(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
列状に配された複数枚の太陽光発電パネルの向きを太陽の動きに追従させて変化させることが可能な太陽光発電パネル支持装置であって、
各太陽光発電パネルを固定するために、前後方向に所定間隔を隔てて互いに平行に配された複数本の横フレームと、
各横フレームの一端部同士を連結するために、前後方向に配された第一縦フレームと、
各横フレームの他端部同士を連結するために、前後方向に配された第二縦フレームと、
第一縦フレームと第二縦フレームの前端部同士及び後端部同士をそれぞれ連結することにより、第一縦フレームと第二縦フレームをループ状に連結するループ形成線材と、
ループ形成線材を正方向と逆方向のいずれにも巻き上げ可能な巻上手段と、
巻上手段を制御するための制御手段と、
を備え、
巻上手段によってループ形成線材が正方向に巻き上げられると、第一縦フレームが後方にスライドして第二縦フレームが前方にスライドすることにより、各横フレームが、その一端部が後方に移動して他端部が前方に移動するよう回動して、太陽光発電パネルが向きを変え、
巻上手段によってループ形成線材が逆方向に巻き上げられると、第一縦フレームが前方にスライドして第二縦フレームが後方にスライドすることにより、各横フレームが、その一端部が前方に移動して他端部が後方に移動するよう回動して、太陽光発電パネルが向きを変える
ことを特徴とする太陽光発電パネル支持装置。
【請求項２】
各横フレームの一端部と第一縦フレームとの間、及び各横フレームの他端部と第二縦フレームとの間に隙間が形成された状態で各横フレームの長手方向中心部を軸支するための横フレーム軸支手段を備えた請求項１記載の太陽光発電パネル支持装置。
【請求項３】
第一縦フレームに、前後方向に所定間隔を隔てて複数本の第一案内ピンが設けられ、
第二縦フレームに、前後方向に所定間隔を隔てて複数本の第二案内ピンが設けられ、
各横フレームの一端部に、各横フレームが回動する際に第一案内ピンを案内するための第一案内孔が設けられ、
各横フレームの他端部に、各横フレームが回動する際に第二案内ピンを案内するための第二案内孔が設けられた
請求項１又は２記載の太陽光発電パネル支持装置。
【請求項４】
第一縦フレームを前後方向に案内するための第一案内レールが第一縦フレームに沿って設けられ、
第二縦フレームを前後方向に案内するための第二案内レールが第二縦フレームに沿って設けられた
請求項１〜３いずれか記載の太陽光発電パネル支持装置。
【請求項５】
第一縦フレーム及び第二縦フレームの下面にキャスターが設けられ、該キャスターが第一案内レール及び第二案内レールの内部を案内されるようにした請求項４記載の太陽光発電パネル支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の太陽光発電パネルの向きを太陽の動きに追従させて変化させることが可能な太陽光発電パネル支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自然エネルギーを利用した発電方法として太陽光発電が知られている。太陽光発電は、近年、発電効率の高い太陽光発電パネルが安くなってきたことに加え、原子力発電に対する安全性が疑問視されるようになってきたことや、火力発電に対する環境負荷が問題視されるようになってきたことなどにより、その需要を高めている。これを裏付けるかのように、現在、太陽光発電を利用した発電所や発電設備が各地に建設されるようになっている。これに呼応して、太陽光発電をより効率的に行うための技術も数多く提案されるようになっている。
【０００３】
例えば、太陽光発電パネルの向きを太陽の動きに追従させて変化させる太陽光発電パネル支持装置が提案されている（特許文献１〜４）。これにより、太陽光が常に太陽光発電パネルに垂直に近い状態で入射することが可能になり、発電効率を高めることができる。しかし、特許文献１，２のように、１枚の太陽光発電パネルを１つの支柱や台で支持し、該支柱や台を駆動するようにしたものは、モーターや油圧シリンダーなどの駆動機器を各太陽光発電パネルごとに１つ又は２つ以上ずつ設ける必要があり、コストが非常に高い。このため、数千枚から数万枚単位で太陽光発電パネルが設置されるメガソーラーなどの太陽光発電所に導入するものとしては適していない。また、限られた施工面積に複数枚の太陽光発電パネルを効率的に配置できるものともなっていない。
