(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の側面に設けられ、手差しされた記録媒体を装置本体の搬送路に供給する手差し給紙部を備えた画像形成装置であって、
前記手差し給紙部は、
装置本体に開閉可能に取り付けられ、開状態にされることによって記録媒体の載置が可能となる手差しトレイと、
前記手差しトレイが開状態にされることによって露出し、前記手差しトレイから前記搬送路への記録媒体の供給を受け入れる供給口と、
前記供給口に配置され、前記手差しトレイに載置された記録媒体の上方から記録媒体に当接した状態で一方向に回転することにより、前記供給口を介して前記搬送路に記録媒体を供給する給送ローラーと、
前記供給口を塞ぐように配置されたシャッターと、
前記手差しトレイの前記供給口側に配置されたリフト板と、
を含み、
前記シャッターは、前記給送ローラーの回転軸方向の両側に配置されているとともに、前記給送ローラーと記録媒体とが当接する当接位置よりも上方の位置を支点として前記一方向および前記一方向とは逆の他方向に回動可能に支持され、前記給送ローラーによる前記搬送路への記録媒体の給送が開始されると、前記一方向に回動して前記供給口を開放し、前記供給口を記録媒体の後端が通過すると、前記他方向に回動して前記供給口を塞ぐ位置に戻り、
前記リフト板は、昇降可能に支持されており、上昇することによって、前記手差しトレイに載置された記録媒体の先端側の部分を持ち上げて前記給送ローラーに当接させ、
前記シャッターの少なくとも一部には、前記リフト板が予め定められた下限位置まで下降したときの前記リフト板の前記供給口側の端部の上端位置よりも下方に延び、前記シャッターが前記供給口を塞ぐ位置から前記他方向に回動するとき、前記リフト板の前記供給口側の端部と当接する当接部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シャッターは、前記給送ローラーによる前記搬送路への記録媒体の給送が開始されると、記録媒体の先端が当接し、押圧されることによって前記一方向に回動して前記供給口を開放し、前記供給口を通過した記録媒体の後端と前記シャッターとの当接が解除されると、自重で前記他方向に回動して前記供給口を塞ぐ位置に戻ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記手差し給紙部は、前記給送ローラーと記録媒体とが当接する当接位置よりも上方の位置において前記給送ローラーの回転軸方向に平行に配置されたシャフトを含み、
前記シャッターは、前記シャフトに嵌め込まれる嵌合部を有し、前記嵌合部が前記シャフトに回動可能に嵌め込まれることにより、前記一方向および前記他方向に回動可能に支持されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リフト板の前記供給口側の端部には、前記リフト板の上昇時に前記シャッターの当接部との干渉を回避するための切り欠きが形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記供給口には、前記シャッターの当接部よりも給送方向下流側において前記手差しトレイに載置された記録媒体の先端を位置決めするための壁状のストッパーが設けられ、
前記ストッパーには、前記シャッターが前記一方向に回動したときに前記シャッターの当接部との干渉を回避するための切り欠きが形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に開閉可能に取り付けられた手差しトレイを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、手差し給紙が可能なものがある（たとえば、特許文献１参照）。このような画像形成装置では、たとえば、手差し給紙用の手差しトレイが装置本体に開閉可能に取り付けられる。そして、手差しトレイが閉状態のときには手差し給紙を行えず、手差しトレイを開状態にすることによって手差し給紙が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０６５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
