(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類処理装置であって、
外観を形成するキャビネットと、
前記キャビネット内に引き込まれたり、前記キャビネットから引き出されたりするように形成されたドロワーハウジングと、
前記ドロワーハウジング内に設けられ、洗濯水を収容するタブと、
前記タブの外周面に設けられ、所定の距離で離隔した多数個の締結部と、
前記ドロワーハウジングに設けられ、前記締結部に対応する位置に設けられる多数個の保持部と、
前記タブ内に回転可能に設けられるドラムと、
前記タブの垂直方向及び水平方向の振動を減衰するために、前記ドロワーハウジングと前記タブとの間に設けられ、前記タブを支持するために、それぞれの締結部と保持部との間に配置されるサスペンションアセンブリと、を含み、
前記サスペンションアセンブリのそれぞれは、
所定の長さを有する支持バーと、
前記支持バーの一端部及び他端部に設けられ、前記支持バーが貫通する支持部材と、
前記支持バーの前記一端部に設けられた前記支持部材に配置される弾性部材と、を含み、
前記締結部は、締結孔が設けられたブラケットとして形成され、
前記弾性部材の一部分は前記締結孔内に配置され、前記弾性部材の残りの部分は前記締結孔を通過して延びる、衣類処理装置。
【請求項２】
前記サスペンションアセンブリの一端部は前記締結部に設置され、前記サスペンションアセンブリの他端部は前記保持部に設置され、
前記締結部よりも前記保持部が上側に配置される、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項３】
前記多数個の締結部のうちの少なくとも一部は、前記タブの前記外周面の接線方向に延びるように形成された、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項４】
前記締結部の前記ブラケットは、前記締結孔に向かって突出した支持リブを備え、
前記弾性部材は円筒状に形成され、下部に形成され前記弾性部材の直径方向に外側に向かって突出した緩衝リブが備えられ、
前記緩衝リブは、前記支持リブの下側で前記支持リブに接するよう配置される、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項５】
前記支持バーの前記一端部に設けられた前記支持部材は半球状の支持表面を備え、
前記弾性部材の下側と前記半球状の支持表面との間に、前記弾性部材の位置を決定するための位置決め部材が配置される、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項６】
前記弾性部材の下側には溝及び突起のうちの一方が形成され、
前記位置決め部材には前記溝及び突起のうちの他方が形成され、
前記溝に前記突起が挿入されて前記弾性部材の位置が決定される、請求項５に記載の衣類処理装置。
【請求項７】
前記支持バーの前記一端部に設けられた前記支持部材の長さは前記弾性部材の長さよりも長く、
前記タブが水平方向に振動するとき、前記支持部材の外周面が前記弾性部材の内周面と接する、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項８】
前記タブの外周面には、所定の距離で離隔した３つの締結部が設けられ、
前記ドロワーハウジングには、前記締結部に対応する位置に３つの保持部が設けられ、
３つのサスペンションアセンブリが前記締結部と前記保持部との間に前記タブを支持するために配置される、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項９】
前記タブの外周面には、所定の距離で離隔した４つの締結部が設けられ、
前記ドロワーハウジングには、前記締結部に対応する位置に４つの保持部が設けられ、
４つのサスペンションアセンブリが前記締結部と前記保持部との間に前記タブを支持するために配置される、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項１０】
前記衣類処理装置の後方に向かって配置される、３つの締結部の少なくとも１つは、前記タブの前記外周面の接線方向に延びるように形成された、請求項８に記載の衣類処理装置。
【請求項１１】
前記衣類処理装置の後方に向かって配置される、４つの締結部の少なくとも１つは、前記タブの前記外周面の接線方向に延びるように形成された、請求項９に記載の衣類処理装置。
【請求項１２】
前記サスペンションアセンブリは、前記ドロワーハウジングの内周面と前記タブの前記外周面との間に設けられる、請求項１に記載の衣類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類処理装置に係り、具体的に、主洗濯装置に追加的に備えられて洗濯物を処理するための補助洗濯装置を備える衣類処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、衣類処理装置は、洗濯物を洗剤と機械的摩擦を用いて洗濯する装置である。
【０００３】
