(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された液体を用いて前方の洗浄対象を洗浄可能とする清浄ノズルであって、
前方へ露出する球状体と、
前記球状体を回転可能に支持する支持部材と、
前記液体の吸引回収に用いられる吸引経路と、を備え、
前記吸引経路の減圧により、前記液体が前記球状体の表面と前記洗浄対象に面した流動経路を流れて、前記吸引経路へ吸引されるように形成されており、
前記球状体に接触した前記洗浄対象を洗浄可能とすることを特徴とする清浄ノズル。
【請求項２】
前記支持部材は、前記球状体の表面に面する窪み部を有し、
前記窪み部に、前記吸引経路に連通する孔が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の清浄ノズル。
【請求項３】
前記支持部材は、前記球状体を後方から支持するとともに、前後方向へ可動であり、
前記支持部材が後方へ移動することにより、前記液体が前記流動経路を流動可能となることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の清浄ノズル。
【請求項４】
前記支持部材を前方へ付勢する付勢部を備え、
前記球状体が前方から押されることにより、前記付勢に抗して前記支持部材が後方へ移動することを特徴とする請求項３に記載の清浄ノズル。
【請求項５】
複数の前記球状体が、前側端部の前後方向位置が略同一となるように、かつ、前方に開口した前記吸引経路を囲むように配置されたことを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の清浄ノズル。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れかに記載の清浄ノズルと、
前記吸引経路を減圧する減圧装置と、
前記吸引された液体を回収するタンクと、を有することを特徴とする洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を用いた洗浄に使われる清浄ノズル、およびこれを用いた洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水などの液体を洗浄対象に当てて、液体とともに汚れを吸引回収する洗浄装置が提案されている。液体を当てると洗浄対象から汚れを剥離させ易くなり、その汚れを液体ごと回収することが出来る。そのため乾式の掃除機では除去し難い汚れも、容易に除去可能である。
【０００３】
また液体を用いる洗浄は、種々の用途に利用可能である。例えば特許文献１には、高齢者や病人等の被介護者の身体を清潔にする介護用クリーナとして、液体を用いるものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2002-315809号公報
【特許文献２】登録実用新案第3201593号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
液体を用いる洗浄装置は、効果的な洗浄が可能となる点で優れているが、液体を適切に洗浄対象へ当てた上で回収することができないと、洗浄効果が薄れたり洗浄対象が過度に濡れたりする虞がある。この場合には、洗浄対象を乾かすのに手間取ることがあり、特に被介護者の身体を洗浄する場合には、被介護者に不快感を与えてしまう虞がある。
【０００６】
本発明は上述した問題点に鑑み、液体を適切に洗浄対象へ当てた上で回収することが容易となる清浄ノズル、およびこれを用いた洗浄装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る清浄ノズルは、供給された液体を用いて前方の洗浄対象を洗浄可能とする清浄ノズルであって、前方へ凸となるように露出する曲面と、前記液体の吸引回収に用いられる吸引経路と、を備え、前記吸引経路の減圧により、前記液体が前記曲面と前記洗浄対象に面した流動経路を流れて、前記吸引経路へ吸引されるように形成された構成とする。本構成によれば、液体を適切に洗浄対象へ当てた上で回収することが容易となる。
【０００８】
