(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスと燃焼用空気とを混合して混合気を生成するミキサーと、そのミキサーにて生成された混合気をエンジンに供給する混合気供給路とを備え、前記燃料ガスとして、第１発熱量を有する第１燃料ガス、又は、その第１発熱量よりも高い第２発熱量を有する第２燃料ガスと前記第１燃料ガスとを混合させた混合燃料ガスを用い、前記混合気供給路にて供給される混合気を燃焼させてエンジンを運転させるエンジンシステムであって、
前記ミキサーとして、第１燃料ガス供給路にて供給する前記第１燃料ガス、又は、その第１燃料ガスと第２燃料ガス供給路にて供給する前記第２燃料ガスを混合させた混合燃料ガスと前記燃焼用空気とを混合させて混合気を生成する単一のミキサーが備えられ、
前記第１燃料ガス供給路に備えられて、前記ミキサーに供給する前記第１燃料ガスの流量を調整自在な第１燃料ガス流量調整弁と、
前記第２燃料ガス供給路に備えられて、前記ミキサーに供給する前記第２燃料ガスの流量を調整自在な第２燃料ガス流量調整弁と、
前記混合気供給路に備えられて、前記エンジンに供給する混合気の流量を調整自在な混合気流量調整弁と、
エンジン出力が目標出力となるように前記混合気流量調整弁の開度を制御するエンジン出力制御部と、
前記混合気供給路にて前記エンジンに供給する混合気圧力が目標圧力となるように前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の開度を制御する混合気圧力制御部と、
前記ミキサーに対する燃料ガスの供給状態について、前記第１燃料ガス流量調整弁を開状態とし且つ前記第２燃料ガス流量調整弁を閉状態として前記ミキサーに前記第１燃料ガスのみを供給する第１燃料ガス供給状態と、前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の両者を開状態として前記ミキサーに前記第１燃料ガスと前記第２燃料ガスとの混合燃料ガスを供給する混合燃料ガス供給状態との間で切換自在であり、且つ、前記混合気圧力制御部による制御を行った状態での前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の開度情報に基づいて、前記第１燃料ガス供給状態と前記混合燃料ガス供給状態との間での切換を行う燃料ガス供給状態切換制御部とを備え、
前記燃料ガス供給状態切換制御部は、前記第１燃料ガス供給状態から前記混合燃料ガス供給状態に切り換える場合に、前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度を予め定めた混合燃料ガス目標開度とするように前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度を制御した後、前記混合気圧力制御部により前記混合気供給路にて前記エンジンに供給する混合気圧力が目標圧力となるように前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の開度を制御するように構成されているエンジンシステム。
【請求項２】
前記燃料ガス供給状態切換制御部は、前記第１燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、前記混合気圧力制御部による制御を行うことで前記第１燃料ガス流量調整弁の開度が開き側の開き設定開度に達すると、前記第１燃料ガス供給状態から前記混合燃料ガス供給状態への切換を行うように構成されている請求項１に記載のエンジンシステム。
【請求項３】
前記燃料ガス供給状態切換制御部は、前記混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、前記混合気圧力制御部による制御を行うことで前記第２燃料ガス流量調整弁の開度又は前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度が閉じ側の閉じ設定開度に達すると、前記混合燃料ガス供給状態から前記第１燃料ガス供給状態への切換を行うように構成されている請求項１又は２に記載のエンジンシステム。
【請求項４】
前記混合気圧力制御部は、前記燃料ガス供給状態切換制御部にて前記混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、前記第１燃料ガス流量調整弁の開度を予め設定された固定用設定開度に固定させ、且つ、前記混合気供給路にて前記エンジンに供給する混合気圧力が目標圧力となるように前記第２燃料ガス流量調整弁の開度を制御するように構成されている請求項１〜３の何れか１項に記載のエンジンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ガスと燃焼用空気とを混合して混合気を生成するミキサーと、そのミキサーにて生成された混合気をエンジンに供給する混合気供給路とを備え、前記燃料ガスとして、第１発熱量を有する第１燃料ガス、又は、その第１発熱量よりも高い第２発熱量を有する第２燃料ガスと前記第１燃料ガスとを混合させた混合燃料ガスを用い、前記混合気供給路にて供給される混合気を燃焼させてエンジンを運転させるエンジンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のようなエンジンシステムでは、例えば、燃料ガスとして、第１燃料ガスであるバイオガスを用い、このバイオガスと燃焼用空気とを混合させた混合気をエンジンに供給して燃焼させるものがある。しかしながら、バイオガスは、その発生条件により発熱量が変動することから、所望のエンジン出力を得ることができながら、エンジンを安定して運転させるのは困難であった。例えば、エンジンに希薄混合気（燃料ガス濃度の薄い混合気）を供給して燃焼させる希薄エンジンでは、エンジンに供給する混合気の空気比が所望の空気比よりも希薄になりすぎると失火が発生し、逆に、所望の空気比よりも過濃となると排ガス中のＮＯｘ濃度が高くなりすぎるという問題が発生する。よって、所望のエンジン出力を得ながら安定してエンジンを運転させるために、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持することが求められるが、燃料ガスの発熱量が変動することで、その燃料ガスの理論空気量も変動することから、例えば、燃料ガスと燃焼用空気との流量比を一定とするだけでは、エンジンに供給する混合気の空気比が所望の空気比から外れてしまい、上述のような問題が発生する。
