(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルに保護チューブを設置するための保護チューブ設置冶具及び保護チューブであって、
前記保護チューブが、筒状で且つ中心軸に平行なスリットを有しており、
前記保護チューブ設置冶具が、ケーブルの延設方向に延びる屈曲部を介して連結した二つの部材でケーブルを挟み込む治具であって、前記二つの部材がそれぞれ、前記屈曲部に上端部を連結され前記ケーブルの延設方向に垂直な方向に延びる把持部と、この把持部の下端部に形成され前記ケーブルの延設方向に延びる柱状のチューブガイドと、このチューブガイドの前記ケーブルの延設方向の一端に形成され前記保護チューブに挿入される挿入部と、前記チューブガイドの他端に形成されるケーブル出口と、このケーブル出口と前記把持部を連通するケーブル配置溝と、前記二つの部材のうちの一方の前記把持部に形成され前記把持部の外面から前記ケーブル配置溝に連通するのぞき窓とを備え、
前記ケーブル配置溝に前記ケーブルを配置した後に前記二つの部材で前記ケーブルを挟み込む構成を備えることを特徴とする保護チューブ設置治具及び保護チューブ。
【請求項２】
前記ケーブル配置溝が、前記ケーブルを挟み込み固定できる深さに形成される請求項１に記載の保護チューブ設置治具及び保護チューブ。
【請求項３】
保護チューブ設置治具を使用して、筒状で且つ中心軸に平行なスリットを有する保護チューブをケーブルに設置する保護チューブの設置方法であって、
ケーブルの延設方向に延びる屈曲部を介して連結した二つの部材でケーブルを挟み込む治具であって、前記二つの部材がそれぞれ、前記屈曲部に上端部を連結され前記ケーブルの延設方向に垂直な方向に延びる把持部と、この把持部の下端部に形成され前記ケーブルの延設方向に延びる柱状のチューブガイドと、このチューブガイドの前記ケーブルの延設方向の一端に形成され前記保護チューブに挿入される挿入部と、前記チューブガイドの他端に形成されるケーブル出口と、このケーブル出口と前記把持部を連通するケーブル配置溝と、前記二つの部材のうちの一方の前記把持部に形成され前記把持部の外面から前記ケーブル配置溝に連通するのぞき窓とを備える保護チューブ設置治具を使用して、
前記ケーブル配置溝に前記ケーブルを配置した後に前記二つの部材で前記ケーブルを挟み込んで、
その後、前記保護チューブの端部を前記挿入部に挿入するとともに、前記保護チューブ
設置治具とこの保護チューブ設置治具に挟み込まれた前記ケーブルに対して、前記保護チューブを前記チューブガイドに沿って相対的にスライドさせることを特徴とする保護チューブの設置方法。
【請求項４】
筒状で且つ中心軸に平行なスリットを有する保護チューブの製造方法であって、
前記保護チューブよりも大きい直径を有する筒状のチューブ素材を押出成型により成型するステップと、
前記チューブ素材に、前記チューブ素材の中心軸に平行となる方向にスリットを形成して切り割るステップと、
前記チューブ素材を平面状に広げ、打抜きによって貫通孔を形成するステップと、
前記チューブ素材の中心軸と平行な方向に向かって直径が小さくなるように形成した筒状の加熱器に、前記チューブ素材を通過させ、スリットの両側の少なくとも一部が重なる重複部を形成するステップを有していることを特徴とする保護チューブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線及び電線等のケーブルに、保護チューブを設置する際に使用する保護チューブ設置冶具及び保護チューブに関するものである。また、保護チューブ設置冶具を使用して、ケーブルに保護チューブを設置する設置方法、及び保護チューブの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、通信回線として光ファイバ等のケーブルが使用されている。地下等に埋設する光ファイバの幹線は、例えば４８本や１２８本という多数の光ファイバ心線と、多数の光ファイバ心線をまとめて保護する筒状のシース（保護用ケーシング）を有している。この光ファイバの幹線を地中等でそれぞれ接続する際には、向かい合わせた２本の幹線から１本ずつ光ファイバ心線を引出して、それぞれ連結する作業を行っている。ここで、光ファイバの幹線の連結を行う際に、シースから露出する光ファイバ心線は約１〜２ｍ程度である。また、光ファイバ心線の直径は、例えば１．１ｍｍ程度である。
