(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部の平坦な植毛面に複数の用毛を束ねてなる毛束が複数植設された歯ブラシにおいて、
３〜１１本の第一の毛束が植設されてなる第一の毛束群と、第二の毛束が、前記ヘッド部の先端方向又は基端方向を開放し前記第一の毛束群を囲んで植設されてなる第二の毛束群と、前記第二の毛束群の外側に植設された第三の毛束とを備え、
前記第一の毛束の高さは、前記第二の毛束の高さよりも低く、
［（第一の毛束の座屈強度）／（第二の毛束の座屈強度）］で表される座屈強度比は、０．４〜０．９であり、
前記第三の毛束の高さは、前記第二の毛束の高さよりも高く、
前記第三の毛束は、毛先に向かい漸次その径が小さくなり、先端が先鋭化された用毛を備えることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記第一の毛束の毛束径と前記第二の毛束の毛束径とは、同等であることを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記第一の毛束は、毛先に向かい漸次その径が小さくなり、先端が先鋭化された用毛を備えることを特徴とする、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記第二の毛束群は、前記ヘッド部の先端寄りにのみ形成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記第二の毛束群は、前記ヘッド部の基端方向を開放し、
前記第二の毛束群の上端面は、前記ヘッド部の基端方向に向かい漸次植毛面に近づく傾斜面とされていることを特徴とする、請求項４に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記第二の毛束は、毛先が先鋭化されていない用毛からなることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記第二の毛束群と前記ヘッド部の基端との間には、前記第一の毛束と前記第三の毛束とが、前記第二の毛束群から前記ヘッド部の基端に向かう方向に交互に植設されていることを特徴とする、請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記第三の毛束におけるヘッド部の幅方向の両側には、前記第一の毛束が植設されていることを特徴とする、請求項７に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
むし歯が発生しやすい部位（う蝕好発生部位）は、奥歯、歯間部、歯頸部であるといわれている。奥歯の清掃には、咬合面や歯面に高い圧力をかけることが重視されるため、高い剛性と高い密度とを備えた毛束が適している。一方、歯間部、歯頸部の清掃には、歯間又は歯周ポケット等の狭小部へ毛束が挿入できること、当たり心地が柔らかいことが重視されるため、細く、剛性の低い毛束が適している。このように、奥歯、歯間部、歯頸部は、清掃に適する歯ブラシの仕様が異なるため、これらの部位を適切に清掃するには、それぞれに適した毛束を備えた歯ブラシを用いることが必要であった。
【０００３】
奥歯、歯間部、歯頸部を１本の歯ブラシで適切に清掃するために、径の異なる用毛や毛束を組み合わせたり、毛丈の異なる毛束を組み合わせたりした歯ブラシが用いられてきた。
このような歯ブラシは、歯間又は歯頸部に進入させるための毛束が、長くかつ柔らかい用毛により構成され、奥歯の咬合面や歯面を清掃する毛束が、短くかつ硬い用毛により構成されるのが一般的である。
【０００４】
例えば、特許文献１には、歯ブラシヘッド部の先端側及び／又は後端側に、先鋭テーパ状でない刷毛からなる毛束が植毛され、他の部分には先鋭テーパ状の刷毛からなる毛束が植毛された歯ブラシが提案されている。
また、特許文献２には、ヘッド部の前端寄りで植毛面の周縁に沿って略Ｕ字型に配され、かつ２つ並べられた大口径毛束と、ヘッド部の後端寄りに配された小口径毛束とを有し、大口径毛束の植毛範囲の外周を取り囲む前端側植毛領域の植毛密度を、小口径毛束の植毛範囲の外周を取り囲む前端側植毛領域の植毛密度よりも高くした歯ブラシが提案されている。
特許文献３には、長さが一定以上の長ブリッスルと長さが一定以下の短ブリッスルとからなり、長ブリッスルの少なくとも先端側の径を短ブリッスルの径よりも小さく形成してなる歯ブラシが提案されている。
特許文献４には、ブラシ植込み面の中央部に短ブラシと、該短ブラシの周囲に長ブラシを設けて、ブラシ全体を凹形とした歯ブラシが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１６９２３２号公報
【特許文献２】特開２００７−２２９０６５号公報
【特許文献３】特開平７−１４３９１５号公報
【特許文献４】特開２０００−３０８５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜４の技術では、歯間部、歯頸部並びに奥歯の咬合面及び歯面の清掃において、未だ満足できるものではなかった。
