(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングとカバーと送風ハウジングとを備えた空気注入式装置用ポンプであって、
前記ハウジングは、
前記空気注入式装置内に挿入可能に構成され、キャビティと、空気を前記ポンプの外へと送り出す排気ポートとを有する送風チャンバと、
前記送風チャンバと隣接して配置された空気抜きポートと、
前記空気注入式装置の表面との間に、実質的に気密なシールを形成する取り付け部とを備え、
前記カバーは、
前記空気抜きポートが伸長する開口部と、前記開口部とは間隔を空けて設けられ、空気をポンプ内に伝達するための１つ以上の通気口とを備えており、着脱可能に前記ハウジングに取り付けられ、前記送風チャンバを実質的に覆うようになっており、および、
前記送風ハウジングは、前記カバーに着脱可能に取り付け可能であり、かつ、前記送風チャンバの前記キャビティ内に収納および配置され、前記１つ以上の通気口から前記排気ポートへと空気を送り出すように構成されている、
空気注入式装置用ポンプ。
【請求項２】
前記送風ハウジングは、モータを備える、請求項１に記載のポンプ。
【請求項３】
前記送風ハウジングは、インペラを備える、請求項２に記載のポンプ。
【請求項４】
前記送風ハウジングは、前記排気ポートと係合し、該排気ポートと実質的に気密なシールを形成する排気口を備える、請求項１に記載のポンプ。
【請求項５】
前記空気抜きポートを覆う空気抜きポートキャップをさらに備える、請求項１に記載のポンプ。
【請求項６】
前記空気抜きポートキャップ上にロック部材を備え、該ロック部材と相補的なロック部材を空気抜きポート上に備える、請求項５に記載のポンプ。
【請求項７】
前記空気抜きポートは、前記空気抜きポートキャップを外した場合でも、前記空気注入式装置内の空気が、前記空気抜きポートから漏れることを実質的に防止するバルブを備える、請求項５に記載のポンプ。
【請求項８】
前記バルブは、前記空気注入式装置の空気を前記空気抜きポートから排出するため、選択的に開位置にロックできるようになっている、請求項７に記載のポンプ。
【請求項９】
前記送風チャンバ内に、前記空気注入式装置内の空気が所定値に達した場合に、前記送風ハウジングの前記モータの出力を中断させる、圧力調整器をさらに備える、請求項２に記載のポンプ。
【請求項１０】
前記排気ポートは、前記空気注入式装置内の空気が、該排気ポートから漏れ出ることを実質的に防止するバルブを備える、請求項１に記載のポンプ。
【請求項１１】
前記バルブは、着脱可能に前記送風チャンバに取り付けられる、請求項１０に記載のポンプ。
【請求項１２】
前記送風ハウジングを前記カバーに固定する手段を、前記カバー上に備える、請求項１に記載ポンプ。
【請求項１３】
空気注入式装置内に挿入するよう構成され、キャビティ、および空気を前記ポンプの外へと送り出す排気ポートを有する送風チャンバと、
前記送風チャンバと隣接して配置された空気抜きポートと、
前記空気注入式装置の表面との間に、実質的に気密なシールを形成する取り付け部とを備えるハウジングを提供するステップと、
着脱可能な送風ハウジングを前記送風チャンバの前記キャビティ内に挿入し、該キャビティ内に収納および配置させるステップと、
前記空気抜きポートが伸長する開口部と、空気をポンプ内に取り込む１つ以上の通気口とを備え、実質的に送風チャンバを覆う着脱可能なカバーを、前記ハウジングに取り付けて、前記送風ハウジングが、前記１つ以上の通気口から前記排気ポートへと空気を送り出すことを可能とするステップと、
を備える、空気注入式装置用のポンプの製造方法。
【請求項１４】
前記空気抜きポートを覆う空気抜きポートキャップを提供するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記空気抜きポートキャップ上にロック部材を提供し、該ロック部材と相補的なロック部材を前記空気抜きポート上に提供するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記空気抜きポートキャップを外した場合でも、前記空気注入式装置内の空気が、該ポートから漏れることを実質的に防止するバルブを前記空気抜きポート上に提供するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記空気注入式装置内の空気を前記空気抜きポートから排出するため、前記バルブを選択的に開位置にロックできることを可能にする手段を提供するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記送風チャンバ内に、前記空気注入式装置内の空気が所定値に達した場合に、前記送風ハウジングを作動させるモータの出力を中断させる、圧力調整器を挿入するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポンプ、より具体的には、空気抜きバルブを組み込んだポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアマットレスは、エキストラベッドとして家庭やキャンプでの使用に便利であるため、人気が高まっている。このようなエアマットレスの利点は、持ち運び可能で、かつ、収納が簡単であるということである。これらのマットレスに迅速かつ十分に空気を充填するためには、通常、ポンプが必要とされる。たとえば、電池式ポンプまたはコード式ポンプをマットレスに取り付けて、マットレスに空気を入れる。また、ポンプがマットレス内に組み込まれている場合もある。このような場合、ポンプの周囲をマットレスに接着または溶接する。さらに、マットレスから容易に空気を抜くため、ポンプとは別に、空気抜きポートをマットレスに接着または溶接している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、接着したり溶接したりするアイテムの数が増えると、製造コストがアップするとともに、空気漏れが発生する危険性も増加する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの実施形態において、空気注入式装置用のポンプは、該空気注入式装置に挿入可能な送風チャンバを形成するハウジングを備える。該送風チャンバは、空気を前記ポンプの外に送り出すように構成された排気ポートを有する。前記ハウジングは、さらに、前記送風チャンバと隣接する空気抜きポートと、前記空気注入式装置の表面と実質的に気密なシールを形成する取り付け部を備える。また、前記ポンプは、前記送風チャンバを実質的に覆う、着脱可能なカバーを備える。該カバーは、開口部と１つ以上の通気口とを備えており、該開口部から空気抜きポートは伸長し、該１つ以上の通気口を通して空気が前記ポンプ内に送り込まれる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１Ａ】図１Ａは、空気注入式装置用ポンプの正面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、空気注入式装置用ポンプの背面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１のポンプの空気抜きポートと空気抜きポート用カバーを示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、空気抜きポートの細部を示す。
【図３】図３は、図１のポンプを部分的に分解した状態を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、図１のポンプのポンプカバーと送風装置を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、前記ポンプカバーを示す。
【図５】図５は、図１のポンプを空気注入式装置に組み込んだ状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１Ａおよび図１Ｂは、エアマットレスや、その他の空気注入式支持装置といった空気注入式装置５００（図５参照）用のポンプ１００の正面図と背面図を、それぞれ示している。ポンプ１００は、送風チャンバ１１０を形成するハウジング１０２と、空気抜きポート１４０と、空気注入式装置との取り付け部１０５とを備える。ポンプ１００は、さらにカバー１２５を備える。
【０００７】
取り付け部１０５は、空気注入式装置５００との間に、実質的に気密なシールを形成するようになっている。取り付け部１０５は、空気注入式装置５００の表面に接着または溶接することができ、また、ポンプ１００と空気注入式装置５００との間に、実質的に気密なシールを形成する手段であれば、その他の方法で取り付けることも可能である。
【０００８】
ポンプ１００の送風チャンバ１１０は、空気注入式装置５００内に挿入できるように構成されており、図５に示すように、実質的に空気注入式装置５００内部に配置される。
【０００９】
