(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙が巻回されたロールの外周面と当接して前記ロールを支持する支持手段を備え、前記ロールを回転させながら前記ロール紙を引き出し印刷するプリンタであって、
前記支持手段は、
前記ロールの自重方向下側において、前記ロールの中心軸に対応する位置よりも前記
ロール紙の引出し方向の下流側で前記ロールの外周面と当接可能な第一当接部を有する
第一支持部材と、
前記ロールの自重方向下側において、前記ロールの中心軸に対応する位置よりも前記
ロール紙の引出し方向とは反対の前記ロールの外周面と当接可能な第二当接部を有する
第二支持部材と、
前記第一支持部材を前記第二支持部材に向かって付勢する付勢部材と、
を備え、
前記第一支持部材は、前記ロールを、該ロールの自重方向下側かつ前記第二支持部材側の方向に案内する傾斜面を有し、
前記第一支持部材は、前記第一当接部および前記第二当接部が前記ロールの外周面に当接し前記ロールを支持した状態で、前記第二支持部材に対して接近離反するようにスライド移動可能に形成されるとともに、
前記第一支持部材および前記傾斜面は、未使用の前記ロールを支持したとき前記ロールの自重により前記付勢部材の付勢力に抗して前記第二支持部材から離反するように移動し、前記ロール紙の使用によって前記ロールの重量が軽くなるのに対応して前記付勢部材の付勢力により前記ロールの自重に抗して前記第二支持部材に向かって接近するように移動することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタであって、
前記第一支持部材の前記第一当接部は、前記ロールの外周面と当接して回転可能な第一ローラ部を備え、
前記第二支持部材の前記第二当接部は、前記ロールの外周面と当接して回転可能な第二ローラ部を備え、
前記第一当接部および前記第二当接部は、未使用の前記ロールを支持したとき前記第一ローラ部および前記第二ローラ部が前記ロールの外周面に当接するように形成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプリンタであって、
前記ロール紙は、前記ロールの中心に中心孔を有するように巻回されており、
前記支持手段を構成する少なくとも一つの側壁には、前記ロール紙の使用によって前記ロールが小径化したことを検出するロール残量検出手段を備え、
前記ロール残量検出手段は、前記ロールの軸方向に沿って前記ロール側に付勢され、ロールの巻回中心孔よりも小形な第一突起を備え、
前記ロール残量検出手段は、前記支持手段で支持された前記ロールが小径化したとき、前記第一突起が前記ロールの巻回中心孔に入り込んで前記ロール側に移動することで、前記ロールが小径化したことを検出することを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のプリンタであって、
前記ロールを収容し、自重方向上側に開口部を有するケーシングと、前記開口部を閉塞するプリンタカバーとを備え、
前記第一支持部材および前記第二支持部材は、前記ケーシング内に設けられていることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタとして、例えば、熱を加えると発色する感熱記録紙に、サーマルヘッドを加熱しながら押し付けることで印刷を行うサーマルプリンタがある。
サーマルプリンタは、ロール紙が巻回されたロールを支持する支持手段と、多数の発熱素子を有するサーマルヘッドと、サーマルヘッドとの間でロール紙を挟みながら該ロール紙を搬送するプラテンローラと、歯車を介してプラテンローラを回転させ、ロールからロール紙を引き出す電動モータとを備えている。
ロールの支持手段としては、収容部内にロールを落とし込こんで収容部の底部に載置した状態で支持するドロップイン式や、ロールの中心孔にシャフトを挿通させて回転自在に支持する軸支式が採用されている。
【０００３】
印刷開始時は、電動モータを駆動させることでプラテンローラが回転する。ロールは、ロール紙がプラテンローラの回転により引っ張られることで回転する。これにより、サーマルヘッド側へのロール紙の搬送が開始し、サーマルヘッド側へ連続的に引き出される。
また、印刷停止時は、電動モータを停止させることでプラテンローラの回転が停止し、サーマルヘッド側へのロール紙の搬送も停止する。ロールは、プラテンローラの回転の停止により収容部内で回転が停止する。
【０００４】
ここで、プラテンローラの回転を停止させた後でも、ロールが慣性力により少しだけ回転するため、プラテンローラと収容部との間でロール紙の弛みが発生するおそれがある。このロール紙の弛みにより、ロール紙がずれた状態でサーマルヘッドに供給される等の不具合が生じるおそれがある。また、ロール紙が弛んだ状態で電動モータを再駆動して印刷を再開し、プラテンローラによりロール紙を引っ張ると、ロール紙の弛みが解消した瞬間にロールの重量に起因して搬送時のトルクが急激に上昇し、電動モータが脱調するおそれがある。このように、ロール紙の弛みが発生すると、プラテンローラは安定してロール紙を搬送できず、印刷精度が低下するおそれがある。
【０００５】
このような問題を解決するために、ロール紙（ロール）を収納し上部が開口された略箱状の収納部を備えたプリンタにおいて、ロール紙の搬送方向と直交し、ロール紙の外周が当接する収納部の後部壁部と、該後部壁部に向かって下降するように傾斜され、ロール紙を支持する前記収納部の底部と、を備えたプリンタが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１によれば、底部が後部壁部に向かって傾斜して形成されているので、ロール紙は使用されて外周が小さくなっても後部壁部に常時当接される。これにより、ロール紙の挙動は安定し、印字紙の走行性が安定するとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−３２９９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載のプリンタには、以下のような問題がある。
従来技術のプリンタは、底部が後部壁部に向かって下降するように傾斜して形成されており、ロールの収容部の底部にはロールが自重により下降し易いように移動スペースが形成されている。したがって、ロールの収容部の底部は、ロールの収納部の移動スペースが下方に突出して形成されるため、プリンタが大型化する傾向にある。
【０００９】
