(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外層体と外層体の内側に該外層体から剥離可能に積層された内層体とからなり、外層体の口部に外層体および内層体相互間に外気を導入するための外気導入孔を形成してなる二重容器と、該二重容器の口部に組み付けられ、内層体内の内容液を吐出する栓体とを備える吐出容器であって、
前記栓体は、弾性材からなる弁部材と、二重容器の口部に保持されるとともに前記弁部材を保持するベースと、を有し、
前記栓体に、内層体内に収容された内容液を吐出するための吐出孔と、前記外気導入孔につながる吸気孔と、を形成し、
前記ベースは、前記吸気孔を開口する天壁と、該吸気孔の半径方向内方にて該天壁から起立するとともに先端が閉塞し、その側壁に前記吐出孔を開口する筒体と、前記天壁に設けられるとともに前記筒体を取り囲み該筒体との間に環状溝を形成する周壁と、を有し、
前記弁部材は、前記筒体を覆い該筒体との間に前記吐出孔から吐出した内容液の送給経路を形成するカバー部であって、先端に前記送給経路を閉塞する一方、前記吐出孔から吐出された内溶液の液圧で弾性変形して押し開かれ前記送給経路の出口を開放するスリットを有するカバー部と、前記吸気孔を閉塞する一方、内容液が吐出した際の内層体の減容に伴う外層体内の負圧により弾性変形して前記吸気孔を開放する吸気弁部と、を一体に有し、
前記カバー部は、前記筒体と前記周壁との間の前記環状溝内に挿入されて前記周壁の内周面との接触により保持される基部を有することを特徴とする吐出容器。
【請求項２】
前記吐出容器は、前記栓体を覆い隠して二重容器に保持されるキャップを備え、
前記キャップは、その内側に、前記カバー部の先端部にある前記スリットの閉塞状態を保持する突起部を有する、請求項１に記載の吐出容器。
【請求項３】
前記筒体は、先端に向かうに連れて径が漸減する縮径部を有し、
前記カバー部は、少なくとも前記縮径部に密着する密着上部を有する、請求項１または２に記載の吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内部に収容された内容液を吐出する容器に関し、とくに、一旦吐出した液が容器内に逆流して微生物等により汚染されることを防止できる吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
点眼薬等を収容、吐出する容器としては、容器胴部を圧搾することによりノズルから内容液を吐出する、いわゆるスクイズボトル型の容器が知られている。このような吐出容器では、容器胴部を圧搾して内容液を吐出した後、該容器胴部の復元に伴って、ノズルに残留した内容液や外気が容器内部に引き込まれるため、大気中の微生物やノズルに付着した微生物が一緒に取り込まれ、容器内の内容液が微生物により汚染され易いという問題があった。このため、通常は、点眼薬等に予め防腐剤を配合して微生物による汚染を防止する措置が施されているが、防腐剤の使用は目の炎症やアレルギー反応をしばしば引き起こすなどの欠点がある。
【０００３】
この点に関して、特許文献１には、微生物が容器内に侵入することを防止するため、ノズル手前に、液体の通過を許容する一方で微生物の通過を阻止するメンブレンフィルターを設け、開封後の容器内を無菌状態に保つようにした容器が提案されているが、メンブレンフィルターのみならずそれを取り付けるための部材も必要となって部品点数が増大し、構造が複雑となり、キャップ自体も大型化するという問題点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表平０９−５１０６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、硬質のノズルが露出していると、使用時にノズルの先端が眼球に触れてしまった場合に眼球を傷つけてしまう虞があった。さらにまた、液切れに関しても改良の余地があった。
【０００６】
