(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方からの相手ハウジングに嵌合可能なハウジングと、
前記ハウジングに対して前進位置とその後方の後退位置とに移動可能に装着され、前記ハウジングが前記相手ハウジングに嵌合される途中の状態では前記前進位置に保たれ、前記ハウジングが前記相手ハウジングに正規嵌合された状態では前記後退位置への移動が許容されるスライダとを備え、
前記ハウジングは、ハウジング本体と、前記ハウジング本体に撓み空間を介して対向するロックアームとを有し、
前記ハウジングが前記相手ハウジングに嵌合される過程では、前記ロックアームの後端部が前記撓み空間に撓み変形させられ、前記ハウジングが前記相手ハウジングに正規嵌合されたときには、前記ロックアームが復帰方向に変位して前記相手ハウジングを嵌合状態に保持するものであり、
前記スライダは、前記後退位置において、前記撓み空間に進入して前記ロックアームの撓みを規制する撓み規制部を有しており、さらに、
前記スライダは、前記後退位置から前方へ押し込まれた前記前進位置又は前記前進位置の近傍位置に至ったときに、前記ロックアームの後端部を前記撓み空間側とは反対側から覆い、操作力を受けて前記ロックアームの後端部を前記撓み空間側に押圧して、前記ロックアームのロック状態を解除可能な解除操作部を有し、
前記解除操作部の後端部は、前記撓み空間側へ向けて後下がりに傾斜して垂れる垂設部とされ、
前記垂設部は、前記前進位置又は前記前進位置の近傍位置に至ったときに、前記ロックアームの後端部を後方から覆うことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記スライダには、前記解除操作部とは別に、前記後退位置から前方へ向けて押し込まれる際に押圧される押し込み面が設けられ、前記押し込み面が、前記スライダの移動方向と交差する幅方向に関して、前記解除操作部と重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記スライダには、前記ロックアームに対して前記解除操作部と同じ側に位置し、前記前進位置において、前記ロックアームを前方から覆う捲れ規制部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示のコネクタは、相手ハウジングに嵌合可能なハウジング（雌ハウジング）と、ハウジングに対して前進位置と後退位置とに移動可能に装着されるスライダ（スプリングホルダ）とを備えている。ハウジングにはロックアームが設けられている。両ハウジングの嵌合過程ではロックアームが撓み変形させられ、両ハウジングの正規嵌合時にはロックアームが復帰方向に変位して相手ハウジングに係止され、これにより、両ハウジングが嵌合状態に保持されるようになっている。【０００３】
スライダは、ロックアームにスライド可能に支持される。両ハウジングの嵌合過程ではスライダが前進位置に保たれ、両ハウジングの正規嵌合時にはスライダがコイルバネのバネ力によって後退位置に至らされる。また、スライダは、後退位置において、ロックアームの後端部を上方（ロックアームの撓み空間側と反対側）から覆う解除操作部を有している。【０００４】
両ハウジングが正規嵌合状態にある場合に、スライダがコイルバネのバネ力に抗しつつ前方へ押し込まれ、その状態で解除操作部が操作力を受けて押し下げられると、ロックアームの後端部が撓み空間側に押し下げられ、これにより、ロックアームのロック状態が解除されて、両ハウジングを互いに引き離すことが可能とされている。したがって、上記構成によれば、ロックアームの後端部を直接押圧してロック解除するよりも、解除操作のための操作領域を広く確保し易いというメリットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３４１９６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の場合に、解除操作部の操作領域を広くすると、いきおい高さ寸法も大きくなるきらいがあり、コネクタ全体として高背化する懸念がある。とくに、スライダを前進位置に押し込む際に、解除操作部の後面を押し込みのための操作面として利用すると、解除操作部の高さ寸法がますます大きくなるという事情がある。【０００７】
