(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両（１３）の表面に対して取り付け可能な、前記車両（１３）で積荷を運搬するための車両積荷キャリアボックス（１０）であって、この車両積荷キャリアボックス（１０）は、
収容空間を形成するベース部材（２０）と、
前記ベース部材（２０）に対して連結されかつ開ポジションおよび閉ポジション間で動作可能な蓋（４０）と、
前記車両積荷キャリアボックス（１０）の内部に配置されかつ前記蓋（４０）に対して取り付けられたフレキシブル安全材（６０）であって、これによって前記蓋（４０）が前記開ポジションと閉ポジションとの間で動かされるときに、前記フレキシブル安全材（６０）を部分的に変位させることが可能となっているフレキシブル安全材（６０）と、を具備し、
前記フレキシブル安全材（６０）は前記積荷とオーバーラップすることによって前記車両積荷キャリアボックス（１０）の内部で前記積荷を固定するよう構成されており、前記蓋（４０）が閉じられると、前記積荷に下向きの力成分を加え、前記フレキシブル安全材（６０）は前記ベース部材（２０）および前記蓋（４０）の両方に対して取り付けられており、
前記車両（１３）の前方端部（１５）に向かって配置された、前記フレキシブル安全材（６０）の第１の横端部（６３）は、前記車両（１３）の前方端部（１５）に向かって配置された、前記ベース部材（２０）の第１の横端部（２３）に対して、あるいはその近傍において取り付けられていることを特徴とする車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項２】
前記蓋（４０）が前記開ポジションと閉ポジションとの間で動かされるときに、前記フレキシブル安全材（６０）を部分的に変位させることが可能となっていることを特徴とする請求項１に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項３】
前記表面はルーフ（１４）であり、かつ、前記車両積荷キャリアボックス（１０）は、前記車両（１３）の前記ルーフ（１４）上に配置されるよう構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項４】
前記車両積荷キャリアボックス（１０）は車両ルーフラック（１２）上に配置されるよう構成されることを特徴とする請求項３に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項５】
前記ベース部材（２０）は、床面（２１）と、積荷キャリア空間を画定する包囲側壁（２２）と、を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項６】
前記ベース部材（２０）は、第１および第２の横端部（２３，２４）ならびに第１および第２の縦端部（２５，２６）を有し、かつ、前記フレキシブル安全材（６０）は、第１および第２の横端部（６３，６４）ならびに第１および第２の縦端部（６５，６６）を有することを特徴とする請求項５に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項７】
前記フレキシブル安全材（６０）の前記第２の横端部（６４）は、前記蓋（４０）の第２の横側壁（５４）に対して、あるいはその近傍において取り付けられていることを特徴とする請求項６に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項８】
前記フレキシブル安全材（６０）は、少なくとも第１、第２、第３および第４の取り付けポイント（６２）を備え、少なくとも前記第１の取り付けポイントは前記ベース部材に対して取り付けられ、かつ、少なくとも前記第２、第３および第４の取り付けポイントは前記蓋（４０）に対して取り付けられることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項９】
前記第１の取り付けポイントは、前記ベース部材（２０）の前記第１の横端部（２３）の近傍において取り付けられることを特徴とする請求項８に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項１０】
