(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象者からの唾液の採取を促進するための用具であって、
前記対象者の唾液腺に皮膚上から刺激を伝達するための、複数の刺激付与部と、
前記複数の刺激付与部それぞれを、前記対象者の皮膚上の、前記唾液腺に刺激を伝達可能な位置に配置させた状態で、これらを保持する、フレーム部と、
を備え、
前記複数の刺激付与部として機能する複数の空気袋と、
前記複数の空気袋それぞれに空気を供給する空気供給部と、
を更に備え、
前記フレーム部が、前記対象者の頭全体を覆う形状に形成され、
前記複数の空気袋それぞれは、前記フレーム部と前記対象者との間に設置され、且つ、前記空気供給部から供給される空気によって膨張し、それによって前記対象者の皮膚を押圧することを特徴とする、唾液分泌促進用具。
【請求項２】
前記フレーム部が、前記複数の刺激付与部それぞれを、前記対象者の皮膚上の、舌下腺、顎下腺、及び耳下腺に、刺激を伝達可能な位置に配置させる、
請求項１に記載の唾液分泌促進用具。
【請求項３】
対象者が口腔から排出する唾液を採取する唾液採取部を、更に備え、
前記フレーム部が、更に前記唾液採取部を保持する、
請求項１または２に記載の唾液分泌促進用具。
【請求項４】
前記空気供給部による空気の供給及び停止を制御する制御部と、画面に情報を表示する表示部と、を更に備え、
前記制御部は、前記表示部の画面上に、予め設定された注意事項を表示させ、その後、外部から指示が入力された場合に、前記空気供給部に空気の供給を実行させる、
請求項１〜３のいずれかに記載の唾液分泌促進用具。
【請求項５】
前記刺激付与部が、少なくとも前記対象者の皮膚と接触する部分の温度を調節する機能を備えている、請求項１〜４のいずれかに記載の唾液分泌促進用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、唾液検査の被験者における唾液の分泌を促進するための用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、歯科医においては、虫歯予防の観点から、唾液検査の実行が提案されている。唾液検査では、唾液の量、虫歯菌（ミュータンス菌）の数等が検査され、患者の虫歯に対する抵抗力、即ち、唾液の緩衝能が調べられる。そして、唾液検査の結果、虫歯に対する抵抗力が低いと判断された患者に対しては、歯科医は、虫歯予防を行なうために必要な提案を行なう。
【０００３】
このような唾液検査に用いる唾液を、患者から効率良く採取するため、種々の採取用具が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。具体的には、特許文献１は、先端に吸水性の部材が取り付けられた棒型の器具とシリンジ型の器具とで構成された採取用具を開示している。
【０００４】
特許文献１に開示された採取用具では、まず、採取者は、棒型の器具を口腔内の舌下に入れて、先端に取り付けられた吸水性の部材によって唾液を吸収する。その後、採取者が、綿棒型の器具をシリンジ型の器具に挿入し、吸水性の部材をシリンジの底に押し付けて、唾液を圧搾すると、唾液が採取される。
【０００５】
また、特許文献２は、吸水性パッドとそれを収納するパッケージとを備えた採取用具を開示している。特許文献２に開示された採取用具では、パッケージは、上側部分と下側部分とに２分割可能に構成され、それぞれの端部に設けられたヒンジを介して連結されている。また、吸水性パッドは、ヒンジから突き出すように取り付けられている。
【０００６】
このような構成により、特許文献２に開示された採取用具では、上側部分及び下側部分を、ヒンジを中心に１８０度回転させることにより、吸水性パッドが露出した状態と収納された状態とに変化させることができる。そして、採取者は、前者の状態で唾液を吸水性パッドに吸収させ、その後、後者の状態とし、吸水性パッドを上側部分と下側部分とで挟み込むことができる。これにより、吸水性パッドは圧搾され、唾液が採取される。また、この結果、採取者が、唾液と接触する可能性は、極めて小さくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００４／０４６６９３号公報
【特許文献２】特表２００４−５３４９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、唾液検査では、測定値のばらつきを抑えるため、一定量の唾液を採取する必要がある。しかしながら、唾液の量は、患者の体質、体調等によって、更には、ドライマウスといった口腔内乾燥を起こす疾患、シェーグレン症候群といった唾液腺の唾液分泌障害の疾患等によって変化するため、特許文献１又は特許文献２に開示された採取用具を用いても、一定量の唾液の採取が困難になる場合がある。