また上記構成としてより具体的には、前記曲面は、球面の一部である構成としてもよい。また当該構成は、表面に前記曲面を含む球状体と、前記球状体を回転可能に支持する支持部材と、を備え、前記球状体に接触した前記洗浄対象を洗浄可能とする構成としてもよい。また上記構成において、前記支持部材は、前記球状体表面に面する窪み部を有し、前記窪み部に、前記吸引経路に連通する孔が設けられた構成としてもよい。
【０００９】
また上記構成において、前記支持部材は、前記球状体を後方から支持するとともに、前後方向へ可動であり、前記支持部材が後方へ移動することにより、前記液体が前記流動経路を流動可能となる構成としてもよい。また当該構成は、前記支持部材を前方へ付勢する付勢部を備え、前記球状体が前方から押されることにより、前記付勢に抗して前記支持部材が後方へ移動する構成としてもよい。
【００１０】
また上記構成としてより具体的には、複数の前記球状体が、前側端部の前後方向位置が略同一となるように、かつ、前方に開口した前記吸引経路を囲むように配置された構成としてもよい。
【００１１】
また本発明に係る洗浄装置は、上記構成の清浄ノズルと、前記吸引経路を減圧する減圧装置と、前記吸引された液体を回収するタンクと、を有する構成とする。本構成によれば、上記構成の清浄ノズルの利点を享受することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る清浄ノズルによれば、液体を適切に洗浄対象へ当てた上で回収することが容易となる。また本発明に係る洗浄装置によれば、本発明に係る清浄ノズルの利点を享受することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る洗浄装置９の概略的な構成図である。
【図２】本実施形態に係る清浄ノズル１の分解斜視図である。
【図３】清浄ノズル１の外観図である。
【図４】本実施形態に係るバネ部材１２の配置に関する説明図である。
【図５】本実施形態に係る支持部材１３の配置に関する説明図である。
【図６】本実施形態に係る球状体１４の配置に関する説明図である。
【図７】清浄ノズル１の概略的な断面図である。
【図８】流動経路を流れる洗浄水の様子に関する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態について、各図面を参照しながら以下に説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る洗浄装置９の概略的な構成図である。本図に示すように洗浄装置は、清浄ノズル１、洗浄装置本体２、および給水タンク３を備えている。なお図１に示す例では、給水タンク３は洗浄装置本体２から分離しているが、洗浄装置本体２と一体化されていても構わない。
【００１６】
洗浄装置９は、洗浄装置本体２が陰圧を発生させることにより吸引力を生じさせ、給水タンク３内の洗浄水Ｗを、清浄ノズル１を介して洗浄装置本体２へ流動させる。この際に洗浄水Ｗが清浄ノズル１の前にある洗浄対象へ当たり、その汚れを洗い流す（洗浄する）ことが可能である。なおここでの洗浄対象は主に被介護者の身体が想定されるが、これに限られるものではなく、床や家具など様々なものが洗浄対象となり得る。
【００１７】
洗浄装置本体２は、減圧装置２１および汚水タンク２２を有し、更に回収ホース２３が設けられている。回収ホース２３は、一端が清浄ノズル１（より具体的には、回収ホース取付部１１１）に取り付けられ、他端が汚水タンク２２に繋がっている。減圧装置２１は、汚水タンク２２に繋がる回収ホース２３内を減圧して陰圧状態とし、清浄ノズル１側から汚水タンク２２への吸引力を発生させる。減圧装置２１の吸引力（減圧の強さ）は、清浄ノズル１に洗浄水Ｗを適切に流動させるよう設定されることが望ましく、当該吸引力が調節可能となっていても良い。洗浄装置本体２は、一般的な湿式掃除機、或いはこれに準じたものが流用されても良い。例えば、湿式掃除機のノズル部分を本実施形態に係る洗浄ノズル１に付替えて、洗浄作業を行うことが可能である。
【００１８】
給水タンク３は、洗浄水Ｗを溜めておくことの出来るタンクであり、給水ホース３１が設けられる。給水ホース３１の一端は給水タンク３内に挿入されており、他端は清浄ノズル１の所定部分（給水ホース取付部１１７ａ）に取付けられる。
【００１９】
