(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の足を支持するための第１の表面および前記第１の表面から離れた第２の表面を有する靴底と、
前記靴底に接続されたアッパーと、
サスペンションヒール部材であって、
前記靴底の前記第２の表面に接続された第１の端および前記第１の端から離れた第２の遠位端を有するヒールシャフトであって、前記ヒールシャフトの前記遠位端がヒール空洞を有しているヒールシャフトと、
圧縮可能な追従性ヒールプラグであって、前記圧縮可能な追従性ヒールプラグは、地面に接触するための基部と、前記基部に取り付けられており、前記ヒールシャフトの前記遠位端の前記空洞内に嵌合している接続部と、前記追従性ヒールプラグおよび前記ヒールシャフトの最遠位端間に形成された隙間を含む緩衝ディテールとを有し、前記緩衝ディテールは、着用者に力の減衰をもたらすように構成されている、圧縮可能な追従性ヒールプラグと、
を備えているサスペンションヒール部材と、
を備えていることを特徴とする、履物物品。
【請求項２】
前記追従性ヒールプラグの前記基部は、前領域、後領域、内領域および外領域を備えており、前記後領域は、前記履物物品の使用中に地面に接触したとき、回動を可能にするように構成された所定の半径を有する湾曲面を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項３】
前記追従性ヒールプラグの前記基部は、前領域、後領域、内領域および外領域を備えており、前記内領域および外領域は、各々、所定の半径を有する湾曲面を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項４】
前記ヒール空洞は、内部側壁および端面を有しており、前記ヒールシャフトは、前記ヒールシャフト内に、前記ヒール空洞の前記端面に延在する１つまたは複数の開領域を有していることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項５】
前記追従性ヒールプラグの前記接続部は、少なくとも１つの開領域を有していることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項６】
前記追従性ヒールプラグの前記接続部は、外面を有しており、前記ヒール空洞は、１つまたは複数の内部側壁を有しており、前記外面は、前記１つまたは複数の内部側壁に接触するように、前記追従性ヒールプラグの前記基部から前記ヒール空洞に向かってある角度でテーパーが付されていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項７】
前記追従性ヒールプラグの前記接続部の前記テーパーが付された外面は、切頭円錐状またはピラミッド状であることを特徴とする、請求項６に記載の履物物品。
【請求項８】
前記追従性ヒールプラグの前記接続部の第１の部分は、前記ヒール空洞の前記１つまたは複数の内部側壁に接着によって固定されていることを特徴とする、請求項６に記載の履物物品。
【請求項９】
前記緩衝ディテールの大きさは、前記追従性ヒールプラグまたは前記アッパーに力が加えられたときに、少なくとも２０％減少するように、構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項１０】
前記緩衝ディテールは、前区域、後区域、内区域および外区域を有しており、前記緩衝ディテールの前記前区域および前記後区域は、無圧縮状態においてその大きさが互いに等しくなっていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項１１】
前記緩衝ディテールは、前区域、後区域、内区域および外区域を有しており、前記緩衝ディテールの前記内区域および外区域は、無圧縮状態においてその大きさが互いに等しくなっていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項１２】
靴と共に用いられるサスペンションヒールにおいて、
第１の端および前記第１の端から離れた第２の遠位端を有するヒールシャフトであって、前記第１の端は、前記靴の靴底部に固定されるように構成されており、前記ヒールシャフトの前記遠位端は、ヒール空洞を有しており、前記ヒール空洞は、１つまたは複数の内部側壁を有しているヒールシャフトと、
