(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホーゼルと少なくとも１つのホーゼル整合機構とを含み、上記ホーゼルが穴を形成し、上記ホーゼル整合機構が上記ホーゼルの基端に配置される、ゴルフクラブヘッドと、
長尺のシャフト組立体であって、長尺の貫通穴を有するシャフト本体と、上記シャフト本体の末端側で上記シャフト本体の上記貫通穴の内部に固定される締め付け部材と、上記シャフト本体の末端側で上記シャフト本体の外側に固定される、上記締め付け部材と別の部材の少なくとも１つのシャフト整合機構とを含み、上記少なくとも１つのシャフト整合機構は当該長尺のシャフト組立体において上記締め付け部材から離間し、かつ、上記ホーゼル整合機構の形状と補完するような形状を有し、上記締め付け部材と上記少なくとも１つのシャフト整合機構とが、上記締め付け部材と上記少なくとも１つのシャフト整合機構とが上記シャフト本体のみによって連結されるように当該シャフト組立体に一体化される、上記長尺のシャフト組立体と、
上記締め付け部材のネジ切り穴と係合して上記シャフト組立体を上記クラブヘッドに取り外し可能に結合するネジ付きファスナとを有し、上記シャフト本体の末端側で上記シャフト本体の上記貫通穴の内部に固定された上記締め付け部材の上記ネジ切り穴の軸方向が、上記シャフト本体の軸方向に対して角度付けられ、上記ネジ切り穴の軸方向の角度付けの方位を示す整合補助部が上記シャフト本体または上記締め付け部材に設けられていることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
ホーゼルと、上記ホーゼルの基端の回りに周方向に離間させられ上記ホーゼルの側壁を通じて伸びる複数のノッチとを含み、上記ホーゼルが穴を形成する、ゴルフクラブヘッドと、
長尺のシャフト組立体であって、長尺の貫通穴を有するシャフト本体と、上記シャフト本体の末端側で上記シャフト本体の上記貫通穴の内部に固定される締め付け部材と、上記長尺のシャフト本体の外側表面を超えて横方向外側に伸びる複数の舌部とを含み、上記複数の舌部は上記締め付け部材と別体であり、上記シャフト本体の末端から離間され、上記締め付け部材および上記複数の舌部は、上記シャフト本体のみによって結合されるように上記シャフト組立体に一体化され、上記シャフト本体の上記末端部分が上記穴内に収容され、上記舌部は上記ノッチと係合する、上記長尺のシャフト組立体と、
上記締め付け部材のネジ切り穴と係合して上記シャフト組立体を上記クラブヘッドに取り外し可能に結合するネジ付きファスナとを有し、上記シャフト本体の末端側で上記シャフト本体の上記貫通穴の内部に固定された上記締め付け部材の上記ネジ切り穴の軸方向が、上記シャフト本体の軸方向に対して角度付けられ、上記ネジ切り穴の軸方向の角度付けの方位を示す整合補助部が上記シャフト本体または上記締め付け部に設けられていることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項３】
上記シャフト組立体に一体化されるフェルーレをさらに有する請求項１または２のいずれかに記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は一般的にはゴルフクラブに関し、より詳細には、シャフトおよびクラブヘッドの間の相互交換性を実現する改善された連結部を伴うゴルフクラブに関する。
【０００２】
この出願は２００８年１２月１７日に出願され係属中の米国特許出願第１２／３３６，７４８号の部分継続出願であり、これは２００８年１月３１日に出願され係属中の米国特許出願第１２／０２３，４０２号の部分継続出願であり、それらの内容は参照してここに組み入れる。
【背景技術】
【０００３】
ゴルファは、ゲームをうまく行なうために、用具を個々のスイングに適合化させる。ヘッドおよびシャフトを相互交換可能にする簡便な手法がないので、カスタムフィットの製品を提供する店舗や業者は、個別の特徴の大量のクラブを保持するか、または、複雑な解体・組み立てプロセスで個別のクラブを変更しなければならない。例えば、ゴルファが、異なる曲げ特性のゴルフクラブシャフトを試したがったり、異なる重量、重心、または慣性モーメントのクラブヘッドを使用したがった場合、いままでは、そのような変更は実用的でなかった。ゴルフ用具製造業者は、ゴルファに入手可能なクラブの種類を増加させてきた。例えば、具体的なドライバ型のゴルフクラブはいくつかの異なるロフト角およびライ角のものとして提供されて個別のゴルファのニーズにあわせることができるようになっている。さらに、ゴルファは、金属、またはグラファイトのシャフトを選択しその長さを適合化させて自分のスイングにあわせることができる。最近、シャフトおよびクラブヘッドの部品、例えば調整可能なウェイトを交換可能にしてカスタマイズプロセスを容易にするゴルフクラブが出現している。
【０００４】
一例は、Ｗｈｅｅｌｅｒのゴルフクラブアッセンブリに関する米国特許第３，５２４，６４６号（特許文献１）である。Ｗｈｅｅｌｅｒ特許は、グリップおよびパターヘッドを具備し、その双方がシャフトから取り外し可能なパターを開示している。シャフトの上端および下端に設けられた締めつけ部材が内側にネジ溝を有し、これが、グリップの下端およびパターヘッドの柄部の上端の双方に設けられた外側のネジ溝と係合してこれら部品とシャフトとを固定する。シャフトの下端はさらにフランジを有し、これが、パターヘッドがシャフトに結合されたときに、パターヘッドの柄部の上端に接触する。この設計では、シャフトの頂部に不格好な出っ張りが生じ、またシャフトの底部に他の不格好な出っ張りが生じる。
【０００５】
他の例は、Ｗｕ等の、ゴルフ競技用具に関する米国特許第４，８５２，７８２号（特許文献２）である。Ｗｕの特許は、長さ調整可能なシャフトおよび組み付け、解体が容易なように設計された複数のクラブヘッドを含むゴルフ競技用具を開示している。連結用ロッドがシャフトの端部に挿入し、ピンが連結用ロッドをシャフト内に保持する。連結用ロッドの固定部分はクラブヘッドのネックにそのネックのスロットを介して伸びるように構成されている。固定用ロッドがスロットを介して伸びた後に、連結用ロッドがクラブヘッドを対して回転させられて部品が一体に固定される。ネックは傾斜端部表面を伴い、連結用ロッドおよびクラブヘッドの間の相対的な回転の間に、この表面がピンの端部を隣接停止面に案内する。
【０００６】
他の例は、Ｍｏｒｅｌｌの取り外し可能なヘッドを具備するゴルフクラブに関する米国特許第４，９４３，０５９号（特許文献３）である。Ｍｏｒｅｌｌの特許は、開放可能なゴルフクラブヘッドおよび伸長可能なシャフトを具備するパターゴルフクラブを開示している。クラブヘッドのホーゼルはネジ溝付きの軸穴を内包するプラグを具備する。ネジ溝付きのロッドがシャフトのコネクタ部分に保持され、クラブヘッドのプラグの軸溝にネジ入れられてシャフトをヘッドに動作可能に結合させる。
【０００７】
他の例は、Ｗａｌｋｅｒの即座に取り外しできるヘッドを具備するゴルフクラブに関する米国特許第５，４３３，４４２号（特許文献４）である。Ｗａｌｋｅｒ特許は、クラブヘッドが結合ロッドおよびクイックリリースピンによりシャフトに結合されるゴルフクラブを開示している。結合ロッドの上端は外部ネジ溝を有し、これがシャフトの下側部分に形成された内側ネジ溝と係合する。連結ロッドの下端は、クラブヘッドのホーゼル内に挿入され、ホーゼルにおける径方向に対面する開口と整合してクイックリリースピンを収容する径方向に対面する開口を有する。
【０００８】
他の例は、Ｂａｒｒｏｎ等の試し用ゴルフクラブシャフトおよびヘッドの取り外し可能な締め付け構造に関する米国特許第５，７２２，９０１号（特許文献５）である。Ｂａｒｏｎの特許はゴルフクラブおよびシャフト用のバヨネットスタイルの取り外し可能な締め付け構造を開示する。クラブヘッドのホーゼルはその穴の中に径方向に伸びる締め付けピンを具備する。シャフトのヘッド部分は２つの対面する「Ｕ」または「Ｊ」形状の溝を具備する。シャフトのヘッド端部はホーゼルピンに軸および回転運動により締めつけられる。ホーゼル中のバネが締め付け可能な相互結合を維持するが、手作業で発生させられた軸方向内側へのホーゼルの移動を可能にして瞬間的な組み付けおよび解体を可能にする。
【０００９】
他の例は、Ｗｏｏｄ等のホーゼル結合アッセンブリおよびその使用方法に関する米国特許第５，９５１，４１１号（特許文献６）である。Ｗｏｏｄの特許はクラブヘッド、交換可能なシャフト、および抗回転装置付きのホーゼルを含む。ホーゼルは、ホーゼル穴の内部で止め金具により弧例される角度面を具備する整合部材を含む。シャフト端に固着されたスリーブが他の整合配列部品を構成し、ホーゼル穴内部に配された整合部品と係合するようになっている。シャフト側に配された補足機構がホーゼルと係合してクラブヘッドに対してシャフトを取り外し可能に固定する。
【００１０】
