(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋材料のロール体のための支持クレードルと、前記袋材料を送り出すための送りローラアセンブリとを有するフィルム搬送機構であって、前記支持クレードルの近傍に前記送りローラアセンブリが配設されたものと、
前記フィルム搬送機構の近傍に配設され、第１シールバンパーと切断部を有する往復部材とを備えた切断機構であって、前記往復部材が前記フィルム搬送機構から送り出された前記袋材料を横切って横方向に切断するように設けられたものと、
前記フィルム搬送機構の下に旋回可能に配設された調整アセンブリと、
前記調整アセンブリの下に配設された第２シールバンパーと、
前記調整アセンブリに設けられたヒータ部材であって、前記袋材料の一部を掴むように前記第１又は第２シールバンパーに圧力を加えるためのストリップヒータアセンブリを備え、前記第１又は第２シールバンパーと前記ストリップヒータアセンブリとの間に掴まれた袋材料部分を加熱によって溶融することでシールを形成するものと、
前記調整アセンブリに動作可能に接続され、前記切断機構の前記第１シールバンパーに前記袋材料を介して前記ストリップヒータアセンブリが接触するように前記調整アセンブリを上方に旋回させ且つ前記第２シールバンパーに前記袋材料を介して前記ストリップヒータアセンブリが接触するように前記調整アセンブリを下方に旋回させる駆動機構と、を備えた食品保存機。
【請求項２】
前記フィルム搬送機構、前記切断機構、前記調整アセンブリ及び前記駆動機構を収容するハウジングを更に備え、
該ハウジングは、前記切断機構から前記袋材料を送り出すための上部スロットと前記送り出された袋材料を受け入れるための下部スロットとを有する正面ハウジング部材を備えている請求項１に記載の食品保存機。
【請求項３】
前記上部スロットは、前記袋材料のロール体から送り出される袋材料に位置合わせされている請求項２に記載の食品保存機。
【請求項４】
前記フィルム搬送機構、前記切断機構、前記調整アセンブリ及び前記駆動機構を収容するハウジングを更に備え、
該ハウジングは、下部スロットが形成された正面ハウジング部材を備えている請求項１に記載の食品保存機。
【請求項５】
前記フィルム搬送機構は、前記袋材料のロール体を覆うためのクレードルカバーを備え、
該クレードルカバーは、前記送りローラアセンブリの近傍に配設されている請求項１に記載の食品保存機。
【請求項６】
前記フィルム搬送機構、前記切断機構、前記調整アセンブリ及び前記駆動機構を収容するハウジングを更に備え、
前記ハウジングは、ドア部を有する上面ハウジング部材を備え、
前記ドア部の内面に沿って、該ドア部とは別体の前記クレードルカバーが配設されている請求項５に記載の食品保存機。
【請求項７】
前記フィルム搬送機構は、前記袋材料が前記ロール体から送り出されるときに該袋材料をガイドするフリーローラアセンブリを備えている請求項１に記載の食品保存機。
【請求項８】
前記フリーローラアセンブリは、前記袋材料のロール体に接触するように配設されている請求項７に記載の食品保存機。
【請求項９】
前記送りローラアセンブリは、モータと、ロッドと、該ロッド上に配設された複数のローラを備え、
該ローラは、前記袋材料を送り出すか又は引き込むように前記ロッドと共に回転するように設けられている請求項１に記載の食品保存機。
【請求項１０】
１つ又は複数のボタンを有する制御盤を更に備え、
少なくとも１つの前記ボタンは、送り出された前記袋材料の長さを制御するように前記袋材料の送り出し又は引き込みを制御可能なように、前記モータに電気的に接続されている請求項９に記載の食品保存機。
【請求項１１】
前記切断機構は、モータと、前記往復部材を貫通するねじ付きロッドと、切断支持部材とを備え、
前記ねじ付きロッドは、前記切断支持部材に回転可能に配設され、
前記モータは、前記ねじ付きロッドに接続され、
前記ねじ付きロッドは、回転運動を前記往復部材の軸方向移動に変換するねじ山を備えている請求項１に記載の食品保存機。
【請求項１２】
前記往復部材の前記軸方向移動によって、前記切断部は、前記袋材料を横切って横方向に移動する請求項１１に記載の食品保存機。
【請求項１３】
１つ又は複数のボタンを有する制御盤を更に備え、
少なくとも１つの前記ボタンは、前記袋材料の切断を制御するように前記モータに電気的に接続されている請求項１１に記載の食品保存機。
【請求項１４】
前記制御盤における少なくとも１つの前記ボタンは、前記袋材料の切断を開始するように信号を送ることによって、前記モータを制御する請求項１３に記載の食品保存機。
【請求項１５】
前記調整アセンブリは、１つ又は複数のセンサとセンサトリガ部材とを有する第１真空チャンバ部材を備え、
前記センサトリガ部材は、前記袋材料が前記センサトリガ部材の一部を動かすときに前記１つ又は複数のセンサを動作させるように設けられている請求項１に記載の食品保存機。
【請求項１６】
前記ストリップヒータアセンブリは、第１ストリップヒータアセンブリと第２ストリップヒータアセンブリとを含み、
前記ヒータ部材は、
前記第１ストリップヒータアセンブリを有する第１バー部と、
該第１バー部に略平行に配設され、前記第２ストリップヒータアセンブリを有する第２バー部と、を備えている請求項１に記載の食品保存機。
【請求項１７】
前記第１ストリップヒータアセンブリ及び前記第２ストリップヒータアセンブリは、互いに反対側を向くように前記第１バー部の外側及び前記第２バー部の外側にそれぞれ取り付けられている請求項１６に記載の食品保存機。
【請求項１８】
前記ヒータ部材は、前記ストリップヒータアセンブリを有する回転バー部を備え、
該回転バー部は、前記駆動機構が前記調整アセンブリを上方に旋回させると前記ストリップヒータアセンブリが前記袋材料を介して前記第１シールバンパーに接触するように前記ストリップヒータアセンブリと共に回転し、前記駆動機構が前記調整アセンブリを下方に旋回させると前記ストリップヒータアセンブリが前記袋材料を介して前記第２シールバンパーに接触するように前記ストリップヒータアセンブリと共に回転するように設けられている請求項１に記載の食品保存機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１１年６月１７日付で出願された米国仮特許出願第６１／４９８０５２号に基づく優先権を主張するものである。米国仮特許出願第６１／４９８０５２号に開示された内容は全て本願明細書に援用される。
【０００２】
本発明は、概して食品保存機に関する。より詳細には、本発明は、袋材料を送り出し、真空化し、シールするための食品保存機に関する。
【背景技術】
【０００３】
食品を保持する容器から空気を抜く真空パッケージ機器は、食品の保存用および貯蔵用として家庭に人気になりつつある。空気を除去すると、食品の傷みが遅くなり、消費期限が延びる。前記機器は、一般的に、食品を保持する容器を構成する袋材料と併せて使用される。袋材料は、薄く、場合によっては透明な２層の樹脂フィルムを有し、これらのフィルムは外縁において密封される。食品を保持するのに適した長尺の袋材料は、例えば刃によって所望長さに切り落とされる。袋材料の一方の切り口は、該切り口を加熱及び加圧することにより密封され、これにより保存用袋が形成される。食品が保存用袋内に入れられた後、他方の切り口を加熱および加圧することにより、保存用袋が完全に密封される。切断される袋材料の両端（すなわち横方向の両端）は、完全に密封された袋を形成するように密封可能である。保存用袋が完全に密封される前に、該袋から空気を抜くように真空が加えられてもよい。
