(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットに収容されたシートのサイズの識別情報を所定のシートサイズ検知機構に与えるシートサイズ設定装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジングに両端を回転可能に支持された円柱状の第１回転体であって、
前記第１回転体の回転における回転軸となり、軸方向において第１領域、第２領域および第３領域を含む第１回転軸と、
前記第１領域において周方向に沿って複数配置され、前記シートサイズ検知機構により検知される被検知部と、
前記第２領域に配置され、前記複数の被検知部に対応して周方向に沿って複数配置された被係合部と、
前記第３領域に配置され、前記第１回転軸回りの回転駆動力が入力される第１ギア部と、
を有する第１回転体と、
前記ハウジングの一端部において前記被係合部に対向して配置され、前記第１回転体の前記第１回転軸回りの回転に伴って、前記複数の被係合部のうちの一の被係合部と係合し、前記第１回転体の回転を規制する係合部と、
前記ハウジングの前記一端部とは反対側の他端部と前記第１回転体との間に配置され、前記被係合部が前記係合部と係合する方向に前記第１回転体を付勢する付勢部材と、
前記ハウジングに回転可能に支持され、第２回転軸と、前記第２回転軸回りに配置され前記第１ギア部と係合する第２ギア部と、を備え、前記シートのサイズが設定されるために前記第２回転軸回りに所定の方向に回転され、前記第１回転体を回転させる第２回転体と、
前記一の被係合部が前記付勢部材の付勢力に抗して前記係合部から脱離するように、前記第２回転体の前記第２回転軸回りの回転に伴って、前記第１回転体に前記軸方向の移動力を付与する脱離促進部と、
を有することを特徴とするシートサイズ設定装置。
【請求項２】
前記脱離促進部は、前記第１ギア部および前記第２ギア部であり、
前記第１ギア部および前記第２ギア部は、軸方向に沿ってギア歯が傾斜したはす歯ギアであり、
前記第２回転体の回転に伴って前記第２ギア部から前記第１ギア部に回転駆動力が伝達される際に、前記はす歯ギア同士の噛み合いによって前記第１回転体に前記軸方向の移動力が付与されることを特徴とする請求項１に記載のシートサイズ設定装置。
【請求項３】
前記第２ギア部の歯数が、前記第１ギア部の歯数よりも少ないことを特徴とする請求項２に記載のシートサイズ設定装置。
【請求項４】
前記第１ギア部は、第１側端面を備え、
前記第２回転体は、軸方向において前記第２ギア部に隣接して配置され、前記第２ギア部よりも大径とされ、少なくとも周方向の一部が軸方向において前記第１側端面と対向する第２側端面を含む円板部を備え、
前記脱離促進部は、
前記第１ギア部の前記第１側端面から突設され、周方向に沿って複数配置された第１突起部と、
前記円板部の前記第２側端面から前記第１突起部と対向するように突設され、周方向に沿って複数配置された第２突起部と、
を備え、
前記第２回転体の回転に伴って前記第２ギア部から前記第１ギア部に回転駆動力が伝達される際に、前記第２突起部が前記第１突起部に当接することで、前記第１回転体に前記軸方向の移動力が付与されることを特徴とする請求項１に記載のシートサイズ設定装置。
【請求項５】
前記第２突起部は、前記第２回転体の前記回転方向に沿って、前記第１突起部を前記軸方向に案内する傾斜面を備えることを特徴とする請求項４に記載のシートサイズ設定装置。
【請求項６】
前記第２回転体の前記円板部は、前記第２回転体の前記第２回転軸回りの回転において操作されるダイアル部であることを特徴とする請求項４または５に記載のシートサイズ設定装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載のシートサイズ設定装置と、
前記ハウジングを含み、シートを収容する前記給紙カセットと、
前記被検知部に対して検知動作を行い前記給紙カセットに収容されたシートのサイズを検知する前記シートサイズ検知機構と、
前記給紙カセットから前記シートを給送する給紙機構と、
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
筐体と、
請求項２に記載のシートサイズ設定装置と、
前記筐体に対して所定の装着方向に向かって装着され、前記ハウジングを含み、シートを収容する前記給紙カセットと、
前記筐体に配置され、前記被検知部に対して検知動作を行い前記給紙カセットに収容されたシートのサイズを検知する前記シートサイズ検知機構と、
前記給紙カセットから前記シートを給送する給紙機構と、
を有し、
前記シートサイズ検知機構は、検知対象との干渉動作により出没する複数の接点スイッチであり、
前記被検知部は、前記複数の接点スイッチによるシートサイズ識別のための検知パターンを周方向に沿って複数形成する凹凸形状部からなり、
前記給紙カセットの前記筐体への装着に伴って、前記凹凸形状部は、前記装着方向に向かって前記接点スイッチと干渉し、
前記凹凸形状部が前記接点スイッチと干渉した際に、前記第１回転体が受ける反力の方向は、前記シートのサイズが設定されるための前記第２回転体の前記第２回転軸回りの回転に伴って前記第１回転体が前記第１回転軸回りに回転する方向と逆方向であることを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
前記シートのサイズに対応して前記第１回転体の周面に周方向に沿って複数配置され、前記サイズを表示するシートサイズ表示部材と、
前記給紙カセットに開口され、前記第１回転体の回転に伴って、前記複数のシートサイズ表示部材のうちの一の前記シートサイズ表示部材を前記給紙カセットの外部に露出させる開口部と、
を備えることを特徴とする請求項７または８に記載の給紙装置。
【請求項１０】
請求項７乃至９の何れか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙カセットから供給される前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットに収容されたシートのサイズを設定するシートサイズ設定装置、およびこれを備えた給紙装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、コピー機、ファクシミリ装置或いはこれらの複合機等の画像形成装置においては、画像形成処理が行われる複数枚のシートを収容する給紙カセットを備える。通常、異なるサイズのシートを収容可能した給紙カセットが、画像形成装置の装置本体に着脱自在に装着される。ここで、給紙カセットにどのサイズのシートが収容されているのかを、前記装置本体に自動認識させることが望ましい。本出願人は、該機能を実現するシートサイズ設定装置を特許文献１で提案している。
【０００３】
特許文献１のシートサイズ設定装置は、シートサイズの表示部と、この表示部に示されるサイズ毎に所定の検知センサによって識別可能な検知パターン部とを備えるダイヤル式のシートサイズ設定装置である。ユーザーが、給紙カセットに収容されているシートサイズに応じてシートサイズ設定装置を適正位置に回動させることで、前記表示部によるシートサイズの表示と、前記検知センサによるシートサイズの識別とが行われる。
【０００４】