さらに他の例は、Ｒｏａｒｋの相互交換可能なゴルフクラブヘッドおよび調整可能なハンドルシステムに関する米国特許第６，５４７，６７３号（特許文献７）である。Ｒｏａｒｋ特許は、クラブヘッドをシャフトから取り外すクイックリリースを具備するゴルフクラブを開示している。クイックリリースは、下側コネクタおよび上側コネクタを含むツーピースのコネクタであり、下側コネクタはクラブヘッドのホーゼルに固着され、上側コネクタはシャフトの下側部分に固着される。上側コネクタは、ともに上側コネクタの下端から径方向外側に突出するピンおよびボールキャッチを有する。下側コネクタの上端は、その内部に形成され上側コネクタピンを収容する対応するスロット、およびボールキャッチを収容する個別の穴を有する。シャフトがクラブヘッドに結合されるときに、下側コネクタの穴がボールキャッチに引っ掛かりシャフトをクラブヘッドに固着する。
【００１１】
他の例は、Ｃａｃｋｅｔｔ等の相互交換可能なヘッドシャフト結合部材を具備するゴルフクラブに関する米国特許第７，０８３，５２９号（特許文献８）である。Ｃａｃｋｅｔｔの公報は、伝統的なホーゼルに代えて、スリーブ／チューブ構造を採用して相互かんかん可能なシャフトをクラブヘッドに結合させて材料重量を減少させ手早く組みつけることができるゴルフクラブを開示している。クラブヘッドにソールプレートを通じて挿入される機構的なファスナ（ネジ）を用いてシャフトをクラブヘッドに固着する。
【００１２】
他の例は、Ｂａｒｏｎのモジュール式ゴルフクラブシステムおよび方法に関する米国特許出願公開第２００１／０００７８３５Ａ１号（特許文献９）である。Ｂａｒｏｎの公報はクラブヘッド、ホーゼル、およびシャフトを含むモジュラー式のゴルフクラブを開示する。ホーゼルはシャフトに結合され、相補的な相互作用面、接着結合または機構フィットにより回転阻止される。クラブヘッドおよびシャフトはコレットタイプの接続構成により取り外し可能に一体化される。
【００１３】
他の発行された特許文献、例えば、米国特許第７，３００，３５９号（特許文献１０）、ならびに、米国特許出願公開第２００６／０２８１５７５号、同第２００６／０２８７１２５号、および同第２００６／０２９３１１５号（特許文献１１〜１３）は、その間に抗回転装置を配した相互交換可能なシャフトおよびクラブヘッドを開示している。
【００１４】
ゴルフ業界においては、しっかりと取り付け、かつ製造も容易な改善された連結部を伴うゴルフクラブに対する要望が依然としてある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許第３，５２４，６４６号
【特許文献２】米国特許第４，８５２，７８２号
【特許文献３】米国特許第４，９４３，０５９号
【特許文献４】米国特許第５，４３３，４４２号
【特許文献５】米国特許第５，７２２，９０１号
【特許文献６】米国特許第５，９５１，４１１号
【特許文献７】米国特許第６，５４７，６７３号
【特許文献８】米国特許第７，０８３，５２９号
【特許文献９】米国特許出願公開第２００１／０００７８３５号
【特許文献１０】米国特許第７，３００，３５９号
【特許文献１１】米国特許出願公開第２００６／０２８１５７５号
【特許文献１２】米国特許出願公開第２００６／０２８７１２５号
【特許文献１３】米国特許出願公開第２００６／０２９３１１５号
【発明の概要】
【００１６】
この発明は、ゴルフクラブ用の相互交換可能なシャフトシステムに向けられている。この発明のシステムは、付加部品や製造上の困難性を最小限にして、シャフトおよびクラブヘッドの間の相互交換を実現する。この発明のいくつかの実施例が以下に説明される。
【００１７】
１実施例において、ゴルフクラブは、ゴルフクラブヘッド、長尺なシャフト、およびファスナを含む。クラブヘッドは、ホーゼルおよび少なくとも１つのホーゼル整合機構を含む。ホーゼルは穴も形成し、ホーゼル整合機構はホーゼルの基端に隣接して配置される。長尺のシャフトは、締め付け部材と、この締め付け部材と別体の少なくとも１つのシャフト整合機構とを含む。この少なくとも１つのシャフト整合機構はホーゼル整合機構の形状と相補的になるような形状とされる。締め付け部材および少なくとも１つのシャフト整合機構はシャフト構造に一体化される。ファスナは締め付け部材と係合し、シャフトを取り外し可能にクラブヘッドに結合する。
【００１８】
他の実施例において、ゴルフクラブは、ゴルフクラブヘッド、長尺なシャフト、およびファスナを含む。ゴルフクラブヘッドは、ホーゼルと、ホーゼルの側壁を通り抜けて伸びホーゼルの基端の回りに周方向に離間する複数のノッチとを含む。ホーゼルは穴を形成する。長尺のシャフトは、締め付け部材と、長尺のシャフトの末端部分の外側表面を超えて側方向外側に伸びる複数の舌部とを含む。複数の舌部は締め付け部材とは別体であり、シャフトの末端から離間しており、締め付け部材および複数の舌部がシャフト構造体に一体化される。シャフトの末端部分は穴に収容され、舌部がホーゼルのノッチと係合する。ファスナは、シャフトを取り外し可能にクラブヘッドに結合する。
【００１９】
さらに他の実施例において、ゴルフクラブシャフトは、シャフト本体、複数の舌部、および締め付け部材を含む。シャフト本体は長尺の筒状の本体であり、これは基端および末端を形成する。基端は第１の外側寸法を伴い、末端は第２の外側寸法を伴い、これは第１の外側寸法より小さい。複数の舌部はシャフト本体に一体化され、これら舌部はシャフトの末端から離間している。締め付け部材はシャフト本体に一体化され、ネジ付きのファスナと係合するように構成されている。
【００２０】
添付図面は明細書の一部を構成し、明細書との関連において理解されなければならず、この図面において、種々の図における類似の参照番号は類似の部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の交換可能なシャフトシステムの実施例を含む事例的なゴルフクラブの一部を示す側面図である。
【図２】図１のゴルフクラブの分解図である。
【図３】ゴルフクラブの図１の３−３線に沿う断面図である。
【図４】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブの斜視図である。
【図５】図１のゴルフクラブのホーゼルの基部の斜視図である。
【図６】交換可能なシャフトシステムを具備するゴルフクラブの基部の他の実施例の斜視図である。
【図７】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブの他の実施例の斜視図である。
【図８】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブの他の実施例の斜視図である。
【図９】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブの他の実施例の部分断面図である。
【図１０】この発明の交換可能なシャフトシステムの他の実施例を含むゴルフクラブの分解図である。
【図１１】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブおよびシャフトの間の結合の模式図である。
【図１２】この発明の交換可能なシャフトシステムの他の実施例を含むゴルフクラブの部分側面図である。
【図１３】図１２のゴルフクラブの部分分解図である。
【図１４】図１２の１４−１４線に沿う、ゴルフクラブの断面図である。
【図１５】この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブに組み込みことが可能な印部を示す側面図である。
【図１６】この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブに組み込みことが可能な印部を示す側面図である。
【図１７】この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブに組み込みことが可能な印部を示す側面図である。
【図１８】この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブに組み込みことが可能な印部を示す側面図である。
【図１９】この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブに組み込みことが可能な印部を示す側面図である。
【図２０】この発明の交換可能なシャフトシステムの実施例を含む事例的なゴルフクラブの一部を示す斜視図である。
【図２１】交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブの他の実施例の斜視図である。
【図２２】この発明の交換可能なシャフトシステムを含む図２０のゴルフクラブの断面図である。
【図２３】シャフトスリーブの実施例の一部の断面図である。
【図２４】シャフトスリーブの他の実施例の一部の断面図である。
【図２５】一体化された締め付け機構および整合機構を含むゴルフクラブシャフトの側面図である。
【図２６】図２５のシャフトの断面図である。
【図２７】一体化された締め付け機構および整合機構を含むゴルフクラブシャフトの他の実施例を示す。
【図２８】図２７のシャフトの断面図である。
【図２９】図２７のシャフトの先端の斜視図である。
【図３０】一体化された締め付け機構および整合機構を含むゴルフクラブシャフトのさらに他の実施例の一部の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
