(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダクトなし分離型空調システムの赤外線応答制御ユニットを制御するためのはん用需要応答型リモコン装置であって，
長距離送受信器を含み，長距離通信網への網接続を提供して，建物のダクトなし分離型空調システムの電気負荷を制御する前記建物から離れた場所のマスターソースからの負荷制御メッセージを送信する長距離通信モジュールと，
前記長距離通信モジュールと電気通信するプロセッサと，
前記プロセッサ及び前記長距離通信モジュールと電気通信し，受信した負荷制御メッセージに関係するコマンドを，前記建物内に設置された前記ダクトなし分離型空調システムの赤外線応答制御ユニットに送信して，前記電気負荷の運転を制御する局所送受信器を含む第１局所通信モジュールと，を備え，
前記赤外線応答制御ユニットは前記建物内に設置され，前記電気負荷は前記建物外に設置される，リモコン装置。
【請求項２】
利用者から制御入力を受信し，該利用者が前記ダクトなし分離型空調システムの運転を手動で制御できるようにするキーパッドを更に備える，請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記長距離通信モジュールと，前記プロセッサと，前記第１局所通信モジュールとを囲う筐体であって，前記リモコン装置を操作する利用者によって保持されるようになっており，前記リモコン装置に給電する電池を含む筐体を更に備える，請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項４】
表示装置を更に備える，請求項３に記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記第１局所通信モジュールは，前記制御ユニットに赤外線信号を送信する赤外線通信モジュールを含む，請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項６】
前記第１局所通信モジュールは，無線周波（ＲＦ）信号を，前記制御ユニットのＲＦ・赤外線変換器に送信するＲＦ通信モジュールを含む，請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項７】
前記ダクトなし分離型空調システムの前記制御ユニット以外の装置と通信する第２局所通信モジュールを更に備える，請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項８】
前記電気負荷における電力を感知し，前記電気負荷における前記電力と関係するデータを前記第２局所通信モジュールに伝送するようにした電力感知器を更に備える，請求項７に記載のリモコン装置。
【請求項９】
前記空調システムは冷房システムであり，前記電気負荷はコンプレッサである，請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項１０】
前記リモコン装置の前記プロセッサと通信し，電力供給装置の電力品質と関係するデータを，前記リモコン装置に供給する電力供給及び監視装置を更に備える，請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項１１】
前記リモコン装置の一部と嵌合する構造及び前記リモコン装置の電池を充電する回路を含む主局を更に備える，請求項３に記載のリモコン装置。
【請求項１２】
前記主局は電力供給装置に接続されるケーブルを更に備え，該ケーブルは前記長距離通信モジュール用のアンテナを含む，請求項１１に記載のリモコン装置。
【請求項１３】
前記局所送受信器は一方向受信専用装置を含む，請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項１４】
複数のダクトなし分離型空調システムを制御するためのリモコンシステムであって，
長距離送受信器を含み，長距離通信網への網接続を提供して，１又は複数のダクトなし分離型空調システムの電気負荷を制御する負荷制御メッセージを送信する長距離通信モジュールと，
局所送受信器を含む局所通信モジュールと，
前記長距離通信モジュール及び主局所通信モジュールと電気通信するプロセッサと，を含む主局と，
前記主局と通信する第１電池駆動手持ちリモコン装置であって，
前記主局から負荷制御メッセージデータを受信し，該負荷制御メッセージデータに関係するコマンドを，前記１又は複数のダクトなし分離型空調システムの第１室内赤外線応答制御ユニットに送信して，前記１又は複数のダクトなし分離型空調システムの第１室外電気負荷の運転を制御する局所送受信器を含む局所通信モジュールを含む，第１電池駆動手持ちリモコン装置と，
前記主局と通信する第２手持ちリモコン装置であって，
前記主局から負荷制御メッセージデータを受信し，該負荷制御メッセージデータと関係するコマンドを，前記１又は複数のダクトなし分離型空調システムの第２室内赤外線応答制御ユニットに送信して，前記１又は複数のダクトなし分離型空調システムの第２室外電気負荷の運転を制御する局所送受信器を含む局所通信モジュールを含む，第２手持ちリモコン装置と，
を備えるリモコンシステム。
【請求項１５】
前記長距離通信網は長距離無線周波（ＲＦ）通信網を含み，前記主局の前記局所送受信器はＲＦ送受信器を含み，前記第１及び第２手持ちリモコン装置の前記局所送受信器は赤外線送信器を含む，請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記主局の前記長距離送受信器は一方向受信専用装置を含む，請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
建物外に設置され，該建物内に設置されたリモコン装置によって制御される，ダクトなし分離型空調システムの電気負荷を制御する方法であって，
長距離通信モジュール及び局所通信モジュールを備えたリモコン装置を，前記建物内で利用者が使用できるように提供するステップであって，前記長距離通信モジュールは長距離通信網と接続するように構成され，前記局所通信モジュールは，電気負荷を有する室外ユニットを備えた，前記建物のダクトなし分離型空調システムの室内赤外応答制御ユニットと通信するように構成される，ステップと，
前記長距離通信網を介して，前記建物内に設置された前記リモコン装置の前記長距離通信モジュールに前記建物から離れた場所のマスターソースからの負荷制御メッセージを送信するステップであって，該負荷制御メッセージは前記リモコンユニットが，前記ダクトなし分離型空調ユニットの室内部分の室内制御ユニットに負荷制御コマンドを送信して，前記電気負荷への電力を制御するようにする，ステップと，
を有する方法。
【請求項１８】
前記長距離通信網に負荷制御メッセージを送信するステップは，無線周波（ＲＦ）長距離通信網を介して負荷制御メッセージを送信するステップを含む，請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記リモコンユニットは，赤外線（ＩＲ）信号を用いて，前記ダクトなし分離型空調ユニットの前記室内部分の前記室内制御ユニットに前記負荷制御コマンドを送信するように構成される，請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記長距離通信網を介して，前記リモコン装置から送信された前記電気負荷のエネルギ使用に関係するデータを受信するステップを更に有する，請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概略，電気負荷の管理及び制御に関する。より詳細に言えば，本発明は，はん用の需要応答型リモコン装置を用いた，ダクトなしの暖房システム及び空調システムの電気負荷の管理及び制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力会社（ｕｔｉｌｉｔｙ）は負荷に対して発電を，又は需要に対して供給を整合させる必要がある。従来，これは自動発電制御（ＡＧＣ）を用いて供給側で行われている。電力グリッドに負荷が加わり，需要が増加すると，電力会社は既存の発電機の出力を増加させて，需要の増加に対処する。継続する長期需要の問題を解決するため，電力会社は追加の発電機に投資し，増加する需要に整合するように計画する。負荷レベルが低下すると，低下する需要に整合するように，発電機出力をある程度減少させてもよいし，オフラインにしてもよい。このような技法は依然として使われており，需要と供給とを整合させる問題を依然としてある程度解決するが，電気の総需要が増大すると，ピーク時需要を満たすためだけに発電所及び発電設備を追加する費用は，これらの技法を極めて費用の掛かるものにする。さらに，発電機出力を増加させ，又は発電機をオンラインにするため，及び発電機をオフラインにするために必要な時間が時間遅れ及び後に続く供給と需要との間の不整合を生じさせる。
