(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を光学的に読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部によって読み取られた原稿画像において、付箋を示す予め定められた標準付箋画像に一致する付箋画像及びその画像位置を検出する付箋画像検出部と、
前記付箋画像検出部が検出した前記付箋画像の画像位置が前記原稿画像中の予め定められた第１の位置であるか否かを判断する第１判断部と、
前記第１判断部によって、前記付箋画像の画像位置が前記第１の位置であると判断された場合、当該付箋画像を検出対象画像として記憶する検出対象画像記憶部と、
前記原稿読取部による前記読取とは別の読取で得られた原稿画像において、前記検出対象画像記憶部に記憶された検出対象画像に対して予め定められた同一性を有する一致画像を検出する一致画像検出部と、
前記検出された前記一致画像の画像位置が、前記原稿画像中において前記第１の位置とは異なる予め定められた第２の位置であるか否かを判断する第２判断部と、
前記第２判断部によって、前記一致画像の画像位置が前記第２の位置であると判断された場合に、前記別の読取で得られた原稿画像の画像形成又は保存を許可する制御部と、を有する原稿読取装置。
【請求項２】
前記付箋画像検出部は、前記標準付箋画像に一致する前記付箋画像が存在するか否かの検出を、前記標準付箋画像及び前記付箋画像に共通して予め定められたマーク画像が存在するか否かにより行う請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記第１判断部は、前記付箋画像検出部が検出した前記付箋画像の画像位置が前記第１の位置であるか否かの判断を、予め定められた文字列を示す画像が当該付箋画像によってマスクされているか否かによって行う請求項１又は請求項２に記載の原稿読取装置。
【請求項４】
前記原稿読取装置による読取で得られた原稿画像を記憶する記憶部を更に備え、
前記制御部は、前記第２判断部によって前記検出対象画像の画像位置が前記第２の位置であると判断された場合に、前記別の読取で得られた原稿画像を前記記憶部に記憶させる請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の原稿読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の原稿読取装置と、
前記原稿読取装置による読取で得られた原稿画像を用紙上に画像形成する画像形成部とを更に備え、
前記制御部は、前記第２判断部によって前記検出対象画像の画像位置が前記第２の位置であると判断された場合に、前記別の読取で得られた原稿画像の画像形成を前記画像形成部に行わせる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙媒体の原稿を電子化する原稿読取装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
任意の場所に貼付できる小紙片である付箋は、オフィスや家庭内等において広く用いられている。特に、付箋は、何度も貼り直しができるといった特性から、コメント等のメモ書きとして書類等に貼付されて使用されることが多い。
【０００３】
付箋が貼付された書類（原稿）を光学的に読み取る技術としては、原稿全体をそのまま電子化するのではなく、付加的な情報が記された付箋と原稿の本文とを区別して扱うことが望ましいことがある。例えば、下記特許文献１では、付箋が貼付された原稿を電子化する際に、付箋に記された情報を別途電子化して、当該情報を複数人で共有する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２２２３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
契約書や内容確認書等においては、顧客が内容を確認したことに対する署名欄を設けているものがある。しかし、署名欄は一般に書類の末尾に設けられるため、末尾に署名があったとしても、確認者等が署名欄に署名するときに、署名欄よりも上に記載された膨大な事項のすべてを本当に確認した上で署名したか否かが分かり難い。確認者等が上記事項を確認しないまま契約書や内容確認書が作成されると、後々、確認依頼者と確認者との間で契約や確認内容を巡るトラブルを引き起こす原因になりかねない。契約書や内容確認書等の書類中の重要箇所を明示するために付箋を貼付して、重要箇所を認識及び把握しやすくすることが考えられるが、当該重要箇所に記載された事項を本当に認識した上で署名を行ったかまでは不明である。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、契約書や内容確認書等の書類中における確認すべき事項の記載箇所を付箋の貼付により明示して、当該確認事項を確認したことの署名が入った書類を作成する際に、署名者が当該確認事項を確認した上で署名したことの確実性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る原稿読取装置は、原稿の画像を光学的に読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部によって読み取られた原稿画像において、付箋を示す予め定められた標準付箋画像に一致する付箋画像及びその画像位置を検出する付箋画像検出部と、
