(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃するフェース部を備えるゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部は、フェースセンターを含む概ね均一な厚みを有する厚肉部と、前記厚肉部よりも薄肉であり、前記厚肉部を囲む周辺部とを有し、
前記厚肉部は、トゥ下からヒール上に向かう方向に延びる中央軸線に沿って延びており、
前記中央軸線は、前記厚肉部の図心を通り前記厚肉部と重なる線分のうち、長さが最大となる線分であり、
前記厚肉部は、前記中央軸線の少なくとも片側において、前記中央軸線に沿って中央付近がその両側よりも前記中央軸線に向かって凹んだ凹部を有し、これにより、概ね前記中央軸線を長手方向として延びる楕円形状に前記凹部を形成したような形状を形成し、前記楕円形状は、前記中央軸線に対して概ね線対称の形状であり、
前記厚肉部は、トップ側及びソール側の両方において、前記フェース部の境界線に達しておらず、
前記中央軸線と水平方向との為す角度θ１は、θ１＜６０°の条件を満たす、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記中央軸線は、前記厚肉部の境界線と第１交点及び第２交点において交わり、
前記フェース部は、前記第１交点を通り前記中央軸線に直交する第１直交線と、前記第２交点を通り前記中央軸線に直交する第２直交線と、前記フェース部の境界線とにより囲まれる打点分布領域を含み、
前記フェース部の裏面側には、前記打点分布領域と少なくとも部分的に重なり、前記フェース部の境界線に沿って延びる溝が形成されている、
請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記フェース部の境界線は、最もトゥ側の点であるトゥ側端点と最もヒール側の点であるヒール側端点との間を延びるトップ側のトップラインと、前記トゥ側端点と前記ヒール側端点との間を延びるソール側のソールラインとを含み、
前記打点分布領域は、前記トップライン上においてトゥ側に第１コーナー点及びヒール側に第２コーナー点を有するとともに、前記ソールライン上においてトゥ側に第３コーナー点及びヒール側に第４コーナー点を有し、
前記溝は、少なくとも前記第１コーナー点から前記フェース部の境界線に沿って前記打点分布領域内を延びるが、前記第２コーナー点まで延びていないトゥ側溝、及び、少なくとも前記第４コーナー点から前記フェース部の境界線に沿って前記打点分布領域内を延びるが、前記第３コーナー点まで延びていないヒール側溝の少なくとも一方を含む、
請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記溝は、前記トゥ側溝及び前記ヒール側溝の両方を含む、
請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
容積が４００立方センチメートル以上である、
請求項３又は４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記フェース部の境界線は、最もトゥ側の点であるトゥ側端点と最もヒール側の点であるヒール側端点との間を延びるソール側のソールラインを含み、
前記溝は、前記ソールラインに沿って延びている、
請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
容積が４００立方センチメートルより少ない、
請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記厚肉部は、前記中央軸線の両側において、前記凹部を有する、
請求項１から７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記中央軸線の両側の前記凹部は、前記中央軸線を挟んで互いに対面している、
