(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略Ｕ字型の本体フレームと、
前記本体フレームに回動可能に連結され、前輪を軸支する前フレームと、
前記本体フレームに回動可能に連結され、後輪を軸支する後フレームと、
前記本体フレームの下部に固設される少なくとも１つのキャスターとを備え、
前記前フレームを折り畳んだときに、側面視において前記前輪が前記本体フレームの内側に位置し、
前記後フレームを折り畳んだときに、側面視において前記後輪が前記本体フレームの内側に位置し、
前記少なくとも１つのキャスターは、前記本体フレームの下部の前部に取り付けられるキャスターと、前記本体フレームの下部の後部に取り付けられるキャスターと、を含む、折り畳み自転車。
【請求項２】
前記本体フレームの後端部に水平回動自在に取り付けられたサドルをさらに備え、
前記サドルが側方へ回動された状態で、前記後フレームを垂直方向に回動させることによって前記後輪を前記本体フレームの内側に移動させる、請求項１に記載の折り畳み自転車。
【請求項３】
前記後フレームを略水平方向に回動させることによって前記後輪を前記本体フレームの内側に移動させる、請求項１に記載の折り畳み自転車。
【請求項４】
前記本体フレームと前記前フレームと前記後フレームの各々が、マグネシウム合金（Magnesium alloys）を含む、請求項１から３のいずれか１項に記載の折り畳み自転車。
【請求項５】
前記前フレームと前記後フレームとを折り畳んだ状態の前記折り畳み自転車を運ぶための把持部をさらに備える、請求項１から４のいずれか１項に記載の折り畳み自転車。
【請求項６】
前記前フレームと前記後フレームとを折り畳んだ状態の、請求項１から５のいずれか１項に記載の折り畳み自転車を覆うカバー。
【請求項７】
前記前フレームと前記後フレームとを折り畳んだ状態の、請求項６に記載の折り畳み自転車を覆うカバーであって、前記把持部を通す孔が形成されたカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車に関し、特に折り畳んでコンパクトにすることが可能な自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、折り畳み自転車に関する技術が提案されている。たとえば、特開平１１−３２１７５７号公報（特許文献１）には、折り畳み式自転車が開示されている。特開平１１−３２１７５７号公報（特許文献１）によると、折りたたみ状態がコンパクトで、横から見たときに前後輪でなす外接線からのクランクギヤやフレームの突出が小さく、またタイヤを接地させ転がして運ぶことのできる、携帯が楽で安全性にも優れた折りたたみ自転車が提供される。具体的には、フレームに２ヶ所の折れ部を設け、しかも折りたたみ状態を横から見たときに前後輪でなす外接線からのクランクギヤやフレームの突出が小さくなるように、その２つの折れ軸の位置と角度を設定し、また折りたたみ状態で相互に固定する為の固定部を、フロントフォークと後輪軸近傍位置のフレームに設けた折りたたみ自転車としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開１１−３２１７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在、さらにコンパクトに格納できる自転車が求められている。本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、従来よりもコンパクトに格納できる折り畳み自転車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明のある局面に従うと、略Ｕ字型の本体フレームと、前記本体フレームに回動可能に連結され、前輪を軸支する前フレームと、前記本体フレームに回動可能に連結され、後輪を軸支する後フレームと、を備える折り畳み自転車が提供される。前記前フレームを折り畳んだときに、側面視において前記前輪が前記本体フレームの内側に位置する。前記後フレームを折り畳んだときに、側面視において前記後輪が前記本体フレームの内側に位置する。
