(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外壁部及び内壁部と、前記外壁部及び前記内壁部間に配置されたシュラウドと、を備え、
前記内壁部には、１以上の外側突出部材が備えられており、
前記シュラウドが、上側及び下側部分を備え、
前記上側及び下側部分間には、メッシュが固定され、
前記下側部分が、径方向内側へ前記内壁部に向けて延在するフランジを備え、
前記上側部分が、前記内壁部に対する所定位置に固定されており、
前記フランジが、１以上の可撓性部分を備え、
前記外側突出部材が、前記可撓性部分に当接して前記下側部分を前記上側部分から離間するように付勢しており、したがって前記メッシュを引っ張っていることを特徴とするサイクロン分離器。
【請求項２】
前記可撓性部分が、前記フランジにある切欠部間に形成されたタブを備えることを特徴とする請求項１に記載のサイクロン分離器。
【請求項３】
前記フランジの下には、シールが設けられていることを特徴とする請求項２に記載のサイクロン分離器。
【請求項４】
前記外側突出部材が、前記内壁部に長手方向下方に延在するフィンを備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のサイクロン分離器。
【請求項５】
当該サイクロン分離器が、前記内壁部及び前記フランジそれぞれの外周周りに均等に位置付けられた少なくとも３つの前記外側突出部材及び前記可撓性部分を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のサイクロン分離器。
【請求項６】
前記上側及び前記下側部分双方が、前記メッシュ上に形作られていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のサイクロン分離器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のサイクロン分離器を備えることを特徴とする真空掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シュラウドを有するサイクロン分離器に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイクロン分離器を有する真空掃除機は、現在公知である。サイクロン分離器は、主として、外壁部とシュラウドとの間に画成されたサイクロン室を備える。一般的に、塵埃を伴う気流は、入口を介してサイクロン室に入り、これは、気流をスパイラル状または螺旋状の経路に追従させ、そのため、塵埃を気流から分離する。そして、比較的清浄な空気は、シュラウドを通ってサイクロン室から外に通過し、主として、その後、１以上の後続するサイクロン分離器に進む。シュラウドは、それらを通って空気が移動できる多数の貫通孔が設けられた硬質壁部を備える。しかしながら、最近の傾向では、シュラウドの上側及び下側部分間に固定されたメッシュを用いている。メッシュを用いることにより、空気が通過できる大きな開口面積を設けることができる。しかしながら、メッシュを引っ張り続けることが困難であることがある。メッシュを的確に引っ張れない場合には、サイクロン室内のスパイラル状の気流を干渉して阻害する可能性がある。さらに、メッシュを的確に引っ張っていない場合には、ユーザに対してメッシュを見苦しくさせる。
【０００３】
メッシュに張力を形成するための１つの既知の案を図１ａから図１ｃに示す。シュラウド１の一部を示しており、この一部は、メッシュ２と、メッシュ２が取り付けられた下側部分３と、を備える。下側部分３は、シュラウドの後方に位置する内壁部に向けて延在する内側フランジを備える。このフランジは、通常、下側部分３と内壁部との間のシールとして機能する。内壁部に位置するフィン４には、その下端部に、２つの弾性変形可能な腕部５が設けられている。矢印Ｍに示すようにシュラウド１を組立中に所定位置に置くと、腕部５は、シュラウドの下側部分３のフランジと接触する。腕部５は、図１ａにおいて矢印Ａで示すように、上方に向けて変形できる。そして、弾性変形可能であることにより、腕部５は、シュラウドの下側部分３に下方力Ｆ（図１ｂに示す）を提供する。この下方力Ｆは、下側部分３をメッシュ２の頂部が取り付けられている上側部分（図示略）から離間するように付勢し、メッシュ２を引っ張る。この解決法がメッシュ２を引っ張るように機能している一方、変形可能な腕部５がしばしば組立中にそれらの降伏点を過ぎて変形され、そのため、腕部がもはやシュラウドの下側部分３に下方力を提供しないことを見出した。