(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前脚と、後脚と、前記前脚に取り付けられた前側支持要素と、前記後脚に取り付けられた後側支持要素と、を有するベビーカー本体と、
座部フレーム要素と、前記座部フレーム要素と接続され前記座部フレーム要素に対して揺動可能な背部フレーム要素と、を有するシートユニットと、を備え、
前記前側支持要素は、前記シートユニットと固着され前記前脚に対して揺動可能な前側支持部と、前記前側支持部の下端部に枢着されて幅方向に延びる幅方向延出部分と、を含み、前記前側支持部は、その上端部に形成され前記座部フレーム要素を上方から受ける凹部を有し、前記前側支持部は、前記凹部によって、前記幅方向延出部よりも上方となる位置にて、前記座部フレーム要素を下方から支持し、前記幅方向延出部は、前記ベビーカーの幅方向に前記前側支持部を前記前脚から離間させ、
前記後側支持要素は、前記シートユニットと枢着され前記後脚に対して揺動可能な後側支持部を含む、ベビーカー。
【請求項２】
ベビーカーの側面視において、前記シートユニットと前記後側支持部とを枢着する軸線は、前記背部フレーム要素の前記座部フレーム要素に対する揺動軸線からずれている、請求項１に記載のベビーカー。
【請求項３】
前記シートユニットは、
前記背部フレーム要素に接続され前記背部フレーム要素に対して揺動可能な上方フレーム要素と、
前記上方フレーム要素と前記座部フレーム要素または前記ベビーカー本体とにそれぞれ接続され、前記上方フレーム要素と前記座部フレーム要素または前記ベビーカー本体とに対して揺動可能な側方フレーム要素と、をさらに有し、
ベビーカーの側面視において、前記シートユニットと前記後側支持部とを枢着する軸線は、前記側方フレーム要素の前記座部フレーム要素または前記ベビーカー本体に対する揺動軸線からずれている、請求項１又は２に記載のベビーカー。
【請求項４】
前記後側支持要素はベビーカーの幅方向に延びる部分を含んでおり、この部分を介して、前記後側支持部は前記ベビーカーの幅方向に前記後脚から離間している、請求項１〜３のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項５】
前記シートユニットは、前記座部フレーム要素および前記背部フレーム要素に装着された布材を、さらに有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項６】
前記シートユニットは、
前記座部フレーム要素の両端部または前記背部フレーム要素の両端部の間を延びる連結フレーム要素と、
前記座部フレーム要素および前記背部フレーム要素に装着された布材と、
前記布材および前記連結フレーム要素にそれぞれ取り付けられ、前記布材と前記連結フレーム要素との間を延びる緊張部材と、をさらに有する、請求項５に記載のベビーカー。
【請求項７】
前記座部フレーム要素は、Ｕ字状に形成され、
前記背部フレーム要素は、Ｕ字状に形成され、
前記座部フレーム要素の両端部が、それぞれ、対応する側の前記背部フレーム要素の端部とに接続されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のベビーカー。
【請求項８】
前記シートユニットに装着されるシート本体をさらに備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のベビーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベビーカーおよびシートユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
乳幼児を乗車させるベビーカーが広く利用に供されている。特許文献１に開示されたベビーカーは、クッション性を有したシート本体を支持するための座部支持枠、背部支持枠、サイドプレートおよびヘッドレストを有している。このベビーカーでは、リクライニングが可能となるよう、背部支持枠が座部支持枠に対して揺動可能となっている。また、サイドプレートも座部支持枠およびヘッドレストに対して揺動可能となっている。このサイドプレートは、リンクとして機能し、背部支持枠の揺動に応じて、ヘッドレストを背部支持枠に対して揺動させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９９０００
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば特許文献１に開示されているベビーカーのように、利用に供されているベビーカーの殆どが、折り畳み可能に構成されている。折り畳み可能なベビーカーでは、各構成要素が互いに対して回動可能となるよう接続されており、一部の要素がリンクとしても機能する。そして、折り畳み可能なベビーカーは、各構成要素を互いに固着または枢着していくことにより組み立てられている。特許文献１に開示されたベビーカーでは、座部支持枠が折り畳みを可能するためのリンクとしても機能する。そして、背部支持枠の座部支持枠への枢着箇所が、後脚、ブラケット、連結杆およびハンドルの枢着箇所と同一となっている。このため、一度の枢着工程により、これら多数の構成要素を枢着することが可能となっている。
【０００５】
一方、本件発明者らは、シートを支持するためのベビーカーの構成部分、すなわち、座部フレーム要素および背部フレーム要素を含むシートユニットが、ベビーカーの他の構成部分とは別途に設計し得る、構成し得る又は組み立て得るようになっていれば、ベビーカーの設計の自由度を向上させることが可能となることを、今般、見いだした。本発明は、このような知見に基づくものであり、設計の自由度を向上させ得るベビーカーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による第１のベビーカーは、
前脚と、後脚と、前記前脚に取り付けられた前側支持要素と、前記後脚に取り付けられた後側支持要素と、を有するベビーカー本体と、
座部フレーム要素と、前記座部フレーム要素と接続され前記座部フレーム要素に対して揺動可能な背部フレーム要素と、を有するシートユニットと、を備え、
前記前側支持要素は、前記シートユニットと固着され前記前脚に対して揺動可能な前側支持部を含み、
前記後側支持要素は、前記シートユニットと枢着され前記後脚に対して揺動可能な後側支持部を含む、ベビーカー。
【０００７】
本発明による第１のベビーカーにおいて、前記ベビーカー本体は、前記前脚および前記後脚が枢着されたアームレストと、前記アームレストの後端部と枢着され且つ前記後側支持要素に接続され前記後側支持要素に対して揺動可能なリンク要素と、を更に有するようにしてもよい。
【０００８】
本発明による第１のベビーカーにおいて、ベビーカーの側面視において、前記シートユニットと前記後側支持部とを枢着する軸線は、前記背部フレーム要素の前記座部フレーム要素に対する揺動軸線からずれているようにしてもよい。