【０００３】
この光ファイバの幹線の接続を行う際、シースから露出した光ファイバ心線を保護するため、それぞれの光ファイバ心線にらせん状にスリットを形成した保護チューブを巻きつける作業を行っている（例えば特許文献１参照）。具体的には、作業者が、１本の光ファイバ心線を一方の手で押さえながら、他方の手でらせん状にスリットを形成した保護チューブを巻きつける作業を行っている。この構成により、保護部材であるシースから露出した光ファイバ心線を、保護することができていた。
【０００４】
しかしながら、上記の光ファイバ心線に保護チューブを巻きつける作業には、いくつかの問題点を有している。第１に、光ファイバ心線にらせん状にスリットを形成した保護チューブを巻きつける作業に、多大な時間を要するという問題を有している。これは、１〜２ｍ程度の光ファイバ心線に、らせん状にスリットを有する保護チューブを巻きつける作業が、効率よく行えないためである。また、保護チューブを巻きつけるという作業となるため、保護チューブにねじれが発生し、作業性が悪化する。
【０００５】
第２に、光ファイバ心線にらせん状にスリットを形成した保護チューブを巻きつける際に、作業者が光ファイバ心線を強く握りすぎたり、曲げすぎたりして、光ファイバ心線を破壊してしまうという問題を有している。特に、光ファイバ心線の直径は、０．９ｍｍや１．１ｍｍ程度と、細いものが覆いため、保護チューブを設置する作業の作業性が悪かった。
【０００６】
第３に、保護チューブを設置する量が膨大となるため、光ファイバの幹線の接続作業に多大な時間がかかってしまうという問題を有している。例えば、１２８本の光ファイバ心線に保護チューブを設置する場合、その長さは、１２８〜２５６ｍとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１８５０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバ心線等の
ケーブルに保護チューブを設置する作業を、短時間且つ容易に行う保護チューブ設置冶具及び保護チューブを提供することにある。また、上記の作業を、短時間且つ容易に行うことができる保護チューブの設置方法、及び保護チューブの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明に係る保護チューブ設置冶具及び保護チューブは、ケーブルに保護チューブを設置するための保護チューブ設置冶具及び保護チューブであって、前記保護チューブが、筒状で且つ中心軸に平行なスリットを有しており、前記保護チューブ設置冶具が、ケーブルの延設方向に延びる屈曲部を介して連結した二つの部材でケーブルを挟み込む治具であって、前記二つの部材がそれぞれ、前記屈曲部に上端部を連結され前記ケーブルの延設方向に垂直な方向に延びる把持部と、この把持部の下端部に形成され前記ケーブルの延設方向に延びる柱状のチューブガイドと、このチューブガイドの前記ケーブルの延設方向の一端に形成され前記保護チューブに挿入される挿入部と、前記チューブガイドの他端に形成されるケーブル出口と、このケーブル出口と前記把持部を連通するケーブル配置溝と、前記二つの部材のうちの一方の前記把持部に形成され前記把持部の外面から前記ケーブル配置溝に連通するのぞき窓とを備え、前記ケーブル配置溝に前記ケーブルを配置した後に前記二つの部材で前記ケーブルを挟み込む構成を備えることを特徴とする。
【００１０】
