(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取って画像データを生成する原稿読取装置と、
前記原稿読取装置にセットされた原稿のサイズを検出するセンサと、
印刷方式の異なる複数の印刷装置と、
前記複数の印刷装置に対して各印刷装置に適した画像処理を施す画像処理部を有する画像処理装置と、を備えた画像形成装置であって、
前記画像処理装置は、
前記原稿読取装置にて読み取られた画像データに対して写真用の画像処理を行うか否かの判定を、前記センサにて検出された原稿のサイズに基づいて行う写真処理判定部を備え、
前記画像処理部は、前記写真処理判定部にて写真用の画像処理を行うと判定されると、原稿読取装置にて読み取られた画像データに対して、前記複数の印刷装置のうちの写真用の印刷装置に適した画像処理を施し、写真用の印刷装置に出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理装置は、
前記原稿読取装置にて読み取られた画像データの画像種別を判別する原稿種別判別部を備え、
前記写真処理判定部は、前記センサにて検出された原稿のサイズと、前記原稿種別判別部による判別結果と、に基づいて判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿の画像を読み取って画像データを生成する原稿読取装置と、
前記原稿読取装置にセットされた原稿のサイズを検出するセンサと、
印刷方式の異なる複数の印刷装置とを備える画像形成装置に搭載される画像処理装置であって、
前記複数の印刷装置に対して各印刷装置に適した画像処理を施す画像処理部と、
前記原稿読取装置にて読み取られた画像データに対して写真用の画像処理を行うか否かの判定を、前記センサにて検出された原稿のサイズに基づいて行う写真処理判定部と、を備え、
前記画像処理部は、前記写真処理判定部にて写真用の画像処理を行うと判定されると、原稿読取装置にて読み取られた画像データに対して、前記複数の印刷装置のうちの写真用の印刷装置に適した画像処理を施し、写真用の印刷装置に出力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記原稿読取装置にて読み取られた画像データの画像種別を判別する原稿種別判別部を備え、
前記写真処理判定部は、前記センサにて検出された原稿のサイズと、前記原稿種別判別部による判別結果と、に基づいて判定することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の画像処理装置を動作させるための画像処理プログラムであって、コンピュータを上記画像処理装置の各部として機能させるための画像処理プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載の画像処理プログラムをコンピュータ読み取り可能に格納したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真の画像データに対して適切な画像処理を行う画像処理装置、画像形成装置、コンピュータプログラム及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、入力画像が銀塩写真の定形サイズと判定された場合、画像処理を切り替えることで、原稿画像に対して最適な画質を実現する技術について記載されている。具体的には、原稿が銀塩写真の定型サイズと判定された場合、ＲＧＢγ補正でダイナミックレンジを広く、ＲＧＢフィルタで鮮鋭化処理（又はそのまま出力）し、ＵＣＲ処理としてスケレトンブラック処理を行い、ＣＭＹＢｋγフィルタで画像記録部の周波数特性に応じた鮮鋭化処理を行い、ＣＭＹＢｋγ補正で階調を重視したリニア処理を行い、中間調処理として階調を重視した処理を行う。
【０００３】
また、本願出願人は、既に、電子写真方式の印刷装置と昇華型の印刷装置との両方を備えたデジタルカラー複合機を市場に提供している。これにおいては、文字原稿等は電子写真方式の印刷装置を用いることで、再現性よくしかも安価にて印刷することができる。デジタルカメラやカメラ付き携帯電話等で撮影された画像については、昇華型の印刷装置を用いることで、写真として印刷することができる（写真プリント）。昇華型の印刷装置は、１画素で多くの階調を表現できるため、写真に近い画質を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８‐１３０６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、電子写真方式の印刷装置と昇華型の印刷装置との両方を備えた従来のデジタル複合機においては、写真を原稿として読み取り、昇華型の印刷装置を用いて写真として印刷する機能を有するものではなかった。そのため、写真は所持していてもその画像データを所持していない場合には、写真を焼き増しすることができなかった。利用者からは、写真をコピーすることで簡単に焼き増しが可能な装置の開発が望まれている。
【０００６】
なお、特許文献１の画像処理装置も、複数の印刷装置を備えることを前提としたものではない。そのため、この技術をそのまま電子写真方式の印刷装置および昇華型の印刷装置の両方を備えたデジタル複合機に適用することはできない。
【０００７】
本発明では、例えば電子写真方式の印刷装置のような文字の再現に優れ印刷コストも安価な印刷装置と写真の印刷に適した昇華型の印刷装置との両方を備えた画像形成装置に搭載することで、コピー元となる原稿が写真である場合に、写真に適した画像処理を施し、昇華型の印刷装置を用いて簡単に写真の焼き増しを実施できる画像処理装置、該画像処理装置を備えた画像形成装置、コンピュータプログラム及び記憶媒体の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像処理装置は、上記課題を解決するために、印刷方式の異なる複数の印刷装置に対して各印刷装置に適した画像処理を施す画像処理部を備えた画像処理装置であって、原稿読取装置にて読み取られた画像データに対して、写真用の画像処理を行うか否かの判定を行う写真処理判定部を備え、前記画像処理部は、前記写真処理判定部にて写真用の画像処理を行うと判定されると、原稿読取装置にて読み取られた画像データに対して、前記複数の印刷装置のうちの写真用の印刷装置に適した画像処理を施し、写真用の印刷装置に出力することを特徴としている。
【０００９】
上記構成によれば、写真処理判定部が、原稿読取装置にて読み取られた画像データに対して、写真用の画像処理を行うか否かの判定を行い、写真用の画像処理を行うと判定されると、画像処理部が、前記画像データに対して写真用の印刷装置に適した画像処理を施し、写真用の印刷装置へと出力する。
【００１０】
したがって、このような本発明の画像処理装置を、印刷方式の異なる複数の印刷装置を備えた、デジタル複合機等の画像形成装置に搭載させることで、写真を原稿としたコピー物としての写真を得ることが可能となり、写真を元にした写真の焼き増しが可能となる。
【００１１】
本発明の画像処理装置においては、さらに、前記写真処理判定部は、利用者により選択された、前記原稿読取装置にて読み取られた画像データの印刷を行う用紙のサイズに基づいて、写真用の画像処理を行うか否かの判定を行う構成とすることができる。
【００１２】
