(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置であって、
撮像装置から送信された信号に基づく入力信号を受け付ける入力手段と、
他の装置と無線で通信するための無線通信手段と、
前記無線通信手段を、無線通信により信号を受信する受信モードと、無線通信により信号を送信する送信モードと、無線通信による信号の送信及び受信を行わない送受信停止モードとを含む動作モードのいずれかに遷移させる遷移手段とを有し、
前記入力手段により発光シーケンスの開始を示す通知信号が受け付けられた後、前記遷移手段は前記無線通信手段を前記送受信停止モードへ遷移させ、
前記無線通信手段が前記送受信停止モードに遷移した後、発光装置に発光を行わせるための発光コマンドを送信するための発光指示信号が前記入力手段により受け付けられた場合、前記遷移手段は前記無線通信手段を前記送受信停止モードから前記送信モードへ遷移させ、
前記無線通信手段は、前記送信モードへの遷移後、前記発光コマンドを前記他の装置に送信することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記発光シーケンスの開始を示す通知信号は、前記撮像装置において撮像指示が受け付けられたことに応じて、前記撮像装置から送信されることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記無線通信手段により受信した信号に基づくソフトウェア処理を制御する制御手段をさらに有し、
前記無線通信手段が受信モードで起動された後、前記入力手段により前記発光シーケンスの開始を示す通知信号が受け付けられた場合、前記制御手段は前記無線通信手段により受信した信号に基づくソフトウェア処理を制限するよう制御する請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記入力手段により前記発光シーケンスの開始を示す通知信号が受け付けられた後であって、発光パラメータを設定する処理が完了した場合に、前記遷移手段は前記無線通信手段を前記送受信停止モードに遷移させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記無線通信手段が前記送受信停止モードに遷移した後、前記入力手段により前記発光指示信号が受け付けられた場合、前記遷移手段は前記無線通信手段を前記受信モードに遷移させることなく、前記送信モードへ遷移させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
撮像システム内の他の装置に対し前記発光コマンドを送信するマスターとして動作するか、前記撮像システム内の他の装置から前記発光コマンドを受信するスレーブとして動作するかを設定する設定手段をさらに有し、
前記遷移手段は、前記設定手段によりマスターまたはスレーブのいずれかに設定された後、前記無線通信手段を受信モードで起動させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記設定手段によりマスターとして動作するよう設定された場合、前記無線通信手段は定期的に送信モードへ遷移してビーコンを送信することを特徴とする請求項６に記載の通信装置。
【請求項８】
前記発光コマンドの送信後、前記遷移手段は前記無線通信手段を送信モードから受信モードに遷移させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記通信装置は、前記撮像装置に内蔵されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記通信装置は、撮像装置と接続可能な発光装置であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記通信装置は、前記撮像装置に接続された発光装置に接続可能であって、
前記入力手段は、前記発光装置を介して前記入力信号を受け付けることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記他の装置は、前記発光装置に接続された装置であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１３】
