(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の（１）〜（３）を必須成分として含有し、水存在下、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌でタンパク質含有飲食品にゲル化性を付与することを特徴とする、タンパク質含有飲食品用のゲル化剤；
（１）キサンタンガム、
（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、
（３）前記（１）キサンタンガムと、（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量１００質量部に対して、１５〜４００質量部のλカラギナン及び／又はκ２カラギナン。
【請求項２】
タンパク質含有飲食品が、牛乳、又は濃厚流動食若しくは経腸栄養剤である、請求項１に記載のゲル化剤。
【請求項３】
０〜７０℃のタンパク質含有飲食品に、下記の（１）〜（３）若しくはこれらを含有する請求項１に記載するゲル化剤を添加するか、または下記の（１）〜（３）の混合物若しくは請求項１に記載するゲル化剤に、０〜７０℃のタンパク質含有飲食品を添加し、
水存在下、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌を行い、加熱工程を経ずに前記タンパク質含有飲食品にゲル化性を付与することを特徴とする、タンパク質含有ゲル状飲食品の製造方法；
（１）キサンタンガム、
（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、
（３）前記（１）キサンタンガムと、（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量１００質量部に対して、１５〜４００質量部のλカラギナン及び／又はκ２カラギナン。
【請求項４】
前記（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの含量が、
前記（１）キサンタンガム１００質量部に対して、１０質量部以上１５０質量部未満である、請求項３に記載のタンパク質含有ゲル状飲食品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インスタントゲル化剤として利用可能なタンパク質含有飲食品用のゲル化剤に関する。詳細には、０〜７０℃の温度帯のタンパク質含有飲食品と混合し、水存在下、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌を行うことで、別途加熱や冷却工程を要せず、簡便に当該飲食品にゲル化性を付与できるゲル化剤に関する。
本発明はまた、ゲル状のタンパク質含有飲食品を簡便に製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食品にゲル化性を付与する（ゲル化させる）ゲル化剤として、寒天、ゼラチン、カラギナン及びジェランガムなどの各種ゲル化剤が用いられている。しかし、飲食品を凝固させるゲル化機能を発揮させるためには、ゲル化剤を含有する飲食品を、一旦８０℃以上に加熱後、ゲル化温度まで冷却する必要があり、ゲル状飲食品の調製に通常１〜３時間程の時間を要していた。特に、ゼラチンでは、冷却に一晩かかる場合があった。
【０００３】
上記常法は、工業規模でゲル状飲食品を製造する場合に有効な手段である。しかし、家庭や病院内で手軽にゲル状飲食品を調製したい場合に、製造方法が煩雑である、喫食可能となるまでに長時間を要し、その場で直ぐに喫食できないといった問題を抱えていた。
例えば、食物を噛み砕き、飲み込むという一連の動作に障害をもつ、いわゆる咀嚼・嚥下困難者の誤嚥防止を目的として、飲食品を増粘・ゲル化させる技術が用いられるが、喫食毎に上記調理工程をとることは咀嚼・嚥下困難者本人やその介護者にかかる負担が非常に大きい。更に、調理時に火傷の恐れがあるなど、使い勝手が悪いものであった。
【０００４】
当該従来技術に鑑み、撹拌により飲食品にゲル化性を付与する技術が特許文献１及び２に開示されている。
具体的には、キサンタンガム２〜４０重量部に対し、グルコマンナン９８〜６０重量部の割合で粉体混合した混合物をゲル化剤として用い、５０００ｒｐｍ以上の撹拌で飲食品にゲル化性を付与する技術（特許文献１）、及びキサンタンガム１〜５０％、ジェランガム９０〜１０％、グァーガム５０〜１％の配合比のゲル化剤をデンプン含有食品に添加し、４５００ｒｐｍ以上の撹拌で飲食品を半固形化する技術（特許文献２）が開示されている。
【０００５】
特許文献１に開示された技術は水やお茶のような単純系の飲食品を、特許文献２に開示された技術はデンプンを含有する飲食品をゲル化させることが可能である。しかし、特許文献１及び２のいずれの技術をもってしても、室温下でタンパク質を含有する飲食品をゲル化させることはできず、タンパク質を含有する飲食品を簡便にゲル化させることができるゲル化剤が求められていた。なお、特許文献１に開示されたゲル化剤を用いて調製されたゲル状飲食品は、付着性が強く、喫食した際に咽頭にへばりつきやすいという課題を抱えていた。特に、咀嚼・嚥下困難者は筋肉の衰えなどから食塊を咽頭から食道へ送り込む機能が低下しており、付着性が大きい食品はスムースに咽頭相を通過させることができず、咀嚼・嚥下困難者用のゲル化剤として不十分であった。また、特許文献２に開示された技術は、酵素を含むため、食品本来の味を損ねてしまう、デンプン含有食品以外の飲食品をゲル化させることができず、汎用性が低いといった課題を抱えていた。
【０００６】
特許文献３には、固体状組成物（ゲル化剤）に、温度４０℃以下の液体を加えて撹拌混合し、嚥下困難者に適したゲル状食品を調製する技術が開示されている。具体的には、Ｎａ型カラギナン、タンパク質、糖質及びカルシウム化合物を必須成分とし、更にタンパク質及びカルシウム化合物を特定の配合割合に調整した固体状組成物（ゲル化剤）が開示されている。
