(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴霧デバイス用の液体カートリッジであって、
一端が開口する液体収容部と、前記液体収容部の外周に設けられたフランジ部とを有する容器部と、
前記液体収容部の開口を覆うように前記容器部の一端側に配設され、複数の貫通孔が前記液体収容部の開口が存在する第１領域に位置するように形成され、前記第１領域の周囲において振動付与部又はエネルギー伝達部に固定されることなく接触する第２領域が形成されたメッシュ部材と、を備え、
前記液体収容部に液体が収納され、
前記容器部は、前記メッシュ部材側に位置する第１樹脂層と、前記メッシュ部材の反対側に位置する第２樹脂層と、前記第１樹脂層と前記第２樹脂層との間に位置する第１バリア層とを含み、
前記メッシュ部材は、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、又はポリプロプレンの単層、又はこれらの積層体であり、
前記メッシュ部材は、前記容器部の前記フランジ部に対して直接接合されていることを特徴とする液体カートリッジ。
【請求項２】
前記メッシュ部材と前記容器部とは、融着されて固定されたことを特徴とする請求項１記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記容器部は、前記第１樹脂層上であって前記第１バリア層の反対側に設けられた接合層を更に含むことを特徴とする請求項１又は２記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記容器部の前記接合層と前記メッシュ部材とが、互いに同一の材質からなることを特徴とする請求項３記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
前記メッシュ部材上に設けられ、前記液体を封止するとともに前記メッシュ部材から剥離可能なシール部材を更に備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
前記シール部材は、前記メッシュ部材側に位置する第３樹脂層と、前記メッシュ部材の反対側に位置する第４樹脂層と、前記第３樹脂層と前記第４樹脂層との間に位置する第２バリア層とを含むことを特徴とする請求項５記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
前記メッシュ部材と前記シール部材とは、融着されて固定されたことを特徴とする請求項５又は６記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
前記メッシュ部材と前記シール部材の前記第３樹脂層とが、互いに同一の材質からなることを特徴とする請求項６記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
前記液体は、化粧水、薬剤、芳香剤のいずれかであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載の液体カートリッジ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項記載の少なくとも１以上の液体カートリッジと、
前記少なくとも１以上の液体カートリッジを密閉する袋とを有することを特徴とする液体カートリッジパッケージ。
【請求項１１】
噴霧口を有する筐体と、
前記筐体内に配置された、請求項１〜９のいずれか１項記載の液体カートリッジと、
前記液体カートリッジの前記液体収容部内に収容された前記液体を霧化するための振動付与部と、
前記振動付与部に接続され、前記振動付与部に電源を供給する電源部と、を備え、
前記振動付与部によって霧化された前記液体が、前記噴霧口を通じて噴霧されることを特徴とする噴霧デバイス。
【請求項１２】
噴霧口を有する筐体と、
前記筐体内に配置された、請求項１〜９のいずれか１項記載の液体カートリッジと、
前記液体カートリッジの前記液体収容部内に収容された前記液体を吐出するためのエネルギー伝達部と、
前記エネルギー伝達部に接続され、前記エネルギー伝達部に電源を供給する電源部と、を備え、
前記エネルギー伝達部によって吐出された前記液体が、前記噴霧口を通じて吐出されることを特徴とする噴霧デバイス。
【請求項１３】
噴霧デバイス用のメッシュ付容器であって、
一端が開口する液体収容部と、前記液体収容部の外周に設けられたフランジ部とを有する容器部と、
前記液体収容部の開口を覆うように前記容器部の一端側に配設され、複数の貫通孔が前記液体収容部の開口が存在する第１領域に位置するように形成され、前記第１領域の周囲において振動付与部又はエネルギー伝達部に固定されることなく接触する第２領域が形成されたメッシュ部材と、を備え、
前記容器部は、前記メッシュ部材側に位置する第１樹脂層と、前記メッシュ部材の反対側に位置する第２樹脂層と、前記第１樹脂層と前記第２樹脂層との間に位置する第１バリア層とを含み、
前記メッシュ部材は、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、又はポリプロプレンの単層、又はこれらの積層体であり、