地面に接触するための基部および前記基部に取り付けられた接続部を有する追従性ヒールプラグであって、前記接続部は、前記基部から延在しており、前記接続部の第１の部分は、前記ヒールシャフトの前記遠位端の前記ヒール空洞内に嵌合しており、前記接続部の前記第１の部分は、前記ヒール空洞の前記１つまたは複数の側壁に剛性的に固定されている追従性ヒールプラグと、
を備えており、
前記追従性ヒールプラグおよび前記ヒールシャフトの前記遠位端は、前記接続部の第２の部分を露出させる緩衝ディテールを形成しており、前記緩衝ディテールは、前記アッパーまたは追従性ヒールプラグに力が加えられたとき、前記基部と、前記緩衝ディテールによって露出した前記追従性ヒールプラグの前記接続部の前記第２の部分の少なくとも一部との一方または両方の変形によって、その大きさが少なくとも２０％減少するように、構成されていることを特徴とする、サスペンションヒール。
【請求項１３】
前記追従性ヒールプラグの前記接続部の外面は、前記追従性ヒールプラグの前記基部から前記ヒール空洞に向かって、ある角度でテーパーが付されていることを特徴とする、請求項１２に記載のサスペンションヒール。
【請求項１４】
前記緩衝ディテールは、前記サスペンションヒールを部分的にまたは全体的に囲んでいることを特徴とする、請求項１２に記載のサスペンションヒール。
【請求項１５】
履物物品を組み立てる方法において、
足を受け入れるための覆いを有するアッパーを前記履物物品の靴底の第１の表面に取り付けることと、
ヒールシャフトの第１の端を前記履物物品の前記靴底の前記第１の表面から離れた前記靴底の第２の表面に固定することであって、前記ヒールシャフトは、前記第１の端から離れた前記ヒールシャフトの遠位端に、追従性ヒールプラグを受け入れるように構成されたヒール空洞を有しており、前記ヒール空洞は、１つまたは複数の内部側壁を有しており、  
前記追従性ヒールプラグは、地面に接触するための基部および前記基部に取り付けられた接続部を有しており、前記接続部は、前記基部から延在しており、前記接続部の第１の部分が、前記ヒールシャフトの前記遠位端の前記ヒール空洞内に嵌合するようになっていることと、
前記追従性ヒールプラグの前記接続部の前記第１の部分を前記ヒール空洞の前記１つまたは複数の内部側壁に接着によって固定することであって、
前記追従性ヒールプラグの前記基部と前記ヒールシャフトの前記遠位端との間に、前記追従性ヒールプラグの前記接続部の第２の部分を露出させる緩衝ディテールが形成されるようになっており、前記緩衝ディテールは、前記ヒールシャフトを少なくとも部分的に囲んでおり、前記アッパーまたは追従性ヒールプラグに力が加えられたとき、前記基部と、前記緩衝ディテールによって露出した前記追従性ヒールプラグの前記接続部の前記第２の部分の少なくとも一部との一方または両方の変形によって、その大きさが少なくとも２０％減少するように、構成されていることと、
を含んでいることを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１１年１０月７日に出願された「サスペンションヒール」と題する米国出願第１３／２６９，１３４号に関連しており、該出願第１３／２６９，１３４号は、２０１０年１０月１１日に出願された米国意匠出願第２９／３７６，６９３号の一部継続であり、２０１０年１０月１１日に出願された米国仮特許出願第６１／３９１，７９７号の出願日の利得を主張するものであり、これらの開示内容は、参照することによって、それらの全体がここに含まれるものとする。
【０００２】
［発明の分野］
本発明は、一般的には、履物に関する。さらに詳細には、本発明は、改良されたクッション性をハイヒール履物に与えるサスペンションシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
ハイヒールは、それらが優雅なスタイルを有しているという理由および着用者の見かけの背が高くなるという理由から、極めて人気のある履物選択肢になっている。しかし、消費者および製造業者の両方にとって、ハイヒール履物に関するいくつかの課題がある。ハイヒール靴は、それらの人気にも関わらず、安定性を失うことなくまたは転倒することなく効果的に履くには、ある種の熟練度が必要である。さらに、通常、平底靴と比較して、心地よさが失われることになる。例えば、足は、長期間にわたって、つま先を底屈位置に向けたいびつな角度に置かれることになる。
【０００４】
