(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル部の先端にヘッド部が設けられ、前記ハンドル部は、第１樹脂からなる一次成形部と、前記第１樹脂とは異なる第２樹脂からなり、前記一次成形部を覆う二次成形部とを有する歯ブラシにおいて、
前記二次成形部は、前記一次成形部の各々の側面の中央領域を覆う第１被覆部と、
前記一次成形部の裏面の中央領域から前記ハンドル部の先端方向及び後端方向に広がりつつ前記第１被覆部の双方に連なる第２被覆部と、
が一体に形成されてなることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記二次成形部は、前記一次成形部の表面の一部を被覆する第３被覆部をさらに有し、
前記第３被覆部は、前記表面の中央領域から、前記ハンドル部の先端方向及び後端方向に広がりつつ前記第１被覆部の双方に連なることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記一次成形部の裏面又は表面の一部が半楕円形状に露出していることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記表面の中央領域のネック部側の前記第３被覆部の端部と、
前記裏面の中央領域のネック部側の前記第２被覆部の端部とが、前記一次成形部の表面と裏面を重ねた場合に重なることを特徴とする請求項２に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記一次成形部が透明な前記第１樹脂で形成され、前記第１〜第３被覆部が着色した前記第２樹脂で形成されていることを特徴とする請求項４に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシとして、口腔内清掃時の使用性・操作性および意匠性を向上させる目的で、二色成形により作製されたものが知られている。例えば、少なくともハンドル部が、硬質樹脂からなる多角柱状の一次成形部と、軟質樹脂からなる二次成形部とを備え、二次成形部が一次成形部の少なくとも側面を被覆するものが知られている（特許文献１，２）。
この歯ブラシは、一次成形部を作製した後、その一次成形部をインモールド射出成形用の金型内に配置させ、ハンドル部の一端側から軟質樹脂を射出させる方法により製造されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８５６４９号公報
【特許文献２】特許第４０１３６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１，２に記載の歯ブラシは、一次成形部と二次成形部との密着性が低く、一次成形部から二次成形部が剥離することがあった。また、成形の際に金型キャビティ外の金型の隙間に樹脂がはみ出す、いわゆる「バリ」の成形不良が、二次成形部に生じることがあった。
本発明は、一次成形部からの二次成形部の剥離と成形時のバリの発生とが防止された歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、特許文献１，２に記載の歯ブラシにおいて、一次成形部から二次成形部が剥離し、バリが発生するのは、二次成形部を成形する際に、軟質樹脂をハンドル部の一端側から射出すること、軟質樹脂の流路に狭い部分があることが原因であることを見出した。すなわち、軟質樹脂をハンドル部の一端側から射出する場合には、金型内での軟質樹脂の流動長が長くなる。長く且つ狭い流路に軟質樹脂を流動させて充分に充填させるためには、やや厳しい成形条件（例えば、射出圧力を高くする、樹脂温度を高くする等）にする必要があった。そのため、バリが発生しやすい条件になっていた。また、金型内での軟質樹脂の流動長が長いと、流動の先端側で軟質樹脂の温度低下が大きく、半固化状態となるため、一次成形部との密着性が低下しやすい傾向にあった。
そこで、本発明者は、厳しい成形条件にしなくても軟質樹脂を狭い金型キャビティ内の隅々まで速やかに充填できる二次成形部の形状について検討して、以下の歯ブラシを発明した。
【０００６】
本発明は、以下の態様を包含する。
本発明の歯ブラシは、ハンドル部の先端にヘッド部が設けられ、前記ハンドル部は、第１樹脂からなる一次成形部と、前記第１樹脂とは異なる第２樹脂からなり、前記一次成形部を覆う二次成形部とを有する歯ブラシにおいて、前記二次成形部は、一次成形部の各々の側面を覆う第１被覆部と、前記一次成形部の表面又は裏面に、任意の位置から前記ハンドル部の先端方向及び後端方向に広がりつつ前記第１被覆部の双方に連なる第２被覆部とが一体に形成されていることを特徴とする歯ブラシ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の歯ブラシは、一次成形部からの二次成形部の剥離と成形時のバリの発生とが防止されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の歯ブラシの一実施形態を示す側面図である。