【０００３】
そこで、従来、発熱量が変動する燃料ガスを用いた場合でも、上述のような問題の発生を防止するために、燃料ガス供給路にてミキサーに供給する燃料ガスの供給量を調整自在な燃料ガス量調整弁を備え、エンジンに供給する混合気圧力がエンジン出力に対して予め定められた目標圧力となるように燃料ガス量調整弁の開度を制御しているものがある（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１に記載のエンジンシステムでは、燃料ガスとして、第１燃料ガスである炭鉱メタンガスを用いた場合を示しているが、燃料ガスとして、第１燃料ガスであるバイオガスを用いた場合においても、上述のような問題の発生を防止するために有用なものとなっている。
【０００４】
また、別の従来のエンジンシステムでは、燃料ガスとして、第１燃料ガスであるバイオガスと第２燃料ガスである都市ガスとの２種類の燃料ガスを混合させた混合燃料ガスを用い、その混合燃料ガスと燃焼用空気とを混合させた混合気をエンジンに供給して燃焼させるものもある（例えば、特許文献２参照。）。
この特許文献２に記載のシステムでは、バイオガスと都市ガスとを混合させた混合燃料ガスをミキサーに供給する混合燃料ガス供給路と、その混合燃料ガス供給路にてミキサーに供給する混合燃料ガスの流量を計測する流量計と、その混合燃料ガス供給路にてミキサーに供給する混合燃料ガスの流量を調整自在な燃料制御弁とを備えている。そして、エンジンにて駆動される発電機の発電量を所定の目標発電量とするように、エンジンに供給する混合気の流量を調整自在なスロットルバルブの開度を制御するとともに、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持するように燃料制御弁の開度を制御している。燃料制御弁の開度の制御については、エンジンにて駆動される発電機の発電量を用いて、エンジンにて消費される単位時間当たりの想定消費熱量を求め、その求めた想定消費熱量と流量計にて計測した流量とを用いて、混合燃料ガスの単位体積当たりの想定発熱量を求め、その求めた想定発熱量から求められる目標開度になるように燃料制御弁の開度を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４５２０９２号公報
【特許文献２】特開２０１０−７１２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載のシステムでは、燃料ガスの発熱量が変動しても、エンジンに供給する混合気圧力が目標圧力となるように燃料ガス量調整弁の開度を制御することで、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持するようにしている。しかしながら、燃料ガスの発熱量が大幅に変化した場合には、燃料ガス量調整弁の開度を調整するだけではエンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持することができない。すなわち、燃料ガスの発熱量が低下した場合には、燃料ガス量調整弁の開度を開き側に調整することになるが、燃料ガスの発熱量が大幅に低下した場合には、燃料ガス量調整弁の開度を全開に調整しても、エンジンに供給する混合気圧力を目標圧力とすることができなくなる。その結果、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持することができず、失火の発生や排ガス中のＮＯｘ濃度が高くなりすぎるという問題が発生して、エンジンを安定して運転させることができなくなる。よって、エンジンを安定して運転させるためには、燃料ガスの発熱量の範囲が狭い範囲に制限されるという問題があり、燃料ガスの発熱量が大幅に低下した場合には、エンジンの運転を停止せざるを得ない状況になってしまう。
【０００７】
上記特許文献２に記載のシステムでは、混合燃料ガスの発熱量が大幅に変化した場合に、例えば、バイオガスのミキサーへの供給を停止させ、都市ガスのみをミキサーに供給して燃料ガスを都市ガスのみとすることで、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持することができる。しかしながら、上記特許文献２に記載のシステムでは、基本的には、燃料ガスを、バイオガスと都市ガスとを混合させた混合燃料ガスとするものであり、この混合燃料ガスと燃焼用空気との混合気をエンジンに供給して燃焼させるようにしている。このように、バイオガスと都市ガスとの混合燃料ガスを用いる場合に、混合燃料ガス供給路に流量計を備え、その流量計にて計測した混合燃料ガスの流量を用いて燃料制御弁の開度を制御することで、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持するようにしている。それ故に、高価な流量計を備えなければならず、コストアップを招くとともに、構成の複雑化を招くことになる。
【０００８】
