(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のガラスシートを梱包する方法において、
（Ｉ）複数のガラスシートであって、夫々が、該ガラスシートの２つの対向する外側表面間で画成される厚さ、および該ガラスシートの外側周辺を画成している少なくとも１つの周辺エッジを含む複数のガラスシートを提供するステップ、
（ＩＩ）第１加圧部材および第２加圧部材を含む、外側ハウジングを提供するステップ、
（ＩＩＩ）前記複数のガラスシートを、層間保護シートであって、夫々が、対応するガラスシート対の対面外側表面に係合する挟持部分と、該挟持部分から離れるように延在している外側部分とを含む層間保護シートが複数の隣接するガラスシート対の間に配置されるように積層して、ガラスシートの積層体を形成し、該積層体の最外ガラスシート対の第１最外ガラスシートを前記第１加圧部材の上に配置するステップ、
（ＩＶ）複数の前記層間保護シートの前記外側部分を、前記対応する隣接するガラスシート対のうちの一方の前記周辺エッジの一部の上に屈曲させ、それによって、前記ガラスシートの実質的に全エッジ表面を、前記ガラスシートが互いに対して相対的にずれるのを妨げるように前記層間保護シートの屈曲部分により保護するステップ、
（Ｖ）前記外側ハウジングの加圧部材の夫々が、前記ガラスシートの前記積層体の前記最外ガラスシート対の対応する一方の前記外側表面に亘って分散される支持圧力を加えるように、前記ガラスシートの前記積層体を前記加圧部材間で挟むステップ、および
（ＶＩ）剛性の加圧プレートを、前記ハウジングの前記第２加圧部材から離れるように付勢して、支持圧力を、前記最外ガラスシート対の前記第２最外ガラスシートに亘って分散させて加えるステップ、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記複数のガラスシートが、前記対向する外側表面の少なくとも一方の上にコーティングを有し、さらに前記隣接するガラスシート対の少なくともいくつかが、該ガラスシート対の間に前記層間保護シートを位置付けて含むことなく、該ガラスシート対の間に前記コーティングが位置している状態で互いに対して積層されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記各層間保護シートの前記外側部分を、前記対応する隣接するガラスシート対のうちの一方の前記周辺エッジ上に屈曲させることを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記複数のガラスシートが、前記周辺エッジでの引張応力が２００ＭＰａ未満となるように梱包されることを特徴とする請求項１または２項記載の方法。
【請求項５】
前記複数のガラスシートの夫々の厚さが３００μｍ未満であることを特徴とする請求項１または２項記載の方法。
【請求項６】
前記最外ガラスシート対の前記第２最外ガラスシートと前記外側ハウジングの第２加圧部材との間に外側保護シートが位置付けられ、前記方法が、前記外側保護シートの第１部分を前記第２最外ガラスシートに係合させ、かつ前記外側保護シートの外側部分を、前記第２最外ガラスシートの前記周辺エッジの一部の上に屈曲させて、前記ガラスシートの前記積層体内で前記第２最外ガラスシートがずれて動くのを妨げるように前記外側保護シートを位置付けるステップ、をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
ステップ（ＩＶ）が、ストラップを用いて前記各層間保護シートの前記外側部分を屈曲させるステップを含むことを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項８】
前記層間保護シートの前記外側部分が、対応する前記ガラスシートの周辺エッジに対して交互に異なる幅を有するよう、前記層間保護シートが前記ガラスシートの積層方向において互いに連続してずらして配置されることを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項９】
前記複数のガラスシートを、前記第１加圧部材と前記剛性の加圧プレートとの少なくとも一方の湾曲した表面に係合させることにより、前記複数のガラスシートを湾曲した形状に曲げるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項１０】
パッケージにおいて、
第１加圧部材および第２加圧部材を含む、外側ハウジング、
前記加圧部材の間に挟まれたガラスシートの積層体であって、該各加圧部材が、前記ガラスシートの前記積層体の最外ガラスシート対の対応する一方に亘って分散される、支持圧力を加えるものであり、前記最外ガラスシート対の第１最外ガラスシートが前記第１加圧部材の上に配置されており、剛性の加圧プレートが、前記ハウジングの前記第２加圧部材から離れるように付勢されて、支持圧力を、前記最外ガラスシート対の第２最外ガラスシートに亘って分散させて加えている、積層体、を含み、
前記ガラスシートの前記積層体の各ガラスシートが、該ガラスシートの２つの対向する外側表面間で画成される厚さを含み、かつ少なくとも１つの周辺エッジが該ガラスシートの外側周辺を画成し、さらに、
前記ガラスシートの前記積層体が、該積層体内の複数の隣接するガラスシート対の間に配置された層間保護シートを含み、該層間保護シートの夫々が、対応する前記ガラスシート対の対面外側表面に係合している挟持部分と、該挟持部分から離れるように延在している外側部分とを含み、複数の前記層間保護シートの前記外側部分が、前記ガラスシートの実質的に全エッジ表面を前記層間保護シートの屈曲部分により保護して、前記ガラスシートが互いに対して相対的にずれるのを妨げるように前記対応する隣接するガラスシート対のうちの一方の前記周辺エッジの一部の上に屈曲されていることを特徴とするパッケージ。