他の装置からの信号を受信する受信モードと、他の装置からの信号の受信を行わない送信モードと、無線通信による信号の送信及び受信を行わない送受信停止モードとを含む動作モードのいずれかに遷移可能な無線通信部を有する通信装置の制御方法であって、
撮像装置からの信号に基づく、発光シーケンスの開始を示す通知信号を受け付ける工程と、
前記発光シーケンスの開始を示す通知信号が受け付けられた後、前記無線通信部を前記送受信停止モードへ遷移させる工程と、
前記無線通信部が前記送受信停止モードに遷移した後、発光装置に発光を行わせるための発光コマンドを送信するための発光指示信号を受け付ける工程と、
前記発光指示信号が受け付けられた場合、前記無線通信部を前記送受信停止モードから送信モードへ遷移させる工程と、
前記送信モードへの遷移後、前記発光コマンドを前記他の装置に送信する工程とを有する通信装置の制御方法。
【請求項１４】
通信装置を、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の通信装置の各手段として機能させるコンピュータが実行可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信手段を有する通信装置の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮像システムは撮像、発光といったタイミングがシビアな処理を行うため、一般的な機器の無線システムに比べて伝送の遅延、失敗などによる影響が大きい。このため、より正確なタイミングでの無線通信が求められている。このため、より正確なタイミングでの無線通信が求められている。そこで、撮像シーケンスが開始されると、スリープ周期を短くすることで迅速な応答を実現する技術が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６１７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、一般的な無線通信部は、普段は受信状態を維持し、送信が必要な場合に送信状態に移行するものが多い。この場合、受信状態の間に外部からの信号を受信してしまう可能性があり、受信処理の分だけ送信処理が遅延する可能性があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る通信装置は、撮像装置から送信された信号に基づく入力信号を受け付ける入力手段と、他の装置と無線で通信するための無線通信手段と、前記無線通信手段を、無線通信により信号を受信する受信モードと、無線通信により信号を送信する送信モードと、無線通信による信号の送信及び受信を行わない送受信停止モードとを含む動作モードのいずれかに遷移させる遷移手段とを有し、前記入力手段により発光シーケンスの開始を示す通知信号が受け付けられた後、前記遷移手段は前記無線通信手段を前記送受信停止モードへ遷移させ、前記無線通信手段が前記送受信停止モードに遷移した後、発光装置に発光を行わせるための発光コマンドを送信するための発光指示信号が前記入力手段により受け付けられた場合、前記遷移手段は前記無線通信手段を前記送受信停止モードから前記送信モードへ遷移させ、前記無線通信手段は、前記送信モードへの遷移後、前記発光コマンドを前記他の装置に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、送信処理が遅延する可能性を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】カメラの構成例である。
【図２】ストロボの構成例である。
【図３】撮像システムの構成例である。
【図４】第１の実施形態における処理を示すシーケンス図である。
【図５】第２の実施形態における処理を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態にかかわるカメラのハードウェア構成例である。
【０００９】
［第１の実施形態］
＜ハードウェア構成＞
以下、図１を参照して、撮像装置の一例であるカメラの構成について説明する。なお、撮像装置としてはいわゆる撮像を主機能としたデジタルカメラの他、いわゆるカメラ付き携帯電話やカメラ付きのタブレット端末などを用いることもできる。
【００１０】