【０００６】
好ましくは、側面視において、前記前フレームの軸は、前記本体フレームに枢支される前記前フレーム用の回動軸よりも後方に傾いている。
【０００７】
好ましくは、前記本体フレームの底面には、少なくとも１つのキャスタが取り付けられている。
【０００８】
好ましくは、折り畳み自転車は、前記本体フレームの後端部に水平回動自在に取り付けられたサドルをさらに備える。前記サドルが側方へ回動された状態で、前記後フレームを垂直方向に回動させることによって前記後輪を前記本体フレームの内側に移動させる。
【０００９】
好ましくは、前記後フレームを略水平方向に回動させることによって前記後輪を前記本体フレームの内側に移動させる。
【００１０】
好ましくは、前記本体フレームと前記前フレームと前記後フレームの各々が、マグネシウム合金を含む。
【００１１】
この発明の別の局面に従うと、前記前フレームと前記後フレームとを折り畳んだ状態の折り畳み自転車を覆うカバーが提供される。
【００１２】
この発明の別の局面に従うと、折り畳み自転車と、カバーとを備える、折り畳み自転車セットが提供される。
【００１３】
この発明の別の局面に従うと、前記前フレームと前記後フレームとを折り畳んだ状態の折り畳み自転車の本体フレームを持ち上げるためのフレームが提供される。
【００１４】
この発明の別の局面に従うと、折り畳み自転車と、フレームとを備える、折り畳み自転車セットが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、従来よりもコンパクトにできる折り畳み自転車を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態にかかる折り畳み自転車１００の全体構成を示す側面図である。
【図２】第１の実施形態に係る折り畳み自転車１００の折り畳み方を示す第１のイメージ図である。
【図３】第１の実施形態に係る折り畳み自転車１００の折り畳み方を示す第２のイメージ図である。
【図４】本実施形態にかかる折り畳み自転車１００の折り畳まれた状態を示す平面図である。
【図５】第１の実施形態に係るカバー２００の構成および使用方法を示すイメージ図である。
【図６】第２の実施形態にかかる折り畳み自転車１００Ｂの全体構成を示す側面図である。
【図７】前輪１５１を折り畳んだ後であって、後輪１５２を折り畳む最中の折り畳み自転車１００を示す斜視図である。
【図８】後輪１５２のみを折り畳んだ後の折り畳み自転車１００の側面図である。
【図９】前輪１５１と後輪１５２を折り畳んだ後の折り畳み自転車１００を示す側面斜視図である。
【図１０】前輪１５１と後輪１５２を折り畳んだ後の折り畳み自転車１００を示す正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施形態＞
＜折り畳み自転車１００の全体構成＞
【００１８】
まず、第１の実施形態にかかる折り畳み自転車１００の全体構成について説明する。図１は、第１の実施形態にかかる折り畳み自転車１００の全体構成を示す側面図である。
【００１９】
図１を参照して、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００は、主要な部材として、本体フレーム１１０、前フレーム１２０、後フレーム１３０を含む。本体フレーム１１０は、上方が開かれた略「Ｕ」字形状（あるいは円弧状）に成型されている。本実施形態にかかる本体フレーム１１０、前フレーム１２０、後フレーム１３０は、マグネシウム合金（Magnesium alloys）または他の金属、素材で構成されている。ただし、本体フレーム１１０、前フレーム１２０、後フレーム１３０、マグネシウム合金またはアルミニウム合金に限定されるものではない。
【００２０】
