(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナ構造体と本体構造体とを備え、前記スキャナ構造体にアーム状のブラケットを介して操作部を保持させて備える画像形成装置において、
前記本体構造体に締結した外装材によって前記ブラケットの回転中心部を保持するとともに、
前記本体構造体に締結した外装材の上面に突部を設け、
該突部上に接するように前記ブラケットを囲う外装材を配して前記本体構造体に締結した外装材と所定の距離に保つ、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記ブラケットを囲う外装材と、前記本体構造体に締結した外装材とが互いに接して前記操作部に掛かる下方向の力を受けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記ブラケットを囲う外装材を前記本体構造体に締結した外装材に掛け止めして組み合わせ、前記操作部に掛かる上下方向の力を受ける、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の画像形成装置において、
前記突部は、L字状の平面形状を有する、
ことを特徴とする画像形成装置
【請求項５】
請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記突部がリブ状のものである、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの２つ以上の機能を有する複合機等の画像形成装置に関し、詳細にはそのような画像形成装置が備える操作部の保持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、複写機等や複合機と称される画像形成装置には、表示及び操作を行うための操作部が備えられているが、近年の画像形成装置では、例えば車椅子に乗った使用者等にとっても操作がしやすい画像形成装置を提供すべく、操作部の角度を変更する機構を備えたものが存在する。
【０００３】
例えば特許文献１には、操作部を左右方向及び上下方向に回動可能に構成することにより、操作面の角度を変更できるようにして、操作部の確認と操作をしやすくし、操作性を向上させた画像形成装置が開示されている。この特許文献１の画像形成装置は、画像読み取り部と画像形成部との間に設けられた排紙収納空間に画像形成後の用紙を排紙する構成（いわゆる胴内排紙方式）が採用されており、操作部は、画像読み取り部の前面側に配置されている。
【０００４】
また特許文献２には、筐体内空間の有効活用を図りつつ、操作部の視認性と操作性とを高め得る画像形成装置を提供することを目的として、操作部の操作面を上方へ向けて画像読取部の高さ位置に配置し、操作する側の最大引き出し位置まで水平に引き出した後に、下方へ回動させ、表示／入力ユニットを垂直に起立させる構成が開示されている。そして、この構成で、正面側から表示／入力ユニットの液晶表示部を視認可能になるとともに、低い位置から表示／入力ユニットを通じた設定及び操作ができ、操作部を回動させつつスライドさせる場合に比較して、操作部の引き出し経路下に湾曲面が無い筐体を採用でき、筐体内空間における機器収納効率が高まる、としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の操作部の配置及び保持構成では、ユーザの操作時に十分な剛性を得るには、操作部の下部に本体側の構造体を持つ必要があり、それら本体側の構造体を操作部と連結する必要がある。そのため、例えば回動可能とするためのチルトヒンジを備えた操作部を保持しようとしたとき、
（１）連結部材など、必要部品点数が増加する
（２）保持部材を覆うカバー形状が複雑になり、外観性能が低下する
（３）保持部材周辺に胴内排紙部であるため、胴内部の視認性が低下する
（４）保持部材との締結を外さなければならず、メンテナンス性が悪い
などの問題がある。
【０００６】
また身体不自由者のためのリハビリテーション法に対応するため、スキャナ部分を画像形成装置本体から取り外して別体として据え置きする場合などに、操作部の存在のためにスキャナ部が取り外し困難であったり、操作部とスキャナ部を連結していた部分の周辺の外観を考慮したカバーが必要になるなどの問題もある。
【０００７】
なお、多くの場合、操作部は他機種にて流用できるため、操作部の保持構造は、できるだけ画像形成装置本体側の構成に変更を与えないものが望ましく、その意味からも操作部と連結部を画像形成装置本体側が持つことは避けたい、とされている。
【０００８】
そこで本発明は、画像形成装置の本体構造側との連結部なしに、操作部の保持に十分な剛性を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、スキャナ構造体と本体構造体とを備え、前記スキャナ構造体にアーム状のブラケットを介して操作部を保持させて備える画像形成装置において、前記本体構造体に締結した外装材によって前記ブラケットの回転中心部を保持するとともに、前記本体構造体に締結した外装材の上面に突部を設け、該突部上に接するように前記ブラケットを囲う外装材を配して前記本体構造体に締結した外装材と所定の距離に保つ、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置の操作部の支持に、本体構造体側に取り付けた外装材を用い、外装材の上面には突部を設けて、その高さ寸法によりブラケットを囲う外装材と操作部の外装材に一定の間隔を空け、想定外の力が操作部に加わっても、その力を操作部からブラケット、ブラケットを囲う外装材、本体構造体側の外装材から本体構造体に伝えて受け、ブラケットなどを変形させないで操作部の保持ができるだけの十分な剛性を得ることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用可能な画像形成装置の一例の全体構造を概念的に示す断面図