前記フレキシブル安全材（６０）は、複数の取り付けポイント（６２）において、前記ベース部材（２０）に対して取り付けられることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項１１】
前記フレキシブル安全材（６０）は、複数の取り付けポイント（６２）において、前記蓋（４０）に対して取り付けられることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項１２】
前記ベース部材（２０）および前記蓋（４０）は硬質な素材から形成されることを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項１３】
前記フレキシブル安全材（６０）は、前記蓋（４０）の壁（５１）に取り付けられることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【請求項１４】
前記フレキシブル安全材（６０）は、ポイントおよび／または連続セクションにおいて、前記フレキシブル安全材（６０）の周縁を取り囲むように前記蓋（４０）に対して取り付けられることを特徴とする請求項１ないし請求項１３のいずれか１項に記載の車両積荷キャリアボックス（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両積荷キャリアボックスの内部にフレキシブル安全材を有する車両積荷キャリアボックスに関する。フレキシブル安全材は、それが車両積荷キャリアボックスの内部で積荷を固定するために使用されるとき、安全性の増大をもたらす。
【背景技術】
【０００２】
貨物ボックスや貨物トランクなどの車両積荷キャリアボックスは、積荷、たとえば荷物を、車両のルーフ上で輸送する効果的な手法である。車両積荷キャリアボックスは、風、雪や雨などの周囲の環境からだけでなく、ほこりや砂利などの汚れから荷物を保護する。それらはまた、盗難や破壊行為に対して比較的安全である。
【０００３】
車両積荷キャリアボックスの一つの利点は、例えば、従来のルーフラックと比較して、それらが、密閉収容空間すなわち密閉荷物コンパートメントを提供することである。密閉荷物コンパートメントを持つことは、ユーザーが簡単に荷物コンパートメント内に荷物を積み込み、車両積荷キャリア箱の蓋を閉めることを可能とする。従来のルーフラックと同様に、ストラップは一般的に必要とされない。しかしながら、車両積荷キャリアボックス内の積荷が車両積荷キャリアボックス自体に固定される場合は、衝突安全性が容易に改善されることが判明している。これは、例えば、ストラップ、ロープやフレキシブルネットによって実施できる。あるそうした車両積荷キャリアボックスが特許文献１に開示されている。激しい衝突の場合には、例えば、先の尖った物体、スキーなどの積荷は、車両積荷キャリアボックスの側壁を貫通し、最悪の場合には、車両積荷キャリアボックスから飛び出すことがある。このような状況は、極めて急速に、そうした衝突事故の近くに居合わせた人々にとって非常に危険なものとなることがある。周囲の建物あるいは財物もまたダメージを受けることがある。
【０００４】
車両積荷キャリアボックスの内部で積荷を固定するためにフレキシブルネットを使用する場合、たいてい、ユーザーがまず荷物を積み込み、そしてその後、所定のポイントにフレキシブルネットを取り付けることが必要である。これは時間がかかり、しかも困難である。なぜなら、操作は、通常、車両のルーフの上で実施され、しかも、特に車両の隣で地面に立つ小柄なユーザーにとって車両積荷キャリアボックス内は視界が制限されるからである。それゆえ、公知の解決策の欠点を解決しなくても、少なくともそれを軽減するか、あるいは公知の解決策に対する有用な代替策を提供する、改良された車両積荷キャリアボックスが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／０２０５２４０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上述した欠点に対する解決策を提供すること、あるいは欠点を軽減すること、あるいは有用な代替策を提供することである。具体的には、本発明の目的は、車両で荷物を輸送するための車両の表面に対して取り付け可能な車両積荷キャリアボックスによって達成される。車両積荷キャリアボックスは、収容空間を画定するベース部材と、好ましくはベース部材に回動可能に連結されかつ開ポジションと閉ポジションとの間で動作可能な蓋とを備える。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