【０００４】
これに対し、特許文献３，４のように、複数枚の太陽光発電パネルを共通な回転軸の外周面に固定し、該回転軸を回転させることにより複数枚の太陽光発電パネルの向きを変化させるようにしたものは、回転軸を駆動する駆動機器を各回転軸ごとに集約（複数枚の太陽光発電パネルで共用）できる。しかし、この種の太陽光発電パネル支持装置では、太陽光発電パネルやそれを回転軸に固定する部材の荷重が駆動機器にかかるようになっているため、駆動機器は、出力の大きなものが要求される。また、１つの回動軸に固定する太陽光発電パネルの枚数をあまり多くすることができず、結局、１つの駆動機器を共用できる太陽光発電パネルの枚数もあまり多くすることができない。加えて、特許文献３，４の太陽光発電パネル支持装置は、構造が複雑で施工に手間取るものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−０１９３３１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５８３６９号公報
【特許文献３】特開２０１０−２０５７６２号公報
【特許文献４】特開２０１０−２０５７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、多数枚の太陽光発電パネルの向きを同時に変化させることのできる太陽光発電パネル支持装置をできるだけ簡素な構造で提供するものである。また、施工やメンテナンスが容易で、それに要するコストを大幅に削減することが可能な太陽光発電パネル支持装置を提供することも本発明の目的である。さらに、限られた施工面積の中に多数枚の太陽光発電パネルを効率的に設置することができ、単位施工面積当たりの発電量を増大させることが容易な太陽光発電パネル支持装置を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、
列状に配された複数枚の太陽光発電パネルの向きを太陽の動きに追従させて変化させることが可能な太陽光発電パネル支持装置であって、
各太陽光発電パネルを固定するために、前後方向（通常、南北方向。以下同じ。）に所定間隔を隔てて互いに平行に配された複数本の横フレームと、
各横フレームの一端部同士を連結するために、前後方向に配された第一縦フレームと、
各横フレームの他端部同士を連結するために、前後方向に配された第二縦フレームと、
第一縦フレームと第二縦フレームの前端部同士及び後端部同士をそれぞれ連結することにより、第一縦フレームと第二縦フレームをループ状に連結するループ形成線材と、
ループ形成線材を正方向と逆方向のいずれにも巻き上げ可能な巻上手段と、
巻上手段を制御するための制御手段と、
を備え、
巻上手段によってループ形成線材が正方向に巻き上げられると、第一縦フレームが後方にスライドして第二縦フレームが前方にスライドすることにより、各横フレームが、その一端部が後方に移動して他端部が前方に移動するよう回動して、太陽光発電パネルが向きを変え、
巻上手段によってループ形成線材が逆方向に巻き上げられると、第一縦フレームが前方にスライドして第二縦フレームが後方にスライドすることにより、各横フレームが、その一端部が前方に移動して他端部が後方に移動するよう回動して、太陽光発電パネルが向きを変える
ことを特徴とする太陽光発電パネル支持装置。
を提供することによって解決される。
【０００８】
本発明の太陽光発電パネル支持装置では、第一縦フレームと第二フレームとを各太陽光発電パネルの荷重が直接的には掛からない南北方向、すなわち水平方向にスライドさせることにより、太陽光発電パネルの向きを変えることができるので、少ない力で多数枚の太陽光発電パネルの向きを同時に変化させることが可能である。このため、第一縦フレーム及び第二縦フレームを駆動する駆動機器としての役割を有する巻上手段を多数枚の太陽光発電パネルで共用することが可能になる。したがって、太陽光発電パネル支持装置を簡素な構造としてコストを大幅に削減するだけでなく、その施工やメンテナンスに要する手間やコストを削減することも可能である。また、限られた施工面積の中に太陽光発電パネルを効率的に配置して、単位施工面積当たりの発電量を増大させることも可能である。
【０００９】