【０００９】
本発明による第１のベビーカーにおいて、前記前側支持部は、その一端部に形成され前記座部フレーム要素を上方から受ける凹部を有し、前記座部フレーム要素を下方から支持するようにしてもよい。
【００１０】
本発明による第１のベビーカーにおいて、
前記シートユニットは、
前記背部フレーム要素に接続され前記背部フレーム要素に対して揺動可能な上方フレーム要素と、
前記上方フレーム要素と前記座部フレーム要素または前記ベビーカー本体とにそれぞれ接続され、前記上方フレーム要素と前記座部フレーム要素または前記ベビーカー本体とに対して揺動可能な側方フレーム要素と、をさらに有し、
ベビーカーの側面視において、前記シートユニットと前記後側支持部とを枢着する軸線は、前記側方フレーム要素の前記座部フレーム要素または前記ベビーカー本体に対する揺動軸線からずれていてもよい。
【００１１】
本発明による第２のベビーカーは、
前脚および後脚を有するベビーカー本体と、
前記ベビーカー本体に少なくとも一箇所において枢着されたシートユニットと、を備え、
前記シートユニットは、
座部フレーム要素と、
前記座部フレーム要素と接続され前記座部フレーム要素に対して揺動可能な背部フレーム要素と、を有し、
ベビーカーの側面視において、前記シートユニットと前記ベビーカー本体を枢着する軸線は、前記背部フレーム要素の前記座部フレーム要素に対する揺動軸線からずれている、ベビーカー。
【００１２】
本発明による第２のベビーカーにおいて、前記ベビーカー本体は、前記前脚および前記後脚が枢着されたアームレストと、前記後脚と枢着され且つ前記座部フレーム要素と枢着された後側支持要素と、前記アームレストの後端部と枢着され且つ前記後側支持要素に接続され前記後側支持要素に対して揺動可能な第１リンク要素と、を更に有するようにしてもよい。
【００１３】
本発明による第２のベビーカーにおいて、
前記シートユニットは、
前記背部フレーム要素に接続され前記背部フレーム要素に対して揺動可能な上方フレーム要素と、
前記上方フレーム要素および前記座部フレーム要素にそれぞれ接続され、前記上方フレーム要素と前記座部フレーム要素とに対して揺動可能な側方フレーム要素と、をさらに有し、
ベビーカーの側面視において、前記側方フレーム要素の前記座部フレーム要素に対する揺動軸線は、前記シートユニットと前記ベビーカー本体を枢着する軸線および前記背部フレーム要素の前記座部フレーム要素に対する揺動軸線からずれていてもよい。
【００１４】
本発明による第２のベビーカーにおいて、前記ベビーカー本体は、前記前脚に取り付けられた前側支持要素をさらに有し、前記前側支持要素は、前記シートユニットと固着され前記前脚に対して揺動可能な前側支持部を含み、前記前側支持部は、その一端部に形成され前記座部フレーム要素を上方から受ける凹部を有し、前記座部フレーム材を下方から支持するようにしてもよい。
【００１５】
本発明による第１または第２のベビーカーにおいて、前記前側支持要素はベビーカーの幅方向に延びる部分を含んでおり、この部分を介して、前記前側支持部は前記ベビーカーの幅方向に前記前脚から離間していてもよい。
【００１６】
本発明による第１または第２のベビーカーにおいて、前記後側支持要素はベビーカーの幅方向に延びる部分を含んでおり、この部分を介して、前記後側支持部は前記ベビーカーの幅方向に前記後脚から離間していてもよい。
【００１７】
本発明による第１または第２のベビーカーにおいて、前記シートユニットは、前記座部フレーム要素および前記背部フレーム要素に装着された布材を、さらに有するようにしてもよい。
【００１８】
本発明による第１または第２のベビーカーにおいて、
前記シートユニットは、
前記座部フレーム要素の両端部または前記背部フレーム要素の両端部の間を延びる連結フレーム要素と、
前記座部フレーム要素および前記背部フレーム要素に装着された布材と、
前記布材および前記連結フレーム要素にそれぞれ取り付けられ、前記布材と前記連結フレーム要素との間を延びる緊張部材と、をさらに有するようにしてもよい。
【００１９】
本発明による第１または第２のベビーカーにおいて、前記背部フレーム要素を前記座部フレーム要素に対して揺動させると、前記上方フレーム要素が前記背部フレーム要素に対して揺動するようにしてもよい。
【００２０】
本発明による第１または第２のベビーカーにおいて、前記座部フレーム要素は、Ｕ字状に形成され、前記背部フレーム要素は、Ｕ字状に形成され、前記座部フレーム要素の両端部が、それぞれ、対応する側の前記背部フレーム要素の端部とに接続されていてもよい。
【００２１】
本発明による第１または第２のベビーカーにおいて、
前記座部フレーム要素は、Ｕ字状に形成された座部フレーム材と、前記座部フレーム材の両端に固着された一対の支持基材と、を有し、
前記背部フレーム要素は、Ｕ字状に形成された背部フレーム材を有し、
前記背部フレーム材の両端部が、それぞれ対応する側の前記支持基材に枢着されていてもよい。
【００２２】
本発明による第１または第２のベビーカーが、前記シートユニットに装着されるシート本体をさらに備えるようにしてもよい。
【００２３】
本発明によるシートユニットは、
前脚および後脚を有するベビーカー本体に少なくとも一箇所において枢着されることにより、前記ベビーカー本体に支持されるようになるシートユニットであって、
座部フレーム要素と、
前記座部フレーム要素と接続され前記座部フレーム要素に対して揺動可能な背部フレーム要素と、を有し、
側面視において、前記シートユニットと前記ベビーカー本体を枢着する軸線は、前記背部フレーム要素の前記座部フレーム要素に対する揺動軸線からずれている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ベビーカーの設計の自由度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、シート本体を取り外したベビーカーを背部フレーム要素が立ち上がった状態で示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のベビーカーを背部が倒れた状態で示す側面図である。
【図３】図３は、図１のベビーカーを折り畳んだ状態で示す側面図である。
【図４】図４は、図１のベビーカーを示す部分斜視図である。
【図５】図５は、図１のベビーカーを示す部分側断面図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施の形態を説明するための図であって、シート本体および布材を取り外したベビーカーを背部フレーム要素が倒れた状態で示す斜視図である。
【図７】図７は、図６のベビーカーを背部が倒れた状態で示す側面図である。
【図８】図８は、図１のベビーカーを折り畳んだ状態で示す側面図である。
【図９】図９は、図１のベビーカーを示す部分斜視図である。