上記の技術では、各シートサイズに応じて、シートサイズ設定装置には、周方向に沿って複数の凹部が配置される。そして、給紙カセット側に配置された突起部と、一の凹部とが係合することによって、シートサイズ設定装置が位置決めされる。また、給紙カセットとシートサイズ設定装置との間には、スプリングが圧縮して配置されており、スプリングによって前記凹部が前記突起部に向かって付勢される。ユーザーは、シートサイズの設定を変更する場合、スプリングの付勢力に抗して、シートサイズ設定装置を回動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−７３６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された技術では、カセットが画像形成装置の装置本体に装着される場合に、カセットの振動によって凹部が突起部から脱離することを防止するために、所定の値以上のスプリングの付勢力が必要となる。この場合、前記付勢力によって、ユーザーによるシートサイズ設定装置の回動が困難となる場合があった。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、シートサイズの設定に必要な操作力を低減するとともに、シートサイズの誤設定を抑止したシートサイズ設定装置、およびこれを備えた給紙装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係るシートサイズ設定装置は、給紙カセットに収容されたシートのサイズの識別情報を所定のシートサイズ検知機構に与えるシートサイズ設定装置であって、ハウジングと、前記ハウジングに両端を回転可能に支持された円柱状の第１回転体であって、前記第１回転体の回転における回転軸となり、軸方向において第１領域、第２領域および第３領域を含む第１回転軸と、前記第１領域において周方向に沿って複数配置され、前記シートサイズ検知機構により検知される被検知部と、前記第２領域に配置され、前記複数の被検知部に対応して周方向に沿って複数配置された被係合部と、前記第３領域に配置され、前記第１回転軸回りの回転駆動力が入力される第１ギア部と、を有する第１回転体と、前記ハウジングの一端部において前記被係合部に対向して配置され、前記第１回転体の前記第１回転軸回りの回転に伴って、前記複数の被係合部のうちの一の被係合部と係合し、前記第１回転体の回転を規制する係合部と、前記ハウジングの前記一端部とは反対側の他端部と前記第１回転体との間に配置され、前記被係合部が前記係合部と係合する方向に前記第１回転体を付勢する付勢部材と、前記ハウジングに回転可能に支持され、第２回転軸と、前記第２回転軸回りに配置され前記第１ギア部と係合する第２ギア部と、を備え、前記シートのサイズが設定されるために前記第２回転軸回りに所定の方向に回転され、前記第１回転体を回転させる第２回転体と、前記一の被係合部が前記付勢部材の付勢力に抗して前記係合部から脱離するように、前記第２回転体の前記第２回転軸回りの回転に伴って、前記第１回転体に前記軸方向の移動力を付与する脱離促進部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本構成によれば、シートサイズ設定装置は、給紙カセットに収容されたシートのサイズの識別情報を所定のシートサイズ検知機構に与える。第１回転体の第１領域に複数配置された被検知部が、前記シートサイズ検知機構による前記サイズの検知動作の対象とされる。また、第１回転体の第２領域には、前記複数の被検知部に対応して、被係合部が周方向に沿って複数配置されている。第１回転体の回転に伴って、ハウジングの係合部と被係合部とが係合することで、第１回転体の回転位置が規制される。付勢部材は、ハウジングと第１回転体との間に配置され、被係合部が係合部と係合する方向に第１回転体を付勢する。作業者によって、第２回転体が所定の方向に回転されると、第２ギア部と第１ギア部との係合によって、第１回転体が第１回転軸回りに回転する。この際、脱離促進部は、一の被係合部が付勢部材の付勢力に抗して係合部から脱離するように、第１回転体に軸方向の移動力を付与する。この結果、作業者によるシートサイズの設定に必要な操作力が低減される。また、作業者によって第２回転体が回転されない場合には、一の被係合部が係合部から脱離することが付勢部材の付勢力によって抑止され、シートサイズの誤設定が防止される。
【００１０】
上記の構成において、前記脱離促進部は、前記第１ギア部および前記第２ギア部であり、前記第１ギア部および前記第２ギア部は、軸方向に沿ってギア歯が傾斜したはす歯ギアであり、前記第２回転体の回転に伴って前記第２ギア部から前記第１ギア部に回転駆動力が伝達される際に、前記はす歯ギア同士の噛み合いによって前記第１回転体に前記軸方向の移動力が付与されることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、第１ギア部および第２ギア部がはす歯ギアからなる。このため、前記はす歯ギア同士の噛み合いによって、作業者によるシートサイズの設定に必要な操作力を低減することができる。
【００１２】
上記の構成において、前記第２ギア部の歯数が、前記第１ギア部の歯数よりも少ないことが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、第２ギア部から第１ギア部に回転駆動力が伝達される際のギア比が１よりも大きく設定される。このため、作業者によるシートサイズの設定に必要な操作力を更に低減することができる。
【００１４】
上記の構成において、前記第１ギア部は、第１側端面を備え、前記第２回転体は、軸方向において前記第２ギア部に隣接して配置され、前記第２ギア部よりも大径とされ、少なくとも周方向の一部が軸方向において前記第１側端面と対向する第２側端面を含む円板部を備え、前記脱離促進部は、前記第１ギア部の前記第１側端面から突設され、周方向に沿って複数配置された第１突起部と、前記円板部の前記第２側端面から前記第１突起部と対向するように突設され、周方向に沿って複数配置された第２突起部と、を備え、前記第２回転体の回転に伴って前記第２ギア部から前記第１ギア部に回転駆動力が伝達される際に、前記第２突起部が前記第１突起部に当接することで、前記第１回転体に前記軸方向の移動力が付与されることが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、第２突起部が第１突起部に当接することによって、作業者によるシートサイズの設定に必要な操作力を低減することができる。
【００１６】
上記の構成において、前記第２突起部は、前記第２回転体の前記回転方向に沿って、前記第１突起部を前記軸方向に案内する傾斜面を備えることが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、第２回転体の回転に伴って、第２突起部の傾斜面が第１突起部を軸方向に移動させる。この結果、作業者によるシートサイズの設定に必要な操作力を更に低減することができる。
【００１８】
上記の構成において、前記第２回転体の前記円板部は、前記第２回転体の前記第２回転軸回りの回転において操作されるダイアル部であることが望ましい。
【００１９】
本構成によれば、ダイアル部の第２側端面を利用して、第２突起部を配置することができる。また、第２突起部が、作業者によって操作されるダイアル部に配置されるため、第２突起部が他の部分に配置される場合と比較して、より強い力で第１突起部を軸方向に移動させることができる。
【００２０】
本発明の他の局面に係る給紙装置は、上記の何れか１に記載のシートサイズ設定装置と、前記ハウジングを含み、シートを収容する前記給紙カセットと、前記被検知部に対して検知動作を行い前記給紙カセットに収容されたシートのサイズを検知する前記シートサイズ検知機構と、前記給紙カセットから前記シートを給送する給紙機構と、を備えることを特徴とする。
【００２１】