また、スライダはロックアームの上面に載置されるに過ぎないため、ロックアームの後端部下方に配置された撓み空間に電線等の異物が入り込み易いという事情がある。仮に、撓み空間に進入した電線が上方へ持ち上げられると、ロックアームが電線に引っ掛けられて捲れ上がるおそれもある。【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックアームの捲れ上がりを回避して、高背化を抑えることが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前方からの相手ハウジングに嵌合可能なハウジングと、前記ハウジングに対して前進位置とその後方の後退位置とに移動可能に装着され、前記ハウジングが前記相手ハウジングに嵌合される途中の状態では前記前進位置に保たれ、前記ハウジングが前記相手ハウジングに正規嵌合された状態では前記後退位置への移動が許容されるスライダとを備え、前記ハウジングは、ハウジング本体と、前記ハウジング本体に撓み空間を介して対向するロックアームとを有し、前記ハウジングが前記相手ハウジングに嵌合される過程では、前記ロックアームの後端部が前記撓み空間に撓み変形させられ、前記ハウジングが前記相手ハウジングに正規嵌合されたときには、前記ロックアームが復帰方向に変位して前記相手ハウジングを嵌合状態に保持するものであり、前記スライダは、前記後退位置において、前記撓み空間に進入して前記ロックアームの撓みを規制する撓み規制部を有しており、さらに、前記スライダは、前記後退位置から前方へ押し込まれた前記前進位置又は前記前進位置の近傍位置に至ったときに、前記ロックアームの後端部を前記撓み空間側とは反対側から覆い、操作力を受けて前記ロックアームの後端部を前記撓み空間側に押圧して、前記ロックアームのロック状態を解除可能な解除操作部を有し、前記解除操作部の後端部は、前記撓み空間側へ向けて後下がりに傾斜して垂れる垂設部とされ、前記垂設部は、前記前進位置又は前記前進位置の近傍位置に至ったときに、前記ロックアームの後端部を後方から覆うところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
スライダが後退位置から前方へ押し込まれ、その状態で、解除操作部が操作力を受けると、ロックアームの後端部が解除操作部によって撓み空間側に押圧されて、ロックアームのロック状態が解除され、両ハウジングを互いに引き離すことが可能となる。この場合に、解除操作部が撓み空間側へ垂れる垂設部を含み、撓み規制部も撓み空間に進入する構成であるため、コネクタ全体として高背になるのを抑えることができる。また、解除操作部が撓み空間側へ垂れる形状を有するものであれば、ロックアームの撓み空間に電線等の異物が入り込みにくく、その他の外力も作用しにくいため、ロックアームの捲れ上がりを回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１のコネクタにおいて、スライダが前進位置に装着され、相手ハウジングと正対した状態をあらわす平面図である。
【図２】相手ハウジングと正規嵌合され、スライダが後退位置に変位した状態をあらわす平面図である。
【図３】スライダが前進位置に装着されたハウジングの平面図である。
【図４】スライダが前進位置に装着されたハウジングの正面図である。
【図５】スライダが前進位置に装着されたハウジングの背面図である。
【図６】ハウジングの平面図である。
【図７】ハウジングの背面図である。
【図８】スライダの平面図である。
【図９】スライダの側面図である。
【図１０】スライダの正面図である。
【図１１】スライダが前進位置に装着され、バネ収容部と対応する箇所で切断したハウジングの断面図である。
【図１２】スライダが前進位置に装着され、相手ハウジングと正対した状態をあらわす断面図である。
