(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導管用の継手アセンブリであって、該継手アセンブリは、
一緒に組み立てられて内部容量を提供することができる金属雌ネジ山付き継手構成要素および金属雄ネジ山付き継手構成要素と、
前方フェルールおよび後方フェルールであって、該前方フェルールおよび該後方フェルールは、完全に該内部容量の中に保持されている、前方フェルールおよび後方フェルールと、
サブアセンブリとして該金属雌ネジ山付き継手構成要素によって該前方フェルールおよび該後方フェルールを保持する金属保持構造と
を含み、
該金属保持構造は、該前方フェルールが該金属雌ネジ山付き継手構成要素によって保持されている第１の軸方向位置と、該金属雌ネジ山付き継手構成要素が該金属雄ネジ山付き継手構成要素によって少なくとも部分的に締められた位置にあるときに該前方フェルールが該金属保持構造から解放される第２の軸方向位置とを有する、継手アセンブリ。
【請求項２】
前記継手アセンブリは、金属部品のみを含む、請求項１に記載の継手アセンブリ。
【請求項３】
前記継手アセンブリは、ステンレス鋼部品を含む、請求項２に記載の継手アセンブリ。
【請求項４】
前記前方フェルールおよび前記後方フェルールは、前記サブアセンブリの中に緩く保持される、請求項１に記載の継手アセンブリ。
【請求項５】
前記前方フェルールおよび前記後方フェルールは、前記金属雌ネジ山付き継手構成要素によって保持される前に一緒に保持される、請求項１に記載の継手アセンブリ。
【請求項６】
前記前方フェルールおよび前記後方フェルールは、一緒に緩く保持される、請求項５に記載の継手アセンブリ。
【請求項７】
前記前方フェルールおよび前記後方フェルールは、前記サブアセンブリの中に緩く保持される、請求項６に記載の継手アセンブリ。
【請求項８】
前記前方フェルールおよび前記後方フェルールは、一緒にスナップで留まる、請求項６に記載の継手アセンブリ。
【請求項９】
前記金属雌ネジ山付き継手構成要素は、ナットを含む、請求項１に記載の継手アセンブリ。
【請求項１０】
前記保持構造は、プレアセンブリとして前記金属雌ネジ山付き継手構成要素によって前記前方フェルールおよび前記後方フェルールを保持するように該前方フェルールに係合する保持部材を含み、該保持部材は、前記継手アセンブリが少なくとも部分的に締められた後に該前方フェルールの係合から解放されるように構成されている、請求項１に記載の継手アセンブリ。
【請求項１１】
前記保持部材は、環状リングを含む、請求項１０に記載の継手アセンブリ。
【請求項１２】
前記環状リングは、バネを含む、請求項１１に記載の継手アセンブリ。
【請求項１３】
前記金属雌ネジ山付き継手構成要素は、第１の陥凹を含み、前記前方フェルールは、外壁と、該前方フェルールの外壁の中の第２の陥凹とを含み、前記環状リングは、指で締めた位置において前記金属雄ネジ山付き継手構成要素が該金属雌ネジ山付き継手構成要素によって係合される状態において該前方フェルールの外壁の中の該第２の陥凹の中に位置付けられるように構成されており、該環状リングは、前記継手アセンブリを締める間に該金属雌ネジ山付き継手構成要素の中の該第１の陥凹の中へ移動するように構成されている、請求項１１に記載の継手アセンブリ。
【請求項１４】
前記前方フェルールは、第１の半径方向フランジおよび第２の半径方向フランジを含み、該前方フェルールの外壁の中の前記第２の陥凹は、該第１の半径方向フランジと該第２の半径方向フランジとの間にある、請求項１３に記載の継手アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、以下の５つの米国仮特許出願の利益を主張し、これらの出願の前開示内容は、参照することにより本明細書に援用される：米国仮特許出願第６１／２９７，０６６号（名称「ＦＩＴＴＩＮＧ  ＣＯＭＰＯＮＥＮＴ  ＷＩＴＨ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＧＲＩＰＰＩＮＧ  ＤＥＶＩＣＥ  ＲＥＴＡＩＮＩＮＧ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥ」、２０１０年１月２１日出願）、米国仮特許出願第６１／３３１，０３５号（名称「ＣＯＮＤＵＩＴ  ＧＲＩＰＰＩＮＧ  ＤＥＶＩＣＥ  ＨＡＶＩＮＧ  ＲＥＴＡＩＮＩＮＧ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥ  ＦＯＲ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＦＩＴＴＩＮＧ」、２０１０年５月４日出願）、米国仮特許出願第６１／３３１，０２５号（名称「ＣＯＮＤＵＩＴ  ＦＩＴＴＩＮＧ  ＷＩＴＨ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＧＲＩＰＰＩＮＧ  ＤＥＶＩＣＥ  ＲＥＴＡＩＮＩＮＧ  ＲＩＮＧ」、２０１０年５月４日出願）、米国仮特許出願第６１／３３１，０２８号（名称「ＦＩＴＴＩＮＧ  ＣＯＭＰＯＮＥＮＴ  ＷＩＴＨ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＧＲＩＰＰＩＮＧ  ＤＥＶＩＣＥ  ＲＥＴＡＩＮＩＮＧ  ＣＬＩＰ」、２０１０年５月４日出願）、および米国仮特許出願第６１／３３１，０３２号（名称「ＣＯＮＤＵＩＴ  ＦＩＴＴＩＮＧ  ＷＩＴＨ  ＣＯＮＤＵＩＴ  ＧＲＩＰＰＩＮＧ  ＤＥＶＩＣＥ  ＲＥＴＡＩＮＩＮＧ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥ」、２０１０年５月４日出願）。
【０００２】
（発明の技術分野）
本開示は、液体または気体流体を含有するために、導管と別の流体構成要素との間に機械的に取り付けられた接続を作成するための継手に関する。より具体的には、本開示は、例えば、１つ以上のフェルール等の１つ以上の導管把持デバイスを使用する、チューブおよびパイプ導管用の継手に関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本開示で提示される本発明のうちの１つ以上の実施形態によれば、少なくとも１つの導管把持デバイスおよび第１の連結または継手構成要素は、完全な継手アセンブリを形成するようにユニットが第２の連結または継手構成要素と組み立てられる前に、不連続ユニットまたはカートリッジとして一緒に保持される。別の実施形態では、それによって、第２の継手構成要素と組み立てられる前に、１つ以上の導管把持デバイスおよび第１の連結または継手構成要素が不連続ユニットまたはカートリッジとして一緒に保持される、保持構造が提供されてもよい。より具体的な実施形態では、不連続ユニットまたはカートリッジとして離散継手構成要素を用いて少なくとも２つの離散導管把持デバイスを保持する保持構造が提供されてもよく、保持構造は、導管把持デバイスおよび継手構成要素のうちの１つ以上と関連付けられる構造的特徴を備える。例えば、一実施形態では、前方フェルールは、例えば、ナット等の継手構成要素の内面に係合する延長部、例えば、スカートまたはタングを備える。
【０００４】
別の実施形態では、導管把持デバイスまたはフェルールは、完全な継手アセンブリを形成するようにユニットが第２の連結または継手構成要素と組み立てられる前に、不連続ユニットまたはカートリッジとして、第１または保持位置で保持継手構成要素を用いてフェルールまたはフェルールセットを保持する、フランジまたは半径方向延長部の形態である保持構造が提供されてもよい。別の実施形態では、そのようなフランジは、部分的または完全な引上げの間に、第２または解放位置に屈曲または偏向する。
【０００５】
付加的な特徴は、継手アセンブリの最初の引上げまたは後続の再取付けに不利に干渉しない保持構造と、継手アセンブリが全て金属部品を備えるように金属構成要素を使用する保持構造と、指で締めた位置および引上げ位置へアセンブリを促進するよう、１つ以上の導管把持デバイスを緩く保持してもよい保持構造とを含んでもよい。
【０００６】
別の実施形態では、２つ以上の導管把持デバイスまたは導管把持デバイスの２つ以上の部品を使用する、継手アセンブリについて、保持継手構成要素との組立ての前に、別個の離散ユニットとして、導管把持デバイス、および該当する場合、関連部品を一緒に担持する、カートリッジ設計が提供される。例示的実施形態では、２つのフェルールが、保持継手構成要素との組立ての前に、離散ユニットの形態であるカートリッジフェルールセットとして一緒に担持される。
【０００７】
別の実施形態では、保持継手構成要素のソケットの内壁から延在して、それを用いて導管把持デバイスを保持する、屈曲可能または可撓性部材を備える保持構造が提供されてもよい。なおもさらなる実施形態では、噛合継手構成要素は、保持構造に接触し、部材を塑性的に変形させて、保持継手構成要素が１つ以上の導管把持デバイスから分離可能になることを可能にしてもよい。
【０００８】
別の実施形態では、導管把持デバイスを保持するように、保持継手構成要素の内壁の陥凹の中で保持される、保持部材を備える保持構造が提供されてもよい。なおもさらなる実施形態では、保持部材は、導管把持デバイスの表面に干渉または接触して、カートリッジまたはサブアセンブリとして保持継手構成要素を用いて導管把持デバイスを保持するように半径方向に寸法設定される、可撓性リングまたは他の略環状デバイスを備えてもよい。別の例示的実施形態では、保持部材は、導管把持デバイスを保持するように第１の半径方向寸法を有し、半径方向に拡張して、保持継手構成要素が噛合継手構成要素および導管把持デバイスから軸方向に分離されることを可能にしてもよい、Ｏリングまたは他の半径方向に可撓性のデバイスを備えてもよい。
【０００９】
別の実施形態では、保持継手構成要素の内壁と協働して、それを用いて導管把持デバイスを保持する、保持部材を備える保持構造が提供されてもよい。なおもさらなる実施形態では、保持部材は、保持構造に対して導管把持デバイスを保持または解放するように、２つの位置の間で保持継手構成要素に対して、軸方向または半径方向に、あるいは両方に変位させられてもよい。別の実施形態では、噛合継手構成要素は、第１の位置で保持部材に接触し、保持部材は、保持継手構成要素に対して第２の位置へと移動し、保持部材が１つ以上の導管把持デバイスから解放されるか、または分離可能になることを可能にする。例示的実施形態では、保持部材は、引上げ中に噛合継手構成要素によって再配置することができる、Ｏリング、スナップリング、または任意の他の略環状あるいは別個の部材を備える。
【００１０】
別の実施形態では、保持継手構成要素を用いて少なくとも１つの導管把持デバイスを担持する保持部材であって、少なくとも１つの導管把持デバイスが導管上への継手の少なくとも部分的な引上げの間に変形するときに、少なくとも１つの導管把持デバイスを解放する、保持部材を備える、保持構造が提供されてもよい。例示的実施形態では、保持部材は、保持継手構成要素および導管把持デバイスに付着することができる、フックまたはクリップ状デバイスを備え、クリップ状デバイスおよび導管把持デバイスは、導管把持デバイスが引上げ中に変形するときに、相互から分離可能であるか、または解放される。本明細書の本発明はさらに、保持継手構成要素、導管把持デバイス、およびフックまたはクリップ状保持部材のプリアセンブリ、保持継手構成要素を伴うフェルール用のフェルール保持器のプリアセンブリを含むが、それらに限定されず、フェルール保持器は、カートリッジとしてフェルールおよび保持継手構成要素を一緒に接続することができる、フックまたはクリップ状デバイスを備える。別の実施形態では、導管把持デバイスは、カートリッジを形成するように、例えば、接着剤または同様の材料を用いて、保持継手構成要素に溶接されるか、または別様に取り付けられてもよい。
【００１１】
本明細書で説明される本発明のこれらおよび他の側面および利点は、添付図面を考慮して、当業者によって容易に認識および理解されるであろう。
本願明細書は、例えば、以下の項目も提供する。
（項目１）
導管用の継手アセンブリであって、該継手アセンブリは、
一緒に組み立てられることができる第１の継手構成要素および第２の継手構成要素と、
少なくとも１つの導管把持デバイスと
を含み、
該少なくとも１つの導管把持デバイスは、一緒に組み立てられる該第１および第２の継手構成要素の組立ての前に、不連続サブアセンブリとして該第１および第２の継手構成要素のうちの１つによって保持される、継手アセンブリ。
（項目２）
サブアセンブリとして、前記第１および第２の継手構成要素のうちの前記１つによって保持される２つの導管把持デバイスを含む、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目３）
前記継手アセンブリは、金属部品のみを含む、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目４）
前記継手アセンブリは、ステンレス鋼部品を含む、項目３に記載の継手アセンブリ。
（項目５）
前記少なくとも１つの導管把持デバイスは、前記サブアセンブリの中に緩く保持される、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目６）
第１および第２の導管把持デバイスを含み、該第１および第２の導管把持デバイスは、前記第１および第２の継手構成要素のうちの前記１つによって保持される前に一緒に保持される、項目１に記載の継手アセンブリ。
（項目７）
前記第１と第２の導管把持デバイスとは、一緒に緩く保持される、項目６に記載の継手アセンブリ。
（項目８）
前記第１および第２の導管把持デバイスは、前記サブアセンブリの中に緩く保持される、項目７に記載の継手アセンブリ。
（項目９）
前記第１と第２の導管把持デバイスとは、一緒にスナップで留まる、項目７に記載の継手アセンブリ。
（項目１０）
導管継手用のプリアセンブリであって、該プリアセンブリは、
継手構成要素およびフェルールと、
保持構造であって、不連続プリアセンブリとして該継手構成要素によって該フェルールを保持する保持構造と
を含む、プリアセンブリ。
（項目１１）
前記保持構造は、前記継手構成要素によって前記フェルールを緩く保持する、項目１０に記載のプリアセンブリ。
（項目１２）
継手を組み立てるための方法であって、該方法は、
導管把持デバイスを形成することと、
該導管把持デバイスから分離している継手構成要素を形成することと、
不連続サブアセンブリとして該継手構成要素によって第１および第２の導管把持デバイスを保持することと
を含む、方法。
（項目１３）
継手用のフェルールであって、該フェルールは、
外面および内面を有する本体であって、該本体は、導管上を摺動することができる、本体と、
該外面から延在する保持部材であって、該保持部材は、継手構成要素とともに組み立てられると、該継手構成要素の内面に係合するように適合され、それにより、該フェルールはサブアセンブリとして該継手構成要素によって保持される、保持部材と
を含む、フェルール。
（項目１４）
前記本体は、第２のフェルールの構造と噛合する構造を含み、該噛合することにより、前記継手構成要素によって保持される前に、フェルールサブアセンブリとして該フェルールを一緒に保持する、項目１３に記載のフェルール。
（項目１５）
前記サブアセンブリは、ａ）前記フェルールが、前記フェルールサブアセンブリの中に一緒に緩く保持されること、ｂ）少なくとも１つのフェルールが、該継手構成要素とともに組み立てられたときに該継手構成要素によって緩く保持されること、ｃ）該フェルールが、一緒にスナップで留まることにより、該フェルールサブアセンブリを形成すること、ｄ）該フェルールが、一緒にスナップで留まることにより該フェルールサブアセンブリを形成し、該フェルールが一緒に緩く保持されること、のうちの少なくとも１つを含む、項目１４に記載のフェルール。
（項目１６）
導管用の継手であって、該継手は、
第１の継手構成要素と、第２の継手構成要素と、少なくとも１つの導管把持デバイスとを含み、
該少なくとも１つの導管把持デバイスは、継手構成要素のうちの１つとの組立ての前に、不連続サブアセンブリまたはカートリッジとして該継手構成要素のうちの他方によって保持され、
該少なくとも１つの導管把持デバイスは、該不連続サブアセンブリまたはカートリッジが該第２の継手構成要素によって少なくとも部分的に引き上げられた後に、該継手構成要素のうちの該１つから分離または解放する、継手。
（項目１７）
前記第１の継手構成要素は、ナットを含み、前記第２の継手構成要素は、本体を含む、項目１６に記載の継手。
（項目１８）
前記ナットと本体とは、一緒に螺合可能に接合可能である、項目１７に記載の継手。
（項目１９）
前記導管把持デバイスは、フェルールを含む、項目１６に記載の継手。
（項目２０）
前記継手構成要素のうちの前記１つによって保持される２つの導管把持デバイスを含む、項目１６に記載の継手。
（項目２１）
前記導管把持デバイスは、第１の保持部分を含み、前記継手構成要素のうちの前記１つは、第２の保持部分を含み、該第１の保持部分と第２の保持部分とは、協働することにより、該継手構成要素のうちの該１つによって該導管把持デバイスを保持する、項目１６に記載の継手。
（項目２２）
前記継手構成要素は、雄ナットおよび雌本体、または雌ナットおよび雄本体を含む、項目１７に記載の継手。
（項目２３）
前記不連続サブアセンブリまたはカートリッジは、金属構成要素のみから成る、項目１６に記載の継手。
（項目２４）
少なくとも部分的な引上げ後に、前記継手構成要素のうちの前記１つは、材料干渉を伴わずに前記少なくとも１つの導管把持デバイスから軸方向に係脱することができる、項目１６に記載の継手。
（項目２５）
導管継手用のプリアセンブリであって、該プリアセンブリは、
継手構成要素、第１のフェルール、および第２のフェルールと、
不連続カートリッジとして該継手構成要素によって該フェルールを保持する保持構造であって、該保持構造は、サブアセンブリが噛合継手構成要素によって少なくとも部分的に引き上げられた後に、該継手構成要素が該フェルールから分離することを可能にする、保持構造と
を含む、プリアセンブリ。
（項目２６）
継手を組み立てるための方法であって、該方法は、
第１の導管把持デバイスを形成することと、
該第１の導管把持デバイスから分離している第２の導管把持デバイスを形成することと、
該第１および第２の導管把持デバイスから分離している継手構成要素を形成することと、
不連続サブアセンブリとして該継手構成要素によって該第１および第２の導管把持デバイスを保持することと
を含む、方法。
（項目２７）
第２の継手構成要素を形成し、前記導管把持デバイスから第１の継手構成要素を解放する少なくとも部分的な引上げの間に、導管端上に該第２の継手構成要素によって前記不連続サブアセンブリを接合するステップを含む、項目２６に記載の方法。
（項目２８）
継手用のフェルールであって、該フェルールは、
外面および略円筒形の内面を有する本体であって、該本体は、導管上を摺動することができる、本体と、
該外面から延在する半径方向フランジであって、該フランジが継手構成要素とともに組み立てられると該継手構成要素の内面に係合するように適合されることにより、該フェルールは、該継手構成要素によって保持可能である、フランジと
を含む、フェルール。
（項目２９）
前記フランジは、多角形形状を含む、項目２８に記載のフェルール。
（項目３０）
前記多角形形状は、六角形である、項目２９に記載のフェルール。
（項目３１）
前記フランジは、雌ネジ山付きナットにねじ込むことができる、項目２８に記載のフェルール。
（項目３２）
雄または雌ネジ山付き本体を含み、該本体は、不連続カートリッジとして１つ以上の導管把持デバイスを保持するための保持構造を中に有する内面を含み、該保持構造は、該カートリッジが噛合継手構成要素と組み立てられ、および部分的または完全に引き上げられた後に、継手構成要素が該１つ以上の導管把持デバイスから分離することを可能にする、継手構成要素。
（項目３３）
導管継手用の継手構成要素であって、該継手構成要素は、
保持継手構成要素、および継手アセンブリを作成するように該保持継手構成要素に接合されることができる噛合継手構成要素と、
少なくとも１つの導管把持デバイスと
を含み、
該少なくとも１つの導管把持デバイスは、該噛合継手構成要素との組立ての前に、不連続サブアセンブリまたはカートリッジとして該保持継手構成要素によって保持され、該保持継手構成要素は、該少なくとも１つの導管把持デバイスを受容するソケットの内壁を有する略環状の本体と、第１の位置において該少なくとも１つの導管把持デバイスを保持する、内壁から延在する屈曲可能部材または突起とを含む、継手構成要素。
（項目３４）
導管継手用のプリアセンブリであって、該プリアセンブリは、
継手構成要素と、フェルールとを含み、
該継手構成要素は、少なくとも１つの導管把持デバイスを受容するソケットの内壁を有する略環状の本体と、第１の位置において該少なくとも１つの導管把持デバイスを保持する、内壁から延在する屈曲可能部材または突起とを含む、プリアセンブリ。
（項目３５）
雄または雌ネジ山付き本体であって、該本体は、不連続カートリッジとして１つ以上の導管把持デバイスを保持するための保持構造を中に有する内面を含み、該保持構造は、該少なくとも１つの導管把持デバイスを受容するソケットの内壁と、第１の位置において該少なくとも１つの導管把持デバイスを保持し、第２の位置において該保持構造が該少なくとも１つの導管把持デバイスから分離可能になることを可能にする、該内壁から延在する部材または突起とを含む、継手構成要素。
（項目３６）
導管継手用の継手アセンブリであって、該継手アセンブリは、
保持継手構成要素、および該継手アセンブリを作成するために該保持継手構成要素に接合されることができる噛合継手構成要素と、
少なくとも１つの導管把持デバイスと
を含み、
該少なくとも１つの導管把持デバイスは、該噛合継手構成要素との該保持継手構成要素の組立ての前に、不連続サブアセンブリまたはカートリッジとして該保持継手構成要素によって保持され、該保持継手構成要素は、該少なくとも１つの導管把持デバイスを受容するソケットの内壁を有する略環状の本体と、該少なくとも１つの導管把持デバイスを保持する、該内壁から延在する部材または突起とを含む、継手アセンブリ。
（項目３７）
保持継手構成要素、および継手アセンブリを作成するために該保持継手構成要素に接合されることができる噛合継手構成要素と、
少なくとも１つの導管把持デバイスと
を含み、
該少なくとも１つの導管把持デバイスは、該噛合継手構成要素との組立ての前に、不連続サブアセンブリまたはカートリッジとして該保持継手構成要素によって保持され、該保持継手構成要素は、該少なくとも１つの導管把持デバイスを受容するソケットの内壁を有する略環状の本体と、保持部材と、該保持部材の少なくとも一部分を受容する、該内壁に形成される陥凹とを含み、該保持部材は、該保持継手構成要素によって該少なくとも１つの導管把持デバイスを保持する、導管継手。
（項目３８）
前記保持部材は、半径方向に拡張可能である、項目３７に記載の継手。
（項目３９）
前記保持部材は、Ｏリングを含む、項目３８に記載の継手。
（項目４０）
前記保持部材は、半径方向に拡張可能である分割金属リングを含む、項目３８に記載の継手。
（項目４１）
前記分割金属リングは、多角形を有する、項目４０に記載の継手。
（項目４２）
前記多角形は、六角形を含む、項目４１に記載の継手。
（項目４３）
前記保持部材は、略環状の部材を含む、項目３７に記載の継手。
（項目４４）
継手アセンブリを作成するために第２の継手構成要素に接合されることができる本体と、
少なくとも１つの導管把持デバイスと
を含み、
該少なくとも１つの導管把持デバイスは、該第２の継手構成要素との組立ての前に、不連続サブアセンブリ、プリアセンブリ、またはカートリッジとして該本体によって保持され、該本体は、略環状の形状を含み、該少なくとも１つの導管把持デバイスを受容するソケットの内壁と、保持部材と、該保持部材の少なくとも一部分を受容する、該内壁に形成される陥凹とを有し、該保持部材は、該継手構成要素によって該少なくとも１つの導管把持デバイスを保持する、導管継手構成要素。
（項目４５）
保持継手構成要素、および継手アセンブリを作成するために該保持継手構成要素に接合されることができる噛合継手構成要素と、
少なくとも１つの導管把持デバイスと
を含み、
該少なくとも１つの導管把持デバイスは、該噛合継手構成要素との組立ての前に、不連続サブアセンブリ、プリアセンブリ、またはカートリッジとして該保持継手構成要素によって保持され、該保持継手構成要素は、該少なくとも１つの導管把持デバイスを受容するソケットの内壁を有する略環状の本体と、第１の軸方向位置において該保持継手構成要素によって該少なくとも１つの導管把持デバイスを保持し、第２の軸方向位置において該少なくとも１つの導管把持デバイスを解放する、該ソケットの中の保持部材とを含む、導管継手。
（項目４６）
前記保持部材は、前記第１の軸方向位置において第１の半径方向位置を、前記第２の軸方向位置において第２の半径方向位置を有する、項目４５に記載の継手。
（項目４７）
前記保持部材が前記第１の軸方向位置にあるときに、該保持部材は、前記少なくとも１つの導管把持デバイスの表面に係合して、前記保持継手構成要素によって該少なくとも１つの導管把持デバイスを保持してもよい、項目４６に記載の継手。
（項目４８）
前記保持部材が前記第２の軸方向位置にあるときに、該保持部材は、保持する態様において前記少なくとも１つの導管把持デバイスの前記表面に係合しない、項目４７に記載の継手。
（項目４９）
前記保持部材は、略環状の部材を含む、項目４５に記載の継手。
（項目５０）
前記保持継手構成要素は、前記継手が少なくとも部分的に引き上げられたときに、前記保持部材の少なくとも一部分を受容する陥凹を含む、項目４９に記載の継手。
