(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
列設された複数の遊技機で構成される遊技島と、
前記遊技機に対応して設けられ、遊技媒体の計数機能を備える複数の計数機と、
前記計数機に対応して、前記計数機の機体外に備えられ、前記計数した遊技媒体を貯留可能な貯留部と、
遊技媒体溜り部と、
前記遊技媒体溜り部に遊技媒体を搬送する搬送設備と、
前記貯留部に設けられ、前記貯留部に貯留された遊技媒体を前記搬送設備に排出する排出部と、
複数の前記計数機、または複数の前記排出部と通信可能な管理装置を備え、
前記管理装置から送信される排出指示に基づいて、前記排出部は遊技媒体を排出することを特徴とする遊技媒体搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機（パチンコ台やスロットマシン等）とこの遊技機に併設される計数機とにより構成され遊技場内に設けられる遊技島と、前記計数機に適用され、遊技客が遊技に用いる遊技媒体（パチンコ玉やメダル等）を搬送する遊技媒体搬送システム、および遊技媒体を計数する計数機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ台やスロットマシン等の遊技機が設置されている遊技場では、遊技機や台間機が列状に複数横並びして、パチンコ島やスロット島と呼ばれる遊技島が形成されている。台間機は、個々の遊技機に対応させて配置されるもので、遊技機で用いられるパチンコ玉やメダル等の遊技媒体を貸し出すものである。また、近年では、遊技機に対応させ横並びに配置される、例えば、遊技媒体の計数機能を備える各台遊技媒体計数機、遊技情報の表示機能を備えている台間機などがある。本願においては、遊技媒体の貸出機能を備えていなくとも遊技機に横並びさせ配置されている装置を台間機とする（例えば、特許文献２）。台間機は、例えば、遊技機と台間機とが交互が並ぶ等の態様で、複数の遊技機のなす列内に配置される。パチンコ島の端部には、島端玉計数機が設置されている。従来、このような島端玉計数機が設置された遊技島に適用でき、遊技媒体を効率良く運用するための技術が開示されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１には、遊技島に１台のみ設置された玉計数機１の下に玉予備タンク２０を配置し、パチンコ台１１、通路板１２、集積部１３、研磨リフト１４、玉タンク１５、供給パイプ１６、パチンコ台１１、…の順にパチンコ玉２が循環するパチンコ島１でのパチンコ玉２の循環経路に対して、玉タンク１５や玉予備タンク２０でのパチンコ玉２の保留を行う考案が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０７−０３７２７４号公報
【特許文献２】特開２０１０−０２２６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
遊技場では、閉店間際に、遊技客が遊技により獲得した遊技媒体を遊技媒体計数機に大量に投入する事態がしばしば生じる。特許文献１に記載の技術が導入された遊技場では、例えば、閉店間際にパチンコ玉２（遊技媒体）が一度に多量に投入されるような事態が生じても、玉計数機１で計数されたパチンコ玉２（遊技媒体）が玉予備タンク２０に保留され、その島の収容能力に達する可能性が低い。ただし、近年では、パチンコ台１１（遊技機）と並列させパチンコ台１１（遊技機）１台乃至複数台に対し１台の玉計数機１を設ける場合がある。その場合、パチンコ台１１と並列された複数の玉計数機１において計数されたパチンコ玉２（遊技媒体）が玉予備タンク２０に達するまでに通路板１２の収容能力以上のパチンコ玉２が通路板１２に排出され、通路板１２がパチンコ玉２で詰まってしまうおそれがある。
【０００６】
加えて、近年では、特許文献１に記載の技術のようにパチンコ玉を重力によって転がして集積するのみならず、ベルトコンベア等の搬送設備を用いて遊技媒体を搬送することも行われている。搬送設備は、一例として、スロットマシン等に用いられ重力によって転がすことが難しいメダルを搬送するためにも用いられる。また、同様に近年、前述の通り、特許文献２のように、スロットマシン２（遊技機）と並列させた各台メダル計数機１０を設ける場合がある。遊技島に搬送設備、および、前記各台メダル計数機１０が導入されている場合、閉店間際に大量のメダルが計数されると、搬送設備の搬送能力以上のメダルが搬送設備に排出され、搬送設備が故障したり、設備装置に備わりメダルを載置するベルト等の搬送部からメダルがこぼれ落ちたり、搬送設備とその下流側に位置するメダル溜り部との連結箇所においてメダルが詰まってしまったりするおそれが生じる。
【０００７】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、遊技島で一時的に大量に用いられる遊技媒体を効率良く搬送設備に搬送することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の遊技媒体搬送システムは、
列設された複数の遊技機で構成される遊技島と、
前記遊技機に対応して設けられ、遊技媒体の計数機能を備える複数の計数機と、
前記計数機に対応して、前記計数機の機体外に備えられ、前記計数した遊技媒体を貯留可能な貯留部と、
遊技媒体溜り部と、
前記遊技媒体溜り部に遊技媒体を搬送する搬送設備と、
前記貯留部に設けられ、前記貯留部に貯留された遊技媒体を前記搬送設備に排出する排出部と、
複数の前記計数機、または複数の前記排出部と通信可能な管理装置を備え、
前記管理装置から送信される排出指示に基づいて、前記排出部は遊技媒体を排出することを特徴とする。
【０００９】
ここで、「前記遊技機に対応して設けられ、遊技媒体の計数機能を備える複数の計数機」とは、例えば、遊技機１台に対応して計数機を１台備える各台計数機を遊技島に複数備える場合、また、所定の複数台の遊技機に対応して計数機を一台備える遊技機間計数機を遊技島に複数備える場合、などが含まれる。
【００１０】
また、「計数機」は、前述の様な遊技媒体を貸し出す機能、遊技情報表示機能などを備えるか否かを問わず、遊技島において、遊技機に対応して周辺に配置され、且つ遊技媒体の計数機能を有する装置であれば、本発明でいうところの「計数機」に含まれる。
【００１１】
また、「前記計数機に対応して、前記計数機の機体内に備えられ、もしくは機体外で前記遊技島に複数備えられ」とは、前記貯留部が前記計数機の内部、外部を問わず、計数部から前記搬送設備に至るまでの遊技媒体の経路上に設けられていればこれに含まれる。また、１台の計数機に対応して、１乃至複数の前記貯留部を配置、あるいは所定の複数の計数機に対応して、１乃至複数の前記貯留部を配置する場合は本発明に含まれる。
【００１２】
また、「搬送設備」とは、ベルト搬送やリフト搬送等に限られない。例えば、「搬送設備」として傾斜面を採用し、排出部から排出される遊技媒体を重力作用で流下させて遊技媒体溜り部まで導くように構成してもよい。
【００１３】
また、「排出部」とは、前記１の貯留部に対応して、１乃至複数備えられていれば、本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、計数機に遊技媒体が大量に投入されても、その遊技媒体は貯留部に留まり、排出部によって適宜搬送設備に排出させることができ、したがって、遊技島で一時的に大量に用いられる遊技媒体を効率良く搬送設備に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第一の実施の形態における、スロット島の平面図である。
【図２】第一の実施の形態における、スロット島の斜視図である。
【図３】第一の実施の形態における、メダル計数機能を備えた台間機の正面図である。
【図４】第一の実施の形態における、台間機の内部構成を示す模式図である。
【図５】第一の実施の形態における、メダル計数装置の斜視図である。
【図６】第一の実施の形態における、メダル計数装置の平面図である。
【図７】第一の実施の形態における、メダル計数装置の側面図である。
【図８】第一の実施の形態における、搬送装置の側面図である。
【図９】第一の実施の形態における、ゲート部の平面図である。
【図１０】第一の実施の形態における、傾斜誘導路の斜視図である。
【図１１】第一の実施の形態における、メダルが使用できるものであるか否かを判定する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】第一の実施の形態における、図１の矢印Ｐの方向から見た貯留部の模式図である。
【図１３】第一の実施の形態における、図１の矢印Ｑの方向から見たベルトコンベア装置及びメダル貯留装置の模式図である。
【図１４】第一の実施の形態における、スロット島の電気的構成を示すブロック図である。
【図１５】第一の実施の形態における、管理装置に記憶されるメダル一時貯留数記憶部の構成を示す模式図である。
【図１６】第一の実施の形態における、スロット島で行われるメダル一時貯留数把握処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】第一の実施の形態における、スロット島で行われるメダル回収処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】第二の実施の形態における、スロット島で行われるメダル回収処理の流れを示すフローチャートである。
【図１９】第三の実施の形態における、管理装置の記憶部に記憶された、貯留部内のメダルの総量とこの総量のときに貯留部から排出させるメダルの排出量との対応関係を示すデータの模式図である。
【図２０】第四の実施の形態における、貯留部の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を、複数の形態について説明する。各形態で先行する形態で説明している事項に対応している部分には同一の参照符を付し、重複する説明を略する場合がある。構成の一部のみを説明している場合、構成の他の部分は、先行して説明している形態と同様とする。また実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００１７】
実施の一形態を、図１ないし図１７に基づいて説明する。説明の便宜上、本実施の形態を第一の実施の形態と呼ぶ。
【００１８】