下方力Ｆがないと、メッシュ２は、もはや引っ張られない。さらに、図１ｃに示すように、各フィン４の腕部５が埃６を収集し得るポケットを形成することがあることを見出した。これは、シュラウド１の下側部分３を上方に延長し、そのため、腕部５がメッシュ２を通って視認できないようにすることによって、達成される。しかしながら、これは、その後メッシュ面積を低減し、したがって、空気をサイクロン室から出すために入手可能な開口面積を減らす。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、サイクロン分離器を提供し、このサイクロン分離器は、外壁部及び内壁部と、外壁部及び内壁部間に配置されたシュラウドと、を備え、内壁部は、１以上の外側突出部材を備え、シュラウドは、上側及び下側部分を備え、上側及び下側部分間には、メッシュが固定され、下側部分は、径方向内側へ内壁部に向けて延在するフランジを備え、フランジは、１以上の可撓性部分を備え、外側突出部材は、可撓性部分に当接し、そのため、下側部分を上側部分から離間するように付勢し、したがってメッシュを引っ張る。
【０００５】
その結果、シュラウドのメッシュを引っ張るための改善策を提供する。具体的には、組み立てると、突出部材は、埃を収集する望まないポケットを形成することなく内側フランジに当接する。また、メッシュを引っ張ることを可能とする可撓性部分をサイクロン分離器の内壁部ではなくシュラウド自体に設ける。そのため、可撓性部分がもはや必要な張力を提供しない場合に、サイクロン分離器を修理することを容易にする。例えば、内壁部全体ではなくシュラウドのみを交換する必要がある。さらに、内壁部ではなくシュラウドの一部（したがって視界から隠れる）の場合に、可撓性部分をより強固に作ることが容易になり、そのため、可撓性部分は、より高い降伏点を有する。
【０００６】
可撓性部分は、フランジにある切欠部間に形成されたタブを備えてもよい。これにより、フランジ内に可撓性部分を形成する方法が比較的容易になる。
【０００７】
フランジの下には、シールを設けてもよい。これにより、特にタブをフランジにある切欠部間に形成した場合に、フランジにある間隙を通って空気が漏洩しないことを確実にする。シールは、フランジと内壁部との間で良好なシールを確保することを補助する。
【０００８】
外側突出部材は、内壁部に長手方向下方に延在するフィンを備えてもよい。フィンは、サイクロン分離器を使用している間にメッシュを通過する空気の力によってメッシュが内壁部内でまたは内壁部に崩れることを停止する機能を果たす。フィンは、同様に、サイクロン分離器の次の段に向けて気流をまっすぐにして方向付けることを補助する機能を果たす。
【０００９】
サイクロン分離器は、内壁部及びフランジそれぞれの外周周りに均等に位置付けられた少なくとも３つの外側突出部材及び可撓性部分を備えてもよい。これにより、メッシュの周囲にわたって均一に張力を提供することを補助する。
【００１０】
メッシュは、上側及び下側部分双方にオーバーモールドされてもよい。これにより、メッシュをシュラウドの上側及び下側部分双方に固定する単純であるが効果的な方法を提供する。
【００１１】
本発明は、上記段落のいずれかで説明したサイクロン分離器を備える真空掃除機を提供する。
【００１２】
本発明をより迅速に理解するために、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態を例としてここで説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１ａ】公知のメッシュを引っ張る案を示す図である。
【図１ｂ】公知のメッシュを引っ張る案を示す図である。
【図１ｃ】公知のメッシュを引っ張る案を示す図である。
【図２】シリンダ状真空掃除機を示す図である。
【図３】真空掃除機のためのサイクロン分離器を示す図である。
【図４】本発明にかかるシュラウドを有するサイクロン分離器からの一部を示す図である。
【図５】図４に示す部分を示す横断面図である。
【図６】図４の横断面の拡大されたセクションを示す図であって、このセクションを破線の長方形Ｚで示す、図である。
【図７ａ】本発明にかかるメッシュ引張システムを示す概略図である。
【図７ｂ】本発明にかかるメッシュ引張システムを示す概略図である。