この発明は、ゴルフクラブのシャフトをクラブヘッドに結合するための交換可能なシャフトシステムに向けられている。そのようなシステムは、種々のシャフトタイプをクラブヘッドにカスタマイズしてフィッティングしたり、シャフトおよびクラブヘッドの間の調節を可能にするのに採用できる。この発明のいくつかの実施例が以下説明される。
【００２３】
この発明の交換可能なシャフトシステム１０を組み込んだゴルフクラブは、一般に、シャフト１２、シャフトスリーブ１４、クラブヘッド１６、およびファスナ１８を含む。交換可能なシャフトシステム１０は、クラブフィッターによって、フィッティング・セッションの間に、シャフト１２およびクラブヘッド１６の組み合わせを繰り返し変更するのに使用して良い。このシステムによれば、簡単に使用できる部品を組み立てることにより、フィッティングアカウントに最大限のフィッティングオプションを与えることができる。１実施例において、シャフト１２およびクラブヘッド１６の所望の組み合わせが選択された後は、交換可能なシャフトシステム１０は半永久的に固定されて平均的な利用者がシャフトシステム１０を解体できないようにしてよい。代替的には、交換可能なシャフトシステム１０は、利用者が連結部を操作してシャフト１２またはクラブヘッド１６を置き換え、あるいは、シャフト１２およびクラブヘッド１６の間を調整できるようにしてよい。
【００２４】
図示のとおり、この発明の交換可能なシャフトシステムはドライバ型のゴルフクラブに組み込まれる。ただし、この発明の交換可能なシャフトシステムは任意のタイプのゴルフクラブに組み込まれて良いことに留意されたい。例えば、交換可能なシャフトシステムはパター、ウェッジ、アイアン、ハイブリッド、および／またはフェアーウェイウッド型のゴルフクラブに組み込んでよい。
【００２５】
クラブヘッド１６は、一般的には、フェース２４、クラウン２５、ソール２６、スカート２７を含み、これらが組みあわされて全体として空洞のクラブヘッド１６を形成する。クラブヘッド１６は、ホーゼル２０も含み、これはゴルフクラブの製造段階でシャフト１２およびクラブヘッド１６の間のしっかりした結合を実現する構造である。
【００２６】
シャフト１２は当業界でしられている任意のシャフトでよい。例えば、シャフト１２は金属および／または非金属の材料で構築されて良く、シャフトは空洞でも、ソリッドでもまたはソリッド部分と空洞部分の組み合わせでもよい。
【００２７】
図１〜５を参照すると、交換可能なシャフトシステム１０はシャフト１２をクラブヘッド１６に連結して異なるシャフト１２が選択的に異なるクラブヘッド１６に結合させることができるようになす。交換可能なシャフトシステム１０は、一般的には、シャフト１２に結合され、少なくとも部分的にクラブヘッド１６のホーゼル２０内に収容されるシャフトスリーブ１４と、取り外し可能にスリーブ１４をクラブヘッド１６に結合させるファスナ１８とを含む。
【００２８】
組み立てられた交換可能なシャフトシステム１０において、シャフト１２の末端側の端部３４はスリーブ１４のシャフト穴３６中に収納され、そこにしっかりと取り付けられる。シャフト１２は任意の締め付け手法でスリーブ１４にしっかりと取り付けられて良い。例えば、溶接、超音波溶接、ロウ付け、ハンダ付け、ボンディング等の連結手法を採用してよい。エポキシのような接着剤または他の類似菜材料を採用してシャフト１２およびスリーブ１４をしっかりと締めつけて良い。好ましくは端部３４は接着剤、例えばエポキシを用いてシャフト穴３６内に結合される。代替的には、シャフトスリーブの機構、例えばネジ溝付きの締め付け機構および整合機構が一体となって一体化した機構としてのシャフトを構成し、これは例えば一体成型により実現され、これは図２５〜３０を参照して以下に詳述される。
【００２９】
スリーブ１４は、スリーブ１４側およびホーゼル２０側にそれぞれに含まれる整合機構を、交換可能なシャフトシステムを組み立てるときに、確実に係合させるように選択された方向でホーゼル２０中に挿入される。整合機構の方向はシャフト１２およびクラブヘッド１６の間の所望の相対位置を実現する。さらに、整合機構の係合によって、スリーブ１４およびホーゼル２０の間の、ホーゼル２０の長さ方向の軸の周りの相対的な回転を阻止する抗回転機構が実現される。
【００３０】
ホーゼル２０は、一般的に、クラウン、およびクラブヘッド１６の少なくとも一部を介して伸びる筒状部材である。ホーゼル２０は、スリーブ１４の末端部分がスライド可能に収容されるように選択された径のスリーブ穴３０を形成する。好ましくは、スリーブ穴３０の径は、スリーブ１４およびホーゼル２０の間で相対的に横移動を阻止するような最小隙間しか、スリーブ１４の末端部分およびホーゼル２０の間にないように、選定される。スリーブ穴３０は末端フランジ３１で終端しており、これはホーゼル２０の末端部に位置付けられる。ただし、フランジはホーゼルの基端部および末端部の間の任意の中間位置に配されて良いことに留意されたい。
【００３１】
この実施例では、ホーゼル２０の基端部２８は、クラブヘッド１６から外側に、クラウン２５から離間した位置に、配されており、ホーゼル２０の側壁の少なくとも一部を介して伸びる少なくとも１つのホーゼル整合機構を含む。ホーゼル整合機構は、組み立てられたクラブヘッドにおいてクラブヘッド１６およびシャフト１２の間に少なくとも１つの離散的な整合方向を実現する。この実施例では、ホーゼル２０は一対のノッチ３２の形態で整合機構を含み、ノッチ３２の各々はホーゼル２０の側壁を介して基端部２８の近くで伸びる。すなわち、ノッチ３２の各々は、スリーブ穴３０からホーゼル２０の基端部２８へと伸びる。
【００３２】
ホーゼル整合機構はホーゼルの側壁を介して完全に伸びる必要はなく、側壁の一部のみを介して伸びるものでも良く、これは図６に図示される実施例に示されるとおりである点に留意されたい。具体的には、ホーゼル２１の基端部分２２はノッチ３３を含んでよく、これがホーゼル２１の側壁の一部のみを介して伸びる。例えば、この実施例のノッチ３３は先に説明した実施例と類似の全体として台形の断面を含むが、ノッチ３３はスリーブ穴２９から径方向にホーゼル２１の基端部分２２の側壁の一部を介して伸び、ホーゼル２１の外側表面と交差しない。そのような実施例は、整合機構をユーザに隠すことが必要な場合に、好ましいであろう。
【００３３】
ノッチ３２は、全体として筒状のホーゼル２０の基端部２８の周りに離間した位置で基端部２８において相互に径方向に対面する。この構成により、組みあわされたシャフト１２およびスリーブ１４が、相互に約１８０°回転した離散的な２つの位置でクラブヘッド１６と結合させることができる。ただし、ホーゼル整合機構はホーゼル２０の基端部２８に隣接した任意の所望の位置に配置して、スリーブ１４およびホーゼル２０の間の任意の所望の方向を実現して良い。この発明は一対のホーゼル整合機構を含むけれども、任意の個数のホーゼル整合機構を設けてシャフト１２およびクラブヘッド１６の間に任意の所望の離散的な方向を実現してよい。さらに、シャフトおよびクラブヘッドの間に単一の離散的な方向が望まれるときには、単一のホーゼル整合機構を設けて良い。
【００３４】
スリーブ１４は末端本体３８、基部フェルーレ４０、および少なくとも１つのスリーブ整合機構を含む。この実施例は、一対のスリーブ整合機構（例えば舌部４２）を含む。本体３８は全体として筒状であり、フェルーレ４０の末端部に結合された基端部を含む。シャフトスリーブ１４の長さ、およびシャフト１２の直径を選択して、シャフト１２への取り付けるために適切な表面面積を実現する。シャフトスリーブ１４およびシャフト１２は約０．５〜２．０ｉｎ２の結合表面面積を構成する。実施例において、シャフトスリーブ１４およびシャフトは約１．２ｉｎ２の結合表面面積を構成するように選定される。具体的には、この実施例において、シャフトスリーブ１４は約１．１インチの結合長を伴い、０．３３５インチの径のシャフトに対して適切な結合表面面積を実現する。この実施例において、本体３８およびフェルーレ４０はそれらが一体の部品を形成するように結合されるけれども、本体３８およびフェルーレ４０は個別の部品であってよいことに留意されたい。
【００３５】
舌部４２は、本体３８およびフェルーレ４０の継ぎ目に隣接して本体３８の外側表面を超えて外側に横方向に伸びる。舌部４２の形状はノッチ３２の形状と相補的になるように選択して、これにより、舌部４２がノッチ３２と係合しているときには、スリーブ１４およびホーゼル２０の間で、ホーゼル２０の長手軸周りの相対的な回転がいずれの方向にも行われないようになっている。例えば、舌部４２は全体として台形の断面形状を伴い、かつ、この台形形状はノッチ３２の台形形状と相補的で係合するように選定される。舌部４２は、最も狭い部分がスリーブ１４の基端部に向かうようなテーパーが付されるように構成され、同様にノッチ３２も、最も狭い部分がクラブヘッド１６のソール２６に向かうようなテーパーが付される。さらに、舌部４２の外側表面は、ホーゼル２０の基端部２８の外側径と実質的に同一の径で曲がっており、このため、舌部４２の外側表面が、組み立てられたゴルフクラブにおいて、ホーゼル２０の基端部２８の外側表面と面一となる。ただし、舌部およびホーゼルの基端部の外側表面は望まれる場合には面一でなくてもよいことに留意されたい。