そこで、本発明は、歯間部、歯頸部並びに奥歯の咬合面及び歯面を良好に清掃できる歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の歯ブラシは、ヘッド部の植毛面に複数の用毛を束ねてなる毛束が複数植設された歯ブラシにおいて、１以上の第一の毛束が植設されてなる第一の毛束群と、第二の毛束が、前記ヘッド部の先端方向又は基端方向を開放し前記第一の毛束群を囲んで植設されてなる第二の毛束群とを備え、前記第一の毛束の長さは、前記第二の毛束の長さよりも短く、前記第一の毛束の座屈強度は、前記第二の毛束の座屈強度より低いことを特徴とする。
前記第一の毛束は、毛先に向かい漸次その径が小さくなり、先端が先鋭化された用毛を備えることが好ましく、前記第二の毛束群は、前記ヘッド部の先端寄りにのみ形成されていてもよく、前記第二の毛束群の外側に、前記第二の毛束の長さより長い第三の毛束が植設され、前記第三の毛束は、毛先に向かい漸次その径が小さくなり、先端が先鋭化された用毛を備えることが好ましく、前記第二の毛束は、毛先が先鋭化されていない用毛からなることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の歯ブラシによれば、１以上の第一の毛束が植設されてなる第一の毛束群と、第二の毛束が、ヘッド部の先端方向又は基端方向を開放し前記第一の毛束群を囲んで植設されてなる第二の毛束群とを備え、前記第一の毛束の長さは、前記第二の毛束の長さよりも短く、前記第一の毛束の座屈強度は、前記第二の毛束の座屈強度より低いため、歯間部、歯頸部並びに奥歯の咬合面及び歯面を良好に清掃できる。
本発明の歯ブラシによれば、前記第一の毛束は、毛先に向かい漸次その径が小さくなり、先端が先鋭化された用毛を備えるため、歯間部や歯頸部をより良好に清掃できる。
本発明の歯ブラシによれば、前記第二の毛束群は、前記ヘッド部の先端寄りにのみ形成されているため、奥歯の咬合面や歯面をより良好に清掃できる。
本発明の歯ブラシによれば、前記第二の毛束群の外側に、前記第二の毛束の長さより長い第三の毛束が植設され、前記第三の毛束は、毛先に向かい漸次その径が小さくなり、先端が先鋭化された用毛を備えるため、歯間部や歯頸部をより良好に清掃できる。
本発明の歯ブラシによれば、前記第二の毛束は、毛先が先鋭化されていない用毛からなるため、奥歯の咬合面や歯面をより良好に清掃できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。（ｂ）本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図２】（ａ）本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。（ｂ）本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図３】（ａ）本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。（ｂ）本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図４】（ａ）本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。（ｂ）本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図５】（ａ）本発明の第五の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。（ｂ）本発明の第五の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図６】（ａ）本発明の第六の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。（ｂ）本発明の第六の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図７】（ａ）比較例に用いた歯ブラシの平面図である。（ｂ）比較例に用いた歯ブラシの側面図である。
【図８】（ａ）比較例に用いた歯ブラシの平面図である。（ｂ）比較例に用いた歯ブラシの側面図である。
【図９】（ａ）比較例に用いた歯ブラシの平面図である。（ｂ）比較例に用いた歯ブラシの側面図である。
【図１０】（ａ）比較例に用いた歯ブラシの平面図である。（ｂ）比較例に用いた歯ブラシの側面図である。
【図１１】（ａ）比較例に用いた歯ブラシの平面図である。（ｂ）比較例に用いた歯ブラシの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第一の実施形態）
本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図１を参照して説明する。
図１に示す歯ブラシ１は、ヘッド部２とヘッド部２に延設された長尺状のハンドル部３とを備え、ヘッド部２の植毛面２０に第一の毛束群３０と第二の毛束群４０とを備えるものである。図１中、符号２２は、ヘッド部２の幅方向の一方の側縁を示し、符号２４は、ヘッド部２の幅方向の他方の側縁を示す。なお、ヘッド部２の幅方向は、ヘッド部先端２１から、ヘッド部２とハンドル部３との境界（ヘッド部基端）へ向かう方向に直交する方向である。
【００１１】
第一の毛束群３０は、植毛面２０の略中央に設けられ、ヘッド部先端２１からヘッド部基端に向かい、第一の毛束３２が、第１列目に１つ（１つ×１列）、第２〜６列目に２つ（２つ×５列）で植設されたものである。