【図２】図１の画像形成装置を構成するスキャナ構造体と本体構造体を示す斜視図
【図３】図１の画像形成装置が備える操作部を示す斜視図
【図４】図２の構造でスキャナ構造体と操作部の関係を示す側面図
【図５】図２の構造でスキャナ構造体と操作部の連結構造を示す側面図
【図６】本発明の一実施形態を示す斜視図（Ａ）と拡大側面図（Ｂ）
【図７】本体構造体に締結する外装材の上面部分を示す斜視図
【図８】本発明の一実施形態における操作部とブラケットの構成を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態に係る画像形成装置では、画像形成装置本体側に保持された外装材によって操作部の保持ブラケットを保持することで、画像形成装置の本体構造側に連結部を設けずに操作部の保持に十分な剛性を得るとともに、簡易な構成で操作部の外観性能や周辺の視認性、メンテナンス性を向上させ得る。
【００１３】
図１は、本発明を適用可能な画像形成装置の一例の全体構造を概念的に示す断面図である。本例の画像形成装置は、主な構成として、原稿を読み取る読み取りユニット１１１、画像を形成する画像形成部１１２、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１１３、ＡＤＦ１１３から送り出される原稿をスタックする原稿排紙トレイ１１４、給紙カセット１１５〜１１８を備える給紙部１１９、記録用紙をスタックする排紙部（排紙トレイ１２０）を備えている。
【００１４】
この装置では、ＡＤＦ１１３の原稿台１２１上に原稿Ｄをセットして図示せぬ操作部での操作、例えばプリントキーの押下操作をすると、最上位の原稿Ｄがピックアップローラ１２２の回転により矢印Ｂ１方向へ送り出され、原稿搬送ベルト１２３の回転により、画像読み取りユニット１１１に固定されたコンタクトガラス１２４上へ給送され、そこで停止する。コンタクトガラス１２４上に載置された原稿Ｄの画像は、画像形成部１１２とコンタクトガラス１２４の間に位置する読み取り装置１２５によって読み取る。読み取り装置１２５は、コンタクトガラス１２４上の原稿Ｄを照明する光源１２６、原稿画像を結像する光学系１２７、原稿画像を結像させるＣＣＤ等からなる光電変換素子１２８等を有している。画像読み取り終了後、原稿Ｄを原稿搬送ベルト１２３の回転により矢印Ｂ２方向へ搬送して原稿排紙トレイ１１４上へ排出する。このように、原稿Ｄを１枚ずつコンタクトガラス１２４上へ給送して原稿画像を画像読み取りユニット１１１によって読み取る。
【００１５】
一方、画像形成部１１２の内部には、像担持体である感光体１３０が配置してある。感光体１３０は、図において時計方向に回転駆動し、帯電装置１３１によって表面を所定の電位に帯電させる。また、書込ユニット１３２からは、読み取り装置１２５によって読み取った画像情報に応じて光変調したレーザ光Ｌを照射し、帯電させた感光体１３０の表面をこのレーザ光Ｌで露光し、これによって感光体１３０の表面に静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像装置１３３を通るとき、対向する転写装置１３４によって感光体１３０と転写装置１３４の間に給送された記録材Ｐに転写する。トナー像転写後の感光体１３０の表面は、クリーニング装置１３５によって清掃する。
【００１６】
画像形成部１１２の下部に配置した複数の給紙カセット１１５〜１１８には、紙等の記録材Ｐを収容してあり、いずれかの給紙カセット１１５〜１１８から記録材Ｐを矢印Ｂ３方向へ送り出し、その記録材Ｐの表面に、上述のように感光体１３０の表面に形成したトナー像を転写する。次に、記録材Ｐを矢印Ｂ４で示すように画像形成部１１２内の定着装置１４０を通し、熱と圧力の作用によって記録材Ｐの表面に転写されたトナー像を定着させる。１３６を通った記録材Ｐを排出ローラ対１３７によって搬送し、矢印Ｂ５で示すように排紙トレイ１２０へ排出し、スタックする。
【００１７】
前記のような画像形成装置において、図２に示すようなスキャナ構造体１と本体構造体２を備える構成であるとき、ユーザが操作する操作部は、一般的には図３に示すように機械前側、すなわちスキャナ構造体１の前面部分３に取り付ける。このような構成において操作部４が回動可能でかつ表示面４ａを備えるとき、操作部４を回動可能とするためには、図４に示すようにスキャナ構造体１と操作部４の間に適切な距離の間隔（隙間）５が必要となる。この距離をブラケット６によって橋渡しすることが必要になる。
【００１８】
ただし間隔５が大きければ大きいほど、操作部４の保持剛性は小さくなり、それによってユーザの操作感も低下する。そのため、例えば図５に示すように、操作部４と本体構造体２の操作部４の近傍部位７とをブラケット６を介して連結し、それによって保持剛性を高くする構造が考えられるが、
