(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に鉛直上方側に位置する上流側から、当該上流側よりも鉛直下方側に位置する下流側に向かって、鉛直方向に積層状態にある遊技球を１列に整列させながら遊技球を転動させる遊技球整列通路を備えた遊技機であって、
前記遊技球整列通路は、
互いに水平方向に対向配置され、当該対向間隔が前記遊技球の径より大きい２の側面と、
前記遊技球の転動方向の上流側から下流側に向かうに従って鉛直下方に傾斜するとともに、上流側下面と、当該上流側下面より下流側に設けられ、該上流側下面よりも鉛直下方に位置する下流側下面とで構成された下面と、
前記上流側下面と前記下流側下面との境界に形成された段部と、
前記下面の鉛直上方において前記下面と対向配置され、前記下流側における前記下面との距離が、前記上流側における前記下面との距離よりも小さくなる上面と、
前記上面から前記下面側に突出する突出部と、
を備え、
前記遊技球整列通路における前記下面の垂線と前記上面の垂線との接点であって、該下面からの距離と該上面からの距離が等しい点の前記転動方向の軌跡を該遊技球整列通路の中心線とし、該遊技球整列通路の中心線に直交する線分であって前記側面に平行な線分を直交線とした場合に、当該直交線上における前記上面と前記下面との距離は、前記突出部よりも上流側では遊技球の２倍以上であり、前記突出部よりも下流側では遊技球の２倍未満であり、
前記段部は、前記突出部よりも上流側に位置することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記上面は、上流側上面と、当該上流側上面より下流側に設けられ、該上流側上面よりも鉛直下方に位置する下流側上面とで構成され、
前記突出部は、前記上流側上面と前記下流側上面の境界となる段部であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉛直方向に積層状態にある遊技球を、１列に整列させながら遊技球を転動させる遊技球整列通路を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機（パチンコ機）では、遊技者のハンドル操作により遊技盤内の遊技領域に向かって遊技球が発射され、遊技領域を流下した遊技球が始動口に入球したことを条件に特別図柄に係る抽選が実行される。そして、特別図柄表示器において、特別図柄が変動表示され、さらに、電子抽選によって決定された特別図柄が停止表示されることで遊技者に抽選結果が報知される。このとき、特別図柄表示器に大当たりであることを示す特定の図柄が停止表示されると、通常の遊技に比べて遊技者に有利な特別遊技が開始される。この特別遊技では、アタッカー装置が所定の回数開閉し、大入賞口への遊技球の入球が可能となるので、遊技者は多くの賞球の払出を受けることが可能となる。
【０００３】
上述した始動口および大入賞口や、一般入賞口を通じて入球した遊技球は、遊技盤の背面側に配された入賞球通路を介して、自重で転動し、遊技機外に送出される。入賞球通路には、当該入賞球通路を通過する遊技球数をカウントするためのセンサが設けられるため、かかるセンサが設けられる箇所を通過する遊技球を１列に整列させる必要がある。そこで、水平方向の幅および鉛直方向の幅が、遊技球１個分程度の長さに形成された入賞球通路が開示されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
また、遊技領域の最下部には、上述した始動口、大入賞口、一般入賞口のいずれにも入球しなかった遊技球を、遊技領域から遊技盤の背面側に排出する排出口が設けられている。そして、排出口を通じて遊技盤の背面側に排出された遊技球は、上記入賞球通路を通過した遊技球に合流して、遊技機外に送出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１４９５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、排出口からの遊技球と、入賞球通路からの遊技球とを合流させて、遊技機外に送出する通路（以下、遊技球整列通路と称する）における出口付近においても、不正検知のために遊技球数をカウントするためのセンサが設けられる。
【０００７】
