(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動化学又は生物学的分析機器のための反応容器であって、その容器は開放上端部を有し流体攪拌手段を含み、前記容器（１０）は、その上端部が、同じ種類の別の容器（１０）の同じ接続部分（２２）に取り付けるための接続部分（２２）を支え、その接続部分（２２）は、容器（１０）の上端部に、弾性スナップ又はクリップ留め具により、前記容器の前記上端部に固定され、
前記接続部分（２２）は、流体撹拌手段（４６）を保持するための保持手段（２８）を含み、前記保持手段は前記容器の内部に延在し、
前記流体撹拌手段は、強磁性材料のビーズ（４６）であり、前記保持手段は、接続部分（２２）に形成され、容器の内部でその長手壁（４２）に沿って下方に延在し、上述のビーズ（４６）を案内し保持するための縁部を形成する底縁部（２８）を示す、少なくとも１つの顎又は薄いプレート（２６）を備えることを特徴とする容器。
【請求項２】
前記接続部分（２２）は、別の容器の接続部分に取り付けて、容器の上端部の縁部に平行な横軸（ｘｘ’）でヒンジ状に動くための取り付け及びヒンジ手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記接続部分（２２）の前記取り付け及びヒンジ手段は、弾性的なスナップ−またはクリップ−留め具のための手段であることを特徴とする請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記接続部分は、平行で、前記容器の２つの対向の長手壁に沿って下に延在し、且つ、上述のビーズ（４６）を案内し保持するため２つの平行した縁部を形成する底縁部（２８）を有する、２つの上述の顎部又は薄いプレート（２６）を具備することを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項５】
上述の顎部又は薄いプレート（２６）の頂上部は、前記容器の長い壁に向けて面するそれらの面に追加の厚みを含み、前記追加の厚みはシールを形成することを特徴とする請求項４に記載の容器。
【請求項６】
前記容器の長い壁（４２）の内側面は、少なくともそれらの上側部分で、フロストされるか又は粗い表面を有することを特徴とする請求項４また５に記載の容器。
【請求項７】
上述の顎部又は薄いプレート（２６）或いは各々の上述の顎部又は薄いプレート（２６）の垂直縁部は、容器の長手壁（４２，５２）の間に案内され、そして、垂直スプライン（４０）が容器の横壁（１８）の内部面から突出するように形成されることを特徴とする請求項１または４に記載の容器。
【請求項８】
少なくとも部分的に、前記容器（１０）の流体撹拌手段（４６）を保持して、接続部分（２２）は、前記容器（１０）の開放上端部（１２）を閉じている舌部（９０，１０２）を含んでいることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項９】
前記舌部（９０）は、弾性であり、前記容器（１０）の内部に向けて折り曲げられることができることを特徴とする請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記接続部分（２２）は、少なくとも部分的には、隣接した容器（１０）の流体撹拌手段（４６）を保持するように、前記容器（１０）が取り付けられた隣接した容器（１０）の開いた上端部（１２）を、少なくとも部分的に、閉じる目的のために外側に延在する舌部（１０２）を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１１】
前記接続部分（２２）は、容器の開放上端部に一致し、別の容器の接続部分に取り付けるための取り付け手段（３２，３８）を支える矩形のフレーム（２４）を具備することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１２】
前記接続部分の矩形のフレーム（２４）は、その短側部（３０）と一致して外側に延在する、２つの平行な腕部（３４）を有し、これらの２つの腕部の端部は、別の容器の接続部分の矩形のフレーム（２４）に形成される相補的手段に取り付けるための取り付け手段を含むことを特徴とする請求項１１に記載の容器。
【請求項１３】
前記矩形のフレーム（２４，６４）の短側部は、前記容器（１０）の短い壁の上端部で、窓（３２）内にとめるためのリム（３１）を含むことを特徴とする請求項１１または１２に記載の容器。
【請求項１４】
