(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が噴射されるステムを有するエアゾール缶に取り付けられ、前記ステムを押し込むことが可能なエアゾールボタンであって、
前記ステムが挿入される第１流出路が形成されて、指で押し込まれるボタン本体と、
前記第１流出路と連通する第２流出路を有し、前記ボタン本体から略水平方向に突出する柱体と、
前記柱体の先端に所定間隔をおいて取り付けられ、前記第２流出路の先端開口を水平方向から挟む一対の突出片と、
前記ボタン本体に取り付けられ、前記柱体及び突出片の上方及び両側を囲む壁体と、
を備え、
前記壁体の幅は、前記ボタン本体の幅よりも小さい、エアゾールボタン。
【請求項２】
前記壁体は、前記柱体及び突出片の下方をさらに囲んでいる、請求項１に記載のエアゾールボタン。
【請求項３】
前記壁体は、前記ボタン本体の上面よりも上方に突出している、請求項１または２に記載のエアゾールボタン。
【請求項４】
前記柱体の下部の先端部が、当該柱体の上部の先端部より突出している、請求項１から３のいずれかに記載のエアゾールボタン。
【請求項５】
前記壁体が、前記突出片よりも、０．２〜２０ｍｍ突出している、請求項１から４のいずれかに記載のエアゾールボタン。
【請求項６】
前記壁体が、前記突出片と一体的に形成されている、請求項１から５のいずれかに記載のエアゾールボタン。
【請求項７】
内容物が噴射されるステムを有するエアゾール缶に取り付けられるエアゾールキャップであって、
請求項１から６のいずれかに記載のエアゾールボタンと、
前記エアゾール缶の上端部に着脱自在に取り付けられるキャップ本体と、
を備えている、エアゾールキャップ。  
【請求項８】
前記キャップ本体は、一対の側壁部を有しており、
前記一対の側壁部の間に前記エアゾールボタンが配置されており、
前記一対の側壁部において対向する壁面の一部は、前記柱体から噴出される内容物が通過する噴出通路を形成し、
前記噴出通路における最も狭い幅が、８〜１６ｍｍである、請求項７に記載のエアゾールキャップ。
【請求項９】
前記エアゾールボタンとキャップ本体とが、連結され、一体的に形成されている、請求項７または８に記載のエアゾールキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤などが噴射されるステムを有するエアゾール缶に取り付けられ、そのステムを押し込むことが可能なエアゾールボタン、及びこれを供えたエアゾールキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアゾール缶に取り付けられるエアゾール用ノズルは、ストレート噴射仕様のほか、広角な噴霧パターンで噴霧するワイド噴射ノズルがある。このようなノズルとしては、例えば、特許文献１に開示されるものがある。このエアゾール用ノズルは、押ボタンにノズル体を取り付けることで構成されている。すなわち、２個の部品で形成されている。そして、押ボタンには、エアゾール缶のステムが挿入されるステム挿入孔が上下方向に形成され、このステム挿入孔がノズル体に形成された水平方向の流出路に連通している。流出路の先端部は円形に形成されており、その開口には、これを両側から挟む規制部材が取り付けられている。これによって、エアゾール内容物は、水平方向の噴射幅が規制され、上下方向のみに拡散することで、左右方向に一定の厚みを有する扇形に噴射される。その結果、長方形状に近似した噴霧パターンが得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２０５１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したエアゾール用ノズルは、流出路の先端部を円形に絞って形成するため、射出成形の際に金型の中子を流出路の流出方向で離型することができず、中子離型方向が内容物の流出方向と逆方向となった。このため、流出路と直交するステム挿入孔の形成される押ボタンでは中子が離型できないため、押ボタンとノズル体を一体で射出成形することができなかった。したがって、押ボタンとノズル体を別体で成形した後、組み立てなければならず、部品点数、組立工数が増える問題があった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、ノズル体と押ボタンに一体化でき、部品点数、組立工数を削減できるエアゾールボタン及びこれを供えたエアゾールキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、内容物が噴射されるステムを有するエアゾール缶に取り付けられ、前記ステムを押し込むことが可能なエアゾールボタンであって、前記ステムが挿入される第１流出路が形成されたボタン本体と、前記第１流出路と連通する第２流出路を有し、前記ボタン本体から略水平方向に突出する柱体と、前記柱体の先端に所定間隔をおいて取り付けられ、前記第２流出路の先端開口を水平方向から挟む一対の突出片と、前記ボタン本体に取り付けられ、前記柱体及び突出片の上方及び両側を囲む壁体と、を備えている。