【請求項１１】
前記複数のガラスシートが、前記対向する外側表面の少なくとも一方の上にコーティングを有し、さらに前記隣接するガラスシート対の少なくともいくつかが、該ガラスシート対の間に前記層間保護シートを位置付けて含むことなく、該ガラスシート対の間に前記コーティングが位置している状態で互いに対して積層されていることを特徴とする請求項１０記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記層間保護シートが、前記各隣接するガラスシート対の間に位置付けられていることを特徴とする請求項１０記載のパッケージ。
【請求項１３】
前記各層間保護シートの前記外側部分が、前記対応する隣接するガラスシート対のうちの一方の前記周辺エッジ上に屈曲されていることを特徴とする請求項１０または１１記載のパッケージ。
【請求項１４】
前記複数のガラスシートが、前記周辺エッジでの引張応力が２００ＭＰａ未満となるように梱包されていることを特徴とする請求項１０または１１記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記複数のガラスシートの夫々の厚さが３００μｍ未満であることを特徴とする請求項１０または１１記載のパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、その内容が引用されその全体が参照することにより本書に組み込まれる、２０１０年１１月３０日に出願された米国仮特許出願第６１／４１７９８９号の優先権の利益を米国特許法第１１９条の下で主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、パッケージおよび梱包方法に関し、特に、複数のガラスシートを梱包したパッケージおよびその梱包方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
梱包は、複数のガラスシートを発送、取扱い、および／または保管するために、頻繁に用いられる。しかしながら、典型的な従来の梱包技術では、ガラスシートを損傷から守るのに十分ではないことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、ガラスシートを損傷することなく、発送、取扱い、および／または保管を助けるような、新たなパッケージおよび梱包方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以下に、詳細な説明の中で説明するいくつかの態様例の基本的な理解を提供するために、本開示の簡単な概要を示す。
【０００６】
１つの態様例において、複数のガラスシートを梱包する方法は、（Ｉ）複数のガラスシートであって、夫々が、該ガラスシートの２つの対向する外側表面間で画成される厚さ、および該ガラスシートの外側周辺を画成している少なくとも１つの周辺エッジを含む複数のガラスシートを提供するステップ、（ＩＩ）第１加圧部材および第２加圧部材を含む、外側ハウジングを提供するステップ、（ＩＩＩ）複数のガラスシートを、層間保護シートであって、夫々が、対応する前記ガラスシート対の対面外側表面に係合する挟持部分と、該挟持部分から離れるように延在している外側部分とを含む層間保護シートが複数の隣接するガラスシート対の間に配置されるように積層して、ガラスシートの積層体を形成するステップ、（ＩＶ）複数の層間保護シートの外側部分を、対応する隣接するガラスシート対のうちの一方の周辺エッジの一部の上で屈曲させ、それによって、ガラスシートの実質的に全エッジ表面を、ガラスシートが互いに対して相対的にずれるのを妨げるように層間保護シートの屈曲部分により保護するステップ、および、（Ｖ）前記外側ハウジングの加圧部材の夫々が、前記ガラスシートの前記積層体の最外ガラスシート対の対応する一方の前記外側表面に亘って分散される支持圧力を加えるように、ガラスシートの積層体を外側ハウジングの加圧部材間で挟むステップ、を含む。この態様の特定の例において、複数のガラスシートは、対向する外側表面の少なくとも一方の上にコーティングを有し、さらに隣接するガラスシート対の少なくともいくつかは、ガラスシート対の間に層間保護シートを位置付けて含むことなく、ガラスシート対の間にコーティングが位置している状態で互いに対して積層される。この態様の特定の他の例において、層間保護シートは、各隣接するガラスシート対の間に位置付けられる。この態様のさらに他の例において、各層間保護シートの外側部分を、対応する隣接するガラスシート対のうちの一方の周辺エッジ上で屈曲させる。
【０００７】
別の態様例において、パッケージが、第１加圧部材および第２加圧部材を含む、外側ハウジングを備えている。このパッケージは、これらの加圧部材の間に挟まれた、ガラスシートの積層体をさらに含み、この各加圧部材は、ガラスシートの積層体の最外ガラスシート対の対応する一方に亘って分散される、支持圧力を加えるものである。ガラスシートの積層体の各ガラスシートは、ガラスシートの２つの対向する外側表面間で画成される厚さを含み、かつ少なくとも１つの周辺エッジがガラスシートの外側周辺を画成している。ガラスシートの積層体は、積層体内の各隣接するガラスシート対の間に位置付けられた層間保護シートを含む。層間保護シートの夫々は、対応するガラスシート対の対面外側表面に係合する挟持部分と、この挟持部分から離れるように延在している外側部分とを含む。各層間保護シートの外側部分を、対応する隣接するガラスシート対のうちの一方の周辺エッジの一部の上で屈曲させて、ガラスシートが互いに対して相対的にずれるのを妨げる。
【０００８】
上記態様の例によれば、複数のガラスシートは、周辺エッジでの引張応力が２００ＭＰａ未満となるように梱包される。
