(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体を長手方向に３区分した中間部の第１吸収部と、前記第１吸収部の一方側に区分された第２吸収部と、前記第１吸収部の他方側に区分された第３吸収部とを有し、各吸収部には、一方の面にまたは両方の面の対向する位置に溝状に窪んだ凹部を有しており、
前記第１吸収部に配される第１凹部は平面視した前記第１吸収部の外縁より内側にあって前記長手方向に配され、
前記第２、第３吸収部のそれぞれに配される第２、第３凹部はそれぞれ前記長手方向に対して斜め方向に配され、
前記第１、第２凹部同士および前記第１、第３凹部同士が連続した凹部に構成されているかまたは
前記第１凹部と前記第２凹部および前記第３凹部とが離間されていて、
前記第２、第３凹部のそれぞれの底部の前記吸収体の坪量は、前記第１凹部の底部の前記吸収体の坪量よりも大きい
吸収体。
【請求項２】
前記第２凹部は平面視した前記第２吸収部の外縁より内側にあり、前記第３凹部は平面視した前記第３吸収部の外縁より内側にある
請求項１記載の吸収体。
【請求項３】
前記第１、第２、第３凹部は、それぞれの底部に前記吸収体の一部を有する
請求項１または２記載の吸収体。
【請求項４】
前記第２凹部のうちの複数本の凹部は、前記第１凹部が配される領域内でつながっており、
前記第３凹部のうちの複数本の凹部は、前記第１凹部が配される領域内でつながっている
請求項１、請求項２または請求項３に記載の吸収体。
【請求項５】
前記第１凹部は複数配され、前記長手方向と交差する方向に前記第１凹部同士をつなぐ連絡凹部が配された
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項６】
肌当接面側に配置される液透過性の表面シートと、
非肌当接面側に配置される液不透過性の裏面シートと、
前記両シートに介在される吸収体とを有し、
前記吸収体は、その長手方向に３区分した中間部の第１吸収部と、前記第１吸収部の一方側に区分された第２吸収部と、前記第１吸収部の他方側に区分された第３吸収部とを有し、各吸収部には、一方の面にまたは両方の面の対向する位置に溝状に窪んだ凹部を有しており、
前記第１吸収部に配される第１凹部は平面視した前記第１吸収部の内側にあり前記長手方向に配され、
前記第２、第３吸収部のそれぞれに配される第２、第３凹部はそれぞれ前記長手方向に対して斜め方向に配され、
前記第１、第２凹部同士および前記第１、第３凹部同士が連続した凹部に構成されていて、
前記第２、第３凹部のそれぞれの底部の前記吸収体の坪量は、前記第１凹部の底部の前記吸収体の坪量よりも大きい
吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吸収体および吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ等の吸収性物品においては、各部材の材料や構造を改良し、その機能や着用感の向上が図られてきた。この吸収性物品に適用される吸収体についても、かかる改良を企図して開発がなされ、特に最近では使用状況や物品の種類に応じた機能性を有するものが種々提案されている。
【０００３】
特許文献１には、吸収性物品として、パネル同士間で屈曲可能な腹部パネルと股部パネルと背部パネルと外縁部パネルとが間隔を置いて配置され、各パネルが全体として１枚の吸収コアパネルとして保持されたものが開示されている。各パネルは、それぞれ独立して各パネル面内で前後左右に屈曲可能に構成されている。そのため、図１３に示すように、着用時に、各パネル１１１、１１２間、１１２、１１３間のそれぞれの屈曲部Ｂ１、Ｂ２においてモデル１２０の肌面１２０Ｓとの間に隙間Ｃ１、Ｃ２を生じることがある。
【０００４】
また、特許文献２には、表面シートと裏面シートとの間でかつ平面方向にわたって、個々に独立した多数の吸収部からなる吸収体が配置され、さらに吸収体と裏面シートとの間に中間シートが配されている吸収性物品が開示されている。この中間シートは、吸収性物品に排せつされた液の引き込みおよび液の拡散機能を有していて、固定点を介して吸収部を固定している。この固定点は、例えば超音波エンボスやホットメルト接着剤等である。したがって、吸収体と中間シートとは、その間に界面が存在し、一体成型されたものになっていない。
【０００５】
特許文献１に開示された吸収性物品では、着用時に、各パネル間の屈曲部において肌面との間に隙間を生じると、その隙間を通じて液漏れを超こすことがあった。さらに、着用中に違和感を生じることがあった。また特許文献２に開示された吸収性物品では、中間シートと吸収部との間に固定部が介在するとともに界面を有しているので、中間シートから吸収体への拡散が固定部や界面に阻害されて不十分になる場合があり、吸収体の吸収性能が十分に引き出されていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−０４９５０７号公報
【特許文献２】特開２００９−２７３８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、歩行時や座った時などでも体型適合性に優れ、優れた吸収性能を持つ吸収体およびそれを用いた吸収性物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、吸収体を長手方向に３区分した中間部の第１吸収部（股間部に対応する）と、前記第１吸収部の一方側に区分された第２吸収部（腹側部または背側部の一方に対応する）と、前記第１吸収部の他方側に区分された第３吸収部（腹側部または背側部の一方に対応する）とを有し、各吸収部には、一方の面または両方の面の対向する位置に溝状に窪んだ凹部を有しており、
前記第１吸収部に配される第１凹部は平面視した前記第１吸収部の内側にあり前記長手方向に配され、
前記第２、第３吸収部のそれぞれに配される第２、第３凹部はそれぞれ前記長手方向に対して斜め方向に配され、
