(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸入器であって、
各ブリスターが穿刺可能な蓋を有しかつ使用者による吸入用の医薬品の用量を収容する複数のブリスターを有するストリップを受け取るためのハウジングと、
前記ハウジングに装着され、それを通して医薬品の用量が使用者によって吸入されるマウスピースと、
第１の軸を中心とした回転のために装着されたブリスター突き刺し部材と、
各ブリスターを前記ブリスター突き刺し部材と一直線に並ぶよう順次移動させるための、第２の軸を中心とした回転のために装着された起動レバーを有する起動機構と、を含む吸入器であって、
前記位置調整されたブリスターの蓋を穿刺するための前記起動レバーの第２の軸を中心とした初期位置からの回転に応答して、前記突き刺し部材が前記第１の軸の回りを旋回するように、前記起動レバーが前記ブリスター突き刺し部材と協働することで、使用者がマウスピースを通して吸入する場合、前記ブリスターを通過する空気流が発生し、その中に収容された前記用量を搭載し、前記マウスピースを介してそれを前記使用者の気道まで運搬し、
前記吸入器は、キャップと、第３の軸を中心とした回転のために、前記キャップを前記ハウジングに旋回自在に装着する連結具とをさらに備え、前記キャップが、閉鎖位置において前記マウスピースを覆い、
前記ハウジングが、シェルを備え、前記起動レバーが、前記第２の軸を中心とした回転のために、前記シェル上に装着され、前記シェルと前記キャップとの間の空間内に延在する取付け板を有する、
吸入器。
【請求項２】
前記ブリスター突き刺し部材が、前記マウスピースに不動に取り付けられ、並びに前記マウスピースが前記ハウジングに旋回自在に装着されることで、前記マウスピースが、前記起動レバーの前記第２の軸を中心とした回転に応答して、前記ブリスター突き刺し部材と一緒に、前記第１の軸の回りを旋回する、請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
各ブリスターをブリスター突き刺し部材との一直線の並びに順次移動させるように、並びに前記ブリスター突き刺し部材が前記位置調整されたブリスターの蓋を穿刺するように前記ブリスター突き刺し部材の前記第１の軸を中心とした回転を引き起こすように、前記起動レバーが、前記第２の軸を中心とした同一方向で旋回自在である、請求項１又は２に記載の吸入器。
【請求項４】
前記起動機構が、その行程の第１の部分を通しての前記起動レバーの前記第２の軸を中心とした回転が、ブリスターを前記ブリスター突き刺し部材との一直線の並びに移動させて、並びにその行程の第２の部分中での、前記同一方向での前記第２の軸を中心とした前記起動レバーの更なる回転が、前記ブリスター突き刺し部材が前記位置調整されたブリスターの蓋を穿刺するよう前記ブリスター突き刺し部材の前記第２の軸を中心とした回転を引き起こすよう構成される、請求項３に記載の吸入器。
【請求項５】
前記起動機構が、ブリスターストリップ駆動歯車を有し、前記起動レバーが、前記起動レバーの回転中に、前記ブリスター駆動歯車と係合されて、前記ブリスターストリップ駆動歯車を回転させかつ前記ストリップを駆動する、請求項４に記載の吸入器。
【請求項６】
前記ブリスターストリップ駆動歯車が、ハブから延在する複数個のスポークを備え、前記スポークが互いに離間されることで、前記ブリスターストリップ駆動部材が回転するにつれて、ブリスターストリップが前記ブリスターストリップ駆動部材に接近してストリップに係合しかつストリップを駆動すると同時に、前記スポークがブリスター内腔部の間で位置決めし、前記ハブと前記壁との間の前記距離が、ブリスター内腔部の高さ未満であるように、前記ブリスターストリップ駆動部材が、壁に対して配置されることで、前記歯車の前進回転が、ブリスター内腔部に前記ハブと前記壁との間で少なくとも部分的に押し込められる又は挟まれるようにさせる、請求項５に記載の吸入器。
【請求項７】
前記起動機構が、前記行程の第１の部分の前記最終に前記起動レバーと前記ブリスターストリップ駆動歯車が連結解除するよう構成されることで、前記その行程の第２の部分を通しての前記起動レバーの回転中に、前記ブリスターストリップ駆動歯車が実質的に静止状態のままである、請求項５又は６に記載の吸入器。
【請求項８】
前記起動機構が、前記ブリスターストリップ駆動歯車を回転させるために、前記起動レバーの回転に応答して回転可能である駆動連結部材を備え、前記ブリスターストリップ駆動歯車が前記駆動連結部材上に回転可能に装着されていて、前記起動機構が、前記ブリスターストリップ駆動歯車の回転を前記駆動連結部材に対して制御するための手段を有することで、前記起動レバーの前記行程の前記第１の部分中に、前記ブリスター駆動歯車が前記駆動連結部材と一緒に回転するが、前記起動レバーの前記行程の前記第２の部分中には回転しない、請求項７に記載の吸入器。
【請求項９】
前記ブリスターストリップ駆動歯車の回転を制御するための前記手段が、前記起動レバーが前記反対側の方向で回転される場合、前記ブリスターストリップ駆動歯車の回転を阻害するようにも構成される、請求項８に記載の吸入器。
【請求項１０】
前記起動レバー及び前記マウスピースのうちの一方が、駆動カム要素を有し、並びに前記起動レバー及び前記マウスピースのうちの他方が、駆動カム面を有し、前記駆動カム要素が前記駆動カム面と協働することで、前記起動部材の前記第２の軸の回りでの回転に応答して、前記マウスピースが前記第１の軸の回りで旋回して、前記位置調整されたブリスターの蓋を穿刺する、請求項３〜９のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１１】
前記駆動カム面がカム溝を有し、前記カム溝が、その回りで前記起動レバーが回転する前記第２の軸に相当する軸を有する弧状領域を有することで、前記起動レバーのその行程のその第１の部分を通しての前記初期回転中に、前記マウスピースの前記第１の軸を中心とした回転を生じることなく、前記駆動カム要素が、前記カム溝の前記弧状領域に沿って滑動する、請求項１０に記載の吸入器。
【請求項１２】
前記カム溝が、第２の領域を有し、前記第２の領域が、前期起動レバーのその行程のその第２の部分を通しての更なる回転中に、前期駆動カム要素と前記カム溝の前記第２の領域との協働が、前記ブリスター突き刺し要素が前記位置調整したブリスターの蓋を穿刺するように、前記マウスピースが前記起動レバーと一緒に回転することを引き起こすように成形される、請求項１１に記載の吸入器。
【請求項１３】
前記起動レバーが、使用者による前記起動レバーの起動を可能にするための、前記板から延在しかつ前記空間の外に張り出すボタンを備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１４】
前記起動レバーが、前記第２の軸の回りで延在する孤状の開口部を備え、前記キャップを前記ハウジングに旋回自在に装着させる連結具が前記開口部を経て延在することで、前記起動レバーが前記第２の軸の回りで旋回すると同時に、前記連結具が前記孤状開口部に沿って移動する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１５】
前記キャップと起動レバーが、前記キャップがその開位置から、それがマウスピースを覆うその閉位置に戻るように回転される場合、前記起動レバーがその初期位置に逆転されるよう構成される協働手段を有する、請求項１４に記載の吸入器。
【請求項１６】
前記協働手段が、前記起動レバー上の壁と、前記キャップ下から前記起動レバーに向かう駆動部材とを備え、前記キャップがその閉位置に戻る方向で回転され、前記起動部材をその初期位置に戻るように前記第２の軸の回りで回転させる場合、前記駆動部材が前記壁と係合するように、前記壁と駆動部材が、前記第２の軸と第３の軸との間に配置される、請求項１５に記載の吸入器
【請求項１７】
