(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料樽に炭酸ガス源からガス圧を与えて、システム末端の注出弁を開くことで前記飲料樽から冷却装置を経由して炭酸飲料を注出するサーバシステムにおいて、前記炭酸ガス源と前記飲料樽間のガス流路に設けたガス圧調整弁と、該ガス圧調整弁と前記飲料樽間のガス圧を測定するガス圧計と、前記飲料樽と前記冷却装置間の飲料流路には、ここを流れる飲料温度を測定する液温計とを備え、予め飲料温度ごとに炭酸ガスの供給圧を記憶したデータテーブルに基づいて前記液温計で測定された飲料温度に対応する炭酸ガスの供給圧を算出し、前記ガス圧計で測定されるガス圧が前記算出した炭酸ガスの供給圧と一致するように前記ガス圧調整弁を前記液温計及び前記ガス圧計による測定中に常時制御することを特徴とする炭酸飲料のサーバシステム。
【請求項２】
炭酸飲料はビールである請求項１記載の炭酸飲料のサーバシステム。
【請求項３】
数種の炭酸飲料ごとにデータテーブルを複数備える請求項１または２記載の炭酸飲料のサーバシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ビール等の炭酸飲料を適切な炭酸溶解量で注出することができるサーバシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲食店等に設置されている従来一般的なビールサーバシステムは、図２に示すように、ビール樽ＢＴにディスペンサヘッドＤＨを介してガスボンベＧＢおよび冷却装置（熱交換装置）ＣＡが接続され、営業中は常時、ガスボンベＧＢからレギュレタＲＧによって所定圧力（通常、０．３ＭＰａ前後）に減圧した炭酸ガスをビール樽ＢＴ内のビール液面に印加しており、この状態でシステム末端のコックＣを開ければ、ビール樽ＢＴのビールは冷却装置ＣＡに圧送され、この冷却装置ＣＡを通過する間にビールが急冷されて、飲み頃に冷えたビールが容器に注出される。
【０００３】
このようなビールサーバシステムは、特許文献１〜３等により既に公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−００１６３５号公報
【特許文献２】特開２００２−０４６７９７号公報
【特許文献３】特開２００１−２４０１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ビールを提供する際の品質項目は、温度、泡の量やきめ細かさが代表的であるが、炭酸ガスの溶解量も重要な品質の一つである。炭酸ガスの溶解量が少ないビールは気が抜けた感じになる一方、多すぎると刺激が強すぎて、何れの場合も味覚に悪影響を及ぼすからである。
【０００６】
ビール等の炭酸飲料において炭酸ガスの溶解量は、メーカ出荷時の樽詰状態で最適にされており、これをサーバシステムに接続してビール等を注出する際の圧力（ガスボンベから飲料樽に印加する炭酸飲料の注出圧）についても、銘柄ごとにメーカで推奨値なるものが設定されている。しかしながら、実際に推奨圧力にて注出作業を行っても、その注出されたビール等は必ずしも最適な炭酸溶解量を示さない場合があった。つまり、炭酸飲料は一定圧力下において、液温が上昇すると溶解した炭酸ガスが多く遊離するのに対して、液温が下がると炭酸ガスを多く溶解する性質が知られているが、従来のサーバシステムでは、飲料樽に印加する炭酸ガスの圧力がメーカ推奨値に固定されているのに対して、サーバ内の液温は樽の保管温度やサーバシステムの設置温度等によって変化し、当該液温変化によって炭酸溶解量が変化するためである。
【０００７】
例えば、ビールサーバシステムの場合は、飲食店において厨房など熱気を有する高温環境下に設置されることが多く、このため樽内の液温が上昇して、注出された炭酸飲料は、炭酸ガスの溶解量が少ない、気の抜けたものとなりやすい。また、炭酸飲料が長時間、注出されない場合は、サーバ内で液温が極端に低下して、炭酸ガスの溶解量が過多となることがある。
【０００８】
本発明は上述した課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、時間や環境によって変化する樽内の飲料温度を測定して、炭酸飲料の注出圧を自動で最適化することができるサーバシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために本発明は、炭酸飲料が入った飲料樽に炭酸ガス源からガス圧を与えて、システム末端の注出弁を開くことで前記飲料樽から冷却装置を経由して前記炭酸飲料を注出するサーバシステムにおいて、前記炭酸ガス源と前記飲料樽間のガス流路に設けたガス圧調整弁と、該ガス圧調整弁と前記飲料樽間のガス圧を測定するガス圧計と、前記飲料樽と前記冷却装置間の飲料流路には、ここを流れる飲料温度を測定する液温計とを備え、予め飲料温度ごとに炭酸ガスの供給圧を記憶したデータテーブルに基づいて前記液温計で測定された飲料温度に対応する炭酸ガスの供給圧を算出し、前記ガス圧計で測定されるガス圧が前記算出した炭酸ガスの供給圧と一致するように前記ガス圧調整弁を前記液温計及び前記ガス圧計による測定中に常時制御するという手段を用いた。
【００１０】
また、この種サーバシステムの普及度の高さから、炭酸飲料はビールであることが好ましい。
【００１１】