本構成によれば、作業者によるシートサイズの設定に必要な操作力が低減される。また、作業者によって第２回転体が回転されない場合には、一の被係合部が係合部から脱離することが付勢部材の付勢力によって抑止され、シートサイズの誤設定が防止される。この結果、シートのサイズが安定して検知された状態で、給紙カセットからシートが給送される。
【００２２】
本発明の他の局面に係る給紙装置は、筐体と、上記に記載のシートサイズ設定装置と、前記筐体に対して所定の装着方向に向かって装着され、前記ハウジングを含み、シートを収容する前記給紙カセットと、前記筐体に配置され、前記被検知部に対して検知動作を行い前記給紙カセットに収容されたシートのサイズを検知する前記シートサイズ検知機構と、前記給紙カセットから前記シートを給送する給紙機構と、を有し、前記シートサイズ検知機構は、検知対象との干渉動作により出没する複数の接点スイッチであり、前記被検知部は、前記複数の接点スイッチによるシートサイズ識別のための検知パターンを周方向に沿って複数形成する凹凸形状部からなり、前記給紙カセットの前記筐体への装着に伴って、前記凹凸形状部は、前記装着方向に向かって前記接点スイッチと干渉し、前記凹凸形状部が前記接点スイッチと干渉した際に、前記第１回転体が受ける反力の方向は、前記シートのサイズが設定されるための前記第２回転体の前記第２回転軸回りの回転に伴って前記第１回転体が前記第１回転軸回りに回転する方向と逆方向であることを特徴とする。
【００２３】
本構成によれば、作業者によるシートサイズの設定に必要な操作力が低減される。また、作業者によって第２回転体が回転されない場合には、一の被係合部が係合部から脱離することが付勢部材の付勢力によって抑止され、シートサイズの誤設定が防止される。この結果、シートのサイズが安定して検知された状態で、給紙カセットからシートが給送される。更に、給紙カセットが筐体に装着される際に凹凸形状部が接点スイッチと干渉すると、第１回転体には、シートのサイズが設定される際の回転方向とは逆方向の反力が付与される。この結果、被係合部には、前記はす歯ギア同士の噛み合いによって、係合部に係合する方向の力が付与される。したがって、給紙カセットの装着に伴って、一の被係合部が係合部から脱離することが更に防止される。
【００２４】
上記の構成において、前記シートのサイズに対応して前記第１回転体の周面に周方向に沿って複数配置され、前記サイズを表示するシートサイズ表示部材と、前記給紙カセットに開口され、前記第１回転体の回転に伴って、前記複数のシートサイズ表示部材のうちの一の前記シートサイズ表示部材を前記給紙カセットの外部に露出させる開口部と、を備えることが望ましい。
【００２５】
本構成によれば、第１回転体の回転に伴って、シートサイズ表示部材が開口部から露出する。このため、給紙装置のユーザーに、収容されるシートのサイズを認識させることが可能となる。
【００２６】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載の給紙装置と、前記給紙カセットから供給される前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【００２７】
本構成によれば、作業者によるシートサイズの設定に必要な操作力が低減される。また、シートサイズの誤設定が防止される。この結果、適切なサイズのシートに安定して画像が形成される。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、シートサイズの設定に必要な操作力を低減するとともに、シートサイズの誤設定を抑止したシートサイズ設定装置、およびこれを備えた給紙装置、画像形成装置を提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置から給紙カセットが取り外された状態の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図５】図２の一部を拡大した拡大斜視図である。
【図６】図５に、更に第１回転体が配置された状態の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【図８】図７の一部を拡大した拡大斜視図である。
【図９】図８の給紙カセットの内部の状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの拡大斜視図である。
【図１１】図１０の給紙カセットの内部の状態を示す斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る第１回転体および第２回転体の斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る第１回転体および第２回転体の斜視図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係る給紙カセットの拡大斜視図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係る給紙カセットの拡大斜視図である。
【図１６】本発明の他の実施形態に係る給紙カセットの拡大斜視図である。
【図１７】本発明の他の実施形態に係る第１回転体および第２回転体の斜視図である。
【図１８】本発明の他の実施形態に係る第１回転体および第２回転体の斜視図である。
【図１９】本発明の他の実施形態において、第１突起部および第２突起部の係合の様子を示す拡大斜視図である。
【図２０】本発明の変形実施形態に係る給紙カセットの拡大斜視図である。
【図２１】本発明の変形実施形態に係る第１回転体および第２回転体の斜視図である。
【図２２】本発明の変形実施形態に係る第１回転体および第２回転体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図２は、図１の画像形成装置１からカセット１１０が取り外された状態の斜視図である。図３は、本発明の一実施形態に係るカセット１１０の斜視図である。図４は、画像形成装置１の内部構造を概略的に示す断面図である。ここでは、画像形成装置１としてモノクロプリンターを例示するが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよく、またカラー画像を形成する画像形成装置であっても良い。
【００３１】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する本体ハウジング１０（筐体）と、この本体ハウジング１０内に収容される画像形成部３０と、定着部４０と、トナーコンテナ５０と、給紙部２０（給紙装置）と、を含む。
【００３２】
本体ハウジング１０の前面側には前カバー１１が、後面側には後カバー１２が各々備えられている。前カバー１１が開放されることで、トナーコンテナ５０が前面側に露出する。これにより、ユーザーは、トナー切れの際にトナーコンテナ５０を本体ハウジング１０の前面側から取り出すことができる。後カバー１２は、シートジャムやメンテナンスの際に開放されるカバーである。画像形成部３０及び定着部４０の各ユニットは、後カバー１２が開放されることで、本体ハウジング１０の後面側から取り出し可能となる。前カバー１１と、後カバー１２と、排紙部１３とによって画定される内部空間１０Ｓに、画像形成を実行するための各種装置が内装される。
【００３３】
画像形成部３０は、給紙部２０から送り出されるシートにトナー画像を形成する画像形成処理を行う。画像形成部３０は、感光体ドラム３１と、この感光体ドラム３１の周囲に配置された、帯電装置３２、露光装置（図２には表れていない）、現像装置３３、転写ローラー３４及びクリーニング装置３５とを含む。
