(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟な面材からなる胴包体によって動物の胴体の一部を包囲するように構成されたハーネスにおいて；
前記胴包体は、表地と、裏地と、それらの間に介装されるエアパッドとを具備し、
前記エアパッドにはエアポンプが取り付けられ、
前記エアポンプの操作により前記エアパッドが膨張・収縮して、動物の胴体に対する胴包体の密着性を自在に調整されることを特徴とするハーネス。
【請求項２】
請求項１に記載のハーネスにおいて；
前記エアパッドは、胴包体の展開面積の過半領域にわたって一体的に連通する形状を具備することを特徴とするハーネス。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のハーネスにおいて；
前記エアパッドは、柔軟な補強布に気密性被膜を裏打ちした生地を表裏重合して、その周縁部を気密的に封止し、端部近傍の適所に前記エアポンプを取り付けてなることを特徴とするハーネス。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載のハーネスにおいて；
前記エアパッドは、胴包体の表地と裏地との間に重ねて縫着されたことを特徴とするハーネス。
【請求項５】
請求項１、２又は３に記載のハーネスにおいて；
胴包体の表地と裏地との間にポケットが形成されて、前記エアパッドが該ポケット内に出し入れ自在に装着されることを特徴とするハーネス。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のハーネスにおいて；
エアポンプは、空気の流出入経路を構成するハウジングと、その一端に接続されたポンピングチャンバーとを具備し、
前記ハウジングには、外気を取り込む空気取込部と、取り込んだ空気をエアパッド内に送り込む空気送入部と、エアパッド内の空気を外部に放出する空気放出部とが、互いに連通するように設けられるとともに、
前記ポンピングチャンバーは、表裏両面を指先で摘んで押し潰すことのできる偏平なドーム状の弾性容器からなることを特徴とするハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬その他の動物に装着するためのハーネス（胴輪）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、犬の散歩等に利用される動物用のハーネスとして、種々のものが提案されている。多くのハーネスは、長さ調節機能を有するベルト部材や面ファスナー等を利用して、動物の胴体に装着する際の密着性や拘束性を多少は調整することができるように構成されている。
【０００３】
その種のハーネスのうち、とくに動物の胴体に対する着用感に配慮したタイプのハーネスとしては、例えば特許文献１、２に開示されたものが公知である。特許文献１に開示された犬用のハーネスは、胸当て（犬等の両前脚の間に当たる部分）が、合成繊維と発泡ウレタンパッドとの重合体によって形成されている。また、特許文献２に開示されたハーネスは、同じく胸当てが、カーボンブラックを含む発泡性ゴム板に合成繊維布を重ねた複層パッドによって形成されている。これらの構成はいずれも、強い力で引き紐が引っ張られたときに、胸当てが犬の胸を強く擦過して皮膚を傷つけてしまうことを防ごうとしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】登録実用新案第３０７１１２５号公報
【特許文献２】登録実用新案第３０７９１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来の一般的なハーネスは、ベルト部材や面ファスナー等を用いて多少はサイズ調整ができるように構成されてはいるものの、その調整範囲はなかなか十分とはいえない。例えば犬だけをとっても、体格の異なる多様な犬種が存在し、同じ犬種の中でも個体による体格差は小さくない。さらに、同一の個体でも、成長や老化によって体格が変化する。したがって、限定されたサイズや形状のハーネスを、それら多様な種類の個体に対して適切に装着するのは現実的に難しい。
【０００６】
犬の胴体に対するハーネスの装着状態が緩ければ、不規則な動作によって特定の部位に偏った力が集中して加わったり、あるいはハーネスが脱げて犬が逃げたりするおそれがある。一方、ハーネスの装着状態がきつければ、当然ながら犬に苦痛を与えるおそれがある。
