(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線を画像信号に変換するＸ線センサと、前記Ｘ線センサを支持する支持部材と、前記Ｘ線センサと前記支持部材とを内部に有する筺体とを有するＸ線画像撮影装置であって、
前記筺体は、前記Ｘ線画像撮影装置のＸ線入射前面を覆う前筺体と、前記Ｘ線入射前面の反対面の後面を覆う後筺体とを有し、
前記前筺体と前記後筺体との接合部には、前記筺体の外部における前記筺体の角部と側面に窪みが形成され、
前記筺体の角部の窪みは、前記筺体の側面の窪みよりも深く形成されていることを特徴とするＸ線画像撮影装置。
【請求項２】
前記Ｘ線画像撮影装置は、少なくとも１つの側面に可搬用の把持部を有し、前記把持部を有する側面、及び、該側面側の角部の窪みは、前記把持部を有する側面に対向する側面、及び、該側面側の角部の窪みよりも浅く形成されていることを特徴とする請求項１に記載のＸ線画像撮影装置。
【請求項３】
前記支持部材と前記Ｘ線センサとは、前記筺体の角部において、筺体側壁内側の面と離間していることを特徴とする請求項１もしくは２に記載のＸ線画像撮影装置。
【請求項４】
前記支持部材と前記Ｘ線センサとは、前記筺体の内部において、前記筺体に対して移動可能に保持されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のＸ線画像撮影装置。
【請求項５】
前記前筺体もしくは前記後筺体の平面部から前記窪みまでの距離は、前記前筺体もしくは前記後筺体の角部の曲率半径よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のＸ線画像撮影装置。
【請求項６】
前記前筺体もしくは前記後筺体の角部の曲率半径をＲ、製造工程により決まる係数をＡ、筺体の強度を示す係数をＢ、要求される耐衝撃仕様を示す係数をＣとした場合、前記前筺体もしくは前記後筺体の平面部から前記窪みまでの距離Ｘは、Ｒ＋Ａ≦Ｘ≦Ｂ／Ｃ−Ｒを満たすことを特徴とする請求項５に記載のＸ線画像撮影装置。
【請求項７】
前記前筺体は、前平面部と側壁部を有し、
前記後筺体は、後平面部と側壁部を有し、
前記筺体の角部の窪みにおける前記Ｘ線画像撮影装置の厚み方向の長さは、前記前筺体と前記後筺体のそれぞれの側壁部を重ね合わせて形成される部分における前記Ｘ線画像撮影装置の厚み方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のＸ線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬性を有するＸ線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療画像診断や非破壊検査に用いるＸ線画像撮影装置として、半導体センサを使用してデジタル画像を取得する装置の普及が進められている。これにより、従来の感光性フィルムによる画像取得と異なり、取得画像を瞬時に確認出来ることで作業効率の向上が実現されている。更に、非常に広いダイナミックレンジを有していることから、Ｘ線露光量の変動に影響されない撮影も可能となっている。
また、前記装置の小型・軽量化が進められることで可搬型のものも実用化されている（特許文献１）。任意の姿勢での撮影が可能となり、一般病室や屋外などでのＸ線画像撮影に好んで用いられている。この可搬型のＸ線画像撮影装置においては、運搬する際などに、不注意によって落下させたりする場合がある。テーブルの高さや、持ち運び時の保持高さを考慮して、０．５〜１ｍ程度の高さからの落下が想定される。そのため、十分な機械的強度を確保する必要がある。一方で、センサを駆動するための電気回路などを内部に収納するために、重量は一般的に２．５ｋｇ以下にすることは難しく、落下時の衝撃エネルギーは大きくなってしまう。また、撮影時にＸ線画像撮影装置を被験者下に配置する場合があり、その際の被験者の不快感低減等のために、厚さ１５ｍｍ程度の薄型の製品が一般的になっており、剛性を高めて落下耐性を上げることも困難である。そのため、十分な強度を確保するために、Ｘ線画像撮影装置の側面に緩衝材を配して衝撃を吸収する構造が用いられている（特許文献２）。また、緩衝材を用いると外形サイズが大きくなるため、運搬等の際に筺体外部に装着して使用する保護用フレームも考案されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８４８２８８
【特許文献２】特開２００６−００６４２４
