(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に連続する連続シートを、外周面に凹凸部を有し且つ相互に噛み合う一対の賦形ロールの間に通すことにより、第１面と前記第１面とは反対側の第２面のうちの少なくとも第１面に、長さ方向に延びる複数の凸部及びそれらの間に設けられた複数の凹部を有する賦形シートを形成する賦形シート形成工程と、前記凸部に疎水性のスキンケア剤を塗布する塗布工程とを含む吸収性物品用シートを製造する方法であって、
前記塗布工程において、前記一対の賦形ロールよりも搬送方向の下流に設けた、前記賦形シートを搬送する搬送ロールの周速を、前記一対の賦形ロールの周速よりも速くして、前記賦形シートを前記一対の賦形ロールの間から引き出すことにより、前記賦形シートに対して搬送方向への張力を作用させて、前記連続シートの幅よりも小さく且つ前記張力を作用させていない状態の前記賦形シートの幅より小さくなるように前記賦形シートを搬送方向に伸長させながら、前記一対の賦形ロールと前記搬送ロールとの間において、前記スキンケア剤を前記第１面側から前記凸部のみに塗布する、吸収性物品用シートの製造方法。
【請求項２】
前記賦形シート形成工程の前に、前記連続シートを加熱する加熱工程を有し、
前記賦形シート形成工程後、前記塗布工程前に、前記賦形シートを常温まで冷却する冷却工程を有する、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記塗布工程において、前記スキンケア剤の塗布部材を前記凸部に接触させることにより前記スキンケア剤を前記凸部のみに塗布する、請求項１又は請求項２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記搬送ロールの周速を、前記一対の賦形ロールの周速よりも１〜１５％速くする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項５】
第１面と前記第１面とは反対側の第２面のうちの少なくとも第１面に、長さ方向に延びる複数の凸部及びこれらの間に設けられた複数の凹部を有する賦形シートにおける前記凸部に、疎水性のスキンケア剤が塗布された吸収性物品用シートの製造装置であって、
搬送方向に連続した連続シートを間に通すことにより賦形して前記賦形シートを形成する、外周面に凹凸部を有し且つ相互に噛み合う一対の賦形ロールと、前記一対の賦形ロールの下流に設けられた、前記賦形シートを搬送する搬送ロールと、前記賦形シートの前記凸部に前記スキンケア剤を塗布する塗布部材とを有し、
前記搬送ロールは、前記一対の賦形ロールの周速よりも速く構成されていて、前記賦形シートを前記一対の賦形ロールの間から引き出される前記賦形シートに対して搬送方向への張力を作用させて、前記連続シートの幅よりも小さく且つ前記張力を作用させていない状態の前記賦形シートの幅より小さくなるように前記賦形シートを搬送方向に伸長させながら搬送可能であり、
前記塗布部材は、前記一対の賦形ロールと前記搬送ロールとの間において、幅が前記賦形シート自体の幅より小さく且つ前記連続シートの幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させた状態の前記賦形シートに、前記スキンケア剤を前記第１面側から前記凸部のみに塗布可能である、吸収性物品用シートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品に使用される吸収性物品用シートの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば使い捨ておむつ等の吸収性物品において、トップシート等の構成部材として用いられる不織布等の吸収性物品用シートとして、肌と接触する面に、複数列の畝状の凸部と、隣接する凸部の間に設けられた溝状の凹部とを備えたものは広く知られている。
この種の吸収性物品用シートを吸収性物品のトップシートとして使用した際、前記凸部が肌に接するが、蒸れ等によって肌のかぶれ等を生じることがあるため、吸収性物品用シートの製造過程で前記凸部にスキンケア剤を塗布する場合がある。前記スキンケア剤は通常疎水性であり、トップシートに塗布した場合には尿等の排泄液をはじき易いため、肌のかぶれ等を防止しつつ、排泄液を吸収性物品の吸収体に適切に吸収させるためには、スキンケア剤を凸部にのみに付着させ、凹部の底部には付着させないことが肝要となる。【０００３】
前記吸収性物品用のシートの製造過程において前記凸部にスキンケア剤を塗布する技術としては、例えば特許文献１のように、賦形シートの第１面側からスキンケア剤を噴霧する一方で、第１面とは反対側の第２面の方からエア吸引を行うことが行われている。
この特許文献１の技術で用いられる賦形シートは、第１面側に突出する凸部の頂部は、賦形時に賦形対象のシートを厚さ方向に延伸したことにより繊維密度が小さくなっている一方で、凹部の底部は延伸しないために凸部の頂部に比べて繊維密度が大きい。
そのため、前記賦形シートの第２面側からエア吸引を行った場合には、繊維密度が小さい凸部の頂部はエアの流通量が多く、スキンケア剤を噴霧した場合には、エアの流れに乗ってスキンケア剤が凸部の頂部及びその近傍に付着し易くなる。逆に、凸部の頂部よりも繊維密度が大きい凹部の底部については、賦形シートの第２面側からエア吸引を行った場合でも、凸部の頂部に比べてエアの流通量が少なく、スキンケア剤を噴霧しても、そのスキンケア剤は凹部の底部にはあまり移動しない傾向にある。引用文献１はこのような原理を利用して、スキンケア剤を凸部の頂部にのみ付着させるようにしている。【０００４】
