(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の頭部を保持する頸椎に用いる頸椎用カラーであって、
熱可塑性弾性樹脂でなる繊材でランダムループを形成し、各ループの接触部の大部分を融着させてなる立体繊維構造体でなる帯状の芯材と、
この芯材を包装する表皮材と、を備え、
上記立体繊維構造体は、その５０％圧縮硬さがＪＩＳ Ｋ ６４００に準拠した直径１００ｍｍの円柱体で加圧する加圧装置による測定において２００から１２００Ｎであり、かつその繊材の繊径が０．３から２．０ｍｍであり、かつその見かけ密度が０．０８から０．２ｇ／ｃｍ３であり、かつその通気性がＪＩＳ Ｌ １０９６に規定するフラジール法による測定において３９０ｃｍ３／ｃｍ２秒以上である、
ことを特徴とする頸椎用カラー。
【請求項２】
上記芯材と上記表皮材との間に突出防止材をさらに備えた、請求項１に記載の頸椎用カラー。
【請求項３】
上記表皮材は、いわゆるダブルラッセル、キルティング、又はフエルトの生地である、請求項１又は２に記載の頸椎用カラー。
【請求項４】
当該頸椎用カラーの厚さは１０〜４０ｍｍである、請求項１から３のいずれかに記載の頸椎用カラー。
【請求項５】
上記ランダムループの繊材はメタロセン系ポリプロピレンである、請求項１から４のいずれかに記載の頸椎用カラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、首に巻いて頸椎の保持、矯正、変形防止等が可能な頸椎用カラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
人の頭部を支持する頸椎に関して、例えば頸椎の損傷、頸椎の矯正、あるいは頸椎の変形防止等を図るために、頸椎部分に巻いて頭部を支持する頸椎用カラーが既に存在している。
このような頸椎用カラーの一つとして、例えば特許文献１に提案されたものがある。この頸椎用カラーは、表裏二層の編地と、この編地を連結する連結糸とによって二重編地を構成し、これを所望の大きさまで折り畳みあるいはロール状に巻いて芯部を形成する。そしてこの芯部を編地で覆い縫製して、帯状の頸椎用カラーを作製している。
【０００３】
また他の頸椎用カラーでは、いわゆる硬綿を芯材として用い、芯材を編地で覆い縫製して帯状の頸椎用カラーを作製したものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本特許第３５５４９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に提案されている頸椎用カラーでは、その芯部を構成する二重編地の５平方センチ中にある連結糸の総断面積を０．０５〜５０ｃｍ２とする等の条件を規定している。しかしながら上記芯部は、基本的に編地を巻く等して形成したものである。よって、作製上、生産性が悪いという問題があるとともに、作製された頸椎用カラーは、頭部を支持するには柔らかすぎて頭部保持が困難であるという問題がある。この問題を解決するためには、例えば、上記二重編地を構成する連結糸を太くする、あるいは二重編地の密度を上げる等の対策が考えられる。しかしながらこれらの対策によれば、繊維間の隙間が狭くなることから、頸椎用カラーにおける通気性が悪くなるという、新たな問題が発生する。
【０００６】
また、硬綿を芯材とした頸椎用カラーでは、芯材がポリエステル等からなる綿であり吸水性を有することから、水に濡れないように注意を払う必要があり、またその程度によっては乾燥に時間を要する場合もあり、例えば装着したまま入浴することはできない。また通気性も良好とは言えず装着感も若干劣る。
【０００７】
本発明は、上述したような問題点を解決するためになされたものであり、頭部の保持、使用性、装着感が従来に比べて良好である頸椎用カラーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は以下のように構成する。
即ち、本発明の第１態様における頸椎用カラーは、人の頭部を保持する頸椎に用いる頸椎用カラーであって、
熱可塑性弾性樹脂でなる繊材でランダムループを形成し、各ループの接触部の大部分を融着させてなる立体繊維構造体でなる帯状の芯材と、
この芯材を包装する表皮材と、を備え、