【０００９】
この態様のさらなる例によれば、複数のガラスシートの夫々の長さおよび幅は、両方とも５０ｍｍ超である。
【００１０】
この態様のさらに他の例によれば、複数のガラスシートの夫々の厚さは３００μｍ未満である。
【００１１】
この態様のさらなる例によれば、保護層が、最外ガラスシート対の第１最外ガラスシートと外側ハウジングの第１加圧部材との間に提供される。上記態様のさらなる例によれば、外側保護シートが、最外ガラスシート対の第２最外ガラスシートと外側ハウジングの第２加圧部材との間に位置付けられる。例えば、外側保護シートの第１部分を第２最外ガラスシートに係合させ、かつ外側保護シートの外側部分を第２最外ガラスシートの周辺エッジの一部の上で屈曲させて、ガラスシートの積層体内で第２最外ガラスシートがずれて動くのを妨げるように外側保護シートを位置付けてもよい。さらに他の例において、実質的に剛性の加圧プレートを、ハウジングの第２加圧部材から離れるように付勢して、支持圧力を第２最外ガラスシートに亘って分散させて加えてもよい。
【００１２】
この態様のさらなる例によれば、ストラップを提供して各層間保護シートの外側部分を屈曲させてもよい。例えば、ストラップをガラスシートの積層体上に延在させてもよいし、かつ第１加圧部材にこのストラップを固定してもよい。この態様のさらなる例において、各加圧部材により提供される支持圧力は、実質的に同一のものでもよく、かつ対応する外側表面全体に亘って均一なものでもよい。
【００１３】
この態様のさらに他の例において、各層間保護シートは、紙またはプラスチックを含み得る。
【００１４】
この態様のさらなる例において、複数のガラスシートの夫々は、実質的に同一の形状を有している。
【００１５】
この態様のさらなる例において、複数のガラスシートの夫々は、湾曲した平面に沿って延在しているものでもよいし、あるいは平坦な平面に沿って延在しているものでもよい。例えば、複数のガラスシート夫々は、湾曲した平面に沿って延在しているものでもよく、一方各層間保護シートは、各層間保護シートの挟持部分で連続していないものであって、これらの対面外側表面の少なくとも２つのエッジ部分間でのみ、または全エッジ部分間でのみ、各層間保護シートが延在しているものでもよい。
【００１６】
この態様のさらなる例において、外側ハウジングは内部エリアを被包しているものであって、ガラスシートの積層体は、ハウジングの内部エリア内にマウントされる。
【００１７】
この態様のさらなる例において、外側ハウジングは、いずれのガラスシートの周辺エッジにも直接接触することはない。
【００１８】
この態様のさらに他の例において、複数のガラスシートの夫々の対応する周辺エッジは、ガラスシートの外側表面に垂直な方向において、互いに位置合わせされる。
【００１９】
この態様のさらなる例において、いずれの層間保護シートも、任意のガラスシートに付着していない。
【００２０】
この態様のさらに他の例において、ハウジングは成形フォームまたはプラスチックを含む。この態様のさらに他の例において、層間保護シートの外側部分が、対応するガラスシートの周辺エッジに対して交互に異なる幅を有するよう、層間保護シートはガラスシートの積層方向において互いに連続してずらして配置される。
【００２１】
この態様のさらに他の例において、ガラスシートの外側周辺がハウジングの側壁により与えられる圧縮応力を受けないように、ガラスシートは固定される。
【００２２】
この態様のさらに他の例において、ガラスシートは、ガラスシートの積層体の上面上に取り付けられた少なくとも１つのストラップによって固定される。
【００２３】
この態様のさらに他の例において、ガラスシートの外側周辺は、ストラップにより与えられる圧縮応力を受けない。
【００２４】
これらおよび他の態様は、以下の詳細な説明を添付の図面を参照して読むと、よりよく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】一例のパッケージの断面図
【図２】別の例のパッケージの断面図
【図３】図１のパッケージの外側ハウジングの第１加圧部材に対して位置付けられた、一例のガラスシート積層体を示した図
【図４】第１加圧部材に対して位置付けられた別の例のガラスシート積層体を示した図
【図５】実質的に剛性の加圧プレートとスペーサとを積層体の上に位置付けて備えた、図３の積層体の一例を示した図
【図６】湾曲したガラスシートに対して位置付けられた一例の層間保護シートを示す図
【図７】図５の線７−７に沿った断面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
ここで、実施形態例を示した添付の図面を参照し、例を以下でより詳細に説明する。可能な限り、図面を通じて、同じまたは同様の部分の参照には同じ参照番号を使用する。ただし、態様は多くの異なる形で具現化し得、本書に明記される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。
【００２７】
図１は、第１加圧部材１０５と第２加圧部材１０７とを有する外側ハウジング１０３を備えた、パッケージ１０１を示している。外側ハウジング１０３は成形フォームまたはプラスチックなどの広範な材料を含み得るが、さらなる例において他の材料を使用することもできる。外側ハウジング１０３は、複数の収容されたガラスシートを、振動、衝撃力、温度勾配、汚染などの周囲の環境条件から隔離するように構成することができる。
【００２８】
