(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
掴持部と、
回動軸となる軸部と、
上記軸部に連結しており、ケーブルと直接的または間接的に接続するケーブル接続部と、を有したハンドレバーであって、
上記軸部と上記掴持部との間に在って、当該軸部および当該掴持部と一体に構成された連結部であって、当該軸部を回動軸として上記ハンドレバーが回動する状態では弾性変形せず、当該回動が起こらない状態において弾性変形する連結部と、を有していることを特徴とするハンドレバー。
【請求項２】
上記回動の範囲が所定範囲から外れることを規制する規制部材を有していることを特徴とする請求項１に記載のハンドレバー。
【請求項３】
上記連結部は、湾曲により弾性変形する湾曲構造体であり、
上記湾曲構造体には、所定量を超えて湾曲しないように抑制する抑制用突起が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のハンドレバー。
【請求項４】
エンジンのスロットル弁を操作するスロットルレバー装置であって、
請求項１から３までの何れか１項に記載のハンドレバーと、
上記軸部に配されたレバーシャフトと、
上記ケーブル接続部に接続された上記ケーブルであって、上記エンジンのスロットル弁に接続することができる上記ケーブルと、
上記ハンドレバーによって制御可能な上記エンジンの最大回転数を予め設定するサブレバーが設けられており、
上記掴持部を掴持することによって、上記ケーブルを介してスロットル弁の開度を制御し、当該スロットル弁の最大開度が上記サブレバーによって予め設定されることを特徴とするスロットルレバー装置。
【請求項５】
上記スロットルレバー装置には、上記サブレバーにより予め設定した上記エンジンの最大回転数に達した状態から更にスロットル弁の開度を一時的に上昇させる加速レバーが設けられており、
上記加速レバーは、上記ハンドレバーの上記軸部と同軸上に位置し、上記ハンドレバーと共に回動し、
上記加速レバーは、上記ハンドレバーが最大回動位置まで回動してから更に回動する構成となっていることを特徴とする請求項４に記載のスロットルレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドレバー、および当該ハンドレバーを備えたハンドレバー装置に関し、詳細には、内燃機関の気化器スロットル弁の開度を調節するハンドレバー、および当該ハンドレバーを備えたスロットルレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、内燃機関により刈刃等の作業部を駆動するようにされているヘッジトリマーや刈払機等の作業機においては、内燃機関の出力を手元で調節するため、作業機に備えられているＵ形ハンドルやバーハンドル等のグリップ部近傍に、内燃機関の気化器スロットル弁の開度を調節する、ハンドレバーを備えた装置が配設されている。
【０００３】
気化器スロットル弁の開度を調節する方法として、「固定レバー式」（単に固定式とも称される）、「トリガレバー式」、および「ツインレバー式」が広く知られている。固定レバー式は、回動自在で所定の位置に固定可能な操作レバーを、作業者が手指で予め任意の位置に回動して固定することにより所望のエンジン回転数に保つ方法である。しかしながら、固定レバー式は作業者がグリップから手を離してもエンジンが所定の回転数で回転しているため危険な場合がある。
【０００４】
一方、トリガレバー式は、グリップ部に回動自在に設けたトリガレバーを作業者がグリップと共に掴持してストロークエンドまで回動させることによりエンジン回転数を全開とする一方、トリガレバーから手をはなすことでアイドリング回転とする。しかしながら、トリガレバー式では、エンジン回転数は全開かアイドリング回転かのどちらかになっており、中間の回転数がなく、使用上不便な場合がある。
【０００５】
そこで、改良方法として知られているのがツインレバー式である。ツインレバー式は、前述の固定レバーとトリガレバーとを設け、作業者は固定レバーにより所望のエンジン回転数を予め設定し、トリガレバーをグリップとともに掴持して回動させることにより設定した回転数とし、手をはなすことによりアイドリング回転数とするものである。
【０００６】
ところが、このツインレバー式の構成においては、グリップ部とともにトリガレバーを掴持し、トリガレバーを最大回動位置に保持している場合は、エンジンは所望の回転数を保っているが、トリガレバーの掴持状態が僅かでも弛むと引っ張っていたケーブルが弛んで回転数が低下する。一般に、刈払機等での作業中には、作業者は対象物にあわせて色々な姿勢で作業する。その間にトリガレバーの掴持状態が僅かに弛むことがあり、その都度エンジンの回転数が変化することとなり、作業に支障を来し、作業がやりにくいという問題がある。
【０００７】
この問題を解決するための構成として、特許文献１に開示されたスロットルレバー装置がある。図３０は、特許文献１に開示されたスロットルレバー装置の構成を示す側面図である。また図３１は、図３０に示すスロットルレバー装置の高低速レバーと、トリガレバーと、ケーブルとの関係を示す斜視図である。スロットルレバー装置１１０は、管状のメインパイプ１０２のエンジン（不図示）近傍に取着されたグリップ１０８ａの先端部に設けられている。スロットルレバー装置１１０は、一端部がエンジン（不図示）のスロットル弁と接続しているケーブル１２６が滑車１３３に卷装されており、ケーブル１２６の他端部には速度レバー１２２に接続されている。またスロットルレバー装置１１０には、エンジン回転数を予め設定する高低速レバー１２０と、グリップ１０８ａと共に掴持することによりケーブル１２６を引っ張るトリガレバー１３０とが設けられている。また、図３１に示すように、速度レバー１２２が速度レバー軸１２１により回動自在に設けられており、高低速レバー１２０が速度レバー軸１２１に固設され、速度レバー１２２と一体で回動自在に設けられている。また、図３０および図３１に示すトリガレバー軸１３１には、トリガレバー１３０と、滑車１３３を回転自在に取着したケーブル作動レバー１３２とが互いに隣接してそれぞれ回動自在に取着されている。トリガレバー１３０とケーブル作動レバー１３２との間には弾性部材であるねじりバネ１３５が介装され、それぞれに係合しており、トリガレバー１３０をグリップ１０８ａ側に回動させるとケーブル作動レバー１３２はねじりバネ１３５を介して同一方向に回動するようになっている。ねじりバネ１３５は、トリガレバー１３０が回動された場合、エンジン（不図示）のスロットル弁に設けられた戻しバネの力より十分に大きい力でケーブル作動レバー１３２を回動するように設定されている。トリガレバー１３０をグリップ１０８ａと共に握り、トリガレバー軸１３１を中心として回動させるとケーブル作動レバー１３２はねじりバネ１３５を介して回動し、ケーブル１２６を引っ張ってエンジン回転数を上昇させ、エンジン回転数が予め設定した回転数となった状態から、トリガレバー１３０をグリップ１０８ａと共に更に握るとトリガレバー１３０はねじりバネ１３５を変形させ、図３０に示す細い２点鎖線に示す位置までさらに所定量（例えば４°）回動可能である。この所定量の間はトリガレバー１３０を回動させてもケーブル作動レバー１３２は回動せず、トリガレバー１３０の遊び区間となる。作業中に作業者のグリップ１０８ａおよびトリガレバー１３０の掴持状態が僅かに弛んでも、トリガレバー１３０の回動角度が４°以内であればエンジン回転数に変化を生ずることはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１０７７５２号公報（２００１年４月１７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述の構成では、トリガレバーに遊びの機能をもたせるためには、ケーブルに接続するケーブル作動レバー１３２をトリガレバーとは別体に配設し、さらにねじりバネ１３５という部品が必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊びの機能をレバー自体で実現することができるハンドレバー、および当該ハンドレバーを備えたスロットルレバー装置を提供することにある。
