(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融ガラスのレベルより下に位置するレベルでガラス溶融炉内にバッチ材料を投入するためのバッチチャージャーにおいて、
バレル（１）と、バッチ材料を搬送するための前記バレル内に収納されている機械式搬送システム（２）と、を伴う本体と、
スライドゲートダンパー（３）と、該スライドゲートダンパー（３）に締結されかつ炉のタンクの壁内に設けられた投入オリフィス内に少なくとも部分的に挿入されるように意図されている連結部品（４）と、を伴うバレルの端部に取外し可能な形で締結されている頭部であって、スライドゲートダンパー（３）と連結部品（４）とが冷却液供給源に連結可能である内部ダクトシステム（５）を含んでいる頭部と、
を備えることを特徴とするバッチチャージャー。
【請求項２】
機械式搬送システム（２）がピストンまたはウォームスクリューであることを特徴とする請求項１に記載のバッチチャージャー。
【請求項３】
連結部品（４）が、スライドゲートダンパー（３）と接触する端部から、前記スライドゲートダンパー（３）から一定距離だけ離れた端部に向って広がっている実質的に円錐形の内側表面を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のバッチチャージャー。
【請求項４】
連結部品の内側表面の円錐台の開放角が７°〜１３°であることを特徴とする請求項３に記載のバッチチャージャー。
【請求項５】
作動中、ウォームスクリュー（２）の先端がバレルを超えて延在せず、スライドゲートダンパー（３）の閉鎖平面を横断しないように設計されていることを特徴とする請求項２に記載のバッチチャージャー。
【請求項６】
スライドゲートダンパーが固定部分と可動部分とを含み、少なくとも可動部分が、冷却液供給源に連結可能な内部ダクトシステムを含んでいることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載のバッチチャージャー。
【請求項７】
バレル（１）も機械式搬送システム（２）も、冷却液供給源に連結可能な内部ダクトシステムである能動冷却システムを含んでいないことを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のバッチチャージャー。
【請求項８】
連結部品（４）の内径がバッチチャージャーのバレルの内径と多くとも２０％異なっていることを特徴とする請求項１又は２に記載のバッチチャージャー。
【請求項９】
ガラスを溶融するための設備において、
溶融材料の排出溝の位置によって画定されるガラスの理論的レベルより下で、炉のタンクの壁内に位置設定された投入オリフィス（１０）を伴うガラス溶融炉と、
請求項１〜８の何れか一項に記載のバッチチャージャーと、を含み、
バッチチャージャーの連結部品（４）が少なくとも部分的に炉の投入オリフィス（１０）内に挿入されていることを特徴とするガラス溶融設備。
【請求項１０】
サブマージドバーナーを含むことを特徴とする請求項９に記載のガラス溶融設備。
【請求項１１】
請求項９又は１０の何れか一項に記載の設備を使用することを特徴とするガラス溶融方法。
【請求項１２】
請求項１〜８の何れか一項に記載のバッチチャージャーを用いて、溶融ガラスのレベルより下で炉のタンクの壁内に位置設定された投入オリフィス（１０）を通してガラス溶融炉内にバッチ材料を補給するステップであって、バッチチャージャーの頭部が、連結部品（４）により投入オリフィス（１０）に連結され、こうしてバッチ材料が溶融ガラスのレベルより下に位置するレベルでスライドゲートダンパー（３）および連結部品（４）を介して炉内に入るようになっている、ステップと、
スライドゲートダンパー（３）および連結部品（４）の内部ダクトシステム（５）を通して冷却液を流動させることによりバッチチャージャーの頭部を冷却するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１１に記載の溶融方法。
【請求項１３】
必要な場合には、スライドゲートダンパー（３）を閉鎖しバッチチャージャーの本体とバッチチャージャーの頭部を分離するステップをさらに含み、頭部は炉に対してしっかり締結された状態にとどまることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のガラス溶融方法。
【請求項１４】
バッチ材料が、再生利用材料を含むことを特徴とする請求項１１〜１３の何れか一項に記載のガラス溶融方法。
【請求項１５】