この構成により、ケーブルに保護チューブを短時間且つ容易に設置することができる。これは、作業者が、保護チューブ設置冶具のチューブガイドに沿って保護チューブをスライドさせるのみで、保護チューブを光ファイバ心線に設置することができるためである。また、保護チューブの設置作業中にケーブルは位置を変えないため、作業中にケーブルが折れ曲がったりする破損事故を防止することができる。
【００１２】
この構成により、作業者はケーブルが保護チューブ設置冶具の適切な位置に配置されていることを常に確認することができるため、保護チューブを設置する作業性を向上することができる。また、作業者はのぞき窓を介してケーブルを指で押さえることができるため、保護チューブ設置冶具に対してケーブルの固定状態を制御することができる。
【００１３】
ケーブル配置溝が、ケーブルを挟み込み固定できる深さに形成される構成にすることができる。
【００１４】
上記の目的を達成するための本発明に係る保護チューブの設置方法は、保護チューブ設置治具を使用して、筒状で且つ中心軸に平行なスリットを有する保護チューブをケーブルに設置する保護チューブの設置方法であって、ケーブルの延設方向に延びる屈曲部を介して連結した二つの部材でケーブルを挟み込む治具であって、前記二つの部材がそれぞれ、前記屈曲部に上端部を連結され前記ケーブルの延設方向に垂直な方向に延びる把持部と、この把持部の下端部に形成され前記ケーブルの延設方向に延びる柱状のチューブガイドと、このチューブガイドの前記ケーブルの延設方向の一端に形成され前記保護チューブに挿入される挿入部と、前記チューブガイドの他端に形成されるケーブル出口と、このケーブ
ル出口と前記把持部を連通するケーブル配置溝と、前記二つの部材のうちの一方の前記把持部に形成され前記把持部の外面から前記ケーブル配置溝に連通するのぞき窓とを備える保護チューブ設置治具を使用して、前記ケーブル配置溝に前記ケーブルを配置した後に前記二つの部材で前記ケーブルを挟み込んで、その後、前記保護チューブの端部を前記挿入部に挿入するとともに、前記保護チューブ設置治具とこの保護チューブ設置治具に挟み込まれた前記ケーブルに対して、前記保護チューブを前記チューブガイドに沿って相対的にスライドさせることを特徴とする。この構成により、前述と同様の作用効果を得ることができる。
【００１５】
上記の目的を達成するための本発明に係る保護チューブの製造方法は、筒状で且つ中心軸に平行なスリットを有する保護チューブの製造方法であって、前記保護チューブよりも大きい直径を有する筒状のチューブ素材を押出成型により成型するステップと、前記チューブ素材に、前記チューブ素材の中心軸に平行となる方向にスリットを形成して切り割るステップと、前記チューブ素材を平面状に広げ、打抜きによって貫通孔を形成するステップと、前記チューブ素材の中心軸と平行な方向に向かって直径が小さくなるように形成した筒状の加熱器に、前記チューブ素材を通過させ、スリットの両側の少なくとも一部が重なる重複部を形成するステップを有していることを特徴とする。この構成により、ケーブルを保護し、且つ保護チューブで保護されたケーブルにある程度の柔軟性を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る保護チューブ設置冶具、保護チューブ及び保護チューブの設置方法によれば、光ファイバ心線等のケーブルに保護チューブを設置する作業を、短時間且つ容易に行う保護チューブ設置冶具及び保護チューブを提供することができる。また、上記の作業を、短時間且つ容易に行うことができる保護チューブの設置方法、及び保護チューブの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る実施の形態の保護チューブ設置冶具と保護チューブを示した図である。
【図２】本発明に係る実施の形態の保護チューブ設置冶具と保護チューブを示した図である。
【図３】本発明に係る実施の形態の保護チューブ設置冶具を半開にした図である。
