(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルとしての機能を備えたディスプレイ及び撮像装置を有する情報端末であって、
前記撮像装置により取得されたユーザの顔画像に基づき、ユーザの視線を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された視線の方向が前記ディスプレイに向けられているディスプレイ注視状態にあるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記ディスプレイ注視状態であると判断された場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付可能に制御し、前記判断手段により前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記判断手段により前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、前記ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間を超えた場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、
前記判断手段により前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、前記ディスプレイ注視状態でなくなってから前記第１の所定時間以内であり、且つ前記ディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内に前記タッチパネルに対する入力操作が検出されなかった場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、
前記判断手段により前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、前記ディスプレイ注視状態でなくなってから前記第１の所定時間以内であり、且つ前記ディスプレイ注視状態でなくなってから前記第２の所定時間内に前記タッチパネルに対する入力操作が検出されている場合に、前記タッチパネルに対する複数の種類の入力操作のうち、所定の入力操作のみを受付可能に制御する、
情報端末。
【請求項２】
タッチパネルとしての機能を備えたディスプレイを有する情報端末における入力受付制御方法であって、
ユーザの視線を検出する検出ステップと、
前記検出ステップにおいて検出された視線の方向が前記ディスプレイに向けられているディスプレイ注視状態にあるか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて前記ディスプレイ注視状態であると判断された場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付可能に制御し、前記判断ステップにおいて前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御する制御ステップと、を有し、
前記制御ステップにおいて、
前記判断ステップにおいて前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、前記ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間を超えた場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、
前記判断ステップにおいて前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、前記ディスプレイ注視状態でなくなってから前記第１の所定時間以内であり、且つ前記ディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内に前記タッチパネルに対する入力操作が検出されなかった場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、
前記判断ステップにおいて前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、前記ディスプレイ注視状態でなくなってから前記第１の所定時間以内であり、且つ前記ディスプレイ注視状態でなくなってから前記第２の所定時間内に前記タッチパネルに対する入力操作が検出されている場合に、前記タッチパネルに対する複数の種類の入力操作のうち、所定の入力操作のみを受付可能に制御する、
入力受付制御方法。
【請求項３】
タッチパネルとしての機能を備えたディスプレイを有する情報端末に、
ユーザの視線を検出する検出機能と、
前記検出機能により検出された視線の方向が前記ディスプレイに向けられているディスプレイ注視状態にあるか否かを判断する判断機能と、
前記判断機能により前記ディスプレイ注視状態であると判断された場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付可能に制御し、前記判断機能により前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御する制御機能と、を実現させ、
前記制御機能は、
前記判断機能により前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、前記ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間を超えた場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、
前記判断機能により前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、前記ディスプレイ注視状態でなくなってから前記第１の所定時間以内であり、且つ前記ディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内に前記タッチパネルに対する入力操作が検出されなかった場合に、前記タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、
前記判断機能により前記ディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、前記ディスプレイ注視状態でなくなってから前記第１の所定時間以内であり、且つ前記ディスプレイ注視状態でなくなってから前記第２の所定時間内に前記タッチパネルに対する入力操作が検出されている場合に、前記タッチパネルに対する複数の種類の入力操作のうち、所定の入力操作のみを受付可能に制御する、
