(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の熱収縮性フィルムを熱収縮させて被包装体に装着するシュリンク装置であって、
前記熱収縮性フィルムの周囲を相対的に昇降可能な環状体と、
前記環状体の内部に形成され、前記環状体の周方向に沿って熱風を流す環状流路と、
前記熱風を前記環状流路から前記環状体の径方向内向きに吹き出し可能な吹出し口と、
前記熱風を前記環状流路から前記熱収縮性フィルムに向く方向とは異なる方向に排出可能な排出口と、
前記熱収縮性フィルムに対する前記環状体の高さ位置に応じて、前記熱風の出口を前記吹出し口又は前記排出口のいずれか一方に切り替える出口切替え手段と、を備え、
前記環状体が、前記環状流路を有する外側環状部と、前記外側環状部の内側に上下方向に移動可能に嵌合される内側環状部とを備える二重管構造であり、
前記内側環状部が、前記外側環状部に対して上下方向に移動することにより、前記吹出し口及び前記排出口を選択的に開閉する弁体として機能することを特徴とするシュリンク装置。
【請求項２】
筒状の熱収縮性フィルムを熱収縮させて被包装体に装着するシュリンク装置であって、
前記熱収縮性フィルムの周囲を相対的に昇降可能な環状体と、
前記環状体の内部に形成され、前記環状体の周方向に沿って熱風を流す環状流路と、
前記熱風を前記環状流路から前記環状体の径方向内向きに吹き出し可能な吹出し口と、
前記熱風を前記環状流路から前記熱収縮性フィルムに向く方向とは異なる方向に排出可能な排出口と、
前記熱収縮性フィルムに対する前記環状体の高さ位置に応じて、前記熱風の出口を前記吹出し口又は前記排出口のいずれか一方に切り替える出口切替え手段と、を備え、
前記環状体が、前記環状流路を有する環状筐体と、前記環状筐体に対して移動可能に設けられるバルブ構造と、を備え、
前記バルブ構造が、前記環状筐体に対して移動することにより、前記吹出し口及び前記排出口を選択的に開閉する弁体として機能することを特徴とするシュリンク装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシュリンク装置において、
さらに、前記被包装体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送速度を測定する速度測定手段とを備え、
前記環状体が、前記速度測定手段によって測定された前記搬送速度に追従するよう制御されることを特徴とするシュリンク装置。
【請求項４】
筒状の熱収縮性フィルムを熱収縮させて被包装体に装着するシュリンク方法であって、
前記熱収縮性フィルムの周囲を昇降可能でかつ径方向内向きに熱風を吹き出し可能な環状体を用い、
前記環状体を下降させ、前記熱収縮性フィルムの上端部の高さ位置では前記熱風を前記熱収縮性フィルムに向く方向とは異なる方向に排出し、前記熱収縮性フィルムの少なくとも位置決め部位の高さ位置では前記熱風を前記熱収縮性フィルムに吹き付ける工程（Ａ）と、
前記環状体を上昇させ、前記被包装体の少なくとも前記上端部の高さ位置では前記熱風を前記熱収縮性フィルムに吹き付けて前記熱収縮性フィルムを前記被包装体の全体に装着させる工程（Ｂ）と、を備えることを特徴とするシュリンク方法。
【請求項５】
請求項４に記載のシュリンク方法において、
前記位置決め部位が、前記熱収縮性フィルムの下端よりも上方位置であり、かつ、前記被包装体の側面部であって前記環状体の昇降方向と実質的に平行となる部分のうち前記被包装体の外径が最大となる部分であることを特徴とするシュリンク方法。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のシュリンク方法において、
前記被包装体が、搬送手段によって搬送され、
前記環状体が、前記搬送手段によって搬送される前記被包装体を追従しながら、上昇又は下降することを特徴とするシュリンク方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シュリンク装置及びシュリンク方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
＜背景技術の説明＞
従来、フィルムを被包装体に装着する技術が各種提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
＜特許文献１＞
特許文献１には、傾斜側壁を有する容器に、両端が開口している筒状熱収縮性フィルムを被せた後、この筒状熱収縮性フィルムを熱風により加熱収縮させて容器に装着する技術が開示される。【０００４】
＜要望される技術＞
