(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡における挿入部の基端側に設けられた操作部に配設される、内視鏡操作機構において、
所定軸周りに回動自在に設けられた回動操作部材で構成され、初期状態から操作者により操作されて回動することで前記内視鏡の機能を動作させる第１操作部材と、
前記操作部材に対し前記初期状態に復帰するよう付勢力を印加する初期状態復帰機構と、
前記第１操作部材の回動軸と平行な軸上に回動自在に配置されており、操作者により回動操作されることで、前記付勢力による前記操作部材の変位を許容する第１状態と、前記付勢力に抵抗し前記操作部材の変位を抑制する第２状態と、を切り換える第２操作部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡操作機構。
【請求項２】
更に、前記第１操作部材の変位を検出し、検出した変位量に応じた電気信号を前記内視鏡の機能の駆動源を制御する制御部に出力するセンサを備えたことを特徴とする、請求項１に記載された内視鏡操作機構。
【請求項３】
前記第１操作部材は、初期位置から操作者によって回動されることで前記内視鏡の機能を動作させることを特徴とする、請求項１に記載された内視鏡操作機構。
【請求項４】
更に、前記第１操作部材の前記回動軸における回動が伝達されて回転されることで、前記第１操作部材の回動量を検出する回転軸を有し、検出した前記回動量に応じた電気信号を前記内視鏡の機能の駆動源を駆動制御する制御部に出力するセンサを備えたことを特徴とする、請求項３に記載された内視鏡操作機構。
【請求項５】
前記第２操作部材における動作範囲は、前記操作部に設けられた前記内視鏡の機能とは異なる他の内視鏡の機能を操作する第３の操作部材の動作範囲と干渉しない位置に設定されていることを特徴とする、請求項１に記載された内視鏡操作機構。
【請求項６】
前記第１操作部材の前記回動軸と前記第２操作部材の前記回動軸が同軸上に配置されていることを特徴とする、請求項４に記載された内視鏡操作機構。
【請求項７】
前記第１操作部材が前記センサよりも内視鏡における長手方向の先端側に配置され、前記第２操作部材が前記センサよりも内視鏡における長手方向の基端側に配置されていることを特徴とする、請求項６に記載された内視鏡操作機構。
【請求項８】
前記第２操作部材は、前記第１操作部材と前記センサとの、前記回動軸に沿った間に配置されていることを特徴とする、請求項６に記載された内視鏡操作機構。
【請求項９】
前記第１操作部材の前記回動軸と前記第２操作部材の前記回動軸が異なる軸上に配置されていることを特徴とする、請求項４に記載された内視鏡操作機構。
【請求項１０】
前記第１操作部材が前記センサよりも先端側に配置され、前記第２操作部材が前記センサよりも基端側に配置されていることを特徴とする、請求項９に記載の内視鏡操作機構。
【請求項１１】
前記第２操作部材は、前記第１操作部材と前記センサの間に配置されていることを特徴とする、請求項９に記載された内視鏡操作機構。
【請求項１２】
前記第２操作部材は、前記第１操作部材よりも前記操作部の遠方に配設されていることを特徴とする、請求項９に記載された内視鏡操作機構。
【請求項１３】
前記第２操作部材は、前記第１操作部材と並設されていることを特徴とする、請求項１２に記載された内視鏡操作機構。
【請求項１４】
請求項１に記載の内視鏡操作機構を備え、前記内視鏡操作機構によって湾曲操作される湾曲部が前記挿入部に設けられていることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部に設けられた湾曲部を湾曲操作する湾曲操作部を備えた内視鏡操作機構および内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から内視鏡は、例えば被検体内の病変部を観察、処置などするために被検体内に挿入される可撓性を有する挿入部と、この挿入部をＵＤ（上下）方向およびＲＬ（左右）方向に湾曲させるための操作を行なう操作装置と、を有している。【０００３】
このうち操作装置は、ＵＤ方向の操作を行うためのＵＤアングルノブと、ＲＬ方向の操作を行うためのＲＬアングルノブとが設けられている。【０００４】
内視鏡の操作者は、病変部の観察、処置などを行う場合には、ＵＤアングルノブとＲＬアングルノブとを操作して挿入部に設けられる湾曲部をＵＤ方向およびＲＬ方向に湾曲させる。【０００５】
このような内視鏡は、例えば、国際公開ＷＯ２０１３／１２９４９４号公報に挿入部のＵＤ方向とＲＬ方向との湾曲操作性を改善した技術が開示されている。【０００６】
国際公開ＷＯ２０１３／１２９４９４号公報には、挿入部の上下（ＵＤ）湾曲操作を行うためのノブが設けられると共に、挿入部の左右（ＲＬ）方向湾曲用のＲＬ操作ダイヤルが配設された挿入装置としての内視鏡が開示されている。【０００７】
従来の内視鏡では、左右（ＲＬ）方向湾曲用の操作子を０度〜±９０度の任意の回動角度範囲内において挿入部の湾曲動作を回動して指示するＲＬ操作ダイヤルの回動状態を保持して湾曲部の湾曲状態を保持することができる。【０００８】
さらに、従来の内視鏡は、ＲＬ操作ダイヤルが設定された任意の回動角度以上に回動された際に、初期位置（ＲＬダイヤルにおける中立位置）を含む回動角度範囲内にＲＬ操作ダイヤルを復帰させる復帰機能の技術が開示されている。【０００９】
しかしながら、国際公開ＷＯ２０１３／１２９４９４号公報の内視鏡は、操作者がＲＬ操作ダイヤルから手を放して、湾曲部が初期位置、つまり左右（ＲＬ）のいずれにも湾曲せず直線状態になっている所謂中立位置に向かって所定の湾曲状態まで戻る復帰機能を操作者自身が任意にＯＮ／ＯＦＦを切り換えることができないという課題があった。【００１０】
このため、国際公開ＷＯ２０１３／１２９４９４号公報の内視鏡では、０度〜±９０度の任意の範囲に設定された湾曲部の復帰角度以上に湾曲角度を維持したい場合においては操作者がＲＬ操作ダイヤルを常に指で押さえている必要があり操作性が悪いという問題があった。【００１１】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは操作者が内視鏡機能を操作する操作子から手を放すことで内視鏡機能が初期位置に戻る状態と、内視鏡機能の操作を維持する状態と、を容易に切り換えることができる内視鏡操作機構および内視鏡を提供することにある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成すべく、本発明における一態様の内視鏡操作機構は、内視鏡における挿入部の基端側に設けられた操作部に配設される、内視鏡操作機構において、所定軸周りに回動自在に設けられた回動操作部材で構成され、初期状態から操作者により操作されて回動することで前記内視鏡の機能を動作させる第１操作部材と、前記操作部材に対し前記初期状態に復帰するよう付勢力を印加する初期状態復帰機構と、前記第１操作部材の回動軸と平行な軸上に回動自在に配置されており、操作者により回動操作されることで、前記付勢力による前記操作部材の変位を許容する第１の状態と、前記付勢力に抵抗し前記操作部材の変位を抑制する第２の状態と、を切り換える第２操作部材と、を具備する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作者が内視鏡機能を操作する操作子から手を放すことで内視鏡機能が初期位置に戻る状態と、内視鏡機能の操作を維持する状態と、を容易に切り換えることができる内視鏡操作機構および内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態の内視鏡装置を示す全体構成図
【図２】同、操作部の構成を示す側面図
【図３】同、ＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図４】同、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った第２のカム、カムガイドおよびセンサ回動軸を示す断面図
【図５】同、ＲＬエンゲージレバーの動作範囲を示す平面図
【図６】同、ＲＬアングル操作部の作用を説明する断面図
【図７】同、ＲＬエンゲージレバーの動作範囲を説明するための操作部の正面図
【図８】同、ＲＬエンゲージレバーの動作範囲を説明するための操作部の上面図
【図９】同、変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図１０】同、変形例のＲＬエンゲージレバーの動作範囲を説明するための操作部の正面図
【図１１】本発明に係る第２の実施の形態のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図１２】同、ＲＬアングル操作部が設けられた操作部を示す側面図
【図１３】同、ＲＬアングル操作部が設けられた操作部を示す上面図
【図１４】同、第１の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図１５】同、第２の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図１６】同、第３の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図１７】同、第４の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図１８】本発明に係る第３の実施の形態のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図１９】同、ＲＬアングル操作部の作用を説明する断面図