（項目５１）
前記保持部材は、Ｏリングまたはスナップリングを含む、項目４５に記載の継手。
（項目５２）
前記噛合継手構成要素は、前記保持継手構成要素が前記少なくとも１つの導管把持デバイスから分離可能であるように、前記保持部材を前記第２の軸方向位置に移動させる、項目４５に記載の継手。
（項目５３）
導管継手用のプリアセンブリであって、該プリアセンブリは、
継手構成要素と、フェルールとを含み、
該継手構成要素は、該フェルールを受容するソケットの内壁を有する略環状の本体と、第１の軸方向位置において該フェルールを保持し、第２の軸方向位置において該フェルールを解放する保持部材とを含む、プリアセンブリ。
（項目５４）
雄または雌ネジ山付き本体であって、該本体は、不連続カートリッジとして１つ以上の導管把持デバイスを保持するための保持構造を中に有する内面を含み、該保持構造は、保持部材を含み、該保持部材は、第１の軸方向および半径方向位置において該少なくとも１つの導管把持デバイスを保持し、第２の軸方向および半径方向位置において保持継手構成要素が該少なくとも１つの導管把持デバイスから分離可能になることを可能にする、継手構成要素。
（項目５５）
導管継手用の継手アセンブリであって、該継手アセンブリは、
保持継手構成要素、および該継手アセンブリを作成するために該保持継手構成要素に接合されることができる噛合継手構成要素と、
少なくとも１つの導管把持デバイスと
を含み、
該少なくとも１つの導管把持デバイスは、該噛合継手構成要素との該保持継手構成要素の組立ての前に、不連続サブアセンブリまたはカートリッジとして該保持継手構成要素によって保持され、該保持継手構成要素は、該少なくとも１つの導管把持デバイスを受容するソケットの内壁を有する略環状の本体と、第１の軸方向位置において該少なくとも１つの導管把持デバイスを保持する離散保持部材とを含み、該保持部材は、少なくとも部分的な引上げの間に該噛合継手構成要素によって第２の軸方向位置まで移動させられる、継手アセンブリ。
（項目５６）
前記継手アセンブリの少なくとも部分的な引上げの間に、前記噛合継手構成要素は、前記保持部材に接触し、それを軸方向および半径方向に移動させて、前記保持継手構成要素が、前記少なくとも１つの導管把持デバイスから分離可能になることを可能にする、項目５５に記載の継手アセンブリ。
（項目５７）
導管継手用の継手であって、該継手は、
保持継手構成要素、および継手アセンブリを作成するために該保持継手構成要素に接合されることができる噛合継手構成要素と、
少なくとも１つの導管把持デバイスであって、該少なくとも１つの導管把持デバイスは、該該噛合継手構成要素との組立ての前に、不連続サブアセンブリまたはカートリッジとして該保持継手構成要素によって保持される、少なくとも１つの導管把持デバイスと、
該保持継手構成要素によって該少なくとも１つの導管把持デバイスを担持する保持部材であって、該保持部材は、該少なくとも１つの導管把持デバイスが導管上への該継手の少なくとも部分的な引上げの間に変形すると、該少なくとも１つの導管把持デバイスを解放する、保持部材と
を含む、継手。
（項目５８）
前記保持部材は、クリップを含み、該クリップは、前記少なくとも１つの導管把持デバイスが応力を受けていない状態にあるとき、該少なくとも１つの導管把持デバイスに係合する、項目５７に記載の継手。
（項目５９）
前記少なくとも１つの導管把持デバイスは、サブアセンブリとして一緒に組み立てられる２つのフェルールを含み、前記保持部材は、該２つのフェルールのうちの１つを担持することにより、前記保持継手構成要素によって該フェルールの両方を保持する、項目５８に記載の継手。
（項目６０）
前記保持部材は、前記保持継手構成要素と一体であるか、または該保持継手構成要素に付着している離散部品であるタングを含み、部分的または完全な引上げの前に前記少なくとも１つの導管把持デバイスを摩擦によって担持する、項目５９に記載の継手。
（項目６１）
前記保持部材は、前記少なくとも１つの導管把持デバイスにクリップで留まる第１の端と、前記保持継手構成要素の一部分にクリップで留まる第２の端とを有する略環状のクリップ状部材を含む、項目５７に記載の継手。
（項目６２）
導管継手用のプリアセンブリであって、該プリアセンブリは、
継手構成要素と、フックまたはクリップと、フェルールとを含み、
該フックまたはクリップは、不連続カートリッジとして該継手構成要素によって該フェルールを保持するために、該継手構成要素および該フェルールに取付け可能である、プリアセンブリ。
（項目６３）
前記フェルールは、噛合継手構成要素を用いた前記プリアセンブリの少なくとも部分的な引上げの間、または完全な引上げの間に、前記フックまたはクリップから解放するように半径方向に変形する、項目６２に記載のプリアセンブリ。
（項目６４）
前記継手は、旋回よりもむしろトルクによって引き上げられる、項目１〜６３のいずれかに記載のアセンブリ。
（項目６５）
導管用の継手アセンブリであって、該継手アセンブリは、
一緒に組み立てられることができる第１の継手構成要素および第２の継手構成要素と、
少なくとも１つの導管把持デバイスと
を含み、
該少なくとも１つの導管把持デバイスは、一緒に組み立てられる該第１および第２の継手構成要素の組立ての前に、サブアセンブリとして該第１および第２の継手構成要素のうちの１つによって保持される、継手アセンブリ。
（項目６６）
サブアセンブリとして前記第１および第２の継手構成要素のうちの前記１つによって保持される２つの導管把持デバイスを含む、項目６５に記載の継手アセンブリ。
（項目６７）
前記継手アセンブリは、金属部品のみを含む、項目６５に記載の継手アセンブリ。
（項目６８）
前記継手アセンブリは、ステンレス鋼部品を含む、項目６７に記載の継手アセンブリ。
（項目６９）
前記少なくとも１つの導管把持デバイスは、前記サブアセンブリの中に緩く保持される、項目６５に記載の継手アセンブリ。
（項目７０）
前記第１および第２の継手構成要素のうちの前記１つによって保持される前に一緒に保持される第１および第２の導管把持デバイスを含む、項目６５に記載の継手アセンブリ。
（項目７１）
前記第１および第２の導管把持デバイスは、一緒に緩く保持される、項目７０に記載の継手アセンブリ。
（項目７２）
前記第１および第２の導管把持デバイスは、前記サブアセンブリの中に緩く保持される、項目７１に記載の継手アセンブリ。
（項目７３）
前記第１および第２の導管把持デバイスは、一緒にスナップで留まる、項目７１に記載の継手アセンブリ。
（項目７４）
導管継手用のプリアセンブリであって、該プリアセンブリは、
継手構成要素およびフェルールと、
該継手構成要素によって該フェルールを保持する保持構造と
を含む、プリアセンブリ。
（項目７５）
前記保持構造は、前記継手構成要素によって前記フェルールを緩く保持する、項目７４に記載のプリアセンブリ。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、縦断面で示される、本明細書の本発明のうちの１つ以上の一実施例を図示する、導管継手カートリッジ、サブアセンブリ、またはプリアセンブリの実施形態である。
【図２】図２は、継手アセンブリが指で締めた位置で図示されている、図１のサブアセンブリを使用した導管継手アセンブリの実施形態である。
【図３】図３は、図２の丸で囲んだ領域Ａの拡大図である。
【図４−１】図４Ａ〜４Ｄは、半縦断面で示される、組立て過程中の本明細書の本発明のうちの１つ以上の別の実施形態の有限要素解析（ＦＥＡ）シミュレーションを図示する。
【図４−２】図４Ａ〜４Ｄは、半縦断面で示される、組立て過程中の本明細書の本発明のうちの１つ以上の別の実施形態の有限要素解析（ＦＥＡ）シミュレーションを図示する。
【図５−１】図５Ａ〜５Ｄは、半縦断面で示される、継手の完全な引上げ中の図４Ａ〜４Ｅの実施形態のＦＥＡシミュレーションを図示する。
【図５−２】図５Ａ〜５Ｄは、半縦断面で示される、継手の完全な引上げ中の図４Ａ〜４Ｅの実施形態のＦＥＡシミュレーションを図示する。
【図５−３】図５Ｅおよび５Ｆは、半縦断面で示される、図５Ａ〜５Ｄのような継手の完全な引上げ後の継手の部分的分解中の図４Ａ〜４Ｄの実施形態のＦＥＡシミュレーションを図示する。
【図６】図６は、継手構成要素を用いて保持されたフェルールの不連続カートリッジを有する、継手の別の実施形態である。
【図７】図７Ａおよび７Ｂは、半縦断面で示される、それぞれ、指で締めた位置および引上げ位置における、継手構成要素を用いて保持されたフェルールのサブアセンブリを有する、継手の別の実施形態のＦＥＡシミュレーションを図示する。
【図８】図８Ａおよび８Ｂは、それぞれ、指で締めた位置および引上げ位置に対する半縦断面で図示される、雄ネジ山付きナット用の継手構成要素を用いて保持されたフェルールのサブアセンブリを有する、継手の別の実施形態を図示する。
【図９Ａ】図９Ａおよび９Ｂは、指で締めた位置における、継手構成要素を用いて保持された１つ以上の導管把持デバイスの不連続カートリッジを有する、継手の別の実施形態を図示し、図９Ｂは、図９Ａの丸で囲んだ部分の拡大図である。
【図９Ｂ】図９Ａおよび９Ｂは、指で締めた位置における、継手構成要素を用いて保持された１つ以上の導管把持デバイスの不連続カートリッジを有する、継手の別の実施形態を図示し、図９Ｂは、図９Ａの丸で囲んだ部分の拡大図である。
【図１０】図１０は、指で締めた位置において半縦断面で示される、フェルールカートリッジ概念を使用したカートリッジアセンブリの別の実施形態を図示する。
【図１１】図１１は、引上げ位置での図１０の実施形態を図示する。
【図１２】図１２は、縦断面で示される、本明細書の本発明のうちの１つ以上を図示する、導管継手カートリッジ、サブアセンブリ、またはプリアセンブリの別の実施形態である。
【図１３】図１３は、図１２の導管継手カートリッジの拡大図である。
【図１４】図１４〜１６は、それぞれ、図１２の実施形態とともに使用されてもよいような、保持フランジを有する導管把持デバイスの側面図、背面（外側）図、および斜視図である。
【図１５】図１４〜１６は、それぞれ、図１２の実施形態とともに使用されてもよいような、保持フランジを有する導管把持デバイスの側面図、背面（外側）図、および斜視図である。
【図１６】図１４〜１６は、それぞれ、図１２の実施形態とともに使用されてもよいような、保持フランジを有する導管把持デバイスの側面図、背面（外側）図、および斜視図である。
【図１７】図１７は、引上げ状態の図１２および１３の実施形態を定型化した方式で図示する。
【図１８】図１８は、縦断面で示される、本明細書の本発明のうちの１つ以上の一実施形態を図示する、導管継手カートリッジ、サブアセンブリ、またはプリアセンブリの別の実施形態である。
【図１９】図１９は、指で締めた位置で示される、図１のサブアセンブリを使用した継手アセンブリの実施形態を図示する。
【図２０】図２０は、部分的または完全引上げの組立て位置における、ナットおよび本体継手構成要素の図１９の実施形態を図示する。
【図２１】図２１は、単一の導管把持デバイスを使用する別の実施形態を図示する。
【図２２】図２２は、導管継手カートリッジの別の実施形態を図示する。
【図２３】図２３は、半縦断面で示され、指で締めた位置で第２の継手構成要素に接合される、本明細書の本発明のうちの１つ以上の一実施形態を図示する、導管継手カートリッジ、サブアセンブリ、またはプリアセンブリの実施形態である。
【図２４】図２４は、フェルールカートリッジアセンブリ概念を含む、図２３の継手カートリッジの別の実施形態である。
【図２５】図２５は、縦断面で示され、指で締めた位置で第２の継手構成要素と接合される、継手カートリッジの別の実施形態を図示する。
【図２６】図２６は、図２５の丸で囲んだ領域の拡大図を図示する。
【図２７】図２７Ａおよび２７Ｂは、図２５の実施形態で使用されてもよい、保持リングの２つの実施例の平面図を図示する。
【図２８】図２８は、引上げ位置における図２５および２６のアセンブリを図示する。
【図２９】図２９は、フェルールカートリッジアセンブリ概念と組み合わせた、図２５のようなカートリッジナット概念を使用した別の実施形態を図示する。
【図３０】図３０〜３２は、それぞれ、切断図、立面図、および斜視図で、フェルール用の保持リングを使用するカートリッジナットの別の実施形態を図示する。
【図３１】図３０〜３２は、それぞれ、切断図、立面図、および斜視図で、フェルール用の保持リングを使用するカートリッジナットの別の実施形態を図示する。
【図３２】図３０〜３２は、それぞれ、切断図、立面図、および斜視図で、フェルール用の保持リングを使用するカートリッジナットの別の実施形態を図示する。
【図３３】図３３は、縦断面で示され、指で締めた位置で第２の継手構成要素に接合される、本明細書の本発明のうちの１つ以上の一実施形態を図示する、導管継手カートリッジ、サブアセンブリ、またはプリアセンブリの別の実施形態である。
【図３４】図３４は、図３３の丸で囲んだ領域Ａの拡大図である。
【図３５】図３５は、部分的または完全引上げの組立て位置における継手構成要素を有する図３４の実施形態を図示する。
【図３６】図３６は、半縦断面および指で締めた位置で示される、フェルールカートリッジ配設を使用する導管継手カートリッジの別の実施形態を図示する。
【図３７】図３７は、引上げ位置での図３６の実施形態を図示する。
【図３８】図３８は、指で締めた位置にあり、縦断面で示される、カートリッジナット概念の別の実施形態を図示する。
【図３９】図３９は、図３８の丸で囲んだ領域の拡大図である。
【図４０】図４０は、引上げ状態の図３８および３９の実施形態を図示する。
【図４１】図４１は、指で締めた位置にあり、縦断面で示される、カートリッジナット概念の別の実施形態を図示する。
【図４２】図４２は、引上げ状態の図４１の実施形態を図示する。
【図４３】図４３は、明確にするために導管が省略されている、縦断面で示され、指で締めた位置で第２の継手構成要素に接合される、本明細書の本発明のうちの１つ以上の一実施形態を図示する、導管継手カートリッジ、サブアセンブリ、またはプリアセンブリの実施形態である。
【図４４】図４４は、図４３の丸で囲んだ領域Ａの拡大図である。
【図４５】図４５は、導管端上への部分的または完全引上げの組立て位置における継手構成要素を伴う図４４の実施形態を図示する。
【図４６】図４６は、明確にするために導管が省略されている、縦断面で示され、指で締めた位置で第２の継手構成要素に接合される、本明細書の本発明のうちの１つ以上の一実施形態を図示する、導管継手カートリッジ、サブアセンブリ、またはプリアセンブリの別の実施形態を図示する。
【図４７】図４７は、図４６の丸で囲んだ領域Ｂの拡大図である。
【図４８】図４８は、導管端上への部分的または完全引上げの組立て位置における継手構成要素を伴う図４６の実施形態を図示する。
【図４９】図４９は、例えば、仮付け溶接された溶接部品を使用する、導管継手カートリッジの実施形態を図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書の例示的な実施形態は、ステンレス鋼チューブ継手と関連して提示されるが、本明細書の本発明は、そのような用途に限定されず、チューブおよびパイプ等の多くの異なる導管、ならびに導管、把持デバイス、もしくは継手構成要素、またはそれらの任意の組み合わせのいずれか一方に対する金属および非金属を含む、３１６ステンレス鋼以外の異なる材料との使用を見出す。本発明はまた、液体または気体流体システムに使用されてもよい。本明細書の本発明が、導管把持デバイスおよび継手構成要素の特定の設計に関して図示される一方で、本発明は、そのような設計を用いた使用に限定されず、１つ以上の導管把持デバイスを使用する、多くの異なる継手設計における用途を見出す。本明細書の教示に従って修正されてもよい部品と区別されるように、市販の部品あるいは後に開発される部品、またはそうでなければ一般的に知られ、使用されている部品、または当業者が一般的に熟知する部品を指すために、「従来」という用語を使用する。導管把持および密閉が達成される手段を形成する他の部品の有無に関わらず、導管把持デバイスの組み合わせを指すために、「フェルールセット」という用語を使用する。全ての継手設計に必要ではないが、フェルールセットは、例えば、材料、製造業者、相関設計、および幾何学形状特性等に基づいて、相互および継手構成要素に意図的に一致される２つのフェルールを備える。いくつかの継手において、導管把持デバイスに加えて、１つ以上の付加的な部品、例えば、シールがあってもよい。したがって、「フェルールセット」という用語はまた、いくつかの実施形態において、完全な引上げ後にフェルールセットが導管把持および密閉をもたらす、１つ以上の他の部品との１つ以上の導管把持デバイスの組み合わせを含んでもよい。本発明は、チューブまたはパイプとともに使用されてもよいため、チューブもしくはパイプまたは両方を含むために「導管」という用語を使用する。１つ以上の導管把持デバイスとともに、典型的には第１および第２の継手構成要素のアセンブリへの省略参照として、概して、「継手アセンブリ」または「継手」という用語を互換可能に使用する。「継手アセンブリ」の概念は、したがって、指で締めた位置、部分的引上げ位置、または完全引上げ位置のいずれか一方における、導管上への部品のアセンブリを含んでもよいが、「継手アセンブリ」という用語は、一緒に組み立てられなくても、例えば、配送または取扱い、ならびに構成部品自体のために、導管なしで一緒に部品のアセンブリを含むことも目的としている。継手は、典型的には、一緒に連結される２つの継手構成要素、および１つ以上の導管把持デバイスを含むが、本明細書の本発明は、付加的な断片および部品を含む継手とともに使用されてもよい。例えば、結合継手は、本体および２つのナットを含んでもよい。また、別の完全に引き上げられた位置に対して、少なくとも１度締められ、または完全に引き上げられ、緩められ、次いで、再び締められた継手アセンブリを指すために、「継手再取付け」という用語および派生用語も本明細書で使用する。再取付けは、例えば、同一の継手アセンブリ部品（例えば、ナット、本体、フェルール）で行われてもよく、または継手アセンブリの部品のうちの１つ以上の交換を伴ってもよい。本明細書での「外側」および「内側」への言及は、利便性のためであり、方向が継手の中心に向いている（内側）か、または中心から離れている（外側）かを単に指す。図面中、部品間の種々の間隙および空間（例えば、指で締めた位置でのフェルールと導管との間の間隙）は、明確にするため、または図面の縮尺により、いくらか誇張される場合がある。
【００１４】
本明細書の本発明のうちのいくつかの重要な特徴は、噛合継手構成要素との継手構成要素の組立て前に、本明細書では保持継手構成要素とも呼ばれる継手構成要素を用いて、１つ以上の導管把持デバイスが保持される、保持構造の提供である。「カートリッジ」とは、不連続ユニット、サブアセンブリ、またはプリアセンブリとしてともに保持される部品のグループを意味する。したがって、カートリッジ、ユニット、サブアセンブリ、およびプリアセンブリという用語を、不連続構造と関連して、本明細書で同意語として使用する。また、１つ以上の導管把持デバイスが、例えば、雌フェルール等の継手構成要素を用いて保持される、そのようなカートリッジ、ユニット、またはサブアセンブリを指すために、「カートリッジナット」または「導管継手カートリッジ」という用語も使用する。また、離散ユニットとして一緒に担持される、少なくとも１つの他の部品とともに少なくとも１つのフェルールまたは導管把持デバイスで構成されるユニットまたはサブアセンブリを指すために、「フェルールカートリッジ」または「導管把持デバイスカートリッジ」という用語も使用する。特に、「フェルールカートリッジ」は、離散ユニットまたはサブアセンブリとしてともに担持される２つ以上のフェルールを含み、付加的な部品、例えば、シールを含んでもよい。本明細書の例示的実施形態では、カートリッジは、雌ネジ山付きナット等の継手構成要素を用いて保持される１つ以上のフェルールを含む。しかしながら、本明細書の例示的実施形態は、カートリッジナット設計と呼ばれてもよいが、代替的実施形態では、「カートリッジナット」は、雄ネジ山付きカートリッジナット設計またはカートリッジ本体設計を含んでもよい。
【００１５】
本発明の種々の発明の側面、概念、および特徴は、例示的な実施形態において組み合わせで具現化されるように本明細書で説明され、図示されるが、これらの種々の側面、概念、および特徴は、個別に、またはそれらの種々の組み合わせおよび副次的組み合わせで、多くの代替的実施形態で使用されてもよい。明確に除外されていない限り、全てのそのような組み合わせおよび副次的組み合わせは、本発明の範囲内であることが意図される。さらに、代替的材料、構造、構成、方法、回路、デバイスおよび構成要素、ソフトウェア、ハードウェア、制御論理、形成、適応、および機能するための代替物等の本発明の種々の側面、概念、および特徴に関する、様々な代替の実施形態が、本明細書で説明されてもよいが、そのような説明は、現在知られていようと後に開発されようと、利用可能な代替的実施形態の完全または包括的リストとなることを目的としていない。当業者であれば、付加的な実施形態に、発明の側面、概念、または特徴のうちの１つ以上を容易に採用してもよく、たとえそのような実施形態が本明細書に明確に開示されていなくても、本発明の範囲内で使用する。加えて、本発明のいくつかの特徴、概念、または側面は、好ましい配設または方法であるとして本明細書で記載されてもよいが、そのような説明は、そのように明確に述べられていない限り、そのような特徴が要求される、または必要であることを示唆することを目的としていない。さらに、本開示の理解を支援するために、例示的または代表的な値および範囲が含まれてもよいが、そのような値および範囲は、制限する意味で解釈されず、そのように明確に述べられている場合にのみ、臨界値または範囲となることを目的としている。さらに、種々の側面、特徴、および概念は、本明細書において、発明的である、または発明の一部を形成すると明確に識別されてもよいが、そのような識別は、排他的となることを目的としておらず、むしろ、そのようなものとして、または特定の発明の一部として明確に識別されることなく、本明細書で完全に説明される発明の側面、概念、および特徴があってもよく、代わりに本発明は、添付の特許請求の範囲で記載されている。例示的な方法またはプロセスの説明は、全ての場合において要求されるものとしての全てのステップの包含に限定されず、また、ステップが提示される順序は、そのように明確に述べられていない限り、要求される、または必要であるとは解釈されない。
【００１６】
図１および２を参照すると、本発明のうちの１つ以上の第１の実施形態が提示されている。本明細書の図面の多く、例えば、図３において、継手は半縦断面で図示されており、継手構成要素は、実践では、縦中心軸Ｘの周囲の環状部品であることが当業者によって理解されると留意されたい。「半径方向」および「軸方向」への本明細書の全ての言及は、別様に記述されるのを除いて、Ｘ軸へと言及される。また、角度への本明細書の全ての言及も、別様に言及されてもよいことを除いて、Ｘ軸へと言及される。
【００１７】
この開示では、別様に記述されない限り、継手アセンブリ１０は、第１の連結または継手構成要素１２と、第２の連結または継手構成要素１４とを含んでもよい。これらの部品は、それぞれ、本体およびナットとして、当該技術分野において一般的に知られており、本体１２は、図２に透視で示される導管１８を受容し（例えば、図５Ａも参照）、ナット１４は、継手の作成中に本体１２に接合されてもよい。利便を考えて、本明細書において本体およびナットの一般的な用語を使用するが、本発明が、当業者であれば、そのような専門用語が部品を説明するために使用されてもよい用途に限定されないことを理解するであろう。本体１２は、図示されるような独立型構成要素であってもよく、もしくは、例えば、弁、タンク、または他の流動デバイスあるいは流体格納デバイス等の別の構成要素またはアセンブリと一体であってもよく、もしくはそれに統合されてもよく、または組み込まれてもよい。本体１２は、当該技術分野で周知であるいくつかの名前を挙げると、例えば、ユニオン、ティー（ｔｅｅ）、エルボー（ｅｌｂｏｗ）等の多くの異なる構成を有してもよい。本体１２およびナット１４は、ネジ式接続１６によってともに螺合可能に接合されるものとして図示されているが、ネジ式接続は全ての使用において必要とされるわけではない。例えば、いつくかの継手は、ともに締め付けられる部品を有する。継手はまた、当該技術分野では雄継手または雌継手と一般的に呼ばれ、区別としては、雄継手に関して、雄本体１２は、外部ネジ山付き部分１６ａを含み、雌ナット１４は、内部ネジ山付き部分１６ｂを含む。雌継手に関して、雄ナット１２は、外部ネジ山付き部分１６ａを含み、雌本体１４は、内部ネジ山付き部分１６ｂを含む。図１−３は、例えば、雄継手アセンブリの実施形態を図示し、図８Ａは、例えば、雌継手アセンブリの実施形態を図示する。本明細書の実施形態は、例えば、雄継手の実施形態を示すが、本発明はまた、雌継手アセンブリとともに使用するために都合よく適合されてもよい。例えば、本体およびナット等の継手構成要素が接合されるとき、それらは、導管把持デバイス用の略閉鎖内部空間または容量、他の随意的な密閉構成要素、内部空間または容量の中のカートリッジナット概念用の保持特徴の一部分または全体を形成する。
【００１８】
