(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品又は飲料製品を調製するための食品又は飲料調製マシン（１）であって、内部に挿入された原材料カプセル内に加圧された流体を注入するように構成され、かつ、流体リザーバ（３）と、流体システムと、随意的に流体加熱要素と、少なくとも１つの調製パラメータを管理するためのコントローラとを備え、ユーザが少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを手動で選択するのを可能にするセレクタをさらに備える、食品又は飲料調製マシン（１）において、前記セレクタは、
（ｉ）少なくとも２つの独立したスイッチアクチュエータ（２３、２４）を含む摺動要素（１０、１６）と、
（ｉｉ）前記マシンの前記コントローラに接続された少なくとも２つのセレクタスイッチ（２１）を含む接触パネル（１１）と、
を備え、
前記セレクタスイッチ（２１）の各々は、前記摺動要素（１０、１６）の各所定位置に対する、対応するスイッチアクチュエータ（２３、２４）の有無によって、それぞれ作動され／作動されず、前記セレクタスイッチ（２１）の同時作動状態は、前記コントローラにより、少なくとも１つの対応する調製パラメータを設定するためのビットマップコードとして解釈されることを特徴とする食品又は飲料調製マシン（１）。
【請求項２】
前記少なくとも１つの調製パラメータは、前記マシンによって前記原材料カプセル内に注入される前記流体の容量を含む、請求項１に記載の食品又は飲料調製マシン（１）。
【請求項３】
前記セレクタスイッチ（２１）は、金属ドームである、請求項１又は２に記載の食品又は飲料調製マシン（１）。
【請求項４】
前記スイッチアクチュエータは、様々な長さを有する及び／又は横断方向に位置合わせされていない、テーパ状先端部（２４）を有する、少なくとも２つの平行な斜面形状突起部（２３）を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン（１）。
【請求項５】
前記セレクタは、少なくとも３つのセレクタスイッチ（２１）と、少なくとも３つの対応するスイッチアクチュエータ（２３）とを備えることにより、前記セレクタの少なくとも８つの異なる調製パラメータ位置が提供される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン（１）。
【請求項６】
前記セレクタは、前記セレクタの前記摺動要素（１０）を、前記セレクタの前記異なる調製パラメータ位置に対応する個別位置にロックするためのロック要素（１７、２５、２６、２７）をさらに備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン（１）。
【請求項７】
前記ロック要素は、前記接触パネル（１１）のばね式ピン（１７）と、前記摺動要素が１つの位置から別の位置へ動かされたときに、前記ばね式ピンを取り外し可能にロックすることができる複数の溝（２６）を有する、前記摺動要素（１０）の協働する表面（２５）とを備える、請求項６に記載の食品又は飲料調製マシン（１）。
【請求項８】
前記接触パネル（１１）及び前記セレクタの前記摺動要素（１０）は、原材料カプセルを内部に適合させるために前記マシンを開閉するように働くレバー（７）として組み立てられる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン（１）。
【請求項９】
前記セレクタは、略カップの形状を形成する、一連の重ね合わせバーを含む選択位置表示手段を備え、各バーが前記セレクタの１つの位置に対応する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン（１）。
【請求項１０】