しかしながら、この特許文献１の技術の場合、確かに凸部の頂部にスキンケア剤が付着しやすい傾向にあるものの、賦形シート自体は不織布等のシートであって基本的に薄いものであることから、凹部の底部を通じてのエアの流通が少なからずある。
そのため、噴霧したスキンケア剤の一部が、エアの流れにより凹部の底部に移動することがある上、スキンケア剤の一部は、凸部を通じたエアの流通の影響を受けることなく賦形シートに落下するため、実際上は、凹部の底部にもスキンケア剤が塗布される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１４３５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の技術的課題は、凸部や凹部を有する賦形シートの凸部にスキンケア剤を塗布するに際して、凹部の底部に前記スキンケア剤が塗布されるのを抑止する一方で、凸部にスキンケア剤を安定的に塗布可能な吸収性物品用シートの製造方法及び製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明の吸収性物品用シートの製造方法は次の通りである。
（１）搬送方向に連続する連続シートを、外周面に凹凸部を有し且つ相互に噛み合う一対の賦形ロールの間に通すことにより、第１面と前記第１面とは反対側の第２面のうちの少なくとも第１面に、長さ方向に延びる複数の凸部及びそれらの間に設けられた複数の凹部を有する賦形シートを形成する賦形シート形成工程と、前記凸部に疎水性のスキンケア剤を塗布する塗布工程とを含む吸収性物品用シートを製造する方法であって、前記塗布工程において、前記賦形シートを、その幅が前記連続シートの幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させながら、前記スキンケア剤を、前記第１面側から前記凸部に塗布する、吸収性物品用シートの製造方法。【０００８】
（２）前記賦形シート形成工程の前に、前記連続シートを加熱する加熱工程を有し、前記賦形シート形成工程後、塗布工程前に、前記賦形シートを冷却する冷却工程を有する、前記（１）に記載の製造方法。【０００９】
（３）前記塗布工程において、前記スキンケア剤の塗布部材を前記凸部に接触させることにより前記スキンケア剤を前記凸部のみに塗布する、前記（１）又は（２）に記載の製造方法。【００１０】
（４）前記塗布工程において、前記一対の賦形ロールと、これらの一対の賦形ロールよりも搬送方向の下流に設けた、前記賦形シートを搬送する搬送ロールとの間において、前記スキンケア剤を前記凸部に塗布し、前記搬送ロールは、周速を前記一対の賦形ロールの周速よりも速くして、前記賦形シートを前記一対の賦形ロールの間から引き出すことにより、前記賦形シートに対して搬送方向に張力を作用させる、前記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の製造方法。
（５）前記搬送ロールの周速を、前記一対の賦形ロールの周速よりも１〜１５％速くする、前記（４）に記載の吸収性物品用シートの製造方法。【００１１】
また、前記課題を解決するため、本発明の製造装置は次の通りである。
（６）第１面と前記第１面とは反対側の第２面のうちの少なくとも第１面に、長さ方向に延びる複数の凸部及びこれらの間に設けられた複数の凹部を有する賦形シートにおける前記凸部に、疎水性のスキンケア剤が塗布された吸収性物品用シートの製造装置であって、搬送方向に連続した連続シートを間に通すことにより賦形して前記賦形シートを形成する、外周面に凹凸部を有し且つ相互に噛み合う一対の賦形ロールと、前記一対の賦形ロールの下流に設けられた、前記賦形シートを搬送する搬送ロールと、前記賦形シートの前記凸部に前記スキンケア剤を塗布する塗布部材とを有し、前記搬送ロールは、前記賦形シートを、その幅が前記連続シートの幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させながら搬送可能であり、前記塗布部材は、前記賦形シートをその幅が前記連続シートの幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させた状態で、前記スキンケア剤を前記第１面側から前記凸部に塗布可能である、吸収性物品用シートの製造装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、賦形シートの搬送方向の両側の領域では、隣接する凸部間の距離が縮まるため、スキンケア剤を凸部に塗布し易くなる一方で、スキンケア剤が凹部の底部に塗布されにくい。また、賦形シートの搬送方向の中央の領域では、幅入りに伴う両側からの張力により凸部の形状を安定的に維持できるため、スキンケア剤の凸部への塗布を安定的且つ容易に行うことができる。この結果、スキンケア剤が賦形シートの凹部の底部に塗布されるのを抑止しながら、スキンケア剤を凸部に安定的に塗布することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は本発明に係る吸収性物品用シートの製造方法の一実施形態を実施するための製造装置の一例を示す模式図である。
【図２】図２は図１の製造装置を用いて本発明に係る吸収性物品用シートの製造方法を実施することにより形成される吸収性物品用シートの一実施形態を示す平面図である。
