(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
−少なくとも１つの可撓性部材（２）と、
−１つの剛性の細長い支持部材（３）と
を備える鼻栓（１）において、
−前記可撓性部材（２）が前記支持部材（３）を取り囲むように配置され、
−前記可撓性部材（２）が、鼻孔の開口部を正確に充填するために前記鼻孔内に配置されるように適合され、前記支持部材（３）に沿って配置された複数の平行のプレート（４）を介してＳ字の経路で前記鼻孔に入る空気流を案内するための手段が前記可撓性部材に設けられており、各プレート（４）が、前記支持部材（３）の延長部に対して直角の方向に延在することを特徴とする鼻栓（１）。
【請求項２】
請求項１に記載の鼻栓において、前記鼻栓（１）が、前記可撓性部材（２）の材料内に分散されるか又は前記可撓性部材（２）の表面に配置される遊離可能な物質を運ぶことを特徴とする鼻栓。
【請求項３】
請求項１に記載の鼻栓において、前記プレート（４）が丸い形状を有することを特徴とする鼻栓。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の鼻栓において、前記プレート（４）が、鼻孔の内側の形状に前記鼻栓を適合させるために異なる寸法の周辺を有することを特徴とする鼻栓。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の鼻栓において、各プレートが周辺に１つの凹部（６、７）を有し、前記凹部が前の又は引き続くプレートの凹部に重なり合わないように配置されることを特徴とする鼻栓。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の鼻栓において、第１の組の凹部（７）が、前記プレートの横方向直径の一方の端部の周辺の位置で１つおきのプレートに配置され、第２の組の凹部（６）が、前記横方向直径の他方の端部の周辺で、それらの間のすべての第２のプレートに配置されることを特徴とする鼻栓。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載の鼻栓において、前記可撓性部材及び前記支持部材が互いに永続的に固定されることを特徴とする鼻栓。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の鼻栓において、略Ｕ字形の支持部材によって互いに接続された２つの可撓性部材を備え、各可撓性部材が前記Ｕ字形の支持部材の一方の脚部に取り付けられることを特徴とする鼻栓。
【請求項９】
請求項２に記載の鼻栓において、前記遊離可能な物質が芳香であることを特徴とする鼻栓。
【請求項１０】
請求項２記載の鼻栓において、前記遊離可能な物質が薬であることを特徴とする鼻栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの可撓性部材と、１つの剛性の細長い支持部材とを備える鼻栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療領域で働く人々は悪臭にさらされることが多い。例えば、高齢者の面倒を見る人々は、悪臭がし得る環境で働いており、したがって、関連の作業、例えば、おむつの交換を可能な限り迅速に終了することが望ましい。作業が非常に急いで行われる場合、作業が正確に実行されないという危険性があるとともに、患者が尊厳をもって扱われないこともある。
【０００３】
悪臭がし得る環境における作業を我慢できることが必要な他の職業は、救助サービススタッフ、歯科医、獣医、緊急領域で従事する人々、医療サービススタッフ等である。確かに、他の人々も悪臭にさらされるおそれがあり、このため不快に感じることがある。
【０００４】
従来、医療で作業する人々及び悪臭を伴う環境で作業する他の人々は、悪臭が嗅覚器官に到達することを妨げ得る器具なしに、その環境の中で我慢を試みてきた。あるいは、芳香スプレー又はマスクが使用されてきた。
【０００５】
さらに、特定の薬が過量服用されることが問題である。人々が風邪にかかり、鼻がつまるとき、鼻を通して適切に呼吸できるように、人々は通常鼻スプレーを使用する。鼻スプレーが、あまりに多く、あまりにも頻繁に又はあまりにも長時間使用されることが多いことが問題である。この過量服用は鼻スプレーの効果の低下を招く。