【００３６】
ノッチ３２および舌部４２が相補的な形状であるので、交換可能なシャフトシステム１０が組み立てられているときにスリーブ１４およびホーゼル２０を確実に取る付けることができる。具体的には、スリーブ１４がホーゼル２０のスリーブ穴３０に挿入される際に、舌部４２のテーパー付けされた側縁がノッチ３２のテーパー付けされた側壁に強制的に当たり、スリーブ１４をホーゼル２０に対して一貫性を保持して繰り返し可能に位置決めする堅固な取り付けを実現する。テーパー面は、スリーブ１４およびホーゼル２０の間で、製造誤差や磨滅に由来して生じる回転方向の遊びなくすこともできる。代替的には、ホーゼルおよびスリーブの整合機構は曲がった縁および側壁を伴って良く、これらが組立時に係合して同様に堅固な取り付けを実現する。
【００３７】
この実施例において、本体３８の外側直径はフェルーレ４０の末端の外側直径より小さく、肩部４６が本体３８およびフェルーレ４０の間のつなぎ目に形成されるようになっている。組立時に、スリーブの本体３８の部分が、肩部４６がホーゼル２０の頂部の縁の近くに配されるまで、挿入される。ホーゼルおよびスリーブの整合機構（具体的には、舌部４２およびノッチ３２）のサイズ、テーパー、および／または曲率は、ゴルフクラブが組み立てられたときに肩部４６およびホーゼル２０の間にわずかな隙間しか生じないように、好ましくは選定される。さらに、この発明に関しては、舌部４２およびノッチ３２のサイズおよびテーパーは、舌部４２の末端表面およびノッチ３２の末端表面の間にわずかな隙間しかないように選定される。そのような隙間であれば、スリーブ１４およびホーゼル２０の間の相対的内位置を、それぞれの整合機構の寸法を調整することにより簡単に制御できる。好ましくは、組み立てられたゴルフクラブにおいて、肩部４６およびホーゼル２０の間の隙間の量は視覚上把握できないか、あるいは、少なくとも簡単には気づかれないものである。例えば、隙間の量は０．００５〜０．００３０インチの範囲であってよい。
【００３８】
スリーブ１４およびホーゼル２０は、例えば、チタン、スチール、アルミニウム、ナイロン、ファイバ強化ポリマー、またはポリカーボネートのような任意の金属、または非金属材料から構築して良い。さらに、スリーブ１４およびホーゼル２０は、同一または異なる材料で構築して良く、また以下に詳細に説明するように、スリーブ１４およびホーゼル２０の各々を代替的には多材料構成であってよい。さらに、スリーブ１４および／またはホーゼル２０は金属および非金属の材料の組み合わせである材料、例えば金属材料を注入またはメッキしたポリマーから構築して良い。１実施例において、ホーゼル２０はチタンから構築され、スリーブ１４はアルミニウムから構築される。好ましくは、ホーゼル２０はクラブヘッド１６の一体の部分として形成される。
【００３９】
スリーブ１４および／またはホーゼル２０のコーティングまたは表面処理を行って所望の美的な外観を実現して良い。例えば、アルミニウムのような第１の金属材料から構築されたスリーブ１４、およびチタンのような第２の金属材料から構築されたホーゼル２０を採用した実施例において、スリーブ１４は陽極処理されて電界腐食しないようにされる。さらなる例として、非金属スリーブ１４はニッケルでコーティングされて金属性の外観を呈し、また補強されて良い。コーティングは、任意の所望の特徴を実現するように選択されて良く、例えば、強度を改善するためには、コーティングは、金属コーティング、例えばニッケル合金で、ナノ結晶グレイン構造を伴うものであってよい。
【００４０】
スリーブ１４は、ファスナ１８によってしっかりとクラブヘッド１６に取り付けられスリーブ１４がスリーブ穴３０から係合解除されないようになっている。ファスナ１８は、スリーブ１４およびクラブヘッド１６が、相対的に、ホーゼル２０の長手軸方向に平行な方向に移動しないように主に採用されている。ファスナ１８はスリーブ１４およびホーゼル２０の間の相対移動を制限する任意のタイプのファスナであってよい。例えば、この実施例で示すように、ファスナ１８は、スリーブ１４内のネジ溝付きのホールに係合する機械ネジのような、長尺の機構ファスナであってよい。ファスナ１８およびスリーブ１４は、交換可能なシャフトシステム１０に加わる軸方向の力に耐えるのに十分なネジ長を実現する寸法を有する。１つの事例的な実施例では、ファスナ１８およびスリーブ１４は、１／４インチのネジ係合を実現する寸法を伴う。さらに、ネジ長を増加させるために必要な場合にはネジ溝付きインサートを設けて良い。例えば、Ｈｅｌｉ−ｃｏｉｌネジ溝付きインサート（ドイツ、ニューワークのＥｍｇａｒｔ社の登録商標）のようなネジ溝付きインサートをスリーブ１４中に実装して良い。
【００４１】
図３に示すように、ホーゼル２０はクラブヘッド１６を通して部分的にしか伸びない。別のファスナ穴５０が設けられ、これが、ソール２６の近くからクラブヘッド１６へと伸び、ほぼホーゼル２０と同軸に整合される。ファスナ穴５０の基端部は基端フランジ５４に終端する。フランジ５４は全体として筒状であり、ファスナ１８の頭部の保持面を形成する。ファスナ１８の軸はフランジ５４を介して伸びファスナ穴５０およびホーゼル２０の間のギャップを横切り、さらに、フランジ３１を介して伸び、スリーブ１４のフランジ４４と係合する。
【００４２】
組立時に、ファスナ１８を締めつける際に、スリーブ１４がホーゼル２０へと引かれる。同時に、スリーブ１４の舌部４２がホーゼル２０のノッチ３２へと引かれて、舌部４２のテーパー付けされた側縁がノッチ３２のテーパー付けされた側壁に強制的に当たる。舌部４２およびノッチ３２の間のつなぎ目はテーパー付けされているので、ファスナ１８がスリーブ１４において締めつけられる際に、スリーブ１４およびホーゼル２０の間の取り付けが徐々にきつくなり、スリーブ１４がホーゼル２０内の予め定められた位置に繰り返し可能に移動することが確実になる。
【００４３】
クラブヘッド１６においてホーゼル２０およびスリーブ穴３０の深さを選定してシャフト１２およびスリーブ１４の所望の長さ部分が収容されるようになす。この実施例において、ホーゼル２０はクラブヘッド１６中には部分的にしか伸びない。ただし、図２２に示すように、ホーゼル２０がクラブヘッド全体と介して伸びてソールと交差してもよいことに留意されたい。そのような実施例では、ファスナの頭部を保持する面をなすフランジをホーゼル内の任意の中間的な位置に配置して良く、個別のファスナ穴は設けなくて良い。
【００４４】
先に説明したように、ホーゼル整合機構がホーゼル２０の基端部２８の近くに配されてホーゼル２０の側壁の少なくとも一部を介して伸びる。ホーゼル整合機構をホーゼル２０の基端部２８の近くに配すると、その領域は簡単にアクセス可能であるので、ホーゼル整合機構およびクラブヘッド１６の整合が簡素になる。具体的には、単純な機械加工プロセスおよび慣用的な道具を用いて、正確な精度の整合機構をホーゼル２０に組み込んでよい。例えば、ホーゼル２０の側壁を完全に通じて伸びる全体として台形のホーゼル整合機構、例えば、ノッチ３２は、鋳造されたクラブヘッド１６の基端部２８を径方向に横切って通るテーパーエンドミルを用いて機械加工してよい。この位置ゆえに、厳しく制御された寸法のホーゼル整合機構を任意の形状に単純な道具およびプロセスで容易に構築できる。
【００４５】
整合機構はスリーブ１４およびホーゼル２０の周囲の周りの任意の異陳位置づけて良い。好ましくは、一対の整合機構が本体３８およびホーゼル２０の周囲の周りに約１８０°離間して配置され（すなわち、整合機構は径方向に対面する）、整合機構の１つがクラブヘッド１６のフェース２４に隣接して配置される。このような向きであるため、ユーザがクラブをアドレス位置に配置し、シャフト１２の長手軸に全体として平行な視線に沿ってクラブを見たときに、整合機構は視野から隠れる。この向きによれば、さらに、フェース２４と全体として直交する視線に沿ってクラブヘッド１６を見ることにより調整時にユーザによって整合機構を簡単に目視することができる。
【００４６】
付加的な機構として、ロック機構を設けてファスナがスリーブから係合解除されないようにしてよい。任意のロック機構を採用して良い。例えば、ファスナ１８の頭部および隣接する保持面の間にロックワッシャを設けて良い。さらに代替的には、ロックネジ溝デザイン、例えばＳｐｉｒａｌｏｃｋロック内部ネジ溝フォーム（ミシガン州、マジソンハイツのＤｅｔｒｏｉｔ  Ｔｏｏｌ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社の登録商標）をフランジ４４のネジ溝付き穴４８に組み込んで良い。さらに代替的には、ネジ溝付きロック材料、例えばＬｏｃｔｉｔｅネジ溝付きロック接着剤（ペンシルベニア州、ガルフミルズのＨｅｎｋｅｌ社の登録商標）をファスナ１８またはネジ溝付き穴４８に塗布して良い。さらに、ファスナ１８はロック機構、例えばパスロックを設けられても良い。さらに、組立の後に、結合材料、例えば、エポキシをクラブヘッド１６とのつなぎ目においてファスナ１８の頭部に塗布して良い。
