(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空ポンプを用いて陰圧を発生させるよう動作する搾乳器であって、
陰圧が空洞を通って乳を引き込むよう前記真空ポンプによって発生させられるところの前記空洞と、
ユーザの乳房を受容する漏斗と、
変形領域を有して前記漏斗において受容可能な挿入部であって、該挿入部が前記漏斗において受容される場合に前記挿入部と前記漏斗との間にチャンバーを形成し、前記変形領域が前記空洞における陰圧に応答してユーザの乳房に対して変形及び／又は湾曲される、前記挿入部と、
前記チャンバーを前記空洞と接続する通路と
を有し、前記挿入部の遠位端部が前記チャンバーを前記空洞から離すよう前記漏斗に密接する、搾乳器において、
前記通路は、使用中に前記通路がユーザの乳首の上に配置されるように、前記チャンバーを前記空洞と接続するよう前記漏斗において該漏斗の上端で形成されている、
ことを特徴とする搾乳器。
【請求項２】
乳受け容器と連通するよう構成される乳出口を更に有し、
前記通路は、前記乳出口に対して前記漏斗の正反対の側に形成される、
請求項１に記載の搾乳器。
【請求項３】
前記通路は、前記漏斗の内面において形成されるチャネルである、
請求項１又は２に記載の搾乳器。
【請求項４】
前記挿入部は、ユーザの乳房を受けるよう成形される出入り口部を有し、
前記チャネルは、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に、前記出入り口部から前記挿入部の末端にある前記端部を超えて延在するよう構成される、
請求項３に記載の搾乳器。
【請求項５】
前記挿入部の前記出入り口部の環状の縁は、前記漏斗の外端に密着する、
請求項４に記載の搾乳器。
【請求項６】
前記挿入部は、２又はそれ以上の変形領域を有し、該２又はそれ以上の変形領域は互いから距離をあけて配置され、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に夫々が前記挿入部と前記漏斗との間にチャンバーを形成する、
請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載の搾乳器。
【請求項７】
前記通路は第１の通路を有し、
当該搾乳器は、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に、前記２又はそれ以上の変形領域を互いに接続するよう構成される第２の通路を更に有する、
請求項６に記載の搾乳器。
【請求項８】
前記第１の通路は、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に、前記チャンバーの１つ及び／又は前記第２の通路と連通するよう構成される、
請求項７に記載の搾乳器。
【請求項９】
前記第２の通路は、夫々のチャンバーと前記挿入部の前記端部との間に配置されるよう構成され、夫々のチャンバーは、当該チャンバーを前記第２の通路へ接続するよう第３の通路を有する、
請求項８に記載の搾乳器。
【請求項１０】
前記第２の通路は前記挿入部におけるチャネルである、
請求項７乃至９のうちいずれか一項に記載の搾乳器。
【請求項１１】
前記第２の通路は前記漏斗における環状のチャネルである、
請求項７乃至９のうちいずれか一項に記載の搾乳器。
【請求項１２】
前記挿入部の前記端部から立ち上がる周囲延在縁を更に有し、該周囲延在縁は、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に前記漏斗の内面との流体密封を形成するように前記内面に密接するよう構成される、
請求項１乃至１１のうちいずれか一項に記載の搾乳器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳房を受容する漏斗を備える搾乳器に関する。本発明はまた、改善された快適性をユーザに提供する搾乳器又は搾乳器挿入部に関する。
【背景技術】
【０００２】
搾乳器は、ユーザの乳房から乳を絞り出すための、よく知られた装置である。搾乳器は、赤ん坊若しくは乳幼児が自身では乳房から乳を絞り出すことができない場合に、又は母親が赤ん坊若しくは乳幼児から離れており、他の誰かによって母乳を与えられるべき場合に、使用され得る。乳を搾り出すための搾乳器の使用はまた、母乳の出が悪い女性の乳汁産生を刺激し増やすためにも使用され得る。