フレキシブル安全材は、車両積荷キャリアボックスの内部に配置されかつ積荷とオーバーラップすることによって車両積荷キャリアボックスの内部で積荷を固定するよう構成される。フレキシブル安全材は蓋に対して取り付けられ、これによって、蓋が開ポジションと閉ポジションとの間で動作させられるとき、フレキシブル安全材を部分的にあるいは完全に変位させることが可能となっている。
【０００８】
本発明は、容易に使用および取り扱いができ、しかも同時に、車両が衝突した場合でも改善された衝突安全性をもたらす車両積荷キャリアボックスを提供する。意図された車両ドライバーあるいは乗員といったユーザーは、車両積荷キャリアボックス内に容易に荷物を積み込み、その後、蓋を閉めることができる。蓋が閉じられたとき、フレキシブル安全材は変位させられ、これによって荷物の上に降下し、そして車両積荷キャリアボックスに対して荷物を固定する。
【０００９】
本発明は、特に、車両ルーフ積荷キャリアボックスとして、すなわち上記表面が車両のルーフである場合に有用である。車両積荷キャリアボックスは、有利なことには、車両ルーフラック上に配置されるよう構成され、あるいは車両ルーフラックは車両積荷キャリアボックスの一体部分であってもよい。
【００１０】
本発明のある態様によれば、フレキシブル安全材はベース部材および蓋の両方に対して取り付けられ、これによって、蓋が開ポジションと閉ポジションとの間で動かされるときに、フレキシブル安全材を部分的にのみ変位させることが可能となっている。ベース部材に対して取り付けられる部分は、蓋が開ポジションと閉ポジションとの間で動かされるときに変位させられるとは見なされないことに留意されたい。
【００１１】
本発明のある態様によれば、ベース部材は、床面と、積荷キャリア空間を画定する包囲側壁とを備える。この実施形態では、ベース部材は、実質的にタブあるいはボウル状形態を有する。
【００１２】
本発明のある態様によれば、ベース部材は、第１および第２の横端部ならびに第１および第２の縦端部を有する。ベース部材はしたがって実質的に矩形形状を有する。同様に、フレキシブル安全材は、第１および第２の横端部ならびに第１および第２の縦端部を、したがって実質的に矩形形状を有することができる。
【００１３】
本発明のある態様によれば、フレキシブル安全材の第１および第２の縦端部の長さは、ベース部材の第１および第２の縦端部の長さよりも長く、そして好ましくは蓋の第１および第２の端部よりも長い。これによって、フレキシブル安全材は、蓋の縦方向の全長に沿って効果的に延在しながら、したがって車両積荷キャリアボックスの内部で荷物を覆いながら、ベース部材の第１の横端部を効果的に封止することが可能となる。
【００１４】
本発明のある態様によれば、フレキシブル安全材の第１の横端部は、ベース部材の第１の横端部に対して、あるいはその近傍において取り付けられる。任意選択で、フレキシブル安全材は、ベース部材の第１の横側壁に対して、あるいはその近傍において、さらに好ましくは、ベース部材の第１の横側壁に対して取り付けられる。たとえば、フレキシブル安全材は、補強ストラット蓋リフター、サポートヒンジなど、あるいはベース部材の第１の横端部においてフレキシブル安全材を保持することができるベース部材の第１の横端部における何らかのアイテムに対して取り付けることができる。
【００１５】
本発明のある態様によれば、フレキシブル安全材の第２の横端部は、蓋の第２の横側壁および／または好ましくはその側壁に対して、あるいはその近傍において取り付けられる。
【００１６】
本発明のある態様によれば、フレキシブル安全材は、少なくとも第１、第２、第３および第４の取り付けポイントを備え、少なくとも第１の取り付けポイントはベース部材に対して取り付けられ、かつ、少なくとも第２、第３および第４の取り付けポイントは蓋に対して取り付けられる。取り付けポイントは、いま述べたものよりも多くてもよい。ベース部材に対する少なくとも三つの取り付けポイントが存在することが有利であり、これら三つの取り付けポイントは、好ましくは、ベース部材の第１の横端部に配置される。というのは、これは改善された衝突安全性を実現するからである。本発明のある態様によれば、第１の取り付けポイントは、第１の取り付けポイントは、ベース部材の第１の横端部の近傍において取り付けられる。