そこで本発明は、プリンタの大型化を抑制しつつ、ロール紙の使用量に対応して印刷停止時のロール紙の弛みを防止できるプリンタの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明のプリンタは、ロール紙が巻回されたロールの外周面と当接して前記ロールを支持する支持手段を備え、前記ロールを回転させながら前記ロール紙を引き出し印刷するプリンタであって、前記支持手段は、前記ロールの自重方向下側において、前記ロールの中心軸に対応する位置よりも前記ロール紙の引出し方向の下流側で前記ロールの外周面と当接可能な第一当接部を有する第一支持部材と、前記ロールの自重方向下側において、前記ロールの中心軸に対応する位置よりも前記ロール紙の引出し方向とは反対の前記ロールの外周面と当接可能な第二当接部を有する第二支持部材と、前記第一支持部材および前記第二支持部材のうち少なくとも一方を他方に向かって付勢する付勢部材と、を備え、前記第一支持部材および前記第二支持部材は、前記第一当接部および前記第二当接部が前記ロールの外周面に当接し前記ロールを支持した状態で、相対移動可能に形成されるとともに、前記第一支持部材および前記第二支持部材は、未使用の前記ロールを支持したとき前記ロールの自重により前記付勢部材の付勢力に抗して互いに離反するように相対移動し、前記ロール紙の使用によって前記ロールの重量が軽くなるのに対応して前記付勢部材の付勢力により前記ロールの自重に抗して互いに接近するように相対移動することを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、第一支持部材および第二支持部材は、ロールを支持した状態で付勢部材の付勢力によりロールの自重に抗して互いに接近するように相対移動する。したがって、ロール紙の使用によりロールが小径となっても第一当接部および第二当接部がロールの外周面に当接できる。さらに、第一支持部材および第二支持部材は、未使用のロールを支持するのと同様に、使用により小径化したロールを、第一支持部材および第二支持部材で支持できる。すなわち、第一支持部材および第二支持部材を相対移動可能に形成することで、未使用のロールを支持するのに必要なスペースさえ確保できればよく、従来技術のようにロールの移動スペースを設ける必要がない。したがって、プリンタが自重方向下側に大型化するのを抑制できる。
また、第一支持部材および第二支持部材は、ロールの重量が軽くなるのに対応して、付勢部材の付勢力により互いに接近するように形成されている。すなわち、第一支持部材の第一当接部および第二支持部材の第二当接部は、ロールの直径の変化に追従してロールの外周面に当接できるので、常にロールの外周面に一定の負荷を付与できる。これにより、印刷停止時にロールが慣性力により回転するのを抑制でき、その結果、印刷停止時のロール紙の弛みを防止できる。
本発明は、上述したような構成により、プリンタの大型化を抑制しつつ、ロール紙を使用し続けてロール径が小さく、軽くなっても印刷停止時のロール紙の弛みを防止できる。
【００１２】
また、本発明のプリンタは、前記第一支持部材の前記第一当接部が、前記ロールの外周面と当接して回転可能な第一ローラ部を備え、前記第二支持部材の前記第二当接部が、前記ロールの外周面と当接して回転可能な第二ローラ部を備え、前記第一当接部および前記第二当接部が、未使用の前記ロールを支持したとき前記第一ローラ部および前記第二ローラ部が前記ロールの外周面に当接するように形成されていることを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、ロール紙の使用開始直後、ロールの外周面は第一ローラ部および第二ローラ部と当接している。これにより、ロール紙が搬送されてロールが回転すると、ロールの外周面と接する第一ローラ部および第二ローラ部も回転するので、ロール紙の使用量が少なくロールが重いときに、前記ローラ部によってロールと第一当接部および第二当接部との摩擦力を軽減できる。したがって、ロール紙を搬送する電動モータの大型化を抑制できる。
【００１４】
また、本発明のプリンタは、前記ロール紙が、前記ロールの中心に中心孔を有するように巻回されており、前記支持手段を構成する少なくとも一つの側壁には、前記ロール紙の使用によって前記ロールが小径化したことを検出するロール残量検出手段を備え、前記ロール残量検出手段が、前記ロールの軸方向に沿って前記ロール側に付勢され、前記ロールの巻回中心孔よりも小形な第一突起を備え、前記ロール残量検出手段が、前記支持手段で支持された前記ロールの巻回ロールが小径化したとき、前記第一突起が前記中心孔に入り込んで前記ロール側に移動することで、前記ロールが小径化したことを検出することを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、ロール残量検出手段は、第一突起がロールの巻回中心孔に入り込んでロール側に移動することによりロールの小径化を検出しているので、ロールの下端部を検知する必要がなくなり、その結果、ロールを自重方向下側に移動させる必要もなくなる。さらに、従来のようにロール収納部内の下方にロール移動スペースを設け、この移動スペースにロール残量検出手段を設ける必要がないので、プリンタが自重方向下側に大型化するのを抑制できる。
【００１６】
また、本発明のプリンタは、前記ロールを収容し、自重方向上側に開口部を有するケーシングと、前記開口部を閉塞するプリンタカバーとを備え、前記第一支持部材および前記第二支持部材は、前記ケーシング内.に設けられていることを特徴としている。
【００１７】
本発明によれば、ケーシング内に第一支持部材および第二支持部材を設けているので、自重方向上側の開口部にプリンタカバーが横に配置されてロール紙の排出口が上側に形成される、いわゆる横置き上出しプリンタに本発明を適用できる。したがって、横置き上出しプリンタの大型化を抑制しつつ、ロール紙の使用量に対応して印刷停止時のロール紙の弛みを防止できる。
【００１８】
また、本発明のプリンタは、前記ロールを収容し、自重方向と交差する方向に開口部を有するケーシングと、前記開口部を閉塞するプリンタカバーと、を備え、前記第一支持部材および前記第二支持部材のうち一方は前記ケーシング内に設けられ、他方は前記プリンタカバーに設けられていることを特徴としている。
【００１９】
本発明によれば、第一支持部材および第二支持部材のうち一方をケーシング内に設け、他方をプリンタカバーに設けているので、自重方向と交差する方向の開口部にプリンタカバーが縦に配置されてロール紙の排出口が前側に形成される、いわゆる縦置き前出しプリンタに本発明を適用できる。したがって、縦置き前出しプリンタの大型化を抑制しつつ、ロール紙の使用量に対応して印刷停止時のロール紙の弛みを防止できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、第一支持部材および第二支持部材は、ロールを支持した状態で付勢部材の付勢力によりロールの自重に抗して互いに接近するように相対移動する。したがって、ロールが小径となっても第一当接部および第二当接部がロールの外周面に当接できる。さらに、第一支持部材および第二支持部材は、未使用のロールを支持するのと同様に、使用により小径化したロールを、第一支持部材および第二支持部材で支持できる。すなわち、第一支持部材および第二支持部材をロール径に合わせて相対移動可能に形成することで、未使用のロールを支持するのに必要なスペースを確保すればよく、従来技術のように自重方向下側にロールの移動スペースを設ける必要がない。したがって、プリンタが大型化するのを抑制できる。