【０００６】
したがって、特に上述の問題を解決するためにいくつかの手段を入手できることが望ましいであろう。
【０００７】
悪臭が鼻に入り、嗅覚器官に到達することを防止する製品に対する需要がある。同様に、長期の効果を有する薬又は他の遊離可能な物質を制御された方法で鼻を通して供給する製品に対する需要もある。製品は、それを通して呼吸が容易であるべきであり、取扱いが容易であるべきであり、また製品の使用時に使う人を不快にするべきでない、すなわち、小さくかつ便利な製品であるべきである。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の目的は、上に略述した問題に対処することである。これらの目的及び他の目的は、添付の独立請求項に記載の装置によって達成される。
【０００９】
第１の態様によれば、本発明は鼻栓を提供する。鼻栓は、少なくとも１つの可撓性部材と、１つの剛性の細長い支持部材とを備える。可撓性部材は、支持部材を取り囲むように配置され、可撓性部材は、鼻孔内に配置して、鼻孔の開口部を正確に充填するように適合される。しかし、鼻孔を充填する鼻栓にもかかわらず、複数のプレート又はバンドを介してＳ字又は渦巻き状の経路で鼻孔に入る空気流を案内するための手段が可撓性部材に設けられる。
【００１０】
これによって、鼻に入る空気は、鼻栓が鼻に配置されない場合よりも長い距離を進まねばならない。
【００１１】
一実施形態において、鼻栓は、可撓性部材の材料に分散されるか又は可撓性部材の表面に配置される遊離可能な物質を運ぶ。このことは、遊離可能な物質が、延長経路に沿って案内される空気によって吸収されかつ供給され得るので利点である。
【００１２】
本発明の一実施形態において、可撓性部材は、支持部材に沿って配置された複数の平行のプレートを備え、この場合、各プレートは支持部材の延長部に対し直角の方向に延在する。空気がプレートの間を通過させられるように、隣接するプレートによって形成された空間の間で連通が行われ、空気はある延長距離を流れるようにされる。連通は、各プレートが周辺に１つの凹部を有することによって行われることが好ましく、凹部は、前の又は引き続くプレートの凹部に重なり合わないように配置される。このように、空気流は、凹部によって形成された開口部を通過するようにされ、鼻栓を通して呼吸することが容易となる。
【００１３】
一実施形態において、プレートは、丸い形状、好ましくは楕円形を有する。プレートはまた、異なる寸法の周辺を有してもよい。これは、鼻栓が鼻孔内に適切に適合するためにプレートの好ましい形状である。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態において、第１の組の凹部は、横方向直径の一方の端部の周辺の位置で１つおきのプレートに配置され、第２の組の凹部は、横方向直径の他方の端部の周辺で、それらの間のすべてのプレートに配置される。鼻内に流れる空気の距離は可能な限り長く、このことは、遊離可能な物質を効率的に供給するために有利である。
【００１５】
一実施形態において、可撓性部材は、支持部材の周りに渦巻状の構造を形成する螺旋状に配置されたバンドを備える。このことは、空気流路の代替的な設計方法である。
【００１６】
一実施形態において、可撓性部材及び支持部材は互いに永続的に固定される。このように、可撓性部材は支持部材の一体化された部分であり、したがって、使用者が支持部材によって鼻栓を引き抜くときに鼻の内部に残る危険性はない。
【００１７】
他の好ましい実施形態において、鼻栓は、略Ｕ字形の支持部材によって互いに接続された２つの可撓性部材を備え、各可撓性部材は前記Ｕ字形の支持部材の一方の脚部に取り付けられる。２つの可撓性部材の間の支持部材の延長部は、鼻栓を同時に両方の鼻孔内に配置することを容易にし、かつ取り除くことを容易にする。この延長部により、軟質組織を損傷し得る、鼻孔内に鼻栓が深く配置されることも妨げられる。
【００１８】