【０００３】
ＡＧＣの制限に対応して，電力会社は業務用及び家庭用双方の電力需要を減少させることを狙った解決策及び奨励策を開発している。オフィスビル，工場，及び比較的大規模な個別負荷を有するほかの商業ビルの場合，電力会社は所有者に，現場の需要を減少させる局所制御負荷管理システムを設置するように格差電気料金によって奨励する。このような負荷管理システムによるどんな個別大規模負荷の削減も，接続されたグリッドの総需要に著しい影響を与えることがある。
【０００４】
比較的小規模な電気負荷を有する個別住宅の場合，電力会社は何人かの消費者に，電力会社が住宅に需要応答型技術を導入して，空調（ＡＣ）コンプレッサ，温水器，プール加熱器，等の高負荷機器を制御することを許可するように奨励する。このような技術は，ピーク負荷が維持される期間の需要を緩和することによって電力会社を支援する。
【０００５】
空調コンプレッサのようなサーモスタットで制御された負荷を管理するために使用された従来の要求応答型技術は，通常，需要応答型サーモスタット又は負荷制御リレー（ＬＣＲ）装置からなる。このような需要応答型装置は，従来，電気負荷を制御するために長距離通信網を介してコマンドを受信していた。需要応答型サーモスタットは一般に，運転を制御するために室温又はほかの設定を操作することによって，負荷の運転を制御する。ＬＣＲ装置は空調コンプレッサ又はほかの電気負荷の電力線に接続され，負荷を制御するときは負荷への電力を阻止する。
【０００６】
このような需要応答型サーモスタット，ＬＣＲ装置及びほかの既知の需要応答型装置は，米国の１世帯住宅で普通に使われている広範なダクト付きのサーモスタット制御の暖房，換気及び空調（ＨＶＡＣ）システムと共に用いるように設計されている。米国における通常のダクト付きＨＶＡＣシステムは，別個かつ分離されたサーモスタット装置，循環ファン制御装置，電気接触器，スイッチなど，需要応答型装置に接続するために容易に利用できるものを利用する。さらに，ほとんどの制御論理は動作をアナログ制御電圧に頼っている。例えば，２４Ｖの交流（ＡＣ）がサーモスタット制御によく使われる。したがって，需要応答型装置はこのようなシステムと共に動作するように設計されており，ほとんどのダクト付きサーモスタット制御ＨＶＡＣシステムに設置することができる。
【０００７】
しかし，種々の理由によって，この種の需要応答型技術はダクトなしの分離型（ｓｐｌｉｔ）冷暖房システムには容易に適用できない。小型分離型（ｍｉｎｉ−ｓｐｌｉｔ）空調システムのようなダクトなし冷暖房システムは，空気処理用ダクトを収容する地下室又は屋根裏がない集合住宅（ｍｕｌｔｉ−ｕｎｉｔ  ａｐａｒｔｍｅｎｔ  ｂｕｉｌｄｉｎｇｓ）を含む住宅に設置されることが多く，通常，一つの部屋など比較的小さな空間を冷房するために用いられる。このような小型分離型システムは，屋内の，壁に設置されることが多いファン付きの蒸発ユニットに結合された，空調コンプレッサを有する屋外の凝縮ユニットを含むことがある。小型分離ユニットの運転は一般に，利用者が手持ちの赤外線リモコンを操作することによって局所的に制御される。このユニットは温度感知器又はサーモスタット装置を含んでもよいし，含まなくてもよい。
【０００８】
ダクトなし小型分離型ユニットの小型さ及び種々の製造事業者が利用する種々のデジタル制御方式のために，従来の需要応答型装置はこの種のダクトなし冷暖房システムには用いることができない。結果的に，ダクトなし冷暖房システムが普通に用いられる地域では，電力会社は顧客に需要応答型装置を提供することができず，エネルギの需要と供給とを整合させるプログラムを実現することができない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一つの実施例においては，本発明はダクトなし分離型空調システムの赤外線応答制御ユニットを制御するための，はん用需要応答型（ＤＲ）リモコン装置を備える。はん用ＤＲリモコン装置は，長距離送受信器を含む長距離通信モジュールを含み，この長距離通信モジュールは，建物内のダクトなし分離型空調システムの電気負荷を制御するための負荷制御メッセージを伝送する長距離通信網に対して網接続を提供する。はん用ＤＲリモコン装置はまた，長距離通信モジュールと電気通信するプロセッサと，このプロセッサと電気通信する第１局所通信モジュールと，長距離通信モジュールとを含む。第１局所通信モジュールは，建物内のダクトなし分離型空調システムの赤外線応答制御ユニットが受信した負荷制御メッセージと連携するコマンドを送信する長距離送受信器を含み，これによって電気負荷の動作を制御する。赤外線応答制御ユニットは建物内に設置され，電気負荷は建物外に設置される。
【００１０】
別の実施例においては，本発明は複数のダクトなし分離型空調システムを制御するリモコンシステムを備える。このリモコンシステムは，長距離送受信器を含む長距離通信モジュールを含む主局（ｍａｓｔｅｒ  ｓｔａｔｉｏｎ）を備える。長距離通信モジュールは，１又は複数のダクトなし分離型空調システムの電気負荷を制御するための負荷制御メッセージを伝送する長距離通信網に対して網接続を提供する。主局はまた，局所送受信器を含む局所通信モジュールと，長距離通信モジュールと電気通信するプロセッサと，主局所通信モジュールとを含む。システムはまた，主局と通信する第１及び第２の手持ちリモコン装置を含む。この手持ちリモコン装置はそれぞれ，主局から負荷制御メッセージデータを受信し，負荷制御メッセージデータと関係するコマンドを１又は複数のダクトなし分離型空調システムの室内制御ユニットに送信する局所送受信器を含む局所通信モジュールを含み，これによって１又は複数のダクトなし分離型空調システムの電気負荷の運転を制御する。
【００１１】
また別の実施例においては，本発明は，建物外に設置され，建物内の設置されたリモコン装置によって制御される，ダクトなし分離型空調システムの電気負荷を制御する方法を有する。この方法は，長距離通信モジュール及び局所通信モジュールを備えたリモコン装置を利用者に提供するステップを含み，長距離通信モジュールは長距離通信網と接続されるように構成され，局所通信モジュールは，電気負荷を有する室外ユニットを備えた，ダクトなし分離型空調システムの室内制御ユニットと通信するように構成される。この方法はまた，負荷制御メッセージを，長距離通信網を介して建物内に設置されたリモコン装置の長距離通信モジュールに送信するステップを含み，負荷制御メッセージは，リモコンユニットが，ダクトなし分離型空調ユニットの室内部の室内制御ユニットに負荷制御コマンドを送信するようにして，電気負荷への電力を制御する。
【００１２】
別の実施例においては，本発明は，長距離通信網と通信する建物内のリモコン装置を動作させる方法を含み，建物内のリモコン装置と，建物外に設置され，リモコン装置によって制御されるダクトなし分離型空調システムの電気負荷とを含む。この方法は，建物内に設置されたリモコン装置において長距離通信網を介して負荷制御メッセージを受信するステップを含み，リモコン装置は長距離通信モジュール及び局所通信モジュールを含む。この方法はまた，受信した負荷制御メッセージに応答して，負荷制御メッセージに関係する負荷制御コマンドをリモコン装置から，ダクトなし分離型空調ユニットの室内部の制御ユニットに送信するステップを有し，これによってダクトなし分離型空調システムの電気負荷への電力を制御する。
【００１３】
本発明は，添付の図面に関連して，以降に示す本発明の種々の実施例の詳細な説明を考慮することによって，より完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例による，長距離通信網を介して，建物内の複数の需要応答型リモコンと通信する主制御部を備えるシステムの図である。
【図２】本発明の実施例による，はん用需要応答型リモコン装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施例による，図２のはん用需要応答型リモコン装置を含む，ダクトなし分離型システムのブロック図である。
【図４】本発明の実施例によるはん用需要応答型リモコン装置の構成及び動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明には種々の修正物及び代替形態が可能であるが，例としての詳細を図面に示し，以降詳細に説明する。しかし，本発明は，説明された特定の実施例に限定されないと理解することが望ましい。反対に，本発明は，本願請求項に規定された本発明の精神及び範囲内に入るすべての修正物，均等物及び代替物を含むものとする。
【００１６】