【０００９】
本発明の第１の目的は、上記問題を解消し、唾液検査の対象者における唾液の分泌を促進して、唾液検査における測定精度の向上を図り得る、唾液分泌促進用具を提供することにある。また、本発明の第２の目的は、外的要因による影響を受けていない唾液のみを検査対象として、唾液検査における測定精度の向上を図り得る、唾液採取支援装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の一側面における唾液分泌促進用具は、対象者からの唾液の採取を促進するための用具であって、前記対象者の唾液腺に皮膚上から刺激を伝達するための、複数の刺激付与部と、前記複数の刺激付与部それぞれを、前記対象者の皮膚上の、前記唾液腺に刺激を伝達可能な位置に配置させた状態で、これらを保持する、フレーム部と、を備えていることを特徴とする。
【００１１】
以上の特徴により、本発明における唾液分泌促進用具によれば、唾液検査の対象者の唾液腺を確実に刺激できるので、簡単に一定量の唾液を確保でき、測定精度の向上を図ることができる。
【００１２】
上記本発明における唾液分泌促進用具は、前記フレーム部が、前記複数の刺激付与部それぞれを、前記対象者の皮膚上の、舌下腺、顎下腺、及び耳下腺に、刺激を伝達可能な位置に配置させる、態様であるのが好ましい。これらの唾液腺では、多くの唾液が分泌されるので、唾液の採取効率の向上が可能となる。
【００１３】
上記本発明における唾液分泌促進用具は、対象者が口腔から排出する唾液を採取する唾液採取部を、更に備え、前記フレーム部が、更に前記唾液採取部を保持する、態様であるのも好ましい。この態様では、分泌された唾液を確実に採取することが容易となる。
【００１４】
上記本発明における唾液分泌促進用具においては、前記フレーム部が、ベース部材と、前記ベース部材から延びる複数のアーム部材とを備え、前記複数のアーム部材それぞれは、先端に、前記刺激付与部として機能する凸部を備え、且つ、弾性変形によって蓄えられた弾性力を利用して、前記凸部で前記対象者の皮膚を押圧する、のが好ましい。この場合は、簡単な構造によって、唾液分泌促進用具を実現できるので、製造コストの抑制が可能となる。
【００１５】
上記本発明における唾液分泌促進用具においては、前記フレーム部が、人の顎を被覆可能な形状に形成されており、前記フレーム部の前記顎側の面に、前記刺激付与部として機能する凸部が、設けられている、のも好ましい。この場合も、簡単な構造によって、唾液分泌促進用具を実現できるので、製造コストの抑制が可能となる。
【００１６】
上記本発明における唾液分泌促進用具は、前記複数の刺激付与部として機能する複数の超音波振動子と、前記複数の超音波振動子を駆動する駆動部と、を更に備えている、のが好ましい。この場合は、超音波によって、確実に唾液腺を刺激することができる。
【００１７】
更に、上記の場合は、唾液分泌促進用具は、前記駆動部による前記複数の超音波素子の駆動及び停止を制御する制御部と、画面に情報を表示する表示部と、を更に備え、前記制御部は、前記表示部の画面上に、予め設定された注意事項を表示させ、その後、外部から指示が入力された場合に、前記駆動部に前記複数の超音波素子を駆動させる、のが好ましい。この場合は、注意事項が守られていることを条件に、唾液の分泌を促進できるので、唾液検査における測定精度のいっそうの向上が期待できる。
【００１８】
上記本発明における唾液分泌促進用具は、前記複数の刺激付与部として機能する複数の空気袋と、前記複数の空気袋それぞれに空気を供給する空気供給部と、を更に備え、前記フレーム部が、前記対象者の少なくとも顎の部分を被覆可能な形状に形成され、前記複数の空気袋それぞれは、前記フレーム部と前記対象者との間に設置され、且つ、前記空気供給部から供給される空気によって膨張し、それによって前記対象者の皮膚を押圧する、のが好ましい。この場合は、空気による圧迫によって、確実に唾液腺を刺激することができる。
【００１９】
更に、上記の場合は、唾液分泌促進用具は、前記空気供給部による空気の供給及び停止を制御する制御部と、画面に情報を表示する表示部と、を更に備え、前記制御部は、前記表示部の画面上に、予め設定された注意事項を表示させ、その後、外部から指示が入力された場合に、前記空気供給部に空気の供給を実行させる、のが好ましい。この場合も、注意事項が守られていることを条件に、唾液の分泌を促進できるので、唾液検査における測定精度のいっそうの向上が期待できる。