【０００７】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、従来よりも動物の胴体に対して優しい装着感が得られ、かつ、個体の体格が多少変化しても微調整によって好ましい装着感を維持することができるハーネスを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の目的を達成するため、本発明は、柔軟な面材からなる胴包体によって動物の胴体の一部を包囲するように構成されたハーネスにおいて、前記胴包体は、表地と、裏地と、それらの間に介装されるエアパッドとを具備し、前記エアパッドにはエアポンプが取り付けられ、前記エアポンプの操作により前記エアパッドが膨張・収縮して、動物の胴体に対する胴包体の密着性が自在に調整される、との基本的構成を採用する。この構成によれば、胴包体を動物に装着した状態で、胴包体の表地と裏地との間に介装されたエアパッドに空気を注入して膨らませることにより、胴包体を動物の体に適度な圧力で優しく密着させることができる。
【０００９】
前記エアパッドは、胴包体の展開面積の過半領域にわたって一体的に連通する形状を具備するのが好ましい。これにより、エアパッドの膨張・収縮による装着感の調整効果を十分に得ることができる。
【００１０】
前記エアパッドについては、柔軟な補強布に気密性被膜を裏打ちした生地を表裏重合して、その周縁部を気密的に封止し、端部近傍の適所に空気注入手段及び空気排出手段を設けて構成することができる。
【００１１】
前記エアパッドは、胴包体の表地と裏地との間に重ねて縫着されてもよいし、あるいは胴包体の表地と裏地との間に形成されたポケット内に出し入れ自在に装着されてもよい。
【００１２】
前記エアパッドに取り付けられるエアポンプについては、手軽な操作で空気を注入し、また抜き出すことができるように構成されるのが望ましい。具体的には、空気の流出入経路を構成するハウジングと、その一端に接続されたポンピングチャンバーとを具備し、前記ハウジングには、外気を取り込む空気取込部と、取り込んだ空気をエアパッド内に送り込む空気送入部と、エアパッド内の空気を外部に放出する空気放出部とが、互いに連通するように設けられるとともに、前記ポンピングチャンバーは、表裏両面を指先で摘んで押し潰すことのできる偏平なドーム状の弾性容器からなるものとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のハーネスは、胴包体を構成する表地と裏地との間にエアポンプ付きのエアパッドが介装されているので、胴包体を動物に装着した状態で、エアパッドに空気を注入して膨らませることにより、胴包体を動物の体に適度な圧力で優しく密着させることができる。エアパッドは、動物の急な動作にも柔軟に応答して動物の体にかかる圧力を分散させるので、動物に与える苦痛が低減されるとともに、胴包体が脱げてしまうことも防ぎやすくなる。
【００１４】
また、動物の体格が成長によって微妙に変化しても、注入する空気量の微調整によって、好ましい装着感を長期間にわたって維持することができる。
【００１５】
このように、本発明のハーネスは、動物の体に与える負担を低減させるように構成されているので、例えば元気な犬の散歩だけでなく、高齢化や疾病によって衰弱した動物の介助・介護用ハーネスとしても好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態にかかるハーネスの展開図である。
【図２】前記ハーネスを犬の胸部周りに装着した状態を示す説明図である。
【図３】前記ハーネスの内部に介装されるエアパッドの展開図である。
【図４】前記エアパッドの部分断面図である。
【図５】前記エアパッドに取り付けられるエアポンプの構造と作用を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
【００１８】
図１〜図２は、本発明の実施形態にかかるハーネス１の全体的構成を示す。例示のハーネス１は、犬の散歩用のハーネス１であって、犬の胸部周りを包むように形成された胴包体２を具備している。なお、以下の説明において、ハーネス１の各部の位置関係は、ハーネス１を装着した動物の姿勢を基準にして示すものとする。
【００１９】
胴包体２は、犬の両前脚の間に当てがわれる胸当て部２１と、胸当て部２１の前端から左右に延びる首当て部２２と、胸当て部２１の後端から左右に延びる腹当て部２３とを具備する。胸当て部２１の左右両側には、首当て部２２と腹当て部２３とによって囲まれる脚挿通用開口２４がそれぞれ形成され、その内側に犬の前脚が片方ずつ挿し込まれる。首当て部２２と腹当て部２３とは延長先で一体化し、その先端に形成された左右一対の背合せ部２５が犬の背側で着脱される。
【００２０】
胴包体２は、表地と裏地とを具備する。表地は、適度な柔軟性や耐久性と意匠性とを備えた面材（例えば、天然繊維や合成繊維からなる織布、合成樹脂製のシート材、天然もしくは合成の皮革状材料等）を利用して形成される。裏地は、表地よりもいくぶん柔軟性や通気性、防汚性等に配慮した面材（例えば、天然繊維や合成繊維からなる織布、不織布もしくはメッシュ状の編地等）を利用して形成される。表地と裏地とは、胴包体２の外周縁部及び脚挿通用開口２４の周縁部に沿って縫着される。
【００２１】
