(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カウンタウェイトブロックの連結された対であり、
ａ）各々が２つの正反対の側面に２つの吊り上げ用突起を備えている第一及び第二のカウンタウェイトブロックであって、当該カウンタウェイトブロックが前記２つの吊り上げ用突起のみによって吊り上げることができるように、当該カウンタウェイトブロックの重心を通る垂直面が両方の吊り上げ用突起と交差するようになされた前記第一及び第二のカウンタウェイトブロックからなり、
ｂ）当該第一及び第二のカウンタウェイトブロックの連結された結合体が４つの吊り上げ用突起によって吊り上げることができるように、前記第一及び第二のカウンタウェイトブロックを横並べにして連結させるために前記２つの正反対の側面以外の側面に連結部材を備えている、カウンタウェイトブロックの連結された対。
【請求項２】
ｃ）前記第一及び第二のカウンタウェイトブロックの各々の側面に設けられた細長い空洞であり、当該細長い空洞同士は相互に合致して、連結している前記第一のカウンタウェイトブロックと第二のカウンタウェイトブロックとの間に単一の細長い空洞を形成する前記細長い空洞と、
ｄ）当該細長い空洞内に配置されているシャーバーであり、当該シャーバーの長手軸線に直角な面に沿った連結された前記第一のカウンタウェイトブロックと第二のカウンタウェイトブロックとの相対的な垂直方向の動きに対する抵抗力を付与するためのシャーバーと、を更に備えている、請求項１に記載のカウンタウェイトブロックの対。
【請求項３】
請求項１に記載の連結されたカウンタウェイトブロックの対からなる積層体を有するカウンタウェイトトレイを備えたクレーンであって、前記カウンタウェイトブロックが、各カウンタウェイトブロックの連結された側面が前記カウンタウェイトトレイの上を覆って配置されるように前記カウンタウェイトトレイ上に積み重ねられ、当該連結された側面とは反対側の側面が、前記カウンタウェイトトレイの端縁から張り出している、クレーン。
【請求項４】
カウンタウェイトブロックを積み重ねる方法であって、
ａ）各々が２つの正反対の側面に２つの吊り上げ用突起を備えている第一及び第二のカウンタウェイトブロックであって、当該カウンタウェイトブロックが前記２つの吊り上げ用突起のみによって吊り上げることができるように、当該カウンタウェイトブロックの重心を通る垂直面が両方の吊り上げ用突起と交差するようになされた前記第一及び第二のカウンタウェイトブロックを準備するステップと、
ｂ）前記第一及び第二のカウンタウェイトブロックを、当該第一及び第二のカウンタウェイトブロックの前記２つの正反対の側面以外の側面に沿って互いに噛み合う連結部片によって相互に連結させるステップと、
ｃ）前記連結された第一及び第二のカウンタウェイトブロックを４つの吊り上げ用突起によって吊り上げるステップと、
ｄ）前記連結された第一及び第二のカウンタウェイトブロックを、積み重ね位置に据え付けるステップと、
ｅ）前記ステップａ）〜ｄ）を繰り返して、連結されたカウンタウェイトブロックの積層体を形成するステップと、からなる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カウンタウェイトブロック及びそれに関連するアセンブリ、荷に対するカウンタウェイトを提供するためにカウンタウェイトブロックを使用している移動式巻き上げクレーン並びに前記カウンタウェイトブロック及びそれに関連するアセンブリの製造及び使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書で言及しているような移動式巻き上げクレーンは、極めて重く且つ作業現場間での運搬のために部品に分けなければならず、運搬される各部品の重量は、公道輸送限界内でなければならない。各部品の許容可能な重量限界は、幾つかの国において変わり、また、運搬車両の重量によって変化するかも知れない。従って、クレーンを、少なくとも各部品を運搬可能な最大重量限界内に維持しつつ、モジュール形態で構築することが必要である。
【０００３】