【図１０】図１０は、図１のベビーカーを示す部分側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１〜図５は本発明によるベビーカーの第１の実施の形態を説明するための図であり、図６〜図１０は本発明によるベビーカーの第２の実施の形態を説明するための図である。まず、図１〜図５を参照しながら、第１の実施の形態に係るベビーカーについて説明する。
【００２７】
図１〜図３には、第１の実施の形態におけるベビーカー１０の全体構成が示されている。図示されたベビーカー１０は、前脚２２および後脚２４を有するベビーカー本体１５と、ベビーカー本体１１に支持されたシートユニット５０と、シートユニット５０に装着されたシート本体１３と、を有している。シート本体１３は、クッション性を有した既知のものを用いることができ、好ましくは、シートユニット５０に対して着脱可能となっている。このシート本体１３上に乳幼児が座る又は寝ることになる。なお、シート本体１３は、理解の便宜上、第１の実施の形態を示す図の中では図２のみに二点鎖線で示している。
【００２８】
第１の実施の形態において、ベビーカー本体１５は、前脚２２および後脚２４を有する本体フレーム１６と、本体フレーム１６に揺動可能に接続された手押しハンドル３８と、を有している。このベビーカー１０では、ハンドル３８が本体フレーム１６に対して揺動可能となっている。ハンドル３８は、図１および図２に実線で示す背面押し位置（後方位置）と、図２に二点鎖線で示す対面押し位置（前方位置）と、に固定され得る。ハンドル３８を本体フレーム１６に対して揺動可能とする構成は、既知の構成、例えば、ＪＰ２００８−２５４６８８Ａに開示された構成を、採用することができる。
【００２９】
また、本実施の形態におけるベビーカー１０は、図３に示すように前脚２２、後脚２４およびハンドル３８が互いに接近するようにして、折り畳むことが可能となっている。ベビーカー本体１５の多くの構成要素は、折り畳みを可能とするため互いに枢着されている。また、シート本体１３は、柔軟性を有した布材等を用いて形成されており、ベビーカー１０の折り畳み動作にともなって変形可能となっている。
【００３０】
なお、本明細書中において、ベビーカー１０、ベビーカー本体１５及びシートシートユニット５０に対する「前」、「後」、「上」および「下」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にあるベビーカー１０に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」および「下」を意味する。したがって、「前後方向」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側が「前側」となる。一方、「上下方向」とは前後方向に直交するとともにベビーカー１０の接地面に直交する方向である。したがって、ベビーカー１０の接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「横方向」および「幅方向」とは、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。さらに、「右」および「左」についても、それぞれ、ベビーカー１０に乗車する乳幼児を基準とした横方向または幅方向における「右」および「左」のことを意味する。
【００３１】
以下、図１〜図５を参照しながら、第１の実施の形態におけるシートユニット５０およびベビーカー本体１５について順に詳述していく。図１〜図５から理解され得るように、ベビーカー１０は、全体的に、前後方向に沿って延びる幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。
【００３２】
図４および図５によく示されているように、シートユニット５０は、座部フレーム要素６０と、座部フレーム要素６０と接続された背部フレーム要素６５と、を有している。座部フレーム要素６０は、ベビーカー１０に乗車した乳幼児の臀部に下方に位置するようになり、背部フレーム要素６５は、ベビーカー１０に乗車した乳幼児の背中の背後に位置するようになる。また、背部フレーム要素６５は、座部フレーム要素６０に対して揺動可能（傾倒可能）となっている。これにより、ベビーカー１０のリクライニング動作が可能となっている。
【００３３】
図４に示すように、座部フレーム要素６０は、全体として、Ｕ字状（より厳密にはやや角張った略Ｕ字の輪郭）に形成されており、背部フレーム要素６５も、全体として、Ｕ字状（より厳密にはやや角張った略Ｕ字の輪郭）に形成されている。そして、図４に示すように、Ｕ字状の座部フレーム要素６０とＵ字状の背部フレーム要素６５とが、互いの開放部を向かい合わせるようにして、対応する端部同士を枢着されている。すなわち、第１の実施の形態において、背部フレーム要素６５は、座部フレーム要素６０と直接的に接続され、座部フレーム要素６０に対して揺動可能となっている。ただし、この例に限られず、背部フレーム要素６５が、他の部材を介して、座部フレーム要素６０と間接的に接続されていてもよい。
【００３４】
第１の実施の形態において、座部フレーム要素６０は、Ｕ字状に形成された座部フレーム材６１と、座部フレーム材６１がなすＵ字の端部６１ａにそれぞれ取り付けられた支持基材６３と、を有している。座部フレーム材６１は、一対の側枠部６２ａと、一対の側枠部６２ａの間を延びる連結枠部６２ｂと、を有している。一対の側枠部６２ａは、対称的に構成されて略前後方向に延びている。連結枠部６２ｂは、一対の側枠部６２ａの前側端部を繋ぐように延びている。座部フレーム材６１は、単一の材料（例えばアルミニウムからなる金属製のパイプ）を曲げることによって形成された一体物の部品（部材）とすることができる。一方、座部フレーム材６１の端部６１ａに固着された支持基材６３は、幅方向に直交する面内を延びる部品（部材）として、例えば樹脂を用いて形成され得る。
【００３５】
背部フレーム要素６５は、Ｕ字状に形成された背部フレーム材６６と、背部フレーム材６６がなすＵ字の端部６６ａにそれぞれ取り付けられた端部材（キャップ材）６８と、を有している。背部フレーム材６６は、一対の側枠部６７ａと、一対の側枠部６７ａの間を延びる連結枠部６７ｂと、を有している。一対の側枠部６７ａは、対称的に構成され、略前後方向を延びる面内を延びている。連結枠部６７ｂは、一対の側枠部６７ａの後側端部を繋ぐように延びている。背部フレーム材６６は、単一の材料（例えばアルミニウムからなる金属製のパイプ）を曲げることによって形成された一体物の部品（部材）とすることができる。一方、背部フレーム材６６の端部６６ａに固着された端部材６８は、背部フレーム材６６の端部６６ａを覆うキャップ状の部材として構成されている。
【００３６】
そして、図４および図５に示すように、軸部材を用いて、背部フレーム要素６５の端部材６８が、座部フレーム要素６０の支持基材６３に枢着されている。これにより、上述したように、背部フレーム要素６５が、座部フレーム要素６０と直接的に接続され、座部フレーム要素６０に対して揺動可能となっている。