写真には、Ｌ版、２Ｌ版等の写真の定型サイズがある。したがって、用紙のサイズとしてこのような写真の定型サイズが選択された場合、原稿読取装置にて読み取られ、画像処理の対象となる画像データは、写真を読み取ったものであり、写真用の処理を行うべきものであると判定できる。
【００１３】
本発明の画像処理装置においては、さらに、前記原稿読取装置にて読み取られた画像データの画像種別を判別する原稿種別判別部を備え、前記写真処理判定部は、上記原稿種別判別部が、前記画像データが写真の画像データであると判別した場合に、写真用の処理を行うと判定する構成とすることができる。
【００１４】
多くのデジタル複合機等の画像形成装置においては、画像処理部に、画像データの画像種別を判別する原稿種別判別部が備えられており、画像種別に応じた画像処理を実施するようになっている。画像種別としては、印画紙写真領域、網点領域、文字領域などがある。このような原稿種別判別部の判別結果を利用して、原稿読取装置にて読み取られた原稿の画像データが写真の画像データであるかどうかを判定できる。写真の画像データと判定されるのは、例えば、印画紙写真原稿、印刷写真原稿であると判定された場合である。
【００１５】
上記構成では、原稿読取装置にて読み取られた原稿の画像データが写真の画像データである場合に、写真処理判定部が写真用の処理を行うと判定し、画像処理部において写真用の処理が施される。
【００１６】
したがって、利用者は、原稿が写真である場合も、何ら特別の操作を行うことなく、原稿として写真を原稿読取装置にセットするだけで、写真を原稿としたコピー物としての写真を得ることが可能となる。
【００１７】
本発明の画像処理装置においては、さらに、前記原稿読取装置にて読み取られた画像データの画像種別を判別する原稿種別判別部を備え、前記写真処理判定部は、利用者により選択された、前記原稿読取装置にて読み取られた画像データの印刷を行う用紙のサイズが写真用のサイズであり、かつ、上記原稿種別判別部が、前記画像データが写真の画像データであると判別した場合に、写真用の処理を行うと判定する構成とすることができる。
【００１８】
上記構成によれば、たとえ、利用者が写真用のサイズの用紙を選択したとしても、原稿種別判別部にて、写真であると判定された場合にしか、印刷が実行されない。したがって、不慣れな利用者が、通常の文字原稿を行うにあたって、出力用紙として写真用の用紙を選択してしまっても、無駄に印刷が実行されることを防止できる。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、原稿の画像を読み取って画像データを生成する原稿読取装置と、文字の印刷に適した印刷装置と、写真の印刷に適した印刷装置と、前記本発明の画像処理装置とを備えることを特徴としている。
【００２０】
これにより、写真を原稿としたコピー物としての写真を得ることができ、写真を元にした写真の焼き増しが可能な画像形成装置を提供できる。
【００２１】
本発明の画像形成装置においては、さらに、前記原稿読取装置にて読み取られた画像データの印刷を行う用紙のサイズを利用者に選択させる用紙サイズ選択部を備える構成とすることもできる。
【００２２】
これによれば、用紙サイズ選択部を用いて利用者は簡単に、原稿読取装置にて読み取らせた画像データの印刷を行う用紙のサイズを選択することが可能となる。
【００２３】
また、本発明の画像処理装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを前記画像処理装置における前記画像処理部、前記写真処理判定部、前記原稿種別判別部として動作させることにより上記画像処理装置をコンピュータにて実現させる画像処理プログラム、及びその画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００２４】
これにより、例えば電子写真方式の印刷装置のような文字の再現に優れ印刷コストも安価な印刷装置と写真の印刷に適した昇華型の印刷装置との両方を備えた画像形成装置に搭載することで、コピー元となる原稿が写真である場合に、写真に適した画像処理を施し、昇華型の印刷装置を用いて簡単に写真の焼き増しを実施できる画像処理装置、該画像処理装置を備えた画像形成装置、コンピュータプログラム及び記憶媒体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明にかかる実施の一形態の画像処理装置を備えた画像形成装置の機能ブロック図であり、コピーモードにおいて、画像入力装置から読み取られた画像データが、電子写真方式の印刷装置である第１画像出力装置に入力されてその画像が印刷される場合の画像データの流れを示している。
【図２】本発明にかかる実施の一形態の画像処理装置を備えた画像形成装置の機能ブロック図であり、コピーモードにおいて、画像入力装置から読み取られた画像データが、昇華型の印刷装置である第２画像出力装置に入力されてその画像が印刷される場合の画像データの流れを示している。
【図３】上記画像形成装置の操作パネルに表示される、出力用紙のサイズを選択させる画面の図である。
【図４】（ａ）（ｂ）共に、上記画像処理装置の第１空間フィルタ部にて使用されるフィルタ係数の一例を示す図であり、（ａ）は、写真用の処理を行う場合に用いられる平滑化処理のフィルタ係数であり、（ｂ）は、写真用の処理を行わない場合に用いられる平滑化処理のフィルタ係数である。
【図５】上記画像処理装置の変形例の機能ブロック図であり、写真用の処理を行う場合に、色補正部が、ＹＣＣ信号を第２画像出力装置の出力特性に応じてＲ’Ｇ’Ｂ’信号に変換する構成を示す。
【図６】（ａ）〜（ｃ）共に、上記画像処理装置の第２空間フィルタ部にて使用されるフィルタ係数の一例を示す図であり、（ａ）は、網点領域よりなる印刷写真に対して、弱い平滑化処理を行うフィルタ係数であり、（ｂ）は、写真用の処理を行わない場合、網点領域に強い平滑化処理を行うフィルタ係数であり、（ｃ）は、銀塩写真に弱い平滑化処理を行うフィルタ係数である。
【図７】（ａ）（ｂ）共に、上記画像処理装置の変形例の第２空間フィルタ部にて使用されるフィルタ係数の一例を示す図であり、電子写真方式の印刷装置である第１画像出力装置に対応した高濃度領域、低濃度領域のフィルタ係数を示す。
【図８】（ａ）（ｂ）共に、上記画像処理装置の変形例の第２空間フィルタ部にて使用されるフィルタ係数の一例を示す図であり、昇華型の印刷装置である第２画像出力装置に対応した高濃度領域、低濃度領域のフィルタ係数を示す。
【図９】上記画像形成装置における画像処理のフローチャートである。
【図１０】上記画像形成装置の操作パネルに表示される、出力用紙の種類を選択させる画面の図である。
【図１１】本発明にかかる実施の一形態の画像処理装置を備えた画像形成装置の操作パネルに表示される、原稿である写真のサイズを変更するかどうかを洗濯させる画面の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明にかかる実施の一形態について図に基づいて説明する。本実施形態の画像処理装置を備えた本実施形態の画像形成装置は、コピーモード、プリントモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードの中からいずれかのモードが選択されると、選択されたモードを実行するデジタルカラー複合機である。
【００２７】
