(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスを管理するためのアプリケーションからの情報に基づいて前記デバイスが適切に管理されているか否かを判断する管理状態判断手段と、
前記デバイスが適切に管理されていないことを示す管理不適切通知を特定の宛先に対して行う管理状態通知手段とを備え、
前記管理状態通知手段は、前記デバイスが適切に管理されていないことが前記管理状態判断手段によって判断された場合に前記管理不適切通知を行うデバイス管理システムであって、
前記デバイスと、前記デバイスが所属するグループと、前記グループの管理者としてのグループ管理者とを管理するグループ管理手段を備え、
前記グループ管理手段は、適切に管理されていないことが前記管理状態判断手段によって判断された前記デバイスとしての管理不適切デバイスが所属する前記グループとしての管理不適切デバイス所属グループの前記グループ管理者としての管理不適切デバイス所属グループ管理者を特定し、
前記グループ管理手段は、前記デバイスの管理者としてのデバイス管理者を管理し、
前記グループ管理手段は、前記管理不適切デバイスの前記デバイス管理者としての管理不適切デバイス管理者を特定し、
前記管理状態通知手段は、
前記管理不適切デバイス管理者と、前記管理不適切デバイス所属グループ管理者とが異なる場合に、前記グループ管理手段によって特定された前記管理不適切デバイス所属グループ管理者の宛先を前記特定の宛先として前記管理不適切通知を行い、
前記管理不適切デバイス管理者と、前記管理不適切デバイス所属グループ管理者とが同一である場合に、前記管理不適切デバイス管理者と、前記管理不適切デバイス所属グループ管理者とが異なる場合とは異なる動作を行うことを特徴とするデバイス管理システム。
【請求項２】
前記グループ管理手段は、前記グループ同士の階層構造を管理し、
前記グループ管理手段は、前記管理不適切デバイス所属グループが所属する上位の前記グループとしての上位グループの前記グループ管理者としての上位グループ管理者を特定し、
前記管理状態通知手段は、前記管理不適切デバイス所属グループ管理者の宛先を前記特定の宛先として前記管理不適切通知を特定の回数行った後、前記管理不適切デバイスが適切に管理されていないことが前記管理状態判断手段によって判断されたままである場合に、前記グループ管理手段によって特定された前記上位グループ管理者の宛先を前記特定の宛先として前記管理不適切通知を行うことを特徴とする請求項１に記載のデバイス管理システム。
【請求項３】
デバイスを管理するためのアプリケーションからの情報に基づいて前記デバイスが適切に管理されているか否かを判断する管理状態判断手段と、
前記デバイスが適切に管理されていないことを示す管理不適切通知を特定の宛先に対して行う管理状態通知手段とを備え、
前記管理状態通知手段は、前記デバイスが適切に管理されていないことが前記管理状態判断手段によって判断された場合に前記管理不適切通知を行うデバイス管理システムであって、
前記デバイスと、前記デバイスが所属するグループと、前記グループの管理者としてのグループ管理者と、前記グループ同士の階層構造とを管理するグループ管理手段を備え、
前記グループ管理手段は、適切に管理されていないことが前記管理状態判断手段によって判断された前記デバイスとしての管理不適切デバイスが所属する前記グループとしての管理不適切デバイス所属グループが所属する上位の前記グループとしての上位グループの前記グループ管理者としての上位グループ管理者を特定し、
前記管理状態通知手段は、前記グループ管理手段によって特定された前記上位グループ管理者の宛先を前記特定の宛先として前記管理不適切通知を行うことを特徴とするデバイス管理システム。
【請求項４】
前記管理状態通知手段は、前記管理不適切デバイスの所属先を前記管理不適切デバイス所属グループから前記上位グループに変更するための指示を受け付けるためのデバイス移動指示受付部を、前記上位グループ管理者の宛先に行う前記管理不適切通知に含め、