【０００４】
以上を考慮すれば、改良された食品保存機のために袋材料を制御可能に送り出し、真空化し、シールする必要があることは、本願明細書の開示から当業者に明らかであろう。本発明は、かかる要求、及び、本願明細書の開示から当業者に明らかになる他の要求に応えることを目的とする。
【発明の概要】
【０００５】
フィルム搬送機構、切断機構、調整アセンブリ及び駆動機構を基本的に備えた食品保存機が提供される。前記フィルム搬送機構は、袋材料のロール体のための支持クレードルと、前記袋材料を送り出すための送りローラアセンブリとを有する。前記送りローラアセンブリは、前記支持クレードルの近傍に配設されている。前記切断機構は、前記フィルム搬送機構の近傍に配設され、第１シールバンパーと、切断部を有する往復部材とを備えている。前記往復部材は、前記フィルム搬送機構から送り出された前記袋材料を横切って横方向に切断するように設けられている。前記調整アセンブリは、前記フィルム搬送機構の下に旋回可能に配設され、前記袋材料の一部をシールするためのヒータ部材を有する。前記駆動機構は、前記調整アセンブリに動作可能に接続され、前記切断機構の前記第１シールバンパーに接触するように上方に旋回し且つ第２シールバンパーに接触するように下方に旋回する。
【０００６】
別の形態において、フィルム搬送機構、切断機構、調整アセンブリ、ハウジング及び着脱可能なトレイを基本的に備えた食品保存機が提供される。前記フィルム搬送機構は、袋材料のロール体のための支持クレードルと、前記袋材料を送り出すための送りローラアセンブリとを有する。前記送りローラアセンブリは、前記支持クレードルの近傍に配設されている。前記切断機構は、前記フィルム搬送機構の近傍に配設され、切断部を有する往復部材を備えている。前記往復部材は、前記フィルム搬送機構から送り出された前記袋材料を横切って横方向に切断するように設けられている。前記調整アセンブリは、前記フィルム搬送機構の下に旋回可能に配設され、前記袋材料の一部をシールするためのヒータ部材を有する。前記ハウジングは、前記袋材料用の大きさを有する少なくとも１つのスロットと、開口部を有する受容キャビティとを備え、該ハウジングの前面に前記開口部が設けられている。前記着脱可能なトレイは、前記受容キャビティにスライド可能に位置付けられ、前記ハウジングの前面から前記受容キャビティの外へスライドするように設けられている。
【０００７】
更に別の形態において、フィルム搬送機構、切断機構、調整アセンブリ、ハウジング及び真空遠隔アセンブリを基本的に備えた食品保存機が提供される。前記フィルム搬送機構は、袋材料のロール体のための支持クレードルと、前記袋材料を送り出すための送りローラアセンブリとを有する。前記送りローラアセンブリは、前記支持クレードルの近傍に配設されている。前記切断機構は、前記フィルム搬送機構の近傍に配設され、切断部を有する往復部材を備えている。前記往復部材は、前記フィルム搬送機構から送り出された前記袋材料を横切って横方向に切断するように設けられている。前記調整アセンブリは、前記フィルム搬送機構の下に旋回可能に配設され、前記袋材料の一部をシールするためのヒータ部材を有する。前記ハウジングは、前記袋材料用の大きさを有する少なくとも１つのスロットと、開口部を有する遠隔キャビティと、内側キャビティとを備え、該ハウジングの前面に前記開口部が設けられている。前記真空遠隔アセンブリは、前記ハウジングの前記内側キャビティ内でらせん状に巻かれたホース部材と、ノズル部材と、アダプタ部材とを備えている。前記ノズル部材と前記アダプタ部材とは、前記遠隔キャビティに取り外し可能に配設されている。
【０００８】
本発明の上述した課題、特徴、構成及び効果並びに他の課題等は、本発明の好ましい実施形態を添付図面と組み合わせて開示した以下の詳細な説明から、当業者に明らかに理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る食品保存機を前方から見た斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る図１の食品保存機を後方から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る図１の食品保存機を示す垂直断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る食品保存機のフィルム搬送機構を示す分解図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る食品保存機の切断機構を示す分解図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る食品保存機の調整アセンブリを示す分解図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る図６の調整アセンブリのヒータ部材を示す分解図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る食品保存機の駆動機構を示す分解図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る食品保存機の着脱可能なトレイを示す分解図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る食品保存機の調整アセンブリが上方位置に回転された状態を示す垂直断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る食品保存機の調整アセンブリが下方位置に回転された状態を示す垂直断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る食品保存機の真空遠隔アセンブリを示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に係る食品保存機を前方から見た斜視図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係る食品保存機の調整アセンブリが中央位置に回転された状態を示す垂直断面図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態に係る食品保存機の調整アセンブリが上方位置に回転された状態を示す垂直断面図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態に係る食品保存機の調整アセンブリが下方位置に回転された状態を示す垂直断面図である。
【図１７】本発明の第３の実施形態に係る食品保存機のヒータ部材が上方位置にある状態を前方から見た斜視図である。
【図１８】本発明の第３の実施形態に係る食品保存機の図１７のヒータ部材が中央位置にある状態を前方から見た斜視図である。
【図１９】本発明の第３の実施形態に係る食品保存機の図１７のヒータ部材が下方位置にある状態を前方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