米国においては、特別な許可なく長い牽引輸送のためのトレーラ上に積載しても良い最大重量は、４４，０００ポンドすなわち２０トンである。典型的なカウンタウェイトブロックの重量は、各々１０トン（メートル法）である。カウンタウェイトブロックは、平らな床上に積み重ねた形態で運搬することができるけれども、荷重を分散するために、前記平らな床の各車軸に１つずつ、典型的には２つのカウンタウェイトブロックが配置される。幾つかの国はまた最大幅限界をも有している。運搬可能性に加えて、顧客の要望及び供給者又は鋳造工場の提供能力は、カウンタウェイトブロックの設計に影響を及ぼし、典型的には、５トン、１０トン又は２０トンの重量に鋳造され又は組み立てられる。
【０００４】
クレーンは、作業現場において極めて重い荷を吊り上げ、従って、これらの荷を吊り上げるためのカウンタウェイトを用意するために、クレーンのカウンタウェイトトレイ上にかなりの数のカウンタウェイトブロックを必要とする。荷が重ければ重いほど、カウンタウェイトトレイ上に必要とされるカウンタウェイトブロックの数は益々多くなり、このことは、カウンタウェイトブロックが相互に積み重ねられることが多いことを意味する。幾つかのクレーンは何百メートルトンものカウンタウェイトブロックを使用するので、作業現場でカウンタウェイトブロックを移動させ且つ積み重ねるのに長い時間がかかる。更に、特にカウンタウェイトの積層体がクレーンの回転床のほかの部分に対して可動である場合に、クレーンが作業中にカウンタウェイトブロックの比較的背の高い積層体を倒れないように固定された状態に維持することは難しい。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、本開示によるカウンタウェイトブロックを備えた移動式巻き上げクレーンを側面図である。
【図２】図２は、図１のクレーンの後方斜視図である。
【図３】図３は、図１及び２のクレーン上で使用でき且つ一対の吊り上げ用突起によって吊り上げることができるカウンタウェイトブロックの頂部斜視図である。
【図４】図４は、図３の２つの連結されているカウンタウェイトブロックの頂部斜視図であり、当該２つのブロックは４つの吊り上げ用突起によって吊り上げることができる。
【図５】図５は、図３の２つのカウンタウェイトブロック間の連結結合部の頂部斜視図である。
【図６】図６は、２つのブロック間の相対的な垂直方向の動きに対して抵抗力を付与するために、図３の２つの連結されたカウンタウェイトブロック間に形成されている空洞内に挿入されているシャーバーの側方斜視図である。
【図７】図７は、図３のカウンタウェイトブロックの側面に形成されている窪みの側方斜視図であり、当該窪みは、多数のカウンタウェイトブロックが積み重ねられるときにクライミング（よじ登り）のために使用することができる。
【図８】図８は、図３のカウンタウェイトブロックを３個積み重ねる第一の方法を示している頂部斜視図である。
【図９】図９は、図３のカウンタウェイトブロックを３個積み重ねる別の方法を示している頂部斜視図である。
【図１０】図１０は、図３のカウンタウェイトブロックを３個積み重ねる更に別の方法を示している頂部斜視図である。
【図１１】図１１は、鎖によってカウンタウェイトトレイに固定されている図３のカウンタウェイトブロック積層体の斜視図である。
【図１２】図１２は、カウンタウェイトトレイ上に配置されている図１１のカウンタウェイトブロックの２つの積層体の側方斜視図である。
【図１３】図１３は、カウンタウェイトブロックの収納空洞内にシャーバーを固定するための輪止めピンアセンブリの図３のカウンタウェイトブロックの線１３−１３に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下、本発明の実施例を更に説明する。以下の段落においてにおいては、各実施例の種々の特徴が更に詳細に規定されている。このように規定されている各特徴は、明確にそうではないと指示されていない限り、他の如何なる特徴とも組み合わせることができる。特に、好ましいか又は有利であるものとして示されているあらゆる構造は、好ましいか又は有利であるものとして示されている他の如何なる構造とも組み合わせることができる。
【０００７】