前記付箋画像検出部が検出した前記付箋画像の画像位置が前記原稿画像中の予め定められた第１の位置であるか否かを判断する第１判断部と、
前記第１判断部によって、前記付箋画像の画像位置が前記第１の位置であると判断された場合、当該付箋画像を検出対象画像として記憶する検出対象画像記憶部と、
前記原稿読取部による前記読取とは別の読取で得られた原稿画像において、前記検出対象画像記憶部に記憶された検出対象画像に対して予め定められた同一性を有する一致画像を検出する一致画像検出部と、
前記検出された前記一致画像の画像位置が、前記原稿画像中において前記第１の位置とは異なる予め定められた第２の位置であるか否かを判断する第２判断部と、
前記第２判断部によって、前記一致画像の画像位置が前記第２の位置であると判断された場合に、前記別の読取で得られた原稿画像の画像形成又は保存を許可する制御部と、を有するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、契約書や内容確認書等の書類中における確認すべき事項の記載箇所を付箋の貼付により明示して、当該確認事項を確認したことの署名を求めて署名入りの書類を作成する際に、署名者が当該確認事項を確認した上で署名したことの確実性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】画像形成装置による書類作成処理を示すフローチャートである。
【図４】確認書類原本の一例を示す図である。
【図５】確認書類原本における確認事項記載箇所に付箋を付した状態を示す図である。
【図６】付箋の位置が貼り直された状態の契約書を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。
【００１１】
画像形成装置１は、装置本体１１と、装置本体１１の上方に対向配置された原稿読取装置２０と、原稿読取装置２０と装置本体１１との間に設けられた連結部３０とから概略構成される。
【００１２】
原稿読取装置２０は、連結部３０の上端部に支持されている。
【００１３】
原稿読取部５は、原稿読取部筐体の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１を備えている。コンタクトガラス１６１には、載置された原稿を読み取る原稿固定読取部（図略）と、原稿給送部６により搬送される原稿を読み取る原稿搬送読取部（図略）とがある。原稿読取部５は、さらに、コンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１の原稿固定読取部に載置された原稿、及びコンタクトガラス１６１の原稿搬送読取部へ搬送される原稿の各画像を読み取る読取機構１６３とを備えている。読取機構１６３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサーを用いて原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００１４】
原稿給送部６は、原稿が載置される原稿載置台６１と、画像読み取り済みの原稿が排出される原稿排出部６６と、原稿搬送機構６５とを備える。原稿搬送機構６５は、図略の給紙ローラー、搬送ローラー、及び用紙反転機構を備えている。原稿搬送機構６５は、給紙ローラー及び搬送ローラーの駆動により、原稿載置台６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出してコンタクトガラス１６１の原稿搬送読取部へ搬送して読取機構１６３による読取を可能とした後、原稿排出部６６へと排出する。また、原稿搬送機構６５は、用紙反転機構が原稿を表裏反転させてコンタクトガラス１６１の原稿搬送読取部へ再搬送することで、当該原稿の両面の画像を読取機構１６３により読取可能にしている。
【００１５】
さらに原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように原稿読取部５に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台としてのコンタクトガラス１６１上面を開放することにより、コンタクトガラス１６１の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザーが載置できるようになっている。
