(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を導入するための流体導入口、および前記流体導入口から導入された流体を導出するための流体導出口、を有するハウジング部と、
前記ハウジング部を口金に接続するために、前記流体の導出方向に向けて前記ハウジング部の外表面から延出している鉤部と、
前記ハウジング部内を前記流体導入口側と前記流体導出口側とに分断する隔壁部、および前記隔壁部に設けられた開口である開口部を有し、前記ハウジング部内の第１の位置と前記第１の位置よりも前記流体導出口側にある第２の位置との間で移動可能に配置された可動部と、
前記流体導入口に対面する位置に配置されて導入された前記流体の圧力を受け止める被加圧面、及び前記ハウジング部の内壁に回動可能に接続された第１の端部を有し、前記被加圧面への前記流体圧の量に伴い回動する被加圧部と、
前記被加圧部と前記可動部とを接続し、前記被加圧部が所定量以上の流体圧を受けた場合に前記被加圧部の回動に伴い前記可動部を前記第２の位置から前記第１の位置に移動させるリンク部と、
を含むことを特徴とする内視鏡用洗浄チューブ。
【請求項２】
前記ハウジング部内に配置され、前記可動部を前記流体導出口に向けて付勢するばね部を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用洗浄チューブ。
【請求項３】
前記被加圧面は前記流体導入口を塞ぐ位置に配置され、
前記リンク部材は、
前記ハウジング部及び前記被加圧部を接続し、第１の状態及び第２の状態に変形可能であり、前記第１の状態にあるときには前記被加圧面を前記流体導入口に押し付けて前記被加圧部の回動を封じ、前記第２の状態にあるときには前記押し付けを解除するロック部と、
前記ロック部及び前記可動部を接続し、第２の位置よりも流体導出口側にある第３の位置にあるとき、前記ロック部が第１の状態にあり、前記可動部が前記第３の位置から前記第２の位置に移動することにより前記ロック部を前記第１の状態から前記第２の状態にする第1リンク部と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用洗浄チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡内の管路に連通する口金に接続して、内視鏡管路に洗浄液、または消毒液等の流体を送給する内視鏡用洗浄チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
使用済みの内視鏡は、毎回、洗浄処理、消毒処理、滅菌処理、またはこれらを組み合わせた処理等のリプロセスを行う必要がある。【０００３】
このようなリプロセス処理は、自動的にリプロセスを行う装置を用いて行う場合が多い。リプロセス装置は、洗浄槽内に内視鏡を所定にセットすると共に、内視鏡内に設けられている送気送水管路、吸引管路、処置具挿通管路等の各管路に連通する口金と、リプロセス装置に設けられている各流体供給ポートとを洗浄チューブを介して連通することで、内視鏡内に設けた各管路内に流体を供給してリプロセスする。【０００４】
又、各管路に連通する口金に対して、洗浄チューブの一端に設けられているハウジング部を嵌合させて流体を管路内に供給するに際し、口金との間に間隙を設け、間隙から流体を漏出させることで、口金の表面をも同時に洗浄するようにした技術も知られている。例えば、日本国特開２００９−１９５４００号公報には、洗浄チューブの一端に、口金に接続自在なハウジング部（ケース本体）を有し、ハウジング部内に流体の送液圧によって口金側へ移動する可動部（弁体）を有し、リプロセス装置側から洗浄液、消毒液等の流体をハウジング部内に供給すると、可動部が液圧を受けて口金方向へ移動し、圧縮ばねとの釣り合いで口金の表面に密着することなく、口金と可動部との対向面に所定間隙を形成し、間隙から流体を漏出させることで、口金の表面をも洗浄、消毒できるようにした技術が開示されている。【０００５】
ところで、内視鏡に設けられている各管路内を洗浄、消毒するに際しては、管路内に異物が残り、その異物によって管路内が狭小化してしまうと、管路内に充分な流体を供給させることができなくなり、内視鏡の洗浄消毒に支障が生じてしまう。そのため、上述した文献においてもリプロセス装置に、各管路に供給する流体の流量を計測する流量センサを設け、流体の流通状態を監視することで管路詰まりを検出するようにしている。【０００６】
通常は口金と可動部との間に間隙を形成して口金周りの洗浄、消毒が可能であり、更に、管路詰まりが発生した場合には可動部が口金に押し付けられた状態を維持させることで管路詰まりを精度良く検出することのできる内視鏡用洗浄チューブが望まれている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様による内視鏡用洗浄チューブは、流体を導入するための流体導入口、及び前記流体導入口から導入された流体を導出するための流体導出口、を有するハウジング部と、前記ハウジング部を口金に接続するために、前記流体の導出方向に向けて前記ハウジング部の外表面から延出している鉤部と、前記ハウジング部内を前記流体導入口側と前記流体導出口側とに分断する隔壁部、及び前記隔壁部に設けられた開口である開口部を有し、前記ハウジング部内の第１の位置と前記第１の位置よりも流体導出口側にある第２の位置との間で移動可能に配置された可動部と、前記流体導入口に対面する位置に配置されて導入された前記流体の圧力を受け止める被加圧面、及び前記ハウジング部の内壁に回動可能に接続された第１の端部を有し、前記被加圧面への前記流体圧の量に伴い回動する被加圧部と、前記被加圧部と前記可動部とを接続し、前記被加圧部が所定量以上の流体圧を受けた場合に前記被加圧部の回動に伴い前記可動部を前記第２の位置から前記第１の位置に移動させるリンク部と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態によるリプロセス装置及び内視鏡の斜視図
