(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アブレータをテスト及び／又は較正するための装置であって、
テストされている組織アブレータに接続可能な組織プローブエミュレータを備え、該エミュレータは、
温度センサーと、
前記温度センサーによって感知された温度を変化させるように動作する熱電ユニットと、
調整可能な電気負荷と、
前記熱電ユニット及び前記電気負荷に接続されており、前記電気負荷及び前記熱電ユニットの出力を独立に調整するように動作する電気制御回路と、
前記アブレータのレセプタクルに接続可能であり、前記温度センサーによって発せられた信号を前記組織アブレータに伝達するように、また前記組織アブレータのアブレーションエネルギー出力を前記電気負荷に伝達するように結合されたアダプタと、を備える、装置。
【請求項２】
前記組織アブレータの電気出力を測定するための計器を更に備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記電気負荷は、
それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、
前記抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた複数のリレーであって、それらの関連する抵抗体をそれぞれに接続及び切断するために、前記電気制御回路の信号に応答して動作する、リレーと、を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記抵抗体は、単極電極をエミュレートするために共通の基準に対して接続可能であり、また双極電極をエミュレートするために互いに対して接続可能である、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記電気負荷は、
それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、前記抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた複数のリレーとを各々が備える複数の可変抵抗チャネルであって、前記リレーは、それらの関連する抵抗体をそれぞれに接続及び切断するために、前記電気制御回路の信号に応答して動作する、可変抵抗チャネルと、
前記可変抵抗チャネルのうちの選択された１つと前記組織アブレータとの間で回路を完成させるためのスイッチと、を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記電気制御回路は、
マイクロコントローラと、
前記マイクロコントローラ及び前記リレーのうちの対応するリレーに接続されたスイッチングトランジスタであって、前記リレーを有効化及び無効化するために前記マイクロコントローラのリレー制御信号に応答する、スイッチングトランジスタと、を備える、請求項３に記載の装置。
【請求項７】
前記電気制御回路にリンクされたコンピュータデバイスであって、前記電気負荷及び前記熱電ユニットの前記出力を独立に調整する所定のシーケンスを前記電気制御回路に実行させるようにプログラムされている、コンピュータデバイスと、
前記マイクロコントローラと前記コンピュータデバイスとの間で情報を相互通信するための受信機送信機と、を更に備える、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記電気負荷は、
それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、
前記抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた電気コネクタであって、前記抵抗体のうちの選択された抵抗体を前記組織アブレータに接続するためのものである、電気コネクタと、を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
アブレータをテストするための方法であって、
テストされている組織アブレータに接続可能な組織プローブエミュレータを接続する工程であって、前記エミュレータは、温度センサーと、前記温度センサーによって検知された温度を変化させるように動作する熱電ユニットと、調整可能な電気負荷と、前記熱電ユニット及び前記電気負荷に接続された電気制御回路と、を備える、工程と、
前記電気負荷及び前記熱電ユニットの出力を独立に調整する工程と、
前記温度センサーによって発せられた信号を前記組織アブレータに通信する工程と、
前記組織アブレータのアブレーションエネルギー出力を前記電気負荷に伝達する工程と、