【００１１】
そこで、上記の課題を解決するために、本発明に係るハンドレバーは、
掴持部と、
回動軸となる軸部と、
上記軸部に連結しており、ケーブルと直接的または間接的に接続するケーブル接続部と、を有したハンドレバーであって、
上記軸部と上記掴持部との間に在って、当該軸部および当該掴持部と一体に構成された連結部であって、当該軸部を回動軸として上記ハンドレバーが回動する状態では弾性変形せず、当該回動が起こらない状態において弾性変形する連結部と、を有していることを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、軸部と掴持部との間に在る連結部が弾性変形する構造を有している。これにより、上記レバーシャフトを中心とする掴持部の回動が起こらない状態において、掴持部に外力がかかれば、連結部が変形することにより、掴持部を、当該回動の軌跡に似た軌跡の動きを連結部に実現させることできる。また、連結部は弾性変形することから、外力から解放されると掴持部を元の位置に戻すことができる。すなわち、上記連結部は、上述した従来構成におけるねじりバネと同等の機能を実現することができる。
【００１３】
したがって、本発明に係るハンドレバーは、上述した従来構成に設けられたケーブル作動レバーおよびねじりバネが不要であることから、従来構成よりも少ない部品点数で、上述したハンドレバーの遊びを実現することができる。
【００１４】
本発明に係るハンドレバーの一形態は、上記の構成に加えて、
上記回動の範囲が所定範囲から外れることを規制する規制部材を有していることが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、上記掴持部が不都合に回動することを抑制することができる。
【００１６】
本発明に係るハンドレバーの一形態は、上記の構成に加えて、
上記連結部は、湾曲により弾性変形する湾曲構造体であり、
上記湾曲構造体には、所定量を超えて湾曲しないように抑制する抑制用部材が設けられていることが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、上記湾曲構造体が過度に湾曲することに伴う上記掴持部の不都合な回動を抑制することができる。
【００１８】
本発明に係る、エンジンのスロットルレバー装置は、上記の課題を解決するために、
エンジンのスロットル弁を操作するスロットルレバー装置であって、
請求項１から３までの何れか１項に記載のハンドレバーと、
上記軸部に配されたレバーシャフトと、
上記ケーブル接続部に接続された上記ケーブルであって、上記エンジンのスロットル弁に接続することができる上記ケーブルと、
上記エンジンの回転数を予め設定するサブレバーが設けられており、
上記掴持部を掴持することによって、上記ケーブルを介してスロットル弁の開度を制御し、当該スロットル弁の最大開度が上記サブレバーによって予め設定されることを特徴としている。
【００１９】
上記構成によれば、上述した構成のハンドレバーを具備していることから、簡易な構成によって、掴持部の遊びを実現することができる。ここでいう「掴持部の遊び」とは、ユーザーが掴持部をしっかり掴持している状態から何らかの理由で掴持している力を僅かに緩めることによって掴持部の掴持位置が僅かに弛んだ場合であっても、ケーブル接続部を介して引っ張っているケーブルの引っ張り量が、しっかり掴持している状態のケーブルの引っ張り量と変わらない状態を維持することを意味する。
【００２０】
軸部と掴持部との間に在る連結部が弾性変形する構造を有している。これにより、上記レバーシャフトを中心とする掴持部の回動が起こらない状態において、掴持部に外力がかかれば、連結部が変形することにより、掴持部を、連結部を中心に回動させることができる。
【００２１】
また上記構成によれば、グリップ部に掴持部を最大限近づけて、スロットル弁の最大開度とすると、サブレバーによって予め設定されたエンジンの回転数でエンジンを回転させることができる。
【００２２】
よって、このエンジンスロットル装置を、刈払機やヘッジトリマーに搭載することによって、いわゆるツインレバー式の、快適に使用することができる刈払機やヘッジトリマーを提供することができる。
【００２３】
本発明に係る、エンジンのスロットルレバー装置の一形態は、上記の構成に加えて、
上記スロットルレバー装置には、上記サブレバーにより予め設定した上記エンジンの回転数に達した状態から更にスロットル弁の開度を一時的に上昇させる加速レバーが設けられており、
上記加速レバーは、上記ハンドレバーの上記軸部と同軸上に位置し、上記ハンドレバーと共に回動し、
上記加速レバーは、上記ハンドレバーが最大回動位置まで回動してから更に回動する構成となっていることが好ましい。
【００２４】
上記構成によれば、上記加速レバーを備えることによって、上記サブレバーにより予め設定した上記エンジンの回転数に達した状態から更にスロットル弁の開度を一時的に上昇させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係るハンドレバーは、掴持部と、回動軸となる軸部と、上記軸部に連結しており、ケーブルと直接的または間接的に接続するケーブル接続部と、を有したハンドレバーであって、上記軸部と上記掴持部との間に在って、当該軸部および当該掴持部と一体に構成された連結部であって、当該軸部を回動軸として上記ハンドレバーが回動する状態では弾性変形せず、当該回動が起こらない状態において弾性変形する連結部と、を有していることを特徴としている。
【００２６】
これにより、上述した従来構成に設けられたケーブル作動レバーおよびねじりバネが不要であることから、従来構成よりも少ない部品点数で、上述したハンドレバーの遊びを実現することができる。
【００２７】
また本発明には、スロットル弁を有したエンジンを搭載することができるグリップ部に取り付けることができるスロットルレバー装置であって、上記の構成を具備したハンドレバーと、上記軸部に配された上記レバーシャフトと、上記ケーブル接続部に接続された上記ケーブルであって、上記エンジンのスロットル弁に接続することができる上記ケーブルと、上記エンジンの回転数を予め設定するサブレバーが設けられており、上記掴持部を掴持することによって、上記ケーブルを介してスロットル弁の開度を制御し、当該スロットル弁の最大開度が上記サブレバーによって予め設定されることを特徴とするスロットルレバー装置も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るスロットルレバー装置の一形態を実装する刈払機の斜視図である。
【図２】図１に示す刈払機のスロットルレバー装置とその近傍の側面図である。
【図３】図１に示す刈払機のスロットルレバー装置の分解図である。
【図４】図１に示す刈払機のスロットルレバー装置の一部の構成を示した図である。