継手アセンブリ１０は、本明細書の例示的実施形態では、１つ以上のフェルールの形態で実現されてもよい１つ以上の導管把持デバイスを使用して、導管１８の端部分１８ａと本体１２との間に流体密接続を形成するために使用されてもよい。しかしながら、「フェルール」として当該技術分野において理解され得るもの以外の導管把持デバイスもまた、本明細書の本発明とともに使用されてもよい。導管端部１８ａは、典型的には、周知であるように、本体１２の一部である半径方向段部１９（図２）に対して底打ちする。本体１２は、典型的には、第１または前方の導管把持デバイスまたはフェルール２４の前部分２２に係合する先細のカム表面２０を含む。前方フェルール２４は、その後端部で、第２または後方の導管把持デバイスまたはフェルール３０の前部分２８に係合するカム表面２６（図３参照）を含む。後方フェルール３０は、雌ナット１４の駆動面３４に係合する駆動面３２を含む。後方フェルールの前部分２８は、随意で、半径方向に延在するクラウン３６を含んでもよい。前方および後方フェルールは、導管１８の外面３８上に密接に受容される略円筒の内壁３７、３９を含む。後方フェルールは、随意で、１つ以上の半径方向陥凹３９ａを含んでもよい。本明細書の例示的実施形態は、２つの導管把持デバイスまたはフェルールを有する導管把持デバイスまたはフェルールセットを使用する継手アセンブリを図示するが、本発明は、単一の導管把持デバイスのみを使用してもよい継手、ならびに２つより多くの導管把持デバイスを有するフェルールセットを使用してもよい継手、またはフェルールもしくは導管把持デバイスのみ以外に付加的な部品、例えば、付加的なシールへの用途を容易に見出すだろう。
【００１９】
継手連結構成要素１２、１４および導管把持デバイス２４、３０の例示的な幾何学形状、構成、および設計は、設計上の選択の問題であり、使用される材料、ならびに継手の予期される設計および性能基準に大いに依存することに、留意することが重要である。多くの異なる連結構成要素および導管把持デバイス設計が、当該技術分野で公知であり、将来設計されてもよい。本明細書において説明され、例示的実施形態と関連して図示される本開示および本発明は、継手アセンブリを形成するように別または第２の継手構成要素と後に接合することができる不連続サブアセンブリまたはカートリッジとして、１つまたは第１の継手構成要素を用いて少なくとも１つの導管把持デバイスを保持する構造および方法を対象とする。
【００２０】
本明細書で使用されるような「完全な引上げ」という用語は、導管１８上に継手アセンブリ１０の流体密シールおよび把持を作成するために、必ずしも塑性的に変形させるとは限らないが、通常、１つ以上の導管把持デバイスを変形させるように、継手構成要素をともに接合することを指す。本明細書で使用されるような「部分的引上げ」および派生用語は、流体密接続または完全な引上げ後に達成される必要な導管把持を必ずしも作成するとは限らないが、導管に対して半径方向に圧縮され、したがって、導管に取り付けられるよう、１つまたは複数の導管把持デバイスを変形させるように、雄および雌継手構成要素の部分的であるが十分な引締めを指す。したがって、「部分的引上げ」という用語は、しばしば当該技術分野では予備かしめと呼ばれるものを含むと理解されてもよく、完全な継手アセンブリを形成するように第２の継手構成要素と噛合される前に、フェルールおよびナットが導管上で保持されるように、導管上にフェルールを十分に変形させるために、かしめ工具が使用される。指で締めた位置または状態とは、通常、塑性変形を受けない１つまたは複数の導管把持デバイスによって典型的に表される、導管上に緩く組み立てられているが、雄および雌継手構成要素を一緒に有意に締めることがない継手構成要素および導管把持デバイスを指す。
【００２１】
１つ以上の導管把持デバイス、および継手構成要素（本明細書では保持継手構成要素とも呼ばれる）、例えば、図１の実施形態の雌ネジ山付きナットが、別個および離散構成要素として製造され、別個または離散構成要素のままであるという意味において、カートリッジまたはプリアセンブリの結合性質を表すために、「不連続」という用語を使用するが、本明細書の本発明によれば、これらの構成要素は、離散カートリッジ、サブアセンブリ、またはプリアセンブリとして一緒に保持されてもよく、さらに、最終組立て後または完全な引上げ後でさえ、部品は離散したままであり、そのように所望される場合、それらの構成離散部品に分解されてもよい。導管把持デバイスが、継手構成要素に取り付けられるか、またはそれと一体に作成される継手設計と区別するために、「不連続」または「結合」という用語が本明細書で使用され、導管把持デバイスは、一体のままであってもよく、またはいくつかの設計では、完全または部分的な引上げの間に継手構成要素から折れて取れるか、または着脱してもよい。不連続型構造において、その用語が本開示において使用されると、１つ以上の導管把持デバイスは、随意で、材料または接着剤の破砕、剪断、または他の分離を必要とすることなく、部分的または完全な引上げのいずれか一方の間に、保持継手構成要素から解放するか、または分離可能になってもよい。「不連続」または「結合」という用語はさらに、１つ以上の導管把持デバイスが、保持継手構成要素を用いて、緩く、または代替的にしっかりと保持されてもよいという考えを広範に含むことを目的としている。
【００２２】
図２は、指で締めた状態の継手アセンブリ１０を図示し、種々の部品１２、１４、２４、および３０が、導管１８（明確にするために透視で図示されている）上に組み立てられているが、ナット１４と本体１２とを一緒に手動で接合することによって、緩く組み立てられるか、またはわずかに締め付けられるか、または少ししっかりと締め上げられることを意味する。継手は、一般的に、指で締めた位置から本体１２に対するナット１４の完全または部分的旋回を数えることによって、完全引上げ位置まで引き上げられる。しかしながら、本発明は、代替として、トルクによって引き上げられ得る継手設計とともに使用されてもよい。
【００２３】
完全な導管把持および密閉を達成するために、ナットおよび本体は、一緒に締め付けられ（引上げまたは継手を引き上げること、および派生用語として当該技術分野において公知であるように）、それにより、後方フェルール３０および前方フェルール２４が、それぞれのカム表面２６および２０に対して軸方向に前進する。これは、把持および密閉を達成するように、導管１８の外面に対してフェルールの半径方向内向きの圧縮を引き起こす。前方フェルール２４の外側円錐表面２４ａが、本体カム表面２０に係合する一方で、後方フェルールの円錐または先細表面３０ａは、前方フェルール２４の切頭円錐カム表面２６に係合する。図２の例示的継手アセンブリにおいて、導管把持は、主に後方フェルールを用いて達成され、前方フェルールは、主に流体密シールを提供する。しかしながら、いくつかの設計では、前方フェルールもまた、導管を把持してもよく、後方フェルールもまた、流体密シールを提供してもよい。したがって、「導管把持デバイス」は、特定の導管把持デバイスが、これらの機能の一方または両方を果たすか否かにかかわらず、２つの異なる機能、すなわち、導管把持および密閉を含んでもよい。本発明は、代替として、単一の導管把持デバイスが導管把持およびシール機能の両方を果たす、単一把持デバイス型継手とともに使用されてもよく、なおもさらに、代替として、２つより多くの導管および密閉デバイスを使用する継手とともに使用されてもよい。本発明の範囲を限定しないが、図２の例示的な継手設計は周知であり、Ｓｗａｇｅｌｏｋ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｏｌｏｎ，Ｏｈｉｏから市販されている。本開示の保持特徴以外のこれらの継手はまた、参照することにより本明細書に完全に組み込まれる、米国特許第５，８８２，０５０号および第６，６２９，７０８号を含む、いくつかの発行済みおよび係属中特許出願で説明されている。本明細書の図２の継手は、そのような特許で説明されるように動作してもよいが、以下で記載されるように、継手構成要素のうちの１つを用いて少なくとも１つの導管把持デバイスを保持するための不連続カートリッジ、サブアセンブリ、またはプリアセンブリを提供するように修正されてもよい。
【００２４】
保持構造または機構４０は、導管１８に導管把持デバイスを設置するために噛合継手構成要素と接続する前に、不連続ユニット、カートリッジ、プリアセンブリ、またはサブアセンブリ２５として、継手構成要素１２、１４のうちの１つを用いて導管把持デバイス２４、３０を一緒に保持するために提供される。本明細書の種々の実施形態および図面は、噛合継手構成要素と接合された、または導管端上に噛合継手構成要素と組み立てられた保持継手構成要素を図示してもよいが、当業者であれば、保持継手構成要素および少なくとも１つの導管把持デバイスは、保持継手構成要素が噛合継手構成要素に接合される前に、離散および別個のサブアセンブリまたはカートリッジ２５として一緒に保持されてもよいことを、図面から理解するであろう。
【００２５】
示された例示的実施形態では、２つの導管把持デバイスは、不連続カートリッジ２５として雌ネジ山付きナット１４を用いて保持されてもよいが、代替的実施形態が、単一の導管把持デバイスまたは２つより多くの把持デバイスを用いて、あるいは雄ネジ山付きナットを用いて、またはそれらの任意の組み合わせで実現されてもよい。複数の導管把持デバイスまたはフェルールセットの場合について、内側導管把持デバイス（例えば、図１−３の実施形態の前方フェルール２４）を導管把持デバイスと呼ぶ。しかしながら、代替的実施形態は、保持導管把持デバイスとして後方フェルール３０と協働する保持構造を利用してもよい。
【００２６】
不連続カートリッジ２５に関して本明細書で使用されるような「接続する」という用語およびその変化例は、導管把持デバイスおよび保持継手構成要素が、最初に、別個の離散した明確に異なる部品として形成または製造され、次いで、継手センブリ１０の中へ噛合継手構成要素（本実施例では雄ネジ山付き本体１２）を用いて容易に接合することができるよう不連続的に一緒に保持されることを意味する。したがって、最終組立て過程は、ナット１４を用いて保持された導管把持デバイス２４、３０を有する、本体１２およびカートリッジ２５といった２つの部品を一緒に接合または接続することから成ってもよい。
【００２７】
雌継手構成要素を有するカートリッジ設計の利益は、フェルールがナットの機械加工されたソケット内で保持され、内側端部１４ｂ（図１）が、必ずではないが、好ましくは、前方フェルールの前端を通り過ぎて軸方向に延在することである。したがって、フェルール２４、３０は、いくらか覆われ、フェルール表面に対する可能な損傷衝撃から保護される。
【００２８】
カートリッジのいくらかより具体的な実施形態では、保持構造は、典型的には、導管把持デバイスのうちの少なくとも１つの一部である表面、部材、または構造に干渉することによって、カートリッジが組み立てられた後に、導管把持デバイスの取り外しに抵抗または阻止する、保持継手構成要素の干渉表面、構造、または部材の形態で実現される必要はない。２つの導管把持デバイスの場合、内側デバイスは、典型的には、継手構成要素の干渉構造、表面、または部材と協働する、構造、表面、または部材を含む。
【００２９】
保持構造４０は、多くの異なる方法で実現されてもよいが、一般に、導管把持デバイスのうちの１つと関連付けられる第１の保持部分４２と、サブアセンブリ２５を形成するために使用されている継手構成要素と関連付けられる第２の保持部分４４とを含んでもよい。
【００３０】
第１の保持部分４２は、前方フェルール２４と関連付けられてもよく、第２の保持部分４４は、雌ネジ山付きナット１４と関連付けられてもよい。また、本明細書では、保持継手構成要素として不連続カートリッジを形成し、組立ておよび引上げ中に保持継手構成要素に接合または接続される噛合継手構成要素からそれを区別するために使用される、継手構成要素も参照する。多くの場合において、保持継手構成要素は、第２の保持部分４４を含むように修正されてもよいが、代替的設計では、保持継手構成要素は、修正がない従来の設計であってもよいが、いずれにしても、第２の保持部分４４として機能する表面または構造を、その中に、またはそれと関連付けられて有する。したがって、継手アセンブリ１０は、３つ以上の離散要素（２つの継手構成要素および１つ以上の導管把持デバイス）を備えてもよいが、最終アセンブリは、そのように所望される場合、継手アセンブリを構成するように導管端上で一緒に接合される、カートリッジおよび噛合継手構成要素といった２つの部品を伴ってもよい。
【００３１】
多くの用途では、部分的または完全な引上げ後に、１つ以上の導管把持デバイスを妨害することなく保持継手構成要素を除去できることが望ましくてもよい。例えば、継手アセンブリ１０が導管上に完全に引き上げられた後に、導管把持デバイスは、必ずではないが、典型的には導管１８の外面に対して把持係合するように塑性的に変形されている。流体システム内の１つ以上の流体構成要素の保守および修理を可能にするために、組み立てられた継手が後に分解されることは珍しくない。修理または保守が完了した後に、継手は再び組み立てられ、再び締め付けられる。この過程は、当該技術分野では一般的に分解および再取付けと呼ばれる。多くの修理および保守活動を行うために、ナット１４はしばしば、除去されなければならず、または少なくとも、導管が本体１２から引き抜かれることを可能にするために本体１２から軸方向に後退させられるか、または離れるように摺動されなければならない。典型的には、導管に取り付けられた１つ以上の導管把持デバイスを残すことが所望され、たとえそれが所望される結果ではなくても、しばしば、ナットがフェルールから離れるように軸方向に後退させられることを可能にすることが所望されてもよく、それは、ナットおよびフェルールが相互から引上げ中に解放されているか、または分離可能になっていない限り、可能ではない場合がある。したがって、そのような場合において、少なくとも、フェルールおよび保持構造が、噛合継手構成要素および導管把持デバイスからの保持継手構成要素の後退に干渉しない程度に、ナットおよび導管把持デバイスが部分的または完全な引上げの間に分離可能になることが、望ましい選択肢であってもよい。本発明は、随意的な特徴として、導管把持デバイスが導管上に完全に設置された後でさえも、保持された導管把持デバイスおよび保持継手構成要素、特に、不連続カートリッジの形態で最初に組み立てられた保持構造を分離または係脱できることを検討する。言い換えれば、保持構造４０は、導管上への継手アセンブリの部分的または完全な引上げ後に１つ以上の導管把持デバイスから分断するよう設計されてもよい。
【００３２】
保持構造４０は、必ずではないが、好ましくは、部分的または完全な引上げの前または後に、保持構造が、継手構成要素および導管把持デバイスの形態、嵌合、および機能に目に見えて、または不利に影響を及ぼさないように、設計されることに留意することも重要である。言い換えれば、保持構造は、好ましくは、継手構成要素および導管把持デバイスが、導管把持およびシールを達成するよう引上げの間に移動および変形する態様に影響を及ぼさないか、または態様を改変しない。なおもさらに、保持構造４０は、継手アセンブリで使用された元の導管把持デバイスを用いて、または異なる導管把持デバイスが再取付けに使用される場合は、元のナットおよび本体を用いて、継手アセンブリの再取付けに干渉しないことが、必ずしも必要とはされないが好ましい。例えば、場合によっては、保守または修理活動後に、依然として導管に取り付けられている元のフェルールは、もはや再取付けには使用されない場合がある。そのような場合において、元のフェルールを有する導管端を単純に切り取ることは珍しくない。次いで、新しいフェルールまたはフェルールセットが、再取付け動作のために元のナットおよび本体とともに使用されてもよい。これは、典型的には、原位置での現場ベースの動作であるため、もはやカートリッジ構成の必要がなくてもよいが、むしろ、設置者は単に、新しいフェルールまたはフェルールセットを使用することができる。代替として、再取付けはまた、そのように所望される場合、新しいカートリッジを用いて行われてもよい。さらなる代替的実施形態として、保持構造は、元の保持継手構成要素および保持構造が新しいフェルールまたはフェルールセットを担持するために再利用されてもよいように、構成されてもよい。
【００３３】
保持部材４６の場所、形状、サイズ、長さ、および外形を含む保持構造４０の設計は、第２の保持部分４４の設計に部分的に依存してもよい。第１の保持部分４２および第２の保持部分４４の設計を含む保持構造４０の設計はまた、どれだけロバストな接続が保持継手構成要素と導管把持デバイスとの間で所望されるか、言い換えれば、所望される保持力の性質に部分的に依存してもよい。例えば、いくつかの用途では、取扱い、配送、または他の力を印加する環境への暴露中に、フェルールが落ちない、または脱落しないように、継手構成要素１４を用いて強力にしっかりと保持されたフェルール２４、３０を有することが所望されてもよい一方で、他の用途では、そのような強力な保持力は必要とされなくてもよい。別の実施例として、いくつかの用途では、一緒にしっかりと担持され、継手構成要素を用いて保持されるフェルールを有することが所望されてもよい一方で、他の用途では、一緒に緩く担持され、継手構成要素を用いて保持されるフェルールを有することが、より望ましくてもよい。ナット１４の中のフェルールのより緩い保持は、ナット１４が本体１２に対して最初に回転させられる際にフェルールの中心化に干渉しないことによって、継手アセンブリの引上げを促進してもよい。本開示では、１つ以上の導管把持デバイスが、指で締めた動作または引上げ動作中に整列および中心化するように、１つ以上の軸に沿ったいくらかの移動の自由度を有することを意味するように、緩い接続または組立てを参照する。この整列は、導管が導管把持デバイスの中心孔を通して挿入され、導管把持デバイスが、導管上で、または相互、本体、あるいはナットに対して、またはそれらの任意の組み合わせで中心化および整列することができるときに、実施例として現れてもよい。一例として、緩い接続は、導管把持デバイスが自由に動くこと、または少なくとも、容易に整列を調整して、継手本体１２におけるカム表面、例えば、図３の表面２０、およびナット１４、例えば、図３の表面３４と接触し、２つの把持デバイスの場合、例えば、ナットを指で締めることのみによって、表面２６および３０ａの間で接触することを可能にするものであってもよい。これは、旋回による引上げのための正しい開始位置を確保する。「緩い」という用語は、完全な移動の自由度が必要とされることを暗示または要求しないが、継手の組立ておよび初期締め付け過程、または少なくとも指で締めた位置への組み立て中に、導管把持デバイスが中心化および整列することができるという点で、ぴったりと合った、または緊密なアセンブリと区別される。これらは、保持構造４０を設計するときに考慮されてもよい、ほんのいくつかの基準である。
【００３４】
第２の保持部分４４はまた、噛合継手構成要素との組立ての前に、サブアセンブリ２５のための所望の保持力を達成するように設計されてもよい。第２の保持部分はまた、随意で、噛合継手構成要素との組立ての後、例えば、導管への継手アセンブリの部分的な引上げまたは完全な引上げの後または間に、１つ以上の導管把持デバイスからの保持継手構成要素の解放を促進するように設計されてもよい。
【００３５】
保持構造４０はまた、フェルール２４、３０がいくらか緩く保持され、ナット１４が静かに振られたときにわずかにガラガラと音をさせてもよいように、設計されてもよい。この緩さは、いくつかの用途および実施形態では、特に、フェルールが継手アセンブリ１０の引上げ中に中心化および整列することを可能にする際に、第２または噛合継手構成要素（この実施例では本体１２）との最終組立てを促進してもよい。しかしながら、代替的実施形態では、フェルール２４、３０は、ナット１４の中でしっかりと、または堅く保持されてもよい。いずれの場合でも、前方フェルール２４が挿入された後（２フェルール継手については後方フェルールが最初に挿入される）、たとえ噛合継手構成要素１２との組立ての前に、ナットが脱落するか、またはそうでなければ衝撃あるいは他の不利な力に暴露されたとしても、保持構造４０は、前方フェルール２４（ならびに２フェルール継手アセンブリについては後方フェルール）がナット１４から脱落することを防止または阻止することが検討される。
【００３６】
本開示の一般概念で、保持構造４０は、保持位置および解放または係脱位置を有してもよい。保持位置では、導管把持デバイスおよび保持継手構成要素は、不連続カートリッジ２５を形成する。開放位置では、保持継手構成要素は、導管把持デバイスから分離可能である。好ましくは、保持構造は、部分的または完全な引上げの後の解放位置にあるが、指で締めた位置にはない。例えば、保持部材４６は、保持部材４６がフェルールを保持するように保持継手構成要素の第２の保持部分４４と協働する、第１の軸方向位置と、保持部材４６が第２の保持部分４４から解放する、第２の軸方向位置とを有するよう、保持継手構成要素に対して移動可能である構造であってもよい。保持構造４０、および特定の実施形態では保持部材４６はまた、随意で、以下でさらに説明されるように、それぞれ、第１および第２の軸方向位置で、第１の半径方向位置および第２の半径方向位置を示してもよい。なおも他の実施形態では、保持部材４６は、単一の軸方向位置で第１および第２の半径方向位置を有してもよい。
【００３７】
ここで、導管継手用のカートリッジナットを実現するための種々のいくつかの異なる実施形態、技法、および方法を説明し、上記の説明は、概して、本明細書の種々の実施形態に適用可能である。以下で説明される付加的な側面および特徴もまた、種々の実施形態に該当し、説明されている具体的実施形態への適用に限定されない。
【００３８】
図１−３の例示的実施形態では、上記で組み込まれた特許の前方フェルール設計、ならびに他の従来のフェルール設計および導管把持デバイス設計と対比して、本明細書の前方のフェルール２４は、例えば、環状後方延長部または突起４６、この実施例では、フランジ状の環状部材であってもよい、保持部材の形態でこの実施形態において実現される、第１の保持部分４２を含んでもよい。保持部材４６およびナット１４が、協働して、離散および不連続サブアセンブリ２５としてナット１４を用いてフェルール２４、３０を保持するように、保持部材４６は、保持継手構成要素またはナット１４の第２の保持部分４４と適合する任意の形状または構成を帯びてもよい。
【００３９】
図３で最も良く図示されるように、延長部４６は、略環状であってもよく、前方フェルール２４の後壁４１から、または図３のように、先細表面２４ａおよび後壁４１の接合点における前方フェルールの角部分から、半径方向および軸方向の両方で、外向きに咲き細になってもよい。しかしながら、代替として、延長部４６は、後壁４１から実質的に半径方向に延在してもよい。延長部または突起４６の場所、形状、サイズ、長さ、および外形は、ナット１４の協働する第２の保持部分４４の設計に部分的に依存する。例えば、延長部４６は、連続的な環状部品である必要はないが、延長部の可撓性を増加させるようにスロットまたは他の空隙を含んでもよい。他の実施形態では、延長部４６は、環状である必要はないが、半球形または他の弓形の外形、または非弓形を有することができる。第１の保持部分４２はまた、後壁４１以外の前方フェルール２４の一部分から延在してもよい。そのような場合において、フェルールの動作、例えば、本体１２とのカム作用または後方フェルールとのカム作用に悪影響を及ぼさない場所で、前方フェルール上に第１の保持部分が配置されることが望ましい。
【００４０】
第２の保持部分４４は、保持継手構成要素、この実施例では、ナット１４の略円筒内壁５０に形成される陥凹または溝４８の形態で実現されてもよい。円筒内壁５０の直径は、概して、ネジ式接続１６に適応するよう、導管１８の外径および噛合本体１２の直径の関数として決定される。代替として、内壁部分５０は、円筒形である必要はないが、ナットの後または外側端１４ａの方向へ半径方向に減少する寸法を有する、先細部を有してもよい。いくつかのナットは、ネジ山１６ｂの最大軸方向深さを検証するためのゲージ等の先細部を含んでもよい。溝４８は、好ましくは、延長部４６の遠位端部分４６ａを自由に、または緩く受容するような半径方向および軸方向深さであってもよい。しかしながら、代替的な構成では、溝４８は、延長部４６の遠位端４６ａとの接触を維持するような軸方向および半径方向深さであってもよい。溝４８の中で緩く受容された延長部４６を有することは、延長部４６と溝４８の画定壁との間に接触がないことを必ずしも暗示しないが、むしろ、ナット１４を用いて保持されている間でさえも、保持された前方フェルール２４がある程度の遊びまたは緩さを有することを暗示する。これは、延長部４６とナット１４との間に必要以上の摩擦を伴わずに、図３に図示されるように、指で締めた位置へのフェルール２４、３０のより容易な整列および中心化を可能にしてもよい。図１−３の２フェルール実施形態について、前方フェルールが後方フェルールも保持するよう作用するように、後方フェルール３０が最初に挿入され、次いで、前方フェルール２４が挿入されることに留意されたい。
【００４１】
壁部分５０が、典型的には、ネジ山１６ｂの内径とほぼ同じである直径を有するため、延長部４６の最大外径が壁部分５０の直径以下であることが好ましいが、必要とはされない。これは、前方フェルール２４がナット１４に容易に挿入されてもよいように、延長部５０がネジ山１６ｂを容易に通過することを可能にする。
【００４２】
