(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容されるとともに、口部を閉塞する閉塞板を有する容器体と、
下端部に前記容器体に装着される装着部が形成されるとともに、上端部に塗布ボールが該上端部から外側に突出した状態で該上端部から外側に離脱不能に、且つ回転自在に嵌合された支持筒体と、
を備える塗布容器であって、
前記支持筒体には、前記装着部から上方に向けて延びる保持筒が設けられ、
前記塗布ボールは、前記保持筒の下端部側から着脱自在に嵌合されていることを特徴とする塗布容器。
【請求項２】
前記保持筒の下端部は、容器軸に直交する径方向に向けて弾性変形可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の塗布容器。
【請求項３】
前記保持筒の上端部における上端半径寸法は、該保持筒の下端部における下端半径寸法よりも小さくなっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の塗布容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布ボールを有する塗布容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば下記特許文献１に示されるような塗布容器が知られている。この塗布容器は、内容物が収容される容器体と、容器体の口部に不動に組み付けられ、内周面の略中央部に支持シール条を突周設するとともに、上端部が縮径することで保持部とされた保持筒体と、球体の中央部よりやや下部が支持シール条に支持されるとともに、中央部よりやや上部が保持部に抜け出し不能に保持されて、保持筒体内に離脱不能にかつ回転可能に収容された塗布ボールと、容器体の口部に着脱可能に組み付けられ、口部に組み付けられたときに塗布ボールの上面を押圧し、該塗布ボールの下面を支持シール条に圧着させるキャップと、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−９７４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の塗布容器では、塗布ボールの外面に汚れや粉塵が付着したり、塗布ボールと保持筒体との間に異物や粉塵が詰って塗布ボールが回転しにくくなることで、容器体内に収容される内容物を良好に塗布できないという不具合があるため、塗布ボールを容易に取り外すことが可能なものが求められており、その点で改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、容器体に対して塗布ボールを容易に着脱することができる塗布容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
本発明に係る塗布容器は、内容物が収容されるとともに、口部を閉塞する閉塞板を有する容器体と、下端部に前記容器体に装着される装着部が形成されるとともに、上端部に塗布ボールが該上端部から外側に突出した状態で該上端部から外側に離脱不能に、且つ回転自在に嵌合された支持筒体と、を備える塗布容器であって、前記支持筒体には、前記装着部から上方に向けて延びる保持筒が設けられ、前記塗布ボールは、前記保持筒の下端部側から着脱自在に嵌合されていることを特徴としている。
【０００７】
本発明に係る塗布容器によれば、容器体から塗布ボールを取り外す際に、支持筒体を容器体の口部から離脱させ、この離脱した支持筒体に嵌合されている塗布ボールを、例えば支持筒体の上端部よりも外側に突出している部分を支持筒体の下端部側に向けて押し込んで移動させることで、支持筒体の下端部側から前記塗布ボールを容易に取り外すことができる。また、塗布ボールを塗布容器内に組み付ける場合には、塗布ボールを支持筒体の下端部側から嵌合し、その嵌合された塗布ボールとともに支持筒体を容器体の口部に外嵌させることで組み付けることができる。
そして、塗布ボールが支持筒体の装着部が形成されている下端部側から着脱され、上端部側からは離脱不能であるので、塗布ボールが支持筒体から外れることなく本発明の塗布容器を使用することができる。
【０００８】
また、支持筒体を容器体から離脱させた際に、塗布ボールが支持筒体内に嵌合された状態であり、この状態において塗布ボールに外力を加えることで支持筒体から取り外すことが可能となり、支持筒体の離脱と同時に塗布ボールが支持筒体から外れることがないので、塗布ボールの落下や紛失を防止することができる。
