(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートに搭載されるシートベルト装置と、前記シートにおいて前記シートベルト装置におけるバックル部にタングを締結させた締結部位付近に配置されるエアバッグ装置と、を備えた乗員保護装置であって、
前記エアバッグ装置が、内部に膨張用ガスを流入させて前記シートベルト装置におけるラップベルト部及びショルダーベルト部と前記シートに着座した乗員との間の部位で膨張するエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を、備え、
前記エアバッグが、
前記締結部位付近と前記乗員との間に介在されるバックルカバー部と、膨張完了時に前記締結部位付近の内側に配置される前記バックルカバー部を経て前方に延びるように配置される前側膨張部と、膨張完了時に前記締結部位付近の内側に配置される前記バックルカバー部を経て後上方に延びるように配置される後側膨張部と、を備えるとともに、
前記バックル部側前方となる斜め前方から衝撃力が作用した際の前記乗員の前方移動時に、前記乗員により押される前記後側膨張部を、前記締結部位付近を跨いで、前記前側膨張部に接触可能に、構成され、
前記後側膨張部が、前記前側膨張部に当接される当接部を有し、
前記前側膨張部が、前記当接部を支持可能な支持部を、備えて構成され、
前記エアバッグ内に、前記インフレーターから吐出される膨張用ガスを、前記締結部位付近の内側を経て、前記前側膨張部側と前記後側膨張部側とに、案内可能な構成とされるインナチューブが、配置され、
該インナチューブが、前記バックルカバー部内を横切って配置されて、前後両端側を開口させた略筒状として構成され、前端側と後端側とを、それぞれ、前記前側膨張部と前記後側膨張部との領域内に配置させるように構成されていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
車両用シートに搭載されるシートベルト装置と、前記シートにおいて前記シートベルト装置におけるバックル部にタングを締結させた締結部位付近に配置されるエアバッグ装置と、を備えた乗員保護装置であって、
前記エアバッグ装置が、内部に膨張用ガスを流入させて前記シートベルト装置におけるラップベルト部及びショルダーベルト部と前記シートに着座した乗員との間の部位で膨張するエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を、備え、
前記エアバッグが、
前記締結部位付近と前記乗員との間に介在されるバックルカバー部と、膨張完了時に前記締結部位付近の内側に配置される前記バックルカバー部を経て前方に延びるように配置される前側膨張部と、膨張完了時に前記締結部位付近の内側に配置される前記バックルカバー部を経て後上方に延びるように配置される後側膨張部と、を備えるとともに、
前記バックル部側前方となる斜め前方から衝撃力が作用した際の前記乗員の前方移動時に、前記乗員により押される前記後側膨張部を、前記締結部位付近を跨いで、前記前側膨張部に接触可能に、構成され、
前記後側膨張部が、前記前側膨張部に当接される当接部を有し、
前記前側膨張部が、前記当接部を支持可能な支持部を、備えて構成され、
前記エアバッグが、前記バックルカバー部の下縁から斜め後下方に突出するように形成されて、前記インフレーターと接続される筒状の接続口部を、備えていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項３】
前記エアバッグ内に、前記インフレーターから吐出される膨張用ガスを、前記締結部位付近の内側を経て、前記前側膨張部側と前記後側膨張部側とに、案内可能な構成とされるインナチューブが、配置されていることを特徴とする請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記シートベルト装置が、プリテンショナー機構を備え、
前記インフレーターが、前記プリテンショナー機構の作動開始より、作動開始を遅らせるように設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記エアバッグが、前記バックルカバー部を、前後両側の膨張部位より凹ませるように、構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項６】
前記エアバッグが、外形形状を略同一として構成されるとともに、膨張完了時に前記乗員側に配置される乗員側壁部と、前記乗員から離隔した側に配置される離隔側壁部と、の外周縁相互を結合させて構成され、
前記乗員側壁部と前記離隔側壁部とが、前記締結部位付近と前記乗員との間に介在される部位の外周縁を凹ませるように、構成されて、前記バックルカバー部の凹み形状を形成していることを特徴とする請求項５に記載の乗員保護装置。
【請求項７】
前記エアバッグが、
膨張完了時に前記乗員側に配置される乗員側壁部と、前記乗員から離隔した側に配置される離隔側壁部と、の外周縁相互を結合させて構成されるとともに、
