(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラジアルシャフトシールであって、前記ラジアルシャフトシールは、ハウジング内でシャフトの周りに収容されて前記シャフトシールの空気側を前記シャフトシールのオイル側から封止分離するように構成され、
環状の台部分と、
オイル側端部と空気側自由端との間に延びる環状シール面を有するシールリップとを備え、前記シール面は前記シャフトに対して軸方向に延びるように構成され、
第１のヒンジによって前記シールリップの前記オイル側端部に接続され第２のヒンジによって前記台部分に接続された環状ブリッジを備え、前記ブリッジは前記第１のヒンジから前記第２のヒンジまで前記シールリップと径方向に重なる関係で延在し、
前記第１のヒンジから前記シールの前記オイル側に向かって前記ブリッジから遠ざかるように延びる少なくとも１つの突起を備え、前記少なくとも１つの突起は、径方向外側に面する外面と、径方向内側に面する内面とを有し、
前記内面から径方向内側に延び、周方向に間隔が置かれた複数のリブを備え、
前記リブは最小の内径を有し、前記シール面は最大の内径を有し、前記最小の内径は前記最大の内径よりも大きいラジアルシャフトシール。
【請求項２】
前記シールリップは、最大の直径を有する径方向外側に面した表面を有し、前記リブの前記最小の内径は、前記シールリップの前記外側に面した最大の内径よりも大きい、請求項１に記載のラジアルシャフトシール。
【請求項３】
前記少なくとも１つの突起は前記第１のヒンジから離れるように延びる長さを有し、前記リブは実質的に前記少なくとも１つの突起の前記長さに沿って延びる、請求項１に記載のラジアルシャフトシール。
【請求項４】
前記少なくとも１つの突起の前記外面および前記ブリッジに沿って軸方向に延びる周方向に間隔が置かれた複数の補強リブをさらに備える、請求項１に記載のラジアルシャフトシール。
【請求項５】
前記少なくとも１つの突起は周方向に連続する、請求項１に記載のラジアルシャフトシール。
【請求項６】
隙間によって互いに隔てられた複数の前記突起をさらに備える、請求項１に記載のラジアルシャフトシール。
【請求項７】
前記突起の各々は前記リブのうち別個の１つのリブを有する、請求項６に記載のラジアルシャフトシール。
【請求項８】
直立する補強リブが、前記ブリッジに沿ってかつ前記突起の前記外面のうちの少なくともいくつかに沿って軸方向に延びる、請求項７に記載のラジアルシャフトシール。
【請求項９】
前記補強リブは前記突起の各々に沿って延びる、請求項８に記載のラジアルシャフトシール。
【請求項１０】
ラジアルシャフトシールアセンブリであって、
中心軸に沿って延び予め定められた直径を有する滑り面が与えられたシャフトと、
ラジアルシャフトシールとを備え、前記ラジアルシャフトシールは、ハウジング内で前記シャフトの周りに収容されて前記ラジアルシャフトシールの空気側を前記ラジアルシャフトシールのオイル側から封止分離するように構成され、
環状の台部分と、
環状のシール面と、オイル側端部と空気側自由端との間に延びる反対側の裏面とを有するシールリップとを備え、前記シール面は前記滑り面と動的封止接触して軸方向に延びるように構成され、
第１のヒンジによって前記シールリップの前記オイル側端部に取付けられ第２のヒンジによって前記台部分に取付けられた環状ブリッジを備え、前記ブリッジは前記第１のヒンジから前記第２のヒンジまで前記シールリップと径方向に重なる関係で延在し、
前記第１のヒンジから前記シールの前記オイル側に向かって軸方向に延びる少なくとも１つの突起を備え、前記少なくとも１つの突起は、径方向外側に面する外面と、径方向内側に面する内面とを有し、
前記内面から径方向内側に延び、周方向に間隔が置かれた複数のリブを備え、
前記リブは、前記滑り面から径方向外側に間隔が空けられる、ラジアルシャフトシールアセンブリ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの突起は前記第１のヒンジから離れるように延びる長さを有し、前記リブは実質的に前記少なくとも１つの突起の前記長さに沿って延びる、請求項１０に記載のラジアルシャフトシールアセンブリ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの突起の前記外面および前記ブリッジに沿って軸方向に延びる周方向に間隔が置かれた複数の補強リブをさらに備える、請求項１０に記載のラジアルシャフトシールアセンブリ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの突起は周方向に連続する、請求項１０に記載のラジアルシャフトシールアセンブリ。
【請求項１４】
隙間によって互いに隔てられた複数の前記突起をさらに備える、請求項１０に記載のラジアルシャフトシールアセンブリ。
【請求項１５】
前記突起の各々は前記リブのうち別個の１つのリブを有する、請求項１４に記載のラジアルシャフトシールアセンブリ。
【請求項１６】
直立する補強リブが、前記ブリッジに沿ってかつ前記突起の前記外面のうちの少なくともいくつかに沿って軸方向に延びる、請求項１５に記載のラジアルシャフトシールアセンブリ。
【請求項１７】
前記補強リブは前記突起の各々に沿って延びる、請求項１６に記載のラジアルシャフトシールアセンブリ。
【請求項１８】
前記リブは、前記シャフトの前記滑り面から離れるよう径方向外側に間隔をおいて設けられる、請求項１０に記載のラジアルシャフトシールアセンブリ。
