(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子クーポン（Ｅクーポン）を個別化し、配信するための方法であって、
一般Ｅクーポン配布手段が、特定の位置に固有の一般Ｅクーポン識別子を送信すること、前記一般Ｅクーポン識別子は個別化されたＥクーポンを要求するために使用できるＵＲＬを含み、前記特定の位置が、モバイルデバイスに前記一般Ｅクーポン識別子が送達されたときの前記モバイルデバイスの位置に対応するように前記一般Ｅクーポン識別子の送達される範囲は限定されている、
サーバが、前記一般Ｅクーポン識別子を用いて送信された、個別化されたＥクーポンを求める要求とともに消費者情報を受信すること、前記消費者情報は、特定の時間に前記モバイルデバイスのユーザが直ちに入手可能な商品またはサービスに個別化されたＥクーポンを生成するための情報を含み、
前記サーバが、少なくとも前記一般Ｅクーポン識別子に対応する前記特定の位置と前記消費者情報とに基づき前記特定の位置において利用可能な前記個別化されたＥクーポンを作成すること、および、
前記サーバが、前記個別化されたＥクーポンを送信すること、
を含む方法。
【請求項２】
Ｅクーポンを個別化し、前記個別化されたＥクーポンをネットワークを介して送信するサーバであって、
Ｅクーポンデータベースを記憶したサーバメモリと、
前記サーバメモリに結合されたサーバプロセッサと、
前記サーバプロセッサに結合されたネットワーク接続と、
を備え、
前記サーバメモリは、前記サーバプロセッサに、
特定の位置に固有の一般Ｅクーポン識別子を用いて送信された、個別化されたＥクーポンを求める要求とともに消費者情報を受信すること、前記一般Ｅクーポン識別子は個別化されたＥクーポンを要求するために使用できるＵＲＬを含み、前記消費者情報は、特定の時間にモバイルデバイスのユーザが直ちに入手可能な商品またはサービスに個別化されたＥクーポンを生成するための情報を含み、前記特定の位置が、前記モバイルデバイスに前記一般Ｅクーポン識別子が送達されたときの前記モバイルデバイスの位置に対応するように、前記一般Ｅクーポン識別子の送達範囲は限定されている、
少なくとも前記一般Ｅクーポン識別子に対応する前記特定の位置と前記消費者情報とに基づいて、前記特定の位置において利用可能な個別化された引換可能Ｅクーポンを作成すること、および、
前記個別化されたＥクーポンを送信すること、
を実行させる命令を記憶する、サーバ。
【請求項３】
特定の位置に固有の一般Ｅクーポン識別子を用いて送信された、個別化されたＥクーポンを求める要求とともに消費者情報を受信する手段と、前記一般Ｅクーポン識別子は個別化されたＥクーポンを要求するために使用できるＵＲＬを含み、前記消費者情報は、特定の時間にモバイルデバイスのユーザが直ちに入手可能な商品またはサービスに個別化されたＥクーポンを生成するための情報を含み、前記特定の位置が、前記モバイルデバイスに前記一般Ｅクーポン識別子が送達されたときの前記モバイルデバイスの位置に対応するように、前記一般Ｅクーポン識別子の送達範囲は限定されている、
少なくとも前記一般Ｅクーポン識別子に対応する前記特定の位置と消費者情報とに基づいて、前記特定の位置において利用可能な個別化されたＥクーポンを作成する手段と、
前記個別化されたＥクーポンを送信する手段と、
を備えるサーバ。
【請求項４】
サーバのプロセッサに実行させる命令を記憶するプロセッサ読取可能記憶媒体であって、
前記記憶媒体は、前記プロセッサに、
特定の位置に固有の一般Ｅクーポン識別子を用いて送信された、個別化されたＥクーポンを求める要求とともに消費者情報を受信すること、前記一般Ｅクーポン識別子は個別化されたＥクーポンを要求するために使用できるＵＲＬを含み、前記消費者情報は、特定の時間にモバイルデバイスのユーザが直ちに入手可能な商品またはサービスに個別化されたＥクーポンを生成するための情報を含み、前記特定の位置が、前記モバイルデバイスに前記一般Ｅクーポン識別子が送達されたときの前記モバイルデバイスの位置に対応するように、前記一般Ｅクーポン識別子の送達範囲は限定されている、
少なくとも前記一般Ｅクーポン識別子に対応する前記特定の位置と前記消費者情報とに基づいて、前記特定の位置において利用可能な個別化された引換可能Ｅクーポンを作成すること、および、
前記個別化されたＥクーポンを送信すること、
を実行させる命令を記憶する、記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【優先権の主張】
【０００１】
本出願は、２００７年４月１８日出願の「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｐｅｒｓｏｎａｌｉｚａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｅ−Ｃｏｕｐｏｎｓ」という名称の米国仮特許出願第６０／９１２，６２１号の優先権の利益を主張し、その内容全体は参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般に電子クーポンに関し、より詳細には、電子クーポンの配布および個別化に関する。
【背景技術】
【０００３】
製造者および小売店は、市場における他の類似製品と競争するために、彼らの製品の広告および値引の手法としてクーポンを用いる。今日では、クーポンは、紙のクーポン、テレビおよびラジオの販売促進、および電子クーポン（Ｅクーポン）として、消費者に配布される。現在利用可能なクーポンおよびそれらの配布方法は、クーポンオーナにとって非効率的であり、消費者が引換を行うのが困難かつ非効率的であることが分かっている。結果として、製造者、サービス提供者、および小売店のクーポンに対する応答の割合は低く、言い換えれば、製造者、サービス提供者、および小売店は、彼らのクーポンを引き換える消費者に届くようにするために、引換がなされないクーポンを配布するという不必要な努力をすることになる。
【０００４】
紙クーポンは、印刷および取扱コストを伴い、非特定的であり、クーポンオーナにとって投資利益率が低い。また、紙クーポンは、消費者および業者に困難な取扱いを強いる。テレビおよびラジオの販売促進は、ターゲットの特定性に欠け、消費者および業者の双方にとって追跡することが難しい。既存のＥクーポンもまた、特定性に欠け、消費者がインターネット上でＥクーポンを探索するのに時間を費やすことが必要となる。
【発明の概要】
【０００５】
様々な実施形態が、Ｅクーポンを個別化し効果的かつ効率的に配布するための方法およびシステムを提供する。個別化されたＥクーポンの配布は、多段階のプロセスで達成されうる。消費者およびデバイス固有データを取り出すために、一般Ｅクーポン識別子（generic E-Coupon identifier）をモバイルデバイスに送ることができる。このデータを使用して、Ｅクーポンを個別化して消費者に配布することができる。このような消費者固有データは、消費者の位置、時間、消費者行動、消費者環境、消費者購入履歴、および／または、モバイルデバイス仕様を含むことができる。こうした個別化されたＥクーポンは、ユーザおよびデバイス固有で効果的かつ引換および管理がより容易でありうる。
【０００６】
様々な実施形態において、Ｅクーポンは、種々の通信媒体、例えば、オーディオ、ビデオ、遠隔通信、インターネット、Ｓｍａｒｔ  Ａｄｓ、ＲＦタグなどを利用することができる。このような配布媒体の使用により、より精密な消費者のターゲット化および位置特定が可能となり、その結果、個別化されたＥクーポンをクーポンオーナにとって最も関心のある消費者に作成し配布するための最も効率的なツールが提供される。更に、的確にターゲット化されたクーポンは、より消費者に受容され、広告効率およびブランドイメージを高める。
【０００７】
Ｅクーポンは、受信するモバイルデバイスのセキュリティレベルに応じて異なる様式で配布されうる。高いセキュリティレベルを有するモバイルデバイスは、暗号化および／またはデジタル署名によって保護されたＥクーポンを受け取ることができる。低いセキュリティレベルを有するモバイルデバイスは、将来の取出しのために外部のセキュアサーバに格納されたＥクーポンにリンクされたＥクーポン識別子（ＩＤ）を受け取ることができる。
【０００８】
様々な実施形態において、Ｅクーポンの引換に、種々のデータ通信技術、例えば、近距離無線通信データリンク、遠距離および広域無線通信データリンク、ならびに／または単純バーコードスキャン技術を利用することができる。例示的実施形態では、Ｅクーポンを引き換え、支払取引が失敗したときにモバイルデバイス上でＥクーポンを復元するために、近距離通信データリンクを使用することができる。
【０００９】
本明細書に組み込まれこの明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の例示的実施形態を説明し、また、上記の概要および下記の詳細な説明と共に、本発明の特徴を説明する役割をする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来技術の紙クーポン配布方法を示すシステムブロック図。
【図２】Ｅクーポンを配布し個別化するための実施形態を示すシステムブロック図。
【図３】Ｅクーポンを個別化し配布するための例示的実施形態を示すシステムブロック図。
【図４】Ｅクーポンを配布し個別化するための実施形態を示すメッセージング図。
【図５】Ｅクーポンを配布し個別化するための実施形態を示すプロセスフロー図。
【図６Ａ】個別化されたＥクーポンを配布するための例示的実施形態のメッセージ構造を示す図。
【図６Ｂ】個別化されたＥクーポンを配布するための例示的実施形態のメッセージ構造を示す図。
【図７】モバイルデバイスのメモリにＥクーポンを格納するための実施形態を示すデータ構造図。
【図８】Ｅクーポンを個別化し配布するための例示的実施形態を示すプロセスフロー図。
【図９】スマートチップ技術を用いてＥクーポンを個別化し配布するための例示的実施形態を示すメッセージング図。
【図１０】スマートチップ技術を用いて個別化されたＥクーポンを配布するための例示的実施形態のメッセージ構造を示す図。
【図１１】スマートチップ技術を用いて個別化されたＥクーポンを配布するための例示的実施形態のメッセージ構造を示す図。
【図１２】スマートチップ技術を用いてＥクーポンを個別化し配布するための例示的実施形態を示すプロセスフロー図。
【図１３】Ｅクーポンを引き換えるための例示的実施形態を示すシステムブロック図。
【図１４】Ｅクーポンを引き換えるための実施形態を示すメッセージング図。
【図１５】Ｅクーポンを引き換えるための例示的実施形態を示すプロセスフロー図。
【図１６】様々な実施形態を実施するのに適した携帯電話機を示す構成要素ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
添付の図面を参照して様々な実施形態を詳細に説明する。可能な限り、同一または類似の部分を参照するために図面を通して同じ参照番号を使用する。特定の実施例および実装形態に対する参照は、例示が目的であり、本発明または特許請求の範囲の範囲を限定するものではない。
【００１２】
この説明において、用語「インセンティブ」、「クーポン」、および「販売促進」は、種々のマーケティングおよび販売促進のインセンティブを意味するために交換可能に使用される。「例示的」という語は、本明細書では、必須の実装形態または要素ではなく、例、事例、または例証を示すために使用される。本明細書で「例示的」として記述されるいずれの実装形態も、必ずしも他の実装形態より好ましいまたは有利であると解釈されるべきではない。
【００１３】
本明細書では、用語「サーバ」は、クライアントサーバアーキテクチャで動作するように構成された市販の様々な任意のコンピュータシステムを示す。具体的には、用語「サーバ」は、ネットワークサーバ、特にインターネットにアクセス可能なサーバを示し、このサーバは、典型的には、インターネットなどのネットワークにサーバプロセッサを接続するように構成されたプロセッサ、メモリ（例えば、ハードディスクメモリ）、およびネットワークインターフェース回路を含む。また、サーバは、セキュリティ用途の専用ハードウェアを含むこともできる。
【００１４】
本明細書では、用語「モバイルデバイス」、「通信装置」、「無線装置」、「無線電話」、「無線通信装置」、および「無線電話機」は、本明細書に記載の機能の一部または全部を含む様々な任意の携帯または個人用電子機器を示すために交換可能に使用される。具体的には、これらの用語は、セルラ電話、個人用データ端末（ＰＤＡ）、パームトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、無線電子メール受信器（例えば、Ｂｌａｃｋｂｅｒｒｙ（登録商標）およびＴｒｅｏ（登録商標）デバイス）、マルチメディアインターネット対応セルラ電話（例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標））、および類似の個人用電子機器、ならびに、近距離購買（ＮＦＣ）装置（例えば、ＮＦＣを装備したクレジットカードまたはキーホルダ）のうちの任意の１つまたは全部を指し、これらのすべては、プログラマブルプロセッサおよびメモリを含む。好ましい実施形態では、モバイルデバイスは、セルラ電話網を介して通信できるセルラ電話機（例えば、セルフォン）である。第３世代（３Ｇ）無線技術の到来により、帯域幅の有効性が増すことにより、より多くの電子装置が無線能力を有することが可能になった。しかし、セルラ電話通信能力は、すべての実施形態において必須ではない。更に、無線データ通信は、セルラ電話網の代わりに、ローカルエリアまたは広域無線データネットワーク（例えば、ローカルエリアまたは広域ＷｉＦｉネットワーク）に接続するモバイルデバイスによって実現してもよい。
【００１５】
図１に示すように、紙クーポンと共に、製造者、小売店、およびサービス提供者（「クーポンオーナ」）１００は、そのクーポンを管理し配布するために、クーポン配布エージェンシ１０２、クリアリングハウス（clearinghouse）１０４、およびクーポン管理エージェンシ１０６を採用することが必要となることがある。クーポン配布エージェンシ１０２は、消費者１０８に紙クーポンを印刷して配布する。一般に、紙クーポンは、ダイレクトメール、小売店で手渡されるちらし、ならびに印刷媒体の新聞および雑誌の折込みおよび広告によって配布される。クーポンを見つけるために、消費者は、大量の紙を選り分けて彼らの紙クーポンを切り取り分類し把握するために努力を費やさなければならない。販売ポイント（point-of-sale）１１０において、消費者は、購入される商品またはサービスに対応する紙クーポンを業者１１２に提示する。業者１１２は、会計の後、紙クーポンをスキャンするかまたは手作業で記録し、それに応じて消費者の購入価格から値引を行う。業者１１２は、多くの顧客から紙クーポンを収集し、定期的に処理のためにクリアリングハウス１０４へクーポンを束ねて送る。クリアリングハウス１０４は、紙クーポンを手作業で分類し数えて目録を作る。次いで、クリアリングハウス１０４は、引換支払請求書を作成し、請求書および紙クーポンを各製造者のクーポン管理エージェンシ１０６に送る。次いで、製造者のクーポン管理エージェンシ１０６が、引換量データ、引換支払データ、および破棄すべき物理的クーポンを、製造者１００に提供する。次いで、製造者１００が、製造者のクーポン管理１０６およびクリアリングハウス１０４にサービスに対する支払を送り、クーポンの額面価格とクーポンあたりの取扱手数料を業者１１２に支払う。
【００１６】
紙クーポンは、このプロセスの説明で明らかなように、紙クーポンの印刷、配布、取扱い、および精算のためにコストがかかり非効率である。製造者らは、１年あたり約３０００億個のクーポンを印刷し配布するのに高いコストを負担している。大半のクーポンは特定の消費者をターゲットにせず、したがって、平均して、配布されたクーポンの約１％しか引き換えされないため、製造者の得る投資利益率（ＲＯＩ）は低い。低いクーポン応答率は、適切なクーポンが適切な消費者の手に入らないことが一因とされうる。例えば、ペットを所有していない消費者は、ペット用品のクーポンにほとんど関心がないにもかかわらず、手紙、雑誌、新聞で毎週そのようなクーポンを大量に受け取っている。また、クーポン引換率が低いのは、紙クーポンを見つけ切り取り分類し管理することが困難なためでもありうる。消費者が、クーポンを買い物の前に見つけることができない、期限内に使用できない、またはすべて使用するのを忘れてしまう可能性がある。
【００１７】
製造者は、クーポンを印刷および配布させ、クーポンの処理のために業者およびクリアリングハウスに支払をし、そして、クーポンを破棄するコストを更に負担しなければならないため、紙クーポンの印刷、取扱い、および精算のコストは高い。こうした印刷および取扱費用の他に、様々な購買層区分の消費者に到達するために、製造者は様々な印刷媒体で製造者のクーポンを流通させなければならないため、紙クーポンの配布にもコストがかかる。例えば、ペット所有者は、すべての購買層区分に存在するので、経済的、社会的、または関心のうちのいずれか１つの区分に焦点を当てた媒体を通してペット所有者に到達することはできない。また、クーポンがどこでどのようにいつなぜ誰によって使用されたかに関してクーポンシステムは非常にわずかの情報しか製造者に提供しないため、製造者が消費者から受け取るフィードバックは非常に少ない。テレビおよびラジオの販売促進もまた、特定の消費者をターゲットにする能力が限られている。したがって、特定の製品、店、またはサービスに関心のない消費者にクーポンを配布することに広告費が無駄に使用される。
【００１８】
現在利用可能な電子クーポン（Ｅクーポン）システムは、紙クーポンの問題のすべてではないが一部に対処している。Ｅクーポンを使用するために、消費者は、特定の製品のＥクーポンを見つけるためにインターネットを探索する。Ｅクーポンが見つかると、消費者は、業者のところで使用するためにＥクーポンを印刷するかモバイルデバイスに格納することができる。販売ポイントで、業者は、Ｅクーポンに関連付けられた番号をそのシステムに入力し、消費者に値引を行い、そのシステムにおけるＥクーポン番号を無効にする。
【００１９】
Ｅクーポンによりクーポンオーナの印刷および取扱コストは軽減するが、Ｅクーポンには他の問題がある。Ｅクーポンを入手するために、消費者は、Ｅクーポンをインターネット上で探索するという困難なステップに従事しなければならない。つまり、消費者は、彼らが探索する商品またはサービスの性質および仕様を知る必要がある。また、Ｅクーポンは、インターネットにアクセスでき、熟練したインターネット探索者であり、Ｅクーポンの探索の際に無数のウェブサイトを選り分ける忍耐がある消費者に依存している。その結果、Ｅクーポンは、消費者が見つけるのが難しく、引換率が低く、したがって、消費者にインセンティブを与えるのには不充分な様式である。
【００２０】
現在のクーポンシステムのこれらの制約を解消するために、様々な実施形態が、個別化されたＥクーポンをターゲットにされた消費者に配布し、使いやすい引換の解決法を与えるための方法およびシステムを提供する。様々な実施形態を使用して、製造者は、Ｅクーポンを個別化し、特定のターゲットにされた個々の消費者に、彼らの位置、年代、購入行動、ユーザ環境などに基づいてＥクーポンを配布する。消費者がクーポンを最も引き換えしやすい時および場所においてＥクーポンを選択された消費者に提供する際のこのような特定性により、クーポンの狙いを定めない大量配布が解消され、現在利用されているクーポンシステムに比べてこの形態の広告費用が削減される。更に、消費者が個別化されたＥクーポンを受け取るとき、高い応答率が期待される。というのは、クーポンが受け取られるときに引換の準備が整っており、したがって、消費者は、紙クーポンを切り取って保存を行ったり、テレビまたはラジオの販売促進コードを記憶または記録したり、あるいは、インターネット上でＥクーポンを探索するために貴重な時間を費やす必要がもはやないからである。また、使いやすい引換の解決法により、消費者のＥクーポンに対する応答率が高められる。