【００１７】
本発明のある態様によれば、フレキシブル安全材は、複数の取り付けポイントにおいて、ベース部材に対して取り付けられる。本発明のある態様によれば、フレキシブル安全材は、複数の取り付けポイントにおいて、蓋に対して取り付けられる。
【００１８】
図面を参照して、本発明について詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】蓋が開放ポジションにある状態で、本発明の一実施形態に基づく車両積荷キャリアボックスを備えた車両を示す図である。
【図２】蓋が開放ポジションにある状態で、図１に示す車両積荷キャリアボックスを備えた車両を示す図である。
【図３】蓋が開放ポジションにある状態で、本発明の第２実施形態に基づく車両積荷キャリアボックスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、車両１３のルーフラック１２のクロスバー１１にマウントされた車両積荷キャリアボックス１０を備えた車両１３（この例では乗用車）の斜視図である。ルーフラック１２は車両のルーフ１４上にマウントされる。車両１３は、車両の横軸線Ｔ１と直交する方向に延在する縦軸線Ｌ１を有する。クロスバー１１は、横軸線Ｔ１と平行に、かつ、車両１３のルーフ１４と交差するように延びている。車両１３はさらに、前方端部１５および後方端部１６を有する。図から明らかであるように、車両積荷キャリアボックス１０は開放されており、荷物、スキー、衣類、バッグ、スーツケース、食品等の積荷を積み込む準備ができている。
【００２１】
車両積荷キャリアボックス１０は、ベース部材２０と、閉鎖可能な蓋４０とを備えるが、これらは共同で収容空間を画定する。ベース部材２０と閉鎖可能な蓋４０とは、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレタン等の熱可塑性材料、および／または炭素繊維強化ポリマー材料、炭素繊維、アルミニウム等の硬質材料で形成されている。
【００２２】
図２を参照すると、ベース部材２０は、積荷キャリア空間を画定する側壁２２によって取り囲まれた床面２１を有している。側壁２２は、第１および第２の横側壁２３，２４と、第１および第２の縦側壁２５，２６とを備えているといえる。図示の実施形態では、第１および第２の横側壁２３，２４と、第１および第２の縦側壁２５，２６とは、ベース部材の第１および第２の横端部ならびに第１および第２の縦端部と対応する。第１の横側壁２３は、車両１３の前方端部１５に向かって配置され、一方、第２の横側壁２４は、車両１３の後方端部１６に向かって配置されている。車両の前方および後方端部１５，１６は、図２および図３において、参照数字１５および１６によって示されている。
【００２３】
蓋４０は、ベース部材２０に対して、変位可能に、この例では回動可能に連結されている。蓋４０は、図１、図２および図３に示すような開放ポジションと、閉鎖位置（図示せず）とに置くことができる。蓋４０は、ベース部材２０と共に密閉収容空間を形成するが、これは、蓋４０のポジションに依存して、開放あるいは閉鎖として規定できる。
【００２４】
蓋４０は、好ましくは、ヒンジあるいは皮革や布材等のフレキシブル材料を使用して、ベース部材２０に対して回動可能に連結される。第１および第２のヒンジアーム４１，４２が、ベース部材２０に対して開放ポジションで蓋４０を支持するために、各横端部に配置されている。ヒンジアーム４１，４２は、一実施形態では、補強ストラット蓋リフターであってもよい。
【００２５】