入力受付制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報端末、入力受付制御方法及び入力受付制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タッチパネルの機能を備えたディスプレイを有する情報端末が普及している。このような情報端末では、ユーザが意図しない操作の受け付けを防止するために、所定時間が経過したときにタッチパネル及びディスプレイをＯＦＦ状態に制御する機能や、ユーザの操作により操作受け付けを不可能にするロック機能が提供される。また、情報端末におけるタッチパネルが備えられた面に設けられた近接センサによりユーザの耳や頬が接近していることが検出された場合に、タッチパネルに対する入力を受け付けない状態に制御する技術が知られている。一方、情報端末に対する入力手段として、ユーザの視線を検出し、視線の移動方向によりポインティングデバイスを移動させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２１８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術では、情報端末において誤操作を防止すべく入力を受け付けない状態に制御させるためには、一定時間が経過するまで待たなければならなかったり、ユーザが意図的に操作をしなければならなかったりするため、利便性に欠けていた。【０００５】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、タッチパネルとしての機能を備えたディスプレイを有する情報端末において、容易且つ適切な制御により誤操作を防止することが可能な情報端末、入力受付制御方法及び入力受付制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の一側面に係る情報端末は、タッチパネルとしての機能を備えたディスプレイ及び撮像装置を有する情報端末であって、撮像装置により取得されたユーザの顔画像に基づき、ユーザの視線を検出する検出手段と、検出手段により検出された視線の方向がディスプレイに向けられているディスプレイ注視状態にあるか否かを判断する判断手段と、判断手段によりディスプレイ注視状態であると判断された場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付可能に制御し、判断手段によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御する制御手段と、を備え、制御手段は、判断手段によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間を超えた場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、判断手段によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であり、且つディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されなかった場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、判断手段によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であり、且つディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されている場合に、タッチパネルに対する複数の種類の入力操作のうち、所定の入力操作のみを受付可能に制御する。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、本発明の一側面に係る入力受付制御方法は、タッチパネルとしての機能を備えたディスプレイを有する情報端末における入力受付制御方法であって、ユーザの視線を検出する検出ステップと、検出ステップにおいて検出された視線の方向がディスプレイに向けられているディスプレイ注視状態にあるか否かを判断する判断ステップと、判断ステップにおいてディスプレイ注視状態であると判断された場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付可能に制御し、判断ステップにおいてディスプレイ注視状態でないと判断された場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御する制御ステップと、を有し、制御ステップにおいて、判断ステップにおいてディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間を超えた場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、判断ステップにおいてディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であり、且つディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されなかった場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、判断ステップにおいてディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であり、且つディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されている場合に、タッチパネルに対する複数の種類の入力操作のうち、所定の入力操作のみを受付可能に制御する。