左右の背合せ部２５には、背合せ部２５同士を互いに係着するための面ファスナー２６、２７が縫着されている。犬の肩口にあたる背合せ部２５のやや前側には、左右一対のリード着脱部２８が突設されて、その先端にはリードに係着可能なバックルが取り付けられている。また、胸当て部２１の前縁及び後縁には、それぞれ首周り方向及び腹周り方向に伸縮し得るギャザー部２９が設けられている。
【００２２】
本発明の要部は、表地と裏地との間にエアパッド３が介装される点である。図３及び図４にエアパッド３の構成を示す。
【００２３】
エアパッド３は、胴包体２と略相似形をなす偏平な中空の袋体で、胴包体２の胸当て部２１内に介装される胸当て膨縮部３１と、胸当て膨縮部３１の前端から左右に延びて胴包体２の首当て部２２内に介装される首当て膨縮部３２と、胸当て膨縮部３１の後端から左右に延びて胴包体２の腹当て部２３内に介装される腹当て膨縮部３３とを具備する。これら胸当て膨縮部３１、首当て膨縮部３２及び腹当て膨縮部３３の内部空間は一体的に連通しており、全体としてはエアパッド３が胴包体２の展開面積の過半領域にわたるように介装されている。
【００２４】
エアパッド３は、柔軟な補強布３４（例えば、ポリエステルとウレタンとの混合繊維等）に合成樹脂からなる気密性被膜３５（例えば、熱可塑性ウレタン膜等）を裏打ちした生地を、表裏重合して形成される。該生地を重合した周縁部は、熱溶着等によって気密的に封止される。
【００２５】
このエアパッド３内に空気を注入するためのエアポンプ４は、例示形態にあっては片側の胸当て膨縮部３１の端部近傍に設けられている。図５に、エアポンプ４の断面構造と作用を示す。
【００２６】
エアポンプ４は、やや軟質の合成樹脂（例えば熱可塑性ウレタン樹脂等）からなる成形品で、空気の流出入経路を構成するハウジング４１と、その一端に接続されたポンピングチャンバー４２とを具備している。これらハウジング４１及びポンピングチャンバー４２の上面に、エアパッド３の表側の生地が貼着されている。
【００２７】
ハウジング４１には、外気を取り込む空気取込部４３と、取り込んだ空気をエアパッド３内に送り込む空気送入部４４と、エアパッド３内の空気を外部に放出する空気放出部４５とが、互いに連通するように設けられる。例示形態にあっては、空気取込部４３は、ハウジング４１の上面に開口する空気取込孔４３１と、該空気取込孔４３１を開閉する取込側逆止弁４３２とによって構成される。取込側逆止弁４３２は、略円筒状をなすスポンジの上面に合成樹脂製の平滑な薄板を貼着して形成されている。薄板は、スポンジ自体の弾性による弱い付勢力をもって、ハウジング４１の内側から空気取込孔４３１に当接している。
【００２８】
空気送入部４４は、ハウジング４１の下面に開口する空気送入孔４４１と、該空気送入孔４４１を開閉する送入側逆止弁４４２と、該送入側逆止弁４４２をハウジング４１の下側に保持する弁ガイド４４３とによって構成される。送入側逆止弁４４２も、略円筒状をなすスポンジの上面に合成樹脂製の平滑な薄板を貼着して形成されている。薄板は、スポンジ自体の弾性による弱い付勢力をもって、ハウジング４１の下側から空気送入孔４４１に当接している。弁ガイド４４３には、エアパッド３の内部空間に連通する隙間が形成されている。
【００２９】
空気放出部４５は、ハウジング４１の上面に開口する空気放出孔４５１と、該空気放出孔４５１内に装着された空気放出ボタン４５２と、空気放出ボタン４５２を上向きに付勢するバネ４５３とによって構成される。空気放出孔４５１は、前記空気送入孔４４１の直上に重なる位置に形成されている。空気放出ボタン４５２は、エアポンプ４本体よりも多少硬質の合成樹脂（例えばポリカーボネイト等）により形成されている。空気放出ボタン４５２の中間部にはボール弁４５４が形成されて、このボール弁４５４がハウジング４１の内側から空気放出孔４５１に当接している。さらに、空気放出ボタン４５２の下端が、空気送入孔４４１内に進入して、送入側逆止弁４４２の薄板に当接している。
【００３０】
ポンピングチャンバー４２は、やや偏平な円形ドーム状をなす弾性容器である。エアパッド３の生地の外側からこのポンピングチャンバー４２の表裏両面を指先で摘んで押し潰すと、内部の空気がハウジング４１側に移送される。
【００３１】
このエアポンプ４を操作してエアパッド３内に空気を注入する際の空気の流れは、次のとおりである。すなわち、ポンピングチャンバー４２を押し潰すと、図５の（２）図に示すように、ポンピングチャンバー４２からハウジング４１内に押し出された空気が、空気送入孔４４１に当接する送入側逆止弁４４２を押し開き、空気送入孔４４１を経由して、弁ガイド４４３の周囲からエアパッド３内に送り込まれる。このとき、空気取込部４３及び空気放出部４５は閉じたままになる。
【００３２】