一般的な衣類処理装置は、通常、床に直接設置される。しかし、衣類処理装置の中で洗濯物を前方から投入するフロントローディング方式（いわゆる「ドラム洗濯機」）の場合、洗濯物を投入するための投入口が比較的低く形成されている。そのため、使用者が洗濯物を投入したり、取り出したりするためには腰を曲げなければならない不便さがあった。
【０００４】
このような不便さを除去するために、フロントローディング方式の衣類処理装置（即ち、主洗濯装置）の下部に受け台を追加して、衣類処理装置に設けられた投入口の位置を上昇させる受け台が開発された。これに加えて、受け台を単純に受け台の用途のみに利用せずに、受け台に追加的に補助洗濯装置を設置して少量の洗濯物を洗濯できるようにする技術が開発された。
【０００５】
一般的に補助洗濯装置の場合、ドロワー形態で引き出され、洗濯物を上部から投入するトップローディング方式（いわるゆ「縦型洗濯機」）で設けられる。また、補助洗濯装置は、使用者が少量の洗濯物を洗濯できるように、主洗濯装置に比べて小さい容量で備えられることが一般的である。
【０００６】
このような補助洗濯装置において、回転するドラムの振動はタブを介してドロワーに伝達され得る。また、ドロワーの振動は、再び外部キャビネットに伝達されて衣類処理装置全体を振動させるという問題がある。
【０００７】
また、前記振動の問題点を解決するために、ダンパーまたはサスペンションのような緩衝装置を使用することができる。しかし、ドラムから発生する振動を緩衝するためのダンパーまたはサスペンションはドロワー内部の空間に設置されるため、ダンパーまたはサスペンションが設置される空間の分だけ補助洗濯装置のタブの容量が小さくなるという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、補助洗濯装置で発生する振動を緩衝できる衣類処理装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、補助洗濯装置の水平方向の振動及び垂直方向の振動をいずれも効果的に緩衝できる衣類処理装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、補助洗濯装置において緩衝装置が設置される空間を最小化して、タブの容量を可能な限り大きく確保できる衣類処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
洗濯物を処理するための主洗濯装置及び補助洗濯装置を備える衣類処理装置であって、上述した目的は、前記補助洗濯装置が、外観を形成するキャビネットと、前記キャビネット内に引き込まれたり、キャビネットから引き出されたりするように形成されたドロワーハウジングと、前記ドロワーハウジング内に設けられ、洗濯水を収容するタブと、前記タブ内に回転可能に設けられるドラムと、前記ドロワーハウジングと前記タブとの間に設けられ、前記タブの垂直方向及び水平方向の振動を減衰するサスペンションアセンブリとを含むことによって達成することができる。
【００１２】
また、前記タブの外周面には、所定の距離で離隔した多数の締結部が設けられてもよく、前記ドロワーハウジングには、前記締結部に対応する位置に多数個の保持部が設けられてもよく、前記サスペンションアセンブリは、前記締結部と保持部との間で前記タブを支持するように形成されてもよい。
【００１３】
また、前記サスペンションアセンブリの一端部は前記締結部に設置され、前記サスペンションアセンブリの他端部は前記保持部に設置され、前記締結部よりも前記保持部が上側に配置されてもよい。
【００１４】
また、前記多数の締結部のうちの少なくとも一部は、タブの外周面の接線方向に延びるように形成されてもよい。
【００１５】
また、前記サスペンションアセンブリは、所定の長さを有する支持バーと、前記支持バーの一端部及び他端部にそれぞれ設けられ、前記支持バーが貫通するように形成された支持部材と、前記支持バーの一端部に設けられた前記支持部材の外側に配置される弾性部材とを含むことができる。
【００１６】
また、前記締結部は、締結孔が設けられたブラケットとして形成され、前記弾性部材の一部分は前記締結孔内に配置され、前記弾性部材の残りの部分は前記締結孔を通過して延びるように形成されてもよい。
【００１７】
また、前記締結部のブラケットは、前記締結孔に向かって内側に突出した支持リブを備え、前記弾性部材は円筒状に形成され、前記弾性部材の下部には、前記弾性部材の直径方向に外側に向かって突出した緩衝リブが備えられ、前記緩衝リブは、前記支持リブの下側で前記支持リブに接するように形成されてもよい。
【００１８】
また、前記支持バーの一端部に設けられた前記支持部材は半球状の支持表面を備え、前記弾性部材の下側と前記半球状の支持表面との間に、前記弾性部材の位置を決定するための位置決め部材が配置されてもよい。
【００１９】
また、前記弾性部材の下側には溝及び突起のうちの一方が形成され、前記位置決め部材には前記溝及び突起のうちの他方が形成され、前記溝に前記突起が挿入されて前記弾性部材の位置が決定されてもよい。
【００２０】
