(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水性液体中のレバウディオサイドＤ（「Ｒｅｂ  Ｄ」）の溶解度を向上させる方法において、
ａ．  Ｒｅｂ Ｄ粉末を水に加え、加熱して、該Ｒｅｂ  Ｄ粉末を完全に溶解させることにより、もしくは熱水／沸水または水／エタノールを使用してステビア植物からＲｅｂ  Ｄを抽出することにより、透明なＲｅｂ  Ｄ溶液を調製する工程であって、該透明なＲｅｂ  Ｄ溶液の温度が７０℃超である工程；
ｂ．  前記透明なＲｅｂ  Ｄ溶液を、水溶性有機酸塩、水溶性有機酸、またはヒドロキシル含有甘味料である可溶化向上剤と混合する工程であって、向上した前記Ｒｅｂ  Ｄ溶液の温度が７０℃超に維持される、工程；
ｃ．  増粘剤または抗凝集剤を含む安定剤を前記向上したＲｅｂ  Ｄ溶液に加えて、安定化Ｒｅｂ  Ｄ溶液を生成する工程；および
ｄ．  前記安定化Ｒｅｂ  Ｄ溶液を噴霧乾燥させて、粉末を形成する工程；
を有してなる方法。
【請求項２】
工程（ａ）における前記透明なＲｅｂ  Ｄ溶液中のＲｅｂ  Ｄの濃度が０．０５質量％から２．５質量％である、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記Ｒｅｂ  Ｄ粉末を７０℃超の温度の水に加える、または前記Ｒｅｂ  Ｄ粉末を水に加え、次いで、７０℃超の温度に加熱する、工程を含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
工程（ａ）における前記温度が８０から１００℃である、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記向上したＲｅｂ  Ｄ溶液が、透明溶液を維持するために７０℃超に維持される、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記安定化Ｒｅｂ  Ｄ溶液が、透明溶液を維持するために７０℃超に維持される、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記ヒドロキシル含有甘味料のＲｅｂ  Ｄに対する比率が、０．０１：１から１００：１である、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記ヒドロキシル含有甘味料のＲｅｂ  Ｄに対する比率が、０．１：１から５０：１である、請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記安定剤のＲｅｂ  Ｄに対する比率が、０．０１：１から５：１である、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記可溶化向上剤が、ソルビン酸カリウム、安息香酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム、ソルビン酸、アスコルビン酸、安息香酸、クエン酸、酒石酸、プロピオン酸、酪酸、コハク酸、グルタル酸、マレイン酸、リンゴ酸、吉草酸、カプロン酸、およびアミノ酸からなる群より選択される有機酸塩または有機酸である、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記有機酸塩または有機酸が、ソルビン酸カリウム、安息香酸ナトリウム、またはアスコルビン酸である、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記可溶化向上剤が、エリトリトール、スクロース、マルトデキストリン、グリセロール、プロピレングリコール、グルコース、フルクトース、マルトース、デキストロース、キシロース、ソルビトール、キシリトール、マンニトール、マルチトール、ラクチトール、アラビトール、イソマルトまたはそれらの任意のものの組合せからなる群より選択されるヒドロキシル含有甘味料である、請求項１記載の方法。
【請求項１３】
前記ヒドロキシル含有甘味料が、スクロース、マルトデキストリン、エリトリトール、またはそれらの組合せである、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記安定剤が、アラビアガム、ペクチン、カラギーナン、ガッチガム、アカシアガム、グアーガム、キサンタンガム、ゲランガム、ローカストビーンガム、寒天、デンプン、アルギン酸塩、セルロース、加工デンプン、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）またはそれらの組合せからなる群より選択される、請求項１記載の方法。
【請求項１５】
噴霧乾燥された前記粉末が、１から３００マイクロメートルの粒径を有する、請求項１記載の方法。
【請求項１６】
噴霧乾燥された前記粉末が、２３℃で８０００ｐｐｍまでの溶解度を有する、請求項１記載の方法。
【請求項１７】
前記安定剤がアラビアガムである、請求項１記載の方法。
【請求項１８】
飲料を作成する方法であって、請求項１記載の方法にしたがって粉末を形成し、さらに該粉末を水性液体に添加および溶解させて飲料を作成する工程を含む方法。
【請求項１９】
