(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定のエラーの解消のために、サービスマンにより複数のメンテナンス調整操作が実行されると、前記複数のメンテナンス調整操作を履歴として残す操作履歴部と、
前記履歴に基づいて、前記特定のエラーに対して複数のサービスマンが共通して実行した共通メンテナンス調整操作を、当該共通メンテナンス調整操作が実行された共通の順番で抽出する最適操作抽出部と、
前記特定のエラーが発生した場合に、前記抽出された共通メンテナンス調整操作を、前記順番に従って、最適のメンテナンス調整操作として表示させる最適操作表示部と、
を備えることを特徴とするメンテナンス管理装置。
【請求項２】
前記操作履歴部は、前記特定のエラーが解消した場合のサービスマンが完了した完了メンテナンス調整操作と、前記特定のエラーが解消しなかった場合のサービスマンが中断した中断メンテナンス調整操作とを履歴として残し、
前記最適操作抽出部は、前記完了メンテナンス調整操作に基づいて、共通メンテナンス調整操作を抽出し、前記中断メンテナンス調整操作に含まれていない共通メンテナンス調整操作を優先的な共通メンテナンス調整操作として抽出し、
前記最適操作表示部は、前記優先的な共通メンテナンス調整操作を優先的に表示させる
請求項１に記載のメンテナンス管理装置。
【請求項３】
特定のエラーの解消のために、サービスマンにより複数のメンテナンス調整操作が実行されると、前記複数のメンテナンス調整操作を履歴として残す操作履歴部と、
前記履歴に基づいて、前記特定のエラーに対して複数のサービスマンが共通して実行した共通メンテナンス調整操作を抽出する最適操作抽出部と、
前記特定のエラーが発生した場合に、前記抽出された共通メンテナンス調整操作を最適のメンテナンス調整操作として表示させる最適操作表示部と、を備え、
前記操作履歴部は、前記特定のエラーが解消した場合のサービスマンが完了した完了メンテナンス調整操作と、前記特定のエラーが解消しなかった場合のサービスマンが中断した中断メンテナンス調整操作とを履歴として残し、
前記最適操作抽出部は、前記完了メンテナンス調整操作に基づいて、共通メンテナンス調整操作を抽出し、前記中断メンテナンス調整操作に含まれていない共通メンテナンス調整操作を優先的な共通メンテナンス調整操作として抽出し、
前記最適操作表示部は、前記優先的な共通メンテナンス調整操作を優先的に表示させる
ことを特徴とするメンテナンス管理装置。
【請求項４】
特定のエラーの解消のために、サービスマンにより複数のメンテナンス調整操作が実行されると、前記複数のメンテナンス調整操作を履歴として残す操作履歴ステップと、
前記履歴に基づいて、前記特定のエラーに対して複数のサービスマンが共通して実行した共通メンテナンス調整操作を、当該共通メンテナンス調整操作が実行された共通の順番で抽出する最適操作抽出ステップと、
前記特定のエラーが発生した場合に、前記抽出された共通メンテナンス調整操作を、前記順番に従って、最適のメンテナンス調整操作として表示させる最適操作表示ステップと、
を備えることを特徴とするメンテナンス管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンテナンス管理装置及びメンテナンス管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置等の電子機器は、機能提供の品質確保の点から、定期的にメンテナンスを実行する必要がある。従来、このメンテナンスに関する技術は多種存在する。例えば、特開平１０−１５７１７３号公報（特許文献１）には、プリンターの履歴を管理し、この履歴情報に基づいたメンテナンス措置を操作者に促す警告を行うプリンターが開示されている。又、特開２０１３−１５８９１７号公報（特許文献２）には、画像形成装置で複数のメンテナンス項目を確認する必要があるメンテナンスを行う場合において、何度も画面を切り替えることになる不都合を回避する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１５７１７３号公報