清浄ノズル１への洗浄水Ｗの供給は、洗浄装置本体２の陰圧発生によりなされるため、洗浄ノズル１へ洗浄水Ｗを積極的に送り出す仕組みを給水タンク３に設ける必要はない。そのため給水タンク３としては、洗浄水Ｗを入れたバケツ等を流用することも可能である。また洗浄水Ｗとしては、普通の水（常温の水や湯など）を用いれば良いが、洗浄対象の種類や汚れ度合等に応じて、例えば洗剤入りの水など種々の液体が採用され得る。
【００２０】
なお、給水タンク３の代わりとなる容器（例えばカートリッジ式のもの）等が、清浄ノズル１に直接設けられるようにしても構わない。また給水タンク３側に、洗浄水Ｗを積極的に清浄ノズル１へ送り出すための装置が設けられても良い。
【００２１】
清浄ノズル１は、使用者が手にとって先端部分（球状体１４の部分）を洗浄対象へ押し当てることにより、洗浄対象の汚れを洗い流すことが出来るように工夫されている。以下、清浄ノズル１の構成について、より詳細に説明する。
【００２２】
図２は清浄ノズル１の分解斜視図であり、図３は清浄ノズル１の外観図である。図２に示すように清浄ノズル１は、パイプ部材１１、バネ部材１２、支持部材１３、８個の球状体１４、およびカバー部材１５を用いて形成されている。パイプ部材１１、支持部材１３、球状体１４、およびカバー部材１５は、樹脂などを用いて形成することができ、バネ部材１２は、錆び難い金属などの弾性材質を用いて形成されることが好ましい。但し各部材の材質は、清浄ノズル１の機能を確保し得る限り、特に限定されるものではない。
【００２３】
なお図４は、パイプ部材１１にバネ部材１２を取り付けた状態を示し、図５は、図４の状態から更に支持部材１３を取り付けた状態を示し、図６は、図５の状態から更に球状体１４を取り付けた状態を示している。清浄ノズル１は、図６の状態から更にカバー部材１５を取り付けることによって形成可能である。
【００２４】
またパイプ部材１１の伸長部１１４、バネ部材１２、支持部材１３、およびカバー部材１５は、図２に示す前後方向へ伸びる破線を軸Ｘとして、概ね軸対称となるよう配置される。なお以下の説明における「径方向」は、特に断りの無い限り、軸Ｘを基準とした径方向（軸Ｘと直交する方向）であるとする。次に、清浄ノズル１を形成する各部材の構成について順に説明する。
【００２５】
パイプ部材１１は、概略的に見て「へ」の字に伸びた断面円形のパイプ状（内部が空洞となった形状）となっており、端から順に、回収ホース取付部１１１、掴み部１１２、屈曲部１１３、および伸長部１１４が形成されている。当該パイプ状の両端は開口している。パイプ部材１１の内部空間は、回収ホース２３とともに洗浄水Ｗの吸引に用いられる吸引経路を構成する。
【００２６】
回収ホース取付部１１１は、回収ホース２３の一端が嵌着等によって取付可能となるように形成されている。回収ホース取付部１１１の外径は、回収ホース２３の内径と同等か少し大き目となっており、回収ホース取付部１１１を回収ホース２３内に挿入すると、容易に抜けないよう取付可能である。なお回収ホース取付部１１１には、回収ホース２３が容易に抜けないようにするための他の機構や仕組みが設けられても良い。
【００２７】
掴み部１１２は、掴み易い程度のサイズに形成されており、使用者は掴み部１１２を手にとって、清浄ノズル１を快適に取扱うことが可能である。屈曲部１１３は、所定角度（例えば４５度）だけ屈曲しており、清浄ノズル１の先端部分（球状体１４の部分）を洗浄対象へ当て易くするように、使用者の使い勝手等を考慮して設けられている。なお清浄ノズル１は、屈曲部１１３の屈曲角度が調節自在となっていても良く、屈曲部１１３を設けない形態（ほぼ真直ぐな形態）となっていても構わない。
【００２８】
伸長部１１４は、ほぼ真直ぐに伸びた部分であり、伸長部１１４の外面には、略輪状に形成された後側輪状部１１５および前側輪状部１１６が設けられている（図４を参照）。つまり伸長部１１４は、後側輪状部１１５と前側輪状部１１６の内側に嵌め込まれた格好となっている。前側輪状部１１６は、後側輪状部１１５の前側に所定距離だけ離れて配置されている。
【００２９】
またパイプ部材１１における伸長部１１４の近傍には、真直ぐで細めの管状に形成された洗浄水搬送部１１７が、軸Ｘと平行となるように、後側輪状部１１５と前側輪状部１１６に支持される格好で設けられている。より具体的に説明すると、洗浄水搬送部１１７は、前側輪状部１１６から後側輪状部１１５を通って後方へ突き出るように配置されている。この突き出た部分は、給水ホース２３の端部に取付可能な給水ホース取付部１１７ａである。また洗浄水搬送部１１７の前端は、前側輪状部１１６の前面と面一となるように前方に開口した開口端１１７ｂとなっている。