カウンタウェイトブロック及びそれに関連するアセンブリの実施例は図１〜２に示されている移動式巻き上げクレーン１０と関連付けて説明しているが、他のクレーン又は機械において使用されるカウンタウェイトに対する適用性をも有している。当該移動式巻き上げクレーン１０は、車体１２とも称される下方機構と、クローラー１４及び１６の形態の動くことができる接地部材とを備えている。２つの前方クローラー１４と２つの後方クローラー１６とが設けられており、図１の側面図においては、それらの各々の一方のみを見ることができる。他方の組のクローラーは、図２の斜視図に見ることができる。クローラー１０においては、接地部材は、各側部に１つずつ、ちょうど一組のクローラーとすることができる。
【０００８】
回転床２０は、当該回転床が前記接地部材に対して旋回できるように、車体１２に回転可能に結合されている。回転床２０は、当該回転床が軸線を中心として前記接地部材１４，１６に対して旋回できるように、旋回リングによって車体１２に取り付けられている。当該回転床は、回転床の前方部分上に枢動可能に取り付けられているブーム２２と、回転床上に第１の端が取り付けられたマスト２８と、該マストと回転床の後方部分との間に結合されている後方連結器３０と、移動可能なカウンタウェイトユニット３４とを支持しており、カウンタウェイトユニット３４は、支持部材３３上に個々のカウンタウェイトブロック１００からなる積層体８４を備えており、当該支持部材は、ここではときどきカウンタウェイトトレイ３３とも称される。（図２は、明確化のために簡素化されており、ブーム、マスト及び後方連結器の全長を示していない。）
【０００９】
マスト２８の頂部とブーム２２との間のブーム巻き上げ索具２５は、クレーンによって吊り上げられる荷のバランスをとるためにカウンタウェイトを使用することができるように、ブーム角度を制御し且つ荷を移動させるために使用されている。荷吊り上げワイヤロープ２４がブーム２２から伸長しており、フック２６を支持している。回転床２０はまた、運転室、索具２５のための巻き上げドラム及び吊り荷ホイストライン２４のような移動式巻き上げクレーン上で通常見られる他の構成要素をも備えている。所望ならば、ブーム２２は、主ブーム又はその他のブーム構造の頂部に枢動可能に取り付けられるラフィングジブを備えることもできる。後方連結器３０は、マスト２８の頂部に隣接しているが当該マストに結合されている他の部品と干渉しないようにマストの十分下方に結合されている。後方連結器３０は、図１に示されているように、圧縮荷重及び引っ張り荷重の両方を支持するように設計されているラチス部材によって構成することができる。クレーン１０においては、マスト２８は、掴み取り作業、移動作業及び据え置き作業のようなクレーン１０の作業中に回転床に対して固定された角度に保持される。
【００１０】
カウンタウェイトユニット３４は、回転床２０の残りの部分に対して移動させることができる。マスト２８の頂部に隣接して結合されている引っ張り部材３２は、吊り下げモードにおいてカウンタウェイトユニット３４を支持する。カウンタウェイトユニット３４をマストの頂部の前方の第一の位置へ動かし且つその位置に保持したりマストの頂部の後方の第二の位置へ動かし且つその位置に保持したりすることができるように、カウンタウェイト移動構造が、回転床２０とカウンタウェイトユニット３４との間に結合されている。
【００１１】
この実施例においては、ラックアンドピニオンのアセンブリ３６である少なくとも一つの直線駆動装置と、第一の端部が回転床に枢動可能に結合され且つ第二の端部が前記のラックアンドピニオンのアセンブリ３６に枢動可能に結合されている少なくとも一つのアームとが、カウンタウェイトユニット３４の位置を変更するためにクレーン１０のカウンタウェイト移動構造内で使用されている。ラックアンドピニオンのアセンブリ３６の伸長及び収縮によって回転床２０に対するカウンタウェイトユニット３４の位置が変えられるように、アームとラックアンドピニオンのアセンブリ３６とは、回転床２０とカウンタウェイト３４との間に結合されている。図１において、最も前方位置にあるカウンタウェイトユニット３４は実線で示されており、最も後方の位置にあるカウンタウェイトユニット３４は点線で示されているけれども、図２においては、荷がフック２６によって吊り下げられているときのようなカウンタウェイトユニット３４を中間位置へと動かした、部分的に伸長せしめられたラックアンドピニオンのアセンブリ３６が示されている。