【図５】図２の切断線Ａ−Ａ´においてスロットルレバー装置を切断した矢視断面図である。
【図６】図１に示すスロットルレバー装置の側面図であり、サブレバーが最小位置にあり、メインレバーが回動開始位置にある状態を示す。
【図７】図１に示すスロットルレバー装置の側面図であり、サブレバーが最小位置にあり、メインレバーが最大回動位置にある状態を示す。
【図８】図１に示すスロットルレバー装置の分解図である。
【図９】図１に示すスロットルレバー装置の側面図であり、サブレバーが最大位置にあり、メインレバーが回動開始位置にある状態を示す。
【図１０】図１に示すスロットルレバー装置の側面図であり、サブレバーが最大位置にあり、メインレバーが最大回動位置にある状態を示す。
【図１１】図１に示すスロットルレバー装置の側面図であり、サブレバーが中間位置にあり、メインレバーが回動開始位置にある状態を示す。
【図１２】図１に示すスロットルレバー装置の側面図であり、サブレバーが中間位置にあり、メインレバーが最大回動位置にある状態を示す。
【図１３】図１に示すスロットルレバー装置の側面図であり、サブレバーが中間位置にあり、加速レバーが回動開始位置にある状態を示す。
【図１４】図１に示すスロットルレバー装置の側面図であり、サブレバーが中間位置にあり、加速レバーが最大回動位置にある状態を示す。
【図１５】（ａ）および（ｂ）は共に、図１に示すスロットルレバー装置に具備されるメインレバーの側面図である。
【図１６】図１に示すスロットルレバー装置に具備されるメインレバーの側面図である。
【図１７】応力シミュレーションに用いた簡易モデルであり、図１に示すスロットルレバー装置に具備されるメインレバーの簡易モデルの側面図である。
【図１８】応力シミュレーションに用いた簡易モデルであり、図１７に示すメインレバーと比較する簡易モデルの側面図である。
【図１９】応力シミュレーション結果を示す図である。
【図２０】図１に示すスロットルレバー装置に具備される第１の変形例のメインレバーの側面図である。
【図２１】本発明に係るスロットルレバー装置を他の実施形態を示す側面図である。
【図２２】図２１に示すスロットルレバー装置の分解図である。
【図２３】図２１の切断線Ａ−Ａ´においてスロットルレバー装置を切断した矢視断面図である。
【図２４】図２１に示すスロットルレバー装置の一部の構成を示した図である。
【図２５】図２１に示すスロットルレバー装置の側面図であり、サブレバーが中間位置にあり、メインレバーが回動開始位置にある状態を示す。
【図２６】図２１に示すスロットルレバー装置の側面図であり、サブレバーが中間位置にあり、メインレバーが最大回動位置にある状態を示す。
【図２７】図２１に示すスロットルレバー装置に具備されるメインレバーの側面図である。
【図２８】図２１に示すスロットルレバー装置に具備されるメインレバーの変形例を示した側面図である。
【図２９】図１に示すスロットルレバー装置に具備される第２の変形例のメインレバーの側面図である。
【図３０】従来構成を示す図である。
【図３１】従来構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
〔第１実施形態〕
本実施形態では、本発明の一実施形態のスロットルレバー装置およびハンドレバーを説明する。以下では、ハンドレバーを具備するスロットルレバー装置を刈払機に搭載した例について説明する。
【００３０】
（刈払機の構成）
図１は、スロットルレバー装置１０を有する刈払機１の斜視図である。刈払機１は、例えば農林業で使用される可搬式の草刈用機械である。
【００３１】
刈払機１は、図１に示すように、管状の操作棹２を備えており、操作棹２の先端部には刈刃４や飛散防護カバー５よりなる作業部３が取着されており、操作棹２の後端部には気化器のスロットル弁（不図示）が設けられたエンジン６が取着されている。また、操作棹２のエンジン６近傍には所定の間隔をあけて前方グリップ部８ａと後方グリップ部８ｂが取着されており、エンジン６に近接する後方グリップ部８ｂの前端部にはスロットルレバー装置１０が設けられている。スロットルレバー装置１０は、スロットルケーブル７（ケーブル）によって、エンジン６の気化器のスロットル弁と連結している。
【００３２】
作業者は、一方の手で前方グリップ部８ａを掴持し、他方の手で後方グリップ部８ｂを掴持し、後方グリップ部８ｂを掴持するほうの手でスロットルレバー装置１０を操作することにより、スロットルケーブル７を介してエンジン６の気化器のスロットル弁の開度を操作し、エンジン回転数を制御して、刈刃４を動作させて草刈をおこなう。
【００３３】
図２は、刈払機１のスロットルレバー装置１０とその近傍の側面図である。作業者は、スロットルレバー装置１０に設けられたメインレバー１１（ハンドレバー）と、サブレバー１２と、加速レバー１３との３つのレバーを、後方グリップ部８ｂを掴持している手（必要に応じて他方の手も）で操作する。
【００３４】
（スロットルレバー装置の構成）
図３は、スロットルレバー装置１０の分解図である。スロットルレバー装置１０は、図３に示すように、外殻としての１対のアウターケース１４ａ，１４ｂを有しており、サブレバー１２は、一方のアウターケース１４ｂの更に外側に配設されている。また他方のアウターケース１４ａにはストップスイッチ８０が取り付けられている。
【００３５】
アウターケース１４ａ，１４ｂ同士は、複数箇所においてアウター用ナット１５およびアウター用ネジ１６を用いて固定されている。アウターケース１４ａ，１４ｂ同士が固定された状態で形成される開口部１４´から、図２に示したメインレバー１１および加速レバー１３（ケーブル接続部）が外部に突出している。また、アウターケース１４ａ，１４ｂ同士が固定された状態で形成される孔１４´´に、図１および図２に示した操作棹２を貫通させることにより、スロットルレバー装置１０を操作棹２に取り付けている。
【００３６】
サブレバー１２を配設するほうのアウターケース１４ｂには、サブレバー１２の回転軸に対応する領域に貫通孔１４ｂ´が設けられている。この貫通孔１４ｂ´は、内側に配設されているインナーケース１７ｂのサブレバー取り付け凸部１７ｂ´を貫通させるための孔である。サブレバー１２側に突出したインナーケース１７ｂのサブレバー取り付け凸部１７ｂ´は、貫通孔１４ｂ´を貫通して、更に、サブレバー１２に設けられた貫通孔１２´を貫通する。ここで、アウターケース１４ｂの貫通孔１４ｂ´と、サブレバー１２の貫通孔１２´とは形状と大きさが異なっており、サブレバー取り付け凸部１７ｂ´には、それぞれの当該貫通孔の形状と大きさに合致する構造を有しているため、位置合わせ可能である。更に、インナーケース１７ｂのサブレバー取り付け凸部１７ｂ´とサブレバー１２の貫通孔１２´とは、サブレバー１２の回動に併せてインナーケース１７ｂも回動するような形状を有している。この点については後述する。インナーケース１７ｂのサブレバー取り付け凸部１７ｂ´と、サブレバー１２とは、サブレバー１２の外側から板バネ２０と取り付けネジ２１とを用いて任意の位置で摩擦により保持されるように固定されている。サブレバー１２の貫通孔１２´の周辺と、アウターケース１４ｂとの間には、樹脂ワッシャー２２が介在しており、サブレバー１２が滑らかに回動するように補助している。
【００３７】