特許文献３に開示された技術は、カラギナンの中でも特に溶解性を高めたＮａ型カラギナンを用いることを必須構成要件としており、通常のカラギナンを用いた場合はゲル化が困難である。また、Ｎａ型カラギナン含量に応じて、ゲル化剤中のタンパク質及びカルシウム化合物を厳密に調整する必要があり、添加対象の飲食品中に含まれるタンパク質やカルシウム化合物によって食感が大きく変わるといった問題を抱えていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−３０１７７５号公報
【特許文献２】特開２０１１−１６７１４２号公報
【特許文献３】特許第４７６３４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来技術に鑑み、本発明ではタンパク質を含有する飲食品に簡便にゲル化性を付与可能なゲル化剤、及びそれを用いたタンパク質含有ゲル状飲食品の製造方法を提供することを目的とする。
具体的には、０〜７０℃の温度帯のタンパク質含有飲食品に添加するか、または当該タンパク質含有飲食品を添加した後、水存在下、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌を行うことで、別途加熱や冷却工程を要せず、簡便に当該飲食品にゲル化性を付与することができるゲル化剤、及びそれを用いたタンパク質含有ゲル状飲食品の製造方法を提供することを目的とする。かかる点、本発明の目的は、利便性の高いインスタントゲル化剤を提供することにもある。
【０００９】
更に、本発明では咀嚼・嚥下困難者の喫食に適したゲル状飲食品を調製可能なゲル化剤、及びそれを用いたタンパク質含有ゲル状飲食品の製造方法を提供することを目的とする。具体的には咀嚼・嚥下困難者が飲み込みやすいような良好な食塊形成性を有し、また、口腔及び咽頭への付着性が小さいタンパク質含有ゲル状飲食品を調製可能なゲル化剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは上記従来技術の問題点に鑑み、鋭意研究を重ねていたところ、０〜７０℃の飲食品に下記（１）〜（３）を必須成分とするゲル化剤を添加するか、または当該ゲル化剤に上記飲食品を添加し、水存在下、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌を行うことで、別途加熱や冷却工程を要せず、簡便にタンパク質含有飲食品にゲル化性を付与できること、及び咀嚼・嚥下困難者の喫食に適した食感とレオロジー特性を付与できることを見出して本発明に至った；
（１）キサンタンガム、
（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、
（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナン。
【００１１】
本発明は、以下の態様を有する、タンパク質含有飲食品用のゲル化剤に関する；
（I-1）．以下の（１）〜（３）を必須成分として含有し、水存在下、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌でタンパク質含有飲食品にゲル化性を付与することを特徴とする、タンパク質含有飲食品用のゲル化剤； 
（１）キサンタンガム、
（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、
（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナン。
（I-2）．（１）キサンタンガムを３〜６５質量％の割合で含有する（I-1）記載のゲル化剤。
（I-3）．（１）キサンタンガム１００質量部に対して、（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムを総量で１０質量部以上１５０質量部未満の割合で含有する、（I-1）または（I-2）に記載するゲル化剤。
（I-4）．（１）キサンタンガム、並びに（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量１００質量部に対して、（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナンを総量で１５〜４００質量部の割合で含有する、（I-1）乃至（I-3）のいずれかに記載するゲル化剤。
（I-5）．更に（４）ジェランガム及び／又は寒天を含有する、（I-1）乃至（I-4）のいずれかに記載するゲル化剤。
（I-6）．（１）キサンタンガム、並びに（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量１００質量部に対して、（４）ジェランガム及び／又は寒天を総量で５〜３００質量部の割合で含有する、（I-5）に記載するゲル化剤。
（I-7）．粉末状または顆粒状を有する（I-1）乃至（I-6）のいずれかに記載するゲル化剤。
（I-8）．タンパク質含有飲食品が牛乳、濃厚流動食（総合栄養食品）又は経腸栄養剤である、（I-1）乃至（I-7）のいずれかに記載のゲル化剤。
（I-9）．タンパク質含有ゲル状飲食品１００質量％中に含まれる（１）キサンタンガム、並びに（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量が０．１〜２質量％となるように、タンパク質含有飲食品に用いられる（I-1）乃至（I-8）のいずれかに記載のゲル化剤。
【００１２】
また本発明は、以下の態様を有する、タンパク質含有ゲル状飲食品の製造方法に関する；
（II-1）．タンパク質含有飲食品に下記の（１）〜（３）またはこれらを含有する（I-1）乃至（I-8）のいずれかに記載のゲル化剤を添加するか、または下記の（１）〜（３）の混合物または上記ゲル化剤にタンパク質含有飲食品を添加し、水存在下、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌を行うことを特徴とする、タンパク質含有ゲル状飲食品の製造方法；