円筒壁５０の外側端５０ａと溝４８との間に軸方向に配置されて、随意的な内向き先細部分５２が提供されてもよい。この随意的な特徴は、ナット１４の後端１４ａに向かって半径方向内向きに先細になる、切頭円錐表面の形態であってもよい。この随意的な表面は、切頭円錐表面以外である外形および輪郭を有してもよい。前方フェルール２４がナット１４に挿入されるにつれて、延長部４６は、フェルール２４のさらなる挿入にいくらか抵抗する、先細表面５２に係合する。前方フェルール２４がナット１４の内部の中へさらに軸方向に前進させられるにつれて、延長部４６は、遠位端４６が先細表面５２を通過するまで、いくらか内向きに屈曲し、その時点で、延長部４６は、延長部４６が溝４８に進入するにつれて、スナップ作用音または感触を呈してもよい。随意的な表面５２の先細部の角度は、延長部４６の所望される屈曲または偏向の量を提供するために、必要に応じて選択されてもよい。例えば、約２０°から約４０°までの角度が功を奏するが、設計者は、特定の設計に好適である任意の角度を選択してもよいことが見出されている。先細表面５２の随意的な使用は、フェルールをナット１４の中へスナップで留めるために必要とされる、より大きい軸力を印加する前に、フェルールが定位置にあり、軸Ｘと略同心円状に整列しているという指示を提供してもよい。先細表面５２は、延長部４６が、溝４８に進入する前に円筒形表面５０にわずかに係合するようサイズ設定されてもよいという点で、随意であるが、いくつかの実施形態では、これは、円筒壁５０が先細部分５２よりも大幅に長いため、あまり望ましくない場合があり、延長部４６はまた、ネジ山１６ｂに干渉する場合がある。延長部４６は、ネジ山１６ｂの小径との線間隙間を有してもよいが、ナット１４に前方フェルール２４を挿入することを促進するように、延長部４６とナットネジ山１６ｂとの間に少なくとも最小であるが明確な隙間があることが好ましい。
【００４３】
いったん延長部４６が図１のように溝４８内に位置付けられると、フェルール２４、３０は、不連続カートリッジ２５としてナット１４を用いて保持される。先細表面５２に沿って押されるにつれて、延長部４６のいくらかの半径方向内向きの塑性変形があってもよいが、必要ではなく、しかし好ましくは、延長部４６は、遠位端４６ａの外径が先細部分５２の最小直径よりも大きくなるように、少なくとも部分的に、その最初の形態に向かって戻る。これは、ナット１４を用いて保持されたフェルール２４、３０を保つよう、遠位端４６ａとナット１４との間の干渉を引き起こす。図１−３では、延長部４６と溝４８の画定壁との間に直接接触があるように思われるが、そのようなものは必要とされず、好ましくは、サブアセンブリ２５が噛合継手構成要素または本体１２に接合されたときに、指で締めた位置への構成を促進するよう、前方フェルール２４、したがって、後方フェルール３０も、ナット１４の中でいくらかゆるく保持されるように、その間にわずかな間隙が生じる。
【００４４】
図１−３の実施形態では、溝４８は、２つの湾曲または別様に先細の部分５４および５６によって実現されてもよい。溝４８の壁の形状または輪郭は、湾曲している必要はないが、必要に応じて他の形状および輪郭、例えば、切頭円錐形状を有してもよい。溝４８はまた、代替として、２つの異なる半径方向曲面部分５４、５６の使用よりもむしろ、単一の半径方向曲面（例えば、本明細書の図７Ａ参照）を用いて実装されてもよい。２つの曲面部分５４、５６はまた、共通の中心を共有してもよいが、その必要はなく、湾曲部分は、弓形である必要はないが、第１の保持部分４２と協働して保持機能を達成するように任意の好適な形状を有してもよい。
【００４５】
溝４８の第１の湾曲部分５４は、ナットの後端１４ａに向かって増加する半径方向寸法を有する。この第１の湾曲部分５４の半径方向寸法は、先細部分５２の最小直径よりも大きくなってもよく、必ずではないが、好ましくは、延長部４６に自由に適応するよう、円筒壁５０の直径よりも大きくなってもよい。第１の湾曲部分５４は、先細表面５２を第２の湾曲部分５６と接合してもよい。第２の湾曲部分５６は、ナットの後端１４ａに向かって減少する半径方向寸法を有する。
【００４６】
第１の湾曲部分５４は、前方フェルール２４が、先細表面５２を通り越して遠位端部分４６ａを移動させるよう、ナット１４の中へ軸方向に押し込まれた、または挿入された後に、延長部４６が溝４８の中へスナップで留まるか、または別様にその中で受容されることを可能にするように機能する。前方フェルール２４および溝４８は、選択肢として、触覚または可聴スナップまたはクリック音、あるいは両方が組立て工によって感知されてもよいように、寸法設定されてもよい。例えば、延長部４６は、溝４８の中へスナップで留まるクリップまたはタングの役割を果たしてもよい。延長部の遠位端４６ａは、表面部分５５が延長部４６の一部分に干渉して、組み立てられた不連続カートリッジ２５からのフェルールの除去または分解を阻止するか、またはそれに抵抗するように、溝４８よりも大きい半径方向寸法を有してもよい。
【００４７】
延長部４６の半径方向の最外寸法、第１の湾曲部分５４の深さ、および延長部４６が受ける内向き屈曲の程度もまた、カートリッジ２５が図１の保持構造であるときに、フェルール２４、３０が、いくらか緩く保持され、ナット１４が静かに振られたときにわずかにガラガラと音をさせてもよいように、選択されてもよい。この緩さは、いくつかの用途および実施形態では、特に、フェルールが継手アセンブリ１０の引上げ中に中心化および整列することを可能にする際に、第２または噛合継手構成要素（この実施例では本体１２）との最終組立てを促進してもよい。しかしながら、代替的実施形態では、フェルール２４、３０は、ナット１４の中でしっかりと、または堅く保持されてもよい。
【００４８】
したがって、図２および３は、指で締めた位置まで第２または噛合継手構成要素１２に接合された後のサブアセンブリ２５を示す。この位置では、延長部４６は、溝４８内で軸方向に配置され、この実施形態では、部品がしっかりと締め上げられると、延長部遠位端４６ａは、軸方向で第２の湾曲部分５６の付近にあるか、または隣接する。指で締めた位置から、本体１２およびナット１４は、フェルール２４、３０が導管１８上で継手アセンブリ１０の流体密シールおよび把持を形成するように、継手アセンブリ１０を完全に引き上げるよう、相対的回転によってさらに一緒に締め付けられてもよい。ナット１４が、例えば、図３の説明図において右から左へ、引上げ中に本体１２に向かって軸方向に前進するにつれて、延長部の遠位端４６ａは、溝４８の第２の湾曲部分５６に係合する。第２の湾曲部分５６は、ナット１４の後端に向かって半径方向内向きに先細になるため、延長部４６は、ナット１４が引上げ中に前進するにつれて、半径方向内向きに圧縮される。この延長部４６のさらなる屈曲は、延長部４６の最外半径方向寸法が、好ましくは、随意的な第１の先細部分５２のほぼ最小半径方向寸法以下となることを可能にするのに十分な硬化を得るように、延長部４６を塑性的に変形させるために使用されてもよい。第１の先細部分５２が使用される場合には、延長部４６は、好ましくは、最外半径方向寸法が、好ましくは、円筒壁５０のほぼ直径以下であるように、硬化を得る。延長部４６がこれらの半径方向寸法を通過することを可能にすることによって、ナット１４は、完全な引上げの後に、例えば、保守または修理活動、あるいは引き上げられた継手が分解される他の活動中に、継手アセンブリ１０から容易に後退させられてもよい。しかしながら、代替的実施形態では、完全な引上げの後にナット１４を除去することを促進するために必要とされる以上に、延長部４６をもはや偏向または屈曲させる必要がなくてもよく、場合によっては、延長部４６を変形させる、または延長部４６とナット１４との間に隙間を提供する必要性がなくてもよい。継手１０は、たとえ延長部４６とナット１４との間に依然としていくらかの干渉または摩擦があっても、分解されてもよい。
【００４９】
引上げ中に延長部４６をさらに内向きに偏向させて、継手が分解されたときの延長部４６とナット１４との間の干渉を低減するために、随意の第２の先細表面５８が使用されてもよい。この実施例では、第２の先細表面５８は、ナットの後端１４ａに軸方向に向かって減少する半径方向寸法を有することに留意されたい。必ずではないが、好ましくは、第２の先細表面５８の最大半径方向寸法は、第１の先細表面５２の最小半径方向寸法より小さい。延長部４６は、永久または塑性硬化を得てもよく、またはフェルール２４の材料の種類、延長部４６の厚さ等の要因に応じて、いくらかの弾性的な跳ね返りを有してもよい。延長部４６は、フェルール２４とナット１４との間の設計された保持力に克服するのに十分内向きに偏向されることが検討される。また、延長部４６は、継手の引上げ中に、または継手の再取付け中に、後方フェルール３０またはナット１４に干渉しないよう、フェルール２４の本体上に位置付けられることも検討される。随意的な第２の先細表面５８は、それ自体が種々の随意的な先細部および輪郭を有してもよい、ナット１４の内部後壁３４に隣接してもよく、後方フェルール３０を受容するソケット６０を形成する。
【００５０】
延長部４６は、円周方向で単一の部品である必要はない。例えば、延長部４６は、陥凹４８の中へスナップで留まる、例えば、軸Ｘの周囲で均等に位置付けられる、３つ以上等のいくつかの軸方向に延在する指部を備えてもよい。延長部４６はまた、フェルール２４と一体的に機械加工される必要はないが、代替として、１つまたは複数の取り付けられた部材であってもよい。
【００５１】
次に図４Ａ−４Ｄを参照して、どのようにしてフェルール２４、３０およびナット１４が不連続カートリッジ２５を実現するよう組立て中に協働するかというＦＥＡモデルからの説明図を示す。図４Ａ−４Ｄ（ならびに図５Ａ−５Ｄ）は、保持構造の別の実施形態を図示するが、前方フェルール２４の延長部と協働するナット１４の中の陥凹または溝の基本概念は、上記で説明されるのと同じであってもよく、概して、別様に記述されるのを除いて同じく動作することが、留意されるであろう。後方フェルール３０を受容する、ナット１４の内部ソケット６０はまた、ソケット６０の幾何学形状が保持特徴に大幅に影響を及ぼさないため、より単純な幾何学形状を有してもよい。５つの図は、フェルール２４、３０が保持位置にあるようにナット１４の中へ軸方向に押し込まれるときに何かが起こるかという完全ＦＥＡビデオの実際のスナップショットである。
【００５２】
本明細書のＦＥＡ説明図はまた、応力領域を示して、組立て中にフェルールに何が起こるかをさらに詳述するように、簡略化されたマーキングまたは輪郭線も含む。ＦＥＡ図では、斜交平行線付きの部品の多くを示すが、そのようなものは、図示されている図に関して明確にするためである。応力を受け、そのような応力を表すように相当数の輪郭線を有する部品については、その部品の図面から斜交平行線を除外している。輪郭線および応力領域は、図面に対する特定の値が割り当てられていないことに留意されたい。しかしながら、一般に、領域が小さく、緊密になるほど、応力が高くなる。
【００５３】
図４Ａは、延長部４６が第１の先細部分５２に接触するように、ナット１４のソケット６０の中に位置付けられた後方フェルール３０、およびナット１４の中に位置付けられた前方フェルール２４を有する部品を図示する。陥凹または溝４８の幾何学形状は、この実施形態では修正され、したがって、プライム符号（'）表記で示される。この実施例の陥凹４８'は、半球形であってもよいが、その必要はない、単一の単純弧を備えてもよい。したがって、陥凹４８'は依然として、半径方向外向きに先細になる第１の部分と、半径方向内向きに先細になる第２の部分とを含む。実践では、フェルール２４、３０は、ナットが直立配向にある間に、ナット１４に挿入されてもよいが、その必要はない。図４Ａのこの保持前位置では、前方および後方フェルールの間に軸方向間隙６４があってもよいことに留意されたい。
【００５４】
図４Ｂでは、前方フェルール２４は、延長部の遠位端４６ａが第１の先細表面５２に沿って圧迫され、それが延長部４６の内向き偏向を引き起こすように、ナット１４の中へ軸方向に変位されている。この屈曲または偏向は、ナットの中の延長部４６および関連応力領域６８中で、応力領域６６を出現させる。前方フェルール２４のさらなる軸方向挿入は、延長部の遠位端４６ａが第１の先細表面５２を通り過ぎて移動させられている、図４Ｃに図示される位置につながる。これは、図４Ｂの位置と比較して、延長部４６の中のより低い応力集中６６ａをもたらし、この実施形態では、延長部４６が、硬化を得ているか、またはいくらか塑性的に変形させられているが、延長部４６の中に依然として残留応力があることを示す。また、間隙６４は、図４Ａと比較して、いくらか閉じていることにも留意されたい。
【００５５】
ナット１４の中への前方フェルール２４のさらなる軸方向変位または挿入は、延長部の遠位端４６ａが、ナット内壁の縮小内径を通過し、溝４８'の中へスナップで留まっているか、またはその中で別様に位置付けられている、図４Ｄに図示される位置につながる。この位置では、間隙６４は、前方および後方フェルール２４、３０の間に直接接触を伴って、最小またはゼロであってもよいが、そのような接触は、必ずしも必要とされない。延長部４６が溝４８'の中に位置付けられていると、フェルール２４、３０は、カートリッジ２５としてナット１４の中で保持される。延長部４６は、溝４８'の中でいくらか緩くてもよいが、それでも、延長部４６の中に依然として残留応力６６ｂがあってもよく、図示されるように、延長部４６は、溝４８'の中へフェルール２４を挿入する屈曲作用による塑性変形を通して、硬化を得ていてもよい。
【００５６】
次に図５Ａ−５Ｄを参照すると、継手アセンブリ１０は、アセンブリが指で締めた位置（図５Ａ）から完全に引き上げられた位置（図５Ｄ）から引き上げられるにつれて何が起こるかを示すために、ＦＥＡを使用してモデル化されている。図５Ａに図示されるように、指で締めた位置では、フェルール２４、３０は、典型的には、ナット１４と本体１２との間で相互に対してしっかりと締め上げられる。延長部４６は、溝４８'の中に配置される。延長部４６は、応力領域６６ｂによって示されるように、いくらかの残留応力を有してもよい。この実施例では、ナットおよび本体は、ナットおよび本体の相対的回転が本体に向かってフェルールの軸方向移動を生じるように、螺合可能に接合されてもよい。ナット１４の後壁３４は、駆動表面の役割を果たし、後方フェルール３０の後壁３２に係合してもよい。これは、前方フェルール２４に対して後方フェルール３０を押し付け、したがって、前方フェルールは、本体１２のカム表面２０に押し付けられる。
【００５７】
図５Ｂの位置において、ナット１４は、延長部４６が溝４８'の第２の湾曲部分５６に係合するように十分に前進している。延長部４６は、さらに半径方向に偏向されるか、または内向きに屈曲される。また、この例示的な継手設計では、後方フェルール３０は、前方フェルール２４の後端を半径方向外向きに押す傾向があり、したがって、溝４８'の第２の湾曲部分５６に対して延長部４６をより強く押し付け、それにより、延長部４６が溝４８'に接触する応力領域７８を生じるため、延長部４６は、さらなる内向き偏向を受けてもよい。
【００５８】
図５Ｂはまた、最終締め付けに先行する組立てステップ中に、かしめ工具を使用して達成されてもよいような、予備かしめ位置であると考えられてもよい。しばしば、継手を構成し、導管上に継手を締め付けるように、最終組立てステップが講じられる前に、導管端上にフェルールおよびナットを事前設置することが望ましくてもよい。これはしばしば、例えば、引上げ力が相当となり、自動または手動予備かしめ工具によって促進することができる、より大きい導管直径を有する場合である。例示的な工具は、Ｓｗａｇｅｌｏｋ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｏｌｏｎ，Ｏｈｉｏから入手可能なＡＨＳＵ空気作動型スエージユニット（自動）およびＭＧＳＴ手動計測可能スエージ工具（手動）を含む。保持構造４０は、保持構造がフェルールを用いてもはやナットを保持しなくなるか、またはそれらを一緒に緩く保持するのみとなるように、予備かしめ動作と協働するように設計されてもよい。これは、例えば、予備かしめ動作が図４Ｂ等の位置まで行われたときに、たとえフェルールが導管と把持係合するように予備かしめされていても、ナットがフェルールから容易に後退または分離にされることを可能にするよう延長部４６が十分に内向きに変形させられているように、一緒に稼働するように保持構造および予備かしめ工具を設計することによって、達成されてもよい。
【００５９】
ナット１４および本体１２をさらに締め付けると、後方フェルール３０の前縁３０ｂが、導管外面に食い込み始めて、導管１８の中で応力領域８０を作成し、前方フェルール２４が、カム表面２０に堅く係合し始めて、流体密シールを形成し、したがって、また、導管の中に応力領域８２を誘導する。これは、図５Ｃに図示される状態である。この図中の延長部４６は、溝４８'を通過しており、ナット１４の外側円筒壁部分８４に係合することに留意されたい。この壁部分８４は、代替として、さらに延長部４６を半径方向内向きに偏向させるように、先細であってもよい（例えば、図３の表面５８）。壁部分８４に対する延長部４６の屈曲はまた、ナットの中で応力７２を誘発してもよい。
【００６０】
図５Ｄでは、継手アセンブリ１０は、本体１２および導管１８との流体密シールおよび導管把持を形成する、フェルール２４、３０をもたらすように、完全に引き上げられている。この実施例では、延長部４６は、外側円筒壁部分８４とほぼ平行関係になるように、偏向または屈曲されている。図５Ｄを図５Ａ−５Ｃと比較する際に、カム表面２６を押す後方フェルール３０によって引き起こされる、引上げ中に、どのようにして前方フェルール２４の後端が半径方向外向きに回転するかに留意されたい。この変形は、継手１０が分解されたときに、延長部４６と溝４８'ならびに内側円筒壁５０とネジ山１６ｂとの間で、実質的に低減または排除された摩擦係合を可能にする。本明細書で図示される種々の実施形態では、保持構造４０およびその動作は、継手アセンブリ１０の引上げ動作に有意または顕著に影響を及ぼさないことに留意されたい。
【００６１】
図５Ｅおよび５Ｆを参照すると、完全な引上げの後に継手１０を分解することが所望される場合、ナット１４は、本体１２に対して逆回転させられてもよい。延長部４６が溝４８'ともはや係合しなくなるか、または大幅に低減した接触および干渉で係合するため、ナット１４は、継手１０アセンブリから容易に後退させられてもよく、例えば、ナットがフェルールから軸方向に分離されることを可能にし、したがって、継手１０が必要に応じて分離または別様に分解されることを可能にする。必要ではないが典型的には、フェルール２４、３０は、継手アセンブリ１０の再取付けを促進するよう、導管１８に取り付けられたままである。
【００６２】
保持部材４６は、エラストマー、プラスチック、および金属を含む、任意の好適な材料でできていて、好ましくは、カートリッジ２５としてナット１４を用いてフェルールを保持するほど十分頑丈であってもよい。金属保持部材４６の使用は、高温用途、あるいはエラストマーまたはプラスチックを損傷する場合がある流体との使用に、全ての金属継手アセンブリを許容する。好適な金属は、多くの利用可能な材料のほんの数例を挙げると、ステンレス鋼、真鍮、銅、鋼鉄等を含んでもよいが、それらに限定されない。
【００６３】
また、図１−３の例示的実施形態では、前方フェル−ル２４の一体的に形成または機械加工された部品である第１の保持部分４２が、例えば、前方フェルールに付着している別個の部品であってもよいことに留意することも重要である。
【００６４】
したがって、本発明のうちの１つ以上は、それによって、１つ以上のフェルールまたは導管把持デバイスが、不連続カートリッジ２５として継手構成要素を用いて保持されてもよい、機構または構造および方法を促進し、次いで、保持構造は、ナット１４が解放され、後に、継手アセンブリから引き抜かれるか、または後退させられてもよいように、引上げ（必要に応じて完全な引上げまたは部分的な引上げのいずれか一方）中に改変される。
【００６５】
不連続カートリッジ２５の使用は、フェルールおよびナットが製造時に適正に合致させられる、フェルールセットをエンドユーザに提供することを促進する。これは、在庫管理を有意に単純化し、最終組立て時間を短縮することができる。本明細書の実施形態はまた、保持継手構成要素が、保持部材４６を必要としない、または持たない、継手アセンブリに使用されてもよい、カートリッジ設計を可能にする。
【００６６】
例示的な方法では、１つ以上の導管把持デバイスは、不連続カートリッジとして保持継手構成要素を用いて保持される。この不連続カートリッジは、２部品継手アセンブリの第１の部品を形成する。次いで、カートリッジは、継手アセンブリの第２の部品および導管の一部分と接合される。継手アセンブリの少なくとも部分的な引上げの間に、導管把持デバイスは、導管に取り付けられ、１つ以上の導管把持デバイスが導管に取り付けられたままである間に、部分的な引上げの後に保持継手構成要素が継手アセンブリから除去されてもよいように、保持継手構成要素から係脱される。より具体的な実施形態では、方法は、不連続カートリッジとして保持継手構成要素を用いて１つ以上の導管把持デバイスを保持するステップと、導管把持デバイスを導管に付着させるように、導管上でカートリッジを第２の継手構成要素に接合するステップと、１つ以上の導管把持デバイスが導管に取り付けられたままである間に、部分的な引上げの後に保持継手構成要素が継手アセンブリから除去されてもよいように、導管把持デバイスから保持継手構成要素を係脱するステップとを含んでもよい。なおもより具体的な実施形態では、導管把持デバイスは、カートリッジを形成するように保持継手構成要素の中で定位置にスナップで留められてもよい。
【００６７】
図６を参照して、保持継手構成要素内で、１つ以上の導管把持デバイス、例えば、フェルールを保持するために使用されてもよい、保持構造１００の別の実施形態を図示する。この実施形態では、保持継手構成要素は、雌ナット１０２の形態で実現されてもよい。本明細書の図１−５の実施形態のように、ナットに形成された溝を使用するよりもむしろ、保持構造１００は、例えば、ナット１０２の内側円筒形表面１０４等の第２の保持部分１０４に係合する、例えば、前方フェルール２４の延長部４６等の第１の保持部分を含んでもよい。延長部４６と内側円筒形表面１０４との間の摩擦係合は、不連続サブアセンブリ１０６としてナット１０２内でフェルール２４、３０を保持するように作用する。図６は、指で締めた位置で本体１２と接合されたサブアセンブリ１０６を図示する。延長部４６とナットの内側円筒形表面１０４との間の摩擦係合は、例えば、粗面、浅い溝、刻み等の修正仕上げをナットの内側円筒形表面１０４に提供することによって強化されてもよい。ナット１０２はさらに、ナット１０２の後端に向かって内向きに先細になる、軸方向に短縮した半径方向内向き先細または輪郭表面１０８を含んでもよい。図６の実施形態では、この表面１０８は、切頭円錐形であってもよいが、任意の輪郭が使用されてもよい。後方フェルールがナット１０２の中に設置された後にナット１０２の中に配置されたときに、前方フェルール２４がこの表面に対して位置するか、またはこの表面に係合するように、この短い先細表面は、より鋭い角度であってもよく、例えば、軸Ｘに対して約４５°から約６０°度までであってもよい。他の角度が必要に応じて使用されてもよい。予備かしめまたは引上げ動作中に、延長部４６は、この先細表面１０８に係合し、構造の分解中に、延長部４６がナット１０２の除去または引き抜きに対して有意な摩擦抵抗を提示しないように、半径方向に偏向されるか、または内向きに屈曲される。引上げ中に延長部４６をさらに偏向させるために、第２の先細表面１１０が使用されてもよい。
【００６８】
図７Ａおよび７Ｂを参照して、別の実施形態を図示する。図７Ａは、第１の継手構成要素１２、例えば、雄ネジ山式本体と、第２の継手構成要素１５２、例えば、雌ネジ山付きナットとを有する、導管継手アセンブリ１５０を図示する。前方フェルール２４および後方フェルール３０は、本明細書の図１−３と同じ実施形態であってもよいが、その必要はない。保持構造１５４が、不連続ユニット、サブアセンブリ、またはプリアセンブリ１５６として、第２の継手構成要素１５２を用いてフェルール２４、３０（または場合によっては単一のフェルール）を保持するために提供される。図７Ａは、第１の継手構成要素１２とすでに接合され、指で締めた位置で導管１８上に設置されている、サブアセンブリ１５６を示す。
【００６９】
保持構造１５４は、この実施形態では、前方フェルール２４と関連付けられる第１の保持部分１５８と、ナット１５２と関連付けられる第２の保持部分１６０とを含む。第１の保持部分１５８は、例えば、上記で説明される延長部４６と設計および動作が同様であってもよい、延長部１６２の形態で実現されてもよい。したがって、延長部１６２は、半径方向および軸方向に先細となってもよい。第２の保持部分１６０は、ナット１５２の内部円筒形表面１６６に形成された溝１６４の形態で実現されてもよい。
【００７０】
溝１６４は、上記の図１−３の実施形態と同様に、延長部１６２の遠位端１６２ａを受容する。ナットの内部円筒形表面１６６から半径方向内向きに延在してもよい半径方向フランジ１６８が、溝１６４と関連付けられる。このフランジ１６８は、前方フェルール２４がナット１５２に押し込まれるにつれて、延長部１６２の遠位端１６２ａに係合する、随意的な第１の半径方向内向き先細表面１７０を含んでもよい。この係合は、延長部１６２が溝１６４と整列させられるようフランジ１６８を通り過ぎて押されるように、前方フェルールが十分に挿入されたときに、結果として生じるスナップまたはクリック音とともに、延長部１６２を半径方向内向きに偏向させる。これは、不連続サブアセンブリ１５６としてナット１５２を用いて保持されたフェルール２４、３０を伴う、図７Ａに図示される指で締めた位置である。溝１６４および半径方向フランジ１６８は、不連続カートリッジとして継手構成要素を用いてフェルールを保持するように延長部１６２に干渉する、干渉表面１６５を形成してもよい。
【００７１】
