(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動軸を回転させることにより、硬化剤ペーストを吸引して吐出する第１ポンプと、
この第１ポンプの駆動軸を駆動する回転軸を有する第１モータと、
駆動軸を回転させることにより、基材ペーストを吸引して吐出する第２ポンプと、
この第２ポンプの駆動軸を駆動する回転軸を有する第２モータと、
前記硬化剤ペーストと基材ペーストとを混練する撹拌部と、
前記第１及び第２ポンプより吐出されたぺーストを前記撹拌部に送給するペースト送給手段とを備える歯科用印象材の練和装置において、
前記第１ポンプの駆動軸と第１モータの回転軸、及び前記第２ポンプの駆動軸と第２モータの回転軸を互いに離間させてあり、それらの駆動軸と回転軸とが連係手段により連係されており、前記ペースト送給手段を、内部にペースト送給路を有する金属製の配管ブロックとしたことを特徴とする歯科用印象材の練和装置。
【請求項２】
第１ポンプと第１モータ及び第２ポンプと第２モータとが、それぞれ平面視において互いに前後に並列をなすように配置されているとともに、第１、第２ポンプ及び第１、第２モータが、それぞれ左右方向の軸線上に並ぶようにして、左右対称的に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の歯科用印象材の練和装置。
【請求項３】
第１、第２ポンプの駆動軸と第１、第２モータの回転軸とを、外側方に突出させてあり、それらの駆動軸と回転軸とが連係手段により連係されていることを特徴とする請求項１または２に記載の歯科用印象材の練和装置。
【請求項４】
連係手段を、駆動軸及び回転軸に取付けられたプーリと、両プーリに掛け回されたベルトとからなるものとしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の歯科用印象材の練和装置。
【請求項５】
プーリ及びベルトを、歯付きのものとしたことを特徴とする請求項４に記載の歯科用印象材の練和装置。
【請求項６】
配管ブロックをステンレス鋼により形成したことを特徴とする請求項１に記載の歯科用印象材の練和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材ペーストと硬化剤ペーストとの２種類のペーストを混練することにより、歯科用印象材を生成するための練和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような歯科用印象材の練和装置としては、別々のパックに封入された基材ペーストと硬化剤ペーストとを、それぞれ、第１モータにより駆動される第１ポンプと、第２モータにより駆動される第２ポンプとにより吸引し、ペースト送給管を介して両ペーストを撹拌部まで送給したのち、この撹拌部に設けた撹拌手段、すなわち撹拌モータとそれにより駆動される羽根付き攪拌棒をもって両ペーストを混練することにより、印象材を生成し、生成された印象材をノズルより吐出させて使用しうるようにしたものがある(例えば特許文献１、２参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４０６００号公報
【特許文献２】特開２００５−２５３７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１及び２に記載されている練和装置においては、いずれも、トロコイドポンプ(登録商標)等よりなる第１ポンプと第２ポンプの駆動軸を、それぞれ、第１モータの回転軸と第２モータの回転軸に同軸をなすように直結し、それぞれのモータによりポンプを直接駆動するようにしているため、次のような問題が発生することがある。
【０００５】
(１)  モータ作動時の熱が、その回転軸に直結されているポンプの駆動軸を介して、ポンプの内部に伝達され、ポンプ内部の温度が上昇することにより、ポンプにより吐出されるペーストの温度が上昇する。このようになると、練和によって生成される印象材の温度も上昇するので、その粘度や硬化時間及び操作余裕時間等が変動するなど、性状の安定した印象材が得られなくなる恐れがある。また、印象材の硬化時間や操作余裕時間が変化すると、印象材を口腔内に最適なタイミングでセットするのが難しくなる。