第二の毛束群４０は、ヘッド部先端２１から側縁２２に沿って植設された７つの第二の毛束４２と、ヘッド部先端２１から側縁２４に沿って植設された７つの第二の毛束４２とで構成されている。即ち、第二の毛束群４０は、第二の毛束４２が、ヘッド部２の周縁に沿って、ヘッド部基端側を除き第一の毛束群３０を囲むように植設されたものであり、ヘッド部基端側が開放された平面視略Ｕ字状とされている。以下、第二の毛束群における開放された部分を開放部ということがある。
【００１２】
本実施形態において、第二の毛束群４０が備えられた領域とヘッド部基端の間には、３つの第一の毛束３２が植設されている。
そして、最もヘッド部先端２１寄りの第二の毛束４２から最もヘッド部基端寄りの第二の毛束４２までの距離Ｌ２は、最もヘッド部先端２１寄りの第二の毛束４２から最もヘッド部基端寄りの第一の毛束３２までの距離Ｌ１に対し、７／８とされている。
第一の毛束３２の長さ、即ち植毛面２０から第一の毛束３２の先端までの長さＴ１は、第二の毛束４２の長さ、即ち植毛面２０から第二の毛束４２の先端までの長さＴ２よりも短いものとされている。
【００１３】
歯ブラシ１において、ヘッド部２とハンドル部３とは、全体として長尺状に一体成形されたものであり（以下、ヘッド部２とハンドル部３とが一体成形されたものをハンドル体ということがある）、例えば、樹脂を材料とし射出成形により得られるものである。
ハンドル体を構成する樹脂は、歯ブラシ１に求める剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲にある高硬度樹脂が挙げられる。このような高硬度樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。これらは１種単独で又は２種以上を適宜組み合わせて用いることができる。
また、ハンドル部３は、例えばエラストマー等の柔軟な樹脂が部分的又は全体に被覆されていてもよい。
【００１４】
ヘッド部２の大きさは、口腔内での操作性等を勘案して決定でき、例えば、幅が１０〜１５ｍｍとされ、厚さが４〜８ｍｍとされる。
【００１５】
第一の毛束３２の座屈強度は、後述する第二の毛束４２の座屈強度より低ければよく、例えば、０．５〜５Ｎが好ましく、１〜３Ｎがより好ましい。上記下限値未満では、毛腰が柔らかすぎて、歯間部や歯頸部の汚れを十分に掻き出せないおそれがある。上記上限値超であると、第二の毛束３２が歯間部又は歯頸部に進入しにくくなるおそれがある。
【００１６】
本稿において、毛束の座屈強度は、ＪＩＳ  Ｓ３０１６（５．３（２．２））に準じ、圧縮試験機により、実長さの毛束を毛束単位にて求めた最大荷重である。
【００１７】
第一の毛束３２の長さＴ１は、第一の毛束３２に求める座屈強度や、第一の毛束３２を構成する用毛の材質や太さ等を勘案して決定でき、例えば、６〜１３ｍｍが好ましい。第一の毛束群３０を構成する全ての第一の毛束３２の長さＴ１は、同一であってもよいし、相互に異なっていてもよい。なお、第一の毛束３２の長さＴ１は、第一の毛束３２を構成する用毛の内、最も長いものの長さである。
【００１８】
第一の毛束３２の太さ（毛束径）Ｒ１は、第一の毛束３２に求める座屈強度や、第一の毛束３２を構成する用毛の材質や太さ等を勘案して決定でき、例えば、１〜２ｍｍが好ましい。第一の毛束群３０を構成する全ての第一の毛束３２の毛束径Ｒ１は、同一であってもよいし、相互に異なっていてもよい。なお、第一の毛束３２の毛束径Ｒ１は、植毛面２０における第一の毛束３２の直径である。
【００１９】
第一の毛束３２を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面２０から毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられ、中でもテーパー毛が好ましい。テーパー毛は、歯間部又は歯頸部へ進入し、歯間部又は歯頸部の汚れを容易に掻き出せるためである。
ストレート毛としては、毛先が植毛面２０に略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。
【００２０】
第一の毛束３２を構成する用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー等の合成樹脂材料を用いることができる。
これらの樹脂材料は、複数組み合わせて用いてもよく、中でも、容易に毛腰を硬くでき、歯垢の掻き取り性がより高くなる点で、複数のポリエステルの混合物が好ましい。
また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。多重芯構造を有すると、芯部と鞘部とで異なるポリエステルを用いることができるため、機械的物性の調整が容易になる。このため、毛腰が硬く、歯垢の掻き取り性がより高い用毛を容易に得ることができる。
【００２１】
第一の毛束３２を構成する用毛の横断面形状は円形が好ましいが、円形に必ずしも限定されるものではなく、歯ブラシ１の目的用途に応じて任意の形状とすることができる。例えば、楕円形、多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、六角形等。）、異形（例えば、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等。）等とすることができる。
【００２２】