濃縮飲料を作成する方法であって、請求項１記載の方法にしたがって粉末を形成し、さらに該粉末を水性液体に添加および溶解させて濃縮飲料を作成する工程を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本発明は、ここに全てが引用される、「水中のレバウディオサイドＤの溶解度を向上させる方法」と題する、２０１２年３月２６日に出願された、米国特許出願第１３／４２９４７３号に優先権を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、水中のレバウディオサイドＤの溶解度の向上を目的とする。
【背景技術】
【０００３】
甘いステビオールグリコシド化合物は、低濃度で存在し、植物性の素材、特に、ステビア(Stevia rebaudiana Bertoni)植物から抽出できる。ステビア粗抽出物は、典型的に、ステビオサイド、ステビオールビオシド、レバウディオサイドＡと、レバウディオサイドＢと、レバウディオサイドＣと、レバウディオサイドＤと、レバウディオサイドＥとを含む幾種類かのレバウディオサイド、およびズルコシド化合物を含む。便宜上、レバウディオサイドは、ここでは、Ｒｅｂ  Ａ、Ｒｅｂ  Ｂ、Ｒｅｂ  Ｃなどと称してよい。
【０００４】
レバウディオサイドの中で、Ｒｅｂ  Ａは、飲料用途における甘味料として一般に使用されるが、臭み(off-taste)の問題がある。Ｒｅｂ  Ｄは、Ｒｅｂ  Ａよりも、より良好な砂糖の特徴とより望ましい風味を有するが、Ｒｅｂ  Ｄは、室温での水中溶解度が低いために、食品に使用することが難しい。例えば、Ｒｅｂ  Ｄは、０．８％濃度の完全な溶解を達成するために、２時間に亘り、水の沸点近くまで加熱する必要がある。２３℃の水中には、多くともたった３００から４５０ｐｐｍしか可溶化できない。
【０００５】
この低溶解度のために、Ｒｅｂ  Ｄを飲料に使用する場合、例えば、水中の可溶性がより高い、良好な溶解度を有する他の甘味料と混ぜ合わせる必要がある。今では、業界の関心は、Ｒｅｂ  Ｄ含有量が高い甘味料組成物、例えば、甘味効果のある量のＲｅｂ  Ｄ（すなわち、甘味料により提供される全甘味に知覚可能に寄与する量のＲｅｂ  Ｄ）を有する甘味料組成物、例えば、Ｒｅｂ  Ｄが主要甘味料である甘味料の開発にある。そのような開発は、一部には、Ｒｅｂ  Ｄの水中の溶解度の欠如または低溶解度により妨げられ、それゆえ、例えば、飲料に使用するのが難しくなっている。したがって、室温（２０〜２５℃）での水中のＲｅｂ  Ｄの溶解度を向上させる改善方法を開発することが有益であろう。
【０００６】
飲料を製造する従来のプロセスは、濃縮物またはシロップ中に６倍の濃度の成分を必要とする中間濃縮シロップ工程を含む。次いで、このシロップは５倍の水で希釈される。全てのシロップ成分が、完成飲料中のレベルの６倍の程度まで水溶性である場合、これはうまくいく。Ｒｅｂ  Ｄは、非常に可溶性が乏しく（約３００〜４５０ｐｐｍ）、甘味飲料を提供するのに十分な量でシロップまたは濃縮物で提供できない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明のいくつかの態様の目的は、水中のＲｅｂ  Ｄの溶解度を向上させる改善方法を提供することにある。ここに開示されたシステムおよび方法の全てまたは特定の実施の形態の追加の目的および利点は、以下の開示および特定の例示の実施の形態の議論の恩恵を受けた当業者に明白になるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、飲料および濃縮飲料などの水性流体中のＲｅｂ  Ｄの溶解度の向上に関する。
【０００９】
１つの態様において、本発明は、水性液体中のレバウディオサイドＤ（「Ｒｅｂ  Ｄ」）の溶解度を向上させる方法において、Ｒｅｂ Ｄ粉末を水に加え、加熱して、Ｒｅｂ  Ｄ粉末を完全に溶解させることにより、もしくは熱水／沸水を使用してステビア植物からＲｅｂ  Ｄを抽出することにより、透明なＲｅｂ  Ｄ溶液を調製する工程であって、この透明なＲｅｂ  Ｄ溶液の温度は７０℃超である工程；この透明なＲｅｂ  Ｄ溶液を、水溶性有機酸またはその塩もしくはヒドロキシル含有甘味料である溶解度向上剤と混合する工程であって、向上したＲｅｂ  Ｄ溶液の温度は７０℃超に維持される、工程；増粘剤または抗凝集剤を含む安定剤を向上したＲｅｂ  Ｄ溶液に加える工程；および安定化Ｒｅｂ  Ｄ溶液を噴霧乾燥させて、粉末を形成する工程を有してなる方法に関する。
【００１０】