(２)  歯科用印象材は、アルギン酸塩を主成分とする基材ペーストと、石膏を主成分とする硬化剤ペーストとを練和して生成されるのが一般的であるが、これらのペーストは粘性があって流動性に乏しいため、ポンプに加わる負荷が変動し易い。そのため、ポンプの駆動軸をモータの回転軸に直結してあると、ポンプに加わる負荷変動が、その駆動軸を介して第１、第２モータの回転軸に直接伝達され、それらの回転数が変動することにより、第１、第２ポンプにより吐出される基材ペースト及び硬化剤ペーストが脈動し、両ペーストの吐出量が変動することがある。特に、練和装置を一定期間使用せずに放置すると、ポンプ内に滞留しているペーストの粘度が高まるので、上記のような現象が起こり易い。
このように、両ペーストの吐出量が変動すると、それらの混合比が変動して、生成された印象材の粘性や硬化時間などにばらつきが生じる恐れがある。
また、ポンプに加わる負荷が変動すると、ポンプの駆動軸やモータの回転軸、及びそれらの軸受が摩耗して軸振れを起こし、ポンプやモータの耐久性を低下させる恐れがある。
【０００６】
(３)  ポンプとモータは、ユニット化されて一体的に設けられているので、ポンプやモータの交換等、メンテナンスが必要となった際には、それらを分離または分解しなければならず、交換や再組立作業が面倒である。
【０００７】
(４)  ポンプとモータとを同一軸線上に配置しなければならないので、それらの軸線方向の配置スペースが大きくなり、練和装置が大型化する。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、モータの熱がポンプに伝達されるのを防止するとともに、ポンプによるペースト吐出時の脈動及び吐出量が変動するのを防止して、性状の安定した印象材が生成されるようにし、また、モータやポンプの耐久性を向上させうるとともに、それらのメンテナンスを容易に行いうるようにし、さらには、装置全体の小型化が図れるようにした、歯科用印象材の練和装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によると、上記課題は、次の各項のようにして解決される。
（１）駆動軸を回転させることにより、硬化剤ペーストを吸引して吐出する第１ポンプと、この第１ポンプの駆動軸を駆動する回転軸を有する第１モータと、
駆動軸を回転させることにより、基材ペーストを吸引して吐出する第２ポンプと、この第２ポンプの駆動軸を駆動する回転軸を有する第２モータと、前記硬化剤ペーストと基材ペーストとを混練する撹拌部と、前記第１及び第２ポンプより吐出されたぺーストを前記撹拌部に送給するペースト送給手段とを備える歯科用印象材の練和装置において、
前記第１ポンプの駆動軸と第１モータの回転軸、及び前記第２ポンプの駆動軸と第２モータの回転軸を互いに離間させてあり、それらの駆動軸と回転軸とが連係手段により連係されており、前記ペースト送給手段を、内部にペースト送給路を有する金属製の配管ブロックとしたことを特徴とする歯科用印象材の練和装置とする。
【００１０】
このような構成とすると、第１ポンプの駆動軸と第１モータの回転軸、及び第２ポンプの駆動軸と第２モータの回転軸を互いに離間させて配設し、それらの駆動軸と回転軸とを連係手段により連係したことにより、第１、第２モータを作動させた際の熱が、それらの回転軸及び第１、第２ポンプの駆動軸を介して、ポンプ内部に伝達されるのが防止されるか、極めて小さくなるので、両ポンプにより吐出される硬化剤ペーストと基材ペーストの温度及び練和によって生成される印象材の温度上昇が抑えられ、性状の安定した印象材が生成される。その結果、印象材の硬化時間や口腔内にセットするまでの操作余裕時間が変動したりする恐れがなくなる。
また、 ペースト吐出時に、ポンプに負荷変動が生じたとしても、それが、両ポンプの駆動軸を介して直接両モータの回転軸に伝達されることがなくなるので、モータの回転数が変動して、両ポンプにより吐出される硬化剤ペーストと基材ペーストが脈動するということもなくなる。従って、硬化剤ペーストと基材ペーストとの吐出量にばらつきが生じて、それらの混合比が変化するという恐れがなくなるとともに、負荷変動が発生しても、ポンプの駆動軸やモータの回転軸が軸振れする恐れはなく、ポンプ及びモータの耐久性を向上させることができる。
