(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を収納するカセットベースと、
該カセットベースの底面に記録媒体の給送方向上流側の端部が回動可能に支持され、上面に記録媒体が載置される記録媒体積載板と、
該記録媒体積載板に載置された記録媒体の給送方向と直交する記録媒体の幅方向に往復移動可能な一対の幅合わせカーソルと、
を備え、画像形成装置本体に対し挿入または引き出し可能な記録媒体収納カセットにおいて、
前記幅合わせカーソルの少なくとも一方には、前記幅合わせカーソルの上下方向に延在するアーム部と、該アーム部の上端部に形成され、前記幅合わせカーソルの内側に退避した第１の位置と、前記幅合わせカーソルの記録媒体の側端部との対峙面から外側に突出して記録媒体の側端部の位置を規制する第２の位置とに選択配置される規制部と、前記アーム部の下端部から記録媒体の幅方向外側に延在し、前記幅合わせカーソルの下端部から突出して前記記録媒体積載板の裏面と対峙する押圧部と、を有する規制部材と、前記幅合わせカーソルに設けられ、前記規制部材の前記アーム部を揺動可能に支持する揺動支軸と、該規制部材を前記第２の位置方向に付勢する第１付勢部材と、が設けられており、
前記記録媒体積載板が前記カセットベースの下限位置まで下降することにより、前記押圧部が前記記録媒体積載板に押圧され、前記規制部が前記第１付勢部材の付勢力に抗して前記第１の位置方向に揺動するとともに、前記記録媒体積載板が所定位置まで上昇することにより、前記規制部が前記第１付勢部材の付勢力によって前記第２の位置方向に揺動することを特徴とする記録媒体収納カセット。
【請求項２】
前記規制部材は、前記規制部の前記対峙面から突出する部分の下端部に、下方から上方に向かって突出量が増加するような傾斜面が形成されることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項３】
前記記録媒体積載板の給送方向下流側の端部を上方向に付勢する第２付勢部材と、
前記カセットベースの底面に対して前記記録媒体積載板をロックするとともに、ロック状態を解除可能なロック解除部材と、を備え、
前記画像形成装置本体に挿入することにより前記ロック解除部材が前記記録媒体積載板のロック状態を解除し、前記第２付勢部材の付勢力によって前記記録媒体積載板が所定位置まで上昇することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項４】
前記画像形成装置本体から引き出すことにより前記記録媒体積載板の一部が画像形成装置本体側のガイド部に接触することで、前記第２付勢部材の付勢力に抗して前記記録媒体積載板が下降し、前記ロック解除部材が前記記録媒体積載板を前記カセットベースの底面にロックすることを特徴とする請求項３に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項５】
前記記録媒体積載板の記録媒体の給送方向下流側の端部に下側から当接した状態で、前記カセットベースの底面に沿って倒伏した位置と、前記カセットベースの底面から所定角度だけ起立した位置との間で前記記録媒体積載板を昇降させる作動板を有し、前記記録媒体収納カセットが前記画像形成装置本体の所定位置に挿入されたとき前記作動板に駆動力を伝達可能となる前記記録媒体積載板の昇降機構を備え、
前記記録媒体収納カセットが画像形成装置本体に挿入されていない状態では、前記作動板が前記カセットベースの底面に沿って倒伏した位置に配置され、前記記録媒体積載板が前記カセットベースの底面まで下降していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項６】
前記揺動支軸は、前記アーム部の下端部を揺動可能に支持することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の記録媒体収納カセット。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の記録媒体収納カセットを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録媒体が収納される記録媒体収納カセット、及び記録媒体収納カセットが引き出し可能に装着された、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に用いられる給紙カセットは、Ａ系列、Ｂ系列、インチ系列等の種々の定形サイズの用紙（記録媒体）が収納できるように構成されている。収納された用紙の縁部は幅合わせカーソルや後端カーソルによって位置が規制され、両カーソルは用紙のサイズに対応した位置にスライドできるようになっている。