それゆえ、この発明は、内容液収容部への微生物の侵入を防止することができ、構造が簡単かつコンパクトであり、使用時に眼球に触れたとしても眼球を傷ける虞を低減させ、さらに液切れを改良した吐出容器を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上記課題を解決するためになされものであり、この発明の吐出容器は、外層体と外層体の内側に該外層体から剥離可能に積層された内層体とからなり、外層体の口部に外層体および内層体相互間に外気を導入するための外気導入孔を形成してなる二重容器と、該二重容器の口部に組み付けられ、内層体内の内容液を吐出する栓体とを備える吐出容器であって、前記栓体は、弾性材からなる弁部材と、二重容器の口部に保持されるとともに前記弁部材を保持するベースと、を有し、前記栓体に、内層体内に収容された内容液を吐出するための吐出孔と、前記外気導入孔につながる吸気孔と、を形成し、前記ベースは、前記吸気孔を開口する天壁と、該吸気孔の半径方向内方にて該天壁から起立するとともに先端が閉塞し、その側壁に前記吐出孔を開口する筒体と、前記天壁に設けられるとともに前記筒体を取り囲み該筒体との間に環状溝を形成する周壁と、を有し、前記弁部材は、前記筒体を覆い該筒体との間に前記吐出孔から吐出した内容液の送給経路を形成するカバー部であって、先端に前記送給経路を閉塞する一方、前記吐出孔から吐出された内溶液の液圧で弾性変形して押し開かれ前記送給経路の出口を開放するスリットを有するカバー部と、前記吸気孔を閉塞する一方、内容液が吐出した際の内層体の減容に伴う外層体内の負圧により弾性変形して前記吸気孔を開放する吸気弁部と、を一体に有し、前記カバー部は、前記筒体と前記周壁との間の前記環状溝内に挿入されて前記周壁の内周面との接触により保持される基部を有することを特徴とするものである。
【０００８】
なお、この発明の吐出容器は、前記栓体を覆い隠して二重容器に保持されるキャップを備え、前記キャップは、その内側に、前記カバー部の先端部にある前記スリットの閉塞状態を保持する突起部を有することが好ましい。
【０００９】
また、この発明の吐出容器にあっては、前記筒体は、先端に向かうに連れて径が漸減する縮径部を有し、前記カバー部は、少なくとも前記縮径部に密着する密着上部を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の吐出容器にあっては、使用者が外層体の胴部をスクイズ（圧搾）すると、内層体が収縮して、内層体内の内容液の液圧が高まり、この液圧によってスリットが押し開かれ、内層体内の内容液が吐出孔およびスリットを通って吐出する。内容液の吐出が終了し、外層体のスクイズを解放すると外層体はその復元性により元の形状に復帰する一方、スリットは閉塞されるため内層体と外層体との間が負圧となり、該負圧により吸気弁部が弾性変形して吸気孔が開放され、外気が吸気孔および外気導入孔を通って内層体と外層体との間に流入する。
【００１１】
したがって、この発明の吐出容器によれば、カバー部によって、一旦吐出された内容液の内層体内へ逆流が阻止されるとともに、内容液の減少に伴って内層体が収縮し、外気は外層体と内層体との間のみに流入するため、内容液への微生物の混入および内容液と外気との接触を阻止することができる。また、カバー部と吸気弁部とを一体成形品としたことから、構造が簡単でありコンパクトな吐出容器とすることができる。
【００１２】
さらに、この発明の吐出容器によれば、弾性材からなるカバー部で筒体を覆う構成としたことから、使用時にカバー部の先端が眼球に触れてしまった場合でも眼球を傷つけてしまう虞を低減させることができ、さらに、カバー部の先端にスリットを設けたことにより、スリットの開閉の俊敏性により液切れを改良することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明にしたがう実施の形態の吐出容器の要部を一部断面で示した正面図である。
【図２】カバー部の要部を示した平面図である。
【図３】図１の吐出容器の使用状態（外層体の胴部をスクイズした状態）を示す図である。
【図４】図１の吐出容器の使用状態（外層体の胴部のスクイズを解放した状態）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。なお、この発明の吐出容器は、点眼容器などの各種薬剤容器として用いることができる他、化粧品容器等その他の容器としても用いることができる。
【００１５】