別の態様において、本発明は、水性液体中のレバウディオサイドＤ（「Ｒｅｂ  Ｄ」）の溶解度を向上させる方法において、Ｒｅｂ Ｄ粉末を水に加え、加熱して、Ｒｅｂ  Ｄ粉末を完全に溶解させることにより、もしくは熱水／沸水を使用してステビア植物からＲｅｂ  Ｄを抽出することにより、透明なＲｅｂ  Ｄ溶液を調製する工程であって、この透明なＲｅｂ  Ｄ溶液の温度は７０℃超である工程；増粘剤または抗凝集剤を含む安定剤をＲｅｂ  Ｄ溶液に加えて、安定化Ｒｅｂ  Ｄ溶液を生成する工程；および安定化Ｒｅｂ  Ｄ溶液を噴霧乾燥させて、粉末を形成する工程を有してなる方法に関する。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここに開示された本発明の主題の様々な実施例および実施の形態が、可能であり、この開示の恩恵を受ければ、当業者には明白になるであろう。この開示において、「いくつかの実施の形態」、「特定の実施の形態」、「特定の例示の実施の形態」および類似の句の各々の言及は、それらの実施の形態が本発明の主題の単なる非限定的な例であり、排除されない代わりの実施の形態があることを意味する。別記されないか、または記載された文脈から明白ではない限り、開示された実施の形態および実施例のいずれの代わりと随意的な要素または特徴は、互いに交換可能である。すなわち、１つの実施の形態または実施例に記載されたある要素は、記載された別の実施例または実施の形態における１つ以上の対応するが、異なる要素と交換可能であるまたは置換可能であると理解されるべきであり、同様に、１つの実施の形態または実施例の随意的な特徴を、他の実施の形態および実施例において、必要に応じて使用してもよい。より一般に、任意の開示の実施例または実施の形態の要素および特徴は、他の態様および他の実施例と実施の形態への使用について、一般的に開示されている理解すべきである。１つ以上の特定の機能、タスクおよび／または操作などを実行するために作動するまたは構成されている構成要素または成分への言及は、それが、少なくとも特定の実施の形態においてそのような機能、タスクおよび／または操作を実行できることを意味することを意図しており、１つ以上の他の機能、タスクおよび／または操作も十分に実行できるであろう。
【００１２】
大量の飲料は、典型的に、大型バッチで調製されない。代わりに、シロップ、水、および必要に応じて、二酸化炭素は、飲料の使用時またはボトル詰め時に混ぜ合わされる。従来、１部のシロップは、５部の水と混ぜ合わされる。そのシロップは濃縮物であり、この濃縮物中に成分は可溶性でなければならない。例えば、ダイエット飲料中の典型的な甘味料はアスパルテームである。このアスパルテームは、水で最終的な飲料に希釈されたときに、５００ｐｐｍの所望の甘味値を提供するために、シロップ中に３０００ｐｐｍまで可溶性でなければならない。そのシロップに、Ｒｅｂ  Ａを含む他の甘味料を使用してもよい。しかしながら、Ｒｅｂ  Ｄは、シロップ中の不十分な溶解度のために、典型的に使用されないか、または甘味料の微量成分としてしか使用されない。
【００１３】
本発明は、Ｒｅｂ  Ｄが濃縮物またはシロップ中の使用に適するように、Ｒｅｂ  Ｄの水中の溶解度を向上させる方法に関する。使用するプロセスに応じて、その溶解度は、２３℃で、１５００ｐｐｍ、または３０００ｐｐｍ、または７０００ｐｐｍまで、さらには８０００ｐｐｍまで増加させることができる。
【００１４】
第１に、Ｒｅｂ  Ｄ粉末を水に加え、加熱して、Ｒｅｂ  Ｄ粉末を完全に溶解させる。水中のＲｅｂ  Ｄの濃度は、３質量％未満、典型的に、０．１から２．５質量％、または０．５から２．０質量％、もしくは１．０質量％である。
【００１５】
Ｒｅｂ  Ｄを水中に可溶化させるために、Ｒｅｂ  Ｄは、予熱された水に、すなわち、７０℃超の温度の水に加えてもよく、もしくは水中のＲｅｂ  Ｄの混合物を、７０℃超の温度に加熱してもよい。典型的に、その温度は８０から１００℃である。いずれにせよ、温水は、Ｒｅｂ  Ｄを２．５質量％の最高溶解度まで可溶化させる。得られたＲｅｂ  Ｄは、Ｒｅｂ  Ｄの全てが溶解したことを示す透明であるべきである。
【００１６】
あるいは、Ｒｅｂ  Ｄは、熱水／沸水を使用して、ステビア植物から抽出してもよい。その水温は、Ｒｅｂ  Ｄを抽出するのに十分に熱く、少なくとも７０℃である。Ｒｅｂ  Ｄ溶液は、当該技術分野で公知の技法によって精製される。この透明なＲｅｂ  Ｄ溶液の温度は７０℃超のままであるべきである。
【００１７】
この時点で、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を噴霧乾燥させて、微粉を得ることができる。Ｒｅｂ  Ｄの溶解度は、未処理のＲｅｂ  Ｄの３００ｐｐｍの溶解度と比べて、１５００ｐｐｍまで上昇する。
【００１８】
第２に、その溶解度は、透明なＲｅｂ  Ｄ溶液を、水溶性有機酸または塩もしくはヒドロキシル含有甘味料を含む可溶化向上剤と混合することによって、さらに向上させる。可溶化Ｒｅｂ  Ｄの溶液中の可溶化向上剤の濃度は、０．０５％〜７０％ｗ／ｗである。
【００１９】
向上したＲｅｂ  Ｄ溶液の温度は、噴霧乾燥前に透明な溶液を維持するために、７０℃以上、典型的に、７０から８０℃に維持される。この向上した溶液は、０．０１：１から１００：１、または０．１：１から５０：１、または１：１から２０：１、例えば、１０：１の、可溶化向上剤のＲｅｂ  Ｄに対する比率でそれらを含有する。この溶液のｐＨは、３から７である。
【００２０】
適切な有機酸およびその塩は水溶性であり、その例としては、ソルビン酸、アスコルビン酸、安息香酸、クエン酸、酒石酸、プロピオン酸、酪酸、酢酸、コハク酸、グルタル酸、マレイン酸、リンゴ酸、吉草酸、カプロン酸、マロン酸、アコニット酸、ソルビン酸カリウム、安息香酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム、アミノ酸、およびそれらの任意のものの組合せが挙げられる。有機酸とその塩の恩恵は、それらは非栄養性であり、それゆえ、Ｒｅｂ  Ｄ粉末にカロリーを加えないことである。