コピーモード（複写モード）とは、画像データを読み込み（原稿を読み取って画像データを生成し）、この画像データの画像を用紙に印刷するモードを意味する。また、プリントモードとは、画像形成装置１００に接続されているコンピュータから送られてくる画像データの画像を記録シートに印刷するモードを意味する。プリントモードには、デジタルカメラやＵＳＢメモリ、ＳＤカード等から読み込まれた画像データを用紙に印刷するモードも含まれる。コピーモード、プリントモードにおいては、利用者にて、モノクロ画像を出力するモノクロモード、フルカラーの画像を出力するフルカラーモードのいずれかが選択される。
【００２８】
ファクシミリ送信モードとは、原稿を読み取って得られる画像データを電話回線によって外部装置に送信する通常のファクシミリモードと、前記画像データをメールに添付してインターネットによって送信するインターネットファクシミリモードとを意味する。ファクシミリ受信モードとは、外部装置から画像データをファクシミリにて受信し、受信した画像データの画像を用紙に印刷するモードを意味する。
【００２９】
イメージ送信モードとは、（１）原稿を読み取って生成した画像データを電子メールに添付して指定されたアドレスへ送信するモード（scan to e-mailモード）、（２）原稿を読み取って生成した画像データをユーザにより指定されたフォルダに送信するモード（scan to ftpモード）、（３）原稿を読み取って生成した画像データを画像形成装置に装着されたＵＳＢメモリなどに送信するモード（scan to usbモード）を意味する。
【００３０】
なお、本実施形態においては、画像処理の動作上から、ファクシミリ送信モードとイメージ送信モードとを上記のように分類しているが、モードの分類は上記に限定されるものではない。
【００３１】
本画像形成装置おける注目すべき構成は、画像データの画像を用紙に印刷する印刷装置として、文字の再現に優れ印刷コストも安価な電子写真方式の印刷装置と、写真の印刷に適した昇華型の印刷装置との両方を搭載しており、原稿が写真である場合に、昇華型の印刷装置を用いて写真を印刷し、写真の焼き増しができる点である。
【００３２】
以下、この点を中心に、本画像形成装置について詳細に説明する。図１、図２に、本実施形態の画像処理装置を備えた本実施形態の画像形成装置の機能ブロック図を示す。このうち、図１は、コピーモードにおいて、画像入力装置１から読み取られた画像データが、電子写真方式の印刷装置である第１画像出力装置３に入力されてその画像が印刷される場合の画像データの流れを示している。一方、図２は、コピーモードにおいて、画像入力装置１から読み取られた画像データが、昇華型の印刷装置である第２画像出力装置４に入力されてその画像が印刷される場合の画像データの流れを示している。
【００３３】
画像形成装置１００は、図１、図２に示すように、画像入力装置１、画像処理部２、第１画像出力装置３、第２画像出力装置４、受信装置７、送信装置８、記憶装置６、制御部５、操作パネル１１、データ入力端末９、ソフトウェア処理部１０を有している。本発明の画像処理装置は、画像処理部２と制御部５とで構成される。
【００３４】
画像入力装置（原稿読取装置）１は、コピーモード、ファクシミリ送信モード、イメージ送信モードにおいて、原稿を読み取り画像データを生成する画像読取装置である。画像入力装置１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサを備えたスキャナ部を有し、原稿から反射してきた光を、ＲＧＢに色分解された電気信号（アナログの画像信号）に変換し、この電気信号を画像処理部２へ入力させる。なお、画像入力装置１は、フルカラーモード，モノクロモードのいずれのモードが選択されている場合であっても、フルカラーにて原稿画像の読み取りを行う。
【００３５】
第１画像出力装置（印刷装置）３、第２画像出力装置（印刷装置）４は、画像処理部２から送られてきた画像データの画像を例えば用紙等の記録シート上に印刷（形成）するものである。本実施の形態では、上述したように、第１画像出力装置３は電子写真方式の印刷装置であり、第２画像出力装置４は昇華型の印刷装置である。
【００３６】
電子写真方式の印刷装置は、負に帯電させた感光体の表面をレーザー或いはＬＥＤ（発光ダイオード）を使って露光させ、感光体の表面上にトナーを付着させてトナー像を形成し、該トナー像を用紙に転写した後、加熱・圧力して定着させる。この方式では、１画素の階調が十分ではないため、画像処理部２の後述する中間調生成部４０にて、複数画素に分解して階調を再現する必要がある。
【００３７】
一方、昇華型の印刷装置は、インクを加熱して昇華させ、用紙に付着させることで画像を形成する。この方式では、加える熱量を制御することで、１画素で多くの階調を表現でき、写真に近い画質を得ることができる。
【００３８】
電子写真方式は、写真を印刷した場合に、その画質という点では昇華型に劣るが、文字の再現や印刷コストという点では勝っている。逆に、昇華型は、印刷コストという点では劣るが、写真を印刷した場合に、その画質は勝っている。画像形成装置１００においては、利用者の意図によって、使用する画像出力装置を切り替えることができ、より高画質な印刷物を利用者へ提供することができる。
【００３９】
第１画像出力装置３は、原稿が写真でない場合のコピーモード、写真プリントでない場合のプリントモード、ファクシミリ受信モードにおいて、画像処理部２から供給された画像データに基づいて画像を形成する。
【００４０】
第２画像出力装置４は、原稿が写真である場合のコピーモード、写真プリントである場合のプリントモードにおいて、画像処理部２から供給された画像データに基づいて画像を形成する。原稿が写真であるか否か、写真プリントであるか否かによって、使用する画像出力装置を切り替える処理は、後述する制御部５にてなされる。詳細については後述するが、制御部５は、画像データに対して写真用の処理を行うか否かを判定し、該処理を行う場合に、画像処理部２の所定のブロックにおける動作を、写真に適した動作に変更すると共に、使用する画像出力装置として第２画像出力装置４を選択する。
【００４１】
画像処理部２は、画像データ（画像信号）に対して画像処理を施すものである。本実施の形態においては、画像処理部２は、ＡＳＩＣ（Application specific integrated circuit）から構成されるハードウェア部２Ａと、ＣＰＵを搭載したコンピュータで構成されるソフトウェア部２Ｂとからなる。なお、ソフトウェア部２Ｂの機能を全てＡＳＩＣに載せることも可能である。逆に、ハードウェア部２Ａの機能を全て、コンピュータで構成させることも可能である。
【００４２】
画像処理部２は、図１に示すように、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部２１、シェーディング補正部２２、入力処理部２３、原稿種別自動判別部２４、ＹＣＣ変換部２５、第１空間フィルタ部２６、ＲＧＢ変換部２７、領域分離処理部２９、圧縮部３０、領域分離信号圧縮部３１、復号部３２、領域分離信号復号部３３、画質調整部３４、色補正部３５、黒生成／下色除去部３６、第２空間フィルタ部３７、第１変倍部３８、第１出力階調補正部３９、中間調生成部４０、アンシャープマスク処理部４１、第２変倍部４２、第２出力階調補正部４３の各ブロックを有している。このうち、アンシャープマスク処理部４１、第２変倍部４２、第２出力階調補正部４３が、ソフトウェア部２Ｂにて構成されており、残りのブロックはハードウェア部２Ａに搭載されている。画像処理部２に含まれる各ブロックの処理内容については後述する。
【００４３】
