(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスシリンダに操作部が組み込まれた構成であって、
前記ガスシリンダは、シンリダ本体とこれに摺動自在に嵌め込まれたピストンロッドとを有しており、前記ピストンロッドの先端からロック解除用のプッシュバルブが突出している一方、
前記操作部は、前記ピストンロッドに固定された支持ブラケットと、人が回転操作する操作レバーと、前記操作レバーの動きに連動して前記プッシュバルブを直接又は間接的に押動・後退動させる作動部材と、前記支持ブラケットに装着されたケースとを有しており、
前記支持ブラケットは背板と左右の側板とを有するコ字形であって、前記背板が前記ピストンロッドに固定されている一方、
前記作動部材は、前記支持ブラケットの左右側板に支軸で回動可能に連結されており、前記支軸の軸心回りに回動することにより、前記ピストンロッドのプッシュバルブを押すフリー姿勢と、プッシュバルブを戻し状態に保持するロック姿勢とに姿勢変更自在であり、
更に、前記ケースは複数の部材を重ねて構成されていて、このケースを、前記作動部材を覆った状態で前記支持ブラケットの左右側板に離脱しないように保持させると共に、前記ケースに、前記操作レバーを回転可能に保持することにより、前記ガスシリンダと前記ケースと作動部材と操作レバーとが一体にユニット化されており、
前記操作レバーに、その回転によって前記作動部材をフリー姿勢とロック姿勢とに切り替える駆動部を設けている、
椅子のガスシリンダ装置。
【請求項２】
前記ケースの内部に、前記作動部材とプッシュバルブとの間に介在した中継片を、前記作動部材の回動によって撓み変形するように設けている、
請求項１に記載した椅子のガスシリンダ装置。
【請求項３】
脚支柱の上端に設けたベースと、前記ベースに後傾動自在に連結された背フレームと、前記背フレームで支持された背もたれと、前記ベースと背フレームの間に配置したガスシリンダ装置とを備えており、
前記ガスシリンダ装置は、シンリダ本体に摺動自在に嵌め込まれたピストンロッの先端からロック解除用のプッシュバルブが突出している構成のガスシリンダに、前記プッシュバルブを操作する操作部が組み込まれた構成であって、
前記操作部は、前記ピストンロッドに固定された支持ブラケットと、人が回転操作する操作レバーと、前記操作レバーの動きに連動して前記プッシュバルブを直接又は間接的に押動・後退動させる作動部材と、前記支持ブラケットに装着されたケースとを有しており、
前記作動部材は、前記支持ブラケットの左右側板に支軸で回動可能に連結されていて、前記支軸の両端部は前記ケースの外側に露出しており、
更に、前記ガスシリンダのケースと支軸の外向き露出部とが前記背フレームの凹所に嵌まり込んでいて、前記支軸の露出部が前記背フレームの凹所で支持されている、
椅子。
【請求項４】
ガスシリンダに操作部が組み込まれた構成であって、
前記ガスシリンダは、シンリダ本体とこれに摺動自在に嵌め込まれたピストンロッドとを有しており、前記ピストンロッドの先端からロック解除用のプッシュバルブが突出している一方、
前記操作部は、前記ピストンロッドに固定された支持ブラケットと、人が回転操作する操作レバーと、前記操作レバーの動きに連動して前記プッシュバルブを直接又は間接的に押動・後退動させる作動部材と、前記支持ブラケットに装着されたケースとを有しており、
前記支持ブラケットは背板と左右の側板とを有するコ字形であって、前記背板が前記ピストンロッドに固定されている一方、
前記作動部材は、前記支持ブラケットの左右側板に支軸で回動可能に連結されており、前記支軸の軸心回りに回動することにより、前記ピストンロッドのプッシュバルブを押すフリー姿勢と、プッシュバルブを戻し状態に保持するロック姿勢とに姿勢変更自在であり、
更に、前記ケースは、椅子のうち前記ピストンロッドの前方の部分に形成された凹所に入り込むものであって、前記ケースを、前記作動部材を覆った状態で前記支持ブラケットの左右側板に離脱しないように保持させると共に、前記ケースに、前記操作レバーを回転可能に保持することにより、前記ガスシリンダと前記ケースと作動部材と操作レバーとを一体にユニット化した状態で前記ケースを前記凹所に嵌め込むことが許容されており、
前記操作レバーに、その回転によって前記作動部材をフリー姿勢とロック姿勢とに切り替える駆動部を設けている、
椅子のガスシリンダ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、椅子及びこれに使用するガスシリンダ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
背もたれがばね手段に抗して後傾等するロッキング椅子において、背もたれの後傾度を制御するためにガスシリンダを使用することが行われている。このロッキング制御用ガスシリンダは、ベースに内蔵する場合と、ベースと背フレームとの間に配置する場合とがある。
【０００３】
