(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが所有する所定の色の透明シートの画像データを読み取るシート読取部と、
印刷可能な色のうち、前記読み取った透明シートの画像データの色と同化する特定の色を検索する同化検索部と、
ユーザーから所定の文書のデータを受け付けると、当該受け付けた文書のデータのうち、前記透明シートを重ねると隠匿される隠匿文字のデータの色を、前記検索された特定の色に変更する色変更部と、
前記文書のデータのうち、前記隠匿文字のデータを前記変更された特定の色で印刷する印刷部と、
を備え、
前記シート読取部は、印刷可能な色の範囲内における各色毎の色パッチのチャートを印刷し、ユーザーに、前記透明シートの色に近い色の色パッチのあるチャートの上に当該透明シートを重ねた状態で、画像読取を促す旨の画像読取画面を表示させることで、前記透明シートがチャートの色パッチに重なった状態の画像データを読み取り、
前記同化検索部は、前記読み取った画像データのうち、前記透明シートの輪郭を特定し、当該特定した透明シートの輪郭の内部で前記特定の色が存在しなかった場合に、前記透明シートを、今重ねている色パッチの色と異なる色の色パッチのあるチャート上に移動させた状態で、再度、画像読取を促す旨の再画像読取画面を表示させ、前記透明シートが、異なる色の色パッチに重なった状態の画像データを読み取り、前記読み取った画像データのうち、前記透明シートの色と、当該透明シートと重なった状態の色パッチの色とが同等か否かを判定することで、前記特定の色を検索する。
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷部は、前記隠匿文字に対して高線数のスクリーン処理を施す
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザーが所有する所定の色の透明シートの画像データを読み取るシート読取ステップと、
印刷可能な色のうち、前記読み取った透明シートの画像データの色と同化する特定の色を検索する同化検索ステップと、
ユーザーから所定の文書のデータを受け付けると、当該受け付けた文書のデータのうち、前記透明シートを重ねると隠匿される隠匿文字のデータの色を、前記検索された特定の色に変更する色変更ステップと、
前記文書のデータのうち、前記隠匿文字のデータを前記変更された特定の色で印刷する印刷ステップと、
を備え、
前記シート読取ステップは、印刷可能な色の範囲内における各色毎の色パッチのチャートを印刷し、ユーザーに、前記透明シートの色に近い色の色パッチのあるチャートの上に当該透明シートを重ねた状態で、画像読取を促す旨の画像読取画面を表示させることで、前記透明シートがチャートの色パッチに重なった状態の画像データを読み取るステップを備え、
前記同化検索ステップは、前記読み取った画像データのうち、前記透明シートの輪郭を特定し、当該特定した透明シートの輪郭の内部で前記特定の色が存在しなかった場合に、前記透明シートを、今重ねている色パッチの色と異なる色の色パッチのあるチャート上に移動させた状態で、再度、画像読取を促す旨の再画像読取画面を表示させ、前記透明シートが、異なる色の色パッチに重なった状態の画像データを読み取り、前記読み取った画像データのうち、前記透明シートの色と、当該透明シートと重なった状態の色パッチの色とが同等か否かを判定することで、前記特定の色を検索するステップを備えた、
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、黒色に印字された問題文と、所定の色（赤色、緑色等）で印字された解答文とを有する印刷物に、当該解答文の色に対応する色の透明シートを被せて、解答文だけ隠匿する勉強方法が存在する。複合機、複写機、プリンター等の画像形成装置では、この勉強方法に対応する多種の技術が存在する。
【０００３】
例えば、特開２００７−１１０４５３号公報（特許文献１）には、原稿上の隠蔽すべき箇所をマーキングすることにより、隠蔽すべき箇所が塗りつぶされた問題文と隠蔽箇所の解答文を容易に作成することが可能な画像処理装置が開示されている。又、特開２００７−１６６３３９号公報（特許文献２）には、印字物中の機密部分を隠匿し、隠匿対象の判別に文字色の判定を含む画像処理装置が開示されている。又、特開平０６−１２１１４６号公報（特許文献３）には、原稿内に原稿と異なる色のマーカを配しマーカの指定する領域で使用用途に合わせた画像処理を行う画像処理装置が開示されている。又、特開２０１０−１１４５０３号公報（特許文献４）には、画像内のマーカの色相に応じてユーザーの使用用途に合わせた画像処理を行う画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１１０４５３号公報