画像処理部２は、コピーモード、ファクシミリ送信モード、イメージ送信モードにおいて、画像入力装置１から送られてきた画像データに画像処理を行う。画像処理部２は、コピーモード、イメージ送信モード、ファクシミリ送信モードのインターネットファクシミリモードにおいて、写真用の処理を行う場合は、画像入力装置１から送られてきた画像データに写真用の処理の１つとしてノイズを低減する処理を、第１空間フィルタ部２６にて行う。
【００４４】
また、画像処理部２は、コピーモードにおいては、画像入力装置１から送られてきた画像データに、第１画像出力装置３または第２画像出力装置４の何れか選択された方の特性に応じた画像処理を施す。第２画像出力装置４の特性に応じた画像処理が、写真用の処理の１つである。画像処理部２は、画像処理を施した画像データを第１画像出力装置３または第２画像出力装置４のいずれか選択された方に出力する。
【００４５】
プリントモードにおいては、ソフトウェア処理部１０から記憶装置６に一旦保存された画像データに画像処理を行う。プリントモードにおいても、第１画像出力装置３または第２画像出力装置４の何れか選択された方の特性に応じた画像処理を施す。プリントモードにおいては、操作パネル１１にて写真プリントが選択された場合に、第２画像出力装置４を選択し、それ以外は第１画像出力装置３を選択する。
【００４６】
ファクシミリ受信モードにおいては、外部装置から受信装置７が受信した画像データに画像処理を行う。画像処理部２は、ファクシミリ受信モードにおいては、画像処理を施した画像データを画像出力装置３に送信し、ファクシミリ送信モードにおいては、画像処理を施した画像データを送信装置８に送信する。
【００４７】
また、画像処理部２は、イメージ送信モードのscan to e-mailモードにおいては、画像処理を施した画像データをメール処理部（不図示）に送信し、scan to ftpモードにおいて、画像処理を施した画像データを所定のフォルダに送信し、scan to usbモードにおいて、画像処理を施した画像データをデータ入力端末９に接続したＵＳＢメモリに送信する。
【００４８】
受信装置７は、電話回線またはインターネットに接続しており、ファクシミリ通信によって外部装置から画像データを受信する装置である。また、送信装置８は、電話回線またはインターネットに接続しており、画像入力装置１にて入力された画像データをファクシミリ通信によって外部装置へ送信する装置である。
【００４９】
記憶装置６は、画像処理部２にて扱われる画像データを一旦保存するための装置であり、例えばハードディスクである。
【００５０】
データ入力端末９は、プリントモードで印刷する画像データを入力するための装置である。ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリやＳＤ（Secure Digital Memory Card）カードなどのデータ記憶機器を接続するインタフェースを有し、データ記憶機器に保存されている画像データを取得し、ソフトウェア処理部１０に画像データを渡す。
【００５１】
ソフトウェア処理部１０は、データ入力端末９から送られてきた画像データに対して、画像処理を施す装置であり、例えばＣＰＵを搭載したコンピュータで構成される。データ入力端末９のＵＳＢ端子に接続されたデジタルカメラやＵＳＢメモリ、ＳＤカードに記憶されているデジタル画像を読み出して画像処理を施す。ソフトウェア処理部１０は、画像処理部２の後述する原稿種別自動判別部２４、ＹＣＣ変換部２５、第１空間フィルタ部２６、ＲＧＢ変換部２７、色補正部３５、第２空間フィルタ部３７、アンシャープマスク処理部４１、第２変倍部４２、第２出力階調補正部４３と同等の処理を実現する。ソフトウェア処理部１０にて処理が施された画像データは、昇華型の印刷装置である第２画像出力装置４に送られる。なお、ソフトウェア処理部１０において、原稿種別自動判別部２４の処理はなくてもよい。
【００５２】
操作パネル１１は、画像形成装置１００の入力インタフェースである。本実施形態では操作パネル１１は、タッチパネルとして設けられており、画像形成装置１００に対して各種コマンドの入力を行うためのＧＵＩ（グラフィカルユーザインターフェイス）や操作ガイドが表示される。操作パネル１１には、図３に示すような、出力用紙サイズに対応したボタンが表示される。利用者は、ボタンを操作して画像を出力する用紙サイズを選択できる。
【００５３】
制御部（写真処理判定部）５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）あるいはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等のプロセッサを含むコンピュータであり、画像形成装置１００に備えられる各種ブロックを統括的に制御するものである。また、制御部５は、画像形成装置１００に備えられる各ブロッック間のデータ転送を制御する機能も有する。
【００５４】
ここで、制御部５は、上述したように、コピーモード、イメージ送信モード、ファクシミリ送信モードのインターネットファクシミリモードにおいては、画像入力装置１から送られてきた画像データに対して写真用の処理を行うか否かを判定し、写真用の処理を行う場合は、ノイズを低減する処理を、第１空間フィルタ部２６にて行う。
【００５５】
また、制御部５は、コピーモードと、プリントモードにおいては、写真用の処理を行う場合は、使用する画像出力装置として第２画像出力装置４を選択し、画像処理部２における所定のブロックの動作を、第２画像出力装置４の特性に対応したものとなるように切り替える。写真用の処理を行わない場合は、使用する画像出力装置として第１画像出力装置３を選択し、画像処理部２における所定のブロックの動作を、選択された第１画像出力装置３の特性に対応したものとなるように切り替える。
【００５６】
制御部５が、写真用の処理を行うか否かを判定する手法として、例えば、利用者に「写真プリント」を指定させる手法がある。これは、操作パネル１１を用いて、写真の印刷を希望する場合は「写真プリント」を選択するように利用者に促すものである。制御部５は、利用者が操作パネル１１より「写真プリント」を選択すると、写真用の処理を行うと判定する。
【００５７】
また、利用者に「出力用紙サイズ」を指定させる手法もある。これは、操作パネル１１を用いて、出力用紙サイズを選択するように利用者に促すものである。写真の印刷には、Ｌ判もしくは２Ｌ判のような写真の定形サイズの用紙が使われ、文書の印刷には、Ａ４、Ａ３などのＡ版、Ｂ５、Ｂ４などＢ版といった記録紙の定形サイズの用紙が使われる。
【００５８】
そこで、制御部５は、利用者が操作パネル１１より選択して出力用紙サイズに基づいて、Ｌ版、２Ｌ版、四切等、写真の規格サイズが選択されると、写真用の処理を行うと判定する。一方、出力用紙サイズとして、Ａ系、Ｂ系の用紙が選択された場合は、制御部５は、文書の印刷（写真用の処理を行わない）と見なして、写真用の処理を行わないと判定する。
【００５９】
なお、以下の説明においては、本画像形成装置１００において第１画像出力装置３を用いた印刷がデフォルトである場合を想定し、第２画像出力装置４を用いた印刷はデフォルトからの変更として「切り替える」「変更する」といった表現を用いる。
【００６０】