【特許文献２】特開２０１３−１５８９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１、２に記載の技術では、電子機器等のエラー（トラブル）に対してサービスマンがメンテナンス調整操作を繰り返し試行錯誤することで、前記エラーを解消出来る最適なメンテナンス調整操作の手順を見つけ出す必要があり、時間と手間が掛かるという課題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、過去のメンテナンス調整操作の履歴に基づいて最適のメンテナンス調整操作を提示することが可能なメンテナンス管理装置及びメンテナンス管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係るメンテナンス管理装置は、操作履歴部と、最適操作抽出部と、最適操作表示部と、を備える。操作履歴部は、特定のエラーの解消のために、サービスマンにより複数のメンテナンス調整操作が実行されると、前記複数のメンテナンス調整操作を履歴として残す。最適操作抽出部は、前記履歴に基づいて、前記特定のエラーに対して複数のサービスマンが共通して実行した共通メンテナンス調整操作を、当該共通メンテナンス調整操作が実行された共通の順番で抽出する。最適操作表示部は、前記特定のエラーが発生した場合に、前記抽出された共通メンテナンス調整操作を、前記順番に従って、最適のメンテナンス調整操作として表示させる。
【０００８】
前記操作履歴部は、前記特定のエラーが解消した場合のサービスマンが完了した完了メンテナンス調整操作と、前記特定のエラーが解消しなかった場合のサービスマンが中断した中断メンテナンス調整操作とを履歴として残す。又、前記最適操作抽出部は、前記完了メンテナンス調整操作に基づいて、共通メンテナンス調整操作を抽出し、前記中断メンテナンス調整操作に含まれていない共通メンテナンス調整操作を優先的な共通メンテナンス調整操作として抽出する。前記最適操作表示部は、前記優先的な共通メンテナンス調整操作を優先的に表示させる。
【０００９】
本発明の一の局面に係るメンテナンス管理方法は、操作履歴ステップと、最適操作抽出ステップと、最適操作表示ステップと、を備える。操作履歴ステップは、特定のエラーの解消のために、サービスマンにより複数のメンテナンス調整操作が実行されると、前記複数のメンテナンス調整操作を履歴として残す。最適操作抽出ステップは、前記履歴に基づいて、前記特定のエラーに対して複数のサービスマンが共通して実行した共通メンテナンス調整操作を、当該共通メンテナンス調整操作が実行された共通の順番で抽出する。最適操作表示ステップは、前記特定のエラーが発生した場合に、前記抽出された共通メンテナンス調整操作を、前記順番に従って、最適のメンテナンス調整操作として表示させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のメンテナンス管理装置及びメンテナンス管理方法によれば、過去のメンテナンス調整操作の履歴に基づいて最適なメンテナンス調整操作を提示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態におけるメンテナンス管理部を備えた画像処理装置の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態における画像処理装置及びメンテナンス管理部の機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態におけるサービスマンコール画面の一例を示す図（図４（Ａ））と、本発明の実施形態におけるメンテナンス調整操作テーブルの一例を示す図（図４（Ｂ））とである。
【図５】本発明の実施形態におけるメンテナンス画面の一例を示す図（図５（Ａ））と、本発明の実施形態における操作履歴テーブルの一例を示す図（図５（Ｂ））とである。
【図６】本発明の実施形態における操作履歴テーブルの一例を示す図（図６（Ａ））と、本発明の実施形態における最適のメンテナンス調整操作付きメンテナンス画面の一例を示す図（図６（Ｂ））とである。
