(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも上下方向に湾曲可能な湾曲部を先端部側に備えた挿入部と、
前記挿入部の基端側に連設される、前記挿入部の長手軸に対して略平行な第１の長手軸を有し、使用者の一方の手で把持される第１の把持部の一部と成り得る筒状の操作部と、
前記操作部の基端側に連設される、前記湾曲部の下湾曲方向に向って延出する第２の長手軸を有し、前記一方の手で把持される前記第１の把持部の一部及び第２の把持部と成り得る筒状の延長部と、
前記操作部に回動可能に設けられる第１の端部、当該第１の端部から前記湾曲部の上湾曲方向に向かって延設され、前記湾曲部を湾曲操作する際には前記第１の把持部又は前記第２の把持部を把持する一方の手の手指が配置される第２の端部を有する湾曲レバーと、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記第２の長手軸は、円弧形状であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記延長部の内側外表面の内径は、６０ｍｍ以上、９０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
少なくとも上下方向に湾曲可能な湾曲部を先端部側に備えた挿入部と、
前記挿入部の基端側に連設される、前記挿入部の長手軸に対して略平行な第１の長手軸を有し、使用者の一方の手で把持される第１の把持部の一部と成り得る筒状の操作部と、
前記操作部の基端側に連設される、前記一方の手で把持される前記第１の把持部の一部及び第２の把持部と成り得る筒状の延長部と、
前記操作部に回動可能に設けられる第１の端部、当該第１の端部から前記湾曲部の上湾曲方向に向かって延設され、前記湾曲部を湾曲操作する際には前記第１の把持部又は前記第２の把持部を把持する一方の手の手指が配置される第２の端部を有する湾曲レバーと、
を備え、
前記延長部は、前記挿入部の長手軸に対して略平行な第３の長手軸を有する第１の延長部と、前記第１の延長部の基端側に連設され、前記湾曲部の下湾曲方向に向かって延出する前記第３の長手軸に対して傾いた第２の長手軸を有する第２の延長部とを具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項５】
前記第１の延長部の長さは、２０ｍｍ以上、４０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記第１の長手軸と前記第３の長手軸とは予め定めた距離離間していることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部に湾曲部を湾曲操作するための湾曲レバーを有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
細長の挿入部を被検体内に挿入して、観察等を行える内視鏡が広く利用されている。内視鏡には挿入部の先端側に湾曲部を設けたタイプのものがある。湾曲部は、一般に、操作部に設けられた湾曲操作装置を操作して湾曲ワイヤを牽引弛緩することによって湾曲動作するように構成されている。【０００３】
例えば、日本国特開２００６−１１００５３号公報（以下、文献１と記載）には、挿入部の基端に連結された操作部に把持用のグリップ部を設けた電子内視鏡が示されている。操作部には、グリップ部よりも後端側の一側面側に湾曲部を操作する湾曲操作手段として、第１の操作部材であるダイヤル部と、第２操作部材である操作レバーと、が設けられている。湾曲操作手段として２種類の操作部材を設けたことによって、親指のみで操作レバーを操作することによってすばやい湾曲操作を行え、ダイヤル部を両側から挟んで操作することによって微細な湾曲操作を行える。【０００４】
日本国特開２００７−１９００４７号公報（以下、文献２と記載）には、術者が手で把持して内視鏡の操作を行うための本体操作部が示されている。本体操作部は、ケーシングを備え、ケーシングは、本体ケーシング、前部ケーシングおよび後部ケーシングで構成されている。挿入部は、前部ケーシングから延在され、ユニバーサルコードは後部ケーシングから引き出されている。【０００５】