本体フレーム１１０の前上部には、前回動機構１２５が設けられている。具体的には、本体フレーム１１０の前上部には、回動軸１２６と回動フレーム１２７とを介して、前フレーム１２０が略水平方向に回動可能に連結されている。前フレーム１２０の軸方向は、回動軸１２６の軸方向と平行ではなく、上部が回動軸１２６よりも後方へ傾いている。すなわち、両軸線の下方が広がっている。これによって、折り畳み自転車１００の折り畳み時に、側面視において、前輪１５１がＵ字状の本体フレーム１１０の内側に収まりやすくなっている。
【００２１】
本体フレーム１１０の後部には、後回動機構１３５が設けられている。具体的には、本体フレーム１１０の後部には、回動軸１３６を介して、後フレーム１３０が垂直方向に回動可能に連結されている。すなわち、本実施形態においては、折り畳み自転車１００の折畳み時に、後フレーム１３０が上方へと回動して、側面視において後輪１５２がＵ字状の本体フレーム１１０の内側に収まりやすくなっている。
【００２２】
本体フレーム１１０の後上部には、サドル１６０が連結されている。より詳細には、サドル１６０は、サドル保持具１６２を介して、本体フレーム１１０の上端部に連結されている。さらに詳細には、サドル１６０の前下部は、保持具１６２の後部に軸支されている。保持具１６２の前部は、本体フレーム１１０の上端部に垂直回動可能に軸支されている。換言すれば、保持具１６２は、回動軸１６１を介して、本体フレーム１１０の上端で垂直方向へ回動することができる。
【００２３】
本体フレーム１１０には保持具１６２の後方への回動角度を制限するための図示しない突起やリブなどが形成されている。これによって、折り畳み自転車１００の使用時、すなわちサドル１６０が後方に位置しているときに、ユーザが腰をかけてもサドル１６０が水平よりも下方に回動しないように構成されている。ユーザがサドル１６０に腰を掛けると、保持具１６２を介して、Ｕ字状の本体フレーム１１０の上部がさらに広がる方に力がかかるため、ユーザの体重が分散されて本体フレーム１１０が破損する可能性が低減される。
【００２４】
そして、本実施形態にかかるサドル１６０は、本体フレーム１１０の後上部に、水平方向に回動可能に連結されている。より詳細には、保持具１６２を軸支している部分（本体フレーム１１０の上端部）が、水平回動可能に構成されている。すなわち、サドル１６０の前方を軸にして、サドル１６０の後部が側方へ回動される。
【００２５】
本実施形態においては、後フレーム１３０が本体フレーム１１０の左に位置するので、サドル１６０は右側方へ回動することが好ましい。しかしながら、後フレーム１３０が本体フレーム１１０の右に位置する場合は、サドル１６０は左側方へ回動することが好ましい。
【００２６】
このように構成されているので、サドル１６０の後部は、本体フレーム１１０の後端部の上方を通って、前方へと回動され、折り畳み自転車１００をよりコンパクトに折り畳むことができる。換言すれば、折り畳み自転車１００の折畳み時には、サドル１６０は、回動軸１６１を軸にして裏返しにされる。
【００２７】
前フレーム１２０の下端部は、前輪１５１を軸支する。本実施形態にかかる前輪１５１の径は、約２０インチである。前フレーム１２０が前回動機構１２５によって回動すると、前輪１５１は、本体フレーム１１０の側方を通過する。本実施形態においては、前フレーム１２０および前輪１５１が本体フレーム１１０の左側方を通過する。最終的に、側面視において、前輪１５１は本体フレーム１１０の内側に収まる。
【００２８】
また、前フレーム１２０は、少なくとも１箇所で折れ曲げ可能である。ユーザは前フレーム１２０の上部が前輪１５１に沿うように折れ曲げることができる。前フレーム１２０の上端部にはハンドル１７０が取り付けられる。
【００２９】
後フレーム１３０の下端部は、後輪１５２を軸支する。本実施形態にかかる後輪１５２の径は、後フレーム１３０を回動する際に後輪１５２がサドル１６０と干渉しないように、前輪１５１よりも小さく構成されている。後フレーム１３０の前上部は、本体フレーム１１０に軸支されている。
【００３０】
そして、サドル１６０が、側方に位置している状態において、後フレーム１３０が上方（図１において反時計周り）へ回動することによって、後輪１５２が本体フレーム１１０の後端部の上方を通過する。より具体的には、後輪１５２は、側方へ回動したサドル１６０の先の上方を通過する。最終的に、側面視において、後輪１５２は本体フレーム１１０の内側に収まる。