【図３】図３は同断面斜視図である。
【図４】図４は図１の製造装置における賦形装置の一対の賦形ロールを模式的に示す斜視図である。
【図５】図５は賦形シートをその幅が連続シートの幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させた状態を模式的に示す（ａ）平面図、（ｂ）断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の吸収性物品用シートの製造方法を図面に基づいて詳細に説明する。
図１、図４、図５は本発明の吸収性物品用シートの製造方法の一実施形態を実施するための製造装置の一例を示すものである。
この製造装置１は、搬送方向ＭＤに連続し予め定めた幅を有する連続シート２がロール状に巻かれ、その連続シート２を搬送方向ＭＤに向けて巻き出す巻出装置３と、巻出装置３によって巻き出された連続シート２に予熱を与える予熱装置４とを備えている。また、予熱を与えた連続シート２を延伸して、第１面５ａ及びこの第１面５ａとは反対側の第２面５ｂに凸部及び凹部を形成して賦形シート５とする賦形装置６とを有している。
さらに、賦形装置６における搬送方向ＭＤの下流に、この賦形装置６により賦形された賦形シート５を下流に向けて搬送する第１搬送ロール７、及びこの第１搬送ロール７よりも搬送方向ＭＤの下流に配設された第２搬送ロール８を備えている。また、これらの第１搬送ロール７と第２搬送ロール８との間に配設されて、賦形シート５に対して第１面５ａ側からスキンケア剤を塗布して吸収性物品用シート１０とする塗布装置９を有している。
なお、この実施形態の製造装置１では、賦形装置６において賦形シート５の凸部１１が下方側に形成されるため、図１及び図５では、連続シート２の下面が第１面２ａ、上面が第２面２ｂ、賦形シート５の下面が第１面５ａ、上面が第２面５ｂとなっている。
【００１５】
本発明における連続シートとしては、不織布、樹脂製フィルム等を用いることができ、不織布の場合には熱可塑性樹脂繊維を含有していることが好ましい。この実施形態においては、巻出装置３により巻き出される連続シート２として、熱可塑性樹脂繊維を含んだ不織布を採用している。
また、連続シートの坪量は、形成される吸収性物品用シートの用途等によって異なるが、通常は１０〜１００ｇ／ｍ2である。さらに、連続シートの厚みについても、形成される吸収性物品用シートの用途等によって異なるが、通常は０．１〜５ｍｍである。
一方、賦形シートは、第１面（例えば表面）と第２面（例えば裏面）に凸部や凹部が存在するものであり、第１面との第２面とのうちの少なくとも第１面に凸部や凹部があればよく、凸部や凹部の形状については特に限定されない。
【００１６】
この実施形態の賦形シート５は、第１面５ａ及び第２面５ｂに交互に折り返すことにより形成された略波型のシートである。なお、図２及び図３の賦形シート５は、第１面５ａを上方、第２面５ｂを下方としてあらわしている。
図２及び図３に示すように、賦形シート５は、第１面５ａ側に凸となるように突出した、搬送方向ＭＤに連続的に相互に平行に延びる複数の凸部１１と、これらの凸部１１の間に設けられた、第２面５ｂ側に凸となるように第２面５ｂ側に窪んだ複数の凹部１２とを備えている。さらに、凹部１２内に設けられ、その底部１２ａよりもさらに第２面５ｂ側に窪み、且つ第２面５ｂ側に突出するように形成された複数の窪み部１３を有している。
【００１７】
また、窪み部１３は、凹部１２の底部１２ａと連続した状態で第２面５ｂに向けて延びる立壁状の周面１５と、周面１５の最も第２面５ｂ側の端部に設けられた底部１４とを備えている。さらに、周面１５は、搬送方向ＭＤに沿うように延び、且つ相互に向かい合う位置に配設された一対の第１周面１５ａ，１５ａと、幅方向ＣＤに沿うように延び、且つ相互に向かい合う位置に配設された一対の第２周面１５ｂ，１５ｂとを備えている。
第１周面１５ａには、この第１周面１５ａを貫通して賦形シート５の第２面５ｂ側に通じる孔部１６が形成されていて、この孔部１６により凸部１１の繊維の張力を開放し、凸部１１全体または凸部１１を形成する繊維が移動する自由度を向上させて、凸部１１の柔軟性を高めている。
【００１８】
さらに、吸収性物品用シート１０は、賦形シート５における凸部１１にスキンケア剤１７を塗布したもので、使い捨ておむつや生理用ナプキン、尿取りパット、パンティーライナー等の吸収性物品のトップシートや防漏壁等、吸収性物品の使用者の肌と接する側に配設されるシートとして好適に用いられる。
本発明において用いられるスキンケア剤は、吸収性物品用シートが肌面に接する部分（例えばトップシート）に使用されている吸収性物品の着用者の肌に対して、保護あるいは治癒等の効能を有する疎水性のものであれば、特に制限なく用いることができる。
例えば、スキンケア剤として、ジアミド誘導体を含有する油性スキンケア剤や、化粧分野等においてエモリエント剤として用いられている油性スキンケア剤を用いることができる。その他、流動パラフィン、シリコンオイル、動植物性油（例えばオリーブオイルやホオバ油、ベニバナ油、スクワレン、スクワラン等）、モノグリセライド、ジグリセライド、トリグリセライド、脂肪族エーテル（ミリスチル−１，３−ジメチルブチルエーテル、パルミチル−１，３−ジメチルブチルエーテル、ステアリル−１，３−ジメチルブチルエーテル、パルミチル−１，３−メチルプロピルエーテル、ステアリル−１，３−メチルプロピルエーテル等）、イソステアリル−コレステロールエステル、パラフィンワックス、Ｃ１２〜Ｃ２２脂肪酸、Ｃ１２〜Ｃ44脂肪酸エーテル、Ｃ１２〜Ｃ２２脂肪アルコール、ワセリン、脂肪酸ソルビタンエステル（モノエステル、ジエステル、及びトリエステルのいずれでもよい。）、ポリオキシエチレン脂肪酸ソルビタンエステル（モノエステル、ジエステル、及びトリエステルのいずれでもよい。）、金属石験（ステアリン酸マグネシウム等）、ショ糖脂肪酸エステル、シクロデキストリン脂肪酸エステル、シリコーン、シリコーン系レジンを用いることができる。なお、これらのスキンケア剤は、１種を単独で使用しても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００１９】