ところで、近年、熱収縮性フィルムを被包装体に装着した商品において、より高い外観品質が求められている。しかし、特許文献１の技術においては、熱風を逃がさないようにフィルムに効率よく吹き付けるための技術は開示されているものの、商品の外観品質を高める観点はない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−４８４２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
＜背景技術の課題＞
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、温度が安定した熱風により熱収縮性フィルムを良好に収縮させるともに、熱収縮性フィルムを被包装体に確実に位置決めした状態で装着することができ、より高い外観品質が得られるシュリンク装置及びシュリンク方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
＜請求項１の内容＞
このような目的を達成するため、本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明は、筒状の熱収縮性フィルムを熱収縮させて被包装体に装着するシュリンク装置であって、前記熱収縮性フィルムの周囲を相対的に昇降可能な環状体と、前記環状体の内部に形成され、前記環状体の周方向に沿って熱風を流す環状流路と、前記熱風を前記環状流路から前記環状体の径方向内向きに吹き出し可能な吹出し口と、前記熱風を前記環状流路から前記熱収縮性フィルムに向く方向とは異なる方向に排出可能な排出口と、前記熱収縮性フィルムに対する前記環状体の高さ位置に応じて、前記熱風の出口を前記吹出し口又は前記排出口のいずれか一方に切り替える出口切替え手段と、を備えることを特徴とする。【０００８】
＜請求項２の内容＞
（２）本発明は、上記（１）に記載のシュリンク装置において、前記環状体が、前記環状流路を有する外側環状部と、前記外側環状部の内側に上下方向に移動可能に嵌合される内側環状部とを備える二重管構造であり、前記内側環状部が、前記外側環状部に対して上下方向に移動することにより、前記吹出し口及び前記排出口を選択的に開閉する弁体として機能することを特徴とする。【０００９】
＜請求項３の内容＞
（３）本発明は、上記（１）に記載のシュリンク装置において、前記環状体が、前記環状流路を有する環状筐体と、前記環状筐体に対して移動可能に設けられるバルブ構造と、を備え、前記バルブ構造が、前記環状筐体に対して移動することにより、前記吹出し口及び前記排出口を選択的に開閉する弁体として機能することを特徴とする。【００１０】
＜請求項４の内容＞
（４）本発明は、上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のシュリンク装置において、さらに、前記被包装体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送速度を測定する速度測定手段とを備え、前記環状体が、前記速度測定手段によって測定された前記搬送速度に追従するよう制御されることを特徴とする。【００１１】
＜請求項５の内容＞
（５）本発明は、筒状の熱収縮性フィルムを熱収縮させて被包装体に装着するシュリンク方法であって、前記熱収縮性フィルムの周囲を昇降可能でかつ径方向内向きに熱風を吹き出し可能な環状体を用い、前記環状体を下降させ、前記熱収縮性フィルムの上端部の高さ位置では前記熱風を前記熱収縮性フィルムに向く方向とは異なる方向に排出し、前記熱収縮性フィルムの少なくとも位置決め部位の高さ位置では前記熱風を前記熱収縮性フィルムに吹き付ける工程（Ａ）と、前記環状体を上昇させ、前記被包装体の少なくとも前記上端部の高さ位置では前記熱風を前記熱収縮性フィルムに吹き付けて前記熱収縮性フィルムを前記被包装体の全体に装着させる工程（Ｂ）と、を備えることを特徴とする。【００１２】
＜請求項６の内容＞
（６）本発明は、上記（５）に記載のシュリンク方法において、前記位置決め部位が、前記熱収縮性フィルムの下端よりも上方位置であり、かつ、前記被包装体の側面部であって前記環状体の昇降方向と実質的に平行となる部分のうち前記被包装体の外径が最大となる部分であることを特徴とする。【００１３】
＜請求項７の内容＞
（７）本発明は、上記（５）又は（６）に記載のシュリンク方法において、前記被包装体が、搬送手段によって搬送され、前記環状体が、前記搬送手段によって搬送される前記被包装体を追従しながら、上昇又は下降することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、温度が安定した熱風により熱収縮性フィルムを良好に収縮可能であり、熱収縮性フィルムを被包装体に確実に位置決めした状態で装着することができ、より高い外観品質が得られるシュリンク装置及びシュリンク方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るシュリンク装置の側面図である。
