(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定量吐出すべき液体を保持するためのコンテナであって折り畳み可能な流体収容部分を備える前記コンテナと、前記コンテナを封入するためのハウジングと、前記折り畳み可能な流体収容部分から液体を引き出すことによって折り畳み可能な流体収容部分を折り畳むための定量吐出アセンブリとを備えるスプレー・ディスペンサであって、
前記定量吐出アセンブリは、前記コンテナ内の超過圧力を解放するための圧力逃がし弁と、ガスがフィルタを介しておよび前記圧力逃がし弁を介して前記コンテナから退出し得るように構成された前記フィルタとを備え、前記フィルタは、前記フィルタを介した前記折り畳み可能な流体収容部分からの液体の退出を阻止し、前記圧力逃がし弁は、超過圧力に関与するガスの排出を許容するとともに前記折り畳み可能な流体収容部分内への空気および汚染物質の進入を阻止する一方向弁である、スプレー・ディスペンサにおいて、
前記フィルタは、前記コンテナの内側と前記圧力逃がし弁との間のガス流経路中に位置し、または前記圧力逃がし弁は、前記コンテナの前記内側と前記フィルタとの間のガス流経路中に位置する、スプレー・ディスペンサ。
【請求項２】
前記フィルタは、前記コンテナ内への微粒子の進入を阻止する、請求項１に記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項３】
前記フィルタは、ガスの通過を可能にするが、微粒子の通過を阻止する細孔を備える、請求項２に記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項４】
前記フィルタは、フィルタ・ハウジング内に配置される、請求項１〜３のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項５】
前記コンテナは、前記流体収容部分よりも高い剛性を有するカラーを備える、請求項１〜４のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項６】
前記コンテナは、コンテナ・シール部形成表面を備え、前記スプレー・ディスペンサは、前記コンテナ・シール部形成表面に対してシール部を形成して、前記コンテナ内への空気の進入を阻止するための封止部材を備える、請求項１〜５のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項７】
前記定量吐出アセンブリは、前記封止部材を備える、請求項６に記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項８】
前記封止部材は、環状である、請求項６または請求項７に記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項９】
前記圧力逃がし弁は、ダイアフラム弁、スプリング弁、バタフライ弁、スイング弁、ボール逆止め弁、またはダックビル弁である、請求項１〜８のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項１０】
前記スプレー・ディスペンサは、前記コンテナへのアクセスを阻止するための閉鎖手段を備える、請求項１〜９のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項１１】
前記定量吐出アセンブリは、前記閉鎖手段を備える、請求項１０に記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項１２】
前記閉鎖手段は、前記圧力逃がし弁および前記フィルタの両方を備える、請求項１０または請求項１１に記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項１３】
前記折り畳み可能な流体収容部分が折り畳み可能なバッグから構成される、前記請求項１〜１２のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項１４】