（１）キサンタンガム、
（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、
（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナン。
（II-2）．タンパク質含有飲食品が牛乳、濃厚流動食（総合栄養食品）又は経腸栄養剤である、（II-1）に記載する製造方法。
（II-3）．タンパク質含有ゲル状飲食品１００質量％中の（１）キサンタンガム、並びに（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量が０．１〜２質量％となるように、（１）〜（３）またはこれらを含有する（I-1）乃至（I-8）のいずれかに記載のゲル化剤を用いる（II-1）または（II-2）に記載する製造方法。
【発明の効果】
【００１３】
第一の効果として、本発明のゲル化剤を用いることで、加熱及び冷却工程をとることなく、短時間で簡便にタンパク質含有ゲル状飲食品を調製することができる。具体的には、本発明のゲル化剤を０〜７０℃の温度帯のタンパク質含有飲食品に添加するか、または当該タンパク質含有飲食品を上記ゲル化剤に添加した後、水存在下、家庭用のミキサーやフードプロセッサーを用いて回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌を行うことで、タンパク質含有飲食品にゲル化性を付与することができる。
【００１４】
本発明のゲル化剤を用いる第二の効果として、タンパク質を含有する飲食品に対して、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適した食感やレオロジー特性を付与することができる。
具体的には、咀嚼・嚥下困難者が飲み込みやすいような良好な食塊形成性を有し、また、口腔及び咽頭への付着性が小さいタンパク質含有ゲル状飲食品を調製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１−１で調製されたゲル状の牛乳の写真を示す。
【図２】比較例１−２で調製された牛乳（ゲル化が不十分な状態（静置状態で自重で流動））の写真を示す。
【図３】実施例２−３で調製されたゲル状の牛乳の写真を示す。
【図４】比較例２−２で調製された牛乳（ゲル化が不十分な状態（静置状態で自重で流動））の写真を示す。
【図５】実施例３−１で調製されたゲル状の濃厚流動食の写真を示す。
【図６】比較例３−１で調製された濃厚流動食（全くゲル化していない状態）の写真を示す。
【図７】実施例４−１で調製されたゲル状の濃厚流動食の写真を示す。
【図８】実施例５−１で調製されたゲル状のクリームシチューの写真を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（Ｉ）タンパク質含有飲食品用のゲル化剤
本発明は、タンパク質含有飲食品用のゲル化剤に関する発明である。
本発明において、ゲル化する対象のタンパク質含有飲食品は、タンパク質を含有する飲食品であればよく、具体的には、牛乳、脱脂粉乳、全脂粉乳、カゼイン、豆乳、大豆等の動物性または植物性のタンパク質を含有した飲食品をいう。
【００１７】
タンパク質含有飲食品の形状は特に制限なく、固形状、半固形状（半流動状）、及び流動状などの形状を有するものが含まれる。但し、ゲル状飲食品を製造するためには、飲食品の水分含量を所定量以上に調整することが好ましい。かかる水分含量としては、制限されないが、好ましくは５０質量％以上、より好ましくは６０質量％以上、さらに好ましくは７０質量％以上を例示することができる。例えば、タンパク質含有飲食品が半固形状（半流動状）または流動状の形状を有し、水分含量が所定量以上である場合は、そのままゲル状飲食品の製造に使用することができるが、タンパク質含有飲食品が固形状または半固形状（半流動状）の形状を有し、水分含量が所定量よりも低い場合は、撹拌前、好ましくはゲル化剤を添加する前に、別途水分を添加して水分含量が所定量以上になるように調整することが好ましい。
【００１８】
タンパク質含有飲食品中のタンパク質含量としては、タンパク質含有ゲル状飲食品を製造する直前の飲食物、つまり、タンパク質含有飲食品の水分含量が所定量に満たない場合は、水分含量を調整した後の飲食物中のタンパク質含量として、１質量％以上、好ましくは２〜１５質量％を例示することができる。当該タンパク質含量は、調製されたタンパク質含有ゲル状組成物中のタンパク質含量に相当する。
【００１９】
タンパク質を２質量％以上含有する飲食品は、水やお茶等の飲食品と異なり、固形分含量が高く、増粘多糖類が水和・膨潤しにくく、さらにタンパク質との相互作用のため、均一なゲルを形成させることが困難な場合があるが、本発明のゲル化剤を用いた場合は、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌条件で撹拌するといった極めて簡便な操作を行うことで、タンパク質含有飲食品の組成に関係なく容易にゲル化性を付与することができる。
【００２０】
本発明のゲル化剤は、下記の３種を必須成分として用いることを特徴とする。
（１）キサンタンガム、
（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、
（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナン。
【００２１】
キサンタンガムは、キサントモナス・キャンペストリス（Xanthomonas campestris）が菌体外に生産する多糖類であり、Ｄ−マンノース、Ｄ−グルコース、Ｄ−グルクロン酸で構成されている。主鎖はβ−１，４結合しているＤ−グルコースからなり、側鎖は主鎖のＤ−グルコース残基１つおきにＤ−マンノース２分子とＤ−グルクロン酸が結合している。側鎖の末端にあるＤ−マンノースはピルビン酸塩となっている場合がある。また、主鎖に結合したＤ−マンノースのＣ−６位はアセチル化されている場合がある。なお、キサンタンガムの分子量は大きく、制限はされないものの、一般的に３００万付近とされている。キサンタンガムは冷水に溶解し、他の多糖類に比べて低濃度で高い粘度を示す。キサンタンガムは単独ではゲルを形成しないが、本発明では、（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、並びに（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナンを併用することで、タンパク質含有飲食品に簡便にゲル化性を付与することができる。
