(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手軸周りの周方向に第１面から第４面を有する第１把持部と、
前記第１把持部よりも前記長手軸に沿って挿入部に近接する側に配置され、前記第１面に連続的に配置された第５面を有する第２把持部と、
前記第１把持部のうち、前記第１面に隣接する第２面に配置され前記挿入部の湾曲部を湾曲させる際にユーザに操作される湾曲操作ノブと、
前記第１把持部のうち、前記第２面に隣接し前記第１面とは反対側の前記第３面に配置された複数の押圧弁ユニットと、
前記第１把持部のうち、前記第１面に隣接する前記第４面に配置され、前記第３面とは反対側の前記第４面に配置されたユニバーサルコードを延出するユニバーサルコード用コネクタであって、前記ユニバーサルコードを前記第３面に対して反対側に延出し、前記ユーザの手があてがわれる第１支持領域から第３支持領域を前記第３面に近接する側から前記第１面に近接する側に向かって連続的に有し、前記第１及び第３支持領域に対して前記挿入部に近接する前記第２支持領域が前記第１面と前記第３面との間の領域の範囲内にあり、かつ、前記湾曲操作ノブの中心軸よりも前記第２支持領域が前記挿入部に近接する位置にある、コネクタと
を具備する、孔内導入装置用の操作部。
【請求項２】
前記湾曲操作ノブの中心軸は、前記第２支持領域よりも前記挿入部に対して前記長手軸に沿って離隔した位置にある、請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部。
【請求項３】
前記コネクタは、前記ユニバーサルコードを延出する向きを規定する環状の延出方向規定部を有し、
前記延出方向規定部の中心軸は、前記長手軸に対してねじれの位置にあり、
前記延出方向規定部の中心軸は、前記長手軸に近接するほど前記挿入部に離隔する、請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部。
【請求項４】
前記長手軸と、前記延出方向規定部の中心軸との間のなす角は９０度よりも小さい鋭角である、請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部。
【請求項５】
前記第２支持領域の前記第１面から前記第３面に向かう方向の長さは、前記第１及び第３支持領域のうち前記第１面から前記第３面に向かう方向の長さよりも短い、請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部。
【請求項６】
前記コネクタの前記第２支持領域及び前記第３支持領域を前記第１面に向かって仮想的に延長させたとき、前記第２支持領域の仮想面が前記第１面に交差する位置よりも、前記第３支持領域の仮想面が前記第１面に交差する位置の方が前記挿入部に対して離隔するように形成されている、請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部。
【請求項７】
前記コネクタの前記第１支持領域を前記第３面に向かって仮想的に延長させた仮想面が前記第３面に交差する位置で、前記仮想面は前記複数の押圧弁ユニットよりも前記挿入部に対して離隔するように形成されている、請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部。
【請求項８】
前記コネクタの前記第２支持領域を前記第３面に向かって仮想的に延長させたとき、前記第２支持領域の仮想面が前記第３面に交差する位置に、前記複数の押圧弁ユニットのうち少なくとも１つの押圧弁ユニットが配置されている、請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部。
【請求項９】
前記第２支持領域は、前記ユーザの手の人差し指から親指の付け根にかけて支持されるように構成され、
前記第３支持領域は前記第４面との間に、前記ユーザの手の親指を前記湾曲操作ノブに対して近接及び離隔可能な逃げを形成する、請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部。
【請求項１０】
請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部と、
前記第２把持部に連結され、前記長手軸に沿って前記第１把持部に対して反対側に延出された、湾曲部を有する挿入部と
を具備する、孔内導入装置。
【請求項１１】