図１は、スロット島１の平面図である。遊技島としてのスロット島１は、遊技場に設けられるものであり、遊技機としてのスロットマシン２と、台間機１０と、搬送設備としてのベルトコンベア装置２０１と、遊技媒体溜り部としてのメダル貯留装置３０１と、遊技媒体排出指示手段を備える管理装置４０１とを含み、スロットマシン２とメダル計数機能を備えた台間機１０とが複数交互に列状に横並びし、この列を所定の間隔をあけて背中合わせにしてベルトコンベア装置２０１を挟んで二列配置し、ベルトコンベア装置２０１の下流端にメダル貯留装置３０１を配置して構成される。本実施の形態では、一台のスロットマシン２に対し一台の割合で台間機１０を備える。なお、全てのスロットマシン２に対して台間機１０が設けられなくてもよく、例えば、一部のスロットマシン２については台間機１０が設けられなくてもよい。また、本実施の形態では、特許請求の範囲でいうところの「計数機」の一例として台間機１０を挙げているが、例えば、メダル計数機能を備えた台間機と異なる装置として、一台乃至複数台のスロットマシンに対して一台の計数機能のみを備える台間計数機が、遊技島内に複数設けられてもよい。
【００１９】
本実施の形態では、全ての台間機１０の背面側に、台間機１０から排出されるメダルＭ（遊技媒体）を貯留する貯留部１１が設けられる。なお、この貯留部１１は、全ての台間機１０に設けられていなくてもよく、例えば、少なくとも一部の台間機１０に設けられていてもよいし、複数の台間機１０に対応して、１つの貯留部１１を設けてもよい。また、例えば、貯留部１１は、台間機の背面側ではなく、台間機内の一部の装置として設けられてもよい。また、貯留部１１は、台間機の機体内に設けられても、機体外に設けられても良い。貯留部１１には、その内部に貯留されたメダルＭをベルトコンベア装置２０１に排出する排出部２５２（図１２等参照）が設けられる。管理装置４０１は、個々の排出部２５２を制御し、ベルトコンベア装置２０１に排出されるメダルＭの量を管理する。本実施の形態のスロット島１では、遊技場の閉店間際等に、台間機１０における計数装置にメダルＭが大量に投入されても、そのメダルＭは貯留部１１に留まり、管理装置４０１の遊技媒体排出指示手段からの指示をもって、排出部の遊技媒体排出量制御機構により、適宜、ベルトコンベア装置２０１に排出させることができ、したがって、スロット島１で一時的に大量に用いられるメダルＭを効率良くベルトコンベア装置２０１に搬送することができる。以下、スロット島１について、その詳細を述べる。
【００２０】
図２は、スロット島１の斜視図である。スロットマシン２は、遊技媒体としてのメダルＭを使用して遊技が行われる遊技機である。スロットマシン２は、回転可能な三つのリール（図示せず）に付された絵柄（図示せず）を表示する可変表示部２ａと、始動レバー２ｂと、三つの停止ボタン２ｃと、メダル受け皿２ｄとを備える。スロットマシン２では、遊技客がメダルＭを投入したりＢＥＴボタン（図示せず）を押したりして賭数（１枚賭け、２枚賭け、３枚賭け）を設定する。賭数が設定されると、可変表示部２ａにおいて、横三列および斜め対角線上二列の絵柄停止ラインが賭数に応じて有効化され、遊技客が始動レバー２ｂを押圧操作することにより三つのリールが一斉に回転する。三つの停止ボタン２ｃが遊技客によって押圧操作されると、三つのリールの回転が個別に停止する。三つのリールに付された絵柄が予め定められた特定の態様となった場合、メダルＭが景品としてメダル受け皿２ｄに払出される。メダルＭの払出に代えて、クレジット数の加算が行われてもよい。
【００２１】
なお、本実施の形態では、遊技機としてスロットマシン２を示しているが、メダルＭを使用して遊技が行われるものであれば遊技機はスロットマシン２には限られず、ゲーム機などでもよい。メダルＭは、遊技媒体の一例であり、周囲が縁取りされた、所定の直径を有する真円形状の金属製の薄板である。また、メダルＭの表面および裏面には、例えば、文字や模様などが刻印されている。
【００２２】
図３は、メダル計数機能を備えた台間機１０の正面図である。図４は、台間機１０の内部構成を示す模式図である。台間機１０は、正面１０ａ、背面１０ｂ（図４参照）、左側面１０ｃ、右側面１０ｄで囲まれる箱型の筐体からなる装置である。台間機１０は、金銭や度数と引き替えにメダルＭを貸し出す機能と、遊技客が獲得したメダルＭを計数する計数機能とを有する。台間機１０は、スロットマシン２の側面側に隣接して設置される。
【００２３】
台間機１０の正面１０ａの上方には、紙幣挿入口２０が設けられる。紙幣挿入口２０の下方には、表示パネル２１が設けられる。表示パネル２１の下方には、貸メダルボタン２３、再プレー用貸メダルボタン２４、計数ボタン２５、カード挿入口２２がこの順に左から右に向けて横並びに設けられる。カード挿入口２２の下方には、カード返却ボタン２６が設けられる。なお、紙幣挿入口２０、表示パネル２１、カード挿入口２２、各種ボタン２３〜２６の配置位置は、図３に示す位置に限られず、適宜変更してもよい。
【００２４】
台間機１０の正面１０ａの略中央からは、メダル投入部３０が、遊技客側に突出する。メダル投入部３０には、メダルＭを投入するためのメダル投入口３１が形成される。台間機１０の正面１０ａの下方には、メダル貸出部４０が設けられる。メダル貸出部４０では、遊技客に貸し出されるメダルＭが払出される。メダル投入部３０とメダル貸出部４０との間には、返却メダル受け皿５１が設けられる。返却メダル受け皿５１は、メダル投入口３１から投入されたものの使用できないためにメダル返却口５２から戻されるメダルＭ（偽造メダルなど）を受け止める。
【００２５】
台間機１０は、その内部に、紙幣識別装置２７と、カード処理機２８と、制御部６０と、電源回路（図示せず）と、メダル計数装置１００と、メダル払出装置７２とを有する。
【００２６】
紙幣挿入口２０は、紙幣を挿入する部分である。紙幣挿入口２０から挿入された紙幣は、紙幣識別装置２７に導入される。紙幣識別装置（ビルバリ）２７は、紙幣挿入口２０から挿入される４種類の紙幣（一万円札、五千円札、二千円札、千円札）に対応できるコンパクトサイズの紙幣識別機である。
【００２７】
表示パネル２１は、例えば、貸し出すメダル数の表示、実際に利用可能な度数残高の表示、メダルＭの計数結果の表示、その他の遊技情報などを表示する液晶の表示画面である。
【００２８】
カード挿入口２２は、会員登録をした遊技客に付与される会員用ＩＣカードや、会員登録をしていない遊技客に係る有価価値特定情報などが記憶された非会員用ＩＣカードを挿入するための挿入口である。有価価値特定情報としては、例えばＩＤ情報や有価価値そのものに係る情報でもよい。なお、有価価値としては、遊技客が遊技の結果得た獲得遊技媒体数に対応した有価価値（持ちメダル数、または貯メダル数）と、紙幣挿入口２０から挿入される紙幣の額に対応した有価価値（度数）などが例示できる。なお、前記ＩＣカードは、記憶媒体であればＩＣカードに限らず、例えば、磁気カードやＩＣコインなどでもよい。
【００２９】
カード処理機２８は、カード挿入口２２から挿入されたＩＣカードを受け入れる。カード処理機２８は、カード挿入口２２から挿入されたＩＣカードからＩＤなどの情報を読み取るものであり、例えば、リーダライタなどで構成される。また、カード処理機２８は、例えば、度数が０となった非会員用ＩＣカードを回収して貯留する機能を有してもよい。さらに、この貯留した非会員用ＩＣカードに新たに記憶するＩＤか、予め記憶されたＩＤかに基づいて有価価値管理装置に有価価値を記憶したり、有価価値を非会員用ＩＣカードに記憶したりする等、非会員用ＩＣカードと有価価値の対応付け処理をして再発行する機能を有してもよい。
【００３０】
貸メダルボタン２３は、遊技客がメダルＭの貸し出しを要求するときに押すボタンである。例えば、貸メダルボタン２３が１回押されると、１０００円分の度数が消費され、メダルＭが貸し出される。なお、メダルＭの貸し出しは、標準的には１０００円単位で行われる。
【００３１】
再プレー用貸メダルボタン２４は、会員遊技客の貯メダルを払い出すためのボタンであり、例えば、遊技場に設置された再プレー受付機、または台間機において再プレー手続が行われた会員用ＩＣカード使用時にのみ利用され、再プレーに利用できるメダルＭの払い出し要求をするときに押される。ここで、会員の遊技客は、ＩＤ情報などに基づいて、遊技場の有価価値管理装置などに獲得したメダルＭを貯メダルとして記憶しておくことができる。再プレーとは、この記憶された貯メダル数を消費してメダルＭを払い出すことをいう。
【００３２】
計数ボタン２５は、メダル投入口３１に投入したメダルＭの数量を計数するときに押されるボタンである。計数ボタン２５が押されると、メダル投入口３１に投入されたメダルＭは、台間機１０内に取り込まれて計数される。なお、計数ボタン２５を設けずに、電気導通センサや光学式センサによりメダル投入口３１にメダルの投入を検知した場合に自動的に計数するようにしてもよい。
【００３３】
カード返却ボタン２６は、カード挿入口２２から挿入されたＩＣカードを排出させるための操作ボタンである。カード返却ボタン２６は、特に、遊技終了時などに押される。
【００３４】
制御部６０は、インタフェイス回路６０ａ、ＣＰＵ６０ｂ、ＲＯＭ６０ｃ、ＲＡＭ６０ｄ、ＡＤ変換回路（図示せず）などから主に構成される。ＡＤ変換回路は、ＣＣＤカメラが撮影したアナログ信号をデジタル情報に変換してＲＡＭ６０ｄに時系列に順次記憶する。台間機１０に備わる各構成機器を駆動するための電力は、電源回路（図示せず）により供給される。インタフェイス回路６０ａは表示パネル２１、紙幣識別装置２７、カード処理機２８のいずれに対してもデータ通信自在に接続している。制御部６０は、ＣＰＵ６０ｂの駆動によってインタフェイス回路６０ａを介してこれら各部を制御する。制御部６０は、インタフェイス回路６０ａを介して、台間機１０内の各構成機器の制御や、島コンピュータ、有価価値管理装置などの台間機１０以外の機器との情報通信も行う。
【００３５】
台間機１０は、メダル計数装置１００を有する。メダル計数装置１００は、メダル収容筐体１１０を有する。メダル収容筐体１１０は、台間機１０においてメダル収容筐体１１０を筺体の正面１０ａから遊技客側に突出させるよう配置され、メダル投入部３０やメダル投入口３１を構成し、メダル投入口３１から投入され台間機１０に取り込まれたメダルＭを計数する。計数されたメダルＭは、図４に示すような回収路７０Ａによって台間機１０の背面側に導かれ、排出口７０から排出され、台間機１０の背面１０ｂに設けられた貯留部１１に貯留される。なお、計数されたメダルＭを台間機１０の筺体内のメダルタンク７１（後述）に貯留して後にメダル貸出部４０から再び払出できるようにしておいてもよいし、スロットマシン２の内部へ導くようにしてもよい。また、台間機１０に、回収路７０Ａへの搬送、スロットマシン２の内部への搬送、台間機１０の筺体内での貯留のいずれかの取り扱いを行うようメダルＭの移動経路を選択的に切り換えるための機構を設けてもよい。
【００３６】