【図２】図１に示されるシュリンク装置の要部の断面図である。
【図３】図１のＡ矢視図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図１のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】図２に示されるシュリンク装置の作用図である。
【図７】実施形態に係るシュリンク方法の実施例１を説明する図である。
【図８】実施形態に係るシュリンク方法の実施例２を説明する図である。
【図９】実施形態に係るシュリンク方法の実施例３を説明する図である。
【図１０】実施形態に係るシュリンク方法の実施例４を説明する図である。
【図１１】実施形態に係るシュリンク方法の実施例５を説明する図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る他のシュリンク装置の要部の断面図であり、図２に対応して描いた図である。
【図１３】図１２に示されるシュリンク装置の作用図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態の説明＞
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する）について詳細に説明する。実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
【００１７】
＜シュリンク装置の全体構成の説明＞
まず、実施形態に係るシュリンク装置の構成を図１に基づいて説明する。
図１に示すように、シュリンク装置１０は、筒状の熱収縮性フィルム１１を熱収縮させて被包装体２０に装着する装置である。このシュリンク装置１０は、駆動手段１２と、駆動手段１２によって昇降する移動体１３と、移動体１３の昇降をガイドするガイド手段１５と、を備える。また、シュリンク装置１０は、移動体１３に取り付けられる熱風供給手段３０と、熱風供給手段３０に基部４１が固定される支持体４０と、支持体４０の基部４１とは反対側の先端部側に設けられる環状体５０と、これら移動体１３、支持体４０及び環状体５０に取り付けられる出口切替え手段７０と、を備える。さらに、シュリンク装置１０は、被包装体２０を製造ライン上で搬送する被包装体搬送手段８０と、搬送手段８０の搬送速度を測定する速度測定手段８１と、駆動手段１２を被包装体２０の搬送に追従させる追従手段８２と、駆動手段１２、追従手段８２、出口切替え手段７０及び速度測定手段８１に接続される制御部９０と、を備える。
【００１８】
＜被包装体の説明＞
被包装体２０は、各種の容器などから選択可能である。この例では、括れ部２１を胴部に有する筒状の容器本体２２と、容器本体２２の上端部を封止するキャップ２３とからなる被包装体２０を示す。
【００１９】
＜熱収縮性フィルムの説明＞
熱収縮性フィルム１１は、熱収縮性を有する熱可塑性樹脂からなるシュリンクラベルであり、筒状に形成される。熱収縮性フィルム１１は、被包装体２０に上方から被せられた後、環状体５０から吹き出される熱風により収縮して、被包装体２０の側面部（外周面）に装着される。
【００２０】
＜シュリンク装置の各部の構成の説明＞
次に、シュリンク装置１０の各部の構成を図１〜図６に基づいて説明する。
【００２１】
＜駆動手段の説明＞
図１に示すように、駆動手段１２は、各種の駆動源から選択可能である。ここでは、油圧又は空圧のシリンダユニットを駆動手段１２として用いる。駆動手段１２は、固定部材１２ａを介して固定されるシリンダ１２ｂと、シリンダ１２ｂによって昇降するロッド１２ｃとを備え、ロッド１２ｃの上端部には、ガイド手段１５に摺動可能に支持されるスライダー１２ｄが設けられる。
また、駆動手段１２は、追従手段８２によって、搬送手段８０の搬送方向と平行に移動できる。移動手段は、各種の駆動源から選択可能であるが、ここでは、電動式スライダーユニットを追従手段８２として用いる。
【００２２】
＜移動体の説明＞
移動体１３は、上部及び下部のそれぞれに上側取付け部材１３ａ及び下側取付け部材１３ｂを有する。上側取付け部材１３ａには、熱風供給手段３０が固定され、下側取付け部材１３ｂには、出口切替え手段７０が取付け片１３ｃを介して固定される。
【００２３】
＜環状体の昇降手段の説明＞