【００１６】
原稿読取装置２０の前面に操作部４７が配置されている。操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーから画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、ユーザーへの操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００１７】
装置本体１１は、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、用紙排出部１５等を備えて構成されている。
【００１８】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により搬送されてくる原稿、又はコンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１９】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等のユーザー端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての用紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラムと、感光体ドラムへトナーを供給する現像装置と、トナーを収容するトナーカートリッジと、帯電装置と、露光装置と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００２０】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００２１】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送ローラー対１９により搬送路１９０を搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、用紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により用紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの用紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００２２】
給紙部１４は、手差しトレイ１４１を含む複数の給紙カセットを備える。制御部１００（図２）は、ユーザーによる指示で指定されたサイズの用紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている用紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送させる。
【００２３】
次に、画像形成装置１の構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【００２４】
画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００２５】
原稿読取部５は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する上記の読取機構１６３を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００２６】
画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。
【００２７】
画像処理部３１は、画像メモリー３２から原稿読取部５で読み取られた画像を読み出して画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【００２８】
画像形成部１２は、原稿読取部５で読み取られた印刷データ、ネットワーク接続されたコンピューター２００から受信した印刷データ等の画像形成を行う。
【００２９】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付ける。操作部４７は、液晶表示器でできたタッチパネル式の表示部４７３を備える。
【００３０】
表示部４７３は、画像形成装置１が通常動作モードにあるときに、操作画面、プレビュー画面、印刷ジョブ状況の確認画面等の各種表示をする。一方、表示部４７３は、画像形成装置１がスリープモードにあるときには消灯する。
【００３１】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００３２】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内のコンピューター２００等と種々のデータの送受信を行う。