手差し給紙が可能な画像形成装置には、用紙搬送路として、手差し給紙用の手差し搬送路が別途設けられる。手差し搬送路の一端は、トナー像の形成やトナー像を用紙に転写する画像形成部に繋がる。手差し搬送路の他端は、手差しトレイに繋がり、手差しトレイから手差し搬送路への用紙の供給を受け入れるための用紙供給口とされている。そして、用紙供給口は、手差しトレイが閉状態のときには手差しトレイによって塞がれるが、手差しトレイが開状態にされると露出する。
【０００５】
ここで、画像形成装置においてジョブが実行されると、種々のモーターが駆動する。そして、モーターの駆動力が伝達されて種々の機構部が駆動し、用紙搬送路に沿って用紙が搬送される。このため、モーターや機構部が駆動することで生じる音や、用紙と用紙搬送路とが擦れることで生じる音などが装置内部で発生する。これらジョブ実行時の動作音の装置外部への漏洩は、装置本体が外装カバーで覆われていることによってある程度抑制される。
【０００６】
しかし、手差し給紙を行うためには、手差しトレイを開状態にしなければならない。すなわち、手差し搬送路の用紙供給口が露出される。そして、この状態でジョブが実行されると、装置内部で発生した動作音が用紙供給口から装置外部に漏洩する。したがって、手差し給紙を伴うジョブでは、ジョブ実行時の騒音レベルが高くなり、ユーザーが不快に感じる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、装置本体に開閉可能に取り付けられた手差しトレイを備えた構成において、手差しトレイが開状態のままジョブが実行されても、ジョブ実行時の騒音レベルが高くなるのを抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体の側面に設けられ、手差しされた記録媒体を装置本体の搬送路に供給する手差し給紙部を備えた画像形成装置であって、手差し給紙部は、装置本体に開閉可能に取り付けられ、開状態にされることによって記録媒体の載置が可能となる手差しトレイと、手差しトレイが開状態にされることによって露出し、手差しトレイから搬送路への記録媒体の供給を受け入れる供給口と、供給口に配置され、手差しトレイに載置された記録媒体の上方から記録媒体に当接した状態で一方向に回転することにより、供給口を介して搬送路に記録媒体を供給する給送ローラーと、供給口を塞ぐように配置されたシャッターと、を含む。そして、シャッターは、給送ローラーの回転軸方向の両側に配置されているとともに、給送ローラーと記録媒体とが当接する当接位置よりも上方の位置を支点として一方向および一方向とは逆の他方向に回動可能に支持され、給送ローラーによる搬送路への記録媒体の給送が開始されると、一方向に回動して供給口を開放し、供給口を記録媒体の後端が通過すると、他方向に回動して供給口を塞ぐ位置に戻る。
【０００９】
本発明の構成では、上記のように、手差しトレイに載置された記録媒体を搬送するための搬送路の供給口を塞ぐようにシャッターが配置される。これにより、手差しトレイが開状態にされたまま（供給口を露出させたまま）でジョブを実行しても、装置内部で発生した動作音が供給口から装置外部に漏洩するのを抑制することができる。すなわち、ジョブ実行時の騒音レベルが高くなるのを抑制することができる。
【００１０】
なお、供給口を塞ぐように配置されたシャッターは、給送ローラーと記録媒体とが当接する当接位置よりも上方の位置を支点として一方向および一方向とは逆の他方向に回動可能に支持される。そして、給送ローラーによる搬送路への記録媒体の給送が開始されると、一方向に回動して供給口を開放し、供給口を記録媒体の後端が通過すると、他方向に回動して供給口を塞ぐ位置に戻る。したがって、供給口を塞ぐようにシャッターを配置しても、手差しトレイから搬送路への記録媒体の供給がシャッターによって阻害されることはない。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、手差しトレイが開状態のままジョブが実行されても、ジョブ実行時の騒音レベルが高くなるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の概略図
【図２】図１に示した画像形成装置の手差し用の用紙供給口の周辺機構部を給紙方向上流側から見た場合の斜視図
【図３】図１に示した画像形成装置の給紙ローラーおよび手差しトレイの構造を説明するための模式図（給紙ローラーと用紙とが当接した状態の図）