本発明の太陽光発電パネル支持装置においては、各横フレームの一端部と第一縦フレームとの間、及び各横フレームの他端部と第二縦フレームとの間に隙間が形成された状態で各横フレームの長手方向中心部を軸支するための横フレーム軸支手段を備えた構成を採用することが好ましい。これにより、第一縦フレームや第二縦フレームが前後方向にスライドする際に各横フレームから摩擦力を受けないようにすることが可能になる。このため、より少ない力で太陽光発電パネルの向きを変化させることが可能になる。
【００１０】
また、本発明の太陽光発電パネル支持装置において、横フレームの一端部と第一縦フレームとの連結構造、及び横フレームの他端部と第二縦フレームとの連結構造は、横フレームの回動を許容できるものであれば特に限定されない。例えば、第一縦フレームに、前後方向に所定間隔を隔てて複数本の第一案内ピンを設け、第二縦フレームに、前後方向に所定間隔を隔てて複数本の第二案内ピンを設け、各横フレームの一端部に、各横フレームが回動する際に第一案内ピンを案内するための第一案内孔を設け、各横フレームの他端部に、各横フレームが回動する際に第二案内ピンを案内するための第二案内孔を設けると、第一縦フレーム及び第二縦フレームの前後方向の変位を横フレームに伝えながら横フレームを回動させることができる。
【００１１】
さらに、本発明の太陽光発電パネル支持装置において、第一縦フレーム及び第二縦フレームを前後方向にスライドさせる構造は、特に限定されない。例えば、第一縦フレームを前後方向に案内するための第一案内レールを第一縦フレームに沿って設け、第二縦フレームを前後方向に案内するための第二案内レールを第二縦フレームに沿って設けると好ましい。これにより、第一縦フレーム及び第二縦フレームを確実に前後方向へ案内することが可能になる。このとき、第一縦フレーム及び第二縦フレームの下面にキャスターを設け、該キャスターが第一案内レール及び第二案内レールの内部を案内されるようにすると好ましい。これにより、第一案内レール及び第二案内レールから第一縦フレーム及び第二縦フレームにそれぞれ働く摩擦力を小さくして、より小さな力で第一縦フレーム及び第二縦フレームをスライドさせることも可能になる。
【００１２】
ところで、上記課題は、
列状に配された複数枚の太陽光発電パネルの向きを太陽の動きに追従させて変化させることが可能な太陽光発電パネル支持装置であって、
各太陽光発電パネルを固定するために、前後方向に所定間隔を隔てて互いに平行に配された複数本の横フレームと、
各横フレームの一端部同士を連結するために、前後方向に配された第一縦線材と、
各横フレームの他端部同士を連結するために、前後方向に配された第二縦線材と、
第一縦線材と第二縦線材の前端部同士及び後端部同士をそれぞれ連結することにより、第一縦線材と第二縦線材をループ状に連結するループ形成線材と、
ループ形成線材を正方向と逆方向のいずれにも巻き上げ可能な巻上手段と、
巻上手段を制御するための制御手段と、
を備え、
巻上手段によってループ形成線材が正方向に巻き上げられると、第一縦線材が後方に引っ張られて第二縦線材が前方に引っ張られることにより、各横フレームが、その一端部が後方に移動して他端部が前方に移動するよう回動して、太陽光発電パネルが向きを変え、
巻上手段によってループ形成線材が逆方向に巻き上げられると、第一縦線材が前方に引っ張られて第二縦線材が後方に引っ張られることにより、各横フレームが、その一端部が前方に移動して他端部が後方に移動するよう回動して、太陽光発電パネルが向きを変える
ことを特徴とする太陽光発電パネル支持装置
を提供することによっても解決される。
【００１３】
この太陽光発電パネル支持装置は、上述した太陽光発電パネル支持装置における第一縦フレーム及び第二縦フレームをそれぞれ第一縦線材及び第二縦線材で代替したものであり、上述した太陽光発電パネル支持装置と同様の動作を行う。上述した太陽光発電パネル支持装置で言及した構成は、この太陽光発電パネル支持装置においても採用することができる。第一縦線材及び第二縦線材は、必要な引張強度と屈曲性（可撓性）を有するものであれば特に限定されない。第一縦線材及び第二縦線材としては、ワイヤーやロープやチェーンなどが例示される。また、帯状のベルトなどを用いてもよい。第一縦線材及び第二縦線材は、ループ形成線材と共通のものを使用することもできる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によって、多数枚の太陽光発電パネルの向きを同時に変化させることのできる太陽光発電パネル支持装置を簡素な構造で提供することが可能になる。また、施工やメンテナンスが容易で、それに要するコストを大幅に削減することが可能な太陽光発電パネル支持装置を提供することも可能になる。さらに、限られた施工面積の中に多数枚の太陽光発電パネルを効率的に設置することができ、単位施工面積当たりの発電量を増大させることが容易な太陽光発電パネル支持装置を提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置を示した斜視図である。