前記メッシュ部材は、前記容器部の前記フランジ部に対して直接接合されていることを特徴とするメッシュ付容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、噴霧デバイス用の液体カートリッジ、液体カートリッジパッケージ、噴霧デバイス及び噴霧デバイス用のメッシュ付容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、家庭内のみならず屋外で、有効成分を含む液体を霧化して人体に噴霧するミスト発生器（噴霧デバイス）が、美容や医療などの様々な用途で用いられている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載された従来のミスト発生器は、金属メッシュに対向するように配置された振動子により液体に超音波振動を付与して、金属メッシュを通して液体を霧化して人体へ噴霧するようになっている。また、現在市販されているミスト発生器は、装置に金属メッシュが備え付けられており、使用するたびごとに指定された容器にメーカー指定の液体を充填し、この容器を装置内にセットして使用することが常法となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３７２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のミスト発生器においては、上述したようにメッシュが備え付けとなっているため、メッシュを交換することができないようになっている。このため、使用後のメンテナンスを怠ると、液体中の有効成分がメッシュに析出することがあり、場合によっては、ミスト発生器を長期間使用した後、メッシュの一部に細菌などが繁殖する虞があり、衛生上好ましくないという問題がある。
【０００６】
また、従来のミスト発生器においては、用いる液体の種類に応じてメッシュが設計されているため、所定のミスト発生器で使用できる液体は予め決められている。そのため、使用する液体を使用者が任意に変更することができず、利便性を欠いていた。
【０００７】
また従来のミスト発生器には、予め液体を充填されるが、液体として例えば化粧品あるいは薬剤を用いる場合、使用前の液体の劣化を抑えることが求められている。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、噴霧デバイスに用いられるメッシュを交換可能とするとともに、噴霧デバイスで使用する液体を使用者が任意に変更することができるようにし、噴霧デバイスの利便性を高めることができるとともに、使用前の液体の劣化を抑えることを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施の形態による液体カートリッジは、噴霧デバイス用の液体カートリッジであって、一端が開口する液体収容部と、前記液体収容部の外周に設けられたフランジ部とを有する容器部と、前記液体収容部の開口を覆うように前記容器部の一端側に配設され、複数の貫通孔が前記液体収容部の開口が存在する第１領域に位置するように形成され、前記第１領域の周囲において振動付与部又はエネルギー伝達部に固定されることなく接触する第２領域が形成されたメッシュ部材と、を備え、前記液体収容部に液体が収納され、前記容器部は、前記メッシュ部材側に位置する第１樹脂層と、前記メッシュ部材の反対側に位置する第２樹脂層と、前記第１樹脂層と前記第２樹脂層との間に位置する第１バリア層とを含み、前記メッシュ部材は、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、又はポリプロプレンの単層、又はこれらの積層体であり、前記メッシュ部材は、前記容器部の前記フランジ部に対して直接接合されていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記メッシュ部材と前記容器部とは、融着されて固定されていてもよい。
【００１１】
本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記容器部は、前記第１樹脂層上であって前記第１バリア層の反対側に設けられた接合層を更に含んでもよい。
【００１２】
本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記容器部の前記接合層と前記メッシュ部材とが、互いに同一の材質からなっていてもよい。
【００１３】
本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記メッシュ部材上に設けられ、前記液体を封止するとともに前記メッシュ部材から剥離可能なシール部材を更に備えてもよい。
【００１４】
本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記シール部材は、前記メッシュ部材側に位置する第３樹脂層と、前記メッシュ部材の反対側に位置する第４樹脂層と、前記第３樹脂層と前記第４樹脂層との間に位置する第２バリア層とを含んでもよい。
【００１５】
本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記メッシュ部材と前記シール部材とは、融着されて固定されていてもよい。
