(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドが取り付けられたサーマルヘッドフレームがプリンタ本体から脱着可能なサーマルプリンタであって、
一端に設けられた凸部及び他端に設けられた爪部を有するサーマルヘッドフレームと、
前記凸部および前記爪部を除いた前記サーマルヘッドフレームの幅よりも広く、かつ、前記凸部および前記爪部を含めた前記サーマルヘッドフレームの幅より狭い間隔で対向してプリンタ本体に設けられ、前記凸部が入る穴及び前記爪部が入る穴が形成された一対のサーマルヘッドフレーム取付部と、
前記一対のサーマルヘッドフレーム取付部の間で前記プリンタ本体と前記サーマルヘッドフレームに当接するように設けられ、前記爪部が前記サーマルヘッドフレーム取付部に係合する方向にサーマルヘッドフレームを付勢するスプリング部材と、を有するサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記サーマルヘッドフレームには、前記爪部が前記サーマルヘッドフレーム取付部に係合する位置からスライドさせて取り外す際に常に前記スプリング部材と当たる位置に渡って突起部が設けられている請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記突起部は、前記一対のサーマルヘッドフレーム取付部の間における垂直断面が円弧状である請求項２に記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドを用いて用紙に印字するサーマルプリンタに係り、特にサーマルヘッドが取り付けられたサーマルヘッドフレームがプリンタ本体から脱着可能なサーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、サーマルヘッドを用いて印字するサーマルプリンタがある。サーマルヘッドは、基板上に多数の発熱体が一列に並べられて形成されたいわゆるラインサーマルヘッドで、発熱体の並び方向を用紙搬送方向に直交させて配設される。
【０００３】
サーマルヘッドには、プラテンローラが対向して配置され、サーマルヘッドがプラテンローラに付勢されて圧接している。用紙が搬送される用紙搬送路は、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に形成される。
【０００４】
用紙は、プラテンローラが回転することによって搬送されながら、サーマルヘッドによって印字される。
【０００５】
ところで、特許文献１に示されているように、サーマルヘッドはヘッドフレームに固定されており、ヘッドフレームはヘッドフレームに設けられたヘッドフレーム軸やコイルばね等を介してサーマルプリンタ本体に設置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１４３７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、引用文献１のようなサーマルヘッドが取り付けられたサーマルヘッドフレームは、組み立てやメンテナンスやサーマルヘッド交換の際に、サーマルプリンタ本体からの脱着が煩雑であるという問題があった。特に、サーマルヘッドは長期間の使用により磨耗や断線などで損傷するため、サーマルヘッドを交換する必要が生じる。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、サーマルヘッドが取り付けられたサーマルヘッドフレームの脱着作業をコストアップすることなく容易に行うことができるサーマルプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るサーマルプリンタは、サーマルヘッドが取り付けられたサーマルヘッドフレームがプリンタ本体から脱着可能なサーマルプリンタであって、一端に設けられた凸部３４ａ及び他端に設けられた爪部３６ｂを有するサーマルヘッドフレームと、前記サーマルヘッドフレームの幅より狭い間隔で対向してプリンタ本体に設けられた、前記凸部が入る穴及び前記爪部が入る穴が形成された一対のサーマルヘッドフレーム取付部と、前記一対のサーマルヘッドフレーム取付部の間に設けられたスプリング部材と、を有する。
本発明によれば、サーマルヘッドが取り付けられたサーマルヘッドフレームの着脱には専用工具などを必要とせず、サーマルプリンタのコストアップとなることのない安価な構成により、サーマルヘッドフレームの脱着作業を容易にすることができる。
本発明においては、前記サーマルヘッドフレームには、脱着時に前記スプリング部材が該サーマルヘッドフレームと当たる部分に、突起部が設けられていることが好ましい。更に、前記突起部は、前記一対のサーマルヘッドフレーム取付部の間における垂直断面が円弧状であることが好ましい。
本発明によれば、サーマルヘッドフレームのスプリング部材がサーマルヘッドフレームと当たる部分においてスプリング部材との摩擦を脱着時に減少させることができるので、サーマルヘッドが取り付けられたサーマルヘッドフレームのプリンタ本体から脱着が更に容易となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るサーマルプリンタによれば、サーマルヘッドが取り付けられたサーマルヘッドフレームの脱着作業をコストアップすることなく容易に行うことができるサーマルプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの概略側面構成図
