(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収容する洗浄槽と、
洗浄槽の下部に配置されており、食器に向けて水を噴射する下部ノズルと、
洗浄槽に貯められた水を下部ノズルに送り出す第１ポンプと、
洗浄槽の上部に配置されており、食器に向けて水を噴射する上部ノズルと、
洗浄槽に貯められた水を上部ノズルに送り出す第２ポンプを備える食器洗い機であって、
洗剤を含む水を食器に噴射して食器を洗浄する洗浄工程と、水を噴射して食器に付着した洗剤をすすぎ落とすすすぎ工程を順に実施可能であり、
洗浄工程においては、第１ポンプと第２ポンプの両方を同時にまたは交互に駆動して、上部ノズルと下部ノズルの両方から水を噴射し、
すすぎ工程においては、第１ポンプのみを駆動して、下部ノズルのみから水を噴射する食器洗い機。
【請求項２】
洗浄槽の内部の水を加熱可能なヒータを備えており、
すすぎ工程の後に、ヒータで加熱された水を噴射して食器に付着した洗剤をすすぎ落とす加熱すすぎ工程と、食器を乾燥させる乾燥工程を順に実施可能であり、
加熱すすぎ工程においては、第１ポンプと第２ポンプの両方を同時にまたは交互に駆動して、上部ノズルと下部ノズルの両方から水を噴射する、請求項１の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、食器を収容する洗浄槽と、洗浄槽の下部に配置されており、食器に向けて水を噴射する下部ノズルと、洗浄槽に貯められた水を下部ノズルに送り出す第１ポンプと、洗浄槽の上部に配置されており、食器に向けて水を噴射する上部ノズルと、洗浄槽に貯められた水を上部ノズルに送り出す第２ポンプを備える食器洗い機が開示されている。この食器洗い機では、洗剤を含む水を食器に噴射して食器を洗浄する洗浄工程と、水を噴射して食器に付着した洗剤をすすぎ落とすすすぎ工程を順に実施可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１７６８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
汚れた食器を洗浄する洗浄工程においては、洗浄能力を高めるために、洗浄槽の内部に収容された食器に満遍なく水を勢い良く噴射することが好ましい。これに対して、洗浄工程によって食器に付着した洗剤をすすぎ落とすすすぎ工程においては、必ずしも全ての食器に水を勢い良く噴射する必要はなく、食器の表面に水がかかる程度であればよい。むしろ、すすぎ工程においては、食器への水の噴射を最低限度に留めて、水の使用量を低減することが好ましい。食器洗い機において、洗浄工程における食器の洗浄能力を高めつつ、すすぎ工程における水の使用量を低減することが可能な技術が期待されている。
【０００５】
本明細書は上記の課題を解決する技術を提供する。本明細書は、食器洗い機において、洗浄工程における食器の洗浄能力を高めつつ、すすぎ工程における水の使用量を低減することが可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する食器洗い機は、食器を収容する洗浄槽と、洗浄槽の下部に配置されており、食器に向けて水を噴射する下部ノズルと、洗浄槽に貯められた水を下部ノズルに送り出す第１ポンプと、洗浄槽の上部に配置されており、食器に向けて水を噴射する上部ノズルと、洗浄槽に貯められた水を上部ノズルに送り出す第２ポンプを備えている。その食器洗い機は、洗剤を含む水を食器に噴射して食器を洗浄する洗浄工程と、水を噴射して食器に付着した洗剤をすすぎ落とすすすぎ工程を順に実施可能である。その食器洗い機は、洗浄工程においては、第１ポンプと第２ポンプの両方を同時にまたは交互に駆動して、上部ノズルと下部ノズルの両方から水を噴射し、すすぎ工程においては、第１ポンプのみを駆動して、下部ノズルのみから水を噴射する。
【０００７】