台間機１０は、メダルタンク７１を有する。メダルタンク７１は、台間機１０の筺体内に配置され、メダル貸出部４０から貸し出される予定のメダルＭを貯留する。メダルタンク７１は、下方が窄まるロート状をなす。メダルタンク７１の上部と下部とは、開口している。メダルタンク７１には、メダル投入口３１から投入されるメダルＭのみならず、スロット島１のメダル供給管３０７（図１３参照）を通りそこから分岐して台間機１０の背面１０ｂに繋がるメダル供給分岐配管７３を通るメダルＭも導入される。メダル供給分岐配管７３のメダル供給口７３ａは、メダルタンク７１の上部に位置付けられ、メダルタンク７１にメダルＭを供給できる位置に設けられる。
【００３７】
メダルタンク７１の下部には、メダルタンク７１の下部の開口と連通して、円盤形状ディスク７２が設けられる。円盤形状ディスク７２は、円形状の中心軸７２Ａを回転中心として回転自在となっている。円盤形状ディスク７２の下方には、メダル貸出部４０に繋がる導入経路（図示せず）が設けられる。円盤形状ディスク７２には、略水平状態になったメダルＭが一枚入る大きさの穿設孔７２Ｂが複数穿設される。円盤形状ディスク７２は、モータ（図示せず）の駆動によって円周方向に回転し、穿設孔に入り込んだメダルＭを、導入経路を介してメダル貸出部４０へ払い出される。メダルＭは、導入経路を通りメダル貸出部４０へ払い出される途中に、順次計数される。
【００３８】
ところで、メダル貸出部４０は、ノズル４１を有する。ノズル４１は、円盤形状ディスク７２から払い出されたメダルＭを、スロットマシン２のメダル受け皿２ｄに案内する（図２も参照）。ノズル４１の一端部は、台間機１０の正面１０ａから前方に突出するハウジング部（図示せず）内に設けられ、重力方向に平行な回転軸によって回動可能に支持される。
【００３９】
なお、本実施の形態では、ノズル４１を有するメダル貸出部４０を示したが、ノズル４１を有さないで、円盤形状ディスク７２によって払い出されるメダルＭを一時的に収容する収容部を台間機１０の正面１０ａの下部に設けてもよい。この場合、遊技客は、メダル貸出部４０の収容部に払い出されたメダルＭを手掴みでスロットマシン２のメダル受け皿２ｄに移す。
【００４０】
図５は、メダル計数装置１００の斜視図である。図６は、メダル計数装置１００の平面図である。図７は、メダル計数装置１００の側面図である。図８は、搬送装置１２０の側面図である。メダル計数装置１００は、搬送装置１２０と、ゲート部１３０と、傾斜誘導路１４０と、メダル識別手段１５０と、流下通路１６０と、メダル排除機構１８０と、メダル計数手段１９５とを有する。搬送装置１２０と傾斜誘導路１４０と流下通路１６０とは、メダルＭを搬送する搬送経路１００Ａを構成する。搬送経路１００Ａの下流端（流下通路１６０の下流端）は、回収路７０Ａと繋がっている。本実施の形態において、メダルＭの搬送経路１００Ａは、台間機１０の中央部を縦断せずに筐体側壁に沿っており、しかもメダルＭを縦立状態で転動させて搬送するために要する空間が小さく済むものである。これにより、台間機１０内にメダルＭの貯留空間が増大し、メダルＭの収容量を増大できる。もしくは、本実施例と異なる形態であるが、例えば、空いた空間に貯留部１１を設ける事も可能となる。また、本実施の形態の台間機１０は、メダルＭの搬送経路１００Ａが筐体の左右両側面に設けられており、メダルＭの搬送能力が向上している。なお、本実施の形態では、台間機１０の左側面１０ｃ側及び右側面１０ｄ側の双方にメダルＭを導いて流下させる構成を示すが、いずれか一方の側面側のみにメダルＭを導いて流下させる構成であってもよい。
【００４１】
［搬送装置１２０］  図５ないし図８を参照する。搬送装置１２０は、メダル収容筐体１１０の底部に設けられる。搬送装置１２０は、メダル収容筐体１１０に投入されたメダルＭを、横倒させた状態でメダル計数装置１００の内部（台間機１０の内部）にメダルＭを搬送する。
【００４２】
搬送装置１２０は、回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄと、搬送ベルト１２２と、逆転ローラ１２４と、駆動モータ１２５と、伝達手段１２６と、噛込防止部材１２７とを有する。回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄは、台間機１０の正面側から見て左右に延びるよう水平に設けられる。搬送ベルト１２２は、回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄに掛け渡される無端の平ベルトであり、その表面はゴムなどで被覆されてメダルＭとの摩擦抵抗の増大が図られている。搬送ベルト１２２は、手前側から奥側に向かって上り傾斜となっており、回転ローラ１２１ｂが図７、図８中の矢印Ｒの方向に回転することで、搬送ベルト１２２上のメダルＭが手前側から奥側に移動する。逆転ローラ１２４は、横倒させた状態のメダルＭ一枚のみの通過を許容する間隙（メダルＭ一枚分の厚さよりも大きく且つメダルＭ二枚分の厚さよりは小さい間隙で、好ましくはメダルＭの厚さの１．２〜１．８倍程度の間隙）を設けて、搬送ベルト１２２の上方に配置される。逆転ローラ１２４は、複数重なった状態で搬送され接触した上側位置のメダルＭをメダル収容筐体１１０内に弾き返す。
【００４３】
駆動モータ１２５は、回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄのうちの少なくとも１つの回転ローラ（本実施の形態では、回転ローラ１２１ｂ）と逆転ローラ１２４とを回転させる駆動源となる。伝達手段１２６は、ギヤやベルトにより構成され、駆動モータ１２５のモータ軸の回転駆動力を回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ及び逆転ローラ１２４に伝達する。なお、回転ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄの配置構成は、図７および図８に示された配置構成に限られるものではなく、例えば、正面側から見て前後方向に並列して設けられた一対の回転ローラで構成されてもよく、搬送装置１２０が設置される設置空間などの条件などによって適宜に設定することができる。また、本実施の形態では、回転ローラ１２１ｂが駆動モータ１２５により駆動されるが、他の１つまたは複数の回転ローラが駆動モータ１２５により駆動されるようにしてもよい。また、本実施の形態のメダル計数装置１００では、搬送ベルト１２２が二つ並設され、個々の搬送ベルト１２２に対応して逆転ローラ１２４が設けられる。また、駆動モータ１２５は、回転ローラ１２１ａや回転ローラ１２１ｄよりも高い位置に設置されることで、イタズラ等によりメダル収容筐体１１０内に投入された液体との接触を防止できる。
【００４４】
噛込防止部材１２７は、板状をなし、搬送ベルト１２２の上面に垂直な方向に延び、逆転ローラ１２４の直径方向延長上に位置し、逆転ローラ１２４と接触しない程度の微小の隙間をあけて配置され、メダルＭの噛み込みを防止する。噛込防止部材１２７の上方部は遊技客側（回転ローラ１２１ｄ側）に湾曲しており、逆転ローラ１２４によって上方に弾き出されるメダルＭは、逆転ローラ１２４よりも上流側へ戻される。
【００４５】
ところで、メダル収容筐体１１０は、回転ローラ１２１ｂと軸線が一致する所定の回転中心軸１２８によって、手前方向に回動可能に取り付けられている。なお、回転ローラ１２１ｂを回転中心軸１２８として用いてもよい。メダル収容筐体１１０を手前方向に回動することで、傾斜誘導路１４０の上流側の端部を露出でき、図１１に基づいて後述する処理によって使用できるメダルでないと判定されて突起部１４３上に位置するメダルＭや、ゲート部１３０に詰まったメダルＭを容易に取り除くことができる。なお、ゲート部１３０の上流側に詰まったメダルＭをさらに容易に取り除くことができるよう、ゲート部１３０（例えば、一対のゲート板状部材１３１のうちの一方または双方）を取り外し可能にしてもよい。また、メダル収容筐体１１０を手前方向に回動した際、ゲート部１３０が動かずに傾斜誘導路１４０側に位置するようにしてもよい。また、一対のゲート板状部材１３１のみを傾斜誘導路１４０側に残し、遮断部材作動機構１３２及び遮断部材１３３をメダル収容筐体１１０とともに移動するようにしても、ゲート板状部材１３１と遮断部材作動機構１３２と遮断部材１３３とを移動させずに傾斜誘導路１４０側に残すようにしてもよい。また、一対のゲート板状部材１３１のうちのいずれか一方のみが、メダル収容筐体１１０とともに移動せずに、傾斜誘導路１４０側に位置するように構成してもよい。また、ゲート部１３０（例えば、一対のゲート板状部材１３１うちの一方または双方）を取り外しできるようにしてもよい。
【００４６】
［ゲート部１３０］  図９は、ゲート部１３０の平面図である。図５ないし図９を参照する。ゲート部１３０は、搬送ベルト１２２と逆転ローラ１２４との間隙を通過し横倒させた状態にあるメダルＭを整流させるものである。ゲート部１３０には、一対のゲート板状部材１３１を有する。一対のゲート板状部材１３１は、メダルＭが通過できる程度のゲート幅Ｌが確保されて、互いに対向して配置される。ゲート板状部材１３１は、搬送ベルト１２２により搬送されるメダルＭの外周面に当接され、このメダルＭを整流する。ゲート幅Ｌは、メダルＭの直径よりも０．１〜１．２ｍｍ程度大きく設定することが好ましい。ゲート板状部材１３１は、ゲート幅Ｌよりも大きな直径を有する異物Ｎの進入を防止する。
【００４７】
ゲート部１３０は、ソレノイドなどの機械的手段により構成される遮断部材作動機構１３２と、棒状部材などで構成される遮断部材１３３とを有する。遮断部材作動機構１３２は、遮断部材１３３をメダルＭの搬送方向に対して垂直な方向に進退させてメダルＭの通過を許容したりメダルＭを阻止したりする。ゲート部１３０を通過したメダルＭは、搬送ベルト１２２によって傾斜誘導路１４０に導かれる。
【００４８】
［傾斜誘導路１４０］  図１０は、傾斜誘導路１４０の斜視図である。図５、図６、図７及び図１０を参照する。傾斜誘導路１４０は、搬送装置１２０によって搬送された方向にメダルＭを進めつつ、メダルＭの姿勢を変えながらメダルＭを流下通路１６０に流下させる。傾斜誘導路１４０の上部近傍には、突起部１４３が設けられる。搬送装置１２０によって搬送され横倒された状態にある左右の二つのメダルＭは、突起部１４３と傾斜誘導路１４０の上面の中央部付近の底面とによって略水平に保持される。ここでいう略水平とは、重力方向に直交する方向に限られず、搬送装置１２０によるメダルＭの進行方向に対して下方に傾いた状態で、且つ、この進行方向に対して垂直な左右方向に対しては上下に傾きなく、メダル径の断面のみが水平となって、撮像部１５１（後述）の撮像方向に対しメダル平面を垂直に向けた状態を含む。傾斜誘導路１４０は、搬送ベルト１２２によるメダルＭの搬送方向に向かうにつれて徐々に下方に傾斜する搬送方向傾斜面１４１Ａと、搬送ベルト１２２によるメダルＭの搬送方向に対し直交する左右方向に凸状に湾曲しながら下方に傾斜する傾斜側面１４１とを形成する。傾斜誘導路１４０の上面の中央部には、上流側から下流側に向かうにつれて広がる平面視略Ｖ字状形状をなし、所定の高さを有するＶ字状壁１４２が立ち上がっている。メダルＭは、その外周面がＶ字状壁１４２に接触して傾斜側面１４１側に動き、図１０中の矢印Ｒ１に沿って傾斜側面１４１を流下する。