図１は本実施形態のカメラの構成例を示すシステムブロック図である。１００は、本実施形態におけるカメラを表す。光学系１０１は、レンズ、シャッター、絞りから構成されている。
【００１１】
撮像部１０２は、光学系１０１を通って結像した光を画像に変換する。カメラ制御部１０３は、カメラ１００を構成する各部分から入力される信号やプログラムに従って演算を行い、撮像制御、記憶制御、表示制御、通信制御などの各部の制御を行う。インターフェース１０４は、外部装置と接続して制御コマンドやデータの入力、出力を行うことで外部装置との通信を実現する。表示部１０５は、撮像の際のビューファインダー画像や撮像画像、ＧＵＩによる文字などの表示を行う。操作部１０６は、ユーザーの操作を受け付ける。操作部１０６の例としては、ボタンやスイッチ、ダイヤル、タッチパネルが挙げられる。本実施形態における操作部１０６はレリーズボタンを含む。レリーズボタンはＳＷ１、ＳＷ２という２つのスイッチで構成されており、いわゆる半押し状態でＳＷ１が押下されて撮像準備指示が発行され、いわゆる全押し状態でＳＷ２が押下されて実際の撮像指示が発行される。フラッシュメモリ１０７は、画像データや各種パラメータやプログラムなどを保持する記憶媒体である。なお、フラッシュメモリ１０７はカメラ１００に着脱可能な構成としてもよい。ＲＡＭ１０８は各種データを一時的に記憶したり、各種処理の作業領域として用いられる。
【００１２】
例えば操作部１０６を介して撮像命令が通知されると、カメラ制御部１０３は撮像部１０２へ撮像を指示する。そして光学系１０１は撮像部１０２から信号が入力され、被写体からの光を適切な量とタイミングで撮像部１０２に結像させる。これによりカメラ１００において撮像処理が行われる。
【００１３】
カメラ１００とストロボ２００との通信はインターフェース１０４を介して行われる。操作部１０６の操作やインターフェース１０４を介して接続されたストロボの操作により、カメラ１００における動作モード、無線のパラメータなどが変更され、フラッシュメモリ１０７に記憶される。そして、カメラ制御部１０３は表示部１０５に変更が反映された内容を表示させる。
【００１４】
図２は本実施形態における撮像装置アクセサリの一例であるストロボ２００の構成例を示すシステムブロック図である。２００は、本実施形態におけるストロボを表す。操作部２０１は、ユーザーの操作を受け付ける。操作部２０１の例としてはボタンやスイッチ、ダイヤル、タッチパネルが挙げられる。
【００１５】
ストロボ２００の発光回路２０２は、発光を行うための回路である。フラッシュメモリ２０７は各種設定やプログラムを記憶するためのものである。ＲＡＭ２０８は各種データを一時的に記憶したり、各種処理の作業領域として用いられる。
【００１６】
ストロボ制御部２０３はストロボ２００を構成する各部分から入力される信号やプログラムに従い、各部を制御する。
【００１７】
インターフェース２０４は、外部装置と接続して制御コマンドやデータを送受信する。本実施形態では、ストロボ制御部２０３と撮像装置はインターフェース２０４を介して通信する。
【００１８】
２０５は表示部を表し、ＧＵＩによる文字などの表示を行う。特に本実施形態では、ユーザー操作やインターフェース２０４を介した撮像装置からストロボ２００の発光量、無線チャネルなどのパラメータ値の変更が通知された場合、ストロボ制御部２０３は表示部２０５の内容を更新する。
【００１９】
無線通信部２０６はストロボ２００に搭載されている無線通信のインターフェースを表す。本実施形態における無線通信部２０６は、無線制御部２０６ａ、アンテナ２０６ｂで構成されるＲＦ回路である。無線制御部２０６ａには、無線通信部２０６を制御するプログラムを保持したメモリが含まれる。なお、無線通信部２０６の形態の例としては、２つ挙げられる。１つはストロボ２００に内蔵するタイプ、もう１つは無線通信部２０６をカード化して、ストロボ２００にカードスロットを設けた着脱可能型タイプである。本実施形態では内蔵タイプの場合について説明する。
【００２０】
ここで、無線通信部２０６について詳しく述べる。ストロボ制御部２０３は、ストロボ２００と無線通信している他のストロボの制御を無線通信部２０６へ指示することができる。ストロボ制御部２０３の指示を受けた無線通信部２０６は、ストロボ制御部２０３からの指示に基づき、制御信号を他のストロボへ無線で送信することが可能である。
【００２１】