なお、この例では、駆動手段１２、移動体１３及び支持体４０を例示したが、環状体５０を昇降させる手段は、この例に格別に限定されるものではなく、被包装体２０の高さ方向に沿って環状体５０を上下方向に移動させることができる手段であれば、任意である。
【００２４】
＜熱風供給手段の説明＞
熱風供給手段３０は、上部が上側取付け部材１３ａに固定される一方、下端部が支持体４０に支持される。
【００２５】
＜搬送手段の説明＞
搬送手段８０は、製造ライン上において被包装体２０を搬送する手段であれば任意であるが、例えば、搬送手段８０には、複数の被包装体２０を線状に搬送可能なコンベアや、製造ラインの途中に介在されて複数の被包装体２０を周方向に搬送可能な回転体などを用いることができる。
【００２６】
＜制御部の説明＞
制御部９０は、速度測定手段８１によって得られた搬送手段８０の搬送速度に追従するように、追従手段８２、駆動手段１２及び出口切替え手段７０を駆動制御し、環状体５０の動作を制御する。
【００２７】
＜支持体の説明＞
図２に示すように、支持体４０は、水平方向一側に基部４１を有し、水平方向他側に環状筐体４２を有する。基部４１の内部には、熱風供給手段３０の流路３１に一端が連通するとともに環状筐体４２に向けて水平に延びる流路４３が形成される。
【００２８】
＜出口切替え手段の説明−１＞
出口切替え手段７０は、熱収縮性フィルム１１に対する環状体５０の高さ位置に応じて、熱風の出口を後述する吹出し口５５又は排出口５３のいずれか一方に切り替える機能を有する。出口切替え手段７０は、支持体４０の上面に第１の回動軸７１を介して揺動可能に支持されるレバー７２と、レバー７２の一端部に第２の回動軸７３を介して接続される駆動手段７５（図１参照）と、を備える。レバー７２の他端部は、二股に分かれるように形成され、環状体５０の内側環状部５２（後述）を挟むようにして第３の回動軸７６を介して内側環状部５２に取り付けられる。
【００２９】
＜出口切替え手段の説明−２＞
図１に戻る。図１に示すように、駆動手段７５は、油圧又は空圧のシリンダユニットなどで構成可能であり、この例では、下側取付け部材１３ｂに取付け片１３ｃを介して固定されるシリンダ７５ａと、シリンダ７５ａから下方に延びるロッド７５ｂとより、駆動手段７５を構成する。ロッド７５ｂの下端部は、レバー７２の一端部に第２の回動軸７３を介して固定される。
【００３０】
＜出口切替え手段の説明−３＞
なお、この例では、本発明に係る「出口切替え手段」の一例として、出口切替え手段７０を例示したが、本発明に係る「出口切替え手段」は、この出口切替え手段７０に格別に限定されるものではなく、弁体を動作させて熱風の出口を吹出し口又は排出口のいずれか一方に切り替えることができる手段であれば、任意である。
【００３１】
＜環状体の説明＞
図２に示すように、環状体５０は、外側環状部５１及び内側環状部５２を備える二重管構造である。環状体５０には、熱風を排出可能な排出口５３及び熱風を吹き出し可能な吹出し口５５が設けられる。外側環状部５１は、環状筐体４２の上端部に嵌合される環状の上側弁座５６と、環状筐体４２の下端部に嵌合される環状の下側弁座５７と、環状筐体４２と内側環状部５２の間には、流路４３からの熱風を環状体５０の周方向に沿って流す環状流路６１が形成される。さらに、環状筐体４２と内側環状部５２の間には、嵌合部材５８が介在している。
【００３２】
＜排出口の説明＞
図３に示すように、排出口５３は、上側弁座５６を上下方向に貫通する孔であって、上側弁座５６に複数設けられる。複数の排出口５３は、上側弁座５６の周方向に均等に配置される。
【００３３】
＜嵌合部材の説明＞
図４に示すように、嵌合部材５８には、嵌合部材５８を上下方向に貫通する複数の貫通孔５８ａが設けられる。複数の貫通孔５８ａは、嵌合部材５８の周方向に、支持体４０側の熱風の通過抵抗が高くなるよう配置される。ここで、熱風の通過抵抗が高くなるとは、具体的には、貫通孔５８ａの径を小さくしたり、貫通孔５８ａ同士の間隔を拡げたりすることである。
【００３４】
＜下側弁座の説明＞
図５に示すように、下側弁座５７は、平面視において、内側環状部５２と重なるように傾斜した座面５７ａを有し、座面５７ａは、下側弁座５７の周方向に沿って環状に形成される。
【００３５】
＜吹出し口の説明＞
吹出し口５５は、内側環状部５２の下端部と座面５７ａとの間に形成される環状の隙間であり、傾斜した座面５７ａによって、熱風を環状体５０の径方向内向きに吹き出し可能である。
【００３６】
＜内側環状部の説明−１＞