【００４９】
ところで、図７に示すように、搬送装置１２０と傾斜誘導路１４０との連結箇所において、搬送装置１２０の下流側端部が傾斜誘導路１４０の上流側端部よりも若干上方にあり、ゲート部１３０を通過したメダルＭが、その先端を斜め下方に傾けた状態で傾斜誘導路１４０上に移る。メダルＭの先端が斜め下方に傾いた状態となるのは、メダルＭの先端が突起部１４３上を下流側に通過した後であり、メダルＭの先端が突起部１４３に引っ掛かって後続のメダルＭの傾斜誘導路１４０上への進入が妨げられることはない。
【００５０】
搬送ベルト１２２の上面が手前側から奥側に向かって上り傾斜となっていることで、例えば、不正行為を行うための道具である弾性構造体が搬送ベルト１２２に沿って挿入された場合でも、搬送ベルト１２２の延長線上と、次にメダルＭが導かれる傾斜誘導路１４０におけるメダルＭの進行方向が異なるため、弾性構造体が計数装置まで挿入し難くなり、不正行為を防止できる。さらに、搬送ベルト１２２の上面を手前側から奥側に向かう上り傾斜とすることで、ゲート部１３０におけるメダル詰まりを抑制することができる。なお、本実施の形態では、搬送ベルト１２２の上面が手前側から奥側に向かって上り傾斜となる構成の一例を示したが、例えば、弾性構造体などによる不正行為を防止できる構成を他に備える場合などには、搬送ベルト１２２の上面を水平にしてもよい。弾性構造体などによる不正行為を防止する構成の一例として、搬送装置１２０側が開口した箱体からなる一方開口部材（図示せず）を、傾斜誘導路１４０の上方空間で搬送ベルト１２２の上面の延長上に配置してもよい。一方開口部材を配置することで、不正行為を行うための道具（弾性構造体など）が搬送ベルト１２２の上面に沿って挿入されても、弾性構造体の先端が一方開口部材に突き当たり、不正行為が防がれる。ここで、搬送ベルト１２２の上面が水平となっている場合には、搬送ベルト１２２の上面が上方傾斜している場合と比較して、弾性構造体が傾斜誘導路１４０に進入しやすくなる。そのため、搬送ベルト１２２の上面が水平となっている場合には、一方開口部材による弾性構造体などの傾斜誘導路１４０や流下通路１６０への進入防止の効果が大きい。
【００５１】
本実施の形態では、傾斜誘導路１４０の傾斜側面１４１として、凸状に湾曲しながら傾斜する傾斜側面を例示したが、この形状に限られるものではなく、例えば、傾斜側面を平面などで構成してもよい。即ち、傾斜誘導路１４０の傾斜側面１４１の形状は、メダルＭを、搬送装置１２０による搬送方向に進行させるとともに、傾斜側面１４１を流下させ横倒した状態のメダルＭを縦立した状態とすることができる形状であればよい。
【００５２】
［メダル識別手段１５０］  図７を参照する。メダル識別手段１５０は、突起部１４３上で略水平状態となったメダルＭが利用可能なメダルであるか否かを識別する。メダル識別手段１５０は、撮像部１５１と、識別部（図示せず）とを有する。撮像部１５１は、突起部１４３の上方で、突起部１４３上で略水平状態となったメダルＭの表面と略平行に設置され、突起部１４３上で略水平状態となったメダルＭを撮像する。撮像部１５１の一例は、ＣＣＤカメラである。識別部は、撮像部１５１で撮像された画像が利用可能なメダルか否かを識別する処理を行う。なお、メダル識別手段１５０は、ＬＥＤなどの照射源を有してもよい。識別部の一例は、制御部６０（図４参照）である。
【００５３】
メダル識別手段１５０は、さらに、突起部１４３の内部又は直下で、且つ、傾斜誘導路１４０を構成する部材の内部に、メダルＭが突起部１４３上の撮像可能な領域内に位置することを検知し、検知信号を制御部６０（識別部）に出力しこの検知信号によってメダル識別手段１５０が駆動するようなメダル位置検知手段１５２を有する。メダル位置検知手段１５２は、突起部１４３上で略水平状態となったときのメダルＭを検知可能な位置に設けられればよい。メダル位置検知手段１５２としては、光学式センサ、近接センサなどを使用することができる。また、撮像部１５１を高速度撮影することでメダル位置を検知し、これをメダル位置検知手段１５２としてもよい。
【００５４】
図１１は、メダルＭが使用できるものであるか否かを判定する処理の流れを示すフローチャートである。使用できるメダルＭとは、遊技場で使用が認められているメダルをいう。
【００５５】
まず、ゲート部１３０を通過したメダルＭは、メダルＭの先端が斜め下方に傾いた状態で傾斜誘導路１４０上に導かれ、傾斜誘導路１４０の突起部１４３上の、撮像部１５１によるメダルＭの表面全体の撮像が可能な位置に導かれる。制御部６０（識別部）は、メダル位置検知手段１５２が検知して出力した検知信号の入力を待機（ステップＳ３００）する。制御部６０は、複数の処理を切り替えてマルチタスクとして並行して進めており、ステップＳ３００の処理もその複数の処理のうちの一つとして行っている。制御部６０は、検知信号の入力が無いと判定した場合（ステップＳ３００のＮｏ）、図１１に示す処理から復帰（リターン）し他の処理を進める。他方、制御部６０は、検知信号の入力があったと判定すると（ステップＳ３００のＹｅｓ）、制御部６０（識別部）は、撮像部１５１によるメダルＭの撮像が可能であるとして、撮像部１５１を作動してメダルＭを撮像し（ステップＳ３０１）、撮像部１５１からの撮像情報に基づいてメダルＭが使用できるメダルであるか否かを判定するための画像処理を行う（ステップＳ３０２）。画像処理は、一例として、記憶手段に記憶された画像解析プログラムの記述に従った、撮像されたメダルＭの表面の文字や模様と予め記憶されている正規のメダルＭの表面の文字や模様との比較である。なお、搬送装置１２０から導入されたメダルＭは、常に、搬送装置１２０による搬送方向に搬送されつつ、傾斜側面１４１に沿って流下するため、メダルＭが撮像可能な位置に停止するわけではない。
【００５６】
続いて、制御部６０（識別部）は、画像処理した情報に基づいて、メダルＭが使用できるものであるか否かを判定する（ステップＳ３０３）。ステップＳ３０３の判定でメダルＭが使用できるものであると判定した場合（ステップＳ３０３のＹｅｓ）、制御部６０（識別部）は、図１１に示す処理から復帰（リターン）し他の処理を進める。他方、ステップＳ３０３の判定でメダルＭが使用できるものでないと判定した場合（ステップＳ３０３のＮｏ）、制御部６０（識別部）は、メダル排除処理（ステップＳ３０４）を実行する。メダル排除処理については、［メダル排除機構１８０］の説明のところで後述する。
【００５７】
［流下通路１６０］  図４ないし図７を参照する。メダル識別手段１５０で撮像されたメダルＭは、搬送装置１２０による搬送方向に進行しつつ、傾斜誘導路１４０の傾斜側面１４１を矢印Ｒ１に沿って流下し、横倒した状態から縦立した状態となり、流下通路１６０に入り込む。流下通路１６０は、傾斜誘導路１４０によって導かれたメダルＭを、台間機１０の背面１０ｂに設けられた排出口７０に導く。なお、横倒した状態とは、メダルＭが重力方向に対して垂直である水平となった状態、および水平面とメダルＭの表面とのなす角が±４５度未満の範囲で傾いた状態をいう。また、縦立した状態とは、メダルＭが重力方向に対して平行となる直立した状態、および重力方向に対して平行な面とメダルＭの表面とのなす角が±４５度以下の範囲で傾いた状態をいう。メダルＭは、流下通路１６０をスムーズに自由流下するために、縦立した状態のときに略鉛直に向いていることが好ましい。
【００５８】
流下通路１６０は、傾斜誘導路１４０によって導かれたメダルＭを縦立させた状態で排出口７０に導く通路であり、メダル計数装置１００の両側面（台間機１０の左側面１０ｃ側及び右側面１０ｄ側）に設けられ、排出口７０に向かって下方に傾斜する。
【００５９】
流下通路１６０の上流部は、傾斜誘導路１４０の外側に流下方向に立設された側壁１６１と、傾斜誘導路１４０の傾斜側面１４１と、平面視においてこれらに挟まれる位置にある底部１６２とにより構成される。側壁１６１と傾斜側面１４１との間隙は、メダルＭの厚さよりも若干大きく、メダルＭが縦立した状態でスムーズに流下できるようになっている。
【００６０】
［メダル排除機構１８０］  図４ないし図７を参照する。メダル排除機構１８０は、流下通路１６０の中流部に設けられ、流下通路１６０の上流部から縦立した状態で流下するメダルＭを選択的に排除する。メダル排除機構１８０は、メダル識別手段１５０における識別判定の処理（図１１参照）に基づいて、使用することができないメダル（例えば、他の遊技場メダルや偽造メダルなど）を、流下通路１６０からメダル計数装置１００の中央側へ排除する。
【００６１】
メダル排除機構１８０は、流下通路１６０を通過中のメダルＭの上端部を支持する上端側支持部１８１と、断面凹状形をなしてメダルＭの下端部を支持する下端側支持部１８２とを有する。メダルＭは、メダル排除機構１８０においては、上端側支持部１８１と下端側支持部１８２とによってのみ支持されている。
【００６２】
上端側支持部１８１は、駆動機構１８５によって流下通路１６０を流下するメダルＭの面に対して直交する方向に、メダルＭを排除する位置とメダルＭを排除せずにそのまま流下通路１６０に沿って流下させる位置との間を動く。図１１に示す処理の中で、ステップＳ３０３の判定でメダルＭが使用できるメダルであると判定した場合（ステップＳ３０３のＹｅｓ）、メダル排除機構１８０における駆動機構１８５は駆動されない。他方、ステップＳ３０３の判定でメダルＭが使用できるメダルでないと判定した場合（ステップＳ３０３のＮｏ）、制御部６０は、ステップＳ３０４（メダル排除処理）として、駆動機構を動作させるべく所定時間後に作動する割込処理をセットしこの割込処理のたびに駆動機構１８５を駆動させることを行う（ステップＳ３１０）。駆動機構１８５を駆動させるタイミングは、例えば、傾斜誘導路１４０の突起部１４３上の撮像可能な位置で撮像されてからメダルＭが流下する時間などで設定される。具体的には、例えば、傾斜誘導路１４０の突起部１４３上の撮像可能な位置からメダル排除機構１８０に至るまでの流下時間を予め調べておき、その流下時間および撮像された時間に基づいて、駆動機構１８５を駆動させる。なお、駆動機構１８５を駆動させるタイミングは、傾斜誘導路１４０の突起部１４３上の撮像可能な位置で撮像されてからの時間に限られるものではなく、メダル位置検知手段１５２によって検知されてからの時間などで設定してもよい。駆動機構１８５を駆動させる際には、制御部６０は、駆動機構１８５を駆動するための駆動信号を出力して、駆動機構１８５を駆動する。駆動機構１８５が駆動すると、縦立した状態で流下通路１６０を流下するメダルＭが傾斜通路１９０に排除され、傾斜通路１９０を滑り落ち、メダル返却口５２から戻され、返却メダル受け皿５１に到達する。駆動機構１８５は、メダルＭの排除後、駆動機構１８５を元に戻してメダルＭを流下通路１６０に沿って流下可能な状態にする。このような駆動機構１８５は、例えば、ソレノイドなどで構成することができる。上端側支持部１８１と下端側支持部１８２とを別個に設け、一方を動かすようにすることで、駆動機構１８５や上端側支持部１８１、下端側支持部１８２の可動範囲が小さくなり、台間機１０内のメダルＭの貯留空間が増大する。なお、本実施の形態では、ステップＳ３０３の判定でメダルＭが使用できるメダルでないと判定した場合（ステップＳ３０３のＮｏ）、駆動機構１８５を駆動しメダルＭを排除する形態にしたが、例えば、通常状態において駆動機構１８５を、メダルＭを排除する位置に配置し、ステップＳ３０３の判定でメダルＭが使用できるメダルと判定した場合（ステップＳ３０３のＹｅｓ）、駆動機構１８５を、メダルＭを流下可能にする位置に駆動する形態にしてもよい。