前記ハウジングは、前記コンテナを支持する、請求項１〜１３のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項１５】
前記閉鎖手段は、前記ハウジングに着脱自在に装着可能である、請求項１０から１２のいずれか一項に従属する場合の請求項１３または請求項１４のいずれか一項に記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項１６】
前記定量吐出アセンブリは、前記コンテナから流体を定量吐出するために差圧を生じさせるための圧力手段を備える、請求項１〜１５のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項１７】
前記定量吐出アセンブリは、定量吐出ラインを備える、請求項１〜１６のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項１８】
前記定量吐出ラインは、定量吐出ライン封止手段と気密封止係合状態にある、請求項１７に記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項１９】
前記定量吐出ライン封止手段は、有孔プレートの形態であり、前記プレートは、封止係合において前記定量吐出ラインを受ける孔を備える、請求項１８に記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項２０】
前記有孔プレートは、前記閉鎖手段に結合されている、請求項１０または請求項１１に従属する場合の請求項１９に記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項２１】
前記定量吐出アセンブリは、前記コンテナに取り付け可能であり、前記コンテナから取外し可能である、請求項１〜２０のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項２２】
前記フィルタは、疎水性膜を備える、請求項１〜２１のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項２３】
前記圧力逃がし弁が、スイング弁、ボール逆止め弁、及び、ダックビル弁からなるリストから選ばれることを特徴とする請求項１〜２２の何れかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項２４】
前記ハウジングが、前記折り畳み可能な流体収容部分と該ハウジングとの間のスペース内に空気が進入するのを許容する孔を備えていることを特徴とする請求項１〜２３の何れかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項２５】
前記フィルタがフィルタ・ハウジング内に配置され、該フィルタ・ハウジングが弁ハウジング内に形成されたスペース内に配置され、前記弁ハウジングが前記圧力逃がし弁を定位置に保持することを特徴とする請求項１〜２４のいずれかに記載のスプレー・ディスペンサ。
【請求項２６】
折り畳み可能なコンテナであってハウジング内に封入された前記コンテナから液体を定量吐出することにより前記折り畳み可能なコンテナを折り畳むスプレー・ディスペンサにおいて使用するための定量吐出アセンブリであって、前記定量吐出アセンブリが装着される前記折り畳み可能なコンテナ内の超過圧力を解放するための圧力逃がし弁と、ガスがフィルタを介しておよび前記圧力逃がし弁を介して前記折り畳み可能なコンテナから退出し得るように構成された前記フィルタとを備え、前記フィルタは、前記定量吐出アセンブリが装着される折り畳み可能なコンテナからの液体の退出を阻止し、前記圧力逃がし弁は、前記定量吐出アセンブリが装着される前記コンテナ内の超過圧力に関与するガスの排出を許容するとともに前記定量吐出アセンブリが装着される前記折り畳み可能なコンテナ内への空気および汚染物質の進入を阻止する一方向弁である、定量吐出アセンブリにおいて、
前記フィルタは、前記定量吐出アセンブリが装着される前記コンテナの内側と前記圧力逃がし弁との間のガス流経路中に位置し、または前記圧力逃がし弁は、前記定量吐出アセンブリが装着される前記コンテナの前記内側と前記フィルタとの間のガス流経路中に位置する、定量吐出アセンブリ。