本発明は、かかる点に着目してなされたものであり、その目的は、コストの低減及び構成の簡素化を図りながら、燃料ガスの発熱量が大幅に変化しても、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持でき、エンジンを安定して運転させることができるエンジンシステムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために、本発明に係るエンジンシステムの特徴構成は、燃料ガスと燃焼用空気とを混合して混合気を生成するミキサーと、そのミキサーにて生成された混合気をエンジンに供給する混合気供給路とを備え、前記燃料ガスとして、第１発熱量を有する第１燃料ガス、又は、その第１発熱量よりも高い第２発熱量を有する第２燃料ガスと前記第１燃料ガスとを混合させた混合燃料ガスを用い、前記混合気供給路にて供給される混合気を燃焼させてエンジンを運転させるエンジンシステムにおいて、
前記ミキサーとして、第１燃料ガス供給路にて供給する前記第１燃料ガス、又は、その第１燃料ガスと第２燃料ガス供給路にて供給する前記第２燃料ガスを混合させた混合燃料ガスと前記燃焼用空気とを混合させて混合気を生成する単一のミキサーが備えられ、前記第１燃料ガス供給路に備えられて、前記ミキサーに供給する前記第１燃料ガスの流量を調整自在な第１燃料ガス流量調整弁と、前記第２燃料ガス供給路に備えられて、前記ミキサーに供給する前記第２燃料ガスの流量を調整自在な第２燃料ガス流量調整弁と、前記混合気供給路に備えられて、前記エンジンに供給する混合気の流量を調整自在な混合気流量調整弁と、エンジン出力が目標出力となるように前記混合気流量調整弁の開度を制御するエンジン出力制御部と、前記混合気供給路にて前記エンジンに供給する混合気圧力が目標圧力となるように前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の開度を制御する混合気圧力制御部と、前記ミキサーに対する燃料ガスの供給状態について、前記第１燃料ガス流量調整弁を開状態とし且つ前記第２燃料ガス流量調整弁を閉状態として前記ミキサーに前記第１燃料ガスのみを供給する第１燃料ガス供給状態と、前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の両者を開状態として前記ミキサーに前記第１燃料ガスと前記第２燃料ガスとの混合燃料ガスを供給する混合燃料ガス供給状態との間で切換自在であり、且つ、前記混合気圧力制御部による制御を行った状態での前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の開度情報に基づいて、前記第１燃料ガス供給状態と前記混合燃料ガス供給状態との間での切換を行う燃料ガス供給状態切換制御部とを備え、前記燃料ガス供給状態切換制御部は、前記第１燃料ガス供給状態から前記混合燃料ガス供給状態に切り換える場合に、前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度を予め定めた混合燃料ガス目標開度とするように前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度を制御した後、前記混合気圧力制御部により前記混合気供給路にて前記エンジンに供給する混合気圧力が目標圧力となるように前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の開度を制御するように構成されている点にある。
【００１０】
本特徴構成によれば、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態について、燃料ガス供給状態切換制御部が第１燃料ガス供給状態と混合燃料ガス供給状態との間での切換を行うことで、燃料ガスとして、第１燃料ガスのみを用いる場合と第１燃料ガスと第２燃料ガスの混合燃料ガスを用いる場合との間で切り換えながら、エンジンを運転させることができる。
そして、燃料ガス供給状態切換制御部が第１燃料ガス供給状態と混合燃料ガス供給状態とのどちらの供給状態に切り換えた場合でも、エンジン出力制御部が、エンジン出力が目標出力となるように混合気流量調整弁の開度を制御するので、エンジン出力を目標出力に維持して所望のエンジン出力を得ることができるとともに、混合気圧力制御部が、混合気圧力が目標圧力となるように第１燃料ガス流量調整弁及び第２燃料ガス流量調整弁の開度を制御するので、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持することができる。
【００１１】
ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を第１燃料ガス供給状態と混合燃料ガス供給状態との間で切り換える場合には、燃料ガス供給状態切換制御部が、混合気圧力制御部による制御を行った状態での第１燃料ガス流量調整弁及び第２燃料ガス流量調整弁の開度情報に基づいて、その切換を行うようにしている。例えば、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を第１燃料ガス供給状態に切り換えている場合に、燃料ガスの発熱量が大幅に低下すると、混合気圧力制御部による制御により、第２燃料ガス流量調整弁を閉状態に維持したまま、第１燃料ガス流量調整弁の開度が開き側に制御されることになる。したがって、燃料ガス供給状態切換制御部が、その第１燃料ガス流量調整弁の開度情報から、例えば、第１燃料ガス流量調整弁の開度がどのような開度に達しているか否かを把握することができる。そして、燃料ガス供給状態切換制御部が、例えば、第１燃料ガス流量調整弁の開度が全開よりも手前の設定開度に達していると判別すると、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を第１燃料ガス供給状態から混合燃料ガス供給状態に切り換えることができる。これにより、第１燃料ガス流量調整弁の開度が全開に達する前に、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を第１燃料ガス供給状態から混合燃料ガス供給状態に切り換えて、混合気圧力制御部による制御を行うことで、エンジンに供給する混合気圧力を目標圧力とすることができなくなるのを防止することができる。そして、上述の如く、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合でも、エンジン出力制御部による制御、及び、混合気圧力制御部による制御が行われ、エンジン出力を目標出力に維持して所望のエンジン出力を得ることができながら、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持することができる。