本体ケーシングの両側部からプーリ駆動軸の軸端が突出しており、該軸端にはアングル操作レバーが設けられている。アングル操作レバーは、本体ケーシングの側面に沿ってプーリ駆動軸に直交する方向に延在されている。延在されたレバーの先端部は、プーリ駆動軸と平行な方向に曲折されて、手指で操作される指当て操作部となっている。この内視鏡においては、前部ケーシングを把持しているとき、人指し指が指当て操作部の方向に位置し、後部ケーシングを把持しているときには親指が指当て操作部の方向に位置する、旨が記載されている。【０００６】
術者が文献１、２の内視鏡を例えば鼻腔に挿入して検査を行おうとした場合、例えば椅子に座る患者の鼻腔に対して挿入部を略水平に保持して挿入を行うのが一般的である。このため、挿入部の長手軸方向に対して一直線上に設けられている操作部は、文献１の図１２の（Ａ）、（Ｂ）に示すように把持され、操作ノブは親指によって操作される。この把持操作状態において、術者は、脇を体側から離して肘を持ち上げた態勢で手首を前側に倒して挿入部を水平に保持する必要がある。この保持姿勢は、術者に大きな負担を与えるとともに、挿入部の挿入性を不安定にする要因になる。【０００７】
なお、文献２の内視鏡においては、前部ケーシングを把持して、人指し指を指当て操作部の方向に位置させて鼻腔に挿入部を挿入することも考えられる。この場合、術者は、挿入部を水平に保持するために手首を返さなければならない。この保持姿勢も、術者に大きな負担を与え、湾曲部の湾曲操作性及び挿入部の挿入性を不安定にする要因になる。【０００８】
日本国特開２００９−１８９６８４号公報には、操作把持部が屈曲した所謂ガンタイプの内視鏡が示されている。この内視鏡で湾曲部を湾曲操作するための操作レバーが操作部の後面に対向しながら回転する構成になっているこの構成の内視鏡では、術者が手首を返すことなく操作把持部を安定した状態で把持して挿入部を水平に保持して鼻腔に挿入することが容易であると共に、操作把持部を握った手の親指で操作レバーをスムーズに操作することが可能である。【０００９】
しかし、術者からは、操作レバーを微細に操作するため、親指では無く例えば人指し指で操作したいという要望がある。  
なお、図１に示すようにガンタイプの操作部１０１を有する内視鏡１００であっても、操作部１０１を使用者の一方の手１１０の親指１１１と中指１１３で挟むように保持することによって湾曲レバー１０２を人指し指１１２で操作することはできる。  
符号１０３、１０４は、押釦式のスイッチである。第１スイッチ１０３は、例えば、表示装置（不図示）に表示される内視鏡画像を撮影するためのレリーズスイッチとして割り付けられ、第２スイッチ１０４は、表示装置に表示されている内視鏡画像を一時停止させるフリーズスイッチとして割り付けられる。符号１０５は、内視鏡１００の挿入部である。【００１０】
しかしながら、文献３などに示された操作レバーを操作把持部を握った手の親指で操作するように構成された内視鏡において、術者が操作レバーを人指し指で操作することを優先して図１で示したように操作把持部を把持した場合、挿入部は、下側方向を向いてしまう。このため、術者は、挿入部を略水平に保持するために手首を返す必要があり、術者に大きな負担となる。また、術者は、手首を返すことによって、操作部に設けられている押釦式のスイッチを操作することが難しくなり、内視鏡観察に支障を来すおそれがある。【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡の使用状況、或いは、術者の好みに応じて、操作部に設けられた湾曲操作レバーの操作を、操作部を把持する手の親指又は親指とは異なる他の指で選択的に行える操作性及び作業性に優れた内視鏡を提供することを目的にしている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様における内視鏡は、少なくとも上下方向に湾曲可能な湾曲部を先端部側に備えた挿入部と、前記挿入部の基端側に連設される、前記挿入部の長手軸に対して略平行な第１の長手軸を有し、使用者の一方の手で把持される第１の把持部の一部と成り得る筒状の操作部と、前記操作部の基端側に連設される、前記湾曲部の下湾曲方向に向って延出する第２の長手軸を有し、前記一方の手で把持される前記第１の把持部の一部及び第２の把持部と成り得る筒状の延長部と、前記操作部に回動可能に設けられる第１の端部、当該第１の端部から前記湾曲部の上湾曲方向に向かって延設され、前記湾曲部を湾曲操作する際には前記第１の把持部又は前記第２の把持部を把持する一方の手の手指が配置される第２の端部を有する湾曲レバーと、を具備している。