前記独立に調整する工程を実施しながら前記アブレーションエネルギー出力を測定する工程と、を含む、方法。
【請求項１０】
前記電気負荷は、それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、前記抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた複数のリレーとを備え、前記方法は、前記電気制御回路の信号に応答して、それぞれの関連する抵抗体をそれぞれに接続及び切断するように前記リレーを作動させる工程を更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記電気負荷は、それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、前記抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた複数のリレーとを各々が備える複数の可変抵抗チャネルであって、前記リレーは、それらの関連する抵抗体をそれぞれに接続及び切断するために、前記電気制御回路の信号に応答して動作する、可変抵抗チャネルと、
前記可変抵抗チャネルのうちの選択された１つと前記組織アブレータとの間で回路を完成させるためのスイッチと、を備える、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
単極電極をエミュレートするために、共通の基準に対して前記抵抗体を接続する工程を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
双極電極をエミュレートするために、互いに対して前記抵抗体を接続する工程を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記電気制御回路は、マイクロコントローラと、前記マイクロコントローラ及び前記リレーのうちの対応するリレーに接続されたスイッチングトランジスタであって、前記リレーを有効化及び無効化するために前記マイクロコントローラのリレー制御信号に応答する、スイッチングトランジスタと、備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
コンピュータデバイスを前記電気制御回路にリンクする工程と、
前記独立に調整する工程を実施するための所定のシーケンスを送信するために、前記コンピュータデバイスを使用してプログラムを実行する工程と、
前記コンピュータデバイスから前記マイクロコントローラに前記所定のシーケンスを通信するために、受信機送信機を使用する工程と、を更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記電気負荷は、それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体を備え、前記独立に調整する工程は、前記抵抗体のうちの対応する抵抗体を前記組織アブレータに接続することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
前記電気負荷のインピーダンスを監視する工程と、
前記温度センサーによって感知された前記温度又は前記電気負荷の前記インピーダンスの限界条件が破られたときに、前記アブレーションエネルギー出力が所定の方式で変化することを確認する工程と、を更に含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は医療機器に関する。より具体的には、本発明は、組織アブレーションを実施する医療機器内の制御回路を評価するためのテストハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気エネルギーを用いた体組織のアブレーションが当該技術分野で知られている。このアブレーションは通常、標的の組織を破壊するのに十分な電力で、電極に交流を、例えば高周波（ＲＦ）エネルギーを印加することによって実施される。通常、電極はカテーテルの遠位先端部に装着され、この遠位先端部が被験者に挿入される。遠位先端部は、当該技術分野で知られる種々様々な方式で、例えば被験者の体外にあるコイルによって遠位先端部に発生された磁場を測定することで追跡され得る。
【０００３】
組織アブレーション、例えば心臓組織アブレーションに高周波エネルギーを用いる際の既知の難点は、組織の局部加熱を制御することである。周囲組織に対する過剰な損傷を回避すると共に一貫した治療結果を達成する上で、カテーテル電極によって印加されたＲＦエネルギーの量を正確に制御することが重要である。
【０００４】