【図２】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタのサーマルヘッドを取り付けたサーマルヘッドフレームを示す斜視図
【図３】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの概略正面図
【図４】本発明の実施形態のサーマルプリンタの着脱工程を示す概略正面図
【図５】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタのサーマルヘッドを取り付けたサーマルヘッドフレームの裏面を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面に従って本発明に係るサーマルプリンタの好ましい実施の形態を詳説する。
【００１３】
図１は、本発明に係るサーマルプリンタ１０の概略側面構成図である。このサーマルプリンタ１０は、ラベル１２のラベル表面に、所定の情報を印字して発行するプリンタである。
【００１４】
本発明に係るサーマルプリンタ１０において、ラベル１２が、上ガイド板２０と下ガイド板２２，２３とから成るラベルガイドに案内され、サーマルヘッド２６とプラテンローラ２８から成る印字部３０に給紙される。プラテンローラ２８の回転軸はタイミングベルト又はギヤ（不図示）を介して正逆回転可能なモータの駆動軸に連結されている。駆動軸を回転させると、その回転力がタイミングベルト又はギヤを介してプラテンローラ２８まで伝達され、ラベル１２が同図中矢印Ａ方向（搬送方向上流側から下流側に）に搬送される。
【００１５】
サーマルプリンタ１０のプリンタ本体１６は、一般的に、プリンタ下部１６ａとプリンタ上部１６ｂとからなり、プリンタ上部１６ｂは開閉可能となっている。
【００１６】
印字部３０は、ラベル搬送路３２を間にして対向配置されたサーマルヘッド２６とプラテンローラ２８とにより形成されている。
【００１７】
サーマルヘッド２６は、基板（不図示）上に多数の発熱体（不図示）が一列に並べられて形成されたいわゆるラインサーマルヘッドで、発熱体の並び方向をラベル搬送方向に直交させて配設される。基板の発熱体が形成された面の反対側の面には、金属で形成されて導電性を有する放熱板が貼り付けられている。
【００１８】
また、サーマルヘッド２６は、電源及び印字信号用のコネクタ（不図示）が設けられ、このコネクタにプリンタ本体１６からの配線コネクタ（不図示）が連結される。
【００１９】
図２に示すように、本発明に係るサーマルヘッド２６は、サーマルヘッド２６を固定するサーマルヘッドフレーム３４に取り付けられている。
【００２０】
そして、サーマルヘッド２６が取り付けられたサーマルヘッドフレーム３４には、サーマルヘッドフレーム３４の一端は平坦な凸部３４ａ、他端はＬ字に形成された爪部３４ｂが設けられている。
【００２１】
また、図３に示すように、プリンタ本体１６のプリンタ上部１６ｂには、一対のサーマルヘッドフレーム取付部４０ａ，４０ｂが取り付けられている。一対のサーマルヘッドフレーム取付部４０ａ，４０ｂには、サーマルヘッドフレーム３４の平坦な凸部３４ａが入る穴４２ａ及びＬ字に形成された爪部３４ｂが入る穴４２ｂが形成されている。
【００２２】
なお、一対のサーマルヘッドフレーム取付部４０ａ，４０ｂは、サーマルヘッドフレーム３４の幅より狭い間隔で対向して設けられている。詳しくは、一対のサーマルヘッドフレーム取付部４０ａ，４０ｂは、サーマルヘッドフレーム３４の幅から凸部３４ａの幅を除いた幅以上の間隔で設けることも必要である。
【００２３】
そして、プリンタ本体１６には、スプリング部材４４，４４が一対のサーマルヘッドフレーム取付部４０ａ，４０ｂの間に設けられている。
【００２４】
このように構成された本実施形態のサーマルプリンタの作用を説明する。
【００２５】
まず、サーマルヘッド２６を取り付けるには、サーマルヘッド２６が取り付けられたサーマルヘッド２６付きのサーマルヘッドフレーム３４を取り付けることにより行われる（図４参照）。
【００２６】
サーマルヘッド２６付きのサーマルヘッドフレーム３４の取り付けは、プリンタ上部１６ｂを開き、サーマルヘッド２６をプラテンローラ２８から離間した状態で行う。
【００２７】
初め、サーマルヘッドフレーム３４の平坦な凸部３４ａをプリンタ上部１６ｂに設けられたサーマルヘッドフレーム取付部４０の穴４２ａに挿入する（図４（Ａ））。次いで、サーマルヘッドフレーム３４の裏面３５に形成された後述の突起部３６，３６でスプリング部材４４，４４の付勢力に抗してスプリング部材４４，４４を押し上げながらサーマルヘッドフレーム３４をサーマルヘッドフレーム取付部４０ｂの穴４２ｂの方向にずらし、サーマルヘッドフレーム３４のＬ字に形成された爪部３４ｂをサーマルヘッドフレーム取付部４０ｂの穴４２ｂに挿入する（図４（Ｂ））。これによりサーマルヘッド２６付きのサーマルヘッドフレーム３４をプリンタ本体１６に取り付けできる（図４（Ｃ））。すなわち、Ｌ字形状に形成された爪部３４ｂが穴４２ｂに係合することで、サーマルヘッドフレーム取付部４０ａ、４０ｂに対してサーマルヘッドフレーム３４の発熱体の並び方向の移動が規制される。また、サーマルヘッドフレーム３４の裏面３５からスプリング部材４４，４４によって付勢力を与えているため、爪部３４ｂが穴４２ｂの内壁に当接した状態で係合した状態で固定される。