溝１６４は、継手１５０の部分的または完全な引上げの間に延長部１６２のさらなる内向き偏向を引き起こす、随意的な第２の半径方向内向き先細表面１７２を含んでもよい。この第２の先細表面１７２はさらに、随意的な第３の半径方向内向き先細表面１７４に接合してもよい。この第３の先細表面１７４は、継手１５０の引上げの間に延長部１６２をさらに偏向させるために使用されてもよい。第３の先細表面１７４、または代替として随意的な第２の先細表面１７２の最内または最小半径方向寸法は、好ましくは、少なくとも半径方向フランジ１６８の直径以下であってもよい。これは、ナット１５２が後続の分解中に継手１５０から容易に後退させられてもよいように、延長部１６２が十分内向きに偏向させられることを可能にする。
【００７２】
図７Ｂを参照すると、図示されるような完全な引上げの後に、第２および第３の先細表面１７２、１７４は、延長部１６２がフランジ１６８または溝１６４にもはや実質的に干渉しなくなるように、延長部１６２を十分半径方向内向きに屈曲または偏向させている。また、後方フェルール３０が、延長部１６２をさらに屈曲または偏向させるよう、前方フェルール２４の後縁を半径方向外向きに押していることも留意されるであろう。図７Ｂは、完全な引上げ位置に対するものであるが、保持構造１５４は、例えば、予備かしめ動作中等の、部分的な引上げの後に、延長部１６２を屈曲するように設計されてもよい。
【００７３】
図８Ａおよび８Ｂを参照して、保持継手構成要素２０６を用いて保持された１つ以上の導管把持デバイス２０４を有する、不連続サブアセンブリ、プリアセンブリ、またはユニット２０２を含む、導管継手アセンブリ２００の別の実施形態を示す。この実施形態では、第１の継手構成要素２０８が、雌ネジ山付き本体の形態で実現されてもよく、第２または保持継手構成要素２０６が、雄ネジ山付きナットの形態で実現されてもよいため、継手アセンブリ２００は、一般的に雌継手と呼ばれる。第１および第２の継手構成要素の基本構造は、本明細書で別様に記述されるのを除いて、チューブおよびパイプ用の継手に対して２００５年１１月３日に公報第ＵＳ  ２００５／０２４２５８２  Ａｌ号として公開された、係属中の米国特許出願第１１／１１２，８００号で完全に説明されており、その開示全体は、参照することにより本明細書に組み込まれる。本明細書で使用されるような本体２０８およびナット２０６は、ナット２０６がナット２０６の内側部分に形成された陥凹または溝２１０を含むように修正されていることを除いて、基本的に１１／１１２，８００出願と同じであってもよいが、その必要はない。
【００７４】
図８Ａおよび８Ｂの実施形態では、１つ以上の導管把持デバイス２０４（この実施例では、前方フェルール２０４ａと、後方フェルール２０４ｂとを含む）を保持するための保持構造２１２は、前方フェルール２０４ａの後方端からの略半径方向延長部２１６の形態である第１の保持部分２１４と、ナット２０６に形成された陥凹または溝２１０の形態である第２の保持部分２１８とを含んでもよい。延長部２１６は、不連続カートリッジ２０２としてナット２０６を用いて１つ以上の導管把持デバイスを保持するように、溝２１０と協働する。この実施形態では、雄ナット２０６は、上記で参照された開示の通りの半径方向先細表面２２０を含んでもよく、陥凹２１０は、その中に都合よく形成されてもよい。先細表面２２０の外側部分２２０ａは、継手２００の部分的または完全な引上げの間に、延長部２１６の半径方向内向きの圧縮を引き起こすように機能する。図８Ａの指で締めたアセンブリでは、延長部２１６は、ナット２０６を用いてフェルールを保持するように、溝２１０の中で定位置にスナップで留められている。
【００７５】
図８Ｂは、継手２００の分解時に、延長部２１６がもはや溝２１０に干渉しなくなるように、延長部２１６が偏向または屈曲されている、完全な引上げ位置での継手アセンブリ２００を図示する。延長部２１６が、反時計回り方向に（または図８Ｂで見られるように内側方向）に偏向されている一方で、本明細書で図示される種々の他の実施形態では、延長部は、時計回りまたは外側方向に偏向されてもよいことに留意されたい。本明細書の種々の実施形態の保持構造は、必要に応じて偏向の所望の程度および方向を提供するように、必要に応じて設計されてもよい。
【００７６】
前方フェルール２０４ａはまた、引上げ中に先細表面２２０ａに係合するにつれて、延長部２１６の可撓性を促進して、それが屈曲または偏向されることを可能にするよう、半径方向延長部２１６に隣接して位置付けられてもよい、随意的な陥凹または溝２２２が提供されてもよい。
【００７７】
図９Ａおよび９Ｂを参照すると、雄継手３００のなおも別の実施形態において、この実施例では、本体１２は、従来の結合３０２の一部として形成される。図９Ａでは、カートリッジ３０４は、指で締めた位置で本体１２に接合されているが、導管は、明確にするために省略されている。前方フェルール３０６および後方フェルール３０８は、不連続カートリッジ３０４として雌ネジ山付きナット３１０の形態の保持継手構成要素を用いて保持される。図９Ｂで最も良く図示されるように、不連続カートリッジ３０４は、実質的に半径方向の延長部３１６の形態である第１の保持部分３１４を含んでもよい、保持構造３１２を含む。ナット３１０は、半径方向内向き先細フランジ３２０および溝３２２の形態である第２の保持部分３１８を含んでもよい。半径方向フランジ３１８は、前方フェルール３０６がナット３１０に押し込まれるにつれて、延長部３１６の内向き偏向または屈曲を引き起こす、第１の先細表面３２４を含んでもよい。次いで、延長部３１６は、溝３２２の中へスナップで留まる。図９Ｂでは、挿入過程中に延長部３１６の塑性変形がなかったように思われるが、いくらかの部分的屈曲があってもよく、しかしながら、先細表面３２４は、好ましくは、結果として生じるわずかな潜在的変形の有無にかかわらず、延長部が溝３２２の中へ配置されることを可能にするほどに延長部３１６を屈曲することに留意されたい。溝３２２は、本明細書の図８Ｂの実施形態の屈曲方向と同様に、部分的または完全な引上げの間に、延長部３１６をナット３１０の内側端に向かって屈曲させる（図９Ｂで見られるように）、半径方向内向き先細部分３２６を含んでもよい。第２の半径方向内向き先細表面３２８は、随意で、継手の分解および再取付けのための必要に応じて、延長部３１６がアセンブリからナット３１０を後退させることに干渉しないように、部分的または完全な引上げの間に延長部３１６をさらに半径方向内向きに屈曲するように提供されてもよい。前方フェルール３０６はまた、引上げ中に先細表面３２８に係合するにつれて、延長部３１６の可撓性を促進して、それが屈曲または偏向されることを可能にするよう、半径方向延長部３１６に隣接して位置付けられてもよい、随意的な陥凹または溝３３０が提供されてもよい。
【００７８】
本明細書の種々の実施形態では、全ての状況で必要とはされないが、保持構造、ならびに継手構成要素および導管把持デバイスは、好ましくは、全て金属であることが留意されるであろう。さらに、保持構造は、好ましくは、部分的または完全な引上げの間または後に、不連続サブアセンブリまたはカートリッジとして保持継手構成要素が最初に保持していた１つまたは複数の導管把持デバイスから離れるように、保持継手構成要素が軸方向に解放および移動されてもよいように設計されている。
【００７９】
図１０および１１を参照して、カートリッジナット概念の別の実施形態を図示する。この実施形態は、図９Ｂの実施形態と多くの点で同様であり、類似部品を参照するために類似の参照数字を使用する。有意な違いは、導管把持デバイス、この実施形態では前方および後方フェルール３０６、３０８が、好ましくは、保持継手構成要素３１０の中への設置の前に、フェルールカートリッジまたはサブアセンブリ２５の中において一緒に接続されることである。フェルール３０６、３０８は、この実施形態では、前方フェルールの後方部分の中の陥凹４０４を提示する穴縁４０２の形態で実現されてもよい保持構造４００によって接続される。後方フェルール３０８のクラウン部分４０６は、カートリッジ２５としてフェルールを一緒に担持するように、陥凹４０４の中に受容される。カートリッジナット配設３０４は、保持構造３１２を使用して実現されてもよい。フェルールカートリッジ２５は、導管継手用のフェルールアセンブリに対する２００９年１２月１０日出願の係属中の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００９／６７５０８号で完全に説明されており、その開示全体は、参照することにより本明細書に完全に組み込まれる。
【００８０】
図１１は、引上げ状態の継手を図示する。半径方向延長部３１６が、第２の半径方向内向き先細表面３２８との接触によって内側または前方向に屈曲されており、後方フェルールの前部分４０８が、保持構造４００から係脱または解放するように、半径方向内向きに圧縮されていることに留意されたい。
【００８１】
また、図１０は、場合によっては、前方フェルール３０６が、内向き先細フランジ３２０によって引き起こされて、ナット３１０に押し込まれるにつれて生じる内向き偏向または屈曲を、半径方向延長部３１６がどのようにして有してもよいかを図示することにも留意されたい。また、ナット３１０が、引上げ中に後方フェルール３０８の後壁または駆動表面４１２に対するフェルール駆動表面の役割を果たす先細駆動表面４１０を含むことも留意されるであろう。継手が指で締めた位置で組み立てられる際にナット３１０の中で後方フェルールを中心化することを促進するように、第３の先細表面４１４が提供されてもよい。この先細表面はまた、本明細書の他の実施形態（図１−９Ｂ）でも示され、導管継手用の先細駆動ナットに対する２０１０年４月２７日出願の係属中の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ１０／３２５２４号で完全に説明されており、その開示全体は、参照することにより本明細書に完全に組み込まれる。
【００８２】
図１２および１３を参照して、指で締めた位置で、導管端１８（透視で示される）とともに継手本体等の噛合継手構成要素１２に組み立てられて示される、不連続カートリッジナット５００の別の実施形態を図示する。保持構造４０が、例えば、雌ネジ山付きナットであってもよい、保持継手構成要素５０２を用いて１つ以上のフェルールまたは導管把持デバイスを保持するために提供される。保持構造４０は、導管把持デバイスのうちの１つ、この実施形態では内側前方フェルール５０４と関連付けられる第１の保持部分４２と、保持継手構成要素と関連付けられる第２の保持部分４４とを含む。代替として、本明細書の他の実施形態の多くと同様に、第１の保持部分４２は、特に、フェルールカートリッジ概念が随意で使用されるときに、後方または外側フェルール５０６と関連付けられてもよい。図１２−１７の実施形態では、上記で組み込まれた特許出願で記載されるように実現されてもよい、フェルールカートリッジの使用を図示する。しかしながら、フェルールカートリッジの使用は随意的であり、図１２−１７の実施形態では、カートリッジナット５００の設計は、フェルールカートリッジ概念を使用せずに、保持継手構成要素を用いて前方および後方フェルールの両方を保持する。
【００８３】
本明細書の他の実施形態と比較して、前方フェルール５０４は、前方フェルール５０４の後方部分において外面５０４ａから半径方向外向きに延在する、略半径方向フランジ５０８が提供される。フランジ５０８は、半径方向である必要はないが、必要に応じてすくい角で延在するか、または代替として異なる外形を有してもよい。フランジ５０８の角度は、カートリッジナット５００の所望の頑健性を達成するように選択される設計特徴となる。
【００８４】
フランジ５０８の遠位部分５１０は、保持継手構成要素５０２の内壁５１４に形成される溝または陥凹５１２の中で受容される。この陥凹５１２は、保持構造４０の第２の保持部分４４としての機能を果たす。
【００８５】
フランジ５０８は、前方フェルール５０４が、ナットと本体との間のネジ式接続１６の雌ネジ山１６ｂを介してナット５０２の中へ螺合される、またはねじ込まれることを可能にするよう、サイズ設定および成形または輪郭形成される。後方フェルール５０６が、最初にナット５０２に挿入され、次いで、前方フェルールが、雌ネジ山１６ｂを通して回転させられ、陥凹５１２の中へ位置付けられる。陥凹５１２は、カートリッジナット５００内のフェルールの緩い保持、またはそのように所望される場合は、よりしっかりした保持のいずれか一方を提供するように、必要に応じてサイズ設定されてもよい。継手が図１３の用に指で締めた位置に組み立てられたときに、フランジ５０８は、陥凹５１２の外側壁部分５１２ａに隣接してもよい。必ずではないが、好ましくは、ナット５０２のネジ山１６ｂは、内壁部分５１４がかなり短くなるように、ほぼ陥凹５１２の内側端まで延在し、フランジ５０８が、ほとんど陥凹５１２までナット５０２の中へ螺合され、次いで、陥凹５１２の中の定位置へスナップで留められるか、または別様に押し込まれることを可能にする。代替として、ネジ山１６ｂは、陥凹５１２まで延在してもよく、またはネジ山は、より短い軸方向長を有してもよい（したがって、内壁５１４の軸方向長を増加させる）。
【００８６】
図１４−１６ならびに図１３を参照して、前方フェルール５０４は、前方フェルールが従来の前方フェルールとして機能することができるように、本体１２のカム表面２０に係合する先細円錐外面５０４ａを含んでもよい。フランジ５０８は、前方フェルールの後方部分に向かって軸方向に配置されてもよいが、代替として、フランジは、前方フェルール外面５０４ａに沿った任意の便利な軸方向場所に位置してもよい。フランジ５０８の可撓性を増加させるために、フランジは、多角形外形で形成されてもよい。本明細書の実施形態では、フランジ５０８は、フェルール５０４の円周の周囲に略均等に離間された半径方向タブ５１６等の６つのネジ山係合六角側面を伴って、六角形形状で形成される。各半径方向タブ５１６の外面５１８は、ナット５０２の雌ネジ山を通り過ぎてフランジ５０８をねじ込むことを促進するように弓形であってもよい。例えば、各六角部分の外面５１８の弧は、ナットのネジ山の外径に概して一致してもよい。各半径方向タブ５１６の外面はまた、ナットのネジ山を通してフランジを螺合することを促進するように、斜面または丸い部分５２０（図１６で最も良く見られる）を含んでもよい。斜面角度は、外側に向いた方向でナットのネジ山のネジ山ピッチに概して合致してもよい。フランジ５０８はまた、好ましくは、組立て中にナットのネジ山に沿って容易に通過するほど十分薄い。また、各半径方向タブ５１６は、ナットのネジ山角度に合致するようにわずかなねじれを含んでもよい。
【００８７】
前方フェルール５０４はまた、それに対して引上げ中に後方フェルール５０６が係合する、従来のような切頭円錐カム表面２６も含む。
【００８８】
上記の実施形態と同様に、継手アセンブリの部分的または完全な引上げの間に、ナット５０２は、フェルールが軸方向に係合され、導管１８に対して半径方向に圧縮されるように、本体１２に対して軸方向に移動する。ナット５０２は、ナット５０４がフランジ５０８を通り過ぎて移動するように、フェルールよりも本体１２に対して速く軸方向に移動する。これは、陥凹５１２の外側壁５１２ａとフランジ５０８との間で干渉を引き起こす。ナットがさらに軸方向に前進するにつれて、フランジ５０８は、図１７に図示されるように、内向き方向に屈曲される。ナットは、引上げ中にフランジ５０８を屈曲することを促進するように、陥凹５１２に隣接し、外側方向に減少する半径方向寸法を有する先細壁部分５２６を含んでもよい。このように、少なくとも部分的な引上げの後に、フランジ５０８は、ナット５０２を用いて前方フェルールをもはや保持しなくなるように十分屈曲されており、引上げ中にフェルールの動作に干渉しない。これは、部分的または完全な引上げの後に、そのように所望される場合、ナット５０４が継手アセンブリから軸方向に引き抜かれることを可能にする。
【００８９】
引上げ中にフェルールの屈曲作用を促進するために、各半径方向タブ５１６は、随意で、六角部分の薄くなった壁５２４を提供する起伏切り込みまたは陥凹５２２（例えば、図１３参照）が提供されてもよい。起伏切り込み５２２の形状、深さ、およびサイズは、引上げ中に半径方向タブ５１６を屈曲することを促進するように、必要に応じて設計されてもよい。図中の伏切り込み５２２は、フランジ５０８の外側に図示されているが、代替として、フランジ５０８の内側にあってもよい。
【００９０】
したがって、フランジ５０８は、上記の実施形態のうちのいくつかと同様に、図１３に図示されるようなナット５０２に対する第１の軸方向場所における保持位置と、図１７に図示されるようなナット５０２に対する第２の軸方向場所における解放位置とを有する。この実施例でのフランジは、保持位置と解放位置との間で半径方向修正または変形を受ける。
【００９１】
フランジ５０８は、好ましくは、フェルールの機械加工中に前方フェルール５０４と一体化して形成される。例えば、フェルール５０４は、六角フランジ５０８を形成することを促進するように、六角棒原料から機械加工されてもよい。代替として、フランジ５０８は、例えば、溶接、ろう付け、圧入、または他の好適な技法によって、取り付けられた付加的な部品として提供されてもよく、または分離部品であってもよい。
【００９２】
複数の半径方向タブ５１６の使用は、引上げ中に邪魔にならない所に屈折または屈曲しながら、追加フープ強度を帯びない円周方向不連続構造を提供し、したがって、半径方向タブは、陥凹５１２からより容易に係脱することができる。必要であれば代替的実施形態である、連続または非区分化フランジは、屈曲作用に抵抗することができる、フープ圧縮応力を帯び、したがって、屈曲作用を促進するために、他の設計基準、例えば、より薄いフランジが必要とされる場合がある。
【００９３】
図１８−２２の例示的実施形態（種々の代替的実施形態をグループ化するため、ならびに本明細書の他の実施形態の類似構成要素を指定し、ならびにこのグループ化で表される代替的、異なる、または付加的な構成要素を識別するために、−１の指定子が使用される）では、前方フェルール２４−１は、第１の保持部分４２−１が、単純に、前方フェルール２４−１の外側先細表面２４ａ−１の形態で実現されてもよいように、そのように所望される場合、設計が従来的であってもよい。代替として、前方フェルールは、第２の保持部分４４−１と相互作用する構造または特徴（図示せず）を含むように修正されてもよいが、例示的実施形態については、そのような構造は必要とされない。いずれの場合においても、前方フェルール２４−１は、離散および不連続サブアセンブリ２５−１としてナット１４−１を用いてフェルールまたはフェルールセットを保持するよう、第２の保持部分４４−１と協働する。
【００９４】
第２の保持部分４４−１は、保持継手構成要素１４−１の内面４８−１からの延長部または突起等の保持部材４６−１の形態で実現されてもよい。保持部材または突起４６−１は、それによって、フェルール２４−１、３０−１が保持継手構成要素１４−１から落ちることを保持部材の遠位端４６ａ−１が防止または阻止する距離まで、略半径方向内向きに延在するタブまたはタブ状構造であってもよい。しかしながら、代替として、保持部材４６−１は、半径方向以外の内向きに突出してもよい。例えば、保持部材は、ナット１４−１の外側端１４ａ−１に向かって傾けられてもよく（図１８において透視で示されるように）、それは、特に保持部材４６−１が、極めて堅い、または曲げモーメントに対して抵抗性がある場合に、ナット１４−１に前方フェルールを挿入することを促進してもよい。遠位端４６ａ−１はまた、代替として、前方フェルールがナット１４−１に押し込まれるときに前方フェルールを引っかかない、または前方フェルールを押し付けないよう、丸い、湾曲した、または傾斜した輪郭を有してもよい。代替として、保持部材は、内面４８−１の周囲に離間された複数の延長部であってもく、または、例えば、環状突起または一連の弓形突起であってもよい。
【００９５】
保持部材４６−１の場所、形状、サイズ、長さ、および外形は、前方フェルール２４−１の協働する第１の保持部分４２−１の設計に部分的に依存してもよい。第１の保持部分４２−１および第２の保持部分４４−１の設計を含む、保持構造４０−１の設計もまた、所望される保持力の性質に部分的に依存してもよい。例えば、いくつかの用途では、取扱い、配送、または他の力を印加する環境への暴露中に、フェルールが落ちない、または脱落しないように、継手構成要素１４−１を用いて強力にしっかりと保持されたフェルール２４−１、３０−１を有することが所望されてもよい一方で、他の用途では、そのような強力な保持力は必要とされなくてもよい。別の実施例として、いくつかの用途では、一緒にしっかりと担持され、継手構成要素を用いて保持されるフェルールを有することが所望されてもよい一方で、他の用途では、一緒に緩く担持され、継手構成要素を用いて保持されるフェルールを有することが、より望ましくてもよい。これらは、保持構造４０−１を設計するときに考慮されてもよい、基準のうちのいくつかにすぎない。保持部材４６−１は、フェルール２４−１、３０−１および保持継手構成要素１４−１が保持継手構成要素の中に設置されたときに前方フェルール２４−１に接触してもよく、または、前方フェルールが保持部材４６−１と接触するように下へ落ちた場合に保持部材のみが前方フェルール２４−１に接触するように、軸方向に離間されてもよい。ナット１４−１の中のフェルールのより緩い保持は、ナット１４−１が最初に本体１２−１に対して回転させられる際に、フェルールの中心化に干渉しないことによって、継手アセンブリの引上げを促進してもよい。
【００９６】
第２の保持部分４４−１は、噛合継手構成要素との組立ての前に、サブアセンブリ２５−１のための所望の保持力を達成するように設計されてもよい。第２の保持部分はまた、随意で、噛合継手構成要素との組立ての後、例えば、導管上への継手アセンブリの部分的な引上げまたは完全な引上げの後または間に、１つ以上の導管把持デバイスからの保持継手構成要素の解放を促進するように設計されてもよい。
【００９７】
保持部材４６−１は、前方フェルールが保持部材４６−１と接触するように挿入され、次いで、それを通り過ぎて押されるにつれて（フェルール継手について、後方フェルール３０−１が最初に設置されることを念頭に置く）、前方フェルール２４−１が、随意で、ナット１４−１のソケット５０−１の中へスナップで留まるか、または別様にその中で受容されてもよいように、構成されてもよい。このスナップ効果は、保持部材４６−１を通り過ぎて前方フェルールの拡大後端２４ｂ−１を移動させるよう、前方フェルール２４−１がナット１４−１に軸方向に押し込まれた、または挿入された後に生じてもよい。これは、図１８および１９に図示される位置である。保持部材４６−１は、選択肢として、前方フェルールが保持部材４６−１を通り過ぎて押される際に、触覚または可聴スナップまたはクリック音、あるいは両方が組立て工によって感知されてもよいように、寸法設定および設計されてもよい。
【００９８】
前方フェルールの外面２４ａ−１の先細角度と協働している、保持部材４６−１の半径方向最外寸法、および保持部材４６−１が受ける屈曲の程度はまた、カートリッジ２５−１が図１８の保持構成であるときに、フェルール２４−１、３０−１が、いくらか緩く保持され、ナット１４−１が静かに振られたときにわずかにガラガラと音をさせてもよいように、選択されてもよい。この緩さは、いくつかの用途では、特に、フェルールが継手アセンブリ１０−１の引上げ中に中心化および整列することを可能にする際に、第２または噛合継手構成要素（この実施例では本体１２−１）との最終組立てを促進してもよい。しかしながら、代替的実施形態では、フェルール２４−１、３０−１は、ナット１４−１の中でしっかりと、または堅く保持されてもよい。いずれの場合でも、拡大後端２４ｂ−１が保持部材４６−１を軸方向に通り過ぎるように、前方フェルール２４−１が挿入された後、たとえ噛合継手構成要素１２−１との組立ての前に、ナットが脱落するか、またはそうでなければ衝撃あるいは他の不利な力に暴露されたとしても、保持部材４６−１の半径方向寸法は、前方フェルール２４−１（例示的実施形態では拡大後端部分等）に干渉して、前方フェルール２４−１（ならびに２フェルール継手アセンブリについては後方フェルール）がナット１４−１から脱落することを防止または阻止するよう十分となることが検討される。好ましくは、保持部材４６−１は、たとえ前方フェルール２４−１がソケット５０−１に押し込まれたときに保持部材がいくらか屈曲または塑性的に変形させられても、保持継手構成要素を用いて１つ以上のフェルールを保持するように前方フェルール２４−１に干渉する。
【００９９】
ナット１４−１に前方フェルール２４−１を挿入することを促進するために、保持部材４６−１は、前方フェルールが保持部材４６−１を通り過ぎて押されることを可能にするように屈曲可能または可撓性であるように、寸法設定されてもよい。また、本明細書の例示的実施形態では、屈曲可能または可撓性保持部材４６−１はまた、前方フェルール２４−１にもはや干渉しないよう、塑性的に変形または屈曲させられることも可能になる。保持部材４６−１は、ナット１４−１と一体的に機械加工されるか、または何らかの方式で取り付けられてもよい。
【０１００】
代替的実施形態では、保持継手構成要素の内面４８−１から延在する部材よりもむしろ、図１８において透視で示されるように、ピン状部材５２−１が、ナット１４−１を通して形成される穴５４−１を通して挿入されてもよい。ピン状部材５２−１は、保持部材４６−１と同様に機能するよう、ナット内部の中へ下方に延在してもよい。
【０１０１】