前記第１、第２凹部同士および前記第１、第３凹部同士が連続した凹部に構成されているかまたは
前記第１凹部と第２凹部および第３凹部とが離間して構成されている吸収体を提供する。
【０００９】
また、本発明は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シートと、非肌当接面側に配置される液不透過性の裏面シートと、前記両シートに介在される吸収体とを有し、前記吸収体は、その長手方向に３区分した中間部の第１吸収部と、前記第１吸収部の一方側に区分された第２吸収部と、前記第１吸収部の他方側に区分された第３吸収部とを有し、前記第１吸収部に配される第１凹部は平面視した前記第１吸収部の内側にあり前記長手方向に配され、前記第２、第３吸収部のそれぞれに配される第２、第３凹部はそれぞれ前記長手方向に対して斜め方向に配され、前記第１、第２凹部間および前記第１、第３凹部間が連続した凹部に構成されている吸収性物品を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の吸収体および吸収性物品は、吸収体の第１凹部が前記吸収体の長手方向に配され、第２、第３凹部はそれぞれ長手方向に対して斜め方向に配され連続していることから、第１凹部による可撓性等の柔らかさを発現しつつ、第１凹部による長手方向への液の導液性に優れ、第２、第３凹部により体型によくフィットするように各吸収部の形状が変化しやすく、各吸収部の肌面に対する必要とされる部分での密着性が高められるので、歩行している時や座っている時などでも体型適合性に優れる。
さらに、第１凹部が平面視した第１吸収部の内側にあり長手方向に配されていることから、第１凹部によって吸収体の側縁部分がそけい部にフィットしやく、第１吸収部に供給された液体の横漏れを防止し、第１吸収部より長手方向にある第２、第３吸収部への導液性を高めることができる。また、第１凹部に連続するまたは離間して配される第２、第３凹部はそれぞれ長手方向に対して斜め方向に向けた複数凹部が配されていることから、第２、第３吸収部の液体の拡散性にも優れている。
よって、液拡散性が向上することにより、広い範囲に液体を拡散させることができるので、液体の吸収量が多くなり、吸収体全体としての吸収性能を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の吸収体の好ましい一実施形態の第１実施例を示した平面図である。
【図２】各凹部のより好ましい配設例を示した平面図である。
【図３】第３凹部の好ましい配設例を示した平面図である。
【図４】本発明の吸収体に配された凹部近傍の断面形態の一例を示した断面模式図である。
【図５】本発明の吸収体に配された平面視した凹部の形態の第１例を示した平面図である。
【図６】本発明の吸収体に配された平面視した凹部の形態の第２例を示した平面図である。
【図７】本発明の吸収体に配された平面視した凹部の形態の第３例を示した平面図である。
【図８】本発明の吸収体に配された平面視した凹部の形態の第４例を示した平面図である。
【図９】本発明の吸収体に配された平面視した凹部の形態の第５例を示した平面図である。
【図１０】本発明の吸収体に配された平面視した凹部の形態の第６例を示した平面図である。
【図１１】本発明の吸収体に配された平面視した凹部の形態の第７例を示した平面図である。
【図１２】本発明の吸収体を適用した吸収性物品の好ましい一実施形態を示した平面展開図である。
【図１３】従来技術の一例を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る吸収体の好ましい一実施形態について、図１を参照しながら、以下に説明する。
【００１３】
図１に示すように、本発明の吸収体１０は、吸収体１０を長手方向Ｌに３つの部分からなる。具体的には、その中間部に区分された第１吸収部１１と、この第１吸収部１１の一方側に配された第２吸収部１２と、第１吸収部１１の他方側に配された第３吸収部１３とを有する。したがって、第１吸収部１１は第２吸収部１２と第３吸収部１３との間に配されている。また、吸収体１０の外形状は、長方形であってもよいが、より好ましくは、着用者の大腿部のつけね部分にフィットするように、幅方向ｄ（以下、幅方向ｄとは上記長手方向Ｌに直交する方向をいう。）に第１吸収部１１でくびれた形状に構成される。なお、第１、第２、第３吸収部１１，１２、１３は、単に吸収体１０の領域を区分表示しただけであり、それぞれの吸収部で分離しているものではない。また、吸収体１０が後述するような吸収性物品に装着されて着用されたときには、第１吸収部１１が股間部に配され、例えば、第２吸収部１２が腹側に配され、第３吸収部１３が背側に配される。または、第２吸収部１２が背側に配され、第３吸収部１３が腹側に配される。
【００１４】
第１吸収部１１には複数本の第１凹部２１（図面では２本の第１凹部２１）が配され、各第１凹部２１は平面視した第１吸収部１１の側周の内側にあり長手方向Ｌに配されている。ここで第１吸収部１１には複数本の第１凹部２１（図面では２本の第１凹部２１）が配され、とは、第１吸収部１１に第１凹部２１のみが配されている場合に加えて、第２凹部２２や第３凹部２３が一部配されている場合を含むことを意味する。また、長手方向Ｌに配されているとは、長手方向Ｌのみに配されている場合に加えて、一部他の方向に配されている場合も含む意味である。また第２、第３吸収部１２、１３のそれぞれには第２、第３凹部２２、２３が配され、第２、第３凹部２２、２３のそれぞれが長手方向Ｌに対して斜め方向に配されている。ここで、第２、第３吸収部１２、１３のそれぞれには第２、第３凹部２２、２３が配され、とは、第２、第３凹部２２、２３のみが配されている場合に加えて、第１凹部２１が一部配されている場合も含む意味である。斜め方向に配され、はそれ以外の方向に一部配されていてもよいことを意味し、斜め方向の具体例としては、図示したように斜め格子状に配されている。したがって、第１凹部２１と第２、第３凹部２２、２３とは、凹部の配置形態が異なっている。