【図７】本発明の実施形態における操作履歴テーブルの一例を示す図（図７（Ａ））と、本発明の実施形態における操作履歴テーブルの一例を示す図（図７（Ｂ））とである 。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、添付図面を参照して、本発明のメンテナンス管理装置及びメンテナンス管理方法の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。
【００１３】
以下に、本発明の実施形態の一例として、メンテナンス管理装置（メンテナンス管理部）を備えた画像処理装置について説明する。尚、画像処理装置は、例えば、ファクシミリ、コピー、スキャナー、プリンター等の機能を備えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、複写機、プリンター等を採用することが出来る。
【００１４】
画像処理装置１００は、図１に示すように、操作部１０１を介して、ユーザーから特定のジョブの設定条件を受け付ける。ジョブは、例えば、コピー、ファクシミリ、スキャン、プリント等を含む。
【００１５】
画像処理装置１００は、前記ジョブの設定条件を受け付けると、画像読取部１０２、用紙搬送部１０３、画像形成部１０４等の各部を駆動し、当該ジョブを実行する。画像読取部１０２は、原稿台又は自動原稿給送部に載置された原稿の画像データを読み取る。用紙搬送部１０３は、給紙カセット又は手差しトレイから用紙を画像形成部１０４へ搬送する。画像形成部１０４は、搬送された用紙に、画像データに対応するトナー像を転写し、定着ローラで定着して、画像形成を実行する。
【００１６】
又、画像処理装置１００は、メンテナンス管理部１０５を内蔵しており、メンテナンス管理部１０５は、画像処理装置１００内で特定のエラー（例えば、印字かすれ）が発生すると、サービスマンコール画面を操作部１０１に表示する。サービスマンが操作部１０１を介してメンテナンス画面を表示させると、メンテナンス管理部１０５は、前記エラーを解消するための各種メンテナンス調整操作を表示させ、サービスマンにメンテナンス調整操作を実行させる。メンテナンス管理部１０５は、サービスマンによるメンテナンス調整操作を記録し、最適のメンテナンス調整操作を抽出する。前記特定のエラーが発生した際に、メンテナンス管理部１０５が最適のメンテナンス調整操作の抽出を完了していた場合、当該最適のメンテナンス調整操作をサービスマンに表示させる。
【００１７】
尚、画像処理装置１００、メンテナンス管理部１０５の制御回路は、図示しないが、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）、各駆動部に対応するドライバーを内部バスによって接続している。
【００１８】
画像処理装置１００、メンテナンス管理部１０５のＣＰＵは、例えば、ＲＡＭを作業領域として利用し、ＲＯＭ、ＨＤＤ、ＳＳＤ等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいてドライバーからのデータ、指示、信号、命令等を授受し、ジョブの実行に関する各駆動部の動作を制御する。又、駆動部以外の後述する各部（図２に示す）についても、ＣＰＵが、各プログラムを実行することで当該各部を実現する。ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、ＳＳＤ等には、以下に説明する各部を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００１９】
次に、図２、図３を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。先ず、ユーザーが画像処理装置１００を使用している最中に、何らかの理由により、特定のエラー（例えば、印字かすれ）が発生すると（図３：Ｓ１０１）、当該画像処理装置１００の内部のセンサーが前記特定のエラーを検知し、前記画像処理装置１００の制御部２０１が使用中の動作を中断し、その旨を表示受付部２０２に通知する。当該通知を受けた表示受付部２０２は、操作部１０１のタッチパネル上にサービスマンコール画面４００を表示させる（図３：Ｓ１０２）。
【００２０】
前記サービスマンコール画面４００には、図４（Ａ）に示すように、サービスマンコール画面である旨のメッセージ４０１と、エラーが発生した旨のメッセージ４０２と、発生した特定のエラーに対応するエラーコード４０３と、ユーザーにサービスマンに連絡をするように促す旨のメッセージ４０４とが表示される。