前記締結部位付近と前記乗員との間に介在される部位の内部に、前記乗員側壁部と前記離隔側壁部との離隔距離を規制するテザーを、配置させて、前記バックルカバー部の凹み形状を形成していることを特徴とする請求項５に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに搭載されるシートベルト装置と、シートにおいてシートベルト装置におけるバックル部にタングを締結させた締結部位付近に配置されるエアバッグ装置と、を備えた乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートベルト装置と、シートベルト装置における締結部位付近にエアバッグ装置を配置させた乗員保護装置としては、エアバッグ装置のエアバッグが、膨張完了時に締結部位付近の乗員側を覆うように、側方から見て略三角形状に膨張する構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４３２７３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来の乗員保護装置では、エアバッグ装置のエアバッグは、シートに着座している乗員の腰部を、主にシートベルト装置のバックル部から保護するために配置されているもので、膨張完了時に側方から見てバックル部の前後に大きく延びるように配置されるものではなく、バックル部側の前方から衝撃力が作用する斜突時に、膨張したエアバッグによって乗員の腰部を拘束して、乗員を保護するためには、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、シートベルト装置におけるバックル部の前方から衝撃力が作用する斜突時にも、膨張したエアバッグによって、乗員を的確に保護可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る乗員保護装置は、車両用シートに搭載されるシートベルト装置と、シートにおいてシートベルト装置におけるバックル部にタングを締結させた締結部位付近に配置されるエアバッグ装置と、を備えた乗員保護装置であって、
エアバッグ装置が、内部に膨張用ガスを流入させてシートベルト装置におけるラップベルト部及びショルダーベルト部とシートに着座した乗員との間の部位で膨張するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を、備え、
エアバッグが、
膨張完了時に締結部位付近の内側を経て前方に延びるように配置される前側膨張部と、膨張完了時に締結部位付近の内側を経て後上方に延びるように配置される後側膨張部と、を備えるとともに、
バックル部側前方となる斜め前方から衝撃力が作用した際の前記乗員の前方移動時に、乗員により押される後側膨張部を、締結部位付近を跨いで、前側膨張部に接触可能に、構成され、
後側膨張部が、前側膨張部に当接される当接部を有し、
前側膨張部が、当接部を支持可能な支持部を、備えて構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の乗員保護装置では、エアバッグ装置のエアバッグが、シートベルト装置におけるラップベルト部及びショルダーベルト部と、シートに着座した乗員と、の間で膨張を完了させる構成とされ、このエアバッグが、膨張完了時に、シートベルト装置におけるバックル部にタングを締結させた締結部位付近の内側を経て締結部位付近から前方に延びる前側膨張部と、締結部位付近の内側を経てバックル部から後上方に延びる後側膨張部と、を有する構成とされている。そして、車両に、バックル部側前方となる斜め前方から衝撃力が作用した斜突時に、乗員が斜め前方に向かって前方移動すると、この乗員の前方移動に伴って、後側膨張部が前側に押されることとなるが、本発明の乗員保護装置では、後側膨張部は、締結部位付近を跨ぐようにして、前側膨張部に接触されることとなる。すなわち、本発明の乗員保護装置では、斜突時に、乗員の上半身を受け止めた後側膨張部が、締結部位付近を間に介在させつつ、前側膨張部に接触するように、前側膨張部と折り重なって配置されることから、エアバッグ自体が締結部位付近からすり抜けるように移動することを抑制できる。また、本発明の乗員保護装置では、この接触時に、後側膨張部に配置される当接部が、前側膨張部に形成される支持部に支持されることとなる。そのため、当接部を支持部に支持させるようにして、折り重なって厚く膨張しているエアバッグの後側膨張部と前側膨張部とによって、乗員の腰部を的確に拘束することができ、乗員のさらなる前方移動を抑制することができる。その結果、乗員が斜め前方に向かって大きく移動することを抑制できて、座部近傍に配置されるバックル部から車内外方向の外側となる上方に向かって延びるショルダーベルト部からすり抜けるように移動することを的確に防止できる。
【０００８】
したがって、本発明の乗員保護装置では、シートベルト装置におけるバックル部の前方から衝撃力が作用する斜突時にも、膨張したエアバッグによって、乗員を的確に保護することができる。
【０００９】
また、本発明の乗員保護装置では、エアバッグは、膨張完了時に締結部位付近から前方に延びる前側膨張部と、締結部位付近から後上方に延びる後側膨張部と、を有し、膨張完了時に、シートに着座した乗員の側方を広く覆う構成であることから、車両の左右の側方から衝撃力が作用する側面衝突時にも、乗員を的確に保護することができる。
【００１０】
さらに、本発明の乗員保護装置において、エアバッグ内に、インフレーターから吐出される膨張用ガスを、締結部位付近の内側を経て、前側膨張部側と後側膨張部側とに案内可能な構成とされるインナチューブを、配置させる構成とすれば、前側膨張部と後側膨張部とを迅速に膨張させることができて、エアバッグを、ラップベルト部と乗員との間に、広く迅速に展開させることができて、好ましい。