所望の制御を達成するために、自己調節式の組織アブレータが提案されてきた。例えば、国際公開第９６０００３６号では、体組織のアブレーションが議論されており、ここでは、アブレーションエネルギーは一連の電力パルスにて複数のエミッタに個別に伝達される。各エミッタの温度は周期的に感知され、すべてのエミッタに対して確立された所望の温度と比較され、この比較に基づいてエミッタごとに信号が個別に発生される。組織アブレーションの間にすべてのエミッタの温度を基本的にその所望の温度に維持するために、各エミッタへの電力パルスは、そのエミッタに対する信号に基づいて個別に変更される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施形態によれば、アブレータをテスト及び較正するための装置が提供され、その装置は、テストされている組織アブレータに接続可能な組織プローブエミュレータを備え、そのエミュレータは、温度センサーと、温度センサーによって感知された温度を変化させるように動作する熱電ユニットと、調整可能な電気負荷と、熱電ユニット及び電気負荷に接続されており、電気負荷及び熱電ユニットの出力を独立に調整するように動作する電気制御回路と、アブレータのレセプタクルに接続可能であり、温度センサーによって発せられた信号を組織アブレータに伝達するように、また組織アブレータのアブレーションエネルギー出力を電気負荷に伝達するように結合されたアダプタとを備える。
【０００６】
この装置の更なる態様が、組織アブレータの電気出力を測定するための計器を備える。
【０００７】
この装置の更なる態様によれば、電気負荷は、それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、それらの抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた複数のリレーとを備え、それらのリレーは、それらの関連する抵抗体をそれぞれに接続及び切断するために、電気制御回路の信号に応答して動作する。
【０００８】
この装置の別の態様によれば、抵抗体は、単極電極をエミュレートするために共通の基準に対して接続可能であり、また双極電極をエミュレートするためには互いに対して接続可能である。
【０００９】
この装置の一態様によれば、電気負荷は、それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、それらの抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた複数のリレーとを各々が備える複数の可変抵抗チャネルであって、それらのリレーは、それらの関連する抵抗体をそれぞれに接続及び切断するために、電気制御回路の信号に応答して動作する、可変抵抗チャネルと、可変抵抗チャネルのうちの選択された１つと組織アブレータとの間で回路を完成させるためのスイッチとを備える。
【００１０】
この装置の更に別の態様によれば、電気制御回路は、マイクロコントローラと、そのマイクロコントローラ及びリレーのうちの対応するリレーに接続されたスイッチングトランジスタであって、リレーを有効化及び無効化するためにマイクロコントローラのリレー制御信号に応答する、スイッチングトランジスタとを備える。
【００１１】
この装置の更に別の態様は、電気制御回路にリンクされたコンピュータデバイスを備える。このコンピュータデバイスは、電気負荷及び熱電ユニットの出力を独立に調整する所定のシーケンスを電気制御回路に実行させるようにプログラムされ、マイクロコントローラとコンピュータデバイスとの間で情報を相互通信するための受信機送信機を備える。
【００１２】
この装置の一態様によれば、電気負荷は、それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、それらの抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた電気コネクタであって、それらの抵抗体のうちの選択された抵抗体を組織アブレータに接続するためのものである、電気コネクタとを備える。
【００１３】
本発明の他の態様が、上述した装置を含めた装置を操作するための方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明が更に理解されるように、一例として、本発明の詳細な説明を参照するが、その説明は以下の図面と共に読まれるべきであり、同様の要素は同様の参照符号が与えられている。
【図１】本発明の実施形態に従って構成されておりかつ動作するものである、組織アブレータ用のテストハーネスの概略図。
【図２】本発明の実施形態によるテストハーネスの斜視図。
【図３】本発明の実施形態に従って構成されておりかつ動作するものである、図２に示すテストハーネスの回路の電気接続図。