また、本実施形態の無線通信部２０６は、受信モードと送信モード、送受信停止モードという３つの状態に遷移可能である。これらのモードの切り替えは無線制御部２０６ａが行うが、ストロボ制御部２０３が無線制御部２０６ａに対して切り替えを指示することが可能である。以下、これらのモードについて説明する。
【００２２】
まず受信モードは、他の装置からの信号を受信可能なモードである。本実施形態では、ストロボ制御部２０３により無線通信部２０６を起動した後、無線制御部２０６ａは受信モードとして動作する。
【００２３】
送信モードは、外部に信号を送信するためのモードである。例えば、ストロボ制御部２０３からの指示に応じて信号の送信を行う場合、無線通信部２０６は送信モードへ遷移する。送信モードの間、無線通信部２０６は他の装置からの信号は受信しない。
【００２４】
送受信停止モードは、送信も受信も行わないモードである。送受信停止モードでは、例えば無線通信部２０６のうち、送受信に関わる部分への電力供給を停止することで電力の消費を抑えることが可能となる。
【００２５】
以上が、無線通信部２０６が遷移可能なモードである。なお、本実施形態におけるストロボ２００は、上記の無線通信部２０６のモードとは別に、ソフトウェアの機能として受信処理を制限するよう設定することも可能である。例えば、ソフトウェア上で受信の禁止が設定されている場合は、アンテナ２０６ｂで何らかの信号を受信したとしても、その信号に応じた処理を実行しないよう制御することができる。本実施形態ではこのソフトウェア上の制御は無線制御部２０６ａが行うこととするが、ストロボ制御部２０３が行ってもよい。
【００２６】
ここで注意すべきは、ソフトウェア上の受信の禁止設定と無線通信部２０６のモードは必ずしも連動しないという点である。例えばソフトウェア上で受信の禁止を設定している場合であっても、無線通信部２０６のモードは受信モードのまま、つまりＲＦ回路としては受信状態を維持している場合もありうる。ＲＦ回路としては、送信の瞬間のみ送信モードに移行すれば十分であり、その方が消費電力も抑制できるからである。
【００２７】
＜システム構成＞
図３は、本実施形態における撮像システムの構成の一例を示す図である。本撮像システム内には、カメラ１００と３台のストロボ（２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ）を含み、ストロボ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃが無線通信部２０６Ａ、２０６Ｂ、２０６Ｃを介して無線接続しているものとする。なお、各ストロボはそれぞれ図２に示すハードウェア構成を有しているものとする。
【００２８】
本実施形態では、各ストロボにマスターとスレーブという役割が割り当てられる。マスターは、スレーブに対して発光命令を送信する側の機器である。スレーブはマスターに制御される側の機器であり、発光命令を受信し、発光処理を行う。図３では、ストロボ２００Ａをマスターストロボ、ストロボ２００Ｂ、２００Ｃをスレーブストロボとする。カメラ１００とマスターストロボ２００Ａはインターフェース１０４、２０４Ａにより接続しており、相互に通信を行う。
【００２９】
ここで、ストロボ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃのマスター、スレーブの設定について述べる。例えばストロボ２００Ａの設定を行う場合、ユーザーによりマスター、スレーブの設定が操作部２０１Ａにて行われたことに応じて、ストロボ２００Ｂ、２００Ｃに対して設定された内容を送信する。そしてストロボ制御部２０３Ｂ、２０３Ｃは受信したストロボ２００Ａの設定内容をフラッシュメモリ２０７Ｂ、２０７Ｃに記憶する。もちろん、ストロボ２００Ａのフラッシュメモリ２０７Ａにも設定内容が記憶される。そして、ストロボ２００Ａは無線通信部２０６Ａを起動する。この際の無線通信部２０６Ａは後述する受信モードで起動される。無線通信部２０６Ａはフラッシュメモリ２０７Ａからマスター／スレーブ設定を読み出し、マスターもしくはスレーブとして動作する。ストロボ２００Ｂ、２００Ｃもそれぞれ同様の方法でマスター、スレーブに設定可能である。なお、フラッシュメモリ２０７にマスター情報が設定されている場合、無線通信部２０６は自身と接続しているストロボに対して定期的にビーコンを送信する。