【図２】第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置における第一縦フレーム周辺を第一縦フレームに垂直な平面で切断した状態を示した拡大断面図である。
【図３】第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置を用いて太陽光発電パネルを東側に向けた状態を示した平面図である。
【図４】第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置を用いて太陽光発電パネルを南側に向けた状態を示した平面図である。
【図５】第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置を用いて太陽光発電パネルを西側に向けた状態を示した平面図である。
【図６】第二実施態様の太陽光発電パネル支持装置を示した側面図である。
【図７】第一案内孔の他の例を示した平面図である。
【図８】第一案内孔のさらに別の例を示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の太陽光発電パネル支持装置の好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。以下においては、第一実施態様と第二実施態様の２つの実施態様を例に挙げて本発明の太陽光発電パネル支持装置を説明するが、本発明の技術的範囲は、これらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない範囲で適宜変更を施すことができる。
【００１７】
１．第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置
まず、第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置について説明する。図１は、第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置を示した斜視図である。図２は、第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置における第一縦フレーム２０周辺を第一縦フレーム２０に垂直な平面で切断した状態を示した拡大断面図である。図３は、第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置を用いて太陽光発電パネルＰを東側に向けた状態を示した平面図である。図４は、第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置を用いて太陽光発電パネルＰを南側に向けた状態を示した平面図である。図５は、第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置を用いて太陽光発電パネルＰを西側に向けた状態を示した平面図である。図１及び図３〜５において、太陽光発電パネルＰは仮想線を用いて記載している。また、図１〜５においては、ｙ軸方向正側を北側、ｘ軸方向正側を東側として説明する。
【００１８】
第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置は、図３〜５に示すように、列状に配された複数枚の太陽光発電パネルＰの向きを太陽の動きに追従させて変化させるためのものとなっている。この太陽光発電パネル支持装置は、図１に示すように、前後方向（ｙ軸方向）に所定間隔を隔てて互いに平行に配された複数本の横フレーム１０と、各横フレーム１０の一端部側で前後方向（ｙ軸方向）に配された第一縦フレーム２０と、各横フレーム１０の他端部側で前後方向（ｙ軸方向）に配された第二縦フレーム３０と、第一縦フレーム２０及び第二縦フレーム３０の中間部で前後方向（ｙ軸方向）に配された横フレーム軸支手段４０と、第一縦フレーム２０の下側で第一縦フレーム２０に沿って配された第一案内レール５０と、第二縦フレーム３０の下側で第二縦フレーム３０に沿って配された第二案内レール６０と、第一縦フレーム２０と第二縦フレーム３０とをループ状に連結するループ形成線材７０と、複数のループ形成線材案内手段８０と、巻上手段９０と、制御手段１００とで構成されている。以下、第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置を構成する各部について説明する。
