(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成前の被記録媒体に処理剤液を塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラとの間で前記被記録媒体を挟持・搬送すると共に、その被記録媒体を塗布ローラ側に押圧して塗布ローラ上の前記処理剤液を被記録媒体に転写する加圧ローラと、
前記塗布ローラと前記処理剤液を収容し、前記塗布ローラと前記加圧ローラのニップ部付近に開口部を有する第１の容器を備えたインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置において、
前記第１の容器よりも気密性が高く、前記第１の容器に収容されている量の処理剤液を収容できる第２の容器と、
前記第１の容器から第２の容器に向けて延びた退避経路と、
前記第２の容器から第１の容器に向けて延びた戻し経路と、
前記退避経路の途中から前記戻し経路の途中に延びたバイパス経路と、
前記退避経路のバイパス経路との連結点から前記第２の容器の間に設けられた第１の開閉弁と、
前記バイパス経路の途中に設けられた第２の開閉弁と、
前記戻し経路のバイパス経路の連結点と前記第２の容器との間に設けられた第３の開閉弁と、
前記戻し経路のバイパス経路の連結点と前記第１の容器との間に設けられた循環用ポンプとを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置。
【請求項２】
画像形成前の被記録媒体に処理剤液を塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラとの間で前記被記録媒体を挟持・搬送すると共に、その被記録媒体を塗布ローラ側に押圧して塗布ローラ上の前記処理剤液を被記録媒体に転写する加圧ローラと、
前記塗布ローラと前記処理剤液を収容し、前記塗布ローラと前記加圧ローラのニップ部付近に開口部を有する第１の容器を備えたインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置において、
前記第１の容器よりも気密性が高く、前記第１の容器に収容されている量の処理剤液を収容できる第２の容器と、
前記第１の容器から第２の容器に向けて延びた退避経路と、
その退避経路の途中に設けられた第１の開閉弁と、
前記第２の容器から第１の容器に向けて延びた戻し経路と、
前記戻し経路の途中において処理剤液を前記第１の容器に供給する供給経路とを備え、
前記供給経路の前記戻し経路との連結点とは反対側に処理剤液が充填されたカートリッジが着脱可能に接続されていることを特徴とするインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置において、
前記第２の容器は前記第１の容器よりも低い位置に設置され、
前記退避経路の途中に設けられた前記第１の開閉弁は常開型の電磁弁であり、
前記戻し経路の途中にポンプが設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置において、
前記戻し経路上または退避経路上に、前記処理剤液中の異物を除去するフィルタ部が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置。
【請求項５】
画像形成前の被記録媒体に処理剤液を塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラとの間で前記被記録媒体を挟持・搬送すると共に、その被記録媒体を塗布ローラ側に押圧して塗布ローラ上の前記処理剤液を被記録媒体に転写する加圧ローラと、
前記塗布ローラと前記処理剤液を収容し、前記塗布ローラと前記加圧ローラのニップ部付近に開口部を有する第１の容器を備えたインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置の運転方法において、
前記第１の容器よりも気密性が高く、前記第１の容器に収容されている量の処理剤液を収容できる第２の容器と、
前記第１の容器から第２の容器に向けて延びた退避経路と、
その退避経路の途中に設けられた第１の開閉弁と、
前記第２の容器から第１の容器に向けて延びた戻し経路と、
前記戻し経路の途中に設けられた処理剤液を前記第１の容器に供給する供給経路と、
その供給経路の前記戻し経路との連結点とは反対側に着脱可能に接続された処理剤液を充填したカートリッジと、
前記第１の容器内の前記処理剤液量を検知する第１の液量検知センサと、
前記第２の容器内の前記処理剤液量を検知する第２の液量検知センサを備え、