【図１３】相手ハウジングと正規嵌合され、ストッパの係止突起が止め部から外れた状態をあらわす断面図である。
【図１４】相手ハウジングと正規嵌合され、スライダが後退位置に変位した状態をあらわす断面図である。
【図１５】相手ハウジングとの嵌合状態を解除するに際し、スライダが前進位置に押し込まれ、ロックアームを撓ませた状態をあらわす断面図である。
【図１６】本発明の実施例２において、前進位置から後退位置に向かう過程のスライダがロックアームの前端と当接する直前の状態をあらわす要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記スライダには、前記解除操作部とは別に、前記後退位置から前方へ押し込まれる際に押圧される押し込み面が設けられ、前記押し込み面が、前記スライダの移動方向と交差する幅方向に関して、前記解除操作部と重なる位置に配置されている。スライダの押し込み面が解除操作部とは別に設けられているため、解除操作部が無駄に大きくなることはなく、コネクタの低背化を実現し易い。また、押し込み面が幅方向に関して解除操作部と重なる位置に配置されているから、押し込み面から解除操作部へと指等の押圧手段をシフトし易く、作業の中断を少なくすることができる。
【００１３】
前記スライダには、前記ロックアームに対して前記解除操作部と同じ側に位置し、前記前進位置において、前記ロックアームを前方から覆う捲れ規制部が設けられている。これにより、後方ばかりでなく前方からの異物や外力に対しても、ロックアームの捲れ上がりを回避することが可能となる。
【００１４】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図１５によって説明する。実施例１のコネクタは、相手ハウジング８０と嵌合可能なハウジング１０と、ハウジング１０に移動可能に装着されるスライダ６０と、スライダ６０に組み付けられるバネ部材９０と、ハウジング１０に収容される端子金具１００とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、嵌合時に相手ハウジング８０が位置する側を前方とし、上下方向については、図１２を基準とする。
【００１５】
相手ハウジング８０は合成樹脂製であって、図１及び図１２に示すように、筒状のフード部８１を有している。フード部８１の内部には、相手端子金具２００の雄タブ２１０が突出して配置されている。そして、フード部８１の上壁の上面には、ロック部８２が突設されている。また、フード部８１の上壁の上面には、ロック部８２を挟んだ幅方向両側に、両ハウジング１０、８０の嵌合動作を案内する一対のガイド突条８３が前後方向に延出して形成され、さらに、両ガイド突条８３の両側外方に、両ハウジング１０、８０の嵌合過程でバネ部材９０を押圧する一対の押圧部８４が前後方向に延出して形成されている。
【００１６】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、図４及び図１２に示すように、ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の周りを取り囲む筒状の嵌合筒部１２と、嵌合筒部１２とハウジング本体１１とをつなぐ径方向に沿った連繋部１３とを有している。ハウジング本体１１と嵌合筒部１２との間で、且つ連繋部１３の前方には、フード部８１と嵌合可能な嵌合空間１４が前方に開放して形成されている。ハウジング本体１１には、複数のキャビティ１５が前後方向に貫通して形成されている。実施例１の場合、図７に示すように、各キャビティ１５は、横並びで対をなして配置され、下面に、撓み可能なランス１６が前方へ突出して形成されている。各キャビティ１５内には後方から端子金具１００が挿入されるようになっている。
【００１７】
端子金具１００は、図１３に示すように、相手端子金具２００の雄タブ２１０が挿入されて接続される部分と、その後方において電線３００の導体部分及び電線３００に嵌着されたゴム栓４００に接続される部分とを有している。各キャビティ１５内に端子金具１００が正規挿入されると、対応するランス１６に端子金具１００が弾性的に係止されて抜け止めされるとともに、キャビティ１５内の後端部にゴム栓４００が液密に挿入され、且つ、ハウジング本体１１の後端から外部に電線３００が引き出されるようになっている。