【特許文献２】特開２００７−１６６３３９号公報
【特許文献３】特開平０６−１２１１４６号公報
【特許文献４】特開２０１０−１１４５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、所定の色を有する既存の透明シートを利用して文字を隠蔽する場合、当該透明シートの色と隠蔽対象の文字の色とが僅かに一致せず、透明シートを隠蔽対象の文字に被せても、隠蔽対象の文字を視認出来るという課題がある。これは、透明シートの色の濃度と隠蔽対象の文字の色の濃度が微妙に異なるために生じる。そのため、透明シートで隠匿対象の文字を確実に視認不可にするためには、隠蔽対象の文字の色の濃度を透明シートの色の濃度に合わせて印刷する必要がある。しかしながら、隠蔽対象の文字の色の濃度の調整は非常に手間が掛かるという課題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、透明シートに対応して、隠蔽対象の文字の色を最適化することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、シート読取部と、同化検索部と、色変更部と、印刷部と、を備える。シート読取部は、ユーザーが所有する所定の色の透明シートの画像データを読み取る。同化検索部は、印刷可能な色のうち、前記読み取った透明シートの画像データの色と同化する特定の色を検索する。色変更部は、ユーザーから所定の文書のデータを受け付けると、当該受け付けた文書のデータのうち、前記透明シートを重ねると隠匿される隠匿文字のデータの色を、前記検索された特定の色に変更する。印刷部は、前記文書のデータのうち、前記隠匿文字のデータを前記変更された特定の色で印刷する。さらに、前記シート読取部は、印刷可能な色の範囲内における各色毎の色パッチのチャートを印刷し、ユーザーに、前記透明シートの色に近い色の色パッチのあるチャートの上に当該透明シートを重ねた状態で、画像読取を促す旨の画像読取画面を表示させることで、前記透明シートがチャートの色パッチに重なった状態の画像データを読み取る。また、前記同化検索部は、前記読み取った画像データのうち、前記透明シートの輪郭を特定し、当該特定した透明シートの輪郭の内部で前記特定の色が存在しなかった場合に、前記透明シートを、今重ねている色パッチの色と異なる色の色パッチのあるチャート上に移動させた状態で、再度、画像読取を促す旨の再画像読取画面を表示させ、前記透明シートが、異なる色の色パッチに重なった状態の画像データを読み取り、前記読み取った画像データのうち、前記透明シートの色と、当該透明シートと重なった状態の色パッチの色とが同等か否かを判定することで、前記特定の色を検索する。
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像形成方法は、シート読取ステップと、同化検索ステップと、色変更ステップと、印刷ステップと、を備える。シート読取ステップは、ユーザーが所有する所定の色の透明シートの画像データを読み取る。同化検索ステップは、印刷可能な色のうち、前記読み取った透明シートの画像データの色と同化する特定の色を検索する。色変更ステップは、ユーザーから所定の文書のデータを受け付けると、当該受け付けた文書のデータのうち、前記透明シートを重ねると隠匿される隠匿文字のデータの色を、前記検索された特定の色に変更する。印刷ステップは、前記文書のデータのうち、前記隠匿文字のデータを前記変更された特定の色で印刷する。さらに、前記シート読取ステップは、印刷可能な色の範囲内における各色毎の色パッチのチャートを印刷し、ユーザーに、前記透明シートの色に近い色の色パッチのあるチャートの上に当該透明シートを重ねた状態で、画像読取を促す旨の画像読取画面を表示させることで、前記透明シートがチャートの色パッチに重なった状態の画像データを読み取る。また、前記同化検索ステップは、前記読み取った画像データのうち、前記透明シートの輪郭を特定し、当該特定した透明シートの輪郭の内部で前記特定の色が存在しなかった場合に、前記透明シートを、今重ねている色パッチの色と異なる色の色パッチのあるチャート上に移動させた状態で、再度、画像読取を促す旨の再画像読取画面を表示させ、前記透明シートが、異なる色の色パッチに重なった状態の画像データを読み取り、前記読み取った画像データのうち、前記透明シートの色と、当該透明シートと重なった状態の色パッチの色とが同等か否かを判定することで、前記特定の色を検索する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、透明シートに対応して、隠蔽対象の文字の色を最適化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態におけるチャート及び透明シートをチャートに重ねた状態の一例を示す図（図４Ａ）と、本発明の実施形態における透明シートをチャートの色パッチに重ねた状態の画像データの一例を示す図（図４Ｂ）とである。