請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ゴルフクラブヘッドのフェース部の肉厚設計については、強度の観点や飛距離を伸ばす観点等から、様々な工夫がなされている。一般に、強度を確保する観点からは、フェース部は厚い方が優れていると言えるが、飛距離を伸ばす観点からは、フェース部を薄肉化し、反発性能を向上させることが重要となる。特許文献１では、フェース部においてボールの打撃時に通常最も衝撃を受ける中央付近が厚肉に形成され、その周辺部が薄肉に形成されたゴルフクラブヘッドが開示されている。このゴルフクラブヘッドでは、中央付近の厚肉部は略楕円形に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１０−５３０７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、飛距離の向上は、ゴルファーの永遠のテーマである。一方で、ゴルフクラブヘッドは、強度の確保も必要である。そこで、本発明者らは、肉厚設計の工夫により、ゴルフクラブヘッドの強度を確保しつつも、さらに飛距離を向上させる方法を模索した。
【０００５】
本発明は、強度を確保しつつ、飛距離を伸ばすことができるゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１観点に係るゴルフクラブヘッドは、ボールを打撃するフェース部を備えるゴルフクラブヘッドである。前記フェース部は、フェースセンターを含む厚肉部と、前記厚肉部よりも薄肉であり、前記厚肉部を囲む周辺部とを有する。前記厚肉部は、中央軸線に沿って延びており、前記中央軸線の少なくとも片側において、前記中央軸線に沿って中央付近がその両側よりも前記中央軸線に向かって凹んだ凹部を有する。なお、前記中央軸線は、トップ−ソール方向、又はソール側からトップ側に向かう方向に沿ってトゥ側からヒール側へと傾斜する方向に延びる。
【０００７】
本発明の第２観点に係るゴルフクラブヘッドは、第１観点に係るゴルフクラブヘッドであって、前記厚肉部は、前記中央軸線の両側において、前記凹部を有する。
【０００８】
本発明の第３観点に係るゴルフクラブヘッドは、第２観点に係るゴルフクラブヘッドであって、前記中央軸線の両側の前記凹部は、前記中央軸線を挟んで互いに対面している。
【０００９】
本発明の第４観点に係るゴルフクラブヘッドは、第１観点から第３観点のいずれかに係るゴルフクラブヘッドであって、前記中央軸線は、前記厚肉部の図心を通り前記厚肉部と重なる線分のうち、長さが最大となる線分であり、前記厚肉部の境界線と第１交点及び第２交点において交わる。前記フェース部は、前記第１交点を通り前記中央軸線に直交する第１直交線と、前記第２交点を通り前記中央軸線に直交する第２直交線と、前記フェース部の境界線とにより囲まれる打点分布領域を含む。前記フェース部の裏面側には、前記打点分布領域と少なくとも部分的に重なり、前記フェース部の境界線に沿って延びる溝が形成されている。
【００１０】
本発明の第５観点に係るゴルフクラブヘッドは、第４観点に係るゴルフクラブヘッドであって、前記フェース部の境界線は、最もトゥ側の点であるトゥ側端点と最もヒール側の点であるヒール側端点との間を延びるトップ側のトップラインと、前記トゥ側端点と前記ヒール側端点との間を延びるソール側のソールラインとを含む。前記打点分布領域は、前記トップライン上においてトゥ側に第１コーナー点及びヒール側に第２コーナー点を有するとともに、前記ソールライン上においてトゥ側に第３コーナー点及びヒール側に第４コーナー点を有する。前記溝は、少なくとも前記第１コーナー点から前記フェース部の境界線に沿って前記打点分布領域内を延びるが、前記第２コーナー点まで延びていないトゥ側溝、及び、少なくとも前記第４コーナー点から前記フェース部の境界線に沿って前記打点分布領域内を延びるが、前記第３コーナー点まで延びていないヒール側溝の少なくとも一方を含む。
【００１１】
本発明の第６観点に係るゴルフクラブヘッドは、第５観点に係るゴルフクラブヘッドであって、前記溝は、前記トゥ側溝及び前記ヒール側溝の両方を含む。
【００１２】
本発明の第７観点に係るゴルフクラブヘッドは、第５観点又は第６観点に係るゴルフクラブヘッドであって、容積が４００立方センチメートル以上である。
【００１３】
本発明の第８観点に係るゴルフクラブヘッドは、第４観点に係るゴルフクラブヘッドであって、前記フェース部の境界線は、最もトゥ側の点であるトゥ側端点と最もヒール側の点であるヒール側端点との間を延びるソール側のソールラインを含む。前記溝は、前記ソールラインに沿って延びている。
【００１４】
本発明の第９観点に係るゴルフクラブヘッドは、第８観点に係るゴルフクラブヘッドであって、容積が４００立方センチメートルより少ない。
【発明の効果】
【００１５】