【請求項１９】
ラジアルシャフトシールをシャフト上に設置する方法であって、
滑り面を有するシャフトを与えるステップと、
自由状態においてオイル側端部から空気側自由端まで収束してゆく環状のシール面を有するシールリップと、第１のヒンジによってオイル側端部に取付けられ自由状態において第２のヒンジまで分岐してゆく環状ブリッジとを、前記ラジアルシャフトシールに与えるステップとを含み、前記第２のヒンジは、前記ブリッジが前記シールリップと径方向に重なる関係で延在するように、外側の台部分に取付けられ、前記シールはさらに、前記第１のヒンジから前記シールのオイル側に向かって軸方向に延びる少なくとも１つの突起と、突起から径方向内側に延び周方向に間隔が置かれた複数のリブとを含み、
前記シャフトおよび前記ラジアルシャフトシールを軸方向に、互いに向かって移動させるステップと、
前記シールリップのオイル側端部を前記シャフトの端部と接触させるステップと、
前記リブのうち少なくともいくつかを前記シャフトの滑り面と接触させるステップと、
前記シール面を前記滑り面と封止状態で係合させ、同時に前記リブが移動して前記滑り面から離れるようにするステップとを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
１．技術分野
本発明は概して回転軸とハウジングとの間に流体密封シールを形成することを目的とする種類のダイナミックオイルシールに関する。
【背景技術】
【０００２】
２．関連技術
ダイナミックラジアルシャフトオイルシールは、シールのいわゆる「オイル側」と「空気側」とを有するように設計される。これらの名称は設置されたときのシールの向きに関連し、オイル側はハウジングの内側に面してオイルと接触し、空気側は外側に面して空気にさらされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ラジアルシャフトオイルシールは少なくとも２つの異なるやり方で設置できる。一方は「空気側設置」であり、最初にシールをハウジングの穴の中に設置し、その後シャフト（またはその装着スリーブ）を空気側から軸方向にシールアセンブリの中に（ハウジングの内側方向に）設置してシールを実現する。他方は「オイル側設置」であり、ハウジングおよびシャフトが既にある状態において、軸方向にシールアセンブリをハウジングの中にスライドさせ同時にシャフト（またはその装着スリーブ）の上にスライドさせることで、シャフトがシールのオイル側からシールアセンブリの中に入るようにする。そうでなければ、「オイル側」設置の場合、シールアセンブリをキャリアとも呼ばれるハウジングの中に設置した後、中にシールが設置されたハウジングを「所定の位置にある」シャフトの上で組立ててエンジンを完成することが必要である。
【０００４】
設置中、種類に拘らず、シールは、シールのシールリップが裏返る、さもなければ設置が完了した状態でシールリップが無効となる位置にずれることのないよう、設置中に生じる軸方向の負荷に耐えることができなければならない。シールリップに伝わる軸方向の負荷は、主として、設置中にシールリップおよびシャフトを互いに相対的に軸方向に移動させたときにシールリップとシャフトの外面との間に生じる摩擦によるものである。したがって、シールを介してシャフトを設置する間に生じた摩擦を最小限にすることが望ましい。しかしながら、シールリップとシャフトとの間に所望のシールを得るために微妙なバランスを維持する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の概要
一般的な表現を用いると、この発明が提供するラジアルシャフトシールアセンブリの特徴は、たとえシャフトと穴が位置ずれした状態であっても適切なオイル側設置を行なうことが容易であり、さらに、設置の際にシールアセンブリのオイル側が正または負の圧力を受けたときにシールを破損させるような不利な動きに対抗してシールアセンブリのシールリップを支持することである。
【０００６】
本発明の現在好ましいある局面に従い、ラジアルシャフトシールが提供され、このラジアルシャフトシールは、ハウジング内でシャフトの周りに収容されてシャフトシールの空気側をシャフトシールのオイル側から封止分離するように構成される。ラジアルシャフトシールは、環状の台部分と、オイル側端部と空気側自由端との間に延びる環状シール面を有するシールリップとを備える。このシール面はシャフトに対して軸方向に延びるように構成される。さらに、環状ブリッジが、第１のヒンジによってシールリップのオイル側端部に接続され第２のヒンジによって台部分に接続される。ブリッジは第１のヒンジから第２のヒンジまでシールリップと径方向に重なる関係で延在する。突起が、第１のヒンジからシールのオイル側に向かってブリッジから遠ざかるように延びる。突起は径方向内側に面する内面を有する。周方向に間隔が置かれた複数のリブが、突起の内面から径方向内側に延びる。これらの突起およびリブは、オイル側設置プロセス中にシールリップが反転することを防止することによって、シールリップを使用中に確実に滑り面と適切に封止接触させる。
【０００７】