図１を参照すると，一つの実施例における，複数の分散型ダクトなし暖房又は冷房システムを制御する需要応答型システム１００が示されている。システム１００は，複数の建物１０６と通信網１０４を介して通信する主制御部１０２を含む。主制御部１０２は，一元的に配置された電力会社の制御拠点の変電所（ｓｕｂｓｔａｔｉｏｎ）又はほかの拠点に配置してもよい。建物１０６は，戸建住宅，１０６ａ，１０６ｂ及び１０６ｃのような複数区画を有するビル若しくは任意の別の種類の建物，又はダクトなし暖房若しくは冷房システムを収容する構造体を含んでもよい。
【００１７】
各建物１０６は，ダクトなし分離型暖房又は冷房システム１１０を制御する，はん用需要応答型（ＤＲ）リモコンユニット１０８を含む。はん用ＤＲリモコン１０８は元々の製造事業者が提供するリモコンを置き換えて，類似の制御機能及び需要応答機能と，ある場合には強化されたサーモスタット機能とを提供する。
【００１８】
いくつかの建物１０６は，建物１０６ｄのように一つの建物に，１１０ａ及び１１０ｂのように複数のダクトなし分離型暖房又は冷房システム１１０を含んでもよく，装置１０８ａ及び１０８ｂのような１又は複数のはん用ＤＲリモコン装置１０８を含む。さらに，いくつかの実施例においては，システム１００は，ダクトなし暖房又は冷房システムではなく，従来型のＨＶＡＣシステムを制御する既知の需要応答型装置を含む建物を含んでもよい。このような実施例においては，主制御部１０２は，既知の需要応答型装置及び本発明のはん用ＤＲリモコン装置双方と通信してもよい。
【００１９】
ダクトなし分離型暖房又は冷房システム１１０（以降，「分離型システム」１１０と呼ぶ）はそれぞれ，当業者であれば理解するであろうが，室内の蒸発ユニット１１４に電気的，機械的に接続された室外の凝縮ユニット１１２を含む。一つの実施例においては，分離型システム１１はダクトなし小型分離型空調システムを含む。別の実施例においては，分離型システム１１０は分離型空調システム，ヒートポンプ又はほかの類似のダクトなし分離型暖房及び／又は冷房システムを含んでもよい。分離型システム１１０はまた，製造事業者が提供する無線リモコン（図示せず）を含んでもよい。
【００２０】
図３に関して次に説明するように，はん用ＤＲリモコンユニット１０８は任意選択で主局１１８を含んでもよい。主局１１８が存在するときは，はん用ＤＲリモコン装置１０８に電池充電用の電力を供給し，また，分離型システム１１０との最適通信のためにＤＲリモコン装置１０８の測位を行ってもよい。主局１１８はまた，壁のコンセントに差し込んで電力を受電するために電源ユニット１２２と結合させてもよい。別の実施例においては，主局１１８は，一つの建物１０６における複数の装置１０８に対して主制御部として働くように，はん用ＤＲリモコン装置１０８の通信及び処理機能のいくつかを含んでもよい。
【００２１】
一般には，図２及び３に関して次に説明するように，主制御部１０２は通信網１０４を介してはん用ＤＲリモコン装置１０８と通信する。
【００２２】
一つの実施例においては通信網１０４は，主制御部１０２とはん用ＤＲリモコン装置１０８との間の一方向又は双方向データ伝送を可能にする長距離通信網である。データはしばしば負荷制御のメッセージ又はコマンドの形態であって，種々の既知の有線又は無線の通信インタフェースと，電力線通信（ＰＬＣ），広帯域通信又はほかのインターネット通信，無線周波（ＲＦ）通信，などを含むプロトコルとを用いて伝送される。
【００２３】
通信網１０４がＲＦ通信網を含む実施例においては，通信網１０４は，例えばＶＨＦ  ＰＯＣＳＡＧ無線呼出し，ＦＬＥＸ一方向又は双方向無線呼出し，ＡＥＲＩＳ／ＴＥＬＥＭＥＴＲＩＣ“アナログセルラ制御チャネル”双方向通信，“ＳＭＳデジタル”双方向通信，又は現在発電会社で用いられているＳＣＡＤＡ／ＥＭＳ通信と統合するための“ＤＮＰ  Ｓｅｒｉａｌ”準拠の通信，を含む種々の通信インタフェースによって実現することができる。
【００２４】
主制御部１０２は負荷制御メッセージをはん用ＤＲリモコン装置１０８に送信する。はん用ＤＲリモコンユニット１０８は負荷制御メッセージを受信すると，分離型システム１１０の運転を操作するために無線で局所コマンドを送信する。例えば，負荷制御メッセージは，分離型システム１１０をオン若しくはオフにし，又は室温を上げる若しくは下げるコマンドを含んでもよい。
【００２５】
通信網１０４上の負荷制御メッセージは種々のネットワーク化技術及びプロトコルによってフォーマットしてもよい。一つの実施例においては，負荷制御メッセージはExpresscom（商標）のような専用プロトコルによってフォーマットしてもよい。このプロトコルは，本願譲渡人に付与された，いずれも"Utility Load Control Management Communications Protocol"と題する米国特許第7,702,424号及び7,869,904号に記載されており，ここに全体を参照によって組み込む。
【００２６】
このような一つのプロトコルの実現は，負荷制御のために少なくとも一つの目標を選択し，当該少なくとも一つの目標に少なくとも一つの目標アドレスを指定するステップと，電力会社の制御システムを用いて，通信プロトコルに従う一つの可変長負荷制御メッセージを形成するステップとを含む。負荷制御メッセージは少なくとも一つの目標アドレスと，一つの可変長負荷制御メッセージの一部としての複数の一意連結コマンドメッセージとを含む。複数の一意連結コマンドメッセージはそれぞれ，所定のメッセージ種別及びその所定のメッセージ種別用に規定された固定長メッセージを有するコマンドメッセージと，所定のメッセージ種別及びその所定のメッセージ種別用に規定されたコマンドメッセージ制御フラグ内の値に対応する可変長メッセージとからなる集合から選択される。一つの可変長負荷制御メッセージは，当該可変長負荷制御メッセージを実行するために，長距離通信網を介して少なくとも一つの目標に送信される。少なくとも一つの目標は個別の最終利用者装置を含み，少なくとも一つの目標アドレスは装置レベルアドレスを含む。双方向通信が可能な通信網においては，ステップはまた，負荷制御メッセージが送信された後，主変電所（master utility station）において通信プロトコルに従って形成された返信メッセージを少なくとも一つの目標から通信網を介して受信するステップも含む。
【００２７】
図２を参照すると，はん用ＤＲリモコン装置１０８の実施例が示されている。この実施例においては，はん用ＤＲリモコン装置１０８は，長距離通信モジュール１３０と，第１局所通信モジュール１３２と，任意選択の第２局所通信モジュール１３４と，利用者入力１３６と，プロセッサ１３８と，表示装置１４０と，任意選択の温度感知器１４１とを含む。はん用ＤＲリモコン装置１０８はまた，メモリ装置，電源及び調整回路などを含むメータほかの適切な電子部品及び回路も含んでよい。
【００２８】
はん用ＤＲリモコン装置１０８の種々の部品は筐体１４２によって囲まれ，筐体は，一つの実施例においては，利用者が手で持つために適当な大きさ及び形状を有する。別の実施例においては，ＤＲリモコン装置１０８は，卓上に設置するか，壁に取り付けるようにした筐体１４２を含む据置型装置であってよい。はん用ＤＲリモコン装置１０８はまた，主局１１８と，電源ユニット１２２と，１又は複数のケーブル１４４とを含んでもよい。
【００２９】
長距離通信モジュール１３０は，はん用ＤＲリモコン装置１０８が主制御部１０２との通信を含み，長距離通信網１０４に接続し，長距離通信網を介して通信することができようにする種々のハードウェア及びソフトウェア部品を含む。したがって，長距離通信モジュール１３０は，ＰＬＣ，インターネット，セルラ及び無線呼出しを含むＲＦ，等を含む上述の任意の種類の長距離通信網１０４に対して網インタフェースを提供する。長距離通信網１０４を介した通信は一方向であってもよいし，双方向であってもよい。
【００３０】
一つの実施例においては，長距離通信モジュールの部品は，送受信器１４６と，アンテナ１４８と，計算機ソフトウェアプログラムを記憶するメモリ装置のようなほかの部品と，ほかの電子回路と，を含む。送受信器１４６は双方向通信を可能にしてもよいし，受信器に限定された送受信器１４６の場合には一方向通信だけを可能にしてもよい。長距離通信モジュール１３０はまた，復号及び符号化のためのプロトコルソフトウェアスタックを含む。このようなソフトウェアスタックは商業的に入手可能なスタックを含んでもよし，上述の専用のExpresscom（商標）プロトコルのために用いられるもののような専用スタックを含んでもよい。
【００３１】
第１局所通信モジュール１３２は，はん用ＤＲリモコン装置１０８が分離型システム１１０の制御ユニットと局所的に，かつ無線で通信できるようにする。一つの実施例においては，第１局所通信モジュール１３２は，局所的に無線信号を送信し，いくつかの実施例においては無線信号を受信する種々のハードウェア部品及びソフトウェアプログラムを含む。モジュール１３２は，送受信器１５０と，計算機ソフトウェアを記憶するメモリ装置のようなほかの部品と，ほかの電子回路とを含んでもよい。
【００３２】