一般に、フェース部においては、フェースセンター付近を通り、ソール側からトップ側に向かう方向に沿ってヒール側からトゥ側へと傾斜する直線（以下、実打点分布線）の周りに、打点が分布する。これに対し、本発明に係るゴルフクラブヘッドのフェース部においては、フェースセンターを含み、このような実打点分布線と交差する中央軸線に沿って延びる厚肉部が形成される。従って、フェースセンター付近が厚肉となり、強度が確保される。また、厚肉部には、中央軸線の少なくとも片側において、中央軸線に沿って中央付近がその両側よりも中央軸線側へ凹んだ凹部が形成されている。すなわち、厚肉部は、実打点分布線の延びる方向に凹んでおり、従って、実打点分布線に沿うように薄肉の領域が広がることになる。その結果、実打点分布領域に沿って反発率の高いエリアが広がり、飛距離を向上させることができる。以上より、ゴルフクラブヘッドの強度を確保しつつ、飛距離を伸ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態に係るゴルフクラブヘッドの基準状態での斜視図である。
【図２】ゴルフクラブヘッドの基準状態での平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】ゴルフクラブヘッドの基準状態での正面図である。
【図５】第２実施形態に係るゴルフクラブヘッドのフェース部の基準状態での正面図である。
【図６】変形例に係るゴルフクラブヘッドのフェース部の基準状態での正面図である。
【図７】別の変形例に係るゴルフクラブヘッドのフェース部の基準状態での正面図である。
【図８】第１実施形態に係るゴルフクラブヘッドの基準状態での正面図であって、実打点分布領域を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明のいくつかの実施形態に係るゴルフクラブヘッドについて説明する。
【００１８】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．ゴルフクラブヘッドの概要＞
図１は、本実施形態に係るゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある）１００の基準状態での斜視図であり、図２は、ヘッド１００の基準状態での平面図である。ゴルフクラブヘッドの基準状態については、後述する。ヘッド１００は、中空構造であり、フェース部材１、クラウン部２、ソール部３、サイド部４及びホーゼル部５によって壁面が形成されている。本実施形態に係るヘッド１００は、ドライバー（＃１）型である。
【００１９】
フェース部材１は、ボールを打撃するためのヘッド１００の前方部分を構成する。クラウン部２は、フェース部材１と隣接し、ヘッド１００の上面を構成する。ソール部３は、ヘッド１００の底面を構成し、フェース部材１及びサイド部４と隣接する。また、サイド部４は、クラウン部２とソール部３との間の部位であり、フェース部材１のトゥ側からヘッド１００のバック側を通りフェース部材１のヒール側へと延びる部位である。さらに、ホーゼル部５は、クラウン部２のヒール側に隣接して設けられる部位であり、ゴルフクラブのシャフト（図示省略）が挿入される挿入孔５１を有している。そして、この挿入孔５１の中心軸線Ｚは、シャフトの軸線に一致している。
【００２０】
ここで、上述した基準状態について説明する。図１及び図２に示すように、上記中心軸線Ｚが水平面Ｈ（図３参照）に対して垂直な平面（以下、基準垂直面）Ｐに含まれ、且つ所定のライ角及びリアルロフト角で水平面Ｈ上にヘッドが載置された状態を基準状態と規定する。また、図２に示すように、基準垂直面Ｐと水平面Ｈとの交線の方向をトゥ−ヒール方向と称し、このトゥ−ヒール方向に対して垂直であり且つ水平面Ｈに対して平行な方向をフェース−バック方向と称する。また、水平面Ｈに対して垂直な方向をトップ−ソール方向と称する。なお、本実施形態の説明においては、特に断らない限り、「前後」とはフェースーバック方向を意味し、フェース側が前、バック側が後である。また、特に断らない限り、「上下」はトップ−ソール方向を意味し、トップ側が上、ソール側が下である。
【００２１】
ヘッド１００は、例えば、比重が４．４〜５．０程度のチタン合金（例えば、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ）で形成することができる。また、チタン合金以外にも、例えばステンレス鋼、マレージング鋼、アルミ合金、マグネシウム合金、及びアモルファス合金等の中から１種または２種以上を用いて形成することもできる。また、金属材料に限らず、繊維強化プラスチック等で形成することもできる。また、ドライバーであるヘッド１００の容積は、４００立方センチメートル以上であることが好ましい。
【００２２】
