(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置の各種レポートに関係する複数の通知項目のうち、ユーザーにより選択された通知項目の通知情報を出力する情報出力装置であって、
ユーザーが選択した通知項目の履歴を示す選択履歴に基づいて、選択数が多い順に通知項目キーを選択可能に所定の画面に表示する通知項目表示受付手段と、
前記選択履歴に基づいて、前記画面を介してユーザーが選択した通知項目の通知情報を優先的に先に出力するとともに、当該選択された通知項目の選択数を前記選択履歴に追加する出力手段と
を備えることを特徴とする情報出力装置。
【請求項２】
所定の通知項目キーがユーザーにより選択されると、当該選択された通知項目に関連して選択された方が良い通知項目である推選通知項目が存在するか否かを判定し、前記推選通知項目が存在する場合に、当該推選通知項目を選択する推選通知項目選択手段を更に備えた
請求項１に記載の情報出力装置。
【請求項３】
前記出力手段は、前記通知項目の通知情報を出力する場合に、前記選択された通知項目に隣接して、これに対応して選択された推選通知項目を出力する
請求項２に記載の情報出力装置。
【請求項４】
自装置の各種レポートに関係する複数の通知項目のうち、ユーザーにより選択された通知項目の通知情報を出力する情報出力装置の情報出力方法であって、
ユーザーが選択した通知項目の履歴を示す選択履歴に基づいて、選択数が多い順に通知項目キーを優先的に選択可能に所定の画面に表示するステップと、
前記選択履歴に基づいて、前記画面を介してユーザーが選択した通知項目の通知情報を優先的に先に出力するとともに、当該選択された通知項目の選択数を前記選択履歴に追加するステップと
を備えることを特徴とする情報出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報出力装置及び情報出力方法に関し、詳しくは、無駄なキー操作を削除して、ユーザーが所望する通知項目キーの選択を促すことが可能な情報出力装置及び情報出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置、ファクシミリ装置等の通信装置では、表示部に表示される各種情報のうち、所望の情報を容易かつ確実に認識出来る技術の開発が盛んになされている。
【０００３】
例えば、特開平５−３４７６８０号公報（特許文献１）には、画像情報を蓄積保持可能な第１の記憶手段と、登録サービス、通信結果を保持する第２の記憶手段とを有する通信装置が開示されている。この通信装置は、少なくとも通信中表示、登録サービス表示、および通信結果表示が可能な表示手段と、この表示手段における各表示の切り替えが可能な表示切替手段とを有する。更に、前記表示手段における通信中表示、登録サービス表示、および通信結果表示を文書に出力する出力手段を有する。これにより、上記情報を文書によっても見ることができ、ユーザーが一項目ずつ表示していく手間を省くことができるとしている。又、通信中、蓄積原稿、登録サービス、通信結果等の項目の中から、ユーザーが必要とする項目だけを選択し、文書として出力することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３４７６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、前記特許文献１に記載の技術では、通信中、蓄積原稿、登録サービス、通信結果等の通知情報を表示画面に表示する際に、一の項目に対応する通知情報が前記表示画面に表示され、ユーザーが、当該表示画面を切り替える同一のキーを操作することで、異なる他の項目に対応する通知情報が表示されるようになっている。これにより、ユーザーのキー操作を一元化して、ユーザーは所望の通知情報を簡単に参照できるようにしている。
【０００６】
しかしながら、上述の方法では、所定の通知情報が一項目ずつ表示されるため、ユーザーが全ての項目の通知情報を参照する場合に、時間がかかるとともに、ユーザーが見る必要の無い項目まで表示されるという問題がある。
【０００７】
又、前記特許文献１に記載の技術では、ユーザーが所定の項目を選択して、当該項目に対応する通知情報のみをユーザーが知りたい情報として表示し、文書として出力することも可能である。
【０００８】