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、本発明の一側面に係る入力受付制御プログラムは、タッチパネルとしての機能を備えたディスプレイを有する情報端末に、ユーザの視線を検出する検出機能と、検出機能により検出された視線の方向がディスプレイに向けられているディスプレイ注視状態にあるか否かを判断する判断機能と、判断機能によりディスプレイ注視状態であると判断された場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付可能に制御し、判断機能によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御する制御機能と、を実現させ、制御機能は、判断機能によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間を超えた場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、判断機能によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であり、且つディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されなかった場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御し、判断機能によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であり、且つディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されている場合に、タッチパネルに対する複数の種類の入力操作のうち、所定の入力操作のみを受付可能に制御する。
【０００９】
上記側面によれば、ユーザの視線がディスプレイに向けられているか否かが判定され、視線がディスプレイに向けられている場合には、タッチパネルに対する入力操作が受け付け可能に制御され、視線がディスプレイに向けられていない場合には、タッチパネルに対する入力操作が受け付け不可能に制御される。これにより、ユーザによる特段の操作や、一定時間の経過を必要とすることなく、適切に入力受付の可否が制御される。
また、視線がディスプレイに向けられていない状態となってから所定時間経過した後にタッチパネルに対する入力操作が不可能に制御されるので、ユーザに入力操作の意図がないことがより精度よく確認できる。また、視線がディスプレイに向けられていない状態となっても、所定時間内においては、入力操作が受け付け可能に制御される。これにより、ユーザによる情報端末の操作中において、視線がディスプレイから一時的に外れてしまっても、直ちに入力不可能に制御されることはない。従って、情報端末の操作中においてユーザに絶えずディスプレイを凝視するといったことは強いられないので、より適切な入力受付可否の制御が実現される。
また、視線がディスプレイに向けられていない状態となってから所定時間経過し、且つタッチパネルに対する入力操作が実施されなくなってから所定時間経過した後に、タッチパネルに対する入力操作が不可能に制御されるので、ユーザに入力操作の意図がないことがより確実に確認される。従って、より適切な入力受付可否の制御が実現される。
また、ユーザがタッチパネルから視線を外す一定時間前に、タッチパネルに対する入力を実施していた場合には、引き続き所定の入力操作が可能に制御される。従って、タッチパネルに対する所定の操作を継続して実施する場合において、ユーザに対して絶えずディスプレイを凝視するといったことを強いることが防止される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一側面によれば、タッチパネルとしての機能を備えたディスプレイを有する情報端末において、容易且つ適切な制御により誤操作を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】情報端末の構成を概略的に示す図である。
【図２】情報端末の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】情報端末のハードブロック図である。
【図４】設定情報記憶部の構成及び記憶されているデータの例を示す図である。
【図５】入力受付制御方法の処理内容を示すフローチャートである。
【図６】入力受付制御プログラムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る情報端末、入力受付制御方法及び入力受付制御プログラムの実施形態について図面を参照して説明する。なお、可能な場合には、同一の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１は、情報端末１の外観における構成を概略的に示す図である。情報端末１は、タッチパネル１６としての機能を備えたディスプレイＤを有する。情報端末１は、タッチパネル１６に対する入力操作を受け付け、受け付けた操作内容に応じた処理を実行する。また、情報端末１は、カメラ１１を備える。カメラ１１は、情報端末１の筐体におけるディスプレイＤが備えられた面に備えられており、ユーザの顔画像を取得できる。
【００２０】
また、情報端末１は、ハードウエアキー２０Ａ〜２０Ｄを備えている。情報端末１は、ハードウエアキー２０Ａ〜２０Ｄによる入力操作を受け付けて、受け付けた操作に応じた処理を実行する。
【００２１】
図２は、情報端末１の機能的構成を示すブロック図である。図２に示すように、情報端末１は、機能的には、カメラ１１、視線検出部１２（検出手段）、視線判断部１３（判断手段）、時計１４、時間検出部１５、タッチパネル１６、タッチ操作監視部１７、タッチ入力制御部１８（制御手段）、設定情報記憶部１９、ハードウエアキー２０、キー監視部２１及びキー入力制御部２２を備える。
【００２２】
図３は、情報端末１のハードウエア構成図である。情報端末１は、物理的には、図２に示すように、ＣＰＵ１０１、主記憶装置であるＲＡＭ１０２及びＲＯＭ１０３、データ送受信デバイスである通信モジュール１０４、ハードディスク、フラッシュメモリ等に例示される補助記憶装置１０５、入力デバイスであるキーボード等の入力装置１０６、ディスプレイ等の出力装置１０７などを含むコンピュータシステムとして構成されている。図２に示した各機能は、図３に示すＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２等のハードウエア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ１０１の制御のもとで通信モジュール１０４、入力装置１０６、出力装置１０７を動作させるとともに、ＲＡＭ１０２や補助記憶装置１０５におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。再び、図２を参照し、情報端末１の各機能部について詳細に説明する。
【００２３】
カメラ１１は、工学システムを撮像素子が組みあわされた光学撮像装置であって、情報端末１の筐体におけるディスプレイＤが備えられた面に備えられている。カメラ１１は、情報端末１を操作するユーザの顔画像を取得できる。カメラ１１は、取得したユーザの顔画像を視線検出部１２に送出する。