一例において、外側ハウジング１０３は内部エリア１０９を被包するように構成される。例えば図示のように、第１加圧部材１０５は第１内部部分１０９ａを含み得、かつ第２加圧部材１０７は第２内部部分１０９ｂを含み得る。このような例においては、内部部分１０９ａ、１０９ｂが、外側ハウジング１０３に被包される内部エリア１０９を形成するように、第１加圧部材１０５および第２加圧部材１０７を互いに取り付けてもよい。図示していないが、第１加圧部材１０５および第２加圧部材１０７の一方は、内部部分を有さない蓋を単に備えたものでもよい。こういった例では、蓋が、他方の加圧部材内に形成された内部部分を閉鎖して、被包された内部エリアを提供することになる。さらに他の例では、第１および第２加圧部材が第３の部材と共同して、被包されたエリアを形成してもよい。例えば、外側ハウジング１０３の側壁１１３を、第１加圧部材１０５および／または第２加圧部材１０７とは切り離して提供してもよい。
【００２９】
図示していないが、外側ハウジング１０３は、外側ハウジング１０３で被包しない内部エリアを保護することも可能である。例えば、この開示の例では、側壁１１３を提供しなくてもよい。こういった例は、パッケージを作るのに必要な材料を減らすためには望ましいであろう。この例は、例えば、パッケージが周囲の環境条件からの横の保護を必要としないとき、あるいはパッケージが、この横の保護を提供する別の外側パッケージ内に収容される場合に望ましいであろう。
【００３０】
いくつかの例において、第１加圧部材１０５および第２加圧部材１０７は共に取り付けられる。加圧部材を共に取り付けるために、例えば図示のように、外側ハウジング１０３にスナップ接続（snapping connection）１１１を提供してもよいが、さらなる例においては、バックル、テープ、ストラップ、接着剤または他の取付け機構を提供してもよい。
【００３１】
さらに図示のように、パッケージ１０１はガラスシート１１７の積層体１１５を含み、これらのガラスシートは、外側ハウジング１０３の内部エリア１０９内における積層体１１５のマウントを助けるよう、第１加圧部材１０５および第２加圧部材１０７間に挟まれる。ガラスシート１１７は、ガラス基板、ガラスセラミック基板、および／またはセラミック基板を含み得る。これらのガラスシート１１７は、１以上の、有機および／または無機の、層または構造を、その２つの対向する外側表面１１７ａ、１１７ｂ上の一方または両方に随意的に含んでもよい。ガラスシートの積層体１１５の各ガラスシート１１７は、そのガラスシート１１７の２つの対向する外側表面１１７ａ、１１７ｂ間で画成される厚さ「Ｔ」を含む。パッケージ１０１は、種々の厚さを有するガラスシートを共に、または別々に、梱包するために使用することができる。さらにパッケージ１０１は、他の従来の梱包用設計では不可能であったであろう、厚さ「Ｔ」が３００μｍ以下のガラスシートを効果的に梱包することができる。
【００３２】
各ガラスシート１１７は、ガラスシート１１７の外側周辺を画成する、少なくとも１つの周辺エッジ１１９をさらに含んでいる。一例において、ガラスシートは、単一の周辺エッジを含んで所望の形状（例えば、円形形状、楕円形形状）を有する外側周辺を形成するものでもよいし、２つの周辺エッジを含んで他の形状（例えば、半円形状）を有する外側周辺を形成するものでもよいし、あるいは３以上の周辺エッジを含んで他の所望の形状（例えば、多角形形状）を形成するものでもよい。例えば図７に隠線で表されているように、ガラスシート１１７の少なくとも１つの周辺エッジは、長方形形状を形成している４つのエッジ１１９ａ〜ｄを含むが、さらなる例において、正方形または他の形状を提供してもよい。パッケージ１０１は、様々な長さおよび幅を有するガラスシートを効果的に梱包することができる。さらに、図７に示されているような複数のシート夫々の長さ「Ｌ」および幅「Ｗ」は、両方とも５０ｍｍ以上でもよい。さらなる例において、長さ「Ｌ」×「Ｗ」は、１２０ｍｍ×１００ｍｍから最大３７０ｍｍ×２５０ｍｍまでの範囲のものでもよいが、他の長さ寸法／幅寸法（例えば、１ｍ×１ｍ）をさらなる例において提供することもできる。さらなる例において、パッケージ１０１は、厚さ「Ｔ」が３００μｍ以下であり、かつ長さ「Ｌ」および幅「Ｗ」が５０ｍｍ以上の複数のガラスシート１１７を、効果的に梱包することができる。
【００３３】
パッケージ内のガラスシートの形状は、種々様々なものでもよく、全く同じものでもよいし、あるいは互いに異なったものでもよい。例えば、図１に示したように、ガラスシート１１７全てが実質的に同じ形状を有しかつ平坦な平面に沿って延在するものでもよい。実際にガラスシート１１７は、対向する外側表面１１７ａ、１１７ｂを備えた実質的に平坦なガラスシートを含み、これらの外側表面１１７ａ、１１７ｂは、実質的に平面的でありかつ互いに平行である。
【００３４】
別の例において、パッケージ内のガラスシートは、長さ「Ｌ」および／または幅「Ｗ」、または他の寸法が異なっていてもよく、このときこのガラスシートの積層体が形成する構造は、ガラスの寸法がその積層方向において互いに連続して小さくなる、階段状の構造となる。例えば、シートが長方形形状として提供される場合、シートは幾何学的に互いに類似し得るが、積層方向において連続して小さくなって、共に積層されたときには、頂部が平面で切断されたピラミッド形状を形成する。このように、個々のガラスシートは、片持ち梁状の部分を有することはなく、すなわち積層体において下方に位置しているいずれかのガラスシートを超えて延在することはない。
【００３５】
ガラスシートは、さらなる例において他の形状を含んでもよい。例えば、図２に示したように、パッケージ２０１はガラスシート２０５の積層体２０３を含み、ガラスシート２０５は、実質的に同じ形状でありかつ湾曲面に沿って延在している。実際には、図６に示したように、対向する外側表面２０７ａ、２０７ｂが、第１外側表面２０７ａが上方への凸状形状を有しかつ第２外側表面２０７ｂが下方への凹状形状を有した状態で湾曲しているような、幅「Ｗ」に沿って実質的に湾曲している断面をガラスシート２０５は有し得る。図示していないが、対向する外側表面２０７ａ、２０７ｂは同じく湾曲しているが、第１外側表面２０７ａが上方への凹状形状を有しかつ第２外側表面２０７ｂが下方への凸状形状を有しているような、幅「Ｗ」に沿って実質的に湾曲している断面をガラスシート２０５が有してもよい（すなわち、図６に示した位置から上下を反対にしたもの）。
