(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体に装着された遊技盤と、前記遊技盤の遊技領域へと遊技球を発射する発射手段と、前記遊技盤を通過した遊技球を前記発射手段へと循環させる循環手段とを備えた弾球遊技機において、
前記循環手段は
前記遊技盤を通過した遊技球を回収する回収手段と、
該回収手段により回収された遊技球を前記発射手段側へと移送する移送手段と、
前記移送手段により移送された発射用の遊技球を貯留する貯留手段と、
前記移送手段の近傍に設けられ前記回収手段の遊技球がなくなったことを検出して前記移送手段の移送を停止させる第１検出スイッチと、
前記回収手段の所定数の遊技球の待機を検出して前記移送手段を作動させる第２検出スイッチとを備えた
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記移送手段は
前記発射手段の発射間隔よりも速い速度で前記回収手段の遊技球を送る
ことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記貯留手段の遊技球を前記発射手段の発射動作に連動して１個ずつ前記発射手段へと送る球送り手段を備え、
前記貯留手段の遊技球の貯留数は前記移送手段の停止中も発射用の遊技球が殘存する数である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記移送手段は
前記回収手段に所定数以上の遊技球があるときに作動し、
前記回収手段の遊技球がなくなったときに停止する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
アレンジボール機等の循環封入式の弾球遊技機には、遊技機本体を構成する外枠と前枠との内、その前枠に遊技盤と、遊技盤の遊技領域へと遊技球を発射する発射手段と、遊技盤を通過した遊技球を回収して発射手段へと送る循環手段とを装着し、遊技盤の遊技領域を視認可能なガラス扉を前枠に開閉自在に装着したものがある（特許文献１）。
【０００３】
外枠は前面側が開口する筐体により構成されており、この筐体の左右方向の一側にヒンジを介して縦軸廻りに開閉自在に前枠が装着されている。前枠は遊技盤装着枠と支持板とを上下に備え、その遊技盤装着枠に遊技盤が裏側から着脱自在に装着され、また支持板の下部にその前後両側に跨がって発射手段が装着され、支持板の裏面で発射手段よりも上側に循環手段が装着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７２９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この循環封入式の弾球遊技機では、遊技盤を通過した遊技球が循環手段の回収手段から待機通路へと自重で転動しながら移動するため、遊技盤の下側に循環手段を、その循環手段の下側に発射手段を夫々配置する位置関係となり、遊技盤の下端の位置を十分に高くする必要がある。そのためこの発射手段、循環手段の位置関係に起因して遊技盤の上下方向の寸法が短くなり、遊技盤の遊技領域を十分に確保できない等の問題がある。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、発射手段、循環手段による遊技盤の位置的制約を解消できる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、遊技機本体に装着された遊技盤と、前記遊技盤の遊技領域へと遊技球を発射する発射手段と、前記遊技盤を通過した遊技球を前記発射手段へと循環させる循環手段とを備えた弾球遊技機において、前記循環手段は前記遊技盤を通過した遊技球を回収する回収手段と、該回収手段により回収された遊技球を前記発射手段側へと移送する移送手段と、前記移送手段により移送された発射用の遊技球を貯留する貯留手段と、前記移送手段の近傍に設けられ前記回収手段の遊技球がなくなったことを検出して前記移送手段の移送を停止させる第１検出スイッチと、前記回収手段の所定数の遊技球の待機を検出して前記移送手段を作動させる第２検出スイッチとを備えたものである。
【０００８】
前記移送手段は前記発射手段の発射間隔よりも速い速度で前記回収手段の遊技球を送ることが望ましい。前記貯留手段の遊技球を前記発射手段の発射動作に連動して１個ずつ前記発射手段へと送る球送り手段を備え、前記貯留手段の遊技球の貯留数は前記移送手段の停止中も発射用の遊技球が殘存する数であることもある。前記移送手段は前記回収手段に所定数以上の遊技球があるときに作動し、前記回収手段の遊技球がなくなったときに停止するようになっている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、発射手段、循環手段による遊技盤の位置的制約を解消でき、遊技盤の遊技領域を大にできる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態を例示するパチンコ機の斜視図である。
【図２】同パチンコ機のガラス扉、下部扉を取り外した状態の正面図である。
【図３】同筐体側の正面図である。
【図４】同筐体側の斜視図である。
【図５】同パチンコ機の側面断面図である。
【図６】同パチンコ機の平面断面図である。
【図７】同パチンコ機の平面断面図である。
【図８】同循環経路の説明図である。
【図９】同施錠手段の側面断面図である。
【図１０】同発射手段の正面図である。
【図１１】同発射手段の側面断面図である。
【図１２】同遊技盤下部から回収手段の一部破断側面図である。
【図１３】同遊技盤下部から回収手段の正面断面図である。
【図１４】同循環手段の斜視図である。
【図１５】同移送手段の正面断面図である。
【図１６】同移送手段の側面図である。
【図１７】同移送手段の拡大正面断面図である。
【図１８】同移送手段の拡大側面断面図である。
【図１９】同研磨手段の正面断面図である。
【図２０】同研磨手段の平面断面図である。
【図２１】本発明の第２の実施形態を示す筐体側下部の正面図である。
【図２２】同平面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図２０は本発明を循環封入式のパチンコ機に採用した第１の実施形態を例示する。パチンコ機は、図１及び図２に示すように、遊技島に固定される外枠１と、外枠１内に着脱自在に装着された遊技盤２と、外枠１の前側にヒンジ３により縦軸廻りに開閉自在に枢着され且つ遊技盤２を前側から覆うガラス扉（開閉扉）４と、外枠１の前側にヒンジ５により縦軸廻りに開閉自在に枢着され且つガラス扉４の下側を前側から覆う下部扉６とを備えている。なお、ヒンジ３，５は左右一端側に配置され、ガラス扉４、下部扉６を略同一軸心廻りに開閉自在に枢支する。
【００１２】
遊技盤２は図２に示すように正面視略矩形状であって、この遊技盤２の前面外周部には、内側の遊技領域７の全周を取り囲む飾り部材８が装着され、また遊技領域７に画像表示手段９、普通図柄始動手段１０、可変入賞手段１１、特別図柄始動手段１２、普通入賞手段１３、普通図柄表示手段１４、特別図柄表示手段１５等の各種の遊技部品が配置され、最下部にアウト球を裏側へと案内するアウト口１６が設けられている。
【００１３】
遊技領域７の上側には飾り部材８の内周に沿って左右方向に円弧状に湾曲するガイドレール１７が配置され、このガイドレール１７の一方側に球入口１８が、他方側に遊技球の緩衝体１９が夫々設けられている。遊技盤２の裏側には画像表示手段９等の遊技部品を裏側から覆う裏カバー２０と、可変入賞手段１１、特別図柄始動手段１２、普通入賞手段１３等の遊技部品を裏側から覆い且つ遊技盤２の裏側に誘導された遊技球を集めて遊技盤２の下方へと排出する集球ケース２１とが上下に装着されている。
【００１４】
外枠１は図２〜図４に示すように左右一対の側板２３，２４と、この両側板２３，２４の上端部を左右に連結する天板２５と、両側板２３，２４の下端部を左右に連結する底板２６と、その両側板２３，２４、天板２５及び底板２６に跨がって裏側に装着された裏板２７と、両側板２３，２４の上下方向の中間に左右方向に架設された支持枠２８とを有する筐体２９により構成され、前側が開放する開口となっている。