【００３４】
感光体ドラム３１は、回転軸と、回転軸回りに回転する円筒面と、を備える。円筒面には、静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー像が円筒面に担持される。
【００３５】
帯電装置３２は、感光体ドラム３１の表面を均一に帯電するものであって、感光体ドラム３１に当接する帯電ローラーを含む。
【００３６】
クリーニング装置３５は、不図示のクリーニングブレードを有し、トナー像転写後の感光体ドラム３１の周面に付着したトナーを清掃するとともに、不図示の回収装置に該トナーを搬送する。
【００３７】
露光装置は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３１の周面に、パーソナルコンピューター等の外部装置から与えられる画像データに基づいて変調された光を照射して、静電潜像を形成する。現像装置３３は、感光体ドラム３１上の前記静電潜像を現像してトナー像を形成するために、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給する。
【００３８】
転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像をシート上に転写させるためのローラーである。転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の円筒面に当接し、転写ニップ部を形成している。この転写ローラー３４には、トナーと逆極性の転写バイアスが与えられる。
【００３９】
定着部４０は、転写されたトナー像をシート上に定着する定着処理を行う。定着部４０は、加熱源を内部に備えた定着ローラー４１と、この定着ローラー４１に対して圧接され、定着ローラー４１との間に定着ニップ部を形成する加圧ローラー４２とを含む。トナー像が転写されたシートが前記定着ニップ部に通紙されると、トナー像は、定着ローラー４１による加熱および加圧ローラー４２による押圧により、シートＳ上に定着される。
【００４０】
トナーコンテナ５０は、現像装置３３に補給する補給トナーを貯留する。トナーコンテナ５０内に貯留された補給トナーは、回転部材５４が回転駆動されることによって、筒状部５２の先端下面に設けられたトナー排出口５２１から現像装置３３内に供給される。
【００４１】
給紙部２０は、画像形成処理が施されるシートＳを収容するカセット１１０（給紙カセット）を含む。カセット１１０には、前記シートＳの束が収容されるシート収容部１１０Ｓ、前記シートＳの束を給紙のためにリフトアップするリフト板１１１等が備えられている。また、給紙部２０は、ピックアップローラー１１５（給紙機構）と、給紙ローラー１１６と、対向ローラー１１７とを備える。ピックアップローラー１１５は、カセット１１０からシートＳを給送する。給紙ローラー１１６は、ピックアップローラー１１５によって送り出されたシートＳを更に、搬送方向下流側に搬送する。対向ローラー１１７は、ピックアップローラー１１５によって給送されたシートＳを捌く機能を備える。シートＳは、カセット１１０から本体ハウジング１０の内部に延設された後記の主搬送路２２Ｆに搬入される。
【００４２】
本体ハウジング１０内には、シートを搬送するために、主搬送路２２Ｆ及び反転搬送路２２Ｂが備えられている。主搬送路２２Ｆは、給紙部２０のシート収容部１１０Ｓから画像形成部３０及び定着部４０を経由して、本体ハウジング１０上面の排紙部１３に対向して設けられている排紙口１４まで延びている。反転搬送路２２Ｂは、シートに対して両面印刷を行う場合に、片面印刷されたシートを主搬送路２２Ｆにおける画像形成部３０の上流側に戻すための搬送路である。
【００４３】
主搬送路２２Ｆは、感光体ドラム３１および転写ローラー３４によって形成される転写ニップ部を、下方から上方に向かって、通過するように延設される。また、主搬送路２２Ｆの、転写ニップ部よりも上流側には、レジストローラー対２３が配置されている。シートは、レジストローラー対２３にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで、前記転写ニップ部に送り出される。主搬送路２２Ｆ及び反転搬送路２２Ｂの適所には、シートを搬送するための搬送ローラーが複数配置されており、例えば排紙口１４の近傍には排紙ローラー対２４が配置されている。
【００４４】
反転搬送路２２Ｂは、反転ユニット２５の外側面と、本体ハウジング１０の後カバー１２の内面との間に形成されている。なお、反転ユニット２５の内側面には転写ローラー３４及びレジストローラー対２３の一方のローラーが搭載されている。後カバー１２及び反転ユニット２５は、それらの下端に設けられた支点部１２１の軸回りに各々回動可能である。反転搬送路２２Ｂにおいてシートジャムが発生した場合、後カバー１２が開放される。主搬送路２２Ｆでシートジャムが発生した場合、或いは感光体ドラム３１のユニットや現像装置３３が外部に取り出される場合には、後カバー１２に加えて反転ユニット２５も開放される。
【００４５】
次に、図１乃至図４に加え、図５乃至図１３を参照して、本発明の第１の実施形態として、カセット１１０に収容されるシートＳのサイズ検知の構造について説明する。図５は、図２の画像形成装置１の一部を拡大した拡大斜視図である。図６は、図５において、カセット１１０のうち後記の押圧ユニット８だけが追加して図示された状態の斜視図である。図７は、本実施形態に係るカセット１１０の斜視図である。図８は、図７の一部を拡大した拡大斜視図である。図９は、図８の給紙カセットの内部の状態を示す斜視図である。図１０は、カセット１１０の拡大斜視図である。図１１は、図１０のカセット１１０の内部の状態を示す斜視図である。また、図１２および図１３は、本実施形態に係る押圧ユニット８および操作ダイアル７の斜視図である。
【００４６】
図１乃至図４を参照して、カセット１１０は、本体ハウジング１０に対して前後方向に着脱可能とされる。詳しくは、カセット１１０は、本体ハウジング１０の下端部に形成された空間部であるカセット挿入部１０Ｔに対して着脱される。カセット１１０は、カセット底壁１１０Ａ（図４）と、カセット前壁１１０Ｂと、カセット後壁１１０Ｃ（図４）と、カセット左壁１１０Ｌと、カセット右壁１１０Ｒと、を備える。カセット底壁１１０Ａは、カセット１１０の底部を形成する。カセット前壁１１０Ｂは、カセット１１０の前側の壁部であり、カセット１１０に対して取り外し可能とされる。カセット後壁１１０Ｃは、カセット１１０の後側の壁部である。カセット左壁１１０Ｌおよびカセット右壁１１０Ｒは、カセット１１０の左右の側壁である。カセット右壁１１０Ｒおよびカセット左壁１１０Ｌは、それぞれ、前後方向に延設される左レール１１０Ｌ１（図７）および右レール１１０Ｒ１（図３）を備える。カセット１１０は、後方に向かう所定の装着方向（図４の矢印ＤＣ参照）に向かって、本体ハウジング１０に装着される。この際、カセット１１０の右レール１１０Ｒ１および左レール１１０Ｌ１が、本体ハウジング１０の内部において前後方向に延設された一対のカセットレール１１０Ｈ（図５、図６）に案内される。なお、図５および図６では、左右に配置された一対のカセットレール１１０Ｈのうち、左側のカセットレール１１０Ｈだけが現れている。
【００４７】
図５乃至図７を参照して、給紙部２０は、サイズ検知スイッチ１０Ｄ（シートサイズ検知機構）と、シートサイズ設定装置１１２とを備える。
【００４８】