本実施形態に係るヘッド１００は、クラウン部２、ソール部３、サイド部４及びホーゼル部５を有する中空構造のヘッド本体６と、フェース部材１とを組み立てることにより構成される。ヘッド本体６とフェース部材１とは、例えば、溶接（ＴＩＧ（タングステン−不活性ガス）溶接、プラズマ溶接、レーザー溶接、ロウ付けなど）により接合される。ヘッド本体６は、前方にクラウン部２、ソール部３及びサイド部４で囲まれた開口を有し、この開口を塞ぐようにフェース部材１が取り付けられる。ヘッド本体６は、複数の部品から組み立てることもできるし、一体的に形成することもできる。このようなヘッド本体６及びフェース部材１は、種々の方法で作製することができる。例えば、ヘッド本体６は、公知のロストワックス精密鋳造法などの鋳造によって製造することができる。また、フェース部材１は、例えば、鍛造製法や、平板のプレス加工、鋳造等により製造することができる。なお、ここで説明したヘッド１００の部品構成は例示であり、ここでの例と異なる複数の部品から組み立てることもできるし、一体的に形成することもできる。
【００２３】
以下、図３も参照しつつ、フェース部材１について説明する。図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。図１〜図３に示すように、本実施形態のフェース部材１は、いわゆるカップフェース型である。すなわち、フェース部材１は、ボールを打撃する平板状のフェース部１１と、フェース部１１の周縁から後方へ延びる立上がり部（延在部）１２とを有するカップ状に形成されている。
【００２４】
このようなカップフェース型のフェース部材１は、立上がり部を有さないフェース部材と比べて、立上がり部１２の分だけ撓むエリアの面積が広くなるため、フェース部１１における反発率が高くなる。また、カップフェース構造が採用される場合、剛性の高くなりがちなフェース部材１とヘッド本体６との接合部が、フェース部１１よりも後方に遠ざかるため、フェース部１１全体が撓み易くなる。従って、カップフェース構造は、飛距離の増大に寄与する。
【００２５】
その他、ゴルフクラブヘッド１００には、飛距離の増大を目的として、フェース部１１の反発率を向上させるための様々な工夫がなされている。具体的には、フェース部材１とヘッド本体６との接合部近傍に特徴的な構造が形成されているとともに、クラウン部２及びフェース部１１の肉厚構造にも工夫が施されている。以下、これらの特徴について、順に説明する。
【００２６】
＜１−２．フェース部材とヘッド本体との接合部近傍の構造＞
図１及び図２に示すように、クラウン部２の前縁部２０は、その中央付近が前方へ突出した凸形状を形成している。すなわち、クラウン部２の前縁部２０は、トゥ側の第１トゥ側部２０ａと、ヒール側の第１ヒール側部２０ｂと、これらの部位２０ａ，２０ｂの間に位置する第１中央部２０ｃとを有し、第１中央部２０ｃが第１トゥ側部２０ａ及び第１ヒール側部２０ｂよりも前方へ突出している。一方、フェース部材１の立上がり部１２のうち、クラウン部２の前縁部２０に固着される部位（以下、上部立上がり部３０という）は、クラウン部２の当該構造に対応する構造を有している。具体的には、上部立上がり部３０は、その両側付近が後方へ突出した凸形状を形成しており、その中央付近が前方へ窪んだ凹形状を形成している。すなわち、上部立上がり部３０は、第１トゥ側部２０ａに接合される第２トゥ側部３０ａと、第１ヒール側部２０ｂに接合される第２ヒール側部３０ｂと、第１中央部２０ｃに接合される第２中央部３０ｃを有している。そして、第２トゥ側部３０ａ及び第２ヒール側部３０ｂが、第２中央部３０ｃよりも後方に突出している。なお、第２中央部３０ｃは、第２トゥ側部３０ａと第２ヒール側部３０ｂとの間に位置する部位である。
【００２７】
以上のクラウン部２の前縁部２０及びフェース部材１の上部立上がり部３０の凸形状は、フェース部１１における高反発エリアの拡大に寄与している。すなわち、フェース部材１とヘッド本体６との接合部が、トゥ側及びヒール側において後方へ下ることで、フェース部１１上のトゥ側及びヒール側の部位での打撃時の撓みが大きくなり、これにより、フェース部１１全体での反発率が向上する。
【００２８】
＜１−３．フェース部の肉厚構造＞
次に、飛距離の増大に寄与するフェース部１１の肉厚構造について説明する。フェース部１１においてボールの打撃面となる前面（以下、フェース面）側は、滑らかな平坦状に形成されている。一方、フェース部１１の背面側には、凹凸が形成されている。すなわち、フェース部１１は、肉厚の異なる複数の領域から構成されている。