さらに、 第１ポンプと第１モータ及び第２ポンプと第２モータを、それぞれ同一軸線上に配置しなくてもよいので、それらの軸方向の配置スペースが小さくなり、練和装置の小型化が図れる。
第１、第２ポンプの駆動軸と、第１、第２モータの回転軸とを離間させてあるので、それらの交換やメンテナンス作業等を容易に行うことができる。
【００１１】
また、ペースト送給手段を、内部にペースト送給路を有する金属製の配管ブロックとしたことにより、両ポンプから撹拌部に送給されるペーストの放熱効果が大となるので、ペーストの温度上昇を抑えることができる。
その結果、生成される印象材の温度上昇がさらに効果的に抑えられるので、より性状の安定した印象材を生成することができる。
【００１２】
（２）上記(１)項において、第１ポンプと第１モータ及び第２ポンプと第２モータとが、それぞれ平面視において互いに前後に並列をなすように配置されているとともに、第１、第２ポンプ及び第１、第２モータが、それぞれ左右方向の軸線上に並ぶようにして、左右対称的に配置されているものとする。
【００１３】
このような構成とすると、第１、第２ポンプと第１、第２モータの配置スペースがさらに小さくなるので、練和装置もさらに小型化する。
【００１４】
（３）上記(１)または(２)項において、  第１、第２ポンプの駆動軸と第１、第２モータの回転軸とを、外側方に突出させてあり、それらの駆動軸と回転軸とが連係手段により連係されているものとする。
【００１５】
このような構成とすると、連係手段の着脱作業やメンテナンス作業等を、練和装置の外側方より容易に行うことができる。
【００１６】
（４）上記(１)〜(３)項のいずれかにおいて、連係手段を、駆動軸及び回転軸に取付けられたプーリと、両プーリに掛け回されたベルトとからなるものとする。
【００１７】
このような構成とすると、モータの熱がポンプに伝わりにくくなるので、性状のより安定した印象材が生成される。また、ペースト吐出時のポンプの負荷変動やモータの作動音がベルトにより吸収されるので、練和装置の低騒音化が図れる。
【００１８】
（５）上記(４)項において、プーリ及びベルトを、歯付きのものとする。
【００１９】
このような構成とすると、プーリとベルトとのスリップが防止されるので、モータの駆動力をポンプに確実に伝達することができる。
【００２０】
（６）上記(１)項において、配管ブロックをステンレス鋼により形成する。
【００２１】
このような構成とすると、配管ブロックの耐食性、耐酸化性が向上するので、その交換やメンテナンスが不要となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、第１、第２モータを作動させた際の熱が、それらの回転軸及び第１、第２ポンプの駆動軸を介して、ポンプ内部に伝達されるのが防止されるか、極めて小さくなるとともに、ペースト送給手段を、内部にペースト送給路を有する金属製の配管ブロックとしたことにより、両ポンプから撹拌部に送給されるペーストの放熱効果が大となるため、両ポンプにより吐出される硬化剤ペーストと基材ペーストの温度及び練和によって生成される印象材の温度上昇が抑えられ、性状の安定した印象材が生成される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の歯科用印象材の練和装置の一実施形態を示す前方斜視図である。
【図２】同じく、カバー及びパックを取り外した状態の正面図である。
【図３】同じく側面図である。
【図４】同じく、練和装置の要部の模式図である。
【図５】連係手段の変形例を示す概略側面図である。
【図６】同じく、連係手段の他の変形例を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１〜図４に示すように、本発明の歯科用印象材の練和装置は、上面が前上向きに傾斜する側面視概ね三角形をなす基台１と、この基台１の上面の中央部に、斜め後上方を向くように傾斜させて立設され、硬化剤ペーストを封入した硬化剤パック２と、基材ペーストを封入した基材パック３とが前面に装着されるパック装着部４とを備え、基台１の上面を除いた外周面は、着脱可能なカバー５により覆われている。
