(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼（８１０）の２つのイメージを生成するための光学ユニット（２２０）を有する、前記眼（８１０）を立体的に検査する装置（１）、特にスリットランプ顕微鏡であって、該装置（１）は、
前記２つのイメージを電子的に取り込むための少なくとも１つ、好ましくは２つのイメージセンサー（２４１）と、
前記２つのイメージを表示するためのイメージレンダリングユニット（２５０）、及び前記イメージを立体的に観察するための２つの接眼レンズ（２６０）を有する観察ユニット（２００）と、
を備え、
前記観察ユニット（２００）は、前記光学ユニット（２２０）から独立して移動可能であるように具現化される、眼を立体的に検査する装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置（１）であって、該装置は、データ処理ユニット（２８０）を備えることを特徴とする、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置（１）であって、前記データ処理ユニット（２８０）は、データ、特に、前記電子的に取り込まれたイメージを処理するためのプロセッサと、前記データ、特に、前記電子的に取り込まれたイメージ及び／又は前記処理されたイメージを記憶するための記憶装置とを備えることを特徴とする、装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置（１）であって、該装置は、データを電子機器に送信するとともに該電子機器からデータを受信するためのインターフェース（４０２）を備えることを特徴とする、装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置（１）であって、前記電子機器は、以下の機器、すなわち、
ａ）眼（８１０）を立体的に検査するための第２の装置（１）、特に、請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置（１）と、
ｂ）コンピューター（５００）、特に、コンピューターネットワークと、
ｃ）画面（７００）、特に、前記イメージを立体的に観察するための画面、好ましくは、前記２つのイメージを立体的にレンダリングするための裸眼立体ディスプレイと、
のうちの１つ又は複数として具現化されることを特徴とする、装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置（１）であって、前記インターフェース（４０２）は、眼（８１０）を立体的に検査するための前記第２の装置（１）から、電子的に取り込まれたイメージを受信するのに用いることができ、これらのイメージは、前記イメージレンダリングユニット（２５０）によってレンダリングされることができることを特徴とする、装置。
【請求項７】
請求項３に記載の装置（１）であって、前記データは、電子的に取り込まれたイメージ、時刻、日付及び／又は前記装置（１）の設定データを含むことを特徴とする、装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置（１）であって、前記データは、以下のもの、すなわち、
ａ）スリット幅と、
ｂ）スリット高さと、
ｃ）利用されるフィルタータイプと、
ｄ）露出方法と、
ｅ）拡大率と
のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする、装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の装置（１）であって、前記イメージは、前記観察ユニット（２００）によって、画像として静的に、動画として動的に、又はリアルタイムの動画として動的に、選択的にレンダリングされることができることを特徴とする、装置。
【請求項１０】
イメージを生成するための光学ユニット（２２０）を有する、眼（８１０）を検査するための装置（１）、特にスリットランプ顕微鏡であって、該装置は、イメージを電子的に取り込むためのイメージセンサー（２４１）と、前記イメージを表示するためのイメージレンダリングユニット（２５０）を有するとともに前記イメージを観察するための接眼レンズ（２６０）も有する観察ユニット（２００）とを備え、前記観察ユニット（２００）は、前記光学ユニット（２２０）から独立して移動可能であるように具現化されることを特徴とする、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼のイメージを生成するための光学ユニットを有する、眼を検査するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スリットランプ（slit-lamp：細隙灯）顕微鏡は、平面視（monoscopic）方式又は立体視方式で眼を検査することができる眼科検査機器である。眼を立体的に観察するために、既知のスリットランプ顕微鏡は、眼の２つのイメージを生成するための光学ユニットと、それらのイメージを立体的に観察するための２つの接眼レンズとを有し、また、照明ユニットも有する。この照明ユニットは、ホルダーユニットの垂直に延在するブランチに配置されている。観察される眼は、ホルダーユニットの一方の側にほぼ水平に延びる平面内に位置決めすることができる。照明ユニットは、スリット照明用の白熱電球、ＬＥＤ又は同様の照明手段を備える。