【００４７】
さらに他の機構として、リテーナ５６を採用して、ファスナ１８がスリーブ１４と係合していないときにファスナ１８がその内部に保持されるようにしてよい。シャフト１２を交換する際に、ファスナ１８がクラブヘッド１６内に保持されて置き間違えることがないようにすることが望ましい。リテーナ５６は、ファスナ１８の軸に結合され、フランジがリテーナ５６およびファスナ１８の頭部の間に配されるように、配置される。リテーナ５６は、対応するフランジの貫通孔を介して通り抜けない寸法とされる。リテーナ５６は、ホーゼル２０のフランジ３１の近くでファスナ１８の軸に摩擦で結合するクリップであって良く、これは、フランジ３１がリテーナ５６およびファスナ１８の頭部の間に配されるように、配置される。
【００４８】
図７および８を参照すると、複数ピースのシャフトスリーブの実施例が説明され、これらは先に説明した交換可能なシャフトシステムのシャフトスリーブ１４と置き換えられる。多数ピースの実施例は、単一ピースの、機械加工または成型されたシャフトスリーブと較べた場合に、代替的な機械加工プロセスを使用することを可能にする構造を実現する。さらに、これによって、単一のシャフトスリーブに複数の材料を含ませるというオプションが可能になり、重量および／または製造において有益である。１実施例において、シャフトスリーブ６３は本体６５、一対の整合機構（例えば舌部６７）、およびフェルーレ６９を含む複数ピース構造を含む。この実施例では、舌部６７がフェルーレ６９と一体であるけれども、本体６５は別部品である。
【００４９】
本体６５は全体として筒状であり、シャフトに組付けられたときにフェルーレ６９の末端に隣接して位置決めされる基端部を含む。本体６５の基端部はノッチ７１を含み、ノッチ７１が舌部６７の寸法および形状と相補的な寸法および形状を伴う。具体的には、ノッチ７１は、好ましくは、フェルーレ６９の末端表面と本体６５の基端表面との間に、または、舌部６７の側面およびノッチ７１の側面の間に、ギャップがないような、寸法および形状を伴う。さらに、舌部６７の厚さを選定して、シャフトスリーブ６３が組み立てられたときに、舌部６７の部分が径方向外側に本体６５の外側表面を超えて伸びるようになす。この結果、本体６５から径方向外側に伸びる、舌部６７の部分を、上述してゴルフクラブヘッドのホーゼルの基端部に設けられた係合機構と係合させるのに利用できる。
【００５０】
図８を参照するとシャフトスリーブの他の代替実施例が説明される。シャフトスリーブ６４は本体６６、一対の整合機構（例えば舌部６８）、およびフェルーレ７０を含む。舌部６８は本体６６と一体であり、フェルーレ７０は舌部６８および本体６６と別体である。本体６６は全体として通常であり、これをシャフトに組み付けたときにフェルーレ７０の末端部の近くに配される基端部を含む。舌部６８は本体６６の基端部の近くで本体６６から横方向に外側に伸びる。
【００５１】
本体６６およびフェルーレ７０は任意の材料から構築されて良く、それらは同一または異なる材料で構築されてよい。例えば、本体６６が、金属材料、例えばアルミニウムから機械加工処理されてよく、またフェルーレ７０が非金属材料、例えばナイロンから機械加工または成型加工されてよい。異なる材料を用いることにより、全体が金属のスリーブに対して重量を削減でき、それでいて、適切な構造上の特性や結合面積を確保できる。さらに、異なる材料を選定して所望の美的な属性を実現できる。
【００５２】
シャフトスリーブのいずれの実施例においても、その本体は、さらに重量削減特性を必要であれば含んで良い。例えば、図８に示すように、影付き部分７２はスロット、凹み、貫通孔、または、本体６６を構築する材料の体積を減少させる任意の他の特性を含んでよい。シャフトをシャフトスリーブに適切に結合させるのに十分な表面面積が確保される範囲で、本体の材料の体積はシャフトスリーブ本体の任意の所望の部分に渡って削減されて良い。
【００５３】
シャフトスリーブのさらなる実施例が図９に示される。先に説明した実施例と同様に、シャフトスリーブ７４は、本体７６、フェルーレ７８、および本体７６から横方向外側に伸びる舌部８０を含む。シャフトスリーブ７４は、例えば、ナイロン、ファイバー強化ポリマー、またはポリカーボネートのような非金属材料から成型されたシャフトスリーブの単一ピース構造として示される。このような構造のために、シャフトスリーブ７４はスリーブ７４の末端フランジ８４中に成型されたネジ溝付きインサート８２も含む。ネジ溝付きインサート８２は、インサートを固定して成型できるようになす機構、例えば、ギザギザ、および／または１つまたは複数のリブまたはフランジを含んでよい。
【００５４】
シャフトスリーブのさらに他の実施例が図１０に示され、これは交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブの他の実施例の一部の分解図である。先に説明した実施例と同様に、ゴルフクラブは、シャフトスリーブ９４を含む交換可能なシャフトシステムによって、クラブヘッドのホーゼル９２に結合されたシャフト９０を含む。
【００５５】
この実施例において、スリーブ９４は多数ピース構造を採用する。スリーブ９４は、フェルーレ９８と一体の本体９６と、本体９６およびフェルーレ９８に結合された別体のピン１００によって形成されたスリーブ整合機構とを含む。ピン１００は本体９６およびフェルーレ９８のつなぎ目を横切って径方向に伸び、本体９６およびフェルーレ９８にしっかりと結合されている。ピン１００の長さを選定して、ピン１００の端部が本体９６の外側表面を超えて横方向外側に伸びるようになしている。好ましくは、ピン１００の端部の各々は、クラブヘッドのホーゼル９２の側壁の厚さに対応する距離だけ本体９６から横方向外側に伸び、ピン１００の端部が全体としてホーゼル９２の外側表面と面一になるようになっている。ピン１００は全体として筒状をなすように示されているけれども、それは任意の所望の断面形状を伴って良く、ホーゼル９２が任意の相補的な形状を伴うホーゼル整合機構を含んでよいことに留意されたい。例えば、ピン１００は、三角形、台形、四角（正方形、ｓｑｕａｒｅ）、矩形、ダイアモンド形のような、任意の多角形断面形状を具備するキーであってよい。
【００５６】
この発明の交換可能なシャフトシステムは、フェース角、ライ、およびロフトを含む、組み立てられたゴルフクラブの角度属性を調整できるように構成されて良い。上述のとおり、ホーゼルおよびスリーブ側の整合機構によってスリーブのホーゼルに対する飛び飛びの方向を実現できる。シャフトがスリーブと同軸にならないようにシャフトをスリーブに実装して良い。この非整合によって、スリーブのホーゼルに対する飛び飛びの方向が、シャフトのクラブヘッドに対する異なる方向に対応する。例えば、シャフトの長手軸をシャフトに対して回転させるようにシャフトをスリーブに実装すると、シャフトスリーブのホーゼルに対する角度を変更することにより、組み立てられたゴルフクラブの角度属性を調整可能になる。
【００５７】
図１１に示すように、１つの角度属性、または選択された角度属性の組み合わせが少なくとも第１の構成および第２の構成の間で調整可能になるように、シャフト１０２がスリーブ１０４に実装される。具体的には、スリーブ１０４のシャフト穴１０６の長手軸Ａが、スリーブ１０４の本体１０８およびフェルーレ１１０の長手軸Ｂに対して回転している。この結果、シャフト１０２がシャフト穴１０６に挿入されるときに、シャフト１０２の長手軸はシャフト穴１０６の長手軸Ａと同軸である。スリーブ１０４を約１８０°だけ回転させると、シャフト１０２のスリーブ１０４に対する方向が、長手軸Ｂに対して正から負に変化する。
【００５８】
スリーブをホーゼル内で２つの位置の間で回動させるとクラブフェース角が変化するように、軸Ａおよび軸Ｂの間の角度オフセットの方向をホーゼルおよびスリーブ整合機構に対して位置決めする。具体的には、クラブフェースがオープンである第１の構成に対応する第１の位置でスリーブをホーゼルに結合させてよい。そののち、スリーブを第２の位置で結合させ、具体的には、スリーブを第１の位置から１８０°回転させてよく、これはクラブフェースがクローズドである第２の構成に対応する。シャフト１０２およびスリーブ１０４は３つ以上の構成が実現されるように結合されて良いことに留意されたい。例えば、３つ以上の相対的な構成を設け、これにより角度属性の複数の組み合わせにおいて調整が可能なように、スリーブおよび関連するゴルフクラブヘッドを構築して良い。
【００５９】
さらに、ホーゼル整合機構の深さを異ならせ、この結果、この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブの全体の長さを、異なる深さの複数のホーゼル整合機構を設けることによって、調整してよい。例えば、１実施例において、ホーゼルの基端部からの深さが異なる一対のホーゼル整合機構がゴルフクラブヘッドに設けられる。ホーゼル整合機構のいずれとも係合するような寸法および形状を伴う単一のスリーブ整合機構を含むシャフトスリーブが設けられる。第１の構成では、スリーブ整合機構は深いホーゼル整合機構と係合し、この結果スリーブがホーゼル中へ第１の深さまで引き込まれ、第１のゴルフクラブ全体長が実現される。第２の構成では、スリーブ整合機構は浅いホーゼル整合機構と係合し、この結果スリーブがホーゼル中へ、第１の深さより短い第２の深さまで引き込まれ、第２のゴルフクラブ全体長が実現され、この長さは第１の長さより短い。
