(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像をシートに形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続されると共に前記画像形成装置から排出されたシートに後処理を施す複数の後処理装置とを有する画像形成システムであって、
前記複数の後処理装置に対して電源立ち上げ信号を送信するための第１通信線と、
前記複数の後処理装置の各々に制御信号を送信するための第２通信線と、
前記第１通信線を介して前記複数の後処理装置に対して前記電源立ち上げ信号を送信する第１送信手段と、
前記複数の後処理装置においてシートが最終的に排出される第１の後処理装置を示す最終排出先情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された最終排出先情報に基づいて、シートが搬送される搬送路において前記第１の後処理装置の下流に接続された第２の後処理装置を、前記複数の後処理装置の内から決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された前記第２の後処理装置に、第２通信線を介して前記制御信号を送信する第２送信手段と、を有し、
前記複数の後処理装置の各々は、
前記第１通信線からの前記電源立ち上げ信号に応じて、商用電源からの電力供給を制御するリレー回路と、
前記リレー回路を介して前記商用電源から電力が供給された後は、前記電源立ち上げ信号にかかわらず、前記商用電源によって電力が供給された状態を維持する維持手段と、
前記第２通信線を介して前記制御信号を受信し、前記維持手段を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記複数の後処理装置が前記商用電源からの電力の供給に応じて起動した後、前記商用電源からの電力が供給された状態が維持されるように、前記維持手段を制御し、
かつ、前記制御手段は、前記第２通信線からの前記制御信号に応じて、前記商用電源からの電力を遮断するように前記維持手段を制御し、
前記複数の後処理装置の各々における前記リレー回路は、前記第１通信線を介して受信される同一の電源立ち上げ信号に応じて、前記商用電源からの電力が供給されるように制御される
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記決定手段は、前記第２の後処理装置と、前記搬送方向において前記第２の後処理装置の下流に接続された第３の後処理装置とを、前記取得手段によって取得された前記最終排出先情報に基づいて決定し、
前記第２送信手段は、前記決定手段により決定された前記第２の後処理装置と前記第３の後処理装置とに、前記第２通信線を介して前記制御信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記維持手段は、前記リレー回路と異なる他のリレー回路を有し、
前記維持手段は、前記第２通信線からの前記制御信号に応じて、前記商用電源からの電力供給を維持するように前記他のリレーを制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と、該画像形成装置から排出されるシートに後処理を行う後処理装置とを備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成システムとは、画像形成装置に、フィニッシャ、スタッカ、糊付け製本機などの複数の後処理装置が接続されたものである。例えば、フィニッシャは、画像形成装置から搬送されるシートを、ユーザによって指定された枚数分まとめて、針で閉じることができる。また、例えば、スタッカは、画像形成装置から搬送されるシートを大量に積載することができる。また、例えば、糊づけ製本機は、画像形成装置から搬送されるシートに表紙を糊付けし、複数枚のシートから成る冊子を形成することができる。
【０００３】
従来、画像形成システムには、特定の後処理装置に対し、電力の供給を部分的にオン又はオフにするために、各後処理装置に手動で電源を制御するスイッチを設けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。これにより、使用しない後処理装置の電力供給をオフでき、画像形成システム全体の消費電力を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０６５２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のような従来の画像形成システムでは、ユーザが各後処理装置の電力供給を制御するスイッチを操作しなければならず、ユーザの操作性が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、使用しない後処理装置への電力供給を停止できる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成システムは、画像をシートに形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続されると共に前記画像形成装置から排出されたシートに後処理を施す複数の後処理装置とを有する画像形成システムであって、前記複数の後処理装置に対して電源立ち上げ信号を送信