前記第２の容器内に処理剤液がないことを前記第２の液量検知センサで確認すると、前記カートリッジに充填されている処理剤液を前記供給経路を通して前記第１の容器に供給し、
前記第１の液量検知センサにより規定量の処理剤液が第１の容器に供給されたことを検知してから、前記カートリッジからの処理剤液の供給を停止し、
前記第２の容器内に処理剤液があることを前記第２の液量検知センサで確認すると、その第２の容器内にある処理剤液を前記戻し経路を通して第１の容器に戻し、
前記第２の容器内の処理剤液が無くなったことを前記第２の液量検知センサで検知し、そのとき前記第１の液量検知センサにより前記第１の容器内の処理剤液が規定量に達したか否かを検知し、不足しておればその不足分の処理剤液を前記カートリッジから補給することを特徴とするインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置の運転方法。
【請求項６】
被記録媒体の搬送方向に沿って、搬送方向上流側に画像形成前の被記録媒体に対して処理剤液を塗布する処理剤液塗布装置が設置され、その処理剤液塗布装置の被記録媒体の搬送方向下流側に処理済の被記録媒体上にインク滴を吐出して画像を形成するインクジェットプリンタが設置された画像形成システムにおいて、
前記処理剤液塗布装置が請求項１ないし４のいずれか１項に記載の処理剤液塗布装置であることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴の吐出を行い被記録媒体上に画像を形成するインクジェットプリンタの画像滲みを抑制する滲み抑制剤などの処理剤液を画像形成に先立って被記録媒体上に塗布するインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置、その塗布装置の運転方法および画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像形成は、低騒音、低ランニングコストに加えて、カラー化が容易といった利点を有していることから、近年、急速に普及してきている。しかし、専用紙以外の被記録媒体に画像を形成すると、滲み、濃度、色調や裏写りなどといった初期の品質問題に加えて、耐水性、耐候性といった画像の堅牢性に関わる問題を有しているため、これらの問題を解決する提案がなされている。
【０００３】
それらの解決手段として、被記録媒体である用紙にインク滴が着弾する前にインクを凝集させる機能を有する処理剤液を塗布して、画質を改善する方法がある。この処理剤液を塗布する方法として、ローラを用いて被記録媒体の全面に塗布する方法が例えば特開平７−１５６５３８号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００４】
図１０は、ローラを用いて被記録媒体に処理剤液を塗布する従来の処理剤液塗布装置の概略構成図である。  
同図に示すように、モータなどの駆動源（図示せず）によって回転駆動するプラテンローラ２０１の周面には、押さえチャック２０２を用いて被記録媒体(用紙) ２０３が巻き付けられている。
【０００５】
一方、処理剤液タンク２０４内には処理剤液２０５が貯留されており、処理剤液２０５は攪拌・供給ローラ２０６、移送・薄膜化ローラ２０７ａ，２０７ｂによって塗布ローラ２０８のローラ面に薄膜状に転写される。
【０００６】
そして、塗布ローラ２０８は回転するプラテンローラ２０１に巻き付けられている被記録媒体２０３上に押し付けられながら回転し、被記録媒体２０３の表面に処理剤液２０５を塗布する。処理剤液２０５を塗布した被記録媒体２０３の部分がインクジェット記録ヘッド２０９と対向する位置に来ると、インクジェット記録ヘッド２０９からインク滴が吐出されて、記録が行なわれる。
【０００７】
このように、画像品質を向上させるための処理剤液２０５を塗布ローラ２０８で被記録媒体２０３の記録領域に塗布する方法は、噴射ヘッドを用いて処理剤液を被記録媒体に吹き付けて処理を行なう方法に比べて、比較的粘度の高い処理剤液２０５を被記録媒体２０３上に薄く塗布することができ、画像の滲みなどを一段と低減できるという特長を有している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の処理剤液塗布装置では、処理剤液を処理剤液塗布装置内に貯留して長期間放置しておくと、処理剤液中の水分あるいは有機溶剤が蒸発して、処理剤液の粘度が上昇する点については配慮されていなかった。  
図１１は、処理剤液の粘度と被記録媒体Ａ４サイズあたりの処理剤液の塗布量との関係を示す特性図である。この図から明らかなように、処理剤液の粘度上昇により処理剤液の塗布量が増加する傾向にある。