また、前記支持バーの一端部に設けられた前記支持部材の長さは、前記弾性部材の長さよりも長く、前記タブが水平方向に振動するとき、前記支持部材の外周面は前記弾性部材の内周面と接するように形成されてもよい。
【００２１】
また、前記タブの外周面には、所定の距離で離隔した３つの締結部が設けられ、前記ドロワーハウジングには、前記締結部に対応する位置に３つの保持部が設けられ、３つの前記サスペンションアセンブリが前記締結部と保持部との間で前記タブを支持するように形成されてもよい。
【００２２】
このとき、前記３つの締結部のうち衣類処理装置の後方に向かって配置される少なくとも１つの締結部は、タブの外周面の接線方向に延びるように形成されてもよい。
【００２３】
また、前記タブの外周面には、所定の距離で離隔した４つの締結部が設けられ、前記ドロワーハウジングには、前記締結部に対応する位置に４つの保持部が設けられ、４つの前記サスペンションアセンブリが前記締結部と保持部との間で前記タブを支持するように形成されてもよい。
【００２４】
このとき、前記４つの締結部のうち衣類処理装置の後方に向かって配置される少なくとも１つの締結部は、タブの外周面の接線方向に延びるように形成されてもよい。
【００２５】
また、前記サスペンションアセンブリは、前記ドロワーハウジングの内周面と前記タブの外周面との間に設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は、補助洗濯装置で発生する振動を緩衝できる衣類処理装置を提供することができる。すなわち、サスペンションアセンブリによって補助洗濯装置の水平方向の振動及び垂直方向の振動を効果的に緩衝することができる。また、補助洗濯装置において緩衝装置が設置される空間を最小化して、タブの容量を可能な限り大きく確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る衣類処理装置を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る衣類処理装置の概略的な断面図である。
【図３】本発明の実施例に係る補助洗濯装置にサスペンションアセンブリが設置された状態を示す図である。
【図４】本発明の実施例に係るサスペンションアセンブリの分解斜視図である。
【図５】本発明の実施例に係るサスペンションアセンブリの作動を概略的に示す断面図である。
【図６】補助洗濯装置に含まれるタブ（即ち、第２タブ）の外周面に設けられた締結部を示す図である。
【図７】タブとドロワーハウジングとの間に設けられるサスペンションアセンブリの配置を示す分離斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明を説明するにおいて、定義される各構成要素の名称は本発明での機能を考慮して定義されたものである。従って、本発明の技術的構成要素を限定する意味として理解されてはならない。また、各構成要素に定義されたそれぞれの名称は、当業界で異なる名称で呼ばれることもある。
【００２９】
また、本明細書において言及する衣類、洗濯物には、服、衣服だけでなく、履物、靴下、手袋、帽子などのように人が着用できる対象を含み、洗濯物は、洗濯を行うことができる全ての対象物を含むことができる。
【００３０】
以下、添付の図面を参照して、本発明に係る衣類処理装置について詳細に説明する。図１は、本発明の実施例に係る衣類処理装置を示す斜視図であり、図２は、本発明の実施例に係る衣類処理装置を概略的に示す断面図である。
【００３１】
図１及び図２を参照すると、本発明に係る衣類処理装置１００は、主洗濯装置２００及び補助洗濯装置３００を含むことができる。そして、補助洗濯装置３００は、主洗濯装置２００の一側又は下部に備えられてもよい。また、主洗濯装置２００は、主洗濯装置２００の外形を形成する第１キャビネット２１０を備え、補助洗濯装置３００は、補助洗濯装置３００の外形を形成する第２キャビネット３１０を備えることができる。このとき、前記第１キャビネット２１０と第２キャビネット３１０は一体に形成されてもよい。一方、本発明に係る衣類処理装置１００は、主洗濯装置２００のみで構成されてもよく、または補助洗濯装置３００のみで構成されることも可能である。
【００３２】
具体的には、主洗濯装置２００は、外観を形成する第１キャビネット２１０、第１キャビネット２１０内に設けられ、洗濯水が貯蔵される第１タブ２２０、及び第１タブ２２０内に回転可能に設けられて洗濯物が収容される第１ドラム２３０を備えることができる。
【００３３】
第１ドラム２３０は、第１キャビネット２１０内で第１タブ２２０の外側に設けられた第１モータ２４０により回転できる。すなわち、第１モータ２４０の第１シャフト２４１が、第１タブ２２０の後面を貫通して第１ドラム２３０の後面に連結されている。したがって、第１モータ２４０の駆動力は、第１シャフト２４１を介して第１ドラム２３０に伝達され得る。
【００３４】
また、第１ドラム２３０の内周面には、第１ドラム２３０の内部に収容される洗濯物を持ち上げた後、落とすことができる１つ以上のリフター２３１が設置されてもよい。
【００３５】
