(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コネクタハウジングの本体部の外面に回動可能に設けられたレバーを、初期位置と嵌合完了位置との間で回動操作することに伴い第２コネクタハウジングに設けられたカムフォロアを前記レバーに形成されたカム溝に沿って変位させることにより、前記第１コネクタハウジングと前記第２コネクタハウジングとを嵌合及び離脱可能とするレバー式コネクタであって、
前記レバーにおいてその一端部が前記外面から離間する方向に撓み可能に設けられ、前記レバーが前記嵌合完了位置にあるときに前記第１コネクタハウジングに係止して前記レバーを前記嵌合完了位置に保持するロックアームと、
前記ロックアームの前記一端部において前記外面と対向する側の面に形成された第１摘み面と、
前記レバーに形成され、前記ロックアームの前記一端部側を前記ロックアームの撓み方向と対向する側から覆う保護部と、
前記保護部の外面側における前記ロックアームの撓み方向に沿う部位に形成され前記レバーが前記嵌合完了位置にあるときに、前記第１摘み面との摘み操作によって前記ロックアームを係止解除方向に変位させ、前記レバーを初期位置へ回動操作させうる第２摘み面とを備えて構成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記レバーが嵌合完了位置にあるときに、前記ロックアームの前記第１摘み面は前記第１コネクタハウジングの端縁から外方に突出して形成されていることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記第２コネクタハウジングは前記第１コネクタハウジングの外側に嵌合可能な筒状のフード部を有するとともに、前記第２摘み面は前記第１・第２の両コネクタハウジングが嵌合状態にあるときに、前記フード部の先端縁から外方に突出して位置するようになっていることを特徴とする請求項１又は２に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に開示されたコネクタは、雌コネクタ（ホルダ）の片面側に板状のレバーを回動可能に組み込み、レバーの回動操作に伴って雄コネクタ側に設けられたカムフォロアをレバーに形成されたカム溝に沿って変位させることで、雌雄コネクタを嵌合状態に至らしめるようにしたものである。
【０００３】
雌コネクタ側には収容凹部が形成されており、レバーはこの収容凹部内に組込まれている。また、レバーにはロック片が撓み可能に形成され、雌雄コネクタが嵌合状態にあるときに収容凹部の天井面に形成された爪部に係止してレバーをロックするとともに、雌雄コネクタを嵌合状態に保持することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２４９３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のレバー式コネクタにおいて、雌雄のコネクタを離脱させる場合には、ロック片によるロックを解除しつつレバーを嵌合時とは逆方向へ回動させればよい。具体的には、人差し指でレバーの先端部から張り出す指掛け部に引っ掛けつつロック片の自由端部を、例えば親指で押し下げ、その状態でレバーを回動させることになる。
【０００６】
しかし、上記構造のものでは、親指と人差し指とによって摘み力が加えられる方向が直交する関係にあるため、必ずしも離脱時の操作性がよくない、という問題があった。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雌雄コネクタの離脱操作性に優れるレバー式コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のレバー式コネクタは、第１コネクタハウジングの-本体部の外面に回動可能に設けられたレバーを、初期位置と嵌合完了位置との間で回動操作することに伴い第２コネクタハウジングに設けられたカムフォロアをレバーに形成されたカム溝に沿って変位させることにより、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとを嵌合及び離脱可能とするレバー式コネクタであって、レバーにおいてその一端部が本体部の外面から離間する方向に撓み可能に設けられ、レバーが嵌合完了位置にあるときに第１コネクタハウジングに係止してレバーを嵌合完了位置に保持するロックアームと、ロックアームの一端部において前記外面と対向する側の面に形成された第１摘み面と、レバーに形成され、ロックアームの一端部側をロックアームの撓み方向と対向する側から覆う保護部と、保護部の外面側におけるロックアームの撓み方向に沿う部位に形成されレバーが嵌合完了位置にあるときに、第１摘み面との摘み操作によってロックアームを係止解除方向に変位させ、レバーを初期位置へ回動操作させうる第２摘み面とを備えて構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第１・第２のコネクタハウジングを嵌合させる場合には、両コネクタハウジングを浅く嵌合させて第２コネクタハウジングのカムフォロアを、第１コネクタハウジングのレバーのカム溝に導入する。