前記ユニバーサルコード用コネクタから延出されたユニバーサルコードをさらに具備する、請求項１０に記載の孔内導入装置。
【請求項１２】
前記コネクタは、前記ユニバーサルコードを延出する向きを規定する環状の延出方向規定部を有し、
前記延出方向規定部の中心軸は、前記長手軸に対してねじれの位置にあり、
前記延出方向規定部の中心軸は、前記長手軸に近接するほど前記挿入部に離隔し、
前記ユニバーサルコードは、前記延出方向規定部の中心軸に沿って延出されている、請求項１１に記載の孔内導入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、孔内に挿入部を導入するための孔内導入装置用操作部及び孔内導入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に開示されているような、内視鏡等の孔内導入装置の操作部は、片手で把持され、その把持した手で操作部に配置された湾曲操作ノブや各種スイッチが操作される。操作部は、左手の人差し指や中指にユニバーサルコードのコネクタを載置し、その手の親指をユニバーサルコードの下側を通してユニバーサルコードとは反対側の面に配置された湾曲操作ノブに載せる。また、ユニバーサルコードを親指の付け根から手首にかけての部位で支持している。そして、ユニバーサルコードと操作部との間には、手にフィットする素材で形成されたパッドが配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３０４１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された孔内導入装置では、親指と、中指又は薬指とを用いて湾曲操作ノブを操作している。例えば湾曲操作ノブに親指をかけて上側から下側に向かって回動（Ｕ方向に回動）させる場合、親指をより上側かつユーザに対して奥側にかけることができれば一度の操作で湾曲操作ノブの回動角度を大きくすることができる。また、例えば湾曲操作ノブに親指をかけて下側から上側に向かって回動（Ｄ方向に回動）させる場合、親指をより上側かつユーザに対して奥側に移動させることができれば一度の操作で湾曲操作ノブの回動角度を大きくすることができる。  
湾曲操作ノブを例えばＵ方向に回動させる際、すなわち親指を上側かつ奥側から下側に移動させる際、ユニバーサルコードが干渉して、親指を上側かつ奥側に移動させ難い場合がある。また、湾曲操作ノブを例えばＤ方向に回動させる際、すなわち親指を下側から上側かつ奥側に移動させる際、ユニバーサルコードが干渉して、親指を上側かつ奥側に移動させ難い場合がある。  
湾曲操作ノブの直径を小さくすれば、このような問題も解消し得るが、従来から内視鏡を使用し続けているユーザにとって湾曲操作ノブの操作感が変化してしまうおそれがある。このような操作感の変化は、湾曲操作ノブを回動させたときの湾曲部の実際の湾曲量と、ユーザが意図する湾曲量とにずれを生じさせるおそれがある。  
したがって、湾曲操作ノブの操作感を変化させずに、湾曲操作ノブの一度の回動可能量をより大きくすることが可能な孔内導入装置用操作部及び孔内導入装置が望まれている。
【０００５】
この発明は、ユーザに把持された状態で、湾曲操作ノブを操作する際に、湾曲操作ノブの操作感を極力変化させずに親指の可動範囲を大きくすることが可能な、孔内導入装置用操作部及び孔内導入装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の一態様に係る、孔内導入装置用の操作部は、長手軸周りの周方向に第１面から第４面を有する第１把持部と、前記第１把持部よりも前記長手軸に沿って挿入部に近接する側に配置され、前記第１面に連続的に配置された第５面を有する第２把持部と、前記第１把持部のうち、前記第１面に隣接する第２面に配置され前記挿入部の湾曲部を湾曲させる際にユーザに操作される湾曲操作ノブと、前記第１把持部のうち、前記第２面に隣接し前記第１面とは反対側の前記第３面に配置された複数の押圧弁ユニットと、前記第１把持部のうち、前記第１面に隣接する前記第４面に配置され、前記第３面とは反対側の前記第４面に配置されたユニバーサルコードを延出するユニバーサルコード用コネクタであって、前記ユニバーサルコードを前記第３面に対して反対側に延出し、前記ユーザの手があてがわれる第１支持領域から第３支持領域を前記第３面に近接する側から前記第１面に近接する側に向かって連続的に有し、前記第１及び第３支持領域に対して前記挿入部に近接する前記第２支持領域が前記第１面と前記第３面との間の領域の範囲内にあり、かつ、前記湾曲操作ノブの中心軸よりも前記第２支持領域が前記挿入部に近接する位置にある、コネクタとを有する。