【００３６】
図１に戻ると、ガラスシート１１７の積層体１１５は、積層体１１５内の各隣接するガラスシート１１７対の間に位置付けられた、層間保護シート１２１を含んでいる。層間保護シート１２１は、隣接するガラスシートを互いに損傷することのないよう保護するために設計された、広範な材料を含み得る。層間保護シート１２１は、他のガラスシート１１７あるいは層間保護シート１２１自体により生じ得る、表面接触による損傷または表面汚染を最小限に抑えるよう設計することができる。一例において保護シートは、ガラスシート夫々を保護するよう設計された、紙またはプラスチック（例えば、プラスチックのフィルムまたはシート）を含む。さらに保護シートは、発送中の繊維の脱落を低減する材料から成るものとすることができる。すなわち、ガラスシートの積層体の梱包を解いた後、ガラスシート上には残留破片や他の表面汚染が残っていないか、あるいはほとんど残っていることがなく、残っていればガラスシートはさらなるまたは大規模な洗浄処置を必要とすることになる。いくつかの例において、クリーンルームペーパーを層間保護シートとして使用してもよい。クリーンルームペーパーは所望の保護を提供することができると同時に、ガラスシートの梱包を解いたときの紙繊維の脱落を、たとえあったとしても最小限に抑えることができる。
【００３７】
さらなる例において、層間保護シート１２１は、その全体が参照することにより本書に組み込まれる米国特許出願公開第２００９／０３０８７７４号明細書に明記されているような、グラシンペーパーを含み得る。グラシンペーパーは、叩解して高度な保水度が確保された化学的に漂白された木材パルプから主に加工された、スーパー光沢紙として画成することができる。グラシンペーパーは、一般に耐油性である。グラシンペーパーは高密度であり、そのため他の紙製品に比べて、空気の通過に対して高い抵抗力を有しかつ水蒸気を比較的通さない紙となる。グラシンペーパーは、さらに滑らかであり、かつ透明または半透明である。グラシンペーパーの無機含有量は一般に低く、これは他の種類の紙には一般に存在している。充填材、結合剤、樹脂、および他の添加剤を含まないため、いかなる有機不純物も最小限に抑えられ、ガラス表面上での汚れの形成を防ぐことができる。紙の中に存在している無機不純物は、処理によって紙の内部に一般に閉じ込められており、これにより後にガラスの表面を引っ掻いてしまうのを防ぐことができる。グラシンペーパーは、半透明、白、または有色となるように加工することができるし、また充填剤を加えて不透明にすることもできる。
【００３８】
層間保護シートは、積層体内の対応するガラスシート対の一方または両方に、緩くまたは強く付着させてもよい。この付着は、共有結合、接着剤および／または静電気を用いて生じさせてもよい。一例では、プラスチックフィルムをガラスシートの片面に付着させ得る。梱包を解いた後、このフィルムはガラスシートから剥がすことができる。このような設計は、積層体を形成した後に層間保護シートがずれないよう助けるのに望ましいであろう。さらなる例において、層間保護シートは、ガラスシートに取り付けられた永久的なコーティングを含み得る。例えば層間保護シートは、ガラスシートへの永久的または半永久的コーティングを含み得、後の取扱いステップまたは処理ステップ中に取り付けられたままとなるよう意図されている。さらに、過剰に大きいサイズの層間保護シートが図示されているが、さらなる例においては、ガラスシートよりも小さい、またはガラスシートのサイズと一致した、層間シートを使用してもよい。こういった例では、積層体の上に置かれたストラップを使用して、積層体、または積層体内のガラスシートの、横の相対運動を制御するのを助けることができる。
【００３９】
図面に示したように、さらなる例においては、いずれの層間保護シート１２１も任意のガラスシート１１７に付着しない。ガラスシート１１７に付着しない層間保護シート１２１を提供すると、積層体の組立てを単純化することができる。さらに、ガラスシート１１７に付着しない層間保護シート１２１を提供すると、パッケージ１０１からガラスシートの梱包を解くときに、単純化されかつコストを低減できる。実際に、ガラスシート１１７に付着しなければ、ガラスシート表面上の残留有機材料を防ぐことができる。層間保護シートを取り除いた後にガラスシート上に残存し得る、残留有機材料、繊維、または他の材料を取り除くためには、さらなる処理（例えば、洗剤などによる洗浄）が必要となり得る。
【００４０】
図１に示したように、各層間保護シート１２１は、対応するガラスシート１１７対の対面外側表面１１７ａ、１１７ｂに係合している挟持部分１２１ａと、この挟持部分１２１ａから離れるように延びている外側部分１２１ｂとを含んでいる。例えば図１の配向では、対応するガラスシート対を、下方ガラスシート１１７と、この下方ガラスシートのすぐ真上に位置付けられた上方ガラスシート１１７とを含むものとしてもよい。対応するガラスシート対の対面外側表面とは、下方ガラスシート１１７の上方表面（１１７ａ参照）と上方ガラスシート１１７の下方表面（１１７ｂ参照）とを含み得る。これらの対応する隣接したガラスシート対の対面表面は、これらの間に位置付けられた層間保護シート１２１の部分１２１ａを挟むために、直接圧力を与えるように設計することができる。
【００４１】