【００２５】
図２の正面図、図３の側面図(パックとカバーは図示略)、及び図４の模式図に示すように、前面が開口する基台１の内部には、硬化剤ペースト吐出用の第１ポンプ６と、この第１ポンプ６を駆動する第１モータ７と、基材ペースト吐出用の第２ポンプ８と、この第２ポンプ８を駆動する第２モータ９と、第１及び第２ポンプ６、８により送給された基材ペーストと硬化剤ペーストとを混練する撹拌部１０と、この撹拌部１０内に収容された羽根付き撹拌棒(図示略)を駆動する撹拌モータ１１とが設けられている。
【００２６】
第１ポンプ６と第２ポンプ８は、例えばトロコイドポンプ(登録商標)等のギヤポンプよりなり、両ポンプ６、８は、基台１における左右の側板１ａ、１ａの内側面の前上部に、互いに左右方向の軸線上に並ぶように、かつ撹拌部１０を挟んで対向するようにして取付けられている。両ポンプ６、８におけるインナーロータ(図示略)の左右方向を向く駆動軸１２は、側板１ａを貫通して外側方に突出し、両駆動軸１２の軸端部には、歯付きの従動プーリ１３、１３が取り付けられている。
【００２７】
第１ポンプ６と第２ポンプ８に形成されている吸入孔１４、１４(図４参照)は、基台１の上面の前部に取付けられた、硬化剤パック２と基材パック３の下端の注出口１５、１５(図１参照)が差し込まれるペースト注入管１６、１６の下端にそれぞれ接続されている。
【００２８】
第１、第２ポンプ６、８と撹拌部１０との対向面には、耐食性、耐酸化性に優れるとともに、比較的熱伝導性のよいステンレス鋼等により形成された金属製の配管ブロック１７、１７が取付けられ、両配管ブロック１７の内部に形成された左右方向のペースト送給路１８、１８の一端は、第１、第２ポンプ６、８の吐出孔１９、１９に、同じく他端は、撹拌部１０内の撹拌室２０に連通している(図４参照)。このような金属製の配管ブロック１７を使用すると、その表面積が大となるので、内部のペースト送給路１８を流通するペーストの放熱性がよくなる。
なお、配管ブロック１７に代えて、ステンレス鋼等の金属パイプよりなるペースト送給管を使用することもできる。また、このような配管ブロック１７やペースト送給管の外周面に、放熱性を高めるための放熱フィンを突設してもよい。
【００２９】
第１モータ７と第２モータ９は、左右の側板１ａ、１ａにおける後下部の内側面に、第１、第２ポンプ６、８に対して平面視において前後に並列をなすように、かつ互いに左右方向の軸線上に並ぶようにして、左右対称的に取り付けられている。第１、第２モータ７、９における左右方向を向く回転軸２１は、第１、第２ポンプ６、８の駆動軸１２の後下方に離間するとともに、側板１ａを貫通して外側方に突出し、両回転軸２１の軸端部には、歯付きの駆動プーリ２２、２２が、第１、第２ポンプ６、８の従動プーリ１３と対向するようにして取り付けられている。なお、第１、第２モータ７、９は、従動プーリ１３と駆動プーリ２２への後記するベルト２３の掛け回しや脱着を容易とするために、第１、第２ポンプ６、８側に向かって移動させうるように、側板１ａに取り付けられている。
【００３０】
第１、第２ポンプ６、８の従動プーリ１３、１３と第１、第２モータ７、９の駆動プーリ２２、２２には、歯付きのベルト２３、２３が掛け回され、第１、第２ポンプ６、８と第１、第２モータ７、９とは、ベルト２３、２３を介して間接的に連係されている。なお、このような歯付きのプーリ１３、２２及びベルト２３を使用すると、摩擦音が小さくて低騒音となるとともに、プーリとベルトとのスリップが防止されて、モータ７、９の駆動力をポンプ６、８に確実に伝達しうる利点があるが、歯付きのベルト２３の代わりに、通常のＶベルトを使用することもできる。この際には、Ｖベルトとプーリとのスリップを防止するために、ベルトテンショナーを使用するのがよい。
【００３１】