バッチ材料の組成には、５ｗｔ％〜５０ｗｔ％の有機構成成分が含まれることを特徴とする請求項１１〜１４の何れか一項に記載のガラス溶融方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取外し可能なスライドゲートダンパーによって形成された頭部を含むバッチ材料チャージャー(charger)、このようなバッチチャージャー(batch charger)を含むガラス溶融設備、およびこのような設備を使用するガラス溶融方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス炉において、バッチ材料の投入(charging)は従来、ガラス浴上にこれらの材料を堆積させることによって達成されている。ガラスのレベル（液面）より上に位置する従来のバーナーを伴う炉においては、バッチ材料が高温の炉ガスにより運び去られるのを防ぐためにバッチ材料を湿潤化させる必要がある（例えば特許文献１および特許文献２を参照のこと）。しかしながら、この予備湿潤化には、使用される水の蒸発に起因して、電力消費量に関して無視できないコストがかかる。
【０００３】
その上、有機構成成分（有機結合剤）を含む鉱物繊維を再生利用することも公知である。しかしながら、この再生利用のためには、バッチチャージャー内の最終部分において一般的には燃焼により予め有機構成成分を除去することが必要である（例えば特許文献３参照）。しかしながら、炉の直前におけるこの予備燃焼は、再生利用すべき繊維材料を炉内への補給前に湿潤化することを妨げる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第３７２５０２２号明細書
【特許文献２】米国特許第６３４９５７０号明細書
【特許文献３】欧州特許第２０７２４７４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、有機材料を大きな分率で含むミネラルウールなどの再生利用バッチ材料についてさえいかなる予備湿潤化も無く、バッチ材料のダスティングに関連する問題を克服できるようにする、ガラス溶融方法およびガラス溶融設備を提供することにある。本発明の方法においては、再生利用すべきバッチ材料を、有機構成成分の除去を意図した予備燃焼ステップに付す必要がない。本発明の方法によると、たとえ有機結合剤を大きな割合で含むグラスウールまたはロックウールであってもそのままの状態で、すなわち予備燃焼または予備湿潤化無く、炉内に補給することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、本発明において、
以下「深部投入(charging at depth)」または「サブマージド投入(submerged charging)」と呼ぶ、溶融材料浴のレベルより低い位置での投入が関与する特定の投入方法と、
溶融ガラスのまさに中心部において、再生利用すべきバッチ材料と共に導入された有機構成成分の燃焼を可能にするサブマージドバーナーと、
を組合せて使用することによって達成される。
【０００７】
バッチ材料の深部投入は、この方法にとって受容可能な量までダスティングを極めて実質的に制限する。再生利用バッチ材料の有機構成成分はもはや、溶融前に除去すべき問題ある成分とはみなされず、方法のエネルギー収支を改善させる燃料として有効利用される。具体的には、再生利用バッチ材料と共に導入される有機材料（紙、接着剤、ポリマー結合剤）が高温ガラス浴と接触した時点で熱分解反応が発生し、熱分解ガスは、酸素と接触した時点で燃焼する。この酸素は、ガラス浴中の酸化物に由来するかもしれず、この酸素の消費はこのときガラス浴の減少を導く。あるいは、それは溶融ガラス浴より上の雰囲気中に存在し得る。当然のことながら、有機材料の分率が大きい場合、例えば酸素バブラーまたは化学酸化剤を介して結果として酸素を供給することができる。
【０００８】
本発明のガラス溶融方法のエネルギー収支は同様に、繊維質または粒子状バッチ材料の予備湿潤化が不在であることによっても改善される。
【０００９】
したがって、バッチ材料と共に導入される有機構成成分を燃料として使用することによって、理論的には、従来サブマージドバーナーに出力供給している気体燃料（天然ガス）を、例えば有機廃棄物またはバイオマスなどの液体または固体燃料で完全に置換することが可能である。
【００１０】