このようなハイヒール履物の衝撃吸収性は、極めて貧弱である。典型的なハイヒール靴の構造では、靴底へのヒール部品の取付け部は、通常の歩行中、ヒール部を前後または左右に動かないようにするために、極めて剛性のある接続を必要とすることがある。細長いヒールの場合、この可能性がある。力の全てがヒールの遠位端に集中すると、大きなトルクがヒール部品と靴底との接触点に加えられる。剛性のない接続部は、すぐに劣化する可能性がある。この場合、ヒールは、最終的に靴底から剥がれることになる。
【０００５】
剛性のある接続は、必要な耐久性をもたらすが、ユーザーを地面から衝撃緩和させる靴の能力に悪影響を及ぼすことになる。地面からの衝撃緩和および保護が履物の主要な機能であることを考慮すれば、硬いハイヒール靴は、包括的に、履物の基本的な目的の１つを損なう可能性がある。
【０００６】
スタイルが有する効用および着用者の見かけの背が高くなるという効用は、多くの場合、ユーザーにとって、多数のハイヒール靴において経験することが多い不快感を大目に見るのに十分に魅力的である。しかし、標準以下のクッション性しかもたらさないハイヒール靴を日常的に履くことによって、長期の身体障害、例えば、背中の障害、関節の不快感、腱膜瘤、踵骨棘、および他の足の障害を生じる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ヒールが地面と接触する箇所に追従性をもたらすことによって、従来のハイヒール履物の欠点に対処するものである。これによって、着用者に切望されているクッション性をもたらすことができる。重要なことは、ユーザーがハイヒール靴の有益な品質、例えば、スタイル、ヒールと靴底との間の剛性接続、および安定性を維持することを可能にしながら、これが達成されることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下にさらに詳細に説明するように、本発明の態様は、特徴の組合せによって、この追従性をもたらすようになっている。クッション性をもたらすための垂直方向における追従性は、追従性材料を変形させることによって、地面反力を吸収する。追従性は、歩行における回動および追従性ヒールプラグと地面との間の増大した接触表面積によって、さらにもたらされることになる。着用者が歩行しているときの回動は、接触力を分散させるのに役立ち、これらの力が靴のヒールを通って着用者の体内に上向きに伝達しないように防ぐことができる。
【０００９】
履物物品は、靴底、アッパー、およびサスペンションヒール部材を備えている。靴底は、着用者の足を支持するための第１の表面および第１の表面から離れた第２の表面を備えている。アッパーは、靴底に接続されている。サスペンションヒール部材は、靴底の第２の表面に接続された第１の端および第１の端から離れた第２の遠位端を有するヒールシャフトを備えている。ヒールシャフトの遠位端は、ヒール空洞を有している。サスペンションヒール部材は、追従性ヒールプラグも備えている。追従性ヒールプラグは、地面に接触するための基部と、基部に取り付けられており、ヒールシャフトの遠位端の空洞内に嵌合するように構成された接続部と、を備えている。追従性ヒールプラグおよびヒールシャフトの遠位端は、着用者に力の減衰をもたらすための緩衝ディテールを形成するようになっている。
【００１０】
一例では、追従性ヒールプラグの基部は、前領域および後領域を備えており、後領域は、履物物品の使用中に地面に接触したとき、回動をもたらすことになる所定の半径を有する湾曲面を備えている。
【００１１】
靴底と、靴底の第１の表面に接続されたアッパーと、サスペンションヒールであって、ヒールシャフトおよびヒールシャフトの空洞の内部側壁に剛性的に固定された追従性ヒールプラグを有しており、靴底の第２の表面に接続されているサスペンションヒールとを有する履物物品を設けることによって、履物物品を通って伝達される力の大きさを減衰させることができる。アッパーまたは追従性ヒールプラグに力が加えられると、基部および追従性ヒールプラグの部分的に露出した接続部が変形することになる。より大きい接触表面積および回動をもたらすために追従性ヒールプラグの湾曲した後部を設けることによって、従来のヒールと比較して、追従性ヒールプラグが接地したときに生じる履物物品を通って伝達される接触力を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ−１Ｃ】本発明の態様によるハイヒール靴を示す図である。
【図２】図１Ａのハイヒール靴の要素を示す分解側面図である。
【図３】ハイヒール空洞から分離された図２の追従性ヒールプラグの斜視図である。
