(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有して生物を収容する容器部、及び前記容器部の開口を密閉する蓋部を有する隔離筐体と、
前記隔離筐体に設けられて前記隔離筐体の内部空間への気体の吸気及び遮断を切り替える吸気部と、
前記隔離筐体に設けられて前記隔離筐体の内部空間からの気体の排気及び遮断を切り替える排気部と、
前記隔離筐体の内部空間を、前記生物を収容する生物収容側と前記吸気部から気体が流入する気体流入側とに仕切る仕切り部とを備え、
前記仕切り部と前記隔離筐体内壁の間、前記容器部、および前記仕切り部の少なくとも１つに、前記気体流入側と前記生物収容側との間で気体を通過させる気体流路を備え、
前記隔離筐体は、放射線が照射される放射線照射面を有し、
前記吸気部及び前記排気部は、前記隔離筐体の前記放射線照射面へ向かって照射される放射線に干渉しない位置に設けられた
隔離容器。
【請求項２】
前記隔離筐体の前記生物収容側を前記放射線照射面の面方向へ複数の区画に区分けする区分け部を備え、
前記区分け部と前記隔離筐体内壁の間、前記隔離筐体、および前記区分け部の少なくとも１つに、前記仕切り部との反対側で前記各区画間に気体を通過させる区画間気体流路を備えた
請求項１記載の隔離容器。
【請求項３】
前記仕切り部は、前記隔離筐体の内壁より一回り小さく形成され、
前記気体流路は、前記隔離筐体の内壁と前記仕切り部との隙間により構成された
請求項１または２記載の隔離容器。
【請求項４】
アイソレータの搬入出口に接続されて前記アイソレータ内部の隔離を維持しつつ前記生物を搬入出する搬入出用接続装置であって、
前記生物を収容した請求項１、２、または３記載の隔離容器を消毒する消毒部と、
前記隔離容器の吸気部に接続して気体を供給する気体供給部とを備えた
搬入出用接続装置。
【請求項５】
外界と隔離して生物を飼育するアイソレータと、
請求項４記載の搬入出用接続装置とを備えた
生物隔離管理システム。
【請求項６】
アイソレータ内で飼育中の生物を請求項１、２、または３記載の隔離容器に収容して密閉する収容工程と、
前記隔離容器を搬入出用接続装置を介して搬出する搬出工程と、
前記隔離容器及び前記生物に放射線を照射する放射線照射工程と、
前記搬入出用接続装置内で前記隔離容器を消毒する消毒工程と、
前記隔離容器をアイソレータに搬入して生物を飼育状態に戻す飼育復帰工程とを有し、
前記搬出工程、前記放射線照射工程、及び前記消毒工程の必要なタイミングで前記隔離容器の吸気部から前記生物の生存に必要な気体を供給する気体供給工程を行う
隔離飼育生物への放射線照射方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば隔離して飼育している生物を搬送して放射線を照射できるような隔離容器、搬入出用接続装置、生物隔離管理システム、及び隔離飼育生物への放射線照射方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無菌動物やノトバイオート等の生物を隔離状態で飼育できるビニールアイソレータが利用されている。このビニールアイソレータに対して生物を搬入搬出する作業は、隔離状態を保持するために経験が必要である。
【０００３】
ここで、実験動物を収容するマイクロアイソレータを滅菌するために有用な方法が提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１には、マイクロアイソレータを挿入する移動ボックスが記載されている。この移動ボックスには、空気および蒸気滅菌剤は通過させるが、微生物が通過するには小さすぎる孔を有する開口が設けられている。
【０００４】