本発明の別の局面に従い、ラジアルシャフトシールアセンブリが提供される。ラジアルシャフトシールアセンブリは、中心軸に沿って延び予め定められた直径を有する滑り面が与えられたシャフトと、ラジアルシャフトシールとを備え、ラジアルシャフトシールは、ハウジング内でシャフトの周りに収容されてラジアルシャフトシールの空気側をラジアルシャフトシールのオイル側から封止分離するように構成される。ラジアルシャフトシールは、環状の台部分、および、環状のシール面と、オイル側端部と空気側自由端との間に延びる反対側の裏面とを有するシールリップを備える。シール面は滑り面と動的封止接触して軸方向に延びるように構成される。さらに、環状ブリッジが、第１のヒンジによってシールリップのオイル側端部に取付けられ第２のヒンジによって台部分に取付けられている。このブリッジは第１のヒンジから第２のヒンジまでシールリップと径方向に重なる関係で延在する。加えて、少なくとも１つの突起が第１のヒンジからシールのオイル側に向かって軸方向に延びている。突起は、径方向内側に面する内面を有する。周方向に間隔を置いて設けられた複数のリブが、突起の内面から径方向内側に延びる。突起およびリブは、オイル側設置プロセス中にシールリップが反転することを防止することによって、シールリップを使用中に確実に滑り面と適切に封止接触させる。
【０００８】
本発明のもう１つの局面に従い、ラジアルシャフトシールをシャフト上に設置する方法が提供される。この方法は、滑り面を有するシャフトを与えるステップと、自由状態においてオイル側端部から空気側自由端まで収束してゆく環状のシール面を有するシールリップを、ラジアルシャフトシールに与えるステップとを含む。さらに、第１のヒンジによってオイル側端部に取付けられ自由状態において第２のヒンジまで分岐してゆく環状ブリッジを、ラジアルシャフトシールに与える。第２のヒンジは、ブリッジがシールリップと径方向に重なる関係で延在するように、外側の台部分に取付けられる。ラジアルシャフトシールはさらに、第１のヒンジからシールのオイル側に向かって軸方向に延びる少なくとも１つの突起を含む。突起は、径方向内側に面する内面を有する。周方向に間隔を置いて設けられた複数のリブが、内面から径方向内側に延びるよう設けられる。次に、シャフトおよびラジアルシャフトシールを軸方向に、互いに向かって移動させ、シールリップのオイル側端部をシャフトの端部と接触させる。さらに、リブをシャフトの滑り面と接触させつつ、同時に突起の内面がシャフトと接触するのを防ぎ、シール面を滑り面と封止状態で係合させ、同時にリブが移動して滑り面から離れるようにする。
【０００９】
本発明の上記およびその他の局面、特徴および利点は、以下の現在好ましい実施の形態およびベストモードに関する詳細な説明、添付の請求項、および図面と関連付けて考慮されるとより容易に理解されるようになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のある局面に従って構成されたラジアルシャフトシールの断面図である。
【図２】図１の線２−２にほぼ沿うように切取った平面図である。
【図３】ハウジング内に配置された状態で示される図１のシールの断面図であって、シャフトがシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図４】ハウジング内に配置された状態で示される図１のシールの断面図であって、シャフトがシールのオイル側から前進するようにして設置される図である。
【図５】ハウジング内に配置された状態で示される図１のシールの断面図であって、シャフトがシールのオイル側から前進するようにして設置される図である。
【図６】本発明の別の局面に従って構成されたラジアルシャフトシールの断面図である。
【図７】ハウジング内に配置された状態で示される図５のシールの断面図であって、シャフトがシールと同軸方向に位置合わせされた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図８】ハウジング内に配置された状態で示される図５のシールの断面図であって、シャフトがシールと同軸方向に位置合わせされた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図９】ハウジング内に配置された状態で示される図５のシールの断面図であって、シャフトがシールと同軸方向に位置合わせされた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図１０】ハウジング内に配置された状態で示される図５のシールの断面図であって、シャフトがシールと同軸方向に位置合わせされた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図１１】ハウジング内に配置された状態で示される図５のシールの断面図であって、シャフトがシールと同軸方向に位置合わせされた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図１２】ハウジング内に配置された状態で示される図５のシールの断面図であって、シャフトがシールと同軸方向に位置合わせされた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図１３】ハウジング内に配置された状態で示される図６のシールの断面図であって、シャフトがシールと軸方向の位置がずれた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図１４】ハウジング内に配置された状態で示される図６のシールの断面図であって、シャフトがシールと軸方向の位置がずれた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