前記起動レバー上の片持ちアームと前記シェル上の爪を有する戻り止め機構を備え、前記起動レバーが前記その行程の第２の部分の最終に到達すると同時に、前記起動レバーを前記キャップが閉じられるまで所定の位置で保持するために、前記アームが前記爪によって弾性的に変形される、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１８】
前記片持ちアームが、前記起動レバーが前記その行程の最終に向かって回転される場合、前記爪の上にはまる屈曲部分を有する、請求項１７に記載の吸入器。
【請求項１９】
壁が前記ハウジング内に滑動可能に装着され、それを未使用ブリスター区と使用済みブリスター区画とに分ける、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項２０】
前記壁が、前記ハウジング内の対向する壁の間で延在する隔壁と、前記隔壁に対して実質的に直角で延在し、かつ前記ハウジングの壁の凹部内に滑動可能に受け取られる細長い足部とを備える、請求項１９に記載の吸入器。
【請求項２１】
前記隔壁が、前記足部の中央領域に取り付けられる、請求項２０に記載の吸入器。
【請求項２２】
前記足部が、前記隔壁から離れたその端部で最も幅が広いことで、前記足部の端部のみが前記ハウジング内の凹部の前記壁と接触する、請求項２１に記載の吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末形態の医薬品の経口送達又は鼻腔内送達のための吸入装置に関する。より具体的には、本発明は、ストリップの長さ方向に沿って配置された複数個のブリスターを有するストリップを受容するためのハウジングを有する吸入器に関し、各ブリスターは穿刺可能な蓋を有しかつ使用者による吸入用の薬剤の用量を収容する。また、本発明は、それぞれが穿刺可能な蓋を有するブリスターのストリップを収容し、かつ本発明に係る装置の使用者による吸入用の医薬品の用量を収容する吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸入装置を使用する医薬品の経口又は鼻腔内送達は、患者が控えめにかつ人前で使用するためにこれら装置が比較的容易であるので、特に魅力的な薬剤投与の方法である。気道の局所的疾患及び他の呼吸器障害を治療するよう医薬品を送達するのはもちろんのこと、最近では、吸入装置は肺を介して血流に薬剤を送達するようにも使用されてきたために、皮下注射が不要である。
【０００３】
乾燥粉末製剤が、通常、それぞれが正確にかつ一貫して測定された粉末の単回用量を含有するカプセル又はブリスターの形態で、個々の用量でプレパッケージされることが一般的である。ブリスターは、一般的には、冷間成形された延性箔積層体又はプラスチック材料であり、製造中及び用量がブリスター内に導入された後に、ブリスターの周縁部に完全に熱封止される穿刺可能な蓋を含む。用量が光及びＵＶ放射（用量がそれらに曝されるようになる場合、これら全てが吸入器の送達特性に悪影響を及ぼす可能性がある）から遮断されることに加えて、水の進入及び酸素などの気体の侵入から保護されるために、箔ブリスターがカプセルよりも好まれる。したがって、ブリスターは、それぞれの個々の薬剤用量に対して優れた環境からの保護を提供する。
【０００４】
それぞれが、前計測されかつ個々に包装された送達される薬剤の用量を収容する多数のブリスターを備えるブリスターパックを受容する吸入装置が公知である。この装置の起動は、ブリスターを穿刺する又は蓋を剥がすことによってなど、ブリスターを破断又は破裂する機構を引き起こすことで、患者が吸入する場合、その中に用量を搭載するブリスターを通して空気が引き寄せられ、次いでこれが装置を通してブリスターから運ばれ、患者の気道を介して肺に入る。加圧空気又は気体若しくは他の推進剤もまた、ブリスターから用量を運搬するよう使用されてもよい。あるいは、ブリスターを穿刺する又は開ける機構が、そこから用量が引き続いて吸入され得る容器に、ブリスターから用量を押出し又は放出してもよい。
【０００５】
吸入器が使用されるたびに、ブリスターを開ける及び／又は装置に挿入する必要がなく、ある期間にわたってそれを繰り返し使用されることを可能にするような多数の用量を保持することが可能であるような吸入器が好都合である。したがって、多くの従来の装置は、それぞれが医薬品の個々の用量を保管するための手段を有する。用量が吸入される場合、位置合わせ機構が、前に空になったブリスターを開放機構から遠ざけるように移動させることで、新鮮なブリスターが、その内容物の吸入のために開けられる準備ができる位置へと移動される。
【０００６】
上記記載のタイプの吸入器は、国際公開第２００５／０３７３５３号として公開された本出願人による係属中の国際出願から公知である。
【０００７】
国際公開第２００５／０３７３５３号に記載されかつ特許請求され、並びに添付図面の図１及び２に図示された一実施形態によれば、吸入器１は、ブリスターのコイル状ストリップ２を収容するハウジング２を有する。アクチュエータ５が図２中に矢印「Ａ」で示された方向で旋回される場合、単一の起動レバー５を備える位置合わせ機構４が、コイル３を１つのブリスターで一度にほどくことで、それらがブリスター探知器シャーシ６の上を通過し、引き続いてブリスター突き刺しステーション７を通過する。アクチュエータ５のそれぞれの動作でブリスター突き刺しステーション７で配置されたブリスター３ａが、アクチュエータ５それ自体の上にある突き刺し要素８によって、アクチュエータ５の戻り行程で突き刺される（図２中の矢印「Ｂ」によって指示された方向で）ことで、使用者がマウスピースを通して吸入する場合、ブリスター３ａ内に空気流が発生し、ブリスター内に収容された用量を搭載して、マウスピース９を介してブリスターから用量を運び出し、使用者の気道に入れる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
国際公開第２００５／０３７３５３号から公知である装置は、完全に一体化した装置をもたらすように、すなわち、使用済みブリスターがそのハウジング内に保持されることで、使用者がブリスターストリップと決して直接接触する必要がないように既に改良されている。国際公開第０９／００７３５２号としてここで公開された、本出願人による先の出願から公知である、１つの改良された実施形態では、装置のハウジング内に搭載された可撓性及び弾力性の螺旋要素が提供され、これにブリスターストリップの使用済み部分が向けられることで、ストリップが徐々に使い果たされるにつれて、ますます多くのストリップが供給されるか又はそのコイルの間にそれを押し込めるので、この螺旋は膨張する。本発明の吸入器は、その好ましい形態において、使用済みブリスターを保持する更に完全に一体化した装置であるが、好ましい実施形態においては、これはハウジングの内部を使用済み及び未使用のブリスターの区画に分離するための壁を有する。この壁は、使用されたブリスターの数が増加しかつ未使用のブリスターの数が減少するために、未使用ブリスター区画と使用済みブリスター区画との寸法が互いに対して変化するように剛性かつ滑動可能に取り付けられることが好ましい。
【０００９】
上述の文献はまた、使用済みブリスターがブリスターストリップ駆動又は位置合わせ歯車と装置のケースの内表面との間で破砕される実施形態も記載し、これもまた、本発明の吸入器の特徴でもある。使用済みストリップがブリスターストリップ駆動部材に接近するにつれて破砕が起こると同時に、ストリップに巻かれた又は曲がった形態が与えられ、これがチャンバー内で丸く巻かれる状態になるのを補助する。
【００１０】
本発明の吸入器はまた、国際公開第２００９／０９２６５２号としてここで公開された、本出願人が先に出願した国際出願の主題を形成するブリスターストリップ駆動機構又は位置合わせ機構を一体化し得る。
【００１１】
国際公開第２００５／０３７３５３号、同第０９／００７３５２号及び同第２００９／０９２６５２号は、全てが参照により本明細書に組み込まれるものとする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上述の出願において開示されたタイプの別の吸入装置であり、これがまた比較的簡単な構造を有し、堅牢であり、製造が簡単であり、並びに患者が使用するために容易であるものを提供することを模索する。