【００１１】
さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、シートベルト装置を、プリテンショナー機構を備える構成とし、
インフレーターを、プリテンショナー機構の作動開始より、作動開始を遅らせるように設定させる構成とすることが、好ましい。
【００１２】
乗員保護装置を上記構成とすれば、膨張したエアバッグの上からシートベルト装置のラップベルト部を牽引して、乗員の腰部に接近させる状態でなく、シートベルト装置のラップベルト部を、乗員の腰部に接触させるように配置させた状態で、エアバッグを所定形状に膨張させることができることから、膨張完了時のエアバッグが、ラップベルト部を、乗員の腰部から上方に離れるように押し上げることを防止でき、ラップベルト部と乗員との間に大きな隙間が生じがたい。
【００１３】
さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、エアバッグにおいて締結部位付近と乗員との間に介在されるバックルカバー部を、前後両側の膨張部位より凹ませるように、構成すれば、締結部位付近と乗員との間に介在されるバックルカバー部が、膨張完了時の断面積を小さくされることから、エアバッグの膨張完了時に、エアバッグによってラップベルト部が押し上げられることを、一層抑制でき、かつ、後側膨張部を前側膨張部に接触させる際の曲げが容易となって、好ましい。
【００１４】
具体的には、エアバッグを、外形形状を略同一として構成されるとともに、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側壁部と、乗員から離隔した側に配置される離隔側壁部と、の外周縁相互を結合させて構成し、乗員側壁部と離隔側壁部とを、締結部位付近と乗員との間に介在される部位の外周縁を凹ませるように、構成して、バックルカバー部の凹み形状を形成すれば、膨張完了時のエアバッグにおいて、バックルカバー部が、前後両側の膨張部位よりも上下方向側の幅寸法を縮められるようにして、断面積を小さくされることとなる。
【００１５】
また、エアバッグを、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側壁部と、乗員から離隔した側に配置される離隔側壁部と、の外周縁相互を結合させて構成し、締結部位付近と乗員との間に介在される部位の内部に、乗員側壁部と離隔側壁部との離隔距離を規制するテザーを、配置させて、バックルカバー部の凹み形状を形成してもよく、このような構成の場合、膨張完了時のエアバッグにおいて、バックルカバー部が、前後両側の膨張部位よりも厚さ寸法を縮められるようにして、断面積を小さくされることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態である乗員保護装置が搭載される車両を上方から見た概略部分平面図である。
【図２】実施形態の乗員保護装置において、シートベルト装置を示す概略斜視図である。
【図３】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグ装置を側方から見た状態の側面図である。
【図４】実施形態のエアバッグ装置の縦断面図であり、図３のIV−IV部位に対応する。
【図５】実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグの側面図である。
【図６】図５のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図５のVI−VI部位に対応する。
【図７】図５のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。
【図８】実施形態の乗員保護装置において、シートベルト装置を装着させた状態で、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略側面図である。
【図９】実施形態の乗員保護装置において、シートベルト装置を装着させた状態で、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略正面図である。
【図１０】実施形態の乗員保護装置において、シートベルト装置を装着させた状態で、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略平面図である。
【図１１】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグの膨張完了後に乗員が移動した状態を示す概略側面図である。
【図１２】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグの膨張完了後に乗員が移動した状態を示す概略平面図である。
【図１３】膨張を完了させたエアバッグが、シートベルト装置におけるバックル部にタングを締結させた締結部位付近を介在させた状態で、後側膨張部を前側膨張部に支持させている状態を示す概略図である。
【図１４】他の実施形態のエアバッグの側面図である。
【図１５】図１４のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図１４のXV−XV部位に対応する。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後，上下，左右の方向と一致するものである。