【０００３】
上述したような幅合わせカーソルによる位置規制が不十分な場合、給紙カセットから用紙を給紙する際に給紙カセット内で用紙のスキュー（斜行）が発生することがある。その結果、安定した状態で給紙を行うことができず、紙詰まり等の不具合が発生するという問題点があった。
【０００４】
また、用紙のスキューを防止するために、幅合わせカーソルを用紙束の側端部に強く圧接させた場合、給紙カセットへ用紙補給を行う際に幅合わせカーソルの間隔を広げ、補給終了後に再び幅合わせカーソルを用紙幅に合わせてセットする必要が生じ、補給作業が煩雑になる。さらに、用紙を追加する際に用紙束の側端部が不揃いであると幅合わせカーソルを用紙束の側端部全体に当接させることが困難であるという問題点もあった。
【０００５】
そこで、例えば特許文献１には、幅合わせカーソルと後端カーソルを圧縮スプリングで開放側へ付勢し、画像形成装置からの離脱時に幅合わせカーソルと後端カーソルが収納部を開放するとともに、画像形成装置本体への装着時には幅合わせカーソルと後端カーソルが非開放側へ移動して用紙の位置を規制する給紙カセットが開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、シート材の搬送方向に対して直角方向の位置を規制するための固定の基準部材と、基準部材のシート材を積載可能な最大高さの位置においてシート積載側に突出するシート材押さえ部材と、を備え、シート材押さえ部材を基準部材に対して進退可能に構成したシート材積載トレイが開示されている。
【０００７】
さらに、特許文献３には、シート幅方向からシート束の側面に当接する幅方向カーソルに、上方に付勢されるシート束の移動を規制して最上層のシートの上面位置を決定するシート押さえ部材を設けた給紙カセットが開示されている。そして、給紙カセットの画像形成装置本体への挿入動作に伴いシート押さえ部材をシート移動規制状態に自動的に姿勢変更させるとともに、画像形成装置本体からの引き出し動作に伴いシート移動規制状態を解除可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−１５０９６０号公報
【特許文献２】特開平９−１１０２１９号公報
【特許文献３】特開２００５−９６９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１の構成では、給紙カセット側の規制補助部材と画像形成装置本体側のガイドレールとにより幅合わせカーソルを所定の位置に移動させるため、給紙カセット内に収納する用紙のサイズを容易に変更することができなかった。
【００１０】
また、特許文献２の構成では、シート材押さえ部材が第２腕部の弾性復元力によって基準部材から突出するため、シート材を収容する際はシート材押さえ部材を弾性復元力に抗して基準部材内に押し込む必要があり、シート材の収容作業性が良好であるとはいえなかった。また、シート材を収容する際にシート材の側端部とシート材押さえ部材とが干渉し、側端部の折れや破れが発生するおそれもあった。また、特許文献３のシート押さえ部材は、最上層のシートの上面位置を決定するものであり、シートの側端部の位置を規制してシートのスキューを防止するものではなかった。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑み、記録媒体のスキューを防止するとともに、記録媒体の補給作業を円滑に行うことができる記録媒体収納カセット及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、カセットベースと、記録媒体積載板と、一対の幅合わせカーソルと、を備え、画像形成装置本体に対し挿入または引き出し可能な記録媒体収納カセットである。カセットベースは、記録媒体を収納する。記録媒体積載板は、カセットベースの底面に記録媒体の給送方向上流側の端部が回動可能に支持され、上面に記録媒体が載置される。幅合わせカーソルの少なくとも一方には、規制部材と、揺動支軸と、第１付勢部材と、が設けられている。