【００３７】
図１によく示されているように、座部フレーム要素６０および背部フレーム要素６５で囲まれた部分に、シート本体１３を下方から支持するようになる布材８０が張設、言い換えると張った状態で保持されている。布材８０は、座部フレーム要素６０をなす座部フレーム材６１の連結枠部６２ｂおよび一対の側枠部６２ａ、並びに、背部フレーム要素６５をなす背部フレーム材６６の連結枠部６７ｂおよび一対の側枠部６７ａに、その端部を取り付けられている。この結果、布材８０は、前後方向および幅方向に緊張状態、言い換えると張った状態に維持される。座部フレーム要素６０および背部フレーム要素６５によって支持された布材８０が或る程度の剛性を有するようになるので、シート本体１３を支持する座部フレーム要素６０および背部フレーム要素６５を板状の部材として作製する必要がなく、また、シート本体１３に板状部材を設ける必必要もない。これにより、ベビーカー１０を軽量化することが可能となり、また、乗り心地の面でも優れる。
【００３８】
また、好ましくは、座部フレーム要素６０の両端部の間または背部フレーム要素６５の両端部の間に連結フレーム要素５５が設けられ、布材８０と連結フレーム要素５５との間を緊張部材８３が延びるようにしてもよい。図示された第１の実施の形態において、連結フレーム要素５５は、例えばアルミニウム等からなる金属製のパイプからなり、その両端を座部フレーム要素６０の支持基材６３に固着されている。
【００３９】
図５に示された例では、緊張部材８３は、一端を連結フレーム要素５５に取り付けられるとともに、他端を布材８０に縫い付けられている。また、図５によく示されているように、ベビーカー１０の側面視において、連結フレーム要素５５の支持基材６３への取り付け位置は、背部フレーム要素６５の座部フレーム要素６０に対する取り付け位置よりも、すなわち、背部フレーム要素６５の座部フレーム要素６０に対する枢着軸線（揺動軸線）Ａ１よりも下方に位置している。この結果、緊張部材８３は、座部フレーム要素６０および背部フレーム要素６５に支持された布材８０を下方に引っ張ることができる。この緊張部材８３によれば、布材８０をより安定して張った状態に維持することができ、これにより、シート本体１３を布材８０上により安定して支持することができる。
【００４０】
図１〜図５に示すように、シートユニット５０は、背部フレーム要素６５に接続され背部フレーム要素６５に対して揺動可能な上方フレーム要素７０と、上方フレーム要素７０および座部フレーム要素６０にそれぞれ接続された側方フレーム要素７５と、を有している。側方フレーム要素７５は、上方フレーム要素７０と座部フレーム要素６０とに対して揺動可能となっている。
【００４１】
第１の実施の形態において、上方フレーム要素７０は、幅方向に離間して配置された二つの接続具５３を介して、背部フレーム要素６５に間接的に接続されている。接続具５３は、背部フレーム要素６５をなす背部フレーム材６６の連結枠部６７ｂに固着されている。そして、上方フレーム要素７０の下端部が、接続具５３に対して揺動可能に取り付けられている。一方、第１の実施の形態において、背部フレーム要素６５の両側方に一対の側方フレーム要素７５が設けられている。各側方フレーム要素７５は、その下端部分を対応する側の支持基材６３に枢着されている。また、各側方フレーム要素７５の上端部分には、上方フレーム要素７０の接続係合部（接続係合手段）７１と係合可能な接続係合部（接続係合手段）７６が設けられている。各側方フレーム要素７５は、接続係合部７１，７６の係合により、上方フレーム要素７０に対して相対的に揺動可能に接続されている。すなわち、第１の実施の形態において、各側方フレーム要素７５は、上方フレーム要素７０および座部フレーム要素６０のそれぞれに対して、他の部材を介することなく直接接続されている。
【００４２】
ただし、図示された例に限られず、上方フレーム要素７０は、背部フレーム要素６５に他の部材を介することなく直接的に接続されていてもよいし、側方フレーム要素７５は、上方フレーム要素７０および座部フレーム要素６０の少なくとも一方に対して、他の部材を介して間接的に接続されていてもよい。
【００４３】
図５に示すように、一例として、側方フレーム要素７５の接続係合部７６は、長細い誘導孔７６ａとして形成されている。一方、上方フレーム要素７０の接続係合部７１は、誘導孔７６ａを挿通する接続係合突起７１ａと、接続係合突起７１ａの誘導孔７６ａを貫通した部分に取り付けられた抜け防止材７１ｂと、を有している。接続係合突起７１ａは、長細い誘導孔７６ａの長手方向に移動可能な太さを有している。抜け防止材７１ｂは、誘導孔７６ａに入り込まない寸法に形成されている。
【００４４】
好ましくは、側方フレーム要素７５は、リンクとして機能し、座部フレーム要素６０に対する背部フレーム要素６５の揺動に応じて、背部フレーム要素６５に対して上方フレーム要素７０を揺動させるように構成される。第１の実施の形態に係るベビーカー１０では、図２および図４に示すように、背部フレーム要素６５が倒れた状態において、上方フレーム要素７０が背部フレーム要素６５に対して立ち上がるようになっている。したがって、シートユニット５０上で寝ころんだ状態の乳幼児を、一対の側方フレーム要素７５によって側方から保護することができるとともに、上方フレーム要素７０によって後方から保護することもできる。
【００４５】
一方、図１および図５に示すように、背部フレーム要素６５が立ち上がった状態において、上方フレーム要素７０が背部フレーム要素６５と概ね平行に延びるようになる。したがって、シートユニット５０上に座った状態の乳幼児を、一対の側方フレーム要素７５によって側方から保護することができるとともに、上方フレーム要素７０がヘッドレストとして機能する。また、図３に示すように、ベビーカー１０を折り畳むとともに、背部フレーム要素６５を起こした際には、上方フレーム要素７０も背部フレーム要素６５と概ね平行に延びるようになり、折り畳み時におけるベビーカー１０から上方フレーム要素７０が飛び出してしまうことを回避して、ベビーカー１０の折り畳み寸法を小型化させることができる。
【００４６】
なお、第１の実施の形態に係るベビーカー１０において、シートユニット５０は、少なくとも一箇所において、ベビーカー本体１５に枢着されている。このベビーカー１０においては、シートユニット５０の座部フレーム要素６０が、ベビーカー本体１５と枢着されている。より具体的には、図５に示すように、座部フレーム要素６０の支持基材６３に、ベビーカー本体１５との枢着に用いられる軸部材４９が貫通する孔６３ａが形成されている。図５に示すように、ベビーカー１０の側面視において、この孔６３ａは、連結フレーム要素５５の取り付け箇所よりも上方に位置し、背部フレーム要素６５の枢着箇所および側方フレーム要素７５の枢着箇所よりも下方に位置している。すなわち、図５に示すように、シートユニット５０とベビーカー本体１５を枢着する軸線Ａ３は、側方フレーム要素７５の座部フレーム要素６０に対する揺動軸線Ａ２および背部フレーム要素６５の座部フレーム要素６０に対する揺動軸線Ａ１からずれた位置にある。