また、本発明において用いられるスキンケア剤は、ゲル状組成物、特に３８℃でゲル状態を維持できるものに各種スキンケア剤成分を保持させたものであってもよい。
例えば、スチレン系エラストマー（特にスチレン系熱可塑性エラストマー）に炭化水素油及びシリコンオイルを保持させたものをスキンケア剤として用いることができる。炭化水素油は、炭素と水素からなる化合物であれば特に制限されないが、例えばオレフィン系炭化水素、パラフィン系炭化水素、アセチレン系炭化水素、二重結合及び／又は三重結合を２つ以上含む炭化水素、芳香族炭化水素、脂環式炭化水素等の環状炭化水素を用いることできる。シリコンオイルとしては、例えばジメチルポリロキサン、メチルフェニルポリシロキサン等のジオルガノポリシロキサン、シクロペンタイシロキサン等の環状シロキサンを用いることができる。
なお、ゲル状組成物は、所望の製品特性などに応じて、安定剤、酸化防止剤（例えば、ＢＨＴ（２，６−ジ−ｔ−ブチル−ｐ−クレゾール）、ＢＨＡ（ブチル化ヒドロキシアニソール）、没食子酸プロピル等）、光安定剤、着色剤、顔料、香料、無機粉体、有機粉体等の任意の添加剤又は他の成分を少なくとも１種含むことができる。
【００２０】
製造装置１の予熱装置４は、図１に示すように、上下一対の加熱ロール２１，２２を備えている。そして、搬送されてきた連続シート２を、回転している下方の加熱ロール２２に巻き付けて、その連続シート２の第２面２ｂを当接させ、その第２面２ｂ側を加熱した後、回転している上方の加熱ロール２１に受け渡すようになっている。さらに、その上方の加熱ロール２１には、受け渡された連続シート２の第１面２ａを当接させて、その第１面２ａを加熱することができるようになっている。これにより、予熱装置４は、連続シート２の第１面２ａ及び第２面２ｂの両面に対して予熱を加えることが可能となっている。
【００２１】
また、賦形装置６は、図１及び図５に示すように、同じ周速で回転する上下一対の賦形ロール２５，２６を備えていて、これらの賦形ロール２５，２６は、相互に噛み合う凹凸部を有している。そして、これらの一対の賦形ロール２５，２６の間を、連続シート２を通過させることにより、これらの一対の賦形ロール２５，２６の外周面が相互に最も接近する位置を連続シート２の賦形位置として、凸部１１及び凹部１２、窪み部１３を有する賦形シート５が形成されるようになっている。
ここで、上方に位置する第１賦形ロール２５は、下方に位置する第２賦形ロール２６の直上に位置していて、第１賦形ロール２５の軸線は第２賦形ロール２６の軸線の鉛直上方に位置し、且つこれらの賦形ロール２５，２６の軸線は相互に平行となっている。したがって、連続シート２は、第１賦形ロール２５における最も下方に位置する部分と第２賦形ロール２６において最も上方に位置する部分との間を賦形位置として賦形が行われ、凸部１１及び凹部１２、窪み部１３の最終的な形状が確定することとなる。
【００２２】
第１賦形ロール２５は、前記凹凸部として、ロール幅方向に一定の間隔で配設され、この第１賦形ロール２５の外周面に沿って相互に平行に複数列設けられた、周方向に延びる突稜２７と、突稜２７，２７間に設けられた複数列の凹溝２８とを備えている。
なお、この第１賦形ロール２５の突稜２７の高さや幅、隣接する他の突稜２７との間隔（即ち凹溝２８の溝幅）については、賦形シート５における凸部１１の高さや幅、凹部１２の深さや幅、さらには第２賦形ロール２６の後述するピン２９の大きさや高さ、間隔、賦形する連続シート２の材質や厚さ、坪量等の関係によって決定される。
【００２３】
一方、第２賦形ロール２６は、前記凹凸部として、外周面に、第１賦形ロール２５の凹溝２８と噛み合うように、一定の間隔で設けられた複数のピン２９と、これらの複数のピン２９の間に設けられた凹部３０とを備えている。
図４に示すように、ピン２９は、ロール幅方向に対しては、第１賦形ロール２５の突稜２７と接触しないように一定の間隔で配設され、ロールの周方向に対しては、第２賦形ロール２６の外周面に沿って一定の間隔でほぼ直線的に配設されている。
なお、ピン２９の高さや太さについては、賦形により形成する賦形シート５における凹部１２の深さや幅、窪み部１３の平面視の大きさや深さ、第１賦形ロール２５の突稜２７の高さや幅、隣接する他の突稜２７との間隔、さらに賦形する連続シート２の材質や厚さ、坪量等の関係によって決定される。
【００２４】
さらに、第１搬送ロール７及び第２搬送ロール８は、賦形装置６の一対の賦形ロール２５，２６の凹凸部における、これら一対の賦形ロール２５，２６のロール幅方向の長さよりも大きなロール幅を有している。
この実施形態の第１搬送ロール７及び第２搬送ロール８は、図５に示すように、連続シート２の幅よりも大きいロール幅を有している。なお、この実施形態においては、これらの第１搬送ロール７及び第２搬送ロール８は相互に同大同形となっていて、外周径及びロール幅等が同じものとなっている。