本発明の一態様における内視鏡は、少なくとも上下方向に湾曲可能な湾曲部を先端部側に備えた挿入部と、前記挿入部の基端側に連設される、前記挿入部の長手軸に対して略平行な第１の長手軸を有し、使用者の一方の手で把持される第１の把持部の一部と成り得る筒状の操作部と、前記操作部の基端側に連設される、前記一方の手で把持される前記第１の把持部の一部及び第２の把持部と成り得る筒状の延長部と、前記操作部に回動可能に設けられる第１の端部、当該第１の端部から前記湾曲部の上湾曲方向に向かって延設され、前記湾曲部を湾曲操作する際には前記第１の把持部又は前記第２の把持部を把持する一方の手の手指が配置される第２の端部を有する湾曲レバーと、を備え、前記延長部は、前記挿入部の長手軸に対して略平行な第３の長手軸を有する第１の延長部と、前記第１の延長部の基端側に連設され、前記湾曲部の下湾曲方向に向かって延出する前記第３の長手軸に対して傾いた第２の長手軸を有する第２の延長部とを具備する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来のガンタイプの操作部に設けられた湾曲レバーを人指し指で操作しようとした場合の把持状態の一例を示す図
【図２】本発明の内視鏡を説明する図であって、内視鏡の一側面図
【図３】図２の内視鏡を矢印Ｙ３方向から見た上面図
【図４】図３の内視鏡を矢印Ｙ４方向から見た正面図
【図５】把持操作部の第１の把持状態を説明する図
【図６】把持操作部の第２の把持状態を説明する図
【図７】第２の把持状態の手の形と延長部との関係を説明する図
【図８】第２の把持状態の変形例を説明する図
【図９】把持操作部の他の構成を説明する図
【図１０】図９の屈曲延長部を有する把持操作部の把持状態を説明する図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図２に示すように内視鏡１は、挿入部２と、把持操作部３と、ユニバーサルケーブル４と、を主に設けて構成されている。把持操作部３は、操作部５と延長部６とを一体に固設して構成されている。操作部５には湾曲レバー７が設けられている。  
挿入部２は、例えば、鼻腔に挿入される。【００１５】
挿入部２は、先端側から順に先端部２ａ、湾曲部２ｂ、可撓管部２ｃを連設して構成される。先端部２ａ内には被検部を撮像するＣＣＤ、Ｃ−ＭＯＳ等の撮像素子を備える撮像装置（不図示）が内蔵されている。また、撮像素子に代えてイメージガイドファイバーを備える撮像装置としてもよい。【００１６】
湾曲部２ｂは、例えば上下方向に湾曲するように構成されている。湾曲部２ｂは、湾曲レバー７の操作に伴って湾曲する。先端部２ａは、湾曲部２ｂが上方向に湾曲することによって図中の矢印Ｙｕに示す上湾曲方向に移動し、下方向に湾曲することによって矢印Ｙｄに示す下湾曲方向に移動する。【００１７】
可撓管部２ｃは、挿入部２が鼻腔に挿入された状態において鼻腔に沿って変形可能な、可撓性を有している。【００１８】
操作部５は、挿入部２の基端側に連設されている。  
操作部５の基端部である延長部６側には湾曲レバー７が設けられている。
湾曲レバー７は、図２−図４に示すようにレバー本体７ａと指当て７ｂとを設けて略Ｌ字形状に構成されている。【００１９】
レバー本体７ａは、第１端と第２端とを有する。第１の端部７ｃは、操作部５の一側面５ａ側に回動軸部材７ｄによって回動可能に配設される。図３に示すように回動軸７ｄａは、第１の長手軸Ａ１に対して略直交している。【００２０】
レバー本体７ａは、回動軸部材７ｄから湾曲上方向に向かうように一側面５ａに沿って延設され、延出端部である第２の端部７ｅには指当て７ｂが固設される。指当て７ｂは、指載置面７ｆを有している。指載置面７ｆには、例えば凹凸部によって構成された、滑り止めが設けられている。指当て７ｂの指載置面７ｆは、操作部５の上面５ｕから予め定めた距離離間して設けられている。  