【００１５】
上述の斜め方向とは以下のように定義する。吸収体１０の長手方向の中心（長手方向長さの１／２の位置）を通る幅方向ｄと平行な長手方向中心軸ＣＬと、第１凹部２１とが交わる部分の中点位置を計測起点として、第１凹部２１内を最も長く通る直線を第１線とする。さらに、吸収体１０の縁部に最も近い計測対象の第２凹部２２の端部を計測起点として、その第２凹部内を最も長く通る直線を第２線とする。そして、第１線と第２線とが交差角度を有する場合の第２線方向を「斜め方向」と規定する。交差角度は、第１吸収部１１の縁部に最も近い第１凹部２１の第１線と、第１吸収部１１に最も近く、第２吸収部１２の幅方向縁部に最も近い位置に端部を有する第２凹部２２の第２線との交差する角度とする。そして、この交差角度は、１０°以上８０°以下が好ましく、より好ましくは３０°以上７０°以下であり、最も好ましくは４０°以上６０°以下である。交差角度が１０°未満であると吸収体１０の長手方向に対して腹部や背部の凹部が平行に近い状態に配されることになる。そのため、腹部と吸収体１０との間に隙間を生じてしまい、伝い漏れを誘発しやすく、不適切である。この交差角度が８０°を超えると、第１吸収部１１の凹部に対して、交差角度が大きくなりすぎ、第１吸収部１１の凹部を伝った液が第２、第３吸収部１２、１３に拡散する際に、液が大きく折れ曲がらねばならず、その結果、液拡散性が低下してしまう。また、第３凹部２３の第２線は、上述の第２凹部２２と同様に規定することができ、この場合の交差角度は、上述の範囲と同等の値をとる。上記交差角度の対象凹部は、適宜選択することができる。
また、図１では上記第１凹部２１、および第２、第３凹部２２、２３は連続した線状に配置されている例を示したが、破線状に配設された場合（断続的に線状に配設された場合も含む。）も、上記同様に第１線、第２線を規定することができる。
【００１６】
次に、第１凹部２１と第２、第３凹部２２、２３との接続部における位置関係について、以下に説明する。第２凹部２２について説明するが、第３凹部２３も第２凹部２２と同様である。
（１）第１凹部２１の端部が直線状の場合で第１凹部２１との接続部分の第２凹部２２が直線状の場合、第１凹部２１の延長線と第２凹部２２とのなす角度θは、０°＜θ＜９０°もしくは０°＞θ＞−９０°である。ここで正の角度とは、第１凹部２１の延長線よりも外側に第２凹部２２との角度が存在する場合をいい、負の角度とは、第１凹部２１の延長線よりも内側に第２凹部２２との角度が存在する場合をいう。ここで、外側とは、吸収体１０の幅方向ｄの端部側をいい、内側とは吸収体１０の幅方向ｄの中心側をいう。以下、同様である。
（２）第１凹部２１の端部が直線状の場合で第１凹部２１との接続部分の第２凹部２２が曲線状の場合、第１凹部２１の延長線と、第１凹部２１との接続部における第２凹部２２の接線とのなす角度θは、０°≦θ≦９０°もしくは０°≧θ≧−９０°である。ここで正の角度とは、第１凹部２１の延長線よりも外側に第２凹部２２の接線との角度が存在する場合をいい、負の角度とは、第１凹部２１の延長線よりも内側に第２凹部２２の接線との角度が存在する場合をいう。
（３）第１凹部２１の端部が曲線状の場合で第１凹部２１との接続部分の第２凹部２２が直線状の場合、第２凹部２２との接続部における第１凹部２１の接線と第２凹部２２とのなす角度θは、０°≧θ＞−１８０°もしくは０°≦θ＜１８０°である。ここで正の角度とは、第１凹部２１の接線よりも外側に第２凹部２２との角度が存在する場合をいい、負の角度とは、第１凹部２１の延長線よりも内側に第２凹部２２との角度が存在する場合をいう。
（４）第１凹部２１の端部が曲線状の場合で第１凹部２１との接続部分の第２凹部２２が曲線状の場合、第２凹部２２との接続部における第１凹部２１の接線と、第１凹部２１との接続部における第２凹部２２の接線とのなす角度θは、０°≦θ＜１８０°もしくは０°≧θ＞−１８０°である。ここで正の角度とは、第１凹部２１の接線よりも外側に第２凹部２２の接線との角度が存在する場合をいい、負の角度とは、第１凹部２１の接線よりも内側に第２凹部２２の接線との角度が存在する場合をいう。
上記いずれの場合も、第１〜第３凹部２１〜２３は幅を有するので、それぞれの幅の中心位置を通る線をそれぞれの凹部を代表する線とする。例えば、第１凹部２１の延長線という場合、第１凹部２１の幅方向の中心を通る線を延長した線を意味する。第１凹部２１の接線という場合、第１凹部２１の幅方向の中心を通る線の接線を意味する。第２、第３凹部２２、２３についても同様である。また、例えば第１凹部２１と第２凹部２２との接続部という場合には、第１凹部２１の幅方向の中心を通る線と第２凹部２２の幅方向の中心を通る線との接続点（例えば、交点もしくは接点等）を意味する。
なお、上記（１）〜（４）において、第２凹部２２が第１凹部２１との接続部よりも離れた位置で分岐していても、上記角度関係は成り立つ。
また、上記各関係は、第１凹部２１、第２凹部２２、第３凹部２３のうち、いずれか一つ以上が破線状に分布している場合もしくは断続的に分布している場合も上記同様なる位置関係を有する。この場合は、上記角度を規定する線はそれらの外挿線とする。
【００１７】
なお、第１凹部２１は、その一部が第２、第３吸収部１２、１３の一部に配される場合があってもよい。例えば、第１、第２吸収部１１、１２との境界をＡ線とすると、第２凹部２２の一部が第１吸収部１１の一部に配されることになる。また第１、第２吸収部１１、１２との境界をＢ線とすると、第１凹部２１の一部が第２吸収部１２の一部に配されることになる。また、第３吸収部１３についても同様である。例えば、第１、第３吸収部１１、１３との境界をＣ線とすると、第３凹部２３の一部が第１吸収部１１の一部に配されることになる。また第１、第３吸収部１３との境界をＤ線とすると、第１凹部２１の一部が第３吸収部１３の一部に配されることになる。このように、第１吸収部１１と第２、第３吸収部１２、１３との境界の設定位置によって、各吸収部に対する凹部の配置関係が変わってくる。なお、図１では、一例として、各吸収部の境界がＡ線とＣ線の場合を示した。
