(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（１１）の一端が前記容器（１１）に対し相対的に第１の方向（Ｒ）に変位可能な閉鎖プランジャー（１２）により閉鎖され、前記容器（１１）の製品室（１４）とは反対側の前記閉鎖プランジャー（１２）に開きばね（１３）が配置され、この開きばねは前記容器（１１）の内壁（１１ａ）と当接して前記閉鎖プランジャー（１２）が前記第１の方向（Ｒ）とは反対の第２の方向（Ｓ）に動くのを阻止するようにしたディスペンサー（１０）において、
前記開きばね（１３）が合成樹脂からなり、その中央部（２０）から、円周上に分布配置された複数のフィンガー（１５）が半径方向に外側に向かって延び、
各フィンガー（１５）が半径方向内側端で前記中央部（２０）とヒンジ結合され、半径方向外側端で前記容器（１１）の内壁（１１ａ）と当接し、
前記中央部（２０）および前記フィンガー（１５）は互いに一体形成され、各フィンガー（１５）はウェブ（１７）を介して前記中央部（２０）と結合され、
前記ウェブ（１７）の範囲に切り欠き（１６）が形成され、
前記切り欠き（１６）内に、復帰ばねとして作用する充填材（１９）が入れられることを特徴とするディスペンサー。
【請求項２】
前記充填材（１９）がエラストマー樹脂であることを特徴とする請求項１記載のディスペンサー。
【請求項３】
隣接する前記フィンガー（１５）が膜（２２）を介して互いに結合されることを特徴とする請求項１または２記載のディスペンサー。
【請求項４】
前記膜（２２）がエラストマー樹脂からなることを特徴とする請求項３記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記フィンガー（１５）の半径方向外側端が刃状に形成されることを特徴とする請求項１から４の１つに記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記フィンガー（１５）の半径方向外側端に保持爪（２１）が設けられることを特徴とする請求項１から５の１つに記載のディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の一端が容器に対し相対的に第１の方向に変位可能な閉鎖プランジャーにより閉鎖され、容器の製品室とは反対側の閉鎖プランジャーに開きばねが配置され、この開きばねが容器の内壁と係合して閉鎖プランジャーが第１の方向とは反対の第２の方向に動くのを阻止するようにしたディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
これに対応するディスペンサーは練り歯磨きとの関連でチューブディスペンサーとしても知られているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ほかの粘性製品もしくはディスペンサーで配量される製品にも適用可能である。
【０００３】
以下に練り歯磨き用のチューブディスペンサーの例を説明する。
【０００４】
ディスペンサーは通常円筒状または楕円筒状の容器を有し、その上側端にポンプ状の取り出し装置が形成されている。製品室を形成する容器の内室に練り歯磨きが収容され、容器の下端ではこの容器に軸方向に変位可能な閉鎖プランジャーが装着される。製品室と反対側の閉鎖プランジャーには開きばねが取り付けられ、このばねは閉鎖プランジャーと結合され、容器の内壁に支持されるかもしくはこの内壁と係合する。
【０００５】
練り歯磨きは押すことにより取り出され、取り出し装置の作動中止とともにまたはその後に製品室に負圧が生じ、これにより閉鎖プランジャーが若干容器内で軸方向に変位し、製品室の容積は圧力平衡が生じるまで減ぜられる。
【０００６】
開きばねは、閉鎖プランジャーの逆方向、すなわち容器の下側方向への変位を阻止する役割を有する。閉鎖プランジャーが製品室に生じる負圧により変位すると、閉鎖プランジャーは開きばねを連行するので、開きばねは一時的に容器の内壁との係合を解くかまたは係合を弱める。プランジャーがその動きを変えると直ちに、開きばねはその固有弾性により容器の内壁に再び当接する。
【０００７】
開きばねは、金属部材により予め作られ、その後に通常は合成樹脂（プラスチック）からなる閉鎖プランジャーに取り付けられなければならない。この方法は手間が掛かり費用も嵩む。
【０００８】
さらに子供や不注意な使用者が下から容器に手を突っ込みそこに配置されている開きばねで負傷する恐れがある。この理由から一般に蓋が設けられ、これで容器の下側端を閉鎖している。このような蓋の製造および後からの取り付けはディスペンサーの価格をさらに高める。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、簡単にして費用を掛けないで製造可能な上述の種類のディスペンサーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題は本発明によれば請求項１の特徴を備えたディスペンサーで解決される。この場合開きばねは合成樹脂（プラスチック）からなり、その中央部から、円周上に分布配置された複数のフィンガーが半径方向に外側に向かって延びる。各フィンガーは半径方向内側端で中央部とヒンジ結合され、半径方向外側端で容器の内壁と係合し、中央部およびフィンガーは互いに一体形成され、各フィンガーはウェブを介して中央部と結合され、ウェブの範囲には切り欠きが形成される。