サイズ検知スイッチ１０Ｄは、本体ハウジング１０に配置される。サイズ検知スイッチ１０Ｄは、後記のシートサイズ設定装置１１２の被検知部８３０に対して検知動作を行いカセット１１０に収容されたシートＳのサイズを検知する。図５および図６を参照して、サイズ検知スイッチ１０Ｄは、カセット挿入部１０Ｔを画定する本体ハウジング１０の左側の内壁部に配置される。また、サイズ検知スイッチ１０Ｄは、左側のカセットレール１１０Ｈの前端部の上方に配置される。サイズ検知スイッチ１０Ｄは、後記の被検知部８３０（検知対象）との干渉動作により出没する複数の接点スイッチである。詳しくは、サイズ検知スイッチ１０Ｄは、第１スイッチ６１と、第２スイッチ６２と、第３スイッチ６３と、を含む。第１スイッチ６１、第２スイッチ６２および第３スイッチ６３は、それぞれ、前記内壁部に開口された第１スリット６１Ａ、第２スリット６２Ａおよび第３スリット６３Ａから右方に向かって突出している。そして、被検知部８３０と干渉することで、これらのスイッチは、各スリットの内部に凹没される。この際、不図示のスイッチ回路を介して、第１スイッチ６１、第２スイッチ６２および第３スイッチ６３の凹没の組み合わせから、予め定められたパターンに基づきシートＳのサイズが検知される。
【００４９】
シートサイズ設定装置１１２（図７）は、カセット１１０に配置される。シートサイズ設定装置１１２は、カセット１１０に収容されたシートＳのサイズの識別情報をサイズ検知スイッチ１０Ｄに与える機能を備える。シートサイズ設定装置１１２は、カセット１１０の前端かつ左端部の角部に配置される。詳しくは、カセット１１０は、前フレーム１１０Ｆ（ハウジング）を備える。図８および図９を参照して、カセット１１０からカセット前壁１１０Ｂが取り外されると、前フレーム１１０Ｆが露出する。前フレーム１１０Ｆは、カセット左壁１１０Ｌおよびカセット右壁１１０Ｒに連設されるフレーム部材である。前フレーム１１０Ｆおよびカセット前壁１１０Ｂは、シートサイズ設定装置１１２（図１１）を支持するハウジングとして機能する。前フレーム１１０Ｆは、第１壁部１１０Ｆ１と、第２壁部１１０Ｆ２と、第１底部１１０Ｆ３と、第３壁部１１０Ｆ４と、第２底部１１０Ｆ５と、第４壁部１１０Ｆ６とを備える。
【００５０】
第１壁部１１０Ｆ１は、カセット前壁１１０Ｂの後側において、前後方向に延設される壁部である。第１壁部１１０Ｆ１は、カセット左壁１１０Ｌによりも右側に間隔をおいて配置される。第２壁部１１０Ｆ２は、第１壁部１１０Ｆ１およびカセット左壁１１０Ｌと交差して配置され、左右方向に延設される壁部である。第２壁部１１０Ｆ２は、カセット前壁１１０Ｂの前端縁よりも後側に間隔をおいて配置される。第１底部１１０Ｆ３は、カセット１１０の上下方向の略中央部において、前後および左右方向に延伸される壁部である。第１底部１１０Ｆ３は、第１壁部１１０Ｆ１と第２壁部１１０Ｆ２とを下方で連設させる。第３壁部１１０Ｆ４は、第１底部１１０Ｆ３の左端部から上方に向かって延設される壁部である。第３壁部１１０Ｆ４は、カセット左壁１１０Ｌに沿って前後方向に延設される。第２底部１１０Ｆ５は、第１底部１１０Ｆ３の下方において、第１底部１１０Ｆ３と間隔をおいて配置される。第２底部１１０Ｆ５は扁平状の略直方体形状からなる。また、第４壁部１１０Ｆ６は、第２底部１１０Ｆ５の右端部に連設され、上下方向に延設される壁部である。第４壁部１１０Ｆ６の上端部は、第１底部１１０Ｆ３に連設される。
【００５１】
図９に示すように、第１底部１１０Ｆ３の上方であって、第１壁部１１０Ｆ１の左方かつ第２壁部１１０Ｆ２の前方には、略直方体形状のユニット用空間部１１０Ｇが形成されている。このユニット用空間部１１０Ｇに、後記の押圧ユニット８が配置される。一方、第１底部１１０Ｆ３と第２底部１１０Ｆ５との間には、後記の操作ダイアル７が配置される。
【００５２】
更に、カセット１１０は、サイズ表示部１１０Ｂ１（開口部）と、前壁天板部１１０Ｂ２と、前壁孔部１１０Ｂ３と、を備える（図８）。サイズ表示部１１０Ｂ１は、カセット前壁１１０Ｂの左端部に開口された開口部である。サイズ表示部１１０Ｂ１は、カセット１１０の外部とユニット用空間部１１０Ｇとを連通させる。そして、サイズ表示部１１０Ｂ１は、後記の押圧ユニット８の回転に伴って、シートサイズ表示部材８１１をカセット１１０の外部に露出させる。この結果、給紙部２０（画像形成装置１）のユーザーに、収容されるシートＳのサイズを認識させることが可能となる。
【００５３】
前壁天板部１１０Ｂ２は、カセット前壁１１０Ｂの上端部から後方に向かって延設される天板である。前壁天板部１１０Ｂ２の左端部は、図８に示すように、ユニット用空間部１１０Ｇの上方を覆う。前壁孔部１１０Ｂ３は、前壁天板部１１０Ｂ２の左端部に開口される孔部である。前壁孔部１１０Ｂ３は、前壁天板部１１０Ｂ２を上下方向に貫通して開口される。前壁孔部１１０Ｂ３には、後記の押圧ユニット８のユニット上端軸部８４が挿通される。
【００５４】
シートサイズ設定装置１１２は、上記の前フレーム１１０Ｆおよびカセット前壁１１０Ｂ（ハウジング）に加え、操作ダイアル７（第２回転体）と、押圧ユニット８（第１回転体）と、スプリング９（付勢部材）と、係合突起１１０Ｐ（係合部）と、支持突起１１０Ｑと、を備える（図９）。
【００５５】
操作ダイアル７は、前述のように、第３壁部１１０Ｆ４の下方において、第１底部１１０Ｆ３と第２底部１１０Ｆ５との間に配置される。図１２および図１３を参照して、操作ダイアル７は、段差を備えた略円板形状からなる。操作ダイアル７は、ダイアル軸部７Ａ（第２回転軸）と、操作部７１（回転板、ダイアル部）と、ダイアルギア７２（第２ギア）とを備える。
【００５６】
ダイアル軸部７Ａは、操作ダイアル７の回転における回転軸となる。ダイアル軸部７Ａは、操作ダイアル７から上下方向に突出している。操作部７１は、操作ダイアル７の下方部分に配置され、円板形状からなる。操作部７１は、操作ダイアル７のダイアル軸部７Ａ回りの回転においてユーザーによって回転操作される。このため、操作部７１の外周部には、操作性が向上されるための凹凸が形成されている。ダイアルギア７２は、ダイアル軸部７Ａ回りに配置されるギア部分である。ダイアルギア７２は、後記の押圧ユニット８のユニットギア８０と連結（係合）される。操作ダイアル７は、シートＳのサイズが設定されるためにダイアル軸部７Ａ回りに所定の方向（図１１の矢印ＤＲ）に回転され、押圧ユニット８を回転させる。
【００５７】
ダイアル軸部７Ａの上端部が、第１底部１１０Ｆ３に開口された不図示の軸受穴に挿通される。同様に、ダイアル軸部７Ａの下端部が、第２底部１１０Ｆ５に開口された不図示の軸受穴に挿通される。この結果、ダイアル軸部７Ａが、前フレーム１１０Ｆに回転可能に支持される（図１１参照）。なお、図８に示されるように、操作ダイアル７の操作部７１の外周部の一部が、第３壁部１１０Ｆ４よりも左方に突出することで、画像形成装置１のユーザーが容易に操作ダイアル７を回転させることができる。
【００５８】
押圧ユニット８は、前フレーム１１０Ｆに両端を回転可能に支持された円柱状の回転体である。押圧ユニット８は、操作ダイアル７によって回転され、サイズ検知スイッチ１０ＤにシートＳのサイズの識別情報を与える。図１２および図１３を参照して、押圧ユニット８は、ユニットギア８０（第１ギア部）と、ユニット表示部８１と、鍔部８２と、押圧部８３と、ユニット上端軸部８４とを備える。
【００５９】
ユニットギア８０は、押圧ユニット８の下端部に配置される。ユニットギア８０は、ダイアルギア７２と係合されるギア部分である。ユニットギア８０には、ダイアルギア７２から、後記のユニット回転軸８Ｌ回りの回転駆動力が入力される。そして、押圧ユニット８が、ユニット回転軸８Ｌ回りに回転する。なお、本実施形態では、ユニットギア８０は前述のダイアルギア７２と同じ外径のギアからなる。すなわち、ダイアルギア７２からユニットギア８０に回転駆動力が伝達される際のギア比は１に設定されている。