また、第一支持部材および第二支持部材は、ロールの重量が軽くなるのに対応して、付勢部材の付勢力により互いに接近するように形成されている。すなわち、第一支持部材の第一当接部および第二支持部材の第二当接部は、ロールの直径の変化に追従してロールの外周面に当接するので、常にロールの外周面に負荷を付与できる。これにより、印刷停止時にロールが慣性力により回転するのを抑制でき、印刷停止時のロール紙の弛みを防止できる。
以上のように、本発明によれば、プリンタの大型化を抑制しつつ、ロール紙の使用量に対応して印刷停止時のロール紙の弛みを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第一実施形態のサーマルプリンタの斜視図である。
【図２】プリンタカバーを開けたときの第一実施形態のサーマルプリンタの斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、未使用のロールを収容したときの説明図である。
【図５】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、使用によりロールが小径化したときの説明図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図７】第二実施形態のサーマルプリンタの斜視図である。
【図８】プリンタカバーを開けたときの第二実施形態のサーマルプリンタの斜視図である。
【図９】図７のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（第一実施形態）
以下に、本発明に係るプリンタの第一実施形態について、図面を参照して説明をする。なお、本実施形態では、プリンタの一例として、サーマルプリンタを例に挙げて説明する。
図１は、本実施形態のサーマルプリンタ１の斜視図である。なお、図１では、サーマルプリンタ１から排出されるロール紙Ｐを二点鎖線で図示している。
図２は、プリンタカバー３を開けたときの本実施形態のサーマルプリンタ１の斜視図である。
図３は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。なお、図３では、ロール５０が収容された状態で、ロール５０を二点鎖線で示している。
図１に示すように、本実施形態のサーマルプリンタ１は、ケーシング２と、プリンタカバー３とを備えている。サーマルプリンタ１は、図１における上下方向がロール５０の自重方向であり、床面Ｇに載置して使用されるものである。以下の説明では、自重方向上側を単に上側といい、自重方向下側を単に下側として説明する。
また、本実施形態のサーマルプリンタ１は、プリンタカバー３がケーシング２の上側に水平（横）に配置され、印刷されたロール紙Ｐが上側から排出される、いわゆる横置き上出しプリンタである。
【００２３】
図２に示すように、ケーシング２は、プラスチックや金属材料等により、上側に開口部２ａを有し、下側に底部２ｂを有する略箱状に形成されている。ケーシング２の内部にはロール収容部２０が形成されている。ロール収容部２０には、ロール紙Ｐが巻回されたロール５０（図３参照）がケーシング２の開口部２ａから投入されて収容される。すなわち、サーマルプリンタ１は、いわゆるドロップイン方式のプリンタである。ロール収容部２０の詳細については後述する。
【００２４】
図３に示すように、ケーシング２の開口部２ａの一側（図３における右側）には、サーマルヘッド４が組み込まれている。
サーマルヘッド４は、ロール５０から引き出されるロール紙Ｐに印字を行う部材であり、複数の発熱素子が並んで配置されている。サーマルヘッド４の発熱素子が並んで配置される方向（図３における紙面表裏方向）は、ロール５０の軸方向と一致している。
サーマルヘッド４は、ヘッド支持体１６に固定されている。さらに、ヘッド支持体１６は、例えばコイルバネ等のバネ部材１６ａによって後述するプラテンローラ５側に付勢されており、この結果、サーマルヘッド４はプラテンローラ５に弾性的に圧接される。
【００２５】
サーマルヘッド４の上方近傍には、固定刃１１ａが設けられている。この固定刃１１ａは、平板状に形成されており、開口部２ａの縁部に沿って配置されている。固定刃１１ａは、後述のプリンタカバー３に設けられた可動刃１１ｂとともにカッターユニット１１を構成している。
【００２６】
図２に示すように、サーマルヘッド４の一端側（図２における紙面手前側）における開口部２ａの縁部には、ステッピングモータによって回転する歯車列１８が設けられている。歯車列１８は、後述するプラテンローラ５に連結された従動歯車１３に回転力を伝達し、プラテンローラ５を回転させる。
【００２７】
ケーシング２の上側には、開口部２ａを閉塞するプリンタカバー３が設けられている。プリンタカバー３は、ケーシング２の開口部２ａの一端の縁部に、ヒンジ部７を介して取り付けられており、ヒンジ部７のヒンジ軸７ａ周りに回動し、ケーシング２に対して開閉自在になっている。図３に示すように、プリンタカバー３を閉じてケーシング２の開口部２ａを閉塞したとき、プリンタカバー３は、ケーシング２の上側で床面Ｇに対して略水平に配置される。
【００２８】
プリンタカバー３には、ロック機構が設けられている。プリンタカバー３を閉じたとき、ロック機構によってプリンタカバー３とケーシング２とがロックされる。プリンタカバー３とケーシング２とがロックされた後は、ロック機構を解除しないとプリンタカバー３を開けることができないようになっている。
図１に示すように、プリンタカバー３の先端側の角部には、開閉レバー８が設けられている。開閉レバー８を操作することにより、サーマルプリンタ１の外側からワンタッチでロック機構が解除され、プリンタカバー３を開けることができる。
【００２９】
図２に示すように、プリンタカバー３の先端側には、プリンタカバー３の縁部に沿ってプラテンローラ５が設けられている。プラテンローラ５は、ゴム等の弾性体により略円筒状に形成されており、プラテンローラ５の軸方向は、ロール５０（図３参照）の軸方向と一致している。プラテンローラ５の軸方向の一端側（図２における紙面手前側）には従動歯車１３が固定されており、プリンタカバー３が閉じられたときにケーシング２に設けられた歯車列１８に噛合するようになっている。これにより、プラテンローラ５は、不図示のステッピングモータからの回転駆動力によって回転するようになっており、図３に示すようにサーマルヘッド４とプラテンローラ５との間でロール紙Ｐを挟持して、ロール紙Ｐをロール５０から引き出し搬送することができる。なお、上述したステッピングモータは、不図示の制御部の信号を受けて回転する。
【００３０】