【００１８】
図１３に示すように、ハウジング本体１１の外周面には、段差１７が形成され、段差１７の前方にはシールリング５００が嵌着されている。両ハウジング１０、８０の嵌合時には、ハウジング１０の嵌合空間１４にフード部８１が進入して、フード部８１とハウジング本体１１との間にシールリング５００が弾性的に圧縮され、両ハウジング１０、８０が液密に保たれるようになっている。また、ハウジング本体１１には、前方からキャップ状のフロント部材６００が取り付けられる。図１１に示すように、シールリング５００は、フロント部材６００によって前方への抜け出しが防止され、段差１７によって後方への抜け出しが防止されるようになっている。
【００１９】
また、図１４に示すように、ハウジング本体１１には、撓み可能なロックアーム１８が一体に連結されている。ロックアーム１８は、ハウジング本体１１の上面から立ち上がる脚部１９と、脚部１９の上端から前後両方向に延出するアーム本体２１とを有している。アーム本体２１の後端はハウジング本体１１の後端よりも前方に位置しており、ロックアーム１８の全長は比較的短くされている。アーム本体２１の後端部の上面は、自然状態においてほぼ水平なフラット面２２とされ、このフラット面２２にスライダ６０が摺動可能とされている。
【００２０】
アーム本体２１の前端部の幅方向略中央には、ロック突起２３が下向きに突出して形成されている。両ハウジング１０、８０の嵌合過程では、ロック突起２３がロック部８２と干渉して、アーム本体２１が脚部１９を支点として撓み変形（傾倒変位）させられ、両ハウジング１０、８０の正規嵌合時には、アーム本体２１が復帰方向に弾性変位してほぼ自然状態に戻り、図１３に示すように、ロック突起２３がロック部８２に係止可能に配置されて、両ハウジング１０、８０が嵌合状態に保持されるようになっている。なお、アーム本体２１の後端部とハウジング本体１１の上面との間には、ロックアーム１８の撓み空間２４が確保されている。
図１４に示すように、アーム本体２１の上面の前端部には、スライダ６０の後方への抜けを規制する保持部２５が突設されている。図６に示すように、保持部２５は、幅方向に延びるリブ状の形態とされている。
【００２１】
また、図７に示すように、脚部１９の幅方向略中央には、前後方向に貫通する貫通孔２６が形成されている。脚部１９の前面における貫通孔２６の下方で且つ段差１７の後方には、図１２も示すように、ハウジング本体１１の上面に段付き状の止め部２７が設けられている。貫通孔２６にはスライダ６０の後述するストッパ６５が貫通し、貫通孔２６を貫通したストッパ６５の前端部に形成された後述する係止突起６６が止め部２７に係止して、スライダ６０の後退（後述する後退位置への移動）が規制されるようになっている。
【００２２】
図６及び図７に示すように、嵌合筒部１２の上壁のうちロックアーム１８と対向する部分は開放されており、この部分にロックアーム１８の上面が露出している。嵌合筒部１２の上壁には、ロックアーム１８を挟んだ幅方向両側に、一対のガイド壁２８が設けられている。
【００２３】
図４に示すように、両ガイド壁２８の前端には、一対の前止め壁２９が内側（ロックアーム１８側）へ張り出して形成されている。また、両ガイド壁２８の内部には、図１１に示すように、前止め壁２９の後端から後方へ延びる一対のガイド溝３１が設けられている。スライダ６０は、両ガイド溝３１を摺動した後、両前止め壁２９に当接することで、それ以上の前進が規制されるようになっている。
【００２４】
続いてスライダ６０について説明する。スライダ６０は、図１及び図２に示すように、ハウジング１０の両ガイド壁２８の内側に組み付けられ、ハウジング１０に対し、前進位置（図１を参照）と後退位置（図２を参照）との間を、両ガイド溝３１に沿って前後方向に移動可能とされている。
【００２５】