【０００９】
また、本発明に係る塗布容器では、前記保持筒の下端部は、容器軸に直交する径方向に向けて弾性変形可能に設けられていることが好ましい。
【００１０】
この場合には、支持筒体に対して塗布ボールを着脱させる際に、支持筒体の下端部を容器軸に直交する径方向の外側に向けて弾性変形させることで、その下端部の嵌合部分を広げることができ、その下端部側から塗布ボールを容易に出し入れさせて着脱させることができる。
また、本発明に係る塗布容器では、前記保持筒の上端部における上端半径寸法は、該保持筒の下端部における下端半径寸法よりも小さくなっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る塗布容器によれば、支持筒体が容器体に対して着脱自在であり、且つ塗布ボールも支持筒体の一端部側から着脱自在であるので、容器体から塗布ボールを容易に取り外すことができ、支持筒体の塗布ボールとの間の嵌合部分や塗布ボールの外面の付着物を取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態による塗布容器の要部の半縦断面図である。
【図２】図１に示す塗布容器において容器体の口部から支持筒体および塗布ボールを離脱させた状態を示す半縦断面図である。
【図３】図２の支持筒体に対する塗布ボールの保持状態の一部を示す拡大縦断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態による塗布容器の要部の半縦断面図である。
【図５】図４に示す塗布容器において容器体の口部から支持筒体および塗布ボールを離脱させた状態を示す半縦断面図である。
【図６】図５の支持筒体に対する塗布ボールの保持状態の一部を示す拡大縦断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態による塗布容器の要部の縦断面図である。
【図８】図７に示すＡ−Ａ線矢視図である。
【図９】図７に示す塗布容器の要部の半縦断面図であって、キャップ体を省略した図である。
【図１０】図９の支持筒体に対する塗布ボールの保持状態の一部を示す拡大縦断面図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態による塗布容器の要部の半縦断面図である。
【図１２】図１１に示す塗布容器において容器本体の口部から口部材、支持筒体および塗布ボールを離脱させた状態を示す半縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る塗布容器の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１および図２に示すように、本実施形態の塗布容器１は、内容物が収容されるとともに、口部１１を閉塞する閉塞板１２を有する容器体１０と、一端部に容器体１０に装着される外筒部２１（装着部）が形成されるとともに、他端部に塗布ボール３が他端部から外側に突出した状態で他端部から外側に離脱不能に、且つ回転自在に嵌合された支持筒体２と、前記口部１１に着脱可能に装着され塗布ボール３とともに支持筒体２を覆う有頂筒状のキャップ体４と、を備えている。この塗布容器１は、内容物として、例えば液状体などを容器体１０内に収容する。
【００１５】
ここで、容器体１０、支持筒体２およびキャップ体４の各中心軸線は、共通軸上に位置している。以下、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏ方向に沿った容器体１０側を下側といい、キャップ体４側を上側といい、容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
【００１６】
容器体１０の口部１１は、下側に位置する大径の下口筒１３と、上側に位置し下口筒１３よりも小径の上口筒１４と、が連設されてなる。下口筒１３および上口筒１４には、それぞれの外周面に雄ねじ１３ａ、１４ａが形成されている。
【００１７】
閉塞板１２は、口部１１の上口筒１４から上方に向けて延びる上壁筒１５の上縁内側に連設するとともに、上面１２ａ側が下方に向かうに従い漸次、縮径しており、その上面１２ａが下方に向けて凸をなす凹球面状に形成されている。閉塞板１２には、平面視中央に位置する底部において容器体１０の内部と外部とを連通する吐出口１６が設けられるとともに、底部の上面において容器軸Ｏと同軸に配置されて上方に向けて突出する内環状シール部１７が設けられている。内環状シール部１７は、基端から突端に向かうに従い漸次、狭幅となる先細り形状に形成されている。