前記接続部分（２２）は、実質的に不透明なプラスチック材料からなることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１５】
自動化学又は生物学的分析機器のための複数の反応容器のセットであって、そのセットは、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の複数の反応容器（１０）を具備し、その容器は接続部分（２２）により連続的な列でお互いに接続され、分析機器への積載のための円周支持物で螺旋回転されるか、又は、垂直又は水平ローダーに平行な列に配置されることを特徴とする、セット。
【請求項１６】
少なくとも１つの請求項１１に記載された反応容器と、前記反応容器を掴むグリッパー装置を具備するアセンブリであって、前記アセンブリは、グリッパー装置が、垂直方向に動かせ且つ接続部分の矩形フレームに取り付けるための取り付け手段（８６，８８）を支える円筒形ロッド（８２）を具備し、これらの取り付け手段は、円筒形ロッド（８２）で水平並進的に移動可能であることを特徴とする、アセンブリ。
【請求項１７】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の反応容器を組み立てる方法であって、前記方法は、以下に示すステップ、
容器を受容して配置するための場所を有する支持物（９８）に反応容器を置くステップであって、これらの場所は予め定められたピッチでお互いから間隔をあけられた容器の列を作るように配置される、ステップ、
上述の支持物（９８）に配置される前記容器の各々に、例えば強磁性ビーズ（４６）のような撹拌手段を置くステップ、
上述の支持物に配置される容器に接続部分を配置して、そこにそれらを弾力性スナップ固定するステップ、
撹拌手段が前記容器に存在すること、及び、前記接続部分が前記容器にスナップ固定されていることを確かめるためにビデオ検査を使うステップ、
上で特定されたステップを実行するように設計された様々なステーションを通じて前記支持物を動かすステップ、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動化学又は生物学的分析機器のための反応容器に関し、そのような容器のセットに、そして、容器とグリッパー装置から構成されるアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１と特許文献２は、媒体の物理的な状態が変化するのに必要な時間を測定するのに、特に血液のサンプルの凝固時間を測定するために、用いられるこのタイプの容器を開示し、そのような容器は、その上端部が開いていて、外部の磁場による周期的な方法で容器の中で動かせる強磁性材料のビーズのために回転経路を形成する曲がった底を有し、ビーズの動きの振幅及び／又は周波数の変化が血液サンプルの物理的な状態を表す。
【０００３】
特許文献２において、ビーズを含んでいる容器は、柔軟な支持膜に、取り外し可能な方法で並んで固定され、その柔軟な支持膜は、それら（容器）の上端部を閉じ、そして、自動分析機器を供給して、容器が機器を通じて連続して移動するようにさせるために、リールで巻かれることに適している。
【０００４】
膜は、容器の開口部に一致したスロットまたはオリフィスを有し、サンプルと試薬が容器で沈澱することができるようにする一方、容器の中にビーズを保持するのにも役立つ。
【０００５】
それらの上端部で、それらの容器は、膜の横穿孔に力により係合されるための突起スパイクが形成された２つの横のリム（縁）またはラグ（突起）を有し、膜に固定された容器の縁は、容器と一緒に膜を備えたアセンブリが、歯車ベルト等と噛み合うことにより移動させられることを可能にするラックを形成する。
【０００６】
それらの既知の手段は、多数の利点があるが、数個の欠点もある：
容器は、膜に固定され、そして、利用の後、そこから分離される必要があるが、その作業を完璧に実行することができないので、容器が、早く又は遅く取り外される危険性がある。それらはまた、容器のコストと比較して無視できないコストを示し、そのコストは容器が固定される膜のコストに加えられる必要がある。
【０００７】
容器又はその上で回転される容器を運んでいる膜を有するリールが動かされている間、容器に含まれるビーズが容器を運んでいる膜によって適切に保持されず、そして、それらがそこから逃げることが起こりうる。そのような状況では、意図された分析は容器内で正しく実行されることができず、再びなされる必要があり、サンプルの、試薬の、そして、時間の損失に終わる。
【０００８】