後者の例として特許文献１には、背フレームに設けた下向きのブラケットに支軸でガスシリンダのロッドを連結すると共に、支軸にはガスシリンダのプッシュバルブを操作するためのカムを連結し、背フレームには操作レバーを回転自在に装着し、操作レバーの先端を回転軸心から偏心したクランク部を形成して、このクランク部をカムに連結することが記載されている。この特許文献１では、操作レバーを回転させると、カムは、プッシュバルブを押したフリー姿勢と、プッシュバルブを押していないロック姿勢とに姿勢が切り替わる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４５２４０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、特許文献１では、ガスシリンダの取り付けは、ガスシリンダとカムとを所定の位置に手で持って保持しつつこれらとブラケットとに支軸を挿通し、次いで、操作レバーのクランク部をカムに嵌め込み、それから操作レバーの軸受けとなる押さえ部材を背フレームにビスで固定する、という手順を採ることになるため、ガスシリンダの組み付け作業が面倒であるという問題があった。
【０００６】
また、ガスシリンダのロッドにはコ字形の金具がナットで固定されており、この金具の前後位置を変えることで、カムによるプッシュバルブの押し具合が適切になるように調節しているが、特許文献１では、カムは背フレームに設けたブラケットに連結されているため、ガスシリンダやカム等の各部材を組み付けてから金具の位置の調節をせねばならず、この調節作業も厄介であった。
【０００７】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、組み付け及び調整が容易なガスシリンダ装置を提供すること等を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明は椅子のガスシリンダとこれを備えた椅子とを含んでおり、ガスシリンダは請求項１，２で特定している。このうち請求項１の発明は、まず、
「前記ガスシリンダは、シンリダ本体とこれに摺動自在に嵌め込まれたピストンロッドとを有しており、前記ピストンロッドの先端からロック解除用のプッシュバルブが突出している一方、
前記操作部は、前記ピストンロッドに固定された支持ブラケットと、人が回転操作する操作レバーと、前記操作レバーの動きに連動して前記プッシュバルブを直接又は間接的に押動・後退動させる作動部材と、前記支持ブラケットに装着されたケースとを有している。」
という構成になっている。
【０００９】
更に、請求項１の発明では、前記支持ブラケットは背板と左右の側板とを有するコ字形であって、前記背板が前記ピストンロッドに固定されている一方、
前記作動部材は、前記支持ブラケットの左右側板に支軸で回動可能に連結されており、前記支軸の軸心回りに回動することにより、前記ピストンロッドのプッシュバルブを押すフリー姿勢と、プッシュバルブを戻し状態に保持するロック姿勢とに姿勢変更自在である。
【００１０】
更に、請求項１の発明では、前記ケースは複数の部材を重ねて構成されていて、このケースを、前記作動部材を覆った状態で前記支持ブラケットの左右側板に離脱しないように保持させると共に、前記ケースに、前記操作レバーを回転可能に保持することにより、前記ガスシリンダと前記ケースと作動部材と操作レバーとが一体にユニット化されており、
前記操作レバーに、その回転によって前記作動部材をフリー姿勢とロック姿勢とに切り替える駆動部を設けている。
【００１１】
請求項２の発明は請求項１の発明を具体化したもので、この発明は、  前記ケースの内部に、前記作動部材とプッシュバルブとの間に介在した中継片を、前記作動部材の回動によって撓み変形するように設けている。
【００１２】
請求項３の発明は椅子に関し、この椅子は、
「脚支柱の上端に設けたベースと、前記ベースに後傾動自在に連結された背フレームと、前記背フレームで支持された背もたれと、前記ベースと背フレームの間に配置したガスシリンダ装置とを備えており、
前記ガスシリンダ装置は、シンリダ本体に摺動自在に嵌め込まれたピストンロッの先端からロック解除用のプッシュバルブが突出している構成のガスシリンダに、前記プッシュバルブを操作する操作部が組み込まれた構成であって、
前記操作部は、前記ピストンロッドに固定された支持ブラケットと、人が回転操作する操作レバーと、前記操作レバーの動きに連動して前記プッシュバルブを直接又は間接的に押動・後退動させる作動部材と、前記支持ブラケットに装着されたケースとを有しており、
前記作動部材は、前記支持ブラケットの左右側板に支軸で回動可能に連結されていて、前記支軸の両端部は前記ケースの外側に露出しており、
更に、前記ガスシリンダのケースと支軸の外向き露出部とが前記背フレームの凹所に嵌まり込んでいて、前記支軸の露出部が前記背フレームの凹所で支持されている、」
という構成になっている。
また、請求項４の発明は、
「ガスシリンダに操作部が組み込まれた構成であって、
前記ガスシリンダは、シンリダ本体とこれに摺動自在に嵌め込まれたピストンロッドとを有しており、前記ピストンロッドの先端からロック解除用のプッシュバルブが突出している一方、