【０００３】
眼を検査及び／又は治療するための現在の装置は、イメージを記録するためのデジタルカメラと、そのイメージをレンダリングするための画面とを備える。
【０００４】
これらの装置の不利な点は、装置を操作すると同時に画面上のイメージ資料を観察するときの連係が検査をする人になじみのないものであるということである。さらに、検査中の画面を介した観察が最適ではない。なぜならば、画面は、観察者が容易にかつ素早く画面に焦点を合わせることができるように観察者から或る特定の距離を有しなければならないからである。ほとんど全ての場合において、位置調整は、設計上の理由から、検査をする人及び検査を受ける人にとって不便である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、冒頭で述べた技術分野の一部であるとともにより人間工学的であり、改善された操作を可能にする、眼を立体的に検査する装置を開発することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的の解決策は、請求項１に記載の特徴によって規定される。本発明の第１の態様によれば、この装置は、２つのイメージを電子的に取り込むための少なくとも１つ、好ましくは２つのイメージセンサーを備える。
【０００７】
これによって、イメージ資料を、特に立体的に観察するために処理することが可能になる。イメージセンサーは、それぞれの場合に、いわゆるハーフイメージを取り込むことができ、このハーフイメージによって、３次元表現を取得することができる。ハーフイメージは、それぞれの場合に、通常、一方の眼による被写体のビューを表す。すなわち、２つのハーフイメージは、２つの異なる視野角からの実質的に同じ被写体を表示する。この結果、イメージ資料を、その後に又はそうでなければほぼリアルタイムで電子的に処理することができる。ここで、処理は、非常に様々な、特に既知の画像処理技法及び動画（film）処理技法を含むことができる。本明細書において例として述べるものは、コントラスト、明度、色、補助線（グリッド等）、イメージ資料の抽象化、（２つのイメージの比較のため又は正確には２つのイメージの立体表示のための）イメージ重ね合わせ等である。
【０００８】
眼を立体的に検査するための装置（以下、装置という）、特にスリットランプ顕微鏡は、大部分が従来の設計を有することでき、すなわち、既知の方式で設計することができる。
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、光学ユニットは、２つのイメージデータセットから立体イメージを取得することができるように、異なる角度から同じ点に焦点を合わせることができる２つのレンズを備える。これらのレンズのレンズ系は、単数又は複数のイメージセンサーに特に適合させることができ、その結果、それらのレンズは、或る特定の状況では、スリットランプの従来のレンズと異なることができる。当業者であれば、その後の立体観察用の眼の２つのイメージを生成するための対応する光学ユニットをどのように具現化することができるのかを知っている。
【００１０】
イメージセンサーは、互いに隣り合った２つのイメージを同時に記録することが可能であるように十分な大きさとなるよう設計することができる。イメージセンサーは、特に、当該センサーが個々のイメージを十分に高い周波数、例えば１００Ｈｚ以上で処理することができる場合、２つのハーフイメージを時間的に交互に記録することもできる。しかしながら、同じイメージセンサーを用いてイメージ周波数の半分しか取得することができない結果として、不都合な点が生じる場合がある。観察された眼が急速眼球運動している場合、イメージ対は、その結果として、立体観察の目的用には、互いに十分よく整合していない場合があるか又は十分な度合いの共時性（synchronicity）を有しない場合があり、そのため、観察中の３Ｄ効果の品質が低すぎる場合がある。しかしながら、それにもかかわらず、イメージセンサーによって達成される記録周波数に応じて、特に、これが装置のよりコンパクトな設計を可能にする場合には、これが許容される場合がある。更に好ましい変形形態では、ピクセルセンサーがラインごとに交互に左のハーフイメージ及び右のハーフイメージを記録するインターレース技法が提供される。この目的のために、例えば、適切なレンズ素子によって、光線が特定の入射角αを有する場合には、光線が第１のピクセルラインによってのみ取り込まれる一方、光線が入射角β≠αを有する場合には、第２のピクセルラインのみが光線を取り込むように、ピクセルラインを交互に具現化することができ、その結果、２つのハーフイメージを別々に保持することが可能になる。
【００１１】
