(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器アセンブリを備える補聴器であって、前記補聴器アセンブリは、第１の側部と、前記第１の側部の反対側に位置する第２の側部とを有し、前記補聴器は、
信号プロセッサと、
前記信号プロセッサに接続されているワイヤレス通信ユニットと、
電磁場放射及び電磁場受信用のアンテナであって、前記ワイヤレス通信ユニットに接続され、励振点を有するアンテナと、
を備え、
前記アンテナは、第１のブランチと第２のブランチを備える共振アンテナであり、
前記アンテナの第１のブランチは前記励振点から延在し、前記アンテナの第２のブランチは前記励振点から延在し、前記第２のブランチの少なくとも一部は前記第１の側部から前記第２の側部へ延在し、前記第２のブランチは少なくとも一つのグランド接続部を有する、補聴器。
【請求項２】
前記第１のブランチの少なくとも一部は、前記第１の側部に沿って延在し、及び／又は前記第２のブランチの少なくとも一部は、前記第２の側部に沿って延在する、請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記グランド接続部は、前記第２の側部にある、請求項１又は２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記アンテナの前記第１のブランチは、前記励振点から第１の端部へ延在し、前記アンテナの前記第２のブランチは、前記励振点から第２の端部へ延在する、請求項１から３のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項５】
前記グランド接続部は、前記第２の端部から、アンテナによって放射される電磁場の波長の少なくとも１／８の距離に設けられている、請求項４に記載の補聴器。
【請求項６】
前記アンテナは、モノポール・アンテナである、請求項１から５のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項７】
前記励振点は、前記補聴器アセンブリの第１の側部にある、請求項１から６のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項８】
前記第１のブランチはループを形成し、及び／又は、前記第２のブランチはループを形成する、請求項１から７のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項９】
前記第１の側部は前記補聴器アセンブリの第１の長手方向側であり、前記第２の側部は、前記補聴器アセンブリの第２の長手方向側である、請求項１から８のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記第１のブランチの一部は、前記第１の側部に沿って延在し、
前記第２のブランチの一部は、前記第２の側部に沿って延在し、
前記第１のブランチの前記一部と前記第２のブランチの前記一部とが対称である、
請求項１から９のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１１】
前記補聴器は、使用時に使用者の耳の後ろに位置決めされるように構成された耳裏型補聴器であり、前記第１の側部は、前記補聴器の第１の長手方向側であり、前記第２の側部は、前記補聴器の第２の長手方向側である、請求項１から１０のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１２】
前記第１の側部から前記第２の側部に延在する前記第２のブランチの前記少なくとも一部は、前記第１の側部から前記補聴器の中点を介して前記第２の側部へ延在する、請求項１から１１のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１３】
（１）前記中点から前記励振点までの距離と（２）前記中点から前記少なくとも一つのグランド接続部までの距離との間の相対差異は、２５％より小さい、請求項１２に記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アンテナを有する補聴器、特に、アクセサリ及び／又は他の補聴器とのワイヤレス通信といったワイヤレス通信可能に構成された補聴器の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
