(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内の空気の温度をコントロールする空調機器（以下「エアコン」という。）の電源プラグと前記室内の壁に設置されている電源用コンセントとの間に挿入して使用するエアコン制御装置であって、該エアコン制御装置は、
前記電源用コンセントから取り入れた電力を前記エアコンに供給するために前記エアコンの電源プラグを接続可能な接続手段と、
前記エアコンに供給される電力を計測する電力計測手段と、
前記室内の温度及び湿度を計測する温湿度計測手段と、
前記エアコンの設定温度及び前記エアコンの冷暖房機能のON-OFFの切り換えのタイミングを決定し、前記エアコンにその制御信号を送信する制御手段と、
前記制御信号を赤外線を用いて前記エアコンに対して送信する赤外線送信手段と、
前記電力の変化から前記エアコンの赤外線通信パターンを判定する赤外線通信パターン判定手段と
を備えるとともに、
前記制御手段が、前記温湿度計測手段により計測された温度及び湿度に基づいて前記設定温度を決定することを特徴とするエアコン制御装置。
【請求項２】
前記制御手段が、さらに、前記電力計測手段で計測された電力が予め設定した電力の上限値を超えないように前記設定温度を補正及び／又は前記エアコンの冷暖房機能のON-OFFの切り換え指令を前記エアコンに対して行うことを特徴とする請求項１に記載のエアコン制御装置。
【請求項３】
前記制御手段が、前記室内の温度と湿度とを対応付けて予め決定された最適な設定温度が格納されたルックアップテーブルをさらに備え、
前記温湿度計測手段で計測された室内の温度及び湿度から前記ルックアップテーブルを参照することにより、前記エアコンの設定温度を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載のエアコン制御装置。
【請求項４】
さらに液晶表示器を備え、前記制御手段が前記計測した電力の積算値に基づいて電気料金を算出し、該算出した電気料金を前記液晶表示器に表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のエアコン制御装置。
【請求項５】
さらに警報音発生手段を備え、前記温度が所定値を超えた時に警報音を発することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のエアコン制御装置。
【請求項６】
室内の空気の温度をコントロールする空調機器（以下「エアコン」という。）の電源プラグと前記室内の壁に設置されている電源用コンセントとの間に挿入して使用する一又は複数のエアコン制御装置と、
ネットワークに接続された無線ＬＡＮルータと、
前記ネットワークに接続されたサーバと、
前記ネットワークに接続されたネットワーク端末とが、
前記ネットワークを介して互いに通信可能に接続されたエアコン制御システムであって、
前記エアコン制御装置は、
前記電源用コンセントから取り入れた電力を前記エアコンに供給するために前記エアコンの電源プラグを接続可能な接続手段と、
前記エアコンに供給される電力を計測する電力計測手段と、
前記室内の温度及び湿度を計測する温湿度計測手段と、
前記エアコンの設定温度及び前記エアコンの冷暖房機能のON-OFFの切り換えのタイミングを決定し、前記エアコンにその制御信号を送信する制御手段と、
前記無線ＬＡＮルータを介して前記サーバ及び前記ネットワーク端末と無線で通信を行う無線通信手段と、
前記制御信号を赤外線を用いて前記エアコンに対して送信する赤外線送信手段と、
前記電力の変化から前記エアコンの赤外線通信パターンを判定する赤外線通信パターン判定手段とを備えるとともに、
前記制御手段が、前記温湿度計測手段により計測された温度及び湿度に基づいて前記設定温度を決定することを特徴とするエアコン制御システム。
【請求項７】
前記制御手段が、さらに、前記電力計測手段で計測された電力が予め設定した電力の上限値を超えないように前記設定温度を補正及び／又は前記エアコンの冷暖房機能のON-OFFの切り換え指令を前記エアコンに対して行うことを特徴とする請求項６に記載のエアコン制御システム。
【請求項８】
前記無線通信手段が特定小電力による無線通信手段であるとともに、前記無線ＬＡＮルータと有線あるいは無線で接続された特定小電力無線局をさらに備え、前記無線ＬＡＮルータと前記エアコン制御装置との通信を、前記特定小電力無線局を介して前記特定小電力無線により行うことを特徴とする請求項６又は７に記載のエアコン制御システム。
【請求項９】
前記特定小電力無線局が固有の識別情報を備えるとともに、該識別情報を含む情報を格納したバーコードを前記特定小電力無線局に備え、
前記ユーザーがバーコードの読取手段を備えた前記ネットワーク端末によって前記バーコードを読み取ると、読み取られた前記特定小電力無線局の識別情報が前記ネットワーク端末から前記サーバに送信され、前記サーバが前記特定小電力無線局の前記識別情報を前記サーバに登録するとともに、
さらに、前記エアコン制御装置が固有の識別情報を備えるとともに、該識別情報を格納した第二のバーコードを前記エアコン制御装置に備え、
前記ユーザーが前記ネットワーク端末によって前記第二のバーコードを読み取ると、読み取られた前記エアコン制御装置の識別情報が前記ネットワーク端末から前記サーバに送信され、前記サーバが前記エアコン制御装置の前記識別情報を前記特定小電力無線局の前記識別情報と関連付けて前記サーバに登録することを特徴とする請求項８に記載のエアコン制御システム。
【請求項１０】
前記特定小電力無線局が、前記特定小電力無線局の前記識別情報と関連付けられて登録された前記エアコン制御装置の前記識別情報を、前記特定小電力無線局に備えられた記憶手段に記憶していることを特徴とする請求項９に記載のエアコン制御システム。
【請求項１１】
前記制御手段が、前記温度が所定値を超えた時に警報情報を前記サーバに送信し、
前記サーバが受信した前記警報情報を予め登録した送信先に送信することを特徴とする請求項６乃至１０のいずれかに記載のエアコン制御システム。
【請求項１２】
前記ネットワーク端末がスマートホンである、請求項６乃至１１のいずれかに記載のエアコン制御システム。
【請求項１３】
前記各手段が別々の独立したユニットで構成されている請求項１に記載のエアコン制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調機器（以下「エアコン」という。）の制御装置（以下「エアコン制御装置」という。）に関する。特に、既設のエアコンの電源プラグと室内の壁に設置されている電源用コンセントとの間に挿入して使用するエアコン制御装置及びエアコン制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家電等の機器に通信機能を持たせ、それをインターネットに接続することにより、インターネットに接続されたクラウドコンピュータによりそれらの家電を制御したり監視したりする、いわゆるＩｏＴ（Internet of Things）技術が注目されている。