更に好ましい実施の形態では、装置は、左イメージ用及び右イメージ用にそれぞれ、それ自体のイメージセンサー又はイメージセンサー領域を備え、そのため、イメージセンサーのとり得る最大イメージ周波数を利用することができる。
【００１２】
本発明の第１の態様による装置は、センサーによってイメージを取り込むことができると同時に、従来の接眼レンズによってイメージをアナログイメージ（analog image）として観察することができるように具現化することができる。例として、この目的のために、ビームスプリッターが装置に設けられてもよく、この場合、部分ビームを検査される眼から接眼レンズに送ることができ、更に別の部分ビームをセンサーに送ることができる。イメージを生成するための光学ユニットは、特にアナログ観察の選択肢が設けられていない場合には、イメージセンサーに適合させることもできるし、イメージセンサーに関して最適化することもできる。
【００１３】
イメージセンサー又は光電センサーは、ＣＣＤ（電荷結合素子）センサー、ＣＭＯＳ（相補型金属酸化膜半導体）センサー、ＤＰＳ（デジタルピクセルセンサー）センサーとして具現化することもできるし、そうでない場合には他のスペクトル領域用のイメージセンサーとして具現化することもできる。当業者であれば、画像資料又は動画資料を電子的に取り込むための更に好適な装置をよく知っている。最後に、３つ以上のイメージセンサーを設けることも可能である。例として、全体で４つのイメージセンサーが存在するように、異なるスペクトル領域について２つの異なるイメージセンサータイプを設けることができる。
【００１４】
装置は、好ましくは、２つのイメージを表示するための２つのイメージレンダリングユニットと、イメージを立体的に観察するための２つの接眼レンズとを有する観察ユニットを備える。この観察ユニットは、好ましくは、イメージセンサーによって電子的に記録されたイメージを電子データの形式で当該観察ユニットに送信することができるように、データラインを介してイメージセンサーに接続されている。観察ユニット内では、イメージデータは、好ましくは、２つのイメージレンダリングユニットに送信される。イメージレンダリングユニットは、イメージデータを受信し、これらのイメージデータを、観察者が見ることができるイメージに変換する。この目的のために、イメージレンダリングユニットは、好ましくは、電子画面、特に２つのマイクロ画面として具現化される。これらの画面は、既知のｔ−ＬＣＤ（透過型液晶ディスプレイ）、ＬＣｏＳ（シリコン上液晶）、ＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）又は光ＭＥＭＳ（微小電子機械システム）として具現化することができる。イメージレンダリングユニットは、好ましくは、それぞれ１つの接眼レンズ、特に右眼用及び左眼用のそれぞれ１つの接眼レンズを通して観察される。したがって、観察者は、２つの接眼レンズを通して２つのイメージを立体的に、すなわち３次元イメージとして観察することができる。
【００１５】
２つのイメージを立体的に観察するための２つの接眼レンズを設けることによって、装置それ自体をユーザーになじみのある既知の形式で利用可能とすることが可能になる。その上、記録されたイメージ資料のこの立体表示形式は、特に単純な変形形態を構成する。なぜならば、特に、観察者は、眼を立体的に観察するための従来の装置から改めて慣れる必要がないからである。
【００１６】
接眼レンズは、レンズ素子又はレンズ系を備えることができる。イメージレンダリングユニットの実施の形態に応じて、接眼レンズは、単に、チューブジャケット（tube jacket）として具現化することもできる。このチューブジャケットは、イメージレンダリングユニットを保護するための視認鏡（viewing glass）及び／又はイメージレンダリングユニットによって表示されたイメージを拡大するための拡大鏡を選択肢として備える。
【００１７】
幾つかの変形形態では、接眼レンズを省くことも可能であり、この場合、代替の観察ユニットが利用される。例として、裸眼立体ディスプレイ（autostereoscopic display）を利用することができる。さらに、２つのプロジェクター、より詳細にはビーマーによる投影及び偏光フィルターの使用も実施可能である。この観察ユニットは、単に１つのイメージレンダリングユニットを有することもでき、このイメージレンダリングユニットにおいては、例えば、画像化はアナグリフ方法によって行われ、このイメージレンダリングユニットにおける立体イメージは、適切な眼鏡によって観察される。これは１つの画面を削減することができるが、色忠実度が失われる。この点において、当業者ならば、更に別の技法も知っている。
【００１８】
観察ユニットは、好ましくは、光学ユニットから独立して移動可能であるように具現化される。観察ユニット、特に、接眼レンズ及びイメージレンダリングユニットは、好ましくは、光学ユニット又はレンズに対して垂直軸を中心として旋回することができるように具現化される。イメージレンダリングユニットは、光学ユニットと同じ軸を中心として旋回可能な方式で取り付けることができる。この結果、装置の複数の使用の選択肢が得られる。
