(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタインターフェイス部（５０４）を有するサテライトハウジング（５００）と、
前記サテライトハウジングの前記電気コネクタインターフェイス部（５０４）に配置された電気コネクタ（１００）と、を備え、
前記電気コネクタ（１００）が、車両の状態を監視可能な電子センサを有する電子部品（２０２）のための電気信号を導くように構成され、
前記電気コネクタ（１００）が、第１の端部に位置する保持部（１１０）と、第２の端部に位置するピン部（１２０）と、前記第１の端部と前記第２の端部の間に位置するハウジングインターフェイス部（１３０）とを備え、前記保持部が、前記電子部品（２０２）の少なくとも１つの縁と機械的に接触するように構成された一対の対向する機械的接触部材を有し、
前記対向する機械的接触部材の少なくとも一方が、前記電子部品（２０２）の表面に形成された電気接触要素（２０６ａ，２０８ａ）に接触して電気的につながる電気接触要素を備え、
前記ピン部（１２０）は、車両監視システムの通信手段に接触して電気的につながる電気接触要素を有し、
前記電気コネクタ（１００）は、前記ハウジングインターフェイス部（１３０）が前記電気コネクタインターフェイス部（５０４）内に密閉されるが、前記保持部（１１０）及び前記ピン部（１２０）は露出しており、
前記サテライトハウジング（５００）は、前記保持部（１１０）側に第２の開口（５０８）を備え、前記ピン部（１２０）側に第３の開口（５１０）を備え、
前記電子部品（２０２）が前記第２の開口（５０８）から前記サテライトハウジング（５００）内に挿入されて前記電気コネクタ（１００）と接続され、前記通信手段が前記第３の開口（５１０）から前記サテライトハウジング（５００）内に挿入されて前記電気コネクタ（１００）と接続されることを特徴とする電子アセンブリ。
【請求項２】
前記電気コネクタの前記ハウジングインターフェイス部（１３０）には、その部分が断面が大きくなるような突出部（１３６ａ，１３６ｂ）が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電子アセンブリ。
【請求項３】
前記サテライトハウジングが締結具部を有し、
前記締結具部が、前記サテライトハウジングを車両に取り付けるための締結具を受け入れる第１の開口（５０６）を有する請求項１又は２に記載の電子アセンブリ。
【請求項４】
前記サテライトハウジング（５００）は、前記電気コネクタ（１００）が貫通する円筒状に成形され、
前記第２の開口（５０８）は、前記電子部品の一対の側縁を受け入れるように寸法付けられた一対の対向する切り欠きを備える円柱を形成し、前記一対の対向する切り欠きが、前記電子部品の後縁に力が加えられたときに前記電子部品の前縁を前記保持部の前記一対の対向する機械的接触部材の間に形成されたすき間に進入させることができるよう、前記電子部品を前記ピン部の軸に整列された軸方向に案内するように向けられている請求項１乃至３の何れか一項に記載の電子アセンブリ。
【請求項５】
前記第３の開口（５１０，７０２ａ，７０２ｂ）が、前記ピン部を車両監視システムの通信手段との電気的な相互接続に自動的に向けるために、前記ピン部の軸に整列している請求項１乃至４の何れか一項に記載の電子アセンブリ。
【請求項６】
前記サテライトハウジングの前記電気コネクタインターフェイス部が、第４の開口を有し、該第４の開口が、前記電気コネクタの前記保持部に力が加えられたときに前記ピン部を受け入れることができるよう、前記電気コネクタの前記ピン部に一致する形状を有する請求項１乃至５の何れか一項に記載の電子アセンブリ。
【請求項７】
前記ピン部が、車両監視システムの電気接触要素に接触して電気的につながる電気接触要素を有するピンを備える請求項１乃至６の何れか一項に記載の電子アセンブリ。
【請求項８】
前記ハウジングインターフェイス部が、第１の側面を有する第１の側と第２の側面を有する第２の側とを備え、前記第１の側が、前記第１の側面とは異なる平面に位置する第１の突出面を有する第１の突出部を有し、前記第２の側が、前記第２の側面とは異なる平面に位置する第２の突出面を有する第２の突出部を有する請求項１乃至７の何れか一項に記載の電子アセンブリ。
【請求項９】
前記保持部の前記一対の対向する機械的接触部材が、第１の対向する機械的接触部材および第２の対向する機械的接触部材を有し、前記第１の対向する機械的接触部材が第１の曲面を有し、前記第２の対向する機械的接触部材が第２の曲面を有し、前記第１および前記第２の曲面が、お互いから遠ざかるように湾曲している請求項１に記載の電子アセンブリ。
【請求項１０】
前記保持部の前記一対の対向する機械的接触部材が、第１の対向する機械的接触部材および第２の対向する機械的接触部材を有し、前記第１の対向する機械的接触部材が、第１の真っ直ぐな表面を有し、前記第２の対向する機械的接触部材が、第２の真っ直ぐな表面を有し、前記第１および前記第２の真っ直ぐな表面が、実質的に互いに平行である請求項１に記載の電子アセンブリ。
【請求項１１】
前記保持部が、前記電子部品の側縁の第１の部位を受け入れるように構成された第１の組の対向する機械的接触部材を有する第１の縁保持部と、前記電子部品の前記側縁の第２の部位を受け入れるように構成された第２の組の対向する機械的接触部材を有する第２の縁保持部とを備える請求項１に記載の電子アセンブリ。
【請求項１２】
前記第１および前記第２組の対向する機械的接触部材の各々からの前記対向する機械的接触部材の少なくとも一方が、前記電子部品の表面に形成された電気接触要素に接触して電気的につながる電気接触要素を備える請求項１１に記載の電子アセンブリ。
【請求項１３】
前記保持部が、前記電子部品に接続されたときに前記電気コネクタの第１の方向の移動を許すが、該第１の方向とは反対の第２の方向の移動は許さないように向けられた少なくとも１つの斜め部材を有する請求項１１に記載の電子アセンブリ。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れか一項に記載の電子アセンブリを備えたことを特徴とするリモート・センサ・ユニット。
【請求項１５】
前記電子部品が、前記電子センサが基板の片面または両面に装着された前記基板を備える請求項１４に記載のリモート・センサ・ユニット。
【請求項１６】
前記電子センサが集積回路を備え、前記電子部品が、前記集積回路がプリント基板の片面に装着された前記プリント基板を備える請求項１４に記載のリモート・センサ・ユニット。
【請求項１７】
前記電子センサが、加速度計、減速計、衝撃センサ、圧力センサ、ホイール速度センサ、ブレーキ圧力センサ、座席占有センサ、クラッシュ・ゾーン・センサ、温度センサ、またはジャイロスコープを備える請求項１４に記載のリモート・センサ・ユニット。
【請求項１８】
前記電子センサが、車両の状態を監視し、車両監視システムにデータ信号を出力するように構成される請求項１４に記載のリモート・センサ・ユニット。
【請求項１９】
請求項１４乃至１８の何れか一項に記載のリモート・センサ・ユニットに加え、
前記通信手段に接続され、前記電子センサからデータを受信し、該データを使用して車両のシステムを作動させるか否かを判断するように動作することができるコントローラを更に備えたことを特徴とする車両監視システム。
【請求項２０】
車両安全システム、車両性能システム、車両制御システム、または車両試験システムを備える請求項１９に記載の車両監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
【背景技術】
【０００２】
車両の安全システムは、一般的には、車両の特定の状態についてのデータを監視し供給するように設計された電子センサのホストに依拠している。例えば、衝突検出システムが、衝突の角度、激しさ、および衝突の力を計算して１つ以上のエアバッグ段を展開させるか否かを判断するエアバッグ制御ユニットにデータをもたらすために、さまざまな種類の衝撃センサを使用することができる。性能を向上させるために、電子センサが、検出の能力および範囲を最適化するために車両のあちこちの種々の部位に配置される。しかしながら、車両の一部の領域においては、電子センサの動作に関する要求がますます高くなってきており、電子センサが過酷な環境条件に曝されることが多い。したがって、電子センサは、一般的には何らかの形態の保護ハウジングに収容され、全体として電子パッケージと称されることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