しかしながら、ユーザーが所望の項目を選択する場合に、複数の項目のうち、所望する項目が最後に存在すると、ユーザーは、前記キー操作を繰り返して、最後の項目の通知情報を表示させて、それを選択しなければならないという問題がある。又、この所望する項目が、例えば、サービスマン、管理者等のユーザーが共通する項目である場合、当該ユーザーは、前記通知情報を確認する場合、その都度、上述したキー操作を繰り返す必要があり、時間を要するとともに、無駄なキー操作による煩わしい作業が生じるという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、無駄なキー操作を削除して、ユーザーが所望する通知項目キーの選択を促すことが可能な情報出力装置及び情報出力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る情報出力装置は、自装置の各種レポートに関係する複数の通知項目のうち、ユーザーにより選択された通知項目の通知情報を出力する情報出力装置であって、以下の構成を採用する。
【００１１】
即ち、前記情報出力装置は、ユーザーが選択した通知項目の履歴を示す選択履歴に基づいて、選択数が多い順に通知項目キーを優先的に選択可能に所定の画面に表示する通知項目表示受付手段と、前記選択履歴に基づいて、前記画面を介してユーザーが選択した通知項目の通知情報を優先的に先に出力するとともに、当該選択された通知項目の選択数を前記選択履歴に追加する出力手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の情報出力装置及び情報出力方法によれば、無駄なキー操作を削除して、ユーザーが所望する通知項目キーの選択を促すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図３】本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された初期画面の一例を示す図（図６（Ａ））と、本発明の実施形態の選択履歴テーブルの一例を示す図（図６（Ｂ））である。
【図７】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された通知項目表示画面の一例を示す図（図７（Ａ））と、本発明の実施形態の推選通知項目テーブルの一例を示す図（図７（Ｂ））である。
【図８】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された通知項目表示画面の一例を示す図（図８（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された通知項目表示画面の一例を示す図（図８（Ｂ））である。
【図９】本発明の実施形態のレポートページの一例を示す図（図９（Ａ））と、本発明の実施形態の選択履歴テーブルの一例を示す図（図９（Ｂ））である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、添付図面を参照して、本発明の情報出力装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。
【００１５】
＜情報出力装置＞
本発明の実施形態に係る情報出力装置は、例えば、画像形成装置であり、以下に、この画像形成装置について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００１６】
尚、本発明の画像形成装置は、例えば、プリンターやスキャナー単体、あるいはプリンター、コピー、スキャナー、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピー機能、スキャナー機能、ファクシミリ機能、プリンター機能等を備えた画像形成装置として機能する。
【００１７】
以下に、例えば、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。
【００１８】
先ず、ユーザーが複合機１００を利用する場合、原稿を筐体部の上面に備えられている原稿台１０１に載置する。続いて、ユーザーは、前記原稿台１０１近傍に備えられている操作部１０２（操作パネル）を使用して、画像形成に関する設定条件の入力を当該操作部１０２の操作画面から入力する。そして、ユーザーが、前記操作部１０２に設けられたスタートキーを押下すると、複合機１００が画像形成（印刷処理）を開始する。
【００１９】
次に、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、前記原稿に対応する画像データが生成される。
【００２０】
さて、前記画像データに基づいてトナー像を形成する部分が画像形成部１０９である。前記画像形成部１０９には感光体ドラム１１０が備えられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。