【００１９】
第１の変形形態では、光学ユニットを観察ユニットから独立して旋回可能に維持したまま、観察ユニットを、例えばラッチ装置によって、観察される眼に対して固定することができる。その結果、観察者は、観察ユニットを移動させる必要なく、眼を観察することができ、眼に対する観察角度を変えることができる。その結果、より人間工学的な検査が観察者に可能になる。
【００２０】
第２の変形形態では、観察ユニットは、例えば、光学ユニットに可逆的に結合することができる。その結果、光学ユニット及びイメージレンダリングユニットの移動が、観察者によって望まれる場合に、その移動を、例えば、光学ユニットとイメージレンダリングユニットとの間の２つの旋回軸間の連動接続（interlocking connection）及び／又は圧力嵌めのような、例えば既知の機械的結合装置によって達成することができる、従来の方法で結合することができる。
【００２１】
第３の変形形態では、観察ユニット及び光学ユニットの双方を独立に移動させることができる。これは、２人の観察者（例えば、訓練者及び訓練生）がいて、一方が他方に観察ユニットを手渡したい場合に有利であり得る。その理由は、この場合に、位置を換える必要がないからである。光学ユニットは、観察ユニットが旋回されている間、固定された状態を維持することができる。
【００２２】
第４の変形形態では、マイクロ画面を有する接眼レンズを実質的に備える観察ユニットを、顕微鏡又は光学ユニットから完全に取り外すことができる。例として、そのような観察ユニットは、遠隔医療において又は訓練目的で用いることができる。観察ユニットは、インターフェースを備えることができる。このインターフェースによって、当該観察ユニットを、本発明によるスリットランプに直接接続することもできるし、コンピューターを介して本発明によるスリットランプに間接的に接続することもできるし、利用可能な適切なイメージデータ資料を有するコンピューターにのみ接続することもできる。観察ユニットは、インターネット又は他の任意のネットワークに直接又は間接的に更に接続することができ、そのため、データ、特にイメージデータは、ネットワークから取得することができる。１つの用途では、眼科医が、デジタルスリットランプを用いて患者を検査することができるとともに、或る距離に位置する専門家も、取り外された観察ユニットによって検査を観察することもできるし、検査に影響を与えることさえもできる。更に別の用途では、スリットランプを操作するための授業の実習中に、全ての訓練生に取り外された観察ユニットを与えることができる。各観察ユニットは、指導者が操作しているデジタルスリットランプに接続されている。その結果、実践と同様の条件下で訓練生も眼の検査をオンラインで観察することができる。当業者であれば、全て揃ったデジタルスリットランプによって全ての用途を実行することができることも知っているが、使用に応じて、取り外された観察ユニットを用いることが、コスト及び／又は空間の理由から有利な場合があることを知っている。なぜならば、これは、高価な顕微鏡を省くことを実質的に可能にするからである。
【００２３】
観察ユニットは、３Ｄビデオ眼鏡として、すなわち、２つの統合された画面を備える眼鏡として具現化することもできる。この眼鏡は、ケーブルを介して又は無線方式でイメージセンサーに接続することができる。例として、３Ｄビデオ眼鏡は、装置において着脱可能に保持されることができ、そのため、観察者は、任意選択により、３Ｄビデオ眼鏡をホルダーから取り外して装着することもできるし、従来の方式で３Ｄビデオ眼鏡をホルダーに置いたままでイメージ資料を観察することもできる。装置は、複数の３Ｄビデオ眼鏡の使用をサポートすることもできる。これは、例えば、訓練を実行するのに用いることができる。
【００２４】
幾つかの変形形態では、観察ユニットを光学ユニットに対して固定方式で取り付けることもできる。その結果、観察者は、従来の装置から改めて慣れる必要がない。
【００２５】
装置は、好ましくは、データ処理ユニットを備える。このデータ処理ユニットは、好ましくは、データ、特に、電子的に取り込まれたイメージを処理するためのプロセッサと、データ、特に、電子的に取り込まれたイメージ及び／又は処理されたイメージを記憶するための記憶装置とを備える。これは、イメージセンサーによって取り込まれたイメージを、より良好な病理検査を行うために表示前又は表示中にイメージレンダリングユニットによって電子的に処理することができることを可能にする。データ、特に、電子的に取り込まれたイメージデータを処理することは、好ましくは、既知の画像処理技法及び／又は動画処理技法を含む。ここで、電子処理は、イメージ最適化を含むことができ、その範囲内において、例えば、コントラストを改善すること、色を変更すること、明度に影響を与えること、（例えば、輪郭を再現するように）イメージを抽象化すること等を行うことができる。さらに、これは、他の測定方法からのデータを組み込むことによって概略的な３次元眼球を計算するのに用いることもできる。最後に、理想的な眼球の残像（residual image）を計算して表示すること又は外科的治療をシミュレートすることも可能である。当業者であれば、データ処理が、イメージデータをほぼ無制限な方式で処理することを可能にすること、特に、上記に列挙したものが網羅的なものでないことを知っている。