【００２１】
適切なヒドロキシル含有甘味料は水溶性であり、その例としては、エリトリトール、マルトデキストリン、スクロース、グリセロール、プロピレングリコール、グルコース、フルクトース、マルトース、デキストロース、キシロース、ソルビトール、キシリトール、マンニトール、マルチトール、ラクチトール、アラビトール、イソマルトまたはそれらの任意のものの組合せが挙げられる。
【００２２】
いくつかの態様において、前記有機酸／塩および甘味料は、アスコルビン酸、ソルビン酸カリウム、安息香酸ナトリウム、エリトリトール、マルトデキストリン、スクロース、またはそれらの任意のものの組合せである。
【００２３】
溶解度およびバイオアベイラビリティの向上は、水不溶性である化合物の可溶化向上剤との共結晶化により達成できる。例えば、ケルセチンの溶解度およびバイオアベイラビリティは、２：１の質量比の、ケルセチンのカフェインとの共結晶化によって、それぞれ、１４倍および１０倍増加させることができる（Adam J. Smith et al. “Mol. Pharmaceutics”, 2011, 8 (5), pp 1867-1876）。したがって、水溶性有機酸／塩およびヒドロキシル含有甘味料は、結晶構造を減少させ、Ｒｅｂ  Ｄの水和を促進すると考えられる。その上、その有機酸／塩およびヒドロキシル含有甘味料は、水素結合によるＲｅｂ  Ｄとの共結晶錯体および／またはゲスト・ホスト錯体を形成して、水中のＲｅｂ  Ｄの溶解度を増加させるであろう。最後に、前記有機酸／塩およびヒドロキシル含有甘味料は、最終的な飲料製品において甘味強度を維持するまたは増加させる。ソルビン酸カリウムまたは安息香酸ナトリウムは、Ｒｅｂ  Ｄの溶解度を向上させるだけでなく、完成飲料において保存料としても働く。
【００２４】
第３に、前記Ｒｅｂ  Ｄ溶液は、多糖などの、増粘剤または抗凝集剤の形態にある安定剤の添加によって安定化させる。この安定剤は、噴霧乾燥効率、Ｒｅｂ  Ｄ回収率を増加させられると共に、水中に溶解したときに、Ｒｅｂ  Ｄが結晶化するのを防ぐことができる。適切な多糖としては、アラビアガム、ペクチン、カラギーナン、ガッチガム、アカシアガム、グアーガム、キサンタンガム、ローカストビーンガム、ゲランガム、寒天、デンプン、アルギン酸塩、セルロース、加工デンプン、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）またはそれらの組合せが挙げられる。安定剤のＲｅｂ  Ｄに対する比率は、０．０１：１から５：１である。この安定剤は、固体または溶液として添加することができる。
【００２５】
第４に、可溶化向上剤および安定剤を含有する前記Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を噴霧乾燥して、噴霧乾燥Ｒｅｂ  Ｄ粉末を形成する。噴霧乾燥は、表面積の大きい微粉を提供する。
【００２６】
噴霧乾燥Ｒｅｂ  Ｄ粉末は、２３℃で８０００ｐｐｍまでの溶解度を有する。このＲｅｂ  Ｄ粉末は、室温（２０〜２５℃）で、少なくとも１２００ｐｐｍかつ５０００ｐｐｍまで、典型的に、１８００から３０００ｐｐｍの量で濃縮飲料に加えてよい。
【００２７】
有機酸またはその塩もしくはヒドロキシル含有甘味料を含有する、結果として得られたＲｅｂ  Ｄ粉末は、最終の混合エネルギーで、水中に急激に溶解する。改良Ｒｅｂ  Ｄ粉末により製造された飲料は、未処理のＲｅｂ  Ｄにより製造された飲料に匹敵する風味プロファイルを有する。すなわち、処理済みＲｅｂ  Ｄ粉末は、未処理のＲｅｂ  Ｄの甘味特徴を維持している。さらに、糖アルコールは、Ｒｅｂ  Ｄの溶解度を向上させるだけでなく、全体に亘って甘味を増加させることもできる。
【００２８】
本発明の別の態様によれば、Ｒｅｂ  Ｄの溶解度は、２３℃で１５００ｐｐｍまで増加させることができる。この態様は、上述した態様と似ているが、可溶化向上剤を添加していない。
【００２９】
第１に、Ｒｅｂ  Ｄ粉末を水に加え、加熱して、そのＲｅｂ  Ｄ粉末を完全に溶解させる。水中のＲｅｂ  Ｄの濃度は、２．５質量％未満、典型的に、０．１から２．５質量％、または０．５から２．０質量％、または１．０質量％である。
【００３０】
Ｒｅｂ  Ｄを水中に可溶化させるために、Ｒｅｂ  Ｄは、予熱された水に、すなわち、７０℃超の温度の水に加えてもよく、もしくは水中のＲｅｂ  Ｄの混合物を、７０℃超の温度に加熱してもよい。典型的に、その温度は８０から１００℃である。いずれにせよ、温水は、Ｒｅｂ  Ｄを２．５質量％の最高溶解度まで可溶化させる。得られたＲｅｂ  Ｄは、Ｒｅｂ  Ｄの全てが溶解したことを示す透明であるべきである。
【００３１】
あるいは、Ｒｅｂ  Ｄは、熱水／沸水を使用して、ステビア植物から抽出してもよい。その水温は、Ｒｅｂ  Ｄを抽出するのに十分に熱く、少なくとも７０℃である。Ｒｅｂ  Ｄ溶液は、当該技術分野で公知の技法によって精製される。この透明なＲｅｂ  Ｄ溶液の温度は７０℃超のままであるべきである。
【００３２】