電子産業が新規なプロセスおよび技術へと移行するにつれ、利用可能な電子パッケージが小型化されてきている。サイズの縮小は、車両の各所の狭い空間への電子センサの配置などの利点を有する一方で、新たな懸念および予防措置も持ち込む。サイズの縮小は、該当の保護ハウジング内での電子センサの製造または挿入をより困難にする。さらに、電子パッケージが小さくなると、通常はコンタクトパッドも小さくなり、結果として、例えばプリント回路板（ＰＣＢ）に装着された電子センサとＰＣＢを車両のシステムに電気的に接続するために使用されるインターフェイスとの間の接続の面積が小さくなる。これらの考慮事項および他の考慮事項に鑑みて、本発明による改良が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の概要は、詳細な説明においてさらに以下に説明される考え方の抜粋を簡単にした形態で紹介するために提供される。本発明の概要は、請求項に記載される主題の重要な特徴または不可欠な特徴を特定しようとするものではなく、請求項に記載される主題の技術的範囲の判断を助けようとするものでもない。
【０００５】
一実施形態においては、リモート・センサ・ユニット（ＲＳＵ）などの装置が、電気コネクタインターフェイス部を有するサテライトハウジングを備えることができる。このＲＳＵは、サテライトハウジングの電気コネクタインターフェイス部内に配置される電気コネクタを有することができる。この電気コネクタを、例えば車両の状態を監視するように動作することができる電子センサを有する電子部品のための電気信号を導くように構成することができる。電気コネクタは、第１の端部に位置する保持部と、第２の端部に位置するピン部とを備えることができる。保持部は、電子部品の少なくとも１つの縁を受け入れるように構成された一対の対向する機械的接触部材を有することができる。これらの対向する機械的接触部材の少なくとも一方が、電子部品の表面に形成された電気接触要素に接触して電気的につながる電気接触要素を備えることができる。ピン部は、車両監視システムの通信手段に接触して電気的につながる電気接触要素を有することができる。他の実施形態も説明および請求される。
【０００６】
これらの特徴および利点ならびに他の特徴および利点が、以下の詳細な説明を理解し、関連の図面を検討することによって、明らかになるであろう。上述の全体的な説明および以下の詳細な説明のどちらも、あくまでも説明のためのものにすぎず、請求項に記載のとおりの態様を限定するものではないことを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の電気コネクタの斜視図を示している。
【図２】第１の電子アセンブリの第１の斜視図を示している。
【図３】第１の電子アセンブリの第２の斜視図を示している。
【図４】第１の電子アセンブリの第３の斜視図を示している。
【図５】サテライトハウジングの側方からの斜視図を示している。
【図６】サテライトハウジングの後方からの斜視図を示している。
【図７】サテライトハウジングの前方からの斜視図を示している。
【図８】リモート・センサ・ユニットの後方からの斜視図を示している。
【図９】リモート・センサ・ユニットの前方からの斜視図を示している。
【図１０】リモート・センサ・ユニットの側方からの断面斜視図を示している。
【図１１】リモート・センサ・ユニットの上方からの断面斜視図を示している。
【図１２】第２の電気コネクタの斜視図を示している。
【図１３】保持部の斜視図を示している。
【図１４】図１４Ａは、第２の電子アセンブリの前方からの斜視図を示している。図１４Ｂは、第３の電子アセンブリの上方からの斜視図を示している。図１４Ｃは、第３の電子アセンブリの側方からの斜視図を示している。
【図１５】動作環境の一実施形態を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
種々の実施形態は、おおむね装置またはシステムにおける使用に適した電子パッケージを対象とする。いくつかの実施形態は、特に自動車における使用に適した電子パッケージを対象とすることができる。電子パッケージは、何らかの形態の電子部品およびサテライトハウジングを含むことができる。電子部品は、例えばＰＣＢに装着された電子センサを備えることができる。サテライトハウジングは、電子部品を受け入れて保持するために適した開口、金具、またはインターフェイスを有している何らかの形態の保護筐体である。サテライトハウジングは、任意の数の所定のパッケージ形状に従うことができる。例えば、所定のパッケージ形状を、ユニークな顧客、工業規格、または一般的な製品の提供によって指定することができる。ひとたび電子部品が適当なサテライトハウジング内に取り付けられると、通常であれば電子部品の損傷または故障を引き起こしかねない過酷な環境条件に耐えることができる電子パッケージを形成できる。このようにして、電子部品が、予想される電子部品の寿命の全体を通して、優れた性能および耐久性を提供することができる。
【０００９】
いくつかの実施形態は、特に自動車に実装される車両監視システムのための強化型リモート・センサ・ユニット（ＲＳＵ）として構成される電子パッケージに関する。車両監視システムは、１つ以上のリモートセンサを使用して自動車についての情報を収集する任意の電子システムを備えることができる。車両監視システムの例として、これに限られるわけではないが、車両安全システム、車両性能システム、車両制御システム、車両試験システム、または電子センサとの使用に適した任意の他の車両監視システムを挙げることができる。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００１０】
例えば、一実施形態においては、車両監視システムが、車両安全システムを備えることができる。車両安全システムは、能動および受動の両方の安全装置およびシステムを含むことができる。車両安全システムの例として、衝突回避システム、運転者補助システム、衝突検出システムまたは耐衝撃システム、ならびに他の車両安全システムを挙げることができる。強化型リモート・センサ・ユニットについての種々の実施形態を、他の車両監視システムにおいても同様に使用できることを理解できるであろう。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００１１】
一実施形態においては、強化型ＲＳＵが、電気コネクタインターフェイス部を有するサテライトハウジングを備えることができる。このＲＳＵは、サテライトハウジングの電気コネクタインターフェイス部内に配置された電気コネクタを有することができる。電気コネクタを、例えば車両の状態を監視するように動作することができる電子センサを有する電子部品のための電気信号を導くように配置することができる。電気コネクタは、第１の端部に位置する保持部および第２の端部に位置するピン部を備えることができる。保持部は、電子部品の少なくとも１つの縁を受け入れるように配置された一対の対向する機械的接触部材を有することができる。例えば、一実施形態においては、保持部を、電子部品の前縁を捕らえるように構成することができる。例えば、一実施形態においては、保持部を、電子部品の１つ以上の側縁を捕らえるように構成することができる。対向する機械的接触部材の少なくとも一方が、電子部品の表面に形成された電気接触要素に接触して電気的につながる電気接触要素を備えることができる。ピン部は、車両監視システムのための通信手段に接触して電気的につながる電気接触要素を有することができる。
【００１２】