前記操作部は、前記ピストンロッドに固定された支持ブラケットと、人が回転操作する操作レバーと、前記操作レバーの動きに連動して前記プッシュバルブを直接又は間接的に押動・後退動させる作動部材と、前記支持ブラケットに装着されたケースとを有しており、
前記支持ブラケットは背板と左右の側板とを有するコ字形であって、前記背板が前記ピストンロッドに固定されている一方、
前記作動部材は、前記支持ブラケットの左右側板に支軸で回動可能に連結されており、前記支軸の軸心回りに回動することにより、前記ピストンロッドのプッシュバルブを押すフリー姿勢と、プッシュバルブを戻し状態に保持するロック姿勢とに姿勢変更自在であり、
更に、前記ケースは、椅子のうち前記ピストンロッドの前方の部分に形成された凹所に入り込むものであって、前記ケースを、前記作動部材を覆った状態で前記支持ブラケットの左右側板に離脱しないように保持させると共に、前記ケースに、前記操作レバーを回転可能に保持することにより、前記ガスシリンダと前記ケースと作動部材と操作レバーとを一体にユニット化した状態で前記ケースを前記凹所に嵌め込むことが許容されており、
前記操作レバーに、その回転によって前記作動部材をフリー姿勢とロック姿勢とに切り替える駆動部を設けている」
というガスシリンダ装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明では、ガスシリンダと操作レバーと作動部材とがケースを介して一体にユニット化されているため、椅子等への組み付けに際しては、一々部材を手で保持しながら支軸を挿通するようなことは不要であり、このため組み付けをごく簡単に行える。また、ロッドと作動部材との関係も、例えば、テーブル上等の作業を行いやすいところで予め設定しておけるため、特許文献１のように椅子に組み付けてから調節するのに比べて、作業性を格段に向上できると共に、作業者の負担も軽減できる。この請求項２の場合、実施形態のように中継片に作動部材の姿勢保持機能を持たせるとより好適である。
【００１４】
特許文献１の場合、カムでプッシュバルブを直接に押す構成であるため、カムのカム面に移行するにおいてプッシュバルブに曲げ力が強く作用して、操作のスムース性に欠けたりガスシリンダが故障しやすくなったりするおそれがある。これに対して本願請求項２の構成を採用すると、中継片の撓み回動を利用して作動部材の回動による力をプッシュバルブの軸方向に作用させることができるため、操作をスムースに行えると共に、ガスシリンダの耐久性も向上できる。
【００１５】
請求項３の構成を採用すると、ケースと支軸とは背フレームの凹所に嵌め込むだけでセットされるため、ガスシリンダの組み付け（背フレームへの取り付け）をごく簡単に行える。また、支軸は強度の点からスチール等の金属製にするのが好ましいが、支軸を金属製にて背フレームをアルミダイキャストのような金属製にした場合でも、支軸は樹脂製の受け部材で支持されているため、金属同士の擦れ音や衝突音を防止又は著しく抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】椅子の分離斜視図である。
【図３】（Ａ）はガスシリンダ装置の周辺部の斜視図、（Ｂ）は下方から見た一部分離斜視図である。
【図４】（Ａ）はガスシリンダとベースとを下方から見た斜視図、（Ｂ）はガスシリンダとベースとの分離斜視図、（Ｂ）はガスシリンダ装置の部分斜視図である。
【図５】（Ａ）はガスシリンダを取り付けた状態での斜視図、（Ｂ）は背フレームとガスシリンダ装置との分離斜視図である。
【図６】（Ａ）は受けストッパーと背フレームとの部分的な分離斜視図、（Ｂ）は背フレームを後ろ下方から見た斜視図である。
【図７】（Ａ）はガスシリンダ装置の分離斜視図、（Ｂ）は図６（Ａ）の VIIB-VIIB視断面図である。
【図８】ケースの展開状態での斜視図、（Ｂ）はケースを閉じた状態での斜視図である。
【図９】（Ａ）（Ｂ）とも要部の分離斜視図である。
【図１０】（Ａ）は分離側面視図、（Ｂ）は作動部材の斜視図、（Ｃ）はケースの斜視図である。
【図１１】（Ａ）はロック状態での要部中央部縦断側面図で、（Ｂ）はフリー状態での要部中央部縦断側面図で、（Ｃ）は中継片を示す図である。
【図１２】（Ａ）は操作レバーの取り付け構造を示す斜視図、（Ｂ）は軸受けカバーを下方から見た斜視図である。
【図１３】第２実施形態を示す斜視図である。
【図１４】第３実施形態を示す斜視図である。
【図１５】ベースを下方から覆う下カバーの部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下の説明では方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用するが、この前後左右の文言は着座した人を基準にしている。正面視方向は着座した人と対峙した方向であり、従って、正面視での左右と着座した人から見た左右とは逆になる。
【００１８】
(1).椅子の概略