【特許文献３】特開２００５−００６８０６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年の実装技術の向上によってＸ線画像撮影装置の小型化は更に進められている。特に、従来のフィルムカセッテで用いられていた架台をそのまま使用可能とするために、従来のフィルムカセッテと同等の外形にしたいという要望が大きい。しかし、十分な機械的強度を得るために側面に緩衝材を配すると、外形サイズを小さくすることに制限がある。また、緩衝材の代わりに、架台に装着する際に取り外し可能な専用の保護用フレームを用いると、着脱の作業が煩雑であり、更に、外した保護用フレームの管理が必要であるために利便性に劣る。
本発明は、可搬性を有するＸ線画像撮影装置において、外形サイズの増加を抑えつつ、十分な機械的強度を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るＸ線画像撮影装置は、Ｘ線を画像信号に変換するＸ線センサと、前記Ｘ線センサを支持する支持部材と、前記Ｘ線センサと前記支持部材とを内部に有する筺体とを有するＸ線画像撮影装置であって、前記筺体は、前記Ｘ線画像撮影装置のＸ線入射前面を覆う前筺体と、前記Ｘ線入射前面の反対面の後面を覆う後筺体とを有し、前記前筺体と前記後筺体との接合部には、前記筺体の外部における前記筺体の角部と側面に窪みが形成され、前記筺体の角部の窪みは、前記筺体の側面の窪みよりも深く形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、可搬性を有するＸ線画像撮影装置の外形サイズの増加を抑えつつ、十分な機械的強度を確保することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例１におけるＸ線画像撮影装置を示す図
【図２】実施例１におけるＸ線画像撮影装置の周縁部の断面構造を示す図
【図３】実施例２におけるＸ線画像撮影装置を示す図
【図４】実施例２におけるＸ線画像撮影装置の周縁部の断面構造を示す図
【図５】実施例２におけるＸ線画像撮影装置の内部構造を示す図
【図６】実施例３におけるＸ線画像撮影装置の周縁部の断面構造を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
［実施例１］
以下、本発明の具体的な実施例について説明する。
【０００９】
図１は、本実施例における可搬性を有するＸ線画像撮影装置１００を示す図である。図１（ａ）はＸ線入射面から見た正面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。Ｘ線画像の撮影時は、Ｘ線発生装置（不図示）とＸ線画像撮影装置１００の間に被撮影体を配して、被撮影体を透過したＸ線をＸ線画像撮影装置１００で読取り、画像情報を得る。Ｘ線画像撮影装置１００の内部には、ガラス基板に光電変換素子と蛍光体が積層されて構成されるＸ線センサパネル１４０が配置されている。Ｘ線センサパネル１４０に照射したＸ線によって蛍光体が発光し、その光を光電変換素子が電気信号に変換することで、画像信号を得る。Ｘ線センサパネル１４０は、外部からの荷重や運搬時の振動などによって変形や割れが生じないよう、Ｘ線入射面の反対側の面に、剛性を持つ支持部材１４１が接着されている。Ｘ線センサパネル１４０のＸ線入射面側には、筺体との間に緩衝性能を持つシート（不図示）を配する。Ｘ線入射面側からの荷重によるＸ線センサパネル１４０の破損を抑制することが出来る。また、Ｘ線センサパネル１４０は、フレキシブル基板１４２を介して電気回路基板１４３と接続されている。電気回路基板１４３によって、Ｘ線センサパネル１４０の制御や画像信号の処理が行われる。支持部材１４１は、前記の電気回路基板１４３を固定する機能も有する。また、支持部材１４１がリブなどを有することで、筺体を支持することも出来、裏面からの荷重が電気回路基板１４３に直接作用しないようにすることも可能である。
【００１０】
Ｘ線画像撮影装置１００の筺体は、前筺体１１０、後筺体１２０、Ｘ線透過板１３０とで構成される。前筺体１１０は、前平面部１１１と側壁部１１２を持ち、同様に、後筺体１２０は、後平面部１２１と側壁部１２２を持つ。前筺体１１０と後筺体１２０は、落下や衝撃などに対する強度確保、および、運搬時の負担軽減を目的とした軽量化のため、アルミニウムやマグネシウムなどの低比重の材料が好んで用いられている。また、複雑な形状を形成するために、ダイカストによって製造することが好ましい。また、前平面部１１１は、Ｘ線読取領域に対応する位置にＸ線透過部１３０を備える。Ｘ線透過部１３０は、たとえばＣＦＲＰなどが用いられる。このＸ線透過部１３０には、Ｘ線センサパネル１４０の読取中心、読取範囲が分かる指標１３１、１３２が記されている。Ｘ線画像撮影装置１００の外装側壁は、前筺体１１０と後筺体１２０のそれぞれの側壁部１１１、１２１が重ね合わされて形成される。この構造によって、それぞれの側壁を高く形成することが可能となり、側壁部の曲げ剛性を高めることが出来る。また、Ｘ線画像撮影装置１００の内部に外光が入りにくい構造とすることが出来る。