また、島設備における遊技機から送出された遊技球の受け入れ口の位置は、遊技場によって異なるため、遊技球整列通路から送出される遊技球の列の幅が大きいと、遊技球が受け入れ口から外れてしまうこともある。したがって、遊技球整列通路から送出される遊技球の列の幅をなるべく狭くすることが望ましい。
【０００８】
このように、遊技球整列通路におけるセンサが設けられる箇所を通過する遊技球を１列に整列させたり、出口から送出される遊技球を１列に整列させたりしたいという要望がある。そこで、センサが設けられる箇所（または出口）に向かうに従って、鉛直方向の幅を徐々に狭くしていき、センサが設けられる箇所（または出口）において、遊技球が１列のみ通過可能な長さとする構成が考えられる。
【０００９】
しかし、導入された遊技球の量や速度によっては、鉛直方向に積層状態になって転動する遊技球を１列に整列させる箇所において球詰まりが生じてしまうことがあった。
【００１０】
本発明の目的は、鉛直方向に積層状態にある遊技球を、１列に整列させて送出する遊技球整列通路において、部品点数を増加させることなく、簡易な構成で、球詰まりの発生を最小限に低減することが可能な遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の遊技機は、相対的に鉛直上方側に位置する上流側から、当該上流側よりも鉛直下方側に位置する下流側に向かって、鉛直方向に積層状態にある遊技球を１列に整列させながら遊技球を転動させる遊技球整列通路を備えた遊技機であって、前記遊技球整列通路は、互いに水平方向に対向配置され、当該対向間隔が前記遊技球の径より大きい２の側面と、前記遊技球の転動方向の上流側から下流側に向かうに従って鉛直下方に傾斜するとともに、上流側下面と、当該上流側下面より下流側に設けられ、該上流側下面よりも鉛直下方に位置する下流側下面とで構成された下面と、前記上流側下面と前記下流側下面との境界に形成された段部と、前記下面の鉛直上方において前記下面と対向配置され、前記下流側における前記下面との距離が、前記上流側における前記下面との距離よりも小さくなる上面と、前記上面から前記下面側に突出する突出部と、を備え、前記遊技球整列通路における前記下面の垂線と前記上面の垂線との接点であって、該下面からの距離と該上面からの距離が等しい点の前記転動方向の軌跡を該遊技球整列通路の中心線とし、該遊技球整列通路の中心線に直交する線分であって前記側面に平行な線分を直交線とした場合に、当該直交線上における前記上面と前記下面との距離は、前記突出部よりも上流側では遊技球の２倍以上であり、前記突出部よりも下流側では遊技球の２倍未満であり、前記段部は、前記突出部よりも上流側に位置することを特徴とする。
【００１３】
また、前記上面は、上流側上面と、当該上流側上面より下流側に設けられ、該上流側上面よりも鉛直下方に位置する下流側上面とで構成され、前記突出部は、前記上流側上面と前記下流側上面の境界となる段部であるとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態における遊技機の開放状態の斜視図である。
【図２】遊技機の正面図である。
【図３】遊技球整列通路を説明するための図である。
【図４】遊技球整列通路における段部および突出部の近傍の部分拡大図である。
【図５】球詰まり発生低減機構を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１６】
図１は、本実施形態の遊技機１の斜視図であり、扉が開放された状態を示している。図示のように、遊技機１は、略矩形状に組まれた四辺によって囲繞空間が形成される外枠２と、この外枠２にヒンジ機構によって開閉自在に取り付けられた中枠４と、この中枠４と同様に、ヒンジ機構によって外枠２に開閉自在に取り付けられた前枠６と、を備えている。
【００１７】
中枠４は、外枠２と同様に、略矩形状に組まれた四辺によって囲繞空間が形成されており、この囲繞空間に遊技盤８が保持されている。また、前枠６には、ガラス製または樹脂製の透過板１０が保持されている。そして、これら中枠４および前枠６を外枠２に対して閉じると、遊技盤８と透過板１０とが所定の間隔を維持して略平行に対面するとともに、遊技機１の正面側から、透過板１０を介して遊技盤８が視認可能となる。
【００１８】