上記の食器洗い機では、洗浄工程においては、第１ポンプと第２ポンプの両方を同時にまたは交互に駆動して、上部ノズルと下部ノズルの両方から水を噴射する。これによって、洗浄槽の内部に収容された食器に満遍なく水を勢い良く噴射することができ、洗浄能力を高めることができる。また、上記の食器洗い機では、すすぎ工程においては、第１ポンプのみを駆動して、下部ノズルのみから水を噴射する。下部ノズルのみから水を噴射する場合、下部ノズルと上部ノズルの両方から水を噴射する場合や、上部ノズルのみから水を噴射する場合に比べて、洗浄槽に貯める水量は少なくても済む。上記の食器洗い機によれば、すすぎ工程において洗浄槽に貯める水量を低減し、水の使用量を低減することができる。
【０００８】
上記の食器洗い機は、洗浄槽の内部の水を加熱可能なヒータを備えており、すすぎ工程の後に、ヒータで加熱された水を噴射して食器に付着した洗剤をすすぎ落とす加熱すすぎ工程と、食器を乾燥させる乾燥工程を順に実施可能であり、加熱すすぎ工程においては、第１ポンプと第２ポンプの両方を同時にまたは交互に駆動して、上部ノズルと下部ノズルの両方から水を噴射するように構成することができる。
【０００９】
乾燥工程の前に加熱すすぎ工程を行なうと、高温の水が噴射されることで食器が高温となり、その後の乾燥工程において食器が乾きやすくなる。加熱すすぎ工程で洗浄槽の内部の食器の温度を満遍なく上昇させておけば、乾燥工程において乾燥に要する時間を短縮することができる。上記の食器洗い機では、加熱すすぎ工程において、第１ポンプと第２ポンプの両方を同時にまたは交互に駆動して、上部ノズルと下部ノズルの両方から水を噴射する。これによって、洗浄槽の内部に収容された食器に満遍なく高温の水を噴射して、食器の温度を満遍なく上昇させておくことができる。乾燥工程において乾燥に要する時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本明細書が開示する食器洗い機によれば、洗浄工程における食器の洗浄能力を高めつつ、すすぎ工程における水の使用量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例の食器洗い乾燥機２の概略の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】実施例の食器洗い乾燥機２の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（実施例）
本発明の食器洗い機の一実施例に係る食器洗い乾燥機２について、図面を参照しながら説明する。本実施例の食器洗い乾燥機２は、キッチンカウンタの下にビルトインされ、システムキッチンの一部を構成する。
【００１３】
図１に示すように、食器洗い乾燥機２は、機器本体４と、機器本体４の前側（図１の左側）開口を開閉するフロントパネル６を備えている。フロントパネル６は、機器本体４に対して下方の回動軸周りで回動可能である。機器本体４の前側開口は、機器本体４の内部に形成された洗浄槽８に連通している。洗浄槽８には、それぞれが食器を収容可能な上部かご１０および下部かご１２が設けられている。上部かご１０は洗浄槽８の上部に配置されており、下部かご１２は洗浄槽８の下部に配置されている。上部かご１０および下部かご１２は、それぞれ対応するスライド機構（図示せず）を介して、洗浄槽８に対して前後方向（図１の左右方向）にスライド可能に支持されている。食器洗い乾燥機２のユーザは、フロントパネル６を開いて、上部かご１０や下部かご１２を洗浄槽８の内部から引き出すことで、上部かご１０や下部かご１２に食器を収容することができる。そして、食器洗い乾燥機２のユーザは、食器が収容された上部かご１０や下部かご１２を洗浄槽８の内部に押し込み、フロントパネル６を閉じることで、洗浄槽８の内部に食器を収容することができる。フロントパネル６の裏面にはパッキン６ａが取り付けられており、フロントパネル６を閉じると洗浄槽８の前側開口が水密に封止される。食器洗い乾燥機２は、いわゆるフロントオープン型の食器洗い乾燥機である。
【００１４】
洗浄槽８は、給水路１４を介して、外部の給水源１６と接続している。給水源１６は、例えば上水道である。給水路１４には給水弁１８が設けられている。給水弁１８が開かれると、給水源１６から洗浄槽８への給水が行われる。