一つの実施例においては，第１局所通信モジュール１３２は赤外線（ＩＲ）モジュールを含み，ＩＲ信号を送信及び／又は受信する。このような実施例においては，第１局所通信モジュール１３２の送受信器１５０は，それぞれ信号を送信及び受信する赤外線発光ダイオード（ＬＥＤ）及び赤外線感光フォトトランジスタを含む。
【００３３】
別の実施例においては，モジュール１３２は，ＺｉｇＢｅｅ（登録商標），Ｚ−Ｗａｖｅ（商標），Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）又はほかの無線プロトコルを含む種々の短距離無線プロトコルのうちいずれかによって動作するＲＦモジュールを備える。このような実施例においては，送受信器１５０は無線送受信器又は受信器及び無線アンテナを備えてもよい。
【００３４】
局所通信モジュール１３２はまたプロトコルソフトウェアスタックを含んでもよい。このようなスタックは専用スタックを含んでもよいが，一つの実施例においては，種々の商業的に入手可能かつ既知のソフトウェアスタックのうち一つを含んでもよい。このような既知の第３者スタックは，赤外線の，例えばＥｍｂｅｄｍｅｔによって提供されるＩｒＤＡスタック，商業的に入手可能なＷｉ−Ｆｉ（登録商標）８０２．１１スタック，商業的に入手可能なＺｉｇＢｅｅ（登録商標）スタック，等を含んでもよい。
【００３５】
はん用ＤＲリモコン装置１０８はまた第２局所通信モジュール１３４を含んでもよい。第１局所通信モジュール１３２に類似して，第２局所通信モジュール１３４は建物内１０６の短距離局所通信を可能にする。一つの実施例においては，第２局所通信モジュール１３４は，局所的に無線信号を送信し，いくつかの実施例においては無線信号を受信する種々のハードウェア部品及びソフトウェアプログラムを含む。モジュール１３４は，送受信器１５０と，計算機ソフトウェアを記憶するメモリ装置のようなほかの部品と，ほかの電子回路とを含んでもよい。
【００３６】
図２に示した実施例においては，第１局所通信モジュール１３２は一方向コマンドを分離型システム１１０の制御ユニットに送信するＩＲモジュールを備え，一方，第２局所通信モジュール１３４は，電流変成器のような電力感知器１６０又はほかのＲＦ制御装置１６２との一方向又は双方向の通信を可能にするＲＦモジュールを備える。代替実施例においては，ＩＲモジュールはＩＲ通信信号を送信し，受信する。ほかの実施例においては，第１局所通信モジュール１３２及び第２局所通信モジュール１３４双方はＲＦモジュールを備える。上述のものを含む，短距離無線通信技術はモジュール１３２及び１３４内に実現してもよい。
【００３７】
さらに，局所通信モジュール１３２及び１３４は二つの物理的に別個，かつ分離されたモジュールとして描かれているが，単一のパッケージに統合してもよい。
【００３８】
入力１３６は，キーパッド，タッチスクリーン，又は，分離型システム１１０を制御することを含み，利用者がはん用ＤＲリモコン装置１０８と接続することを可能にするほかの構造物を備えてもよい。はん用ＤＲリモコン装置１０８は，分離型システム１１０を制御するために製造事業者が提供する標準リモコンを置き換えるか，又は少なくとも補うことを意図しているため，入力１３６は，分離型システム１１０をオン及びオフし，温度を上げ及び下げ，温度を設定し，ファンの運転を制御し，時間表示を設定し，運転をプログラムし，ほかのこのような既知の制御機能を行うためのキーパッド又は利用者入力構造体を含んでもよい。
【００３９】
さらに，入力１３６は，ＤＲリモコン装置１０８に特有の需要応答型機能及び制御を利用するための，押しボタンを含む制御手段を含んでもよい。関係する押しボタンを有する一つのこのような機能は，利用者が料金設定に応じて分離型システム１１０を運転できるようにする限界（ｃｒｉｔｉｃａｌ）料金コマンドボタン又はピーク時料金コマンドボタンである。ＤＲリモコン装置１０８が料金信号を受信する別の機能は，負荷制御事象を承認又は拒否（ｏｐｔ  ｉｎ／ｏｐｔ  ｏｕｔ）することによって，利用者が表示された料金設定情報に反応できるようにする。このような拒否機能は，利用者入力を受け付ける単純な押しボタン又はほかのインタフェースを含んでもよい。このような機能については，はん用ＤＲリモコン装置１０８の動作に関する更なる詳細と共に，図３に関して以降更に説明する。
【００４０】
プロセッサ１３８は，長距離通信モジュール１３０と，第１局所通信モジュール１３２と，第２局所通信モジュール１３４と，入力１３６とに電気的，通信的に結合される。ある実施例においては，プロセッサ１３８は，中央処理ユニット，マイクロプロセッサ，マイクロコントローラ，マイクロコンピュータ，又はほかのこのような既知の計算機プロセッサであってよい。プロセッサ１３８はまた，ＲＡＭ，ＤＲＡＭ，ＳＲＡＭ，等を含む種々の揮発性メモリ，及びＲＯＭ，ＰＲＯＭ，ＥＰＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，フラッシュ，等を含む不揮発性メモリのいずれかを含むメモリ装置を含んでもよいし，そのようなメモリ装置と結合されてもよい。このようなメモリ装置は，はん用ＤＲリモコン装置１０８の動作に関係するプログラムと，ソフトウェアと，命令とを記憶してもよい。
【００４１】
プロセッサ１３８に結合された任意選択の表示装置１４０は，設定温度，室温（空間温度），時間，エネルギ費用，需要応答モード，負荷制御状態，及びほかのこのような情報を利用者に表示する。いくつかの実施例においては，表示装置１６６はタッチスクリーン表示装置のような対話型表示装置であってよい。
【００４２】
いくつかの実施例において，はん用ＤＲリモコン装置１０８はまた温度感知器１４１を含んでもよい。温度感知器１４１は，温度ベースの負荷制御又は需要応答プログラムを実現するために用いてもよい。さらに，はん用ＤＲリモコン装置１０８が温度感知器１４１を含むとき，装置１０８はまた，標準のプログラム可能サーモスタットに類似したプログラム可能サーモスタット機能を含んでもよい。このような追加機能は，１日のうちの異なる時刻ごと，週のうちの異なる曜日ごとに設定温度を上げ又は下げるように装置１０８をプログラムする能力，及び既知のプログラム可能サーモスタットに関係するほかの機能を含む。
【００４３】
ほかの実施例においては，はん用ＤＲリモコン装置１０８はまた在室（ｏｃｃｕｐａｎｃｙ）感知器（図示せず）を含んでもよい。当業者であれば理解するであろうが，在室感知器は一般に，ＩＲ信号又は音響信号によって検出された動きに基づいて，部屋などの空間に人がいることを感知する。はん用ＤＲリモコン装置１０８の場合，在室感知器を追加するとシステムのエネルギ節約能力が強化される。
【００４４】
一つの実施例においては，はん用ＤＲリモコン装置１０８は在室感知器を含み，自動的に分離型システム１１０に対してある種の制御を開始する。このような制御は，誰かが入ったとき直ぐに部屋の冷房を開始するために分離型システム１１０をオンにすること，又は，部屋又は空間に人が不在になってから所定の期間後に分離型システム１１０をオフにすることを含む。
【００４５】
このような制御はさらに，又は代替として，所定の度数だけ設定温度を変えること（ｄｒｉｆｔ）ができるようにすることを含む。起床，外出，帰宅，睡眠に関係して温度設定及びパラメータを設定することに加えて，ＤＲリモコン装置１０８又は分離型システム１１０においてプログラム可能サーモスタット機能を含むこのような一つの実施例においては，利用者は人のいない空間用に追加パラメータを設定する。一つの実施例においては，空間に人がいないときは顧客が設定した設定温度を所定のドリフト又はオフセットだけ変更するように，不在空間の温度をオフセット度数（ドリフト），例えば２度だけ調整するように設定してもよい。一つの実施例においては，利用者は朝の起床時の温度は２３．３℃（７４°Ｆ）に設定したが，予め設定された時刻までに利用者が起床し，動き回らなかったことが在室感知器によって感知されたときは，起床時温度はオフセットだけ上方に，例えば２４．４℃（７６°Ｆ）まで変化することが許可される。
【００４６】
一つの実施例においては，電力会社の発電の合計（ｍｉｘ）が，再生可能発電を電力会社が削減しなければならないほどであるとき，負荷を利用可能な容量に一致させるために負荷をオンにするために，電力会社は代わりにドリフトを調整してもよい。
【００４７】
ホテル又は複数の部屋がある住宅のように，複数の分離型システム１１０がある建物１０６においては，人の不在又は存在を監視するために，各部屋又は空間において在室感知器を使用し，在室かどうかに基づいてシステム１１０を制御するために，記憶されているコマンドをＤＲリモコン装置１０８から分離型システム１１０へ送信してもよい。
【００４８】