また、この実施形態における第１搬送ロール７及び第２搬送ロール８の最も上方に位置する部分は、一対の賦形ロール２５，２６の間から賦形シート５が出てくる高さとほぼ同じ高さとなっている。これにより、一対の賦形ロール２５，２６の間から出た賦形シート５は、第１搬送ロール７、さらには第２搬送ロール８に向けて略水平に搬送される。
【００２５】
塗布装置９は、賦形シート５の凸部１１に対して、その賦形シート５の第１面５ａ側からスキンケア剤１７を塗布し、賦形シート５を吸収性物品用シート１０とするものである。
本発明において用いられる塗布装置は、凸部に塗布部材を接触させてスキンケア剤を塗布する接触式のものや、スキンケア剤を凸部に噴霧や吐出することによりスキンケア剤を賦形シートに塗布する非接触式のもの等、任意のものを選択できる。
この実施形態の塗布装置９は、賦形シート５の搬送と同期して回転しながらこの賦形シート５の凸部１１に接触し、スキンケア剤１７を塗布するロール状の塗布部材４１と、この塗布部材４１によるスキンケア剤１７の塗布時に賦形シート５を支持する支持ロール４２を有している。なお、塗布部材４１と支持ロール４２との間には、後述する塗布工程中に、賦形シート５が塗布部材４１と支持ロール４２との間で凸部１１を潰すことなく塗布部材４１が凸部１１の頂部に接触することができる程度の隙間が形成されていて、スキンケア剤１７を凸部にのみ適切に塗布可能となっている。
【００２６】
以下、前記構成を有する製造装置１を用いて、この実施形態に係る吸収性物品用シート１０の製造方法を実施する場合について説明する。
この実施形態における吸収性物品用シートの製造方法を実施するに際しては、巻出装置３から巻き出された連続シート２に対して予熱を加える予熱工程と、予熱工程を経た連続シート２を延伸して賦形加工する賦形シート形成工程とを順次行う。その後、賦形シート形成工程により形成された賦形シート５を賦形装置６から引き出して搬送する引出工程と、引出工程によって賦形装置６から引き出された賦形シート５を冷却する冷却工程と、冷却工程後の賦形シート５に対してスキンケア剤の塗布を行って吸収性物品用シート１０とする塗布工程を順次行う。
【００２７】
前記予熱工程は、巻出装置３から巻き出され、搬送方向ＭＤに沿って搬送されてきた連続シート２を、予熱装置４の回転している上下一対の加熱ロール２１，２２の外周面に順次接触させることにより、連続シート２の第２面２ｂ及び第１面２ａの両面を加熱して予熱を加える。予熱温度は、連続シートを構成する熱可塑性樹脂繊維の種類にもよるが、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）と高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）との芯鞘型の複合繊維の場合、加熱ロールの外周面の温度が５０〜８０℃程度とすることが好ましく、より好ましくは６０〜７０℃程度とすることである。
【００２８】
前記賦形シート形成工程は、予熱工程を経て搬送されてきた連続シート２を、賦形装置６において、前記凹凸部が噛み合いながら回転している上下一対の賦形ロール２５，２６の間に装入し、連続シート２を、第１賦形ロール２５の突稜２７及び凹溝２８と、第２賦形ロール２６のピン２９及び凹部３０で延伸して賦形する。このとき、第１賦形ロール２５は、突稜２７が連続シート２の第２面２ｂに接触し、接触している連続シート２の部分を第２賦形ロール２６の凹部３０内に押し込み、賦形シート５の凸部１１を賦形する。
【００２９】
一方で、第２賦形ロール２６は、周方向に並んでいる複数のピン２９が連続シート２の第１面２ａに接触し、ピン２９の先端に接触している連続シート２の部分を第１賦形ロール２５の凹溝２８内に押し込む。その際、連続シート２における、ピン２９及びそのピン２９と第２賦形ロールの周方向において隣接する他のピン２９との接触部分に挟まれた部分は、第１賦形ロール２５の凹溝２８内に押し込まれ、賦形シート５の凹部１２となる。
【００３０】
また、第２賦形ロール２６のピン２９の先端は、連続シート２に接触した部分を第１賦形ロール２５の凹溝２８内に強く押し込んで賦形し、周面１５及び底部１４を有する窪み部１３を形成する。このとき、連続シート２において、ピン２９の先端の幅方向（ロール幅方向）の両端部に接触していた部分は、第１賦形ロール２５の突稜２７が連続シート２を第２賦形ロール２６の方向に押し込んだ際の張力も手伝って、熱可塑性樹脂繊維を掻き分けあるいは破断して孔部１６を形成する。
また、第１賦形ロール２５と第２賦形ロール２６とが連続シート２を噛み込んで固定した状態で、第２賦形ロール２６のピン２９が連続シート２の当接部分を第１賦形ロール２５の凹溝２８内に押し込んで、繊維密度が他の部分よりも高い底部１４を形成する。これにより、賦形シート５の剛性が向上すると共に、周面１５を通じて賦形シート５の形状を安定的に保持する。
【００３１】
ここで、この実施形態においては、賦形シート形成工程を実施するに際して、連続シート２の賦形をより行い易くするため、一対の賦形ロール２５，２６の少なくとも一方の賦形ロールで連続シート２を再度加熱しながら賦形している。このとき、賦形ロールでの連続シートの加熱温度については、予熱工程において連続シートに加えた予熱よりも高いことが好ましく、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）と高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）との芯鞘型の複合繊維の場合、加熱工程において６０〜７０℃程度の温度（加熱ロールの外周面の温度）を予熱として加えた場合、９０〜１００℃程度の温度（第１賦形ロール２５の外周面の温度）で加熱することができる。