【００３０】
ここからは、本実施形態でのスレーブストロボ制御の概要について述べる。
【００３１】
まず、図３のスレーブストロボ２００Ｂ、２００Ｃの制御に関して述べる。本実施形態では、カメラ１００の撮像処理に応じて、スレーブストロボを発光させる制御が可能である。まず、カメラ１００で撮像指示が行われると、インターフェース１０４とインターフェース２０４Ａを介して、カメラ１００からストロボ制御部２０３に発光命令が送信される。この発光命令（適宜データ形式を変更しても構わない）は無線通信部２０６Ａに伝送される。そして、無線通信部２０６Ａから無線通信部２０６Ｂ、２０６Ｃへ発光命令を送信する。この発光命令にはシャッターが全開したタイミングでスレーブストロボが発光するよう、タイミング信号が含まれている。発光命令を受信した無線通信部２０６Ｂ、２０６Ｃはストロボ制御部２０３Ｂ、２０３Ｃへ発光命令を通知する。ストロボ制御部２０３Ｂ、２０３Ｃは通知された発光命令に応じて、発光回路２０２Ｂ、２０２Ｃへ発光を指示する。それによりマスターストロボ２００Ａからスレーブストロボ２００Ｂ、２００Ｃの発光を制御する。この一連の動作を発光制御と記す。
【００３２】
発光制御の詳細を述べる。まず、操作部１０６により撮像操作を行う。それによりカメラ制御部１０３は撮像部１０２へ撮像命令を指示し、撮像部１０２は光学系１０１を通じて撮像処理を行う。
【００３３】
その一方で、撮像操作が行われた場合、カメラ制御部１０３はインターフェース１０４、２０４Ａを介してストロボ制御部２０３Ａに対して発光命令の送信を指示する。ストロボ制御部２０３Ａはフラッシュメモリ２０７Ａから自身がマスターストロボであるか読み出す。マスターストロボであれば、ストロボ制御部２０３Ａは無線通信部２０６Ａに対して発光命令を指示する。無線制御部２０６Ａａはアンテナ２０６Ａｂに発光命令用のパケットを送信し、アンテナ２０６Ａｂはアンテナ２０６Ｂｂ、２０６Ｃｂへ発光命令パケットを送信する。そして無線制御部２０６Ｂａ、２０６Ｃａはアンテナ２０６Ｂｂ、２０６Ｃｂから発光命令パケットを受信し、ストロボ制御部２０３Ｂ、２０３Ｃに通知する。ストロボ制御部２０３Ｂ、２０３Ｃは通知された発光命令に応じて発光回路２０２Ｂ、２０２Ｃに対して発光を指示する。これによりスレーブストロボ２００Ｂ、２００Ｃの発光が行われる。
【００３４】
本実施形態ではカメラ１００とストロボ２００Ａがインターフェース１０４、２０４Ａを介して接続されたシステムとして説明しているが、マスターストロボ２００Ａがカメラ１００に内蔵されていてもよい。つまり、ストロボ２００Ａが内蔵されたカメラ１００とスレーブストロボ２００Ｂ、２００Ｃのシステム構成も可能である。
【００３５】
なお、本実施形態におけるマスターストロボは、スレーブストロボ２００Ｂ、２００Ｃに信号を送信するのみならず、スレーブストロボ２００Ｂ、２００Ｃから信号を受信することもできる。その例としては、マスター検索信号、発光命令送信要求、レリーズ要求があげられる。以下、これらについて説明する。
【００３６】
まず、マスター検索信号について説明する。これはスレーブストロボが周辺のマスターストロボを検索するための信号である。例えばスレーブストロボが送信したマスター検索信号をマスターストロボが受信した場合、マスターストロボは応答コマンドをマスター検索信号の送信元に返信する。応答コマンドを受信したスレーブストロボは、マスターストロボとの無線通信を確立することが可能となる。
【００３７】
次に、発光命令送信要求について説明する。発光命令送信要求は、スレーブストロボがマスターストロボに対して、発光命令を送信するよう、つまり、自機を発光させるよう要求するための信号である。例えばスレーブストロボの所定の操作部がユーザーに操作されたことに応じて、マスターストロボに対して発光命令送信要求が送信される。発光命令送信要求をマスターストロボが受信した場合、無線通信部２０６からストロボ制御部２０３にその旨が通知される。ストロボ制御部２０３は、通知された発光命令送信要求に応じて、無線通信部２０６へ発光命令の送信を指示する。そして無線通信部２０６は、スレーブストロボに対して発光命令を送信する。このように、発光命令送信要求を用いることにより、スレーブストロボ側の操作で発光のトリガをかけることができる。
【００３８】