【図２】本発明の歯ブラシの一実施形態を示す平面図であって、歯ブラシの表面を示す図である。
【図３】本発明の歯ブラシの一実施形態を示す平面図であって、歯ブラシの裏面を示す図である。
【図４】図３のＩ−Ｉ’断面図である。
【図５】図３のII−II’断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の歯ブラシの一実施形態について、図１〜５を参照して説明する。
本実施形態の歯ブラシ１は、ヘッド部１０と、ヘッド部１０に延設されたネック部２０と、ネック部２０に延設されたハンドル部３０とを備えるものである。
【００１０】
（ハンドル部）
本実施形態におけるハンドル部３０は一次成形部３１と二次成形部３２とからなる。ここで、一次成形部３１は、その長手方向に対して垂直な断面が四角形状の棒状体（すなわち、四角柱状）である。また、本実施形態における一次成形部３１は、その長手方向に対して垂直な断面における角部に、曲線状の隅切りが施されている。また、把持性を高めるために、一次成形部３１の長手方向の中央付近が太くなっている。
また、一次成形部３１の外表面には、二次成形部３２が形成される部分となる凹部が形成されている。
【００１１】
本実施形態における二次成形部３２は、一次成形部３１の各々の側面３１ａ，３１ｂを被覆する第１被覆部３２ａと、裏面３１ｃの一部を被覆する第２被覆部３２ｂと、表面３１ｄの一部を被覆する第３被覆部３２ｃとからなっている。第２被覆部３２ｂおよび第３被覆部３２ｃはいずれも、各側面３１ａ，３１ｂ上の第１被覆部３２ａに連なって形成されている。
なお、本発明において、ハンドル部３０の「表面」とは、ヘッド部１０の、毛束１２が植設された植毛面１１と同一方向を向いている面のことであり、「裏面」は、「表面」と反対側の面のことであり、「側面」とは、「表面」、「裏面」および基端側の面３１ｅ以外の面のことである。
【００１２】
本実施形態における第２被覆部３２ｂは、裏面３１ｃにおいて、その中央を含む領域３１ｆ（以下、「中央領域３１ｆ」という。）から、ハンドル部３０の先端方向及び後端方向に広がりつつ、各側面３１ａ，３１ｂ上の第１被覆部３２ａに連なっている。上記の裏面３１ｃの「中央」とは、裏面３１ｃの幅方向（短手方向）の中央且つ長手方向の中央のことである。
また、本実施形態においては、第２被覆部３２ｂの中央領域３１ｆは、ハンドル部３０の基端からネック部２０との境界までの距離を２等分する位置の付近に配置されている。
第２被覆部３２ｂが上記形状で形成されていることにより、一次成形部３１の裏面３１ｃの一部が半楕円形状に露出している。
第２被覆部３２ｂの、ハンドル部３０の長手方向における最小長さＬ１は、ハンドル部３０全長の０％超３０％以下であることが好ましく、０％超１０％以下であることがより好ましい。
【００１３】
本実施形態における第３被覆部３２ｃは、表面３１ｄにおいて、その中央を含む領域３１ｇ（以下、「中央領域３１ｇ」という。）から、ハンドル部３０の先端方向及び後端方向に広がりつつ、各側面３１ａ，３１ｂ上の第１被覆部３２ａに連なっている。上記の表面３１ｄの「中央」とは、表面３１ｄの幅方向（短手方向）の中央且つ長手方向の中央のことである。
また、本実施形態においては、第３被覆部３２ｃの中央領域３１ｇは、ハンドル部３０の基端側に偏って配置されている。
第３被覆部３２ｃが上記形状で形成されていることにより、一次成形部３１の表面３１ｄの一部が半楕円形状に露出している。
第３被覆部３２ｃの、ハンドル部３０の長手方向における最小長さＬ２は、ハンドル部３０全長の０％超８０％以下であることが好ましく、０％超６０％以下であることがより好ましい。
【００１４】
本実施形態では、第２被覆部３２ｂの、ハンドル部３０の長手方向における最小長さＬ１は、第３被覆部３２ｃの、ハンドル部３０の長手方向における最小長さＬ２よりも短くされている。また、表面３１ｄにおける中央領域３１ｇのネック部２０側の端部と、裏面３１ｃにおける中央領域３１ｆのネック部２０側の端部は重なるように、第２被覆部３２ｂおよび第３被覆部３２ｃは各々形成されている。
【００１５】
本実施形態においては、第３被覆部３２ｃの、ネック部２０側に、略楕円形状の指当て部３２ｄを有している。指当て部３２ｄを有していると、パームグリップで歯ブラシ１を握った際に、より滑りにくくなる。
また、第３被覆部３２ｃには、商品名等の文字が表示されてもよい。その表示は、第２樹脂で被覆されない抜き文字によって形成してもよいし、第３被覆部３２ｃの表面にスタンプして形成してもよい。また、文字と同様の方法により図柄を第３被覆部３２ｃに表示してもよい。
第３被覆部３２ｃに文字や図柄が表示される場合には、その文字や図柄が視認されやくなるように、裏面３１ｃの、文字や図柄の裏側の領域には、第２被覆部３２ｂが形成されていないことが好ましい。
【００１６】
一次成形部３１は、第１樹脂から構成される。第１樹脂としては、歯ブラシ１に求められる剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲にある硬質樹脂が挙げられる。