【００３２】
さらに、この賦形シート形成工程においては、一対の賦形ロール２５，２６の上流における連続シート２の搬送速度を、一対の賦形ロール２５，２６の周速よりも速くする。これにより、連続シート２を一対の賦形ロール２５，２６で賦形する際に、連続シート２の搬送方向ＭＤの変形を抑えることができる。なお連続シートの搬送速度は、賦形する賦形シートの凸部の高さや凹部の深さや連続シートの素材等に応じて決定される。
【００３３】
前記賦形シート形成工程終了後、前記引出工程を実施する。
この引出工程は、第１搬送ロール７の周速を、一対の賦形ロール２５，２６の周速よりも速くすることにより、賦形シート５を第１搬送ロール７によって一対の賦形ロール２５，２６の間から引き出す。このとき、第１搬送ロール７の周速は、一対の賦形ロール２５，２６の周速よりも速いため、一対の賦形ロール２５，２６の間を通過した賦形シート５に、搬送方向ＭＤ向きの張力が作用することとなる。
この実施形態の第１搬送ロール７の周速は、一対の賦形ロール２５，２６の間を通過した賦形シート５に対して搬送方向ＭＤ向きに張力を作用させ、賦形シート５をその幅が連続シート２の幅、さらに賦形シート５の本来の幅（搬送方向ＭＤ向きに張力を作用させていない状態の幅）よりも小さくなるように搬送方向に伸長させる速さとしている。
なお、この引出工程において、第１搬送ロール７の周速を、賦形装置６における一対の賦形ロール２５，２６の周速よりも速くして、賦形シート５を一対の賦形ロール２５，２６の間から引き出すのは、凸部１１及び凹部１２、窪み部１３の形状を適切に維持しながら賦形シート５を賦形ロール２５，２６の間から取り出すためである。また、後述するように、塗布工程において凸部１１にのみスキンケア剤１７を塗布し易くするためである。
【００３４】
前記引出工程の後、この引出工程により一対の賦形ロール２５，２６の間から引き出した賦形シート５を冷却する冷却工程を実施する。
この冷却工程は、前記予熱工程及び賦形シート形成工程での連続シート２への加熱により、賦形シート５に残っている熱を除去するものである。なお、この冷却工程における賦形シート５の冷却は、前記予熱工程及び賦形シート形成工程において連続シート２に加熱された熱を除去できればよく、したがって、賦形シートの温度を常温（ただし、この場合は製造装置１が設置されている場所の温度）まで低下することができればよい。
このように、塗布工程の前に冷却工程を実施することにより、塗布工程において賦形シート５に塗布されるスキンケア剤が熱の影響を受けにくくなるため、賦形シート５の熱によってスキンケア剤１７の性質が変化したり、スキンケア剤１７の粘度の低下によりスキンケア剤１７が凸部１１から凹部１２の底部１２ａに向けて移動するのを抑止できる。
この実施形態においては、一対の賦形ロール２５，２６の間から引き出した賦形シート５を、後工程である塗布工程においてスキンケア剤１７を賦形シート５の凸部１１に塗布するまでの間の搬送により賦形シート５の温度を低下させている。なお、この冷却工程では、賦形シート５に対して冷却用エアを当てる等、強制的な冷却を行ってもよい。
【００３５】
前記冷却程終了後、前記塗布工程を実施する。
この塗布工程においては、賦形シート５を、その幅が連続シート２の幅よりも小さくなるように搬送方向ＭＤに伸長させる。そして、賦形シート５を搬送方向ＭＤに伸長させた状態を維持しながら、スキンケア剤１７を第１面５ａ側から凸部１１に塗布する。
【００３６】
ここで、賦形シートを、その賦形シートの幅が一対の賦形ロールの間を通過する前の状態である連続シートの幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長するのは、凸部のみにスキンケア剤を容易且つ安定的に塗布するためである。
賦形シートの凸部にスキンケア剤を塗布する場合、例えば吸収性物品用シートが吸収性物品に使用された際に、吸収性物品の使用者の排泄液の吸収体への吸収が阻害されるのを防止するため、吸収体に最も近接する部位である賦形シートの凹部の底部にスキンケア剤が塗布されないようにすることが肝要である。
【００３７】
賦形シートの凸部のみにスキンケア剤を塗布するための手段としては、賦形シートの凸部の形状を安定的に維持することにより、凸部の頂部と凹部の底部との高さの差をはっきりさせ、スキンケア剤を凸部に塗布し易くすることが考えられる。特に、スキンケア剤の塗布を接触式の塗布装置により行う場合には、凸部に直接接触する塗布部材の押圧に対して、凸部の変形（特に凸部の潰れ）ができるだけ生じないようにする必要がある。
また、賦形シートの凸部のみにスキンケア剤を塗布するための他の手段としては、隣接する凸部間の距離を小さくし、賦形シートの凹部の底部の賦形シートの第１面への露出範囲を小さくして、スキンケア剤が凹部の底部に付着する機会を抑えることが考えられる。
【００３８】
そのため、本発明においては、賦形シートを、その幅が連続シートの幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させ、凸部の変形を抑制し、また隣接する凸部間の距離を小さくするようにしている。