【００１５】
洗浄槽８の底面には、凹部２０が形成されている。凹部２０の開口部は、残菜フィルタ２０ａで覆われている。凹部２０の底面には、第１水路２２、第２水路２４、第３水路２６がそれぞれ連通している。
【００１６】
第１水路２２は、第１ポンプ２８に接続している。第１ポンプ２８は、第１水路２２から水を吸引して、下部水路３０へ水を送り出す。下部水路３０は、下部ノズル３２に連通している。下部ノズル３２は、洗浄槽８の内部で下部かご１２の下方に配置されている。下部ノズル３２は、洗浄槽８に対して、垂直方向（図１の上下方向）の軸周りに回転可能に支持されている。下部ノズル３２の上面には、複数の噴射口が形成されている。第１ポンプ２８により下部水路３０から下部ノズル３２へ水が送り出されると、下部ノズル３２は上面の噴射口から水を噴射しつつ、水の噴射に伴う反力によって回転する。
【００１７】
第２水路２４は、第２ポンプ３４に接続している。第２ポンプ３４は、順方向に回転すると、第２水路２４から水を吸引して、上部水路３６へ水を送り出す。また、第２ポンプ３４は、逆方向に回転すると、第２水路２４から水を吸引して、排水路３８へ水を送り出す。上部水路３６は、上部ノズル４０に連通している。上部ノズル４０は、洗浄槽８の内部で、上部かご１０の下方かつ下部かご１２の上方に配置されている。上部ノズル４０は、洗浄槽８に対して、垂直方向（図１の上下方向）の軸周りに回転可能に支持されている。上部ノズル４０の上面には、複数の噴射口が形成されている。第２ポンプ３４によって上部水路３６から上部ノズル４０へ水が送り出されると、上部ノズル４０は上面の噴射口から水を噴射しつつ、水の噴射に伴う反力によって回転する。排水路３８は、排水トラップ４２を介して、外部の排水口４４に接続している。
【００１８】
第３水路２６は、水位室４６の底面に接続している。水位室４６と洗浄槽８は、第３水路２６を介して互いの底面が連通しているため、同じ水位に保たれる。水位室４６には、複数の水位検出装置４８が配置されている。それぞれの水位検出装置４８は、フロート４８ａと、フロート４８ａに固定された可動電極４８ｂと、機器本体４に固定された固定電極４８ｃを備えている。水位検出装置４８では、水位室４６の水位が所定水位より低い場合には、可動電極４８ｂと固定電極４８ｃが離れている。水位室４６の水位が所定水位より高くなると、可動電極４８ｂと固定電極４８ｃが当接する。水位検出装置４８は、可動電極４８ｂと固定電極４８ｃが当接しているか否かをオン／オフの信号として出力することで、洗浄槽８の水位が所定水位に達しているか否かを検出する。複数の水位検出装置４８は、それぞれ異なる水位を検出可能となるように、可動電極４８ｂおよび固定電極４８ｃの相対的な位置が調整されている。
【００１９】
排水路３８と水位室４６は、エア抜き管５０を介して接続している。エア抜き管５０は、洗浄槽８の内部の水が排水路３８におけるサイフォン現象によって排水口４４へ排出されてしまうことを防止する。
【００２０】
洗浄槽８の背面には、給気経路５２が接続されている。給気経路５２には、ファン５４が設けられている。ファン５４を回転させると、給気経路５２を介して洗浄槽８の内部に空気が送り込まれる。
【００２１】
洗浄槽８の上面には、排気経路５６が接続されている。排気経路５６は、食器洗い乾燥機２の前面に設けられた排気ノズル５８を介して、外部に連通している。ファン５４によって給気経路５２から洗浄槽８の内部に送り込まれた空気は、洗浄槽８の内部を通過した後、排気経路５６を介して排気ノズル５８から外部へ排出される。
【００２２】
洗浄槽８の給気経路５２が開口する箇所の近傍には、ヒータ６０が設けられている。ヒータ６０を作動させることにより、給気経路５２から洗浄槽８に送り込まれる空気を加熱することができる。また、洗浄槽８の内部に水が貯まっている状態では、ヒータ６０を作動させることにより、洗浄槽８の内部の水を加熱することができる。なお、ヒータ６０の近傍には、サーミスタ６２が設けられている。
【００２３】
機器本体４の前方下部には、コントローラ６４が設けられている。コントローラ６４は、食器洗い乾燥機２の各種の構成要素の動作を制御する。
