(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を製造するためのタンクを含む製造設備において前記タンクの中における液の状態を検査する検査方法であって、
前記タンクの中の複数の箇所における液の状態を示す情報を得る工程を含み、
前記タンクの底部には、送液管およびバルブを介して他のタンクが接続され、前記タンクには、前記送液管および前記バルブを介して前記他のタンクから液が供給され、
前記製造設備は、前記複数の箇所のそれぞれから液をサンプリングするための複数のチューブを含み、前記複数のチューブは、前記タンクの底部を貫通し前記タンクの中を高さ方向に延びていて、
前記工程は、前記複数のチューブを介して前記タンクの中の前記複数の箇所のそれぞれからサンプリングしたそれぞれの液を検査することを含む、
ことを特徴とする検査方法。
【請求項２】
前記タンクの中の前記複数の箇所は、前記タンクの中における高さが互いに異なる複数の位置を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の検査方法。
【請求項３】
前記タンクには、前工程における処理を終えたｎバッチ分（ｎは自然数）の液が該処理を終える度に供給され、
第ｉバッチの液が前記タンクに収容された状態における前記タンクの中の液の表面の高さをｈｉとし、ｈｉとｈ（ｉ−１）との間の位置をｐｉとし、ｈ０＝０とすると、
前記複数の箇所は、ｉ＝１〜ｎのすべてにおけるｐｉを含む、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の検査方法。
【請求項４】
前記工程は、前記タンクの中の前記複数の箇所にそれぞれ配置された複数のセンサによって前記複数の箇所のそれぞれにおける液の状態を示す情報を取得することを含む、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の検査方法。
【請求項５】
飲料を製造するためのタンクを含む製造設備であって、
前記タンクの中の複数の箇所における液の状態を示す情報を取得するための取得手段を備え、
前記タンクの底部には、送液管およびバルブを介して他のタンクが接続され、前記タンクには、前記送液管および前記バルブを介して前記他のタンクから液が供給され、
前記取得手段は、前記複数の箇所のそれぞれから液をサンプリングするための複数のチューブを含み、前記複数のチューブは、前記タンクの底部を貫通し前記タンクの中を高さ方向に延びている、
ことを特徴とする製造設備。
【請求項６】
前記タンクの中の前記複数の箇所は、前記タンクの中における高さが互いに異なる複数の位置を含む、
ことを特徴とする請求項５に記載の製造設備。
【請求項７】
前記タンクには、前工程における処理を終えたｎバッチ分（ｎは自然数）の液が該処理を終える度に供給され、
第ｉバッチの液が前記タンクに収容された状態における前記タンクの中の液の表面の高さをｈｉとし、ｈｉとｈ（ｉ−１）との間の位置をｐｉとし、ｈ０＝０とすると、
前記複数の箇所は、ｉ＝１〜ｎのすべてにおけるｐｉを含む、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の製造設備。
【請求項８】
前記取得手段は、前記タンクの中の前記複数の箇所にそれぞれ配置された複数のセンサを更に含む、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の製造設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査方法および製造設備に係り、特に、飲料を製造するためのタンクの中における液の状態を検査する検査方法、および、飲料を製造するためのタンクを含む製造設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール、焼酎、ウイスキー、ワインなどのアルコール飲料の製造における仕込み、煮沸、発酵、熟成等の工程において、材料または中間品としての液を収容し処理するためのタンクが使用される。
【０００３】
特許文献１には、発酵タンク内の製造中の飲料に紫外線レーザーのパルス光を照射し、これによって誘起される蛍光強度を測定することによって飲料の発酵状態をモニターすることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６４２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
タンクの中における液の状態は、特に液が十分に攪拌されない状態においては、場所に応じて異なりうる。ところが、従来は、タンク内の一箇所においてサンプリングされた液の状態しか検査されていなかった。そのため、タンクの中の材料または中間品としての液の状態を正確に管理することができなかった。
【０００６】
本発明は、タンクの中における液の状態をより正確に検査するために有利な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の側面は、飲料を製造するためのタンクを含む製造設備において前記タンクの中における液の状態を検査する検査方法に係り、該検査方法は、前記タンクの中の複数の箇所における液の状態を示す情報を得る工程を含み、前記タンクの底部には、送液管およびバルブを介して他のタンクが接続され、前記タンクには、前記送液管および前記バルブを介して前記他のタンクから液が供給され、前記製造設備は、前記複数の箇所のそれぞれから液をサンプリングするための複数のチューブを含み、前記複数のチューブは、前記タンクの底部を貫通し前記タンクの中を高さ方向に延びていて、前記工程は、前記複数のチューブを介して前記タンクの中の前記複数の箇所のそれぞれからサンプリングしたそれぞれの液を検査することを含む。