するための第１通信線と、前記複数の後処理装置の各々に制御信号を送信するための第２通信線と、前記第１通信線を介して前記複数の後処理装置に対して前記電源立ち上げ信号を送信する第１送信手段と、前記複数の後処理装置においてシートが最終的に排出される第１の後処理装置を示す最終排出先情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された最終排出先情報に基づいて、シートが搬送される搬送路において前記第１の後処理装置の下流に接続された第２の後処理装置を、前記複数の後処理装置の内から決定する決定手段と、前記決定手段により決定された前記第２の後処理装置に、第２通信線を介して前記制御信号を送信する第２送信手段と、を有し、前記複数の後処理装置の各々は、前記第１通信線からの前記電源立ち上げ信号に応じて、商用電源からの電力供給を制御するリレー回路と、前記リレー回路を介して前記商用電源から電力が供給された後は、前記電源立ち上げ信号にかかわらず、前記商用電源によって電力が供給された状態を維持する維持手段と、前記第２通信線を介して前記制御信号を受信し、前記維持手段を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記複数の後処理装置が前記商用電源からの電力の供給に応じて起動した後、前記商用電源からの電力が供給された状態が維持されるように、前記維持手段を制御し、かつ、前記制御手段は、前記第２通信線からの前記制御信号に応じて、前記商用電源からの電力を遮断するように前記維持手段を制御し、前記複数の後処理装置の各々における前記リレー回路は、前記第１通信線を介して受信される同一の電源立ち上げ信号に応じて、前記商用電源からの電力が供給されるように制御されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、使用しない後処理装置への電力供給を停止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態における画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置及び折り機の概略構成を示す断面図である。
【図３】シート積載装置の概略構成を示す断面図である。
【図４】糊付け製本機及びフィニッシャの概略構成を示す断面図である。
【図５】第１の実施形態における電源制御線の接続関係を示す回路図である。
【図６】第１の実施形態における画像形成システムの制御ブロック図である。
【図７】第１の実施形態における画像形成装置の電源制御動作を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施形態における後処理装置の電源制御動作を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態における画像形成システムの制御ブロック図である。
【図１０】第２の実施形態における画像形成装置の電源制御動作を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態における後処理装置の電源制御動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本実施形態における画像形成システムの全体構成を示す図である。
【００２０】
画像形成システムは、画像形成装置１０００と、この画像形成装置１０００に連結された複数の後処理装置（フィニッシャ５００、糊付け製本機６００、シート積載装置７００、８００及び折り機９００）から構成される。これら複数の後処理装置５００〜９００は、画像形成装置１０００から排出されるシートの搬送方向の下流側に順に接続される。各後処理装置５００〜９００は、画像形成装置１０００から排出されたシートに後処理を行う機能と、シートを下流の後処理装置に搬送する機能とを有する。また、後処理装置５００〜８００は、シートを積載する機能を有する。なお、画像形成システムでは、図１に例示するように画像形成装置１０００に接続された折り機９００に続けて、シート積載装置８００、シート積載装置７００、糊付け製本機６００及びフィニッシャ５００が一列に並んで連続して接続されている。
【００２１】
図２Ａは画像形成装置１０００の概略構成を示す断面図であり、図２Ｂは折り機９００の概略構成を示す断面図である。
【００２２】
画像形成装置１０００は、画像形成部１０００ａ、画像読取部１０００ｂ及び入力部１０００ｃを有する。この画像形成装置１０００では、ユーザにより入力インターフェースとして構成された入力部１０００ｃから入力される印刷ジョブ等の指令に基づいて画像をシートに形成する。例えば、この画像形成装置１０００では、原稿から読み取った画像又はコンピュータから送られた画像を、カセット１１１４から供給されるシートＰに形成する。また、画像形成装置１０００は、画像が形成されたシートＰを排出ローラ対１１１８により折り機９００に排出する。
【００２３】
折り機９００は、画像形成装置１０００から排出されたシートＰを折りたたむことができる。また、折り機９００は、シートＰに折りたたみ以外の後処理を施す場合、シートＰを排出ローラ対９２２により、このシートＰの搬送方向下流側のシート積載装置８００に排出する。
【００２４】
画像形成装置１０００と折り機９００とは、構成及び動作が公知であるため、その詳細な説明を省略する。