したがって、図１９は、指で締めた位置まで第２または噛合継手構成要素１２−１に接合された後のサブアセンブリ２５−１を示す。この位置で、保持部材４６−１は、遠位端４６ａ−１の半径方向寸法よりも半径方向に大きい、前方フェルール２４−１の一部分より軸方向に前方にある。図２０を参照して、引上げ中に一緒に締め付けられた後の本体１２−１および保持継手構成要素またはナット１４−１のみを示す。この実施例では、部分的な引上げの間に一緒に締め付けられた部品を図示する。本体１２−１は、本体１２−１に対するナット１４−１のいくらかの所定の軸方向変位後に、保持部材４６−１に係合する、軸方向外側端６０−１を含む。本体上へのナットのさらなる締め付けは、外側端６０−１を保持部材４６−１に押し付けさせ、この実施形態では、ナット１４−１の内面４８−１に向かって反対方向外向きに保持部材４６−１を塑性的に変形および屈曲させる。必ずではないが、好ましくは、保持部材４６−１は、ナット１４−１および本体１２−１が後に分解されてもよい後でさえ、屈曲位置にとどまるように、十分塑性的に変形させられてもよい。そのような場合において、保持部材４６−１は、保持前方フェルール２４−１にもはや干渉しなくなり、したがって、そのように所望される場合、たとえフェルール２４−１、３０−１が導管１８−１に取り付けられたままであっても、ナット１４−１が本体１２−１から軸方向に後退させられることを可能にする。
【０１０２】
図２０では省略されているが、本体１２−１に対するナット１４−１の軸方向移動は、フェルールを変形させて、既知の方式で導管１８−１（図１９）を把持させる。保持構造４０−１は、好ましくは、通常動作と、把持および密閉を達成するための導管上への導管把持デバイスの引上げとに干渉しないよう設計されている。
【０１０３】
代替的実施形態では、保持部材４６−１は、必ずしも塑性的に屈曲されないが、むしろ、ナット１４−１が部分的または完全な引上げ後に本体から軸方向に後退させられることを防止するように、十分弾性的であってもよい。これらの実施形態では、保持部材４６−１は、ナットおよび本体の部分的または完全な引上げおよび分解の後に、前方フェルール２４−１にもはや干渉しなくなるよう、塑性的に変形してもよい、金属または堅い非金属あるいはプラスチック材料を含む。これは、保持部材の材料を、ゴム等の弾性またはエラストマー材料と区別するためである。
【０１０４】
したがって、実施形態のうちの１つ以上は、それによって、１つ以上のフェルールまたは導管把持デバイスが不連続カートリッジ２５−１として継手構成要素を用いて保持されてもよい、機構または構造および方法を促進し、次いで、保持構造は、ナット１４−１が解放され、後に、本体１２−１から軸方向に引き抜かれるか、または後退させられてもよいように、引上げ（必要に応じて完全な引上げまたは部分的な引上げのいずれか一方）中に改変される。雌ナット１４−１はまた、配送および取扱い中にフェルールを保護するのにも役立つ。
【０１０５】
例示的な方法では、１つ以上の導管把持デバイスは、不連続カートリッジとして保持継手構成要素を用いて保持される。この不連続カートリッジは、２部品継手アセンブリの第１の部品を形成する。次いで、カートリッジは、継手アセンブリの第２の部品および導管の一部分と対合される。継手アセンブリの少なくとも部分的な引上げの間に、導管把持デバイスは、導管に取り付けられ、１つ以上の導管把持デバイスが導管に取り付けられたままである間に、部分的または完全な引上げの後に保持継手構成要素が継手アセンブリから除去されてもよいように、保持継手構成要素から係脱される。より具体的な実施形態では、方法は、不連続カートリッジとして保持継手構成要素を用いて１つ以上の導管把持デバイスを保持するステップと、導管把持デバイスを導管に付着させるように、導管上でカートリッジを第２の継手構成要素に接合するステップと、１つ以上の導管把持デバイスが導管に取り付けられたままである間に、部分的な引上げの後に保持継手構成要素が継手アセンブリから除去されてもよいように、導管把持デバイスから保持継手構成要素を係脱するステップとを含んでもよい。なおもより具体的な実施形態では、導管把持デバイスは、カートリッジを形成するように保持継手構成要素の中で定位置にスナップで留められてもよい。
【０１０６】
図２１を参照して、保持継手構成要素を用いて単一の導管把持デバイスを保持するために使用されてもよい、保持構造７０−１の実施形態を図示する。保持構造７０−１は、上記の図１８−２０の実施形態の保持構造４０−１と同様であってもよいが、その必要はない。この実施例では、保持構造７０−１は、不連続サブアセンブリまたはカートリッジとしてナット１４−１の中でフェルールを保持するように、フェルール７４−１に干渉する、屈曲可能タブまたはピンの形態等の保持部材７２−１を含んでもよい。保持部材７２−１は、例えば、フェルールの外面７６−１に干渉してもよい。本体１２−１は、後続の分解のために、ナットからフェルールを解放するよう、保持部材４６−１を押しやって屈曲し、したがって、部分的または完全な引上げの後でさえも、ナット１４−１が本体から軸方向に離れて移動させられることを可能にする、外側端６０−１を有してもよい。
【０１０７】
代替的実施形態では、本体１２−１は、必ずしも保持部材７２−１に接触するか、またはそれを屈曲する必要はないが、むしろ、引上げ中のフェルール７４−１の半径方向内向きの圧縮は、部分的または完全な引上げの後にフェルール７４−１が保持部材７２−１を通過することを可能にするのに十分であってもよい。
【０１０８】
図２２を参照して、別の実施形態を図示する。この実施形態では、上記の図１８−２０に参照して説明されるのと同じであってもよいが、その必要はない、保持構造４０−１が提供される。加えて、前方および後方フェルール２４−１、３０−１は、フェルールカートリッジアセンブリ１００−１を備えてもよく、フェルールは、ナット１４−１の中への設置の前に離散サブアセンブリとして一緒に担持される。カートリッジフェルールアセンブリは、上述の導管継手用のフェルールアセンブリに対する２００９年１２月１０日出願の係属中の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００９／６７５０８号で説明されている。
【０１０９】
図２３−３２の例示的実施形態（種々の代替的実施形態をグループ化するため、ならびに本明細書の他の実施形態の類似構成要素を指定し、ならびにこのグループ化で表される代替的、異なる、または付加的な構成要素を識別するために、−２の指定子が使用される）では、前方フェルール２４−２は、第１の保持部分４２−２が、単純に、前方フェルール２４−２の外側先細表面２４ａ−２の形態で実現されてもよいように、そのように所望される場合、設計が従来的であってもよい。代替として、前方フェルールは、第２の保持部分４４−２と相互作用する構造または特徴（図示せず）を含むように修正されてもよいが、例示的実施形態については、そのような構造は必要とされない。いずれの場合においても、前方フェルール２４−２は、離散および不連続サブアセンブリ２５−２としてナット１４−２を用いてフェルールまたはフェルールセットを保持するよう、第２の保持部分４４−２と協働する。
【０１１０】
第２の保持部分４４−２は、保持部材４６−２の形態で実現されてもよい。保持部材４６−２は、それによって、フェルール２４−２、３０−２が保持継手構成要素１４−２から落ちることを保持部材の内部または内面４６ａ−２が防止または阻止する距離まで、略半径方向内向きに突出する、任意の略環状またはリング状構造、あるいは部分的リング状構造であってもよい。保持部材の形状および外形は、前方フェルールを引っかかない、または前方フェルールを押し付けないよう、丸い、湾曲した、または傾斜した輪郭を有してもよい。
【０１１１】
本明細書の他の実施形態と同様に、保持部材４６−２の場所、形状、サイズ、長さ、および外形は、前方フェルール２４−２の協働する第１の保持部分４２−２の設計に部分的に依存してもよい。第１の保持部分４２−２および第２の保持部分４４−２の設計を含む、保持構造４０−２の設計もまた、どれだけロバストな接続が保持継手構成要素と導管把持デバイスとの間で所望されるか、言い換えれば、所望される保持力の性質に部分的に依存してもよい。例えば、いくつかの用途では、取扱い、配送、または他の力を印加する環境への暴露中に、フェルールが落ちない、または脱落しないように、継手構成要素１４−２を用いて強力にしっかりと保持されたフェルール２４−２、３０−２を有することが所望されてもよい一方で、他の用途では、そのような強力な保持力は必要とされなくてもよい。別の実施例として、いくつかの用途では、一緒にしっかりと担持され、継手構成要素を用いて保持されるフェルールを有することが所望されてもよい一方で、他の用途では、一緒に緩く担持され、継手構成要素を用いて保持されるフェルールを有することが、より望ましくてもよい。これらは、保持構造４０−２を設計するときに考慮されてもよい、基準のうちのいくつかにすぎない。保持部材４６−２は、フェルール２４−２、３０−２および保持継手構成要素１４−２が保持継手構成要素の中に設置されたときに前方フェルール２４−２に接触してもよく、または、前方フェルールが保持部材４６−２と接触するように下へ落ちた場合に保持部材のみが前方フェルール２４−２に接触するように、軸方向に離間されてもよい。ナット１４−２の中のフェルールのより緩い保持は、ナット１４−２が最初に本体１２−２に対して回転させられる際に、フェルールの中心化に干渉しないことによって、継手アセンブリの引上げを促進してもよい。
【０１１２】
第２の保持部分４４−２は、噛合継手構成要素との組立ての前に、サブアセンブリ２５−２のための所望の保持力を達成するように設計されてもよい。第２の保持部分４４−２はまた、随意で、噛合継手構成要素との組立ての後、例えば、導管上への継手アセンブリの部分的な引上げまたは完全な引上げの後または間に、１つ以上の導管把持デバイスからの保持継手構成要素の解放を促進するように設計されてもよい。
【０１１３】
前方フェルールの外面２４ａ−２の先細角度と協働している、保持部材４６−２はまた、フェルール２４−２、３０−２が、いくらか緩く保持され、ナット１４−２が静かに振られたときにわずかにガラガラと音をさせてもよいように、設計されてもよい。この緩さは、いくつかの用途では、特に、フェルールが継手アセンブリ１０−２の引上げ中に中心化および整列することを可能にする際に、第２または噛合継手構成要素（この実施例では本体１２−２）との最終組立てを促進してもよい。しかしながら、代替的実施形態では、フェルール２４−２、３０−２は、ナット１４−２の中でしっかりと、または堅く保持されてもよい。いずれの場合でも、拡大後端２４ｂ−２が軸方向に保持部材４６−２の後ろにあるように、前方フェルール２４−２が挿入された後（２フェルール継手アセンブリについては後方フェルールが最初に挿入される）、たとえ噛合継手構成要素１２−２との組立ての前に、ナットが脱落するか、またはそうでなければ衝撃あるいは他の不利な力に暴露されたとしても、保持部材４６−２の半径方向内部寸法は、前方フェルール２４−２（例示的実施形態では拡大後端部分２４ｂ−２等）に干渉して、前方フェルール２４−２（ならびに２フェルール継手アセンブリについては後方フェルール）がナット１４−２から脱落することを防止または阻止するよう十分となることが検討される。
【０１１４】
例示的実施形態では、保持部材４６−２は、不連続サブアセンブリまたはカートリッジ２５−２としてナット１４−２の中でフェルールを保持するようにフェルール２４−２に干渉する、可撓性または圧縮性リング状デバイスの形態で実現されてもよい。図２３の実施形態では、保持部材４６−２は、Ｏリング、または他の弾性的なエラストマーあるいはプラスチックあるいは半径方向に可撓性の金属部品の形態で実現されてもよい。保持部材４６−２は、保持継手構成要素またはナット１４−２に形成された溝または陥凹４８−２の中で捕捉されてもよい。保持部材４６−２は、前方フェルール２４−２の半径方向に拡大した後部分２４ｂ−２に干渉して、フェルールセット（または単一のフェルール）がナット１４−２から落ちることを防止するよう、寸法設定されてもよい。前方フェルール２４−２は、保持部材４６−２の半径方向弾性により、保持部材を通り過ぎてフェルールを押すことによって、容易に設置されてもよい。同様に、部分的または完全な引上げの後に、保持部材を越えて保持継手構成要素を後ろへ動かすことに対して、保持部材が過剰な抵抗を提示しないため、ナット１４−２は、継手アセンブリから容易に後退させられてもよい。保持部材は、部分的または完全な引上げの後に、保持導管把持デバイスに接触または係合してもよいが、そうする必要はない。設計者は、完全または部分的な引上げの後に、継手アセンブリからの保持継手構成要素の分離に対して保持部材４６−２が提示する、抵抗または干渉の程度を、該当する場合、決定してもよい。
【０１１５】
例示的実施形態では、保持部材４６−２は、陥凹４８−２の内面に対して半径方向外向きの力またはバイアスを呈してもよい。保持部材４６−２は、連続または分割であってもよく、丸い、または任意の特定の形状である必要はない。保持部材が、エラストマーまたは成形リング（以下の図２７Ａのように）である場合において、保持部材４６−２に対してループ強度または半径方向外向きのバイアスを有することは、中心化された保持部材を保つのに有益であってもよい。しかしながら、以下の図２７Ｂの円筒形リング等の他の実施形態について、これが保持部材の半径方向拡張を防止してフェルールの挿入を可能にする場合があるため、自由な状態で陥凹４８−２の内面にリングを接触させないことが望ましくてもよい。したがって、保持部材４６−２への半径方向外向きの負荷またはループ応力の随的な使用は、使用される材料の種類および保持部材の設計、ならびに不連続カートリッジに所望される頑健性によって決定される。
【０１１６】
保持部材４６−２は、エラストマー、プラスチック、および金属を含む、任意の好適な材料でできていて、好ましくは、カートリッジ２５−２としてナット１４−２を用いてフェルールを保持するほど十分頑丈であってもよい。金属保持部材４６−２の使用は、高温用途、あるいはエラストマーまたはプラスチックを損傷する場合がある流体との使用に、全ての金属継手アセンブリを許容する。好適な金属は、多くの利用可能な材料のほんの数例を挙げると、ステンレス鋼、真鍮、銅、鋼鉄、金属ワイヤ等を含んでもよいが、それらに限定されない。
【０１１７】
図本体１２−２に対するナット１４−２の軸方向移動は、フェルールを変形させて、既知の方式で導管１８−２を把持させる。保持構造４０−２は、好ましくは、通常動作と、把持および密閉を達成するための導管上への導管把持デバイスの引上げとに、または継手の再取付けに干渉しないよう設計されている。
【０１１８】
圧縮リングの形態である保持部材４６−２を使用する実施形態について、多くの使用において、リングは、カートリッジサブアセンブリの中ならびに指で締めた位置にある間に、おそらく極めて堅くてもよいことが理解されるであろう。この堅さは、取扱いおよび配送中に（設計者によって決定されるように）過剰に容易に分解しない、ロバストなサブアセンブリを確保するために使用されてもよい。
【０１１９】
不連続カートリッジ２５−２の使用は、フェルールおよびナットが製造時に適正に合致させられる、フェルールセットをエンドユーザに提供することを促進する。これは、在庫管理を有意に単純化し、最終組立て時間を短縮することができる。本明細書の実施形態はまた、保持継手構成要素が、保持部材４６−２を必要としない、または持たない、継手アセンブリに使用されてもよい、カートリッジ設計を可能にする。言い換えれば、本明細書のカートリッジ設計は、エンドユーザが保持構造とともに必要としなくてもよい、継手アセンブリと後方互換性がある、ナットまたは保持継手構成要素を使用する。カートリッジ設計はまた、修正を必要としないフェルールセットを使用して実現されてもよい。したがって、本明細書のカートリッジ概念が、随意で、異なる幾何学形状および動作または性能を有するナットまたはフェルールを製造する必要なく、エンドユーザに提供されてもよい。これは、カートリッジ使用または非カートリッジ使用のいずれか一方のために、そのような個別部品の最終使用にかかわらず、別個の部品として継手構成要素およびフェルールを製造および販売する利便性を可能にする。
【０１２０】
図２４を参照して、カートリッジナットアセンブリの代替的実施形態を図示する。この実施形態では、ナット１４−２、本体１２−２、および保持構造４０−２ならびに動作は、図２３を参照して上記で説明されるのと同じであってもよいが、その必要はない。したがって、図面中の類似部品に類似参照数字を使用する。この実施形態での顕著な違いは、フェルールが保持ナット１４−２と組み立てられる前に、離散サブアセンブリまたはカートリッジとして一緒に接続されてもよい、前方フェルール７２−２および後方フェルール７４−２のフェルールセットを提供する、フェルールカートリッジ７０−２を組み込むことである。後方フェルール７４−２は、図２３の実施形態の後方フェルール３０−２と同じであってもよいが、その必要はない。前方フェルール７２−２は、ソケットまたは陥凹８０−２を提供する、延長部またはタング７８−２の形態である保持構造７６−２を含んでもよい。後方フェルールの前部分７４ａ−２は、フェルールカートリッジとしてフェルールを一緒に接続するよう、この陥凹８０−２の中へスナップで留められてもよい。カートリッジナット保持構造４０−２は、図２３に関して上記で説明されるのと同じ態様で動作してもよい。フェルールカートリッジ設計は、導管継手用のフェルールアセンブリに対する２００９年１２月１０日出願の係属中の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００９／６７５０８号で完全に説明されており、その開示全体は、参照することにより本明細書に完全に組み込まれる。
【０１２１】
図２５−２８を参照して、カートリッジナット２５−２配設を使用する、継手アセンブリ１００−２の別の実施形態を図示する。継手アセンブリ１００−２の部品のほとんどは、図２３の実施形態と同じであってもよいが、その必要はなく、類似部品には類似参照数字が与えられ、その説明は繰り返される必要がない。図２５−２８の実施例では、保持構造４０−２の一部としてのエラストマーまたはプラスチック保持部材よりもむしろ、薄い金属のワイヤ状リングの形態である保持部材１０２−２を使用する。この保持リング１０２−２は、ステンレス鋼を含むが、それに限定されない、任意の好適な金属を含んでもよい。
【０１２２】
保持リング１０２−２は、好ましくは、内面部分１０４−２（図２６、図２６では明確にするために導管１８−２を省略する）が、保持構造４０−２の第１の保持部分４２−２に干渉するように、設計され、この実施例では、第１の保持部分４２−２は、前方フェルール２４−２の外側円錐表面２４ｂ−２の形態で実現されてもよい。保持リング１０２−２と前方フェルール２４−２との間の干渉は、本明細書の上記で説明されるように、ナット１４−２の中のフェルール２４−２、３０−２の接続性の所望の頑健性を生じるように選択されてもよい。好ましくは、保持リング１０２−２は、フェルールがカートリッジ２５−２として部品を組み立てるように保持リング１０２−２を通り過ぎて押されてもよいように、十分な半径方向のたわみまたは可撓性が提供される。
【０１２３】
陥凹または溝１０６−２は、所望の軸方向場所で保持リング１０２−２を位置付けるために提供される。継手が図示されるように指で締めた位置にあるとき、またはカートリッジ２５−２が別個の離散アセンブリとして組み立てられるときに、たとえ前方フェルール２４−２が取扱いまたは配送中に保持リング１０２−２に対してぶつけられた、または押し付けられたとしても、保持リングの外面部分１０８−２が、陥凹１０６−２の中で保持されるよう陥凹１０６−２の一部分１１０−２に干渉してもよいように、保持リングは、その中で保持されるように陥凹１０６−２の中へいくらか拡張する。
【０１２４】
図２７Ａおよび２７Ｂは、保持リング１０２−２の２つの実施例を図示する。両方の場合において、保持リング１０２−２は、１１２−２のように分割リングであってもよいが、代替として、連続リングが使用されてもよい。金属の分割リング概念は、リングの半径方向可撓性の増加した制御を可能にする。図２７Ａの実施形態は、六角形であってもよいが、必要に応じて他の多角形または非多角形が使用されてもよく、図２７Ｂの実施形態は、単純な円形である。六角形または他の非円形外形は、保持リング１０２−２と前方フェルール２４−２との間の直接接触場所または点１１４−２の数を削減するために使用されてもよい。これは、組立て中にリングと前方フェルールとの間の摩擦の量を低減し、ならびに、本体１２−２からナット１４−２を軸方向に後退させることを促進するように、分解中にこれらの部品の間の摩擦を低減してもよい。また、図２７Ａに図示されるような非円形外形は、同時にフェルールを保持するためのいくつかの直接接触場所を提供しながら、随意で、リング１０２−２を中心化するのに役立つように離散場所で陥凹１０６−２の外径に接触してもよい、保持リング１０２−２の使用を促進する。
【０１２５】
図２８は、引上げ位置で継手を図示する。図２５の実施形態と同様に、保持リング１０２−２は、引上げ中にフェルール２４−２、３０−２の動作に干渉しないことに留意されたい。
【０１２６】
図２９を参照して、カートリッジナットアセンブリの代替的実施形態を図示する。この実施形態では、ナット１４−２、本体１２−２、および保持構造４０−２ならびに動作は、図２５−２８を参照して上記で説明されるのと同じであってもよいが、その必要はない。したがって、図面中の類似部品に類似参照数字を使用する。この実施形態での顕著な違いは、フェルールが保持ナット１４−２と組み立てられる前に、離散サブアセンブリまたはカートリッジとして一緒に接続されてもよい前方フェルール１５２−２および後方フェルール１５４−２のフェルールセットを提供するフェルールカートリッジ１５０−２を組み込むことである。後方フェルール１５４−２は、図２３−２８の実施形態の後方フェルール３０−２と同じであってもよいが、その必要はない。前方フェルール１５２−２は、ソケットまたは陥凹１６０−２を提供する延長部またはタング１５８−２の形態である保持構造１５６−２を含んでもよい。後方フェルールの前部分１５４ａ−２は、フェルールカートリッジとしてフェルールを一緒に接続するためにこの陥凹１６０−２の中へスナップで留められてもよい。カートリッジナット保持構造４０−２は、図２３−２８に関して上記で説明されるのと同じ態様で動作してもよい。
【０１２７】
前方フェルール１５２−２は、上記の図２３−２８の実施形態の前方フェルールとは異なる幾何学形状を有することが留意されるであろう。具体的には、前方フェルール１５２−２は、随意で、後端フランジ１６２−２を含んでもよい。このフランジ１６２−２は、不連続カートリッジ２５−２としてフェルール１５２−２、１５４−２およびナット１４−２を一緒に担持するよう、前方フェルール１５２−２と保持リング１０２−２との間の干渉を可能にする外径を有する。フランジ１６２−２は、組立ておよび分解中に保持リング１２０−２に接触する、内側および外側表面１６４−２、１６６−２を提供するために使用されてもよい。この実施例では、接触表面１６４−２、１６６−２は、半径状であるが、他の幾何学形状が必要に応じて使用されてもよい。また、図示されるように、内側および外側表面１６４−２、１６６−２は、形状が同一であってもよく、また、動作が初期組立て、分解、または再取付けのための再組立てであろうと、前方フェルール１５２−２がほぼ等しい力で保持リング１２０−２を通ってスナップで留まる、または別様に保持リング１２０−２を通り過ぎて移動することができるように、フランジ１６２−２の同じ円筒外径に融合してもよい。フランジ１６２−２はまた、前方フェルール１５２−２の一部分が陥凹１０６−２の中へ落ちることを防止するよう、軸方向に寸法設定されてもよい。
【０１２８】
図３０−３２を参照して、不連続カートリッジアセンブリを提供するための保持部材の別の実施形態を図示する。図３０は、本体（図示せず）と組み立てることができる、雌ナット１８０−２の部分切断図を示す。フェルール１８４−２が、保持リング１８６−２の形態である保持部材を使用して、ナット１８０−２の中で保持されて示されている。フェルール１８４−２は、特にフェルールカートリッジ概念も使用されるときに、単一のフェルール、２フェルール継手の前方フェルール、または２フェルール継手の後方フェルールであってもよい。
【０１２９】
図３１および３２は、より詳細に保持リング１８６−２を図示し、例えば、図２７Ａおよび２７Ｂに示されるリングの代替的構成である。フェルール１８４−２の形状は、そのように所望される場合、従来的であってもよく、または代替として、カートリッジナットアセンブリ２５−２を提供するように保持リング１８６−２と協働する任意の形状であってもよい。保持リング１８６−２は、随意で、ナット１８０−２に形成された溝１９０−２の中で受容される、１つ以上の半径方向外向きのタブ１８８−２を含む。保持リング１８６−２は、溝１９０−２に押し込まれて挿入されてもよく、または半径方向外向きのタブは、そのように所望される場合、保持リング１８６−２が雌ネジ山１９２−２を介してナット１８０−２の中へ螺合されることを可能にするよう形成されてもよい。好ましくは、半径方向外向きのタブは、ナット１８０−２との保持リング１８６−２の組立てを可能にするほど十分可撓性であるが、ロバストなカートリッジアセンブリを提供するように十分剛性である。保持リング本体の円周の周囲で均等に離間された、３つの半径方向外向きのタブ１８８−２を示すが、そのように必要とされる場合、より多いまたは少ないタブが、異なる間隔とともに使用されてもよい。例示的実施形態では、各タブ１８８−２は、約１０度の弧の範囲を定めてもよいが、他のサイズが必要に応じて使用されてもよい。保持リングは、ロバストなプラスチックまたはステンレス鋼等の金属を含むが、それらに限定されない、任意の好適な材料を含んでもよいが、また、エラストマーまたはより軟質のポリマーであってもよい。保持リング１８６−２は、かなり薄く形成されてもよく、特に、リングが極めて堅い材料でできている場合、例えば、おそらく少数第４位である。保持リングの材料および幾何学形状は、カートリッジ用途に必要とされる所望の頑健性に部分的に基づいて選択される。