前記セレクタは、前記マシンの主接続のためのオン／オフスイッチ（２２）をさらに備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品調製マシン、好ましくは飲料調製マシンにおける調製パラメータを設定するための簡素化された制御パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
以下の説明において、本発明は、飲料調製マシンに関して説明される。しかし、本明細書に説明される動作原理は、より一般的には、例えばアイスクリーム、スープ、ゼリー等の非液体食用製品の調製用のマシンに適用可能である。従って、添付の特許請求の範囲は、かかる非液体食品製品調製マシンへの本発明の適用を包含することを意図する。従って、以下の説明は、明確かつ簡単にするために、飲料調製マシンへの本発明の適用に焦点を当てる。
【０００３】
飲料調製マシンは、食品科学及び消費財の分野で既知である。かかるマシンにより、消費者が、家庭において、所定のタイプの飲料、例えばエスプレッソ又は淹出タイプのコーヒー等のコーヒーベースの飲料を調製することが可能になる。
【０００４】
今日、家庭での飲料調製用の飲料調製マシンのほとんどは、当該飲料の調製のための小分けされた原材料を収容することができるマシンから形成されるシステムを備える。かかる小分けは、柔らかいポッド又はパッド、又は小袋とすることができるが、ますます多くのシステムが、剛性ポッド若しくはカプセルなどの半剛性又は剛性の小分けを用いる。以下では、本発明の飲料マシンが、剛性又は半剛性のカプセルを用いて動作する飲料調製マシンであることが考慮される。
【０００５】
マシンは、カプセルを収容するための容器（ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅ）又はキャビティと、流体、好ましくは水を加圧下でカプセル内に注入するための流体注入システムとを備える。本発明によるコーヒー飲料の調製のために、加圧下でカプセル内に注入される水は、好ましくは熱く、すなわち、７０°Ｃを上回る温度である。しかし、幾つかの特定の場合には、水は室温であってもよく、又は冷却されていてもよい。カプセルの内容物の抽出及び／又は溶解中のカプセルチャンバ内の圧力は、一般的には、製品の溶解の場合には約１バールから約８バールまで、及び焙煎して挽いたコーヒーの抽出の場合には約２バールから約１２バールまでである。かかる調製プロセスにより、消費者が、例えばコーヒー等の飲料を数秒のうちに調製することが可能になる。
【０００６】
閉じたカプセルの内容物を、好ましくは加圧下で抽出及び／又は溶解する原理は、既知であり、典型的には、マシンの容器又はキャビティ内にカプセルを挿入し、一般的にはマシンに取り付けられた流体注入針等の穿孔注入要素を用いてカプセルの面を穿孔した後に、一定量の加圧水をカプセル内に注入することにより、物質を抽出又は溶解するためにカプセルの内部に加圧環境を生成し、次いで、抽出された物質又は溶解された物質を、カプセルを通じて放出することから成る。
【０００７】
本原理の適用を可能にするカプセルは、例えば、本出願人の欧州特許第１４７２１５６  Ｂ１号及び欧州特許第１７８４３４４  Ｂ１号に既に記載されている。
【０００８】
本原理の適用を可能にするマシンは、例えばスイス国特許第６０５２９３号及び欧州特許第２４２５５６号に既に記載されている。これら文献によると、マシンは、カプセル用の容器又はキャビティと、遠位領域に少なくとも１つの液体注入オリフィスを備える中空針の形態で作成された穿孔・注入要素とを備える。針は、一方ではカプセルの上部部分を開け、かつ他方ではカプセル内への水の入口チャネルを形成するという点で、二重機能を有する。
【０００９】
マシンはさらに、カプセル内に収容された原材料を加圧下で溶解する及び／又は煎じる及び／又は抽出するために用いられる流体−ほとんどの場合、この流体は水である−を貯蔵するための流体タンクを備える。マシンは、内部で用いられる水を、作業温度（典型的には８０〜９０°Ｃまでの温度）まで加温することができるボイラ又は熱交換器などの加熱要素を備える。最後に、マシンは、水をタンクから、随意的には加熱要素を通して、カプセルへ流通させるためのポンプ要素を備える。マシン内で水が流通する方式は、例えば、本出願人の欧州特許出願公開第２１６２６５３Ａ１号に記載されるタイプの蠕動弁などの選択弁手段によって選択される。