【図４】図１に示した画像形成装置の給紙ローラーおよび手差しトレイの構造を説明するための模式図（給紙ローラーと用紙とが当接していない状態の図）
【図５】図１に示した画像形成装置のシャッターの構造を説明するための模式図
【図６】図１に示した画像形成装置のシャッターを給紙方向上流側から見た場合の平面図
【図７】図１に示した画像形成装置の手差し用の用紙供給口の周辺機構部を給紙方向下流側から見た場合の斜視図
【図８】図１に示した画像形成装置において手差し給紙時のシャッターの挙動を説明するための模式図（手差しトレイに用紙が載置されたときの図）
【図９】図１に示した画像形成装置において手差し給紙時のシャッターの挙動を説明するための模式図（リフト板が上昇して給紙ローラーに用紙が当接したときの図）
【図１０】図１に示した画像形成装置において手差し給紙時のシャッターの挙動を説明するための模式図（シャッターが用紙の先端に押圧されて一方向に回動したときの図）
【図１１】図１に示した画像形成装置において手差し給紙時のシャッターの挙動を説明するための模式図（用紙の後端がシャッターの回動範囲から外れる直前の図）
【図１２】図１に示した画像形成装置において手差し給紙時のシャッターの挙動を説明するための模式図（用紙の後端がシャッターの回動範囲から外れたときの図）
【図１３】図１に示した画像形成装置において手差し給紙時のシャッターの挙動を説明するための模式図（シャッターが他方向に回動して元の位置に戻ったときの図）
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、タンデム方式のカラーレーザープリンターであり、パーソナルコンピューターなどの外部機器から受信した画像データに基づきトナー像を形成する。そして、画像形成装置１００は、用紙Ｐを搬送し、その用紙Ｐにトナー像を転写して出力する。
【００１４】
具体的には、画像形成装置１００は、給紙部１０１、用紙搬送部１０２、トナー像形成部１０３、転写部１０４、定着部１０５および手差し給紙部１０６を備える。また、画像形成装置１００は、用紙Ｐを搬送するための搬送路として、メイン搬送路１１０、反転搬送路１２０および手差し搬送路１３０を備える。
【００１５】
給紙部１０１は、ピックアップローラー１１および給紙ローラー対１２を含み、用紙カセット１３に収容された用紙Ｐをメイン搬送路１１０に供給する。用紙搬送部１０２は、複数の搬送ローラー対２１を含み、メイン搬送路１１０に供給された用紙Ｐを転写ニップおよび定着ニップの順番で搬送して排出トレイ２２に排出する。
【００１６】
また、用紙搬送部１０２は、反転搬送路１２０に沿って用紙Ｐを搬送するための反転用ローラー対２３を複数含む。さらに、用紙搬送部１０２は、手差し搬送路１３０に沿って用紙Ｐを搬送するための手差し用ローラー対２４を複数含む。
【００１７】
トナー像形成部１０３は、感光体ドラム３１、帯電装置３２、現像装置３３、ドラム清掃装置３４および露光装置３５を含み、ブラック、イエロー、シアンおよびマゼンタの各色のトナー像を形成する。なお、トナー像形成部１０３は、各色にそれぞれ対応する機構部３０Ｂｋ、３０Ｙ、３０Ｃおよび３０Ｍに分類される。そして、トナー像形成部１０３の各機構部３０Ｂｋ、３０Ｙ、３０Ｃおよび３０Ｍは、感光体ドラム３１、帯電装置３２、現像装置３３およびドラム清掃装置３４を１つずつ有し、対応する色のトナー像をそれぞれ形成する。なお、各色のトナーは、それぞれ、トナーコンテナー３６Ｂｋ、３６Ｙ、３６Ｃおよび３６Ｍに収容される。
【００１８】
転写部１０４は、中間転写ベルト４１、１次転写ローラー４２および２次転写ローラー４３を含み、トナー像形成部１０３で形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。中間転写ベルト４１は、駆動ローラー４４および従動ローラー４５によって張架される。１次転写ローラー４１は、中間転写ベルト４１の内側に配置され、感光体ドラム３１との間で中間転写ベルト４１を挟み込む。２次転写ローラー４３は、中間転写ベルト４１を挟んで駆動ローラー４４と対向するように配置され、中間転写ベルト４１との間で転写ニップを形成する。
【００１９】