【００６０】
ユニット表示部８１は、ユニットギア８０の上方に配置される円筒部分である。ユニット表示部８１は、ユニットギア８０よりも大径とされる。ユニット表示部８１は、シートサイズ表示部材８１１と、係合凹部８１２（被係合部）とを備える。シートサイズ表示部材８１１は、ユニット表示部８１の上方部分に配置される。なお、図１２および図１３には詳細に示されていないが、シートサイズ表示部材８１１は、シートＳのサイズに対応して、ユニット表示部８１の周面に周方向に沿って複数配置される矩形状の表示部材である。換言すれば、シートサイズ表示部材８１１は、ユニット表示部８１の周面を周方向に分割して、シートＳのサイズを表示する表示面である。各シートサイズ表示部材８１１には、シートＳのサイズが表示されている。一例として、各シートサイズ表示部材８１１には、「Ａ４」、「Ａ３」および「Ｂ５」などが表示されている。係合凹部８１２は、ユニット表示部８１の下端部に配置される。係合凹部８１２は、複数の被検知部８３０に対応して押圧ユニット８の周面に周方向に沿って複数配置された切欠き部である。係合凹部８１２は、ユニット表示部８１の下端部の一部が上方に切り欠かれることで形成される。
【００６１】
鍔部８２は、ユニット表示部８１の上方に配置される。鍔部８２は、ユニット表示部８１よりも僅かに大径とされる鍔部分である。
【００６２】
押圧部８３は、押圧ユニット８の上端側に配置される。押圧部８３は略円筒形状からなる。押圧部８３は、前述のサイズ検知スイッチ１０Ｄの各スイッチを押圧する。押圧部８３は、３つのスイッチに対応して、第１押圧領域８３Ａと、第２押圧領域８３Ｂと、第３押圧領域８３Ｃとを備える（図１２）。第１押圧領域８３Ａは第１スイッチ６１と干渉することで、第１スイッチ６１を押圧する。同様に、第２押圧領域８３Ｂは第２スイッチ６２と干渉することで、第２スイッチ６２を押圧する。また、第３押圧領域８３Ｃは第３スイッチ６３と干渉することで、第３スイッチ６３を押圧する。第１押圧領域８３Ａ、第２押圧領域８３Ｂおよび第３押圧領域８３Ｃは、周方向に沿って複数配置された平面視で三角形状の突起部をそれぞれ備える。換言すれば、押圧部８３には、被検知部８３０（図１２）が備えられている。
【００６３】
このように、第１押圧領域８３Ａ、第２押圧領域８３Ｂおよび第３押圧領域８３Ｃに跨って配置された被検知部８３０には、軸方向の長さの異なる突起部が周方向に複数配置されている。被検知部８３０は、サイズ検知スイッチ１０Ｄにより検知され、シートＳのサイズの検知動作の対象とされる。そして、被検知部８３０は、サイズ検知スイッチ１０Ｄの複数の接点スイッチによるシートサイズ識別のために、軸方向に形成される凹凸パターンを周方向に複数形成している。一例として、被検知部８３０は、第１被検知部８３１と、第２被検知部８３３と、第３被検知部８３３と、第４被検知部８３４と、を備える。図１２に示すように、第１被検知部８３１では、第１押圧領域８３Ａ、第２押圧領域８３Ｂおよび第３押圧領域８３Ｃの全てに凸部が配置されている。また、第２被検知部８３２では、第２押圧領域８３Ｂおよび第３押圧領域８３Ｃに凸部が配置され、第３被検知部８３３では、第２押圧領域８３Ｂに凸部が配置され、第４被検知部８３４では、第１押圧領域８３Ａおよび第２押圧領域８３Ｂに凸部が配置されている。このように、押圧ユニット８の回転に伴って、いずれかの被検知部８３０がサイズ検知スイッチ１０Ｄを押圧することによって、シートＳの異なるサイズを検知することが可能となる。なお、シートサイズ表示部材８１１および係合凹部８１２は、それぞれ、軸方向において各被検知部８３０に沿って配置されている。
【００６４】
ユニット上端軸部８４は、押圧部８３の円筒内部から上方に向かって延設される（図１３）。ユニット上端軸部８４は、押圧ユニット８の回転軸の一部を形成する。すなわち、ユニット上端軸部８４とユニットギア８０との間に、図１３に示されるように、ユニット回転軸８Ｌ（第１回転軸）が形成される。ユニット回転軸８Ｌは、押圧ユニット８の回転における回転軸となる。なお、押圧ユニット８について換言すれば、押圧ユニット８のユニット回転軸８Ｌは、軸方向に沿って第１領域、第２領域および第３領域を含む。本実施形態では、前記第１領域に押圧部８３が配置され、前記第２領域に係合凹部８１２が配置され、前記第３領域にユニットギア８０が配置されている。
【００６５】
係合突起１１０Ｐ（図９、図１０）は、前フレーム１１０Ｆの一端部である第１底部１１０Ｆ３に固定される突起である。係合突起１１０Ｐは、第１底部１１０Ｆ３の前端部かつ左端部において上方に向かって突出される。係合突起１１０Ｐは、押圧ユニット８の半径方向に稜線をもった山形形状からなる（図１４の係合突起１１０ＰＸ参照）。係合突起１１０Ｐの稜線の長さは、凹部８１２の半径方向の幅と略同じに設定されている。押圧ユニット８が前フレーム１１０Ｆに装着されると、係合突起１１０Ｐは、ユニット表示部８１の周面の下方において、係合凹部８１２に対向して配置される。そして、係合突起１１０Ｐは、押圧ユニット８のユニット回転軸８Ｌ回りの回転に伴って、前記複数の係合凹部８１２のうちの一の係合凹部８１２と係合する。係合突起１１０Ｐと一の係合凹部８１２とが係合することによって、押圧ユニット８の回転位置が規制される。支持突起１１０Ｑ（図１１）は、ユニット表示部８１の周面の下方において、係合突起１１０Ｐとは前記周方向に間隔をおいて配置される。支持突起１１０Ｑも係合突起１１０Ｐと同様に、第１底部１１０Ｆ３から突出される突起である。支持突起１１０Ｑは、係合突起１１０Ｐよりも周方向に長く延設された突起部であり、上面は平面形状からなる。なお、支持突起１１０Ｑは、係合凹部８１２と係合することなく、押圧ユニット８を支持する機能を備える。また、図１１には現れていないが、支持突起１１０Ｑは、周方向に複数配置されている。
【００６６】
なお、図１１および図１２を参照して、前述の第１底部１１０Ｆ３には、ユニットギア８０の外径に対応して不図示の開口部が形成されている。そして、前記開口部に押圧ユニット８のユニットギア８０が上方から挿入されと、押圧ユニット８のユニット表示部８１が、係合突起１１０Ｐ、支持突起１１０Ｑおよび前記不図示の支持突起によって支持される。この際、周方向の複数の位置で押圧ユニット８が支持されることによって、押圧ユニット８のユニット回転軸８Ｌに対する傾斜が抑制される。
【００６７】
スプリング９は、カセット前壁１１０Ｂと押圧ユニット８との間に配置され、係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐと係合される方向に押圧ユニット８を付勢する。詳しくは、図９に示されるように、スプリング９は、押圧ユニット８のユニット上端軸部８４に外嵌される。そして、鍔部８２のうち押圧部８３の円筒内部に配置された部分（不図示）と、前フレーム１１０Ｆの前記一端部とは反対側の他端部である前壁天板部１１０Ｂ２（図８）の下面部との間で、スプリング９が圧縮して配置される。この結果、スプリング９の付勢力によって、押圧ユニット８が下方に向かって付勢される。したがって、一の係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐと係合している場合において、前記係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐから脱離することが防止される。
【００６８】