【図４】本発明の実施形態に従って構成されておりかつ動作するものである、図２に示すテストハーネスの制御回路の電気接続図。
【図５】本発明の代替的な実施形態に従って構成されておりかつ動作するものである、図２に示すテストハーネスの回路の電気接続図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の説明において、本発明の様々な原理が完全に理解されるように、多数の具体的な詳細が記載されている。しかしながら、これらの詳細のすべてが本発明の実施に必ずしも必要ではないことが当業者には明らかとなろう。この例において、周知の回路、制御論理、並びに従来のアルゴリズム及びプロセスに関するコンピュータプログラム命令の詳細は、一般的な概念を不必要に曖昧にしないようにするために、詳しく示されていない。
【００１６】
アブレータによって印加されたＲＦ電流は、組織の温度及び伝達電力に基づいたフィードバックによって制御され得る。参照によって本明細書に組み込まれる、本発明の譲受人に譲渡された２０１０年１２月１６日出願の出願第１２／９６９，６８４号、名称「温度センサーを用いて組織アブレーションを制御するためのシステム（System for Controlling Tissue Ablation Using Temperature Sensors）」に、この種の制御技術が記載されている。
【００１７】
アブレータ（ＲＦ電力供給部及び制御回路を含む）を生産するプロセスの一部として、アブレータは好都合にも、動作中にカテーテルに接続され、テストされる。この目的で、カテーテル電極は疑似負荷に接続され、アブレータ出力は、変動する負荷と、おそらくは他の条件の関数として測定される。しかしながら、負荷内で発生しカテーテル内の温度センサーで測定された熱は一般に、アブレータを使用することが意図される生物学的組織の実際の温度応答を反映するものではないため、この構成では、アブレータ制御回路の温度応答を十分にテストすることができない。
【００１８】
ここで図面を参照する。最初に図１を参照するが、図１は、本発明の実施形態に従って構成されておりかつ動作するものである、組織アブレータをテスト及び較正するための治具又はテストハーネス１０の概略図である。テストハーネス１０は、評価されている組織アブレータ１２に接続される。アブレータ１２は、少なくとも１つのＲＦ発電器１４を備えている。
【００１９】
実際に、テスト中のアブレータ１２は、心臓カテーテル（図示せず）などの侵襲プローブ又はカテーテルを備えるシステムの構成要素である。テストハーネス１０は、カテーテルエミュレータ１６とアダプタ１８とを備え、アダプタ１８は、アブレータ１２のカテーテルレセプタクル２０に差し込まれるが、次いで２つの端部ユニットに分離している。電力リード線２２がアブレータ１２のＲＦ出力を可変電気負荷２４に接続しており、一方で、温度リード線２６がアブレータ１２の温度感知入力を改良温度センサー２８（熱電対など）に接続している。温度センサー２８は、熱電（Ｔ／Ｅ）ユニット３０に取り付けられるか、あるいは熱電ユニット３０に埋め込まれる。熱電ユニット３０は、熱電対を分解して、電圧源３６によって給電される、可変抵抗器３４を有する分圧器３２への内部接続をなすことによって実現され得る。抵抗器３４を調整することにより、熱電対の出力は、所望の温度をシミュレートするように制御回路３８によって制御され得る。それに代わって、熱電ユニット３０はペルチェヒーター／クーラーであってもよく、そのペルチェヒーター／クーラーは、温度センサー２８によって感知された環境温度を変化させるように動作するものである。
【００２０】
電気制御回路３８が、温度センサー２８及び熱電ユニット３０に接続されている。アブレータ１２の試験中、制御回路３８は、電気負荷２４及び熱電ユニット３０へと別々にかつ独立に制御信号を通信して、温度センサー２８の熱環境を所定のテストシーケンスに従って変化させる。
【００２１】
例えば、温度センサー２８は、初期には３８℃を記録し、電力がチャンネル当たり最大２５Ｗまで変動する間に４４℃へと推移する。
【００２２】
代替的なテストシーケンスにおいて、温度センサー２８は、±２℃の振動を伴って、３８℃を記録し４７℃の温度上限へと推移するように最初に設定されてもよく、その間に電力は目標の２５Ｗに達し、次いで温度の読みを４７℃未満に維持するために、降下し得る。
【００２３】
アブレータの安全性をテストするために設計された、更に別の代替的なテストシーケンスにおいて、温度センサー２８は、４７℃を記録し８０℃へと推移するように最初に設定されてもよい。システムは、異常に温度が高いことを示す警告を発し、アブレーションを停止することを意図する制御信号を発生させると予想される。