【００１２】
したがって、燃料ガスの発熱量が大幅に変化した場合でも、燃料ガス供給状態切換制御部が、混合気圧力制御部による制御を行った状態での第１燃料ガス流量調整弁及び第２燃料ガス流量調整弁の開度情報に基づいて、第１燃料ガス供給状態と混合燃料ガス供給状態との間での切換を行うことで、エンジン出力を目標出力に維持して所望のエンジン出力を得ることができながら、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持することができ、エンジンを安定して運転させることができる。
しかも、本特徴構成によれば、特許文献２に記載のシステムの如く、第１燃料ガスと第２燃料ガスとの混合燃料ガスの流量を計測する高価な流量計を備えなくてもよく、それだけコストの低減及び構成の簡素化を図ることができる。しかも、ミキサーについても、複数備えるのではなく、単一のミキサーを備えているだけであるので、この点からも、コストの低減及び構成の簡素化を図ることができる。
また、本特徴構成によれば、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を混合燃料ガス供給状態に切り換える場合に、混合気圧力制御部による制御を一旦中断させて、まず、第１燃料ガス流量調整弁及び第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度を予め定めた混合燃料ガス目標開度に制御して混合燃料ガス供給状態に切り換えるので、混合燃料ガス供給状態への切換をスムーズに行うことができる。そして、第１燃料ガス流量調整弁及び第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度を予め定めた混合燃料ガス目標開度とした状態において、混合気圧力制御部が、混合気圧力が目標圧力となるように第１燃料ガス流量調整弁及び第２燃料ガス流量調整弁の開度を制御しているので、混合燃料ガス目標開度から、混合気圧力を目標圧力とするための開度への制御をスムーズに行うことができる。したがって、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を混合燃料ガス供給状態に切り換える場合に、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持できる安定した状態に比較的早く移行することができる。
【００１３】
本発明に係るエンジンシステムの更なる特徴構成は、前記燃料ガス供給状態切換制御部は、前記第１燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、前記混合気圧力制御部による制御を行うことで前記第１燃料ガス流量調整弁の開度が開き側の開き設定開度に達すると、前記第１燃料ガス供給状態から前記混合燃料ガス供給状態への切換を行うように構成されている点にある。ここで、開き設定開度は、例えば、全開よりも手前の開度を予め設定することができる。
【００１４】
燃料ガス供給状態切換制御部が、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を第１燃料ガス供給状態に切り換えた場合には、第１燃料ガス流量調整弁が開状態とされ、第２燃料ガス流量調整弁が閉状態とされるので、混合気圧力制御部による制御を行うと、第２燃料ガス流量調整弁を閉状態に維持したまま、混合気圧力が目標圧力になるように第１燃料ガス流量調整弁の開度が制御される。そこで、本特徴構成によれば、燃料ガス供給状態切換制御部は、第１燃料ガス流量調整弁の開度が開き側の開き設定開度に達すると、第１燃料ガス供給状態から混合燃料ガス供給状態への切換を行うので、第１燃料ガス流量調整弁の開度が全開に達する前に、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を第１燃料ガス供給状態から混合燃料ガス供給状態に適切に切り換えることができ、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に適切に維持することができる。
【００１５】
本発明に係るエンジンシステムの更なる特徴構成は、前記燃料ガス供給状態切換制御部は、前記混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、前記混合気圧力制御部による制御を行うことで前記第２燃料ガス流量調整弁の開度又は前記第１燃料ガス流量調整弁及び前記第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度が閉じ側の閉じ設定開度に達すると、前記混合燃料ガス供給状態から前記第１燃料ガス供給状態への切換を行うように構成されている点にある。ここで、閉じ設定開度は、例えば、全閉よりも手前の開度を予め設定することができ、第１燃料ガス流量調整弁に対する閉じ設定開度と第２燃料ガス流量調整弁に対する閉じ設定開度とを同一開度又は異なる開度に設定することができる。
【００１６】
ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、第１燃料ガスの発熱量が増加することがある。このときに、例えば、第１燃料ガス流量調整弁の開度を一定開度に固定して、混合気圧力が目標圧力になるように第２燃料ガス流量調整弁の開度を制御するように混合気圧力制御部による制御を行うと、第２燃料ガス流量調整弁の開度が閉じ側に制御されることになる。また、混合気圧力が目標圧力になるように第１燃料ガス流量調整弁と第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度を制御するように混合気圧力制御部による制御を行う場合には、第１燃料ガス流量調整弁と第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度が閉じ側に制御される。
そこで、本特徴構成によれば、燃料ガス供給状態切換制御部が、混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、第２燃料ガス流量調整弁の開度又は第１燃料ガス流量調整弁及び第２燃料ガス流量調整弁の両者の開度が閉じ側の閉じ設定開度に達すると、混合燃料ガス供給状態から第１燃料ガス供給状態への切換を行うので、第１燃料ガス流量調整弁や第２燃料ガス流量調整弁の開度が全閉に達する前に、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を混合燃料ガス供給状態から第１燃料ガス供給状態に適切に切り換えることができ、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に適切に維持することができる。
【００１９】
本発明に係るエンジンシステムの更なる特徴構成は、前記混合気圧力制御部は、前記燃料ガス供給状態切換制御部にて前記混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、前記第１燃料ガス流量調整弁の開度を予め設定された固定用設定開度に固定させ、且つ、前記混合気供給路にて前記エンジンに供給する混合気圧力が目標圧力となるように前記第２燃料ガス流量調整弁の開度を制御するように構成されている点にある。
【００２０】
本特徴構成によれば、ミキサーに対する燃料ガスの供給状態を混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、混合気圧力制御部が、第１燃料ガス流量調整弁の開度を固定用設定開度に固定させて、ミキサーに対する第１燃料ガスの流量を一定流量としながら、混合気圧力が目標圧力となるように第２燃料ガス流量調整弁の開度を制御して、ミキサーに対する第２燃料ガスの流量を制御している。したがって、第２燃料ガスよりも発熱量の小さい第１燃料ガスを有効に活用しながら、第１燃料ガスと第２燃料ガスを混合させた混合燃料ガスを用いてエンジンを運転させることができ、その第１燃料ガスの発熱量が変化した場合でも、第２燃料ガスの流量を制御して混合気圧力を目標圧力とし、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持して安定した運転を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】エンジンシステムの概略構成図
【図２】混合気圧力制御及び燃料ガス供給状態切換制御の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明に係るエンジンシステムの実施形態を図面に基づいて説明する。
このエンジンシステム１００は、燃料ガスＧと燃焼用空気Ａとを混合して混合気Ｍを生成するミキサー２と、そのミキサー２にて混合された混合気Ｍをエンジン１に供給する混合気供給路３とを備えている。このエンジンシステム１００では、エンジン１に供給する燃料ガスＧと燃焼用空気Ａとの混合気Ｍを燃料ガス濃度の薄い希薄混合気としている。そして、エンジンシステム１００は、エンジン１に供給する燃料ガスＧとして、第１発熱量を有する第１燃料ガスＧ１と第１発熱量よりも高い第２発熱量を有する第２燃料ガスＧ２との混合燃料ガス、及び、第１燃料ガスＧ１のみの２種類の燃料ガスを用いることができるように構成されている。第１燃料ガスＧ１は、例えば、下水汚泥や有機性工場廃水等のバイオマスを嫌気性発酵させることにより得られるバイオガスとしており、第２燃料ガスＧ２は、例えば、都市ガスとしている。
【００２３】
エンジンシステム１００は、燃焼用空気Ａをミキサー２に供給する燃焼用空気供給路４と、第１燃料ガスＧ１をミキサー２に供給する第１燃料ガス供給路５と、第２燃料ガスＧ２をミキサー２に供給する第２燃料ガス供給路６とを備えており、第１燃料ガス供給路５と第２燃料ガス供給路６とを合流させた合流部位にミキサー２が接続されている。ミキサー２として、第１燃料ガス供給路５にて供給する第１燃料ガスＧ１、又は、第２燃料ガス供給路６にて供給する第２燃料ガスＧ２と第１燃料ガスＧ１とを混合させた混合燃料ガスを燃焼用空気Ａに混合させる単一のミキサー２が備えられている。ミキサー２の構成については、詳細な説明や図示を省略するが、燃焼用空気Ａの流れに伴ってベンチュリーによる吸引作用にて吸引力を発生させ、その吸引力により燃焼用空気Ａへ燃料ガスＧを引き込んで、燃焼用空気Ａと燃料ガスＧとの混合気Ｍを生成するベンチュリー式にて構成されている。
【００２４】
第１燃料ガス供給路５は、その上流側端部がバイオガス発生装置（図示省略）にて発生された第１燃料ガスＧ１（バイオガス）を貯留する第１燃料ガス貯留部７に接続されており、第１燃料ガス貯留部７に貯留されている第１燃料ガスＧ１をミキサー２に供給自在に構成されている。第１燃料ガス供給路５の途中部位には、ミキサー２に供給する第１燃料ガスＧ１の流量を調整自在な第１燃料ガス流量調整弁８が備えられている。
【００２５】
第２燃料ガス供給路６の途中部位には、ミキサー２に供給する第２燃料ガスＧ２の流量を調整自在な第２燃料ガス流量調整弁９が備えられている。
混合気供給路３には、その混合気Ｍの通流方向の上流側から順に、エンジン１に供給する混合気の流量を調整自在な混合気流量調整弁１０、混合気供給路３にてエンジン１に供給する混合気圧力を検出する混合気圧力センサ１１が備えられている。
【００２６】