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、ユーザに把持された状態で、湾曲操作ノブを操作する際に、湾曲操作ノブの操作感を極力変化させずに親指の可動範囲を大きくすることが可能な、孔内導入装置用操作部及び孔内導入装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）を示し、図２中の矢印ＩＩ方向から見た概略図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示し、図１中の矢印Ｉ方向から見た概略図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示す概略図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を左手で把持した状態を示す概略的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図１から図４を参照しながらこの発明を実施するための形態について説明する。
【００１０】
図１に示すように、この実施形態では、孔内導入装置として内視鏡１０を例にして説明する。  
内視鏡（孔内導入装置）１０は、孔内に挿入される挿入部１２と、ユーザの片手（具体的には左手）で把持されて挿入部１２を含む内視鏡１０を適宜に操作するのに用いられる操作部１４と、内視鏡１０を制御する図示しない制御ユニットに接続されるユニバーサルコード１６とを有する。  
図示しないが、内視鏡１０はその内部に孔内を照明する公知の照明光学系、及び、照明光学系で照明された孔内を撮像して観察する公知の観察光学系を有する。内視鏡１０はさらに、観察光学系の図示しない対物レンズ等を洗浄したり、生体組織や血液等を吸引可能な公知の送気・送水・吸引ユニットを有する。
【００１１】
挿入部１２は、その先端部から基端部に向かって順に、先端硬質部２２と、湾曲部２４と、可撓性を有する管状体２６とを有する。管状体２６は、いわゆる軟性内視鏡の挿入部の可撓管のように可撓性を有するものが用いられることが好適であるが、例えばステンレス合金材等の金属材製で可撓性がない硬質管が用いられても良い。
【００１２】
操作部１４は、挿入部１２の基端部に配置されている。挿入部１２及び操作部１４は、共通の長手軸Ｌ上にある。
【００１３】
図１及び図２に示すように、操作部１４は、第１把持部（上側把持部）３２と、第２把持部（下側把持部）３４と、ＵＤ湾曲操作ノブ３６，３８と、複数の押圧弁ユニット（ここでは第１及び第２押圧弁ユニット）４０，４２と、ユニバーサルコード１６が延出されるコネクタ４４とを有する。
【００１４】
挿入部１２の長手軸Ｌは挿入部１２の中心軸上にあるものとする。操作部１４の第２把持部３４は、長手軸Ｌに沿って第１把持部３２よりも挿入部１２に近接した位置にある。
【００１５】
第１押圧弁ユニット４０は、挿入部１２に近接する側（下側）にあり、挿入部１２の先端硬質部２２の先端から気体を吐出させる送気や液体を吐出させる送水を行うのに用いられる。第２押圧弁ユニット４２は、挿入部１２に離隔する側（上側）にあり、挿入部１２の先端硬質部２２の先端にある生体組織や血液等を吸引するのに用いられる。第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２は、内視鏡１０の挿入部１２の先端からユニバーサルコード１６のうち操作部１４に対する遠位端に挿通された、上述した公知の送気・送水・吸引ユニットの一部である。  
また、第１把持部３２のうち、第２押圧弁ユニット４２の上側には、複数のスイッチ４６ａ，４６ｂ，…を有するスイッチユニット４６が配置されている。スイッチ４６ａ，４６ｂ，…の機能は適宜に設定される。スイッチユニット４６のスイッチの１つは、例えば静止画を撮像するのに、内視鏡１０の図示しない制御ユニットで機能が設定されて用いられる。また、他のスイッチの１つは、例えば、照明光を通常光（白色光）と特殊光（例えば蛍光）とを切り替えたりするのに図示しない制御ユニットで機能が設定されて用いられる。
【００１６】