【０００７】
この構成によれば、内容物が噴射される第２流出路の開口に、これを水平方向に挟む突出片が設けられ、これによって、内容物の通路の幅を規制している。そのため、従来構造のように流出方向に絞られる縮径形状部分がなく、第２流出路に対し流出方向の中子の離型が可能となる。これにより、従来、別部品で設けていたワイド噴口が、ボタン本体に一体成形可能となる。
【０００８】
また、内容物の噴出部である柱体の上方及び両側を囲む壁体が設けられているため、次のような利点がある。例えば、柱体をボタン本体と一体的に成形する場合、成形性の観点から、柱体をボタン本体から長く突出させることはできない。この場合、柱体は短く形成されるのであるが、そうすると、使用者がボタンの先端側と後端側とを視認できず、誤って柱体側から指でボタン本体を押し込むおそれがある。これにより、指によって柱体や突出片が破損する可能性がある。これに対して、本発明では、柱体の上方及び両側を囲む壁体を設けているため、たとえ使用者が誤って柱体側から指でボタン本体を押し込んだとしても、壁体によって柱体や突出片が保護されるため、破損を防止することができる。また、壁体は、柱体及び突出片の上方及び両側に加え、下方をさらに囲むこともできる。こうすることで、柱体及び突出片を確実に保護することができる。また、柱体の周囲が全周に亘って囲まれるため、柱体側が噴口であることが分かりやすくなる。特に、斜め上方から見たときに柱体側が噴口であることを視認しやすくなるため、上記のような誤った使用を防止することができる。
【０００９】
上記エアゾールボタンにおいては、壁体を、ボタン本体の上面よりも上方に突出させることができる。このようにすると、突出している壁体により、柱体側から指でボタン本体を押し込むのが妨げられ、誤った使用を防止することができる。また、誤って柱体側から指でボタン本体を押し込むと、内容物を手や人体に向けて噴射することもあるが、壁体の突出部分により、これが噴口側であることが確実に視認できるため、誤った使用を防止できる。
【００１０】
上記エアゾールボタンにおいては、柱体の下部の先端部を、当該柱体の上部の先端部より突出させることができる。このようにすると、ボタンを押して内容物を噴射した際に、所定長さ突出させた柱体下部によって、下側への噴射範囲を規制することができ、下側への噴射範囲が広がり過ぎないようにすることができる。さらに、柱体下部の突出長さを設計調整することによって下側への噴射範囲を容易に変更することができる。また、当該柱体の上部を設けず、当該柱体下部のみを設けても良い。
【００１１】
上記エアゾールボタンにおいては、壁体を、突出片よりも、０．２〜２０ｍｍ突出させることができる。壁体が突出片よりも２０ｍｍ以上突出すると、噴射された内容物が壁体の内壁面に付着するおそれがある。一方、０．２ｍｍより小さいと、成形が困難になる場合がある。
【００１２】
また、上記エアゾールボタンにおいては、壁体を突出片と一体的に形成することができる。こうすることで、突出片が壁体によって補強され、耐久性が向上する。
【００１３】
また、本発明は、内容物が噴射されるステムを有するエアゾール缶に取り付けられるエアゾールキャップであって、上述したいずれかのエアゾールボタンと、前記エアゾール缶の上端部に着脱自在に取り付けられるキャップ本体と、を備えている。  
【００１４】
上記エアゾールキャップにおいては、キャップ本体に、一対の側壁部を設け、これら一対の側壁部の間にエアゾールボタンを配置することができる。そして、一対の側壁部において対向する壁面の一部が、前記柱体から噴出される内容物が通過する噴出通路を形成するように構成することができる。このとき、噴出通路における最も狭い幅を、８〜１６ｍｍとすることが好ましい。このようにすると、噴出流路に指を配置することが難しくなり、噴出流路側から、指でボタンを押し込むといった誤った使用を防止することができる。
【００１５】
