダクト部６８ｉの上側内壁面に取り付けられる。このイオン発生器７０は、自身が有する電極に高電圧をかけてエアー中にイオンの流れ（放電）を作り、その中に入ってきた粒子等を帯電させる。
【００３０】
送風手段７２およびフィルタ手段７４はそれぞれ、第３水平ダクト部６８ｉの下側内壁面に取り付けられる。
【００３１】
送風手段７２は、軸αを中心に回転する回転翼により、上流側のエアーを軸αの方向から吸い込み口７２ｅで吸い込んで、吹き出し口７２ｆから該軸αの方向に送風する。
【００３２】
また、フィルタ手段７４は、給気口７４ｅと排気口７４ｆとを有しており、給気口７４ｅが吹き出し口７２ｆと接触するよう配置される。また、フィルタ手段７４は、図４に示すように、排気口７４ｆが閉止板６８ｋに対し所定距離ｄ１だけ上流側にくるように配置される。上記吹き出し口７２ｆからのエアーは、フィルタ手段７４の給気口７４ｅから内部に流入する。フィルタ手段７４は、流入したエアーに含まれる粒子を捕集して通過させ、排気口７４ｆから排出する。また、フィルタ手段７４は、フィルタの繊維を製造時に帯電させて静電フィルタで構成されるか、図示しない電源回路により、粒子の帯電極性とは逆極性に帯電させられる電圧印加方式のフィルタで構成される。
【００３３】
ここで、図３に示すように、上記第３水平ダクト部６８ｉの下側内壁面に対する送風手段７２の上面の高さをｈ１とし、第３水平ダクト部６８ｉの下側内壁面および上側内壁面の間の高さをｈ２とすると、ｈ１はｈ２よりも小さい。また、ここで、上記下側内壁面に対するフィルタ手段７４の上面の高さをｈ３とすると、ｈ３はｈ２よりも小さい。また、本実施形態では、ｈ１，ｈ３は同じ値とされる。また、下側内壁面に対する排気口Ａ５の高さをｈ４とすると、ｈ４はｈ３よりも小さくされる。これにより、軸αからの平面視で、排気口７４ｆは、閉止板６８ｋとオーバーラップする。
【００３４】
上記の構成により、まず、フィルタ手段７４の排気口７４ｆと閉止板６８ｋとの間には空間が形成され、さらに、送風手段７２およびフィルタ手段７４の上面と、第３水平ダクト部６８ｉの上側内壁面との間には空間が形成される。この空間が循環流路７６となる。
【００３５】
（エアーの流れについて）
上記構成の排気システム６６において、加熱ローラ４８ｅの後端周辺のエアーは、第１垂直ダクト部６８ｅの開口Ａ１から流入し上方に流れる。第１垂直ダクト部６８ｅを通過したエアーは第１水平ダクト部６８ｇ内を流れる。
【００３６】
加熱ローラ４８ｅの前端周辺のエアーは第２垂直ダクト部６８ｆの開口Ａ２から流入し上方に流れる。第２垂直ダクト部６８ｆを通過したエアーは第２水平ダクト部６８ｈ内を流れ、途中で第１垂直ダクト部６８ｅからのエアーと合流した後、ホッパー部６８ｊを介して第３水平ダクト部６８ｉに流入する。
【００３７】
図２に示すように吸気口Ａ３は排気口Ａ４より大きいため、第３水平ダクト部６８ｉに流入したエアーは吸気口Ａ３の近傍で滞留する。また、吸気口Ａ３の近傍には、循環流路７６を通過したエアーも流入する。つまり、吸気口Ａ３の近傍は、第３水平ダクト部６８ｉに流入したエアーと、循環流路７６により導かれたエアーとの合流箇所となる。イオン発生器７０は、吸気口Ａ３近傍で滞留するエアーに含まれる粒子を帯電させる。その後、エアーは、送風手段７２を介して、粒子の帯電極とは逆極性に帯電したフィルタ手段７４を通過する。エアーに含まれる粒子はフィルタ手段７４により捕集される。
【００３８】
軸αからの平面視で、排気口７４ｆは閉止板６８ｋとオーバーラップするので、フィルタ手段７４を通過したエアーの一部は、閉止板６８ｋに当たって上方に流れ、循環流路７６を通って、送風手段７２の上流側（吸気口Ａ３近傍）に送られる。それに対し、フィルタ手段７４を通過したエアーの残りは、第４水平ダクト部６８ｌを介して本体１０の背面側の排気口から、画像形成装置の外部に排出される。
【００３９】
（排気システムの作用・効果）
以上説明したように、本排気システム６６によれば、フィルタ手段７４を通過したエアーの一部が循環流路７６を通って、送風手段７２の直ぐ上流に循環させられる。この循環したエアーはフィルタ手段７４を複数回通過することになる。それゆえ、低圧力損失のフィルタ手段７４を用い、かつ粒子の捕集性能を高めることが可能となる。
【００４０】
（付記１）
なお、上記実施形態では、循環流路７６が、送風手段７２およびフィルタ手段７４の上面と、第３水平ダクト部６８ｉの上側内壁面との間に形成されるとして説明した。しかし、これに限らず、送風手段７２およびフィルタ手段７４において、軸αに平行な側面と、第３水平ダクト部６８ｉの内側面との間に形成されればよい。付記１については下記の変形例１，２にも同様に当てはまる。
【００４１】
（付記２）
上記実施形態では、排気システム６６は、定着手段４８で発生する粒子を捕集するようにしていた。しかし、画像形成装置における粒子発生箇所であれば、どこに設けられても構わない。また、画像形成装置に限らず、他の機器に設けられても構わない。付記２については下記の変形例１，２にも同様に当てはまる。
