(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
灯室の一部を区画形成する透光部材と、
前記灯室に収容され、前記透光部材を通じて前方に光を照射する光源と、
前記灯室に収容され、前記透光部材を通じて前方の情報を取得する検出手段と、
前記透光部材における前記検出手段の検出可能領域を横切る部分の外表面に形成され、当該部分に接近する水滴をその流れの向きを変えるように誘導する段差部とを備える、車両用灯具。
【請求項２】
前記段差部は、水滴を上方から下方へ誘導する部分と、水滴を下方から上方へ誘導する部分の少なくとも一方を備える、請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記段差部は、前記透光部材の外表面の一部が外方に突出することにより形成されている、請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記検出手段は撮像装置を備えており、前記検出可能領域は、前記撮像装置の視野角に対応する、請求項１から３のいずれか一項に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記撮像装置は、前記光源の上方に配置されている、請求項４に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の前方に存在する障害物や車両を検出するために、車両前方の撮像を行なう撮像装置を内蔵した車両用灯具が知られている（例えば特許文献１参照）。検出された障害物や前走車の位置に応じて前照灯の配光制御が行なわれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６０３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
撮像装置は、灯室を区画形成する透光カバー越しに車両前方を撮像する。したがって降雨時や降雪時において水滴が透光カバーの外表面に付着すると、取得する映像に水滴が映り込むなどして前方の状況を正確に把握できず、正確な配光制御を実行できないおそれが生ずる。
【０００５】
よって本発明は、降雨時や降雪時においても正確な配光制御を実行することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明がとりうる一態様は、車両用灯具であって、
灯室の一部を区画形成する透光部材と、
前記灯室に収容され、前記透光部材を通じて前方に光を照射する光源と、
前記灯室に収容され、前記透光部材を通じて前方の情報を取得する検出手段と、
前記透光部材の外表面に形成され、当該外表面に付着した水滴が前記検出手段の検出可能領域を回避するように誘導する段差部とを備える。
【０００７】
このような構成によれば、検出手段の検出可能領域を水滴が横切ることにより前方の情報取得が阻害されることを回避できる。したがって降雨時や降雪時においても、前方の情報を確実に取得し、正確な配光制御を実行することができる。
【０００８】
前記段差部は、水滴を上方から下方へ誘導する部分と、水滴を下方から上方へ誘導する部分の少なくとも一方を備える構成としてもよい。
【０００９】
上方から下方へ誘導する部分を設けた場合は重力により下方へ流れる水滴を、下方から上方へ誘導する部分を設けた場合は車両走行時の風圧により上方へ流れる水滴を、検出手段の検出可能領域を避けるように誘導することができる。
【００１０】
前記段差部は、前記透光部材の外表面の一部が外方に突出することにより形成されている構成としてもよい。この場合、透光部材と一体成型される際において容易に高い成形性を得ることができ、製造コストの抑制に寄与する。
【００１１】
前記検出手段は撮像装置を備えており、前記検出可能領域は、前記撮像装置の視野角に対応する構成としてもよい。前方の情報を取得するにあたり水滴の影響を受けやすい撮像装置を検出手段に用いる場合、本発明の効果が顕著となる。
【００１２】
ここで前記撮像装置は、前記光源の上方に配置される構成としてもよい。この場合、光源より出射される光芒によって照らされた雨滴や降雪が撮像装置に映り込むことを抑制できる。したがって撮像装置による前方情報の取得精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用灯具の内部構成を模式的に示す図である。
【図２】透光カバーに形成された段差部の作用を説明するための図である。
【図３】段差部の変形例を説明するための図である。
【図４】段差部の変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
添付の図面を参照しつつ本発明について以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る車両用灯具１の内部構成を模式的に示す図である。車両用灯具１は、本発明の透光部材としての透光カバー２をランプハウジング３の前部に装着することにより区画形成された灯室４を備えている。灯室４内には、灯具ユニット５および撮像装置６が収容されている。
【００１６】
灯具ユニット５は、光源５ａとしてハロゲンランプを内蔵している。光源５ａより出射された光は、投射レンズ５ｂを通過し、車両前方の所定の領域に所定の配光パターンを形成する。
【００１７】
本発明の検出手段としての撮像装置６は、透光カバー２を通じて車両前方の情報を取得するＣＣＤカメラである。撮像装置６は、灯具ユニット５の上方に配置され、放熱フィン６ａを備えている。
【００１８】
図示しない制御部は、撮像装置６が取得した車両前方の情報に基づいて配光制御を行なう。具体的には、灯具ユニット５の光軸の向きや形成される配光パターンの形状等を制御する。
【００１９】