【００１６】
本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記メッシュ部材と前記シール部材の前記第３樹脂層とが、互いに同一の材質からなっていてもよい。
【００１７】
本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記液体は、化粧水、薬剤、芳香剤のいずれかであってもよい。
【００１８】
本発明の一実施の形態による液体カートリッジパッケージは、少なくとも１以上の液体カートリッジと、前記少なくとも１以上の液体カートリッジを密閉する袋とを有することを特徴とするものである。
【００１９】
本発明の一実施の形態による噴霧デバイスは、噴霧口を有する筐体と、前記筐体内に配置された、液体カートリッジと、前記液体カートリッジの前記液体収容部内に収容された前記液体を霧化するための振動付与部と、前記振動付与部に接続され、前記振動付与部に電源を供給する電源部と、を備え、前記振動付与部によって霧化された前記液体が、前記噴霧口を通じて噴霧されることを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の一実施の形態による噴霧デバイスは、噴霧口を有する筐体と、前記筐体内に配置された、液体カートリッジと、前記液体カートリッジの前記液体収容部内に収容された前記液体を吐出するためのエネルギー伝達部と、前記エネルギー伝達部に接続され、前記エネルギー伝達部に電源を供給する電源部と、を備え、前記エネルギー伝達部によって吐出された前記液体が、前記噴霧口を通じて吐出されることを特徴とするものである。
【００２１】
本発明の一実施の形態によるメッシュ付容器は、噴霧デバイス用のメッシュ付容器であって、一端が開口する液体収容部と、前記液体収容部の外周に設けられたフランジ部とを有する容器部と、前記液体収容部の開口を覆うように前記容器部の一端側に配設され、複数の貫通孔が前記液体収容部の開口が存在する第１領域に位置するように形成され、前記第１領域の周囲において振動付与部又はエネルギー伝達部に固定されることなく接触する第２領域が形成されたメッシュ部材と、を備え、前記容器部は、前記メッシュ部材側に位置する第１樹脂層と、前記メッシュ部材の反対側に位置する第２樹脂層と、前記第１樹脂層と前記第２樹脂層との間に位置する第１バリア層とを含み、前記メッシュ部材は、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、又はポリプロプレンの単層、又はこれらの積層体であり、前記メッシュ部材は、前記容器部の前記フランジ部に対して直接接合されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、液体カートリッジ内の液体の劣化を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る噴霧デバイスの概略構成図である。
【図２】ミスト発生機構の一例を説明するための模式図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るメッシュ付容器の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る液体カートリッジの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る液体カートリッジの断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る液体カートリッジパッケージの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明の各実施形態について説明する。図面は例示であり、説明のために特徴部を誇張することがあり、実物とは異なる場合がある。また、技術思想を逸脱しない範囲において適宜変更して実施することが可能である。なお、以下の各図において、同一部分には同一の符号を付しており、一部詳細な説明を省略する場合がある。
【００２５】
（噴霧デバイス）
本発明の一実施形態に係る液体カートリッジの理解を容易にするために、まず噴霧デバイス（ミスト発生器）について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る噴霧デバイスの概略構成図である。以下で説明する噴霧デバイスは、設置場所を固定して利用するものであってもよいし、使用者が携帯して任意の場所で利用するものであってもよい。
【００２６】
図１に示すように、噴霧デバイス１０００は、筐体１０１０と、筐体１０１０内に配置された液体カートリッジ１００と、液体カートリッジ１００に振動を付与する振動付与部１０２０と、振動付与部１０２０に接続され、振動付与部１０２０に電源を供給する電源部１０３０と、を少なくとも有している。この噴霧デバイス１０００において、筐体１０１０に設けられた噴霧口１０１５を通じて、霧化した液体１３０が筐体１０１０外へ噴霧されるようになっている。
【００２７】