【００２１】
ユーザーは、前記サービスマンコール画面４００を見ながら、特定のサービスマン（例えば、サービスマンＡ）に連絡して、サービスマンＡに来てもらい、当該サービスマンＡに前記特定のエラーの解消を依頼する。前記サービスマンＡは、前記画像処理装置１００でユーザー認証した後に、前記画像処理装置１００或いは前記操作部１０１の特定の部分を操作する、又は前記操作部１０１を介して特定の操作をすることで、前記画像処理装置１００の制御部２０１にメンテナンスモードへ移行するための特定の指示を入力する。前記特定の指示の入力は、上述したサービスマンＡ又は管理者のみに許可される。
【００２２】
前記指示を受けた制御部２０１は、その旨をメンテナンス管理部１０５のメンテナンス制御部２０３に通知し、当該通知を受けたメンテナンス制御部２０３は、通常モードからメンテナンスモードへ移行し（図３：Ｓ１０３ＹＥＳ）、その旨を最適操作表示部２０４に通知する。当該通知を受けた最適操作表示部２０４は、第一のメモリーＭ１を参照し、前記特定のエラーに対する最適のメンテナンス調整操作が存在するか否かを判定する（図３：Ｓ１０４）。
【００２３】
現時点では、前記最適のメンテナンス調整操作が記憶されていないため、前記判定の結果、最適操作表示部２０４は、前記最適のメンテナンス調整操作が存在しないと判定し（図３：Ｓ１０４ＹＥＳ）、その旨をメンテナンス制御部２０３に通知する。当該通知を受けたメンテナンス制御部２０３は、第二のメモリーＭ２に記憶されたメンテナンス調整操作テーブル４０６を参照する。
【００２４】
前記メンテナンス調整操作テーブル４０６には、図４（Ｂ）に示すように、メンテナンス調整操作を識別するための調整項目４０７（例えば、「Ａ」）と、当該調整項目４０７に対応付けられたメンテナンス調整操作４０８（例えば、「エージング」）とが関連付けられて記憶されている。
【００２５】
ここで、メンテナンス調整操作４０８とは、サービスマンＡが特定のエラーを解消するために実行する操作を意味し、サービスマンＡがこの操作を実行する或いはメンテナンス管理部１０５に指示することで、当該操作に対応する処理が実行される。
【００２６】
例えば、「エージング」は、画像形成部１０４の感光体や現像ローラ等のエンジン（モーター）を特定の時間駆動する処理を意味し、「画像読込確認」は、画像読取部１０２が原稿をスキャンして、当該スキャンの結果に基づいて原稿を正常にスキャンできるかどうかを判定する処理を意味する。又、「印字マージン確認・調整」は、画像形成部１０４が画像形成（印字）する印字領域の周囲にある空白領域のサイズをサービスマンに確認させ、当該サイズを調整させる処理を意味し、「搬送品質確認」は、用紙搬送部１０３が用紙を搬送して、用紙の搬送中に紙詰まりが発生するか否かを判定する処理を意味し、「色ずれ調整確認」は、画像形成部１０４でフルカラーの特定のテストパターンを画像形成させ、当該テストパターンの各色にずれが生じているか否かをサービスマンに確認させ、当該色ずれを調整させる処理を意味する。他にも、複数のメンテナンス調整操作４０８が存在する。
【００２７】
前記メンテナンス調整操作テーブル４０６を参照したメンテナンス制御部２０３は、前記メンテナンス調整操作４０８を取得し、当該メンテナンス調整操作４０８を用いて、前記操作部１０１のタッチパネル上にメンテナンス画面５００を表示させる（図３：Ｓ１０５）。
【００２８】
前記メンテナンス画面５００には、図５（Ａ）に示すように、メンテナンス画面である旨のメッセージ５０１と、前記発生している特定のエラー５０２（「エラーコード１」）と、前記メンテナンス調整操作４０８に対応するメンテナンス調整操作キー５０３と、調整を中断するための調整中断キー５０４と、調整を完了するための調整完了キー５０５とが表示される。又、前記メンテナンス調整操作キー５０３の近傍には、前記メンテナンス画面５００に表示することが出来ないメンテナンス調整操作キーを別途表示させるための切り替えキー５０６も表示される。
【００２９】