図１に示すように、この吐出容器１は、外層体３と外層体３の内側に該外層体３から剥離可能に積層された薄肉の内層体５とからなり、外層体３の口部３ａに外層体３および内層体５相互間に外気を導入するための外気導入孔７を形成してなる二重容器（デラミ容器）９と、該二重容器９の口部９ａに組み付けられ、内層体５内の内容液を吐出する栓体１１とを備えるものである。
【００１６】
二重容器９は、上記口部（外層体３の口部を符号３ａで示し、内層体５の口部を符号５ａで示す。）９ａと、口部９ａの下端に繋がる肩部（外層体３の肩部を符号３ｂで示し、内層体５の肩部を符号５ｂで示す。）９ｂと、肩部９ｂに繋がる筒状の胴部（外層体３の胴部を符号３ｃで示し、内層体５の胴部を符号５ｃで示す。）９ｃと、該胴部９ｃの下端を閉塞する底部（図示省略）とを有している。外層体３の胴部３ｃは、スクイズ変形可能な肉厚を有しており、外層体３をスクイズ変形させることにより内層体５が圧縮され（外層体３と内層体５との間に空気が存在する場合には該空気が加圧されることによって内層体５が圧縮される。）、これにより内層体５内の内容液が栓体１１を通って吐出することになる。内層体５は内容液の減少に伴って収縮（すなわち減容）することができる。このような二重容器９は例えば、高密度ポリエチレン製樹脂からなる外層体３と高密度ポリエチレン製樹脂との相溶性がないナイロン製樹脂からなる内層体５を、積層状に共押し出ししてブロー成形する、または、同種の合成樹脂製の外層プリフォームと内層プリフォームとを剥離層を介在して密着、積層してなる積層プリフォームを２軸延伸ブロー成形する等により製造することができる。
【００１７】
栓体１１は、二重容器９の口部９ａに保持されるベース１３と該ベース１３に保持される弁部材１５とを有している。ベース１３は、下面が口部９ａの突端に当接する天壁１７と、該天壁１７の外縁から垂下し外層体３の口部３ａ外壁に嵌合保持される装着筒１９と、該装着筒１９の半径方向内側で天壁１７から垂下し内層体５の口部５ａ内に嵌入されるインナーリング２１とを有している。装着筒１９の下端部は外層体３の口部３ａ下端の拡径部２３に気密に当接しシールされている。なお、この例では、装着筒１９は外層体３の口部３ａにねじ嵌合により保持されているが、ねじに代えてアンダーカットのような係合手段により口部３ａに保持されてもよい（図示省略）。
【００１８】
また、ベース１３の天壁１７には、その中央位置にて該天壁１７から起立するとともに先端が閉塞した筒体２５と、該筒体２５を取り囲み該筒体２５との間に内側環状溝ｍ１を形成する内周壁２７と、該内周壁２７を取り囲み該内周壁２７との間に外側環状溝ｍ２を形成する外周壁２９とが設けられている。筒体２５の側壁には、内層体５内と後述する送給経路Ｐとを連通し、内層体５内の内容液を吐出する吐出孔３１が形成されている。この例では、吐出孔３１は周上の対向する２箇所に設けられているが、吐出孔３１の個数は１つでも３つ以上でもよい。筒体２５は、その先端部に、先端に向かうに連れて径が漸減する縮径部２５ａを有しており、ここでは縮径部２５ａは半球状である。
【００１９】
また、ベース１３の天壁１７の内周壁２７と外周壁２９との間（外側環状溝ｍ２の溝底）には外気導入孔７に繋がる吸気孔３３が形成されており、二重容器９の口部９ａの突端面は該吸気孔３３を塞がないよう半径方向外側部分に凹部Ｓが形成されている。これにより、内層体５内の内容液の減少に伴って内層体５が収縮すると、吸気孔３３、外層体３の口部３ａの外壁と装着筒１９との間にねじに沿って形成される螺旋状の通路、および外気導入孔７を通って内層体５と外層体３との間に外気が流入する。
【００２０】
弁部材１５は、シリコンゴムのような弾性材で構成されるとともに、筒体２５を覆い該筒体２５との間に吐出孔３１から吐出した内容液の送給経路Ｐを形成するカバー部３５であって、先端に上記送給経路Ｐを閉塞する一方、吐出孔３１から吐出された内溶液の液圧で弾性変形して押し開かれ送給経路Ｐの出口を開放するスリットＱを有するカバー部３５と、吸気孔３３を閉塞する一方、内容液が吐出した際の内層体５の減容に伴う外層体３内（外層体３と内層体５の間）の負圧により弾性変形して吸気孔３３を開放する吸気弁部３７と、を一体に有するものである。なお、ここでいう「送給経路」には、内容液を吐出させていない状態（液圧が加わっていない状態）において筒体２５とカバー部３５との間に予め形成されている経路（隙間）のみならず、内容液を吐出させる状態（液圧が加わった状態）となって初めて、筒体２５とカバー部３５との間に出現する経路（隙間）をも含む意味であり、言い換えれば、筒体２５とカバー部３５との間において吐出孔３１からスリットＱまでの内容液の移動経路を意味する。