【００４２】
（変形例１）
次に、変形例１に係る排気システムについて、図５を参照して説明する。図５の排気システム８０は、図２の排気システム６６と比較すると、排気ダクト部６８に代えて排気ダクト８２を備えている点で相違する。排気ダクト８２は、上記排気ダクト部６８と比較すると、第３水平ダクト部６８ｉおよびホッパー部６８ｊに代えて、第３水平ダクト部８２ｅおよび第２閉止板８２ｆを有する点で相違する。それゆえ、図５において、図２〜図４の構成に相当するものには同一の参照符号を付け、それぞれの説明を省略する。
【００４３】
図５に示すように、第３水平ダクト部８２ｅの上流端の下側は、第２閉止板８２ｆにより閉止され、その上方側は開口（つまり吸気口）Ａ６となっている。この第２閉止板８２ｆは、送風手段７２の吸い込み口７２ｅに対して第２所定距離ｄ２だけ上流に設けられる。この吸気口Ａ６に第２水平ダクト部６８ｈの下流端が接続される。また、第３水平ダクト部８２ｅの下流端の上側は、上記実施形態と同様に、排気口７４ｆに対し所定距離（以下、便宜上、第１所定距離という）ｄ１だけ下流に設けられた閉止板（以下、便宜上、第１閉止板という）６８ｋにより閉止され、その下側は排気口Ａ５となっている。この排気口Ａ５には第４水平ダクト部６８ｌの上流端が接続される。
【００４４】
ここで、第１閉止板６８ｋは、軸αの方向からの平面視で、該フィルタ手段の排気口７４ｆの上方エリアおよび第３水平ダクト部８２ｅの吸気口Ａ６とオーバーラップし、第２閉止板８２ｆは、同平面視で、吸い込み口７２ｅの下方エリアおよび排気口Ａ５とオーバーラップする。
【００４５】
上記から明らかなように、本変形例１では、吸気口Ａ６は、軸αの方向からの平面視で、排気口Ａ５とオーバーラップせずに、第１閉止板６８ｋとオーバーラップする。これにより、第３水平ダクト部８２ｅに流入したエアーは、フィルタ手段７４の上方を通過し易くなり、第１閉止板６８ｋに当たって循環流路７６に流入しやすくなる。その結果。循環流路７６を通過せずに排気口Ａ５を通って排出されるエアーの割合をより少なくすることが可能となり、粒子の捕集性能を向上させることが可能となる。
【００４６】
（変形例２）
次に、変形例２に係る排気システムについて、図６を参照して説明する。図６の排気システム９０は、図２の排気システム６６と比較すると、排気ダクト部６８に代えて排気ダクト９２を備えている点で相違する。排気ダクト９２は、上記排気ダクト部６８と比較すると、第３水平ダクト部６８ｉおよびホッパー部６８ｊに代えて、第３水平ダクト部９２ｅ、閉止板９２ｆおよび第４水平ダクト部９２ｇを有する点で相違する。それゆえ、図６において、図２〜図４の構成に相当するものには同一の参照符号を付け、それぞれの説明を省略する。
【００４７】
図６に示すように、第３水平ダクト部９２ｅの後端全エリアが閉止板９２ｆにより閉止される。この閉止板９２ｆは、上記実施形態と同様に、排気口７４ｆに対し所定距離ｄ１だけ下流に設けられている。また、第３水平ダクト部９２ｅにおいて、軸αと非平行で閉止板９２ｆに略直交する一面に開口Ａ７が排気口Ａ７として形成される。この排気口Ａ７に第４水平ダクト部６８ｌが接続されており、排気口Ａ７から流入したエアーは第４水平ダクト部９２ｇを介して本体１０の背面側の排気口から、画像形成装置外に排出される。
【００４８】
上記の通り、本変形例２では、第３水平ダクト部９２ｅの後端全エリアが閉止されるため、フィルタ手段７４を通過したエアーの多くが閉止板９２ｆに当たって循環流路７６に流入する。これにより、循環流路７６を通過するエアーの割合がさらに多くなり、粒子の捕集性能を向上させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明に係る排気システムは、低圧力損失で、かつ粒子の捕集性能を高めることが可能であり、各種機器に適用可能である。また、本発明に係る画像形成装置は、低圧力損失で、かつ粒子の捕集性能を高めることが可能な排気システムを備えており、ＭＦＰ以外にも、カラープリンタ、コピー機または複写機等として有用である。
【符号の説明】
【００５０】
６６，８０，９０  排気システム
６８，８２，９２  排気ダクト
６８ｅ  第１垂直ダクト部
６８ｆ  第２垂直ダクト部
６８ｇ  第１水平ダクト部
６８ｈ  第２水平ダクト部
６８ｉ，８２ｅ，９２ｅ  第３水平ダクト部
６８ｊ  ホッパー部
６８ｌ，９２ｇ  第４水平ダクト部
６８ｋ，９２ｆ  閉止板
７０  イオン発生器
７２  送風手段
７４  フィルタ手段
７６  循環流路
８２ｆ  第２閉止板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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