図２に戻る。図２に示すように、内側環状部５２は、嵌合部材５８の内径部に昇降可能に嵌合されており、その外周面に鍔部５２ａを有する。制御部９０により駆動手段７５を制御してロッド７５ｂを下降させることで、レバー７２の第３の回動軸７６側の端部が上昇することにより、内側環状部５２が持ち上げられて、鍔部５２ａが排出口５３の座面５６ａに当接する。これにより、排出口５３が閉じる。このとき、内側環状部５２の下端部が下側弁座５７の座面５７ａよりも高い位置にあるため、吹出し口５５が形成される（開く）。このように内側環状部５２がその鍔部５２ａによって排出口５３を閉じた状態（以下、「吹き付け状態」と称する）では、環状流路６１及び貫通孔５８ａを介して流路４３と吹出し口５５とが連通するため、流路４３からの熱風が吹出し口５５から環状体５０の径方向内向きに吹き出し、熱収縮性フィルム１１に吹き付けられる（矢印（１））。これにより、熱収縮性フィルム１１において熱風が吹き付けられた部分は、収縮して被包装体２０の外周面に沿うように形成される。
【００３７】
＜内側環状部の説明−２＞
一方、図６に示すように、吹き付け状態から、制御部９０により駆動手段７５を制御してロッド７５ｂを上昇させることでレバー７２が揺動し、レバー７２の第３の回動軸７６側の端部が下降すると、内側環状部５２が下降してその下端部が座面５７ａに当接する。これにより、吹出し口５５が閉じる。このとき、内側環状部５２の鍔部５２ａは、上側弁座５６の座面５６ａから下方に離間するため、排出口５３が開く。このように内側環状部５２がその鍔部５２ａによって排出口５３を開けた状態（以下、「排気状態」と称する）では、吹出し口５５が閉じて排出口５３が開くため、流路４３からの熱風は、熱収縮性フィルム１１には吹き付けられず、排出口５３から上方（本発明にいう「熱収縮性フィルムに向く方向とは異なる方向」に相当）に向けて排出される（矢印（２））。この場合、熱風が熱収縮性フィルム１１に当たる心配がないため、熱風の供給は継続しつつ、熱収縮性フィルム１１を収縮させないことが可能になる。
【００３８】
＜内側環状部の説明−３＞
このように、内側環状部５２は、上側弁座５６及び下側弁座５７に対して上下方向に移動することにより、吹出し口５５及び排出口５３を選択的に開閉する弁体として機能する。
【００３９】
＜環状体を含む構成の説明＞
なお、以上のように構成される環状体５０は、図２に示される構成に格別に限定されるものではなく、任意に変更可能である。また、環状体５０を構成する複数の部材では、溶接やねじ止め、接着など各種の固定手段によって構成部材同士が適宜固定される。
【００４０】
＜実施形態に係るシュリンク方法の説明−１＞
続いて、シュリンク装置１０を用いて熱収縮性フィルム１１を被包装体に装着するシュリンク方法について説明する。このシュリンク方法は、環状体５０を下降させ、熱収縮性フィルム１１の上端部の高さ位置では熱風を排出口５３から排出し、熱収縮性フィルム１１の少なくとも位置決め部位の高さ位置では熱風を熱収縮性フィルム１１に吹き付ける工程（Ａ）と、環状体５０を上昇させ、被包装体２０の少なくとも上端部の高さ位置では熱風を熱収縮性フィルム１１に吹き付けて熱収縮性フィルム１１を被包装体の全体に装着させる工程（Ｂ）と、を備える。また、シュリンク方法において、搬送手段８０によって搬送される被包装体を、追従手段８２で追従しながら、環状体５０を上昇又は下降させることができる。
【００４１】
＜実施形態に係るシュリンク方法の説明−２＞
以下、このシュリンク方法の具体的な実施例を図７〜図１１に基づいて説明する。なお、図７〜図１１において、破線の矢印は、排気状態（吹出し口５５から熱風が出ていない状態）で移動する環状体５０の軌跡を示し、実線の矢印は、吹き付け状態（熱風が吹出し口５５から吹き出している状態）で移動する環状体５０の軌跡を示す。また、白抜きの矢印は、位置決め部位において熱風を熱収縮性フィルム１１に吹き付ける様子を模式的に示している。また、以下の各実施例において、環状体５０の上昇・下降は、制御部９０（図１参照）により制御される駆動手段１２（図１参照）によってなされる。
【００４２】
＜シュリンク方法の実施例１の説明−１＞
図７において、被包装体２０では、容器本体２２の括れ部２１に設けた凹部を位置決め部位２５として設定する。
【００４３】
＜シュリンク方法の実施例１の説明−２＞