【００６３】
メダル排除機構１８０は、さらに、薄い板状部材で形成され弾性を有する板ばね等のメダル押圧部材１８７を有する。メダル押圧部材１８７の先端１８７ａは、流下通路１６０を流下するメダルＭの流下軌跡に突出する。メダル押圧部材１８７の他端は、固定されている。メダル押圧部材１８７は、薄い板状部材で形成されるため、メダルＭの流下を妨げない。
【００６４】
ここで、一対のゲート板状部材１３１（図９等）では、所定の直径（例えば、正規のメダルＭの直径）よりも大きなメダルの進入を防止するものの、所定の直径よりも小さなメダルはゲート部１３０を通過し、傾斜誘導路１４０や流下通路１６０に進入することになる。しかしながら、メダル排除機構１８０において、メダルＭ（正規のもの）は、上端側支持部１８１と下端側支持部１８２とにより上端部と下端部とが支持されるのみであり、正規のものよりも小さなメダルはその上端部を支持されず、メダル押圧部材１８７の先端１８７ａに押し出されて流下通路１６０から排除される。このように、メダル排除機構１８０は、メダルを排除する機能と所定の直径に満たないメダルを識別する機能とを兼ね備えることになる。なお、正規のメダルＭの直径よりも小さく且つ直径差が僅かであるメダルの場合には、駆動機構１８５を駆動させることで排除される。
【００６５】
図７に示すように、メダル計数装置１００の中央側には、メダル排除機構１８０によって排除されたメダルＭを、台間機１０の正面１０ａに設けられるメダル返却口５２に導く傾斜通路１９０が設けられる。傾斜通路１９０は、傾斜誘導路１４０の下方側に位置し、メダル返却口５２に向かって下方傾斜する平板状部材で構成される。傾斜通路１９０の表面は、メダルＭが滑りやすいように、鏡面加工等によりメダルＭとの摩擦抵抗を小さくすることが好ましい。傾斜通路１９０は、メダル供給口７３ａから供給されるメダルＭが到達しない傾斜誘導路１４０の下方側のデッドスペース（図４参照）の有効活用に寄与し、台間機１０に必要な機器を配置するためのスペースを確保することができる。別の一例として、図５に示す、駆動モータ１２５の下方の空間に、メダル供給口７３ａから供給されるメダルＭが到達するように構成されてもよい。
【００６６】
メダル排除機構１８０によってメダル計数装置１００の中央側へ排除されたメダルは、図７に示すように、傾斜通路１９０を滑り落ち、メダル返却口５２から戻され返却メダル受け皿５１に返却される。メダル排除機構１８０は、メダル計数装置１００の両側面に設けられたそれぞれの流下通路１６０に備わっており、傾斜通路１９０には、双方のメダル排除機構１８０によって排除されたメダルＭが流下する。
【００６７】
一方、メダル排除機構１８０によって排除されることなく、メダル排除機構１８０を通過したメダルＭは、流下通路１６０の下流部に設けられた上端側支持部１８８と下端側支持部１８９とに支持されて、流下通路１６０の下流部に流下する。流下通路１６０の下流部には、メダルＭの数量を計数するための計数装置１９５が設けられる。計数装置１９５は、流下通路１６０を流下するメダルＭを計数する。メダルＭは、計数された後、さらに流下して、回収路７０Ａに入り、排出口７０を通って、台間機１０の背面１０ｂに設けられた貯留部１１（図４）に排出される。なお、計数されたメダルＭは、例えば台間機１０内のメダルタンク７１に導入されるように構成されてもよい。
【００６８】
ここで、一例として、会員用ＩＣカードなどのＩＣカードなどがカード挿入口２２に挿入されＩＣカードに記憶されたＩＤなどの識別情報が読み取られた場合、計数装置１９５により計数された計数値が計数メダル数としてそのＩＤに基づき有価価値管理装置などに記憶される。別の一例として、ＩＣカードなどを使用せずに現金を挿入して遊技がされている場合、例えば、カード処理機２８に貯留されたＩＣカードにＩＤなどの情報を記録して発行し、そのＩＤに基づき、計数装置１９５により計数された計数値を計数メダル数として有価価値管理装置などに記憶させてもよい。別の一例として、ＩＣカードなどを使用せずに現金を挿入して遊技がされている場合、例えば、計数装置１９５により計数された計数値に係る情報をバーコードなどの態様で記録したレシートを発行する機構を設けてもよい。レシートを発行する場合、レシートには、簡易管理用ＩＤが記録され、その簡易管理用ＩＤは、そのレシートを用いて景品交換されるまで、有価価値管理装置において計数されたメダル数とともに管理される。メダル数の計数結果は、表示パネル２１に表示されてもよい。
【００６９】
なお、計数装置１９５の配置位置は、この位置に限られず、搬送装置１２０、傾斜誘導路１４０及び流下通路１６０のいずれかであってもよい。また、メダル位置検知手段１５２からの入力信号をメダルＭの計数に用いることで、メダル位置検知手段１５２を計数手段として機能させてもよい。この場合、メダル識別判定において、使用できないメダル（偽造メダルなど）であると判定されたメダルの数は減算するようにしてもよいし、使用することができるメダル（正規なメダルＭ）であると判定されたメダルの数のみを計数値するようにしてもよい。
【００７０】
また、このメダル位置検知手段１５２を、例えば、メダルＭが突起部１４３上から移動しない場合や、計数装置１９５での計数動作中にメダルＭを所定時間検知しない場合などのメダル搬送異常検知手段として機能させてもよい。この場合において、制御部６０は、メダル位置検知手段１５２からの入力信号などに基づいて、メダルＭが突起部１４３上から移動しない場合や、計数装置１９５での計数動作中にメダルＭを所定時間検知しない場合などを判定し、例えば、通報処理を実行するように構成してもよい。この通報処理として、例えば、表示パネル２１にメダル搬送異常である旨を表示したり、メダル搬送異常検知情報を遊技場の管理コンピュータなどに出力したりする処理などが例示できる。
【００７１】
また、計数装置１９５を、メダルＭが通過する一の流路に複数設けてもよい。一例として、搬送装置１２０によって搬送され整列されたメダルＭを計数可能な位置と、流下通路１６０を流下するメダルＭを計数可能な位置との二箇所に設けてもよい。計数装置１９５を複数設ける場合、各計数装置１９５における計数結果が異なるときには、所望の計数装置１９５の計数結果を計数値とするよう設定する。一例として、ここでいう所望の計数装置１９５に、不正行為を行うための道具（弾性構造体など）が挿入され難い位置に配置された流下通路１６０の下流部にある計数装置１９５を採用する。また、計数装置１９５を複数設ける場合、搬送装置１２０によって搬送され整列されたメダルＭを計数する第１の計数手段（突起部１４３の近傍位置に光学式センサ、近接センサ、撮像部１５１を高速度撮影してメダル位置を検知してもよい）を設け、流下通路１６０を流下するメダルＭを計数する第２の計数手段（計数装置１９５）を設け、第１の計数手段で計数したものが第２の計数手段によって計数できないときに、ジャム（搬送不良）や、不正行為を行うための道具（弾性構造体など）が第１の計数手段位置まで挿入されているなどの不具合の発生と判定することもできる。
【００７２】
図１２は、図１の矢印Ｐの方向から見た貯留部１１の模式図である。図１、図１２及び図１３を参照する。貯留部１１は、台間機１０の背面１０ｂ側に設けられる。貯留部１１には、上述した台間機１０から排出されるメダルＭが貯留される。台間機１０の排出口７０から排出されるメダルＭは、主としてメダル計数装置１００（図４参照）にて計数され回収路７０Ａを通り排出口７０から排出されたものである。また、台間機１０から排出されるメダルＭとしては、メダルタンク７１に貯留され、台間機１０に備わる所定の汲み上げ手段（図示せず）によって汲み上げられて回収路７０Ａに導かれたものであってもよい。貯留部１１は、管理装置４０１からの制御信号に従って、貯留しているメダルＭをベルトコンベア装置２０１に排出する。なお、本実施の形態において、管理装置４０１と有価価値管理装置は区別して記載しているが、管理装置４０１と有価価値管理装置を１の装置として構成してもよい。また、貯留部１１は台間機の外部に設けられているが、例えば台間機の内部に貯留部を設け、台間機の計数装置により計数された後、メダルＭを台間機の内部に貯留してもよい。
【００７３】
貯留部１１は、貯留容器２５１と、排出部２５２とを有する。貯留容器２５１は、台間機１０の排出口７０から排出されるメダルＭを受け止めるように台間機１０の背面１０ｂ側に設けられる。図１２に示す例では、貯留容器２５１は台間機１０の背面１０ｂに取付けられているが、メダルＭを受け止めることができれば貯留容器２５１は台間機１０に取付けられなくてもよい。排出部２５２は、多数のカップ２５３を取付けられたベルト２５４を回転搬送するリフト装置２５５により構成される。ベルト２５４は、駆動ローラ２５６と従動ローラ２５７とに掛け渡される無端のものである。リフト装置２５５は、駆動ローラ２５６を回転駆動するためのモータ２５８を有する。モータ２５８が作動すると、駆動ローラ２５６が回転してベルト２５４が回転搬送され、カップ２５３が貯留容器２５１内のメダルＭを掬い上げる。掬い上げられたメダルＭは、ベルト２５４の回転駆動とともに上昇したのち、ベルトコンベア装置２０１の搬送ベルト２０３に向けて落下する。モータ２５８は、台間機１０の制御部６０から制御を受けて駆動したり停止したりする。ここで、モータ２５８にパルス幅変調制御（ＰＭＷ制御）可能なものを採用し、制御部６０から受ける制御に応じてパルス波のデューティー比を変化させて、ベルト２５４の回転駆動速度を変更自在とし、貯留部１１から汲み出されるメダルＭの量を調整することもできる。また、排出部の一例として、例えば、貯留容器２５１に貯留されているメダルＭを全て排出する機構とし、管理装置４０１からの指示送信により、スロット島１に設けられた複数の貯留部のうち、一部の貯留部のみメダルＭの排出を許可するようにしてもよい。