【図４Ａ．４Ｂ】本発明の態様による追従性ヒールプラグの破断図である。
【図５】本発明の態様による追従性ヒールプラグの上面図である。
【図６】本発明の態様によるサスペンションヒールの破断図である。
【図７Ａ．７Ｂ】本発明の態様による無負荷段階および負荷段階における緩衝ディテールを示す図である。
【図７Ｃ．７Ｄ】本発明の態様による代替的な緩衝ディテールの構成を示す図である。
【図８】本発明の態様による追従性ヒールプラグの態様を示す図である。
【図９Ａ．９Ｂ】本発明の態様による緩衝ディテールの隙間の圧縮を示す図である。
【図１０Ａ−１０Ｅ】本発明の態様によるサスペンションヒールの一実施形態を示す種々の図である。
【図１１Ａ−１１Ｅ】本発明の態様によるサスペンションヒールの代替的実施形態を示す種々の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図面に示されている特徴部は、縮尺通りに描かれていない。
【００１４】
添付の図面に示されている本発明の好ましい実施形態の説明において、明瞭にするために、特定の専門用語が用いられることになる。しかし、本発明は、用いられるこれらの特定の用語に制限されることを意図しておらず、特定の用語は、各々、同様の目的を達成するために同様に作用する全ての技術的に等価の用語を含んでいることを理解されたい。例示された実施形態は、ハイヒール靴において望ましく用いられるサスペンションヒール構造を表しているが、当業者であれば、本発明の態様は、他の種類の履物、例えば、制限されるものではないが、ローヒール靴またはブーツに用いられてもよいことを認めるだろう。
【００１５】
図１Ａおよび図１Ｂは、本発明の態様によるサスペンションヒール構造を用いる履物物品１０を示す側面図である。図１Ｃは、履物物品１０の底面図である。履物物品１０は、靴底１２、ヒール部材１４、およびアッパー１６を備えている。アッパー１６は、図１Ｂの説明図では省略されている。図１Ａのアッパー１６は、つま先が開いた（ｏｐｅｎ−ｔｏｅ）形態を有している。しかし、当業者であれば、他の実施形態、例えば、つま先が閉じた（ｃｌｏｓｅｄ−ｔｏｅ）形態またはブーツ形態が用いられてもよいことを認めるだろう。ここでは、アッパー１６は、靴底１２に接続された１つまたは複数の前足ストラップ１８、および前足ストラップ１８の１つに固定された足首ストラップ２０を備えている。
【００１６】
図１Ｂを参照すると、靴底１２は、外底２２および内底／中底２４を備えているとよい。外底２２および内底／中底２４は、ハイヒール靴と共に用いられるのに適するどのような種類の従来靴底から構成されていてもよい。外底は、図１Ｃに示されているように、牽引および安定性のために、前足領域にトレッドパターンを備えているとよい。サスペンションヒールを形成するヒール部材１４は、ヒールシャフト２６および追従性ヒールプラグ２８を備えている。ヒールシャフト２６は、外底２２のヒール部分に剛性的に固定されているとよい。例えば、ヒールは、接着剤、鋲、ネジ、または他の固定手段を用いて、外底２２に固定されているとよい。以下にさらに詳細に説明するように、追従性ヒールプラグ２８は、クッション性をもたらし、地面反力を著しく減衰させる機能を有しながら、ヒールシャフト２６に固着されている。
【００１７】
ヒールシャフト２６は、様々な材料から作製することができる。一例では、ヒールシャフト２６は、射出成形されたＡＢＳ系プラスチックから形成されている。他の材料として、制限されるものではないが、（硬質木材、リサイクル木材のような）木材、他の剛性材料、およびそれらの組合せが挙げられる。
【００１８】
追従性ヒールプラグ２８も、力が加えられたときに変形／圧縮する追従性材料または他の弾性材料である限り、様々な材料から作製可能である。例えば、射出成形、または圧縮成形された熱可塑性ゴムは、いずれも、追従性ヒールプラグ２８として用いられるのに適している。追従性ヒールプラグは、発泡体とゴムとの組合せまたは発泡材とプラスチックとの組合せのような複合材料から形成されていてもよい。
【００１９】
図２は、ヒール部材１４が外底２２および追従性ヒールプラグ２８の両方から取り外されている、ハイヒール靴１０の分解側面図を示している。図示されているように、追従性ヒールプラグ２８は、基部３０および接続部３２を備えている。図３は、追従性ヒールプラグ２８から分離されたヒールシャフト２８の分解斜視図を示している。この図に示されているように、ヒールシャフト２６の遠位端は、追従性ヒールプラグ２８の接続部３２を受け入れるためのヒール空洞３４を備えている。ヒールシャフト２６の形態にもよるが、ヒール空洞３４は、成形空洞として形成されているとよい。