さらにアウターケース１４ｂには、スロットルロック１４ｒが設けられている。このスロットルロック１４ｒは、メインレバー１１に設けられた孔部であるスロットルロック受け部１１ｒに挿入できる構成となっており、且つ、挿入された状態で、スロットルロック受け部１１ｒに設けられた突起に引っ掛かって留まる構成となっている。スロットルロック受け部１１ｒにスロットルロック１４ｒが挿入されると、メインレバー１１が所定の位置で固定された状態となる。所定の位置とは、メインレバー１１が僅かに後方グリップ部８ｂに近づいた位置である。この位置でメインレバー１１を固定することで、エンジンがかかりづらくなる冷態時などでも始動性を良くすることができる。
【００３８】
アウター用ナット１５およびアウター用ネジ１６を外して、１対のアウターケース１４ａ，１４ｂの内側に現れるのが、１対のインナーケース１７ａ，１７ｂである。ここで、アウターケース１４ａ，１４ｂとインナーケース１７ａ，１７ｂとは、ネジなどで互いに固定されてはいない。アウターケース１４ａ，１４ｂは、後述するレバーシャフト１９の長手方向に延びる軸と平行な軸を回転中心としてインナーケース１７ａ，１７ｂが或る範囲内で回動（回転）可能なように、インナーケース１７ａ，１７ｂを収容している。ただし、アウターケース１４ａ，１４ｂの内側は、インナーケース１７ａ，１７ｂが当該或る範囲を超えて回動（回転）したり、不都合に位置ズレしたりすることを防ぐことができる構造を有している。
【００３９】
インナーケース１７ａ，１７ｂ同士は、タッピングネジであるインナー用ネジ１８を用いることによって固定されている。インナーケース１７ａ，１７ｂは、先に述べたアウターケース１４ａ，１４ｂとは異なり、内包する部材を全体的に覆うものではなく、内包する部材を側方から支持して固定する役割をもつ。
【００４０】
インナーケース１７ａ，１７ｂ同士の対向側には、レバーシャフト１９の各端部を嵌合するための嵌合部（不図示）が設けられている。インナーケース１７ａ，１７ｂに挟まれて配置されているレバースプリング２３と、メインレバー１１と、加速レバー１３とは、レバーシャフト１９を貫通させることによって、レバーシャフト１９に支持されている。そのため、メインレバー１１と、加速レバー１３とにはそれぞれ、レバーシャフト１９を貫通させる貫通孔が設けられており、レバーシャフト１９に回動可能に支持されている。
【００４１】
加速レバー１３とメインレバー１１と、レバースプリング２３とは、サブレバー１２に近い側からこの順で配設されている。これらの詳細については、後述する。
【００４２】
先に述べたようにインナーケース１７ｂのサブレバー取り付け凸部１７ｂ´は、アウターケース１４ｂに設けられた貫通孔１４ｂ´を貫通する。アウターケース１４ｂのインナーケース側と、サブレバー取り付け凸部１７ｂ´の周辺との間には、樹脂ワッシャー２４が介在しており、上述の樹脂ワッシャー２２と同様、サブレバー１２が滑らか回動するように補助している。
【００４３】
また、上述のようにサブレバー取り付け凸部１７ｂ´が設けられているインナーケース１７ｂがサブレバー１２の回動と共に回動するのに伴って、レバーシャフト１９がサブレバー１２の回動軸（取り付けネジ２１）を軸として回動する。このレバーシャフト１９の回動に伴って、加速レバー１３とメインレバー１１と、レバースプリング２３とが、位置を変える。ここで、図４は、アウターケース１４ｂの内面側を示した図である。アウターケース１４ｂには加速レバー１３を支持する支持部１４ｔが設けられており、この支持部１４ｔは、サブレバー１２の回動時に加速レバー１３のタイコ収容部１３ｃに当接してタイコ収容部１３ｃが移動することを規制している。なお、この支持部１４ｔは、メインレバー１１を握っていた手がメインレバー１１から離れた場合に、タイコ収容部１３ｃが接触する構成となっている。これにより、アイドル状態が維持される。
【００４４】
加速レバー１３は、タイコ支持体１３ｂの先端に、スロットルケーブル７の一端に設けられたタイコ７７を収容するタイコ収容部１３ｃが設けられている。ここで、スロットルケーブル７は、図３に示すように、アウター側スロットルケーブル７１とインナー側スロットルケーブル７２とを有しており、管状のアウター側スロットルケーブル７１の中をインナー側スロットルケーブル７２が貫通しており、このインナー側スロットルケーブル７２の先端に上記タイコ７７が設けられている。タイコ７７はタイコ収容部１３ｃに収容され、タイコ収容部１３ｃの一部に設けられた切り欠き部分からインナー側スロットルケーブル７２がタイコ収容部１３ｃの外に引き出されている。アウター側スロットルケーブル７１は、図１に示す後方グリップ部８ｂやエンジン６の近傍などに適宜固定されており、インナー側スロットルケーブル７２は、アウター側スロットルケーブル７１の内部で長手方向に移動可能な構成となっている。
【００４５】
サブレバー１２と、加速レバー１３と、加速レバー１３に隣接しているメインレバー１１とは、加速レバー１３のタイコ収容部１３ｃに収容されたタイコ７７を、動かすことによって、スロットルケーブル７を引っ張ったり、弛めたりする。すなわち、先に述べたようにサブレバー１２は、メインレバー１１、および、加速レバー１３と協働し、また、メインレバー１１は加速レバー１３と協働する。協働に必要となる各レバーの構造については、後述する。
【００４６】
加速レバー１３の一部は、アウターケースの開口部１４´から、外部に突出しており、この突出部分を作業者が操作する。
【００４７】
メインレバー１１は、レバーシャフト１９に支持されており、加速レバー１３に隣接している側とは反対側にレバースプリング２３を収容できる構成となっている。レバースプリング２３は、メインレバー１１が後方グリップ部８ｂから離れるようにメインレバー１１に付勢するバネである。メインレバー１１の一部は、加速レバー１３と同様、アウターケースの開口部１４´から、外部に突出しており、この突出部分を作業者が操作する。
【００４８】
図５は、図２の切断線Ａ−Ａ´においてスロットルレバー装置１０を切断した矢視断面図である。図５に示すように、サブレバー１２は、アウターケース１４ｂの外形に沿って上方に延びており、スロットルレバー装置１０の上面に操作部を配置している。作業者は、この操作部をスロットルレバー装置１０の上面上において摺動させて、サブレバー１２を、取り付けネジ２１の位置を軸にして回動させる。
【００４９】
サブレバー１２が回動すると、インナーケース１７ｂのサブレバー取り付け凸部１７ｂ´が回動して、アウターケース１４ｂに設けられた支持部１４ｔによりタイコ収容部１３ｃが支持された状態でレバーシャフト１９が移動し、メインレバー１１の初期位置が決定される。初期位置とは、メインレバー１１を操作しない、すなわち、メインレバー１１を掴持しない状態での、タイコ７７の位置をいう。なお、以下の説明では、メインレバー１１を操作しない、すなわち、メインレバー１１を掴持しない状態を「スロットル閉」（エンジンのスロットル弁が閉じた状態）と記載し、メインレバー１１を掴持している状態を「スロットル開」（エンジンのスロットル弁が開いた状態）と記載することがある。詳細は後述するが、サブレバー１２を或る範囲内で回動させることによって、タイコ７７の初期位置を変更することができ、これにより、「スロットル閉」から「スロットル開」に移行したときのインナー側スロットルケーブル７２（単にスロットケーブル７と記載することがある）の引っ張り量を調節することができ、エンジン６のスロットル弁の開度を調節することが可能となる。
【００５０】
また図５に示すように、加速レバー１３とサブレバー１２とメインレバー１１とは協働し、加速レバー１３とメインレバー１１とが互いに部分的に嵌合している。
【００５１】
（スロットルレバー装置の動作）
以下、加速レバー１３とサブレバー１２とメインレバー１１との協働機構について、説明する。
【００５２】