上記立体繊維構造体は、その５０％圧縮硬さが２００から１２００Ｎであり、かつその繊材の繊径が０．３から２．０ｍｍであり、かつその見かけ密度が０．０８から０．２ｇ／ｃｍ３である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１態様における頸椎用カラーによれば、立体繊維構造体を芯材として使用して、この立体繊維構造体は、５０％圧縮硬さが２００から１２００Ｎで、その繊径が０．３から２．０ｍｍで、その見かけ密度が０．０８から０．２ｇ／ｃｍ３を有する。このような特性を有する立体繊維構造体を用いたことで、当該頸椎用カラーは、適切な硬さを有し従来品に比べて頭部を適切に保持することができる。さらに通気性が従来品に比べて良くなり、使用性及び装着感が従来に比べて良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態における頸椎用カラーの平面図である。
【図２】図１に示す頸椎用カラーに含まれる、芯材としての立体繊維構造体を示す図である。
【図３】図１に示す頸椎用カラーに含まれる、図２に示す立体繊維構造体を包装する表皮材を示す図である。
【図４】図１に示す頸椎用カラーを頸椎部に装着した状態を示す斜視図である。
【図５Ａ】図１に示す頸椎用カラーの一変形例における概略構成の断面図である。
【図５Ｂ】図１に示す頸椎用カラーの他の変形例における概略構成の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態である頸椎用カラーについて、図を参照しながら以下に説明する。尚、各図において、同一又は同様の構成部分については同じ符号を付している。また、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け当業者の理解を容易にするため、既によく知られた事項の詳細説明及び実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。また、以下の説明及び添付図面の内容は、特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。
尚、本実施形態における頸椎用カラーは、人の頭部を保持する頸椎に用いるものであり、主に頸椎の治療用として用いられる。しかしながら、用途はこれに限定するものではなく、その他、例えばパソコン操作時における姿勢保持用等としても使用可能である。
【００１２】
図１は、本実施形態における頸椎用カラー１０１の全体を示している。頸椎用カラー１０１は、基本的構成部分として立体繊維構造体１１１と、表皮材１２１とを有し、さらにファスナ部１３１を有している。このような頸椎用カラー１０１は、頸部前方の輪郭に適合するように、予め全長中央部分の全体を湾曲させた帯状体である。このような頸椎用カラー１０１のサイズは、一例として、全長Ｌが約５０ｃｍ、幅Ｗが約８ｃｍ、厚みが約２ｃｍである。ここで厚みとは、全長方向及び幅方向に直交する方向、つまり図１の紙面を貫通する方向における寸法である。
【００１３】
立体繊維構造体１１１は、頸椎用カラー１０１の芯材を構成して、頸椎用カラー１０１のサイズも含めて全体形状を決定する部材である。このような立体繊維構造体１１１は、熱可塑性弾性樹脂からなり、図２に示すように複合構造化される繊材１１１ａを、曲がりくねらせランダムループを形成して、各ループの接触部の大部分を融着して構成したものである。
【００１４】
熱可塑性弾性樹脂の材質は、本実施形態ではポリプロピレンであるが、ポリエステル、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリウレタン、塩化ビニル等のエラストマーの樹脂材も使用可能である。ここで、ポリプロピレン等では、メタロセン系ポリプロピレンを含めたこれら単体又は混合したもの、さらに軟質と言われるもの、もしくはそれらと硬質との混合物も使用可能である。
また繊材１１１ａの繊径ｄは、例えば０．３ｍｍから２．０ｍｍであり、好ましくは１．０ｍｍから１．５ｍｍである。
以下に説明するように、繊径ｄは、立体繊維構造体１１１の硬さに関与するファクターの一つとなる。よって上述した繊径ｄの値のみから本実施形態における頸椎用カラー１０１の良否つまり首保持性及び快適性を判断することはできない。しかしながら、添付した表のデータから判断可能なように、繊径ｄ値が例えば１ｍｍ台であると、首保持性及び快適性は良好となることが判断できる。
【００１５】
また、立体繊維構造体１１１の５０％硬さは、例えば２００Ｎから１２００Ｎである。