第１把持部３２は、外周面として、長手軸Ｌ周りの周方向に第１面（ユーザ対向面）５２、第２面（操作ノブ配置面）５４、第３面（押圧弁ユニット配置面）５６及び第４面（ユニバーサルコード配置面）５８を有する。第１面５２と第２面５４との間の境界、第２面５４と第３面５６との間の境界、第３面５６と第４面５８との間の境界、第４面５８と第１面５２との間の境界は、それぞれ、両者を連続させる滑らかな曲面に形成されている。第１把持部３２は、長手軸Ｌに直交する周方向の外周面が、第１から第４面５２，５４，５６，５８が協働することにより略矩形状の環状に形成されている。
【００１７】
第２把持部３４は、外周面として、長手軸Ｌ周りの周方向に、第１面５２に連続的に配置されたユーザ対向面（第５面）６２と、グリップ面（第６面）６４とを有する。グリップ面６４は長手軸Ｌに対する横断面が略Ｕ字状に形成されている。すなわち、第２把持部３４は、長手軸Ｌに直交する周方向の外周面が、第５及び第６面６２，６４が協働することにより環状に形成されている。なお、グリップ面６４のうち、挿入部１２に近接する位置には、図示しないチャンネルを通して先端硬質部２２の例えば先端面から処置具を突出させるための処置具入口６６が形成されている。
【００１８】
なお、第１把持部３２の第１面５２と、第２把持部３４のユーザ対向面（第５面）６２との境界は、図１に示すように両者が略平面状に連続するように形成されていても良く、図３に示すように両者が角度を持って連続するように形成されていても良い。第１把持部３２の第２から第４面５４，５６，５８と、第２把持部３４のグリップ面６４との間には段差６８が形成されている。なお、第２把持部３４は、その外周の周方向長さ（長手軸Ｌの軸周りの周長さ）について、第１把持部３２の外周の周方向長さよりも短く形成されている。
【００１９】
内視鏡１０の第１及び第２把持部３２，３４を片手（左手）で把持したときに、第１面５２及びユーザ対向面６２がユーザの正面に対向し得る。第１面５２及びユーザ対向面６２がユーザの正面に対向した状態で、第１把持部３２のうち第２面５４が第１面５２に対してユーザの右側に配置される右側面として形成され、第４面５８が第１面５２に対してユーザの左側に配置される左側面として形成される。なお、第１把持部３２の第３面５６は第１面５２とは反対側の面（裏面）にあり、第２面５４及び第４面５８に連続している。なお、第３面５６は、第２把持部３４の第６面６４のうち、第５面６２とは反対側にあり、第６面６４に対して長手軸Ｌに対して径方向外方に突出した位置にある。このため、第３面５６だけでなく、第２面５４及び第４面５８の一部により、第６面６４に対して長手軸Ｌに対して径方向外方に突出した突出部６０が形成されている。
【００２０】
第１把持部３２の第２面５４には、ＵＤ湾曲操作ノブ３６が回動操作可能に配置されている。すなわち、ＵＤ湾曲操作ノブ３６は、第１把持部３２のうち、第１面５２に対して周方向に隣接する第２面５４に配置され挿入部１２の湾曲部２４を湾曲する際にユーザに操作される。ＵＤ湾曲操作ノブ３６はその外縁がＵＤ湾曲操作ノブ３６の中心軸ＣＫを中心とする仮想的な円の外周面に接する５つの凸部７２と、各凸部７２間に形成され円に対してＵＤ湾曲操作ノブ３６の中心軸ＣＫ側に凹んだ５つの凹部７４とを有する、略星形に形成されている。
【００２１】
第３面５６には、第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２が配置されている。すなわち、第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２は、第１把持部３２のうち、第２面５４に対して周方向に隣接し第１面５２とは反対側の第３面５６に配置されている。第１押圧弁ユニット４０は、第３面５６すなわち突出部６０にあるので、長手軸Ｌに対して第６面６４よりも少なくとも第２把持部３４に近接する位置で遠位の位置にある。
【００２２】
第４面５８には、ユニバーサルコード用コネクタ４４が配置され、ユニバーサルコード１６をユーザに向けて延出している。  
ユニバーサルコード１６用のコネクタ４４は、第４面５８に対して突出した状態に配置される本体４４ａと、本体４４ａに一体的でありユニバーサルコード１６を延出する向きを規定する環状の延出方向規定部４４ｂとを有する。延出方向規定部４４ｂの中心軸ＣＵ、すなわち、ユニバーサルコード１６の中心軸ＣＵは、長手軸Ｌに対してねじれの位置にある。そして、延出方向規定部４４ｂの中心軸ＣＵは、長手軸Ｌに近接するほど挿入部１２に対して離隔している。そして、図１に示すように、長手軸Ｌと、延出方向規定部４４ｂの中心軸ＣＵとの間のなす角θは９０度よりも小さい鋭角であることが好適である。なお、ユニバーサルコード１６は従来の内視鏡と同様に可撓性を有するものが用いられるが、その外径は内部を挿通するケーブルやチューブ等の形状、配置、密度等により適宜に設定される。
