(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コンベアにおいて、その脚部によって懸吊された家禽の腹部から内臓物を除去するための装置であって、
前記腹部から前記内臓物を除去するため、前記家禽の前記腹部の内外に動かすことができる内臓摘出器具と、
前記腹部から前記内臓物を除去した後、前記内臓物を把持するための把持手段と、
前記内臓摘出器具を前記腹部から除去した後、前記内臓摘出器具の下方に導入されるように配置され、前記内臓摘出器具から前記内臓物の少なくとも一部を持ち上げるように、そして前記把持手段が持ち上げ手段の下方で前記内臓物を把持することができるように、前記内臓摘出器具に対して相対的に上方の動きを行うように配置された、持ち上げ手段と
を含む、装置。
【請求項２】
前記持ち上げ手段は垂直に動くことができるブラケットを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記持ち上げ手段は、概ね水平な平面において互いに開閉して動くことができる２つのアームを有するブラケットとして具体化される、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記持ち上げ手段は、開位置及び閉位置に配置された２つのアームを有するブラケットを備え、前記２つのアームは、前記持ち上げ手段が前記内臓摘出器具に対して相対的に上方の動きを行うとき、前記閉位置に移動され、前記閉位置において、前記ブラケットの前記２つのアームは、前記内臓摘出器具に近接する、請求項１から３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記内臓摘出器具は、概ね平行な体軸を有し、回転及び逆回転によって互いに開閉して動くように構成された、２つの回転可能な長手方向のアームと共に具体化される、請求項１から４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記２つの回転可能な長手方向のアームは、ホルダにおいて第１端部に取り付けられ、前記第１端部から距離をおいた第２端部で互いに接続される、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記２つの回転可能な長手方向のアームはそれぞれ、前記第１端部と前記第２端部との間にＣ形状を有する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記２つの回転可能な長手方向のアームが回転され、そして互いに向かって移動されるとき、前記２つの回転可能な長手方向のアームは、前記家禽の前記腹部内の前記内臓物、特に食道、を固定するように配置される、請求項５から７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記把持手段は、前記家禽の前記腹部から取り出された前記内臓物を前記内臓物に対する更なる処理手段に移動させるための、第２コンベアに含まれる、請求項１から８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記内臓摘出器具及び前記持ち上げ手段は回転機械の一部である、請求項１から９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
概ね平行な体軸を有し、回転及び逆回転によって互いに開閉して動くように構成された、２つの回転可能な長手方向のアームを有する内臓摘出器具を使用して、家禽の腹部から内臓物を除去する方法であって、
前記内臓物は、心臓、肝臓、砂嚢、前砂嚢及び食道を含み、
前記家禽は、前記内臓物の除去中、第１コンベアにおいてその脚部によって懸吊され、
前記内臓物を前記腹部から除去するため、前記内臓摘出器具は、前記家禽の前記腹部の内外に動かされ、
前記２つの回転可能な長手方向のアームが回転され、そして互いに向かって移動されるとき、前記２つの回転可能な長手方向のアームは、前記家禽の前記腹部内の前記内臓物を固定し、
前記腹部から前記内臓物を除去した後、前記内臓物は把持され、そして前記内臓摘出器具から取り出され、
前記内臓物が把持され、そして前記内臓摘出器具から取り出される前に、前記内臓物は、少なくとも一部が前記内臓摘出器具から持ち上げられる、
方法。
【請求項１２】