この時点で、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を噴霧乾燥させて、微粉を得ることができる。Ｒｅｂ  Ｄの溶解度は、未処理のＲｅｂ  Ｄの３００ｐｐｍの溶解度と比べて、１５００ｐｐｍまで上昇する。
【００３３】
第２に、前記Ｒｅｂ  Ｄ溶液を、多糖などの、増粘剤または抗凝集剤の形態にある安定剤の添加によって安定化させる。適切な多糖としては、アラビアガム、ペクチン、カラギーナン、ガッチガム、アカシアガム、グアーガム、キサンタンガム、ローカストビーンガム、ゲランガム、寒天、デンプン、アルギン酸塩、セルロース、加工デンプン、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）またはそれらの組合せが挙げられる。
【００３４】
このＲｅｂ  Ｄ溶液の温度を、噴霧乾燥前に透明な溶液を維持するために、７０℃超、典型的に、７０から８０℃に維持する。
【００３５】
第３に、安定剤を含有する前記安定化Ｒｅｂ  Ｄ溶液を噴霧乾燥して、噴霧乾燥Ｒｅｂ  Ｄ粉末を形成する。噴霧乾燥は、表面積の大きい微粉を提供する。微細な粒径は一般に１から３００マイクロメートルである。その粒径が微細なほど、全表面積が大きくなり、粉末が濃縮物に加えられたときの溶解速度が速くなる。
【００３６】
噴霧乾燥Ｒｅｂ  Ｄ粉末は、２３℃で３０００ｐｐｍまでの溶解度を有する。このＲｅｂ  Ｄ粉末は、室温で、少なくとも１２００ｐｐｍかつ３０００ｐｐｍまで、典型的に、１８００から３０００ｐｐｍの量で濃縮飲料に加えてよい。
【００３７】
結果として得られたＲｅｂ  Ｄ粉末は、最終の混合エネルギーで、水中に急激に溶解する。安定化Ｒｅｂ  Ｄ粉末により製造された飲料は、未処理のＲｅｂ  Ｄにより製造された飲料に匹敵する風味プロファイルを有する。すなわち、安定化Ｒｅｂ  Ｄ粉末は、未処理のＲｅｂ  Ｄの甘味特徴を維持している。
【００３８】
上述したいずれの態様によるＲｅｂ  Ｄ粉末により調製された飲料も、ｐＨ３から５で安定しており、時間の経過による沈降、沈殿、および色変化もなく、透明である。
【００３９】
Ｒｅｂ  Ｄは、任意の適切な様式でステビア植物から得られる。例えば、Ｒｅｂ  Ｄは、熱水／沸水または水／エタノール混合物で抽出してよい。このＲｅｂ  Ｄを、単離し、精製する。上述したように、この溶液は、噴霧乾燥させて、溶解度を増加させることができる。
【００４０】
噴霧乾燥は、どのような適切な設備により、どのような適切な方法によってもよい。Ｒｅｂ  Ｄ粉末を生成するために、Ｂｕｃｈｉ  ｍｉｎｉ噴霧乾燥器が用いられる。その機械条件は以下のとおりである：蒸発容量：１．０Ｌ／ｈｒ水；エアフロー：最大３５立方ｍ／ｈｒ；最高温度入力：２２０℃；噴霧ガスおよび圧力：圧縮空気または窒素、２００〜１０００Ｌ／ｈｒ、５〜８バール（０．５〜０．８ＭＰａ）；ノズル直径：０．７ｍｍ。
【００４１】
ここでの実施の形態により調製されたＲｅｂ  Ｄ粉末を、そのまま飲める(ready-to-drink)液体配合物、濃縮飲料などを含む飲料製品に使用してよい。Ｒｅｂ  Ｄは、溶液中にずっと多量の甘味料が必要である濃縮飲料またはシロップに特に有用である。
【００４２】
飲料の例としては、炭酸および非炭酸ソフトドリンク、ドリンクサーバー向け飲料（fountain beverages）、フローズンタイプのそのまま飲める飲料、コーヒー飲料、茶飲料、乳製飲料、粉末タイプのソフトドリンク、並びに原液、風味のついた水、強化水、果汁および果汁風味の飲料、スポーツドリンク、並びにアルコール製品が挙げられる。
【００４３】
「濃縮飲料」および「シロップ」という用語は、本開示の全体に亘り交換可能に使用されている。検討される濃縮飲料の少なくとも特定の例示の実施の形態は、初期体積の水により調製され、それに追加の成分が加えられる。濃縮飲料にさらに追加の体積の水を添加することによって、濃縮飲料から完全な(full strength)飲料組成物が形成されるであろう。典型的に、例えば、完全な飲料は、約１部の濃縮飲料を約３部から約７部の水と混ぜ合わせることによって、調製されるであろう。特定の例示の実施の形態において、完全な飲料は、１部の濃縮飲料を５部の水と混ぜ合わせることによって調製される。特定の例示の実施の形態において、完全な飲料を形成するために使用される追加の水は、炭酸水である。ある他の実施の形態において、完全な飲料は、濃縮物の形成と、その後の希釈を行わずに、直接調製される。
【００４４】