【図２】同、リプロセス装置の内部構成を示す要部概略図
【図３】同、洗浄チューブの内視鏡側接続部を内視鏡の口金に接続する状態の斜視図
【図４】同、洗浄チューブの内視鏡側接続部を示す断面側面図
【図５】同、図４の底面図
【図６】同、洗浄チューブの内視鏡側接続部を構成する可動部と被加圧部と両者を接続するリンクの斜視図
【図７】同、図４の正面図
【図８】同、洗浄チューブの内視鏡側接続部を内視鏡の口金に接続した状態の断面側面図
【図９】同、管路詰まりが発生した状態の図８相当の断面側面図
【図１０】第２実施形態による洗浄チューブの内視鏡側接続部を示す断面側面図
【図１１】同、洗浄チューブの内視鏡側接続部を口金に接続した状態の断面側面図
【図１２】同、管路詰まりが発生した状態の図１１相当の断面側面図
【図１３】第３実施形態による洗浄チューブの内視鏡側接続部を内視鏡の口金に接続する状態の斜視図
【図１４】同、洗浄チューブの内視鏡側接続部の分解斜視図
【図１５】同、洗浄チューブの内視鏡側接続部の断面正面図
【図１６】同、図１５のXVI-XVI断面図
【図１７】同、図１６のXVII-XVII断面斜視図
【図１８】同、洗浄チューブの内視鏡側接続部を内視鏡の口金に接続した状態の断面正面図
【図１９】同、図１８のXIX-XIX断面図
【図２０】同、図１９のXX-XX断面図
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。【００１０】
［第１実施形態］
図１〜図９に本発明の第１実施形態を示す。図１に示すように、内視鏡用リプロセス装置１は、使用済みの内視鏡１０１に対し、再度被検体に挿入可能にするためのリプロセスを行うための装置である。ここでいうリプロセスとは内視鏡の汚染状態および、挿入対象となる部位により適宜選択することができる。例えばタンパク質などの汚れを落とす洗浄、有害な細菌やウィルスを無効化する消毒、または細菌やウィルスを死滅させる滅菌の少なくとも１種を選択することができる。【００１１】
内視鏡用リプロセス装置１は、装置本体２と、装置本体２に設けられた処理槽８と、処理槽８を開閉するトップカバー３とで主要部が構成されている。【００１２】
トップカバー３は後部が回動可能に支持された状態で前部が開閉自在にされており、トップカバー３が閉じている状態では、前部に設けられているラッチ部４が装置本体２にロックされて水密状態が保持される。尚、装置本体２の内部には、洗浄液、消毒液などの各種液体を貯蔵する各種タンク、各種タンクから各種液体を処理槽８及び内視鏡１０１の内部の管路へ供給するための各種ポンプ、洗浄消毒工程の各工程に応じて各種ポンプ及び各種弁を制御する制御部等が搭載されている。【００１３】
装置本体２の上面前部には、向かって右側に通常操作されるメイン操作部５が設けられ、向かって左側に情報読取部としての無線ＩＤ送受信部６が設けられている。メイン操作部５には、装置本体２の洗浄・消毒・または滅菌等のリプロセスをスタートさせるスタートスイッチや停止させるストップスイッチ、及び洗浄・消毒・または滅菌等のリプロセスモードを選択する選択スイッチ等の各種スイッチ類、及び表示部が所定に配設されている。【００１４】
無線ＩＤ送受信部６は作業者の所有するＩＤカードを近接させることで作業者の識別情報（ユーザＩＤ）を読み取ると共に、内視鏡を近接させることで、当該内視鏡に内蔵されているスコープＩＤタグから内視鏡識別情報（スコープＩＤ）を読み取る。尚、内視鏡にスコープＩＤタグが内蔵されていない場合、作業者はユーザＩＤを読み取らせた後、当該内視鏡のスコープＩＤをメイン操作部５に設けられているスイッチにより外部から手動で入力し、制御部に認識させることもできる。【００１５】
装置本体２の後部右端に、装置本体２に水道水を供給する給水ホース接続口７が配設されている。尚、図２に示すように、給水ホース接続口７は、水道蛇口１６に接続された給水ホース１６ａに接続される。更に、装置本体２の略中央に処理槽８が設けられている。図１に例示される処理槽８は、一度に複数本の内視鏡１０１に対するリプロセスが可能であり、複数本の内視鏡１０１を収納可能な槽本体８ａと、槽本体８ａの後部に設けられたテラス部８ｂとを有している。【００１６】
図示しないが、槽本体８ａに対しては内視鏡用保持網が設置され、使用済みの内視鏡１０１は、内視鏡用保持網に対して所定にセットされる。図１に、一般的な内視鏡１０１を示す。内視鏡１０１は、手元側に操作者が把持して操作する操作部１０２が設けられ、操作部１０２から体内に挿入する挿入部１０３が延出されている。又、操作部１０２の側部からユニバーサルコード１０４が延出され、ユニバーサルコード１０４の終端にコネクタ部１０５が固設されている。尚、リプロセスの対象となる内視鏡は、上述した一般的な内視鏡１０１以外に、ユニバーサルコード１０４を備えていない内視鏡も対象となる。【００１７】
上述した槽本体８ａは窪み状に形成され、窪みの底部に排水口８ｃが設けられており、排水口８ｃから槽本体８ａに供給された洗浄液、水、アルコール、または消毒液等の液体を排出させることができる。更に、槽本体８ａの壁面８ｄに循環口８ｅが設けられている。循環口８ｅは、槽本体８ａに供給された水、洗浄液、消毒液等の液体を、後述する手段を介して内視鏡１０１の内部に具備された各管路内を再循環させ、或いは、槽本体８ａに供給された液体を、メッシュフィルタ等を介して後述する給水循環ノズル１１ｃから槽本体８ａに再度供給させることができる。【００１８】