【００１５】
ガラス扉４、下部扉６は筐体２９の開口を前側から塞ぐように上下に配置されており、筐体２９の一方の側板２３にヒンジ３，５により開閉自在に枢着され、筐体２９の他方の側板２４との間の施錠手段３０，３１により閉状態で施錠可能である。
【００１６】
ガラス扉４は、図５、図６に示すように、遊技盤２の遊技領域７に対応する視認窓３３を有する扉枠３４と、その視認窓３３に対応して扉枠３４に装着されたガラス板（透明板）３５とを備え、ガラス板３５を介して遊技領域７を視認するようになっている。扉枠３４は鉄板等の枠板３４ａと、この枠板３４ａの前面に装着された化粧カバー３４ｂ等を備えている。ガラス板３５は前後に２枚配置されている。なお、ガラス扉４のガラス板３５には、２枚のガラス板３５を外周の保持部材３６により保持したガラス板ユニット３７が使用され、図外の固定具により扉枠３４の裏面に着脱自在に装着されているが、２枚のガラス板３５を着脱自在に設けたものでも良い。
【００１７】
下部扉６の前面側には、図１に示すように、ガラス扉４の下側で前上向きに突出する表示操作パネル３９と、この表示操作パネル３９の左右方向の略中央部分の下側で前上向きに傾斜するタッチパネル式の表示パネル４０と、この表示パネル４０の一側に配置された発射ハンドル４１とが設けられている。表示操作パネル３９はチャンスボタン４２、プリペイド表示部（遊技価値表示部）４３、遊技球表示部４４、持ち球表示部４５、球貸ボタン４６、返却ボタン４７、精算ボタン４８等が配置されている。表示操作パネル３９と表示パネル４０間等の適当箇所に遊技者を撮像するカメラ４９が設けられている。
【００１８】
外枠１を構成する筐体２９内には、図２〜図７に示すように、遊技盤２が着脱自在に装着された遊技盤装着枠５２と、遊技盤２の遊技領域７へと遊技球を発射する発射手段５３と、遊技盤２を通過した遊技球を回収して発射手段５３へと循環させる循環手段５４と、循環中の遊技球を研磨して汚れを除去する研磨手段５５とが設けられている。
【００１９】
発射手段５３、遊技盤２及び循環手段５４は、図８に示すように閉回路状の循環経路Ｒを構成し、この循環経路Ｒ内に封入された所定数の遊技球を発射手段５３と遊技盤２との間で循環させながらゲームを行うようになっている。
【００２０】
遊技盤装着枠５２は筐体２９の両側板２３，２４間に架設された支持枠２８から上側に設けられており、図２、図３に示すように、支持枠２８の前部側に設けられ且つ遊技盤２の下側を受ける下受け部５７と、この下受け部５７から上側で両側板２３，２４の内面に設けられ且つ遊技盤２の左右両側部を受ける側受け部５８，５９と、天板２５の内側に設けられ且つ遊技盤２の上側を受ける上受け部６０とを有し、これらの受け部５７〜６０内に遊技盤２が前側から着脱自在に嵌め込まれて、その裏面外周が各受け部５７〜６０の当接部５７ａ〜６０ａに当接するようになっている。
【００２１】
遊技盤装着枠５２は筐体２９内で裏側が開放状になっており、遊技盤２を遊技盤装着枠５２に装着したときに、支持枠２８の上側で遊技盤２の裏カバー２０、集球ケース２１の後部が遊技盤装着枠５２から後方に突出するようになっている。遊技盤装着枠５２は遊技盤２の裏カバー２０、集球ケース２１を後方から覆うようにしてもよい。側受け部５９と、上受け部６０には、図５、図７に示すように、遊技盤装着枠５２内に遊技盤２を押し込んだときに、遊技盤２を側受け部５８と、下受け部５７側へと押圧する押圧部５９ｂ，６０ｂが設けられている。
【００２２】
支持枠２８は左右の側板２３，２４に跨がって略水平状に架設されており、その前部側に下受け部５７が左右方向に設けられている。なお、この支持枠２８は各機構部品の取り付け用と、筐体２９の補強用とを兼用している。側受け部５８，５９と上受け部６０は支持枠２８の前後幅よりも幅の狭い材料により正面視門型状に構成されている。なお、下受け部５７は支持枠２８の上側に別体に設けても良い。
【００２３】
遊技盤装着枠５２には、図３、図４、図６に示すように、ヒンジ３側である左右一端側の側受け部５８に係合部５８ｂが、他端側に遊技盤装着枠５２内の遊技盤２を着脱自在に固定する上下一対の固定手段６３が夫々設けられている。遊技盤２を筐体２９に装着する際には、遊技盤２の左右一端側を遊技盤装着枠５２内に挿入して係合部５８ｂに係合した後、その係合状態で遊技盤２の他端側を後方に押圧して遊技盤装着枠５２内に遊技盤２を押し込むことにより、固定手段６３で遊技盤２を遊技盤装着枠５２に固定できるようになっている。
【００２４】
係合部５８ｂは側受け部５８の前側に設けられている。固定手段６３は遊技盤２の端縁を前後両側から挟んで係合するコ字状の係合体６３ａと、遊技盤装着枠５２の前面に固定された支持体６３ｂと、支持体６３ｂに設けられ且つ係合体６３ａを待機位置と固定位置との間で姿勢変更可能に支持するリンク機構６３ｃとを有する。そして、この固定手段６３は、遊技盤２を待機位置にある係合体６３ａに当接して遊技盤装着枠５２側に押圧したときに、係合体６３ａが待機位置から固定位置へと回動して遊技盤装着枠５２内で遊技盤２を固定でき、またリンク機構６３ｃの操作部を遊技盤２の離脱方向に操作したときに、係合体６３ａが固定位置から待機位置へと回動して遊技盤装着枠５２内の遊技盤２の端部側を前側へと押し出すようになっている。支持体６３ｂは遊技盤装着枠５２の前面側に装着されている。
【００２５】
下側の固定手段６３は支持枠２８から上側に突出する支持台２８ａの前面に着脱自在に固定され、上側の固定手段６３は上受け部６０の当接部６０ａの前面に着脱自在に固定されている。なお、各固定手段６３は遊技盤装着枠５２の一部に取り付けることが望ましいが、外枠１の側板２３，２４の内面等に固定してもよい。固定手段６３は他の構造のものでもよい。
【００２６】
施錠手段３０，３１は、図６、図７、図９に示すようにガラス扉４用と下部扉６用とがあり、筐体２９の側板２４と遊技盤装着枠５２の側受け部５９との間にガラス扉４、下部扉６に対応して上下方向に配置されている。ガラス扉４用の施錠手段３０は、ガラス扉４の裏側に複数個（例えば２個又は４個）設けられた被係合部３０ａと、筐体２９側のブラケット６４に枢軸３０ｂにより枢支され且つ各被係合部３０ａに係脱自在に係合する複数個の係合具３０ｃと、各係合具３０ｃを上下に連動させる連動部材３０ｄと、連動部材３０ｄを介して係合具３０ｃを係合方向に付勢するバネ３０ｅとを備えている。
【００２７】
下部扉６用の施錠手段３１は、ガラス扉４用と同様に、下部扉６の裏側に複数個（例えば２個又は４個）設けられた被係合部３１ａと、筐体２９側のブラケット６４に枢軸３１ｂにより枢支され且つ各被係合部３１ａに係脱自在に係合する複数個の係合具３１ｃと、各係合具３１ｃを上下に連動させる連動部材３１ｄと、連動部材３１ｄを介して係合具３１ｃを係合方向に付勢するバネ３１ｅとを備えている。
【００２８】
両施錠手段３０，３１の連動部材３０ｄ，３１ｄは左右に近接して配置され、その各連動部材３０ｄ，３１ｄに操作手段６５の係合体６５ａが係合する係合孔３０ｆ，３１ｆが設けられている。操作手段６５は筐体２９の側板２４の前面に装着されており、前後方向の操作軸６５ｂを有し、その操作軸６５ｂの後端に係合体６５ａが設けられている。そして、操作手段６５の前面のキー孔にキー６５ｃを挿入して操作軸６５ｂを正方向に操作すると、係合体６５ａ、連動部材３０ｄを介してガラス扉４用の施錠手段３０を解除でき、また操作軸６５ｂを逆方向に操作すると、係合体６５ａ、連動部材３１ｄを介して下部扉６用の施錠手段３１を解除できる。
【００２９】
発射手段５３は、図２に示すように、遊技盤２の周縁近傍、取り分け遊技盤２の外縁の延長線上よりも内側において、遊技盤２の左右一側の上部に形成された切り欠き部６７内に配置され、遊技盤２を着脱するときに切り欠き部６７に対して前後方向に相対的に出退するように、裏側で筐体２９側、例えば遊技盤装着枠５２に装着されている。
【００３０】
切り欠き部６７は遊技盤２を着脱するときに、遊技盤２と発射手段５３とが干渉しない大きさ、形状であって、図２、図７、図１０、図１１に示すように、遊技盤２の上側の外縁及び左側の外縁よりも内側に配置され、外周から遊技領域７側へと突出するように形成されている。遊技盤２の前面には、切り欠き部６７と遊技領域７との間に両者を区画する飾り部材８の仕切り部８ａが設けられており、この仕切り部８ａの内側上部に、ガイドレール１７に連続又は近接して球入口１８が設けられている。