図１５】ハウジング内に配置された状態で示される図６のシールの断面図であって、シャフトがシールと軸方向の位置がずれた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図１６】ハウジング内に配置された状態で示される図６のシールの断面図であって、シャフトがシールと軸方向の位置がずれた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図１７】ハウジング内に配置された状態で示される図６のシールの断面図であって、シャフトがシールと軸方向の位置がずれた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図１８】ハウジング内に配置された状態で示される図６のシールの断面図であって、シャフトがシールと軸方向の位置がずれた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図１９】ハウジング内に配置された状態で示される図６のシールの断面図であって、シャフトがシールと軸方向の位置がずれた関係でシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図２０】本発明の別の局面に従って構成されたラジアルシャフトシールの平面図である。
【図２１】図２０の線２１−２１にほぼ沿うように切取った断面図である。
【図２２】ハウジング内に配置された状態で示される図２０のシールの断面図であって、シャフトがシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図２３】ハウジング内に配置された状態で示される図２０のシールの断面図であって、シャフトがシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図２４】ハウジング内に配置された状態で示される図２０のシールの断面図であって、シャフトがシールのオイル側から前進するようにして設置されている図である。
【図２５】本発明のさらに別の局面に従って構成されたラジアルシャフトシールの部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
好ましい実施の形態の詳細な説明
さらに詳しく図面を参照すると、図１は、本発明のある局面に従い構成された、以降シール１０と呼ぶラジアルシャフトシールを示す。限定ではなく一例として、このシールは、クランクケースに応用して使用するのに適しており、シール１０が中に設置されたクランクケース１６の穴１４を通して延びるラジアルシャフトシールアセンブリ１３（図３〜図５）の中の回転可能なシャフト１２の周りを封止することを目的とする。その他の場合、シール１０はキャリアハウジングの中に設置でき、このキャリアハウジングおよびシール１０はエンジンに取付けることができる。図２を参照すると、シール１０は、設置されたときのシール１０の向きとの関連で、オイル側Ｏと、軸方向に反対の空気側Ａとを有する。オイル側Ｏはクランクケース１６の内側に面する側であり、空気側Ａは外側の周囲に面する側である。シール１０は、エラストマーシール材料２０が装着された金属の輪または環状構造体として設けられた、コアまたはカラー１８とも呼ばれるケース等の台部分を含む。シール材料２０はエラストマーシール本体２２の少なくとも一部を形成する。軸方向に延びるシールリップ２４は、使用中シャフト１２との動的摩擦接触が小さいため、新たに設置されたとき、使用中および使用時の、シャフト１２とシールリップ２４との間のトルクは、約０．０７〜０．３５Ｎ＊ｍ（ニュートンメートル）といったように低いトルクである。このように、シール１０が示す摩擦損失が最小である結果として、エンジン効率の損失も最小に保たれる。
【００１２】
環状の金属のカラー１８は、図示のようなＬ字型、または、当該技術で公知のように特定の用途の要求に応じて環状、Ｃ字型またはＳ字型等、任意の数の構成を有していてもよい。Ｌ字型のカラー１８は、円筒形の外壁２６と、径方向内側に向かって延びる脚２８とを有する。示されている金属の強化リング構造体１８は、少なくとも一部が外壁２６のうち径方向外側に面する面上のエラストマーシール材料２０で覆われる。エラストマーシール材料２０の輪郭に凹凸３０を設けることにより、クランクケース１６の穴１４にフィットした流体密封状態の設置を実現してもよい。シール本体２２のエラストマーシール材料は、脚２８の空気側Ａでは金属コア１８の径方向内側に向かって延びる脚２８に沿って延び、内側の端部３２の周りに延び、脚２８のオイル側の一部を覆い、脚２８から径方向内側にシール本体２２の中央部分２３を与える。コア１８およびシール本体２２は比較的硬いが、シール材料２０はシールリップ２４を形成するのに十分な弾力を有する。
【００１３】