規制部材は、幅合わせカーソルの上下方向に延在するアーム部と、アーム部の上端部に形成され、幅合わせカーソルの内側に退避した第１の位置と、幅合わせカーソルの記録媒体の側端部との対峙面から外側に突出して記録媒体の側端部の位置を規制する第２の位置とに選択配置される規制部と、アーム部の下端部から記録媒体の幅方向外側に延在し、幅合わせカーソルの下端部から突出して記録媒体積載板の裏面と対峙する押圧部と、を有する。揺動支軸は、幅合わせカーソルに設けられ、規制部材のアーム部を揺動可能に支持する。第１付勢部材は、規制部材を第２の位置方向に付勢する。記録媒体積載板がカセットベースの下限位置まで下降することにより、押圧部が記録媒体積載板に押圧され、規制部が付勢部材の付勢力に抗して第１の位置方向に揺動するとともに、記録媒体積載板が所定位置まで上昇することにより、規制部が付勢部材の付勢力によって第２の位置方向に揺動する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、記録媒体積載板がカセットベースの下限位置まで下降した状態では規制部材が第１の位置に配置される。そして、記録媒体積載板が所定位置まで上昇したとき規制部材が第２の位置に配置される。従って、記録媒体積載板上に記録媒体が残っている状態で新たな記録媒体を追加する場合や、再生紙や裏紙など、側端部が不揃いである記録媒体を補給する場合であっても、規制部材を押さえたり、幅合わせカーソルを移動させたりすることなく記録媒体を円滑に補給することができる。また、幅合わせカーソルを記録媒体の側端部に強く圧接することなく、規制部によって上層の記録媒体の側端部を給送位置に確実に配置できるため、記録媒体の側端部が不揃いであって幅合わせカーソルを側端部全体に当接させることが困難である場合にも記録媒体のスキュー（斜行）や印字ずれを効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙カセット１０を備えた画像形成装置１００の概略断面図
【図２】画像形成装置１００を図１の手前方向から見た外観斜視図
【図３】画像形成装置１００に装着される給紙カセット１０の外観斜視図
【図４】給紙カセット１０の押圧側カーソル３７ｂ付近を用紙幅方向に切断した部分断面図であり、給紙カセット１０から用紙１８が給紙される状態を示す図
【図５】給紙カセット１０の押圧側カーソル３７ｂ付近を用紙幅方向に切断した部分断面図であり、給紙カセット１０に用紙１８が補給される状態を示す図
【図６】作動板６０を用いた用紙積載板２８の昇降機構を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置１００の概略断面図、図２は、画像形成装置１００を前面側（図１の手前方向）から見た外観斜視図である。なお、ここでは画像形成装置１００として、モノクロ複合機について示している。画像形成装置１００本体内には、帯電、露光、現像及び転写の各工程によりモノクロ画像を形成する画像形成部Ｐが配設されている。
【００１６】
画像形成部Ｐには、感光体ドラム１の回転方向（図１の反時計回り方向）に沿って、帯電部２、露光ユニット３、現像装置４、転写ローラー７、クリーニング装置８、及び除電装置（図示せず）が配設されている。画像形成部Ｐでは、感光体ドラム１を図１において反時計回り方向に回転させながら、感光体ドラム１に対する画像形成プロセスが実行される。
【００１７】
感光体ドラム１は、例えばアルミドラムに感光層が積層されたものであり、帯電部２により、表面を帯電させるようになっている。そして、後述する露光ユニット３からのレーザービームを受けた表面に、帯電を減衰させた静電潜像を形成する。なお、上記の感光層は、特に限定されるものではないが、例えば耐久性に優れるアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）や、帯電時のオゾンの発生が少なく高解像度の画像が得られる有機感光層（ＯＰＣ）等が好ましい。
【００１８】
帯電部２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電させるものである。例えば帯電部２として、細いワイヤー等を電極として高電圧を印加することにより放電するコロナ放電装置が用いられる。なお、コロナ放電装置に代えて、帯電ローラーに代表される帯電部材を感光体表面に接触させた状態で電圧を印加する接触式の帯電装置を用いても良い。露光ユニット３は、画像読取部２１において読み取られた原稿画像データに基づいて光ビーム（例えばレーザービーム）を感光体ドラム１に照射し、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する。