【００１９】
横フレーム１０は、図１に示すように、太陽光発電パネルＰを固定するためのものとなっている。太陽光発電パネルＰは、１本の横フレーム１０に対して複数枚ずつ固定するようにしたり、複数本の横フレーム１０に跨った状態で１枚を固定するようにしたりしてもよいが、第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置においては、１本の横フレーム１０に対して１枚の太陽光発電パネルＰを固定するようにしている。各太陽光発電パネルＰは、水平面（設置面）に対して傾斜させている。各太陽光発電パネルＰの水平面に対する傾斜角度は、太陽光発電パネルＰを設置する場所の緯度や太陽の高度などを考慮して、太陽光が太陽光発電パネルＰに対してできるだけ垂直に入射するように決定する。後述するように、太陽光発電パネルＰの水平面に対する傾斜角度は、太陽の高度に応じて自動的に変化するようにしてもよい。
【００２０】
各横フレーム１０の長手方向中心部は、図１に示すように、横フレーム軸支手段４０に対して所定の高さで軸支されている。このため、各横フレーム１０は、軸Ｌ回りに回動することが可能な状態となっている。また、各横フレーム１０の両端部は、図２に示すように、第一縦フレーム２０及び第二縦フレーム３０の上面から浮いた状態となっており、各横フレーム１０の一端部と第一縦フレーム２０との間、及び各横フレーム１０の他端部と第二縦フレーム３０との間には隙間（図２の隙間Ｇを参照）が形成されている。このため、各横フレーム１０は、第一縦フレーム２０や第二縦フレーム３０から摩擦力を受けることなく、小さい力でも回動することができるようになっている。横フレーム軸支手段４０は、横フレーム１０を軸支できるものであれば、その構造は特に限定されない。第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置においては、前後方向（ｙ軸方向）に配した棒材の上面に複数の軸支ピン４１を所定間隔で設けたものとなっている。各横フレーム１０の一端部には、後述する第一案内ピン２１を案内するための第一案内孔１１が上下に貫通して設けられており、各横フレーム１０の他端部には、後述する第二案内ピン３１を案内するための第二案内孔１２が上下に貫通して設けられている。
【００２１】
第一縦フレーム２０及び第二縦フレーム３０は、図１に示すように、左右方向（ｘ軸方向）に所定間隔を隔てて互いに平行に配されている。第一縦フレーム２０は、各横フレーム１０の一端部同士を連結し、第二縦フレーム３０は、各横フレーム２０の他端部同士を連結している。第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置において、第一縦フレーム２０の上面には、前後方向（ｙ軸方向）に所定間隔を隔てて複数本の第一案内ピン２１が設けられており、第二縦フレーム３０の上面には、前後方向（ｙ軸方向）に所定間隔を隔てて複数本の第二案内ピン３１が設けられている。第一案内ピン２１は、横フレーム１０の一端部に設けられた第一案内孔１１に挿入され、第二案内ピン３１は、横フレーム１０の他端部に設けられた第二案内孔１２に挿入されている。第一案内孔１１及び第二案内孔１２は、それぞれ長孔状に形成されており、その内部で第一案内ピン２１及び第二案内ピン３１をそれぞれ案内することができるようになっている。このため、第一縦フレーム２０及び第二縦フレーム３０の前後方向（ｙ軸方向）の変位を横フレーム１０に伝えながら横フレーム１０を回動軸Ｌ回りに回動させることができるようになっている。
【００２２】