【００３１】
なお、折り畳み自転車１００の折畳み時に、側面視において後輪１５２が本体フレーム１１０の内側に収まる位置で後フレーム１３０の回動を停止させるための突起やリブが本体フレーム１１０に形成されていることが好ましい。同様に、折り畳み自転車１００の使用時に、後輪１５２を本体フレームの後下方向で固定するための突起やリブが本体フレーム１１０に形成されていることが好ましい。
【００３２】
本体フレーム１１０の下部には、回動軸１８０を介して、前駆動ギア１８１が枢支されている。当該回動軸１８０および前駆動ギア１８１には駆動ペダル１８７，１８７も連結されている。前駆動ギア１８１には前ベルト１８２がかけられており、前ベルト１８２は後フレーム１３０の回動軸１３６と同軸上に配置される前従動ギア１８３にかけられている。
【００３３】
前従動ギア１８３の回動軸１３６と同軸上には後駆動ギア１８４が取り付けられている。当該後駆動ギア１８４には後ベルト１８５がかけられている。後ベルト１８５は後輪１５２の回動軸１３７と同軸上に配置される従動ギア１８６にかけられている。このようにして、駆動ペダル１８７に加えられた力が、ギアとベルトを介して後輪１５２へと伝達される。
【００３４】
本実施形態にかかるベルト１８２，１８５は、ギア１８１，１８３，１８４，１８６が貫通できるものであることが好ましい。これによって、より確実にペダル１８７からの駆動力を後輪１５２に伝達できるからである。
【００３５】
本体フレーム１１０の底面には、前キャスタ１９１と後キャスタ１９２とが取り付けられている。これによって、後述するように、前フレーム１２０と後フレーム１３０とが折り曲げられた場合でも、折り畳み自転車１００のユーザは、折り畳み自転車１００を担がなくても引っ張って運ぶことができる。
＜折り畳み自転車１００のたたみ方＞
【００３６】
次に、第１の実施形態に係る折り畳み自転車１００のたたみ方について説明する。図２は、第１の実施形態に係る折り畳み自転車１００の折り畳み方を示す第１のイメージ図である。図３は、第１の実施形態に係る折り畳み自転車１００の折り畳み方を示す第２のイメージ図である。
【００３７】
図２（ａ）は使用時の折り畳み自転車１００を示している。前輪１５１は、本体フレーム１１０の前方かつ下方に位置する。後輪１５２は、本体フレーム１１０の後方かつ下方に位置する。ここでは、ユーザは、後輪１５２を折り畳んだ後に、前輪１５１を折り畳む場合について説明する。
【００３８】
図２（ｂ）に示すように、まず、ユーザは、サドル１６０を、その前方を軸にして、右側方へと回動させる。これによって、サドル１６０が、回動する後輪１５２と干渉しないようにする。
【００３９】
図２（ｃ）に示すように、ユーザは、回動軸１３６を中心にして、後フレーム１３０の後部を上方へと回動させる。すなわち、後輪１５２が、サドル１６０の水平回動軸の上方に位置するようにする。
【００４０】
図３（ｄ）に示すように、ユーザは、回動軸１３６を中心にして、後フレーム１３０をさらに回動させる。具体的には、ユーザは、後輪１５２を、側面視において、Ｕ字状の本体フレーム１１０の内側に位置するまで回動させる。
【００４１】
図３（ｅ）に示すように、ユーザは、回動軸１２６を中心にして、前フレーム１２０を、略水平回動させる。厳密には、ユーザは、前フレーム１２０を、本体フレーム１１０の左側方を通って、斜め後に回動させる。すなわち、ユーザは、側面視において、前輪１５１を、Ｕ字状の本体フレーム１１０の内側に位置まで回動させる。
【００４２】
図３（ｆ）に示すように、ユーザは、サドル１６０を水平回動して元の位置に戻してから、上方および前方へと垂直回動させる。すなわち、サドル１６０が、裏返しになって、前輪１５１および後輪１５２の上方に位置する。また、ユーザは、前フレーム１２０の上部を複数個所で折れ曲げることによって、前フレーム１２０の上部を前輪１５１の形状に沿った形状に変形させる。
【００４３】