しかし、この移動ボックスは、隔離状態で飼育している生物を移動させて放射線を照射する実験に適したものではなかった。すなわち、この移動ボックスは、実験動物が入っているマイクロアイソレータそのものを収納するものであった。このため、放射線照射用の別途の容器に実験動物を収容する等しなければ、放射線の照射が行えないものであった。また、マイクロアイソレータそのものを収納する大きなものであるから、取扱いに難があるものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表平９−５０６５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、上述した問題に鑑み、隔離飼育している生物の衛生レベルを維持しつつその生物を容易に搬送して実験できる隔離容器、搬入出用接続装置、生物隔離管理システム、及び隔離飼育生物への放射線照射方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、開口を有して生物を収容する容器部、及び前記容器部の開口を密閉する蓋部を有する隔離筐体と、前記隔離筐体に設けられて前記隔離筐体の内部空間への気体の吸気及び遮断を切り替える吸気部と、前記隔離筐体に設けられて前記隔離筐体の内部空間からの気体の排気及び遮断を切り替える排気部と、前記隔離筐体の内部空間を、前記生物を収容する生物収容側と前記吸気部から気体が流入する気体流入側とに仕切る仕切り部とを備え、前記仕切り部と前記隔離筐体内壁の間、前記容器部、および前記仕切り部の少なくとも１つに、前記気体流入側と前記生物収容側との間で気体を通過させる気体流路を備え、前記隔離筐体は、放射線が照射される放射線照射面を有し、前記吸気部及び前記排気部は、前記隔離筐体の前記放射線照射面へ向かって照射される放射線に干渉しない位置に設けられた隔離容器であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明により、隔離飼育している生物の衛生レベルを維持しつつその生物を容易に搬送して放射線を照射できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】生物隔離管理システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】搬入出用接続装置の概略構成を示す斜視図。
【図３】隔離照射容器の構成を示す分解斜視図。
【図４】隔離照射容器の構成を説明する説明図。
【図５】隔離照射容器の縦断右側面図。
【図６】搬入出用接続装置の消毒用グローブボックスを拡大した横断平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。  
【実施例】
【００１１】
図１は、実験動物隔離管理システム１（生物隔離管理システム）の全体構成を示すブロック図である。  
実験動物隔離管理システム１は、アイソレータ２Ａ、搬入出用接続装置２Ｂ、排気装置２Ｃ、空気供給装置９、及び酸素供給装置１３により構成されている。
【００１２】
アイソレータ２Ａは、吸気装置２ａと排気装置２ｂと搬入出口２ｃとグローブ２５を備えている。吸気装置２ａと排気装置２ｂは、ＨＥＰＡフィルタ等の適宜のフィルタが必要に応じて設けられ、アイソレータ２Ａ内の衛生状態を保ち、またアイソレータ２Ａの外部に微生物を排出しないようにしている。
【００１３】
このアイソレータ２Ａは、外界と隔離した状態で生物を飼育することができる。生物としては、マウスやラット等の実験動物（生物）を飼育することができる。特に、無菌実験動物（例えば無菌マウス）やノトバイオート実験動物（例えばノトバイオートマウス）等を、衛生レベルを維持したまま飼育することができる。
【００１４】
搬入出用接続装置２Ｂは、アイソレータ前室３、消毒用グローブボックス４、及び消毒用グローブボックス前室５を備えている。この搬入出用接続装置２Ｂは、アイソレータ２Ａの搬入出口２ｃにアイソレータ前室３が隙間なく密着して接続されている。アイソレータ前室３の内部空間３Ａ、消毒用グローブボックス４の内部空間４Ａ、及び消毒用グローブボックス前室５の内部空間５Ａは、いずれも外界と隔離されており、無菌状態等を維持できる構成となっている。
【００１５】
消毒用グローブボックス４は、室内空気を取り込む吸気側にＨＥＰＡフィルタ１１が設けられている。このＨＥＰＡフィルタ１１により、９９．９％の微生物を除去して清浄な空気にできる。なお、ＨＥＰＡフィルタ１１の部分には、目的に応じたフィルタを設ければよく、ＨＥＰＡフィルタ１１以外のフィルタとすることもできる。消毒用グローブボックス４の排気側は、排気装置２Ｃに接続されている。
【００１６】