図２は、遊技機１の正面図である。この図に示すように、前枠６の下部には、遊技機１の正面側に突出する操作ハンドル１２が設けられている。この操作ハンドル１２は、遊技者が回転操作可能に設けられており、遊技者が操作ハンドル１２を回転させて発射操作を行うと、当該操作ハンドル１２の回転角度に応じた強度で、不図示の発射機構によって遊技球が発射される。このようにして発射された遊技球は、遊技盤８に設けられたレール１４ａ、１４ｂ間を上昇して遊技領域１６に導かれることとなる。
【００１９】
遊技領域１６は、遊技盤８と透過板１０との間隔に形成される空間であって、遊技球が流下または転動可能な領域である。遊技盤８には、多数の釘や風車が設けられており、遊技領域１６に導かれた遊技球が釘や風車に衝突して、不規則な方向に流下、転動するようにしている。
【００２０】
遊技領域１６は、発射機構の発射強度に応じて遊技球の進入度合いを互いに異にする第１遊技領域１６ａおよび第２遊技領域１６ｂを備えている。第１遊技領域１６ａは、遊技機１に正対した遊技者から見て遊技領域１６の左側に位置し、第２遊技領域１６ｂは、遊技機１に正対した遊技者から見て遊技領域１６の右側に位置している。レール１４ａ、１４ｂが遊技領域１６の左側にあることから、発射機構によって所定の強度未満の発射強度で発射された遊技球は第１遊技領域１６ａに進入し、所定の強度以上の発射強度で発射された遊技球は第２遊技領域１６ｂに進入することとなる。
【００２１】
また、遊技領域１６には、遊技球が入球可能な一般入賞口１８、第１始動口２０、第２始動口２２が設けられており、これら一般入賞口１８、第１始動口２０、第２始動口２２に遊技球が入球すると、それぞれ所定の賞球が遊技者に払い出される。
【００２２】
また、第２始動口２２には、可動片２２ｂが開閉可能に設けられており、この可動片２２ｂの状態に応じて、第２始動口２２への遊技球の進入容易性が変化するようになっている。具体的には、第２始動口２２が閉状態にあるときには、第２始動口２２への遊技球の進入が不可能もしくは困難となっている。これに対して、遊技領域１６に設けられたゲート２４を遊技球が通過すると、普通図柄の抽選が行われ、この抽選によって当たりに当選すると、可動片２２ｂが所定時間、開状態に制御される。このように、可動片２２ｂが開状態になると、当該可動片２２ｂが遊技球を第２始動口２２に導く受け皿として機能し、第２始動口２２への遊技球の入球が容易となる。
【００２３】
さらに、第１始動口２０および第２始動口２２よりも下方にはアタッカー装置２６が設けられている。このアタッカー装置２６は、遊技球が入球可能な大入賞口２８と、この大入賞口２８を開閉する開閉扉２８ｂと、を備えており、通常、開閉扉２８ｂが大入賞口２８を閉扉して、大入賞口２８への遊技球の入球が不可能となっている。これに対して、通常の遊技に比べて遊技者に有利な特別遊技が実行されると、開閉扉２８ｂが開扉して、大入賞口２８への遊技球の入球が可能となる。そして、大入賞口２８に遊技球が入球すると、所定の賞球が遊技者に払い出される。
【００２４】
なお、遊技領域１６の最下部には、一般入賞口１８、第１始動口２０、第２始動口２２、大入賞口２８のいずれにも入球しなかった遊技球を、遊技領域１６から遊技盤８の背面側に排出する排出口３０が設けられている。
【００２５】
ここで、第１始動口２０は、遊技領域１６の下方寄りであって幅方向の中央に位置しており、第１遊技領域１６ａを流下する遊技球のみが入球可能であって、第２遊技領域１６ｂを流下する遊技球は入球不可能となっている。一方で、第２始動口２２は、第２遊技領域１６ｂに位置しており、第２遊技領域１６ｂを流下する遊技球のみが入球可能であって、第１遊技領域１６ａを流下する遊技球は入球不可能となっている。
【００２６】
ただし、第１始動口２０には、第２遊技領域１６ｂを流下する遊技球が入球してもよく、また、第２始動口２２には、第１遊技領域１６ａを流下する遊技球が入球してもよい。したがって、第１始動口２０や第２始動口２２の配置は一例にすぎず、具体的な盤面構成は特に限定されるものではない。
【００２７】
そして、遊技盤８には、遊技の進行中等に演出を行う演出装置として、液晶表示装置からなる演出表示装置５０と、可動装置からなる演出役物装置５２とが設けられている。演出表示装置５０は、画像を表示する演出表示部５０ａを備えており、この演出表示部５０ａを、遊技盤８の略中央部分において、遊技機１の正面側から視認可能に配置している。この演出表示部５０ａには、図示のように演出図柄４０ａ、４０ｂ、４０ｃが変動表示され、これら各演出図柄４０ａ、４０ｂ、４０ｃの停止表示態様によって大当たりの抽選結果が遊技者に報知されることとなる。