【００１９】
現像装置４は、感光体ドラム１の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成させるものである。この現像装置４へのトナーの供給はトナーコンテナ５から中間ホッパー６を介して行われる。なお、ここでは磁性を有するトナー成分のみから構成される一成分現像剤（以下、単にトナーともいう）が現像装置４に収容されている。
【００２０】
転写ローラー７は、感光体ドラム１表面に形成されたトナー像を乱さずに用紙搬送路１１を搬送されてくる用紙に転写する。クリーニング装置８は、感光体ドラム１の長手方向に線接触するクリーニングローラーやクリーニングブレード等を備えており、トナー像が用紙に転写された後に、感光体ドラム１の表面に残った残留トナーを除去する。
【００２１】
画像読取部２１は、複写時に原稿を照明するスキャナーランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサー等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００２２】
コピー動作を行う場合、画像読取部２１において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、画像形成部Ｐにおいて、帯電部２により図中の反時計回り方向に回転する感光体ドラム１が一様に帯電され、画像読取部２１で読み取られた原稿画像データに基づいて露光ユニット３が感光体ドラム１上にレーザービーム（光線）を発することで、その画像データに基づく静電潜像を感光体ドラム１表面に形成する。その後、現像装置４が静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。
【００２３】
上記のようにトナー像が形成された画像形成部Ｐに向けて、給紙ユニット１２により給紙カセット１０から用紙１８が送出され、用紙搬送路１１及びレジストローラー対１３を経由して画像形成部Ｐに所定のタイミングで搬送される。そして、画像形成部Ｐにおいて転写ローラー７により感光体ドラム１表面のトナー像が用紙１８に転写される。トナー像が転写された用紙１８は感光体ドラム１から分離され、定着部９に搬送されて加熱及び加圧されることで用紙１８にトナー像が定着される。
【００２４】
定着部９を通過した用紙１８は、複数方向に分岐した分岐部１６によって搬送方向が振り分けられる。用紙１８の片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラー対１４によって排出トレイ１５に排出される。
【００２５】
一方、用紙１８の両面に画像を形成する場合は、定着部９を通過した用紙１８は一旦排出ローラー対１４方向に搬送され、用紙１８の後端が分岐部１６を通過した後に排出ローラー対１４を逆回転させるとともに分岐部１６の搬送方向を切り換えることで、用紙１８の後端から反転搬送路１７に振り分けられ、画像面を反転させた状態でレジストローラー対１３に再搬送される。そして、感光体ドラム１上に形成された次の画像が転写ローラー７により用紙１８の画像が形成されていない面に転写され、定着部９に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１５に排出される。
【００２６】
図２に示すように、画像読取部２１の上面には、透明なガラス板（コンタクトガラス）が取り付けられた原稿載置台（図示せず）や、画像形成装置１００本体の前面側に突出した操作パネル２２が配設されている。また、画像読取部２１の上面には、原稿載置台に載置された原稿を押さえるプラテン（原稿押さえ）２３が開閉自在に支持されている。
【００２７】
また、ハウジング１００ａの前面側にはフロントカバー２４が開閉可能に設けられている。このフロントカバー２４を開放することで、ハウジング１００ａ内の各部材のメンテナンスや交換が行われる。
【００２８】