【００２４】
制御回路３８は所望によりホスト装置４０にリンクされるが、このホスト装置４０は、テストシーケンスで適切にプログラムされており、かつ制御回路３８を調節するように適合された汎用コンピュータであってよい。負荷及び温度が変動するとき、モニター、例えば電力計４２がアブレータ１２の電力出力を測定する。このようにして、負荷２４及び温度センサー２８によって検知された温度に対するアブレータ１２の応答は、臨床的に遭遇し得る広範な条件にわたって十分にテストされ得る。加えて、アブレータ１２に組み込まれている自動機能及び安全性限界がテストされ得る。例えば、所定の最高温度を超えるとアブレータの電力出力が降下することが確認され得る。いくつかの他の実際的な限界条件が、上記の出願第（ＤＫＰ  １００１〜１１１３；ＢＩＯ−５２７１）に記載されている。
【００２５】
ここで図２を参照するが、図２は、上蓋を取り外された箱４４の斜視図である。チャネルの入力を受容するだけでなく、電力計機器の接続を通じて供給し、接続を「戻す」ために、フロントパネル４６は、バナナ及び同軸コネクタ、例えばＢＮＣコネクタを有している。箱４４は、回路を複製することによって、あるいは１組の構成要素を時分割することによって、複数のアブレータを同時にテスト及び／又は較正するように構成されていてもよい。
【００２６】
ここで図３を参照すると、図３は、本発明の実施形態によるテストハーネス１０（図１）の回路の電気接続図である。９個の固定抵抗器４８（Ｒ１〜Ｒ９）が、可変チャネル５２と同じ帰還経路５０に接続されている。抵抗器４８の帰還経路は、２個のリレー５４、５６によって遮断され得る。
【００２７】
固定チャネルをなす抵抗器４８は、Ａｒｃｏｌ  ＮＨＳ１００シリーズ１５０Ω無誘導電力抵抗器である。可変チャネル５２はまた、それぞれ１５Ω、２５Ω、５０Ω、１００Ω及び２００Ωの値を有する同じタイプの抵抗器５８、６０、６２、６４、６６を使用する。加えて、高電圧０．００３３μＦポリプロピレンコンデンサ６８が存在する。コンデンサ６８は、組織と電極の境界をシミュレートするのに有用であり、この境界は事実上、純抵抗性ではない。抵抗器５８、６０、６２、６４、６６はそれぞれ、高電圧３アンペアの「ホット切替可能な」リードリレー７０と並列に配線されており、これらのリードリレー７０は各抵抗器を短絡させ、したがって各抵抗器をバイパスすることができる。この方法は、様々な抵抗型負荷を発電器１４（図１）に導入するために用いられ得る。較正回路７２がスイッチ７４を使用して有効化され得る。更に、リレー５４、５６、７０の動作を変化させることにより、抵抗は、双極電極をエミュレートするために互いに接続され得るか、あるいは、単極電極をエミュレートするために共通点に接続され得る。
【００２８】
「貫通」ＢＮＣコネクタ７６が可変チャネルと直列をなしているが、抵抗器４８とは直列をなしていない。ＢＮＣコネクタ７６により、外部の電力計機器（図示せず）の接続が可能となっており、その電力計機器は、可変チャネル５２を通じて供給される電力を算出するために使用されるものである。外部の電力計が必要でない場合、ＢＮＣコネクタ７６は短絡プラグ（図示せず）を使用して短絡される。
【００２９】
ここで図４を参照すると、図４は、本発明の実施形態に従って構成されておりかつ動作するものである、プリント回路基板７８上の回路の電気接続図である。リレー７０（図３に示すリレーに対応する）はすべて、マイクロコントローラユニット８０を介して制御され、マイクロコントローラユニット８０は、様々なリレーを必要に応じて有効化及び無効化するために、ＭＯＳＦＥＴトランジスタ８２（９５１３４カリフォルニア州サンホセ（San Jose）・オーチャードパークウェイ（Orchard Parkway）３０３０のフェアチャイルドセミコンダクター社（Fairchild Semiconductor Corporation）から入手可能なモデルＢＳＳ１３８）を切り替える。マイクロコントローラユニット８０は、モデルＡＴＭＥＧＡ１６８セルフプログラミングフラッシュプログラムメモリー（９５１３１カリフォルニア州サンホセ（San Jose）・オーチャードパークウェイ（Orchard Parkway）２３２５のアトメル社（Atmel Corporation）から入手可能）であってもよく、このＡＴＭＥＧＡ１６８セルフプログラミングフラッシュプログラムメモリーは、ＭＡＸ２３２電圧変換器８４を使用して万能非同期受信送信機（ＵＡＲＴ）を介してホストコンピュータと通信することができる。ＵＡＲＴの設定は、９６００ボー（baud）、８ビットデータ、１スタート／ストップビット、パリティなしである。リクエストはＡＳＣＩＩにて送信される。この通信プロトコルの更なる詳細が表１に示されている。
【表１】
