(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成され該トナー像を保持しながら周回する像保持体、
無端の帯状体と、該帯状体を前記像保持体に押し当てる押当てロールを含んだ、該帯状体が掛け渡されて該帯状体を周回移動させる複数のロールとを有し、該帯状体の外周面と該像保持体の表面との間に記録媒体を挟んで該記録媒体にトナー像を転写させる転写装置、および
前記帯状体の外周面を清掃する清掃装置を備え、
前記清掃装置が、
前記帯状体の外周面に対向して配置された、該帯状体の移動方向と交わる方向に延びる板状部材と、
前記帯状体の内側に配置され、前記板状部材に近づく向きに移動して該帯状体を前記板状部材に押し当てて該帯状体の外周面を該板状部材に清掃させる清掃位置と、該清掃位置よりも該板状部材から離れる向きに移動して該帯状体を該板状部材から離す退避位置との間で移動自在な対向ロールと、
前記対向ロールを前記退避位置から前記清掃位置へ移動させ、さらに前記押当てロールを前記像保持体から離れる方向に移動させることで前記帯状体を前記像保持体から離間させ、前記対向ロールを前記清掃位置から前記退避位置へ移動させ、さらに前記押当てロールを前記像保持体に近づく向きに移動させることで前記帯状体を該像保持体に押し当てる移動機構とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
表面にトナー像が形成され該トナー像を保持しながら周回する像保持体、
無端の帯状体と、該帯状体を前記像保持体に押し当てる押当てロールを含んだ、該帯状体が掛け渡されて該帯状体を周回移動させる複数のロールとを有し、該帯状体の外周面と該像保持体の表面との間に記録媒体を挟んで該記録媒体にトナー像を転写させる転写装置、および
前記帯状体の外周面を清掃する清掃装置を備え、
前記清掃装置が、
前記帯状体の外周面に対向して配置された、該帯状体の移動方向と交わる方向に延びる板状部材と、
前記帯状体の内側に配置され、前記板状部材に近づく向きに移動して該帯状体を前記板状部材に押し当てて該帯状体の外周面を該板状部材に清掃させる清掃位置と、該清掃位置よりも該板状部材から離れる向きに移動して該帯状体を該板状部材から離す退避位置との間で移動自在な対向ロールと、
前記押当てロールおよび前記対向ロールの双方を支持する支持部材を有し、該支持部材を移動させることで該対向ロールを前記清掃位置と前記退避位置との間で移動させ、該対向ロールの移動とともに該押当てロールを移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数のロールに掛け渡されて周回する無端の帯状体の外周面に対向して配置された、該帯状体の移動方向と交わる方向に延びる板状部材と、
前記帯状体の内側に配置され、前記板状部材に近づく向きに移動して該帯状体を前記板状部材に押し当て該帯状体の外周面を該板状部材に清掃させる清掃位置と、該清掃位置よりも該板状部材から離れる向きに移動して該帯状体を該板状部材から離す退避位置との間で移動自在な対向ロールと、
前記対向ロールを前記退避位置から前記清掃位置へ移動させ、さらに前記押当てロールを前記像保持体から離れる方向に移動させることで前記帯状体を前記像保持体から離間させ、前記対向ロールを前記清掃位置から前記退避位置へ移動させ、さらに前記押当てロールを前記像保持体に近づく向きに移動させることで前記帯状体を該像保持体に押し当てる移動機構とを備えたことを特徴とする清掃装置。
【請求項４】
複数のロールに掛け渡されて周回する無端の帯状体の外周面に対向して配置された、該帯状体の移動方向と交わる方向に延びる板状部材と、
前記帯状体の内側に配置され、前記板状部材に近づく向きに移動して該帯状体を前記板状部材に押し当て該帯状体の外周面を該板状部材に清掃させる清掃位置と、該清掃位置よりも該板状部材から離れる向きに移動して該帯状体を該板状部材から離す退避位置との間で移動自在な対向ロールと、
前記押当てロールおよび前記対向ロールの双方を支持する支持部材を有し、該支持部材を移動させることで該対向ロールを前記清掃位置と前記退避位置との間で移動させ、該対向ロールの移動とともに該押当てロールを移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に設けられたベルトを清掃する清掃装置には、清掃のための部材をベルトに対して接離自在に配置したものがある。例えば、特許文献１には、中間転写ベルトをクリーニングするブレードを備えたクリーニング装置が示されている。ブレードは、中間転写ベルトにトナー像が形成されてから、このトナー像が記録紙に転写されるまでの間は、中間転写ベルトから離間退避する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３２６０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、移動のための機構へのトナーの侵入が抑制された画像形成装置および清掃装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る画像形成装置は、
