(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の太陽電池モジュールそれぞれの電気的出力を検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した前記電気的出力の時間変化を閾値と比較し、前記時間変化が前記閾値より大きい太陽電池モジュールが複数であって、且つ該複数の太陽電池モジュールが所定の位置関係にあるときに、該複数の太陽電池モジュールの少なくとも一部に最大電力点探索を実行させる制御手段とを備え、
前記所定の位置関係は、前記複数の太陽電池モジュールが互いに隣接する位置関係である
ことを特徴とするパワーコンディショナ。
【請求項２】
請求項１に記載のパワーコンディショナであって、前記制御手段は、前記時間変化が前記閾値を超える複数の太陽電池モジュール以外の太陽電池モジュールの中で、該複数の太陽電池モジュールの前記時間変化が前記閾値を超える時期および位置関係に基づいて、最大電力点探索を実行させる太陽電池モジュールを決定することを特徴とするパワーコンディショナ。
【請求項３】
請求項１に記載のパワーコンディショナであって、前記制御手段は、最大電力点探索を実行するべき太陽電池モジュールが実行中の最大電力点追従を中断させ、最大電力点探索を実行させ、該最大電力点探索の終了後に最大電力点追従を再開させることを特徴とするパワーコンディショナ。
【請求項４】
複数の太陽電池モジュールと、
該複数の太陽電池モジュールそれぞれの電気的出力を検出する検出手段と、前記検出手段が検出した前記電気的出力の時間変化を閾値と比較し、前記時間変化が前記閾値より大きい太陽電池モジュールが複数であって、且つ該複数の太陽電池モジュールが所定の位置関係にあるときに、該複数の太陽電池モジュールの少なくとも一部に最大電力点探索を実行させる制御手段とを有するパワーコンディショナとを備え、
前記所定の位置関係は、前記複数の太陽電池モジュールが互いに隣接する位置関係である
ことを特徴とする太陽光発電装置。
【請求項５】
請求項４に記載の太陽光発電装置であって、前記制御手段は、前記時間変化が前記閾値を超える複数の太陽電池モジュール以外の太陽電池モジュールの中で、該複数の太陽電池モジュールの前記時間変化が前記閾値を超える時期および位置関係に基づいて、最大電力点探索を実行させる太陽電池モジュールを決定することを特徴とする太陽光発電装置。
【請求項６】
請求項４に記載の太陽光発電装置であって、前記制御手段は、最大電力点探索を実行するべき太陽電池モジュールが実行中の最大電力点追従を中断させ、最大電力点探索を実行させ、該最大電力点探索の終了後に最大電力点追従を再開させることを特徴とする太陽光発電装置。
【請求項７】
複数の太陽電池モジュールそれぞれの電気的出力を検出する検出ステップと、
前記検出ステップにおいて検出した前記電気的出力の時間変化を閾値と比較する比較ステップと、
前記時間変化が前記閾値を超える太陽電池モジュールが複数であって、且つ該複数の太陽電池モジュールが所定の位置関係にあるときに、該複数の太陽電池モジュールの少なくとも一部に最大電力点探索を実行させる制御ステップとを備え、
前記所定の位置関係は、前記複数の太陽電池モジュールが互いに隣接する位置関係である
ことを特徴とするパワーコンディショナ制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載のパワーコンディショナ制御方法であって、前記制御ステップにおいて、最大電力点探索を実行するべき太陽電池モジュールが実行中の最大電力点追従を中断させ、最大電力点探索を実行させ、該最大電力点探索の終了後に最大電力点追従を再開させることを特徴とするパワーコンディショナ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１３年３月７日に日本国に特許出願された特願２０１３−４５３４５の優先権を主張するものであり、この先の出願の開示全体をここに参照のために取り込む。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、太陽電池モジュールに最大電力点探索を実行させるパワーコンディショナ、太陽光発電装置、および制御方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