また、ＩｏＴ技術と携帯端末、中でも特に発展が著しいスマートホンを組み合わせ、スマートホンをリモコン代わりとして利用し、外出先から家電を制御したり、家電の状態をモニターしたりする「スマート家電」も発達して来ている。
例えば、http://panasonic.jp/pss/guide/aircon/  で特定されるサイトに記載されている通りである。
さらに、家庭内にある様々な機器のリモコンの機能を１台のスマートホンに学習させて統合するネットワーク接続型の学習リモコンも提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２５３７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、既設のエアコンの温度制御に関して言えば、ユーザーが室内にあるリモコンで所望の温度を設定して、それをエアコン本体に送信することによってエアコンが指定された温度で制御を行うだけであり、設定された温度が高過ぎ（あるいは低過ぎ）た場合であっても、設定された温度で制御を継続するだけである。
上記のスマート家電の場合も、基本的にはユーザーが設定した温度で制御を継続することに変わりはなく、たとえクラウドコンピュータから指令を送って温度設定を行ったとしても、それはユーザーがスマートホンによってクラウドコンピュータに指示をしたものであるから、室内においてユーザーがリモコンで設定するのと基本的には同じである。
上記のネットワーク接続型の学習リモコンを利用する場合も同様である。
【０００５】
また、近年新たにＩｏＴ仕様に合わせて開発されたエアコンであれば、インターネット通信機能をエアコン本体に内蔵させることが可能なため、上記のようなスマート家電として利用することは可能であるが、既設のエアコンにはそのような通信機能は具備されていないため、対応ができないという問題がある。
また、スマート家電の場合は、メーカーごとに独自のサービスを提供しており、また、エアコンの仕様もそれぞれに異なるため、既設のエアコンに対して同様のサービスを提供することはできない。
さらには、省エネルギー（以下「省エネ」という。）の観点から言えば、ユーザーの設定した温度でエアコンの制御を継続するよりも、エアコン制御装置が常時室内の温度と湿度を監視し、より省エネとなるような最適な温度を自ら決定し、補正した温度でエアコンの制御を行う方が効率がよい。
【０００６】
本発明は、上述のような問題点に鑑みなされたものであり、既設のエアコンと電源コンセントの間に挿入して使用するエアコン制御装置であって、その装置自身が最適な温度を設定してエアコンに制御指令を行うとともに、エアコンの消費電力を常時監視して省エネ制御を行うことが可能なエアコン制御装置を提供することを目的とする。
さらには、そのエアコン制御装置をネットワークに接続し、クラウドコンピュータ経由でエアコンの制御及び監視を可能とするエアコン制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、室内の空気の温度をコントロールするエアコンの電源プラグと前記室内の壁に設置されている電源用コンセントとの間に挿入して使用するエアコン制御装置に関し、本発明の上記目的は、前記電源用コンセントから取り入れた電力を前記エアコンに供給するために前記エアコンの電源プラグを接続可能な接続手段と、前記エアコンに供給される電力を計測する電力計測手段と、前記室内の温度及び湿度を計測する温湿度計測手段と、
前記エアコンの設定温度及び前記エアコンの冷暖房機能のON-OFFの切り換えのタイミングを決定し、前記エアコンにその制御信号を送信する制御手段と、前記制御信号を赤外線を用いて前記エアコンに対して送信する赤外線送信手段と、前記電力の変化から前記エアコンの赤外線通信パターンを判定する赤外線通信パターン判定手段とを備えるとともに、
前記制御手段が、前記温湿度計測手段により計測された温度及び湿度に基づいて前記設定温度を決定することを特徴とするエアコン制御装置によって達成される。
【０００８】
また、本発明は、室内の空気の温度をコントロールするエアコンの電源プラグと前記室内の壁に設置されている電源用コンセントとの間に挿入して使用する一又は複数のエアコン制御装置と、ネットワークに接続された無線ＬＡＮルータと、前記ネットワークに接続されたサーバと、前記ネットワークに接続されたネットワーク端末とが前記ネットワークを介して互いに通信可能に接続されたエアコン制御システムに関し、本発明の上記目的は、
前記エアコン制御装置が、
前記電源用コンセントから取り入れた電力を前記エアコンに供給するために前記エアコンの電源プラグを接続可能な接続手段と、前記エアコンに供給される電力を計測する電力計測手段と、前記室内の温度及び湿度を計測する温湿度計測手段と、前記エアコンの設定温度及び前記エアコンの冷暖房機能のON-OFFの切り換えのタイミングを決定し、前記エアコンにその制御信号を送信する制御手段と、前記無線ＬＡＮルータを介して前記サーバ及び前記ネットワーク端末と無線で通信を行う無線通信手段と、前記制御信号を赤外線を用いて前記エアコンに対して送信する赤外線送信手段と、前記電力の変化から前記エアコンの赤外線通信パターンを判定する赤外線通信パターン判定手段とを備えるとともに、
前記制御手段が、前記温湿度計測手段により計測された温度及び湿度に基づいて前記設定温度を決定することによって達成される。
【発明の効果】
【０００９】
上記の構成によるエアコン制御装置によれば、既設のエアコンのメーカーを問わず、最適な温度で室内の温度を制御できるとともに、省エネを図ることができる。また、既設のエアコンに後付けでエアコン制御装置を付加するだけであるので、エアコンの買い替えが不要になり、資源の有効活用ができる。
また、上記の構成によるエアコン制御システムによれば、最適な温度で室内の温度を制御したり省エネを図ったりすることの他に、ネットワークに接続されたネットワーク端末を用いてエアコン制御装置を操作したり、エアコンの状態を外部からモニタリングしたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るエアコン制御装置の使用状態を説明するための図である。
【図２】エアコン制御装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】エアコンの赤外線リモコンに使用されている赤外線通信パターンと同じパターンをエアコン制御装置に登録するフローを示すものである。
【図４】エアコン制御装置に格納されている赤外線通信パターンの例を示す表である。
【図５】エアコン制御装置が計測して取得する温度・湿度データ及び電力量のデータの種類を示す図である。
【図６】エアコン制御装置が行う基本的な処理の流れを示すフローチャートの例である。
【図７】目標とする設定温度を決定するための処理を示すフローチャートの例である。