【００１８】
なお、実施形態では、乗員保護装置Ｓを搭載させる車両用シートとして、助手席ＰＳを例に採り説明をする。
【００１９】
乗員保護装置Ｓは、図１，３に示すように、助手席ＰＳに搭載されるシートベルト装置１５と、助手席ＰＳにおいてシートベルト装置１５におけるバックル部１９付近に配置されるエアバッグ装置２５と、を備えている。
【００２０】
乗員保護装置Ｓを搭載させる助手席ＰＳは、図１，３に示すように、座部４と、座部４の後端側から上方に向かって延びる背もたれ部８と、背もたれ部８の上端から上方に突出するヘッドレスト９と、を備えている。座部４は、図４に示すように、板金素材からなるシートパン５と、シートパン５の周囲を覆うように配置されるクッション６と、を備えている。実施形態では、エアバッグ装置２５は、助手席ＰＳの座部４において、シートベルト装置１５のバックル部１９近傍となる右後端側となる部位に、収納されている。座部４におけるクッション６の外表面側には、表皮（図符号省略）が配置されているが、この表皮は、エアバッグ３２の展開膨張時に、クッション６の一部の破断に伴って一部を破断させて、エアバッグ３２（バッグ本体３３）を上方に向かって突出させることとなる。
【００２１】
シートベルト装置１５は、三点式とされるもので、図２に示すように、助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰを拘束するベルト部１６と、ベルト部１６の後述するタング１８を装着可能なバックル部１９と、ベルト部１６の後述するウェビング１７を巻取可能な巻取装置２０と、を備えている。ベルト部１６は、帯状のウェビング１７と、ウェビング１７に対して自在に移動可能に取り付けられるタング１８と、を備えている。ウェビング１７は、一端側を、助手席ＰＳの左側ＬＷ（車外側）の車体側の部材に取り付けられ、他端側を、助手席ＰＳの左側においてヘッドレスト９の上方に配置される中継アンカ２２を経て、巻取装置２０によって巻取可能に、巻取装置２０に連結されている。タング１８は、ウェビング１７に対して摺動可能に構成されるとともに、バックル部１９に係合可能な係合部１８ａを、有している。バックル部１９は、図３に示すように、助手席ＰＳの右端側において座部４と背もたれ部８との境界部位付近（座部４の後端側）に配置されるもので、タング１８を締結させるバックル本体１９ａと、バックル本体１９ａから延びて助手席ＰＳに取り付けられる取付部材１９ｂと、を備えている。巻取装置２０は、車内側を図示しない内装材に覆われるようにして、座部４の後端側の左方に配置されるもので、余剰のウェビング１７を巻き取って格納可能に構成されるとともに、車両Ｖの衝突時等にウェビング１７を引き込み可能なプリテンショナー機構２１を、備えている。このプリテンショナー機構２１は、図示しない作動回路と電気的に接続される図示しないガス発生装置を備えるもので、作動時に、発生するガスによって、ウェビング１７を引き込むように、構成されている。そして、シートベルト装置１５は、装着時に、助手席ＰＳに着座する乗員ＭＰの体格に応じて、ウェビング１７の長さを調整し、かつ、タング１８の位置を適宜摺動させることにより、乗員ＭＰを拘束するものであり、ウェビング１７において、巻取装置２０から延びて中継アンカ２２からタング１８までの部位を、乗員ＭＰの上半身における左肩から右腰にかけてを拘束するように斜めに配置されるショルダーベルト部１７ａとし、タング１８から車体側の部材に取り付けられる固定端側までの部位を、乗員ＭＰの腰部ＭＷを拘束するように左右方向に略沿って配置されるラップベルト部１７ｂとしている（図２，３，９参照）。
【００２２】
そして、実施形態では、助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰがシートベルト装置１５を装着させた状態で、バックル部１９のバックル本体１９ａにタング１８を締結させた締結部位Ｐ付近の部位は、バックル本体１９ａ及びタング１８と、ショルダーベルト部１７ａ及びラップベルト部１７ｂにおけるタング１８付近の部位と、を含めるものである。
【００２３】
エアバッグ装置２５は、図１，３，４に示すように、助手席ＰＳの座部４において、シートベルト装置１５のバックル部１９近傍（シートベルト装置１５装着時においてバックル部１９にタング１８を締結させた締結部位Ｐ付近）となる右縁側後端付近に、配置されるもので、エアバッグ３２と、エアバッグ３２に膨張用ガスを供給するインフレーター２６と、を備えている。
【００２４】
インフレーター２６は、図３，５に示すように、外形形状を略円柱状としたシリンダタイプとして構成されるもので、実施形態の場合、シートパン５に取り付けられている。インフレーター２６は、実施形態の場合、図３，４に示すように、略円柱状の本体２７と、本体２７の外周側を覆うように配置される取付ブラケット２８と、を備えている。本体２７は、軸方向を前後方向に略沿わせるように配置されるもので、実施形態の場合、後端側に配置される小径部２７ａに、図示しないガス吐出口を配置させ、前端側に、図示しない作動回路と電気的に接続されるリード線２７ｂを結線させて構成されている。そして、インフレーター２６の本体２７は、ガス吐出口の形成される小径部２７ａを含めた後端側を、エアバッグ３２のバッグ本体３３における後述する接続口部４５に挿入させ、接続口部４５の外周側に配置されるクランプ３０を利用して、エアバッグ３２に対して連結されている（図３，５参照）。