上面５ｕは、湾曲部２ｂの上湾曲方向に対応する一面であり、反対の面は下湾曲方向に対応する下面５ｄである。【００２１】
このように構成した湾曲レバー７のレバー本体７ａは、回動軸部材７ｄを中心に、操作部５の上面５ｕに沿って矢印Ｙｃｗ、矢印Ｙｃｃｗに示すように回動する。このため、上面５ｕにおけるレバー移動範囲に対応する面は曲面で構成されている。【００２２】
湾曲部２ｂは、湾曲レバー７を矢印Ｙｃｃｗ方向に移動することによって、例えば上方向に湾曲し、湾曲レバー７を矢印Ｙｃｗ方向に移動することによって逆方向である下方向に湾曲するように構成されている。【００２３】
なお、本実施形態において、レバー本体７ａを操作部５の一側面５ａ側に設ける構成としている。しかし、レバー本体７ａを操作部５の一側面５ａ側とは反対面である他側面５ｂ側に設けるようにしてもよい。  
また、湾曲レバー７を矢印Ｙｃｗ方向に移動させることによって湾曲部２ｂが上方向に湾曲し、矢印Ｙｃｃｗ方向に移動させることによって湾曲部２ｂが下方向に湾曲するように構成してもよい。  
さらに、湾曲部２ｂが上下方向及び左右方向に湾曲する構成の場合、操作部５の一側面５ａに上下方向に対応するレバー本体又は左右方向に対応するレバー本体を設け、他側面５ｂには一側面５ａに設けたレバー本体とは異なるレバー本体を設ける。【００２４】
また、湾曲レバー７を棒状のジョイスティック形態として構成するようにしてもよい。この構成において、ジョイスティックの棒部は、上面５ｕから上湾曲方向に延設される。棒部の第１端部は、操作部内に回動自在に設けられ、棒部の第２端部には例えは球状の指当てが設けられる。【００２５】
ここで、図２−図４を参照して操作部５及び延長部６の構成を説明する。
まず、操作部５の構成を説明する。  
図２−図４に示す操作部５は、中空な筒状部材であって、挿入部２の長手軸Ａａに対して平行な長手方向軸である第１の長手軸Ａ１を有する。本実施形態において、長手軸Ａａと第１の長手軸Ａ１とを同軸としている。  
なお、長手軸Ａａと第１の長手軸Ａ１との位置関係は、同軸に限定されるものでは無く、略平行な位置関係であればよい。【００２６】
操作部５は、先端面、上面５ｕ、下面５ｄ、凸部５ｃ、一側面５ａ、他側面５ｂ、及び基端面を具備している。先端面は、第１の長手軸Ａ１に直交する面であり、該先端面からは挿入部２が延出している。上面５ｕは、指当て７ｂが対向するように配置される面である。凸部５ｃは、下面５ｄから突出する。一側面５ａはレバー本体７ａが配設される面である。基端面は、延長部６の先端面が一体に固定される面である。【００２７】
本実施形態の操作部５において、図２の破線に示す領域５ｈと、凸部５ｃの基端面５ｃｈとは、第１の把持状態において把持される第１の把持部５Ｈの一部と成り得るように構成されている。領域５ｈは、一側面５ａ側及び他側面５ｂ側に設けられている。【００２８】
具体的に、凸部基端面５ｃｈは、当接面である。図５に示す第１の把持状態において、一方の手である例えば右手５０の親指５１と人指し指５２との根本部分或いは手の平が当接して第１の把持状態における手の位置を規定する。【００２９】
一側面５ａの領域５ｈは、第１把持部第１構成面５ａｈである。図５に示す第１の把持状態において、右手の親指５１の腹側部分が配置される。他側面５ｂの領域５ｈは第１把持部第２構成面５ｂｈである。第１の把持状態において右手の中指５３の人指し指側の側部が配置される。  
なお、術者が、操作部５を左手で把持する際、第１把持部第１構成面５ａｈに左手の中指の人指し指側の側部を配置し、第１把持部第２構成面５ｂｈに左手の親指の腹側部分を配置することによって、第１の把持状態において把持される第１の把持部５Ｈの一部と成り得る。【００３０】
本実施形態において、上面５ｕの予め定めた位置には押釦式のスイッチ９ｃ、９ｄが設けられ、凸部５ｃの凸部先端面５ｆの予め定めた位置には押釦式のスイッチ９ａ、９ｂが設けられている。  
第１のスイッチ９ａと第２スイッチ９ｂとは図４の垂直軸Ｖａに対して左右対称に配置されている。また、第３のスイッチ９ｃと第４スイッチ９ｄも、垂直軸Ｖａに対して左右対称に配置されている。このスイッチ９ｃ、９ｄは、挿入部２の基端部の配設位置よりも上湾曲方向に位置するように配置されている。【００３１】