このエンジンシステム１００では、エンジン１を運転させることで、そのエンジン１のエンジン出力を得るようにしており、例えば、エンジン出力を駆動源として発電機を駆動させるようにしている。そして、エンジンシステム１００には、エンジン出力を検出するエンジン出力検出手段１２が備えられている。このエンジン出力検出手段１２は、例えば、エンジン１の回転速度を検出する回転速度センサや、エンジン負荷を検出する負荷検出センサ等を備えており、それらセンサの検出情報からエンジン出力を検出するように構成されている。ここで、例えば、エンジン出力を駆動源として発電機を駆動させる場合には、その発電機の発電電力から、エンジン出力を検出することもできる。
【００２７】
エンジンシステム１００には、エンジン出力検出手段１２の検出情報、及び、混合気圧力センサ１１の検出情報が入力自在な制御装置Ｈが備えられており、その制御装置Ｈが、エンジンシステム１００の運転を制御するように構成されている。そして、制御装置Ｈに、エンジン出力制御を行うエンジン出力制御部Ｈ１と、混合気圧力制御を行う混合気圧力制御部Ｈ２と、燃料ガス供給状態切換制御を行う燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３とが備えられている。
【００２８】
エンジン出力制御部Ｈ１は、エンジン出力検出手段１２にて検出したエンジン出力が目標出力となるように混合気流量調整弁１０の開度を制御するエンジン出力制御を行うように構成されている。目標出力については、一定に設定する、又は、変更設定することができる。例えば、エンジン出力を駆動源として発電機を駆動させる場合には、電力消費機器の消費電力に応じて発電機の発電電力を変更させるので、発電機の発電電力に応じて目標出力を変更設定することができる。
【００２９】
混合気圧力制御部Ｈ２は、混合気圧力センサ１１にて検出した混合気圧力が目標圧力となるように、第１燃料ガス流量調整弁８及び第２燃料ガス流量調整弁９の開度を制御する混合気圧力制御を行うように構成されている。目標圧力については、エンジン１に供給する希薄混合気Ｍの空気比が所望の空気比（例えば、１．５〜２．０）となるように設定されており、エンジン出力が大きいほど目標圧力も大きくする等、エンジン出力に応じて目標圧力が設定されている。例えば、各エンジン出力に対して、希薄混合気の空気比を所望の空気比に維持するための混合気圧力を実験等により求めておき、その実験等により求めたエンジン出力と目標圧力との関係が予め設定されており、その関係を用いてエンジン出力に応じて目標圧力が設定される。
【００３０】
燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３は、ミキサー２に対する燃料ガスＧの供給状態について、第１燃料ガス供給状態と混合燃料ガス供給状態との間で切換自在であり、且つ、混合気圧力制御部Ｈ２による制御を行った状態での第１燃料ガス流量調整弁８及び第２燃料ガス流量調整弁９の開度情報に基づいて、第１燃料ガス供給状態と混合燃料ガス供給状態との間での切換を行う燃料ガス供給状態切換制御を行うように構成されている。
第１燃料ガス供給状態では、第１燃料ガス流量調整弁８を開状態とし且つ第２燃料ガス流量調整弁９を閉状態として、ミキサー２に第１燃料ガスＧ１のみを供給している。混合燃料ガス供給状態では、第１燃料ガス流量調整弁８及び第２燃料ガス流量調整弁９の両者を開状態として、ミキサー２に第１燃料ガスＧ１と第２燃料ガスＧ２との混合燃料ガスを供給している。
【００３１】
以下、エンジン出力制御部Ｈ１によるエンジン出力制御、混合気圧力制御部Ｈ２による混合気圧力制御、及び、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３による燃料ガス供給状態切換制御の動作について説明する。
【００３２】
まず、エンジン出力制御部Ｈ１によるエンジン出力制御について説明する。
このエンジン出力制御は、エンジン出力を目標出力に維持するために行われており、エンジン１の運転中には、常時、エンジン出力制御部Ｈ１がエンジン出力制御を行うようにしている。
このエンジン出力制御では、エンジン出力検出手段１２にて検出したエンジン出力が目標出力よりも小さい場合に、そのエンジン出力と目標出力との差に応じて、混合気流量調整弁１０の開度を開き側に制御している。逆に、エンジン出力検出手段１２にて検出したエンジン出力が目標出力よりも大きい場合には、そのエンジン出力と目標出力との差に応じて、混合気流量調整弁１０の開度を閉じ側に制御している。このようにして、エンジン出力を目標出力に維持して所望のエンジン出力を得るようにしている。
【００３３】
次に、図２のフローチャートに基づいて、混合気圧力制御部Ｈ２による混合気圧力制御、及び、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３による燃料ガス供給状態切換制御の動作について説明する。
第１燃料ガス貯留部７に第１燃料ガスＧ１が貯留されている場合には、その第１燃料ガスＧ１をミキサー２に供給可能であるので、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が、ミキサー２に対する燃料ガスＧの供給状態を第１燃料ガス供給状態に切り換えている（ステップ＃１）。このとき、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３は、混合気圧力制御部Ｈ２による混合気圧力制御を一旦中断させて、第１燃料ガス流量調整弁８の開度を予め設定された第１燃料ガス目標開度（例えば、開度７０％）とし、且つ、第２燃料ガス流量調整弁９を閉状態（開度０％）として、ミキサー２に第１燃料ガスＧ１のみを供給する第１燃料ガス供給状態に切り換えている。そして、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が第１燃料ガス供給状態に切り換えることで、燃料ガスＧを第１燃料ガスＧ１のみとして、その第１燃料ガスＧ１と燃焼用空気Ａとの混合気Ｍをエンジン１に供給して燃焼させてエンジン１を運転させている。