表面にトナー像が形成されこのトナー像を保持しながら周回移動する像保持体、
無端の帯状体と、この帯状体を上記像保持体に押し当てる押当てロールを含んだ、この帯状体が掛け渡されてこの帯状体を周回移動させる複数のロールとを有し、この帯状体の外周面とこの像保持体の表面との間に記録媒体を挟んでこの記録媒体にトナー像を転写させる転写装置、および
上記帯状体の外周面を清掃する清掃装置を備え、
上記清掃装置が、
上記帯状体の外周面に対向して配置された、この帯状体の移動方向と交わる方向に延びる板状部材と、
上記帯状体の内側に配置され、上記板状部材に近づく向きに移動してこの帯状体を上記板状部材に押し当ててこの帯状体の外周面をこの板状部材に清掃させる清掃位置と、この清掃位置よりもこの板状部材から離れる向きに移動してこの帯状体をこの板状部材から離す退避位置との間で移動自在な対向ロールと、
上記対向ロールを上記退避位置から上記清掃位置へ移動させ、さらに上記押当てロールを上記像保持体から離れる方向に移動させることで上記帯状体を上記像保持体から離間させ、上記対向ロールを上記清掃位置から上記退避位置へ移動させ、さらに上記押当てロールを上記像保持体に近づく向きに移動させることで上記帯状体を上記像保持体に押し当てる移動機構とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る画像形成装置は、
表面にトナー像が形成されこのトナー像を保持しながら周回移動する像保持体、
無端の帯状体と、この帯状体を上記像保持体に押し当てる押当てロールを含んだ、この帯状体が掛け渡されてこの帯状体を周回移動させる複数のロールとを有し、この帯状体の外周面とこの像保持体の表面との間に記録媒体を挟んでこの記録媒体にトナー像を転写させる転写装置、および
上記帯状体の外周面を清掃する清掃装置を備え、
上記清掃装置が、
上記帯状体の外周面に対向して配置された、この帯状体の移動方向と交わる方向に延びる板状部材と、
上記帯状体の内側に配置され、上記板状部材に近づく向きに移動してこの帯状体を上記板状部材に押し当ててこの帯状体の外周面をこの板状部材に清掃させる清掃位置と、この清掃位置よりもこの板状部材から離れる向きに移動してこの帯状体をこの板状部材から離す退避位置との間で移動自在な対向ロールと、
上記押当てロールおよび上記対向ロールの双方を支持する支持部材を有し、この支持部材を移動させることで対向ロールを上記清掃位置と上記退避位置との間で移動させ、対向ロールの移動とともに押当てロールを移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る清掃装置は、
複数のロールに掛け渡されて周回移動する無端の帯状体の外周面に対向して配置された、この帯状体の移動方向と交わる方向に延びる板状部材と、
上記帯状体の内側に配置され、上記板状部材に近づく向きに移動してこの帯状体を上記板状部材に押し当てこの帯状体の外周面をこの板状部材に清掃させる清掃位置と、この清掃位置よりもこの板状部材から離れる向きに移動してこの帯状体をこの板状部材から離す退避位置との間で移動自在な対向ロールと、
上記対向ロールを上記退避位置から上記清掃位置へ移動させ、さらに上記押当てロールを上記像保持体から離れる方向に移動させることで上記帯状体を上記像保持体から離間させ、上記対向ロールを上記清掃位置から上記退避位置へ移動させ、さらに上記押当てロールを上記像保持体に近づく向きに移動させることで上記帯状体を上記像保持体に押し当てる移動機構とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４係る清掃装置は、
複数のロールに掛け渡されて周回移動する無端の帯状体の外周面に対向して配置された、この帯状体の移動方向と交わる方向に延びる板状部材と、
上記帯状体の内側に配置され、上記板状部材に近づく向きに移動してこの帯状体を上記板状部材に押し当てこの帯状体の外周面をこの板状部材に清掃させる清掃位置と、この清掃位置よりもこの板状部材から離れる向きに移動してこの帯状体をこの板状部材から離す退避位置との間で移動自在な対向ロールと、