【請求項２７】
前記フィルタがフィルタ・ハウジング内に配置され、該フィルタ・ハウジングが弁ハウジング内に形成されたスペース内に配置され、前記弁ハウジングが前記圧力逃がし弁を定位置に保持することを特徴とする請求項２６に記載の定量吐出アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプレー・ディスペンサ、特に（しかし非限定的にではあるが）無菌流体の定量吐出において使用するためのスプレー・ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
英国特許第２３９１８６２号は、無菌液体を定量吐出するのに有用なディスペンサを開示している。このディスペンサは、トリガ作動式ポンプ構成体を用いることにより液体が定量吐出される折り畳み可能な内方容器と、この内方容器の底部まで延在する浸漬チューブとを備える。内方容器は、剛性外方ボトル内に配置される。液体が、折り畳み可能な容器から定量吐出されると、この容器は、折り畳まれて、定量吐出構成体を介した容器内への空気の進入が可能でないようにする。空気は、内方容器と外方ボトルとの間の空間に進入することが可能である。このようなディスペンサは、ディスペンサを流体で充填し、ディスペンサを気密バッグ内に密封し（およびオプションでこの気密バッグを第２の気密バッグ内に、およびオプションで第３の気密バッグ内に密封し）、次いでディスペンサを照射してディスペンサおよびその内容物を滅菌することにより、滅菌することができる。いくつかの状況においては、照射により、望ましくない副次的作用が生ずる場合がある。例えば、望ましくないことには、照射により、コンテナ内にガスが発生する。このようなガスの発生により、コンテナ内において圧力が上昇することによって、およびコンテナが不十分な材料から作製されることによって、望ましくないことにコンテナが膨張する場合がある。例えば、外方コンテナの底部が、外方に膨張することにより、縦立することのできない丸い底部を持ったボトルが得られる。あるいは、いくつかの脆弱なおそれのある点の中の１つからの漏出が認められる場合があり、定量吐出弁を介した望ましくない漏出が認められる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】英国特許第２３９１８６２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述の問題の中の１つまたは複数を緩和すること、および／または改良されたスプレー・ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様によれば、定量吐出すべき液体を保持するためのコンテナと、前記コンテナから液体を引き出すための定量吐出アセンブリとを備えるスプレー・ディスペンサが提示される。この定量吐出アセンブリは、コンテナ内の超過圧力を解放するための圧力逃がし弁と、ガスがフィルタを介しておよび圧力逃がし弁を介してコンテナから退出し得るように構成されたフィルタとを備え、フィルタは、フィルタを介したコンテナからの液体の退出を阻止する。
【０００６】
本発明のスプレー・ディスペンサは、超過圧力（コンテナおよびその内容物を滅菌するためにコンテナ内に収容された液体が照射された場合に生じ得るものなど）の解放を可能にし、前記圧力が解放されると弁が閉じて、コンテナ内への汚染物質の進入を阻止するので、無菌液体の定量吐出に特に適したディスペンサを実現する。さらに、フィルタは、コンテナからの液体の退出を阻止するので、超過圧力がコンテナ内に生じた場合の漏出の可能性が低下する。好ましくは、圧力逃がし弁は、超過圧力がない場合には閉じられることにより、コンテナ内への空気および汚染物質の進入を阻止する。これは、例えばコンテナが折り畳み可能な液体収容部分を備える場合など、コンテナ内に空気を進入させることが望ましくない場合に、特に有利である。
【０００７】
本発明のスプレー・ディスペンサにおいて典型的に使用されるフィルタは、やはり典型的には、圧力逃がし弁を介したコンテナ内への汚染物質の進入を阻止する。
【０００８】