取付ブラケット２８は、本体２７を保持可能な保持部２８ａと、保持部２８ａから下側に突出する取付ボルト２８ｂと、を備えている。取付ボルト２８ｂは、図３に示すように、保持部２８ａの軸方向（前後方向）に沿って２箇所に形成されるもので、この取付ボルト２８ｂを、シートパン５にナット２９止めすることにより（図４参照）、インフレーター２６は、エアバッグ３２とともに、シートパン５に取り付けられる構成である。また、実施形態では、インフレーター２６は、作動開始を、シートベルト装置１５のプリテンショナー機構２１の図示しないガス発生装置より僅かに遅らせるように、設定されている。具体的には、実施形態の場合、車両Ｖの斜突時等において、インフレーター２６は、プリテンショナー機構２１の図示しないガス発生装置の作動から１０ｍｓ程度遅れて、プリテンショナー機構２１によるウェビング１７の引き込み開始後に、作動されることとなる。
【００２５】
エアバッグ３２は、図５，６に示すように、インフレーター２６から吐出される膨張用ガスＧを内部に流入させて膨張するバッグ本体３３と、バッグ本体３３内に配置されるインナチューブ４８と、を備えている。
【００２６】
バッグ本体３３は、実施形態の場合、助手席ＰＳに着座している乗員ＭＰがシートベルト装置１５を装着させている状態で、助手席ＰＳの右側面側において、シートベルト装置１５におけるラップベルト部１７ｂ及びショルダーベルト部１７ａと、乗員ＭＰと、の間の部位で略板状に膨張する構成とされている。実施形態の場合、バッグ本体３３は、図５〜７に示すように、外形形状を略同一とされて、膨張完了時に乗員ＭＰ側（左側ＬＷ）に配置される乗員側壁部３４と、乗員ＭＰから離隔した側（右側ＲＷ）に配置される離隔側壁部３５と、の外周縁相互を結合（縫着）させて、袋状とされている。実施形態の場合、バッグ本体３３は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布の表面にシリコン等のコーティング剤を塗布したコート布から、形成されている。
【００２７】
また、バッグ本体３３は、図５，８〜１０に示すように、膨張完了時に締結部位Ｐ付近と乗員ＭＰとの間に介在されるバックルカバー部３８と、膨張完了時にバックルカバー部３８から前方に延びるように配置される前側膨張部３９と、膨張完了時にバックルカバー部３８から後上方に延びるように配置される後側膨張部４２と、を備えている。すなわち、前側膨張部３９は、膨張完了時に締結部位Ｐ付近の内側に配置されるバックルカバー部３８を経て前方に延びるように配置され、後側膨張部４２は、締結部位Ｐ付近の内側に配置されるバックルカバー部３８を経て後方に延びるように配置されている。実施形態の場合、バッグ本体３３は、乗員側壁部３４と離隔側壁部３５とを重ねるように平らに展開した状態において、図５に示すように、扁平な楕円状として、前後の中間部位付近の上縁側を僅かに凹ませつつ、かつ、後側の領域を、後上がりに傾斜させつつ屈曲させるような、「空豆」に近似した外形形状とされている。そして、乗員側壁部３４と離隔側壁部３５とを重ねるように平らに展開した状態のバッグ本体３３において、前後方向に略沿って配置される前側の領域が、前側膨張部３９を構成し、前後の中間部位付近の上縁側を凹ませている部位が、バックルカバー部３８を構成し、後上がりに傾斜している後側の領域が、後側膨張部４２を構成している。すなわち、乗員側壁部３４と離隔側壁部３５とにおいて、バックルカバー部３８を構成する前後の中間部位３４ａ，３５ａは、上縁３４ｂ，３５ｂ側を下方に凹ませるような凹部３４ｃ，３５ｃを、備えている（図７参照）。
【００２８】
そして、実施形態のバッグ本体３３では、膨張完了時に、前側膨張部３９は、助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰの下半身において、腰部ＭＷから大腿部ＭＴにかけての右側を覆い、後側膨張部４２は、助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰの上半身において、腰部ＭＷから胸部ＭＢにかけての右側を覆うこととなる（図８参照）。さらに詳細には、前側膨張部３９は、膨張完了時の前端３９ａを、助手席ＰＳの座部４の前端４ａよりも後方であって、前後の中央より前側に位置させるように、構成され、後側膨張部４２は、膨張完了時の上端４２ａを、背もたれ部８における上下の中央付近に位置させるように、構成されている。また、バックルカバー部３８は、乗員側壁部３４と離隔側壁部３５との上縁３４ｂ，３５ｂを部分的に下方に凹ませることにより、膨張完了時に、前後両側に配置される前側膨張部３９，後側膨張部４２よりも凹ませるように（膨張完了時の断面積を小さくして）、構成されている（図６参照）。
【００２９】
そして、実施形態のエアバッグ装置２５では、車両Ｖがバックル部１９側となる斜め右前方から衝撃力を作用させるような斜突時において、乗員ＭＰが右斜め前方に向かって移動した際に、バッグ本体３３が、乗員ＭＰにより押される後側膨張部４２を、締結部位Ｐ付近を跨いで、前側膨張部３９の右側面側に接触させるように、折り重ねて配置可能に、構成されている（図１１〜１３参照）。すなわち、後側膨張部４２は、後上がりに傾斜している軸方向に略沿った長さ寸法を、締結部位Ｐ付近の部位で折り曲げた際に、先端（上端４２ａ）側を、前側膨張部３９に接触可能な寸法に、設定されている。そして、後側膨張部４２は、この先端（上端４２ａ）側の部位を、折り重ね時に、前側膨張部３９に当接される当接部４３としている。また、前側膨張部３９において、バックルカバー部３８に近接した後側の領域が、後側膨張部４２の当接部４３を支持可能な支持部４０とされている（図１１〜１３参照）。