【００６０】
図１２〜１４を参照すると、この発明の交換可能なシャフトシステムの他の実施例が説明される。交換可能なシャフトシステム１２０は、シャフト１２４に結合されたシャフトスリーブ１２２と、クラブヘッド１３０のホーゼル１２８内にスリーブ１２２を保持するファスナ１２６とを全体として含む点で、先に説明した実施例と類似である。ただし、この実施例においては、ファスナ１２６はフェルーレ１３２と一体である。
【００６１】
スリーブ１２２は本体１３４および整合機構（例えば舌部１３６）を含む。スリーブ１２２は別体のフェルーレ１３２を含む。組み立てられたゴルフクラブにおいて、スリーブ１２２の本体１３４はホーゼル１２８のスリーブ穴１３８中に少なくとも一部が収容されている。本体１３４は、舌部１３６がホーゼル１２８の相補的な整合機構（例えばノッチ１４０）と係合するように方向づけられる。
【００６２】
ファスナ１２６はフェルーレ１３２中へと一体化されてその一部を形成する。具体的には、ファスナ１２６は、ホーゼル１２８の一部と機構的に係合するように構成された、フェルーレ１３２の末端部分である。例えば、ファスナ１２６は、ネジ溝付き内部表面１４４を含む、フェルーレ１３２の一部であり、ホーゼル１２８のネジ溝付きの外側表面１４２とネジ係合するように構成されている。
【００６３】
フェルーレ１３２はベアリング面１４２も含む。ベアリング面１４２は、交換可能なシャフトシステム１２０を組み立てるときにスリーブ１２２の基端部表面と強制的に当たる。組み立てる際に、シャフト１２４がフェルーレ１３２を通じて挿入されてフェルーレ１３２がシャフト１２４をスライドし、またこれに対して回転するようにされる。つぎに、スリーブ１２２がシャフト１２４の末端部に結合される。スリーブ１２２の寸法は、フェルーレ１３２がスリーブ１２２を超えてシャフト１２４の末端部へと滑っていかないように選定される。つぎに、スリーブ１２２をスリーブ穴１３８に挿入し、その際に、舌部１３６が、スリーブ１２２を所望の回転方向となした上で、ノッチ１４０に係合するようになす。最後に、ベアリング面１４２がスリーブ１２２に当たるまで、フェルーレ１３２をシャフトに沿ってスライドさせ、その後ファスナ１２６をホーゼル１２８にネジ付ける。
【００６４】
組み立てられたゴルフクラブにおいてクラブヘッドに関してシャフトの構成を明瞭に示す印を設けて良い。例えば、先に説明したように、クラブが第１または第２の構成で組み立てられるようにシャフトがシャフトスリーブに結合されてよい。印がシャフトスリーブおよび／またはホーゼルに配置されて組み立てられた構成を示して良い。印が組立て中のみ、または組立て中およびその後に所望のように目視できるように印を配置して良い。
【００６５】
図１５〜１９において、任意の形態の印部を設けて良い。印部は、刻印、浮き彫り、またはペイントされてよく、ゴルフクラブの利用可能な構成を区別する１つまたはそれ以上の文字、番号、シンボル、ドット、および／または他のマーキングであってよい。印は、組み立てられたゴルフクラブのクラブヘッド、シャフトスリーブ、またはシャフトの任意の部分に含まれて良い。好ましくは、印はスリーブ側および／またはホーゼル側の整合機構の上または近傍に設けられる。
【００６６】
図１、１５、および１６に示すように、ゴルフクラブの構成に対応する文字を含んでよい。１実施例では、印部１５０はスリーブ整合機構に配置された「Ｏ」であり、クラブヘッドのフェース角がオープンである構成に対応する。さらに、印部１５２は文字「Ｃ」の形態であり、他のスリーブ整合機構に設けられ、フェース角がクローズドである構成に対応する。
【００６７】
図１に示すように、ホーゼルおよびシャフトスリーブの整合機構（例えばノッチ３２および舌部４２）および／または印は、使用中にそれら特徴があまり見えないように配置される。具体的には、組み立てられたゴルフクラブにおいて、舌部４２が、クラブヘッド１６のフェース２４とほぼ直交する軸に沿って、ホーゼル２０の周囲の周りに相互に対面させられるように、舌部４２を配置する。この結果、舌部４２はクラブヘッド１６のフェース２４とほぼ直交する視線に沿って目視可能である。しかしながら、ユーザがクラブをアドレス位置に保持するときには、舌部４２は視界から遮られる。すなわち、整合機構はシャフトの長手軸とほぼ平行な軸に沿っては目視できず、ゴルフクラブがアドレス位置にあるときには、ゴルフクラブは、交換可能なシャフトシステムを持たないゴルフクラブの外観を伴う。
【００６８】
印の他の例は図１７および１８に示される。図１７において、印部１５４および１５６は文字およびシンボルの双方（例えば「Ｌ＋」、および「Ｌ−」）を含む。文字、シンボルおよび／または番号の組み合わせは組み立てられたゴルフクラブの構成を明瞭に示すために採用されて良い。この実施例では、印部１５４および１５６は、クラブヘッドのライまたはロフト角が増加または減少していることをそれぞれ示すのに特に適している。さらに、印部は、スリーブ１４上に含まれるいずれの印部がゴルフクラブの組み立てられた構成に対応するのかをユーザに対して示すために設けられて良い。さらなる例として、印部１５８は、図１９に示すように、「０」および「１」、または「１」および「２」のような番号を含んで、部品の構成を示して良い。
【００６９】
この発明の交換可能なシャフトシステムは従来のクラブフィッティング方法に較べて有益である。従来のフィッティング・セッションでは、ユーザは単一のゴルフクラブについて複数の調整不可能なサンプルを用いてテストスイングをしなければならない。例えば、従来のフィッティングカートまたはバッグは一般に複数の構成の複数のサンプルの６番アイアンを含む。ユーザはどのサンプルが最も適切な構成を含むかを決定するためにこれらのサンプルクラブの多くを試す必要がある。しかしながら、サンプルクラブの各々は調整可能ではないので、サンプルクラブの個々の部品の間に相違があるので付加的な変動要因をフィッティングプロセスに含ませることになり、フィッティングカートまたはバッグは多くの個別の完成したサンプルクラブを含む必要がある。
【００７０】
この発明の交換可能なシャフトシステムをゴルフクラブの取り付け方法は、ユーザに対して、フィッティングプロセスに要求される部品の数を最小化することによって、そのような付加的な変動要素を削減し、必要な完成サンプルの数も減少させる。交換可能なシャフトシステムによって、単一のクラブヘッドをフィッティングプロセス全体を通じて採用することができ、この再、異なるシャフトを使用しつつ、または単一のシャフトのクラブヘッドに対する方向を変更させる。このシステムによって、必要であれば、異なるクラブヘッドを単一のシャフトの下で採用できる。
【００７１】
この方法は、この発明の交換可能なシャフトシステムを第１の構成で含むゴルフクラブを準備することを含む。つぎに、ユーザは、ゴルフクラブをスイングする。この際、ゴルフクラブは第１の構成のままである。ユーザのスイングが分析されてゴルフクラブの交換可能なシャフトシステムが分解され、こののち第２の構成で再組立される。つぎにユーザは第２の構成のままでゴルフクラブをスイングし、ユーザのスイングが分析される。これらのステップは任意の個数のゴルフクラブ構成に関してそれぞれ繰り返される。最後に、ユーザのスイングの分析に基づいてユーザに適したクラブ構成が決定される。
【００７２】
交換可能なシャフトシステムを第２の構成に再組立てする際に、多くの異なる操作を実行して良い。例えば、第１の構成でゴルフクラブに含まれた組み合わせ済みのシャフトおよびスリーブをクラブヘッドに対して方向づけし直してゴルフクラブの角度属性の１つまたはその組み合わせを変更してよい。代替的には、シャフトおよびスリーブの組み合わせを交換し、また異なるシャフトおよびスリーブをクラブヘッドに取り付けてよい。角度属性および／またはゴルフクラブの他の物理属性、例えば、シャフトの柔らかさ、シャフトの長さ、グリップのスタイルおよびフィーリング等を変更するためにシャフトおよびスリーブの組み合わせを交換することが望まれても良い。
【００７３】
この発明の交換可能なシャフトシステムを含むゴルフクラブの他の実施例が図２０〜２２に示される。交換可能なシャフトシステム１６０は、シャフト１６４に結合されたシャフトスリーブ１６２と、スリーブ１６２をクラブヘッド１７０のホーゼル１６８の内部に保持するファスナ１６６とを、全体として含む。ただし、この実施例では、ホーゼル１６８はクラブヘッド１７０の全体を通じて伸び、クラブヘッド１７０のクラウン１７１およびソール１７３の双方を横断するようになっている。
【００７４】
スリーブ１６２は本体１７４および整合機構（例えば舌部）を含む、本体１７４は、シャフト部分１７５およびファスナ部分１７９を含む。シャフト部分１７５は全体として筒状であり、シャフト穴１７８を形成する。ファスナ部分１７９は全体として円筒状であり、その外側径は、シャフト部分１７５の外側寸法以下である。ファスナ部分１７９はファスナ１６６と係合するネジ付き穴を含む。