排気装置２Ｃは、消毒用グローブボックス４からの気体の排気と遮断の切替を行う排気ボールバルブ１４が備えられている。排気ボールバルブ１４の次には、排気されてきた気体を一時収容するトラップボックス１５が接続されている。このトラップボックス１５により、排気した気体の通過の自由度が高まり、スムーズに排気できる。
【００１７】
トラップボックス１５の次には、換気ファン１７が設けられている。この換気ファン１７の前段には、流量調整バルブ１６も接続されている。換気ファン１７は、流量調整バルブ１６からの室内空気、およびトラップボックス１５からの排気を次のトラップボックス１９へ送り込む。
【００１８】
トラップボックス１９の次は、２方向に分岐している。トラップボックス１９の次の一方にはフィルタボックス１８が接続され、他方にはＨＥＰＡフィルタ２０が接続されている。フィルタボックス１８は、ＨＥＰＡフィルタまたは活性炭等、適宜のフィルタで構成されている。ＨＥＰＡフィルタ２０は、９９．９％の微生物を除去して清浄な空気にする。なお、フィルタボックス１８及びＨＥＰＡフィルタ２０は、目的に応じて適宜のフィルタとすることができる。ＨＥＰＡフィルタ２０の次には、換気ファン２１が接続されている。これにより、ＨＥＰＡフィルタ２０からの気体の排気を促進することができる。
【００１９】
空気供給装置９は、ＨＥＰＡフィルタ９１、流量計９２、圧力調整器９３、及び空気ガスボンベ９４を備えている。空気ガスボンベ９４は、圧縮空気ガスを収容しており、空気ガスを放出することができる。
【００２０】
空気ガスボンベ９４の次に備えられている圧力調整器９３は、空気ガスボンベ９４から放出される空気ガスの圧力を、所望の圧力に調整する。この実施例では、ＨＥＰＡフィルタ９１が破れない程度の圧力となるように調整している。
【００２１】
圧力調整器９３の次に設けられている流量計９２は、空気ガスの流量を測定して表示する。流量計９２の次に設けられているＨＥＰＡフィルタ９１は、９９．９％の微生物を除去した清浄な空気を放出する。この空気ガスは、隔離照射容器７（隔離容器）に供給される。なお、ＨＥＰＡフィルタ９１は、目的に応じて適宜のフィルタとすることができる。
【００２２】
酸素供給装置１３は、開閉する酸素注入バルブ１２を通じて消毒用グローブボックス４に酸素を供給する装置である。この酸素供給装置１３は、空気供給装置９と同じ構成とする、あるいは酸素を供給する他の構成とすることができる。また、空気供給装置９をそのまま接続して酸素供給装置１３とすることもできる。
【００２３】
図２は、搬入出用接続装置２Ｂの概略構成を示す斜視図である。  
搬入出用接続装置２Ｂは、アイソレータ前室３、消毒用グローブボックス４、及び消毒用グローブボックス前室５を備えている。
【００２４】
アイソレータ前室３は、本体が透明のアクリル板で形成されている。アイソレータ前室３のアイソレータ２Ａ側（左側面）には、アイソレータ２Ａの搬入出口２ｃ（図１参照）と連通する開口を開閉する搬入出扉３１が設けられている。この搬入出扉３１は、蝶番３３によりアイソレータ前室３の本体に接続されている。搬入出扉３１は、この蝶番３３を回転軸として回転動作し、開閉することができる。搬入出扉３１は、長方形の板状であり、１辺に前記蝶番３３が設けられ、他の辺にロック部３２が設けられている。このロック部３２は、搬入出扉３１が閉まっている状態でロックすることができる。ロック部３２がロック解除されると、搬入出扉３１は、蝶番３３を回転軸に回転して開くことができる。
【００２５】
また、アイソレータ前室３は、アイソレータ２Ａとの反対側である消毒用グローブボックス４側（右側面）に、消毒用グローブボックス４と連通する開口が設けられている。この開口は、消毒用グローブボックス４側の搬入出扉４１により開閉される。
【００２６】
また、アイソレータ前室３は、正面にグローブ用穴３５ａが設けられている。このグローブ用穴３５ａには、グローブ３５の基部が隙間なく接続されている。これにより、作業者は、グローブ３５を手にはめてグローブ用穴３５ａからアイソレータ前室３内に手を挿入することができ、隔離された状態を維持しつつアイソレータ前室３内での作業を行うことができる。
【００２７】