また、利用者に「出力用紙のサイズ」の入力を促す際、「出力用紙の種類」を指定させるようにしても良い。これは、操作パネル１１を用いて、出力用紙の種類を選択するように利用者に促すものである。通常のオフィス等で使用される文書をコピーするには光沢度の低い普通紙を使い、写真をコピーする場合には紙の厚さが厚く光沢度の高い紙を使用する。そこで、制御部５は、図１０のような、「普通紙」あるいは「写真用紙」を選択させる画面を表示する。利用者が出力用紙サイズについて慣れていない場合、出力用紙サイズの選択操作に戸惑うことがあり得る。しかし、最初に、出力用紙の種類を選択するように促すことにより、利用者の意図を反映させ、入力操作を速やかに行うことができる。
【００６１】
図１０の画面において、「出力用紙の種類」として、「写真用紙」が選択されると、Ｌ判もしくは２Ｌ判のような写真の定形サイズが表示される。利用者は、表示された選択肢の中から、意図する用紙サイズを選択すれば良い。また、図１０の画面において、「普通紙」を選択すると、Ａ４、Ａ３などのＡ版、Ｂ５、Ｂ４などＢ版といった記録紙の定形サイズが表示される。利用者は、上記と同様に、表示された選択肢の中から、意図する用紙サイズを選択すれば良い。
【００６２】
また、コピーモード、出力用紙サイズを指定させる方法に代えて、原稿台にセットされた原稿サイズを読み出すようにしてもよい。原稿として、Ｌ版、２Ｌ版等、写真の定型サイズが検知された場合に、写真用の処理を行うと判定する。原稿サイズの検出は、複数のセンサ（例えば、フォトトランジスタ）を原稿台上に設けることで可能である。
【００６３】
さらに、制御部５は、画像処理部２の原稿種別自動判別部２４による判別結果を用いて、印画紙写真原稿、印刷写真原稿と判定されると、写真用の処理を行うと判定するようにしても良い。また、出力用紙サイズの選択と原稿種別自動判別部２４による判別結果とを組み合わせて、原稿種別の判別結果が印画紙写真原稿、または印刷写真原稿であり、原稿サイズがＬ版、２Ｌ版等の写真の規格サイズが選択されている場合に、写真用の処理を行うと判定してもよい。或いは、原稿種別が印画紙写真原稿、または、印刷写真原稿と判定されると、昇華型の印刷装置である第２画像出力装置４で印刷を行うか否かを利用者に指摘させるようにしても良い。
【００６４】
次に、画像処理部２の各ブロックにて実行される処理の内容を詳細に説明する。画像処理部２には、選択されているモード（コピーモード、プリントモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードのいずれかである）によって、動作したり動作しなかったりするブロックが存在する。動作しない場合、ブロックは入力された信号をスルーさせる。また、同じモードであっても、写真用の処理を行うか否かで、動作したり動作しなかったり、処理内容を変更したりするブロックも存在する。
【００６５】
以下においては、図１、図２の両方を参照しながら、画像処理部２に含まれる各ブロックにて実行される処理の内容として、コピーモードが選択された場合であって、写真用の処理を行う場合（図２）と、写真用の処理を行わない場合（図１）とを、処理内容が異なるブロックに重きをおいて説明する。なお、処理が異なることを特に断らないブロックについては、写真用の処理を行う場合（図２）と、写真用の処理を行わない場合（図１）とで処理の内容は共通である。
【００６６】
Ａ／Ｄ（アナログ・デジタル）変換部２１は、画像入力装置１から送られてきたカラー画像信号（ＲＧＢアナログ信号）をデジタルの画像データ（ＲＧＢデジタル信号）に変換する。シェーディング補正部２２は、Ａ／Ｄ変換部２１から送られてきた画像データに対して、画像入力装置１の照明系、結像系、撮像系で生じる各種の歪みを取り除く処理を除く。入力処理部２３は、シェーディング補正部２２より送られてくるＲＧＢの画像データのそれぞれに対してγ補正処理などの階調変換処理を施す。
【００６７】
原稿種別自動判別部（原稿種別判別部）２４は、入力処理部２３にてγ補正等の処理がなされたＲＧＢ信号の画像データ（ＲＧＢの濃度信号）に基づき、画像入力装置１にて読み取られた原稿の種別を判定する。ここで、判定される原稿の種別としては、文字原稿、印刷写真原稿、文字と印刷写真とが混在した文字印刷写真原稿等がある。
【００６８】
原稿種別自動判別部２４による判別方法としては、例えば、特開２００２−２３２７０８に記載の方法を用いることができる。以下にその手順を記載する。
（１） 注目画素を含むｎ×ｍ（例えば、７×１５）のブロックにおける最小濃度値および、最大濃度値を算出する。
（２） 算出された最小濃度値及び最大濃度値を用いて最大濃度差を算出する。
（３） 隣接する画素の濃度差の絶対値の総和である総和濃度繁雑度（例えば、主走査方向と副走査方向について算出した値の和）を算出する。
（４） 算出された最大濃度差と最大濃度差閾値との比較及び算出された総和濃度繁雑度と総和濃度繁雑度閾値との比較を行う。
最大濃度差＜最大濃度差閾値および総和濃度繁雑度＜総和濃度繁雑度閾値のとき、注目画素は下地・印画紙写真領域に属すると判定する。
上記条件を充たさないとき、注目画素は文字・網点領域に属すると判定する。
（５） 下地・印画紙写真領域に属すると判定された画素
注目画素が、最大濃度差＜下地・印画紙写真判定閾値を充たすとき、下地画素であると判定し、上記条件を充たさないとき、印画紙写真（連続階調領域）画素であると判定する。
（６） 文字・網点領域に属すると判定された画素
注目画素が、総和濃度繁雑度＜最大濃度差に文字・網点判定閾値を掛けた値の条件を充たすとき、文字画素であると判定し、上記条件を充たさないとき、網点画素であると判定する。
（７） 下地領域、印画紙写真領域、文字領域および網点領域に分類された画素数をカウントし、それぞれのカウント値と予め定められている下地領域、印画紙写真領域、網点領域及び文字領域に対する閾値と比較して原稿全体の種別を判定する。例えば、文字、網点、印画紙写真の順に検出精度が高いとすると、文字領域の比率が全画素数の３０％以上の場合には文字原稿、網点領域の比率が全画素数の２０％以上の場合には網点原稿（印刷写真原稿）、印画紙写真領域の比率が全画素数の１０％以上の場合には印画紙写真原稿であると判定する。また、文字領域の比率と網点領域の比率とが、それぞれ閾値以上であるとき、文字／網点原稿（文字印刷写真原稿）であると判定する。
【００６９】
また、原稿種別自動判別部２４は、上記画像データに基づき、読み取られた原稿がカラー原稿であるか白黒原稿であるのかの判別を行う処理である自動カラー判別処理（ＡＣＳ：Auto Color Selection）やブランク原稿であるか否か（無地の原稿であるか否か）の判定処理も行うことができる。また、原稿種別自動判別部２４は、入力処理部２３より入力されたＲＧＢ信号の画像データを、ＹＣＣ変換部２５、領域分離処理部２９に送る。
【００７０】
ＹＣＣ変換部２５およびＲＧＢ変換部２７は、制御部５が写真用の処理を行うと判断した場合にのみ動作する（図２参照）。ＹＣＣ変換部２５は、写真用の処理を行わない場合は、原稿種別自動判別部２４より入力されたＲＧＢ信号からなる画像データをそのまま第１空間フィルタ部２６に出力する（図１参照）。
【００７１】
一方、写真用の処理を行う場合は、ＹＣＣ変換部２５は、原稿種別自動判別部２４より入力されたＲＧＢ信号からなる画像データを、輝度信号Ｙ、色差信号Ｃｂ、ＣｒからなるＹＣＣ信号の画像データに変換する。変換には、例えば、以下に示す数式１のマトリクス演算式を用いて行うことができる。
【００７２】
【数１】
0005863497.tif 000002
ただし、上記のマトリクス演算式で算出した値が０以下の場合は０、２５５以上の場合は２５５とする。ＹＣＣ変換部２５は、変換したＹＣＣ信号の画像データを第１空間フィルタ部２６に出力する（図２参照）。