前記グループ管理手段は、前記デバイス移動指示受付部によって前記指示が受け付けられた場合に、前記管理不適切デバイスの所属先を前記管理不適切デバイス所属グループから前記上位グループに変更することを特徴とする請求項２または請求項３に記載のデバイス管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数のデバイスを管理するデバイス管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多数のデバイスを管理するシステムとして、遠隔地に存在するデバイスの状態を監視するシステムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２６９４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のシステムにおいては、遠隔地に存在するデバイスの状態を監視することができるものの、そのデバイスが適切に管理されているか否かを判断することができないので、デバイスが適切に管理されている状態を維持することができないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、デバイスが適切に管理されている状態を維持することができるデバイス管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のデバイス管理システムは、デバイスを管理するためのアプリケーションからの情報に基づいて前記デバイスが適切に管理されているか否かを判断する管理状態判断手段と、前記デバイスが適切に管理されていないことを示す管理不適切通知を特定の宛先に対して行う管理状態通知手段とを備え、前記管理状態通知手段は、前記デバイスが適切に管理されていないことが前記管理状態判断手段によって判断された場合に前記管理不適切通知を行うことを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明のデバイス管理システムは、デバイスを管理するためのアプリケーションからの情報に基づいてデバイスが適切に管理されていないことを判断した場合に、デバイスが適切に管理されていないことを示す管理不適切通知を特定の宛先に対して行うので、デバイスが適切に管理されていないことをデバイスの管理の関係者に認識させることによって、デバイスが適切に管理されている状態を維持することができる。
【０００８】
また、本発明のデバイス管理システムは、前記デバイスと、前記デバイスが所属するグループと、前記グループの管理者としてのグループ管理者とを管理するグループ管理手段を備え、前記グループ管理手段は、適切に管理されていないことが前記管理状態判断手段によって判断された前記デバイスとしての管理不適切デバイスが所属する前記グループとしての管理不適切デバイス所属グループの前記グループ管理者としての管理不適切デバイス所属グループ管理者を特定し、前記管理状態通知手段は、前記グループ管理手段によって特定された前記管理不適切デバイス所属グループ管理者の宛先を前記特定の宛先として前記管理不適切通知を行っても良い。
【０００９】
この構成により、本発明のデバイス管理システムは、デバイスが適切に管理されていないことを管理不適切デバイス所属グループ管理者に認識させるので、管理不適切デバイスが適切に管理される可能性を向上することができる。
【００１０】
また、本発明のデバイス管理システムにおいて、前記グループ管理手段は、前記デバイスの管理者としてのデバイス管理者を管理し、前記グループ管理手段は、前記管理不適切デバイスの前記デバイス管理者としての管理不適切デバイス管理者を特定し、前記管理状態通知手段は、前記管理不適切デバイス管理者と、前記管理不適切デバイス所属グループ管理者とが異なる場合に、前記管理不適切デバイス所属グループ管理者の宛先を前記特定の宛先として前記管理不適切通知を行い、前記管理不適切デバイス管理者と、前記管理不適切デバイス所属グループ管理者とが同一である場合に、前記管理不適切デバイス管理者と、前記管理不適切デバイス所属グループ管理者とが異なる場合とは異なる動作を行っても良い。
【００１１】
管理不適切デバイス管理者と、管理不適切デバイス所属グループ管理者とが同一である場合には、管理不適切デバイス所属グループ管理者自身が管理不適切デバイスの管理者であるので、管理不適切デバイス所属グループ管理者の宛先に単に管理不適切通知が行われるだけでは、管理不適切デバイスが適切に管理される可能性が低い。したがって、本発明のデバイス管理システムは、管理不適切デバイス管理者と、管理不適切デバイス所属グループ管理者とが同一である場合に、管理不適切デバイス管理者と、管理不適切デバイス所属グループ管理者とが異なる場合とは異なる動作を行うことによって、管理不適切デバイスが適切に管理される可能性を向上することがきる。