【００１３】
本発明によれば、それぞれが使用者による吸引用の医薬品の用量を収容する複数個のブリスターを有するストリップを受容するチャンバーを画定するハウジングと、起動レバーと、それぞれのブリスターをブリスター開放位置に連続的に移動させるためにチャンバー内に回転可能に取り付けられるブリスター駆動部材とを備え、このブリスターストリップ駆動部材及び起動レバーは、それぞれ駆動ギア及び駆動ギア要素を備え、これらは、起動レバーの回転に応答して、ブリスターストリップ駆動部材の回転をもたらすよう一緒に動作し、前記駆動ギア及び駆動ギア要素は、チャンバーから離れたハウジングの外側に配設されている。このことは、駆動ギア及び駆動ギア要素が、チャンバー内に付着され得るいずれの残留する粉末からも隔離されるという利点を有する。
【００１４】
この吸入器は、それを通して医薬品の用量が吸入され得るマウスピースと、マウスピースを覆うためのハウジング上に旋回可能に取り付けられたキャップとを備えてもよい。駆動ギア及び駆動ギア要素は、前記キャップによって密閉されるように、ハウジングとキャップとの間に配設されることが好ましい。キャップが駆動ギア及び駆動ギア要素を覆うので、これらはゴミの進入から保護され、視界から隠され、この装置を保持する人によって接触され得ない。
【００１５】
好ましい実施形態では、ハウジングは対向する側壁面を有し、キャップはそれぞれの側壁面にわたって延在する部分を有し、前記駆動ギア及び駆動ギア要素は、前記側壁面の１つと前記キャップ部分の一つとの間に配設されている。
【００１６】
一実施形態では、ブリスターストリップ駆動部材の駆動ギアは、ブリスターストリップ駆動ホイールに連結するための、ハウジングの側壁面内の開口を経て延在するシャフトを有する。
【００１７】
好ましくは、起動レバーは、ハウジングの対向する側壁面の間でハウジングの外側にわたって延在する起動ボタンと、前記キャップ部分の下側で、起動ボタンの両端からハウジングの外側のそれぞれの側壁面にわたって延在する平板状部分とを備える。この実施形態では、起動レバー上の駆動ギア要素は、前記平板状部分の１つの上に形成されることが好ましい。起動レバーは、ハウジングの幅によって互いに離間された２点で旋回自在に支持されているために、レバーの支持は、それがわずか１点で固定されるものとは対照的に改善され、その回転軸から半径方向に延在する軸の回りでねじられることに対してより抵抗性がある。
【００１８】
起動レバーのそれぞれの平板状部分は、チャンバーから離れたハウジングの外側に起動レバーを旋回自在に取り付けるために、ハウジングのそれぞれの側壁面に旋回自在に取り付けられ得る。
【００１９】
好ましい実施形態では、この吸入器は、位置調整したブリスターの蓋を突き刺すために、起動レバーの回転に応答して旋回する突き刺し部材を備え、ここでは、起動レバー及びブリスター突き刺し部材のうちの一方は駆動カム要素を有し、起動レバー及びブリスター突き刺し部材のうちの他方は駆動カム面を有し、この駆動カム及び駆動カム面は、起動レバーの回転に応答して互いに共に動作することで、ブリスター突き刺し要素が旋回し、位置調整したブリスターの蓋を穿刺する。
【００２０】
突き刺し部材がマウスピースと一緒に旋回する好ましい実施形態では、マウスピースがハウジングに旋回自在に取り付けられることによって、起動レバーの回転に応答して、マウスピースは旋回し、位置調整したブリスターの蓋を穿刺する。この実施形態では、マウスピースは、チャンバーから離れたハウジングの外側に旋回自在に取り付けられてもよい。
【００２１】
好ましくは、マウスピースは、チャンバーから離れたハウジングの外側上の対応する側壁面にわたって延在する対向する端部から延在する周囲壁を有し、前記周囲壁は、ハウジングの前記側壁面に旋回自在に取り付けられている。駆動カム要素及び駆動カム面の少なくとも１つが、前記周囲壁の１つに形成されてもよい。
【００２２】
好ましくは、駆動カム要素及び駆動カム面は、キャップ部分の下側に配設される。
【００２３】
本発明の実施形態が、添付の図面の図３〜１６を参照して、単に例示としてここで説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１に示す位置から位置合わせ歯車を駆動する図２に示す位置へのアクチュエータの移動によって、ブリスターをブリスター突き刺し要素との一直線の並びへと連続的に移動させるように、ストリップがどのように駆動されるかを示すための従来の吸入装置の側面図である。アクチュエータが、図１に示すようなその定常位置に戻される場合に、アクチュエータ上の突き刺しヘッドが、位置調整されたブリスターの蓋を突き刺す。
【図２】図１に示す位置から位置合わせ歯車を駆動する図２に示す位置へのアクチュエータの移動によって、ブリスターをブリスター突き刺し要素との一直線の並びへと連続的に移動させるように、ストリップがどのように駆動されるかを示すための従来の吸入装置の側面図である。アクチュエータが、図１に示すようなその定常位置に戻される場合に、アクチュエータ上の突き刺しヘッドが、位置調整されたブリスターの蓋を突き刺す。
【図３ａ】本発明に係る吸入器の一般的機能及び操作を示すための図のシーケンスである。
【図３ｂ】本発明に係る吸入器の一般的機能及び操作を示すための図のシーケンスである。
【図３ｃ】本発明に係る吸入器の一般的機能及び操作を示すための図のシーケンスである。
【図３ｄ】本発明に係る吸入器の一般的機能及び操作を示すための図のシーケンスである。
【図３ｅ】本発明に係る吸入器の一般的機能及び操作を示すための図のシーケンスである。
【図４】本発明の実施形態に係る、吸入装置の側面図である。
【図５】図４の側面図であるが、内部構成成分を見ることができるようにキャップが取り外された図である。
【図６】吸入器のハウジングを形成するシェルの半分の除去後の図５の側面図である。
【図７】本発明のよる吸入器の個々の構成成分を示す分解透視図である。
【図８】本発明の吸入器における使用のためのブリスターストリップ位置合わせ機構の部分透視図である。
【図９】起動レバーのその本来の位置から中間位置への部分的回転に続く図８に示すブリスターストリップ位置合わせ機構の部分透視図である。
【図１０】図９で示すものと同様な図であるが、オプションの片持ちシャシアームを含まないものの図である。
【図１１】起動レバーが、駆動カップリングとアクチュエータとの駆動が係合解除した点まで回転した後の、図８〜１０に示すブリスターストリップ位置合わせ機構の部分透視図である。
【図１２】図９〜１１に示す位置合わせ機構の対向側面を示す部分透視図である。
【図１３ａ】図９〜１２に示す吸入器の位置合わせ機構で使用される駆動連結具の透視図である。
【図１３ｂ】可撓性フランジ部分がシャフトに向かって、又はそのシャフト上に取り付けられた位置合わせ歯車に向かって方向「Ｔ」で屈折された、図１３に図示された駆動連結具の透視図である。
【図１４】使用済みブリスターを、それらが位置合わせ歯車を通過すると同時に破砕するために使用され得る位置合わせ歯車の形態及び位置を示す、本発明に係る吸入器の部分図である。
【図１５】本発明の別の実施形態に係る吸入器の個々の構成成分を示す分解透視図である。
【図１６】図１５に示す吸入器の横断面図である。
【図１７ａ】マウスピースを遮蔽するためのシャッターを組み込む、本発明に係る吸入器の更に修正された実施形態を示す図である。
【図１７ｂ】マウスピースを遮蔽するためのシャッターを組み込む、本発明に係る吸入器の更に修正された実施形態を示す図である。
【図１７ｃ】マウスピースを遮蔽するためのシャッターを組み込む、本発明に係る吸入器の更に修正された実施形態を示す図である。
【図１７ｄ】マウスピースを遮蔽するためのシャッターを組み込む、本発明に係る吸入器の更に修正された実施形態を示す図である。
【図１７ｅ】マウスピースを遮蔽するためのシャッターを組み込む、本発明に係る吸入器の更に修正された実施形態を示す図である。