鼻栓によって運ばれる遊離可能な物質は芳香であってもよい。このことは、悪臭が嗅覚器官に到達することを効率的に妨げるので利点である。鼻栓によって運ばれる遊離可能な物質は、薬でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
以下に、より詳細にかつ添付図を参照して本発明について説明する。
【００２０】
【図１】図１は、鼻栓の実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、上から見た図１の鼻栓の図面である。
【図３】図３は、図２のＡ−Ａに沿った断面図である。
【図４】図４は、図２のＢ−Ｂに沿った断面図である。
【図５】図５は、２Ｋ技術を使用して成形された鼻栓の図面である。
【図６】図６は、鼻栓の実施形態の図面である。
【図７】図７は、鼻栓の螺旋状の実施形態の斜視図である。
【図８】図８は、上から見た図１の鼻栓の螺旋状の実施形態の図面である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下の説明において、特定の実施形態及び添付図面を参照して本発明についてより詳細に説明する。説明のためまた限定することなく、本発明の完全な理解を提供するために、特定のシナリオ、技術などの特定の詳細について規定する。しかし、これらの特定の詳細から逸脱する他の実施形態に本発明を実施し得ることが、当業者には明らかである。
【００２２】
本出願で使用される鼻栓という表現は、鼻孔を完全に閉じる意味のストッパーではない。鼻栓は鼻孔を充填し、これによって、空気が鼻内に自由に流れることを妨げるが、空気が入るのを完全に妨げるようには意図されない。
【００２３】
図１は、可撓性部材２と、可撓性部材を安定化させるために適合された１つの剛性の細長い支持部材３とを備える鼻栓１を示している。鼻栓のこの実施形態では、可撓性部材２は、支持部材を取り囲む平行のプレート４を備える。隣接するプレートの間には、空間５がある。さらに、プレートを通してこれらの空間の間で連通が行われる。鼻栓が鼻に配置され、可撓性のプレートが鼻孔の開口部を正確に充填すると、鼻孔に入る空気は、鼻栓を通過するとき、最初に凹部７を通して第１の最下部のプレートに入る。次に、空気流は曲がりくねって鼻栓を通過し、最上部の最後のプレートの凹部６を通して出る。この実施形態は、空気が通過して流れるためにはるかに延長した経路を示しているが、この理由は、１つおきの凹部が、隣接するプレートの凹部に対して横方向直径の反対側の周辺の位置にあるからである。第１のプレートの凹部７と最後のプレートの凹部６、及びそれらの間のすべての凹部が図４に明らかに見られ、すなわち、第１の最下部のプレートの凹部７及び第１のプレートから数えて１つおきのプレートの凹部は、同一の参照番号を有し、最上部の最後のプレート及び最後のプレートから数えて１つおきのプレートの凹部６は、同一の参照番号を有する。このことは、プレートの数が偶数であるときに当てはまり（図１〜図６の実施形態に示したように）、さもなければ、プレートの数が偶数でない場合、第１及び最後のプレートの凹部は同一の参照番号を有する。
【００２４】
図１〜図６に見られる本発明の実施形態では、可撓性部材２は、Ｓ字又は蛇行状の経路で鼻孔に入る空気流を案内するように適合される。このことは、鼻栓が鼻孔に配置されるときに達成される。空気流は、最下部のプレート４の凹部７を通して鼻栓１の可撓性部材２に入り、次に、空気流は、２つの隣接するプレート、すなわち第１及び第２のプレートの間の空間５を通過し、第１のプレートの反対側の横方向の直径方向端部に到着し、ここで、空気流はさらに第２のプレートの凹部６を通して案内される。その後、空気流は、２つの別の隣接するプレート、すなわち第２及び第３のプレートの間を通過し、第２のプレートの反対側の横方向の直径方向端部に到着し、ここで、空気流はさらに第３のプレートの凹部７を通して案内される。以降、空気流が２つの最上部のプレートの間を通過して、最後のプレートの凹部６を通して鼻孔内に出るまで継続する。
【００２５】
図１〜図６に示した実施形態では、プレートの数は８である。プレートの数はまた、６、７、９又は１０などの他の数でもよい。プレートの数は４〜１２の範囲であることが好ましい。
【００２６】