【００１２】
また、本発明のデバイス管理システムにおいて、前記グループ管理手段は、前記グループ同士の階層構造を管理し、前記グループ管理手段は、前記管理不適切デバイス所属グループが所属する上位の前記グループとしての上位グループの前記グループ管理者としての上位グループ管理者を特定し、前記管理状態通知手段は、前記管理不適切デバイス所属グループ管理者の宛先を前記特定の宛先として前記管理不適切通知を特定の回数行った後、前記管理不適切デバイスが適切に管理されていないことが前記管理状態判断手段によって判断されたままである場合に、前記グループ管理手段によって特定された前記上位グループ管理者の宛先を前記特定の宛先として前記管理不適切通知を行っても良い。
【００１３】
この構成により、本発明のデバイス管理システムは、上位グループ管理者の宛先に対して管理不適切通知を行う前に、管理不適切デバイス所属グループ管理者の宛先に対して管理不適切通知を特定の回数行うので、デバイスが適切に管理されていないことが管理不適切デバイス所属グループ管理者に認識されることによって管理不適切デバイスが適切に管理されるようになった場合に、上位グループ管理者の宛先に対して管理不適切通知を行う必要がない。したがって、本発明のデバイス管理システムは、上位グループ管理者に掛かる負担を抑えることができる。
【００１４】
また、本発明のデバイス管理システムは、前記デバイスと、前記デバイスが所属するグループと、前記グループの管理者としてのグループ管理者と、前記グループ同士の階層構造とを管理するグループ管理手段を備え、前記グループ管理手段は、適切に管理されていないことが前記管理状態判断手段によって判断された前記デバイスとしての管理不適切デバイスが所属する前記グループとしての管理不適切デバイス所属グループが所属する上位の前記グループとしての上位グループの前記グループ管理者としての上位グループ管理者を特定し、前記管理状態通知手段は、前記グループ管理手段によって特定された前記上位グループ管理者の宛先を前記特定の宛先として前記管理不適切通知を行っても良い。
【００１５】
この構成により、本発明のデバイス管理システムは、デバイスが適切に管理されていないことを上位グループ管理者に認識させるので、管理不適切デバイスが適切に管理される可能性を向上することができる。
【００１６】
また、本発明のデバイス管理システムにおいて、前記管理状態通知手段は、前記管理不適切デバイスの所属先を前記管理不適切デバイス所属グループから前記上位グループに変更するための指示を受け付けるためのデバイス移動指示受付部を、前記上位グループ管理者の宛先に行う前記管理不適切通知に含め、前記グループ管理手段は、前記デバイス移動指示受付部によって前記指示が受け付けられた場合に、前記管理不適切デバイスの所属先を前記管理不適切デバイス所属グループから前記上位グループに変更しても良い。
【００１７】
この構成により、本発明のデバイス管理システムは、上位グループ管理者からの指示に応じて管理不適切デバイスの所属先を管理不適切デバイス所属グループから上位グループに変更するので、管理不適切デバイスが上位グループで適切に管理される可能性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のデバイス管理システムは、デバイスが適切に管理されている状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシステムのブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が所属するグループの一例を示す図である。
【図３】画像形成装置が適切に管理されているか否かを判断する場合の図１に示すデバイス管理システムの動作のフローチャートである。
【図４】画像形成装置が適切に管理されていないと判断した場合の図１に示すデバイス管理システムの動作のフローチャートである。
【図５】図１に示す管理状態通知手段によってグループ管理者の宛先に送信される管理不適切通知の一例を示す図である。