【００１２】
枢動フレーム４０すなわち中実溶接板構造が、回転床２０とラックアンドピニオンのアセンブリ３６との間に結合されている。後方のアーム３８は、枢動フレーム４０とカウンタウェイトユニット３４との間に結合されている。一組みの軸３７が、後方アーム３８と枢動フレーム４０とを結合するために使用されている。後方アーム３８もまた、枢動フレーム４０に結合されている端部に角度が付けられた部分３９を備えている溶接板構造である。これによって、アーム３８を枢動フレーム４０に直に整合させて結合させることができる。
【００１３】
クレーン１０には、幾つかの国においてクレーン規格に適合することが要求されるかも知れないカウンタウェイト支持装置８０が備えられている。カウンタウェイト支持装置８０は、荷が突然に外れたときに、カウンタウェイトに対する支持を提供することができる支持脚部８２の形態の少なくとも２つの接地部材を備えている。しかしながら、掴み取り操作、移動操作及び据え置き操作を含む通常のクレーン作業中には、支持脚部８２は決して地面に接触しない。
【００１４】
カウンタウェイトユニット３４は回転床の前方に対して結構前方へ移動し得るので、支持装置８０の支持脚部８２は、これらの脚部が相対的に十分に隔てられない限り旋回動作と干渉する。しかしながら、このことは、支持構造自体を極めて幅広くさせる。従って、クレーン１０は、支持脚部８２間の距離が調整できるように、支持脚部８２間において当該支持脚部８２に結合されている伸縮構造を含んでいる伸縮型のカウンタウェイト支持装置８３を使用している。
【００１５】
カウンタウェイトユニット３４は、当該カウンタウェイト支持装置８０を取り外すことができ且つクレーンが当該カウンタウェイト支持装置を備えた状態と備えていない状態との両方において機能できるような構造とされている。当該カウンタウェイトの動作及び支持構造は、ＵＳ  ２００８−０２０３０４５  Ａ１として公開された２００８年１月３１日に出願された“Mobile Lift Crane With Variable Position Counterweight（位置可変カウンタウェイトを備えた移動式巻き上げクレーン）”という名称の米国特許出願第１２／０２３，９０２号に更に詳細に開示されている。当該出願は、これに言及することにより、本明細書に組み入れられている。
【００１６】
図３は、図１及び２のクレーン１０においてカウンタウェイトの積層体８４のために使用することができるカウンタウェイトブロック１００（本明細書においては、ときどき、ブロック１００と称されている）の頂部斜視図である。カウンタウェイトブロック１００は、一対の吊り上げ用突起１０４によって吊り上げることができる。点線１０８は、両方の吊り上げ用突起１０４と交差しているカウンタウェイトブロック１００の重心を通って描かれる垂直面の位置を示している。点線１０８を中心としてカウンタウェイトブロック１００の両側のバランスをとると、カウンタウェイトブロック１００は、例えば２つの吊り上げ用突起１０４において補助クレーンによって吊り上げることができる。カウンタウェイトブロック１００の吊り上げを補助するために、ストラップ１１０又は当該補助クレーンのその他の固定ワイヤロープを各々の吊り上げ用突起１０４の周囲に固定ことができる。
【００１７】
カウンタウェイトブロック１００は、図４に示されているように、雄型連結部１１２と雌型連結空間１１６とを備えており、これらは、並列せしめられた２つのカウンタウェイトブロック間の連結結合を実現する。２つのブロックを連結させるために他のタイプの構造を使用しても良く、従って、ここに表されている連結部１１２と連結空間１１６とは例示的なものである。カウンタウェイトブロック１００はまた、以下において更に詳細に説明されるカウンタウェイトの積層体をよじ登るために使用することができる窪み１２０をも備えている。
【００１８】