この状態で、レバーを回動操作すると、カムフォロアがカム溝に沿って変位することで、両コネクタハウジングの嵌合が進行する。そして、レバーが嵌合完了位置に至ると、両コネクタハウジングは正規の嵌合状態になるとともに、ロックアームが第１コネクタハウジングに係止する。これにより、両コネクタハウジングは正規の嵌合状態でロックされる。
【００１０】
一方、両コネクタハウジングを離脱させる場合には、ロックアームの係止を解いて嵌合完了位置にあるレバーを初期位置へと回動操作する。この間の操作は、ロックアーム側の第１摘み面と保護部側の第２摘み面とを摘み操作してロックアームによる係止を外し、そのままレバーを回動操作すればよい。このとき、第１・第２の摘み面は共にロックアームの撓み方向に沿う部位に形成されているため、摘み操作を行い易く、その結果、両コネクタハウジングの離脱操作を円滑に行うことができる。
【００１１】
また、本発明によれば、第２摘み面が既存構造であるロックアームの保護部を利用して形成されるようにしたため、コネクタの構造の簡素化にも寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】雌コネクタの背面図
【図２】雌雄コネクタの嵌合前の状態を示す平面図
【図３】レバーが初期位置にあるときの雌コネクタに対して、雄コネクタが浅く嵌合したときの状態を示す平断面図
【図４】レバーが嵌合完了位置に至り、雌雄のコネクタが正規に嵌合した状態を示す平断面図
【図５】雌雄コネクタの嵌合状態を示す側断面図
【図６】レバーの平面図
【図７】ロックアームが係止しているときの状態を示す断面図
【図８】ロックアームの係止が解除されているときの状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。
（１）本発明のレバー式コネクタは、前記レバーが嵌合完了位置にあるときに、前記ロックアームの前記第１摘み面を前記第１コネクタハウジングの端縁から外方に突出して形成することが好ましい。
【００１４】
このような構成によれば、両コネクタハウジングを離脱操作すべく第１摘み面を摘み操作するときに、作業者の指が第１コネクタハウジングと干渉する事態を回避することができるため、離脱操作を円滑に行うことができる。
【００１５】
（２）また、前記第２コネクタハウジングは前記第１コネクタハウジングの外側に嵌合可能な筒状のフード部を有するとともに、前記第２摘み面は前記第１・第２の両コネクタハウジングが嵌合状態にあるときに、前記フード部の先端縁から外方に突出して位置するようになっている構成としてもよい。
このような構成によれば、両コネクタハウジングを離脱操作すべく、第２摘み面を摘み操作するときに作業者の指が第２コネクタハウジングと干渉する事態を回避することができるため、離脱操作を円滑に行うことができる。
【００１６】
次に、本発明のレバー式コネクタを具体化した実施例について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
＜実施例＞
まず、雄コネクタＭの構成を説明する。雄コネクタＭの全体は図示しないが、計３つのコネクタ収容部を幅方向に並列して備えた構成であり、全体はプリント基板３の端部に取り付けられている。図２等では中央のコネクタ収容部のみを主として示している。以下では、この中央のコネクタ収容部を雄コネクタハウジング１（第２コネクタハウジング）と呼ぶことにする。
【００１８】
雄コネクタハウジング１は合成樹脂製であり、雌コネクタＦが嵌合可能な角筒状のフード部２を有している。フード部２内には、タブ状に形成された複数の雄端子金具４の一端側が突出し、高さ方向及び幅方向にそれぞれ並列した状態で収容されている。各雄端子金具４はフード部２の奥壁に対して圧入によって保持されている。雄端子金具４の他端側はフード部２から外方へ突出している。そして、その途中でほぼ直角に屈曲し、他端部はプリント基板３に貫通して形成されたスルーホールへ挿通され、半田付けによってプリント基板３上に形成された導電路と接続されている。
【００１９】