【００２６】
さらに、患者からのイメージデータを、その患者がいないときに、記憶装置から呼び出して観察することもできる可能性がある。これは、例えば、検査をする人が、患者がいないときにセカンドオピニオンを得たい場合に有利であり得る。記憶装置は、生のデータ及び／又は処理されたイメージデータを記憶することができる。プロセッサは、既知の設計を有することができ、様々な製造業者から取得することができる。当然のことながら、データは、専らイメージデータのみである必要はない。
【００２７】
幾つかの変形形態では、データ処理ユニットは、イメージ処理が可能でないか又は限られた範囲でしか可能でないようなより単純な設計を有することもできる。特に、装置が、データを処理及び記憶することができる外部のデータ処理装置（コンピューター、ラップトップ等）へのインターフェースを有する場合に、これで十分な場合がある。
【００２８】
装置は、好ましくは、データを電子機器に送信するとともにデータをこの電子機器から受信するためのインターフェースを備える。その結果、イメージデータを第３者（例えば医師）に送信すること、又はイメージデータを患者にデータ媒体で若しくはプリントアウトとして手渡すことが可能である。データを受信することもできる結果、イメージデータ又は装置の設定値等の更に別のデータを検査から受け取ること、及びこれらのデータを専用装置において観察することが可能である。リアルタイム送信の場合には、これによって、患者の眼を１つの装置において検査することが可能になり、更に別の人々がこの検査にリアルタイムで携わることができる。これは、特に、訓練の場面において対象となり得る。ここで、インターフェースは、データライン、無線接続（電波、赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等）又は当業者に既知の更に別のインターフェースとして具現化することができる。特に、複数のインターフェース、特に、種々のタイプのインターフェースを設けることも可能である。
【００２９】
特に、装置自体が、例えば、コンピューター及び／又は交換可能な記憶媒体（メモリースティック（登録商標）、ディスク、ハードディスク等）を備える場合には、代替的に、このインターフェースを省くことも可能である。
【００３０】
前記電子機器は、以下の機器、すなわち、
・眼を立体的に検査するための第２の装置、特に、スリットランプと、
・コンピューター又はラップトップ、特に、コンピューターネットワークと、
・画面、特に、前記イメージを立体的に観察するための画面、好ましくは、前記イメージ資料を立体的にレンダリングするための裸眼立体ディスプレイと、
・ＰＤＡ（携帯情報端末）、ｉＰａｄ（登録商標）等と、
・大容量記憶装置、例えば外部ハードディスクと、
のうちの１つ又は複数として具現化されることが好ましい。
【００３１】
イメージデータを表示することができる１つ又は複数のプロジェクター（それぞれ１つのハーフイメージ用）又はディスプレイ、特に、従来の画面、テレビ又はフラット画面を、装置に直接接続することもできるし、例えば、コンピューターを介して装置に間接的に接続することもできる。イメージデータは、２つのイメージのうちの一方のみが表示されることによって、１つの画面によって２次元で表示することができる。代替的に、イメージ資料を好適な眼鏡によって３次元表現として観察することができるように、２つのイメージからのイメージデータをアナグリフイメージ、特にカラーアナグリフイメージに変換して画面に表示することができる。当然のことながら、この目的で裸眼立体ディスプレイを用いることも可能である。さらに、シャッター眼鏡を利用することもでき、この場合、画面は、ハーフイメージを高い周波数で交互に表示し、シャッター眼鏡は、それぞれの場合に、それと同期して一方の眼を覆う。観察者が対応する偏光眼鏡を装着した状態で、２つのハーフイメージを、光反射の場合に偏光フィルターを通して、偏光面を含む表面上に投影することも実施可能である。さらに、３Ｄビデオ眼鏡自体が、２つのマイクロ画面を備える場合には、装置は、ケーブルを用いて又は無線方式で直接又は間接的に３Ｄビデオ眼鏡に接続することができる。当業者であれば、３次元イメージ用の更に別の表示の選択肢をよく知っている。イメージデータは、ディスプレイ又はプロジェクターを介してリアルタイム及び後の段階の双方で観察することができる。
【００３２】