袋材料のロール体のための統合された保存を提供しつつ、より少ないステップで袋材料２を送出及びシールする自動食品保存機１が提供される。ユーザは、袋材料の送り出しをコントロールすることができ、袋材料の浪費を低減できる。食品保存機１は、また、袋材料２の真空包装を簡素化し、ユーザが送出機能、真空化機能、シール機能を利用しやすくする。食品保存機１は、調理台上での安定性と、移動または保管のためのコンパクトさとが得られるように構成されている。さらに、食品保存機１は、容易にメンテナンス及び清掃できる内部構造を有する。
【００１１】
［第１の実施形態］
先ず、図１を参照しながら、本発明の第１の実施形態に係る食品保存機１について説明する。食品保存機１は、ハウジング４、フィルム搬送機構６、切断機構８、調整アセンブリ１０、駆動機構１２、着脱可能なトレイ１４及び真空遠隔アセンブリ１６を備えている。
【００１２】
ハウジング４は、フィルム搬送機構６、切断機構８、調整アセンブリ１０、駆動機構１２、着脱可能なトレイ１４及び真空遠隔アセンブリ１６を収容する。ハウジング４は、正面ハウジング部材１８、底面ハウジング部材２０、上面ハウジング部材２２、第１側面ハウジング部材２４、第２側面ハウジング部材２６及び背面ハウジング部材２８を備えている。正面ハウジング部材１８は、自動食品保存機１の前面３０に配設され、制御盤３２を備えている。
【００１３】
制御盤３２は、食品保存機１の種々の機能を制御するためのユーザインターフェースである。制御盤３２には、ユーザが操作できるように外部に露出したボタン３４が設けられている。ハウジング４内において、制御盤３２には、後述する真空化、切断、シール、送り出しを制御する動作制御プログラムを備えたマイクロコンピュータが設けられてもよい。また、制御盤３２には、電源回路（図示せず）、入力インターフェース回路（図示せず）、出力インターフェース回路（図示せず）、並びに、ＲＯＭ（Read Only Memory）装置及びＲＡＭ（Random Access Memory）装置などの１つ又は複数の記憶装置（図示せず）などの従来の構成部品が設けられてもよい。電源回路は、交流又は直流の電源に接続され、後述するモータ、センサ等に電力を供給するとともに、制御盤３２の他の回路及び構成部品にも電力を供給する。入力インターフェース回路は、ユーザ操作用のボタン３４に電気的に接続されてもよい。出力インターフェース回路は、例えば表示部（図示せず）に電気的に接続されてもよい。記憶装置は、プロセッサ回路により実行される処理結果及び制御プログラムを記憶する。制御盤３２は、制御プログラムに従って切断機構８、調整アセンブリ１０、駆動機構１２又は真空遠隔アセンブリ１６のいずれかを選択的に制御可能である。制御盤３２のための正確な構造及びアルゴリズムは、本発明の機能を実行するハードウェア及びソフトウェアのあらゆる組み合わせであってもよいことは、本願明細書の開示から当業者には明らかであろう。
【００１４】
正面ハウジング部材１８には、種々の大きさ及び形状を有する複数の開口部が形成されている。具体的に、正面ハウジング部材１８には、開放スロット３６、遠隔キャビティ（a remote cavity）３８及び受容（トレイ用）キャビティ（a receptacle (tray) cavity）４０が設けられている。開放スロット３６は、袋材料の幅を受入可能な長さに亘って延びている。遠隔キャビティ３８は、真空遠隔アセンブリ１６の一部を囲む壁部４２で形成されている。遠隔キャビティ３８の開口部４４は、真空遠隔アセンブリ１６の一部へのアクセスを提供する。遠隔キャビティ３８内には、底面４８から上方へ延びる遠隔スタンド４６が設けられている。遠隔スタンド４６は、真空遠隔アセンブリ１６の一部を保持するように構成および配置されている。
【００１５】
受容キャビティ４０は開放スロット３６の下側に設けられている。受容キャビティ４０は、着脱可能なトレイ１４を収容可能な大きさ及び形状を有する。着脱可能なトレイ１４の一部は、受容キャビティ４０を通ってスライドし、廃棄物（例えば、食品から発生する廃液、又は、シール及び真空化のときに分離された固形の食品微粒子）の回収のために調整アセンブリ１０の下に置かれる。
【００１６】
正面ハウジング部材１８、第１側面ハウジング部材２４、第２側面ハウジング部材２６及び背面ハウジング部材２８は底面ハウジング部材２０上に配設されている。底面ハウジング部材２０は、食品保存機１を家庭用の調理台上に載置可能な大きさ及び構造を有する。底面ハウジング部材２０は、食品保存機１を安定させ、調理台をつかむ（grip）ための複数のゴム製足部５０を有する。
【００１７】
上面ハウジング部材２２は、食品保存機１の上面５２に配設されている。上面ハウジング部材２２の少なくとも一部は、食品保存機１の内部への扉としての機能を果たす。具体的に、上面ハウジング部材２２は、例えばメンテナンス及び清掃のためにフィルム搬送機構６へのアクセスを提供するように旋回可能に配設されたドア部（ドア部材）５４を備えている。ドア部５４は、ヒンジ５８を介してドア部５４の後部５６において背面ハウジング部材２８にヒンジで連結されている。ヒンジで連結されたドア部５４は、食品保存機１の内部へのアクセスを提供するように旋回する。ただし、ドア部５４の旋回機能を提供する他の連結が用いられてもよい。上面ハウジング部材２２又はドア部５４は、ドア部５４を閉鎖位置に固定するためのラッチ（図示せず）を備えてもよい。
【００１８】
図２を参照すると、第１側面ハウジング部材２４は、真空遠隔アセンブリ１６の一部を収容する内側キャビティ６０を備えている。遠隔キャビティ３８が正面ハウジング部材１８ではなく側面ハウジング部材２４，２６の一部として設けられてもよいことは、当業者であれば本明細書から明らかであろう。
【００１９】
背面ハウジング部材２８は、食品保存機１の後面６２に配設されている。本実施形態において、背面ハウジング部材２８及び側面ハウジング部材２４，２６は、単一部材として上面ハウジング部材２２と一体に形成されている。ただし、背面ハウジング部材２８及び側面ハウジング部材２４，２６は、互いに連結される別部材であってもよく、上面ハウジング部材２２に連結される別部材であってもよい。
【００２０】
図３及び図４を参照すると、フィルム搬送機構６は、袋材料２のロール体を支持し、袋材料２を送り出すか（dispense）又は引き込む（retract）。フィルム搬送機構６は、ロール体区画部材６４、送りローラアセンブリ６６及びフリーローラアセンブリ６８を備えている。ロール体区画部材６４は、袋材料２のロール体を載置するための、曲線をつけて成形された支持クレードル（support cradle）７０と、クレードルカバー（cradle cover）７２とを備えている。クレードルカバー７２は、ドア部５４の内面７４に配設されている。
【００２１】
曲線をつけて成形された支持クレードル７０は、下側ガイド部７６である端部を備えている。クレードルカバー７２は、上側ガイド部７８である端部を備えている。下側ガイド部７６と上側ガイド部７８とは、袋材料２がスライドして通るためのスペースを形成するように互いに間隔を空けて配置されている。
【００２２】