次に、レリーズ要求について説明する。レリーズ要求は、マスターストロボ２００に接続されたカメラ１００をレリーズさせるよう、スレーブストロボがマスターストロボに送信する信号である。まず、例えばスレーブストロボの所定の操作部がユーザーに操作されたことに応じて、レリーズ要求が送信される。レリーズ要求をマスターストロボが受信した場合、無線通信部２０６からストロボ制御部２０３にその旨が通知される。そしてストロボ制御部２０３は、インターフェース２０４を介してカメラ１００にレリーズ要求を送信する。カメラ制御部１０３はインターフェース１０４を介してレリーズ要求を受信し、撮像動作を開始する。この後は、レリーズボタンが押下された場合と同じ処理となるため、カメラ制御部１０３はストロボ制御部２０３に発光命令の送信を指示する。そしてストロボ制御部２０３は、カメラ１００からの指示に応じて、無線通信部２０６へ発光命令の送信を指示する。そして無線通信部２０６は、スレーブストロボに対して発光命令を送信する。このように、レリーズ要求を用いることにより、スレーブストロボ側の操作で撮像シーケンスのトリガをかけることができる。
【００３９】
以上、スレーブストロボから送信される３種類の信号について説明したが、これらはマスターストロボの無線通信部２０６に対して非同期で送信される。つまり、マスターストロボは外部からの信号が受信可能な状態にある限り、これらの信号を受信しうるということになる。
【００４０】
＜発光制御シーケンス＞
図４は、本実施形態における発光制御のシーケンス図である。図４では、マスターストロボに接続されたカメラ１００、マスターストロボのストロボ制御部２０３、無線制御部２０６Ａの間で行われる通信を示している。なお、カメラ１００の動作はカメラ制御部１０３がプログラムや入力信号に基づき各部を制御することで実現される。以下の説明では図３に示すように、ストロボ２００Ａをマスターストロボとし、ストロボ２００Ｂ、２００Ｃをスレーブストロボとした場合を考える。
【００４１】
まず、ユーザーにより操作部１０６が操作されると、カメラ１００の撮像を行うレリーズボタンが全押しされたことを検知する（Ｐ４０１）。レリーズスイッチ全押しの検知に応じて、カメラ制御部１０３はインターフェース１０４、２０４Ａを介してストロボ制御部２０３Ａへ発光準備を指示する（Ｐ４０２）。
【００４２】
ストロボ制御部２０３Ａは、発光準備指示を受信すると無線通信部２０６Ａへ発光シーケンス開始を指示する（Ｐ４０３）。発光シーケンス開始を指示された場合、無線制御部２０６Ａａはソフトウェア上の受信処理を禁止する（Ｐ４３０）。具体的には、アンテナ２０６Ａｂを介して何らかのコマンドが受信されても、そのコマンドに応じたソフトウェア処理を実行しないようにする。このようにすることで、撮像シーケンス中に予期せぬ信号受信に基づく動作を実行してしまうことを防止できる。また、発光シーケンス開始を指示された場合、無線制御部２０６Ａａはビーコンの定期送信を停止し（Ｐ４０４）、ストロボ制御部２０３Ａへ発光シーケンス開始のＡＣＫを通知する（Ｐ４０５）。
【００４３】
発光シーケンス開始ＡＣＫを通知されたストロボ制御部２０３Ａは、スレーブストロボ２００Ｂ、２００Ｃを発光させるための各種パラメータの設定情報を無線制御部２０６Ａａへ通知する（Ｐ４０６）。パラメータの具体的な内容として、自動調光やマニュアル、連続発光といった発光モード、スレーブストロボの発光量、カメラ１００の絞り値やシャッター速度、ＩＳＯ値といった情報等が挙げられる。
【００４４】
発光パラメータ設定を通知された無線制御部２０６Ａａは、無線通信部２０６Ａを受信モードから送信モードへ遷移させる（Ｐ４０７）。送信モードへの遷移後、無線制御部２０６Ａａはアンテナ２０６Ａｂを介してスレーブストロボ２００Ｂ、２００Ｃに対して発光パラメータを送信する（Ｐ４０８）。送信完了後、無線通信部２０６Ａは送信モードから受信モードに遷移する（Ｐ４０９）。そして受信モードに遷移した後、無線制御部２０６Ａａはストロボ制御部２０３Ａに対して発光パラメータ設定のＡＣＫを通知する（Ｐ４１０）。
【００４５】
発光パラメータ設定のＡＣＫが通知されたストロボ制御部２０３Ａは、無線制御部２０６Ａａに対して無線通信部２０６Ａの送受信動作停止を指示する（Ｐ４１１）。この指示は、無線通信部２０６Ａを送受信停止モードに遷移させるための指示である。
【００４６】