【００２３】
図１から図３に示すように、ユニバーサルコード用コネクタ４４の本体４４ａは、ユーザの左手の例えば人差し指から親指の付け根にかけての部位が載置されて、操作部１４をその部位等で支持する支持部９０を有する。すなわち、コネクタ４４は支持部９０を有する。支持部９０は、第１支持領域９２、第２支持領域９４及び第３支持領域９６を第３面５６に近接する側から第１面５２に近接する側に向かって連続的に有する。第１支持領域９２、第２支持領域９４及び第３支持領域９４は、それぞれ、第１面５２と第３面５６との間の領域の範囲内にある。
【００２４】
第１支持領域９２は、第１把持部３２内の照明光学系、観察光学系、各種チューブ等の内蔵物のスペースを最大化しながら、人差し指でスイッチユニット４６のスイッチ４６ａ等を操作し易くなるように形成されている。  
第２支持領域９４は、操作部１４を人差し指等で支持するために形成されている。  
第３支持領域９６は、親指で湾曲操作ノブ３６，３８を適宜に操作するときにユニバーサルコード１６との間の干渉を防ぐための隙間（逃げ）Ｃとして形成されている。
【００２５】
図３に模式的に示す第１支持領域９２と第２支持領域９４との間のなす角α、第２支持領域９４と第３支持領域９６との間のなす角βは、それぞれ１８０°よりも大きく、２７０°よりも小さい。特に、第３支持領域９４が第１面５２と第３面５６との間の領域にあり、かつ、角βが形成されていることによって、第３支持領域９６と親指の付け根付近との間に適宜に隙間Ｃを形成することができる。
【００２６】
第１把持部３２の第４面５８に対する第１から第３支持領域９２，９４，９６の突出量は、適宜に設定可能である。特に、第１支持領域９２のうち第３面５６に近接する側の第４面５８に対する突出量は、第３面５６に近接するにしたがって小さくなっていることが好ましい。
【００２７】
第２支持領域９４は、第１支持領域９２と第３支持領域９６との間の領域（境界領域）にあり、第１支持領域９２及び第３支持領域９６の面角度を大きく変更する変更領域として曲面として形成されていることが好適である。なお、第１支持領域９２及び第３支持領域９６は、平面又は曲面のいずれとして形成されていても良い。そして、第２支持領域９４のうち第１面５２から第３面５６に向かう方向の長さは、第１支持領域９２及び第３支持領域９６のそれぞれが第１面５２から第３面５６に向かう方向の長さよりも短いことが好適である。
【００２８】
第２支持領域９４は、第１支持領域９２及び第３支持領域９６よりも長手軸Ｌに沿って第２把持部３４に近接している。すなわち、第２支持領域９４は第１支持領域９２及び第３支持領域９６よりも挿入部１２に近接している。そして、第２支持領域９４は、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の中心軸ＣＫよりも挿入部１２及び第２把持部３４に近接する位置にある。
【００２９】
一方、第１支持領域９２は、第２支持領域９４から第３面５６に近接するにしたがって挿入部１２及び第２把持部３４から離れるように形成されている。第３支持領域９６は、第２支持領域９４から第１面５２に近接するにしたがって挿入部１２及び第２把持部３４から離れるように形成されている。  
なお、第１支持領域９２を第３面５６に向かって仮想的に延長させたとき、第１支持領域９２を仮想的に延長した仮想面９２ａと第３面５６との交差位置は、第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２よりも挿入部１２に対して離隔するように形成されていることが好適である。仮想面９２ａと第３面５６との交差位置は、例えばスイッチユニット４６のスイッチ４６ａに交差する領域にあることが好ましい。このため、人差し指を第１支持領域９２に当接するように配置したとき、スイッチユニット４６のスイッチ４６ａをその人差し指で操作し易い。  
第３支持領域９６を第１面５２に向かって仮想的に延長させたとき、第３支持領域９６を仮想的に延長した仮想面９６ａと第１面５２との交差位置は、第２支持領域９４を第１面５２に向かって仮想的に延長した仮想面９４ａと第１面５２との交差位置よりも挿入部１２に対して離隔するように形成されている。  