図６および図７は、図３に対応したスロットルレバー装置１０の側面図であるが、図６および図７はいずれも、上述した３つのレバーの協働機構を説明するために、メインレバー１１と加速レバー１３が図示された状態となっており、更に、メインレバー１１と加速レバー１３との協働機構を説明するために、加速レバー１３の一部を切り欠いた状態となっている。なお、図９〜図１４も同様である。
【００５３】
図６および図７はいずれも、「スロットル開」のときのエンジンの最大回転数を、比較的低く設定している。本実施形態では、例えば、エンジン自体の最大回転数が例えば１００００ｒｐｍのエンジン６を用いる場合、サブレバー１２の操作部を後方グリップ部８ｂから離れた位置（図中の最小の位置）に合わせることで、「スロットル開」としてスロットルケーブルを最大限引っ張った場合、エンジン６の回転数が最大５０００ｒｐｍとなるように設定している。
【００５４】
図６と図７との違いは、「スロットル開」と「スロットル閉」の違いである。図６は「スロットル閉」の状態を示し、図７は「スロットル開」の状態を示す。図６に示す「スロットル閉」の状態では、加速レバー１３に設けられた加速レバー側稼働壁１３ｄと、メインレバー１１に設けられたメインレバー側稼働壁１１ａ（ケーブル接続部）とが隙間を有して対向した状態となっている。なお、実際の状態ではメインレバー側稼働壁１１ａと加速レバー側稼働壁１３ｄとは、図面手間にある加速レバー１３の側面に覆われており、視認することはできないが、説明の便宜上、当該側面のこの領域を切り欠いて示している。加速レバー側稼働壁１３ｄとメインレバー側稼働壁１１ａとは、図８において明示している。図８も図３と同様に分解図である。
【００５５】
この図６に示す「スロットル閉」の状態から、図７に示す「スロットル開」とするべくメインレバー１１の掴持領域３０（掴持部）を後方グリップ部８ｂに近づける方向に作業者が掴持すると、メインレバー１１はレバーシャフト１９を軸にして回動する。メインレバー１１が回動を始めると直ぐに、メインレバー側稼働壁１１ａと加速レバー側稼働壁１３ｄとが隙間無く当接した状態となり、メインレバー１１の回動に伴って、メインレバー側稼働壁１１ａを有した部分も回動し、その回動を、加速レバー側稼働壁１３ｄを介して加速レバー１３に伝える。そのため、メインレバー１１とともに、加速レバー１３もレバーシャフト１９を軸に回動する。
【００５６】
この加速レバー１３の回動により、加速レバー１３のタイコ支持体１３ｂが回動して、タイコ支持体１３ｂの先端のタイコ収容部１３ｃが回動する。これにより、タイコ収容部１３ｃに収容されたタイコ７７は、図６に示す「スロットル閉」の状態から図７に矢印で示した幅ほど、後方グリップ部８ｂから離れる方向に移動する。これにより、タイコ７７に接続されているスロットルケーブル７が当該幅と同じ長さほど引っ張られ、スロットルケーブル７の他端に連結されたエンジン６（図１）のスロットル弁を開放する。スロットル弁の最大開度は、先に述べたように、サブレバー１２の位置に依存している。そこで、図７においては、メインレバー１１が後方グリップ部８ｂに最も近づいた状態となると、エンジン６が５０００ｒｐｍとなる。
【００５７】
なお、メインレバー１１の後方グリップ部８ｂへの回動は、メインレバー１１における掴持領域３０とは反対側の端部に設けられた停止部１１ｂが、図７に示すようにアウターケース１４ａと接触した時点で停止する。その後も、メインレバー１１に設けられた弾性領域により、掴持領域３０（掴持部）を後方グリップ部８ｂに接触するまで作業者が掴持することができるが、その構造については後述する。
【００５８】
ここで、図３に示したように、メインレバー１１には、メインレバー１１を後方グリップ部８ｂから離す方向に付勢するレバースプリング２３が取り付けられているため、作業者がメインレバー１１から手を離せば、図７に示す「スロットル開」から図６に示す「スロットル閉」の状態に戻る。なお、加速レバー１３の機能については、後述する。
【００５９】
次に、図９および図１０を用いて、３つのレバーの協働機構を更に説明する。図９および図１０と、図６および図７との違いは、サブレバー１２の位置にある。図９は「スロットル閉」の状態を示し、図１０は「スロットル開」の状態を示している。図９および図１０はいずれも、サブレバー１２の操作部が、後方グリップ部８ｂに近い位置（図中の最大の位置）に合わせている。サブレバー１２の操作部が、図６から図９に変わることによって、サブレバー１２が回動し、この回動が、先に述べたようにインナーケース１７ｂ（図３）を回動させる。このインナーケース１７ｂの回動に伴って、インナーケース１７ｂに嵌合したレバーシャフト１９の軸位置が変化して、メインレバー１１および加速レバー１３の回動軸の位置を変え、メインレバー１１および加速レバー１３の初期位置が決定される。
具体的には、このレバーシャフト１９の軸位置の移動により、メインレバー１１および加速レバー１３が後方グリップ部８ｂから離れる方向に移行する。そのため、加速レバー１３のタイコ支持体１３ｂのタイコ収容部１３ｃの位置は図６と図９とで差が無い一方で、メインレバー１１および加速レバー１３の回動範囲が広くなる（回動角度が大きくなる）ことから、図１０に示すように「スロットル開」としてスロットルケーブルを最大限引っ張った場合に、図７よりもタイコ収容部１３ｃの位置を大きく変化させることができる（図１０中の矢印で示す範囲）。すなわち、図１０のほうが図７よりもスロットル弁の最大開度を大きくすることができる。例えば、図１０に示すようにスロットルケーブルを最大限引っ張った場合、エンジン６（図１）の回転数を１００００ｒｐｍ（エンジン自体の最大回転数と等しい）とすることができる。
【００６０】
なお、図９のように、「スロットル閉」の状態であってもメインレバー側稼働壁１１ａと加速レバー側稼働壁１３ｄとが隙間無く当接していてもよい。
【００６１】
次に、サブレバーが最小位置と最大位置との間の位置（中間位置）にある場合について、図１１および図１２を用いて説明する。
【００６２】
図１１および図１２はいずれも、サブレバー１２の操作部を、上記中間位置に合わせている。サブレバー１２の操作部が、図６から図１１に変わる、あるいは図９から図１１に変わることによって、サブレバー１２が回動し、この回動が、先に述べたようにインナーケース１７ｂを回動させる。このインナーケース１７ｂの回動に伴って、インナーケース１７ｂに嵌合したレバーシャフト１９の軸位置が変化して、メインレバー１１および加速レバー１３の位置を変える。具体的には、このレバーシャフト１９の軸位置の移動により、メインレバー１１および加速レバー１３の位置が、図６および図９のそれらの位置から移動する。そのため、加速レバー１３のタイコ支持体１３ｂのタイコ収容部１３ｃの位置は図６および図９と図１１とで差が無い一方で、メインレバー１１および加速レバー１３の回動範囲が変わって図６のそれに比べれば広く（回動角度が大きく）なり、図９のそれに比べれば狭く（回動角度が小さく）なることから、図１２に示すように「スロットル開」としてスロットルケーブルを最大限引っ張った場合に、図７よりもタイコ収容部１３ｃの位置を大きく変化させることができる（図１２中の矢印で示す範囲）。反対に、図１２に示すように「スロットル開」としてスロットルケーブルを最大限引っ張った場合に、図１０よりもタイコ収容部１３ｃの位置は大きく変化しない。すなわち、図１２のほうが図７よりもスロットル弁の最大開度を大きくすることができ、図１２のほうが図１０よりもスロットル弁の最大開度を小さくすることができる。これにより、例えば、図１２に示すようにスロットルケーブルを最大限引っ張った場合、エンジン６（図１）の回転数を７５００ｒｐｍとすることができる。