図７に示すように、このシュリンク方法の実施例１では、まず、熱風の供給は行いつつ、環状体５０を被包装体２０の上方から位置決め部位２５まで排気状態（図６参照）で下降させる（破線の矢印）。次に、位置決め部位２５において、内側環状部５２を上昇させて排気状態（図６参照）から吹き付け状態（図２参照）に切替え、吹出し口５５から熱風を吹き出して熱収縮性フィルム１１を部分的に収縮させて被包装体２０に位置決めする（矢印（３））。さらに、環状体５０を吹き付け状態に維持したまま、環状体５０を容器本体２２の下部付近まで下降させ、容器本体２２における位置決め部位２５より下方部分において熱風により熱収縮性フィルム１１を収縮させて装着する（矢印（４））。そして、吹き付け状態を継続しつつ、環状体５０を一気に容器本体２２の上端まで上昇させ、容器本体２２における位置決め部位２５より上方部分及びキャップ２３において熱風により熱収縮性フィルム１１を収縮させて装着し、熱収縮性フィルム１１全体を被包装体２０に装着してシュリンクが完了する（矢印（５））。
【００４４】
＜シュリンク方法の実施例２の説明−１＞
図８において、被包装体１２０では、熱収縮性フィルム１１の下端よりも上方位置で、かつ、被包装体１２０の側面部であって環状体５０の昇降方向と実質的に平行となる部分のうち被包装体１２０の外径が最大となる部分（この例では、容器本体１２１の上部の側面部１２２）に、位置決め部位１２３を設定する。
【００４５】
＜シュリンク方法の実施例２の説明−２＞
図８に示すように、このシュリンク方法の実施例２では、まず、熱風の供給を行いつつ、環状体５０を被包装体１２０の上方から容器本体１２１の上部の位置決め部位１２３まで排気状態（図６参照）で下降させる（破線の矢印）。次に、位置決め部位１２３において、内側環状部５２を上昇させて排気状態（図６参照）から吹き付け状態（図２参照）に切替え、吹出し口５５から熱風を吹き出して熱収縮性フィルム１１を部分的に収縮させて被包装体１２０に位置決めする（矢印（６））。さらに、環状体５０を吹き付け状態に維持したまま、環状体５０を容器本体１２１の下部付近まで下降させ、容器本体１２１における位置決め部位１２３よりも下方部分において熱風により熱収縮性フィルム１１を収縮させて装着する（矢印（７））。そして、吹き付け状態を継続しつつ、環状体５０を一気に容器本体１２１の上端まで上昇させ、容器本体１２１における位置決め部位１２３よりも上方部分及びキャップ２３において熱風により熱収縮性フィルム１１を収縮させて、熱収縮性フィルム１１全体を被包装体１２０に装着してシュリンクが完了する（矢印（８））。
【００４６】
＜シュリンク方法の実施例３の説明−１＞
図９において、被包装体１３０の容器本体１３１は、括れ部がない形状を呈し、容器本体１３１の下部は、熱収縮性フィルム１１の下端よりも上方位置において環状体５０の昇降方向と実質的に平行となり、かつ、外径が最大となる側面部１３２を有する。この実施例３では、この側面部１３２の下部に位置決め部位１３３を設定する。
【００４７】
＜シュリンク方法の実施例３の説明−２＞
図９に示すように、このシュリンク方法の実施例３では、まず、熱風の供給を行いつつ、環状体５０を被包装体１３０の上方から容器本体１３１の側面部１３２の位置決め部位１３３まで排気状態（図６参照）で下降させる（破線の矢印）。次に、位置決め部位１３３において、内側環状部５２を上昇させて排気状態（図６参照）から吹き付け状態（図２参照）に切替え、吹出し口５５から熱風を吹き出して熱収縮性フィルム１１を部分的に収縮させて被包装体１３０に位置決めする（矢印（１０））。そして、吹き付け状態を継続しつつ、環状体５０を一気に容器本体１３１の上端まで上昇させ、容器本体１３１における位置決め部位１３３よりも上方部分及びキャップ２３において熱風により熱収縮性フィルム１１を収縮させて装着し、熱収縮性フィルム１１全体を被包装体１３０に装着してシュリンクが完了する（矢印（１１））。
【００４８】
＜シュリンク方法の実施例４の説明−１＞
図１０において、被包装体１４０の容器本体１４１は、括れ部がない形状を呈し、容器本体１４１は、上側の側面部１４２と、上側の側面部１４２の下端に連なり下方に拡径するテーパ部１４３と、テーパ部１４３の下端から下方に形成される下側の側面部１４５とで構成される。上側の側面部１４２は、熱収縮性フィルム１１の下端よりも上方位置において、環状体５０の昇降方向と実質的に平行となり、かつ、外径が最大となる部分である。この実施例４では、このような上側の側面部１４２の略中央に位置決め部位１４６を設定する。
【００４９】
＜シュリンク方法の実施例４の説明−２＞