【０００８】
本発明の第２の側面は、飲料を製造するためのタンクを含む製造設備に係り、該製造設備は、前記タンクの中の複数の箇所における液の状態を示す情報を取得するための取得手段を備え、前記タンクの底部には、送液管およびバルブを介して他のタンクが接続され、前記タンクには、前記送液管および前記バルブを介して前記他のタンクから液が供給され、前記取得手段は、前記複数の箇所のそれぞれから液をサンプリングするための複数のチューブを含み、前記複数のチューブは、前記タンクの底部を貫通し前記タンクの中を高さ方向に延びている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、タンクの中における液の状態をより正確に検査するために有利な技術が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の１つの実施形態の製造設備の構成を概略的に示す図。
【図２】本発明の他の実施形態の製造設備の構成を概略的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の検査方法および製造設備の好適な実施形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の１つの実施形態の製造設備１００の構成を概略的に示す図である。図２は、本発明の他の実施形態の製造設備１００の構成を概略的に示す図である。製造設備１００は、飲料を製造するためのタンク２０を備えている。タンク２０は、送液管４０およびバルブ３０を介して他のタンク（不図示）と接続されうる。タンク２０には、例えば、前工程のタンク（不図示）で処理を終えた液が送液管４０およびバルブ３０を通して送られてくる。ここで、前工程のタンク（不図示）は、煮沸タンクであり、タンク２０は、発酵タンクでありうるが、これは一例に過ぎず、前工程のタンクもタンク２０も他の種々の用途のタンクでありうる。
【００１３】
製造設備１００は、タンク２０の中の複数の箇所における液の状態を示す情報を取得するための取得手段１０を備えている。取得手段１０は、図１に例示されるように、タンク２０の中における液の状態の検査においてタンク２０の中の複数の箇所のそれぞれから液をサンプリングするための複数のチューブ１１、１２、１３、１４を含みうる。複数のチューブ１１、１２、１３、１４には、それぞれバルブが設けられ、該バルブを開くことによってタンク２０の中の該当する箇所から液をサンプリングしてタンク２０の外に抽出することができる。
【００１４】
複数のチューブ１１、１２、１３、１４には、サンプリングのためのサンプリング孔が設けられている。これらのサンプリング孔は、タンク２０の中に位置する。ここで、図１には、複数のチューブ１１、１２、１３、１４のサンプリング孔の高さを互いに異ならせた例が示されているが、複数のチューブ１１、１２、１３、１４のサンプリング孔の水平方向における位置を異ならせてもよい。複数のチューブ１１、１２、１３、１４を通してタンク２０の外に抽出された液は、センサ、計測装置又は分析装置等の検査手段によって、又は、手作業を通して検査されうる。
【００１５】
タンク２０には、例えば、前工程における処理を終えたｎバッチ分（ｎは自然数）の液が該処理を終える度に供給されうる。第ｉバッチの液がタンク２０に収容された状態におけるタンク２０の中の液の表面の高さをｈｉとし、ｈｉとｈ（ｉ−１）との間の位置をｐｉとし、ｈ０＝０とすると、複数のチューブのサンプリング孔の高さ（即ち、サンプリングを行う箇所の高さ）は、ｉ＝１〜ｎのすべてにおけるｐｉ（即ち、ｐ１〜ｐｎのすべて）を含むことが好ましい。これにより、各バッチの液の体積ごとに少なくとも１つのサンプリング孔が割り当てられる。図１に示す例では、複数のチューブ１１、１２、１３、１４のサンプリング孔の高さは、ｐ１、ｐ２、ｐ３、ｐ４であり、ｐ１はｈ１よりも低い位置、ｐ２はｈ１よりも高くｈ２よりも低い位置、ｐ３はｈ２よりも高くｈ３よりも低い位置、ｐ４はｈ３よりも高くｈ４よりも低い位置である。
【００１６】
取得手段１０は、図２に例示されるように、タンク２０の中の複数の箇所にそれぞれ配置された複数のセンサ１１１、１１２、１１３、１１４によって該複数の箇所における液の状態を示す情報を取得するように構成されてもよい。
【００１７】
タンク２０が発酵タンクである場合において、取得手段１０による液の取得を通して得られる液の状態を示す情報は、例えば、液の温度、液中のエキスの量、液のＰＨ値、液中の溶存酸素量などでありうる。これらの情報に基づいて、例えば、発酵工程の管理、発酵条件の最適化、タンクの管理、新規タンクの設計などを行うことができる。
【００１８】
以上のように、この実施形態によれば、タンクの中における液の状態を従来よりも正確に検査することができる。これは、例えば、工程の管理、処理条件の最適化、タンクの管理、新規タンクの設計などに有用である。
【図１】
0005848121.tif 000002
【図２】
0005848121.tif 000003