【００３３】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。ＨＤＤ９２は、本実施形態における記憶部の一例である。
【００３４】
駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材及び搬送ローラー対１９等に回転駆動力を付与する駆動源である。
【００３５】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等からなり、画像形成装置１の全体的な動作を司る。制御ユニット１０は、制御部１００、付箋画像検出部１０２、第１判断部１０３、一致画像検出部１０４、及び第２判断部１０５を備えている。なお、ＨＤＤ９２又は上記ＲＯＭに書類作成プログラムが記憶されており、制御ユニット１０は、当該書類作成プログラムに従って動作することにより、本実施形態で示す下記印刷処理の実行に必要な動作を制御部１００、付箋画像検出部１０２、第１判断部１０３、一致画像検出部１０４、及び第２判断部１０５として行う。なお、当該書類作成プログラムによらず、制御ユニット１０が、ハード回路としての制御部１００、付箋画像検出部１０２、第１判断部１０３、一致画像検出部１０４、及び第２判断部１０５を備えるようにしてもよい。
【００３６】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作を司るものであり、原稿読取部５、原稿給送部６、画像メモリー３２、画像処理部３１、画像形成部１２、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、ＨＤＤ９２等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００３７】
付箋画像検出部１０２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像において、付箋を示す予め定められた標準付箋画像に一致する付箋画像を検出すると共に、当該付箋画像の画像位置を検出する。付箋画像検出部１０２は、当該標準付箋画像として、例えば、長尺の長方形状の画像、又は予め定められた色からなる当該長方形状の画像、又は、予め定められたマーク画像を含む当該長方形状の画像のいずれかを記憶している。なお、このマーク画像は、比較対象となる画像との間で、同一か否かの識別を容易にするための識別標識として用いられる画像である。本実施形態では、当該予め定められたマーク画像を含む当該長方形状の画像を標準付箋画像とする場合を例にして説明する。標準付箋画像に一致する付箋画像の検出は、例えば、パターンマッチング等により行われる。
【００３８】
なお、付箋画像は原稿画像中に一つだけとは限らず、複数存在するとしてもよい。すなわち、付箋画像検出部１０２は、原稿画像中に存在する、標準付箋画像に一致する複数の付箋画像のそれぞれ及び各画像位置を検出する。
【００３９】
第１判断部１０３は、付箋画像検出部１０２が検出した上記付箋画像の画像位置が、上記原稿画像中の予め定められた第１の位置に位置しているか否かを判断する。例えば、第１判断部１０３は、標準の原稿サイズ、例えば、Ａ４サイズ画像の画像領域を示すｘｙ座標を有しており、当該座標により示される特定の領域を当該予め定められた第１の位置として記憶している。或いは、第１判断部１０３は、原稿画像中において上記付箋画像が予め定められた文字列を示す画像をマスクしていると判断した場合に、上記付箋画像が予め定められた第１の位置にあるとして判断する。すなわち、この場合、第１の位置は、上記付箋画像が予め定められた文字列を示す画像をマスクする位置である。
【００４０】
ここで、制御ユニット１０は、第１判断部１０３によって上記付箋画像の画像位置が上記第１の位置であると判断された場合、内蔵するメモリー又はＨＤＤ９２に、当該付箋画像を検出対象画像として記憶させる。この場合、当該メモリー又はＨＤＤ９２が、本実施形態における検出対象画像記憶部の一例となる。本実施形態では、当該メモリーが検出対象画像記憶部となる例を説明する。
【００４１】
一致画像検出部１０４は、原稿読取部５による読取とは別の読取で得られた原稿画像において、上記画像メモリーに記憶された検出対象画像と少なくとも一部が一致する一致画像を、例えばパターンマッチング等により検出する。このため、一致画像検出部１０４は、当該別の読取で得られた原稿画像から、上記検出対象画像である付箋画像に近似する画像を検出することになる。
【００４２】