しかしながら、本発明のサブマージド投入は、制約を生み出し、安全性に関する問題を導く。溶融ガラスのレベルより下の位置で炉のタンクの壁内にアパーチャが存在することにより、密封システムが故障した場合に漏れの危険性が発生する。その上、バッチチャージャーが故障した場合、このバッチチャージャー上の全ての作業に炉の停止および排出が必要となる。最終的に、バッチチャージャーは、ガラス浴のレベルより上の位置で投入する従来の投入機が受ける熱応力よりも著しく大きい熱応力に付される。
【００１１】
本発明においては、バッチ材料のサブマージド投入の結果としてもたらされるこれらの技術的問題は、本発明の方法に特に適した新規のバッチチャージャーによって解決された。このバッチチャージャーは、スライドゲートダンパーによって形成される取外し可能な頭部を含み、その少なくとも可動部分（スライドゲート）内には冷却液を流すための内部ダクトシステムが通っている。スライドゲートダンパーは、炉を停止させるかまたはタンクを予め空にすることなく、投入用アパーチャを単純にかつ急速に閉じることができるようにする。閉鎖後のダンパーのスライドゲートの能動的冷却の結果として、固体材料の保護外皮が形成され、バッチチャージャーの頭部の熱劣化が防止される。
【００１２】
バッチチャージャーの頭部は取外し可能であることから、タンクが満杯状態の設備のバッチチャージャーを迅速に取外しかつ／または交換することができる。最後に、タンク壁とバッチチャージャーの突出部の間にバッチチャージャーの冷却された頭部を挿入することで、バッチチャージャーと溶融ガラス浴は離隔され、バッチチャージャーは過度の熱応力から保護される。
【００１３】
したがって、本発明は、溶融ガラスのレベルより下に位置するレベルでガラス溶融炉内にバッチ材料を投入するためのバッチチャージャーにおいて、
バレルおよびバッチ材料を搬送するための前記バレル内に収納されている機械式システムとを伴う本体と、
スライドゲートダンパー（３）を伴い、バレルの端部に取外し可能な形で締結されている頭部と、
スライドゲートダンパーに締結されかつ炉のタンクの壁内に設けられた投入オリフィス内に少なくとも部分的に挿入されるように意図されている管状連結部品と、を含み、
スライドゲートダンパーおよび連結部品が冷却液供給源に連結可能である内部ダクトシステムを含んでいる、バッチチャージャーに関する。
【００１４】
本発明のバッチチャージャーの本体、すなわちバッチ材料を搬送するための機械式システムを含むバレルは、特定の技術的特徴を有していない。バッチ材料を搬送するための機械式システムは、例えばピストンまたは１つ以上のウォームスクリューであってよく、このときバッチチャージャーの本体は、例えば従来の１軸または２軸押出機である。
【００１５】
バッチチャージャーの頭部を冷却するためのシステムによって、本体は、炉の熱から保護するために能動的に冷却される必要がない。したがって、本発明の好ましい実施形態においては、バレルも、バッチ材料を搬送するための機械式システムも、冷却液供給源に連結され得るダクトシステムなどの能動冷却システムを含んでいない。
【００１６】
バッチチャージャーに供給を行なう装置も同様に公知である（ホッパー、二次押出機など）。さらにバッチチャージャーは好ましくは、バッチ材料を導入するための装置の上流側または下流側にある少なくとも１つの入口オリフィスを有し、このオリフィスは、作動中不活性ガス（例えば窒素）流を供給するのに役立つ。この不活性ガス流は、酸素をパージし、バッチチャージャーの本体内の有機構成成分の早期燃焼を阻止するように意図されている。
【００１７】
以上で説明した通り、バッチチャージャーの頭部は、好ましくは、バッチチャージャーの突出部に直接締結されたスライドゲートダンパー、およびスライドゲートダンパーに締結された管状連結部品を含む。管状連結部品は好ましくはウォームスクリューとおおよそ同軸である。すなわちウォームスクリューの回転軸は、管の断面の対称軸の上に重ね合わされる。連結部品の外側表面は好ましくは、実質的に円筒形であり、タンク壁内の投入オリフィスの中に挿入される。当然のことながら、連結部品の外径は、この理由から、投入オリフィスの直径と極めてわずかしか異ならず、こうしてこの連結の密封をより容易なものにしている。この密封は、能動的に冷却された連結部品上に形成する固化されたガラスの層によって達成される。
【００１８】
管状連結部品の内側表面は、好ましくは厳密に円筒形ではなく、炉の方向にわずかに広がっている。連結部品は好ましくは、実質的に円錐形の内側表面を有し（円錐台）、この円錐は、スライドゲートダンパーと接触する端部から、前記ダンパーから一定距離だけ離れた端部まで拡幅している。この拡幅つまり広がりは、主として、部分的に溶融したバッチ材料が妨害物を形成し連結部品の開口部を閉塞し、バッチ材料の均一で円滑な補給が阻害されるのを予防するように意図されたものである。