【００２９】
図４は、ヘッド１００の基準状態での正面図である。従って、本来であれば同図において、フェース部１１の内側面に形成されている肉厚構造を視認することはできない。しかしながら、同図では、理解を助けるために参考として、肉厚構造が図示されている。図４に示すように、フェース部１１には、中央付近に厚肉部５０が形成されており、この厚肉部５０を囲むようにして、厚肉部５０よりも薄肉の周辺部６０が形成されている。周辺部６０は、厚肉部５０に接するようにして厚肉部５０を囲む概ね環状の移行部６１と、移行部６１に接するようにして移行部６１をさらに囲む薄肉部６２ａ，６２ｂとを有する。移行部６１は、薄肉部６２ａ，６２ｂよりは厚肉であるが、厚肉部５０よりも薄肉である。薄肉部６２ａ，６２ｂは、移行部６１を挟んでトゥ側及びヒール側に分離されており、薄肉部６２ａは、移行部６１よりもヒール側の領域であり、薄肉部６２ｂは、移行部６１よりもトゥ側の領域である。本実施形態では、移行部６１は、厚肉部５０から外側へ、すなわち薄肉部６２ａ，６２ｂへと向かうにつれて、徐々に厚みが薄くなるように構成されており、当該厚みの変化は連続的である。しかしながら、移行部６１の厚みは一定であってもよいし、変化するとしても階段状に不連続に変化するようにしてもよい。
【００３０】
図３に示すとおり、本実施形態では、厚肉部５０の厚みｗ１は概ね一定であり、好ましくは、２．０ｍｍ≦ｗ１≦４．５ｍｍとすることができ、より好ましくは、３．０ｍｍ≦ｗ１≦４．０ｍｍとすることができ、本実施形態では、ｗ１＝３．６５ｍｍである。また、本実施形態では、薄肉部６２ａ，６２ｂの厚みｗ２も概ね一定であり、好ましくは、１．５ｍｍ≦ｗ２≦３．０ｍｍとすることができ、より好ましくは、１．８ｍｍ≦ｗ２≦２．６ｍｍとすることができ、本実施形態では、ｗ２＝２．００ｍｍである。
【００３１】
以下、説明の便宜上、基準状態にヘッド１００を配置したときに、フェース部１１の周縁（フェース部１１と立上がり部１２との境界線）上において最もトゥ側の点Ｐｔをトゥ側端点と称し、最もヒール側の点Ｐｈをヒール側端点と称する。また、フェース部１１の周縁上において、トゥ側端点Ｐｔとヒール側端点Ｐｈとの間を延びるトップ側の線をトップラインＬ１と称し、トゥ側端点Ｐｔとヒール側端点Ｐｈとの間を延びるソール側の線をソールラインＬ２と称する。さらに、フェース面上においては、ソール側からトップ側に向かう方向に沿ってトゥ側からヒール側へと傾斜するように延びる中央軸線Ｌ３が定義される。本実施形態では、中央軸線Ｌ３は、フェース面上において厚肉部５０の図心Ｐｗ（幾何学中心）を通り、厚肉部５０と重なる線分であって、長さが最大となる線分である。中央軸線Ｌ３とトゥ−ヒール方向とが為す角度θ１は、好ましくは、５°≦θ１＜９０°とすることができ、より好ましくは、３０°≦θ１≦６０°とすることができる。
【００３２】
図４に示すように、厚肉部５０は、フェースセンターＰｃ及びその近傍に位置するスイートスポットを含み、中央軸線Ｌ３に沿ってＩ字状に延びている。なお、本明細書においてＩ字状とは、一本の直線に沿って延びる形状を意味する。本実施形態の厚肉部５０は、トップラインＬ１及びソールラインＬ２のいずれにも達していない。ここで、フェースセンターＰｃは、以下のとおり特定される。すなわち、まず、フェース部において、トゥ−ヒール方向の最大幅Ｗｘが決定され、この最大幅Ｗｘにおけるトゥ−ヒール方向の中央位置Ｐｘが決定される。そして、この位置Ｐｘにおいて、フェース部の上下方向の中央点Ｐｙが決定され、この点Ｐｙが、フェースセンターＦｃと定義される。なお、図３は、フェースセンターＦｃを通る断面図である。また、スイートスポットとは、ゴルフクラブヘッド１００の重心からフェース部１１へと下した垂線の足である。また、本実施形態では、厚肉部５０の図心ＰｗはフェースセンターＰｃに一致するが、両点Ｐｃ，Ｐｗは不一致であってもよい。ただし、両点Ｐｃ，Ｐｗは、互いに近接して配置されることが好ましい。
【００３３】
正面視において、厚肉部５０は、中央軸線Ｌ３の両側において、凹部５１ａ，５１ｂを有している。凹部５１ａ，５１ｂは、中央軸線Ｌ３に沿って厚肉部５０の中央付近がその両側よりも中央軸線Ｌ３側に凹むことで形成される部位である。ここで、凹部５１ａは、よりヒール側に位置し、凹部５１ｂは、よりトゥ側に位置する。本実施形態では、このような凹部が、中央軸線Ｌ３の両側に１つずつ形成されている。言い換えると、図４に示すとおり、本実施形態の厚肉部５０は、全体として長手方向の中央付近、すなわち中央軸線Ｌ３の方向の中央付近が括れた楕円形状である。この括れは、滑らかな曲線により描かれ、厚肉部５０は全体として「落花生」のような形状を有している。また、本実施形態の厚肉部５０は、中央軸線Ｌ３に対して概ね線対称の形状を有している。従って、凹部５１ａ，５１ｂは、中央軸線Ｌ３を挟んで互いに対面する位置に配置されている。