【図２０】同、第１の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図２１】同、第２の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図２２】同、第３の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図２３】同、第４の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図２４】本発明に係る第４の実施の形態のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図２５】同、操作部の構成を示す側面図
【図２６】同、ＲＬエンゲージレバーが設けられた操作部の上面図
【図２７】同、ＲＬエンゲージレバーが設けられた操作部の正面図
【図２８】本発明に係る第５の実施の形態のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図
【図２９】同、スイッチ部の構成を示す分解斜視図
【図３０】同、ＲＬアングル操作部の作用を説明する断面図
【図３１】同、操作部の構成を示す側面図
【図３２】同、ＲＬエンゲージレバーが設けられた操作部の上面図
【図３３】同、ＲＬエンゲージレバーが設けられた操作部の正面図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明である内視鏡について説明する。なお、以下の説明において、各実施の形態に基づく図面は、模式的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、夫々の部分の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。【００１６】
（第１の実施の形態）
先ず、図面に基づいて本発明の第１の形態を説明する。図１から図１０は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は内視鏡装置を示す全体構成図、図２は操作部の構成を示す側面図、図３はＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図４は図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った第２のカム、カムガイドおよびセンサ回動軸を示す断面図、図５はＲＬエンゲージレバーの動作範囲を示す平面図、図６はＲＬアングル操作部の作用を説明する断面図、図７はＲＬエンゲージレバーの動作範囲を説明するための操作部の正面図、図８はＲＬエンゲージレバーの動作範囲を説明するための操作部の上面図、図９は変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図１０は変形例のＲＬエンゲージレバーの動作範囲を説明するための操作部の正面図である。【００１７】
内視鏡装置１は、図１に示すように、内視鏡２と、制御装置３と、光源装置４と、画像撮影装置５と、送水装置６と、キーボード７と、モニタ８とを有する。制御装置３は、光源装置４を点灯制御すると共に送水装置６により内視鏡２への送水を制御し、画像撮影装置５により内視鏡２を通して撮影された被検体の画像を画像処理してモニタ８に表示する。【００１８】
内視鏡２は、ユニバーサルコード２１と、操作装置である操作部２２と、挿入部２３と、を有して構成されている。この内視鏡２は、ユニバーサルコード２１を介して制御装置３、光源装置４、画像撮影装置５および送水装置６に接続されている。【００１９】
操作部２２は、医師である操作者の操作を受けて挿入部２３の湾曲部２３ａを第１の方向としての観察像における上下方向（ＵＤ方向）および第１の方向とは異なる、ここでは略直交する第２の方向としての観察像における左右方向（ＲＬ方向）に操作する。【００２０】
挿入部２３は、被検体内に挿入されるもので、可撓性部材により形成され、操作部２２に設けられた湾曲操作手段の操作を受けて挿入部２３の湾曲部２３ａが観察像におけるＵＤ方向およびＲＬ方向に湾曲する。【００２１】
図２に示すように、内視鏡２の操作部２２は、操作部本体２４および把持部であるグリップ２５を一体的に連設して構成されている。なお、操作部２２は、ユーザ（医師）である操作者が片手で当該操作部２２のグリップ２５を把持した状態において、操作部本体２４を上方側とし、グリップ２５および挿入部２３を下方側とする。挿入部２３の延出方向に沿った表現として言い換えると、操作部本体２４が基端側、挿入部２３が先端側と表現できる。【００２２】
操作部本体２４には、図１に示したユニバーサルコード２１が折れ止め部２１ａを介して接続されている。グリップ２５には、挿入部２３が連設するように接続されている。【００２３】
これら操作部本体２４およびグリップ２５は、操作者が片手で主にグリップ２５を把持した状態に、片手の掌内に収まるような形状、例えば操作部本体２４からグリップ２５に向かって太さが次第に小さくなるように形成されている。【００２４】
グリップ２５は、略円錐状で、操作部本体２４の下端から折れ止め部２３ｂを介して接続される挿入部２３に向かって次第に径が細くなるように形成されている。【００２５】
操作部本体２４の一側面には、操作者の手動による回動操作により挿入部２３の湾曲部２３ａを観察像における上下方向（ＵＤ方向）に湾曲させるＵＤ湾曲操作手段としての第１のアングル機構であるＵＤアングルノブ２６と、このＵＤアングルノブ２６の回動位置を固定して挿入部２３の湾曲部２３ａのＵＤ湾曲方向の湾曲角度を固定／解除するＵＤ側エンゲージ部としてのＵＤノブエンゲージレバー２８と、が設けられている。【００２６】
このＵＤアングルノブ２６は、操作者が片手の掌内に主にグリップ２５を把持した状態に、例えば親指と人差し指、操作者によっては親指と中指などにより回動操作される。なお、ＵＤノブエンゲージレバー２８は、例えば操作者がグリップを把持する手の親指、この親指および／または人差し指、もしくはグリップを把持していない手の親指および／または人差し指などによって操作される。【００２７】
なお、ＵＤノブエンゲージレバー２８は、ここでは図２の紙面に向かって見た右側に倒すことで湾曲部２３ａの湾曲角度を固定することができる。【００２８】
また、ＵＤアングルノブ２６が設けられた操作部本体２４の一側面と交差する他側面には、挿入部２３の湾曲部２３ａを観察像における左右方向（ＲＬ方向）に湾曲させるＲＬ湾曲操作手段としての第２のアングル機構であって内視鏡操作機構としてのＲＬアングル操作部４０が設けられている。【００２９】
この内視鏡操作機構としてのＲＬアングル操作部４０は、操作者が片手の掌内に主にグリップ２５を把持した状態に、例えば人差し指、操作者によっては中指などにより所定の操作が成される。即ち、ＲＬアングル操作部４０は、操作者の親指以外の指により操作される。【００３０】
なお、操作部本体２４には、ここでは図示しない駆動源となるＲＬ駆動装置が設けられている。このＲＬ駆動装置は、図示しない制御部を備え、操作部本体２４に設けられた図示しない駆動用モータの駆動によって自動に、ここでの内視鏡機能である挿入部２３の湾曲部２３ａをＲＬ方向に湾曲させる。【００３１】
また、操作部本体２４のＲＬアングル操作部４０が設けられるＵＤアングルノブ２６側と反対側の側面には、ＲＬアングル操作部４０の長手方向に沿って並列するようにスイッチ２９、吸引ボタン３０および送気／送水ボタン３１も設けられている。【００３２】
即ち、スイッチ２９、吸引ボタン３０および送気／送水ボタン３１は、ＲＬアングル操作部４０の脇に操作部本体２４の上下方向に一列に整列して設けられている。なお、反対側の操作部本体２４の側面にも、スイッチ３２が設けられている。【００３３】
これらスイッチ２９、吸引ボタン３０および送気／送水ボタン３１は、それぞれＵＤアングルノブ２６の側方で、ＲＬアングル操作部４０と同じように、操作者が片手の掌内に主にグリップ２５を把持した状態に、例えば人差し指、中指などにより操作可能な範囲に設けられている。【００３４】
ここで、本実施の形態のＲＬアングル操作部４０の構成について、以下に詳しく説明する。  
図３に示すように、ＲＬアングル操作部４０は、操作部本体２４に固定されるケース体４１の下面よりも下方にＲＬ操作子であり、第１操作部材であるＲＬ操作ダイヤル４２が、図中の回動軸Ｘ回りに回動自在に設けられている。【００３５】
このＲＬ操作ダイヤル４２は、ダイヤル回動軸４２ａが上部から突出するように延設されている。このダイヤル回動軸４２ａは、ケース体４１の下面部に設けられたＯリング４１ａによって水密保持された状態でケース体４１内に回動自在に収容されている。【００３６】
そして、ダイヤル回動軸４２ａは、ケース体４１内に設けられた初期位置復帰機構部４４の下部側から内部で接続されている。この初期位置復帰機構部４４は、ケース体４１内に固定された回動検出センサであるポテンショメータ４５を貫通して設けられるセンサ回動軸４５ａが上部側から内部で接続されている。【００３７】