【０００９】
処理剤液の塗布量が増加すると被記録媒体上において処理剤液が滲んで、被記録媒体を搬送するローラとの摩擦力が低下して、被記録媒体の走行不良を引き起こす原因となる。また、処理剤液の乾燥が十分に行なわれず、後工程において画像が他の被記録媒体に転写して、画像品質を低下したり、さらに画像形成システムの高速化に支障をきたすなどの問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点を解消し、処理剤液の粘度上昇による処理剤液塗布量の増加を有効に抑制することのできるインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置ならびにその運転方法を提供することができ、また適切な前処理が行なわれて品質の高い画像が得られる画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するため、第１の発明は、
画像形成前の被記録媒体に処理剤液を塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラとの間で前記被記録媒体を挟持・搬送すると共に、その被記録媒体を塗布ローラ側に押圧して塗布ローラ上の前記処理剤液を被記録媒体に転写する加圧ローラと、
前記塗布ローラと前記処理剤液を収容し、前記塗布ローラと前記加圧ローラのニップ部付近に開口部を有する第１の容器を備えたインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置において、
前記第１の容器よりも気密性が高く、前記第１の容器に収容されている量の処理剤液を収容できる第２の容器と、
前記第１の容器から第２の容器に向けて延びた退避経路と、
その退避経路の途中に設けられた第１の開閉弁と、
前記第２の容器から第１の容器に向けて延びた戻し経路と、
前記退避経路の途中から前記戻し経路の途中に延びたバイパス経路と、
前記退避経路のバイパス経路との連結点から前記第２の容器の間に設けられた第１の開閉弁と、
前記バイパス経路の途中に設けられた第２の開閉弁と、
前記戻し経路のバイパス経路の連結点と前記第２の容器との間に設けられた第３の開閉弁と、
前記戻し経路のバイパス経路の連結点と前記第１の容器との間に設けられた循環用ポンプとを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は前述のような構成になっており、処理剤液の粘度上昇による処理剤液塗布量の増加を有効に抑制することのできるインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置ならびにその運転方法を提供することができ、また適切な前処理が行なわれて品質の高い画像が得られる画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの流れを示すフローチャートである。
【図２】その画像形成システムに用いられる処理剤液塗布装置の概略構成図である。
【図３】その処理剤液塗布装置における塗布手段の概略構成図である。
【図４】その処理剤液塗布装置の供給パンへの処理剤液の供給ならびに循環系統を説明するための図である。
【図５】その処理剤液塗布装置のリザーブタンク内に処理剤液が無い状態からの処理剤液の供給動作を説明するための図である。
【図６】その処理剤液塗布装置のリザーブタンク内に処理剤液が有る状態から供給パンへの処理剤液の供給動作を始めるときの手順を説明するための図である。
【図７】その処理剤液塗布装置の供給パン内にある処理剤液の循環動作の手順を説明するための図である。
【図８】その処理剤液塗布装置の供給パン内にある処理剤液の退避動作の手順を説明するための図である。
【図９】その処理剤液塗布装置内での供給パン、リザーブタンク、フィルタ部などの各部品の設置状態を説明するための図である。
【図１０】従来の処理剤液塗布装置の概略構成図である。
【図１１】処理剤液の粘度と被記録媒体Ａ４サイズあたりの処理剤液の塗布量との関係を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に本発明の実施形態を図面とともに説明する。図1は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの流れを示すフローチャートである。
【００１７】