【図５】本発明の実施形態における隠蔽文字の色を変更した状態の一例を示す図（図５Ａ）と、本発明の実施形態におけるデータ上での透明シートの色とチャートの色パッチの色との比較の一例を示す図（図５Ｂ）とである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置及び画像形成方法の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。
【００１２】
以下に、本発明の実施形態の一例として、画像形成装置について説明する。尚、本発明の画像形成装置は、例えば、ファクシミリ、コピー、スキャナ、プリンター等の機能を備えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）が該当する。
【００１３】
複合機１００は、図１に示すように、タッチパネルを含む操作部を介してユーザーから印刷ジョブの設定条件を受け付けると、画像読取部、画像処理部、搬送部、定着部等の各部を駆動し、当該印刷ジョブを提供する。複合機１００は、カラー印刷可能である。
【００１４】
尚、複合機１００の制御回路は、図示しないが、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、各駆動部に対応するドライバを内部バスによって接続している。
【００１５】
複合機１００のＣＰＵは、例えば、ＲＡＭを作業領域として利用し、ＲＯＭ、ＨＤＤ等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいてドライバからのデータ、指示、信号、命令等を授受し、印刷ジョブの実行に関する各駆動部の動作を制御する。又、駆動部以外の後述する各部（図２に示す）についても、ＣＰＵが、各プログラムを実行することで当該各部を実現する。ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等には、以下に説明する各部を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００１６】
次に、図２、図３を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。先ず、ユーザーが複合機１００の電源を投入すると、当該複合機１００の表示受付部２０１がタッチパネル上に操作画面を表示し、ユーザーからの指示を受け付ける。
【００１７】
ここで、ユーザーが、前記操作画面を見ながら、解答文印刷キーを選択すると、表示受付部２０１が、当該解答文印刷キーの選択を受け付けて、解答文印刷モードへ移行する（図３：Ｓ１０１）。
【００１８】
表示受付部２０１が前記解答文印刷モードへ移行すると、その旨をシート読取部２０２に通知し、当該通知を受けたシート読取部２０２は、ユーザーが所有する所定の色の透明シートの画像データを読み取る。
【００１９】
ここで、シート読取部２０２が読み取る方法に特に限定は無い。例えば、シート読取部２０２は、所定のメモリーに予め記憶された各色毎の色パッチを参照する。ここで、色パッチ４００は、図４Ａに示すように、複合機１００が印刷可能な色の範囲内における色（色相）の異なるパッチである。この色パッチの色は、複合機１００がカラー印刷装置である場合は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の組み合わせから印刷可能な色である。図４Ａに示す色パッチ４００の色は、黄色、赤色、紫色、藍色、青色、緑色である。又、特定の色（例えば、黄色）には、明度の異なる色が複数選択され、それぞれの色パッチとして設けられる。図４Ａに示す色パッチ４００の色の明度は、薄い色から順番に濃い色まで、各色毎に４種類選択されている。シート読取部２０２は、先ず、複数の色パッチに基づいて、図４Ａに示す、各色毎の色パッチのチャートを色基準の印刷物として出力する（図３：Ｓ１０２）。
【００２０】
ここで、シート読取部２０２がチャートを出力する場合、色パッチを識別するための識別番号を色パッチの内部又は近傍に付与したチャートを出力する。
【００２１】