【図８】現在の室温に対応する「基本設定温度」の数値を、週間平均温度を参照して補正するためのルックアップテーブルを表したものである。
【図９】設定温度を補正するための処理を示すフローチャートの例である。
【図１０】設定温度を補正するための処理の他の例を示すフローチャートである。
【図１１】温度Ｔと湿度Ｈにより求められる不快指数をルックアップテーブルにしたものである。
【図１２】省エネのための制御処理の第１例を示すフローチャートの例である。
【図１３】省エネのための制御処理の第２例を示すフローチャートの例である。
【図１４】省エネのための制御処理の第３例を示すフローチャートの例である。
【図１５】急激に室温が高温になった時に警報音を発信する処理を示すフローチャートの一例である。
【図１６】本発明に係るエアコン制御システムの構成を示すブロック図である。
【図１７】特定小電力無線局のハードウェア構成の例を示す図である。
【図１８】サーバのハードウェア構成を示す図である。
【図１９】サーバの機能ブロックを示す図である。
【図２０】親機をサーバに登録する手順を示すフローチャートである。
【図２１】親機の登録画面の一例を示す図である。
【図２２】子機を親機と紐付けてサーバに登録する手順を示すフローチャートである。
【図２３】（Ａ）は子機を登録する親機の一覧を示す画面の一例であり、（Ｂ）は子機の登録画面の一例である。
【図２４】ネットワーク端末に表示するリモコン画面の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明に係るエアコン制御装置の使用状態を説明するための図である。
既設のエアコン１の電源プラグ２を壁コンセント３（１００Ｖあるいは２００Ｖの交流電源）から抜いて、エアコン制御装置４が備えているコンセント５に接続するとともに、エアコン制御装置４の電源プラグ６を壁コンセント３に接続する。こうすることにより、壁コンセント３から供給される交流電源をエアコン制御装置４を介してエアコン１に供給することができる。
また、エアコン１を操作又は制御するための制御信号は、エアコン制御装置４が備える赤外線発光ダイオード（以下「ＬＥＤ」という。）７から赤外線によって送信され、エアコン１の赤外線受光部８でそれを受信して、エアコン１が前記制御信号に従って動作する。
【００１２】
本発明に係るエアコン制御装置４は、従来のエアコンのように、ユーザーが決定した設定温度を付属の赤外線リモコン（不図示）でエアコン１に送って制御するのではなく、エアコン制御装置４自身が室内温度や湿度に基づいて決定した最適な設定温度をエアコン１に送って、その設定温度に基づいてエアコン１が室内の温度を制御するものである。
ただし、通常のエアコンの電源ＯＮや、電源ＯＦＦはエアコン付属のリモコンを用いて行ってもよいし、エアコン制御装置４の操作部１２（後述）にＯＮ／ＯＦＦボタン（不図示）を設けて、それを用いて行ってもよい。
【００１３】
図２は、エアコン制御装置４のハードウェア構成を示すブロック図である。
図２において、エアコン制御装置４は、接続部５、赤外線ＬＥＤ７、電力計測部９、温湿度センサ１０、無線通信モジュール１１、操作部１２、液晶表示器１３及び制御部１４を備えている。また、エアコン制御装置４は、壁コンセント３から交流電源を取り入れるための電源プラグ６を備え、取り入れた交流を直流に変換して駆動電源として利用するためのＡＣ／ＤＣ変換器１５を備えている。
【００１４】
このうち接続部５は、エアコン１の電源プラグ２が挿入可能なコンセントで構成されており、接続手段として機能する。
また、赤外線ＬＥＤ７は、制御部１４が生成する制御信号に基づいて駆動され、発光した赤外線をエアコン１に送信し、赤外線に含まれる制御コードによりエアコン１を制御する機能を備え、制御部１４と協働して赤外線送信手段として機能する。
なお、赤外線ＬＥＤ７はエアコン制御装置４の外に設置し、ケーブルでエアコン制御装置４と接続してもよい。そうすることにより、赤外線ＬＥＤ７をエアコン１の赤外線受光部８に近接あるいは密着して設置することが可能になり、エアコン制御装置４とエアコン１との通信を確実なものにすることができる。
【００１５】
電力計測部９は、壁コンセント３から取り入れた交流電力のうち、エアコン１に供給される電力量をリアルタイムに計測する機能を備え、電力計測手段として機能する。電力計測部９は、エアコン１に供給される電源の電圧及び電流をリアルタイムに計測し、制御部１４にデータを送る。
また、温湿度センサ１０は、エアコン１が設置される室内の温度及び湿度をリアルタイムに計測する機能を備え、温湿度計測手段として機能する。計測したデータは制御部１４に送られる。温湿度センサ１０は、例えば、センシリオン株式会社のデジタル温湿度センサ（ＳＨＴシリーズ）が利用可能である。
【００１６】
無線通信モジュール１１は、他の無線機器との通信を行うための機能を備えたモジュールであり、無線通信手段として機能する。例えば、IEEE802.11b/g/n規格に準拠した無線LANモジュール（いわゆるWifiモジュール）や特定小電力無線モジュール（例えば920MHz無線モジュール）が利用可能である。Wifiモジュールや920MHz無線モジュールは市販のもの（例えば、ローム株式会社のＢＰ３５Ａ１等）が利用可能である。
920MHz帯は電波伝搬特性（見通し通信距離、回り込み）に優れた帯域で、免許なしで使用することができるため、使い勝手がよい。
無線通信モジュール１１は、この実施形態においては必ずしも必要なものではないが、後述のエアコン制御システムにおいては必須のものである。
【００１７】
操作部１２は、ユーザーによる操作（例えば温度設定パターンの切替操作や、初期設定の開始操作等）を受け付ける機能を有し、選択受付手段として機能する。例えば、切り替えスイッチや押しボタンスイッチ等で構成することが可能である。
なお、無線通信モジュール１１を備えている場合は、対応する携帯無線端末（不図示）を用いてユーザーの操作を受け付けてもよい。
液晶表示器１３は、電力計測部９で計測した電力量を電気料金に換算した金額を表示したり、エアコン１の状態を表示したりする機能を備える。
【００１８】
制御部１４は、ＣＰＵ１４ａ、ＲＡＭ１４ｂ及びＲＯＭ１４ｃを備え、エアコン制御装置４全体を制御する制御手段である。ＣＰＵ１４ａが、ＲＯＭ１４ｃ等に記憶されている所要のプログラムを実行して、温湿度センサ１０により計測された温度・湿度や、電力計測部９で計測された電力量に基づいてエアコン１の設定温度を決定したり、エアコン１の冷暖房機能のON-OFFの切り換えのタイミングを決定したりする。
また、制御部１４は、後述の通り、赤外線ＬＥＤ７と協働して赤外線通信パターンを判定する赤外線通信パターン判定手段としても機能する。
【００１９】
なお、冷暖房機能とはヒートポンプ機能、すなわち、熱媒体を用いて外気中の熱を室内に移動（暖房）あるいは、室内の空気中の熱を外気に放出（冷房）する機能であり、主流は冷媒の圧縮・膨張と熱交換を組み合わせたものである。
【００２０】