筐体１０１０の形態は特に限定されるものではないが、例えば細長い筒形状を有していても良い。また、図１に示すように、筐体１０１０内には、噴霧デバイス１０００を制御する制御部１０５０が設けられ、この制御部１０５０には、振動付与部１０２０と、電源部１０３０と、入力部１０４０とが、配線部１０６０を介してそれぞれ電気的に接続されている。
【００２８】
詳細は後述するが、液体カートリッジ１００は、少なくとも、液体収容部１１２を有する容器部１１０と、液体収容部１１２の開口を覆うように設けられたメッシュ部材１２０とにより構成されている。また、容器部１１０の液体収容部１１２には液体１３０が格納されている。
【００２９】
この液体カートリッジ１００は、筐体１０１０の噴霧口１０１５に対応する位置にメッシュ部材１２０が配置されるように設置されている。液体カートリッジ１００の配置は、液体１３０の噴霧方向に応じて適宜設定される。例えば、液体１３０の噴霧方向が鉛直方向である場合には、メッシュ部材１２０が鉛直方向を向くように配置され、また、液体１３０の噴霧方向が水平方向である場合には、メッシュ部材１２０が水平方向を向くように配置される。筐体１０１０には、液体カートリッジ１００が挿設可能なように挿入口（図示せず）が形成されている。挿入口の位置は、筐体１０１０の上部あるいは側部であっても良い。この場合、液体カートリッジ１００は、挿入口を介して筐体１０１０内に取外し可能に装着される。
【００３０】
液体カートリッジ１００に格納された液体１３０は、所定の手段によって霧化され、メッシュ部材１２０を通過して噴霧口１０１５から筐体１０１０外へ噴霧される。図１では、振動付与部１０２０によりメッシュ部材１２０を振動し、該振動を利用して微小なミストを発生させる例を示している。
【００３１】
振動付与部１０２０は、電源部１０３０からの電力によりメッシュ部材１２０に振動を加え、液体カートリッジ１００に格納された液体１３０を霧化する機能を有する。本実施の形態において、振動付与部１０２０は、メッシュ部材１２０に接触するよう配置されている。このような振動付与部１０２０としては、例えば圧電素子を挙げることができる。
【００３２】
図１において、振動付与部１０２０は、メッシュ部材１２０の表面側（容器部１１０の反対側）に接触するよう配置しているが、これに限られるものではない。例えば、振動付与部１０２０をメッシュ部材１２０の裏面側（容器部１１０側）に接触するよう配置し、これによりメッシュ部材１２０に振動を付与する形態であってもよい。あるいは、振動付与部１０２０を容器部１１０の底面側に配置し、これにより容器部１１０内の液体１３０に振動を付与する形態であってもよい。
【００３３】
電源部１０３０としては、例えば乾電池や充電池等の電池を用いることができる。電源部１０３０が充電池からなる場合、充電は家庭用コンセントによって行っても良く、太陽光によって行っても良い。
【００３４】
入力部１０４０は、制御部１０５０を介して電源部１０３０から振動付与部１０２０へ加わる電力をオンオフするものであり、例えば公知の電源スイッチからなっている。なお、制御部１０５０は必ずしも必須の構成ではなく、入力部１０４０により電源部１０３０と振動付与部１０２０とを直接接続しても良い。
【００３５】
次に、図１及び図２（Ａ）〜（Ｄ）を参照して、噴霧デバイス１０００のミスト発生機構について説明を行う。図２（Ａ）〜（Ｄ）は、噴霧デバイス１０００のミスト発生機構の一例を説明するための模式図である。図２（Ａ）〜（Ｄ）において、メッシュ部材１２０のうち容器部１１０に固定された位置よりも内側であって、液体１３０の反対側に、圧電素子などの振動付与部１０２０が配置されている。
【００３６】
図２（Ａ）は、メッシュ部材１２０に振動を付与していない状態を示す図であり、液体１３０の表面張力によりメッシュ部材１２０に液体１３０が接触している。筐体１０１０に設けられたスイッチなどの入力部１０４０を使用者が押すと、「ＯＮ」の信号が制御部１０５０に送信される。制御部１０５０では入力部１０４０からの「ＯＮ」の信号によって電源部１０３０から振動付与部１０２０へと電源を供給する。これにより、振動付与部１０２０が振動を始める。
【００３７】
図２（Ｂ）〜（Ｄ）は、振動付与部１０２０によりメッシュ部材１２０に振動を付与した状態を示す図である。図２（Ｂ）では、メッシュ部材１２０が外側へ変位し、それに伴って表面張力により液体１３０が外側へ引っ張られる。図２（Ｃ）では、メッシュ部材１２０が再び変位がない状態に変位し、それに伴って液体収容部１１２の内圧が高まり、液体１３０が外側へ押し出される。図２（Ｄ）では、メッシュ部材１２０が内側へ変位し、押し出された液体１３０は表面張力により球形になり噴出される。圧電素子等の振動付与部１０２０によりメッシュ部材１２０に繰返し振動を付与することで、連続的にミストを発生させることができる。
【００３８】
なお、上記は一例であって、噴霧デバイス１０００におけるミスト発生機構はこれに限定されるものではない。例えば、従来公知の超音波によるミスト発生機構を適応することも可能である。また、メッシュ部材１２０に振動を付与するのみならず、エネルギー伝達手段によって液体１３０にエネルギーを伝達して、メッシュ部材１２０を介して液体１３０を吐出可能な構成であってもよい。この場合、エネルギー伝達手段によって吐出された液体１３０が、噴霧口１０１５を通じて吐出される。そのようなエネルギー伝達手段の一例としては、例えば、ソレノイドコイルやヒートパルスのようなパルス的にエネルギーを加える方式のものを挙げることができる。