図５に示すように、フード部２の天井壁２Ａにはカムフォロア５が内向きに突出して形成されている。図３、４等に示すように、フード部２の天井壁２Ａであってカムフォロア５の近くには、解除リブ７が内向きに突出して形成されている。解除リブ７は、レバー６が初期位置に保持されている状態を解除する役割りを果たす。この解除リブ７はフード部２の開口縁から奥壁に至るまでの間に亘って形成され、雌雄コネクタＦ，Ｍの嵌合方向に沿って延出している。また、解除リブ７の先端にはテーパ状の押圧面７Ａが形成されている。
次に、雌コネクタＦについて説明する。雌コネクタＦは合成樹脂製の雌コネクタハウジング８（第１コネクタハウジング）を有している。雌コネクタハウジング８はフード部２の内側へ嵌合可能なブロック状に形成されている。全体としては、図１に示すように、本体部８Ａとこの本体部８Ａの片側（図示上部側）に配されたレバー収容部８Ｂとから一体に形成された構造となっている。
【００２０】
本体部８Ａには雌端子金具１０を収容するためのキャビティ９が複数室、形成されている。キャビティ９は図１に示すように、高さ方向及び幅方向に並列して配されている。各キャビティ９は、図５に示すように、雌雄コネクタＦ，Ｍの嵌合方向に沿って貫通して形成され、各雌端子金具１０は各電線の先端部に取付けられてキャビティ９の後方より収容される。各キャビティ９の内部には撓み可能なランス１１が形成され、雌端子金具１０に係止する。また、同図に示すように、雌コネクタハウジング８にはリテーナ１２が組み付けられている。リテーナ１２は、各雌端子金具１０に係止して上記したランス１１と共に雌端子金具１０を二重に抜け止めをする。各キャビティ９の前端側の開口は、雌雄コネクタハウジング１、８が嵌合したときに、各雄端子金具４を対応するキャビティ９内に進入させて雌雄端子金具４、１０同士を正規の接続状態とする。
【００２１】
図１及び図５に示すように、本体部８Ａの背面側には四隅部および本体部８Ａの上縁部及び下縁部の幅方向中央の計６か所において電線カバー１３の取付け爪１４が設けられている。各取付け爪１４は本体部８Ａの背面から嵌合方向後方へ突出している。電線カバー１３は雌コネクタハウジング８の背面から引き出された各電線を、設定された導出方向へ矯正するためのものであり、各電線は電線カバー１３の出口部分において束ねられてテープ巻きされて保持される。
【００２２】
図２に示すように、レバー収容部８Ｂは本体部８Ａの図示上面側において、そのほぼ全面に亘って一体に形成されており、その内部には後述するレバー６が回動可能に組み付けられている。レバー収容部８Ｂは嵌合方向後方へ開口する中空の枠状に形成されている。レバー収容部８Ｂには図２に示すように、雄コネクタＭ側のカムフォロア５をレバー収容部８Ｂ内に導入するための導入用開口１５が開口している。この導入用開口１５はレバー収容部８Ｂの嵌合方向前面から上面にかけて開口しており、上面においては嵌合方向に沿って後方へ延出している。また、レバー収容部８Ｂの端部寄りには雄コネクタＭ側の解除リブ７を導入するための進入溝１６が開口している。この進入溝１６もレバー収容部８Ｂの嵌合方向前面から上面にかけて開口し、上面においては導入用開口１５と略平行でかつこれよりさらに後方へ延出している。さらに、図２に示すように、レバー収容部８Ｂの上面にはレバー６との干渉を回避するための逃がし部１７が切欠き形成されている。
【００２３】
次に、レバー６について説明すると、レバー６もまた合成樹脂材によって一体に形成されている。レバー６は、レバー収容部８Ｂ内に収容可能な略板状に形成されるとともに、レバー収容部８Ｂ内の底面（本体部８Ａの外面１８）において回動軸１９周りに回動可能に取付けられている。
【００２４】
レバー６の周縁部にはスリット２０を介して係止アーム２１が形成されており、スリット２０側へ撓み可能となっている。図３に示すように、係止アーム２１はレバー収容部８Ｂ内の側壁に向けて延び、その先端部はレバー収容部８Ｂ内の側壁に突出して形成された係止突部２２に係止可能となっている。レバー６は係止アーム２１が係止突部２２に係止されることで、図３に示す時計周りの回動が規制された状態に保持される。以下、図３に示すレバー６の位置を初期位置と言う。但し、係止アーム２１と係止突部２２との厚み方向の掛かり代は小さく、かつ係止突部２２における係止面２２Ａはテーパ面となっているため、両者の係止は、係止アーム２１がスリット２０側に撓むことで係止が解除されるようになっている。また、レバー６が初期位置にあるときに図示反時計周りへ回動することは、レバー６において係止アーム２１と反対側の周縁部がレバー収容部８Ｂの内壁に干渉することによって規制されている。
【００２５】