スピーカー１６は、室内の温度が急激に上ったりした場合に、火災警報音若しくは音声を発する機能を有するものであり、制御部１４と協働することにより警報音発生手段として機能する。なお、スピーカーの代わりにブザーを用いてもよい。
なお、図２では各ハードウェアが一つの筐体内に収められているように記載しているが、各ハードウェアを別々のユニットにして、それらを有線又は無線で接続するようにしてもよいことは言うまでもない。
【００２１】
図３は、エアコン１の赤外線リモコン（不図示）に使用されている赤外線通信パターンと同じパターンを判定し、エアコン制御装置４に登録するフローを示すものである。
すなわち、エアコンは、そのエアコンのメーカーごとに決められた赤外線通信パターンを用いた赤外線リモコン（以下「リモコン」という。）によってユーザーからの要求を受け付けているため、本発明に係るエアコン制御装置４からエアコン１に対して制御コードを赤外線によって送信する場合は、当該リモコンに用いられている赤外線通信パターンと同じものを使用する必要がある。
このため、最初に制御対象のエアコン１に対応する赤外線通信パターンを判定して、エアコン制御装置４の記憶部（例えばＲＯＭ１４ｃ）に登録する必要がある。
【００２２】
以下、図３に基づいて、制御部１４が赤外線通信パターンを判定して登録するフローについて説明する。これらの図の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１４ａが所定のプログラムに基づいて行うものである。この処理は、エアコン制御装置の電源がＯＮになり、ユーザーが操作部１２において初期設定を選択した時にスタートする。
ＣＰＵ１４ａが初期設定開始指令を受信すると（Ｓ１０１のＹＥＳ）、赤外線通信パターン登録モードに移行し（Ｓ１０２）、ＲＯＭ１４ｃに格納されている全てのメーカーの赤外線通信パターンの最初から順にエアコン１に送信する（Ｓ１０３）。なお、後述のように、１つの赤外線通信パターンはエアコンの制御に必要な全ての命令（電源ＯＮ、ＯＦＦ、冷房、暖房、送風、温度の数値等）がコード化されたものが１組セットになったものであるが、この登録処理において使用するのは、例えば、電源ＯＮに対応する制御コードの赤外線信号のみである。
【００２３】
図４は、ＲＯＭ１４ｃに格納されている赤外線通信パターンの例を示す表である。図において各命令に対応する制御コードが４ビットの数値で示されているが、これは概念を説明するために簡略化して記載したものであり、実際にはもっと長いビット列になる。上述のように、このうち、電源ＯＮに対応するコードが赤外線でエアコン１に送信される。
【００２４】
電源ＯＮに該当する赤外線信号を送った時に、エアコン１が電源ＯＮになれば、その赤外線通信パターンはエアコン１のリモコンに使用されている赤外線通信パターンと同じものであると判定できる。
エアコン１の電源がＯＮになったか否かは、電力計測部９で計測した電流が所定の値（例えば０．１Ａ）を超えたか否かで判定することができる。
【００２５】
ステップＳ１０４において、計測電流が所定の値を超えていなければ（Ｓ１０４のＮＯ）、エアコン１の電源はＯＮになっていないと判断して、次の赤外線通信パターンの電源ＯＮの信号を送信する（Ｓ１０５）。ステップＳ１０４に戻って計測電流値が所定値を超えているかどうかをチェックする。このようにして、計測電流値が所定値を超えるまで繰り返す。
計測電流値が所定値を超えた時は（Ｓ１０４のＹＥＳ）、その時の赤外線通信パターンがエアコン１のリモコンに用いられているものと同じであると判定し、その赤外線通信パターンをＲＯＭ１４ｃに登録して（Ｓ１０６）、処理を終了する。
【００２６】
図５は、エアコン制御装置４が計測して取得（保存）する温度・湿度データ及び電力量のデータの種類を示す図である。温度及び湿度は温湿度センサ１０が計測し、電力量のデータは電力計測部９で計測した電圧値及び電流値に基づいて制御部１４が計算によって求めるものである。
【００２７】
図５において、「Ａ：リアルタイム計測値」は、常時モニタリングしている温度、湿度及び電力量を、例えば１５秒間隔でサンプリングして制御部１４にある一時記憶部（例えばＲＯＭ１４ｃに設けられた特定領域）に格納することを示している。
「Ｂ：計測値の移動平均」は、１５秒間隔でサンプリングした温度及び湿度データの例えば２分間の移動平均を求め、ＲＯＭ１４ｃに格納することを示している。移動平均であるため、このデータは１５秒ごとに変化する。また、電力量データは２分毎に積算したデータをＲＯＭ１４ｃに格納することを示している。
「Ｃ：累積データの蓄積（１）」は、温度及び湿度データの１時間分の平均値を求め、１時間毎にＲＯＭ１４ｃに格納することを示している。また、電力量データは１時間毎に積算したデータをＲＯＭ１４ｃに格納することを示している。すなわち、次の１時間経過後には２時間分の電力量の積算値になる。
【００２８】
同様にして「Ｄ：累積データの蓄積（２）」、「Ｅ：累積データの蓄積（３）」、「Ｆ：累積データの蓄積（４）」は、それぞれ、「１日の温度・湿度の平均／１日分の電力量の累積」、「１週間の温度・湿度の平均／１週間の電力量の累積」、「１ヶ月の温度・湿度の平均／１ヶ月の電力量の累積」となる。
これらの各データが、エアコン制御装置４が最適な設定温度を決定したり、電気料金を計算して表示したりするための基礎データとして利用される。
【００２９】
図６は、エアコン制御装置４が行う基本的な処理の流れを示すフローチャートの例である。エアコン制御装置４は、一定時間ｔ０（例えば１時間）毎に目標とする最適な設定温度を見直し、各種の省エネ制御ルーチンを選択して省エネを図るものである。これらの図の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１４ａが所定のプログラムに基づいて行うものである。
まず、時間（ｔ）をリセットして、ｔ＝０とする（Ｓ２０１）。次に、最適な設定温度を決定して、赤外線通信によりエアコン１に指令を行う（Ｓ２０２）。このルーチンの具体例は図７に示す通りであるが、説明は後述する。
次に、エアコン１が設定温度で室温を制御している間に、エアコン制御装置４は室内の温度及び湿度を監視しつつ、設定温度を必要に応じて補正する処理を行う（ステップＳ２０３）。補正の処理の具体例は図９に示す通りであるが、説明は後述する。
【００３０】
次に、省エネのための制御を行う（Ｓ２０４）。どのコースにするのかは予めユーザーがはじめに選択しておく必要があるが、例えば、操作部１２にてユーザーが選択するようにしてもよい。なお、省エネ制御の具体例は図１２乃至図１４に示す通りであるが、説明は後述する。
１時間の間に以上の処理を行い（Ｓ２０５のＮＯ）、１時間（ｔ０＝１）経過したら（Ｓ２０５のＹＥＳ）、時間をリセットして（Ｓ２０１）、Ｓ２０２〜Ｓ２０４の処理を行う。以下、これらの処理を繰り返す。
【００３１】
図７は、目標とする設定温度を決定するための処理を示すフローチャートの例であり、図６のステップＳ２０２の処理に対応するものである。これらの図の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１４ａが所定のプログラムに基づいて行うものである。