ここで、図４は、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００の折り畳まれた状態を示す平面図である。図３（ｆ）および図４に示すように、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００は、折り畳み時に、前輪１５１および後輪１５２が、側面視において、Ｕ字状の本体フレーム１１０の内側に収まるようになる。その結果、本体フレーム１１０の内側の空間を従来よりも有効に活用できるようになり、従来よりもコンパクトに格納できるようになる。
＜折り畳み自転車１００のカバー＞
【００４４】
次に、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００のカバー２００の構成および使用方法について説明する。図５は、第１の実施形態に係るカバー２００の構成および使用方法を示すイメージ図である。
【００４５】
図５（ａ）を参照して、ユーザは、折り畳み自転車１００を畳んだ後、側面視において略逆Ｕ字状の持ち運びフレーム（フック）２１０を折り畳み自転車１００に引っ掛ける。より詳細には、持ち運びフレーム２１０は、下端部が折り畳み自転車１００の底面に引っ掛けられるように構成されている。持ち運びフレーム２１０は、上端部にユーザが把持するための把持部２１１を有する。
【００４６】
そして、ユーザは、折り畳み自転車１００の上方からカバー２００をかぶせる。より詳細には、カバー２００は、折り畳み自転車１００の右側に垂れる右布２００Ｒと折り畳み自転車１００の左側に垂れる左布２００Ｌとから構成される。
【００４７】
図５（ｂ）を参照して、カバー２００の左右方向の中央部には孔２０３があいている。持ち運びフレーム２１０の上部（把持部２１１）が孔２０３を貫通する。カバー２００の周囲には、右布２００Ｒと左布２００Ｌの周囲を綴じるための、チャック２０１，２０２が取り付けられている。
【００４８】
なお、本実施形態においては、金属性のフレーム２１０を折り畳み自転車１００に引っ掛けているが、ベルトによって折り畳み自転車１００を引っ張る構成であってもよい。
【００４９】
図５（ｃ）を参照して、右布２００Ｒと左布２００Ｌの前部が前チャック２０１で綴じられ、右布２００Ｒと左布２００Ｌの後部が後チャック２０２で綴じられる。このとき、本体フレーム１１０の下方のキャスタ１９１，１９２は、カバー２００で覆われない。すなわち、ユーザは、カバー２００を折り畳み自転車１００に被せた状態において、折り畳み自転車１００を持ち上げなくとも、引っ張って移動させることができる。具体的には、キャスタ１９１，１９２を利用することによって、ユーザは、把持部２１１を引っ張ったり押したりするだけで折り畳み自転車１００を移動させられる。
＜折り畳み自転車１００のまとめ＞
【００５０】
以上のように、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００は、折り畳み時に、前輪１５１および後輪１５２が、側面視において、Ｕ字状の本体フレーム１１０の内側に収まるようになる。その結果、本体フレーム１１０の内側の空間を従来よりも有効に活用できるようになり、従来よりもコンパクトに格納できるようになる。
【００５１】
たとえば、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００は、折り畳み時には、高さ８５ｃｍ、幅３４ｃｍ、奥行き６４ｃｍのロッカーに格納できることが望ましい。これによって、駅前における放置自転車の問題を解消することができる。
【００５２】
また、家やオフィスなどから電車の駅まで折り畳み自転車１００で移動し、駅で折り畳み自転車１００を折り畳むこともできる。折り畳み自転車１００を持って電車で移動することができる。到着駅に着いたから、そこからまだ折り畳み自転車１００で移動することができる。
【００５３】
そして、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００は、折り畳み時に、側面視において本体フレーム１１０の内側に前輪１５１と後輪１５２とが位置するので、前輪１５２と後輪１５２とが家、オフィス、車内の床に接触しない。その結果、折り畳み自転車１００を家、オフィス、車内に持ち込んでも、床を汚しにくいという効果が生じる。