なお、第３支持領域９６が形成されているので、ユニバーサルコード１６のうち、延出方向規定部４４ｂの位置（符号１６ａで示す位置）では、第２支持領域９４のうち最も挿入部１２及び第２把持部３４に近接する位置よりも長手軸Ｌに沿って遠位側（上側）にある。
【００３０】
コネクタ４４の第２支持領域９４を第３面５６に向かって仮想的に延長させたとき、第２支持領域９４を延長した仮想面９４ｂは、第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２のうち少なくとも１つの押圧弁ユニット（例えば第２押圧弁ユニット４２）が配置された領域にあることが好適である。このため、人差し指を第２支持領域９４に当接するように配置したとき、第２押圧弁ユニット４２をその人差し指で操作し易い。このとき、第１押圧弁ユニット４０を、第１押圧弁ユニット４０をその中指で操作し易い。
【００３１】
上述したように、ユニバーサルコード１６用のコネクタ４４の延出方向規定部４４ｂの中心軸ＣＵは、長手軸Ｌに対してねじれの位置にある。このため、コネクタ４４の支持部９０の第３支持領域９６は第４面５８との間に親指を移動させることが可能な隙間Ｃを形成している。すなわち、コネクタ４４の支持部９０の第３支持領域９６は第４面５８との間に、ユーザの左手の親指をＵＤ湾曲操作ノブ３６に対して近接及び離隔可能な逃げＣを形成する。
【００３２】
なお、この実施形態では、湾曲部２４をＵ方向及びＤ方向に湾曲させる場合、すなわち、符号３６で示すＵＤ湾曲操作ノブを操作する場合について説明するが、湾曲部２４をＲ方向及びＬ方向に湾曲させるようにＲＬ用湾曲操作ノブ３８が第２面５４に対して離隔した位置に配置され、ＲＬ用湾曲操作ノブ３８の操作によって湾曲部２４がＲ方向やＬ方向に湾曲するように形成されていることも好適である。
【００３３】
次に、この実施形態に係る内視鏡１０の作用について、図１から図４を用いて説明する。  
第１把持部３２の第１面５２及び第２把持部３４のユーザ対向面（第５面）６２をユーザに正対するように配置した状態で、ユーザの左手の人差し指ＩＦの上にコネクタ４４の支持部９０を載置し、ユニバーサルコード１６の下面を親指Ｔの付け根付近で支持する。親指Ｔをユニバーサルコード１６の下側を通して第１面５２から第２面５４にかけて配置する。このとき、親指ＴをＵＤ湾曲操作ノブ３６の凸部７２に載置することができる。一方、人差し指ＩＦ及び中指ＭＦは第１押圧弁ユニット４０及び第２押圧弁ユニット４２を操作可能な位置にある。なお、ユーザの左手の掌のうち親指Ｔの拇指球は、第１面５２及び第４面５８の近傍かつ、第５面６２及び第６面６４の左側面にある。このような状態で、ユーザは、その左手で操作部１４の第１及び第２把持部３２，３４を握る。
【００３４】
この状態で、ユーザは右手で挿入部１２を保持して、体腔等の孔内に挿入部１２の先端硬質部２２を押し込んで、挿入部１２の先端硬質部２２から可撓管２６を挿入していく。
【００３５】
例えば大腸等の孔内を肛門側から奥側の例えば横行結腸等に向かって挿入部１２を挿入していく際、Ｕ方向及びＤ方向に湾曲部２４を湾曲させる。このとき、ユーザは右手で把持した挿入部１２を長手軸Ｌの軸周りに回動させたり、左手で把持した操作部１４のＵＤ湾曲操作ノブ３６を適宜の方向に回動させる作業を繰り返して、挿入部１２を手前側から奥側に向かって挿入していく。  
なお、第１把持部３２の第１面５２及び第２把持部３４のユーザ対向面６２をユーザの正面に配置した状態で、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を左手の親指Ｔで上から下に向かって回動させれば湾曲部２４はＵ方向に湾曲する。ＵＤ湾曲操作ノブ３６を親指Ｔで下から上に向かって回動させれば湾曲部２４はＤ方向に湾曲する。
【００３６】