まず、エアコン制御装置４が備えるタイマー（不図示）からその日の日付を取得する（Ｓ３０１）。
その日の日付が、例えば、４月１６日から１０月１５日までの期間（以下「冷房期間」という。）内であれば（Ｓ３０２のＹＥＳ）、冷房の期間であると判定し、エアコン１を冷房に設定する制御コードを赤外線でエアコン１に送信する（Ｓ３０３）。
一方、その日の日付が、１０月１６日から４月１５日までの期間（以下「暖房期間」という。）内であれば（Ｓ３０２のＮＯ）、暖房の期間であると判定し、エアコン１を暖房に設定する制御コードを赤外線でエアコン１に送信する（Ｓ３０４）。
【００３２】
次に、ＣＰＵ１４ａはＲＯＭ１４ｃに格納されている週間平均温度（直前のデータ）を取得する（Ｓ３０５）。次に、室内の２分間の平均温度（直前のデータ）を取得する（Ｓ３０６）。
また、室内の２分間の平均湿度（直前のデータ）を取得する（Ｓ３０７）。
以上のデータに基づいて目標とする設定温度Ａを決定し（Ｓ３０８）、設定温度Ａをエアコン１に赤外線で送信して（Ｓ３０９）処理を終了する。
なお、ステップＳ３０８における目標設定温度を決定する処理のフローについては以下の通りである。これを図８に基づいて説明する。
【００３３】
図８は、現在の室温に対応する「基本設定温度」の数値を、週間平均温度を参照して補正するためのルックアップテーブル（以下「テーブル」という。）を表したものである。現在の室温が週間平均温度よりもかなり低い場合は、体感温度は実際の室温よりも低く感じるため、予め設定してある基本設定温度よりも高めに設定する（プラスの補正を加える）必要があり、その逆に、現在の室温が週間平均温度よりもかなり高い場合は、体感温度は実際の室温よりも高く感じるため、予め設定してある基本設定温度よりも低めに設定する（マイナスの補正を加える）必要があるからである。このテーブルは、制御部１４のＲＯＭ１４ｃに格納されている。
【００３４】
図７のステップＳ３０５で取得した週間平均温度２６度、Ｓ３０６で取得した２分間の室内平均温度を３０度とし、ユーザーが選択した基本設定温度を「基本設定温度１」とした場合の設定温度を図８のテーブルを参照して求める。
まず、現在の室温が３０度の場合、「基本設定温度１」の設定温度は２７度となる。次に、週間平均温度が２６度で、かつ、現在の室温が３０度の場合の補正数値は「−１」であるから、実際の設定温度は２７度にマイナス１度を補正した２６度となる。
【００３５】
図９は、設定温度を補正するための処理を示すフローチャートの例であり、図６のステップＳ２０３の処理に対応するものである。これらの図の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１４ａが所定のプログラムに基づいて行うものである。
まず、最初に計測した温度（Ｔ１）を取得する（Ｓ４０１）。次に２分後に計測した温度（Ｔ２）を取得する（Ｓ４０２）。
次に、Ｔ１とＴ２との差が０．１度以上であれば、まだ温度が安定していないと判断し（Ｓ４０３のＮＯ）、Ｔ１をＴ２で置き換え（Ｓ４０４）、さらに２分後に計測した温度（Ｔ２）を取得する（Ｓ４０２）。これをＴ１とＴ２との差が０．１度未満となるまで繰り返す。
【００３６】
Ｔ１とＴ２との差が０．１度未満となったら（Ｓ４０３のＹＥＳ）、設定温度Ａと直前の計測温度（Ｔ２）との差（これをΔとする。）を求める（Ｓ４０５）。
差Δが例えば１．５度以下である場合は（Ｓ４０６のＮＯ）、補正を行わずに処理を終了する。一方、差Δが１．５度より大きい場合は（Ｓ４０６のＹＥＳ）、そのときの日付が冷房期間内であれば（Ｓ４０７のＹＥＳ）、設定温度を１度下げる補正を行い（Ｓ４０８）、補正した設定温度Ａをエアコン１に送信し（Ｓ４０９）、処理を終了する。
これに対して、そのときの日付が暖房期間内であれば（Ｓ４０７のＮＯ）、設定温度を１度上げる補正を行い（Ｓ４１０）、補正した設定温度Ａをエアコン１に送信し（Ｓ４０９）、処理を終了する。
【００３７】
図１０は設定温度を補正する場合の他の例を示すフローチャートである。夏場に室温が２８度以上になると、湿度との関係で不快指数（temperature-humidity index）が８０以上になる場合があり、不快指数が８０以上になると、殆どの人が不快を感じると言われている。すなわち、不快指数が８０を超えないように設定温度を補正する処理を行うのが、図１０のフローによる処理である。
なお、不快指数とは夏の蒸し暑さを数量的に表した指数のことであり、1957年、アメリカ合衆国で考案されたものである。不快指数は、温度Ｔ℃、湿度Ｈ％として、次の式で求められる。
不快指数＝0.81×T＋0.01×H（0.99×T−14.3）＋46.3  ・・・（式１）
図１１は、室温Ｔと湿度Ｈから式１によって求めた不快指数をテーブルにしたものである。このテーブルは制御部１４のＲＯＭ１４ｃに格納されている。
【００３８】
図１０に戻り、不快指数が８０を超えないように設定温度を補正する処理について説明する。これらの図の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１４ａが所定のプログラムに基づいて行うものである。
まず、ＣＰＵ１４ａは、室内の温度Ｔ（度）及び湿度Ｈ（％）を取得する（ステップＳ５０１）。温度Ｔが２８度未満の場合は（Ｓ５０２のＮＯ）、設定温度を１度上げてそれをエアコン１に送信する（Ｓ５０３）。設定温度を上げれば省エネになるからである。そして、ステップＳ５０７に移行し、３０分経過したら（Ｓ５０７のＹＥＳ）最初に戻り、温度Ｔ及び湿度Ｈを取得し（Ｓ５０１）、以降の処理を行う。３０分経過するまで待つのは、補正後の温度が安定するのに３０分程度の時間がかかるからである。
【００３９】
これに対して、温度Ｔが２８度以上の場合は（Ｓ５０２のＹＥＳ）、ＲＯＭ１４ｃに格納されている不快指数のテーブルを参照し、温度Ｔ及び湿度Ｈに対応する不快指数を取得する（Ｓ５０４）。なお、不快指数はテーブルを参照せずに、上記式１に基づいて直接算出してもよい。
取得した不快指数が８０以上の場合は（Ｓ５０５のＹＥＳ）、設定温度を１度下げてそれをエアコン１に送信する（Ｓ５０６）。そして、ステップＳ５０７に移行し、３０分経過したら（Ｓ５０７のＹＥＳ）最初に戻り、温度Ｔ及び湿度Ｈを取得し（Ｓ５０１）、以降の処理を行う。
一方、不快指数が８０未満の場合は（Ｓ５０５のＮＯ）、最初に戻り、温度Ｔ及び湿度Ｈを取得し（Ｓ５０１）、以降の処理を行う。
以上の処理により、不快指数を８０未満に抑えることができる。
【００４０】
次に、省エネのための制御について説明する。図６のステップＳ２０４の処理に対応するものである。
図１２は、省エネのための制御処理の第１例を示すフローチャートの例であり、これらの図の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１４ａが所定のプログラムに基づいて行うものである。
【００４１】