第２判断部１０５は、一致画像検出部１０４により検出された一致画像の画像位置が、上記原稿画像中の予め定められた第２の位置にあるか否かを判断する。例えば、第２判断部１０５は、標準の原稿サイズ、例えば、Ａ４サイズ画像の画像領域を示すｘｙ座標を有しており、当該座標により示される、上記第１の位置とは異なる特定の領域を、当該予め定められた第２の位置として記憶している。また、第２判断部１０５は、原稿画像中において上記一致画像が、文字列、記号、スペース等により構成される予め定められた画像をマスクしていると判断した場合に、上記一致画像が予め定められた第２の位置にあるとして判断する。
【００４３】
また、制御部１００は、第２判断部１０５によって、上記一致画像の画像位置が上記第２の位置であると判断された場合に、上記別の読取で得られた原稿画像について画像形成部１２による画像形成、又は、画像メモリー３２或いはＨＤＤ９２への保存を許可し、当該画像形成又は保存を行わせる。
【００４４】
次に、画像形成装置１による書類作成処理を説明する。図３は、画像形成装置１による書類作成処理を示すフローチャートである。図４は確認書類原本の一例を示す図である。図５は、確認書類原本における確認事項記載箇所に付箋を付した状態を示す図である。なお、下記に示す「契約書」は、本実施形態における原稿の一例である。
【００４５】
まず、ユーザーは、図４に例を示す紙媒体の確認書類、例えば契約書３００を用意する。この契約書３００においては、契約内容Ｃ１が記されており、さらに、契約相手方が内容確認したことを示す確認欄Ｃ２が当該書類の末尾に設けられている。この契約書３００は、契約相手方に対して、契約内容Ｃ１を理解した上で確認欄Ｃ２中の署名欄Ｃ２１，Ｃ２２（例えば、記号「印」が記された箇所）に署名を求めるものである。
【００４６】
本実施形態に係る原稿読取装置２０は、原稿読取部５、制御部１００、付箋画像検出部１０２、第１判断部１０３、一致画像検出部１０４、及び第２判断部１０５を備えている。
【００４７】
図５に示すように、ユーザーは契約書３００における重要事項の記載欄ｉｍｐ１に付箋ｆ１１を貼り、記載欄ｉｍｐ２に付箋ｆ１２を貼る。なお、本実施形態では、付箋ｆ１１，ｆ１２は同一の付箋である。例えば、契約書３００の内容において記載欄ｉｍｐ１の「ＡＡＡ」及び記載欄ｉｍｐ２の「ＢＢＢ」という語句について、契約相手方に特に注意してもらいたい場合、それら語句に重ねて付箋ｆ１１，ｆ１２を貼付する。当該付箋を貼る箇所の数は限定されない。本実施形態では、付箋ｆ１１，ｆ１２として２つの付箋が契約書３００に貼付される場合を例にして説明する。なお、各付箋ｆ１１，ｆ１２には、上記マーク画像又はこれに近似する図形ｍｋ１が記載されているものとする（図５）。本実施形態では、上記マーク画像として、○を示す画像と「印」を示す画像とを組み合わせた画像（図形ｍｋ１に近似する画像）が用いられる。また、付箋ｆ１１は、後述する標準付箋画像が示す形状及び色と同様の形状及び色を有するものを用いるものとする。
【００４８】
そして、当該ユーザーは、このように、付箋ｆ１１，ｆ１２を貼付した契約書３００を画像形成装置１の原稿載置ガラス１６１にセットし、原稿読取部５に当該契約書３００を読み取らせる指示を、操作部４７から入力する。
【００４９】
画像形成装置１において、書類確認モードでの上記原稿読取部５での契約書３００の読取指示が入力されると（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部１００は、原稿読取部５に、付箋ｆ１１，ｆ１２が貼付された当該契約書３００を原稿としてその画像を読み取らせる（Ｓ２）。この書類確認モードとは、原稿載置ガラス１６１にセットされている原稿が原稿読取部５で読み取られて得られた原稿画像における予め定められた位置に、付箋を示す付箋画像が存在するか否かを判断するための一連の処理を行うモードである。
【００５０】
続いて、画像形成装置１の付箋画像検出部１０２は、Ｓ２で原稿読取部５によって読み取られた原稿画像から、予め定められた標準付箋画像に一致する付箋画像を検出すると共に、当該付箋画像の画像位置を検出する（Ｓ３）。この標準付箋画像は、付箋ｆ１１，ｆ１２と同様の形状及び色とされている。
【００５１】
上記付箋画像検出部１０２が、上記原稿画像において、上記標準付箋画像に一致する付箋画像及びその画像位置を検出できたときは（Ｓ３でＹＥＳ）、第１判断部１０３が、当該検出された上記付箋画像の画像位置が上記原稿画像中の予め定められた第１の位置に位置しているか否かを判断する（Ｓ４）。
【００５２】
第１判断部１０３は、当該付箋画像の画像位置が原稿画像中における当該第１の位置に位置していると判断した場合（Ｓ４でＹＥＳ）、付箋画像記憶部としての例えば画像メモリー３２に、当該付箋画像を検出対象付箋画像として記憶させる（Ｓ５）。
【００５３】