シールリップ２４は、弛緩し設置されていない状態（図２）のときは、シール１０の水平中心軸３３からたとえば約１〜１０度など、わずかに傾斜させた向きで延びており、環状で径方向内側に面するシール面３４と、オイル側端部３８と空気側自由端４０との間に延びる、反対側の、径方向外側に面する裏面３６とを有する。シール面３４は、自由状態にある間、オイル側端部３８で最大の直径ＳＤを有し、この直径はシャフト１２の滑り面３５の外径ＯＤよりも小さい（図３〜図５）ため、シール面３４全体は、設置組立完了時および使用中、確実に滑り面３５と封止状態で係合する。シール面３４は、シャフト１２の回転中オイルをシール１０のオイル側Ｏに押し戻すように作用する、リブまたはねじ山形状の流体力学的特徴４１を有するように構成できる。さらに、空気側端部４０には粉塵排除リップ３９を設けることができる。このリップにより、シールアセンブリ１０の空気側Ａからオイル側Ｏへの汚染物質の浸入の防止が容易になり、さらに、潤滑剤をアセンブリ１０のオイル側Ｏに留めることが容易になる。シールリップ２４は予め定められた厚みｔ１を有するように形成され（この厚みは以下に記載の他の寸法の特徴と同じく図面の煩雑化を避けるために図１のみに示される）、これにより、以下でより詳細に述べるようにシャフト１２に対する低トルクシールが容易に保たれる。
【００１４】
環状ブリッジ４２は、シールリップ２４をシール本体２２に、使用に適した状態で接続する。環状ブリッジ４２は、第１のヒンジ４４によってシールリップ２４のオイル側端部３８に接続されるとともに、第２のヒンジ４６によって台部分１８の中央部２３に接続される。ブリッジ４２は、ほぼ仮想線４５に沿って長さＬ１に亘って延びる。この仮想線は、ヒンジ４４、４６の間でこれらを通して延び、水平中心軸３３に対して、たとえば約２０〜４０度の間の角度をなす。しかしながらこの角度の範囲は水平面から１〜８９度に亘ることができる。第２のヒンジ４６は、台部分１８の径方向の脚２８に対して略平行かつシール１０の水平軸Ｈに対して略垂直の向きまで変化する。ブリッジ４２は、シールリップ２４に対し径方向において重なる関係をなして第１のヒンジ４４から第２のヒンジ４６まで延びる。このため、シールアセンブリ１０の空気側Ａに面する環状のポケット４８が設けられる。ブリッジ４２は厚みｔ２を有するように構成され、第１のヒンジ４４および第２のヒンジ４６はそれぞれ厚みｔ３およびｔ４を有するように構成される。これらの厚みの相対的関係は、好ましくは、ｔ１≧ｔ３、ｔ２≧ｔ３、かつｔ２≧ｔ４であり、より好ましくは、ｔ１＞ｔ３、ｔ２＞ｔ３、かつｔ２＞ｔ４である。加えて、自由状態の間、第１のヒンジ４４は第１の直径Ｈ１Ｄを有し、第２のヒンジ４６は第２の直径Ｈ２Ｄを有し、Ｈ１Ｄ＜Ｈ２Ｄである。
【００１５】
シール１０はさらに突起５０を有する。この突起５０は全体的に、第１のヒンジ４４から軸方向に、シールリップ２４およびブリッジ４２側からシール１０のオイル側Ｏに向かって延びる。突起５０は、以下でさらに説明するように、オイル側における設置を補助し、シールリップ２４およびブリッジ４２の間が設置中に開くことを防ぐように構成される。さらに、突起５０は、設置時および使用中、シャフトの滑り面３５と接触しない状態を保つように構成される。オイル側Ｏで圧力変化、たとえば負圧（相対的真空）が生じた場合、シールの両側の圧力差によってシール１０に軸方向内向きの力が加わると、突起５０は、少なくともある程度はシールリップ２４を補強するように作用し、したがって、シールリップ２４が浮き上がってシャフトの滑り面３５との封止接触を失うことを防止するように作用する。突起５０は、径方向内側に面する内面５２と径方向外側に面する外面５４との間に延びる主厚みを有し、この厚みは、設置中に突起５０が反り返るまたは巻き込まれることなくその形状および形態を実質的に保つのに十分である。円滑に設置し易くするために、内面５２は、径方向で最も外側にある自由端５６に向かって径方向外側へと徐々に先細りになるものとして示され、さらに凸状の輪郭を有するものとして示されているが、これは一例であって限定ではない。円滑に設置し易くするために、周方向に間隔をおいて設けられた複数のスキッドは、突起リブ、スキッドリブまたはリブ５３とも称され、シールリップ２４と自由端５６との間で内面５２に沿って軸方向に延びており、自由端５６に向かって徐々に先細りになるものとして示されている。リブ５３は、好ましくは、シールリップ２４の円周の周りに互いから等距離の間隔をおいて設けられ、内面５２から、設置中に「低摩擦」のスキッドとして機能する比較的幅狭の接触端５５まで、予め定められた距離だけ径方向内側に向かって延びる。「低摩擦」が意味するものは、リブ５３がなければ、突起５０とシャフト１２との間の摩擦が増大するだろうことである。上述のように、リブ５３は、設置時および使用中、シャフト滑り面３５から離れたままとなる。したがって、内面５２およびリブ５３が有する最小の直径ＰＤは、シールリップ２４のシール面３４の内径ＳＤよりも少なくとも僅かに大きいため、上記のように、シャフト１２上で組立てられる際、内面５２およびリブ５３は滑り面３５から径方向外側に間隔が空けられたままで接触しない。突起５０の、ほぼ第１のヒンジ４４からおよび／またはシールリップ２４のオイル側端部３８から延びる長さＬ２は、ブリッジ４２を反転させる傾向があるどのような力にも対抗するのに十分である。長さＬ２はブリッジ４２の長さＬ１よりも小さい。リブ５３は、突起５０の長さＬ１全体またはほぼ全体に沿って延びる。このため、突起５０は、主として、設置中にシールリップ２４がシャフト１２上で適切な構成以外の状態になることを防止するにあたってこれを補助する役割を果たし、同時に、リブ５３は、突起５０の内面全体がシャフトに接触するのを防止する。こうして、リブ５３によってシャフト１２との接触量が減らされるため、設置中にシャフト１２に対して生じる摩擦が小さくなり、これにより、シールリップ２４の反転がさらに防止される。さらに図２に示されているように、突起５０は想像線４５よりも実質的に上に形成され、これにより、突起５０およびリブ５３がシールブリッジ４２に対し「反転防止」特徴として作用する機能をさらに高める。加えて、突起５０およびリブ５３は、第１のヒンジ４４を通り想像線４５に対して垂直に延びる想像線４７からオイル側Ｏに向かって軸方向内側に延びる。