【００３１】
球入口１８には遊技領域７内の遊技球の戻りを阻止する戻り球阻止具６８が設けられている。戻り球阻止具６８は弾性片、揺動片等により構成され、発射手段５３から発射された遊技球の遊技領域７内への通過を許容するようになっている。
【００３２】
発射手段５３は、図２、図７、図１０、図１１に示すように、その前面が遊技盤２の前面と略面一又は前後近傍に配置された発射支持板７０と、この発射支持板７０の前面に固定された発射レール７１と、発射支持板７０の前面に固定され且つ発射レール７１上の遊技球を発射位置に位置決めするストッパー７２と、発射支持板７０の前面に配置され且つ発射支持板７０に前後方向に挿通された打撃軸７３廻りに回転して発射レール７１の発射位置上の遊技球を遊技領域７へと打撃する打撃槌７４と、打撃槌７４を打撃軸７３廻りに回転駆動するロータリソレノイド等の発射駆動手段７５と、発射レール７１上の遊技球の発射を検出する発射検出スイッチ７６とを有する。
【００３３】
発射支持板７０は遊技盤装着枠５２から前側に突出する取り付け部５８ｃにネジ等で前側から着脱自在に固定されている。発射駆動手段７５は発射支持板７０の裏面に固定され、遊技者が発射ハンドル４１を把持したときに、発射ハンドル４１の回転操作量に応じた打撃力で打撃槌７４を打撃軸７３廻りに駆動するようになっている。発射レール７１は上側に略Ｖ字状の案内溝７１ａを有し、打撃槌７４により打撃された遊技球を球入口１８からガイドレール１７に沿って遊技領域７内へと案内するようになっている。なお、遊技盤装着枠５２には、発射駆動手段７５、球送り手段７７に対応して開口部５８ｄが設けられている。
【００３４】
発射支持板７０には発射レール７１上の発射位置へと遊技球を落下させる球送り口７０ａが設けられ、この球送り口７０ａに対応して発射支持板７０の裏面に球送り手段７７が装着されている。球送り手段７７は発射手段５３の遊技球の発射動作、例えば打撃槌７４の打撃軸７３廻りの回転運動に連動して作動し、発射手段５３が遊技球を発射する毎に、後述の貯留手段８８の送り通路８８ｄから供給される遊技球を１個ずつ発射支持板７０の球送り口７０ａを経て、遊技球の発射後に発射レール７１上の発射位置へと送るようになっている。なお、球送り手段７７には周知のものが使用されている。球送り手段７７は打撃槌７４の発射動作に機械的に連動して作動してもよいし、電気的に連動して作動してもよい。
【００３５】
遊技領域７の上部側は、図２に示すように飾り部材８により略円弧状に形成されている。飾り部材８には発射手段５３の内側に仕切り部８ａが遊技領域７の中心側へと突出して設けられている。ガラス扉４には、図１、図５、図７に示すように、発射手段５３、遊技盤２の切り欠き部６７に対応して、この発射手段５３、切り欠き部６７を前側から覆う覆い部７８が設けられている。覆い部７８は視認窓３３の中心側に突出して扉枠３４に設けられている。
【００３６】
集球ケース２１は図４に示すように上側及び前側が開放する形状であって、遊技盤装着枠５２の下受け部５７と緩衝しないように、遊技盤２の下端よりも上側で遊技盤２の裏面に装着されている。この集球ケース２１の底壁７９には、図４、図６、図１２、図１３に示すように、左右方向の略中央側等の適当箇所に遊技球を下方に排出する排出口８０と、この排出口８０へと遊技球を案内する傾斜壁８１とを前後に備え、その左右両側は排出口８０、傾斜壁８１へと遊技球を案内するように傾斜状に構成されている。
【００３７】
排出口８０はアウト口１６の下方で遊技盤２の裏面近傍に配置され、この排出口８０の後側に傾斜壁８１が設けられている。傾斜壁８１の上面には、傾斜方向に沿った前後方向の突条８１ａが左右方向に複数設けられており、左右両側の遊技球が突条８１ａ上に落下して、その突条８１ａにより排出口８０側へと案内されるようになっている。なお、集球ケース２１の排出口８０は左右方向の略中央に配置しているが、左右方向の一側に配置してもよいし、遊技盤２から後方に離れて底壁７９の後部に配置してもよい。
【００３８】
図６に示すように、遊技盤２の裏側には盤側ジョイント部８３が、外枠１内には枠側ジョイント部８４が前後に対応して夫々設けられている。この盤側ジョイント部８３、枠側ジョイント部８４は遊技盤２を遊技盤装着枠５２に着脱するに際して、図６に二点鎖線で示すように、遊技盤２の一端側を遊技盤装着枠５２内に挿入して一端側を支点として他端側を前後方向に回動させたときに、相対応する盤側ジョイント部８３の盤側コネクタ８３ａと枠側ジョイント部８４の枠側コネクタ８４ａとが電気的に接続するようになっている。
【００３９】
盤側ジョイント部８３は集球ケース２１（又は保護カバー）の左右方向の一側の傾斜段部２１ａの裏面に設けられている。この盤側ジョイント部８３は、傾斜段部２１ａの裏面に配置された中継基板８３ｂを有し、この中継基板８３ｂに盤側コネクタ８３ａと中継コネクタ８３ｃとが左右に装着されている。盤側コネクタ８３ａは左右方向の外側に、中継コネクタ８３ｃは左右方向の内側に夫々配置され、また盤側コネクタ８３ａと中継コネクタ８３ｃとの間には、中継コネクタ８３ｃに接続されたハーネス（図示省略）を外側から覆うカバー８３ｄが設けられている。
【００４０】
枠側ジョイント部８４は支持枠２８から上側に突出する支持台２８ａ上に起立状態に固定されたケース体８４ｂを有し、そのケース体８４ｂの前面の傾斜装着面に上下及び左右方向に所定範囲内で遊動可能に枠側コネクタ８４ａが装着されている。盤側コネクタ８３ａ、枠側コネクタ８４ａは上下方向に所定の間隔をおいて複数個設けられており、遊技盤２を着脱するときに盤側コネクタ８３ａと枠側コネクタ８４ａとの内、その一方の多数の接続ピンが他方の多数の接続孔に対して前後方向に挿脱して、両コネクタ８３ａ，８４ａ同士が電気的に着脱するようになっている。なお、盤側コネクタ８３ａ、枠側コネクタ８４ａは左右方向に長くなっている。
【００４１】
盤側ジョイント部８３、枠側ジョイント部８４の対向面は、その盤側コネクタ８３ａと枠側コネクタ８４ａとの接続状態において、その挿脱部分の前後方向の略中央が遊技盤２の一端側の係合部５８ｂ近傍を通る仮想線分上に位置するように構成されており、例えば集球ケース２１の傾斜段部２１ａ、盤側ジョイント部８３の中継基板８３ｂ、枠側ジョイント部８４のケース体８４ｂの傾斜装着面が仮想線分と略平行になっている。従って、遊技盤２を装着する際には、盤側コネクタ８３ａと枠側コネクタ８４ａとがヒンジ３に近い側から、逆に遊技盤２を離脱する際にはヒンジ３から遠い側から順次挿脱する。
【００４２】
画像表示手段９は遊技盤２に装着された前飾り枠９ａと、この前飾り枠９ａの表示窓に対応して配置された画像表示部９ｂとを有する。普通図柄始動手段１０は遊技盤２の前面で遊技球が通過可能な通過ゲートにより構成されている。可変入賞手段１１、特別図柄始動手段１２、普通入賞手段１３は入賞した遊技球を遊技盤２の裏側へと誘導する入賞手段１１〜１３を構成し、可変入賞手段１１が左右方向の略中央に、特別図柄始動手段１２が画像表示手段９と可変入賞手段１１との間に、普通入賞手段１３が可変入賞手段１１の左右両側に夫々配置されている。アウト口１６は可変入賞手段１１の下側で遊技領域７の最下部に配置されている。
【００４３】
循環経路Ｒは発射手段５３から遊技盤２へと遊技球を案内する往路と、遊技盤２を通過した遊技球を回収して発射手段５３側に戻す復路とを有する閉回路に構成され、その復路に循環手段５４が設けられている。
【００４４】
循環手段５４は、図２、図３、図１４に示すように、遊技盤２の下方に配置され且つ遊技盤２を通過した遊技球を回収する回収手段８６と、この回収手段８６により回収された遊技球を発射手段５３側へと持ち上げて移送する回転式の移送手段８７と、この移送手段８７により移送された発射用の遊技球を貯留する貯留手段８８と、この貯留手段８８内の遊技球を発射手段５３の発射動作に連動して１個ずつ発射手段５３へと送る球送り手段７７とを有する。
【００４５】