また、このエアゾールキャップにおいては、エアゾールボタンと、キャップ本体とを連結し、一体的に形成することができる。こうすることで、部品の組立が容易になる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、噴口をボタンに一体化でき、部品点数、組立工数を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のエアゾールキャップの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すエアゾールキャップの平面図である。
【図３】図１に示すエアゾールキャップの正面図である。
【図４】図１に示すエアゾールキャップの断面図である。
【図５】図１に示した噴口付近を拡大した斜視図である。
【図６】図１に示した噴口を縦に切断した拡大斜視図である。
【図７】図１に示した噴口付近を拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るエアゾールキャップの一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係るエアゾールキャップの斜視図、図２は図１の平面図、図３は図１の正面図である。
【００１９】
本実施形態によるエアゾールキャップは、エアゾール容器５０７に取り付けられ、容器の内容物をボタン操作により噴射するものである。図１〜図３に示すように、このエアゾールキャップは、エアゾール容器５０７の上端部に着脱自在に取り付けられるキャップ本体１と、このキャップ本体１に一体的に連結されるエアゾールボタン１００とを備えている。このエアゾールボタン１００には、押し込み操作により内容物が噴出される噴口３が設けられている。
【００２０】
エアゾール容器５０７は、公知のものであり、芳香剤、消臭剤、殺虫剤などの原液と噴射剤とが混合された内容物を収容し、円筒状に形成されている。その上端には、細い筒状のステム（図示省略）が装着されており、バネ（図示省略）に抗してステムを容器５０７へ押し込むと、ステム下方のバルブ機構が開弁し、噴射剤の圧力で内容物がステムから噴射される。
【００２１】
続いて、キャップ本体１について説明する。図１〜図３に示すように、このキャップ本体１は、エアゾール容器５０７の上端周縁に嵌る円弧状の基端部４５と、その上部に配置された一対の側壁部５１とを有している。側壁部５１は、平面視略円弧状に形成され、これらの間に空間が形成されている。この空間は、２つの領域に分けられており、図２において、上方の領域にエアゾールボタン１００が配置されるとともに、下方の領域は噴射される内容物が通過する噴射通路６０となっている。噴射通路６０は、平面視扇形に形成されており、この噴射通路６０に指を入れてボタン操作ができないように幅が調節されている。例えば、エアゾールボタン１００に近接する領域の幅Ｓは、指が入らないようにするため、８〜１６ｍｍとすることが好ましく、１０〜１４ｍｍとすることがさらに好ましい。また、噴射通路６０の底部には、上下に屈曲可能な帯状のヒンジ部５３が設けられており、このヒンジ部５３によって、キャップ本体１とエアゾールボタン１００とが連結されている。これにより、エアゾールボタンボタン１００は、キャップ本体１に対して上下方向に揺動可能となっており、下方へ押し込むことができる。
【００２２】
次に、エアゾールボタンについて図４〜図７も参照して説明する。図４は、図１に示すエアゾールキャップの断面図、図５は、図１に示した噴口付近を拡大した斜視図、図６は、図１に示した噴口を縦に切断した拡大斜視図、図７は、図１に示した噴口付近を拡大した断面図である。なお、以下の説明では説明の便宜のため、エアゾールボタンにおいて、内容物が噴射される噴口が形成されている側を「先端」、それとは反対方向を「後端」と称することとする。また、内容物の噴射方向を「前」、その反対方向を「後」と称することもある。すなわち、図４の左側を先端、前、右側を後端、後と称する。
【００２３】
図４〜図７に示すように、エアゾールボタン１００は、内部が中空のブロック状のボタン本体５を備えている。ボタン本体５の上面には、先端部から後端部に向かってなだらかな傾斜面５０が形成されており、この傾斜面５０を指で押し込むようになっている。また、ボタン本体５の先端部の内部には、上下方向に延びる筒状のステム受け部７が設けられている。このステム受け部７には、ステムが挿入されるステム挿入孔９と、これに連通する第１流出路１３とが形成されている。ステム挿入孔９は、ステム受け部７の下端で開口し、その開口は先細りのテーパ１１となり、ステムの挿入を容易としている。また、第１流出路１３は、ステム挿入孔９の上端から上方に延び、上端が閉塞部１５となって閉塞している。
【００２４】
