(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療カンファレンスの説明資料データの対象患者の属性情報に応じた検索条件を設定する設定手段と、
第１の保管手段において保管されている医用画像データのうち、前記検索条件に合致する、前記対象患者以外の他の患者の医用画像データを、前記第１の保管手段より高速にアクセス可能な第２の保管手段に保管させる保管制御手段と、
前記第２の保管手段から医用画像データを読み込んで表示手段に表示させる表示制御手段と
を有することを特徴とする医用画像表示装置。
【請求項２】
ユーザから前記検索条件の指定を受け付ける受付手段をさらに有し、
前記設定手段は、ユーザにより指定された前記検索条件を設定することを特徴とする請求項１に記載の医用画像表示装置。
【請求項３】
前記保管制御手段は、前記医療カンファレンスが開始される前に、前記取得手段により取得された医用画像データを前記第２の保管手段に保管させることを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像表示装置。
【請求項４】
前記設定手段は、前記対象患者の身体的特徴に係る前記属性情報に応じた前記検索条件を設定することを特徴とする請求項１乃至３何れか１項に記載の医用画像表示装置。
【請求項５】
前記設定手段は、説明対象の専門科に応じた前記検索条件を設定することを特徴とする請求項１乃至３何れか１項に記載の医用画像表示装置。
【請求項６】
前記設定手段は、前記対象患者の年齢に応じた前記検索条件を設定することを特徴とする請求項１乃至３何れか１項に記載の医用画像表示装置。
【請求項７】
前記第１の保管手段において保管されている医用画像データ毎に、医用画像データの各症状における表示回数を管理する管理手段をさらに有し、
前記設定手段は、説明対象の症状における表示回数に応じた前記検索条件を設定することを特徴とする請求項１乃至３何れか１項に記載の医用画像表示装置。
【請求項８】
前記保管制御手段は、一定の数の医用画像データを前記第２の保管手段に保管させることを特徴とする請求項１乃至７何れか１項に記載の医用画像表示装置。
【請求項９】
前記保管制御手段は、一定の容量の医用画像データを前記第２の保管手段に保管させることを特徴とする請求項１乃至７何れか１項に記載の医用画像表示装置。
【請求項１０】
医用画像表示装置が実行する医用画像表示方法であって、
医療カンファレンスの説明資料データの対象患者の属性情報に応じた検索条件を設定する設定ステップと、
第１の保管手段において保管されている医用画像データのうち、前記検索条件に合致する、前記対象患者以外の他の患者の医用画像データを、前記第１の保管手段より高速にアクセス可能な第２の保管手段に保管させる保管制御ステップと、
前記第２の保管手段から医用画像データを読み込んで表示手段に表示させる表示制御ステップと
を含むことを特徴とする医用画像表示方法。
【請求項１１】
コンピュータを、請求項１乃至９何れか１項に記載の医用画像表示装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像データを表示させる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のコンピュータを用いた画像処理技術の進展により、医療分野において、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置やＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等の画像処理装置を用いることによって得られる患者の医用画像データは、病理診断に必要不可欠なものとなっている。通常、患者の医用画像データは、ネットワークを介して院内又は院外の画像データサーバに保存され、担当医はネットワークに接続された画像表示端末にて医用画像データを読み出して読影を行っている。
【０００３】
また、医用画像データは診断のみならず、患者に対する検査結果の説明や学会発表に用いられたり、複数の医師による医療カンファレンス等の会議における説明資料としても用いられる。このような会議の際、必要な医用画像データを参照する度に画像データサーバにアクセスするのでは、医用画像データを表示させるまでに時間がかかってしまい、円滑な会議進行の妨げとなってしまう。このため、医師は必要な医用画像データを事前に選択し、医用画像データを並べる順番や医用画像データの配置位置等を設定して説明資料データを作成する必要がある。このような作業は多忙な医師にとって煩雑であり、大変な業務の負荷となっている。
【０００４】
特許文献１には、医師の負荷を軽減すべく、医療カンファレンス用の説明資料の設定及び表示を容易に行える方法が開示されている。また、特許文献２には、医療カンファレンス中に参考となる過去の症例情報を得る方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６８１２０号公報
【特許文献２】特開２００９−１７６２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