【図６】図１に示す管理状態通知手段によってグループ管理者の宛先に送信される警告付きの管理不適切通知の一例を示す図である。
【図７】図１に示す管理状態通知手段によって上位グループ管理者の宛先に送信される管理不適切通知の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２１】
まず、本実施の形態に係るシステム１０の構成について説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係るシステム１０のブロック図である。
【００２３】
図１に示すように、システム１０は、デバイスとしての画像形成装置を多数管理するデバイス管理システム２０を備えている。デバイス管理システム２０は、少なくとも１台のコンピューターによって実現されている。例えば、デバイス管理システム２０は、画像形成装置の製造業者によって運営されている。
【００２４】
デバイス管理システム２０は、画像形成装置を管理するためのアプリケーションとしてフリートアセスメント（Ｆｌｅｅｔ  Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ）２１、フリートマネージメント（Ｆｌｅｅｔ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）２２およびフリートメンテナンス（Ｆｌｅｅｔ  Ｍａｉｎｔｅｎａｎｃｅ）２３を実行することができる。フリートアセスメント２１は、例えば、画像形成装置の稼働状況やメンテナンスの実施状況など、画像形成装置が所属するグループの状態を診断するアプリケーションである。フリートマネージメント２２は、画像形成装置の管理を行うアプリケーションであって、画像形成装置が所属するグループを管理するグループ管理手段を構成している。フリートメンテナンス２３は、遠隔地から画像形成装置のメンテナンスを実施するアプリケーションである。
【００２５】
デバイス管理システム２０は、特定のプログラムを実行することによって、画像形成装置を管理するためのアプリケーションからの情報に基づいて画像形成装置が適切に管理されているか否かを判断する管理状態判断手段２４、および、画像形成装置が適切に管理されていないことを示す管理不適切通知を特定の宛先に対して行う管理状態通知手段２５として機能する。
【００２６】
システム１０は、画像形成装置３１、３２、３３などの多数の画像形成装置を備えている。画像形成装置は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリント専用機、コピー専用機、スキャン専用機などの画像形成装置である。多数の画像形成装置のそれぞれは、画像形成装置自身の使用者の環境に設置されている。
【００２７】
画像形成装置３１は、画像形成装置３１自身を管理するためのアプリケーションとしてデバイスエージェント（Ｄｅｖｉｃｅ  Ａｇｅｎｔ）３１ａを実行することができる。デバイスエージェント３１ａは、画像形成装置の管理に必要な情報（以下「フリートデータ（Ｆｌｅｅｔ  Ｄａｔａ）」と言う。）を画像形成装置３１自身から収集し、収集したフリートデータをインターネットなどのネットワーク経由でデバイス管理システム２０に送信するアプリケーションである。ここで、フリートデータには、例えば、用紙などの記録媒体が画像形成装置内に無くなったこと、何れかの色のトナーが画像形成装置内に無くなったこと、画像形成装置のカバーが開けられたこと、画像形成装置が故障したこと、画像形成装置の電源が入れられたことなどの画像形成装置の状態を示す情報が含まれている。システム１０は、画像形成装置３１と同様の画像形成装置を多数備えている。
【００２８】
システム１０は、画像形成装置３２などの多数の画像形成装置を管理するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューター４０を備えている。コンピューター４０は、画像形成装置の使用者の環境に設置されている。コンピューター４０は、画像形成装置を管理するためのアプリケーションとしてゲートウェイ（Ｇａｔｅｗａｙ）４０ａを実行することができる。ゲートウェイ４０ａは、画像形成装置のそれぞれからフリートデータを収集し、収集したフリートデータをインターネットなどのネットワーク経由でデバイス管理システム２０に送信するアプリケーションである。システム１０は、コンピューター４０と同様のコンピューターを多数備えている。