まず、椅子の概要を主として図１〜４に基づいて説明する。本実施形態は、事務用等に多用されている回転椅子に適用しており、図１に示すように、椅子は、脚支柱１及びキャスタを有する脚装置２と、脚支柱２の上端に固定したベース３と、ベース３の上に配置した座４と、着座した人がもたれ掛かり得る背もたれ５とを有している。
【００１９】
ベース３の上には、座４を支持する樹脂製の座アウターシェル（座受け部材）６が配置されており、座アウターシェル６が取り付けられている。座４は、樹脂製の座インナーシェル（座板）とその上面に重ね配置した座クッション材とを有している。
【００２０】
図２に示すように、ベース３には、背フレーム７が左右横長のパイプ製第１軸８によって後傾動自在に連結されており、この背フレーム７に背アウターシェル９が取り付けられている。図２から把握できるように、背フレーム７は、略前後方向に延びる左右のサイドアーム１０と、その後端に一体に繋がった左右横長のリア部１１と、リア部１１の後端から立ち上がった背支持部１２とを有しており、この背支柱部１２に背アウターシェル９が取り付けられている。背アウターシェル９及び背支柱部１２に、背もたれ５が取り付けられている。図２（Ａ）では、背もたれ５の主要要素である背インナーシェル１３を表示している。
【００２１】
図２，３から理解できるように、座アウターシェル６の前部は、パイプ製第２軸１４によってベース３に連結されており、座アウターシェル６の後部は、背フレーム７に設けた第３軸１５に連結されている。図２（Ｂ）に示すように、ベース３は、上カバー１６と下カバー１７とで上下から覆われている。図３（Ｂ）に示すように、ベース３の後部には、支柱受け筒１８が溶接されており、この支柱受け筒１８に脚支柱１が下方から嵌着している。
【００２２】
なお、図３（Ｂ）に示すように、第１軸８は、ベース３の後部下面で支柱受け筒１９よりも手前の部位に溶接で固着されている。他方、背フレーム７を構成する左右サイドアーム１０の前端部１０ａは、第１軸８に連結される軸受け部になっている。図３に示すように、第２軸１４は、ベース３の前部に装着したブッシュ２０に前後スライド自在に嵌まっている。第２軸１４の後退動は、コイル式のロッキングばね２１に弾性的に支持されている。
【００２３】
図４（Ｂ）に明示するように、ベース３の内部には、前部を下向きに折り曲げて前板と成したベースブラケット２１が配置されており、このベースブラケット２１には支柱受け筒１８が溶接されていると共に、ベースブラケット２１の前端で後部ばね受け２２と弾力強弱調節用クサビ部材２３とが支持されている。
【００２４】
本実施形態の椅子は、人が背もたれ５にもたれ掛かると、第３軸１５の引っ張りによって、座アウターシェル６が（従って座４が）後退しつつ後傾する。そして、背もたれ５のロッキングは、ベース３と背フレーム７との間に配置したガスシリンダ装置２３で制御される。すなわち、このガスシリンダ装置２３により、背もたれ５は自在に後傾するフリー状態と、任意の後傾角度に保持されたロック状態とに切り替えられる。以下、ガスシリンダ装置２３を説明する。
【００２５】
(2).ガスシリンダ装置の全体構成
次に、図５以降の図面も参照してガスシリンダ装置２３を説明する。例えば図４に示すように、ガスシリンダ装置２３は、ガスシリンダ２５と操作部２６とを有する。ガスシリンダ２５は従来から知られたものであり、シリンダ本体２５ａとこれに摺動自在に嵌まったストンロッド２５ｂとを有しており、シリンダ本体２５ａの後端部（基端部）が、左右横長の枢支ピン２７でベースブラケット２１に連結されている。従って、ガスシリンダ２５は、枢支ピン２７を中心にして上下回動する。ベースブラケット２１の後端には下向き片２１ａを設け、これに平面視コ字形の軸受け板２８が溶接されている。
【００２６】
なお、ベースブラケット２１の後端には、座アウターシェル６が上から当たる樹脂製のストッパー２９を設けており、このストッパー２９により、座アウターシェル６がストッパー２９に当たることにより、背もたれ５の最大後傾角度が規定されている。
【００２７】
図３に示すように、背フレーム７を構成する左右のサイドフレーム１０は、その前後中途部において左右横長のジョイント部７ａで繋がっており、このジョイント部７ａに第３軸１５を一体に設けているが、図３（Ｂ）に示すように、ジョイント部７ａの下面部は、下向きに突出した左右横長のリブ７ｂで構成されており、このリブ７ｂの群に、ガスシリンダ２５は当たらないように下向きに開口した逃がし溝７ｃを形成している。
【００２８】
図４に示すように、操作部２６は、ガスシリンダ２５のピストンロッド２５ｂの先端部に前後のナット３０で固定されたコ字形の支持ブラケット３１と、この支持ブラケット３１の左右側板３１ａに挿通された支軸３２と、ピストンロッド２５ｂの先端から突出したプッシュバルブ３３を押し操作するための作動部材３４と、支持ブラケット３１を後ろから覆うケース３５と、人が手で回転操作する操作レバー３６とを備えている。ケース３５は、後ろに行くに従って上下幅がやや小さくなるような、概ね側面台形状の形態を成している（従って、背フレーム７に嵌め込みやすい。）。また、操作レバー３６には、人が手を当てるハンドル部３６ａを設けている。