商業上入手可能なキサンタンガム製剤として、例えば三栄源エフ・エフ・アイ株式会社製の「サンエース［登録商標］」を例示することができる。
【００２２】
ゲル化剤中、キサンタンガムは３〜６５質量％、好ましくは５〜５０質量％、更に好ましくは５〜４０質量％含有することが望ましい。
【００２３】
本発明で用いるグルコマンナンは、コンニャク芋に含まれる多糖類であり、制限はされないものの、一般的にＤ−グルコースとＤ−マンノースがほぼ、１：１．６のモル比で、β−１，４結合により重合した難消化性の多糖類であり、その分子量は約１００万〜２００万とされている。
ローカストビーンガムは、β−Ｄ−マンノースの主鎖がβ−１，４結合、α−Ｄ−ガラクトースの側鎖がα−１，６結合した多糖類であり、制限はされないものの、一般的にマンノースとガラクトースの比率が約４：１であるとされている。
【００２４】
本発明のゲル化剤は、キサンタンガム１００質量部に対して、好ましくは１０質量部以上１５０質量部未満のグルコマンナン及び／又はローカストビーンガム（両方使用する場合は、両方の総量を意味する。以下、同じ。）、更に好ましくは５０〜１４０質量部のグルコマンナン及び／又はローカストビーンガムを併用できる。
上記割合でキサンタンガムとグルコマンナン及び／又はローカストビーンガムを併用することで、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適したゲル状のタンパク質含有飲食品、特には付着性が低減され、飲み込みやすいゲル状のタンパク質含有飲食品を提供することができる。
【００２５】
本発明のゲル化剤は、上記（１）及び（２）に加えて、更に（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナンを併用することを特徴とする。
カラギナンは、紅藻類海藻より得られる多糖類で、Ｄ−ガラクトースが交互にα−１，３、β−１，４結合した直鎖状多糖類で、分子中の硫酸基結合部位とアンヒドロ構造の相違により、主としてκ（カッパ）タイプ、ι（イオタ）タイプ、λ（ラムダ）タイプの３種に大別される。本発明では、カラギナンの中でも、λ（ラムダ）カラギナン及びκ２（カッパツー）カラギナンを用いることを特徴とする。
本発明において、κ２カラギナンとは、κカラギナンの分子の一部がιカラギナンで置換されたカラギナンをいう。具体的には、κカラギナンの分子構造中にιカラギナンの構造を一部有する、すなわちκカラギナンとιカラギナンがハイブリッド化していることを特徴とするカラギナンである。置換の程度としては、ιカラギナンの構造がκカラギナン中に一部置換されておればよく、その置換率は１〜４９％程度、好ましくは１０〜４０％を挙げることができる。このように、κ２カラギナンは、κカラギナンとは相違する物質であり、例えば、本発明においてκ２カラギナンに代えてκカラギナンを用いた場合は、タンパク質含有飲食品をゲル化させることができない。
商業上入手可能なλカラギナン製剤として「カラギニンＣＳＬ−２（Ｆ）」（三栄源エフ・エフ・アイ株式会社製）、κ２カラギナン製剤として、「ビストップ［登録商標］Ｄ−４０３２」（三栄源エフ・エフ・アイ株式会社製）を例示することができる。
【００２６】
（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナンの添加量は、対象飲食品のタンパク質含量に応じて適宜調整することが可能であるが、具体的には、ゲル化剤中に含まれる、（１）キサンタンガムと、（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量１００質量部に対して、（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナン（両方使用する場合は、両方の総量を意味する。以下、同じ。）が１５〜４００質量部、好ましくは２０〜３５０質量部、更に好ましくは２０〜３００質量部となるように添加することが望ましい。
【００２７】
本発明のゲル化剤は、好ましくは、更にジェランガム及び／又は寒天を併用することが望ましい。ジェランガム及び／又は寒天を併用することで、比較的高温帯（３０〜７０℃）で喫食されるタンパク質含有飲食品の食塊形成性を格段に向上させることが可能である。
ジェランガム及び／又は寒天の添加量は、対象飲食品のタンパク質含量に応じて適宜調整することが可能であるが、具体的には、ゲル化剤中に含まれる、（１）キサンタンガムと、（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量１００質量部に対して、ジェランガム及び／又は寒天（両方使用する場合は、両方の総量を意味する。以下、同じ。）が５〜３００質量部、好ましくは１０〜２５０質量部、更に好ましくは１０〜２００質量部となるように添加することが望ましい。
【００２８】
本発明のゲル化剤は、下記（１）〜（３）の多糖類、必要に応じて、ジェランガム及び／又は寒天、更にデキストリン等の賦形剤を粉体混合して調製可能である。
（１）キサンタンガム、
（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、
（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナン。