【０００３】
搾乳器は、授乳期間中の母親の乳房からの搾乳を引き起こすために陰圧を用いる。装置のポンプ作用は、乳首から収集容器へ乳を引き込み、圧力及び／又は周波数は一般的に、ユーザの好みに調整され得る。
【０００４】
ユーザの乳房から乳を搾り出す既知の搾乳器は、図１において示される。搾乳器は、典型的に、乳を集めるための収集容器５（例えば、ほ乳瓶又はバッグ）を備えた真空ポンプユニット４へ接続されている硬質な乳房受容漏斗３を備えた本体２を有する。
【０００５】
乳房受容漏斗３は、ユーザの乳房を受容するよう本体２から延在する。口６は外側に開いており、外側漏斗壁９の内面８は、ユーザの乳房が受容される凹状空洞を形成するよう、外端から首７へと収束する。
【０００６】
液路は、漏斗３の口６及び首７によって定められ、ユーザの乳房から絞り出された乳が漏斗３の首７に沿って本体２を通り収集容器５へ流れ込むように本体２を通って収集容器５へ延在する。
【０００７】
授乳時に赤ん坊が母親の乳首をしゃぶっている場合に、赤ん坊の舌と口蓋の間に挟まれた母親の乳首には蠕動タイプの圧力が加えられるという研究が示されている。乳首に対するこのような蠕動圧力は、乳首から乳を引き出す。圧力が開放される場合に、例えば、赤ん坊が一息つく又は飲み込む場合に、新たな乳の供給は、“催乳”反射が母親の“オキシトシン”放出により活性化されると再び、赤ん坊が乳を絞り出せる状態になっている乳首に流れ込む。
【０００８】
真空発生搾乳器の硬質な漏斗部分に収まり、陰圧がユーザの乳房に加えられる場合に乳房をマッサージする突起を備えた柔軟性のある弾性のクッション又は挿入部が知られている。そのような挿入部は、一般的に、ユーザの快適性を改善し且つ搾乳を助けようとしてシリコン又は熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から形成される。挿入部については、先願である欧州特許出願第９６３０１０４６．７号において記載されている。
【０００９】
そのような既知の挿入部１０は、既知の搾乳器の硬質な漏斗部分への挿入の前について図２乃至４に示されている。可撓性挿入部１０は、管状の内側部分１２へ接続された円錐形の口１１を有する。可撓性挿入部１０の外面１３は、挿入部が配置される場合に硬質な漏斗壁９の内面８に接触して位置するよう構成される。挿入部１０は、口部１１の外面１３において形成された、複数の軸方向に間隔をあけられた変形可能な凹部又はポケット１４を有する。夫々の凹部１４は、挿入部が配置される場合に漏斗壁９の内面８とともに真空チャンバーを形成する。夫々の凹部１４は、夫々の凹部１４を管状の内側部分１２と連通させるよう内側部分１２の後ろ端部１６へと延在するチャネル１５を有する。図２乃至４には５つの凹部１４が示されており、互いから間隔をあけて口部１１の周りに円周に配置されている。夫々の凹部１４は、それから内側部分１２の後ろ端部１６へと延在するチャネルを有し、チャネル１５への入口１７が後ろ端部１６の周りに円周に間隔をあけて配置されるようにする。従って、ユーザの乳房が漏斗において配置され、挿入部の内面に対して位置付けられ、陰圧が真空ポンプユニット４によって周期的に形成される場合に、陰圧は夫々の凹部１４において形成され、凹部の挿入部壁は、それらがユーザの乳房をマッサージしようとしてユーザの乳房に対して内向き及び外向きに動かされるように、漏斗壁の内面に対して周期的に変形及び湾曲するようにされる。
【００１０】
しかし、ユーザの乳房から搾乳器の漏斗の中へ絞り出される乳は、ユーザがリラックスし且つユーザの“催乳”反射を助けようとして深く腰掛ける場合に特に、挿入部に対して漏斗に溜まることが知られている。従って、既知の搾乳器配置に伴う問題は、漏斗における乳溜まりが挿入部に対して位置し、凹部を挿入部の後ろ端部と連通させるチャネルに沿って流れ、発生した周期的な圧力によりチャネルに引き込まれる点である。結果として、乳は、挿入部と硬質な漏斗壁の内面との間で花弁（petal）へと流れ込むことが知られ、このことは、ユーザの乳房をマッサージすることにおける有効性を低減する。更に、乳は、硬質な漏斗壁と挿入部との間に目に見えて集まり、製造に伴う問題が存在するとの、又は漏れているとの印象をユーザに与えることがある。加えて、乳はまた、漏斗壁と挿入部との間で搾乳器からユーザの乳房又は衣服に漏出して、ユーザを不快にさせることがある。