次に、シート読取部２０２は、前記透明シートの色に近い色の色パッチのあるチャートの上に当該透明シートを重ねた状態で、画像読取を促す旨の画像読取画面を前記タッチパネル上に表示させる（図３：Ｓ１０３）。前記画像読取画面を見たユーザーは、例えば、図４Ａに示すように、透明シート４０１の色（例えば、赤色）に近い色の色パッチ４００があるチャート４０２の上に前記透明シート４０１を重ね合わせる。そして、ユーザーは、重ね合わせた状態で、原稿台のプラテンガラスに対向する面を透明シート４０１とし、透明シート４０１の背面をチャート４０２として、複合機１００の原稿台に載置し、画像読取キーを選択する。すると、シート読取部２０２は、当該画像読取キーの選択を受け付けて、前記原稿台にある、前記透明シート４０１がチャート４０２の色パッチ４００に重なった状態の画像データを読み取る（図３：Ｓ１０４）。これにより、透明シートの画像データ及び当該透明シートの色に近い色の色パッチの画像データを得ることが可能となる。
【００２２】
シート読取部２０２が読取を完了すると、その旨を同化検索部２０３に通知し、当該通知を受けた同化検索部２０３は、印刷可能な色のうち、前記読み取った透明シートの画像データの色と同化する特定の色を検索する（図３：Ｓ１０５）。
【００２３】
ここで、同化検索部２０３が検索する方法に特に限定は無い。例えば、同化検索部２０３は、図４Ｂに示すように、先ほど読み取った透明シートの画像データ４０３のうち、透明シートの色４０４と、当該透明シートと重なった状態の色パッチ（透明シートの背面にある色パッチ）の色４０５とが同等か否かを判定する。透明シートの色４０４と色パッチの色４０５とが同等か否かの判定方法は、例えば、透明シートの色４０４の画素値と色パッチの色４０５の画素値とを比較して、両者が同値であるか、又は、所定の閾値の範囲内において近似値であるか否かを判定することでなされる。
【００２４】
ここで、図４Ｂに示すように、透明シートの色４０４と同等である色パッチの色は、識別番号が「０１」、「０２」のパッチの色である。このように、透明シートの色４０４と同等である色パッチの色が、２つ以上出てきた場合には、同化検索部２０３は、この色で、最も明度が低い（最も濃い）色を検索する。これにより、ユーザーが、色付の透明シートを重ね合わせない状態で印刷した隠匿文字を認識し易くなる。
【００２５】
前記検索の結果、前記読み取った透明シート及び色パッチの画像データにおいて、当該透明シートの画像データの色と同化する特定の色が存在しなかった場合（図３：Ｓ１０５ＮＯ）、同化検索部２０３は、前記透明シートを、今重ねている色パッチの色と異なる色の色パッチのあるチャート上に移動させた状態で、再度、画像読取を促す旨の再画像読取画面を前記タッチパネル上に表示させる（図３：Ｓ１０６）。これにより、ユーザーに、透明シートの色と同化する色の色パッチを検索させることが出来る。
【００２６】
尚、前記透明シート４０１のサイズがチャート４０２のサイズよりも小さい場合は、下記のような判定で良い。即ち、同化検索部２０３は、前記読み取った透明シート及び色パッチの画像データにおいて、前記透明シートの輪郭を特定し、当該特定した透明シートの輪郭の内部で前記特定の色が存在しなかった場合に、前記再画像読取画面を表示させるよう構成しても良い。これにより、透明チャート４０１に重ねられた色の色パッチでは、特定の色が存在しないことが明らかであるため、ユーザーに、透明チャート４０１を他の色の色パッチの上に移動させる必要があると認識させることが出来る。そのため、透明シートの色と同化する色の色パッチが存在する可能性がある時にのみ、ユーザーに、透明シートの移動作業をさせることが出来る。
【００２７】
さて、前記再画像読取画面を見たユーザーは、前記透明シートを、他の色の色パッチ上に移動させた状態とし、その状態で、原稿台のプラテンガラスに対向する面を透明シート４０１とし、透明シート４０１の背面をチャート４０２として、複合機１００の原稿台に載置し、画像読取キーを選択する。すると、Ｓ１０４へ戻って、シート読取部２０２は、前記原稿台にある透明シート４０１及びチャート４０２の画像データを読み取る（図３：Ｓ１０４）。シート読取部２０２が読取を完了すれば、上述のように、同化検索部２０３が、前記読み取った透明シートの画像データの色と同化する特定の色を検索する（図３：Ｓ１０５）。
【００２８】
一方、Ｓ１０５において、前記検索の結果、前記読み取った透明シートの画像データの色と同化する特定の色が１つ存在する場合に（図３：Ｓ１０５ＹＥＳ）、同化検索部２０３は、その旨を色変更部２０４に通知する。当該通知を受けた色変更部２０４は、ユーザーから所定の文書のデータを受け付けると、当該受け付けた文書のデータのうち、前記透明シートを重ねると隠匿される隠匿文字のデータの色を、前記検索された特定の色に変更する。
【００２９】