具体的には、スライダ６０は合成樹脂製であって、図８に示すように、全体として矩形枠状をなし、幅方向に沿った基部６１と、基部６１の幅方向両端から前方に突出する一対のアーム部６２と、両アーム部６２の前端間に架け渡される幅方向に沿った連結部６３（捲れ規制部）と、両アーム部６２の前後方向途中に連結される解除操作部６４とを有している。図１０に示すように、連結部６３及び解除操作部６４は、基部６１より上方に位置し、正面視において基部６１と重ならないように段違いに配置されている。図１２に示すように、スライダ６０がハウジング１０に組み付けられると、連結部６３及び解除操作部６４がロックアーム１８の前端部の上方に位置し、基部６１がロックアーム１８の後端部の下方に位置するようになっている。
【００２６】
基部６１には、ストッパ６５が設けられている。図１０に示すように、ストッパ６５は、基部６１の幅方向略中央から前方へ片持ち状に延びる撓み可能な形態とされている。ストッパ６５の前端部には、係止突起６６が下向きに突出して形成されている。図１２に示すように、スライダ６０が前進位置にある場合に、ストッパ６５の係止突起６６が止め部２７に引っ掛け係止され、これによってスライダ６０の後退位置への移動が規制されるようになっている。また、ストッパ６５の上面には、撓み規制部６７が突設されている。図８及び図１０に示すように、撓み規制部６７は、小突起状の形態とされ、図１４に示すように、後退位置においてハウジング１０の撓み空間２４に進入して、アーム本体２１の後端部の下面に近接して配置される。
【００２７】
また、図５及び図８に示すように、基部６１の幅方向両側には、一対の押し込み部６８が設けられている。両押し込み部６８の後端は、一対の押し込み面６９とされ、両押し込み面６９は、後方を向いて配置され、後述する垂設部５９の後端よりも後方に位置している。
【００２８】
図８に示すように、連結部６３の後端の幅方向略中央には、被保持部７１が略矩形状に凹み形成されている。図２及び図１４に示すように、スライダ６０が後退位置にあるとき、被保持部７１の内側にロックアーム１８の保持部２５が進入して当て止めされ、スライダ６０の後方への抜けが規制されるようになっている。
【００２９】
図１０に示すように、両アーム部６２の下部には、一対のバネ収容部７２が設けられている。図１１に示すように、バネ収容部７２には、周知の圧縮コイルバネからなるバネ部材９０が収容されるようになっている。
バネ収容部７２は、略円筒状の形態をなし、内部にバネ部材９０の全体が収容可能とされる。図１１に示すように、バネ収容部７２の前端には、バネ部材９０の前端を受ける前側バネ支持部７３が後方を向いて設けられ、バネ収容部７２の後端には、バネ部材９０の後端を受ける後側バネ支持部７４が前方を向いて設けられている。スライダ６０の成形時に金型が前後方向に引き抜かれることに起因し、前側バネ支持部７３と後側バネ支持部７４とは、正面視において互いに重ならないように配置されている。そして、図１１に示すように、バネ収容部７２の前部下面は、バネ部材９０の導入口７５として開放されている。バネ収容部７２内にバネ部材９０が組み付けられると、前側バネ支持部７３の下方に、バネ部材９０の前端下部が露出して配置され、相手ハウジング８０の押圧部８４に当接可能とされている。
【００３０】
また、図１０に示すように、両アーム部６２には、バネ収容部７２から立ち上がる一対の保護壁７６が設けられている。図８に示すように、両保護壁７６の上面は、連結部６３の上面とほぼ面一で連続して配置される。図５に示すように、スライダ６０がハウジング１０に組み付けられると、両保護壁７６が両ガイド壁２８の上端とほぼ同じ高さ位置に配置され、且つ、両保護壁７６がロックアーム１８の幅方向両端を覆うようになっている。
【００３１】
図９に示すように、両アーム部６２の上面は、基部６１から連結部６３に向けて上り勾配で延びる斜面７７と、斜面７７の前端から連結部６３にかけて前後方向に沿って延びる水平面７８とを有している。