第一の毛束３２を構成する用毛の太さは、特に限定されず、例えば、横断面が円形の場合、毛腰が硬くなって歯垢の掻き取り効果がより高くなることから、６ｍｉｌ以上が好ましい。ただし、用毛として、多重芯構造を有する用毛やポリエステル混合物からなる用毛を用いて毛腰を硬くした場合には、６ｍｉｌ未満であっても高い掻き取り効果が得られる。
また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００２３】
第二の毛束４２の座屈強度は、第一の毛束３２の座屈強度より高ければよく、例えば、１〜６Ｎが好ましく、１．５〜３．５Ｎがより好ましい。上記下限値未満であると、毛腰が柔らかすぎて、歯面又は咬合面の清掃感が不十分になるおそれがあり、上記上限値超であると、第二の毛束４２が撓みにくくなり、第一の毛束３２が歯間部又は歯頸部に届きにくくなる。
［（第一の毛束の座屈強度）／（第二の毛束の座屈強度）］で表される座屈強度比は、歯ブラシ１に求める機能に応じて決定でき、例えば、０．４〜０．９が好ましく、０．５〜０．８がより好ましい。上記下限値未満であると、第一の毛束３２の毛腰が柔らかすぎて、歯間部又は歯頸部を十分に清掃できないおそれがある。上記上限値超であると、第一の毛束３２の毛腰が硬すぎて、歯間部又は歯頸部に進入しにくくなるおそれがある。
【００２４】
第二の毛束４２の長さＴ２は、第一の毛束３２の長さＴ１より長ければよく、第二の毛束４２を構成する用毛の材質や太さを勘案して決定でき、例えば、８〜１２ｍｍが好ましい。
【００２５】
［Ｔ２−Ｔ１］で表される、第二の毛束４２の長さＴ２と第一の毛束３２の長さＴ１との毛長差Ｄ１は、特に限定されないが、例えば、０．３〜３ｍｍが好ましく、０．５〜２ｍｍがより好ましい。上記下限値未満であると、第一の毛束３２を第二の毛束４２より短くした効果が得られにくく、上記上限値超であると、第一の毛束３２が歯間部又は歯頸部に届きにくくなる。
【００２６】
第二の毛束４２の毛束径Ｒ２は、第一の毛束３２の毛束径Ｒ１と同様である。
【００２７】
第二の毛束４２を構成する用毛としては、例えば、テーパー毛や、ストレート毛が挙げられ、中でもストレート毛が好ましく、毛先が丸められたストレート毛が好ましい。第二の毛束４２が、ストレート毛で構成されていることで、奥歯の咬合面や歯面をより良好に清掃できる。
【００２８】
第二の毛束４２を構成する用毛の材質は、第一の毛束３２を構成する用毛の材質と同様である。
第二の毛束４２を構成する用毛の横断面形状は、第一の毛束３２を構成する用毛の横断面形状と同様である。
【００２９】
次に、本実施形態の歯ブラシ１の使用方法について説明する。
口腔内で、ヘッド部先端２１とヘッド部基端とを結ぶ方向に、歯ブラシ１を往復動させる。例えば、奥歯の咬合面を清掃する際には、第二の毛束群４０が奥歯を包み込みながら歯牙に摺動し、座屈強度の高い第二の毛束４２が咬合面と歯面とに付着した汚れを掻き取る。加えて、第一の毛束群３０が咬合面に当接し、座屈強度の低い第一の毛束３２が咬合面の細かな凹部や歯間部に進入しつつ汚れを掻き出す。また、頬側（外側）又は舌側（内側）の歯面を清掃する際には、ヘッド部２が口腔内から引き出されるように操作されると、第二の毛束群４０のヘッド部基端側が開放されているため、第一の毛束３２が優先的に歯牙に当接する。そして、第一の毛束３２は、座屈強度が低いために容易に撓み、歯間部又は歯頸部に進入し、汚れを掻き出す。また、ヘッド部２が口腔内の奥に挿入されるように操作されると、第二の毛束４２が優先的に歯牙に当接する。そして、座屈強度が高い第二の毛束４２は、歯面に強い圧力をかけ、良好に汚れを掻き取る。
【００３０】
本実施形態によれば、第一の毛束３２が植設されてなる第一の毛束群３０と、第二の毛束４２が、ヘッド部先端２１方向又はヘッド部基端方向を開放し第一の毛束群３０を囲んで植設されてなる第二の毛束群４０とを備え、第一の毛束３２の長さが、第二の毛束４２の長さよりも短く、第一の毛束３２の座屈強度が、第二の毛束４２の座屈強度より低いため、歯間部、歯頸部並びに奥歯の咬合面及び歯面を良好に清掃できる。
加えて、第一の毛束３２を構成する用毛がテーパー毛であると、歯間部、歯頸部又は咬合面の凹部をより良好に清掃できる。
さらに、第二の毛束４２を構成する用毛がストレート毛であると、第二の毛束４２が咬合面や歯面により強い圧力をかけ、より良好に汚れを掻き取ることができる。
【００３１】
（第二の実施形態）
本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図２を参照して説明する。なお、第一の実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略し、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。
図２に示す歯ブラシ１００は、植毛面２０に第一の毛束群１３０と第二の毛束群１４０とを備えるものである。
【００３２】
歯ブラシ１００において、最もヘッド部先端２１寄りの第二の毛束４２から最もヘッド部基端寄りの第二の毛束４２までの距離Ｌ３は、最もヘッド部先端２１寄りの第二の毛束４２から最もヘッド部基端寄りの第一の毛束３２までの距離Ｌ１に対し、１／２以下とされている。加えて、第二の毛束群１４０が備えられた領域と、ヘッド部基端との間には、第一の毛束３２が、ヘッド部先端２１から順に４つ×３列、３つ×１列で植設されている。