【００２０】
ヒール空洞３４は、内部側壁３６および端面３８を備えている。図４Ａおよび図４Ｂの破断側面図および破断上面図に示されているように、ヒールシャフト２６は、１つまたは複数の孔または開領域４０を備えているとよい。これらの開領域４０は、望ましくは、シャフトに沿って端面３８まで延在している。開領域４０の直径は、例えば、約５〜１０ｍｍであるとよい。
【００２１】
図５に示されているように、追従性ヒールプラグ２８の接続部３２は、接続部３２に沿った１つまたは複数の開領域４２を備えているとよい。開領域４２は、スペーサ４４によって、互いに分離している。スペーサ４４は、望ましくは、接続部３２の上面から基部３０まで延在している。接続部３２は、ヒール空洞３４の受容部内に密嵌合されるように寸法決めされた外面４６も備えている。
【００２２】
ヒール部材１４の前区域に沿って切断された図６の破断図は、組み立てられたとき、接続部３２の外面４６がヒール空洞３４の内部側壁３６に接合することを示している。外面４６は、内部側壁３６内に密嵌合するように構成されている。図示されているように、外面４６は、基部３０からヒール空洞３４の端面３８に向かって狭くなっているとよく、すなわち、傾斜している（テーパーが付されている）とよい。この切頭円錐状またはピラミッド状のテーパーは、約１〜１０°であるとよい。部品を型から正確に取り出すことを確実にするために、一般的に、例えば、１〜５°の小さい抜け勾配が設けられている。美学的な目的から、他の角度が用いられてもよい。
【００２３】
追従性ヒールプラグ２８は、望ましくは、外面４６を内部側壁３６に接着することによって、ヒール空洞に固定されているとよい。スペーサ４４の上部も端面３８に接着されているとよい。
【００２４】
図６に示されているように、緩衝ディテール４８が、ヒールシャフト２６の基端と追従性ヒールプラグ２８の基部３０との間に設けられている。緩衝ディテール４８は、追従性ヒールプラグ２８の基部３０とヒール部材１４との間に隙間をもたらしている。緩衝ディテール４８は、望ましくは、ヒール部材１４の全体を囲んでいる。緩衝ディテール４８は、接続部３２の外面４６のテーパー形状によって形成されているとよい。緩衝ディテール４８によって、追従性ヒールプラグ２８の下側領域、例えば、基部３０および緩衝ディテール４８によって露出した接続部の部分が、変形し、望ましい力の減衰を着用者にもたらすことができる。
【００２５】
図７Ａおよび図７Ｂの拡大図は、追従性ヒールプラグ２８がいかに靴１０に垂直方向の追従性をもたらすかを示している。図７Ａの例では、靴は、力が加えられることなく、地面の上に置かれていると仮定されている。この場合、緩衝ディテールの隙間は、その最大値にある。ここでは、前側の緩衝ディテールの隙間（ＲＤＨ１）は、望ましくは、後側の緩衝ディテールの隙間（ＲＤＨ２）と等しくなっている。ただし、これは、必ずしも必要ではない。同様に、内側および外側に沿ったそれぞれの緩衝ディテールの隙間も、同じ大きさであるとよい。
【００２６】
好ましい実施形態では、無負荷または無圧縮状態における緩衝ディテールの隙間は、前領域、後領域、内領域、および外領域において、実質的に均一である。一例では、無負荷または無圧縮状態にある緩衝ディテールの隙間は、約５．０ｍｍである。他の例では、無圧縮状態にある緩衝ディテールの隙間は、３．０〜７．０ｍｍの間にあるとよい。さらに他の例では、無圧縮状態にある緩衝ディテールの隙間は、少なくとも１．５ｍｍであるとよい。さらに他の例では、無圧縮状態にある緩衝ディテールの隙間は、１０．０ｍｍ以下である。
【００２７】
他の実施形態では、緩衝ディテールは、ヒールを必ずしも完全に囲んでいる必要がない。例えば、前部がヒールと同一平面になっているかまたはヒールに接続されており、他の３つの側が緩衝ディテールを有していてもよい。これによって、踵着地時にクッションをもたらし、着用者の重量が靴の全体にわたって均一に分布したときの安定性を高めることができる。これは、図７Ｃに示されている。ここでは、ヒール部材１４は、緩衝ディテールを有していない前部５０を備えている。前部５０は、追従性ヒールプラグ２８またはヒールシャフト２６の一部であってもよいし、またはこれらの両方の一部であってもよい。図７Ｄは、多数の前部５２を備える変形例を示している。この場合も、前述の利得を得ることができる。