例えば湾曲部２４をＵ方向に湾曲させる場合、可能な限りＵＤ湾曲操作ノブ３６の上側かつ奥側に左手の親指Ｔを配置できれば、親指ＴでＵＤ湾曲操作ノブ３６を回動可能な可動範囲を大きくすることができる。このとき、ユニバーサルコード用コネクタ４４の支持部９０の第３支持領域９６が第１面９２に近接するにつれて挿入部１２に対して離隔するように形成されているので、第３支持領域９６が第１面９２に近接するにつれて挿入部１２に対して近接するように形成されている場合（従来の内視鏡の操作部の形状）に比較して、親指Ｔの可動範囲をＵＤ湾曲操作ノブ３６の上側かつ奥側に配置し易い。そして、親指Ｔを上から下に向かって動かす場合、延出方向規定部４４ｂに対して挿入部１２に近接するにしたがって親指Ｔの付け根が延出方向規定部４４ｂ又はユニバーサルコード１６から挿入部１２側に離されていくので、延出方向規定部４４ｂ又はユニバーサルコード１６の干渉の影響は無視できる。したがって、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を上側かつ奥側から下側に向かって移動させることが可能な操作量（一度の回動操作量）を、従来の内視鏡の操作部の形状を有する場合に比較して大きくすることができる。  
なお、湾曲部２４をＵ方向に湾曲させた状態を保持する場合、中指ＭＦや薬指ＲＦ等でＵＤ湾曲操作ノブ３６を保持する。すなわち、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の回動位置をその位置で維持することができる。
【００３７】
例えば湾曲部２４をＤ方向に湾曲させる場合、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を下側から上側に向かって移動させ、可能な限りＵＤ湾曲操作ノブ３６の上側かつ奥側に左手の親指Ｔを配置できれば、親指ＴでＵＤ湾曲操作ノブ３６を回動可能な可動範囲を大きくすることができる。このとき、ユニバーサルコード用コネクタ４４の支持部９０の第３支持領域９６が第１面９２に近接するにつれて挿入部１２に対して離隔するように形成されているので、第３支持領域９６が第１面９２に近接するにつれて挿入部１２に対して近接するように形成されている場合（従来の内視鏡の操作部の形状）に比較して、下側から上側に向かって移動させる際の親指Ｔの可動範囲をＵＤ湾曲操作ノブ３６の上側かつ奥側に配置し易い。したがって、ＵＤ湾曲操作ノブ３６に親指Ｔを配置した状態でＵＤ湾曲操作ノブ３６を下側から上側かつ奥側に向かって移動させることが可能な操作量（一度の回動操作量）を、従来の内視鏡の操作部の形状を有する場合に比較して大きくすることができる。  
なお、湾曲部２４をＤ方向に湾曲させた状態を保持する場合、中指ＭＦや薬指ＲＦ等でＵＤ湾曲操作ノブ３６を保持する。すなわち、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の回動位置をその位置で維持することができる。
【００３８】
ここで、この実施形態に係る内視鏡１０の操作部１４では、親指Ｔと人差し指ＩＦとの間の水かき部分を、コネクタ４４の支持部９０の第３支持領域９６及び第１把持部３２の第４面５８により形成される隙間Ｃに対して近接させたり、離隔させたりすることができる。すなわち、コネクタ４４の支持部９０の第３支持領域９６及び第１把持部３２の第４面５８により形成される隙間Ｃを、ユーザの左手を適宜に移動させることにより、狭くしたり広くしたりすることができる。このため、この隙間Ｃが形成されることにより、操作部１４を把持した左手の可動範囲をより大きくすることができる。すなわち、隙間Ｃが存在しない従来の内視鏡の操作部の形状に比較して、操作部１４を把持した左手の可動範囲をより大きくすることができる。
【００３９】
例えば、図４中の実線で示すように、左手の親指Ｔと人差し指ＩＦとの間の水かき部分で隙間Ｃを小さくするように操作部１４を把持した場合、親指ＴをＵＤ湾曲操作ノブ３６の上側かつ奥側（挿入部１２及び第２把持部３４に離隔する側）に配置することができる。一方、図４中の破線で示すように、親指Ｔと人差し指ＩＦとの間の水かき部分で隙間Ｃを大きくするように操作部１４を把持した場合、親指ＴをＵＤ湾曲操作ノブ３６の上側かつ奥側に配置することは難しいが、ＵＤ湾曲操作ノブ３６のうちの下側（挿入部１２及び第２把持部３４に近接する側）の可動範囲を大きくしている。
【００４０】
このため、親指Ｔと人差し指ＩＦとの間の水かき部分で隙間Ｃを小さくするようにＵＤ湾曲操作ノブ３６の上側かつ奥側に親指Ｔを配置した状態で、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を手前側を通して下側に親指Ｔを移動させる（湾曲部２４をＵ方向に湾曲させる）際（隙間Ｃを次第に大きくしていく際）にユニバーサルコード１６の干渉を極力防止できる。また、隙間Ｃを大きくするようにＵＤ湾曲操作ノブ３６の下側に親指Ｔを配置した状態で、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を手前側を通して上側かつ奥側に親指Ｔを移動させる（湾曲部２４をＤ方向に湾曲させる）際（隙間Ｃを次第に小さくしていく際）にユニバーサルコード１６の干渉を極力防止できる。
