(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像をシートに転写する転写手段と、
転写されたトナー画像を熱によってシートに定着させる定着手段と、
前記定着手段により定着されたシートの搬送経路を切り替える切換え部材と、
前記切換え部材のシート搬送方向下流に設けられ、シートを搬送するシート搬送手段と、
前記切換え部材にガイドされるシートを検知するシート検知手段と、
前記シート検知手段とは別のシート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際に、前記シート検知手段がシートを検知した場合は、シートのシート搬送方向上流端が前記切換え部材を通過するまで前記シート搬送手段を駆動する搬送動作を実行してから前記シート搬送手段を停止させ、
前記シート検知手段とは別のシート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際に、前記シート検知手段がシートを検知していない場合は、シート詰まりが発生したとの情報を受け取った際の、シートを検知していないことを示す前記シート検知手段の検知結果に応じて、前記搬送動作を実行せずに前記シート搬送手段の駆動を停止させ、
前記シート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際は、前記搬送動作を実行せずに前記シート搬送手段の駆動を停止させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、シートのシート搬送方向上流端が前記切換え部材を通過した後に前記シート搬送手段を停止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート搬送手段は、シートを装置の外部に排出する排出ローラであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート搬送手段は、装置の外部に排出する排出部にシートを反転させて搬送する反転ローラであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー画像をシートに転写する転写手段と、
転写されたトナー画像を熱によってシートに定着させる定着手段と、
前記定着手段により定着されたシートをガイドする搬送ガイドと、
前記搬送ガイドのシート搬送方向下流に設けられ、搬送されるシートに対してエアを送風する送風口と、
前記送風口のシート搬送方向下流に設けられ、シートを搬送するシート搬送手段と、
前記搬送ガイドにガイドされるシートを検知するシート検知手段と、
前記シート検知手段とは別のシート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際に、前記シート検知手段が前記搬送ガイド上のシートを検知すると、シートのシート搬送方向上流端が前記送風口を通過するまで前記シート搬送手段を駆動する搬送動作を実行してから前記シート搬送手段を停止させ、
前記シート検知手段とは別のシート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際に、前記シート検知手段が前記搬送ガイド上のシートを検知していないことを示す前記シート検知手段の検知結果に応じて、前記搬送動作を実行せずに前記シート搬送手段の駆動を停止させ、
前記シート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際は、前記搬送動作を実行せずに前記シート搬送手段の駆動を停止させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
トナー画像をシートに転写する転写手段と、
転写されたトナー画像を熱によってシートに定着させる定着手段と、
前記定着手段により定着されたシートをガイドする搬送ガイドと、
前記搬送ガイドに対向する位置に設けられ、搬送されるシートに対してエアを送風する送風口と、
前記送風口のシート搬送方向下流に設けられ、シートを搬送するシート搬送手段と、
前記搬送ガイドにガイドされるシートを検知するシート検知手段と、
前記シート検知手段とは別のシート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際に、前記シート検知手段が前記搬送ガイド上のシートを検知すると、シートのシート搬送方向上流端が前記送風口を通過するまで前記シート搬送手段を駆動する搬送動作を実行してから前記シート搬送手段を停止させ、
前記シート検知手段とは別のシート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際に、前記シート検知手段がシートを検知していない場合は、シート詰まりが発生したとの情報を受け取った際の、シートを検知していないことを示す前記シート検知手段の検知結果に応じて、前記搬送動作を実行せずに前記シート搬送手段の駆動を停止させ、