更に、槽本体８ａ底面の略中央部に、図示しないケース用管路が設けられており、ケース用管路に付属品洗浄ケース（以下、「洗浄ケース」と称する）９が装着される。洗浄ケース９に内視鏡１０１の付属品が収納される。洗浄ケース９にはケース用管路を経て、装置本体２内に設けられているポンプから消毒液などの液体が供給され、収納されている付属品に対し、内視鏡１０１と共にリプロセスが施される。【００１９】
槽本体８ａの側面に、槽本体８ａに供給される液体の水位を計測する水位センサ１０が設けられ、更に、テラス部８ｂに、装置本体２に収納されている洗剤タンクから洗剤用ポンプにより洗浄剤を処理槽８へ供給する洗剤ノズル１１ａ、及び、装置本体２に収納されている薬液タンクから薬液ポンプにより、消毒液を処理槽８へ供給する消毒液ノズル１１ｂが配設されている。更に、テラス部８ｂには、処理槽８へ給水し、或いは槽本体８ａの循環口８ｅから吸引した液体を、再度処理槽８へ供給する給水循環ノズル１１ｃが配設されている。【００２０】
テラス部８ｂには、内視鏡１０１の内部に具備された複数の管路に対し、水、洗浄液、アルコール、消毒液、或いは、エア等の流体を供給する複数（本実施形態では、４つ）のポート１２と漏水検知用ポート１３とが配設されている。各ポート１２は、内視鏡１０１内の、吸引管路、副送水管路、送気送水管路、鉗子口等の各管路に洗浄液などを供給するコネクタ部であり、洗浄チューブ３１を介して、内視鏡１０１に備えられている、吸引管路、送気送水管路、鉗子口、副送水管路等に連通する周知の口金に各々接続される。尚、図２においては、操作部１０２の鉗子口に設けられている口金とポート１２とを洗浄チューブ３１で接続した状態が簡易的に示されている。【００２１】
図２に示すように、循環口８ｅと各ポート１２とは、装置本体２内に配設された循環管路２１を介して連通されており、循環管路２１に、上流側である循環口８ｅ側から、管路ポンプ２２、流量センサ２３、管路電磁弁２４が介装されている。管路ポンプ２２は処理槽８に貯留されている液体を吸引して循環口８ｅ側へ送給する。流量センサ２３は循環管路２１を流れる流体の単位時間当たりの流量を計測するものであり、計測結果は図示しない制御ユニットに送信される。【００２２】
制御ユニットは受信した流量センサ２３で計測した流量を基に管路詰まりを判定し、メイン操作部５の表示部に管路詰まりを示すエラーメッセージを表示させる。管路詰まりの判定方法は特に限定されず、従来公知の方法を用いることができる。例えば、流量と閾値とを比較する方法により詰まりを判定することができる。【００２３】
排水口８ｃは切換弁２５を介して薬液タンクと外部排水管路とに選択的に連通自在にされており、薬液タンクに連通させることで処理槽８内の流体が回収され、外部排水管路に連通させることで流体を外部に排出させることができる。又、薬液タンクに回収された流体は消毒液ノズル１１ｂから処理槽８に再供給される。【００２４】
図３に示すように、洗浄チューブ３１は可撓性を有するチューブ本体３２を有し、チューブ本体３２の一端に、内視鏡用リプロセス装置１に設けられているポート１２に接続可能な装置側コネクタ部３３が固設され、他端に内視鏡１０１の吸引管路、送気送水管路、鉗子口、副送水管路等の各管路の開口端部に設けられている口金１０６に接続可能な内視鏡側コネクタ部３４が固設されている。口金１０６は内視鏡１０１に固設されて各管路の開口部１０１ａに接続する胴部１０６ａを有し、胴部１０６ａの上端にフランジ部１０６ｂが形成されている。尚、ポート１２に接続可能な装置側コネクタ部３３の構造は従来のものと同一であるため、ここでの説明は省略する。【００２５】
図４に示すように、内視鏡側コネクタ部３４は、ハウジング部３５を有している。ハウジング部の材質としては特に限定されず、例えば樹脂または金属を用いることができる。図５に示すように、ハウジング部３５は下端を開口する略円筒状に形成されており、側面上部に流体導入口３５ａが形成され、開口下端が流体導出口３５ｂとなっている。流体導出口３５ｂがチューブ本体３２の他端に固設され、流体導入口３５ａを経てハウジング部３５内にチューブ本体３２側から送られて来る流体が導入され、内部に導入された流体は流体導出口３５ｂから導出される。前記流体としては、水、洗浄液、消毒液、アルコール、またはこれらの液体に気体を混合したものが挙げられる。【００２６】
更に、流体導出口３５ｂの下端外表面から鉤部３６が下方へ延出されている。鉤部３６は、弾性体であることが望ましい。鉤部３６の材質としては弾性を有する高分子が挙げられる。鉤部３６は、底部中央を開口する盆状に形成されている。鉤部３６の底部に係止部３６ａが形成されており、係止部３６ａが口金１０６の開口端に形成されたフランジ部１０６ｂの下面に掛止される。又、係止部３６ａの底面が、フランジ部１０６ｂを外方からハウジング部３５内に装着する際にガイドするテーパ状に形成されている。または、鉤部３６は鉤爪状に形成されていてもよい。この場合、材質としては可撓性を有する材質であればよく、樹脂または金属を適用することができる。【００２７】
ハウジング部３５の内壁の流体導入口３５ａと流体導出口３５ｂとの間にばね受部３５ｃが内方へリング状に突出形成されている。更に、ばね受部３５ｃと流体導出口３５ｂとの間に可動部３７が介装されている。可動部３７は、ハウジング部３５の内壁にガイドされて上下方向へ直線運動自在にされており、流体導入口３５ａ側と流体導出口３５ｂとを分断する円板状に形成された隔壁部３７ａと、隔壁部３７ａの底面に貼設されているシール部３７ｂとを有している。【００２８】
隔壁部３７ａ及びシール部３７ｂの中央に開口部３７ｃが開口されており、一方、隔壁部３７ａの外周とハウジング部３５の内壁との間が、隔壁部３７ａの外周に装着されたシールリング３８によってシールされている。【００２９】