第一案内レール５０及び第二案内レール６０は、図１に示すように、それぞれ第一縦フレーム２０及び第二縦フレーム３０の下側に配置されている。この第一案内レール５０及び第二案内レール６０は、それぞれ第一縦フレーム２０及び第二縦フレーム３０を前後方向（ｙ軸方向）に案内するためのものとなっている。第一案内レール５０は、第一縦フレーム２０を前後方向（ｙ軸方向）に案内できるものであれば、その具体的な構造は特に限定されない。第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置においては、図２に示すように、第一案内レール５０として、その上面に開口溝５１を有する溝型鋼を用いている。第一案内レール５０の内部には、第一縦フレーム２０の下面に突設された柱状部２２の下端部に軸支されたキャスター２３が収容されており、第一案内レール５０の内部をキャスター２３が前後方向（ｙ軸方向）に移動することにより、第一縦レール２０が前後方向（ｙ軸方向）にスライドするようになっている。第二案内レール６０も、第一案内レール５０と同じ構成を採用している。この構成を採用することにより、第一縦レール２０及び第二縦レール３０を滑らかに案内することができる。
【００２３】
ループ形成線材７０は、図１に示すように、第一縦フレーム２０と第二縦フレーム３０の前端部同士を連結する前側線材７１と、第一縦フレーム２０と第二縦フレーム３０の後端部同士を連結する後側線材７２とで構成されている。ループ形成線材７０をこのように連結することにより、第一縦フレーム２０と前側線材７１と第二縦フレーム３０と後側線材７２は、ループを形成する。ループ形成線材７０は、必要な引張強度と屈曲性（可撓性）を有するものであれば特に限定されない。ループ形成線材７０としては、ワイヤーやロープやチェーンなどが例示される。また、帯状のベルトなどを用いてもよい。第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置においては、強靭な金属製のワイヤーロープをループ形成線材７０として用いている。ループ形成線材７０は、その所定箇所がループ形成線材案内手段８０に掛け回されており、緊張した状態に保たれながらも、巻上手段９０によって巻き上げられる際には、各ループ形成線材案内手段８０に対して移動することができるようになっている。第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置においては、ループ形成線材案内手段８０として滑車を用いているが、ループ形成線材７０としてチェーンなどを用いる場合には摩擦車（歯車）などを用いることもできる。ループ形成線材案内手段８０を設ける場所は、ループ形成線材７０を緊張した状態に維持できるのであれば特に限定されない。第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置においては、前側線材７１における第一縦フレーム２０の前側の区間と、前側線材７１における第二縦フレーム３０の前側の区間と、後側線材７２における第一縦フレーム２０の後側の区間と、後側線材７２における第二縦フレーム３０の後側の区間の計４箇所に設けている。
【００２４】
巻上手段９０は、ループ形成線材７０を正方向（図１に示す矢印Ａ１の向き）又は逆方向（図１に示す矢印Ｂ１の向き）に巻き上げることにより、ループ形成線材７０に引張力を加え、第一縦レール２０及び第二縦レール３０を前後方向（ｙ軸方向）にスライドさせて、太陽光発電パネルＰの向きを変えるためのものとなっている。具体的には、巻上手段９０がループ形成線材７０を正方向Ａ１に巻き上げると、第一縦フレーム２０が後方（図１における矢印Ａ２の向き）にスライドするとともに、第二縦フレーム３０が前方（図１における矢印Ａ３の向き）にスライドする。このとき、各横フレーム１０は、その一端部が第一縦フレーム２０とともに後方（ｙ軸方向正側）に移動して、その他端部が第二縦フレーム３０とともに前方（ｙ軸方向負側）に移動するよう回動する。したがって、各横フレーム１０に固定された複数枚の太陽光発電パネルＰは、図１に示す南（ｙ軸方向負側）を向いた状態から、東側（ｘ軸方向正側）に向きを変える。一方、巻上手段９０がループ形成線材７０を逆方向Ｂ１に巻き上げると、第二縦フレーム３０が後方（図１における矢印Ｂ２の向き）にスライドするとともに、第一縦フレーム２０が前方（図１における矢印Ｂ３の向き）にスライドする。このとき、各横フレーム１０は、その一端部が第一縦フレーム２０とともに前方（ｙ軸方向負側）に移動して、その他端部が第二縦フレーム３０とともに後方（ｙ軸方向正側）に移動するよう回動する。したがって、各横フレーム１０に固定された複数枚の太陽光発電パネルＰは、図１に示す南（ｙ軸方向負側）を向いた状態から、西側（ｘ軸方向負側）に向きを変える。
【００２５】