また、第１キャビネット２１０内には、第１タブ２２０及び後述する補助洗濯装置３００の第２タブ３２０に洗濯水を供給するための給水部１１０、及び洗濯が完了した後に第１タブ２２０及び第２タブ３２０から洗濯水を排水するための排水部１２０などが設けられてもよい。
【００３６】
給水部１１０は給水ポンプ及び供給ライン１１１を備えることができ、そして、排水部１２０は排水ポンプ及び排水管を備えることができる。また、給水部１１０には、衣類処理装置の外部の水源から洗濯水の供給を受けるための供給ライン１１１が連結されている。給水部１１０に供給された洗濯水は、第１ライン１１２に沿って洗剤入れ２６０を経由して第１タブ２２０内に供給されたり、第２ライン１１３に沿って後述する補助洗濯装置３００の第２タブ３２０に選択的に供給され得る。
【００３７】
洗濯水を第１タブ２２０及び第２タブ３２０に選択的に供給するために、第１ライン１１２及び第２ライン１１３には第１弁１１４及び第２弁１１５をそれぞれ備えることができる。
【００３８】
一方、第１ドラム２３０の回転により第１タブ２２０に伝達される振動を吸収するための１つ以上のダンパー２７０が、第１キャビネット２１０と第１タブ２２０との間に設置されてもよい。また、第１タブ２２０と後述する補助洗濯装置３００のキャビネットとの間にもダンパー（例えば、シリンダーダンパー）が設置されてもよい。
【００３９】
このとき、ダンパー２７０は、スプリングダンパーまたはシリンダーダンパーであってもよい。また、主洗濯装置２００を操作するためのコントロールパネル２８０が第１キャビネット２１０の前方上側に設けられてもよい。
【００４０】
そして、補助洗濯装置３００は、主洗濯装置２００に隣接して備えられてもよい。例えば、主洗濯装置２００を使用する使用者の便宜のため、補助洗濯装置３００は主洗濯装置２００の下部に備えることができる。すなわち、補助洗濯装置３００は、主洗濯装置２００のドア２５０の位置を上昇させて、主洗濯装置２００を使用する使用者に便利さを与えることができる。
【００４１】
一方、洗濯物を洗濯する主洗濯装置２００と共に補助洗濯装置３００を備える場合に、主洗濯装置２００と補助洗濯装置３００は互いに同じ洗濯容量を有するように備えることができる。しかし、衣類処理装置１００の設置空間などの制約、衣類処理装置１００の製造コストなどを考慮して、主洗濯装置２００及び補助洗濯装置３００のうちの一方が他方に比べてさらに小さい容量を有するように備えられてもよい。
【００４２】
本実施例では、図１及び図２に示されたように、補助洗濯装置３００が、主洗濯装置２００に比べて洗濯容量、体積、高さのうちの少なくとも１つが小さいように構成されて備えられてもよい。これによって、使用者は、洗濯物の量に応じて適切に主洗濯装置２００及び補助洗濯装置３００のうちの一方を選択して使用することができる。
【００４３】
使用者は、洗濯物の種類に応じて、主洗濯装置２００及び補助洗濯装置３００のうちの１つを選択して洗濯することができる。例えば、ベビー服、下着などのように別々に区分して洗濯する必要がある又は少量の洗濯物は補助洗濯装置３００を用いて洗濯し、その他の洗濯物を主洗濯装置２００を用いて洗濯することがきる。
【００４４】
具体的には、補助洗濯装置３００は、トップローディング形態で形成された洗濯装置であってもよい。例えば、補助洗濯装置３００は、外観を形成する第２キャビネット３１０、第２キャビネット３１０内に引き込まれたり、第２キャビネット３１０から引き出されたりすることができるドロワーハウジング３６０、ドロワーハウジング３６０内に設けられ、洗濯水が貯蔵される第２タブ３２０、及び第２タブ３２０内に回転可能に設けられて洗濯物が収容される第２ドラム３３０を備えることができる。また、第２タブ３２０の一側には、洗濯水を排水するための排水部（図示せず）が備えられてもよい。
【００４５】
ドロワーハウジング３６０は、衣類処理装置１００の前方向に向かって第２キャビネット３１０に形成された開口部３５０を介して第２キャビネット３１０に引き込まれたり、第２キャビネット３１０から引き出されたりすることができる。
【００４６】
第２ドラム３３０は、ドロワーハウジング３６０内で第２タブ３２０の外側に設けられた第２モータ３４０により回転できる。すなわち、第２モータ３４０の第２シャフト３４１が、第２タブ３２０の下面を貫通して第２ドラム３３０の下面に連結されている。したがって、第２モータ３４０の駆動力は、第２シャフト３４１を介して第２ドラム３３０に伝達され得る。
【００４７】
また、ドロワーハウジング３６０の前方にはカバーパネル３６１を設置することができる。このようなカバーパネル３６１はドロワーハウジング３６０と一体に形成されてもよい。また、カバーパネル３６１には、ドロワーハウジング３６０の引き込み及び引き出しのための取っ手３６２が形成されてもよく、カバーパネル３６１の上面には、補助洗濯装置３００を操作するためのコントロールパネル３８０が備えられてもよい。
【００４８】
また、ドロワーハウジング３６０の上部には、第２タブ３２０内に洗濯水を供給するための供給孔３６５、及び第２ドラム３３０内に洗濯物を投入したり取り出したりすることができるドア３６３が設置されてもよい。ドア３６３の一側には、ドア３６３を引いて開けるための取っ手３６４が備えられてもよい。