同図に示しているように、給紙装置１００から繰り出された例えば長尺状の連続紙などからなる被記録媒体Ｗは、最初、処理剤液塗布装置１０１に送り込まれ、被記録媒体Ｗの表裏にそれぞれ前記抑制剤などの処理剤液が塗布されて前処理が行われる。次に処理された被記録媒体Ｗは第１のインクジェットプリンタ１０２ａに送り込まれて、被記録媒体Ｗの表側にインク滴を吐出して所望の画像が形成され、その後に反転装置１０３により被記録媒体Ｗの表裏が反転され、引き続き被記録媒体Ｗは第２のインクジェットプリンタ１０２ｂに送り込まれて、被記録媒体Ｗの裏側にインク滴を吐出して所望の画像が形成される。  
このようにして被記録媒体Ｗの両面に印刷が施された後、後処理装置（図示せず）に送られて所定の後処理がなされるシステムになっている。
【００１８】
図２はこの画像形成システムに用いられる処理剤液塗布装置１０１の概略構成図であり、処理剤液の塗布時の状態を示している。  
同図に示すように、ローラの端部に軸受け（図示せず）を有し、回転自在のガイドローラ１が処理剤液塗布装置１０１内に多数本設置されて、被記録媒体Ｗの搬送パスを確保している。
【００１９】
図中の符号２はモータなどの駆動源（図示せず）で回転駆動するＦＩローラ（フィードインローラ）であり、ＦＩローラ２にはばね（図示せず）の引張力でＦＩニップローラ（フィードインニップローラ）４が押し付けられるようになっている。
【００２０】
被記録媒体ＷはＦＩローラ２とＦＩニップローラ４の間で弾性的に挟持されており、前記駆動源によりＦＩローラ２を回転することで、この処理剤液塗布装置１０１の内部に前記給紙装置１００から被記録媒体Ｗを引き込むことができる。
【００２１】
また、ＦＩローラ２とＦＩニップローラ４から送り出された被記録媒体Ｗは若干弛ませてエアループＡＬを形成している。  
エアループＡＬを経た被記録媒体Ｗは、パスシャフト５とエッジガイド６の間を通る。図示していないが、被記録媒体Ｗの搬送方向（矢印方向）と直交する方向に２本のパスシャフト５が配置され、被記録媒体Ｗがそのパスシャフト５の間をＳの字状に通る。このパスシャフト５に一対の板状エッジガイド６が支持されており、エッジガイド６の間隔は被記録媒体Ｗの幅寸法と同寸に設定されている。
【００２２】
そのためパスシャフト５とエッジガイド６の働きにより、被記録媒体Ｗの幅方向の走行位置が規制され、安定した走行が可能となる。なお、エッジガイド６は、パスシャフト５に例えばねじなどの固定手段によって固定されており、使用する被記録媒体Ｗの幅寸法に応じてエッジガイド６の位置が調整可能になっている。
【００２３】
パスシャフト５とエッジガイド６の間を通過した被記録媒体Ｗは、固定状態にあるテンションシャフト７により走行安定化のための張力が付加される。
【００２４】
テンションシャフト７を通過した被記録媒体Ｗは、モータなどの駆動源（図示せず）で回転駆動するインフィードローラ８とフィードニップローラ９の間を通る。フィードニップローラ９は図示していないが、インフィードローラ８の軸方向に沿って複数個配置されており、各フィードニップローラ９はばね１０によりインフィードローラ８側に押し付けられている。
【００２５】
インフィードローラ８とフィードニップローラ９の間を通過した被記録媒体Ｗは、回転自在な１本の第１のダンサーローラ１１の下側から巻き掛けられている。
【００２６】
第１のダンサーローラ１１はローラ端部に設けた軸受け（図示せず）を介して第１の可動フレーム１２に回転自在に取り付けられて、第１のダンサーユニット１７を構成している。従ってこの第１のダンサーユニット１７は被記録媒体Ｗで吊り下げられた状態になっている。
【００２７】
この第１のダンサーユニット１７は、重力方向Ａに沿って移動可能になっている。第１のダンサーユニット１７の位置を検出する第１のダンサーユニット位置検出手段（図示せず）が設けられており、この位置検出手段の出力に応じて前記インフィードローラ８の駆動源を駆動制御することで、第１のダンサーユニット１７の位置が調整できる構成になっている。
【００２８】
第１のダンサーユニット１７を通過した被記録媒体Ｗは、それの表面側に処理剤液を塗布する表面塗布手段１３ｆ、ならびに被記録媒体Ｗの裏面側に処理剤液を塗布する裏面塗布手段１３ｒを順次通過することにより、被記録媒体Ｗの両面に処理剤液が塗布される。処理剤液の塗布手段１３については、後で説明する。
【００２９】
裏面塗布手段１３ｒを通過した被記録媒体Ｗは、モータなどの駆動源（図示せず）で回転駆動するアウトフィードローラ１４とフィードニップローラ９の間を通る。フィードニップローラ９は図示していないが、アウトフィードローラ１４の軸方向に沿って複数個配置されており、各フィードニップローラ９はばねによりアウトフィードローラ１４側に押し付けられている。
【００３０】
