(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部と、該ヘッド部に延設されたネック部と、該ネック部に延設されたハンドル部とを備え、
前記ハンドル部は、第１樹脂からなる多角柱状の一次成形部と、前記第１樹脂とは異なる第２樹脂からなり、前記一次成形部の、前記ヘッド部の植毛面と平行な第１側面に、該第１側面と略同一面になるように形成された二次成形部とを有し、
前記一次成形部は、前記二次成形部が形成された第１側面と、該第１側面と隣り合う第２側面とのなす内角θが９０°以上１５０°以下とされ、前記第１側面に対し幅方向に延びる接線と第２側面の幅方向に延びる接線との交点から前記二次成形部までの縁幅Ｌは０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記第１樹脂が、ポリオキシメチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレートのいずれかであり、前記第２樹脂がエラストマーである、請求項１に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシとして、口腔内清掃時の使用性・操作性および意匠性を向上させる目的で、二色成形により作製されたものが知られている。例えば、少なくともハンドル部が、硬質樹脂からなる一次成形部と、軟質樹脂からなるグリップ部等の二次成形部とを備えるものが知られている（特許文献１〜３）。
硬質樹脂としては、強度および外観の点から、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂が広く使用されている。また、軟質樹脂としては、前記硬質樹脂との接着性の点から、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーが使用されている。ところが、従来の、二色成形により作製された歯ブラシでは、使用時に二次成形部が一次成形部から剥離することがあった。
【０００３】
また、近年、歯ブラシの強度をより向上させるため、あるいは、ヘッド部を薄く且つネック部を細くしても充分な強度を確保するために、硬質樹脂として、ポリオキシメチレン（ポリアセタール）、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート等のエンジニアリングプラスチックを用いることがある。ところが、前記エンジニアリングプラスチックは前記軟質樹脂との接着性が低いため、前記エンジニアリングプラスチックと前記軟質樹脂との二色成形歯ブラシでは、使用時に軟質樹脂からなる部分が剥離することがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−３００９０５号公報
【特許文献２】実公平３−２１６０７号公報
【特許文献３】特開２００１−２９９４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
二色成形歯ブラシにおいて、一次成形部から二次成形部が剥離すると、意匠性を損ね、また、使用性・操作性が低下することがあった。さらには、汚れや黴が付着しやすくなり、衛生性も低下することがあった。
本発明は、二色成形により一次成形部および二次成形部を形成してハンドル部を作製したにもかかわらず、一次成形部から二次成形部が剥離しにくい歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は以下の態様を有する。
［１］ヘッド部と、該ヘッド部に延設されたネック部と、該ネック部に延設されたハンドル部とを備え、前記ハンドル部は、第１樹脂からなる多角柱状の一次成形部と、前記第１樹脂とは異なる第２樹脂からなり、前記一次成形部の少なくとも１つの側面に、該側面と略同一面になるように形成された二次成形部とを有し、前記一次成形部は、前記二次成形部が形成された第１側面と、該第１側面と隣り合う第２側面とのなす内角θが９０°以上１５０°以下とされ、前記第１側面に対し幅方向に延びる接線と第２側面の幅方向に延びる接線との交点から前記二次成形部までの縁幅Ｌは０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることを特徴とする歯ブラシ。