硬質樹脂の具体例としては、例えば、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）、ポリアリレート等が挙げられる。これら硬質樹脂は１種単独で又は２種以上を適宜組み合わせて用いることができる。
上記硬質樹脂としては、歯ブラシ１の意匠性を向上させる点で、透明なものが好ましく、中でも、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）が好ましい。
なお、通常、一次成形部３１と、ヘッド部１０およびネック部２０とは一体に成形されるため、これらは同一の材質で構成される。
【００１７】
二次成形部３２は、第１樹脂とは異なる第２樹脂から構成される。第２樹脂としては、グリップ性が向上することから、手指の押圧力で変形可能な軟質樹脂が好ましい。軟質樹脂のショア硬度Ａは９０以下が好ましく、５０〜８０がより好ましい。
軟質樹脂の具体例としては、エラストマー（例えば、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等）、シリコーンが挙げられる。
また、軟質樹脂には、必要に応じて、接着変性剤や可塑剤等が含まれてもよい。
【００１８】
（ヘッド部）
本実施形態におけるヘッド部１０は、植毛面１１に植毛された複数の毛束１２を有する。
ヘッド部１０の最大厚みは特に制限されず、材質等を勘案して適宜決定できるが、２〜１０ｍｍとすることが好ましい。ヘッド部１０の最大厚さが前記上限値以下であれば、歯ブラシ１の口腔内の操作性を向上させることができ、前記下限値以上であれば、ヘッド部１０の強度低下を防止できる。
【００１９】
毛束１２は、複数の用毛を束ねたものである。
植毛面１１から毛束１２の先端までの長さ（毛丈）は、毛束１２に求められる毛腰等を勘案して決定でき、例えば、６〜１３ｍｍとされる。また、毛束１２の毛丈は、全毛束で同じであってもよいし、互いに異なってもよい。
【００２０】
毛束１２の太さ（毛束径）は、毛束１２に求められる毛腰等を勘案して決定でき、例えば、１〜２ｍｍとされる。全ての毛束１２は同じ毛束径であってもよいし、相互に異なっていてもよい。
【００２１】
毛束１２を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面１１から毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面１１に略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。
【００２２】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。
【００２３】
用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００２４】
用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６〜９ｍｉｌとされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００２５】
（ネック部）
本実施形態におけるネック部２０は、棒状であり、その長手方向に垂直な断面が略円形状になっている。
ネック部２０の最小直径は特に制限されず、材質等を勘案して適宜決定できるが、２〜１０ｍｍとすることが好ましい。ネック部２０の最小直径が前記上限値以下であれば、歯ブラシ１の口腔内の操作性を向上させることができ、前記下限値以上であれば、ネック部２０の強度低下を防止できる。
【００２６】
（製造方法）
上記歯ブラシ１を製造する歯ブラシの製造方法の一例について説明する。
本例の製造方法は、一次金型に第１樹脂を射出して、ヘッド部１０とネック部２０と一次成形部３１を成形してブラシ本体を得る一次成形工程と、二次金型内に前記ブラシ本体を配置させ、その状態で第２樹脂を二次金型内に射出する二次成形工程と、ヘッド部１０の植毛面１１に毛束１２を植設する植設工程とを有する。
【００２７】
上記一次成形工程では、公知の射出成形法が適用されて、二次成形部３２に対応する凹部が形成された一次成形部３１を得る。
二次成形工程では、二次金型内の、一次成形部３１の裏面３１ｃの中央領域３１ｆに向けて第２樹脂を射出する。射出後、第２樹脂は一次成形部３１の凹部に沿って流動する。具体的には、第２樹脂は、中央領域３１ｆからハンドル部３０の先端方向及び後端方向に広がるように流動する。これにより、一次成形部の裏面３１ｃに第２被覆部３２ｂを形成する。その後、第２樹脂は、裏面３１ｃ側から一次成形部３１の両方の側面３１ａ，３１ｂに沿って流動する。これにより、両方の側面３１ａ，３１ｂに、第２被覆部３２ｂに連なる第１被覆部３２ａを形成する。その後、第２樹脂は、表面３１ｄにおいて、ハンドル部３０の先端側及び後端側から中央領域３１ｇに狭まるように流動する。これにより、一次成形部３１の表面３１ｄに、第１被覆部３２ａに連なる第３被覆部３２ｃを形成して、二次成形部３２を得る。