プリンタカバー３の先端内側とプラテンローラ５との間には、固定刃１１ａと対向する可動刃１１ｂが設けられている。可動刃１１ｂは、平板状に形成されており、プリンタカバー３の先端側の縁部に沿って配置され、可動刃１１ｂの刃先は、プリンタカバー３の開放先端側に向いている。
【００３１】
プリンタカバー３を閉じたとき、ヒンジ部７とは反対側の一側（図３における右側）であって、ケーシング２の周縁とプリンタカバー３の周縁との間には、ロール紙Ｐを排出するための排出口６が形成される。排出口６は、ケーシング２の内外を上下方向に連通するように形成されており、印刷されたロール紙Ｐがプリンタカバー３の上側に排出される。
【００３２】
また、プリンタカバー３を閉じたとき、ケーシング２の内側の排出口６に対応する箇所には、印刷ユニット１０とカッターユニット１１とが形成される。
印刷ユニット１０は、プリンタカバー３を閉じたときに、排出口６の下側において、プラテンローラ５とサーマルヘッド４とが、ロール紙Ｐを挟んだ状態で対向配置されて形成される。この際、上述したように、サーマルヘッド４は、バネ部材１６ａによる付勢力によってプラテンローラ５側に圧接される。また、プラテンローラ５は、ロール紙Ｐをサーマルヘッド４との間に圧接しながら搬送し、排出口６から外部に送り出している。
【００３３】
カッターユニット１１は、プリンタカバー３が閉じられたときに、印刷ユニット１０と排出口６との間において、ケーシング２側に設けられた固定刃１１ａと、プリンタカバー３側に設けられた可動刃１１ｂとが、対向配置されて形成される。可動刃１１ｂは、制御部（不図示）からの信号に基づいて駆動する電動モータ（不図示）によって、輪列を介して固定刃１１ａ側に向かってスライド移動可能に設けられている。印刷ユニット１０での印刷作業が終了すると、制御部から切断信号を受信して可動刃１１ｂがスライド移動し、ロール紙Ｐが切断されるようになっている。
【００３４】
印刷ユニット１０の下側には、テンションローラ９が設けられている。テンションローラ９は、ゴム等の弾性体により略円筒状に形成されている。テンションローラ９は、ロール５０から引き出されるロール紙Ｐを揺動可能に付勢しており、この結果、ロール紙Ｐに一定のテンションが付与される。これにより、ロール紙Ｐは、弛みが生じにくい状態でロール５０から引き出されて搬送され、サーマルヘッド４とプラテンローラ５との間に導入される。
【００３５】
（ロール収容部）
図２に示すように、ケーシング２の内側には、ロール５０（図３参照）を収容するロール収容部２０が設けられている。
ロール収容部２０は、図２に示すように、収容されるロール５０の軸方向両端に配置される一対の側壁２１，２２と、図３に示すように、ロール５０の外周面５２と当接してロール５０を支持するロール支持部２５（請求項の「支持手段」に相当。）と、ロール紙Ｐの使用によりロール５０が小径化したことを検出するロール残量検出センサ６０（請求項の「ロール残量検出手段」に相当。）とにより構成されている。
【００３６】
図２に示すように、一対の側壁２１，２２は平坦に形成されており、ロール５０（図３参照）の側面と略平行に配置されている。一対の側壁２１，２２の離間距離は、ロール５０（図３参照）の軸方向の幅よりも若干広く形成されている。
【００３７】
（ロール支持部）
一対の側壁２１，２２の間における下側には、ロール支持部２５が設けられている。図３に示すように、ロール支持部２５は、ロール５０の下側において、ロール紙Ｐの搬送方向の下流側（図３における右側）に配置される第一支持部材３１と、該第一支持部材３１を弾性的に付勢する付勢部材支持片２４と、第一支持部材３１よりもロール紙Ｐの搬送方向の上流側（図３における左側であり、ロール紙Ｐの引出し方向とは反対側）に配置される第二支持部材３６と、第一支持部材３１を第二支持部材３６側に付勢する付勢部材４０とを備えている。第一支持部材３１および第二支持部材３６は、ロール収容部２０の底部２３上に設けられている。
【００３８】
（第一支持部材）
第一支持部材３１は、ロール５０の軸方向に沿った幅がロール５０の軸方向の幅と略同一に形成されている。第一支持部材３１は、ロール５０の外周面５２と当接可能な第一当接部３２と、第一当接部３２の上側に形成されたロール案内部３５と、第一当接部３２の下側に形成された延出片３３とを備えている。
第一支持部材３１は、後述する付勢部材４０によって第二支持部材３６側に付勢されており、ロール収容部２０の底部２３上において、ロール紙Ｐの搬送方向に沿って第二支持部材３６と接近離反するようにスライド移動可能に形成されている。第一支持部材３１のスライド移動の詳細については、後述する作用で説明する。
【００３９】
第一当接部３２は、ロール５０の下側において、ロール５０の中心軸Ｏに対応する位置よりもロール紙Ｐの搬送方向の下流側（ロール紙Ｐの引出し方向側）で、ロール５０の外周面５２と当接可能に形成されている。第一当接部３２は、上側に第一ローラ部３２ａを備え、下側に第一傾斜面３２ｂを備えている。
第一ローラ部３２ａは、アルミ等の金属やゴム等の弾性体等により略円筒状に形成されており、第一ローラ部３２ａの軸方向は、ロール５０の軸方向と一致している。第一ローラ部３２ａは、未使用のロール５０を支持したとき、ロール５０の中心軸Ｏに対応する位置よりもロール紙Ｐの搬送方向の下流側で、ロール５０の外周面５２と当接するように形成されている。
第一ローラ部３２ａの下側には、第一傾斜面３２ｂが形成されている。第一傾斜面３２ｂは、ロール紙Ｐの搬送方向の下流側から上流側（図３における右側から左側）に向かって、上側から下側に傾斜して形成されている。
【００４０】
また、第一当接部３２には、ロール紙Ｐの搬送方向の下流側に、支持部３４が形成されている。
【００４１】
第一当接部３２の上側に形成されたロール案内部３５は、軸方向視略三角形状に形成されており、ロール５０が配置される側に面する案内面３５ａが形成されている。案内面３５ａは、ロール５０の下側において、ロール紙Ｐの搬送方向の下流側から上流側に向かって下側に傾斜しており、第一傾斜面３２ｂと略同一面に連続して形成されている。ロール５０は、ロール収容部２０内に投入された後、傾斜した案内面３５ａに沿って下側に案内され、第一支持部材３１と第二支持部材３６との間に配置される。
【００４２】
ロール案内部３５には、ロール紙Ｐの搬送方向の下流側に面する当接面３５ｂが形成されている。当接面３５ｂは、ロール収容部２０内に未使用のロール５０が収容され、第一支持部材３１がロール紙Ｐの搬送方向の下流側にスライド移動したとき、後述する付勢部材支持片２４のストッパ面２４ｂと当接して第一支持部材３１のスライド移動を規制している。
【００４３】