電子部品のための革新的な保持部を有する電気コネクタは、従来型のコネクタと比べていくつかの利点をもたらすことができる。例えば、電気コネクタを、サテライトハウジングの製造の前、最中、または後に、サテライトハウジング内に配置することができる。これは、ＲＳＵの電気コネクタに関する設計、製造、および組み立てプロセスにおいて、トレードオフの選択における柔軟性を可能にする。別の例では、電気コネクタをサテライトハウジング内に配置する前または配置した後で、電子部品を電気コネクタの保持部に取り付けて電子アセンブリを形成することができる。さらに、電気コネクタをサテライトハウジング内に配置する前または配置した後で、電子部品の異なる側を電気コネクタの異なる保持部に取り付けて電子アセンブリを形成することができる。これは、ＲＳＵの電子アセンブリに関する設計、製造、および組み立てプロセスにおいて、トレードオフの選択におけるさらなる柔軟性を可能にする。さらに以下に説明されるような他の利点が存在する。
【００１３】
図１が、電気コネクタ１００の斜視図を示している。電気コネクタ１００を、電気コネクタインターフェイス部を有するサテライトハウジングを備える強化型のＲＳＵの一部として実装することができる。一実施形態においては、強化型のＲＳＵが、サテライトハウジングの電気コネクタインターフェイス部に配置された電気コネクタ１００を有することができる。図５を参照して、例示的なサテライトハウジングをさらに詳しく説明することができる。
【００１４】
種々の実施形態において、電気コネクタ１００を、車両の状態を監視するように動作することができる電子センサを有する電子部品のための電気信号を導くように配置することができる。図１に示した例示の実施形態においては、電気コネクタ１００が、第１の端部に位置する保持部１１０と、第２の端部に位置するピン部１２０と、保持部１１０とピン部１２０とを接続するハウジングインターフェイス部１３０とを備えることができる。
【００１５】
図示のとおり、保持部１１０は、電子部品の少なくとも１つの縁を受け入れるように構成された一対の対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂを有することができる。一実施形態においては、一対の対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂを、電子部品の縁を受け入れるように適合された曲面で形成することができる。例えば、対向する機械的接触部材１１２ａが第１の曲面を有することができ、対向する機械的接触部材１１２ｂが第２の曲面を有することができ、第１および第２の曲面がお互いから遠ざかるように湾曲している。対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂの一方または両方が、電子部品の表面に形成された電気接触要素に接触して電気的につながるそれぞれの電気接触要素１１４ａ、１１４ｂを備えることができる。
【００１６】
一実施形態においては、一対の対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂを、電子部品の縁を受け入れるように適合された曲面で形成することができる。曲面の初期の部位において所与の縁の幅Ｗ３よりもわずかに大きい第１のすき間幅Ｗ１を有し、曲面の中央部分に向かって所与の縁の幅Ｗ３よりもわずかに狭い第２のすき間幅Ｗ２を有するすき間１１６が形成されるように、曲面を充分な距離だけ離れた寸法にすることができる。この方法で、一対の対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂが、第１のすき間幅Ｗ１においては、保持部１１０に挿入される電子部品の縁を受け入れて案内できるように充分に離れている一方で、第２のすき間幅Ｗ２が、縁が保持部１１０に完全に据えられたときに縁を保持するための充分な力をもたらす。
【００１７】
ピン部１２０は、車両監視システムのための通信手段に接触して電気的につながる電気接触要素１２４を有することができる。一実施形態においては、ピン部１２０が、車両監視システムのための電気接触要素に接触して電気的につながる電気接触要素１２４を有するピン１２２を備えることができる。
【００１８】
ハウジングインターフェイス部１３０が、保持部１１０およびピン部１２０を接続している。一実施形態においては、ハウジングインターフェイス部１３０が、第１の側面１３４ａを有する第１の側１３２ａと、第２の側面１３４ｂを有する第２の側１３２ｂとを備えることができる。第１の側１３２ａが、第１の側面１３４ａとは異なる平面に位置する第１の突出面１３８ａを備える第１の突出部１３６ａを有することができ、第２の側１３２ｂが、第２の側面１３４ｂとは異なる平面に位置する第２の突出面１３８ｂを備える第２の突出部１３６ｂを有することができる。一実施形態においては、ハウジングインターフェイス部１３０を、サテライトハウジングの対応する電気コネクタインターフェイス部の内部に形成でき、突出部１３６ａ、１３６ｂが、電気コネクタ１００に強化された機械的な安定性をもたらすことができる。
【００１９】
図２が、電子アセンブリ２００の上部の斜視図を示している。電子アセンブリ２００は、電子部品２０２に接続された電気コネクタ１００を備えることができる。図示のとおり、電子部品２０２は、車両の種々の状態を監視して車両安全システムにデータ信号を出力するように構成された電子センサ２０４を備えることができる。電子部品２０２は、電子センサ２０４に結合された１つ以上の電気接触要素２０６、２０８（最大でｎ個の電気接触要素）をさらに備えることができる。種々の実施形態においては、電子部品２０２が、あくまでも本発明を限定するものではない例として、電子センサ２０４を備えるものとして説明されるかもしれないが、電子部品２０２が、所与の装置またはシステムに適した任意の電気的または電子的な要素を備えることができることを理解できるであろう。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００２０】
電子部品２０２は、電子センサ２０４がいずれかの面に取り付けられた基板２０５を備えることができる。電子センサ２０４は、プロセッサ、メモリ、送受信器、などの１つ以上の回路部品を備えることができ、あるいは電子センサ２０４を、そのような１つ以上の回路部品として実装することができる。他の回路部品として、電力回路、フィルタ、コンデンサ、ならびに電子部品２０２および／または電子センサ２０４の実装に適した他の回路要素を挙げることができる。電子センサ２０４およびその構成部品を、基板２０５の片面または両面に装着された１つ以上の集積回路（ＩＣ）として実装することができる。電子センサ２０４を、所与の実施態様に合わせた所望のとおりに任意の数の回路部品で実装できることを、理解できるであろう。
【００２１】
電子センサ２０４を、車両の種々の状態を監視して車両安全システムにデータ信号を出力するように構成することができる。電子センサ２０４の例として、これらに限られるわけではないが、加速度計、減速計、衝撃（衝突）センサ、圧力センサ、ホイール速度センサ、ブレーキ圧力センサ、座席占有センサ、クラッシュ・ゾーン・センサ（ｃｒｕｓｈ  ｚｏｎｅ  ｓｅｎｓｏｒ）、ジャイロスコープ、温度センサ、および車両安全システムに有用な情報をもたらすことができる任意の他の電子センサを挙げることができる。加速度計は、車両の加速度を監視および測定する。減速計は、車両の減速度を監視および測定する。衝撃センサは、車両の衝撃の地点における衝撃の大きさを監視および測定する。圧力センサは、車両への通常の圧力に対して衝撃の地点における車両への圧力を監視および測定する。ホイール速度センサまたは車速センサ（ＶＳＳ）は、車両の車輪の回転の速度を読み取るために使用される一種の回転速度計である。ホイール速度センサは、例えばアンチロック・ブレーキ・システムにおいて使用される。ブレーキ圧力センサは、ブレーキまたは制動システムに加えられるブレーキ圧力の大きさを監視および測定する。座席占有センサは、座席に加わる重量を監視および測定して、人間が座席に座っているかどうかを判断する。座席占有センサを、エアバッグ、能動式座席ベルトプリテンショナ、および他の乗員拘束システムなどを作動させるか否かを判断するために使用することができる。クラッシュ・ゾーン・センサは、動的な衝突の事象の際の他の物体との接触による車両のつぶれまたは変形の程度を測定する。ジャイロスコープは、方向を維持するために車両の回転を測定する。種々の実施形態において、電子センサ２０４を、上述のセンサのうちの１つ以上として実装でき、あるいは上述のセンサの任意の組み合わせとして実装することができる。電子センサ２０４について、他の種類の電子センサも同様に実装できる。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００２２】