図１０および図１１を参照して、カセット１１０の前フレーム１１０Ｆに、カセット前壁１１０Ｂ、操作ダイアル７、押圧ユニット８およびスプリング９が装着された状態において、画像形成装置１のユーザーによってシートＳのサイズ設定が行われる。ユーザーは、サイズ表示部１１０Ｂ１から露出されるシートサイズ表示部材８１１の表示サイズを参照しながら、カセット１１０の左方に露出する操作ダイアル７を図１１の矢印ＤＲ方向に回転させる。操作ダイアル７の回転がダイアルギア７２からユニットギア８０に伝達され、押圧ユニット８が図１１の矢印ＤＴ１方向に回転する。この際、予め一の係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐと係合しており、更に、スプリング９の付勢力によって、押圧ユニット８が下方に向かって付勢されている（図１１の矢印ＤＬ参照）。したがって、ユーザーは、スプリング９の付勢力に抗して、かつ、係合凹部８１２を係合突起１１０Ｐに摺擦させながら、押圧ユニット８を回転させることとなる。なお、カセット１１０が本体ハウジング１０に強く押し込まれた際に、係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐから脱離することを防止するためには、スプリング９が強い弾性力を有する必要がある。この場合、ユーザーによる操作ダイアル７の回転には、更に大きな操作力が必要となってしまう。
【００６９】
本実施形態では、このような課題を解決するために、シートサイズ設定装置１１２がアシスト部１５（脱離促進部）を備える。アシスト部１５は、前記一の係合凹部８１２がスプリング９の付勢力に抗して係合突起１１０Ｐから脱離するように、操作ダイアル７のダイアル軸部７Ａ回りの回転に伴って押圧ユニット８に軸方向の移動力を付与する。そして、本実施形態では、アシスト部１５は、前述のユニットギア８０およびダイアルギア７２から構成される。図１１乃至図１３に示すように、ユニットギア８０およびダイアルギア７２は、軸方向に沿ってギア歯が傾斜したはす歯ギア（ヘリカルギア）からなる。図１１を参照して、ダイアルギア７２のはす歯は、操作ダイアル７の回転方向（矢印ＤＲ方向）に向かうに連れて、押圧ユニット８の係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐと係合する方向（下方向）に傾斜して配置されている。同様に、ユニットギア８０のはす歯は、操作ダイアル７の回転に伴う押圧ユニット８の回転方向（矢印ＤＴ１）に向かうに連れて、押圧ユニット８の係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐと係合する方向に傾斜して配置されている。
【００７０】
上記のような、ダイアルギア７２およびユニットギア８０によれば、操作ダイアル７の回転に伴ってダイアルギア７２からユニットギア８０に回転駆動力が伝達される際に、前記はす歯ギア同士の噛み合いによって押圧ユニット８に前記軸方向の移動力（スラスト力）が付与される。詳しくは、ダイアルギア７２にはす歯とユニットギア８０のはす歯との噛み合いによって、押圧ユニット８は図１１の矢印ＤＪ方向の移動力を受ける。したがって、係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐから容易に脱離される。この結果、ユーザー（作業者）によるシートＳのサイズの設定に必要な操作力が低減される。また、ユーザーによって操作ダイアル７が回転されない場合には、一の係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐから脱離することが、スプリング９の付勢力によって抑止される。したがって、カセット１１０の装着時に押圧ユニット８が誤って回転することがなく、シートサイズの誤設定が防止される。
【００７１】
ユーザーによって、シートＳのシートサイズが設定されると、一の係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐと係合した状態で、カセット１１０が本体ハウジング１０に装着される（図１１の矢印ＤＣ）。そして、複数の被検知部８３０（図１２）のうち、左方に向かって配置された被検知部８３０が、サイズ検知スイッチ１０Ｄと干渉する（図６）。本実施形態では、前記被検知部８３０は、カセット１１０の装着方向に向かってサイズ検知スイッチ１０Ｄの各接点スイッチと干渉する（図１１の矢印ＤＣ）。この際、サイズ検知スイッチ１０Ｄから前記被検知部８３０には、図１１の矢印ＤＳ方向の反力が付与される。そして、押圧ユニット８には、シートＳのサイズが設定される際の回転方向（図１１の矢印ＤＴ１）とは逆方向の反力が付与される（図１１の矢印ＤＴ２）。この反力によって、押圧ユニット８が回転しようとすると、ユニットギア８０とダイアルギア７２との噛み合いによって、押圧ユニット８の回転は阻止される。このとき、係合凹部８１２には、前記はす歯ギア同士の噛み合いによって、より係合突起１１０Ｐに係合する方向の力が付与される（図１１の矢印ＤＬ）。したがって、カセット１１０の装着に伴って、一の係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐから脱離することが更に防止される。
【００７２】
次に、図１４乃至図１９を参照して、本発明の第２の実施形態に係るシートサイズ設定装置１１２Ｘについて説明する。図１４乃至図１６は、本実施形態に係るアシスト部１５Ｘを構成する操作ダイアル７Ｘおよび押圧ユニット８Ｘの周辺の斜視図である。また、図１７および図１８は、操作ダイアル７Ｘおよび押圧ユニット８Ｘの斜視図である。更に、図１９は、後記の操作部７１Ｘの操作部側突起９１と、ユニットギア８０Ｘのユニット側突起９２とが当接する様子を示した拡大斜視図である。なお、本実施形態では、先の第１の実施形態と比較して、ダイアルギア７２Ｘおよびユニットギア８０Ｘの構成において相違するため、該相違点を説明し、その他の説明を省略する。また、図１４乃至図１９において、第１の実施形態の部材の番号の末尾にＸを付して示した部材は、対応する第１の実施形態の部材と略同様の構造および機能を備える。
【００７３】
本実施形態においても、アシスト部１５Ｘは、一の係合凹部８１２Ｘが不図示のスプリングの付勢力に抗して係合突起１１０ＰＸから脱離するように、操作ダイアル７Ｘのダイアル軸部（不図示）回りの回転に伴って押圧ユニット８Ｘに軸方向の移動力を付与する。そして、本実施形態では、アシスト部１５Ｘは、操作部側突起９１およびユニット側突起９２を備える。
【００７４】
図１７を参照して、押圧ユニット８Ｘは、先の実施形態のユニットギア８０と同様に、ユニットギア８０Ｘ（第１ギア部）を備える。なお、本実施形態では、ユニットギア８０Ｘは平歯ギアである。そして、ユニットギア８０Ｘは、第１側端面８０Ｘ１を備える。第１側端面８０Ｘ１は、ユニットギア８０Ｘの下側の側面に相当する。アシスト部１５Ｘの一部を構成するユニット側突起９２は、図１７に示すように、第１側端面８０Ｘ１から下方に向かって突設され、周方向に沿って複数配置された突起である。ユニット側突起９２は、径方向から見て略三角形状からなり、前記径方向に所定の幅をもっている。
【００７５】