【図１７ｆ】マウスピースを遮蔽するためのシャッターを組み込む、本発明に係る吸入器の更に修正された実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
添付の図面の図３ａ〜３ｅを参照すると、２つのシェル部分１１ａ、１１ｂ（図６及び７を参照）から形成されたハウジング１１と、ハウジング１１に旋回自在に装着されたキャップ１２とを有する吸入器が示され、このキャップは、キャップ１２がマウスピース１３を覆いかつ保護する図４で示すような閉じられた位置から、マウスピース１３が、マウスピース１３を通して医薬品の用量を使用者が吸入可能であるよう露出される図３（ｂ）〜３（ｄ）で示す完全に開けられた位置まで、図３（ａ）中の矢印「Ｒ」によって示される方向に、「Ｃ」と記された（図５〜７を参照）軸の回りを回転されるよう取り付けられている。
【００２６】
このキャップは、これがブリスターストリップの位置合わせの機能を実施することなく、又はマウスピース１３下のブリスター突き刺し部材１５に位置調整されたブリスターの蓋を穿刺させることなく、自由に開かれかつ閉じられるという感覚で「受動的」である。
【００２７】
キャップ１２は、矢印「Ｒ」の方向でその完全に開かれた位置まで回転される。キャップ１２がその閉位置から回転されるとすぐに、起動レバー１４が現れる。次いで、使用者は起動レバー１４に圧力を加えることで、これが図３（ｂ）中の矢印「Ｓ」によって示された方向で回転する。
【００２８】
その行程の第１の部分を通して図３（ｂ）に示されるような位置までの起動レバー１４の初期回転中に、ストリップが、未使用のブリスターをブリスター突き刺し部材１５と一直線に並ぶまで移動させるように指示される。
【００２９】
起動部材が、図３（ｂ）に示す位置を超えてその行程の第２の部分を通して回転される場合、並びに図３（ｃ）中の矢印「Ｔ」の方向で、その行程の第１の部分が完了した後に、ストリップは静止状態のままであるが、マウスピース１３が今度は旋回されることで、ブリスター突き刺し部材１５が前に位置調整されたブリスターの蓋を突き刺す。
【００３０】
参照がブリスター突き刺し部材１５に対して行われたが、複数の開口部がブリスターの蓋に形成されることで、空気がこれら開口部の１つ又はいくつかを通してブリスター内に引き込まれ、搭載された医薬品の用量と共にブリスターから流れ出て、１つ以上の他の開口部を経てかつマウスピースを介して患者の気道に入る。
【００３１】
一旦図３（ｃ）に示す位置に起動レバーが置かれると、図３（ｄ）中の「Ｕ」によって指示された矢印で示すように、使用者が今度はマウスピース１３を通して吸入する。
【００３２】
吸入後、使用者は、反対方向に、すなわち、図３（ｅ）中の「Ｖ」によって示された方向で、キャップを回転させる。この動作中に、キャップ１２が起動レバー１４に係合することで、起動レバー１４がまた、図３（ａ）中で示すような最初の位置に戻り、起動レバー１４のこの戻り動作中に、ストリップは静止したままである。
【００３３】
上述したように、キャップ１２は受動的であるが、キャップを閉じることに先立って起動レバーが押し下げられるような場合には、これは起動部材をその元の位置に戻すようにリセットする機能を実行する。
【００３４】
上述したように、本発明の吸入器は、国際公開第２００９／０９２６５２号を参照して前に説明された位置合わせ機構を有する。本発明の吸入器のこの態様は、図８〜１３ａを参照して、ここで詳細に説明されるであろう。その中でアクチュエータ５４が、本発明における駆動連結部材５７に装着された駆動ギア１６の代わりをするように、この図面は僅かに異なる配置を示すが、アクチュエータ５４及び駆動ギアの双方がストリップを指示するよう回転されるものと同様に原理は変わらない。したがって、駆動ギア１６の回転は、以下の図８〜１３ａの説明で示されるアクチュエータ５４の回転と同様な機能を実施する。
【００３５】
図８を参照すると、位置合わせ機構５１を備える吸入装置５０の部分透視図が示されている。
【００３６】
位置合わせ機構５１は、４つの羽根５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄで、そのそれぞれが拡大ヘッド部５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄを有する羽根を備える位置合わせ歯車５５を有する。図１及び２を参照することから明らかなように、ブリスターストリップ（図８〜１４には示されず）が一旦ブリスター位置決めシャシ５３の上を通過すると、これが位置合わせ歯車５５の周りに接近する。ブリスターが２つの羽根５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄの間の空間に位置することで、位置合わせ歯車５５がアクチュエータ５４の回転に応答して回転すると同時に、羽根５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄが羽根５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄの間に位置決めされたブリスターと係合することによって、ストリップを位置合わせ歯車５５の周りで駆動させて、新しいブリスターをブリスター突き刺し要素と一直線に並ぶまで移動させるための十分な距離まで、各ブリスターを前方に順次移動させる。
【００３７】
位置合わせ機構５１は、アクチュエータ５４を位置合わせ歯車５５に選択的に又は一時的に連結する駆動連結部材５７（図１３ａ及び１３ｂに最も明確に示される）を有することで、連結される場合に、位置合わせ歯車５５がアクチュエータ５４の回転に応答して回転して、ストリップを割り出す。駆動連結部材５７は、その上に位置合わせ歯車５５が回転可能に受け取られる回転の軸「Ａ」（図１３ａ及び１３ｂを参照）を画定するシャフト５８を備えることで、これが前記回転の軸「Ａ」の回りでシャフト５８の回りを自由に回転することができる。アクチュエータ５４は、駆動連結部材５７に固定して取り付けられることで（ギア駆動もまた、駆動連結部材５７に固定して取り付けられるであろう）、駆動連結部材５７が、アクチュエータ５４といつでも一緒に回転する。図８〜１２を参照して例示されかつ説明される実施形態において、駆動連結部材５７及び位置合わせ歯車５５は、同一軸「Ａ」の回りの回転のために、全て同軸的に装着されている。しかしながら、図７の実施形態では、マウスピース１３及び起動レバー１４は、軸「Ａ」で同軸的に装着されていないことが理解されよう。
【００３８】
駆動連結部材５７は、シャフト５８の一端から半径方向に延在する円形フランジ５９を有する。フランジの部分６０は、フランジ５９がシャフト５８と結合する場所で約１８０度の角度にわたって切り落とされているとで、フランジ５９のこの部分６０は、シャフト５８に直接取り付けられるのではなく、その端部６０ａ、６０ｂのそれぞれでフランジ５９の残りの部分だけに直接的に取り付けられる。結果的に、フランジ５９のこの部分６０は、フランジ５９の残部に対して可撓性であり、そして力がこれに加えられる場合、シャフト５８に向かって又はそれから離れるのいずれかの、若しくは、より重要な点では、シャフト５８上に装着されている位置合わせ歯車５５に向かって又はそれから離れるのいずれかの軸方向で（図１３ｂ中の「Ｔ」及び「Ｓ」によって示された）、シャフトの軸に対して直角に延在するフランジ５９の平面から屈折され得る。この可撓性フランジ部分６０は、シャフト５８及びアクチュエータ５４の軸Ａと交差するがこれに対して直角の角度で延びている軸Ｂの回りを蝶番式に動く。駆動連結部材５７、又は少なくともフランジ５９は、屈折された可撓性フランジ部分６０が解除される場合、その中でフランジ部分がフランジ５９の残りの固定された部分と同一平面上にあるその中立の無負荷位置に戻るように、弾性材料から作製される。
【００３９】