【００２４】
視線検出部１２は、カメラ１１により取得されたユーザの顔画像に基づき、ユーザの視線を検出する部分である。具体的には、視線検出部１２は、ユーザの顔画像から眼球の部分を抽出し、さらに、抽出した眼球部分から瞳孔部分を抽出し、眼球部分と瞳孔部分との相対的な位置関係に基づきユーザの視線及びその方向を検出する。なお、顔画像に基づく視線の検出には、周知のその他の技術が採用されることとしてもよい。
【００２５】
視線判断部１３は、視線検出部１２により検出された視線の方向がディスプレイＤに向けられているディスプレイ注視状態にあるか否かを判断する部分である。視線判断部１３は、判断結果をタッチ入力制御部１８に送出する。また、視線判断部１３は、判断結果をキー入力制御部２２に更に送出することとしてもよい。
【００２６】
時計１４は、現在時刻を計時する機能部であって、時刻に関する情報を時間検出部１５に送出できる。
【００２７】
時間検出部１５は、時計１４から取得した現在時刻に関する情報をタッチ入力制御部１８に送出する。また、時間検出部１５は、現在時刻に関する情報をキー入力制御部２２に更に送出することとしてもよい。
【００２８】
タッチパネル１６は、情報を表示するディスプレイＤを構成すると共に、パネル上の位置を示す入力操作を受け付け可能な位置入力装置である。タッチパネル１６は、受け付けた入力操作の位置に関する情報をタッチ操作監視部１７に送出する。
【００２９】
タッチ操作監視部１７は、タッチパネル１６からの情報に基づき、タッチパネル１６に対する接触状態及び入力操作が行われた位置の情報を取得する部分である。タッチ操作監視部１７は、取得したそれらの情報をタッチ入力制御部１８に出力する。
【００３０】
タッチ入力制御部１８は、視線判断部１３によりディスプレイ注視状態であると判断された場合に、タッチパネル１６に対する入力操作を受付可能に制御し、視線判断部１３によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御する部分である。
【００３１】
また、タッチ入力制御部１８は、視線判断部１３によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間を超えた場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御することとしてもよい。なお、第１の所定時間は、設定情報記憶部１９に設定情報として記憶されているので、タッチ入力制御部１８は、設定情報記憶部１９を参照して制御処理を実施する。
【００３２】
また、タッチ入力制御部１８は、視線判断部１３によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であり、且つディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されなかった場合に、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御することとしてもよい。なお、第２の所定時間は、設定情報記憶部１９に設定情報として記憶されている。
【００３３】
また、タッチ入力制御部１８は、視線判断部１３によりディスプレイ注視状態でないと判断された場合において、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であり、且つディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されている場合に、タッチパネルに対する複数の種類の入力操作のうち、所定の入力操作のみを受付可能に制御することとしてもよい。
【００３４】
設定情報記憶部１９は、タッチ入力制御部１８における制御処理において参照される設定情報を記憶している部分である。図４は、設定情報記憶部１９に記憶されている設定情報の例を示す図である。図４（ａ）は、ディスプレイ注視状態でないディスプレイ非注視状態におけるハードキー入力の受付可否が設定された設定情報の例を示している。また、図４（ｂ）は、タッチ入力制御部１８に参照される第１の所定時間及び第２の所定時間に関する設定情報の例である。
【００３５】
ハードウエアキー２０は、ユーザの押下操作により機械的に動作する入力装置であって、ユーザによる入力操作を検知して、その操作状態に関する情報をキー監視部２１に送出する。
【００３６】
キー監視部２１は、ハードウエアキー２０からの情報に基づき、ハードウエアキー２０に対する入力操作状態に関する情報を取得する部分である。キー監視部２１は、取得したそれらの情報をキー入力制御部２２に出力する。
【００３７】
キー入力制御部２２は、ハードウエアキー２０に対する入力操作の受付可否を制御する部分である。具体的には、例えば、キー入力制御部２２は、視線判断部１３、時間検出部１５、設定情報記憶部１９及びキー監視部２１からの情報に基づき、タッチ入力制御部１８によるタッチパネルに対する入力操作の受付可否制御と同様の制御を行うこととしてもよい。
【００３８】
また、タッチ入力制御部１８によりタッチパネルに対する入力操作が受付不可能に制御されるときに、キー入力制御部２２は、ハードウエアキー２０に対する入力操作を受付不可能に制御することができる。具体的には、図４（ａ）に示したディスプレイ非注視状態のハードキー入力受付可否に関する設定情報が「０」に設定されている場合には、キー入力制御部２２は、タッチパネルに対する入力操作が受付不可能に制御されているときに、ハードウエアキー２０に対する入力操作を受付不可能に制御する。
【００３９】
次に、図５を参照して、情報端末１における入力受付制御方法について説明する。図５は、入力受付制御方法の処理内容を示すフローチャートである。
【００４０】
まず、視線検出部１２は、カメラ１１により取得されたユーザの顔画像に基づき、ユーザの視線を検出する（Ｓ１）。続いて、視線判断部１３は、視線検出部１２により検出された視線の方向がディスプレイＤに向けられているディスプレイ注視状態にあるか否かを判断する（Ｓ２）。ディスプレイ注視状態にあると判断された場合には、処理手順はステップＳ３に進められる。一方、ディスプレイ注視状態にあると判断されなかった場合には、処理手順はステップＳ４に進められる。
【００４１】