【００７４】
貯留容器２５１には、カップ２５３から落下するメダルＭの重さを検知しそのメダルＭの個数を算出する排出個数センサ２５９と、排出個数センサ２５９にメダルＭを案内する案内部材２５９Ａとが設けられる。排出個数センサ２５９は、メダルの個数に応じた電気信号を台間機１０の制御部６０に送信する。なお、排出個数センサ２５９に代えて、貯留部１１から排出されるメダルＭの個数を計上するための既知の手段を設けてもよい。制御部６０は、台間機１０の計数装置１９５による貯留部１１に投入されるメダルＭの計数と、排出個数センサ２５９による貯留部１１から排出されるメダルＭの計数とにより、貯留部１１内のメダルＭの個数を把握する。
【００７５】
図１３は、図１の矢印Ｑの方向から見たベルトコンベア装置２０１及びメダル貯留装置３０１の模式図である。図１、図１２及び図１３を参照する。ベルトコンベア装置２０１は、スロット島１の長手方向に並ぶ複数のローラ２０２と、これらのローラ２０２に掛け渡される無端の搬送ベルト２０３と、ローラ２０２を回動自在に支持し搬送ベルト２０３を支える基台２０４とを有する。ローラ２０２のうちいくつかは、モータ２０５の駆動により回動する駆動ローラ２０６であり、残りのローラ２０２は、従動ローラ２０７である。モータ２０５の駆動は、制御回路２０８により制御される。搬送ベルト２０３の上面には、台間機１０の貯留部１１から排出部２５２（図１２参照）によって排出されたメダルＭが落下する。搬送ベルト２０３の上面には、スロットマシン２から排出されるメダルＭも落下する。搬送ベルト２０３は、モータ２０５の駆動によって回転駆動し、搬送ベルト２０３の上面にあるメダルＭをメダル貯留装置３０１まで搬送する。
【００７６】
メダル貯留装置３０１は、貯留容器３０２と、計数部３０３と、送出部３０４と、洗浄部３０５と制御回路３０６とを有する。貯留容器３０２は、ベルトコンベア装置２０１の搬送ベルト２０３の搬送方向下流側の端部に設けられ、搬送ベルト２０３により搬送されてその下流端部から落下したメダルＭを受け止め貯留する。計数部３０３は、ベルトコンベア装置２０１の搬送ベルト２０３から落下するメダルＭを計数する。送出部３０４からは、メダル供給管３０７が延びる。このメダル供給管３０７は、メダル供給分岐配管７３（図４参照）を経てメダル供給口７３ａ（図４参照）に至る。送出部３０４は、貯留容器３０２内のメダルＭをメダル供給管３０７に送り出し、スロットマシン２及び台間機１０に還元する。洗浄部３０５は、貯留容器３０２内のメダルＭを洗浄する。制御回路３０６は、計数部３０３、送出部３０４及び洗浄部３０５の各部を制御する。
【００７７】
図１４は、スロット島１の電気的構成を示すブロック図である。管理装置４０１は、サーバ機能を有するコンピュータである。管理装置４０１は、配線５０１を介して、スロットマシン２（詳しくはその中の制御回路〈図示せず〉）、台間機１０（詳しくはその中の制御部６０）、ベルトコンベア装置２０１（詳しくはその中の制御回路２０８）、メダル貯留装置３０１（詳しくはその中の制御回路３０６）とのそれぞれと通信自在に接続されている。なお、配線５０１は、有線接続であっても無線接続であってもよい。
【００７８】
図１５は、管理装置４０１に記憶されるメダル一時貯留数記憶部４０２の構成を示す模式図である。管理装置４０１は、ハードディスクやＲＡＭメモリ等に、台間機１０を特定する台間機ＩＤ番号４０３と、貯留部１１内のメダルＭの一時貯留量を示すメダル一時貯留量４０４とを対応付けて記憶する。本実施例においては、台間機１台に対して貯留部を１つ設けているため、台間機ＩＤ番号を採番しているが、例えば、複数の台間機に対して１つの貯留部を設ける場合などにおいては、台間機ＩＤ番号４０３の代りに貯留部ＩＤ番号を採番してもよい。
【００７９】
図１６は、スロット島１で行われるメダル一時貯留数把握処理の流れを示すフローチャートである。台間機１０の制御部６０は、複数の処理を切り替えてマルチタスクとして並行して進めており、ステップＳ４５１の処理もその複数の処理のうちの一つとして行っている。また、管理装置４０１も、複数の処理を切り替えてマルチタスクとして並行して進めており、ステップＳ４０１の処理もその複数の処理のうちの一つとして行っている。台間機１０の制御部６０は、所定の時間間隔で、管理装置４０１に貯留部１１内のメダルＭの一時貯留量と、この台間機１０を特定するための台間機ＩＤ番号とを送信し（ステップＳ４５１）、続いて、図１６に示す処理から復帰（リターン）し他の処理を進める。このステップＳ４５１は、全ての台間機１０で行われる。管理装置４０１は、台間機１０からのデータ受信を待機しており（ステップＳ４０１）、受信があると判定すると（ステップＳ４０１のＹｅｓ）、受信した台間機ＩＤ番号とメダルＭの一時貯留量とをメダル一時貯留数記憶部４０２に記憶する。他方、管理装置４０１は、ステップＳ４０１の処理において、台間機１０からのデータ受信が無いと判定すると（ステップＳ４０１のＮｏ）、図１６に示す処理から復帰（リターン）し他の処理を進める。
【００８０】
図１７は、スロット島１で行われるメダル回収処理の流れを示すフローチャートである。台間機１０の制御部６０は、複数の処理を切り替えてマルチタスクとして並行して進めており、ステップＳ５５１の処理もその複数の処理のうちの一つとして行っている。また、管理装置４０１も、複数の処理を切り替えてマルチタスクとして並行して進めており、ステップＳ５０１及びこれに続くステップＳ５０２の処理もその複数の処理のうちの一つとして行っている。管理装置４０１は、メダル一時貯留数記憶部４０２のメダル一時貯留量４０４を足し合わせて、スロット島１に含まれる全台の台間機１０において貯留部１１内のメダルＭの総数を算出する（ステップＳ５０１）。なお、このステップＳ５０１において、スロット島１に含まれる全台の台間機１０を処理対象とせずに、これらの台間機１０を複数にグループ分けして所定のグループについてのメダルＭの貯留部１１を処理対象としてもよい。管理装置４０１は、この算出した貯留部１１でのメダルＭの総数が所定量以上ではないと判定した場合（ステップＳ５０２のＮｏ）、図１７に示す処理から復帰（リターン）し他の処理を進める。
【００８１】
他方、管理装置４０１は、ステップＳ５０２で算出した処理対象となる台間機１０の貯留部１１内のメダルＭの総数が所定量以上であると判定すると（ステップＳ５０２のＹｅｓ）、処理対象となる台間機１０のうちの一台に、貯留部１１内のメダルＭを排出する排出命令を送信する（ステップＳ５０３）。ここで、管理装置４０１は、ステップＳ５０３〜Ｓ５０５での処理ループで一番初めにステップＳ５０３を行うに際して、処理対象とする一台目の台間機１０を、メダル一時貯留数記憶部４０２の台間機ＩＤ番号４０３を参照して得られる最も若い台間機ＩＤ番号４０３の台間機１０としてもよいし、メダル一時貯留数記憶部４０２を参照して得られるメダル一時貯留量４０４が最も多い台間機１０としてもよい。
【００８２】
本実施の形態では、ステップＳ５０３において、管理装置４０１から台間機１０に発せられる排出命令は、台間機１０の制御部６０がステップＳ５５１の処理を行うためのトリガとして機能するものであって、貯留容器２５１内から排出するメダルの量（枚数、重量、貯留容器２５１での最大のメダル貯留枚数に対する割合、排出命令受信時点での貯留容器２５１でのメダル貯留枚数に対する割合等）を含まない。
【００８３】
管理装置４０１は、ステップＳ５０３の処理を終えると、処理対象の全ての台間機１０（例えば、スロット島１内の全ての台間機１０、スロット島１内の所定のグループ内の台間機１０）について貯留部１１からメダルＭを排出した場合には図１７に示す処理から復帰（リターン）して他の処理を進め（ステップＳ５０４のＹｅｓ）、そうでない場合（ステップＳ５０４のＮｏ）にはメダル排出を行う台間機１０を変えて（ステップＳ５０５）、ステップＳ５０３を再び行う。ここで、管理装置４０１は、ステップＳ５０５において、メダル一時貯留数記憶部４０２の台間機ＩＤ番号４０３を参照してこの台間機ＩＤ番号４０３の順にメダル排出を行う台間機１０を変えるようにしてもよい。また、管理装置４０１は、ステップＳ５０５の処理を行うに際して、メダル一時貯留数記憶部４０２のメダル一時貯留量４０４の多い順にメダル排出を行う台間機１０を変えるようにしてもよい。
【００８４】
台間機１０の制御部６０は、いずれも、管理装置４０１からの排出命令の受信を待機している（ステップＳ５５１）。台間機１０の制御部６０は、排出命令の受信が無いと判定した場合（ステップＳ５５１のＮｏ）、図１７に示す処理から復帰（リターン）し他の処理を進める。排出命令を受信すると（ステップＳ５５１のＹｅｓ）、台間機１０の制御部６０は、モータ２５８（図１２参照）を駆動して貯留容器２５１内のメダルＭをベルトコンベア装置２０１に排出し（ステップＳ５５２）、続いて、図１６に示す処理から復帰（リターン）し他の処理を進める。ステップＳ５５２において、台間機１０の制御部６０は、貯留容器２５１内のメダルＭの全てをベルトコンベア装置２０１に排出するよう、モータ２５８（図１２参照）を駆動する。
【００８５】
なお、別の実施の形態として、台間機１０の制御部６０が、ステップＳ５５２において、貯留容器２５１内のメダルＭのうち一部の所定量をベルトコンベア装置２０１に排出し、残りのメダルＭを貯留容器２５１に残すよう、モータ２５８（図１２参照）を駆動してもよい。さらにこの場合において、台間機１０の制御部６０は、後述するステップＳ５５３の処理において、貯留容器２５１内に残すメダルＭの量（割合）の情報データを、この台間機１０を特定するための台間機ＩＤ番号とともに管理装置４０１に送信するようにし、管理装置４０１が、送信されたデータを、メダル一時貯留数把握処理によってメダル一時貯留数記憶部４０２に記憶するようにしてもよい（図１６のステップＳ４０１及びＳ４０２参照）。ここでいう「一部の所定量」とは、台間機１０の制御部６０のＲＯＭ６０ｃやＲＡＭ６０ｄに、枚数、重量、貯留容器２５１での最大のメダル貯留枚数に対する割合等の態様で予め記憶されているものである。貯留容器２５１にその中のメダルＭの貯留枚数を検出・把握する手段が設けられているのであれば、ＲＯＭ６０ｃやＲＡＭ６０ｄに予め割合を定め、「一部の所定量」として、この割合に排出命令受信時点での貯留容器２５１でのメダル貯留枚数を乗じたものを用いることもできる。そして、例えば、制御部６０のＲＡＭ６０ｄ又はＲＯＭ６０ｃに、予め算出された排出部２５２の排出能力（ベルト２５４が一周駆動する間にカップ２５３によって排出されるメダルＭの個数と、ベルト２５４が一周駆動するのに要する時間）を記憶しておき、制御部６０が、メダル一時貯留量４０４から把握される貯留容器２５１内のメダルＭの個数を所定割合まで減らすだけの駆動時間だけ駆動させることで、ステップＳ５５２の処理の後でも貯留容器２５１内にメダルＭが残留するようにする。