【００２１】
概要として、様々な実施形態は、１つまたは複数の種々の伝送媒体、特に位置特定されたまたは位置特定可能な媒体を使用して、一般Ｅクーポン識別子（ＩＤ）の形態などで一般Ｅクーポンをモバイルデバイスに送達する。モバイルデバイスは、一般ＥクーポンＩＤを受け取り認識することができる。次いで、一般ＥクーポンＩＤおよび別の通信リンク送信の情報を使用して、モバイルデバイスは、一般ＥクーポンＩＤ、およびオプションとしてユーザおよびモバイルデバイスに関する情報を、引換可能な個別化されたＥクーポンを作り返送できるシステムへ送信することができる。例えば、一般ＥクーポンＩＤは、モバイルデバイスがＥクーポンマネージャと交信して引換可能な個別化されたＥクーポンを要求するために使用することができるインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスまたはＵＲＬとすることができる。従来とは異なる通信媒体、ならびにモバイルデバイスおよび外部サーバの処理能力を活用することによって、個別化されターゲット化されたＥクーポンを、効率的なやり方で消費者に送達することができる。
【００２２】
モバイルデバイスは、一般ＥクーポンＩＤを含む情報を受け取るために使用できる様々なセンサおよび受信器を、備えているかまたは装備可能である。もちろん、ほとんどのモバイルデバイスは、セルラ電話トランシーバを装備しており、多くは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）トランシーバなどのローカルエリア無線トランシーバを備え、一部は、ＷｉＦｉトランシーバを備える。更に、モバイルデバイスは、一般に、電話通信および録音に使用するマイクを備え、また、多くは、デジタルカメラを備える。一部のモバイルデバイスは、ＦＭラジオとテレビ受信機さえも備える。また、モバイルデバイスは、近距離通信トランシーバを備えることもできる。これらのセンサおよびトランシーバのそれぞれは、一般Ｅクーポンを受け取るために種々の実施形態で通信リンクとして使用することができる。いくつかの実施形態において特に有利であるのは、情報を近くのソースから受け取ることのみできるオーディオ（すなわちサウンド）およびビデオセンサおよびローカルエリア／近距離トランシーバであり、これにより、受信時にモバイルデバイスの位置を特定する。
【００２３】
一実施形態では、サウンド（「オーディオ」）（例えば、音楽および不可聴音）のような知覚媒体、および視覚表示（例えば、静止画像およびテレビジョンまたはコンピュータモニタ表示）を使用して、一般ＥクーポンＩＤ２０６をモバイルデバイス２１０に伝達することができる。オーディオおよび視覚的配布方法により、一般Ｅクーポンを配布するためのいくつかの利点が与えられる。一つには、これらの媒体の位置を限定し、一般Ｅクーポンを極めて位置に固有にすることができる。例えば、有線放送の音楽のようなオーディオプログラムは、一般に、特定の店、あるいは、更に店あるいはモールの特定の区域またはフロアに限定される。モバイルデバイス２１０は、サウンドを受信するためにスピーカに近くなければならず、それにより、一般Ｅクーポン２１０が送達されたときのユーザの位置が正確に特定される。他の例として、視覚的配布方法は、更に局所的であり、ユーザのモバイルデバイス２１０に画像を記録するために、ユーザはディスプレイのほぼ真ん前に立っていなければならない。
【００２４】
一般Ｅクーポンを伝達するために知覚的媒体を使用する他の利点は、これらの媒体がＦＣＣによって規制されていないため周波数帯を取得する必要がないことである。他方で、たいていの場合、知覚的媒体を介して伝送されるデータの量は、情報を知覚できないように維持するために制限されることになる。様々な実施形態で、少量のデータとなりうる一般ＥクーポンＩＤを伝達するために知覚的媒体を使用することにより、この制限が受け入れられる。
【００２５】
一般ＥクーポンＩＤのような単純なメッセージは、電子透かし技術を用いて、バックグラウンドミュージックなどの音声に埋め込むことができる。電子音声透かしは、個別のオーディオファイル内でのデータの隠蔽を伴う。電子透かしは、パターンを認識し解釈するよう構成されたプロセッサによって検出し抽出することができる信号である。例えば、オーディオストリーム内に埋め込まれた透かしは、その発信元を識別するために使用してもよい。透かしは、不可聴であり、頑強で電子処理によって簡単に識別可能とすることができる。媒体に電子透かしとしてデータを埋め込むための方法は、当技術分野で周知である。例えば、Ｄ．Ｋｉｒｏｖｓｋｉ  ａｎｄ  Ｈ．Ｓ．Ｍａｌｖａｒ、「Ｓｐｒｅａｄ  Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  Ｗａｔｅｒｍａｒｋｉｎｇ  ｏｆ  Ａｕｄｉｏ  Ｓｉｇｎａｌｓ」、ＩＥＥＥ  Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎｓ  ｏｎ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ、Ｖｏｌ．５１、（ｎｏ．４）、１０２０〜３３ページ、２００３を参照されたい。ソースを識別するのに加えて、一般ＥクーポンＩＤとして使用できるＵＲＬまたは限られた長さの識別子のような信号に、単純な情報を埋め込むこともできる。電子透かし技術を用いて、一般Ｅクーポン識別子２０６を、オーディオまたはビデオ送信に埋め込み、モバイルデバイス２１０にブロードキャストすることが可能である。
【００２６】
音声透かし信号は、電話通信または録音に使用されるマイクのようなモバイルデバイス内蔵マイクを使用して、モバイルデバイスによって検出することができる。マイクに受信された信号を監視することによって、透かしを検出し認識するようにソフトウェアによって構成されたモバイルデバイス内のプロセッサが、音声に埋め込まれたデータ信号を受け取ることができる。したがって、消費者が買い物をしている店内で流れている音楽を楽しみながら、他方で、消費者のモバイルデバイスが、音楽内に埋め込まれたデジタル通信を受信し処理していることが可能である。このような埋め込まれた情報は、１つまたは少数の一般ＥクーポンＩＤなどとして何度も繰り返すことができ、または多数のＥクーポンＩＤを含む拡張データストリームを含むことがある。
【００２７】
同様に、一般ＥクーポンＩＤは、電子透かしを用いて画像およびビデオディスプレイに埋め込むこともできる。ビデオ電子透かしは、知覚できないがデジタルカメラおよびプロセッサに読取り可能なサブタイトルまたはパターンの埋込みで構成されうる。ビデオがテレビジョン信号として受信される場合、透かしをクローズドキャプション情報に含むことができる。
【００２８】
視覚的透かしは、内蔵カメラのような画像検出コンポーネントを使用して、モバイルデバイスによって検出することができる。透かしを人間に知覚できないように埋め込むことができるとともに、一般ＥクーポンＩＤを埋め込む透かしを含む電子透かしを認識し解釈する既知の方法を用いて、デジタル画像を解析することができる。視覚的透かしは、写真、ポスター、広告のような静止画像に組み込むことができる。視覚的透かしは、モニタ（例えば、テレビジョン）上に提示されたまたは面上に投射された映像などのビデオ画像内に組み込むこともできる。音声透かしと同様に、１つまたは少数の一般ＥクーポンＩＤが、視覚画像（例えば、写真）に埋め込まれても、ビデオストリームで繰り返されてもよく、あるいは、多数のＥクーポンＩＤを含むビデオストリーム内の拡張データストリームを含むことがある。
【００２９】
一般ＥクーポンＩＤを送達するために使用できる別の視覚的通信方法は、ディスプレイのオーバヘッド、スポットライトまたはバックライトなどの光にデータを符号化することを含む。このような光の強度を点滅または変化させることにより、光のオンとオフの系列または強度の変化の形態などでデータ信号を光に符号化することができる。例えば、信号灯は、人間に不可視の周波数であるが、モバイルデバイスのデジタルカメラによって検出可能とすることができる。あるいは、点滅または明るさの変化のレートを、人間に知覚されるより速いレート（例えば、約１０分の１秒より短い間隔）であるが、デジタルカメラに容易に検出されるレートとすることができる。
【００３０】
様々な実施形態と共に使用できる周知の視覚的通信方法は、バーコードまたは二次元バーコードである。よく知られているように、バーコードは、数字を符号化する画像形成可能なパターンである。一実施形態では、一般ＥクーポンＩＤは、広告、製品包装上の表示、または製品の近くの棚に表されるバーコードにおいて符号化されうる。モバイルデバイスは、内蔵カメラでバーコードを撮像し、次いでデバイス内のプロセッサ上で実行されているソフトウェアを使用してデジタル画像を処理することによって、一般ＥクーポンＩＤを受け取るように構成されうる。
【００３１】
一般ＥクーポンＩＤを伝達するためにそのような知覚可能媒体（すなわち、サウンドまたは光）を使用することにより、モバイルデバイスが、位置特定されターゲット化された個別化Ｅクーポンを受け取ることが可能になる。一般ＥクーポンＩＤを受け取るために、モバイルデバイスは、必ずソースの可聴範囲または視界内でなければならない。したがって、モバイルデバイスが、引換可能なＥクーポンを得るために一般ＥクーポンＩＤをクーポンマネージャに送るとき、（少なくとも一般ＥクーポンＩＤが受信されたときに）クーポンマネージャにモバイルデバイスの特定の位置を通知することができる。特定の時間における消費者の位置により、その時間に消費者に直ちに入手可能な商品またはサービスにＥクーポンが個別化されることを可能にすることができるので、そのような位置特定情報は、個別化されたＥクーポンを作るのに非常に有用でありうる。
【００３２】
他の実施形態では、モバイルデバイスが、一般ＥクーポンＩＤを無線データリンクから受け取ることができ、無線データリンクには、セルラ、ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸのような広域（遠距離場）無線データリンク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）およびＺｉｇｂｅｅ（登録商標）プロトコル通信リンクのようなローカルエリア無線データリンク、ならびに、狭域または近距離通信（ＮＦＣ）通信リンクが含まれる。このような実施形態において、一般Ｅクーポンのソースは、特定の通信技術に関連した任意の既知のプロトコルまたはハンドシェイクプロセスを使用して、領域内のモバイルデバイスとの無線通信リンクを確立することができる。 リンクが確立されると、一般Ｅクーポンをモバイルデバイスに伝達することができ、次いで、モバイルデバイスが、Ｅクーポンマネージャと交信して引換可能な個別化されたＥクーポンを要求するためにその情報を使用することができる。広い帯域幅の上述のような無線通信リンクによって、一般Ｅクーポン通信は、単一のＩＤまたはアドレスよりも大きな情報を含むことができ、モバイルデバイス上で閲覧および分類されうる多数の一般Ｅクーポンを運搬することができる。また、いくつかの実装形態では、モバイルデバイスが、１つまたは複数の引換可能なＥクーポンを要求するために同じ無線通信リンクを使用することができる。
【００３３】
（衛星ベースの通信技術を除いて）ほとんどの無線通信技術が、基地局またはトランシーバの交信距離内に位置が限定される必要がある。したがって、無線通信リンクによって送達される一般Ｅクーポンは、ある種の位置特定情報を提供することができる。一般Ｅクーポンソースの無線トランシーバの送信電力を低減することにより、一般Ｅクーポンの送達を利用して、小さな範囲で位置を特定する情報を提供することができる。例えば、低電力の８０２．１１ｇプロトコルトランシーバのようなローカルエリア無線ネットワーク技術を使用することにより、モバイルデバイスは、店の壁の内側で、または大きな店の売り場内でさえ、広告板の近くを通るときに、一般Ｅクーポンソースを受け取る。
【００３４】
大きな通信可能範囲を有する衛星ベースの通信技術は、典型的には、信号に対するアクセスを制御するために購読ＩＤを使用する購読ベースである。したがって、衛星ラジオや衛星テレビサービスのような衛星通信技術が位置の限定をされなくても、消費者の位置を特定するため、また、追加の情報を提供して個別化された一般Ｅクーポンの送達を可能にするために、通信プロバイダに知られた情報（例えば、Ｓｉｒｉｕｓ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ  Ｒａｄｉｏ，Ｉｎｃ．またはＴｈｅ  ＤｉｒｅｃＴＶ  Ｇｒｏｕｐ，Ｉｎｃ．）を使用することができる。したがって、広域購読ベースの通信技術は、本明細書に記載の実施形態の一般Ｅクーポンと同様のやり方で一般Ｅクーポンを送達するために使用されうる。
【００３５】
一実施形態では、モバイルデバイスは、製品および展示に含まれる無線識別（ＲＦＩＤ：radiofrequency identification）タグを読み取るように構成されたトランシーバを備えることができる。ＲＦＩＤタグは、（例えば、受け取ったＲＦエネルギーを整流することによって）リーダからのＲＦエネルギーによりタグが駆動される近距離通信装置の一種であり、ユニーク識別子を含む短いデータのパケットを送信するように構成されている。ほとんどのＲＦＩＤタグは、少なくとも２つの部分を含む。一つ目は、情報を格納および処理し、（ＲＦ）信号を変調および復調し、他の特殊機能を実行するための集積回路である。二つ目は、信号を送信および受信するためのアンテナである。単純なメモリカード型のＲＦＩＤは、複雑な集積プロセッサ回路なしにＩＤ値を返すことができ、それにより、従来のタグより低コストでタグを商品上に直接プリントすることが可能になる。ＲＦＩＤリーダは、識別子データを受け取り、このＩＤを使用してデータベースでタグに関連付けられた情報を検索することができる。ＲＦＩＤタグは、情報を伝送するので、スマートタグと呼ばれることがある。したがって、ＲＦＩＤリーダトランシーバを有して構成されたモバイルデバイスは、ＲＦＩＤタグに問い合わせ、次いで受け取った識別子をＥクーポンマネージャに送ってＲＦＩＤタグに関連付けられた製品について引換可能なクーポンを要求することができる。ＲＦＩＤタグは、多くの製品に含まれており、ディスプレイ広告に含めることもできる。ほとんどのＲＦＩＤタグの有効伝送範囲は限られているので、広告ディスプレイは、消費者のモバイルデバイスがＲＦＩＤを含むディスプレイの一部分に触れて有用なＥクーポンを受け取るように、消費者を促すことができる。消費者がそのモバイルデバイスをＲＦＩＤタグに触れさせるまたはその近くに持っていくと、識別子情報が転送されて、モバイルデバイスは、位置特定された個別化Ｅクーポンを要求し受け取ることができる。近距離通信トランシーバは、同様に短い有効範囲を有するので、同様のやり方で使用されうる。
【００３６】
別の実施形態では、コンピュータまたはモバイルデバイスを使用する消費者が、インターネットなどのネットワークを介してサーバと交信することによって一般Ｅクーポンを入手することができる。（例えば、消費者のブラウザに送達されたＨＴＭＬシーケンスによって）一般Ｅクーポンがネットワークを介して受け取られると、コンピュータまたはモバイルデバイスは、本明細書に記載の様々な実施形態に従って、個別化された引換可能なＥクーポンを要求することができる。
【００３７】
様々な実施形態を用いて、Ｅクーポンは、他のクーポンシステムでは不可能な様々なターゲット化基準に基づいて個別化され消費者に送達されることが可能である。具体的には、Ｅクーポンは、例えば、ａ）（高い精度での）位置、ｂ）時間、ｃ）消費者購入履歴、ｄ）消費者の行動および関心、ならびにｅ）モバイルデバイスの仕様、に基づいて個別化されうる。これらの基準は、以下のパラグラフでそれぞれ別々に説明されるが、特定の消費者にクーポンをより綿密に個別化するために、それらを組み合わせるまたは１つの全体と見なすことも可能である。以上および以下に記載のＥクーポンを個別化するために有用な情報のタイプは、限定するものではなく、他の多くのタイプの情報もまた（あるいは代替として）、本明細書に記載の実施形態におけるのと類似の方法を用いて、Ｅクーポンを個別化するために使用されうる。
【００３８】
例えば消費者が引換の場所ないしその近くにいるときなどに、消費者の位置が、消費者に製品またはサービスに関心を持ちやすくする、またはクーポンをより使用しやすくするため、位置依存性Ｅクーポンは、個々の消費者に送達されるクーポンである。例えば、消費者が特定のショッピングモールを車で通りかかるとき、歩いて特定の広告板を通りかかるとき、特定の店に入るとき、または、店内の特定の商品を選り分けるとき、位置依存性Ｅクーポンが消費者に発行され配布されうる。位置依存性Ｅクーポンは、その位置で利用可能な商品またはサービスについて発行することができ、それにより、消費者が直ちに購入するようにインセンティブを与える。また、消費者の位置が、消費者が特定の商品またはサービスに関心がある見込みがあることを示すため、例えばドッグショーまたはキャットショーに出席した消費者に送達されるペット用品のクーポンのような位置依存性Ｅクーポンが、消費者に発行されてもよい。また、クーポンインセンティブの値は、Ｅクーポンが引き換えられた位置に応じて変更または設定されてもよい。例えば、同じＥクーポンに基づいて、異なる店が、同じ商品について異なる値引を提示してもよい。どの店がＥクーポンを処理したのかに応じて、そのＥクーポンの値が変化することがある。
【００３９】
時間依存性Ｅクーポンは、消費者が製品またはサービスに関心を持つ可能性が高い特定の日付および時間において（または特定の引換期間と共に）個々の消費者に送達されるクーポンである。時間依存性Ｅクーポンを使用して、業者は、特定の時間帯、曜日、月、または年に特定の店の位置で引換可能なＥクーポンを発行することができる。例えば、業者は、販売が停滞する時間および日に消費者を引き付けるように作った時間依存性Ｅクーポンを発行することができる。別の例として、クーポンオーナが、カレンダ日付に基づいて消費者の購入を促すように作った季節型Ｅクーポンを発行することができる。別の例として、消費者は、朝早く送達される朝食用のクーポンを他の時間帯のものよりも引き換える可能性が高いので、レストランおよびファーストフード施設は、特定の食事時間のためのＥクーポンを送達してもよい。異なる店が、異なる日付に同じ商品について売り出しを行うことも可能である。したがって、時間依存性Ｅクーポンは、各店ごとにターゲットにされた特定の時間に応じて自動的に調整を行うことができる。
【００４０】
購入依存性Ｅクーポンは、消費者の過去の購入履歴または現在の取引に基づいて、個々の消費者に送達されるクーポンである。購入されたばかりの品目に類似した品目について会計時にレジで印刷されるクーポンが、従来技術の購入依存性クーポンの例である。しかし、このようなクーポンは、本質的に、送達されるのが消費者の現在の購入に影響するには遅すぎる。プライバシに対する懸念のため、従来のクーポンの経路では、業者、製造者、またはクーポン配布エージェントに先立って、消費者の購入履歴および類似の個別化された情報は一般に利用可能ではない。現在、ＶＩＳＡ（登録商標）、ＭａｓｔｅｒＣａｒｄ（登録商標）、およびＡＭＥＲＩＣＡＮ  ＥＸＰＲＥＳＳ（登録商標）は、取引履歴に基づいて、賞を有するエンターテイメントアワードプログラム（entertain award programs）を消費者に提供している。しかし、これらのインセンティブは、一般にクレジットカードの月次明細書に基づいているため、位置および時間に依存している。様々な実施形態の購入依存性Ｅクーポンは、リアルタイムの個別化、およびＥクーポンの消費者に対するターゲット化を可能にする。例えば、週または月単位で粉ミルクを購入し、かつ（本明細書に説明されるように）クーポン発行者に自身の購入履歴を提供することを認めている消費者は、ショッピングセンターまたはスーパーマーケットに入ったときに粉ミルクＥクーポンを受け取ることができる。一方、定期的にペット用製品を購入する消費者には、消費者がペット店を車で通りかかるときなどに、ペット用製品のＥクーポンを送ることができる。この消費者のニーズおよび購入履歴に基づいてＥクーポンを配布する機能は、消費者が最も関心を持つ可能性が高いＥクーポンのみを受け取ることを確実にするために役立つ。クーポンオーナの視点からは、消費者のニーズおよび購入履歴に基づき消費者にＥクーポンを提供することにより、消費者の引換の周期性および頻度に基づいて特定の消費者についてのＥクーポンの有効性を測定することが可能にする。