基板２０５は、電子回路を支えるのに適した任意の既知の材料を備えることができる。例えば、一実施形態においては、基板２０５が、プリント回路板（ＰＣＢ）を備えることができる。ＰＣＢは、例えばＦＲ４、Ｒｏｇｅｒｓ  Ｒ０４００３、Ｋａｐｔｏｎ、および／またはＲｏｇｅｒ  ＲＴ／Ｄｕｒｏｉｄなどの材料を備えることができ、１つ以上の導電路、バイア構造、および／または積層品を含むことができる。ＰＣＢは、金、ニッケル、すず、または鉛などの仕上げを含むことができる。種々の実施態様において、ＰＣＢを、エッチング、ボンディング、穿孔、およびめっきなどのプロセスを使用して製造することができる。いくつかの場合には、基板２０５への種々の取り付けのために導電エポキシを利用することができる。
【００２３】
基板２０５は、片面基板または両面基板を備えることができる。基板２０５は、片面または両面の集団を支持することができ、多層の設計（例えば、２層、４層、など）を支持することもできる。基板２０５は、電子部品２０２のために組み込まれた１つ以上の電気接触要素２０６、２０８を含むことができる。例えば、一実施形態においては、基板２０５が、基板２０５の第１の面に配置された第１の電気接触要素２０６ａと、基板２０５の第２の面に配置された第２の電気コネクタ２０６ｂとを有する両面基板を備えることができる。同様に、基板２０５は、基板２０５の第１の側に配置された第１の電気接触要素２０８ａと、基板２０５の第２の側に配置された第２の電気コネクタ２０８ｂとを有することができる。電子部品２０２が、所与の実施態様について所望されるとおりに任意の数の電気接触要素２０６、２０８を有することができることを理解できるであろう。
【００２４】
車両安全システムの電気相互接続または配線ハーネスなどの外部の装置に電気信号を伝えるために電気接触要素２０６、２０８を１つ以上の電気コネクタ１００に接続することができる。図２は、分かりやすくするために、電気接触要素２０８ａ、２０８ｂに接続された１つの単一の電気コネクタ１００を示しているが、これに限られるわけではない。
【００２５】
図２に示されるとおり、電気コネクタ１００の保持部１１０は、電子部品２０２の少なくとも１つの縁２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、または２１０ｄを受け入れるように構成された一対の対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂを有することができる。これに限られるわけではないが、例として、図２が電子部品２０２の前縁２１０ａを受け入れる保持部１１０を示している。
【００２６】
一実施形態においては、一対の対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂを、電子部品２０２の縁２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、２１０ｄを受け入れるように適合された曲面で形成することができる。曲面の初期の部位において縁２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、または２１０ｄの幅Ｗ３よりもわずかに大きい第１のすき間幅Ｗ１を有し、曲面の中央部分に向かって縁２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、または２１０ｄの幅Ｗ３よりもわずかに狭い第２のすき間幅Ｗ２を有するすき間１１６が形成されるように、曲面を充分な距離だけ離れた寸法にすることができる。この方法で、一対の対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂが、第１のすき間幅Ｗ１において、保持部１１０に挿入される電子部品２０２の縁２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、または２１０ｄを受け入れて案内できるように充分に離れている一方で、第２のすき間幅Ｗ２が、電子部品２０２の縁２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、または２１０ｄを保持部１１０に完全に据えられたときに保持するための充分な力をもたらす。この力は、電気コネクタ１１０の電気接触要素１１４ａ、１１４ｂが、電子部品２０２の基板２０４の表面に形成された電気接触要素２０６、２０８との接触および電気的なつながりを維持することができるように、充分でなければならない。
【００２７】
図３が、電子アセンブリ２００の底部の斜視図を示している。電子部品２０２の基板２０５の底部が、図２に示した電気接触要素２０６ａ、２０８ａに対応する電気接触要素２０６ｂ、２０８ｂを含むことができる。図３に示されるとおり、電気コネクタ１００の機械的接触部材１１２ｂの電気接触要素１１４ｂが、縁２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、または２１０ｄが電気コネクタ１００の保持部１１０に完全に挿入されたときに電気接触要素２０８ｂに接触することができる。
【００２８】
図４が、電子アセンブリ２００の上部の別の斜視図を示している。図４に示した例示の実施形態においては、電子アセンブリ２００が、各々が電気接触要素２０６、２０８を介して電子部品２０２に電気的に接続された一対の電気コネクタ１００ａ、１００ｂを有している。図４は２つの電気コネクタ１００ａ、１００ｂを示しているが、任意の数の電気コネクタ１００および対応する電気接触要素２０６、２０８を、所与の設計および性能の制約の組に合わせて実装できることを理解できるであろう。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００２９】
図５が、例示的なサテライトハウジング５００の側方からの斜視図を示している。サテライトハウジング５００を、電子アセンブリ２００を密閉するように構成することができる一方で、車両安全システムのための配線ハーネスへの相互接続のためのそれぞれの電気コネクタ１００ａ、１００ｂのピン部１２０ａ、１２０ｂを露出させることができる。
【００３０】
サテライトハウジング５００は、通常は、電子部品２０２を熱エネルギー、圧力、材料の残留応力、機械的応力、または車両に取り付けられたときのサテライトハウジングの動作環境に関係する他の厳しい環境条件から隔離するように構成される。いくつかの実施形態においては、サテライトハウジング５００を、射出成型製造プロセスを使用して形成することができる。サテライトハウジング５００の成型材料は、通常は、サテライトハウジング５００を生成するための射出成型製造プロセスに適した任意の熱可塑性または熱硬化性プラスチック材料を含むことができる。いくつかの実施形態においては、成型材料を、自動車の動作環境において典型的に見受けられる高い温度および圧力に耐えることができる硬質材料の種類から選択することができる。サテライトハウジング５００を、ＰＢＴ、ＬＣＰ、またはナイロンなどの種々の合成ポリマーを含む任意の適切な種類の材料から形成することができる。他の適切な材料として、金属または金属合金を挙げることができる。所与の実施態様における個々の材料を、個々の動作環境にもとづいて選択することができ、そのような材料は、電子アセンブリ２００の適切な保護を保証し、かつリモート・センサ・ユニットの全寿命にわたって締付け荷重を維持するために充分である構造的特性を有するべきである。さらに、選択された材料は、動的な衝突の事象において変形を阻止するように充分に丈夫でなければならない。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００３１】