【００２８】
また、演出表示部５０ａよりも前面には、演出役物装置５２が設けられている。この演出役物装置５２は、通常、遊技盤８の背面側に退避しているが、上記の演出図柄４０ａ、４０ｂ、４０ｃの変動表示中などに、演出表示部５０ａの前面まで可動して、遊技者に大当たりの期待感を付与するものである。
【００２９】
また、遊技盤８には、点灯態様や発光色をさまざまに制御して演出を行うためのランプからなる演出照明装置５４が設けられている。さらに、遊技機１の幅方向略中央位置であって、かつ、透過板１０よりも下方位置には、遊技者の押下操作を受け付けるボタンからなる演出操作装置５６が設けられている。そして、前枠６の上部位置や外枠２の最下部位置には、遊技機１の正面側に向けられたスピーカからなる音声出力装置５８が設けられている。
【００３０】
なお、図中符号７０は、遊技機１から払い出される賞球や、遊技球貸出装置から貸し出される遊技球が導かれる上皿であり、この上皿７０が遊技球で一杯になると、遊技球は下皿７２に導かれることとなる。また、この下皿７２の底面には、当該下皿７２から遊技球を排出するための球抜き孔（不図示）が形成されている。この球抜き孔は、通常、開閉板（不図示）によって閉じられているが、球抜きつまみ７２ａを図中左右方向にスライドさせることにより、当該球抜きつまみ７２ａと一体となって開閉板がスライドし、球抜き孔から下皿７２の下方に遊技球を排出することが可能となっている。
【００３１】
また、図１に示すように、中枠４における、遊技盤８が固定される囲繞空間の下方に位置する中枠下部４ａの背面側に遊技球排出ユニット９が取り付けられている。上述した、一般入賞口１８、第１始動口２０、第２始動口２２、大入賞口２８、排出口３０（以下、単に始動口等と称する）の鉛直下方に、遊技球排出ユニット９の上部に設けられた傾斜面が位置しており、始動口等に入球した遊技球は自重で傾斜面に落下して、遊技球排出ユニット９に設けられた遊技球整列通路１００へ導かれていくことなる。このように遊技球整列通路１００に導かれた遊技球は、遊技球整列通路１００を通じて遊技機１外へ排出される。本実施形態において遊技球整列通路１００は、相対的に鉛直上方側に位置する上流側から、当該上流側よりも鉛直下方側に位置する下流側に向かって、鉛直方向に積層状態にある遊技球を１列に整列させながら遊技球を転動させる通路である。以下、本実施形態にかかる遊技球整列通路１００について詳述する。
【００３２】
（遊技球整列通路１００）
図３は、遊技球整列通路１００を説明するための図であり、図３（ａ）は遊技球排出ユニット９の斜視図を、図３（ｂ）は遊技球排出ユニット９の正面図を示す。図３に示すように、遊技球整列通路１００は、側面１０２と、下面１１０と、上面１２０とを含んで構成される。ここで、側面１０２は、中枠下部４ａに対向配置されており、側面１０２および中枠下部４ａの背面で遊技球整列通路１００における２つの側面を形成する。図３（ａ）では、中枠下部４ａの背面が紙面手前側にある場合の斜視図を示しており、中枠下部４ａの背面の図示を省略する。
【００３３】
側面１０２と中枠下部４ａの背面との距離Ｗ１は、遊技球の径（直径）より大きく、遊技球の径の１．３倍以下である。遊技球の径が１．１ｍｍである場合、側面１０２と中枠下部４ａの背面との距離Ｗ１は、例えば、１．２ｍｍである。すなわち、遊技球整列通路１００における水平方向（図３中Ｙ軸方向）の幅（距離Ｗ１）は、遊技球が１列（１個）しか通過できない程度の長さとなっている。
【００３４】
下面１１０は、遊技球の転動方向（図３中、白抜き矢印で示す）の上流側から下流側に向かうに従って鉛直下方（図３中、Ｚ軸方向）に傾斜した面である。具体的に説明すると、下面１１０は、上流側下面１１０ａと、上流側下面１１０ａより下流側に設けられ、上流側下面１１０ａよりも鉛直下方に位置する下流側下面１１０ｂとで構成される。したがって、上流側下面１１０ａと下流側下面１１０ｂの境界となる箇所に段部１１２が形成されることとなる。
【００３５】
上面１２０は、下面１１０の鉛直上方において下面１１０と対向配置され、下流側における下面１１０との距離が、上流側における下面１１０との距離よりも小さい。また上面１２０には、上面１２０から下面１１０側に突出する突出部１２２が設けられている。
【００３６】