【００３４】
燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が第１燃料ガス供給状態への切換を行うと、混合気圧力制御部Ｈ２による混合気圧力制御の中断を解除して、混合気圧力制御部Ｈ２が混合気圧力制御を行う(ステップ＃２）。この混合気圧力制御では、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３による第１燃料ガス供給状態への切換により第２燃料ガス流量調整弁９を閉状態（開度０％）としているので、第２燃料ガス流量調整弁９を閉状態に維持して第１燃料ガス流量調整弁８の開度を制御している。つまり、混合気圧力センサ１１にて検出した混合気圧力が目標圧力よりも小さい場合に、その混合気圧力と目標圧力との差に応じて、第１燃料ガス流量調整弁８の開度を閉じ側に制御している。逆に、混合気圧力センサ１１にて検出した混合気圧力が目標圧力よりも大きい場合に、その混合気圧力と目標圧力との差に応じて、第１燃料ガス流量調整弁８の開度を開き側に制御している。これにより、希薄混合気Ｍの空気比を所望の空気比に維持して、失火の発生や排ガス中のＮＯｘ濃度が高くなりすぎるという問題の発生を防止している。
【００３５】
このようにして、第１燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、混合気圧力制御部Ｈ２が混合気圧力制御を行うことで、第１燃料ガス流量調整弁８の開度が制御されるわけであるが、第１燃料ガスＧ１の発熱量の大幅な低下等により、その第１燃料ガス流量調整弁８の開度Ｋ１が開き側の開き設定開度Ｋａ以上となると、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が、ミキサー２に対する燃料ガスＧの供給状態を、第１燃料ガス供給状態から混合燃料ガス供給状態へ切り換えるようにしている（ステップ＃３のＹｅｓの場合、ステップ＃４）。ここで、開き設定開度Ｋａについては、全開よりも手前の開度に予め設定することができ、例えば、開度９０％に設定している。これにより、第１燃料ガスＧ１の発熱量が大幅に低下した場合等に、混合気圧力制御部Ｈ２が混合気圧力制御を行うことで、全開等、開き側の開き設定開度Ｋａ以上の開度に第１燃料ガス流量調整弁８の開度Ｋ１を制御する前に、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が第１燃料ガス供給状態から混合燃料ガス供給状態への切換を行い、第１燃料ガス流量調整弁８の開度Ｋ１を制御するだけでは、混合気圧力を目標圧力にできなくなり、混合気Ｍの空気比が所望の空気比に維持できなくなるのを防止している。
【００３６】
このとき、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３は、混合気圧力制御部Ｈ２による混合気圧力制御を一旦中断させて、第１燃料ガス流量調整弁８の開度を予め設定された第１燃料ガス用の混合燃料ガス目標開度（例えば、開度８５％）とし、且つ、第２燃料ガス流量調整弁９の開度を予め設定された第２燃料ガス用の混合燃料ガス標開度（例えば、開度１０％）とするように、第１燃料ガス流量調整弁８及び第２燃料ガス流量調整弁９の両者の開度を制御して、ミキサー２に第１燃料ガスＧ１と第２燃料ガスＧ２との混合燃料ガスを供給する混合燃料ガス供給状態に切り換えている。そして、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が混合燃料ガス供給状態に切り換えることで、燃料ガスＧを第１燃料ガスＧ１と第２燃料ガスＧ２との混合燃料ガスとして、その混合燃料ガスと燃焼用空気Ａとの混合気Ｍをエンジン１に供給して燃焼させてエンジン１を運転させている。
【００３７】
燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が混合燃料ガス供給状態への切換を行うと、混合気圧力制御部Ｈ２による混合気圧力制御の中断を解除して、混合気圧力制御部Ｈ２が混合気圧力制御を行う(ステップ＃５）。この混合気圧力制御では、第１燃料ガス流量調整弁８の開度を予め設定された固定用設定開度に固定させ、且つ、混合気圧力センサ１１にて検出した混合気圧力が目標圧力となるように第２燃料ガス流量調整弁９の開度を制御している。ここで、固定用設定開度については、例えば、第１燃料ガス用の混合燃料ガス目標開度と同一開度（例えば、開度８５％）が設定されている。つまり、第１燃料ガスＧ１の流量については変化させることなく一定流量としている。そして、混合気圧力センサ１１にて検出した混合気圧力が目標圧力よりも小さい場合に、その混合気圧力と目標圧力との差に応じて、第２燃料ガス流量調整弁９の開度を閉じ側に制御している。逆に、混合気圧力センサ１１にて検出した混合気圧力が目標圧力よりも大きい場合に、その混合気圧力と目標圧力との差に応じて、第２燃料ガス流量調整弁９の開度を開き側に制御している。これにより、第１燃料ガスＧ１であるバイオガスを有効に活用しながら、その第１燃料ガスＧ１の発熱量が変化した場合でも第２燃料ガスＧ２である都市ガスの流量を制御することで、希薄混合気Ｍの空気比を所望の空気比に維持して、失火の発生や排ガス中のＮＯｘ濃度が高くなりすぎるという問題の発生を防止している。
【００３８】