上記実施形態の練和装置により歯科用印象材を生成するには、まず、パック装着部４の前面に設けられた左右２個ずつの上部ホルダ２４と下部ホルダ２５とにより、硬化剤パック２と基材パック３とのそれぞれの上下の端部を保持してセットしたのち、各パック２、３の下端の注出口１５を、基台１の上面前部に取付けたペースト注入管１６、１６に差し込む。
【００３２】
ついで、図示しない起動スイッチを操作して練和装置の作動を開始させると、第１モータ７第２モータ９が作動するとともに、両モータ７、９にベルト２３、２３を介して連結されている第１ポンプ６と第２ポンプ８が同時に作動させられる。すると、硬化剤パック２と基材パック３とに封入された硬化剤ペーストと基材ペーストとが、それぞれ、第１ポンプ６と第２ポンプ８により吸引されるとともに、左右の配管ブロック１９、１９におけるペースト送給路１８、１８に吐出され、撹拌部１０の撹拌室２０に送給されて合流する。なお、硬化剤ペーストと基材ペーストの送給量、すなわちそれらの混合比は、第１モータ７と第２モータ９の回転数または作動時間を制御手段をもって電気的に制御することにより、予め適宜に設定されている。
【００３３】
撹拌部１０に送給された硬化剤ペーストと基材ペーストは、撹拌室２０内において羽根付き撹拌棒を撹拌モータ１１により回転させることにより混練される。この混練によって生成された印象材は、下方に押し出されて、撹拌部１０の下部の吐出ノズル１０ａより吐出し、歯科用印象材として使用に供される。
【００３４】
なお、上述した実施形態では、第１、第２ポンプ６、８と第１、第２モータ７、９とを連係する連係手段を、両ポンプ６、８の駆動軸１２に取付けた従動プーリ１３と、両モータ７、９の回転軸２１に取付けた駆動プーリ２２と、これら両プーリ１３、２２に掛け回したベルト２３とからなるものとしたが、図５及び図６に略示する連係手段を使用することもできる。
すなわち、図５に示す連係手段は、外側方に突出するポンプの駆動軸１２に取付けた従動ギヤ２６と、この従動ギヤ２６と噛合するようにして、側板１ａの外側面に枢着された第１中間ギヤ２７と、同じく側板１ａの外側面に枢着された、第１中間ギヤ２７と噛合する第２中間ギヤ２８と、この第２中間ギヤ２８の外側面に同軸をなして固着された従動プーリ２９と、モータの回転軸２１に取付けた駆動プーリ３０と、従動プーリ２９と駆動プーリ３０とに掛け回されたベルト３１とからなり、両モータ７、９の駆動力が、ベルト３１、第１、第２中間ギヤ２７、２８を介して、従動ギヤ２６に伝達されて、第１、第２ポンプ６、８が駆動されるようにしてある。なお、両プーリ２９、３０とベルト３１は、上記実施形態と同様、歯付きとするのが好ましい。
【００３５】
図６に示す連係手段は、ポンプの駆動軸１２に取付けた従動ギヤ３２と、この従動ギヤ３２と噛合するようにして、側板１ａの外側面に枢着された第１中間ギヤ３３と、同じく側板１ａの外側面に枢着され、第１中間ギヤ３３に噛合する第２中間ギヤ３４と、モータの回転軸２１に取付けられ、第２中間ギヤ３４と噛合する駆動ギヤ３５とからなり、両モータ７、９の駆動力が、駆動ギヤ３５、第２、第１中間ギヤ３４、３３を介して従動ギヤ３２に伝達されて、第１、第２ポンプ６、８が駆動されるようにしてある。
【００３６】
以上説明したように、上記実施形態の練和装置においては、いずれも、従来直結していた第１、第２ポンプ６、８の駆動軸１２と、第１、第２モータ７、９の回転軸２１とを離間させ、それらを、ベルト２３、または複数の中間ギヤ２７、２８、３３、３４等を介して間接的に連係したことにより、次のような作用効果を奏することができる。
【００３７】
(１) 第１、第２モータ７、９を作動させた際の熱が、それらの回転軸２１及び第１、第２ポンプ６、８の駆動軸１２を介して、ポンプの内部に伝達されるのが防止されるか、極めて小さくなる。その結果、両ポンプ６、８により吐出される硬化剤ペーストと基材ペーストの温度及び練和によって生成される印象材の温度上昇が抑えられ、性状の安定した印象材が生成されることにより、印象材の硬化時間や口腔内にセットするまでの操作余裕時間が変動したりする恐れがなくなる。
【００３８】