【００３４】
以下、厚肉部５０と周辺部６０との境界線Ｌ４と、中央軸線Ｌ３とが交わる２つの交点を、点Ｐ１，Ｐ２と称する。点Ｐ１は、よりトゥ側の点（第１交点）であり、点Ｐ２は、よりヒール側の点（第２交点）である。また、点Ｐ１を通り、中央軸線Ｌ３に直交する直線を直線Ｌ５（第１直交線）と称し、点Ｐ２を通り、中央軸線Ｌ３に直交する直線を直線Ｌ６（第２直交線）と称する。さらに、直線Ｌ５とトップラインＬ１との交点を点Ｐ３と称し、直線Ｌ６とトップラインＬ１との交点を点Ｐ４と称する。また、直線Ｌ５とソールラインＬ２との交点を点Ｐ５と称し、直線Ｌ６とソールラインＬ２との交点を点Ｐ６と称する。さらに、フェースセンターＦｃを通り、中央軸線Ｌ３に直交する直線を直線Ｌ７と称する。
【００３５】
一般に、フェース面上においては、ソール側からトップ側に向かう方向に沿ってヒール側からトゥ側へと傾斜する直線に沿って、打点が分布しやすい。従って、以上の直線Ｌ７は、概ね打点の分布する打点分布線となる。すなわち、ゴルファーがヘッド１００を備えるゴルフクラブをスイングしたときに、ボールとフェース面とが衝突する点（打点）は、直線Ｌ７の近傍に分布することになる。また、トップラインＬ１と、ソールラインＬ２と、直線Ｌ５，Ｌ６とに囲まれる領域は、概ね打点の分布する打点分布領域Ａ１となる。打点分布領域Ａ１は、上述の点Ｐ３〜Ｐ６を４つのコーナー点とする概ね矩形状、本実施形態では概ね平行四辺形の領域である。
【００３６】
以上より、打点分布領域Ａ１は、その上下方向の中央付近に厚肉部５０を有している。従って、フェースセンターＦｃ付近が厚肉となり、打撃時の衝撃に対するヘッド１００の強度が確保される。また、打点分布線Ｌ７が、厚肉部５０の中央軸線Ｌ３に直交し、厚肉部５０の中央部を通って、厚肉部５０を貫くように延びているとともに、凹部５１ａ，５１ｂが打点分布線Ｌ７上に位置する。従って、打点分布線Ｌ７の方向に沿っては、厚肉部５０は大きな幅を占めておらず、主としてより薄肉の移行部６１及び薄肉部６２ａ，６２ｂが広がっている。その結果、実打点分布に沿って薄肉の高反発エリアが広がり、打点分布領域Ａ１内が撓み易くなり、飛距離を向上させることができる。なお、上記では、直線Ｌ７を概ね打点の分布する打点分布線であると述べたが、実際の多数の打点の回帰線（以下、実打点分布線という）と直線Ｌ７とが一致している必要はない。実打点分布線は、図４中にＬ８で示すように延びており、中央軸線Ｌ３と必ずしも直交しない。しかしながら、このような場合であっても、実打点分布線Ｌ８が中央軸線Ｌ３と交差している場合には、実打点分布線Ｌ８は、高反発エリアとなる打点分布領域Ａ１内に概ね含まれることになり、飛距離が向上する。なお、図８に、実際にアベレージゴルファーが打撃したときの打点が分布する実打点分布領域Ａ２を示している。実打点分布領域Ａ２は、実打点分布線Ｌ８を中心軸とするような領域である。同図から分かるように、上述の打点分布領域Ａ１は、実打点分布領域Ａ２と大部分が重なっている。
【００３７】
一方、移行部６１は、厚肉部５０の周囲全体を囲んでおり、周方向に沿って概ね均一な幅を有する。また、移行部６１は、トップラインＬ１及びソールラインＬ２に達しており、トップラインＬ１及びソールラインＬ２と点ではなく、幅を有する線で交差している。従って、移行部６１は、トップ−ソール方向にはフェース部１１全体に広がっているが、トゥ−ヒール方向には比較的フェース部１１の中央部分に集中しており、ヒール側端点Ｐｈ及びトゥ側端点Ｐｔに達していない。なお、本実施形態では、移行部６１と厚肉部５０とからなる領域の図心（幾何学中心）も、フェースセンターＰｃに概ね一致する。
【００３８】
ところで、フェース部１１と立上がり部１２との境界線近傍において、フェース部１１の厚みが急激に薄くなると、当該薄肉の部分に応力が集中し、フェース部１１の耐久性に影響する虞がある。しかしながら、本実施形態では、以上のとおり、移行部６１がトップラインＬ１及びソールラインＬ２に連続している。すなわち、立上がり部１２近傍で厚肉部５０が突然終了し、急激にフェース部１１の厚みが薄くなることがない。従って、フェース部材１の強度が確保されている。
【００３９】