太陽光を電力に変換して発電する太陽光発電が知られている。太陽光発電において用いられる太陽電池モジュールは電流または電圧に対する発電電力のピークを有する（図７（ａ）参照）。発電効率を向上させるためには、発電電力がピークとなる電流または電圧で発電させることが求められる。【０００４】
発電電力のピークは太陽光の日射状況、温度などの多様な要因により変動する。それゆえ、発電効率を向上させるために、発電電力を最大化させる電流または電圧である最大電力点を追従しながら発電を行う最大電力点追従制御が行なわれる。【０００５】
最大電力点追従制御として、通常は山登り法が適用される。発電電力にピークにさせる電流または電圧のピーク位置が単に変動する場合には、山登り法によって最大電力点で太陽電池モジュールを発電させることが可能である。【０００６】
しかし、太陽電池モジュールの一部に影がかかる異常状態においては、発電電力のピークが複数となることがある（図７（ｂ）参照）。ピークが複数である場合には、山登り法では実際の最大電力点で発電出来ないことがある。【０００７】
電流または電圧の調整可能な全範囲に亘って値を変動させながら実際の発電電力を測定して最大電力点を探索する最大電力点探索によれば、発電電力に複数のピークの中の最大値を判別可能である。しかし、最大電力点探索においては発電電力が小さい状態においても発電させるので、不必要な最大電力点探索の実行により発電効率を低減化させ得る。【０００８】
異常状態において最大電力点探索を実行すれば、不必要な最大電力点探索を防ぐことが可能である。そこで、太陽電池の異常状態を定期的に判別することが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−１８６４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１に記載の太陽電池異常判定装置おいては、定期的に太陽電池の発電を停止させ短絡電流および解放電圧などを測定する必要がある。したがって、異常が発生していないときにおいても発電を停止するので、不必要な発電停止により発電効率を低減化させ得る。【００１１】
したがって、かかる事情に鑑みてなされた本発明の目的は、発電効率の低減化を抑制するように最大電力点探索を実行させるパワーコンディショナ、太陽光発電装置、および制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した諸課題を解決すべく、第１の観点によるパワーコンディショナは、
複数の太陽電池モジュールそれぞれの電気的出力を検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した前記電気的出力の時間変化を閾値と比較し、前記時間変化が前記閾値より大きい太陽電池モジュールが複数であって、且つ該複数の太陽電池モジュールが所定の位置関係にあるときに、該複数の太陽電池モジュールの少なくとも１部に最大電力点探索を実行させる制御手段とを備え、
前記所定の位置関係は、前記複数の太陽電池モジュールが互いに隣接する位置関係である
ことを特徴とするものである。
【００１５】
また、第４の観点によるパワーコンディショナにおいて、
前記制御手段は、前記時間変化が前記閾値を超える複数の太陽電池モジュール以外の太陽電池モジュールの中で、該複数の太陽電池モジュールの前記時間変化が前記閾値を超える時期および位置関係に基づいて、最大電力点探索を実行させる太陽電池モジュールを決定する
ことが好ましい。【００１６】
また、第５の観点によるパワーコンディショナにおいて、