更に、本発明のゲル化剤は造粒により顆粒化されていることが望ましい。例えば上記粉体混合物を、任意のバインダー液（例えば、イオン交換水や、デキストリン、ガム質、金属塩を含有する水溶液）を用いて造粒する方法が挙げられる。造粒方法としては、流動層造粒、噴霧乾燥造粒、圧縮造粒、押出し造粒等の造粒機械を用いて実施できる。また、粉末状のゲル化剤、若しくは前記方法によって得られる造粒物（顆粒状のゲル化剤）を各種打錠機により打錠して、錠剤化することもできる。
以上のように、本発明のゲル化剤は、粉末状、顆粒状、または錠剤状を有することができる。
【００２９】
かくして得られた本発明のゲル化剤は、ゲル化する対象のタンパク質含有飲食品に添加するか、または本発明のゲル化剤に当該タンパク質含有飲食品を添加し、その後、水存在下、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌条件で撹拌する工程を有する、タンパク質含有ゲル状飲食品の製造に用いられることを特徴とする。
ここでタンパク質含有飲食品に対する本発明のゲル化剤の配合割合は、ゲル状飲食品に求められる食感やレオロジー特性によって適宜調整することができ、制限されないものの、最終的に調製されるタンパク質含有ゲル状飲食品１００質量％中の含有割合に換算して、通常、（１）キサンタンガム、並びに（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量が０．１〜２質量％、好ましくは０．２〜１．８質量％、更に好ましくは０．２５〜１．５質量％となるような割合を挙げることができる。
【００３０】
０〜７０℃の温度帯のタンパク質含有飲食品にゲル化性を付与する撹拌条件としては、具体的には、４０００ｒｐｍの回転速度で１分間程度以上、またはそれに相当する撹拌条件を挙げることができる。４０００ｒｐｍの回転速度で１分間程度以上の条件に相当する撹拌条件としては、制限されないが、１００００ｒｐｍの回転速度で１０秒程度以上、好ましくは３０秒程度以上の撹拌を例示することができる。なお、撹拌時間の上限は、ゲル化性付与という目的が達成できる限り、特に制限されないが、手軽にゲル化性を付与できるという本発明の目的から、５分程度以内、好ましくは３分程度以内を例示することができる。一般的には、家庭用ミキサー、フードプロセッサー、ハンドミキサー、ブレンダー、クッキングカッター、プロペラ撹拌機等の機器を用いて撹拌することで実現できる。
【００３１】
また本発明において「水存在下・・・撹拌する」とは、飲食物に最初から含まれている水分、またはゲル状飲食品を調製するために飲食品に別途添加した水分の存在下で、飲食品を撹拌することを意味する。水分含有量としては、好ましくは５０質量％以上、より好ましくは６０質量％以上、さらに好ましくは７０質量％以上を例示することができる。
【００３２】
本発明のゲル化剤は、０〜７０℃、好ましくは４〜６０℃の温度帯のタンパク質含有飲食品に簡便にゲル化性を付与できる（ゲル化できる）という利点を有する。通常、飲食品にゲル化性を付与するためには、ゲル化剤を含有した飲食品を８０℃以上に加熱後、ゲル化温度まで冷却する必要があったが、本発明では、０〜７０℃の通常ゲルを形成しない温度帯の飲食品であっても、対象飲食品に簡便にゲル化性を付与することが可能である。具体的には、本発明のゲル化剤は、３０〜７０℃、好ましくは３０〜６０℃の温度帯で用いても冷却工程を経ることなく、対象飲食品にゲル化性を付与することができる。また、４〜４５℃、更には４〜２５℃と低温帯の飲食品であっても簡便にゲル化性を付与することができる。なお、タンパク質含有飲食品が７０℃を超える場合でも、本発明のゲル化剤は使用可能である。
本発明において「ゲル化」または「ゲル化性」とは、静置状態において、自重で流動しない状態または性質をいう。この意味で、本発明において「ゲル化性を付与する」とは、「保形性を付与する」と言い換えることもできる。
【００３３】
咀嚼・嚥下困難者用飲食品は、咀嚼・嚥下困難者やその介護者がベットサイドや家庭内で対象飲食品に増粘剤やゲル化剤を添加し、汎用の調理機器を用いて調製される場合が多い。かかる点、本発明のゲル化剤は、家庭用ミキサーやブレンダーを用いて実施でき、特別な加熱設備や冷却設備が不要であるため、ベットサイドや家庭で容易に咀嚼・嚥下困難者用飲食品が調製できるという利点を有する。
なお、本発明のゲル化剤はタンパク質含有飲食品と混合後、水存在下、回転速度４０００ｒｐｍ以上で撹拌することでゲル化効果を奏する。一方で、手撹拌のような弱い撹拌では、所望のゲルを調製することができない。
【００３４】
本発明のゲル化剤は、特に咀嚼・嚥下困難者用のゲル化剤として有用性が高い。
ゲル状飲食品が咀嚼・嚥下困難者用食品として適用される際は、以下の食感やレオロジー特性が求められる。１）適度なかたさを有すること、２）食塊形成性（咀嚼後の食品のまとまりやすさ）に優れること、３）口腔及び咽頭への付着性が小さいこと、及び４）保水性が高いこと（離水が少ないこと）。特に、咀嚼・嚥下困難者は筋肉の衰えなどから食塊を咽頭から食道へ送り込む機能が低下しており、口腔・咽頭相において食塊がばらばらにならないこと（食塊形成性）や、スムースに咽頭相を通過することが可能な付着性の小ささが飲み込みやすさの重要な要素となる。かかる点、本発明のゲル化剤を用いることで、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適した食感やレオロジー特性を有するゲル状のタンパク質含有飲食品を提供できる。
【００３５】
上記の１）に関して、ユニバーサルデザインフード（ＵＤＦ）では、かたさによって以下の区分に分類されている。
区分１：容易にかめる  ／  かたさ５０００００Ｎ／ｍ２以下
区分２：歯ぐきでつぶせる  ／  かたさ５００００Ｎ／ｍ２以下
区分３：舌でつぶせる  ／  かたさ２００００Ｎ／ｍ２以下
区分４：かまなくてよい  ／  かたさ５０００Ｎ／ｍ２以下
ユニバーサルデザインフード（ＵＤＦ）は、日本介護食品協議会が、利用者が選択する際の目安として、食品を「かたさ」や「粘度」に応じて４段階に区分したものである。区分選択の目安は、ユニバーサルデザインフード自主規格  第２版（日本介護食品協議会）を参照することができる。