更に、カウンタウェイトブロック１００は、多数の突出部１２４を頂部上に備え、積み重ねられたときにもう一つ別のカウンタウェイトブロック１００の突出部１２４を受け入れるための対応する凹部（図示せず）を底部に備えている。ブロック上に４つの突出部１２４が示されているが、ブロックの頂部上に、２個、３個、５個、６個、８個等の突出部１２４を備えている他の実施例が考えられる。これらの他の実施例においては、適合する個数及び配置の凹部がブロック１００の底部上に備えられていることが有利である。更に別の実施例においては、各ブロックの底部は、存在している突出部１２４よりも多くの凹部を備えていても良い。突出部１２４は側方整合用であるが、各ブロックの底部に、付加的な凹部すなわち突出部の数より多くの凹部を使用することによって、２つの他のブロックの頂部に積み重ねられたブロックを、種々の配置として、下のブロック上に載置されるようにすることができる。
【００１９】
各カウンタウェイトブロック１００はまた、頂部上に組み重ねられつつあるブロック１００の底部の平らな面と面接触状態となるように設計されている複数個好ましくは３個の一段高くなった出っ張り１２５も備えている。当該一段高くなった出っ張りは、円形又はその他の形状とすることができる。各ブロック１００の底部に設けられた凹部を突出部１２４の高さよりも深くして、積み重ねられたブロック１００の頂面と底面との間の唯一の接触を出っ張り１２５が提供するようにしても良い。図３に示されているように、３個の一段高くなった出っ張り１２５が使用されているので、当該一段高くなった出っ張り１２５の接触点に接触面が形成される。好ましいブロックはブロックが冷えるときに何らかの反りが存在し得る鋳造作業を使用して形成されるので、ブロックの頂面及び底面を完全に平らにすることは難しい。三脚台のように、３つの接触点によって、頂面と底面とが平坦でない場合においてさえ依然として頂部上のブロックは安定した状態に位置しぐらつかないことが確保される。更に、ブロック１００は、積み重ねられたときに、それらの間に出っ張り１２５の高さに等しい隙間を有する。これは、ブロックの積層体に美的な外観を付与する。カウンタウェイトブロック１００の大きさ及び一段高くなった出っ張り１２５同士の相対的な配置に応じて、３個以上の出っ張り１２５を異なる形態で使用することができることは勿論である。
【００２０】
図４は、図２に示されているもののような２つの連結されているカウンタウェイトブロック１００の頂部斜視図であり、２つのブロックは、吊り上げ用突起１０４において４本のストラップ１１０によって吊り上げることができる。図４においては、連結されたブロック１００の幅又は長さに沿った実質的に横方向の動きを阻止するために、雄型連結部１１２と雌型連結空間１１６とが互い係合せしめられている。クレーン１０のカウンタウェイトユニット３４の組立中にカウンタウェイトブロック１００の積層体８４を形成するために、連結されているカウンタウェイトブロック１００の多数の組をこの形態で積み重ねることができる。
【００２１】
更に、各ブロック１００の側部のコーナーに空洞の一部分を形成することができる。各空洞部分は他のブロックの空洞部分に対応していて、ブロック１００が横並びにして連結されたときに結合されて単一の細長い空洞１２８とされるようになされている。細長い空洞１２８の形状に実質的に適合する付加的な（すなわち、収納用の）空洞１２９が、カウンタウェイトブロック１００の頂部に形成されている。シャーバー１３０は、図６に関して説明される理由により細長い空洞１２８内に挿入され、又は収納の際に収納キャビティ１２９内に挿入することができる。
【００２２】
図５は、２つのカウンタウェイトブロック１００間の連結結合１３４の頂部斜視図である。上記したように、雄型連結部１１２は雌型連結空間１１６の内側に嵌合し、各々、矢印１及び２によって示されている第一の方向か第二の方向かどちらかの方向での２つのブロック１００の相対的な動きに対する抵抗力を付与することができる。当該第一及び第二の方向は、カウンタウェイトブロックの幅及び長さに対応しているが、必ずしもそのようなものである必要はない。同じ連結部分の他の構造又はその他の形状を採用しても良く、従って、連結結合１３４の連結特性は、図示されている実施例に限定されない。
【００２３】
図６は、一緒に吊り下げられつつあるときの２つのブロック間の相対的な垂直方向の動きに対する抵抗力を付与するために２つの連結されたカウンタウェイトブロック１００間に形成されている空洞１２８内に挿入されたシャーバー１３０の側方斜視図である。この場合における垂直方向とは、シャーバー１３０の長手軸線にほぼ直角な面に沿った方向を指しており、言い換えると、図５において矢印１及び２によって示されている方向と異なる第三の直交する方向を指している。当該第三の方向は、図６において矢印３によって示されている。