第一当接部３２の下側に形成された延出片３３は、第一当接部３２の下端からロール紙Ｐの搬送方向の上流側に向かって、ロール収容部２０の底部２３に沿うように延出形成されている。延出片３３は、略平板状に形成されており、下面３３ａがロール収容部２０の底部２３と面接触しているとともに、後述する第二支持部材３６に形成された第二傾斜面３７ｂの下端３７ｃは、前記延出片３３の上面３３ｂに摺動可能に当接している。延出片３３の上面３３ｂが第二支持部材３６と接することで、第一支持部材３１がスライド移動する際に、第一当接部３２が浮き上がるのを防止している。
【００４４】
付勢部材支持片２４は、一対の側壁２１，２２（図２参照）の間における下側であって、第一支持部材３１よりもロール紙Ｐの搬送方向の下流側（図３における右側）に設けられている。付勢部材支持片２４には、付勢部材支持部２４ａが形成されており、後述する付勢部材４０をこの支持部３４との間で支持している。
また、付勢部材支持片２４の上側には、ロール紙Ｐの搬送方向の上流側に面するストッパ面２４ｂが形成されている。ストッパ面２４ｂは、第一支持部材３１の当接面３５ｂと当接することで第一支持部材３１のスライド移動量を規制している。
【００４５】
（第二支持部材）
第二支持部材３６は、ロール５０の軸方向に沿った幅がロール５０の軸方向の幅と略同一に形成されている。第二支持部材３６は、ロール５０の外周面５２と当接可能な第二当接部３７を備えている。
第二当接部３７は、ロール５０の中心軸Ｏに対応する位置よりもロール紙Ｐの搬送方向の上流側で、ロール５０の外周面５２と当接可能に形成されている。第二当接部３７は、上側に第二ローラ部３７ａを備え、下側に第二傾斜面３７ｂを備えている。
第二ローラ部３７ａは、第一ローラ部３２ａと同様に、アルミ等の金属やゴム等の弾性体等により略円筒状に形成されており、第二ローラ部３７ａの軸方向は、ロール５０の軸方向（幅方向）と一致している。第二ローラ部３７ａは、ロール収容部２０内に未使用のロール５０を支持したとき、ロール５０の中心軸Ｏに対応する位置よりもロール紙Ｐの搬送方向の上流側で、ロール５０の外周面５２と当接するように形成されている。
第二ローラ部３７ａの下側に形成された第二傾斜面３７ｂは、ロール紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側（図３における左側から右側）に向かって、上側から下側に傾斜して形成されている。第二傾斜面３７ｂは、ロール５０が使用されて小径化したとき、ロール５０の中心軸Ｏに対応する位置よりもロール紙Ｐの搬送方向の上流側で、ロール５０の外周面５２と当接するように形成されている。
【００４６】
第二傾斜面３７ｂの下端３７ｃは、ロール収容部２０の底部２３から上側に離間して配置されている。第二傾斜面３７ｂの下端３７ｃとロール収容部２０の底部２３との間には、第一支持部材３１に形成された延出片３３が配置されている。
第二傾斜面３７ｂの下端３７ｃは、ロール５０が収容されていないとき、第一支持部材３１の第一傾斜面３２ｂと延出片３３とにより形成された角部（延出片３３から第一傾斜面３２ｂの立ち上がり部）と当接している。これにより、第二支持部材３６側に付勢された第一支持部材３１の位置が規制されている。
また、第二傾斜面３７ｂの下端３７ｃは、ロール５０が収容されて第一支持部材３１がスライド移動しているとき、延出片３３の上面３３ｂと接している。これにより、第一支持部材３１がスライド移動する際に、第一当接部３２が上側に浮き上がるのを防止している。
【００４７】
（付勢部材）
第一支持部材３１と付勢部材支持片２４との間には、第一支持部材３１を第二支持部材３６に向かって付勢する付勢部材４０が設けられている。付勢部材４０は、例えばコイルバネにより形成されており、一端側が第一支持部材３１の支持部３４に外挿され、他端側が付勢部材支持片２４の付勢部材支持部２４ａに外挿されて取り付けられている。付勢部材４０は、ロール５０の軸方向に並んで略等間隔に３本配置されている。これにより、第一支持部材３１は、ロール５０の軸方向に渡って略均等の付勢力で第二支持部材３６側に付勢されている。
【００４８】
（ロール残量検出センサ）
ケーシング２の一方の側壁２１には、ロール５０の軸方向の外側に接するロール残量検出センサ６０が設けられている。ロール残量検出センサ６０は、第一突起６１および第二突起６２を備えている。
第一突起６１は、ロール５０側が略円錐形状に形成されており（図２参照）、外形がロール５０の中心孔５１よりも小さく形成されている。
第一突起６１の中心軸６１ａは、第一支持部材３１の第一当接部３２および第二支持部材３６の第二当接部３７から所定値Ｒだけ離間するように配置されている。これにより、第一突起６１は、未使用のロール５０が使用されて小径化し、ロール５０の半径が所定値Ｒとなったとき、ロール５０の中心孔５１に入り込めるようになっている。
【００４９】
第二突起６２は、第一突起６１と同様にロール５０側が略円錐形状に形成されている（図２参照）。第二突起６２は、第一突起６１よりも上側において、第一突起６１の中心軸６１ａから所定値Ｒよりも大きな距離だけ離間した位置に形成されている。これにより、第二突起６２は、未使用のロール５０が使用されて小径化し、ロール５０の半径が所定値Ｒとなったとき、ロール５０の径方向外側に配置されてロール５０側に移動可能となっている。
【００５０】
第一突起６１および第二突起６２は、ケーシング２の一方の側壁２１に形成された貫通孔２１ａ，２１ｂを介して、収容されるロール５０側に向かって軸方向に沿って突設されている。また、第一突起６１および第二突起６２は、未使用のロール５０の中心孔５１よりも径方向外側で外周面５２よりも径方向内側に突出するように配置されている。
第一突起６１および第二突起６２は、不図示のバネ部材によりロール５０側に向かって付勢されており、貫通孔２１ａ，２１ｂに対して出没自在に形成されている。したがって、未使用のロール５０をロール収容部２０に収容したとき、ロール５０の側面５３によってロール５０の軸方向外側に押圧された状態となっている。このとき、第一突起６１および第二突起６２の先端は、ロール５０の側面５３に当接した状態で配置される。
【００５１】
さらに、本実施形態の第一突起６１および第二突起６２は、連結部６３（図６参照）によって連結されている。これにより、第一突起６１および第二突起６２は、ロール５０の軸方向に沿って連動して移動可能に形成されている。したがって、第一突起６１がロール５０の中心孔５１に入り込むのに連動して、第二突起６２がロール５０側に移動可能になっている。第一突起６１および第二突起６２が連動してロール５０側に移動することにより、ロール残量検出センサ６０は、ロール５０が使用によって半径が所定値Ｒ以下の小径になったことを検出できる。
【００５２】
このように、ロール残量検出センサ６０は、第一突起６１によりロール５０の中心孔５１の位置を検出するとともに、第二突起６２によりロール５０の外周面５２の位置を検出することで、ロール５０の小径化を検出している。したがって、ロール５０の中心孔５１の位置およびロール５０の外周面５２の位置のいずれか一方のみを検出することでロール５０の小径化を検出するロール残量検出手段よりも、正確にロール５０の小径化を検出できる。