図１にさらに示したように、外側部分１２１ｂは対面外側表面の間に挟まれることなく、ガラスシートの積層されたアレイから離れて延在している。実際には、図示のように、外側部分１２１ｂは挟持部分１２１ａで支持された片持ち梁状の自立部分である。自立している外側部分１２１ｂは挟持部分に対して自由に屈曲し、かつ図示のように外側部分１２１ｂを、対応する隣接するガラスシート１１７対の一方の周辺エッジ１１９の一部の上で屈曲させて、ガラスシート１１７が互いに対して相対的にずれるのを妨げることができる。図示のように、挟持部分１２１ａと屈曲した外側部分１２１ｂとの間の曲げ折り目１２３が肩部として作用して、対応する周辺エッジ１１９の角を動かないように抑えることができる。明らかであろうが、周辺エッジ１１９の１つ１つに、エッジ上で屈曲した対応する外側部分１２１ｂを設けると、ガラスシートが互いに対して横にずれないようにする助けとなる。図示では、曲げ折り目１２３は比較的鋭い曲げ折り目を有しているが、さらなる例においては、より穏やかに湾曲した曲げ折り目を設けてもよい。
【００４２】
曲げ折り目を含まない層間保護シートを提供することも可能である。例えば、層間保護シートが、挟持部分から延在している外側部分がない、または外側部分を最小限有した、ガラスシートへの保護コーティングを含む例では、曲げ折り目は提供されないであろう。さらなる例において、層間保護シートが、挟持部分から延在している外側部分がない、またはほとんどない、ガラスシートに比べてサイズが小さいまたはサイズが一致した層間保護シートを含む例では、曲げ折り目は提供されないであろう。こういった例において、積層体またはガラスシートの、互いに対する相対的な横へのずれは、以下で論じるストラップ１３１と類似したまたは同一の、積層体上に置かれるストラップによって制御することができる。
【００４３】
図２および６には、複数のガラスシート２０５が湾曲した平面に沿って延在している例が示されている。図２に示されているように、層間保護シートは図１と同様、層間シートが表面部分１１７ａ、１１７ｂ全体と係合するような連続したものでもよい。これに代わる例では、図６に示したように、各層間保護シートは随意的に連続的でなくてもよい。この例では、層間シートの挟持部分を、少なくとも２つのエッジ部分の間でのみ延在するように設計してもよい。実際には、ガラスシートが湾曲した形状であるため、ガラスシートの湾曲した性質によって、いくらかのずれは防ぐことができる。例えば図６に示したように、層間保護シート６０１は、図１に示した層間保護シート１２１の挟持部分１２１ａおよび外側部分１２１ｂに類似した、挟持部分６０１ａおよび外側部分６０１ｂを含む。しかしながら、図示のように、層間保護シート６０１は連続的なものではなく、外側表面２０７ａ、２０７ｂの２つのエッジ部分６０５間でのみ延在している。図示のようにエッジ部分６０５は、ガラスシート２０５の長さ「Ｌ」に沿って実質的に真っ直ぐな側部エッジ部分を含む。図示されていないが、さらなる例において層間保護シート６０１は、ガラスシート２０５の幅「Ｗ」に沿って湾曲している側部エッジ部分６０７の間でのみ延在しているものでもよい。さらに他の例では、層間保護シート６０１が非連続的なものであって、長さ「Ｌ」と幅「Ｗ」とに沿って、側部エッジ部分６０５、６０７の両対の間で延在しているものでもよい。この例において層間保護シート６０１は、中心挟持部分において非連続的なものとなり得る。
【００４４】
図３に示したように、同じ投影フットプリント「Ｐ」に層間保護シート１２１の外側周辺３０１が実質的に沿うように、各層間保護シート１２１を互いに位置合わせしてもよい。図４に示したように、層間保護シートの外側部分が、対応するガラスシート１１７の周辺エッジ１１９に対して交互の幅Ｗ1、Ｗ2を有するように、ガラスシートの積層方向４０１において層間保護シート１２１を互いに対して連続してずらして配置してもよい。したがって、複数の層間保護シート１２１は、実質的に同一の第１の投影フットプリント「Ｐ1」を有する第１組の保護用層間保護シートと、実質的に同一の第２の投影フットプリント「Ｐ2」を有する第２組の保護用層間シートとを含み得、第１の投影フットプリント「Ｐ1」の位置は、第２の投影フットプリント「Ｐ2」からずれている。さらなる例では、連続したパターンの、あるいはより不規則に変化させた、層間保護シート１２１の他のずらした配置も可能である。層間保護シート１２１をずらして配置すると、パッケージ１０１から基板をより容易に取り外すことが可能になり得る。いずれの場合でも、複数のガラスシート１１７は、ガラスシートの外側表面に垂直な方向（例えば、ガラスシートの積層方向４０１）において互いに位置合わせしてもよい。したがって、いくつかの例では、ガラスシート１１７は同一の投影フットプリント「Ｐ3」を含むものでもよい。同一の投影フットプリントを有するガラスシート１１７を提供すると、ガラスシートの片持ち梁部分での応力を防ぐ助けとなり得、この応力は、同一の投影フットプリントに沿って位置合わせされていないシートでは存在する可能性がある。
【００４５】
図１に示したように、随意的な保護層１２５を、最外ガラスシート１２７ａ、１２７ｂ対のうちの第１最外ガラスシート１２７ａと外側ハウジング１０３の第１加圧部材１０５との間に設けてもよい。同様に、随意的な外側保護シート１２９を、最外ガラスシート１２７ａ、１２７ｂ対のうちの第２最外ガラスシート１２７ｂと外側ハウジング１０３の第２加圧部材１０７との間に設けてもよい。保護層１２５および／または外側保護シート１２９は、設けられる場合には、上述した層間保護シート１２１と類似または同一の材料から形成してもよい。さらに図示のように、外側保護シート１２９の第１部分１２９ａを第２最外ガラスシート１２７ｂに係合させ、外側保護シート１２９の外側部分１２９ｂは第２最外ガラスシート１２７ｂの周辺エッジ１１９の一部の上で随意的に屈曲させることで、ガラスシート１１７の積層体１１５内で第２最外ガラスシート１２７ｂがずれて動くのを妨げることができる。
【００４６】