【００２９】
支軸３２は支持ブラケット３１の左右外側に露出しており、支持ブラケット３１の左右両側には、支軸３２の露出部を略下方から支持すると共に抜け止め機能を有する樹脂製の受けストッパー３７を配置している。受けストッパー３７は、ケース３５に一体に装着することでガスシリンダ装置２３の一部を構成することも可能であるし、ガスシリンダ装置２３とは別部材として構成してもよい。本実施形態では、受けストッパー３７はガスシリンダ装置２３とは別部材になっており、ユニットの一部にはなっていない。
【００３０】
図５，６に示すように、背フレーム７のリア部１１には、ケース３５が手前から嵌まるセンター凹所３９と、支軸３２及び受けストッパー３７が嵌まるサイド凹所４０とが形成されている。両凹所４９，４０は互いに連通している。ケース３５はセンター凹所３９の内面に当接していないが、図７（Ｂ）に示すように、支軸３２はサイド凹所４０の奥面に当接しており、かつ、下方から受けストッパー３７で支持されている。従って、ロッキングによる背もたれ荷重は支軸３２に作用する。
【００３１】
図６（Ａ）に明示するように、受けストッパーは側面視でくの字状の形態を成しており、このためサイド凹所４０の下面もくの字形になっている。また、受けストッパー３７の下面には突起３７ａを設けている一方、サイド凹所４０には突起３７ａが嵌まる溝４０ａを形成している。これら突起３７ａと溝４０ａとの嵌まり合いにより、受けストッパー３７はサイド凹所４０に左右ずれ不能に保持されている。
【００３２】
また、受けストッパー３７の後端から下向き鉤状の係合爪４１を後ろ向きに突設している一方、サイド凹所４０の奥に、係合爪４１が嵌まり込む係合穴４２を設け、係合穴４２に、係合爪４１が引っ掛かり係合して受けストッパー３７を前向き抜け不能に保持する係合段部４２ａを形成している。係合爪４１は背フレーム７の後面に開口している。
【００３３】
図９に示すように、作動部材３４は、支軸３２に嵌まった状態で支持ブラケット３１の内部に配置されている。他方、操作レバー３６は作動部材３４の斜め上手前に位置しており、操作レバー３６に、請求項に記載した駆動部として、斜め後ろ向き下方に延びる枝部（後ろ向き突出部）３６ｂを形成し、枝部３６ｂを、作動部材３４に形成した筒部３４ｃに嵌め込んでいる。従って、操作レバー３６を回転操作することにより、作動部材３４はフリー姿勢とロック姿勢とに変更自在となる。
【００３４】
(3).ケース及び作動部材
ケース３５は、支持ブラケット３１の大部分に後ろから被さる第１部分３５ａと、椅子の正面視で第１部分３５ａの左側に位置した第２部分３５ｂとから成っており、図８に示すように、両者はその後端に繋がったヒンジ部３５ｃで一体に繋がっている。ケース３５の成形は図８（Ａ）のように展開した状態で行われる、使用に際しては、図８（Ｂ）に示すように、ヒンジ部３５ｃを折目として折り重ねることで、両部分３５４ａ，３５ｂを重ね合わせる。図９では、両部分３５ａ，３５ｂは分離した状態に表示している。
【００３５】
図９（Ａ）から理解できるように、ケース３５を構成する第１部分３５ａのうち第２部分３５ｂと反対側の部位には、支持ブラケット３１の一方の側板３１ａが嵌合する第１凹所４３を形成しており、また、第１部分３５ａの内部には、支軸３２が嵌まる筒部４４を形成している。また、第１部分３５ａの上部には、正面視で右側に突出した第１張り出し部４５を形成しており、一方の受けストッパー３７がこの第１張り出し部４５の下方に位置するように設定していると共に、第１張り出し部４５に、操作レバー３６の先端部を支持する軸受け凹部４６が形成されている（図８（Ａ）も参照）。第２部分３５ｂには、支軸３２が貫通する穴３５′を設けている。
【００３６】
他方、図９（Ｂ）に示すように、第２部分３５ｂのうち第１部分３５ａと反対側に、支持ブラケット３１の他方の側板３１ａに嵌合する第２凹所４７を形成している。また、第２部分３５ｂには、第１部分３５ａの第１張り出し部４５と連続するように延びる第２張り出し部４８を形成しており、この第２張り出し部４８を含む部分に、操作レバー３６が弾性に抗して嵌まり込むレバー支持溝４９を形成している。
【００３７】
図８に示すように、第１部分３５ａと第２部分３５ｂとの前側の下端部に、位置決め手段として、突起５０とこれが嵌まる嵌合穴５１とを形成している。突起５０を第１部分３５ａに形成して、嵌合穴５１を第２部分３５ｂに形成しているが、配置は逆にすることも可能である。また、他の位置決め手段を採用することも可能である。
【００３８】
図８（Ａ）から理解できるように、第１部分３５ａの前部かつ上部には、第２部分３５ｂの上部の前コーナー部を手前から覆う重合部５２を形成しており、この重合部５２の内側面に内向きの爪５３を形成し、第２部分３５ｂには、爪５３が嵌合する段部５４３を形成している。第１部分３５ａのうち重合部５２の付け根箇所に凹陥部５５を形成して、第２部分３５ｂには、凹陥部５５に嵌まる突起５６を形成している。これら、爪５３と段部、凹陥部５５と突起５６を位置決め手段（連結手段）である。