混同を避けるために、圧力逃がし弁は、定量吐出弁（すなわち使用時に液体がそれを介して定量吐出される弁）ではないことをここに述べておく。本発明のスプレー・ディスペンサは、典型的には、圧力逃がし弁に加えて定量吐出弁を備えることとなる。
【０００９】
フィルタは、典型的には、コンテナ内において一般的に上昇する高さの圧力にて、液体の通過を阻止する。これらの圧力は、以下で論じる。
【００１０】
フィルタは、ガス透過性かつ液体不透過性であってもよい。
【００１１】
フィルタは、充填されたコンテナが滅菌照射を受けた場合に生ずる圧力においては、コンテナ内に保持された液体に対して不透過性を有することが、当業者には理解されよう。典型的な圧力は、１リットルの液体を収容するように設計されたコンテナ内に収容された１リットルのイソプロピルアルコールが、コバルト源より発せられた２５ｋＧｙのガンマ照射を受けた場合に生ずる圧力である。１リットルの液体の上方の頭隙は、約２０〜３０ｍｌと推定される。
【００１２】
フィルタが液体に対して不透過性であるか否かは、液体がフィルタを透過するか否かを観察することにより、容易に判断することが当業者には可能であろう。
【００１３】
液体は、本発明のスプレー・ディスペンサの必須部分ではない（むしろオプションである）ことが、当業者には理解されよう。
【００１４】
好ましくは、フィルタは、コンテナの内側と圧力逃がし弁との間のガス流経路中に位置する。あるいは、圧力逃がし弁は、コンテナの内側とフィルタとの間のガス流経路中に位置してもよい。
【００１５】
フィルタは、好ましくは、コンテナ内への微粒子の進入を阻止する。フィルタは、蒸気を通過させ得るが、微粒子の通過を阻止する、細孔を備えてもよい。好ましくは、フィルタは、５０ミクロン超の、より好ましくは５ミクロン超の、およびさらにより好ましくは０．５ミクロンの平均径を有する粒子の通過を阻止する。これらの細孔は、１０ミクロン未満の、好ましくは５ミクロン未満の、より好ましくは１ミクロン未満の、さらにより好ましくは０．３ミクロン未満の平均最大径を有してもよい。あるいは、フィルタは、細孔を実質的に有さなくてもよい。
【００１６】
フィルタは、膜を備えてもよい。この膜は、疎水性であってもよく、ポリテトラフルオロエチレンなどの疎水性材料を含んでもよい。あるいは、膜は、疎油性であってもよい。
【００１７】
フィルタは、フィルタ・ハウジング内に配置されてもよい。
【００１８】
コンテナは、折り畳み可能であってもよい流体収容部分を備えてもよい（例えば、コンテナは、典型的にはプラスチック材料から作製される折り畳み可能バッグを備えてもよい）。コンテナは、コンテナ・シール部形成表面を備えてもよい。スプレー・ディスペンサは、コンテナ・シール部形成表面に対してシール部を形成して、コンテナ内への空気の進入を阻止するための封止部材を備えてもよい。封止部材は、定量吐出アセンブリの一部として設けられてもよい。
【００１９】
コンテナは、液体が中から引き出される際に折り畳まれないように十分な剛性を有してもよい。
【００２０】
封止部材は、環状であってもよい。
【００２１】
コンテナ・シール部形成表面は、カラーによって提供されてもよい。コンテナが、折り畳み可能な流体収容部分を備える場合には、カラーは、流体収容部分よりも高い剛性を有することが好ましい。
【００２２】
圧力逃がし弁は、任意の適切な一方向弁を含んでもよい。圧力逃がし弁は、スプリング弁、ダイアフラム弁、バタフライ弁、スイング弁、ボール逆止め弁、またはダックビル弁を含んでもよい。ダックビル弁は、良好な成果をもたらし得るため、好ましい。圧力逃がし弁の作動は、好ましくは、コンテナの内容物を滅菌するために典型的に使用されるガンマ照射により悪影響を被るべきではない。圧力逃がし弁の特徴は、コンテナ内の超過圧力を解放した後に、弁がコンテナ内への空気の進入を防ぐように適切に閉じるように、選択されてもよい。これは、例えばコンテナが折り畳み可能である場合などに、特に好ましい。
【００２３】