図３は、画像形成装置１００に装着される給紙カセット１０の外観斜視図である。なお、図３では左手前側が画像形成装置１００の前面側（図２の手前側）となっている。また、図３において、ハウジング１００ａに対する給紙カセット１０の挿入方向を矢印Ａ、引き出し方向を矢印Ａ′で示し、給紙カセット１０の給紙方向を矢印Ｂで示す。
【００２９】
図３に示すように、給紙カセット１０の底面となるカセットベース２５の四方の周縁部には壁部２５ａ〜２５ｄが立設されている。給紙カセット１０の挿入方向に対し上流側の壁部２５ｃにはカセットカバー３３が装着されている。カセットカバー３３は、その表面側（図３の左側）が外部に露出して画像形成装置１００（図２参照）本体の外装面の一部を構成する。また、カセットカバー３３の中央部には、給紙カセット１０の着脱時に把持する把持部３５が設けられている。
【００３０】
束状の用紙１８（図１参照）が積載される用紙積載板２８は、給紙方向（矢印Ｂ方向）に対し上流側の一端を回動支点としてカセットベース２５の底面内側に支持されており、給紙方向に対し下流側の端部を自由端（揺動端）として上下に揺動可能である。用紙積載板２８の自由端は圧縮バネ５７（図４参照）により揺動方向の上方に向けて付勢されている。用紙積載板２８は板状の部材であり、後述する幅合わせカーソル３７ａ、３７ｂ及び後端カーソル３１の移動領域に切り欠きが設けられている。
【００３１】
また、給紙カセット１０の右壁部２５ａには、給紙カセット１０内のバネ（図示せず）の付勢力によって右壁部２５ａの外側に突出するロック解除部材４１が設けられている。ロック解除部材４１は、用紙積載板２８の揺動端（図２の右端）を押さえる係止爪（図示せず）を有し、給紙カセット１０が画像形成装置１００本体へ挿入される前は、給紙カセット１０の底面に用紙積載板２８を押し付けることで係止爪が用紙積載板２８の揺動端を押さえ、用紙積載板２８がロック状態となる。この状態で、給紙カセット１０を画像形成装置１００本体に挿入していくと、ロック解除部材４１の先端部が画像形成装置１００本体側に設けられた当接片（図示せず）に当接することにより、ロック解除部材４１が右壁部２５ａの内側に一旦押込められる。このとき、係止爪と用紙積載板２８との係合が外れ、用紙積載板２８のロック状態が解除される。
【００３２】
用紙積載板２８の給紙方向に直交する用紙幅方向（矢印ＡＡ′方向）の両側には、給紙方向に沿って立設された一対の幅合わせカーソル３７ａ、３７ｂが備えられている。幅合わせカーソル３７ａ、３７ｂは、用紙幅方向（矢印ＡＡ′方向）の両側から用紙積載板２８に積載された束状の用紙１８の側面に当接し、用紙１８がピックアップローラー及び給紙ローラー対（いずれも図示せず）により給紙される給紙位置に位置するように、用紙幅方向の位置決めを行う。幅合わせカーソル３７ａ、３７ｂは、カセットベース２５の底面内側に設けられた用紙幅方向に延在する幅合わせカーソル移動溝（図示せず）に沿って移動可能である。
【００３３】
幅合わせカーソル３７ｂの上端部には、用紙積載板２８の揺動端側（給紙方向下流側、図２の右側）において用紙幅方向内側（用紙積載板２８側）に突出する規制部材５０が設けられている。用紙積載板２８に積載された束状の用紙１８は、この規制部材５０によって給紙方向下流側の側端部１８ａ（図４参照）の位置が規定される。なお、規制部材５０の詳細な構成については後述する。
【００３４】
また、用紙搬送路１１（図１参照）に向けて用紙１８が矢印Ｂ方向に送出されるため、束状の用紙１８の後端を揃える後端カーソル３１は、カセットベース２５に形成された後端カーソル移動溝（図示せず）に沿って給紙方向（矢印Ｂ方向）と平行に往復移動可能に設けられている。この後端カーソル３１及び上述した幅合わせカーソル３７ａ、３７ｂを、用紙積載板２８に積載される用紙サイズに合わせて移動させることにより、束状の用紙１８を給紙カセット１０内の所定位置に収納する。
【００３５】
給紙カセット１０の挿入または引き出し方向（矢印ＡＡ′方向）に対し平行な壁部２５ａ、２５ｄの外側にはガイドレール４０ａ、４０ｂが付設されている。画像形成装置１００本体側（ハウジング１００ａ側）にはガイドレール４０ａ、４０ｂを摺動可能に支持する支持部（図示せず）が設けられており、ガイドレール４０ａ、４０ｂを支持部に沿って摺動させることで、給紙カセット１０はハウジング１００ａに対し挿入及び引き出し可能となっている。
【００３６】