サービスマンＡは、前記メンテナンス画面５００を見ながら、特定のエラー５０２を解消するために、前記メンテナンス調整操作キー５０３を選択することで、当該メンテナンス調整操作キー５０３のメンテナンス調整操作４０８を受け付け、当該メンテナンス調整操作４０８に対応する処理を画像処理装置１００に実行させる（図３：Ｓ１０６）。
【００３０】
例えば、サービスマンＡが、前記メンテナンス調整操作キー５０３のうち、「エージング」キーを選択すると、メンテナンス制御部２０３は、当該キーの「エージング」に対応する処理を実行する。
【００３１】
ここで、前記処理が実行されても、前記特定のエラーが解消されない場合、サービスマンＡは、前記調整完了キー５０５を選択すること無く（図３：Ｓ１０７ＮＯ）、又、前記調整中断キー５０４を選択すること無く（図３：Ｓ１０８ＮＯ）、他のメンテナンス調整操作キー５０３を選択して、当該キー５０３に対応する処理を画像処理装置１００に実行させることになる（図３：Ｓ１０６）。
【００３２】
このように、サービスマンＡは、多種のメンテナンス調整操作４０８を繰り返し試行錯誤することで、前記特定のエラーの解消が図れる。ここで、例えば、サービスマンＡが、「エージング」キー、「画像読込確認」キー、「印字マージン確認・調整」キー、「搬送品質確認」キー、「色ずれ調整確認」キーをこの順番で選択し、メンテナンス制御部２０３は、各キーに対応する処理を順次実行したとする。
【００３３】
すると、前記特定のエラーが解消され、前記画像処理装置１００の内部のセンサーが当該特定のエラーを検知しなくなり、当該画像処理装置１００の制御部２０１がその旨をメンテナンス制御部２０３に通知する。当該通知を受けたメンテナンス制御部２０３は、前記メンテナンス画面５００の調整完了キー５０５を点灯させて、サービスマンＡに、当該調整完了の旨を知らせる。サービスマンＡが、当該調整完了キー５０５を選択すると（図３：Ｓ１０７ＹＥＳ）、前記特定のエラーに対するメンテナンス調整操作が完了する。
【００３４】
一方、サービスマンＡが、各キーを選択しても、前記特定のエラーが解消されない場合、サービスマンＡは、前記調整完了キー５０５を選択すること無く（図３：Ｓ１０７ＮＯ）、前記調整中断キー５０４を選択することで（図３：Ｓ１０８ＹＥＳ）、前記特定のエラーが解消されずに、前記メンテナンス調整操作を強制的に中断しても良い。
【００３５】
ここで、前記メンテナンス調整操作が完了又は中断すると、メンテナンス管理部２０３は、その旨を操作履歴部２０５に通知し、当該通知を受けた操作履歴部２０５は、特定のエラーの解消のために前記サービスマンが実行した複数のメンテナンス調整操作を履歴として残す（図３：Ｓ１０９）。
【００３６】
例えば、操作履歴部２０５は、前記特定のエラー（「エラーコード１」）に対して前記サービスマンＡが実行した複数のメンテナンス調整操作（例えば、「エージング」、「画像読込確認」等）を、実行された順番（例えば、「１」、「２」等）で取得する。次に、操作履歴部２０５は、前記メンテナンス調整操作テーブル４０６を参照して、当該取得した複数のメンテナンス調整操作（例えば、「エージング」）に対応する調整項目（例えば、「Ａ」）を前記順番に従って取得する。そして、操作履歴部２０５は、前記特定のエラーと前記調整項目と前記順番とに基づいて、所定の操作履歴テーブル５０７を作成し、当該作成した操作履歴テーブル５０７を第三のメモリーＭ３に記憶させる。
【００３７】
前記操作履歴テーブル５０７には、図５（Ｂ）に示すように、特定のエラーに対応するエラーコード５０８（「エラーコード１」）と、前記メンテナンス調整操作の実行の順番５０９（「１」、「２」等）と、前記メンテナンス調整操作を実行したサービスマンの識別情報５１０（「サービスマンＡ」）と、前記順番５０９に対応する調整項目５１１（例えば、「Ａ」、「Ｂ」等）とが関連付けて記憶される。尚、前記調整項目５１１のうち、最後にメンテナンス調整操作が無事に完了した場合には、それを示す「調整完了」が最後の順番（「６」）に記憶される。これにより、サービスマン毎に現実に行ったメンテナンス調整操作を履歴として残すことが出来る。
【００３８】
さて、操作履歴部２０５が前記記憶を完了すると、その旨を最適操作抽出部２０６に通知し、当該通知を受けた最適操作抽出部２０６は、特定のエラーに対して複数のサービスマンが共通して実行した共通メンテナンス調整操作を抽出する（図３：Ｓ１１０）。
【００３９】