上述のように、コンテナは、典型的には、２５ｋＧｙの滅菌線量を受ける。例えば、圧力逃がし弁が、ダックビル弁を含む場合には、ダックビル弁は、滅菌プロセスによって、ダックビル弁が適切に機能しなくなる程度までその特性が影響を被らない材料から作製されるべきである。例えば、ダックビル弁は、照射により著しい影響をその特性が被らないエラストマーから作製することができる。かかるエラストマーの詳細は、当業者には容易に明らかになろう。例えば、かかるエラストマーの詳細は、Ｌ．Ｋ．Ｍａｓｓｅｙ編、Ｗｉｌｌｉａｍ  Ａｎｄｒｅｗ社出版（２００４年）の「Ｔｈｅ  ｅｆｆｅｃｔｓ  ｏｆ  ｓｔｅｒｉｌｉｚａｔｉｏｎ  ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｎ  ｐｌａｓｔｉｃｓ  ａｎｄ  ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ：ｔｈｅ  ｄｅｆｉｎｉｔｉｖｅ  ｕｓｅｒ’ｓ  ｇｕｉｄｅ  ａｎｄ  ｄａｔａｂｏｏｋ」において見ることができる。
【００２４】
このスプレー・ディスペンサは、コンテナへのアクセスを阻止するための、キャップなどの閉鎖手段を備えてもよい。圧力逃がし弁およびフィルタの一方または両方が、この閉鎖手段に対応してもよい。定量吐出アセンブリが、この閉鎖手段を備えてもよい。例えば、閉鎖手段は、圧力逃がし弁およびフィルタの両方を備えてもよい。
【００２５】
スプレー・ディスペンサは、好ましくは、コンテナを封入するためのハウジングを備える。ハウジングは、コンテナを支持してもよく、これは、コンテナが折り畳み可能な流体収容部分を備える場合に特に好ましい。閉鎖手段は、それが存在する場合には、ハウジングに対して着脱自在に装着可能であってもよい。これは、閉鎖手段が定量吐出アセンブリの一部として設けられる場合には、特に好ましい。例えば、閉鎖手段は、ハウジング上に設けられた対応する構成と連携することにより、ハウジングに対して閉鎖手段を装着することを可能にする構成を有してもよい。
【００２６】
定量吐出アセンブリは、コンテナから流体を定量吐出するために差圧を生じさせるための圧力手段を備えてもよい。定量吐出アセンブリは、トリガ・ポンプ構成体などのアクチュエータを備えてもよい。
【００２７】
定量吐出アセンブリは、長尺チューブなどの定量吐出ラインを備えてもよい。
【００２８】
定量吐出ラインは、それが存在する場合には、定量吐出ライン封止手段と気密封止係合状態にあってもよい。定量吐出ライン封止手段は、コンテナ内への空気の進入を阻止する。定量吐出ライン封止手段は、上述の封止部材によって提供されてもよい。定量吐出ライン封止手段は、定量吐出アセンブリの一部として設けられてもよい。
【００２９】
あるいは、定量吐出ライン封止手段は、別個の構成要素によって提供されてもよい。例えば、定量吐出ライン封止手段は、封止係合において定量吐出ラインを受ける孔を備える有孔プレートの形態であってもよい。有孔プレートは、閉鎖手段（それがある場合）に結合してもよい（および、隣接するか、または近傍に位置してもよい）。
【００３０】
定量吐出アセンブリは、定量吐出ラインと、流体を定量吐出するために差圧を生じさせるための圧力手段との一方または両方を備えてもよい。
【００３１】
定量吐出アセンブリは、コンテナに取り付け可能であり、オプションでコンテナから取外し可能であってもよい。
【００３２】
本発明の第２の態様によれば、本発明の第１の態様のスプレー・ディスペンサ・アセンブリにおいて使用するための定量吐出アセンブリが提示される。本発明の第２の態様の定量吐出アセンブリは、本発明の第１の態様のスプレー・ディスペンサに関連して上述した特徴を備えてもよい。
【００３３】
本発明の第３の態様によれば、コンテナから液体を定量吐出するためにスプレー・ディスペンサにおいて使用するための定量吐出アセンブリが提示される。この定量吐出アセンブリは、定量吐出アセンブリが装着されるコンテナ内の超過圧力を解放するための圧力逃がし弁と、ガスがフィルタを介しておよび圧力逃がし弁を介してコンテナから退出し得るように構成されたフィルタとを備える。このフィルタは、定量吐出アセンブリが装着されるコンテナからの液体のフィルタを介した退出を阻止する。
【００３４】
混同を避けるために、圧力逃がし弁は、定量吐出弁（すなわち使用時に液体がそれを介して定量吐出される弁）ではないことをここに述べておく。本発明の定量吐出アセンブリは、典型的には、圧力逃がし弁に加えて定量吐出弁を備えることとなる。