定着部１０５は、加熱ローラー５１および加圧ローラー５２を含み、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱および加圧して定着させる。加熱ローラー５１は、発熱源を内蔵する。加圧ローラー５２は、加熱ローラー５１に圧接し、加熱ローラー５１との間で定着ニップを形成する。
【００２０】
ここで、片面印刷ジョブの実行時には、片面印刷された用紙Ｐは定着ニップから排出トレイ２２に送られる。一方で、両面印刷ジョブの実行時には、片面印刷された用紙Ｐは定着ニップから反転搬送路１２０に送られ、メイン搬送路１１０のうち転写ニップの位置よりも用紙搬送方向上流側の位置に戻される。そして、片面印刷された用紙Ｐは、メイン搬送路１１０に沿って搬送され、転写ニップおよび定着ニップを再び通過する。このときには、用紙Ｐの表裏が反転しているので、用紙Ｐの裏面（未印刷面）に対して印刷が行われる。
【００２１】
（手差し給紙部の構成）
図１および図２に示すように、手差し給紙部１０６は、給紙ローラー６１（「給送ローラー」に相当）および手差しトレイ７１を備える。
【００２２】
給紙ローラー６１は、手差しトレイ７１から手差し搬送路１３０への用紙Ｐの供給を受け入れる用紙供給口１３０Ｐ（本発明の「供給口」に相当）に配置され、回転軸６２と共に回転するように回転軸６２に取り付けられている。回転軸６２は、フレーム６３に回転可能に支持される。また、回転軸６２は、図示しないが、ギアなどを介して給紙モーターに連結され、その給紙モーターの駆動力が伝達されて回転する。そして、手差し給紙の実行時には、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの上方からその用紙Ｐに給紙ローラー６１が当接した状態で、回転軸６２がＡ方向（一方向）に回転し、回転軸６２と共に給紙ローラー６１もＡ方向に回転する。これにより、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐは、給紙ローラー６１によって給紙方向（給送方向）に送られ、用紙供給口１３０Ｐを介して手差し搬送路１３０に供給される。
【００２３】
手差しトレイ７１は、カバー部７２および用紙導入部７３を含む。カバー部７２は、装置本体に対して開閉可能（回動可能）に取り付けられている。そして、カバー部７２は、図示しないが、閉状態では装置本体の側面に沿って閉じられる。なお、このときには、手差しトレイ７１に用紙Ｐを載置することはできない。
【００２４】
カバー部７２が閉状態から開状態（図１の状態）にされると、用紙導入部７３が露出される。手差しトレイ７１の用紙載置面は、カバー部７２が開状態にされたとき、そのカバー部７２と用紙導入部７３とによって形成される。すなわち、カバー部７２を開状態にすることで、手差しトレイ７１の用紙載置面が露出され、手差しトレイ７１への用紙Ｐの載置が可能となる。また、カバー部７２が開状態にされると、用紙供給口１３０Ｐも露出される。
【００２５】
用紙導入部７３は、図２〜図４に示すように、手差しトレイ７１の用紙載置面を成すリフト板７４およびベース７５を有する。リフト板７４は、用紙供給口１３０Ｐ側に配置され、ベース７５に昇降可能に支持される。そして、リフト板７４は、上昇することによって、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの先端側の部分（用紙供給口１３０Ｐ側の部分）を持ち上げて給紙ローラー６１に当接させる。
【００２６】
具体的には、リフト板７４は、用紙供給口１３０Ｐ側の端部７４ａを回動端とし、その回動端としての端部７４ａを上下方向に振るよう回動する。この構成では、リフト板７４の端部７４ａが昇降することになる。リフト板７４の端部７４ａが上昇する（上方向に回動する）と、リフト板７４の端部７４ａが給紙ローラー６１に接近する（図３参照）。これにより、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの先端側の部分が給紙ローラー６１と当接するので、給紙ローラー６１による用紙搬送路１３０への給紙が可能となる。また、リフト板７４の端部７４ａが下降する（下方向に回動する）と、リフト板７４の端部７４ａが給紙ローラー６１から離間する（図４参照）。これにより、手差しトレイ７１への用紙Ｐの載置が可能となる。なお、図４には、リフト板７４の端部７４ａが予め定められた下降限界位置（最下点）まで下降したときの状態を図示している。