【００４１】
行動依存性Ｅクーポンは、消費者の趣味、関心、および一般行動に基づいて、個々の消費者に送達されるクーポンである。例えば、消費者がモバイルデバイスでゲームをプレイしていることを、ゲーム商品、チケット、イベントなどに関係したＥクーポンを発行する契機として利用することができる。モバイルデバイスでのインターネットウェブ閲覧もまた、アクセスされるウェブサイトおよび各ウェブサイトに費やされた時間の量に基づいてＥクーポンをカスタマイズするために活用することができる。消費者がモバイルデバイスを使用して楽器店およびピアノに関係したウェブサイトを閲覧した場合、消費者が楽器店の近くにいるときなどに、例えば、ピアノまたはピアノ調律サービスに関するＥクーポンを消費者に送ってもよい。
【００４２】
モバイルデバイス依存Ｅクーポンは、各消費者のモバイルデバイスに対してカスタマイズされたまたは適合したフォーマットで個々の消費者に送達されるクーポンである。例えば、モバイルデバイスが画像を受け取ることができる場合、Ｅクーポンは、モバイルデバイスにデザイン、色、書式を有する絵として送ることができる。モバイルデバイスが画像を表示することができない場合、Ｅクーポンは、テキスト形式で送ることができる。また、Ｅクーポンの内容またはデザインは、モバイルデバイスの様々なセンサから受け取られる情報に基づいて変更されてもよい。また、サポートされている支払技術（例えば、ＮＦＣトランシーバに含まれるもの）、およびセキュリティ能力（例えば、デジタル署名および暗号化能力）を使用して、Ｅクーポンが最も迅速な様式で引き換えられるようにＥクーポンをカスタマイズしてもよい。モバイルデバイス機能およびプロトコルの一般ＸＭＬスキーマ定義は、そのような情報を伝達して、異なるＥクーポンシステム間の相互運用性を保証するために役立つことがある。
【００４３】
環境依存Ｅクーポンは、消費者のモバイルデバイスによって測定または報告される周囲環境に基づいて、個々の消費者に送達されるクーポンである。モバイルデバイスは、環境または周囲条件に関係した情報を測定または感知することができるセンサまたはアプリケーションを備えることができる。例えば、モバイルデバイスは、加速度計、温度センサ、環境騒音センサ、およびＧＰＳ受信機を備えることができる。消費者の環境に個別化されたＥクーポンを作ることを可能にするために、これらのセンサからの情報をＥクーポンマネージャに報告することができる。例えば、消費者がジムを訪れた場合に、消費者のモバイルデバイスが、バックグラウンドミュージックに埋め込まれた一般ＥクーポンＩＤを検出し抽出することができる。人物がジョギングを開始すると、モバイルデバイス２１０が、この活動を、加速度計によって記録された周期的な加速として検知することができる。（例えば、一般ＥクーポンＩＤから得られた）消費者の位置と加速度計の情報との組合せを、個別化されたＥクーポンを求める要求と共にＥクーポンマネージャ２１２に送ることができる。Ｅクーポンマネージャ２１２は、この情報を使用して、例えば、ランニングシューズ用の個別化されたＥクーポンを生成し、ユーザのモバイルデバイス２１０で直ちに利用可能なＥクーポンを作成することができる。
【００４４】
別の例として、デバイスが周囲温度センサを装備していて寒冷気候に消費者が在る場合は、ホットドリンク、防寒ジャケット、スキーリフトのチケットなどのためにＥクーポンを送ることができる。また、そのような情報に基づいてＥクーポンのデザインをカスタマイズしてもよく、Ｅクーポンのデザインは、例えば、モバイルデバイスによって報告された温度に基づいて、そのモバイルデバイスが冷たい消費者に発行されるＥクーポンには暖かい赤色の背景、そのモバイルデバイスが熱い消費者に発行されるＥクーポンには冷たい青色の背景を含む。
【００４５】
モバイルデバイスの使用が広まるにつれて、モバイルデバイスは、Ｅクーポンを配布し引き換えるためのほぼどこにでも存在する伝達手段を実現している。図２は、個別化されたＥクーポンを要求し受け取り引き換えるためにセルラ電話などのモバイルデバイスが使用される例示的実施形態の概略的システムを示す。この実施形態および他の実施形態は、一般Ｅクーポンを受け取り引換可能なＥクーポンを要求し受け取るモバイルデバイスを特徴としているが、単独またはモバイルデバイスと組み合わされたデスクトップコンピュータまたはキオスクのような固定された装置を使用して、様々なステップが実施されてもよいことに留意されたい。
【００４６】
図２に示すシステムの実施形態では、商品の製造者または商業サービス提供者でありうるクーポンオーナ２００が、業者２１６と共にＥクーポンプログラムを立ち上げる。クーポンオーナ２００はまた、媒体エージェンシ２０４と交信して、消費者に個別化されたＥクーポンを作成し配布することができる。一般Ｅクーポン識別子（ＩＤ）２０６は、１つまたは複数の配布媒体２０８、２０９を介してモバイルデバイス２１０に発行され配布されるクーポンの各タイプについて作成される。一般ＥクーポンＩＤ２０６は、受け取ることができるクーポンの特定のタイプを示す記号またはデータ、あるいは、モバイルデバイス２１０がＥクーポンを受け取るために交信することができるＥクーポンマネージャ２１２のアドレスでありうるが、引換可能な特定のクーポンではない。これらの配布媒体２０８、２０９には、ここにより十分に記述するように、音声スピーカ２０９のような従来の媒体チャネル、視覚およびビデオディスプレイ、通信チャネル、マルチメディアチャネル、無線データネットワーク２０８、スマートタグ、またはこれらの組合せが含まれうる。
【００４７】
一般ＥクーポンＩＤ２０６を受け取ると、モバイルデバイス２１０は、一般ＥクーポンＩＤ２０６を送ることにより、または、一般ＥクーポンＩＤ２０６情報を使用して特定のやり方でＥクーポンマネージャ２１２と交信することにより、個別化されたＥクーポンをＥクーポンマネージャ２１２に要求することができる。Ｅクーポンマネージャ２１２は、プロセッサおよびメモリを備えるサーバでよく、モバイルデバイス２１０から問合せを受け、そうした問合せに応答して、個別化されたＥクーポンを生成し記憶するように構成することができる。例えば、モバイルデバイス２１０は、Ｅクーポンが利用可能な特定の製品の識別子を含む一般ＥクーポンＩＤ２０６と、モバイルデバイス２１０が一般ＥクーポンＩＤ２０６を受け取ったソースの識別子と、Ｅクーポンを個別化するために使用できる何らかの位置固有、消費者固有、またはデバイス固有の情報と、モバイルデバイス２１０が引換可能なクーポンを要求するために使用できるＥクーポンマネージャ２１２のアドレスまたは他の識別子とを受け取ることができる。１つの具体例として、一般ＥクーポンＩＤ２０６は、特定の製品Ｅクーポンに関連付けられたＥクーポンマネージャ２１２サーバ上で維持される特定のウェブページのＩＰアドレスまたはＵＲＬ（すなわち、ウェブページのＵＲＬおよび特定のｈｔｍｌファイルの付加的参照）、および特定の配布ソースの位置（例えば、店識別子）とすることができる。一般ＥクーポンＩＤ２０６のソースの位置を含めて上記のような情報を使用して、Ｅクーポンマネージャ２１２は、個別化されたＥクーポンを生成することができる。別の例として、一般ＥクーポンＩＤ２０６は、製品コード、業者コード、および、（例えば、メモリから、または、モバイルデバイス２１０に知られているＩＰアドレスを有する中央ウェブサイトサーバから）モバイルデバイス２１０がＥクーポンマネージャ２１２のアドレスを調べるために使用できるＥクーポンマネージャコードを含むことができる。次いで、モバイルデバイス２１０は、製品コードおよび業者コードをＥクーポンマネージャ２１２に送って、特定の業者に個別化された個別化Ｅクーポン（すなわち、個別化された位置固有Ｅクーポン）を要求することができる。
【００４８】
個別化されたＥクーポンは、引換可能な特定の消費者に発行された割当値の固有クーポンを示す記号またはデータの形態とすることができる。このような個別化されたＥクーポンは、Ｅクーポンマネージャ２１２によってモバイルデバイス２１０（または他のコンピューティングデバイス）に送られ、販売ポイント（ＰＯＳ）２１４でモバイルデバイス２１０を提示することにより引き換えることができる。ＰＯＳ２１４は、モバイルデバイス２１０から個別化されたＥクーポンを受け取る、取り出す、または処理するために、様々な方法およびシステムを使用することができる。例えば、ＰＯＳ２１４は、近距離通信（ＮＦＣ：near field communication）データリンク、遠距離通信（ＦＦＣ:far field communication）データリンク（例えば、ＷｉＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術）、バーコードリーダのような光学的データリンク、または赤外線通信リンクを含む様々な無線通信技術のうちの１つまたは複数を使用することができる。代替または予備として、ＰＯＳ２１４は、店員が（この用途でモバイルデバイス２１０上に表示されうる）Ｅクーポン識別子コードをＰＯＳ２１４システム上のキーパッドに手入力することにより、Ｅクーポンを受け取ることができる。他の実施形態として、Ｅクーポンは、追加または代替として、近くのプリンタから紙クーポンとしてプリントアウトされてもよく、かかるプリンタとしては、現金自動預払機（ＡＴＭ）の領収書プリンタ（このような印刷は、一部のＡＴＭ提供者により提供される追加サービスでありうる）や、（一部の業者によって現在提供されているような消費者が従来のクーポンを調べてプリントアウトできるようにするコンピュータキオスクのような）コンピュータキオスクのプリンタなどがある。このような印刷されるタイプのＥクーポンは、Ｅクーポンに記憶されるのと同じクーポン識別子情報を含んでよく、販売ポイントでのクーポンの処理を容易にするために、そのような情報をバーコードまたは他の機械可読形式で符号化することができる。
【００４９】
一実施形態では、Ｅクーポンの個別化は多段階のプロセスを含むことがある。このプロセスは、モバイルデバイス２１０から、（その情報に符号化されている任意の情報を含む）一般Ｅクーポンの情報を受け取ること、および、クーポンオーナのマーケティング目標に合致する受け取った情報（例えば、ソースの位置、時間、およびモバイルデバイスから受け取った情報）を使用して、Ｅクーポンを作ることを備えることができる。個別化されたＥクーポンを作る際に使用される情報は、モバイルデバイス２１０からＥクーポンマネージャ２１２により受け取ることができ、３セットとすることができる。Ｅクーポンマネージャ２１２は、３セットのデータのすべてを使用して、モバイルデバイス２１０のユーザのための個別化およびカスタマイズされたＥクーポンを作成することができる。
【００５０】
第１のデータセットは、一般Ｅクーポン２０６を識別するために充分な情報、および（任意選択として）どのようにいつ一般Ｅクーポン２０６がモバイルデバイス２１０に送達されたかについての情報である。前述のように、この情報は、特定の製品および場所に関連付けられた一意の識別子またはＵＲＬ、製品および位置に関連付けられた一組の識別子、または、Ｅクーポンマネージャ２１２が使用できる形式で製品、位置、および送達情報を提供する他の任意の枠組みの情報符号化の形態で運搬されうる。
【００５１】
第２のデータセットは、モバイルデバイス２１０のオーナ／ユーザについての情報、例えば、ユーザのクーポン引換習慣および／または購入履歴についての情報などを含むことができる。プライバシの懸念を尊重するために、ユーザは、この情報の送信を可能にするか、かかる情報を非公開にしておくか（すなわち、Ｅクーポンマネージャ２１２と共用されない）を選択することが可能である。ユーザはまた、ユーザのモバイルデバイス２１０が何らかの個人データを提供することを可能にするかどうかを選択することができ、その個人データは、例えば、Ｅクーポンマネージャ２１２が、ユーザの個人的ニーズおよび関心に更に合致させることでより有用なクーポンをユーザに提供することを可能にするものである。そのような共用可能なユーザ情報の例としては、例えば、年齢、性別、学歴、職業、所得階層、購買選好、趣味、好きなスポーツチーム、政党などがある。
【００５２】
Ｅクーポンマネージャ２１２に伝達されうる第３のデータセットは、モバイルデバイス２１０自体に関する情報および仕様を含み、例えば、モバイルデバイス２１０のセキュリティレベルおよび能力、製造型およびモデル、メモリ能力、表示画面サイズ、表示能力、プロセッサ能力、通信能力（例えば、サポートされている通信技術）、およびロードされたアプリケーションである。このようなデバイス固有データにより、Ｅクーポンマネージャ２１２が、ユーザのモバイルデバイス２１０によりクーポンの受け取り、管理、処理をできるようにクーポンをフォーマットすることが可能になる。
【００５３】
個別化されたＥクーポンが作成されると、Ｅクーポンマネージャ２１２は、モバイルデバイス２１０がクーポンを要求するのに使用したのと同じ通信リンクを使用するなどして、Ｅクーポンをモバイルデバイス２１０に送信することなどによって、Ｅクーポンを消費者に利用可能にする。次いで、モバイルデバイス２１０は、個別化されたＥクーポンが引き換えられるまで、それらを格納することができる。Ｅクーポンを引き換えるために、消費者は、関連付けられた商品またはサービスを購入し、Ｅクーポンを格納したモバイルデバイス２１０をＰＯＳ２１４に提示する。Ｅクーポンを識別するために充分な情報が、上述の任意の１つまたは複数の通信リンクを使用して、ＰＯＳ２１４に送信される。次いで、ＰＯＳ２１４および／または業者のエンタープライズサーバ２１６が、Ｅクーポンマネージャ２１２および／またはクーポンオーナ２００と通信して、引換を報告しクーポンの値に対応する払戻しを受けることができる。
【００５４】
図３は、様々な配布媒体を使用して個別化されたクーポンを送達するためのより詳細なシステム図を与える。上述のように、製造者、サービス提供者、小売店などのようなオーナ２００が、いくつかのマーケティング目標を達成するためにＥクーポンキャンペーンを開始する。これらの目的を達するために、クーポンオーナ２００は、Ｅクーポンの作成、個別化、配布、および管理のタスクの一部または全部を処理するために媒体エージェンシ２０４と契約することができる。媒体エージェンシ２０４は、このようなタスクを行うために、他の企業と契約してもよい。例えば、媒体エージェンシ２０４は、広告代理店２０４ａ、Ｅクーポンマルチメディア作成会社２０４ｂ、個別化エージェンシ２０４ｃ、Ｅクーポン／追加埋込みサービス提供者（E-Coupon/add embedding service provider）２０４ｄ、マルチメディア配信者２０４ｅ（例えば、ラジオまたはテレビ事業者）、およびＥクーポンマネージャサービス提供者２０４ｆと契約することができる。これらの各会社と関連したタスクは、媒体エージェンシ２０４の社内で行ってもよい。
【００５５】
Ｅクーポンを作成する際、媒体エージェンシ２０４は、業者２１６、クーポンオーナ２００、および広告代理店２０４ａから情報を収集することができる。業者２１６は、Ｅクーポンが使用されうる位置、およびＰＯＳシステムの技術的能力を提供することができる。クーポンオーナ２００は、値引量およびインセンティブの有効期間、ならびに、マーケティング目標および関係する製品またはサービスについての情報を指定することができる。広告代理店２０４ａは、マーケティングデータおよびＥクーポンの全体的設計を提供することができる。Ｅクーポンマルチメディア作成者２０４ｂは、個別化エージェンシ２０４ｃおよびマルチメディア配信サービス提供者２０４ｅと協働して、Ｅクーポンをターゲットの個々の消費者に個別化およびカスタマイズするために必要な顧客情報のタイプをモバイルデバイスから得るために、Ｅクーポンキャンペーンで使用される照会内容および技術を決定することもできる。例えば、クーポンオーナ２００がコンピュータゲームの製造者の場合、ターゲットの消費者は、ゲーマー（すなわち、ゲームを購入しプレイする人々）である。クーポンオーナ２００は、媒体エージェンシ２０４（および／または他のサービス提供者）に、最も購入が動機付けられる時間および位置でゲーマーだけに送達されるＥクーポンを作る仕事を割り当てる。更に、媒体エージェンシ２０４（および／または他のサービス提供者）は、例えば、カスタマイズされたアニメーション、ゲームの予告編、あるいは、Ｅクーポンに関連したゲームの短いバージョンをユーザがダウンロードしてプレイすることが可能なリンクも含めて、ゲーマーの性格に訴えかけるＥクーポンを作る仕事を割り当てられることもある。もちろん、他の産業の異なる顧客層を有するクーポンマネージャ２００は、非常に異なる個別化されたＥクーポン２００を用意する仕事を媒体エージェンシ２０４に割り当てるであろう。
【００５６】
Ｅクーポン／追加埋込みサービス提供者２０４ｄは、異なる配布媒体３０４によって一般Ｅクーポンデータを埋め込み送達できる技術を提供することができる。例えば、Ｅクーポン／追加埋込みサービス提供者２０４ｄは、一般Ｅクーポン識別子２０６を、オーディオまたはビデオストリーム、静止画、またはマルチメディア送信内に埋め込むための電子透かし技術を提供することがある。次いで、透かし入りのメディアストリームまたは送信を、望ましい位置での媒体のブロードキャストを担当するマルチメディア配信者２０４ｅに引き渡すことができる。例えば、マルチメディア配信者２０４ｅは、契約業者に供給されるバックグラウンドミュージックの供給者、全国放送または地方のラジオまたはテレビ局の番組配信者、セルラネットワーク事業者、または、ショッピングモールおよび業者にオーディオおよびビデオサービスを提供する会社でありうる。
【００５７】
また、媒体エージェンシ２０４は、Ｅクーポンマネージャサーバ２１２をホストしてもよく、またはＥクーポンマネージャサービス提供者２０４ｆと契約してもよい。Ｅクーポンマネージャサービス提供者２０４は、Ｅクーポンマネージャ２１２サーバを運営管理することができる。個別化されたＥクーポンを消費者に作成して送達することに加えて、Ｅクーポンマネージャ２１２およびＥクーポンマネージャサービス提供者２０４ｆは、生成され引き換えられたＥクーポンおよび格納されたユーザ情報に基づいて、報告および統計をクーポンオーナ２００に提供することができる。そのようなＥクーポンの生成および引換からのフィードバックは、将来のマーケティング、販売促進、および広告キャンペーンを用意する際に、クーポンオーナ２００および媒体エージェンシ２０４にとって非常に役立つことがある。
【００５８】