【００７５】
組み立てられたゴルフクラブにおいて、スリーブ１６２の本体１７４は少なくとも部分的にホーゼル１６８のスリーブ穴１８０内に収容される。本体１７４は、スリーブ１６２の整合機構がホーゼル１６８の相補的な整合機構（例えばノッチ）と係合するように方向づけられる。さらに、フェルーレ１７２が含まれても良く、これが、シャフトスリーブ１６２の基端に当接してシャフトスリーブ１６２およびシャフト１６４の間のテーパー付けされた遷移部を実現する。
【００７６】
ファスナ１６６は長尺な機構ファスナであり、例えば、スリーブ１６２内のネジ付き穴に係合する機械ネジである。ファスナ１６６およびスリーブ１６２は、交換可能なシャフトシステム１６０に加わる軸方向の力に耐えるのに充分なネジ係合長を実現する寸法に構成される。
【００７７】
フランジ１７６はホーゼル１６８の内部にホーゼル１６８の長さ方向に沿って中くらいの位置に含まれる。フランジ１７６は全体として環状であり、ファスナ１６６のネジ付きの脚部がそれを通るような寸法の貫通孔を含むようになっており、かつ、この貫通孔の寸法によりファスナ１６６の頭部がそれを通り抜けないようになっている。フランジ１７６はファスナ１６６がスリーブ１６２と係合するときにファスナ１６６の頭部に対してベアリング面を実現して、ファスナ１６６がスリーブ１６２のネジ付き穴に締めつけられるときに引っ張られるようになっている。
【００７８】
交換可能なシャフトシステム１６０はリテーナ１７７も含み、ファスナ１６６がスリーブ１６２と係合していないとき、例えばシャフトの交換および方向づけのときに、クラブヘッド１７０のホーゼル１６８内にファスナ１６６を保持するようにしている。リテーナ１７７は、ホーゼル１６８のソール１７３に最も近い側部がわでホーゼル１６８内部にスライド可能に収容される筒状の部材であり、ファスナ１６６の頭部がリテーナ１７７およびフランジ１７６の間に配置されるようになっている。リテーナ１７７の内側径は、ファスナ１６６の頭部の外側径よび小さく、ファスナ１６６を回転させるのに用いるツールの外側径より大きくなるように選定される。代替的には、リテーナは好ましくは取り外し可能な固体プラグであってよく、ファスナにアクセスするためにリテーナを取り外すことができるようになっている。
【００７９】
この発明の交換可能なシャフトシステムを一体化したゴルフクラブのスイングウエイトを所望のウエイトを具備するスリーブを用いて変換して良い。ゴルフクラブを組み立てる際に、クラブヘッドをしばしば重み付けして製造精度を補償し、または所望のスイングウエイトを形成する。この実施例においては、種々のウエイトを具備するシャフトスリーブ構造を実現し、かかるシャフトスリーブ構造が他の部品の重量と合致して所望のスイングウエイトを実現するようになす。
【００８０】
図２３を参照すると、シャフトスリーブ１８２はシャフト部分１８６およびファスナ部分１８８を具備する本体を含む。シャフト部分１８６は全体として筒状であり、ゴルフクラブシャフトの端部を収容する寸法のシャフト穴１８７を形成する。ファスナ部分１８８は全体として円筒状であり、その外側径は、好ましくは、シャフト部分１８６の外側寸法以下である。ファスナ部分１８８は、組む立てられた状態の交換可能なシャフトシステム中においてファスナと係合するポスト１９４へと伸びるネジ付き穴１９０を含む。この実施例において、ファスナ部分１８８はポスト１９４に結合されたウエイト１９２を含む。ウエイト１９２は全体としてポスト１９４に取り外し可能に結合され、種々の質量のウエイト１９２を選択してファスナ部分１８８に取り付けることができるようになっている。例えば、ウエイト１９２は、ウエイト１９２およびポスト１９４の間のネジ付きインタフェースにより取り付けてよく、または、ウエイト１９２は、ポスト１９４にスライド可能に係合され、ウエイト１９２を半径方向に通って伸びる機械ファスナ１９６、例えば固定ネジまたはピンによって杭打ち固定されて良い。さらに他の代替例では、ウエイト１９２は例えば接着剤の塗布により半永久的に固定されても良く、または溶接、プレスフィット、シュリンクフィットによって永久的に固定されてもよい。
【００８１】
図２４を参照すると、シャフトスリーブ２０２の他の実施例が説明される。シャフトスリーブ２０２はシャフト部分２０６およびファスナ部分２０８を具備する本体を含む。先に説明した実施例と同様に、シャフト部分２０６はゴルフクラブシャフトの端部を収容するように構成され、ファスナ部分２０８は組立済みの交換可能シャフトシステムにおいてファスナと係合するように構成される。ファスナ部分２０８は、ファスナ部分２０８の一部を形成するウエイト２１０を含む。具体的には、ウエイトはシャフトスリーブ２０２のファスナ部分２０８と一体に成型されてシャフトスリーブ２０２と永久的に結合されるようになっている。
【００８２】
上述の実施例のウエイトの材料およびサイズはシャフトスリーブの所望の最終的な重量を実現するように選択される。シャフトスリーブは種々のウエイトを具備して、組立の間に、シャフトスリーブがクラブヘッドの重量と適合して所望のスイング重量を実現するように構築されて良い。ウエイトは、シャフトスリーブの残りの部分と異なる密度の材料から全体として構築される。例えば、アルミニウムのシャフトスリーブに質量を付加するには、チタン、スチール、および／またはタングステンから構築されたウエイトを採用できる。付加的には、粉末充填ポリマー、例えばタングステン充填熱可塑性材料を採用してよい。アルミニウムシャフトスリーブの質量は、アルミニウムより密度が仲裁材料、例えばポリカーボネートまたはファイバ強化プラスチックから構築されたウエイトを採用して、減少させることができる。
【００８３】
先の実施例において、締め付けおよび整合機構の双方に含まれるシャフトスリーブはシャフトの末端部分に結合された。他の実施例において、ゴルフクラブシャフト２２２は、図２５および２６に示すように、シャフトの構造に一体化された締め付けおよび整合機構を含む。具体的には、シャフト２２２はシャフト本体２２４、締め付け部材２２６、およびフェルーレ２２８を含む。この実施例は少なくとも１つの角度属性を調整するように構築され、オプションの整合補助部２３０を含む。
【００８４】
シャフト本体２２４は長尺の空洞の本体であり、これは全体として円錐の外側表面を有する。円錐状の外側表面は基端から末端へとテーパーが付され末端の外側径が基端の外側径より小さくなっている。シャフト本体２２４の長さは、これが実装される具体的なゴルフクラブに適用して選択される。例えば、ドライバとして構成されたゴルフクラブ用に採用されるときに、シャフト本体２２４は最も長さが長くなる。シャフト本体２２４は軸方向の穴２３２を含み、これもシャフト本体２２４の基端から末端へとテーパーが付されている。穴２３２の末端部分は、締め付け部材２２６と共成型できるように、または、これを収容して結合できるように構成され、あるいは、締め付け部材２２６はメカニカルファスナを用いてシャフト本体２２４に結合されて良い。例えば、穴２３２の末端部分は、円筒形の外側表面を有する締め付け部材を収容するように、あるいは、これと結合されるように、一定の径を有してよい。
【００８５】
締め付け部材２２６は、シャフト本体２２４の末端部分に連結されるインサートである。締め付け部材２２６は軸方向の穴２３４を形成する筒状部材である。この実施例において、穴２３４にはネジ溝が形成され、組み立てられたゴルフクラブにおいてネジ溝付きのファスナを収容するようになっている。締め付け部材２２６はシャフト本体２２４の末端部分の内部に収容されここに結合されている。具体的には、シャフト本体２２４の末端部分は軸方向の穴２３２の部分を含み、この部分は一定の径を有し、穴２３２の残りの部分およびシャフト本体２２４に対して角度付けられている。ただし、軸方向の調整がない実施例において、または、締め付け部材であって、当該締め付け部材の外側円筒表面の長手軸に対して角度付けられたネジ溝付きの穴を含むものを、採用する実施例においては、シャフト穴の一定径の部分は、シャフト本体の同芯の軸と整合して良いことに留意されたい。締め付け部材２２６は、外部の機械機構、例えば、フィン、ネジ、ギザギザ等を含んで、捩じり力が加わったときにシャフト本体２２４に対する回転抗力を増大するようにしてもよい。
【００８６】
フェルーレ２２８は、フェルーレ２２８と一体の舌部２３６の形態の複数の整合機構を実現する。先の実施例と同様に、フェルーレ２２８の整合機構をゴルフクラブヘッドのホーゼルの相補的な幾何形状部分と整合させることにより、シャフトを所望の方位に整合させることができ、シャフトおよびゴルフクラブヘッドの間のホーゼルの長手軸の回りの回転を阻止することができる。フェルーレ２２８は、同時成型または接着により、シャフト本体２２４に連結される。接着されたフェルーレを採用する実施例において、フェルーレ２２８の長さは充分な接着面積を実現するように選択される。好ましくは、接着されるフェルーレの長さは、約０．５ｉｎ２〜約２．０ｉｎ２の接着面積、より好ましくは、約０．８ｉｎ２および約１．６ｉｎ２の間、さらにより好ましくは、約１．０ｉｎ２および約１．４ｉｎ２の間の値を実現するように選択される。