＜第２の実施形態＞
＜折り畳み自転車１００Ｂの全体構成＞
【００５４】
次に、第２の実施形態にかかる折り畳み自転車１００Ｂの全体構成について説明する。第２の実施形態に係る折り畳み自転車１００Ｂは、後輪１５２を軸支する後フレーム１３０Ｂが、垂直ではなく略水平（斜め上）方向に回動する点において、第１の実施形態にかかる折り畳み自転車１００と異なる。図６は、第２の実施形態にかかる折り畳み自転車１００Ｂの全体構成を示す側面図である。
【００５５】
図６を参照して、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００Ｂは、主要な部材として、本体フレーム１１０Ｂ、前フレーム１２０、後フレーム１３０Ｂを含む。本体フレーム１１０Ｂは、上方が開かれた、略「Ｕ」字形状（あるいは円弧状）に成型されている。本実施形態にかかる本体フレーム１１０Ｂ、前フレーム１２０、後フレーム１３０Ｂも、マグネシウム合金またはアルミニウム合金で構成されている。具体的には、本実施形態にかかる本体フレーム１１０Ｂ、前フレーム１２０、後フレーム１３０Ｂも、鋳造されている。そのため、中空の本体フレームよりも強度が高い。ただし、本体フレーム１１０Ｂ、前フレーム１２０、後フレーム１３０Ｂも、マグネシウム合金またはアルミニウム合金に限定されるものではない。
【００５６】
本体フレーム１１０Ｂの前上部には、前回動機構１２５が設けられている。具体的には、本体フレーム１１０Ｂの前上部には、回動軸１２６と回動フレーム１２７とを介して、前フレーム１２０が略水平方向に回動可能に連結されている。前フレーム１２０の軸方向は、回動軸１２６の軸方向と平行ではなく、上部が回動軸１２６よりも後方へ傾いている。すなわち、両軸線の下方が広がっている。これによって、折り畳み自転車１００Ｂの折り畳み時に、側面視において、前輪１５１がＵ字状の本体フレーム１１０Ｂの内側に収まりやすくなっている。
【００５７】
本体フレーム１１０Ｂの後部には、後回動機構１３５Ｂが設けられている。具体的には、本体フレーム１１０Ｂの後部には、回動軸１３７を介して、後フレーム１３０が略水平回動可能に連結されている。すなわち、本実施形態においては、折り畳み自転車１００Ｂの折畳み時に、後フレーム１３０Ｂが上方へと回動して、側面視において後輪１５２がＵ字状の本体フレーム１１０Ｂの内側に収まりやすくなっている。
【００５８】
本体フレーム１１０Ｂの後上部には、サドル１６０が連結されている。より詳細には、サドル１６０は、サドル保持具１６２を介して、本体フレーム１１０Ｂの上端部に連結されている。さらに詳細には、サドル１６０の前下部は、保持具１６２の後部に軸支されている。保持具１６２の前部は、本体フレーム１１０Ｂの上端部に垂直回動可能に軸支されている。換言すれば、保持具１６２は、回動軸１６１を介して、本体フレーム１１０Ｂの上端で垂直方向へ回動することができる。
【００５９】
本体フレーム１１０Ｂには保持具１６２の後方への回動角度を制限するための図示しない突起やリブなどが形成されている。これによって、折り畳み自転車１００の使用時、すなわちサドル１６０が後方に位置しているときに、ユーザが腰をかけてもサドル１６０が水平よりも下方に回動しないように構成されている。ユーザがサドル１６０に腰を掛けると、保持具１６２を介して、Ｕ字状の本体フレーム１１０Ｂの上部がさらに広がる方に力がかかるため、ユーザの体重が分散されて本体フレーム１１０Ｂが破損する可能性が低減される。
【００６０】
なお、本実施形態においては、サドル１６０は水平回動可能である必要はない。
【００６１】
このように構成されているので、サドル１６０の後部は、本体フレーム１１０Ｂの後端部の上方を通って、前方へと回動され、折り畳み自転車１００をよりコンパクトに折り畳むことができる。換言すれば、折り畳み自転車１００Ｂの折畳み時には、サドル１６０は、回動軸１６１を軸にして裏返しにされる。
【００６２】