上述の如く、ミキサー２に対する燃料ガスＧの供給状態を混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合には、例えば、第１燃料ガスＧ１の発熱量が増加する場合がある。この場合には、混合気圧力制御部Ｈ２が混合気圧力制御を行うことで、第２燃料ガス流量調整弁９の開度が閉じ側に制御されることになる。そこで、混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、混合気圧力制御部Ｈ２による混合気圧力制御を行うことで、第２燃料ガス流量調整弁９の開度Ｋ２が閉じ側の閉じ設定開度Ｋｂ未満となると、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が、ミキサー２に対する燃料ガスＧの供給状態を、混合燃料ガス供給状態から第１燃料ガス供給状態へ切り換えるようにしている（ステップ＃６のＹｅｓの場合、ステップ＃１）。ここで、閉じ設定開度については、全閉よりも手前の開度に設定することができ、例えば、開度５％に設定している。これにより、第１燃料ガスＧ１の発熱量が増加した場合等に、混合気圧力制御部Ｈ２が混合気圧力制御を行うことで、全閉等、閉じ側の閉じ設定開度Ｋｂ未満の開度に第２燃料ガス流量調整弁９の開度Ｋ２を制御する前に、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が混合燃料ガス供給状態から第１燃料ガス供給状態への切換を行い、第２燃料ガス流量調整弁９の開度Ｋ２を制御するだけでは、混合気圧力を目標圧力にできなくなり、混合気Ｍの空気比が所望の空気比に維持できなくなるのを防止している。
【００３９】
このようにして、第１燃料ガス貯留部７に第１燃料ガスＧ１が貯留されている場合には、その第１燃料ガスＧ１を有効に活用してエンジン１を運転させることができながら、その第１燃料ガスＧ１の発熱量の変化が生じても、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が、混合気圧力制御部Ｈ２による制御を行った状態での第１燃料ガス流量調整弁８及び第２燃料ガス流量調整弁９の開度情報に基づいて、ミキサー２に対する燃料ガスＧの供給状態を、第１燃料ガス供給状態と前記混合燃料ガス供給状態との間で切り換えて、混合気Ｍの空気比を所望の空気比に維持してエンジン１を安定して運転できるようにしている。
【００４０】
ちなみに、図２のフローチャートでは、第１燃料ガス貯留部７に第１燃料ガスＧ１が貯留されている場合について説明したが、例えば、第１燃料ガス貯留部７に第１燃料ガスＧ１が貯留されていない場合等には、燃料ガスＧを、第２燃料ガスＧ２のみとして、エンジン１を運転させることもできる。
この場合は、例えば、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が、ミキサー２に対する燃料ガスＧの供給状態について、第１燃料ガス流量調整弁８を閉状態とし且つ第２燃料ガス流量調整弁９を開状態として、ミキサー２に第２燃料ガスＧ２のみを供給する第２燃料ガス供給状態に切り換える。
【００４２】
〔別実施形態〕
（１）上記実施形態では、第１燃料ガスＧ１をバイオガスとしているが、例えば、第１燃料ガスＧ１を炭鉱ガスとすることもできる。
【００４３】
（２）上記実施形態では、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３がミキサー２に対する燃料ガスＧの供給状態を混合燃料ガス供給状態に切り換えた場合に、混合気圧力制御部Ｈ２が、混合気圧力制御として、第１燃料ガス流量調整弁８の開度を予め設定された固定用設定開度に固定させ、且つ、混合気圧力センサ１１にて検出した混合気圧力が目標圧力となるように第２燃料ガス流量調整弁９の開度を制御している。
これに代えて、例えば、混合気圧力制御部Ｈ２が、混合気圧力制御として、混合気圧力センサ１１にて検出した混合気圧力が目標圧力となるように、第１燃料ガス流量調整弁８及び第２燃料ガス流量調整弁９の両者の開度を制御することもできる。この場合には、第１燃料ガス流量調整弁８及び第２燃料ガス流量調整弁９の両者の開度が変化するので、燃料ガス供給状態切換制御部Ｈ３が、混合気圧力制御部Ｈ２による混合気圧力制御を行うことで、第１燃料ガス流量調整弁８及び第２燃料ガス流量調整弁９の両者の開度が閉じ側の閉じ設定開度に達すると、混合燃料ガス供給状態から第１燃料ガス供給状態への切換を行う。このとき、第１燃料ガス流量調整弁８に対する閉じ設定開度と第２燃料ガス流量調整弁９に対する閉じ設定開度とを同一開度又は異なる開度に設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、燃料ガスと燃焼用空気とを混合して混合気を生成するミキサーと、そのミキサーにて生成された混合気をエンジンに供給する混合気供給路とを備え、前記燃料ガスとして、第１発熱量を有する第１燃料ガス、又は、その第１発熱量よりも高い第２発熱量を有する第２燃料ガスと前記第１燃料ガスとを混合させた混合燃料ガスを用い、前記混合気供給路にて供給される混合気を燃焼させてエンジンを運転させ、コストの低減及び構成の簡素化を図りながら、燃料ガスの発熱量が大幅に変化しても、エンジンに供給する混合気の空気比を所望の空気比に維持でき、エンジンを安定して運転させることができる各種のエンジンシステムに適応可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１          エンジン
２          ミキサー
３          混合気供給路
５          第１燃料ガス供給路
６          第２燃料ガス供給路
８          第１燃料ガス流量調整弁
９          第２燃料ガス流量調整弁
１０        混合気流量調整弁
Ａ          燃焼用空気
Ｇ          燃料ガス
Ｇ１        第１燃料ガス（バイオガス）
Ｇ２        第２燃料ガス（都市ガス）
Ｈ１        エンジン出力制御部
Ｈ２        混合気圧力制御部
Ｈ３        燃料ガス供給状態切換制御部
Ｍ          混合気
【図１】
0005863342.tif 000002
【図２】
0005863342.tif 000003