可撓性フランジ部分６０は、周縁エッジから半径方向に張り出す、一体的に形成されるフランジ屈折ドグ６２を有する。フランジ屈折ドグ６２は、反対側に第１及び第２の曲げられた係合面６３、６４を有する。駆動連結部材５７が、アクチュエータ５４の回転に応答して一方向で回転される場合、第１及び第２の曲げられた係合面５３、５４の一つが、ハウジング５２上の固定構造体６５と協働して、可撓性フランジ部分６０を第１の方向に屈折させる。以下により詳細に説明されるように、駆動連結部材５７が反対方向に回転される場合、他の曲がった係合面がハウジング５２上の構造体６５と協働して、可撓性フランジ部分６０を第２の反対方向で屈折させる。
【００４０】
可撓性フランジ部分６０はまた、その表面からシャフト５８と同一の方向で位置合わせ歯車５５に向かうその表面から軸方向で立ち上がり、並びに可撓性フランジ部分６０の周囲の周りに部分的に延在する孤状の位置合わせ歯車駆動ドグ６６も有する。ここで以下により詳細に説明されるように、可撓性フランジ部分６０が図１３ｂ中の矢印「Ｔ」によって示されるような第１の方向で屈折された場合に（図１３ｂでは、フランジ部分６０は、その屈折された位置で示されている）、位置合わせ歯車駆動ドグ６６の末端面６６ａ（図１３ａ参照）が、位置合わせ歯車５５の羽根５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄに係合することで、位置合わせ歯車５５が、駆動連結部材５７と共に駆動される。
【００４１】
上述したように、駆動連結部材がアクチュエータ５４の回転に応答して回転する場合、フランジ屈折ドグ６２は、フランジ５９の屈折可能部分６０を屈曲させるように、ハウジング５２の構造体６５に係合する。この構造体６５は、幾重にも重なって配置されるか又は軸方向で互いに離間されて配置されている第１及び第２の孤状トラック又はパス６７、６８を備える。一番内側のトラック６７の表面が、図８に見ることができる。下位又は最も外側のトラック６８は、その下に位置し、図１２で見ることができる。トラック６７ａ、６８ａの端部は、明らかになるであろう理由のために、曲がった面を有する。
【００４２】
アクチュエータ５４（又は駆動ギア）が第１の方向に回転される場合、駆動連結部材５７がこれと共に回転し、フランジ屈折ドグ６２上の第１の外側に面する曲がった面６３が最も内側のトラック６７の曲がった面６７ａと接触する。駆動連結部材５７の更なる回転が、フランジ屈折ドグ６２を最も内側のトラック６７の表面にずり上がらせることによって、可撓性フランジ部分６０を内側に、すなわち、ハウジング６２内の方向又はシャフト５８及び位置合わせ歯車５５に向かう方向で、屈曲させる。
【００４３】
可撓性フランジ部分６０が、矢印Ｔの方向で内側に屈折された場合、駆動連結部材５７の更なる回転が、位置合わせ歯車駆動ドグ６６を、図８に示すような位置合わせ歯車５５の羽根５５ｃである羽根に係合させることで、位置合わせ歯車５５が、駆動カップリング部材５７と一緒に回転し、これが位置合わせ歯車５５が係合されるよう駆動する。
【００４４】
最も内側のトラック６７の端部が到達された場合、フランジ屈折ドグ６２が、トラック６７の表面を離れて、可撓性フランジ部分６０の弾性が、それを元の無負荷又は中立位置に戻るようにさせる。駆動連結部材５７が更に回転される場合、位置合わせ歯車駆動ドグ６６は、位置合わせ歯車５５の羽根５５ｃとはもはやそれ以上係合せず、その代わりにその下側を通過することで位置合わせ歯車５５が静止状態になる。したがって、同一方向におけるアクチュエータ５４の回転が継続されているにもかかわらず、位置合わせ歯車に対する駆動が解除される。
【００４５】
アクチュエータ５４が、その本来の位置に向かって反対方向に逆転される場合、フランジ屈折ドグ６２の第２の内側に面する曲がった面が今度は下位又は最も外側のトラック６８に接触することで、フランジ屈折ドグ６２が今度はその第２のトラック６８の表面にずり上がり、これによって、可撓性フランジ部分６０を外側に又はこれが前に屈折された方向に対して反対方向で、屈折させる。フランジ部分６０を屈折させるように、最も外側のトラック６８とのフランジ屈折ドグ６２の係合は、駆動連結部材５７が、位置合わせ歯車５５へのいずれの駆動もなく、反対方向で回転することを可能にする。反対方向に逆転される場合、フランジ部分６０が反対方向で屈折されなかったならば、フランジ屈折ドグ６２はハウジング６２内の構造体６５の端部に対して単純に係合することによって、反対方向での回転を防止するか、あるいはフランジ屈折ドグ６２が、同一方向で可撓性フランジ部分６０を屈折させている最も内側のトラック６７上に戻って移動し、これが位置合わせ歯車駆動ドグ６６の反対側の端部６６ｂを位置合わせ歯車６５の羽根６５ｂに係合させることによって、係合した駆動なしにそれを静止状態のままにするよりはむしろ、位置合わせ歯車６５を後方に駆動することが、理解されるであろう。したがって、連結部材６７の反対方向での回転中に、位置合わせ歯車に対する駆動がないように、可撓性フランジ部分６０が反対方向で屈折されることを確実にする必要がある。
【００４６】
駆動屈折ドグ６２が、最も外側のトラック６８に到達する場合、可撓性フランジ部分６０は、その弾性のために、その元の無負荷又は中立の位置に戻る。
【００４７】
アクチュエータ５４の回転の程度に対する位置合わせ歯車５５の回転の程度は、内側及び外側トラック６７、６８の周囲長を変更することによって制御されてもよい。トラックがより長く作製される場合、可撓性フランジ部分６０は、角度のより大きな比率に関して屈折されるであろうし、その角度を通してアクチュエータ５４が回転され、したがって位置合わせ歯車駆動ドグ６６は位置合わせ歯車に係合され、その角度全体にわたり位置合わせ歯車を回転するであろう。必要な場合、トラック６７、６８は、アクチュエータ５４の回転中に位置合わせ歯車５５が、一方向における移動のその角度全体を通して回転するように、十分に長く作製され得る。あるいは、トラック６７、６８は、それを通してアクチュエータ５４と位置合わせ歯車５５が一緒に回転する角度を減少させるように、より短く作製され得る。理想的には、トラックの長さは、位置合わせ歯車５５が、次の未使用のブリスターをブリスター突き刺し要素と一直線になるように移動させるのに十分な角度を通して回転するように選択され得る。
【００４８】
アクチュエータ５４（ギア駆動）の更なる回転は、ブリスター突き刺し部材が、ブリスター突き刺し要素と一直線に並ぶ位置までちょうど移動されたブリスターの蓋を突き刺すように、マウスピースを回転させる。
【００４９】
位置合わせ機構５１は、アクチュエータ５４又はキャップが、ストリップの初期位置合わせを生じるのに十分である角度であるが、位置合わせ歯車５５に対する駆動が係合していない、すなわちフランジ駆動ドグ６２が最も内側のトラック６７の端部にまだ到達していない位置であるような角度で回転された場合、行程が中断されることが可能であるよう設計されている。位置合わせ歯車５５に対する駆動が係合していない（又は駆動ギアがその初期位置にまで逆転される）前に、行程が中断されて、アクチュエータ５４が元の位置に戻る場合に、位置合わせ歯車駆動ドグ６６の裏面６６ｂが先行する羽根５５ｂに係合し、位置合わせ歯車５５を反対方向で駆動すると同時に、ストリップはその元の位置に後方に駆動されるであろう。
【００５０】
位置合わせ機構５１はまた、位置合わせ工程の間に位置合わせ歯車の回転を防止するよう位置合わせ歯車をロックするためのオプションの手段と、位置合わせ歯車駆動ドグ６６によって駆動される場合に、位置合わせ歯車５５の回転を可能にするようこのロックを一次的に解除するための手段とを有する。このロックはまた、ストリップ、より具体的には突き刺される次のブリスターの位置的精度を改善する。このロッキング構成は、今度は以下でより詳細に説明されるであろうが、このロッキング機構は全く省略され得ることに留意されるべきである。
【００５１】
ブリスター位置決めシャシ５３は、シャシの本体５３から位置合わせ歯車５５に向かって延在する弾力があり柔軟である片持ちアーム７０を必要に応じて備えてもよい。片持ちアーム７０の自由端は、その中に位置合わせ歯車５５の羽根５５ｃのヘッド５６ｃが配置されるレターボックス状のスロット、窓又は開口部７２を備える拡大したヘッド部分７１を有する。開口部７２は、羽根５５ｃのヘッド５６ｂ（図８に示すような）が、そこで滑り嵌めされるように寸法設定されることで、位置合わせ歯車５５の回転が防止される。アクチュエータ５４の通常の又は本来の位置では、羽根５５ｃのヘッド５６ｃは、シャシ５３の片持ちアーム７０における前記開口部７２内に配置されることで、位置合わせ歯車５５の回転が防止される。