前記制御手段は、最大電力点探索を実行するべき太陽電池モジュールが実行中の最大電力点追従を中断させ、最大電力点探索を実行させ、該最大電力点探索の終了後に最大電力点追従を再開させる
ことが好ましい。【００１７】
また、第６の観点による太陽光発電装置は、
複数の太陽電池モジュールそれぞれの電気的出力を検出する検出手段と、前記検出手段が検出した前記電気的出力の時間変化を閾値と比較し前記時間変化が前記閾値より大きい太陽電池モジュールが複数であって該複数の太陽電池モジュールが所定の位置関係にあるときに該複数の太陽電池モジュールの少なくとも１部に最大電力点探索を実行させる制御手段とを有するパワーコンディショナと、
前記複数の太陽電池モジュールとを備え、
前記所定の位置関係は、前記複数の太陽電池モジュールが互いに隣接する位置関係である
ことを特徴としている。
【００２０】
また、第９の観点による太陽光発電装置において、
前記制御手段は、前記時間変化が前記閾値を超える複数の太陽電池モジュール以外の太陽電池モジュールの中で、該複数の太陽電池モジュールの前記時間変化が前記閾値を超える時期および位置関係に基づいて、最大電力点探索を実行させる太陽電池モジュールを決定する
ことが好ましい。【００２１】
また、第１０の観点による太陽光発電装置において、
前記制御手段は、最大電力点探索を実行するべき太陽電池モジュールが実行中の最大電力点追従を中断させ、最大電力点探索を実行させ、該最大電力点探索の終了後に最大電力点追従を再開させる
ことが好ましい。【００２２】
上述したように本発明の解決手段を装置として説明してきたが、本発明はこれらに実質的に相当する方法、プログラム、プログラムを記録した記憶媒体としても実現し得るものであり、本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。【００２３】
例えば、本発明の第１１の観点を方法として実現させた制御方法は、
複数の太陽電池モジュールそれぞれの電気的出力を検出する検出ステップと、
前記検出ステップにおいて検出した前記電気的出力の時間変化を閾値と比較する比較ステップと、
前記時間変化が前記閾値を超える太陽電池モジュールが複数であって、且つ該複数の太陽電池モジュールが所定の位置関係にあるときに、該複数の太陽電池モジュールの少なくとも１部に最大電力点探索を実行させる制御ステップとを備え、
前記所定の位置関係は、前記複数の太陽電池モジュールが互いに隣接する位置関係である
ことを特徴としている。
【００２５】
また、第１３の観点による制御方法において、
前記制御ステップにおいて、最大電力点探索を実行するべき太陽電池モジュールが実行中の最大電力点追従を中断させ、最大電力点探索を実行させ、該最大電力点探索の終了後に最大電力点追従を再開させる
ことが好ましい。
【発明の効果】
【００２６】
上記のように構成された本発明に係るパワーコンディショナ、太陽光発電装置、および制御方法によれば、発電効率の低減化を抑制するように最大電力点探索を実行可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るパワーコンディショナが適用される太陽光発電装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】制御手段が実行する最大電力点探索の実行判別処理を示すフローチャートである。
【図３】複数の太陽電池モジュールの例示的な配置図である。
【図４】制御手段が実行する最大電力点追従処理を示すフローチャートである。
【図５】制御手段が実行する割込み処理を示すフローチャートである。
【図６】制御手段が実行する最大電力点探索処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】太陽電池モジュールにおける動作電圧に対する発電電力の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２９】