前記シート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際は、前記搬送動作を実行せずに前記シート搬送手段の駆動を停止させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、シートのシート搬送方向上流端が前記送風口を通過した後に前記シート搬送手段を停止させることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送ガイドは、シートの搬送経路を切り替える切換え部材であることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート搬送手段は、シートを装置の外部に排出する排出ローラであることを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記シート搬送手段は、装置の外部に排出する排出部にシートを反転させて搬送する反転ローラであることを特徴とする請求項５〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像形成装置はシートの両面に画像を転写する場合、転写部で第一面に画像を転写したシートを方向転換して搬送し、反転機構により反転させてシートを再度、転写部に供給して第二面に画像を転写する。
【０００３】
また、画像形成装置には、第一面転写後のシートをそのまま機外に排出させたり、ページを揃えるために反転排出させたりする機能を備えており、排出口を任意に切り換えることが出来る複数の搬送経路を備えたものもある。
【０００４】
この排出部のシート搬送方向下流側は機外となる構成が多く、雰囲気温度の影響を受け易い。トナー画像が転写され、定着装置により加熱、加圧されたシートは所定の熱を有しながら排出部へと搬送される。
【０００５】
搬送経路を形成する搬送ガイドが高寿命化のために金属板金等で形成されている場合、定着装置を通過したシートから放出された水蒸気が排出部の搬送ガイドによって冷却されて搬送ガイドに水滴が付着する結露現象が生じる場合がある。結露現象が生じた搬送ガイド上に再びシートが搬送されると、搬送ガイドからシートに水滴が付着し、シートと搬送ガイドとの間の搬送抵抗が上昇しシートを停止させてしまう。このため、シート詰まり（ジャム）が発生してしまう可能性がある。
【０００６】
この問題に対して、特許文献１ではシートが搬送経路を選択的に搬送される分岐部において、搬送経路を分岐させる切換え部材に通気孔を設け、その切換え部材の下方から送風装置によって送風する。これにより、分岐部付近の湿度の高い空気を滞留させることなく機外に排出する。これにより、シートから放出された水蒸気を排出部の搬送ガイドによって冷却させずに結露現象の発生を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３１６０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１の技術により、シート搬送中に発生する結露の発生を抑制することが出来る。しかし、複数枚シートの画像形成時に分岐部付近でシート詰まりが発生した後のシート詰まりの後処理時に発生する結露現象を抑制することは難しい。
【０００９】
複数枚シートの画像形成時に分岐部付近でシート詰まりが発生した場合、排出部においては定着装置によって定着されて所定の熱を有しているシートが分岐部付近に滞在する。そのため、送風装置からエアを送風したとしても、シートから放出された水蒸気の、切換え部材からの排出はシートに妨げられてしまう。
【００１０】
これにより、排出部の搬送ガイドによって水蒸気が冷却されて搬送ガイドに結露現象が生じてしまう。この状態でシート詰まりの後処理後にシートが排出部に再度搬送されてくると、シートと搬送ガイドとの間の搬送抵抗が上昇してしまい、シート詰まりが再び発生してしまう。このシート詰まりは排出部の搬送ガイドの温度を上昇させ、シートから放出された水蒸気が冷却されて結露しなくなる温度になるまで結露現象が発生し続ける。
【００１１】
一方、画像形成装置の高画質化と、使用可能なシートメディアの種類の拡大とに対応しようとした場合には、特許文献１の構成を搭載することが困難となり、結露現象の発生をさらに抑制出来なくなってしまう。
【００１２】
定着装置の近傍に配置される切換え部材に通気孔を設けると、シートの搬送方向と直交する幅方向において切換え部材の通気孔の存在しない部分と接触して冷却速度が速いシート面と、通気孔に対面して冷却速度が遅いシート面とが生じてしまう。例えば、表面をコートしたコート紙等のシートを使用する場合、ジャムしたシートのシート面に冷却速度の違いに起因するグロスムラ（光沢ムラ）等の画像不良が発生してしまう。
【００１３】
そのため、定着装置の直後でシートに接触する切換え部材等の搬送ガイドは通気孔を有さない面で形成する必要がある。そのため通気孔を設けることが困難であることから湿度の高い空気が滞留し易くなり結露現象がさらに発生し易くなってしまう。