送りローラアセンブリ６６は切断機構８に取り付けられている。具体的に、送りローラアセンブリ６６は切断機構８に回転可能に取り付けられ、フリーローラアセンブリ６８の近傍に配設されている。送りローラアセンブリ６６は、複数の第１ローラ８０、第１シャフト８２及びモータ８４を備えている。第１ローラ８０は、管状に形成されており、第１シャフト８２を通すことができる内径の穴８６を有する。第１シャフト８２は、管状の第１ローラ８０の穴８６を通って延び、開口部８７においてクレードルカバー７２に取り付けられている。第１ローラ８０は、第１シャフト８２に対して回転不能である。第１シャフト８２は、クレードルカバー７２に配設されており、モータ８４によって回転される。モータ８４は、制御盤３２に電気的に接続されている。モータ８４は、第１シャフト８２及び第１ローラ８０を時計回り方向又は反時計回り方向に選択的に回転させる。つまり、ユーザは、袋材料２のロール体をほどいて袋材料２を送出方向又は後退方向にフィードすることによって、袋材料２を送り出すか又は引き込むようにモータ８４をコントロールできる。具体的に、制御盤３２の１つ又は複数のボタン３４は、送り出される袋材料２の長さを制御するように袋材料２の送り出し又は引き込みをコントロールするようにモータ８４に伝達可能に接続されている。
【００２３】
フリーローラアセンブリ６８は、下側ガイド部７６に配設されており、複数の第２ローラ９０及び第２シャフト９２を備えている。第２ローラ９０は、管状に形成されており、第２シャフト９２を通すことができる内径の穴９４を備えている。第２シャフト９２は、管状の第２ローラ９０の穴９４を通って延び、開口部９５において支持クレードル７０に取り付けられている。第２ローラ９０は、第２シャフト９２に対して回転不能であり、下側ガイド部７６に回転可能に配設されている。ただし、第２ローラ９０は、第２シャフト９２に対して回転可能であってもよく、この場合、第２シャフト９２は、下側ガイド部７６に回転不能に配設される。フリーローラアセンブリ６８は、送りローラアセンブリ６６と略平行に配設されている。フリーローラアセンブリ６８は、送りローラアセンブリ６６の近傍に配設されており、これにより、第１ローラ８０は、第２ローラ９０に容易に接触できるが、袋材料２が第１ローラ８０及び第２ローラ９０を通ってスライドできるように第２ローラ９０から短い距離だけ間隔を空けて配置されている。袋材料２のロール体が支持クレードル７０上に置かれるとき、ロール体の自由端の一部は、フリーローラアセンブリ６８上に置かれ得る。その後、ドア部５４が閉じられると、これにより、送りローラアセンブリ６６は袋材料２の上に位置付けられ、第１ローラ８０は、第２ローラ９０に係合する。
【００２４】
図３〜図５を参照すると、切断機構８は、支持クレードル７０の近傍に配設され、制御盤３２を介して信号が送られたときに袋材料２を横切って切断するように配置されている。切断機構８は、ねじ付きロッド（threaded rod）９６、往復部材（シャトル部材）９８、モータ１００、第１シールバンパー１０２及び切断支持部材１０４を備えている。ねじ付きロッド９６は、往復部材９８を貫通した回転可能なロッドである。ねじ付きロッド９６は、該ねじ付きロッド９６が回転するときに往復部材９８をねじ付きロッド９６に沿って軸方向に動かす並進スクリュである。モータ１００は、ねじ付きロッド９６を回転させ、制御盤３２に電気的に接続されている。ねじ付きロッド９６、モータ１００及び第１シールバンパー１０２は、切断支持部材１０４によって支持されている。
【００２５】
往復部材９８は、ねじ穴１０６、切断部１０８及びガイド部１１０を備えている。ねじ穴１０６は、ねじ付きロッド９６の並進スクリュのねじ山に係合する雌ねじを有する。具体的に、ねじ付きロッド９６はねじ穴１０６を通って延び、往復部材９８を動かすようにねじ穴１０６内で回転する。切断部１０８は、ガイド部１１０に取り付けられ、下方へ延びる。切断部１０８は、往復部材９８がねじ付きロッド９６に沿って軸方向に動くときに、いずれの方向にしても袋材料２を切断するように構成されている。切断部１０８は、第１ブレード１１２及び第２ブレード１１４を備えている。第１ブレード１１２及び第２ブレード１１４は、往復部材９８の移動方向に関係なく袋材料２が切断されることを保証するように互いに異なる角度で配置されている。ガイド部１１０は、ねじ付きロッド９６及び切断部１０８から遠ざかるように延びている。本実施形態において、第１ブレード１１２及び第２ブレード１１４は、往復部材９８がいずれの方向に横切るときにも切断できるように互いに反対方向に向けられている。ガイド部１１０は、切断支持部材１０４にスライド可能に係合するように構成されている。ガイド部１１０は、第１シールバンパー１０２に取り付けられ、第１シールバンパー１０２を調整アセンブリ１０の上の所定位置に固定する。
【００２６】
切断支持部材１０４は、第１側面支持部１１６、第２側面支持部１１８及びトラック支持部（track support）１２０を備えている。トラック支持部１２０は第１側面支持部１１６と第２側面支持部１１８との間に配設されている。第１側面支持部１１６及び第２側面支持部１１８は、送りローラアセンブリ６６の第１シャフト８２を支持する。具体的に、送りローラアセンブリ６６は、第１側面支持部１１６の下側開口部１１７及び第２側面支持部１１８の下側開口部１１９に位置付けられている。第１側面支持部１１６はトラック支持部１２０の第１端部１２２に取り付けられ、第１端部１２２に隣接して取り付けられた第１マイクロスイッチ１２４を備えている。ねじ付きロッド９６は、第１側面支持部１１６の上側開口部１２１及び第２側面支持部１１８の上側開口部１２３に位置付けられている。モータ１００及びモータ１００のねじ付きロッド９６との連結部は、第１側面支持部１１６によって支持されている。第２側面支持部１１８はトラック支持部１２０の第２端部１２６に取り付けられ、第２端部１２６に隣接して取り付けられた第２マイクロスイッチ１２８を備えている。第１マイクロスイッチ１２４及び第２マイクロスイッチ１２８は、モータ１００及び／又は制御盤３２に電気的に接続されている。第１マイクロスイッチ１２４は、第１端部１２２で往復部材９８の存在を検知するように構成および配置され、第２マイクロスイッチ１２８は、第２端部１２６で往復部材９８の存在を検知するように構成および配置されている。第１マイクロスイッチ１２４及び第２マイクロスイッチ１２８からの信号は、ねじ付きロッド９６の回転を停止させるようにモータ１００に送られる。制御盤３２の１つ又は複数のボタン３４は、袋材料２の切断を制御するようにモータ１００に伝達可能に接続されている。往復部材９８の動きは、袋材料２を切断するためのボタン３４を押すことによって開始されてもよい。
【００２７】
ねじ付きロッド９６は、第２側面支持部１１８に回転可能に取り付けられている。トラック支持部１２０は、第１側面支持部１１６と第２側面支持部１１８との間で往復部材９８が動くときに往復部材９８を案内又はスライド可能に支持するように、ガイド部１１０がスライドする軌道（track）を提供する。第１シールバンパー１０２及びトラック支持部１２０は、ねじ付きロッド９６に略平行に配設されている。第１シールバンパー１０２は、調整アセンブリ１０の動きを抑制するように構成され、切断支持部材１０４のトラック支持部１２０に取り付けられている。つまり、トラック支持部１２０の上部は往復部材９８に対向し、トラック支持部１２０の下部は第１シールバンパー１０２を保持する。
【００２８】
図３〜図６を参照すると、調整アセンブリ１０は、ヒータ支持部材１３０、第１真空チャンバ部材１３２、第１真空チャンバシール１３４、ヒータ部材１３６及びセンサトリガ部材１３８を備えている。ヒータ支持部材１３０は、ヒータ部材１３６に旋回可能に取り付けられ、第１真空チャンバ部材１３２に接続されている。第１真空チャンバ部材１３２は、ヒータ支持部材１３０の下面に取り付けられている。第１真空チャンバシール１３４は、第１真空チャンバ部材１３２に取り付けられ、第１真空チャンバ部材１３２の少なくとも一部をシールする。センサトリガ部材１３８はヒータ支持部材１３０及び第１真空チャンバ部材１３２の下に配設されている。
