(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウタキャップの内側にインナキャップを嵌合することにより、内外二重壁構造とし、かつアウタキャップとインナキャップとの対向面の間に、連通孔を介して燃料タンク内に連通する空気室を設け、アウタキャップとインナキャップとが重合する外周部の一部に、前記空気室と外部とに連通する通気孔を設けたキャップ本体と、前記インナキャップの下面に固着され、燃料タンクの給油口に係合して外れ止めされるばね板と、前記インナキャップの外周部下面に設けられ、前記給油口の開口端に密着するパッキンとを備える燃料タンク用キャップの製造方法において、
前記アウタキャップとインナキャップにおける前記空気室を囲んで上下に対向する対向面の少なくともいずれか一方に、前記通気孔の形成部を残して、硬化後においてゴム状弾性を有する接着性のシーリング材を塗布し、かつ前記アウタキャップの内側にインナキャップを圧入することにより、キャップ本体を形成することを特徴とする燃料タンク用キャップの製造方法。
【請求項２】
シーリング材を、経時硬化性を有する流動性のものとし、このシーリング材を、アウタキャップとインナキャップの上下の対向面の少なくともいずれか一方に塗布して、アウタキャップの内側にインナキャップを圧入し、所定時間経過後に前記シーリング材を硬化させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク用キャップの製造方法。
【請求項３】
給油口が斜め上方を向く燃料タンクに装着するようにしたキャップにおいて、通気孔は、給油口の頂部に位置するようにして設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料タンク用キャップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク用キャップの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃料タンク用キャップとしては、アウタキャップ(アウタプレート)の内側にインナキャップ(インナプレート)を重合してキャップ本体を形成し、その中央部に空気室を設けるとともに、外周部に外部の空気を空気室に導入する外気導入孔を設け、インナキャップには、空気室と燃料タンクの内部空間とを連通させる連通孔を設け、燃料タンク内が負圧になったときには、外部の空気が外気導入孔および連通孔を通って、燃料タンク内に供給されるようにし、燃料タンク内が正圧になったときは、逆に外部へ空気を逃がすようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この燃料タンク用キャップにおいては、アウタキャップとインナキャップとが重合する外周部を、外部に連通する外気導入孔のみを残して、溶接により固着するとともに、インナキャップの連通孔と、外周部の外気導入孔との間に形成された空気室内に、燃料隔壁を設けることにより、車両の運転状態により燃料タンクに振動が加えられた際に、燃料タンク内の燃料が外気導入孔より外部に漏れ出るのを防止する対策を講じている。
【０００４】
また、特許文献２には、アウタキャップとインナキャップとの外周部を、外部に連通する空気通路のみを残して、溶接により固着するとともに、截頭中空円錐状としたインナキャップの頂部に、燃料タンクに連通する空気抜き孔を設けることにより、空気室内に入り込んだ燃料が、空気通路を介して外部に漏れ出るのを抑えうるようにした燃料タンク用キャップが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平５−４９４４７号公報
【特許文献２】特許第３４２６４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されている燃料タンク用キャップにおいては、空気室内に燃料隔壁を設けてはいるものの、燃料隔壁の中央に大径のエア通路が形成されているので、車両の急発進や急停車等の際に燃料タンクが大きく揺れ動くと、空気室内に入り込んだ燃料が、燃料隔壁のエア通路を通って外気導入孔から外部に漏出する恐れがある。
また、アウタキャップとインナキャップとは、それらの重合部に隙間が生じないように、溶接により固着され、かつ燃料隔壁も、溶接によりインナキャップに固定されているので、溶接工程が２工程必要となり、燃料キャップの製造コストが増大する。
【０００７】
特許文献２に記載の燃料タンク用キャップにおいても、截頭中空円錐状としたインナキャップの頂部に空気抜き孔を設けただけでは、燃料タンクが大きく振動したり傾斜するなどした際に、空気室内に入り込んだ燃料が、空気通路より外部に漏出する恐れがある。
また、アウタキャップとインナキャップとを溶接により固着して、重合部の気密性を保持しているので、上記特許文献１と同様に、溶接工程が必要となり、コスト高となる。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、燃料タンク内の燃料が、外部に漏出するのを可及的に防止することができるとともに、溶接工程を不要としてコスト低減が図れるようにした燃料タンク用キャップの製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によると、上記課題は、次の各項のようにして解決される。