上記押当てロールおよび上記対向ロールの双方を支持する支持部材を有し、この支持部材を移動させることで対向ロールを上記清掃位置と上記退避位置との間で移動させ、対向ロールの移動とともに押当てロールを移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１および請求項２に係る画像形成装置、並びに、請求項３および請求項４に係る清掃装置によれば、板状部材を退避移動させる場合と比較して、移動のための機構へのトナーの侵入が抑制される。
【００１０】
また、請求項１に係る画像形成装置および請求項３に係る清掃装置によれば、本構成を有していない場合と比較して、板状部材が帯状体に離接する際に帯状体に付着するトナーの像保持体への付着が抑えられる。
【００１１】
請求項２に係る画像形成装置および請求項４に係る清掃装置によれば、本構成を有していない場合と比較して、部品数が少ない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】図１に示す二次転写装置および転写ベルトクリーナを拡大して示す構成図である。
【図３】図２に示す転写ベルトクリーナの清掃状態を示す構成図である。
【図４】第２実施形態に係る転写ベルトクリーナを示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【００１５】
図１に示す画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色毎に像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のカラープリンタであり、単色の画像をプリントすることができるほか、４色のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。トナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋには、ＹＭＣＫ各色のトナーが収容されている。
【００１６】
４つの像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、ほぼ同様の構成を有しているため、これらを代表してイエローに対応する像形成部１０Ｙを取り上げて説明する。像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１１Ｙ、帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙを備えている。
【００１７】
感光体ドラム１１Ｙは円筒状の基板上に感光体層が設けられており、表面に形成される像を保持して円筒の軸周りである矢印Ａ方向に回転する。帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの周囲に矢印Ａの方向の順に配置されている。
【００１８】
帯電器１２Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面を帯電させる装置である。帯電器１２Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面に接触する帯電ロールである。帯電ロールには、現像装置１４Ｙにおけるトナーと同極性の電圧が印加されており、接触する感光体ドラム１１Ｙの表面を帯電させる。露光器１３Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面を露光することで静電潜像を形成する。露光器１３Ｙは、画像形成装置１外部から供給される画像信号に応じたレーザ光を発光し、レーザ光で感光体ドラム１１Ｙの表面を走査する。現像装置１４Ｙは、現像剤を用いて感光体ドラム１１Ｙの表面を現像する。現像装置１４Ｙにはトナーカートリッジ１８Ｙからトナーが供給される。現像装置１４Ｙは、磁性キャリアとトナーが混合された現像剤を撹拌することでトナーおよび磁性キャリアを帯電し、帯電したトナーで感光体ドラム１１Ｙ表面の静電潜像を現像する。一次転写器１５Ｙは、中間転写ベルト３０を挟んで感光体ドラム１１Ｙに対向したロールである。一次転写器１５Ｙは、感光体ドラム１１Ｙとの間に電圧が印加されることで、感光体ドラム１１Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト３０に転写する。感光体クリーナ１６Ｙは、転写後、感光体ドラム１１Ｙの表面に残ったトナー等の不要物を除去することによって、感光体ドラム１１Ｙの表面を清掃する。