図２は、上から見た図１の実施形態の鼻栓を示している。示されるように、プレート４は楕円形状を有する。最後の最上部のプレートは、最も小さく（横方向直径及び共役直径）、中央のプレート、すなわちプレート番号４及び／又は５は最大のプレートである。第１のプレートは、最後のプレートよりも幾分大きい。第１のプレートから見て、さらに隣接する各プレートは、第４又は第５のプレートまで幾分より大きな直径を有し、その後、さらに隣接する各プレートは幾分より小さい直径を有し、すなわち第１から第４又は第５のプレートまで、横方向及び共役の直径はプレート毎に大きくなり、第４又は第５のプレートから最後のプレートまで、横方向及び共役の直径はプレート毎に小さくなる。各隣接するプレートの増大又は減少は直線的であってもよいが、不規則に推移してもよい。
【００２７】
図２に、線Ａ−Ａ及びＢ−Ｂが示されている。線Ａ−Ａはプレートの共役直径と一致し、線Ｂ−Ｂはプレートの横方向直径と一致する。
【００２８】
可撓性部材２は、熱可塑性エラストマーから製造されることが好ましい。他の可撓性材料を使用してもよい。可撓性部材は、熱可塑性ポリマーから製造されることが好ましい。他の堅い又は剛性の材料も使用することが可能である。
【００２９】
図３に、Ａ−Ａに沿った断面を見ることができる。この図では、可撓性部材２は支持部材３を取り囲む。支持部材３は略Ｕ字形の形状を有し、支持部材の各脚部に１つずつ取り付けられた、２つの可撓性部材２を有する。２つの可撓性部材２の間に延在する支持部材３は、取扱いを容易にするために曲がった形状を有する。
【００３０】
図４に、Ｂ−Ｂに沿った断面が示されている。この断面は、プレート４の横方向直径と一致する。したがって、１つおきの第２のプレートの凹部６が一方の側に示され、１つおきの他のプレートの凹部７が他方の側に示されている。
【００３１】
図５に見ることできるように、略Ｕ字形の支持部材３の２つの脚部は、互いに向かって僅かに傾斜している。これは、鼻孔の延長部に鼻栓を適合させるためである。鼻栓は、必要以上に鼻孔を拡げることなく鼻内に適切に配置されるべきである。
【００３２】
可撓性材料内に分散された又は可撓性部材２の表面に配置された遊離可能な物質は、芳香、薬、ニコチン又は他の任意の遊離可能な物質であり得る。鼻栓は、粒子が鼻に入るのを妨げるフィルターとして使用し、さらに他の器官に分散してもよい。フィルターとして使用する場合、可撓性材料の表面は、粒子のさらなる分散を効率的に妨げるために、適切な工程によって処理することが可能である。
【００３３】
本発明による鼻栓は、２つの材料が共に成形される２Ｋ技術を使用して成形することによって製造することが可能である。このことは、例えば図５〜図７に見ることができる。鼻栓を製造する方法は他の技術を含んでもよい。例えば、鼻栓全体を製造するために、１つのみの材料、すなわち可撓性部材と支持部材とに同一の材料を使用してもよい。さらに、本発明による鼻栓に含まれる可撓性部材及び支持部材は、それらを別個に成形することによって製造してもよい。
【００３４】
図６は、本発明の実施形態を示しており、各鼻栓は、支持部材に配置された１つの可撓性部材を備え、１つの鼻孔各々に別個に配置されるように適合される。
【００３５】
図７は、螺旋状に配置されたバンドを備える可撓性部材を有する実施形態の斜視図を示している。渦巻き状の構造は、鼻孔に入る空気に延長経路を付与する。経路の距離は、バンドの螺旋状翼部のピッチ角度のために変更してもよい。同様に、螺旋状に配置されたバンドに凹部を設けてもよい。しかし、空気は、凹部なしに入ることが可能であるので、凹部は本質的な特徴ではない。
【００３６】
図８には、上から見た図７の実施形態が示されている。図７と図８に示した螺旋状に配置されたバンドは、渦巻き状の経路で鼻孔に入る空気流を案内するように適合される可撓性部材を示している。
【００３７】
さらに、上に言及しかつ説明した実施形態は、一例としてのみ与えられ、本発明に限定されるべきではない。添付の特許請求の範囲に記載の本発明の範囲の他の解決方法、使用、目的、及び機能は、当業者には明白である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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