【図８】本発明にかかるシュラウドを示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図２は、真空掃除機１０の形態にある清掃電化製品の外観図を示す。真空掃除機１０は、シリンダ状またはキャニスタタイプのものであり、これは、主として、使用中にホース及び棒状組立体１４の後方に引かれる本体１２を有する。図２がシリンダタイプの真空掃除機を示しているが、この特許請求の範囲にかかる発明は、サイクロン分離器を備える任意のスタイルの真空掃除機で使用してもよく、他の例は、アップライト、ハンドヘルド型の真空掃除機である。
【００１５】
本体１２は、塵埃を気流から分離するためのサイクロン分離器１６と、床面に係合する回転組立体１８と、を備える。サイクロン分離器１６は、床面に係合する回転組立体１８内に受けられており、そのため、サイクロン分離器は、回転組立体１８内に少なくとも部分的に入れ子にされているまたはドッキングされている。汚染空気は、ホース及び棒状組立体１４から入口ダクトを通って本体１２に、そしてサイクロン分離器１６に入る。サイクロン分離器１６は、回転組立体１８から取外し可能であり、そのため、サイクロン分離器１６で収集された埃を空にする。
【００１６】
図３は、サイクロン分離器１６を示す。サイクロン分離器１６は、第１サイクロン段２０と、第１サイクロン段２０の下流側に位置する第２サイクロン段２２と、を備える。第１サイクロン段２０は、比較的大きな埃及び破片を除去することを目的としており、第２サイクロン段２２は、第１サイクロン段２０を通過できる細かい埃を除去することを目的としている。
【００１７】
第１サイクロン段２０は、外壁部２４、内壁部２６、シュラウド２８及びベース部３０を備え、これらは、集合的に、サイクロン室３２及び第１埃収集室３４を画成する。シュラウド２８は、上側部分３６、下側部分３８及びメッシュ４０を備える。メッシュ４０は、上側及び下側部分３６、３８間に固定されており、例えば、メッシュは、これら上側及び下側部分の一方にオーバーモールドされてもよい。流体は、メッシュ４０を通ってサイクロン室３２に入り、そして、第２サイクロン段２２に向けられる。サイクロン室３２への入口は、外壁部２４に設けられている。入口は、ほぼ接線方向でサイクロン室３２内に空気を導入するように構成されており、そのため、空気がサイクロン室３２の周りでスパイラル状または螺旋状の態様で流れることを促す。
【００１８】
第２サイクロン段２２は、図３において破線Ｙ−Ｙで示すように、サイクロン分離器１６の長手方向回りに配置された複数のサイクロン本体４２と、第２埃収集室と、を備える。図に示す第２サイクロン段２２は、２層のサイクロン本体４２を備える。しかしながら、他の代替実施形態は、１層または２より大きい層のサイクロン本体４２を有してもよい。
【００１９】
内壁部２６の下方セクションのみを図３に示しているが、内壁部は、シュラウド２８の下まで延在し、第１サイクロン段２０の頂部においてサイクロン本体４２のベース部と結合している。内壁部２６は、第２埃収集室である内部キャビティを画成する。第２サイクロン段で捕捉された細かい埃は、第２埃収集室に収集される。第１及び第２埃収集室双方は、ベース部３０によって下端部において閉塞されている。ベース部３０は、第１及び第２埃収集室双方を空にすること可能とするために開放されてもよい。例えば、ベース部３０は、ヒンジによって外壁部２４に回動可能に取り付けられてもよく、外壁部２４に位置するリップに係合するキャッチによって閉塞位置で保持されてもよい。
【００２０】
図４及び図５は、図３のサイクロン分離器の一部を示しており、サイクロン本体４２の下層、内壁部２６及びシュラウド２８を備える。シュラウドのメッシュ４０は、図面から除去されており、シュラウドの下にある内壁部２６の特徴を見せることを可能としている。内壁部２６は、フィン４４の形態にある外側突出部材を備え、これらフィンは、内壁部２６を下方に延在し、そのため、フィン４４の底端部は、シュラウド２８のフランジ４６に当接する。フィン４４は、内壁部２６から径方向外側に延在し、そのため、内壁部２６とメッシュ４０との間の距離の少なくとも途中まで延在する。フィン４４は、サイクロン分離器１６が使用中にあるときに、メッシュ４０を通過する空気の力に起因して、メッシュ４０が内壁部２６内に崩れることを停止させる。フィン４４は、同様に、Ｙ−Ｙ軸回りのほぼ螺旋状の経路からＹ−Ｙ軸にほぼ平行な方向へ空気の方向を変更することを補助することによって、気流をまっすぐにして第２サイクロン段２２に向けることを補助する機能を果たす。これらフィン４４の底端部は、シュラウド２８の下側部分３８に設けられた内側フランジ４６に当接する。この内側フランジ４６は、フランジ４６に形成された切欠部間に形成されたタブ４８として図示された可撓性部分を備え、これらは、フランジ４６の周囲に位置付けられ、そのため、内壁部２６にあるフィン４４の位置と周方向で位置合わせされている。もちろん、理解することは、フランジを切断することを必要としない代替法によってタブ４８をフランジに形成してもよいことである。