図２に示すように、レバー６が初期位置にあるときに、係止アーム２１と係止突部２２が係止している部位は進入溝１６内の奥部に露出されるように位置している。そして、図３に示すように、雌雄のコネクタが浅く嵌合した時点で、雄コネクタＭ側の解除リブ７の先端の押圧面７Ａが係止アーム２１の先端部に当接して係止アーム２１を係止突部２２との係止を解除させるよう、撓み変形させることができる。
【００２６】
図６に示すように、レバー６にはカム溝２３が形成され、その一端（入口）はレバー６の周縁部に開口している。図２に示すように、レバー６が初期位置にあるときには、カム溝２３の一端側がレバー収容部８Ｂの導入用開口１５の途中に露出している。このときには、カム溝２３の開口（入口）が嵌合方向前方を向くようにしてある。これにより、レバー６が初期位置に保持されている状態で、雌雄コネクタＦ，Ｍが浅く嵌合したときには、カムフォロア５はカム溝２３の入口内に進入することができる。
【００２７】
また、図６に示すように、レバー６にはロックアーム２４が形成されている。このロックアーム２４は、レバー６が初期位置から回動操作されることによって雌雄コネクタＦ，Ｍが正規嵌合したときにレバー収容部８Ｂ側と係止することで、レバー６をその回動位置（以下、この位置を嵌合完了位置と言う。：図４に示す位置）に保持する役割りを果たす。ロックアーム２４は、レバー６の回動軸１９を挟んで係止アーム２１及びカム溝２３とは反対側の領域に配されている。
【００２８】
図６に示すように、ロックアーム２４はレバー６の一側寄りが支点となって、ここから他側の周縁部に向けて片持ち状に延びるアーム部２４Ａを有し、本体部８Ａの外面１８から離間する方向へ撓み可能となっている。ロックアーム２４はレバー６が初期位置にあるときには、図３に示すように、長手方向が嵌合方向に対して斜めに向くが、嵌合完了位置にあるときには、図４に示すように、嵌合方向と平行となるようにしてある。
【００２９】
図７に示すように、アーム部２４Ａにおける長さ方向の中央部であって、裏面側（本体部８Ａの外面１８と対向する側）にはロック突部２５が突出形成されている。一方、レバー収容部８Ｂ内の底面（本体部８Ａの外面１８）にはロック突縁２６が突出形成されている。このロック突縁２６は、詳細には図示されないが、嵌合方向と略直交する方向に所定幅をもって形成されていて、レバー６が嵌合完了位置にあるときにレバー６側のロック突部２５と係止することで、レバー６が初期位置に戻る方向への回動を規制するとともに、雌雄コネクタＦ，Ｍの離脱を規制する。但し、レバー収容部８Ｂの天井面とアーム部２４Ａとの間には、ロック突縁２６とロック突部２５との係止を解除するのに必要な撓みを許容するだけの高さ空間が保有されている。
【００３０】
図３等に示すように、アーム部２４Ａの自由端側にはアーム部２４Ａより幅広となった操作部２４Ｂが形成されている。操作部２４Ｂは、図７に示すように、本体部８Ａの外面１８から離れる方向へ斜めに立ち上がるようにして形成されている。操作部２４Ｂの裏面（本体部８Ａの外面１８と対向する側の面）にはロック解除のための第１摘み面２７となっている。第１摘み面２７は、図７に示すように、レバー６が嵌合完了位置にあるときにその一部がレバー収容部８Ｂ（雌コネクタＦ）から後方へ突出するようにしてある。その突出長さは指掛けに必要な長さが確保されている。
【００３１】
図１、図７等に示すように、レバー６には操作部２４Ｂ全体をその撓み方向と対向する側から覆う保護部２８がアーチ状をなして形成されている。保護部２８は、操作部２４Ｂを幅方向から挟む一対の側壁２８Ａと両側壁２８Ａの上端同士を連結する連結壁２８Ｂとからなっている。図７に示すように、レバー６が嵌合完了位置にあるときには、保護部２８もまた操作部２４Ｂと同様、雌コネクタＦの後端から外方へ突出する。本実施例においては両側壁２８Ａおよび連結壁２８Ｂの後端は操作部２４Ｂの後端縁とほぼ面一となるようにしてある。
【００３２】
連結壁２８Ｂは操作部２４Ｂに対しロックアーム２４の撓み方向である上方（真上）に位置しており、上面には第２摘み面２９が形成されている。ロックアーム２４のロック解除操作を行う場合には、第１摘み面２７と第２摘み面２９とを上下方向から摘み操作してアーム部２４Ａを撓み操作がなされる。このため、連結壁２８Ｂと操作部２４Ｂとの間の間隔は、アーム部２４Ａがロック解除に必要な撓み動作が許容される寸法に設定されている。なお、第２摘み面２９の後端には指掛け縁３０が上向きに突出形成されていて、摘み操作時の滑り止めを行う。
【００３３】
次に、上記のように構成された本実施例の作用効果を説明する。図２に示すように、レバー６が初期位置にある状態で、雌雄のコネクタを嵌合させる場合には、先ず、雌雄のコネクタを浅く嵌合させる。このとき、雄コネクタＭのフード部２内に雌コネクタハウジング８が嵌り込んでゆくとともに、雄コネクタＭ側のカムフォロア５が雌コネクタＦの導入用開口１５を通してカム溝２３の入口に進入する。また、この間には解除リブ７の先端が係止アーム２１の先端に当接してスリット２０側へ撓ませる。これにより、係止アーム２１と係止突部２２との係止が解除されるため、レバー６は図３に示す初期位置から図示時計回りの回動が許容される。