【００１１】
絞り出された乳は非常に貴重であると考えられ、自身の胸から乳を搾り出した母親に対する高い感情的な価値を有することが知られている。従って、漏斗壁と挿入部との間に集まり且つ漏斗から漏出した残りの乳は、乳が有効に集められ得なかったためにユーザにとって損失であると見なされ、このような乳の損失は、ユーザに対し、心理的な損失、不満又は悲嘆等の感情的な影響を有しうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】独国特許公開第１９８１６７７６（Ａ１）号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従って、本発明の目的は、上記の問題の少なくとも１つを実質的に軽減又は解消する、乳房受容漏斗を備えた搾乳器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
独国特許公開第１９８１６７７６（Ａ１）号明細書から、陰圧を発生させるよう動作する搾乳器であって、ユーザの乳房を受容する漏斗と、変形領域を有して前記漏斗において受容可能な挿入部であって、該挿入部が前記漏斗において受容される場合に前記挿入部と前記漏斗との間にチャンバーを形成する前記挿入部と、陰圧が空洞を通って乳を引き込むよう陰圧源によって発生させられるところの前記空洞とを有する搾乳器が知られている。
【００１５】
本発明に従って、陰圧を発生させるよう動作する搾乳器であって、前記挿入部の端部は、前記チャンバーを前記空洞から離すよう前記漏斗に密接し、通路が前記チャンバーを前記空洞と接続するよう前記漏斗において該漏斗の上端で形成され、使用中に、前記通路がユーザの乳首の上に配置され且つ前記変形領域が前記空洞における陰圧に応答してユーザの乳房に対して変形及び／又は湾曲されるようにする、ことを特徴とする搾乳器が提供される。
【００１７】
通路が形成された漏斗は、ユーザの乳房から絞り出された乳が挿入部と漏斗との間を流れることを制限するのに効果を発揮する。更に、上記の配置の利点は、前記経路が、ユーザの乳房から絞り出されて漏斗に溜まった如何なる乳からも間隔をあけられる点である。
【００１８】
当該搾乳器は有利に、乳受け容器と連通するよう構成される乳出口を更に有し、前記通路は、前記乳出口に対して前記漏斗の正反対の側に形成される。
【００１９】
この配置の利点は、前記経路が、ユーザの乳房から絞り出された母乳のフローから間隔をあけられる点である。
【００２０】
一実施形態において、前記通路は、前記漏斗の内面において形成されるチャネルである。従って、前記経路は、当該搾乳器の製造中に容易に形成される。
【００２１】
前記挿入部は、ユーザの乳房を受けるよう成形される出入り口部を有し、前記チャネルは、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に、前記出入り口部から前記挿入部の末端にある前記端部を超えて延在するよう構成される。従って、前記チャネルは有利に、前記チャンバーが陰圧源へ接続されるように、漏斗によって定められる空洞と連通する。
【００２２】
都合よく、前記漏斗の内面は、円周上に延在し段部を更に有し、該段部に対して、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に前記挿入部の遠端が位置し、前記チャネルは前記段部に沿って延在する。この配置の利点は、前記挿入部が前記漏斗に密接して位置することができ、前記チャネルが前記漏斗によって定められる空洞に対して開放され、それにより前記チャンバーが陰圧源へ接続される点である。
【００２３】
望ましくは、前記挿入部は、２又はそれ以上の変形領域を有し、該２又はそれ以上の変形領域は互いから距離をあけて配置され、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に夫々が前記挿入部と前記漏斗との間にチャンバーを形成する。従って、ユーザの乳房をマッサージする挿入部の能力は改善される。