在室感知器及び状態はまた，記憶されているコマンドを局所通信システム上のほかの装置に送信するために用いてもよい。例えば，在室感知器が空間に人がいないことを検出したとき，ＤＲリモコン装置１０８は擬似負荷又はほかの重要でない負荷を制御するために，選択された壁のコンセントに差し込まれた装置をオフにするために，局所通信モジュール１３４を介して無線信号を送信し，空間に再度人が入ったことを感知したとき，これらの装置を再度オンにするか，又は指定された順序で順にオンにしてもよい。
【００４９】
別の実施例においては，人が部屋に入ったとき，別の機能が，需要応答型事象又は負荷制御事象を中断することを含んでもよい。さらに，在室データを収集，分析し，在室パターンに基づいて将来の負荷制御事象を改良，修正又は再スケジュールしてもよい。
【００５０】
一般に，はん用ＤＲリモコン装置１０８は利用者が手で持つことを意図した手持ち装置を含む。このような実施例においては，はん用ＤＲリモコン装置１０８はまた，電池ベースの電源（図示せず）を含む。電池は取り替え可能及び／又は再充電可能であってよい。
【００５１】
はん用ＤＲリモコン装置１０８の手持ち版は主局１１８と組み合わせて用いてもよい。前に簡単に説明したとおり，主局１１８は壁のコンセントに差し込んで，装置１０８用の充電機能を提供してもよい。主局１１８はまた，装置１０８が無線信号を送信及び／又は受信するために最適な位置に配置されるように，１又は複数のはん用ＤＲリモコン１０８を支えてもよい。第１局所通信モジュールが分離型システム１１０のＩＲ応答性制御ユニットにＩＲ信号を送信するＩＲモジュールであるとき，送受信器１５０のＩＲ放射部を分離型システム１１０に対して正しく配置又は向けることは，装置１０８と分離型システム１１０との間の局所通信がうまく行われる可能性を増加させる。
【００５２】
図示した実施例においては，主局１１８をケーブル１４４を介して電源１２２に接続してもよい。電源１２２はコンセントからの電力を主局１１８に供給して，はん用ＤＲリモコン装置１０８を充電する。一つの実施例においては，電源１２２は「コンセント差込型」（“Ｗａｌｌ  ｗａｒｔ”  ｓｔｙｌｅ）電源であり，壁に設置されたコンセントに直接差し込まれる箱型の筐体を備える。電源１２２及び主局１１８は，米国でよく使われる１２０V／６０Ｈｚ，欧州及びアジアでよく使われる２２０〜２４０V／５０Ｈｚ，などの種々の電源電圧及び周波数特性で動作するようにしてもよい。電源１２２は装置１０８を充電するために交流を直流に変換するトランス又はほかの電力変換電子回路を備えてもよい。
【００５３】
ある実施例における電源１２２はまた，電源の電源品質を監視し，分析するために必要なプロセッサ１６４及びほかのハードウェア，ソフトウェア及び／又はファームウェアを有する電源モニタを備えてもよい。ある実施例においては，監視機能を有する電源１２２は，低線路電圧状態（「線路電圧不足」又はＬＵＶ）及び／又は低周波数状態（「線路周波数不足」又はＬＵＦ）を検出してもよい。図３に関して以降更に説明するように，ＬＵＶ又はＬＵＦが局所的に感知されたとき，電源及びモニタ１２２は，電圧不足又は周波数不足状態をはん用ＤＲリモコン装置１０８に伝送し，装置１０８が好ましくない電力品質状態の際に分離型システム１１０の制御を開始するようにしてもよい。このような通信はケーブル１４４を介して行ってもよい。電源及びモニタ１２２はまた，電力品質データを後で分析して送信するために，電力品質データを記録してもよい。
【００５４】
ケーブル１４４はまた，主局１１８に電力を供給することに加えて，ケーブル１４４が長距離アンテナとして働き，長距離網１０４を介した通信を可能にするようにアンテナ部を含んでもよい。上述のとおり，電源１２２が電力モニタでもあるとき，ケーブル１４４はまた通信ケーブルでもあり，電源及びモニタ１２２とはん用ＤＲリモコン装置１０８との間の通信を可能にする。
【００５５】
別の実施例においては，はん用ＤＲリモコン装置１０８は主局１１８に統合してもよく，一般に建物１０６中に配置するために可搬型ではあるが，一般に「手持ち型」装置を含まなくてもよい。
【００５６】
また別の実施例においては，はん用ＤＲリモコン装置１０８に関して説明した通信及び処理機能のうちいくつかは，主局１１８に配置してもよい。このような実施例においては，長距離通信モジュール１３０と，第１及び第２局所通信モジュール１３２及び１３４と，プロセッサ１３８との任意の組合せを，このような機能を装置１０８から削除する，しないに関わらず，主局１１８に収容してもよい。
【００５７】
一つのこのような実施例においては，主局１１８は，長距離通信モジュール１３０と，ＲＦ局所通信モジュール１３４と，プロセッサ１３８とを含む。主局１１８は，それぞれ１又は複数の分離型システム１１０と連携する１又は複数のはん用ＤＲリモコン装置と通信する。
【００５８】
また，図３を参照すると，長距離通信網１０４を介して主制御部１０２と通信している局所需要応答システム１７０が図示されている。図示された実施例においては，局所需要応答システム１７０は主制御部１０２と直接通信しているが，別の実施例においては，システム１７０は中間制御部又は地域制御部を介して主制御部１０２と通信してもよい。このような中間制御部は，変電所の制御部，近隣制御部，業務領域（ｂｕｓｉｎｅｓｓ−ｗｉｄｅ）制御部，又はほかのこのような中間レベル制御部を含んでもよい。関係する実施例においては，中間制御部は，主制御部１０２の助けを借りずにシステム１７０と地域的に通信できるようにしてもよい。
【００５９】
局所需要応答システム１７０は，電源及び電源モニタ１２２を備える１又は複数のはん用ＤＲリモコン装置１０８と，分離型システム１１０の１又は複数の室内ユニット１１４と，分離型システム１１０の１又は複数の室外ユニットと，１又は複数の任意選択の電力感知器又は電流変成器１０２とを含む。
【００６０】
動作中，主制御部１０２は，長距離通信網１０４を介して負荷制御メッセージを図３に示すはん用ＤＲリモコン装置１０８を含む複数の建物１０６（図１も参照）に送信する。負荷制御メッセージは電気負荷を制御することに関係する種々の異なるコマンドを含んでもよく，電気負荷は分離型システム１１０の空調コンプレッサであってもよい。一つの負荷制御方式においては，分離型システム１１０の動作時間は限られており，デューティサイクル率として設定されることもある。例えば，ピークエネルギ消費の間，分離型システム１１０は毎時４５分間，すなわちデューティサイクル７５％で運転できるに過ぎないことがある。
【００６１】
別のこのような負荷制御又は需要応答方式においては，複数の出力変動又はサイクルにおいて機器が消費する実際の電力の指標が監視される。監視に基づいて少なくとも一つの全出力期間に機器が消費する最大電力レベルと，複数の出力変動又はサイクルに渡って機器が消費する電力の全体レベルとが計算される。機器の実際のエネルギ消費の基本特性が測定され，エネルギ出力の削減目標を生み出す新規な運転体制に従って機器が運転される。
【００６２】
別の負荷制御方式においては，ＤＲリモコン装置１０８は局所的な室温を感知するか，温度データを受信し，分離型システム１１０をオフにして室温が上がるようにするか，又は代替として，サーモスタット機能を有する分離型システム１１０については，分離型システム１１０が動作する時間量を減少させるために，コマンドを分離型システム１１０に送信して，室温設定を上げるように要求する。
【００６３】
ＤＲリモコン装置１０８が温度感知器１４１を含む実施例においては，装置１０８は，分離型システム１１０のオン及びオフを循環させることによって，正常状態下及び負荷制御事象中の室温を制御する。このような循環は，ＤＲリモコン装置１０８が室温を感知し，次いで適切なオン又はオフコマンドを室内ユニット１１４及びその制御ユニットに送信することによって達成される。ほかの関連するコマンドは，負荷制御事象の運転サイクルの終わりに続くファン運転コマンドを含んでもよい。乾燥した地域においては，冷房サイクルの終わりにおけるこの追加されたファン運転時間が熱交換器上の復水を再蒸発させ，実用的であれば蒸発による冷房効果が得られる。このような実施例においては，温度制御をはん用ＤＲリモコン装置１０８に引き継ぐ前に，分離型システム１１０を常にオン又は常にオフに初期化するように，利用者を促してもよい。
【００６４】
実現してもよい追加の負荷制御又は需要応答方式は，"Load Control Receiver with Line Under voltage and Line Under Frequency Detecting and Load shedding"と題する米国特許第7,355,301号と，いずれも"Thermostat Device with Line Under Frequency Detection and Load Shedding Capability"と題する米国特許第7,242,114号及び米国特許第7,595,567号と，"Load Shedding Control for Cycled or Variable Load Appliances"と題する米国特許第7,528,503号とに詳細に説明されており，これらは共通に本願譲渡人に付与されており，ここにその全体を参照によって組み込む。