【００５３】
（作用）
次に、図面を用いて、サーマルプリンタ１でロール紙Ｐに印字したときの作用について説明をする。
図４は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、未使用のロール５０を収容したときの説明図である。なお、図４では、未使用のロール５０の投入直後におけるロール５０の外周面５２の一部およびスライド移動前の第一支持部材３１を二点鎖線で図示している。スライド移動前の第一支持部材３１は、付勢部材４０によって第二支持部材３６に付勢された状態となっている。
【００５４】
図４に示すように、プリンタカバー３を開き、ロール収容部２０に未使用のロール５０を投入すると、第一支持部材３１に形成されたロール案内部３５の案内面３５ａに沿って、ロール５０が下側に案内される。
このとき、収容途中のロール５０の外周面５２と第一支持部材３１（図４では案内面３５ａ）との当接ポイントＫには、ロール５０の自重により自重方向下側に荷重Ｆが発生する。このロール５０の自重による荷重Ｆは、傾斜した案内面３５ａによって、案内面３５ａと直交する方向の荷重Ｆ１と、案内面３５ａに沿う方向の荷重Ｆ２とに分解される。
【００５５】
続いて、ロール５０が自重によって下側に移動するのに伴い、第一支持部材３１が荷重Ｆ１によって第二支持部材３６から離反する方向（図４における右側）にスライド移動する。ここで、第一支持部材３１は、第二支持部材３６側、すなわちロール紙Ｐの搬送方向の下流側から上流側に向かって付勢部材４０によって付勢されている。しかし、未使用のロール５０は自重が十分重いため、第一支持部材３１は、ロール５０の自重により付勢部材４０の付勢力に抗して第二支持部材３６から離反するように、すなわちロール紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向かってスライド移動する。
【００５６】
続いて、ロール５０が下側にさらに移動すると、第一支持部材３１がさらにスライド移動する。そして、第一支持部材３１の当接面３５ｂと付勢部材支持片２４のストッパ面２４ｂとが当接した時点で、第一支持部材３１のスライド移動が規制される。
このとき、第一支持部材３１の第一当接部３２は、ロール５０の中心軸Ｏに対応する位置よりもロール紙Ｐの搬送方向の下流側（図４における右側）で、ロール５０の外周面５２と当接する。また、第二支持部材３６の第二当接部３７は、ロール５０の中心軸Ｏに対応する位置よりもロール紙Ｐの搬送方向の上流側（図４における左側）で、ロール５０の外周面５２と当接する。これにより、未使用のロール５０は、第一支持部材３１および第二支持部材３６により支持される。なお、本実施形態では、未使用のロール５０を収容したとき、第一当接部３２の第一ローラ部３２ａと第二当接部３７の第二ローラ部３７ａとが、ロール５０の外周面５２と当接することにより、未使用のロール５０が支持されている。
【００５７】
また、未使用のロール５０が収容されると、ロール残量検出センサ６０の第一突起６１および第二突起６２は、ロール５０の側面５３によってロール５０の軸方向外側に押圧される。これにより、第一突起６１および第二突起６２の先端は、ロール５０の側面５３に当接しつつロール５０の側面５３を付勢した状態で配置される。
【００５８】
続いて、ロール５０からロール紙Ｐを引き出して、印刷ユニット１０へと引き込む。これにより、プラテンローラ５とサーマルヘッド４との間にロール紙Ｐが配置されて、ロール紙Ｐへの印刷準備が完了する。
【００５９】
続いて、ロール紙Ｐへの印刷を開始すると、不図示のステッピングモータが回転し、プラテンローラ５が回転する。また、これと共に、ロール紙Ｐに印刷するために必要な情報に基づいてサーマルヘッド４の発熱素子を発熱させる。これにより、ロール紙Ｐの印刷面には、サーマルヘッド４を通過する際に、発熱素子によって所望の文字や図形等が印刷される。ロール５０は、プラテンローラ５の回転に伴ってロール紙Ｐが排出口６に向かって送り出されて回転運動する。また、プラテンローラ５によって送り出されたロール紙Ｐは、カッターユニット１１により所望の長さに切断される。
【００６０】
ここで、ロール紙Ｐの使用開始直後、ロール５０の外周面５２は第一当接部３２の第一ローラ部３２ａおよび第二当接部３７の第二ローラ部３７ａと当接している。この状態でロール紙Ｐが搬送されてロール５０が回転すると、ロール５０の外周面５２とともに第一ローラ部３２ａおよび第二ローラ部３７ａも回転する。これにより、ロール紙Ｐの使用量が少なくロール５０が重いときに、第一ローラ部３２ａおよび第二ローラ部３７ａが回転することでロール５０と第一当接部３２および第二当接部３７との摩擦力を軽減できる。したがって、ロール紙Ｐを搬送する際に大きなトルクが必要ないので、ステッピングモータの大型化を抑制できる。
【００６１】
図５は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、使用によりロール５０が小径化したときの説明図である。
図５に示すように、ロール紙Ｐの使用量が増すにつれて、ロール５０が小径化するとともに、ロール５０の重量が軽くなる。ここで、第一支持部材３１は、第二支持部材３６側に付勢部材４０によって付勢されている。したがって、第一支持部材３１は、ロール紙Ｐの使用によりロール５０の重量が軽く、小径化するのに対応して、付勢部材４０の付勢力によりロール５０の自重に抗して第二支持部材３６側に接近するようにスライド移動する。
【００６２】
また、第一支持部材３１が第二支持部材３６側に接近するようにスライド移動することで、第一支持部材３１の第一当接部３２および第二支持部材３６の第二当接部３７は、ロール５０の直径の変化に追従してロール５０の外周面５２に当接する。これにより、第一支持部材３１および第二支持部材３６は、未使用のロール５０を支持するのと同様に、使用により小径化したロール５０を、第一支持部材３１および第二支持部材３６の上側で支持できる。したがって、常にロール５０の外周面５２には負荷が付与されているので、印刷停止時にロール５０が慣性力により回転するのを抑制でき、印刷停止時のロール紙Ｐの弛みを防止できる。
さらに、本実施形態では、ロール５０が小径化したとき、ロール５０の外周面５２が第二当接部３７の第二傾斜面３７ｂと当接する。これにより、ロール５０が回転するとロールの外周面５２と第二傾斜面３７ｂとが摺接するので、ロール紙Ｐの使用量が増加してロール５０が軽くなったときに、ロール５０と第二当接部３７との摩擦力を確保できる。したがって、ロール５０が軽いときであっても、印刷停止時にロール５０が慣性力により回転するのを抑制でき、印刷停止時のロール紙Ｐの弛みを防止できる。
【００６３】
ロール紙Ｐへの印刷が継続されると、ロール紙Ｐはロール５０から引き出されて、ロール５０はさらに小径化する。そして、ロール５０の半径が所定値Ｒとなったとき、ロール５０の中心軸Ｏとロール残量検出センサ６０の第一突起６１の中心軸６１ａとが一致する。また、ロール５０の中心軸Ｏと第一突起６１の中心軸６１ａとが一致したとき、第二突起６２は、ロール５０の径方向外側に配置される。