【００１６】
図３〜図５は、シール１０を通してシャフト１２のオイル側設置が進行する様子を示す。シャフト１２の中心軸５７は、シール１０の中心軸３３から僅かにずらされ（図３および図４）、その後図５では同軸で位置合わせされる。この設置では、シール１０をハウジング１６の中に予め設置し、その後シャフト１２をシール１０を通して穴１４の中に向かって入れる。シャフト１２が軸方向にスライドして穴１４の中に入ると、シャフト１２の端部５８が最初に突起リブ５３の接触端５５の少なくともいくつかと係合する。組立を容易にするために、シャフト１２の端部５８は、導入テーパ面６０を与えるように構成される。シャフト１２の軸とシール１０の軸がずらされているので、シールとシャフトの直径方向反対側（図示せず）は相対的に変位しており、このため、最初はシャフト１２と突起リブ５３との間に僅かな隙間が生じ得ることが認められるはずである。図４に示されるように、シャフト１２がシール１０を通して軸方向に前進する際、リブ５３の接触端５５は、シャフトの導入テーパ面６０の上を滑り面３５上までスライドしながら、シャフト１２と接触した状態を保つ。この間、主シールリップ２４は径方向外向きに拡がり、シールリップ２４の空気側端部４０は径方向外側に傾くため、ポケット４８は部分的に崩れる。このため、シャフト１２の周りにシール１０を設置するのに必要な軸方向の設置力は減少する。したがって、突起５０およびリブ５３はシールリップ２４をシャフト１２と軸方向に位置合わせする役割を果たす。加えて、シールリップ２４をシャフト１２と軸方向に位置合わせすること以外にも、予め定められた長さＬ２を有する突起５０は、シール１０とシャフト１２との間に生じたねじれの力がブリッジ４２に加わらないようにするレバーアームとして機能し、同時に、周方向に間隔をおいて設けられたリブ５３は、突起５０の内面５２がシャフト１２と接触するのを防ぐよう作用する。こうして、シャフト１２に対して生じる摩擦の量が最小限にされ、これにより、ブリッジ４２がシール１０の空気側Ａに向かって軸方向外向きに巻き込まれて反転することを防止する。したがって、図５に示されるように、シール１０を通したシャフト１２の設置が完了すると、シールリップ２４はシャフト１２の滑り面３５とともに適切な封止構成を実現し、同時に、突起５０およびリブ５３の接触端５５が、シャフトの滑り面３５とは接触しないよう径方向外側に間隔を空けて配置されたままとなる。
【００１７】
図６は、本発明の別の局面に従い構成されたシール１１０を示し、図７〜図１２は、シャフト１１２上でシール１１０のオイル側設置が進行する様子を示す。先に用いた参照番号と同じ参照番号に１００を加えたものを使用して上記特徴と同様の特徴を識別する。先に述べたように、シール１１０は、ここでは限定ではなく一例として断面が矩形で金属の強化リング構造体１１８を有するものとして示される台部分と、エラストマーシール材料カバー１２０とを有する。示されているカバー１２０はリング構造体１１８を包むように成形されている。同じく先に述べたように、示されている材料カバー１２０は、ハウジング１１６の穴１１４にフィットさせて流体密封状態で設置するための、径方向外側に面したリブを備えた外側の輪郭面を有する。
【００１８】
エラストマーシール材料１２０は、コア１１８の径方向内側に向かって中央の垂直方向に延びる本体部１２３まで延びるシール本体１２２を与える。上記シール１０と同様に、シール１１０は、シールリップ１２４とブリッジ１４２とを有し、第１のヒンジ１４４はシールリップ１２４をブリッジ１４２に接続し、第２のヒンジ１４６はブリッジ１４２をシール本体１２２の中央部分１２３に接続する。相対的なシールリップの厚みｔ１、ブリッジの厚みｔ２、ならびに第１および第２のヒンジの厚みｔ３およびｔ４（図６）は、それぞれ先に述べたとおりである。さらに、第１および第２のヒンジ１４４および１４６の相対的な直径Ｈ１ＤおよびＨ２Ｄも先に述べたとおりである。したがって、ここまでは、台部分１１８の構成以外、シール１１０はシール１０と同一である。
【００１９】
シール１１０と上記シール１０の顕著な違いは、シール１１０上の突起１５０およびその関連するリブ１５３の位置であることがわかる。シール１１０の場合、突起１５０およびリブ１５３は上記突起５０およびリブ５３よりも径方向外側にある位置から延びているが、突起５０および１５０ならびにリブ５３および１５３の形状は同様である。したがって、突起１５０およびリブ１５３は全体的に、第１のヒンジ１４４から、シール１１０のオイル側Ｏに向かって、シールリップ１２４およびブリッジ１４２から軸方向に遠ざかるように延びている。しかしながら、上記実施の形態と少し異なる点は、突起１５０およびリブ１５３が全体的にまたは実質的に全体的に第１のヒンジ１４４に対して径方向外側に延びている点である。先に述べた突起５０と同様、突起１５０は内面１５２と外面１５４との間に延びる厚みを有し、この厚みは、設置中に突起１５０が巻き込まれるまたは反り返ることなくその形状および形態を実質的に保つのに十分な厚みである。円滑に設置し易くするために、リブ１５３の内面の接触端１５５は、次第に先細りになり径方向外側に向かって分岐してゆき、さらに、図示のように、突起１５０の自由端１５６へと径方向外側に向かって延びるかまたは自由端１５６に直接隣接して延びる凸型の輪郭を有する。