図３に示すように、送風チャンバ１１０は、送風ハウジング３０５を収納するキャビティ３１０を形成する。図４Ａに示すように、送風ハウジング３０５は、インペラ４１０、交流または直流の電気モータ４１５、吸気口４２０、排気口４２５を備える。電気モータ４１５は、シャフト（図示せず）を介してインペラ４１０に連結されるようになっている。送風ハウジング３０５は、カバー１２５に形成された通気口１２９からの空気を、送風チャンバ１１０の排気ポート１１５（図１参照）へと送風するように構成されており、人などの物体を支持可能な圧力にまで、空気注入式装置５００を加圧するようになっている。空気は、吸気口４２０を通して送風ハウジング３０５へと入り、排気口４２５を通して送風ハウジング３０５を出る。排気口４２５は、排気ポート１１５と実質的に気密なシールを形成し、排気ポート１１５は、排気口４２５と相補的形状の受容部３１２（図３）を備える。
【００１０】
図１Ｂに示すように、排気ポート１１５は、送風ハウジング３０５からの空気を、空気注入式装置５００の内部空間へと送出するように構成されている。１つの実施形態では、排気ポート１１５は、空気注入装置５００内への一方向のみ空気を送り込めるように構成されている。たとえば、排気ポート１１５は、空気注入式装置５００へと空気が入ることを許容するが、空気注入式装置５００から空気が出ることを阻止するように排気ポート１１５の表面をシールするバルブ（弁膜）１０３を備えることができる。バルブ１０３の周囲にグリルを配して、弁機能への機械的障害が起きることを阻止するようにしてもよい。このようなバルブには、ゴム、シリコンなどの可撓性材料、あるいは、弁機能を果たすことが可能なその他の材料を用いることができる。バルブ１０３は、着脱可能に送風チャンバ１１０に取り付けられる。いくつかの実施形態においては、バルブ１０３をキャビティ３１０に挿入し、送風チャンバ１１０に形成された開口部に押し入れ、ひねって送風チャンバ１１０に固定できるように、バルブ１０３は構成される。この構成では、このステップを逆に行うと、バルブ１０３を取り外すことができる。
【００１１】
いくつかの実施形態においては、圧力調整器（図示せず）が送風チャンバ１１０内に設置される。圧力調整器は、空気注入式装置５００内の空気圧が、所望値に達した場合に、送風ハウジング３０５のモータ４０５の出力を中断させるようになっている。空気調整器は、取り外すことができるよう、着脱可能に送風チャンバ１１０に装着される。
【００１２】
ハウジング１０２の空気抜きポート１４０は、送風チャンバ１１０の隣に設けることができる。空気抜きポート１４０により、空気注入式装置５００から空気を抜くことが可能となる。いくつかの実施形態においては、空気注入式装置５００から空気が漏れることを防止するため、取り外し可能なポートキャップ１２０が、空気抜きポート１４０に装着される。
【００１３】
送風チャンバ１１０と空気抜きポート１４０とを１つにまとめたハウジングを提供することの、少なくとも１つの利点は、空気注入式装置５００に接着または溶接するアイテム数を減らすことにより、製造コストを抑えることができるということにある。さらにもう１つの利点は、同じようなサイズの送風チャンバ１１０と空気抜きポート１４０を別々に取り付ける場合と比較して、取り付け部１０５の面積を少なくできるということである。これにより、空気注入式装置５００のポンプ１００周辺部において、空気漏れが発生する可能性を低減できる。
【００１４】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、空気抜きポートキャップ１２０は、ロック部材１２０ａを備えており、空気抜きポート１４０に設けられた相補的ロック部材１４０ａと係合するようになっている。いくつかの実施形態において、空気抜きポートキャップ１２０は、ゴム製のＯリングのようなシール１２０ｂを備え、これにより空気抜きポート１４０と空気抜きポートキャップ１２０との間の気密性を高める。さらに別の実施形態においては、空気抜きポートキャップ１２０は、置き忘れを防止するため、係留ロープで空気抜きポート１４０と連結される。空気抜きポートキャップ１２０および／または空気抜きポート１４０は、係留ロープ１３０を固定するための開口（図示せず）を備える。
【００１５】