図１２の処理は、図６のステップＳ２０３における設定温度の補正処理ルーチンの終了後にスタートする。
まず、冷暖房機能（ヒートポンプ機能）が起動してから、例えば３０分以上経過するまで待機する（Ｓ６０１のＮＯ）。設定温度に到達してから省エネ制御を行うためである。
冷暖房機能が起動してから３０分以上経過後（Ｓ６０１のＹＥＳ）、冷暖房機能をＯＦＦにする（Ｓ６０２）。
冷暖房機能をＯＦＦにすると、室温が上昇（冷房の場合）あるいは下降（暖房の場合）するので再び冷暖房機能をＯＮにする必要があるが、それまでの待機時間が必要である。この待機時間が長いと室温が上がり過ぎたり下がり過ぎたりするが、逆に、短いと省エネ効果が低くなる。この例では、待機時間を４．５分と設定した。
【００４２】
冷暖房機能をＯＦＦにしてからの経過時間が４．５分以内であれば（Ｓ６０３のＮＯ）、そのまま冷暖房機能ＯＦＦを継続し、４．５分経過したら（Ｓ６０３のＹＥＳ）、冷暖房機能をＯＮにする（Ｓ６０４）。以下、この処理を繰り返す。このように、冷暖房機能のＯＮ−ＯＦＦ制御のみで省エネを図ることができる。
【００４３】
図１３は、省エネのための制御処理の第２例を示すフローチャートの例であり、これらの図の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１４ａが所定のプログラムに基づいて行うものである。なお、図１３は暖房時の省エネ制御処理の例である。
図１３の処理は、図６のステップＳ２０３における設定温度の補正処理ルーチンの終了後にスタートする。
【００４４】
まず、計測した温度Ｔが、最初に設定した設定温度Ａ０を超えているかどうかをチェックする（Ｓ７０１）。計測温度Ｔが設定温度Ａ０以下の場合は（Ｓ７０１のＮＯ）、設定温度を変更せずにそのまま制御を継続する。
一方、計測温度Ｔが最初の設定温度Ａ０を超えた場合は（Ｓ７０１のＹＥＳ）、設定温度Ａをα度下げ（すなわち、Ａ＝Ａ０−α）、エアコン１に補正後の設定温度Ａを送信する（Ｓ７０２）。αの値は、希望する省エネの程度により適宜設定すればよい。
設定温度Ａを最初の設定温度Ａ０からα度下げた後、計測温度Ｔが最初の設定温度Ａ０以上である場合は（Ｓ７０３のＮＯ）、そのまま補正後の設定温度Ａでの運転を継続する。
徐々に温度が下がり、計測温度Ｔが最初の設定温度Ａ０よりも低下した場合は（Ｓ７０３のＹＥＳ）、設定温度Ａを最初の設定温度Ａ０に戻し、エアコン１に送信する（Ｓ７０４）。
以上の処理を繰り返す。
【００４５】
図１４は、省エネのための制御処理の第３例を示すフローチャートの例であり、これらの図の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１４ａが所定のプログラムに基づいて行うものである。なお、図１４は暖房時の省エネ制御処理の例である。
図１４の処理は、図６のステップＳ２０３における設定温度の補正処理ルーチンの終了後にスタートする。
この処理は、電力計測部手段で計測された電力が予め設定した電力量上限値（Ｗ０）を超えないように設定温度を補正及び／又は前記エアコンの冷暖房機能のＯＮ−ＯＦＦの切り換え指令をエアコン１に対して行うものである。
なお、電力量上限値（Ｗ０）は予め設定してエアコン制御装置４のＲＯＭ１４ｃに入力しておく必要がある（入力手順についての説明は省略する。）。
【００４６】
まず、ＣＰＵ１４ａが電力計測部９から電力量計測値Ｗを取得する（Ｓ８０１）。
次に、Ｗ０とＷとの差が所定値（例えば８０Ｗ）よりも大きい場合は（Ｓ８０２のＹＥＳ）、まだ上限値まで余裕があるため、設定温度を１度上げ、エアコン１に送信する（Ｓ８０３）。始めに戻り、この処理を繰り返す。
設定温度を上げて行った時に、Ｗ０とＷとの差が８０Ｗ以下になった場合は（Ｓ８０２のＮＯ）、Ｗ０とＷとの差が２０Ｗ以上であれば（Ｓ８０４のＮＯ）、変更後の設定温度を維持して最初に戻って以降の処理を繰り返す。すなわち、この状態が理想である。
【００４７】
これに対して、Ｗ０とＷとの差が２０Ｗよりも小さくなった場合は（Ｓ８０４のＹＥＳ）、設定温度を上げ過ぎて消費電力が上限値Ｗ０に近づいたと判定し、冷暖房機能をＯＦＦにする指令をエアコン１に送信する（Ｓ８０５）。冷暖房機能をＯＦＦにしてから、例えば２分経過後（Ｓ８０６のＹＥＳ）に、設定温度を１度下げるとともに、冷暖房機能をＯＮにする指令をエアコン１に送信する（Ｓ８０７）。上げすぎた設定温度を下げる必要があるからである。そして、最初に戻って上記の処理を繰り返す。
【００４８】
本発明に係るエアコン制御装置４は、温湿度センサ１０を備えているため、室内の急激な温度変化を検知することができる。例えば、室内あるいはその近辺に火災が発生した場合に、急激に高温になったことを検知して警報音（サイレン音、ブザー音、警報メッセージ音声等を含む。）を発信するようにすることができる。
図１５は、急激に室温が高温になった時に警報音を発信する処理を示すフローチャートの一例である。これらの図の各ステップにおける処理は、ＣＰＵ１４ａが所定のプログラムに基づいて行うものである。図１５の処理は、エアコン制御装置４が起動すると同時にスタートする。
なお、この処理においては、エアコン制御装置４はエアコン１に対しては何も指令を送信しない。
【００４９】
まず、温湿度センサ１０が計測した最初の温度Ｔ１を取得する（Ｓ９０１）。Ｔ１が例えば５０度を超えている場合は（Ｓ９０２のＹＥＳ）、火災等が発生したと判断して、ＣＰＵ１４ａがスピーカー１６に対して所定の警報音を鳴らす駆動信号を送信し（Ｓ９０７）、処理を終了する。
これに対して、ステップＳ９０２において、温度Ｔ１が５０度以下である場合は（Ｓ９０２のＮＯ）、１０秒後の温度Ｔ２を取得する（Ｓ９０３）。
【００５０】
Ｔ２が４０度以下の場合は（Ｓ９０４のＮＯ）、Ｔ１をＴ２で置き換えて（Ｓ９０６）、ステップＳ９０２に戻る。この時、ステップＳ９０４でＴ２が４０度以下であったから、Ｔ１も当然に５０度以下になり（Ｓ９０２のＮＯ）、新たな１０秒後の温度Ｔ２を取得する（Ｓ９０３）。以上の処理を、Ｔ２が４０度を超えるまで繰り返す。
ステップＳ９０４において、Ｔ２が４０度を超えた場合は（Ｓ９０４のＹＥＳ）、それが急激な温度上昇によるものか否かを判断するため、Ｔ２とＴ１との差が５度以上であるか否かをチェックする（Ｓ９０５）。
温度上昇が５度以上である場合は（Ｓ９０５のＹＥＳ）、火災等が発生したと判断して、ＣＰＵ１４ａがスピーカー１６に対して所定の警報音を鳴らす駆動信号を送信し（Ｓ９０７）、処理を終了する。
【００５１】
一方、温度上昇が５度未満である場合は（Ｓ９０５のＮＯ）、Ｔ１をＴ２で置き換えて（Ｓ９０６）、ステップＳ９０２に戻る。このとき、何らかの理由により温度が徐々に上昇して５０度を超える可能性もあるため、ステップＳ９０２においてＴ１が５０度を超えているか否かをチェックする。
Ｔ１が５０度以下の場合は（Ｓ９０２のＮＯ）、ステップＳ９０３以降の処理を繰り返す。
また、Ｔ１が５０度を超えている場合は（Ｓ９０２のＹＥＳ）、何らかの危険な状態にあると判断して、ＣＰＵ１４ａがスピーカー１６に対して所定の警報音を鳴らす駆動信号を送信し（Ｓ９０７）、処理を終了する。