回収手段８６は、図１２〜図１４に示すように、集球ケース２１の排出口８０から落下する遊技球を受け入れる受け入れ手段８９と、受け入れ手段８９からの遊技球を移送手段８７へと案内し待機させる待機ケース９０とを有し、発射手段５３、貯留手段８８及び球送り手段７７、少なくとも貯留手段８８よりも下側に配置されている。受け入れ手段８９は回収口８９ａと、この回収口８９ａからの遊技球を下方に案内させる回収通路８９ｂと、回収通路８９ｂを通過する遊技球を検出する回収検出スイッチ８９ｃとを有する。
【００４６】
回収口８９ａは集球ケース２１の排出口８０の下側で支持枠２８から上側に突出して一体に設けられ、排出口８０から落下する遊技球を受け入れて下方へと案内するようになっている。回収通路８９ｂは回収口８９ａ側の遊技球を円滑に案内できるように左右方向に近接して複数配置され、下受け部５７の後方近傍で下方に突出するように支持枠２８に一体に設けられている。回収検出スイッチ８９ｃは遊技球が通過する通孔を有し、回収通路８９ｂの上下方向の中間、例えば支持枠２８の下側近傍で回収通路８９ｂに対して略直交方向に配置されている。各回収検出スイッチ８９ｃは上下に位置を変えて千鳥状に配置されている。
【００４７】
待機ケース９０は回収通路８９ｂの下側で上向きに開口する受け口９０ａと、この受け口９０ａから移送手段８７の入口側へと傾斜状に設けられた待機通路９０ｂとを有し、支持枠２８の下側に適宜ブラケット等を介して取り付けられている。受け口９０ａには回収通路８９ｂの下側から前側に張り出す漏斗状の補充口９０ｃが一体に設けられ、循環経路Ｒ内に封入された遊技球の球数が減少したときに、この補充口９０ｃから循環経路Ｒ内に遊技球を補充するようになっている。なお、補充口９０ｃは移送手段８７の入口より上手側、望ましくは待機通路９０ｂの整列部よりも上手側にあれば良い。
【００４８】
待機通路９０ｂは少なくとも移送手段８７の入口側では待機中の遊技球を一列状に整列させるようになっており、また待機通路９０ｂに所定数、例えば５個又は１０個以上の遊技球があることを検出する待機検出スイッチ９１と、待機通路９０ｂの遊技球が全て移送されて待機通路９０ｂに遊技球がないことを検出する移送検出スイッチ９１ｂとが設けられている。
【００４９】
貯留手段８８は発射手段５３による遊技球の発射中に遊技球が途切れないように、発射手段５３の連続的な発射に必要な数の遊技球を常時貯留するためのものであって、図３〜図６に示すように、遊技盤２の上部側に配置された発射手段５３の上手に設けられる球送り手段７７よりも上流側において、筐体２９内の遊技盤装着枠５２よりも裏側に配置されている。なお、貯留手段７７の遊技球の貯留数は、移送手段８７の停止中も発射手段５３の発射用の遊技球が殘存する数となっている。                                  
【００５０】
この貯留手段８８は図３〜図６、図１４に示すように、遊技球が左右方向に配置され且つ逆方向に傾斜する上流側貯留通路８８ａ及び下流側貯留通路８８ｂと、両貯留通路８８ａ，８８ｂを接続する短い接続通路８８ｃと、下流側貯留通路８８ｂの下手側を球送り手段７７に接続する短い送り通路８８ｄとを有する貯留通路８８ａ〜８８ｄにより構成されている。なお、貯留通路８８ａ〜８８ｄは平面視略Ｕ字状、その他の形状の屈曲状に構成すれば良い。
【００５１】
各通路８８ａ〜８８ｄ内は遊技球が一列状に整列して球送り手段７７へと転動するように角筒、円筒等の筒体により構成されている。送り通路８８ｄは球送り手段７７の入口に連通している。なお、貯留手段８８はブラケット等を介して筐体２９の天板２５、遊技盤装着枠５２等に取り付けられている。
【００５２】
移送手段８７は遊技盤２よりも下側に配置された回収手段８６の待機通路９０ｂからの遊技球を遊技盤２の上部側に配置された貯留手段８８へと移送するように構成されている。この移送手段８７は、図１４〜図１８に示すように、遊技盤装着枠５２の裏側で縦方向に配置され且つ上端が上流側貯留通路８８ａの最上手側に接続された上昇通路９３と、回収手段８６の待機通路９０ｂ内の遊技球を上昇通路９３の下側へと送り込む回転移送体９４と、回収手段８６の待機通路９０ｂと上昇通路９３との間で回転移送体９４に沿ってその下側に設けられた案内部材９５と、回転移送体９４を駆動する移送駆動手段９６とを有する。
【００５３】
上昇通路９３は、図５、図６に示すように、貯留手段８８側と同様に遊技球が一列状に並ぶ程度の寸法を有する角筒、円筒等の筒体により構成され、支持枠２８の切り欠き部９７を経て上下方向に配置されている。
【００５４】
回転移送体９４は外周に多数の球捕捉部１００が形成され且つ周溝（又は間隔）９８を介して前後両側に配置された前後一対の回転スプロケットス９９を備え、前後方向の回転軸１０９廻りの回転により、両回転スプロケット９９の球捕捉部１００で捕捉した遊技球を案内部材９５に沿って案内するようになっている。両回転スプロケット９９間の間隔は図１８に示すように遊技球の直径よりも若干小であり、またその球捕捉部１００は図１７に示すように遊技球の直径よりも若干小さい直径で円弧状に凹入している。
【００５５】
なお、各回転スプロケット９９の球捕捉部１００は、前後両側で遊技球に点接触又は線接触するようになっている。回転移送体９４は外周に多数の球捕捉部１００を有するものであれば良く、１個の回転スプロケット９９により構成しても良い。球捕捉部１００は回転移送体９４の外周から外方に突出する突起により構成しても良い。
【００５６】
案内部材９５は回転移送体９４の外周に沿って円弧状に形成された下側案内部１０１と、この下側案内部１０１の前後両側から回転移送体９４の前後両側に沿って屈曲する側壁部１０２と、下側案内部１０１の案内方向の下手側に一体に設けられ且つ下側案内部１０１から上昇通路９３へと縦方向の接線方向に伸びる上昇側案内部１０３とを備え、一方の側壁部１０２に設けられた取り付け部１０２ａと上昇側案内部１０３に設けられた取り付け部１０３ａとを介して支持板１０４に着脱自在に固定され、また支持板１０４は筐体２９の側板２３の内面に固定されている。なお、支持板１０４は支持枠２８の下側に固定しても良い。下側案内部１０１と上昇側案内部１０３は別部材により構成しても良い。
【００５７】
移送手段８７の回収手段８６側には、回転移送体９４と案内部材９５との間に入口部１０５が設けられている。この入口部１０５には案内部材９５の前後の側壁部１０２間に配置された可動案内片１０６が設けられると共に、可動案内片１０６上の最下流側の遊技球に対応して移送検出スイッチ９１ｂが設けられている。可動案内片１０６はその下手側が前後方向の支軸１０７により案内部材９５に支持され、また上手側が回収手段８６の待機通路９０ｂに対応する高さで図外の適宜手段により規制されている。
【００５８】
支軸１０７は前後の側壁部１０２に形成された上下方向の調整孔に沿って上下調整可能に挿通されている。可動案内片１０６には支軸１０７の挿通部１０６ａに、遊技球が支軸１０７と接触するように幅方向の略中央部に切除部１０６ｂが設けられている。入口部１０５の下流側と下側案内部１０１との間には段差部１０８が設けられている。
【００５９】
段差部１０８は支軸１０７と下側案内部１０１との間に回転スプロケット９９の径方向に設けられており、移送駆動手段９６が停止状態のときに回転スプロケット９９の球捕捉部１００内の遊技球が回転スプロケット９９の逆転方向から当接して、回転スプロケット９９の逆転を阻止するためのものであり、回転スプロケット９９の逆転防止用のストッパー部を構成している。
【００６０】
案内部材９５の下側案内部１０１には、段差部１０８側に弾性部１０１ａが設けられている。弾性部１０１ａは前後の側壁部１０２から切り離された舌片状であり、回転スプロケット９９の球捕捉部１００内の遊技球が逆転方向から支軸１０７に当接するときに弾性変形によりその衝撃を吸収するようになっている。
【００６１】
上昇側案内部１０３には通路カバー１１０が設けられている。通路カバー１１０は断面凸状であって、上昇側案内部１０３に当接して着脱自在に装着され且つ上昇側案内部１０３との間で上昇案内通路１１１を形成している。通路カバー１１０には、回転プロケット９９間の周溝９８に対応して下向きに突出し且つ回転プロケット９９の球捕捉部１００内の遊技球を掻き出して上昇案内通路１１１側へと略接線方向に案内する掻き出し突部１１２が設けられている。なお、支持板１０４には回転移送体９４を上側から覆うカバー１１３が設けられている。