補聴器は、非常に小さく、デリケートなデバイスであり、人間の外耳道内に、又は外耳の後ろにぴったり嵌る十分に小さなハウジング内に収容される多くの電子構成部品及び金属構成部品を備える。これらの多数の電子構成部品及び金属構成部品は、補聴器ハウジングが小さなサイズであることと相まって、ワイヤレス通信機能を備える補聴器で使用される無線周波数アンテナに高い設計制約条件を課す。
【０００３】
さらに、補聴器のアンテナは、補聴器のサイズにより制限及び他の高い設計制約条件が課されるにも関わらず、満足のゆく耳間性能が達成されるように設計されなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の一目的は、上述のような不利点のうちの少なくともいくつかを克服することであり、さらなる目的は、補聴器を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
補聴器は、第１の側部と第２の側部とを有する補聴器アセンブリと、信号プロセッサと、ワイヤレス通信ユニットとを備える。ワイヤレス通信ユニットは、信号プロセッサに接続されている。補聴器は、電磁場の放射及び受信用のアンテナを備える。アンテナは、ワイヤレス通信ユニットに接続されている。アンテナは励振点を有する。アンテナの第１のブランチが励振点から延在し、アンテナの第２のブランチが励振点から延在する。第２のブランチの少なくとも一部は、第１の側部から第２の側部へ延在する。第２のブランチは、少なくとも一つのグランド接続部を有する。
【０００６】
典型的には、アンテナは、アンテナ内を流れる電流がアンテナの長さ方向に沿って定在波を形成するように構成される。この場合、アンテナは共振アンテナと称される。アンテナの長さは、例えば、アンテナの長さが所望の電磁場の１／４波長、又はその任意の倍数もしくは任意の奇数倍に等しくなるように調整することができる。一つ又は複数の実施形態において、アンテナの全長と波長との相対差異の絶対値は、１０％、２５％未満などの、閾値未満であってよい。いくつかの実施形態において、アンテナの全長は、３／４波長から５／４波長の範囲内である。
【０００７】
いくつかの実施形態において、アンテナ内の電流は、例えば、第１の側部から第２の側部へ延在する第２のブランチの一部など、第２のブランチにおいて最大値を有することができる。
【０００８】
第１の端部は自由であり、これにより、第１の端部は自由端又は開放端となりうる。第１の端部が自由である場合、第１のブランチの端部のところの電流はゼロに近いものとしてよい。あるいは、第１の端部は、第３のブランチを介して励振点と相互接続され得る。第３のブランチは、第１のブランチと異なっていてもよい。第３のブランチ内の電流は、さらなる極大値など、励振点の近くに局大値を有することができる。いくつかの実施形態において、第３のブランチは、補聴器アセンブリの第１の側部に沿って延在する。
【０００９】
同様に、第２の端部は自由であり、これにより、第２の端部は自由端又は開放端となりうる。第２の端部が自由である場合、第２のブランチの端部のところの電流はゼロに近いものとしてよい。あるいは、第２の端部は、第４のブランチを介して励振点と相互接続され得る。第４のブランチは、第２のブランチと異なっていてもよい。いくつかの実施形態において、第４のブランチは、補聴器アセンブリの第２の側部に沿って延在する。
【００１０】
一つ又は複数の実施形態において、第１及び／又は第２のブランチは、ループを形成し得る。第１及び／又は第２のブランチによって形成されるループは、励振点に戻り得る。第１及び／又は第２のブランチによって形成されるループの利点は、これがアンテナの比較的長い全長を形成し、したがって、補聴器の耳間性能を改善することができる。いくつかの実施形態において、第１及び／又は第２のブランチは、導電性材料のプレート又はディッシュであってよい。
【００１１】
いくつかの実施形態において、第１のアンテナ・ブランチは、第１の側部に沿ってループを形成することができ、及び／又は、第２のアンテナ・ブランチは、第２の側部に沿ってループを形成することができる。
【００１２】
第２のブランチの少なくとも一部は、第１の側部から第２の側部まで延在する。したがって、第２のアンテナ・ブランチの一部は、補聴器アセンブリの第１の側部の近くから補聴器アセンブリの第２の側部の近くまで、例えば、第１の側部に隣接する位置から第２の側部に隣接する位置まで延在し得るか、又は第２のブランチの少なくとも一部は、第１の側部のところ、又は第１の側部に沿った地点又は位置から第２の側部のところ、又は第２の側部に沿った地点又は位置まで延在し得る。