【００４７】
次に、主として図１〜図３を参照して、上述してきたシートユニット５０を支持するベビーカー本体１５について詳述する。
【００４８】
図１〜図３に示すように、ベビーカー本体１５は、左右の前脚２２および左右の後脚２４を有した本体フレーム１６と、各前脚２２の下端に回転可能に設けられた車輪（前輪）２３と、各後脚２４の下端に回転可能に設けられた車輪（後輪）２５と、本体フレーム１６に対して対面押し位置と背面押し位置との間を揺動可能なハンドル３８と、を有している。本体フレーム１６は、対応する側の前脚２２および後脚２４がそれぞれ枢着された左右のアームレスト２８と、対応する側のアームレスト２８の後端部に枢着された左右のリンク要素２６と、対応する側の前脚２２に取り付けられた左右の前側支持要素４０と、対応する側の後脚２４に取り付けられた左右の後側支持要素４５と、を有している。
【００４９】
各アームレスト２８には、対応する側の前脚２２の上端部および対応する側の後脚２４の上端部が枢着されている。各リンク要素２６は、後側支持要素４５と接続されており、且つ、後側支持要素４５に対して揺動可能となっている。とりわけ図示された例では、リンク要素２６は、後側支持要素４５に枢着されている。すなわち、リンク要素２６は、揺動可能となるようにして後側支持要素４５に直接接続されている。
【００５０】
第１の実施の形態に係るベビーカー１０において、前側支持要素４０は、前脚２２の中間部に固着された幅方向延出部分４２と、幅方向延出部分４２に接続された前側支持部４１と、を有している。前側支持部４１は、幅方向延出部分４２および前脚２２を貫通する軸部材を用いて、幅方向延出部分４２および前脚２２に枢着されている。これにより、前側支持部４１は、前脚２２に対して揺動可能となっている。
【００５１】
前側支持要素４０の前側支持部４１は、シートユニット５０と固着されている。第１の実施の形態に係るベビーカー１０では、前側支持部４１は、シートユニット５０の座部フレーム要素６０に固着されている。より詳しくは、各前側支持部４１は、座部フレーム要素６０をなす座部フレーム材６１の対応する側の側枠部６２ａと固着されている。図４に示すように、前側支持部４１の上端部には、座部フレーム要素６０の座部フレーム材６１を上方から受ける凹部４１ａが形成されている。座部フレーム材６１がこの凹部４１ａの内部に配置された状態で、例えばピン等を用いて、座部フレーム材６１が前側支持部４１に対して固着されている。したがって、座部フレーム要素６０は前側支持要素４０によって下方から支持される。
【００５２】
前側支持部４１の下端部は、幅方向延出部分４２に枢着されている。幅方向延出部分４２は、対応する側の前脚２２から、ベビーカー１０の幅方向に沿って内側に向けて延び出ている。この幅方向延出部分４２を介して、前側支持部４１は、ベビーカー１０の幅方向に前脚２２から離間している。このような幅方向延出部分４２によれば、前側支持部４１と前脚２２との間に十分な隙間を確保することができるので、前側支持部４１が前脚２２に対して揺動した際に、前側支持部４１と前脚２２との間に衣服やシート本体１３等が挟まってしまうことを効果的に抑制することができる。とりわけ、図示された第１の実施の形態では、前側支持部４１の上端部が、座部フレーム要素６０の側枠部６２ａと固着されているので、前側支持部４１が前脚２２に対して揺動した際に、シートユニット５０と前脚２２との間に衣服やシート本体１３等が挟まってしまうことを効果的に抑制することもできる。
【００５３】
ところで、第１の実施の形態によるベビーカー１０では、前側支持要素４０の各前側支持部４１が、ステーホルダ４４ｂおよびシート受けステー４４ａを含んで構成されている。シート受けステー４４ａは、その長手方向に移動可能となるよう、ステーホルダ４４ｂに対して摺動可能に支持されている。シート受けステー４４ａが、前方に延び出すことにより、シート本体１３の前方部分を下方から支持することが可能となる。例えば、シートユニット５０の背部フレーム要素６５が倒れて乳幼児がシート本体１３上に寝ている場合に、シート受けステー４４ａによって、シート本体１３の前方部分を持ち上げて、乳幼児の足を支持することが可能となる。
【００５４】
後側支持要素４５は、シートユニット５０と枢着された後側支持部４６を有している。第１の実施の形態において、後側支持部４６は、シートユニット５０の座部フレーム要素６０に枢着されている。より詳しくは、各後側支持部４６は、軸部材４９を用いて、座部フレーム要素６０なす支持基材６３に枢着されている。これにより、座部フレーム要素６０が後側支持要素４５によって下方から支持されるようになる。
【００５５】
後側支持部４６は、軸部材４９を用いて、リンク要素２６とも枢着されている。したがって、この軸部材４９を用いて、リンク要素２６およびシートユニット５０が枢着されている。すなわち、ベビーカー１０の側面視において、後側支持部４６とシートユニット５０との回動軸線Ａ３は、後側支持部４６とリンク要素２６との回動軸線Ａ３、および、リンク要素２６とシートユニット５０との回動軸線と一致している。一方、図５によく示されているように、ベビーカー１０の側面視において、このシートユニット５０と後側支持部４５とを枢着するこの軸線Ａ３は、背部フレーム要素６５の座部フレーム要素６０に対する揺動軸線Ａ１および側方フレーム要素７５の座部フレーム要素６０に対する揺動軸線Ａ２の両方からずれた位置にある。
【００５６】
図２によく示されているように、軸部材４９は、後側支持部４６の上方端部部分を貫通している。その一方で、後側支持部４６は、下方端部部分において、後脚２４に接続されている。とりわけ第１の実施の形態では、後側支持部４６は、後脚２４の中間部に枢着されている。すなわち、後側支持部４６は、後脚２４に対して揺動可能となるようにして、当該後脚２４に直接接続されている。また、図視された例において、後側支持要素４５は、後側支持部４６のみによって構成されている。
【００５７】
図１に示すように、本体フレーム１６は、幅方向に延びる構成要素として、一対の前脚２２の間を延びるフットレスト１７と、一対の後脚２４の間を延びる後方連結材１９と、一対のアームレスト２８の間を延びるガード部材１８と、を有している。
【００５８】
以上のような構成からなる本体フレーム１６に対して、Ｕ字状のハンドル３８が揺動可能に接続されている。ハンドル３８は、Ｕ字の両端部を、対応する側の後側支持要素４５に回動可能（揺動可能）に接続されている。より具体的には、ハンドル３８は、軸部材４９を用いて、後側支持要素４５の後側支持部４６、リンク要素２６、シートユニット５０に枢着されている。第１の実施の形態に係る図示されたベビーカー１０において、軸部材４９は、幅方向に沿った外方から内方に向け、ハンドル３８、後側支持要素４５の後側支持部４６、リンク要素２６、シートユニット５０の座部フレーム要素６０の支持基材６３の順でこれらの構成要素を貫通している。