アウトフィードローラ１４とフィードニップローラ９の間を通過した被記録媒体Ｗは、回転自在な第２のダンサーローラ１５ａ，１５ｂならびに両ダンサーローラ１５ａ，１５ｂの間に配置されたガイドローラ１にわたってＷ型に巻き掛けられている。
【００３１】
２本のダンサーローラ１５ａ，１５ｂはそれぞれローラ端部に設けた軸受け（図示せず）を介して第２の可動フレーム１６に回転自在に取り付けられて、第２のダンサーユニット１８を構成している。従ってこの第２のダンサーユニット１８も被記録媒体Ｗによって吊り下げられた状態になっている。
【００３２】
この第２のダンサーユニット１８も重力方向Ａに沿って移動可能になっており、第２のダンサーユニット１８の位置を検出する第２のダンサーユニット位置検出手段（図示せず）が設けられており、この位置検出手段の出力に応じて前記アウトフィードローラ１４の駆動源を駆動制御することで、第２のダンサーユニット１８の位置が調整できる構成になっている。
【００３３】
図３は、前記塗布手段１３の概略構成図である。  
後述するように処理剤液２２は、供給パン２６に供給される。処理剤液２２としては、水溶性の色材を凝集させるか又は不溶化させる機能を有する水溶性の凝集剤を水あるいは有機溶剤に溶解又は分散させた液が用いられる。
【００３４】
供給パン２６内の処理剤液２２の量は、供給パン２６に付設されている液面検知センサ２７により検知され、印刷の繰り返しにより処理剤液２２が消費されて、供給パン２６内の処理剤液２２の液面位置が規定の高さより下がると、処理剤液２２が供給パン２６に供給される。供給パン２６内の処理剤液２２の液面位置が規定の高さに達すると、液面検知センサ２７の検知信号に基づいて処理剤液２２の供給が停止することにより、供給パン２６内の処理剤液２２の液量を一定に保持している。
【００３５】
供給パン２６に貯留されている処理剤液２２は、モータ２８により駆動されるスクイーズローラ２９の回転により汲み上げられる。このスクイーズローラ２９としては、例えばアニロックスローラやワイヤーバーなどのように、ローラ周面に溝加工を施したものを用いると、汲み上げ時に処理剤液２２の粘度、印刷速度の影響などを受け難く、液量コントロールが容易であるという特長を有している。
【００３６】
スクイーズローラ２９により汲み上げられた処理剤液２２は、余剰分をメータリングブレード３０により掻き落され、規定量が塗布ローラ３１とのニップ部に運ばれる。このメータリングブレード３０の材質として、ステンレス鋼などの金属、またはプラスチック、ゴムなどが考えられるが、スクイーズローラ２９の磨耗、余剰液の掻き落し機能、耐用寿命などの観点からプラスチック材が望ましい。
【００３７】
スクイーズローラ２９と塗布ローラ３１のニップ部に運ばれた処理剤液２２は、両ローラ２９，３１の間で軸方向に均一に引き伸ばされて薄膜化されつつ、塗布ローラ３１に転写される。塗布ローラ３１は、周面をゴムなどの弾性体で覆われており、モータ３２により回転駆動される。
【００３８】
塗布ローラ３１に転写された処理剤液２２は、塗布ローラ３１と加圧ローラ３３の間で挟持・搬送される被記録媒体Ｗに塗布される。  
加圧ローラ３３は、揺動可能なアーム３４のほぼ中央位置に軸受け（図示せず）を介して回転自在に支持されており、搬送移動する被記録媒体Ｗに従動して回転する。アーム３４の揺動中心３５とは反対側の端部に引張ばね３６が接続されており、てこの原理により加圧ローラ３３を塗布ローラ３１側に押し付けている。
【００３９】
加圧ローラ３３と引張ばね３６の間に設けられた偏芯カム３７はアーム３４に接触しており、処理剤液２２を塗布しないときには、偏芯カム３７の回転により引張ばね３６の弾性に抗して、加圧ローラ３３を塗布ローラ３１から離れる方向に移動させることができる。
【００４０】
供給パン２６の上端部は内側に収容している塗布ローラ３１を覆うように形成され、加圧ローラ３３が離接する位置付近に開口部３８が設けられており、この開口部３８には処理剤液２２の水分あるいは有機溶剤の蒸発を抑制するためのシャッター３９が開閉可能に設けられている。そして図３に示しているように、加圧ローラ３３が塗布ローラ３１側に移動している間はー３９は開き、加圧ローラ３３が塗布ローラ３１から離れている間はシャッター３９は閉じる機構になっている。  
塗布ローラ３１は、被記録媒体Ｗに処理剤液２２を転写した後、クリーナブレード４０により清掃され、次の処理剤液２２の塗布に備えられる。
【００４１】
図３に示されているように、加圧ローラ３３の周辺適所には複数のガイドローラ１ａ〜１ｅが回転自在に配置されており、そのうちの１つのガイドローラ１ｅはモータ４１によって回転駆動される搬送ローラ４２と対向して設けられている。
【００４２】