【００１３】
いくつかの実施形態において、第２のブランチの少なくとも別の一部は、第２の側部上に延在する。
【００１４】
第１のブランチの少なくとも一部は第１の側部に沿って延在し、及び／又は、第２のブランチの少なくとも一部は第２の側部に沿って延在し得る。第１の側部は、補聴器アセンブリの長手方向側であり、第２の側部は、補聴器アセンブリの別の長手方向側であり得る。第１の側部は、第２の側部の反対側にあってよい。第２のブランチは、第１のブランチと部分的に平行であってもよい。いくつかの実施形態において、補聴器の第１の側部に沿って延在する第１のブランチの部分、及び補聴器の第２の側部に沿って延在する第２のブランチの部分、すなわち他方の部分は、対称的部分であってよく、すなわち、前記第２の部分は、アンテナを通る平面の周りに対称的アンテナ構造を形成し、及び／又は前記部分は少なくとも実質的に同じ形状を有するものとしてよい。
【００１５】
一般に、アンテナのさまざまなブランチが、異なる幾何学的形状を有するように形成されるものとしてよく、ブランチは、ワイヤもしくはパッチであり、曲がっていても真っ直ぐでも、長くても短くてもよいが、互いに関して上記の相対的構成に従うものとする。いくつかの実施形態において、アンテナの全長は、３／４波長から５／４波長の範囲内である。
【００１６】
補聴器は、使用時に使用者の耳の後ろに位置するように構成された耳裏型補聴器であってよく、第１の側部は、補聴器の第１の長手方向側であり、第２の側部は、補聴器の第２の長手方向側であるものとしてよい。アンテナは、ハウジングの長さに沿った長手方向でハウジング内に収容され得る。好ましくは、アンテナは、補聴器ハウジング内に収容され、好ましくは、これにより、アンテナがハウジングから突き出ることなく補聴器ハウジングの内側に位置決めされる。
【００１７】
典型的には、励振点は、発信源、例えば、ワイヤレス通信ユニット、例えば、無線チップ、例えば、トランシーバ、受信機、送信機などに電気的に接続される。アンテナは、任意の従来の手段を使用して、直接的な又は間接的な又は結合されたフィードを使用して励起され、例えば、伝送線路などの、給電線を使用して給電され得る。アンテナ内に誘導された電流は、アンテナの近似的励振点のところで第１の極大値を有することができる。
【００１８】
アンテナの第１のブランチは、励振点からアンテナの第１の端部まで延在し、アンテナの第２のブランチは、励振点からアンテナの第２の端部まで延在し得る。アンテナは、２本のブランチが同じ励振点から延在するように構築され得る。
【００１９】
励振点から第１の端部までの第１の距離は、励振点から第２の端部までの第２の距離より小さいものとしてよい。いくつかの実施形態において、第１の距離と第２の距離との間の相対的差は、１０％未満など、２５％未満とすることができる。距離は、それぞれ、第１のブランチに沿って、及び第２のブランチに沿って測定され得る。
【００２０】
いくつかの実施形態において、励振点は、補聴器アセンブリの縁部のところに設けられ得る。励振点は、例えば、伝送線路を介してワイヤレス通信ユニットと相互接続され得る。
【００２１】
アンテナは、アンテナ内の電流の大きさが第１のブランチ上のある地点及び／又は第２のブランチ上のある地点でゼロとなるように、長さ及び構造を備えるように構成され得る。
【００２２】
アンテナを備える補聴器は、アンテナの第２のブランチがグランド接続部を有するように構成され得る。第２のブランチにグランド接続部を設けることによって、アンテナの同調特性が改善され、またプリント基板のグランド電位への依存性を低減され得る。
【００２３】
アンテナは、第２のブランチに沿ったある地点において、グランド面と相互接続されてもよく、例えば、アンテナから補聴器のグランド面（例えば補聴器のプリント基板）へ伝送線路を設けてもよい。
【００２４】
グランド接続部は、補聴器の第２の側部に沿って延在するアンテナの任意の地点など、補聴器の第２の側部に沿って設けられ得る。いくつかの実施形態において、グランド接続部は、第２の端部から少なくとも１／８波長の距離に設けられる。
【００２５】
一つ又は複数の実施形態において、アンテナを備える補聴器は、アンテナの励振点が補聴器の第１の側部に位置し、アンテナのグランド接続部が補聴器の第２の側部に位置するように構成され得る。