【００５９】
ハンドル３８は、ハンドル３８の長手方向に沿ってハンドル３８に対して摺動可能なハンドル固定部材３０を有している。ハンドル固定部材３０は、本体フレーム１６に設けられた係合ピン３１と係合可能となっている。係合ピン３１とハンドル固定部材３０とが係合することにより、ハンドル３８は、対面押し位置または背面押し位置に係止されるようになる。
【００６０】
以上のような構成からなるベビーカー１０は、図１および図２に示された展開状態から図３に示された折り畳み状態に折り畳むことができる。折り畳み動作中、ベビーカー１０をなす各構成要素は、幅方向に延びる軸線を中心として、互いに回動（枢動、揺動）する。
【００６１】
具体的には、背面押し位置に配置されたハンドル３８をいったん後上方に引き上げ、その後、下方に押し下げることによって、後側支持要素４５の後側支持部４６を後脚２４に対し図２において時計回り方向に回動させる。この操作にともなって、アームレスト２８およびシートユニット５０の座部フレーム要素６０がリンク要素２６に対し図２において時計回り方向に回動する。この操作により、ハンドル３８と前脚２２とが、ベビーカー１０の側面視において接近して略平行に配置されるとともに、ハンドル３８の配置位置が下げられるようになる。以上のようにして、ベビーカー１０を折り畳むことができ、ベビーカー１０の前後方向および上下方向に沿った寸法を小型化することができる。一方、ベビーカー１０を折り畳み状態から展開するには、上述した折り畳み操作と逆の手順を踏めばよい。
【００６２】
すなわち、このベビーカー１０において、後側支持要素４５は、ベビーカー１０の折り畳み操作時およびベビーカー１０の展開操作時に、リンクとしても機能する。同様に、シートユニット５０の一部分（具体的には、後側支持要素４５と枢着された領域から前側支持要素４０へ固着された領域までの部分）および前側支持要素４０も、ベビーカー１０の折り畳み操作時およびベビーカー１０の展開操作時に、一つのリンクとして機能する。
【００６３】
なお、図１に示すように、リンク要素２６には、後側支持部４６と係合可能なロック部材３３が設けられている。ロック部材３３は、リンク要素２６の長手方向に沿ってリンク要素２６に対して摺動可能となっている。ロック部材３３は、後側支持部４６に向けて付勢され、後側支持部４６と係合することによって、リンク要素２６と後側支持部４６との相対揺動を規制する。一方、ハンドル３８には、ロック部材３３と係合可能なロック操作部材３４と、ロック操作部材３４を遠隔操作する遠隔操作機構３５と、が設けられている。遠隔操作機構３５を用いることにより、ロック操作部材３４を介してロック部材３３を操作し、ロック部材３３と後側支持部４６との係合を解除することができる。すなわち、遠隔操作機構３５を操作することにより、展開状態にあるベビーカー１０の折り畳み操作を可能にすることができる。
【００６４】
以上のような第１の実施の形態に係るベビーカー１０によれば、シートユニット５０が、ベビーカー本体１５の前側支持要素４０および後側支持要素４５を介して、ベビーカー本体１５に接続されている。したがって、ベビーカー本体１５とは別途にベビーカー本体１５から独立してシートユニット５０の設計、構成、製造を行うことが可能となる。
【００６５】
また、第１の実施の形態に係るベビーカー１０によれば、ベビーカー１０の側面視において、シートユニット５０とベビーカー本体１５を枢着する軸線Ａ３は、背部フレーム要素６５の座部フレーム要素６０に対する揺動軸線Ａ１からずれた位置にある。さらに、ベビーカー１０の側面視において、シートユニット５０とベビーカー本体１５を枢着する軸線Ａ３は、側方フレーム要素７５の座部フレーム要素６０に対する揺動軸線Ａ２からもずれた位置にある。したがって、この点からも、ベビーカー本体１５とは別途にベビーカー本体１５から独立してシートユニット５０の設計、構成、製造を行うことが可能となる。
【００６６】
ベビーカー本体１５とは別途に独立してシートユニット５０を設計、構成、製造することが可能となれば、ベビーカー１０の設計の自由度を大幅に改善することができる。一例として、折り畳み可能なベビーカー１０のリンク構成を大幅に変更することなく、前側支持要素４０および後側支持要素４５の構成を調整することができる。これにより、例えば座部フレーム要素６０の高さ方向位置、言い換えるとベビーカー１０の座面の高さを、広い範囲から高い自由度で設定することが可能となる。
【００６７】
また、ベビーカー１０の折り畳みを可能にするための構成から大きな制約を受けることなく、背部フレーム要素６５の座部フレーム要素６０に対する揺動軸線Ａ１の位置を適宜設計することができる。したがって、ベビーカー１０に乗車する乳幼児の重心の位置が適切となるよう、ベビーカー１０を構成することが可能となる。また、シートユニット５０上に装着されるシート本体１３の折り畳み時における形状（形体、姿勢）を適正化し、これにより、ベビーカー１０の折り畳み操作を容易化または円滑化させることも可能となる。具体的には、背部フレーム要素６５の座部フレーム要素６０に対する揺動軸線Ａ１の位置を適宜設計して、折り畳まれたベビーカー１０の側面視における背部フレーム要素６５と座部フレーム要素６０との間の角度が狭くなり過ぎないようにしておけばよい。この場合、ベビーカー１０の折り畳み時に、座部フレーム要素６０と背部フレーム要素６５とが接近し過ぎてシート本体１３のスペースが確保されなくなることを回避することができる。
【００６８】
さらに、ベビーカー１０の製造において、シートユニット５０の一部または全部を、必要に応じてベビーカー本体１５の一部分とともに、予め作製し、次に、作製されたシートユニット５０をベビーカー本体１５に装着することができる。この製造方法によれば、各構成要素を順に取り付けていきベビーカーを製造する方法と比較して、ベビーカー１０の生産を容易化、安定化、高効率化することが可能となる。第１の実施の形態のように、シートユニット５０が、座部フレーム要素６０および背部フレーム要素６５だけでなく、上方プレート７０および上方プレート７０の傾動を制御するリンクとして機能する側方フレーム要素７５を含むような場合、予め複雑な構成を有するシートユニット５０を組み立てておくことにより、ベビーカー１０の製造を大幅に簡略化させることができる。とりわけ、第１の実施の形態のように、シートユニット５０が、座部フレーム要素６０および背部フレーム要素６５に張設された布材８０を有する場合、さらには、幅方向に延びる連結フレーム要素５５や、布材８０を緊張させるための緊張部材８３を有する場合には、予め複雑な構成を有するシートユニット５０を組み立てておくことにより、ベビーカー１０の作製を飛躍的に簡略化させることができる。また、布材８０を予め座部フレーム要素６０および背部フレーム要素６５に装着しておくことができる、さらに、緊張部材８３も予めシートユニット５０に組み込んでおくことができるので、布材８０の張り具合が高精度に調節されることになる。ただし、本発明は、ベビーカー１０の製造方法を限定するものではない。