即ち、本実施形態において、第二の毛束群１４０が、ヘッド部先端２１からヘッド部基端に向かう、植毛領域の長さの５０％以下の領域にのみ形成され、ヘッド部基端からヘッド部先端２１に向かう、植毛領域の長さの５０％以上の領域には、第一の毛束３２のみが植設されている。
【００３３】
本実施形態の歯ブラシ１００は、ヘッド部先端２１寄りにのみ第二の毛束群１４０が設けられているため、奥歯の咬合面や歯面を高い圧力で清掃できる。加えて、ヘッド部基端からヘッド部先端２１に向かう植毛領域の５０％以上の領域に、毛腰の柔らかい第一の毛束３２のみが植設されているため、歯間部又は歯頸部の清掃に適している。
【００３４】
（第三の実施形態）
本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図３を参照して説明する。なお、第一の実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略し、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。
図３に示す歯ブラシ２００は、植毛面２０に、第一の毛束群２３０及びこれを囲む第二の毛束群２４０と、第一の毛束群２３２及びこれを囲む第二の毛束群２４２とを備えるものである。
【００３５】
第一の毛束群２３０は、ヘッド部先端２１からヘッド部基端に向かう、植毛領域の５０％以下の領域に設けられ、第一の毛束３２がヘッド部先端２１から順に１つ×１列、２つ×２列で植設されたものである。第二の毛束群２４０は、ヘッド部基端側を開放し、第一の毛束群２３０を囲むように設けられたものであり、第二の毛束４２がヘッド部先端２１から側縁２２に沿って４つ、ヘッド部先端２１から側縁２４に沿って４つ植設されたものである。
【００３６】
第一の毛束群２３２は、ヘッド部基端からヘッド部先端２１に向かう、植毛領域の５０％以下の領域に設けられ、第一の毛束３２がヘッド部基端から２つ×２列で植設されたものである。第二の毛束群２４２は、ヘッド部先端２１側を開放し、第一の毛束群２３２を囲むように設けられたものであり、第二の毛束４２がヘッド部基端寄りに３つ、側縁２２に沿って２つ、側縁２４に沿って２つ植設されたものである。
【００３７】
本実施形態において、第二の毛束群２４０の開放部と、第二の毛束群２４２の開放部とは、向かい合うものとされている。
また、第二の毛束群２４０が備えられた領域と、第二の毛束群２４２が備えられた領域との間には、第一の毛束３２が４つ×１列で植設されている。
【００３８】
本実施形態によれば、ヘッド部先端２１寄りに設けられた第二の毛束群２４０と、ヘッド部基端寄りに設けられた第二の毛束群２４２とは、それぞれの開放部が向かい合うように設けられている。このため、ヘッド部２が口腔内から引き出されるように操作される際及び口腔内の奥に挿入するように操作される際のいずれにおいても、歯牙が第二の毛束群２４０又は第二の毛束群２４２に包み込まれる。この結果、第一の毛束３２による歯間部又は歯頸部の清掃と、第二の毛束４２による咬合面又は歯面の清掃とをより良好に行える。
【００３９】
（第四の実施形態）
本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図４を参照して説明する。なお、第一の実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略し、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。
図４に示す歯ブラシ３００は、植毛面２０に、第一の毛束群３３０及びこれを囲む第二の毛束群３４０と、第一の毛束群３３２及びこれを囲む第二の毛束群３４２とを備えるものである。
【００４０】
第一の毛束群３３０は、ヘッド部先端２１からヘッド部基端に向かう、植毛領域の５０％以下の領域に設けられ、第一の毛束３２がヘッド部先端２１から順に１つ×１列、２つ×１列で植設されたものである。第二の毛束群３４０は、ヘッド部基端側を開放し、第一の毛束群３３０を囲むように設けられたものであり、第二の毛束４２がヘッド部先端２１から側縁２２に沿って３つ、ヘッド部先端２１から側縁２４に沿って３つ植設されたものである。
【００４１】
第一の毛束群３３２は、ヘッド部基端からヘッド部先端２１に向かう、植毛領域の５０％以下の領域に設けられ、第一の毛束３２がヘッド部基端から１つ×１列、２つ×１列で植設されたものである。第二の毛束群３４２は、ヘッド部基端側を開放し、第一の毛束群３３２を囲むように設けられたものであり、第二の毛束４２がヘッド部先端２１寄りに４つ×１列、第一の毛束群３３２の両側に２つずつ植設されたものである。
【００４２】
本実施形態において、第二の毛束群３４０の開放部と、第二の毛束群３４２の開放部とは、共にヘッド部基端側に形成されている。
また第二の毛束群３４０が備えられた領域と、第二の毛束群３４２が備えられた領域との間には、第一の毛束３２が４つ×２列で植設されている。
【００４３】
本実施形態によれば、ヘッド部先端２１寄りに設けられた第二の毛束群３４０と、ヘッド部基端寄りに設けられた第二の毛束群３４２とは、いずれも開放部がヘッド部基端に向いている。このため、ヘッド部２が口腔内から引き出されるように操作される際に、第一の毛束３２による歯間部又は歯頸部の清掃と、第二の毛束４２による咬合面又は歯面の清掃とをより良好に行える。
【００４４】
（第五の実施形態）