上述のように、一般ＥクーポンＩＤ２０６が作成されると、ユーザのモバイルデバイス２１０へ送信するために、一般ＥクーポンＩＤ２０６を様々な配布媒体３０４のうちの１つの中に埋め込むまたは符号化することができる。例示的実施形態では、配布媒体は、業者の施設内のスピーカが発するオーディオ７１６とすることができる。一般ＥクーポンＩＤ２０６は、電子透かし技術を用いてオーディオ送信に埋め込み可能である。オーディオ送信７１６は、スピーカの近くに位置するモバイルデバイス２１０内のマイクによって受信できる。オーディオ送信７１６は、一般Ｅクーポンの広域の配信と位置が特定された配信の両方が可能でありうる。例えば、ラジオ局により放送されるオーディオ送信７１６が、多数の聴取者をターゲットにすることができる一方、店内で流される透かし入りのバックグラウンドミュージックは、その店内の消費者だけをターゲットにすることができる。特定のタイプの商品の店（例えば、ペット用品店）における消費者は、その特定の店が扱う商品におそらく関心があるので、この様式で提供されるそのような商品に関係したＥクーポンは、そのＥクーポンをラジオ放送で提供するよりもクーポンを引き換える可能性が高い消費者をターゲットにすることができる。例えば、衣料品店が透かし入りのバックグラウンドミュージックを流している場合、店の顧客は、その特定の時間にその特定の店で売り出し中のＴシャツのための個別化されたＥクーポンを自動的に受け取ることができる。Ｅクーポンを受け取るために、消費者のモバイルデバイス２１０内のマイクは、透かしに埋め込まれた一般ＥクーポンＩＤ２０６を認識し再生するためにデバイスのプロセッサ上で実行されているアプリケーションソフトウェアによって処理されるオーディオを受信する。図４〜８を参照して後でより詳細に説明される方法を用いて、一般ＥクーポンＩＤ２０６を処理し、Ｅクーポンマネージャ２１２と通信し、個別化されたＥクーポンを受け取るための方法のより詳細な議論。
【００５９】
一般ＥクーポンＩＤ２０６はまた、静止画像（例えば、映画のポスター、広告看板、または他の「ポイントディスプレイ」）の画像およびビデオディスプレイ７１８に埋め込まれてもよい。モバイルデバイス２１０は、プロセッサが画像またはディスプレイのデジタル写真を検査することを可能にするように構成されたデバイスおよびソフトウェア上で使用可能なカメラを使用して、画像またはビデオディスプレイ７１８に埋め込まれた一般Ｅクーポンデータを受け取ることができる。例示的実施形態では、ビデオ送信は、ビデオディスプレイ上に提示されるまたは業者内の壁もしくは天井に投影されるストリーミングビデオの形態とすることができる。Ｅクーポンを取り出すために、消費者は、消費者のモバイルデバイス内のカメラを画像またはディスプレイに向け、デバイスがクーポンを探索することを可能にするだけでよい。次いで、デバイス上で動作するソフトウェアが、図４〜８を参照して後でより詳細に説明される方法を用いて、透かし入りの情報を検出し、一般Ｅクーポンデータを取り出し、個別化されたＥクーポンを要求する。
【００６０】
また、一般ＥクーポンＩＤ２０６は、３ＧＰＰ（第３世代パートナーシッププロジェクト）、３ＧＰＰ２、およびモバイルデバイスで間もなく利用可能になる他のセルラ方式またはアドホック／ローカルネットワークなどの無線ネットワーク７２０を介して、マルチメディア放送によりモバイルデバイス２１０に送信されうる。このような技術は、モバイルデバイスユーザが幅広いメディアサービスを楽しむことを可能にし、また、モバイルデバイスの位置、ユーザ設定、時間帯、および他の因子に基づいてモバイルデバイスが一般Ｅクーポンを直接受け取ることも可能にする。３ＧＰＰ／３ＧＰＰ２ネットワークは、（例えば、セルゾーン内で、モバイルデバイスによって提供される全地球測位システム（ＧＰＳ）情報を使用して）モバイルデバイスの位置を決定することができるので、これらのネットワークを使用して、一般Ｅクーポンを送達する際に、知覚的（すなわち、オーディオおよびビデオ）通信方法と同じ程度の特定性を実現することができる。更に、３ＧＰＰ／３ＧＰＰ２ネットワークを用いて利用可能な高帯域により、モバイルデバイスへのより多くのデータの送達、および、同じネットワークを使用しての個別化されたＥクーポンの要求および送達ができるようになる。一般ＥクーポンＩＤ２０６を処理し、Ｅクーポンマネージャ２１２と通信し、Ｅクーポンマネージャ２１２によって生成された個別化されたＥクーポンを受け取るための方法については、図４〜８を参照して後でより詳細に説明する。
【００６１】
一般Ｅクーポンはまた、Ｓｍａｒｔ  Ａｄｓの作成を可能にする近距離通信およびＲＦＩＤ通信リンクによって、モバイルデバイスに送達されてもよい。Ｓｍａｒｔ  Ａｄｓを処理し、Ｅクーポンマネージャ２１２と通信し、Ｅクーポンマネージャ２１２によって生成された個別化されたＥクーポンを受け取るための方法については、図９〜１２を参照して後でより詳細に説明する。
【００６２】
Ｅクーポンを個別化することにより、クーポンが個々の消費者の購入習慣および動機に訴えかける可能性を増すことができ、したがって、そのクーポンが引き換えられる可能性を増すことができる。より消費者に固有の情報を使用することによって、個別化の度合いを増すことができる。位置、時間、ユーザ購入履歴、購入行動、ユーザ購買層、および個人の嗜好を組み合わせることによって、Ｅクーポンマネージャ２１２によって生成されるＥクーポンは、非常にターゲットを絞ることができる。Ｅクーポンの精密なターゲット化は、クーポンを引換可能な場所および時間に消費者が欲しいものに関するクーポンを消費者に与えることにより、消費者からの応答率を高めることに役立つはずである。したがって、Ｅクーポンを個別化することは、クーポンオーナ２００および業者２１６のための効果的かつ効率的な広告手段であることが実証されうることが期待される。
【００６３】
Ｅクーポンマネージャ２１２は、クーポンオーナ２００および／または媒体エージェンシ２０４によって定義された予め設定された判定または基準に基づいて、Ｅクーポンを個別化しカスタマイズすることができる。例示的実施形態では、モバイルデバイス２１０は、一般ＥクーポンＩＤから得ることが可能な位置データに加えて、ユーザ購入行動および／または過去に引き換えられたＥクーポンに関する情報を、Ｅクーポンマネージャ２１２に提供することができる。Ｅクーポンマネージャは、この追加の情報を使用して、その特定の個人に対するＥクーポンの個別化のレベルを上げることができる。例えば、消費者が地域の食料品店を訪れたとき、モバイルデバイス２１０は、店のバックグラウンドミュージックを介してブロードキャストされた一般ＥクーポンＩＤ２０６を取り出し、引換可能なクーポンを要求することによってその位置をＥクーポンマネージャ２１２に伝達することができる。モバイルデバイス２１０は、消費者が同じ食料品店で引き換えたＥクーポンに関する情報を提供することができる。次いで、Ｅクーポンマネージャ２１２は、ユーザがいつも購入する食料雑貨類および製品に関係した個別化されたＥクーポンを返すことができ、それらのクーポンは、消費者がまだ店内を見て回っている間にモバイルデバイスに到着する。
【００６４】
図４に示される実施形態は、図２および３に示されるシステム参加者間の一連の通信においてＥクーポンがどのように個別化され消費者のモバイルデバイス２１０に送達されるかを示す。クーポンオーナ２００は、クーポンプロジェクトを定義し（ステップ３０９）、その消費者のインセンティブの個別化および配布のために媒体エージェンシ２０４にプロジェクトを伝達する（メッセージ３１０）。いくつかの実装形態では、クーポンオーナ２００は、扱われている特定の商品またはサービス、クーポンの値、および引換上の制約および要件を含めて電子メッセージ３１０を媒体エージェンシ２０４に送ることによって、このプロセスを開始することができる。媒体エージェンシ２０４は、オーディオ送信などの一般Ｅクーポンの配布媒体３０４を選択し（ステップ３１１）、一般Ｅクーポンを配布媒体に送達するために必要な情報を送る（メッセージ３１２）。配布媒体３０４への一般Ｅクーポン情報の送信は、配布媒体に関連付けられたプロセッサ（例えば、サーバ）によって受け取られ格納された一般Ｅクーポン情報を含むメッセージ３１２の形態とすることができる。代替として、送信３１２は、配布媒体を介してブロードキャストされる情報の連続的なストリームであってもよい。
【００６５】
配布媒体３０４は、一般Ｅクーポンを、配布媒体３０４を通じて、領域内のすべてのアドレス可能なモバイルデバイス２１０にブロードキャストする（メッセージ３１４）。より充分に前述したように、配布媒体３０４は、サウンド（例えば、透かし入りの音楽または不可聴音）、光（例えば、画像）、ならびに無線周波照射（例えば、無線ネットワーク通信、およびＲＦＩＤタグ送信）を含む、モバイルデバイス２１０が受け取ることができる任意の１つまたは複数のタイプのブロードキャスト媒体とすることができる。例えば、媒体エージェンシ２０４は、オーディオストリームをサウンドとして送信する１つまたは複数のスピーカを含む配布媒体（例えば、店内オーディオシステム）に、オーディオストリーム（例えば、音楽または不可聴音）を提供することができる。したがって、一般Ｅクーポン情報の宛先は、ブロードキャスト媒体およびブロードキャストの位置に依存する。一般Ｅクーポン情報は、モバイルデバイス２１０が個別化されたＥクーポンを得るためにインターネットを介してアクセスすることができるＵＲＬまたはインターネットＩＰアドレスとすることができる。
【００６６】
モバイルデバイス２１０は、ブロードキャストを受信し、引換可能なクーポンを要求するために必要な情報を含む符号化された一般ＥクーポンＩＤ２０６を抽出する（ステップ３１５）。一般Ｅクーポン情報を使用して、モバイルデバイス２１０は、Ｅクーポンマネージャ２１２と交信し、利用可能な通信リンクを使用して個別化されたＥクーポンを要求することができる（メッセージ３１６）。典型的には、個別化されたＥクーポンを要求するために使用される通信リンクは、ＮＦＣ、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、またはセルラデータネットワークのような無線データリンクとなるが、適切なトランシーバが受信地点で利用可能であるならば、通信リンクには、サウンドまたは光（例えば、赤外線データリンク）を利用してもよい。Ｅクーポンマネージャ２１２は、モバイルデバイス２１０から受け取ったデータを使用して、個別化されたＥクーポンを作成し（ステップ３１７）、次いで、このＥクーポンを、利用可能な通信リンクを介してモバイルデバイス２１０に送り返す（メッセージ３１８）。やはり、この通信リンクは、典型的には、ＮＦＣ、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、またはセルラデータネットワークのような無線データリンクであるが、利用可能であれば他の技術のデータリンクを採用してもよい。最後に、モバイルデバイスは、個別化されたＥクーポンを受け取り、引換のために後の時間にＥクーポンを呼び戻すことができるようにメモリで情報を強調する（ステップ３１９）。
【００６７】
モバイルデバイス２１０が、（例えば、インターネットへのセルラネットワーク接続を介して）インターネットを使用して、個別化されたＥクーポンを要求する場合（メッセージ３１６）、Ｅクーポンマネージャ２１２サーバによって確立されたオープンソケットが、個別化されたＥクーポンを直ちに返すための便利なリンクを提供する（メッセージ３１８）。モバイルデバイス２１０が個人データを送信する場合に適切であるように、クーポンを要求するメッセージ３１６を送るために確立されたＩＰリンクを、（例えば、サーバへのＳＳＬ接続を要求しネゴシエートすることによって）暗号化することができるので、このセキュア接続を使用して、個別化されたＥクーポンを送ることができ（メッセージ３１８）、したがって、Ｅクーポンは傍受ないし盗聴者から保護される。もちろん、個別化されたＥクーポンを送信するメッセージ３１８は、電子メール、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）メッセージ、または、メッセージレベルの暗号化および／もしくは完全性保護を適用しうる他のデータグラムベースのメッセージ交換システムなどのような他の通信手段を介して、モバイルデバイス２１０に伝達されてもよい。
【００６８】
個別化されたＥクーポンを配布するための例示的プロセスを図５に示す。上述のように、モバイルデバイス２１０は、オーディオ送信などの配布媒体から一般ＥクーポンＩＤ２０６を受け取り（ステップ５００）、透かしから一般ＥクーポンＩＤ２０６を抽出する（ステップ５０２）ことができる。次いで、モバイルデバイス２１０は、一般ＥクーポンＩＤ２０６を処理し（ステップ５０４）、ユーザおよびデバイス固有データ、個別化されたＥクーポンを求める要求と共にＩＤをＥクーポンマネージャ２１２に送る（ステップ５０６）。Ｅクーポンマネージャ２１２は、個別化されたＥクーポンの要求と共に、ＥクーポンＩＤならびにユーザおよびデバイス固有データを受け取る（ステップ５０８）。Ｅクーポンマネージャ２１２は、受け取ったデータを処理し（ステップ５１０）、モバイルデバイス２１０に送信するための個別化されたＥクーポンを作成する（ステップ５１２）。次いで、Ｅクーポンマネージャ２１２は、個別化されたＥクーポンを無線通信リンクを介してモバイルデバイス２１０に送信することなどによって、個別化されたＥクーポンをモバイルデバイス２１０に利用可能にする（ステップ５１８または５２２）。この無線通信リンクは、最初にクーポンを要求するためにモバイルデバイス２１０によって開始された確立済みＩＰセッションとすることができる。
【００６９】
Ｅクーポンマネージャ２１２は、要求中のモバイルデバイス２１０のセキュリティレベル機能に応じた様式で、消費者への個別化されたＥクーポンを構成し配布することができる（判定５１４）。特定のＥクーポン発行者の信頼および／またはセキュリティ要件をデバイスが満たす場合、Ｅクーポンの値および引換情報ならびにその信頼性を確認するためのデジタル署名を含めてＥクーポンが提供されうる。このような信頼およびセキュリティ要件は、データを暗号化により保護し、Ｅクーポンマネージャ２１２に自身の正当性を証明する能力をモバイルデバイス２１０に設ける（すなわち、判定５１４＝「高い」）ことによって実装されうる。モバイルデバイス２１２がこのような能力を有する場合、Ｅクーポンマネージャ２１２は、例えば公開鍵インフラストラクチャ（ＰＫＩ）デジタル署名のような暗号またはデジタル署名を使用して、個別化されたＥクーポンに電子署名し（ステップ５１６）、署名された個別化されたＥクーポンをモバイルデバイス２１０に送る（ステップ５１８）ことができる。モバイルデバイス２１０のセキュリティが低い、つまり、モバイルデバイス２１０が、データを暗号化により保護しＥクーポンマネージャ２１２に自身の正当性を証明する能力に欠ける（すなわち、判定５１４＝「低い」）場合、Ｅクーポンマネージャ２１２は、Ｅクーポン自体を送らなくてよい。代わりに、Ｅクーポンマネージャ２１２は、ユニーク（unique）ＥクーポンＩＤを作成して、そのクーポンデータベースにおいて製品、（１つまたは複数の）引換商品、および値をこのＥクーポンＩＤに関連付け（ステップ５２０）、ユニークＥクーポンＩＤのみをモバイルデバイス２１０に送る（ステップ５２２）ことができる。
【００７０】
クーポンは通貨に類似した金銭的価値を有するので、モバイルデバイス２１０のセキュリティレベルは、Ｅクーポンを作り送達する際の重要な問題となりうる。新しいモデルのモバイルデバイス２１０では、非接触通信技術（例えば、ＮＦＣリンク）を用いて、取引を行う際に使用するための支払が可能にされるため、モバイルデバイスが保護チップ技術を装備することになる。これは、支払が可能にされたモバイルデバイス２１０は、通常、金融データを安全に記憶できる保護チップ技術を含むためである。保護チップ上に金融情報を記憶することにより、コピー、改変、または偽造からデータを保護する。したがって、Ｅクーポンマネージャ２１２は、Ｅクーポンを危険にさらすリスクが低い状態で、引換可能ＥクーポンのＰＫＩ署名されたバージョンを高セキュリティのモバイルデバイスに送ることができる。高セキュリティのモバイルデバイスは、デジタル署名されたＥクーポンを受け取って検証し、安全な様式でＥクーポンを送信するために、ＰＫＩ技術を使用することがある。ＰＫＩ技術および電子署名を作成する際のその使用については、当技術分野で周知である。
【００７１】
一方、低いセキュリティのモバイルデバイスは、Ｅクーポンマネージャ２１２がサーバデータベースに格納した実際のＥクーポンに対応するＥクーポンＩＤを送られることがある。販売ポイント２１４で、消費者は、（消費者のモバイルデバイス２１０に格納できる）ＥクーポンＩＤをＰＯＳまたは業者のエンタープライズシステムに提供することによって、そのようなＥクーポンを引き換えることができる。ユニークＥクーポンＩＤを使用して、ＰＯＳまたは業者のエンタープライズシステムは、引換処理を達成するために、Ｅクーポンマネージャ２１２サーバデータベースから当該Ｅクーポンに関する充分な情報を取り出すことができる。
【００７２】
個別化されたＥクーポンをモバイルデバイス２１０に直接送信する代わりに、一実施形態では、Ｅクーポンマネージャ２１２が、モバイルデバイス２１０（または他のコンピュータ）にクーポンがダウンロードで入手可能であることを通知するメッセージを送ることができる。例えば、Ｅクーポンマネージャ２１２は、ＵＲＬをモバイルデバイス２１０に送信することができ、モバイルデバイス２１０は、そのＵＲＬを使用して、個別化されたクーポンにアクセスしＥクーポンマネージャ２１２によって維持されるサーバからそのクーポンをダウンロードできる。個別化されたＥクーポンがダウンロードで入手可能なことの通知は、同期通信リンク（例えば、Ｅクーポンマネージャ２１２との確立された通信リンク、もしくは一般Ｅクーポンを送達した配布媒体）、または非同期通信リンク（例えば、電子メールもしくはＳＭＳメッセージ）によって、モバイルデバイス２１０に伝達されうる。通知がされると、モバイルデバイス２１０は、自動的またはユーザの操作に応じて識別されたソース（例えば、ＵＲＬ）から個別化されたＥクーポンをダウンロードするための通信リンクを確立することができる。クーポン入手可能通知メッセージは、クーポンがダウンロード可能であるときの日付および／または時間を含むことができる。この実施形態は、いくつかの状況で有利である。例えば、モバイルデバイス２１０との通信リンクが信頼できない状況において、通信状態が改善する（例えば、ユーザが外に移動する、またはセルラネットワークの有効範囲内に移動する）といつでも、モバイルデバイス２１０は、識別されたダウンロードソースへのリンクを確立することができる。別の例として、クーポンオーナが、一般Ｅクーポンが送達された店に消費者が再訪問するように気を引くなどのために、後の時間に送達され利用可能となる個別化されたＥクーポンを発行することに興味を持つことがある。他の例として、クーポンオーナは、モバイルデバイス２１０のような一方のデバイスに一般Ｅクーポンを配布し、インターネットに接続されたパーソナルコンピュータなどの他方のデバイスに個別化されたＥクーポンを配布したいと望むことがある。個別化されたＥクーポンを配布するための更に他の例示的実施形態は、テキストメッセージング（例えば、ＳＭＳ、ＭＭＳ、ＥＭＳなど）もしくは電子メールによって、または、ＮＦＣ対応モバイルデバイスをＮＦＣ対応キオスク、パーソナルコンピュータ、またはＰＯＳ端末にタップすることによってＥクーポンを送達することを含む。
【００７３】
任意の様々な通信方法を用いて一般ＥクーポンＩＤ２０６を伝達するために使用されうるデータパケットの例を、図６Ａに示す。一般Ｅクーポンが送信されようとしていることをモバイルデバイス２１０に通知するために、データパケットを、アテンション（ＡＴＴＮ）記号４００ａ（または他の類似の記号）から開始することができる。ＡＴＴＮ記号４００ａは、メッセージパケットが開始しようとしていることをモバイルデバイス２１０に通知し、受信側モバイルデバイス２１０がメッセージパケットを認識し解読できるようにするのに充分な同期パターンを含むことができる。このようにして、モバイルデバイス２１０と配布媒体３０４の間で通信リンクを既に確立済みにする必要なしに、一般Ｅクーポンを送信することができる。