上述したように、密閉収容空間は、蓋４０およびベース部材２０によって形成される。蓋４０は、蓋ルーフ５０およびこの蓋ルーフ５０を囲む側壁５１を備え、これらは共同で蓋４０の積荷キャリア空間を画定する。包囲側壁５１は、第１および第２の横側壁５３，５４と、第１および第２の縦側壁５５，５６とを備えている。図示の実施形態では、第１および第２の横側壁５３，５４と、第１および第２の縦側壁５５，５６とは、ベース部材の第１および第２の横端部と第１および第２の縦端部とに対応する。車両積荷キャリアボックス１０が閉ポジションにあるとき、蓋４０の包囲側壁５１は、ベース部材２０の側壁２２に隣接して配置され、これによって密閉収容コンパートメントを形成する。蓋４０の周長はベース部材２０の周長よりも、ほんのわずかだけ長く、この結果、蓋４０の包囲側壁５１は、蓋４０が閉じられたとき、ベース部材２０の包囲側壁２１と部分的にオーバーラップする。
【００２６】
車両積荷キャリアボックス１０は、さらに、蓋４０に対して取り付けられた少なくとも一つのフレキシブル安全材６０を備える。貨物や荷物、または他の積荷が、偶発的に車両積荷キャリアボックス２０の内部で移動すると、それは、車両積荷キャリアボックス２０を損傷させる潜在的リスクとなり得る。最悪の場合、車両積荷キャリアボックス２０の包囲壁は、例えば他の車両との衝突時、積荷の一部によって偶発的に穴が開いてしまうことがある。車両積荷キャリアボックス２０が装荷された後、積荷は車両積荷キャリアボックス１０の内部に固定され、したがって単に蓋４０を閉じることで、事実上、偶発的に移動するのが阻止される。
【００２７】
フレキシブル安全材６０は、好ましくは、１０：１ないし１０：５の長さ対幅比（長さ：幅）を備えたシート状材料であるべきである。フレキシブル安全材は、有利なことには、車両積荷キャリアボックス内に配置される荷物、バッグ、スーツケース、スキー等の、何らかの積荷の上に配置されるよう構成される。より具体的には、それは、ベース部材２０の積荷キャリア空間内に配置される積荷を覆うことを意図される。フレキシブル安全材は、布、織物、ネットなどであってもよい。図１〜３において、フレキシブル安全材６０はネット６１として示されている。フレキシブル安全材６０は、弾性特性または実質的に非弾性特性を、または完全に非弾性特性を持つことができる。有利なことには、フレキシブルおよび弾性特性の両方が存在する。フレキシブル安全材６０、およびフレキシブルネット６１は、図１〜３の図示された実施形態では、第１および第２の横端部６３，６４と、第１および第２の縦端部６５，６６とを、したがって略矩形形状を有する。
【００２８】
図１および図２に示す実施形態では、フレキシブル安全材６０は、蓋４０に対してのみ取り付けられ、ベース部材２０には取り付けられていない。図１および図２に示す実施形態は、複数の取り付けポイント６２において蓋４０に取り付けられたフレキシブル安全材６０を有する。取り付けポイント６２は、固定されても、すなわち永続的なものであってもよく、または一時的なものであっても、すなわちフレキシブル安全材６０は取り外し可能であってもよい。必要に応じて、取り付けポイント６２の一部は永久的なものとすることができ、そして取り付けポイント６２の一部は一時的なものとすることができる。取り付けポイント６２は、さらに、弾性を有していても、弾性を有していなくてもよいが、弾性を有するのが好ましい。
【００２９】
図３に示す実施形態では、フレキシブル安全材６０は部分的に車両積荷キャリアボックス２０の蓋４０に対して取り付けられる。フレキシブル安全材６０は、部分的に蓋４０に対して取り付けられるので、例えば荷物を車両積荷キャリアボックス２０内に積み込んでしまったユーザーは、荷物上にフレキシブル安全材６０を載せるために、簡単に蓋４０を閉じることができる。
【００３０】
有利な実施形態が図３に示されている。図１、図２および図３における同じ特徴は、同じ参照番号で示されている。図３において、フレキシブル安全材６０は、部分的に蓋４０に対して、そして部分的にベース部材２０に対して取り付けられている。車両積荷キャリアボックス２０の安全性を向上させるために、フレキシブル安全材６０は少なくとも、ベース部材２０の第１の横側壁２３の近傍において取り付けられている。有利なことには、フレキシブル安全材６０の第１の横端部６３は、ベース部材２０の第１の横側壁２３の近傍において、そして好ましくはベース部材２０の第１の横側壁２３に沿って取り付けられる。有利なことには、フレキシブル安全材６０の第２２の横端部６４は、蓋４０の第２の横側壁５４の近傍において、そして好ましくは蓋４０の第２の横側壁５４に沿って取り付けられる。
【００３１】