医療カンファレンス等の会議では、事前に用意された説明資料データに含まれる医用画像データ以外の医用画像データの提示を求められることが度々ある。このような場合には、その都度画像データサーバへアクセスし、医用画像データを検索して取得する必要があるため、医用画像データを表示させるまでに時間がかかってしまうという問題がある。しかしながら、特許文献１及び２に開示される方法では、このような問題を解決することができない。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、提示を求められる可能性がある医用画像データを高速に表示させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の医用画像表示装置は、医療カンファレンスの説明資料データの対象患者の属性情報に応じた検索条件を設定する設定手段と、第１の保管手段において保管されている医用画像データのうち、前記検索条件に合致する、前記対象患者以外の他の患者の医用画像データを、前記第１の保管手段より高速にアクセス可能な第２の保管手段に保管させる保管制御手段と、前記第２の保管手段から医用画像データを読み込んで表示手段に表示させる表示制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、提示を求められる可能性がある医用画像データを高速に表示させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態における画像表示システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るカンファレンス・システムの処理を示すフローチャートである。
【図３】関連医用画像データの表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した好適な実施形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
先ず、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、本発明の実施形態における画像表示システムの構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像表示システムは、医療カンファレンス等の会議において使用されるものであり、カンファレンス・システム１０１と画像サーバ２０１とがネットワーク３０１を介して接続されている。カンファレンス・システム１０１は、ネットワーク３０１を介して画像サーバ２０１にアクセスすることが可能である。
【００１３】
カンファレンス・システム１０１は、データ表示部１０２、第１のデータ保管部１０３、関連画像検索部１０４及びデータ取得・制御部１０５を備える。データ表示部１０２は、医療カンファレンス時に使用される説明資料データや、説明資料データに含まれていないが、医療カンファレンス時に提示が求められた医用画像データ等を表示する。データ表示部１０２の具体的な形態としては、例えばディスプレイや液晶プロジェクタ等が挙げられる。１０３は第１のデータ保管部であり、後述する第２のデータ保管部２０２より高速にアクセス可能なデータ保管部である。第１のデータ保管部１０３の具体的な形態としては、例えばＨＤＤやＤＲＡＭ等が挙げられる。第１のデータ保管部１０３には、説明資料データや、説明資料データには含まれていない医用画像データが保管され、第１のデータ保管部１０３に保管されるこれらのデータは、データ表示部１０２において直ちに表示させることが可能である。１０４は関連画像検索部であり、医療カンファレンスの属性に応じて医師により指定された検索条件に基づいて、医療カンファレンスに関連する医用画像データを検索する。１０５はデータ取得・制御部であり、第１のデータ保管部１０３や第２のデータ保管部２０２からのデータ取得処理やデータ表示部１０２におけるデータ表示処理等のカンファレンス・システム１０１の処理を統括的に制御する。データ取得・制御部１５及び関連画像検索部１０４は、ＣＰＵがＨＤＤ等の記録媒体から必要なプログラムやデータをＲＡＭに読み込み、実行することにより実現する機能的な構成である。
【００１４】
画像サーバ２０１は、撮影により得られた医用画像データを第２のデータ保管部２０２において保管する。第２のデータ保管部２０２は、第１のデータ保管部１０３よりアクセス速度が低いが、第１のデータ保管部１０３よりデータ保管容量が大きく、信頼性も高い。第２のデータ保管部２０２の具体的な形態としては、例えばＨＤＤ等が挙げられる。また、第２のデータ保管部２０２においては、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）フォーマットで医用画像データが保管される。なお、カンファレンス・システム１０１は医用画像表示装置の例となる構成である。また、第１のデータ保管部１０３は第２の保管手段の例となる構成であり、第２のデータ保管部２０２は第１の保管手段の例となる構成である。
【００１５】
図２は、本実施形態に係るカンファレンス・システム１０１の処理を示すフローチャートである。以下、図２を参照しながら、本実施形態に係るカンファレンス・システム１０１の処理について説明する。なお、図２に示す処理は、医療カンファレンス時に使用される説明資料データが医師によって作成されることに応じて開始される。
【００１６】
ステップＳ１において、データ取得・制御部１０５は、医師によって作成された説明資料データを第１のデータ保管部１０３に保管する。なお、説明資料データには、対象患者の医用画像データが含まれる。
【００１７】
ステップＳ２において、関連画像検索部１０４は、医師によって指定された検索条件を設定する。ここで設定される検索条件は、医師が医療カンファレンス時に提示を求められる可能性があると推測する医用画像データを検索するための検索条件である。ここでは、検索条件として「対象患者と同年代の患者の医用画像」が設定されたものとする。ステップＳ３において、関連画像検索部１０４は、ステップＳ２において設定された検索条件に合致する医用画像データ（以下、取得候補画像データと称す）を第２のデータ保管部２０２から検索する。そして、データ取得・制御部１０５は、関連画像検索部１０４によって検索された取得候補画像データの属性情報を第２のデータ保管部２０２から取得する。例えば「対象患者と同年代の患者の医用画像」が検索条件である場合、関連画像検索部１０４は、第１のデータ保管部１０３に保管される説明資料データ内の医用画像データの属性情報から対象患者の年齢を取得する。そして関連画像検索部１０４は、画像サーバ２０１にアクセスし、上記対象患者の年齢と同年代の患者の取得候補画像データを第２のデータ保管部２０２から検索する。データ取得・制御部１０５は、関連画像検索部１０４によって検索された、上記対象患者の年齢と同年代の患者の取得候補画像データの属性情報を第２のデータ保管部２０２から取得する。