【００２８】
具体的な隙間は、衝撃減衰の大きさおよび望まれるスタイルに依存して、変更されてもよい。より大きい緩衝ディテールの隙間によって、より小さい緩衝ディテールの隙間よりも大きい垂直方向追従性が得られることになる。一例では、緩衝ディテールの隙間は、ハイヒール靴の種類／スタイルに依存して変更されてもよい。例えば、最も心地よいハイヒール靴として市販されている靴は、美学的な見地から作られている靴と比較して、踵着地時の追従性および衝撃減衰の閾値を維持しながら、より大きい緩衝ディテールを有しているとよい。
【００２９】
いったん力がヒール部材１４に加えられると、例えば、靴を履いた着用者が歩行すると、靴のヒールが地面に接触する。このような力によって、追従性ヒールプラグ２８が変形または部分的に圧縮される。このとき、緩衝ディテールの隙間によって、追従性がもたらされることになる。力が加えられると、変形する追従性ヒールプラグ２８によって、緩衝ディテールの隙間が減少する。従って、地面反力の少なくとも一部が吸収され、ある程度のクッション性が着用者にもたらされることになる。これは、図７Ｂの例に示されている。この場合、前側における緩衝ディテールの隙間（ＲＤＨ３）は、図７Ａに示されている前側における緩衝ディテールの隙間（ＲＤＨ１）よりも小さくなっている。同様に、図７Ｂの後側の緩衝ディテールの隙間（ＲＤＨ４）は、図７Ａに示されている後側の緩衝ディテールの隙間（ＲＤＨ２）よりも小さくなっている。内側および外側のそれぞれの緩衝ディテールの隙間も、ヒール部材に力が加えられると、力が加えられていないときよりも小さくなることを理解されたい。
【００３０】
一例では、例えば、後側の緩衝ディテールの隙間（ＲＤＨ２）が図７Ａにおいて力が加えられていないときにその最大値の約５ｍｍの場合、図７Ｂに示されている緩衝ディテールの隙間（ＲＤＨ４）は、力が加えられたことによって、約１〜２ｍｍ（または２０〜４０％）から４〜５ｍｍ（または８０〜１００％）減少する。試験によって、５０ポンド（約２２．７ｋｇ）の力によって約１ｍｍの圧縮が生じ、１５０ポンドの力によって約３ｍｍの圧縮が生じ、２００ポンドの力によって実質的に完全な圧縮が生じることが分かっている。
【００３１】
緩衝ディテールの圧縮量は、着用者の重量のみならず、歩行時の個別の運動および追従性ヒールプラグ２８に用いられる材料によっても、異なることになる。例えば、本発明の任意の実施形態において、より大きい重量が靴に加えられると、その結果、より高い範囲の圧縮が生じ、より小さい荷重が靴に加えられると、その結果、より低い範囲の圧縮が生じることになる。同様に、追従性ヒールプラグ２８がより強くまたはより速く接地する歩行の結果、より高い範囲の圧縮が生じ、追従性ヒールプラグ２８がより穏やかにまたはよりゆっくりと接地する歩行の結果、より低い範囲の圧縮が生じることになる。歩行面自体の硬さも、緩衝ディテールの隙間の圧縮に影響を及ぼすことがある。
【００３２】
さらに、接地点に依存して、追従性ヒールプラグ２８の基部３０に加えられる力を均等に伝達させないようにしてもよい。図８は、靴の着用者が歩行しているときの例示的な運動中に地面に最初に接触する追従性ヒールプラグ２８の後区域３０ａを示している。一例では、後区域３０ａは、約１０ｍｍの半径Ｒｐを有している。他の例では、半径Ｒｐは、５〜１５ｍｍの間または少なくとも３ｍｍであるとよい。いくつかの代替例では、半径Ｒｐは、美学的な見地から選択されてもよい。一例では、最大半径Ｒｐは、５〜４０ｍｍの範囲内にある。
【００３３】
半径Ｒｐは、踵着地に役立つことが分かっている。すなわち、半径Ｒｐによって、ヒールの後部が真っ直ぐな形状を有する従来のハイヒールと比較して、踵着地をより穏やかなものとすることができる。半径Ｒｐは、追従性ヒールプラグ２８の基部３０と地面との間に回動をもたらし、それらの間の接触表面積を大きくし、これによって、接触力を分散させるのに役立ち、それらの力が靴のヒールを通って着用者の体内に上向きに伝達しないように防ぐことができる。また、半径Ｒｐは、地面との接触の増大によって、安定性および牽引を高めることになる。一例では、後区域３０ａの内部分および外部分も、半径Ｒｐと組み合わせて丸められているとよい。ただし、これは、必ずしも必要ではない。
【００３４】