まず、本発明の一実施形態に係るパワーコンディショナが適用される太陽光発電装置について説明する。図１は、本実施形態に係るパワーコンディショナが適用される太陽光発電装置の概略構成を示す機能ブロック図である。図１において、各機能ブロックを結ぶ実線は、電力の流れを表す。また、図１において、各機能ブロックを結ぶ破線は、制御信号または通信される情報の流れを表す。
【００３０】
図１に示すように、太陽光発電装置１０は、複数の太陽電池モジュール１１、パワーコンディショナ１２、ＡＣ系統１３、および負荷機器１４を含んで構成される。パワーコンディショナ１２は、太陽電池モジュール１１から供給される直流電力を交流電力に変換して、負荷機器１４に電力を供給するとともに、商用の電力系統であるＡＣ系統１３と連系する。太陽電池モジュール１１は、複数の太陽電池モジュールが直列に接続されたストリング単位の太陽電池モジュールであり、ここでは例として３ストリングとしている。
【００３１】
パワーコンディショナ１２は、複数の検出手段１５、複数のＤＣ／ＤＣコンバータ１６、中間リンクコンデンサ１７、ＤＣ／ＡＣインバータ１８、制御手段１９、および記憶手段２０を含んで構成される。
【００３２】
検出手段１５は、ストリング単位の太陽電池モジュール１１が発電する直流電力の電気的出力を検出する。電気的出力は、例えば電流および電圧である。ＤＣ／ＤＣコンバータ１６は、太陽電池モジュール１１の発生電圧をＤＣ／ＡＣインバータ１８に入力可能な電圧に変換する。
【００３３】
ＤＣ／ＡＣインバータ１８は、中間リンクコンデンサ１７に平滑化された各ＤＣ／ＤＣコンバータ１６から出力された直流電力を交流電力に変換する。ＤＣ／ＡＣインバータ１８はＡＣ系統１３に連係し、交流の負荷機器１４に対して交流電力を供給可能である。
【００３４】
制御手段１９は、従来のパワーコンディショナを制御する機能に加え、最大電力点探索の実行の可否を判別する。最大電力点探索の実行の可否の判別のために、制御手段１９は、検出手段１５から取得する電流の移動平均値を、例えば１０秒毎に算出する。制御手段１９は、連続する移動平均値の差、すなわち時間変化を閾値と比較する。制御手段１９は、時間変化が閾値より大きい太陽電池モジュール１１をワーキングメモリ２１に記憶する。制御手段１９は、ワーキングメモリ２１に記憶した太陽電池モジュール１１を記憶時期から、例えば３０分や１時間などの所定の期間の経過後に消去する。制御手段１９は、ワーキングメモリ２１に記憶した太陽電池モジュール１１が複数であるか否かを判別する。複数であるときには、制御手段１９は、ワーキングメモリ２１に記憶した複数の太陽電池モジュール１１の位置関係を、記憶手段２０から読出す。制御手段１９は、読出した太陽電池モジュール１１の位置関係が、例えば隣接する位置のように所定の位置関係にあるときに、時間変化が閾値より大きな複数の太陽電池モジュール１１に順次、最大電力点探索を実行させる。
【００３５】
さらに、制御手段１９は、時間変化が閾値より大きな複数の太陽電池モジュール１１以外の太陽電池モジュール１１に対する最大電力点探索の実行の可否を判別する。制御手段１９は、時間変化が閾値より大きな複数の太陽電池モジュール１１それぞれの時間変化が閾値を超えた時期を、ワーキングメモリ２１への記憶時期に基づいて確認する。制御手段１９は、超えた時期および全太陽電池モジュール１１の配置に基づいて、今後時間変化が閾値を超えると予想される太陽電池モジュール１１を決定し、時間変化が閾値を超える時期を予想する。制御手段１９は、予想した時期において、決定した太陽電池モジュール１１に、最大電力点探索を実行させる。
【００３６】
制御手段１９は、最大電力点探索の実行時以外では、全太陽電池モジュール１１に山登り法による最大電力点追従を実行させる。
【００３７】
記憶手段２０は、太陽光発電装置１０の設置時における各太陽電池モジュール１１の位置関係を記憶する。記憶手段２０は、例えば、表１に示すようなフォーマットで位置関係を記憶可能であり、当該位置関係は太陽光発電装置１０の設置者により設定され得る。表１において、上下左右それぞれの欄には、左端の欄の太陽電池モジュール１１を中心として、その上下左右に配置される太陽電池モジュール１１の番号が書込まれる。