【００２１】
より詳細には、カバー部３５は吐出孔３１を含む筒体２５の全体を覆う、先端が閉塞した筒形状であり、吐出孔３１が位置する筒体２５の基部を該筒体２５との間に隙間を形成しながら取り囲むとともに筒体２５と内周壁２７との間の内側環状溝ｍ１内に挿入、保持される基部３５ａと、該基部３５ａの上端に連設されるとともに筒体２５との間に隙間を形成しながら筒体２５を取り囲む中間部３５ｂと、該中間部３５ｂの上端に連設されるとともに筒体２５の縮径部２５ａを含む先端部全体を筒体２５との密着状態で包み込む密着上部３５ｃとを有している。密着上部３５ｃは、少なくとも半球状の縮径部２５ａの外表面（ここでは縮径部２５ａおよび縮径部２５ａから下方に延在する径一定部２５ｂのうち吐出孔３１より上方の一部分の外表面）に密着しており、吐出孔３１から内容液が所定圧力をもって吐出されるとその液圧によって密着上部３５ｃは筒体２５の外表面から離れて、その相互間に内容液が流通する。したがって、カバー部３５は、外層体３をスクイズ変形させることにより内層体５が圧縮され内容液の液圧が高まると、カバー部３５の基部３５ａ、中間部３５ｂおよび密着上部３５ｃの順に内容液が送給されるとともにその液圧によってスリットＱが押し開かれ内容液の吐出を許容する一方で、外層体３のスクイズが解放され内層体５の圧縮が解除されると元の形状に復元し、密着上部３５ｃは再び筒体２５の外表面に密に当接するとともにスリットＱは迅速に閉塞され吐出された内容液の逆流および外気の侵入を阻止する。このようにスリットＱは逆止弁としての機能を果たすものである。
【００２２】
図２に、カバー部３５の部分平面図を示すように、この実施形態では、スリットＱは１本の直線状の切込みで構成されるが、スリットＱの形状は、１本の切込みに限定されるものではなく、２本の切込みを互いに交差した十字状や３本の切込みの一端同士を相互に突き合わせたＹ字状にすることもできるし、直線状の切込みを互いに離間した状態で複数設けることで構成することもできる。スリットＱの形状と切込み長さは、内容物の粘度、一回毎に所望する使用量、カバー部３５の材質および形状に応じて適宜設定することができる。
【００２３】
吸気弁部３７は、カバー部３５の基部３５ａと中間部３５ｂとの間の外壁から半径方向外側に水平に突出する移行部３９の外縁から下方に向けて傾斜しながら延在する円錐テーパー形状を有し、その下端外周縁がベース１３の外周壁２９の内面に気密に弾性当接している。吸気弁部３７は、内容液を吐出させるために外層体３をスクイズ変形させた際に、内層体５と外層体３内の圧縮空気が吸気孔３３を通って外部に漏れ出すのを阻止する一方、外層体３のスクイズの解放により外層体３と内層体５との間が負圧となると、該負圧により移行部３９との連結位置を基点に弾性変形して吸気孔３３を開放し外気の導入を許容する。このように吸気弁部３７は逆止弁としての機能を果たすものである。
【００２４】
また、この実施形態では、吐出容器１は、栓体１１を覆い隠して二重容器９（ここでは外層体３の肩部３ｂ）に嵌合、保持されるキャップ４１を備えており、該キャップ４１は、栓体１１を覆い隠す有蓋筒状の本体壁４３と、本体壁４３の内側中央で筒体２５に対応して垂下され、キャップ４１を装着した状態にてカバー部３５の先端部にあるスリットＱを閉塞状態に保持する突起部４７が設けられている。突起部４７は、カバー部３５の先端部を押圧して、スリットＱを閉塞状態に保持することもできるし、カバー部３５と筒体２５との間に液圧が加わった際にその液圧でカバー部３５の先端部が変形しない程度に、突起部４７を先端部に近接させ（液圧が加わっていない通常の不使用時には、突起部４７と先端部との間には隙間が存在する）、スリットＱを閉塞状態に保持することもできる。
【００２５】