【００２４】
有利に、前記通路は第１の通路を有し、当該搾乳器は、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に、前記２又はそれ以上の変形領域を互いに接続するよう構成される第２の通路を更に有する。従って、前記第１の通路は、簡単に、２又はそれ以上のチャンバーの夫々へ接続される。
【００２５】
都合よく、前記第１の通路は、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に、前記チャンバーの１つ及び／又は前記第２の通路と連通するよう構成される。
【００２６】
有利に、前記第２の通路は、夫々のチャンバーと前記挿入部の前記端部との間に配置されるよう構成され、夫々のチャンバーは、当該チャンバーを前記第２の通路へ接続するよう第３の通路を有する。
【００２７】
上記の配置の利点は、前記第１の通路が前記漏斗における前記挿入部の位置付けにかかわらず前記第２の通路と連通する点である。
【００２８】
一実施形態において、前記第２の通路は前記挿入部におけるチャネルである。従って、前記第２の通路は、容易に、前記チャンバーとともに形成される。
【００２９】
有利に、連続した直立玉縁は、前記第２の通路の夫々の側面に沿って且つ夫々の凹部の周りに延在し、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に前記漏斗の内面との流体密封を形成するよう構成される。従って、流体密封は、夫々の凹部の周りに且つ前記第２の通路の長さに沿って存在する。
【００３０】
他の実施形態において、前記第２の通路は前記漏斗における環状のチャネルである。上記の配置の利点は、前記第２の通路が前記第１の通路とともに形成され、故に、常に前記第１の通路と連通する点である。
【００３１】
搾乳器は、前記挿入部の遠端から立ち上がる周囲延在縁を有してよく、該周囲延在縁は、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に前記漏斗の内面との流体密封を形成するに前記内面に密接するよう構成される。
【００３２】
搾乳器は、前記挿入部の遠端から立ち上がる周囲延在縁を更に有してよく、前記挿入部の遠端は、前記挿入部が前記漏斗において受容される場合に前記漏斗の内面との流体密封を形成するに前記内面に密接するよう構成される前記周囲延在縁から間隔をあけられてそれと平行に延在する。
【００３３】
従って、挿入部は漏斗の内面に密接され、故に、乳は挿入部と漏斗との間を流れないようにされる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】先行技術から知られる既存の搾乳器の断面図を示す。
【図２】先行技術から知られる図１に示された既存の搾乳器のための既存の挿入部の斜視図を示す。
【図３】先行技術から知られる図２に示された既存の搾乳器のための既存の挿入部の他の斜視図を示す。
【図４】先行技術から知られる図２に示された既存の挿入部の部分背面図を示す。
【図５】搾乳器の乳房受容漏斗の部分断面図とともに、挿入部を備えた搾乳器の分解斜視図を示す。
【図６】図５に示された乳房受容漏斗及び挿入部を備えた搾乳器の本体の分解斜視図を示す。
【図７】図５に示された搾乳器の断面図を示す。
【図８】図５に示された搾乳器のための代替の挿入部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
ここで、本発明の望ましい実施形態について、単なる一例として、添付の図面を参照して記載する。
【００３６】
ここで図５乃至７を参照すると、搾乳器２０が示されている。搾乳器２０は、本体２１と、乳受け容器の役目をする、乳幼児又は赤ん坊のためのほ乳瓶２２とを有する。乳受け容器２２は、ねじ込み継手によって本体２１に取り付けられる。なお、代替の開放可能な取付手段（例えば、クリップ）が使用されてよい（図示せず。）。
【００３７】
乳房受容漏斗２４は、搾乳器２０の本体２１から延在する。漏斗２４は開口２５及び外壁２６を有する。開口２５を通してユーザは自身の乳房を挿入する。外壁２６は凹状の漏斗キャビティ２７を定める。外壁２６は本体２１から延在し、それとともに一体的に形成される。
【００３８】