【００１８】
さらに、第１、第２凹部２１、２２同士および第１、第３凹部２１、２３同士は連続した凹部に構成されている。
【００１９】
また、第１ないし第３凹部２１ないし２３（以下、第１〜第３凹部２１〜２３と記す。）の断面形状は問わないが、矩形もしくは逆台形を有している。なお、吸収体１０が不織布のような繊維等の集合体で構成されていることから、各凹部の断面形状の輪郭は確定されたものではなく、おおよその形状である。
【００２０】
また上記各凹部のより好ましい配設例を図２によって説明する。図２に示すように、第２、第３凹部２２、２３は長手方向に対して斜め方向に配され、かつ第２凹部２２は平面視した第２吸収部１２の内側にあり、第３凹部２３は平面視した第３吸収部１３の内側にあることがより好ましい。また上記第１凹部２１は上述したように配される。したがって、吸収体１０の外縁部は、突出液吸収貯蔵部１５によって囲まれる。その結果、おむつと人体との隙間からの伝い漏れや、勢いよく排泄した際の漏れを防ぐことができる。吸収体１０の外縁と、第２凹部２２、第３凹部２３のそれぞれの吸収体１０の外縁端辺との最小距離ｄｍは、適宜決定されるが、例えば５ｍｍ〜５０ｍｍであり、好ましくは５ｍｍ〜４０ｍｍであり、さらに好ましくは５ｍｍ〜３０ｍｍである。
【００２１】
本発明の吸収体１０は、第１凹部２１が長手方向Ｌに配されることにより、排せつされた尿等の粘性の低い液体（５ｍＰａ・ｓｅｃ以下）は、凹部に沿って液が長手方向に導かれる。これは、吸収体の一面から窪んだ形状による効果であり、特に排せつされる液量が多い場合に起こり易い。排せつ面側に窪みが形成されている場合には、窪み部分に液が到達することで凹部が水路としての機能を発現し、非排せつ面側に窪みが形成されている場合には、窪み部分に液が達することで液が凹部により形成された空間に溢れ、凹部の壁面の親水性材料によって、凹部内の液移動が発現する。また、どちらの効果が発現した場合であっても、同じ構造、組成で形成された吸収体の第１凹部２１であれば、同等の導液効果を奏する。
上記第１凹部２１が長手方向Ｌに複数を配されることにより、上述した効果をより高く発現できる。さらに、第１凹部２１が長手方向Ｌに配されることにより、着用時に大腿部内側のつけね部分によって股間部に配される第１吸収部１１が内側に押圧される。これによって、吸収体１０の肌面側が着用者の肌面に沿うように第１吸収部１１が第１凹部２１で曲げられ幅方向中央で隙間（着用者の肌と吸収体との空間）が形成されやすくなる。このとき、第２、第３吸収部１２、１３に配されている第１凹部２１の一部分（第１凹部２１の端部を延長した部分または第１凹部２１の端部最近傍の第２凹部２２、第３凹部２３）は幅方向ｄの端面側に向かって配されているため、その部分の吸収体１０は第１凹部２１、および第２凹部２２または第３凹部２３で曲げられやすくなるので、股間部にある第１吸収部１１から第２、第３吸収部１２、１３の境界部分までで身体との間に多量の尿等の排せつ液がある場合でも液を適切に広げて表面シート上に液がある時間を短くして肌トラブルを抑制する隙間形成がなされ、吸収体の隙間形成不良によるそけい部への圧迫や大腿部の動きの阻害を起こしにくい。
【００２２】
また、第２、第３吸収部１２、１３に配された第２、第３凹部２２、２３は、長手方向Ｌに対して斜め方向の凹部を、例えば斜め格子状に配されているので、着用時には、前述の効果により吸収体１０の第２、第３吸収部１２、１３の境界部においては隙間形成が、それ以外の部分では肌面に沿うように着用される。このように第２、第３吸収部１２、１３において肌面に沿うようにするためには、図３に示すように、格子状に限らず中心軸Ｃから斜め方向に傾斜した角度の凹部を少なくとも二方向に形成することが好ましく、そのうち一方向は第１凹部２１を長手方向に延長した線より中心軸Ｃ側とは反対方向でかつ幅方向ｄの端面側方向に配することが好ましい。この中心軸Ｃは、吸収体１０の長手方向の１／２の位置を通る幅方向（ｄ方向）の１／２の位置を通る長手方向に沿った線である。中心軸Ｃと平行方向に筋状に各吸収部が肌から浮き上がることを防止する点から、前述の少なくとも二方向に配された第３凹部２３が交わる領域で示される交差部２６は、それぞれの吸収部において中心軸Ｃと平行な線ＰＬ上に一つだけ存在することがより好ましい。言い換えれば、上記交差部２６が中心軸Ｃと平行な線ＰＬ上に二つ以上が存在しない（２つ以上並ぶ）ことがより好ましい。図３では、第３吸収部１３を示したが、図示しない第２吸収部１２の第２凹部２２についても、第３吸収部１３の第３凹部２３と同様である。ただし、第２吸収部１２の第２凹部２２の交差部（図示せず）と第３吸収部１３の第３凹部２３の交差部２６とは、中心線Ｃに平行な同一線上に存在しても差し支えない。なお、上記交差部２６は、配設方向の異なる凹部同士が交わる領域であって、この領域で交わる凹部の共通領域とする。よって、この共通領域が中心軸Ｃに平行な線上に一つだけ存在する。すなわち、共通領域が中心線Ｃに平行な線上に二つ以上が存在しない。これによって、各吸収部が、肌面にそって各凹部で曲がりやすくなり、肌面から浮き上がることなく密着しやすい状態になる。
【００２３】
さらに、第１凹部２１は平面視した吸収体１０の内側にあり長手方向Ｌに配されていることから、幅方向中央では隙間形成し、幅方向側方では大腿部内側のつけね部分に沿って体へフィットし、第１吸収部１１に供給された液体を第１吸収部１１の幅方向ｄに漏らすことなく、吸収体１０の長手方向Ｌに第１凹部２１を通して第２、第３吸収部１２、１３方向に通液させることができる。したがって、第１凹部２１は第１吸収部１１において、横漏れを防ぐ役割も有する。このように、横漏れを防ぎつつ液体の拡散性を向上させて、第２、第３吸収部１２、１３に液体が拡散されるので、吸収体１０の広範囲に液体を拡散させることができる。