【００３８】
【表１】
0006045684.tif 000002
【００３９】
次に、制御手段１９が実行する最大電力点探索の実行判別処理について、図２のフローチャートを用いて説明する。制御手段１９は、例えば１０秒などの周期で実行判別処理を開始する。
【００４０】
ステップＳ１００において、制御手段１９は、ワーキングメモリ２１への記憶時期から所定の期間が経過した太陽電池モジュール１１をワーキングメモリ２１から消去する。消去後に、プロセスはステップＳ１０１に進む。
【００４１】
ステップＳ１０１において、制御手段１９は、検出手段１５から取得する電流値の、前周期における移動平均値から今周期における移動平均値への時間変化を算出する。時間変化を算出すると、プロセスはステップＳ１０２に進む。
【００４２】
ステップＳ１０２では、制御手段１９は、ステップＳ１０１において算出した時間変化が閾値より大きいか否かを判別する。全太陽電池モジュール１１の時間変化が閾値以下であるときには、実行判別処理を終了する。いずれかの太陽電池モジュール１１の時間変化が閾値より大きいときには、当該太陽電池モジュール１１に影などがかかっていると推定して、プロセスはステップＳ１０３に進む。太陽電池モジュール１１の発生電流は理想的には日射量の自然変化に応じて変化するが、太陽電池モジュール１１に部分的にでも影がかかると自然変化に応じた変化を超えた量で変化する。それゆえ、時間変化が閾値より大きいときには、太陽電池モジュール１１の少なくとも一部に影がかかっていることがあり得る。
【００４３】
ステップＳ１０３では、制御手段１９は、ステップＳ１０２において時間変化が閾値より大きいと判別された太陽電池モジュール１１をワーキングメモリ２１に記憶させる。ワーキングメモリ２１への記憶後に、プロセスはステップＳ１０４に進む。
【００４４】
ステップＳ１０４では、制御手段１９は、ワーキングメモリ２１に記憶した太陽電池モジュール１１の数により、時間変化が閾値より大きな太陽電池モジュール１１が２つ以上であるか否かを判別する。１以下であるときには、実行判別処理を終了する。２つ以上であるときには、プロセスはステップＳ１０５に進む。
【００４５】
ステップＳ１０５では、制御手段１９は、時間変化が閾値より大きな２つ以上の太陽電池モジュール１１の位置関係が、互いに隣接するなどの所定の位置関係であるか否かを判別する。所定の位置関係でないときには、実行判別処理を終了する。所定の位置関係であるときには、プロセスはステップＳ１０６に進む。互いに隣接するなどの所定の位置関係にある複数の太陽電池モジュール１１において、電流の時間変化が大きいときには、流れてきた雲や建物などによる部分影によって太陽電池モジュール１１が覆われていることが多い。そこで、位置関係を確認することにより、当該太陽電池モジュール１１に部分影が発生していることを推定可能である。
【００４６】
ステップＳ１０６では、制御手段１９は、時間変化が閾値より大きな太陽電池モジュール１１に最大電力点探索を実行させることを決定する。また、制御手段１９は、ワーキングメモリ２１に記憶させた時期が早い順番に、最大電力点探索の実行順序を決定する。実行順序の決定後、プロセスはステップＳ１０７に進む。
【００４７】
ステップＳ１０７では、制御手段１９は、現在において時間変化が閾値以下である太陽電池モジュール１１の中で、以後に閾値を超えると見込まれる太陽電池モジュール１１を、時間変化が閾値を超えた時期および太陽電池モジュール１１の配置に基づいて、推定する。当該太陽電池モジュール１１の推定を行うと、プロセスはステップＳ１０８に進む。
【００４８】