【０１３０】
保持リング１８６−２はさらに、フェルール１８４−２が保持リング１８６−２を通して挿入されるときに、フェルール１８４−２に係合または干渉する、１つ以上の随意的な半径方向内向きのタブ１９４−２が提供される。フェルール１８４−２は、保持リング１８６−２を通ってスナップで留まる、フランジ（本明細書の図２９の実施形態等）または拡大後端（本明細書の図２３の実施形態等）を含んでもよい。次いで、半径方向内向きのタブ１９４−２は、１つまたは複数のフェルールがカートリッジアセンブリ２５−２から落ちることを防止する。引上げ中に、保持リング１８６−２は、ナット１８０−２とともに移動する。ナット１８０−２が、引上げ中にフェルール１８４−２よりも遠くに軸方向に移動するため、保持リング１８６−２は、フェルールの機能に干渉しない。この実施形態では、分解時に、保持リングが、再取付けのためにフェルール１８４−２（場合によって交換用フェルール）と再係合するよう、ナット１８０−２とともにとどまることが検討される。フェルール１８４−２は、典型的には、引上げ後に導管に対して圧縮されるため、ナット１８０−２とともに保持リング１８６−２をとどまらせることは、ナット１８０−２が本体から軸方向に引き抜かれる、または引き戻されることを可能にする。
【０１３１】
フェルール１８４−２が、２フェルール継手の前方フェルールであるとき、前方フェルールはまた、カートリッジアセンブリの中で後方フェルールを保持する。しかしながら、代替として、フェルール１８４−２が前方フェルールであっても、上記で説明されるフェルールカートリッジ概念も使用されてもよい。
【０１３２】
図３３−４２の例示的実施形態（種々の代替的実施形態をグループ化するため、ならびに本明細書の他の実施形態の類似構成要素を指定し、ならびにこのグループ化で表される代替的、異なる、または付加的な構成要素を識別するために、−３の指定子が使用される）では、前方フェルール２４−３は、第１の保持部分４２−３が、単純に、前方フェルール２４−３の外側先細表面２４ａ−３の形態で実現されてもよいように、そのように所望される場合、設計が従来的であってもよい。代替として、前方フェルールは、第２の保持部分４４−３と相互作用する構造または特徴（図示せず）を含むように修正されてもよいが、例示的実施形態については、そのような構造は必要とされない。いずれの場合においても、前方フェルール２４−３は、離散および不連続サブアセンブリ２５−３としてナット１４−３を用いてフェルールまたはフェルールセットを保持するよう、第２の保持部分４４−３と協働する。
【０１３３】
第２の保持部分４４−３は、保持部材４６−３の形態で実現されてもよい。保持部材４６−３は、それによって、フェルール２４−３、３０−３が保持継手構成要素１４−３から落ちることを保持部材の内部または遠位部分４６ａ−３が防止または阻止する距離まで、略半径方向内向きに延在または突出する、任意の略環状またはリング状構造、あるいは部分的リング状構造であってもよい。しかしながら、代替として、保持部材４６−３は、半径方向以外の内向きに突出してもよい。遠位部分４６ａ−３はまた、代替として、前方フェルールを引っかかない、または前方フェルールを押し付けないよう、丸い、湾曲した、または傾斜した輪郭または他の形状を有してもよい。本明細書において図示される保持部材４６−３は、長方形の断面および延長した軸方向長を有するが、保持部材４６−３は、代替として、例えば、ワイヤ等の狭い直径または軸方向寸法を有する丸いまたは他の断面形状を有してもよい。
【０１３４】
保持部材４６−３は、保持位置と、解放または係脱位置とを有してもよい。保持位置では、導管把持デバイスおよび保持継手構成要素は、不連続カートリッジ２５−３を形成する。解放位置では、保持継手構成要素は、導管把持デバイスから分離可能である。好ましくは、保持部材は、指で締めた位置ではなく、部分的または完全な引上げの後に解放位置にある。例えば、保持部材４６−３は、保持部材４６−３が保持導管把持デバイス（図３３−３５の実施形態の前方フェルール２４−３）に干渉する第１の軸方向位置と、保持部材４６−３が保持導管把持デバイスに不利に干渉しない第２の軸方向位置とを有するように、保持構成要素に対して移動可能である構造であってもよい。
【０１３５】
「不利に干渉する」によって、保持部材が、保持継手構成要素および１つ以上の導管把持デバイスの分離にもはや有意に抵抗しなくなり、また、引上げ中に、または再取付けとともに、障害物を提示しない、または別様に導管把持デバイスの分離に影響を及ぼさないことが意味される。しかし、保持部材は、解放位置で保持継手構成要素に接触または係合してもよいが、そうする必要はない。設計者は、完全または部分的な引上げの後に、継手アセンブリからの保持継手構成要素の分離に対して保持部材が提示する抵抗または干渉の程度を、該当する場合、決定してもよい。保持部材４６−３が保持導管把持デバイスに不利に干渉しない、この第２の位置の特徴は、随意で、本明細書で説明される他の実施形態でも利用されてもよい。
【０１３６】
他の実施形態では、保持部材４６−３はまた、それぞれ、第１および第２の軸方向位置で、第１の半径方向位置および第２の半径方向位置を呈してもよい。例えば、第２の軸方向位置における保持部材４６−３の最内半径方向寸法は、保持導管把持デバイスに不利に干渉しないよう、第１の軸方向位置における最内半径方向寸法よりも十分大きくてもよい。なおも他の実施形態では、保持部材４６−３は、単一の軸方向位置で第１および第２の半径方向位置を有してもよい。
【０１３７】
本明細書の図３３−３５を参照すると、保持位置、例えば、第１の軸方向位置および／または第１の半径方向位置は、独立型カートリッジ２５−３に使用されてもよく、保持部材４６−３は、継手アセンブリ１０−３が図３３に図示される指で締めた位置にあるときに保持位置に（軸方向に、半径方向に、または両方）とどまってもよい。例えば、部分的な引上げの結果として、保持部材４６−３は、第２の軸方向位置を成す。言い換えれば、部分的または完全な引上げの間に、保持部材４６−３は、解放または係脱位置まで、保持継手構成要素に対して、軸方向に、半径方向に、または両方で移行してもよい。この例示的実施形態では、保持部材４６−３は、図３５を図３３の保持位置と比較して理解されるように、図３５の解放または係脱位置まで、保持継手構成要素に対して、軸方向および半径方向に移動してもよい。
【０１３８】
図３３−３５の例示的実施形態では、保持部材４６−３は、好ましくは、保持位置でナット１４−３の内面に対して半径方向外向きの力またはバイアスを呈する、スナップリングまたは他のリング状部材の形態で実現されてもよい。リングは、連続または分割であってもよく、丸い、または任意の特定の形状である必要はない。
【０１３９】
保持部材４６−３は、エラストマー、プラスチック、および金属を含む、任意の好適な材料でできていて、好ましくは、カートリッジ２５−３としてナット１４−３を用いてフェルールを保持するほど十分頑丈であってもよい。金属保持部材４６−３の使用は、高温用途、あるいはエラストマーまたはプラスチックを損傷する場合がある流体との使用に、全ての金属継手アセンブリを許容する。好適な金属は、多くの利用可能な材料のほんの数例を挙げると、ステンレス鋼、真鍮、銅、鋼鉄等を含んでもよいが、それらに限定されない。
【０１４０】
保持継手構成要素またはナット１４−３は、保持部材４６−３を受容し、保持位置を軸方向に位置付ける、ナット１４−３の内面に形成された第１の陥凹またはポケット４８−３を有してもよい。第１の陥凹４８−３は、ナット１４−３の内部円筒壁５０−３に形成されてもよい。フェルールセット２４−３、３０−３がナット１４−３に挿入された後、保持部材４６−３は、第１の半径方向陥凹４８−３の中へスナップで留まるよう挿入される。保持部材４６−３の寸法とともに、第１の陥凹４８−３の半径方向深さは、保持部材４６−３がフェルールセット（フェルール２４−３、３０−３）に干渉し、ナット１４−３から落ちることを阻止するように、選択されてもよい。随意的なバッキング段部５２−３とともに、保持部材４６−３の外向きバネバイアスが、第１の陥凹４８−３の中で保持部材４６−３を保つのに役立つために使用されてもよい。
【０１４１】
保持継手構成要素またはナット１４−３はまた、第１の半径方向陥凹４８−３の軸方向位置とは異なる軸方向位置に位置する、第２の陥凹５４−３を含んでもよい。第２の陥凹５４−３は、解放または係脱位置を軸方向に位置付け、ナット１４−３の内面に形成されてもよい。第２の陥凹５４−３は、図３３−３５のように第１の半径方向陥凹４８−３に軸方向に隣接してもよく、または必要に応じてそこからさらに軸方向に離間されてもよい。第２の陥凹５４−３は、必ずではないが、好ましくは、保持部材４６−３が第２の半径方向陥凹５４−３の中へ移動すると、図３５に示されるように半径方向外向きに拡張するように、第１の半径方向陥凹４８−３よりも大きい半径方向寸法を有する。したがって、第２の半径方向陥凹５４−３は、解放位置を軸方向に位置付ける。第２の半径方向陥凹５４−３の半径方向深さは、保持部材４６−３がその中に位置するときに、保持部材がもはや導管把持デバイス２４−３、３０−３に不利に干渉しないように、選択されてもよい。
【０１４２】
図３３および３４は、指で締めた位置まで第２または噛合継手構成要素１２−３に接合された後のサブアセンブリ２５−３を示す。この位置で、保持部材４６−３は、遠位端４６ａ−３の最内半径方向寸法よりも半径方向に大きい、前方フェルール２４−３の一部分２４ｂ−３より軸方向に前方（内側）にある。図３５を参照して、引上げ中に一緒に締め付けられた後の本体１２−３、導管把持デバイス２４−３、３０−３、および保持継手構成要素またはナット１４−３を示す。この実施例では、完全な引上げの後に一緒に締め付けられた部品を図示する。本体１２−３は、本体１２−３に対するナット１４−３のいくらかの所定の軸方向変位後に、保持部材４６−３に係合する、軸方向外側端６０−３を含む。本体上へのナットのさらなる締め付けは、外側端６０−３を保持部材４６−３に押し付けさせ、この実施形態では、ナット１４−３の第２の半径方向陥凹５４−３に向かって、かつその中へ、ナット１４−３に対して軸方向に保持部材４６−３を押すか、または変形させる。この解放位置で、保持部材４６−３は、保持前方フェルール２４−３にもはや不利に干渉しなくなり、したがって、たとえフェルール２４−３、３０−３が導管１８−３に取り付けられたままであっても、所望される場合、ナット１４−３が本体１２−３から軸方向に後退されることを可能にする。
【０１４３】
典型的には、継手は、回転固定された本体１２−３を保ち、本体１２−３に対してナット１４−３を回転させるためにレンチを使用することによって、引き上げられる。これは、本体上へのナットの軸方向前進を引き起こす。しかし、ナットおよび本体の一緒の相対的な軸方向前進はまた、ナットを担持して本体を回転させること、またはナットおよび本体の両方を回転させることによって達成されてもよい。したがって、本開示の目的で、保持部材４６とナット１４−３との間の相対的移動であるものとして、保持位置から解放位置への保持部材の「移動」を考慮する。これは、本体端部６０−３が保持部材４６−３を「押し付けている」、または単純にナットが前進するにつれて保持部材４６−３に隣接しているものとして見なすことができる。どのようにしてナットおよび本体が一緒に締め付けられるかにかかわらず、保持部材４６−３は、保持位置から解放位置へ「移動する」よう、保持継手構成要素に対して軸方向および／または半径方向変位を呈する。
【０１４４】
第２の陥凹５４−３の軸方向位置は、引上げ手順中のどの時点で、保持部材４６−３が前方フェルール２４−３から係脱するかを決定するために使用されてもよい。言い換えれば、第２の陥凹の軸方向位置は、保持部材４６−３が部分的な引上げの間に、または完全な引上げの完了近くで、係合することを可能にするよう選択されてもよい。保持部材はまた、予備かしめ動作後に解放してもよい。
【０１４５】
本体１２−３に対するナット１４−３の軸方向移動は、フェルールを変形させ、既知の方式で導管１８−３を把持させる。保持構造４０−３は、好ましくは、通常動作と、把持および密閉を達成するための導管上への導管把持デバイスの引上げとに、または継手の再取付けに干渉しないよう設計されている。
【０１４６】
第１の半径方向陥凹４８−３の軸方向寸法は、引上げ中のどの時点で、第２の半径方向陥凹５４−３の中へ移動させられることによって、保持部材４６−３が解放位置へ輸送されるかを決定するように、ナット１４−３および本体１２−３の相対的軸方向変位の量と協調して選択されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、引上げ動作の完了の前に、保持部材４６−３を解放位置に変位させることが所望されてもよい。例えば、部分的な引上げの後、または予備かしめ動作の後に、保持部材を解放させることが所望されてもよい。
【０１４７】
したがって、本発明のうちの１つ以上は、それによって、１つ以上のフェルールまたは導管把持デバイスが、不連続カートリッジ２５−３として継手構成要素を用いて保持されてもよい、機構または構造および方法を促進し、次いで、保持構造は、ナット１４−３が後に本体１２−３から軸方向に引き抜かれるか、または引き戻されることを可能にするよう、保持構造が導管把持デバイスから解放されるように、引上げ（必要に応じて完全な引上げまたは部分的な引上げのいずれか一方）中に、軸方向に移動させられ、半径方向に移動させられ、または両方である。
【０１４８】
圧縮リングの形態である保持部材４６−３を使用する実施形態について、多くの使用において、リングは、カートリッジサブアセンブリの中ならびに指で締めた位置にある間に、おそらく高度に圧縮されてもよいことが理解されるであろう。この圧縮は、取扱いおよび配送中に（設計者によって決定されるように）過剰に容易に分解しない、ロバストなサブアセンブリを確保するために使用されてもよい。したがって、保持部材が解放位置に移行するときに、保持部材４６−３が、可聴「クリック音」を生じるよう、十分な衝撃で第２の陥凹５４−３の中へスナップで留まってもよいと期待することができる。可聴フィードバックは、保持部材が解放したことを組立て工に直接警告してもよく、または解放位置までの十分な引上げを示すためにセンサが使用されてもよい（例えば、記録計、伝送機、および表示灯等）。
【０１４９】
不連続カートリッジ２５−３の使用は、フェルールおよびナットが製造時に適正に合致させられる、フェルールセットをエンドユーザに提供することを促進する。これは、在庫管理を有意に単純化し、最終組立て時間を短縮することができる。本明細書の実施形態はまた、保持継手構成要素が、保持部材４６−３を必要としない、または持たない、継手アセンブリに使用されてもよい、カートリッジ設計を可能にする。言い換えれば、本明細書のカートリッジ設計は、エンドユーザが保持構造とともに必要としなくてもよい、継手アセンブリと後方互換性がある、ナットまたは保持継手構成要素を使用する。カートリッジ設計はまた、修正を必要としないフェルールセットを使用して実現されてもよい。したがって、本明細書のカートリッジ概念が、随意で、異なる幾何学形状および動作または性能を有するナットまたはフェルールを製造する必要なく、エンドユーザに提供されてもよい。これは、カートリッジ使用または非カートリッジ使用のいずれか一方のために、そのような個別部品の最終使用にかかわらず、別個の部品として継手構成要素およびフェルールを製造および販売する利便性を可能にする。
【０１５０】
例示的な方法では、１つ以上の導管把持デバイスは、不連続カートリッジとして保持継手構成要素を用いて保持される。この不連続カートリッジは、２部品継手アセンブリの第１の部品を形成する。次いで、カートリッジは、継手アセンブリの第２の部品および導管の一部分と接合される。継手アセンブリの少なくとも部分的な引上げの間に、導管把持デバイスは、導管に取り付けられ、１つ以上の導管把持デバイスが導管に取り付けられたままである間に、部分的または完全な引上げの後に保持継手構成要素が継手アセンブリから除去されてもよいように、保持継手構成要素の保持構造から係脱される。より具体的な実施形態では、方法は、不連続カートリッジとして保持継手構成要素を用いて１つ以上の導管把持デバイスを保持するステップと、導管把持デバイスを導管に付着させるように、導管上でカートリッジを第２の継手構成要素に接合するステップと、１つ以上の導管把持デバイスが導管に取り付けられたままである間に、部分的な引上げの後に保持継手構成要素が継手アセンブリから除去されてもよいように、導管把持デバイスから保持継手構成要素を係脱するステップとを含んでもよい。なおもより具体的な実施形態では、導管把持デバイスは、保持位置および解放位置を有する保持部材によって、カートリッジを形成するように保持継手構成要素の中で保持されてもよい。解放位置では、保持部材は、完全な引上げ、または代替として部分的な引上げの後に、保持継手構成要素の軸方向変位に干渉しない。
【０１５１】
図３６および３７を参照して、カートリッジナットアセンブリの代替的実施形態を図示する。この実施形態では、ナット１４−３、本体１２−３、および保持構造４０−３ならびに動作は、図３３−３５を参照して上記で説明されるのと同じであってもよいが、その必要はない。したがって、図面中の類似部品に類似参照数字を使用する。この実施形態での顕著な違いは、フェルールが保持ナット１４−３と組み立てられる前に、離散サブアセンブリまたはカートリッジとして一緒に接続されてもよい、前方フェルール７２−３および後方フェルール７４−３のフェルールセットを提供する、フェルールカートリッジ７０−３を組み込むことである。後方フェルール７４−３は、図３３−３５の実施形態の後方フェルール３０−３と同じであってもよいが、その必要はない。前方フェルール７２−３は、ソケットまたは陥凹８０−３を提供する、延長部またはタング７８−３の形態である保持構造７６−３を含んでもよい。後方フェルールの前部分７４ａ−３は、フェルールカートリッジとしてフェルールを一緒に接続するよう、この陥凹８０−３の中へスナップで留められてもよい。図３７の引上げ位置から、フェルールカートリッジ保持構造は、前方および後方フェルールを解放していることに留意されたい。カートリッジナット保持構造４０−３は、図３３−３５に関して上記で説明されるのと同じ態様で動作している。フェルールカートリッジ設計は、上記で記述される導管継手用のフェルールアセンブリに対する２００９年１２月１０日出願の係属中の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００９／６７５０８号において完全に説明されている。
【０１５２】
図３８および３９を参照して、代替的実施形態では、引上げ中に保持継手構成要素に対して保持部材を位置付け、担持するのに役立つために、保持導管把持デバイス、この実施例では前方フェルールを使用する。より具体的には、前方フェルールは、少なくとも第２の軸方向位置（解放位置）の点まで保持部材を前方フェルールで軸方向に固定させる構造を有することによって、引上げ中に保持部材の軸方向位置を制御するために使用されてもよい。これは、保持部材が解放位置まで移動するために、噛合継手構成要素と保持部材との間の接触を確立しなければならないことを回避し、前方フェルールが本体に対して軸方向に前進するよりも速く、ナットが本体上へ軸方向に前進するという観察を利用する。
【０１５３】
したがって、保持導管把持デバイス１０４−３、この場合は前方フェルールと関連付けられる、第１の保持部分１０２−３と、保持継手構成要素１０８−３、この場合は雌ネジ山付きナットと関連付けられる、第２の保持部分１０６−３とを有する、保持構造１００−３が提供されてもよい。保持部材１１０−３は、カートリッジまたはサブアセンブリとしてナットの中のフェルールまたはフェルールセットのロバストな保持を提供するように、好適な材料でできているリングまたはワイヤ等の環状デバイスの形態で提供される。好ましい実施形態では、保持部材は、カートリッジとしてナットの中でフェルールまたはフェルールセットを保持するように十分なフープ強度を提供するかなり堅い金属バネリングまたはワイヤを備える。
【０１５４】
図３９を参照して（図３９は、指で締めた位置で本体１２−３と組み立てられたカートリッジナット配設を図示する）、保持構造１００−３は、前方フェルール１０４−３の先細外壁１１４−３に形成された第１の溝または陥凹１１２−３の形態で実現されてもよい。この第１の陥凹１１２−３は、保持部材１１０−３の内側部分を受容し、好ましくは、保持部材１１０−３が保持位置（図３９に図示されるような）にあるときに保持部材１１０−３に接触する壁部分１１８−３を有する前方フェルール１１４−３の後方部分において、半径方向フランジ１１６−３を提示する。
【０１５５】
保持継手構成要素１０８−３、この場合は雌ネジ山付きナットは、いくつかの実施形態では戻り止め機構と同様に機能してもよい、ナットの内面に形成された第２の陥凹１２０−３を含む。第２の陥凹１２０−３は、保持部材１１０−３の保持位置を軸方向に位置付ける。組立て中に、保持部材１１０−３は、フェルールがナット１０８−３内の定位置になるまで、第１の陥凹１１２−３によって半径方向に圧縮されて保たれてもよい。次いで、保持部材１１０−３は、第２の陥凹１２０−３を拡張し、それに係合するように部分的に解放される。これは、図３９に図示される保持位置である。第２の陥凹１２０−３は、保持部材１１０−３が前方フェルール陥凹１１２−３から飛び出して前方フェルール１０４−３から解放しないように、通常取扱い中に保持位置で保持部材１１０−３を保つのに役立つために使用されてもよい。フェルールまたはフェルールセットがカートリッジとしてナットの中に設置されるとき、ならびに継手が指で締めた位置にあるとき、第１の陥凹１１２−３は、好ましくは、ナットを用いてフェルールを担持するように、保持部材が必要に応じて強力なフープ強度で圧縮状態に保たれるように、第２の陥凹１２０−３と略軸方向に整列させられる。
【０１５６】
保持継手構成要素１０８−３は、第３の陥凹１２２−３を含む。この第３の陥凹１２２−３は、第２の半径方向陥凹１２０−３の軸方向位置とは異なる軸方向位置に位置する。第３の陥凹１２２−３は、解放または係脱位置を軸方向に位置付け、ナット１０８−３の内面に形成されてもよい。第３の陥凹１２２−３は、図３９のように第２の陥凹１２０−３に軸方向に隣接してもよく、または必要に応じて、そこからさらに軸方向に離間されてもよい。第３の陥凹１２２−３は、必ずではないが、好ましくは、保持部材１１０−３が第３の陥凹１２２−３の中へ移動すると、図４０に示されるように半径方向外向きに拡張するように、第２の陥凹１２０−３よりも十分大きい半径方向寸法を有する。したがって、第３の陥凹１２２−３は、解放位置を軸方向に位置付ける。第３の陥凹１２２−３の半径方向深さは、保持部材１１０−３がその中に位置するときに、保持部材がもはや導管把持デバイスに不利に干渉しないように、選択されてもよい。
【０１５７】
図３９および４０を比較することによって、部分的または完全な引上げの間に、ナット１０８−３は、前方フェルール１０４−３よりもナットおよび本体の各相対的旋回のために軸方向に遠く前進する。ナット１０８−３が本体１２−３に対して軸方向に前進するにつれて、保持部材１１０−３は、前方フェルールとともに軸方向に位置付けられる。第１の陥凹１１２−３が第３の陥凹１２２−３と軸方向に整列させられたときに、フランジ１１６−３が第２および第３の陥凹１２０−３、１２２−３の間の遷移領域１２４−３を通り過ぎて移動するにつれて、保持部材は、第３の陥凹１２２−３の中へスナップで留まるか、または別様に移動する。フランジ１１６−３が、遷移領域１２４−３を通り過ぎて移動し始めるにつれて、間隙または開口部１２１−３が、前方フェルール１０４−３とナット１０８−３の内面との間で形成する。いったんこの間隙１２１−３が十分大きくなると、保持部材１１０−３は、第３の陥凹１２２−３の中へ移動する。第１の陥凹１１２−３の壁部分１１２ａ−３は、保持部材１１０−３を第３の陥凹１２２−３の中へ移動させるために使用されてもよい。保持部材１１０−３が、第３の陥凹１２２−３の中で、より低いエネルギー状態（より少ないフープ応力）になるため、保持部材はまた、第３の陥凹の中へスナップで留まる傾向がある。第１および第２の軸方向位置の間の保持部材のより高いエネルギーからより低いエネルギーへのこの遷移により、フランジ１１６−３が第３の陥凹１２２−３を少なくとも部分的に遮断または妨害するため、フランジ１１６−３は、保持部材があまりに早く第３の陥凹１２２−３の中へ移動することを防止するのに役立つことに留意されたい。
【０１５８】
いったん保持部材１１０−３が解放位置に位置付けられると、保持部材１１０−３は、もはや保持導管把持部材１０４−３に不利に干渉しなくなる。対面壁１１８−３は、ナット１０８−３が保持部材１１０−３に対して軸方向に前進するにつれて、引上げ中に保持部材１１０−３の安定性を維持するのに役立ってもよい。半径方向フランジ１１６−３はまた、所望されるような部分的または完全な引上げが、保持部材１１０−３が第３の陥凹１２２−３の仲へ移動することを可能にするまで、第３の陥凹１２２−３を十分に遮断する表面１１６ａ−３を提示するために使用されてもよい。これは、カートリッジアセンブリの通常取扱い中に、またはカートリッジが指で締めた位置で本体１２−３と組み立てられるときに、保持部材１１０−３が第３の陥凹１２２−３の中へ偶発的に解放することを防止するために使用されてもよい。次いで、前方フェルール１０４−３は、ナット１０８−３を伴うフェルール１０４−３の相対的軸方向位置が、保持部材１１０−３が解放または第２の軸方向位置へと軸方向に移行するときを決定するという意味で、保持継手構成要素１０８−３に固定されていると考えられてもよい。