【００６３】
（加速レバーの機能）
ここで、例えば図７および図１２のように、サブレバー１２によって、エンジンの回転数をエンジン自身がもつ最大回転数よりも低く設定した場合において、サブレバー１２で設定した最大回転数で刈刃４（図１）を回転駆動している最中に、エンジンの出力を一時的に上げて刈刃４をより高速で駆動するシチュエーションがある。例えば、草刈を進めている際に草木が密集している領域に進入して作業効率が落ちかけた場合に、エンジン出力を一時的に上げる場合がある。このようなシチュエーションにおいて、サブレバー１２を図９に示す最大位置方向へ移動して対応することも可能であるが、サブレバー１２は板バネ２０により任意の位置で摩擦により保持されるように固定されているため、俊敏な操作や頻繁な操作には不向きであり、作業効率も上がらない。
そこで、本実施形態のスロットルレバー装置１０は、エンジンの出力を一時的に上げるための加速レバー１３を備えている。
【００６４】
加速レバーの機能について、図１３および図１４を用いて説明する。なお、図１３および図１４は、図１１および図１２と同じく、サブレバー１２が中間位置にある。図１３は、作業者がメインレバー１１のみを後方グリップ部８ｂに接触するほど握りきった状態を示している。この状態で、メインレバー側稼働壁１１ａと加速レバー側稼働壁１３ｄとは隙間無く当接しており、加速レバー１３はメインレバー１１の回動に合わせて後方グリップ部８ｂに近づいているものの、加速レバー１３には、更に後方グリップ部８ｂ側に回動可能範囲がある。すなわち、図１３の状態から、加速レバー１３を後方グリップ部８ｂ側に回動させると、図１４に示すように、加速レバー１３の回動に伴って加速レバー側稼働壁１３ｄとメインレバー側稼働壁１１ａとの傾斜角度に差が生じて、図１４に示すように一部分に隙間が生じる。このように加速レバー１３が回動すると、加速レバー１３のタイコ支持体１３ｂのタイコ収容部１３ｃの位置は図１３に示すよう状態から更に後方グリップ部８ｂから離れる方向に移動して、スロットルケーブル７を図１４中のメインレバー開度よりも更に引っ張ることができる（図１４中の加速レバー開度）。これにより、エンジンのスロットル弁の開度を一時的に上げることができる。そのため、作業中に加速レバー１３を操作するという簡易な手法によって、エンジンの出力（回転数）を一時的に上げることを可能にしている。
【００６５】
ここで、エンジン６（図１）の気化器のスロットル弁は絶えず最小開度（アイドリング回転数）になるように付勢されているため、スロットル弁とスロットルケーブル７で連結されたタイコ７７も同様の方向に付勢されており、作業者が加速レバー１３から手（指）を離すと、加速レバー側稼働壁１３ｄの傾斜角度が図１３に示した状態に戻って、タイコ７７の位置も図１３に示した状態に戻る。
【００６６】
（メインレバーの遊び）
本実施形態のスロットルレバー装置１０に配設されているメインレバー１１は、メインレバー１１自体に、メインレバー１１の遊びを実現することができる構造を有している。ここでメインレバー１１の遊びとは、後方グリップ部８ｂに近接した或る範囲内にメインレバー１１が位置している状態において、この範囲内であればメインレバー１１が回動しても、タイコ支持体１３ｂは位置が変化せずタイコ７７も移動しない、すなわち、スロットルケーブル７が当該範囲内の回動に伴って引っ張られたり緩められたりすることがない状態をいう。この範囲は、遊び区間である。
【００６７】
この遊びを、本実施形態のメインレバー１１がバネなどの他の部材を用いることなく実現する。この点について、先の図１１から図１３と、図１５とを用いて説明する。
【００６８】
先に説明したように、メインレバー１１がレバーシャフト１９を軸に、図１１に示す位置から図１２に示す位置まで回動する。すると、図１１に示すメインレバー１１の掴持側の端部とは反対側の端部に設けられた停止部１１ｂも回動する。そして、回動が進んで図１２に示す状態になると、この停止部１１ｂが、アウターケース１４ａに設けられた停止部用受け部１４ｓに接触する。そのため、図１１から図１２までの間でのメインレバーの回動機構は図１２の時点で終わる。
【００６９】
そして、ここから更にメインレバー１１を後方グリップ部８ｂに近接させるように作業者がメインレバー１１を握ると、停止部１１ｂが停止部用受け部１４ｓによって回動を抑止された状態のままで、メインレバー１１自体が弾性変形することによって掴持側の端部が移動して、図１３に示す状態に至る。
【００７０】
ここで図１５（ａ）および（ｂ）は共に、メインレバー１１の側面図であり、図１５（ａ）が図１１から図１２までのメインレバー１１を示し、図１５（ｂ）が図１３の状態におけるメインレバー１１を示している。図１５（ａ）および（ｂ）に示すように、メインレバー１１は、長手方向に延びた掴持領域３０が一方の端側にあり、他方の端には、停止部１１ｂと、メインレバー側稼働壁１１ａと、レバーシャフト１９（図１３）を通すための孔が設けられたレバーシャフト軸受部１１ｃ（軸部）とが設けられている。そして、更に、掴持領域３０と停止部１１ｂとの間に、弾性領域４０（連結部、湾曲構造体）が形成されている。
【００７１】
掴持領域３０、停止部１１ｂ、レバーシャフト軸受部１１ｃおよび弾性領域４０が一体となっているが、弾性領域４０が他の部分よりも構造的に応力が集中しやすい形状となっている。具体的には、弾性領域４０は、掴持領域３０がある一方の端から他方の端に向けて湾曲した構造となっている。そのため、図１５（ｂ）に示すように外力が加わると、弾性領域４０に応力がかかって弾性変形する。図１５（ｂ）では、図１３に示すようにメインレバー１１が後方グリップ部８ｂに近接する方向の外力が加わることで、当該湾曲構造の両端部の距離が離れるように弾性変形する。この弾性変形によって、図１１および図１２を用いて説明したメインレバー１１の回動の軌跡に似た軌跡の動きを掴持領域３０に実現させることができる。
【００７２】
弾性領域４０は、外力を受けて弾性変形することから、当該外力から解放されれば、掴持領域３０を図１１に示す位置に戻すことができる。
【００７３】
なお、メインレバー１１は、例えば樹脂による一体成形によって作製することができる。
【００７４】
また、メインレバー１１には、図１５（ａ）および（ｂ）に示すように、掴持領域３０と弾性領域４０との間にスロットルロック受け部５０を有している。
【００７５】
また、メインレバー１１には、弾性領域４０に対向する部分に、スロットルロック受け部５０の端部からレバーシャフト軸受部１１ｃに向けて突出する、突起部６０（抑制用部材）が設けられている。弾性領域４０に応力がかかっていない状態では、突起部６０の先端と、レバーシャフト軸受部１１ｃとの間はわずかに離間している。そして、図１３の状態となると、弾性領域４０に応力がかかって弾性変形するのに伴って、突起部６０の先端と、レバーシャフト軸受部１１ｃとの離間距離は広がる。
【００７６】
（メインレバーの損壊抑制機構）
本実施形態のスロットルレバー装置１０は、作業中に手や衣服などがメインレバー１１に引っ掛かったり、装置を運んでいる最中に物などがメインレバー１１に引っ掛かったりして、後方グリップ部８ｂから離れる方向にメインレバー１１に図１６に示す方向の外力が及んで、メインレバー１１および加速レバー１３が不都合に回動する場合が想定される。当該回動は、メインレバー１１の損壊を招くおそれがある。