サテライトハウジング５００を、標準的な産業用の締結具および相互接続具など、所与の実施態様に必要な任意の形状または配置にて形成することができる。サテライトハウジング５００を、車両へのリモート・センサ・ユニットの取り付けに適し、さらには車両安全システムへの相互接続にも適した種々のサイズ、形状、配置、またはフォームファクタにて形成することができる。例えば、一実施形態においては、サテライトハウジング５００を、車両の部位の一部として製造または形成することができ、電子アセンブリ１００を、所与の車両の部位または部品に形成されたサテライトハウジング５００に挿入することができる。適切な車両の部位として、これらに限られるわけではないが、車両枠、支持体、ブラケット、アセンブリ、あるいは車両の他の適切な構造体または部品を挙げることができる。実施形態は、この文脈において限定されない。
【００３２】
図５に示した例示の実施形態においては、サテライトハウジング５００が、締結具部５０２およびインターフェイス部５０４を含むことができる。締結具部５０２を、車両への締結のための形状に形成することができ、サテライトハウジング５００が成型されるときに同時にインサート成型することができる。締結具部５０２は、柱、ボルト、またはサテライトハウジング５００を車両に取り付けるために適した他の締結具を受け入れるための開口５０６を有することができる。インターフェイス部５０４を、車両安全システムへの相互接続のために形成することができる。サテライトハウジング５００が、一般に、車両の用途に合わせて具体的に設計された任意の数のインターフェイスを有することができ、締結具部５０２およびインターフェイス部５０４が、相手方のコネクタに対応するために適した任意のサイズ、形状、または配置を有してよいことを理解できるであろう。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００３３】
インターフェイス部５０４は、それぞれの電気コネクタ１００ａ、１００ｂの保持部１１０ａ、１１０ｂを露出させるように構成された開口５０８を有することができる。インターフェイス部５０４を、電子部品２０２への相互接続のために形成することができる。例えば、インターフェイス部５０４が、それぞれの電気コネクタ１００ａ、１００ｂの保持部１１０ａ、１１０ｂを電子部品２０２への電気的接続のために露出させる開口５０８を有することができる。この開口５０８は、保持部１１０ａ、１１０ｂを保護する一方で、所与の電子部品２０２によって使用される相手方のコネクタのための接続金具をもたらす。インターフェイス部５０４の開口５０８が、対応する電子部品および関連の相手方のコネクタに適した任意のサイズ、形状、または配置を有してよいことを理解できるであろう。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００３４】
インターフェイス部５０４はまた、それぞれの電気コネクタ１００ａ、１００ｂのピン部１２０ａ、１２０ｂを露出させるように構成された開口５１０を有することができる。インターフェイス部５０４を、車両安全システムに相互につながるように形成することができる。例えば、インターフェイス部５０４は、それぞれの電気コネクタ１００ａ、１００ｂのピン部１２０ａ、１２０ｂを車両安全システムの通信手段への電気的な接続のために露出させる開口５１０を有することができる。開口５１０が、ピン部１２０ａ、１２０ｂを保護する一方で、所与の車両安全システムによって使用される相手方のコネクタのための接続金具をもたらす。インターフェイス部５０４の開口５１０が、対応する相手方のコネクタに適した任意のサイズ、形状、または配置を有してもよいことを理解できるであろう。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００３５】
図６が、開口５０８のさらなる詳細を示す、サテライトハウジング５００の後方からの斜視図を示している。図示のとおり、開口５０８は、一対の対向する切り欠き６０２ａ、６０２ｂを備えるおおむね円柱形の形状を形成することができる。対向する切り欠き６０２ａ、６０２ｂを、図２に示されるとおりの電子部品２０２の一対の側縁２１０ｃ、１２０ｄを受け入れるようなサイズとすることができる。一対の対向する切り欠き６０２ａ、６０２ｂを、電子部品２０２の後縁２１０ｂに力が加えられたときに電子部品２０２の前縁２１０ａを保持部１２０ａ、１２０ｂの各々について一対の対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂの間に形成されるすき間１１６ａ、１１６ｂに進入させることができるよう、電子部品２０２をピン部１２０ａ、１２０ｂの軸に整列された軸方向に案内するような向きにすることができる。
【００３６】
サテライトハウジング５００の開口５０８は、サテライトハウジング５００の電気コネクタインターフェイス部６０６の片側６０８ａをさらに示すことができる。種々の実施形態において、電気コネクタインターフェイス部６０６は、電気コネクタ１００の一部分（電気コネクタ１００の保持部１１０およびピン部１２０を接続するハウジングインターフェイス部１３０など）を保持または密閉するように構成されたサテライトハウジング５００の部位を含むことができる。
【００３７】
一実施形態においては、サテライトハウジング５００の電気コネクタインターフェイス部６０６が、サテライトハウジング５００が作成されるときに電気コネクタ１００のハウジングインターフェイス部１３０を密閉することができる。例えば、電気コネクタインターフェイス部６０６を、サテライトハウジング５００の製造時にハウジングインターフェイス部１３０を密閉するように構成することができる。サテライトハウジング５００を、射出成型製造プロセスを使用して形成することができる。射出成型製造プロセスにおいて、サテライトハウジング５００の電気コネクタインターフェイス部６０６を、電気コネクタ１００のハウジングインターフェイス部１３０の周囲に形成することができる。電気コネクタ１００を、サテライトハウジング５００の形成に使用されるモールドに配置し、サテライトハウジング５００の形成に使用される成型材料によって電気コネクタ１００のハウジングインターフェイス部１３０が完全に密閉される（あるいは、外側被覆される）ように位置させることができる。電気接続インターフェイス部６０６がハウジングインターフェイス部１３０の周囲に完全に形成され、硬化して最終の製品になるとき、ハウジングインターフェイス部１３０の突出部１３６ａ、１３６ｂが電気接続インターフェイス部６０６に埋め込まれ、強化された機械的な安定性を電気コネクタ１００にもたらすことができる。図６に示されているサテライトハウジング５００が、あたかも電気コネクタ１００ａ、１００ｂを有していないように見え、むしろサテライトハウジング５００の製造の前、最中、または後に挿入される電気コネクタ１００ａ、１００ｂのそれぞれの位置を表わす一対の開口６０４ａ、６０４ｂを有するサテライトハウジング５００を示していることを指摘しておく価値がある。
【００３８】
代案として、電気コネクタインターフェイス部６０６を、サテライトハウジング５００の製造後にハウジングインターフェイス部１３０を案内および保持するように構成することができる。電気コネクタインターフェイス部６０６を、開口６０４ａ、６０４ｂの対が電気コネクタ１００ａ、１００ｂのピン部１２０ａ、１２０ｂに一致する形状を備えた状態で形成することができる。この実施形態において、電気コネクタ１００を、（図１２に関して図示および説明される電気コネクタ１２００と同様に）ハウジングインターフェイス部１３０の突出部１３６ａ、１３６ｂを備えずに形成することで、それぞれの電気コネクタ１００ａ、１００ｂのピン部１２０ａ、１２０ｂをそれぞれの開口６０４ａ、６０４ｂに挿入できるようにすることができる。
【００３９】
種々の実施形態において、開口６０４ａ、６０４ｂは、電気コネクタ１００ａ、１００ｂの保持部１１０ａ、１１０ｂに力が加えられたときにピン部１２０ａ、１２０ｂを受け入れることができるよう、それぞれの電気コネクタ１００ａ、１００ｂのピン部１２０ａ、１２０ｂに一致するサイズおよび形状を有することができる。開口６０４ａ、６０４ｂを、確実な電気的接続を保証するためにしっかりと管理される必要があるいくつかの公差にて設計することができる。パラメータとして、これらに限られるわけではないが、開口のサイズ、開口の位置、めっきの厚さ、めっきの品質などの電子部品２０２に関するパラメータを挙げることができる。パラメータとして、さらにこれらに限られるわけではないが、材料の硬さ、接触面のめっき、接触面の肌理（例えば、打ち抜きによるバリやめっきの不整など）などの電気コネクタ１００ａ、１００ｂに関するパラメータを挙げることができる。パラメータとして、これらに限られるわけではないが、端子の配置／位置、基板挿入ガイド（例えば、位置合わせの造作）、材料の収縮および／または反りなど、サテライトハウジング５００に関するパラメータを挙げることができる。あらゆる設計および製造プロセスと同様に、管理および検査の追加は、コストを増加させる。このコストを、プロセス時間、設備コスト、および廃棄物にて評価することができる。このコストを、電気コネクタ１００ａ、１００ｂをサテライトハウジング５００の製造後にサテライトハウジング５００に挿入できるようにする利益と比較検討することができる。