【００３５】
この定量吐出アセンブリにおいて典型的に使用されるフィルタは、定量吐出アセンブリが装着されるコンテナ内への汚染物質の進入を阻止することが可能である。
【００３６】
本発明の第３の態様の定量吐出アセンブリは、本発明の第１の態様のスプレー・ディスペンサに関連して上述した特徴を備えてもよい。さらに、本発明の第３の態様の定量吐出アセンブリは、本発明の第１の態様のスプレー・ディスペンサにおいて使用するのに適したものであってもよい。
【００３７】
例えば、本発明の第３の態様の定量吐出アセンブリは、コンテナへのアクセスを阻止するための閉鎖手段を備えてもよい。この定量吐出アセンブリは、定量吐出孔を備えてもよい。この定量吐出アセンブリは、定量吐出孔と流体連通状態にある定量吐出ラインを備えてもよい。この定量吐出アセンブリは、液体を定量吐出するために差圧を生じさせるための圧力手段を備えてもよい。
【００３８】
以下の図面を参照として、専ら例示として本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】公知のディスペンサの一部の分解図である。
【図２】本発明によるディスペンサの一例の一部の側面図である。
【図３】図２に示すディスペンサの一部の斜視図である。
【図４】図２および図３に示すディスペンサの一部の下方からの図である。
【図５】図２から図４のディスペンサの一部の準断面図である。
【図６】圧力逃がし弁およびフィルタを示す、図２から図５のディスペンサの一部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
図１は、英国特許第２３９１８６２号に記載されるような、公知のスプレー・ディスペンサの一部の分解図を示す。便宜的に、ここで、この公知のスプレー・ディスペンサの作動を簡単に説明する。公知のスプレー・ディスペンサ１は、凸状底部７を有して形成される、プラスチック材料からなるバッグの形態の可撓性の内方容器６を備える。この内方容器６は、プラスチック材料がカラー８に溶接されるネック領域５を有し、したがって、カラー８の外周部の周囲に、環状溶接部１０が形成される。栓１２が、カラー８の中に挿入され、したがって、栓とカラーとの間にシール部が形成される。浸漬チューブ（図１において破線９として示す）が、栓１２の孔を介して容器６内に挿入され、浸漬チューブ９と栓１２との間にシール部が、浸漬チューブの直径および栓の弾性特性によって形成される。内方容器６は、そこから定量吐出すべき液体（図示せず）を備える。内方容器６は、実質的に剛性で、概して円筒状のプラスチック・ボトル２の形態の外方容器によって支持される。プラスチック・ボトル２は、カラー８上に設けられた環状リップ１４に当接し、したがって、内方容器６に対する支持を与える。プラスチック・ボトル２は、プラスチック・ボトル内および内方容器６を囲むスペース内に空気が進入するのを促進する孔１６を備える。
【００４１】
浸漬チューブ９は、トリガ・アセンブリ（図示せず）と結合させる。先行技術のデバイスにおいて用いられるトリガ・アセンブリは、公知のトリガ作動式圧力ポンプ構成体と概して一致する。トリガ・アセンブリを作動させることにより、差圧が生じ、この差圧により、液体が浸漬チューブに沿って引き込まれ、この液体が噴霧として定量吐出される。栓およびトリガ構成体のこの構成により、排気または背圧によって、周囲空気が折り畳み可能なコンテナ内に引き込まれなくなる。これにより、外部汚染物質による容器６の内容物の汚染が防止される。内方容器６は、液体が定量吐出される際に折り畳まれるため、可撓性の内方容器には背圧が殆どまたは全くない。孔１６により、容器６が折り畳まれる際にプラスチック・ボトル２の内方壁部と容器６との間における部分真空の生成が防止される。
【００４２】