また、アイソレータ前室３は、正面に消毒剤供給栓３６が設けられている。この消毒剤供給栓３６は、接続端部が接続されると通気可能に連通し、接続端部が取り外されると通気孔を閉鎖して気体の流動を遮断する。消毒剤供給栓３６は、外側に消毒液供給装置が接続され、内側に適宜のホースを介して消毒用ガンが接続されている。これにより、作業者は、グローブ３５を手にはめて内部の消毒用ガンを手に持ち、消毒液供給装置から供給される消毒液を、消毒用ガンから消毒対象（隔離照射容器７）に照射して消毒することができる。
【００２８】
消毒用グローブボックス４は、本体が透明のアクリル板で形成されている。消毒用グローブボックス４のアイソレータ前室３側（左側面）には、アイソレータ前室３と連通する開口を開閉する搬入出扉４１が設けられている。この搬入出扉４１は、搬入出扉３１と同様にロック部４２（３２に対応）および蝶番４３（３３に対応）を備えている。搬入出扉４１の構造及び機能は、搬入出扉３１と同一である。
【００２９】
また、消毒用グローブボックス４は、アイソレータ前室３との反対側である消毒用グローブボックス前室５側（右側面）に、消毒用グローブボックス前室５と連通する開口が設けられている。この開口は、消毒用グローブボックス前室５側の搬入出扉５１により開閉される。
【００３０】
また、消毒用グローブボックス４は、正面に２つのグローブ用穴４５ａが設けられている。それぞれのグローブ用穴４５ａには、グローブ４５の基部が隙間なく接続されている。
【００３１】
消毒用グローブボックス４の上面には、吸気側のＨＥＰＡフィルタ１１が接続され、背面には排気側のＨＥＰＡフィルタ４７（図６参照）が接続されている。消毒用グローブボックス４の正面には、消毒剤供給栓４８および空気供給栓４６が備えられている。
【００３２】
消毒剤供給栓４８は、外側に消毒液供給装置が接続され、内側に適宜のホース４８ａ（図５参照）を介して消毒用ガン４９（図５参照）が接続されており、上述した消毒剤供給栓３６と同一の作用効果を有する。この消毒剤供給栓４８、ホース４８ａ、及び消毒用ガン４９は、消毒部として機能する。
【００３３】
空気供給栓４６は、外側に酸素注入バルブ１２を介して酸素供給装置１３が接続され、内側に適宜のホース４６ａ（図６参照）を介して接続端部９０（図５参照）が接続されている。これにより、酸素供給装置１３から供給される気体（酸素や空気ガス等）を隔離照射容器７に供給することができる。この空気供給栓４６、ホース４６ａ、及び接続端部９０は、気体供給部として機能する。
【００３４】
消毒用グローブボックス４には、グローブ４５が２つ備えられているため、内部で隔離照射容器７に接続端部９０を接続して気体を供給し、消毒用ガン４９を操作して隔離照射容器７を消毒する作業を両手で行うことができる。
【００３５】
消毒用グローブボックス前室５は、本体が透明のアクリル板で形成されている。消毒用グローブボックス前室５の消毒用グローブボックス４側（左側面）には、消毒用グローブボックス４の搬入出口と連通する開口を開閉する搬入出扉５１が設けられている。この搬入出扉５１は、上述した搬入出扉３１と同様にロック部５２（３２に対応）および蝶番５３（３３に対応）を備えている。搬入出扉５１の構造及び機能は、搬入出扉３１と同一である。
【００３６】
また、消毒用グローブボックス前室５は、消毒用グローブボックス４との反対側（右側面）に、外界と連通する開口が設けられている。この開口は、搬入出扉５７により開閉される。この搬入出扉５７は、上述した搬入出扉３１と同様にロック部５２（３２に対応）および蝶番５３（３３に対応）を備えている。搬入出扉５７の構造及び機能は、搬入出扉３１と同一である。
【００３７】
また、消毒用グローブボックス前室５は、正面にグローブ用穴５５ａが設けられている。このグローブ用穴５５ａには、グローブ５５の基部が隙間なく接続されている。これにより、作業者は、グローブ５５を手にはめてグローブ用穴５５ａから消毒用グローブボックス前室５内に手を挿入することができ、隔離された状態を維持しつつ消毒用グローブボックス前室５内での作業を行うことができる。
【００３８】
図３は、隔離照射容器７の構成を示す分解斜視図であり、図４（Ａ）は空気供給状態の隔離照射容器７の縦断右側面図であり、図４（Ｂ）は蓋７１（蓋部）を取り外した状態の隔離照射容器７の平面図であり、図５は閉鎖状態（空気の通過を遮断している状態）の隔離照射容器７の縦断右側面図である。