また、図４に示すとおり、フェース部１１の内側面（裏面）には、トゥ側端点Ｐｔを頂点とし、フェース部１１と立上がり部１２との境界線に沿って延びるＶ字状のスリット（トゥ側溝）７１が形成されている。また、ヒール側においても同様に、ヒール側端点Ｐｈを頂点とし、フェース部１１と立上がり部１２との境界線に沿って延びるＶ字状のスリット（ヒール側溝）７２が形成されている。言い換えると、トゥ側端点Ｐｔ及びヒール側端点Ｐｈ近傍に、薄肉部６２ａ，６２ｂよりも薄肉の領域が形成されている。従って、これらのスリット７１，７２により、特にトゥ側及びヒール側の部位での反発率を高めることができ、フェース面上において高反発エリアが中央領域に偏るのを防止し、高反発エリアを拡大することができる。その結果、例えばミスショットやインテンショナルショット時において、ボールがフェース面の中央領域で捉えられなかった場合にも、飛距離を増大することができる。
【００４０】
本実施形態では、スリット７１内におけるフェース部１１の肉厚ｗ３は概ね一定であり、ｗ３＜ｗ２である。好ましくは、１．０ｍｍ≦ｗ３≦３．０ｍｍとすることができ、より好ましくは、１．５ｍｍ≦ｗ３≦２．５ｍｍとすることができ、本実施形態では、ｗ３＝１．７０ｍｍである。同様に、本実施形態では、スリット７２内におけるフェース部１１の肉厚ｗ４は概ね一定であり、ｗ４＜ｗ２である。好ましくは、１．０ｍｍ≦ｗ４≦３．０ｍｍとすることができ、より好ましくは、１．５ｍｍ≦ｗ４≦２．５ｍｍとすることができ、本実施形態では、ｗ４＝ｗ３＝１．７０ｍｍである。
【００４１】
図４に示すとおり、スリット７１，７２は、打点分布領域Ａ１に部分的に重なっている。トゥ側のスリット７１は、トゥ側端点Ｐｔから出発してトップラインＬ１に沿って延び、コーナー点Ｐ３に達した後、トップラインＬ１に沿ってさらに打点分布領域Ａ１内を延びるが、コーナー点Ｐ４には達していない。また、スリット７１は、トゥ側端点Ｐｔから出発してソールラインＬ２に沿って延びるが、コーナー点Ｐ５には達していない。同様に、ヒール側のスリット７２は、ヒール側端点Ｐｈから出発してソールラインＬ２に沿って延び、コーナー点Ｐ６に達した後、ソールラインＬ２に沿ってさらに打点分布領域Ａ１内を延びるが、コーナー点Ｐ５には達していない。また、スリット７２は、トゥ側端点Ｐｔから出発してトップラインＬ１に沿って延びるが、コーナー点Ｐ４には達していない。
【００４２】
以上のとおり、本実施形態では、スリット７１，７２が打点分布領域Ａ１内を延びている。従って、打点分布領域Ａ１内がより撓み易くなり、飛距離を向上させることができる。
【００４３】
＜２．第２実施形態＞
次に、図５を参照しつつ、第２実施形態に係るゴルフクラブヘッドについて説明する。本実施形態に係るヘッドは、ドライバー型ではなく、ユーティリティ型のゴルフクラブヘッドであり、４００立方センチメートルより少ない容積を有する。図５は、本実施形態に係るヘッドのフェース部１１１の基準状態での正面図である。なお、本来であれば、図５において、フェース部１１１の内側面に形成されている肉厚構造を視認することはできないが、図４の場合と同様、理解を助けるために参考として、肉厚構造が図示されている。
【００４４】
図４及び図５を比較すると分かるように、本実施形態に係るヘッドは、第１実施形態に係るヘッド１００と比べ、主としてスリット７１，７２に代えて後述するスリット７３が形成されている点を除き、概ね同様の構成を有する。そのため、以下では、第１実施形態との差異を中心に説明し、同様の構成については同じ参照符号を付して説明を省略する。
【００４５】
図５に示すとおり、本実施形態に係るフェース部１１１の内側面（裏面）には、ソールラインＬ２に沿ってややヒール側に偏った位置に、スリット（溝）７３が形成されている。言い換えると、ソールラインＬ２に沿ってややヒール側に偏った位置に、薄肉部６２ａ，６２ｂよりも薄肉の領域が形成されている。このスリット７３は、特にヒール側下部での反発率を高めるのに寄与する。すなわち、フェース面上において高反発エリアが中央領域に偏るのを防止し、高反発エリアをヒール側下部へ拡大することができる。その結果、例えばミスショットやインテンショナルショット時において、ボールがフェース面のヒール側下部に衝突した場合にも、飛距離を増大させることができる。なお、本実施形態では、トップラインＬ１に沿う位置にスリットは設けられていない。しかしながら、一般にユーティリティの場合には、ドライバーの場合と異なり、ボールの打点が比較的フェース面の下部に偏る傾向にある。従って、ソールラインＬ２に沿ったスリットのみでも、効果的に飛距離を伸ばすことができる。