【００７４】
ＡＴＴＮ記号４００ａの後続には、着信メッセージがＥクーポンに関係していることをモバイルデバイス２１０が認識できる一意のコードまたは記号であるＥクーポンメッセージ記号４００ｂとすることができる。Ｅクーポンメッセージ記号４００ｂをメッセージ構造に含めることにより、消費者との他の通信のために様々な実施形態を採用することが可能になる。モバイルデバイス２１０は、Ｅクーポンメッセージ記号４００ｂを認識して、メッセージパケットを他のタイプの通信から区別し、それに応じてメッセージパケットペイロードを処理する準備をすることができる。例えば、同じ基本メッセージ構造を使用して、一般Ｅクーポンと個別化されたＥクーポンの両方、ならびに他の情報（例えば、公示、広告など）を、Ｅクーポンメッセージ記号４００ｂによりクーポンのタイプを区別した状態で伝達することができる。
【００７５】
メッセージパケットの本体またはペイロードは、モバイルデバイス２１０が抽出し格納しそれに基づいて動作できるＥクーポンＩＤ４００ｃを含むことができる。（例えば、Ｅクーポンメッセージ記号４００ｂによって示される）クーポンの実装形態またはタイプに応じて、受信側モバイルデバイス２１０は、クーポン識別子４００ｃに含まれる情報を使用して、個別化されたデータをフォーマットし、Ｅクーポンを求める要求と共にＥクーポンマネージャ２１２に送信することができる。例えば、クーポン識別子４００ｃは、（例えば、ＷｉＦｉまたはセルラデータネットワーク接続を介して）Ｅクーポンマネージャ２１２とインターネットセッションを確立するためにモバイルデバイス２１０が使用できるＵＲＬアドレスを含むことができる。インターネット技術において周知のように、ＵＲＬは、アドレス内に、Ｅクーポンの特定のタイプおよび発行者ならびにブロードキャスト媒体のタイプおよび位置に関する情報を決定するためにＥクーポンマネージャ２１２が使用できる、セッションＩＤに類似した文字列識別情報を含むことができる。別の例として、クーポン識別子は、個別化されたＥクーポンを要求する際、モバイルデバイス２１０がＥクーポンマネージャ２１２に返されなければならないコードまたは記号を含むことができる。次いで、こうしたクーポン識別子情報は、一般Ｅクーポンを送達した特定の配布媒体に基づいて、発行すべきＥクーポンおよび消費者の位置を決定するために、Ｅクーポンマネージャ２１２によって使用することができる。
【００７６】
メッセージパケットが正しく受信されたことをモバイルデバイス２１０が確認することを可能にするために、メッセージ内にパリティビットまたは他のＦＥＣ符号４００ｄを含むなどして、周知の順方向誤り訂正（ＦＥＣ）符号化法を採用することができる。一般Ｅクーポンは、ノイズのある環境で複数のスピーカを通して再生される透かし入りのバックグラウンドミュージックのようにノイズがあり信頼できないデータ伝送媒体を介して配布されることがある。そのような状況では、かかる伝送におけるビット誤り率が、干渉およびノイズのために非常に高いことがある。同じデータパケットを充分なＦＥＣまたは誤り検出符号と共に繰り返し送信することにより、モバイルデバイス２１０は、パケットが正しく受信されたことを決定するまで、メッセージパケットを受信し続けることができる。最後に、メッセージパケットは、メッセージパケットが終了したことをモバイルデバイス２１０に通知するための終端記号４００ｅによって終結することができる。終端記号４００ｅを含めることにより、モバイルデバイス２１０が、連続的に送信されうるメッセージパケット間を識別することが可能になる。また、終端記号４００ｅを含めることにより、メッセージパケットが異なるサイズを有することが可能になり、他の通信および異なる構造の一般Ｅクーポンをサポートすることなどができる。
【００７７】
Ｅクーポンマネージャ２１２からモバイルデバイス２１０（または他のコンピュータ）に送られる個別化されたＥクーポンは、それらの配布、管理、および引換を可能にするためのいくつかのデータ要素を含むことができる。図６Ｂは、個別化されたＥクーポンメッセージ６００をＥクーポンマネージャ２１２からモバイルデバイス２１０に送信するのに適した例示的メッセージ構造を示す。Ｅクーポンメッセージ６００は、Ｅクーポンと関連付けられた値または製品を示すためのクーポンタイプ６００ａフィールドを含むことができる。また、クーポンオーナまたはＥクーポンマネージャ２１２を示すために、ＥクーポンソースＩＤ６００ｂを含むことができる。Ｅクーポンメッセージ６００が、低セキュリティのモバイルデバイスに送られた場合、メッセージは、ＥクーポンＩＤフィールド６００ｃを含むことができる。ＥクーポンＩＤフィールド６００ｃに格納されたユニークＥクーポンＩＤは、ＰＯＳまたは業者のエンタープライズシステムが、対応するＥクーポン情報に接触し、Ｅクーポンマネージャ２１２からそれを取り出すことを可能にするために、販売ポイントにおいて使用されうる。ユニークＥクーポンＩＤは、すべての製品／サービスおよびクーポンオーナの間での一意性を保証するために充分に大きな数の空間から作成されうる。オプションとして、個別化されたＥクーポンメッセージ６００は、Ｅクーポンを分類および管理するとともに、受信したＥクーポンに関する基本的情報を消費者に通知するための表示を生成するために、受信側モバイルデバイス２１０によって使用されうるＥクーポン６００ｅの簡潔な記述を含むことができる。Ｅクーポンメッセージ６００はまた、モバイルデバイス２１０上のＥクーポンのカスタマイズされた表示を生成するために使用できるグラフィックス、広告文、アニメーション、サウンド、および他のマルチメディアデータ６００ｄを含むことができる。
【００７８】
モバイルデバイス２１０は、Ｅクーポンマネージャによって送信された個別化されたＥクーポンを受け取り処理し格納するように構成されうる。モバイルデバイス２１０はまた、Ｅクーポンを受信するとユーザにアラートを出すように構成されうる。Ｅクーポンは将来の引換のためにモバイルデバイス２１０に格納することができる。ユーザは、引換のため、またはユーザが受け取ったクーポンを見直すために、格納されたＥクーポンにアクセスすることができる。モバイルデバイスが受け取ったＥクーポンは、時間順、アルファベット順、または他の任意の順序で格納されてよい。
【００７９】
図７は、モバイルデバイスがＥクーポンをメモリに格納するために使用できる例示的データ構造を示す。データ構造においてＥクーポンを編成することで、Ｅクーポンの見直しおよび引換、ならびに引き換えられたＥクーポンの履歴の管理が容易になる。Ｅクーポンデータは、Ｅクーポンごとにデータレコード７０１ａ〜７０１ｃを備えるデータテーブル７００において編成されることが可能で、各データレコードは、Ｅクーポンの詳細を格納するための種々のデータフィールド７０２ａ〜７０２ｈを含む。例えば、Ｅクーポンデータレコード７０１ａ〜７０１ｃは、ユニークＥクーポンＩＤ列７０２ａ、Ｅクーポンの記述７０２ｂ、クーポンソースまたはオーナ７０２ｃ、引換サイト（すなわち、消費者がクーポンを引き換えるために行くことができる場所）７０２ｄ、クーポン値７０２ｅ、クーポンの有効期間（すなわち、最も早い使用時間および失効日付）７０２ｆ、Ｅクーポンが引き換えられたかどうかを記録するためのフィールド７０２ｇ、および、Ｅクーポンの引換が確認されたかどうかを記録するためのフィールド７０２ｈを格納するためのデータフィールドを含むことができる。
【００８０】
例えば、Ｅクーポンが映画のチケットの割引用である場合、クーポンのデータレコード７０１ａは、「映画チケット割引」というフレーズを含む列７０２ｂの記述を含むことができる。このような記述は、消費者にクーポンが何のためのものなのかを通知するために使用されうる。この例では、クーポンは、ＡＭＣによって発行され、任意のＡＭＣシアターにおいて２００９年４月１日以前に３ドルの値引として引換可能である。また、データフィールド７０２ｇに格納された（数字の「１」として格納されうる）「Ｙ」によって指示されるように消費者がＥクーポンを既に引き換えており、データフィールド７０２ｈに格納された「Ｙ」によって指示されるように、取引が完了して引換が確認された。クーポンが引き換えされていなかった場合または引換が確認されていなかった場合、例えば、データレコード７０１ｂおよび７０１ｃに示されるように、「Ｎ」がデータフィールド７０２ｇまたは７０２ｈに格納される。クーポン失効およびステータスデータフィールド７０２ｆ、７０２ｇ、７０２ｈは、失効もしくは引換および確認がされたクーポンのようなメモリから削除されうる個別化されたＥクーポンを識別するために、モバイルデバイス２１０またはユーザに使用されうる。同様に、これらのデータフィールドは、モバイルデバイス２１０が、全く確認がされなかった引換済みクーポンを識別するために使用されることが可能で、これにより、（「換金済み」データフィールドを「Ｎ」に設定することなどによって）引換のために利用可能としてリセットされうる。
【００８１】
他のデータフィールドを、Ｅクーポンデータテーブルに含むことができる。例えば、モバイルデバイスのディスプレイ上にクーポンのカスタマイズされた表示を生成するために使用することができるＥクーポンを備えたグラフィックおよびテキストデータを格納するためのデータフィールドが含まれてよい。また、クーポンが受け取られ引き換えられた日付を格納するために、追加のデータフィールドが含まれてもよい。
【００８２】
当業者には明らかなように、ほとんどの場合、図７のようなデータ構造に格納される情報が、デジタルであり、デジタル符号（すなわち、１および０のパターン）またはフラグ（すなわち、「１」または「０」）の形態となるので、図７のデータ構造に示されるエントリは単に例示が目的である。モバイルデバイス２１０は、デジタル情報を解釈し、人々が理解できる形式でユーザに情報を提示するように、ソフトウェア命令によって構成されうる。
【００８３】
メモリ（例えば、図７に示したデータ構造）に格納されたＥクーポン情報を使用して、モバイルデバイス２１０は、ユーザがモバイルデバイス上で広告およびＥクーポンを見ることが可能なように、Ａｄプレーヤー（Ad-player）などのソフトウェアアプリケーションによって構成されうる。このようなＡｄプレーヤーアプリケーションは、モバイルデバイスディスプレイ上でＥクーポンのサムネイル表示の形態でＥクーポンを提示することができる。無線データネットワークを使用することができるモバイルデバイス２１０において、Ａｄプレーヤーアプリケーションは、ユーザが、Ｅクーポンを受け取り、同時に業者のウェブサイトにアクセスして広告を閲覧し、製品を購入し、直ちにＥクーポンを引き換えることを可能にすることができるクライアントアプリケーションでありうる。
【００８４】
図８は、様々な伝送媒体を使用して個別化されたＥクーポンを配布するための実施形態の全体的なプロセスの流れを示す。クーポンオーナまたは媒体エージェンシは、一般ＥクーポンＩＤを作成し（ステップ８００）、電子透かし技術を用いてそれをオーディオ送信７１６に埋め込む（ステップ８０１）ことができる。次いで、埋め込まれた透かしを含むオーディオ送信はブロードキャストされ、例えば、スピーカでオーディオが再生される店に配信される（ステップ８０２）。モバイルデバイス２１０の設定に応じて、デバイスは、自動的にＥクーポンを探索する（ステップ８０６）、または、ユーザがモバイルデバイスにＥクーポンを探索するように手動で指示するときにＥクーポンを探索する（ステップ８０８）ことができる。モバイルデバイス２１０が自動的にＥクーポンを探索し検出するように設定された場合（ステップ８０６）、モバイルデバイス２１０は、オーディオ送信７１６内の一般ＥクーポンＩＤ２０６を受け取る。モバイルデバイス２１０がＥクーポン自動的に探索するように設定されていない場合、ユーザは、オーディオ送信７１６から受信された埋め込まれた一般Ｅクーポン識別子２０６へモバイルデバイス２１０を手動で作動させることができる（ステップ８０８）。第３の選択肢として、モバイルデバイスが現在いくつかの特定の位置内に存在する、すなわち、モバイルデバイスの位置が探索および検出機能を開始するための位置パラメータを満たすとモバイルデバイスが決定したとき、自動的にＥクーポンを探索し検出するように、モバイルデバイス２１０がソフトウェア命令によって構成されうる。モバイルデバイス２１０は、例えばＧＰＳ受信機を含めて様々な技術を用いて、モバイルデバイスの位置を決定することができる。このような位置によって始動される探索および検出機能は、ユーザが知っている場所に基づいてＥクーポンを発行するようにユーザによって構成されてもよく、（サービス提供者などによって）無線でモバイルデバイス２１０に提供されてもよく、または、Ｅクーポンソースが位置する可能性が高い大きなショッピングセンター（例えば、モールおよび大きなデパート）の場所などのような他の基準に基づいてもよい。この第３の選択肢は、図８に示される自動探索検出処理ステップ８０６と同様に機能する。モバイルデバイス２１０が、埋め込まれた一般ＥクーポンＩＤ２０６と共にオーディオ送信７１６を受け取ると、本方法は、図５のステップ５００〜５２２を参照して上述したように進む。
【００８５】
一般Ｅクーポン識別子２０６が静止またはビデオ画像に埋め込まれた場合（ステップ９００）、透かし入り画像が表示される（ステップ９０４）、または、ビデオがブロードキャストされ（ステップ９０２）、次いでモニタに表示される（ステップ９０４）ことが可能である。一般Ｅクーポンがビデオ送信機内で埋め込まれる場合、自動的に（ステップ８０６）またはユーザによるアクティブ化に応答して（ステップ８０８）、モバイルデバイス２１０内のビデオ送信受信機および他の関連したハードウェアおよびソフトウェアによって、一般Ｅクーポンを直接受け取ることができる。一般Ｅクーポンがモニタ上に提示された透かし入りの静止画像またはビデオ画像に埋め込まれた場合（ステップ９０４）、ユーザは、一般Ｅクーポンを受け取るためにモバイルデバイス上のカメラを画像に向けなければならない（ステップ９０６）。次いで、モバイルデバイスは、受け取った画像を解析して一般Ｅクーポンを抽出することができる。モバイルデバイス２１０が、埋め込まれた一般ＥクーポンＩＤ２０６と共にオーディオ送信７１６を受け取ると、本方法は、図５のステップ５００〜５２２を参照して上述したように進む。
【００８６】
一般Ｅクーポン識別子２０６が、データキャスト、マルチキャスト、ブロードキャストネットワーク、ＷｉＦｉ、ＷｉＭａｘ、および他の無線地域ネットワーク、ならびにＣＤＭＡ、ＧＳＭ（登録商標）、３ＧＰＰ、または３ＧＰＰ２セルラネットワークなどのような、モバイルデバイス２１０にアドレスすることができるマルチメディア無線ネットワーク送信７２０に、埋め込まれる場合（ステップ１０００）、自動的に（ステップ８０６）またはユーザによるアクティブ化に応答して（ステップ８０８）、モバイルデバイス２１０内の適切なトランシーバハードウェアおよびソフトウェアによって、一般Ｅクーポン識別子を直接受け取ることができる。一実施形態では、ブロードキャスト媒体（例えば、前述の透かし入りのオーディオもしくはビデオ）またはナローキャスト媒体（例えば、図９を参照して後述されるＲＦＩＤ）から信号の受信に応答して、モバイルデバイス２１０が、作動し、一般Ｅクーポンに関して３ＧＰＰ、または３ＧＰＰ２ネットワークを監視することができる。モバイルデバイス２１０が、埋め込まれた一般ＥクーポンＩＤ２０６と共にオーディオ送信７１６を受け取ると、本方法は、図５のステップ５００〜５２２を参照して上述したように進む。
【００８７】
様々な実施形態により、一般Ｅクーポンを送達するために使用されるＲＦＩＤおよび他のスマートタグに基づいてＳｍａｒｔ  Ａｄｓの作成および使用が可能にされる。Ｓｍａｒｔ  Ａｄｓ７２２は、無線識別（ＲＦＩＤ）技術を使用して、ＲＦＩＤ問合せトランシーバに自動的に送信されるＲＦＩＤタグに格納されるデータとして、一般Ｅクーポンを送達することができる。一般Ｅクーポンを含むＲＦＩＤタグは、製品、製品表示、または固定広告（例えば、ポスター）に適用する、または組み込むことができる。ＲＦＩＤタグが広告上に置かれたとき、個別化されたＥクーポンの送達を可能にするためにＲＦＩＤタグによってモバイルデバイス２１０に送信された情報により、単純なポスターをＳｍａｒｔ  Ａｄ７２２に変形することができる。同様に、製品および製品包装内に含まれるＲＦＩＤタグは、商品自体をＳｍａｒｔ  Ａｄ７２２に変形することができる。Ｓｍａｒｔ  Ａｄｓ７２２は、ＷｉＦｉおよびＮＦＣトランシーバのような他の無線送信機を使用して作成されてもよい。
【００８８】
例示的実施形態では、モバイルデバイス２１０は、ＲＦＩＤタグによって送信された信号を検出し、次いで、これらのタグに関連付けられた引換可能なＥクーポンをＥクーポンマネージャ２１２に要求することができる。例えば、ポスター広告に関連付けられたＲＦＩＤタグは、消費者がその広告のそばを歩くまたは近くに立っているときに、一般ＥクーポンＩＤを消費者のモバイルデバイスに伝達することができる。更に、ＲＦＩＤタグは、消費者が立ち止まってポスター広告を検討する場合にのみ、一般Ｅクーポンを送信するように（例えば、やはりＲＦＩＤタグ回路にあるタイミングルーチンによって）構成されてもよい。消費者のモバイルデバイス２１０は、引換可能な個別化されたＥクーポンを、一般Ｅクーポンに関連付けられたＥクーポンマネージャ２１２に直ちに要求する。次いで、消費者がポスター広告をまだ読んでいる間に、個別化されたＥクーポンは、ポスターの前の消費者の位置についてまたはクーポン要求メッセージに備えられたある種の消費者固有情報について個別化された状態で、モバイルデバイスに受け取られる。このように、消費者は、ポスター広告と、製品またはサービスを試す個別化されたクーポンインセンティブとの両方を同時に提示される。一方、ポスターを見ることができないまたはポスターを検討するために立ち止まらない他の消費者は、クーポンを受け取らない。このようにして、クーポンオーナ（およびその広告代理店）は、広告を見てそれを検討するのに時間を費やす消費者のみにクーポンが送達されることを確実にする。つまり、標準的なポスター広告が、クーポンオーナの製品またはサービスに最も関心がありそうな消費者を能動的にターゲットにするためのシステムの要素へと変形される。
【００８９】
Ｓｍａｒｔ  Ａｄｓ７２２に関連付けられたプロセスの例示的実施形態について、図９、１０、１１、および１２を参照して以下に説明する。図９を参照すると、Ｓｍａｒｔ  Ａｄｓは、システム参加者間でいくつかの無線伝送を送信および受信することにより、使用可能にされうる。モバイルデバイス２１０が、Ｓｍａｒｔｓ  Ａｄ７２２送信機（例えば、ＲＦＩＤタグ）の信号範囲内に入ったとき、モバイルデバイス２１０内のＲＦＩＤ問合せ送受信機が、ＲＦＩＤ問合せメッセージ１１０６を送る。問合せメッセージ（１１０６）の受信に応答して、Ｓｍａｒｔ  Ａｄ７２２のＲＦＩＤが、一般Ｅクーポン信号を送信する（メッセージ１１０８）。
【００９０】
一実施形態では、モバイルデバイス２１０は、ＲＦＩＤメッセージ１１０８の受信に応答して、様々なブロードキャストのソースからの他の送信チャネルをスキャンすることができる。例えば、モバイルデバイス２１０は、Ｓｍａｒｔ  Ａｄにアドレスされた商品またはサービスに関係する一般Ｅクーポン識別子２０６について、３ＧＰＰネットワーク７２０に問い合わせることができる（メッセージ１１１０）。この問合せに応答して、３ＧＰＰネットワーク７２０は、モバイルデバイス２１０に一般ＥクーポンＩＤ２０６を送信することができる（メッセージ１１１２）。
【００９１】
モバイルデバイス２１０は、一般Ｅクーポンを、Ｓｍａｒｔ  Ａｄメッセージ１１０８から受け取っても、他の送信チャネルから受け取っても（メッセージ１１１２）、モバイルデバイス２１０は、個別化されたＥクーポンを求める要求を、Ｅクーポンマネージャ２１２に送る（メッセージ１１１４）。この要求の一部として、モバイルデバイス２１０は、一般Ｅクーポンからの情報を伝達し、更に、ユーザおよびデバイスデータをＥクーポンマネージャ２１２に伝達することもできる。Ｅクーポンマネージャ２１２は、受け取ったデータに基づいて個別化されたＥクーポンを作成し、個別化されたＥクーポンをモバイルデバイス２１０に送信する（メッセージ１１１６）。