0005940402.tif 000002
【００３０】
リクエスト用の１バイトが予想され、確認用の１バイトがそれに続く。マイクロコントローラユニット８０へのコマンドは、それぞれリレーを有効化及び無効化するための大文字又は小文字（Ａ〜Ｌ；ａ〜ｌ）からなる。リクエストは比較のためにホストにエコーされる。リクエストがホストによって確認された場合、文字「ｚ」の形態をなす確認コマンドが予想される。その後に、要求されたリレーは必要に乗じて切り替えられ、コマンドが処理されたことを確認するために、また新たなリクエストが送信され得ることを示唆するために、「ｏｋ」がホストに送信される。エラー状態、すなわち正常にコマンドを処理できないことは、文字「ｅ」をホストに返すことによって示唆される。マイクロコントローラユニット８０は次いで、新たなコマンドを待機する。
【００３１】
代替的な実施形態
ここで図５を参照すると、図５は、本発明の代替的な実施形態に従って構成されておりかつ動作するものである、図２に示すテストハーネスの回路８６の電気接続図である。１つの可変チャネル５２と複数の固定抵抗器４８を有する代わりに、ここでは複数の可変チャネルが存在し、それらの抵抗はすべてリレー７０を使用して設定可能であるという点で、この回路は図３に示すものとは異なっている。可変チャネルにおける各抵抗の実際値は図５では同一として示されているが、必ずしもこの限りではない。実際に、抵抗及びリレー７０の値及び個数は、特定の用途の必要性に従って、種々のチャネルにおいて独立に異なり得る。
【００３２】
アブレータ帰還経路５０は、スイッチ８８を使用して種々の可変チャネル５２の間で切替可能である。回路８６は、同じセッションにおける任意の個数のチャネルの評価及び較正を容易にする。
【００３３】
当業者には明らかとなることであるが、本発明は、本明細書で具体的に示し説明された内容に限定されるものではない。むしろ、本発明の範囲には、本明細書で説明した様々な特徴の組み合わせと部分的組み合わせの双方、並びに先行技術にはないそれらの変形形態及び修正形態が含まれ、これらは、上述の説明を読めば当業者には思いつくものである。
【００３４】
〔実施の態様〕
（１）  アブレータをテスト及び／又は較正するための装置であって、
テストされている組織アブレータに接続可能な組織プローブエミュレータを備え、該エミュレータは、
温度センサーと、
前記温度センサーによって感知された温度を変化させるように動作する熱電ユニットと、
調整可能な電気負荷と、
前記熱電ユニット及び前記電気負荷に接続されており、前記電気負荷及び前記熱電ユニットの出力を独立に調整するように動作する電気制御回路と、
前記アブレータのレセプタクルに接続可能であり、前記温度センサーによって発せられた信号を前記組織アブレータに伝達するように、また前記組織アブレータのアブレーションエネルギー出力を前記電気負荷に伝達するように結合されたアダプタと、を備える、装置。
（２）  前記組織アブレータの電気出力を測定するための計器を更に備える、実施態様１に記載の装置。
（３）  前記電気負荷は、
それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、
前記抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた複数のリレーであって、それらの関連する抵抗体をそれぞれに接続及び切断するために、前記電気制御回路の信号に応答して動作する、リレーと、を備える、実施態様１に記載の装置。
（４）  前記抵抗体は、単極電極をエミュレートするために共通の基準に対して接続可能であり、また双極電極をエミュレートするために互いに対して接続可能である、実施態様３に記載の装置。
（５）  前記電気負荷は、
それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、前記抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた複数のリレーとを各々が備える複数の可変抵抗チャネルであって、前記リレーは、それらの関連する抵抗体をそれぞれに接続及び切断するために、前記電気制御回路の信号に応答して動作する、可変抵抗チャネルと、
前記可変抵抗チャネルのうちの選択された１つと前記組織アブレータとの間で回路を完成させるためのスイッチと、を備える、実施態様１に記載の装置。
（６）  前記電気制御回路は、
マイクロコントローラと、
前記マイクロコントローラ及び前記リレーのうちの対応するリレーに接続されたスイッチングトランジスタであって、前記リレーを有効化及び無効化するために前記マイクロコントローラのリレー制御信号に応答する、スイッチングトランジスタと、を備える、実施態様３に記載の装置。