【００２９】
システム１０は、画像形成装置３３などの画像形成装置とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの近距離通信によって通信可能なスマートフォン、タブレットなどの携帯機器５０を備えている。携帯機器５０は、画像形成装置の管理者としてのサービスマンなどのデバイス管理者によって携帯されている。携帯機器５０は、画像形成装置を管理するためのアプリケーションとしてモバイルエージェント（Ｍｏｂｉｌｅ  Ａｇｅｎｔ）５０ａを実行することができる。モバイルエージェント５０ａは、画像形成装置から近距離通信によってフリートデータを収集し、収集したフリートデータを３Ｇ（第３世代移動通信システム）などのネットワーク経由でデバイス管理システム２０に送信するアプリケーションである。システム１０は、携帯機器５０と同様の携帯機器を多数備えている。
【００３０】
システム１０は、デバイス管理者と、画像形成装置が所属するグループの管理者としてのグループ管理者との何れかによって使用されるＰＣなどのコンピューター６０を備えている。コンピューター６０は、デバイス管理者およびグループ管理者のうちコンピューター６０自身の使用者の環境に設置されている。コンピューター６０は、インターネットなどのネットワークを介してデバイス管理システム２０と通信し、デバイス管理システム２０によって提供されるフリートアセスメント２１、フリートマネージメント２２およびフリートメンテナンス２３を利用可能である。システム１０は、コンピューター６０と同様のコンピューターを多数備えている。
【００３１】
図２は、画像形成装置が所属するグループの一例を示す図である。
【００３２】
図２に示すように、グループには、グループ管理者が所属している。グループ管理者は、グループ管理者自身と同一のグループに画像形成装置、デバイス管理者およびグループを登録したり削除したりすることができる。１つのグループには、画像形成装置、デバイス管理者およびグループがそれぞれ複数所属することが可能である。グループ管理者は、グループ管理者自身と同一のグループに所属している画像形成装置およびデバイス管理者に対して、何れのデバイス管理者が何れの画像形成装置を管理するかを登録したり変更したりすることができる。デバイス管理者は、デバイス管理者自身と同一のグループに所属している少なくとも１つの画像形成装置の管理者である。
【００３３】
グループは、階層構造になっている。例えば、図２において、グループ９１は、グループ９２の上位のグループである。最上位のグループは、例えば、画像形成装置の製造業者の専属の販売会社である。最下位のグループは、例えば、画像形成装置の使用者である。最上位のグループと、最下位のグループとの間には、グループが存在しないか、１階層以上のグループが存在する。最上位のグループと、最下位のグループとの間に存在するグループは、例えば、画像形成装置の製造業者の専属ではない販売会社（以下「非専属販売会社」と言う。）である。
【００３４】
フリートマネージメント２２（図１参照。）は、グループと、グループに所属する画像形成装置、デバイス管理者およびグループ管理者と、グループ同士の階層構造とを管理している。
【００３５】
次に、システム１０の動作について説明する。
【００３６】
まず、画像形成装置が適切に管理されているか否かを判断する場合のデバイス管理システム２０の動作について説明する。
【００３７】
図３は、画像形成装置が適切に管理されているか否かを判断する場合のデバイス管理システム２０の動作のフローチャートである。
【００３８】
図３に示すように、デバイス管理システム２０の管理状態判断手段２４は、現時点を基準とした過去の特定の期間の間に、フリートアセスメント２１によるグループの状態の診断が使用されていたか否かを判断する（Ｓ１０１）。
【００３９】
管理状態判断手段２４は、フリートアセスメント２１によるグループの状態の診断が使用されていたとＳ１０１において判断すると、そのグループに所属している画像形成装置が適切に管理されていると判断する（Ｓ１０２）。
【００４０】