【００９２】
Ｓｍａｒｔ  Ａｄ７２２の送信は、図１０に示すようなユニーク商品ＩＤメッセージパケット１２００とすることができる。Ｓｍａｒｔ  Ａｄは、（ＲＦＩＤが製品またはその包装に一体化されたときのように）特定の商品に関係する、または（例えば、特定のポスター広告を識別する）広告に一意である、ユニーク商品ＩＤメッセージパケット１２００を送信することができる。商品ＩＤメッセージパケット１２００は、モバイルデバイス２１０がメッセージを認識し受け入れることを可能にするためのアテンション（ＡＴＴＮ）記号１２００ａから開始することができる。次に、メッセージパケットは、商品またはＳｍａｒｔ  Ａｄを一意に識別するユニーク商品識別子１２００ｂを含むことができ、また、モバイルデバイスが引換可能なＥクーポンを要求することを可能にするための情報を含むことができる。メッセージパケットは、モバイルデバイスが伝送エラーを検出または訂正することを可能にするためのパリティビットなど周知のＦＥＣ符号または誤り検出符号１２００ｃ、および、メッセージパケットが終了したことをモバイルデバイスに通知するための終端記号１２００ｄによって終了することができる。
【００９３】
Ｓｍａｒｔ  Ａｄはまた、Ｓｍａｒｔ  Ａｄがより多くの情報によってプログラムされた（例えば）ＲＦＩＤを使用するか、別の送信チャネル（例えば、３ＧＰＰまたは３ＧＰＰ２ネットワーク）との別の通信を利用する場合、一般Ｅクーポンにより多くの情報を備えることもできる。例えば、図１１に示すように、一般ＥクーポンＩＤ２０６は、そのペイロードに、図６Ａを参照して上記に説明した情報フィールドに加えて、ユニーク商品識別子１２００ｂを含めることができる。一般ＥクーポンＩＤ２０６の構成要素は、同じ番号を付けたデータフィールドについては、図６Ａを参照して上記に説明したものと同様である。ユニーク商品識別子１２００ｂを一般ＥクーポンＩＤ２０６に含めることにより、Ｅクーポンマネージャ２１２が、Ｓｍａｒｔ  Ａｄに応答して個別化されたＥクーポンをより適切に構造化することが可能になる。
【００９４】
Ｓｍａｒｔ  Ａｄｓを実装するための例示的プロセスを図１２に示す。Ｓｍａｒｔ  Ａｄは、ユニーク商品識別子１２００ｂを含むユニーク商品ＩＤ１２００信号を送信するように構成されたＲＦＩＤを含むことができる。その設定に応じて、モバイルデバイス２１０は、能動的かつ自動的にＲＦＩＤ問合せ信号を送信する（ステップ１２０４）、または、ユーザコマンドに応答してＲＦＩＤ問合せ信号を送信する（ステップ１２０６）ことができる。Ｓｍａｒｔ  Ａｄ内のＲＦＩＤタグは、問合せに応答して、商品ＩＤまたは一般ＥクーポンＩＤを送信する（ステップ１２０８）。このメッセージは、モバイルデバイス２１０によって受け取られる（ステップ１２１０）。Ｓｍａｒｔ  Ａｄが一般ＥクーポンＩＤを送信した場合、モバイルデバイスは、ステップ５００〜５２２を続行する図５を参照して上記に説明したように、続けて、引換可能な個別化されたＥクーポンを要求することができる。他方で、Ｓｍａｒｔ  Ａｄが、一般ＥクーポンＩＤではない商品ＩＤを提供した場合、モバイルデバイスは、対応する一般Ｅクーポンを、モバイルデバイス２１０にアドレスすることができる任意の無線ネットワークのような他のネットワークに要求することができる（ステップ１２１２）。モバイルデバイスは、商品ＩＤを他のネットワークに提供することができ、次いで、ネットワークにより、対応する一般Ｅクーポンをモバイルデバイス２１０に送信することができる（ステップ１２１４）。一般Ｅクーポンを受け取ると、モバイルデバイスは、ステップ５００〜５２２を続行する図５を参照して上記に説明したように、続いて、個別化されたＥクーポンの生成および送達を可能にするための充分な位置、個人またはデバイス情報を提供することを含めて引換可能なＥクーポンを要求することができる。
【００９５】
一実施形態では、商品に関連付けられた（例えば、商品内または商品上に組み込まれた）従来のＲＦＩＤタグに、モバイルデバイス２１０がユニーク商品ＩＤを受け取るために問合せをすることができる。この実施形態では、ＲＦＩＤタグから受け取られる商品ＩＤは、ＰＯＳおよび業者のエンタープライズシステムによって商品の追跡、棚卸し、および確保のために使用されるのと同じユニークＩＤとすることができ、一般Ｅクーポンとして構成される必要がない。商品ＩＤを受け取ると、モバイルデバイス２１０は、当該モバイルデバイスによって以前に受け取られメモリに格納された一般Ｅクーポンまたは引換可能な個別化されたＥクーポンを探索することができる。この実施形態では、一般Ｅクーポンは、格納可能な商品ＩＤを含むことができる。商品ＩＤが、モバイルデバイス２１０に格納された引換可能な個別化されたＥクーポンと一致する場合、アプリケーションは、ディスプレイでユーザに通知し、引換可能な個別化されたＥクーポンを使用されるように準備する。このようにして、ユーザは、モバイルが、スキャンされた商品について個別化されたＥクーポンを保持したことを通知される。
【００９６】
商品ＩＤが一般Ｅクーポンと一致するが引換可能なＥクーポンと一致しない場合、モバイルデバイス２１０は、ここに記載の実施形態を用いて、一致した一般Ｅクーポンに対応する引換可能なＥクーポンを求める要求を出すことができる。このようにして、ユーザが対応する商品をスキャンすると、モバイルデバイス２１０は、引換可能なＥクーポンのみを取り出す。この実施形態により、消費者は購入を計画している製品についてのＥクーポンを得ることが可能になる。
【００９７】
他の実施形態では、モバイルデバイス２１０に格納された一般Ｅクーポンも引換可能なＥクーポンも一致しない場合、モバイルデバイスは、一般Ｅクーポンを分配するサーバ、または３ＧＰＰや３ＧＰＰ２ネットワークのような他の通信ネットワークと交信して、商品ＩＤに関連付けられた一般Ｅクーポンを要求することができる。次いで、そうしたクーポンサーバまたはネットワークが、任意の一致する一般Ｅクーポンをモバイルデバイスに送信することができる。モバイルデバイス２１０は、受信をすると、様々な実施形態に従って、個別化された引換可能なＥクーポンを要求することができる。この実施形態により、消費者は、最初に一般Ｅクーポンを送達する必要なしに、消費者が購入を計画している製品の任意の利用可能なＥクーポンを得ることが可能になる。また、引換可能なクーポンを求める要求は消費者についての情報を含むことができるので、この実施形態により、クーポンオーナが、発行された任意のＥクーポンを個別化することと共に、消費者についての価値あるマーケティング情報を得ることが可能になる。
【００９８】
モバイルデバイス２１０が個別化されたＥクーポンをＥクーポンマネージャ２１２から受け取ると、消費者は、購入の際に値引を受けるためにそのＥクーポンを使用することができる。個別化されたＥクーポンを引き換えるための例示的システムを図１３に示す。モバイルデバイス２１０は、そのメモリ内に、販売ポイントで引き換えることができる引換可能なＥクーポンを保持する。販売ポイントは、２つの端末すなわち支払端末２１４およびクーポン引換端末１３０４を備えることができる。一部の例では、これらの端末を組み合わせて単一のＰＯＳ端末とすることがある。クーポン引換端末１３０４は、モバイルデバイス２１０からＥクーポンを受け取るように装備される。
【００９９】
クーポン引換端末１３０４は、Ｅクーポンを引き換えるためにいくつかのタイプの技術を採用することができる。例えば、Ｅクーポンは、クーポン引換端末１３０４を使用して引き換えることができ、クーポン引換端末１３０４は、近距離通信（ＮＦＣ）、赤外線、光学式（例えば、バーコードリーダ）、または遠距離無線通信（ＦＦＣ）トランシーバを装備することができる。ＮＦＣは、およそ１デシメータの距離のデバイス間のデータ交換を可能にする狭域高周波無線通信技術である。この技術は、スマートカードとリーダのインターフェースを１つの装置に組み合わせたＩＳＯ１４４４３の近接型カード規格（非接触カード、ＲＦＩＤ）の単純な拡張である。ＮＦＣ装置は、既存のＩＳＯ１４４４３スマートカードとリーダの両方、ならびに他のＮＦＣ装置と通信することが可能であり、そのため、公共の交通および支払に既に使用されている既存の非接触型インフラストラクチャと互換性がある。ＮＦＣトランシーバを装備したクーポン引換端末１３０４（ＣＲＴ）でＥクーポンを引き換えるために、消費者は単にモバイルデバイスを当該端末の直ぐ近くに持って行くと、通信リンクおよびデータ交換が自動的に発生する。
【０１００】
クーポン引換端末１３０４は、また、Ｅクーポンの処理および取出しをサポートするために、Ｅクーポンマネージャ２１２および／またはクーポン引換技術提供者１３１０に（例えば、インターネットを介して）電子的に結合することができる。クーポン引換技術提供者１３１０は、業者２１６がＥクーポンを取り出し処理するために使用できる技術を供給し、また、Ｅクーポンマネージャ２１２へのリンクを提供することもある。支払端末２１４は、（値引情報を受け取るためなどに）クーポン引換端末１３０４と通信状態にあり、また、支払クリアリングハウスおよび銀行と通信状態にある。支払端末はまた、Ｅクーポンに関連付けられた値引の値をクリアリングハウス２１８に報告する。クリアリングハウス２１８は、情報を受け取り、クーポンオーナ２００のための統計報告を生成する。次いで、業者２１４が、クリアリングハウス２１８またはクーポンオーナ２００から支払を受ける。
【０１０１】
Ｅクーポンの引換の際の処理ステップおよび交換されるメッセージの例示的実施形態が、ともに、図１４および１５に示されて論じされる。モバイルデバイスは、図２〜８を参照してより詳細に上記に説明したプロセスに従って、一般Ｅクーポンを受け取ることができる（図１４のステップ３１５）。これに応答して、モバイルデバイス２１０は、引換可能なクーポンを求める要求を、Ｅクーポンマネージャ２１２に送る（メッセージ３１６）。Ｅクーポンマネージャ２１２は、個別化されたＥクーポンを作成し（ステップ３１７）、それをモバイルデバイス２１０に送信し（メッセージ３１８）、モバイルデバイス２１０でＥクーポンを受け取り格納する（図１５のステップ１５００）。モバイルデバイス２１０が低セキュリティレベルのデバイスである場合、ＥクーポンはＥクーポンマネージャ２１２に格納され、ユニークＥクーポンＩＤがモバイルデバイス２１０に送られる。モバイルデバイス２１０が高セキュリティレベルのデバイスである場合、Ｅクーポンを引き換えるために必要なすべてのクーポン情報と共にＰＫＩ署名されたＥクーポンを、モバイルデバイス２１０に送り格納する。
【０１０２】
ユーザは、Ｅクーポンが適用される商品またはサービスを購入するために、業者２１６のような店に訪問することができる。業者２１６で、ユーザは、所望の商品を選択し（ステップ１５０２）、現金やクレジットカードなどの支払手段を使用して、支払端末２１４において商品の代金を支払う（ステップ１５０４）ことができる。いくつかの実装形態では、Ｓｍａｒｔ  Ａｄが商品に付属しているときなどに、商品を選択するプロセス（ステップ１５０２）の一部として、消費者は、個別化されたＥクーポンを受け取ることができる（ステップ１５００）。支払時に、消費者は、クーポン引換端末１３０４の交信距離内に消費者のモバイルデバイス２１０を持っていくことによって、個別化されたＥクーポンを引き換えて値引を受けることができる（ステップ１５０６）。クーポン引換端末１３０４およびモバイルデバイス２１０は、ＮＦＣはハンドシェイクメッセージを交換し、ＮＦＣリンクが確立されると、モバイルデバイス２１０がＥクーポン情報をクーポン引換端末１３０４に送信する（メッセージ１３１２、ステップ１５０８）。クーポン引換端末１３０４は、クーポンがＰＫＩ署名されたかどうかを決定するためにＥクーポン情報を検査することができる（ステップ１５１０）。代替として、モバイルデバイス２１０は、クーポン引換端末１３０４に、モバイルデバイスがセキュリティ対応しているかどうかを通知することができる。Ｅクーポンが処理される様式は、クーポンが暗号またはデジタル署名を使用して認証されたかどうかに応じて異なる。
【０１０３】
モバイルデバイス２１０がセキュリティ能力を欠く場合として、Ｅクーポンが署名されない場合には（すなわち、判定１５１０＝「Ｎｏ」）、Ｅクーポン情報は、Ｅクーポンマネージャ２１２によって維持されるデータベースにおいてＥクーポンデータにリンクされた識別子である。処理するためにＥクーポンデータを取り出すために、クーポン引換端末１３０４（ＣＲＴ）は、ＥクーポンＩＤをＥクーポンマネージャ２１２に送信する（ステップ１５１４、メッセージ１４１４）。Ｅクーポンマネージャ２１２は、ＥクーポンＩＤを受け取り（ステップ１５１６）、ＩＤを使用してそのクーポンデータベースを探索する（ステップ１５１８）。この探索において、Ｅクーポンマネージャ２１２は、ＩＤが発行されたクーポンに対応するかどうか、および、クーポンが既に引き換えられているかどうかを含めて、Ｅクーポンの妥当性ステータスを決定する（判定１５２０）。ＥクーポンＩＤが、発行されたクーポンに対応しないか、または既に引き換えられている場合（すなわち、判定１５２０＝「Ｎｏ」）、Ｅクーポンマネージャ２１２は、Ｅクーポンが無効であることをクーポン引換端末１３０４に通知する（メッセージ１４１６、ステップ１５２２）。
【０１０４】
ＥクーポンＩＤが、発行されかつ引き換えられていないクーポンである場合（すなわち、判定１５２０＝「Ｙｅｓ」）、Ｅクーポンマネージャ２１２は、対応するＥクーポンデータを処理のためにクーポン引換端末１３０４に送信する（メッセージ１４１６、ステップ１５２４）。対応するＥクーポンデータは、値引きされた商品についての情報、失効日付、クーポンの値、適用可能な店、および、一般にＥクーポンを処理するために業者が必要とする他の任意の情報を含むことができる。次いで、Ｅクーポンマネージャ２１２は、そのデータベースに、Ｅクーポンが引き換えられもはや有効でないことを記録する（ステップ１５２６）。この使用ステータスを記録することの一部として、Ｅクーポンマネージャ２１２は、Ｅクーポンに関する情報、その引換（例えば、どこでいつ引き換えられたか）、および、モバイルデバイス２１０から受け取っていることがあるＥクーポンＩＤと共に送信された消費者情報を記録してもよい。Ｅクーポンマネージャ２１２はまた、取引タイマーを開始することができる（ステップ１５２８）。
【０１０５】
Ｅクーポンデータを受け取ると、クーポン引換端末１３０４は、値引情報を支払端末２１４に提供する。支払端末２１４は、取引の承認のために消費者の支払手段（例えば、クレジットカード）を提示する別個のプロセスに従事することがある。取引の支払が受け入れられた場合（判定１５３０）、支払端末２１４は、クーポンの値引を消費者の購入に適用し（ステップ１５３２）、適用された値引の値をクーポンクリアリングハウス２１８に伝達する（メッセージ１４１８）。次いで、クリアリングハウス２１８は、デビット（debit）ステータスを業者２１６に提供し（メッセージ１３２０）、消費者に与えられた値引について業者２１６に後で払戻しをする。最後に、支払端末２１４は、取引が受け入れられ値引が適用されたことを、クーポン引換端末１３０４に通知することができ、クーポン引換端末１３０４が、それを同様にモバイルデバイス２１０およびＥクーポンマネージャ２１２に通知することができる（ステップ１５３４）。取引が受け入れられクーポンの値引が適用されたことを通知されると、モバイルデバイス２１０は、引換ステータスを対応するＥクーポンデータレコードに格納することができる。同様に、Ｅクーポンマネージャ２１２は、通知を受け取り、取引タイマーを停止し、クーポンデータベースに取引完了ステータスを格納する。
【０１０６】
しかし、時として、支払取引は、問題に遭遇することがあり、支払が受け入れられないことがある。例えば、クレジットカードの支払が、充分な信用を有していないとして発行銀行によって拒絶されることがある。このようなケースに対処するために、クーポン引換端末１３０４は、Ｅクーポンを復元するために要求を自動的にＥクーポンマネージャ２１２に送るように構成されうる。つまり、支払が受け入れられない場合（すなわち、判定１５３０＝「Ｎｏ」）、クーポン引換端末１３０４は、メッセージをＥクーポンマネージャ２１２に送り、Ｅクーポンを復元することを要求することができる（ステップ１５３６、メッセージ１３２２）。Ｅクーポンを復元する要求を受け取ると（ステップ１５３６）、Ｅクーポンマネージャは、対応するＥクーポンについてデータベースに記録されているステータスを変更し、例えば、「引換済み」から「有効」にステータスを変更する（ステップ１５３８）。クーポン引換端末１３０４は、また、メッセージをモバイルデバイス２１２に送って、モバイルデバイスに格納されたＥクーポンレコードを更新する（メッセージ１３２４、ステップ１５４０）。Ｅクーポンステータスの更新を受け取ると、モバイルデバイス２１０は、デバイスのメモリに格納されたＥクーポンのデータレコードにおけるクーポンのステータスフィールドを更新する（ステップ１５４２）。
【０１０７】
クーポン引換端末１３０４が、取引タイマーの開始（ステップ１５２８）に続く所定の期間内に、Ｅクーポンマネージャ２１２に完了した取引（ステップ１５３４）を通知することに失敗した場合、これは、取引が取り消されたこと、または、ある種のシステム障害（例えば、通信もしくは電源障害）が発生したことを示す可能性がある。これにより、Ｅクーポンマネージャ２１２が、Ｅクーポンが実際に引き換えられたかどうかが通知されないままになる。したがって、取引タイマーが期限切れした（すなわち、時間が所定の期間を越える）場合（ステップ１４２３）、Ｅクーポンマネージャ２１２は、このことをクーポンデータベースに記録することができ、したがって、Ｅクーポンマネージャ２１２は、起こり得るシナリオに対処するように構成された規則のセットに従ってクーポンを管理することができる。例えば、クーポンクリアリングハウスまたはクーポンオーナがＥクーポンが引き換えられたことを後で報告する場合に、Ｅクーポンマネージャ２１２は、取引が完了したはずであると決定し、クーポンデータベースにおいてステータスを引換済みに変更することができる。同じＥクーポンＩＤが、１時間または１日のような短い期間内に同じクーポン引換端末１３０４により提示された場合、通信または電源障害があったはずであり、引換は、単に障害が解決された後に同じ取引を完了しようとする試みであるという（処理規則に組み込まれた）仮定に基づいて、あたかも先行の要求が行われてなかったかのように、Ｅクーポンマネージャ２１２は、クーポンＩＤを認証することができる（ステップ１５２６）。続く所定量の時間（例えば、数週間）にそのＥクーポンに関して更なる通信が受信されない場合、決して取引は完了していなかったという（処理規則に組み込まれた）仮定に基づいて、Ｅクーポンマネージャ２１２は、Ｅクーポンのステータスを有効に復元することができる（ステップ１５３８）。不成功の引換の試みの後に、Ｅクーポンマネージャ２１２がＥクーポンを有効のステータスに回復すると、Ｅクーポンマネージャは、使用可能な通信リンクを介してモバイルデバイス２１０にメッセージを送って、クーポンの修正されたステータスをデバイスに通知することもできる（メッセージ１４２４）。
【０１０８】