前フレーム１２０の下端部は、前輪１５１を軸支する。本実施形態にかかる前輪１５１の径は、約２０インチである。前フレーム１２０が前回動機構１２５によって回動すると、前輪１５１は本体フレーム１１０Ｂの左側方を通過する。最終的に、側面視において、前輪１５１は本体フレーム１１０Ｂの内側に収まる。
【００６３】
また、前フレーム１２０は、少なくとも１箇所で折れ曲げることが可能である。ユーザは前フレーム１２０の上部が前輪１５１に沿うように折れ曲げることができる。前フレーム１２０の上端部にはハンドル１７０が取り付けられる。
【００６４】
後フレーム１３０Ｂの下端部は、後輪１５２を軸支する。本実施形態にかかる後輪１５２の径は、約２０インチである。後フレーム１３０Ｂの前上部は、本体フレーム１１０Ｂに軸支されており、後フレーム１３０Ｂが右側方へ回動することによって、後輪１５２が本体フレーム１１０Ｂの右側方を通過する。最終的に、側面視において、後輪１５２は本体フレーム１１０Ｂの内側に収まる。
【００６５】
なお、折り畳み自転車１００Ｂの折畳み時に、側面視において後輪１５２が本体フレーム１１０Ｂの内側に収まる位置で後フレーム１３０Ｂの回動を停止させるための突起やリブが本体フレーム１１０Ｂに形成されていることが好ましい。同様に、折り畳み自転車１００Ｂの使用時に、後輪１５２を本体フレームの後下方向で固定するための突起やリブが本体フレーム１１０Ｂに形成されていることが好ましい。
【００６６】
本体フレーム１１０Ｂの下部には、回動軸１８０を介して、前駆動ギア１８１が枢支されている。回動軸１８０には駆動ペダル１８７，１８７も連結されている。前駆動ギア１８１には前ベルト１８２がかけられており、前ベルト１８２は前従動ギア１８３にかけられている。前従動ギア１８３は、同軸上に配置可能な後駆動ギア１８４と連結可能である。後駆動ギア１８４には、後ベルト１８５がかけられており、後ベルト１８５は後従動ギア１８６にかけられている。このようにして、駆動ペダル１８７に加えられた力が、ギアとベルトを介して後輪１５２へと伝達される。
【００６７】
本実施形態においては、前従動ギア１８３と後駆動ギア１８４とが着脱可能になっている。すなわち、後フレーム１３０Ｂを本体フレーム１１０Ｂの後方に固定するとき（使用時）には、前従動ギア１８３と後駆動ギア１８４とが噛み合って連動する。
【００６８】
本実施形態にかかるベルト１８２，１８５は、ギア１８１，１８３，１８４，１８６が貫通できるものであることが好ましい。これによって、より確実にペダル１８７からの駆動力を後輪１５２に伝達できるからである。
【００６９】
本体フレーム１１０Ｂの底面には、前キャスタ１９１と後キャスタ１９２とが取り付けられている。これによって、後述するように、前フレーム１２０と後フレーム１３０とが折り曲げられた場合でも、折り畳み自転車１００のユーザは、折り畳み自転車１００を引っ張って運ぶことができる。
＜折り畳み自転車１００のたたみ方＞
【００７０】
次に、第２の実施形態に係る折り畳み自転車１００のたたみ方について説明する。図７は、前輪１５１を折り畳んだ後であって、後輪１５２を折り畳む最中の折り畳み自転車１００を示す斜視図である。図８は、後輪１５２のみを折り畳んだ後の折り畳み自転車１００の側面図である。図９は、前輪１５１と後輪１５２を折り畳んだ後の折り畳み自転車１００を示す側面斜視図である。図１０は、前輪１５１と後輪１５２を折り畳んだ後の折り畳み自転車１００を示す正面斜視図である。
【００７１】
まず、使用時においては、図６に示すように、前輪１５１は、本体フレーム１１０Ｂの前方かつ下方に位置する。後輪１５２は、本体フレーム１１０Ｂの後方かつ下方に位置する。
【００７２】
図７に示すように、ユーザは、回動軸１２６を中心にして、前フレーム１２０を、水平回動させる。すなわち、側面視において、前輪１５１がＵ字状の本体フレーム１１０Ｂの内側に位置するまで、ユーザは、本体フレーム１１０Ｂに対して前フレーム１２０を回動させる。
【００７３】
次に、ユーザは、前従動ギア１８３と後駆動ギア１８４との連結を解除する。ユーザは、回動軸１３７を中心にして、後フレーム１３０を側方へ回動させる。すなわち、ユーザは、後輪１５２が、本体フレーム１１０Ｂの右側方に位置するようにする。