本発明では、ゲル化剤の添加量を適宜調整することで、各区分に応じた「かたさ」を対象飲食品に付与することができる。
【００３６】
本発明のゲル化剤は、濃厚流動食（総合栄養食品）又は経腸栄養剤向けのゲル化剤として好適である。なお、濃厚流動食は、１ｋｃａｌ／ｍｌ程度の濃度に調整され、長期間の単独摂取によっても著しい栄養素の過不足が生じないように、各栄養素の質的構成が考慮されている栄養食品である。当該濃厚流動食には、天然濃厚流動食、人工濃厚流動食、及び混合濃厚流動食が含まれる。また、経腸栄養剤は、経腸栄養法（経鼻栄養法、胃瘻・空腸瘻栄養法など）で注入される栄養剤である。これらの濃厚流動食（総合栄養食品）や経腸栄養剤は、咀嚼・嚥下困難者用の食事代替や栄養補給を目的として用いられるが、タンパク質、糖質及び脂質を多種・高含量含むため、通常のゲル化剤では均一にゲル化させることが非常に困難である。かかる濃厚流動食（総合栄養食品）又は経腸栄養剤であっても、本発明のゲル化剤を用いることで、加熱及び冷却工程を必要とせず、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌条件で撹拌するといった簡便な工程のみで、ゲル状の濃厚流動食（総合栄養食品）又は経腸栄養剤を提供できる点で、本発明のゲル化剤は、濃厚流動食（総合栄養食品）又は経腸栄養剤向けのゲル化剤として有用性が高い。
【００３７】
（ＩＩ）タンパク質含有ゲル状飲食品の製造方法
本発明は、簡便にゲル状のタンパク質含有飲食品を製造する方法にも関する。具体的には、タンパク質含有飲食品に下記（１）〜（３）を添加するか、またはこれらの混合物にタンパク質含有飲食品を添加した後、水存在下、回転速度４０００ｒｐｍ以上の撹拌条件で撹拌することを特徴とする、ゲル状のタンパク質含有飲食品の製造方法に関する。
（１）キサンタンガム、
（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、
（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナン。
上記タンパク質含有ゲル状飲食品の製造は、上記（１）〜（３）の成分を含有するゲル化剤（合剤）、好ましくは（Ｉ）の欄で説明した本発明のゲル化剤を使用することで簡便に実施することができる。本発明では、かかる製造工程において、タンパク質含有飲食品に上記（１）〜（３）の成分（好ましくは、本発明のゲル化剤）を添加するか、またはこれらの混合物（好ましくは、本発明のゲル化剤）にタンパク質含有飲食品を添加した後の加熱工程が不要であるという利点を有する。
【００３８】
タンパク質含有飲食品に対する（１）〜（３）成分の添加量は、求められる食感やレオロジー特性によって適宜調整することができるが、具体的には、最終的に調製されるタンパク質含有ゲル状飲食品１００質量％中に含まれる（１）キサンタンガム、並びに（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量が０．１〜２質量％、好ましくは０．２〜１．８質量％、更に好ましくは０．２５〜１．５質量％となるように添加することが望ましい。また、上記３成分を含む組成物として前述する本発明のゲル化剤を使用する場合も、同様に、タンパク質含有ゲル状飲食品１００質量％中に含まれる（１）キサンタンガム、並びに（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガムの総量が０．１〜２質量％、好ましくは０．２〜１．８質量％、更に好ましくは０．２５〜１．５質量％となるように、本発明のゲル化剤を添加することが望ましい。
【００３９】
タンパク質含有飲食品のゲル化をより効率的に行うためには、ゲル化する前にタンパク質含有飲食品の水分含量を５０質量％以上に調整することが望ましい。
例えば、タンパク質含有飲食品の水分含量が５０質量％未満の場合は、本発明のゲル化剤を添加する際に、別途水分を添加することで、タンパク質含有飲食品の水分含量を５０質量％以上に調整することが可能である。ここで本発明がゲル化する対象のタンパク質含有飲食品は（Ｉ）の欄で前述した通りである。例えばタンパク質含有飲食品のタンパク質含量は、水分含量を調整した後の飲食品、つまりゲル化する直前の飲食品中のタンパク質含量に換算して、好ましくは１質量％以上、より好ましくは２〜１５質量％である。当該タンパク質含量は、調製されるタンパク質含有ゲル状飲食品中のタンパク質含量に相当する。
【実施例】
【００４０】
以下に、実施例を用いて本発明を更に詳しく説明する。ただし、これらの例は本発明を制限するものではない。なお、文中の「ＵＤＦ」とは、ユニバーサルデザインフードの略称である。
【００４１】
実験例１  タンパク質含有飲食品のゲル化（１）
牛乳（タンパク質含量３．３質量％、水分含量８７．４質量％）に対するゲル化試験を行った。
２０℃に調温した牛乳１００ｇ及び各種ゲル化剤（表１：実施例１−１〜１−３、比較例１−１〜１−４）をミキサー（ジュースミキサー／ＴＥＳＣＯＭ社製）に投入し、回転速度１００００ｒｐｍで３０秒間撹拌した。一方、比較例１−５は、２０℃に調温した牛乳に、表１に示すゲル化剤を添加後、手撹拌（回転速度２４０ｒｐｍ、３０秒間）した。ミキサーまたは手撹拌で撹拌後、調製した試料を容器に充填し、室温で３０分間静置後に、ゲル化の有無、レオロジー特性（かたさ）及び食感（付着性と食塊形成性）を評価した。結果を表２に示す。
【００４２】
【表１】
0006042610.tif 000002
【００４３】
【表２】
0006042610.tif 000003
【００４４】
評価項目
（ゲル化の有無）：ミキサーで撹拌後、試料を高さ６０ｍｍの花形容器に３５ｍｍまで充填し、室温で３０分間静置後のゲル化の状態を目視観察した。ゲル化したもの（静置状態において自重で流動しないもの）を○、ゲル化しなかったもの（静置状態において自重で流動するもの）を×とした。