【００１０】
調製する飲料がコーヒーの場合、コーヒーを調製するための１つの興味深い方法は、内部に注入される熱水を用いて抽出されるようになっている、焙煎して挽いたコーヒー粉末を収容するカプセルを消費者に提供することである。
【００１１】
多くの場合、マシンは、マシンの対応するキャビティ又は容器内に挿入し、そこから取り出すことを意図した、カプセルを保持するためのカプセルホルダを備える。カプセルホルダにカプセルが搭載されて動作可能な方法でマシン内に挿入されると、マシンの水注入手段は、カプセルに流体接続して、上述のように、食品調製用に内部の水を注入することができる。カプセルホルダは、例えば本出願人の欧州特許第１９６７１００Ｂ１号に記載されている。
【００１２】
カプセルは、かかる食品調製の用途、具体的には飲料調製のための用途用に開発され、本出願人の欧州特許第１７８４３４４Ｂ１号又は欧州特許出願第２０６２８３１号に記載され、特許請求されている。
【００１３】
手短に言えば、かかるカプセルは、典型的には、
中空本体と、液体及び空気に対して不透過性であり、本体に取り付けられ、例えばマシンの注入針によって穿孔されるように構成された注入壁と、
抽出する焙煎して挽いたコーヒーのベッド、又は可溶性原材料若しくは可溶性原材料の混合物を収容するチャンバと、
カプセルの底端部に配置され、チャンバの内圧を保持するためにカプセルを閉じるアルミニウム膜と、
を備える。
【００１４】
アルミニウム膜は、カプセルと一体の、又は、例えばマシンのカプセルホルダ内など、カプセルの外側に配置された穿孔手段で穿孔されるように設計される。
【００１５】
穿孔手段は、チャンバ内の内圧が特定の所定値に達したときに、アルミニウム膜に分注孔を穿孔するよう構成される。
【００１６】
また、随意的に、カプセルは、流体の噴流を分割させて、カプセル内に注入される流体の噴流速度を低下させ、かつ低下した速度で流体を物質のベッドにわたって分散させるように構成された手段をさらに備える。
【００１７】
従来技術のカプセルは、流体システムの一部である飲料調製マシンの流体注入要素（例えば、針）により穿孔される、注入壁又は膜（上部膜と呼ばれる）を特徴とする。流体がカプセル区画に注入されると圧力が上昇し、これが、上述のように、カプセル内に収容された原材料を抽出及び／又は溶解するための抽出手段として働く。かかる原材料は、例えば、焙煎して挽いたコーヒーのベッドとすることができる。焙煎して挽いたコーヒーの代わりに又はこれと組み合わせて、原材料は、例えば飲料の予備混合物などの可溶性原材料を含むことができる。
【００１８】
多くの場合、マシンは、消費者が、食品製品（例えば、飲料）の調製を開始する前に特定の数の調製パラメータを選択し、設定するのを可能にする制御パネルを備える。
【００１９】
多くのマシンは、１つのパラメータの選択において制限された変更のみが可能である、基本セレクタを特徴とする。例えば、調製の温度に関して、基本セレクタは、「熱い」又は「冷たい」を含むことができ、これらは２つの対応する押しボタン又は押し／引きレバーを介して選択することができる。
【００２０】
例えば容量などの、より細かい設定を必要とする調製パラメータに関しては、従来技術のマシンは、より複雑なセレクタを特徴とし、これにより、消費者は、多くの数（すなわち、典型的には、パラメータの設定に対して２つ又は３つより多い可能性）の中から選択することができる。しかしながら、かかる「微調整」セレクタの複雑さにより、製造費が高額になり、そのことがマシンの小売価格に明らかに影響を与える。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