ステップＳ１０８では、制御手段１９は、ステップＳ１０７において時間変化が今後閾値を超えると推定される太陽電池モジュール１１があるか否かを判別する。当該太陽電池モジュール１１がないときには、実行判別処理を終了する。当該太陽電池モジュール１１があるときには、プロセスはステップＳ１０９に進む。例えば、図３に示す位置関係の太陽電池モジュール１１において、南東側から北西側に雲が流れている場合、最も東側の太陽電池モジュール１１Ｅの電流の時間変化が最初に閾値を超え、次に真ん中の太陽電池モジュール１１Ｍの電流の時間変化が閾値を超える。このような状況においては、それ以後に、最も西側の太陽電池モジュール１１Ｗの電流の時間変化が閾値を超えると推定される。
【００４９】
ステップＳ１０９では、制御手段１９は、ステップＳ１０７において時間変化が閾値を超えると推定される太陽電池モジュール１１に最大電力点探索を実行させることを決定する。また、制御手段１９は、太陽電池モジュール１１における時間変化が閾値を超える時期および配置に基づいて、最大電力点探索の実行時期を決定する。実行時期を決定すると、実行判別処理を終了する。
【００５０】
次に、制御手段１９が実行する最大電力点追従処理について、図４のフローチャートを用いて説明する。制御手段１９は、太陽電池モジュール１１の発電開始後から発電停止するまでの間、最大電力点追従処理を太陽電池モジュール１１別に実行する。
【００５１】
ステップＳ２００において、制御手段１９は、制御対象の太陽電池モジュール１１が最大電力点探索から最大電力点追従を再開した太陽電池モジュール１１であるか否かを判別する。再開した太陽電池モジュール１１であるときには、プロセスはステップＳ２０１に進む。再開済みの太陽電池モジュール１１であるときには、プロセスはステップＳ２０１をスキップして、ステップＳ２０２に進む。
【００５２】
ステップＳ２０１では、制御手段１９は、制御対象の太陽電池モジュール１１に対応するＤＣ／ＤＣコンバータ１６の動作電圧を初期値に合わせる。初期値の設定は任意であるが、例えば開放電圧である。動作電圧を初期値に合わせると、プロセスはステップＳ２０
２に進む。
【００５３】
ステップＳ２０２では、制御手段１９は、検出手段１５から電流および電圧を取得し、比較用の基準となる電力Ｐ'を算出する。基準となる電力Ｐ'を算出すると、プロセスはステップＳ２０３に進む。
【００５４】
ステップＳ２０３では、制御手段１９は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１６の動作電圧を、現在の動作電圧にΔＶを付加した電圧に合わせるよう調整する。動作電圧の調整後、プロセスはステップＳ２０４に進む。ΔＶの符号は、ΔＶの付加により電圧が短絡方向すなわち
低くなる方向に変動するように定められる。
【００５５】
ステップＳ２０４では、制御手段１９は、検出手段１５から電流および電圧を取得し、現在の電力Ｐを算出する。現在の電力Ｐを算出すると、プロセスはステップＳ２０５に進む。
【００５６】
ステップＳ２０５では、制御手段１９は、基準となる電力Ｐ'と現在の電力Ｐを比較し、現在の電力Ｐが基準となる電力Ｐ'未満であるか否かを判別する。基準となる電力Ｐ'未満であるときには、プロセスはステップＳ２０６に進む。基準となる電力Ｐ'以上であるときには、プロセスはステップＳ２０６をスキップして、ステップＳ２０７に進む。
【００５７】
ステップＳ２０６では、制御手段１９は、ステップＳ２０３において現在の動作電圧に付加する電圧ΔＶの符号を反転させる。符号を反転させると、プロセスはステップＳ２０７に進む。
【００５８】
ステップＳ２０７では、制御手段１９は、基準となる電力Ｐ'を現在の電力Ｐの値に変更する。基準となる電力Ｐ'の変更後、プロセスはステップＳ２０３に戻る。
【００５９】
次に、制御手段１９が実行する割込み処理について、図５のフローチャートを用いて説明する。制御手段１９は、実行判別処理の終了後に、割込み処理を太陽電池モジュール１１別に実行する。
【００６０】
ステップＳ３００において、制御手段１９は、制御対象の太陽電池モジュール１１が実行判別処理において最大電力点探索の実行が決定された太陽電池モジュール１１であるか否かを判別する。最大電力点探索対象の太陽電池モジュール１１でないときには、割込み処理を終了する。最大電力点探索対象の太陽電池モジュール１１であるときには、プロセスはステップＳ３０１に進む。