巻上手段９０は、ループ形成線材７０を巻き上げることが可能なものであれば特に限定されない。第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置においては、正回転及び逆回転が可能なモーター（サーボモータやインバーターモーターなど）と、該モーターに接続された回転ドラムとで構成しており、該回転ドラムの外周面にループ形成線材７０が巻回されるようにしている。ループ形成線材７０としてチェーンなどを用いる場合には回転ドラムに代えて摩擦車（歯車）などを用いることもできる。巻上手段９０を構成するモーターは、太陽光発電パネル支持装置で支持する太陽光発電パネルＰや横フレーム１０や第一縦フレーム２０や第二縦フレーム３０などの重量を考慮し、これらを移動させるのに必要な出力を発揮できるものを採用する。巻上手段９０を設ける場所は、特に限定されず、ループ形成線材７０における前側線材７１や後側線材７２の任意の区間に設けることができる。第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置においては、後側線材７２の中間部に巻上手段９０を設けている。
【００２６】
制御手段１００は、巻上手段９０を制御するためのものとなっている。すなわち、巻上手段９０がループ形成線材７０を巻き上げる向きや巻上速度は、制御手段１００からの出力信号に基づいて制御される。制御手段１００は、所定の制御を行うことができるものであれば特に限定されない。制御手段１００としては、マイコンや、プログラマブルコントローラ（シーケンサー）などが例示される。図３〜５に示すように、太陽光発電パネル支持装置を並列に配置して、太陽光発電パネルＰを複数列に配置する場合には、それぞれの太陽光発電パネル支持装置における巻上手段９０は、共通の制御手段１００で制御されるようにすると好ましい。
【００２７】
制御手段１００による制御方法は、太陽光発電パネルＰの向きを太陽の位置に応じて変化させるものであれば特に限定されない。例えば、太陽位置検知センサなどから得た太陽の位置に基づいて太陽光発電パネルＰの向きを変化させるものであってもよい。しかし、この場合には、太陽位置検知センサが必要な分、コストが増大するし、それに伴う制御も複雑なものとなる。このため、第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置においては、時刻に応じて太陽光発電パネルＰの向きを変えるようにしている。すなわち、日出時刻に太陽光発電パネルＰが日出方向（東側）を向き（図３を参照）、南中時刻に太陽光発電パネルＰが南側を向き（図４を参照）、日没時刻に太陽光発電パネルＰが日没方向を向く（図５を参照）ようにしている。日出時刻から南中時刻を経て日没時刻となるまでの間、太陽光発電パネルＰは太陽の南中速度に応じて連続的又は段階的にその向きを変える。これにより、常に太陽光が太陽光発電パネルＰに対して垂直に近い状態で入射するようにして、太陽光発電パネルＰの発電効率を高めることができる。太陽光発電パネルＰは、日没後、次の日出までの間に日出方向に向けられる。日出時刻及び日出方向並びに日没時刻及び日没方向は、場所によって異なるので、太陽光発電パネル支持装置を設置する場所に応じたものを設定する。また、これらは、季節（日付）によって変化するので、日付によって日出時刻及び日出方向並びに日没時刻及び日没方向が自動的に調節されるように制御手段１００に設定しておくと好ましい。
【００２８】
１台の太陽光発電パネル支持装置に固定する太陽光発電パネルＰの枚数（横フレーム１０の本数）は、２枚以上であれば特に限定されないが、本発明による効果をより最大限高まるためには、できるだけ多くすると好ましい。具体的には、１０枚以上、より好ましくは、２０枚以上、さらに好ましくは、３０枚以上とすると好ましい。４０枚以上、５０枚以上とすることも可能である。巻上手段９０の能力が許す限りの枚数の太陽光発電パネルＰを固定することができる。１台の太陽光発電パネル支持装置に固定する太陽光発電パネルＰの枚数に特に上限はないが、通常、１００枚程度までである。
【００２９】
２．第二実施態様の太陽光発電パネル支持装置