【００１４】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、シート詰まりが発生した際の後処理時において結露現象の発生を抑制し、さらなるシート詰まりを防止する画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナー画像をシートに転写する転写手段と、転写されたトナー画像を熱によってシートに定着させる定着手段と、前記定着手段により定着されたシートの搬送経路を切り替える切換え部材と、前記切換え部材のシート搬送方向下流に設けられ、シートを搬送するシート搬送手段と、前記切換え部材にガイドされるシートを検知するシート検知手段と、前記シート検知手段とは別のシート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際に、前記シート検知手段がシートを検知した場合は、シートのシート搬送方向上流端が前記切換え部材を通過するまで前記シート搬送手段を駆動する搬送動作を実行してから前記シート搬送手段を停止させ、前記シート検知手段とは別のシート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際に、前記シート検知手段がシートを検知していない場合は、シート詰まりが発生したとの情報を受け取った際の、シートを検知していないことを示す前記シート検知手段の検知結果に応じて、前記搬送動作を実行せずに前記シート搬送手段の駆動を停止させ、前記シート検知手段からシート詰まりが発生したとの情報を受け取った際は、前記搬送動作を実行せずに前記シート搬送手段の駆動を停止させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、シート詰まりが発生して分岐部にシートが滞在している場合は、シートを所定の位置まで搬送させることで、シート詰まりが発生した際の後処理時において湿度の高い空気を滞留させることがなく、搬送ガイドの結露現象を抑制出来る。このため、シート詰まりが発生した際の後処理後に排出部にシートが再度搬送されてきても、シートと搬送ガイドとの間の搬送抵抗を上昇させることがなく、さらなるシート詰まりを防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】排出部の構成を示す断面説明図である。
【図３】図２に示す排出部を左斜め方向から見た斜視説明図である。
【図４】図２に示す排出部を右斜め方向から見た斜視説明図である。
【図５】（ａ）は搬送経路を分岐させる切換え部材を兼ねる搬送ガイドを上方から見た斜視説明図、（ｂ）は搬送経路を分岐させる切換え部材を兼ねる搬送ガイドを下方から見た斜視説明図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置のシート詰まりが発生した際の後処理動作を説明するフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像形成装置のシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施してシートを搬送した場合と、シートを搬送せずに滞留させた場合の排出部における経過時間と湿度との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１９】
先ず、図２に示す反転パス83にシート２を搬送し、画像形成面を下にして排出トレイ66上に反転排出を行う場合の構成について説明する。
【００２０】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本実施形態の画像形成装置１の概略断面図を示す。本実施形態の画像形成装置１は、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置である。近年は多種多様なシート２への適応性やプリント生産性に優れるという利点から、４色の画像形成部を中間転写ベルト31の外周面上に並べて配置した中間転写タンデム方式が主流となっている。本実施形態でも中間転写タンデム方式を採用している。シート２は給送カセット61〜63及び給送トレイ64に積載される形で収容されている。
【００２１】
そして、給送ローラ61ａ〜64ａにより画像形成タイミングに合わせてシート２が給送される。給送ローラ61ａ〜64ａにより送り出されたシート２は搬送ローラ70，71，72，74等により搬送されて転写前搬送部であるレジストローラ76へと搬送される。
【００２２】
レジストローラ76は給送カセット61〜63、或いは給送トレイ64から搬送されるシート２のシート搬送方向下流端を突き当ててループを作成することによりシート２のシート搬送方向下流端を倣わせ斜行を修正する。更に、シート２への画像形成のタイミング、即ち、像担持体となる感光ドラム11の表面上に担持されたトナー画像に合わせて、所定のタイミングにてシート２を中間転写ベルト31と二次転写ローラ41とのニップ部からなる二次転写部へ搬送する。
【００２３】
二次転写部は、二次転写ローラ41と中間転写ベルト31を介して対向する二次転写対向ローラ32とにより形成されるシート２へトナー画像を二次転写するニップ部である。この二次転写部において、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることでシート２上にトナー画像を二次転写する。
【００２４】
以上説明した二次転写部までのシート２の搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。