初期位置復帰機構部４４は、ダイヤル回動軸４２ａの回動力をセンサ回動軸４５ａに伝達すると共に、この回動力に抗してダイヤル回動軸４２ａおよびセンサ回動軸４５ａの回動角度を設定された位置に復帰（戻す）させる回動力を与える。なお、初期位置復帰機構部４４の詳細構成は、周知であるため説明を省略する。【００３８】
ポテンショメータ４５は、センサ回動軸４５ａの回動角度（量）に基づいた電気信号をＲＬ駆動装置に出力する。即ち、本実施の形態のＲＬアングル操作部４０は、ＲＬ操作ダイヤル４２が回動されると、ダイヤル回動軸４２ａが回動して、初期位置復帰機構部４４を介してポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａが回動する。【００３９】
このとき、ポテンショメータ４５は、センサ回動軸４５ａの回動角度（量）を検出して、電気信号をＲＬ駆動装置に出力する。ＲＬ駆動装置に電気信号を出力する。【００４０】
そして、ＲＬ駆動装置は、制御部（不図示）がポテンショメータ４５から入力された電気信号の電気量に応じてＲＬ駆動用モータを駆動制御して挿入部２３の湾曲部２３ａをＲＬ方向に湾曲する。【００４１】
即ち、ＲＬ操作ダイヤル４２は、回動量に応じて挿入部２３の湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲量を調整可能となっている。【００４２】
ここでのＲＬ操作ダイヤル４２は、例えば操作部本体２４からグリップ２５方向の上方（基端側）から下方（先端側）に向かって見て右回りに回動させると、挿入部２３の湾曲部２３ａをＲ方向に湾曲し、左回りに回動させると、挿入部２３の湾曲部２３ａをＬ方向に湾曲させる。【００４３】
さらに、ＲＬアングル操作部４０は、ケース体４１内におけるポテンショメータ４５の上方（基端側）に、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動位置を固定して挿入部２３の湾曲部２３ａのＲＬ湾曲方向の湾曲角度を固定／解除する切換機構であるエンゲージ部５０が設けられている。【００４４】
この切換機構であるエンゲージ部５０は、ケース体４１の上面よりも上方（基端側）に回動自在に設けられ、初期位置復帰機構部４４の短手方向に延出するレバー体５１ａを有した、第２操作部材であるＲＬエンゲージレバー５１を備えている。【００４５】
このＲＬエンゲージレバー５１は、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動軸と共通の回動軸Ｘ回りに回動自在に設けられており、レバー回動軸５１ｂがケース体４１の上面部に設けられたＯリング４１ｂによって水密保持された状態でケース体４１内に収容されている。【００４６】
レバー回動軸５１ｂには、ケース体４１の上面部の内面に当接する抜け止め用の外向フランジ５１ｃが設けられ、ケース体４１内の端部に第１の斜面部となるカム面５２ａが下端面に形成された第１のカム５２が設けられている。【００４７】
ケース体４１内の第１のカム５２の下方（先端側）には、カム面５２ａに対向する第２の斜面部としてのカム面５３ａが上端面に形成された略筒状の第２のカム５３が設けられている。第２のカム５３内には、皿ばね５４、摩擦板５５およびカムガイド５６が上方（基端側）から順に収容されている。なお、カムガイド５６は、ケース体４１に固定されている。【００４８】
また、第２のカム５３は、図４に示すように、断面略矩形状の穴部が形成されており、この孔部に相似形状の断面略矩形状のカムガイド５６が挿入されている。これにより、第２のカム５３は、回動することなくカムガイド５６によって上下方向に可動するようになっている。【００４９】
なお、上述のセンサ回動軸４５ａは、ポテンショメータ４５を貫通して該ポテンショメータ４５の上部から突出しており、上端面が摩擦板５５の下面と接触するようにカムガイド５６の孔部内に回動自在に挿通されている。【００５０】
以上のように構成された本実施の形態のＲＬアングル操作部４０は、図５に示すように、操作者によってＲＬエンゲージレバー５１が所定の角度範囲０°〜θに回動操作されることで、エンゲージ部５０がＲＬ操作ダイヤル４２の回動位置を固定して湾曲部２３ａのＲＬ湾曲方向の湾曲角度を固定／解除する。【００５１】
ＲＬエンゲージレバー５１の角度は、初期状態の０°において、挿入部２の湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲状態を直線状の完全初期位置に復帰させるように設定されている。【００５２】
そして、ＲＬエンゲージレバー５１の角度は、初期状態のθにおいて、挿入部２の湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲状態を自動的に復帰しないように固定させるように設定されている。【００５３】
さらに、ここでのエンゲージ部５０は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａが初期位置（図中θ／２の位置）において、湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲状態を例えば±９０°の湾曲角度で固定するように設定されている。【００５４】
具体的には、エンゲージ部５０は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａが初期位置（図中０°の位置）から所定の一方向、ここでは図５の紙面に向かって見た上方側（基端側）に示す所定の角度θの第１の最大回動位置まで回動操作されると、湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲状態を例えば直線状態の０°〜±１８０°の最大湾曲角度まで固定するように設定されている。【００５５】
また、エンゲージ部５０は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａが初期位置（図中０°の位置）に向かった所定の他方向、ここでは図５の紙面に向かって見た下方側（先端側）に示す第２の最大回動位置まで回動操作されると、湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲状態を固定しない（解除する）ように設定されている。【００５６】
さらに、エンゲージ部５０は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａが初期位置（図中θ／２の位置）のとき、ポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａの上端面に当接する摩擦板５５から所定の摩擦抵抗を受けた状態となっている。【００５７】
このとき、センサ回動軸４５ａは、摩擦板５５から所定の摩擦抵抗によって初期位置復帰機構部４４から与えられる回動力による回動が制動さている。【００５８】
この状態では、ポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａが湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲状態を例えば±９０°の湾曲角度となる電気信号をＲＬ駆動装置に出力する回動角度に制動された状態となっている。【００５９】
なお、操作者は、この状態で湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲状態を例えば±９０°以上に湾曲させるＲＬ操作ダイヤル４２の回動操作を行って、ＲＬ操作ダイヤル４２から操作している指を離すと、センサ回動軸４５ａが初期位置復帰機構部４４から与えられる回動力によって湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲状態を例えば±９０°の湾曲角度となる位置まで回動して戻る（復帰）する。【００６０】
このように、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの回動位置を図中θ／２の位置に設定しておくことで、湾曲部２３ａのＲＬ湾曲角度を例えば±９０°〜±１８０°の間の湾曲操作において、ＲＬ操作ダイヤル４２から操作している指を離せば湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲角度を例えば±９０°に自動で復帰させることができる。この機能は、レバー体５１ａが図中θ／２の回動位置にある際に、センサ回動軸４５ａに加わる中立一復帰機構部４４の回動力と摩擦板５５及びＯリング４１ａによりセンサ回動軸４５ａに加わる抵抗力とが釣り合うように設定することで実現可能となる。【００６１】
さらに、エンゲージ部５０は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａが所定の角度θまで回動操作されることで、図６に示すように第１のカム５２が回動する。【００６２】
このとき、エンゲージ部５０は、第１のカム５２が回動することで第２のカム５３が下方（先端側）に押し込まれる。即ち、第１のカム５２が回動するとカム面５２ａが第２のカム５３のカム面５３ａを押し込む所謂斜板カムの原理によって、第２のカム５３が下方（先端側）に移動する。【００６３】
これに合わせて、第２のカム５３内に設けられた皿ばね５４も下方（先端側）に押し込まれて、摩擦板５５がポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａの上端面を押圧する。【００６４】