管理状態判断手段２４は、使用されていなかったとＳ１０１において判断するか、Ｓ１０２の処理が終了すると、現時点を基準とした過去の特定の期間の間に、デバイス管理者がフリートマネージメント２２にログインしていたか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００４１】
管理状態判断手段２４は、デバイス管理者がフリートマネージメント２２にログインしていたとＳ１０３において判断すると、そのデバイス管理者による管理の対象の画像形成装置が適切に管理されていると判断する（Ｓ１０４）。
【００４２】
管理状態判断手段２４は、ログインしていなかったとＳ１０３において判断するか、Ｓ１０４の処理が終了すると、現時点を基準とした過去の特定の期間の間に、フリートメンテナンス２３によって画像形成装置のメンテナンスが実施されていたか否かを判断する（Ｓ１０５）。
【００４３】
管理状態判断手段２４は、フリートメンテナンス２３によって画像形成装置のメンテナンスが実施されていたとＳ１０５において判断すると、その画像形成装置が適切に管理されていると判断する（Ｓ１０６）。
【００４４】
管理状態判断手段２４は、実施されていなかったとＳ１０５において判断するか、Ｓ１０６の処理が終了すると、現時点を基準とした過去の特定の期間の間に、デバイスエージェント３１ａまたはゲートウェイ４０ａによってデバイス管理システム２０にフリートデータが送信されていたか否かを判断する（Ｓ１０７）。
【００４５】
管理状態判断手段２４は、デバイスエージェント３１ａまたはゲートウェイ４０ａによってデバイス管理システム２０にフリートデータが送信されていたとＳ１０７において判断すると、そのフリートデータの対象の画像形成装置が適切に管理されていると判断する（Ｓ１０８）。
【００４６】
管理状態判断手段２４は、送信されていなかったとＳ１０７において判断するか、Ｓ１０８の処理が終了すると、現時点を基準とした過去の特定の期間の間に、モバイルエージェント５０ａが使用されていたか否かを判断する（Ｓ１０９）。
【００４７】
管理状態判断手段２４は、モバイルエージェント５０ａが使用されていたとＳ１０９において判断すると、そのモバイルエージェント５０ａを使用したデバイス管理者による管理の対象の画像形成装置が適切に管理されていると判断する（Ｓ１１０）。
【００４８】
管理状態判断手段２４は、使用されていなかったとＳ１０９において判断するか、Ｓ１１０の処理が終了すると、Ｓ１０２、Ｓ１０４、Ｓ１０６、Ｓ１０８およびＳ１１０の何れにおいても「適切に管理されている」と判断されなかった画像形成装置について、適切に管理されていないと判断して（Ｓ１１１）、図３に示す動作を終了する。
【００４９】
次に、画像形成装置が適切に管理されていないと判断した場合のデバイス管理システム２０の動作について説明する。
【００５０】
図４は、画像形成装置が適切に管理されていないと判断した場合のデバイス管理システム２０の動作のフローチャートである。
【００５１】
デバイス管理システム２０は、画像形成装置が適切に管理されていないとＳ１１１において判断した場合、適切に管理されていないと判断した画像形成装置（以下「対象デバイス」と言う。）に対して、図４に示す動作を実行する。
【００５２】
図４に示すように、管理状態通知手段２５は、対象デバイスのデバイス管理者をフリートマネージメント２２によって特定する（Ｓ１３１）。
【００５３】
次いで、管理状態通知手段２５は、対象デバイスが所属しているグループのグループ管理者をフリートマネージメント２２によって特定する（Ｓ１３２）。
【００５４】
次いで、管理状態通知手段２５は、Ｓ１３１において特定されたデバイス管理者と、Ｓ１３２において特定されたグループ管理者とが同一人であるか否かを判断する（Ｓ１３３）。
【００５５】
管理状態通知手段２５は、同一人ではないとＳ１３３において判断すると、変数ｔの値を０に設定し（Ｓ１３４）、Ｓ１３２において特定したグループ管理者の宛先に、例えば図５に示すような管理不適切通知を送信する（Ｓ１３５）。
【００５６】
次いで、管理状態判断手段２４は、図３に示す動作と同様に、画像形成装置を管理するためのアプリケーションからの情報に基づいて対象デバイスが適切に管理されているか否かを判断する（Ｓ１３６）。
【００５７】