内面１５２および接触端１５５の最小の直径ＰＤは、少なくともシールリップ１２４のシール面１３４の内径よりも僅かに大きいため、突起５０およびリブ５３に関して先に述べたように、シャフト１１２上で組立てられたとき、内面１５２および接触端１５５は、シャフトの滑り面１３５から径方向外側に間隔を隔てて非接触状態にある。突起の上面または径方向外側に面する外面１５４は、ブリッジ１４２からスムーズに移行し、ブリッジ１４２を反転させようとする力に対抗するのに十分な長さＬ２だけ延びている。この長さＬ２はブリッジ１４２の長さＬ１よりも小さい。したがって、上記突起５０と同様、突起１５０およびそれに沿って延びるリブ１５３は主として設置中にシールリップ１２４がシャフト１１２上で適切な構成以外の状態になることを防止する役割を果たす。さらに、突起５０と比較して、突起１５０およびリブ１５３は全体的に第１のヒンジ１４４と第２のヒンジ１４６との間に延びる想像線１４５よりも上に形成される。これにより、突起１５０がシールブリッジ１４２に対して「反転防止」レバーアームという特徴として作用する機能がさらに向上する。加えて、突起１５０は、第１のヒンジ１４４を通り想像線１４５に対して垂直に延びる想像線１４７から、オイル側Ｏに向かって軸方向内向きに延びる。先に述べたように、突起１５０の、その内径、厚みおよび長さを含む寸法の特徴は、ブリッジ１４２が組立中に反転することを防止する機能を与える。
【００２０】
図７〜図１２は、シール１１０を通してシャフト１１２のオイル側設置が進行する様子を示す。シャフト１１２の中心軸１５７は、シール１１０の中心軸１３３と同軸方向に位置合わせされている。この設置では、シール１１０をハウジング１１６内に予め設置し、その後シャフト１１２をシール１１２を通して穴１１４の中に入れる。シャフト１１２が軸方向にスライドして穴１１４の中に入ると、シャフト１１２の先細り形状の端部１５８が最初にシールリップ１２４のオイル側端部１３８と係合する。これは、突起リブ１５３のうち径方向内側に面する内面の直径がシャフト１１２よりも大きくかつシャフト１１２から径方向外側にあるので、内面は最初はシャフト１１２と接触しないからである。シールリップ１２４の端部１３８がシャフト１１２の端部１５８と係合すると、シールリップ１２４は径方向外側に傾くため、ポケット１４８は部分的に崩れる。その一方で、同時に突起１５０は径方向内側に傾く。この傾きの動きは、リブ１５３の接触端１５５がシャフト１１２の外面と係合するまで自由に継続し、突起１５０の剛性によってさらなる傾きは実質的に防止される。したがって、幅狭の外形を有する接触端１５５は一連の進行図に示されるようにシャフト１１２に沿って最低限だけ接触および摩擦係合しつつスライドし、最終的にはシール面１３４の全体がシャフト１１２の上に嵌まる。このとき、これらリブ１５３の接触端１５５は移動してシャフト１１２との接触を失い、使用中にシャフト１１２から離れたままとなる。
【００２１】
図１３〜図１９は、図６〜図１１について述べたのと同じ進行に従って、シール１１０を通したシャフト１１２のオイル側設置が進行する様子を示すが、シャフト１１２の中心軸１５７とシール１１０の中心軸１３３はずらされている。シャフト１１２が軸方向にスライドして穴１１４の中に入ると、シャフト１１２の先細り形状の端部１５８が最初にリブ１５３の少なくともいくつかと係合し、これらは、滑り面１３５と接触するまでかつシールリップ１２４の端部１３８がシャフト１１２の端部１５８と係合するまで、先細り形状の端部１５８に沿ってスライドする。シールリップ１２４の端部１３８がシャフト１１２の端部１５８と係合すると、シールリップ１２４は径方向外側に傾くため、ポケット１４８は部分的に崩れる。その一方で、同時に突起１５０は径方向内側に傾き、リブ１５３を滑り面１３５に接触させたままで維持する。リブ１５３が一連の進行図に示されるようにシャフト１１２に沿ってスライドし、シールリップ１２４がシャフト１１２の上に完全に嵌まると、リブ１５３は、図１９に図示のとおり、突起１５０とともに径方向外側に移動して、シャフト１１２から離れたままとなる。
【００２２】
図２０および図２１は、本発明の別の局面に従い構成されたシール２１０を示し、図２２〜図２４は、シャフト２１２上でシール２１０のオイル側設置が進行する様子を示す。先に用いた参照番号と同じ参照番号に２００を加えたものを使用して上記特徴と同様の特徴を識別する。シール２１０は、全体的に図６に関して上述したものと同じよう構成され、台部カラー２１８を含み、クランクケースハウジング２１６の穴２４２の中にフィットさせて流体密封状態で設置するための、径方向外側に面したリブを備えた輪郭を有する。さらに、シール本体２２２は、コア２１８から径方向内側に向かって中央の垂直方向に延びる本体部分２２３まで延びる。シール２１０はシールリップ２２４とブリッジ２４２とを有し、第１のヒンジ２４４はシールリップ２２４をブリッジ２４２に接続し、第２のヒンジ２４６はブリッジ２４２をシール本体２２２の中央部２２３に接続する。相対的なシールリップの厚みｔ１、ブリッジの厚みｔ２、ならびに第１および第２のヒンジの厚みｔ３およびｔ４は、先に述べたとおりである。さらに、第１および第２のヒンジ２４４、２４６の相対的な直径Ｈ１ＤおよびＨ２Ｄも先に述べたとおりである。したがって、ここまでは、台部分２１８の構成以外、シール２１０はシール１１０と同一である。