水は、ここに開示された飲料製品における基本成分であり、典型的に、残りの成分がその中に溶解、乳化、懸濁または分散されるビヒクルまたは主要な液体分である。ここに開示された飲料の特定の実施の形態の製造において精製水を使用して差し支えなく、飲料の風味、臭気、または外観に悪影響を与えないように、標準的な飲料品質の水を使用することができる。水は、典型的に、無色透明であり、好ましくないミネラル、風味および臭気がなく、有機物質を含まず、アルカリ度が低く、飲料の製造時点で適用される工業および政府の規格に基づいて許容される微生物学的品質のものである。特定の典型的な実施の形態において、水は、飲料の約８０質量％から約９９．９質量％のレベルで存在する。少なくとも特定の例示の実施の形態において、ここに開示された飲料および濃縮物に使用される水は「処理水」であり、これは、例えば、米国特許第７０５２７２５号明細書に開示されたようなカルシウムの、随意的な補給の前に、水の全溶解固形物を減少させるように処理された水を称する。処理水を製造する方法は、当業者に公知であり、特に、イオン化、蒸留、濾過および逆浸透（「ｒ−ｏ」）を含む。「処理水」、「精製水」、「脱塩水」、「蒸留水」および「ｒ−ｏ水」という用語は、この議論において一般に同意語であると理解され、実質的に全てのミネラル含有量がそこから除去され、一般に、約５００ｐｐｍ超の全溶解固形物を含有しない、例えば、２５０ｐｐｍの全溶解固形物を含有する水を称する。
【００４５】
特許請求の範囲にかかわらず、本発明は、以下の条項によっても定義される：
１．  水性液体中のレバウディオサイドＤ（「Ｒｅｂ  Ｄ」）の溶解度を向上させる方法において、
ａ．  Ｒｅｂ Ｄ粉末を水に加え、加熱して、Ｒｅｂ  Ｄ粉末を完全に溶解させることにより、もしくは熱水／沸水または水／エタノールを使用してステビア植物からＲｅｂ  Ｄを抽出することにより、透明なＲｅｂ  Ｄ溶液を調製する工程であって、この透明なＲｅｂ  Ｄ溶液の温度は７０℃超である工程；
ｂ．  この透明なＲｅｂ  Ｄ溶液を、水溶性有機酸塩、水溶性有機酸、またはヒドロキシル含有甘味料である可溶化向上剤と混合する工程であって、向上したＲｅｂ  Ｄ溶液の温度は７０℃超に維持される、工程；
ｃ．  増粘剤または抗凝集剤を含む安定剤を向上したＲｅｂ  Ｄ溶液に加えて、安定化Ｒｅｂ  Ｄ溶液を生成する工程；および
ｄ．  安定化Ｒｅｂ  Ｄ溶液を噴霧乾燥させて、粉末を形成する工程；
を有してなる方法。
２．  工程（ａ）における前記透明なＲｅｂ  Ｄ溶液中のＲｅｂ  Ｄの濃度が０．０５質量％から２．５質量％である、条項１による方法。
３．  前記Ｒｅｂ  Ｄ粉末を７０℃超の温度の水に加える、または前記Ｒｅｂ  Ｄ粉末を水に加え、次いで、７０℃超の温度に加熱する、工程を含む、前記条項のいずれかによる方法。
４．  工程（ａ）における前記温度が８０から１００℃である、前記条項のいずれかによる方法。
５．  前記ヒドロキシル含有甘味料のＲｅｂ  Ｄに対する比率が、０．０１：１から１００：１である、前記条項のいずれかによる方法。
６．  前記ヒドロキシル含有甘味料のＲｅｂ  Ｄに対する比率が、０．１：１から５０：１である、条項１から４いずれかによる方法。
７．  前記安定剤のＲｅｂ  Ｄに対する比率が、０．０１：１から５：１である、条項１から４いずれかによる方法。
８．  前記向上したＲｅｂ  Ｄ溶液が、透明溶液を維持するために７０℃超に維持される、前記条項のいずれかによる方法。
９．  前記可溶化向上剤が、ソルビン酸カリウム、安息香酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム、ソルビン酸、アスコルビン酸、安息香酸、クエン酸、酒石酸、プロピオン酸、酪酸、コハク酸、グルタル酸、マレイン酸、リンゴ酸、吉草酸、カプロン酸、およびアミノ酸からなる群より選択される有機酸塩または有機酸である、前記条項のいずれかによる方法。
１０．  前記有機酸塩または有機酸が、ソルビン酸カリウム、安息香酸ナトリウム、またはアスコルビン酸である、条項９による方法。
１１．  前記可溶化向上剤が、エリトリトール、スクロース、マルトデキストリン、グリセロール、プロピレングリコール、グルコース、フルクトース、マルトース、デキストロース、キシロース、ソルビトール、キシリトール、マンニトール、マルチトール、ラクチトール、アラビトール、イソマルトまたはそれらの任意のものの組合せからなる群より選択されるヒドロキシル含有甘味料である、条項１〜８のいずれかによる方法。
１２．  前記ヒドロキシル含有甘味料が、スクロース、マルトデキストリン、エリトリトール、またはそれらの組合せである、条項１１による方法。
１３．  前記安定剤が、アラビアガム、ペクチン、カラギーナン、ガッチガム、アカシアガム、グアーガム、キサンタンガム、ゲランガム、ローカストビーンガム、寒天、デンプン、アルギン酸塩、セルロース、加工デンプン、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）またはそれらの組合せからなる群より選択される、前記条項のいずれかによる方法。
１４．  前記安定化溶液が、透明な溶液を維持するために７０℃超に維持される、前記条項のいずれかによる方法。
１５．  前記噴霧乾燥粉末が、１から３００マイクロメートルの粒径を有する、前記条項のいずれかによる方法。
１６．  前記噴霧乾燥粉末が、２３℃で８０００ｐｐｍまでの溶解度を有する、前記条項のいずれかによる方法。
１７．  前記安定剤がアラビアガムである、前記条項のいずれかによる方法。
１８．  前記条項のいずれかにより調製された粉末を含む飲料。
１９．  前記条項のいずれかにより調製された粉末を含む濃縮飲料。
【実施例】
【００４６】
実施例１