(２) ペースト吐出時に、ポンプに負荷変動が生じたとしても、それが、両ポンプ６、８の駆動軸１２を介して直接両モータ７、９の回転軸２１に伝達されることがなくなるので、モータの回転数が変動して、両ポンプ６、８により吐出される硬化剤ペーストと基材ペーストが脈動するということもなくなる。従って、硬化剤ペーストと基材ペーストとの吐出量にばらつきが生じて、それらの混合比が変化したり、生成された印象材の性状が変化したりする恐れがなくなる。
また、第１、第２ポンプ６、８の駆動軸１２と、第１、第２モータ７、９の回転軸２１とを離間させてあるので、ポンプに負荷変動が発生しても、駆動軸１２や回転軸２１が軸振れする恐れは小さく、両ポンプ６、８及びモータ７、９の耐久性が向上する。
【００３９】
(３) 第１ポンプ６と第１モータ７及び第２ポンプ８と第２モータ９を、それぞれ同一軸線上に配置しなくてもよいので、それらの軸方向の寸法、すなわち左右方向の配置スペースが小さくなり、練和装置の左右寸法も小さくなることにより、その小型化が図れる。特に、上記実施形態では、第１ポンプ６と第１モータ７及び第２ポンプ８と第２モータ９を、それぞれ並列をなすように配置してあるので、練和装置の左右寸法はさらに小さくなる。
【００４０】
(４) 第１、第２ポンプ６、８の駆動軸１２と、第１、第２モータ７、９の回転軸２１とを離間させ、ベルト２３により間接的に連係すると、ペースト吐出時のポンプ６、８の負荷変動やモータ７、９の作動音がベルト２３により吸収されるので、練和装置の低騒音化が図れるとともに、ポンプ６、８、モータ７、９及びベルト２３の交換作業やメンテナンス作業等を容易に行うことができる。特に、駆動軸１２と回転軸２１を側板１ａの外側方に突出させているので、それらに取付けたプーリ１３、２２へのベルト２３の掛け回しや交換作業等を、カバー５を取外して外側から容易に行うことができる。
【００４１】
上記の効果に加えて、上記実施形態においては、第１、第２ポンプ６、８より吐出されるペーストを撹拌部１０に送給するのに、内部にペースト送給路１８が形成された、比較的熱伝導性のよいステンレス等の金属製の配管ブロック１７を使用しているので、一般に軟質合成樹脂製のペースト送給チューブを使用している従来の練和装置に比して、両ポンプ６、８から撹拌部１０に送給されるペーストの放熱効果が大となり、その温度上昇を抑えることができる。
その結果、生成される印象材の温度上昇がさらに効果的に抑えられるので、より性状の安定した印象材を生成することができる。
【００４２】
また、配管ブロック１７を使用すると、軟質合成樹脂製のペースト送給チューブを使用したときのように、印象材の吐出終了時の漏れを防止することができる。すなわち、軟質合成樹脂製のペースト送給チューブを使用すると、ペースト吐出時の圧力によりチューブが膨張し、印象材の吐出終了時にチューブが収縮して、徐々に印象材が押し出されるからである。
【００４３】
次に、表１を参照して、本発明の練和装置(実施例１、２)と、本発明の構成要件を充足しない練和装置(比較例１〜３)との実験結果について説明する。
【００４４】
【表１】
0006054610.tif 000002
〔実験に使用した硬化剤ペーストと基材ペースト〕
実験には、アルギン酸塩を主成分とし、これに、ケイソウ土と水を添加した基材ペーストと、硫酸カルシウム(石膏)に流動パラフィンを添加した硬化剤ペースト(いずれも株式会社トクヤマデンタル社製の「AP-1」(商品名))を使用した。
【００４５】
〔実験に使用した練和装置〕
実施例１は、上記図１〜図４に示す練和装置と同じもので、第１、第２ポンプ６、８と第１、第２モータ７、９との連係手段をベルト２３とするとともに、両ポンプ６、８から撹拌部１０にペーストを送給するのに、金属製の配管ブロック１７を使用した練和装置である。
【００４６】
実施例２は、第１、第２ポンプ６、８と第１、第２モータ７、９とを、図５に示す連係手段とするとともに、両ポンプ６、８から撹拌部１０にペーストを送給するのに、金属製の配管ブロック１７を使用した練和装置である。
【００４７】
比較例１は、第１、第２ポンプ６、８と第１、第２モータ７、９との連係手段を、上記図１〜図４に示すのと同じベルト２３とするとともに、両ポンプ６、８から撹拌部１０にペーストを送給するのに、合成樹脂製のペースト送給チューブを使用した練和装置である。
【００４８】