これに対して、本実施形態のスロットルレバー装置１０では、上述の突起部６０が、当該回動によって、その先端をレバーシャフト軸受部１１ｃに接触させることができる。この接触により、弾性領域４０は弾性変形が抑止されて、メインレバー１１の当該回動を防ぎ、メインレバー１１の損壊を回避することができる。
【００７７】
このように弾性領域４０の対向側に隙間を設けることで、グリップ方向への力にはバネとして機能し、逆方向へはすぐに当該隙間が埋まりバネとしては機能せず、強度を上げることができる。
【００７８】
ここで上記隙間の大きさは、上述した作用効果を実現することができる範囲で適宜設定すればよく特に制限はないが、例えば０を超え、３ｍｍ以下とすることができる。上記隙間が３ｍｍを超えると、弾性領域４０にかかる応力が材料の破壊強度を超えて破損する虞が生じるためである。
【００７９】
以下、本実施形態のメインレバー１１の簡易モデルを用いた応力シミュレーション結果を示す。応力シミュレーションに用いた簡易モデルを図１７と図１８に示す。図１７は本実施形態のメインレバー１１の簡易モデルであり、弾性領域４０の対向部分にある突起部６０の先端と、レバーシャフト軸受部１１ｃとの間を無負荷状態で１ｍｍほど離間している。図１８は比較用モデルであり、図１７に示す突起部６０が無く、３ｍｍ以上の隙間が弾性領域４０の対向部分に形成されているモデルである。なお、この応力シミュレーションでは、レバーシャフト軸受部１１ｃと停止部１１ｂとを固定しておこなった。
【００８０】
図１９は、応力シミュレーション結果である。図１９中の（ａ）が図１７に示したメインレバー１１の簡易モデルの結果であり、図１９中の（ｂ）が図１８に示した比較用モデルである。各結果の右側のバーの最上段の数値が、そのモデルにかかる最大ミーゼス応力（最も力のかかる部分の値）となっており、その数値が高ければ高いほどその部分に応力がかかり破損し易くなることを意味している。グリップ逆方向からの力に対して、比較用モデルは図１９中の（ｂ）に示すように弾性領域４０に応力が集中している。コレに対して、簡易モデルは図１９中の（ａ）に示すように応力が分散していることがわかる。本結果では、比較用モデルに比べて、簡易モデルにかかる最大ミーゼス応力は、15.4/61.7≒1/4 まで低下している。
【００８１】
なお、図１８のモデルは、本発明の範囲に含まれる。すなわち、図１７に示す簡易モデルは、図１８のモデルよりも上述した点で優れているが、図１８のモデルであっても、弾性領域４０を有している点で従来構成よりも優れており、用途によっては図１８のモデルであっても適用することができる。
【００８２】
また、アウターケース１４ａ，１４ｂの開口部１４´の縁（規制部材）でも、当該不都合に回動を抑止することができる。
【００８３】
（本実施形態の作用効果）
本実施形態のスロットルレバー装置１０に具備されたメインレバー１１は、以上のように、掴持領域３０とレバーシャフト軸受部１１ｃとの間にあってこれらと一体に構成された弾性領域４０を有しており、弾性領域４０は、レバーシャフト軸受部１１ｃに配されるレバーシャフト１９を中心としてメインレバー１１（掴持領域３０）が回動する状態では弾性変形せず、当該回動が起こらない状態において弾性変形して、掴持領域３０に、当該回動の軌跡に似た軌跡の動きを実現させている。ここで、本実施形態において当該回動が起こらない状態とは、メインレバー１１の停止部１１ｂが、アウターケース１４ａと接触した状態をいう（図７、図１０、図１２〜図１４）。上記の構成によれば、本実施形態のメインレバー１１には、上述した従来構成に設けられたケーブル作動レバー１３２とねじりバネの機能が一体化されていることから、これらが不要であり、よって、従来構成よりも少ない部品点数で上述したメインレバーの遊びを実現することができる。
【００８４】
なお、本実施形態では刈払機を例示して説明したが、本発明のスロットルレバー装置は、刈払機以外にも、ヘッジトリマー（剪枝機）などにも適用することができ、特に、エンジンを中間回転数、すなわちアイドリング回転数と最大回転数との間の任意の回転数で動作させることを必要とする装置に好適に適用することができる。
【００８５】
（変形例）
本実施形態では、加速レバー１３にタイコ支持体１３ｂおよびタイコ収容部１３ｃが設けられている。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの構成が、メインレバーに設けられていても良い。その場合の態様について、図２０に例示している。
【００８６】
図２０は、本変形例のメインレバー１１−１の側面図である。本変形例のメインレバー１１−１は、例えば図６に示したメインレバー１１にタイコ支持体およびタイコ収容部が設けられている点のみで相違する。図２０の本変形例のメインレバー１１−１は、レバーシャフト軸受部１１ｃおよび停止部１１ｂが設けられている側の端部に、タイコ支持体１１ｅとその先端に設けられたタイコ収容部１１ｆとを有している。この本変形例のメインレバー１１−１を、例えば図６のメインレバー１１の代わりにスロットルレバー装置１０に実装する場合は、加速レバーは、タイコ支持体およびタイコ収容部の無いものを設ければよい。そして、この場合は、インナーケース１７ｂの第２支持部１７ｄは、少なくともサブレバー１２の回動時にメインレバー１１−１のタイコ支持体１１−１ｅに接触する。これにより、メインレバー１１が掴持されていない状態のタイコ７７の位置（初期位置）を決めることができる。本変形例において、メインレバー１１−１の掴持領域３０をグリップ方向に掴持すれば、メインレバー１１−１がレバーシャフト（不図示）を軸に回動し、それに伴ってタイコ支持体１１−１ｅが回動して、タイコ７７を引っ張り、スロットル弁（不図示）を開かせることができる。
【００８７】
〔第２実施形態〕
本発明に係るスロットルレバー装置の他の実施形態（第２実施形態）を説明する。なお、説明の便宜上、上記第１実施形態にて説明した部材と同じ機能を有するものは、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００８８】
本実施形態と上記第１実施形態との大きな相違点は、本実施形態のスロットルレバー装置は加速レバーを具備していない点にある。以下では、図２１〜図２８を用いて、本実施形態のスロットルレバー装置を説明する。
【００８９】
図２１は、本実施形態のスロットルレバー装置１０´とその近傍の側面図である。作業者は、スロットルレバー装置１０´に設けられたメインレバー１１（ハンドレバー）と、サブレバー１２との２つのレバーを、後方グリップ部８ｂを掴持している手（必要に応じて他方の手も）で操作することにより、スロットル弁の開度を操作し、エンジン回転数を制御する。
【００９０】
（スロットルレバー装置の構成）
図２２は、スロットルレバー装置１０´の分解図である。図２２は、図３に対応している。図２２のスロットルレバー装置１０´は、図３に示すメインレバー１１と加速レバー１３とに代えて、メインレバー１１´を備えている。またレバーシャフト１９は、レバースプリング２３と、メインレバー１１´とを回動可能に支持している。すなわち、メインレバー１１´には、レバーシャフト１９を貫通させる貫通孔が設けられている。
【００９１】
メインレバー１１´は、タイコ支持体１１´ｅの先端に、スロットルケーブル７の一端に設けられたタイコ７７を収容するタイコ収容部１１´ｆが設けられている。タイコ収容部１１´ｆの一部には切り欠き部分が設けられており、この切り欠き部分からインナー側スロットルケーブル７２がタイコ収容部１１´ｆの外に引き出されている。
【００９２】