一方、図１８を参照して、操作ダイアル７Ｘは、操作部７１Ｘと、ダイアルギア７２Ｘとを備える。本実施形態では、ダイアルギア７２Ｘは、ユニットギア８０Ｘと同様に、平歯ギアであり、ユニットギア８０Ｘと連結される。操作部７１Ｘは、軸方向においてダイアルギア７２Ｘに隣接して配置され、ダイアルギア７２Ｘよりも大径とされる。操作部７１Ｘは、第２側端面７１Ｘ１を備える。第２側端面７１Ｘ１は、操作部７１Ｘのダイアルギア７２Ｘ側の側面である。操作ダイアル７Ｘおよび押圧ユニット８Ｘが第１壁部１１０Ｆ１Ｘ（図１４乃至図１６）の左方に装着されると、第２側端面７１Ｘ１の少なくとも周方向の一部が、軸方向において第１側端面８０Ｘ１と対向する。アシスト部１５Ｘの一部を構成する操作部側突起９１は、図１８に示すように、第２側端面７１Ｘ１からユニット側突起９２と対向するように突設され、周方向に沿って複数配置された突起である。操作部側突起９１は、径方向から見て略三角形状の突起が隣接して一対配置された構造からなり、前記径方向に所定の幅をもっている。図１８に示すように、複数の操作部側突起９１は、ダイアルギア７２Ｘを囲むように配置されている。
【００７６】
先の第１の実施形態と同様に、画像形成装置１のユーザーによって、操作部７１Ｘが所定の回転方向（図１５の矢印ＤＲ）に回転されると、ダイアルギア７２Ｘからユニットギア８０Ｘに回転駆動力が伝達され、押圧ユニット８が回転する。この結果、第１の実施形態と同様に、シートＳのサイズ設定が行われる。本実施形態では、操作ダイアル７Ｘの回転に伴ってダイアルギア７２Ｘからユニットギア８０Ｘに回転駆動力が伝達される際に、操作部側突起９１がユニット側突起９２に当接することで、押圧ユニット８に軸方向（上方向）の移動力が付与される。したがって、係合凹部８１２Ｘが係合突起１１０ＰＸから容易に脱離される。この結果、ユーザーによるシートＳのサイズの設定に必要な操作力が低減される。また、ユーザーによって操作ダイアル７Ｘが回転されない場合には、一の係合凹部８１２Ｘが係合突起１１０ＰＸから脱離することが、不図示のスプリングの付勢力によって抑止される。したがって、不図示のカセットの装着時に押圧ユニット８Ｘが誤って回転することがなく、シートサイズの誤設定が防止される。
【００７７】
特に、本実施形態では、図１９を参照して、操作部側突起９１は、操作ダイアル７Ｘの回転方向（矢印ＤＲ）に沿って、ユニット側突起９２を前記軸方向に案内する傾斜面９１Ｒを備える。このため、操作部側突起９１が矢印ＤＲ方向に移動すると、ユニット側突起９２が傾斜面９１Ｒによって上方に押し上げられる。この結果、ユーザーによるシートサイズの設定に必要な操作力を更に低減することができる。このように、本実施形態では、操作部７１Ｘの第２側端面７１Ｘ１を利用して、操作部側突起９１を配置することができる。また、操作部側突起９１が、ユーザーによって操作される操作部７１Ｘに配置されるため、操作部側突起９１が他の部分に配置される場合と比較して、より強い力でユニット側突起９２（押圧ユニット８）を軸方向に移動させることができる。
【００７８】
以上、本発明の実施形態に係るシートサイズ設定装置１１２、１１２Ｘおよび、これを備える給紙部２０、画像形成装置１について説明した。上記の給紙部２０では、シートＳのサイズが安定して検知された状態で、カセット１１０からシートＳが給送される。また、画像形成装置１では、適切なサイズのシートＳに安定して画像が形成される。一方、本発明はこれらに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００７９】
（１）上記の第１の実施形態では、ユニットギア８０がダイアルギア７２と同じ外径のギアからなる態様にて説明した。すなわち、ダイアルギア７２からユニットギア８０に回転駆動力が伝達される際のギア比は１に設定されていた。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。図２０は、本発明の変形実施形態に係るアシスト部１５Ｙの周辺の斜視図であり、図２１および図２２は、アシスト部１５Ｙを構成する操作ダイアル７Ｙおよび押圧ユニット８Ｙの斜視図である。なお、本変形実施形態では、先の第１の実施形態と比較して、ダイアルギア７２Ｙおよびユニットギア８０Ｙの構成において相違するため、該相違点を説明し、その他の説明を省略する。また、図２０乃至図２２において、第１の実施形態の部材の番号の末尾にＹを付して示した部材は、対応する第１の実施形態の部材と同様の構造および機能を備える。
【００８０】
本変形実施形態では、ダイアルギア７２Ｙの外径はユニットギア８０Ｙの外径よりも小さく設定され、ダイアルギア７２Ｙのはす歯ギアの歯数は、ユニットギア８０Ｙのはす歯ギアの歯数よりも少ない。すなわち、ダイアルギア７２Ｙからユニットギア８０Ｙに回転駆動力が伝達される際のギア比が１よりも大きく設定されている。このため、操作ダイアル７を回転させるユーザー（作業者）の操作力が、前記ギア比によって増大された上で、押圧ユニット８が回転される。この結果、ユーザーによるシートＳのサイズの設定に必要な操作力を更に低減することができる。
【００８１】
（２）上記の第１の実施形態では、押圧ユニット８を回転させる操作ダイアル７がユーザーによって直接操作される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図１１における操作ダイアル７が中間ギアに相当し、ユーザーによって操作される他のダイアル部材が、前記中間ギアを回転させる態様であってもよい。この場合であっても、前記中間ギアから押圧ユニット８に回転駆動力が伝達される際に、一の係合凹部８１２が係合突起１１０Ｐから脱離することが促進される。
【００８２】
（３）また、上記の第２の実施形態では、アシスト部１５Ｘが、操作部側突起９１およびユニット側突起９２から構成される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。他の変形実施形態において、操作部側突起９１およびユニット側突起９２がダイアルギア７２Ｘおよびユニットギア８０Ｘに配置されるとともに、ダイアルギア７２Ｘおよびユニットギア８０Ｘが第１の実施形態と同様に、はす歯ギアからなるものであってもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１  画像形成装置
１０  本体ハウジング（筐体）
１０Ｄ  サイズ検知スイッチ（シートサイズ検知機構）
１０Ｔ  カセット挿入部
１１  前カバー
１１０  カセット（給紙カセット）
１１０Ａ  カセット底壁
１１０Ｂ  カセット前壁
１１０Ｂ１  サイズ表示部（開口部）
１１０Ｂ２  前壁天板部
１１０Ｂ３  前壁孔部
１１０Ｃ  カセット後壁
１１０Ｆ  前フレーム（ハウジング）
１１０Ｇ  ユニット用空間部
１１０Ｈ  カセットレール
１１０Ｐ  係合突起（係合部）
１１０Ｑ  支持突起
１１１  リフト板
１１２  シートサイズ設定装置
１１５  ピックアップローラー（給紙機構）
１５、１５Ｘ、１５Ｙ  アシスト部（脱離促進部）
２０  給紙部（給紙装置）
３０  画像形成部
７、７Ｘ、７Ｙ  操作ダイアル（第２回転体）
７１、７１Ｘ、７１Ｙ  操作部（回転板、ダイアル部）
７１Ｘ１  第２側端面
７２  ダイアルギア（第２ギア部）
７Ａ  ダイアル軸部（第２回転軸）
８、８Ｘ、８Ｙ  押圧ユニット（第１回転体）
８０、８０Ｘ、８０Ｙ  ユニットギア（第１ギア部）
８０Ｘ１  第１側端面
８１  ユニット表示部
８１１  シートサイズ表示部材
８１２  係合凹部（被係合部）
８２  鍔部
８３  押圧部
８３０  被検知部
８３１  第１被検知部
８３２  第２被検知部
８３３  第３被検知部
８３４  第４被検知部
８４  ユニット上端軸部
８Ｌ  ユニット回転軸（第１回転軸）
９  スプリング（付勢部材）
９１  操作部側突起（第２突起部）
９１Ｒ  傾斜面
９２  ユニット側突起（第１突起部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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