【００６２】
移送駆動手段９６は駆動モータ等により構成され、支持板１０４の裏側に装着されている。この移送駆動手段９６は待機検出スイッチ９１が待機通路９０ｂの所定数以上の遊技球の待機を検出したときに起動して回転スプロケット９９を移送方向に駆動し、移送検出スイッチ９１ｂが待機通路９０ｂに遊技球がなくなったことを検出したときに、最後の遊技球が段差部１０８を通過することを待って停止するようになっている。
【００６３】
なお、回収手段８６の待機通路９０ｂ、移送手段８７の回転移送体９４、案内部材９５及び上昇案内通路１１１は、平面視において左右方向の略一直線上に配置されている。
【００６４】
研磨手段５５は、図１９、図２０に示すように、上昇側案内部１０３の開口１０３ｂから上昇案内通路１１１内に突出して遊技球を研磨する研磨体１１６と、この研磨体１１６を前後方向の軸心廻りに遊技球の移動方向とは逆方向に回転駆動するモータ等の研磨駆動手段１１７とを備えている。
【００６５】
研磨体１１６は例えば無端帯状の研磨材により構成され、研磨枠１１８の駆動輪１１９と従動輪１２０とに巻き掛けられ、従動輪１２０の外周側が開口１０３ｂから上昇案内通路１１１内に突出している。駆動輪１１９は研磨枠１１８に挿通された駆動軸１２１に固定され、駆動軸１２１は研磨枠１１８に固定された研磨駆動手段１１７により駆動される。従動輪１２０は研磨枠１１８に固定された固定軸１２２に回転自在に支持されている。研磨枠１１８は前側が開放状であって、上下の装着部１２３，１２４を介して上昇側案内部１０３に着脱自在に装着され、且つバネ１２５により研磨体１１６が上昇案内通路１１１内に突出するように付勢されている。
【００６６】
一方の装着部１２４は上昇側案内部１０３の係合部１２４ａと、研磨枠１１８に設けられ且つ係合部１２４ａに係脱自在に係合する係合片１２４ｂとを有する。他方の装着部１２３は上昇側案内部１０３側に突設された固定ピン１２３ａと、研磨枠１１８に設けられ且つ固定ピン１２３ａが挿脱自在に挿通される取り付け片１２３ｂとを有し、その取り付け片１２３ｂと固定ピン１２３ａの抜け止め具１２６との間で固定ピン１２３ａにコイル状のバネ１２５が介在されている。研磨枠１１８は前側が開放状であり、この開放側から研磨体１１６が駆動輪１１９、従動輪１２０に着脱自在に巻き掛けられている。抜け止め具１２６は固定ピン１２３ａに挿脱自在である。
【００６７】
なお、研磨駆動手段１１７は電源投入後は常時研磨体１１６を駆動するようにしてもよいが、遊技者が発射ハンドル４１に接触して発射手段５３が発射動作中のとき、又は移送手段８７の移送駆動手段９６が回転移送体９４を駆動する移送動作中のときに、研磨体１１６を駆動するようにしてもよい。また研磨手段５５は循環中の遊技球を研磨してその汚れを除去できる。
【００６８】
筐体２９内には、図２に示すように、底板２６と支持枠２８との間等の適当箇所に、各部に電源を供給するための電源基板が収納された電源基板ケース１３０、発射手段５３を制御するための発射制御基板が収納された発射制御基板ケース１３１、各入賞手段１１〜１３に遊技球が入賞時の賞球を制御するための賞球制御基板が収納された賞球制御基板ケース１３２、球貸ボタン４６の操作時の球貸しを制御するための球貸制御基板が収納された球貸制御基板ケース１３３等、各種の基板を収納する基板ケースが適宜手段を介して装着されている。
【００６９】
このパチンコ機は、隣接して配置される遊技情報読取・書込手段（図示省略）との間で相互通信により情報の授受を行う。例えば遊技情報読取・書込手段に遊技価値記録媒体、例えば遊技カードを挿入すると、その遊技カードの度数等の遊技価値が遊技価値表示部４３に度数等で表示されるので、次に球貸ボタン４６を操作する。すると球貸ボタン４６の操作に応じた所定数の遊技球が持ち球として貸し出され、その球数が遊技球表示部４４に表示される。また遊技価値表示部４３の遊技価値が減算される。
【００７０】
遊技者が発射ハンドル４１を操作すると、発射手段５３が所定の時間間隔で遊技領域７へと遊技球を発射する。このとき発射検出スイッチ７６で遊技球の発射が計数され、その計数値が所定数（１個又は複数個（例えば５個））になる毎に遊技球表示部４４の表示数が減算されて行く。可変入賞手段１１、特別図柄始動手段１２、普通入賞手段１３等の入賞手段１１〜１３に遊技球が入賞すると、各入賞手段１１〜１３毎に予め定められた１入賞当たりの賞球が付与され、その賞球数が所定数（１個又は複数個（例えば５個））になる毎に遊技球表示部４４の表示数に加算されて行く。
【００７１】
精算ボタン４８を操作すると、遊技球表示部４４の表示数が持ち球表示部４５に表示されて、遊技球表示部４４の表示が消える。次に返却ボタン４７を操作すると、持ち球表示部４５の表示数に相当する遊技価値が遊技情報読取・書込手段で遊技カードに記録された後、持ち球表示部４５の表示が消え、遊技カードが遊技情報読取・書込手段から返却される。
【００７２】
遊技カードを挿入したときに、カメラ４９が作動して遊技者の顔を撮影して本人確認を行うようにしてもよい。この場合、例えば遊技者が事前に登録された本人でなければ、その旨を報知して遊技カードを返却し、本人のときにはその旨を報知して、その後のボタン操作等が可能になるようにする。なお、これらの処理は単なる例示に過ぎず、これに限定されるものではない。
【００７３】
このパチンコ機では、発射手段５３と遊技盤２との間に形成された循環経路Ｒ中に所定数の遊技球が封入されており、発射手段５３の発射に必要な数の遊技球が貯留手段８８に貯留された状態にある。そこで、球貸ボタン４６を操作すると、その操作に応じた数の遊技球の貸し出しがあり、その球数の範囲内で発射手段５３により遊技球を発射可能である。
【００７４】
発射ハンドル４１を操作すると、その操作量に応じた打撃力で打撃槌７４が発射駆動手段７５により発射軸廻りに繰り返し駆動され、打撃槌７４によって発射レール７１上の発射位置にある遊技球が遊技領域７へと順次発射される。この場合、発射手段５３では打撃槌７４で発射レール７１上の遊技球を打撃するが、発射手段５３自体が遊技盤２の一側上部にあるため、軽い打撃により遊技球を遊技領域７へと発射することが可能であり、発射駆動手段７５の小型化を図ることができる。
【００７５】
発射された遊技球はガイドレール１７に沿って遊技領域７の適当位置に案内された後、遊技釘、その他の部材に衝突又は案内されながら遊技盤２に沿って下方へと落下し、その間に各入賞手段１１〜１３等に入賞した遊技球は遊技盤２の裏側へと誘導され、また入賞しない遊技球はアウト口１６から遊技盤２の裏側へと誘導されて行く。
【００７６】
遊技盤２の前面に沿って落下する遊技球が普通図柄始動手段１０を通過すると、画像表示手段９の前飾り枠９ａ等に装着された普通図柄表示手段１４の普通図柄が変動表示する。普通図柄表示手段１４は複数種類の普通図柄（例えば２種類の「○」「×」）に対応する複数の発光素子により構成されており、普通図柄始動手段１０の遊技球の検出を条件に各発光素子が交互に点灯するように所定時間点滅する。そして、普通図柄始動手段１０の遊技球の検出時に抽選した乱数値が予め定められた当たり判定値と一致した場合には、当たり態様の「○」側の発光素子が点灯し、それ以外の場合に外れ態様の「×」側の発光素子が点灯して停止する。なお、変動後の普通図柄は１／１０程度の所定の確率で当たり態様となる。
【００７７】
普通図柄が当たり態様で停止して特別図柄始動手段１２の開閉作動部１２ｂが開放する等により、特別図柄始動手段１２が遊技球を検出すると、画像表示手段９の前飾り枠９ａ等に装着された特別図柄表示手段１５の特別図柄が所定時間変動表示する。特別図柄表示手段１５は発光部位の変化等で特別図柄を変動表示可能なセグメント式等により構成されており、特別図柄始動手段１２の遊技球の検出を条件に特別図柄が所定時間変動して、特別図柄始動手段１２の遊技球の検出時に抽選された乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致した場合に所定の大当たり態様で、それ以外の場合に外れ態様で停止するようになっている。