（１）アウタキャップの内側にインナキャップを嵌合することにより、内外二重壁構造とし、かつアウタキャップとインナキャップとの対向面に、連通孔を介して燃料タンク内に連通する空気室を設け、アウタキャップとインナキャップとが重合する外周部の一部に、前記空気室と外部とに連通する通気孔を設けたキャップ本体と、前記インナキャップの下面に固着され、燃料タンクの給油口に係合して外れ止めされるばね板と、前記インナキャップの外周部下面に設けられ、前記給油口の開口端に密着するパッキンとを備える燃料タンク用キャップにおいて、前記アウタキャップとインナキャップにおける前記空気室を囲んで上下に対向する対向面間に、前記通気孔の形成部を残して、弾性と接着性を有するシーリング材を挟入し、前記アウタキャップの内側にインナキャップを圧入することにより、キャップ本体を形成する。
【００１０】
このような構成によると、アウタキャップとインナキャップとの対向面間に、接着性を有するシーリング材を挟入したことにより、アウタキャップとインナキャップにおける上下の重合部の気密性が、シーリング材により保持される。
従って、アウタキャップの内側にインナキャップを圧入しただけでも、燃料タンクの振動等により空気室に入り込んだ燃料が、アウタキャップとインナキャップとの重合部から外部に漏出するのを可及的に防止することができる。
また、従来のように、アウタキャップとインナキャップとを溶接により固着して、重合部の気密性を保持する必要はなく、コスト上昇を招く溶接工程を省くことができるので、燃料タンク用キャップの製造コストが低減される。
さらに、シーリング材は弾性を有しているので、キャップ本体に衝撃が加わって変形しても、それに追随してシーリング材も一体的に変形するので、アウタキャップとインナキャップとの重合部に隙間が形成されて、その隙間から燃料が漏出するという恐れもない。
シーリング材は、直接外気に触れることがないので、経時劣化を起こす恐れは小さく、長期間に亘って燃料の漏出を可及的に防止することができる。
【００１１】
（２）上記(１)項において、シーリング材を、経時硬化性を有する流動性のものとし、このシーリング材を、アウタキャップとインナキャップの上下の対向面の少なくともいずれか一方に塗布して、アウタキャップの内側にインナキャップを圧入し、所定時間経過後に前記シーリング材を硬化させるようにする。
【００１２】
このような構成によると、アウタキャップの内側にインナキャップを圧入すると、それらの対向面に流動性のシーリング材が接着し、この状態でシーリング材が硬化することにより、アウタキャップとインナキャップにおける上下の重合部からの燃料漏れを確実に防止することができる。
また、硬化したシーリング材は、アウタキャップとインナキャップとを接着して固定するバインダとしての機能を有するので、アウタキャップの内側にインナキャップを圧入しただけでも、それらが抜け外れる恐れはない。
【００１３】
（３）上記(１)または（２）項において、給油口が斜め上方を向く燃料タンクに装着するようにしたキャップにおいて、通気孔は、給油口の頂部に位置するように設けられている。
【００１４】
このような構成によると、空気室に入り込んだ燃料が通気孔から漏出しにくくなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、燃料タンク内の燃料が、外部に漏出するのを可及的に防止することができるとともに、溶接工程を不要として、コスト低減が図れるようにした燃料タンク用キャップを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態により製造された燃料タンク用キャップを、燃料タンクの給油口に取り付けた状態を示す正面図である。
【図２】燃料タンク用キャップの分解斜視図である。
【図３】図１に示す燃料タンク用キャップの中央縦断拡大正面図である。
【図４】同じく、拡大底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の燃料タンク用キャップの製造方法の一実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１に示すように、燃料タンク用キャップ１は、燃料タンク２の斜め外上方を向く給油口３を開閉するため、給油口３に着脱可能に取り付けられている。
この燃料タンク用キャップ１は、図２〜図４に示すように、概ね円形のアウタキャップ４の内側に、それよりも若干小径のインナキャップ５を圧入して重合することにより、内外二重壁構造とした倒立有底円筒状のキャップ本体６を備えている。インナキャップ５の中央部には、同心状のやや小径の凹陥部７が、また、この凹陥部７と対向するアウタキャップ４の中央部には、上向きの円形膨出部８が、それぞれ設けられ、これにより、アウタキャップ４とインナキャップ５との対向面間には、空気室９が形成されている。
【００１８】
インナキャップ５の外周壁５ａの一部には、凹入溝１０が形成され、この凹入溝１０とアウタキャップ４の外周壁４ａとの対向面間には、上下方向を向く隙間１１が形成されている。