【００４１】
また、第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２や、スイッチユニット４６のスイッチを操作する場合についても、隙間Ｃの形成により、手の可動範囲を大きくすることができるので、操作する指の指先が第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２や、スイッチユニット４６の各スイッチ４６ａ，４６ｂ，…に届き易い。
【００４２】
以上説明したように、この実施形態に係る内視鏡１０によれば、以下のことが言える。  
ユーザが左手で操作部１４を適宜に保持したとき、この実施形態に係る内視鏡１０の操作部１４には、親指Ｔと人差し指ＩＦとの間の水かき部分付近に対し、コネクタ４４の支持部９０の第３支持領域９６、及び、第１把持部３２の第４面５８により隙間Ｃを形成している。このため、操作部１４に親指Ｔと人差し指ＩＦとの間の水かき部分付近に対する隙間Ｃが存在しない場合に比べて、操作部１４を把持した手（左手）の可動範囲を大きくすることができる。
【００４３】
この実施形態に係る内視鏡１０によれば、従来から内視鏡を使用し続けているユーザにとって操作部１４の殆どの形状及び湾曲操作ノブ３６の直径を変化させないことで、従来からの操作感をそのまま維持することができる。そして、この実施形態に係る内視鏡１０によれば、ユニバーサルコード１６のコネクタ４４の形状を変化させるだけで、操作部１４がユーザに把持された状態で、湾曲操作ノブ３６を操作する際に、湾曲操作ノブ３６の操作感を極力変化させずに親指Ｔの可動範囲を大きくすることができる。
【００４４】
なお、延出方向規定部４４ｂは環状であるものとして説明したが、筒状であることも好適である。このため、第１把持部３２の第１面５２及び第２把持部３４のユーザ対向面（第５面）６２をユーザに正対するように配置した状態で、延出方向規定部４４ｂが第１把持部３２の第１面５２及び第２把持部３４のユーザ対向面（第５面）６２よりもユーザに近接する側に配置されることも好適である。このとき、コネクタ４４の支持部９０の第３支持領域９６は第４面５８との間、及び、延出方向規定部４４ｂとの間に親指Ｔを移動させることが可能な隙間Ｃを形成することができる。すなわち、コネクタ４４の支持部９０の第３支持領域９６は第４面５８との間、及び、延出方向規定部４４ｂとの間に、ユーザの左手の親指ＴをＵＤ湾曲操作ノブ３６に対して近接及び離隔可能な逃げＣを形成することができる。このように逃げＣを形成しても、コネクタ４４の支持部９０の第３支持領域９６、及び、第１把持部３２の第４面５８により逃げＣを形成する場合と同様に、親指Ｔの可動範囲を確保することができる。
【００４５】
この実施形態では、内視鏡１０の例について説明したが、内視鏡１０から照明光学系及び観察光学系が除去された孔内導入装置が形成されることも好適である。
【００４６】
これまで、一実施形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【符号の説明】
【００４７】
１０…内視鏡（孔内導入装置）、１４…操作部、１６…ユニバーサルコード、３２…第１把持部、３４…第２把持部、３６…ＵＤ湾曲操作ノブ、３８…ＲＬ湾曲操作ノブ、４０…第１押圧弁ユニット、４２…第２押圧弁ユニット、４４…ユニバーサルコード用コネクタ、４４ａ…コネクタ本体、４４ｂ…延出方向規定部、５２…第１面（ユーザ対向面）、５４…第２面（操作ノブ配置面）、５６…第３面（押圧弁ユニット配置面）、５８…第４面（ユニバーサルコード配置面）、６０…突出部、６２…ユーザ対向面（第５面）６４…グリップ面（第６面）、６８…段差、７２…凸部、７４…凹部、９０…支持部、９２…第１支持領域、９２ａ…仮想面、９４…第２支持領域、９４ａ，９４ｂ…仮想面、９６…第３支持領域、９６ａ…仮想面、ＣＫ…ＵＤ湾曲操作ノブの中心軸、ＣＵ…ユニバーサルコードの中心軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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