【００３９】
（メッシュ付容器）
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る液体カートリッジを構成するメッシュ付容器について説明する。図３は、本発明の一実施形態に係るメッシュ付容器の断面図である。
【００４０】
メッシュ付容器１０は、少なくとも容器部１１０とメッシュ部材１２０とにより構成されている。より詳細には、メッシュ付容器１０は、一端が開口する液体収容部１１２を有する容器部１１０と、液体収容部１１２の開口を覆うように容器部１１０の一端側に配設され、複数の貫通孔１２２が形成されたメッシュ部材１２０とを備えており、メッシュ部材１２０の複数の貫通孔１２２は、液体収容部１１２の開口が存在する領域（開口領域１１３）に位置することを特徴とする。
【００４１】
Ａ．容器部
容器部１１０は、液体１３０を収容可能な内室である液体収容部１１２を備える。液体収容部１１２は一端が開口し、液体収容部１１２で保持された液体１３０が該開口を通じて容器部１１０外に導かれる。また、容器部１１０は、液体収容部１１２の外周に設けられたフランジ部１１４を有しており、このフランジ部１１４を介して容器部１１０とメッシュ部材１２０が接合されている。
【００４２】
容器部１１０は、メッシュ部材１２０側（内側）に位置する第１樹脂層１１６と、メッシュ部材１２０の反対側（外側）に位置する第２樹脂層１１８と、第１樹脂層１１６と第２樹脂層１１８との間に位置する第１バリア層１１７とを少なくとも含んでいる。さらに、第１樹脂層１１６上であって第１バリア層１１７の反対側に、接合層１１５が設けられていても良い。
【００４３】
第１樹脂層１１６は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロプレン（ＰＰ）の単層又はこれら積層体とすることができる。低コストで製造するという観点からは、ＰＥＴを用いることが好ましい。第１樹脂層１１６の厚みに制限は無いが、例えば１０μｍ〜１ｍｍの範囲で設定することができる。
【００４４】
第１バリア層１１７は、外部から液体収容部１１２に酸素などの気体が侵入することを防止する層である。また、第１バリア層１１７により、液体収容部１１２内の液体１３０が蒸散して外部へ逃げることを防止できる。好ましくはＡｌなどの金属、ＳｉＯｘ、ＭｇＯｘ、ＡｌＯｘなどの無機酸化物、ＳｉＮｘなどの無機窒化物、ＳｉＯｘＮｙなどの無機酸窒化物、又はエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ナイロンなどの樹脂を用いることができる。高い水蒸気不透過性を得るには、無機酸化物、無機窒化物、無機酸窒化物を用いることが好ましい。また、低コストで容器を作製するためには、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）を用いることが好ましい。第１バリア層１１７の厚みに制限は無いが、金属であれば、例えば、１μｍ〜１０μｍの範囲で設定することでき、無機酸化物、無機窒化物、無機酸窒化物であれば、例えば２ｎｍ〜１μｍの範囲で設定することができ、樹脂であれば、例えば１０μｍ〜１ｍｍの範囲で設定することができる。
【００４５】
第２樹脂層１１８は、最も外側に位置する層であり、第１樹脂層１１６と略同様の材料を用いることができる。すなわち、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロプレン（ＰＰ）の単層又はこれら積層体とすることができる。第２樹脂層１１８の厚みに制限は無いが、例えば１０μｍ〜１ｍｍの範囲で設定することができる。
【００４６】
また、接合層１１５は、容器部１１０とメッシュ部材１２０との接合性を高めるための層であり、メッシュ部材１２０と同一の材質からなることが好ましい。接合層１１５の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を挙げることができる。また接合層１１５の厚みは、例えば１０μｍ〜１ｍｍの範囲で設定することができる。なお、第１樹脂層１１６とメッシュ部材１２０とが、互いに同一の材質からなっている場合には、必ずしも接合層１１５を設けなくても良い。
【００４７】
容器部１１０の酸素透過度は、温度２５℃、湿度６５％条件下において２０（ｍｌ／ｍ２・ｄａｙ・ＭＰａ）以下であることが好ましい。なお、酸素透過度は、ＪＩＳ Ｋ−７１２６−２に準拠した値である。
【００４８】
容器部１１０は、例えば、第２樹脂層１１８に第１バリア層１１７を形成し、その後、第１樹脂層１１６、接合層１１５をドライラミネートなどにより接着して積層フィルムを得て、該積層フィルムを成形することで作製可能である。なお、上記の容器部１１０の層構造は例示であり、さらに別の層を含んでいてもよい。容器部１１０として、樹脂層が積層した構造をとると、低コストで作製できる。また、水分の透過性を低くすることでき、外の湿気の影響や、内部の液体の蒸散を防ぐことができるため、液体カートリッジ内の液体の劣化を抑制できる。
【００４９】
Ｂ．メッシュ部材