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび６００ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。この温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、９５％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００４７】
実施例２
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、６ｇ（２５％）のアラビアガム溶液を加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、６６．６７％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００４８】
実施例３
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、９ｇのスクロースおよび６ｇ（２５％）のアラビアガムを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、２２．２％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００４９】
実施例４
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、９ｇのマルトデキストリン、３ｇのエリトリトールおよび６ｇ（２５％）のアラビアガムを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、１８．１８％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００５０】
実施例５
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、３ｇのマルトデキストリン、３ｇのエリトリトールおよび６ｇ（２５％）のアラビアガムを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、２８．５７％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００５１】
実施例６
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、６ｇのマルトデキストリン、３ｇのエリトリトールおよび１２ｇ（２５％）のアラビアガムを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、２０％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００５２】
実施例７
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、９ｇのマルトデキストリンおよび６ｇ（２５％）のアラビアガム溶液を加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、２２．２％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００５３】
実施例８
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５５０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、３０ｇのマルトデキストリン、２４ｇのエリトリトールおよび１２ｇ（２５％）のアラビアガムを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、５％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００５４】
実施例９
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび８００ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、２４ｇ（２５％）のアラビアガム溶液を加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、３３．３％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００５５】
実施例１０
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５１６ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、６０ｇのマルトデキストリンおよび２４ｇ（２５％）のアラビアガム溶液を加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、４．３５％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００５６】
実施例１１