乳房受容漏斗２４は口部２８及び首部２９を有する。口２８は、概して円錐台形状の壁３０を有し、外端３２における漏斗２４への開口２５から首２９に向かって収束する。首２９は管状の壁３３を有し、口２８と本体２１との間に延在する。口２８は、後に明らかになる理由のために、開口２５においてその外周の周りに外向き延在フランジ３１を有する。
【００３９】
口２８の円錐台状壁３０及び首２９の管状壁３３はともに漏斗外壁２６を形成する。それらは、互い及び本体とともに一体的に形成される。漏斗２４及び本体２１は、製造の容易さのために及び消毒を可能にするために、変形しない硬質材料（例えば、硬質プラスチック）から作られる。なお、代替の適切な材料が使用されてよい。
【００４０】
本実施形態では、漏斗２４は搾乳器の本体２１とともに一体的に形成されるが、代替の実施形態では、漏斗２４は着脱可能に本体２１に備え付けられることが理解される。かかる漏斗２４は、漏斗２４及び本体２１の洗浄又は消毒を助けるよう搾乳器の本体２１に着脱可能に備え付けられる。
【００４１】
段部３４は、外壁２６の内面３５の周りに円周に延在し、内面３５において立ち上がる。段部３４の円周延在面３６は漏斗２４への開口２５に面する。本実施形態では、段部３４は首２９の管状壁３３において形成される。なお、段部３４が口２８の円錐台状壁３０において形成されてよいことは明らかである。
【００４２】
管路、導管又はチャネル３７は、漏斗２４の長手軸方向において延在して外壁２６に配置される。チャネル３７は、漏斗外壁２６の内面３５において形成された細長い凹部であり、首２９の管状壁３３に沿って且つ部分的に口２８の円錐台状壁３０に沿って延在する。チャネル３７の第１の区間３８は漏斗口２８から段部３４の面３６へ延在し、チャネル３７の第２の区間３９は第１のチャネル区間３８から段部３４の内端へ延在してチャネル入口を形成する。チャネル３７は漏斗２４の上端４３において形成され、それにより、搾乳器がその正確な動作位置（図７参照）において位置付けられる場合に、チャネル３７は、ユーザの乳首の上にある漏斗２４の最上部に配置される。漏斗２４の上端４３は、搾乳器が最下にほ乳瓶を有したその正確な動作位置に配置される場合に、口２８及び首２９の上側であることは明らかである。
【００４３】
本体２１は外殻４１を有し、それに形成された主チャンバー又は空洞４４を有する。乳出入り口４５は、主チャンバー４４の下側４６から下方に延在する。乳受け容器２２は、乳出入り口４５の下端において本体２１に取り付けられる。従って、漏斗２４の首２９は主チャンバー４４と流体的に連通し、主チャンバー４４は乳出入り口４５を介して乳受け容器２２と流体的に連通し、それにより、後に明らかになるように、ユーザの乳首から絞り出された乳は搾乳器の動作中に乳受け容器２２に流れ込む。
【００４４】
真空ポンプユニット４６は本体２１の上側４７に取り付けられ、本体２１と流体的に連通する。真空ポンプユニット４６は、主チャンバー４４、ひいては漏斗キャビティ２７において周期的に真空を作り出すために使用される。真空ポンプユニット４６は、ダイヤフラムチャンバー４７ａに配置された変形可能な弾性のダイヤフラム４７を有する。ダイヤフラム４７は、ユーザの乳房が漏斗２４の口部２８に配置される場合に、主チャンバー４４及び漏斗キャビティ２７において陰圧を周期的に作り出すよう、ダイヤフラム４７に対して働くハンドル４８をユーザが手動操作することによって又は電気モータによって動作する場合に、弾性的に変形される。一方向弁４９は、収集容器２２において真空が作られることを防ぎながら乳が収集容器２２に流れ込むことを可能にするよう、主チャンバー４４と収集容器２２との間に配置される。
【００４５】
柔軟性のある弾性挿入部５０が、漏斗２４への挿入前について図５及び図６において示されている。挿入部５０は継ぎ目なしで成形され、円錐状の口部５２を有する。口部５２は、首２９の管状壁３３の内径よりも僅かに小さい外径を有する管状内部５３へ接続されている。口部５２の外端は環状の縁５４を有して成形される。縁５４はその中にリベート５５を有する（図７参照）。それにより、挿入部５０は、漏斗口２８と流体密封を形成するよう漏斗口２８において外向き延在フランジ３１に取り付けられ得る。挿入部５０が漏斗２４に配置される場合に、ユーザの乳房は挿入部５０の内面５７に対して位置する。