【００２８】
なお、図３及び図４において、サーマルヘッドフレーム取付部４０ｂとサーマルヘッド２６の端面との隙間（図４（Ｃ）参照）が生じているが、実際には、サーマルヘッドフレーム取付部４０の厚みとＬ字に形成された爪部３４ｂとは隙間が殆ど生じないように、Ｌ字に形成された爪部３４ｂとサーマルヘッド２６の端面との隙間Ｂとサーマルヘッドフレーム取付部４０の厚みは略一致していることが好ましく、このような構造とすることでサーマルヘッドフレーム３４の発熱体の並び方向への移動がしっかりと規制することができる。
【００２９】
サーマルヘッドフレーム３４は、スプリング部材４４，４４の付勢作用によって常に付勢力が付与され、サーマルヘッド２６の長手方向及び長手方向に直行する方向のガタの発生が防止できる。この後、プリンタ上部１６ｂを閉じれば、サーマルヘッド２６付きのサーマルヘッドフレーム３４を取り付け作業が終了し、このスプリング部材４４，４４の付勢力がプラテンローラ２８側に作用し、適正な印字圧が与えられる。
【００３０】
次に、サーマルヘッド２６付きのサーマルヘッドフレーム３４の取り外しも、プリンタ上部１６ｂを開き、サーマルヘッド２６をプラテンローラ２８から離間した状態で行う。この状態で、図４（Ｃ）におけるＬ字に形成された爪部３４ｂを押し込んだ状態でサーマルヘッドフレーム取付部４０ｂをサーマルヘッドフレーム取付部４０ａ側にスライドさせて爪部３４ｂを穴４２ｂから取り外す。これによりＬ字に形成された爪部３４ｂとサーマルヘッドフレーム取付部４０ｂとの係合が解かれ、サーマルヘッド２６付きのサーマルヘッドフレーム３４を図４の（Ｃ）、（Ｂ）、（Ａ）の順に作業を行うことで取り外すことができる。
【００３１】
このように、本発明のサーマルプリンタによれば、サーマルヘッド２６をプリンタ本体１６に極めて容易に脱着作業を行うことができ、また、サーマルヘッド２６の位置決めも容易に行うことができる。特に、サーマルヘッド２６が取り付けられたサーマルヘッドフレーム３４の着脱には専用工具などを必要としない。また、本発明に係るサーマルヘッド２６付きのサーマルヘッドフレーム３４は、サーマルプリンタのコストアップとなることのない安価な構成である。
【００３２】
なお、本発明においては、図３や図４に示したように、サーマルヘッドフレーム３４の裏面３５には、サーマルヘッドフレーム３４の脱着時にスプリング部材４４，４４がサーマルヘッドフレーム３４と当たる部分に、突起部３６，３６が設けられていることが好ましい。更に、突起部３６，３６は、図５に示すように、垂直断面Ａ−Ａが円弧状となる突起であることが好ましい。また、突起部３６，３６はサーマルヘッドフレーム３４の脱着時において、サーマルヘッドフレーム３４をスライドさせたときにスプリング部材４４，４４が当接する部位に渡ってその長さを形成するのが好ましい。
【００３３】
このように、脱着時にスプリング部材４４，４４がサーマルヘッドフレーム３４と当たる部分に、突起部３６，３６が設けられていることで、サーマルヘッドフレーム３４のスプリング部材４４，４４がサーマルヘッドフレーム３４と当たる部分においてスプリング部材との摩擦を脱着時に減少させることができるので、サーマルヘッドが取り付けられたサーマルヘッドフレーム３４のプリンタ本体１６から脱着が更に容易となる。すなわち、図４（Ｂ）に示すように突起部３６，３６によって、スプリング部材４４，４４の付勢力に抗した状態でサーマルヘッドフレーム３４を穴４２ｂ側にずらすことになる。このときスプリング部材４４，４４の先端と垂直断面が円弧状の突起部３６，３６の頂点とが接触するためサーマルヘッドフレーム３４を穴４２ｂ側にずらす際の摩擦を減少させることによって、容易にサーマルヘッドフレーム３４を装着することができる。また、取り外す際も同様に摩擦を減少させることができ、容易に着脱が可能となる。
【００３４】
なお、上述したような実施の形態に示したサーマルプリンタの構成は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態の図では、スプリング部材４４は２個で示しているが、１個でも良く、２個より多くても良い。また、本実施形態の図では、スプリング部材４４は、バネからなる部材を示しているが、例えば、板バネであっても良い。
【００３５】
また、本実施形態では、サーマルプリンタはラベルがサーマルプリンタ外部から給紙される例で説明したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、例えば、ラベルロールがサーマルプリンタ本体に支持されたものであっても良いのは勿論である。
【符号の説明】
【００３６】
１０…サーマルプリンタ、１２…ラベル、１６…プリンタ本体、１６ａ…プリンタ下部、１６ｂ…プリンタ上部、２０…上ガイド板、２２…下ガイド板、２３…下ガイド板、２６…サーマルヘッド、２８…プラテンローラ、３０…印字部、３２…ラベル搬送路、３４…サーマルヘッドフレーム、３４ａ…凸部、３４ｂ…爪部、３５…サーマルヘッドフレームの裏面、４０ａ，４０ｂ…サーマルヘッドフレーム取付部、４２ａ，４２ｂ…穴、４４…スプリング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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