【００２６】
第１の側部から第２の側部まで延在する第２のブランチの部分は、第１の側部から補聴器の中点を介して第２の側部まで延在し得る。中点は、完全に幾何学的な中点であってもよいし、又は、中点は、ある幅の範囲内、例えば、幾何学的中点の±５％、±１０％、±１５％などの幅の範囲内に設けられた近似的中点であってもよい。典型的には、中点は、第１の側部から中点を介して第２の側部までアンテナが延在する補聴器アセンブリの外側の中点である。
【００２７】
補聴器の中点は、補聴器に対する仕切り面に位置してもよく、それにより、仕切り面は、第１の部分と第２の部分に分ける補聴器の仕切りを画成する。仕切り面は、補聴器を２つの等しい部分に分割し、例えば、補聴器の中間を画成することができる。
【００２８】
中点から励振点までの距離、及び中点からグランド接続部までの距離は、等しいサイズであってよい。中点から励振点までの距離と中点からグランド接続部までの距離との間の相対的差は、閾値Ｔ２未満であってもよい。閾値Ｔ２は、例えば、２５％又は１０％とすることができる。
【００２９】
いくつかの実施形態において、第１のアンテナ・ブランチは、第１の長さを有し、第２のアンテナ・ブランチは、第２の長さを有し、第１の長さと第２の長さとの和は、アンテナの全長の少なくとも９０％に対応するものとしてよい。
【００３０】
第１のブランチの長さ及び／又は第２のブランチの長さは、少なくともλ／４、例えば、実質的にλ／４、例えば、少なくともλ／４±１０％とすることができる。
【００３１】
第１の長さは、第２の長さに対応するものとしてよく、したがって第１及び第２のブランチは同じ長さを有するか、又は第１のブランチの第１の長さは、第２のブランチの長さと異なっていてもよい。
【００３２】
第１のブランチは、第１の長さを有し、第２のブランチは、第２の長さを有することができる。第１の長さは、第２の長さと異なっていてもよく、一つ又は複数の実施形態において、第２の長さは、第１の長さより長いものとしてよい。第１又は第２のブランチの長さは、λ／４に等しい、例えば、実質的にλ／４に等しいものとしてよく、ただし、λはワイヤレス通信ユニットの周波数に対応する。第１の長さ及び／又は第２の長さは、少なくともλ／４とすることができる。
【００３３】
アンテナは、モノポール・アンテナとすることができる。
【００３４】
本明細書で開示されている補聴器は、ＩＳＭ周波数帯域で動作するように構成され得る。好ましくは、アンテナは、少なくとも１ＧＨｚの周波数、例えば、１．５ＧＨｚから３ＧＨｚまでの範囲の周波数、例えば、２．４ＧＨｚの周波数で動作するように構成される。
【００３５】
以下では、本発明は、もっぱら両耳補聴器などの補聴器を参照しつつ説明される。しかし、開示されている特徴及び実施形態は、本発明の任意の態様と組み合わせて使用され得ることが想定されている。
【００３６】
本発明の上記、及び他の特徴ならびに利点は、付属の図面を参照しつつ例示的な実施形態を詳細に説明することによって、当業者により明らかなものとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、補聴器を示すブロック図である。
【図２ａ】図２ａは、本開示の一実施形態によるアンテナを備える補聴器の例示的な実装の概略を示す図である。
【図２ｂ】図２ｂは、本開示の一実施形態によるアンテナを備える補聴器の例示的な実装の概略を示す図である。
【図３】図３は、本開示の一実施形態によるアンテナを備える補聴器の例示的な実装の概略を示す図である。
【図４】図４は、本開示の一実施形態によるアンテナを備える補聴器の例示的な実装の概略を示す図である。
【図５ａ】図５ａは、本開示の一実施形態による補聴器用のアンテナの例示的な実装の概略を示す図である。
【図５ｂ】図５ｂは、本開示の一実施形態による補聴器用のアンテナの例示的な実装の概略を示す図である。
【図６】図６は、本開示の一実施形態によるアンテナの例示的な実装の概略を示す図である。
【図７】図７は、本開示の一実施形態によるアンテナの例示的な実装の概略を示す図である。
【図８】図８は、例示的なアンテナを有する耳裏型補聴器の３Ｄ図である。
【図９ａ】図９ａは、本開示の一実施形態によるアンテナを備える補聴器を使用した場合の使用者の頭の右耳及び左耳に位置する補聴器を示す図である。