【００２９】
ヒータ支持部材１３０は、ビーム部１４０、第１旋回アーム１４２及び第２旋回アーム１４４を備えている。ビーム部１４０は、第１旋回アーム１４２と第２旋回アーム１４４との間に配設されている。第１旋回アーム１４２は、ビーム部１４０の第１端部１４６に取り付けられている。第１旋回アーム１４２は、ビーム部１４０に垂直に延び、第１旋回ピン１４８及び第２旋回ピン１５０を備えている。第１旋回ピン１４８は、第１端部１４６に隣接して第１旋回アーム１４２の外面１５２に配設され、外側へ延びる。第２旋回ピン１５０は、第１旋回アーム１４２の内面１５４において、第１旋回アーム１４２における第１旋回ピン１４８とは反対側の端部に配設されている。第２旋回ピン１５０は、第２旋回アーム１４４に向かって内側へ延びる。
【００３０】
第２旋回アーム１４４は、ビーム部１４０の第２端部１５６に取り付けられている。第２旋回アーム１４４はビーム部１４０に垂直に延び、第３旋回ピン１５６及び第４旋回ピン１６０を備えている。第３旋回ピン１５６は、第２端部１５６に隣接して第２旋回アーム１４４の外面１６２に配設され、外側へ延びる。第４旋回ピン１６０は、第２旋回アーム１４４の内面１６４において、第２旋回アーム１４４における第３旋回ピン１５６とは反対側の端部に配設されている。第４旋回ピン１６０は、第１旋回アーム１４２に向かって内側へ延びる。
【００３１】
第１旋回ピン１４８及び第３旋回ピン１５６は、駆動機構１２に取り付けられている。第２旋回ピン１５０及び第４旋回ピン１６０は、ハウジング４の内側フレーム部材１６５に旋回可能に取り付けられている。内側フレーム部材１６５は、ベース部を構成する不動部材（stationary member）であり、該内側フレーム部材１６５に対して調整アセンブリ１０が旋回する。
【００３２】
第１真空チャンバ部材１３２は、真空チャンバ１６８を取り囲む圧力壁１６６と、上部１７０とを備えている。上部１７０は、圧力壁１６６に取り付けられ、真空チャンバ１６８の上面を形成する。第１真空チャンバシール１３４は、真空チャンバ１６８の開口縁部を形成する圧力壁１６６の縁部に係合する。第１真空チャンバシール１３４は、真空チャンバ１６８の開口縁部を取り囲む。
【００３３】
上部１７０は、ヒータ支持部材１３０のビーム部１４０に結合する。上部１７０は、真空ポート１７１、真空接続部品（vacuum fitting）１７３、第１センサ１７５、第２センサ１７７及びセンサ直立部１７９を備えている。真空ポート１７１は、真空チャンバ１６８までずっと延びる真空開口部である。真空接続部品１７３は、導管（図示せず）を介して真空源（図示せず）に流体接続され、これにより、真空ポート１７１を前記真空源に接続する。第１センサ１７５及び第２センサ１７７は、センサ直立部１７９を挟んだ反対側にそれぞれセンサ直立部１７９に隣接して配設されている。センサ直立部１７９は、略透明であり、後述するウイングチャンバ１８１を形成する。本実施形態では、第１センサ１７５及び第２センサ１７７は、センサ直立部１７９とウイングチャンバ１８１とを通って赤外線を発射する赤外線センサである。センサトリガ部材１３８による赤外線の遮断によって、第１センサ１７５及び第２センサ１７７は、前記真空源を起動させて袋材料２からの空気の排出を開始するように制御盤３２に信号を送る。
【００３４】
図３、図６及び図７を参照すると、ヒータ部材１３６は、袋材料２を加熱するための両面の加熱バーである。ヒータ部材１３６は、ビーム部１４０に旋回可能に取り付けられている。ヒータ部材１３６は、第１バー部１７２、第２バー部１７４及び複数の支柱部１７６を備えている。第１バー部１７２は、第２バー部１７４と略平行に配設されている。支柱部１７６は、第１バー部１７２と第２バー部１７４との間に配設されている。支柱部１７６は、一体の両面加熱バーを形成するように第１バー部１７２と第２バー部１７４とを連結している。
【００３５】
第１バー部１７２は、第１ストリップヒータアセンブリ１７８を備え、第２バー部１７４は、第２ストリップヒータアセンブリ１８０を備えている。第１ストリップヒータアセンブリ１７８及び第２ストリップヒータアセンブリ１８０は、互いに対向するように第１バー部１７２及び第２バー部１７４の各外側に取り付けられている。
【００３６】
第１ストリップヒータアセンブリ１７８は、第１絶縁ストリップ１８２、第１加熱ストリップ１８４及び第１加熱シールストリップ１８６を備えている。第１絶縁ストリップ１８２は、第１加熱ストリップ１８４と第１バー部１７２との間に配設されている。第１加熱ストリップ１８４は、袋材料２の選択的加熱のために制御盤３２に電気的に接続されている。第１加熱シールストリップ１８６は、第１加熱ストリップ１８４上に配設されており、これにより、加熱後に袋材料２から容易に解放される。
【００３７】
第２ストリップヒータアセンブリ１８０は、第２絶縁ストリップ１８８、第２加熱ストリップ１９０及び第２加熱シールストリップ１９２を備えている。第２絶縁ストリップ１８８は、第２加熱ストリップ１９０と第２バー部１７４との間に配設されている。第２加熱ストリップ１９０は、袋材料２の選択的加熱のために制御盤３２に電気的に接続されている。第２加熱シールストリップ１９２は、第２加熱ストリップ１９０上に配設されており、これにより、加熱後に袋材料２から容易に解放される。
【００３８】
第１絶縁ストリップ１８２及び第２絶縁ストリップ１８８は、例えば、１又は複数の帯状のマイカを備えている。第１加熱シールストリップ１８６及び第２加熱シールストリップ１９２は、例えば、ＰＴＦＥテープを備えている。ＰＴＦＥテープは、例えば、アクリル系又はシリコーン系のＰＴＦＥテープであってもよい。
【００３９】
図３及び図６を参照すると、センサトリガ部材１３８は、バー部１９６、第１区画部１９８及び第２区画部２００を備えている。第１区画部１９８及び第２区画部２００は、バー部１９６に旋回可能に配設されている。第１区画部１９８及び第２区画部２００は、バー部１９６から下方へ延びて、ハウジング４の内側部分を下部スロット３６ｂにさらされる部分から仕切る機能を有する。
【００４０】
第１区画部１９８は、斜め上方に延びる第１ウイング２０２を有する。第２区画部２００は、斜め上方に延びる第２ウイング２０４を有する。第１ウイング２０２は、第２ウイング２０４に隣接して配設されている。さらに、バー部１９６は、第１ウイング２０２及び第２ウイング２０４が貫通するウイング開口部２０６を備えている。バー部１９６が真空チャンバ１６８に配設された状態で、第１ウイング２０２及び第２ウイング２０４は、ウイングチャンバ１８１内へ延びる。これにより、第１区画部１９８及び第２区画部２００が例えば袋材料２によって旋回されるとき、第１ウイング２０２及び第２ウイング２０４は、ウイングチャンバ１８１内で動く。第１センサ１７５及び第２センサ１７７は、第１ウイング２０２及び／又は第２ウイング２０４の動きを検出し、この検出結果に応じて制御盤３２に信号を送る。
【００４１】
図８を参照すると、駆動機構１２は、ギヤ部材２０８及び駆動部材２１０を備えている。ギヤ部材２０８は、駆動部材２１０に動作可能に接続されている。具体的に、駆動部材２１０はギヤ部材２０８を駆動し、これにより、ギヤ部材２０８は調整アセンブリ１０を旋回させる。
【００４２】