［２］前記第１樹脂が、ポリオキシメチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレートのいずれかであり、前記第２樹脂がエラストマーである、［１］に記載の歯ブラシ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の歯ブラシは、二色成形により一次成形部および二次成形部を形成してハンドル部を作製したにもかかわらず、一次成形部から二次成形部が剥離しにくくなっている。また、本発明の歯ブラシは、二色成形の成形性にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の歯ブラシの一実施形態を示す上面図である。
【図２】本発明の歯ブラシの一実施形態を示す側面図である。
【図３】図１のＩ−Ｉ’断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の歯ブラシの一実施形態について、図１、図２および図３を参照して説明する。
本実施形態の歯ブラシ１は、ヘッド部１０と、ヘッド部１０に延設されたネック部２０と、ネック部２０に延設されたハンドル部３０とを備えるものである。
【００１０】
（ハンドル部）
本実施形態におけるハンドル部３０は一次成形部３１と二次成形部３２とからなる。ここで、一次成形部３１は、その長手方向に対して垂直な断面が六角形状の棒状体（すなわち、六角柱状）であり、二次成形部３２は、一次成形部３１の互いに平行な２つの側面（第１側面３０ａ）に形成されたものである。２つの第１側面３０ａは、各々、ヘッド部１０の、毛束１２が植設された植毛面１１ａと平行になっている。また、本実施形態における一次成形部３１は、その長手方向に対して垂直な断面における角部に、曲線状の隅切りが施されている。
第１側面３０ａにおいて、一次成形部３１と二次成形部３２とは略同一面になっている。一次成形部３１と二次成形部３２とに段差はあっても構わないが、その段差は、二次成形部３２の剥離防止性がより高くなることから、できるだけ小さいことが好ましい。
【００１１】
第１側面３０ａと、第１側面３０ａと隣り合う第２側面３０ｂとの内角θは９０°以上１５０°以下であり、９０°以上１２５°以下であることより好ましい。内角θが前記下限値未満であると、ハンドル部３０を把持しにくくなるため、実用性が損なわれ、前記上限値を超えると、歯ブラシ１の使用時に二次成形部３２の剥離を防止できないことがある。
また、第１側面３０ａに対し幅方向に延びる接線Ｔ１と第２側面３０ｂの幅方向に延びる接線Ｔ２との交点Ｐから二次成形部３２までの縁幅Ｌが０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であり、０．７ｍｍ以上１．１ｍｍ以下であることがより好ましい。縁幅Ｌが前記下限値未満であると、二色成形の成形性が低くなり、前記上限値を超えると、歯ブラシ１の使用時に二次成形部３２の剥離を防止できないことがある。
【００１２】
一次成形部３１は、ハンドル部３０の芯となる部材である。本実施形態における一次成形部３１は、各第１側面３０ａからハンドル部３０の内部に凹んだ凹部３１ａが一次成形部３１の長手方向に沿って溝状に形成されている。本実施形態における凹部３１ａは、開口部が矩形状で、ハンドル部３０の表面に近づくにつれて開口幅が大きくなっている。
また、一次成形部３１には、開口部が矩形状で、双方の凹部３１ａ同士を連通する貫通孔３１ｂが、ハンドル部３０の長手方向に延び、幅方向に並んで２つ形成されている。
【００１３】
また、一次成形部３１は、第１樹脂から構成される。第１樹脂としては、歯ブラシ１に求められる剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲にある硬質樹脂が挙げられる。
硬質樹脂の具体例としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。これら硬質樹脂は１種単独で又は２種以上を適宜組み合わせて用いることができる。
上記硬質樹脂の中でも、強度および剛性が高いことから、ＰＯＭ、ＰＢＴ、ＰＴＴのいずれかが好ましい。さらに、本発明の効果がとりわけ発揮される点では、結晶化速度が非常に速く、反応性の高い官能基を分子内に含有しないため、他の樹脂との接着性が低いＰＯＭが特に好ましい。
なお、通常、一次成形部３１と、ヘッド部１０およびネック部２０とは一体に成形されるため、これらは同一の材質で構成される。
【００１４】