【図９ｂ】図９ｂは、本開示の一実施形態によるアンテナを備える補聴器を使用した場合の使用者の頭の右耳及び左耳に位置決めする補聴器を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
次に、本発明の例示的な実施形態が示されている、付属の図面を参照しつつ、本発明について以下でさらに詳しく説明する。しかし、本発明は、異なる形態で具現化することができ、本明細書で記載されている実施形態に限定されると解釈すべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が詳細で完全なものとなるように、また当業者に本発明の範囲が全部伝わるように用意されたものである。
【００３９】
本明細書で使用される場合、「アンテナ」という用語は、電力を電波に変換する電気的デバイスを指す。電気アンテナなどの、アンテナは、例えば、無線チップ、受信機、又は送信機などの、ワイヤレス通信ユニットに接続された導電性材料を備えることができる。
【００４０】
図１は、補聴器のブロック図である。図１において、補聴器１０は、入ってくる音を受信して、その音を音声信号、すなわち、第１の音声信号に変換するためのマイクロフォン１１を備えている。第１の音声信号は信号プロセッサ１２に送られ、信号プロセッサ１２は、第１の音声信号を処理して補聴器の使用者の聴力損失を補償する第２の音声信号にする。受信機は信号プロセッサ１２の出力に接続されており、これにより、第２の音声信号を出力音声信号、例えば、使用者の聴覚障害を補償するように修正された信号に変換し、出力音声をスピーカー１３に出す。そのために、補聴器の信号処理処置１２は、増幅器、圧縮器、及びノイズ低減システムなどの要素を備えることができる。補聴器は、出力信号を最適化するためのフィードバック・ループをさらに有することができる。補聴器は、電磁場の放射及び受信のためにアンテナ１５と相互接続されたワイヤレス通信用のワイヤレス通信ユニット１４（例えば、トランシーバ）を有する。ワイヤレス通信ユニット１４は、補聴器信号プロセッサ１２及びアンテナ１５に接続し、これにより、両耳補聴器システムにおいて、他方の耳に配置されている、外部デバイスと、又は別の補聴器と、通信することができる。
【００４１】
放射される電磁場の、特定の波長、したがって周波数は、障害物を伴う通信を考慮するときに重要である。本発明において、障害物は、頭部の表面の近くに配置されているアンテナを備える補聴器が付けられている頭部である。波長が長すぎる、例えば、１ＧＨｚの周波数からそれより低い周波数までの場合、頭部のより大きい部分が近距離場内に配置される。この結果、異なる回折が生じ、電磁場が頭部を回り込むのがより困難になる。その一方で、波長が短すぎる場合、頭部は、大きすぎる障害物のように見え、この場合もまた、電磁波が頭部を回り込むのが困難になる。したがって、長い波長と短い波長との間の最適な波長が好ましい。一般に、耳間通信は、２．４ＧＨｚを中心とする所望の周波数を使用する工業、科学、及び医学向けの帯域で行われる。
【００４２】
図２ａは、アンテナ２５、ワイヤレス通信ユニット２４、及びグランド・プレーン２６を備える補聴器２０の一実施形態の概略図である。アンテナ２５は、励振点２３、第１のブランチ２１、及び第２のブランチ２２を備える。第１のブランチ２１は、励振点２３から延在する。第２のブランチ２２は、励振点２３から延在する。第１のブランチ２１及び第２のブランチ２２は、励振点２３から異なる方向に延在し得る。励振点２３は、伝送線路２７を介してワイヤレス通信ユニット２４に接続される。第２のブランチ２２の部分２２１は、補聴器２０の第１の側部から補聴器２０の第２の側部に延在する。
【００４３】
図２ｂは、補聴器２０の別の実施形態の概略図である。補聴器２０は、図２ａの補聴器に対応している。それに加えて、図２ｂに示されているような補聴器は、グラント接続部２２３を有し、これは第２のブランチ２２をプリント回路基板であってもよいグランド・プレーン２６と接続する。グランド接続部２２３は、アンテナに対する励振点の真向かいに位置決めされ、中点２２２から励振点２３までの距離、及び中点２２２からグランド接続部２２３までの距離は、実質的に等しいものとしてよい。
【００４４】
中点２２２から励振点２３までの距離、及び中点２２２からグランド接続部２２３までの距離は、等しいサイズであってよい。中点２２２から励振点２３までの距離と中点２２２からグランド接続部２２３までの距離との間の相対的差は、閾値Ｔ２未満であってよい。閾値Ｔ２は、例えば、２５％又は１０％とすることができる。