色変更部２０４が変更する方法に特に限定は無い。例えば、色変更部２０４が、前記隠匿文字を含む文書のデータの入力を促す旨の文書入力画面を前記タッチパネル上に表示させる。前記文書入力画面を見たユーザーは、予め作成した、前記透明シートを重ねても隠匿されない通常文字の問題文と、前記隠匿文字の解答文とを有する文書のデータを、例えば、ＵＳＢメモリー等の記憶媒体を用いて複合機１００に入力する。すると、色変更部２０４は、ユーザーから、隠匿文字を含む文書のデータを受け付ける（図３：Ｓ１０７）。尚、隠匿文字を含む文書のデータの受付方法は、上述の他に、例えば、ユーザーが、複合機１００とネットワークを介して接続された端末装置を用いて、当該端末装置で作成した文書のデータを複合機１００に送信する方法、ユーザーが、隠匿文字を含む紙媒体の文書の画像データを読み取らせる方法、複合機１００のドキュメントボックスに記憶された隠匿文字を含む文書データを読み出す方法等でも良い。
【００３０】
さて、色変更部２０４が文書のデータを受け付けると、当該文書のデータのうち、隠匿文字のデータの色を、前記検索された特定の色に変更する（図３：Ｓ１０８）。ここで、色変更部２０４が、前記文書のデータのうち、隠匿文字のデータか否かを識別する方法は、例えば、ユーザーが、前記文書のデータの作成時に、前記隠匿文字のデータに、隠匿文字である旨の識別情報を付与する方法、色変更部２０４が、前記文書のデータをユーザーに表示して、ユーザーに隠匿文字を指定させる方法等を挙げることが出来る。図５Ａに示すように、前記文書のデータ５００のうち、隠匿文字（Ａｎｓｗｅｒ）のデータ５０１の色（赤色）のみを、前記検索された特定の色（濃い目の赤色）に変更する。通常文字（Ｑ．）のデータの色は変更されない。
【００３１】
さて、色変更部２０４が変更を完了すると、その旨を印刷部２０５に通知し、当該通知を受けた印刷部２０５は、前記文書のデータのうち、前記隠匿文字のデータを前記変更された特定の色で印刷する（図３：Ｓ１０９）。これにより、透明シートの色と同化する色で隠匿文字を印刷することが出来るため、当該隠匿文字に透明シートを被せると、違和感無く、当該隠匿文字を隠匿することが出来る。又、隠匿文字の色調整は、複合機１００側で実行させているため、ユーザーによる色調整の試行錯誤を無くし、ユーザーの手間を解消することが出来る。特に、問題文と解答文（隠匿文字）とが混合する文書を印刷する場合には、最適である。
【００３２】
ここで、印刷部２０５は、前記隠匿文字に対して高線数のスクリーン処理を施す。これにより、前記隠匿文字を細かく印字して、前記透明シートを被せた際に、更に、当該隠匿文字を視認不可とすることが出来る。
【００３３】
ところで、上述では、シート読取部２０２が、チャートを印刷し、当該チャートに透明シートを重ね合わせた状態で透明シートを含む画像データを読み取るよう構成した。この構成では、複合機１００が現実に印刷したチャートの色パッチの色に基づいて、透明シートの色と同化する特定の色を検索するため、印刷した文書に透明シートを被せれば、隠匿文字を確実に消せるという利点があるが、チャートの印刷に要する用紙やトナーが無駄になる。そこで、例えば、図５Ｂに示すように、シート読取部２０２が、透明チャートの画像データのみを読み取り、同化検索部２０３が、所定のメモリーから、前記チャートの各色毎の色パッチのデータを読み出して、データ上で、前記透明シートの画像データの色と、前記色パッチのデータの色とを各色パッチ毎に比較して、両者が一致する特定の色を検索しても良い。この構成とすると、隠匿文字の視認不可の確実性が劣るものの、無駄なチャートの印刷を防止することが出来る。
【００３４】
又、本発明の実施形態では、複合機１００が各部を備えるよう構成したが、当該各部を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを複合機に読み出させ、当該複合機が前記各部を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法は、複合機、複写機、プリンター等の画像形成装置に有用であり、透明シートに対応して、隠蔽対象の文字の色を最適化することが可能な画像形成装置及び画像形成方法として有効である。
【符号の説明】
【００３６】
１００  複合機
２０１  表示受付部
２０２  シート読取部
２０３  同化検索部
２０４  色変更部
２０５  印刷部
【図１】
0006054353.tif 000002
【図２】
0006054353.tif 000003
【図３】
0006054353.tif 000004
【図４】
0006054353.tif 000005
【図５】
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