【００８６】
台間機１０の制御部６０は、排出完了後に、貯留部１１内のメダルＭの貯留量を、この台間機１０を特定するための台間機ＩＤ番号とともに管理装置４０１に送信する（ステップＳ５５３）。ここで送信されたデータは、メダル一時貯留数把握処理によってメダル一時貯留数記憶部４０２に記憶される（図１６のステップＳ４０１及びＳ４０２参照）。貯留容器２５１内のメダルＭの一部を残す場合、この残量は、ステップＳ５５２の開始時点でメダル一時貯留数記憶部４０２に記録されていたメダル一時貯留量４０４から、ベルト２５４の駆動時間やモータ２５８の駆動率、排出能力等に基づき算出されるステップＳ５５２の処理のメダルＭの排出量を引いて求められる。また、貯留容器２５１全体の重量を量る等の貯留容器２５１内のメダルＭを計数する手段を貯留容器２５１に設けて、この手段で求められた貯留容器２５１内のメダルＭの個数をステップＳ５５３で送信してもよい。
【００８７】
本実施の形態では、逐次、管理装置４０１がスロット島１内の貯留部１１のメダルＭの総数を把握している。そして、このメダルＭの総数が所定以上になると、管理装置４０１は、台間機１０の制御部６０に制御信号を順次送信し、スロット島１内の貯留部１１からメダルＭが順次排出される。このため、ベルトコンベア装置２０１には、遊技場の閉店間際等に台間機１０に大量に投入されたメダルＭを一度に排出させずに、管理装置４０１による制御で、ベルトコンベア装置２０１の搬送能力に応じた量のメダルＭをベルトコンベア装置２０１に排出させることを実現できる。結果として、スロット島１で一時的に大量に用いられるメダルＭを効率良くベルトコンベア装置２０１に搬送することができる。
【００８８】
なお、本実施の形態において、予めスロット島１や管理装置４０１もしくは遊技場内にタイマー（図示せず）を設け、台間機１０の制御部６０や管理装置４０１の少なくともいずれかが、このタイマーによって遊技場が閉店時間近くの所定時刻や予め予測によって定められる遊技客の少ない時間帯内の所定時刻であると判定すると、自動で排出部２５２でのベルト２５４の排出速度を変化させる（速くする／遅くする）ようにしてもよい。
【００８９】
また、上記のメダル排出量情報は、貯留部１１に残されるべきメダルＭの残留量として取り扱われても、貯留部１１から排出されるべきメダルＭの排出量として取り扱われてもよい。
【００９０】
別の実施の形態を、図１８に基づいて説明する。説明の便宜上、本実施の形態を第二の実施の形態と呼ぶ。図１８は、スロット島１で行われるメダル回収処理の流れを示すフローチャートである。本実施の形態では、ステップＳ５０３において管理装置４０１から台間機１０に発せられる排出命令には、貯留容器２５１内から排出するメダルＭの量（枚数、重量、貯留容器２５１での最大のメダル貯留枚数に対する割合、排出命令受信時点での貯留容器２５１でのメダル貯留枚数に対する割合等。以下、「メダル排出量情報」と呼ぶことがある。）を含んでいる。即ち、本実施の形態では、この排出命令は、台間機１０の制御部６０がステップＳ５５１の処理を行うためのトリガとして機能するだけでなく、管理装置４０１が各台間機１０で貯留されるメダルＭの量を管理するためにも用いられることになる。
【００９１】
以下、詳細に述べる。本実施の形態では、メダル回収処理が行われる中で、台間機１０の制御部６０は、メダル排出量情報を含む管理装置４０１からの排出命令を受信すると（ステップＳ５５１のＹｅｓ）、台間機１０の制御部６０は、モータ２５８（図１２参照）を駆動して、貯留容器２５１内のメダルＭのうち、メダル排出量情報に従った一部の量のメダルＭをベルトコンベア装置２０１に排出し、残りのメダルＭを貯留容器２５１に残す（ステップＳ５５４）。詳細に一例を挙げると、メダルＭは、排出命令を受けた時点でメダル一時貯留数記憶部４０２に記憶されているメダル一時貯留量４０４に対する所定の割合（メダル排出量情報に従った割合であって、例えば、５０％）だけ貯留容器２５１内に残される。一例として、制御部６０のＲＡＭ６０ｄ又はＲＯＭ６０ｃには、予め算出された排出部２５２の排出能力（ベルト２５４が一周駆動する間にカップ２５３によって排出されるメダルＭの個数と、ベルト２５４が一周駆動するのに要する時間）が記憶されており、制御部６０は、メダル一時貯留量４０４から把握される貯留容器２５１内のメダルＭの個数を所定割合まで減らすだけの駆動時間だけ駆動させることで、ステップＳ５５２の処理の後でも貯留容器２５１内にメダルＭが残留する。
【００９２】
なお、モータ２５８にパルス幅変調制御（ＰＭＷ制御）可能なものが採用されている場合、制御部６０から受ける制御に応じてパルス波のデューティー比を変化させてモータ２５８の駆動率を落とす。例えば、貯留容器２５１のメダルＭをその時点での貯留量の５０％だけ残すようにする場合、駆動率が５０％（＝１００％−貯留率５０％）となるように駆動率を落とす。この場合、管理装置４０１が、ステップＳ５０３において、台間機１０に発せられる排出命令に、メダル排出量情報に代えてベルト２５４の搬送速度に関する情報を含めるようにし、台間機１０の制御部６０が、ステップＳ５５４において、この搬送速度に関する情報に応じた速度（通常よりも速い／遅い速度）でベルト２５４が動くようにモータ２５８を駆動してもよい。
【００９３】
ところで、図１８中のステップＳ５５４には「一時貯留部のメダルの一部を排出」と示されている。しかしながら、メダル排出量情報が、貯留容器２５１内のメダルＷの全量を示すものである場合、ステップＳ５５４において貯留容器２５１内の全てのメダルＭが排出されることは言うまでもない。
【００９４】
台間機１０の制御部６０は、一部のメダルＭの排出後に、貯留部１１内のメダルＭの貯留量の残量を、この台間機１０を特定するための台間機ＩＤ番号とともに管理装置４０１に送信する（ステップＳ５５５）。この残量は、ステップ５５４の開始時点でメダル一時貯留数記憶部４０２に記録されていたメダル一時貯留量４０４から、ベルト２５４の駆動時間やモータ２５８の駆動率、排出能力等に基づき算出されるステップＳ５５４の処理のメダルＭの排出量を引いて求められる。また、貯留容器２５１全体の重量を量る等の貯留容器２５１内のメダルＭを計数する手段を貯留容器２５１に設けて、この手段で求められた貯留容器２５１内のメダルＭの個数をステップＳ５５５で送信してもよい。ここで送信されたデータは、メダル一時貯留数把握処理によってメダル一時貯留数記憶部４０２に記憶される（図１６のステップＳ４０１及びＳ４０２参照）。
【００９５】
なお、上記のメダル排出量情報は、貯留部１１に残されるべきメダルＭの残留量として取り扱われても、貯留部１１から排出されるべきメダルＭの排出量として取り扱われてもよい。
【００９６】
本実施の形態のスロット島１によっても、遊技場の閉店間際等に、台間機１０にメダルＭが大量に投入されても、そのメダルＭは貯留部１１に留まり、管理装置４０１の制御によって、適宜、ベルトコンベア装置２０１に排出させることができ、したがって、スロット島１で一時的に大量に用いられるメダルＭを効率良くベルトコンベア装置２０１に搬送することができる。
【００９７】
別の実施の形態を、図１９に基づいて説明する。説明の便宜上、本実施の形態を第三の実施の形態と呼ぶ。本実施の形態は、前述の第二の実施の形態に準ずるものであって、メダル回収処理を行う中で、台間機１０の制御部６０が、管理装置４０１からの排出命令を受信したときに（ステップＳ５５１のＹｅｓ）、モータ２５８（図１２参照）を駆動して貯留容器２５１内のメダルＭの一部をベルトコンベア装置２０１に排出しつつ残りの一部のメダルＭを貯留容器２５１に残すものである（ステップＳ５５４）。図１９は、管理装置４０１の記憶部に記憶された、貯留部１１内のメダルＭの総量と、この総量のときに貯留部１１から排出させるメダルＭの排出量との対応関係を示すデータの模式図である。本実施の形態では、管理装置４０１の記憶部に、貯留部１１内のメダルＭの総量と、この総量のときに貯留部１１から排出させるメダルＭの排出量との対応関係がデータとして記憶されている。このデータは、貯留部１１内のメダルＭの総量とそのときに貯留部１１から排出させるメダルＭの排出量とを対応付ける数式であってもよいし、貯留部１１内のメダルＭの総量とそのときに貯留部１１から排出させるメダルＭの排出量とのいずれをも数値で表した数値データであってもよい。ここで、図１９に示されるグラフでは、貯留部内のメダルの総量が所定以上になると、排出量が一定となって横軸と平行になることがしめされている。これは、貯留部内のメダルの総量が増え続けても、メダルの排出量は搬送が問題なく行われる一定の量で頭打ちになるためである。
【００９８】
本実施の形態では、ステップＳ５０３（図１８参照）において、管理装置４０１が台間機１０に対して、記憶部を参照して貯留部１１内のメダルＭの総量とそのときに貯留部１１から排出させるメダルＭの排出量との対応関係を把握し、ステップＳ５０１（図１８参照）において算出されている貯留部１１内のメダルＭの総数に対応するメダルＭの排出量の情報データを送信するようにしてもよい。この排出量の情報データは、メダルＭの絶対数であっても、その時点で貯留部１１内にあるメダルＭに対する割合であってもよい。台間機１０の制御部６０は、ステップＳ５５４（図１８参照）において、モータ２５８（図１２参照）を駆動して、台間機１０が受信した情報データに基づくメダルＭの排出量だけ貯留容器２５１内のメダルＭをベルトコンベア装置２０１に排出し、残りの一部のメダルＭを貯留容器２５１に残す。
【００９９】
本実施の形態のスロット島１によっても、遊技場の閉店間際等に、台間機１０にメダルＭが大量に投入されても、そのメダルＭは貯留部１１に留まり、管理装置４０１の制御によって、適宜、ベルトコンベア装置２０１に排出させることができ、したがって、スロット島１で一時的に大量に用いられるメダルＭを効率良くベルトコンベア装置２０１に搬送することができる。
【０１００】
別の実施の形態を、図２０に基づいて説明する。説明の便宜上、本実施の形態を第四の実施の形態と呼ぶ。本実施の形態は、前述の第一、第二、第三のいずれの実施の形態にも適用できるものである。図２０は、貯留部１１の模式図である。本実施の形態の貯留部１１では、貯留容器２５１の底部に開口２５１Ａしており、排出部２５２として、開口２５１Ａを塞ぐスライド板２６１と、スライド板２６１に設けられたラックギア２６２と、ラックギア２６２に噛み合うピニオンギア２６３と、ピニオンギア２６３を正逆両方向に回転させるモータ２６４と、開口２５１Ａの下方に位置してメダルＭを搬送ベルト２０３に導く傾斜部材２６５とにより構成される。排出個数センサ２５９は、傾斜部材２６５に設けられ、傾斜部材２６５を落下するメダルＭを計数する。モータ２６４は、台間機１０の制御部６０から制御を受けて駆動したり停止したりして、スライド板２６１をスライドさせて開口２５１Ａを開閉する。