【００３９】
隔離照射容器７は、蓋７１、仕切り板固定部材７４、仕切り板７５（仕切り部）、区画整理部材８０、及び隔離容器８５により主に構成されている。  
蓋７１は、円盤形状に形成されている。この蓋７１は、厚み一定の板状で上面及び下面が平滑に形成されており、この上面が放射線照射面７１ａとして機能する。この蓋７１の上面が、放射線が入射する入射面となる。従って、蓋７１の上面及び下面は、放射線の照射方向に対して直角に形成されている。蓋７１の外周面には、複数の着脱器具７２ａが設けられている。この着脱器具７２ａは４か所に設けられているが、これに限らず蓋７１を隔離容器８５に安定して固定可能な適宜の数とすることができる。
【００４０】
仕切り板固定部材７４は、ネジ形状に形成されている。仕切り板固定部材７４のネジ頭部分は、人の指でつまんで回せる大きさの円筒形に形成されている。この仕切り板固定部材７４は、上面と下面が蓋７１の放射線照射方向に対して直角の平面に形成されており、仕切り板固定部材７４のネジ頭部分の側面が放射線の照射方向と平行に形成されている。
【００４１】
仕切り板７５は、隔離容器８５の内壁の直径よりも少し小さい円盤状に形成されている。この仕切り板７５は、略円盤状で外周の一部に開口部７７ｂを有する仕切り板本体７７と、開口部７７ｂにはめ込まれる開閉蓋７６とで構成されている。仕切り板本体７７と開閉蓋７６は、いずれも厚み一定の板状に形成されており、複数の通気孔７６ａ，７７ａが設けられている。この通気孔７６ａ，７７ａは、区画整理部材８０により区分けされる各区画Ｋ１〜Ｋ１０（図４（Ｂ）参照）に対して複数（例えば４〜５個）設けられている。
【００４２】
仕切り板本体７７の平面視中央には、円盤の中心となる穴７９が設けられている。この穴７９に仕切り板固定部材７４が挿入されて、仕切り板７５が区画整理部材８０に対して相対回転可能な状態で位置関係が保持される。  
仕切り板本体７７の開口部７７ｂおよび開閉蓋７６は、区画整理部材８０により区分けされる各区画Ｋ１〜Ｋ１０（図４（Ｂ）参照）の大きさとほぼ同じ大きさに形成されている。
【００４３】
区画整理部材８０は、円筒形の中心部８１と、中心部８１の外周面に放射状に設けられた複数（例えば１０個）の区画整理板８３（区分け部）により構成されている。  
中心部８１の上面には、中心位置に穴８２が形成されている。この穴８２に仕切り板固定部材７４がねじ止めされる。
【００４４】
区画整理板８３は、立てられた板形状で、中心部８１から隔離容器８５内壁に接触する位置（若しくは近い位置）まで伸びる横長形状に形成されている。この区画整理板８３は、上下方向の長さが中心部８１の長さよりも短く形成され、上端辺が中心部８１の上面と同じかほぼ同じ位置となるように配置されている。区画整理板８３は、複数（例えば４個）の通気孔８４が設けられ、各区画Ｋ１〜Ｋ１０（図４（Ｂ）参照）の間で気体が出入りできるようにしている。また、区画整理板８３の外側上端は面取り８３ａが設けられている。この面取り８３ａにより、実験動物がマウス、ラットのような場合に、尾が挟まることを防止できるようにしている。区画整理板８３により区切られた各区画Ｋ１〜Ｋ１０（図４（Ｂ）参照）は、対象となる実験動物を１匹入れられる程度の大きさに構成されている。
【００４５】
隔離容器８５は、外周サイズが蓋７１の外周サイズと同一の円筒形で上面を開口し下面を閉鎖した容器本体８７（容器部）を有している。容器本体８７の円形の上面縁には、同じ大きさの円形のゴムパッキン８６が設けられている。この容器本体８７とゴムパッキン８６と蓋７１により隔離筐体７０が構成されている。
【００４６】
容器本体８７の外周面には、複数の着脱器具７２ｂが設けられている。この着脱器具７２ｂは、蓋７１の着脱器具７２ａに対応する位置に設けられている。着脱器具７２ｂのアーム７２ｃが着脱器具７２ａの凸部にかけて固定されると、固定器具７２として機能し、蓋７１が隔離容器８５のゴムパッキン８６を押圧する状態で強固に固定される。これにより、容器本体８７と蓋７１で囲まれた内部空間が外界と隔離された状態となり、機密性を維持できる。
【００４７】