次に、図２から図６を参照として、本発明によるディスペンサの一例を説明する。このディスペンサは、先行技術に関連して上述したものと同様の、および英国特許第２３９１８６２号に記載されるような、折り畳み可能な内方容器（図示せず）を備える。さらに、このディスペンサは、ボトルの形態の実質的に剛性のハウジング（図示せず）を備える。ボトルは、先行技術に関連して上述したものと非常に酷似した、および英国特許第２３９１８６２号に記載されるようなものである。英国特許第２３９１８６２号の折り畳み可能な内方容器および剛性ボトルは、別個に製造されたが、本発明のスプレー・ディスペンサの例の折り畳み可能な内方容器および剛性ボトルは、単一の共押出ブロー成形プロセスを利用して作製される。折り畳み可能な内方容器および剛性ボトルのこの共押出成形される構成体は、ＳｔｅｒｉSｈｉｅｌｄ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｓｈｉｅｌｄ  Ｍｅｄｉｃａｒｅ  Ｌｉｍｉｔｅｄ社、英国Ｆａｒｎｈａｍ在）の一部として市販されている。このＳｔｅｒｉSｈｉｅｌｄ  Ｓｙｓｔｅｍ中の内方容器は、剛性ボトルのカラーとは別個のカラーを有さない。
【００４３】
本発明のディスペンサは、折り畳み可能コンテナ（図示せず）の底部からディスペンサ・ヘッド（１０２）内に延在する浸漬チューブ（１０１）を備える。浸漬チューブ（１０１）は、プレート（１０３）中の孔（図示せず）を介してキャップ（１０６）を貫通する。浸漬チューブ（１０１）は、この孔（図示せず）にてプレート（１０３）と封止係合状態にあることにより、液体コンテナ内に空気が進入するのを阻止する。浸漬チューブ（１０１）は、ディスペンサ・チャネル（１１８）と流体連通状態にある。ディスペンサ・チャネル（１１８）は、ボール弁（１０８）を備え、このボール弁（１０８）の作動は、以下で説明する。ディスペンサ・チャネル（１１８）は、一方の端部にノズル（１０９）を有するディスペンサ・チャネル（１１９）と流体連通状態にある。ノズル（１０９）は、流体の噴霧定量吐出のためのノズル孔（１１０）と、噴霧制御部材（１１１）とを備える。噴霧制御部材（１１１）が、ノズル孔（１１０）に対して取り付けられることにより、前記部材は、当業者には周知のようにディスペンサから発せられる噴霧を制御するように作動可能となる。このスプレー・ディスペンサは、ピストン（１１３）と結合されるトリガ（１１２）をさらに備える。ばね（１１４）が、ピストンおよびトリガを前方位置へと付勢する。
【００４４】
液体は、基本的には先行技術のディスペンサに関連して上述したようにディスペンサから定量吐出される。トリガ（１１２）を引くことにより、液体は噴霧としてディスペンサからポンプ送出される。トリガを解放すると、ばね１１４は、ピストン１１３を前方位置に追いやる。これにより、液体は、浸漬チューブ（１０１）内を上方に追いやられて、次の噴霧ストローク時に定量吐出されることが可能な状態となる。ボール弁（１０８）は、流体流が、定量吐出のために浸漬チューブ（１０１）内を上方にディスペンサ・ヘッド（１０２）内へと進むことが可能となるように作動するが、浸漬チューブ（１０１）を介したコンテナ内への汚染物質の進入を阻止する。
【００４５】
浸漬チューブ（１０１）および封止部材（１０７）の構成は、先行技術に関連して図１において上記に示したものとは若干異なる。封止部材（１０７）は、使用時にボトル（図示せず）のネックの環状の最上表面に係合してシール部を形成する環状ワッシャを備える。
【００４６】
次に、圧力逃がし弁およびフィルタの構成および作動を説明する。通気口（１０４）が、プレート（１０３）中に設けられる。通気口（１０４）は、圧力逃がし弁（１１５）およびフィルタ（１０５）とガス流連通状態にあり、フィルタは、通気口（１０４）と圧力逃がし弁（１１５）との間のガス流経路中に位置する。フィルタ（１０５）は、取扱いの容易さを促進するためにフィルタ・ハウジング（１１６）内に配置される。フィルタは、０．２ミクロンの細孔を有する疎水性材料からなる膜（Ｇｏｒｅ（登録商標）膜、Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅ  ａｎｄ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社、米国Ｎｅｗａｒｋ在）である。フィルタ・ハウジング（１１６）は、弁ハウジング（１１７）内に形成されるスペース内に配置される。かかる構成により、弁に対するフィルタの配置の容易さが促進される。