以上は、エアコン制御装置４がネットワークには接続されていない、いわゆるスタンドアロンバージョンの場合の実施形態について説明した。
【００５２】
次に、エアコン１の電源プラグ２と室内の壁に設置されている電源用コンセント３との間に挿入して使用する一又は複数の無線通信可能なエアコン制御装置４が、特定小電力無線局２１を介して無線ＬＡＮルータ２２に接続され、さらに、サーバ２３及びネットワーク端末２４とエアコン制御装置４とがネットワーク２５を介して互いに通信可能に接続されたエアコン制御システムについて説明する。
【００５３】
図１６は本発明に係るエアコン制御システムの構成を示すブロック図である。図において、エアコン制御装置４は、図２に示すものと基本的な構成は同じであるが、操作部１２及び液晶表示部１３は必要ではない。ネットワーク端末２４を用いて操作をしたり、ネットワーク端末２４の画面に表示したりできるからである。
なお、スピーカー１６は、スタンドアロンバージョンの場合には必要であるが、このネットワークバージョンの場合には、後述のように、火災警報情報をエアコン制御装置４からサーバ２３に送り、サーバ２３からネットワーク端末に送ってユーザーに知らせることができるので、なくても構わないが、併用すれば効果はさらに高まるので、存置してもよい。
【００５４】
逆に、ネットワークバージョンの場合は無線通信モジュール１１は必要である。図１６に示す実施形態では、特定小電力無線局２１を介して無線ＬＡＮルータ２２に接続しているので、無線通信モジュール１１は特定小電力無線モジュール（例えば920MHz無線モジュール）が好適である。この場合は、特定小電力無線局２１はネットワーク２５に接続するためのゲートウェイとして機能する。
920ＭＨｚ帯を利用した特定小電力無線通信は、免許不要、通信距離が長く干渉が起こりにくい等の伝搬特性に優れているため、使い勝手がよいという特長がある。
【００５５】
また、無線ＬＡＮルータ２２は市販のものが利用可能である。ネットワーク端末２４は、例えば、ノートパソコン、タブレットＰＣ、スマートホン等の携帯端末が利用可能である。特に、近年発達が目覚しいスマートホンは機能及び携帯性にすぐれており、好適である。
また、ネットワーク２５はインターネットが利用可能であるが、それには限らず、例えばイントラネットも利用できることは言うまでもない。
【００５６】
このエアコン制御システムにおいて、エアコン１の設定温度の決定や省エネ制御はエアコン制御装置４が内蔵するプログラムに基づいて行うことは、スタンドアロンの場合と同じであるが、エアコン制御装置４の操作を、サーバ２３が備える後述の統合操作部５３により、ネットワーク端末２４によって行うことができる点が異なる。
例えば、エアコンの温度設定パターンの選択をサーバ２３が備える統合操作部５３により、ネットワーク端末２４を用いてユーザーに行わせることができる。この場合、サーバ２３の統合操作部５３が選択受付手段として機能する。サーバ２３の統合操作部５３にアクセスしたユーザーのネットワーク端末２４により選択された温度設定パターンに基づいて、エアコン制御装置４の制御部１４が温度設定パターンを切り換える。
また、エアコン制御装置４が計測した温度、湿度、電力量等のデータをサーバ２３に吸い上げて記憶し、ネットワーク端末２４の画面にそれを表示することができる点においても異なる。
【００５７】
図１７は、特定小電力無線局２１のハードウェア構成の例を示す図である。図において、特定小電力無線局２１は、表示部３１、ＬＡＮインタフェース（Ｉ／Ｆ）３２、無線通信モジュール３３及び制御部３４を備える。
このうち、表示部３１は、特定小電力無線局２１の動作モードや動作状態を点灯や点滅によって表すＬＥＤで構成される。
また、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ３２は、無線ＬＡＮルータ２２との通信を行うためのインタフェースであり、ＬＡＮ端子、無線ＬＡＮを実現するためのアンテナおよび送受信機を含むことができる。例えば、ＬＡＮケーブルが接続可能なコネクを備えたネットワークアダプタ、ＬＡＮカード等である。無線ＬＡＮルータ２２との通信を無線で行う場合は、無線ＬＡＮアダプタでも構わない。
【００５８】
無線通信モジュール３３は、エアコン制御装置４との間で特定小電力による無線通信を行うための機能を備えたモジュール（例えば920MHz無線モジュール）である。920MHz無線モジュールは市販のもの（例えば、ローム株式会社のＢＰ３５Ａ１等）が利用可能である。
制御部３４は、ＣＰＵ３４ａ、ＲＡＭ３４ｂ及びＲＯＭ３４ｃを備え、特定小電力無線局２１全体を制御する。ＣＰＵ３４ａが、ＲＯＭ３４ｃ等に記憶されている所要のプログラムを実行して、表示部３１のＬＥＤを点灯あるいは点滅させたり、ゲートウェイの機能を実現したりする。
【００５９】
また、特定小電力無線局２１は、一又は複数のエアコン制御装置４がネットワーク２５に接続するためのゲートウェイとして機能しているため、エアコン制御装置４が接続する特定小電力無線局２１を認識する必要がある。特に、特定小電力無線局１台に対して複数のエアコン制御装置が接続する場合は、特定小電力無線局２１を親機とすれば、エアコン制御装置４は子機の関係になる。
従って、以後、必要に応じて、特定小電力無線局２１を「親機」、エアコン制御装置４を「子機」と呼ぶこととする。
【００６０】
また、ＲＯＭ３４ｃには、特定小電力無線局２１の固有の識別情報（親機ＩＤ）が格納されており、記憶手段としての機能を備える。さらには、サーバ２３のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）と親機ＩＤを含む情報が記録された一次元又は二次元バーコード（不図示）が特定小電力無線局２１の筐体に貼付されている。
同様に、エアコン制御装置４のＲＯＭ１４ｃには、エアコン制御装置４の固有の識別情報（子機ＩＤ）が格納されており、さらには、子機ＩＤを含む情報が記録された一次元又は二次元バーコード（不図示）がエアコン制御装置４の筐体に貼付されている。
【００６１】
図１８は、サーバ２３のハードウェア構成を示す図である。サーバ２３は、図１８に示すように、送受信部４１、記憶部４２、制御部４３を備える。
このうち送受信部４１は、外部装置との通信を行う通信手段である。送受信部４１は、少なくともネットワーク２５を介した通信が可能なインタフェースを備える。
記憶部４２は、データを記憶するための記憶手段であり、大容量のＨＤＤなどにより構成される。
制御部４３は、ＣＰＵ４３ａ、ＲＡＭ４３ｂ及びＲＯＭ４３ｃを備え、サーバ２３全体を制御する。ＣＰＵ４３ａが、ＲＯＭ４３ｃ等に記憶されている所要のプログラムを実行して、サーバ２３の各部を制御することにより、種々の機能を実現する。
【００６２】
図１９は、サーバ２３の機能ブロックを示す図である。図において、ブラウザ画面表示部５１は、このエアコン制御システムが提供するサービスの各種メニュー等を表示するグラフィカルユーザーインタフェース（GUI）を提供する機能を備える。