容器本体８７の外周面には、吸気栓８８（吸気部）と排気栓８９（排気部）が容器本体８７の中心を挟んで両端の上部側にそれぞれ設けられている。この吸気栓８８と排気栓８９は、気体流入空間Ｅ１（図４（Ａ）参照）に対して気体を吸気または排気する。
【００４８】
吸気栓８８は、接続端部９０（図４（Ａ）参照）が装着されると内部の開閉弁８８ａ（図４（Ａ）参照）が開状態となって気体の通過を許容し、接続端部９０が取り外されると開閉弁８８ａが閉状態となって気体の通過を遮断する栓であり、カプラ（登録商標）と呼ばれるものである。吸気栓８８は、容器本体８７に設けられた穴に装着されており、容器本体８７内への気体の吸気と遮断を切替することができる。
【００４９】
排気栓８９は、気体の排気と遮断を切り替えるハンドル８９ａが設けられている。このハンドル８９ａは、内部の開閉弁８９ｂ（図４（Ａ）参照）に接続されており、ハンドル８９ａを回転させると開閉弁８９ｂが開状態と閉状態に切り替わる。この排気栓８９は、容器本体８７に設けられた穴に装着されており、容器本体８７内の気体の排気と遮断を切替ることができる。
【００５０】
この排気栓８９、吸気栓８８、及び固定器具７２（７２ａ，７２ｂ，７２ｃ）は、蓋７１及び容器本体８７の外周面の外側に設けられている。これにより、アクリルではない排気栓８９、吸気栓８８、及び固定器具７２が、隔離照射容器７の蓋７１の放射線照射面７１ａへの放射線照射に干渉することなく、良好な放射線照射を行える。
【００５１】
これらの蓋７１、仕切り板固定部材７４、仕切り板７５、区画整理部材８０、および容器本体８７は、いずれも放射線の照射を妨げない素材により形成されており、例えば透明のアクリルにより形成されている。そして、容器本体８７の底面、蓋７１、および仕切り板７５は、互いに平行に配置され、これらに対して区画整理部材８０の区画整理板８３が直角に配置されている。
【００５２】
このように構成された実験動物隔離管理システム１は、次のように利用される。  
まず、実験動物を飼育しているアイソレータ２Ａ（図１参照）と、アイソレータ２Ａに接続された搬入出用接続装置２Ｂ（図２参照）と、隔離照射容器７（図４参照）とを準備する工程を行う。
【００５３】
次に、アイソレータ２Ａ内で飼育中の実験動物を隔離照射容器７に収容し、隔離照射容器７の蓋７１と隔離容器８５を固定器具７２で固定して密閉する収容工程が行われる。
【００５４】
次に、アイソレータ２Ａから隔離照射容器７を搬入出用接続装置２Ｂへ搬出し、搬入出用接続装置２Ｂ内のアイソレータ前室３、消毒用グローブボックス４、及び消毒用グローブボックス前室５をこの順で通過させて外界に搬出する搬出工程が行われる。
【００５５】
次に、搬出した隔離照射容器７に放射線を照射する放射線照射工程が行われる。  
次に、隔離照射容器７が搬入出用接続装置２Ｂ内に搬入され、隔離照射容器７が消毒される消毒工程が行われる。この消毒工程は、消毒用グローブボックス４内で主に行われるが、アイソレータ前室３及び消毒用グローブボックス前室５でも行ってもよい。
【００５６】
次に、隔離照射容器７をアイソレータ２Ａに搬入して実験動物を飼育状態に戻す飼育復帰工程が行われる。この飼育復帰工程では、隔離照射容器７の固定器具７２が外されて実験動物が取り出され、この実験動物がアイソレータ２Ａ内の適宜の飼育装置に収容される。
【００５７】
これらの各工程のうち必要な工程で、隔離照射容器７内に空気等の気体を供給する気体供給工程が行われる。必要な工程は、隔離照射容器７内に空気を供給しないと内部の実験動物に窒息等の影響が出る工程であり、作業者の作業速度等によって変化する。
【００５８】
以上に説明した実験動物隔離管理システム１により、アイソレータ２Ａで隔離飼育している生物の衛生レベルを維持しつつその生物を容易に搬送して放射線を照射することができる。
【００５９】
また、隔離照射容器７は、容器本体８７と蓋７１がゴムパッキン８６を介して密着し、内部を気密状態に隔離することができる。また、吸気栓８８は接続端部９０が挿入されるまで気体の通過を遮断し、排気栓８９もハンドル８９ａが閉状態のときに気体の通過を遮断するため、隔離照射容器７の内部を気密状態に隔離することを確実に行える。
【００６０】