【００４９】
一方、第２ドラム３３０の回転により発生する振動を緩衝するために、ドロワーハウジング３６０と第２タブ３２０との間には１つ以上のサスペンションアセンブリ４００を設置することができる。すなわち、第２ドラム３３０の回転により発生する振動は第２タブ３２０に伝達され、再び補助洗濯装置３００の第２キャビネット３１０に伝達され得る。
【００５０】
このような振動を緩衝するために、ドロワーハウジング３６０と第２タブ３２０との間にサスペンションアセンブリ４００を設置することができる。このようなサスペンションアセンブリ４００は、ドロワーハウジング３６０が第２タブ３２０の垂直荷重を支持できるように、ドロワーハウジングと第２タブとを連結する手段である。したがって、第２タブは、前記サスペンションアセンブリによって前記ドロワーハウジングの内部で浮遊状態を維持する。さらに、前記サスペンションアセンブリ４００は、前記第２タブ３２０の水平方向及び垂直方向の振動を減衰させる手段である。
【００５１】
サスペンションアセンブリ４００の実施例については、以下の他の図面を参照して具体的に説明する。
【００５２】
図３は、本発明に係る補助洗濯装置にサスペンションアセンブリ４００が設置された状態を示す図である。
【００５３】
図３を参照すると、サスペンションアセンブリ４００は、第２タブ３２０とドロワーハウジング３６０との間に設置することができる。例えば、サスペンションアセンブリ４００は、第２タブ３２０の外周面とドロワーハウジング３６０の内周面との間に設置することができる。
【００５４】
具体的に、第２タブ３２０の外周面には１つ以上の締結部３２６が設けられ、ドロワーハウジング３６０には、前記締結部３２６に対応する位置に１つ以上の保持部３６６が設けられてもよい。例えば、締結部３２６は、第２タブ３２０の外周面からドロワーハウジング３６０の内周面に向かって突出するように形成され、保持部３６６は、ドロワーハウジング３６０の内周面からドロワーハウジング３６０の中心に向かって突出するように形成され得る。
【００５５】
このとき、締結部３２６は、第２タブ３２０の外周面に所定の間隔で複数設けられてもよく、保持部３６６は、ドロワーハウジング３６０の内周面に複数設けられてもよい。また、締結部３２６は第２タブ３２０と一体に形成され、保持部３６６はドロワーハウジング３６０と一体に形成されてもよい。
【００５６】
締結部３２６と保持部３６６は互いに上下方向に離隔するように配置できる。例えば、締結部３２６は、第２タブ３２０の外周面において下側に設けることができ、保持部３６６は、ドロワーハウジング３６０の内周面において上側に設けることができる。そして、前記締結部３２６と保持部３６６との間にサスペンションアセンブリ４００を設置できる。例えば、締結部３２６よりも保持部３６６が上側に配置され得る。
【００５７】
そして、サスペンションアセンブリ４００は、長手方向に延びた形態で形成することができ、サスペンションアセンブリ４００の一端部４０１は締結部３２６に設置され、サスペンションアセンブリ４００の他端部４０２は保持部３６６に設置され得る。したがって、前記サスペンションアセンブリ４００は、第２タブ３２０をドロワーハウジング３６０に対して浮遊状態（第２タブの外周面がドロワーハウジングの内周面に接触していない状態）で支持することができる。
【００５８】
本発明の実施例に係るサスペンションアセンブリ４００は、所定の長さを有する支持バー４１０、前記支持バー４１０の一端部４１１及び他端部４１２にそれぞれ設けられ、前記支持バー４１０が貫通するように形成された支持部材４２０，４２１を含むことができる。
【００５９】
すなわち、支持バー４１０は、支持部材４２０，４２１を貫通して支持部材４２０，４２１と結合され得る。より具体的に、支持部材４２０，４２１は、支持バー４１０の一端部４１１及び他端部４１２を囲むように設けることができる。
【００６０】
例えば、２つの支持部材４２０，４２１が支持バー４１０の一端部４１１及び他端部４１２を所定の距離だけ囲むように、第１支持部材４２０が支持バー４１０に結合され得る。このとき、第１支持部材４２０は支持バー４１０の一端部４１１を囲み、第２支持部材４２１は支持バー４１０の他端部４１２を囲むように形成され得る。また、それぞれの支持部材４２０，４２１の長さは、支持バー４１０の長さの半分よりも短く形成されることが好ましい。
【００６１】
サスペンションアセンブリ４００を第２タブ３２０とドロワーハウジング３６０との間に上下方向（即ち、垂直方向）に設置するとき、支持バー４１０の一端部４１１に設けられた第１支持部材４２０の周りに弾性部材４３０が設置され得る。例えば、弾性部材４３０は、ゴムまたはエラストマー材料で形成されてもよい。また、弾性部材４３０は円筒状に形成され、第１支持部材４２０が前記弾性部材４３０を貫通するように構成され得る。
【００６２】
そして、第２タブ３２０の締結部３２６が前記弾性部材４３０を取り囲むように形成される。すなわち、サスペンションアセンブリ４００の一端部４０１が締結部３２６に設置され、サスペンションアセンブリ４００の一端部４０１と締結部３２６との間に弾性部材４３０が配置され得る。