【００２７】
たとえば、図示しないが、リフト板７４の用紙載置面側とは反対の裏面側には、リフト板７４を上方向に付勢するコイルバネなどの付勢部材が設けられる。そして、手差し給紙の実行前には、付勢部材の上方向の付勢力に抗してリフト板７４を下方向に押圧し、リフト板７４の端部７４ａを下降限界位置まで下降させる。すなわち、図４に示したように、手差しトレイ７１への用紙Ｐの載置が可能な状態にする。
【００２８】
一方で、手差し給紙の実行時には、リフト板７４への下方向の押圧を解除し、付勢部材の上方向の付勢力によってリフト板７４の端部７４ａを上昇させる。すなわち、図３に示したように、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの先端側の部分を給紙ローラー６１に当接させ、給紙ローラー６１による手差し搬送路１３０への給紙を可能な状態にする。
【００２９】
なお、リフト板７４を下方向に押圧するための押圧部材としては、たとえば、給紙モーター（給紙ローラー６１を回転させるためのモーター）から駆動力が伝達されて回転する偏心カムが用いられる。この場合、偏心カムと当接するカムフォロアがリフト板７４に設けられる。これにより、偏心カムの回転に応じてリフト板７４を昇降させることができる。あるいは、リフト板７４を昇降させるためのモーターを給紙モーターとは別に設けてもよい。
【００３０】
ベース７５には、用紙Ｐの幅方向（給紙方向と直交する方向）の位置決めを行うための一対の幅合わせカーソル７６が設けられている。一対の幅合わせカーソル７６は、リフト板７４よりも給紙方向上流側に配置され、用紙Ｐの幅方向にスライド可能に取り付けられている。また、ベース７５には、用紙Ｐの重送を抑制するための分離パッド７７が設けられている。分離パッド７７は、リフト板７４よりも給紙方向上流側において給紙ローラー６１に圧接し、給紙ローラー６１との間で分離ニップを形成する。
【００３１】
さらに、ベース７５には、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの先端を位置決めするためのストッパー７８が設けられている。ストッパー７８は、リフト板７４よりも給紙方向下流側に配置され、上方向に立設するように壁状に形成されている。そして、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの先端がストッパー７８に当接することにより、用紙Ｐの先端の位置決めがなされる。
【００３２】
（用紙供給口に配置されたシャッターの構成）
図２および図５に示すように、用紙搬送路１３０の用紙供給口１３０Ｐには、用紙供給口１３０Ｐを塞ぐように配置されたシャッター８１が設けられている。このシャッター８１は、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの先端側の部分と給紙ローラー６１とが当接する当接位置よりも上方の位置を支点としてＡ方向（一方向）およびＢ方向（一方向とは逆の他方向）に回動可能に支持される。なお、シャッター８１は、給紙ローラー６１の回転軸方向（給紙ローラー６１の給紙方向と直交する方向）の両端からフレーム６３の側壁にかけて設けられている。言い換えると、シャッター８１は、回転軸方向の両側に配置される。
【００３３】
シャッター８１は、コの字形状の板状部材であって、幅方向に延びる遮蔽部８１ａと、遮蔽部８１ａの両端から下方に延びる当接部８１ｂと、遮蔽部８１ａの両端から上方に延びる嵌合部８１ｃと、を有する（図６参照）。
【００３４】
シャッター８１の遮蔽部８１ａは、用紙給紙口１３０Ｐを実際に塞ぐ部分であり、リフト板７４の端部７４ａの上方に配置される。そして、シャッター８１の遮蔽部８１ａは、リフト板７４が上昇したときの用紙供給口１３０Ｐの隙間を塞ぐ。すなわち、リフト板７４に用紙Ｐが載置されていれば、最上層の用紙Ｐと用紙供給口１３０Ｐの上部との隙間を塞ぎ、リフト板７４に用紙Ｐが載置されていなければ、リフト板７４の端部７４ａと用紙供給口１３０Ｐの上部との隙間を塞ぐ。
【００３５】