従って、本発明の主たる目的は、少なくとも１つの食品調製パラメータを選択するための少なくとも１つのセレクタを特徴とする食品（例えば、飲料）調製マシンであって、セレクタは、既存のセレクタと異なり、構造ができるだけ簡単で有効である、食品調製マシンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上述の主たる目的は、食品又は飲料製品を調製するためのマシンであって、内部に挿入された原材料カプセル内に加圧された流体を注入するよう構成され、かつ、液体リザーバと、流体システムと、随意的に流体加熱要素と、少なくとも１つの調製パラメータを管理するためのコントローラとを備え、ユーザが少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを手動で選択するのを可能にするセレクタをさらに備えるマシンにおいて、セレクタは、
（ｉ）少なくとも２つの独立したスイッチアクチュエータを含む摺動要素と、
（ｉｉ）隣り合って配置されるが、摺動要素の並進方向とは位置合わせされない、マシンコントローラに接続された少なくとも２つのスイッチを含む接触パネルと、
を備え、
セレクタスイッチの各々は、摺動要素の各所定位置に対する、対応するスイッチアクチュエータの有無によって、それぞれ作動され／作動されず、スイッチの同時作動状態は、コントローラにより、少なくとも１つの対応する調製パラメータを設定するためのビットマップコードとして解釈されることを特徴とするマシンによって達成される。
【００２３】
調製パラメータは、マシンによってカプセル内に注入される流体の容量を含むことが好ましい。
【００２４】
本発明の非常に好ましい実施形態において、スイッチは金属ドームである。
【００２５】
さらに、少なくとも２つのアクチュエータは、有利なことに、様々な長さを有する及び／又は横断方向に位置合わせされていない、テーパ状先端部を有する、平行な斜面形状の突起部を備える。
【００２６】
本発明の好ましい実施形態において、セレクタは、少なくとも３つのスイッチと、少なくとも３つの対応するスイッチアクチュエータとを備え、これによりセレクタの少なくとも８つの異なる調製パラメータ位置が提供される。
【００２７】
また、本発明によるセレクタは、セレクタの摺動要素を、セレクタの異なる調製パラメータ位置に対応する個別位置にロックするためのロック要素をさらに備えることが好ましい。
【００２８】
より好ましくは、ロック要素は、接触パネルのばね式ピンと、摺動要素が１つの位置から別の位置へ動かされたときにピンをロックできる複数の溝を有する摺動要素の協働する表面とを備える。
【００２９】
接触パネル及びセレクタの摺動要素は、有利なことに、原材料カプセルを内部に適合させるためにマシンを開閉するように働くレバーとして組み立てられる。より具体的には、このレバーは、原材料カプセルを内部に挿入する又はそこから取り除くために、マシンの抽出ヘッドに配置された抽出キャビティを開閉するための、それぞれ開放／閉鎖レバーとして働く。
【００３０】
本発明の好ましい実施形態において、セレクタは、略カップ形状を形成する一連の重ね合わせバーを含む選択位置表示手段を備え、各バーがセレクタの１つの位置に対応する。
【００３１】
また、セレクタは、マシンの主接続用のオン／オフスイッチを備えることが好ましい。
【００３２】
本発明のさらなる特徴及び利点は、図面を参照して以下に述べられる現在好ましい実施形態の説明に記載され、またそれから明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による食品又は飲料調製マシンの正面斜視図である。
【図２】本発明によるセレクタの側面斜視、略部分分解図である。
【図３】同じセレクタの完全分解図である。
【図４Ａ】本発明のセレクタ用の中間スイッチ要素の上部斜視図である。
【図４Ｂ】本発明のセレクタ用の中間スイッチ要素の底部斜視図である。
【図５】本発明によるセレクタの上部カバーを外した上部斜視図である。
【図６】図５に類似する拡大部分図である。
【図７】同じセレクタの底部斜視、部分分解図である。