例えば、第１の位置は、原稿画像中において上記付箋画像が予め定められた文字列を、記載欄ｉｍｐ１の予め定められた語句「ＡＡＡ」、又は記載欄ｉｍｐ２の予め定められた語句「ＢＢＢ」として、これらの語句の少なくとも一方を示す画像をマスクする位置とされる。このため、図５に示すように記載欄ｉｍｐ１の語句「ＡＡＡ」をマスクして付箋ｆ１１が貼付され、記載欄ｉｍｐ２の語句「ＢＢＢ」をマスクして付箋ｆ１２が貼付されている状態で、契約書３００が原稿読取部５により読み取られると、読み取られた原稿画像においては、語句「ＡＡＡ」を示す画像が付箋ｆ１１を示す画像によりマスクされ、語句「ＢＢＢ」を示す画像が付箋ｆ１２を示す画像にマスクされていることが第１判断部１０３により判断され、付箋画像の画像位置が原稿画像中における第１の位置に位置していると判断されるものとする。
【００５４】
Ｓ５の後、制御部１００は、後述する署名確認モードでの原稿読取の実行指示が入力されるのを待機する（Ｓ６）。なお、Ｓ３でＮＯと、Ｓ４でＮＯの場合は、当該待機や上記Ｓ５における検出対象付箋画像の記憶を行うことなく処理は終了する。
【００５５】
この一連の処理によれば、画像形成装置１に契約書３００を読み取らせれば、契約書３００における予め定められた位置（上記第１の位置）、すなわち、契約相手方に特に確認させたい事項の記載欄に付箋が貼られていることを担保でき、当該位置に貼付されている付箋を示す画像を、後に示す画像検出に用いるデータとして取得することができる。
【００５６】
この後、当該ユーザーは、紙媒体からなる契約書３００を契約相手方に渡す。この契約書３００は、上述したように、付箋ｆ１１は重要事項の記載欄ｉｍｐ１の語句「ＡＡＡ」上に貼付され、付箋ｆ１２は重要事項の記載欄ｉｍｐ２の語句「ＢＢＢ」上に貼付された状態となっている。契約書３００を受け取った契約相手方は、当該契約書３００の内容を読んで確認するが、このとき、契約相手方には、付箋ｆ１１，ｆ１２の貼付により記載欄ｉｍｐ１の語句「ＡＡＡ」，記載欄ｉｍｐ２の語句「ＢＢＢ」が特に確認し易くなっている。
【００５７】
契約相手方は、当該付箋ｆ１１，ｆ１２自体に、自署での署名を記入するものとする。このとき、上記のように契約書３００においては、付箋ｆ１１は重要事項の記載欄ｉｍｐ１の語句「ＡＡＡ」上に貼付され、付箋ｆ１２は重要事項の記載欄ｉｍｐ２の語句「ＢＢＢ」上に貼付され、語句「ＡＡＡ」及び「ＢＢＢ」は付箋ｆ１１，ｆ１２によりマスクされているので、契約相手方が、付箋ｆ１２は記載欄ｉｍｐ１の語句「ＡＡＡ」及び記載欄ｉｍｐ２の語句「ＢＢＢ」を確認するためには、付箋ｆ１１，ｆ１２を記載欄ｉｍｐ１，ｉｍｐ２から剥がして別の場所に移動させた上で、上記署名を行うことが必要になる。このため、契約相手方は、当該署名により、記載欄ｉｍｐ１の語句「ＡＡＡ」及び記載欄ｉｍｐ２の語句「ＢＢＢ」をほぼ確実に確認することになる。
【００５８】
契約相手方は、署名後の各付箋ｆ１１，ｆ１２を剥がし、図６に示すように、確認欄Ｃ２であって、記載欄ｉｍｐ１の署名欄Ｃ２１に付箋ｆ１１を移動させて貼付し、記載欄ｉｍｐ２の署名欄Ｃ２２に付箋ｆ１２を移動させて貼付するものとする。当該契約書３００を作成したユーザーは、このように署名後の付箋ｆ１１，ｆ１２が貼り直された契約書３００を当該契約相手方から受け取る。
【００５９】
この契約書３００を受け取ったユーザーは、当該契約書３００を画像形成装置１の原稿載置ガラス１６１にセットし、署名確認モード実行指示を操作部４７から入力する（Ｓ６）。この署名確認モードとは、この時点で原稿載置ガラス１６１にセットされている原稿が原稿読取部５で読み取られて得られた原稿画像が、Ｓ５で記憶された検出対象付箋画像を有しているか否かを判断すると共に、この判断結果に基づいて、当該原稿画像の画像形成又は保存の可不可を判断するための一連の処理を行うモードである。
【００６０】
上記署名確認モード実行指示が入力されると（Ｓ６でＹＥＳ）、制御部１００は、原稿読取部５に、付箋ｆ１１，ｆ１２が貼り直された契約書３００を原稿として読み取らせる（Ｓ７）。
【００６１】
続いて、一致画像検出部１０４が、Ｓ７の読取で得られた契約書３００の原稿画像に、上記Ｓ５で記憶された検出対象付箋画像に対して上述の予め定められた同一性を有する画像が存在するか否かを判断する（Ｓ８）。上述したように、本実施形態では、上記マーク画像として、○を示す画像と「印」を示す画像とを組み合わせた画像（図形ｍｋ１に近似する画像）がマーク画像とされる。
【００６２】
上記のように、Ｓ７において読み取られる原稿画像に含まれる付箋ｆ１１，ｆ１２を示す付箋画像は、契約相手方による署名後のものであり、上記検出対象付箋画像とは異なる画像になっているため、Ｓ８において、署名後の付箋ｆ１１，ｆ１２に対応する画像の有無判断に用いる同一性を完全同一とすると、署名後の付箋ｆ１１，ｆ１２に対応する画像を一致画像検出部１０４が検出できない。このため、Ｓ８では、上記有無判断の判断基準に完全同一を用いていない。例えば、ここでの同一性には、比較対象とされる両画像が付箋を示す画像としての共通性を有するが、上記署名を示す画像分の相違を有する程度の同一性が用いられる。