【００７３】
第１空間フィルタ部２６は、写真用の処理を行う場合と行わない場合とで、使用するフィルタ係数を異ならせる。写真用の処理を行わない場合は、ＲＧＢ信号に対して図４（ｂ）に示すフィルタ係数を用いて平滑化処理を行い、干渉縞（モアレ）の発生を抑制する（第１空間フィルタ処理Ａ）。第１空間フィルタ部２６は、平滑化した画像データ（ＲＧＢ信号）をＲＧＢ変換部２７に出力する（図１参照）。
【００７４】
一方、写真用の処理を行うとき、第１空間フィルタ部２６は、ＹＣＣ色空間に変換されたＹＣＣ信号（Ｙ：輝度信号、ＣＣ：色度信号）の画像データのうち、色度信号に、図４（ａ）に示すようなフィルタ係数を用いて平滑化処理を行う（第１空間フィルタ処理Ｂ）。このようなフィルタ係数を用いることで、輝度信号をぼかさず色度信号を平滑化することができ、見た目の先鋭度を劣化させずにノイズを低減することができる。第１空間フィルタ部２６は、平滑化した画像データ（ＹＣＣ信号）をＲＧＢ変換部２７に出力する（図２参照）。
【００７５】
ＲＧＢ変換部２７は、写真用の処理を行わない場合、第１空間フィルタ部２６から入力された画像データ（ＲＧＢ信号）をそのまま圧縮部３０に出力する（図１参照）
一方、写真用の処理を行う場合は、ＲＧＢ変換部２７は、ＹＣＣ信号からなる画像データをＲＧＢ信号からなる画像データに変換する。この変換には、例えば以下に示す数式２のマトリクス演算式を用いて行うことができる（図２参照）。ＲＧＢ変換部２７は、変換した画像データ（ＲＧＢ信号）を圧縮部３０に出力する。
【００７６】
【数２】
0005863497.tif 000003
なお、ＪＰＥＧフォーマットではＹＣＣ信号に基づいて処理がなされるため、画像データを一旦ＪＰＥＧフォーマットで記憶する場合は、ＲＧＢ変換部２７は、ＹＣＣ信号からなる画像データをＲＧＢ信号からなる画像データに変換することなく圧縮部３０に送る。
【００７７】
圧縮部３０は、ＲＧＢ変換部２７から送られてくる画像データ（ＲＧＢ信号）を符号化する処理を行う。なお、上記符号化は、例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式に基づいて行われる。
【００７８】
領域分離処理部２９は、写真用の処理を行わない場合に、原稿種別自動判別部２４より入力されたＲＧＢの画像データに基づき、入力画像の画素毎に、当該画素がどのような画像領域に分類されるのかを判別し、この判別結果を示す領域分離信号を生成する（図１参照）。領域分離処理部において判別される画像領域には、黒文字領域，色文字領域，網点領域等がある。なお、領域分離処理は、画素毎に画像領域の判定を行う形態ではなく、複数の画素よりなるブロック毎に画像領域の判定が行われる形態であってもよい。
【００７９】
領域分離処理としては、上記（１）〜（６）の方法を用いることができる。原稿種別の判別を行う場合、原稿の種別が判定できれば良いので、例えば、（１）画像データの解像度を低解像度化して行う、（２）各領域に判別を行う閾値として確実に判定できる閾値を用い、確実に領域分離されたデータを用いて行う。領域分離処理部２９は、生成して領域分離信号を領域分離信号圧縮部３１に出力する（図１参照）。なお、写真用の処理を行う場合は、既に原稿が写真であることが分かっているので、領域分離処理部２９は領域分離処理を実施しない（図２参照）。
【００８０】
領域分離信号圧縮部３１は、画素毎に生成された領域分離信号に対して圧縮処理を施す。なお、領域分離信号圧縮部３１における圧縮処理は、例えば、可逆圧縮方法であるＭＭＲ（Modified Modified Reed）方式、ＭＲ（Modified Reed）方式に基づいて行われる（図１参照）。
【００８１】
制御部５は、圧縮部３０から出力された符号化コード（符号化された画像データ）と領域分離信号圧縮部３１から出力された領域分離信号コード（圧縮された領域分離信号）とを一旦記憶装置６に保存し、ファイリングデータとして管理する。そして、制御部５は、コピーモードの場合、記憶装置６から上記の符号化コードおよび当該符号化コードに対応する領域分離信号コードを読み出し、復号部３２、領域分離信号復号部３３にそれぞれ引き渡す。
【００８２】
なお、制御部５は、上記符号化コードの保存アドレスまたはデータ名と、領域分離信号コードの保存アドレスとを対応付けて管理テーブルに記入する。つまり、制御部５は、当該管理テーブルを用いて、符号化コードおよび領域分離信号コードの読み出しまたは書き込みの制御を行っている。
【００８３】
復号部３２は、上記符号化コードに対して復号化処理を施すことによって、上記符号化コードをＲＧＢの画像データに伸張する。
【００８４】
また、領域分離信号復号部３３は、上記領域分離信号コードに対して復号化処理を施す。復号化した領域分離信号は、黒生成／下色除去部３６、第２空間フィルタ部３７、中間調生成部４０に引き渡される。そして、黒生成／下色除去部３６、第２空間フィルタ部３７、中間調生成部４０においては、画像領域の種類に応じて画像処理内容の切り替えが行われる（図１参照）。
【００８５】
画質調整部３４は、復号部３２から送られてくるＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部３４は、ユーザによって操作パネル１１から入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさ、鮮やかさの調整を行う。
【００８６】
色補正部３５および黒生成／下色除去部３６は、写真用の処理を行う場合と行わない場合とで、使用する色補正テーブルを変更し、黒生成下色除去を行う際のパラメータも変更する。
【００８７】
色補正部３５は、フルカラーモードが選択されている場合に、ＲＧＢの画像データをＣＭＹの画像データに変換する色補正処理を行うと共に、当該画像データに色再現性を高める処理を施す。なお、上記の色補正処理は、色補正テーブルとして、入力値（ＲＧＢ）と出力値（ＣＭＹ）とを対応付けたＬＵＴ（ルックアップテーブル）が予め作成されており、該ＬＵＴから入力値に応じた出力値をルックアップすることによって実現される。
【００８８】
写真用の処理を行わない場合、色補正部３５は、第１画像出力装置３の出力特性に応じた色補正テーブルを用いる（色補正処理Ａ）。一方、写真用の処理を行う場合は、色補正部３５は、第２画像出力装置４の出力特性に応じた色補正テーブルを用いる（色補正処理Ｂ）。色補正部３５は、補正した画像データを、黒生成／下色除去部３６に出力する。
【００８９】
黒生成／下色除去部３６は、フルカラーモードが選択されている場合であって、かつ、写真用の処理を行わない場合に、以下に示す数式３を用いてＣＭＹ信号をＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ信号に変換する（黒生成／下色除去処理Ａ）。黒生成／下色除去部３６は、変換したＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ信号を第２空間フィルタ部３７に出力する。（図１参照）。
【００９０】
【数３】
0005863497.tif 000004
α、βについては、実際に第１画像出力装置３を用いて、様々な値で画像を出力し、適切な値を求めておく。電子写真方式では、領域分離信号により値を切り替える。例えば、文字領域に対しては、例えばα＝１、β＝１と設定し、黒生成量を増加させてＣＭＹの使用量を減らす処理を行う。これにより黒文字を、ＣＭＹ量を減少させて色のにじみを低減し、文字のよりくっきりと再現する。