これによりセンサ回動軸４５ａは、摩擦板５５からの押圧によって摩擦抵抗が生じて初期位置復帰機構部４４から与えられる回動力に抗して復帰する方向の回動が制動される。【００６５】
この状態において、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２から操作している指を離しても、ＲＬ操作ダイヤル４２が静止される。【００６６】
なお、操作者は、ＲＬ操作ダイヤル４２が静止した状態でも、センサ回動軸４５ａが摩擦板５５から受ける摩擦抵抗に抗してＲＬ操作ダイヤル４２の回動操作も行える。【００６７】
そのため、操作者は、湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲状態を所望の例えば０°〜±１８０°範囲の湾曲角度で固定することができる。【００６８】
一方、エンゲージ部５０は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの回動位置が初期位置（図中０°の位置）まで回動操作されると、第１のカム５２が回動して第２のカム５３への押し込み力が低下して、皿ばね５４の付勢力を受けて第２のカム５２が上方（基端側）へ移動する。【００６９】
この状態において、エンゲージ部５０は、図３に示したように、第１のカム５２のカム面５２ａに対向する第２のカム５３のカム面５３ａが略面接触した状態となっており、ポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａの上端面に摩擦板５５が単に接触した状態となる。【００７０】
即ち、ポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａは、その上端面への摩擦板５５からの押圧力が解除されて、摩擦板５５から受ける摩擦抵抗が略無くなり自由に回動できる状態となる。【００７１】
そのため、操作者は、ＲＬ操作ダイヤル４２を所定の方向に回動操作した後、ＲＬ操作ダイヤル４２から操作している指を離すと初期位置復帰機構部４４から与えられる回動力によりセンサ回動軸４５ａが所定の復帰位置まで戻る。【００７２】
このようにセンサ回動軸４５ａが所定の復帰位置まで戻った状態では、湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲角度が０°となる湾曲していない直線状となる初期位置に駆動される。【００７３】
さらに、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａを初期位置（図中０°の位置）から所定の角度θの間の角度内に回動することで、センサ回動軸４５ａが摩擦板５５から受ける摩擦抵抗を可変することができる。【００７４】
そのため、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの回動角度に応じて、ＲＬ操作ダイヤル４２から操作している指を離したときに、湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲を例えば０°〜±１８０°の範囲における無段階での任意の角度に復帰させるように設定することができる。【００７５】
以上に説明したように、本実施の形態の内視鏡２は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの回動操作によって、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２から手を放したときに、湾曲部２３ａが所定の湾曲角度の位置まで戻る復帰機能を操作者自身が任意にＯＮ／ＯＦＦを切り換えることができるような構成となっている。【００７６】
即ち、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａを所定の角度θまで回動操作しておけば、ＲＬ操作ダイヤル４２を常に指で押さえている必要が無く、ＲＬ操作ダイヤル４２を回動操作して所定の角度に湾曲した湾曲部２３ａの湾曲状態をＲＬ操作ダイヤル４２から手を放しても常に固定（維持）することができる。【００７７】
また、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａを初期位置（図中０°の位置）まで回動操作しておけば、ＲＬ操作ダイヤル４２を回動操作した後、ＲＬ操作ダイヤル４２から手を放すことで湾曲部２３ａを初期位置に自動で復帰させることができる。【００７８】
さらに、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａを任意の角度０°〜θに回動操作しておけば、ＲＬ操作ダイヤル４２を回動操作した後、ＲＬ操作ダイヤル４２から手を放すことで湾曲部２３ａを任意の角度の湾曲状態に自動で復帰させることができる。【００７９】
なお、本実施の形態の内視鏡２に設けられるエンゲージ部５０は、図７および図８に示すように、ＲＬエンゲージレバー５１の動作範囲を、第３操作部材に相当するＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８およびスイッチ２９の最も近接する動作範囲外となるように設定されている。【００８０】
具体的には、ＲＬエンゲージレバー５１は、図中一点鎖線Ａに示すＵＤアングルノブ２６の動作範囲の最も近接する面内、図中一点鎖線Ｂに示すＵＤノブエンゲージレバー２８の動作範囲の最も近接する面内および図中一点鎖線Ｃに示すスイッチ２９の動作範囲の最も近接する面内にレバー体５１ａが入り込まないように動作範囲が設定されている。【００８１】
なお、一点鎖線Ｂは、図２の紙面に向かって見た方向において、ＲＬエンゲージレバー５１の上下方向の高さ位置で、ＵＤノブエンゲージレバー２８が干渉しない動作範囲を示している。【００８２】
即ち、ＲＬエンゲージレバー５１は、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８およびスイッチ２９にレバー体５１ａが干渉しないことは勿論のこと、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８を操作するときの操作者の指にレバー体５１ａが干渉しないように動作範囲が設定されている。【００８３】
これにより、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの操作時においては、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８およびスイッチ２９が邪魔とならず、さらにＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８およびスイッチ２９の操作時においてはレバー体５１ａが邪魔とならずそれぞれの操作性の低下も防止されている。【００８４】
（変形例）
以上に記載した内視鏡２、特にＲＬアングル操作部４０は、以下に記載する変形例の構成としてもよい。【００８５】
本変形例の内視鏡２は、図９および図１０に示すように、ＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０に設けられるＲＬエンゲージレバー５１の位置をケース体４１の長手方向（上下方向）の中央部分に設けた構成となっている。【００８６】
ここでのエンゲージ部５０は、図９に示すように、ＲＬエンゲージレバー５１と第１のカム５２が一体形成されており、ＲＬエンゲージレバー５１および第１のカム５２にセンサ回動軸４５ａが挿通されている。【００８７】
ＲＬエンゲージレバー５１は、上下に突出する筒部がＯリング４１ｂによって水密保持されてケース体４１に対して回動自在に軸支されている。【００８８】
ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａは、ケース体４１の中途に形成されたスリット状の孔部４６から延出するように配設されている（図１０参照）。【００８９】
また、センサ回動軸４５ａの中途には、外向フランジ４５ｂが設けられている。この外向フランジ４５ｂは、上面と対向して摩擦抵抗を与える摩擦板５５と下面と対向するカムガイド５６の間に配設されている。【００９０】
ここでの摩擦板５５は、センサ回動軸５４を挿通する孔部を備えている。なお、ここでのポテンショメータ４５は、ＲＬエンゲージレバー５１よりも上方側（基端側）に設けられている。【００９１】
本変形例のエンゲージ部５０では、ＲＬエンゲージレバー５１が回動操作されて第１のカム５２によって第２のカム５３が下方（先端側）に押し込まれると、皿ばね５４を介して、摩擦板５５がセンサ回動軸４５ａの外向フランジ４５ｂの上面を押圧して摩擦抵抗を生じさせる。【００９２】
そのため、センサ回動軸４５ａは、初期位置復帰機構部４４から与えられる回動力に抗して復帰する方向の回動が制動される。その他の構成要素および作用は、上述した実施の形態と同じである。【００９３】
また、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａは、図１０に示すように、吸引ボタン３０と送気／送水ボタン３１との間の水平方向に沿った位置でケース体４１の孔部４６から延出するように設けられている。【００９４】