ステップＳ３において、タッチ入力制御部１８は、タッチパネル１６に対する入力操作を受付可能に制御する（Ｓ３）。一方、ステップＳ４において、タッチ入力制御部１８は、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であるか否かを、時間検出部１５からの時刻情報を参照して判断する（Ｓ４）。ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であると判断された場合には、処理手順はステップＳ６に進められる。一方、ディスプレイ注視状態でなくなってから第１の所定時間以内であると判断されなかった場合には、処理手順はステップＳ５に進められる。なお、第１の所定時間がゼロに設定されている場合には、処理手順は、必ずステップＳ４からステップＳ５に進められる。
【００４２】
ステップＳ５において、タッチ入力制御部１８は、タッチパネルに対する入力操作を受付不可能に制御する（Ｓ５）。処理手順がステップＳ４からステップＳ５に進められるような制御が実施されることにより、視線がディスプレイに向けられていない状態となってから所定時間経過した後にタッチパネルに対する入力操作が不可能に制御されるので、ユーザに入力操作の意図がないことがより精度よく確認できる。また、視線がディスプレイに向けられていない状態となっても、所定時間内においては、入力操作が受け付け可能に制御される。これにより、ユーザによる情報端末の操作中において、視線がディスプレイから一時的に外れてしまっても、直ちに入力不可能に制御されることはない。従って、情報端末の操作中においてユーザに絶えずディスプレイを凝視するといったことは強いられないので、より適切な入力受付可否の制御が実現される。
【００４３】
なお、図４（ａ）に示した設定情報に応じて、ステップＳ５において、キー入力制御部２２は、タッチ入力制御部１８によるタッチパネルに対する入力操作を受付不可制御と併せて、ハードウエアキー２０に対する入力操作を受付不可能に制御することとしてもよい。
【００４４】
ステップＳ６において、タッチ入力制御部１８は、タッチ操作監視部１７からの情報に基づき、ディスプレイ注視状態でなくなってから第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されたか否かを判定する（Ｓ６）。第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されたと判定された場合には、処理手順はステップＳ７に進められる。一方、第２の所定時間内にタッチパネルに対する入力操作が検出されたと判定されなかった場合には、処理手順はステップＳ５に進められる。
【００４５】
処理手順がステップＳ４からステップＳ６を介してステップＳ５に進められるような制御が実施されることにより、視線がディスプレイに向けられていない状態となってから所定時間経過し、且つタッチパネルに対する入力操作が実施されなくなってから所定時間経過した後に、タッチパネルに対する入力操作が不可能に制御されるので、ユーザに入力操作の意図がないことがより確実に確認される。従って、より適切な入力受付可否の制御が実現される。
【００４６】
ステップＳ７において、タッチ入力制御部１８は、タッチパネルに対する複数の種類の入力操作のうち、所定の入力操作のみを受付可能に制御する（Ｓ７）。ステップＳ７に示されるような制御が実施されることにより、ユーザがタッチパネルから視線を外す一定時間前に、タッチパネルに対する入力を実施していた場合には、引き続き所定の入力操作が可能に制御される。従って、タッチパネルに対する所定の操作を継続して実施する場合において、ユーザに対して絶えずディスプレイを凝視するといったことを強いることが防止される。ステップＳ７において受付可能に制御される所定の入力操作は、例えば、画面をスクロールするためのフリック操作やスライド操作が例示される。このような操作の実施時には、ユーザが画面を注視しているとは限らないので、ディスプレイ注視状態にない場合であっても、タッチパネルに対する入力操作が可能に制御されることが好ましい。
【００４７】
ステップＳ３、ステップＳ５及びステップＳ７の制御処理の後に処理手順はステップＳ１に戻り、以降の処理が繰り返される。なお、キー入力制御部２２は、ハードウエアキー２０に対して、ステップＳ３、ステップＳ５及びステップＳ７に示されるようなタッチ入力制御部１８と同様の入力受付可否の制御を行うこととしてもよい。
【００４８】
次に、コンピュータを、本実施形態の情報端末１として機能させるための入力受付制御プログラムについて説明する。図６は、入力受付制御プログラム１ｍの構成を示す図である。
【００４９】
入力受付制御プログラム１ｍは、表示制御処理を統括的に制御するメインモジュール１０ｍ、視線検出モジュール１２ｍ、視線判断モジュール１３ｍ、時間検出モジュール１５ｍ、タッチ操作監視モジュール１７ｍ、タッチ入力制御モジュール１８ｍ、設定情報記憶モジュール１９ｍ、キー監視モジュール２１ｍ及びキー入力制御モジュール２２ｍを備えて構成される。そして、各モジュールにより、情報端末１における各機能部のための各機能が実現される。なお、入力受付制御プログラム１ｍは、通信回線等の伝送媒体を介して伝送される態様であってもよいし、図６に示されるように、記録媒体１ｄのプログラム格納領域１ｒに記憶される態様であってもよい。
【００５０】
以上説明した本実施形態の情報端末１、入力受付制御方法及び入力受付制御プログラムでは、視線検出部１２により検出されたユーザの視線がディスプレイに向けられているか否かが視線判断部１３により判定され、視線がディスプレイに向けられている場合には、タッチ入力制御部１８によりタッチパネルに対する入力操作が受け付け可能に制御され、視線がディスプレイに向けられていない場合には、タッチパネルに対する入力操作が受け付け不可能に制御される。これにより、ユーザによる特段の操作や、一定時間の経過を必要とすることなく、適切に入力受付の可否が制御される。
【００５１】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１…情報端末、１１…カメラ、１２…視線検出部、１３…視線判断部、１４…時計、１５…時間検出部、１６…タッチパネル、１７…タッチ操作監視部、１８…タッチ入力制御部、１９…設定情報記憶部、２０…ハードウエアキー、２１…キー監視部、２２…キー入力制御部、１ｄ…記録媒体、１ｍ…入力受付制御プログラム、１ｒ…プログラム格納領域、１０ｍ…メインモジュール、１２ｍ…視線検出モジュール、１３ｍ…視線判断モジュール、１５ｍ…時間検出モジュール、１７ｍ…タッチ操作監視モジュール、１８ｍ…タッチ入力制御モジュール、１９ｍ…設定情報記憶モジュール、２１ｍ…キー監視モジュール、２２ｍ…キー入力制御モジュール、Ｄ…ディスプレイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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