ここで、現時点では、前記操作履歴テーブル５０７には、未だ、一人のサービスマンのメンテナンス調整操作の履歴しかない。そのため、最適操作抽出部２０６は、一人のサービスマンのメンテナンス調整操作の履歴しか存在しない場合は、前記抽出及びその後に続く最適メンテナンス調整操作のフローの作成（図３：Ｓ１１１）も終了する。
【００４０】
一方、前記特定のエラーが再度発生し、今度は、異なるサービスマン（サービスマンＢ）が前記メンテナンス画面５００を表示させて、複数のメンテナンス調整操作を実行することで、前記特定のエラーが解消し、前記メンテナンス調整操作が完了したとする。すると、Ｓ１０９において、操作履歴部２０５が、前記サービスマンＢが実行した複数のメンテナンス調整操作を履歴として残し（図３：Ｓ１０９）、図６（Ａ）に示すように、前記操作履歴テーブル５０７には、２人の異なるサービスマンが実行した複数のメンテナンス調整操作が履歴として残る。この場合、最適操作抽出部２０６は、前記操作履歴テーブル５０７に基づいて、特定のエラーに対して複数のサービスマンが共通して実行した共通メンテナンス調整操作を抽出する（図３：Ｓ１１０）。
【００４１】
具体的には、最適操作抽出部２０６は、一方のサービスマン（サービスマンＡ）に属する複数の調整項目５１１ａと、他方のサービスマン（サービスマンＢ）に属する複数の調整項目５１１ｂとを各調整項目毎に比較して、共通する（同一の）共通調整項目５１１ｚ（「Ａ」、「Ｃ」、「Ｅ」）を抽出する。このように、現実に実行した共通メンテナンス調整操作のみを抽出することで、不要と考えられる操作を削除し、最適のメンテナンス調整操作において調整時間を短縮することが出来る。
【００４２】
ここで、前記特定のエラーの解消には、一つ一つのメンテナンス調整操作の順番が重要な場合がある。例えば、特定のエラーが「印字かすれ」である場合、最適なメンテナンス調整操作として、「エージング」の次に「印字マージン確認・調整」が実行され、その次に「色ずれ調整確認」が実行されることで、「印字かすれ」が有効に解消される可能性がある。
【００４３】
そこで、最適操作抽出部２０６は、複数のサービスマンが共通の順番で実行した共通メンテナンス調整操作を当該順番で抽出する。例えば、図６（Ａ）に示すように、一方のサービスマン（サービスマンＡ）の共通調整項目５１１ｚの順番は、「Ａ」、「Ｃ」、「Ｅ」の順番であり、他方のサービスマン（サービスマンＢ）の共通調整項目５１１ｚの順番は、「Ａ」、「Ｃ」、「Ｅ」の順番である場合、共通調整項目５１１ｚは、その順番も共通する。この場合は、最適操作抽出部２０６は、前記共通調整項目５１１ｚの「Ａ」、「Ｃ」、「Ｅ」をこの順番で抽出する。これにより、前記特定のエラーを確実に解消し得る複数の共通メンテナンス調整操作を抽出することが出来る。
【００４４】
一方、例えば、一方のサービスマン（サービスマンＡ）の共通調整項目５１１ｚの順番は、「Ａ」、「Ｃ」、「Ｅ」の順番であり、他方のサービスマン（サービスマンＢ）の共通調整項目５１１ｚの順番は、「Ａ」、「Ｅ」、「Ｃ」の順番である場合、共通調整項目５１１ｚのうち、順番が共通する共通調整項目５１１ｚは、「Ａ」、「Ｃ」となる。この場合は、最適操作抽出部２０６は、前記共通調整項目５１１ｚの「Ａ」、「Ｃ」をこの順番で抽出することになる。言い換えると、共通調整項目５１１ｚの「Ｅ」は、前記特定のエラーの解消に大きく寄与していないと考えられる。このように、前記順番に基づいて不要と考えられる操作を削除しても良い。
【００４５】
さて、最適操作抽出部２０６が複数の共通メンテナンス調整操作（共通調整項目５１１ｚ）の抽出を完了すると、当該複数の共通メンテナンス調整操作（共通調整項目５１１ｚ）を前記順番で配置したフローを作成し（図３：Ｓ１１１）、前記第一のメモリーＭ１に、前記フローを最適のメンテナンス調整操作として記憶させる。これにより、最適のメンテナンス調整操作が出来上がる。
【００４６】
そして、次に前記特定のエラーが発生し、Ｓ１０３において、再度、サービスマンが前記メンテナンスモードへ移行させた場合（図３：Ｓ１０３ＹＥＳ）、最適操作表示部２０４は、前記第一のメモリーＭ１を参照することで、前記特定のエラーに対する最適のメンテナンス調整操作が存在すると判定する（図３：Ｓ１０４ＹＥＳ）。すると、最適操作表示部２０４は、前記第一のメモリーＭ１に記憶された最適のメンテナンス調整操作（フロー）に基づいて、前記操作部１０１のタッチパネル上に、最適のメンテナンス調整操作付きメンテナンス画面６００を表示させる（図３：Ｓ１１２）。