【００３０】
なお、後側輪状部１１５、前側輪状部１１６、および洗浄水搬送部１１７は、一つの部品となるように一体化されていても良く、別々の部品として用意されていても良い。またこれらの各部は、パイプ部材１１との一体成形により設けられても良い。また本実施形態では、軸Ｘを基準とした給水ホース取付部１１７ａの周方向位置は、屈曲部１１３が屈曲する方向の位置の反対側となっている。そのため、給水ホース取付部１１７ａに取付けられる給水ホース３１は、掴み部１１２を掴む使用者の手に触れ難くなっている。
【００３１】
バネ部材１２は、コイル状に形成されたバネであり、その内径寸法は伸長部１１４の外径寸法より大きくなっている。バネ部材１２は、図４に示すように、伸長部１１４の前側部分（前側輪状部１１７のすぐ前側）に配置され、支持部材１３を前方へ付勢する役割を果たす。
【００３２】
支持部材１３は、球状に形成された球状体１４を支持する部材であり、筒状部１３１、８個の窪み部１３２、および鍔部１３３を有している。筒状部１３１は、外径寸法が伸長部１１４の内径寸法より僅かに小さい筒状の部分である。筒状部１３１は、バネ部材１２の配置後、伸長部１１４の内側に前後方向へ可動に嵌め込まれる。図５は、筒状部１３１が伸長部１１４に嵌め込まれた状態を表している。筒状部１３１の内部空間は、パイプ部材１１の内部空間と一体化し、洗浄水Ｗの吸引に用いられる吸引経路を構成する。
【００３３】
８個の窪み部１３２は、筒状部１３１の前側に連接している。各窪み部１３２は、軸Ｘを中心とした円状に並ぶように等間隔で配置されており、図６に示すように球状体１４が一つずつ嵌められる。８個の窪み部１３２に囲まれた領域は、筒状部１３１の内部を前方に開口させる開口部１３ａとなっている。
【００３４】
窪み部１３２それぞれは、球状体１４表面の軸Ｘ寄りで、かつ、後方寄りの領域（概ね、球状体１４表面全体の１／３〜１／４程度の領域）に面するよう窪んでいる。各窪み部１３２は、８個の球状体１４それぞれを円状に並ぶよう支持するとともに、各球状体１４を仕切る役割をも果たしている。これにより球状体１４の動きは、窪み部１３２に収まったまま回転するだけに留まり、球状体１４同士が接触することは無い。
【００３５】
また各窪み部１３２の表面は、球状体１４の表面形状に合わせた滑らかな曲面となっており、球状体１４に面接触或いはこれに近い形態で接触し、球状体１４を回転可能に支持する。これにより、球状体１４と窪み部１３２の間に生じる押付力や摩擦力は分散され、双方に無理な力が加わることは極力防がれる。また各窪み部１３２のほぼ中央位置には、その表面側を筒状部１３１の内部空間に連接させる水抜き孔１３２ａが設けられている。
【００３６】
鍔部１３３は、窪み部１３２の後側近傍において、全周に亘って径方向外向きへ突出するように設けられている。また８個の球状体１４は、それぞれ同じサイズの球状に形成されており、前側部分はカバー部材１５の先端よりも前方へ位置する（図３を参照）。これにより、清浄ノズル１の前側を洗浄対象へ押し当てると、球状体１４が洗浄対象へ接触する。
【００３７】
カバー部材１５は、全体的に見て略円筒形状となっており、伸長部１１４およびその周辺に配された各部材をカバーする役割を果たす。カバー部材１５は、図６に示す状態のものに、前方から被せるように取り付けられる。これにより、カバー部材１５の前側先端部が球状体１４の径方向外側部分に当接可能となり、球状体１４が清浄ノズル１に保持される。この状態においてカバー部材１５の前側先端の前後方向位置は、支持部材１３の前側先端（窪み部１３２の前側先端）と同等または少し後となる。
【００３８】
なお球状体１４は、カバー部材１５を取り外せば、清浄ノズル１から容易に取出し可能である。そのため球状体１４は、新しいものへ容易に交換可能である。カバー部材１５は、内側の様子が視認できるように透明性を有した樹脂材質で形成すると良いが、透明性を有しない材質で形成しても構わない。
【００３９】