【００１９】
画像形成装置１には、中間転写ベルト３０、二次転写装置５０、定着装置６０、中間ベルトクリーナ７０、用紙搬送部８０、転写ベルトクリーナ９０、および制御部１Ａも備えられている。中間転写ベルト３０は、ベルト支持ロール３１〜３５に架け渡された無端のベルトである。中間転写ベルト３０は、像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および二次転写装置５０を経由する矢印Ｂの方向に循環移動する。中間転写ベルト３０には、像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから各色のトナー像が転写される。中間転写ベルト３０は、これら各色のトナー像を保持して移動する。
【００２０】
二次転写装置５０は、転写ベルト５１、および転写ベルト５１を支持する５つの転写支持ロール５２〜５６を備えている。転写ベルト５１は転写支持ロール５２〜５６に掛け渡されており、転写支持ロール５２〜５６の回転に伴い、周回移動する。転写支持ロール５２〜５６の一つである押当てロール５２は、ベルト支持ロール３１〜３５の一つであるバックアップロール３４との間に、転写ベルト５１および中間転写ベルト３０を挟み付けている。すなわち、押当てロール５２は、転写ベルト５１を中間転写ベルト３０に押し当てている。転写ベルト５１と中間転写ベルト３０との間に用紙Ｐが挟み込まれるとともに、転写ベルト５１と中間転写ベルト３０との間に電圧が印加されることで、中間転写ベルト３０上のトナー像が用紙Ｐに転写される。さらに、転写ベルト５１は、転写ベルト５１と中間転写ベルト３０との間を通過した用紙Ｐを載せて、定着装置６０に搬送する。
【００２１】
転写ベルトクリーナ９０は、転写ベルト５１の、用紙Ｐや中間転写ベルト３０に接触する外周面を清掃する。転写ベルトクリーナ９０は、本発明の清掃装置の一実施形態である。また、中間転写ベルト３０が本発明にいう像保持体の一例に相当し、転写ベルト５１が本発明にいう帯状体の一例に相当する。また、転写支持ロール５２〜５６が本発明にいう複数のロールの一例に相当する。二次転写装置５０および転写ベルトクリーナ９０については、後に説明する。
【００２２】
定着装置６０は、用紙Ｐ上のトナー像を用紙Ｐに定着する。定着装置６０は、加熱ロール６１および加圧ロール６２を備えており、加熱ロール６１には加熱器が内蔵されている。加熱ロール６１および加圧ロール６２は、トナー像が形成された用紙Ｐを挟んで通過させることによりトナー像を用紙Ｐ上に定着させる。
【００２３】
用紙搬送部８０は、用紙収容器Ｔに収容された記録媒体としての用紙Ｐを取り出す取出ロール８１、用紙Ｐを搬送する搬送ロール８２、用紙Ｐを二次転写装置５０に搬送するレジストレーションロール８４、および、用紙Ｐを外部に排出する排出ロール８６を備えている。用紙搬送部８０は、用紙Ｐを、二次転写装置５０および定着装置６０を経由する用紙搬送路Ｒに沿って搬送する。
【００２４】
図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明すると、イエローに対応する像形成部１０Ｙでは、感光体ドラム１１Ｙが矢印Ａ方向に回転し、感光体ドラム１１Ｙの表面が帯電器１２Ｙによって帯電する。露光器１３Ｙは、外部から供給される画像信号のうちのイエローに対応する画像信号に基づく露光光を感光体ドラム１１Ｙの表面に照射することで、感光体ドラム１１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置１４Ｙは、トナーカートリッジ１８Ｙからイエローのトナーの供給を受け、感光体ドラム１１Ｙの静電潜像をトナーで現像することで、トナー像を形成する。感光体ドラム１１Ｙは、表面に形成されたイエローのトナー像を保持して回転する。感光体ドラム１１Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写器１５Ｙによって中間転写ベルト３０に転写される。転写後、感光体ドラム１１Ｙに残留したトナーは、感光体クリーナ１６Ｙによって除去される。
【００２５】
中間転写ベルト３０は、矢印Ｂ方向に巡回移動している。イエロー以外の色に対応する像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、像形成部１０Ｙと同様、それぞれの色に対応するトナー像を形成し、中間転写ベルト３０に、像形成部１０Ｙで転写されたトナー像に重ねて、それぞれの色のトナー像を転写していく。
【００２６】