続いて、ポンピングチャンバー４２を解放すると、ポンピングチャンバー４２が自身の弾性力によって復元する。このとき、図５の（３）図に示すように、ハウジング４１の内部が負圧になって、空気送入孔４４１に当接する送入側逆止弁４４２が閉じ、替わって空気取込孔４３１に当接する取込側逆止弁４３２が開いて、ポンピングチャンバー４２内に外気が吸い込まれる。この操作の繰り返しによってエアパッド３内に空気を送入し、エアパッド３を膨張させることができる。
【００３３】
エアパッド３内の空気を抜くときは、図５の（４）図に示すように、空気放出ボタン４５２を押し下げる。すると、空気放出ボタン４５２のボール弁４５４が空気放出孔４５１から離れて空気放出孔４５１が開くとともに、空気放出ボタン４５２の下端が送入側逆止弁４４２の薄板を押し下げて空気送入孔４４１も開く。これにより、エアパッド３内の空気が、弁ガイド４４３の周囲から、空気送入孔４４１及び空気放出孔４５１を経由して外部に放出される。
【００３４】
このような、合成樹脂成形品を主体とする簡素な構造のエアポンプ４は、薄型で軽量になるので、ハーネス１を嵩張らせることなく取り付けることができる。また、ポンピングチャンバー４２を指先で複数回、摘むだけの簡単な操作でエアパッド３内に空気を注入することができ、さらに、空気放出ボタン４５２を押し下げるだけ空気を抜くことができるので、操作もきわめて簡単であり、動物に装着したままでも面倒なく操作することができる。
【００３５】
こうして、胴包体２の内部に介装したエアパッド３に空気を注入し、エアパッド３を膨張させてハーネス１の厚みを適度に増すことにより、動物の胴体に対して優しい装着感が得られる。さらに、エアポンプ４を操作して空気の注入量を加減し、注入し過ぎた場合には適度に抜き出することにより、動物の体格に合わせて装着感を最適化することができる。空気注入量は無段階に加減できるので、個体の体格が多少変化しても、微調整は容易である。
【００３６】
なお、例示形態のハーネス１においては、エアポンプ４を犬の肩口ないし背中の近くに配置しているが、これはハーネス１を動物に装着した状態での空気注入操作をしやすくするための配慮である。
【００３７】
また、例示形態のハーネス１においては、エアポンプ４の位置をわかりやすくするために、ポンピングチャンバー４２及び空気放出ボタン４５２の位置に合わせて胴包体２の表地を一部、円形にくり抜いている。さらに、ポンピングチャンバー４２を指で押す操作をしやすくするために、ポンピングチャンバー４２の表面に、やや硬質の合成樹脂等からなる薄い丸皿状の化粧カバー４２１を重ねて取り付け、操作の手応えを高めている。
【００３８】
上述の実施形態は一例であって、本発明のハーネス１は次のような形態で実施することもできる。
【００３９】
まず、胴包体２の全体的な形状については、装着する動物の体格や装着部位、装着目的等に応じて適宜改変可能である。例えば、四つ足動物における両後脚の付け根付近を包むようにして腰部に装着するもの、あるいは、胸部から腰部にかけての広い範囲を包むように装着するもの、などが考えられる。さらに、胴包体２の全体形状に応じて、リード着脱部２８の位置や形状を変更したり、その他の補助的な持ち手を適宜設けたりしてもよい。胴包体２内に介装されるエアパッド３の形状や大きさについても、胴包体２に合わせて適宜、設計されればよい。
【００４０】
胴包体２内にエアパッド３を介装する態様については、胴包体２の表地と裏地との間にエアパッド３を重ねて、それらの周縁部を一体に縫着することにより、胴包体２内にエアパッド３を固定してしまう「縫い込み式」と、胴包体２の表地と裏地との間にポケットを形成して、そのポケット内にエアパッド３を出し入れする「挿脱式」との、少なくとも２種類が考えられる。挿脱式を採用する場合には、ポケットの出し入れ口にファスナー等が取り付けられていてもよい。
【００４１】
また、ハーネス１全体のサイズが大きくなる場合には、エアパッド３が複数の区画に分割されてもよい。その場合、分割されたエアパッド３の一部は縫い込み式、一部は挿脱式として、それぞれにエアポンプ４を設けることもできる。
【００４２】
エアポンプ４についても、その構造は前記実施形態に限定されるものではない。小型で嵩張らず操作性に優れた機構であれば、適宜、公知の機構を採用することができる。逆止弁やポンピングチャンバー４２等の細部についても、同様に適宜改変可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  ハーネス
２  胴包体
３  エアパッド
３４  補強布
３５  気密性被膜
４  エアポンプ
４１  ハウジング
４２  ポンピングチャンバー
４３  空気取込部
４４  空気送入部
４５  空気放出部
【図１】
0005863430.tif 000002
【図２】
0005863430.tif 000003
【図３】
0005863430.tif 000004
【図４】
0005863430.tif 000005
【図５】
0005863430.tif 000006