【００１１】
Ｘ線画像撮影装置１００を誤って落下させてしまった場合、側面や角部が床に衝突するケースが多い。そのため、周縁部の耐衝撃性能を上げる必要がある。耐衝撃性能が不十分で筺体が変形してしまった場合は、内部に光が入ってしまって良好な画像を取得することが出来なくなったり、厚みが一部分だけ増すことで架台に収納出来なくなったりする恐れがある。図２を用いて、十分な耐衝撃性能を確保する構造を説明する。図２は、Ｘ線画像撮影装置１００の周縁部の断面構造を示す図である。図２（ａ）は、図１（ａ）のＢ−Ｂ断面図であり、側面の断面図をあらわす。図２（ｂ）は、図１（ａ）のＣ−Ｃ断面図であり、角部の断面図をあらわす。図に示すように、Ｘ線画像撮影装置１００の側面、及び、角部に、厚み方向略中央部に窪みを形成する。具体的には、前筺体１１０、後筺体１２０のそれぞれの側壁１１２、１２２に、側壁の先端側が凹となる段差を設け、前筺体１１０と後筺体１２０を重ね合わせた際に前記窪みが出来る構成とする。前記窪みは、前平面部１１１の内側の面から、後平面部１２１の内側の面までとする。窪みを形成しない場合、側面や角部からの衝撃荷重は側壁１１２、１２２の全面で受けることとなるため、側壁の高さの分だけの曲げモーメントが生じてしまう。一方、本形状によれば、窪み部分は非接触領域となり、側面や角部からの衝撃荷重は前平面部１１１と後平面部１２１で受けることとなる。つまり、平面部への圧縮荷重が発生するだけであり、曲げモーメントが生じないので、筺体が変形しづらい。上記構成によって、十分な耐衝撃性能を得ることが可能となる。また、窪みの深さは０．５〜１．５ｍｍ程度であり、緩衝材を用いた際よりも狭額縁を実現することが可能となる。
【００１２】
次に、側面と角部の窪みの深さについて説明する。落下等において、角部は側面と比較して衝突時の接触面積が狭い。そのため、床などの被衝突体が変形しやすく、窪み部分に被衝突体が接触して荷重を加えてしまうリスクがある。窪み部分に荷重が加わると、側壁に曲げモーメントが生じて筺体の変形につながる。そのため、窪みを深くし、窪み部分を確実に非接触領域とすることで、衝撃が加わった際のリスクを低減することが求められる。狭額縁実現のため、側面においてはＸ線センサパネル１４０から筺体最外までの距離が短く、窪みの深さのエリア確保が困難であるが、角部は比較的窪みの深さのエリア確保が可能である。上記理由から、角部の窪み深さＤ２が、側面の窪み深さＤ１よりも深いことが好ましい。
【００１３】
［実施例２］
以下、１辺に把持部を有するＸ線画像撮影装置における実施例を説明する。把持部を有することで、運搬時に負荷が低減され、可搬性の向上につながる。図３は、本実施例におけるＸ線画像撮影装置２００を示す図である。図中上側に、把持部２０１、開口部２０２を有しており、把持部２０１を握ってＸ線画像撮影装置２００を持ち運び出来る。
【００１４】
把持部を有する辺の、周縁部の断面構造を以下で示す。図４（ａ）は、図３のＤ−Ｄ断面図であり、図４（ｂ）は、図３のＥ−Ｅ断面図である。把持部２０１は、前筺体１１０と後筺体１２０とで形成され、握りやすさを確保するために角部がＲ処理されている。ここで、前筺体１１０、後筺体１２０の把持部２０１を形成する部分は、外形サイズの制限が無いために十分な強度を有する肉厚に設定することが可能である。必要であれば、緩衝材（不図示）を用いることも出来る。角部近傍においては、前筺体１１０と後筺体１２０をネジ１５１によって締結することで、変形を抑制することも可能である。また、運搬時などにおいて、把持部２０１が上側にある状態で保持するため、不注意で落下させたときに把持部２０１が下側になるリスクが少ない。上記理由から、把持部２０１側の側面と角部には、窪みを形成しないことが好ましい。握る部分に段差が無いため、ユーザーの不快感も少ない形状とすることが出来る。
【００１５】