【００９１】
電子写真方式の印刷装置である第１画像出力装置３では、Ｋトナーを使用するため、ＣＭＹＫ信号へ変換するが、昇華型の印刷装置である第２画像出力装置４においては、カラーインクのみを使用しているため、黒生成下色除去処理は不要である。そこで、写真用の処理を行う場合、黒生成／下色除去部３６は、以下に示す数式４を用いて、α＝０、β＝０として処理する（黒生成／下色除去処理Ｂ）。黒生成／下色除去部３６は、色補正後のＣＭＹ信号をそのままＣ'Ｍ'Ｙ'信号として第２空間フィルタ部３７に出力する（図２参照）。この場合、中間調生成部４０での処理はスルー（何も処理が行われない）となる。
【００９２】
【数４】
0005863497.tif 000005
また、変形例の構成として、色補正部３５が、写真用の処理を行う場合に、図５に示すように、第２画像出力装置４の出力特性に応じてＲ’Ｇ’Ｂ’信号に変換するようにしても良い。この場合は、後段の黒生成／下色除去部３６、第１出力階調補正部３９、中間調生成部４０の処理はスルーとなる。
【００９３】
また、別の変形例の構成として、色補正部３５において、色補正テーブルを用いる代わりに、カラーマスキング法により色補正処理を行うようにしても良い。カラーマスキング法の場合、あるＣＭＹ信号を画像出力装置に与えた場合に出力される色のＬ＊ａ＊ｂ＊値（ＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号（ＣＩＥ: Commission International de l’Eclairage  ：国際照明委員会。Ｌ＊: 明度、ａ＊，ｂ＊: 色度））と同じＬ＊ａ＊ｂ＊をもつカラーパッチをスキャナが読み込んだときのＲＧＢデータと、画像出力装置に与えたＣＭＹデータの組を多数用意し、それらの組み合わせから、以下に示す数式５のａ１１からａ３３までの変換行列の係数を算出する。これらの係数を用いて色補正処理を行う。より精度を高めたい場合は、二次以上の高次の項を加えればよい。
【００９４】
【数５】
0005863497.tif 000006
第２空間フィルタ部３７は、黒生成／下色除去部３６より出力されるＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ信号またはＣ'Ｍ'Ｙ'信号の画像データに、デジタルフィルタによる強調処理や平滑化処理などの空間フィルタ処理を行う。
【００９５】
第２空間フィルタ部３７は、写真用の処理を行う場合と行わない場合とで、使用するフィルタ処理を変更し、写真用の処理を行わない場合は、さらに、領域分離信号を基にフィルタ処理を変更する。
【００９６】
電子写真方式の印刷装置は、１画素の階調数が十分ではないため、組織的ディザ法のような複数画素を使って階調を再現する階調再現処理を行う（第２空間フィルタ処理Ａ）。この場合、入力画像が網点で構成され周期性を持つ場合、ディザマトリックスの周期と干渉して干渉縞が発生する。そのため、第２空間フィルタ部３７は、写真用の処理を行わない場合、網点領域に図６（ｂ）のような強い平滑化処理を行い、干渉縞の発生を抑制する。
【００９７】
一方、昇華型の印刷装置の場合、１画素で多くの階調を表現でき画素毎に階調の表現を行うので干渉縞が発生しずらい。そこで、網点領域よりなる印刷写真に対しては、図６（ａ）のような弱い平滑化処理を行い、ぼけ過ぎることを防ぎつつ網点成分の除去を行う。また、銀塩写真（印画紙写真。連続階調よりなる写真）に対しては、図６（ｃ）に示すような、図６（ａ）よりも弱い平滑化処理を行う（第２空間フィルタ処理Ｂ）。
【００９８】
さらに、第２空間フィルタ部３７においては、画像データの濃度（画素値）に応じてフィルタ処理を切り替えるようにしても良い。例えば、高濃度領域においては平滑化特性を有するフィルタ処理を、低濃度領域においては、強調特性と平滑特性を有するフィルタ処理を、高濃度と低濃度の間の領域は、平滑化特性を有するフィルタ処理と強調特性と平滑特性を有するフィルタ処理に対して、濃度に応じた係数を求めて夫々乗算して加算することにより得られるフィルタ処理を行う（高濃度領域の平滑特性と、低濃度領域における強調特性と平滑特性を混合した特性を有するフィルタ処理。特開２００９−１１８３３８参照）。これにより、シャドウ部のノイズを低減することができる。また、写真用の処理を行う場合は、電子写真方式で印刷するよりも、上記平滑化特性として弱い平滑化特性を有するフィルタ係数を使用する。写真原稿には、ディザマトリクスによる周期性が無くモアレの発生がないため、ぼかし過ぎないようにする。電子写真方式の印刷装置である第１画像出力装置３に対応した高濃度領域、低濃度領域のフィルタ係数の例を図７（ａ）（ｂ）に、昇華型の印刷装置である第２画像出力装置４に対応した高濃度領域、低濃度領域のフィルタ係数の例を図８（ａ）（ｂ）に示す。
【００９９】
第１変倍部３８は、操作パネル１１を介してユーザによって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。変倍処理は、一般的に公知である、二アレスとネイバー、バイリニア、バイキュービック等の補間方法を用いて行う。写真用の処理を行わない場合は、第１変倍部３８は、変倍が縮小であっても拡大であっても処理する。
【０１００】
一方、写真用の処理を行う場合、第１変倍部３８は、変倍が縮小である場合に、処理を行い、拡大である場合は、第１出力階調補正部３９へとそのまま画像データを出力し、変倍処理は、後段の第２変倍部４２にて行う。これにより、アンシャープマスク処理の対象となる画像サイズを小さくし、処理の高速化を図ることができる。第１変倍部３８もしくは後段の第２変倍部４２において、画像データは、出力画像データがＬ版、２Ｌ版等選択された出力用紙サイズになるように変倍処理される。
【０１０１】
第１出力階調補正部３９は、写真用の処理を行わない場合に、第１変倍部３８から出力された画像データに、用紙等の記録媒体に出力するための出力γ補正処理等の、第１画像出力装置３の出力特性に応じた出力階調補正を行う（出力階調補正処理Ａ）。写真用の処理を行う場合は、第１出力階調補正部３９は、処理を行わず、中間調生成部４０へとそのまま画像データを出力し、後段の第２出力階調補正部４３にて第２画像出力装置４の出力特性に応じた出力階調補正を行う（出力階調補正処理Ｂ）。
【０１０２】
中間調生成部４０は、写真用の処理を行わない場合に、誤差拡散法やディザ法を用いて、第１画像出力装置３において画像を印刷するために必要な中間調生成処理を実行する。上記した組織的ディザ法のような複数画素を用いて階調再現処理を行う。このとき、領域分離処理結果に基づいて、文字領域として分離された領域は、特に黒文字または色文字の再現性を高めるために、高域周波成分の再現に適した高解像度のスクリーンでの二値化または多値化処理を行う。領域分離処理部にて網点領域として分離された領域に関しては、階調性を重視したスクリーンで二値化または多値化処理される。領域分離処理部にて写真領域として分離された領域に関しては、で階調再現性を重視したスクリーンでの二値化または多値化処理が行われる。中間調生成部４０は、中間調生成処理を施した画像データを第１画像出力装置３に出力する（図１参照）
写真用の処理を行う場合は、中間調生成部４０は、第１出力階調補正部３９より入力された画像データをそのままアンシャープマスク処理部４１に出力する（図２参照）。
【０１０３】