また、解除操作部６４は、基部６１の上方で、且つ連結部６３とほぼ同じ高さ位置に配置されている。解除操作部６４は、図８に示すように、板片状をなし、図９に示すように、上面が両アーム部６２の水平面７８とほぼ同じ高さ位置に略水平に配置されている。また、図８に示すように、解除操作部６４の前端の幅方向両端には、両アーム部６２との間に一対の連結支持部７９が架設されている。両連結支持部７９は、両アーム部６２の水平面７８の後端部に連結されている。そして、解除操作部６４は、両連結支持部７９を支点として撓み変形可能とされている。
【００３２】
図９に示すように、解除操作部６４の後端部は、後下がりに斜めに傾斜する形態の垂設部５９とされ、垂設部５９の下面は、解除操作部６４の他の下面より下方に位置している。また、図８に示すように、垂設部５９は、後方へ向けて次第に幅狭となる平面視台形状、詳細には平面視等脚台形状の形態とされている。垂設部５９の上面には、階段状の操作面５８が形成されている。この操作面５８は、斜め上後方を向いて配置され、解除操作部６４の上面の後端から前後方向略中央部に亘って設けられている。また、図５に示すように、解除操作部６４は、押し込み部６８の上方で、且つ幅方向（スライダ６０の移動方向と交差する方向）に関して押し込み部６８と重なる位置に近接して配置されている。
【００３３】
実施例１の構成は上述の通りであり、続いて、コネクタの組み付け方法及び嵌合離脱作業について説明する。
スライダ６０のバネ収容部７２にバネ部材９０が収容され、その状態で、ハウジング１０の両ガイド壁２８の内側に、後方からスライダ６０がスライドして挿入される。このとき、両押し込み部６８の押し込み面６９を後方から押圧することにより、スライダ６０の組み付け動作を容易に行うことができる。図１２に示すように、スライダ６０が前進位置に組み付けられると、ストッパ６５が貫通孔２６を貫通して、係止突起６６が止め部２７に弾性的に引っ掛け係止され、スライダ６０の後方への移動が規制される。また、図１１に示すように、前進位置では、バネ収容部７２の前端部がハウジング１０の両ガイド溝３１に嵌合し、バネ収容部７２の前端が前止め壁２９に当接可能に配置されることで、スライダ６０の前方への移動が規制される。かくして、スライダ６０が前進位置にて前後移動を規制された状態で保持される。
【００３４】
スライダ６０が前進位置に組み付けられると、図１に示すように、解除操作部６４がアーム本体２１の後端部の上面を覆い、アーム本体２１の後端部が上方から見えない状態になる。このとき、図１２に示すように、垂設部５９は、アーム本体２１の上面後端と対向する部位を略起点として斜め下後方に突出し、アーム本体２１の後端を後方から覆うように配置される。さらに、スライダ６０が前進位置に組み付けられると、図１に示すように、スライダ６０の前端部がアーム本体２１の前端部の外周を取り囲むように位置し、連結部６３がアーム本体２１の前端を前方から覆うように配置される。したがって、アーム本体２１の前後両端部に電線３００等の異物や外力が作用しにくくなり、ロックアーム１８の捲れ上がりが防止される。
【００３５】
なお、図１２に示すように、前進位置では、撓み規制部６７がロックアーム１８の撓み空間２４より前方に位置しており、ロックアーム１８の撓み動作が許容されている。また、前進位置では、バネ部材９０は、前側バネ支持部７３と後側バネ支持部７４とに前後両端を支持されて、ほぼ自然状態に保たれる。
【００３６】
両ハウジング１０、８０の嵌合に際し、相手ハウジング８０のフード部８１内にハウジング１０が挿入されて嵌合動作が進行する。嵌合過程では、相手ハウジング８０の両押圧部８４が両バネ部材９０の前端下部に当接し、さらなる嵌合により、両バネ部材９０の前端が両押圧部８４に押圧されて前側バネ支持部７３から離間し、バネ部材９０が後側バネ支持部７４に支持された状態で前後方向に弾性的に圧縮される。スライダ６０は、バネ部材９０のバネ力を受けることで、後退位置に移動付勢された状態となるが、ストッパ６５の係止作用によって前進位置に保持される。
【００３７】
両ハウジング１０、８０の嵌合過程の終盤では、ロックアーム１８のロック突起２３がロック部８２と干渉して撓み変形させられる。図１３に示すように、両ハウジング１０、８０が正規嵌合位置に至ると、ロックアーム１８がロック部８２を乗り越えて復帰方向に変位し、ロック突起２３がロック部８２に係止可能に配置される。これにより、両ハウジング１０、８０が互いに嵌合状態に保持され、同時に、端子金具１００が相手端子金具２００に正規に導通接続される。