また、アイソレータ２Ａにより、容易に個別飼育ができる。また、隔離照射容器７により、アイソレータ２Ａにより個別飼育された実験動物の衛生レベルを保持し封じ込めをしたまま放射線照射実験を行うことができる。従って、ノトバイオートの実験動物や無菌動物等、異なる衛生レベルで管理されている実験動物を隔離照射容器７に隔離してアイソレータ２Ａから共同実験エリアへ搬出し、放射線の照射実験を行い、アイソレータ２Ａへ戻しても、実験前後で衛生レベルを変化させずに維持することができる。
【００６１】
また、隔離照射容器７の内部空間Ｅを、図４（Ａ）に示すように、仕切り板７５によって気体流入空間Ｅ１（気体流入側）と実験動物収容空間Ｅ２（生物収容側）に仕切ることができる。  
仕切り板７５の外周の外側と容器本体８７の内壁との間には、平面視リング状の隙間となる気体流路１０１が形成される。この気体流路１０１を介して気体流入空間Ｅ１と実験動物収容空間Ｅ２の間で気体が流動できる。特に、吸気栓８８から吸気された気体は、吸気栓８８から遠い位置の気体流路１０１を通じて気体流入空間Ｅ１から実験動物収容空間Ｅ２へ流動し、さらに吸気栓８８から近い位置の気体流路１０１を通じて実験動物収容空間Ｅ２から気体流入空間Ｅ１へ流動し、最終的に排気栓８９から外界へ排気される。
【００６２】
また、仕切り板７５は、吸気栓８８から流入する気体を図４（Ａ）の矢印Ｙ１に示すように気体流入空間Ｅ１内に通過させる。これにより、ＨＥＰＡフィルタを通過させるために圧をかけた状態で吸気栓８８から流入する気体が、実験動物収容空間Ｅ２内の実験動物に直接当たることを防止できる。
【００６３】
また、区画整理板８３の底辺と容器本体８７の底板上面との間には、気体が通過する隙間である区画間気体流路１０３が形成される。この区画間気体流路１０３を介して、図４（Ａ）の矢印Ｙ２に示すように、区画間に気体を流動させることができる。
【００６４】
開閉蓋７６を開口部７７ｂにはめ込み固定した状態の仕切り板７５により、区画整理部材８０で仕切られた各区画Ｋ１〜Ｋ１０（図４（Ｂ）参照）から気体流入空間Ｅ１（図４（Ａ）参照）へ実験動物が出ることを防止できる。
【００６５】
仕切り板７５を回転させ、区画整理部材８０で仕切られた任意の区画Ｋ（Ｋ１〜Ｋ１０）に開口部７７ｂを合わせて開閉蓋７６を取り外すと、その区画Ｋ（Ｋ１〜Ｋ１０）に実験動物を出し入れすることができる。
【００６６】
隔離照射容器７を構成する各要素のうち放射線が通過する部分となるアクリル性の要素は、図５の縦断右側面図に示すように、放射線の照射方向Ｙ３に対して平行か水平に形成されている。これにより、放射線の照射を妨げずに良好な放射線照射実験を行うことができる。
【００６７】
また、区画Ｋ（Ｋ１〜Ｋ１０）は、放射線の照射方向Ｙ３に対して直角となる方向に複数配置されている。これにより、照射方向Ｙ３に実験動物が重なることがなく、全ての区画Ｋ（Ｋ１〜Ｋ１０）に対して均等な放射線を照射できる。従って、区画Ｋ（Ｋ１〜Ｋ１０）の数までの実験動物に対して同一条件で一度に放射線を照射することができる。
【００６８】
図６は、搬入出用接続装置２Ｂの消毒用グローブボックス４（図２参照）を拡大した横断平面図である。図示するように、隔離照射容器７の吸気栓８８には、接続端部９０を接続することができる。これにより、消毒用グローブボックス４の外から隔離照射容器７内へ実験動物生存用の気体である空気（もしくは酸素）を供給することができる。従って、消毒用グローブボックス４内でグローブ４５（図２参照）越しに消毒用ガン４９を操作し、隔離照射容器７に消毒液をかけて消毒する動作をゆっくりと丹念に行うことができる。また、慣れない作業者であっても、隔離照射容器７内への空気供給により内部の実験動物が窒息することがないため、問題なく消毒作業を行うことができる。なお、搬入出用接続装置２Ｂ内で隔離照射容器７内に供給されて排気栓８９から排気された空気は、ＨＥＰＡフィルタ４７により清浄な空気となって排気される。
【００６９】