【００６１】
ステップＳ３０１では、制御手段１９は、他の太陽電池モジュール１１が最大電力点探索を実行中であるか否かを判別する。他の太陽電池モジュール１１が最大電力点探索を実行中であるときには、終了するまでステップＳ３０１を繰返す。他の太陽電池モジュール１１において最大電力点探索を終了すると、プロセスはステップＳ３０２に進む。
【００６２】
ステップＳ３０２では、制御手段１９は、制御対象の太陽電池モジュール１１の最大電力点追従（ＭＰＰＴ）処理（図４参照）を中断させる。最大電力点追従処理を中断させると、プロセスはステップＳ４００に進む。
【００６３】
ステップＳ４００では、後述するように、制御手段１９は最大電力点探索処理を実行する。最大電力点探索処理の終了後、プロセスはステップＳ３０３に進む。
【００６４】
ステップＳ３０３では、制御手段１９は最大電力点追従（ＭＰＰＴ）処理を再開する。最大電力点追従処理の再開後、割込み処理を終了する。
【００６５】
次に、制御手段１９が実行する最大電力点探索処理のサブルーチン（Ｓ４００）について、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００６６】
最大電力点探索処理のサブルーチンを開始すると、ステップＳ４０１において、制御手段１９は、制御対象の太陽電池モジュール１１に対応するＤＣ／ＤＣコンバータ１６の動作電圧を初期値に合わせる。初期値の設定は任意であるが、例えば開放電圧または現在の動作電圧である。動作電圧を初期値に合わせると、プロセスはステップＳ４０２に進む。
【００６７】
ステップＳ４０２では、制御手段１９は、検出手段１５から電流および電圧を取得し、現在の電力Ｐを算出する。現在電力Ｐを算出すると、プロセスはステップＳ４０３に進む。
【００６８】
ステップＳ４０３では、制御手段１９は、最大電力を与える動作電圧Ｖpmaxを、現在の動作電圧の値に変更する。また、制御手段１９は、最大電力Ｐmaxを、現在の電力Ｐの値に変更する。最大電力を与える動作電圧および最大電力を変更すると、プロセスはステップＳ４０４に進む。
【００６９】
ステップＳ４０４では、制御手段１９は、現在の動作電圧が探索範囲内であるか否かを判別する。動作電圧が探索範囲外であるときには、プロセスはステップＳ４１０に進む。動作電圧が探索範囲内であるときには、プロセスはステップＳ４０５に進む。探索範囲は、動作電圧の初期値が開放電圧である場合には例えば開放電圧から短絡電圧の８０％の値までとする。また、探索範囲は、動作電圧の初期値が現在の動作電圧である場合には現在の動作電圧から短絡電圧までの間の５０％の範囲とする。
【００７０】
ステップＳ４０５では、制御手段１９は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１６の動作電圧を、現在の動作電圧にΔＶを付加した電圧に合わせるよう調整する。動作電圧の調整後、プロセスはステップＳ４０６に進む。ΔＶの符号は、ΔＶの付加により電圧が短絡方向すなわち低くなる方向に変動するように定められる。
【００７１】
ステップＳ４０６では、制御手段１９は、検出手段１５から電流および電圧を取得し、現在の電力Ｐを算出する。現在の電力Ｐを算出すると、プロセスはステップＳ４０７に進む。
【００７２】
ステップＳ４０７では、制御手段１９は、最大電力Ｐmaxと現在の電力Ｐを比較し、現在の電力Ｐが最大電力Ｐmaxより大きいか否かを判別する。最大電力Ｐmax以下であるときには、プロセスはステップＳ４０４に戻る。最大電力Ｐmaxより大きいときには、プロセスはステップＳ４０８に進む。
【００７３】
ステップＳ４０８では、制御手段１９は、最大電力Ｐmaxを現在の電力Ｐの値に変更する。最大電力Ｐmaxの変更後、プロセスはステップＳ４０９に進む。
【００７４】
ステップＳ４０９では、制御手段１９は、最大電力を与える動作電圧Ｖpmaxを現在の動作電圧の値Ｖに変更する。最大電力を与える動作電圧Ｖpmaxの変更後、プロセスはステップＳ４０４に戻る。