前記内臓摘出器具を前記家禽の前記腹部の中に移動させた後、前記家禽の前記腹部の外へ前記内臓摘出器具を移動させる前に、前記内臓摘出器具は前記内臓物を前記食道で固定する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記内臓物内に含まれる臓器の分離及び摘出のための処理手段に前記内臓物を移動させる、コンベア手段の一部を形成する把持手段によって、前記内臓物は把持され、そして前記内臓摘出器具から取り出される、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脚部で懸吊された家禽の腹部から内臓物を除去する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
欧州特許第０５３０８６８号から、家禽の腹部から内臓物を除去するため、腹部内外に動かすことができる内臓摘出器具を備えた装置が周知である。把持手段は、内臓物が腹部から除去された後、内臓物を把持するために用いられる。
【０００３】
欧州特許第０５３０８６８号の発明は、実施されたときに、先を行くものであったが、しばらくの間、産業全体で広く受け入れられてきた。実際、特に現在の実施に従って、高速で動く、つまり１時間に少なくとも４０００羽の家禽が移動するコンベアにおいて、家禽がその脚部で懸吊されるとき、内臓物を把持手段へと移動させることは困難になるということがわかる。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の目的は、家禽の腹部から内臓物を除去した後、内臓物を把持することを緩和させることである。
【０００５】
本発明の更なる目的は、家禽の腹部から内臓物を除去するための現行の機械に求められている、高い処理速度を促進させることである。
【０００６】
また、更に本発明の目的は、家禽の腹部から内臓物を除去するための従来型装置に代わるものを提供することである。
【０００７】
以下の開示から明らかになり得る本発明のこのような、そして他の目的は、少なくとも一部において、添付の特許請求の範囲に従った、家禽の腹部から内臓物を除去するための装置及び方法により達成される。
【０００８】
本発明の第１の態様において、家禽の腹部から内臓物を除去する方法が提案される。内臓物は心臓、肝臓、砂嚢、前砂嚢（ｐｒｅ−ｇｉｚｚａｒｄ）及び食道を含む。内臓物の除去中、家禽は第１コンベアにおいて脚部によって懸吊される。内臓摘出器具は、腹部から内臓物を除去するため、家禽の腹部内外に動かされる。腹部から内臓物が除去された後、内臓物は把持され、そして内臓摘出器具から取り出される。内臓物が把持され、そして内臓摘出器具から取り出される前に、内臓物は少なくとも一部が内臓摘出器具から持ち上げられる。
【０００９】
この方法は、持ち上げ手段を含む装置によって適切に実行される。持ち上げ手段は、腹部から内臓物を除去した後、内臓摘出器具の下に導入するように配置され、そして内臓摘出器具から内臓物の少なくとも一部を持ち上げ、把持手段が持ち上げ手段の下の内臓物を把持できるように、内臓摘出器具に対して相対的に上方の動きを行うように配置される。
【００１０】
持ち上げ手段は、本質的に重力が作用する方向か、あるいは反対の方向である、実質的に垂直な方向に移動することができるブラケットを含む。これは、家禽の腹部から内臓物を取り出した後、必要な持ち上げ機能を実現するために適切かつ適当な手段である。
【００１１】
持ち上げ手段は、概ね水平な平面において、互いに開閉して動くことができる２つのアームを有するブラケットと具体化されることが好ましい。このように、家禽から取り除かれた内臓物に支持体を提供するために必要な寸法にブラケットを簡単に調整することが可能である。
【００１２】
持ち上げ手段が開位置及び閉位置に配置された２つのアームを有するブラケットを備えるとき、最善の結果が達成される。２つのアームは、持ち上げ手段が内臓摘出器具に対して相対的に上方の動きを行うとき、閉位置へと移動する。閉位置で、ブラケットの２つのアームは、内臓摘出器具と近接する。
【００１３】
本発明の範囲内で、全種類の内臓摘出器具が利用され得るが、内臓摘出器具は、概ね平行である体軸を有する２つの回転可能な長手方向のアームで具体化されることが好ましい。これによって、それぞれ回転及び逆回転によって、アームは互いに開閉して動くように構成される。内臓摘出器具の特に適切な実施形態は、２つの回転可能な長手方向のアームがホルダの第１端部に取り付けられ、第１端部から距離をおいた第２端部で互いに接続される。
【００１４】
好ましい内臓摘出器具と共に、内臓摘出器具を家禽の腹部に移動させた後、内臓摘出器具は内臓物を、好ましくは食道で、固定することが可能である。これは、アームが互いの方へと回転されるとき、そして家禽の腹部から内臓摘出器具を取り出す前に行うことが好ましい。このように、全ての内臓物を任意の家禽から実質的に除去することが可能である。一方で、固定動作を行わない他の内臓摘出器具では、比較的脆弱な結果が得られる。ある特定の固定動作を行わない他の内臓摘出器具では、内臓パッケージの最大４％が家禽の腹部から除去されないということが知られている。従って、続いて必要となる手作業に対し、追加費用がかかってしまう。