【００４７】
前記最適のメンテナンス調整操作付きメンテナンス画面６００には、図６（Ｂ）に示すように、メンテナンス画面である旨のメッセージ６０１と、前記発生している特定のエラー６０２（「エラーコード１」）と、前記最適のメンテナンス調整操作に対応するメンテナンス調整操作キー６０３と、当該最適のメンテナンス調整操作の順番６０４と、メンテナンス調整操作キーを別途表示させるための切り替えキー６０５と、前記調整中断キー６０６と、前記調整完了キー６０７とが表示される。これにより、サービスマンは、前記最適のメンテナンス調整操作を確認することが可能となり、当該最適のメンテナンス調整操作を前記順番６０４に従って実行することで、前記特定のエラーを容易に解消することが可能となる。
【００４８】
又、従来であれば、サービスマンが各個人で試行錯誤を繰り返して前記特定のエラーを解消していた。特に、エラーが発生してサービスマンが現場に出向き、画像処理装置１００のエラーを解消する場合、前記メンテナンス調整操作において最適な調整値を戻したり特定の処理を実行させたりして前記エラーを解消するが、各サービスマンが当該エラーに対して最適な操作手順を把握している訳ではなく、現場では、いくつものメンテナンス調整操作が実行され、試行錯誤の形式で解消策を探っている。各サービスマン毎に試行錯誤で実行するメンテナンス調整操作は非常に無駄な作業となる。
【００４９】
本発明では、各サービスマン毎に試行錯誤で実行するメンテナンス調整操作が繰り返されないように、無駄なメンテナンス調整操作を削除し、共通するメンテナンス調整操作のみを抽出して、前記最適のメンテナンス調整操作を提示することで、サービスマンの試行錯誤の繰り返しを無くし、効率の良い調整操作が可能となり、そして、サービスマンの調整時間（作業時間）を大幅に短縮することが可能となる。
【００５０】
ところで、本発明では、特定のエラーに対してメンテナンス調整操作を実行したサービスマンの数が多ければ多い程、前記共通メンテナンス調整操作が限定され、効率の良い最適のメンテナンス調整操作を抽出することが出来る。
【００５１】
例えば、図７（Ａ）に示すように、三人のサービスマンが過去に特定のエラーに対してメンテナンス調整操作を実行していた場合、最適操作抽出部２０６は、前記操作履歴テーブル５０７において、第一のサービスマン（サービスマンＡ）に属する複数の調整項目５１１ａと、第二のサービスマン（サービスマンＢ）に属する複数の調整項目５１１ｂと、第三のサービスマン（サービスマンＣ）に属する複数の調整項目５１１ｃとを各調整項目毎に比較して、共通する（同一の）共通調整項目５１１ｚ（「Ａ」、「Ｃ」）を抽出する。このように、サービスマンの数が増加する程、共通調整項目５１１ｚが限定されるため、効率の良い最適のメンテナンス調整操作を抽出することが可能となる。
【００５２】
又、上述では、前記特定のエラーが解消した場合のサービスマンが完了した完了メンテナンス調整操作を対象としたが、他の構成でも良い。例えば、前記操作履歴部２０５は、前記完了メンテナンス調整操作の他に、前記特定のエラーが解消しなかった場合のサービスマンが中断した中断メンテナンス調整操作を履歴として残しても良い。そして、前記最適操作抽出部２０６は、前記完了メンテナンス調整操作に基づいて、共通メンテナンス調整操作を抽出し、前記中断メンテナンス調整操作に含まれていない共通メンテナンス調整操作を優先的な共通メンテナンス調整操作として抽出する。
【００５３】