さらにまた、第２、第３吸収部１２、１３はそれぞれ長手方向Ｌに対して斜め方向の凹部が配されていることから、例えば、はいはいをするような乳幼児に本発明の吸収体１０を着用させた場合には、はいはいをした時に下側となる腹部に着用される第２吸収部１２もしくは第３吸収部１３に液体が拡散されやすくなる。その際、第２、第３凹部２２、２３によって第２、第３吸収部１２、１３の広い範囲に液体を拡散することができ、拡散した液体を第２、第３凹部２２、２３の側部に配された吸収体１０が吸収するので、腹部側からの漏れを防止できる。
またさらに第１、第２凹部２１、２２同士および第１、第３凹部２１、２３同士が連続した凹部に構成されていることから、第１吸収部１１に供給された液体は、第１凹部２１から第２、第３凹部２２、２３に通液されやすくなる。この点からも液体の拡散性が向上するので、吸収体１０の広範囲に液体を拡散することができる。
よって、吸収体１０の広範囲に拡散された液体は各凹部の側部に配されている吸収体１０によって吸収されるので、吸収体全体としての液体の吸収量を多くできるという効果を奏する。
第２および第３凹部は図示のように各吸収部の周縁の端部まで延設されてもよいがこれに制限されるものではない。例えば、第２凹部２２は平面視した第２吸収部１２の内側にあり、第３凹部２３は平面視した第３吸収部１３の内側にあることにより、第２、第３凹部２２、２３を伝ってきた液体が第２、第３吸収部１２、１３の縁部によって堰き止められるので、横漏れを防止することができる。
【００２４】
また第１吸収部１１は第２、第３吸収部１２、１３より幅が狭くなっている。すなわち、吸収体１０は、第１吸収部１１において第２、第３吸収部１２、１３に対して平面視くびれた形状に構成されている。そして、第１吸収部１１と第２、第３吸収部１２、１３の外側周は連続した形状に構成されていることが好ましい。これによって、股間部における大腿部内側のつけね部分へのフィット性と幅方向中央での隙間形成が容易となり、違和感や吸収体１０のよれが抑制され、身体の動き（はいはい、歩行等）による第１吸収部１１の左右への動き追従後、第２、第３吸収体１２、１３の幅が広い事によりに元に戻りやすくできる。
また、上述したように各吸収部の一方の面にのみ凹部が配されるのではなく、各吸収部の両方の面の対向する位置に凹部状に窪んだ凹部が配される構成であってもよい。さらに第１凹部２１と第２凹部２２および第３凹部２３とが離間した構成であってもよい。つまり、第１凹部２１と第２凹部２２が離間され、および第１凹部２１と第３凹部２３とが離間した構成であってもよい。これらの構成であっても、第１、第２凹部２１、２２同士および第１、第３凹部２１、２３同士の通液性が上述の構成よりやや劣るもののそれ以外は上述のような作用効果が得られる。前記第１凹部２１と第２凹部２２および第３凹部２３とが離間した構成においては、多くの液を保持、固定した状態となっても、吸収体の形状が保持され易い点で好ましい。
【００２５】
よって、本発明の吸収体１０は、柔らかさを保持しつつ、体型にそって各吸収部の形状が変化するため、各吸収部の肌面に対する股間部中央部の隙間形成性や股間部側部の密着性が高められるので、歩行している時や座っている時などでも体型適合性に優れ、快適な着用感を得ることができる。
【００２６】
次に、上記吸収体１０に配された各凹部の基本形態について詳述する。
まず、凹部近傍の吸収体の断面形態の一例を、図４によって、以下に説明する。
図４に示すように、上述の第１〜第３凹部２１〜２３は、それぞれの底部に吸収体１０の一部を有する。すなわち、吸収体１０は、液体を平面方向に拡散する凹部、液を一旦保持し受け渡す受液層部１４と、この受液層部１４の一面側に該受液層部１４に連続して、かつ複数に分立して配された液を最終的に保持する複数の突出液吸収貯蔵部１５とを有する。したがって、それぞれの突出液吸収貯蔵部１５と隣接する別の突出液吸収貯蔵部１５との間に第１〜第３凹部２１〜２３が配される。図面では代表して第１凹部２１が配された一例を示した。なお、括弧内に示した第２、第３凹部２２、２３についても第１凹部２１と同様な断面構成を有する。
【００２７】
このような断面構成の吸収体１０は、第１〜第３凹部２１〜２３によって分断されていないので、第１〜第３凹部２１〜２３内に供給された液体は第１〜第３凹部２１〜２３底部の受液層部１４に浸透し、第１〜第３凹部２１〜２３側部に配された突出液吸収貯蔵部１５の底部の該受液層部１４で一担保持される。受液層部１４によって保持しきれない液が排せつされた場合には、凹部によって拡散され、長手方向に導かれてそこに配されている受液層部で一旦保持される。保持された液体は、受液層部１４から突出液吸収貯蔵部１５に吸収され、貯えられる。よって、第１〜第３凹部２１〜２３が形成されている側を肌当接面側とすることで、肌面から最も離れた位置で液体の大部分を一旦保持することができるので、肌当接面側におけるべとつき感が抑制され、快適な着用感を得ることができる。
【００２８】
次に平面視した場合の凹部の配置形態について、以下に説明する。
平面視した凹部の配置形態の第１例は、第１凹部２１の配置形態の一例を示すもので、図５に示すように、第１吸収部１１には複数本の第１凹部２１が長手方向Ｌに配される。この第１凹部２１は、第１凹部２１全体として長手方向Ｌに配されていて、少なくとも平面視吸収体１０の内側に配されていれば、直線状、曲線状または折れ線状等に構成されたものであっても、それらのいくつかを組み合わせたものであってもよい。この第１例は、第１凹部２１の配置形態の基本形である。
【００２９】
このように第１凹部２１が、長手方向Ｌに配されることから、第１吸収部１１に供給された液体は、第１凹部２１を通じて第２、第３吸収部１２、１３への導液性が高められ、拡散しやすくなる。すなわち、液の拡散性が向上する。さらに、第１凹部２１によって幅方向端部が持ち上げられて曲げられ、側方が相対的に高くなり密着することで、第１吸収部１１に供給された液体の横漏れを防止できる。
【００３０】