【図４】本発明に係る実施の形態の保護チューブ設置冶具を全開にした図である。
【図５】本発明に係る実施の形態の保護チューブを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る実施の形態の保護チューブ設置冶具、保護チューブ及び保護チューブの設置方法について説明する。図１に、保護チューブ設置冶具（以下、冶具１という）を用いてケーブル（例えば光ファイバ心線）３に保護チューブ２を設置する直前の様子を示す。冶具１は、折り曲げた２つの部材で、ケーブル３を挟み込んで固定する冶具である。
【００１９】
この冶具１は、柱状に形成され保護チューブ２に挿入されるチューブガイド１３と、チューブガイド１３の長手方向に垂直な方向（図１上方向）に形成した把持部１２と、チューブガイド１３の一端に形成し保護チューブに挿入する挿入部１４と、チューブガイド１３の他端に形成したケーブル出口１５と把持部１２を連通するケーブル配置溝２０を有している。把持部１２は、滑り止め１１と、冶具１の片側を貫通して形成したのぞき窓１６を有している。ここで、チューブガイド１３は、保護チューブ２の内径に合わせて、円柱形状に膨出させて形成することが望ましい。
【００２０】
他方で、保護チューブ２は、その中心軸と平行となる方向にスリットを形成して切り割り、保護チューブ２の一部が重なるように形成している。ここで、便宜上、Ｆを冶具１の前方側、Ｒを後方側と呼ぶようにする。なお、保護チューブ２で被覆する対象となるケーブルは、光ファイバ心線に限られず、電線や信号線としてもよい。
【００２１】
次に、光ファイバ心線（ケーブル）３に保護チューブ２を設置する方法について説明する。まず、冶具１のケーブル配置溝（図示しない）に、光ファイバ心線３を挟み込むように設置する。このとき、光ファイバ心線３は、コネクタ４を設置した開放端側が冶具１の前方側Ｆとなり、他方が冶具１の後方側Ｒのケーブル出口１５から外部に出るように配置される。
【００２２】
次に、作業者は一方の手で冶具１の把持部１２を持ち、他方の手で保護チューブ２を持
つ。その後、冶具１の挿入部１４を、保護チューブ２に挿入し、保護チューブ２を冶具１の後方側Ｒに送り込む。送り込まれた保護チューブ２は、図２に示す様に、順次光ファイバ心線３を被覆していく。このとき、保護チューブ２は、冶具１のチューブガイド１３に沿って移動する。保護チューブ２の端部が、光ファイバ心線３の後端側に到達した際、冶具１の近傍で保護チューブ２を切断し、冶具１をその端部から引き抜く。その後、作業者は、解除つまみ１７を捻って冶具１を開き、冶具１から光ファイバ心線３を取り外して設置作業が完了する。
【００２３】
上記の構成により、以下の作用効果を得ることができる。第１に、光ファイバ心線３に保護チューブ２を短時間且つ容易に設置することができる。これは、作業者が、冶具１に沿って保護チューブ２をスライドさせるのみで、保護チューブ２を光ファイバ心線３に設置することができるためである。具体的には、作業時間を半分から２０分の１程度まで短縮することができる。
【００２４】
第２に、光ファイバ心線３は基本的にはその位置を変えないため、保護チューブ２を設置する作業中に光ファイバ心線３が折れ曲がったりする破損事故を防止することができる。また、保護チューブ２を設置する作業は、作業者の移動を伴わないため、作業者が誤って光ファイバ心線３を踏んでしまう破損事故を防止することができる。同様に、高架等における高所作業や、埋設管等における狭い地下空間での作業の作業性を向上することができる。
【００２５】
第３に、のぞき窓１６を設置した構成により、作業者は、光ファイバ心線３が冶具１の適切な位置に配置されていることを常に確認できるため、保護チューブ２を設置する作業の作業性を向上することができる。また、作業者は、のぞき窓１６を介して光ファイバ心線３を指で押さえながら作業することができるため、冶具１に対する光ファイバ心線３の固定状態を制御することができる。なお、上記の作用効果は、光ファイバ心線３以外のケーブル（例えば電線又は信号線）であっても得ることができる。