メッシュ部材１２０は、液体収容部１１２の開口を覆うように容器部１１０の一端側に配設される。メッシュ部材１２０には多数の貫通孔１２２が形成されており、多数の貫通孔１２２は液体収容部１１２の開口が存在する領域（開口領域１１３）に位置する。メッシュ部材１２０の材質に制限はないが、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロプレン（ＰＰ）の単層又はこれら積層体とすることができる。メッシュ部材１２０の厚さに制限はなく、材質に応じて適切な剛性を得られるように設定するとよい。具体的な数値を挙げると、例えば、１０μｍ〜１０ｍｍの範囲で設定するとよい。
【００５０】
貫通孔１２２の開口の大きさは、分級する程度に応じて適宜設定することができるが、例えば、１〜５０μｍの範囲とするとよい。例えば、化粧水を霧化してミストとして放散する場合には、上記数値範囲とすることで、肌への浸透効果を高めることができるからである。貫通孔１２２は、その孔の大きさが均一に揃えられていてもよいし、孔の大きさが不均一であってもよい。貫通孔１２２の個数及びその存在密度には制限はないが、例えば１０〜５００個／ｍｍ２の範囲とするとよい。なお、貫通孔１２２の平面形状は、円のほか、多角形又は楕円等としても良い。また、メッシュ部材１２０の表面と裏面とで、貫通孔１２２の開口の大きさが同一であってもよいし、互いに異なっていても良い。例えば図３に示す例では、貫通孔１２２の開口の大きさは、表面側より裏面側（液体収容部１１２側）の方が大きくなっている。
【００５１】
以上説明したメッシュ部材１２０と容器部１１０とは、例えば、直接接合又は接着剤による接合により一体化することができる。直接接合においては、例えば、メッシュ部材１２０と容器部１１０の接合層１１５（接合層１１５を設けない場合は第１樹脂層１１６）とを同一の材質により構成する場合には、超音波融着法を用いて両者を接合して固定することができる。接着剤による接合においては、メッシュ部材１２０の材質と容器部１１０の材質とを考慮して適切な接着剤を用いるとよい。例えば、加熱により溶融し、冷却することで固化するヒートシール剤を用いても良い。
【００５２】
（液体カートリッジ）
上記メッシュ付容器の液体収容部に液体が充填されることにより、液体カートリッジが構成される。以下では、図４及び図５を参照して液体カートリッジについて説明を行う。図４は、本発明の一実施形態に係る液体カートリッジの斜視図である。図５は、本発明の一実施形態に係る液体カートリッジの断面図であり、図４におけるＩ−Ｉにおける矢視断面図である。
【００５３】
図４及び図５において、液体カートリッジ１００は、上述したようにメッシュ付容器１０の液体収容部１１２に液体１３０を充填することにより構成される。このような液体カートリッジ１００は、液体収容部１１２を有する容器部１１０と、液体収容部１１２の開口を覆うように設けられたメッシュ部材１２０とを備え、液体収容部１１２には液体１３０が格納されている。なお、容器部１１０及びメッシュ部材１２０の構成については、図３を用いて説明したので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００５４】
このような液体カートリッジ１００は、充填された液体１３０の劣化や外部への液漏れを防ぐために、メッシュ部材１２０上に液体１３０を封止するシール部材１５０を更に備えることが好ましい。このシール部材１５０は、メッシュ部材１２０側（内側）に位置する第３樹脂層１５１と、メッシュ部材１２０の反対側（外側）に位置する第４樹脂層１５３と、第３樹脂層１５１と第４樹脂層１５３との間に位置する第２バリア層１５２とを少なくとも含んでいる。
【００５５】
第３樹脂層１５１は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロプレン（ＰＰ）の単層又はこれら積層体とすることができる。低コストで製造するという観点からは、ＰＥＴを用いることが好ましい。第３樹脂層１５１の厚みは、例えば１０μｍ〜１ｍｍの範囲で設定することができる。第３樹脂層１５１は、メッシュ部材１２０と接合される層であり、メッシュ部材１２０と同一の材質からなることが好ましい。
【００５６】
第２バリア層１５２は、外部から液体収容部１１２に酸素などの気体が侵入することを防止する層である。また、第２バリア層１５２により、液体収容部１１２内の液体１３０が蒸散して外部へ逃げることを防止できる。好ましくはＡｌなどの金属、ＳｉＯｘ、ＭｇＯｘ、ＡｌＯｘなどの無機酸化物、ＳｉＮｘなどの無機窒化物、ＳｉＯｘＮｙなどの無機酸窒化物、及びエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ナイロンなどの樹脂を用いることができる。高い水蒸気不透過性を得るには、無機酸化物、無機窒化物、無機酸窒化物を用いることが好ましい。また、低コストで容器を作製するためには、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）を用いることが好ましい。第２バリア層１５２の厚みに制限は無いが、金属であれば、例えば、１μｍ〜１０μｍの範囲で設定することでき、無機酸化物、無機窒化物、無機酸窒化物であれば、例えば２ｎｍ〜１μｍの範囲で設定することができ、樹脂であれば、例えば１０μｍ〜１ｍｍの範囲で設定することができる。