本発明の第五の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図５を参照して説明する。なお、第一又は第四の実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略し、主に第一及び第四の実施形態と異なる点について説明する。
図５に示す歯ブラシ４００は、植毛面２０に、第一の毛束群３３０及びこれを囲む第二の毛束群４４０と、第二の毛束群４４０の外側に、第二の毛束４４２よりも長い第三の毛束４５２とを備えるものである。
【００４５】
本実施形態の第二の毛束群４４０は、ヘッド部基端側を開放し、第一の毛束群３３０を囲むように設けられたものであり、第二の毛束４４２がヘッド部先端２１から側縁２２に沿って３つ、ヘッド部先端２１から側縁２４に沿って３つ植設されたものである。
図５（ｂ）に示すように、第二の毛束群４４０の上端面は、ヘッド部先端２１からヘッド部基端に向かい漸次植毛面に近づく傾斜面とされている。
第二の毛束群４４０が備えられた領域とヘッド部基端との間には、ヘッド部先端２１から順に、第一の毛束３２が４つ×１列、第三の毛束４５２が４つ×１列、第一の毛束３２が４つ×１列、第三の毛束４５２が４つ×１列、第一の毛束３２が３つ×１列で植設されている。
【００４６】
最もヘッド部先端２１寄りにおける第二の毛束群４４０の植毛面２０上の高さ、即ち最もヘッド部先端２１寄りの第二の毛束４４２の長さＴ３は、第二の毛束４２の長さＴ２と同様である。
最もヘッド部基端寄りにおける第二の毛束群４４０の植毛面２０上の高さ、即ち、第二の毛束４４２を構成する用毛の内、最もヘッド部基端寄りの用毛の長さＴ４は、長さＴ３よりも短かいものである。なお、長さＴ４は、長さＴ１と同等以上が好ましく、長さＴ１より長いことがより好ましい。
【００４７】
第二の毛束４４２としては、テーパー毛、ストレート毛が挙げられ、中でも、ストレート毛が好ましく、毛先が丸められたストレート毛がより好ましい。
第二の毛束４４２の毛束径は、第二の毛束４２の毛束径Ｒ２と同様である。
第二の毛束４４２を構成する用毛の材質は、第二の毛束４２を構成する用毛の材質と同様であり、第二の毛束４４２を構成する用毛の横断面形状は、第二の毛束４２を構成する用毛の横断面形状と同様である。第二の毛束４４２を構成する用毛の太さは、第二の毛束４２を構成する用毛と同様である。
【００４８】
第三の毛束４５２は、特に限定されないが、座屈強度が第二の毛束４４２よりも低いことが好ましい。第三の毛束４５２を第二の毛束４４２よりも低い座屈強度とすることで、第三の毛束４５２が歯間部又は歯頸部により進入しやすくなるためである。
【００４９】
第三の毛束４５２の長さＴ５は、第二の毛束４４２の長さＴ３よりも長いものである。長さＴ５が長さＴ３よりも長いことで、第三の毛束４５２が歯間部又は歯頸部に進入しやすくなる。
［Ｔ５−Ｔ３］で表される毛長差Ｄ２は、例えば、０．２〜１．５ｍｍが好ましい。上記下限値未満であると、第三の毛束４５２を植設した効果が得られにくく、上記上限値超であると、口腔内での操作性が損なわれるおそれがある。
【００５０】
第三の毛束４５２の太さ（毛束径）Ｒ３は、第三の毛束４５２に求める座屈強度や、第三の毛束４５２を構成する用毛の材質や太さ等を勘案して決定でき、例えば、１〜２ｍｍが好ましい。第三の毛束４５２の毛束径Ｒ３は、植毛面２０における第三の毛束４５２の直径である。
【００５１】
第三の毛束４５２を構成する用毛は、テーパー毛である。第三の毛束４５２をテーパー毛とすることで、歯間部又は歯頸部をより良好に清掃できる。
【００５２】
第三の毛束４５２を構成する用毛の材質は、第一の毛束３２を構成する用毛の材質と同様であり、第三の毛束４５２を構成する用毛の横断面形状は、第一の毛束３２を構成する用毛の横断面形状と同様である。第三の毛束４５２を構成する用毛の太さは、第一の毛束３２を構成する用毛と同様である。
【００５３】
本実施形態によれば、第二の毛束４４２よりも長く、かつテーパー毛で構成された第三の毛束４５２が、第二の毛束群４４０の外側に植設されているため、歯間部又は歯頸部をより良好に清掃できる。
【００５４】
（第六の実施形態）
本発明の第六の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図６を参照して説明する。なお、第一、第四又は第五の実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略し、主に第一、第四及び第五の実施形態と異なる点について説明する。
図６に示す歯ブラシ５００は、植毛面２０に、第一の毛束群３３０及びこれを囲む第二の毛束群４４０と、第二の毛束群４４０の外側に、第二の毛束４４２よりも長い第三の毛束４５２とを備えるものである。
【００５５】
第二の毛束群４４０が備えられた領域とヘッド部基端との間には、ヘッド部先端２１から順に、第１列目として２つの第三の毛束４５２とこの両側に各１つの第一の毛束３２が植設され、第２列目として４つの第一の毛束３２が植設され、第３列目として２つの第三の毛束４５２とこの両側に各１つの第一の毛束３２が植設され、第４列目として４つの第一の毛束３２が植設され、第５列目として１つの第三の毛束４５２とこの両側に各１つの第一の毛束３２が植設されている。
【００５６】