そのため、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの動作範囲は、操作部本体２４に設けられたＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８およびスイッチ２９の動作範囲外であって、さらに吸引ボタン３０および送気／送水ボタン３１の動作範囲外となるように設定されている。【００９５】
以上のように構成された本変形例の内視鏡２は、ＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１を中途に設けたことで、操作者が人差し指または中指が届き易くなり、これらを操作するときのアクセス性が向上する。【００９６】
さらに、ＲＬエンゲージレバー５１は、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８、スイッチ２９にレバー体５１ａが干渉しないことは勿論のこと、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８を操作するときの操作者の指にレバー体５１ａが干渉しないように動作範囲が設定されている。【００９７】
これにより、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの操作時においては、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８、スイッチ２９、吸引ボタン３０および送気／送水ボタン３１が邪魔とならず、さらに、これらの操作時においてはレバー体５１ａが邪魔とならずそれぞれの操作性の低下も防止されている。【００９８】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、第１の実施の形態に記載した構成要素には同一符号を付してそれら構成要素の詳しい説明は省略する。【００９９】
図１１から図１７は、本発明の第２の実施の形態に係り、図１１はＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図１２はＲＬアングル操作部が設けられた操作部を示す側面図、図１３はＲＬアングル操作部が設けられた操作部を示す上面図、図１４は第１の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図１５は第２の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図１６は第３の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図１７は第４の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図である。【０１００】
本実施の形態の内視鏡２は、図１１に示すように、ＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０の位置をケース体４１の長手方向（上下方向）に直交した方向の操作部本体２４から遠方にずらした構成となっている。【０１０１】
即ち、ＲＬアングル操作部４０は、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動軸Ｘと異なり、この回動軸Ｘよりも操作部本体２４から遠方に位置するエンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１の回動軸Ｙを有している。なお、回動軸Ｘと回動軸Ｙは、平行な軸である。【０１０２】
詳述すると、本実施の形態のエンゲージ部５０は、ＲＬエンゲージレバー５１と第１のカム５２が一体形成されており、ＲＬエンゲージレバー５１および第１のカム５２にカム軸４７が回動自在に挿通されている。【０１０３】
ＲＬエンゲージレバー５１は、下方（先端側）に延出して第１のカム５２と接続された筒部がＯリング４１ｂによって水密保持されてケース体４１に対して回動自在に軸支されている。【０１０４】
また、カム軸４７の中途には、外向フランジ４７ａが設けられている。この外向フランジ４７ａは、上面と対向して摩擦抵抗を与える摩擦板５５と下面と対向するカムガイド５６の間に配設されている。ここでの摩擦板５５は、センサ回動軸５４を挿通する孔部を備えている。【０１０５】
カム軸４７の下端には、平歯状のギヤ４８が設けられている。このギヤ４８は、センサ回動軸４５ａの中途に設けられた平歯状のギヤ４９に噛合されている。これにより、カム軸４７およびセンサ回動軸４５ａの回動／停止が相互に伝達される。【０１０６】
ここでのエンゲージ部５０では、ＲＬエンゲージレバー５１が回動操作されて第１のカム５２によって第２のカム５３が下方（先端側）に押し込まれると、皿ばね５４を介して、摩擦板５５がカム軸４７の外向フランジ４７ａの上面を押圧して摩擦抵抗を生じさせる。そのため、カム軸４７は、摩擦板５５によって回動することなく制動される。【０１０７】
このとき、センサ回動軸４５ａに与えられる初期位置復帰機構部４４から与えられる回動力に抗して復帰する方向の回動も、カム軸４７のギヤ４８とセンサ回動軸４５ａのギヤ４９が噛合しているため制動される。なお、その他の構成要素および作用は、上述した第１の実施の形態と同じである。【０１０８】
以上の説明から本実施の形態の内視鏡２においても、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２を回動操作して所定の角度に湾曲した湾曲部２３ａの湾曲状態をＲＬ操作ダイヤル４２から手を放しても固定（維持）した状態と、ＲＬ操作ダイヤル４２から手を放すことで、湾曲部２３ａが所定の湾曲角度の位置まで戻る状態を容易に切り換えることができる。【０１０９】
即ち、ここでの内視鏡２でも、第１の実施の形態と同様に、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの回動操作によって、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２から手を放したときに、湾曲部２３ａが所定の湾曲角度の位置まで戻る復帰機能を操作者自身が任意にＯＮ／ＯＦＦを切り換えることができるような構成となっている。【０１１０】
また、ここでのＲＬアングル操作部４０は、図１２および図１３に示すように、第１の実施の形態に記載した構成に比して、エンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａが操作部本体２４に対して遠方から延出するように設けられている。【０１１１】
そのため、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの動作範囲は、より操作部本体２４に設けられたＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８およびスイッチ２９の動作範囲外となるように設定することができる。【０１１２】
以上のように構成された本実施の形態の内視鏡２は、操作部本体２４に設けられるＲＬアングル操作部４０がＲＬ操作ダイヤル４２の回動軸Ｘとエンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１の回動軸Ｙとを異なる位置としているため上下方向の長さを短縮化することができ、ＲＬ操作ダイヤル４２とＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａとの離間距離を短くすることができる。【０１１３】
これにより、操作者は、ＲＬ操作ダイヤル４２およびＲＬエンゲージレバー５１の両方に人差し指または中指が届き易くなり、これらを操作するときのアクセス性が向上する。【０１１４】
さらに、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａは、操作部本体２４から離れた位置に設けられているため、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８、スイッチ２９、吸引ボタン３０および送気／送水ボタン３１が邪魔とならず、さらに、これらの操作時においてはレバー体５１ａが邪魔とならず、それぞれの操作性も向上する。【０１１５】
（変形例）
以上に記載した内視鏡２、特にＲＬアングル操作部４０は、以下に記載する種々の変形例の構成としてもよい。【０１１６】
（第１の変形例）
図１４に示すように、ＲＬアングル操作部４０は、エンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１を操作部本体２４に対して遠方の位置であって、ＲＬ操作ダイヤル４２の近傍のケース体４１の下方側（先端側）に設けてもよい。【０１１７】
このように、ＲＬアングル操作部４０は、ＲＬ操作ダイヤル４２と同様に、エンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１を内視鏡２の先端側となる下方に設けることで、さらに、操作者の人差し指または中指が届き易くなり、これらを操作するときのアクセス性を向上させることができる。【０１１８】
（第２の変形例）