【００１５】
内臓摘出器具の固定作業に対する最善の結果は、Ｃ形状を有する各２つの回転可能な長手方向のアームを第１端部と第２端部との間に設けることによって達成される。
【００１６】
内臓物は把持され、把持手段によって内臓摘出器具から取り出されることが好ましい。把持手段は、好ましくは内臓物に含まれる臓器の分離及び摘出のために配置された、内臓物に対する更なる処理手段に内臓物を運ぶコンベア手段の一部を形成する。
【００１７】
内臓摘出器具及び持ち上げ手段は、家禽が懸吊されるコンベアの線形トラック脇に配置され得るが、内臓摘出器具及び持ち上げ手段が回転機械の一部であることが、好都合である。このような回転機械は、設計工学、信頼性、そして処理速度の点において有益である。
【００１８】
本明細書における本発明は、添付の特許請求の範囲に限定を加えない添付の図面を参照することで明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１ａ】脚部で懸吊された家禽の内臓物を摘出するときの一連の作業を示す図である。
【図１ｂ】脚部で懸吊された家禽の内臓物を摘出するときの一連の作業を示す図である。
【図１ｃ】脚部で懸吊された家禽の内臓物を摘出するときの一連の作業を示す図である。
【図１ｄ】脚部で懸吊された家禽の内臓物を摘出するときの一連の作業を示す図である。
【図１ｅ】脚部で懸吊された家禽の内臓物を摘出するときの一連の作業を示す図である。
【図２】内臓摘出器具から内臓物を少なくとも部分的に持ち上げる、持ち上げブラケットの導入を示す図である。
【図３】内臓物を把持することを目的とする把持手段を近づけることを表す図である。
【図４】内臓物を把持し、そして内臓摘出器具から内臓物を除去した後の把持手段を示す図である。
【図５】好ましい内臓摘出器具を概略的に示す図である。
【図６】家禽運び台と共に具体化された好ましい回転機械、内臓摘出器具、そして持ち上げブラケットを示す図である。
【図７】家禽運び台と共に具体化された好ましい回転機械、内臓摘出器具、そして持ち上げブラケットを示す図である。
【図８】家禽運び台と共に具体化された好ましい回転機械、内臓摘出器具、そして持ち上げブラケットを示す図である。
【図９】家禽運び台と共に具体化された好ましい回転機械、内臓摘出器具、そして持ち上げブラケットを示す図である。
【図１０】開位置における持ち上げブラケットを示す図である。
【図１１】閉位置における持ち上げブラケットを示す図である。  図面では、同一の参照番号が用いられる場合、つねに同じ部分を言及することとする。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１ａから図１ｅは、脚部２によって懸吊された家禽１の腹部から内臓物を除去する方法を概略的に示す。これら内臓物（以下、本明細書では完全なパッケージは参照番号１１で示す）は、心臓３、肝臓４、砂嚢５、そして前砂嚢及び食道６を含む。家禽１は、その脚部２によって第１コンベア１０のシャックル１９において懸吊される。シャックル１９の搬送方向において家禽１を移動させる間、図１ａから図１ｃに示すように、内臓摘出器具７は、家禽１の腹部内に移動される。
【００２１】
図５は、内臓摘出器具７の好ましい実施形態を示す。とりわけ、この内臓摘出器具７は、概ね平行の体軸を有する２つの回転可能な長手方向のアーム７’及び７’’と共に具体化される。２つの回転可能な長手方向のアーム７’及び７’’は、それぞれ矢印で示されるような回転及び逆回転によって、互いに開閉して動くように構成される。２つの回転可能な長手方向のアーム７’及び７’’は、ホルダ（図示しない）の第１端部８で取り付けられ、第１端部８から距離をおいた第２端部９で互いに接続される。更に、２つの回転可能な長手方向のアーム７’及び７’’はそれぞれ、第１端部８と第２端部９との間にＣ形状を有する。Ｃ形状は、図５及び図１ｃの右側に示すように、アーム７’及び７’’が回転され、互いに向かって移動されるとき、２つの回転可能な長手方向のアーム７’及び７’’が家禽１の腹部における内臓物を固定するために配置されるように支える。
【００２２】
内臓摘出器具７が図１ｃの位置に到達した後、家禽１の腹部の外へ内臓摘出器具７を移動させる前に、内臓摘出器具７は、食道６で、あるいは食道６付近で内臓物を固定することが好ましい。内臓摘出器具７が図１ｃに示す位置に到達後、内臓物１１を家禽１の腹部から除去させるため、内臓摘出器具７は家禽１の腹部の外へ移動する。これは、図１ｄ及び図１ｅに示される。