給紙装置１００（図１参照）から供給された長尺状の被記録媒体Ｗは、ガイドローラ１ｅと搬送ローラ４２の間で挟持され、モータ４１によって回転駆動される搬送ローラ４２とガイドローラ１ｅとによって引っ張られ、各ガイドローラ１ａ〜１ｅに沿って搬送される。
【００４３】
そして被記録媒体Ｗは、塗布ローラ３１によって処理剤液２２が塗布された後、インクジェットプリンタ１０２（図１参照）へ送られる。
【００４４】
図４は、供給パン２６への処理剤液２２の供給ならびに循環系統を説明するための図である。  
図３に示しているように、塗布ローラ３１と加圧ローラ３３のニップ部での被記録媒体Ｗの挟持・搬送ならびに被記録媒体Ｗのへの処理剤液２２の塗布のためには供給パン２６の上部を開口しておく必要があり、シャッター３９が付設されていても完全な密閉構造（密閉系）にすることは難しい。
【００４５】
そのため本実施形態では、ほぼ密閉構造となっているリザーブタンク４３を併設している。このリザーブタンク４３は、供給パン２６に貯留されている処理剤液２２が収容可能な空間部を有している。  
図４に示しているように、このリザーブタンク４３と供給パン２６は退避経路４４で連通しており、退避経路４４のリザーブタンク４３の手前に電磁弁４５が付設されている。
【００４６】
供給パン２６とリザーブタンク４３の間で水頭差が生じるように、供給パン２６に対してリザーブタンク４３は低い位置に設置されている。長時間処理剤液２２を使用しないときには、前記電磁弁４５を開放することで、前記水頭差を利用して供給パン２６に溜まっている処理剤液２２を気密性の高いリザーブタンク４３に移送させて、処理剤液２２の乾燥による粘度上昇を抑える構成になっている。
【００４７】
なお、電磁弁４５を開放する契機は、処理剤液塗布装置内の被記録媒体Ｗの架け替え、印刷パターンの変更といった通常の印刷ジョブ間の作業時間よりも長い時間、例えば１時間以上にわたって印刷が停止されているといった場合であり、供給パン２６に処理剤液２２を充填する待ち時間が毎回の印刷停止毎に発生しないようにしている。
【００４８】
また、電磁弁４５は通電しない場合には開放となるノーマルクローズドタイプ（常開型）のものを使用しており、処理剤液塗布装置の電源を遮断した場合には必ず供給パン２６内の処理剤液２２を自動的にリザーブタンク４３に移送させて、気密性の低い供給パン２６内に長期間にわたって処理剤液２２が放置されない構成となっている。
【００４９】
図４に示しているように、前記退避経路４４の途中から循環経路４６が分岐しており、循環経路４６の先端は供給パン２６に連結されている。循環経路４６の途中にはフィルタ部４７が介在されており、退避経路４４と循環経路４６の連結点からフィルタ部４７の間に電磁弁４８が付設され、一方、フィルタ部４７の出口側に循環ポンプ４９が配置されている。
【００５０】
循環経路４６の供給パン２６との連結点と循環ポンプ４９の間には供給経路５０が連結されており、供給経路５０の自由端部側には処理剤液２２を充填した密閉構造のカートリッジ５１が交換可能に取り付けられている。また、供給経路５０の途中には、供給ポンプ５２と電磁弁５３が設けられている。
【００５１】
また、リザーブタンク４３とフィルタ部４７を連通する循環供給経路５４が設けられており、循環供給経路５４の途中には電磁弁５５が付設されている。さらに、リザーブタンク４３には液面検知センサ５６が設けられており、リザーブタンク４３内の処理剤液２２の液量を監視している。  
なお、前記退避経路４４、循環経路４６、供給経路５０ならびに循環供給経路５４は管体で構成されている。
【００５２】
次に処理剤液塗布装置内の各系統の動作を図５ないし図８を用いて説明する。  
（処理剤液２２の供給動作）
図５は、リザーブタンク４３内に処理剤液２２が無い状態からの処理剤液２２の供給動作を説明するための図であり、供給パン２６に処理剤液２２を供給している途中の状態を示している。
【００５３】
この場合同図に示すように、電磁弁４５，４８，５５を閉じ（図中、電磁弁４５，４８，５５を黒で塗っている）、循環ポンプ４９を停止している（図中、循環ポンプ４９を黒で塗っている）。そして電磁弁５３を開いて（図中、電磁弁５３を白抜きしている）、供給ポンプ５２を駆動する（図中、供給ポンプ５２を白抜きしている）ことにより、カ−トリッジ５１内の処理剤液２２が供給経路５０ならびに循環経路４６の一部を通り、供給パン２６に供給される。
【００５４】
供給パン２６に供給される処理剤液２２の液量が規定値に達したか否かは液面検知センサ２７（図３参照）によって監視され、処理剤液２２の液量が規定値に達すると、液面検知センサ２７からの検知出力に基づいて供給ポンプ５２を停止し、電磁弁５３を閉じる。