【００６４】
図６は、図５のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
ロール５０の中心軸Ｏと第一突起６１の中心軸６１ａとが一致すると、図６に示すように、ロール５０の側面５３により軸方向外側に押圧されていた第一突起６１は、不図示のバネ部材の付勢力によりロール５０の中心孔５１に入り込んでロール５０側に移動する。また、連結部６３により第一突起６１と連結された第二突起６２は、第一突起６１の移動に連動してロール５０の径方向外側でロール５０側に移動する。したがって、ロール残量検出センサ６０は、第一突起６１および第二突起６２のロール５０側への移動により、ロール５０が使用によって半径が所定値Ｒ以下の小径になったことを検出できる。その後、ロール残量検出センサ６０は、信号を出力してケーシング２（図１参照）に設けられた不図示の表示部にロール５０の交換が必要である旨を警告表示する。ロール５０の交換の警告表示がされた時点で、ロール紙Ｐへの印刷動作が停止し、ロール紙Ｐへの印刷が終了する。
【００６５】
（第一実施形態の効果）
本実施形態によれば、第一支持部材３１は、ロール５０を支持した状態で付勢部材４０の付勢力によりロール５０の自重に抗して第二支持部材３６に向かってスライド移動する。したがって、ロール紙Ｐの使用によりロール５０が小径となっても、ロール５０を自重方向下側に移動させることなく第一当接部３２および第二当接部３７がロール５０の外周面５２に当接できる。さらに、第一支持部材３１および第二支持部材３６は、未使用のロール５０を支持するのと同様に、使用により小径化したロール５０を、第一支持部材３１および第二支持部材３６の上側で支持できる。すなわち、第一支持部材３１を第二支持部材３６に向かってスライド移動可能に形成することで、未使用のロール５０を支持するのに必要なスペースさえ確保できればよく、従来技術のように自重方向下側にロール５０の移動スペースを設ける必要がない。したがって、サーマルプリンタ１が自重方向下側に大型化するのを抑制できる。
また、第一支持部材３１および第二支持部材３６は、ロール５０の重量が軽くなるのに対応して、付勢部材４０の付勢力により互いに接近するように形成されている。このとき、第一支持部材３１の第一当接部３２および第二支持部材３６の第二当接部３７は、ロール５０の直径の変化に追従してロールの外周面に当接できるので、常にロール５０の外周面５２に負荷を付与できる。これにより、印刷停止時にロール５０が慣性力により回転するのを抑制でき、印刷停止時のロール紙Ｐの弛みを防止できる。
したがって、サーマルプリンタ１の大型化を抑制しつつ、ロール紙Ｐの使用量に対応して印刷停止時のロール紙Ｐの弛みを防止できる。
【００６６】
また、本実施形態によれば、ロール残量検出センサ６０は、第一突起６１がロール５０の中心孔５１に入り込んでロール５０側に移動することでロール５０の小径化を検出しているので、小径のロール５０の下端部を検知する必要がない。これにより、ロール５０を下側に移動させる必要がなく、さらにロール５０の下側にロール残量検出センサ６０を設ける必要がないので、サーマルプリンタ１が下側に大型化するのを抑制できる。
【００６７】
また、本実施形態によれば、ケーシング２内に第一支持部材３１および第二支持部材３６を設けているので、自重方向上側の開口部２ａにプリンタカバー３が水平（横）に配置されてロール紙Ｐの排出口６が上側に形成される、いわゆる横置き上出しプリンタに本発明を適用できる。したがって、横置き上出しプリンタの大型化を抑制しつつ、ロール紙Ｐの使用量に対応して印刷停止時のロール紙Ｐの弛みを防止できる。
【００６８】
（第二実施形態）
続いて、第二実施形態のサーマルプリンタ１について説明する。
図７は、第二実施形態のサーマルプリンタ１の斜視図である。
図８は、プリンタカバー３を開けたときの第二実施形態のサーマルプリンタ１の斜視図である。
図９は、図７のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。なお、図９では、ロール５０が小径化して収容された状態を二点鎖線で示している。また、以下の説明では、自重方向と直交する方向であってケーシング２の開口部２ａが設けられている側を前側とし、反対側を後側として説明する。
第一実施形態のサーマルプリンタ１は、プリンタカバー３が水平（横）に配置されてロール紙Ｐの排出口６が形成され、印刷されたロール紙Ｐが上側から排出される、いわゆる横置き上出しプリンタであった（図１参照）。これに対して、第二実施形態のサーマルプリンタ１は、図７に示すように、プリンタカバー３が鉛直（縦）に配置されてロール紙Ｐの排出口６が形成され、印刷されたロール紙Ｐが前側から排出される、いわゆる縦置き前出しプリンタである点で、第一実施形態のサーマルプリンタ１とは異なっている。なお、第一実施形態と同様の構成の部分については、詳細な説明を省略する。
【００６９】
図８に示すように、ケーシング２は、自重方向と直交する方向の一方側（前側）に開口部２ａを有する略箱状に形成されている。
図９に示すように、ケーシング２の開口部２ａの上側には、サーマルヘッド４が組み込まれている。サーマルヘッド４の前側には、固定刃１１ａが設けられている。
ケーシング２の前側には、開口部２ａを閉塞するプリンタカバー３が設けられている。プリンタカバー３を閉じてケーシング２の開口部２ａを閉塞したとき、プリンタカバー３は、ケーシング２の前側で床面Ｇに対して略垂直に配置される。
【００７０】
図７に示すように、プリンタカバー３を閉じたとき、ケーシング２の上側の周縁とプリンタカバー３の周縁との間には、ロール紙Ｐを排出するための排出口６が形成される。排出口６は、ケーシング２の内外を前後方向に連通するように形成されており、印刷されたロール紙Ｐがプリンタカバー３の前側に排出される。
図９に示すように、印刷ユニット１０は、排出口６の後側（図９における右側）において、プラテンローラ５とサーマルヘッド４とが、ロール紙Ｐを挟んだ状態で対向配置されて形成される。
カッターユニット１１は、印刷ユニット１０と排出口６との間において、ケーシング２側に設けられた固定刃１１ａと、プリンタカバー３側に設けられた可動刃１１ｂとが、ロール紙Ｐを挟んだ状態で対向配置されて形成される。印刷ユニット１０の後側には、テンションローラ９が設けられている。
【００７１】
（ロール支持部）
図８に示すように、一対の側壁２１，２２の間の下側およびプリンタカバー３には、ロール支持部２５が設けられている。
図９に示すように、第一支持部材３１は、ロール収容部２０の底部２３上に設けられており、第二支持部材３６はプリンタカバー３のヒンジ部７近傍に設けられている。
【００７２】