図１５に示すように、ＲＬアングル操作部４０は、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動軸Ｘとエンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１の回動軸Ｙとを異なる位置として、ＲＬ操作ダイヤル４２を操作部本体２４に対して遠方の位置に設け、エンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１を操作部本体２４に対して近接した位置に設けてもよい。【０１１９】
（第３の変形例）
図１６に示すように、ＲＬアングル操作部４０は、の回動軸Ｘとエンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１の回動軸（Ｘ）が同じ位置として、ＲＬ操作ダイヤル４２およびＲＬエンゲージレバー５１を操作部本体２４に対して遠方の位置に設けて、さらにＲＬエンゲージレバー５１の位置を第１の実施の形態の変形例と同様な構成によりケース体４１の長手方向（上下方向）の中央部分に設けてもよい。【０１２０】
また、ここでのＲＬアングル操作部４０は、第１のカム５２と第２のカム５３からなるカム機構が操作部本体２４に対してＲＬ操作ダイヤル４２およびＲＬエンゲージレバー５１よりも操作部本体２４に近接した位置に設けられている。【０１２１】
なお、ＲＬエンゲージレバー５１の下端部に平歯状のギヤ５１ｅを設け、このギヤ５１ｅに噛合する平歯状のギヤ５２ｂが第１のカム５２の上端部に設けられている。これにより、ＲＬエンゲージレバー５１の回動が第１のカム５２に伝達される構成となっている。【０１２２】
（第４の変形例）
図１７に示すように、ＲＬアングル操作部４０は、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動軸Ｘとエンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１の回動軸（Ｘ）が同じ位置として、ＲＬ操作ダイヤル４２およびＲＬエンゲージレバー５１を操作部本体２４に対して遠方の位置に設けて、ポテンショメータ４５をＲＬ操作ダイヤル４２およびＲＬエンゲージレバー５１よりも操作部本体２４に近接した位置に設けてもよい。【０１２３】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、上述した各実施の形態に記載した構成要素には同一符号を付してそれら構成要素の詳しい説明は省略する。【０１２４】
図１８から図２３は本発明の第３の実施の形態に係り、図１８はＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図１９はＲＬアングル操作部の作用を説明する断面図、図２０は第１の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図２１は第２の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図２２は第３の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図２３は第４の変形例のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図である。【０１２５】
本実施の形態の内視鏡２は、図１８に示すように、ＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０に設けられるポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａの回動を制動する機構が上述の第１の実施の形態および第２の実施の形態と異なる構成となっている。【０１２６】
具体的には、ＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー回動軸５１ｂに形成された外向フランジ５１ｃの下面に形成された矩形ブロック状の係合ブロック５１ｄが係合して、ＲＬエンゲージレバー５１と共に回動する略円柱形状のネジ部６２を有している。【０１２７】
このネジ部６２は、ケース体４１に形成された中空部６１内に収容されており、この中空部６１を形成する内周壁に刻設された雌ネジ部６１ａに螺合する雄ネジ部６２ａが外周に刻設されている。また、ネジ部６２は、上部に係合ブロック５１ｄが係合する凹部であるスリワリ６２ｂが形成されている。【０１２８】
なお、ネジ部６２は、回動されることで、回動軸Ｘ方向に沿って進退移動する。【０１２９】
ここでのエンゲージ部５０は、さらに、ケース体４１の中空部６１内においてネジ部６２の下面に当接するように配設されたコイルバネ６３と、このコイルバネ６３によって下方（先端側）に押圧される球体６４と、を有している。【０１３０】
なお、ケース体４１には、中空部６１を形成する下端部から球体６４の外表面の一部が露出して突出するようにテーパが形成された孔部である球体受６１ｂが形成されている。なお、その他の構成要素は、上述した第１の実施の形態と同じである。【０１３１】
以上のように構成された本実施の形態のＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａが所定の方向に回動されると、ネジ部６２も回動して、雄ネジ部６２ａと雌ネジ部６１ａとの螺合量に応じて中空部６１内で上下方向であるＲＬアングル操作部４０の長手方向に沿って進退移動する。【０１３２】
エンゲージ部５０は、図１９に示すように、ネジ部６２が下方（先端側）に移動することで、コイルバネ６３を押し込み、球体６４がポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａの上端面を押圧する。【０１３３】
これによりセンサ回動軸４５ａは、球体６４からの押圧によって摩擦抵抗が生じて初期位置復帰機構部４４から与えられる回動力に抗して復帰する方向の回動が制動される。【０１３４】
そのため、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの回動量に応じて、第１の実施の形態と同様に、湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲状態を所望の例えば０°〜±１８０°範囲の湾曲角度で固定することができる。なお、その他の作用は、上述した各実施の形態と同じである。【０１３５】
以上の説明から本実施の形態の内視鏡２においても、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２を回動操作して所定の角度に湾曲した湾曲部２３ａの湾曲状態をＲＬ操作ダイヤル４２から手を放しても固定（維持）した状態と、ＲＬ操作ダイヤル４２から手を放すことで、湾曲部２３ａが所定の湾曲角度の位置まで戻る状態を容易に切り換えることができる。【０１３６】
即ち、ここでの内視鏡２でも、第１の実施の形態および第２の実施の形態と同様に、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの回動操作によって、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２から手を放したときに、湾曲部２３ａが所定の湾曲角度の位置まで戻る復帰機能を操作者自身が任意にＯＮ／ＯＦＦを切り換えることができるような構成となっている。【０１３７】
なお、本実施の形態の内視鏡２においても、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａを初期位置（図５に示した０°の位置）から所定の角度θの間の角度内に回動することで、センサ回動軸４５ａが球体６４から受ける摩擦抵抗を可変することができる。【０１３８】
そのため、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの回動角度に応じて、ＲＬ操作ダイヤル４２から操作している指を離したときに、湾曲部２３ａのＲＬ方向の湾曲を例えば０°〜±１８０°の範囲における無段階での任意の角度に復帰させるように設定することができる。【０１３９】
以上に説明したように、本実施の形態の内視鏡２でも、第１の実施の形態と同様に、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの回動操作によって、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２から手を放したときに、湾曲部２３ａが所定の湾曲角度の位置まで戻る復帰機能を操作者自身が任意にＯＮ／ＯＦＦを切り換えることができるような構成となっている。【０１４０】
即ち、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａを所定の角度θ（図５参照）まで回動操作しておけば、ＲＬ操作ダイヤル４２を常に指で押さえている必要が無く、ＲＬ操作ダイヤル４２を回動操作して所定の角度に湾曲した湾曲部２３ａの湾曲状態をＲＬ操作ダイヤル４２から手を放しても常に固定（維持）することができる。【０１４１】
また、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａを初期位置（図５の０°の位置）まで回動操作しておけば、ＲＬ操作ダイヤル４２を回動操作した後、ＲＬ操作ダイヤル４２から手を放すことで湾曲部２３ａを初期位置に自動で復帰させることができる。【０１４２】