送受信停止要求を指示された無線制御部２０６Ａａは無線通信部２０６Ａの送受信機能を停止させる（Ｐ４１２）。これにより無線通信部２０６Ａは受信モードから送受信停止モードに遷移する。この送受信停止モードでは、無線通信部２０６Ｂ、２０６Ｃをはじめとした無線機器から信号が送信されたとしても、ＲＦ回路のレベルで信号の受信が出来なくなる。送受信停止モードに遷移した後、無線制御部２０６Ａａはストロボ制御部２０３Ａに対して送受信停止要求のＡＣＫを通知する（Ｐ４１３）。
【００４７】
送受信停止要求ＡＣＫを通知されたストロボ制御部２０３Ａは、発光の準備が完了したと判断し、カメラ制御部１０３へ発光準備完了を通知する（Ｐ４１４）。
【００４８】
発光準備完了を通知されたカメラ制御部１０３は、インターフェース１０４、２０４Ａを介してストロボ制御部２０３Ａへ発光を指示する（Ｐ４１５）。
【００４９】
発光を指示されたストロボ制御部２０３Ａは無線制御部２０６Ａａに対して発光命令送信を指示する（Ｐ４１６）。
【００５０】
発光命令送信を指示された無線制御部２０６Ａａは無線通信部２０６Ａを送受信停止モードから送信モードに遷移させる（Ｐ４１７）。このとき無線制御部２０６Ａａは、無線通信部２０６Ａに受信モードを経由させず、送受信停止モードから直接送信モードに遷移させる。この処理を実現するために、送受信停止モードからの復帰を指示して受信モードに遷移させる信号とは別に、強制的に送信モードで送受信停止モードから復帰させるためのコマンドなどを用意してもよい。
【００５１】
送信モードに遷移した直後に、無線制御部２０６Ａａはアンテナ２０６Ａｂを介して無線通信部２０６Ｂ、２０６Ｃに対して発光命令を送信する（Ｐ４１８）。また、本実施形態ではマスターストロボ自身もスレーブストロボとともに発光することができる。そこでストロボ制御部２０３Ａは、フラッシュメモリ２０７Ａからマスターストロボ２００Ａの発光許可の有無を読み出す。許可されている場合には、ストロボ制御部２０３Ａは発光回路２０２Ａに対して発光を指示し、その結果ストロボ２００Ｂ、２００Ｃと共にストロボ２００Ａの発光が行われる（Ｐ４１９）。発光後、ストロボ制御部２０３Ａは無線制御部２０６Ａａに対して発光シーケンス終了を指示する（Ｐ４２０）。
【００５２】
発光シーケンス終了を指示された無線制御部２０６Ａａは、無線通信部２０６Ａを送信モードから受信モードに遷移させ、ビーコンの定期送信を再開させる（Ｐ４２１）。
【００５３】
また、ストロボ制御部２０３Ａは発光シーケンス終了を指示した後、インターフェース２０４Ａ、１０４を介してカメラ制御部１０３に発光完了を通知する（Ｐ４２２）。この発光完了通知を以て発光シーケンスを終了とする。以上が本実施形態におけるマスターストロボ２００Ａの発光制御の概要である。
【００５４】
以上で説明したように、本実施形態では、一旦送受信停止モードに遷移した後、発光命令の送信を行うまで、無線制御部２０６Ａａは無線通信部２０６Ａを受信モードに遷移させない。このようにしたのは以下の理由による。発光準備が完了した後に無線通信部２０６Ａを受信モードに遷移させると、他の装置からマスター検索信号等をアンテナ２０６Ａｂで受信してしまう可能性がある。この場合、Ｐ４３０においてソフトウェア上での受信処理は禁止しているものの、受信処理自体は行ってしまうため、発光信号の送信処理が遅延する可能性がある。そこで本実施形態では、発光準備が完了してから発光信号を送信するまで無線通信部２０６Ａを受信モードに遷移させないことで、他の装置からの信号を受信させないようにした。
【００５５】
なお、本実施形態での説明ではストロボ２００Ａと接続されたカメラ１００、ストロボ２００Ｂ、２００Ｃの３台で構成されたシステムについて述べてきたが、２台もしくは４台以上からなるシステムにも適用可能である。
【００５６】
また、本実施形態ではＰ４１８にて発光命令を１回だけ送信しているが、パケットロストに備えて発光命令を複数回送信することも可能である。この場合、無線通信部２０６Ａを送信モードに保ったまま所定回数分の発光命令を送信し、所定回数の送信後に無線通信部２０６Ａを受信モードに遷移させればよい。
【００５７】
また、本実施形態ではカメラ１００でのレリーズボタンの押下に応じた処理を例に説明したが、必ずしもこれには限定されない。例えば、調光のための発光制御に適用することも可能である。