【００３９】
図１１に示すように、第１部分３５ａの内部には、プッシュバルブ３３と作動部材３４との間に介在する中継片５７が、第１部分３５ａの底面から上向きに延びる状態で一体に形成されている。例えば図１０（Ａ）に示すように、中継片５７の型抜きを容易化するため、第１部分３５ａの側板には型抜き穴５７′が空いている。
【００４０】
中継片５７は、ガスシリンダ２５の軸線Ｏと直交した方向に立ち上がっているが、途中から上は後ろ向きに傾斜した傾斜部５７ａになっており、傾斜部５７の先端部が、プッシュバルブ３３と作動部材３４とに挟まれた中継部５７ｂになっている。中継部５７ｂの前面は、プッシュバルブ３３の先端面と面接触し得るようにフラットになっており、中継部５７ｂの後面は後ろ向き凹状に凹んでいる。プッシュバルブ３３が前後動しても、中継片５７の中継部５７ｂは常にプッシュバルブ３３の先端面に当接している。
【００４１】
他方、作動部材３４には、図１１（Ａ）のように、プッシュバルブ３３が自由伸長している状態で中継片５７の中継部５７が嵌合する第１突部３４ａと、プッシュバルブ３３が後退している状態で中継片５７の中継部５７が嵌合する第２突部３４ｃと、両突部３４ａ，３４ｃに連続した中間面３４ｂと、第２突部３４ｂの下側に連続した逃がし面３４ｄとを設けている。また、作動部材３４には、操作レバー３６の枝部３６ｂが嵌まる受け筒部３４ｅと、中継片５７が手前に倒れ変形したときにこれが当たるストッパー壁３４ｆとを形成している。
【００４２】
(4).動作
図１１（Ａ）に示すように、ガスシリンダ２５がプッシュバルブ３３を自由伸長させたロック状態では、中継片５７は撓み変性せずに、中継部５７ｂが第１突部３４ａに重なっていると共に傾斜部５７ａが中間面３４ｂに重なっており、このため作動部材３４は安定した状態でロック姿勢に保持されている。
【００４３】
すなわち、プッシュバルブ３３は、ガスシリンダ２５にガス（或いはばね）の弾性力で前進状態に付勢されているため、ある程度の力を掛けないと作動部材３４をフリー姿勢に回動させることはできないと共に、第１突起３４ａが中継片５７における中継部５７ｂの後面の凹所に嵌合していることにより、作動部材３４は、フリー姿勢と本体方向に回動させることもできない（フリー姿勢と反対方向への回動は、作動部材３４が第１部分３５ａの下内面に当たることによっても規制される。）。
【００４４】
他方、操作レバー３６を回転操作して作動部材３４をフリー姿勢に回動（回転）させると、第２突部３４ｃで中継片５７が手前に押されることでプッシュバルブ３３が後退し、そして、第２突部３４ｂが中継片５７における中継部５７ｂの凹部に嵌合する。これにより、作動部材３４はフリー姿勢に安定的に保持される。
【００４５】
すなわち、プッシュバルブ３３を後退させた状態では、作動部材３４の第２突部３４ｃが中継片５７の中継部５７ｂに嵌まっているが、この状態で、中継片５７の中継部５７ｂはプッシュバルブ３３の先端面と密着していると共に、ガスシリンダ２５の軸線Ｏの方向から見て、プッシュバルブ３３の前端面の後ろに中継片５７の中継部５７ｂと第２突部３ｂとが位置するため、作動部材３４は安定した状態に保持されるである。
【００４６】
更に述べると、作動部材３４をフリー姿勢からロック姿勢に回動させるには、作動部材３４の第２突部３４ｃが中継片５７の中継部５７ｂを乗り越えなければならないため、ある程度の力をかけないとロック姿勢には移行できず、逆に、作動部材３４をフリー姿勢からロック姿勢と反対方向に回動させようとすると、中継片５７の中継部５７ｂは作動部材３４の逃がし面３４ｄで支持されているため、作動部材３４で中継片５７を支持している状態は維持し続けられる（フリー姿勢からロック姿勢と反対側への回動は、作動部材３４が第１部分３５ａの上内面に当てることで規制される。）。
【００４７】
さて、、作動部材３４の軸心から第１突部３４ａまでの距離と、第２突部３４ｃまでの距離とはかなりの違いがあり、仮に、作動部材３４でプッシュバルブ３３を直接に押したり戻したりすると、プッシュバルブ３３を中間面３４ｂで押すに際して、プッシュバルブ３３に大きな曲げ力が作用することになり、このため、操作に大きな力を要すると共に、ガスシリンダ２５の耐久性が低くなる。これを避けるには、第１突部３４ａと第２突部３４ｃとの周方向の距離を大きくして中間面３４ｂの傾斜角度を緩くせねばならいが、すると、作動部材３４が大型化してガスシリンダ装置が大型化することになる。
【００４８】
これに対して、本実施形態のように、中継片５７を介してプッシュバルブ３３を操作すると、第１突部３４ａと第２突部３４ｃとを周方向に近付けた状態で、作動部材３４の回動による力がプッシュバルブ３３に対してその軸線方向の力として作用するため、コンパクトな作動部材３４でありながら、プッシュバルブ３３をスムースに押したり戻したりすることができるのである。中継片５７は、第１部分３５ａ（ケース）とは別部材に製造して、これをケース３５や支軸３２に取り付けることも可能である。但し、本実施形態のように第１部分３５ａ（ケース）に一体成形すると、構造を簡単化できると共に、部材管理の手間も軽減できる利点がある。