比較例２は、第１、第２ポンプ６、８の駆動軸１２と、第１、第２モータ７、９の回転軸２１とを直結するとともに、両ポンプ６、８から撹拌部１０にペーストを送給するのに、合成樹脂製のペースト送給チューブを使用した練和装置である。
【００４９】
比較例３は、第１、第２ポンプ６、８の駆動軸１２と、第１、第２モータ７、９の回転軸２１とを直結するとともに、両ポンプ６、８から撹拌部１０にペーストを送給するのに、金属製の配管ブロック１７を使用した練和装置である。
【００５０】
〔印象材の温度及びゲル化時間の評価方法〕
各練和装置に上記の硬化剤ペーストが封入された硬化剤パック２と、基材ペーストが封入された基材パック３とをセットし、２５℃に設定された恒温室内に５時間放置したのち、第１、第２モータ７、９を作動させて、吐出ノズル１０ａより印象材を１０秒間吐出させ、それに温度計を差し込んで印象材の温度を測定した。
【００５１】
また、７１ｍｍ四方のアクリル板の上面に、外径５０ｍｍ、内径４５ｍｍ、高さ８ｍｍの円筒を接着して、この円筒内に印象材を吐出し、上面を擦り切った状態とした印象材に、直径６ｍｍ、長さ１００ｍｍのアクリル棒を挿入し、かつ引き上げる操作を繰り返し行い、印象材の硬化が一様に進んで弾性体となるまでの時間、すなわちアクリル棒に印象材が付着しなくなるまでの時間を計測し、これをゲル化時間とした。
上記の両操作を繰り返し、５回目及び１０回目の印象材の温度とゲル化時間を測定し、初回と比較した。
【００５２】
表１から明らかなように、第１、第２ポンプ６、８の駆動軸１２と、第１、第２モータ７、９の回転軸２１とを離間させてなる実施例１、２の練和装置においては、いずれも、１０回の吐出操作を繰り返した際の印象材の温度は、初回の温度とあまり変わらず、温度の上昇が極めて小さいことが分かる。
また、印象材のゲル化時間も一定であり、性状の安定した印象材が生成されることが分かる。
【００５３】
これに対して、第１、第２ポンプ６、８と第１、第２モータ７、９との連係手段を、上記図１〜図４に示すのと同じベルト２３とするとともに、両ポンプ６、８から撹拌部１０にペーストを送給するのに、合成樹脂製のペースト送給チューブを使用してなる比較例１の練和装置においては、１０回の吐出操作を繰り返した際の印象材の温度は、実施例１，２に比較すると多少上昇するとともに、印象材のゲル化時間も多少変化している。
また、第１、第２ポンプ６、８の駆動軸１２と、第１、第２モータ７、９の回転軸２１とを直結した比較例２及び比較例３の練和装置においては、いずれも、１０回の吐出操作を繰り返した際の印象材の温度が、初回の温度よりも上昇し、かつそれに伴って、ゲル化時間も初回に比較して早くなることが分かる。  これは、第１、第２ポンプ６、８の駆動軸１２と、第１、第２モータ７、９の回転軸２１とが直結されていると、モータ作動時の熱が、その回転軸とポンプの駆動軸を介してポンプロータに伝達されて、ポンプにより吐出されるペースト及び印象材の温度が上昇するということを裏付けるものである。
印象材の温度が上昇してゲル化時間が早まると、印象材が早く硬化するようになるので、これを口腔内にセットするまでの操作余裕時間が短くなる。
【符号の説明】
【００５４】
１  基台
１ａ側板
２  硬化剤パック
３  基材パック
４  パック装着部
５  カバー
６  第１ポンプ
７  第１モータ
８  第２ポンプ
９  第２モータ
１０  撹拌部
１０ａ吐出ノズル
１１  撹拌モータ
１２  駆動軸
１３  従動プーリ
１４  吸入孔
１５  注出口
１６  ペースト注入管
１７  配管ブロック
１８  ペースト送給路
１９  吐出孔
２０  撹拌室
２１  回転軸
２２  駆動プーリ
２３  ベルト
２４  上部ホルダ
２５  下部ホルダ
２６  従動ギヤ
２７  第１中間ギヤ
２８  第２中間ギヤ
２９  従動プーリ
３０  駆動プーリ
３１  ベルト
３２  従動ギヤ
３３  第１中間ギヤ
３４  第２中間ギヤ
３５  駆動ギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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