【００４５】
仕切り面２２４は、アンテナの第１のブランチ２１の形状がグランド接続部２２３と無関係に対称面２２４に関してアンテナの第２のブランチ２２の形状と対称的であるようなアンテナ２５に対する対称面２２４とすることができる。仕切り面２２４は、補聴器を通って正確に真ん中に延在し得るか、又は仕切り面は、補聴器の第１の側部と補聴器の第２の側部との間であればどのような場所にも延在し得る。
【００４６】
一般に、アンテナのさまざまなブランチが、異なる幾何学的形状で形成されるものとしてよく、ブランチは、ワイヤもしくはパッチであり、曲がっていても真っ直ぐでも、長くても短くてもよいが、互いに関して上記の相対的構成に従うものとし、これにより、アンテナは、励振点、励振点から延在するアンテナの第１のブランチ、及び励振点から延在するアンテナの第２のブランチを備え、第１のアンテナ・ブランチは、第１の端部を有し、第１の端部は、自由であるか、又は第３のブランチを介して励振点と相互接続され、第２のブランチの少なくとも一部は、第１の側部から第２の側部まで延在する。
【００４７】
図３は、本開示による補聴器３０の一実施形態の概略図である。補聴器３０は、アンテナ３５を備える。アンテナ３５は、励振点３３、第１のブランチ３１、及び第２のブランチ３２を備える。第１のブランチ３１は、励振点３３から延在する。第２のブランチ３２は、励振点３３から延在する。第２のブランチ３２は、第１の側部から第２の側部まで延在する部分３２１を備え、部分３２１は、励振点３３から第２の側部までカーブを描いて延在する。第１のブランチ３１及び／又は第２のブランチ３２は、補聴器の制限及び／又はアンテナの最適化に従って構成された任意の幅及び／又は任意の形状を有するものとしてよい。
【００４８】
図４は、本開示による補聴器４０の一実施形態の概略図である。補聴器４０は、アンテナ４５を備える。アンテナ４５は、励振点４３、第１のブランチ４１、及び第２のブランチ４２を備える。第１のブランチ４１は、励振点４３から第１の端部４１２まで延在する。第２のブランチ４２は、励振点４３から第２の端部４２２まで延在する。図４において、第２のブランチ４２は、補聴器４０の第１の側部から補聴器４０の第２の側部に延在する部分４２１を備える。部分４２１は、第１のブランチ４１と第２のブランチ４２との交差点のところに位置決めされる励振点４３から延在し、部分４２１は、励振点から直接的に第１の側部から第２の側部に延在し、これによって、ブリッジのところに大電流を得る。第１の端部４１２及び／又は第２の端部４２２は、自由端であるものとしてよい。電流は、アンテナ４５の自由端４１２、４２２でゼロとなる。端部４１２、４２２は、開回路であるか、又は無限大のインピーダンスを有していてもよい。あるいは、第１の端部４１２及び／又は第２の端部４２２は、第３及び／又は第４のブランチを介して励振点４３と相互接続され得る。第３のブランチは、第１のブランチと異なっていてもよく、及び／又は第４のブランチは、第２のブランチと異なっていてもよい。
【００４９】
図５ａは、本開示によるアンテナを有する補聴器の一実施形態の概略図である。アンテナ５５は、励振点５３、第１のブランチ５１、及び第２のブランチ５２を備える。第１のブランチ５１は、第１の長さを有し、第２のブランチ５２は、第２の長さを有する。第１の長さ及び第２の長さは異なって見える。第２の長さは、第１の長さよりも長い。図５ａでは、励振点から第１の端部までの第１の距離ｄ１は、励振点から第２の端部までの第２の距離ｄ２より小さい。第１又は第２の長さは、それぞれ、第１の距離ｄ１又は第２の距離ｄ２に等しくてもよい。この距離は、それぞれ、典型的には、第１のブランチ５１及び第２のブランチ５２に沿って測定される。
【００５０】
第１の距離ｄ１と第２の距離ｄ２との間の相対的差は、閾値Ｔ１より小さいものとすることができる。閾値Ｔ１は、例えば、２５％又は１０％とすることができる。アンテナ５５は、距離ｄ１及びｄ２が以下を満たすように形成され得る。
【００５１】
【数１】
0005940631.tif 000002
【００５２】
ただし式中、λは、波長である。一つ又は複数の実施形態において、第１の長さ及び／又は第２の長さは、少なくともλ／４である。
【００５３】