本実施形態において上面１２０は、上流側上面１２０ａと、上流側上面１２０ａより下流側に設けられ、上流側上面１２０ａよりも鉛直下方に位置する下流側上面１２０ｂとで構成される。したがって、上流側上面１２０ａと下流側上面１２０ｂの境界となる箇所に段部が形成されることとなる。つまり、突出部１２２は、上流側上面１２０ａと下流側上面１２０ｂの境界となる箇所に形成された段部である。
【００３７】
また、突出部１２２は、下面１１０に形成された段部１１２よりも下流側に位置する。換言すれば、下面１１０に形成された段部１１２は、突出部１２２よりも上流側に位置することとなる。
【００３８】
続いて、図４を用いて、遊技球整列通路１００の寸法関係について説明する。図４は、遊技球整列通路１００における段部１１２および突出部１２２の近傍の部分拡大図である。図４に示すように、遊技球整列通路１００における下面１１０の垂線と上面１２０の垂線との接点であって、下面１１０からの距離と上面１２０からの距離が等しい点の転動方向の軌跡を遊技球整列通路１００の中心線ＣＬ（図４中、破線で示す）とする。また、遊技球整列通路１００の中心線ＣＬに直交する線分であって側面１０２（および中枠下部４ａの背面）に平行な線分を直交線ＲＬ（図４中、一点鎖線で示す）とする。この場合、直交線ＲＬ上における上面１２０と下面１１０との距離は、突出部１２２よりも上流側（Ｗ２ａ）では遊技球の２倍以上であり、突出部１２２よりも下流側（Ｗ２ｂ）では遊技球の２倍未満である。また、突出部１２２の頂点と、段部１１２の頂点との距離Ｗ３は、遊技球の２倍未満である。
【００３９】
このような寸法関係とすることで、遊技球整列通路１００は、鉛直方向に積層状態にある遊技球（本実施形態では、鉛直方向に積層状態にある２つの遊技球）を、球詰まりの発生を最小限に低減しつつ、１列に整列させて遊技機１外に送出することが可能となる。
【００４０】
以下、図５を用いて、遊技球整列通路１００による球詰まり発生低減機構について説明する。図５は、球詰まり発生低減機構を説明するための図であり、図５（ａ）、（ｂ）は遊技球整列通路１００を示し、図５（ｃ）は比較例の遊技球整列通路５００を示す。
【００４１】
図５（ｃ）に示すように、比較例の遊技球整列通路５００は、上面５２０に突出部１２２が設けられておらず、下面５１０に段部１１２が設けられていない。つまり、上面５２０および下面５１０が面一で形成されている。この場合、多数の遊技球が同時に遊技球整列通路５００に導かれると、図示の遊技球２００ａ、２００ｂのように、複数の遊技球が鉛直方向に重なった状態のまま、遊技球整列通路５００を転動することがあるが、ほとんどの場合、遊技球２００ａ、２００ｂの転動過程で、相対的に鉛直上方に位置する遊技球２００ａが崩れて、遊技球２００ａ、２００ｂが自然と１列になる。
【００４２】
しかしながら、遊技球２００ａ、２００ｂの相対位置関係によっては、遊技球２００ａが崩れることなく、遊技球整列通路５００において球詰まりが生じてしまうことがある。
【００４３】
例えば、直交線ＲＬにおける上面５２０と下面５１０との距離が遊技球の径の２倍となる位置において、両遊技球２００ａ、２００ｂの重心（中心）が同一の直交線ＲＬ上になる位置関係が成立すると（図５（ｃ）中、太い実線で示す）、球詰まりが生じ得る。
【００４４】
また、上面５２０と下面５１０との距離が遊技球の径の２倍となる位置において、遊技球２００ａの重心を通る直交線ＲＬを基準として、遊技球２００ｂの重心が上流側にずれている位置関係が成立すると（図５（ｃ）中、細い実線で示す）、球詰まりが生じ得る。
【００４５】
同様に、上面５２０と下面５１０との距離が遊技球の径の２倍となる位置において、遊技球２００ａの重心を通る直交線ＲＬを基準として、遊技球２００ｂの重心が下流側にずれている位置関係が成立すると（図５（ｃ）中、二点鎖線で示す）、球詰まりが生じ得る。
【００４６】
一方、本実施形態の遊技球整列通路１００においては、図５（ａ）に示すように、両遊技球２００ａ、２００ｂの位置関係が、両遊技球２００ａ、２００ｂの重心（中心）が同一の直交線ＲＬ上になる関係にあると、まず、相対的に鉛直下方に配される遊技球２００ｂが段部１１２に到達し、続いて、図５（ｂ）に示すように、相対的に鉛直上方に配される遊技球２００ａが突出部１２２に衝突する。つまり、図５（ａ）から図５（ｂ）に示すように、まず、遊技球２００ｂは重力（図５（ｂ）中、矢印Ｇで示す）によって段部１１２から鉛直下方に落下し、続いて、突出部１２２への衝突に応じて、遊技球２００ａには転動方向と反対方向に反力（図５（ｂ）中、矢印Ａで示す）が生じる。