なお清浄ノズル１における各部の具体的寸法等は、清浄ノズル１の機能が適切に確保される限り特に制限されるものではない。本実施形態の場合は一例として、各窪み部１３２を一体と見た部分の外径寸法（直径）の最大値は、筒状部１３１の外径寸法と同じく42mm程度である。また各窪み部１３２の曲面は、半径6.75mm程度の球の一部表面と同形状であり、各球状体１４は半径6.5mm程度の球形状である。また、各窪み部１３２の壁の厚みは薄いところで1〜1.5mm程度であり、前方から見た水抜き穴１３２ａの外縁は半径3mm程度の円状である。更に各窪み部１３２の深さは7.5〜8mm程度であり、球状体１４は窪み部１３２の前側端部より5〜5.5mm程度前方へ突出する。
【００４０】
洗浄装置９を使用する際は、洗浄装置本体２にある減圧装置２１を駆動させる。これにより、回収ホース２３およびこれに繋がる清浄ノズル１に、汚水タンク２２側への吸引力が発生する。この状態で使用者が清浄ノズル１を洗浄対象へ軽く押し当てると、球状体１４と洗浄対象に面する流動経路に洗浄水Ｗが流れ、洗浄対象が洗浄される。当該流動経路を経た洗浄水Ｗは、回収ホース２３等の吸引経路を経て汚水タンク２２へ回収される。
【００４１】
洗浄装置９を使用する際の清浄ノズル１の様子について、図７に示す概略的な断面図（軸Ｘを含む平面で切断した図）を参照しながらより詳細に説明する。図７（ａ）は清浄ノズル１を洗浄対象へ押し当てる前の状態を、図７（ｂ）は清浄ノズル１を洗浄対象へ押し当てている状態を、それぞれ模式的に示している。なお図７では見易さを考慮して、支持部材１３および球状体１４の表示を一部省略している。
【００４２】
図７（ａ）に示すようにバネ部材１２は、パイプ部材１１、支持部材１３、およびカバー部材１５により囲まれたスペースＳＰ内に配置されており、後側が前側輪状部１１６に接しており、前側が鍔部１３３に接している。またカバー部材１５の内部の前側縁近傍には、全周に亘って後方に向いた後向き面１５１が設けられ、この後向き面１５１から前側縁までの間には、前方へ進むほど内径寸法が小さくなるようにテーパ面１５２が設けられている。
【００４３】
清浄ノズル１を洗浄対象へ押し当てる前は、バネ部材１２の付勢力によって、全周に亘り、鍔部１３３の前面が後向き面１５１に当接している。また、前側輪状部１１６の外径寸法は、カバー部材１５の内径寸法と略同一である。そのためスペースＳＰは略密閉状態となっており、減圧装置２１が陰圧を発生させても、スペースＳＰから球状体１４側に向けて洗浄水Ｗが流れ出すことは無い。この状態では陰圧によって、主に開口部１３ａの前方から空気が吸引されるだけである。
【００４４】
また図７（ａ）に示すように、球状体１４は、径方向内側においてやや前方寄り位置まで窪み部１３２に支持されており、径方向外側のやや前方寄り位置においてテーパ面１５２の先端近傍に支持されている。そのため球状体１４は、これらへの引掛りによって前方への動きが拘束されており、前側に抜け出してしまうことは無い。図７（ａ）に示す状態での球状体１４は、回転自在となっていてもよく、支持部材１３とカバー部材１５に挟まれて回転しないようになっていても構わない。
【００４５】
この状態で清浄ノズル１を前方の洗浄対象へ軽く押し当てると、清浄ノズル１は、図７（ａ）に示す状態から図７（ｂ）に示す状態へ遷移する。なお８個の球状体１４は、前側端部の前後方向位置が同一となるように配置されており、洗浄対象へ同時に接触させることが可能である。
【００４６】
各球状体１４が洗浄対象により前方から押されることで、各球状体１４を後方から支持する支持部材１３は、バネ部材１２の付勢に抗して後方へ移動する。但し、支持部材１３が所定量だけ（図７（ｂ）に示す状態まで）後方へ移動すると、鍔部１３３の後端部分が伸長部１１４の前端部分に当接し、それ以上は後方へ移動しないようになっている（図７（ｂ）のαを参照）。これにより、支持部材１３が後方へ行き過ぎないようにし、球状体１４がカバー部材１５内へ埋没しないようになっている。
【００４７】
上記のように支持部材１３が後方へ移動すると、鍔部１３３の前面と後向き面１５１との当接は解除され、これらの間に洗浄水Ｗを流すことが可能となる。その結果、減圧装置２１が発生させる陰圧によって、図７（ｂ）に点線矢印で示すように洗浄水Ｗが流動することになる。このように鍔部１３３は、洗浄水Ｗの流動を制御可能とする弁の役割をも果たす。
【００４８】
給水タンク３から洗浄水搬送部１１７を介してスペースＳＰ内に供給された洗浄水Ｗは、鍔部１３３の前面と後向き面１５１の間を通って球状体１４の近傍（主に球状体１４の径方向外側付近）に放出され、球状体１４表面と洗浄対象に面した流動経路を流れて、吸引経路（筒状部１３１の内部空間）へ吸引されることになる。なお洗浄水Ｗが吸引経路へ至る経路としては、開口部１３ａを通る経路の他、水抜き孔１３２ａを通る経路が存在する。