初期設定部５２は、後述のように、このシステムを利用するユーザーの登録を受け付けたり、親機及び子機の登録（及び解除）を受け付けたりする機能を備える。すなわち、初期設定部５２が親機IDを登録するとともに、子機IDを親機IDと関連付けて登録する機能である。
【００６３】
また、エアコン制御装置の統合操作部５３は、ユーザーがネットワーク端末２４を用いて各種の操作を行う場合、その操作を受付ける機能を備える。例えば、個々の子機４のリモコン画面（例えば図２４）を表示して、ユーザーの操作により子機４の操作を行うことができる。子機４を操作するということは、間接的にはエアコン１を操作することになる。
モニタリング部５４は、エアコン制御装置（子機）４から吸い上げた温度、湿度、電力量データから日別、月別、年間平均、電気料金データ等を作成し、ネットワーク端末２４の操作によりユーザーからの閲覧要求があったときにブラウザ画面表示部５１に送り、ユーザーの閲覧に供する機能を備える。
【００６４】
また、室温が所定値を超えた時に子機から警報情報がサーバ２３に送信されると、モニタリング部５４が、サーバ２３の記憶部４２に予め登録されている送信先（子機のユーザーのメールアドレスを含む。）に電子メールで知らせる機能も備えている。送信先としては、ユーザーのメールアドレスの他、例えば、消防署やマンションの管理組合、あるいは隣戸の住人のメールアドレス等が考えられる。こうすることにより、外出先においても火災等の発生をいち早く知り対処することができる。
【００６５】
なお、スタンドアロンバージョンのエアコン制御装置４は、室温が所定値を超えた時にスピーカー１６に対して所定の警報音を鳴らす駆動信号を送信してスピーカーを鳴らしてユーザーに報知するが、ネットワークバージョンのエアコン制御装置の場合は、サーバ２３に対して所定の警報情報（火災を知らせるメッセージ等）を送り、サーバ２３が所定の送信先にその警報情報を送る点で異なる。
【００６６】
図２０は、親機２１をサーバ２３に登録する手順を示すフローチャートである。まず、ユーザーが、バーコードスキャン機能を備えたネットワーク端末２４を用いて、親機２１に貼付されているバーコードをスキャンし、サーバ２３のＵＲＬと親機ＩＤを読み取る（Ｓ１００１）。
次に、読み取ったサーバＵＲＬに基づいてネットワーク端末２４がサーバ２３に自動的に接続され（Ｓ１００２）、ユーザーがシステムにログインを行う。なお、ユーザーは予めこのシステムにユーザー登録を行い、ユーザーアカウントとパスワードを設定しておく必要がある。
【００６７】
ユーザーが、登録してあるユーザーアカウントとパスワードを用いてログインを行い（Ｓ１００３のＹＥＳ）、親機（ゲートウェイ）の登録メニューを選択すると、サーバ２３の初期設定部５２がネットワーク端末２４の画面に図２１に示すような親機の登録画面を表示する。
サーバ２３の初期設定部５２がネットワーク端末２４が読み取った親機ＩＤを取得すると（Ｓ１００４）、図２１の登録画面には、ネットワーク端末２４で読み取った親機ＩＤ（図では「ゲートウェイシリアル番号」と表示されている。）６１が自動的に入力される。
ここで必要であれば親機の名前６２を入力して、確定ボタン６３を押下すると、サーバ２３が取得した親機ＩＤを登録する（Ｓ１００５）。
【００６８】
次に、サーバ２３の初期設定部５２が、登録済みの親機ＩＤと関連付けて子機ＩＤを新たに登録する処理について、図２２を参照して説明する。
まず、ネットワーク端末２４をサーバ２３に接続する（Ｓ１１０１）。例えば、サーバ２３のＵＲＬをネットワーク端末２４にブックマークの形で登録しておけば容易に接続可能である。
次に、ユーザーアカウントとパスワードを入力してログインを行い、子機登録メニュー（不図示）から、子機を登録する親機の一覧を選択して表示する。図２３（Ａ）は、子機を登録する親機の一覧を示す画面の例である。図２３（Ａ）において、子機を登録する親機を一覧から指定（選択）すると（Ｓ１１０２）、親機ＩＤ６４がハイライト表示に変わり、「次へ進む」ボタン６５を押下すると、図２３（Ｂ）に示すような子機の登録画面が表示される。図２３（Ｂ）には、子機が接続する親機ＩＤ６６が表示されている。
【００６９】
ユーザーが、ネットワーク端末２４を用いて子機に貼付されているバーコードをスキャンして子機ＩＤを読み取ると（Ｓ１１０３）、子機ＩＤ６７が自動的に入力される。ここで必要であれば制御対象であるエアコンの名前６８を入力して、確定ボタン６９を押下すると、サーバ２３が取得した子機ＩＤを親機ＩＤと紐付けて登録する（Ｓ１１０４）。
なお、親機ＩＤと紐付けられて登録された全ての子機ＩＤをサーバ２３から親機２１のＲＯＭ３４ｃに送って記憶させておけば、親機と子機との接続認証をサーバ２３を介さずにできるようになる。
【００７０】
以上で実施形態の説明を終了するが、この発明において、処理の内容、データの構成、画面の表示内容等は、実施形態で説明したものに限るものではない。本発明の主旨を損なわない範囲で変更することが可能である。
例えば、省エネ制御については、ユーザーのニーズに合わせた様々なバリエーションが考えられる。
なお、無線通信の方式は、特定小電力無線には限られず、IEEE802.11b/g/n等の規格に準拠した無線LAN通信（いわゆるWifi）を利用してもよい。その場合には小電力無線局２１は必要ではない。
【符号の説明】
【００７１】
１：エアコン、２：エアコンの電源プラグ、３：壁コンセント、４：エアコン制御装置、５：コンセント、７：赤外線ＬＥＤ、８：赤外線受光部、９：電力計測部、１０：温湿度センサ、１１：無線通信モジュール、１２：操作部、１３：液晶表示器、１４：制御部、１６：スピーカー、２１：特定小電力無線局、２２：無線ＬＡＮルータ、２３：サーバ、２４：ネットワーク端末、２５：ネットワーク
【要約】      （修正有）【課題】既設のエアコンと電源コンセントの間に挿入して使用し、装置自身が最適な温度を設定してエアコンに制御指令を行うことが可能なエアコン制御装置を提供すること。【解決手段】壁電源用コンセント３から取り入れた電力をエアコン１に供給するためにエアコンの電源プラグ２を接続可能な接続手段５と、エアコン１に供給される電力を計測する電力計測手段と、室内の温度及び湿度を計測する温湿度計測手段と、エアコン１の設定温度及びエアコンの冷暖房機能のON-OFFの切り換えのタイミングを決定し、エアコンにその制御信号を送信する制御手段と、制御信号を赤外線を用いてエアコンに対して送信する赤外線送信手段７と、電力の変化からエアコンの赤外線通信パターンを判定する赤外線通信パターン判定手段とを備えるとともに、制御手段が、温湿度計測手段により計測された温度及び湿度に基づいて設定温度を決定する。【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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