二次成形部３２は、一次成形部３１の凹部３１ａおよび貫通孔３１ｂに充填されて形成され、一次成形部３１に固定されている。凹部３１ａの開口部は矩形状であるため、凹部３１ａに充填された二次成形部３２においては、ハンドル部３０の表面に露出する部分も矩形状になっている。
また、二次成形部３２は、第１樹脂とは異なる第２樹脂から構成される。第２樹脂としては、グリップ性が向上することから、手指の押圧力で変形可能な軟質樹脂が好ましい。軟質樹脂のショア硬度Ａは９０以下が好ましく、５０〜８０がより好ましい。
軟質樹脂の具体例としては、エラストマー（例えば、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等）、シリコーンが挙げられる。硬質樹脂としてＰＯＭ、ＰＢＴ、ＰＴＴのいずれかを用いる場合には、軟質樹脂としてエラストマーを用いると、本発明の効果がとりわけ発揮される。
また、軟質樹脂には、必要に応じて、接着変性剤や可塑剤等が含まれてもよい。
【００１５】
（ヘッド部）
本実施形態におけるヘッド部１０は、樹脂製で略楕円形のヘッド部本体１１と、ヘッド部本体１１の植毛面１１ａに植毛された複数の毛束１２とを有する。
【００１６】
ヘッド部１０の最大厚みは特に制限されず、材質等を勘案して適宜決定できるが、口腔内での操作性を向上させたい場合には、４ｍｍ以下とすることが好ましく、２〜３ｍｍとすることがより好ましい。ヘッド部１０の最大厚さが前記上限値以下であれば、歯ブラシ１の口腔内の操作性を向上させることができ、前記下限値以上であれば、ヘッド部１０の強度低下を防止できる。
ヘッド部１０の最大厚みを４ｍｍ以下にする場合には、ヘッド部１０を、ＰＯＭ、ＰＢＴ、ＰＴＴのいずれかにより形成することが好ましい。
【００１７】
毛束１２は、複数の用毛を束ねたものである。
植毛面１１ａから毛束１２の先端までの長さ（毛丈）は、毛束１２に求められる毛腰等を勘案して決定でき、例えば、６〜１３ｍｍとされる。また、毛束１２の毛丈は、全毛束で同じであってもよいし、互いに異なってもよい。
【００１８】
毛束１２の太さ（毛束径）は、毛束１２に求められる毛腰等を勘案して決定でき、例えば、１〜２ｍｍとされる。全ての毛束１２は同じ毛束径であってもよいし、相互に異なっていてもよい。
【００１９】
毛束１２を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面１１ａから毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面１１ａに略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。
【００２０】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。
【００２１】
用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００２２】
用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６〜９ｍｉｌとされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００２３】
（ネック部）
本実施形態におけるネック部２０は、棒状であり、その長手方向に垂直な断面が略円形状になっている。
ネック部２０の最小直径は特に制限されず、材質等を勘案して適宜決定できるが、口腔内での操作性を向上させたい場合には、４ｍｍ以下とすることが好ましく、２〜４ｍｍとすることがより好ましい。ネック部２０の最小直径が前記上限値以下であれば、歯ブラシ１の口腔内の操作性を向上させることができ、前記下限値以上であれば、ネック部２０の強度低下を防止できる。
ネック部２０の最小直径を４ｍｍ以下にする場合には、ネック部２０を、ＰＯＭ、ＰＢＴ、ＰＴＴのいずれかにより形成することが好ましい。
【００２４】
（製造方法）
歯ブラシ１は、従来公知の二色成形方法に準じて製造される。
例えば、一次金型に第１樹脂を射出して、ヘッド部１０とネック部２０と一次成形部３１を成形する。次いで、二次金型内に一次成形部３１を取り付け、その状態で第２樹脂を射出して、一次成形部３１の凹部３１ａおよび貫通孔３１ｂに第２樹脂を充填して二次成形部３２を形成する。次いで、ヘッド部１０の植毛面１１ａに毛束１２を植設して歯ブラシ１を得る。