【００６９】
さらに、第１の実施の形態では、前側支持部４１は、その一端部に形成され座部フレーム要素６０を上方から受ける凹部４１ａを有し、座部フレーム要素６０を下方から支持する。このようなベビーカー１０によれば、前側支持要素４０を介したシートユニット５０のベビーカー本体１５への取り付けを簡略化させることができる。また、シートユニット５０の一部分または全体を予め作製してベビーカー本体１５の作製する場合には、前側支持要素４０を、シートユニット５０およびベビーカー本体１５の他の構成要素のどちらに先に取り付けてもよい。したがって、ベビーカー１０の製造方法の自由度も向上し、ベビーカー１０の生産効率の改善をさらに図ることができる。
【００７０】
次に、図６〜図１０を参照しながら、第２の実施の形態に係るベビーカーについて説明する。図６〜図１０においては、図１〜５に示されたベビーカー１０について用いた符号と同一の符号を、対応する構成要素、部材、部位について用いている。また、以下における第２の実施の形態についての説明では、第１の実施の形態と相違する部分を主として説明し、第１の実施の形態と同一に構成し得る部分についての説明を省略する。
【００７１】
図６〜図８には、第２の実施の形態におけるベビーカー１０の全体構成が示されている。このベビーカー１０は、第１の実施の形態におけるベビーカーと同様に、前脚２２および後脚２４を有するベビーカー本体１５と、ベビーカー本体１１に支持されたシートユニット５０と、シートユニット５０に装着されたシート本体１３と、を有している。ベビーカー本体１５は、前脚２２および後脚２４を有する本体フレーム１６と、本体フレーム１６に対して対面押し位置（図７において二点鎖線で示した位置）と背面押し位置（図７において実線で示した位置）との間を揺動可能に接続された手押しハンドル３８と、を有している。第２の実施の形態におけるベビーカー１０も、第１の実施の形態におけるベビーカーと同様に、全体的に、前後方向に沿って延びる幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。
【００７２】
シートユニット５０は、第１の実施の形態に係るベビーカーと同様に、座部フレーム要素６０、座部フレーム要素６０に接続され座部フレーム要素６０に対して揺動可能な背部フレーム要素６５、上方フレーム要素７０および側方フレーム要素７５を有している。座部フレーム要素６０は、一対の側枠部６２ａおよび連結枠部６２ｂを含むＵ字状の座部フレーム材６１と、座部フレーム材６１の端部６１ａに取り付けられた左右の支持基材６３と、を有している。背部フレーム要素６５は、一対の側枠部６７ａおよび連結枠部６７ｂを含むＵ字状の背部フレーム材６６と、背部フレーム材６６の端部６６ａに取り付けられた左右の端部材（キャップ材）６８と、を有している。各端部材６８が、対応する側の支持基材６３に枢着されている。
【００７３】
上方フレーム要素７０の下端部が、背部フレーム材６６の連結枠部６７に対して接続具５３を介して接続され、上方フレーム要素７０が背部フレーム要素６５に対して揺動可能となっている。上方フレーム要素７０の両側部に、それぞれ、側方フレーム要素７５が接続されている。各側方フレーム要素７５は、その接続係合部（接続係合手段）７６を上方フレーム要素７０の接続係合部（接続係合手段）７１と係合させることにより、上方フレーム要素７０に接続され且つ上方フレーム要素７０に対して相対揺動可能となっている。図１０に示すように、シートユニット５０とベビーカー本体１５を枢着する軸線Ａ３は、背部フレーム要素６５の座部フレーム要素６０に対する揺動軸線Ａ１からずれた位置にある。
【００７４】
図１〜図３に示すように、側方フレーム要素７５の反対側の端部は、座部フレーム要素６０ではなく、ベビーカー本体１５に枢着されている。より厳密には、側方フレーム要素７５は、ベビーカー本体１５のリンク要素２６に枢着されている。また、図１０に示すように、ベビーカー１０の側面視において、軸部材４９を受ける孔６３ａが、連結フレーム要素５５の取り付け箇所および背部フレーム要素６５の枢着箇所よりも上方に位置している。第２の実施の形態に係るベビーカー１０は、この点において、第１の実施の形態と異なっている。ただし、第２の実施の形態においても、背部フレーム要素６５を座部フレーム要素６０に対して揺動させると、側方フレーム要素７５がリンクとして機能して、上方フレーム要素７０が背部フレーム要素６５に対して揺動するようにすることができる。
【００７５】
図９に二点鎖線で示すように、座部フレーム要素６０および背部フレーム要素６５には、布材８０が張設されている。また、一対の支持基材６３の間には、連結フレーム要素５５が延び、図１０に示すように、布材８０と連結フレーム要素５５との間に緊張部材８３が張設されている。
【００７６】
ベビーカー本体１５の本体フレーム１６は、第１の実施の形態に係るベビーカーと同様に、前脚２２、後脚２４、アームレスト２８、リンク要素２６、ガード部材１８、フットレスト１７、後方連結材１９、前側支持要素４０および後側支持要素４５を有している。
【００７７】
第２の実施の形態において、前側支持要素４０は、前脚２２に取り付けられた取り付け部分４３と、シートユニット５０を受ける凹部４１ａを上端部に形成された前側支持部４１と、前側支持部４１と取り付け部分４３との間を延びる幅方向延出部分４２と、を有している。取り付け部分４３は、例えば溶接によって、対応する側の前脚２２に固着されている。取り付け部分４３は、ベビーカー１０の幅方向に直交する面内を延びている。すなわち、取り付け部分４３は、幅方向延出部分４２の延びる方向と概ね直交して延びている。
【００７８】
また、第２の実施の形態において、後側支持要素４５の後側支持部４６は、線状、とりわけ直線状に延びる材料、とりわけ金属製の材料と、当該材料の先端に固着された材料と、からなるＬ字状の部材として形成されている。軸部材４９を用いて、後側支持部４６は、Ｌ字の一端部において、ハンドル３８、リンク要素２６およびシートユニット５０と、同一軸線上で枢着されている。また、第２の実施の形態では、後側支持要素４５が、後側支持部４６のＬ字の他端部に設けられた幅方向延出部分４７を、さらに有している。幅方向延出部分４７は、対応する側の後脚２４から、ベビーカー１０の幅方向に沿って内側に向けて延び出ている。第２の実施の形態では、後側支持部４６が、幅方向延出部分４７を介して後脚２４に接続されている。
【００７９】