さらにまた、分析機器においてリールに容器を搭載することは、リールが搭載される間、機器において容器のバッファ・ストックを有することを可能にせず、搭載を実行する際、それにより、機器が停止されることを要求する。容器から膜を分離することは、スパイクの、又は、容器の横リムの破損をも生じることになりえ、そして、また、ビーズの脱出をも生じうることになり、それは、機器の閉鎖、又は容器−搭載装置の閉鎖に繋がりうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】欧州特許出願公開第０３２５８７４号明細書
【特許文献２】国際公開第２００３／０６５０４７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本願発明の特定の目的は、単純で、効果的で、安価な方法で先行技術のそれらの欠点を避けることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このために、本発明は自動化学又は生物学的分析機器のための反応容器を提供し、容器には開いた上端部を有し流体攪拌手段を含み、その容器は、その上端部が同じタイプのもう一つの容器の同一の接続部分に取り付けるための接続部分を支え、接続部分が弾性スナップ−又はクリップ−留め具で容器の上端部に固定される。
【００１２】
このように、本発明において、容器は接続部品により一緒に接続され、そのそれぞれは容器の上端部により運ばれ、もう一つの容器の接続部分に取り付けられる。このように一緒に容器を接続することで、プラスチック膜の従来技術の使用と関連した欠点を避けられるので、従来技術の容器の横リムに備えられたスパイクを除去することを可能にする。
【００１３】
有利に、接続部分は、もう一つの容器の接続部分に取り付けて、容器の上端部の縁部に平行な横軸でヒンジ状に動くための、取り付け及びヒンジ手段を含む。
【００１４】
このように、相互接続された容器は、ヒンジ状シーケンスを形成し、それによって容器を保存してしまい込むのをより簡単にし、そのうえ、それらを自動分析機器を通じて搭載して動かすことを容易にする。
【００１５】
本発明のもう一つの有利な特徴によると、接続部分の取り付け手段は、弾性的なスナップ−またはクリップ−留め具の手段である。
【００１６】
この特徴によって、接続部分は、容器に搭載されることができ、どんなツールを使用する必要なしにお互いに取り付けられることができる。
【００１７】
本発明のもう一つの特徴によると、容器の上端部に固定される接続部分は、流体撹拌手段を保持するための保持手段を含み、保持手段は容器内部に延在する。
【００１８】
容器に含まれる流体を撹拌するための手段が、強磁性材料のビーズを具備するとき、接続部分に形成される保持手段は、少なくとも、容器の内部でその長手壁に沿って下方に延在し、上述のビーズを案内し保持するための縁部を形成する底縁部を現わす、薄いプレートを具備する。
【００１９】
好ましくは、接続部分は、平行で、容器の２つの対向長手壁に沿って下に延在し、そして、容器内の強磁性ビーズを案内し保持するため２つの平行した縁部を形成する底縁部を有する、２つの上記の薄いプレートを具備する。
【００２０】
その薄いプレート又は各々の薄いプレートの垂直縁部は、容器の長手壁の間に案内されることができ、そして、垂直スプラインが容器の横壁の内部面から突出するために形成されることができる。
【００２１】
本発明の変形実施例において、少なくとも部分的に、流体撹拌手段を保持するような方法で、接続部分は、容器の開いた上端部を閉じる舌部を含む。
【００２２】
好ましい方法では、容器の内部空間に簡単にアクセスするために、及び、例えば、サンプルまたは反応試薬を沈殿させることを容易にするために、舌部は、弾性であり、容器の内部に向けて折り曲げられることができる。
【００２３】
別の変形実施形態において、接続部分は、少なくとも一つには、隣接した容器の流体撹拌手段を保持するように、前記容器が取り付けられた隣接した容器の開いた上端部を、少なくとも部分的に、閉じる目的のために外側に延在する舌部を含む。
【００２４】
このように、一旦、容器がお互いに取り付けられると、１つの容器の舌部は、隣接した容器の撹拌手段が偶然に脱出するのを防ぐ。
【００２５】
本発明の好ましい実施例に、接続部分は、容器の開いた上端部に一致し、もう一つの容器の接続部分に取り付けるための取り付け手段を運ぶ、矩形のフレームを具備する。
【００２６】
接続部分の矩形のフレームは、その短辺と一致して外側に延在する、２つの平行な腕部を有し、これらの２つの腕部の端部は、もう一つの容器の接続部分の矩形のフレームに形成される相補的手段に取り付けるための取り付け手段を含む。
【００２７】