続いて、第二実施態様の太陽光発電パネル支持装置について説明する。図６は、第二実施態様の太陽光発電パネル支持装置を示した側面図である。第二実施態様の太陽光発電パネル支持装置は、図６に示すように、太陽光発電パネルＰの上部を支える支柱１１０を有するものとなっており、支柱１１０の傾きを変化させることにより、太陽光発電パネル１０の水平面（ｘ−ｙ平面）に対する傾斜角度を変化させることができるようになっている。支柱１１０の上端部は、太陽光発電パネルＰの上部側面に設けられた長孔状のガイド孔に支持させており、太陽光発電パネルＰの傾斜角度が変化しても、常に太陽光発電パネルＰを安定して支持することができるようにしている。このように、太陽光発電パネルＰの傾斜角度を変化させることにより、太陽光発電パネルＰを太陽の方位だけでなく、その高度に合わせて変化させ、太陽光を太陽光発電パネルＰに対してより垂直に近い状態で入射させ、発電効率をさらに高めることができる。太陽光発電パネルＰの傾斜角度は、支柱１１０を伸縮可能な構造とすることにより、変化させることができるようにしてもよい。
【００３０】
第二実施態様の太陽光発電パネル支持装置において、太陽光発電パネルＰの前記傾斜角度は、手動により変化するようにしてもよいが、制御手段（図１の符号１００を参照）からの出力信号により、自動的に変化するようにすると好ましい。第二実施態様の太陽光発電パネル支持装置では、図６に示すように、ループ形成線材１２０を太陽光発電パネルＰの上部に連結し、これを巻上手段１３０で巻き上げることにより、太陽光発電パネルＰの傾斜角度を変化させるようにしている。これにより、簡素な構造でありながら、太陽光発電パネルＰの傾斜角度を変化させることが可能になる。ループ形成線材１２０については、上記のループ形成線材７０と同様のものを採用し、巻上手段１３０については、上記の巻上手段９０と同様のものを採用することができる。第二実施態様の太陽光発電パネル支持装置において、特に言及しない構成については、上記の第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置と同様であるため、説明は割愛する。
【００３１】
３．その他
第一実施態様の太陽光発電パネル支持装置では、横フレーム１０の一端部に設ける第一案内孔１１、及び他端部に設ける第二案内孔１２は、横フレーム１０の長手方向と平行な直線状に設けていたが、第一案内孔１１及び第二案内孔１２の形態はこれに限定されない。例えば、図７に示すように、横フレーム１０の長手方向に対して傾斜して設けてもよいし、図８に示すように、非線状（例えば三角形などの多角形状）に設けてもよい。図７は、第一案内孔１１の他の例を示した平面図である。図８は、第一案内孔１１のさらに別の例を示した平面図である。このように、第一案内孔１１や第二案内孔１２の形態に変化を持たせることにより、第一案内孔１１や第二案内孔１２の内部を第一案内ピン２１や第二案内ピン３１がよりスムーズに移動するようにして、第一縦フレーム２０や第二縦フレーム３０の前後方向（ｙ軸方向）の変位を横フレーム１０により伝達されやすくすることも可能になる。
【００３２】
４．用途
本発明の太陽光発電パネル支持装置は、その用途を特に限定されるものではなく、太陽光発電パネルを設置する各種用途で採用することができる。本発明の太陽光発電パネル支持装置は、家屋の屋根などに設置する小型の太陽光発電設備として採用することもできるが、大規模な太陽光発電所や工場などの太陽光発電設備として採用すると、本発明の構成を採用する意義も深まり、好適である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  横フレーム
１１  第一案内孔
１２  第二案内孔
２０  第一縦フレーム
２１  第一案内ピン
２２  柱状部
２３  キャスター
３０  第二縦フレーム
３１  第二案内ピン
４０  横フレーム軸支手段
４１  軸支ピン
５０  第一案内レール
５１  開口溝
６０  第二案内レール
７０  ループ形成線材
７１  前側線材
７２  後側線材
８０  ループ形成線材案内手段
９０  巻上手段
１００  制御手段
１１０  支柱
１２０  ループ形成線材
Ｇ  隙間
Ｌ  回動軸
Ｐ  太陽光発電パネル
【図１】
0006053328.tif 000002
【図２】
0006053328.tif 000003
【図３】
0006053328.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0006053328.tif 000007
【図７】
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【図８】
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