【００２５】
図３はシート積載装置７００、８００の概略構成を示す断面図である。
【００２６】
シート積載装置８００は、折り機９００から排出されたシートＰを入口ローラ対７３１により搬送し、シート積載装置８００内に積載する。また、シート積載装置８００は、このシート積載装置８００内にシートを積載しない場合、折り機９００から排出されたシートＰを、入口ローラ対７３１及び搬送ローラ対７３３により搬送する。さらに、シート積載装置８００では、排出ローラ対７３４により排出口７３７から、シートＰの搬送方向下流側のシート積載装置７００に排出する。また、シート積載装置７００は、このシート積載装置７００内にシートＰを積載しない場合、シート積載装置８００から排出されたシートＰを、このシートＰの搬送方向下流側の糊付け製本機６００に排出する。シート積載装置７００、８００は、構成及び動作が公知であるため、その詳細な説明を省略する。
【００２７】
図４Ａは糊付け製本機６００の概略構成を示す断面図であり、図４Ｂは後処理装置であるフィニッシャ５００の概略構成を示す断面図である。
【００２８】
糊付け製本機６００は、シート積載装置７００から排出されたシートＰを、搬入ローラ対６２５により搬送し、バッファ部６２２に指定された枚数分積載した後、このシートＰの束と表紙とを糊付けして製本する。なお、製本されたシート束は、糊付け製本機６００内の積載トレイ６３０に積載される。また、糊付け製本機６００は、シートＰを製本しない場合に、シート積載装置７００から排出されたシートＰを、搬入ローラ対６２５、搬送ローラ対６２０、６２１、６２３、６２４、排出ローラ対６３５により搬送する。そして、この糊付け製本機６００では、搬送したシートＰを、シートＰの搬送方向下流側のフィニッシャ５００に排出する。この場合には、搬入ローラ対６２５、搬送ローラ対６２０、６２１、６２３、６２４、排出ローラ対６３５を駆動するモータにだけ電力が供給され、製本動作に係わる部分に電力が供給されないようにする。
【００２９】
フィニッシャ５００は、糊付け製本機６００から排出されたシートＰを、ユーザによって指定された枚数分まとめて針で綴じた後、トレイ５２１、５２２、５２３に積載する。糊付け製本機６００とフィニッシャ５００とは、構成及び動作が公知であるため、その詳細な説明を省略する。
【００３０】
なお、図２、図３、図４では、各後処理装置間におけるシートの入口と出口の高さが揃っているため、画像形成装置１０００から排出されたシートＰが、ほぼ水平な状態で各後処理装置５００、６００、７００、８００、９００へと搬送される。
【００３１】
また、前述したように、シートＰに後処理を施さない後処理装置は、シートＰを搬送するローラ対を駆動するモータにだけ電力を供給する。これにより、シートＰに後処理を施さない後処理装置は、シートの搬送方向で下流側の後処理装置にシートＰを排出することが可能となる。
【００３２】
図５は電源制御線の接続関係を示す回路図である。画像形成装置１０００は、制御部１００１と、ＡＣ電源をＤＣ電源に変換して制御部１００１に電力を供給する電源ユニット１００２と、画像形成動作で使用される各種モータ、ソレノイド等に電力を供給する電源ユニット１００３とを備える。また、画像形成装置１０００は、電源ユニット１００３に供給するＡＣ電源を制御部１００１からの信号でオン又はオフにする負荷電源制御リレー１００４を備える。
【００３３】
後処理装置５００、６００、７００、８００、９００は、それぞれＡＣ電源をＤＣ電源に変換して制御部５０１、６０１、７０１、８０１、９０１に電力を供給する電源ユニット５０２、６０２、７０２、８０２、９０２を備える。
【００３４】
また、後処理装置５００、６００、７００、８００、９００は、それぞれ一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４、及び個別電源制御リレー５０３、６０３、７０３、８０３、９０３を備える。なお、一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４及び個別電源制御リレー５０３、６０３、７０３、８０３、９０３は、全て同じ構成である。各後処理装置５００、６００、７００、８００、９００と画像形成装置１０００とは、一括電源制御線１００６により接続されている。
【００３５】
一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４は、電源ユニット５０２、６０２、７０２、８０２、９０２に供給されるＡＣ電源をオン又はオフにする第１のリレーとして機能する。一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４は、画像形成装置１０００に接続される一括電源制御線１００６を介してオン状態に制御する信号が供給されると、電源ユニット５０２、６０２、７０２、８０２、９０２に供給されるＡＣ電源をオン状態とする。すなわち、一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４は、後処理装置への電力供給を一括してオンする信号が供給される入力手段としても機能する。
【００３６】