【００２４】
以下では、食器洗い乾燥機２の動作を説明する。図２に示すように、食器洗い乾燥機２は、洗浄工程と、２回のすすぎ工程と、加熱すすぎ工程と、乾燥工程を順に実行する。
【００２５】
ステップＳ２の洗浄工程では、コントローラ６４は、給水弁１８を開いて、洗浄槽８の内部へ給水する。水位室４６の水位検出装置４８によって、洗浄槽８の水位が第１基準水位に達したことが検出されると、コントローラ６４は、給水弁１８を閉じて、洗浄槽８の内部への給水を終了する。第１基準水位は、第１ポンプ２８と第２ポンプ３４の両方を同時に駆動して下部ノズル３２と上部ノズル４０の両方から水を噴射する際に必要な水位である。給水の終了後、コントローラ６４は、図示しない洗剤投入機構によって洗浄槽８の内部の水に洗剤を投入して、第１ポンプ２８と第２ポンプ３４をそれぞれ駆動する。この際、第２ポンプ３４は、順方向に回転させる。これにより、上部ノズル４０と下部ノズル３２から洗剤を含む水が噴射されて、上部かご１０や下部かご１２に収容された食器が洗浄される。所定時間が経過すると、コントローラ６４は、第１ポンプ２８を停止するとともに、第２ポンプ３４を逆方向に回転させる。これにより、洗浄槽８の内部の水が排水口４４に排出される。
【００２６】
本実施例の食器洗い乾燥機２では、洗浄工程において、第１ポンプ２８と第２ポンプ３４の両方を同時に駆動して、下部ノズル３２と上部ノズル４０の両方から水を噴射する。これによって、洗浄槽８の内部に収容された食器に満遍なく水を勢い良く噴射することができ、洗浄能力を高めることができる。
【００２７】
ステップＳ４のすすぎ工程では、コントローラ６４は、給水弁１８を開いて、洗浄槽８の内部へ給水する。水位室４６の水位検出装置４８によって、洗浄槽８の水位が第２基準水位に達したことが検出されると、コントローラ６４は、給水弁１８を閉じて、洗浄槽８の内部への給水を終了する。第２基準水位は、第１ポンプ２８を駆動して下部ノズル３２から水を噴射する際に必要な水位である。第２基準水位は、第１基準水位よりも低い水位である。給水の終了後、コントローラ６４は、第１ポンプ２８を駆動する。これにより、下部ノズル３２から水が噴射されて、上部かご１０や下部かご１２に収容された食器に付着している洗剤がすすぎ落とされる。所定時間が経過すると、コントローラ６４は、第１ポンプ２８を停止するとともに、第２ポンプ３４を逆方向に回転させる。これにより、洗浄槽８の内部の水が排水口４４に排出される。
【００２８】
本実施例の食器洗い乾燥機２では、すすぎ工程において、第１ポンプ２８のみを駆動して、下部ノズル３２のみから水を噴射する。下部ノズル３２のみから水を噴射する場合、下部ノズル３２と上部ノズル４０の両方から水を噴射する場合や、上部ノズル４０のみから水を噴射する場合に比べて、洗浄槽８の内部に貯める水量は少なくても済む。本実施例の食器洗い乾燥機２によれば、すすぎ工程において洗浄槽８の内部に貯める水量を低減し、水の使用量を低減することができる。
【００２９】
ステップＳ６では、コントローラ６４は、ステップＳ４と同じすすぎ工程を再度実施する。なお、本実施例では、洗浄工程の後にすすぎ工程を２回行なう場合を説明しているが、すすぎ工程の回数は所望の回数とすることができ、例えばすすぎ工程は１回のみ行なってもよいし、あるいは３回行なってもよいし、それ以上の回数行なってもよい。
【００３０】
ステップＳ８の加熱すすぎ工程では、コントローラ６４は、給水弁１８を開いて、洗浄槽８の内部へ給水する。水位室４６の水位検出装置４８によって、洗浄槽８の水位が第１基準水位に達したことが検出されると、コントローラ６４は、給水弁１８を閉じて、洗浄槽８の内部への給水を終了する。給水の終了後、コントローラ６４は、第１ポンプ２８と第２ポンプ３４をそれぞれ駆動するとともに、ヒータ６０を作動させる。この際、第２ポンプ３４は、順方向に回転させる。これにより、ヒータ６０によって洗浄槽８の内部の水が加熱されて高温となり、上部ノズル４０と下部ノズル３２から高温の水が噴射されて、上部かご１０や下部かご１２に収容された食器に付着している洗剤がすすぎ落とされる。また、加熱すすぎ工程では、ヒータ６０で加熱された高温の水を食器に噴射するため、食器そのものも高温となる。所定時間が経過すると、コントローラ６４は、ヒータ６０を停止し、第１ポンプ２８を停止するとともに、第２ポンプ３４を逆方向に回転させる。これにより、洗浄槽８の内部の水が排水口４４に排出される。