加えて、突起２５０と、突起２５０の内面２５２から径方向内側に延びる周方向に間隔を置いて設けられた複数のリブ２５３とは、全体的に第１のヒンジ２４４およびブリッジ２４２からオイル側Ｏに向かって延びる。突起２５０の厚みは内面２５２と外面２５４との間に延び、突起２５０およびリブ２５３の形状は、上記突起５０、１５０およびリブ５３、１５３に関して述べたものとほぼ同じである。内面２５２およびリブ２５３の接触端２５５が有する最小の直径ＰＤは、シールリップ２２４のシール面２３４の最大の内径よりも大きいため、突起５０、１５０に関して先に述べたように、シャフト２１２上で組立てられたとき、リブ２５３は、シャフトの滑り面２３５から径方向外側に間隔を隔てて非接触状態にある。突起の外面２５４はブリッジ２４２からスムーズに移行し、ブリッジ２４２を反転させようとする力に対抗するのに十分な長さＬ２だけ延びている。この長さＬ２はシール１１０に関して先に述べたようにブリッジ２４２の長さＬ１よりも小さい。
【００２３】
シール２１０と上記シール１１０との顕著な違いは、シール本体２２２と一体的に成形された複数の補強リブ６０が追加されている点であることがわかる。補強リブ６０は、組立を容易にするとともに、組立中および組立時にシールリップ２２４のシール面２３４とシャフト２１２の滑り面２３５との適切な封止関係を維持する。補強リブ６０は、ブリッジ２４２に沿って軸方向に延び、ここでは突起２５０の上または外面２５４に沿ってかつブリッジ２４２の全長に沿って延びシール本体２２２の中央の本体部分２２３で終端をなすものとして示される。ブリッジ２４２および主シールリップ２２４が組立中に裏向きに折れることを防止するのに十分な、任意の適切な数の補強リブ６０を設ければよい。図２０では、限定ではなく一例として約６０個のリブ６０を示しており、対応する数のスキッドリブ２５３の径方向反対側に位置合わせして間隔を空けて設けられている。各補強リブ６０は隣の補強リブ６０から周方向に間隔をおいて設けられ、補強リブ６０はシール本体２２２の周囲に互いに等間隔で設けられる。補強リブ６０の高さは、組立てられているときに補強リブ６０の最上端の面６２がシール本体２２２から離れた状態を保つような高さである。したがって、補強リブ６０は第２のヒンジ２４６が使用時に曲がる機能を妨げない。
【００２４】
シール２１０を通したシャフト２１２のオイル側設置の進行は、同軸で位置合わせした状態での設置については図７〜図１２に関して述べたものとほぼ同じであり、軸をずらした状態での設置については図１３〜図１９に関して述べたものとほぼ同じである。しかしながら、シールアセンブリ２１０が軸方向にシャフト２１２の上に移動し、スキッドリブ２５３の接触端２５５がシャフト２１２と係合すると、補強リブ６０は、わずかな張力を受け、シールリップ２２４およびブリッジ２４２が反転して開くことを防止するという機能を果たす。さらに、補強リブ６０は突起２５０に剛性を付加するため、シール２１０のオイル側Ｏが真空になったときなどに、シールリップ２２４がシャフト２１２と封止係合状態を保つ機能がさらに向上する。したがって、組立プロセス中も組立プロセスの終了時も、シールリップ２２４は確実にシャフト２１２上で適切な封止の向きを保つ。
【００２５】
図２５は、本発明の別の局面に従い構成されたシール３１０の一部を示し、先に用いた参照番号と同じ参照番号に３００を加えたものを使用して上記特徴と同様の特徴を識別する。
【００２６】
シール３１０はシール２１０と同様であり、すべての特徴は、複数の隙間６４が突起３５０の中に軸方向に延びていること以外同じである。これにより、径方向に間隔が置かれた複数の突起３５０は隙間６４によって互いに径方向に隔てられている。隙間６４および突起３５０の間隔および大きさは均一化されているため、シール３１０の外観は円周対称である。隙間６４は、シールリップ３２４のオイル側端部から、軸方向に、隣接する突起３５０の自由端３５６まで貫通する。図２５に示される実施の形態では、隙間６４はシール本体３２２の全周（隙間６４＋突起３５０）の約２０〜５０％を占めるが、この比率は要望に応じて変動し得る。隙間６４は、組立中、突起３５０が各々他の突起に対して撓むことができるようにすることによって、個々に隔てられた突起３５０の径方向の可撓性を高める。例示される実施の形態は、径方向内側に延びるスキッドリブ３５３を有する個々の突起３５０を示す。スキッドリブ３５３およびそれらの関連する幅狭の外形を有する接触端３５５は、上述のとおり、オイル側設置プロセスの間、シャフト３１２に対して生じる摩擦を最小限にするよう機能する。示されている実施の形態では、一例として、各突起３５０は、突起３５０の上面に沿って中央に延びてその剛性を高める補強リブ３６０のうち１つを有する。しかしながら、応用例によっては使用する補強リブ３６０を少なくすることによりリブのない突起３５０を少なくともいくつか残すことができることがわかるはずである。
【００２７】
上記教示に照らし本発明には数多くの変形および変更が可能であることは明らかである。したがって、以下の請求項および最終的に許可される請求項の範囲内で、具体的に記載されたものとは異なるやり方で本発明を実施し得ることが理解されるはずである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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