【００４９】
(5).操作レバー・他
操作レバー３６は、背フレーム７におけるリア部１１の左右両端部に回転可能で離脱不能に保持されており、その取り付け構造は図１２に示している。すなわち、図１２に示すように、操作レバー３６の端部は、下端に前後フランジ部５９ａを有する半円状の軸受けカバー５９で上から覆われており、軸受けカバー５９は、その前後両端に設けた水平状の係合爪６０を、背フレーム７におけるリア部１１に形成した蟻溝部６１に左右内側から嵌め込むことにより、離脱不能に保持されている。
【００５０】
更に正確に述べると、係合爪６０は、背フレーム７の外側に向いて延びる片持ち状態に形成されており、その先端に上向き鉤部６０ａを形成している一方、蟻溝６１の手前側の開口縁にはリップ６１ａを形成しており、このリップ６１ａに形成した切欠き穴６２に上向き鉤部６０ａを嵌め込むことにより、軸受けカバー５９は離脱不能に保持される。また、蟻溝６１の奥側には前向き突起６１ｂを設けており、奥側の係合爪６０が前向き突起６１ｂに下方から係合している。
【００５１】
蟻溝６１の外奥部には左右長手のリブ６１ｃを設けている一方、軸受けカバー５９の下面には、リブ６１ｃに嵌まる溝５９ｂを形成している。背フレーム７には操作レバー３６が嵌まる溝条６３を形成していると共に、軸受けカバー５９のフランジ部５９ａが蟻溝６１に嵌まり込んでいる。このため、操作レバー３６はガタ付き不能に保持されている。
【００５２】
以上のように、ガスシリンダ装置２３は、ケース３５を中核部材として全体が１つにユニット化されている。このため、背フレーム７への取り付けは極めて簡単である。本実施形態のように、操作レバー３６を嵌め込み式の軸受けカバー５９で背フレーム７に取り付けると、組み付けは一層容易になる。
【００５３】
図７に示すように、操作レバー３６のうち軸受けカバー５９で覆われている部位には、上向きに突出した台形状のストッパー突起３６ｃを設けている一方、軸受けカバー５９の内部には、ストッパー突起３６ｃが嵌まるストッパー溝（軸受け溝）５９ｄを形成している。ストッパー溝５９ｄは、操作レバー３６をロック姿勢にした場合とフリー姿勢にした場合とのいずれにおいてもストッパー突起３６ｃの側面が選択的に当たるように一対設けており、これにより、操作レバー３６の回動姿勢を規制している。
【００５４】
つまり、操作レバー３６の回動姿勢は枝部３６ｂによっても規制されるが、操作レバー３６は樹脂製である程度の長さがあって回動によってねじれる可能性があるため、ハンドル部３６ａに近い部位において回転角度を規制するために、ストッパー突起３６ｄとストッパー溝５９ｄとを形成しているのである。また、ストッパー突起３６ｃがストッパー溝５９ｄの内端面５９ｃに当たることで、操作レバー３６が外向きに抜けるのをねししている。操作レバー３６の内向き移動の規制は、操作レバー３６の先端がケース３５における第１張り出し部４５の端板に当たることで行われる。
【００５５】
さて、ケースは、作動部材のカバー機能や操作レバーの支持機能などの複数の機能を有するため形状は複雑になることがあり、そこで、ケースを複数のパーツで構成するのがよい場合がある。しかし、複数のパーツを別部材として製造すると、部材管理に手間が掛かったり組み立て間違いを誘発したりする可能性がある。
【００５６】
この点、本願実施形態のケース３５をヒンジ部３５ｃで連結された２つ（複数）の部材３５ａ，３５ｃで構成すると、異なる機能を有する部分が１部材になっているため、部材の保持機能に優れたケースを有する構成でありながら、部材管理の手間増大を防止できると共に、組み立て間違いも防止できる。もとより、別部材として製造しても差し支えない。別部材とした場合、重なり合う部材を係合爪と係合穴（或いは係合爪と係合爪）とから係合手段によって連結すると、連結を簡単に行える。
【００５７】
ガスシリンダ装置２３の取り付けは、次の手順で行われる。すなわち、まず、ガスシリンダ装置２３のケース３５を背フレーム７のセンター凹所４つに嵌め込み、次いで、シリンだ本体２５ａを枢支ピン２７で軸受け板２８に連結する。次に、受けストッパー３７を背フレーム７のサイド凹所４１に嵌め込み装着し、次いで、軸受けカバー５９を背フレーム７に装着する（受けストッパー３７の装着と軸受けカバー５９の装着とは、どちらを先に行ってもよい。）。このように、ガスシリンダ装置２３を簡単に組み付けることができる。
【００５８】
(6).軸受けカバーの変形例
図１３では、軸受けカバー５９の変形例である第２実施形態を示している。この第２実施形態の軸受けカバー５９は第１実施形態のものと共通している部分が多くあり、そこで、共通した機能を有する部分には同じ符号を付している。
【００５９】