圧力逃がし弁１１５は、弁ハウジング１１７の２つのパーツ１１７ａ、１１７ｂにより定位置に効果的に捕獲されるダックビル弁である。次に、圧力逃がし弁１１５の作動を簡単に説明する。圧力逃がし弁１１５は、２つの弾性変形可能なリップ１２０、１２１を備える。これらのリップは、初期状態においては、互いに対して付勢されて閉状態になり、したがって空気および汚染物質がコンテナ内に進入するのを阻止する。コンテナ内に超過圧力が生じた場合には、リップ１２０、１２１は、離れる方向に付勢されて、この超過圧力に関与するガスが、弁孔１２２を介して容器から退出し、このようにして圧力が解放される。したがって、この一方向弁１１５により、超過圧力に関与するガスの退出が可能となり、超過圧力がない場合には、この弁１１５は当然ながら閉じるため、コンテナ内への空気および汚染物質の進入が阻止される。ダックビル弁は、最低背圧が印加された場合の逆流漏れを防ぐエラストマーから作製される。さらに、このエラストマーは、コンテナおよびその内容物を滅菌するために用いられるガンマ照射に対しても弾性力を有する。ダックビル弁は、穴の中に容易に設置および封止され得るという利点をさらに有する。弁の特性（例えば弁が開いて圧力を解放する際の差圧、および弁が閉じる際の背圧など）が、エラストマーの厚さ、弁の形状、および弁を作製するためのエラストマーを変更することにより、容易に最適化され得ることが、当業者には理解されよう。
【００４７】
フィルタ１０５は、汚染物質の進入に対するさらなる保護をもたらし、超過圧力により発生する蒸気の通過をさらに可能にもするが、フィルタは、フィルタを介したコンテナからの液体の退出を防ぐ。フィルタは、有利には、弁と容器の内容物との間の流れ経路中に配置される。フィルタと容器の内容物との間の流れ経路中に弁を配置することが可能ではあるが、これは、フィルタが目詰まりを生じやすくなるおそれがあり、それにより超過圧力時の蒸気の退出が妨げられるおそれがあるため、望ましくはない。
【００４８】
本発明は、上述のタイプのディスペンサ（すなわち定量吐出機構に対して封止された折り畳み可能な容器を備えるもの）に限定されないことが、当業者には理解されよう。
【００４９】
さらに、本発明は、上記の例に示される特定のタイプの弁に限定されないことが、当業者には理解されよう。例えば、ばね付勢される圧力逃がし弁またはリード弁を使用してもよい。
【００５０】
トリガ以外のアクチュエータを使用してもよいことが、当業者には明らかであろう。例えば、ボタン等を使用してもよい。
【００５１】
先述の説明において、公知の、自明の、または予測可能な均等物を有する完全体または要素が述べられる場合には、かかる均等物は、個別に示したものとして本明細書に組み込まれる。本発明の真の範囲を決定するためには、特許請求の範囲を参照すべきであり、かかる特許請求の範囲は、あらゆるかかる均等物を包含するように解釈されるべきである。さらに、好ましいもの、有利なもの、または好都合なもの等として説明した本発明の完全体または特徴は、オプションであり、独立請求項の範囲を限定するものではないことが、読者には理解されよう。
【符号の説明】
【００５２】
１  スプレー・ディスペンサ
２  プラスチック・ボトル
５  ネック領域
６  内方容器
７  凸状底部
８  カラー
９  浸漬チューブ
１０  環状溶接部
１２  栓
１４  環状リップ
１６  孔
１０１  浸漬チューブ
１０２  ディスペンサ・ヘッド
１０３  プレート
１０４  通気口
１０５  フィルタ
１０６  キャップ
１０７  封止部材
１０８  ボール弁
１０９  ノズル
１１０  ノズル孔
１１１  噴霧制御部材
１１２  トリガ
１１３  ピストン
１１４  ばね
１１５  圧力逃がし弁
１１６  フィルタ・ハウジング
１１７  弁ハウジング
１１７ａ  パーツ
１１７ｂ  パーツ
１１８  ディスペンサ・チャネル
１１９  ディスペンサ・チャネル
１２０  リップ
１２１  リップ
１２２  弁孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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