【００２０】
更に、上記本発明における唾液分泌推進用具は、前記刺激付与部が、少なくとも前記対象者の皮膚と接触する部分の温度を調節する機能を備えている、のが好ましい。この場合、唾液腺の刺激を高めることができ、唾液分泌を促進することができる。
【００２１】
また、上記目的を達成するため、本発明の一側面における唾液採取支援装置は、画面に情報を表示させる表示部と、前記表示部の画面に、予め設定された、唾液採取の際の注意事項を表示させる、情報処理部と、を備えている、ことを特徴とする。
【００２２】
以上の特徴により、本発明における唾液採取支援装置によれば、外的要因による影響を受けていない唾液のみを検査対象とできるので、唾液検査における測定精度の向上を図ることができる。
【００２３】
上記本発明における唾液採取支援装置は、前記情報処理部が、唾液のニコチン含有量又はｐＨの入力を受け付け、入力された値と、予め設定された閾値とを対比し、入力された値が閾値を超えた場合に、前記表示部の画面に、前記唾液が唾液検査の対象とならないことを表示する、態様であるのが好ましい。この態様とすれば、よりいっそう唾液検査の測定精度の向上が図られる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明における唾液分泌促進用具によれば、患者における唾液の分泌を促進して、唾液検査における測定精度の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、人の唾液腺を説明するための模式図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１における唾液分泌促進用具を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１における唾液分泌促進用具の使用形態を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態２における唾液分泌促進用具を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態２における唾液分泌促進用具の使用形態を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態３における唾液分泌促進用具を示す斜視図である。
【図７】図７は、図６に示した制御装置の構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態４における唾液分泌促進用具を示す図である。
【図９】図９は、図７に示した制御装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態４における唾液分泌促進用具の変形例を示す図である。
【図１１】図１１は、図１０に示した唾液採取部の具体構成を示す断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態４における唾液分泌促進用具の他の変形例を示す図である。
【図１３】図１３は、図１２に示した唾液採取部の具体構成を示す断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態における唾液採取支援装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１における唾液分泌促進用具について、図１〜図３を参照しながら説明する。図１は、人の唾液腺を説明するための模式図である。図２は、本発明の実施の形態１における唾液分泌促進用具を示す斜視図である。図３は、本発明の実施の形態１における唾液分泌促進用具の使用形態を示す図である。
【００２７】
最初に、対象者となる人の唾液腺について図１を用いて説明する。図１に示すように、人には、複数の唾液腺があり、このうち、舌下腺、顎下腺、耳下腺は、最も多くの唾液を分泌する唾液腺である。このため、本実施の形態１では、図２及び図３に示す唾液分泌促進用具１０は、舌下腺、顎下腺、及び耳下腺を同時に刺激して、唾液の分泌を促進する。
【００２８】
図２及び図３に示す、本実施の形態における唾液分泌促進用具１０は、複数の刺激付与部１１〜１４とフレーム部１５とを備えている。刺激付与部１１〜１４それぞれは、対象者１００の唾液腺に皮膚上から刺激を伝達するために用いられる。フレーム部１５は、刺激付与部１１〜１４それぞれを、対象者１００の皮膚上における、唾液腺に刺激を伝達可能な位置に配置させ、その状態でこれらを保持する。