装置が、データチャネルを介してコンピューターに接続されている場合、当然のことながら、コンピューターから、例えば、ＰＤＡ、メモリースティック（登録商標）、ＣＤ、ＤＶＤ、ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）ディスク、ハードディスク、特に外部ハードディスク等の更に別の既知の電子装置に、データを直接転送することができる。しかしながら、装置の更に別の有利な実施の形態では、装置自体が、前述の電子装置又は当業者に既知の更に別の装置のうちの１つ又は複数をデータ交換のために直接接続することができるインターフェースを備える。任意のタイプのＵＳＢコネクタを例示としてここに挙げておく。例として、オペレーティングシステムをイメージレンダリングユニット内にロードすることが可能であり、このオペレーティングシステムによって、データを管理することができる。装置の制御機器、例えばクロススライドを操作するためのジョイスティックが、この目的のために、別個の設定においてマウスの機能を担うことができ、そのため、イメージレンダリングユニットのマイクロディスプレイ上においてカーソルをガイドすることができる。データを、従来の記憶媒体に自動的に記憶することもできる。
【００３３】
当業者であれば、データチャネルを介して装置に接続することができる更に別の機器もよく知っている。これらの機器は、例えば眼圧計等の更に別の検査機器も含む。その結果、様々な測定方法によって確立されたデータを組み合わせることが可能である。
【００３４】
上記インターフェースは、好ましくは、電子的に取り込まれたイメージを、眼を立体的に検査するための第２の装置から受信するのに用いることができ、これらのイメージは、イメージレンダリングユニットによってレンダリングすることができる。眼を立体的に検査するための第２の装置も同じく、好ましくは、電子画面を有するイメージレンダリングユニットを装備する。その結果、例えば訓練目的で、イメージ資料を装置間で送信し、そのイメージ資料を装置によって観察することが可能である。さらに、装置の設定データ（ランプ設定値、ギャップ寸法等）を送信することも可能である。この設定データは、手動により又は自動的に設定することができる。送信可能なデータによって装置（データがスリットランプＸＹによって送信された）を識別することも可能である。
【００３５】
データは、必ずしも、眼を立体的に検査するための装置に直接送信されるとは限らず、任意選択により、データをコンピューターによって事前に処理することが可能である場合、コンピューター又はコンピューターネットワークを介してデータをそのような装置に送信することもできる。特に、装置は、従来のネットワークによって接続することができる。もちろん、このような更に別の装置をコンピューター又はコンピューターネットワークに接続することは必須ではない。
【００３６】
データは、好ましくは、電子的に取り込まれたイメージ、時刻、日付及び／又は装置の設定データを含む。この設定データは、好ましくは、スリット幅、スリット高さ、利用されるフィルタータイプ、露出方法及び／又は拡大率を更に含む。例として、日付及び時刻は、検索を簡単にするために、イメージデータに自動的にリンクさせることができる。
【００３７】
当業者であれば、上記に列挙した全てのデータタイプを送信用に設ける必要があるとは限らないことを知っている。
【００３８】
観察ユニットによって、イメージを、好ましくは、画像として静的に、動画として動的に、又はリアルタイムの動画として動的に、選択的にレンダリングすることができる。装置は、観察中に静的な観察を行う目的でイメージを「止める（frozen）」こともできるように設計されることができる。記憶されたイメージ資料は、その後、例えば、それに応じて装備されたスリットランプによってロードされ、画像として静的に又はフィルム録画として動的に観察されることもできる。
【００３９】
本発明の第２の態様では、眼を検査するための装置、特にスリットランプ顕微鏡が、好ましくは、イメージを生成するための光学ユニットと、イメージを電子的に取り込むためのイメージセンサーと、イメージを表示するためのイメージレンダリングユニットを有するとともにイメージを観察するための接眼レンズも有する観察ユニットとを備える。
【００４０】
これに関連して、当業者であれば、必然的に立体視の用途に関する特徴を除いて、前述した好ましい特徴を同様に本発明の第２の態様と組み合わせることができることを知っている。
【００４１】
本発明の更なる有利な実施の形態及び特徴の組み合わせは、以下の詳細な説明及び特許請求の範囲の全体から明らかになる。
【００４２】
例示の実施形態を説明するのに用いられる図面は、以下のとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】眼を検査するための装置の第１の実施形態の側面図の概略図である。
【図２】眼を立体的に検査するための、本発明による装置の光学ユニット及びイメージレンダリングユニットを通る簡略断面図である。
【図３】本発明の第１の態様による、本発明による装置の第２の実施形態を示す図である。
【図４】本発明による装置の第３の実施形態を示す側面図である。
【図５】顕微鏡から取り外された部材としての観察ユニットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
原則として、図では、同じ部分には同じ参照符号が与えられている。
【００４５】