【００３８】
また、図１３に示すように、両ハウジング１０、８０が正規嵌合位置に至ると、ストッパ６５の係止突起６６がフード部８１の上壁前端に押圧されて止め部２７との係止状態を解除し、それに伴い、蓄勢されていたバネ部材９０のバネ力が解放されて、バネ部材９０が自然状態に復帰しようとする。このバネ部材９０の復帰動作により、スライダ６０の後側バネ支持部７４がバネ部材９０に押圧されて、スライダ６０全体が後方へ移動して後退位置に至らされる。後退位置では、バネ部材９０がほぼ自然状態に戻り、図１４に示すように、スライダ６０の連結部６３の被保持部７１がアーム本体２１の保持部２５に当接し、これによってスライダ６０のそれ以上の後退が規制される。
【００３９】
また、スライダ６０が後退位置に至ると、撓み規制部６７が、ロックアーム１８の撓み空間２４内に位置して、アーム本体２１に近接して配置される。このため、アーム本体２１が撓み規制部６７と当接することで、ロックアーム１８のそれ以上の撓み動作が規制され、ロックアーム１８が不用意にロック解除されるのが防止される。なお、スライダ６０がハウジング１０に後退位置又は前進位置に組み付けられた状態では、解除操作部６４の操作面５８の上端がコネクタ全体の最上位に位置するものの、アーム本体２１の保持部２５の上端より極僅か上方に位置するに過ぎない。
【００４０】
一方、仮に、両ハウジング１０、８０が正規嵌合状態となる前に嵌合操作を停止すると、それまでの嵌合過程で蓄勢されたバネ部材９０のバネ力によって押圧部８４が押し戻され、これによって両ハウジング１０、８０が半嵌合状態のまま留め置かれるのが防止される。また、スライダ６０が後退位置にあることを見れば、両ハウジング１０、８０が正規嵌合位置に至ったことを視認することができる。
【００４１】
ところで、メンテナンス等の事情により、両ハウジング１０、８０を互いに離間する際には、まず、両押し込み部６８の押し込み面６９が指や治具等の図示しない押圧手段で押圧され、スライダ６０が前進位置へ向けて押し込まれる。前進位置に向かう過程では、バネ部材９０が弾性的に圧縮されて、押圧部８４がバネ部材９０に押圧される。また、撓み規制部６７がロックアーム１８の撓み空間２４から退避して、ロックアーム１８の撓み動作が許容される。
【００４２】
撓み規制部６７が撓み空間２４から退避し、スライダ６０が前進位置又は前進位置の近傍位置に至ると、スライダ６０の解除操作部６４がアーム本体２１の後端部におけるフラット面２２を上方から覆うとともに、解除操作部６４の垂設部５９がアーム本体２１の後端を後方から覆い、平面視ではアーム本体２１の後端部が解除操作部６４により覆い隠される（図１及び図１２を参照）。そして、押圧手段が押し込み部６８の押し込み面６９を押圧した状態を保ちつつその押し込み位置が解除操作部６４側にシフトさせられ、引き続いで押圧手段が下方（図１５の矢線方向であって、撓み空間２４側）に押し込まれる。これにより、解除操作部６４が両連結支持部７９を介して下方に弾性変位するとともに、解除操作部６４に押圧されたアーム本体２１の後端部も下方に変位し、それに伴いアーム本体２１の前端部が持ち上げられる。アーム本体２１の前端部が持ち上げられると、ロック突起２３がロック部８２から外れ、両ハウジング１０、８０を互いに引き離すことが可能となる。
【００４３】
以上説明したように、実施例１によれば、スライダ６０が後退位置から前方へ押し込まれ、その状態で、解除操作部６４が操作力Ｆを受けて押圧されると、ロックアーム１８の後端部が解除操作部６４によって撓み空間２４側に押圧されて、ロックアーム１８のロック状態が解除され、両ハウジング１０、８０を互いに引き離すことが可能となる。この場合に、解除操作部６４が撓み空間２４側へ垂れる垂設部５９を有し、撓み規制部６７も撓み空間２４に進入する構成であるため、コネクタ全体として高背になるのを抑えることができる。また、垂設部５９が撓み空間２４側へ垂れる形状であれば、ロックアーム１８の撓み空間２４に電線３００等の異物が入り込みにくく、その他の外力も作用しにくいため、ロックアーム１８の捲れ上がりを回避することも可能となる。