【００２９】
本実施の形態では、図２及び図３に示すように、対象となる唾液腺は、舌下腺、顎下腺、及び耳下腺である。フレーム部１５は、ベース部材１５ｅと、ベース部材１５ｅから延びるアーム部材１５ａ〜１５ｄとを備えている。
【００３０】
アーム部材１５ａ〜１５ｄそれぞれの先端には、刺激付与部１１〜１４として機能する凸部が設けられている。また、図３に示すように、アーム部材１５ａ〜１５ｄは、弾性変形可能な材料によって形成されており、そして、弾性変形によって蓄えられた弾性力を利用して、各凸部で対象者１００の皮膚を押圧する。
【００３１】
つまり、図３に示すように、アーム部材１５ａと刺激付与部１１とによって、対象者１００の右側の耳下腺が押圧され、アーム部材１５ｂと刺激付与部１２とによって、対象者１００の左側の耳下腺が押圧される。また、アーム部材１５ｃと刺激付与部１３とによって、対象者１００の舌下腺が押圧され、アーム部材１５ｄと刺激付与部１４とによって、対象者１００の顎下腺が押圧される。
【００３２】
以上のように本実施の形態１における唾液分泌促進用具１０よれば、確実に、多くの唾液を分泌する唾液腺を刺激することができる。このため、唾液検査において、簡単に一定量の唾液を確保できるので、測定精度の向上を図ることができる。また、簡単な構造によって、唾液分泌促進用具を実現できるので、製造コストの抑制が可能となる。
【００３３】
また、本実施の形態１において、刺激付与部１１〜１４は、対象者１００の皮膚と接触する部分の温度を調節する機能を備えているのが好ましい。このような温調機能は、例えば、刺激付与部１１〜１４として機能する凸部の内部に発熱線を埋め込むことによって付与することができる。
【００３４】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２における唾液分泌促進用具について、図４及び図５を参照しながら説明する。図４は、本発明の実施の形態２における唾液分泌促進用具を示す斜視図である。図５は、本発明の実施の形態２における唾液分泌促進用具の使用形態を示す図である。
【００３５】
図４及び図５に示すように、本実施の形態２における唾液分泌促進用具２０は、実施の形態１において図２に示した唾液分泌促進用具１０と同様に、フレーム部２１と、刺激付与部２２〜２４とを備えている。また、この構成により、唾液分泌促進用具２０は、実施の形態１における唾液分泌促進用具１０と同様に、舌下腺、顎下腺、及び耳下腺に対して刺激を与えて、唾液の分泌を促進する。
【００３６】
但し、本実施の形態２では、図３及び図４に示すように、フレーム部２１は、図１に示されたフレーム部１５と異なり、人（対象者１００）の顎を被覆可能な形状に形成されている。また、フレーム部２１には、環状の引掛部２６及び２７が設けられている。引掛部２６及び２７は、対象者１００の耳に引っ掛け可能に形成されており、フレーム部２１は、引掛部２６及び２７によって対象者１００の顎に固定される。
【００３７】
また、フレーム部２１の顎側の面２１ａには、刺激付与部２２〜２５それぞれとして機能する凸部が、設けられている。そして、図４に示すように、各凸部（刺激付与部２２〜２５）は、フレーム部２１を対象者１００の顎に被せ、引掛部２６及び２７を対象者の耳に引っ掛けたときに、舌下腺、顎下腺、及び左右の耳下腺を、皮膚の上から押圧するように配置されている。
【００３８】
以上のように本実施の形態２における唾液分泌促進用具２０を用いた場合も、確実に、多くの唾液を分泌する唾液腺を刺激することができるので、唾液検査において、測定精度の向上を図ることができる。また、本実施の形態２においても、簡単な構造によって、唾液分泌促進用具を実現できるので、製造コストの抑制が可能となる。
【００３９】
また、本実施の形態２においても、刺激付与部２２〜２５は、対象者１００の皮膚と接触する部分の温度を調節する機能を備えているのが好ましい。温調機能は、刺激付与部２２〜２５として機能する凸部の内部に発熱線を埋め込むことによって付与することができる。
【００４０】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３における唾液分泌促進用具について、図６及び図７を参照しながら説明する。図６は、本発明の実施の形態３における唾液分泌促進用具を示す斜視図である。図７は、図６に示した制御装置の構成を示すブロック図である。
【００４１】