【００２１】
前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１４は、形成された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、用紙、シート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。
【００２２】
前記シートは、複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、前記シートは、ピックアップローラー１１７により何れか１つの給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、画像形成に関する設定条件に基づいてシートが給紙される。
【００２３】
搬送路に引き出されたシートは、搬送ローラー１１８やレジストローラー１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、前記シートは前記転写器１１４により前記トナー像が転写され、定着装置１２０に搬送される。
【００２４】
前記トナー像が転写されたシートが、前記定着装置１２０に備えられた加熱ローラーと加圧ローラーの間を通過すると、前記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。前記加熱ローラーの熱量は、紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。前記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、当該シートは搬送ローラー１１８により、経路切替部１２１へ導かれる。
【００２５】
前記経路切替部１２１では、前記複合機１００による切り替え指示により、前記シートを、前記筐体部の側面に設けられた排紙トレイ１２２へ案内したり、排紙口１２３を介して、前記筐体部の胴内に設けられた胴内トレイ１２４へ案内したりする。前記シートは、前記排紙トレイ１２２か胴内トレイ１２４に積載され、収容される。前記手順により、複合機１００の筐体部はコピー機能をユーザーに提供する。
【００２６】
次に、図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザーは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。
【００２７】
前記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内のキーを押下することによって、当該押下されたキーに対応する設定条件が入力される。
【００２８】
前記タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、前記初期画面等の操作画面を表示する。前記タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザーがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１下に設けられたセンサーが接触先を検知する。
【００２９】
更に、前記タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。
【００３０】
次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００３１】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバー３０５、操作部３０６（１０２）を内部バス３０７によって接続している。
【００３２】
前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバー３０６と前記操作部３０７からのデータや指示、キーに対応する信号、命令等を授受し、図１に示した各駆動部の動作を制御する。
【００３３】
又、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００３４】
＜本発明の実施形態＞
次に、図４、図５を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機の機能ブロック図である。又、図５は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