用紙収容器Ｔからは取出ロール８１によって用紙Ｐが取り出される。用紙Ｐは、搬送ロール８２およびレジストレーションロール８４によって、用紙搬送路Ｒを二次転写装置５０に向かう矢印Ｃ方向に搬送される。レジストレーションロール８４は、用紙Ｐを、中間転写ベルト３０上にトナー像が転写されるタイミングに基づいて二次転写装置５０に送り込む。二次転写装置５０は、中間転写ベルト３０と用紙Ｐとの間に電界を生じさせて、中間転写ベルト３０のトナー像を用紙Ｐに転写する。トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置６０に搬送され、定着装置６０によってトナー像が用紙Ｐ上に定着される。このようにして、用紙Ｐに画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは排出ロール８６によって画像形成装置１の外部に排出される。
【００２７】
［二次転写装置および転写ベルトクリーナ］
図２は、図１に示す二次転写装置および転写ベルトクリーナを拡大して示す構成図である。
【００２８】
転写ベルトクリーナ９０は、清掃ブレード９１、アイドラロール９２、移動機構９３、清掃ブラシ９４、ブラシクリーナ９５、ブラシ清掃ブレード９６、および、回収容器９７を備えている。ここで、清掃ブレードは本発明にいう板状部材の一例に相当し、アイドラロールは本発明にいう対向ロールの一例に相当する。
【００２９】
清掃ブレード９１は、転写ベルト５１の移動方向Ｄと交わる方向に延びた板状の部材である。清掃ブレード９１は、回収容器９７の内部に配置されている。アイドラロール９２は、転写ベルト５１の内側に配置され、転写ベルト５１の内周面に対向したロールである。本実施形態ではアイドラロール９２が２つ備えられている。アイドラロール９２は移動機構９３によって清掃位置と退避位置との間で移動する。移動機構９３は、転写ベルト５１の内側に配置されている。移動機構９３は、アイドラロール９２を回転自在に支持する支持部材９３１、支持部材９３１を清掃ブレード９１に向かって加圧するばね９３２、および支持部材９３１の位置を変位させるカム９３３を備えている。カム９３３が制御部１Ａ（図１参照）の制御に基づき回転することで支持部材９３１の位置を変位させ、アイドラロール９２を移動させる。清掃位置は、アイドラロール９２が、清掃ブレード９１に近づく向きに移動して転写ベルト５１を清掃ブレード９１に押し当てる位置である。アイドラロール９２が清掃位置に移動することで、清掃ブレード９１の縁が転写ベルト５１の外周面に押し当たり、転写ベルト５１の外周面に付着した不要物が清掃される。これに対し、退避位置は、アイドラロール９２が清掃位置よりも清掃ブレード９１から離れる向きに移動して、転写ベルト５１を清掃ブレード９１から離す位置である。転写ベルト５１が清掃ブレード９１から離れることで、転写ベルト５１の清掃が停止する。図２には、退避位置にあるアイドラロール９２が示されている。
【００３０】
清掃ブラシ９４は、回転軸から放射状に延びたブラシを有しており、このブラシの先端を転写ベルト５１の外周面に接触させながら回転する。本実施形態では清掃ブラシ９４が２つ備えられている。２つの清掃ブラシ９４には、転写ベルト５１を基準として互いに逆極性の電圧が印加されている。転写ベルト５１上の帯電した不要物は、２つの清掃ブラシ９４のいずれか一方に吸着される。ブラシクリーナ９５は、清掃ブラシ９４に接触する金属製の棒であり、回転しながら清掃ブラシ９４から不要物を回収する。ブラシクリーナ９５上の不要物は、ブラシ清掃ブレード９６によって掻き落とされる。回収容器９７は、清掃ブレード９１および清掃ブラシ９４によって転写ベルト５１から回収した不要物を収容する。本実施形態における回収容器９７および清掃ブレード９１は、鉛直方向において転写ベルト５１より下方に配置されている。また、アイドラロール９２および移動機構９３は、鉛直方向において、転写ベルト５１の、清掃ブレード９１と対向する領域より上方に配置されている。
【００３１】
転写ベルトクリーナ９０における清掃ブラシ９４は、転写ベルト５１に常時接触しており、転写ベルト５１に付着した、付着力が相対的に小さい不要物を除去する。清掃ブレード９１は間欠的に稼働し、画像形成装置１が例えば千枚分の画像形成というような長期稼働の間に転写ベルト５１に付着した、清掃ブラシ９４では除去できない程度に付着力が大きい不要物も掻き取るように除去する。
【００３２】