本実施形態において、第１のスイッチ９ａ及び第３のスイッチ９ｃは、例えば、表示装置（不図示）に表示される内視鏡画像を撮影するためのレリーズスイッチとして割り付けられる。第２のスイッチ９ｂ及び第４のスイッチ９ｄは、例えば、表示装置に表示されている内視鏡画像を一時停止させるフリーズスイッチとして割り付けられる。【００３２】
符号８Ａは、第１折れ止め部材である。第１折れ止め部材８Ａは、操作部５に連結される可撓管部２ｃの外周を被覆して、可撓管部２ｃの座屈を防止する。【００３３】
次に、延長部６の構成を説明する。  
図２−図４に示す延長部６も操作部５と同様に中空な筒状部材である。延長部６は、第１の長手軸Ａ１と異なり、長手軸Ａａに対して平行な位置関係では無い第２の長手軸Ａ２を有している。本実施形態において、第２の長手軸Ａ２は、円弧形状の軸であって、第１の長手軸Ａ１方向から湾曲部２ｂの下湾曲方向に向って延出している。【００３４】
このため、延長部６の基端面は、第１の長手軸Ａ１よりも湾曲部２ｂの下湾曲方向に位置している。基端面からはユニバーサルケーブル４が延出している。上述したように延長部６の先端面は、操作部５の基端面に一体固定されている。【００３５】
なお、図３において第１の長手軸Ａ１と第２の長手軸Ａ２とは一直線上に配置されている。しかし、第１の長手軸Ａ１と第２の長手軸Ａ２とは一直線上に配置される構成に限定されるものではなく、第１の長手軸Ａ１と第２の長手軸Ａ２とが平行な位置関係で位置ずれしていてもよい。【００３６】
本実施形態の延長部６は、先端面と、内側外表面６ｉ、外側外表面６ｏ、一側面６ａ、他側面６ｂ、及び基端面を具備している。内側外表面６ｉは、円弧面であり、第２の長手軸Ａ２よりも中心Ｏ２側を構成する面である。外側外表面６ｏは、円弧面であり、第２の長手軸Ａ２より外側を構成する面である。一側面６ａは、内側外表面６ｉと外側外表面６ｏを連結する面である。他側面６ｂは一側面６ａの反対面であって、内側外表面６ｉと外側外表面６ｏを連結する面である。【００３７】
本実施形態の延長部６は、図６に示すように一方の手である例えば右手５０によって第２の把持状態において把持される第２の把持部６Ｈと、図５に示した第１の把持状態において把持される第１の把持部５Ｈの一部と、に成り得るように構成されている。  
図２に示すように第２の把持部６Ｈは、一側面６ａ、他側面６ｂ、内側外表面６ｉ、及び外側外表面６ｏによって構成される。第２の把持部６Ｈは、図６に示す第２の把持状態において、術者の母指球５７と、手掌５６と、例えば小指５５、薬指５４、及び中指５３の３本の指と、によって把持される。このため、第２の把持部６Ｈの軸方向の長さは、手掌５６の幅寸法を考慮した上で予め定めた寸法に設定されている。【００３８】
第２の把持状態において、術者の母指球５７は、外側外表面６ｏ上に配置され、術者の手掌５６は他側面６ｂ上に配置され、術者の小指５５の指先の腹部分、薬指５４の指先の腹部分、及び中指５３の指先の腹部分は一側面６ａ上に配置され、術者の小指５５の第１関節と第２関節との間の腹側部分、薬指５４の第１関節と第２関節との間の腹側部分、及び中指５３の第１関節と第２関節との間の腹側部分は内側外表面６ｉ上に配置される。【００３９】
本実施形態において、延長部６の内側外表面６ｉの内径Ｒは、６０ｍｍ以上９０ｍｍ以下に設定してある。内径Ｒの寸法は、安定した第２の把持状態を実現するものである。内径Ｒは、図７に示すように手の平を軽く握った状態において、中指５３の第１関節と第２関節との間における延長部６の内側外表面６ｉと接触する点５３ｐと、薬指５４の第１関節と第２関節との間における内側外表面６ｉと接触する点５４ｐと、小指５５の第１関節と第２関節との間における内側外表面６ｉと接触する点５５ｐと、を結ぶ線Ｌから得た値である。【００４０】
なお、外側外表面６ｏの外径は、図７に示すように手の平を軽く握った状態において、母指球５７と、小指球５８と、が形作るシェル構造Ｓから得た値である。外側外表面６ｏの外径は、１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下に設定してある。【００４１】