ここで、仮に、組み付け誤差などによりシャッター８１の遮蔽部８１ａの下端位置が低くなり過ぎると、リフト板７４の上昇時にリフト板７４がシャッター８１の遮蔽部８１ａに当接し、リフト板７４上の用紙Ｐと給紙ローラー６１との間の接触圧が小さくなる。この場合には、給紙ローラー６１が空回りするなどの給紙不良が発生する恐れがある。このため、シャッター８１の遮蔽部８１ａの下端位置は、リフト板７４が給紙ローラー６１と当接する位置まで上昇したときに、シャッター８１の遮蔽部８１ａがリフト板７４の端部７４ａと当接しないような位置（シャッター８１の遮蔽部８１ａとリフト板７４の端部７４ａとの間に隙間が生じるような位置）となるよう設定される。
【００３６】
シャッター８１の当接部８１ｂは、リフト板７４が下限位置まで下降したときのリフト板７４の端部７４ａの上端位置よりも下方に延びる。これにより、シャッター８１が用紙供給口１３０Ｐを塞ぐ位置からＢ方向に回動しようとすると、シャッター８１の当接部８１ｂとリフト板７４の端部７４ａとが当接し、シャッター８１のＢ方向への回動が規制される。ただし、このような当接部８１ｂをシャッター８１に設けると、そのシャッター８１の当接部８１ｂがリフト板７４を上昇させるときに障害となる。したがって、リフト板７４の端部７４ａには、リフト板７４の上昇時にリフト板７４とシャッター８１の当接部８１ｂとの干渉を回避するための切り欠き７４ｂが形成されている。
【００３７】
シャッター８１の嵌合部８１ｃは、シャフト８２が嵌め込まれる部分である。このシャフト８２は、フレーム６３に取り付けられ、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの先端側の部分と給紙ローラー６１とが当接する当接位置よりも上方の位置において給紙ローラー６１の回転軸６２に平行に配置される。なお、シャッター８１の嵌合部８１ｃとシャフト８２との間の嵌め合いは隙間嵌めである。これにより、シャッター８１は、Ａ方向およびＢ方向に回動可能に支持される。すなわち、シャッター８１は、給紙方向に押圧されるとＡ方向に回動し、給紙方向への押圧が解除されるとＢ方向に回動して元の位置に戻る。
【００３８】
なお、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの先端を位置決めするためのストッパー７８は、シャッター８１の当接部８１ｂよりも給紙方向下流側に立設される。このような位置にストッパー７８が立設されていると、シャッター８１をＡ方向に回動させるときに障害となる（シャッター８１により塞がれた用紙供給口１３０Ｐを開放することができない）。したがって、ストッパー７８には、シャッター８１がＡ方向に回動したときにシャッター８１の当接部８１ｂとの干渉を回避するための切り欠き７８ａが形成されている（図７参照）。
【００３９】
次に、図５および図８〜図１３を参照して、手差し給紙時のシャッター８１の挙動について説明する。なお、図１０〜図１３では、手差し搬送路１３０に供給される用紙Ｐを太線で示す。
【００４０】
まず、図５に示すように、手差し給紙の実行前は、リフト板７４が下限位置まで下降しており、手差しトレイ７１への用紙Ｐの載置が可能な状態となっている。そして、この状態で、図８に示すように、手差しトレイ７１に用紙Ｐが載置される。なお、手差しトレイ７１に載置される用紙Ｐは、その先端がストッパー７８に当接するように、給紙方向に押し込まれる。したがって、シャッター８１は、その当接部８１ｂが用紙Ｐの先端に押圧され、Ａ方向に回動する。このとき、シャッター８１の一部は、ストッパー７８の立設位置よりも給紙方向下流側に至る。
【００４１】
その後、図９に示すように、リフト板７４の端部７４ａが上昇し、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐと給紙ローラー６１とが当接する。また、給紙ローラー６１がＡ方向に回転し、用紙Ｐが給紙方向に送られる。用紙Ｐが給紙方向に送られると、図１０に示すように、用紙Ｐの先端がシャッター８１を給紙方向に押圧する。したがって、シャッター８１がＡ方向に回動し、用紙供給口１３０Ｐが開放される。
【００４２】
これにより、図１１に示すように、用紙供給口１３０Ｐを介して手差し搬送路１３０に用紙Ｐが供給される。そして、シャッター８１が用紙Ｐに乗り上がったまま、用紙Ｐが給紙方向に進行する。続いて、図１２に示すように、用紙Ｐの後端が用紙供給口１３０Ｐを通過してシャッター８１の回動経路から外れると、シャッター８１が自重でＢ方向に回動する。結果的に、図１３に示すように、シャッター８１が用紙供給口１３０Ｐを塞ぐ位置に戻る。