また、図８に示されているように、追従性ヒールプラグ２８の基部３０の前領域３０ｂも、半径Ｒａを有するように丸められているとよい。一例では、半径Ｒａは、約３ｍｍであるとよい。他の例では、半径Ｒａは、１〜５ｍｍの間または７ｍｍ以下であるとよい。前述したように、前領域は、必ずしも、半径Ｒａを有していなくてもよい。図８の側面図に示されていないが、後領域３０ａ、前領域３０ｂ、および中心領域３０ｃのいずれかまたは全てが、地面との接触を改良するためのトレッドパターンを備えていてもよい。
【００３５】
前述したように、典型的には、後領域３０ａが前領域３０ｂの前に地面に接触することが、図８から分かるだろう。従って、衝撃力は、最初、後領域３０ａに主に加えられることになる。従って、一例では、後部の緩衝ディテールの隙間ＲＤＨ４の圧縮は、前部の緩衝ディテールの隙間ＲＤＨ３よりも大きくなっているとよい。
【００３６】
図９Ａおよび図９Ｂは、歩行しているときの緩衝ディテールの隙間の例示的な圧縮を示している。例えば、図９Ａに示されているように、後領域３０ａ（図８参照）が最初に地面に接触し、これによって、この領域における緩衝ディテールの隙間の圧縮をもたらすことになる。次いで、図９Ｂに示されているように、履物物品の前足区域が地面に接触すると、前領域３０ｂ（図８参照）も地面に接触し、その結果、前部の緩衝ディテールの隙間も圧縮されることになる。歩き方、重量、および他の因子によって、圧縮は、ヒール部材１４の全体にわたって均一になる場合もあるし、または均一にならない場合もある。
【００３７】
本発明のさらに他の態様によれば、緩衝ディテールＲＤは、可能な限り地面の近くに配置されているとよい。緩衝ディテールＲＤをこのように配置することによって、従来のハイヒール靴と比較して、靴の美学的形態に最小の影響しか及ぼさないことになる。さらに、歩行しているとき、力が最初に加えられるのは、通常、ヒールの遠位端である。この力を接触点において減衰させると、モーメントアームの長さが短縮される。ヒール部からより高い構造部に力が作用すると、モーメントアームが長くなり、ヒール部材に加えられる力が強められることになる。レバー作用がこのように大きくなると、ヒール部へのトルクが大きくなり、これによって、足の下に置かれたヒール部が不安定になる。大きくなったモーメントアームは、ヒール部材と靴底との接続部に作用するが、これが、ヒール部材が靴底に堅く固定され、さらに木材またはプラスチックから作製された極めて剛性のあるヒール部材が必要とされる理由である。
【００３８】
一例では、緩衝ディテールＲＤＨ１（図７Ａ）は、前領域３０ｂの地面に接触する底から約４〜６ｍｍの位置に配置されているとよい。他の例では、緩衝ディテールＲＤＨ１は、前領域３０ｂの地面に接触する底から少なくとも２ｍｍまたは１０ｍｍ以下の位置に配置されているとよい。対照的に、緩衝ディテールＲＤＨ２は、後領域３０ａの地面に接触する底から約１０〜２０ｍｍの位置に配置されているとよい。他の例では、緩衝ディテールＲＤＨ２は、前領域３０ｂの地面に接触する底から少なくとも７ｍｍまたは３０ｍｍ以下の位置に配置されているとよい。図７Ａに示されているように、地面に接触する面に対する緩衝ディテールの位置は、前領域３０ｂから後領域３０ａに向かって徐々に大きくなっているとよい。
【００３９】
図１０Ａ〜図１０Ｅは、本発明の態様によるサスペンションヒールの例示的実施形態の種々の図を示している。図１１Ａ〜図１１Ｅは、本発明の態様によるサスペンションヒールの代替的な例示的実施形態の種々の図を示している。図１０Ａ〜図１０Ｅおよび図１１Ａ〜図１１Ｅにおける破線は、靴底に固着可能なサスペンションヒールの上部を示している。
【００４０】
本発明をここに具体的な実施形態に基づいて説明してきたが、これらの実施形態は、本発明の原理および用途の単なる例示にすぎないことを理解されたい。従って、例示的実施形態に対して多くの修正がなされてもよいこと、および添付の請求項に記載されている本発明の精神および範囲から逸脱することなく、他の構成が考案されてもよいことを理解されたい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、広い産業上の利用可能性、例えば、制限されるものではないが、様々な活動および条件下においてあらゆる種類の靴に用いることができる改良されたクッション性を着用者に与えるサスペンションシステムを有する履物を享受するものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１１Ｅ】
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