例えば、過去に、三人のサービスマンが特定のエラーに対してメンテナンス調整操作を完了し、一人のサービスマンが特定のエラーに対してメンテナンス調整操作を中断していた場合、図７（Ｂ）に示すように、最適操作抽出部２０６は、前記操作履歴テーブル５０７において、三人のサービスマンの完了メンテナンス調整操作（調整項目５１１ａ、５１１ｂ、５１１ｃ）を対象に、第一のサービスマン（サービスマンＡ）に属する複数の調整項目５１１ａと、第二のサービスマン（サービスマンＢ）に属する複数の調整項目５１１ｂと、第三のサービスマン（サービスマンＣ）に属する複数の調整項目５１１ｃとを各調整項目毎に比較して、共通する共通調整項目５１１ｚ（「Ａ」、「Ｃ」）を抽出する。次に、最適操作抽出部２０６は、一人のサービスマンの中断メンテナンス調整操作（調整項目５１１ｄ）を対象に、第四のサービスマン（サービスマンＤ）に属する複数の調整項目５１１ｄと、前記共通調整項目５１１ｚとを各調整項目毎に比較して、前記調整項目５１１ｄに存在しない共通調整項目５１１ｚを検索する。図７（Ｂ）では、前記第四のサービスマンに属する複数の調整項目５１１ｄに、前記共通調整項目５１１ｚの「Ｃ」が存在しないため、最適操作抽出部２０６は、前記存在しない共通調整項目５１１ｚの「Ｃ」を優先的な共通調整項目として抽出する。この共通調整項目５１１ｚの「Ｃ」は、前記特定のエラーの解消に不可欠な調整項目であると考えられるため、例えば、最適操作抽出部２０６は、前記検索された共通調整項目５１１ｚの「Ｃ」に、高い優先度「１」を付与し、前記検索されなかった共通調整項目５１１ｚの「Ａ」に、低い優先度「０」を付与する。そして、最適操作表示部２０４は、前記最適のメンテナンス調整操作を表示させる際に、前記最適のメンテナンス調整操作のうち、前記高い優先度が付与された調整項目５１１ｚの「Ｃ」のメンテナンス調整操作を優先的にサービスマンに実行させるように表示させる。例えば、前記高い優先度が付与された調整項目５１１ｚの「Ｃ」のメンテナンス調整操作が上位に表示され、前記低い優先度が付与された調整項目５１１ｚの「Ａ」のメンテナンス調整操作が下位に表示される。これにより、更に、効率の良い最適のメンテナンス調整操作をサービスマンに実行させることが可能となる。
【００５４】
尚、本発明の実施形態では、最適操作抽出部２０６は、複数のサービスマンが共通の順番で実行した共通メンテナンス調整操作を当該順番で抽出するよう構成したが、他の構成でも良い。上述のように、前記特定のエラーの解消に、一つ一つのメンテナンス調整操作の順番が重要な場合もあるが、順不同で、共通のメンテナンス調整操作が実行されれば、前記特定のエラーが解消される場合もある。その場合は、最適操作抽出部２０６は、順番を考慮せず、前記共通メンテナンス調整操作を全て抽出し、最適操作表示部２０４は、全ての共通メンテナンス調整操作を最適のメンテナンス調整操作として表示させても良い。
【００５５】
又、本発明の実施形態では、最適操作表示部２０４が、一つのメンテナンス画面６００に、複数の共通メンテナンス調整操作を最適のメンテナンス調整操作として表示させたが、表示形態に特に限定は無い。最適のメンテナンス調整操作のうち、順番（フローの手順）に対応して一つ一つの共通メンテナンス調整操作をサービスマンの操作により表示させても良い。
【００５６】
又、本発明の実施形態では、メンテナンス管理部１０５を備えた画像処理装置１００について説明したが、本発明は、エラーが発生した場合、サービスマンが当該エラーを解消することが必要な電子機器についても適用出来る。
【００５７】
又、本発明の実施形態では、メンテナンス管理装置が各部を備えるよう構成したが、当該各部を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを、各装置に読み出させ、各装置が前記各部を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本発明に係るメンテナンス管理装置及びメンテナンス管理方法は、複合機、複写機、プリンター、スキャナー等の画像形成装置を含む電子機器に有用であり、過去のメンテナンス調整操作の履歴に基づいて最適なメンテナンス調整操作を提示することが可能なメンテナンス管理装置及びメンテナンス管理方法として有効である。
【符号の説明】
【００５９】
１００  画像処理装置
１０５  メンテナンス管理部
２０１  制御部
２０２  表示受付部
２０３  メンテナンス制御部
２０４  最適操作表示部
２０５  操作履歴部
２０６  最適操作抽出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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