【図８】各々が摺動要素の異なる位置を示す、本発明によるセレクタの正面斜視図である。
【図９】各々が摺動要素の異なる位置を示す、本発明によるセレクタの正面斜視図である。
【図１０】各々が摺動要素の異なる位置を示す、本発明によるセレクタの正面斜視図である。
【図１１】各々が摺動要素の異なる位置を示す、本発明によるセレクタの正面斜視図である。
【図１２】各々が摺動要素の異なる位置を示す、本発明によるセレクタの正面斜視図である。
【図１３】各々が摺動要素の異なる位置を示す、本発明によるセレクタの正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明は、図１に示す食品又は飲料調製マシンに関する。単純化するため、これ以降の説明において、本マシンは、液体可食食品、より正確には、飲料の調製用として検討する。しかし、本発明は、非飲料製品の調製にも適している。
【００３５】
図１に示すように、マシン１は、マシン本体２と、充填のためにマシン本体２から取り外すことができる水リザーバ３とを備える。本体２は、オン／オフ押しボタン４を備える。マシン１は、原材料カプセル（図示せず）を取り囲む役割を担う抽出キャビティを区切る抽出ヘッド５を、さらに備える。マシンヘッド５は、熱水又は冷水用の水温セレクタ６と、ロックレバー７と、抽出ヘッドから取り外し可能なカプセルホルダ８とを備える。また、マシンは、該マシンの動作要素を管理する、具体的には、水温、水を注入するカプセルに向けてリザーバから水を送出する水ポンプにより与えられる圧力、及び消費者のカップに分注される飲料の体積の一次関数である、カプセルに注入される水の体積などの、マシンの飲料調製パラメータの幾つかを制御する役割を担う電子コントローラ（図示せず）も備える。マシン１は、カップを抽出ヘッドの下に保持するためのカップトレイ９をさらに備える。
【００３６】
カプセル（図示せず）は、カプセルホルダ９内に搭載され、抽出ヘッド５が開位置にあるとき、カプセルとカプセルホルダの両方を抽出ヘッド５に挿入することができる。開位置において、ロックレバー７は、ロックされていない上向き位置にある。抽出ヘッド５は、カプセルの壁を穿孔し、カプセル内に加圧された水（又は別の流体）を注入するように構成された針を有する可動針プレート（図示せず）を保持する。加圧された水は、マシンのポンプにより、水リザーバ３から、配管及び抽出ヘッドの流体コネクタ系統（図示せず）を通って送出される。抽出ヘッド５が開位置にあるとき、針プレートは、カプセルホルダ並びにカプセルから離れた針から離して配置される。
【００３７】
消費者が図１に示すようにロックレバー７を下向きに作動すると、針プレートは、カプセルホルダ及びその中に保持されたカプセルに向かって動き、抽出ヘッド５は閉じられる。その位置において、針がカプセルの上壁を穿孔し、カプセルに加圧された水を注入するのに適正な配置となる。
【００３８】
言い換えると、理解されるように、マシンの抽出ヘッド５は、カプセルの外部容量及び形状に概ね類似した容量及び形状を有するカプセルキャビティを備える。抽出ヘッドのカプセル容器は、カプセルホルダ９と、カプセルホルダの上に配置された針プレートとによって定められる。針プレートは、カプセルホルダに向かうとカプセル容器を閉じ、カプセルホルダから離れるとカプセル容器を開くように、概ね垂直に移動可能である。針プレートをカプセルホルダから離れるように持ち上げると、つまり抽出ヘッドが開位置にあるとき、カプセルホルダを引き出しのように摺動させて、抽出ヘッドに挿入する又はこれから取り外すことができる。図１は、抽出ヘッドが閉じた状態を示す。閉位置において、カプセルの外部容量及び形状は、カプセルホルダ及び針プレートにより定められる容器の容量及び形状に概ね対応し、適合する。
【００３９】
本発明によると、マシン１は、ユーザが少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを手動で選択するのを可能にするセレクタを備える。図１に示すように、セレクタは、ロックレバー７と組み合わされる。セレクタの構造及び動作を、以下により詳しく説明する。