この軸受けカバー５９も、フランジ部５９ａを背フレーム７の蟻溝６１に内側から嵌め込んでいるが、第１実施形態と異なって、蟻溝６１は左右方向に開口しており、そこで、軸受けカバー５９の外向き抜けを阻止するため、その奥端部に、前後方向に突出した張り出し部５９ｅを形成し、これをリップ６１ａの内端に当てている。また、係合爪６０は、蟻溝６１の底面に形成した係合穴６１ｂに嵌まり込むようになっている。
【００６０】
第１実施形態と同様に、操作レバー３６には、その回動範囲を規制するために台形状のストッパー突起３６ｃを設けている一方、軸受けカバー５９の内部には、ストッパー突起３６ｃが嵌まるストッパー溝５９ｄを設けて、ストッパー突起３６ｃが、ストッパー溝５９ｄのいずれかの内側面５９ｄ′，５９ｄ″に選択的に当たるように設定している。
【００６１】
さて、図７（Ｂ）に示すように、背フレーム７は枢支ピン２７を中心にして回動すると、ガスシリンダ装置２３も一緒に回動するが、背フレーム７に対する支軸３２の相対位置は変化しない一方、支軸３２と操作レバー３６とはある程度の間隔が空いているため、操作レバー３６の回動により、操作レバー３６は背フレーム７から離れようとする。つまり、操作レバー３６と支軸３２との間隔は一定である一方、枢支ピン２７から操作レバー３６までの距離が、枢支ピン２７から支軸３２までの距離よりも小さいため、操作レバー３６が枢支ピン２７を中心にして回動するためには、背フレーム７に対して相対的に上向きに逃げなくてはならない。
【００６２】
このように、背フレーム７の回動に際して操作レバー３６が背フレーム７から相対的に逃げ移動することを許容する手段としては、軸受けカバー５９と操作レバー３６との間のクリアランスを大きくすればよいと言えるが、あまりクリアランスを大きくすると、前後方向のガタが生じる。さりとて、クリアランスが小さいと、支軸３２と操作レバー３６との間隔を小さくせねばならず、すると、操作レバー３６の枝部３６ｂの長さが短くなって、ガスシリンダ２５の操作に要する力が大きくなる。
【００６３】
そこで、第２実施形態では、図１３に示すように、軸受けカバー５９のストッパー溝５９ｄを、ロッキングに際して操作レバー３６が描く回動軌跡に沿って深くなるように、抉られた長穴に形成している。これにより、操作レバー３６が前後方向にガタつくことを抑制しつつ、操作レバー３６の軽快な回転操作を可能にしている。
【００６４】
(7).他の実施形態
次に、図１４に示す他の実施形態を説明する。この実施形態も基本的には第１実施形態と同様であり、ガスシリンダ装置２３とケース３５を備えている。図示していないが、ピストンロッド２５ｂの先端部には第１実施形態と同様の支持ブラケット３１が固定されており、この支持ブラケット３１にケース３５が装着されている。ケース３５には、支軸３２を挿通している。また、ケース３５の内部には、支軸３２を挿通した作動部材３４が配置されており、作動部材３４は、押圧部３４ａと逃がし面３４ｄとを有している。
【００６５】
他方、操作レバー３６は、ケース３５の上端に設けた軸受け穴６５に回転可能に保持されていると共に、支軸３２の先端部は、支軸３２と平行な駆動部３２ｃを有するコ字形に曲げられており、駆動部３２ｃが作動部材３４に設けた長穴６６に横から嵌まっている。従って、操作レバー３６を回転させると作動部材３４が回動し、ガスシリンダ２５はロック姿勢とフリー姿勢とに切り替えられる。図示していないが、ケース３５の上面には、操作レバー３６を抜け不能に保持する押さえ部材を装着している。ケース３５の左右両側には受けストッパー３７を配置している。
【００６６】
(8).補足
さて、ガスシリンダ２５にはオイルが封入されているが、オイルがシリンダ本体を伝って漏れ落ち、床を汚す可能性がある。この点については、図１５に示すように、ベース３を下方から覆う下カバー１７の後部に、シリンダ本体２５ａの後端部の下方に位置したオイル受け部１７ａを設けることで対処できる。
【００６７】
本願発明のガスシリンダ装置は、ベースに配置することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本願発明は、椅子に具体化することができる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００６９】
３  ベース
４  座
７  背フレーム
１０  背フレームのサイドアーム
１１  背フレームのリア部
２１  ベースブラケット
２３  ガスシリンダ装置
２４  操作部
２５  ガスシリンダ
２５ａ  シリンダ本体
２５ｂ  ピストンロッド
３１  支持ブラケット
３１ａ  側板
３２  支軸
３３  プッシュバルブ
３４  作動部材
３５  ケース
３５ａ  第１部分
３５ｂ  第２部分
３５ｃ  ヒンジ部
３６  操作レバー
３６ｂ  駆動部としての枝部
３７  受けストッパー
３９  ケースが嵌まるセンター凹所
４０  支軸の露出を支持するサイド凹所
５７  中継片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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