さらに、飲料温度と炭酸ガス供給圧の関係を記憶したデータテーブルは、数種の炭酸飲料ごとに複数のデータを備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明ではサーバ内の飲料温度を監視して、予め飲料温度に対する最適なガス供給圧を記憶したデータテーブルとの照合の下、検出した飲料温度に適するガス供給圧によって炭酸飲料を注出するものであるから、外部要因によって飲料温度が変化しても常に炭酸溶解量が一定の炭酸飲料を注出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明システムの一実施形態に係る全体回路図
【図２】従来のビールサーバシステムを示した全体回路図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は、本発明の飲料サーバシステムの全体回路図であり、同図中、１はビールなどの炭酸飲料を収容した飲料樽、２は飲料樽１の液面を押圧して、炭酸飲料を飲料樽１の外部に押し出すためのガス圧を与える炭酸ガスが入ったガスボンベ（炭酸ガス源）、３は前記ガス圧によって飲料樽１から押し出された飲料を冷却する冷却装置、４はこの冷却装置３の出口に設けられた、システム末端装置としてのコック（注出弁）である。
【００１５】
ここまで説明したシステム構成は図２に説明した従来技術と基本的に同じであり、飲料の注出方法も同じである。即ち、ガスボンベ２から炭酸ガスのガス圧を飲料樽１に印加した状態でコック４を開けば、冷却装置３で冷却された飲料がコックノズルから注出されるものである。
【００１６】
そして、本発明は飲料樽１に収容した炭酸飲料の温度が外部の温度雰囲気や炭酸飲料の注出頻度等によって変化することに鑑み、飲料温度の変化に応じて、炭酸飲料を注出する際のガス圧も変化させることにより、適切な炭酸ガスの溶解量とした炭酸飲料を注出しようとするものである。
【００１７】
そのため、まず飲料樽１とガスボンベ２の間のガス流路５には、後述する弁制御装置で開度調整されることによって、飲料樽１に対するガス圧を調整可能なガス圧調整弁６を接続している。このガス圧調整弁６として電磁弁を採用すればガス圧を無段階で調整することができる。
【００１８】
このガス圧調整弁６の二次側ガス流路、即ちガス圧調整弁５と飲料樽１の間のガス流路５ａには、当該ガス流路５ａのガス圧を測定するガス圧計７を設けている。さらに、飲料樽１と冷却装置３の間の飲料流路８には、ここを流れる炭酸飲料の温度を測定する液温計９を設けている。
【００１９】
一方、１０はガス圧調整弁６を制御する弁制御装置であり、予め飲料温度ごとに炭酸ガスの供給圧を記憶したデータテーブル１１を有している。そして、上述した液温計９およびガス圧計７から出力される飲料温度およびガス圧の測定値を入力し、これら測定値をデータテーブルの値と照合して、ガス圧調整弁６を制御する。
【００２０】
生ビールに関してデータテーブル１１の一例を示すと、ビール温度が１０℃のときはガス圧（炭酸ガス供給圧）を０．１３ＭＰａに設定し、同様に１５℃では０．１６ＭＰａ、２０℃では０．２１ＭＰａ、２５℃では０．２４ＭＰａ、３０℃では０．３２ＭＰａ、３５℃では０．３７ＭＰａといったように、飲料温度ごとに最適なガス供給圧の対照表を有している。このデータテーブルからも明らかなように、飲料温度が高い場合はガス供給圧も高くする必要がある。これは、温度が高い炭酸飲料は炭酸ガスの遊離が大きく、俗に気が抜けやすいことに対応するもので、高いガス供給圧によって必要以上に炭酸ガスが遊離することを回避するものである。これに対して、飲料温度が低い場合はガス供給圧も低くする。これは、温度が低い炭酸飲料には炭酸ガスが容易に溶け込んで、俗に炭酸がきつくなりやすいことに対応するもので、低いガス供給圧によって必要以上に炭酸ガスが炭酸飲料に溶け込まないようにするものである。
【００２１】
なお、上記データテーブルはあくまでも生ビールに関する標準的な数値を示したもので、本発明において温度・圧力の関係はこれに限定されない。また、ビールと他の炭酸飲料（コーラやサイダーなど）とでは好ましい炭酸溶解量が違い、ビール同士でも銘柄で好ましい炭酸溶解量が異なることがある。このため、炭酸飲料の種類ごとにデータテーブルを複数作成することが好ましい。
【００２２】
弁制御装置１０にはマイクロコンピュータを採用することが有効であり、これに対してデータテーブル１１は、内蔵または外付けのハードディスク、フレキシブルディスク、コンパクトディスク、ＤＶＤ、ＳＤカード等の記録媒体に記憶させておけば、弁制御装置１０に読み取り可能に接続することができる。
【００２３】
このように構成される本発明システムの動作を説明すると、まずガスボンベ２の炭酸ガスはボンベ出口に接続したレギュレタＲＧによって一次減圧され、そのガス圧によって飲料樽１の炭酸飲料は冷却装置３に圧送される。なお、一次減圧は、炭酸飲料がビールの場合は０．４ＭＰａ程度である。そして、飲料樽１・冷却装置３間の飲料温度を液温計９で常時測定し、その測定値を弁制御装置１０がデータテーブル１１と照合して、最適なガス供給圧を算出する。これに加えて、弁制御装置１０へはガス圧計７からガス圧調整弁６・飲料樽１間のガス圧情報も入力され、当該測定ガス圧と前記算出した最適ガス供給圧を比較する。そして、比較の結果、測定ガス圧がデータテーブル１１上の最適ガス供給圧を上回るときはガス圧調整弁５の開度を大きくする一方、下回る場合は前記開度を絞ることで、前記測定ガス圧を最適ガス供給圧に一致させるようにガス圧調整弁５を制御する。この結果、炭酸飲料の温度と圧力が平衡してガス抜けやガス過多とならず、常に最適な炭酸溶解量の炭酸飲料を注出することができる。
【符号の説明】
【００２４】
１  飲料樽
２  ガスボンベ
３  冷却装置
４  コック
６  ガス圧調整弁
７  ガス圧計
９  液温計
１０  弁制御装置
１１  データテーブル
【図１】
0005952521.tif 000002
【図２】
0005952521.tif 000003