また、空気供給装置９（図１参照）により、アイソレータ２Ａから搬入出用接続装置２Ｂを介して搬出した隔離照射容器７内に、内部の衛生レベルを維持しつつ空気を供給することができる。これにより、放射線照射等の実験に時間がかかっても、隔離照射容器７内の実験動物の生存を維持することができる。なお、空気供給装置９のＨＥＰＡフィルタ９１から伸びるホースの先端に設けられた接続端部９０（図４（Ｂ）参照）が隔離照射容器７の吸気栓８８に接続されて空気が供給されるとき、排気栓８９は開状態とする必要がある。このとき、排気栓８９から排出される気体の微生物等を除去するために、排気栓８９にＨＥＰＡフィルタ等の適宜のフィルタを接続すると良い。
【００７０】
また、アイソレータ前室３により、外界から消毒用グローブボックス４に隔離照射容器７を直接搬入するよりも確実に滅菌等することができる。
【００７１】
また、消毒用グローブボックス前室５により、消毒用グローブボックス４からアイソレータ２Ａに隔離照射容器７を直接搬入するよりも確実に滅菌等することができる。
【００７２】
また、隔離照射容器７は、アイソレータ２Ａとコンベンショナルエリアとの間で搬入及び搬出される間に、３つの隔離ボックス（アイソレータ前室３、消毒用グローブボックス４、及び消毒用グローブボックス前室５）を通過する。これにより、消毒効果の高い消毒液を用いて隔離照射容器７の表面を殺菌するのみで、衛生レベルを保持したまま物品の出し入れができる。
【００７３】
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。  
例えば、隔離照射容器７は、平面視円形とすることで放射線を均一に効率よく照射できるようにしているが、これに限らず他の形状に形成することができる。
【００７４】
また、隔離照射容器７は、上部側に気体流入空間Ｅ１と吸気栓８８を設け、下部側に実験動物収容空間Ｅ２を設けているが、これに限らず上下逆の構成とすることもできる。
【００７５】
また、仕切り板７５の外周サイズを容器本体８７の内周サイズより小さくして気体流路１０１を設けたが、これに限らず適宜の構成によって気体流路１０１を備えることができる。例えば、仕切り板７５の外周サイズと容器本体８７の内周サイズを同じ程度とし、容器本体８７の内壁または／および仕切り板７５の外周に穴または溝を設け、この溝を気体流路１０１とすることができる。
【００７６】
また、区画整理部材８０の中心部８１の上方位置に区画整理板８３を設けて下部に隙間となる区画間気体流路１０３を設けたが、これに限らず適宜の構成によって区画間気体流路１０３を構成することもできる。例えば、中心部８１の下端位置まで区画整理板８３を設け、区画整理板８３の下辺または容器本体８７の底板の上面に穴若しくは溝を設け、この穴若しくは溝を区画間気体流路１０３とすることができる。
【００７７】
また、区画整理部材８０の区画整理板８３の数は、１０個に限らず適宜の個数とすることができる。これにより、実験動物を所望の数だけ収容可能な隔離照射容器７を提供することができる。
【００７８】
また、隔離照射容器７の排気栓８９の排気側に、吸着材を接続してもよい。この場合、実験動物の吸入実験が可能となり、空気中の化学物質や放射性物質などの影響を調べることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
この発明は、アイソレータ等で隔離して飼育している実験動物を持ち出し、放射線を照射する実験に用いることができる。例えば、特定の微生物に感染させたノトバイオート実験動物や無菌実験動物等の実験動物に放射線を照射し、遺伝子レベルでの解析を行う実験に用いることができる。また、実験動物の衛生レベルを維持しつつ移動させる用途にも用いることができる。
【符号の説明】
【００８０】
１…実験動物隔離管理システム
２Ａ…アイソレータ
２Ｂ…搬入出用接続装置
７…隔離照射容器
４６…空気供給栓
４６ａ…ホース
４８…消毒剤供給栓
４８ａ…ホース
４９…消毒用ガン
７０…隔離筐体
７１…蓋
７１ａ…放射線照射面
７５…仕切り板
８３…区画整理板
８７…容器本体
８８…吸気栓
８９…排気栓
９０…接続端部
１０１…気体流路
１０３…区画間気体流路
Ｅ…内部空間
Ｅ１…気体流入空間
Ｅ２…実験動物収容空間
Ｋ１〜Ｋ１０…区画
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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