平面視した凹部の配置形態の第２例は、図６に示すように、第２凹部２２のうちの複数本（図示した一例では２本の第２凹部２２Ａ、２２Ｂ）の凹部同士は、上記第１凹部２１が配される領域Ａ１内でつながっているものである。同様に、上記第３凹部２３のうちの複数本の凹部（図示した例では２本の第３凹部２３Ａ、２３Ｂ）同士は、上記第１凹部２１（２１Ａ、２１Ｂ）が配される領域Ａ１内でつながっているものである。
【００３１】
このように第２凹部２２および第３凹部２３のそれぞれのうちの複数本の凹部は、第１凹部２１が配される領域Ａ１内でつながっていることから、第１吸収部１１に供給された液体は、第１凹部２１が配されている領域Ａ１から第２凹部２２を通じて第２吸収部１２に、また第３凹部２３を通じて第３吸収部１３に拡散しやすくなる。すなわち、液の拡散性が向上する。また、第１凹部間にある第２凹部２２および第３凹部２３は、股間部における隙間形成を容易とし、第１凹部から側方にある第２凹部２２および第３凹部２３は、前述したそけい部への圧迫や大腿部の動きの阻害を起こしにくいように吸収体１０の端部が身体に密着しながら凹部で曲がり、動きの追従性とフィット性（吸収体１０端部と第２、第３吸収部）を有する。
【００３２】
平面視した凹部の配置形態の第３例は、図７に示すように、第１吸収部１１に配される第１凹部２１の端部が、第２、第３吸収部１２、１３に延長されて配されている場合、この第１凹部２１につながっている第２凹部２２は、第２吸収部１２で、第２凹部２２同士がつながっていてもよい。また、同様に第１凹部２１につながっている第３凹部２３は、第３吸収部１３で第３凹部２３同士がつながっていてもよい。そして、第２、第３凹部２２、２３は、第２、第３吸収部１２、１３において第１凹部２１とつながっている位置から第１吸収部１１側に戻るように、長手方向Ｌに対して斜め方向に配されていてもよい。
【００３３】
このように、第２、第３吸収部１２、１３内で、それぞれに配されている第２凹部２２同士および第３凹部２３同士がつながっていることから、第１吸収部１１に供給された液体は、第１凹部２１から第２、第３凹部２２、２３を通じて、第２、第３吸収部１２、１３の第１吸収部１１側の幅方向端部まで拡散させることができる。なお、この凹部構成の場合、他の凹部構成と組み合わせて用いることがより好ましい。
【００３４】
次に平面視した凹部の配置形態の第４例として第２、第３凹部２２，２３の配置形態を説明する。図８に示すように、第２、第３凹部２２、２３は、長手方向Ｌに対して斜め方向に配され、第２凹部２２の一端は第２吸収部１２の周面Ｓ２に達し、第３凹部２３の一端は第３吸収部１３の周面Ｓ３に達する。この第４例は、第２、第３凹部２２、２３の配置形態の基本形である。第２、第３凹部２２、２３の長手方向Ｌに対する傾斜角度は、第２、第３凹部２２、２３が直線状や曲線状等の様々な形態をとることができるので、その形態によって適宜決定される。
【００３５】
このように配された第２、第３凹部２２、２３によって第２、第３吸収部１２、１３の全域へ液体が拡散されやすくなる。また、このような凹部の配置形態を有する吸収体１０を着用したとき、第２吸収部１２が第２凹部２２によって、また第３吸収部１３が第３凹部２３によって、それぞれの吸収部が曲がりやすくなり、第２吸収部１２または第３吸収部１３がそけい部にフィットしやすくなる。それによって、吸収体１０の着用者の動作時における違和感が低減される。なお、一部の第２、第３凹部２２、２３は、必ずしも第２、第３吸収部１２、１３の周面Ｓ２、周面Ｓ３に達していなくともよく、平面視した第２、第３吸収部１２、１３内にその一端が存在していてもよい。
【００３６】
次に平面視した凹部の配置形態の第５例は、図９に示すように、第１凹部２１の両端部が第２、第３吸収部１２、１３の一部に形成されている場合、第１凹部２１の両端部が第２、第３吸収部１２、１３で第２、第３凹部２２、２３とつながっている。また第２、第３凹部２２、２３は、長手方向Ｌに対して斜め方向に配されていて、第２吸収部１２で第２凹部２２（２２Ａ、２２Ｂ）同士が交差し、第３吸収部１３内で第３凹部２３（２３Ａ、２３Ｂ）同士が交差している。したがって、この構成は、前述の第３例と第４例とを組み合わせた構成である。
【００３７】
このように第２凹部２２および第３凹部２３のそれぞれのうちの複数本の凹部は、第１凹部２１と第２、第３吸収部１２、１３内でつながっていて、さらに第２凹部２２同士、第３凹部２３同士がつながっていることから、第１吸収部１１に供給された液体は、第１凹部２１から第２凹部２２を通じて第２吸収部１２に、また第３凹部２３を通じて第３吸収部１３に拡散しやすくなる。すなわち、液体の拡散性が向上する。
【００３８】
平面視した凹部の配置形態の第６例は、図１０に示すように、第１凹部２１は複数（図面では２本の第１凹部２１Ａ、２１Ｂ）配され、長手方向Ｌと交差する方向に第１凹部２１同士をつなぐ連絡凹部２４が配されている。この連絡凹部２４は、図示例では２本であるが、その本数は適宜決定されることが好ましい。また、図示例では、連絡凹部２４が一方向に同一角度に傾斜した状態に配されているが、傾斜方向、傾斜角度は適宜決定されることが好ましい。例えば、図示したように連絡凹部２４Ａと連絡凹部２４Ｂの傾斜方向を同一方向とする。もちろん、連絡凹部２４Ａと連絡凹部２４Ｂを異なる方向に、また異なる角度に配してもよい。また連絡凹部２４の長手方法Ｌに対する傾斜角度は、例えば４５度とする。もちろん、４５度に限定されることはなく、３０度であっても、６０度であってもよく、その角度は適宜決定される。また、連絡凹部２４の配置位置は、例えば、液体が供給される位置より外側に配してもよい。または、１本の連絡凹部２４を液体が供給される位置に配し、その他の連絡凹部２４を液体が供給される位置より外側に配してもよい。
【００３９】