【００１９】
連結部品の内側表面の円錐台の拡幅角つまり開放角は、好ましくは７°〜１３°、詳細には８°〜１２°、理想的には９°〜１０°である。
【００２０】
ダンパーは、バレルの端部と連結部品の間に位置設定され、前記ダンパーは本発明のバッチチャージャーの不可欠の部品を形成している。このダンパーは、固定部分と可動部分（スライドゲート）を含む。
【００２１】
ダンパーの固定部分は、バッチチャージャーのバレルに取外し可能な形で締結されている。ダンパーのアパーチャは、好ましくは管状連結部品の内径に近い直径を有する円形のものであり、これら２つの部分はこうして平滑な「投入用チャネル」を形成し、その中をバッチ材料は閉塞の危険性無く通過できる。
【００２２】
その上、管状連結部品の内径は好ましくは、バッチチャージャーのバレルの内径とは多くとも２０％、詳細には多くとも１０％そして理想的には５％未満だけ異なっている。
【００２３】
ダンパーの少なくとも可動部分は、冷却液供給源に連結可能な内部ダクトシステムを含む。本発明のガラス溶融方法中、冷却液が、スライドゲートおよび管状連結部品の内部ダクトシステムを通して、好ましくは連続的に流される。当然のことながら、内部ダクトシステムを用いてスライドゲートダンパーの固定部分を冷却することも同様に可能である。しかしながらこのような冷却は、２つの他の部分（可動部分、連結部品）の冷却システムが有効である場合には、不可欠ではない。可動部分の能動冷却は原則的にダンパーが閉鎖されている場合にのみ不可欠であるものの、ダンパーが開放状態にある場合でもそれを冷却して、非常に迅速な閉鎖を可能にする一方で、有害であることが分かっている冷却システムのオン切り替え忘れを不可能にすることが好ましい。
【００２４】
必要な場合にダンパーを迅速に閉鎖できることを保証するためには、作動中、バッチチャージャーのウォームスクリューの先端がバレルを超えて延在せず、スライドゲートダンパーの閉鎖平面を横断しないことが重要である。
【００２５】
しかしながら、ウォームスクリューがバレル内を前後方向に滑動できるように機械式システムを設計して、投入中またはスライドゲートダンパーの閉鎖および再開放の後に投入用チャネルを閉塞する可能性のあるあらゆるバッチ材料を強制的に押し出すことができるようにすることが有利であり得ると考えられる。
【００２６】
本発明は同様に、ガラスを溶融するための設備において、上述の通りのバッチチャージャーと、溶融材料の排出溝の位置によって画定されるガラスの理論的レベルより下で、炉のタンクの壁内に位置設定された投入オリフィス（１０）を伴うガラス溶融炉と、を含む設備にも関する。バッチチャージャーの管状連結部品は、少なくとも部分的に炉の投入オリフィス内に挿入されている。
【００２７】
設備のガラス溶融炉は、クラウンバーナー、機械式抵抗器、電極またはサブマージドバーナーなどの公知の加熱手段を用いて加熱されてよい。
【００２８】
好ましい実施形態において、ガラス溶融設備は、空気／気体燃料（例えば天然ガス）混合物または酸素／気体燃料混合物が供給されるサブマージドバーナーを含む。酸素／燃料モル比は、超化学量論的であってよく、余剰の酸素量を調整して、投入ゾーン内で形成された熱分解ガスを燃焼させるのに必要とされる酸素を供給することが可能である。
【００２９】
最後に、本発明は、上述の通りの設備を用いてガラスを溶融するための方法に関する。
【００３０】
このようなガラス溶融方法は、
本発明に係るバッチチャージャーを用いて、溶融ガラスのレベルより下で炉のタンクの壁内に位置設定された投入オリフィスを通してガラス溶融炉内にバッチ材料を補給するステップであって、バッチチャージャーの頭部が、管状連結部品により投入オリフィスに連結され、こうしてバッチ材料が溶融ガラスのレベルより下に位置するレベルで開放スライドゲートダンパーおよび管状連結部品を介して炉内に入るようになっている、ステップと、
スライドゲートダンパー、特にその可動部分および連結部品の内部ダクトシステムを通って冷却液を流動させることによりバッチチャージャーの頭部を冷却するステップと、
を含む。
【００３１】
ガラス溶融方法は連続方法である。したがって、バッチ材料の補給および冷却は、好ましくはバッチ材料と冷却液の連続的供給によって、同時にかつ好ましくは連続的に実施される。
【００３２】