植設工程における毛束１２の植設方法としては、例えば、毛束１２を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴に打ち込むことにより毛束１２を植設する平線式植毛、毛束１２の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束１２の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
【００２８】
（作用効果）
上記のように、本実施形態の歯ブラシ１における二次成形部３２は、一次成形部３１の両方の側面３１ａ，３１ｂを被覆する第１被覆部３２ａと、中央領域３１ｆからハンドル部３０の先端方向及び後端方向に広がりつつ第１被覆部３２ａの双方に連なるように裏面３１ｃに形成された第２被覆部３２ｂとを有している。このような二次成形部３２では、二次成形の際に、成形条件を穏和な条件（例えば、射出圧力を低めにする、樹脂温度を低めにする等）にしても、第２樹脂を狭い金型キャビティ内の隅々まで速やかに充填できるため、バリの発生を防止できる。
また、本実施形態では、第２被覆部３２ｂの中央領域３１ｆが、ハンドル部３０の基端からネック部２０との境界までの距離を２等分する位置の付近に配置されているため、金型内の第２樹脂の流動長を短くすることができる。そのため、第２樹脂を狭い金型キャビティ内の隅々までより速やかに充填でき、バリの発生をより防止できる。
また、第２樹脂を速やかに充填できると、流動の先端側での第２樹脂の温度低下が小さくなるため、二次成形部３２と一次成形部３１との密着性が高くなる。したがって、一次成形部３１からの二次成形部３２の剥離を防止できる。
また、本実施形態の歯ブラシ１は、一次成形部３１の裏面３１ｃ及び表面３１ｄが、半楕円形状に露出しており、ハンドル部３０における一次成形部３１の露出面積が広く、意匠性に優れる。
また、本実施形態では、第２被覆部３２ｂが、裏面３１ｃの中央領域３１ｆからハンドル部３０の先端方向及び後端方向に広がると共に、第３被覆部３２ｃが、表面３１ｄの中央領域３１ｇからハンドル部３０の先端方向及び後端方向に広がっており、さらに、中央領域３１ｇのネック部２０側の端部と中央領域３１ｆのネック部２０側の端部が重なっている。このような形態において、一次成形部３１を透明な第１樹脂で形成し、各被覆部３２ａ，３２ｂ，３２ｃを着色した第２樹脂で形成し、表面３１ｄをその正面から見た際に第１被覆部３２ａ及び第２被覆部３２ｂが視認不能になるように第３被覆部３２ｃを形成すれば、表面３１ｄにおける一次成形部３１と第２被覆部３２ｂとの境界を際立たせることができる。これにより、一次成形部３１をクリアに見せることができ、ハンドル部３０の外観がより良好になる。
【００２９】
（他の実施形態）
なお、本発明は、上記実施形態に限定されない。
例えば、一次成形部は、六角柱状でなくてもよく、五角柱状、七角柱状、八角柱状等の、三角柱状以外の多角柱状でもよい。
また、第２被覆部における中央領域は、ハンドル部３０の基端からネック部２０との境界までの距離を２等分する位置の付近に配置されていなくてもよく、ハンドル部の先端側又は基端側に偏って配置されてもよい。しかし、第２樹脂の流動長を短くでき、より速やかに第２樹脂を充填できる点では、上記実施形態のように、ハンドル部３０の基端からネック部２０との境界までの距離を２等分する位置の付近に配置されていることが好ましい。
また、第３被覆部における中央領域は、ハンドル部の基端側に偏って配置されていなくてもよく、ハンドル部の先端側に偏って配置されてもよいし、ハンドル部３０の基端からネック部２０との境界までの距離を２等分する位置の付近に配置されてもよい。
また、上記実施形態において、二次成形部は、第３被覆部を有していなくても構わない。また、第３被覆部が一次成形部の表面の全面を被覆してもよい。
また、二次成形工程の際に、一次成形部の表面側から軟質樹脂を射出して、一次成形部の表面に第１被覆部を形成してもよい。一次成形部の表面側から軟質樹脂を射出し、さらに一次成形部の裏面を二次成形部で被覆した場合には、裏面側の二次成形部が第３被覆部となる。第３被覆部は、中央を含む領域からハンドル部の先端方向及び後端方向に広がりつつ第１被覆部の双方に連なる形状とされてもよい。
また、ヘッド部およびネック部の形状については特に制限はなく、従来公知の形状を適用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  歯ブラシ
１０  ヘッド部
１１  植毛面
１２  毛束
２０  ネック部
３０  ハンドル部
３１  一次成形部
３１ａ，３１ｂ  側面
３１ｃ  裏面
３１ｄ  表面
３１ｆ，３１ｇ  中央領域
３２  二次成形部
３２ａ  第１被覆部
３２ｂ  第２被覆部
３２ｃ  第３被覆部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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