【００２５】
画像形成部は、感光ドラム11Ｙ，11Ｍ，11Ｃ，11Ｋ、帯電装置12Ｙ，12Ｍ，12Ｃ，12Ｋ、露光装置13Ｙ，13Ｍ，13Ｃ，13Ｋを有する。更に、現像装置14Ｙ，14Ｍ，14Ｃ，14Ｋ、一次転写装置35Ｙ，35Ｍ，35Ｃ，35Ｋ、及び感光ドラムクリーナ15Ｙ，15Ｍ，15Ｃ，15Ｋ等を有して構成される。尚、説明の都合上、感光ドラム11Ｙ，11Ｍ，11Ｃ，11Ｋを感光ドラム11で代表させて説明する。他の各画像形成プロセス手段についても同様に説明する。
【００２６】
感光ドラム11は、予め帯電装置12により表面が一様に帯電される。そして、回転する感光ドラム11の表面に対して、図６に示す外部のコンピュータ６から送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置13により露光されて静電潜像が形成される。
【００２７】
感光ドラム11の表面上に形成された静電潜像に現像装置14によりトナーが供給されてトナー現像され、感光ドラム11の表面上にトナー画像として顕在化する。その後、一次転写装置35により所定の加圧力及び静電的な負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト31の外周面上にトナー画像が転写される。その後、感光ドラム11の表面上に僅かに残った転写残トナーは感光ドラムクリーナ15により回収され、再び次の画像形成動作に備える。
【００２８】
以上説明した画像形成部は、図１の場合、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＫの４色のセットが存在する。尚、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順も図１に示す限りではない。
【００２９】
＜中間転写ベルト＞
次に、中間転写ベルト31について説明する。中間転写ベルト31は駆動ローラ33、テンションローラ34及び二次転写対向ローラ32からなる張架部材によって張架され、図１に示す矢印方向へ搬送駆動される。
【００３０】
中間転写ベルト31の外周面に沿って設けられた各色の画像形成部により並列処理される各色の画像形成プロセスは、所定のタイミングで行われる。そのタイミングは中間転写ベルト31の搬送方向最上流で該中間転写ベルト31の外周面上に一次転写された色のトナー画像上に順に各色のトナー画像を重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー画像が中間転写ベルト31の外周面上に形成され、二次転写部へと搬送される。
【００３１】
そして、二次転写部において、シート２上にフルカラーのトナー画像が二次転写される。その後、シート２は吸着搬送ベルト42により熱によってシート２に画像を定着させる定着手段となる定着装置５へと搬送される。吸着搬送ベルト42は図示しないファン等によってシート２をエア吸着して搬送する。定着装置５は、対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えてシート２上にトナー画像を溶融固着させる。このようにして得られた定着画像を有するシート２は排出部80へと搬送される。
【００３２】
ここで、シート２をそのまま画像形成面を上にして排出トレイ66上に排出する排出搬送パス82か、もしくは画像形成面を下にして反転排出を行う場合には反転パス83の何れかにシート２を搬送する搬送経路の選択が行われる。
【００３３】
本実施形態では、切換え部材81を図２の上方に回動させてシート２を反転パス83に導いて反転排出を行う場合について説明する。図示しないソレノイドの作用で、図２に示す回動軸81ｃを中心に揺動する切換え部材81を図２の上方側に切換える。これにより、シート２は切換え部材81の下面81ｂに当接摺動してガイドされ、反転パス83からスイッチバックパス84へと引き込まれる。
【００３４】
切換え部材81は、定着装置５よりもシート搬送方向下流側に配置され、搬送されるシート２をガイドする搬送ガイドを兼ねる。
【００３５】
そして、定着装置５よりもシート搬送方向下流側に配置され、シート２を搬送するシート搬送手段となる反転ローラ79の回転方向を正逆転させるスイッチバック動作を行ってシート２の先後端を入れ替え、排出ローラ77へと搬送される。この反転によりシート２が画像形成面を下にして図１に示す排出トレイ66に排紙される。
【００３６】
その後、各給送ローラ61ａ〜64ａ等により搬送されてくる後続ジョブのシート２とのタイミングを合わせて再合流し、前述したと同様にレジストローラ76を経て二次転写部へと送られる。裏面（２面目）の画像形成プロセスに関しては、前述の表面（１面目）の場合と同様であるため説明は省略する。
【００３７】
シート２を反転排出させる場合には、切換え部材81を図２の上方側に切換えることでシート２は反転パス83からスイッチバックパス84へと引き込まれる。そして、反転ローラ78及び反転ローラ79の逆転により、送り込まれた際のシート２のシート搬送方向上流端を先頭にして、送り込まれた方向と反対向きにシート２を退出させ、排出トレイ66上に排出する。