さらに、操作者は、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａを任意の角度０°〜θに回動操作しておけば、ＲＬ操作ダイヤル４２を回動操作した後、ＲＬ操作ダイヤル４２から手を放すことで湾曲部２３ａを任意の角度の湾曲状態に自動で復帰させることができる。【０１４３】
（変形例）
以上に記載した内視鏡２、特にＲＬアングル操作部４０は、以下に記載する種々の変形例の構成としてもよい。【０１４４】
（第１の変形例）
図２０に示すように、ＲＬアングル操作部４０は、第２の実施の形態と同様にして、エンゲージ部５０の位置をケース体４１の長手方向（上下方向）に直交した方向の操作部本体２４から遠方にずらした構成としてもよい。【０１４５】
即ち、ＲＬアングル操作部４０は、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動軸Ｘと異なり、この回動軸Ｘよりも操作部本体２４から遠方に位置するエンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１の回動軸Ｙを有している。なお、回動軸Ｘと回動軸Ｙは、平行な軸である。【０１４６】
ここでのエンゲージ部５０では、ケース体４１に回動軸Ｙ回りに回動自在に設けられて、球体６４によって押圧されるギヤ軸６５を有している。【０１４７】
このギヤ軸６５には、平歯状のギヤ６６が上端に設けられており、ギヤ６６がセンサ回動軸４５ａのギヤ４９に噛合されている。これにより、ギヤ軸６５およびセンサ回動軸４５ａの回動／停止が相互に伝達される。【０１４８】
以上のように構成された本変形例のＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０でも、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａが所定の方向に回動されて、ネジ部６２が中空部６１内でＲＬアングル操作部４０の長手方向に沿った上下方向に進退移動する。【０１４９】
そして、エンゲージ部５０は、ネジ部６２が下方（先端側）に移動することで、コイルバネ６３を押し込み、球体６４がギヤ軸６５の上端面を押圧する。【０１５０】
これによりギヤ軸６５は、球体６４からの押圧によって摩擦抵抗が生じて、そのギヤ６６を介してセンサ回動軸４５ａが制動され、初期位置復帰機構部４４から与えられる回動力に抗して復帰する方向の回動が制動される。【０１５１】
このように構成するとこで、第２の実施の形態と同様に、ＲＬアングル操作部４０は、ＲＬ操作ダイヤル４２とＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａとの離間距離を短くすることができる。そのため、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２およびＲＬエンゲージレバー５１の両方に人差し指または中指が届き易くなり、これらを操作するときのアクセス性が向上する。【０１５２】
さらに、ここでもＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａは、操作部本体２４から離れた位置に設けられているため、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８、スイッチ２９、吸引ボタン３０および送気／送水ボタン３１が邪魔とならず、さらに、これらの操作時においてはレバー体５１ａが邪魔とならず、それぞれの操作性も向上する。【０１５３】
（第２の変形例）
図２１に示すように、ＲＬアングル操作部４０は、第２の実施の形態の第１の変形例と同様に、エンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１を操作部本体２４に対して遠方の位置であって、ＲＬ操作ダイヤル４２の近傍のケース体４１の下方側（先端側）に設けてもよい。【０１５４】
これにより、ＲＬアングル操作部４０は、ＲＬ操作ダイヤル４２と同様に、エンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１を内視鏡２の先端側となる下方側（先端側）に設けることで、さらに、操作者の人差し指または中指が届き易くなり、これらを操作するときのアクセス性を向上させることができる。【０１５５】
（第３の変形例）
図２２に示すように、ＲＬアングル操作部４０は、第２の実施の形態の第２の変形例と同様に、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動軸Ｘとエンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１の回動軸Ｙとを異なる位置として、ＲＬ操作ダイヤル４２を操作部本体２４に対して遠方の位置に設け、エンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１を操作部本体２４に対して近接した位置に設けてもよい。【０１５６】
（第４の変形例）
図２３に示すように、ＲＬアングル操作部４０は、第２の実施の形態の第４の変形例と同様に、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動軸Ｘとエンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１の回動軸（Ｘ）が同じ位置として、ＲＬ操作ダイヤル４２およびＲＬエンゲージレバー５１を操作部本体２４に対して遠方の位置に設けて、ポテンショメータ４５をＲＬ操作ダイヤル４２およびＲＬエンゲージレバー５１よりも操作部本体２４に近接した位置に設けてもよい。【０１５７】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、上述した各実施の形態に記載した構成要素には同一符号を付してそれら構成要素の詳しい説明は省略する。【０１５８】
図２４から図２７は本発明の第４の実施の形態に係り、図２４は本発明に係る第４の実施の形態のＲＬアングル操作部の構成を示す断面図、図２５は操作部の構成を示す側面図、図２６はＲＬエンゲージレバーが設けられた操作部の上面図、図２７はＲＬエンゲージレバーが設けられた操作部の正面図である。【０１５９】
本実施の形態の内視鏡２は、図２４に示すように、ＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０の位置をケース体４１の長手方向（上下方向）に直交した側面にＲＬエンゲージレバー５１を設けた構成となっている。【０１６０】
即ち、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動軸Ｘに対して直交する回動軸Ｚ回りにエンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１が回動自在に設けられている。【０１６１】
また、ここでのエンゲージ部５０は、ポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａの回動を制動する機構が第３の実施の形態と同様な構成として、ＲＬエンゲージレバー５１の回動に応じてネジ部６２が進退移動するものである。【０１６２】
なお、エンゲージ部５０は、ネジ部６２がケース体４１の内方に移動することで、コイルバネ６３を押し込み、このコイルバネ６３に押圧された球体６４がＲＬ操作ダイヤル４２のダイヤル回動軸４２ａの側周面に突き当たり、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動を制動する。【０１６３】
これによりダイヤル回動軸４２ａは、球体６４からの押圧によって摩擦抵抗が生じて、初期位置復帰機構部４４を介してセンサ回動軸４５ａも制動され、センサ回動軸４５ａが初期位置復帰機構部４４から与えられる回動力に抗して復帰する方向の回動が制動される。なお、その他の構成要素および作用は、上述した各実施の形態と同じである。【０１６４】
以上の説明から本実施の形態の内視鏡２においても、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２を回動操作して所定の角度に湾曲した湾曲部２３ａの湾曲状態をＲＬ操作ダイヤル４２から手を放しても固定（維持）した状態と、ＲＬ操作ダイヤル４２から手を放すことで、湾曲部２３ａが所定の湾曲角度の位置まで戻る状態を容易に切り換えることができる。【０１６５】
即ち、ここでの内視鏡２でも、第１の実施の形態から第３の実施の形態と同様に、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａの回動操作によって、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２から手を放したときに、湾曲部２３ａが所定の湾曲角度の位置まで戻る復帰機能を操作者自身が任意にＯＮ／ＯＦＦを切り換えることができるような構成となっている。【０１６６】
また、ここでのＲＬアングル操作部４０は、図２５から図２７に示すように、エンゲージ部５０のＲＬエンゲージレバー５１が操作部本体２４に対して遠方に設けられると共に、ＲＬエンゲージレバー５１のレバー体５１ａを回動操作方向がＲＬ操作ダイヤル４２の回動操作方向に対して直交する方向となる。【０１６７】