【００３４】
レバー６の回動操作に伴い、カムフォロア５がカム溝２３に沿って奥方へ変位するため、レバー６による倍力作用を受けつつ雌雄コネクタＦ，Ｍを軽い操作力でもって嵌合を進行させることができる。そして、レバー６が図４に示す嵌合完了位置に至ると、ロックアーム２４のアーム部２４Ａが図示上方へ撓み変形することでロック突部２５がロック突縁２６を乗り越えて弾性復帰する。かくして、レバー６は嵌合完了位置にロックされ、併せて雌雄コネクタＦ，Ｍ同士が正規嵌合状態で保持される結果、図５に示すように、雌雄の端子金具４，１０同士も正規の接続状態となる。
【００３５】
雌雄コネクタＦ，Ｍを離脱させる場合には、図８に示すように、例えば親指手を第１摘み面２７に当て、人差し指を第２摘み面２９に当てて摘み操作をする。これにより、ロックアーム２４は本体部８Ａの外面１８から離間する方向に撓み変形するため、ロック突部２５とロック突縁２６との係止が解除される。そして、この摘み状態のままレバー６を図４に示す嵌合完了位置から図示半時計周りに回動させれば、カムフォロア５はカム溝２３に沿って入口側へ向けて変位する。この過程で、雌雄コネクタＦ，Ｍは徐々に離脱してゆき、再度、係止アーム２１が係止突部２２に係止する位置（初期位置）までレバー６が回動すれば、レバー６の周縁部がレバー収納部内の壁面と干渉してこれ以上の回動が規制される。このときには、カムフォロア５はカム溝２３の入口部分に到達しているため、雌雄コネクタＦ，Ｍに対して離脱方向に引っ張り力を加えてやれば、両コネクタを離脱させることができる。
【００３６】
本実施例の効果は次の通りである。
（１）嵌合状態にある雌雄コネクタＦ，Ｍを離脱させるべく、ロックアーム２４側の第１摘み面２７と保護部２８側の第２摘み面２９とを摘み操作する場合において、両摘み面は共にロックアーム２４の撓み方向に沿う方向に配置されているため、直交配置となっている構成と比較して摘み操作を行い易い。したがって、コネクタ同士の離脱操作を円滑に行うことができる。
【００３７】
（２）ロックアーム２４の操作部２４Ｂは保護部２８によって覆われ、不用意なロック解除や異物との干渉による損傷から保護されるようになっている。かかる保護部２８は従来から用いられる既存のものであるが、第２摘み面２９はこうした既存構造である保護部２８を利用して形成されているため、コネクタの構造の簡素化に寄与する。
【００３８】
（３）レバー６が嵌合完了位置にあるときに、ロックアーム２４の第１摘み面２７を雌コネクタＦの後端縁から外方に突出するようにしたため、摘み操作時に作業者の指が雌コネクタＦとの干渉が回避される。逆に、充分な指掛け代を確保することができるため、このことによっても雌雄コネクタＦ，Ｍの離脱操作の円滑化を図ることができる。
【００３９】
（４）本実施例では、雌雄のコネクタが嵌合した状態で、第２摘み面２９が雌コネクタＦから後方及び上方へ突出するため、摘み操作時に作業者の指が雌コネクタＦと干渉する事態を回避することができる。したがって、このことによっても両コネクタの離脱操作を円滑に行うことができる。
【００４０】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、雄コネクタハウジング１の雄端子金具４がプリント基板３に接続される形式を示したが、これに代えて雄端子金具４が電線に接続される形式のものとしてもよい。
（２）上記実施例では、レバー６が雌コネクタハウジング８の片側にのみ配される形式を示したが、コの字状のレバー６を用いて両側に配される形式としてもよい。
【００４１】
（３）上記実施例では、雌コネクタＦに電線カバー１３を装着したが、省略してもよい。
【００４２】
（４）レバーは、レバー収容部内の底面側に取付ける構成の他、天井面側（連結壁側）に取付けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１…雄コネクタハウジング（第２コネクタハウジング）
５…カムフォロア
６…レバー
８…雌コネクタハウジング（第１コネクタハウジング）
８Ａ…本体部
１８…外面
２３…カム溝
２４…ロックアーム
２４Ｂ…操作部
２７…第１摘み面
２８…保護部
２９…第２摘み面
Ｍ…雄コネクタ
Ｆ…雌コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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