この点について具体的に説明すると、賦形シートを、その幅が連続シートの幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させた場合には、賦形シートにおける幅方向の両端側（搬送方向に延びる両側）に位置する側部領域では、搬送方向への伸長に伴って賦形シートが幅入り（幅が小さくなる現象）する。このとき、図５（ａ），（ｂ）に示すように、この幅入りによって賦形シート５の幅方向ＣＤの両端の領域に幅方向ＣＤの内側方向への力Ｆ１が発生し、側部領域５０，５０は賦形シート５の幅方向ＣＤの内側方向に入り込む。これにより、側部領域５０，５０の凸部１１が隣接する凸部１１に近づく現象が生じるため、隣接する凸部１１間の距離、即ち凹部１２の幅（凸部のピッチ）が小さくなる。
なお、図５（ｂ）に示すものの場合、側部領域５０は、賦形シート５の幅方向ＣＤの端縁から、賦形シートの幅の１／４程度、賦形シート５の幅方向ＣＤの内側方向に入り込んだ部分の領域となっている。また、中央領域５１は、これらの側部領域５０，５０に挟まれた領域であって、賦形シート５の幅の１／２程度の幅の部分の領域となっている。
【００３９】
また、賦形シートを、その幅が連続シートの幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させた場合、図５（ａ）に示すように、側部領域５０，５０に挟まれた中央領域５１には、賦形シート５の幅入りに伴って生じる賦形シート５の幅方向ＣＤの内側方向への力Ｆ１への反力、即ち賦形シート５の幅方向ＣＤの外側方向への力Ｆ２が発生する。
このとき、図５（ｂ）に示すように、中央領域５１は、賦形シート５の幅方向ＣＤの外側方向に引っ張られるため、隣接する凸部１１と凸部１１との間の距離に大きな変動はなく、逆に凸部１１あるいは凸部１１を形成する繊維が緊張状態となり、凸部１１の形状は安定する。これにより、中央領域５１では、賦形シート５の凸部１１の形状を安定的に維持することができる。特に、この実施形態のような接触式の塗布装置９における塗布部材４１が凸部１１に接触した場合であっても、凸部１１が塗布部材４１の押圧によって変形することが可及的に抑えられる上、塗布部材４１が凹部１２の底部１２ａに触れることも抑止されるため、凸部１１にのみスキンケア剤１７を塗布することが可能となる。
【００４０】
本発明においては、賦形シートをその幅が連続シートにおける幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させることにより生じる、賦形シートの中央領域及び側部領域での上述の現象を利用し、スキンケア剤を凸部に容易且つ安定的に塗布可能としている。
ここで、この実施形態においては、第２搬送ロール８の周速は第１搬送ロール７の周速と同じ速さとし、第１搬送ロール７が賦形シート５を一対の賦形ロール２５，２６の間から引き出す速度、即ち一対の賦形ロール２５，２６と第１搬送ロール７との間での賦形シート５の搬送速度と同じとしている。したがって、賦形シート５は一対の賦形ロール２５，２６の間から第１搬送ロール７により直接的に引き出されているが、第２搬送ロール８は周速が第１搬送ロール７の周速と同じ速さであることから、第１搬送ロール７による搬送方向ＭＤ向きの張力を引き続き維持し、結果として、第２搬送ロール８も賦形シート５の一対の賦形ロール２５，２６の間からの引き出しを間接的に行っていることとなる。
【００４１】
これにより、第２搬送ロール８は、この第２搬送ロール８と第１搬送ロール７との間において、第１搬送ロール７と一対の賦形ロール２５，２６との間で賦形シート５に作用させている搬送方向ＭＤ向きの張力とほぼ同じ大きさの搬送方向ＭＤ向きの張力を賦形シート５に対して作用させることができる。そのため、賦形シート５は、第２搬送ロール８と第１搬送ロール７との間では、第１搬送ロール７と一対の賦形ロール２５，２６との間の賦形シート５と同程度に伸長する。
この結果、賦形シート５は、第２搬送ロール８と第１搬送ロール７との間においても搬送方向ＭＤに伸長することにより、その幅が連続シート２の幅よりも小さくなる。そして、賦形シート５の側部領域５０では隣接する凸部１１間の距離が小さくなり、中央領域５１では賦形シート５の凸部１１の形状を安定的に維持できるため、スキンケア剤１７を凸部１１にのみ塗布し易くなる。
【００４２】
なお、上述のように、第１搬送ロール７は、この第１搬送ロール７と一対の賦形ロール２５，２６との間において、賦形シート５をその幅が連続シート２の幅よりも小さくなるように搬送方向ＭＤに伸長させている。そのため、第１搬送ロール７と一対の賦形ロール２５，２６との間の段階で、賦形シート５の側部領域では隣接する凸部１１間の距離が小さくなり、中央領域では凸部１１の形状を安定的に維持する現象が既に発生している。
これにより、塗布工程が実施される第１搬送ロール７と第２搬送ロール８との間で、賦形シート５の側部領域５０では隣接する凸部１１との間の距離を小さくし、中央領域５１では凸部１１の形状を安定的に維持する現象を一層安定的に発現させることができる。
【００４３】
第１搬送ロール及び第２搬送ロールの周速は、吸収性物品用シートが破壊されない範囲で、一対の賦形ロールの周速よりも大きければよいが、これらの第１搬送ロール及び第２搬送ロールの周速は、一対の賦形ロールの周速よりも１〜１５％大きいことが好ましい。
搬送ロールの周速が一対の賦形ロールの周速の１％未満の速さであると、賦形シートの搬送方向への伸長が不足し、その賦形シートの幅が、連続シートの幅よりも小さくならない可能性がある。そのため、賦形シートの側部領域では隣接する凸部１１間の距離が小さくならず、中央領域では凸部１１の形状が安定しない可能性がある。逆に、搬送ロールの周速が一対の賦形ロールの周速の１５％を超えると、賦形シートに対する搬送方向への張力が大きすぎ、場合によっては賦形シートが破壊する可能性がある。