また、個別電源制御リレー５０３、６０３、７０３、８０３、９０３は、電源ユニット５０２、６０２、７０２、８０２、９０２に供給されるＡＣ電源をオン又はオフにする第２のリレーとして機能する。個別電源制御リレー５０３、６０３、７０３、８０３、９０３は、シートの搬送方向の上流側に接続された後処理装置又は画像形成装置に接続される個別電源制御線６０５〜１００５を介して駆動される。ここで、個別電源制御リレー５０３、６９３、７０３、８０３、９０３及び一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４は、いずれも通電時に導通状態となり、非通電時に開放状態となる。
【００３７】
画像形成装置１０００の制御部１００１は、一括電源制御線１００６によって全ての後処理装置の電源を一括でオン状態又はオフ状態となるように制御する。また、後処理装置６００、７００、８００、９００の制御部５０１、６０１、７０１、８０１、９０１は、それぞれ個別電源制御線７０５、８０５、９０５、１００５により下流側に隣接する後処理装置の電源をオン又はオフに制御する。
【００３８】
図６は本実施形態における画像形成システムの制御ブロック図である。画像形成装置１０００の制御部１００１には、ＣＰＵ１０１１、ＲＯＭ１０１２、ＲＡＭ１０１３が設けられている。また、後処理装置５００、６００、７００、８００、９００の制御部５０１、６０１、７０１、８０１、９０１には、それぞれＣＰＵ５１１、６１１、７１１、８１１、９１１、ＲＯＭ５１２、６１２、７１２、８１２、９１２、ＲＡＭ５１３、６１３、７１３、８１３、９１３が設けられている。
【００３９】
ＣＰＵ１０１１は、画像形成装置１０００の各部を制御して前述の画像形成を行うと共に、各後処理装置５００、６００、７００、８００、９００に電源制御の指令を送信する。また、ＣＰＵ５１１、６１１、７１１、８１１、９１１は、それぞれ後処理装置５００、６００、７００、８００、９００の各部を制御すると共に、各後処理装置の下流側に接続された後処理装置の電源制御を行う。ＲＯＭ５１２、６１２、７１２、８１２、９１２、１０１２には、ＣＰＵ５１１、６１１、７１１、８１１、９１１、１０１１によって実行される制御プログラムがあらかじめ記憶されている。ＲＡＭ５１３、６１３、７１３、８１３、９１３、１０１３には、ＣＰＵ５１１、６１１、７１１、８１１、９１１、１０１１がプログラムを実行する際のワークエリアが設けられる。
【００４０】
通信線１００７は、画像形成装置１０００の通信手段として機能するＣＰＵ１０１１と、各後処理装置のＣＰＵ５１１、６１１、７１１、８１１、９１１との間で各種動作に必要なデータを送受信するための通信線である。なお、各ＣＰＵ５１１、６１１、７１１、８１１、９１１、１０１１は、トークンパッシング方式で通信を行う。さらに、ＣＰＵ１０１１は、通信線１００７を介して、第２のリレーである個別電源制御リレー５０３、６０３、７０３、８０３をオン又はオフするように指示する。この個別電源制御リレー５０３、６０３、７０３、８０３は、第１のリレーがオン状態となることに応じてオン状態に制御される。さらに、この第２のリレーは、個別電源制御線を介して、記録材を搬送する方向で下流側の後処理装置への電力供給をオフする第２の信号が入力されると、オフ状態に制御される。
【００４１】
なお、第２の後処理装置は、第１のリレーと第２のリレーのいずれか一方がオン状態であれば電力が供給される。また、第２の後処理装置は、第１のリレーと第２のリレーとの両方がオフ状態であれば電力供給が停止される。
【００４２】
画像形成装置１０００の制御部１００１は、個別電源制御線１００８を介して画像形成装置１０００内の負荷電源制御リレー１００４を駆動する信号を出力する。また、制御部１００１は、個別電源制御線１００５を介して搬送方向の下流側に接続された後処理装置９００の個別電源制御リレー９０３を駆動する信号を出力する。
【００４３】
また、ＣＰＵ１０１１は、一括電源制御線１００６を介して、後処理装置５００、６００、７００、８００、９００の第１のリレーである一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４を駆動する信号を出力する。すなわち、ＣＰＵ１０１１は一括電源制御線１００６を用いて後処理装置５００、６００、７００、８００、９００への電力供給を一括でオンする信号を、後処理装置５００、６００、７００、８００、９００に供給する供給手段に相当する。
【００４４】
各後処理装置６００、７００、８００、９００内の制御部６０１、７０１、８０１、９０１は、通信線１００７を介して画像形成装置１０００のＣＰＵ１０１１から送られる信号に基づき、それぞれ下流側に接続された後処理装置５００、６００、７００、８００の個別電源制御リレー５０３、６０３、７０３、８０３を駆動する信号を出力する。すなわち、ＣＰＵ１０１１は、送信手段として機能する。
【００４５】
次に、本実施形態の画像形成システムの電源制御動作を説明する。図７は画像形成システムがシートに画像を形成するプリント動作を行うときの、画像形成装置１０００の電源制御動作を示すフローチャートである。この電源制御動作は、画像読取部１０００ｂによって原稿を読み取った際又はコンピュータから画像データが送られてきた際に、画像形成装置１０００のＣＰＵ１０１１によって実行される。なお、この動作プログラムはＲＯＭ１０１２に格納されている。
【００４６】