（１）連結部材など、必要部品点数が増加する
（２）保持部材を覆うカバー形状が複雑になり、外観性能が低下する
（３）保持部材周辺に胴内排紙部であるため、胴内部（スキャナ構造体の下側）の視認性が低下する
（４）保持部材との締結を外さなければならず、メンテナンス性が悪くなる
（５）スキャナ分離用に、カバーを用意しなくてはならなくなる
（６）操作部単体を他機種に流用するのが難しくなる
などの理由により、ブラケット６を操作部４の近傍部位７と連結するのはあまり有効とは言えない。
【００１９】
＜実施形態＞
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
そこで本発明の実施形態では、図６（Ａ）に示すように、本体構造体２と操作部４とを直接に連結するのではなく、本体構造体２に締結した外装材８によって操作部４の回転中心位置を保持する構成としている。なお図示の実施形態では、外装材８は、スキャナ構造体１と本体構造体２の連結部位を覆うように設けてあるが、この形態に限定されず、操作部４の回転中心位置を保持することができるように本体構造体２に取り付け得るものであれば、種々の構造を採用可能である。
【００２０】
また本実施形態では、操作部４の下部に位置することになる外装材８は、本体構造体２にネジによって締結してある。そのため外装材８に操作部４を取り付けると十分な操作部４の保持力を備えることになる。
【００２１】
また図７に詳細に示すように、外装材８の上面にはリブ９を設けてある。このリブ９は、図示の例ではL字状の平面形状を有するが、操作部４の下面を支えることができる形状であれば、もちろんその他の形状であってもよい。
【００２２】
このリブ９の高さ寸法により、ブラケット６を囲うブラケット外装材１０や操作部４の外装材１１に一定の間隔（あるいは隙間）１２を空けて設ける（図６（Ｂ）参照）。この間隔１０の距離寸法は０であってもよいが、０ではないほうが好ましい。
【００２３】
また図８に示すように、ブラケット外装材１０とブラケット６はブラケット６の下面側で互いに接するように設けてあり、想定外の力が操作部４に対し下向きに加わったときに、その力を操作部４からブラケット６、ブラケット外装材１０、外装材８と伝え、本体構造体２で受ける構成とし、ブラケット６などが変形しないようにしてある。
【００２４】
さらに、簡易な構成で操作部４を保持するので、操作部４やその周囲の部分の外観性能や周辺部分の視認性、メンテナンス性を向上させ得る構造となる。
【００２５】
なお図示の実施形態では、操作部４の下方向の力のみを受ける構成になっているが、ブラケット外装材１０と外装材８とを適宜の掛け止め、すなわち互いに掛かり合うように組み合わせて両者を固定する構成とし、操作部４に上下方向の力が掛かっても、その力によってブラケット６などが変形しないように操作部４を保持する構成としてよい。
【００２６】
なお、操作部４を支持する外装材８は、本実施形態のように機種依存形状である本体構造体２に直接取り付けるのではなく、本体構造体２に取り付ける機器に設けることもできる。
【００２７】
また本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１        ：スキャナ構造体
２        ：本体構造体
３        ：前面部分
４        ：操作部
４ａ      ：表示面
６        ：ブラケット
７        ：近傍部位
８        ：外装材
９        ：リブ
１０      ：ブラケット外装材
１１      ：外装材
１１１    ：読み取りユニット
１１２    ：画像形成部
１１４    ：原稿排紙トレイ
１１５    ：給紙カセット
１１９    ：給紙部
１２０    ：排紙トレイ
１２１    ：原稿台
１２２    ：ピックアップローラ
１２３    ：原稿搬送ベルト
１２４    ：コンタクトガラス
１２５    ：読み取り装置
１２６    ：光源
１２７    ：光学系
１２８    ：光電変換素子
１３０    ：感光体
１３１    ：帯電装置
１３２    ：書込ユニット
１３３    ：現像装置
１３４    ：転写装置
１３５    ：クリーニング装置
１４０    ：定着装置
Ｄ        ：原稿
Ｌ        ：レーザ光
Ｐ        ：記録材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２９】
【特許文献１】特開２００８−１３５９１８号公報
【特許文献２】特開２０１０−１０２１４３号公報
【特許文献３】特開２０１０−１０９４５８号公報
【特許文献４】特開２０１０−１０２１４３号公報
【図１】
0005881001.tif 000002
【図２】
0005881001.tif 000003
【図３】
0005881001.tif 000004
【図４】
0005881001.tif 000005
【図５】
0005881001.tif 000006
【図６】
0005881001.tif 000007
【図７】
0005881001.tif 000008
【図８】
0005881001.tif 000009