（かたさ）：ミキサーで撹拌後の試料を直径４０ｍｍ、高さ１５ｍｍのステンレスシャーレに満量充填し、テクスチャーアナライザーを使用して、直径２０ｍｍ、高さ８ｍｍ樹脂製のプランジャーを用い、圧縮速度１０ｍｍ/ｓｅｃ、クリアランス５ｍｍで一軸圧縮測定した。圧縮時の最大応力をかたさとした。ミキサーで撹拌後、室温で３０分間静置後の試料を測定した。
（付着性）：ミキサーで撹拌後、室温で３０分間静置後の試料について、喫食した際の喉へのはりつきを官能評価した。
（食塊形成性）：ミキサーで撹拌後、室温で３０分間静置後の試料について、喫食した際の口腔内でのまとまり感（形の保持力）を官能評価した。
【００４５】
（１）キサンタンガム、（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、並びに（３）λカラギナンを含有する、本発明のゲル化剤（実施例１−１〜１−３）は、２０℃の牛乳であっても、加熱及び冷却工程をとることなく、撹拌のみの極めて簡便な操作で牛乳にゲル化性を付与することができた（ゲル化することができた）。得られたゲル状飲食品（ゲル状牛乳）は良好な食塊形成性を有し、かつ付着性も小さく、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適する食感であった。また得られたゲルは均一であった。
また、実施例１−１〜１−３で得られたゲル状飲食品（ゲル状牛乳）は、舌でつぶせるかたさ（ＵＤＦの区分３：かたさ２００００Ｎ／ｍ２以下に相当）であり、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適するレオロジー特性であった。特に、実施例１−２は非常に良好なレオロジー特性を有した。更に実施例１−１〜１−３で得られたゲル状飲食品（ゲル状牛乳）は、保水性にも優れており、１時間以上放置しても離水は見られなかった。
図１に実施例１−１で調製されたゲル状飲食品（ゲル状牛乳）の写真を示す。容器からの型離れがよく、極めて良好な保形性を有することが見て取れる。
【００４６】
比較例１−１は、実施例１−１からλカラギナンを除いた例である。表２から明らかなように、牛乳にゲル化性を付与することができなかった（ゲル化させることができなかった）。
比較例１−２は、特許文献１に開示された咀嚼・嚥下補助剤を用いた例である。本咀嚼・嚥下補助剤を用いた場合であっても、表２及び図２から明らかなように、牛乳にゲル化性を付与することができなかった。
比較例１−３は、実施例１−２からλカラギナンを除いた例であるが、比較例１−１と同様に、牛乳にゲル化性を付与することができなかった。
比較例１−４は、実施例１−１のλカラギナンの代わりにκカラギナンを使用した例である。本試験区も、牛乳にゲル化性を付与することができなかった。
比較例１−５は、実施例１−３と同じゲル化剤を用いた例であるが、手撹拌では牛乳にゲル化性を付与することができなかった。
【００４７】
実験例２  タンパク質含有飲食品のゲル化（２）
牛乳（タンパク質含量３．３質量％、水分含量８７．４質量％）に対するゲル化試験を行った。
２０℃に調温した牛乳１００ｇ及び各種ゲル化剤（表３）をミキサー（ジュースミキサー／ＴＥＳＣＯＭ社製）に投入し、回転速度１００００ｒｐｍで３０秒間撹拌した。ミキサーで撹拌後、調製した試料を容器に充填し、室温で３０分間静置後に、ゲル化の有無、レオロジー特性（かたさ）及び食感（付着性と食塊形成性）を評価した。評価基準は実験例１に従った。結果を表４に示す。
【００４８】
【表３】
0006042610.tif 000004
【００４９】
【表４】
0006042610.tif 000005
【００５０】
（１）キサンタンガム、（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、並びに（３）κ２カラギナンを含有する、本発明のゲル化剤（実施例２−１〜２−３）は、２０℃の牛乳であっても、加熱及び冷却工程をとることなく、撹拌のみの極めて簡便な操作で牛乳にゲル化性を付与することができた（ゲル化することができた）。得られたゲル状飲食品（ゲル状牛乳）は良好な食塊形成性を有し、かつ付着性も小さく、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適する食感であった。また得られたゲルは均一であった。
また、実施例２−１〜２−３で得られたゲル状飲食品（ゲル状牛乳）は、舌でつぶせるかたさ（ＵＤＦの区分３：かたさ２００００Ｎ／ｍ２以下に相当）であり、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適するレオロジー特性であった。特に、実施例２−２及び実施例２−３は非常に良好なレオロジー特性を有した。更に実施例２−１〜２−３で得られたゲル状飲食品（ゲル状牛乳）は、保水性にも優れており、１時間以上放置しても離水は見られなかった。
図３に実施例２−３で調製されたゲル状飲食品（ゲル状牛乳）の写真を示す。容器からの型離れがよく、極めて良好な保形性を有することが見て取れる。
【００５１】
比較例２−１は、実施例２−１からκ２カラギナンを除いた例である。表４から明らかなように、牛乳にゲル化性を付与することができなかった。
比較例２−２は、実施例２−２からκ２カラギナンを除いた例であるが、比較例２−１と同様に、牛乳にゲル化性を付与することができなかった。
比較例２−３は、実施例２−１のκ２カラギナンの代わりにκカラギナンを使用した例である。本試験区も、牛乳にゲル化性を付与することができなかった。
【００５２】
実験例３  タンパク質含有飲食品のゲル化（３）
濃厚流動食（タンパク質含量５．０質量％、油脂含量２．２％、糖質含量１４．７％、水分含量８４．０質量％）に対するゲル化試験を行った。
２０℃に調温した濃厚流動食１００ｇ及び各種ゲル化剤（表５）をミキサー（ジュースミキサー／ＴＥＳＣＯＭ社製）に投入し、回転速度１００００ｒｐｍで３０秒間撹拌した。ミキサーで撹拌後、調製した試料を容器に充填し、室温で３０分間静置後に、ゲル化の有無、レオロジー特性（かたさ）及び食感（付着性と食塊形成性）を評価した。評価基準は実験例１に従った。結果を表６に示す。