【００３５】
先ず、ユーザーが、複合機１００の電源を投入すると、当該複合機１００が起動し、表示受付手段４０１が、タッチパネル２０１上に初期画面（操作画面）を表示する（図５：Ｓ１０１）。
【００３６】
前記初期画面６００には、図６（Ａ）に示すように、所定のメッセージ「コピーできます。」６０１が表示されるとともに、コピー機能等の設定条件を入力するための機能項目キー６０２と、各種レポートページを出力させるためのレポートキー６０３とが押下可能に表示される。
【００３７】
ここで、例えば、ユーザーが、前記レポートキー６０３を押下すると（図５：Ｓ１０２ＹＥＳ）、前記表示受付手段４０１が、当該レポートキー６０３の押下を受け付けて、その旨を通知項目表示受付手段４０２に通知する。当該通知を受けた通知項目表示受付手段４０２は、ユーザーが選択した通知項目の履歴を示す選択履歴に基づいて、選択数が多い通知項目を優先的に選択可能に所定の画面に表示する。
【００３８】
前記通知項目表示受付手段４０２が前記通知項目を優先的に所定の画面に表示する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、先ず、前記通知項目表示受付手段４０２が、選択履歴記憶手段４０３に記憶された選択履歴テーブルを参照する（図５：Ｓ１０３）。
【００３９】
前記選択履歴テーブル６０４には、図６（Ｂ）に示すように、各種レポートページの種類を示すページ項目６０５と、当該ページ項目に属する通知項目６０６と、当該通知項目６０６がユーザーにより選択（押下）された回数を示す選択数６０７とが関連付けて記憶されている。
【００４０】
ここで、前記ページ項目６０５には、例えば、複合機１００の状況（トナー残量等）やシステムメニューから設定できる各種の設定値情報を所定のページ（文書）で示すステータスページ、複合機１００のメモリサイズやオプションの装着、インストール状況等の情報を所定のページで示すサービスステータスページ、ＭＡＣアドレス、ＴＣＰ／ＩＰ等のネットワーク情報を所定のページで示すネットワークステータスページ、ジャムの発生履歴やサービスコールの発生履歴等の情報を所定のページで示すイベントログ、複合機１００に搭載されているファームウェアの情報等を所定のページで示すメンテナンスレポート等が挙げられる。
【００４１】
又、前記通知項目６０６には、前記ステータスページにおいて、トナー残量を示すトナー残量、現在の全課金カウンターを示す課金カウンター、所定の期間（例えば、直近１日等）のトナーの減少量を示すトナー減少量、全課金カウンター数のうち、各部門の課金カウンターを示す各部門のカウンター情報、所定の期間（例えば、直近１日等）の課金カウンターの増加量を示すカウンター増加量、コピーについての設定条件を示すコピーセッティング情報、スキャンについての設定条件を示すスキャンセッティング情報、ファクシミリについての設定条件を示すファクシミリセッティング情報等が挙げられる。又、前記通知項目６０６には、前記サービスステータスページにおいて、搭載メモリの容量を示すメモリサイズ、複合機１００に装着されたオプションの詳細を示すオプション情報、複合機１００にインストールされたソフトウェアの詳細を示すインストール状況等が挙げられる。又、前記通知項目６０６には、前記ネットワークステータスページにおいて、ネットワークの詳細を示すネットワーク情報、ネットワークに使用されるアドレスの詳細を示すアドレス情報等が挙げられる。又、前記通知項目６０６には、前記イベントログにおいて、紙のジャムの発生履歴を示すジャム発生履歴、ユーザーがサービスコールを利用した履歴を示すサービスコール発生履歴等が挙げられる。又、前記通知項目６０６には、前記メンテナンスレポートにおいて、ファームウェアのバージョン情報等の詳細を示すファームウェア情報等が挙げられる。尚、前記選択数６０７は、各通知項目６０６に対して初期値の「１」が設定されているものとする。
【００４２】
さて、前記通知項目表示受付手段４０２は、前記選択履歴テーブル６０４を参照すると、選択数６０７が多い通知項目６０６を各ページ項目６０５毎に取得し、当該取得した通知項目６０６に基づいて、タッチパネル２０１上に通知項目表示画面を表示する（図５：Ｓ１０４）。
【００４３】
前記通知項目表示画面７００には、図７（Ａ）に示すように、所定のメッセージ「レポートページとして出力したい通知項目を選択して下さい。」７０１が表示されるとともに、各ページ項目７０２毎に通知項目キー７０３と、現在表示されていない通知項目キーを表示させるための切り替えキー７０４と、レポート出力（文書印刷）するための出力キー７０５と、キャンセルキー７０６とが押下可能に表示される。