可動部３７の中央がリンク機構４１Ａを介してハウジング部３５の天井に突設されている吊下ブラケット３５ｄに接続されている。図６に示すように、リンク機構４１Ａは、下部を可動部３７の開口部３７ｃの内壁に回動支持されているリンク部４２と、リンク部４２の上端部に、その下端部を接続する被加圧部４３とを有し、被加圧部４３の第１の端部としての上部ブラケット４３ａが、吊下ブラケット３５ｄに回動自在に支持されている。被加圧部４３は流体導入口３５ａに対面して接離自在に対峙されており、流体導入口３５ａに対面する位置に被加圧面４３ｂが形成されている。【００３０】
被加圧面４３ｂは、流体導入口３５ａからハウジング部３５内に導入される流体の圧力を受けるカップ状に形成されており、図８に示すように、被加圧面４３ｂが流体の圧力を受けて、流体導入口３５ａとは反対側へ回動すると、リンク部４２を介して接続されている可動部３７がハウジング部３５の内壁にガイドされて上方へスライドする。【００３１】
又、可動部３７とばね受部３５ｃとの間に、ばね部の一例である圧縮ばね４４が介装されている。圧縮ばね４４は、第２の端部である下端部４４ａが可動部３７の上面に接続（当接）され、第３の端部である上端部４４ｂがばね受部３５ｃに接続（当接）されて、下端部４４ａよりも流体導入口３５ａ側に位置するようにハウジング部３５の内壁に位置決めされている。圧縮ばね４４により可動部３７は流体導出口３５ｂ方向に向けて付勢される。【００３２】
可動部３７は被加圧面４３ｂが受ける流体圧が、圧縮ばね４４のばね圧と可動部３７及びリンク機構４１Ａが有する各摺動部位の摩擦抵抗による負荷を上回った場合、被加圧部４３は流体圧の押圧方向へ回動する。一方、圧縮ばね４４のばね圧が被加圧面４３ｂに作用する流体圧と可動部３７及びリンク機構４１Ａが有する各摺動部位の摩擦抵抗による負荷とを上回った場合、被加圧部４３は流体導入口３５ａ側へ押し戻される。【００３３】
圧縮ばね４４のばね圧は、例えばハウジング部３５が横向きの状態で口金１０６に装着した場合であっても、被加圧面４３ｂが流体の圧力を受けていない状態では、可動部３７を口金１０６の上端面に当接させることのできる程度の弱い値に設定されている。従って、流体の圧力を被加圧部４３が受けた場合、可動部３７は圧縮ばね４４の付勢力に抗して上方へスライドされる。【００３４】
又、図４に示すように、ハウジング部３５が口金１０６に装着されていない状態では、リンク機構４１Ａが流体導出口３５ｂ側へ直線上に延出されるため、このときの可動部３７の底面が、鉤部３６に最も近接する第３の位置ｐ３となる。この状態では、第３の位置ｐ３と鉤部３６に設けられている係止部３６ａの上面との間の間隙ｓ１は、口金１０６に形成されているフランジ部１０６ｂの高さｈ１（図７参照）よりも狭くなるように設定されている（ｓ１＜ｈ１）。従って、図９に示すように、ハウジング部３５を口金１０６のフランジ部１０６ｂに装着した状態では、可動部３７の底面が上述した間隙ｓ１と口金１０６の高さｈ１との差分（ｈ１−ｓ１）だけ上昇された第２の位置ｐ２となり、リンク機構４１Ａは、リンク部４２と被加圧部４３との接続部位がやや屈曲される。【００３５】
一方、図８に示すように、被加圧部４３の被加圧面４３ｂに流体導入口３５ａからハウジング部３５内に導入される流体の圧力により被加圧部４３が回動すると、可動部３７の底面は、口金１０６の上面から離間して、第１の位置ｐ１まで上昇し、可動部３７の底面と口金１０６の上面との間に間隙が生じる。その結果、鉤部３６の係止部３６ａの上面と可動部３７の底面との間の間隙ｓ２が口金１０６のフランジ部１０６ｂの高さｈ１よりも広いため、フランジ部１０６ｂは、いわゆるフローティング状態となり、可動部３７の開口部３７ｃから流体導出口３５ｂ側へ流出した流体の一部が口金１０６を迂回して鉤部３６の係止部３６ａと口金１０６の胴部１０６ａとの間から排出される。【００３６】
次に、このような構成による本実施形態の作用について説明する。内視鏡検査等を終了した使用済みの内視鏡１０１に対し、内視鏡用リプロセス装置１を用いてリプロセスを行うに際しては、先ず、内視鏡１０１を内視鏡用リプロセス装置１の処理槽８に所定にセットし、その後、洗浄チューブ３１の一端に設けられている装置側コネクタ部３３を装置本体２の各ポート１２に接続する。次いで、洗浄チューブ３１の他端に設けられている内視鏡側コネクタ部３４を、内視鏡１０１の各管路の開口部１０１ａに設けた口金１０６に接続する（図３参照）。【００３７】
図７に示すように、内視鏡側コネクタ部３４を口金１０６に装着するに際し、作業者は、ハウジング部３５を指で把持し、ハウジング部３５を一方に傾けて、鉤部３６に形成されている係止部３６ａに、口金１０６に形成されているフランジ部１０６ｂを掛止させ、次いで、鉤部３６を弾性変形させて、フランジ部１０６ｂに鉤部３６の係止部３６ａを装着する。【００３８】
又、図４に示すように、内視鏡側コネクタ部３４のハウジング部３５に設けられているリンク機構４１Ａを構成するリンク部４２と被加圧部４３とは圧縮ばね４４の付勢力を受けて、直線状に延在されており、このときの可動部３７の底面の位置である第３の位置ｐ３と鉤部３６に形成されている係止部３６ａの上面との間の間隙ｓ１は、口金１０６に形成されているフランジ部１０６ｂの高さｈ１よりも狭く設定されている（ｓ１＜ｈ１）。従って、口金１０６のフランジ部１０６ｂを内視鏡側コネクタ部３４の鉤部３６に装着すると、可動部３７の底面に設けられているシール部３７ｂが口金１０６の開口端に当接し、間隙ｓ１とフランジ部１０６ｂの高さｈ１との差分（ｈ１−ｓ１）だけ、口金１０６の開口端が、圧縮ばね４４の付勢力に抗してリンク機構４１Ａを上方へ押し上げる。その結果、リンク機構４１Ａは、リンク部４２と被加圧部４３との互いの連結部分を中心としてやや屈曲されて、フランジ部１０６ｂが係止部３６ａの内面と可動部３７のシール部３７ｂとで挟持される（図９参照）。【００３９】