このような構成になる吐出容器１にあっては、キャップ４１を外し、使用者が外層体３の胴部３ｃをスクイズ（圧搾）すると、図３に示すように、内層体５が収縮して（外層体３と内層体５との間に空気が存在する場合は、吸気孔３３は吸気弁部３７によって閉鎖されているので外層体３と内層体５との間の空気が加圧されて内層体５が収縮する。）、内層体５内の内容液の液圧が高まり、この液圧によって、筒体２５とカバー部３５との間に内容液が流通するとともにスリットＱが開放され、内層体５内の内容液は吐出孔３１、送給経路ＰおよびスリットＱを通って外界に吐出する。内容液の吐出が終了し、図４に示すように、外層体３のスクイズを解放すると外層体３はその復元性により元の形状に復帰する一方、スリットＱは閉塞するため内層体５と外層体３との間が負圧となり、該負圧により吸気弁部３７が弾性変形して吸気孔３３が開放され、外気が吸気孔３３、外層体３の口部３ａの外壁と装着筒１９との間に形成される螺旋状の通路、および外気導入孔７を通って内層体５と外層体３との間に流入する。
【００２６】
したがって、この吐出容器１によれば、カバー部３５の先端に設けられたスリットＱによって、一旦吐出された内容液の内層体５内へ逆流が阻止されるとともに、内容液の減少に伴って内層体５が収縮し、外気は外層体３と内層体５との間のみに流入するため、内容液への微生物の混入および内容液と外気との接触を阻止することができる。また、カバー部３５と吸気弁部３７とを一体成形品としたことから、構造が簡単でありコンパクトな吐出容器１とすることができる。
【００２７】
さらに、この吐出容器１によれば、弾性材からなるカバー部３５で筒体２５を覆う構成としたことから、使用時にカバー部３５の先端が眼球に触れてしまった場合でも眼球を傷つけてしまう虞を低減させることができ、さらに、カバー部３５の先端にスリットＱを設けたことにより、スリットＱの開閉の俊敏性により液切れを改良することができる。
【００２８】
また、この実施形態の吐出容器１によれば、ベース１３の天壁１７に筒体２５を立設し、該筒体２５の側壁に吐出孔３１を開口する構成を採用したことから、吐出容器１のさらなるコンパクト化を図ることができる。
【００２９】
さらに、この実施形態の吐出容器１によれば、カバー部３５によって筒体２５の全体を覆い、筒体２５を外部へ露出させていないため、微生物の付着、繁殖面積を減らすことができる。
【００３０】
さらに、この実施形態の吐出容器１によれば、キャップ４１に、カバー部３５の先端部を押圧し、あるいは、カバー部３５の先端部に近接させて、スリットＱの閉塞状態を保持する突起部４７を設けたことから、流通時等におけるスリットＱからの内容液の漏出を防止することができる。
【００３１】
さらに、カバー部３５の上部と筒体２５の縮径部２５ａとの間に常に隙間が存在する場合には、外層体３の胴部３ｃがスクイズされていない状態で吐出容器１を傾けた際に内容液がこの隙間に流入しその重さによりスリットＱが意図せず押し開かれる虞があるが、この実施形態の吐出容器１によれば、密着上部３５ｃが筒体２５の外表面と密着しているため、使用に先立って吐出容器１を逆さにしただけで内容液が漏出してしまうという事態を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
かくして、この発明により、内容液収容部への微生物の侵入を防止することができ、構造が簡単でコンパクトであり、使用時に眼球に触れたとしても眼球を傷ける虞を低減させ、さらに液切れを改良した吐出容器を提案することが可能となった。
【符号の説明】
【００３３】
１  吐出容器
３  外層体
５  内層体
７  外気導入孔
９  二重容器
１１  栓体
１３  ベース
１５  弁部材
１７  天壁
２５  筒体
２５ａ  縮径部
２５ｂ  径一定部
２７  内周壁
２９  外周壁
３１  吐出孔
３３  吸気孔
３５  カバー部
３５ａ  基部
３５ｂ  中間部
３５ｃ  密着上部
３７  吸気弁部
４１  キャップ
４３  本体壁
４７  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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