【００４７】
そうすると、遊技球２００ｂの移動速度が速くなるとともに、遊技球２００ａの移動速度が遅くなり、遊技球２００ａと遊技球２００ｂとの移動速度に速度差が生じる。また、遊技球２００ａが突出部１２２に衝突することによって、遊技球２００ａ、２００ｂが振動して暴れることになり、積層状態にある遊技球２００ａと遊技球２００ｂが崩れやすくなる。
【００４８】
なお、ここでは、同一の直交線ＲＬ上に両遊技球２００ａ、２００ｂの重心がある場合について説明したが、遊技球２００ａの重心を通る直交線ＲＬを基準として、遊技球２００ｂの重心が上流側にずれている場合や、下流側にずれている場合でも、上記と同様に、積層状態にある遊技球２００ａと遊技球２００ｂが崩れやすくなる。
【００４９】
ただし、遊技球２００ａの重心を通る直交線ＲＬを基準として、遊技球２００ｂの重心が上流側にずれている場合であって、遊技球２００ｂが段部１１２から落下する直前に遊技球２００ａが突出部１２２に衝突する場合、球詰まりが生じる可能性がある。
【００５０】
そこで、遊技球２００ａの自重によって両遊技球２００ａ、２００ｂが崩れない程度に、遊技球２００ｂの重心が上流側にずれている場合であっても、遊技球２００ａが突出部１２２に衝突する前に、遊技球２００ｂが確実に段部１１２から落下しているように、段部１１２および突出部１２２の寸法関係を維持する。
【００５１】
図４に戻って、具体的に説明すると、まず、同一の直交線ＲＬ上に両遊技球２００ａ、２００ｂの重心がある位置関係において、遊技球２００ａが突出部１２２に衝突するのと実質的に同時に遊技球２００ｂが段部１１２から落下するといった、突出部１２２と段部１１２との位置関係を導出する。そして、かかる突出部１２２と段部１１２との位置関係よりも、段部１１２をＷ４程度上流側に配置するように遊技球整列通路１００を設計する。
【００５２】
こうすることで、遊技球２００ａの重心を通る直交線ＲＬを基準として、遊技球２００ｂの重心が上流側にずれている場合であっても、鉛直方向に積層状態にある遊技球２００ａと遊技球２００ｂとを崩れやすくすることが可能となる。
【００５３】
以上説明したように、遊技球整列通路１００によれば、突出部１２２および段部１１２を設けるといった簡易な構成で、鉛直方向に積層状態にある遊技球２００ａ、２００ｂを崩れやすくすることができ、球詰まりが生じることなく、確実に１列に整列させることが可能となる。
【００５４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５５】
例えば、上述した実施形態において、遊技後の遊技球を遊技機１から島設備に排出する箇所に遊技球整列通路１００を適用する構成について説明したが、遊技球整列通路１００の適用箇所について限定はない。例えば、島設備から遊技機１へ遊技球を供給する箇所や、遊技盤８における大入賞口２８の背面側等に、遊技球整列通路１００を適用してもよい。
【００５６】
また、上述した実施形態において、段部１１２および突出部１２２の双方を備える遊技球整列通路１００について説明したが、遊技球整列通路１００において、相対的に鉛直上方に位置する遊技球２００ａと、相対的に鉛直下方に位置する遊技球２００ｂとの移動速度に速度差を与えることができればよく、例えば、遊技球整列通路１００が突出部１２２のみを備える構成としてもよい。
【００５７】
さらに、上述した実施形態において、突出部１２２が、上流側上面１２０ａと下流側上面１２０ｂの境界となる箇所に形成された段部である構成について説明した。しかし、突出部１２２は、上面１２０から突出して遊技球２００ａと衝突できればよく、例えば、突起であってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１     …遊技機
１００  …遊技球整列通路
１０２  …側面
１１０  …下面
１１０ａ  …上流側下面
１１０ｂ  …下流側下面
１１２  …段部
１２０  …上面
１２０ａ  …上流側上面
１２０ｂ  …下流側上面
１２２  …突出部
ＣＬ   …中心線
ＲＬ   …直交線
【図１】
0005977562.tif 000002
【図２】
0005977562.tif 000003
【図３】
0005977562.tif 000004
【図４】
0005977562.tif 000005
【図５】
0005977562.tif 000006