【００６５】
負荷制御メッセージは，ＤＲリモコン装置１０８の長距離通信モジュール１３０によって，長距離通信網１０４を介して受信される。これらの負荷制御メッセージは，定時制御メッセージと，循環制御メッセージと，復旧制御メッセージと，サーモスタット設定制御メッセージとを含んでもよく，このうちいくつかは，上述のとおり，米国特許第7,702,424号及び米国特許第7,869,904号に記載されている。ほかの負荷制御メッセージは，受信したメッセージ，エネルギ利用データ，負荷状態データ，等の確認のような応答（ｒｅｔｕｒｎ）データを要求してもよい。
【００６６】
一つの実施例においては，ＤＲリモコン装置１０８は，利用者からの入力有無にかかわらず，長距離通信網１０４を介して受信した限界料金又はピーク時料金に基づく負荷制御方式を実現する。ピーク時料金コマンドは，受信された料金情報が，エネルギ料金が限界料金点よりも上がっていることを示すときに実行するために，ＤＲリモコン装置１０８内に記憶してもよい。一つの実施例においては，制御コマンドは自動的に実行してもよいが，別の実施例においては，利用者が，限界料金点のような設定，又は温度上昇コマンド又は分離型システム１１０オフコマンドのようなコマンドの決定のような入力を行ってもよい。１を超える分離型システム１１０を備えたシステムにおいては，受信した料金情報は，別個の分離型システム１１０が利用者入力又は予めプログラムされた設定に応じた別個のコマンドを実行するようにしてもよい。
【００６７】
プロセッサ１３８は，負荷制御メッセージ及び負荷制御コマンドを含む負荷制御メッセージのデータペイロードを受信し，データを分析し，第１及び第２局所通信モジュール１３２及び１３４の一方又は双方に送信する適切なコマンドを決定する。プロセッサ１３８はまた，負荷制御メッセージ又は負荷制御コマンドを通信モジュール１３２及び１３４が利用可能なフォーマット又はプロトコルに変換してもよい。しかし，いくつかの実施例においては，局所通信モジュール１３２又は１３４の一方又は双方が，任意の必要なプロトコル変換の全体又は一部を行ってもよい。
【００６８】
プロセッサ１３８はまた，分離型システム１１０の制御に関する実行，状態又は状況に関する情報を利用者が見られるように表示装置１４０に伝送してもよい。
【００６９】
分離型システム１１０を制御するためのコマンドは，第１通信モジュール１３０の送受信器１５０から，分離型システム１１０の制御ユニットに送信される。分離型システム１１０の通常の制御ユニットは，元々提供された手持ちリモコンからの運転コマンドを受信する感知器を含む。このような制御ユニットは，ＩＲ信号を受信するフォトトランジスタを備えたＩＲ応答制御ユニットであってよい。いくつかの実施例においては，制御ユニットは分離型システム１１０の運転に関するデータを送信できてもよい。元々のリモコンがはん用ＤＲリモコン装置１０８で置き換えられると，第１通信モジュール１３０が分離型システム１１０の制御ユニットに運転コマンドを供給する。これらの運転コマンドは，システム１０８を「オフにする」ような負荷制御方式を実現するために主制御部１０２から受信した負荷制御メッセージと連携してもよいし，利用者がＤＲリモコン装置を操作して建物を冷房するために単に分離型システム１１０をオンにすることのような分離型システム１１０の正常な運転の際の，入力１３６を介した利用者からの入力に応答するものであってもよい。一つの実施例においては，分離型システム１０８の制御ユニットが需要応答方式用に変更されていないか，特別な需要応答型ハードウェア又はソフトウェアを備えていないため，制御ユニットは，利用者がＤＲリモコン装置１０８に入力を与えることによって発生されたコマンド信号と，主制御装置１０２がＤＲリモコン装置１０８に負荷制御メッセージを与えることによって発生されたコマンド信号とを区別できない。
【００７０】
一つの実施例においては，はん用ＤＲリモコン装置１０８の第１局所通信モジュール１３２はＩＲコマンド信号１２４を分離型システム１１０に送信し，信号は分離型システム１１０の制御部によって受信され，それによって作用する。別の実施例においては，モジュール１３２がＺｉｇＢｅｅ（登録商標）又はＺ−Ｗａｖｅ形式の信号のようなＲＦ信号１２４を分離型システム１１０に送信する。分離型システム１１０が制御ユニットの一部としてＲＦ感知器を含むときは，ＲＦ信号は認識される。分離型システム１１０がＲＦ機能を含まないときは，分離型システム１１０の制御ユニットのＩＲ受信器／感知器の上に，当業者であれば理解するであろうＲＦ／ＩＲ変換器を置いてもよい。
【００７１】
分離型システム１１０は，分離型システム１１０の正規の非需要応答型制御のために利用者がはん用ＤＲリモコン装置１０８を操作することによって制御してもよいし，負荷制御のために主制御装置１０２がはん用ＤＲリモコン装置１０８を操作することによって制御してもよいため，矛盾が生じることがある。はん用ＤＲリモコン装置１０８は，矛盾が生じた際に分離型システム１１０がどのように制御されるかを決定する矛盾規則を含むように電力会社が設定してもよい。
【００７２】
一つの実施例においては，電力会社は，負荷制御事象の際に利用者からの入力を考慮することなく，電力会社が送信した負荷制御メッセージに従うようにはん用ＤＲリモコン装置１０８をプログラムすることを選択してもよい。このような取り決めは，利用者が電力会社による分離型システム１１０の制御を無効にすることを禁止するであろう。このような取り決めにおいては，温度感知器が分離型システム１１０又はリモコン装置１０８に存在するとき，負荷制御事象の際，建物の室温は最大設定温度まで上がることが許可されてもよい。このような取り決めは，単にプログラムに参加することに基づいて，電力会社が利用者に定期的，恐らくは月ごとに，料金払い戻しをすることを含む自主的プログラムについては適切かも知れない。
【００７３】
別の実施例においては，利用者は常に，はん用ＤＲリモコン装置１０８を用いて分離型システム１１０の制御を無効にすることができてもよい。このような取り決めにおいては，利用者は，負荷制御事象に際して電力会社が分離型システム１１０を制御することを許可し，はん用ＤＲリモコン装置１０８の動作を無効にしないことに基づいて，プログラム料金減免（ｃｒｅｄｉｔ）又は請求額削減を受けることができる。
【００７４】
いくつかの実施例においては，負荷制御事象に先立って，及び当該事象の間，表示装置１４０は利用者に，負荷制御事象が差し迫っているか，発生しているか，又は次に予定されているかを含む，分離型システム１１０の制御状態を知らせてもよい。負荷制御情報と，エネルギ利用状況と，エネルギ費用と，ほかのこのようなエネルギ及び負荷制御情報とに関するほかの詳細もまた利用者に提示してよい。
【００７５】
表示装置１４０は，ある実施例においてはキーパッドである入力１３６と協同して，利用者が，関係するデータをはん用ＤＲリモコン装置１０８に入力し，ＤＲリモコン装置１０８の動作を監視できるようにする。利用者が入力したデータは，温度を上げることを要求したり，分離型システムをオン・オフしたりすることのような，建物１０６の局所状況に関係するものであってもよいが，長距離通信網１０４を介した双方向通信を含む実施例においては，利用者は電力会社に直接情報を提供してもよい。このような情報は，局所状況情報と，運転時データと，局所供給電圧と，局所供給周波数と，電力会社が提供する需要応答プログラムと，などを含んでもよい。いくつかの実施例においては，このような情報はまた，ユニット１１４の運転状態に関係するデータを含む室内ユニット１１４から受信した情報，室内ユニット１１４との接続の確認又はほかのこのようなデータ及び情報を含んでもよい。
【００７６】
また，図４を参照すると，ＤＲリモコン装置１０８のはん用動作特性を要約したフローチャートが示されている。ステップ１８０で，はん用ＤＲリモコン装置の設定が開始される。
【００７７】
ステップ１８２で，室内ユニット１１４の種別が判定される。室内ユニット１１４の「種別」を判定するステップは，ＤＲリモコン装置１０８が室内ユニット１１４と通信できるように設定されるように，銘柄，型式又はほかの特徴的な情報を特定するステップを含んでもよい。例えば，室内ユニット１１４は，元々の製造事業者のリモコン装置から通信信号を受信するように構成された制御ユニットを含む，特定の銘柄及び型式を有してもよい。元々のリモコン装置は，特定のプロトコル下で動作し，室内ユニット１１４の制御ユニットに特定のコマンドコードを与えるＩＲ通信信号を放射してもよい。このようなプロトコルは，Philips（登録商標）のＩＲベースのＲＣ−５プロトコルのような既知のリモコン用プロトコル又はほかのこのようなプロトコルを含み，室内ユニット１１４の種々の運転機能を実現するコマンドコードを含んでもよい。