図２において、フレキシブル安全材６０、この例ではネット６１は、ベース部材２０の第１の横側壁２３に取り付けられている。図３に示すように、フレキシブル安全材６０は、有利なことには、少なくとも三つの取り付けポイントによって、あるいは好ましくは実質的にベース部材２０の第１の横側壁２３の全長に沿って取り付けられる。衝突安全性の観点から、フレキシブル安全材は、少なくとも、ベース部材２０の第１の横端部２３の近傍において取り付けられることが非常に有利である。というのは、これによって、激しい衝突の間に荷物あるいは積荷が車両積荷キャリアボックス１０から飛び出すのが防止されるからである。
【００３２】
必要に応じて、フレキシブル安全材６０は、蓋４０の第２の横側壁５４において、そして少なくとも部分的に蓋４０の第１および第２の縦側壁５５，５６に沿って、すなわち側壁上にあるいは側壁の近傍において蓋４０に対して取り付けられる。
【００３３】
車両積荷キャリアボックス１０は、この車両積荷キャリアボックス１０によって付与される風の抵抗を低減するための、抗力低減外面構造を持つことができる。蓋４０またはベース部材２０は、もちろん、ロックを備えていてもよい。
【００３４】
積荷、例えば荷物は、一般に、車両積荷キャリアボックス１０の装荷時に、ベース部材２０の床面２１上に載置される。ベース部材２０の床面２１上に荷物を載置した後、蓋４０は閉じられ、これによって車両積荷キャリアボックス１０内で荷物が閉じ込められる。フレキシブル安全材６０が蓋４０に取り付けられることにより、このフレキシブル安全材４０は、蓋４０としてのフレキシブル安全材６０が閉じられるときに荷物上に配置され、そして荷物に下向きの力成分を加えるか、あるいは任意選択で、荷物の上に単に配置することができる。
【００３５】
図１〜３に示す実施形態では、フレキシブル安全材６０は、ユーザーが、装荷の後に、特殊な方法でフレキシブル安全材を配置することを必要とせずに、衝突等の際に、荷物が車両積荷キャリアボックス１０内の密閉荷物コンパートメントから飛び出すのを効果的に抑止する。図３に示す実施形態は、車両１３のような車両と、別な車両などの他の物体との間の正面衝突の場合に、非常に有効であることが判明している。なぜなら、フレキシブル安全材６０は、その固有の慣性によって、蓋４０の包囲側壁５１を物体が貫通するのを効果的に抑止するか、あるいは少なくともそれをより困難なものとするからである。
【００３６】
本発明の一実施形態によれば、フレキシブル安全ネット６０は、蓋４０とベース部材２０との両方に取り付けられ、これによって、蓋４０を開ポジションと閉ポジションとの間で動かす時に、フレキシブル安全材６０の一部をユーザーが変位させることが可能となる。これは、車両積荷キャリアボックスに対するクラッシュ安全面を向上させる。なぜなら、フレキシブルセーフティネットは、車両積荷キャリアボックスの内部で、物体をより良く保持するからである。
【００３７】
図３において、フレキシブル安全材６０は、取り付けポイント６２において、そして蓋４０の長さに沿った、特に蓋４０の第２の縦側壁５６の一部に沿った選択された位置に取り付けられる。弾性ストラップ６３は、蓋４０の第１の横側壁５３と第２の縦側壁５６との間の交点の近傍に、フレキシブル安全材６０を蓋４０に対して、このセクションにおいて保持するために配置される。これは、蓋４０に対してフレキシブルセーフティネット６０を保持し、そして、ユーザーが、フレキシブル安全材６０に邪魔されることなく、車両積荷キャリアボックス１０に装荷すること可能とする。
【符号の説明】
【００３８】
１０  車両積荷キャリアボックス
１１  クロスバー
１２  ルーフラック
１３  車両
１４  ルーフ
１５  前方端部
１６  後方端部
２０  ベース部材
２１  床面
２２  側壁
２３，２４  横側壁
２５，２６  縦側壁
４０  蓋
４１，４２  ヒンジアーム
５０  蓋ルーフ
５１  側壁
５３，５４  横側壁
５５，５６  縦側壁
６０  フレキシブル安全材
６１  ネット
６２  取り付けポイント
６３，６４  横端部
６５，６６  縦端部
【図１】
0005977252.tif 000002
【図２】
0005977252.tif 000003
【図３】
0005977252.tif 000004