メインレバー１１´は、レバースプリング２３を収容できる構成となっている。レバースプリング２３は、メインレバー１１´が後方グリップ部８ｂから離れるようにメインレバー１１に付勢するバネである。メインレバー１１´の一部は、アウターケースの開口部１４´から、外部に突出しており、この突出部分を作業者が操作する。
【００９３】
図２３は、図２１の切断線Ａ−Ａ´においてスロットルレバー装置１０´を切断した矢視断面図である。図２３に示すように、アウターケース１４ａの外形に沿って上方に延びたサブレバー１２を作業者が操作して回動させると、インナーケース１７ｂのサブレバー取り付け凸部１７ｂ´（図２２）が回動して、レバーシャフト１９の軸位置が変化する。ここで、図２４は、アウターケース１４ｂの内面側を示した図である。アウターケース１４ｂには、サブレバー１２の回動時にメインレバー１１´のタイコ収容部１１´ｆに当接してタイコ収容部１１´ｆの移動を規制する支持部１４ｔが設けられている。タイコ収容部１１´ｆがアウターケース１４ｂの支持部１４ｔに支持された状態で、レバーシャフト１９が軸位置を変化させることで、メインレバー１１´の初期位置が決定される。
初期位置とは、メインレバー１１´を操作しない、すなわち、メインレバー１１´を掴持しない状態での、タイコ７７の位置をいう。
【００９４】
（スロットルレバー装置の動作）
以下、サブレバー１２とメインレバー１１´との協働機構について説明する。
【００９５】
図２５および図２６は、スロットルレバー装置１０´の側面図であるが、図２５および図２６はいずれも、上述した２つのレバーの協働機構を説明するために、アウターケースの一部およびインナーケースの一部を除いたかたちで示している。なお、サブレバー１２の回動に伴う、タイコ７７の初期位置の移動については、上記実施形態１と同じであるため説明を省略し、図２５および図２６は、サブレバー１２が中間位置にある場合を一例として挙げて、サブレバー１２とメインレバー１１´との協働機構について説明する。
【００９６】
サブレバー１２の位置を図２５に示す位置（中間位置）に移動させると、それに伴ってインナーケース１７ｂが回動し、回動に伴って、インナーケース１７ｂに嵌合したレバーシャフト１９の軸位置が変化して、メインレバー１１´の位置を変えるとともに、アウターケース１４ｂに設けられた支持部１４ｔ（図２４）によりタイコ収容部１１ｆ´が支持されるため、タイコ７７の初期位置が決定される。
【００９７】
図２５の「スロットル閉」状態から、作業者がメインレバー１１´の掴持領域３０を掴持してメインレバー１１´を後方グリップ部８ｂに近づくように回動させると、メインレバー１１´はレバーシャフト１９を軸にして回動し、タイコ支持体１１´ｅの先端のタイコ収容部１１´ｆが回動する。これにより、タイコ収容部１１´ｆに収容されたタイコ７７は、図２５に示す「スロットル閉」の状態から図２６に矢印で示した幅ほど、後方グリップ部８ｂから離れる方向に移動する。これにより、タイコ７７に接続されているスロットルケーブル７が当該幅と同じ長さほど引っ張られ、スロットルケーブル７の他端に連結されたエンジン６（図１）のスロットル弁を開放する（「スロットル開」状態）。
【００９８】
なお、メインレバー１１´の後方グリップ部８ｂへの回動は、メインレバー１１´における掴持領域３０とは反対側の端部に設けられた停止部１１ｂが、図２６に示すようにアウターケース１４ａと接触した時点で停止する。
【００９９】
本実施形態のメインレバー１１´も、上記第１実施形態と同様に、図２７に示すように、弾性領域４０を有している。そのため、メインレバー１１´の遊びを実現することができる。また、本実施形態のメインレバー１１´も、上記第１実施形態と同様に、図２７に示すように、突起部６０を有していることから、メインレバー１１´の掴持領域３０が不都合にグリップとは逆の方向に回動して損壊することを回避することができる。
【０１００】
（変形例１）
本実施形態では、タイコ支持体１１´ｅおよびタイコ収容部１１´ｆがメインレバー１１´と一体化している。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、図２８に示すように、別体で構成されたタイコ保持部材９０をメインレバー１１´に隣接させて配置し、タイコ保持部材９０を、回動するメインレバー１１´の一部分１１ｋが接触すると、固定軸９１を中心に回動する構成とすることができる。この回動により、保持しているタイコ７７が移動してスロットルケーブル７が引っ張られてスロットル弁が開くように構成することができる。
【０１０１】
（変形例２）
図２９は、第２の変形例のメインレバー１１−２の側面図である。第２の変形例では、スロットルケーブルのインナー側スロットルケーブル７２が、折り返し部材としてのプーリ１１ｐを介して引っ張られる構成となっており、このプーリ１１ｐが、メインレバー１１におけるレバーシャフト軸受部１１ｃおよび停止部１１ｂが設けられている側の端部に設けられた支持体の先端に取り付けられている。この場合、タイコ７７は、例えばアウターケースの内面に係止される構成とすればよい。
【０１０２】
メインレバー１１−２が回動すると、それに伴い、プーリ１１ｐが回動し、インナー側スロットルケーブル７２が引っ張られるが、インナー側スロットルケーブル７２に連結されているタイコ７７は係止されているため、反対側に連結されたスロットル弁が開く構成とすることができる。
【０１０３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、スロットルレバー装置として、刈払機やヘッジトリマーなどに広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【０１０５】
１  刈払機
２  操作棹
３  作業部
４  刈刃
５  飛散防護カバー
６  エンジン
７  スロットルケーブル（ケーブル）
８ａ  前方グリップ部
８ｂ  後方グリップ部
１０  スロットルレバー装置
１１、１１´、１１−１、１１−２、  メインレバー（ハンドレバー）
１１ａ  メインレバー側稼働壁（ケーブル接続部）
１１ｂ  停止部
１１ｃ  レバーシャフト軸受部（軸部）
１１ｅ、１１−１ｅ  タイコ支持体
１１ｆ、１１´ｆ  タイコ収容部
１１ｋ  一部分
１１ｐ  プーリ
１１ｒ  スロットルロック受け部
１２  サブレバー
１２´  貫通孔
１３  加速レバー（ケーブル接続部）
１３ａ  下面
１３ｂ  タイコ支持体
１３ｃ  タイコ収容部
１３ｄ  加速レバー側稼働壁
１４ａ，１４ｂ  アウターケース
１４´  開口部
１４´´  孔
１４ｂ´  貫通孔
１４ｒ  スロットルロック
１４ｓ  停止部用受け部
１４ｔ  支持部
１５  アウター用ナット
１６  アウター用ネジ
１７ａ，１７ｂ  インナーケース
１７ｂ´サブレバー取り付け凸部１７ｂ´
１８  インナー用ネジ
１９  レバーシャフト
２０  板バネ
２１  ネジ
２２  樹脂ワッシャー
２３  レバースプリング
２４  樹脂ワッシャー
３０  掴持領域
４０  弾性領域
５０  スロットルロック受け部
６０  突起部
７１  アウター側スロットルケーブル
７２  インナー側スロットルケーブル
７７  タイコ
８０  ストップスイッチ
９０  タイコ保持部材
９１  固定軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図１９】
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