【００２４】
シャーバー１３０は、その形状を矩形にする１以上の平らな側面を当該シャーバーに形成することを含む回転防止構造を有している。当該回転防止構造はまた、ハンドル１４２のような側方伸長部材を備えており、ハンドル１４２は、細長い空洞１２８内でのシャーバー１３０の回転動作に抗する。回転動作に抗することによって、連結されたブロック１００の対が動く間にシャーバー１３０が回転モーメントを得るのを実質的に阻止してシャーバー１３０が細長い空洞１２８から押し出されることに抵抗する。ハンドル１４２はまた、シャーバー１３０の空洞１２８内への挿入及び取り外しの補助もする。空洞１２８は更に、ハンドル１４２がブロック１００の側面から突出しないようにハンドル１４２を受け入れるための当該空洞から延びている付加的な空洞１４４をも備えている。ハンドル１４２はまた、図１３を参照して以下に説明されている植え込みボルト１７０を受け入れ且つピンを保持するための貫通穴１４３をも備えている。
【００２５】
図示されていないけれども、カウンタウェイトブロック１００の各々に１つずつ一対のブラケットを空洞１２８の代わりに使用しても良い。従って、当該シャーバー１３０は、２つのブロック１００の交差位置の外側間まで幅を広くすることができ、ブラケット（又は、何らかの他の構造）は、シャーバー１３０を定位置に保持するために使用することができる。
【００２６】
図７は、カウンタウェイトブロック１００の側部に形成されており且つ多数のカウンタウェイトブロックが積み重ねられるときのよじ登りに有用な窪み１２０の側方斜視図である。図７において、窪み１２０は、ブロック１００の頂部から下方へカウンタウェイトブロック１００の厚みより浅い深さまで形成されている。窪み１２０は、箱状であり且つ平らな底部を有しているが、湾曲した側面又は種々の形状を有している他の窪みを形成することができる。窪み１２０はまた、図示されている通りに正確に配置される必要はなく、ブロックの積層体内に多数の窪み１２０が連続して形成されるように、ブロックの厚みに沿って種々の位置に形成することができる（図１１の符号８４）。窪み１２０には、ブロックの積層体１００をよじ登るときに把手として使用することができるリップ部１５０が形成されているのが好ましい。リップ部１５０は、例えば、窪み１２０を横切るバーのようなアタッチメントを付加するなど、種々の方法で形成することができる。
【００２７】
当該窪みの一部分例えば当該窪みの壁に、図１１に示されているようなブロック１００の積層体８４をよじ登る作業者のための個人用の安全紐の縛り付け場所として使用される輪１５４を取り付けることができる。前記の窪みの底部には開口部１５８が形成されており、ブロック１００の積層体８４を重ねて固定するときに、開口部１５８を介して鎖のような保持ストラップが給送される。開口部１５８はまた、窪み１２０から水を排出させる場所をも提供する。開口部１５８は、例えば、カウンタウェイトブロック１００の別の場所にその全厚みを貫通させて形成しても良い。しかしながら、開口部１５８をより浅くさせることは、形成を容易化し且つ保持ストラップを当該開口部を通すのを容易にすることができる。
【００２８】
図８は、３つのカウンタウェイトブロック１００を積み重ねる方法を示している頂部斜視図である。図９は、３つのカウンタウェイトブロック１００を積み重ねる別の方法の頂部斜視図である。一対のブロック１００は、図４に示されているように、横並べにして連結させることができるが、これらはそのように連結する必要はない。同様に、１以上の付加的なカウンタウェイトブロックは、図８及び９に示されているように別のカウンタウェイトブロックと連結させるか又は隣接して配置されている底部のカウンタウェイトブロックの頂部に直に配置させることができる。底部のブロック１００の突出部１２４は、頂部ブロック１００の対応する凹部内に挿入することができる。更に、図示されていないけれども、一対の積み重ねられたカウンタウェイトブロック１００は、相互に積み重ねられている間に同時に吊り上げ且つ下降されて、雄型連結部１１２が２つの他の積み重ねられたカウンタウェイトブロックの雌型連結空間１１６内を摺動して連結結合１３４を形成することできるようにされている。