以下の本文において用いられる光線という用語は、単一の光線又は１つの光子に制限されるものとして理解されるべきではなく、むしろ、イメージを表すことができる光波ビームも意味するものと理解されるべきである。
【００４６】
図１は、スリットランプ１として具現化された、眼を検査するための装置１を示している。スリットランプ１は、クロススライド３００上に取り付けられた照明ユニット１００、光学部品部２２０、観察ユニット２００を備える。
【００４７】
クロススライド３００自体は、テーブルの上面板（tabletop）として具現化することができるベースプレート４００上に取り付けられ、ｘ方向、ｙ方向及びｚ方向に移動させられることができる。スライド３００は、同スライド上に配置されている操作部材４０１によって制御することができる。これを用いて、スライド３００上の照明ユニット１００及び観察ユニット２００を移動させることができる。また、これらのユニットは、共通の回転軸６００を中心として互いに独立して旋回可能に配置されている。
【００４８】
照明ユニット１００は、水平セクション１１１及び垂直セクション１１２を有するＬ字形部材１１０を備える。水平セクション１１１の末端領域において、Ｌ字形部材１１０は、垂直方向の回転軸６００を備える。光源１２１を備える照明装置１２０は、垂直セクションの最上部に配置されている。照明ユニット１００は、規定された光ストリップを生成することができるように設計されている。この光ストリップは、眼８１０上に投影されることができる。Ｌ字形部材１１０の垂直セクション１１２の内側には、ミラー１３０がある。このミラーは、垂直セクション１１２に対して４５度の角度で傾斜している。光源１２１によって生成された光線１４０は、４５度の角度で配置されたミラー１３０へ垂直下向きに送られ、このミラーから患者８００の眼８１０に送られる。
【００４９】
図１に示す実施形態は、水平セクション２１１及び垂直セクション２１２を有するＬ字形部材２１０を備える。Ｌ字形部材２１０は、水平セクション２１１の末端領域においてＬ字形部材１１０の水平セクション１１１の下方で回転軸６００に取り付けられている。２つのＬ字形部材１１０、２１０は、それによって、効果的に互いに重ね合わされ、共通の回転軸６００を有する。光学部品部２２０は、垂直セクション２１２の最上部に配置され、眼８１０によって反射された光線１４０は、この光学部品部に到達する。光学部品部２２０は、立体イメージの２つのハーフイメージを記録することができる生体顕微鏡として実質的に具現化される。しかしながら、本実施形態では、光学部品部２２０は、眼８１０によって反射された光線１４０の方向において４５度の角度で下向きに傾けられた２つの半透明ミラー２３０を備える。これらの半透明ミラー２３０は、眼８１０によって反射された光線をそれぞれ２つの部分ビームに分離するのに用いられる。
【００５０】
それぞれの場合に、一方の部分ビームは、下向きに送られてイメージ記録ユニット２４０内に入る。イメージ記録ユニット２４０は、２つの部分ビームによって表されるイメージを電子的に取り込むための２つのイメージセンサー２４１を備える。イメージ記録ユニット２４０は、例えば、レンズ系、絞り等の更に別の構成要素も備えることができる。イメージセンサー２４１は、データチャネルを介して画面７００に接続されている。画面７００は、既知の技法（アナグリフ方法、裸眼立体ディスプレイ等）によって、イメージセンサー２４１からのイメージデータを３次元で表示するのに用いることができる。このデータは、もちろん、２次元で表示することもできる。イメージデータを処理するためにデータ処理装置（図１には図示せず）が設けられる。
【００５１】
２つの更に別の部分ビームは、プリズムとして実現することもできる２つの偏向ミラー２３１を介して、それぞれイメージレンダリングユニット２５０の１つの接眼レンズ２６０内に送られ、その結果、イメージは、検査をする人９００が、アナログ方式、特に「確立した」形式で観察することもできる。
【００５２】
光学構成要素、特に、拡大及び焦点合わせ用のレンズ系、フィルター等のより詳細な例示は、当業者であれば、それらの設計を十分よく知っているので、故意に省かれている。
【００５３】
図２は、図１によるビーム経路の簡略図を示している。左ハーフイメージ及び右ハーフイメージをそれぞれ含み、組み合わせて立体表現を可能にする、眼８１０によって反射された光線はそれぞれ、光学部品部２２０に到達する。光学部品部２２０は、それぞれの場合に、半透明ミラー２３０までのレンズ系（図示せず）を備えることができる。半透明ミラーは、上述したように、それぞれ光線を２つの部分ビームに分割し、一方の部分ビームはそれぞれ、イメージセンサー２４１に送られ、第２の部分ビームはそれぞれ、半透明ミラー２３０を通って観察ユニット２５０の接眼レンズ２６０に送られる。検査をする人９００は、接眼レンズ２６０を用いて、イメージを直接的にアナログ立体方式で観察することができる。イメージセンサー２４１は、データチャネルを介して画面７００に接続され、この画面によって、検査をする人９００は、イメージ資料をデジタル処理された形式で又は生のデータとして観察することができる。幾つかの変形形態では、接眼レンズをイメージセンサーに取り替えることもでき、その結果、半透明ミラー２３０を省くことが可能である。さらに、接眼レンズ２６０は、イメージセンサー２４１に接続されたマイクロ画面を装備することができ、この場合、非透明ミラー又は完全反射ミラーが、半透明ミラー２３０の代わりに用いられる（以下参照）。