このように第１凹部２１（２１Ａ、２１Ｂ）同士が連絡凹部２４によってつながることから、第１凹部２１間の通液性が向上し、液体が複数の第１凹部２１に流れ込みやすくなる。これにともなって、前述の図４によって説明したように、各第１凹部２１の底部から吸収体全域への液の拡散性が向上するので、拡散量の増大、拡散速度の向上が図れる。また、連絡凹部２４は、第１凹部と同じように形成されていても良いが、液の拡散性と形状の自由形成の観点から受液層部１４と突出液吸収貯蔵部１５を圧搾して形成した圧搾凹部でも良い。圧搾凹部では、液の一旦保持性は低下するが、多量排出時の拡散性に加え受液層部１４にある一旦保持状態の液の拡散性も有する。
【００４０】
平面視した凹部の配置形態の第７例は、図１１に示すように、第２凹部２２、第３凹部２３のそれぞれの底部の吸収体１０（受液層部１４）の坪量が第１凹部２１の底部の吸収体１０（受液層部１４）の坪量よりも大きい。具体的には、凹部の底部の受液層部１４の厚さを変えることによって、言い換えれば、凹部の深さを変えることによって、長手方向の中央部より外側部の坪量が大きくなっている。例えば、坪量を大きくするには受液層部１４の厚さを厚く（凹部の深さを浅く）すればよく、坪量を小さくするには受液層部１４の厚さを薄く（凹部の深さを深く）すればよい。例えば、第１凹部２１の底部の受液層部の坪量を１０ｇ／ｍ２以上３００ｇ／ｍ２以下とし、好ましくは３０ｇ／ｍ２以上２００ｇ／ｍ２以下とし、より好ましくは４０ｇ／ｍ２以上１５０ｇ／ｍ２以下とする。また、第２、第３凹部２２、２３の底部の受液層部の坪量を１０ｇ／ｍ２以上３３０ｇ／ｍ２以下とし、好ましくは４０ｇ／ｍ２以上２３０ｇ／ｍ２以下とし、より好ましくは５０ｇ／ｍ２以上１８０ｇ／ｍ２以下とする。また、第２、第３凹部２２、２３の底部の受液層部の坪量は、第１凹部２１の坪量より１０ｇ／ｍ２、より好ましくは２０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは３０ｇ／ｍ２以上高いことが好ましい。一例として、第１凹部２１の底部の受液層部の坪量を５０ｇ／ｍ２とし、第２、第３凹部２２、２３の底部の受液層部の坪量を１００ｇ／ｍ２とする。
【００４１】
これにより、第１吸収部１１の受液層部１４に取り込まれた液体は、第２吸収部１２および第３吸収部１３の受液層部１４に引き込まれやすくなる。このため、吸収体１０を吸収性物品としてのおむつに適用した場合、第１吸収部１１の受液層部１４で排せつ液体を取り込み、それを両側の第２吸収部１２および第３吸収部１３の受液層部１４に引き込むことができる。よって、排せつ液体の取り込み量を多くすることができ、その取り込んだ液体を吸収体１０全域の突出液吸収貯蔵部１５に吸収させることができるので、吸収量を向上させることができる。
【００４２】
本発明の吸収体１０は、上述の凹部の形態のいくつかを組み合わせて構成されたものである。したがって、本発明の吸収体１０は、柔らかさを保持しつつ、歩行している時や座っている時などでも体型適合性に優れるとともに、吸収体全体としての吸収性能を高めることができる。それとともに、上述の各形態の凹部の作用効果も有する。
またさらに、本発明の吸収体１０は、断面構成では、受液層部１４と突出液吸収貯蔵部１５より形成されており、該構成により上述の作用効果を有するが、各々の機能を向上するために、受液層部１４は最終的な保持機能が低いことが好ましく、高吸収性ポリマーが突出液吸収貯蔵部１５に比べて低密度であるか配されていないことが好ましい。突出液吸収貯蔵部１５は、受液層部１４に比べて保持機能を高くするため、高吸収性ポリマーが配されていることが好ましく、受液層部１４に比べて高密度であることがより好ましい。なお、受液層部１４は、全ての部分において同じ密度で形成されている必要はなく、突出液吸収貯蔵部１５と重なる位置においては、各凹部よりも高密度であることが液を突出液吸収貯蔵部に移動させる点から好ましく、突出液吸収貯蔵部１５においては、突出液吸収貯蔵部１５の周辺から突出液吸収貯蔵部１５の中央部に向かって密度が徐々に高くなっていることが好ましい。
【００４３】
次に本発明に係る吸収性物品の好ましい一実施形態について、上述の吸収体１０を使い捨ておむつ（以下、おむつという）５０に適用した一実施例について図１２を参照しながら、以下に説明する。なお、図１２においてはおむつ５０の長手方向Ｌの中央部分の表面シート１６を切欠している。
【００４４】
図１２に示すように、おむつ５０は、全体として股下部に相当する長手方向Ｌの中央部がくびれた形状となっている。表面シート１６および裏面シート１７はそれぞれ、吸収体１０の左右両側縁および前後両端部から外方に延出している。表面シート１６は、その幅方向ｄの寸法が、裏面シート１７の幅方向ｄの寸法より小さくなっている。おむつ５０は、展開型のおむつであり、長手方向Ｌの一方の端部においては、その両側縁部に一対のファスニングテープＦＴが取り付けられている。また、他方の端部においては、裏面シート１７上にランディングテープＬＴが取り付けられている。
【００４５】
おむつ５０は、吸収体１０の幅方向ｄ側縁部の上方に立ち上がることができる立体ギャザーを備えている。すなわち、おむつ５０における長手方向Ｌの両側のそれぞれには、ギャザー弾性部材５６を有する立体ギャザー用のシート材（サイドシート）１８が配されて、立体ギャザーが構成されている。また、おむつ５０における長手方向Ｌの両側には、レッグギャザー用の左右一対の一本または複数本（本図面では２本）のレッグ弾性部材５８、５８が配されて、レッグギャザーが構成されている。レッグギャザー用のレッグ弾性部材５８は、吸収体１０の長手方向Ｌの両側縁それぞれの外方に延出するレッグフラップにおいて、伸長状態で略直線状に配されている。この場合、おむつ５０における長手方向Ｌと吸収体１０における長手方向Ｌは同一方向となっている。
【００４６】
立体ギャザー用のシート材１８は、その一側縁に、ギャザー弾性部材５６が一本または複数本（本図面では３本）、伸長状態で固定されている。シート材１８は、吸収体１０の左右両側縁よりも幅方向ｄの外方の位置において、おむつ５０の長手方向Ｌに沿って表面シート１６に接合されており、その接合部が、立体ギャザーの立ち上がり基端部となっている。シート材１８は、立ち上がり基端部からおむつ５０の幅方向ｄの外方に延出し、その延出部において裏面シート１７と接合されている。シート材１８は、おむつ５０の長手方向Ｌの前後端部において、表面シート１６上に接合されている。