【００４４】
ここで、前記通知項目表示受付手段４０２は、選択数６０７が多い通知項目キー７０３を、選択数６０７が少ない通知項目キーと比較して、優先的に、ユーザーが選択しやすい画面の場所に表示する。
【００４５】
具体的には、前記通知項目表示受付手段４０２は、選択数６０７が多い通知項目キー７０３を、対応するページ項目７０２の近傍から所定方向（例えば、横方向）に順番に表示し、選択数６０７が少ない通知項目キーを、前記切り替えキー７０４の操作により表示可能とする。尚、現時点では、各通知項目キー７０２に対応する選択数６０７は、全て初期値であるため、前記選択履歴テーブル６０４に最初に記憶された順番に、各通知項目キー７０３は表示される。
【００４６】
これにより、ユーザーは、過去に選択された選択数６０７が多い通知項目キー７０３を容易に選択することが可能となる。そのため、従来であれば、例えば、ユーザーが、前記通知項目表示画面７００を表示させるたびに、前記切り替えキー７０４を繰り返し操作して、所望する通知項目キー７０３を押下する必要があったものの、本発明では、前記通知項目表示画面７００が表示されると、過去に選択された選択数６０７が多い通知項目キー７０３が最初に優先的に表示されるため、上述したキー操作を削除することが可能となる。
【００４７】
さて、ユーザーは、前記通知項目表示画面７００を見ながら、二番目に表示されている、レポートページに記載されて欲しいと希望する通知項目キー７０３（例えば、「課金カウンター」キー）を押下すると（図５：Ｓ１０５ＹＥＳ）、前記通知項目表示受付手段４０２が、当該通知項目キー７０３の押下（選択）を受け付ける（図５：Ｓ１０６）。
【００４８】
前記通知項目キー７０３が選択された場合の表示形態は、どのような表示形態でも構わないが、例えば、前記通知項目表示受付手段４０２が、当該通知項目キー７０３の近傍に設けられたチェックボックスをオフ状態からオン状態へ変更して表示する。
【００４９】
そして、前記通知項目表示受付手段４０２は、その旨を推選通知項目選択手段４０４に通知し、当該推選通知項目選択手段４０４は、前記選択された通知項目に関連して選択された方が良い通知項目である推選通知項目が存在するか否かを判定する（図５：Ｓ１０７）。
【００５０】
前記推選通知項目選択手段４０４は、前記推選通知項目が存在するか否かを判定する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、先ず、前記推選通知項目選択手段４０４は、推選通知項目記憶手段４０５に記憶された推選通知項目テーブルを参照する。
【００５１】
前記推選通知項目テーブル７０７には、図７（Ｂ）に示すように、上述した通知項目７０８と、当該通知項目７０８が選択された場合にこれに関連して選択された方が良い推選通知項目７０９とが関連付けて記憶されている。
【００５２】
ここで、前記推選通知項目テーブル７０７の通知項目７０８の「課金カウンター」には、推選通知項目７０９として、「各部門毎のカウンター情報」と「カウンター増加量」とが関連付けられる。これにより、「課金カウンター」とともに「各部門毎のカウンター情報」を確認することで、各部門の比較を容易にし、全課金カウンターのうち、どの部門がどれだけ使用しているかを把握し易くなる。又、「課金カウンター」とともに「各部門毎のカウンター情報」を確認することで、最近の課金カウンターの増加量や傾向を知ることが可能となる。
【００５３】
又、前記推選通知項目テーブル７０７の通知項目７０８の「ジャム発生履歴」、「サービスコール発生履歴」には、推選通知項目７０９として、「ファームウェア情報」が関連付けられる。これにより、どのファームウェアのバージョンでジャム等が発生しているか把握し易くなる。
【００５４】
又、前記推選通知項目テーブル７０７の通知項目７０８の「トナー残量」には、推選通知項目７０９として、「トナー減少量」が関連付けられる。これにより、最近のトナー減少量や傾向を知ることが可能となる。
【００５５】
又、前記推選通知項目テーブル７０７の通知項目７０８の「コピーセッティング情報」には、推選通知項目７０９として、「スキャンセッティング情報」、「ファクシミリセッティング情報」が関連付けられる。これにより、各デバイスのセッティング情報の詳細を把握することが可能となる。尚、通知項目７０８が、「スキャンセッティング情報」、「ファクシミリセッティング情報」であっても、異なるデバイスのセッティング情報がそれぞれ関連付けて記憶されることになる。
【００５６】