透光カバー２の撮像装置６に対向する部分には、段差部７が形成されている。具体的には、透光カバー２の外表面２ａの一部が外方に突出することにより、段差部７が形成されている。
【００２０】
図２は、段差部７の作用を説明するための図であり、（ａ）は段差部７を前方から見た外観を示している。（ｂ）は（ａ）における線IIB−IIBに沿う断面図である。
【００２１】
段差部７は、透光部材２の外表面２ａに付着した水滴Ｗが撮像装置６の検出可能領域Ａを回避するように誘導する形状を有している。具体的には、水滴Ｗを上方から下方へ誘導する上側誘導部７ａと、水滴Ｗを下方から上方へ誘導する下側誘導部７ｂとを備える菱形形状を呈している。本実施形態の場合、検出可能領域Ａはカメラの視野角に対応する。
【００２２】
例えば降雨時において、透光部材２の外表面２ａに付着した水滴Ｗは、重力により下方に流れる。本実施形態の構成によれば、流れる水滴Ｗは上側誘導部７ａに沿って強制的に向きを変えられ、撮像装置６の視野を避けながら下方へと導かれる。したがって撮像装置６の視野を水滴が横切ることにより車両前方の情報取得が阻害されることを回避できる。
【００２３】
車両の走行時においては、透光部材２の外表面２ａに付着した水滴Ｗは、前方からの風圧により上方に流れる。本実施形態の構成によれば、図２の（ｃ）に示すように、流れる水滴Ｗは下側誘導部７ｂに沿って強制的に向きを変えられ、撮像装置６の視野を避けながら上方へと導かれる。したがって撮像装置６の視野を水滴が横切ることにより車両前方の情報取得が阻害されることを回避できる。
【００２４】
したがって降雨時や降雪時においても、車両前方の情報を確実に取得し、正確な配光制御を実行することができる。
【００２５】
段差部７は、透光カバー２の外表面２ａの一部が外方に突出することにより形成されているため、透光カバー２とともに成形される際において、容易に高い成形性を得ることができ、製造コストの抑制に寄与する。
【００２６】
また撮像装置６は、光源５ａの上方に配置されているため、灯具ユニット５より出射される光芒Ｌによって照らされた雨滴や降雪が撮像装置６に映り込むことを抑制できる。したがって撮像装置６による前方情報の取得精度を向上させることができる。
【００２７】
上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは明らかである。
【００２８】
段差部７の形状は、上記の菱形形状に限られるものではない。撮像装置６の視野を避けるように水滴を誘導可能とされる限りにおいて、適宜の形状を採用することができる。
【００２９】
例えば図３の（ａ）に示すように、円弧状の上側誘導部７ｃと下側誘導部７ｄを有する楕円形状を呈する段差部７Ａを形成してもよい。真円形状としてもよいが、長軸が上下方向を向く楕円形状とした方が、水滴Ｗの誘導性が高まる。
【００３０】
また図３の（ｂ）に示すように、水滴の進行方向に対して斜めに交差する向きに延びる直線状の上側誘導部７ｅと下側誘導部７ｆを有する平行四辺形状を呈する段差部７Ｂを形成してもよい。
【００３１】
上側誘導部７ａと下側誘導部７ｂを形成するにあたり、必ずしも段差部７の全体を透光カバー２の外表面２ａの外方へ突出させることを要しない。
【００３２】
例えば図４の（ａ）と（ｂ）に示すように、透光カバー２の外表面２ａに菱形形状の溝を形成することによって、上側誘導部７ａと下側誘導部７ｂを有する段差部７Ｃを形成してもよい。図４の（ｂ）は、図４の（ａ）における線IVB−IVBに沿う断面図である。このような構成によれば、意匠性を高めることができる。
【００３３】
また図４の（ｃ）に示すように、透光カバー２の外表面２ａに菱形形状の枠を形成することによって上側誘導部７ａと下側誘導部７ｂを有する段差部７Ｄを形成してもよい。図４の（ｃ）は、図４の（ａ）における線IVC−IVCに沿う断面図である。このような構成によっても意匠性を高めることができる。
【００３４】
上側誘導部７ａ、７ｃ、７ｅのいずれかと、下側誘導部７ｂ、７ｄ、７ｆのいずれかを組み合わせた形状を呈する段差部を形成してもよい。また上側誘導部７ａ、７ｃ、７ｅのいずれかと、下側誘導部７ｂ、７ｄ、７ｆのいずれかの少なくとも一方のみを有する形状の段差部を形成してもよい。
【００３５】
本発明の検出手段としての撮像装置６は、ＣＣＤカメラに限られるものではない。前方の情報を取得可能である限りにおいて周知の撮像装置を適宜採用できる。
【００３６】
また検出手段は撮像装置に限られるものではない。本発明は、検出可能領域内に水滴が存在することにより検出結果が影響を受けうる検出手段に適用することができる。例えば、撮像装置６に代えてミリ波センサを用いてもよい。
【００３７】
光源５ａは、ハロゲンランプに限られるものではない。ＨＩＤ（High Intensity Discharge）ランプなど適宜のバルブ光源を採用することができる。
【００３８】
また光源５ａは、バルブ光源に限られるものではない。発光ダイオードやレーザダイオードなどの発光素子を光源として採用することができる。この場合、熱対策の要件が幾分緩和されるため、撮像装置６のフィン６ａを設けなくてもよい。
【００３９】
本発明の車両用灯具は、前照灯用に限られるものではない。すなわち検出手段が取得する「前方」の情報は、車両の前方に限られるものではない。本発明は、取得した「前方」の情報に応じて配光制御を行なうあらゆる車両用灯具に適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１：灯具、２：透光カバー、２ａ：透光カバーの外表面、４：灯室、５ａ：光源、６：撮像装置、７：段差部、７ａ：上側誘導部、７ｂ：下側誘導部、Ａ：検出可能領域、Ｗ：水滴
【図１】
0005952624.tif 000002
【図２】
0005952624.tif 000003
【図３】
0005952624.tif 000004
【図４】
0005952624.tif 000005