アンシャープマスク処理部４１、第２変倍部４２、第２出力階調補正部４３は、写真用の処理を行う場合にのみ動作する（図２参照）。
【０１０４】
アンシャープマスク処理部４１は、入力された画像データにソフトウェアにより強調処理を行う。アンシャープマスク処理とは、画像データと平滑化を施した画像データとの差分を求め、求められた差分が閾値以上の場合、上記差分を元の画像データに加算する処理である。このように、画像データと平滑化を施した画像データとの差分を用いるため、周囲の画素と大きな差異のある画素のみを強調し、周囲の画素との差異が小さいノイズを除いて輪郭の強調処理を行うことができる。アンシャープマスク処理部４１は、ハードウェアで実装すると複雑になるため、ここではソフトウェアで構成している。アンシャープマスク処理部４１は、処理した画像データを第２変倍部４２に出力する（図２参照）。
【０１０５】
第２変倍部４２は、操作パネル１１を介してユーザによって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大処理を行う。拡大処理が不要の場合は、入力された画像データをそのまま第２出力階調補正部４３に出力する（図２参照）。
【０１０６】
第２出力階調補正部４３は、写真用の処理を行う場合に、第１変倍部３８から出力された画像データに、用紙等の記録媒体に出力するための出力γ補正処理等の、第２画像出力装置４の出力特性に応じた出力階調補正を行う（出力階調補正処理Ｂ）。中間調生成処理を施した画像データを第１画像出力装置３に出力する（図２参照）。
【０１０７】
図９に本画像形成装置における画像処理のフローチャートを示す。まず、制御部５は、写真用の処理を行うか否かを示すフラグをクリアした後（Ｓ１）、写真用の処理を行うか否かを判定する。制御部５は上述したように、出力用紙サイズとして写真の定型サイズが選択された場合や、写真プリントが選択された場合、或いは、検出した原稿サイズが写真の定型サイズである場合に、写真用の処理を行うと判定し、昇華型の印刷装置である第２画像出力装置４を使用すると判定する（Ｓ２）。写真用の処理を行うと判定すると、フラグに１をたてる（Ｓ３）。
【０１０８】
画像処理部２は、画像入力装置１より入力された画像データに、シェーディング補正、入力処理、原稿種別自動判別処理等の前段処理を行った後（Ｓ４）、フラグを確認し（Ｓ５）、フラグが１であれば、Ｓ６に移行して、読み取った原稿が写真である場合にのみ行うＹＣＣ変換処理、第１空間フィルタ処理Ｂ（Ｓ７）、およびＲＧＢ変換処理を行う（Ｓ８）。この場合、既に原稿が写真であることはわかっているので、Ｓ１０の領域分離処理はスルーして圧縮処理を行う（Ｓ１１）。
【０１０９】
一方、Ｓ５において、フラグが１でない場合は、画像処理部２は、画像データに、干渉縞を抑制する第１空間フィルタ処理Ａ（Ｓ９）、領域分離処理（Ｓ１０）を行ったのち、圧縮処理を行う（Ｓ１１）。
【０１１０】
画像処理部２は、圧縮した画像データに対し、複合処理（Ｓ１２）、画質調整処理（Ｓ１３）を行った後、再度、フラグを確認し（Ｓ１４）、フラグが１であれば、Ｓ１９に移行して、昇華型の印刷装置に適した色補正処理Ｂ、黒生成／下色除去処理Ｂ（Ｓ２０）、および第２空間フィルタ処理Ｂ（Ｓ２１）を行ったのち、変倍が必要でそれが縮小であれば変倍処理を行う（Ｓ１８）。
【０１１１】
一方、Ｓ１４において、フラグが１でない場合は、Ｓ１５に移行して、電子写真方式の印刷装置に適した色補正処理Ａ、黒生成／下色除去処理Ａ（Ｓ１６）、および第２空間フィルタ処理Ａ（Ｓ１７）を行ったのち、変倍が指定されていれば変倍処理を行う（Ｓ１８）。
【０１１２】
その後、再度、フラグを確認し（Ｓ２２）、フラグが１であれば、Ｓ２１に移行して、昇華型の印刷装置に適したシャープマスク処理、および出力階調補正処理Ｂ（Ｓ２３）を行ったのち、第２画像出力装置４に画像データを出力し、印刷を実行する（Ｓ２６）。なお、変倍が必要でそれが拡大である場合は、Ｓ２１と２３との間で変倍処理（Ｓ２２）を行う。
【０１１３】
一方、Ｓ２２において、フラグが１でない場合は、Ｓ２４に移行して、電子写真方式の印刷装置に適した出力階調補正処理Ａ、および中間調生成処理（Ｓ２５）を行ったのち、第１画像出力装置３に画像データを出力し、印刷を実行する（Ｓ２６）。
【０１１４】
なお、本発明の別の実施形態として、写真をコピーする場合に、利用者より、昇華型プリンタか電子写真方式かを選択して印刷するように構成するようにしても良い。出力用紙のサイズについて、コピーの原稿サイズと同様に図３の選択肢を利用者に提示し、サイズの選択を促す。Ａ系、Ｂ系の用紙が出力用紙として選択された場合は、原稿のサイズが写真定形サイズであっても、Ａ系、Ｂ系で出力可能な印刷装置である第１画像出力装置３を用いて印刷を行う。
【０１１５】
そこで、図１１に示すような、写真定形サイズのままコピーするか（等倍）、出力用紙サイズまで拡大してコピーするか（用紙サイズへ拡大）を、利用者に指定することを促すことで、Ａ４サイズのような通常の写真定形サイズより大きな用紙に写真をコピーできるようにすることが可能となる。この場合の処理は、出力用紙サイズの指定および等倍、拡大の選択を除いては、前述の第１画像出力装置３でのコピー処理と同じである。この場合、写真に近い画質を得るために、出力用紙として光沢紙を使用するのが好ましい。また、Ｌ判、２Ｌ判の用紙を出力用紙として選択された場合は、前述の第２画像出力装置４での印刷と同様の処理を行う。
【０１１６】
この場合のフローチャートは、事前の出力用紙サイズの指定および等倍、拡大の選択を除いては、図９のフローチャートと同様のため省略する。
【０１１７】
上記した画像処理部２は、上述したように、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１１８】
すなわち、画像処理部２は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラム及び各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである画像処理部２の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、画像処理部２に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１１９】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１２０】
また、画像処理部２を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１２１】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１２２】
１  画像入力装置（原稿読取装置）
２  画像処理部
３  第１画像出力装置（印刷装置）
４  第２画像出力装置（印刷装置）
５  制御部（写真処理判定部）
６  記憶装置
７  受信装置
８  送信装置
９  データ入力端末
１０  ソフトウェア処理部
１１  操作パネル
２４  原稿種別自動判別部（原稿種別判別部）
３５  色補正部
３６  黒生成／下色除去部
３７  第２空間フィルタ部
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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