【００８７】
舌部２３６は、シャフト本体２２４の外側表面を超えて横方向外側に伸びるような形状とされ、外側寸法は、係合ホーゼルと平滑に遷移するように全体として選択される。舌部２３６は全体として断面形状は台形であり、対応するゴルフクラブヘッドのホーゼル中の台形のノッチと全体として適合する。舌部２３６はホーゼルの相補的な係合表面と当接するインタフェース部分を含む。図示のとおり、インタフェース部分はインタフェース部材２３８を含み、このインタフェース部材２３８は舌部２３６と結合されて舌部およびホーゼルの間の任意の所望の物理特性、例えば、摩耗抵抗、所望の摩擦係数、および／または、圧縮性を例えば圧縮ガスケットを採用して実現する。代替的には、インタフェース部分は所望の物理特性を実現するように処理されて良く、例えば、熱処理、舌部２３６の表面のコーティングよって処理されてよい。インタフェース部分２３８は任意の所望の材料から構築されて良いけれども、好ましくはフェルーレ２２８の残りの部分と異なる材料から構築され、より好ましくは金属材料から構築される。
【００８８】
１またはそれ以上の角度属性を調整する実施例において、整合補助部２３０が設けられてシャフト２２２の製造業者において補助されて良い。例えば、図示の実施例では、締め付け部材２２６の穴２３４が締め付け部材２２６の外側表面と同軸であるけれども、穴２３２の末端部分は穴の残りの部分に対して角度付けられている。整合補助部２３０は、フェルーレ２２８がシャフト本体２２４上で締め付け部材の方位に対して適切に方位付けられて所望の調整を実現できるように、シャフト本体２２４上に配置される。締め付け部材の穴が締め付け部材の外側表面に対して角度付けられ、シャフト本体の穴の末端部分がシャフト本体の穴の残りの部分と同軸であるような実施例においては、締め付け部材が組付けられるときに、整合部材が見えるように、当該整合補助部を締め付け部材の末端部分の表面に配置することが好ましい。整合補助部は任意の可視のマークであって良く、例えば刻印され、またはペイントされた線または点であってよい。
【００８９】
他の実施例において、図２７〜２９に示されるように、シャフト２４２はシャフト本体２４４を含み、これはフェルーレではなくて外側径におけるステップ状の変位を含む。シャフト２４２はシャフト本体２４４、締め付け部材２４６、およびインタフェース部材２４８を含む。
【００９０】
シャフト本体２４４は、段差のある外側表面を含む、長尺で空洞の本体である。具体的には、シャフト本体２４４は、第１の外側寸法の末端部分と、第１の外側寸法より大きな第２の外側寸法の隣接部分とを含む。２つの部分は段差すなわち肩部２５６で合致し、この肩部２５６は好ましくはシャフト本体２４４と一体に成型される。長手方向の穴２５３はシャフト本体２４４を通じて伸び、締め付け部材２４６を収容する。
【００９１】
締め付け部材２４６は、シャフト本体２４４の末端部分と結合されるインサートである。締め付け部材２４６は円筒状であり、長手方向の穴２５４を形成する。穴２５４はネジ溝が付されて、組み立てられたゴルフクラブにおいてネジ溝付きのファスナを収容する。図示の実施例において、締め付け部材２４６はシャフト本体２４４と同軸になるように方位付けられている。締め付け部材２４６は、外部の機械機構、例えば、フィン、ネジ、ギザギザ等を含んで、捩じり力が加わったときにシャフト本体２４４に対する回転抗力を増大するようにしてもよい。好ましくは、締め付け部材２４６は、締め付け部材２４６の回りを包んで締め付け部材をシャフト本体にしっかりと固定するコイルである連続的なファイバ２５８を用いて、シャフト本体２４４と一体成型され、これは図２９に示される。
【００９２】
この実施例は、シャフト本体およびこれと係合するゴルフクラブホーゼルの間の遷移を構成するフェルーレを欠いている。そのかわり、第２の外側寸法が、係合ホーゼルの外側寸法とほぼ同じになるように選択されスムーズな遷移が実現される。さらに、インタフェース部材２４８が、シャフト本体２４４の肩部２５６とホーゼルの間に介挿され、また、このインタフェース部材２４８の外側寸法が、シャフト本体２４４とホーゼルとの間のスムーズな遷移を実現するように選択されている。
【００９３】
インタフェース部材２４８は、一体の舌部２５０の形態の複数の整合機構を形成する。インタフェース部材２４８は、同時成型または接着により、シャフト本体２４４に連結される。インタフェース部材２４８は、組み立てられたゴルフクラブヘッドにおいて肩部２５６およびホーゼルの間に介挿されるので、インタフェース部材２４８とシャフト本体２４４との間の結合は、それらの間の相対的な回転を阻止するためにのみ必要となる。さらに、インタフェース部材２４８は内部に機械機構、例えば、フィン、ネジ、ギザギザ等を含んで、捩じり力が加わったときにシャフト本体２４４に対する回転抗力を増大するようにしてもよい。インタフェース部材は任意の所望の金属性または非金属性の材料から構築されて良いけれども、好ましくは金属性の材料、例えば、アルミニウム、チタン、スチール、およびその合金から構築される。
【００９４】
図３０を参照すると、一体化された締め付け機構および整合機構を含むゴルフクラブの他の実施例が説明される。シャフト２６２は、シャフト本体２６４と、締め付け部材２６６と、複数の舌部２７０を含むインタフェース部材２６８とを含む。この実施例は締め付け部材２６６の代替的な構成を採用するけれども、その他は図２７〜２９を参照して先に説明した実施例と同様である。
【００９５】
締め付け部材２６６は、シャフト本体２６４の末端部分に結合されたインサートである。締め付け部材２６６は、シャフト本体２６４から伸びる長尺の部材である。締め付け部材２６６の少なくとも末端部分はネジ溝付けされ、これにより、ネジ溝付きのファスナ、例えばナット２７２と係合する。締め付け部材２６６の基端部分はシャフト本体２６４の内部に収容されこれと結合され、これは外部の機械機構、例えば、フィン、ネジ、ギザギザ等を含んで、捩じり力が加わったときにシャフト本体２６４に対する回転抗力を増大したり、張力が加わったときに締め付け部材２６６がシャフト本体２６４から引き出されないようにするようにしてもよい。好ましくは、締め付き部材２６６は、締め付け部材２６６の回りを包んで締め付け部材をシャフト本体にしっかりと固定するコイルである連続的なファイバを用いて、シャフト本体２６４と一体成型される。
【００９６】
ナット２７２はネジ溝付きの穴２７６を形成する本体２７４を含むネジ溝付きの穴２７６は締め付け部材２６６と係合するように構成される。本体２７４は、好ましくは、金属性の材料、例えば、アルミニウム、チタン、スチール、タングステン、およびこれらの合金から構築される。ナット２７２はウエイト部材として使用されても良い。例えば、異なる材料から製造され、および／または、異なる体積を持つ複数のナットを設けて良く、複数の中から、組み立てられたゴルフクラブの所望の最終的なスイングウエイトを実現する１つが選択されてよい。
【００９７】
この発明の実施例はドライバータイプのクラブとともに例示されている。しかしながら、任意のタイプのゴルフクラブがこの発明の交換可能なシャフトシステムを採用できることに留意されたい。例えば、アイアンタイプのゴルフクラブが交換可能なシャフトシステムを含んで良く、さらに、交換可能なシャフトシステムはクラブのライ角を調整するように構成されて良い。さらに、交換可能なシャフトシステムは、ゴルフ以外の用具、例えば、釣り竿、銃器の照準器、配管等とともに用いて良い。
【００９８】
ここに開示されたこの発明の事例的な実施例はこの発明の目的を達成するけれども、多くの変更および他の実施例を当業者が工夫することができることは明らかである。したがって、添付の特許請求の範囲はすべてのそのような変更例および実施例をカバーするように意図されており、これらはこの発明の精神および範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９９】
１０    シャフトシステム
１２    シャフト
１４    シャフトスリーブ
１６    クラブヘッド
１８    ファスナ
２０    ホーゼル
２２２    ゴルフクラブシャフト
２２４    シャフト本体
２２６    締め付け部材
２２８    フェルーレ
２３０    整合補助部
２３２    穴
２３４    穴
２３６    舌部
２３８    インタフェース部材
２４２    シャフト
２４４    シャフト本体
２４６    締め付け部材
２４８    インタフェース部材
２５０    舌部
２５３    穴
２５４    穴
２５６    肩部
２５８    ファイバ
２６２    シャフト
２６４    シャフト本体
２６６    締め付け部材
２６８    インタフェース部材
２７０    舌部
２７２    ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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