【００４７】
立体ギャザー用のシート材１８としては、液不透過性または撥水性で且つ透湿性のものが好ましく用いられる。シート材１８としては、例えば、液不透過性または撥水性の多孔性樹脂フィルム、液不透過性又は撥水性の不織布、もしくは該多孔性樹脂フィルムと該不織布との積層体等が挙げられる。該不織布としては、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布等が挙げられる。シート材１８の坪量は、好ましくは５ｇ／ｍ２〜３０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは１０ｇ／ｍ２〜２０ｇ／ｍ２である。
【００４８】
表面シート１６としては、この種のおむつにおいて従来用いられている各種のものを用いることができ、尿などの液体を透過させることができるものであれば制限はなく、例えば、合成繊維または天然繊維からなる織布や不織布、多孔性シート等が挙げられる。表面シート１６の一例として、芯成分にポリプロピレンやポリエステル、鞘成分にポリエチレンを用いた、芯鞘構造型（サイドバイサイド型含む）複合繊維をカーディングによりウエブ化した後、エアースルー法によって不織布（この後所定箇所に開孔処理を施しても良い）としたものが挙げられる。また、透液性の高さの点（ドライ感）から、低密度ポリエチレン等のポリオレフィンからなる開孔シートも好ましく用いることができる。
裏面シート１７としては、この種のおむつにおいて従来用いられている各種のものを用いることができ、液不透過性または撥水性で、かつ透湿性のものが好ましく用いられる。裏面シート１７としては、例えば、上述した立体ギャザー形成用のシート材１８として使用可能なものを用いることができる。また、裏面シート１７の幅を吸収体１０の幅と同程度にして該吸収体１０の非肌当接面側に配置し、さらに、該裏面シート１７の非肌当接面側に、不織布や不織布とフィルムとの積層体等を、おむつの外形を構成するシートとして設けてもよい。
上記非肌当接面は、おむつ装着時に着衣側（装着者の肌側とは反対側）に向けられる面である。また、以下、肌当接面という語句を使用することがあるが、肌当接面は、おむつ装着時に装着者の肌側に向けられる面である。
【００４９】
このおむつ５０は、通常の展開型のおむつと同様に使用できる。このおむつ５０は、吸収体１０の作用により、高吸収量と快適な装着感とを両立し、吸収体１０の基盤シートとなる受液層部１４（前記図４参照。）に伸縮性のシートを用いることにより、複雑に起伏する肌面に合わせて変形し、隙間なく面で当接する人体適合性と、着用者の身体の動きに合わせて変形し、その肌面と面で当接した状態を維持する動作追随性とを持ち合わせている。
【００５０】
表面シート１６は、液透過性であり肌への当りのソフトな材料からなることが好ましい。例えばコットン等の天然繊維を材料とする不織布や、各種合成繊維に親水化処理を施したものを材料とする不織布を用いることができる。裏面シート１７は液不透過性のシート材からなることが好ましい。裏面シート１７は必要に応じて水蒸気の透過性のものであってもよい。具体的に十分な水蒸気透過性を得るために、炭酸カルシウム等のフィラーからなる微粉を分散させたポリエチレン等の合成樹脂製のフィルムを延伸し、微細な孔をあけた多孔質フィルムを用いることが好ましい。サイドシートとしては、不織布、フィルムシート、紙等が挙げられる。防漏性の観点からは、サイドシートを液不透過性または難透過性である疎水性不織布、防漏性のフィルムシート等により形成することが好ましい。上記シートは一枚でもよいし、さらに機能性のシート等と組み合わせて２枚以上のものとしてもよい。
【００５１】
さらに、表面シート１６、吸収体１０、裏面シート１７およびサイドシートの他にも用途や機能に合わせ適宜部材を組み込んでもよい。なお、上記実施形態の表面シート１６、吸収体１０および裏面シート１７の材料、製法における条件や、製品の寸法諸元は特に限定されず、通常に用いられている各種材料を用いることができる。
【００５２】
本発明の吸収性物品５０は、吸収体に本発明の吸収体１０を装着したものであるから、柔らかさを保持しつつ、歩行している時や座っている時などでも体型適合性に優れ、快適な着用感を得ることができる。
第１凹部は複数形成されていることが、拡散性とフィット性の観点から好ましいが、凹部の幅を２ｍｍないし５ｍｍより大きく、例えば１５ｍｍから２０ｍｍとすることで複数本の第１凹部と同様の効果を奏することができる。また、第１凹部の間隔を４５ｍｍから５５ｍｍとし、その間に圧搾凹部を第１凹部と同じ方向に１本以上形成することで、１５ｍｍから２５ｍｍ程度の間隔の第１凹部と同等の効果を奏する形態とすることもできる。
【００５３】
本発明の吸収体１０は、上記の実施形態に制限されるものではなく、上述のような展開型おむつのほか、パンツ型おむつ、生理用ショーツ、ショーツ型ナプキン、生理用ナプキン、失禁パッド、失禁ライナ等の吸収性物品に含まれる吸収体に用いることができる。また、上記吸収性物品が乳幼児用のものであっても、成人用のものであっても適用することができる。さらに、尿に限らずその他、経血、オリモノ、軟便等に対しても効果的である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  吸収体
１１  第１吸収部
１２  第２吸収部
１３  第３吸収部
２１  第１凹部
２２  第２凹部
２３  第３凹部
Ｌ  長手方向
ｄ  幅方向
Ｓ２，Ｓ３  周面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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