このように、本実施の形態の内視鏡２は、ＲＬアングル操作部４０に設けられたＲＬ操作ダイヤルの操作方向とＲＬエンゲージレバー５１の操作方向とが異なるため、湾曲部２３ａを湾曲する操作と湾曲部２３ａの湾曲状態を固定／解除するときの誤操作を防止することができる。【０１６８】
なお、本実施の形態では、ポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａの回動を制動する機構がＲＬエンゲージレバー５１の操作によってネジ部６２がコイルバネ６３を押し込んで球体６４によるＲＬ操作ダイヤル４２のダイヤル回動軸４２ａを制動する構成を例示したが、これに限定されることなく、第１の実施の形態および第２の実施の形態に記載したカム機構としてもよい。【０１６９】
（第５の実施の形態）
次に、本発明の第５の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、上述した各実施の形態に記載した構成要素には同一符号を付してそれら構成要素の詳しい説明は省略する。【０１７０】
図２８から図３３は本発明の第５の実施の形態に係り、である。【０１７１】
本実施の形態の内視鏡２は、図２８に示すように、ＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０に設けられるポテンショメータ４５のセンサ回動軸４５ａの回動を制動する機構が上述の第１の実施の形態および第２の実施の形態と異なる構成であると共に、第３の実施の形態に対して球体６４を押圧する構成が異なっている。【０１７２】
具体的には、ＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０は、所謂、ノック式繰り出しスイッチ機構部であるスイッチ部７０を備え、このスイッチ部７０によって球体６４への押圧をＯＮ／ＯＦＦする構成となっている。【０１７３】
スイッチ部７０は、ケース体４１の上部に設けられ、図２９に示すように、ノック棒７１と、回動子７２と、略円柱形状のバネオサエ７３と、コイルバネ７４と、を有して構成されている。【０１７４】
このスイッチ部７０が収容されるケース体４１の上面部には、開口部が形成されて、内壁に図示しない溝が形成されている。そして、ノック棒７１は、開口部から棒状の操作棒体７１ａが突出するようにケース体４１内に収容されて突没するように操作される。【０１７５】
なお、スイッチ部７０は、ノック棒７１がケース体４１に突没するように操作されても、ケース体４１とノック棒７１との間にＯリング４１ｂが設けられて水密保持された状態となっている。【０１７６】
また、ノック棒７１は、外周部にケース体４１の内壁に形成された溝に沿って直線移動する複数の突起部７１ｂを有し、操作棒体７１ａと反対側の面に凹凸部７１ｃが形成されている。【０１７７】
回動子７２は、ノック棒７１内に挿入して回動保持される棒体７２ａを有し、外周部にノック棒７１の突没に応じて、凹凸部７１ｃに当接して回動するためのカム７２ｂが形成されている。即ち、カム７２ｂは、ノック棒７１の凹凸部７１ｃに当接して、回動子７２が軸回りに回動される。【０１７８】
バネオサエ７３は、外周部の中途に外向フランジ７３ａが形成されている。この外向フランジ７３ａは、コイルバネ７４の一端に当接して、一方、ここでは上方（基端側）に付勢力を受けている。【０１７９】
このバネオサエ７３の下端部には、球体６４を押圧する円柱形状の弾性部材であるゴムブロック７３ｂが配設されている。【０１８０】
このように構成されたスイッチ部７０は、図３０に示すように、ノック棒７１の操作棒体７１ａが操作者によって押下されると、回動子７２が所定の方向へ回動し、その回動位置に合わせてケース体４１の内面に形成された図示しないＶ字状の端面を有する凸部にカム７２ｂが引っ掛かる。【０１８１】
このとき、回動子７２は、バネオサエ７３を押圧して、コイルバネ７４を圧縮した状態で制止される。これにより、スイッチ部７０は、ケース体４１に対してノック棒７１の操作棒体７１ａの一部が没入した状態となり、バネオサエ７３のゴムブロック７３ｂが球体６４を下方（先端側）に押圧する。【０１８２】
こうしてエンゲージ部５０は、バネオサエ７３のゴムブロック７３ｂがケース体４１の下方（先端側）に移動することで、このゴムブロックに７３ｂに下方（先端側）に押し込まれた球体６４がＲＬ操作ダイヤル４２のダイヤル回動軸４２ａの側周面に突き当たり、ＲＬ操作ダイヤル４２の回動を制動する。【０１８３】
これによりダイヤル回動軸４２ａは、球体６４からの押圧によって摩擦抵抗が生じて、初期位置復帰機構部４４を介してセンサ回動軸４５ａも制動され、センサ回動軸４５ａが初期位置復帰機構部４４から与えられる回動力に抗して復帰する方向の回動が制動される。【０１８４】
一方、スイッチ部７０は、ケース体４１に一部が没入するノック棒７１の操作棒体７１ａが操作者によって、再度、押下されると、回動子７２が、さらに所定の方向に回動し、ケース体４１の凸部に形成されたＶ字状の端面（不図示）からカム７２ｂが外れる。【０１８５】
このとき、回動子７２は、バネオサエ７３を介してコイルバネ７４の付勢力を受けて戻されノック棒７１の操作棒体７１ａが外装部３１に対して突起した状態となる。【０１８６】
これにより、バネオサエ７３のゴムブロック７３ｂが上方（基端側）に移動して、球体６４の押圧が解除される。なお、その他の構成要素および作用は、上述した各実施の形態と同じである。【０１８７】
以上の説明から本実施の形態の内視鏡２においては、ＲＬアングル操作部４０のエンゲージ部５０に設けられたスイッチ部７０のノック棒７１を押下することで、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２を回動操作して所定の角度に湾曲した湾曲部２３ａの湾曲状態をＲＬ操作ダイヤル４２から手を放しても固定（維持）した状態と、ＲＬ操作ダイヤル４２から手を放すことで、湾曲部２３ａが略直線状の中位位置まで戻る状態を容易に切り換えることができる。【０１８８】
即ち、ここでの内視鏡２は、スイッチ部７０のノック棒７１の押下操作によって、操作者がＲＬ操作ダイヤル４２から手を放したときに、湾曲部２３ａが所定の湾曲角度の位置まで戻る復帰機能を操作者自身が任意にＯＮ／ＯＦＦを切り換えることができるような構成となっている。【０１８９】
また、ここでのＲＬアングル操作部４０は、スイッチ部７０のノック棒７１の操作棒体７１ａがケース体４１の上面部に突出した構成であり、このノック棒７１の操作棒体７１ａを上方（基端側）から下方（先端側）へ押下操作することで、湾曲部２３ａの湾曲状態を固定／解除する構成となっている。【０１９０】
そのため、内視鏡２は、操作者による湾曲部２３ａの湾曲状態を固定／解除する操作が容易に行える構成となっている。【０１９１】
さらに、内視鏡２は、図３１から図３３に示すように、スイッチ部７０のノック棒７１の操作棒体７１ａがＲＬアングル操作部４０の上面部から突出した位置に設けられて押下操作される構成である。【０１９２】
そのため、ノック棒７１の操作棒体７１ａは、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８、スイッチ２９にレバー体５１ａが干渉しないことは勿論のこと、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８を操作するときの操作者の指にノック棒７１の操作棒体７１ａが干渉しないように動作範囲が設定されている。【０１９３】
これにより、スイッチ部７０のノック棒７１の操作時においては、ＵＤアングルノブ２６、ＵＤノブエンゲージレバー２８、スイッチ２９、吸引ボタン３０および送気／送水ボタン３１が邪魔とならず、さらに、これらの操作時においては操作棒体７１ａが邪魔とならずそれぞれの操作性の低下も防止されている。【０１９４】
以上の実施の形態に記載した発明は、その実施の形態および変形例に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得るものである。【０１９５】
例えば、実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、述べられている課題が解決でき、述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得るものである。【０１９６】
本出願は、２０１５年１月９日に日本国に出願された特願２０１５−００３２６７号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、および図面に引用されたものである。
【要約】
内視鏡操作機構４０は、内視鏡機能を操作するダイヤル４２と、ダイヤルのダイヤル回動軸４２ａの回動が伝達されて回動量を検出するセンサ回転軸４５ａを有し、検出した回動量に応じた電気信号を内視鏡機能の駆動源を駆動制御する制御部に出力する検出センサ４５と、回動された方向に反する方向の回動力をダイヤル回動軸４２ａに与えて、ダイヤル４２の回動位置を初期位置に復帰させる初期位置復帰機構４４と、ダイヤル回動軸４２ａに初期位置復帰機構からの回動力を与える第１の状態と、ダイヤル回動軸４２ａに前記回動力を与えない第２の状態と、に切り換え自在な切換機構５０と、を具備する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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