【００６３】
したがって、第２タブ３２０の水平方向の振動は、前記弾性部材４３０によって緩衝され得る。すなわち、第２タブ３２０が水平方向に振動するとき、サスペンションアセンブリ４００に設けられた第１支持部材４２０の少なくとも一部が弾性部材４３０の内周面に接するようになり、第２タブ３２０の水平方向の振動を緩衝することができる。
【００６４】
図４は、本発明の実施例に係るサスペンションアセンブリ４００の分解斜視図であり、図５は、本発明の実施例に係るサスペンションアセンブリ４００の作動を概略的に示す断面図である。
【００６５】
以下、図４及び図５を参照して、サスペンションアセンブリ４００の具体的な構成及び緩衝作動の原理を説明する。
【００６６】
上述したように、サスペンションアセンブリ４００は、所定の長さを有する支持バー４１０、前記支持バー４１０の一端部４１１及び他端部４１２にそれぞれ設けられ、前記支持バー４１０が貫通するように形成された２つの支持部材４２０，４２１、及び支持バー４１０の一端部４１１に設けられた第１支持部材４２０の外側に配置される弾性部材４３０を含むことができる。
【００６７】
すなわち、支持バー４１０は、２つの支持部材４２０，４２１及び弾性部材４３０を貫通してそれぞれの支持部材４２０，４２１と結合され得る。また、支持バー４１０の一端部４１１に設けられた第１支持部材４２０が前記弾性部材４３０を貫通するように、弾性部材４３０が配置され得る。
【００６８】
このとき、第２タブ３２０の外周面に設けられた締結部３２６は、締結孔３２７が設けられたブラケットとして形成される。例えば、締結部３２６は、第２タブ３２０の外周面からドロワーハウジング３６０の外周面に向かって突出するように形成されてもよい。
【００６９】
そして、弾性部材４３０の少なくとも一部分は、締結部３２６に設けられた締結孔３２７内に配置され、前記弾性部材４３０の残りの部分は、前記締結孔３２７を通過して延びる。例えば、前記弾性部材４３０の残りの部分は、締結孔３２７を下方から上方に通過して延びる。このとき、弾性部材４３０の外周面と締結孔３２７の内周面とは接触状態を維持する。
【００７０】
したがって、第２タブ３２０が水平方向に振動すると、支持バー４１０及び第１支持部材４２０が水平方向に傾斜する。このとき、第１支持部材４２０の外周面が弾性部材４３０の内周面と接するようになり、このような弾性部材４３０によって第２タブ３２０の水平方向の振動が緩衝され得る。
【００７１】
例えば、支持バー４１０の一端部４１１に結合された第１支持部材４２０の長さは、弾性部材４３０の長さよりも長く形成されてもよい。すなわち、第１支持部材４２０の両端部は、弾性部材４３０の両端部の外側に突出するように形成される。したがって、第２タブ３２０が水平方向に振動するとき、第１支持部材４２０の外周面が弾性部材４３０の内周面と接しながら振動を緩衝する。
【００７２】
すなわち、第２タブ３２０の水平方向の振動によって支持バー４１０が水平方向に傾斜しても、支持バー４１０が弾性部材４３０の内周面と直接接するものではなく、支持バー４１０を取り囲んでいる第１支持部材４２０の外周面が弾性部材４３０の内周面と接するようになる。
【００７３】
一方、締結部３２６のブラケットは、締結孔３２７の中心に向かって内側に突出した支持リブ３２８を備えることができる。また、弾性部材４３０の下部には、外側に突出した緩衝リブ４３１を備えることができる。例えば、円筒状の弾性部材４３０の下部には、弾性部材４３０の周方向外側に突出した緩衝リブ４３１が形成されてもよい。このような緩衝リブ４３１は、弾性部材４３０と同一の材料により一体に形成され、支持リブ３２８は、締結部３２６と一体に形成されることが好ましい。
【００７４】
そして、弾性部材４３０が締結孔３２７を貫通して配置されるとき、緩衝リブ４３１は支持リブ３２８に接するように配置され得る。すなわち、サスペンションアセンブリ４００の一端部４０１が締結部３２６に設置されるとき、弾性部材４３０の緩衝リブ４３１は締結部３２６の支持リブ３２８に接するように配置される。例えば、緩衝リブ４３１の上面が支持リブ３２８の下面に接するように配置されてもよい。
【００７５】
このような配置により、第２タブ３２０が垂直方向（即ち、上下方向）に振動しても、このような振動は、締結部３２６の支持リブ３２８の下側に配置された弾性部材４３０の緩衝リブ４３１によって緩衝され得る。
【００７６】
また、支持バー４１０の一端部４１１に設けられた第１支持部材４２０は半球状の支持表面４２３を備える。例えば、第１支持部材４２０は、上に膨らんだ半球状の支持表面４２３を備えることができる。そして、弾性部材４３０と前記支持表面４２３との間に、前記弾性部材４３０の位置を決定するための位置決め部材４４０が配置され得る。例えば、位置決め部材４４０は、弾性部材４３０の下側と、前記上に膨らんだ半球状の支持表面４２３との間に配置されてもよい。
【００７７】