管理状態判断手段２４は、対象デバイスが適切に管理されているとＳ１３６において判断すると、図４に示す動作を終了する。
【００５８】
一方、管理状態判断手段２４は、対象デバイスが適切に管理されていないとＳ１３６において判断すると、特定の時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１３７）。
【００５９】
管理状態判断手段２４は、特定の時間が経過していないとＳ１３７において判断すると、Ｓ１３６の処理を実行する。
【００６０】
一方、管理状態判断手段２４は、特定の時間が経過したとＳ１３７において判断すると、変数ｔの値を１増加させて（Ｓ１３８）、変数ｔが特定の値以上になったか否かを判断する（Ｓ１３９）。
【００６１】
管理状態通知手段２５は、変数ｔが特定の値以上になっていないとＳ１３９において判断されると、Ｓ１３５の処理を実行する。
【００６２】
管理状態通知手段２５は、同一人であるとＳ１３３において判断すると、Ｓ１３２において特定したグループ管理者の宛先に、例えば図６に示すような警告付きの管理不適切通知を送信する（Ｓ１４０）。
【００６３】
次いで、管理状態判断手段２４は、図３に示す動作と同様に、画像形成装置を管理するためのアプリケーションからの情報に基づいて対象デバイスが適切に管理されているか否かを判断する（Ｓ１４１）。
【００６４】
管理状態判断手段２４は、対象デバイスが適切に管理されているとＳ１４１において判断すると、図４に示す動作を終了する。
【００６５】
一方、管理状態判断手段２４は、対象デバイスが適切に管理されていないとＳ１４１において判断すると、特定の時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１４２）。
【００６６】
管理状態判断手段２４は、特定の時間が経過していないとＳ１４２において判断すると、Ｓ１４１の処理を実行する。
【００６７】
管理状態通知手段２５は、変数ｔが特定の値以上になったとＳ１３９において判断されるか、特定の時間が経過したとＳ１４２において判断されると、対象デバイスが所属しているグループの１つ上位の階層のグループのグループ管理者（以下「上位グループ管理者」と言う。）をフリートマネージメント２２によって特定する（Ｓ１４３）。
【００６８】
そして、管理状態通知手段２５は、Ｓ１４３において特定した上位グループ管理者の宛先に、例えば図７に示すような管理不適切通知を送信する（Ｓ１４４）。ここで、管理状態通知手段２５は、図７に示すように、対象デバイスが所属しているグループの１つ上位の階層のグループに対象デバイスを移動させるための指示を受け付けるためのデバイス移動指示受付部としてのデバイス移動ボタン２０１を、Ｓ１４４において送信する管理不適切通知に含める。Ｓ１４３において特定された上位グループ管理者は、Ｓ１４４において送信されてきた管理不適切通知を読んだ結果、対象デバイスが所属しているグループの１つ上位の階層のグループに対象デバイスを移動させる必要があると判断した場合には、デバイス移動ボタン２０１を押せば良い。一方、Ｓ１４３において特定された上位グループ管理者は、Ｓ１４４において送信されてきた管理不適切通知を読んだ結果、管理不適切通知において対象デバイスのデバイス管理者とされている者が異動などで組織において既に対象デバイスのデバイス管理者でなくなっている場合など、対象デバイスが所属しているグループの１つ上位の階層のグループに対象デバイスを移動させる必要がないと判断した場合には、デバイス移動ボタン２０１を押さなければ良い。デバイス移動ボタン２０１が押されると、フリートマネージメント２２は、対象デバイスが所属しているグループの１つ上位の階層のグループに対象デバイスを移動させる。
【００６９】
管理状態通知手段２５は、Ｓ１４４の処理が終了すると、図４に示す動作を終了する。
【００７０】