モバイルデバイスから受け取ったＥクーポンがＰＫＩ署名され（すなわち、判定１５１０＝「Ｙｅｓ」）、モバイルデバイスがＥクーポンデータを保護する能力を有することが示されている場合、クーポン引換端末１３０４は、受け取った情報を引換可能なＥクーポンとして扱い、値引（およびオプションとして他のデータ）情報を支払端末２１４に渡すことができる（ステップ１５１２）。この状況において、モバイルデバイス２１０に格納されたＥクーポンは、値引を購入取引に適用するために必要なすべての情報を含み、したがって、クーポン引換端末１３０４が、支払端末２１４に適用すべき値引を通知する。消費者の支払手段が受け入れられた場合（すなわち、判定１５３０＝「Ｙｅｓ」）、支払端末２１４は、クーポンの値引を消費者の購入に適用し（ステップ１５３２）、適用された値引の値、およびＥクーポンＩＤをクーポンクリアリングハウス２１８に伝達する（メッセージ１４１８）。次いで、クリアリングハウス２１８は、デビットステータスを業者２１６に提供し（メッセージ１３２０）、消費者に与えられた値引について、業者２１６に後で払戻しをする。最後に、支払端末２１４は、取引が受け入れられ値引が適用されたことを、クーポン引換端末１３０４に通知することができ、クーポン引換端末１３０４が、それを同様にモバイルデバイス２１０およびオプションでＥクーポンマネージャ２１２に通知することができる（ステップ１５３４）。取引が受け入れられ、クーポンの値引が適用されたことを通知されると、モバイルデバイス２１０は、取消し、引換、またはモバイルデバイス２１０からの削除がなされているものとして、対応するＥクーポンデータレコードにステータス値を格納することができ、したがって、それは他の取引に再び使用されない。同様に、Ｅクーポンマネージャ２１２は、通知を受け取り、クーポンデータベースに取引完了ステータスを格納する。
【０１０９】
一定の環境においては、Ｅクーポンがどのように、どこで、いつ、なぜ、誰によって使用されたかの詳細についてクーポンオーナ２００に通知するために、Ｅクーポンが引換時に保護されたモバイルデバイス２１０を使用して消費者の個人情報を収集することが望ましいことがある。一実施形態では、消費者情報は、Ｅクーポンと共に、モバイルデバイス２１０からクーポン引換端末１３０４に転送されうる。クーポン引換端末１３０４（または支払端末２１４）は、消費者情報を、Ｅクーポンマネージャ２１２、クーポンクリアリングハウス２１８、クーポンオーナまたは他の情報収集者に送信することができる。そうした消費者情報は、収集、保存、および分類されて、広告会社に売られる、または社内でマーケティングの目的で使用されうる。
【０１１０】
Ｅクーポンの引換を含む様々な実施形態の動作が、例示的取引によって説明されうる。ＤＶＤを購入するために電器店に入った消費者の例を考える。まず、消費者は、当該ＤＶＤがそのパッケージにＲＦＩＤを備える場合、消費者のモバイルデバイス２１０をＳｍａｒｔ  Ａｄ１１００上またはＤＶＤそれ自体にタップすることによって、ＤＶＤ用のＥクーポンを取り出すことができる。Ｓｍａｒｔ  Ａｄ１１００に関連付けられた引換可能なＥクーポンは、自動的に消費者による操作なしに作成され、消費者のモバイルデバイス２１０に送信される。次いで、消費者は、レジに行って、ＤＶＤを購入し、受信したＥクーポンを引き換える。レジには、２つの端末、すなわち支払端末２１４およびクーポン引換端末１３０４がありうる。
【０１１１】
ＤＶＤを購入するために、消費者は、支払端末２１４でクレジットカードを使用し、（それがＮＦＣ技術を備えることを前提として）モバイルデバイス２１０をクーポン引換端末１３０４にタップすることによってＥクーポンを引き換えることができる。モバイルデバイス２１０が高セキュリティのデバイスである場合、Ｅクーポンがモバイルデバイスのメモリから取り出され、関連付けられた値引はＤＶＤ購入に適用される。このプロセスにおいて、Ｅクーポンは、引換済みと記録される、またはモバイルデバイスのメモリから削除される。モバイルデバイス２１０が低セキュリティのデバイスである場合、クーポン引換端末１３０４は、モバイルデバイス２１０に格納されたユニークＥクーポンＩＤを取り出し、それをＥクーポンマネージャ２１２に送る。次いで、ユニークＥクーポンＩＤは、引換済みとしてマークを付けられる、またはモバイルデバイスのメモリから削除される。Ｅクーポンマネージャ２１２は、そのクーポンデータベースにおいてユニークＥクーポンＩＤを検査し、対応するＥクーポン情報を処理のためにクーポン引換端末１３０４に送る。支払が許可された場合、支払端末２１４は、Ｅクーポン情報を使用して購入価格の値引をする。支払が許可されない場合、クーポン引換端末１３０４は、Ｅクーポンマネージャ２１２に復元要求を送り、クーポン引換端末１３０４は、モバイルデバイス２１０上でユニークＥクーポンＩＤを更新する。
【０１１２】
図１６は、概略的システムでの使用に適したモバイルデバイス２１０の実施形態の構成要素ブロック図である。典型的なモバイルデバイス２１０は、マイクロプロセッサ１６０２、メモリ１６０４、アンテナ１６０８、ディスプレイ１６１０、英数字キーパッド１６１２、４方向メニュー選択ロッカースイッチ１６１４、スピーカ１６１６、マイク１６１８、ボコーダ１６２０、セルラネットワークトランシーバ１６２２、ならびに、これらの構成要素間の様々な回路、バス、および電気的相互接続を備えることができる。モバイルデバイス２１０はまた、ＷｉＦｉトランシーバ１６３６のような無線トランシーバを備えることができ、近距離通信（ＮＦＣ）トランシーバ１６４０は、様々な外部ネットワークと通信するために組み込まれうる。更に、モバイルデバイス２１０は、Ｅクーポンを個別化するために使用されうるデータを提供できるプロセッサ１６０２に接続されたセンサを含むこともできる。そのようなセンサは、写真を撮るのに加えて、画像および／またはビデオ送信に埋め込まれた一般Ｅクーポン識別子２０６を検出するために使用されうるカメラ１６２８を含むことができる。モバイルデバイス２１０はまた、ＧＰＳ衛星から信号を受け取ってモバイルデバイス２１０の精密な地球上の位置を決定するように構成されたＧＰＳ受信機１６３８を含むことができる。図１６ではモバイルデバイス２１０は携帯電話機またはセル電話として示されているが、その構成要素は、無線通信能力を有する任意のモバイルデバイスにおいて見ることができることに留意されたい。このように、ラップトップコンピュータ、ＰＤＡ、または類似の装置など他のモバイルデバイスが、様々な実施形態で使用されうる。また、モバイルデバイス２１０内に図１６に示される構成要素のすべてを含む必要はない。例えば、モバイルデバイス２１０は、ＮＦＣを装備したクレジットカードまたはキーホルダのように、近距離購買（ＮＦＣ）装置と同じくらい単純であってよく、その場合には、モバイルデバイスはディスプレイまたはキーパッドを含まない。
【０１１３】
上述の様々な実施形態の説明では、「商品」に関係したクーポンについて言及した。「商品」という語は、クーポンの使用によって販売促進されうる商業的製品またはサービスの任意の形態を指すために本明細書で使用される。実施形態および特許請求の範囲は、商品のためのクーポンそれ自体に限定されず、コモディティ（例えば、ガソリンおよび燃料油）、サービス（例えば、自動車のオイル交換および芝生サービス）、専門的サービス（例えば、目の検査および納税書類作成）、旅行（例えば、航空券およびホテル宿泊）、賃貸（例えば、映画レンタル）、ならびに金融サービス（例えば、銀行サービスおよび株式仲買）のために発行されたＥクーポンも包含するということを理解されたい。
【０１１４】
本明細書に開示の実施形態に関連して記述された方法またはアルゴリズムのステップは、ハードウェアで直接実施されてよく、プロセッサによって実行されるソフトウェアモジュール、またはこの２つの組合せで実施されてもよい。ソフトウェアモジュールは、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、または当技術分野で知られる他の任意の形態の記憶媒体のいずれであってもよい、プロセッサに読取り可能なメモリに存在することができる。例示的記憶媒体は、プロセッサが情報を記憶媒体から読み取りまた記憶媒体に書き込むことができるように、プロセッサに結合される。代替形態では、記憶媒体は、プロセッサと一体化することができる。プロセッサおよび記憶媒体は、ＡＳＩＣに存在してよい。ＡＳＩＣは、ユーザ端末内に存在することができる。代替形態では、プロセッサおよび記憶媒体は、ユーザ端末内の別々の構成要素として存在することができる。更に、いくつかの実施形態では、方法またはアルゴリズムのステップおよび／または動作は、機械可読媒体および／またはコンピュータ可読媒体上のコードおよび／または命令の１つまたは任意の組合せまたはセットとして存在してよく、コンピュータプログラム製品内に組み込まれてよい。
【０１１５】
１つまたは複数の例示的実装形態において、上述の機能は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの任意の組合せとして実装することができる。ソフトウェアで実装される場合、機能は、１つまたは複数の命令またはコードとして、コンピュータ可読媒体に格納される、またはこれを介して伝送されることが可能である。コンピュータ可読媒体には、コンピュータ記憶媒体と、コンピュータプログラムをある場所から他の場所への転送を容易にする任意の媒体を含む通信媒体との両方が含まれる。記憶媒体は、コンピュータによってアクセス可能な任意の使用可能な媒体でありうる。限定ではなく例として、このようなコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、または他の光ディスクストレージ、磁気ディスクストレージまたは他の磁気記憶装置、あるいは、命令またはデータ構造の形態で所望のプログラムを搬送または格納するために使用でき、コンピュータによってアクセスできる他の任意の媒体を備えることができる。また、任意の接続が、適切にコンピュータ可読媒体と称せられる。例えば、ソフトウェアが、ウェブサイト、サーバ、または他の遠隔ソースから、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、または赤外線、無線、およびマイクロ波などの無線技術を使用して送信される場合、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、ＤＳＬ、または赤外線、無線、およびマイクロ波などの無線技術は、媒体の定義に含まれる。本明細書で用いられるディスク（disk）およびディスク（disc）は、コンパクトディスク（ＣＤ）、レーザディスク、光ディスク、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ），フロッピー（登録商標）ディスク、およびブルーレイディスク（登録商標）を含み、ディスク（disk）が通常は磁気的にデータを再生する一方、ディスク（disc）はレーザにより光学的にデータを再生する。上記の組合せもまた、コンピュータ可読媒体の範囲内に含まれるべきである。
【０１１６】
開示の実装形態の以上の説明は、当業者が本発明を作るまたは使用することを可能にするために与えられる。これらの実装形態に対する様々な改変は当業者には容易に理解されるであろうし、また、本明細書に定義された一般的原理は、本発明の精神または範囲から逸脱することなく他の実装形態に適用可能である。したがって、本発明は、本明細書に示した実装形態に限定されるものではなく、しかし、本明細書に開示の原理および新規の特徴と整合する最も広い範囲が与えられる。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］  電子クーポン（Ｅクーポン）を配布し個別化するための方法であって、
一般Ｅクーポン識別子を送信すること、
引換可能Ｅクーポンを求める要求と共に前記一般Ｅクーポン識別子を受信すること、
少なくとも一部を前記一般Ｅクーポン識別子に基づいて、個別化された引換可能Ｅクーポンを作成すること、および、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを送信すること、
を含む方法。
［Ｃ２］  前記一般Ｅクーポン識別子は、モバイルデバイスによって受信可能な通信媒体を介して送信され、
引換可能Ｅクーポンを求める前記要求は、前記モバイルデバイスから受信され、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンは、前記モバイルデバイスに送信される、Ｃ１記載の方法。
［Ｃ３］  前記一般Ｅクーポン識別子は、モバイルデバイスによって受信可能な第１の通信媒体を介して送信され、
引換可能Ｅクーポンを求める前記要求は、前記第２の通信媒体とは異なる第２の通信媒体を介して前記モバイルデバイスから受信され、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンは、前記第２の通信媒体を介して前記モバイルデバイスに送信される、Ｃ１記載の方法。
［Ｃ４］  引換可能Ｅクーポンを求める前記要求と共に消費者情報を受信すること、および、
前記受信された消費者情報に基づいて前記個別化された引換可能Ｅクーポンを作成すること、を更に含むＣ１記載の方法。
［Ｃ５］  引換可能Ｅクーポンを求める前記要求と共にモバイルデバイスの能力に関する情報を受信すること、および、
モバイルデバイスの能力に関する前記受信した情報に基づいて、前記個別化された引換可能Ｅクーポンを作成すること、を更に含むＣ１記載の方法。
［Ｃ６］  前記一般Ｅクーポン識別子は、特定の商品に対応するユニーク商品ＩＤを含み、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンは、前記ユニーク商品ＩＤに関連付けられた前記商品用である、Ｃ１記載の方法。
［Ｃ７］  前記一般Ｅクーポン識別子は、前記特定の商品に関連付けられた無線識別（ＲＦＩＤ）タグによって送信される、Ｃ６記載の方法。
［Ｃ８］  前記個別化されたＥクーポンを、前記モバイルデバイスに送信する前にデジタル署名すること、を更に含むＣ２記載の方法。
［Ｃ９］  ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を、前記個別化された引換可能Ｅクーポンと関連付けること、および、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを、前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を含むデータベースに記憶すること、を更に含み、
前記個別化された引換可能なＥクーポンを送信することは、前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を前記モバイルデバイスに送信することを含む、Ｃ２記載の方法。
［Ｃ１０］  前記第１の通信媒体は、透かし入りのサウンドである、Ｃ３記載の方法。
［Ｃ１１］  前記第１の通信媒体は、透かし入りのビデオである、Ｃ３記載の方法。
［Ｃ１２］  前記第１の通信媒体は、透かし入りの画像である、Ｃ３記載の方法。
［Ｃ１３］  前記第１の通信媒体は、無線データネットワークである、Ｃ３記載の方法。
［Ｃ１４］  前記第１の通信媒体は、近距離通信リンクである、Ｃ３記載の方法。
［Ｃ１５］  前記第２の通信媒体は、無線データネットワークである、Ｃ３記載の方法。
［Ｃ１６］  前記第２の通信媒体は、セルラ電話網である、Ｃ３記載の方法。
［Ｃ１７］  前記第２の通信媒体は、近距離または狭域無線データリンクである、Ｃ３記載の方法。
［Ｃ１８］  前記消費者情報は、位置、時間、購入履歴、および消費者嗜好を含むグループのうちの少なくとも１つを含む、Ｃ４記載の方法。
［Ｃ１９］  モバイルデバイスの能力に関する情報は、表示能力、プロセッサ能力、セキュリティ能力、通信能力、およびロードされたアプリケーションを含むグループのなかから選択された少なくとも１つのパラメータを含む、Ｃ５記載の方法。
［Ｃ２０］  電子クーポン（Ｅクーポン）を受信するための方法であって、
一般Ｅクーポン識別子を受信すること、
少なくとも前記一般Ｅクーポン識別子の一部分を含む引換可能Ｅクーポンを求める要求を送信すること、
引換可能Ｅクーポンを受信すること、および、
前記受信された引換可能Ｅクーポンをメモリに記憶すること、
を含む方法。
［Ｃ２１］  引換可能Ｅクーポンを求める前記要求と共にユーザ情報を送信すること、を更に含むＣ２０記載の方法。
［Ｃ２２］  前記ユーザ情報は、位置、時間、購入履歴、および消費者嗜好を含むグループのうちの少なくとも１つを含む、Ｃ２１記載の方法。
［Ｃ２３］  前記一般Ｅクーポン識別子は、モバイルデバイスによって受信可能な第１の通信媒体を介して受信され、
引換可能Ｅクーポンを求める前記要求は、前記第２の通信媒体とは異なる第２の通信媒体を介して送信され、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンは、前記第２の通信媒体を介して受信される、Ｃ２０記載の方法。
［Ｃ２４］  前記第１の通信媒体は透かし入りのサウンドであり、更に、
前記透かし入りのサウンドをマイクロフォンで受信すること、および、
前記一般Ｅクーポン識別子を抽出するために前記透かし入りのサウンドを処理すること、を含むＣ２３記載の方法。
［Ｃ２５］  前記第１の通信媒体は透かし入りのビデオであり、更に、
前記透かし入りのビデオをカメラで撮像すること、および、
前記一般Ｅクーポン識別子を抽出するために前記画像を処理すること、
を含むＣ２３記載の方法。
［Ｃ２６］  前記第１の通信媒体は透かし入りの画像であり、更に、
前記透かし入りの画像をカメラで撮像すること、および、
前記一般Ｅクーポン識別子を抽出するために前記画像を処理すること、
を含むＣ２３記載の方法。
［Ｃ２７］  前記第１の通信媒体は、無線データネットワークである、Ｃ２３記載の方法。
［Ｃ２８］  前記第１の通信媒体は、近距離通信リンクである、Ｃ２３記載の方法。
［Ｃ２９］  前記引換可能Ｅクーポンをクーポン引換端末に送信すること、を更に含むＣ２０記載の方法。
［Ｃ３０］  前記引換可能Ｅクーポンは、近距離通信リンクを介してクーポン引換端末に送信される、Ｃ２９記載の方法。
［Ｃ３１］  モバイルデバイスであって、
プロセッサと、
前記プロセッサに結合された第１のトランシーバと、
前記プロセッサに結合されたメモリと、を備え、
前記プロセッサは、
一般Ｅクーポン識別子を受信すること、
前記第１のトランシーバを介して、少なくとも前記一般Ｅクーポン識別子の一部分を含む引換可能Ｅクーポンを求める要求を送信すること、
前記第１のトランシーバを介して、引換可能Ｅクーポンを受信すること、および、
前記受信した引換可能Ｅクーポンをメモリに記憶すること、
を含むステップ群を実行するソフトウェア命令によって構成される、モバイルデバイス。
［Ｃ３２］  前記プロセッサは、引換可能Ｅクーポンを求める前記要求と共にユーザ情報を送信することを更に含むステップ群を実行するソフトウェア命令によって構成される、Ｃ３１記載のモバイルデバイス。
［Ｃ３３］  前記ユーザ情報は、位置、時間、購入履歴、および消費者嗜好を含むグループのうちの少なくとも１つを含む、Ｃ３２記載のモバイルデバイス。
［Ｃ３４］  前記プロセッサに結合されたマイクを更に備え、
前記プロセッサは更に、
前記一般Ｅクーポン識別子が透かし入りのサウンドとして受信され、
前記一般Ｅクーポン識別子が前記透かし入りのサウンドから抽出されるように、ソフトウェア命令によって構成される、Ｃ３１記載のモバイルデバイス。
［Ｃ３５］  前記プロセッサに結合されたカメラを更に備え、
前記プロセッサは更に、
前記カメラによって撮像された透かし入りの画像から前記一般Ｅクーポン識別子が抽出されるように、ソフトウェア命令によって構成される、Ｃ３１記載のモバイルデバイス。
［Ｃ３６］  前記プロセッサに結合されたカメラを更に備え、
前記プロセッサは更に、
前記カメラによって撮像された透かし入りのビデオディスプレイから前記一般Ｅクーポン識別子が抽出されるように、ソフトウェア命令によって構成される、Ｃ３１記載のモバイルデバイス。
［Ｃ３７］  前記プロセッサに結合された第２のトランシーバを更に備え、