【００１１】
開きばね全体を合成樹脂から形成する実施形態は、これを費用の良好な射出成形部材として製造し、後から閉鎖プランジャーに取り付け、特に係止させることも、または閉鎖プランジャーと開きばねとを一体に形成することすらも可能にする。開きばねの弾力はフィンガーの弾性によって得られ、フィンガーは据え付け状態で半径方向のバイアスにより容器の内壁に係合し、これにより閉鎖プランジャーは第１の方向には取り出し装置に向かって変位できるのに対し、容器の下側端への第２の方向への動きは開きばねにより阻止される。
【００１２】
中央部は例えばスリーブ、ハブまたはリングとすることもでき，フィンガーはそれぞれその外側に接続される。本発明によれば、中央部およびフィンガーは互いに一体に形成され、特に一回の射出成形工程で製造される。
【００１３】
この場合各フィンガーは、ヒンジ接合を形成するように一体に成形されたウェブを介して中央部に結合される。好適にはフィンガーの断面積より小さい断面積を有するウェブの幾何学的形状により中央部に対するフィンガーの変形力およびフィンガーを容器の内壁に当接させる弾力が規定される。
【００１４】
ウェブの範囲には切り欠きが形成され、この切り欠きは好適には復帰ばねとして作用する充填材で充填され、この充填材はエラストマー樹脂とすることができる。フィンガーが中央部に対して相対的に変位すると、充填材が圧縮されフィンガーに反応力として復帰力を与えるので、容器中での開きばねの固定に利用することができる。
【００１５】
本発明の別の実施形態においては、フィンガーは中央部からそれぞれ自由に突き出し、開きばねに星状の形を与えるようにされる。しかしその代りに、それぞれ隣接するフィンガーを皮または膜を介して互いに結合させることもできる。この皮または膜は同様にエラストマー樹脂から形成でき、完全なカバーとして役立てられる。
【００１６】
フィンガーは半径方向外側端で容器の内壁に当接する。本発明の一実施形態では、フィンガーは摩擦力だけで保持または固定される。しかし力伝達の改良および弾力作用の改良は、フィンガーがその外側端を刃状に形成されるかまたは半径方向に突出する保持爪を備えるときに得られる。
【００１７】
本発明の更なる詳細および特徴は図面を参照した以下の実施例の記述から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１はディスペンサーの下端の垂直断面図を示す。
【図２】図２は第１の実施例による開きばねの平面図を示す。
【図３】図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図を示す。
【図４】図４は第２の実施例による開きばねの平面図を示す。
【図５】図５は図４のＶ−Ｖ線断面図を示す。
【図６】図６は第３の実施例による開きばねの平面図を示す。
【図７】図７は図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図を示す。
【図８】図８は図６のＶＩＩ部の詳細図を示す。
【図９】図９は第４の実施例による開きばねの平面図を示す。
【図１０】図１０は図９のＸ−Ｘ線断面図を示す。
【図１１】図１１は図９のＸＩ部の詳細図を示す。
【図１２】図１２は第５の実施例による開きばねの平面図を示す。
【図１３】図１３は図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は円筒状容器１１を備えたディスペンサー１０の断面図を示し、容器内には製品室１４がたとえば練り歯磨きを収容するために形成されている。容器１１には下側端から閉鎖プランジャー１２が装着されており、このプランジャーは容器１１の内壁１１ａに密に当接し、製品室１４にある製品が容器１１の下方から流出するのを防いでいる。
【００２０】
製品室１４と反対側にある閉鎖プランジャー１２の図１の下側にはハブ状の中央部２０を有する開きばね１３が配置され、この中央部には容器１１の長手軸方向を示す突起２３が形成され、この突起は閉鎖プランジャー１２の受け口１２ａに導入され、そこで固定される。中央部２３は円周上に分布配置された多数のフィンガー１５を担持しており、これらのフィンガーは中央部から半径方向には外側に向かって、容器１１の製品室１４とは反対側の下側端に向かっては斜めに延びており、その半径方向外側の端部で容器１１の内壁１１ａにバイアスのもとに当接してこれと係合している。
【００２１】