必要な場合、例えばバッチチャージャーが閉塞するかまたは機能不全になった場合、取外し可能なスライドゲートダンパーの存在により、炉を停止させ空にする必要なくバッチチャージャーを切断することが可能となる。このとき、本発明の方法は、スライドゲートダンパーを閉鎖しバッチチャージャーの本体をバッチチャージャーの頭部から分離するステップをさらに含み、頭部は炉に対してしっかり締結された状態にとどまる。
【００３３】
ダンパーが開放している場合にスライドゲートダンパーの可動部分が能動冷却されていない場合、当然のことながら、閉鎖ステップの前に、冷却液を流動させた状態で能動冷却の開放を先行させるか、またはそれを同時に行なわなければならず、閉鎖後、冷却されたスライドゲートは迅速に、固化ガラス層で被覆され、この層は溶融ガラス浴とスライドゲートの間の有効な断熱を形成する。
【００３４】
本発明の溶融設備内に補給されたバッチ材料は有利には、少なくとも部分的に再生利用バッチ材料、例えば家庭廃棄物から得られる鉱物繊維またはガラス片である。再生利用可能な廃棄物の大部分は、予め除去する必要のない有機材料を一定の分率で含む。再生利用材料は、好ましくは、任意には有機結合剤で結合された鉱物繊維である。
【００３５】
バッチチャージャーの特殊な構造および投入方法によって、バッチ材料中の再生利用材料の割合は１００％にものぼり得る。これらの材料は、バッチ材料全体の少なくとも１０％、好ましくは２０％〜８０％を占める。
【００３６】
バッチ材料の組成には、有利には少なくとも２ｗｔ％、好ましくは５ｗｔ％〜５０ｗｔ％、そして詳細には１０ｗｔ％〜４０ｗｔ％の有機構成成分が含まれ、この百分率は、バッチチャージャーに供給される無機および有機材料の総重量との関係におけるものである。
【００３７】
本発明に係る方法は、最大で５０ｗｔ％もの水を含む湿潤バッチ材料を用いて実施可能であるものの、方法の利点の１つは、実際には、粒子および繊維のダスティングを削減または防止する目的でバッチ材料を湿潤化させる必要がないという点にある。したがって、本発明に係る方法の好ましい実施形態において、バッチ材料の組成は、５％未満の水そして好ましくは３％未満の水を含む。
【００３８】
本発明についてここで、添付図面を参照しながらより詳細に例示し説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】開放位置で、深部投入されるガラス溶融炉のタンク壁内に頭部が挿入されている状態で、本発明に係る取外し可能な頭部を含むバッチチャージャーを通る断面図を示している。
【図２】閉鎖位置で、同じバッチチャージャーを通る断面図を示す。
【図３】図１および図２のバッチチャージャーのスライドゲートダンパーの可動部分の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
より詳細には、図２は、バレル１とバレル内に収納されたウォームスクリュー２を含むバッチチャージャーの本体を示す。バレル上のホッパー１２が、バッチ材料（ガラス化可能材料および有機構成成分）のバレル内への補給を可能にしている。バッチチャージャーの頭部は、スライドゲートダンパー３および管状連結部品４を含む。スライドゲートダンパーは固定部分７とスライドゲートと呼ばれる可動部分６とを含む。炉（そのタンク壁９のみが図示されている）の方向にわずかに広がった内側表面を有する管状連結部品４は、ダンパー３の固定部分７に締結されている。管状連結部品４は、投入オリフィス１０内に挿入される。ダンパー３のスライドゲート６および連結部品４の各々には内部ダクトシステム５が通っており、その中に冷却液を流すことができるようになっている。図１において、スライドゲート６は開放位置にある。すなわち、その円形アパーチャはバレル１の円形断面および連結部品４の円形断面の上に重ね合わされ、こうして、バッチ材料を投入するためのチャネルを画定し、このチャネルは投入オリフィス１０上に開放する。ガラス浴１１の理論的レベルは破線で示されている。
【００４１】
図２はあらゆる点で図１と同一であるが、ただし可動部分６（スライドゲート）は閉鎖され、こうして、バレル１の内側を連結部品４の開口部から、ひいては炉の内側から切り離している。
【００４２】
図３は、ダンパーの固定部分およびバッチチャージャーの残りの部分から分離された可動部分６を示す。この可動部分６またはスライドゲートは、一方の半分に円形アパーチャ１３を含む中空の金属プレートである。出口の第１のダクト５ａを出口の第２のダクト５ｂが中空金属プレート内のキャビティと連通し、冷却液を流すための内部ダクトシステムを形成する。
【図１】
0006054990.tif 000002
【図２】
0006054990.tif 000003
【図３】
0006054990.tif 000004