【００３０】
また、実施形態のバッグ本体３３には、図５に示すように、バックルカバー部３８の下縁側に、インフレーター２６に接続される筒状の接続口部４５が、バッグ本体３３から斜め後下方に突出するように、形成されている。接続口部４５は、先端４５ａ側を、インフレーター２６の本体２７を挿入可能に開口させて構成されるもので、外周側に配置させたクランプ３０を利用して、インフレーター２６の本体２７と接続される構成である。
【００３１】
バッグ本体３３内に配置されるインナチューブ４８は、図５，６に示すように、接続口部４５内に配置されてインフレーター２６から吐出される膨張用ガスＧを案内する導管部４９と、導管部４９の先端側に配置されて膨張用ガスＧを前後に分岐させる本体部５０と、を備えている。本体部５０は、前後両端側を開口させた略筒状として構成されるもので、膨張完了時のバッグ本体３３の下端側において、前後方向に略沿って配置されている。具体的には、本体部５０は、バックルカバー部３８の内径寸法の半分以下（実施形態の場合、１／３程度）の小さな内径寸法として、締結部位Ｐ付近の内部を跨ぐようにバックルカバー部３８内を横切って、前端５０ａ側と後端５０ｂ側とを、それぞれ、前側膨張部３９と後側膨張部４２との領域内に配置させて、インフレーター２６から吐出される膨張用ガスＧを、バックルカバー部３８内を経て、前端５０ａ側と後端５０ｂ側との開口５１，５２から、前側膨張部３９側と後側膨張部４２側とに案内するように、構成されている（図５参照）。詳細には、本体部５０における前端５０ａ，後端５０ｂ（開口５１，５２）は、それぞれ、バックルカバー部３８から前方あるいは後方に離れた位置に、配置されている。導管部４９は、接続口部４５の内周側を略全域にわたって覆うような筒状として、構成されている。そして、実施形態の場合、インナチューブ４８は、図７に示すように、可撓性を有した織布からなる外形形状を同一とした２枚のインナチューブ用素材５３，５３から構成されている。そして、インナチューブ４８は、このインナチューブ用素材５３における本体部５０を構成する部位の上縁相互を結合（縫着）させた状態で、未結合の状態の本体部５０の下縁側から導管部４９の前縁側若しくは後縁側にかけての領域を、バッグ本体３３の製造時に、乗員側壁部３４，離隔側壁部３５の外周縁と共縫いすることにより、筒状に形成されるとともに、バッグ本体３３に連結されている。
【００３２】
また、実施形態の乗員保護装置Ｓを搭載させた車両Ｖにおいて、助手席ＰＳの前方となるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の下方の領域には、車両Ｖの前方側からの衝撃力作用時に作動する助手席用のエアバッグ装置５５が、配置されている（図１参照）。このエアバッグ装置５５は、インパネ１の下面側に折り畳まれて収納されるエアバッグ５６と、エアバッグ５６に膨張用ガスを供給する図示しないインフレーターと、を備え、エアバッグ５６は、斜突時も含めて前方からの衝撃力の作用時に、内部に膨張用ガスを流入させて、助手席ＰＳの前方を広く覆うように膨張することとなる（図８，１０の二点鎖線参照）。
【００３３】
実施形態の乗員保護装置Ｓでは、助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰがシートベルト装置１５を装着した状態で、車両Ｖの右側ＲＷや右斜め前方から図示しない衝突物が衝突した側面衝突時に、作動回路からの作動信号を受けて、シートベルト装置１５のプリテンショナー機構２１がウェビング１７を引き込むように作動し、エアバッグ装置２５のインフレーター２６が作動することとなる。そして、エアバッグ３２が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、図８〜１０に示すように、シートベルト装置１５におけるラップベルト部１７ｂ及びショルダーベルト部１７ａと乗員ＭＰとの間で、乗員ＭＰの右側ＲＷを覆うように膨張を完了させることとなる。また、車両Ｖの右斜め前方から図示しない衝突物が衝突した際には、助手席ＰＳの前方に配置されるエアバッグ装置５５も、図８，１０の二点鎖線に示すように、エアバッグ５６を膨張させるように作動されることとなる。
【００３４】
そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ装置２５のエアバッグ３２が、シートベルト装置１５におけるラップベルト部１７ｂ及びショルダーベルト部１７ａと、助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰと、の間で膨張を完了させる構成とされ、このエアバッグ３２が、膨張完了時に、シートベルト装置１５におけるバックル部１９にタング１８を締結させた締結部位Ｐ付近の内側を経て締結部位Ｐ付近から前方に延びる前側膨張部３９と、締結部位Ｐ付近の内側を経て締結部位Ｐ付近から後上方に延びる後側膨張部４２と、を、を有する構成とされている。そして、車両Ｖに、バックル部１９側前方となる右斜め前方から衝撃力が作用した斜突時に、乗員ＭＰが右斜め前方に向かって前方移動すると、この乗員ＭＰの前方移動に伴って、図１１，１２に示すように、後側膨張部４２が前側に押されることとなるが、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、後側膨張部４２は、図１３に示すように、締結部位Ｐ付近を跨ぐようにして、前側膨張部３９に接触されることとなる。