このように、延長部６を構成する内側外表面６ｉの内径及び外側外表面６ｏの外径を設定したことによって、第２の把持状態における手の平の第２の把持部６Ｈへの接触面積が増大して、確実な把持性及び快適な把持性を得ることができる。【００４２】
なお、術者が延長部６を左手で把持する場合、母指球５７を外側外表面６ｏ上に配置し、手掌５６を一側面６ａ上に配置し、小指５５の指先の腹部分、薬指５４の指先の腹部分、及び中指５３の指先の腹部分を他側面６ｂ上に配置し、小指５５の第１関節と第２関節との間の腹側部分、薬指５４の第１関節と第２関節との間の腹側部分、及び中指５３の第１関節と第２関節との間の腹側部分を内側外表面６ｉ上に配置すればよい。【００４３】
一方、図５に示す第１の把持状態において、術者の右手の親指５１と人指し指５２の根元部分は、延長部６の内側外表面６ｉに配置される。即ち、操作部側端面６ｉｂは、第１把持部第３構成面である。したがって、第１の把持部５Ｈは、第１把持部第１構成面５ａｈ、第１把持部第２構成面５ｂｈ、凸部基端面５ｃｈ及び操作部側端面６ｉｂによって構成される。【００４４】
なお、符号８Ｂは、第２折れ止め部材である。第２折れ止め部材８Ｂは、延長部６に接続されるユニバーサルケーブル４の外周を被覆してユニバーサルケーブル４内を挿通する例えば撮像部に接続された信号ケーブルが急激に曲げられることを防止する。また、第２折れ止め部材８Ｂを、例えば、手が大きい術者が把持する把持部の一部としてもよい。【００４５】
上述のように構成した内視鏡１の作用を説明する。  
本実施形態の内視鏡１は、把持操作部３を上述した第１の把持状態で把持できる構成であると共に、第２の把持状態で把持できる構成になっている。【００４６】
したがって、術者は、湾曲レバー７を例えば人指し指で操作したい場合、図５に示すように内視鏡１の把持操作部３を第１の把持状態で把持すればよい。  
一方、術者は、湾曲レバー７を例えは親指で操作したい場合には図６に示すように内視鏡１の把持操作部３を第２の把持状態で把持すればよい。【００４７】
図５に示す第１把持状態を選択するとき、術者は、第１の把持部５Ｈを把持する。即ち、術者は、右手５０の親指５１と人指し指５２との間の手の平部分を凸部基端面５ｃｈにあてがった状態にして、親指５１の腹側部分を第１把持部第１構成面５ａｈに配置する一方、中指５３の人指し指側の側部を第１把持部第２構成面５ｂｈに配置する。そして、右手の親指５１と人指し指５２との間の根元部分を操作部側端面６ｉｂに配置し、その位置を調整する。【００４８】
この結果、術者は、把持操作部３を右手５０で第１の把持状態で把持することができる。第１の把持状態において、術者は、人指し指５２の指先腹部分を指当て７ｂの指載置面７ｆ上に配置して湾曲レバー７を回動操作する。このとき、術者は、人指し指５２の第３関節、第２関節及び第１関節を曲げたり、延ばしたりすることによって微細なレバー操作を行うことができる。
【００４９】
図６に示す第２把持状態を選択するとき、術者は、第２の把持部６Ｈを把持する。即ち、術者は、右手５０の手掌５６と、人指し指５２を除いた他の指５３、５４、５５とで軽く第２の把持部６Ｈを握り締めるように把持する。すると、延長部６を構成する内側外表面６ｉに中指５３の第１関節と第２関節との間の腹部、薬指５４の第１関節と第２関節との間の腹部、及び小指５５の第１関節と第２関節との間の腹部が密着するように配置され、外側外表面６ｏに母指球５７及び小指球５８が密着ように配置される。【００５０】
この結果、術者は、把持操作部３を右手５０で第２の把持状態で把持することができる。第２の把持状態において、術者は、親指５１の指先腹部分を指当て７ｂの指載置面７ｆ上に配置して湾曲レバー７を回動操作する。このとき、術者は、親指５１の第２関節及び第１関節を曲げたり、延ばしたりすることによって安定してレバー操作を行うことができる。
【００５１】
このように、操作部５と延長部６とを一体に連結して把持操作部３を構成する。この際、延長部６の基端面を操作部５の第１の長手軸Ａ１よりも湾曲部２ｂの下湾曲方向に位置させるとともに、延長部６の第２の長手軸Ａ２を円弧形状に設定する。【００５２】