【００２９】
図１０は、３つのカウンタウェイトブロック１００を積み重ねるための更に別の方法の別の斜視図である。この実施例においては、カウンタウェイトブロック１００は、２つの他のブロック１００の頂部上に跨るように配置されており、頂部のブロックの凹部は、底部のブロックの各々における突出部１２４の一部を収容している。この実施例においては、底部ブロックの各々から受け入れた突出部１２４の数は２個であるが、この数は、各カウンタウェイトブロック１００の種々の実施例において形成されている突出部の個数に応じて変化し得る。上記のように、底部の２つのブロック１００は連結される必要はないが、これらのブロックは、ある程度連結されるか又は少なくとも横並べにして配置することができる。
【００３０】
図１１は、図１及び２に示されているようなカウンタウェイトユニット３４を形成するために、保持ストラップ（又は鎖）１６４によってカウンタウェイトトレイ３３に固定されているカウンタウェイトブロック１００の積層体８４の斜視図である。上記したカウンタウェイトブロック１００を積み重ね方法が採用されている。次いで、上記したように、保持ストラップ（又は鎖）１６４が複数個の開口部１５８内に通される。次いで、保持ストラップ１６４はカウンタウェイトトレイ３３に固定され又は取り付けられる。従って、カウンタウェイトブロック１００は、例えば、クレーン１０が荷を吊り上げつつあるとき又はカウンタウェイトユニット３４が動かされつつあるときに、カウンタウェイトユニット３４として積み重ねられるときにより安全である。
【００３１】
図１２は、カウンタウェイトトレイ３３上に配置された、図１１におけるカウンタウェイトブロック１００の２つの積層体８４の側方斜視図である。図１２に示されているように、カウンタウェイトトレイ３３は、カウンタウェイトブロック１００の積層体８４よりも幅が狭い。カウンタウェイトトレイ３３の幅は、運搬サイズの制約により制限されている。従って、特にブロックの積層体の各々がトレイ３３から張り出しているという事実を考えて、カウンタウェイトブロックを個々に横並べにして積み重ね、予めトレイ３３の端縁近くに重心を形成させた。このことは、各積層体の安定性を不十分にさせる。図示されているように、ブロックを横並べにして配置し且つカウンタウェイトブロック１００同士を連結させることによって、結合されたブロックの重心は、幅が狭いカウンタウェイトトレイ３３の上方に集中せしめられ、これによって、カウンタウェイトブロック１００がトレイ３３の側部から倒れるという問題が無い状態で横並べにして２つずつに積み重ねられるようにさせた。シャーバー１３０が連結されたカウンタウェイトブロック１００の各組において採用される場合には、当該シャーバー１３０は、同様に、積層体８４をカウンタウェイトトレイ３３の側部に向かって倒れないように垂直方向の剪断力を維持する補助となり、積層体８４のブロックの安定性を増大させる。保持ストラップ（又は鎖）１６４が、同様に、１以上の積層体８４をカウンタウェイトトレイ３３に固定するために使用されている。
【００３２】
更に、上記したような構造とされているカウンタウェイトブロック１００は、ブロックの単一の積層体にのみ適合する比較的短いトレイ３３を備えた種々のクレーンモデル上に、ブロック１００の単一の積層体（ブロックの連結された積層体ではない）の形態で積み重ねても良い。同様に、このようなブロック１００を分離させる機能は、トレーラを過負荷状態とさせることなくトレーラの運搬能力を最大にさせるための運搬の種々の形態のためには有利であり得る。
【００３３】
図１３には、シャーバー１３０とハンドル１４２とが、収納空洞１２９内に収納されている状態の断面図で示されている。植え込みボルト１７０は、開けられている穴内に取り付けられるか又はさもなければ収納空洞１２９の底面に固定しても良い。図６を参考にして説明したように、ハンドル１４２は、植え込みボルト１７０の自由端部が貫通する穴を備えている。植え込みボルト１７０の自由端部はまた、輪止めピン１７４がハンドル１４２を収納空洞１２９の底部に固定するために挿入されるときに挿入される穴も備えており、このようにして、シャーバー１３０は、２つのブロック１００を相互に連結するために使用されていないときに運搬中に揺られて緩むのを阻止する。