【００５３】
【表５】
0006042610.tif 000006
【００５４】
【表６】
0006042610.tif 000007
【００５５】
実施例３−１に示すゲル化剤を用いた場合は、２０℃の濃厚流動食であっても、加熱及び冷却工程をとることなく、撹拌のみの極めて簡便な操作で濃厚流動食にゲル化性を付与することができた（ゲル化させることができた）。また、得られたゲル状飲食品（ゲル状濃厚流動食）は良好な食塊形成性を有し、かつ付着性も小さく、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適する食感であった。また得られたゲルは均一であった。
また、実施例３−１で得られたゲル状飲食品（ゲル状濃厚流動食）は、かまなくてよいかたさ（ＵＤＦの区分４：かたさ５０００Ｎ／ｍ２以下に相当）であり、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適するレオロジー特性であった。更に実施例３−１で得られたゲル状飲食品（ゲル状濃厚流動食）は、保水性にも優れており、1時間以上放置しても離水は見られなかった。
図５に実施例３−１で調製されたゲル状飲食品（ゲル状濃厚流動食）の写真を示す。容器からの型離れがよく、極めて良好な保形性を有することが見て取れる。
【００５６】
比較例３−１は、実施例３−１からカラギナンを除いた例である。表６及び図６から明らかなように、濃厚流動食にゲル化性を付与することができなかった（ゲル化させることができなかった）。
【００５７】
実施例４  タンパク質含有飲食品のゲル化（４）
濃厚流動食（タンパク質含量５．０質量％、油脂含量２．２％、糖質含量１４．７％、水分含量８４．０質量％）に対するゲル化試験を行った。
２０℃に調温した濃厚流動食１００ｇ及び表９に記載の粉体混合物を造粒した顆粒品をミキサー（Oster Blender／Oster社製）に投入し、回転速度６０００ｒｐｍで３０秒間撹拌した。ミキサーで撹拌後、調製した試料を容器に充填し、室温で３０分間静置後に、ゲル化の有無、レオロジー特性（かたさ）及び食感（付着性と食塊形成性）を評価した。評価基準は実験例１に従った。結果を表１０に示す。
【００５８】
【表９】
0006042610.tif 000008
【００５９】
【表１０】
0006042610.tif 000009
【００６０】
実施例４−１に示すゲル化剤を用いた場合は、２０℃の濃厚流動食であっても、加熱及び冷却工程をとることなく、回転速度１００００ｒｐｍよりも低い撹拌で濃厚流動食にゲル化性を付与することができた。また、得られたゲル状飲食品（ゲル状濃厚流動食）は良好な食塊形成性を有し、かつ付着性も小さく、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適する食感であった。また得られたゲルは均一であった。
また、実施例４−１で得られたゲル状飲食品（ゲル状濃厚流動食）は、かまなくてよいかたさ（ＵＤＦの区分４：かたさ５０００Ｎ／ｍ２以下に相当）であり、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適するレオロジー特性であった。更に実施例４−１で得られたゲル状飲食品（ゲル状濃厚流動食）は、保水性にも優れており、１時間以上放置しても離水は見られなかった。
図７に実施例４−１で調製されたゲル状飲食品（ゲル状濃厚流動食）の写真を示す。容器からの型離れがよく、極めて良好な保形性を有することが見て取れる。
【００６１】
実験例５  タンパク質含有飲食品のゲル化（５）
クリームシチュー（タンパク質含量３．６質量％、水分含量８１．９質量％）に対するゲル化試験を行った。
６０℃に調温したクリームシチュー１００ｇ及び各種ゲル化剤（表７）をミキサー（ジュースミキサー／ＴＥＳＣＯＭ社製）に投入し、回転速度１００００ｒｐｍで３０秒間撹拌した。ミキサーで撹拌後、調製した試料を容器に充填し、室温で３０分間静置後に、ゲル化の有無、レオロジー特性（かたさ）及び食感（付着性と食塊形成性）を評価した。評価基準は実験例１に従った。結果を表８に示す。
【００６２】
【表７】
0006042610.tif 000010
【００６３】
【表８】
0006042610.tif 000011
【００６４】
（１）キサンタンガム、（２）グルコマンナン及び／又はローカストビーンガム、並びに（３）λカラギナン及び／又はκ２カラギナンを含有する、本発明のゲル化剤（実施例５−１〜５−２）は、加熱及び冷却工程をとることなく、撹拌のみの極めて簡便な操作でクリームシチューにゲル化性を付与することができた。また、得られたゲル状飲食品（ゲル状クリームシチュー）は良好な食塊形成性を有し、かつ付着性も小さく、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適する食感であった。また得られたゲルは均一であった。
また、実施例５−１〜５−２で得られたゲル状飲食品（ゲル状クリームシチュー）は、舌でつぶせるかたさ（ＵＤＦの区分３：かたさ２００００Ｎ／ｍ２以下に相当）であり、咀嚼・嚥下困難者の喫食に適するレオロジー特性であった。更に実施例５−１〜５−２で得られたゲル状飲食品（ゲル状クリームシチュー）は、保水性にも優れており、１時間以上放置しても離水は見られなかった。
図８に実施例５−１で調製されたゲル状飲食品（ゲル状クリームシチュー）の写真を示す。容器からの型離れがよく、極めて良好な保形性を有することが見て取れる。
【図１】
0006042610.tif 000012
【図２】
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【図３】
0006042610.tif 000014
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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