この結果、把持操作部３に、湾曲レバー７を人指し指でレバー操作することが可能な第１の把持部５Ｈ、及び湾曲レバー７を親指でレバー操作することが可能な第２の把持部６Ｈが設けられる。第１の把持部５Ｈは、第１把持部第１構成面５ａｈ、第１把持部第２構成面５ｂｈ、凸部基端面５ｃｈ及び操作部側端面６ｉｂによって構成され、第２の把持部６Ｈは、一側面６ａ、他側面６ｂ、内側外表面６ｉ、及び外側外表面６ｏによって構成されている。【００５３】
したがって、術者は、内視鏡１の使用状況、或いは、術者の好みに応じて、把持操作部３を把持する把持状態を選択して、湾曲レバー７のレバー操作を親指又は人指し指で行うことができる。【００５４】
また、上面５ｕの予め定めた位置に押釦式の第３スイッチ９ｃ及び第４スイッチ９ｄを垂直軸Ｖａに対して左右対称に設けると共に、凸部５ｃの凸部先端面５ｆの予め定めた位置に押釦式の第１スイッチ９ａ及び第２スイッチ９ｂを垂直軸Ｖａに対して左右対称に設けている。そして、第１のスイッチ９ａ及び第３のスイッチ９ｃに同じ機能を割り付け、第２のスイッチ９ｂ及び第４のスイッチ９ｄには第１のスイッチ９ａ及び第３のスイッチ９ｃの機能とは異なる同じ機能を割り付ける、或いは、第１のスイッチ９ａから第４のスイッチ９ｄまでの全てのスイッチに異なる機能を割り付ける。このことによって、第１の把持状態及び第２の把持状態に関わらず、且つ把持する手の左右に関わらずレバー操作及びスイッチの押釦操作をスムーズに行うことができる。【００５５】
なお、上述のように把持操作部３を構成した内視鏡によれば、図８に示すように延長部６の第２の把持部６Ｈを母指球５７と、手掌５６と、薬指５４及び小指５５の２本の指と、によって第２の把持状態を得られる。この第２の把持状態においては、親指５１によるレバー操作と、人指し指５２又は中指５３によるスイッチの押釦操作とを行うことができる。  また、上述した実施形態においては、先端面を操作部５の基端面に一体固定した延長部６の基端面を操作部５の第１の長手軸Ａ１よりも湾曲部２ｂの下湾曲方向に位置させるために延長部６の第２の長手軸Ａ２を円弧形状にして、内視鏡１の使用状況、或いは、術者の好みに応じて、把持操作部３を把持する把持状態を選択して湾曲レバー７のレバー操作を親指又は人指し指で行えるようにしている。
しかし、図９に示すように把持操作部３Ａを構成して上述した実施形態と同様の作用及び効果を得るようにしてもよい。なお、以下の説明において同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００５６】
本実施形態の把持操作部３Ａは、操作部５と、延長部６Ａと、を備えている。延長部６Ａは、第１の延長部６１及び第２の延長部６２を一体に固設して構成されている。  
第１の延長部６１及び第２の延長部６２も操作部５と同様に中空な筒状部材である。第１の延長部６１の長手軸及び第２の延長部６２の長手軸は、直線の軸である。【００５７】
第１の延長部６１は、第１の長手軸Ａ１と同様に長手軸Ａａに対して略平行な長手方向軸である第３の長手軸Ａ３を有している。第１の延長部６１の長手方向長さは、２０ｍｍ以上、４０ｍｍ以下に設定されている。  
本実施形態において、長手軸Ａａと第３の長手軸Ａ３とは略平行に配置され、図に示すように位置ずれした位置関係であっても上述したように同軸であってもよい。【００５８】
第２の延長部６２は、長手軸Ａ３に対して傾いた、第２の長手軸Ａ２ａを有している。第２の長手軸Ａ２ａは、直線または円弧状の軸である。第２の長手軸Ａ２ａは、第３の長手軸Ａ３方向から湾曲部２ｂの下湾曲方向に向って延出している。そして、第１の延長部６１の基端面と第２の延長部６２の先端面とは屈曲部６３を設けて滑らかに連結されている。即ち、延長部６Ａは、第１の延長部６１及び第２の延長部６２を有して、屈曲延長部として構成されている。【００５９】
したがって、延長部６Ａの基端面である第２の延長部６２の基端面は、第３の長手軸Ａ３よりも湾曲部２ｂの下湾曲方向に位置している。そして、基端面からはユニバーサルケーブル４が延出している。【００６０】
本実施形態の延長部６Ａは、第２の把持状態において把持される第２の把持部６ＨＡと、第１の把持状態において把持される第１の把持部５ＨＡの一部と、に成り得るように構成されている。【００６１】