【００５７】
第４樹脂層１５３は、最も外側に位置する層であり、第３樹脂層１５１と略同様の材料を用いることができる。すなわち、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロプレン（ＰＰ）の単層又はこれら積層体とすることができる。第４樹脂層１５３の厚みは、例えば１０μｍ〜１ｍｍの範囲で設定することができる。
【００５８】
シール部材１５０の酸素透過度は、温度２５℃、湿度６５%条件下において２０（ｍｌ／ｍ２・ｄａｙ・ＭＰａ)以下であることが好ましい。なお、酸素透過度は、ＪＩＳ Ｋ−７１２６−２に準拠した値である。
【００５９】
シール部材１５０は、例えば、第３樹脂層１５１に第２バリア層１５２を形成し、その後、第４樹脂層１５３をドライラミネートなどにより接着して積層フィルムを得ることで作製可能である。なお、上記のシール部材１５０の層構造は例示であり、さらに別の層を含んでいてもよい。シール部材１５０として、樹脂層が積層した構造をとると、低コストで作製できる。また、水分の透過性を低くすることでき、外の湿気の影響や、内部の液体の蒸散を防ぐことができるため、液体カートリッジ内の液体の劣化を抑制できる。
【００６０】
このシール部材１５０は、メッシュ部材１２０から剥離可能に配設されることが好ましい。シール部材１５０をメッシュ部材１２０に接合する方法としては、弱粘着性の接着剤を用いてシール部材１５０をメッシュ部材１２０に接合する方法、ヒートシール剤などの接着剤によりシール部材１５０とメッシュ部材１２０が部分的に接着されるように接着面積を制御する方法を挙げることができる。とりわけ、メッシュ部材１２０と第３樹脂層１５１とを同一の材質により構成する場合には、超音波融着法を用いて両者を接合して固定することができる。さらに、容器部１１０の第１樹脂層１１６、メッシュ部材１２０、及びシール部材１５０の第３樹脂層１５１が全て同一の材料からなることが更に好ましい。これらの材料を同一にすることで、超音波融着法を用いて直接接合でき、液体カートリッジ１００の側面部における封止性を向上させることができる。
【００６１】
メッシュ付容器１０の液体収容部１１２へ液体１３０を充填する方法は種々考えられる。例えば、液体収容部１１２に液体１３０を注入した後で、メッシュ部材１２０を容器部１１０に接合する方法か、あるいは、メッシュ部材１２０を容器部１１０に接合した後で容器部１１０の他端（底面側）の注入孔（図示せず）から液体１３０を注入し、この注入孔を封止する方法などが考えられる。なお、メッシュ付容器１０の液体収容部１１２に充填される液体１３０は、使用時において液体状態であるものであれば特に限定されないが、例えば、化粧水、薬剤、芳香剤を挙げることができる。
【００６２】
容器部１１０の液体収容部１１２内に充填される液体１３０としては、保存料を含まないものを用いても良い。ここで「保存料」とは、液体を所期の状態で維持するために添加される付加的な成分をさし、例えば、微生物の繁殖を抑える防腐剤、酸素による劣化を抑える酸化防止剤等を包含する。例えば、化粧品には、保存料として、安息香酸、安息香酸ナトリウム、イソプロピルメチルフェノール、塩酸クロルヘキシジン、過酸化水素水、グルコン酸クロルヘキシジン、クロルヘキシジン、サリチル酸、サリチル酸ナトリウム、シンクピリチオン、ソルビン酸、ソルビン酸カリウム、デヒドロ酢酸、デヒドロ酢酸ナトリウム、フェノール、レゾルシン、パラオキシ安息香酸エステル類（パラベン）、フェノキシエタノール等が添加される場合がある。このような保存料の中から試験などにより使用者への影響が少ないものを選択して使用されるが、保存料が皮膚に与える刺激が全くないとはいいきれず、特に刺激に過敏な使用者には、「保存料無添加」の化粧品が好まれると考えられる。本実施の形態に係る液体カートリッジ１００に充填された液体１３０は、上記保存料を実質的に含まなくても良い。「実質的に含まない」とは、防腐や酸化防止等の目的を達する程度よりも少ない量の化合物が包含される態様を排除しないものであることをさす。従来の噴霧デバイスでは、メッシュが噴霧デバイス側に備え付けられており、予め使用者が液体を充填しておいた容器を噴霧デバイスに取付ける。そのため、従来の噴霧デバイスでは、容器内の液体を使い切ることが難しく、容器内に古い液体が残存してしまう虞や、メッシュの孔に使用していた液体が残存してしまう虞があり、保存料を含まない液体を利用するには障害があった。本発明に係る液体カートリッジは、メッシュ部材と容器部が一体で、且つこの容器に新しい液体が密封して充填されているため、使用回ごとに新鮮な液体、新しいメッシュを用いることができ、保存料を実質的に含まない液体を用いても使用上支障を来たす可能性が少ない。また、上述したように、容器部１１０は第１バリア層１１７を含み、シール部材１５０は第２バリア層１５２を含むので、保存料を実質的に含まない液体１３０であっても、その劣化を抑えることができる。
【００６３】
（液体カートリッジパッケージ）
ところで、液体カートリッジの少なくとも１以上をパッケージ用袋内に密閉し、液体カートリッジパッケージとしてもよい。図６は、本発明の一実施形態に係る液体カートリッジパッケージの斜視図である。