【００５２】
フランジ６０の可撓性部分を位置合わせ歯車５５に向かって内側に屈折させるように、アクチュエータ５４が回転されかつフランジ駆動ドグ６２が最も内側のトラック６７に係合する場合、位置合わせ歯車駆動ドグ６６が、シャシ５３の片持ちアーム７０上の拡大したヘッド７１の内側から延在する突起７１ａに初めに係合することで、片持ちアーム７０が、位置合わせ歯車５５から離れて外側に屈折され、羽根５５ｃのヘッド５６ｃをスロット７２から開放し、これによって、位置合わせ歯車５５をロック解除する。位置合わせ歯車５５が、片持ちアーム７０を位置合わせ歯車５５から離れるように押す位置合わせ歯車駆動ドグ６６によって一旦端解除されるだけで、位置合わせ歯車駆動ドグ６６が引き続いて位置合わせ歯車５５の羽根５５ｃに係合することで、駆動連結部材５７の更なる回転が、位置合わせ歯車５５を回転させる。
【００５３】
フランジ駆動ドグ６２が最も内側のトラック６７から離れ、かつ可撓性フランジ部分６０がその弾性のためにその非屈折状態に戻る前に、位置合わせ歯車駆動ドグ６６は、もはや片持ちアーム７０に対して押すことはなく、したがって、片持ちアーム７０は、位置合わせ歯車５５に向かって自由に戻ることができる。片持ちアーム７０が、位置合わせ歯車５５の回転が完了する直前に自由に戻ることができるので、片持ちアーム７０に接触する次の羽根５５ｂのヘッド５６ｂによって完全に戻されることが防がれる。位置合わせ歯車の更なる回転の過程中に、ヘッド５６ｂは、片持ちアーム上にスライドし、次いで開口部７２に落下することによって、片持ちアーム７０は完全に戻る事が可能になり、アクチュエータ５４の継続された回転に応答して駆動連結部材５７の任意の更なる回転に先立って、位置合わせ歯車を定位置でロックする。
【００５４】
アクチュエータ５４の戻り行程の際には、可撓性フランジ部分６０の反対方向における、すなわち、位置合わせ歯車から遠ざかる方向における屈折はまた、位置合わせ歯車駆動ドグ６６がシャシアーム７０を開放し、したがって、位置合わせ歯車５５がロック解除されず、これによって、戻り行程中の位置合わせ歯車のいかなる回転も防止されることを保証することが理解されるであろう。
【００５５】
本発明のブリスターストリップ駆動部材又は位置合わせ歯車１５は、原理が同じままであるが、図８〜１３ｂを参照して説明される僅かに異なる形状を取ってもよい。特に、位置合わせ歯車１５は、使用済みブリスター内腔部が位置合わせ歯車に接近すると同時に、使用済みブリスター空洞を押し込むよう使用され得ることによって、少なくとも部分的にそれらを破砕する。これは、ハブと装置１１のケース又は壁、若しくはケース１１に固定された構成成分との間の距離（図１４中のＸ）をブリスター内腔部の最大高さ未満にするように、位置合わせ歯車の車軸又はハブ１８を拡大することによって達成される。ブリスター内腔部が位置合わせ歯車１７のスポーク１７ａの間に搬入されると同時に、歯車１７の前進回転は、内腔部が位置合わせ歯車１７の拡大したハブ１８と装置のケース１１との間で少なくとも部分的に押し込まれる又は挟まれることを引き起こす。空のブリスター内腔部を少なくとも部分的に破砕することの利点は、巻かれたストリップはより小さい直径を有するので、装置の使用済みブリスターチャンバー内に巻かれる場合、これらが今度はあまり場所を取らないことである。更に、ブリスター駆動歯車の周りに供給された結果として、更にブリスター内腔部の破砕の結果としての双方で、自然の湾曲がストリップに与えられる。このことが、ストリップの使用済み部分がより容易に巻かれることを促進する。ブリスター内腔部が破砕された場合、ブリスター駆動歯車のスポークがストリップと接触する点で、すなわち、ブリスター内腔部がストリップの残余部分と遭遇する根元部分でのデンティングに対してより弾力的であることも明らかである。したがって、ブリスターが破砕された場合、ストリップのより積極的かつ正確な駆動が達成される。
【００５６】
上述したように、本発明の吸入器の駆動連結部材５７は、駆動ギア１６がアクチュエータ５４の代わりにそれに取り付けられることで、駆動連結部材５７が駆動ギア１６の回転に応答して回転するように変更される。駆動ギア１６が駆動連結部材５７と一体化するよう成形され得ることも想定される。
【００５７】
駆動連結部材５７が、ハウジング１１のシェル１１ｂの側壁内の開口部１９にまで延びて、駆動ギア１６がそれに連結されることで、これが前記側壁の外側表面上に配設され、駆動連結部材５７、ブリスターストリップ駆動歯車１７及びブリスターストリップそれ自体だけが、シェル部分１１ａ、１１ｂの間でハウジング内に収容されていることが、図７から明らかであろう。
【００５８】
起動レバー１４は、シャル１１ｂの外側表面にわたって延びている第１の平板状部分２０を有し、並びに前記表面から直立する隆起部分２２を受け取るためのその中の孔２１を有し、これは第２の軸（図７及び１５中のＡ−Ａ）の回りの回転のために、起動レバー１４をシェル１１に旋回自在に装着するためのものである。起動レバー１４はまた、第１の部分２０に平行であり、起動ボタン２４によって第１部分から離間されている第２の平板状部分２３を有してもよい。第２の平板状部分は、シェル１１ａの反対側表面にわたって延在し、前記反対側表面から直立する対応する隆起部分と係合するための孔２５も有することで、平板２０、２３とシェル部分１１ａ、１１ｂの反対側表面の間に延在する起動ボタンで、起動部材１４をシェル１１に旋回自在に連結する。
【００５９】
第１の平板２０は、その中に更なる開孔２６を有し、キャップ１２は、キャップ１２の第３の軸を中心とした回転のために、キャップ１２内の対応する凹部（図７には示されないが、図１５中の開口９２を参照）内に位置決めする、シャル部分の表面から直立する隆起部分８０などの連結具によって、外側シェル部分１１ｂに旋回自在に装着される。隆起部分８０は、起動部材１４内の開孔２６を経て延在する。開孔２６は、弧状であり、その中心として第２の軸を有することで、起動レバー１４が第２の軸の回りで回転される場合、隆起部８０が起動部材１４と係合することなく開孔２６内を移動し、したがって、キャップ１２は、静止状態のままである。弧状の開孔２６は、シェル１１ｂへの旋回自在取付けのためのクリアランス孔として働き、これによって起動レバー１４の第２の軸を中心とした回転を可能にするものである。
【００６０】
駆動部材（図示せず）が、キャップ１２の内側表面から延びている。駆動部材は、第２及び第３の軸のそれぞれの間に、それぞれから離間して位置決めされ、かつ起動レバー１４に向かって延びていて、この起動レバー１４は、キャップ１２が、その閉位置に向かって戻るようにその第３の軸の回りで回転される場合並びに起動部材１４がその第２の軸の回りで回転された後に、前記駆動部材による係合のための壁２７を有する。キャップ１２のその閉位置に向かって戻る更なる回転の際に、起動部材と壁２７は、第２の軸と第３の軸との間で接触し、駆動部材が壁２７に対して押す。壁２７に対する駆動部材の圧力が、起動部材１４をその元の位置に戻るよう回転させて、それと共にキャップがその閉位置に戻る。
【００６１】
キャップ１２と起動レバー１４は、キャップ１２がその閉位置にあり、かつ起動レバー１４がその開始位置に戻った場合に、キャップ１２が、装置を操作するよう使用者によって加圧される起動ボタンを覆うよう構成される。これが、キャップを開く前に、使用者が起動部材１４を回転させることによって装置を操作しようとすることを防止する。
【００６２】