【００７４】
図８に示すように、ユーザは、回動軸１３７を中心にして、後フレーム１３０をさらに回動させる。すなわち、ユーザは、側面視において、後輪１５２が、Ｕ字状の本体フレーム１１０Ｂの内側に位置するようにする。なお、ここでは、解りやすさのために、前輪１５１を本体フレーム１１０Ｂの前方に位置させている。
【００７５】
図９に示すように、ユーザは、サドル１６０を垂直回動して裏返す。すなわち、サドル１６０が、裏向いて、前輪１５１および後輪１５２の上方に位置する。また、前フレーム１２０の上部が、複数個所で折れ曲げられることによって、前輪１５１の形状に沿った形状に変形する。
＜折り畳み自転車１００Ｂのカバー＞
【００７６】
本実施形態にかかる折り畳み自転車１００Ｂも、図５に示すように、第１の実施形態の折り畳み自転車１００と同様に、カバー２００で覆うことができる。また、ユーザは、カバー２００を折り畳み自転車１００に被せた状態において、折り畳み自転車１００を持ち上げなくとも、引っ張って移動させることができる。具体的には、キャスタ１９１，１９２を利用することによって、ユーザは、把持部２１１を引っ張ったり押したりするだけで折り畳み自転車１００を移動させられる。そして、本実施形態においても、ベルトによって折り畳み自転車１００を引っ張る構成であってもよい。
＜折り畳み自転車１００Ｂのまとめ＞
【００７７】
以上のように、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００Ｂも、折り畳み時に、前輪１５１および後輪１５２が、側面視において、Ｕ字状の本体フレーム１１０Ｂの内側に収まるようになる。その結果、本体フレーム１１０Ｂの内側の空間を従来よりも有効に活用できるようになり、従来よりもコンパクトに格納できるようになる。
【００７８】
たとえば、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００Ｂは、折り畳み時には、高さ８５ｃｍ、幅３４ｃｍ、奥行き６４ｃｍのロッカーに格納できることが望ましい。これによって、放置自転車の問題を解消することができる。
【００７９】
また、家やオフィスなどから電車の駅まで折り畳み自転車１００Ｂで移動し、駅で折り畳み自転車１００Ｂを折り畳むこともできる。折り畳み自転車１００Ｂを持って電車で移動することができる。到着駅に着いたから、そこからまだ折り畳み自転車１００Ｂで移動することができる。
【００８０】
そして、本実施形態にかかる折り畳み自転車１００Ｂは、折り畳み時に、側面視において本体フレーム１１０Ｂの内側に前輪１５１と後輪１５２とが位置するので、前輪１５２と後輪１５２とが家、オフィス、車内の床に接触しない。その結果、折り畳み自転車１００Ｂを家、オフィス、車内に持ち込んでも、床を汚しにくいという効果が生じる。
【００８１】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８２】
１００，１００Ｂ  折り畳み自転車、１１０  本体フレーム、１１０Ｂ  本体フレーム，１２０  前フレーム、１２５  前回動機構、１２６  回動軸、１２７  回動フレーム、１３０，１３０Ｂ  後フレーム、１３５，１３５Ｂ  後回動機構、１３６  回動軸、１３７  回動軸、１５１  前輪、１５２  後輪、１６０  サドル、１６１  軸、１７０  ハンドル、１８０  回動軸、１８１  前駆動ギア、１８２  前ベルト、１８３  前従動ギア、１８４  後駆動ギア、１８５  後ベルト、１８６  後従動ギア、１８７  駆動ペダル、１９１  前キャスタ、１９２  後キャスタ、２００  カバー、２００Ｌ  左布、２００Ｒ  右布、２０１  前チャック、２０２  後チャック、２０３  孔、２１０  フレーム、２１１  把持部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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