【００３４】
本発明の好ましい実施例は多くの利点をもたらす。カウンタウェイトブロック１００は種々の大きさに作ることができるので、作業現場でクレーン１０が必要とする重量となるまで作業現場へと運ぶことができるので有利である。更に、連結結合１３４は、カウンタウェイトブロック１００の重心に沿って配置されている吊り下げ用突起１０４と協働して、より迅速な積み重ねのために２つのブロック１００が同時に横並べにして吊り下げられることを可能にし、このようにして、作業現場でのクレーン１０のより迅速な組立てを可能にする。連結結合１３４はまた、２つの連結されたブロック１００の重心が連結された側部に沿って配置されるのを可能にし、幅の狭いカウンタウェイトトレイ３３上に相互に隣接して配置されたブロックの積層体８４の転倒を防止する。シャーバー１３０は、積み重ねられ且つクレーン１０の作業中において、吊り上げられるとき、積み重ねられるとき、トレイ３３上にある間に動かされつつあるときに、２つの連結されたカウンタウェイトブロック１００の相対的な垂直方向の移動に対する抵抗力を付与する。各々のカウンタウェイトブロック１００の側部に形成されている窪み１２０は、リップ部１５０と協働して、カウンタウェイトブロックの積層体８４を登り降りする補助となり、このことは、とりわけ、カウンタウェイトブロック１００の積層体８４に固定ストラップ１６４を通すのに必要とされるかも知れない。
【００３５】
ここに記載されている現在のところ好ましい実施例に対する種々の変更及び改造は当業者に明らかであることは理解されるべきである。例えば、重いカウンタウェイトブロックを吊り上げる補助とするために、４個以上の吊り上げ用突起又はその他の構造を使用することができる。当該吊り上げ用突起は大きさ及び形状を変えても良い。突出部及び凹部の個数、大きさ又は形状を変えることは、これらが積み重ね可能である限り、各カウンタウェイトブロックに採用することができる。側方に並べて連結させるために種々の構造を使用することができる。また、保持ストラップが通されるときに通される開口部は、カウンタウェイトブロック上のどこに配置しても良い。更に、図１におけるような積み重ね可能な相互に連結されたカウンタウェイトブロックは、どこで積み重ねても良く、又は、クレーンのカウンタウェイトトレイ上以外の別の設置において使用しても良い。このような変更及び改造は、これらの実施例の精神及び範囲から逸脱することなく且つ意図されている利点を減らすことなく行うことができる。従って、このような変更及び改造は、添付の特許請求の範囲によって保護されることが意図されている。
【符号の説明】
【００３６】
１０  移動式巻き上げクレーン、
１２  車体、
１４，１６  クローラー、
２０  回転床、
２２  ブーム、
２４  荷吊り上げワイヤロープ、
２５  ブーム巻き上げ索具、
２６  フック、
２８  マスト、
３０  後方連結器、
３２  引っ張り部材、
３３  支持部材、カウンタウェイトトレイ、
３４  カウンタウェイトユニット、
３６  ラックアンドピニオンのアセンブリ、
３７  一組みの軸、
３８  後方のアーム、
４０  枢動フレーム、
８０  カウンタウェイト支持装置、
８２  支持脚部、
８３  伸縮型のカウンタウェイト支持装置、
８４  カウンタウェイトブロックの積層体、
１００  カウンタウェイトブロック、
１０４  吊り上げ用突起、
１１０  ストラップ、
１１２  雄型連結部、
１１６  雌型連結空間、
１２０  窪み、
１２４  突出部、
１２５  一段高くなった出っ張り、
１２８  細長い空洞、
１２９  付加的な空洞、
１３０  シャーバー、
１３４  連結結合、
１４２  ハンドル、
１４３  貫通穴、
１５０  リップ部、
１５４  輪、
１５８  開口部、
１６４  保持ストラップ、
１７０  植え込みボルト、
１７４  輪止めピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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