本実施形態において第２の把持部６ＨＡは、延長部６Ａの屈曲延長部他側面６５と、屈曲延長部外側表面６６と、屈曲延長部内側表面６６と、屈曲延長部一側面６７と、で構成されている。【００６２】
図１０の（Ａ）に示すように術者は、第２の把持状態において、把持操作部３Ａを母指球５７と、手掌５６と、例えば小指５５、薬指５４、及び中指５３の３本の指とによって把持する。すなわち、術者は、第２の把持状態において、母指球５７を屈曲延長部外側表面６４上に配置し、手掌５６を屈曲延長部他側面６５上に配置し、中指５３、薬指５４及び小指５５の腹部分を屈曲延長部内側表面６６上に配置し、中指５３、薬指５４及び小指５５の指先部分を屈曲延長部一側面６７上に配置する。【００６３】
なお、術者が延長部６Ａを左手で把持する場合には、母指球５７を屈曲延長部外側表面６４上に配置し、手掌５６を屈曲延長部一側面６７上に配置し、中指５３、薬指５４及び小指５５の腹部分を屈曲延長部内側表面６６上に配置し、中指５３、薬指５４及び小指５５の指先部分を屈曲延長部他側面６５上に配置する。  
一方、本実施形態において第１の把持部５ＨＡは、操作部５の第１把持部第１構成面５ａｈ、第１把持部第２構成面５ｂｈ、凸部基端面５ｃｈ及び延長部６Ａの屈曲延長部内側表面６６の操作部側面６６ｂによって構成される。【００６４】
図１０の（Ｂ）に示すように術者は、第１の把持状態において、右手の親指５１と人指し指５２の根元部分を、屈曲延長部内側表面６６の操作部側面６６ｂに配置する。即ち、本実施形態において、屈曲延長部内側表面６６の操作部側面６６ｂは、長手方向長さを２０ｍｍ以上、４０ｍｍ以下に設定した第１把持部第３構成面である。【００６５】
すなわち、術者は、第１の把持状態において、親指５１と人指し指５２の根元部分を操作部側面６６ｂに配置した状態で、親指５１の腹側部分を第１把持部第１構成面５ａｈに配置し、中指５３の人指し指側の側部を第１把持部第２構成面５ｂｈに配置する。  
なお、術者が延長部６Ａを左手で把持する場合には、親指５１と人指し指５２の根元部分を操作部側面６６ｂに配置した状態で、親指５１の腹側部分を第１把持部第２構成面５ｂｈに配置し、中指５３の人指し指側の側部を第１把持部第１構成面５ａｈに配置する。【００６６】
このように、操作部５と延長部６Ａとを一体に連結して把持操作部３Ａを構成する際、延長部６Ａを屈曲延長部として構成する。この結果、把持操作部３Ａに、湾曲レバー７を人指し指でレバー操作することが可能な第１の把持部５ＨＡ、及び湾曲レバー７を親指でレバー操作することが可能な第２の把持部６ＨＡを設けることができる。【００６７】
したがって、上述した実施形態と同様に、術者は、内視鏡１の使用状況、或いは、術者の好みに応じて、把持操作部３Ａを把持する把持状態を選択して、湾曲レバー７のレバー操作を親指又は人指し指行うことができる。【００６８】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。【００６９】
本出願は、２０１４年３月１８日に日本国に出願された特願２０１４−０５５３７６号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【要約】
内視鏡は、少なくとも上下方向に湾曲可能な湾曲部を先端部側に備えた挿入部と、挿入部の基端側に連設される、挿入部の長手軸に対して略平行な第１の長手軸を有し、使用者の一方の手で把持される第１の把持部の一部と成り得る筒状の操作部と、操作部の基端側に連設される、湾曲部の下湾曲方向に向って延出する第２の長手軸を有し、一方の手で把持される第１の把持部の一部及び第２の把持部と成り得る筒状の延長部と、第１端と第２端とを有し、操作部に回動可能に設けられる第１の端部、当該第１の端部から湾曲部の上湾曲方向に向かって延設され、湾曲部を湾曲操作する際には第１の把持部又は第２の把持部を把持する一方の手の手指が配置される第２の端部を有する湾曲レバーと、を具備する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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