【００４９】
図８は、上記流動経路を流れる洗浄水Ｗの様子（斜め前方視点による様子）を、模式的に示している。鍔部１３３の前面と後向き面１５１の間は、各球状体１４表面の径方向外側寄りの近傍に位置し、開口部１３ａは、各球状体１４表面の径方向内側寄りの近傍に位置する。そのため鍔部１３３の前面と後向き面１５１の間を通ってきた洗浄水Ｗの多くは、点線矢印で示すように、各球状体１４において径方向の外側寄りから内側寄りに向かって流れ、この際に洗浄対象を洗浄する。その後に洗浄水Ｗは、開口部１３ａを介して吸引経路へ流入する。窪み部１３２と球状体１４の間に洗浄水Ｗが進入しても、水抜き孔１３２ａを設けたことにより、これを直ちに吸引経路へ流入させることが可能である。
【００５０】
各球状体１４の前側が洗浄対象に接触すると、基本的に開口部１３ａの前方は洗浄対象に塞がれた格好となる。しかし球状体１４表面の曲面形状或いは球状体１４同士の隙間により、各球状体１４の径方向外側の空間と径方向内側の空間との間には、適度な連通スペースが上記流動経路の一部として適切に確保される。この状態では、上記陰圧による吸引力を利用して、効果的に洗浄水Ｗを流動させることが出来る。なお図７（ｂ）に太線矢印で示すように、陰圧によって各球状体１４の径方向外側から吸引経路へ向けて外気も流入可能であり、この流れも手伝って洗浄水Ｗが径方向外側へ逸脱する事態は極力抑えられる。また上記連通スペースの確保により、上記陰圧によって清浄ノズル１が洗浄対象へ必要以上に強く吸付くことは抑えられる。
【００５１】
また、鍔部１３３の前面と後向き面１５１の間を通ってきた洗浄水Ｗは、球状体１４に近づくとコアンダ効果や表面張力などの作用により、球状体１４の表面に沿って流れようとする。これにより、洗浄水Ｗが上記流動経路から極力逸脱しないようにするとともに、洗浄後の洗浄水Ｗを適切に吸引回収することが容易となっている。
【００５２】
また図７（ｂ）に示す状態において、洗浄対象に軽く押し当てたまま清浄ノズル１を移動させると、洗浄対象の表面上を転がるように、球状体１４を自在に回転させることが可能である。これにより、例えば被介護者の身体を洗浄する際に、清浄ノズル１を身体の上で転がすようにして移動させることができる。その結果、肌と清浄ノズル１の間の摩擦等による不快感は極力抑えられ、むしろ被介護者は、マッサージを受けているような心地よい使用感を得ることが可能である。
【００５３】
以上に説明した通り本実施形態に係る清浄ノズル１は、供給された洗浄水Ｗ（液体）を用いて前方の洗浄対象を洗浄可能とする清浄ノズルであって、前方に凸となるように露出する球状体１４表面（曲面）と、洗浄水Ｗの吸引回収に用いられる吸引経路と、を備える。そして清浄ノズル１は、吸引経路の減圧により、洗浄水Ｗが球状体１４表面と洗浄対象に面した流動経路を流れて、吸引経路へ吸引されるように形成されている。
【００５４】
そのため清浄ノズル１によれば、液体を適切に洗浄対象へ当てた上で回収することが容易となっている。清浄ノズル１は前方に凸となるように露出する曲面（本実施形態では各球状体１４の表面）を有するため、洗浄対象が当該曲面の前方（凸の先端近傍）に位置した状態となる。この状態で、当該曲面の側方（本実施形態の径方向外側に相当）近傍に洗浄水Ｗを供給可能としておき、当該曲面の逆側の側方（本実施形態の径方向内側に相当）近傍の吸引経路を減圧すれば、コアンダ効果や表面張力なども利用し、当該曲面と洗浄対象に面した流動経路に洗浄水Ｗを流すことが出来る。こうして、洗浄水Ｗが洗浄対象に当たりながらも当該曲面に沿って流れるようにすれば、洗浄水Ｗを適切に洗浄対象へ当てた上で回収することが容易となる。
【００５５】
出願人は研究の結果、前方に凸となるように露出する曲面として球状体の前側の表面を利用することが、洗浄水Ｗを適切に洗浄対象へ当てた上で回収するために非常に好ましいことを見出した。また球状体を利用することで、これを自在に転がすように清浄ノズル１を使用することや、古くなった球状体を新しいものへ容易に取替え可能とすることも出来る。但し当該曲面としては、本実施形態のように球面の一部の形状とすることが望ましいものの、これに準じた効果が得られる他形状の曲面（例えば、楕円体の一部の表面形状など）を採用することも可能である。また当該曲面は、本実施形態のような球状体（可動体）の一部とせず、清浄ノズルに固定（不動）のものとすることも可能である。