【００３１】
本実施例の食器洗い乾燥機２では、加熱すすぎ工程において、第１ポンプ２８と第２ポンプ３４の両方を同時に駆動して、下部ノズル３２と上部ノズル４０の両方から水を噴射する。これによって、洗浄槽８の内部に収容された食器に満遍なく高温の水を噴射して、食器の温度を満遍なく上昇させておくことができる。後の乾燥工程において乾燥に要する時間を短縮することができる。
【００３２】
ステップＳ１０の乾燥工程では、コントローラ６４は、ファン５４を駆動するとともに、ヒータ６０を作動させる。これにより、給気経路５２から洗浄槽８の内部に空気が送り込まれて、ヒータ６０により加熱されて高温となった空気が食器と接触して食器を乾燥させる。食器を乾燥させた空気は、洗浄槽８の内部から排気経路５６へ送り出され、排気ノズル５８を介して外部へ排出される。所定時間が経過すると、コントローラ６４は、ヒータ６０を停止するとともに、ファン５４を停止する。
【００３３】
上記の実施例では、洗浄工程において、コントローラ６４が、第１ポンプ２８と第２ポンプ３４の両方を同時に駆動する構成について説明した。これとは異なり、洗浄工程において、第１ポンプ２８と第２ポンプ３４の両方を交互に駆動する構成としてもよい。この場合も上記の実施例と同様に、洗浄工程においては、上部ノズル４０と下部ノズル３２の両方から水が噴射されるため、下部ノズル３２のみから水を噴射する場合に比べて、洗浄槽８の内部に収容された食器に満遍なく水を勢い良く噴射することができ、洗浄能力を高めることができる。
【００３４】
上記の実施例では、加熱すすぎ工程において、コントローラ６４が、第１ポンプ２８と第２ポンプ３４の両方を同時に駆動する構成について説明した。これとは異なり、加熱すすぎ工程において、第１ポンプ２８と第２ポンプ３４の両方を交互に駆動する構成としてもよい。この場合も上記の実施例と同様に、加熱すすぎ工程において、上部ノズル４０と下部ノズル３２の両方から水が噴射されるため、下部ノズル３２のみから水を噴射する場合に比べて、洗浄槽８の内部に収容された食器に満遍なく高温の水を噴射して、食器の温度を満遍なく上昇させておくことができる。後の乾燥工程において乾燥に要する時間を短縮することができる。
【００３５】
なお、上記の実施例においては、下部ノズル３２と上部ノズル４０が、水の噴射に伴う反力によって回転するように構成されている場合について説明した。これとは異なり、下部ノズル３２は、洗浄槽８の下面や側面に固定されていてもよい。また、上部ノズル４０は、洗浄槽８の上面や側面に固定されていてもよい。
【００３６】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は、複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３７】
２  食器洗い乾燥機
４  機器本体
６  フロントパネル
６ａ  パッキン
８  洗浄槽
１０  上部かご
１２  下部かご
１４  給水路
１６  給水源
１８  給水弁
２０  凹部
２０ａ  残菜フィルタ
２２  第１水路
２４  第２水路
２６  第３水路
２８  第１ポンプ
３０  下部水路
３２  下部ノズル
３４  第２ポンプ
３６  上部水路
３８  排水路
４０  上部ノズル
４２  排水トラップ
４４  排水口
４６  水位室
４８  水位検出装置
４８ａ  フロート
４８ｂ  可動電極
４８ｃ  固定電極
５０  エア抜き管
５２  給気経路
５４  ファン
５６  排気経路
５８  排気ノズル
６０  ヒータ
６２  サーミスタ
６４  コントローラ
【図１】
0005881674.tif 000002
【図２】
0005881674.tif 000003