【００７８】
特別図柄始動手段１２は開閉動作をしない非作動部１２ａと、普通図柄が当たり態様で停止したときに所定時間開放する開閉作動部１２ｂとを上下に有し、何れに遊技球が入賞した場合にも、特別図柄表示手段１５の特別図柄が変動する。
【００７９】
特別図柄表示手段１５の変動後の特別図柄が大当たり態様となって特別遊技状態が発生したときに可変入賞手段１１の開閉扉が前側に開放して、上方から落下する遊技球を開閉扉を経て可変入賞口へと入賞させる。特別遊技状態中は開閉扉の開放から所定時間（例えば３０秒程度）が経過するか、その間に所定数（例えば１０個）の遊技球が入賞したときに開閉扉を閉じる動作を１ラウンドとし、この動作を所定回数（例えば１６ラウンド）継続するようになっている。
【００８０】
このようなゲーム中に画像表示部９ｂは特別図柄表示手段１５の特別図柄に対応する演出図柄９ｃ〜９ｅを変動表示し、またチャンスボタン４２の操作を指示する等、遊技の進行に従って適宜タイミングで各種の演出画像を随時表示する。即ち、特別図柄表示手段１５の特別図柄の変動に際しては、その特別図柄の変動に同期して１個又は複数、例えば３個の演出図柄９ｃ〜９ｅが画像表示部９ｂに変動表示される。このとき演出図柄９ｃ〜９ｅは特別図柄始動手段１２の遊技球の検出を条件に、抽選により決定された所定の演出図柄変動パターンを経て所定時間変動した後、特別図柄の変動終了に同期して所定の順序（例えば左、右、中等の順序）で順次停止する。
【００８１】
演出図柄９ｃ〜９ｅの変動後の停止図柄は、特別図柄が大当たり態様で停止する場合には全てが揃う大当たり演出態様となり、特別図柄が外れ態様で停止する場合には少なくとも一部が異なる外れ演出態様となる。例えば、演出図柄９ｃ〜９ｅには０〜９までの数字図柄が使用されており、特別図柄が大当たり態様で停止する場合には演出図柄９ｃ〜９ｅは「７・７・７」等の大当たり演出態様で停止し、特別図柄が外れ態様で停止する場合には演出図柄９ｃ〜９ｅは「２・４・５」等の外れ演出態様で停止する。
【００８２】
チャンスボタン４２の操作指示に際しては、変動後の特別図柄が大当たり態様となる信頼度の高い演出図柄変動パターンを抽選したとき等、遊技者に対して期待感を抱かせる所定の遊技状態、例えば１個の演出図柄９ｄを除く２個の演出図柄９ｃ，９ｅが同じとなるリーチとなった場合に、画像表示部９ｂの所定箇所にチャンスボタン４２の操作を指示する操作指示画像９ｆが表示される。
【００８３】
そして、例えば特別図柄始動手段１２が遊技球を検出したときに大当たりを抽選しており、変動後の特別図柄が大当たり態様となった後に特別遊技状態が発生する場合には、その操作指示画像９ｆに従って図柄変動中に適宜タイミングでチャンスボタン４２を押圧操作すれば、画像表示部９ｂに所定の予告画像が明滅発光して表示される等により、その後の大当たり態様での特別図柄の停止、及びこれに続く特別遊技状態の発生を予告する演出がなされる。
【００８４】
可変入賞手段１１、特別図柄始動手段１２、普通入賞手段１３等の入賞手段に遊技球が入賞すると、その夫々に対応して予め決められた数の遊技球が賞球として遊技者に与えられ、その遊技球が加算されて遊技球表示部４４に表示される。
【００８５】
可変入賞手段１１、特別図柄始動手段１２、普通入賞手段１３等に入賞して遊技盤２の裏側へと誘導された遊技球は、可変入賞手段１１、普通入賞手段１３等から集球ケース２１内へと落下し、傾斜壁８１等を経て排出口８０から下方へと排出されて行く。またアウト口１６に入った遊技球は、遊技盤２の裏側から集球ケース２１内へと落下し排出口８０から下方へと排出されて行く。
【００８６】
集球ケース２１の排出口８０から出た遊技球は、回収手段８６を経て移送手段８７側へと回収される。この回収に際して回収手段８６の回収口８９ａへと落下した遊技球は、左右方向の複数個の回収通路８９ｂの何れかを経て下方へと落下するため、複数個の遊技球が短時間に回収口８９ａへと集中するようなことがあっても、それらの遊技球を集球ケース２１から回収手段８６へと円滑に回収することができる。
【００８７】
また各回収通路８９ｂを通過中の遊技球は回収検出スイッチ８９ｃにより検出され、その検出信号により回収手段８６に回収された遊技球の数が計数される。従って、例えば発射検出スイッチ７６で検出された遊技球の発射数と、回収検出スイッチ８９ｃで検出された遊技球の回収数とを計数して、その発射数と回収数との差を演算することにより、待機中の遊技球の数を把握することができる。
【００８８】
待機通路９０ｂで待機中の遊技球が所定数（例えば５個又は１０個）以上になれば、待機検出スイッチ９１がそれを検出して移送駆動手段９６が回転スプロケット９９を移送方向に駆動して、待機通路９０ｂ中の遊技球を回転スプロケット９９の回転により上昇案内通路１１１を経て上昇通路９３へと送り込む。
【００８９】
即ち、移送手段８７の上昇通路９３、上昇案内通路１１１、及び上昇案内通路１１１から段差部１０８までの回転スプロケット９９の球捕捉部１００には、通常、遊技球が充満した状態にある。その状態で待機通路９０ｂに待機中の遊技球が図１５、図１７に二点鎖線出示すように所定数以上になると、待機検出スイッチ９１が待機中の遊技球を検出して、移送駆動手段９６が回転スプロケット９９を移送方向に駆動する。そして、待機通路９０ｂの遊技球が全て移送されて待機中の遊技球がなくなると、移送検出スイッチ９１ｂが全ての遊技球の移送を検出して、遊技球が段差部１０８を通過した時点で移送駆動手段９６が回転スプロケット９９の駆動を停止する。
【００９０】
回転スプロケット９９が移送方向に回転する前の時点では、移送手段８７の入口側の最下流の遊技球が回転スプロケット９９の球捕捉部１００に入った状態にあり、その状態から回転スプロケット９９が移送方向に回転すると、後続の遊技球が回転スプロケット９９の球捕捉部１００に順次入る。
【００９１】
回転スプロケット９９の球捕捉部１００に入った遊技球は、回転スプロケット９９の回転に伴って案内部材９５に案内されながら回転スプロケット９９の下側を経て反対側の上昇案内通路１１１へと送られる。遊技球が上昇案内通路１１１の下端側に達すると、先端が回転スプロケット９９間の周溝９８に突出する掻き出し突部１１２によって、回転スプロケット９９の球捕捉部１００内の遊技球が順次掻き出された後、その遊技球は回転スプロケット９９の回転により後続の遊技球によって上昇案内通路１１１内へと接線方向の上方に押し上げられて行く。
【００９２】
上昇案内通路１１１内に入った遊技球は、後続の遊技球によって押し上げられながら上昇通路９３へと移動し、その上昇通路９３を経て貯留手段８８へと移送されて行く。そして、上昇通路９３の上端に達した遊技球は、上昇通路９３と貯留手段８８の上流側貯留通路８８ａとの間の最上部を通過すると、上流側貯留通路８８ａの傾斜に沿って転動しながら接続通路８８ｃ、下流側貯留通路８８ｂへと移動して、貯留手段８８内に略一列状に貯留される。
【００９３】
回転スプロケット９９による移送によって待機通路９０ｂに待機中の遊技球がなくなると、移送検出スイッチ９１ｂが全ての遊技球の移送を検出して移送駆動手段９６が回転スプロケット９９の駆動を停止して遊技球の移送を中断する。そして、回転スプロケット９９の停止後、待機通路９０ｂに待機中の遊技球が所定数の５個又は１０個以上になれば、回転スプロケット９９が再度回転して遊技球の移送動作を開始する。
【００９４】
このため回転スプロケット９９の回転によりその球捕捉部１００内の遊技球を送りながら上昇通路９３内の遊技球を押し上げるようにしているにも拘わらず、球捕捉部１００内に遊技球が入らない状態で回転スプロケット９９が回転するようなことがない。従って、上昇案内通路１１１の下端を回転スプロケット９９が通過するときに、上昇案内通路１１１内の下端側の遊技球によって回転スプロケット９９の球捕捉部１００間の突出部が叩かれるようなこともなく、遊技球を連続的に移送することができる。
【００９５】
また回転スプロケット９９が停止すると、上昇通路９３内の遊技球の重量が回転スプロケット９９に対して逆転方向に加わるが、回転スプロケット９９が僅かに逆転したときに、図１５、図１７に示すように回転スプロケット９９の球捕捉部１００内に入った遊技球が入口部１０５の下手側の段差部１０８に当接するため、これによって回転スプロケット９９のそれ以上の逆転を阻止できる。従って、回転スプロケット９９の逆転を阻止するブレーキ等の手段を別途設ける必要もない。