図５ｂは、本開示によるアンテナを有する補聴器の別の実施形態の概略図である。アンテナ５５は、励振点５３、第１のブランチ５１、及び第２のブランチ５２を備える。第１のブランチ５１は、第１の長さを有し、第２のブランチ５２は、第２の長さを有する。第１の長さ及び第２の長さは類似しているか、又は同じに見える。第２の長さは、第１の長さと同じ長さである。図５ｂにおいて、励振点から第１の端部までの第１の距離ｄ１は、励振点から第２の端部までの第２の距離ｄ２と同じである。第１又は第２の長さは、それぞれ、第１の距離ｄ１又は第２の距離ｄ２に等しくてもよい。この距離は、それぞれ、典型的には、第１のブランチ５１及び第２のブランチ５２に沿って測定される。
【００５４】
第１及び／又は第２のブランチ５１、５２の長さは、少なくともλ／４である（ただし、λは、ワイヤレス通信ユニットに対する共振波長である）。
【００５５】
図６は、本開示によるアンテナを有する補聴器の一実施形態の概略図である。アンテナ６５は、励振点６３、第１のブランチ６１、及び第２のブランチ６２を備える。第１のブランチ６１は、プレートである。第２のブランチ６２は、プレートとブリッジ６２１とを備える。ブリッジ６２１は、２つのプレート、すなわち、第１のブランチ６１と第２のブランチ６２とを接続する導体要素である。一つ又は複数の実施形態において、第１及び／又は第２のブランチ６１、６２を形成するプレートの上部分に沿って測定され得るアンテナ・ブランチの長さは、少なくともλ／８であり、第１及び／又は第２のブランチ６１、６２を形成するプレートの側部部分に沿った長さは、少なくともλ／８であり、したがって、電流経路に沿った第１及び／又は第２の長さの合計は、少なくともλ／４である。
【００５６】
図７は、本開示によるアンテナを有する補聴器の一実施形態の概略図である。アンテナ７５は、励振点７３、第１のブランチ７１、及び第２のブランチ７２を備える。第１のブランチ７１は、ループを形成する。第２のブランチ７２は、ループを形成し、ブリッジ７２１をさらに備える。第２のブランチ７２の一部を形成するループの長さｄ３は小さいか、又はλ／４より大きいものとしてよい。長さｄ３がλ／４より大きい場合、電流はループ上のある地点でゼロとなる。ゼロの正確な位置は、ループの始まり（第２のブランチ７２のループがブリッジ７２１と接続する場所）の電流の大きさ、及びループの長さｄ３に依存する。
【００５７】
図８は、アンテナを有する例示的な耳裏型補聴器の３Ｄ図である。
【００５８】
図８は、使用時に使用者の耳の後ろに位置決めするように構成された耳裏型補聴器１１０を示している。耳裏型補聴器１１０は、アンテナ１１５、アンテナ１１５への伝送線路１１９ａを備えるワイヤレス通信ユニット１１９（例えば、無線チップ）、電池１１６、信号プロセッサ１１７、及び外耳道の入口に至る音響管１１８を備える。アンテナ１１５は、励振点１１３、第１のブランチ１１１、及び第２のブランチ１２０を備える。第２のブランチ１２０は、補聴器アセンブリの第１の側部１３０から補聴器アセンブリの第２の側部１４０に延在する部分１２１を備える。補聴器アセンブリの第１の側部１３０は、補聴器アセンブリ１１０の第２の側部１４０の反対側にある。励振点１１３は、補聴器アセンブリの第１の側部１３０のところにある。第１のブランチ１１１は、一つ又は複数の実施形態において、補聴器の第１の側部１３０の近くに設けられた場合に第１の共振構造物などの、第１の構造物であり、またアンテナ１１５の第２の部分１２０は、一つ又は複数の実施形態において、補聴器の第２の側部１４０の近くに設けられた場合に第２の共振構造物などの、第２の構造物であり得る。第１のブランチ１１１の少なくとも一部は、第１の側部１３０上に延在する。第２のブランチ１２０の少なくとも一部は、第２の側部１４０上に延在する。第１の側部１３０又は第２の側部１４０は、補聴器が使用者によってその動作位置に着用されたときに使用者の頭部の表面と平行に位置し得る。第１の側部１３０は、補聴器１１０の第１の長手方向側部である。第２の側部１４０は、補聴器１１０の第２の長手方向側部である。
【００５９】
図９ａ〜ｂは、使用者によってその動作位置に着用されている例示的な耳裏型補聴器を示している。図９ａは、使用者の右耳に置かれた耳裏型補聴器１５０を示している。耳裏型補聴器１５０は、アンテナ１５５を備える。
【００６０】
アンテナ１５５は、第１のブランチ１５１及び第２のブランチ１５２を備える。アンテナの第１のブランチ１５１は、使用者の頭部から逸れた向きの補聴器１５０の側部にある。
【００６１】
図９ｂは、使用者の左耳に置かれた耳裏型補聴器１５０を示している。
【００６２】