起動部材１４は、ギア駆動１６と駆動噛み合いする、ギア部分、すなわち歯がついた領域又は要素２８を有することで、起動部材１４の回転がまた、ギア駆動１６の回転及びギア駆動１６に対するブリスターストリップ駆動部材の選択的回転を生じるが、一方上記の位置合わせ機構に起因して、起動部材１４が、その行程の最初の部分を通して回転されることで、ブリスターストリップが、最初に駆動されて次のブリスターをブリスター突き刺し部材１５と一直線に並ぶよう移動させる。その行程の第２の部分を通しての起動部材１４の更なる回転中に、ブリスターストリップは、駆動連結部材５７がブリスターストリップ駆動歯車１７から分離されるような移動を防止される。その行程の第２の部分を通しての回転中に、マウスピース１３によって運ばれたブリスター突き刺し部材１５が回転されることで、これが、位置調整された、ここでは静止状態のブリスターを突き刺す。
【００６３】
カム駆動部材（図示せず）は、第１の平板から第２の平板２３に向かって延びている。このカム駆動部材は、マウスピース１３の下の周囲壁３０内に形成されたカム溝又はスロット２９内に受容される。図７から明らかなように、カム溝又はスロット２９は、一端での脚部分２６ｂに続くアーチ状部分２９ａを有する。スロット２９が、起動レバー内に代わりに提供されてもよく、カム駆動部材が同一の機能を行うためにマウスピースから延びてもよいことが理解されるであろう。
【００６４】
カムスロット２９のアーチ状部分２９ａがその半径として第２の軸を有するので、その行程の第１の部分を通しての起動部材１４の最初の回転中に、カム駆動部材が、マウスピースのいずれの移動も生じることなく、カムスロット２９のアーチ状部分２９に沿って摺動する。しかしながら、起動部材１４の後続する回転中に、カム部材がカムスロット２９の脚部分２９ｂに到達し、カム溝２９の側壁に係合することで、マウスピース１３に起動部材１４と一緒に第１の軸Ｂ−Ｂの回りを回転させて、これによって、マウスピース１３下のブリスター突き刺し部材１５を位置調整されたブリスターへと引っ張る。
【００６５】
参照が旋回するマウスピース１３になされているが、別の実施形態では、ブリスター突き刺し部材１５が、マウスピース１３に旋回自在に取り付けられてもよく、又はマウスピース１３に旋回自在に取り付けられる支持部又はモジュール内に装着されてもよいことも理解されるであろう。これら実施形態では、マウスピース１３それ自体は、静止状態のままであることで、起動部材１４の動作に応答して、ブリスター突き刺し部材１５が静止状態のマウスピース１３に対して旋回し、位置調整されたブリスターの蓋を穿刺する。
【００６６】
キャップのその開位置から閉位置への回転の過程中に、キャップ１２の回転に起因する起動部材１４の回転はまた、カム部材がカムスロット２９ｂに沿って戻るよう移動すると同時に、マウスピースのその元の位置に戻る回転を引き起こす。
【００６７】
図７に示すように、必要に応じて、螺旋要素３１がまた、ハウジング１１内に装着されていて、これにストリップの使用済み部分が供給される。
【００６８】
ストリップの使用済み部分を受け取るために、ある領域がハウジング内に提供されるが、本発明は、使用済みブリスターがハウジング１１内に保持されずに、使用者による定期的取り外しのために、ハウジング１１の壁にある開口部（図示せず）を通して放出するような他の吸入装置（図示せず）に適用可能であることも理解されるであろう。
【００６９】
位置調整されたブリスターの突き刺しは、ストリップの移動が停止した後にだけ起こるが、この機構は、ブリスター突き刺し要素１５がブリスターの蓋を突き刺した後、又は突き刺しを開始した後にだけ、ブリスターストリップ駆動歯車１７と駆動連結部材５７との分断が起こることで、突き刺し要素が、そこに入ると同時にブリスターの蓋を横切って通過されるように構成されている。このことが、ブリスター突き刺し要素によって穿刺される前に、ストリップが静止状態にある場合に作り出される孔の寸法に対してより大きな孔を作り出す。より大きな孔は、ブリスターから全ての薬剤用量が搭載されかつ取り除かれることを有利に保証する。
【００７０】
修正された実施形態が、図１５及び１６に示されている。この実施形態は、前の実施形態と同様であり、かつ同様に機能するが、その行程の終了時に起動レバー８１を保持するための戻り止め機構を追加的に有することで、戻り止め機構によってそこに配置された保持を打ち消し、起動レバー８１を最初の位置に戻ることを可能にするために、小さな力が加えられる必要がある。この戻り止め機構は、起動レバー８１から延びて、起動レバー８１がその行程の第２の部分の最終に接近すると同時にシェル部分８４ｂの爪８３と係合する屈曲領域８２ａを有するカンチレバー８２を有することで、一旦爪８３が屈曲領域８２ａを通過したならば、カンチレバー８２は、弾性的に変形され、これが屈曲領域８２ａを乗り越えると同時に、その元の形状に跳ね返る。起動レバー８１が、その最初の位置に向かって戻るよう回転される場合、カンチレバー８２が爪８３によって変形されかつそれを乗り越えて戻るように、起動レバー８１に対して十分な力が最初に起動レバーに加えられねばならない。起動レバー８１の初期移動に対してわずかな抵抗を提供することに加えて、起動レバー８１の行程の第２の部分の最終が到達すると同時に、これはまた可聴の「クリック」を発生し、したがって、起動レバー８１の移動の最終が到達したことを使用者に可聴の信号で提供する。
【００７１】
この実施形態はまた、ハウジングの内部を未使用ブリスターチャンバー及び使用済みブリスターチャンバー８６、８７（図１６参照）に分離する強固な分割壁８５も有する。この壁８５は、ハウジングのシェル部分８４ａ内に滑動可能に装着されることで、より多くのブリスターが使用されるにつれて、使用済みブリスターチャンバー８６内のブリスターの使用済みコイルの力が、壁８５を圧迫して、それを図１６中の矢印「Ｐ」で示される方向に押して、使用済みブリスターのための空間を拡大し、かつ未使用ブリスターによって先に占有された空間を低減する。
【００７２】
滑動する壁８５は、区画に分ける隔壁８９に取り付けられかつこれと一体化して形成された細長い足部６８を備える。足部８８のほぼ中央領域８８ａが隔壁８９に取り付けられることで、これが、隔壁８９の両側上の反対方向に延びている。足部８８は、ハウジングの壁に形成された凹部９０に滑動可能に受け入れられ、これはその端部８８ｂで、調節板８９とそれが結合するその中心８８ａよりも幅が広いことで、凹部９０の壁との接触が、足部８８のより幅の広い端部８８ｂで主として行われる。
【００７３】
足部８８の下の補強リブ（図示せず）を受け取るために、より深く、狭い凹部９１が、第１の凹部９０内の壁に深く延びてもよい。
【００７４】
既に述べているように、ブリスターストリップ駆動歯車１７は、チャンバーに回転可能に装着され、各ブリスターを、好ましくは位置調整されたブリスターの蓋を穿刺するブリスター突き刺し要素を使用して、各ブリスターが開けられ得る位置へと順次移動させる。しかしながら、ブリスターストリップ駆動歯車１７を回転するよう駆動される駆動ギア１６が、ブリスターストリップとブリスターストリップ駆動歯車１７が受け取られるチャンバーから離れたハウジングの外側に配設されている。同様に、起動レバー１４は、ハウジングの外側上に配設されていて、これもハウジングから遠い。したがって、起動レバー１４上の駆動ギア部分又は要素２８もまた、チャンバーから離れたハウジングの外側上にある。このことは、摩擦を増大させかつ満足し得るブリスター位置合わせに有害である、チャンバー内に収容されたいかなるルース粉末用量も、ギア部分２８及び駆動ギア１６と接触することが実質的に防止されるという利点を有する。
【００７５】
それぞれの駆動ギア、すなわち、駆動ギア１６及びギア部分２８は、ハウジング１１とキャップ１２との間に配設されていることで、ハウジング１１のそれぞれの側壁面にわたって延在する部分１２ａ、１２ｂを有する前記キャップ１２によって包囲されている。このことは、駆動ギア１６及びギア部分２８が、前記側壁面の１つと前記キャップ部分１２ａ、１２ｂの１つの間に配設されていることを意味する。
【００７６】
駆動ギア１６は、ハウジングの側壁内の開口１９を通して、駆動連結部材５７を介して、ブリスターストリップ駆動歯車１７に接続されている。
【００７７】