また、凹入溝１０の形成部付近において、アウタキャップ４における円形膨出部８よりも外側の外周部には、上向きの膨出部１２が形成され(図２参照)、この膨出部１２の下面とインナキャップ５の上面との対向面間には、径方向を向く隙間１３が、上記隙間１１と連通するようにして形成されている。これら互いに連通する上下方向の隙間１１と径方向の隙間１３により、キャップ本体６の外周部には、空気室８と燃料タンク２の外部とを連通する通気孔１４が形成されている(図３参照)。なお、燃料タンク内の燃料が通気孔１４から漏出しにくくするために、燃料タンク用キャップ１を給油口３に装着した際、通気孔１４が斜め上方を向く給油口３の頂部に位置するようにしてある。通気孔１４が給油口３の頂部に位置していることを確認するために、図２に示すように、膨出部１２と近接するアウタキャップ４の上面に、例えば「ＵＰ」等の上方を示す表示部１４が設けられている。
【００１９】
インナキャップ５における凹陥部７の外側面と外周壁５ａとの間に形成された下方に開口する環状の凹溝１５の下面には、給油口３の開口端に密着する、上面に内外２条の環状溝１６、１６を有するゴム等のパッキン１７が固定されている。環状溝１６には、インナキャップ５との接触面の気密性を高めるために、グリースが塗布されている。
【００２０】
インナキャップ５における凹陥部７の底壁７ａの下面には、凹陥部７の外周面より外方に突出する３個の係合片１８ａを有するばね板１８が、複数のリベット１９のかしめによって固着されている。このばね板１８は、キャップ本体６を燃料タンク２の給油口３に装着した際の外れ止めとなるものである。いずれか１個の係合片１８ａの外端部と凹陥部７の底壁７ａには、燃料タンク２の内部と空気室９とを連通させる連通孔２０、２０が設けられている。
【００２１】
アウタキャップ４の内側にインナキャップ５を圧入する工程の前において、インナキャップ５における凹陥部７を囲む外周部の上面には、図２に示すように、低粘度の液状かつ接着性を有するとともに、所定時間経過後に常温で硬化する耐油性のシーリング材２１が、凹入溝１０の形成部付近を残して、すなわち、アウタキャップ４とインナキャップ５との対向面間に形成される通気孔１４(隙間１３)を塞がないようにして、所要厚さに塗布される。シーリング材２１としては、硬化後にゴム状弾性を有する弾性シーリング材、例えばブチルゴム系、フッ素ゴム系、シリコンゴム系等の流動性のものが好ましく使用される。
【００２２】
シーリング材２１を塗布したのち、このインナキャップ５を、アウタキャップ４の内側に、シーリング材２１が薄く引き延ばされない程度の深さまで、すなわちシーリング材２１が所要の肉厚を有して硬化しうる深さまで圧入する。すると、アウタキャップ４における円形膨出部８を囲む周端部の下面にシーリング材２１が接着し、かつこのシーリング材２１が所定時間経過後に硬化することにより、アウタキャップ４とインナキャップ５における周端部の上下の重合部の気密性が、硬化したゴム状弾性を有する所定厚さのシーリング材２１により保持される。
その結果、燃料タンクの振動により空気室９に入り込んだ燃料が、アウタキャップ４とインナキャップ５との重合部から外部に漏出するのが可及的に防止される。
【００２３】
また、硬化したシーリング材２１は、アウタキャップ４とインナキャップ５とを接着して固定するバインダとしての機能を有するので、アウタキャップ４の内側にインナキャップ５を圧入しただけでも、それらが抜け外れるのを防止することができ、かつキャップ本体６に衝撃が加わって変形しても、それに追随して、ゴム状弾性を有するシーリング材２１も一体的に変形するので、アウタキャップ４とインナキャップ５との重合部に隙間が形成されて、その隙間から燃料が漏出するという恐れもない。
【００２４】
さらに、硬化したシーリング材２１は、直接外気に触れることがないので、経時劣化を起こす恐れは小さく、長期間に亘って燃料の漏出を可及的に防止することができる。
【００２５】
アウタキャップ４の内側にインナキャップ５を圧入するだけの簡単な作業で、気密性に優れるキャップ本体６を形成しうるので、従来のように、アウタキャップ４とインナキャップ５とを溶接により固着して、重合部の気密性を保持する必要はなく、コスト上昇を招く溶接工程を省くことができるので、燃料タンク用キャップ１の製造コストが低減される。
【００２６】
上記実施形態においては、シーリング材２１を、インナキャップ５側に塗布したが、アウタキャップ４側、または、それらの対向面の両方に塗布することもある。
【００２７】
また、上記実施形態では、アウタキャップ４とインナキャップ５との上下の重合部の気密性を、シーリング材２１により保持するようにしたが、アウタキャップ４の外周壁４ａの内面と、インナキャップ５の外周壁５ａの外面とのいずれか一方、もしくは両方にも、シーリング材２１を塗布してもよい。このようにすると、アウタキャップ４とインナキャップ５との重合部の接着及び密封領域が増大するので、それらが抜け外れるのを確実に防止しうるとともに、燃料の漏出防止効果が大となる。
【符号の説明】
【００２８】
１  燃料タンク用キャップ
２  燃料タンク
３  給油口
４  アウタキャップ
４ａ外周壁
５  インナキャップ
５ａ外周壁
６  キャップ本体
７  凹陥部
７ａ  底壁
８  円形膨出部
９  空気室
１０  凹入溝
１１  隙間
１２  膨出部
１３  隙間
１４  通気孔
１５  凹溝
１６  環状溝
１７  パッキン
１８  ばね板
１８ａ係合片
１９  リベット
２０  連通孔
２１  シーリング材
【図１】
0005937429.tif 000002
【図２】
0005937429.tif 000003
【図３】
0005937429.tif 000004
【図４】
0005937429.tif 000005