【００４４】
さらに、賦形シート５を搬送方向ＭＤに伸長させた後、塗布装置９の塗布部材４１を凸部１１に接触させることにより、スキンケア剤１７を凸部１１に塗布する。
具体的には、塗布装置９における塗布部材４１が、賦形シート５の搬送方向ＭＤに沿う方向に回転しながら、塗布部材４１が凸部１１に第１面５ａ側から直接的に接触する。このとき、賦形シート５は、前述のように、側部領域では隣接する凸部１１間の距離が小さくなり、中央領域では凸部１１の形状が安定的に維持されている状態であるため、塗布部材４１を、凸部１１の頂部及びその近傍にのみ当接し易く、これにより、スキンケア剤１７を凸部１１のみに安定的に塗布することができる。
なお、上述のように、この実施形態の賦形シート５は、窪み部１３、より具体的には、窪み部１３が他の部分よりも剛性の高い底部１４を有しているため、賦形シート５の剛性が向上し、周面１５を通じて賦形シート５の形状が安定的に保持されている。これにより、塗布部材４１が凸部１１に接触しても、この窪み部１３の存在によって賦形シート５の凹凸がより安定的に維持されるため、塗布部材４１を凸部１１により確実に接触させ易く、スキンケア剤１７を凸部１１に一層確実且つ安定的に塗布することができる。
【００４５】
なお、前記塗布工程において賦形シート５の凸部１１に対してスキンケア剤１７の塗布が行われることにより、製造目的である吸収性物品用シート１０が完成することになる。
前記塗布工程が完了した吸収性物品用シート１０は、例えば吸収性物品の製造工程に搬送され、例えば吸収性物品のトップシートとして使用されることとなる。
【００４６】
以上のように、この実施形態の吸収性物品用シートの製造方法及び製造装置によれば、塗布工程において、賦形シート５をその幅が連続シート２の幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させながら、スキンケア剤１７を第１面５ａ側から賦形シート５の凸部１１に塗布する。
このとき、賦形シート５の側部領域５０では凹部１２の幅が小さくなって隣接する凸部１１間の距離が縮まるため、凸部１１の頂部にスキンケア剤１７を塗布し易くなる一方で、凹部１２の底部１２ａは第１面５ａ側への露出が小さくなるため、凹部１２の底部１２ａにはスキンケア剤１７が塗布されにくくなる。また、賦形シート５中央領域５１では賦形シート５の幅方向ＣＤの外側方向への力の作用により凸部１１の形状が安定するため、スキンケア剤１７の凸部１１への塗布を安定的且つ容易に行うことができる。
この結果、スキンケア剤１７が凹部１２の底部１２ａに塗布されるのを抑止しながら、スキンケア剤１７を凸部１１に安定的に塗布することができる。
【００４７】
前記実施形態においては、一対の賦形ロール２５，２６の下流に設ける搬送ロールとして、第１搬送ロール７及び第２搬送ロール８の２本の搬送ロールを配設したものとなっている。しかしながら、搬送ロールは、賦形シート形成工程後の賦形シートを、その幅が連続シートの幅よりも小さくなるように搬送方向に伸長させることができれば、１本であってもよく、あるいは３本以上であってもよい。なお、搬送ロールが１本の場合、一対の賦形ロールの間からの賦形シートの引き出しと、賦形シートの搬送方向への伸長との両方をその１本の搬送ロールで行うことになる。
【００４８】
前記実施の形態においては、予熱工程を行った後、賦形シート形成工程において賦形ロールにより連続シート２への加熱を行っていたが、連続シートへの加熱は、予熱工程での加熱と、賦形シート形成工程における加熱とのいずれか一方のみでもよい。あるいは、連続シートに対する加熱は必ずしも行わなくてもよい。なお、連続シートへの積極的な加熱を行わない場合は、冷却工程は省略することができる。
【符号の説明】
【００４９】
２    連続シート
４    予熱装置
５    吸収性物品用シート
５ａ    吸収性物品用シートの第１面
５ｂ    賦形シート５の第２面
６    賦形装置
７    第１搬送ロール
８    第２搬送ロール
９    塗布装置
１１    凸部
１２    凹部
１３    窪み部
１７    スキンケア剤
２１，２２    加熱ロール
２５    第１賦形ロール
２６    第２賦形ロール
２７    突稜
２８    凹溝
２９    ピン
３０    凹部（第２賦形ロール）
４１    塗布部材
【要約】
本発明は、凸部や凹部を有する賦形シートの前記凸部にスキンケア剤が塗布するに際して、前記凹部の底部に前記スキンケア剤が塗布されるのを抑止する一方で、前記凸部に前記スキンケア剤を安定的に塗布することができる吸収性物品用シートの製造方法を得ることを目的とする。即ち、賦形シート形成工程後、賦形シート（５）の凸部（１１）に疎水性のスキンケア剤（１７）を塗布する塗布工程を実施する際に、塗布工程を、賦形シート（５）を、その幅が連続シート（２）の幅よりも小さくなるように搬送方向（ＭＤ）に伸長させながら、スキンケア剤（１７）を、賦形シート（５）の第１面（５ａ）側から凸部（１１）に塗布する。【図１】
0005881915.tif 000002
【図２】
0005881915.tif 000003
【図３】
0005881915.tif 000004
【図４】
0005881915.tif 000005
【図５】
0005881915.tif 000006