これらの値は出願人による装着試験によって得たものであり、例えば後述の７０Ｎ程度の１００Ｎ未満のものでは柔らか過ぎて頭部保持用として不適切であり、一方、１２００Ｎを超えるものでは硬すぎて、立体繊維構造体が折れてしまう場合もあり、また頸椎用カラーが接する首回り及び肩部に痛みが生じることがある。
【００１６】
ここで５０％硬さとは、ＪＩＳ  Ｋ  ６４００の規定に準じて測定されるもので、規定サイズの試験サンプル用の立体繊維構造体１１１を、その厚み方向（図２の紙面を貫通する方向）１１２に、規定の試験装置及び試験条件下にて加圧していき、全厚から５０％だけ凹んだときの加圧値である。尚、上記規定サイズとは、一例として２００×２００ｍｍであり、規定の試験装置とは、直径１００ｍｍの円柱体にロードセルを接続した加圧装置であり、規定の試験条件下とは、温度２３℃、湿度５０％雰囲気である。
【００１７】
立体繊維構造体１１１が上述のような硬さを有することで、頸椎用カラー１０１の機能の一つである頭部保持に必要な硬さを得ることができる。尚、このような硬さは、クッション性と表現することもできるが、例えばソファ及びベッド等に要求されるクッション性を上述の５０％硬さで表示した場合、高々７０Ｎ程度と思われる。既に説明したように、この程度の値のものでは柔らかすぎて、到底、頭部保持用には不適切である。
【００１８】
硬さの調整方法として、立体繊維構造体１１１の繊材１１１ａの繊径ｄを調整する、あるいは繊材１１１ａ間の隙間を調整する、言い換えると立体繊維構造体１１１の見かけ密度を調整することが考えられる。また、この見かけ密度の調整は、立体繊維構造体１１１における空隙率あるいは通気性の調整と言い換えることもできる。
また、上述の「５０％硬さ」は立体繊維構造体１１１の平面的な硬さ、つまり厚み方向１１２における硬さであるが、繊径ｄを調整することで、立体繊維構造体１１１の縦方向の硬さ、つまり図２の紙面に平行な立体繊維構造体１１１の幅方向１１３における硬さを調整することができる。繊材１１１ａの繊径ｄの調整幅としては、上述の例えば０．３ｍｍから２．０ｍｍとなる。
【００１９】
また、立体繊維構造体１１１における各繊材１１１ａ間は、図２に示すように比較的大きな隙間がある。上述のようにこの隙間に関する立体繊維構造体１１１の見かけ密度としては、例えば０．０８〜０．２ｇ／ｃｍ３であり、また立体繊維構造体１１１における空隙率としては、例えば８９．１％〜９０．９％であり、また立体繊維構造体１１１における通気性としては、例えば３９０ｃｍ３／ｃｍ２秒以上である。尚、通気性測定は、ＪＩＳ  Ｌ  １０９６に規定のフラジール法に準じて測定されるものである。
ここで、見かけ密度等における上述の各値は、添付した表において、「首保持性」及び「快適性」の両方が良好であるもののデータに対応した値である。
【００２０】
少なくとも５０％硬さ、繊径、及び見かけ密度について、上述したような値に調整することで、頸椎用カラー１０１は、頭部を適切に保持することができ、かつ、当該頸椎用カラー１０１の装着時において蒸れの発生がなく、良好な使用感を得ることができる。また、装着した状態で例えば入浴することも可能であり、濡れを気にする必要もなく良好な使用性を得ることもできる。
【００２１】
また、立体繊維構造体１１１の厚さは、本実施の形態では上述したように約２ｃｍであるが、これに限定されることなく、約１ｃｍから約４ｃｍの間の適当な厚みを採ることができる。立体繊維構造体１１１の厚みを増すことで、これを芯材とした頸椎用カラー１０１による頭部の保持性がより容易になることは、一般的に理解可能である。即ち、立体繊維構造体１１１の厚みと、立体繊維構造体１１１の硬さ（例えば５０％硬さ）とは、相関関係を有する。よって、本実施の形態における厚み約２ｃｍよりも厚くし例えば４ｃｍに立体繊維構造体１１１を設定する場合には、約２ｃｍの場合と同じ装着感及び使用感を得るため、立体繊維構造体１１１の硬さを柔らかめに設定するのが好ましい。
【００２２】
尚、立体繊維構造体１１１の厚さの設定方法として、例えば約４ｃｍの厚さを得る場合、厚さ４ｃｍの一枚の立体繊維構造体１１１で構成する他、例えば厚さ２ｃｍの立体繊維構造体１１１を２枚重ねて構成するように、厚みが同一又は異なる複数枚の立体繊維構造体１１１を重ねて構成してもよい。
【００２３】