このように、前記通知項目７０８に関連付けられる推選通知項目７０９には、当該通知項目７０８に派生してレポートページで出力されると有益である通知情報の通知項目が割り当てられる。尚、この推選通知項目７０９は、通知項目７０８の範囲内である。
【００５７】
ここで、前記推選通知項目選択手段４０４は、先ほど受け付けた通知項目（「課金カウンター」）と、前記推選通知項目テーブル７０７の通知項目７０８とを比較して、当該推選通知項目テーブル７０７の通知項目７０８に、前記受け付けた通知項目が存在するか否かを判定する。
【００５８】
前記判定の結果、前記推選通知項目テーブル７０７の通知項目７０８に、前記受け付けた通知項目が存在しない場合に、前記推選通知項目選択手段４０４は、前記推選通知項目が存在しないと判定し（図５：Ｓ１０７ＮＯ）、処理を終了する。
【００５９】
一方、前記判定の結果、前記推選通知項目テーブル７０７の通知項目７０８に、前記受け付けた通知項目が存在する場合に、前記推選通知項目選択手段４０４は、前記推選通知項目が存在すると判定し（図５：Ｓ１０７ＹＥＳ）、前記推選通知項目テーブル７０７に存在した通知項目（「課金カウンター」）に対応する推選通知項目７０９（例えば、「各部門毎のカウンター情報」、「カウンター増加量」）を取得する。そして、前記推選通知項目選択手段４０４は、前記取得した推選通知項目７０９がユーザーにより選択されたとみなして、当該推選通知項目７０９を選択する（受け付ける）（図５：Ｓ１０８）。
【００６０】
これにより、ユーザーの通知項目の選択に対応して、選択された方が良い、言い換えると、出力（表示、出力）された方が良い推選通知項目が自動的に選択されるため、ユーザーの複合機１００の管理が容易になり、利便性を向上させる。
【００６１】
ここで、前記推選通知項目選択手段４０４が自動的に選択した推選通知項目について、ユーザーが、その選択を確認したり、解除したりする場合も考えられる。そこで、本発明では、前記推選通知項目選択手段４０４が、前記推選通知項目７０９の選択に対応して（図５：Ｓ１０８）、前記通知項目表示受付手段４０２を介して、前記通知項目表示画面に、自動的に選択した推選通知項目を表示させる（図５：Ｓ１０９）。
【００６２】
前記通知項目表示画面８００には、図８（Ａ）に示すように、所定のメッセージ「各部門のカウンター情報、カウンター増加量（推選通知項目）が選択されました。」を示す吹き出し表示８０１が所定時間だけポップアップ形式で表示される。尚、前記吹き出し表示８０１に表示される推選通知項目が、前記切り替えキー８０２の操作により表示されるため、当該切り替えキー８０２の操作をユーザーに促すために、前記吹き出し表示８０１が前記切り替えキー８０２の近傍に表示される。
【００６３】
前記吹き出し表示８０１を確認したユーザーが、例えば、前記ページ項目「ステータスページ」に対応する切り替えキー８０２を押下すれば、前記通知項目表示受付手段４０２は、当該切り替えキー８０２の押下を受け付けて、前記選択履歴テーブル６０４を参照し、前記ページ項目「ステータスページ」に対応して、前記通知項目表示画面８００に未だ表示されていない通知項目（「各部門のカウンター情報」、「カウンター増加量」）を取得し、表示する。
【００６４】
前記通知項目表示画面８０３には、図８（Ｂ）に示すように、先ほど表示されていなかった通知項目キー８０４（「各部門のカウンター情報」、「カウンター増加量」）が切り替え表示される。ここで、表示された通知項目キー８０４は、先ほど受け付けた推選通知項目に対応するため、その通知項目キー８０４の近傍に設けられたチェックボックスがオン状態に変更されて表示される。これにより、ユーザーは、前記推選通知項目が自動的に選択されたことを確認することが可能となる。
【００６５】
又、例えば、ユーザーが、前記チェックボックスがオン状態である通知項目キー８０４を押下すれば、前記通知項目表示受付手段４０２が、当該通知項目キー８０４の押下を受け付けて、当該オン状態をオフ状態へ変更する。これにより、ユーザーが、例えば、自動的に選択された推選通知項目を不要と感じた場合は、通常の通知項目と同様に、キー操作により、当該推選通知項目の選択を解除することが可能となる。
【００６６】
さて、ユーザーは、前記通知項目表示画面８０３を見ながら、自己の所望する通知項目の選択を確認した上で、前記出力キー７０５を押下すると、前記通知項目表示受付手段４０２は、当該出力キー７０５の押下を受け付けて、今まで選択された通知項目（例えば、「課金カウンター」、「各部門のカウンター情報」、「カウンター増加量」）と対応するページ項目（ここでは、「ステータスページ」のみ）を出力手段４０６に通知する。当該通知を受けた出力手段４０６は、前記選択履歴に基づいて、ユーザーが選択した各ページ項目毎に通知項目の通知情報を優先的に先に出力する（図５：Ｓ１１１）。