【００４６】
挿入部５０は外面５８を有し、凹部又はポケット５９ａ〜５９ｅは口部５２において外面５８に形成される。凹部５９ａ〜５９ｅは、例えば、表されるように、卵形又は花弁であり、部分的に挿入部の内部５３に沿って延在する。なお、凹部５９ａ〜５９ｅが挿入部の口部５２においてのみ形成されてよいことは明らかである。円周に延在する管路、導管又はチャネル６０は挿入部の口部５２の外面５８において成形され、夫々の凹部５９ａ〜５９ｅの間に延在し、それにより、導管６０の一部は、後述される理由のために、１つの凹部から隣の凹部へ延在する。夫々の凹部５９ａ〜５９ｅは、挿入部５０が漏斗キャビティ２７において受容される場合に、夫々の凹部の基底壁６３と外側漏斗壁２６の内面３５との間に定められる圧力チャンバーを形成する。
【００４７】
５つの凹部５９ａ〜５９ｅが、表される実施形態では示されている。それらは、可撓性口部５２の周りに円周に配置され、等間隔で離されてそれらの間に太めのフィンガー部６２を残す。フィンガー部６２の領域における口部の厚さは口部の壁の完全な厚さであり、一方、凹部５９ａ〜５９ｅの領域においては、夫々の凹部５９ａ〜５９ｅの基底壁６３は低減された厚さを有することは明らかである（特に、図７参照）。従って、搾乳器の使用中に、凹部領域５９の基底壁６３は、ユーザの乳房に作用するよう変形することができる変形可能な領域を形成することは明らかである。
【００４８】
５つの凹部が表されているが、凹部の数及び構成は重要でないことは明らかである。例えば、環状ポケットが形成されてよい。夫々の凹部５９ａ〜５９ｅの基底壁６３は、凹部５９ａ〜５９ｅの領域における挿入部の内面５７が内向きに突出し、突出部６４を形成するよう内面５７の残りから立ち上がるように、アーチ状である。これは、挿入部５０の刺激効果を改善するのを助ける。
【００４９】
直立玉縁６５は、円周に延在する導管６０と平行して夫々の凹部５９ａ〜５９ｅの周りに延在する。使用において、この玉縁６５は、挿入部５０が漏斗２４に配置される場合に、外側漏斗壁２６の内面３５と接するよう曲げられて内面３５との流体密封を形成する。従って、円周に延在する導管６０の夫々の部分は、外側漏斗壁２６の内面３５及びチャネル部分の壁によって定められる隣接する凹部の間で通路を形成する。上記の実施形態では、円周に延在する導管６０は直立玉縁６５によって形成されるが、他の実施形態では、導管は挿入部５０の外面５８に切り込まれた線によって形成されてよい。
【００５０】
２つの円周に延在する密封リブ６６は、円錐状の口部５２から挿入部５０の遠端６７において環状内部５３の周りに延在する。２つの密封リブ６６は互いから間隔をあけられ、互いに平行に延在する。上記の配置の利点は、漏斗２４の上端４３においてチャネル３７によって形成される単一の通路を除いて、流体密封が挿入部５０の遠端６７において挿入部５０と漏斗２４との間で提供される点である。２つの密封リブ６６が示されているが、代替の実施形態では、単一の密封リブ又は２よりも多い密封リブが存在することは明らかである。代替的に、挿入部５０の遠端６７は、漏斗外壁２６とともに締まりばめを形成する。
【００５１】
使用において、可撓性挿入部５０は漏斗２４において受容され、漏斗口２８との流体密封を形成するよう漏斗口２８の外向き延在フランジ３１にわたって環状縁５４を嵌合することによって外壁２６に取り付けられる。可撓性挿入部５０の管状内部５３は漏斗２４の首部２９の中へ延在し、挿入部５０の遠端６７にある２つの密封リブ６６は外側漏斗壁２６の内面３５に対して位置してそれとの流体密封を形成する。更に、挿入部５０の遠端６７は段部３４で終わる。通路は、凹部５９ａ〜５９ｅによって定められる圧力チャンバーを漏斗キャビティと接続するよう密封リブ６６をバイパスする漏斗２４の内面３８におけるチャネル３７によって形成される。ここで記載される実施形態では、段部３４は漏斗２４の内面において形成されるが、代替の実施形態では、段部は存在せず、チャネル３７は更に挿入部５０の遠端６７よりも漏斗２４の内面３５に沿って延在することが明らかである。
【００５２】