具体的には、弾性部材４３０の下側には１つ以上の溝４３２を形成できる。例えば、弾性部材４３０の緩衝リブ４３１には、所定の間隔で多数個の溝４３２が形成されてもよい。また、位置決め部材４４０には、弾性部材４３０に形成された１つ以上の溝４３２に対応する１つ以上の突起４４２を形成できる。そして、前記１つ以上の溝４３２に前記対応する１つ以上の突起４４２が挿入されて前記弾性部材４３０の位置が決定され得る。
【００７８】
すなわち、弾性部材４３０は、第１支持部材４２０の支持表面４２３上に配置される位置決め部材４４０の上側に固定され得る。もちろん、弾性部材４３０の下側に１つ以上の突起が形成され、位置決め部材４４０に１つ以上の溝が形成されて、弾性部材４３０が位置決め部材４４０上に固定されることも可能である。
【００７９】
一方、締結部３２６は、一側に切開部３２５を設けることができ、位置決め部材４４０は、前記切開部３２５に対応する形状の嵌合突起４４５を設けることができる（図３及び図４を共に参照）。したがって、上述したように、位置決め部材４４０上に弾性部材４３０が固定された後に、位置決め部材４４０の嵌合突起４５５を前記締結部３２６の切開部３２５に嵌合させて、サスペンションアセンブリ４００の一端部４０１が締結部３２６に設置され得る。
【００８０】
また、位置決め部材４４０の嵌合突起４５５を前記締結部３２６の切開部３２５に嵌合させると、締結部３２６の締結孔３２７内でサスペンションアセンブリ４００の一端部４０１が回転することを防止することができる。すなわち、切開部３２５と嵌合突起４５５の結合によって、サスペンションアセンブリ４００がサスペンションアセンブリ４００の長手方向の軸周りに回転することを防止することができる。
【００８１】
また、支持バー４１０の他端部４１２に設けられた第２支持部材４２１も半球状の支持表面４２４を備えることができる。例えば、第２支持部材４２１は、下に膨らんだ半球状の支持表面４２４を備えることができる。
【００８２】
このような、下に膨らんだ半球状の支持表面４２４は、ドロワーハウジング３６０に設けられた保持部３６６に形成された対応する表面に置かれ得る。すなわち、ドロワーハウジング３６０の保持部３６６には、下に膨らんだ半球状の支持表面４２４に対応する凹状の表面（図示せず）が形成され得、このような凹状の表面上に前記下に膨らんだ半球状の支持表面４２４が配置され得る。
【００８３】
上述したように、サスペンションアセンブリ４００に備えられた弾性部材４３０によって、第２タブ３２０の水平方向及び垂直方向の振動がいずれも緩衝され得る。すなわち、第２タブ３２０が水平方向に振動するとき、支持バー４１０の一端部４１１に備えられた第１支持部材４２０が、円筒状であり、所定の長さを有する弾性部材４３０の内周面に接しながら、前記水平方向の振動が緩衝される。
【００８４】
また、第２タブ３２０が垂直方向に振動するとき、締結部３２６の支持リブ３２８の下側に配置された弾性部材４３０の緩衝リブ４３１によって、前記垂直方向の振動が緩衝され得る。
【００８５】
図６は、補助洗濯装置に含まれるタブ（即ち、第２タブ）の外周面に設けられた締結部を示す図である。図７は、タブとドロワーハウジングとの間に備えられるサスペンションアセンブリの配置を示す分離斜視図である。
【００８６】
図６及び図７を共に参照すると、上述した補助洗濯装置３００には、ドロワーハウジング３６０の内部に設けられる第２タブ３２０、第２タブ３２０の内側に回転可能に設けられる第２ドラム３３０、及び第２ドラム３３０の中央部に回転可能に設けられるパルセータ３７０を備えることができる。また、パルセータ３７０の中央部には、洗濯水内に含まれ得るリント（ｌｉｎｔ）などの異物をろ過するためのメッシュキャップ３７１が設置されてもよい。
【００８７】
また、第２ドラム３３０のベース３３１には１つ以上のドラム羽根３３２が備えられてもよい。すなわち、ドラム羽根３３２は、第２ドラム３３０のベース３３１から上側に突出するように形成することができる。また、第２ドラム３３０のベース３３１に形成されるドラム羽根３３２は、第２ドラム３３０の外周に向かって延びるように形成することができる。また、ドラム羽根３３２は、第２ドラム３３０のベース３３１に所定の間隔（即ち、所定の角距離、ａｎｇｕｌａｒ  ｄｉｓｔａｎｃｅ）で複数個が形成されてもよい。
【００８８】
したがって、第２ドラム３３０及びパルセータ３７１の回転によって、第２ドラム３３０内の洗濯水に渦流が形成されて洗濯物の絡みが防止され、洗濯効率を増加させることができる。
【００８９】
そして、第２ドラム３３０のベース３３１には多数個の排水孔３３３を形成することができる。図示していないが、排水孔３３３は第２ドラム３３３の側面にも形成することができる。
【００９０】
一方、第２タブ３２０の外周面には、所定の距離で離隔した多数個の締結部３２６を設けることができる。すなわち、第２タブ３２０の外周面には、所定の角距離（ａｎｇｕｌａｒ  ｄｉｓｔａｎｃｅ）で離隔した多数個の締結部３２６を設けることができる。図６及び図７では、４つの締結部３２６が一定の距離で離隔して第２タブ３２０の外周面に設けられるが、３つの締結部３２６が一定の距離で離隔して第２タブ３２０の外周面に設けられることも可能である。
【００９１】