【００４０】
図７が、開口５１０のさらなる詳細を示す、サテライトハウジング５００の前方からの斜視図を示している。図示のとおり、開口５１０は、おおむね矩形の形状を形成でき、それぞれの電気コネクタ１００ａ、１００ｂのそれぞれのピン部１２０ａ、１２０ｂを受け入れるように寸法付けられた開口７０２ａ、７０２ｂを有することができる。一実施形態においては、開口７０２ａ、７０２ｂが、開口６０４ａ、７０２ａおよび開口６０４ｂ、７０２ｂの各々の間のトンネルによってそれぞれの開口６０４ａ、６０４ｂに対応することができる。車両監視システムの通信手段との電気的な相互接続のためにピン部１２０ａ、１２０ｂの向きを自動的に調節するために、開口５１０をピン部１２０ａ、１２０ｂの軸に整列させることができる。
【００４１】
図６に示したサテライトハウジング５００の開口５０８と同様に、図７に示したとおりのサテライトハウジング５００の開口５１０は、電気コネクタ１００の一部分（電気コネクタ１００の保持部１１０およびピン部１２０を接続するハウジングインターフェイス部１３０など）を保持または密閉するように構成されたサテライトハウジング５００の電気コネクタインターフェイス部６０６の片側６０８ｂをさらに示すことができる。図７に示されているサテライトハウジング５００が、あたかも電気コネクタ１００ａ、１００ｂを有していないように見え、単に、サテライトハウジング５００の製造の前、最中、または後に挿入される電気コネクタ１００ａ、１００ｂのそれぞれの位置を表わす一対の開口７０２ａ、７０２ｂを有しているサテライトハウジング５００を示しているにすぎないことを指摘しておく価値がある。
【００４２】
図８が、リモート・センサ・ユニット８００の後方からの斜視図を示している。このリモート・センサ・ユニット８００は、サテライトハウジング５００と、サテライトハウジング５００の内部に配置された電気コネクタ１００ａ、１００ｂと、保持部１１０ａ、１１０ｂに電気的に結合され、開口５０８の内部に密閉された電子部品２０２とを備えることができる。図８は、電子部品２０２が開口５０８に挿入され、開口５０８の一端に露出した保持部１１０ａ、１１０ｂに電気的に接続された構成を示している。挿入の際に、一対の対向する切り欠き６０２ａ、６０２ｂが、電子部品２０２のそれぞれの側縁２１０ｃ、２１０ｄを受け入れ、前縁２１０ａがすき間１１６ａ、１１６ｂに進入して保持部１１０ａ、１１０ｂに適切に据えられるように電子部品２０２の向きを定めるガイドとして機能することができる。開口５０８を、ひとたび電子部品２０２が開口５０８に完全に挿入されたときに封じることができる。あるいは、開口５０８が封じられないままであってもよい。
【００４３】
図９が、リモート・センサ・ユニット８００の前方からの斜視図を示している。図９は、電気コネクタ１００ａ、１００ｂがサテライトハウジング５００に挿入または製造され、サテライトハウジング５００の電気コネクタインターフェイス部６０６が電気コネクタ１００ａ、１００ｂのハウジングインターフェイス部１３０ａ、１３０ｂをしっかりと保持している構成を示している。図示のとおり、それぞれの電気コネクタ１００ａ、１００ｂのピン部１２０ａ、１２０ｂが、車両監視システムまたは車両の他の電子システムへの電気的な接続を可能にするために、開口５１０内において露出している。ひとたび電気コネクタ１００ａ、１００ｂがサテライトハウジング５００の内部に配置されると、開口５１０は、車両監視システムに接続されるまでピン部１２０ａ、１２０ｂへのアクセスをもたらすために封じられないままにされる。
【００４４】
図１０が、リモート・センサ・ユニット８００の側方からの断面斜視図を示している。図１０は、サテライトハウジング５００の開口５０８に挿入され、前縁２１０ａが電気コネクタ１００の保持部１１０内に完全に据えられた状態の電子部品２０２の切断図を示している。図１０は、サテライトハウジング５００の開口５１０内に露出されたピン部１２０をさらに示しており、開口５１０およびピン部１２０が、車両監視システムの通信手段との電気的な相互接続のためにピン部１２を自動的に向けるように軸１００４に沿って整列している。図１０は、さらに電気コネクタ１００のハウジングインターフェイス部１３０を密閉するときの電気コネクタインターフェイス部６０６の側面図を示している。
【００４５】
図１１が、リモート・センサ・ユニット８００の上方からの断面斜視図を示している。図１１は、サテライトハウジング５００の開口５０８に挿入され、前縁２１０ａがそれぞれの電気コネクタ１００ａ、１００ｂの保持部１１０ａ、１１０ｂ内に完全に据えられた状態の電子部品２０２の切断図を示している。さらに図１１は、電気コネクタ１００のハウジングインターフェイス部１３０を密閉するときの電気コネクタインターフェイス部６０６の上面図を示している。
【００４６】
図１２が、電気コネクタ１２００の斜視図を示している。電気コネクタ１２００は、電気コネクタ１００と同様であってよい。しかしながら、いくつかの相違が存在する。電子部品２０２の縁２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、または２１０ｄを受け入れるように適合された曲面で形成された一対の対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂを有している電気コネクタ１００と異なり、電気コネクタ１２００は、真っ直ぐな表面を有する保持部１２１０の一対の対向する機械的接触部材１２１２ａ、１２１２ｂを有している。図示のとおり、第１の対向する機械的接触部材１２１２ａが、第１の真っ直ぐな表面を有することができ、第２の対向する機械的接触部材１２１２ｂが、第２の真っ直ぐな表面を有することができる。第１および第２の真っ直ぐな表面は、実質的に互いに平行であってよい。したがって、一対の対向する機械的接触部材１２１２ａ、１２１２ｂの真っ直ぐで平行な表面は、一様なすき間幅Ｗ４のすき間１２１６を形成することができる。一様なすき間幅Ｗ４は、電子部品２０２の縁２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、または２１０ｄの幅Ｗ３よりもわずかに大きくてよい。これは、電子部品２０２の縁２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃ、または２１０ｄをすき間１２１６に挿入するために必要な力の大きさを、電気コネクタ１００の一対の対向する機械的接触部材１１２ａ、１１２ｂの曲面と比べて小さくする。しかしながら、据えられた電子部品２０２の保持の能力が、曲面の実施形態よりも小さくなる可能性がある。
【００４７】
さらに、電気コネクタ１２００は、電気コネクタ１００のハウジングインターフェイス部１３０と同様のハウジングインターフェイス部１２３０を有することができる。しかしながら、電気コネクタ１２００は、突出部１３６ａ、１３６ｂを有していない。むしろ、ハウジングインターフェイス部１２３０が、ピン部１２２０の表面と同一の表面を有している。突出部１３６ａ、１３６ｂをなくすことで、電気コネクタ１２００を、サテライトハウジング５００が製造された後にサテライトハウジング５００の電気コネクタインターフェイス部６０６の開口６０４ａ、６０４ｂに直接挿入することができ、結果としてサテライトハウジング５００の射出成型プロセスの際に電気コネクタ１２００を電気コネクタインターフェイス部６０６内に配置して密閉することに関係する製造上の複雑さをなくすことができる。
【００４８】