【００６７】
前記出力手段４０６が前記通知情報を出力する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、図９（Ａ）に示すように、前記出力手段４０６が、前記選択された通知項目の通知情報を複合機１００の各部から収集するとともに、上述した選択履歴テーブル６０４に基づいて、所定のページ項目９０１（「ステータスページ」）に対応して、選択数が多い通知項目９０２（「課金カウンター」、「各部門のカウンター情報」、「カウンター増加量」）を優先的に上位へ配置する。そして、前記出力手段４０６は、前記配置された通知項目９０２（「課金カウンター」、「各部門のカウンター情報」、「カウンター増加量」）の通知情報９０３（例えば、「課金カウンター」であれば、複合機１００の機種情報「ＡＡＡ」、コピーのカウンター情報「１２２２」、スキャンのカウンター情報「１１０４」、ファクシミリのカウンター情報「５５０」等）を編集（列記）して、一つのレポートページ９００を作成し、そのデータを画像形成して、レポートページとして印刷処理する。
【００６８】
これにより、ユーザーは、自己が選択した通知項目の通知情報のみを編集したレポートページを印刷物として取得することが出来るため、それを確認することで、複合機１００の各種の情報を確認することが可能となる。又、ユーザーが頻繁に選択される通知項目の通知情報が優先的に先に出力（印刷）され、ユーザーが即時に確認出来るため、ユーザーへの利便性を向上させる。
【００６９】
更に、前記推選通知項目が自動的に選択されることで、前記レポートページに推選通知項目の通知情報も編集されることから、ユーザーは、自己が選択した通知項目に派生して、確認した方が良い推選通知項目の通知情報も確認することが出来る。従って、複合機１００の各種の情報を漏れなく確認することが可能となるのである。
【００７０】
又、例えば、複数のページ項目９０１にそれぞれ属する通知項目９０２の通知情報９０３が編集される際に、所定のレポートページに各ページ項目９０１の通知項目９０２の通知情報９０３が編集されることで、１枚のレポートページに各種の情報をまとめることが可能となり、別々のレポートページを画像形成する必要が無くなり、使用する用紙、トナーを削減することが可能となる。
【００７１】
ところで、前記出力手段４０６が、前記推選通知項目９０２（「各部門のカウンター情報」、「カウンター増加量」）の通知情報９０３を編集して出力する場合に、前記推選通知項目テーブル７０７の推選通知項目７０９に対応する通知項目７０８（「課金カウンター」）の近傍に、当該推選通知項目７０９を出力する。
【００７２】
例えば、図９（Ａ）に示すように、前記出力手段４０６は、前記選択された通知項目９０２ａ（「課金カウンター」）の直下に、当該通知項目９０２ａに対応する推選通知項目９０２ｂ（「各部門のカウンター情報」、「カウンター増加量」）を列記して、各通知項目９０２ａ、９０２ｂの通知情報９０３を編集し、出力表示する。
【００７３】
これにより、例えば、ユーザーが、複数の通知項目９０２ａを選択した場合に、前記出力手段４０６が、単に、ユーザーによる選択数が多い順番に前記レポートページを編集・出力すると、各通知項目９０２ａと、当該通知項目９０２ａに対応して選択された推選通知項目９０２ｂとの関係が不明になる。そのため、前記出力手段４０６が、各通知項目９０２ａ、推選通知項目９０２ｂの表示順を入れ替えて、前記選択された通知項目９０２ａと、これに対応して選択された推選通知項目９０２ｂとを一つの組として編集し、出力することで、ユーザーが、前記レポートページを確認した時、一見して内容を把握することが可能となり、内容が分かり易くなる。
【００７４】
さて、前記出力手段４０６が、前記通知情報の出力を完了すると、前記選択された通知項目の選択数をユーザーの選択履歴に追加する（図５：Ｓ１１２）。
【００７５】
前記出力手段４０６が、前記選択された通知項目の選択数をユーザーの選択履歴に追加する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、図９（Ｂ）に示すように、前記出力手段４０６が、前記選択履歴テーブル６０４を参照して、前記選択された通知項目（「課金カウンター」）と、当該選択履歴テーブル６０４の通知項目６０６とを比較する。そして、前記出力手段４０６が、両者が一致する場合に、当該一致した選択履歴テーブル６０４の通知項目６０６に対応する選択数６０７に、先ほど選択された選択数「１」を追加して、選択数６０７「１」から合計数「２」に変更する。