図４及び図５は、給紙カセット１０の幅合わせカーソル３７ｂ付近を用紙幅方向に切断した部分断面図である。なお、図４は、給紙カセット１０が画像形成装置１００本体に装着され、用紙搬送路１１に用紙１８が給紙される状態を示しており、図５は、給紙カセット１０が画像形成装置１００本体から引き出され、用紙１８が補給される状態を示している。また、以下の説明では、規制部材５０の設けられていない幅合わせカーソル３７ａを基準側カーソル、規制部材５０の設けられた幅合わせカーソル３７ｂを押圧側カーソルと称して区別する。
【００３７】
規制部材５０は、揺動支軸５０ａによって押圧側カーソル３７ｂの内部に揺動可能に支持されており、アーム部５０ｂと、規制部５０ｃと、押圧部５０ｄとを有する。規制部５０ｃと押圧側カーソル３７ｂの内壁面との間には圧縮コイルバネ５１が配置されており、規制部材５０は圧縮コイルバネ５１によって図４の反時計回り方向に付勢されている。なお、圧縮コイルバネ５１に代えて、規制部材５０の揺動支軸５０ａにねじりバネを取り付けても良い。
【００３８】
アーム部５０ｂは、揺動支軸５０ａから押圧側カーソル３７ｂの内壁面に沿って上方に延在する。規制部５０ｃは、アーム部５０ｂの上端部に形成され、用紙１８の側端部１８ａと対峙する押圧側カーソル３７ｂの対峙面５２に形成された開口部５３から出没可能となっている。押圧部５０ｄは、アーム部５０ｂの下端部から押圧側カーソル３７ｂの用紙幅方向外側（図４のＡ方向）に突出しており、用紙積載板２８の裏面に対向している。押圧部５０ｄの突出方向は、規制部５０ｃに対し鋭角となっている。
【００３９】
次に、給紙カセット１０への用紙１８の補給動作、及び給紙カセット１０からの給紙動作について説明する。給紙カセット１０に用紙１８を補給する場合、画像形成装置１００本体から給紙カセット１０を引き出し、図５に示すように、圧縮バネ５７を圧縮しながら用紙積載板２８をカセットベース２５の底面に押し付けることにより、ロック解除部材４１（図２参照）の係止爪によって用紙積載板２８をロック状態とする。
【００４０】
このとき、規制部材５０の押圧部５０ｄが用紙積載板２８によって押し下げられるため、規制部材５０は圧縮コイルバネ５１を圧縮しながら揺動支軸５０ａを中心として時計回り方向に揺動する。その結果、規制部材５０は、規制部５０ｃが押圧側カーソル３７ｂの対峙面５２に形成された開口部５３から押圧側カーソル３７ｂの内部に退避した位置（第１の位置）に配置される。従って、規制部材５０を押し込んだり、基準側カーソル３７ａと押圧側カーソル３７ｂとの間隔を拡げたりすることなく、用紙積載板２８上に用紙１８を円滑にセットすることができる。
【００４１】
用紙１８が補給された給紙カセット１０を画像形成装置１００本体に所定量だけ挿入すると、ロック解除部材４１（図２参照）が給紙カセット１０内に押し込められることで、図４に示すように、カセットベース２５の底面に対する用紙積載板２８のロック状態が解除されて用紙積載板２８が上昇する。これにより、規制部材５０は、規制部５０ｃが押圧側カーソル３７ｂの開口部５３から用紙１８側（図４のＡ′方向）に突出した位置（第２の位置）に配置される。
【００４２】
用紙積載板２８に積載された束状の用紙１８は、用紙積載板２８の上昇によって上方の複数枚の側端部１８ａが、圧縮コイルバネ５１によって付勢され開口部５３から突出する規制部５０ｃに当接し、給紙位置に位置決めされる。そして、束状の用紙１８は、画像形成装置１００本体側のピックアップローラー及び給紙ローラー対（いずれも図示せず）により最上面の用紙１８から一枚ずつ分離されて給紙される。
【００４３】
給紙により用紙１８が減少していくと、用紙積載板２８が圧縮バネ５７によって上昇する。そして、束状の用紙１８は、上方の複数枚の側端部１８ａが規制部５０ｃに当接することで最上面の用紙１８が常に給紙位置に配置される。また、用紙積載板２８が上昇したときの用紙１８の側端部１８ａと規制部５０ｃとの引っ掛かりを防止するために、規制部５０ｃの開口部５３から突出する部分の下端部には、下方から上方に向かって突出量が増加する傾斜面５５が形成されている。
【００４４】
本実施形態の構成によれば、カセットベース２５の底面に用紙積載板２８をロックした状態では規制部材５０が第１の位置に配置される。そして、給紙カセット１０を画像形成装置１００本体へ挿入したとき、用紙積載板２８のロック状態が解除されると共に規制部材５０が第２の位置に配置されるため、用紙積載板２８に載置された束状の用紙１８は上部の複数枚の側端部１８ａが規制部５０ｃに当接して位置規制される。
【００４５】