【００２３】
図２において、家禽1の腹部から内臓物１１を除去した後の状態を示す。図２は、内臓摘出器具７に下方から近づく持ち上げブラケット１２を更に示し、これにより、図３に示すように内臓物１１は内臓摘出器具７から持ち上げられる。図３は、内臓摘出器具７を家禽1の腹部から内臓物１１と共に除去後、内臓摘出器具７の下方から持ち上げブラケットである持ち上げ手段１２が導入された後に動作を始める把持手段１３も示す。持ち上げ手段１２は、内臓摘出器具７から少なくとも一部において内臓物１１を持ち上げるように、そして把持手段１３が持ち上げ手段１２の下で内臓物１１を把持することができるように、相対的に上方の動きを内臓摘出器具７に対して行う。
【００２４】
把持手段１３は内臓物１１を食道６で、あるいは食道６付近で把持することが好ましい。把持手段１３は、図４において矢印Ａで示される移動方向に内臓物１１をその後移動させる、コンベア手段の一部を形成し、内臓物１１に含まれる臓器の分離及び摘出のための処理手段は図示しない。
【００２５】
図１０及び図１１は、持ち上げ手段１２の詳細な図であり、これら持ち上げ手段１２が図１０において矢印Ｂで示される垂直に動くことができるブラケットを備えることを示す。持ち上げ手段１２は、２つのアーム１２’及び１２’’を有するブラケットとして実施され、これら２つのアームは概ね水平な平面において互いに開閉して動くことができる。図１０は２つのアーム１２’及び１２’’が開位置にあることを示す。一方で、図１１は、２つのアーム１２’及び１２’’が閉位置にあることを示す。
【００２６】
図５の内臓摘出器具７と図１０及び図１１の持ち上げ手段１２は、図６、７、８及び９に図示された家禽１を有さない回転機械１４の一部である。家禽１は、回転機械１４が使用されている間、脚部２によって懸吊され、回転機械１４に取り付けられた家禽支持体１５に対して固定されている。
【００２７】
持ち上げ手段１２の２つのアーム１２’及び１２’’が開位置（図６に図示）から閉位置（図７に図示）へと移動された後、持ち上げ手段１２は、図８に示された内臓摘出器具７に対して相対的に上方の動きを行う。閉位置において、ブラケットの２つのアーム１２’及び１２’’は、内臓摘出器具７のアームに近接している。そのとき、家禽１の腹部から除去された内臓物を引き取るために、把持手段１３が内臓摘出器具７に近づく。図９において、持ち上げブラケットの２つのアーム１２’及び１２’’は、開位置にあり、把持手段１３は内臓物を、回転機械１４に取り付けられた内臓摘出器具７から離して移動させることができる。
【００２８】
発明者らは、欧州特許第Ｂ１２４８５２５号で知られる他の内臓摘出器具と比較して、把持の確実性が増すこと、そして家禽の腹部から内臓を完全に除去できることなどから、本明細書で議論されている内臓摘出器具７が好ましいことを見出した。それゆえ、本明細書に記載された装置及び方法は、家禽の安全な処理と信頼性のある内臓摘出につながる。また、内臓摘出器具から内臓物を採取する方法も、信頼性があり安全である。食道付近または食道で把持することに関する再現性は高く、その後、内臓物から臓器を効果的に摘出することができる。
【００２９】
発明者らは、本明細書の本発明の開示が好ましい実施形態に関連するが、添付の特許請求の範囲は、この特定の好ましい実施形態に限定されるものとして見なすべきではないと指摘する。反対に、特許請求の範囲は最も広方法で理解及び解釈されるべきである。従って、議論された実施形態は、特許請求の範囲の意味に関する例示的なものとして理解されるのみである。
【図１ａ】
0005948395.tif 000002
【図１ｂ】
0005948395.tif 000003
【図１ｃ】
0005948395.tif 000004
【図１ｄ】
0005948395.tif 000005
【図１ｅ】
0005948395.tif 000006
【図２】
0005948395.tif 000007
【図３】
0005948395.tif 000008
【図４】
0005948395.tif 000009
【図５】
0005948395.tif 000010
【図６】
0005948395.tif 000011
【図７】
0005948395.tif 000012
【図８】
0005948395.tif 000013
【図９】
0005948395.tif 000014
【図１０】
0005948395.tif 000015
【図１１】
0005948395.tif 000016