【００７５】
ステップＳ４０４において動作電圧が探索範囲内であるときに進むステップＳ４１０では、制御手段１９は、動作電圧を、最大電力を与える動作電圧Ｖpmaxの値に合わせるように調整する。動作電圧の調整後、最大電力点探索処理のサブルーチンを終了し、プロセスはステップＳ３０３（図５参照）に戻る。
【００７６】
以上のような構成の本実施形態のパワーコンディショナによれば、検出手段１５の電気的出力の時間変化が閾値を超える太陽電池モジュール１１が複数であって所定の位置関係にあるときに最大電力点探索が実行される。時間変化が閾値より大きな複数の太陽電池モジュール１１が複数であるときには、いずれかの太陽電池モジュール１１に部分影が発生していると考えられる。それゆえ、上述の条件を満たす太陽電池モジュール１１を判別することにより、発電効率の低減化を抑制するように最大電力点探索を実行可能である。
【００７７】
また、本実施形態のパワーコンディショナによれば、検出手段１５の電気的出力の時間変化が閾値より大きい複数の太陽電池モジュール１１が所定の位置関係であるときに、時間変化が閾値より大きい太陽電池モジュール１１に最大電力点探索が実行される。部分影は、特に、時間変化が閾値より大きな太陽電池モジュール１１に発生している可能性が高いと考えられる。それゆえ、上述の条件を満たす太陽電池モジュール１１に最大電力点探索を施すことにより、発電効率の更なる向上を図ることが可能である。
【００７８】
また、本実施形態のパワーコンディショナによれば、検出手段１５の電気的出力の時間変化が閾値以下である太陽電池モジュール１１も、前記時間変化が前記閾値を超える複数の太陽電池モジュール１１の位置関係に基づいて、最大電力点探索の実行の可否が判別される。前述のように、雲や建物により部分影が発生することが一般的であり、部分影の発生は雲の流れや建物と太陽の位置関係に連動している。それゆえ、時間変化が閾値以下である太陽電池モジュール１１に関しても、事前に部分影の発生を予測して、最大電力点探索の実行が可能となる。
【００７９】
本発明を諸図面や実施形態に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。
【００８０】
例えば、本実施形態において、制御手段１９は、検出手段１５から取得する電流に基づいて最大電力点探索の実行の可否を判別するが、検出手段１５から取得する電圧などの他の電気的出力に基づいて判別してもよい。
【００８１】
また、本実施形態において、表１に示すように、記憶手段２０には、上下左右の４方向に関する太陽電池モジュール１１の位置関係を記憶可能な構成であるが、右斜め上、左斜め上、右斜め下、および左斜め下の４方向をさらに加えた８方向の位置関係を記憶可能であってもよい。設定可能な方向に応じて、最大電力点探索の実行の可否の判別に用いる位置関係の方向も定められる。また、本実施形態において、最大電力点探索の実行の可否の判別のための所定の位置関係は互いに隣接する位置関係であるが、隣接する位置関係に限定されない。例えば、１方向に沿った３つ連続する太陽電池モジュール１１であるなどの他の位置関係を所定の位置関係としてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１０  太陽光発電装置
１１  太陽電池モジュール
１２  パワーコンディショナ
１３  ＡＣ系統
１４  負荷機器
１５  検出手段
１６  ＤＣ／ＤＣコンバータ
１７  中間リンクコンデンサ
１８  ＤＣ／ＡＣインバータ
１９  制御手段
２０  記憶手段
２１  ワーキングメモリ
【図１】
0006045684.tif 000003
【図２】
0006045684.tif 000004
【図３】
0006045684.tif 000005
【図４】
0006045684.tif 000006
【図５】
0006045684.tif 000007
【図６】
0006045684.tif 000008
【図７】
0006045684.tif 000009