【００５８】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、カメラ１００の操作部１０６におけるレリーズスイッチが全押しされた場合に、ソフトウェア上での受信処理を停止することとした。そして、発光準備の完了後は無線通信部２０６Ａを受信モードに遷移させないようにした。これに対し本実施形態では、レリーズボタンが全押し、半押しという２つの状態を有することに着目し、レリーズボタンが半押しされることに応じてソフトウェア上での受信処理を停止することとした。なお、本実施形態は第１の実施形態と共通する部分が多いため、共通部分については説明を省略し、本実施形態に特有の部分について説明する。
【００５９】
＜発光制御シーケンス＞
図５は本実施形態における発光制御のシーケンス図である。まず、ユーザー操作によりレリーズボタンが半押しされると（Ｐ５０１）、カメラ制御部１０３には操作部１０６からレリーズボタン半押しに応じた制御信号が入力される。カメラ制御部１０３は、インターフェース１０４、２０４Ａを介してストロボ制御部２０３Ａへレリーズボタンが半押しされた旨を通知する（Ｐ５０２）。
【００６０】
レリーズボタン半押しを通知されたストロボ制御部２０３Ａは、無線制御部２０６Ａａに対してソフトウェア上での受信処理の禁止を指示する（Ｐ５０３）。
【００６１】
ソフトウェア受信処理禁止要求を指示された場合、無線制御部２０６Ａａはソフトウェア上の受信処理を禁止する（Ｐ５０４）。
【００６２】
その後、ユーザー操作によりレリーズボタンが全押しされると（Ｐ５０５）、カメラ制御部１０３にレリーズボタン全押しに応じた制御信号が入力される。カメラ制御部１０３は、インターフェース１０４、２０４Ａを介してストロボ制御部２０３Ａへ発光準備を指示する（Ｐ５０６）。
【００６３】
発光準備を指示されたストロボ制御部２０３Ａは無線制御部２０６Ａａへ発光シーケンス開始を指示する（Ｐ５０７）。
【００６４】
発光シーケンス開始を指示された無線制御部２０６Ａａは無線通信部２０６Ａに対してビーコンの定期送信を停止させる（Ｐ５０８）。以降のＰ５０９〜Ｐ５２６は、図４のＰ４０５〜Ｐ４２２と同様の処理であるから、説明を省略する。以上が、本実施形態における発光制御の概要である。
【００６５】
以上で説明したように、本実施形態ではレリーズボタンが半押しされたタイミングでソフトウェア上の受信を禁止し、全押しされたタイミングで無線通信部２０６Ａを送受信停止モードに遷移されることとした。このようにすることで、信号の受信処理が発光制御に与える影響を低減することが可能となる。
【００６６】
なお、レリーズボタンが半押しされたタイミングでソフトウェア上の受信を禁止するだけでなく、無線通信部２０６Ａを送受信停止モードに遷移させてもよいが、本実施形態ではソフトウェア上での受信を禁止するにとどめたのは以下の理由による。第１に、無線通信部２０６Ａを送受信停止モードに遷移させると、無線通信部２０６Ａからのビーコンの送信が停止されるためである。ビーコンが送出されないと、スレーブストロボ２００Ｂ、２００Ｃはマスターストロボ２００Ａの存在を確認出来なくなるため、予期せぬ通信エラーが発生する可能性がある。レリーズボタンの半押し状態は長時間継続される可能性もあるため、その間ビーコンを停止してしまうのは好ましくない。第２に、発光制御の実行が未確定な半押し状態で無線通信部２０６Ａの通信機能の起動、停止を繰り返すのは現実的ではないということにある。このような理由から、本実施形態ではレリーズボタンの半押しでは無線通信部２０６Ａを送受信停止モードに遷移させないこととした。
【００６７】
［他の実施形態］
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、カメラ１００そのものが無線通信機能を有し、上記実施形態のマスターストロボの役割をしてもよい。また、カメラに接続可能な無線通信装置が、上記実施形態のマスターストロボの役割をしてもよい。また、無線通信装置を、無線通信機能を有さないストロボに接続することで、上記実施形態のマスターストロボの役割を実現してもよい。
【００６８】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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