【００４０】
図２に示すように、セレクタは、
（ｉ）３つの独立したスイッチアクチュエータを含む摺動要素１０と、
（ｉｉ）隣り合って配置されるが、摺動要素の並進方向とは位置合わせされない、マシンコントローラに接続された３つのスイッチを含む接触パネル１１と、
（ｉｉｉ）スイッチアクチュエータからスイッチへ作動圧力を伝達する中間スイッチ要素と、
を備える。
【００４１】
図２及び図３に示すように、セレクタは、ロックレバー７と組み合わされる。しかし、上述のセレクタの動作部品は、代替的に、マシンに統合してロックレバー７から分離させることもできる。
【００４２】
摺動要素１０は、ロックレバーの上部カバー１２の上に摺動構成で取り付けられる。摺動要素１０の自由摺動方向は、図２の二重矢印により示される。
【００４３】
図３に示すように、セレクタの接触パネル１１及び中間スイッチ１４が、ロックレバー７の基部１３の固定部品として取り付けられる。
【００４４】
より正確には、図３に示すように、摺動要素１０は、主本体１５と、要素１０を摺動させるためにユーザが取り扱う環状ハンドル部分１６とを備える。
【００４５】
中間スイッチ要素１４もまた、図３に示すように、制御パネル１１への重ね合わせ要素として、ロックレバー７の基部要素１３に組み付けられる。
【００４６】
同様に図３に示すように、セレクタは、該セレクタの異なる調製パラメータ位置に対応する個別位置に該セレクタの摺動要素をロックするためのロック要素をさらに備える。ロック要素は、接触パネルに取り付けられた、この場合は制御パネル用の基部として機能するロックレバー７の基部１３に取り付けられた、ばね式ピン１７を備える。ばね式ピン１７は、図７を参照して以下に説明される摺動要素の表面と協働して、制御パネルのセレクタスイッチの所与の作動状態に対応する所定位置で、摺動要素の摺動運動をブロックする。これら所定位置の詳細は、図７乃至図１３を参照して以下により詳しく説明する。セレクタの考えられる調製パラメータ位置の数は、セレクタスイッチ２１の数ｎ（及び対応するスイッチ作動要素）によって求められる。より正確には、セレクタ位置の数ｆは、
ｆ＝２ｎ
によって与えられる。
【００４７】
中間スイッチ要素１４は、図４Ａ及び図４Ｂにより詳しく説明する。中間スイッチ要素１４は、３つの可撓性アーム１８（その数は、制御パネルのスイッチの数及び摺動要素のスイッチアクチュエータの数にも対応する）を備える。各アーム１８は、角丸の上部突起部１９をもつ遠位端を有する。各アーム１８は、さらに、下部側に下向きに延びる隆起部を備え、各隆起部は、中間スイッチ要素１４及び接触パネル１１が動作可能に一緒に組み立てられると、接触パネルのスイッチ２１に向く。図５及び図６に示すように、静止構成において、各アーム１８は、隆起部が接触パネルのセレクタスイッチ２１を押し付けないように、接触パネルに押し当たるか又はその近傍にある。図６に示すように、接触パネル１１は、オン／オフ押しボタン４に動作可能に接続された固有のオン／オフスイッチ２２をさらに備える。このオン／オフスイッチ２２は、飲料調製パラメータの選択及びコード化のために使用されるのではなく、マシン１のオン又はオフのためだけに使用されるので、セレクタスイッチ２１のグループにあるとは考えられない。
【００４８】
接触パネルのセレクタスイッチ２１及びオン／オフスイッチ２２は、金属ドーム型スイッチ（つまり、金属ドーム）である。金属ドーム（金属スナップ式ドーム、又は接触式金属ドーム）は、一般にステンレス鋼で作成され、プリント回路基板、可撓性回路又は膜と併せて使用されると、モーメンタリースイッチ接点となる。例えばシリコーンスイッチに対する金属ドームの主な利点は、スイッチに圧力をかけ続けてスイッチを作動したままにした場合に、時間とともに恒久的変形が生じ、それにより、圧力がかけられなくても、スイッチが作動されるようになることである。かかる恒久的変形は、当然、非常に望ましくない。本発明において、ユーザは、事実上、セレクタを、スイッチの少なくとも１つが長期間にわたって押し付けられる位置に置いておくことができる。従って、金属ドームスイッチの使用は、この場合特に有利である。