【００４３】
本実施形態の画像形成装置１００は、上記のように、装置本体の側面に設けられ、手差しされた用紙Ｐ（記録媒体）を装置本体の手差し搬送路１３０（搬送路）に供給する手差し給紙部１０６を備えた画像形成装置１００であって、装置本体に開閉可能に取り付けられ、開状態にされることによって用紙Ｐの載置が可能となる手差しトレイ７１と、手差しトレイ７１が開状態にされることによって露出し、手差しトレイ７１から手差し搬送路１３０への用紙Ｐの供給を受け入れる用紙供給口１３０Ｐ（供給口）と、用紙供給口１３０Ｐに配置され、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの上方から用紙Ｐに当接した状態でＡ方向（一方向）に回転することにより、用紙供給口１３０Ｐを介して手差し搬送路１３０に用紙Ｐを供給する給紙ローラー６１（給送ローラー）と、用紙供給口１３０Ｐを塞ぐように用紙供給口１３０Ｐに配置されたシャッター８１と、を含む。そして、シャッター８１は、給紙ローラー６１の回転軸方向の両側に配置されているとともに、給紙ローラー６１と用紙Ｐとが当接する当接位置よりも上方の位置を支点としてＡ方向（一方向）およびＢ方向（他方向）に回動可能に支持され、給紙ローラー６１による手差し搬送路１３０への給紙が開始されると、Ａ方向に回動して用紙供給口１３０Ｐを開放し、用紙供給口１３０Ｐを用紙Ｐの後端が通過すると、Ｂ方向に回動して用紙供給口１３０Ｐを塞ぐ位置に戻る。
【００４４】
本実施形態の構成では、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐを搬送するための手差し搬送路１３０の用紙供給口１３０Ｐを塞ぐようにシャッター８１が配置される。これにより、手差しトレイ７１が開状態にされたまま（用紙供給口１３０Ｐを露出させたまま）でジョブを実行しても、装置内部で発生した動作音が用紙供給口１３０Ｐから装置外部に漏洩するのを抑制することができる。すなわち、ジョブ実行時の騒音レベルが高くなるのを抑制することができる。
【００４５】
なお、用紙供給口１３０Ｐを塞ぐように配置されたシャッター８１は、給紙ローラー６１と用紙Ｐとが当接する当接位置よりも上方の位置を支点としてＡ方向およびＢ方向に回動可能に支持される。そして、給紙ローラー６１による手差し搬送路１３０への給紙が開始されると、Ａ方向に回動して用紙供給口１３０Ｐを開放し、用紙供給口１３０Ｐを用紙Ｐの後端が通過すると、Ｂ方向に回動して用紙供給口１３０Ｐを塞ぐ位置に戻る。したがって、用紙供給口１３０Ｐを塞ぐようにシャッター８１を配置しても、手差しトレイ７１から手差し搬送路１３０への用紙Ｐの供給がシャッター８１によって阻害されることはない。
【００４６】
また、本実施形態では、上記のように、シャッター８１は、給紙ローラー６１による用紙搬送路１３０への給紙が開始されると、用紙Ｐの先端が当接し、押圧されることによってＡ方向に回動して用紙供給口１３０Ｐを開放し、用紙供給口１３０Ｐを通過した用紙Ｐの後端とシャッター８１との当接が解除されると、自重でＢ方向に回動して用紙供給口１３０Ｐを塞ぐ位置に戻る。このように構成すれば、シャッター８１を回動させるためのモーターなどの駆動源およびその駆動力をシャッター８１に伝達するための駆動力伝達機構を別途設ける必要がない。このため、部品点数が増加したり、構造が複雑になったりするのを抑制することができる。また、コストアップも抑制することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、上記のように、手差し給紙部１０６は、給紙ローラー６１と用紙Ｐとが当接する当接位置よりも上方の位置において給紙ローラー６１の回転軸方向に平行に配置されたシャフト８２を含む。そして、シャッター８１は、シャフト８２に嵌め込まれる嵌合部８１ａを有し、その嵌合部８１ａがシャフト８２に回動可能に嵌め込まれることにより、Ａ方向およびＢ方向に回動可能に支持される。このように構成すれば、容易に、シャッター８１をＡ方向およびＢ方向に回動させることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、上記のように、手差し給紙部１０６は、手差しトレイ７１の用紙供給口１３０Ｐ側に配置されたリフト板７４を含む。