【００３８】
＜排出部の構成＞
図２は本実施形態の排出部80の構成を示す断面図である。図３及び図４は本実施形態の排出部80の構成を示す傾斜図である。排出搬送パス82と反転パス83とのそれぞれの搬送ガイド上のシート２を検知するシート検知手段となるシート検知センサ87ａ，87ｂが設けられている。
【００３９】
また、排出搬送パス82上（シート搬送経路上）のシート２に対して図２の上方からエアを送風する送風口88を有する送風手段となる送風装置90が設けられている。送風口88は排出搬送パス82上に配置されている。定着装置５よりもシート搬送方向下流側にはシート２を排出するシート搬送手段となる排出ローラ77が配置されている。排出搬送パス82は、定着装置５と排出ローラ77との間のシート搬送経路である。
【００４０】
また、反転パス83上（シート搬送経路上）のシート２に対して図２の下方からエアを送風する送風口89を有する送風手段となる送風装置91が設けられている。送風口89は反転パス83上に配置されている。定着装置５よりもシート搬送方向下流側にはシート２を搬送するシート搬送手段となる反転ローラ79が配置されている。反転パス83は、定着装置５と反転ローラ79との間のシート搬送経路である。
【００４１】
図３に示すように、駆動源となるモータ92の駆動軸にはギア７が固定され、該ギア７にはギア８が噛合され、該ギア８にはギア９が噛合されてギア列を構成する。ギア９の回転軸９ａにはプーリ９ｂが固定されている。排出ローラ77の回転軸77ａにはプーリ77ｂが固定されている。そして、プーリ９ｂと、プーリ77ｂとにタイミングベルト94が張架されている。
【００４２】
該排出ローラ77の回転軸77ａには他のプーリ77ｃが固定されている。反転ローラ78の回転軸78ａにはプーリ78ｂが固定されている。そして、プーリ77ｃと、プーリ78ｂとにタイミングベルト93が張架されている。
【００４３】
これにより、モータ92の回転駆動力は、ギア７〜９、タイミングベルト94，93を介して各ローラ77〜79に伝達される。そして、排出搬送パス82、反転パス83、スイッチバックパス84に導かれたシート２は各ローラ77〜79の正逆転により所望の方向に挟持搬送される。
【００４４】
送風装置90，91は、画像形成装置１本体内に配置された図６に示す送風機95により送り出されたエア（空気流）をシート２の幅方向（シート搬送方向と直交する方向）の全域に亘って各送風口88，89から排出する。排出搬送パス82と反転パス83のそれぞれのシート搬送経路上の搬送ガイドには、図４に示す貫通した通気穴82ａ，83ａが設けられている。これにより送風装置90，91の送風口88，89から排出させたエアは通気穴82ａ，83ａを通過してシート２の両面に送風される。
【００４５】
図５（ａ），（ｂ）は排出部80における定着装置５の直後のシート搬送経路上に設けられた搬送ガイドを兼ねる切換え部材81の斜視図である。切換え部材81は定着装置５の直後の搬送ガイドである。また、排出搬送パス82と反転パス83との何れかにシート２の搬送方向が選択された場合にも積極的にシート２に接触する搬送ガイドである。このため、画像形成装置１の上方から見た上面81ａと、画像形成装置１の下方から見た下面81ｂとは、長手方向をそれぞれシート搬送方向と直交する幅方向として延びるガイド面部を有して形成されている。
【００４６】
＜シート詰まりが発生した際の後処理動作＞
次に、図１及び図２に示す反転パス83にシート２が搬送される場合において、シート詰まりが発生した際の後処理動作について説明する。図６は画像形成装置１の制御系の構成を示し、図７はシート詰まりが発生した際の後処理動作を説明するフローチャートである。
【００４７】
画像形成中は画像形成装置１本体のシート搬送経路の各所に配置されたシート検知センサ87によるシート２の検知情報が収集されて制御手段となる制御部30に送られてシート詰まりが発生したか否かを判断する。図６に示す３は操作部である。
【００４８】
所定の時間が経過してもシート検知センサ87によりシート２が到達したことが検知されない場合がある。もしくは、所定の時間が経過してもシート検知センサ87がシート２を検知し続けて、シート２がその位置から抜け出さない場合がある。その場合には、制御部30は対象のシート検知センサ87の箇所でシート詰まりが発生したと判断する。
【００４９】
シート詰まりが発生した場合には、図７のステップＳ40において、制御部30はシート詰まりを検知したシート検知センサ87が図２に示す排出部80のシート検知センサ87ｂであるか否かを判断する。そして、排出部80のシート検知センサ87ｂによってシート詰まりが検知された場合には、図７のステップＳ45に進んでモータ92の回転を停止させて各ローラ77，79を停止させてシート２の搬送を停止させる。排出部80においてシート詰まりが発生すると、部品の破損やシート詰まり処理が困難になる場合もあるためである。
【００５０】
そして、ステップＳ46に進んで送風機95による送風を停止させ、送風装置90，91による空気流の排出を停止させる。
【００５１】
次に、シート詰まりを検知したシート検知センサ87が排出部80のシート検知センサ87ｂでない場合の後処理動作について説明する。