図２、３は第１の実施形態による開きばね１３をそれぞれ別の図で示す。中央部２０、突起２３およびフィンガー１５は一体の合成樹脂製品として形成され、その際各フィンガー１５はその中央部２０側の半径方向内側端でヒンジを形成する直径の小さいウェブ１７を介して中央部２０にヒンジ結合されている。ウェブ１７の範囲の断面が小さいためにウェブの上側にはフィンガー１５と中央部２０の間に切り欠き１６が形成され、この切り欠きは図２，３に示す実施例では開放されているので、フィンガー１５の変形性もしくはばね作用は主としてウェブ１７により規定される。
【００２２】
特に図３に示すように、フィンガー１５はその半径方向の外側端１８が刃状に形成されている。
【００２３】
使用者が製品室１４から所望の製品量を取り出すと、製品室１４には負圧が生じ、これにより閉鎖プランジャー１４は図１の上側に第１の方向Ｒに向かって引っ張られる。閉鎖プランジャー１４には開きばね１３が結合されているので、開きばね１３も第１の方向Ｒに引っ張られる。その際フィンガー１５は変形しおよび／または中央部２０に対して相対的に変位し、その半径方向外側端が容器１１の内壁１１ａ上を引っ張られる。閉鎖プランジャー１２がその動きを終えるとフィンガー１５はその固有弾性により容器１１の内壁１１ａに当接しこれに固定される。このようにして開きばね１３は、プランジャーが第１の方向Ｒとは反対側の第２の方向Ｓに退避するのを妨げる。
【００２４】
図４、５は開きばね１３の第２の実施例を示す。図２、３に示した実施例に対して図４、５による開きばね１３は主として、ウェブ１７の上側に形成された切り欠き１６が弾性樹脂、好適にはエラストマー樹脂からなる充填材１９で充填されているので、フィンガー１５の変形時に復帰力が高まり、これにより高まるばね力がフィンガー１５に加わる点で異なっている。
【００２５】
さらに隣接するフィンガー１５はそれぞれ膜２２を介して互いに結合されているので、開きばね１３は傘状に形成され、閉鎖プランジャー１２の下側は完全に覆われる。充填材１９および／または膜２２は弾性樹脂、好適にはエラストマー樹脂から製造でき、開きばね１３全体がニ成分射出成形法で製造され、すなわちまず中央部２０および開きばね１３が第１の工程で射出成形され、ついで充填材１９および膜２２が第２の工程で射出成形される。
【００２６】
図６、７、８は図４、５の実施例の発展形態を示す第３の実施例を示す。特に図８に示すように、ここではフィンガー１５の半径方向外側端がそれぞれ鋭角の保持爪２１で形成され、この保持爪によって容器１１の内壁１１ａとフィンガー１５との間に良好な係合が生じる。
【００２７】
これまで述べた実施例ではほぼ棒状の１２本のフィンガー１５が中央部２０の円周上に分布されていたのに対し、図９から１１には円周上に分布された５本の板状のフィンガー１５が設けられる第４の実施例が示されており、これらのフィンガーの半径方向外側端にはそれぞれ保持爪２１が設けられ、保持爪２１の半径方向の寸法はフィンガー１５の円周の中央範囲の方がフィンガー１５の縁部範囲よりも大きくされている。その結果フィンガー１５はその中央範囲で容器１１の内壁１１ａに対しより大きな力で係合している。
【００２８】
図１２、１３は開きばね１３の第５の実施例を示し、ここでは中央部２０は楕円リングとして形成され、そこから多数のフィンガー１５が半径方向に外側に向かって自由に突き出ている。ハブ状の突起の代わりに中央部２０には収容開口２４が形成され、これにより開きばね１３は図示しない方法で閉鎖プランジャーに取り付けられる。
【００２９】
図示の実施例では閉鎖プランジャーおよび開きばねはそれぞれ独立部材として形成され、互いに結合もしくはそれぞれに固定されている。しかしまた、閉鎖プランジャーおよび開きばねを一体部材として形成することも可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１０    ディスペンサー
１１    容器
１１ａ  容器の内壁
１２    閉鎖プランジャー
１３    開きばね
１４    製品室
１５    フィンガー
１６    切り欠き
１７    ウェブ
１８    フィンガーの外側端
１９    充填材
２０    開きばねの中央部
２１    保持爪
２２    膜
２３    突起
２４    収容開口
【図１】
0006045568.tif 000002
【図２】
0006045568.tif 000003
【図３】
0006045568.tif 000004
【図４】
0006045568.tif 000005
【図５】
0006045568.tif 000006
【図６】
0006045568.tif 000007
【図７】
0006045568.tif 000008
【図８】
0006045568.tif 000009
【図９．１１】
0006045568.tif 000010
【図１０】
0006045568.tif 000011
【図１２】
0006045568.tif 000012
【図１３】
0006045568.tif 000013