このリフト板７４は、昇降可能に支持されており、上昇することによって、手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの先端側の部分を持ち上げて給紙ローラー６１に当接させる。そして、シャッター８１の両端部には、それぞれ、リフト板７４が下限位置まで下降したときのリフト板７４の用紙供給口１３０Ｐ側の端部７４ａの上端位置よりも下方に延びる当接部８１ｂが形成されている。このように構成すれば、リフト板７４が下限位置から上昇するときに、シャッター８１がＢ方向に回動してリフト板７４に乗り上がることはない。すなわち、リフト板７４の端部７４ａにシャッター８１が引っ掛かってリフト板７４の上昇が妨げられるという不都合が生じない。
【００４９】
また、本実施形態では、上記のように、リフト板７４の用紙供給口１３０Ｐ側の端部７４ａには、シャッター８１の当接部８１ｂとの干渉を回避するための切り欠き７４ｂが形成されている。このように構成すれば、シャッター８１の当接部８１ｂがリフト板７４を上昇させるときに障害となることはない。
【００５０】
また、本実施形態では、上記のように、用紙供給口１３０Ｐには、シャッター８１の当接部８１ｂよりも給紙方向下流側において手差しトレイ７１に載置された用紙Ｐの先端を位置決めするための壁状のストッパー７８が設けられている。そして、このストッパー７８には、シャッター８１がＡ方向に回動したときにシャッター８１の当接部８１ｂとの干渉を回避するための切り欠き７８ａが形成されている。このように構成すれば、シャッター８１に当接部８１ｂを形成しても、シャッター８１の当接部８１ｂがストッパー７８に当接することはない。すなわち、シャッター８１をＡ方向に回動させることができる。
【００５１】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５２】
たとえば、給紙ローラー６１を回転させるための給紙モーターの駆動力をシャッター８１にも伝達し、給紙モーターの駆動力によってシャッター８１をＡ方向に回動させるようにしてもよい。このように構成する場合には、図示しないが、シャッター８１を回動軸に取り付け、その回動軸にトルクリミッターを介して給紙モーターを連結する。さらに、シャッター８１のＡ方向への回動経路にストッパーを配置する。このストッパーの配置位置は、用紙供給口１３０Ｐが開放されるときのシャッター８１のＡ方向の回動位置とする。
【００５３】
これにより、給紙モーターが回転駆動すると、給紙ローラー６１がＡ方向に回転して給紙を開始するとともに、シャッター８１がＡ方向に回動して用紙供給口１３０Ｐを開放する。すなわち、用紙供給口１３０Ｐを介して手差し搬送路１３０に用紙Ｐが供給される。そして、シャッター８１は、ある程度までＡ方向に回動すると、ストッパーと当接し、Ａ方向への回動を停止する。このとき、トルクリミッターの機能により、給紙モーターの駆動力はシャッター８１の回動軸に伝達されない。したがって、給紙モーターを含む駆動機構に余分な負荷が加わることはない。なお、シャッター８１をＢ方向に回動させて用紙供給口１３０Ｐを塞ぐ位置に戻すため、たとえば、クラッチを切断することによってシャッター８１が自重でＢ方向に回動するようになっている。
【００５４】
あるいは、シャッター８１を回動させるための専用のモーターを別途設け、その専用のモーターを正逆回転させることにより、シャッター８１をＡ方向およびＢ方向に回動させるようにしてもよい。この場合、トルクリミッターやクラッチなどが不要となる。また、シャッター８１を回動させるための専用のモーターとしてステッピングモーターを用いれば、シャッター８１の回動位置を検知するための位置検知センサーを設けなくても、シャッター８１の回動位置を検知することができる。
【符号の説明】
【００５５】
６１  給紙ローラー（給送ローラー）
７１  手差しトレイ
７４  リフト板
７４ａ  端部
７４ｂ  切り欠き
７８  ストッパー
７８ａ  切り欠き
８１  シャッター
８１ｂ  当接部
８１ｃ  嵌合部
８２  シャフト
１０６  手差し給紙部
１３０  手差し搬送路（搬送路）
１３０Ｐ  用紙供給口（供給口）
Ｐ  用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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