従って、用紙積載板２８上に用紙１８が残っている状態で新たな用紙１８を追加する場合や、再生紙や裏紙など、側端部１８ａが不揃いである用紙１８を補給する場合であっても、規制部材５０を押さえたり、基準側カーソル３７ａまたは押圧側カーソル３７ｂを移動させたりすることなく用紙１８を円滑に補給することができる。また、基準側カーソル３７ａ及び押圧側カーソル３７ｂを束状の用紙１８の側端部１８ａに強く圧接することなく、束状の用紙１８の上層部を給紙位置に確実に配置できるため、用紙１８の側端部１８ａが不揃いであって基準側カーソル３７ａ及び押圧側カーソル３７ｂを側端部１８ａ全体に当接させることが困難である場合にも用紙１８のスキュー（斜行）や印字ずれを効果的に抑制することができる。
【００４６】
なお、ここでは画像形成装置１００本体からの引き出し時に用紙積載板２８が下降しない給紙カセット１０について説明したが、引き出し時に用紙積載板２８が下降してカセットベース２５の底面にロックされる構成であっても良い。その場合は、給紙カセット１０を所定量だけ引き出したタイミングで用紙積載板２８の一部が画像形成装置１００本体側のガイド部に接触することで、圧縮バネ５７の付勢力に抗して用紙積載板２８が下降し、ロック解除部材４１の係止爪によってカセットベース２５の底面にロックされる構成とすれば良い。この構成によれば、給紙カセット１０を画像形成装置１００本体から引き出した時点で規制部材５０が第１の位置に配置されているため、用紙積載板２８を手動でロックする必要がなく用紙１８の補給作業をより円滑に行うことができる。
【００４７】
また、用紙積載板２８の昇降機構は圧縮バネ５７とロック解除部材４１を用いる構成に限らず、画像形成装置１００本体側に設けられたリフトモーターによって回動する作動板を用いる構成であっても良い。図６は、作動板６０を用いたシート積載板２８の昇降機構を示す斜視図であり、用紙積載板２８の自由端２８ｂが作動板６０によって持ち上げられた状態を示す図である。
【００４８】
図６に示すように、用紙積載板２８は、給紙方向上流側の端部を回動支点２８ａとしてカセットベース２５の底面内側に支持されており、給紙方向下流側の端部を自由端２８ｂとして上下に回動可能である。用紙積載板２８の自由端２８ｂ近傍の下方には、作動板駆動シャフト６０が配置されている。作動板駆動シャフト６０は、カセットベース２５の底面内側に形成された軸受部（図示せず）に回転可能に保持されている。作動板駆動シャフト６０の一端に作動板６１の固定孔６１ａが貫通して、作動板駆動シャフト６０と作動板６１が固定されている。作動板６１は、用紙積載板２８の裏面の用紙幅方向略中央部に対向する位置に配置されている。
【００４９】
作動板駆動シャフト６０の他端には扇形ギア６３が連結されている。扇形ギア６３は、アイドルギア６５を介して駆動入力ギア６７に連結されている。駆動入力ギア６７の一部はカセットベース２５から露出しており、給紙カセット１０を画像形成装置１００に挿入したとき、駆動入力ギア６７が画像形成装置１００本体側の駆動出力ギア（図示せず）に連結される。
【００５０】
給紙カセット１０が画像形成装置１００に挿入された状態で画像形成装置１００側のリフトモーター（図示せず）が回転駆動され、駆動出力ギアが回転すると、駆動入力ギア６７、アイドルギア６５、及び扇形ギア６３を介して作動板駆動シャフト６０に駆動力が伝達され、作動板６１が図６において反時計回り方向に回動する。その結果、作動板６１の回動側端縁６１ｂが用紙積載板２８の裏面に沿って摺動し、用紙積載板２８の自由端２８ｂが持ち上げられて上昇する。
【００５１】
これにより、用紙積載板２８上に積載された束状の用紙１８の最上面が、画像形成装置１００に備えられたピックアップローラーに当接し、さらに給紙ローラー対によって最上面の用紙１８から一枚ずつ分離されて給紙される。
【００５２】
用紙積載板２８上に積載された束状の用紙１８が供給されていくにつれて駆動出力ギアの回転量を増加することにより、作動板６１の回動量も増加し、カセットベース２５の底面と作動板６１とのなす角度も大きくなる。そして、用紙積載板２８上に積載された用紙が全て供給されたとき、作動板６１は、カセットベース２５の底面から所定角度だけ起立した位置に配置され、用紙積載板２８の自由端２８ｂも最上位まで上昇する。
【００５３】