ステム挿入孔９は、第１流出路１３より大径で形成されることで、第１流出路１３との境に段部１７が形成されている。この段部１７は、挿入されるステムのストッパとなる。また、ステム挿入孔９と第１流出路１３とは、同一軸で配置されているおり、途中に拡径部分が存在しないことで、成形型（図示省略）の下方向の離型が可能となる。
【００２５】
また、ボタン本体５において噴射流路６０を臨む先端面１９には、水平方向に延びる柱体２３が一体的に取り付けられている。この柱体２３に、第１流出路１３と連通する第２流出路２１が形成されている。第２流出路２１は、同一内径の直線孔で形成されており、閉塞部１５よりも下方で第１流出路１３と直交している。また、第２流出路２１は、第１流出路１３を介してステムと連通しており、柱体２３の先端部に形成された第２流出路２１の開口が、内容物を噴射する噴口３となっている。なお、本実施形態では、柱体２３を図５に示す円柱として例示するが、柱体２３は、この他、楕円柱、長円柱、角柱、六角柱、八角柱等であってもよい。なお、柱体２３の軸線Ｇ方向の長さは、例えば、０．３〜３．０ｍｍとすることができる。また、第２流出路２１の径は、例えば、０．４〜１．０ｍｍとすることができる。
【００２６】
図５に示すように、柱体２３は、柱体下部２３ａの先端面２５ａが、柱体上部２３ｂの先端面２５ｂより前方に所定長さＬだけ突出している。柱体下部２３ａと柱体上部２３ｂとの境界線は、柱体２３の直径線と一致する。すなわち、柱体上部２３ｂ及び柱体下部２３ａは、それぞれ断面が半円状に形成されている。そして、第２流出路２１の軸線Ｇは、その直径線を通る。これにより、第２流出路２１は、柱体下部２３ａと柱体上部２３ｂの双方に、半円柱形状の孔として形成されている。柱体上部２３ｂの先端面２５ｂよりも前方に突出した柱体下部２３ａは、仮想の矩形上面２７の中央に、第２流出路２１が半円柱形状の溝として位置する。なお、本実施形態では、柱体下部２３ａと柱体上部２３ｂの境界に後述の突出片２９が介在するので、矩形上面２７は実際に表に出せず、第２流出路２１の下側半円内面２１ａのみが表に出る。
【００２７】
柱体下部２３ａと柱体上部２３ｂの境界部には、ボタン本体の先端面１９から軸線Ｇに沿って突出する一対の突出片２９ａ，ｂが設けられている。両突出片２９ａ，ｂは、噴口３を水平方向から挟むように所定間隔をおいて配置されており、各突出片２９ａ，ｂの先端３１が柱体下部２３ａの先端面２５ａより前方に突出している。また、各突出片２９ａ，ｂにおいて互いに向き合う対向内面２１ｂ，２１ｃは、第２流出路２１の開口周縁に沿うように断面円弧状に形成されている。なお、各突出片２９ａ，ｂの軸線Ｇ方向の長さは、例えば、０．５〜５．０ｍｍとすることができる。
【００２８】
このように、噴口３から放出された内容物は、柱体下部２３ａにより下方への移動が制限されるとともに、突出片２９ａ，ｂにより側方への移動が制限されるが、上方へは開放している。そして、内容物が柱体下部２３ａよりも前に放出されると、柱体下部２３ａによる制限が無くなるため、上下に開放される。これにより、第２流出路２１は、左右の対向内面２１ｂ，２１ｃに挟まれ、噴射した際に噴射範囲が水平方向に広がり過ぎないように規制される。その結果、水平方向の幅が一定厚である長方形状の噴霧パターンが得られる。また、対向内面２１ｂ，２１ｃが、軸線Ｇを挟む平行な内壁面からなるので、第２流出路２１の流出方向への中子の離型も可能となる。
【００２９】
また、ボタン本体５の先端面には突出片２９及び柱体２３の上方及び両側を囲む壁体３３が取り付けられている。この壁体３３は、上下方向に長い矩形状に形成されており、その上部は、ボタン本体５の上面よりも上方へ突出している。また、壁体３３の内壁面は、突出片２９ａ，ｂの両端に連結され一体化されている。これにより、突出片２９ａ，ｂが補強され、水平方向に対し、内容物の噴射を確実に制限することができる。また、図５に示すように、ボタン本体５の先端面１９からの壁体３３の長さは、突出片２９ａ，ｂよりも長くなっている。壁体３３の長さと同じであっても良い。なお、長くする場合、壁体３３先端と突出片２９ａ，ｂの先端との距離Ｄは、０．２〜２０ｍｍであることが好ましく、０．３〜５ｍｍであることがさらに好ましい。これは、距離Ｄが長すぎると噴射された内容物が壁体３３の内壁面に付着するおそれがあるからであり、短すぎると成形が困難になる場合があるからである。
【００３０】
次に、上記エアゾールキャップの動作について説明する。まず、内容物を噴射するには、エアゾールボタン１００を押し込む。これに連動して、ステムが押し込まれると、エアゾール容器５０７のバルブ機構が開弁し、エアゾール容器５０７内の内容物が第１流出路１３に流入する。流入した内容物は閉塞部１５に衝突し不規則な渦運動を生じさせ、第２流出路２１へ流入する。第２流出路２１に流入した内容物は、柱体上部２３ｂの先端面２５ｂで開口する第２流出路２１から噴射される。