【００２１】
組立中において、シュラウド２８は、内壁部２６の底部を覆うようにスライドさせ、そして頂部部分３６をサイクロン本体４２のベース部に取り付けることによって位置付けられている。フィンの長さは、シュラウド２８の頂部部分３６がサイクロン本体４２のベース部に近接するとフィン４４の底縁部が内側フランジ４６のタブ４８に当接するようになっている。そして、シュラウドの頂部部分３６をサイクロン本体４２のベース部に接触させて所定位置に固定すると、フィン４４は、フランジ４６を下方に押圧し、このため、下側部分３８を上側部分３６から離間させるように付勢し、その結果、メッシュ４０を引っ張る。
【００２２】
図７ａ及び図７ｂは、組立中にメッシュ４０を引っ張るために、フィン４４が内側フランジ４６のタブ４８にどのように作用するかを概略的に示す。シュラウドを所定位置で固定する前には、メッシュ４０には張力がかけられていない。そして、シュラウドを矢印Ｍ方向で第２サイクロン段に向けて上方に移動させるにしたがって、フィン４４は、タブ４８と接触し、このタブは、弾性変形可能であり、フィン４４によってタブにかけられた下方力を受けると、下方に曲がる。下方に曲がった後のタブ４８の位置は、図７ａにおいて破線で示される。タブ４８が弾性変形するので、タブは、フィン４４に対して上方力を提供し、シュラウドの下側部分をシュラウドの上側部分から離間するように付勢し、このため、メッシュ４０を張力下に置く。タブ４８が弾性変形する能力により、サイクロン分離器１６の組立中にいくらかの可撓性を許容し、そのため、シュラウド長さ、フィン長さなどの許容誤差に適応する。したがって、メッシュ４０は、所定位置に固定したときに、引っ張られ過ぎない。
【００２３】
図８は、シュラウドを通過する横断面図である。この図から、明確にわかることは、複数のタブ４８がフランジ全体に設けられていることである。タブ４８は、内側フランジの外周周りで等間隔を開けている。そして、複数のフィンは、内壁部の周囲で等間隔を開けている。その結果、メッシュ４０全体を均一に引っ張ることを達成する。
【００２４】
シール（図示略）は、内側フランジの下側に設けられてもよく、そのため、タブ４８を形成するためにフランジ４６を切欠いた場合に、タブ４８間の間隙を通って空気が漏洩しない。シールは、同様に、フランジ４６と内壁部２６との間に良好なシールを提供することを補助する。あるいは、代替実施形態において、フランジ４６に設けられた可撓性部分は、弾性材料からなるセクションを備えてもよく、このセクションは、伸長でき、そのため、この部分は、フランジ４６に空気が漏洩する間隙を形成せずに、さらに下方に曲げられる。特許請求の範囲にあるような可撓性部分に関する他の適切な代替法は、当業者に明らかである。
【００２５】
フィン４４を用いることによって提供されるさらなる利点は、すでに説明されている。しかしながら、本明細書で説明した実施形態すべてがフィン４４を備えている一方で、当業者が理解することは、他の形態の外側に突出する部材を内壁部に設け、これは、シュラウドの内側フランジと係合できる。例えば、外側に突出する部材は、内壁部からシュラウドに向けて突出する１以上の隆起部の形態をなしてもよい。
【００２６】
特有の実施形態をずっと説明したが、理解することは、特許請求の範囲で規定されている本発明の範囲から逸脱することなく、さまざまな改変をなしてもよいことである。
【符号の説明】
【００２７】
１０  真空掃除機、２４  外壁部、２６  内壁部、２８  シュラウド、３６  上側部分，頂部部分、３８  下側部分、４０  メッシュ、４４  フィン、４６  フランジ，内側フランジ、４８  タブ
【図１ａ】
0006053741.tif 000002
【図１ｂ】
0006053741.tif 000003
【図１ｃ】
0006053741.tif 000004
【図２】
0006053741.tif 000005
【図３】
0006053741.tif 000006
【図４】
0006053741.tif 000007
【図５】
0006053741.tif 000008
【図６】
0006053741.tif 000009
【図７ａ】
0006053741.tif 000010
【図７ｂ】
0006053741.tif 000011
【図８】
0006053741.tif 000012