本実施形態によれば、第二の毛束４４２よりも長く、かつテーパー毛で構成された第三の毛束４５２が、第二の毛束群４４０の外側に植設されているため、歯間部又は歯頸部をより良好に清掃できる。
【００５７】
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
第一〜第四の実施形態では、第二の毛束群の外側に、第一の毛束のみが植設されているが、第二の毛束群の外側に植設される毛束は、第一の毛束に限定されない。ただし、第二の毛束群の開放部に隣接する毛束（例えば、第一の実施形態において、第二の毛束群が設けられた領域とヘッド部基端との間に植設された４つの第一の毛束）は、第二の毛束群を構成する第二の毛束と座屈強度が同等以下のものが好ましく、さらに同等以下の長さのものがより好ましい。第二の毛束群の開放部に隣接する毛束が、第二の毛束群を構成する第二の毛束よりも座屈強度が高いと、第一の毛束群を構成する第一の毛束が歯牙に当たりにくくなり、歯間部又は歯頸部の清掃が不十分になるおそれがある。
【００５８】
第二、第五〜第六の実施形態では、ヘッド部先端寄りにのみ第二の毛束群が設けられているが、本発明はこれに限定されず、ヘッド部基端寄りにのみ第二の毛束群が設けられていてもよい。ただし、清掃性を向上させる観点からは、ヘッド部先端寄りにのみ第二の毛束群が設けられていることが好ましい。口腔内の清掃において、奥歯の咬合面や歯面を清掃する際には、ヘッド部先端寄りに植毛された毛束で汚れを掻き出すように、歯ブラシを操作するためである。
【００５９】
第一〜第六の実施形態では、毛束が、ヘッド部の幅方向に一列に並んでいるが、本発明はこれに限定されず、ヘッド部の幅方向で隣接する毛束同士が、ヘッド部先端からヘッド部基端に向かう方向に相互にずれていてもよい。
【実施例】
【００６０】
以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によって限定されるものではない。
【００６１】
（実施例１）
表１に記載の仕様に従い、図１の歯ブラシ１と同様の歯ブラシを作製した。この歯ブラシは、ハンドル体がＰＥＴ製とされたものである。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。なお、表中の「用毛種類」の欄の「テーパー」とは、テーパー毛を示し、「ストレート」とは、毛先が丸められたストレート毛を示す（以降において同じ）。
【００６２】
（実施例２）
図２の歯ブラシ１００と同様の歯ブラシとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。
【００６３】
（実施例３）
図３の歯ブラシ２００と同様の歯ブラシとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。
【００６４】
（実施例４）
図４の歯ブラシ３００と同様の歯ブラシとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。
【００６５】
（実施例５）
図５の歯ブラシ４００と同様の歯ブラシとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。なお、表中、第二の毛束の長さ「１０．５−９」とは、図５の長さＴ３が１０．５ｍｍで、長さＴ４が９ｍｍであることを示す。また、第二の毛束の座屈強度（Ｎ）「２．４−２．７」とは、長さの異なる３種の第二の毛束の座屈強度が２．４〜２．７Ｎであることを示す（以降において同じ）。
【００６６】
（実施例６）
図６の歯ブラシ５００と同様の歯ブラシとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。
【００６７】
（比較例１）
図７に示す歯ブラシ９００と同様の歯ブラシとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。歯ブラシ９００は、歯ブラシ２００（図３）における、第二の毛束群２４０が備えられた領域と、第二の毛束群２４２が備えられた領域との間に植設された４つの第一の毛束３２を第二の毛束４２に換えたものである。即ち、歯ブラシ９００は、ヘッド部先端２１方向及びヘッド部基端方向のいずれもが第二の毛束４２により囲われたものである。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。
【００６８】
（比較例２）
図８に示す歯ブラシ９０１と同様の歯ブラシとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。歯ブラシ９０１は、歯ブラシ１（図１）における、第二の毛束群４０の内、最もヘッド部先端２１寄りに植設された２つの第二の毛束４２を第一の毛束３２に換えたものである。即ち、歯ブラシ９０１は、ヘッド部先端２１方向及びヘッド部基端方向を開放し、第一の毛束３２を囲ったものである。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。
【００６９】
（比較例３）
図９に示す歯ブラシ９０２と同様の歯ブラシとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。歯ブラシ９０２は、歯ブラシ１（図１）における、全ての第二の毛束４２を第一の毛束３２に換えたものである。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。