次いで、作業者がセットしたプログラムに従い、内視鏡１０１に対して洗浄・消毒・または滅菌等を行うリプロセスを開始する。尚、リプロセスの工程については従来と同様であるためここでの説明は省略する。【００４０】
リプロセスが開始されると、図２に示すように、内視鏡用リプロセス装置１の装置本体２に設けられている循環管路２１に介装されている管路ポンプ２２が駆動する。循環管路２１は、上流側が処理槽８の壁面８ｄに設けた循環口８ｅに連通され、下流側が処理槽８のテラス部８ｂに設けられている各ポート１２に連通されている。従って、循環管路２１に介装されている管路電磁弁２４が開弁すると、処理槽８に貯留されている流体（水、洗浄液、消毒液等）を循環口８ｅから吸い込み、循環管路２１を経てポート１２から吐出される。【００４１】
ポート１２に、装置側コネクタ部３３を介して洗浄チューブ３１の一端が接続され、他端に設けた内視鏡側コネクタ部３４が、内視鏡１０１内の各管路に連通する各開口部１０１ａに設けた各口金１０６に装着されているため、ポート１２から吐出された流体は装置側コネクタ部３３からチューブ本体３２を通り内視鏡側コネクタ部３４へ導かれ、内視鏡側コネクタ部３４のハウジング部３５に形成されている流体導入口３５ａから内部に導入される。【００４２】
すると、図８に示すように、流体の圧力（動圧）がハウジング部３５内に配置されているリンク機構４１Ａの被加圧部４３に形成されている被加圧面４３ｂに印加され、被加圧部４３が、同図の反時計回り方向へ回動する。すると、被加圧部４３に接続するリンク部４２を介して、可動部３７がその外周をハウジング部３５の内壁にガイドされながら、圧縮ばね４４の付勢力に抗して上昇され、口金１０６の開口端に当接している第２の位置ｐ２から第１の位置ｐ１に上昇され、鉤部３６の係止部３６ａの上面と可動部３７の底面との間の間隙ｓ２が口金１０６のフランジ部１０６ｂの高さｈ１よりも広くなる。【００４３】
その結果、間隙ｓ２内で、口金１０６のフランジ部１０６ｂが、いわゆるフローティング状態となり、ハウジング部３５内に導入されて可動部３７に開口されている開口部３７ｃから流体導出口３５ｂ側に導出された流体の一部が口金１０６、開口部１０１ａを通り内視鏡１０１内の管路へ導かれ、管路内を所定に洗浄、または消毒して槽本体８ａに排出される。一方、流体導出口３５ｂに導出された流体の残りは可動部３７と口金１０６の開口端との間に形成された間隙から、口金１０６の表面を通り、鉤部３６の係止部３６ａと口金１０６の胴部１０６ａとの間の間隙を経て外部に排出される。これにより、内視鏡１０１の管路内のみならず、口金１０６の周囲も同時に洗浄、または消毒される。【００４４】
洗浄チューブ３１を経て内視鏡１０１側へ供給される流体の流量は、循環管路２１に介装されている流量センサ２３で計測され、流量が予め設定したしきい値以下の場合、内視鏡１０１の管路詰まりと判定し、メイン操作部５の表示部にエラーメッセージを表示する。【００４５】
すなわち、内視鏡１０１の管路内に詰まりが発生すると、ハウジング部３５内に供給される流体の流量が制限される。その結果、リンク機構４１Ａに設けられている被加圧部４３に作用する流体の圧力（動圧）が減少し、図の反時計回り方向へ回動させる押圧力は低下する。一方で、洗浄チューブ３１からハウジング部３５内に導入される流体がハウジング部３５内に充満され、内圧（静圧）は次第に高くなる。内圧はハウジング部３５内に均等に印加されるため、可動部３７は内圧と圧縮ばね４４の付勢力とを受けて押下される。【００４６】
すると、図９に示すように、可動部３７の底面に設けたシール部３７ｂが口金１０６の開口端に当接し、可動部３７の開口部３７ｃから口金１０６の表面に漏出する流体が制限される。その結果、ハウジング部３５内に流体が滞留し、流量センサ２３で計測する流体の流量が極端に少なくなるため、流量が、例えばしきい値以下となった場合、管路詰まりと判定される。尚、可動部３７は口金１０６側の圧力とハウジング部３５内の内圧及び圧縮ばね４４との差圧で当接されているため、ハウジング部３５内の圧力が高くなれば、それだけ、口金１０６に対する当接圧が高くなるので、口金１０６の周囲から漏出する流体がより確実に阻止される。【００４７】
このように、本実施形態では、洗浄チューブ３１の内視鏡側コネクタ部３４に、リンク機構４１Ａを設け、リンク機構４１Ａの被加圧部４３が、通常は流体圧を受けて回動し、可動部３７と口金１０６の開口端との間に間隙を形成するようにしているので、口金１０６周りの洗浄、または消毒が可能となる。一方、内視鏡１０１内の管路に詰まりが発生した場合は、ハウジング部３５内に充満する内圧により可動部３７が口金１０６側に押接された状態が維持されるため、口金１０６周りからの流体の漏出が制限される。その結果、流量センサ２３により検束する流体の流量が極端に減少され、流量センサ２３で計測した流量に基づいて管路詰まりを精度良く検出することができる。【００４８】
又、圧縮ばね４４にて可動部３７が流体導出口３５ｂ側へ常時付勢されているため、内視鏡１０１に管路詰まりが発生した場合は、圧縮ばね４４の付勢力で可動部３７をいち早く口金１０６の開口端に押接させることができ、良好な応答性を得ることができる。但し、本実施形態では、圧縮ばね１１の付勢力がなくても可動部３７を口金１０６の開口端に押接させることができるため、圧縮ばね４４は省略しても良い。【００４９】