接続部分の矩形のフレームも、容器の上端部で、弾性的なスナップ−またはクリップ−留め具のための手段を含む。
【００２８】
有利に、上記の接続部分は、実質的に不透明なプラスチック材料からなる。
【００２９】
このように、反応容器の内容物は外部の光源によって照らされることから保護されており、特定の状況の下では、反応の結果を読むことを促進することができるか、又は改善することができる。
【００３０】
本発明は、また、自動化学又は生物学的分析機器のための反応容器のセットを提供し、そのセットは、上述のタイプの複数の反応容器を具備し、その容器は接続部分により連続列でお互いに接続され、分析機器への積載に対して円周支持に螺旋回転されるか、又は、垂直又は水平ローダーに平行な列に配置されることを特徴とする。
【００３１】
本発明も少なくとも１つの反応容器と、前記反応容器をつかむグリッパー装置を具備するアセンブリを提供し、アセンブリ装置は、グリッパー装置は、垂直に動かせ、且つ、接続部分の矩形フレームに取り付けるための取り付け手段を運ぶ、円筒形ロッドを具備し、これらの取り付け手段は、円筒形ロッドで水平並進的に移動可能であることを特徴とする。
【００３２】
最後に、本発明は上記のタイプの反応容器を組み立てる方法を提供し、その方法は、以下にあるステップを具備することを特徴とする：
容器を受けて配置するための場所を有する支持物に置くステップであって、これらの場所は予め定められたピッチでお互いから間隔をあけられた容器の列を作るように配置される、ステップ；
上記の支持物に配置される容器の各々に、撹拌手段（例えば強磁性ビーズのような）を置くステップ；
上述の支持物に配置される容器に接続部分を置いて、そこにそれらを弾力性スナップ固定するステップ；
撹拌手段が容器に存在すること、及び、接続部品が容器にスナップ固定されていることを確かめるためにビデオ検査を使うステップ；
上で特定されたステップを実行するように設計された様々なステーションを通じて容器支持物を動かすステップ。
【００３３】
容器を組み立てるこの装置は、プラスチック膜にそれらを組み立てる従来技術装置よりも、非常に単純で、信頼できる。
【００３４】
添付の図面を参照して例示の方法により作られた以下の説明を読むことで、本発明は、よりよく理解されることができ、そして、その他の特徴、詳細、及び利点が、より明らかに理解できる：
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の反応容器の斜視図である；
【図２】本発明の反応容器の断面図である；
【図３】接続部分の斜視図である；
【図４】接続部分が装着されている容器を示している斜視図である；
【図５】接続部分で一緒につながれる複数の容器を示している斜視図である；
【図６】本発明の変形実施例の接続部分が装着されている容器の斜視図である；
【図７】図６の接続部分の上からの斜視図である；
【図８】図６の接続部分の下からの斜視図である；
【図９】本発明のもう一つの変形実施例において、接続部品でお互いに付けられる複数の容器を示している図表の斜視図である；
【図１０】図９の変形例の容器と接続部分の上からの斜視図である；
【図１１】図１０の接続部分の下からの斜視図である；
【図１２】本発明の容器のための貯蔵引き出しの斜視図である；
【図１３】図１２に示されたタイプの引き出しを有する水平チャージャの斜視図である；
【図１４】図１２に示されたタイプの引き出しを有する垂直チャージャの斜視図である；
【図１５】本発明の容器をつかむためのグリッパー装置の斜視図である；
【図１６ａ】図１５のグリッパー装置の動作を示す図である；
【図１６ｂ】図１５のグリッパー装置の動作を示す図である；
【図１７】本発明の容器を組み立てる装置の図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
参照が最初に、本発明の最初の実施例を表す図１〜４になされ、透明なプラスチック材でできている反応容器１０は、通常、容器の横短側部１８に接続されて前記横短側部に垂直な２つの横リム又はラグを有するフレーム１４に囲まれた開放上端部１２を備えた矩形の平行六面体の形状である。
【００３７】
容器の底部２０は、その窪み側を上に向けて曲げられ、それは、図４に示されるビーズ４６のような強磁性材料のビーズによって構成される流体撹拌手段のために案内経路を形成する。
【００３８】
この反応容器１０は、一般的に１５ミリメートル（ｍｍ）の高さと１０ｍｍ×４ｍｍの断面を有し、有効容積は４９０立方ミリメートル（ｍｍ３）を備える（容器が接続部分を備えている場合４２０ｍｍ３）。
【００３９】