【００５６】
また清浄ノズル１は、球状体１４を回転可能に支持する支持部材１３を備え、球状体１４に接触した洗浄対象を洗浄可能とする。但し清浄ノズル１は、洗浄対象に非接触の状態でも洗浄水Ｗが流動経路を流れるようにし、洗浄対象を洗浄可能となっていても良い。この場合には、球状体１４の前側先端と洗浄対象との間も洗浄水Ｗの流動経路となり得る。
【００５７】
また支持部材１３は、球状体１４を後方から支持するとともに、前後方向へ可動であり、支持部材１３が後方へ移動することにより、洗浄水Ｗが流動経路を流動可能となる。そして更に清浄ノズル１は、支持部材１３を前方へ付勢するバネ部材１２（付勢部）を備え、球状体１４が前方から押されることにより、前記付勢に抗して支持部材１３が後方へ移動するようになっている。そのため、清浄ノズル１を洗浄対象へ押し当てていない状態で洗浄水Ｗが勝手に流れ出すことを、未然に防ぐことが可能である。
【００５８】
また清浄ノズル１では、複数の球状体１４が、前側端部の前後方向位置が略同一となるように、かつ、前方に開口した吸引経路を囲むように配置されている。これにより各球状体１４を洗浄対象へ同時に当てることが出来るとともに、共通の吸引経路により各球状体１４において、洗浄水Ｗを径方向外側寄りから径方向内側寄りへ流動させることが可能である。なお本実施形態では、８個の球状体１４を備えるようにしているが、球状体１４の個数は特に限定されない。また清浄ノズル１は、球状体１４を１個だけ備えるように形成されても構わない。
【００５９】
なお本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。すなわち上記実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の技術的範囲は、上記実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示されるものであり、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、液体を用いて洗浄を行う洗浄装置等に利用可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１        清浄ノズル
１１      パイプ部材
１１１    回収ホース取付部
１１２    掴み部
１１３    屈曲部
１１４    伸長部
１１５    後側輪状部
１１６    前側輪状部
１１７    洗浄水搬送部
１１７ａ  給水ホース取付部
１１７ｂ  開口端
１２      バネ部材
１３      支持部材
１３ａ    開口部
１３１    筒状部
１３２    窪み部
１３２ａ  水抜き孔
１３３    鍔部
１４      球状体
１５      カバー部材
１５１    後向き面
１５２    テーパ面
２        洗浄装置本体
２１      減圧装置
２２      汚水タンク
２３      回収ホース
３        給水タンク
３１      給水ホース
９        洗浄装置
ＳＰ      スペース
Ｗ        洗浄水（液体の一形態）
【要約】
【課題】液体を適切に洗浄対象へ当てた上で回収することが容易となる清浄ノズルを提供する。
【解決手段】供給された液体を用いて前方の洗浄対象を洗浄可能とする清浄ノズルであって、前方に凸となるように露出する曲面と、前記液体の吸引回収に用いられる吸引経路と、を備えるようにし、前記吸引経路の減圧により、前記液体が前記曲面と前記洗浄対象に面した流動経路を流れて、前記吸引経路へ吸引されるように形成された清浄ノズルとする。
【選択図】図７【図１】
0006042006.tif 000002
【図２】
0006042006.tif 000003
【図３】
0006042006.tif 000004
【図４】
0006042006.tif 000005
【図５】
0006042006.tif 000006
【図６】
0006042006.tif 000007
【図７】
0006042006.tif 000008
【図８】
0006042006.tif 000009