図６に示すように、本実施の形態３における唾液分泌促進用具３０は、実施の形態１において図２に示した唾液分泌促進用具１０と同様に、フレーム部３５と、刺激付与部３１〜３４とを備えている。
【００４２】
更に、フレーム部３５は、実施の形態１において図２に示したフレーム部１５と同様に、ベース部材３５ｅと、それから延びるアーム部材３５ａ〜３５ｄとを備えている。アーム部材３５ａ〜３５ｄは、弾性変形可能な材料によって形成されており、弾性変形によって蓄えられた弾性力を利用して、刺激付与部３１〜３４で対象者の皮膚を押圧する。また、これにより、刺激付与部３１〜３４の位置が保持される。
【００４３】
但し、本実施の形態３では、実施の形態１と異なり、刺激付与部３１〜３４として、超音波振動子が用いられている。本実施の形態では、超音波振動子による振動によって、舌下腺、顎下腺、及び耳下腺に刺激が与えられ、唾液の分泌が促進される。また、唾液分泌促用具３０は、超音波振動子の駆動及び制御を行なう制御装置４０も備えている。
【００４４】
図７に示すように、制御装置４０は、駆動部４１と、制御部４２と、表示部４３と、入力部４４とを備えている。このうち、駆動部４１は、複数の超音波振動子を駆動する。制御部４２は、駆動部４１による複数の超音波素子の駆動及び停止を制御する。表示部４３は、液晶ディスプレイ等の表示装置であり、画面４３ａ（図６参照）に情報を表示する。入力部４４は、ボタン４５〜４７（図６参照）による操作を受け付け、受け付けられた操作を制御部４２に入力する。
【００４５】
また、制御部４２は、表示部４３の画面４３ａ上に、予め設定された注意事項を表示させる。注意事項の具体例としては、「唾液検査前の１時間以内に飲食及び喫煙をしていないこと。」、「唾液検査前の１２時間以内に、アルコールを含む洗口液で口をゆすいでいないこと。」、「唾液検査前の１時間以内に歯磨きをしていないこと。」、「ホルモン療法を受けていないこと。」、「月経期間でないこと。」等が挙げられる。更に、避妊薬、メラトニン、コルチゾール、ハイドロコルチゾン、プロゲステロンといった薬剤を服用又は使用していないことも、注意事項として挙げられる。このような注意事項が守られていない状態で採取された唾液では、唾液検査の検査精度が低くなってしまう可能性があるからである。
【００４６】
その後、外部から指示が入力された場合、即ち、対象者等がボタン操作によって、注意事項が守られていることを意思表示した場合に、制御部４２は、駆動部４１に複数の超音波素子を駆動させる。この結果、唾液の分泌が促進され、正常な唾液の採取が可能となる。
【００４７】
以上のように本実施の形態３における唾液分泌促進用具３０を用いた場合も、確実に、多くの唾液を分泌する唾液腺を刺激することができるので、唾液検査において、測定精度の向上を図ることができる。また、本実施の形態３では、注意事項が守られている場合にのみ、唾液の分泌が促進されるため、唾液検査における測定精度の向上が期待できる。
【００４８】
また、本実施の形態３においても、刺激付与部３１〜３４は、対象者１００の皮膚と接触する部分の温度を調節する機能を備えているのが好ましい。温調機能は、刺激付与部３１〜３４として機能する超音波振動糸の周囲に発熱線を巻き付けたりすることによって付与することができる。
【００４９】
（実施の形態４）
次に、本発明の実施の形態４における唾液分泌促進用具について、図８及び図９を参照しながら説明する。図８は、本発明の実施の形態４における唾液分泌促進用具を示す斜視図である。図９は、図７に示した制御装置の構成を示すブロック図である。
【００５０】
図８及び図９に示すように、本実施の形態４における唾液分泌促進用具５０は、実施の形態１において図２に示した唾液分泌促進用具１０と同様に、フレーム部５５と、刺激付与部５１〜５４とを備えている。
【００５１】
但し、本実施の形態４では、実施の形態１と異なり、刺激付与部５１〜５４として、空気袋が用いられている（図８においては、刺激付与部５２の図示は省略されている。）。更に、フレーム部５５は、対象者１００の頭全体を覆う形状に形成され、各空気袋は、フレーム部５５と対象者１００との間に設置されている。なお、本実施の形態４において、フレーム部５５は、少なくとも対象者１００の顎の部分を被覆可能な形状に形成されていれば良い。また、図８において、フレーム部５５は、説明のため、外形のみが線によって示されている。
【００５２】
また、唾液分泌促用具４０は、制御装置６０も備えている。図９に示すように、制御装置６０は、空気供給６１と、制御部６２と、表示部６３と、入力部６４とを備えている。このうち、空気供給部６１は、複数の空気袋それぞれに空気を供給するポンプであり、各空気袋（刺激付与部５１〜５４）とチューブ５６によって接続されている。