【００７８】
室内ユニット１１４の種別を判定又は識別するステップは，いくつかの方法で達成できる。ある実施例においては，利用者がＤＲリモコン装置１０８に直接室内ユニット１１４の種別を入力するか，ＤＲリモコン装置１０８に情報を入力して対話的に室内ユニット１１４を特定できるようにする。別の実施例においては，利用者が，室内ユニット１１４の種別に先立って，ＤＲリモコン装置１０８の供給者を通知してもよい。このような場合，ＤＲリモコン装置１０８を室内ユニット１１４と共に動作するように予め設定してもよい。また別の実施例においては，室内ユニット１１４の種別に関するデータが長距離通信網１０４を介して，室内ユニット１１４からＤＲリモコンユニット１０８へ送信される。ある実施例においては，室内ユニット１１８の種別を識別又は判定するステップは，室内ユニット１１４がサーモスタットを含むかどうかを判定するステップを含む。
【００７９】
ステップ１８４において，室内ユニット１１４の種別についての知識によって，室内ユニット１１４を制御するためのプロトコル及び／又は１又は複数のコマンドコードが選択される。ある実施例においては，ＤＲリモコン装置１０８は種々の製造事業者が使用する共通制御コードを格納した参照テーブルを含んでもよい。別の実施例においては，ＤＲリモコン装置１０８は，特定の室内ユニット１１４用のプロトコル及び／又はコマンドコードを要求及び／又は受信するために，長距離通信網１０４を介して通信してもよい。コマンドコードは，オン／オフ，温度設定，等の機能を制御するためにＤＲリモコン装置１０８が用いる。
【００８０】
図示した実施例においては，ステップ１８６において，室内ユニット１１４がサーモスタットを含むときは，ユニットの種別に関係する情報によって決定されるとおりにステップ１８８が実現され，上述のような温度ベースの負荷制御方式を実現するために，温度設定及びオフセットを用いてもよい。室内ユニット１１４がサーモスタットを備えていないときは，ステップ１９０において，デューティサイクル時間に基づく負荷制御方式のような負荷制御方式を実現するために，室内ユニット１１４のオン／オフ制御を用いてもよい。デューティサイクルは，特定の負荷制御方式に関して説明したとおり，いくつかの方法で決定することができる。負荷制御方式を単純なタイマベースのデューティサイクルで実現する方法がステップ１９０〜２０８に図示され，説明されているが，図示したステップは，負荷制御方式の一部として，室内ユニットをオン及びオフする任意の負荷制御方式を包含していることを理解されたい。さらに，いくつかの実施例においては，室内ユニット１１４がサーモスタットを備えていないときであっても，ＤＲリモコン装置１０８が温度感知器を含むときは，ステップ１８８において，室内ユニット１１４のオン／オフ制御によって温度設定又はオフセット型の制御を実現してもよい。
【００８１】
温度設定又はオフセット制御が用いられるときは，ステップ１９２において負荷制御コマンドが受信される。ステップ１９４において，適切なコマンド又は制御コードがＤＲリモコンユニット１０８から室内ユニット１１４の制御部又は制御ユニットに送信される。送信された制御コードは，室内ユニット１１４に所定の度数だけ温度設定を上げる（又は下げる）こと，温度を所定の設定に設定すること，などを命令してもよい。
【００８２】
ステップ１９６において，負荷制御事象が終了し，ＤＲリモコン装置１０８がもはや積極的に室内ユニット１１４を制御又は命令しなくなったとき，室内ユニット１１４の制御は利用者に戻される。この時点で利用者ははん用ＤＲリモコン装置１０８を操作して，所望のとおり室内ユニット１１４を制御することができる。
【００８３】
いくつかの実施例においては，利用者はまた，負荷制御事象の実行を無効にすることができてもよい。別の実施例においては，事象が終了したとき，限界温度に達したとき又はほかの所定の状況下においてだけ，制御を利用者に戻してもよい。
【００８４】
室内ユニット１１４がサーモスタットを含まないとき，室内ユニット１１４はステップ１９０に示すように負荷制御事象を実現する手段として，オン及びオフを循環させてもよい。ステップ２００において負荷制御コマンドが受信される。受信された負荷制御コマンドは，上述のデューティサイクルベースの負荷制御コマンドのような実現のために，室内ユニット１１４のオン／オフ制御を必要とすることがある。図示した実施例においては，負荷制御コマンドは，タイマベース，デューティサイクルベースの制御コマンド又はコマンドセットを実現する。
【００８５】
タイマに依存する一つのこのような実施例においては，ステップ２０２においてタイマが起動され，続いて，ステップ２０６で室内ユニット１１４がオフになるように，ステップ２０４で室内ユニット１１４をオン又はオフにするコマンドコードが送信される。ある実施例においては，室内ユニット１１４が毎時３０分間オフになるように，デューティサイクルは５０％であってよい。
【００８６】
ステップ２０８において，このタイマベースの実施例においては，時間が満了していないとき，室内ユニット１１４はオフのままであり，時間が満了したとき，室内ユニット１１４の制御は利用者に引き継がれるか，及び／又は室内ユニット１１４の制御ユニットに引き継がれる。
【００８７】
再度図１を参照すると，はん用ＤＲリモコン装置１０８を，１を超える分離型システム１１０を備えた建物１０６で用いてもよい。別個の住居又は課金単位を有する集合住宅において，主制御部１０２は個別のはん用ＤＲリモコン装置１０８それぞれと直接通信してもよく，独立の戸建建物１０６と比べて，一つの分離型システム１１０を備えた任意の一つのユニット間では運用上の区別はなくてもよい。
【００８８】
さらに，一つのユニット又は建物１０６に複数の分離型システム１１０があるとき，各分離型システム１１０は独自のはん用ＤＲリモコン装置１０８と連携してもよい。このようなシステムにおいては，負荷制御事象の際，各はん用ＤＲリモコン装置１０８は主制御部１０２，ほかの制御装置又は利用者が独立に操作してもよい。
【００８９】
しかし別の実施例においては，負荷制御事象の際，一つの建物１０６の複数の分離型システム１１０の運転を調整する方が有利なことがある。図１に示すように，建物１０６ｄの需要応答型システムは，室外ユニット１１２ａ及び室内ユニット１１４ａを備えた第１分離型システム１１０ａと，室外ユニット１１２ｂ及び室内ユニット１１４ｂを備えた第２分離型システム１１０ｂとを含む。システムはまた，一つの主局１１８ｄだけでなく，第１及び第２のはん用ＤＲリモコン装置１０８ａ及び１０８ｂも含む。
【００９０】
また，図２を参照すると，この実施例においては，主局１１８ｄは，第１及び第２のはん用ＤＲリモコン装置１０８ａ及び１０８ｂとの通信用の局所通信モジュール１３２又は１３４だけでなく，長距離通信モジュール１３０を備える。主局１１８ｄは，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標），ＺｉｇＢｅｅ（登録商標），Ｚ−Ｗａｖｅ，Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標），などを含む既知の短距離無線ＲＦプロトコルのうちいずれかによる局所通信信号を送信し，またいくつかの場合には受信してもよい。別の実施例においては，主局１１８ｄはＩＲ信号を送信する。しかし，どちらも主局１１８ｄからは容易に見えない分離型システム１０８ａ及び１０８ｂを備えた建物１０６ｄについては，ＩＲ信号の直進特性のためＲＦ信号が最も効果的なことがある。
【００９１】
第１及び第２のはん用ＤＲリモコン装置１０８ａ及び１０８ｂはそれぞれ，主局１１８ｄから局所通信信号１２５を受信し，対応する分離型システム１１０ａ及び１１０ｂに局所通信信号１２４を送信する送受信器１５０を含む。主局１１８ｄが長距離通信モジュール１３０を含むため，ある実施例においてははん用ＤＲリモコン装置１０８ａ及び１０８ｂは長距離通信モジュール１３０を含まなくてもよい。はん用ＤＲリモコン装置１０８ａ及び１０８ｂは，ＩＲ通信を介して，又は上述の局所短距離ＲＦ無線プロトコルのうちいずれかによって，分離型システム１０８ａ及び１０８ｂの制御ユニットにコマンドを送信してもよい。
【００９２】
結果的に，負荷制御コマンドは主制御部１０２から建物１０６ｄの主局１１８ｄへ送信される。主局１１８ｄは長距離通信モジュール１３０及び長距離通信網１０４を介して負荷制御メッセージを受信し，そのメッセージを処理し，局所通信モジュール１３４を介してはん用ＤＲリモコン装置１０８ａ及び１０８ｂのうち一方又は双方にコマンド信号１２５を送信する。はん用ＤＲリモコン装置１０８ａ及び１０８ｂはコマンド信号１２５を受信し，適切なとき，コマンド信号１２４を対応する分離型システム１１０ａ及び１１０ｂに送信する。
【００９３】