更に、可動部３７の底面にシール部３７ｂを設けることで、可動部３７を口金１０６の開口端に密着させて、口金１０６周りからの漏出を確実に阻止することができる。但し、流量センサ２３で計測する流量は、可動部３７を口金１０６の開口端に密着させなくても極端に低下されるため、可動部３７はシール部３７ｂを省略して、隔壁部３７ａのみであっても良い。【００５０】
［第２実施形態］
図１０〜図１２に本発明の第２実施形態を示す。上述した第１実施形態による洗浄チューブ３１は、例えば、リプロセスの工程を実行中に、内視鏡側コネクタ部３４が口金１０６から外れた場合、循環管路２１を流れる流体は制限を受けないため流量センサ２３で計測した流量に基づいて、内視鏡側コネクタ部３４の外れを検知することはできない。【００５１】
これに対し、本実施形態では、内視鏡側コネクタ部３４が口金１０６から外れた場合、内視鏡側コネクタ部３４に設けた被加圧部４３が流体導入口３５ａを閉塞するようにして、流量センサ２３で計測した流量に基づいて内視鏡側コネクタ部３４の外れを検知できるようにしたものである。尚、第１実施例と同一の機能を有する部品には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。【００５２】
本実施形態によるリンク機構４１Ｂは、被加圧部４３と第１リンク部５１、第２リンク部５２ａ、第３リンク部５２ｂを有しており、第１リンク部５１の一端が可動部３７に開口されている開口部３７ｃの内周に支持されている。又、第１リンク部５１の他端が第２リンク部５２ａと第３リンク部５２ｂとの枢支点に接続されている。第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂはロック部として機能するレバーリンクであり、第２リンク部５２ａは、第３リンク部５２ｂに接続支持されている部位から、流体導入口３５ａとは反対方向へ延在されて、ハウジング部３５の内壁に支持されている。一方、第３リンク部５２ｂは、第１リンク部５２ａと接続支持されている部位から、流体導入口３５ａ方向へ延在されて、被加圧部４３の背面下部に支持されている。又、被加圧部４３の開口端縁には弾性部材４３ｃが貼設されている。【００５３】
尚、ハウジング部３５の内壁は、ばね受部３５ｃより下部の水平断面が円形に形成され、ばね受部３５ｃの上部の水平断面が矩形に形成されており、流体導入口３５ａは矩形の平坦面に開口されている。【００５４】
又、図１０に示すように、第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂが直線状に位置している状態（第1の状態）では、被加圧部４３を背面から流体導入口３５ａの方向へ押圧し、被加圧部４３の開口端縁に貼設されている弾性部材４３ｃが流体導入口３５ａの外周の内壁に押し付けられて、被加圧部４３の回動が封じられ、その状態で流体導入口３５ａを閉塞している。又、弾性部材４３ｃは、直線状に位置している第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂの各接続部分に生じるガタを弾性変形により吸収するものであり、これにより、被加圧部４３は流体導入口３５ａの外周に位置ずれすることなく押し当てられている。【００５５】
又、第1の状態では、可動部３７のシール部３７ｂが、鉤部３６に形成されている係止部３６ａの上面に当接された第３の位置ｐ３にあるため、第１リンク部５１は流体導出口３５ｂ方向への移動が規制され、第１リンク部５１に接続する第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂは直線状態が維持されたロック状態となる。【００５６】
このような構成では、図１０に示すように、内視鏡側コネクタ部３４が口金１０６に装着されていない状態、或いは口金１０６に装着後に外れた状態では、可動部３７が圧縮ばね４４の付勢力を受けて流体導出口３５ｂの方向へ移動するため、可動部３７の開口部３７ｃ内周に支持ピンを介して支持されている第１リンク部５１が同方向へ移動し、第１リンク部５１は第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂを下方へ回動させる。【００５７】
そして、可動部３７のシール部３７ｂが、鉤部３６に形成されている係止部３６ａの上面に当接されると（第３の位置ｐ３）、第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂが直線状のロック状態となる。すると、被加圧部４３の背面が第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂによって流体導入口３５ａの方向へ押圧され、被加圧部４３の開口端部に貼設されている弾性部材４３ｃが流体導入口３５ａに押し付けられる（第１の状態）。【００５８】
この状態で洗浄チューブ３１のチューブ本体３２側から流体が供給されると、流体は流体導入口３５ａを閉塞する被加圧部４３の被加圧面４３ｂに流体圧を印加するが、被加圧部４３の背面は、直線状に延出する第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂによって押圧されたロック状態にあるため、流体導入口３５ａの閉塞状態が維持され、流体の流量が制限される。【００５９】
従って、循環管路２１に介装されている流量センサ２３（図２参照）で計測する流量は極端に低くなるため、流量に基づいて内視鏡側コネクタ部３４の口金１０６に対する接続状態（接続後の外れ）を確認することができる。【００６０】