図３に示される接続部分２２に関連して、その部分は望ましくは不透明なプラスチック材でできていて、その上端部で矩形のフレーム２４を基本的に具備し、そして、２つの薄いプレートまたは顎部２６は垂直で平行であり、フレーム２４の長い側面にそれらの上端部で接続され、これらの２つの顎部２６は同一であり互いに鏡像である。
【００４０】
それらの底端部２８は、容器１０の曲がった底部２０の湾曲と一致するように、長手平面及び横平面の両方で曲げられており、顎部２６の２つの底端部２８は、その曲がった底部２０の上で容器１０に配置される強磁性材料のビーズ４６を案内して保持するための縁部を形成する。これらの端部２８は、ビーズの直径より短い距離で、互いから間隔を空けられる。
【００４１】
矩形のフレーム２４は、容器１０のフレーム１４の寸法に実質的に等しいかわずかに大きい寸法であり、図４に概略的に示されるように、接続部分２２が容器１０の中に取り付けられるときに、それはフレーム１４に押しつけられる。
【００４２】
それらの底面で、フレーム２４の短い側面３０は、弾性的なスナップ−またはクリップ−留め具により、容器の短壁の上端部で窓３２の中で取り付けるためのリム３１を含み、リム３１の端部で容器のフレーム１４のリムまたは突起１６の下で係合している。フレームのこれらの短い側面の外側の鉛直面は、また、それぞれ突出している半球３３（図５参照）を含み、２つの半球３３は、フレーム２４の長側面と平行に配列され、接続部分２２を別の容器１０と関連する別の、同一の接続部分に取り付けるための手段の一部を形成している。
【００４３】
フレーム２４は、また、フレーム２４の長側面３６の端部に形成された２つの平行な枝部３４を有し、枝部３４は、垂直に長い側面３６に延在し、フレーム２４の他の長側面の長さと等しい距離だけ互いから間隔を空けられる。図５で示すように、２つの容器１０が一緒につながれることになっているとき、枝部３４の２つの半球状空洞が互いに整列され、フレーム２４の長側面３６に平行であり、各々の枝部３４の内側の鉛直面は、別の接続部分２２の半球状の突起３３を受けるための半球状空洞３８を含む。
【００４４】
さらに、顎部２６の底部２８が、容器の曲がった底部２０に載っている強磁性ビーズ４６を案内して保持するそれらの役割を適切に果たすのを可能にするために、接続部分２２が容器１０に取り付けられるとき、その部分２２の顎部２６が平行のままであるように、段が提供される。例示の方法により、これらの手段は、容器の側壁１８の内面から突出している垂直スプライン４０によって構成され、スプライン４０は、接続部分２２の顎部２６の垂直縁部４４を案内するための滑路を規定するために容器の垂直長壁４２と協働する。
【００４５】
図２に概略的に示されるように、容器の各々の長壁４２の内部面は「フロスト」されており、すなわち、その上側部分４８において、それは滑らかでなくて、ある程度の粗さを示し、少なくとも、この壁と接続部分の対応する顎部２６の間で形成された狭い隙間に毛管現象によって上がる液体の量を制限するようにする。さらにまた、水平ストリップ４９はその上端部の各々の顎部２６の外側面に余分の厚みとして形成され、このストリップ４９は、部分２２が容器に取り付けられるとき、その容器の壁の内側面に対して押し付けられ、顎部２６と容器の壁４２間のギャップを閉じるシールまたはガスケットの働きをする。
【００４６】
お互いに容器を集めるために、接続部分２２は強磁性ビーズ４６を含んでいる各々の容器１０より上にあり、そして、部分２２のフレーム２４が容器のフレーム１４に載って弾性的なスナップ−またはクリップ−留め具によりフレームに固定されるまで、それは容器内にまで下げられる。この位置で、部分２２の顎部２６の底端部２８は、容器の曲がった底部２０に搭載されている強磁性材料のビーズよりすぐ上にあり、そして、それらはビーズが容器から逃げるのを防ぐ。それはそれから、別の容器に固定される別の接続部分２２のフレーム２４の短側面３０に１つの容器の１つの接続部分２２の枝部３４を係合させることによって容器をお互いに取り付けるのに十分であり、そして、２つの接続部分２２の相互取付けは、少し外側に変形している枝部３４の結果として、弾性的なスナップ−またはクリップ−留め具で実行される一方、それらは他の接続部分の半球状の突起３２に係合される。したがって、図５で示すように、列を形成するために、一連の容器１０をお互いに付けることは可能であり、容器は、空洞３８に収められる突起３３によって形成される横軸ｘｘ’でお互いにヒンジ付けされる。
【００４７】
このように構成される容器の列において、接続部分２２の枝部３４は、自動分析機器の駆動部材の歯と噛み合うための突起を形成する。