【０１０１】
ここで、モータ２６４にステッピングモータを採用し、制御部６０から受ける制御に応じて開口２５１Ａの開口面積の割合を所望の値（例えば、５０％）にすることで、開口２５１Ａから落下するメダルＭの量を調整することもできる。
【０１０２】
本実施の形態のスロット島１によっても、遊技場の閉店間際等に、台間機１０にメダルＭが大量に投入されても、そのメダルＭは貯留部１１に留まり、管理装置４０１の制御によって、適宜、ベルトコンベア装置２０１に排出させることができ、したがって、スロット島１で一時的に大量に用いられるメダルＭを効率良くベルトコンベア装置２０１に搬送することができる。
【０１０３】
なお、本発明には、以下のものが含まれる。
【０１０４】
（付加請求項１）
列設された複数の遊技機で構成される遊技島と、
前記遊技機に対応して設けられ、遊技媒体の計数機能を備える複数の計数機と、
前記計数機に対応して、前記計数機の機体内に備えられ、もしくは機体外で前記遊技島に複数備えられ、前記計数した遊技媒体を貯留可能な貯留部と、
遊技媒体溜り部と、
前記遊技媒体溜り部に遊技媒体を搬送する搬送設備と、
前記貯留部に設けられ、前記貯留部に貯留された遊技媒体を前記搬送設備に排出する排出部と、
を備えることを特徴とする遊技媒体搬送システム。
【０１０５】
（付加請求項２）
前記遊技島における全前記排出部の限界排出能力の範囲内で、排出量を指示する遊技媒体排出指示手段を備えることを特徴とする付加請求項１記載の遊技媒体搬送システム。
【０１０６】
（付加請求項３）
前記排出部は、前記貯留部に貯留した遊技媒体を外部に排出する限界排出能力以下での排出が可能な遊技媒体排出量制御機構を備えた排出部であり、
前記遊技媒体排出指示手段の指示を受け、複数の前記排出部の内全部乃至一部の排出部は、前記遊技媒体排出量制御機構によって排出を行うことを特徴とする付加請求項２記載の遊技媒体搬送システム。
【０１０７】
（付加請求項４）
前記遊技媒体排出指示手段は、複数の前記排出部の内１台乃至一部のグループ毎に、順次、排出を行うことを特徴とする付加請求項２または３記載の遊技媒体搬送システム。
【０１０８】
（付加請求項５）
前記遊技媒体排出量制御機構における限界排出能力未満での排出は、
前記排出部毎に、
Ａ）所定時間毎に間欠的に排出動作を行う。
または
Ｂ）限界排出能力における排出速度と比較し、遅い排出速度で排出を行う。
のＡ）及びＢ）の少なくとも一方であることを特徴とする付加請求項２記載の遊技媒体搬送システム。
【０１０９】
（付加請求項６）
列設された複数の遊技機で構成される遊技島に前記遊技機に対応して設けられ、遊技媒体の計数機能を備える複数の計数機であって、
前記計数機に対応して、前記計数機の機体内に備えられ、もしくは機体外で前記遊技島に複数備えられ、前記計数した遊技媒体を貯留可能な貯留部と、
前記貯留部に設けられ、前記貯留部に貯留された遊技媒体を、遊技媒体溜り部に遊技媒体を搬送する搬送設備、に排出する排出部と、を備えることを特徴とする計数機。
【０１１０】
（付加請求項７）
前記排出部は、前記貯留部に貯留した遊技媒体を外部に排出する限界排出能力以下での排出が可能な遊技媒体排出量制御機構を備えた排出部であり、
遊技媒体排出指示手段からの指示を受け、前記遊技媒体排出量制御機構によって排出を行うことを特徴とする付加請求項６記載の計数機。
【０１１１】
（付加請求項８）
前記遊技媒体排出指示手段からの指示を受け、複数の前記排出部の内１台乃至一部のグループ毎に、順次、排出を行うことを特徴とする付加請求項７記載の計数機。
【０１１２】
（付加請求項９）
前記遊技媒体排出量制御機構における限界排出能力未満での排出は、
前記排出部毎に、
Ａ）所定時間毎に間欠的に排出動作を行う。
または
Ｂ）限界排出能力における排出速度と比較し、遅い排出速度で排出を行う。
のＡ）及びＢ）の少なくとも一方であることを特徴とする付加請求項６記載の計数機。
【０１１３】
即ち、特許文献１に記載の技術の様に、スロットマシン２に並列された複数の各台メダル計数機１０に対応して予備タンク２０に相当する一時貯留タンク（例えば本願発明における前記貯留部１１）を設けた場合、遊技場では、所定の面積当りなるべく多くの遊技機を設置できるよう限られたスペースで遊技機などの各種機器を配置するので、特許文献１の予備タンク２０のような大容量の一時貯留タンクを設けることができない。前記限られたスペースにおいて配置が可能な小容量の一時貯留タンクを設けた場合は、閉店間際のような複数の各台メダル計数機１０から一斉に計数されると、一時貯留タンクが直ぐに満杯となる。一時貯留タンクが満杯になれば、その時点から一時貯留タンクが付いていないのと同様に、満杯後計数したメダル量がそのままの量で各台メダル計数機１０から排出されるか、もしくは貯留された貯留メダルを一斉に排出する事により、前述記載した搬送能力以上のメダルが排出されたことによる搬送設備の不具合が発生する恐れがある。もしくは、前記不具合を回避するため満杯以降計数処理ができないようにすることが想定される。
【０１１４】
付加請求項２記載の発明によれば、遊技島における全前記排出部の限界排出能力の範囲内で、排出量を指示する事が可能なため、複数の貯留部から一斉に遊技媒体が排出され、搬送設備の搬送能力を上回り、不具合が発生する事を回避する事が出来る。
【０１１５】
ここで、「遊技島における全前記排出部」とは、遊技場内に設置されている後述する遊技媒体排出量制御機構を備える全ての排出部を意味する。
【０１１６】
また、「限界排出能力の範囲内」における限界排出能力とは、遊技島にある全ての貯留部に満杯状態に貯留されている遊技媒体を最大限の排出速度で全て排出する事を意味し、よって、限界排出能力の範囲内とは、前記最大限の排出速度での排出、最大限の排出速度未満の低速度での排出などの排出速度的な範囲、また、排出速度ではなく、貯留されている遊技媒体量の範囲で、貯留遊技媒体の全てを排出、全貯留遊技媒体量の一部の量のみを排出など、排出量的な範囲、また、１、複数、あるいは全ての排出部といった排出を行う対象排出部の範囲、を含み、加えて、全ての排出部において排出動作を行わない事も本発明に含まれる。
【０１１７】
また、「排出量を指示する遊技媒体排出指示手段」は、例えば、後述する管理装置４０１から送信される指示信号でもよいし、また、有価価値管理装置にその機能を備えてもよいし、前記遊技島において設置されている各台メダル計数機、貯留部、などの周辺装置の中の所定の一台にその機能を備えてもよいし、排出部自体にその機能を備えても本発明に含まれる。
【０１１８】
付加請求項３記載の発明によれば、複数の前記排出部の内、全部乃至一部について、限界排出能力以下での排出が可能なため、複数の貯留部から一斉に遊技媒体が排出され、搬送設備の搬送能力を上回り、不具合が発生する事を回避する事が出来る。
【０１１９】
ここで、「限界排出能力以下での排出」とは、貯留部に満杯状態に貯留されている遊技媒体を最大限の排出速度で全て排出する事に加えて、前記最大限の排出速度未満の低速度で排出するといった排出速度の制御した排出、貯留されている遊技媒体量の範囲で、全貯留遊技媒体量の一部の量のみを排出するといった排出量を制御した排出、あるいは前記排出速度の制御と排出量の制御を組み合わせた排出などが含まれる。また、前記排出速度の制御とは、例えば、排出部が行う排出動作自体の速度の制御に加えて、排出動作自体の速度は一定（例えばベルト搬送速度が一定）で所定の単位時間当たりの排出遊技媒体量（例えばベルト上に複数等間隔に配置したカップへのメダルを載せる量を少なくする）を制御する事も本発明に含まれる。
【０１２０】
付加請求項４記載の発明によれば、複数の前記排出部の内１台乃至一部のグループ毎に、順次、排出する事が可能なため、複数の貯留部から一斉に遊技媒体が排出され、搬送設備の搬送能力を上回り、不具合が発生する事を回避する事が出来る。
【０１２１】
ここで「一部のグループ」とは、事前に所定の装置により設定したグループでもよいし、１グループに属する排出部数だけを設定しランダムに選択された排出部をグループとしてもよいし、貯留部の貯留遊技媒体量により自動で選択された排出部をグループとしてもよいし、また、遊技場に備えられる管理コンピュータからの情報により稼働している遊技機を選別し、選別結果によりグループが自動選択されてもよい。つまり、遊技場に備えられる装置により自動で選択する、もしくは手動により選択するに関わらず、２以上全数未満の排出部の組み合わせをグループとする。同様に「順次、排出する」の順次は、遊技場に備えられる装置により自動で順序を設定する場合も、手動で順序を設定する場合も本発明に含まれる。
【０１２２】
付加請求項５記載の発明によれば、排出部毎に、所定時間毎に間欠的に排出動作を行う、もしくは、限界排出能力における排出速度と比較し、遅い排出速度で排出を行う事が可能なため、複数の貯留部から一斉に遊技媒体が排出され、搬送設備の搬送能力を上回り、不具合が発生する事を回避する事が出来る。
【０１２３】
ここで、「所定時間毎に間欠的に排出動作を行う」とは、排出速度に関わらず、所定時間毎に２回以上排出動作と排出停止を繰り返せば、本発明に含まれる。また、所定時間は遊技場に備えられる装置により自動で設定される場合も、手動で設定する場合も本発明に含まれる。
【０１２４】
また、本発明は、計数機についても規定する。付加請求項６記載の計数機の発明は、付加請求項１記載の遊技媒体搬送システムの発明と同様の効果を奏する。付加請求項７記載の計数機の発明は、付加請求項３記載の遊技媒体搬送システムの発明と同様の効果を奏する。付加請求項８記載の計数機の発明は、付加請求項４記載の遊技媒体搬送システムの発明と同様の効果を奏する。付加請求項９記載の計数機の発明は、付加請求項５記載の遊技媒体搬送システムの発明と同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【０１２５】
１…スロット島（遊技島）、２…スロットマシン（遊技機）、１０…台間機、１１…貯留部、２０１…ベルトコンベア装置（搬送設備）、３０１…メダル貯留装置（遊技媒体溜り部）、２５２…排出部、４０１…管理装置、Ｍ…メダル（遊技媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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