【００９６】
回転スプロケット９９の単位時間当たりの遊技球の移送数は、発射手段５３の単位時間当たりの遊技球の発射数よりも大であり、移送手段８７が遊技盤２を通過して回収手段８６に回収された遊技球をその速度で順次移送するため、各遊技球が遊技盤２を通過するときの通過時間に多少の時間差があっても、発射手段５３が遊技球を発射するに必要な数の遊技球を常に貯留手段８８に貯留することができる。
【００９７】
移送手段８７の上昇案内通路１１１を遊技球が通過するときに、研磨手段５５の研磨体１１６により遊技球を研磨して遊技球の表面に付着した汚れ等が除去される。研磨手段５５では研磨駆動手段１１７の駆動により、駆動輪１１９と上昇案内通路１１１側の従動輪１２０とに巻き掛けられた研磨体１１６が、上昇案内通路１１１内に突出した状態で矢示方向に回転するので、上昇案内通路１１１を上昇方向に移動する遊技球の表面を研磨して汚れ等を除去することができる。
【００９８】
貯留手段８８の各通路８８ａ〜８８ｄ内には研磨手段５５で研磨後の遊技球が略一列状に並んで貯留されており、発射手段５３が遊技球を発射すると、その発射動作に連動して球送り手段７７が作動し、貯留手段８８の最下手側の遊技球を発射レール７１上へと送る。
【００９９】
以下、発射手段５３により遊技盤２の遊技領域７内へと遊技球を発射し、遊技盤２を通過した遊技球を循環手段５４の回収手段８６、移送手段８７、貯留手段８８を経て発射手段５３へと戻し、発射手段５３と遊技盤２との間で遊技球を循環させながらゲームを行う。
【０１００】
このパチンコ機では、遊技盤２を通過した遊技球を遊技盤２の下側の回収手段８６により回収するようにしているが、遊技盤２の上部に発射手段５３、貯留手段８８、球送り手段７７があり、回収手段８６により回収された遊技球を、持ち上げ式の移送手段８７により貯留手段８８へと持ち上げながら移送し、その貯留手段８８内の遊技球を、発射手段５３の発射動作と連動させて球送り手段７７により発射手段５３へと１個ずつ送るようにしているので、遊技盤２の下側に循環手段５４を配置し、この循環手段５４の下側に発射手段５３を配置する従来のような位置関係を維持する必要がなく、その回収手段８６、発射手段５３の位置関係により遊技盤２の上下方向の位置が制約されることがない。このため遊技盤２側の条件に従って遊技盤２の上下幅を決定できるので、必要に応じて遊技盤２の遊技領域７を大にすることができる。
【０１０１】
遊技盤２を装着する場合には、ガラス扉４をヒンジ３廻りに前側へと開放し、遊技盤２のヒンジ３側一端を遊技盤装着枠５２内に挿入して係合部５８ｂに係合させた後、その係合部５８ｂ側を支点として遊技盤２の他端側を後方へと押圧して遊技盤装着枠５２内に押し込む。このとき上下一対の固定手段６３のコ字状の係合体６３ａを斜め前向きにセットしておく。すると遊技盤２の他端側が各固定手段６３の係合体６３ａのコ字状部分に入りながら、遊技盤２の押圧によって係合体６３ａが横向きの固定位置へと回動して、固定手段６３により遊技盤装着枠５２内の遊技盤２が固定される。従って、遊技盤２の遊技盤装着枠５２内への挿入と、その遊技盤装着枠５２内での遊技盤２の固定とを簡単な操作で容易に行うことができる。
【０１０２】
一方、係合部５８ｂ側を支点として遊技盤２を遊技盤装着枠５２内に押し込んで行くと、遊技盤２の裏側の盤側ジョイント部８３と遊技盤装着枠５２側の枠側ジョイント部８４との対応するコネクタ同士が嵌合して電気的に接続する。このため遊技盤２の装着時に、同時に盤側ジョイント部８３と枠側ジョイント部８４とを電気的に接続することができる。
【０１０３】
遊技盤２を取り外す場合には、固定手段６３の操作部を前側に操作すると、リンク機構６３ｃを介して係合体６３ａが逆方向に回動して遊技盤２の他端側が前側へと押圧され、、遊技盤２が係合部５８ｂ側を支点として前側へと回動する。そして、固定手段６３による遊技盤２の押し出しが終了した後、遊技盤２を把持して遊技盤装着枠５２から取り出せば良い。
【０１０４】
この実施形態では、外枠１に遊技盤２を着脱自在に装着する一方、遊技盤２の前側にその遊技領域７を視認可能に配置されたガラス扉４を外枠１に開閉自在に枢着しているので、従来の前枠に装着する場合に比較して前枠自体を省略することができる。このため前枠用の材料が不要になると共に、構造的に簡素化することができる。
【０１０５】
また従来の前枠に遊技盤２を装着する場合には、前枠の支持強度、前枠の開閉動作の円滑性等から遊技盤２側の重量にも制約があるが、遊技島側に固定される外枠１に遊技盤装着枠５２を介して遊技盤２を装着しているため、支持強度、開閉動作等の点で遊技盤２の重量が大きな問題となることもない。
【０１０６】
更に外枠１は前側が開放する開口を有する筐体２９であり、この筐体２９内に遊技盤装着枠５２を設けて、この遊技盤装着枠５２に遊技盤２を前側から着脱自在に装着するようにしているので、外枠１を矩形枠状に構成する場合に比較して外枠１自体の強度を容易に確保することができる。また筐体２９の上下方向の中間に左右方向に架設された支持枠２８を備え、この支持枠２８の上側に遊技盤装着枠５２を設けることにより、支持枠２８により筐体２９を補強できその強度が向上すると共に、遊技盤装着枠５２に対して遊技盤２を容易に着脱することができる。
【０１０７】
発射手段５３と遊技盤２との間の循環経路Ｒ内に所定数の遊技球を封入して循環させながらゲームを行う循環封入式の場合、循環手段５４の回収手段８６、移送手段８７、貯留手段８８等にその遊技球が集中する。しかし、遊技球が循環手段５４に集中するにも拘わらず、その循環手段５４を外枠１を構成する筐体２９に備えることにより、封入された遊技球の多少に拘わらず循環手段５４を確実に支持することができる。また循環手段５４は回収手段８６、移送手段８７、貯留手段８８を備えているが、この循環手段５４を筐体２９に設けることにより、その回収手段８６、移送手段８７、貯留手段８８の夫々を比較的自由に配置できる。
【０１０８】
遊技盤２の遊技領域７の上部外側に切り欠き部６７を設ける一方、発射手段５３をその裏側で遊技盤装着枠５２を介して筐体２９側に設け、遊技盤２の着脱時に着脱側と反対側から発射手段５３が切り欠き部６７に対して相対的に出退自在であるため、遊技盤２の交換により機種変更する際にも、遊技盤２と一体に発射手段５３を廃棄する必要がなく無駄を解消できる。
【０１０９】
また発射手段５３は遊技盤２の前面と略面一状に配置された発射支持板７０を備え、この発射支持板７０の前面に発射レール７１と、発射レール７１上の遊技球を打撃して発射させる打撃槌７４とを備えているので、発射手段５３により遊技領域７へと遊技球を円滑に発射できる。しかも発射手段５３と遊技領域７との間に、遊技領域７と発射手段５３側とを仕切るる仕切り部８ａがあるため、遊技領域７内に打ち込まれた遊技球の発射手段５３側への移動を防止できる。
【０１１０】
循環手段５４は遊技盤２及び発射手段５３よりも下側に配置された回収手段８６と、この回収手段８６により回収された遊技球を発射手段５３側へと移送する移送手段８７とを備えているため、遊技盤２の上下方向の寸法を長くした場合でも、回収手段８６から移送手段８７を経て発射手段５３へと遊技球を循環させることができる。従って、遊技盤２の遊技領域７を十分に確保することができる。
【０１１１】
循環手段５４は移送手段８７により移送された発射用の遊技球を貯留する貯留手段８８を備え、この貯留手段８８に貯留中の遊技球を、発射手段５３の発射動作に連動して球送り手段７７により発射手段５３へと１個ずつ送るようにしているので、発射手段５３を回収手段８６よりも上側に配置しても発射用の遊技球の球切れ等を容易に防止できる。
【０１１２】
また移送手段８７は貯留手段８８へと遊技球を案内する上昇通路９３と、回収手段８６の遊技球を上昇通路９３の下側へと送り込む回転移送体９４と、この回転移送体９４を回転駆動する移送駆動手段９６とを備えているため、遊技盤２の上部側に発射手段５３と貯留手段８８とを配置する等、発射手段５３及び貯留手段８８を回収手段８６に比較して十分高い位置に配置した場合にも、移送手段８７により確実に遊技球を移送することができる。