ギヤ部材２０８は、トルクロッド２１２、第１ギヤ２１４、第２ギヤ２１６、第１回転アーム２１８及び第２回転アーム２２０を備えている。第１ギヤ２１４は、第１端部においてトルクロッド２１２に取り付けられ、第２ギヤ２１６は、第１ギヤ２１４とは反対側の第２端部においてトルクロッド２１２に取り付けられている。第１ギヤ２１４及び第２ギヤ２１６はトルクロッド２１２に対して相対回転不能である。
【００４３】
第１ギヤ２１４は第１回転アーム２１８に取り付けられ、第２ギヤ２１６は第２回転アーム２２０に取り付けられている。第１ギヤ２１４は、第１ギヤ２１４の外面２２４から垂直に延びる第１締結ベース２２２を備えている。第１締結ベース２２２は、締結具２２８を受け得る大きさの締結開口部２２６を備えた管状に形成されている。第１締結ベース２２２は、第１ギヤ２１４の中心軸２３０から偏って配置されている。
【００４４】
第２ギヤ２１６は、第２ギヤ２１６の外面２３４から垂直に延びる第２締結ベース２３２を備えている。第２締結ベース２３２は、締結具２２８を受け得る大きさの締結開口部２３６を備えた管状に形成されている。第２締結ベース２３２は、第２ギヤ２１６の中心軸２３０から偏って配置されている。
【００４５】
締結開口部２２６，２３６は雌ねじを有してもよく、締結具２２８は、前記雌ねじに係合する雄ねじを有してもよい。これに代えて、締結開口部２２６，２３６は、摩擦係合によって締結具２２８を受け得る大きさを有してもよい。
【００４６】
第１回転アーム２１８は、第１締結ベース２２２及び締結具２２８を介して第１ギヤ２１４に取り付けられている。第１回転アーム２１８は、第１ベース端部２３８及び第１連結端部２４０を備えている。第１ベース端部２３８は、第１ベース締結開口部２４２を有し、第１連結端部２４０は、第１連結締結開口部２４４を有する。第１ベース締結開口部２４２を通って挿入された締結具２２８は、第１ベース端部２３８を第１ギヤ２１４に固定する。第１ギヤ２１４の回転により、第１回転アーム２１８が回転する。ただし、第１回転アーム２１８は、第１ギヤ２１４に対して相対回転不能である。
【００４７】
第２回転アーム２２０は、第２締結ベース２３２及び締結具２２８を介して第２ギヤ２１６に取り付けられている。第２回転アーム２２０は、第２ベース端部２４６及び第２連結端部２４８を備えている。第２ベース端部２４６は、第２ベース締結開口部２５０を有し、第２連結端部２４８は、第２連結締結開口部２５２を有する。第２ベース締結開口部２５０を通して挿入された締結具２２８は、第２ベース端部２４６を第２ギヤ２１６に固定する。第２ギヤ２１６の回転により、第２回転アーム２２０が回転する。ただし、第２回転アーム２２０は第２ギヤ２１６に対して相対回転不能である。
【００４８】
第１連結端部２４０及び第２連結端部２４８は、調整アセンブリ１０に連結されている。具体的に、第１ピン１４８は第１連結締結開口部２４４内に旋回可能に配設され、第３ピン１５８は第２連結締結開口部２５２内に旋回可能に配設されている。
【００４９】
駆動部材２１０は、トルクロッド２１２、第１ギヤ２１４、第２ギヤ２１６、第１回転アーム２１８及び第２回転アーム２２０を回転させるように第１ギヤ２１４に係合する。駆動部材２１０は、駆動ギヤ２５４、駆動シャフト２５６、ギヤモータ２５８及びバルクヘッド部２６０を備えている。駆動ギヤ２５４は、駆動シャフト２５６に回転不能に取り付けられている。駆動シャフト２５６は、ギヤモータ２５８に取り付けられている。バルクヘッド部２６０は、駆動シャフト２５６及び／又はギヤモータ２５８を支持する。ギヤモータ２５８は制御盤３２に電気的に接続されている。
【００５０】
駆動ギヤ２５４は、ギヤ部材２０８を回転させるようにギヤモータ２５８及び駆動シャフト２５６からのトルクを伝達する第１ギヤ２１４の歯に噛み合う歯を有する。
【００５１】
図９を参照すると、着脱可能なトレイ１４は、トレイ部材２６２、第２真空チャンバ部材２６４、第２真空チャンバシール２６６、第２シールバンパー２６８及び１つ又は複数の液体センサ２７０を備えている。トレイ部材２６２は、正面ハウジング部材１８の受容キャビティ４０内にフィットするように構成されている。第２真空チャンバ部材２６４及び第２真空シールバンパー２６８はトレイ部材２６２内にセットされている。液体センサ２７０は、第２真空チャンバ部材２６４に配設されており、第２真空チャンバ部材２６４における液体の過剰貯留を信号で伝えるように制御盤３２に電気的に接続されている。第２真空チャンバシール２６６は、第２真空チャンバ部材２６４に取り付けられ、第２真空チャンバ部材２６４の少なくとも一部をシールしている。第２真空チャンバシール２６６は、第２真空チャンバ部材２６４の開口縁部を取り巻く。
【００５２】
トレイ部材２６２は、少なくとも１つのガイドインサート２７２、指凹部２７４及び当接ヘッド２７６を備えている。ガイドインサート２７２は、トレイ部材２６２の第１側面部２７８に配設されている。ガイドインサート２７２は、受容キャビティ４０の軌道（track）（図示せず）内にフィットするような形状を有する突起であり、ガイドインサート２７２は、トレイ部材２６２が受容キャビティ４０内へ又は受容キャビティ４０の外へスライドするようにトレイ部材２６２を案内する。指凹部２７４は、トレイ部材２６２の前面２８０における開口部である。指凹部２７４は、１本又は複数本のユーザの指がトレイ部材２６２を掴んで受容キャビティ４０の外へ引っ張るのに適した大きさ及び形状を有する。当接ヘッド２７６は、トレイ部材２６２の第１側面部２７８に配設されている。当接ヘッド２７６は、トレイ部材２６２が受容キャビティ４０内に完全に挿入されているときにスイッチ又はセンサ（図示せず）に接触するように位置付けられている。接触すると、前記スイッチ又はセンサは、食品保存機１の通常の動作が開始可能であることを制御盤３２に信号で伝える。
【００５３】
図３、図１０及び図１１を参照すると、作動中において、食品保存機１は、フィルム搬送機構６を用いて、送りローラアセンブリ６６とフリーローラアセンブリ６８との間で袋材料をフィードすることによって、袋材料２をロール体から送り出す。送りローラアセンブリ６６は、フリーローラアセンブリ６８及び袋材料２に係合する。送りローラアセンブリ６６は、モータ８４によって駆動され、袋材料２を引っ張るように回転させるとともに、袋材料２のロール体と協働してフリーローラアセンブリ６８を回転させる。
【００５４】
送りローラアセンブリ６６は、袋材料２を切断機構８内へフィードする。モータ１００は、制御盤３２によって動作が制御され、食品保存機１の全長に亘って略長手方向に、すなわち袋材料２の全幅に亘って横方向に、往復部材９８を動かす。刃１１２又は刃１１４は袋材料２を切断する。モータ１００は、往復部材９８が第１端部１２２又は第２端部１２６に存在することを第１マイクロスイッチ１２４又は第２マイクロスイッチ１２８が信号で伝えるときに往復部材９８の移動を停止可能である。これと略同時に、調整アセンブリ１０は、下方へ旋回して袋材料２をシールする。
【００５５】
調整アセンブリ１０の第１ストリップヒータアセンブリ１７８は、袋材料２の一部を溶融させるように（例えば１６０〜２００度に）加熱される。調整アセンブリ１０は上方位置へ旋回し、上方位置において、第１シールバンパー１０２が第１ストリップヒータアセンブリ１７８に対面（meet）する。調整アセンブリ１０は、第１ストリップヒータアセンブリ１７８を用いて、袋材料２の一部を掴むように第１シールバンパー１０２に圧力を加える。第１シールバンパー１０２と第１ストリップヒータアセンブリ１７８との間に掴まれた袋材料２部分は、シールを形成するように溶かされる。その後、切断及びシールされた袋材料２は、上部スロット３６ａから外部へスライドする。駆動機構１２は、調整アセンブリ１０を旋回させ、制御盤３２によって制御され得る。