なお、給紙カセット１０が画像形成装置１００に挿入されておらず、駆動入力ギア６７が画像形成装置１００本体側の駆動出力ギアに連結されていない状態では、作動板６１はカセットベース２５の底面に沿って倒伏した位置に配置されている。従って、用紙積載板２８の自由端２８ｂも自重によって最下位に下降している。従って、図６に示したような用紙積載板２８の昇降機構を用いた場合、給紙カセット１０を画像形成装置１００本体から引き出した時点で規制部材５０が用紙積載板２８の自重により押圧されて常に第１の位置に配置されているため、用紙積載板２８を手動でロックする必要がなく、用紙１８の補給作業をより円滑に行うことができる。
【００５４】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、幅合わせカーソル３７ａ、３７ｂのうち押圧側カーソル３７ｂのみに規制部材５０を設けたが、基準側カーソル３７ａと押圧側カーソル３７ｂの両方に規制部材５０を設けることもできる。また、上記実施形態では規制部材５０の揺動支軸５０ａをアーム部５０ｂの下端部に設けたが、アーム部５０ｂの中央部付近に揺動支軸５０ａを設けることも可能である。その場合、圧縮コイルバネ５１も図４、図５の位置から上方にずらして規制部５０ｃに対向する位置に配置すれば良い。但し、上記実施形態のように規制部材５０の揺動支軸５０ａをアーム部５０ｂの下端部に設けることで、押圧部５０ｄの押し下げ量に対するアーム部５０ｂの揺動量が大きくなるため、規制部５０ｃを第１の位置と第２の位置とに確実に配置することができる。
【００５５】
また本発明は、上記実施形態に示したようなフロントローディング・タイプの画像形成装置１００に限らず、給紙カセット１０が給紙方向と平行に挿入または引き出し可能に装着された画像形成装置においても全く同様に適用可能である。
【００５６】
また本発明は図１に示したモノクロ複合機に限らず、カラープリンターやカラー複合機、モノクロプリンター、インクジェット方式の画像形成部を備えたカラー複合機やカラープリンター等、引き出し可能な給紙カセットを備えた他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５７】
さらに、本発明は画像形成装置に限らず、例えば、画像形成装置に着脱可能に接続され、画像形成装置に用紙を給送するオプションフィーダーにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、画像形成装置等に引き出し可能に装着される記録媒体収納カセットに利用可能である。本発明の利用により、記録媒体のスキューを防止するとともに、記録媒体の補給作業を円滑に行うことができる記録媒体収納カセットを、簡易な構成で提供することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１０              給紙カセット（記録媒体収納カセット）
１８              用紙（記録媒体）
１８ａ            側端部
２５              カセットベース
２８              用紙積載板（記録媒体積載板）
３７ａ            幅合わせカーソル（基準側カーソル）
３７ｂ            幅合わせカーソル（押圧側カーソル）
４０ａ、４０ｂ    ガイドレール
４１              ロック解除部材
５０              規制部材
５０ａ            揺動支軸
５０ｂ            アーム部
５０ｃ            規制部
５０ｄ            押圧部
５１              圧縮コイルバネ（第１付勢部材）
５２              対峙面
５３              開口部
５５              傾斜面
５７              圧縮バネ（第２付勢部材）
６０              作動板駆動シャフト
６１              作動板
１００            画像形成装置
Ｐ                画像形成部
【図１】
0005948298.tif 000002
【図２】
0005948298.tif 000003
【図３】
0005948298.tif 000004
【図４】
0005948298.tif 000005
【図５】
0005948298.tif 000006
【図６】
0005948298.tif 000007