【００４８】
図６〜８は、本発明の変形例を示し、その中では、接続部分２２は、垂直顎部２６を有しない。ビーズ４６は、容器１０でビーズ４６を保持するために、少なくとも部分的に、容器１０の開いた上端部１２を閉じる舌部またはフラップ９０により容器１０の中に保持される。
【００４９】
このフラップ９０は、フレーム２４と一体的に成形され、通常、形状は台形である。フラップ９０は、フレーム２４の長側面３６のうちの１本に接続している短い長手縁部９２とフレーム２４（図７）の短側面３０にそれぞれ取り外し可能に接続される２つの端部９６を有する長い長手縁部９４を有する。
【００５０】
例えばフラップ９０を圧迫することによって、フラップ９０の上述の端部９６とフレーム２４の間の接続区域を通してカットした後、フラップは、それがフレーム２４の平面に延在しフレーム２４と容器１０の開口部を少なくとも部分的に閉じる図６と７で示される閉鎖位置と、それが容器１０の内部容積に簡単にアクセスできるように下方に折られるアクセス位置との間で、例えばサンプルまたはその中の試薬を置く目的のため、その短い長手縁部９２を軸に回転することができる。
【００５１】
フレーム２４の各々の短側面３０は、また、逆の短側面３０に向けてフレーム２４の開口部に突出するスナップファスナースタッド９８を含む。スタッド９８は、アクセス位置でフラップ９０を保持する。
【００５２】
図６〜８に示される例において、フラップ９０はフレーム２４の開口部を完全には閉じず、ビーズ４６の直径より少ない幅のスロット１００はフラップ９０とフレーム２４の逆の長側面３６の間に残される。このように、閉鎖位置では、ビーズ４６は容器１０から抜き出されることができない。
【００５３】
図９〜１１は、別の変形例を示し、接続部分２２が同様に垂直顎部２６を有せず、そして、ビーズ４６が隣接した接続部分２２の舌部１０２によって容器１０内部に保持されている。
【００５４】
各々の接続部分２２は、そこに取り付けられている枝部３４を有するフレーム２４の長側面３６から外側に延びている舌部１０２を有する。舌部１０２はフレーム２４の平面にあり、前記舌部１０２が、隣接した容器でビーズ４６を保持するために、前記容器が取り付けられる隣接した容器の開いた上端部１２を少なくとも部分的に閉じるような方法で、その長さが決定される。
【００５５】
図９〜１１に示される例において、１０２は隣接した容器１０の開口部１２を完全に閉じず、舌部１０２の自由端と対応するフレーム２４の逆の長い側面３６との間に残されているビーズ４６の直径よりも小さい幅のスロット１０４（図９）を備える。このように、ビーズ４６は隣接した容器１０から引き出されることができない。
【００５６】
図６〜１１の接続部分２２は、図１〜５に関して上に記載された部分と類似したままであり、それらは、同様に枝部３４と、別の容器１０の接続部分２２の相補型取り付け手段と協力するための取り付け手段３３，３８とを含む。これらの容器１０は、このように、容器１０の列を作るために、お互いに取り付けられることができる。
【００５７】
反応容器の列は図１２に示されるような引き出し５０に保管されることができ、引き出しは底壁５２と、底壁５２により一緒に接続される２つの平行側壁５４とを有し、これらの２つの側壁５４は、それらの上端部の近くで、接続部分２２の枝部３４を案内して保持するための滑路を形成するそれぞれの水平溝５６を含む。
【００５８】
引き出し５０の一端は、側壁５４に垂直な横壁５８により閉められ、引き出しの反対端部は、反応容器が挿入され、取り出されるのを許すために開かれる。
【００５９】
壁５８の近くに、スロット６０が、反応容器が引き出し５０の反対側の開いた端部に向けて押されるのを可能にするプッシャーを通すために、壁５４に任意選択的に備えられることができる。
【００６０】
反応容器を持ち運ぶ引き出し５０は、図１３に示されるような水平チャージャに配置されることができ、または、図１４に示されるような垂直チャージャに配置されることができる。
【００６１】
図１３のチャージャは、フレームに並んで配置される引き出し５０を保持するために、リム７２を備えた水平フレーム７０を有する。
【００６２】
参照符号７４は、引き出し５０に収容される反応容器を押すため及びそれらを引き出しに残させるために分析機器に使用されることができる装置を示す。
【００６３】
図１４の垂直チャージャ７６は、垂直に重畳された引き出し５０のスタックを配置することが可能である底壁７８を有し、その引き出しは底壁により支えられる垂直直立部８０により底壁７８上に保持される。
【００６４】