【００７６】
これにより、ユーザーが通知項目を選択し、更に、当該選択された通知項目に基づいてレポートページが出力された場合に、ユーザーの選択履歴に、その選択された通知項目の選択数が追加されるため、後続のユーザーが、レポート印刷する際に、上述のユーザーの通知項目の選択が反映された形で通知項目を表示させることが可能となる。
【００７７】
ここで、前記出力手段４０６が、前記選択された通知項目の選択数をユーザーの選択履歴に追加する場合、ユーザーの通知項目の選択により自動的に選択される推選通知項目の選択数もユーザーの選択履歴に追加しても構わないが、当該推選通知項目の選択は、あくまで複合機１００の自動的な選択であるため、前記推選通知項目の選択は、ユーザーの選択履歴に追加しない方が好ましい。
【００７８】
これにより、ユーザーが、自分の手で選択した通知項目の選択数のみが、ユーザーの選択履歴に反映されるため、ユーザーが純粋に選択した選択数が多い順番に優先して通知項目を表示させることが可能となる。
【００７９】
一方、前記推選通知項目は、上述のように、ユーザーが選択した通知項目に関連しているため、仮に、前記推選通知項目の選択数をユーザーの選択履歴に反映させると、相互に関係する通知項目の選択数が多くなり、所定の項目（例えば、「課金カウンター」）に関係する複数の通知項目のみが優先して表示され易くなるため、各種の項目のレポートページの印刷を望むユーザーにとって不便となる。
【００８０】
尚、上述した選択履歴テーブル６０４に基づけば、前記通知項目表示受付手段４０２が、後続のユーザーに対して通知項目キーを表示する場合、前記通知項目キーのうち、「課金カウンター」キーを優先的に表示し、次に、「トナー残量」等を表示することになるのである。
【００８１】
このように、本発明では、ユーザーが選択した通知項目の履歴を示す選択履歴に基づいて、選択数が多い通知項目キーを優先的に選択可能に所定の画面に表示する通知項目表示受付手段４０２と、前記選択履歴に基づいて、前記画面を介してユーザーが選択した通知項目の通知情報を優先的に先に出力するとともに、当該選択された通知項目の選択数を前記選択履歴に追加する出力手段４０６とを備えることを特徴とする。
【００８２】
これにより、無駄なキー操作を削除して、ユーザーが所望する通知項目キーの選択を促すことが可能となる。
【００８３】
尚、本発明の実施形態では、出力手段４０６が、レポートページを印刷物として出力したが、他の構成でも構わない。例えば、前記出力手段４０６が、前記レポートページをタッチパネル等の表示部に表示して出力するよう構成しても構わない。
【００８４】
又、本発明の実施形態では、初期画面に表示されたレポートキー６０３の押下により、前記通知項目表示画面を表示するよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、初期画面中にシステム画面への移行キーを用意して、当該移行キーの押下によりシステム画面へ切り替え表示し、更に、当該システム画面内にレポートキーを表示して、そのレポートキーの押下により、前記通知項目表示画面を表示するよう構成しても良い。
【００８５】
又、本発明の実施形態に係る情報出力装置では、複合機１００に適用した場合について説明したが、情報出力を要する各種画像形成装置、各種画像処理装置、各種画像加工装置、各種画像表示装置、各種計測装置、各種操作装置等に適用しても、同一の作用効果を奏する。
【００８６】
又、本発明の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを複合機１００に読み出させ、当該複合機１００が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上のように、本発明に係る情報出力装置及び情報出力方法は、複合機はもちろん、スキャナー、複写機、プリンター等に有用であり、無駄なキー操作を削除して、ユーザーが所望する通知項目キーの選択を促すことが可能な情報出力装置及び情報出力方法として有効である。
【符号の説明】
【００８８】
１００  複合機
１０２  操作部
４０１  表示受付手段
４０２  通知項目表示受付手段
４０３  選択履歴記憶手段
４０４  推選通知項目選択手段
４０５  推選通知項目記憶手段
４０６  出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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