【００６３】
そして、一致画像検出部１０４が、Ｓ７の読取で得られた契約書３００の原稿画像に、上記Ｓ５で記憶された検出対象付箋画像に対して予め定められた同一性を有する画像（以下、一致画像という）が存在すると判断したとき（Ｓ８でＹＥＳ）、第２判断部１０５が、Ｓ８で一致画像検出部１０４により検出された一致画像の画像位置が、Ｓ７で得られた原稿画像において、上述の第２の位置にあるか否かを判断する（Ｓ９）。
【００６４】
本実施形態では、当該第２の位置は、この原稿画像中において、上記一致画像が、上述した予め定められた画像を、署名欄Ｃ２１を示すアンダーバー、スペース、及び「印」の文字により形成される画像ｉｍ２１（図５に、破線からなる四角で示す画像部分）と、署名欄Ｃ２２を示すアンダーバー、スペース、及び「印」の文字により形成される画像ｉｍ２２として、当該画像ｉｍ２１又は画像ｉｍ２２（図５に、破線からなる四角で示す画像部分）の少なくとも一方をマスクする位置とされる。本実施形態では、図６に示すように、署名欄Ｃ２１を示す画像ｉｍ２１をマスクして付箋ｆ１１が貼付され、署名欄Ｃ２２を示す画像ｉｍ２２をマスクして付箋ｆ１２が貼付されている状態で、契約書３００がＳ７で原稿読取部５により読み取られると、読み取られた原稿画像においては、署名欄Ｃ２１を示す画像ｉｍ２１が付箋ｆ１１を示す画像によりマスクされ、署名欄Ｃ２２を示す画像ｉｍ２２が付箋ｆ１２を示す画像にマスクされていることが第２判断部１０５により判断され、一致画像の画像位置が原稿画像中における上記第２の位置に位置していると判断されるものとする。
【００６５】
ここで、第２判断部１０５によって、Ｓ８において検出された一致画像の画像位置が、Ｓ７で得られた原稿画像中の上記第２の位置にあると判断された場合（Ｓ９でＹＥＳ）、制御部１００は、画像形成部１２による当該原稿画像の画像形成、又はＨＤＤ９２への当該原稿画像の保存を許可し、Ｓ６で入力された書類作成指示に画像形成指示又は保存指示のいずれが含まれているかに応じて、画像形成部１２に当該原稿画像の画像形成を行わせる、又はＨＤＤ９２に当該原稿画像を記憶させる、のいずれかを行う（Ｓ１０）。
【００６６】
なお、上記Ｓ８において、一致画像検出部１０４により、契約書３００の原稿画像に上記検出対象付箋画像と上記同一性を有する画像が存在しないと判断された場合と（Ｓ８でＮＯ）、上記Ｓ９において、第２判断部１０５により上記一致画像の画像位置が上記第２の位置にないと判断された場合は（Ｓ９でＮＯ）、上記画像形成部１２による原稿画像の画像形成、又はＨＤＤ９２への原稿画像の保存が行われることなく処理を終了する。
【００６７】
この実施形態によれば、紙媒体の契約書３００における記載欄ｉｍｐ１及び記載欄ｉｍｐ２に付箋ｆ１１，ｆ１２が貼付されていたことを、Ｓ３の検出により確保でき、さらに、紙媒体の契約書３００における署名欄Ｃ２１及び署名欄Ｃ２２に付箋ｆ１１，ｆ１２が移動して貼付されたことを、Ｓ８及びＳ９により確保できる。このため、契約書や確認書等の確認書類中における確認すべき事項の記載箇所を付箋の貼付により契約相手方に明示して、当該確認事項を確認したことの署名を契約相手方に求めて署名入りの書類を作成する際に、契約相手方が当該確認事項を確認した上で署名したことの確実性が向上する。
【００６８】
また、署名を照合する目的で画像形成装置１に署名を示す画像を保存しておく必要がないため、署名の不正使用といった危険性を回避することができる。
【００６９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、本発明に係る原稿読取装置としては、例えば、画像形成機能を有しないスキャナー装置でもよい。
【００７０】
また、図１乃至図６を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７１】
１        画像形成装置
１０      制御ユニット
１００    制御部
１０２    付箋画像検出部
１０３    第１判断部
１０４    一致画像検出部
１０５    第２判断部
５        原稿読取部
６        原稿給送部
１２      画像形成部
２０      原稿読取装置
３２      画像メモリー
４７      操作部
１６２    原稿載置ガラス
Ｃ１      契約内容
Ｃ２      確認欄
Ｃ２１    署名欄
Ｃ２２    署名欄
ｆ１１，ｆ１２  各付箋
ｉｍｐ１，ｉｍｐ２  記載欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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