以上に説明したように、デバイス管理システム２０は、画像形成装置を管理するためのアプリケーションからの情報に基づいて画像形成装置が適切に管理されていないことを判断した（Ｓ１１１）場合に、画像形成装置が適切に管理されていないことを示す管理不適切通知を特定の宛先に対して行う（Ｓ１３５、Ｓ１４０およびＳ１４４）ので、画像形成装置が適切に管理されていないことを画像形成装置の管理の関係者に認識させることによって、画像形成装置が適切に管理されている状態を維持することができる。したがって、デバイス管理システム２０は、例えば、非専属販売会社が販売した画像形成装置が非専属販売会社自身によって管理される場合に、非専属販売会社が画像形成装置を適切に管理しなくなったときであっても、画像形成装置が適切に管理されていないことを画像形成装置の管理の関係者に認識させることによって、画像形成装置が適切に管理されている状態を維持することができるので、画像形成装置によって画像形成装置の使用者に提供される印刷機能などの機能が適切に継続して画像形成装置の使用者に提供されることができる。
【００７１】
デバイス管理システム２０は、画像形成装置が適切に管理されていないことを、適切に管理されていない画像形成装置（以下「管理不適切デバイス」と言う。）が所属するグループ（以下「管理不適切デバイス所属グループ」と言う。）のグループ管理者（以下「管理不適切デバイス所属グループ管理者」と言う。）に認識させる（Ｓ１３５、Ｓ１４０）ので、管理不適切デバイスが適切に管理される可能性を向上することができる。
【００７２】
管理不適切デバイスのデバイス管理者（以下「管理不適切デバイス管理者」と言う。）と、管理不適切デバイス所属グループ管理者とが同一である場合（Ｓ１３３でＹＥＳ）には、管理不適切デバイス所属グループ管理者自身が管理不適切デバイスの管理者であるので、管理不適切デバイス所属グループ管理者の宛先に単に管理不適切通知が行われる（Ｓ１３５）だけでは、管理不適切デバイスが適切に管理される可能性が低い。したがって、デバイス管理システム２０は、管理不適切デバイス管理者と、管理不適切デバイス所属グループ管理者とが同一である場合に、管理不適切デバイス管理者と、管理不適切デバイス所属グループ管理者とが異なる場合（Ｓ１３３でＮＯ）とは異なる動作を行う（Ｓ１４０〜Ｓ１４２）ことによって、管理不適切デバイスが適切に管理される可能性を向上することがきる。
【００７３】
デバイス管理システム２０は、管理不適切デバイス所属グループが所属する上位のグループのグループ管理者、すなわち、上位グループ管理者の宛先に対して管理不適切通知を行う（Ｓ１４４）前に、管理不適切デバイス所属グループ管理者の宛先に対して管理不適切通知を特定の回数行う（Ｓ１３４〜Ｓ１３９またはＳ１４０〜Ｓ１４２）ので、デバイスが適切に管理されていないことが管理不適切デバイス所属グループ管理者に認識されることによって管理不適切デバイスが適切に管理されるようになった場合に、上位グループ管理者の宛先に対して管理不適切通知を行う必要がない。したがって、デバイス管理システム２０は、上位グループ管理者に掛かる負担を抑えることができる。
【００７４】
デバイス管理システム２０は、画像形成装置が適切に管理されていないことを上位グループ管理者に認識させる（Ｓ１４４）ので、管理不適切デバイスが適切に管理される可能性を向上することができる。
【００７５】
デバイス管理システム２０は、Ｓ１４４において管理不適切通知が送信された上位グループ管理者からの指示に応じて管理不適切デバイスの所属先を管理不適切デバイス所属グループから上位グループに変更するので、管理不適切デバイスが上位グループで適切に管理される可能性を向上することができる。
【００７６】
本発明のデバイスは、本実施の形態において、画像形成装置であるが、画像形成装置以外のデバイスであっても良い。
【符号の説明】
【００７７】
２０  デバイス管理システム
２１  フリートアセスメント（アプリケーション）
２２  フリートマネージメント（アプリケーション、グループ管理手段）
２３  フリートメンテナンス（アプリケーション）
２４  管理状態判断手段
２５  管理状態通知手段
３１  画像形成装置（デバイス）
３１ａ  デバイスエージェント（アプリケーション）
３２、３３  画像形成装置（デバイス）
４０ａ  ゲートウェイ（アプリケーション）
５０ａ  モバイルエージェント（アプリケーション）
９１、９２  グループ
２０１  デバイス移動ボタン（デバイス移動指示受付部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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