【００４６】
本実施形態では、スリット７３内におけるフェース部１１１の肉厚ｗ５は概ね一定であり、好ましくは、０．８ｍｍ≦ｗ５≦２．０ｍｍとすることができ、より好ましくは、１．０ｍｍ≦ｗ５≦１．５ｍｍとすることができる。また、本実施形態でも、厚肉部５０の厚みｗ１は概ね一定であり、好ましくは、１．５ｍｍ≦ｗ１≦２．５ｍｍとすることができ、より好ましくは、１．７ｍｍ≦ｗ１≦２．２ｍｍとすることができる。また、薄肉部６２ａ，６２ｂの厚みｗ２も概ね一定であり、好ましくは、１．０ｍｍ≦ｗ２≦２．２ｍｍとすることができ、より好ましくは、１．４ｍｍ≦ｗ２≦２．０ｍｍとすることができる。
【００４７】
スリット７３は、打点分布領域Ａ１に部分的に重なっている。より具体的には、スリット７３は、ソールラインＬ２に沿って打点分布領域Ａ１全体を通過するように延びる。スリット７３は、コーナー点Ｐ５よりもトゥ側端点Ｐｔ側に向かって延びるが、トゥ側端点Ｐｔには達しておらず、同様に、コーナー点Ｐ６よりもヒール側端点Ｐｈ側に向かって延びるが、ヒール側端点Ｐｈに達していない。以上のとおり、スリット７３が打点分布領域Ａ１内を延びているため、打点分布領域Ａ１内がより撓み易くなり、飛距離が向上する。
【００４８】
＜３．変形例＞
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることができる。
【００４９】
＜３−１＞
上記実施形態では、ゴルフクラブヘッドをドライバー型又はユーティリティ型としたが、そのタイプは限定されず、例えば、いわゆるフェアウェイウッド型、ハイブリッド型、アイアン型等であってもよい。ただし、本発明に係るフェース部の肉厚分布の構造は、ウッド型のゴルフクラブヘッドに好適に適用することができる。
【００５０】
＜３−２＞
上記実施形態では、中央軸線Ｌ３がトップ−ソール方向に対して傾いていたが、トップ−ソール方向に平行に延びていてもよい。すなわち、厚肉部５０がトップ−ソール方向に沿って延びていてもよい。
【００５１】
＜３−３＞
厚肉部５０の形状は、上述したものに限られない。例えば、図６に示すように、凹部５１ａ，５１ｂが滑らかな曲線ではなく、角を有する輪郭により描かれる形状であってもよい。また、図７に示すように、凹部５１ａ，５１ｂの一方を省略することも可能である。すなわち、凹部は中央軸線の片側にのみ形成されてもよい。
【００５２】
＜３−４＞
第１実施形態において、スリット７１，７２の一方を省略することができる。また、第２実施形態において、スリット７３に代えて又は加えて、トップラインＬ１に沿うスリットを形成してもよい。
【００５３】
＜３−５＞
フェース部材１は、カップフェース型でなくてもよく、立上がり部１２を省略することが可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１  フェース部材
１１  フェース部
５０  厚肉部
５１ａ，５１ｂ  凹部
６０  周辺部
６１  移行部
６２ａ,６２ｂ  薄肉部
７１〜７３  スリット（溝）
１００，１０１  ゴルフクラブヘッド
Ａ１  打点分布領域
Ｆｃ  フェースセンター
Ｌ１  トップライン
Ｌ２  ソールライン
Ｌ３  中央軸線
Ｌ４  第１直交線
Ｌ５  第２直交線
Ｐ１  第１交点
Ｐ２  第２交点
Ｐ３  第１コーナー点
Ｐ４  第２コーナー点
Ｐ５  第３コーナー点
Ｐ６  第４コーナー点
Ｐｔ  トゥ側端点
Ｐｈ  ヒール側端点
【要約】
【課題】強度を確保しつつ、飛距離を伸ばすことができるゴルフクラブヘッドを提供する。
【解決手段】ゴルフクラブヘッドが提供される。前記ゴルフクラブヘッドは、ボールを打撃するフェース部を備える。前記フェース部は、フェースセンターを含む厚肉部と、前記厚肉部よりも薄肉であり、前記厚肉部を囲む周辺部とを有する。前記厚肉部は、中央軸線に沿って延びており、前記中央軸線の少なくとも片側において、前記中央軸線に沿って中央付近がその両側よりも前記中央軸線に向かって凹んだ凹部を有する。なお、前記中央軸線は、トップ−ソール方向、又はソール側からトップ側に向かう方向に沿ってトゥ側からヒール側へと傾斜する方向に延びる。
【選択図】図４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図５】
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【図８】
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