図１に戻って参照すると、いくつかの例においてパッケージ１０１は、少なくとも１つの層間保護シート１２１または各層間保護シート１２１の、外側部分１２１ｂを屈曲させる、ストラップ１３１をさらに含んでもよい。さらなる例においてストラップ１３１は、層間保護シート１２１の外側部分１２１ｂを屈曲させることなく、積層体１１５および／または積層体内のガラスシートの、横のずれを抑制するように設計することができる。図示のようにストラップ１３１は、ガラスシート１１７の積層体１１５上に延在するものでもよい。さらなる例では、ストラップを第１加圧部材１０５に固定してもよい。図示のように、ストラップ１３１を、粘着テープ１３３を用いて固定してもよいが、接着剤、留め釘（pin）、ステープルなどの、他の機械的な固定技術を用いてもよい。ストラップ１３１は、提供される場合には、広範な材料から形成することができる。一例においてストラップ１３１は、層間保護シート１２１と類似または同一の組成の材料の小片を含む。
【００４７】
図１に示したように、各加圧部材１０５、１０７は、ガラスシート１１７の積層体１１５における最外ガラスシート１２７ａ、１２７ｂ対の対応する一方に亘って分散される、支持圧力を加える。いくつかの例において、この圧力は、各ガラスシートの全ての部分に実質的に同一の圧力が加えられるように均等に分散される。均等な圧力を提供すると、ガラスシートに望ましくない応力集中を生成し得る圧力差を回避することができる。均等な圧力差を達成するために、パッケージ１０１の一部は、最外ガラスシート１２７ａ、１２７ｂの外側向きの表面に適合する加圧表面を含み得る。例えばガラスシート１１７が平坦な例において、加圧表面１３５、１３７は実質的に平面的な表面でもよい。例えば図示のように、第１加圧表面１３５は、第１加圧部材１０５の実質的に平面的な表面を含み得る。図２に示したようにガラスシート２０５が湾曲している例において、第１加圧表面２０９は、ガラスシート２０５の積層体２１３における最外ガラスシート２１１ａ、２１１ｂ対のうちの対応する最外ガラスシート２１１ａの湾曲した形状に適合するように、湾曲した形状を有していてもよい。例えば図示のように、第１最外ガラスシート２１１ａの外側向きの表面が凹状であるとき、第１加圧表面２０９は最外ガラスシート２１１ａの凹状表面に適合する凸状表面を含んでいる。
【００４８】
図１にさらに示したように、パッケージ１０１は、外側ハウジング１０３の第２加圧部材１０７から離れるように付勢されて、第２最外ガラスシート１２７ｂ上に分散される支持圧力を加える、実質的に剛性の加圧プレート１３９を随意的に含んでもよい。いくつかの例において、この圧力は、各ガラスシートの全ての部分に実質的に同一の圧力が加えられるように均等に分散される。均等な圧力を提供すると、ガラスシートに望ましくない応力集中を生成し得る圧力差を回避することができる。均等な圧力差を達成するために、実質的に剛性の加圧プレート１３９に加圧表面１３７を設けてもよい。図示のように加圧表面１３７は、ガラスシート１１７の実質的に平坦な形状に適合するよう、実質的に平坦である。図２に示したようにガラスシート２０５が湾曲している例において、実質的に剛性の加圧プレート２１５は、最外ガラスシート２１１ａ、２１１ｂ対のうちの対応する最外ガラスシート２１１ｂの湾曲した形状に適合するように湾曲した形状を有する、第２加圧表面２１７を有し得る。例えば図示のように、第２最外ガラスシート２１１ｂの外側向きの表面が凸状であるとき、第２加圧表面２１７は最外ガラスシート２１１ｂの凸状表面に適合する凹状表面を含んでいる。
【００４９】
実質的に平坦な基板に対する例に関して、例えば剛性の加圧プレート１３９は、ガラスシート１１７の２次元表面に亘って圧力を実質的に均等に分散することができる。図２に示したような湾曲したガラスシート２０５での例に関しては、図２に示した層間保護シートは連続的な層間保護シートを含むため、この剛性の加圧プレート２１５もガラスシート２０５の全表面に亘って圧力を分散することができる。あるいは、図６に示されているように非連続的な層間保護シート６０１を含む湾曲したガラスシート２０５での例に関して、剛性の加圧プレート２１５は、非連続的な層間保護シートに係合しているガラスシート２０５の表面のみに亘って、圧力を均等に分散することができる。
【００５０】
実質的に剛性の加圧プレート１３９、２１５は、種々様々な手法で第２加圧部材１０７から離れるように付勢することができる。例えば図１に示したように、実質的に剛性の加圧プレート１３９、２１５に付勢力を加えるように、スペーサ１４１を提供してもよい。図示のスペーサ１４１は、布などの弾性部材を含み得るが、エラストマー材料または他の弾性材料を使用することもできる。さらなる例において、スペーサ１４１はコイルバネまたは他の弾性部材を含み得る。さらに、図示のように単一のスペーサ１４１を使用してもよいが、本開示のさらなる例によれば、複数のスペーサを提供してもよい。力は、実質的に剛性の加圧プレート１３９、２１５の中心部分に加えられるように示されている。プレート１３９、２１５の実質的に剛性の性質により、圧縮力は均等な支圧として、対応する最外ガラスシートに亘って伝達される。
【００５１】
図示のように、ガラスシート１１７の積層体１１５が一旦パッケージ１０１内にマウントされると、積層体１１５は、外側ハウジング１０３がいずれのガラスシート１１７の周辺エッジ１１９とも直接接触しないように配置することができる。したがって、ガラスシート１１７の周辺エッジ１１９での引張応力を最小限に抑えることができ、それによりパッケージ内におけるガラスシートの望ましくない破損を回避することができる。いくつかの例においてガラスシート１１７は、周辺エッジでの引張応力が、例えば１００ＭＰａ未満、５０ＭＰａ未満など、２００ＭＰａ未満となるように梱包される。