（７）  前記電気制御回路にリンクされたコンピュータデバイスであって、前記電気負荷及び前記熱電ユニットの前記出力を独立に調整する所定のシーケンスを前記電気制御回路に実行させるようにプログラムされている、コンピュータデバイスと、
前記マイクロコントローラと前記コンピュータデバイスとの間で情報を相互通信するための受信機送信機と、を更に備える、実施態様６に記載の装置。
（８）  前記電気負荷は、
それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、
前記抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた電気コネクタであって、前記抵抗体のうちの選択された抵抗体を前記組織アブレータに接続するためのものである、電気コネクタと、を備える、実施態様１に記載の装置。
（９）  アブレータをテストするための方法であって、
テストされている組織アブレータに接続可能な組織プローブエミュレータを接続する工程であって、前記エミュレータは、温度センサーと、前記温度センサーによって検知された温度を変化させるように動作する熱電ユニットと、調整可能な電気負荷と、前記熱電ユニット及び前記電気負荷に接続された電気制御回路と、を備える、工程と、
前記電気負荷及び前記熱電ユニットの出力を独立に調整する工程と、
前記温度センサーによって発せられた信号を前記組織アブレータに通信する工程と、
前記組織アブレータのアブレーションエネルギー出力を前記電気負荷に伝達する工程と、
前記独立に調整する工程を実施しながら前記アブレーションエネルギー出力を測定する工程と、を含む、方法。
（１０）  前記電気負荷は、それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、前記抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた複数のリレーとを備え、前記方法は、前記電気制御回路の信号に応答して、それぞれの関連する抵抗体をそれぞれに接続及び切断するように前記リレーを作動させる工程を更に含む、実施態様９に記載の方法。
【００３５】
（１１）  前記電気負荷は、それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体と、前記抵抗体のうちの対応する抵抗体に関連付けられた複数のリレーとを各々が備える複数の可変抵抗チャネルであって、前記リレーは、それらの関連する抵抗体をそれぞれに接続及び切断するために、前記電気制御回路の信号に応答して動作する、可変抵抗チャネルと、
前記可変抵抗チャネルのうちの選択された１つと前記組織アブレータとの間で回路を完成させるためのスイッチと、を備える、実施態様９に記載の方法。
（１２）  単極電極をエミュレートするために、共通の基準に対して前記抵抗体を接続する工程を更に含む、実施態様１０に記載の方法。
（１３）  双極電極をエミュレートするために、互いに対して前記抵抗体を接続する工程を更に含む、実施態様１０に記載の方法。
（１４）  前記電気制御回路は、マイクロコントローラと、前記マイクロコントローラ及び前記リレーのうちの対応するリレーに接続されたスイッチングトランジスタであって、前記リレーを有効化及び無効化するために前記マイクロコントローラのリレー制御信号に応答する、スイッチングトランジスタと、備える、実施態様１０に記載の方法。
（１５）  コンピュータデバイスを前記電気制御回路にリンクする工程と、
前記独立に調整する工程を実施するための所定のシーケンスを送信するために、前記コンピュータデバイスを使用してプログラムを実行する工程と、
前記コンピュータデバイスから前記マイクロコントローラに前記所定のシーケンスを通信するために、受信機送信機を使用する工程と、を更に含む、実施態様１４に記載の方法。
（１６）  前記電気負荷は、それぞれの抵抗値を有する複数の抵抗体を備え、前記独立に調整する工程は、前記抵抗体のうちの対応する抵抗体を前記組織アブレータに接続することを含む、実施態様９に記載の方法。
（１７）  前記電気負荷のインピーダンスを監視する工程と、
前記温度センサーによって感知された前記温度又は前記電気負荷の前記インピーダンスの限界条件が破られたときに、前記アブレーションエネルギー出力が所定の方式で変化することを確認する工程と、を更に含む、実施態様９に記載の方法。
【図１】
0005940402.tif 000003
【図２】
0005940402.tif 000004
【図３】
0005940402.tif 000005
【図４】
0005940402.tif 000006
【図５】
0005940402.tif 000007