まず、ＣＰＵ１０１１は、一括電源制御線１００６を介して、第１のリレーである一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４をオン状態にする（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１において、ＣＰＵ１０１１は後処理装置５００、６００、７００、８００、９００への電力供給を一括でオンさせる一括制御手段として機能する。
【００４７】
次いで、ＣＰＵ１０１１は、個別電源制御線１００５を介して、画像形成装置１０００の搬送方向の下流側に接続された後処理装置９００の個別電源制御リレー９０３をオンにする（ステップＳ１０２）。これは、画像形成装置１０００に直接接続される後処理装置９００への電力供給が、画像形成装置１０００の制御部１００１によって制御されるためである。これにより、後処理装置９００以外の後処理装置５００、６００、７００、８００の少なくとも１つへの電力供給をオフする場合であっても、個別電源制御リレー９０３がオンした後、一括電源制御リレー９０４をオフすれば、後処理装置９００は、制御部９０１への電力供給がオンされた状態で維持される。
【００４８】
ＣＰＵ１０１１は、個別電源制御線１００８を介して、負荷電源制御リレー１００４をオンにし、プリント動作時に必要な電源ユニット１００３を起動する（ステップＳ１０３）。この後、ＣＰＵ１０１１は、各後処理装置５００、６００、７００、８００、９００の起動が終了したか否かを判定し（ステップＳ１０４）、起動が終了していない場合、終了するまで待機する。ここで、各後処理装置５００、６００、７００、８００、９００の起動が終了したか否かは、通信線１００７を介して送られる各後処理装置５００、６００、７００、８００、９００からの信号に基づいて判断される。
【００４９】
次いで、ＣＰＵ１０１１は、プリント動作によって出力されるシートＰの最終排出先として指定される後処理装置を確認する（ステップＳ１０５）。本実施形態では、プリント動作によって出力されるシートＰの最終排出先として指定される後処理装置をシート積載装置７００とする。本実施形態では、シート積載装置７００が、前記印刷ジョブでシートが搬送される最も下流に位置する第１の後処理装置に相当する。
【００５０】
ＣＰＵ１０１１は、各後処理装置５００、６００、７００、８００、９００の起動が終了した場合、ステップＳ１０５で確認したシートＰの排出先となるシート積載装置７００のＣＰＵ７１１に対し、通信線１００７を介して、シートＰの搬送方向で下流側に隣接する糊付け製本機６００の個別電源制御リレー６０３をオフにするように指示する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０６において、ステップＳ１０５で確認したシートＰの排出先となるシート積載装置７００に対して、シートＰの搬送方向で下流側に隣接する糊付け製本機６００の個別電源制御リレー６０３をオフにする命令がオフ信号に相当する。なお、最終排出先の後処理装置が最下流に位置する後処理装置である場合、ステップＳ１０６の処理は行われなくてもよい。
【００５１】
ＣＰＵ１０１１は、一括電源制御線１００６を介して、一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４をオフにする（ステップＳ１０７）。次いで、ＣＰＵ１０１１は、プリント動作を開始するため、シートへの画像形成を開始する（Ｓ１０８）。ここで、プリント動作とは、画像形成装置１０００がシートに画像を形成してから、後処理装置５００〜９００が後処理を施したシートを出力するまでの動作を言う。
【００５２】
そして、ＣＰＵ１０１１は、プリント動作が終了したか否かを判断し（ステップＳ１０９）、プリント動作が終了していない場合、終了するまで待機する。ここで、ＣＰＵ１０１１は、通信線１００７を介してシートＰの最終排出先となる後処理装置（シート積載装置７００）から送信される、シートＰの排出が完了したことを示す信号を受信すると、プリント動作が終了したと判定する。
【００５３】
ＣＰＵ１０１１は、プリント動作が終了すると、個別電源制御線１００５を介して、後処理装置９００の個別電源制御リレー９０３をオフにする（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０において、一括電源制御リレー９０４は、すでにオフされているので、個別電源制御リレー９０３をオフにするとＣＰＵ９１１に電力が供給されなくなる。その結果ＣＰＵ９１１は、動作しなくなり、後処理装置９００の搬送方向の下流側に接続された後処理装置８００の個別電源制御リレー８０３をオンしておくことができなくなる。後処理装置８００の個別電源制御リレー８０３がオフになると、ＣＰＵ８１１に電力が供給されなくなるので、後処理装置７００の個別電源制御リレー７０３もオフになる。
【００５４】
次いで、ＣＰＵ１０１１は、個別電源制御線１００８を介して、負荷電源制御リレー１００４をオフにし、電源ユニット１００３の駆動を停止し（ステップＳ１１１）、電源制御動作を終了する。
【００５５】
このように、画像形成装置１０００が個別電源制御リレー９０３をオフにすると、順次、搬送方向の下流側に接続された後処理装置の個別電源制御リレーがオフにされ、結局、全ての後処理装置の電源がオフになる。この結果、本実施形態では、ＣＰＵ１０１１がプリント動作を終了してから次のプリント動作を開始するまでの間、後処理装置５００〜９００の待機時の電力を抑えることができる。
【００５６】