上述の有線，無線，ＲＦ，ＩＲ並びにほかの信号及びプロトコルの任意の組合せを用いてもよい。ある実施例においては，主制御部１０２は専用通信プロトコルを用いてＲＦ呼出し信号を主局１１８ｄに送信し，主局１１８ｄはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）送信信号をはん用ＤＲリモコン装置１０８ａ及び１０８ｂに送信し，はん用ＤＲリモコン装置１０８ａ及び１０８ｂはそれぞれ，ＩＲコマンド信号をそれぞれ分離型システム１１０ａ及び１１０ｂの制御ユニットに送信する。
【００９４】
図２及び３を参照すると，本発明の需要応答型システム１７０はまた，はん用ＤＲリモコン装置１０８と通信する追加の感知器及び装置を含んでもよい。ひとつのこのような装置は電力感知器１６０を含み，この感知器は，図示した実施例においては，分離型システム１１０と連携する負荷のような電気負荷の電力線を監視する電流変成器を含む。別の実施例においては，電圧感知器及び負荷に電力が供給されているかどうかを測定するほかの電気装置を含む，電流変成器以外の電力感知器が用いられる。
【００９５】
図示した実施例においては，電力感知器１６０は分離型システム１０８の室外ユニット１１２の電力線を監視する。図示した実施例の電力感知器１６０は，電流変成器を含む，電力線を通る電流を検出する電気回路を含み，それによって室外ユニット１１２への電力を検出する。
【００９６】
電力感知器１６０は，電力感知機能に加えて，データ処理，データ記憶及び通信機能を含んでもよい。ある実施例においては，図示したとおり，電力感知器１６０はプロセッサ１７２及び局所通信モジュール１７４を含む。プロセッサ１７２はまた上述のようなメモリ装置を含んでもよいし，又は，電力感知器１６０と統合されたか，電力感知器１６０とは分離されたこのようなメモリ装置と通信してもよい。ある実施例の通信モジュール１７４は，短距離無線信号をはん用ＤＲリモコン装置１０８に送信する送信器又は送受信器を含む。
【００９７】
電力感知器１６０は，分離型システム１０８の室外ユニット１１２の空調コンプレッサであってもよい電気負荷への電力を監視する。プロセッサ１７２は感知した電力データを記録するか，又はログをとる。このようなデータは，室外ユニットの電気負荷が給電された時間量，１日のうちの時間，実際の電流又は電圧，及びほかのこのような感知した電力データを含んでもよい。
【００９８】
局所通信モジュール１７４は，実時間データ又はログに取られたデータをはん用ＤＲリモコン装置１０８に送信する。はん用ＤＲリモコン装置１０８で受信されたデータは，次にＤＲリモコン装置１０８のメモリに保存してもよいし，及び／又はリモコン装置１０８が長距離通信網１０４を介して電力会社に送信してもよい。
【００９９】
ログに取られた電力感知器１６０からのデータは，負荷制御方式を決定又は改良するために，ＤＲリモコン装置１０８が分析してもよいし，電力会社が分析してもよい。ある実施例においては，室外ユニット１１２の平均デューティサイクルは，電力感知器１６０が感知したデータに基づいて決定される。このデータは次に，電気負荷への電力を切り離す時間間隔を決定することを含み，室外ユニット１１２の負荷を制御する時間間隔を決定するために用いてもよい。このような分析はＤＲリモコン装置１０８で行ってもよいし，電力会社において遠隔で行ってもよい。
【０１００】
このようなデータはまた，分離型システム１０８がはん用ＤＲリモコン装置１０８によって意図したとおりに制御されていることを検証するためにも有用である。利用者がＤＲリモコン装置１０８を無効若しくは無力にしたか，又は分離型システム１１０の負荷の制御を命令する無線信号が分離型システム１１０の制御ユニットによって受信されなかったとき，電力感知器１６０からのデータを分析して，負荷制御事象の成功又は失敗を検証することができる。ある実施例においては，負荷制御方式は，分離型システム１０８の負荷が動作してもよい時間量を制限する。電力感知器１６０は負荷の運転時間を時間と共に記録する。プロセッサ１３８，プロセッサ１７２又は電力会社は負荷の運転時間に関係するデータを分析して，負荷制御事象の際，負荷が給電されるべき時間量を運転時間が超えたかどうかを判定し，それによって負荷制御事象が成功しなかったことを判定する。ほかの実施例は，負荷制御事象の実行について，電力会社にフィードバックを提供するほかの分析技法を含んでもよい。
【０１０１】
このようなデータはまた，上述の，参照によって組み込んだ米国特許に記載されたような高度な負荷制御方式を可能にする。
【０１０２】
さらに図２及び３を参照すると，ある実施例においては，需要応答型システム１７０はまた，電力供給及び監視部１２２による感知機能を含む。簡単に上述したとおり，電力供給及び監視部１２２は，ＬＵＶ及びＬＵＦ状況を含む，建物１０６で利用可能な電力品質を監視して，関係するデータをはん用ＤＲリモコン１０８に伝送する。
【０１０３】
ある実施例においては，電力供給及び監視部１２２は，メモリ装置を備えるか，備えないプロセッサ１６４と，電源における電力の品質を測定するために必要なほかの電気ハードウェア，ソフトウェア及びファームウェアとを含む。電力状況を検出する装置，システム及び方法は，上述の，参照によって組み込んだ米国特許第7,242,114号，第7,355,301号及び第7,595,567号に更に説明されている。一つのこのような方法において，電力供給及び監視部１２２は定期的な時間間隔で電圧源を標本化して一連の電圧の読みを発生し，電圧の読みを電圧不足起動しきい値と比較する。電圧不足状態が検出されたときは，電圧不足応答サイクルが起動されて電気負荷を制御する。電圧の読みが電圧・電力障害レベル以下に低下したとき，負荷が１次電圧源から落とされる前に，複数の負荷復旧カウンタ値がメモリに記憶される。ある実施例においては，これは分離型システム１１０の給電を停止するか，又は同様に温度設定を下げることを必要とすることがある。そして電圧レベルが復旧値以上に上昇し，電圧不足終了期間中，復旧値以上に維持されたとき，復旧応答が開始される。
【０１０４】
別のこのような方法においては，電力供給及び監視部１２２は各電力線サイクルの期間を測定して，測定した期間を電力会社設定可能起動期間と比較する。サイクル長が起動期間以上であるとき，カウンタが増加される。サイクルが起動期間未満のとき，カウンタは減じられる。カウンタがカウンタ起動点まで増加したとき，周波数不足状況が検出され，ＤＲリモコン装置１０８は分離型システム１１０の制御が開始される。周波数が復旧値以上に上昇し，周波数不足カウンタがゼロになったとき，復旧応答が開始される。
【０１０５】
ある実施例においては，電力供給及び監視部１２２からのデータは，更に処理，記憶，転送又は操作するために，ケーブル１４４を介してはん用ＤＲリモコン装置１０８に連続的に送信してもよい。ＤＲリモコン装置１０８のプロセッサ１３８は，電力供給及び監視部１２２が収集し，電力供給及び監視部から受信した電力品質データを含む局所データだけに基づいて，負荷制御方式を実現してもよいし，主制御部１０２から受信した負荷制御メッセージに組み込まれた負荷制御方式を変更してもよい，
【０１０６】
別の実施例においては，測定及び検証をサポートするように設計された電力供給及び監視部１２２は追加の通信モジュールを含んでもよく，そのモジュールは，通信網１０４又は通信網１０４以外の別の長距離通信網を直接介した長距離通信用のＲＦモジュールであってよい。
【０１０７】
別の実施例においては，システム１７０はまた，追加の電気負荷及び／又ははん用ＤＲリモコン装置１０８と通信する監視装置を含んでもよい。追加の電気負荷は，温水ヒータ，電気ヒータ，ファン，機器及び電気負荷を有するほかのこのような装置を含んでもよい。これらの追加負荷はそれぞれ連携する電力感知器１６０を含んでもよく，その感知器は電流変成器を含んでもよく，またプロセッサ及び局所通信モジュールを含んでもよい。電力感知器１６０は負荷への電力流を監視して，データをＤＲリモコン装置１０８へ伝送する。
【０１０８】
追加負荷を含むいくつかの実施例においては，ＤＲリモコン装置１０８は，負荷に対する直接の利用者制御を提供しなくてもよく，ＤＲリモコン装置１０８が開始し，制御する負荷制御事象の間，自動的に負荷を制御する。
【０１０９】
種々の実施例に関して本発明を説明したが，本発明が意図する範囲から逸脱することなく，本発明の要素の構成，配置又は外観に多くのわずかな変更を行うことができることを理解されたい。したがって，本発明の範囲は，本願に記載した請求項によって決定されるものとする。
【０１１０】
本発明の請求項の解釈については，請求項において「〜の手段」又は「〜のステップ」という特定の用語が用いられていない限り，米国法典第３５編第１１２章第６項の規定は適用されないことを明確に意図するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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