【００１８】
ステップＳ４において、関連画像検索部１０４は、ステップＳ３にて取得された取得候補画像データの属性情報と説明資料データ内の医用画像データの属性情報とを比較し、説明資料データ内に取得候補画像データと同じ医用画像データが存在するか否かを判定する。説明資料データ内に取得候補画像データと同じ医用画像データが存在しない場合、処理はステップＳ５に移行する。一方、説明資料データ内に取得候補画像データと同じ医用画像データが存在する場合、処理はステップＳ５をスキップして、ステップＳ６に移行する。
【００１９】
ステップＳ５において、データ取得・制御部１０５は、取得候補画像データを第２のデータ保管部２０２から取得し、関連医用画像データとして第１のデータ保管部１０３に保管する。なお、ステップＳ５は、保管制御手段の処理例である。ステップＳ６において、データ取得・制御部１０５は終了条件を判定する。終了条件を満たしていれば、処理は終了する。一方、終了条件を満たしていなければ、処理はステップＳ３に戻り、次の取得候補画像データについて同様の処理が繰り返される。なお、終了条件としては、「第１のデータ保管部１０３に保管された関連医用画像データの数が一定の値に達する」等が挙げられる。
【００２０】
以上により、医療カンファレンス開始時には、医療カンファレンス時に提示を求められる可能性があると推測される関連医用画像データが第１のデータ保管部１０３に保管されていることになる。従って、医療カンファレンス中において、関連医用画像データの提示が突然求められた場合であっても、直ちに第１のデータ保管部１０３から関連医用画像データを読み込み、データ表示部１０２において表示させることができる。従って、円滑で効率的な医療カンファレンスの進行を実現することができる。なお、データ表示部１０２における関連医用画像データの表示形式は、特定の形式に限定されることはなく、例えば、図３の３０１に示すように、関連医用画像データのサムネイル画像データを表示させるようにしてもよい。また、上述した、関連医用画像データを第１のデータ保管部１０３から読み込んでデータ表示部１０２において表示させる処理は、表示制御手段の処理例である。
【００２１】
なお、図１に示した各構成は機能的な構成であり、各構成が図１に示すように物理的に構成されている必要はない。即ち、各構成は任意の単位で機能的又は物理的に分割及び統合させてよい。
【００２２】
上述した実施形態においては、医師によって説明資料データが作成されることに応じて図２に示した処理が実行されるが、本発明はこれに限定されない。即ち、カンファレンス・システム１０１の負荷等を考慮して、例えば夜間にバッチ処理等によって図２に示す処理を実行するようにしてもよい。また、第１のデータ保管部１０３のデータ保管容量を考慮して、医療カンファレンス直前又は進行中（プレゼンテーション中）にバックグラウンドで図２に示す処理を実行するようにしてもよい。
【００２３】
ステップＳ２において設定される検索条件は、「対象患者と同年代の患者の医用画像」に勿論限定されない。例えば「対象患者と同様の身体的特徴を持つ患者の医用画像」を検索条件としてもよい。ここで「身体的特徴」とは、例えば「性別」、「身長」、「体重」、「アレルギー」、「妊娠の状態」及び「喫煙の状態」等が挙げられる。その他、「対象患者がかかる専門科が脳外科であれば年齢」、「内科であれば血液型」及び「外科であれば体重」等の検索条件を設定してもよい。また、これらの検索条件の論理積、例えば「対象患者と同じ年代、且つ、同じ血液型の患者の医用画像」等を検索条件としてもよい。さらに、症状毎に表示頻度の高い医用画像データを過去の表示回数から検索させるようにしてもよい。例えば、「対象患者が肺がんである場合、肺がんに関する医療カンファレンス時に表示頻度の高い医用画像データを検索する」等を検索条件とすることが考えられる。このとき、データ取得・制御部１０５は、データ表示部１０２における医用画像データの表示回数を病状毎にカウントし、各症状における表示回数を医用画像データ毎に管理している。さらに、対象患者の特徴等に対応付けて各医用画像データの表示回数を管理してもよい。
【００２４】
上述した実施形態において、終了条件として、「第１のデータ保管部１０３に保管された関連医用画像データの数が一定の値に達する」を例に挙げたが、勿論これに限定されるものではない。例えば、「第１のデータ保管部１０３に保管されたファイルの総容量が一定の容量に達する」としてもよい。また、第１のデータ保管部１０３のデータ保管容量が十分大きい場合、検索条件として、「ステップＳ１にて設定された検索条件に合致する医用画像データを全て第１のデータ保管部１０３に保管する」を設定してもよい。
【００２５】
また、上述した実施形態においては、図３に示すように、関連医用画像データのサムネイル画像データを表示させているが、勿論これに限定されるものではない。例えば、関連医用画像データをウィンドウ上のアイコンとして表示させてもよい。
【００２６】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００２７】
１０１：カンファレンス・システム、１０２：データ表示部、１０３：第１のデータ保管部、１０４：関連画像検索部、１０５：データ取得・制御部、２０１：画像サーバ、２０２：第２のデータ保管部、３０１：ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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