図１０に示すように、このシュリンク方法の実施例４では、まず、熱風の供給を行いつつ、環状体５０を被包装体１４０の上方から容器本体１４１の上側の側面部１４２の位置決め部位１４６まで排気状態（図６参照）で下降させる（破線の矢印）。次に、位置決め部位１４６において、内側環状部５２を上昇させて排気状態（図６参照）から吹き付け状態（図２参照）に切替え、吹出し口５５から熱風を吹き出して熱収縮性フィルム１１を部分的に収縮させて被包装体１４０に位置決めする（矢印（１２））。さらに、環状体５０を吹き付け状態に維持したまま、環状体５０をテーパ部１４３の下端付近まで下降させ、上側の側面部１４２における位置決め部位１４６よりも下方部分及びテーパ部１４３において熱風により熱収縮性フィルム１１を収縮させて装着する（矢印（１３））。そして、吹き付け状態を継続しつつ、環状体５０を一気に容器本体１４１の上端まで上昇させ、上側の側面部１４２における位置決め部位１４６よりも上方部分及びキャップ２３において熱風により熱収縮性フィルム１１を収縮させて装着し、熱収縮性フィルム１１全体を被包装体１４０に装着してシュリンクが完了する（矢印（１４））。
【００５０】
＜シュリンク方法の実施例５の説明−１＞
図１１において、被包装体１５０は、トレー状の容器本体１５１と、容器本体１５１の上端を塞ぐ蓋体１５２とからなる。被包装体１５０の上部には、鍔状の側面部１５３が形成されており、この鍔状の側面部１５３は、熱収縮性フィルム１１の下端よりも上方位置において、環状体５０の昇降方向と実質的に平行となり、かつ、外径が最大となる部分である。この実施例５では、このような鍔状の側面部１５３に位置決め部位１５５を設定する。なお、鍔状の側面部１５３は、トレー状の容器本体１５１の一部又は蓋体１５２の一部で形成される。
【００５１】
＜シュリンク方法の実施例５の説明−２＞
図１１に示すように、このシュリンク方法の実施例５では、まず、熱風の供給を行いつつ、環状体５０を被包装体１５０の上方から鍔状の側面部１５３の位置決め部位１５５まで排気状態（図６参照）で下降させる（破線の矢印）。次に、位置決め部位１５５において、内側環状部５２を上昇させて排気状態（図６参照）から吹き付け状態（図２参照）に切替え、吹出し口５５から熱風を吹き出して熱収縮性フィルム１１を部分的に収縮させて被包装体１５０に位置決めする（矢印（１５））。さらに、環状体５０を吹き付け状態に維持したまま、環状体５０を容器本体１５１の下端付近まで下降させ、容器本体１５１における位置決め部位１５５よりも下方部分において熱風により熱収縮性フィルム１１を収縮させて装着する（矢印（１６））。そして、吹き付け状態を継続しつつ、環状体５０を一気に容器本体１５１の上端まで上昇させ、蓋体１５２における位置決め部位１５５よりも上方部分において熱風により熱収縮性フィルム１１を収縮させて装着し、熱収縮性フィルム１１全体を被包装体１５０に装着してシュリンクが完了する（矢印（１７））。
【００５２】
＜実施形態の効果−１＞
以上、説明した実施形態の効果について述べる。
本実施形態によれば、熱風の供給を停止することなく、熱収縮性フィルム１１に対する環状体５０の高さ位置に応じて、熱風の出口を吹出し口５５又は排出口５３のいずれか一方に切り替えることができるので、熱風の供給停止及び供給開始により生じる熱風の温度変化を防止することができる。また、熱収縮性フィルム１１を位置決め部位２５，１２３，１３３，１４６，１５５において確実に位置決めした状態で装着することができる。したがって、温度が安定した熱風により熱収縮性フィルム１１を良好に収縮させることができ、熱収縮性フィルム１１を被包装体に確実に位置決めした状態で装着することができるので、より高い外観品質が得られる。
【００５３】
＜実施形態の効果−２＞
仮に、排出口が無く、出口切替え手段を備えない構成の場合、熱収縮性フィルムへの熱風の吹き付けを停止するには、大元のファンを一旦止める必要がある。この場合、大元のファンを再度動作させると、熱風の温度が安定するまで時間がかかってしまい、ヒーター・ファンをコントロールするなど、何らかの対策を講じる必要がある。この点、本実施形態では、熱風を排出状態に切り替えることが可能であり、大元のファンを止める必要がないため、温度が安定した状態の熱風が維持でき、ヒーター・ファンをコントロールするなどの対策を講じる必要もない。
【００５４】
＜他の実施形態の説明−１＞
（他の実施形態）
次に、他の実施形態に係るシュリンク装置を図１２、図１３に基づいて説明する。なお、前述したシュリンク装置（図２参照）と共通する要素には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。
【００５５】
＜他の実施形態の説明−２＞
図１２に示すように、シュリンク装置１６０では、環状体５０が、環状流路６１を有する環状筐体４２と、環状筐体４２に対して移動可能に設けられる円筒状のバルブ構造１６１と、を備える。環状流路６１は、上下方向に並んで形成される複数の流路１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃで構成されており、複数の流路１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃは、上下方向に貫通する貫通孔１６３ａ，１６３ｂにより互いに連通している。最も下側の流路１６２ｃの下部には、吹出し口５５が形成される。そして、バルブ構造１６１は、最も上側の流路１６２ａ内において、環状筐体４２に対し上下方向に移動することにより、最も上側の貫通孔１６３ａ及び排出口５３を選択的に開閉する弁体として機能する。なお、この例では、シリンダ７５ａを取付け部材１６５によって支持体４０に取り付けている。