挿入部５０が適切に漏斗２４に取り付けられる場合に、それは図７に示されるように位置付けられる。漏斗内面３５においてチャネル３７によって形成される通路は、漏斗キャビティ２７に対して開いており、円周延在導管６０と平行して夫々の凹部５９ａ〜５９ｅの周りに延在する直立玉縁６５は、漏斗２４の内面３５に対して位置し、それとの流体密封を形成する。漏斗におけるチャネル３７は、挿入部外面５８において形成される円周延在導管６０又は凹部５９ａ〜５９ｅの１つのいずれかと交差するよう、漏斗２４の内面３５に沿って延在する。それにより、凹部５９ａ〜５９ｅの夫々は、漏斗２４の内側と流体的に接続される。上記の配置の利点は、単一のチャネルのみが、漏斗キャビティ２７を凹部５９ａ〜５９ｅの全てと接続するために挿入部５０の遠端６７から延在するよう必要とされる点である。更に、漏斗２４におけるチャネル３７は、挿入部５０における円周導管６０又は凹部５０ａ〜５９ｅ自体と交差し、それにより、凹部５９ａ〜５９ｂは、漏斗２４における挿入部５０の位置付けにかかわらず漏斗２４におけるチャネル３７と流体的に接続する。
【００５３】
ユーザが自身の乳房を開口２５を通して漏斗キャビティ２７の中に挿入する場合に、乳房は口部２８を満たし、流体密封を形成するよう挿入部５０の内面５７に密接することは明らかである。陰圧が既知の方法で真空ポンプユニット４６によって発生する場合に、陰圧は漏斗キャビティ２７において形成される。漏斗壁２６におけるチャネル３７は、凹部５９ａ〜５９ｅが漏斗キャビティ２７へ流体的に接続されるように、通路を形成する。従って、陰圧は、それが真空ポンプユニット４６によって発生する場合に、凹部５９ａ〜５９ｅにおいて形成される。陰圧源と連通する凹部は、低減された厚みを有する凹部５９ａ〜５０ｅの基底壁６３をつぶれさせて、漏斗２４の内面３５との接触へと外面的に吸い込む。陰圧の開放時に、凹部５９ａ〜５９ｅはその原の構成へ戻り、それにより、ユーザの胸をマッサージし及び／又は乳首を刺激するよう圧力をユーザの胸に加える。真空ポンプユニット４６が周期的に陰圧を発生させる場合に、工程は、乳房受容漏斗２４に配置される場合にユーザの乳房からの乳流出を促すよう周期的に繰り返される。
【００５４】
乳がユーザの胸から搾り出される場合に、それは流れて、漏斗の下側に溜まることがある。しかし、外側漏斗壁２６の内面３５に対して位置してそれとの流体密封を形成する挿入部５０の遠端６７にあるリブ６６によって、乳は漏斗２４の内面３５と挿入部５０の外面５８との間を流れないようにされる。更に、使用中に、搾乳器は、主チャンバー４４の下側４６から下方に延在する乳出口４５を有するよう、ユーザによって正確に位置付けられる。それにより、乳はほ乳瓶２２に流れ込む。漏斗壁２６におけるチャネル３７が乳出口４５に対して漏斗２４の正反対の側で漏斗壁２６の上側において形成される場合に、乳は漏斗壁２６におけるチャネル３７に流れ込むことができない。このことは、ユーザの乳房から絞り出された乳がチャネル３７によって形成される通路に沿って、漏斗内面３５と挿入部外面５８との間に形成される凹部５９ａ〜５９ｅへ流れ込まないことを意味する。
【００５５】
漏斗キャビティ２７と凹部５９ａ〜５９ｅとの間の通路を形成するチャネルが漏斗外壁において形成される利点は、チャネルが漏斗２４における挿入部５０の位置付けと無関係に漏斗の上部において配置される点である。
【００５６】
上記の実施形態では、円周延在導管６０と平行に夫々の凹部５９ａ〜５９ｅの周りに延在する直立玉縁６５は、外側漏斗壁２６の内面３５に対して位置してそれとの流体密封を形成するが、他の実施形態では、挿入部５０の外面５８は漏斗内面３５に対して直接に位置してそれとの流体密封を形成することは明らかである。そのような実施形態において、挿入部５０の遠端６７で立ち上がる２つの密封リブ６６は省略されてよい。
【００５７】
例えば、図８を参照して、上記の漏斗において使用される代替の挿入部７０がここで記載される。挿入部７０は概して上記の挿入部と同じであり、故に、詳細な説明はここでは省略される。更に、先の実施形態において記載された特徴及び構成要素に対応する構成要素及び特徴は、同じ参照符号のままである。
【００５８】