図８は画像形成システムがプリント動作を行うときの、各後処理装置５００〜９００の電源制御動作を示すフローチャートである。この電源制御動作は、プリント動作を開始する時、前述した図７のステップＳ１０１で、一括電源制御リレー５０４〜９０４がオンにされることで、後処理装置５００〜９００が起動した後、各後処理装置５００〜９００内のＣＰＵ５１１〜９１１によって実行される。各後処理装置５００〜９００の動作は共通であるので、ここでは、代表して後処理装置６００の動作を説明し、その他の後処理装置の動作の説明は省略する。
【００５７】
動作プログラムは制御部６０１内のＲＯＭ６１２に格納されており、ＣＰＵ６１１によって実行される。
【００５８】
まず、ＣＰＵ６１１は、個別電源制御線６０５を介して搬送方向の下流側に接続された第２のリレーである個別電源制御リレー５０３をオンにする（ステップＳ１１）。
【００５９】
ＣＰＵ６１１は、電源ユニット６０２の起動が終了したことを、通信線１００７を介して画像形成装置１０００に通知する（ステップＳ１２）。そして、ＣＰＵ６１１は、画像形成装置１０００から動作指令が送られてくるまで待機する（ステップＳ１３）。ＣＰＵ６１１は、動作指令が送られてくると、この動作指令を基に、自装置がシートＰの排出先となる後処理装置であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【００６０】
ＣＰＵ６１１は、自装置がシートＰの排出先となる後処理装置として指定されている場合、個別電源制御線６０５を介して、下流側に隣接して接続された後処理装置５００の個別電源制御リレー５０３をオフにする（ステップＳ１５）。ステップＳ１５において、ＣＰＵ６１１は、後処理装置５００への電力供給をオフする個別制御手段として機能する。そして、ＣＰＵ６１１は、一連の後処理及び積載動作が終了するまで待機する（ステップＳ１６）。一方、ステップＳ１４において、自装置がシートＰの排紙先となる後処理装置でないと判断した場合、ＣＰＵ６１１は、ステップＳ１６の処理に進む。
【００６１】
ステップＳ１６において、一連の後処理及び積載動作が終了すると、ＣＰＵ６１１は、通信線１００７を介して画像形成装置１０００にシートＰの排出が完了したことを示す信号を送信する（ステップＳ１７）。この後、ＣＰＵ６１１は本動作を終了する。
【００６２】
本実施形態では、ＣＰＵ１０１１が一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４をオンとする。この後、ＣＰＵ１０１１は、シートＰの排出先となる後処理装置６００の下流の後処理装置５００の個別電源制御リレー５０３がオフになった状態で、一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４をオフにする。これにより、本実施形態では、ＣＰＵ１０１１が、シートＰの排出先となる後処理装置６００よりも下流の後処理装置５００への電力供給を停止することができる。すなわち、本実施形態によれば、画像形成装置と複数の後処理装置間を接続する電源制御線の本数が、画像形成システムとして画像形成装置に接続される全ての後処理装置の数よりも少ない構成であっても、プリント動作時に特定の後処理装置への電力供給を自動的に停止することができ、高い節電効果がある。
【００６３】
また、本実施形態では、１つの後処理装置への電力供給が停止された場合、この後処理装置の下流の後処理装置の個別電源リレーをオンし続けることができなくなり、下流の後処理装置への電力供給も停止される。すなわち、シートの排出先となる後処理装置が、下流の後処理装置の電力供給を停止することで、シートの排出に使用されない後処理装置への電力供給を自動的にオフすることができる。
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態は、前述した第１の実施形態に対して下記に示す点において相違する。本第２の実施形態のその他の要素は、前述の第１の実施形態に対応するものと同一なので説明を省略する。
【００６４】
第１の実施形態では、１つの後処理装置と、シートＰの搬送方向で下流に隣接する後処理装置との間に設けられた個別電源制御線によって、シートＰの排出先となる後処理装置のＣＰＵが下流側の後処理装置の個別電源制御リレーをオフにすることで、シートの排出先となる後処理装置よりも下流の全ての後処理装置の電源をオフにしている。本実施形態では、後処理装置のＣＰＵが自装置の個別電源制御リレーをオフ制御することによって、シートＰの排出先となる後処理装置よりも下流の全ての後処理装置の電源をオフにしている。
【００６５】
図９は、本実施形態における画像形成システムの制御ブロック図である。通信線１００７は、画像形成装置１０００の制御部１００１が、画像形成装置１０００の下流に接続された各後処理装置５００〜９００の電源制御の指令を送信するための通信線であり、トークンパッシング方式で通信を行うためのケーブルである。
【００６６】
画像形成装置１０００の制御部１００１は、通信線１００７を介して、各後処理装置５００〜９００に対し、各種動作に必要なデータの送信と受信を行う。また、制御部１００１は、一括電源制御線１００６を介して、後処理装置５００、６００、７００、８００、９００の一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４を駆動する信号を出力する。
【００６７】