図１３は、改変された電気コネクタ１００または１２００などの電気コネクタにおいて使用するのに適した保持部１３００の斜視図を示している。例えば、電子部品２０２の前縁２１０ａを受け入れるように設計された保持部１１０を有する電気コネクタ１００（または、電気コネクタ１２００）よりもむしろ、電気コネクタ１００（または、電気コネクタ１２００）を、保持部１１０を取り除き、代わりに電子部品２０２の側縁２１０ｃまたは２１０ｄを受け入れるように構成された保持部１３００を利用するように改変することができる。
【００４９】
図１３に示されるように、保持部１３００は、１つ以上の縁保持部１３０４ａ、１３０４ｂを有することができる。例えば、一実施形態においては、保持部１３００が、電子部品２０２の側縁２１０ｃおよび／または２１０ｄの第１の部位を受け入れるように構成された第１の組の対向する機械的接触部材１３０６ａ、１３０６ｂを有する第１の縁保持部１３０４ａを備えることができる。保持部１３００は、電子部品２０２の側縁２１０ｃおよび／または２１０ｄの第２の部位を受け入れるように構成された第２の組の対向する機械的接触部材１３０８ａ、１３０８ｂを有する第２の縁保持部１３０４ｂをさらに備えることができる。保持部１３００が、所与の実施態様について所望されるとおりに、さらに多かれ少なかれ縁保持部を有してよいことを理解できるであろう。これらの実施形態は、この点において限定されない。
【００５０】
保持部１１０と同様に、第１および第２の組の対向する機械的接触部材の各々からの対向する機械的接触部材の一方または両方が、電子部品２０２の表面に形成された対応する電気接触要素に接触して電気的につながる電気接触要素を備えることができる。電子部品２０２を、接触部材が電子部品２０２の電気接触要素に対応するように電子部品２０２の前縁２１０ａから側縁２１０ｃ、２１０ｄの一方または両方に移されるように改変することができる。
【００５１】
保持部１３００は、電子部品２０２を捕まえて保持するうえで、強化された機械的安定性をもたらす。さらに、保持部１３００は、多数の電気接触要素を可能にすることで、電気信号の伝達の強化および／または電子部品２０２に実装される電気部品の数の増加を可能にする。
【００５２】
図１４Ａが、電子アセンブリ１４１０の前方からの斜視図を示している。電子アセンブリ１４１０は、一組の電気コネクタ１００ａ、１００ｂおよび／またはそれぞれの保持部１３００ａ、１３００ｂによって改変され、電子部品２０２に接続された一組の電気コネクタ１２００ａ、１２００ｂを備えることができる。図示のとおり、保持部１３００ａが、電子部品２０２の片側（例えば、側縁２１０ｃ）を保持できるが、一方、保持部１３００ｂが、電子部品２０２の別の側（例えば、側縁２１０ｄ）を保持することができる。改変された電気コネクタは、車両安全システムにデータ信号を出力するためのピン部１４０２ａ、１４０２ｂを備えることができる。
【００５３】
図１４Ｂが、電子アセンブリ１４２０の上方からの斜視図を示している。電子アセンブリ１４２０は、図１４Ａに関して説明した電子アセンブリ１４１０と同様であってよい。さらに、電子アセンブリ１４２０は、電子アセンブリをサテライトハウジング５００の開口５０８内に保持するのを助けるための１つ以上の斜め部材１４０４をさらに備えることができる。図示のように、保持部１３００ａ、１３００ｂが、電子部品２０２に接続されたときに電気コネクタが第１の方向に移動するのを許すが、第１の方向とは反対の第２の方向に移動することは許さないように向けられた少なくとも１つの斜め部材１４０４を有することができる。例えば、第１の方向が、サテライトハウジング５００の電気コネクタインターフェイス部６０６の側６０８ａに向かう開口５０８内への方向を含むことができる一方で、第２の方向が、サテライトハウジング５００の電気コネクタインターフェイス部６０６の側６０８ａから遠ざかる開口５０８から出る方向を含むことができる。
【００５４】
図１４Ｃが、電子アセンブリ１４２０の側方からの斜視図を示している。図１４Ｃは、保持部１３００ｂの斜め部材４０４のさらに明瞭な図を示している。この斜め部材４０４は、開口５０８への電子アセンブリ１４２０の挿入の際に、開口５０８の側面に沿った移動を許すようにわずかに撓むことができる。斜め部材４０４は、開口５０８からの電子アセンブリ１４２０の取り出しが企てられるときに、開口５０８の側面に引っ掛かることができる。この構成は、電子アセンブリ１４２０をサテライトハウジング５００の製造後にサテライトハウジング内に挿入することを可能にする一方で、ひとたびサテライトハウジングの開口５０８に挿入されると電子アセンブリ１４２０の保持特性を強化することができる。
【００５５】
図１５が、動作環境１５００の実施形態を示している。この動作環境１５００は、自動車１５０２のための車両監視システム１５１０を有する自動車１５０２を含むことができる。例えば、一実施形態においては、車両監視システム１５１０を、車両安全システムとして実現することができる。いくつかの実施形態が、車両監視システム１５１０などの車両安全システムに関して説明されるが、他の実施形態を、自動車１５０２にとって有用な任意の種類の監視システムにおいて使用できることを理解できるであろう。監視システムの例として、これらに限られるわけではないが、車両安全システム、車両性能システム、車両制御システム、車両試験システム、ならびに電子センサと一緒に使用するのに適した他の任意の監視システムを挙げることができる。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００５６】
車両監視システム１５１０は、リモート・センサ・ユニットを利用し、自動車１５０２に適している任意の安全システムを備えることができ、あるいは車両監視システム１５１０を、リモート・センサ・ユニットを利用し、自動車１５０２に適している任意の安全システムとして実現することができる。車両監視システム１５１０は、能動および受動の両方の安全装置およびシステムを備えることができる。車両安全システム１５１０の例として、これらに限られるわけではないが、衝突回避システム、運転者支援システム、衝突検出システム（または、耐衝撃システム）、および他の車両安全システムを挙げることができる。車両安全システム１５１０のさらなる例として、これらに限られるわけではないが、シートベルト・プリテンショナ・システム、エアバッグシステム、乗員拘束システム、前照灯の範囲を超えて視認の距離を延ばすための赤外線暗視システム、タイヤ圧力監視システムまたはパンク検出システム、後退時に進路内にある視認困難な物体を運転者に警報する後退バックアップセンサ、バックアップカメラ、意図される車線からの意図せぬ逸脱を運転者に警報する車線逸脱警報システム、駆動輪が空転を始めた場合にトラクションを回復させるトラクション制御システム、差し迫った制御の喪失を回避すべく介入する電子安定制御、アンチロック制御システム、電子制動力分配システム、緊急制動補助システム、旋回制動制御システム、カーブにおいて前照灯の向きを変化させる適応前照灯、前照灯の範囲を前走車または対向車に合わせて自動的に調節する自動ハイビーム、前走車からの距離を安全に保つ適応走行制御、プリクラッシュシステム、自動駐車システムなどを挙げることができる。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００５７】
図１５に示した例示の実施形態においては、車両監視システム１５１０が、１つ以上のリモート・センサ・ユニット１５１４−ｍを備えることができ、ここで、ｍは任意の正の整数を表わす。このリモート・センサ・ユニット１５１４−ｍを、電子アセンブリ１００を有するリモート・センサ・ユニット２００、４００の一方または両方として実装することができる。リモート・センサ・ユニット１５１４−ｍを、自動車１５０２のあちこちに配置することができる。例えば、リモート・センサ・ユニット１５１４−ｍについて考えられる前部の位置として、ラジエタの支持具またはフロントバンパを挙げることができ、リモート・センサ・ユニット１５１４−ｍについて考えられる側方の位置として、ドア間のドアピラーを挙げることができ、リモート・センサ・ユニット１５１４−ｍについて考えられる後部の位置として、リアバンパを挙げることができる。他の位置も可能である。リモート・センサ・ユニット１５１４−ｍを、サテライトハウジング５００の締結具部を介して自動車１５０２（例えば、車枠）にボルトで取り付けることができ、あるいは車両の部位または部品に直接成型することができる。