図９ｂでは、第２のブランチ１５２（すなわち、図９ａに示されているのと他のブランチ）は、使用者の頭部から逸れた向きの補聴器１５２の側部にある。
【００６３】
図９ａ〜ｂは、本開示による補聴器内に実装されるアンテナの対称性を示している。本明細書で開示されている補聴器は、右耳に置かれるか左耳に置かれるかに関係なく動作可能なように構成される。
【００６４】
アンテナ１５５は、補聴器ハウジングが使用時にその動作位置に位置決めされたときに使用者の頭部の表面に平行な方向に伝搬する電磁場を放射し、それによって、放射される電磁場の電場は、動作中に頭部の表面に直交する、又は実質的に直交する方向を有する。このようにして、頭部の組織内の伝搬損失は、頭部の表面に平行な電場成分を持つ電磁場の伝搬損失と比べて低減される。頭部の周りの回折により、アンテナによって放射される電磁場は一方の耳から頭部を回り込んで反対側の耳に伝搬する。
【００６５】
下記の項目に記載される補聴器も開示される。
［項目１］
補聴器であって、前記アセンブリは、
第１の側部と第２の側部とを有する補聴器アセンブリと、
信号プロセッサと、
前記信号プロセッサに接続されているワイヤレス通信ユニットと、
電磁場の放射及び受信のためのアンテナであって、前記ワイヤレス通信ユニットに接続され、励振点を有するアンテナと、
を備え、
前記アンテナの第１のブランチは前記励振点から延在し、前記アンテナの第２のブランチは前記励振点から延在し、前記第２のブランチの少なくとも一部は前記第１の側部から前記第２の側部へ延在し、前記第２のブランチは少なくとも一つのグランド接続部を有する、補聴器。
［項目２］
前記第１のブランチの少なくとも一部は、前記第１の側部に沿って延在し、及び／又は前記第２のブランチの少なくとも一部は、前記第２の側部に沿って延在する、項目１に記載の補聴器。
［項目３］
前記グランド接続部は、前記第２の側部に沿う、項目１又は２に記載の補聴器。
［項目４］
前記アンテナの前記第１のブランチは、前記励振点から第１の端部へ延在し、前記アンテナの前記第２のブランチは、前記励振点から第２の端部へ延在する、項目１から３のいずれか一項に記載の補聴器。
［項目５］
前記第１の端部及び／又は第２の端部は自由である、又は、第３及び／又は第４のブランチを介して前記励振点と相互接続されている、項目４に記載の補聴器。
［項目６］
グランド面との相互接続は、前記第２の端部から、アンテナによって放射される電磁場の波長の少なくとも１／８の距離にある、項目４又は５に記載の補聴器。
［項目７］
前記アンテナは、モノポール・アンテナである、項目１から６のいずれか一項に記載の補聴器。
［項目８］
前記励振点は、前記アセンブリの第１の側部にある、項目１から７のいずれか一項に記載の補聴器。
［項目９］
前記第３のブランチは前記第１のブランチと異なり、及び／又は、前記第４のブランチは前記第２のブランチと異なる、項目５から８のいずれか一項に記載の補聴器。
［項目１０］
前記第１及び／又は第２のブランチは、ループを形成する、項目１から９のいずれか一項に記載の補聴器。
［項目１１］
前記第１の側部は前記第２の側部の反対側にあり、前記第１の側部は前記アセンブリの第１の長手方向側であり、前記第２の側部は、前記アセンブリの第２の長手方向側である、項目１から１０のいずれか一項に記載の補聴器。
［項目１２］
前記第１のブランチの前記第１の側部に沿って延在する一部と、前記第２のブランチの前記第２の側部に沿って延在する一部とが対称である、項目１から１１のいずれか一項に記載の補聴器。
［項目１３］
前記補聴器は、使用時に使用者の耳の後ろに位置決めされるように構成された耳裏型補聴器であり、前記第１の側部は、前記補聴器の第１の長手方向側であり、前記第２の側部は、前記補聴器の第２の長手方向側である、項目１から１２のいずれか一項に記載の補聴器。
［項目１４］
前記第１の側部から前記第２の側部に延在する前記第２のブランチの前記少なくとも一部は、前記第１の側部から前記補聴器の中点を介して前記第２の側部へ延在する、項目１から１３のいずれか一項に記載の補聴器。
［項目１５］
前記中点から前記励振点までの距離と前記中点から前記少なくとも一つのグランド接続部までの距離との間の相対差異は、閾値Ｔ２より小さい、項目１４に記載の補聴器。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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