【００５２】
さらなる例において（例えば、図２および６参照）、ガラスの積層体は凸状または凹状の形状で組み立ててもよい。この例において、湾曲したガラスシートの各周辺エッジでの引張応力は、例えば１００ＭＰａ未満、５０ＭＰａ未満など、２００ＭＰａ未満で維持することができる。ガラスシート２０５の湾曲した性質はパッケージによって誘導され得ることにも留意されたい。例えば、ガラスシート２０５は梱包前に実質的に平面的なガラスシートでもよい。一旦パッケージの凹状および凸状の表面に係合すると、ガラスシートを図示の湾曲した形状に曲げることができる。シートが図示の湾曲した形状に曲げられると、積層体および／またはガラスシートが互いに対して横にずれるのを防ぐ助けとなり得る。梱包を解くと、湾曲したガラスシートは自動的に元の平坦な形状に伸びることができる。さらに他の例において、ガラスシートは本質的に湾曲した形状を有したものでもよい。この例においては、パッケージの凹状および凸状の表面を、ガラスシートの湾曲した寸法に対応させて設計してもよい。
【００５３】
ここで複数のガラスシートを梱包する方法を、パッケージ１０１を参照し、この方法がパッケージ２０１でも実質的に同一のやり方で実行できるという理解の下、説明する。
【００５４】
ガラスシート１１７と外側ハウジング１０３とを提供し、次いで複数のガラスシートを積層してもよい。一例では、積層体を最初に形成して、その後積層体を外側ハウジングに移動させてもよい。別の例では、積層体をハウジングの加圧部材の一方の上に直接形成してもよい。例えば図３を参照すると、随意的な保護層１２５を、最初に第１加圧部材１０５の加圧表面１３５上に位置付けてもよい。次に、最外ガラスシート１２７ａが保護層１２５の上に位置付けられる。層間保護シート１２１がその後、最外ガラスシート１２７ａの上方表面の上に位置付けられる。ガラスシート１１７および層間保護シート１２１がその後交互に積層されて、ガラスシート１１７の積層体１１５が形成される。種々の数のガラスシートを上記の手法で積層してもよい。一例において、積層体１１５は２０のガラスシートを含むが、さらなる例において、より多い、あるいはより少ない、ガラスシートを積層してもよい。随意的な外側保護シート１２９が、その後第２最外ガラスシート１２７ｂの外側向きの表面上に位置付けられる。
【００５５】
図５に示したように、次いでストラップ１３１を用いて、各層間保護シート１２１の外側部分１２１ｂと外側保護シート１２９の外側部分１２９ｂとを屈曲させてもよい。図７は、図５の線７−７に沿った断面であり、本開示の例において使用し得る一例のストラップ技術を示したものである。図７に示されているように、ストラップ１３１は、ガラスシートの積層体１１５上でガラスシート１１７の長さ「Ｌ」方向に延在している第１ストラップ７０１を含む。第１ストラップ７０１は、外側保護シートと層間保護シートの外側部分を屈曲させて、対向する離れた周辺エッジ対の一部の上に延在するように、締結具７０３で締結される。同様にストラップ１３１は、ガラスシートの積層体１１５上でガラスシート１１７の幅「Ｗ」方向に延在している第２ストラップ７０５を含んでもよい。第２ストラップ７０５も同様に、外側保護シートと層間保護シートの外側部分を屈曲させて、別の対向する離れた周辺エッジ対の一部の上に延在するように、締結具７０３で締結される。
【００５６】
図５に示したように、実質的に剛性の加圧プレート１３９を、その後ガラスシート１１７の積層体１１５の上に置いてもよい。次にスペーサ１４１を、実質的に剛性の加圧プレート１３９の上に置く。図１に示されているように、付勢部材１４１が実質的に剛性の加圧プレート１３９へと力を伝達するように、第２加圧部材１０７をその後しっかりと締め付けてもよい。スナップ接続１１１は、加圧部材１０５および１０７を、これらの加圧部材間に積層体１１５を挟んだ状態で一緒に締め付けて保持することができる。それにより、加圧部材が層間保護シート１２１の摩擦力を増加させ、ガラスシート１１７が外側ハウジング１０３内でずれないようにする助けとなる。同様に、外側部分１２１ｂ、１２９ｂ上の随意的な曲げが、ガラスシートが互いに対してずれないようにするのをさらに助ける。さらに図示のように、第１加圧部材１０５および第２加圧部材１０７を、内部エリア１０９を被包してガラスシート１１７の積層体１１５を外部の環境条件から守るように設計してもよい。また、各加圧部材がガラスシート積層体の最外ガラスシート対の対応する一方の外側表面上に分散される支持圧力を加えるように、ガラスシートは外側ハウジングの加圧部材間に挟まれているため、ガラスシートの外側エッジに対する損傷を防ぐことができる。さらに、外側周辺エッジ１１９での引張応力を減少させることができ、それによりガラスシートの望ましくない破損を防ぐことができる。
【００５７】
請求される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。
【符号の説明】
【００５８】
１０１    パッケージ
１０３    外側ハウジング
１０５    第１加圧部材
１０７    第２加圧部材
１１５    積層体
１１７    ガラスシート
１１７ａ、１１７ｂ    外側表面
１１９    周辺エッジ
１２１    層間保護シート
１２１ａ    挟持部分
１２１ｂ    外側部分
１２３    曲げ折り目
１２５    保護層
１２７ａ、１２７ｂ    最外ガラスシート
１２９    外側保護シート
１３１    ストラップ
１３５、１３７    加圧表面
１３９    加圧プレート
１４１    スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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