【００５２】
図７のステップＳ40において、シート詰まりを検知したシート検知センサ87が排出部80のシート検知センサ87ｂでない場合には、ステップＳ41に進んで排出部80のシート検知センサ87ｂがシート２を検知しているか否かを判断する。そして、排出部80のシート検知センサ87ｂがシート２を検知していない場合には、ステップＳ45に進んでモータ92の回転を停止させて各ローラ77，79を停止させてシート２の搬送を停止させる。そして、ステップＳ46に進んで送風機95による送風を停止させ、送風装置90，91による空気流の排出を停止させる。
【００５３】
次に、図７のステップＳ41において、排出部80のシート検知センサ87ｂがシート２を検知している場合の後処理動作について説明する。
【００５４】
図７のステップＳ41において、排出部80のシート検知センサ87ｂがシート２を検知している場合は、ステップＳ42に進んで、各ローラ77，79により、そのままシート２を搬送し続ける。そして、反転パス83における搬送ガイドのうち、長手方向をシート搬送方向と直交する幅方向として延びるガイド面部を通過させる（ステップＳ43）。
【００５５】
その後、シート２を送風装置91の送風口89を通過させる（ステップＳ44）。その後に、図７のステップＳ45に進んでモータ92の回転を停止させて各ローラ77，79を停止させてシート２の搬送を停止させる。そして、ステップＳ46に進んで送風機95による送風を停止させ、送風装置90，91による空気流の排出を停止させる。
【００５６】
即ち、シート詰まりが発生した際の後処理動作において、排出部80のシート検知センサ87ｂがシート２を検知する。
【００５７】
すると、制御部30は、該シート２のシート搬送方向上流端が反転パス83に設けられる搬送ガイドとなる切換え部材81の下面81ｂを通過するまでシート搬送手段となる各ローラ77，79を駆動させる。切換え部材81の下面81ｂはシート搬送方向と直交する方向に長手方向が配置される面部である。そして、該シート２のシート搬送方向上流端が該面部となる下面81ｂを通過した後に各ローラ77，79を停止させる。
【００５８】
また、シート詰まりが発生した際の後処理動作において、排出部80のシート検知センサ87ｂがシート２を検知する。すると、制御部30は、該シート２のシート搬送方向上流端が送風装置91の送風口89を通過するまでシート搬送手段となる各ローラ77，79を駆動させる。そして、該シート２のシート搬送方向上流端が該送風口89を通過した後に各ローラ77，79を停止させる。
【００５９】
このとき、シート２の搬送距離は、排出部80に滞留したシート２が通過したシート検知センサ87の中で、最もシート２のシート搬送方向上流端に近いシート検知センサ87ｂの検知信号を基にして制御部30により計算される。
【００６０】
制御部30は、シート２のシート搬送方向上流端がシート検知センサ87ｂを通過してからの時間と、モータ92により駆動される各ローラ77，79の回転速度により予め設定されたシート２の搬送速度とからシート２のシート搬送方向上流端位置を計算する。その後、予め設定されたシート２の搬送方向の長さからシート２のシート搬送方向下流端位置を計算する。これにより、シート２のシート搬送方向上流端と、切換え部材81の下面81ｂまでの位置、或いは送風装置91の送風口89までの位置を計算し、シート２の搬送距離を決定する。
【００６１】
図８に本実施形態の画像形成装置１においてシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施してシート２を搬送した場合と、シート２を搬送せずに滞留させた場合の排出部80における経過時間と湿度との関係を示す。
【００６２】
図８に示す実線が本実施形態のシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施してシート２を搬送した後の経過時間と排出部80周辺の湿度との関係を示す。図８に示す破線がシート詰まりが発生した際にシート２を搬送せずに滞留させた場合の経過時間と排出部80周辺の湿度との関係を示す。図８の横軸に示す時刻Ｔｊはシート詰まりの発生時刻であり、時刻Ｔａは本実施形態のシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施してシート２を搬送し、シート２のシート搬送方向上流端が送風装置91の送風口89を通過した時刻である。
【００６３】
図８の破線で示すように、シート詰まりが発生した際にシート２を搬送せずに滞留させた場合ではシート詰まり発生時刻Ｔｊを起点として排出部80周辺の湿度が上昇し続けている。
【００６４】
しかし、図８の実線で示すように、本実施形態のシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施してシート２を搬送した場合ではシート詰まり発生時刻Ｔｊを起点として排出部80周辺の湿度が上昇する。しかし、送風装置91の送風口89を通過するまでシート２を搬送することで、排出部80周辺の湿度の上昇時間を｛Ｔａ−Ｔｊ｝時間に留めている。
【００６５】