この実施形態では、円周に延在する導管７２は、挿入部７０の外面５８において形成される。導管７２は、円錐状の口部５２からの挿入部７０の遠端６７と凹部５９ａ〜５９ｅとの間に配置される。導管７２は、外面５８において形成された円周に延在する溝によって形成され、夫々の凹部５９ａ〜５９ｅは、夫々の凹部５９ａ〜５９ｅを円周延在導管７２へ接続する管路、導管又はチャネル７３を有する。管路７３は、挿入部７０の長手軸方向において延在し、夫々の凹部と円周延在導管７２との間に流体通路を定める。
【００５９】
使用中に、挿入部７０は漏斗２４において受容され、上述されたように漏斗２４において取り付けられる。管状内部５３の外径は、首部２９の管状壁３３の内径と等しいか又は僅かに大きく、それにより、漏斗２４の上端４３においてチャネル３７によって形成される単一の通路を除いて、挿入部７０の外面５８は外側漏斗壁２６の内面３５に対して位置してそれとの流体密封を形成することは明らかである。密封は漏斗２４の首２９における挿入部７０の管状内部５３の締まりばめを介して形成されることは明らかである。
【００６０】
漏斗壁２６におけるチャネル３７は、円周延在導管７２と交差するよう漏斗壁２６に沿って延在し、挿入部７０が漏斗２４において受容される場合に、挿入部７０の遠端６７を超えて延在する。従って、チャネル３７は、漏斗２４の挿入部７０の位置付けと無関係に凹部５９ａ〜５９ｅの夫々と流体連通する。
【００６１】
上記の実施形態では、凹部の夫々を互いと連通する円周延在導管は挿入部において形成されるが、代替の実施形態では、円周延在導管は漏斗の内面において形成されることは明らかである。そのような実施形態では、導管は漏斗の内面の周りに円周に延在し、チャネルは漏斗においてそれとの開放連接を形成する。
【００６２】
上述された本発明の第２の態様に関連して、本発明の第１の態様の挿入部の一方又は両方はテクスチャード加工面を設けられてよいことは明らかである。本発明はまた、その適用範囲内で、テクスチャード加工された乳房インタフェース接触面を有する単一の搾乳器と、そのような面を有する搾乳器のための挿入部とを含む。
【００６３】
テクスチャード加工面は、漏斗又は挿入部の全て又は部分を覆ってよい。例えば、表面テクスチャを夫々有する挿入部又はクッションの外周周りに延在する一連の繰り返し模様が存在してよい。１つの望ましい実施形態では、適切な密封が挿入部に挿入された乳房とともに形成されることを確かにするよう挿入部又は漏斗の外周周りに延在する滑らかな又はテクスチャード加工されていない面の輪が存在する。滑らかな領域は、挿入部又は漏斗の口に、すなわち、乳房が挿入される端部又は外縁に、あってよく、あるいは、上記の輪によって分けられる２つの領域へとテクスチャード加工領域を分けるように内部で間隔をあけられてよい。
【００６４】
上述されたように挿入部が一連の花弁を設けられる場合に、表面テクスチャはそれらの花弁と関連付けられてよい。すなわち、表面テクスチャは、花弁を形成する挿入部の面にしかなくてよい。代替的に、それは花弁を囲んでよい。
【００６５】
テクスチャード加工面は、ユーザの肌と搾乳器との間の全体的な面接触を低減する一桁から数十桁の大きさにおいてメトリック算術平均粗度（Ｒａ）を有する面から形成される。しかし、より望ましくは、メトリック算術平均粗度は１から５０Ｒａの間又は１から３Ｒａの間である。
【００６６】
特許請求の範囲は、本願では、特徴の特定の組み合わせにおいて説明されてきたが、当然に、本発明の開示の適用範囲はまた、目下特許請求の範囲で請求するのと同じ発明に関連しようとなかろうと且つ本発明が扱うのと同じ技術的問題のいずれか又は全てを軽減しようとなかろうと、ここで明示的に若しくは暗示的に開示されるあらゆる新規の特徴若しくはあらゆる新規の特徴の組み合わせ又はそれらの総合を含む。本願は、これによって、新しい特許請求の範囲が本願又はそれから派生したあらゆる更なる出願の審査手続過程の間にそのような特徴及び／又は特徴の組み合わせに定式化されてよいと告示する。
【図１】
0005948406.tif 000002
【図２】
0005948406.tif 000003
【図３】
0005948406.tif 000004
【図４】
0005948406.tif 000005
【図５】
0005948406.tif 000006
【図６】
0005948406.tif 000007
【図７】
0005948406.tif 000008
【図８】
0005948406.tif 000009