【０１５９】
第１の陥凹１１２−３の適切なサイズ設定および場所によって、フェルールが非カートリッジ設計において必要に応じて依然として機能するため、前方フェルール１０４−３は、保持特徴を利用する継手、または保持特徴を使用しない継手で使用されてもよい。
【０１６０】
図３８−４０の実施形態では、保持構造１３０−３を用いて一緒に担持される、前方フェルール１０４−３および後方フェルール１２８−３を利用するフェルールカートリッジアセンブリ１２６−３としてフェルールセットを図示することに留意されたい。このフェルールカートリッジの使用は、本明細書の上記の実施形態のように随意的であり、上記で参照した係属中の特許出願で開示されるフェルールカートリッジ７０−３（図３６）およびフェルールカートリッジ概念と設計が同様であってもよいが、その必要はない。
【０１６１】
図４１および４２を参照して、別の実施形態を図示する。この実施形態では、保持継手構成要素１０８−３は、図３８−４０の実施形態のナット１０８−３と同様であってもよいが、その必要はなく、保持部材１１０−３も、同じであってもよいが、その必要はなく、同じ参照数字が類似特徴に使用される。この実施形態と図３８−４０の実施形態との間の顕著な違いは、前方フェルール１３２−３である。この設計では、前方フェルール１３２−３は、フェルールの外壁１３６−３に第１の陥凹１３４−３を含む。これは、好ましくは、保持部材１１０−３が保持位置にあるときに保持部材１１０−３に接触することができる、壁部分１４０−３を有する第１の半径方向フランジ１３８−３を提供する。この第１の半径方向フランジ１３８−３は、カートリッジアセンブリの通常取扱い中に、または継手アセンブリの指で締めた位置で、保持部材１１０−３が第３の陥凹１２２−３の中へ移動することを防止するよう、第３の陥凹１２２−３を十分に遮断するために同様に使用されてもよい、表面１３８ａ−３を提示する。また、第２の半径方向フランジ１４２−３がさらに、第１の陥凹１３４−３の内側に提供されてもよい。この第２の半径方向フランジ１４２−３は、前方フェルール１３２−３上に軸方向に延長した外径を提供し、したがって、図３８−４０の実施形態と比較して、前方フェルールにより多くの材料を提供する。この追加材料は、前方フェルールおよび継手が完全に引き上げられたときに、引張フープバネ荷重の損失がないことを確実にする。延長した外径はまた、後続の再取付けおよび再組立て中に前方フェルール１３２−３が第２の陥凹１２０−３に不利に係合することを防止するように、完全な引上げ時に第２の陥凹１２０−３を埋める、または別様に少なくとも部分的に妨害する、表面１４４−３を提示する。
【０１６２】
図３８−４０の実施形態と同様に、図４１−４２の実施形態は、フェルールカートリッジ構成の随意的な使用を図示する。
【０１６３】
図４３−４９の例示的実施形態（種々の代替的実施形態をグループ化するため、ならびに本明細書の他の実施形態の類似構成要素を指定し、ならびにこのグループ化で表される代替的、異なる、または付加的な構成要素を識別するために、−４の指定子が使用される）では、保持構造４０−４は、多くの異なる方法で実現されてもよいが、一般に、導管把持デバイスのうちの少なくとも１つと関連付けられてもよい第１の保持部分４２−４と、サブアセンブリ２５−４を形成するために使用されている継手構成要素と関連付けられてもよい第２の保持部分４４−４とを含んでもよい。本開示では、第２の保持部分４４−４が、保持継手構成要素と取付け可能または接続可能である離散分離部品である、第１の概念、第２の保持部分４４−４が保持継手構成要素と一体である、第２の概念といった、２つの概念の実施形態を示す。
【０１６４】
２つ以上の導管把持デバイスまたはフェルールセットの場合、本明細書のカートリッジナット概念が、後方または外側フェルールを保持継手構成要素に担持するための保持構造に関するため、本明細書のカートリッジナットの実施形態は、フェルールカートリッジ概念と組み合わせて使用されるときに、継手組立て過程に対する付加的な利益を導出する。しかしながら、代替的実施形態では、前方または内側フェルールを継手構成要素に担持させるように保持構造を有することが実行可能となり、したがって、フェルールカートリッジは随意的であり、または単一の導管把持デバイスを担持してもよく、または外側導管把持デバイスのみを担持してもよい。
【０１６５】
本発明の概念を限定しないが、図４３−４９の例示的な継手設計は周知であり、以下を除いてＳｗａｇｅｌｏｋ  Ｃｏｍｐａｎｙ，  Ｓｏｌｏｎ，  Ｏｈｉｏから市販されている。２つ以上のフェルールまたは１つ以上のフェルールを有する付加的な部品を利用する、明細書の例示的実施形態では、フェルールは、フェルールが離散ユニットとして一緒に組み立てられることを可能にするフェルールカートリッジ特徴または保持構造Ｒを含む。フェルールカートリッジ設計は、上記で記述される、導管継手用のフェルールアセンブリに対する２００９年１２月１０日出願の係属中の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００９／６７５０８号で完全に説明されている。フェルールカートリッジ保持特徴Ｒは、そのように所望される場合、保持継手構成要素を用いて２つのフェルールを保持するよう、以下で説明される保持特徴と協働する。しかしながら、本明細書で説明される保持特徴はまた、保持継手構成要素を用いて単一の導管把持デバイスを保持するために使用されてもよく、または２フェルール継手における２つのフェルールのうちの１つだけ（例えば、後方フェルール３０−４等）を保持するために使用されてもよく、または他のフェルールカートリッジ保持構造が必要に応じて使用されてもよい。したがって、本明細書の保持特徴および概念は、フェルールカートリッジ保持構造Rを用いた開示された使用に、いかなる方式でも限定されない。また、フェルールを一緒に担持するために接着剤を使用することを含んで、他のフェルールカートリッジ保持構造が、代替として使用されてもよい。
【０１６６】
本明細書の例示的実施形態では、後方フェルール３０−４は、第１の保持部分４２−４が、単純に後方フェルール３０−４の内部陥凹３９ａ−４の形態で実現されてもよいように、そのように所望される場合、設計が従来的であってもよい。そのような陥凹を持たない後方フェルールまたは単一フェルールについては、そのような変化が、そのフェルールまたは継手の形態、嵌合、および機能に悪影響を及ぼさないならば、切り込みまたは他の起伏あるいは構造が形成されるか、または別様に提供されてもよい。
【０１６７】
代替として、前方フェルールは、第２の保持部分４４−４と相互作用する構造または特徴（図示せず）を含むように修正されてもよいが、例示的実施形態については、そのような構造は必要とされない。例えば、そのような切り込みまたは起伏が、前方フェルールの形態、嵌合、および機能に悪影響を及ぼさないならば、切り込みまたは起伏が、前方フェルールの内側円筒壁に形成されてもよい。そのような実施例では、例えば、第２の保持部分４４−４は、引上げ中に後方フェルールの導管把持機能に干渉しないよう、後方フェルール３０−４の外側を包み込んでもよい。第２の保持部分４４は、前方フェルールまで延在して、カートリッジアセンブリを提供してもよい。
【０１６８】
フェルールカートリッジ保持構造Ｒ以外で、本明細書に図示される継手部品１２−４、１４−４、２４−４、および３０−４はまた、参照により本明細書に完全に組み込まれる米国特許第５，８８２，０５０号および第６，６２９，７０８号を含む、いくつかの済みおよび係属中の特許出願にでさらに説明される。本明細書の図４３−４８の継手は、そのような特許で説明されるように動作してもよいが、以下に記載されるように、継手構成要素のうちの１つを用いて少なくとも１つの導管把持デバイスを保持するために、不連続カートリッジ、サブアセンブリ、またはプリアセンブリを提供するように、本明細書で説明されるように修正される。フェルールカートリッジ概念のための保持構造は、基本的な継手設計および動作の形態、嵌合、ならびに機能を改変しないのことが意図される。
【０１６９】
この例示的実施形態では、２つの導管把持デバイスは、不連続カートリッジ２５−４として雌ネジ山付きナット１４−４を用いて保持されるが、代替的実施形態は、付加的な部品の有無にかかわらず、または雄ネジ山付きナットを伴って、あるいはそれらの任意の組み合わせで、単一の導管把持デバイスまたは２つより多くの把持デバイスを伴って実現されてもよい。複数の導管把持デバイスまたはフェルールセットの場合について、本明細書の例示的実施形態では、保持構造が後方フェルール３０−４と協働するため、外側導管把持デバイス（例えば、図４３−４８の実施形態の後方フェルール３０−４）を保持導管把持デバイスを呼ぶ。しかしながら、代替的実施形態は、導管把持デバイスとして前方フェルール２４−４と協働する保持構造を利用してもよい。
【０１７０】
後方フェルール３０−４は、第２の保持部分４４−４と協働し、その後半はまた、離散および不連続サブアセンブリ２５−４としてナット１４−４を用いてフェルールまたはフェルールセットを一緒に保持するよう、保持継手構成要素１４−４と協働する。
【０１７１】
第２の保持部分４４−４は、フックまたはクリップ状デバイス４６−４等の保持部材の形態で実現されてもよい。保持部材４６−４は、保持継手構成要素またはナット１４−４の一部分を捕捉する、またはそれと係合する第１の部分４６ａ−４と、後方フェルール３０−４の一部分を捕捉する、またはそれと係合する第２の部分４６ｂ−４とを有する、略環状またはリング状構造であってもよいが、必ずしもそうである必要はない。この実施形態では、保持部材の第１の部分４６ａ−４は、ナット１４−４の外側壁１４ａ−４に係合する。第２の部分４６ｂ−４は、後方フェルール３０−４の内部陥凹３９ａ−４の中で受容される逆フック４８−４を含んでもよい。保持部材４６−４は、ナット１４−４駆動壁３４−４に対して後方フェルールを圧縮担持してもよく、またはいくらかの緩さが提供されてもよい。代替として、保持部材は、完全に環状の部品である必要はないが、ナット１４−４を用いて後方フェルール３０−４を担持する単純平面クリップまたは複数のクリップ（図示せず）であってもよい。第３の部分４６ｃ−４は、第１および第２の部分を接合する。保持部材４６−４は、後方フェルール３０−４がナット１４−４に挿入されたときに、フック４８−４がいくらか半径方向外向きに偏向して、後方フェルールがナットに完全に挿入されることを可能にし、フック４８−４を内部陥凹３９ａ−４の中で受容させてもよいように、いくらかの屈曲またはたわみを有してもよい。代替として、保持部材４６−４は、フェルールが保持継手構成要素１４−４に挿入された後に設置されてもよい。フェルールカートリッジ概念Ｒも使用される、随意の代替的な場合では、ナット１４−４を用いた後方フェルール３０−４の保持はまた、カートリッジアセンブリ２５−４の一部として前方フェルール２４−４を担持する。
【０１７２】
上記の他の実施形態と同様に、保持部材４６−４の場所、形状、サイズ、長さ、および外形は、保持導管把持デバイス、この場合は後方フェルール３０−４の協働する第１の保持部分４２−４の設計、ならびに保持継手構成要素１４−４の形状に部分的に依存してもよい。第１の保持部分４２−４および第２の保持部分４４−４の設計を含む、保持構造４０−４の設計もまた、どれだけロバストな接続が保持継手構成要素と導管把持デバイスとの間で所望されるか、言い換えれば、所望される保持力の性質に部分的に依存してもよい。例えば、いくつかの用途では、取扱い、配送、または他の力を印加する環境への暴露中に、フェルールが落ちない、または脱落しないように、継手構成要素１４−４を用いて強力にしっかりと保持されたフェルール２４−４、３０−４を有することが所望されてもよい一方で、他の用途では、そのような強力な保持力は必要とされなくてもよい。別の実施例として、いくつかの用途では、一緒にしっかりと担持され、継手構成要素を用いて保持されるフェルールを有することが所望されてもよい一方で、他の用途では、一緒に緩く担持され、継手構成要素を用いて保持されるフェルールを有することが、より望ましくてもよい。これらは、保持構造４０−４を設計するときに考慮されてもよい、基準のうちのいくつかにすぎない。保持部材４６−４は、フェルール２４−４、３０−４が保持継手構成要素の中に設置されたときに後方フェルール３０−４に接触してもよく、または、後方フェルールが保持部材４６−４と接触するように下へ落ちた場合に保持部材のみが後方フェルール３０−４に接触するように、軸方向に離間されてもよい。ナット１４−４の中のフェルールのより緩い保持は、ナット１４−４が最初に本体１２−４に対して回転させられる際に、フェルールの中心化に干渉しないことによって、継手アセンブリの引上げを促進してもよい。
【０１７３】
第２の保持部分４４−４は、噛合継手構成要素との組立ての前に、サブアセンブリ２５−４のための所望の保持力を達成するように設計されてもよい。第２の保持部分４４−４はまた、随意で、噛合継手構成要素との組立ての後、例えば、導管上への継手アセンブリの部分的な引上げまたは完全な引上げの後または間に、１つ以上の導管把持デバイスからの保持継手構成要素の解放を促進するように設計されてもよい。
【０１７４】
本明細書の他の実施形態のように、後方フェルールの内部陥凹３９ａの設計と協働している、保持部材４６−４はまた、フェルール２４−４、３０−４が、いくらか緩く保持され、ナット１４が静かに振られたときにわずかにガラガラと音をさせてもよいように、設計されてもよい。この緩さは、いくつかの用途では、特に、フェルールが継手アセンブリ１０−４の引上げ中に中心化および整列することを可能にする際に、第２または噛合継手構成要素（この実施例では本体１２−４）との最終組立てを促進してもよい。しかしながら、代替的実施形態では、フェルール２４−４、３０−４は、ナット１４−４の中でしっかりと、または堅く保持されてもよい。
【０１７５】
保持導管把持デバイスは、保持位置と、解放または係脱位置とを有してもよい。保持位置では、導管把持デバイスおよび保持継手構成要素は、不連続カートリッジ２５−４を形成し、不連続カートリッジ２５−４として使用されてもよい。解放位置では、保持導管把持デバイスは、保持構造４０−４から分離可能である。好ましくは、保持導管把持デバイスは、保持継手構成要素に不利に干渉しないよう、部分的または完全な引上げの後に解放位置にある。
【０１７６】
保持部材４６−４は、エラストマー、プラスチック、および金属を含む、任意の好適な材料でできていて、好ましくは、カートリッジナットアセンブリ２５−４としてナット１４−４を用いてフェルールを保持するほど十分頑丈であってもよい。金属保持部材４６−４の使用は、高温用途、あるいはエラストマーまたはプラスチックを損傷する場合がある流体との使用に、全ての金属継手アセンブリを許容する。好適な金属は、多くの利用可能な材料のほんの数例を挙げると、ステンレス鋼、真鍮、銅、鋼鉄等を含んでもよいが、それらに限定されない。
【０１７７】
図４３および４４は、指で締めた位置まで第２または噛合継手構成要素１２−４に接合された後のサブアセンブリ２５−４を示す。この位置で、保持部材４６−４は依然として、後方フェルール３０−４の内部陥凹３９ａ−４内に配置されたフック４８−４を有する。図４５を参照して、引上げ中に一緒に締め付けられた後の本体１２−４、導管把持デバイス２４−４、３０−４、および保持継手構成要素またはナット１４−４を示す。この実施例では、完全な引上げの後に一緒に締め付けられた部品を図示する。引上げ中に、フェルール２４−４および３０−４は、ナット１４−４と本体１２−４との間の相対的軸方向移動によって一緒に軸方向に圧縮される。これは、導管把持および密閉を達成するよう、フェルールを塑性的に変形させる。例示的な継手については、後方フェルールは、図４５の矢印Ｚによって表されるように、後方フェルールの後部分５０−４が導管１８−４から半径方向外向きに回転するような態様で変形する。この変形は、典型的には塑性変形であるが、また、いくらかの弾性変形も部分的に含んでもよい。この回転は、フック４８を内部陥凹３９ａ−４から分離させ、それにより、後方フェルール３０−４から保持部材４６−４を解放または分離する。保持構造４０−４は、好ましくは、通常動作と、把持および密閉を達成するための導管上への導管把持デバイスの引上げとに干渉しないよう設計されている。
【０１７８】
フェルールカートリッジ保持構造Ｒも使用されるときに、後方フェルールの前部分２８−４が前方フェルール２４−４の保持構造Ｒ１から離れるように半径方向内向きに圧縮されるため、フェルールはまた、引上げ中に相互から解放することが留意されるであろう。
【０１７９】
代替的実施形態では、保持部材４６−４、および特にフック部分４８−４は、後方フェルールまたは異なる設計の単一のフェルールが、フック４８−４から離れるように必ずしも塑性的に回転させられる必要がなくてもよいように、十分弾性であってもよい。
【０１８０】
保持部材４６−４の設計は、引上げ中のどの時点で、保持部材４６が保持導管把持デバイスから解放するかを決定するように、ナット１４−４および本体１２−４の相対的軸方向変位の量と協調して選択されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、引上げ動作の完了の直前に、保持部材４６−４を解放させることが所望されてもよい。別の実施例として、部分的な引上げの後、または予備かしめ動作の後に、保持部材を解放させることが所望されてもよい。
【０１８１】
したがって、本発明のうちの１つ以上は、それによって、１つ以上のフェルールまたは導管把持デバイスが不連続カートリッジ２５−４として継手構成要素を用いて保持されてもよい、機構または構造および方法を促進し、次いで、保持構造は、ナット１４−４が解放され、後に、本体１２−４から軸方向に引き抜かれるか、または引き戻されてもよいように、引上げ（必要に応じて完全な引上げまたは部分的な引上げのいずれか一方）中に、保持導管把持デバイスの塑性変形によって解放される。
【０１８２】
クリップまたはフックの形態である保持部材４６−４を使用する実施形態について、多くの使用において、保持部材４６−４は、可撓性であってもよいが、導管把持デバイスと保持継手構成要素との間にロバストな接続を提供するように極めて堅くてもよいことが理解されるであろう。この剛性は、取扱いおよび配送中に（設計者によって決定されるように）過剰に容易に分解しない、ロバストなサブアセンブリを確保するために使用されてもよい。したがって、保持部材が保持導管把持デバイス（例えば、図４３の実施形態のような後方フェルール３０−４）に係合するときに、保持部材４６−４が、可聴「クリック音」を生じるよう、十分な衝撃で内部陥凹３９ａ−４の中へスナップで留まってもよいと期待することができる。この可聴フィードバックは、保持部材が解放したことを組立て工に直接警告してもよく、または解放位置までの十分な引上げを示すためにセンサが使用されてもよい（例えば、記録計、伝送機、および表示灯等）。
【０１８３】
上述のように、不連続カートリッジ２５−４の使用は、フェルールおよびナットが製造時に適正に合致させられる、フェルールセットをエンドユーザに提供することを促進する。これは、在庫管理を有意に単純化し、最終組立て時間を短縮することができる。本明細書の実施形態はまた、保持継手構成要素が、保持部材４６−４を必要としない、または持たない、継手アセンブリに使用されてもよい、カートリッジ設計を可能にする。言い換えれば、本明細書のカートリッジ設計は、エンドユーザが保持構造とともに必要としなくてもよい、継手アセンブリと後方互換性がある、ナットまたは保持継手構成要素を使用する。カートリッジ設計はまた、修正を必要としないフェルールセットを使用して実現されてもよい。したがって、本明細書のカートリッジ概念が、随意で、異なる幾何学形状および動作または性能を有するナットまたはフェルールを製造する必要なく、エンドユーザに提供されてもよい。これは、カートリッジ使用または非カートリッジ使用のいずれか一方のために、そのような個別部品の最終使用にかかわらず、別個の部品として継手構成要素およびフェルールを製造および販売する利便性を可能にする。
【０１８４】
例示的な方法では、１つ以上の導管把持デバイスは、不連続カートリッジとして保持継手構成要素を用いて保持される。この不連続カートリッジは、２部品継手アセンブリの第１の部品を形成する。次いで、カートリッジは、継手アセンブリの第２の部品および導管の一部分と接合される。継手アセンブリの少なくとも部分的な引上げの間に、導管把持デバイスは、導管に取り付けられ、１つ以上の導管把持デバイスが導管に取り付けられたままである間に、部分的または完全な引上げの後に保持継手構成要素が継手アセンブリから除去されてもよいように、保持継手構成要素の保持構造から係脱される。より具体的な実施形態では、方法は、不連続カートリッジとして保持継手構成要素を用いて１つ以上の導管把持デバイスを保持するステップと、導管把持デバイスを導管に付着させるように、導管上でカートリッジを第２の継手構成要素に接合するステップと、１つ以上の導管把持デバイスが導管に取り付けられたままである間に、部分的な引上げの後に保持継手構成要素が継手アセンブリから除去されてもよいように、導管把持デバイスから保持継手構成要素を係脱するステップとを含んでもよい。なおもより具体的な実施形態では、保持部材は、引上げ中に保持導管把持デバイスの変形によって保持導管把持デバイスから解放する。
【０１８５】
図４６−４８を参照して、保持継手構成要素を用いて１つ以上の導管把持デバイスを保持するために使用されてもよい、保持部材７０−４の別の実施形態を図示する。この実施例では、保持部材７０−４は、ナット１４−４の内壁７４−４の延長部として一体的に機械加工または形成される、クリップまたはタング７２−４の形態で実現されてもよい。タング７２−４は、代替として、溶接等の任意の好適な過程によってナットに取り付けられてもよい。タング７２−４は、後方フェルール上に担持するよう、後方フェルール３０−４の後端壁部分７６−４との所望の摩擦嵌合を提供する、表面７２ａ−４を有するよう寸法設定されてもよい。随意的なフェルールカートリッジ保持特徴Ｒもまた、２フェルール継手に使用されてもよい。引上げ中に、後方フェルール３０−４は、図４８の矢印Ｚによって表されるように、後方フェルールの後部分７８−４が導管１８−４から半径方向外向きに回転するような態様で変形する。この回転は、タング７２−４を後方フェルールの後端壁部分７６−４から分離させ、それにより、後方フェルール３０−４から保持部材７０−４を解放または分離する。後方フェルール後端壁部分７６−４からのタング表面７２ａ−４の解放または分離は、引上げ後に接触していない２つの表面に付随して起こってもよいが、その必要はない。いくつかの用途では、表面間の摩擦係合を除去するか、または実質的に低減するような程度だけ、後方フェルールが変形することが十分であってもよい。保持部材７０−４は、好ましくは、通常動作と、把持および密閉を達成するための導管上への導管把持デバイスの引上げとに干渉しないよう設計されている。
【０１８６】
さらなる代替的実施形態では、カートリッジナットとして保持継手構成要素を用いて導管把持デバイスを担持するために、後方フェルール３０−４の後または外側端に適用される接着剤または他の取付け手段とともに、単一のフェルールまたはフェルールカートリッジ保持構造Ｒが使用されてもよい。別の代替案では、後方フェルール３０−４の後または外側端を固定して、カートリッジナットとして保持継手構成要素を用いて導管把持デバイスを担持するために、スポット溶接が使用されてもよい。保持継手構成要素上で銀めっきまたは他の潤滑剤を使用する継手については、このめっきは、スポット溶接動作の前に除去されてもよい。自己スポット溶接が、後方フェルールの後端とナット１４−４の内面との間で都合良く使用されてもよい。
【０１８７】
図４９は、溶接部品を使用するカートリッジナット概念の実施形態を部分的縦断面図で図示する。本体１２−４（図示せず）、ナット１４−４、およびカートリッジ  フェルール２４−４、３０−４は、上記で説明されるものと同様であってもよく、類似参照数字が類似部品に使用される。この実施例では、後方フェルール３０−４の後方表面８０−４は、８２−４においてナット１４−４の内面８４−４に仮付け溶接されてもよい。仮付け溶接８２−４の場所は、使用される溶接過程に利便的であるように選択されてもよい。１つより多くの仮付け溶接が使用されてもよく、溶接８２−４のサイズは、カートリッジナットに対する所望の頑健性を達成するが、継手の引上げ中に破砕または破壊することが可能であるように、選択されてもよい。好ましくは、溶接は、図４９に示されるような指で締めた位置への組立て中に破壊しないが、ナットおよび本体の相対的回転時に、継手の通常引上げ性能に干渉しないよう、ナット１４−４から後方フェルール３０−４を係脱しないように破壊する。
【０１８８】
接着および溶接実施形態は、それ自体は不連続カートリッジの実施形態ではないが、継手構成要素が元の設計からの修正を必要としないため、いくつかの継手設計で有用であってもよい。
【０１８９】
本発明の側面は、例示的実施形態を参照して説明されている。本明細書を読み、理解すると、修正および代替案が思い付くであろう。添付の特許請求またはその同等物の範囲内である限りにおいて、全てのそのような修正および代替案を含むことが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図５−３】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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