【００４９】
摺動要素の下部側を図７に示す（ロックレバー７の上部カバー１２に組み立てられた状態で示される）。摺動要素１０は、３つの独立したスイッチアクチュエータを備える。スイッチアクチュエータは、テーパ状先端部２４を有する、４つの平行な斜面形状の突起部２３の形態を取る。図７に示すように、斜面形状突起部２３は、長さが様々であり、かつ横断方向に位置合わせされていない。突起部２３の数は重要ではないが、少なくとも、接触パネル上のスイッチ２１の数と同じ数の突起部２３がなければならない。しかし、斜面形状突起部２３は、接触パネル１１上のセレクタスイッチ２１の数と同じ数の列に沿って位置合わせされることが重要である。図７に示す実施形態において、斜面形状突起部２３は、接触パネル上の３つのセレクタスイッチ２１を分離するものと同一距離で互いに離間された３つの平行な列Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３に沿って位置合わせされる。
【００５０】
セレクタが動作可能に組み立てられると、つまり、摺動要素１０、接触パネル１１及び中間スイッチ要素１４が動作可能に互いに接続されると、斜面形状突起部２３は、摺動要素１０が動かされたときに、突起部２３が中間スイッチ要素１４の可撓性アーム１８の長手軸に対応する方向に移動されるように、位置合わせされる。図５及び図７に示すように、摺動要素１０の摺動運動中、１つ又は幾つかの突起部２３のテーパ状先端部２４は、１つ又は幾つかの対応する可撓性アーム１８の角丸の遠位突起部１９と接触することができる。
【００５１】
上述のように、摺動要素１０は、接触パネルのばね式ピン１７を含むロック要素と、摺動要素の下部側に配置された協働する表面２５とを用いて、幾つかの所定位置に保持することができる。表面２５は、複数の溝２６を含む。ばね式ピン１７は、各溝２６に取り外し可能にロックすることができ、ばね２７の力により内部に維持される。従って、ばね１７が溝２６に取り外し可能にロックされると、摺動要素１０は、安定位置になる。摺動要素を手動で引く又は押すことによりある位置から別の位置に動かすと、代替的に、ばね式ピン１７は、溝２６内にブロックされ、次いで溝２６から出る。摺動要素１０を比較的円滑に摺動運動させるために、一連の溝は表面２５に沿って位置合わせされて、図７に示すように、波状断面を形成する。
【００５２】
図７において、摺動要素の、接触パネルに対する様々な安定位置を点線で示す。より正確には、摺動要素１０の各安定位置は、その対応する可撓性アーム１８及びセレクタスイッチ２１に対する異なるスイッチアクチュエータの位置に対応する。
【００５３】
スイッチアクチュエータ２３が可撓性アーム１８の対応する遠位突起部と接触すると、アクチュエータ２３の斜面形状により、アーム１８が、接触パネル１１の対応するスイッチ２１に向けて撓み、それにより、スイッチ２１が「オン」位置に動く。摺動要素１０の所与の位置に対して、接触パネルの３つのスイッチ２１の各々は、図７に示すように、斜面形状のスイッチアクチュエータ２３が各スイッチに向いているかどうかに応じて、所与の作動状態にある。従って、スイッチ２１の各々は、摺動要素が１つの位置から別の位置に動かされると、対応するアクチュエータ２３の有無によって作動され又は作動されず、その結果、スイッチ２１の各同時作動状態は、コントローラにより、少なくとも１つの対応する調製パラメータ（例えば、リザーバから送出され、カプセル内に注入される水の容量）を設定するためのビットマップコードとして解釈される。
【００５４】
図７において、摺動要素１０の１つの位置に対応するビットマップコードは、二重矢印で示される方向に読み取られる。
【００５５】
ここで、様々な位置及び対応するビットマップコードを、図７に示すマシンの実施形態を参照して、一番上の点線から順に説明する。