【００１８】
図３に示すように、支持筒体２は、下端部が容器体１０における口部１１の上口筒１４に外嵌された外筒部２１（装着部）と、口部１１の上壁筒１５（図１参照）に外嵌された内筒部２２と、外筒部２１の上端部および内筒部２２の上端部を連結する連結部２３と、連結部２３から上方に向けて延びる保持筒２４と、を備えている。
支持筒体２は、外筒部２１が容器体１０の口部１１に着脱自在に装着され、かつ保持筒２４に塗布ボール３が支持筒体２の下端部側から着脱自在に嵌合されている。外筒部２１の内面には、上口筒１４の雄ねじ１４ａに螺合可能な雌ねじ２１ａが形成されている。
【００１９】
図１乃至図３に示すように、保持筒２４は、内面２４ｃ側が径方向の外側に凸となる凹球面状に形成され、下端部２４ｂに塗布ボール３がアンダーカット嵌合するように形成されている。保持筒２４の上端部２４ａ（図３）における径方向に沿う容器軸Ｏからの長さ寸法（上端半径寸法Ｒ）は、下端部２４ｂにおける径方向に沿う容器軸Ｏからの長さ寸法（下端半径寸法ｒ）よりも小さくなっている。下端半径寸法ｒは塗布ボール３が保持筒２４の下方から保持筒２４内への出し入れが可能な寸法とされ、上端半径寸法Ｒは保持筒２４によって保持された塗布ボール３の下方から上方に向けた移動が規制される寸法とされる。
【００２０】
内筒部２２の下端は、上口筒１４よりも上方に位置しており、内筒部２２と保持筒２４との間には段部２ａが形成されている。この段部２ａは、内筒部２２が外嵌した上壁筒１５の上縁部１５ａに上側から液密に当接している。
なお、保持筒２４は、図３に示すように、下端部２４ｂを径方向に向けて弾性変形可能に構成されている。つまり、保持筒２４の下端部２４ｂを径方向の外側に向けて弾性変形をさせることで、塗布ボール３を下端部２４ｂ側から出し入れし易くなり、下端部２４ｂによって塗布ボール３がアンダーカット嵌合される。
【００２１】
塗布ボール３は、容器体１０の閉塞板１２の上面１２ａ側と支持筒体２の保持筒２４の内面２４ｃ側とによって回転可能に保持されている。塗布ボール３の中心は、容器軸Ｏ上に位置している。塗布ボール３は、閉塞板１２の内環状シール部１７上に配置された状態で、保持筒２４から上側に向けて突出している。
【００２２】
図１に示すように、キャップ体４は、天壁部４１及び周壁部４２を備える有頂筒状に形成されている。周壁部４２は、大径の下周壁４３と小径の上周壁４４とが連設されてなる。下周壁４３の内周面には、容器体１０の口部１１における下口筒１３の雄ねじ１３ａに螺着可能な雌ねじ４３ａが形成されている。キャップ体４は、上周壁４４が保持筒２４に外挿されるとともに、下周壁４３が容器体１０の下口筒１３に螺着され、上側に向けた移動が規制されている。天壁部４１は、塗布ボール３から上方に離間している。天壁部４１の下面には、下方に向けて突出し、容器軸Ｏと同軸に配置されたリング突条４５が設けられている。天壁部４１は、リング突条４５が塗布ボール３を下方に押圧することで、塗布ボール３と内環状シール部１７とを液密に当接させ、高いシール性を確保している。
【００２３】
このように塗布容器１では、内容物を塗布するために、キャップ体４を容器体１０の口部１１から離脱させると、キャップ体４による塗布ボール３の移動の規制が解除される。これにより、塗布ボール３と内環状シール部１７との間の液密性が解除される。
ここで、キャップ体４を容器体１０の口部１１から離脱させた状態で、例えば当該塗布容器１を上下反転させる等し、塗布ボール３において保持筒２４から突出する部分を、内容物を塗布する被塗布部に押し当てて、塗布容器１を被塗布部に沿って移動させ、塗布ボール３を回転させる。これにより、容器体１０内の内容物は、吐出口１６を通して塗布ボール３に付着し、回転によって外方に露出し、塗布ボール３の外面から被塗布部に塗布される。
【００２４】
以上説明した本実施形態による塗布容器１によれば、以下の作用効果を奏する。
すなわち、図１に示すように、塗布容器１では、容器体１０から塗布ボール３を取り外す際に、キャップ体４を容器体１０の口部１１から離脱させた状態で、支持筒体２を容器体１０の上口筒１４から離脱させる。このとき、塗布ボール３は保持筒２４のみで支持されており、塗布ボール３を下方から保持する閉塞板１２による保持状態が解除される。そして、この離脱した支持筒体２に嵌合されている塗布ボール３を、例えば支持筒体２の保持筒２４の上端部２４ａよりも上方に突出している部分を保持筒２４の下端部２４ｂ側に向けて押し込むことで、塗布ボール３と保持筒２４とのアンダーカット嵌合が解除され、保持筒２４の下端部２４ｂ側から塗布ボール３を容易に取り外すことができる。