【００５６】
＜他の実施形態の説明−３＞
シュリンク装置１６０の作用をより具体的に説明すると、ロッド７５ｂを下降させることで、レバー７２の第３の回動軸７６側の端部が上昇することにより、バルブ構造１６１が持ち上げられて、バルブ構造１６１の鍔部１６１ａが排出口５３の座面５６ａに当接する。これにより、排出口５３が閉じる。このとき、排出口５３の下方に位置する最も上側の貫通孔１６３ａが開放しているため、熱風が、貫通孔１６３ａ，１６３ｂ及び流路１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃを介して吹出し口５５から環状体５０の径方向内向きに吹き出し、熱収縮性フィルム１１に吹き付けられる（矢印（１８））。これにより、熱収縮性フィルム１１において熱風が吹き付けられた部分は、収縮して被包装体２０の外周面に沿うように形成される。
【００５７】
＜他の実施形態の説明−４＞
一方、図１３に示すように、ロッド７５ｂを上昇させることでレバー７２が揺動し、レバー７２の第３の回動軸７６側の端部が下降すると、バルブ構造１６１が下降してその鍔部１６１ａが最も上側の貫通孔１６３ａの座面１６３ａ１に当接する。これにより、吹出し口５５が閉じる。このとき、バルブ構造１６１の鍔部１６１ａは、排出口５３から下方に離間するため、排出口５３が開く。結果、流路４３からの熱風は、熱収縮性フィルム１１には吹き付けられず、排出口５３から上方に向けて排出される（矢印（１９））。この場合、熱風が熱収縮性フィルム１１に当たる心配がないため、熱風の流れの供給は継続しつつ、熱収縮性フィルム１１を収縮させないことが可能になる。
【００５８】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５９】
例えば、排出口と吹出し口を選択的に開閉する手段は、環状体において周環（例えば、水道ホースと蛇口との接続に用いる締め付け用クランプのような部材など）を曲げ伸ばしするなどして排出口と吹出し口を開閉したり、周方向に回転可能な円形孔の噛み合わせによって開閉したりする手段など、各種の手段から選択可能である。また、実施形態では、環状体を熱収縮性フィルムの周囲において昇降させる構成を例示したが、熱収縮性フィルム及び被包装体を環状体に対して昇降させる構成でもよく、環状体が熱収縮性フィルムの周囲を相対的に昇降可能な構成であれば任意である。
【符号の説明】
【００６０】
１０    シュリンク装置
１１    熱収縮性フィルム
２０    被包装体
２５    位置決め部位
４２    環状筐体
５０    環状体
５１    外側環状部
５２    内側環状部
５３    排出口
５５    吹出し口
６１    環状流路
７０    出口切替え手段
８０    搬送手段
８１    速度測定手段
９０    制御部
１２０  被包装体
１２３  位置決め部位
１３０  被包装体
１３３  位置決め部位
１４０  被包装体
１４６  位置決め部位
１５０  被包装体
１５５  位置決め部位
１６０  シュリンク装置
１６１  バルブ構造
【要約】
温度が安定した熱風により熱収縮性フィルムを良好に収縮可能であり、熱収縮性フィルムを被包装体に確実に位置決めした状態で装着することができ、より高い外観品質が得られるシュリンク装置及びシュリンク方法を提供する。
シュリンク装置１０は、熱収縮性フィルム１１の周囲を相対的に昇降可能な環状体５０と、環状体５０の内部に形成され、環状体５０の周方向に沿って熱風を流す環状流路６１と、熱風を環状流路６１から環状体５０の径方向内向きに吹き出し可能な吹出し口５５と、熱風を環状流路６１から熱収縮性フィルムに向く方向とは異なる方向に排出可能な排出口５３と、熱収縮性フィルム１１に対する環状体５０の高さ位置に応じて、熱風の出口を吹出し口５５又は排出口５３のいずれか一方に切り替える出口切替え手段７０と、を備える。【図１】
0005940234.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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