【００５４】
図３は、図１による装置を実質的に示している。この装置では、上述したように、図２の半透明ミラー２３０が非透明のミラー２３２に取り替えられており、その結果、この実施形態では、接眼レンズ２６０ももはや用いられず、したがって、設けられていない。本実施形態では、２つのハーフイメージを表すイメージデータは、２つのイメージセンサー２４１からコンピューター５００に送信される。図２では、これは、ケーブルによって示されているが、無線送信も実施可能である。コンピューター５００は、イメージデータを記憶及び処理するとともに、例えばネットワーク（図示せず）によってイメージデータを更に別のユーザーに利用可能にするのに用いることができる。コンピューター５００は、同様に画面２５０に接続され、この画面によって、イメージデータを２次元又は３次元のいずれかで表示することができる。
【００５５】
図４は、図３に実質的に対応し、本実施形態では、Ｌ字形部材１１０、２１０と同様の実質的にＬ字形の更に別の部材２７０が、スライド３００とＬ字形部材２１０との間において、回転軸６００に旋回可能な方式で追加して取り付けられている。Ｌ字形部材２７０の上側領域には、２つの接眼レンズ２６０を有するイメージレンダリングユニット２５０が配置されている。接眼レンズ２６０はそれぞれ、マイクロ画面を備える。これらのマイクロ画面はそれぞれ、データチャネルを介して、本実施形態ではケーブルを介してイメージ記録ユニット２４０のイメージセンサー２４１に接続されているが、この実施形態では、無線送信も可能である。接眼レンズ２６０は、マイクロ画面とともに、眼鏡、例えば３Ｄビデオ眼鏡として具現化することもでき、この眼鏡は、Ｌ字形部材２７０に着脱可能に接続されることができる。装置自体が、イメージデータを処理することができるデータ処理ユニット２８０を更に備えることができる。データ処理ユニット２８０は、オペレーティングシステムを実行することが可能であるように設計することができる。このオペレーティングシステムは、接眼レンズ２６０のマイクロ画面及び／又は外部の付加的な画面７００及びジョイスティック、特に操作部材４０１を介して制御することができる。インターフェース４０２によって、データを更に別の機器、特に３Ｄビデオ眼鏡、コンピューター、デジタルスリットランプ１等に送信することが可能である。図４では、スリットランプ１．１が、コンピューター５００を介して装置１に接続されている周辺機器として例示的に示されている。
【００５６】
本発明の第２の態様によれば、図４による装置１を、イメージの平面観察用にのみ提供することもできる。この目的のために、装置１は、正確に１つのイメージを記録するための光学部品部２２０を備え、また、１つのイメージを取り込むための正確に１つのイメージセンサー２４１も備え、観察ユニットは、この場合、１つのイメージを画面上で観察することができる１つ又は２つの接眼レンズ２６０を備えることができる。
【００５７】
最後に、図５は、観察ユニット２００を、顕微鏡から取り外されたユニットとして示している。本実施形態では、観察ユニット２００は、操作高をユーザーに適合させることができるように高さ（図示せず）に関して調整することができるスタンド２９０に取り付けられている。ここで、観察ユニット２００のスタンド２９０は、図５の概略図に制限されるものではないことが理解される。当業者であれば、そのようなスタンド２９０が任意の設計を有することができることを知っている。観察ユニットには、データケーブルを介するか又は無線によるかのいずれかでイメージデータを供給することができる。観察ユニットは、マイクロ画面を動作させ制御することができる電子制御部及び入力ユニット（図示せず）を更に備えることができる。例として、これは、当業者に既知のマイクロ画面の明度、コントラスト及び更に別の設定を調整するのに用いることができる。さらに、操作部材を介してイメージ資料を処理及び記憶することができるプロセッサ及び記憶装置を設けることもできる。複数のそのような観察ユニットを、データをこれらの観察ユニット間で交換することができるように互いに結合することができる。この実施形態は、特に遠隔医療において及び訓練目的で有利であり得る。
【００５８】
当業者であれば、例えば、正確に１つのイメージセンサーを本例示の実施形態に設けることもできることを知っている。
【００５９】
結論として、本発明によれば、イメージ資料を記録し、処理し、再度、立体的又は平面的に観察することができる、眼の立体視検査又は平面視検査用の装置が開発されることに留意すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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