【００５５】
印刷の繰り返しにより供給パン２６内の処理剤液２２の液量が少なくなったことを液面検知センサ２７が検知すると、再び電磁弁５３を開き、供給ポンプ５２を駆動してカ−トリッジ５１内の処理剤液２２を供給パン２６に補給する。
【００５６】
図６は、リザーブタンク４３内に処理剤液２２が有る状態から供給パン２６への処理剤液２２の供給動作を始めるときの手順を説明するための図であり、リザーブタンク４３内の処理剤液２２を供給パン２６に供給する途中の状態を示している。
【００５７】
この場合同図に示すように、電磁弁４５，４８，５３を閉じ（図中、電磁弁４５，４８，５３を黒で塗っている）、供給ポンプ５２を停止している（図中、供給ポンプ５２を黒で塗っている）。そして電磁弁５５を開いて（図中、電磁弁５５を白抜きしている）、循環ポンプ４９を駆動する（図中、循環ポンプ４９を白抜きしている）ことにより、リザーブタンク４３内の処理剤液２２が循環供給経路５４ならびに循環経路４６の一部を通り、供給パン２６に供給される。
【００５８】
この供給時に処理剤液２２はフィルタ部４７を通過することにより、処理剤液２２に含まれている紙粉などの異物が除去され、リフレッシュした処理剤液２２を供給パン２６に供給することができる。処理剤液２２中に紙粉が混ざると、処理剤液２２が糊状となり、粘度が上がるため、紙粉などの異物は度ある毎に処理剤液２２から排除する必要がある。
【００５９】
リザーブタンク４３内の処理剤液２２の排出が終了したか否かは液面検知センサ５６によって監視され、処理剤液２２の排出が終了すると電磁弁５５を閉じ、循環ポンプ４９を停止する。
【００６０】
リザーブタンク４３からの処理剤液２２の移送が終了した時点で、供給パン２６内に規定量の処理剤液２２が供給されたか否かが液面検知センサ２７の監視で判断され、規定量に達しておればそれで処理剤液２２の供給動作を終了する。規定量に達していなければ、図５を用いて説明した手順で、カ−トリッジ５１から処理剤液２２の補給を行なう。
【００６１】
リザーブタンク４３内に処理剤液２２がある場合は、先にリザーブタンク４３内の処理剤液２２を供給パン２６に移送し、供給パン２６内の処理剤液２２の液量が不足しておれば、その不足分だけカ−トリッジ５１から補給する手順をとる。
【００６２】
リザーブタンク４３内に処理剤液２２があるにもかかわらず、先にカ−トリッジ５１側から供給パン２６に処理剤液２２を供給する方法を採用すると、系内に余剰の処理剤液２２が増えて、リザーブタンク４３から処理剤液２２が溢れ出る恐れがあり好ましくない。
【００６３】
（処理剤液２２の循環動作）
図７は、処理剤液２２の循環動作を説明するための図であり、退避経路４４の一部と循環経路４６を通して供給パン２６内の処理剤液２２を循環している途中の状態を示している。
【００６４】
この場合同図に示すように、電磁弁４５，５３，５５を閉じ（図中、電磁弁４５，５３，５５を黒で塗っている）、供給ポンプ５２を停止している（図中、供給ポンプ５２を黒で塗っている）。そして電磁弁４８を開いて（図中、電磁弁４８を白抜きしている）、循環ポンプ４９を駆動する（図中、循環ポンプ４９を白抜きしている）ことにより、供給パン２６内の処理剤液２２を退避経路４４の一部と循環経路４６を通して循環させ、その途中でフィルタ部４７を通り、処理剤液２２に含まれている紙粉などの異物が除去され、リフレッシュした処理剤液２２を供給パン２６に戻すことができる。  
この処理剤液２２の循環動作は、印刷中、所定の時間間隔をおいて適宜実施される。
【００６５】
（処理剤液２２の退避動作）
図８は、処理剤液２２の退避動作を説明するための図であり、退避動作途中の状態を示している。
【００６６】
この場合同図に示すように、電磁弁４８，５３，５５を閉じ（図中、電磁弁４８，５３，５５を黒で塗っている）、循環ポンプ４９ならびに供給ポンプ５２を停止している（図中、循環ポンプ４９ならびに供給ポンプ５２を黒で塗っている）。そして電磁弁４５を開く（図中、電磁弁４５を白抜きしている）ことにより、供給パン２６とリザーブタンク４３の水頭差を利用し、退避経路４４を通して供給パン２６内の処理剤液２２をリザーブタンク４３に移送して、処理剤液２２の乾燥による粘度上昇を抑えている。
【００６７】
なお、退避後の印刷要求に伴い処理剤液２２を供給パン２６に戻す動作は、図６を用いて説明したリザーブタンク４３からの供給パン２６への処理剤液２２の供給動作と同じである。
【００６８】
図９は、処理剤液塗布装置内での供給パン２６、リザーブタンク４３、フィルタ部４７などの各部品の設置状態を説明するための図である。
【００６９】