図１３の中の同じ装置７４は、反応容器を一番上の引き出し５０から取り出すのに使用されることができる。
【００６５】
図１５と１６は自動分析機器で容器をつかむ装置を表している図であり、その装置は上述の接続部分がすでに取り付けられた反応容器で使用されることができる。
【００６６】
グリッパー装置は、互いに向けて水平移動で互いから離れてその上に動くために案内される２本の取り付け指８６を具備する水平バー８４を支える底端部を有する円筒形の垂直ロッド８２を具備する。指８６の底端部は、容器１０に取り付けられた接続部分のフレーム２４の短い側面を係合するための接続ニブ８８を支える。
【００６７】
このグリッパー装置は、以下のように動作する：
【００６８】
図１６ａで示されるように、装置は反応容器１０の上に持ってこられ、２本の指８６は互いの方へ動かされ、２本の指８６は装置の横経路８４の近くで一緒にされる。図１６ｂで示されるようにロッド８２を下げることによって、取り付けニブ８８は接続部分２２と同じ水平位置に容器１０の内部に持ってこられ、次いで２本の指８６は接続部分２２のフレームの短い側面に対してニブ８８を係合するために互いから遠ざけられる。上向きにロッド８２を動かすことによって、例えば分析機器のそのハウジングから、反応容器１０を取り出して、それからもう一つの場所の方へ向けてそれを動かすことが可能である。
【００６９】
図１６ａと１６ｂにおいて、反応容器に収納されて、その曲がった底部に案内される強磁性材料のビーズ４６が、見られることができる。それが操作される間、ビーズが反応容器から脱出されるのを防ぐのに役立つ接続部分の顎の曲がった底端部が、また、見られることができる。
【００７０】
図１７は反応容器と接続部分を組み立てるための装置を示す図である。
【００７１】
装置は、反応容器を積むために様々なステーションを一緒に接続し且つ容器のセットが矢により表される方向に装置の一端部から装置の他まで動かされることを可能にするコンベア９２を具備する。
【００７２】
より正確に、装置は、貯蔵ユニット９６に含まれる容器が配置されることができて、コンベア９２により運ばれる適当な支持物９８に配置されることができるステーション９４を具備する。
【００７３】
例示の方法により、支持物９８は平行列に配列された容器ハウジングを有し、そのため、これらのハウジングに配置される容器は、図５で示されるようにそれらが容器の列に占有されていることになっている位置と一致している位置を占有する。
【００７４】
続くステーション１００は、支持物９８によって運ばれる容器に強磁性ビーズを預けるためのステーションである。
【００７５】
続くステーション１０２は、反応容器に接続部分を置くため、及び反応容器の列を作るために接続部分をお互いにとめるためのステーションである。
【００７６】
次のステーション１０４は、強磁性ビーズが容器に存在すること及び接続部品が反応容器に適切にとめられていること及び接続部品がお互いに適切にとめられていることを確かめるためにビデオ・カメラを有するモニタリング・ステーションである。
【００７７】
装置はまた、空の支持物９８を運搬装置９２に配置するためにその入口でステーション１０６を有し、そして、その出口で、反応容器の列を載せられて支持物９８を取り上げるためステーション１０８を有する。
【符号の説明】
【００７８】
１０  反応容器
１２  開放上端部
１４  フレーム
１６  突起
１８  横短側部
２０  底部
２２  接続部分
２４  フレーム
２６  顎
２８  底端部
３０  短側面
３１  リム
３２  窓
３３  半球
３４  枝部
３６  長側面
３８  半球状空洞
４０  スプライン
４２  垂直長壁
４４  垂直縁部
４６  ビーズ
４８  上側部分
４９  水平ストリップ
５０  引き出し
５２  底壁
５４  側壁
５８  横壁
６０  スロット
７０  水平フレーム
７２  リム
７４  装置
７８  底壁
８０  垂直直立部
８２  円筒形の垂直ロッド
８４  水平バー
８４  横経路
８６  取り付け指
８８  接続ニブ
９０  フラップ
９２  短い長手縁部
９２  コンベア
９４  長い長手縁部
９６  貯蔵ユニット
９８  支持物
９８  スタッド
１００  スロット
１００  ステーション
１０２  舌部
１０２  ステーション
１０４  スロット
１０４  ステーション
１０６  ステーション
１０８  ステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１７】
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