【００３１】
第２流出路２１は、先端面２５ｂより前方において、対向内面２１ｂ，２１ｃより挟められるが、上方が開放していることで、流路断面積が増大する。これにより、内容物が減圧されるとともに膨張し、開口縁からの剥離も作用し、細かい霧や泡になって拡散される。拡散された内容物は、噴口３から上側に噴出するが、その噴出方向は対向内面２１ｂ，２１ｃによって両側を規制され、一定の厚みを有する扇形に噴射される。したがって、長方形状に近似した広角な噴霧パターンを得ることができる。
【００３２】
また、第２流出路２１は、先端面２５ｂにて上方が開放されているのに対し、下方が所定長さＬの下側半円内面２１ａで塞がれている。そのため、噴射は、先ず上方へ拡散された後、柱体下部２３ａの先端面２５ａに到達することで、初めて下側が開放されて、上下へと拡散される。つまり、柱体上部２３ｂの先端面２５ｂでの噴射は、下方向への拡散が抑制される。これにより、図７に示すように、下側への噴射角度θ２が、上側への噴射角度θ１よりも小さい拡散角度となり、消臭に好適な扇形状の噴射となる。
【００３３】
以上のように、本実施形態によれば、先端突出位置の異なる柱体上部２３ｂと柱体下部２３ａの境に、軸線Ｇに沿う同一径の第２流出路２１が形成され、従来構造のように流出方向に絞られる縮径形状部分がなく、第２流出路２１に対し流出方向の中子の離型が可能となる。これにより、従来、別部品で設けていたワイド噴口が、ボタン本体５に一体成形可能となる。この結果、部品点数、組立工数を削減できる。また、噴射した際に、下側への噴射範囲が広がり過ぎないように、所定長さＬだけ突出させた柱体下部２３ａによって拡散に規制がかけられ、柱体下部２３ａの突出長さＬを変える設計調整で下側の噴射範囲θ２を変更できる。これに加え、柱体下部の先端面２５ａから突出片２９の先端までの寸法、或いは柱体下部の先端面２５ｂから突出片２９の先端までの寸法を設計調整することによって上下への噴射範囲の変更が容易に可能となる。例えば、内容物として消臭剤を用いる場合には、好適な下側噴射角度θ２の小さい長方形状の噴霧パターンを得ることができる。
【００３４】
また、柱体２３の上方及び両側を囲む壁体３３が設けられているため、次のような利点がある。例えば、柱体２３をボタン本体１００と一体的に成形する場合、成形性の観点から、柱体２３をボタン本体１００から長く突出させることはできない。例えば、本実施形態では、柱体２３は、０．３〜３．０ｍｍと、短く形成されるのであるが、そうすると、使用者が誤って柱体側から指でボタン本体１００を押し込むおそれがあり、指によって柱体２３や突出片２９ａ，ｂが破損するおそれがある。これに対しては、柱体２３の周囲を囲む壁体３３を設けているため、たとえ使用者が誤って柱体側から指でボタン本体１００を押し込んだとしても、壁体３３によって柱体２３や突出片２９が保護され、破損を防止することができる。また、壁体３３が柱体２３の全周を囲んでいることから、エアゾールボタン１００の先端側を容易に視認できるため、誤操作を防止することができる。さらに、壁体３３がボタン本体１００の上面よりも上方に突出していることも、誤操作を防止することに寄与する。
【００３５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、壁体３３を矩形状に形成しているが、突出片２９ａ，ｂ及び柱体２３を囲んでいる限り、その形状は特には限定されず、円形、楕円、菱形など種々の形状が可能である。また、使用者の誤動作による破損を防止するという観点からは、少なくとも突出片２９ａ，ｂ及び柱体３３の上方及び両側を囲んでいればよく、下方に壁体が配置されていなくてもよい。
【００３６】
また、上記実施形態では、エアゾールボタン１００と、キャップ本体１とを連結し、一体的に形成しているが、これらを別個に製造し、上述したヒンジ部５３のような別部材で連結することもできる。
【符号の説明】
【００３７】
１  キャップ本体
３  噴口
５  ボタン本体
９  ステム挿入孔
１３  第１流出路
２１  第２流出路
２３  柱体
２９ａ，ｂ  突出片
３３  壁体
１００  エアゾールボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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