一対の側壁２１，２２（図８参照）の間における下側であって、第一支持部材３１よりもロール紙Ｐの搬送方向の下流側（図９における右側）には、付勢部材４０を支持する付勢部材支持片２４が設けられている。
付勢部材支持片２４には、上側にロール案内部３５が形成されている。ロール案内部３５は、案内面３５ａを備えている。案内面３５ａは、ロール紙Ｐの搬送方向の下流側から上流側に向かって下側に傾斜しており、第一傾斜面３２ｂと略同一の角度で傾斜して形成されている。ロール収容部２０内に投入されたロール５０は、傾斜した案内面３５ａに沿って下側に案内されて、第一支持部材３１と第二支持部材３６との間に配置される。
【００７３】
（第二支持部材）
第二支持部材３６は、プリンタカバー３の内側に設けられており、ロール５０の中心軸Ｏに対応する位置よりもロール紙Ｐの搬送方向の上流側で、ロール５０の外周面５２と当接可能な第二当接部３７を備えている。第二当接部３７は、第二ローラ部３７ａおよび第三ローラ部３７ｄにより形成されている。
【００７４】
未使用のロール５０を収容する際は、まず、プリンタカバー３を開け、プラテンローラ５と第二当接部３７との間に未使用のロール５０を載置する。
続いて、プリンタカバー３を閉めて未使用のロール５０をロール収容部２０に押し込むことにより、第一支持部材３１がロール紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側（図９における左側から右側）に向かってスライド移動し、未使用のロール５０がロール収容部２０内に収容される。このとき、未使用のロール５０は、第一当接部３２の第一ローラ部３２ａ（図９における二点鎖線で図示）と、第二当接部３７の第二ローラ部３７ａとが、ロール５０の外周面５２と当接することで支持される。
続いて、ロール紙Ｐの使用によりロール５０が小径化すると、第一支持部材３１が第二支持部材３６側に接近するように、すなわちロール紙Ｐの搬送方向の下流側から上流側（図９における右側から左側）に向かってスライド移動する。そして、小径化したロール５０は、第一当接部３２の第一傾斜面３２ｂおよび第二当接部３７の第三ローラ部３７ｄが、ロール５０の外周面５２と当接することで支持される。
なお、ロール残量検出センサ６０の動作については、第一実施形態と同様のため説明を省略する。
【００７５】
（第二実施形態の効果）
本実施形態によれば、第一支持部材３１をケーシング２内に設け、第二支持部材３６をプリンタカバー３に設けているので、前側の開口部２ａにプリンタカバー３が鉛直（縦）に配置されてロール紙Ｐの排出口が前に形成される、いわゆる縦置き前出しプリンタに本発明を適用できる。したがって、縦置き前出しプリンタの大型化を抑制しつつ、ロール紙Ｐの使用量に対応して印刷停止時のロール紙Ｐの弛みを防止できる。
【００７６】
なお、この発明の技術範囲は上記実施の形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００７７】
各実施形態では、プリンタの一例としてサーマルプリンタ１を例に挙げて説明したが、これに限定されることはない。例えば、インク滴を利用してロール紙に印刷するインクジェットプリンタ等、サーマルプリンタ１以外のプリンタにも本発明を適用できる。
【００７８】
各実施形態では、ケーシング２の開口部２ａの縁部に沿って印刷ユニット１０が配置され、印刷ユニット１０の上方にカッターユニット１１が配置されていたが、印刷ユニット１０およびカッターユニット１１の位置は実施形態に限定されることはない。またカッターユニット１１は、必ずしも備えている必要はない。
【００７９】
各実施形態では、付勢部材４０はコイルバネにより形成されていたが、付勢部材４０はコイルバネに限られない。また、各実施形態では、付勢部材４０の本数が３本であったが、付勢部材４０の本数は３本に限られない。
【００８０】
各実施形態では、ロール残量検出センサ６０は、ロール５０側に付勢された第一突起６１を備えており、第一突起６１がロール５０側に移動することでロール５０の中心孔５１の位置を検出していた。しかし、ロール残量検出手段は実施形態のロール残量検出センサ６０に限定されることはなく、例えば、光センサにより、ロール５０の中心孔５１の位置を検出することでロール５０の残量を検出してもよい。光センサを用いても、本発明と同様の効果が得られる。
【００８１】
第一実施形態では、第一当接部３２は第一ローラ部３２ａおよび第一傾斜面３２ｂにより構成され、第二当接部３７は第二ローラ部３７ａと第二傾斜面３７ｂとにより構成されていた。また、第一実施形態では、第一当接部３２は第一ローラ部３２ａおよび第一傾斜面３２ｂにより構成され、第二当接部３７は第二ローラ部３７ａおよび第三ローラ部３７ｄにより構成されていた。しかし、第一当接部３２および第二当接部３７の構成は各実施形態に限定されることはない。例えば、ローラ部の個数は実施形態に限定されることはない。
【００８２】
第一実施形態では、ロール５０が小径化したとき、ロール５０の外周面５２と第二当接部３７の第二傾斜面３７ｂとが当接することで、ロール５０が軽くなったときのロール５０と第二当接部３７との摩擦力を確保していた。これに対して、例えば、ロール５０の外周面５２と第一当接部３２の第一傾斜面３２ｂとが当接することにより、ロール５０が軽くなったときの摩擦力を確保してもよい。また、ロール５０の外周面５２と第一傾斜面３２ｂおよび第二傾斜面３７ｂの両方とが当接することにより、ロール５０が軽くなったときの摩擦力を確保してもよい。
【００８３】
各実施形態では、第一支持部材３１に付勢部材４０が取り付けられており、第一支持部材３１が第二支持部材３６側に付勢されていた。これに対して、例えば、第二支持部材３６に付勢部材４０が取り付けられ、第二支持部材３６が第一支持部材３１側に付勢されていてもよい。また、第一支持部材３１および第二支持部材３６の両方に付勢部材４０が取り付けられており、第一支持部材３１および第二支持部材３６がお互いに付勢されていてもよい。上記のいずれの場合においても、第一支持部材３１および第二支持部材３６が相対的にスライド移動可能に形成されることで、本発明の目的を達成できる。
【符号の説明】
【００８４】
１・・・サーマルプリンタ（プリンタ）  ２・・・ケーシング  ３・・・プリンタカバー  ２５・・・ロール支持部（支持手段）  ３１・・・第一支持部材  ３２・・・第一当接部  ３２ａ・・・第一ローラ部  ３６・・・第二支持部材  ３７・・・第二当接部  ３７ａ・・・第二ローラ部  ４０・・・付勢部材  ５０・・・ロール  ５１・・・中心孔  ５２・・・外周面  ５３・・・側面  ６０・・・ロール残量検出センサ（ロール残量検出手段）  ６１・・・第一突起  Ｐ・・・ロール紙  Ｏ・・・中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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