【００５８】
車両監視システム１５１０はまた、センサアセンブリ１００（あるいは、センサアセンブリ１２００または保持部１３００によって改変されたセンサアセンブリ１００、１２００）のピン部１２０ａ、１２０ｂに接続されたコントローラ１５１２をさらに有することができる。このコントローラ１５１２は、電子センサ２０４からデータを受信し、このデータを使用して自動車１５０２の安全システムを作動させるか否かを判断するように動作可能であってよい。コントローラ１５１２は、車両監視システム１５１０の電子制御ユニット（ＥＣＵ）またはエアバッグ制御ユニット（エアバッグ制御ユニット）の一部を含むことができ、あるいはコントローラ１５１２を、車両監視システム１５１０の電子制御ユニット（ＥＣＵ）またはエアバッグ制御ユニット（エアバッグ制御ユニット）の一部として実装することができる。コントローラ１５１２および／またはＥＣＵおよび／またはエアバッグ制御ユニットを、保護のために金属製のハウジング内に囲むことができ、自動車１５０２のどこか（例えば、車枠）にボルトで固定することができる。いくつかの事例では、コントローラ１５１２を、リモート・センサ・ユニット１５１４−ｍの一部として実装することができ、あるいは自身がリモート・センサ・ユニット１５１４−ｍであってもよい。
【００５９】
例えば、一実施形態においては、車両監視システム１５１０が、各々がコントローラ１５１２に接続されたピン部１２０ａ、１２０ｂを有する複数のリモート・センサ・ユニット１５１４−ｍを備えることができる。コントローラ１５１２は、電子センサ２０４から複数組のデータを受信し、それら複数組のデータを使用して車両の安全システムを動作させるか否かを判断するように動作可能であってもよい。例えば、車両監視システム１５１０を、衝突検出システムとして実現することができ、リモート・センサ・ユニット１５１４−ｍが、衝撃または衝突検出センサであってもよい。車両監視システム１５１０は、エアバッグ制御ユニットの一部として実装されたコントローラ１１２によってリモート・センサ・ユニット１５１４−ｍからのデータを監視および収集することができる。エアバッグ制御ユニットは、衝突の角度、激しさ、および衝突の力を計算して、１つ以上のエアバッグ段を展開させるか否かを判断することができる。これが、あくまでも車両監視システム１５１０およびリモート・センサ・ユニット１５１４−ｍの一例にすぎず、他の実施態様も同様に可能であることを理解できるであろう。これらの実施形態は、この文脈において限定されない。
【００６０】
電子アセンブリ２００の電子部品２０２および電子センサ２０４などの種々の実施形態を、ハードウェア要素、ソフトウェア要素、または両者の組み合わせを使用して実装することができる。ハードウェア要素の例として、素子、部品、プロセッサ、マイクロプロセッサ、回路、回路素子（例えば、トランジスタ、抵抗器、コンデンサ、誘導器など）、集積回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（ＰＬＤ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、メモリユニット、論理ゲート、レジスタ、半導体デバイス、チップ、マイクロチップ、チップセットなどを挙げることができる。例えば、電子部品２０２として、種々のプロセッサならびに有線または無線の通信インターフェイスを含む通信インターフェイスを挙げることができる。無線の通信インターフェイスの例として、無線送受信機または無線機ならびに支援のアーキテクチャ（例えば、フィルタ、ベースバンドプロセッサ、アンテナ、など）を挙げることができる。ソフトウェア要素の例として、ソフトウェアコンポーネント、プログラム、アプリケーション、コンピュータプログラム、アプリケーションプログラム、システムプログラム、マシンプログラム、オペレーティング・システム・ソフトウェア、ミドルウェア、ファームウェア、ソフトウェアモジュール、ルーチン、サブルーチン、関数、方法、手順、ソフトウェアインターフェイス、アプリケーション・プログラム・インターフェイス（ＡＰＩ）、インストラクションセット、演算コード、コンピューティングコード、コンピュータコード、コード部分、コンピュータコード部分、ワード、値、シンボル、またはこれらの任意の組み合わせを挙げることができる。実施形態をハードウェア要素および／またはソフトウェア要素のいずれを使用して実装するかについての判断は、所与の実施態様について所望されるとおり、望まれる演算速度、電力レベル、許容される熱、処理サイクルの量、入力データレート、出力データレート、メモリリソース、データバス速度、ならびに他の設計または性能の制約、などといった任意の数の因子に応じてさまざまであってよい。
【００６１】
いくつかの実施形態が、「一実施形態」または「或る実施形態」という表現およびそれらの派生語を使用して説明されることがある。これらの用語は、その実施形態に関連して説明される特定の造作、構造、または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。本明細書の種々の箇所において見られる「一実施形態において」という表現は、必ずしもすべてが同じ実施形態を指しているわけではない。
【００６２】
いくつかの実施形態が、「結合され（ｃｏｕｐｌｅｄ）」および「接続され（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」という表現およびそれらの派生語を使用して説明されることがある。これらの用語は、必ずしも互いに同義語として意図されているわけではない。例えば、いくつかの実施形態が、２つ以上の構成要素が互いに物理的または電気的に直接接触していることを示すために「接続され」および／または「結合され」という用語を使用して説明されることがある。しかしながら、用語「結合され」は、２つ以上の構成要素が互いに直接には接触していないが、依然として互いに協働または相互作用することを意味することもある。
【００６３】
要約書が、技術的開示の本質の迅速な確認を読み手にとって可能にする要約を要求している連邦規則集第３７編（３７  Ｃ．Ｆ．Ｒ．）のセクション１．７２（ｂ）に従うために提示されていることを強調しておく。要約書は、特許請求の範囲または意味の解釈または限定に使用されるものではないという理解のもとで提示されている。さらに、上述した詳細な説明において、種々の特徴が、開示の合理化の目的でただ１つの実施形態にまとめられていることを理解できるであろう。この開示の方法を、請求項に記載の実施形態が各々の請求項に明示的に記載される特徴以上の特徴を必要とするという意図を反映していると曲解してはならない。むしろ、以下の特許請求の範囲に反映されているとおり、本発明の主題は、開示された単一の実施形態のすべての特徴にではなく、開示された単一の実施形態の一部の特徴にある。したがって、以下の特許請求の範囲は、ここでの言及によって詳細な説明に組み込まれ、各々の請求項が別々の実施形態として自立する。添付の特許請求の範囲において、用語「・・・を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「・・・において（ｉｎ  ｗｈｉｃｈ）」はそれぞれ、それぞれの用語「・・・を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」および「・・・において（ｗｈｅｒｅｉｎ）」の平易な英語の同義語として使用される。さらに、用語「第１の」、「第２の」、「第３の」、などは、単に標識として使用されており、数に関する要件をそれらの対象に課そうとするものではない。
【００６４】
本発明の主題を、構造的な造作および／または手順における行為に特有の言葉にて説明したが、添付の特許請求の範囲に定められる主題が、必ずしも上述した特定の造作または行為に限定されないことを理解すべきである。むしろ、上述した特定の造作および行為は、特許請求の範囲の実施形態の例として開示されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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