この実施形態の場合、処理剤液塗布装置は装置本体５７と、付属筐体５８に分かれており、装置本体５７がインクジェットプリンタ使用者から見て手前側に、付属筐体５８はその奥側に配置される。
【００７０】
この図に示すように、供給パン２６はダンサーユニット１７，１８などと共に装置本体５７内に設置されている。一方、リザーブタンク４３、フィルタ部４７、カートリッジ５１ならびにポンプ４９，５２などの各部品は付属筐体５８内に設置されている。そして装置本体５７と付属筐体５８の間は、退避経路４４ならびに循環経路４６で接続されている。
【００７１】
なお、この図で示している符号５９は廃液電磁弁、６０は廃液タンクである。処理剤液２２を使用しているうちにその品質が低下する傾向にあるから、定期的あるいは必要に応じて処理剤液２２を廃棄して、新しい処理剤液２２を入れ替える必要がある。そのために廃液電磁弁５９ならびに廃液タンク６０が設けられている。  
なお、図４〜８では図面が煩雑になるため、廃液電磁弁５９ならびに廃液タンク６０の表示を省略している。
【００７２】
図１では被記録媒体Ｗの両面に画像を形成する場合について説明したが、片面に画像を形成する場合には、図１に示す反転装置１０３ならびに第２のインクジェットプリンタ１０２ｂは使用しないで、図２に示す処理剤液塗布装置１０１の裏面塗布手段１３ｒの加圧ローラ３３を塗布ローラ３１から離せば、そのままのシステムで片面印刷が可能である。
【００７３】
また、に１つの表面塗布手段を設けて、被記録媒体Ｗの表面に処理剤液を塗布して、片面印刷することもできる。さらに、処理剤液塗布装置内に２つの表面塗布手段を連続して設け、被記録媒体Ｗの表面に処理剤液を２度塗りして、片面印刷することもできる。
【００７４】
前記実施形態では、被記録媒体Ｗの搬送手段として搬送ローラ４２を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば搬送トラクタなど他の搬送手段を用いることもできる。
【００７５】
前記実施形態では図４に示すように、循環経路４６の途中にフィルタ部４７を設けたが、供給パン２６と退避経路４４からの循環経路４６の分岐点の間にフィルタ部４７を設けてもよい。
【００７６】
ここで、請求項に記載の構成と前記実施形態での構成との対応関係について説明する。
請求項に記載の第１の容器は、前記実施形態での供給パン２６に対応する。  
請求項に記載の第２の容器は、前記実施形態でのリザーブタンク４３に対応する。  
請求項に記載の第１の開閉弁は、前記実施形態での電磁弁４５に対応する。  
請求項に記載の戻し経路は、前記実施形態での循環供給経路５４ならびに循環経路４６の一部に対応する。  
請求項に記載のポンプは、前記実施形態での循環ポンプ４９に対応する。  
請求項に記載のバイパス経路は、前記実施形態での退避経路４４からフィルタ部４７に延びた部分の循環経路４６に対応する。  
請求項に記載の第２の開閉弁は、前記実施形態での電磁弁４８に対応する。  
請求項に記載の第３の開閉弁は、前記実施形態での電磁弁５５に対応する。  
請求項に記載の第１の液量検知センサは、前記実施形態での液面検知センサ２７に対応する。  
請求項に記載の第２の液量検知センサは、前記実施形態での液面検知センサ５６に対応する。  
【符号の説明】
【００７７】
２２：処理剤液、
２６：供給パン、
２９：スクイーズローラ、
３１：塗布ローラ、
３３：加圧ローラ、
４３：リザーブタンク、
４４：退避経路、
４５：、電磁弁
４６：循環経路、
４７：フィルタ部、
４８：電磁弁、
４９：循環ポンプ、
５０：供給経路、
５１：カートリッジ、
５２：供給ポンプ、
５３：電磁弁、
５４：循環供給経路、
５５：電磁弁、
５６：液面検知センサ、
１００：給紙装置、
１０１：処理剤液塗布装置、
１０２：インクジェットプリンタ、
Ｗ：被記録媒体、
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７８】
【特許文献１】特開平７−１５６５３８号公報
【図１】
0005879929.tif 000002
【図２】
0005879929.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005879929.tif 000005
【図５】
0005879929.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
0005879929.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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