本実施形態のシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施して送風装置91の送風口89を通過するまでシート２を搬送した状態でシート２を停止させる。このため、定着装置５を通過したシート２から放出された水蒸気が排出部80のシート搬送経路に滞留することがない。更に送風装置91の送風口89から排出される空気流がシート２に妨げられることがなくなる。このため結露現象の発生を抑制することが出来る。これにより、シート詰まりが発生した際の後処理動作後において、結露現象が原因となる度重なるシート詰まりを解消することが出来る。
【００６６】
尚、シート２のシート搬送方向上流端が反転パス83に設けられる切換え部材81の下面81ｂを通過するまで各ローラ77，79を駆動させる。そして、該シート２のシート搬送方向上流端が該下面81ｂを通過した後に各ローラ77，79を停止させる。
【００６７】
この場合も定着装置５を通過したシート２から放出された水蒸気が金属製の切換え部材81に冷やされて該切換え部材81の下面81ｂに結露することを防止出来る。これにより、シート詰まりが発生した際の後処理動作後において、結露現象が原因となる度重なるシート詰まりを解消することが出来る。
【実施例２】
【００６８】
次に、図２に示す排出搬送パス82にシート２を搬送してそのまま画像形成面を上にして排出トレイ66上に排出する場合の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成されるものは同一の符号を付して説明を省略する。
【００６９】
本実施形態では、切換え部材81を図２の下方に回動させてシート２を排出搬送パス82に導いて排出を行う場合について説明する。図示しないソレノイドの作用で、図２に示す回動軸81ｃを中心に揺動する切換え部材81を図２の下方側に切換える。これにより、シート２は切換え部材81の上面81ａに当接摺動してガイドされ、排出搬送パス82へと搬送される。
【００７０】
そして、定着装置５よりもシート搬送方向下流側に配置され、シート２を搬送するシート搬送手段となる排出ローラ77へと搬送される。シート２は画像形成面を上にして図１に示す排出トレイ66に排紙される。
【００７１】
＜シート詰まりが発生した際の後処理動作＞
次に、図１及び図２に示す排出搬送パス82にシート２が搬送される場合において、シート詰まりが発生した際の後処理動作について説明する。
【００７２】
前記第１実施形態と同様に、シート詰まりが発生した場合には、図７のステップＳ40において、制御部30はシート詰まりを検知したシート検知センサ87が図２に示す排出部80のシート検知センサ87ａであるか否かを判断する。そして、排出部80のシート検知センサ87ａによってシート詰まりが検知された場合には、図７のステップＳ45に進んでモータ92の回転を停止させてローラ77を停止させてシート２の搬送を停止させる。排出部80においてシート詰まりが発生すると、部品の破損やシート詰まり処理が困難になる場合もあるためである。
【００７３】
そして、ステップＳ46に進んで送風機95による送風を停止させ、送風装置90，91による空気流の排出を停止させる。
【００７４】
次に、シート詰まりを検知したシート検知センサ87が排出部80のシート検知センサ87ａでない場合の後処理動作について説明する。
【００７５】
図７のステップＳ40において、シート詰まりを検知したシート検知センサ87が排出部80のシート検知センサ87ａでない場合には、ステップＳ41に進んで排出部80のシート検知センサ87ａがシート２を検知しているか否かを判断する。そして、排出部80のシート検知センサ87ａがシート２を検知していない場合には、ステップＳ45に進んでモータ92の回転を停止させてローラ77を停止させてシート２の搬送を停止させる。そして、ステップＳ46に進んで送風機95による送風を停止させ、送風装置90，91による空気流の排出を停止させる。
【００７６】
次に、図７のステップＳ41において、排出部80のシート検知センサ87ａがシート２を検知している場合の後処理動作について説明する。
【００７７】
図７のステップＳ41において、排出部80のシート検知センサ87ａがシート２を検知している場合は、ステップＳ42に進んで、ローラ77により、そのままシート２を搬送し続ける。そして、排出搬送パス82における搬送ガイドのうち、長手方向をシート搬送方向と直交する幅方向として延びるガイド面部を通過させる（ステップＳ43）。
【００７８】
その後、シート２を送風装置90の送風口88を通過させる（ステップＳ44）。その後に、図７のステップＳ45に進んでモータ92の回転を停止させてローラ77を停止させてシート２の搬送を停止させる。そして、ステップＳ46に進んで送風機95による送風を停止させ、送風装置90，91による空気流の排出を停止させる。
【００７９】
即ち、シート詰まりが発生した際の後処理動作において、排出部80のシート検知センサ87ａがシート２を検知する。
【００８０】
すると、制御部30は、該シート２のシート搬送方向上流端が排出搬送パス82に設けられる搬送ガイドとなる切換え部材81の上面81ａを通過するまでシート搬送手段となるローラ77を駆動させる。切換え部材81の上面81ａはシート搬送方向と直交する方向に長手方向が配置される面部である。そして、該シート２のシート搬送方向上流端が該面部となる上面81ａを通過した後にローラ77を停止させる。