【００２５】
また、塗布ボール３を塗布容器１内に組み付ける場合には、塗布ボール３を支持筒体２の保持筒２４の下端部２４ｂ側から嵌合し、その嵌合された塗布ボール３とともに支持筒体２を容器体１０の口部１１の上口筒１４に外嵌させて組み付けることができる。
そして、塗布ボール３が支持筒体２の保持筒２４の下端部２４ｂ側から着脱され、保持筒２４の上端部２４ａ側からは離脱不能であるので、塗布ボール３が容器体１０に装着された支持筒体２から外れることなく塗布容器１を使用することができる。
【００２６】
また、支持筒体２を容器体１０から離脱させた際に、塗布ボール３が支持筒体２の保持筒２４内に嵌合された状態であり、この状態において塗布ボール３に外力を加えることで支持筒体２から取り外すことが可能となり、支持筒体２の離脱と同時に塗布ボール３が支持筒体２から外れることがないので、塗布ボール３の落下や紛失を防止することができる。
【００２７】
なお、支持筒体２に対して塗布ボール３を着脱させる際には、保持筒２４の下端部２４ｂを径方向の外側に向けて弾性変形させることで、その下端部２４ｂの嵌合部分を広げてアンダーカット嵌合が解除され、その下端部２４ｂ側から塗布ボール３を容易に出し入れさせて着脱することができる。
【００２８】
このように塗布容器１では、支持筒体２が容器体１０に対して着脱自在であり、且つ塗布ボール３も支持筒体２の保持筒２４の下端部２４ｂ側から着脱自在であるので、容器体１０から塗布ボール３を容易に取り外すことができ、支持筒体２の塗布ボール３との間の嵌合部分や塗布ボール３の外面の付着物を取り除くことができる。
【００２９】
次に、本発明の塗布容器による他の実施形態について、図面に基づいて説明するが、上述の第１の実施形態と同一又は同様な部材、部分には同一の符号を用いて説明を省略し、異なる構成についてのみ説明する。
【００３０】
（第２の実施形態）
図４及び図５に示すように、本実施形態による塗布容器１Ａは、容器体１０の口部１１と支持筒体２の形状を代えた構成となっている。すなわち、閉塞板１２は、口部１１の上口筒１４において容器軸Ｏ方向の中間部分に連設されている。支持筒体２は、図６に示すように、外筒部２１の上端と保持筒２４の上下方向の中間部分とが連結部２３によって連結されており、保持筒２４の下半部２４ｄと外筒部２１との間に口部１１の上口筒１４の上端部１４ｃに係合する環状凹部２ｂが形成されている。保持筒２４の下半部２４ｄは、容器軸Ｏに同軸で全周にわたって設けられ、弾性変形可能に設けられている。
【００３１】
本実施形態の塗布容器１Ａでは、図４に示すように、支持筒体２を口部１１に外嵌させているときには、環状凹部２ｂに上口筒１４が嵌合しているので、下半部２４ｄが径方向の外側に向けて弾性変形することはない。一方で、支持筒体２が口部１１から離脱し、環状凹部２ｂから上端部１４ｃが外れた状態となるときに、下半部２４ｄは径方向の外側に向けて弾性変形可能となる。すなわち、この下半部２４ｄを弾性変形させることで、保持筒２４の下端部２４ｂを広げることができ、この下端部４ｂ側から塗布ボール３を取り外すことができる。
【００３２】
（第３の実施形態）
図７乃至図１０に示すように、本実施形態による塗布容器１Ｂは、塗布ボール３を複数（ここでは３個）設けたものである。これら塗布ボール３は、周方向に均等な間隔をもって配置されており、閉塞板１２および支持筒体２の保持筒２４も各塗布ボール３に対応する位置に設けられている。
【００３３】
口部１１は、上口筒１４の外面において上下方向に延びる凸部１４ｂが周方向に沿って所定箇所に形成されている。支持筒体２は、外筒部２１の内面において上下方向に延びるとともに前記上口筒１４の凸部１４ｂに係合する凹溝２１ｂが形成されている。これら凸部１４ｂと凹溝２１ｂを係合することで、３箇所の閉塞板１２の位置に対して保持筒２４及び内筒部２２が一致し、位置決めされる。
図７に示すように、キャップ体４のリング突条４５も、各塗布ボール３に対応する３箇所に設けられている。
【００３４】