マウスピースがハウジングの外側に装着されていて、前記周囲壁３０が、チャンバーから離れたハウジングの外側上のそれぞれの側壁面にわたって延在する対向するエッジから延びていることも理解されるであろう。この周囲壁は、ハウジングの側壁面に旋回自在に装着され、キャップ１２の部分１２ａによって覆われている。
【００７８】
さらに修正された実施形態が、図１７ａ〜１７ｆを参照してここで説明される。この実施形態は、前の実施形態と同様であので、同様な構成成分は、再度説明されない。図１７ａ〜１７ｄの吸入器は、マウスピース１３がその上昇位置にある場合、マウスピース１３を遮断するが、患者が吸入する場合、そこを通して用量を通過させるためにマウスピース１３が開かれるように、ブリスターを突き刺すための起動レバー１４、８１上の圧力に応答して、マウスピース１３が下方向に引かれと同時に旋回する、シャッター１００（図１７ｅ及び１７ｆを参照）を追加的に提供されている。
【００７９】
この実施形態に係る吸入器の上面透視図は、図１７ａで見ることができる。対応する側面図は図１７ｂで示されるが、明確さのためにキャップは削除されている。図１７ａでは、キャップ１２がその開位置に旋回されているが、起動レバー１４、８１は、まだ起動されていない。図１７ａで見ることができるように、マウスピース１３は、マウスピース開口部１３ａを通して見ることができるシャッター構成成分１００のシャッター部分１０１によって遮断されている。
【００８０】
この実施形態に係る吸入器の上面透視図はまた、図１７ｄの対応する側面図（明確さのためにキャップ１２が削除された）と共に、図１７ｃでも見ることができる。しかしながら、これら図において、起動レバー１４、８１は、その行程の最大限の範囲を通して旋回されていることで、マウスピース１３は、下方向に駆動されかつその回転軸「Ｂ」の回りを回転されている。
【００８１】
図１７ｂ及び１７ｄを参照することで、シャッター１００が、これがマウスピース１３とケースワーク１１との間の位置にあるように、これがマウスピース１３の下に配置されていることを示す点線で表わされ、したがって、マウスピース開口部１３ａを通してシャッター部分１０１の一部のみが使用者には見えていることが理解されるであろう。
【００８２】
シャッター部分１０１は、枢動アーム１０２の一端から延びていて、アーチ状の形状である。アーチ状シャッター部分１０１の第１の部分１０１ａは、枢動アーム１０２から直接的に延在し、マウスピース開口部１３ａを完全に遮断するように固形状であるが、一方、枢動アーム１０２から離れて、第１の部分１０１ａから延在するシャッター部分１０１の第２の部分１０１ｂは、開口部１０３が提供されていて、これはマウスピース１３から患者の口に搬入される用量の通路のためのメッシュを形成する。しかしながら、別個の静止状態のメッシュが、第１の部分１０１ａの下でマウスピースと一体化して形成され得ることも想定され、このような場合、シャッターアーム１０１の第２の部分１０１ｂは不必要である。
【００８３】
シャッター部分１０１から離れた枢動アーム１０２の反対側の端部１０４は、軸「Ｘ」の回りの回転のために、マウスピース１３に旋回可能に装着されている。端部１０４は、枢動アーム１０２の残部に対して拡大した領域を有し、これは回転軸「Ｘ」から横方向に延びている。カムスロット１０５が、ケースワーク１１から直立する固定されたカムピン１０６を受け取るために拡大した領域内に形成されている。このカムピン１０６は、スロット１０５内で自由に滑動する。
【００８４】
この構成は、マウスピース１３が、起動レバー１４、８１に加えられた圧力に応答して、その回転軸「Ｂ」の回りを回転すると同時に、固定されたカムピン１０６とカムスロット１０５との間の相互作用のために、シャッター１００もまたその軸「Ｘ」の周りを回転するというものである。これによって、シャッター１００は、図１７ｃ及び１７ｄに示すその位置に回転され、この中で、シャッター部分１０１の第２の部分１０１ｂは、マウスピース開口部１３ａと一直線に並んで、マウスピース開口部１３ａを通して搬入される用量の通過を可能にする。
【００８５】
キャップ１２が閉じられる（キャップ１２によって駆動されるような反対方向でのマウスピース１３の回転に起因して）ことに応答して、マウスピース１３がその元の位置に戻るよう旋回する場合、シャッター１００は反対方向に回転し、これによって、第１シャッター部分１０１をマウスピース開口部１３ａ内に戻るよう移動させて、マウスピース１３を遮断する。
【００８６】
マウスピース開口部１３ａを通してシャッターが見えなくなると、用量が穿刺され、吸入される準備ができる。シャッター１００はまた、例えば、キャップ１２がその開位置に旋回され、位置調整したブリスターを突き刺すための起動レバー１４、８１の下降の前に、マウスピース１３が露出されたような吸入器がこの状態のままで放置される場合に起こり得る、吸入器内への塵やゴミの進入に対するマウスピースへの更なる保護（キャップ１２に加えて）をもたらす。
【００８７】
シャッター１００はマウスピース１３に旋回自在に装着されているが、ケースワーク１１には装着されていないので、シャッター部分１０１ａ、１０１ｂは、マウスピース１３の回転移動とは無関係にマウスピース開口部に対して同一の距離を常に保持することで、アーチ状シャッターは、マウスピース１３上の対応する表面に対し同様な接近したクリアランスで常に留まる。
【００８８】
以下の特許請求の範囲の項の範囲内に入る本発明の多くの修正及び変更は、当業者には明らかであろうし、前述の説明は、本発明の好ましい実施形態の説明にすぎないものとして解釈されるべきである。例えば、参照が「マウスピース」に対してなされたが、本発明はまた、用量が鼻腔路を通して吸入されるような装置にも適用可能である。したがって、本明細書の目的のために、用語「マウスピース」はまた、それを通しての吸入のために患者の鼻腔路中に挿入されるチューブをその範囲内で包含するよう解釈されるべきである。
【００８９】
更に、ブリスター突き刺し部材１５は、マウスピース１３とブリスター突き刺し部材が一緒に回転するように、マウスピースに取り付けられるものとして説明されているが、マウスピースそれ自体が静止状態でとどまり、ブリスター突き刺し要素１５が、マウスピース１３に旋回可能に装着され得ることで、ブリスター突き刺し部材１５が、マウスピース１５に対して回転し、位置調整されたブリスターの蓋を突き刺すことができる。
【００９０】
また、別の実施形態では、キャップ及び起動部材が単一の構成成分に組み合わされることで、キャップの回転により、ストリップが位置合わせされ、位置調整されたブリスターが穿孔されることができる。
【００９１】
本発明の吸入器は、受動的装置又は能動的装置のいずれかであり得ることが理解されるであろう。受動的装置においては、使用者がマウスピースを通して吸入する場合生じた空気の流れの中に用量が搭載される。しかしながら、能動的装置においては、吸入器は、用量を搭載し、マウスピースを通してブリスターからそれを使用者の気道まで運搬する、ブリスターを通過する気体又は空気の加圧された流れを発生するための手段を有するであろう。一実施形態では、この吸入器は、ハウジング内に加圧気体又は空気の供給源を提供されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図３（ｃ）】
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【図３（ｄ）】
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【図３（ｅ）】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１７Ｄ】
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【図１７Ｅ】
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【図１７Ｆ】
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