前記プロセッサは更に、
前記一般Ｅクーポン識別子は前記第２のトランシーバを介して受信され、
前記第２のトランシーバは、前記第１の通信媒体とは異なる通信技術で通信するように、ソフトウェア命令によって構成される、Ｃ３１記載のモバイルデバイス。
［Ｃ３８］  前記プロセッサは、引換可能Ｅクーポンを求める前記要求と共に前記モバイルデバイスに関する情報を送信することを更に含むステップ群を実行するソフトウェア命令によって構成される、Ｃ３１記載のモバイルデバイス。
［Ｃ３９］  前記プロセッサは、前記引換可能Ｅクーポンをクーポン引換端末に送信することを更に含むステップ群を実行するソフトウェア命令によって構成される、Ｃ３１記載のモバイルデバイス。
［Ｃ４０］  前記プロセッサに結合された近距離通信トランシーバを更に備え、前記プロセッサは、  前記近距離通信トランシーバを介して前記引換可能Ｅクーポンを前記クーポン引換端末に送信することを更に含むステップ群を実行するソフトウェア命令によって構成される、Ｃ３１記載のモバイルデバイス。
［Ｃ４１］  一般Ｅクーポン識別子を受信する手段と、
少なくとも前記一般Ｅクーポン識別子の一部分を含む引換可能Ｅクーポンを求める要求を送信する手段と、
引換可能Ｅクーポンを受信する手段と、
前記受信した引換可能なＥクーポンを記憶する手段と、
を備えるモバイルデバイス。
［Ｃ４２］  引換可能Ｅクーポンを求める前記要求と共にユーザ情報を送信する手段を更に備える、Ｃ４１記載のデバイス。
［Ｃ４３］  前記ユーザ情報は、位置、時間、購入履歴、および消費者嗜好を含むグループのうちの少なくとも１つを含む、Ｃ４２記載のデバイス。
［Ｃ４４］  透かし入りのサウンドら前記一般Ｅクーポン識別子を抽出する手段を更に備える、Ｃ４１記載のデバイス。
［Ｃ４５］  透かし入りの画像から前記一般Ｅクーポン識別子を抽出する手段を更に備える、Ｃ４１記載のデバイス。
［Ｃ４６］  透かし入りのビデオ画像から前記一般Ｅクーポン識別子を抽出する手段を更に備える、Ｃ４１記載のデバイス。
［Ｃ４７］  無線識別（ＲＦＩＤ）タグから前記一般Ｅクーポン識別子を受信する手段を更に備える、Ｃ４１記載のデバイス。
［Ｃ４８］  前記一般Ｅクーポン識別子を受信する手段と、前記引換可能Ｅクーポンを受信する手段とは、異なる通信技術を用いる、Ｃ４１記載のデバイス。
［Ｃ４９］  前記近距離通信トランシーバを介して前記引換可能Ｅクーポンを前記クーポン引換端末に送信する手段を更に備える、Ｃ４１記載のデバイス。
［Ｃ５０］  モバイルデバイスプロセッサに、
一般Ｅクーポン識別子を受信すること、
少なくとも前記一般Ｅクーポン識別子の一部分を含む引換可能Ｅクーポンを求める要求を送信すること、
引換可能Ｅクーポンを受信すること、および、
前記受信した引換可能Ｅクーポンを記憶すること、
を含むステップを実行させるプロセッサ実行可能ソフトウェア命令を記憶する有形記憶媒体。
［Ｃ５１］  前記記憶されたプロセッサ実行可能ソフトウェア命令は、モバイルデバイスプロセッサに、引換可能Ｅクーポンを求める前記要求と共にユーザ情報を送信することを含む更なるステップを実行させる、Ｃ５０記載の有形記憶媒体。
［Ｃ５２］  前記ユーザ情報は、位置、時間、購入履歴、および消費者嗜好を含むグループのうちの少なくとも１つを含む、Ｃ５１記載の有形記憶媒体。
［Ｃ５３］  前記記憶されたプロセッサ実行可能ソフトウェア命令は、モバイルデバイスプロセッサに、暗号またはデジタル署名を使用して署名された前記Ｅクーポンを受信することを含む更なるステップを実行させる、Ｃ５０記載の有形記憶媒体。
［Ｃ５４］  前記記憶されたプロセッサ実行可能ソフトウェア命令は、モバイルデバイスプロセッサに、透かし入りのサウンドから前記一般Ｅクーポン識別子を抽出することを含む更なるステップを実行させる、Ｃ５０記載の有形記憶媒体。
［Ｃ５５］  前記記憶されたプロセッサ実行可能ソフトウェア命令は、モバイルデバイスプロセッサに、透かし入りの画像から前記一般Ｅクーポン識別子を抽出することを含む更なるステップを実行させる、Ｃ５０記載の有形記憶媒体。
［Ｃ５６］  前記記憶されたプロセッサ実行可能ソフトウェア命令は、モバイルデバイスプロセッサに、透かし入りのビデオ画像から前記一般Ｅクーポン識別子を抽出することを含むさらなるステップを実行させる、Ｃ５０記載の有形記憶媒体。
［Ｃ５７］  前記記憶されたプロセッサ実行可能ソフトウェア命令は、モバイルデバイスプロセッサに、無線識別（ＲＦＩＤ）タグから前記一般Ｅクーポン識別子を受信させる、Ｃ５０記載の有形記憶媒体。
［Ｃ５８］  前記記憶されたプロセッサ実行可能ソフトウェア命令は、モバイルデバイスプロセッサに、
前記近距離通信トランシーバを介して前記引換可能Ｅクーポンを前記クーポン引換端末に送信することを含む更なるステップを実行させる、Ｃ５０記載の有形記憶媒体。
［Ｃ５９］  Ｅクーポンを配布及び個別化し、ネットワークを介してデータを受信及び送信するサーバであって、
Ｅクーポンデータベースを記憶したサーバメモリと、
前記サーバメモリに結合されたサーバプロセッサと、
前記サーバプロセッサに結合されたネットワーク接続と、
を備え、
前記サーバプロセッサは、
引換可能Ｅクーポンを求める要求と共に一般Ｅクーポン識別子を受信すること、
少なくとも一部を前記一般Ｅクーポン識別子に基づいて、個別化された引換可能Ｅクーポンを作成すること、および、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを送信すること、
を含むステップを実行するソフトウェア命令によって構成される、サーバ。
［Ｃ６０］  前記サーバプロセッサは、
モバイルデバイスから引換可能Ｅクーポンを求める前記要求を受信し、前記個別化された引換可能なＥクーポンを前記モバイルデバイスに送信する、ソフトウェア命令によって構成される、Ｃ５９記載のサーバ。
［Ｃ６１］  前記サーバプロセッサは、
引換可能Ｅクーポンを求める前記要求と共に消費者情報を受信すること、および、
前記受信した消費者情報に基づいて前記個別化された引換可能Ｅクーポンを作成すること、を含む更なるステップを実行するソフトウェア命令によって構成される、Ｃ５９記載のサーバ。
［Ｃ６２］  前記一般Ｅクーポン識別子は、特定の商品に対応するユニーク商品ＩＤを含み、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンは、前記ユニーク商品ＩＤに関連付けられた前記商品用である、Ｃ５９記載のサーバ。
［Ｃ６３］  前記サーバプロセッサは、
前記個別化されたＥクーポンを、前記モバイルデバイスに送信する前にデジタル署名することを含む更なるステップを実行するソフトウェア命令によって構成される、Ｃ５９記載のサーバ。
［Ｃ６４］  前記サーバプロセッサは、
ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を、前記個別化された引換可能Ｅクーポンと関連付けること、および、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを、前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を含むデータベースに記憶すること、
を含む更なるステップを実行するソフトウェア命令によって構成され、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを送信することは、前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を前記モバイルデバイスに送信することを含む、Ｃ５９記載のサーバ。
［Ｃ６５］  前記サーバプロセッサは、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを引き換えることを要求する際、クーポン引換端末から前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を受信すること、
前記受信されたユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を使用して、前記データベースから前記個別化された引換可能Ｅクーポンを呼び出すこと、および、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンに関する情報を前記クーポン引換端末に送信すること、
を含む更なるステップを実行するソフトウェア命令によって構成される、Ｃ６４記載のサーバ。
［Ｃ６６］  前記サーバプロセッサは、前記個別化された引換可能Ｅクーポンが有効であるかどうかを決定することを含む更なるステップを実行するソフトウェア命令によって構成され、  前記個別化された引換可能Ｅクーポンに関する情報を前記クーポン引換端末に送信する前記ステップは、前記個別化された引換可能Ｅクーポンが有効である場合のみに実行される、Ｃ６５記載のサーバ。
［Ｃ６７］  前記サーバプロセッサは、前記個別化された引換可能なＥクーポンが有効であるかどうかを決定することを含む更なるステップを実行するソフトウェア命令によって構成され、  前記個別化された引換可能Ｅクーポンに関する情報を前記クーポン引換端末に送信する前記ステップは、前記個別化された引換可能Ｅクーポンが有効である場合のみに実行される、Ｃ６５記載のサーバ。
［Ｃ６８］  前記サーバプロセッサは、
引換可能な個別化された引換可能Ｅクーポンに関係したトランザクションが完了したという通知を受信すること、および、
前記通知の受信に応答して、前記個別化された引換可能Ｅクーポンが無効であるという表示を前記データベースに記憶すること、
を含む更なるステップを実行するソフトウェア命令によって構成される、Ｃ６５記載のサーバ。
［Ｃ６９］  引換可能Ｅクーポンを求める要求と共に一般Ｅクーポン識別子を受信する手段と、
少なくとも一部を前記一般Ｅクーポン識別子に基づいて、個別化された引換可能Ｅクーポンを作成する手段と、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを送信する手段と、
を備えるサーバ。
［Ｃ７０］  前記個別化された引換可能Ｅクーポンをモバイルデバイスに送信する手段を更に備える、Ｃ６９記載のサーバ。
［Ｃ７１］  引換可能Ｅクーポンを求める前記要求と共に消費者情報を受信する手段と、
前記受信した消費者情報に基づいて前記個別化された引換可能Ｅクーポンを作成する手段と、更に備えるＣ６９記載のサーバ。
［Ｃ７２］  前記個別化されたＥクーポンを、前記モバイルデバイスに送信する前にデジタル署名する手段、を更に備えるＣ７０記載のサーバ。
［Ｃ７３］  更にユーザ固有およびデバイス固有データに基づいて前記Ｅクーポンを作成する手段、を更に備えるＣ７０記載のサーバ。
［Ｃ７４］  ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を、前記個別化された引換可能Ｅクーポンと関連付ける手段、および、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを、前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を含むデータベースに記憶する手段、を更に備え、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを送信するための手段は、前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を前記モバイルデバイスに送信する手段を更に備える、Ｃ７０記載のサーバ。
［Ｃ７５］  前記個別化された引換可能Ｅクーポンを引き換えることを要求する際、クーポン引換端末から前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を受信する手段と、
前記受信したユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を使用して、前記データベースから前記個別化された引換可能Ｅクーポンを呼び出す手段と、
前記個別化された引換可能なＥクーポンに関する情報を前記クーポン引換端末に送信する手段と、
を更に備えるＣ６９記載のサーバ。
［Ｃ７６］  前記個別化された引換可能Ｅクーポンが有効であるかどうかを決定する手段を更に備え、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンに関する情報を前記クーポン引換端末に送信する前記ステップは、前記個別化された引換可能Ｅクーポンが有効である場合のみに実行される、Ｃ７５記載のサーバ。
［Ｃ７７］  前記個別化された引換可能Ｅクーポンが有効であるかどうかを決定する手段を更に備え、前記個別化された引換可能Ｅクーポンに関する情報を前記クーポン引換端末に送信する前記ステップは、前記個別化された引換可能Ｅクーポンが有効である場合のみに実行される、Ｃ７５記載のサーバ。
［Ｃ７８］  引換可能な個別化された引換可能Ｅクーポンに関係したトランザクションが完了したという通知を受信する手段と、
前記通知の受信に応答して、前記個別化された引換可能Ｅクーポンが無効であるという表示を前記データベースに記憶する手段と、
を更に備えるＣ７５記載のサーバ。
［Ｃ７９］  サーバ実行可能ソフトウェア命令を記憶する有形記憶媒体であって、前記サーバ実行可能ソフトウェア命令は、前記サーバに、
引換可能Ｅクーポンを求める要求と共に一般Ｅクーポン識別子を受信すること、
少なくとも一部を前記一般Ｅクーポン識別子に基づいて、個別化された引換可能Ｅクーポンを作成すること、および、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを送信すること、
を含むステップを実行させる、有形記憶媒体。
［Ｃ８０］  前記記憶されたサーバ実行可能ソフトウェア命令は、
モバイルデバイスから引換可能Ｅクーポンを求める前記要求を受信すること、および、  前記個別化された引換可能Ｅクーポンを前記モバイルデバイスに送信することを行わせる、Ｃ７９記載の有形記憶媒体。
［Ｃ８１］  前記記憶されたサーバ実行可能ソフトウェア命令は、前記サーバに、
引換可能Ｅクーポンを求める前記要求と共に消費者情報を受信すること、および、
前記受信した消費者情報に基づいて前記個別化された引換可能Ｅクーポンを作成すること、
を含む更なるステップを実行させるＣ７９記載の有形記憶媒体。
［Ｃ８２］  前記記憶されたサーバ実行可能ソフトウェア命令は、前記サーバに、
前記個別化されたＥクーポンを、前記モバイルデバイスに送信する前にデジタル署名すること、を含む更なるステップを実行させるＣ７９記載の有形記憶媒体。
［Ｃ８３］  前記記憶されたサーバ実行可能ソフトウェア命令は、前記サーバに、更にユーザ固有およびデバイス固有データに基づいて前記Ｅクーポンを作成することを含む更なるステップを実行させるＣ７９記載の有形記憶媒体。
［Ｃ８４］  前記記憶されたサーバ実行可能ソフトウェア命令は、前記サーバに、
ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を、前記個別化された引換可能Ｅクーポンと関連付けること、および、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを、前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を含むデータベースに記憶すること、
を含む更なるステップを実行させ、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを送信することは、前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を前記モバイルデバイスに送信することを含む、Ｃ７９記載の有形記憶媒体。
［Ｃ８５］  前記記憶されたサーバ実行可能ソフトウェア命令は、前記サーバに、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンを引き換えることを要求する際、クーポン引換端末から前記ユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を受信すること、
前記受信したユニーク引換可能Ｅクーポン識別子を使用して、前記データベースから前記個別化された引換可能Ｅクーポンを呼び出すこと、および、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンに関する情報を前記クーポン引換端末に送信すること、
を含む更なるステップを実行させる、Ｃ７９記載の有形記憶媒体。
［Ｃ８６］  前記記憶されたサーバ実行可能ソフトウェア命令は、前記サーバに、前記個別化された引換可能Ｅクーポンが有効であるかどうかを決定することを含む更なるステップを実行させ、
前記個別化された引換可能Ｅクーポンに関する情報を前記クーポン引換端末に送信する前記ステップは、前記個別化された引換可能Ｅクーポンが有効である場合のみに実行される、Ｃ７９記載の有形記憶媒体。
［Ｃ８７］  前記格納されたサーバ実行可能ソフトウェア命令は、前記サーバに、
引換可能な個別化された引換可能Ｅクーポンに関係したトランザクションが完了したという通知を受信すること、および、
前記通知の受信に応答して、前記個別化された引換可能Ｅクーポンが無効であるという表示を前記データベースに記憶すること、
を含む更なるステップを実行させるＣ７９記載の有形記憶媒体。
［Ｃ８８］  個別化されたＥクーポンを配布し引き換えるためのシステムであって、
一般Ｅクーポン識別子をブロードキャストする第１の通信システムと、
前記一般Ｅクーポン識別子を受信し、前記第１の通信システムとは異なる通信ネットワークを使用して、前記一般Ｅクーポン識別子に含まれる情報の少なくとも一部分を含む引換可能Ｅクーポンを求める要求を送信するモバイルデバイスと、
引換可能Ｅクーポンを求める前記要求を受信し、応答として、個別化された引換可能Ｅクーポンを作成し、前記個別化された引換可能Ｅクーポンを前記モバイルデバイスに送信するソフトウェア命令によって構成されたサーバと、
引換プロセスにおいて前記モバイルデバイスから前記個別化された引換可能Ｅクーポンを受信するクーポン引換端末と、
を備えたシステム。
［Ｃ８９］  前記第１の通信システムは、透かし入りのサウンドをブロードキャストする音響システムを含むＣ８８記載のシステム。
［Ｃ９０］  前記第１の通信システムは、透かし入りのビデオ画像をブロードキャストするビデオシステムを含むＣ８８記載のシステム。
［Ｃ９１］  前記第１の通信システムは、無線識別タグを含むＣ８８記載のシステム。
［Ｃ９２］  前記第１の通信システムは、近距離通信トランシーバを含むＣ８８記載のシステム。
【図１】
0006042276.tif 000002
【図２】
0006042276.tif 000003
【図３】
0006042276.tif 000004
【図４】
0006042276.tif 000005
【図５】
0006042276.tif 000006
【図６Ａ】
0006042276.tif 000007
【図６Ｂ】
0006042276.tif 000008
【図７】
0006042276.tif 000009
【図８】
0006042276.tif 000010
【図９】
0006042276.tif 000011
【図１０】
0006042276.tif 000012
【図１１】
0006042276.tif 000013
【図１２】
0006042276.tif 000014
【図１３】
0006042276.tif 000015
【図１４】
0006042276.tif 000016
【図１５】
0006042276.tif 000017
【図１６】
0006042276.tif 000018