清掃対象である転写ベルト５１は、転写支持ロール５２〜５６に掛け渡されており、転写支持ロール５２〜５６の一つである押当てロール５２は、転写ロール移動機構５２０によって転写位置と離間位置との間で移動する。転写ロール移動機構５２０は、無端の転写ベルト５１の内側に配置されている。転写ロール移動機構５２０は、押当てロール５２を回転自在に支持する支持部材５２１、支持部材５２１を中間転写ベルト３０（図１参照）に向かって加圧するばね５２２、および支持部材５２１の位置を変位させるカム５２３を備えている。カム５２３が制御部１Ａ（図１参照）の制御に基づき回転することで支持部材５２１の位置を変位させ、押当てロール５２を移動させる。押当てロール５２における転写位置は、転写ベルト５１を中間転写ベルト３０に押し当てて転写を実行し得るようにする位置である。これに対し、離間位置は、転写ベルト５１を中間転写ベルト３０から離間させる位置である。図２には、転写位置にある押当てロール５２が示されている。押当てロール５２は転写ロールとも称する。押当てロール５２に、バックアップロール３４（図１参照）に対する電圧が印加されることで、転写ベルト５１を介して、用紙Ｐと中間転写ベルト３０との間に転写電界が生じ、トナー像の転写が行われる。
【００３３】
図３は、図２に示す転写ベルトクリーナの清掃状態を示す構成図である。図３には、中間転写ベルト３０も示されている。
【００３４】
転写ベルトクリーナ９０は、例えば千枚といった予め定めた数の画像を形成する毎に、制御部１Ａ（図１参照）の制御に基づいて図３に示す清掃状態となる。より詳細には、アイドラロール９２は、移動機構９３（図２参照）によって図３に示す清掃位置に移動し、転写ベルト５１を清掃ブレード９１に押し当てる。清掃ブレード９１は、転写ベルト５１の外周面に付着した不要物を掻き取ることで清掃する。掻き取られた不要物は、回収容器９７内に落下して回収容器９７に収容される。さらに、アイドラロール９２が清掃位置に移動するとき、押当てロール５２は転写ロール移動機構５２０（図２参照）によって、図３に示す離間位置に移動する。したがって、転写ベルト５１が中間転写ベルト３０から離間する。
【００３５】
アイドラロール９２が清掃位置にある期間、すなわち転写ベルト５１が清掃ブレード９１に押し当てられている期間は、清掃ブレード９１に付着していた不要物や転写ベルト５１と清掃ブレード９１との間に滞留した不要物の一部が、転写ベルト５１に付着して清掃ブラシ９４をすり抜ける場合がある。アイドラロール９２が清掃位置に移動するときに、転写ベルト５１が中間転写ベルト３０から離間することによって、清掃ブラシ９４をすり抜けた転写ベルト５１上の不要物が、中間転写ベルト３０や感光体ドラム１１に付着することが防止される。なお、このような転写ベルト５１上の不要物は、転写ベルト５１が図３に示す状態で周回移動を継続する間に、清掃ブレード９１や清掃ブラシ９４によって除去されることとなる。
【００３６】
図３に示す清掃状態は、清掃ブレード９１で不要物が除去される程度の時間、例えば数分間継続される。その後、転写ベルトクリーナは、図２に示す退避位置に復帰する。退避位置では、転写ベルト５１が清掃ブレード９１から離れることで、転写ベルト５１の清掃が停止する。さらに、押当てロール５２は転写位置に移動することで、転写ベルト５１を中間転写ベルト３０に押し当てる。したがって、トナー像の転写が実行し得る状態となる。より詳細には、転写ベルト５１のうち、清掃ブレード９１から転写ベルト５１が離れた時点で清掃ブレード９１に対向していた部分が押当てロール５２を通過するまでの時間を経過した後、押当てロール５２が転写位置に移動する。これによって、清掃ブレード９１から転写ベルト５１に付着して清掃ブラシ９４をすり抜けた不要物が中間転写ベルト３０に付着することが防止される。
【００３７】
本実施形態の転写ベルトクリーナ９０では、清掃ブレード９１は移動せずアイドラロール９２が移動することによって、転写ベルト５１が清掃ブレード９１に接触する。このため、アイドラロール９２を移動させる移動機構９３は、転写ベルト５１の内側、すなわち、回収容器９７の外部に配置されている。したがって、例えば移動機構が、アイドラロールではなく清掃ブレードを移動させるよう回収容器内に配置された場合と比べて、回収容器９７に回収されるトナーといった不要物の機構内部への侵入が低減される。
【００３８】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の第２実施形態の説明にあたっては、これまで説明してきた実施形態における各要素と同一の要素には同一の符号を付けるかまたは符号を省略して示し、前述の実施形態との相違点について説明する。
【００３９】
図４は、第２実施形態に係る転写ベルトクリーナを示す構成図である。
【００４０】