【００２６】
なお、冶具１は、上記の保護チューブ２を設置する方法とは逆の手順で、光ファイバ心線３から保護チューブ２を容易に取外すことができる。具体的には、まず、保護チューブ２から突出したコネクタ４側の光ファイバ心線３に冶具１を固定する。次に、冶具１の後方側Ｒのケーブル出口１５を、保護チューブ２に挿入する。保護チューブ２を、冶具１の前方側Ｆにスライドさせ、光ケーブル心線３から引き抜く。この構成により、劣化した保護チューブ２の交換作業を容易に行うことができる。
【００２７】
図３に、屈曲部２６で２つの折り曲げた保護チューブ設置冶具１を半開にし、後方側Ｒから見た図を示す。また、図３の右方に、冶具１で光ファイバ心線３を挟み込んだときのケーブル出口１５を示す。冶具１は、滑り止め１１を有する把持部１２と、下端部に膨出して形成したチューブガイド１３と、チューブガイド１３の合わせ面側に開口して形成したケーブル出口１５と、解除つまみ１７と、図示しない嵌合部雌と嵌合して冶具１を閉じる嵌合部雄２１を有している。このチューブガイド１３は、保護チューブ２の内部を通過しやすいように、チューブガイド１３の長手方向に垂直となる断面において略円形となるように形成している。また、冶具１は、チューブガイド１３の上方に保護チューブ２を導く溝１８を有している。更に、冶具１は、屈曲部２６を介して連結した２つの部材の厚みを変えており、図３の左方の部材の方が厚くなるように形成している。
【００２８】
チューブガイド１３を設置した構成により、保護チューブ２は冶具１から外れることなく移動することができる。また、溝１８を形成した構成により、冶具１に対する保護チューブ２の移動を短時間且つ容易に行うことができる。これは、溝１８により、保護チューブ２が冶具１から外れてしまうことを防止し、且つ保護チューブ２と冶具１の間で発生する摩擦力を低減することができる。
【００２９】
図４に、保護チューブ設置冶具１を全開にし、内側から見た図を示す。冶具１は、凹状に形成したケーブル配置溝２０と、２つに折り曲げるための屈曲部２６と、折り曲げた冶具１を止める嵌合部雄２１及び嵌合部雌２２を有している。また、冶具１は、少なくとも一部がケーブル配置溝２０と重なるように形成したのぞき窓１６を有している。このケーブル配置溝２０は、その幅が、挿入部１４のある前方側Ｆを広く、ケーブル出口１５のある後方側Ｒを狭くなるように形成している。特に、ケーブル配置溝２０の後方側Ｒは、図示しないチューブガイド１３と重なる（平行となる）位置に形成している。また、ケーブル配置溝２０の深さ（図４紙面手前奥方向）は、対象とするケーブル３の直径により異なるが、冶具１がケーブル３を挟み込み、固定できる程度の深さとすることが望ましい。
【００３０】
次に、冶具１で光ファイバ心線３等のケーブルを挟み込む作業について説明する。作業者は、光ファイバ心線３の端部（コネクタ４を設置している端部）が、冶具１の前方側Ｆ（挿入部１４のある側）となるように、光ファイバ心線３をケーブル配置溝２０上に配置する。このとき、作業者は、一方の手で把持した光ファイバ心線３を、他方の手で把持した冶具１で挟み込むのみで作業を完了する。
【００３１】
上記の構成により、光ファイバ心線３を冶具１に容易に固定することができる。また、のぞき窓１６を設置した構成により、作業者は、光ファイバ心線３がケーブル配置溝２０に固定されていることを、常に確認することができる。更に、冶具１内で光ファイバ心線３が完全に固定されるように構成すると、光ファイバ心線３のように細いケーブル（直径２ｍｍ程度）に、細い保護チューブ２を設置することができる。
【００３２】