【００６４】
図６において、液体カートリッジパッケージ５００は、液体カートリッジ１００と、液体カートリッジ１００を密閉するパッケージ用袋５１０とを有している。なお、パッケージ用袋５１０内には、上記液体カートリッジ１００が１回分又は使用サイクルに応じて複数回分が内包されている。パッケージ用袋５１０は、例えば、樹脂層／金属層／樹脂層などの積層構造としてバリア性を高めてよい。パッケージ用袋５１０には、意匠性を高めて高級感を演出したり、または製造元を保証して模倣品と見分けることを目的にホログラムが付与されていてもよい。
【００６５】
（本実施の形態の作用）
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００６６】
まず、使用者は、図６に示す液体カートリッジパッケージ５００のパッケージ用袋５１０を開封して、パッケージ用袋５１０から液体カートリッジ１００を取り出す。次に、液体カートリッジ１００（図４及び図５）のシール部材１５０をメッシュ部材１２０から剥離除去する。これにより、液体カートリッジ１００のメッシュ部材１２０が外方に露出する。
【００６７】
続いて、使用者は、噴霧デバイス１０００の筐体１０１０内に、液体カートリッジ１００を装着する（図１参照）。このとき、液体カートリッジ１００は、筐体１０１０の挿入口（図示せず）から挿入される。また、液体カートリッジ１００のメッシュ部材１２０が、筐体１０１０の噴霧口１０１５に対応する位置に配置され、メッシュ部材１２０が振動付与部１０２０に接触するようにする。
【００６８】
次に、使用者がスイッチなどの入力部１０４０をオンにすると、制御部１０５０は、電源部１０３０から振動付与部１０２０へ向けて電源を供給する。これにより、振動付与部１０２０が振動を始める。この際、上述したように（図２（Ａ）〜（Ｄ））、振動付与部１０２０によってメッシュ部材１２０が振動され、メッシュ部材１２０の貫通孔１２２からミスト状の液体１３０が連続的に噴霧される。
【００６９】
その後、液体収容部１１２の液体１３０が空になった場合、使用者は、入力部１０４０をオフにし、これにより電源部１０３０から振動付与部１０２０へ供給される電源が停止して、振動付与部１０２０の振動が停止する。なお、使用者が入力部１０４０へオフの信号を伝えずに、噴霧デバイス１０００に内蔵されたタイマー機構により、所定時間経過後に運転が停止するものであってもよい。
【００７０】
次に使用者は、空の液体カートリッジ１００（メッシュ付容器１０）を噴霧デバイス１０００の筐体１０１０内から取り出して、廃棄する。続いて、使用者は、必要に応じて新しい液体カートリッジ１００を噴霧デバイス１０００の筐体１０１０内に装着し、噴霧デバイス１０００を引き続き使用する。
【００７１】
このように本実施の形態によれば、液体カートリッジ１００は、液体収容部１１２を有する容器部１１０と、液体収容部１１２の開口を覆うように配設されたメッシュ部材１２０とを備えている。すなわち、メッシュ部材１２０は、噴霧デバイス１０００側ではなく、液体カートリッジ１００側に設けられている。このことにより、液体カートリッジ１００ごとメッシュ部材１２０が交換可能となり、メッシュ部材１２０に細菌などが繁殖して不衛生になることを防止することができる。
【００７２】
また、使用者が、異なる種類の液体カートリッジ１００を交換して使用することにより、噴霧デバイス１０００で用いられる液体１３０を使用者が任意に変更することができるので、噴霧デバイス１０００の利便性を高めることができる。
【００７３】
さらに、容器部１１０は、第１樹脂層１１６と、第２樹脂層１１８と、第１樹脂層１１６と第２樹脂層１１８との間に位置する第１バリア層１１７とを含み、シール部材１５０は、第３樹脂層１５１と、第４樹脂層１５３と、第３樹脂層１５１と第４樹脂層１５３との間に位置する第２バリア層１５２とを含んでいる。このことにより、液体カートリッジ１００のバリア性が高められ、液体カートリッジ１００に収容された液体１３０の劣化を抑えることができる。
【符号の説明】
【００７４】
１０          メッシュ付容器
１００        液体カートリッジ
１１０        容器部
１１２        液体収容部
１１３        開口領域
１１４        フランジ部
１２０        メッシュ部材
１２２        貫通孔
１３０        液体
１５０        シール部材
５００        液体カートリッジパッケージ
５１０        パッケージ用袋
１０００      噴霧デバイス
１０１０      筐体
１０１５      噴霧口
１０２０      振動付与部
１０３０      電源部
１０４０      入力部
１０５０      制御部
【図１】
0005979471.tif 000002
【図２】
0005979471.tif 000003
【図３】
0005979471.tif 000004
【図４】
0005979471.tif 000005
【図５】
0005979471.tif 000006
【図６】
0005979471.tif 000007