【００５３】
制御部６２は、空気供給部６１による空気の供給及び停止を制御する。表示部６３は、液晶ディスプレイ等の表示装置であり、画面６３ａ（図６参照）に情報を表示する。入力部６４は、ボタン６５〜６７（図８参照）による操作を受け付け、受け付けられた操作を制御部６２に入力する。
【００５４】
よって、制御部６２が空気供給部６１に空気袋への空気の供給を行なわせ、空気供給部６１が空気袋を膨張させると、空気袋はフレーム部と対象者１００との間に存在するため、対象者１００の皮膚が押圧され、舌下腺、顎下腺、及び耳下腺に対して刺激が与えられる。
【００５５】
また、制御部６２は、実施の形態３において図７に示した制御部４２と同様に、表示部６３の画面６３ａ上に、予め設定された注意事項を表示させる。本実施の形態４においても、注意事項の具体例としては、実施の形態３で挙げたものが挙げられる。
【００５６】
その後、本実施の形態４においても、外部から指示が入力された場合、即ち、対象者等がボタン操作によって、注意事項が守られていることを意思表示した場合に、制御部６２は、空気供給部６１に複数の空気の供給を行なわせる。この結果、唾液の分泌が促進され、正常な唾液の採取が可能となる。
【００５７】
以上のように本実施の形態４における唾液分泌促進用具５０を用いた場合も、確実に、多くの唾液を分泌する唾液腺を刺激することができるので、唾液検査において、測定精度の向上を図ることができる。また、本実施の形態４でも、注意事項が守られている場合にのみ、唾液の分泌が促進されるため、唾液検査における測定精度の向上が期待できる。
【００５８】
また、本実施の形態４においても、刺激付与部５１〜５４は、対象者１００の皮膚と接触する部分の温度を調節する機能を備えているのが好ましい。温調機能は、例えば、空気供給部６１において、空気を加熱できるようにすることによって、付与することができる。
【００５９】
［変形例］
ここで、本実施の形態４における唾液分泌促進用具５０の変形例を、図１０〜図１３を用いて説明する。図１０は、本発明の実施の形態４における唾液分泌促進用具の変形例を示す図である。図１１は、図１０に示した唾液採取部の具体構成を示す断面図である。図１２は、本発明の実施の形態４における唾液分泌促進用具の他の変形例を示す図である。図１３は、図１２に示した唾液採取部の具体構成を示す断面図である。
【００６０】
図１０に示すように、唾液分泌促進用具５０には、対象者１００が口腔から排出する唾液を採取する唾液採取部７０が備えられていても良い。唾液採取部４０は、フレーム部５５によって、対象者の口と接触するように保持される。また、図１０においても、フレーム部５５は、説明のため、外形のみが線によって示されている。
【００６１】
具体的には、図１１に示すように、唾液採取部７０は、半球状の受け部７１と、筒状の本体部７２と、筒状の先端部７３とを備えている。このうち、受け部７１は、対象者１００の口と直接接触する部分であり、シリコンゴム等の軟質材料によって形成されている。本体部７２と先端部７３とは、樹脂材料等によって一体的に形成されている。
【００６２】
また、先端部７３の内部には、液体に対しては非透過性を示すが、気体に対しては透過性を示す部材７４が充填されている。このため、対象者１００が排出した唾液は、先端部７３及び本体部７２の内部に貯留される。部材７４の具体例としては、中空糸膜、疎水性多孔質膜（例えば、ミリポア社製  Durape膜等）、多孔質中空糸膜等が挙げられる。
【００６３】
更に、本実施の形態４においては、図１２及び図１３に示すように、唾液分泌促進用具５０は、唾液採取部７０の代わりに、唾液採取部８０を備えていても良い。また、図１２においても、フレーム部５５は、説明のため、外形のみが線によって示されている。更に、図１３に示すように、唾液採取部８０は、皿状の本体部８２と、筒状の排出部８１とを備えている。排出部８１の一方の端部は、本体部８２の中央に設けられた貫通孔８２ａに差し込まれ、他方の端部は対象者１００の口腔内に挿入される。
【００６４】
また、排出部８１の一方の端部において、その内部には、部材８３が充填されている。部材８３は、図１１に示した部材７４と同様の材料によって形成されている。このため、対象者１００が排出した唾液は、排出部８３の内部に貯留される。
【００６５】
以上のように、唾液分泌促進用具５０が唾液採取部７０又は８０を備えている態様であれば、唾液の分泌の促進と唾液の採取とが同時に行なわれる。よって、唾液検査を効率的に実行することが可能になる。