なお、冶具１は、合成樹脂（例えば６ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン等）で成型することが望ましい。この構成により、製造コストを抑制し、且つケーブル配置溝２０の深さなどを高い精度で決定することができるからである。また、ケーブル配置溝２０内に、ケーブル固定用の突起を形成してもよい。この構成により、冶具１に挟み込んだケーブル３を確実に固定することができる。
【００３３】
図５に、保護チューブ２を平面状に広げた状態（図５左方）と、保護チューブ２を丸めた際の断面図（図５右方）を示す。保護チューブ２は、保護チューブ２の中心軸に平行なスリットにより切り割られている。この保護チューブ２は、２つの小型貫通孔３０と、１つの大型貫通孔３１を１組として、連続的に配置された貫通孔３０、３１を有している。また、保護チューブ２は、筒状に丸められた状態（図５右方）では、保護チューブ２の中心軸に平行となる両端が、予め定められた長さだけ重なる重複部３２を有している。
【００３４】
ここで、広げられた状態の保護チューブ２の幅をＷ、中心軸に沿った方向における貫通孔の間隔をｄ、貫通孔の幅をＬ、２Ｌで示している。また、筒状に丸められた状態の保護チューブ２の内径をΦ１、外径をΦ２で示している。例えば、光ファイバ心線に使用する保護チューブ２の場合は、幅Ｗは１０ｍｍ、間隔ｄは３ｍｍ、貫通孔の幅Ｌは３ｍｍ程度となる。また、保護チューブ２の内径Φ１は２ｍｍ、外径Φ２は３ｍｍ、重複部３２の長さは２ｍｍ程度となる。
【００３５】
次に、保護チューブ２の製造方法について説明する。まず、保護チューブ２の原型となる筒状のチューブ素材を押出成型により成型する。このチューブ素材の直径は、保護チューブ２の直径よりも大きくなるように形成する。このチューブ素材に、チューブ素材の中心軸に平行となる方向にスリットを入れ、切り割る。切り割ったチューブ素材を平面状（長方形状）に広げ、打抜きにより貫通孔３０、３１を形成する。
【００３６】
次に、チューブ素材の進行方向である長手方向（中心軸に平行な方向）に向かって直径が小さくなるように形成した筒状の加熱器に、貫通孔を形成されたチューブ素材を通過させる。加熱器を通過したチューブ素材は、スリットの両側の一部が重なり、重複部を形成した保護チューブ２となる。以上の方法により、保護チューブ２を製造することができる。なお、保護チューブ２の外径Φ２は、加熱器の直径（内径）により決定される。
【００３７】
上記の構成により、以下の作用効果を得ることができる。第１に、重複部を形成する構成により、保護チューブを曲げた際にスリットが開き、ケーブルが露出又は脱落するという事故を防止することができる。特に、光ファイバ心線が保護チューブのスリットに挟まれ、破断する等の事故を防止することができる。
【００３８】
第２に、複数の貫通孔３０、３１を形成する構成により、保護チューブに柔軟性を持たせることができる。なお、貫通孔３０、３１を形成するパターンは、上記に限られない。貫通孔３０、３１は、保護チューブが光ファイバ心線等のケーブルを保護し、且つ、保護チューブで被覆されたケーブルにある程度の柔軟性が得られるように設計する。
【００３９】
ここで、保護チューブの柔軟性が低すぎると、保護チューブの変形の自由度が小さくなり、ケーブルの接続作業等の作業効率を低下させてしまう。他方で、保護チューブの柔軟性が高すぎると、光ファイバ心線等が曲がりすぎ、内部のコアが破壊されてしまう等の破断事故が発生してしまう。
【符号の説明】
【００４０】
１     保護チューブ設置冶具
２     保護チューブ
３     ケーブル（光ファイバ心線）
１２   把持部
１３   チューブガイド
１４   挿入部
１５   ケーブル出口
１６   のぞき窓
２０   ケーブル配置溝
Ｆ     （保護チューブ設置冶具の）前方
Ｒ     （保護チューブ設置冶具の）後方
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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