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、斜突時に、乗員ＭＰの上半身を受け止めた後側膨張部４２が、シートベルト装置１５における締結部位Ｐ付近を間に介在させつつ、前側膨張部３９に折り重なって配置されることから、エアバッグ３２（バッグ本体３３）自体が締結部位Ｐ付近からすり抜けるように移動することを抑制できる。また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、この接触時（折り重ね時）に、図１１〜１３に示すように、後側膨張部４２に配置される当接部４３が、前側膨張部３９に形成される支持部４０に支持されることとなる。そのため、当接部４３を支持部４０に支持させるようにして、折り重なって厚く膨張しているエアバッグ３２の後側膨張部４２と前側膨張部３９とによって、乗員ＭＰの腰部ＭＷを的確に拘束することができ、乗員ＭＰのさらなる前方移動を抑制することができる。その結果、乗員ＭＰが右斜め前方に向かって大きく移動することを抑制できて、座部４近傍に配置されるバックル部１９から車内外方向の外側となる左側ＬＷ上方に向かって延びるシートベルト装置１５のショルダーベルト部１７ａからすり抜けるように移動することを的確に防止できる。
【００３５】
したがって、実施形態の乗員保護装置では、シートベルト装置１５におけるバックル部１９の前方（右斜め前方）から衝撃力が作用する斜突時にも、膨張したエアバッグ３２によって、乗員ＭＰを的確に保護することができる。
【００３６】
そして、右斜め前方からの斜突時には、図８，１０の二点鎖線に示すように、助手席ＰＳの前方に搭載されるエアバッグ装置５５も作動されてエアバッグ５６が膨張していることから、実施形態の乗員保護装置Ｓを搭載した車両Ｖでは、エアバッグ３２によって右側ＲＷへの移動量を抑制され、シートベルト装置１５による拘束を維持された状態の乗員ＭＰを、助手席ＰＳの前方で膨張しているエアバッグ５６によって、的確に受け止めることができる（図１２の二点鎖線参照）。
【００３７】
また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ３２（バッグ本体３３）は、膨張完了時に締結部位Ｐ付近から前方に延びる前側膨張部３９と、締結部位Ｐ付近から後上方に延びる後側膨張部４２と、を有し、膨張完了時に、助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰの右側ＲＷを広く覆う構成であることから（図８参照）、車両Ｖの右方から衝撃力が作用する側面衝突時にも、乗員ＭＰの右側ＲＷにおいて運転席ＤＳとの間に配置されるコンソールボックス２（図８〜１０参照）等の部材と乗員ＭＰが干渉することを抑制できて、乗員ＭＰを的確に保護することができる。
【００３８】
さらに、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ３２（バッグ本体３３）内に、インフレーター２６から吐出される膨張用ガスＧを、締結部位Ｐ付近の内側を経て、前側膨張部３９側と後側膨張部４２側とに案内可能なインナチューブ４８を、配置させている。そのため、前側膨張部３９と後側膨張部４２とを迅速に膨張させることができて、エアバッグ３２を、ラップベルト部１７ｂ及びショルダーベルト部１７ａと、乗員ＭＰと、の間に、広く迅速に展開させることができる。特に、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、インフレーター２６の作動開始を、シートベルト装置１５のプリテンショナー機構２１の作動開始より、僅かに遅らせて、プリテンショナー機構２１によるウェビング１７の引き込み開始後に、インフレーター２６が作動される構成であることから、ラップベルト部１７ｂ及びショルダーベルト部１７ａと、乗員ＭＰと、の間の隙間が、一層狭くなるが、この狭い隙間に入り込んだバッグ本体３３のインナチューブ４８が、締結部位Ｐ（ラップベルト部１７ｂ、ショルダーベルト部１７ａ、及び、バックル部１９）から前後で離れた位置に配置される前後両端側の開口５１，５２から、前側膨張部３９，後側膨張部４２側に、膨張用ガスＧを円滑に流出させることができる（図８参照）。そのため、プリテンショナー機構２１を作動させて、締結部位Ｐ（ラップベルト部１７ｂ、ショルダーベルト部１７ａ、及び、バックル部１９）と、乗員ＭＰと、の間の隙間が狭くなっていても、エアバッグ３２を支障なく膨張させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、エアバッグとして、インナチューブを配置させない構成の物を使用してもよい。
【００３９】