【０１１３】
図２１、図２２は本発明の第２の実施形態を例示する。この実施形態では、筐体２９の支持枠２８の下側に発射手段５３が装着される等、遊技盤２の下部側又は遊技盤２の下側に発射手段５３が配置されており、この発射手段５３から遊技球を遊技盤２のガイドレール１７に沿って遊技領域７へと発射するようになっている。循環手段５４の回収手段８６、移送手段８７は支持枠２８の下側等に装着されている。
【０１１４】
移送手段８７は第１の実施形態と同様に回転スプロケット式であり、回収手段８６からの遊技球を回転スプロケット９９により移送しながら、上昇通路９３から傾斜通路９３ａを介して発射手段５３の裏側の皿状の貯留手段８８へと移送するようになっている。他の構成は第１の実施形態と同様である。
【０１１５】
この実施形態に例示するように、発射手段５３を遊技盤２の下側等に設ける場合にも、回収手段８６、移送手段８７を支持枠２８等を介して筐体２９側に設けることができる。また貯留手段８８は皿状に構成する等、開放状に構成しても良い。この場合には、貯留手段８８に遊技球を入れることにより、循環経路Ｒ中に遊技球を補充することもできる。
【０１１６】
以上、本発明の各実施形態について詳述したが、本発明はこの各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、各実施形態では、筐体２９等の外枠１に遊技盤装着枠５２を介して遊技盤２を装着する弾球遊技機として、循環封入式のパチンコ機を例示しているが、循環封入式のパチンコ機以外の各種の弾球遊技機においても同様に実施することが可能である。
【０１１７】
また循環封入式の場合にも、発射手段５３、循環手段５４は遊技盤２の下部又は遊技盤２の下側に対応して外枠１に設けても良い。循環封入式以外の場合にも、発射手段５３は遊技盤２の下部又は遊技盤２の下側に対応して外枠１に設けても良い。
【０１１８】
更に実施形態では、外枠１の遊技盤装着枠５２に対して前側から遊技盤２を着脱自在に装着するように構成しているが、外枠１の遊技盤装着枠５２に対して裏側から遊技盤２を装着するようにしても良い。
【０１１９】
外枠１と、この外枠１の前側に開閉自在に枢着された前枠とを備えた遊技機本体において、前枠に遊技盤装着枠５２を介して装着された遊技盤２と発射手段５３とを設ける場合にも、回収手段８６、移送手段８７を含む循環手段５４を外枠１に設けるようにしても良い。
【０１２０】
遊技領域７の外側で遊技盤２に切り欠き部６７又は開口部を設けて、遊技機本体側の発射手段５３がその切り欠き部６７又は開口部を経て出退するように構成する場合、その切り欠き部６７等の位置は遊技盤２の上部の他、遊技盤２の上下方向の中間部、又は遊技盤２の下部等でも良い。また発射手段５３と遊技領域７との間の仕切り部８ａは、発射支持板７０の前面に設けても良い。
【０１２１】
遊技島に固定される外枠１は、前側に開放する開口を有する筐体２９の他、矩形枠状のものでも良い。また筐体２９等を含む外枠１により遊技機本体を構成する他、遊技機本体は矩形枠状の外枠１と、この外枠１の前側に開閉自在に枢着される前枠とにより構成しても良い。その場合、遊技盤装着枠５２及び遊技盤２は外枠１に設ける以外に、遊技機本体の一部を構成する前枠に設けても良い。その場合の外枠１は筐体２９でも良いし、矩形枠状のものでも良い。
【０１２２】
遊技盤２は遊技盤装着枠５２が筐体２９内にある場合には、遊技盤装着枠５２に対して前側から装着することになるが、遊技盤装着枠５２が前枠にある場合には遊技盤２は前後の何れから装着するようにしても良い。遊技領域７を視認可能に配置されるガラス扉４等の開閉扉は、前枠がある場合には前枠に枢着すれば良い。筐体２９内に左右方向に架設された支持枠２８は省略しても良いし、支持枠２８と遊技盤装着枠５２とは別々に設けても良い。遊技盤装着枠５２は遊技盤２を安定的に装着できる構造であればよく、実施形態に例示の構造に限定されるものではない。
【０１２３】
実施形態では遊技盤２と発射手段５３との間で遊技球を循環させる循環式のパチンコ機について例示しているが、循環式のアレンジボール機の他、遊技盤２を通過した遊技球を機外に排出する非循環式パチンコ機、アレンジボール機を含む各種の弾球遊技機に採用することも可能である。
【０１２４】
また循環式の弾球遊技機において、循環手段５４を外枠１側に設ける場合、その循環手段５４を外枠１に直接固定しても良いし、ブラケットその他の適宜手段を介して外枠１に固定しても良い。例えば実施形態に例示するように回収手段８６と貯留手段８８と移送手段８７とを備えた循環手段５４の場合、回収手段８６は支持枠２８に、貯留手段８８は遊技盤装着枠５２の上部側に、移送手段８７の下部側は支持枠２８に、移送手段８７の上昇通路９３は遊技盤装着枠５２の側部側に夫々適宜手段を介して固定しても良いし、他の箇所に固定しても良い。
【０１２５】
循環手段５４の回収手段８６と貯留手段８８は、発射手段５３の位置に応じて何れを上に配置しても良い。実施形態のように発射手段５３が遊技機本体の上部側にある場合には、その発射手段５３に対応して貯留手段８８が回収手段８６よりも上側に配置することになるが、発射手段５３が遊技機本体の下部側にある場合には、貯留手段８８を回収手段８６よりも下側に配置しても良い。貯留手段８８を回収手段８６よりも下側に配置した場合、移送手段８７は遊技球の転がりにより回収手段８６から貯留手段８８へと移送するように構成すれば良い。
【０１２６】
発射手段５３は遊技機本体の上下方向の最適位置に配置すれば良い。発射手段５３から遊技領域７までの遊技球の案内経路を短くする場合には、発射手段５３を遊技盤２の上下幅内に配置するか、又は極力遊技盤２の近傍に配置することが望ましい。発射手段５３が遊技盤２の上下幅内か又はその近傍にある場合には、貯留手段８８、移送手段８７の上昇通路９３等は遊技盤２の裏側に配置することになる。
【０１２７】
回収手段８６から貯留手段８８へと遊技球を上昇させる上昇式の移送手段８７には、実施形態のような構成のスプロケット式を採用すれば、回収手段８６から貯留手段８８までの揚程を大にできる利点があるが、他のスクリュー式、ベルトコンベア式、バケットコンベヤ式等を採用しても良い。また移送手段８７は待機中の遊技球が所定数以上となる都度、その待機中の遊技球の全てを移送するまで作動する他、入口部１０５に遊技球が到達する都度に作動して移送するようにしても良いし、常時作動するようにしても良い。常時作動する場合の移送手段８７は、スクリュー式、ベルトコンベア式、バケットコンベヤ式が望ましい。
【符号の説明】
【０１２８】
１  外枠
２  遊技盤
７  遊技領域
２９  筐体
５２  遊技盤装着枠
５３  発射手段
５４  循環手段
８６  回収手段
８７  移送手段
８８  貯留手段
【図１】
0005889610.tif 000002
【図２】
0005889610.tif 000003
【図３】
0005889610.tif 000004
【図４】
0005889610.tif 000005
【図５】
0005889610.tif 000006
【図６】
0005889610.tif 000007
【図７】
0005889610.tif 000008
【図８】
0005889610.tif 000009
【図９】
0005889610.tif 000010
【図１０】
0005889610.tif 000011
【図１１】
0005889610.tif 000012
【図１２】
0005889610.tif 000013
【図１３】
0005889610.tif 000014
【図１４】
0005889610.tif 000015
【図１５】
0005889610.tif 000016
【図１６】
0005889610.tif 000017
【図１７】
0005889610.tif 000018
【図１８】
0005889610.tif 000019
【図１９】
0005889610.tif 000020
【図２０】
0005889610.tif 000021
【図２１】
0005889610.tif 000022
【図２２】
0005889610.tif 000023