また、ドロワーハウジング３６０には、前記締結部３２６に対応する位置に保持部３６６を設けることができる。このとき、保持部３６６と締結部３２６は上下方向に離隔するように配置することができる。
【００９２】
例えば、前記保持部３６６が、前記締結部３２６の上側に所定の距離を置いて配置されてもよい。そして、ドロワーハウジング３６０に設けられる保持部３６６は、前記締結部３２６の個数に対応する個数で設けられてもよい。すなわち、第２タブ３２０の外周面に４つの締結部３２６が設けられると、ドロワーハウジング３６０にも、それぞれの締結部３２６に対応する４つの保持部３６６を設けることができる。
【００９３】
また、保持部３６６は、前記締結部３２６の個数に対応する個数で設けることができる。すなわち、第２タブ３２０の外周面に４つの締結部３２６が設けられると、ドロワーハウジング３６０にも、それぞれの締結部３２６に対応する４つの保持部３６６を設けることができる。また、第２タブ３２０の外周面に３つの締結部３２６が設けられると、ドロワーハウジング３６０にも、それぞれの締結部３２６に対応する３つの保持部３６６を設けることができる。
【００９４】
そして、図３乃至図５を参照して具体的に説明したサスペンションアセンブリ４００は、第２タブ３２０を支持するために締結部３２６と保持部３６６との間に設置することができる。すなわち、サスペンションアセンブリ４００は、複数の締結部３２６とそれに対応する複数の保持部３６６との間に複数個が配置され得る。
【００９５】
例えば、第２タブ３２０の外周面に４つの締結部３２６が設けられ、それに対応する４つの保持部３６６がドロワーハウジング３６０に設けられる場合、４つのサスペンションアセンブリ４００が、それぞれの締結部３２６とそれに対応する保持部３６６との間にそれぞれ設置され得る。
【００９６】
また、第２タブ３２０の外周面に３つの締結部３２６が設けられ、それに対応する３つの保持部３６６がドロワーハウジング３６０に設けられる場合、３つのサスペンションアセンブリ４００が、それぞれの締結部３２６とそれに対応する保持部３６６との間にそれぞれ設置され得る。結果的に、一つの締結部３２６と一つの保持部３６６との間には一つのサスペンションアセンブリ４００が配置される。
【００９７】
一方、４つの締結部３２６が第２タブ３２０の外周面に設けられる場合、それぞれの締結部３２６は、ドロワーハウジング３６０の４つのコーナー部に向かうようにそれぞれ配置され得る。
【００９８】
すなわち、六面体形状のドロワーハウジング３６０には４つのコーナー部が形成されており、第２タブ３２０の外周面から前記４つのコーナー部に向かって４つの締結部３２６がそれぞれ突出形成される。このような締結部３２６の配置によって、ドロワーハウジング３６０内の空間を効率的に活用することができ、第２タブ３２０の容量を可能な限り大きく確保することができる。
【００９９】
このとき、多数個の締結部３２６のうちの少なくとも一部は、第２タブ３２０の外周面の接線方向に延びるように形成されてもよい。
【０１００】
例えば、４つの締結部３２６のうちドロワーハウジング３６０の前方に向かって突出した２つの締結部３２６は、第２タブ３２０の直径方向に延びるように形成され、ドロワーハウジング３６０の後方に向かって突出した２つの締結部３２６は、第２タブ３２０の外周面の接線方向に延びるように形成されてもよい。
【０１０１】
このような第２タブ３２０の外周面の接線方向に延ひるように形成された締結部３２６によって、ドロワーハウジング３６０の後方と第２タブ３２０との間の空間を縮小させることができる。したがって、第２タブ３２０の容量を可能な限り大きく確保することができる。
【０１０２】
また、３つの締結部３２６が第２タブ３２０の外周面に設けられる場合、２つの締結部３２６は、ドロワーハウジング３６０の後方に形成された２つのコーナー部に向かうように配置され、１つの締結部３２６は、ドロワーハウジング３６０の前方に向かって配置されてもよい。
【０１０３】
以上で説明したように、本発明は、補助洗濯装置で発生する振動を緩衝できる衣類処理装置を提供することができる。すなわち、サスペンションアセンブリによって補助洗濯装置の水平方向の振動及び垂直方向の振動を効果的に緩衝することができる。また、補助洗濯装置において緩衝装置が設置される空間を最小化して、タブの容量を可能な限り大きく確保することができる。
【０１０４】
以上で説明したように、本発明の好ましい実施例について詳細に記述されたが、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者であれば、添付の特許請求の範囲に定義された本発明の精神及び範囲を逸脱しない範囲で本発明を多様に変形して実施できるであろう。したがって、本発明の今後の実施例の変更は、本発明の技術を逸脱できないであろう。
【図１】
0006042951.tif 000002
【図２】
0006042951.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006042951.tif 000007
【図７】
0006042951.tif 000008