【００５６】
切断及びシールされた袋材料２に食品が充填された後、袋材料２は、下部スロット３６ｂ内に挿入され得る。袋材料２がスロット３６ｂを通ってスライドすると、袋材料２は、第１区画部１９８及び／又は第２区画部２００に接触し、１つ又は複数の区画部１９８，２００を旋回させる。第１区画部１９８及び／又は第２区画部２００が旋回すると、ウイングチャンバ１８１における各ウイング２０２，２０４が動く。ウイングチャンバ１８１における動きは第１センサ１７５及び／又は第２センサ１７７によって検知され、この検知が、吸引源（図示せず）が真空化を開始することのトリガとなり得る。第１センサ１７５及び第２センサ１７７は、駆動機構１２が調整アセンブリ１０を着脱可能なトレイ１４に向けて下方へ旋回させることのトリガとなり得る。調整アセンブリ１０の下方の旋回位置において、第２ストリップヒータアセンブリ１８０は第２シールバンパー２６８に接触し、第１真空チャンバシール１３４は第２真空チャンバシール２６６に接触し、これにより、第１真空チャンバ部材１３２と第２真空チャンバ部材２６４との間に袋材料２の一部が位置する状態で、第１真空チャンバ部材１３２と第２真空チャンバ部材２６４とを密閉する。袋材料の層間の空気は、第１真空チャンバ部材１３２及び第２真空チャンバ部材２６４によって引き出される。
【００５７】
調整アセンブリ１０の第２ストリップヒータアセンブリ１８０は、袋材料２の一部を溶融させるように（例えば１６０〜２００度に）加熱される。調整アセンブリ１０は、下方位置へ下方に旋回し、下方位置において、第２シールバンパー２６８は、第２ストリップヒータアセンブリ１８０に対面（meet）する。調整アセンブリ１０は、第２ストリップヒータアセンブリ１８０を用いて、袋材料２の一部を掴むように第２シールバンパー２６８に圧力を加える。第２ストリップヒータアセンブリ１８０と第２シールバンパー２６８との間に掴まれた袋材料２部分は、シールを形成するように溶かされる。その後、シールされた袋材料２は、下部スロット３６ｂから引き出され得る。
【００５８】
図１、図２及び図１２を参照すると、真空遠隔アセンブリ１６は食品保存機１の側部に位置付けられている。真空遠隔アセンブリ１６は、ハウジング４から取り外されてもよく、容器（receptacle）の領域から空気を吸い出すために容器（receptacles）に係合してもよい。真空遠隔アセンブリ１６は、引き込み部材（retracting member）（図示せず）、ホース部材２８２、ノズル部材２８４及びアダプタ部材２８６を備えている。引き込み部材は公知であるため、ここでは詳細に説明しない。ホース部材２８２は引き込み部材の周りにらせん状に巻き付けられており、引き込み部材によって引き込まれる。つまり、ホース部材２８２は、内側キャビティ６０内に格納され、又は、らせん状に巻かれている。ホース部材２８２は、一端において真空源に接続され、他端においてノズル部材２８４に接続されている。
【００５９】
ノズル部材２８４及びアダプタ部材２８６は、遠隔キャビティ３８内に取り外し可能に配設されている。ノズル部材２８４は、容器に直接接続されてもよいし、アダプタ部材２８６に接続されてもよい。アダプタ部材２８６は、管状部材であり、入口部２８８及び出口部２９０を備えている。入口部２８８は、出口部２９０の反対側において、アダプタ部材２８６の末端部２９２に配設されている。入口部２８８は、遠隔キャビティ３８内において遠隔スタンド４６に結合し得る。入口部２８８は、例えば、容器又はビニル袋（a receptacle or plastic bag）のニップル部（図示せず）に結合するように構成及び配置されている。具体的に、入口部２８８は、例えば、キャニスタ（canisters）、コンテナ（containers）及びジッパ付き袋に接続し得る。アダプタ部材２８６は、脈動真空（a pulsing vacuum）用のバルブ２９４を備えている。バルブ２９４は、キャニスタ、コンテナ及びジッパ付き袋内における食品のマリネ過程（marinating process）に役立つ。
【００６０】
真空源は、制御盤３２に電気的に接続されている。制御盤３２の１つ又は複数のボタン３４は、真空源に伝達可能に接続されている。例えば、あるボタン３４は、真空源の開始及び停止を制御してもよく、別のボタン３４は、脈動真空の開始及び停止を制御してもよい。
【００６１】
［第２の実施形態］
図１３〜図１６を参照して、第２の実施形態に係る食品保存機１について説明する。第１及び第２の実施形態の類似点を考慮して、第２の実施形態において第１の実施形態の構成要素と共通する構成要素には、第１の実施形態の構成要素と同じ参照符号が付されている。さらに、簡潔化のために、第２の実施形態において第１の実施形態の構成要素と共通する構成要素の説明は省略される。第２の実施形態において、第１の実施形態の構成要素と異なる構成要素の参照符号には、ダブルプライム（ツーダッシュ）「”」が付されている。
【００６２】
ハウジング４は、スロット３６ｂを有する正面ハウジング部材１８”を備え、スロット３６ｂは、正面ハウジング部材１８”を貫通して形成されている。スロット３６ｂは、袋材料２を送り出し且つ袋材料２を真空包装するのに利用される。
【００６３】
袋材料２の送り出しに関して、調整アセンブリ１０の第１ストリップヒータアセンブリ１７８は、袋材料２の一部を溶融させるように（例えば１６０〜２００度に）加熱される。調整アセンブリ１０は、第１シールバンパー１０２が第１ストリップヒータアセンブリ１７８に対面（meet）するまで旋回する。第１シールバンパー１０２と第１ストリップヒータアセンブリ１７８との間に掴まれた袋材料２部分は、シールを形成するように溶かされる。その後、切断及びシールされた袋材料２は、正面ハウジング部材１８”の内側に沿って下方へスライドし、下部スロット３６ｂから外部へ排出される。
【００６４】
真空包装を行う場合、袋材料２は、下部スロット３６ｂ内に挿入される。空気は袋材料２の外へ排出され、袋材料２は、第１の実施形態において上述したようにシールされる。
【００６５】
［第３の実施形態］
図１７〜図１９を参照して、第３の実施形態に係る食品保存機１のヒータ部材１３６'''について説明する。第１及び第３の実施形態の類似点を考慮して、第３の実施形態において第１の実施形態の構成要素と共通する構成要素には、第１の実施形態の構成要素と同じ参照符号が付されている。さらに、簡潔化のために、第３の実施形態において第１の実施形態の構成要素と共通する構成要素の説明は省略される。第３の実施形態において、第１の実施形態の構成要素と異なる構成要素の参照符号には、トリプルプライム「'''」が付されている。
【００６６】
駆動機構１２が支持部材１３０を旋回させると、ヒータ部材１３６'''は約１８０°回転する。ヒータ部材１３６'''は、回転支持部２９６、回転バー部２９８、第１ガイドポスト３００及び第２ガイドポスト３０２を備えている。回転支持部２９６は、ビーム部１４０に取り付けられ、回転バー部２９８を支持する。回転バー部２９８は、回転支持部２９６に回転可能に取り付けられている。回転バー部２９８は、第１ガイドポスト３００及び第２ガイドポスト３０２に係合する。第１ガイドポスト３００及び第２ガイドポスト３０２は、回転バー部２９８が上方及び下方へ回転するときに回転バー部２９８をガイドする。