毛束１２を植設する方法としては、例えば、毛束１２を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴に打ち込むことにより毛束１２を植設する平線式植毛、毛束１２の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束１２の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
【００２５】
（作用効果）
上記歯ブラシ１は、ハンドル部３０において、第１側面３０ａと第２側面３０ｂとの内角θと、接線Ｔ１と接線Ｔ２との交点Ｐから二次成形部３２までの縁幅Ｌとが上記特定範囲にされているため、使用時において爪または指の腹部が第１側面３０ａに接触しても一次成形部３１と二次成形部３２との境界に引っ掛かりにくい。したがって、二色成形によって作製されたにもかかわらず、一次成形部３１から二次成形部３２が剥離しにくくなっている。これにより、意匠性、使用性・操作性の低下を防ぐことができ、また、汚れや黴が付着しにくいため、衛生性を維持できる。
また、縁幅Ｌが上記特定範囲にされることで、二色成形の成形性が高くなるため、一次成形部３１と二次成形部３２とを備えるハンドル部３０を容易に形成できる。
【００２６】
（他の実施形態）
なお、本発明は、上記実施形態に限定されない。
例えば、一次成形部は、六角柱状でなくてもよく、五角柱状、七角柱状、八角柱状等の、三角柱状以外の多角柱状でもよい。
二次成形部が形成された側面は２つでなくてもよく、１つでもよいし、３つ以上でもよい。また、二次成形部は複数に分割されていてもよい。
一次成形部の凹部の開口部は矩形状でなくてもよく、例えば、楕円形状やその他の形状であってもよい。
一次成形部に形成される貫通孔の数は２つでなくてもよく、１つでもよいし、３つ以上でもよい。また、貫通孔が形成されていなくてもよい。貫通孔の形状は上記実施形態のものに限定されず、例えば、円形や楕円形に開口にしたものであってもよい。
また、ヘッド部およびネック部の形状については特に制限はなく、従来公知の形状を適用することができる。
【実施例】
【００２７】
図１、図２および図３に示す歯ブラシ１を以下の方法により作製した。
一次金型にＰＯＭを射出して、ヘッド部１０とネック部２０と一次成形部３１を成形した。次いで、二次金型内に一次成形部３１を取り付け、その状態でスチレン系エラストマー（クライブルグ社製、サーモラストＫ）を射出して、一次成形部３１の凹部３１ａおよび貫通孔３１ｂにスチレン系エラストマーを充填して二次成形部３２を形成した。次いで、ヘッド部１０の植毛面１１ａに毛束を植設して歯ブラシ１を得た。
本例では、図３における内角θおよび縁幅Ｌが表１，２に示すものを作製した。
【００２８】
（評価）
得られた歯ブラシについて、二次成形部の剥離防止性と成形性を以下の方法により評価した。
［二次成形部の剥離防止性］
５名のパネラーが、ハンドル部の二次成形部を爪で引っ掻いた際に二次成形部が剥離したものを数え、以下の基準で評価した。評価結果を表１に示す。
◎：５０本中、０本
○：５０本中、１〜２本
△：５０本中、３〜５本
×：５０本中、６本以上
［成形性］
バリ等の成形不良が見られた成形不良品数を数え、以下の基準で評価した。評価結果を表２に示す。評価結果を表２に示す。
◎：５０本中、０本
○：５０本中、１〜２本
△：５０本中、３〜５本
×：５０本中、６本以上
［総合評価］
表３の基準に従って総合評価をした。評価結果を表４に示す。
【００２９】
【表１】
0005879118.tif 000002
【００３０】
【表２】
0005879118.tif 000003
【００３１】
【表３】
0005879118.tif 000004
【００３２】
【表４】
0005879118.tif 000005
【００３３】
内角θおよび縁幅Ｌが本願請求項１に係る発明の範囲内にあるものは、二次成形部の剥離防止性と成形性とに優れていた。
【符号の説明】
【００３４】
１  歯ブラシ
１０  ヘッド部
１１  ヘッド部本体
１１ａ  植毛面
１２  毛束
２０  ネック部
３０  ハンドル部
３０ａ  第１側面
３０ｂ  第２側面
３１  一次成形部
３１ａ  凹部
３１ｂ  貫通孔
３２  二次成形部
Ｔ１，Ｔ２  接線
Ｐ  交点
Ｌ  縁幅
θ  内角
【図１】
0005879118.tif 000006
【図２】
0005879118.tif 000007
【図３】
0005879118.tif 000008