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、４５ｇのマルトデキストリンおよび２４ｇ（２５％）のアラビアガム溶液を加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、５．５６％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００５７】
実施例１２
１０００ｍｌのビーカーに、３ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、３０ｇのマルトデキストリンおよび２４ｇ（２５％）のアラビアガム溶液を加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、７．６９％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００５８】
実施例１３
１０００ｍｌのビーカーに、１．５ｇのＲｅｂ  Ｄおよび５００ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、３０ｇのエリトリトールを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、４．７６％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００５９】
実施例１４
２０００ｍｌのビーカーに、５ｇのＲｅｂ  Ｄおよび９９５ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、５ｇのスクロースを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、４７．５％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００６０】
実施例１５
２０００ｍｌのビーカーに、５ｇのＲｅｂ  Ｄおよび９９５ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、２．５ｇのスクロースを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、６３．３％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００６１】
実施例１６
１０００ｍｌのビーカーに、５ｇのＲｅｂ  Ｄ（９５％）および９８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、１０ｇのグルコースを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、３１．６７％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００６２】
実施例１７
１０００ｍｌのビーカーに、５ｇのＲｅｂ  Ｄ（９５％）および９８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、１０ｇのソルビン酸カリウムを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、３１．６７％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００６３】
実施例１８
１０００ｍｌのビーカーに、５ｇのＲｅｂ  Ｄ（９５％）および９８０ｇの水を入れた。完全に溶解するまで、このＲｅｂ  Ｄ混合物を８０〜１００℃に加熱した。次いで、１０ｇの安息香酸ナトリウムを加えた。温度を７０℃超に維持して、Ｒｅｂ  Ｄ透明溶液を維持した。その後、このＲｅｂ  Ｄ透明溶液に噴霧乾燥を行って、３１．６７％のＲｅｂ  Ｄを含有する粉末を得た。
【００６４】
【表１】
0005930447.tif 000002
【００６５】
本開示に使用したように、別記しない限り、「添加された」、または「混ぜ合わせた」という用語および類似の用語は、参照されている多数の成分または構成要素（例えば、１種類以上の溶解度向上剤、多糖など）は、撹拌などの有無にかかわらず、任意の様式で、かつ任意の順序で混ぜ合わされる。例えば、１種類以上の成分を、１種類以上の他の成分中に溶解させても、または一緒に吹き付けるなどしても差し支えない。ここに用いたように、スラリーは、懸濁液、分散液、または流動性材料の他の形態であってよい。
【００６６】
本開示は、特定の実施例および実施の形態を述べているが、付随の特許請求の範囲に述べられたように本発明の精神および範囲内に数多くの変更および改変があることが当業者には理解されよう。請求項に使用されている各単語および句は、本開示における用法および／または任意の関連する技術分野における技術的および業界的用法に矛盾しない辞書的定義の全てを含むことが意図されている。単数形は、「少なくとも１つ」または「１つ以上」を意味するために、特許における通常の従来の様式で請求項に使用されている。「含む(comprising)」という単語は、従来の無制限の意味を有する、すなわち、請求項により定義された製品またはプロセスが、必要に応じて、請求項に明白に列挙されたものを超えて、追加の特徴、要素などを有してもよいことを意味するたるめに、請求項において使用される。