いくつかの実施形態において、空気抜きポート１４０は、図２Ｂに示すようなバルブ１４０ｂを備える。バルブ１４０ｂは、空気抜きポートキャップ１２０を外した場合でも、空気注入式装置５００の空気が、空気抜きポート１４０から漏れてしまうことを実質的に防止する。バルブ１４０ｂには、ゴム、シリコンなどの可撓性材料、その他の材料を用いることができ、空気注入式装置５００内の空気圧が、周囲空気圧よりも高い場合には、空気抜きポート１４０の内側面と実質的に気密なシールを形成するようになっている。バルブ１４０ｂは、内側に押すと開く。いくつかの実施形態において、バルブ１４０ｂは、空気抜きポート１４０の保持部材１４２を超えるよう押すことにより、選択的に開位置にロックできるようになっている（図１Ｂ参照）。バルブ１４０ｂは、該バルブ１４０ｂを閉位置に戻すための部材１４０ｃを備えることができる。
【００１６】
図３に示すように、カバー１２５は、ネジなどの締め具によって、あるいはその他の方法で、着脱可能にハウジング１０２に取り付けられる。たとえば、カバー１２５および／またはハウジング１０２は、カバー１２５を所定の位置にスナップ留めするロック部材を備えることができる。カバー１２５は、送風チャンバ１１０が形成するキャビティ３１０を実質的に覆っている。カバー１２５には、１つ以上の通気口１２９が設けることができ、空気は通気口１２９から送風チャンバ１１０へと入る。さらに、カバー１２５は、開口部１２７を備え、ここから空気抜きポート１４０が伸長する。
【００１７】
図４Ａおよび図４Ｂに示すように、カバー１２５は、送風ハウジング３０５をカバー１２５に留める１つ以上のボス４０５を備える。たとえば、送風ハウジング３０５は、ネジでカバー１２５に固定でき、修理のため送風ハウジング３０５を取り外すことが可能である。送風ハウジング３０５の取り外しを容易にするため、モータとその他の回路の接続には、取り外し可能なコネクタを使用することができる。カバー１２５を送風ハウジング３０５に固定すると、同時に、カバー１２５はハウジング１０２にも固定される。
【００１８】
着脱可能なカバー１２５を取り付けることの少なくとも１つの利点は、空気注入式装置５００を破壊することなく、送風チャンバ１１０内に配置される送風ハウジング３０５やその他のコンポーネントを、設置ないしは交換できるということである。たとえば、製造段階において、第１の製造過程でハウジング１０２を空気注入式装置５００に挿入して固定し、その後、ポンプ１００のコンポーネントを送風チャンバ１１０内に挿入することが可能である。空気注入式装置５００を修理する際には、カバーを外せば、送風ハウジング３０５、バルブ１０３、送風チャンバ１１０内に配置されたその他のコンポーネントを露出させることができ、それぞれのコンポーネントを修理できる。
【００１９】
着脱可能なカバー１２５を使用することのもう１つの利点は、ポンプ１００のその他のコンポーネントとは別に、カバー１２５をカスタマイズできるということである。たとえば、第１の製造過程でポンプのハウジングを空気注入式装置に取り付け、その後の過程で、このハウジング付き空気注入式装置に、カスタマイズしたカバープレートを取り付け差別化できる。たとえば、ＯＥＭ契約会社が、顧客の要望に合わせてカバーのデザインを選択できる。
【００２０】
いくつかの実施形態に基づいて、本発明を説明したが、本発明の範囲から離れることなく、当業者は、さまざまな変更を施したり、均等物を利用したりすることが可能である。さらに、本発明の範囲から離れることなく、本発明の教示に従って、所定の状況や材料に応じて、さまざまな改変を加えることも可能である。このように、本発明は、本明細書に記載された実施態様に制限されることはない。
【符号の説明】
【００２１】
１００  ポンプ
１０２  ハウジング
１０３  バルブ
１０５  取り付け部
１１０  送風チャンバ
１１５  排気ポート
１２０  ポートキャップ
１２０ａ  ロック部材
１２０ｂ  シール
１２５  カバー
１２７  開口部
１２９  通気口
１３０  係留ロープ
１４０  空気抜きポート
１４０ａ  ロック部材
１４０ｂ  バルブ
１４０ｃ  バルブ戻し部材
３０５  送風ハウジング
４０５  ボス
４１０  インペラ
４１５  モータ
４２０  吸気口
４２５  排気口
５００  空気注入式装置
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
0005848751.tif 000005
【図３】
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【図４Ａ】
0005848751.tif 000007
【図４Ｂ】
0005848751.tif 000008
【図５】
0005848751.tif 000009