次に、Ｘ線画像撮影装置２００の筺体内部の構成について説明する。図５は、Ｘ線画像撮影装置２００の、前筺体１１０を外した内部構造図である。支持部材１４１に接着されたＸ線センサパネル１４０が筺体に内包される。支持部材１４１の外形は、センサパネル１４０の外形よりも大きく、センサパネル１４０が突出しないことが好ましい。筺体の側壁内壁に支持部材１４１が先に接触して、センサパネル１４０が接触しないことで、ガラスの破損を防止出来るためである。次に、本実施例においては支持部材１４１の外形は筺体側壁内側と１ｍｍ以下の僅かな隙間を持って形成され、支持部材１４１を筺体の内側に嵌めこむことで固定される。支持部材１４１を筺体とネジ固定する場合と比べて、ネジ本数の削減が可能となる。センサパネル１４０は、複数のフレキシブル基板１４２を二つの辺に有する。フレキシブル基板１４２が筺体の側壁と支持部材１４１に挟まれないよう、支持部材１４１には凸部１４４を設ける。機台１４１に別部品を取り付けることで凸部１４４を形成しても良い。凸部１４４はフレキシブル基板１４２の間に配置することで、多くの面で側壁と接触することができ、Ｘ線センサパネル１４０や支持部材１４１の重量を支えた際の凸部１４４の変形を防止できる。
【００１６】
上記のＸ線画像撮影装置２００を落下させた際、支持部材１４１やＸ線センサパネル１４０の落下は筺体の側壁内側で支えられる。そのため、筺体の側壁内側に衝撃荷重が加わることとなる。筺体側壁に窪みを形成することで、上記内側からの衝撃荷重によって筺体が変形してしまうリスクが生じる。側壁内側からの衝撃荷重を、側壁の外側から受け止め支持することが出来ないためである。更に、窪みを有することで側壁の肉厚が薄くなってしまうことも原因となる。特に角部においては、荷重を受ける面が少なく、また、窪みを深くするために側壁の肉厚も薄くなる可能性がある。上記を鑑みて、角部の窪みを有する部分においては、支持部材１４１が筺体の側壁内側と離間していることが好ましい。内側からの衝撃荷重に弱い角部では、支持部材１４１やＸ線センサパネル１４０を側壁内側で支えないため、筺体の変形のリスクを低減することが出来る。特に、支持部材１４１が筺体にネジ固定されずに、本実施例のように移動可能に保持されているときには、支持部材１４１やセンサパネル１４０の重量を筺体の側壁内側のみで支持するため、特に好ましく適用される。
【００１７】
［実施例３］
次に、筺体の側面と前面及び後面との角部がＲ処理されている場合について説明する。図６は、本実施例におけるＸ線画像撮影装置の断面図である。ユーザーの持ちやすさや美観性などを考慮して、筺体角部に曲率半径１．０〜３．０ｍｍ程度のＲ処理がなされている。この曲率半径が、前平面部１１１、後平面部１２１の板厚よりも厚い場合、側面や角部からの衝撃荷重を前平面部１１１と後平面部１２１だけで受けることは出来ず、筺体側壁に曲げモーメントが生じる。ここで、前筺体１１０の外側角の曲率半径の大きさをＲ１とし、Ｘ線画像撮影装置の前面窪みまでの距離をＸ１としたとき、前記曲げモーメントはＸ１＋Ｒ１に比例する。窪みを大きくし、Ｘ１を小さくすることで、曲げモーメントの低減が可能である。後筺体１２０についても同様であるため、ここでは前筺体側を用いて詳細を説明する。Ｂ１を筺体の強度をあらわす係数、Ｃ１を要求する耐衝撃仕様をあらわす係数としたとき、Ｘ１＋Ｒ１≦Ｂ１／Ｃ１を満たすと、必要な機械的強度を満足する形状と言える。ここで、Ｂ１は前筺体を形成する材料や形状、前平面部の板厚、側壁の板厚などで決められ、Ｃ１は要求する落下時の衝撃エネルギーによって決められる。Ｂ１は、シミュレーションや実験によって求められ、簡易的には、板厚の３乗に比例して計算される。また、Ｃ１は、落下時の高さ、Ｘ線画像撮影装置の重量に比例して計算される。たとえば、重量３ｋｇで１ｍの高さから落下させる仕様において、筺体の材料がマグネシウムで、筺体の平面部の板厚が約１．５ｍｍ、側壁部の板厚が約２．０ｍｍであるとき、実験によってＢ１／Ｃ１は約６ｍｍであることが求められる。つまり、Ｘ１＋Ｒ１が６ｍｍ以上であるとき、筺体の塑性変形が生じてしまい、筺体内部に光が入って良好な画像が取得することが出来なくなったり、厚みが一部分だけ増すことで架台に収納出来なくなったりする恐れが生じる。また、Ｃ１は落下高さに比例するため、落下高さの仕様を１／２にするとＢ１／Ｃ１は２倍になり、Ｘ１＋Ｒ１が１２ｍｍ以下であれば必要な落下強度を満足することが可能となる。
【００１８】
一方、Ｘ１―Ｒ１で表わされる筺体側面の平面領域幅は、所定の値（ここではＡ１とする）以上である必要がある。Ａ１は、製造バラつき公差や、ダイカストで製作する際に必要なゲート幅になどよって決められる。
【００１９】
以上より、Ｘ１およびＸ２が、Ｒｎ＋Ａｎ≦Ｘｎ≦Ｂｎ／Ｃｎ−Ｒｎ（ｎ＝１、２）を満たすことで、持ちやすさや美観性などを考慮して角部がＲ処理された場合においても必要な強度仕様を満足するＸ線画像撮影装置が実現出来る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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