【００４４】
また、スライダ６０の押し込み面６９が解除操作部６４とは別に設けられているため、押し込み面６９が解除操作部６４に設けられる場合に比べ、解除操作部６４が無駄に大きくなることはなく、コネクタの低背化を実現し易い。しかも、押し込み面６９が幅方向に関して解除操作部６４と重なる位置に近接して配置されているから、押し込み面６９から解除操作部６４へと指等の押圧手段をシフトし易く、作業を実質的にワンアクションで行うことができる。
【００４５】
さらに、スライダ６０の連結部６３が前進位置においてロックアーム１８を前方から覆うように配置されるため、後方ばかりでなく前方からの異物や外力に対しても、ロックアーム１８の捲れ上がりを回避することが可能となる。
【００４６】
＜実施例２＞
図１６は、本発明の実施例２を示す。実施例２では、スライダ６０Ａの連結部６３Ａの形状が実施例１とは異なるが、その他は実施例１と同様である。
【００４７】
連結部６３Ａには、その後端下縁の角部を切り欠くようにして斜面部５７が設けられている。斜面部５７は、前進位置においてロックアーム１８の前端に臨むように、斜め下後方を向いて配置される。また、詳しくは図示しないが、斜面部５７は、連結部６３Ａのうち、被保持部７１を挟んだ幅方向両端部に対をなして設けられている。
【００４８】
従来において、両ハウジング１０、８０が正規嵌合状態となる直前に、ロックアーム１８が未だ撓み状態にあって、アーム本体２１の前端部が上方へ変位している場合に、スライダ６０Ａがバネ部材９０のバネ力によって前進位置から後退位置へ向けて移動しようとすると、移動途中で連結部６３Ａがアーム本体２１の前端と干渉することがあった。そうすると、ロックアーム１８とスライダ６０Ａとが互いに突っ張り合って、ロックアーム１８の撓み状態を解消することができないおそれがあった。
【００４９】
しかるに実施例２の構成であれば、スライダ６０Ａが後退位置へ向かう過程で、アーム本体２１の前端に連結部６３Ａの斜面部５７が当接するため、アーム本体２１が斜面部５７を摺動することにより、ロックアーム１８が自然状態へ向けて強制的に復帰させられる。つまり、連結部６３Ａの斜面部５７がロックアーム１８に復帰方向への分力を付与することができるため、ロックアーム１８の復帰動作が滞りなく円滑になされる。
【００５０】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）コイルバネに代えて、板バネ等の他の周知のバネ部材を採用してもよい。また、バネ部材がハウジングとスライダとの間に介装されるものであってもよい。
（２）場合によっては、バネ部材そのものが省略され、スライダが後退位置と前進位置との間を手動で移動させられる構成であってもよい。
（３）組み付け状態では、操作面の上端高さを抑えることにより、解除操作部の上端がアーム本体の保持部の上端と同じ位置か又は保持部の上端よりも低い位置に配置されるようにするとよい。こうすると、コネクタの高背化をより抑えることができる。
（４）スライダが雄側のハウジングに装着されるものであってもよい。
（５）スライダが後退位置に押し込まれる際に、押し込み面とともに解除操作部の操作面を押圧するものであってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０…ハウジング
１１…ハウジング本体
１８…ロックアーム
２１…アーム本体
２４…撓み空間
２５…保持部
５９…垂設部
６０、６０Ａ…スライダ
６３、６３Ａ…連結部
６４…解除操作部
６７…撓み規制部
６８…押し込み部
６９…押し込み面
８０…相手ハウジング
９０…バネ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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