又、口金１０６のフランジ部１０６ｂを内視鏡側コネクタ部３４の下部に設けた鉤部３６に装着すると、可動部３７の底面が口金１０６の開口端にて上方へ押圧されて移動し、可動部３７が第２の位置ｐ２へ移動する。すると、可動部３７に支持ピンを介して接続する第１リンク部５１が同方向へ押圧され、第１リンク部５１は第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂの互いに接続されている支持部を上方へ押圧する。【００６１】
その結果、第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂの接続部位が上方移動してロックが解除され、これにより、第３リンク部５２ｂが被加圧部４３を背面方向へ引く。すると、被加圧部４３は、上部ブラケット４３ａが吊下ブラケット３５ｄに支持された状態で、図１１の反時計回り方向へ回動し、流体導入口３５ａが開口される（第２の状態）。【００６２】
そして、ハウジング部３５内に洗浄チューブ３１側から流体が導入されると、その流体圧が被加圧部４３の被加圧面４３ｂに印加され、被加圧部４３は更に反時計回り方向へ回動した第３の状態となる。すると、被加圧部４３により第３リンク部５２ｂを押し上げ、第３リンク部５２ｂに接続する第１リンク部５１を介して可動部３７が、圧縮ばね４４の付勢力に抗して上方へ引かれる。その結果、図１１に示すように、鉤部３６の係止部３６ａと可動部３７の底部との間に、口金１０６のフランジ部１０６ｂの高さｈ１（図７参照）よりも広い間隙ｓ１が形成され、間隙ｓ１を流れる流体により口金１０６周りの洗浄、または消毒が行われる。このときの可動部３７の底面が、前述した第２の位置よりも流体導入口３５ａ側にある第１の位置となる。【００６３】
一方、内視鏡１０１内の管路に詰まりが発生すると、流体がハウジング部３５内に滞留し、その内圧が高くなるため、可動部３７が内圧と圧縮ばね４４の付勢力を受けて押し下げられ、口金１０６の開口端に、底面に設けたシール部３７ｂが当接し（第２の位置ｐ２）、口金１０６周りからの流体の漏出を制限する。【００６４】
その結果、循環管路２１を流れる流体の流量が極端に低くなるため、循環管路２１に介装されている流量センサ２３で計測する流量に基づいて、内視鏡１０１内の管路詰まりを高い精度で検出することができる。【００６５】
尚、このとき、可動部３７の底面に設けたシール部３７ｂが口金１０６の開口端に当接する第２の位置ｐ２では、第１リンク部５１が第２、第３リンク部５２ａ，５２ｂを介して被加圧部４３を流体導入口３５ａ側へ回動させる。その結果、図１２に示すように、被加圧部４３は、その開口端に貼設されている弾性部材４３ｃと流体導入口３５ａとの開口面積が絞られた第２の状態となり、流体のハウジング部３５内への流入が制限される。【００６６】
このように、本実施形態によれば、内視鏡１０１の管路詰まりのみならず、内視鏡側コネクタ部３４の口金１０６からの外れをも検知することができるため、内視鏡側コネクタ部３４が口金１０６に正しく装着されているか否かを容易に確認することができ、高い信頼性を得ることができる。【００６７】
［第３実施形態］
図１３〜図２０に本発明の第３実施形態を示す。本実施形態では、内視鏡側コネクタ部３４内にカムリンク機構４１Ｃを配設し、カムリンク機構４１Ｃにより口金１０６との間に間隙を形成し、或いは閉塞したりするようにしたものである。尚、第１実施形態と同一の機能を有する部品には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。【００６８】
すなわち、図１５に示すように、ハウジング部３５内に設けたカムリンク機構４１Ｃは、下部に円筒状可動部６１を有し、円筒状可動部６１の外周の対称な位置に、上下方向へ延在する凸状ガイド部６１ａが形成され、又、外周の対向する位置にカムスロット６１ｂが形成されている。更に、カムスロット６１ｂには、回転軸６２の下端に設けた軸直交方向へ延出するカムピン６３が挿通されている。又、回転軸６２の上部には被加圧部６４が固設されており、被加圧部６４の一側に平板状に形成された被加圧面６４ａが形成されている。【００６９】
一方、ハウジング部３５内の下部には円筒状可動部６１の上下方向への移動を許容するスペース３５ｅが形成されていると共に、その外壁に円筒状可動部６１の外周に形成した凸状ガイド部６１ａを上下方向へスライド自在に支持するガイド溝３５ｆが形成されている。又、ハウジング部３５内の上部に、回転方向に回動する被加圧面６４ａの回動を許容するガイドスペース３５ｇが形成され、更に、図１６に示すように、ガイドスペース３５ｇに、被加圧面６４ａに掛止して、その初期位置を規制する係止端部３５ｈが形成されている。【００７０】
又、回転軸６２であって被加圧部６４の上方にばね部の一例であるトーションばね６５が軸装され、トーションばね６５の一端が被加圧面６４ａに掛止され、他端がハウジング部３５の内壁に係止されている。尚、トーションばね６５のばね圧は、ハウジング部３５内に導入される流体の圧力よりも低い値に設定されている。【００７１】
更に、回転軸６２の上部がハウジング部３５に挿通されて、回動自在に支持されていると共に上端がハウジング部３５から突出され、その突出部分にＥリング６６が装着されて抜け止めされている。又、図１５、図１８に示すように、ハウジング部３５の回転軸６２を回動自在に支持する部位はシールリング６７によってシールされている。【００７２】
図１６に示すように、トーションばね６５は、回転軸６２を、図の反時計回り方向に常時付勢しており、被加圧面６４ａの先端部がガイドスペース３５ｇの反時計回り方向に形成した係止端部３５ｈに掛止されて初期位置が規制されている。一方、図１５、図１６に示すように、流体導入口３５ａは、初期位置状態にある被加圧面６４ａに流体を直接衝突させるように、被加圧面６４ａに対して、ほぼ直交する対面方向に指向されている。【００７３】