本実施形態の塗布容器１Ｂの場合にも、上述した実施形態と同様に、各塗布ボール３を取り外す際には、キャップ体４を容器体１０の口部１１から離脱させてから、支持筒体２を３個の塗布ボール３とともに口部１１の上口筒１４から離脱させ、さらに支持筒体２の各保持筒２４の上方から塗布ボール３の上端部分を押し込むことで、それら塗布ボール３を保持筒２４から容易に取り外すことができる。
【００３５】
（第４の実施形態）
図１１及び図１２に示すように、本実施形態による塗布容器１Ｃは、容器体１０として詰め替え容器を使用したものであり、上述した実施の形態では容器体１０に口部１１を一体的に構成しているが、容器体１０の口部１１と容器本体３０とにより分割可能な構成としたものである。すなわち、容器体１０は、容器本体３０と、容器本体３０の上端部に螺合により外嵌可能に設けられるとともに、上述した口部１１及び閉塞板１２を備えた口部材３１と、からなる。
【００３６】
口部材３１は、上述した第１の実施形態と同様の下口筒１３、上口筒１４、上壁筒１５、及び閉塞板１２を備えている。下口筒１３は、外面に雄ねじ１３ａが形成されるとともに、内面に容器本体３０の上端部３０ａの外面の雄ねじ３０ｂに螺合可能な雌ねじ１３ｂが形成されている。口部材３１には、上口筒１４の下端と下口筒１３の上端とを連結する連結環３２が設けられ、この連結環３２の径方向の内側に下口筒１３から間隔をあけて垂下筒３３が設けられている。垂下筒３３と下口筒１３との間に容器本体３０の上端部３０ａが嵌合され、さらに雄ねじ３０ｂが螺合されている。このとき連結環３２の下面が容器本体３０の上端部３０ａに当接している。
【００３７】
この場合、容器体１０を容器本体３０のみに分離して離脱させることができるので、内容物が空になった容器本体３０を口部材３１から離脱させて、内容物が収容されている詰め替え用の容器本体３０（詰め替え容器）に交換することができる。
また、塗布ボール３の着脱による洗浄が可能となるので、別の内容液が充填された詰め替え容器に対しても塗布ボール３を清潔な状態で繰り返し使用することができる。
【００３８】
なお、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上述の実施形態では塗布ボール３に対してアンダーカット係合する支持筒体２の保持筒２４の下端部２４ｂが周方向の全周にわたって設けられているが、これに限らず、周方向に間隔をあけて間欠的に設ける構成であってもよい。また、キャップ体４のリング突条４５についても同様に、周方向の全周にわたって設けられることに限定されることはない。
【００３９】
また、本実施形態では支持筒体２の保持筒２４の下端部２４ｂにおける容器軸Ｏからの径方向に沿う容器軸Ｏからの長さ寸法（下端半径寸法ｒ）が上端部２４ａの上端半径寸法Ｒよりも大きくしているが、これに限定されることはなく、両半径寸法Ｒ、ｒを同じにすることも可能である。
【００４０】
また、支持筒体２の保持筒２４における塗布ボール３の保持面積（保持筒２４の内面２４ｃの面積）や閉塞板１２の上面１２ａの面積についは適宜設定することが可能である。要は、保持筒２４の下端部２４ｂで塗布ボール３を嵌合できる。
塗布ボール３が上端部２４ａから外側に突出した状態で、保持筒２４から外側に離脱不能に、且つ回転自在に嵌合された構成であればよいのである。
【００４１】
また、キャップ体４と容器体１０の口部１１はねじによる螺着されることとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、これら雄ねじや雌ねじを用いる代わりに、例えば容器体１０の口部１１とにそれぞれ嵌合凸部を形成してこれらをアンダーカット嵌合させることにより、キャップ体４を口部１１に装着することとしてもよい。
【００４２】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、前記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１  塗布容器
２  支持筒体
３  塗布ボール
４  キャップ体
１０、３０  容器体
１１  口部
１２  閉塞板
１３  下口筒
１４  上口筒
１５  上壁筒
１７  内環状シール部
２１  外筒部（装着部）
２２  内筒部
２４  保持筒
２４ａ  上端部
２４ｂ  下端部
３１  口部材
Ｏ  容器軸
Ｒ  保持筒の上端部の内径
ｒ  保持筒の下端部の内径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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