【００５６】
一番上の点線は、スイッチアクチュエータが、３つの作動列Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３のいずれにおいても、（中間スイッチ要素１４の可撓性アームを介して）接触パネルスイッチ２１を作動させない摺動要素１０の位置に対応する。摺動要素１０が、接触パネルのスイッチ２１がこの第１の線に面する位置にあるとき、スイッチのどれもオンにならない。従って、マシンの電子コントローラにより解釈される対応するビットマップコードは、「０００」である。このコードは、図１に示すように、固定された接触パネル１１に対して可動摺動要素１０の最低位置に対応する。この位置に設定されると、マシンは、リザーバから最小容量の水を送出して、リストレットなどの、非常に小さいカップの飲料が調製される。
【００５７】
摺動要素１０の第２の位置（図７の上から２番目の点線）において、列Ｒ１のスイッチ２１は、作動されない（その列のスイッチに向いている斜面形状スイッチアクチュエータがない）。列Ｒ２に対応するスイッチも作動されない。しかし、列Ｒ３に配置されたスイッチは、列Ｒ３のスイッチアクチュエータ２３により作動される。従って、対応するビットマップコードは、「００１」である。このビットマップコードは、図８に示すように、マシンが、例えばエスプレッソ等のショートカップコーヒーに対応する僅かに大きい容量の飲料をカップに分注するように設定される、摺動要素１０の位置に対応する。
【００５８】
摺動要素の第３の位置において（図９に示す）、列Ｒ１のスイッチ２１は作動され、列Ｒ２のスイッチは作動されず、列Ｒ３のスイッチは作動される。対応するビットマップコードは「１０１」である。
【００５９】
摺動要素の第４の位置において（図１０に示す）、列Ｒ１のスイッチ２１は作動され、列Ｒ２及び列Ｒ３のスイッチは作動されない。対応するビットマップコードは「１００」である。
【００６０】
摺動要素の第５の位置において（図１１に示す）、列Ｒ１のスイッチ２１は作動され、Ｒ２のスイッチは作動され、列Ｒ３のスイッチは作動されない。対応するビットマップコードは「１１０」である。
【００６１】
摺動要素の第６の位置において（図１２に示す）、列Ｒ１のスイッチ２１は作動されず、Ｒ２のスイッチは作動され、列Ｒ３のスイッチは作動されない。対応するビットマップコードは「０１０」である。
【００６２】
最後に、摺動要素の第７の位置において（図１３に示す）、列Ｒ１のスイッチ２１は作動されず（列Ｒ１のスイッチを押すスイッチアクチュエータ２３はない）、Ｒ２のスイッチは作動され、同じく列Ｒ３のスイッチも作動される。対応するビットマップコードは「０１１」である。これは、例えば大きいコーヒーカップ又はマグカップ用に調製するための最大容量の選択に対応する。
【００６３】
このように生成されたビットマップコードは、上述のような容量選択のために使用できるだけではない。代替的に、ビットマップコードは、他のタイプの飲料調製パラメータに対しても使用することができる。
【００６４】
本発明のセレクタは、殊に、製造が安価であり、かつ、特に水蒸気が発生する飲料調製マシンのもののような環境において、通常、摩耗及びマシンの破損の主な原因である電子部品をほとんど含まないので、非常に信頼性が高い。
【００６５】
当業者には、本明細書に記載される現在好ましい実施形態に対する種々の変更及び修正が明らかであろう。かかる変更及び修正は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、かつ、付随する利点を減少させることなく行うことができる。従って、かかる変更及び修正は、添付の特許請求の範囲により網羅されることを意図する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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