【００７０】
（比較例４）
図１０に示す歯ブラシ９０３と同様の歯ブラシとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。歯ブラシ９０３は、歯ブラシ１（図１）における、全ての第一の毛束３２を第二の毛束４２に換えたものである。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。
【００７１】
（比較例５）
図１１に示す歯ブラシ９０４と同様の歯ブラシとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。歯ブラシ９０４は、歯ブラシ１（図１）における、全ての第一の毛束３２を第一の毛束９３２とし、全ての第二の毛束４２を第一の毛束９３２よりも短い第二の毛束９４２としたものである。得られた歯ブラシについて、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感を評価し、その結果を表に示す。
【００７２】
【表１】
0005948019.tif 000002
【００７３】
（評価方法）
＜奥歯清掃力＞
各例の歯ブラシを用いて、以下のモデル清掃力試験を実施した。まず、成人上顎模型（５００ＡＵ、株式会社ニッシン製）の右側頬側第一大臼歯の歯面にモデル歯垢として赤色ペイント（サクラ白板マーカー  ＃１９  赤、株式会社サクラクレパス製）を塗布したものを用意した。モデル歯垢を形成した歯牙に対し、垂直に２００ｇの荷重で歯ブラシを押し当てながら、ヘッド部先端とヘッド部基端とを結ぶ方向にストローク２０ｍｍで１０回往復動して清掃した。清掃後、下記の方法により歯垢除去率を測定した。
【００７４】
≪歯垢除去率の測定≫
清掃力試験前に第一大臼歯の歯面のモデル歯垢占有面積を画像解析により測定し、清掃力試験後に再度同部位のモデル歯垢占有面積を測定し、下記（１）式により算出した。算出した歯垢除去率を下記判断基準に分類し、奥歯清掃力を評価した。
【００７５】
歯垢除去率（％）＝（（清掃力試験前の歯垢占有面積−清掃力試験後の歯垢占有面積）／（清掃力試験前の歯垢占有面積））×１００    ・・・（１）
【００７６】
≪判断基準≫
◎：７０％以上
○：５０％以上７０％未満
△：３０％以上５０％未満
×：３０％未満
【００７７】
＜歯間清掃力＞
右側頬側第一大臼歯と第二臼歯との歯間部に赤色ペイントを塗布した以外は、奥歯清掃力と同様にして、歯間清掃力を評価した。
【００７８】
＜歯牙包括実感＞
１０人のモニターが各例の歯ブラシを用いて口腔内を清掃し、その際の口腔内での感触を下記評価基準で評価した。モニター１０人の平均点が４．０点以上を「◎」、平均点３．０点以上４．０点未満を「○」、平均点２．０点以上３．０点未満を「△」、平均点２．０点未満を「×」とした。
【００７９】
≪評価基準≫
５点：歯牙が１本ずつ包み込まれる感触を非常に感じる。
４点：歯牙が１本ずつ包み込まれる感触を強く感じる。
３点：歯牙が１本ずつ包み込まれる感触を感じる。
２点：歯牙が１本ずつ包み込まれる感触をあまり感じない。
１点：歯牙が１本ずつ包み込まれる感触を全く感じない。
【００８０】
表１に示すように、本発明を適用した実施例１〜６は、いずれも奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感が「○」又は「◎」であった。加えて、第二の毛束群の外側に第三の毛束を植設した実施例５〜６は、奥歯清掃力及び歯間清掃力が向上していた。
一方、ヘッド部先端方向及びヘッド部基端方向のいずれもが第二の毛束で囲われた比較例１は、奥歯清掃力、歯間清掃力及び歯牙包括実感が「△」であった。また、ヘッド部先端方向及びヘッド部基端方向のいずれもが開放されている比較例２は、奥歯清掃力が「×」であった。
また、第一の毛束を第二の毛束よりも長いものとした比較例５は、歯牙包括実感が「×」であった。
これらの結果から、本発明を適用した歯ブラシは、歯間部、歯頸部並びに奥歯の咬合面及び歯面を良好に清掃できることが判った。
【符号の説明】
【００８１】
１、１００、２００、３００、４００、５００    歯ブラシ
２      ヘッド部
３      ハンドル部
２０    植毛面
２１    ヘッド部先端
３０、１３０、２３０、２３２、３３０、３３２    第一の毛束群
３２    第一の毛束
４０、１４０、２４０、２４２、３４０、３４２、４４０    第二の毛束群
４２、４４２    第二の毛束
４５２    第三の毛束
【図１】
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【図２】
0005948019.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
0005948019.tif 000007
【図６】
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【図７】
0005948019.tif 000009
【図８】
0005948019.tif 000010
【図９】
0005948019.tif 000011
【図１０】
0005948019.tif 000012
【図１１】
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