【００８１】
また、シート詰まりが発生した際の後処理動作において、排出部80のシート検知センサ87ａがシート２を検知する。すると、制御部30は、該シート２のシート搬送方向上流端が送風装置90の送風口88を通過するまでシート搬送手段となるローラ77を駆動させる。そして、該シート２のシート搬送方向上流端が該送風口88を通過した後にローラ77を停止させる。
【００８２】
このとき、シート２の搬送距離は、排出部80に滞留したシート２が通過したシート検知センサ87の中で、最もシート２のシート搬送方向上流端に近いシート検知センサ87ａの検知信号を基にして制御部30により計算される。
【００８３】
制御部30は、シート２のシート搬送方向上流端がシート検知センサ87ａを通過してからの時間と、モータ92により駆動されるローラ77の回転速度により予め設定されたシート２の搬送速度とからシート２のシート搬送方向上流端位置を計算する。その後、予め設定されたシート２の搬送方向の長さからシート２のシート搬送方向下流端位置を計算する。これにより、シート２のシート搬送方向上流端と、切換え部材81の上面81ａまでの位置、或いは送風装置90の送風口88までの位置を計算し、シート２の搬送距離を決定する。
【００８４】
図８に本実施形態の画像形成装置１においてシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施してシート２を搬送した場合と、シート２を搬送せずに滞留させた場合の排出部80における経過時間と湿度との関係を示す。
【００８５】
図８に示す実線が本実施形態のシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施してシート２を搬送した後の経過時間と排出部80周辺の湿度との関係を示す。図８に示す破線がシート詰まりが発生した際にシート２を搬送せずに滞留させた場合の経過時間と排出部80周辺の湿度との関係を示す。図８の横軸に示す時刻Ｔｊはシート詰まりの発生時刻であり、時刻Ｔａは本実施形態のシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施してシート２を搬送し、シート２のシート搬送方向上流端が送風装置90の送風口88を通過した時刻である。
【００８６】
図８の破線で示すように、シート詰まりが発生した際にシート２を搬送せずに滞留させた場合ではシート詰まり発生時刻Ｔｊを起点として排出部80周辺の湿度が上昇し続けている。
【００８７】
しかし、図８の実線で示すように、本実施形態のシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施してシート２を搬送した場合ではシート詰まり発生時刻Ｔｊを起点として排出部80周辺の湿度が上昇する。しかし、送風装置90の送風口88を通過するまでシート２を搬送することで、排出部80周辺の湿度の上昇時間を｛Ｔａ−Ｔｊ｝時間に留めている。
【００８８】
本実施形態のシート詰まりが発生した際の後処理動作を実施して送風装置90の送風口88を通過するまでシート２を搬送した状態でシート２を停止させる。このため、定着装置５を通過したシート２から放出された水蒸気が排出部80のシート搬送経路に滞留することがない。更に送風装置90，91の送風口88，89から排出される空気流がシート２に妨げられることがなくなる。このため結露現象の発生を抑制することが出来る。これにより、シート詰まりが発生した際の後処理動作後において、結露現象が原因となる度重なるシート詰まりを解消することが出来る。
【００８９】
尚、シート２のシート搬送方向上流端が排出搬送パス82に設けられる切換え部材81の上面81ａを通過するまでローラ77を駆動させる。そして、該シート２のシート搬送方向上流端が該上面81ａを通過した後にローラ77を停止させる。
【００９０】
この場合も定着装置５を通過したシート２から放出された水蒸気が金属製の切換え部材81に冷やされて該切換え部材81の上面81ａに結露することを防止出来る。これにより、シート詰まりが発生した際の後処理動作後において、結露現象が原因となる度重なるシート詰まりを解消することが出来る。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００９１】
２    …シート
30    …制御部(制御手段)
77    …排出ローラ（シート搬送手段）
79    …反転ローラ（シート搬送手段）
81    …切換え部材（搬送ガイド）
81ａ  …上面
81ｂ  …下面
87，87ａ，87ｂ …シート検知センサ（シート検知手段）
【図１】
0005885575.tif 000002
【図２】
0005885575.tif 000003
【図３】
0005885575.tif 000004
【図４】
0005885575.tif 000005
【図５】
0005885575.tif 000006
【図６】
0005885575.tif 000007
【図７】
0005885575.tif 000008
【図８】
0005885575.tif 000009