【００６７】
回転バー部２９８は、約１８０°回転する１つの面上に第１ストリップヒータアセンブリ１７８を有する。回転バー部２９８は、第１ガイドポスト３００内に挿入される第１端部３０４と、第２ガイドポスト３０２内に挿入される第２端部３０６とを備えている。第１端部３０４はギヤ３０８に回転不能に取り付けられている。第２端部３０６はギヤ３１０に回転不能に取り付けられている。
【００６８】
第１ガイド部３００は、ガイドスロット３１２及びギヤ３１４を備えている。第２ガイド部３０２は、ガイドスロット３１６及びギヤ３１８を備えている。第１端部３０４は、ガイドスロット３１２内に挿入され、ガイドスロット３１２内で上方及び下方へスライドする。ギヤ３０８は、ガイドスロット３１２内で第１端部３０４がスライドするように第１ガイド部３００のギヤ３１４に係合する。第２端部３０６は、ガイドスロット３１６内に挿入され、ガイドスロット３１６内で上方及び下方へスライドする。ギヤ３１０は、ガイドスロット３１６内で第２端部３０６がスライドするように第２ガイド部３０２のギヤ３１８に係合する。
【００６９】
ギヤ３０８，３１０の歯とギヤ３１４，３１８の歯との噛み合いにより、回転バー部２９８がガイドスロット３１２，３１６内で上方又は下方へスライドするときに回転バー部２９８は回転する。つまり、回転バー部２９８は、ヒータ支持部材１３０がヒータ部材１３６'''と共に上方又は下方へ旋回するときに回転するように構成されている。
【００７０】
図１７に示す状態において、第１ストリップヒータアセンブリ１７８は、第１シールバンパー１０２に係合するように上方に位置付けられており、端部３０４，３０６は、ガイドスロット３０８，３１０の頂部に位置付けられている。
【００７１】
図１８に示す状態において、第１ストリップヒータアセンブリ１７８は、正面ハウジング部材１８，１８”の内面に向かって前方に向けられており、端部３０４，３０６は、ガイドスロット３０８，３１０の略中央に位置付けられている。
【００７２】
図１９に示す状態において、第１ストリップヒータアセンブリ１７８は、第２シールバンパー２６８に係合するように下方に位置付けられており、端部３０４，３０６は、ガイドスロット３０８，３１０の底部に位置付けられている。
【００７３】
［用語の一般的解釈］
本発明の範囲の理解に際して、本明細書で使用される「備える（comprising）」という用語、及びその派生語は、上述した特徴、部材、構成要素、構成要素群及び／又はステップの存在を特定する制限のない用語を意図するものであり、その他の述べられていない特徴、部材、構成要素、構成要素群及び／又はステップの存在を排除するものでない。このことは、「含む（including）」及び「有する（having）」という用語並びにこれらの派生語など、同様の意味を有する用語にも適用される。また、「部（part、section、portion）」、「部材（member）」又は「要素（element）」という用語は、単独で使用される場合、１つの部分又は複数の部分の両方の意味を有し得る。本発明を説明するために本明細書で使用されるとき、「前方」、「後方」、「上」、「下方」、「上方」、「上下」、「水平」、「下」及び「横」などの方向を示す用語、並びに、方向を示す他の同様の用語は、本発明が適用された電気器具が家庭の調理台の上で使用されるときの該電気器具の方向を意味する。最後に、本明細書で使用される「略（substantially）」、「およそ（about）」及び「約（approximately）」など、程度を表す用語は、結末が大きく変わらないような、修正された用語の十分な量の逸脱を意味する。例えば、これらの用語からの逸脱が、修正された用語の意味を否定しない限り、これらの用語は、修正された用語の少なくとも５％の逸脱を含むように解釈され得る。
【００７４】
本発明を説明するために限られた実施形態のみが選択されたが、添付の特許請求の範囲で定義された発明の範囲から逸脱しない限り、本明細書の開示に基づいて上記実施形態に種々の変更および修正がなされ得ることは当業者にとって明らかである。例えば、種々の構成要素の大きさ、形状、配置又は方向は、要求及び／又は需要に応じて変更可能である。互いに直接接続又は接触するように図示された構成要素は、これらの間に配設された中間要素を有し得る。１つの要素の機能は２つの要素によって実行されてもよいし、その逆も同様である。１つの実施形態の構造及び機能は、別の実施形態に適用され得る。特定の実施形態において、全ての効果が同時に存在する必要はない。本発明に係る上述の実施形態は、単なる例示に過ぎず、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲を限定するものでない。
【符号の説明】
【００７５】
１            食品保存機
２            袋材料
４            ハウジング
６            フィルム搬送機構
８            切断機構
１０          調整アセンブリ
１２          駆動機構
１４          着脱可能なトレイ
１６          真空遠隔アセンブリ
１８          正面ハウジング部材
２０          底面ハウジング部材
２２          上面ハウジング部材
２４          第１側面ハウジング部材
２６          第２側面ハウジング部材
２８          背面ハウジング部材
３２          制御盤
３４          ボタン
３６ａ        上部スロット
３６ｂ        下部スロット
３８          遠隔キャビティ
４０          受容キャビティ
５４          ドア部
６０          内側キャビティ
６６          送りローラアセンブリ
６８          フリーローラアセンブリ
７０          支持クレードル
７２          クレードルカバー
８０          第１ローラ
８２          第１シャフト
８４          モータ
９０          第２ローラ
９２          第２シャフト
９６          ねじ付きロッド
９８          往復部材
１０２        第１シールバンパー
１３０        ヒータ支持部材
１３２        第１真空チャンバ部材
１３４        第１真空チャンバシール
１３６        ヒータ部材
１３８        センサトリガ部材
１７２        第１バー部
１７４        第２バー部
１７５        第１センサ
１７７        第２センサ
１７８        第１ストリップヒータアセンブリ
１８０        第２ストリップヒータアセンブリ
２６８        第２シールバンパー
２８２        ホース部材
２８４        ノズル部材
２８６        アダプタ部材
２９４        バルブ
２９８        回転バー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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