又、図１５、図１７に示すように、被加圧面６４ａが初期位置状態にあるとき円筒状可動部６１の底面は、鉤部３６に装着される口金１０６のフランジ部１０６ｂの開口端に当接する位置に設定されており、このときのカムピン６３は、円筒状可動部６１に形成したカムスロット６１ｂの上部に挿通されている。従って、本実施形態では、円筒状可動部６１に形成したカムスロット６１ｂは、回転軸６２が、図１６の時計回り方向に回転するに従い、円筒状可動部６１を上昇させる形状に形成されている。【００７４】
このような構成では、図１３に示すような内視鏡側コネクタ部３４の下部に設けた鉤部３６を、内視鏡１０１内の各管路に連通する開口部１０１ａに設けた口金１０６のフランジ部１０６ｂに装着すると、図１５に示すように、円筒状可動部６１の下端がフランジ部１０６ｂの開口端に当接される。【００７５】
そして、この状態で、洗浄チューブ３１のチューブ本体３２を経て流体をハウジング部３５内に供給すると、ハウジング部３５の流体導入口３５ａが、初期位置にある被加圧部６４の被加圧面６４ａに対して、ほぼ直交する対面方向に指向されているため、流体は被加圧面６４ａに流体圧が印加される。すると、被加圧面６４ａがトーションばね６５の付勢力に抗して、図１６の時計回り方向へ押圧され、被加圧部６４を一端に有する回転軸６２が同方向へ回動する。すると、回転軸６２の下部に突設されているカムピン６３が、円筒状可動部６１に形成したカムスロット６１ｂ内を同方向へ移動し、カムスロット６１ｂを介して円筒状可動部６１を上方へ移動させる。尚、円筒状可動部６１は、その外周に形成した凸状ガイド部６１ａがハウジング部３５の内壁に形成したガイド溝３５ｆに上下方向への移動が許容された状態で挿通されているため回転移動することはない。【００７６】
すると、図１８〜２０に示すように、円筒状可動部６１の底面が口金１０６のフランジ部１０６ｂの開口端から離間し、鉤部３６に形成されている係止部３６ａと円筒状可動部６１との間に、流体を流すスペースが形成され、スペースを流れる流体にて口金１０６周りが洗浄、または消毒される。又、口金１０６から管路内に流入する流体によって、管路内が洗浄、または消毒される。【００７７】
一方、管路内に詰まりが発生していると、ハウジング部３５内に流体が滞留するため、被加圧面６４ａに印加される流体圧は次第に低下する。そして、トーションばね６５のばね圧が、被加圧面６４ａに印加される流体圧及び各摺動部位の摩擦抵抗による負荷を上回った場合、トーションばね６５が回転軸６２を、図１９の反時計回り方向へ回動させ、被加圧面６４ａを、図１６に示す初期位置に戻す。【００７８】
すると、円筒状可動部６１のカムスロット６１ｂに挿通されているカムピン６３が、円筒状可動部６１をカムスロット６１ｂを介して下方へスライドさせて、図１５に示すように、その下端を口金１０６の開口端に当接させる。その結果、口金１０６周りからの流体の漏出が制限され、循環管路２１に介装されている流量センサ２３（図２参照）で計測する流量が極端に低下するため、流量に基づいて内視鏡１０１内の管路詰まりを高い精度で検出することができる。【００７９】
このように、本実施形態によれば、円筒状可動部６１を、流体圧を受けて回動する回転軸６２に接続するカムリンク機構４１Ｃを介して上下動させるようにしたので、内視鏡１０１の管路内の詰まりにより円筒状可動部６１が口金１０６の上部に当接している状態では、円筒状可動部６１が外部振動の影響を受けて上方向へ大きく移動してしまうことはなく、口金１０６の開口端と円筒状可動部６１の底面との閉塞状態を維持することができる。尚、円筒状可動部６１の底面に弾性部材を貼設して、口金１０６の開口端部との密着性を高めるようにしても良い。【００８０】
本出願は、２０１４年７月１６日に日本国に出願された特願２０１４−１４６２０１号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものである。
【要約】
本発明による内視鏡用洗浄チューブは、流体導入口及び流体導出口を有するハウジング部と、ハウジング部を口金に接続する鉤部と、ハウジング部内を流体導入口側と流体導出口側とに分断すると共にハウジング部内の第１の位置とこれよりも流体導出口側にある第２の位置との間で移動可能に配置された可動部と、流体導入口に対面する位置に配置されて流体の圧力を受け止める被加圧面を有し、被加圧面への流体圧によって回動する被加圧部と、被加圧部と可動部とを接続し、被加圧部が流体圧を受けた場合に被加圧部の回動に伴い可動部を第２の位置から第１の位置に移動させるリンク部とを含む。【図１】
0005881913.tif 000002
【図２】
0005881913.tif 000003
【図３】
0005881913.tif 000004
【図４】
0005881913.tif 000005
【図５】
0005881913.tif 000006
【図６】
0005881913.tif 000007
【図７】
0005881913.tif 000008
【図８】
0005881913.tif 000009
【図９】
0005881913.tif 000010
【図１０】
0005881913.tif 000011
【図１１】
0005881913.tif 000012
【図１２】
0005881913.tif 000013
【図１３】
0005881913.tif 000014
【図１４】
0005881913.tif 000015
【図１５】
0005881913.tif 000016
【図１６】
0005881913.tif 000017
【図１７】
0005881913.tif 000018
【図１８】
0005881913.tif 000019
【図１９】
0005881913.tif 000020
【図２０】
0005881913.tif 000021