各後処理装置６００〜９００の制御部６０１〜９０１は、通信線１００７を介して画像形成装置１０００から送られる信号に基づき、それぞれ個別電源制御リレー５０３〜８０３をオンオフ制御する。
【００６８】
次に、本実施形態の画像形成システムの電源制御動作を説明する。図１０は、画像形成システムがプリント動作を行うときの、画像形成装置１０００の電源制御動作を示すフローチャートである。この動作は、プリント動作（画像形成動作）を開始する時、画像形成装置１０００内のＣＰＵ１０１１によって実行される。なお、この動作プログラムは制御部１００１内のＲＯＭ１０１２に格納されている。
【００６９】
先ず、ＣＰＵ１０１１は、一括電源制御線１００６を介して、画像形成装置１０００に接続される全ての後処理装置５００〜９００の一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４をオンする（ステップＳ２０１）。
【００７０】
次いで、ＣＰＵ１０１１は、個別電源制御線１００８を介して負荷電源制御リレー１００４をオンにし、プリント動作時に必要な電源ユニット１００３を起動する（ステップＳ２０２）。次いで、ＣＰＵ１０１１は、各後処理装置５００〜９００の起動が終了したか否かを判定し（Ｓ２０３）、起動が終了していない場合、終了するまで待機する。各後処理装置５００〜９００の起動が終了したか否かは、通信線１００７を介して送られる各後処理装置５００〜９００からの信号に基づいて判定される。この後、ＣＰＵ１０１１は、プリント動作によって出力されるシートＰの最終排出先として指定される後処理装置を確認する（ステップＳ２０４）。
【００７１】
ＣＰＵ１０１１は、通信線１００７を介して、ステップＳ２０４で確認したシートＰの排出先となる後処理装置よりも下流に接続されている後処理装置の全てに対し、個別電源制御リレーをオフするように指示する（ステップＳ２０５）。なお、最終排出先の後処理装置が最下流に位置する後処理装置である場合、ステップＳ２０５の処理は行われなくてもよい。
【００７２】
ＣＰＵ１０１１は、一括電源制御線１００６を介して、一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４をオフにする（ステップＳ２０６）。次いで、ＣＰＵ１０１１は、プリント動作を開始するため、シートへの画像形成を開始する（ステップＳ２０７）。
【００７３】
そしてＣＰＵ１０１１は、全てのプリント動作が終了したか否かを判定し（ステップＳ２０８）、プリント動作が終了していない場合、終了するまで待機する。ここで、ＣＰＵ１０１１は、通信線１００７を介してシートＰの排出先となる後処理装置から、シートＰの排出が完了したことを示す信号が送信されると、この信号に基づいてプリント動作が終了したと判定する。
【００７４】
ＣＰＵ１０１１は、プリント動作が終了した場合、一括電源制御線１００６を介して、全ての後処理装置５００、６００、７００、８００、９００の個別電源制御リレー５０３、６０３、７０３、８０３、９０３をオフにする（Ｓ２０９）。ステップＳ２０９において、一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４は既にオフにされているので、個別電源制御リレー５０３、６０３、７０３、８０３、９０３をオフにすると、電源ユニット５０５、６０５、７０５、８０５、９０５に電力が供給されなくなる。
【００７５】
次いで、ＣＰＵ１０１１は、個別電源制御線１００８を介して、負荷電源制御リレー１００４をオフにし、電源ユニット１００３の駆動を停止し（ステップＳ２１０）、電源制御動作を終了する。
【００７６】
図１１は画像形成システムがプリント動作を行うときの、各後処理装置５００〜９００の電源制御動作を示すフローチャートである。この電源制御動作は、プリント動作を開始する時、前述した図１０のステップＳ２０１で、一括電源制御リレー５０４〜９０４がオンにされることで、後処理装置５００〜９００が起動した後、各後処理装置５００〜９００内のＣＰＵ５１１〜９１１によって実行される。各後処理装置５００〜９００の動作は共通であるので、ここでは、後処理装置６００にシートＰを排出する場合の動作を説明する。なお、後処理装置６００の電源制御動作は、ＣＰＵ６１１がＲＯＭ６１２に格納されている動作プログラムを読み出すことにより実行される。
【００７７】
先ず、ＣＰＵ６１１は、個別電源制御線６０５によって個別電源制御リレー６０３をオンにする（ステップＳ３１）。
【００７８】
ＣＰＵ６１１は、電源ユニット６０２の起動が終了したことを、通信線１００７を介して画像形成装置１０００に通知する（ステップＳ３２）。そして、ＣＰＵ６１１は、画像形成装置１０００から動作指令が送られてくるまで待機する（ステップＳ３３）。ＣＰＵ６１１は、通信線１００７を介してＣＰＵ１０１１から、電源オフを指示する信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ３４）。ここで、電源オフを指示する信号とは、画像形成装置１０００のＣＰＵ１０１１から送信される個別電源制御リレー６０３をオフさせる信号であり、オフ信号に相当する。
【００７９】