【００６６】
（実施の形態５）
次に、本発明の実施の形態における唾液採取支援装置について、図１４を参照しながら説明する。図１４は、本発明の実施の形態における唾液採取支援装置の構成を示すブロック図である。
【００６７】
図１４に示すように、唾液採取支援装置９０は、情報処理部９１と、表示部９２と、入力部９３とを備えている。このうち、表示部９２は、液晶ディスプレイ等の表示装置であり、画面に情報を表示する。入力部９３は、ボタン等による操作を受け付け、受け付けられた操作を情報処理部９１に入力する。情報処理部９１は、起動操作が入力されると、表示部９２の画面に、予め設定された、唾液採取の際の注意事項を表示させる。
【００６８】
注意事項の具体例としては、実施の形態３及び４に示した注意事項と同様に、「唾液検査前の１時間以内に飲食及び喫煙をしていないこと。」、「唾液検査前の１２時間以内に、アルコールを含む洗口液で口をゆすいでいないこと。」、「唾液検査前の１時間以内に歯磨きをしていないこと。」、「ホルモン療法を受けていないこと。」、「月経期間でないこと。」等が挙げられる。更に、避妊薬、メラトニン、コルチゾール、ハイドロコルチゾン、プロゲステロンといった薬剤を服用又は使用していないことも、注意事項として挙げられる。
【００６９】
このように唾液採取支援装置９０は、実施の形態３で図７に示した制御装置４０、及び実施の形態４で図９に示した制御装置６０と同様に、唾液検査の対象者に、その者が守るべき、注意事項を通知することができる。従って、唾液採取支援装置９０は、正常な唾液の採取に貢献でき、唾液検査における精度の向上を図ることができる。
【００７０】
また、本実施の形態では、唾液採取支援装置９０は、外部から、入力部９３を介して、採取された唾液のニコチン含有量又はｐＨの入力を受け付けることもできる。この場合、情報処理部９１は、入力された値と、予め設定された閾値とを対比し、入力された値が閾値を超えた場合に、表示部９２の画面に、採取された唾液が唾液検査の対象とならないことを表示する。唾液のニコチン含有量が高い場合、及び唾液のｐＨが高い場合は、唾液検査の精度が著しく低下するため、上記態様とすれば、よりいっそう唾液検査の測定精度の向上が図られる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上のように、本発明によれば、患者における唾液の分泌を促進して、唾液検査における測定精度の向上を図ることができる。また、本発明によれば、外的要因による影響を受けていない唾液のみを検査対象として、唾液検査における測定精度の向上を図ることができる。本発明は、唾液検査に有用である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  唾液分泌促進用具（実施の形態１）
１１、１２、１３、１４  刺激付与部（凸部）
１５  フレーム部
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ  アーム部材
１５ｅ  ベース部材
２０  唾液分泌促進用具（実施の形態２）
２１  フレーム部
２１ａ  顎側の面
２２、２３、２４、２５  刺激付与部（凸部）
２６、２７  引掛部
３０  唾液分泌促進用具（実施の形態３）
３１、３２、３３、３４  刺激付与部（超音波振動子）
３５  フレーム部
３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄ  アーム部
３５ｅ  ベース部材
４０  制御装置
４１  駆動部
４２  制御部
４３  表示部
４３ａ  画面
４４  入力部
４５、４６、４７  ボタン
５０  唾液分泌促進用具（実施の形態４）
５１、５２、５３、５４  刺激付与部（空気袋）
５５  フレーム部
６０  制御装置
６１  空気供給部
６２  制御部
６３  表示部
６３ａ  画面
６４  入力部
６５、６６、６７  ボタン
７０  唾液採取部
７１  受け部
７２  本体部
７３  先端部
７４  充填部材
８０  唾液採取部
８１  排出部
８２  本体部
８２ａ  貫通孔
８３  充填部材
９０  唾液採取支援装置
９１  情報処理部
９２  表示部
９３  入力部
１００  唾液検査の対象者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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