さらにまた、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、インフレーター２６を、シートベルト装置１５のプリテンショナー機構２１の作動開始より、作動開始を僅かに遅らせるように設定している。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、プリテンショナー機構２１の作動によりウェビング１７がある程度引き込まれた状態で、エアバッグ３２が膨張することから、膨張するエアバッグ３２に押圧されてウェビング１７が引き出されることを抑制できる。また、膨張したエアバッグの上からシートベルト装置のラップベルト部を牽引して乗員の腰部に接近させる状態ではなく、シートベルト装置１５のラップベルト部１７ｂを、乗員ＭＰの腰部ＭＷに接触させるように配置させた状態で、エアバッグ３２を所定形状に膨張させることができる。そのため、膨張完了時のエアバッグ３２（バッグ本体３３）が、ラップベルト部１７ｂを、乗員ＭＰの腰部ＭＷから上方に離れるように押し上げることを防止でき、ラップベルト部１７ｂと乗員ＭＰとの間に大きな隙間が生じがたい。このような点を考慮しなければ、インフレーターを、プリテンショナー機構と略同時、あるいは、先行して作動させる構成としてもよい。
【００４０】
さらにまた、実施形態の乗員保護装置Ｓにおいて、エアバッグ３２（バッグ本体３３）において、膨張完了時に、締結部位Ｐ付近と乗員ＭＰとの間に介在される部位であるバックルカバー部３８を、前後両側の膨張部位である前側膨張部３９及び後側膨張部４２より凹ませるように、構成していることから、締結部位Ｐ付近と乗員ＭＰとの間に介在されるバックルカバー部３８が、膨張完了時の断面積を小さく設定されることとなり、エアバッグ３２の膨張完了時に、エアバッグ３２によってラップベルト部１７ｂが押し上げられることを、一層抑制でき、かつ、後側膨張部４２を前側膨張部３９に接触させる際に、バックルカバー部３８を起点として曲げやすく、後側膨張部４２を前側膨張部３９に折り重ねるような配置が容易となる。
【００４１】
具体的には、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ３２のバッグ本体３３を構成する乗員側壁部３４と離隔側壁部３５が、バックルカバー部３８を構成する中間部位３４ａ，３５ａの上縁３４ｂ，３５ｂ側を凹ませるように、構成されて、膨張完了時のエアバッグ３２におけるバックルカバー部３８を、前後両側の前側膨張部３９，後側膨張部４２よりも上下方向側の幅寸法を縮められるようにして、断面積を小さくしている。
【００４２】
また、エアバッグ３２Ａとして、図１４，１５に示すように、バッグ本体３３Ａにおけるバックルカバー部３８Ａの内部に、乗員側壁部３４Ａと離隔側壁部３５Ａとの離隔距離を規制するテザー６０を配置させた構成のものを使用してもよい。図１４，１５に示すエアバッグ３２Ａは、乗員側壁部３４Ａと離隔側壁部３５Ａとの外形形状を若干異ならせて、内部にテザー６０を配置させている以外は、上述のエアバッグと同様の構成であることから、同一の部材には、同一の図符号の末尾に「Ａ」を付して詳細な説明を省略する。バッグ本体３３Ａを構成する乗員側壁部３４Ａと離隔側壁部３５Ａとは、外形形状を同一として構成され、上述のエアバッグ３２における乗員側壁部３４及び離隔側壁部３５と相違して、上縁３４ｂ，３５ｂを略直線状として、構成されている。また、バッグ本体３３Ａにおいて、バックルカバー部３８Ａの部位には、可撓性を有した帯状のシート材から構成されるテザー６０が、乗員側壁部３４Ａと離隔側壁部３５Ａとを連結するように、配置されている。このテザー６０は、膨張完了時の乗員側壁部３４Ａと離隔側壁部３５Ａとの離隔距離を規制して、バックルカバー部３８Ａを、前後の前側膨張部３９Ａ，後側膨張部４２Ａより薄く膨張させるためのもので、実施形態の場合、テザー６０は、バックルカバー部３８Ａにおけるインナチューブ４８Ａの上方の領域において、上下方向に略沿うようにして、配置されている。このような構成のエアバッグ３２Ａでは、膨張完了時において、バックルカバー部３８Ａが、前後両側の前側膨張部３９Ａ，後側膨張部４２Ａよりも厚さ寸法を縮められるようにして、断面積を小さくされることとなる。
【００４３】
なお、実施形態では、助手席に搭載される乗員保護装置を例に採り説明したが、勿論、本発明の乗員保護装置は、運転席に搭載させてもよい。
【００４４】
また、実施形態では、エアバッグ装置のエアバッグを、助手席における座部のバックル部近傍となる位置に収納させているが、エアバッグの収納部位はこれに限られるものではなく、バックル部自体に折り畳まれたエアバッグを収納させる構成としてもよい。さらに、実施形態では、シートベルト装置として、三点式のものを例に採り説明したが、本発明に使用可能なシートベルト装置は、三点式に限られるものではなく、装着時に、ショルダーベルト部とラップベルト部との間の部位をバックル部に締結させる構成であれば、四点式のシートベルト装置を使用してもよい。
【符号の説明】
【００４５】
４…座部、１５…シートベルト装置、１６…ベルト部、１７…ウェビング、１７ａ…ショルダーベルト部、１７ｂ…ラップベルト部、１８…タング、１９…バックル部、２１…プリテンショナー機構、２５…エアバッグ装置、２６…インフレーター、３２，３２Ａ…エアバッグ、３３，３３Ａ…バッグ本体、３４、３４Ａ…乗員側壁部、３４ｃ…凹部、３５，３５Ａ…離隔側壁部、３５ｃ…凹部、３８，３８Ａ…バックルカバー部、３９，３９Ａ…前側膨張部、４０…支持部、４２，４２Ａ…後側膨張部、４３…当接部、４５…接続口部、４８，４８Ａ…インナチューブ、５１，５２…開口、６０…テザー、Ｐ…締結部位、ＰＳ…助手席（座席）、ＭＰ…乗員、Ｖ…車両、Ｓ…乗員保護装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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