ＣＰＵ６１１は、電源オフを指示する信号を受信しなければ、個別電源制御リレー６０３をオンしたまま、一連の後処理及び積載動作が終了するまで待機する（ステップＳ３５）。ステップＳ３５において、一連の後処理及び積載動作が終了すると、ＣＰＵ６１１は、通信線１００７を介して画像形成装置１０００にシートＰの排出が完了したことを示す信号を送信する（ステップＳ３６）。次いで、ＣＰＵ６１１は、通信線１００７を介してＣＰＵ１０１１から、電源オフを指示する信号が送信されるまで待機する（ステップＳ３７）。ステップＳ３７において、制御部６０１は、通信線１００７を介して、電源オフを指示する信号を受信すると、個別電源制御線６０５を介して、個別電源制御リレー６０３をオフにし（ステップＳ３８）、後処理装置６００の電源制御を終了する。
【００８０】
一方、ステップＳ３４において、ＣＰＵ６１１は、通信線１００７を介してＣＰＵ１０１１から、電源オフを指示する信号を受信した場合、ステップＳ３８の処理に進み、個別電源制御線６０５を介して、個別電源制御リレー６０３をオフにし、電源制御動作を終了する。ステップＳ３４において、ＣＰＵ６１１は画像形成装置１０００のＣＰＵ１０１１から送信されるオフ信号を受信する受信手段に相当する。
【００８１】
本実施形態では、ＣＰＵ１０１１が一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４をオンとした後、シートＰの排出先となる後処理装置７００よりもシートの搬送方向で下流に接続される全ての後処理装置への電力供給をオフさせる。そのため、本実施形態では、画像形成装置１０００と後処理装置５００、６００、７００、８００、９００とを接続する電源制御線が一括電源制御線１００６だけである。すなわち、本実施形態によれば、画像形成装置と複数の後処理装置間を接続する電源制御線の本数が、画像形成システムとして画像形成装置に接続される全ての後処理装置の数よりも少ない構成であっても、プリント動作時に特定の後処理装置への電力供給を自動的に停止することができ、高い節電効果がある。
【００８２】
また、第１の実施形態と第２の実施形態では、ＣＰＵ１０１１が一括電源制御線１００６を用いて一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４を一括してオンさせる構成としたものについて説明した。しかし、本発明では、無線通信を用いて一括電源制御リレー５０４、６０４、７０４、８０４、９０４を一括してオンさせる構成としてもよい。
【００８３】
また、第１の実施形態と第２の実施形態では、画像形成装置１０００に複数の後処理装置が接続された画像形成システムについて説明した。しかし、本発明では、画像形成装置１０００にシートを供給する複数のオプション装置が一列に並んで接続された画像形成システムであってもよい。画像形成装置１０００に対するシートの搬送方向上流側にあるオプション装置が、印刷ジョブで画像形成装置にシートを供給する最も上流に位置する第１のオプション装置である場合、第１のオプション装置に対して、シートの供給方向で更に上流に接続されるオプション装置が第２のオプション装置となる。第１のオプション装置と第２のオプション装置とが個別電源制御線で接続されている場合、第１のオプション装置は、シートの供給方向上流側に当たる第２のオプション装置への電力供給をオフする構成とすればよい。
【００８４】
また、第１の実施形態と第２の実施形態の画像形成装置は、印刷装置、複合機の他、種々のものに適用可能である。また、第１の実施形態と第２の実施形態の画像形成装置は、印刷方式を電子写真方式とした場合を例に挙げたが、電子写真方式に限定されるものではなく、インクジェット方式や、熱転写方式などに適用することもできる。
【００８５】
また、第１の実施形態と第２の実施形態の画像形成装置に接続される後処理装置の数は、特に限定されない。さらに、第１の実施形態と第２の実施形態の画像形成装置は、多種多様な後処理装置が利用者の要求に応じて任意に接続可能である。例えば、後処理装置としては、画像が形成されたシートを綴じるステイプル装置、シートを折り曲げる折り装置、シートを仕分けするソート装置、シートに綴じ穴をあける穴あけ装置、シートの両面に画像を形成するための自動両面搬送装置、シート間に別のシートを挿入する中挿し装置、大量のシートを同時に裁断可能な裁断装置、原稿を自動的にスキャナに送り込む自動原稿送り装置、出力画像を高品位に処理する定着後処理装置が挙げられる。  
【００８６】
また、第１の実施形態と第２の実施形態の画像形成装置に搬送されるシートとしては、ＯＨＰシート、厚紙用紙、タブ紙などであってもよく、特に限定されない。
【符号の説明】
【００８７】
１０００  画像形成装置
１０１１  ＣＰＵ
５００、６００、７００、８００、９００  後処理装置
５１１、６１１、７１１、８１１、９１１  ＣＰＵ
１００６  一括電源制御線
１００７  通信線
【図１】
0005885425.tif 000002
【図２】
0005885425.tif 000003
【図３】
0005885425.tif 000004
【図４】
0005885425.tif 000005
【図５】
0005885425.tif 000006
【図６】
0005885425.tif 000007
【図７】
0005885425.tif 000008
【図８】
0005885425.tif 000009
【図９】
0005885425.tif 000010
【図１０】
0005885425.tif 000011
【図１１】
0005885425.tif 000012