図４に示す転写ベルトクリーナ２９０では、移動機構２９３が、アイドラロール９２および押当てロール５２の双方を支持する支持部材２９３１を有する。移動機構２９３には、支持部材２９３１を清掃ブレード９１に向かって加圧するばね２９３２、および支持部材２９３１の位置を変位させるカム２９３３も備えられている。支持部材２９３１は、制御部１Ａ（図１参照）の制御に基づきカム２９３３が回転することによって変位し、アイドラロール９２と押当てロール５２の双方を同時に移動させる。アイドラロール９２は図３に示す清掃位置に移動し、押当てロール５２は図３に示す離間位置に移動する。本実施形態の転写ベルトクリーナ２９０は、アイドラロール９２を移動させる機構と押当てロール５２を移動させる機構が兼用されており、図２に示す構成に比べて部品数が少ない。
【００４１】
なお、上述した第２実施形態では、本発明にいう移動機構の例として、アイドラロール９２および押当てロール５２の双方を支持する支持部材２９３１を有する移動機構２９３が示されている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、移動機構は、例えば、押当てロールを支持する部材と、対向ロールを支持する部材とが、リンク機構によって結合され、共通の駆動源によって移動する機構であってもよい。
【００４２】
また、上述した実施形態における移動機構にはカムが設けられている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、移動機構は、例えばソレノイド型のアクチュエータによるものであってもよい。
【００４３】
また、上述した実施形態におけるアイドラロールは２つ設けられている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、対向ロールは、例えば１つであってもよく、また、３以上の複数であってもよい。
【００４４】
また、上述した実施形態における押当てロール５２には転写電界を生じさせるための電圧が印加される。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、転写電界を生じさせるための電圧は、押当てロールとは別の部材、例えばブラシ等を中間転写ベルトに接触させることによって印加してもよい。
【００４５】
また、上述した実施形態における転写ベルトクリーナ９０は清掃ブレード９１に加えて清掃ブラシ９４を有している。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、清掃装置は、板状部材のみを備えたものであってもよい。
【００４６】
また、上述した実施形態では清掃装置の例として、転写ベルトを清掃する転写ベルトクリーナ９０，２９０を示している。ただし、本発明の清掃装置はこれに限られるものではなく、清掃装置は中間転写ベルトを清掃するものであってもよい。この場合には、感光体ドラム１１が、像保持体の一例に相当する。
【００４７】
上述した実施形態では、画像形成装置の例としてタンデム型のカラープリンタが示されている。ただし、本発明にいう画像形成装置はこれに限られず、例えば、モノクロ専用プリンタであってもよく、また、中間転写ベルトを有しないいわゆる直接転写型のプリンタであってもよい。すなわち、本発明にいう像保持体は、感光体ドラムであってもよい。
【００４８】
また、上述した実施形態では、画像形成装置の例としてプリンタが示されている。ただし、本発明にいう画像形成装置はプリンタに限られず、例えば、複写機やファクシミリであってもよい。
【００４９】
また、上述した実施形態では、帯電ロールとレーザ露光器と現像器との組合せが示されている。ただし、本発明にいう保持体へのトナー像の形成はこれらによるものに限られず、例えば、電極アレイによって画像に応じた電位を像保持体に直接に付与するものであってもよく、また、像保持体上の画像に対応する位置を狙ってトナーを直接に付着させるものであってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１    画像形成装置
３０    中間転写ベルト
５０    二次転写装置
５１    転写ベルト
５２    押当てロール
５２０    転写ロール移動機構
５２〜５６    転写支持ロール
９０，２９０    転写ベルトクリーナ
９１    清掃ブレード
９２    アイドラロール
９３，２９３    移動機構
９７    回収容器
【図１】
0005930174.tif 000002
【図２】
0005930174.tif 000003
【図３】
0005930174.tif 000004
【図４】
0005930174.tif 000005