すなわち。幅方向延出部分４７を介して、後側支持部４６は、ベビーカー１０の幅方向に後脚２４から離間している。このような幅方向延出部分４７によれば、後側支持部４６と後脚２４との間に十分な隙間を確保することができるので、後側支持部４６が後脚２４に対して揺動した際に、後側支持部４６と後脚２４との間に衣服やシート本体１３等が挟まってしまうことを効果的に抑制することができる。
【００８０】
Ｕ字状のハンドル３８は、軸部材４９を用いて、リンク要素２６、後側支持要素４５の後側支持部４６、シートユニット５０に枢着されている。第２の実施の形態に係る図示されたベビーカー１０において、軸部材４９は、幅方向に沿った外方から内方に向け、ハンドル３８、リンク要素２６、後側支持要素４５の後側支持部４６、シートユニット５０の座部フレーム要素６０の支持基材６３の順でこれらの構成要素を貫通している。
【００８１】
ところで、第２の実施の形態に係るベビーカー１０では、前脚２２および後脚２４に取り付けられた車輪保持機構２２ａ，２４ａが、キャスターとして構成されており、回転軸線Ｌａを中心として車輪３５，４５を回転可能に保持するだけでなく、回転軸線Ｌａに交差して延びる旋回軸線Ｌｂを中心として、車輪４５および車輪４５を保持する軸部材（車軸）を旋回させることができる。また、各車輪保持機構２２ａ，２４ａには、旋回軸線Ｌｂを中心とした車輪２３，２５の旋回を規制するためのロック機構（図示せず）が、内蔵されている。
【００８２】
ロック機構による車輪２３，２５の旋回の規制及び規制解除は、例えばＪＰ２００８−２５４６８８Ａ、ＪＰ２００８−２５４６８８Ａ、ＪＰ２０１０−２３４９８８Ａ等に開示されているように、ハンドル３８の位置に連動して行われるようになっていてもよい。具体的には、前脚２２および後脚２４のうちの移動方向の前方に位置する脚に取り付けられた車輪保持機構２２ａ，２４ａについては、旋回軸線Ｌｂを中心とした車輪２３，２５の旋回が可能となり、移動方向の後方に位置する脚に取り付けられた車輪保持機構２２ａ，２４ａについては、旋回軸線Ｌｂを中心とした車輪２３，２５の回動が規制されるようにしてもよい。このような態様によれば、操作者（保護者）が乳幼児の背面側からハンドル３８を把持してベビーカー１０を操縦する場合、および、操作者が乳幼児に対面する前脚側の位置からハンドル３８を把持してベビーカー１０を操縦する場合のいずれにおいても、走行中にベビーカー１０を滑らかに旋回させることができる。
【００８３】
図示された第２の実施の形態に係るベビーカー１０では、一例として、後脚２４に切換部材２７が設けられている。切換部材２７は、後脚２４に対して摺動可能となっており、且つ、ハンドル３８の端部の側に向けて付勢されている。ハンドル３８の端部には、押圧部３８ａが設けられている。押圧部３８ａは、切換部材２７と接触する外周面を有している。そして、切換部材２７は、ハンドル３８の揺動に応じて押圧部３８ａに押圧されるようになり、これにより、切換部材２７は後脚２４上を摺動するようになる。この切換部材２７の摺動が、各車輪保持機構２２ａ，２４ａのロック機構に伝達され、車輪２３，２５の旋回が制御される。
【００８４】
以上のような第２の実施の形態に係るベビーカー１０によれば、シートユニット５０が、ベビーカー本体１５の前側支持要素４０および後側支持要素４５を介して、ベビーカー本体１５に接続されている。したがって、ベビーカー本体１５とは別途にベビーカー本体１５から独立してシートユニット５０の設計、構成、製造を行うことが可能となる。加えて、第２の実施の形態に係るベビーカー１０によれば、ベビーカー１０の側面視において、シートユニット５０とベビーカー本体１５を枢着する軸線Ａ３は、背部フレーム要素６５の座部フレーム要素６０に対する揺動軸線Ａ１からずれた位置にある。さらに、ベビーカー１０の側面視において、シートユニット５０とベビーカー本体１５を枢着する軸線Ａ３は、側方フレーム要素７５の揺動軸線Ａ２からもずれた位置にある。したがって、この点からも、ベビーカー本体１５とは別途にベビーカー本体１５から独立してシートユニット５０の設計、構成、製造を行うことが可能となる。以上のことから、第２の実施の形態によっても、第１の実施の形態と同様の作用効果を得ることが可能となる。
【００８５】
なお、以上に説明した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、変形の一例について説明する。
【００８６】
上述した実施の形態において、連結フレーム要素５５が、一対の支持基材６３の間を延びている例を示したがこれに限られない。連結フレーム要素５５が、座部フレーム材６１の一対の側枠部６２ａの間を延びていてもよいし、背部フレーム要素６５の一対の端部材６８の間を延びていてもよいし、背部フレーム材６６の一対の側枠部６７ａの間を延びていてもよい。
【００８７】
また、前後方向に小型化するように折り畳んだ後にさらに折り畳んで幅方向にも小型化させ得るよう、ベビーカー１０が構成されていてもよい。具体的には、ベビーカー本体１５の幅方向に延びる部材、すなわち、ハンドル３８、ガード部材１８、フットレスト１７および後方連結材１９がヒンジ（屈曲点）を有し、これらの部材が、上述したように前後方向に小型化するように折り畳まれた後に、さらに、ヒンジを中心として屈曲し得るようにしてもよい。
【００８８】
さらに、上述した実施の形態において説明したベビーカー１０において、ハンドル３８が背面押し位置（後方位置）と対面押し位置（前方位置）との間を揺動可能に構成されている例を示した。すなわち、上述した実施の形態では、ハンドル３８がリンク要素２６とは別途に設けられ、ハンドル３８が本体フレーム１６に対して揺動可能に構成されている例を示した。しかしながら、ハンドル３８が後方位置に固定され、背面押し位置から揺動不可能にベビーカー１０が構成されていてもよい。具体的には、ハンドル３８の下端部に相当する部分によって、一対のリンク要素２６が構成されるようにしてもよい。言い換えると、リンク要素２６が、アームレスト２８との接続箇所を越えてさらに延び、ハンドル３８の一部分を構成するようになっていてもよい。
【００８９】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１０    ベビーカー
１３    シート本体
１５    ベビーカー本体
２２    前脚
２４    後脚
４０    前側支持要素
４１    前側支持部
４１ａ  凹部
４２    幅方向延出部分
４５    後側支持要素
４６    後側支持部
４７    幅方向延出部
５０    シートユニット
５５    連結フレーム要素
６０    座部フレーム要素
６５    背部フレーム要素
７０    上方フレーム要素
７５    側方フレーム要素
８０    布材、ベースシート
８３    緊張部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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