以上説明したような特性及び大きさを有する、例えば一枚の立体繊維構造体１１１の全体は、まずガーゼ状の比較的目の細かい布地で覆われ、さらにその全面が表皮材１２１で包装される。表皮材１２１は、本実施形態では、いわゆるダブルラッセルと呼ばれる、図３に示すような布地である。図示するように表皮材１２１も多数の穴が格子状に配列されていることから、立体繊維構造体１１１の良好な通気性を維持することができる。尚、表皮材１２１は頸椎用カラー１０１の全面を覆っているが、図１ではその一部のみを図示し、残り部分の図示は省略している。
【００２４】
頸椎用カラー１０１の両端部には、表皮材１２１に対して面ファスナ１３１ａ、１３１ｂ（総称して面ファスナ１３１と記す場合もある）を縫着している。面ファスナ１３１ａ、１３１ｂは、いずれか一方がループ面で他方がフック面で形成され、互いに相違する面構造を有する。
【００２５】
以上説明したように構成される当該頸椎用カラー１０１は、図４に示すように、頭部を保持するように頸椎部に巻かれた後、面ファスナ１３１ａと面ファスナ１３１ｂとを重ね合わせて接着する。これにより頸椎用カラー１０１は頸椎部に装着され、頭部を保持する。また頸椎用カラー１０１は、上述したように適切な硬さ及び通気性を有するように構成したことから、従来品に比べて頭部を適切に保持することができ、かつ通気性が良好となる。よって使用性及び装着感が従来に比べて良好である。
【００２６】
また、表皮材１２１は、上述のダブルラッセルに限定するものではなく、例えば、いわゆるキルティングもしくはフエルト等の生地を使用することもできる。フエルト生地の一例として、ポリエステル材で繊径０．０７５ｍｍ、目付１５０ｇ／ｍ２程度のものが使用可能である。
【００２７】
本実施形態の頸椎用カラー１０１では、上述のように、立体繊維構造体１１１を表皮材１２１で包装しているが、繊径が比較的細い立体繊維構造体１１１の場合には、その一部が表皮材１２１を通り外側まで突出してくることも考えられ、装着感が劣ってしまうことも懸念される。そこでこのような場合には、図５Ａ及び図５Ｂに概略構成を示すように、立体繊維構造体１１１に対して突出防止材１４１を配置した構成を採ることもできる。ここで図５Ａは、立体繊維構造体１１１の全体を突出防止材１４１で包囲したものを、表皮材１２１で包装する構成を示す。また、図５Ｂは、立体繊維構造体１１１において、皮膚に対向する側面にのみ突出防止材１４１を配置したものをスパンボンドの不織布１４２（一例としてポリエステルで、目付４０ｇ／ｍ２のもの）で包囲し、さらにその全体を表皮材１２１で包装した構成を示す。また、突出防止材１４１は、一例として、ニードルパンチ式の不織布で、例えばポリエステル綿で繊径が０．０７５ｍｍ、目付１５０ｇ／ｍ２のものである。
【００２８】
また、以上説明した各変形例における構成を適宜組み合わせて構成することも可能である。
【実施例】
【００２９】
本実施形態における頸椎用カラー１０１を構成する立体繊維構造体１１１の試作品１〜７における各特性、並びに、従来品１（硬綿）〜従来品３の各特性について下記の表に示す。ここで、試作品１〜５は、評価項目である首保持性及び快適性が共に良好なものである。試作品６は、５０％硬さが良好範囲から外れ、首保持性が不良な場合の例に相当する。試作品７は、繊径及び５０％硬さが共に良好範囲から外れ、首保持性が不良な場合の例に相当する。また従来品２，３についても、５０％硬さ及び見かけ密度が良好範囲から外れており、首保持性が不良である。従来品１については、５０％硬さ及び見かけ密度は良好範囲にあるが、繊径が良好範囲から外れており、快適性に難がある。
ここで、首保持性及び快適性の各項目は、１０人の被験者が５日間使用したときの評価であり、○が良好、△が難有、×が不良の評価を示す。
また、試作品１、２、４、６、７、従来品２、３では表皮材１２１としてダブルラッセルを使用し、試作品３、５、従来品１ではキルティングを使用している。
【００３０】
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【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、首に巻いて頸椎の保持、矯正、変形防止等が可能な頸椎用カラーに適用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１０１…頸椎用カラー、１１１…立体繊維構造体、１１１ａ…繊材、
１２１…表皮材、１４１…突出防止材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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