(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されたシートに後処理を行うシート処理装置であって、
複数枚の前記シートを積載したシート束を保持する処理トレイと、該処理トレイ上において前記シートの搬送方向と交差する幅方向に前記シート束をシフトさせるシフト装置と、前記処理トレイから前記シート束を排出する排出部と、該排出部によって排出された前記シート束が積載される積載トレイと、該積載トレイ上の前記シート束に当接する第１の位置と該第１の位置から前記排出部側に移動した第２の位置との間を回動可能な押さえレバーと、を備え、
前記排出部は、前記シート束の最下位置のシートに当接する下ローラーと、前記シフト時には前記下ローラーから上方に離間する一方で前記シート束の排出時には前記下ローラーに接近する方向に移動する上ローラーと、を有し、
前記押さえレバーは、前記第２の位置において前記下ローラーの頂部よりも上方に突出するように設けられており、前記シフト時には前記第２の位置に回動することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記押さえレバーは、前記処理トレイへの前記シート積載時及び前記シート束の排出時には前記第１の位置に回動することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記押さえレバーは、前記第２の位置において前記最下位置のシートと接触する部分が、前記下ローラーよりも摩擦係数が低くなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記押さえレバーにおいて、前記下ローラーの頂部よりも上方に突出する部分は、前記下ローラーの外周面に沿った円弧状に形成されている、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記押さえレバーの回動軸は、前記下ローラーの回転軸よりも下方に設けられているとともに、前記回動軸の軸方向から見た前記前記押さえレバーの回動軌跡は前記下ローラーの回転軸に干渉しない、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記押さえレバーは、前記回動軸の軸方向から見て、正面視において該回動軸から上方に延びる基部と、該基部の先端から前記搬送方向における上流側に屈曲した屈曲部と、該屈曲部の先端から前記基部よりも前記搬送方向における下流側に向かって円弧状に湾曲した湾曲部と、を有する請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
請求項１に記載のシート処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに後処理を行うシート処理装置及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置に関する。  
【背景技術】
【０００２】
従来から、コピー機や複合機等の画像形成装置から搬送されたシートを、処理トレイ上に複数枚重ねてシート束とし、このシート束に対してステイプル処理やソート処理等の後処理を行うシート処理装置が知られている。このようなシート処理装置は、処理トレイ上のシート束をシートの搬送方向と交差する幅方向へシフトさせることで、ステイプル処理される位置にシート束を移動させたり、シート束毎に仕分けするようにしたりしている。処理されたシート束は、上下のローラー対からなる排出部によって積載トレイに排出されるようになっている。【０００３】
このようなシート処理装置では、処理済のシート束は積載トレイ上に積載されるが、この際、後から排出されたシート束の排出方向における先端で、先に排出されたシート束が押され、積載トレイ上でシート束が位置ずれしたり、積載トレイから落下したりする場合がある。【０００４】
この対策として、特許文献１には、積載トレイ上に排出されたシート束の排出方向における後端を押さえる押さえ部材を備えたシート処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７３５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１に記載されているタイプのシート処理装置においては、シート処理装置の小型化を考慮して、処理トレイ上に搬送されてきたシートは、搬送方向の前端側の部分が排出部を越えて積載トレイに達するように構成されている場合がある。この場合、処理トレイ上のシート束を後処理のためにシフトさせる際に、シート束の下面が排出部の下側のローラーと接触することになる。下側のローラーがゴム製であると、シートが下側のローラーと摩擦して位置ずれし、処理トレイ上で整合不良が発生することがある。【０００７】
このため、下側のローラーにシート束が接触しないように、下側のローラーの近傍に突起を設けたり、シート束を持ち上げるバネを配置したりする場合がある。しかし、突起やバネでシート束を持ち上げると、処理トレイから処理されたシート束を排出するために上下のローラーが接近した際に、上側のローラーが下側のローラーに接触せず、排出不良が発生する虞がある。また、シート束が下側のローラーから持ち上がった状態のままで上下のローラーを接触させるためには強い力が必要になる。あるいは、処理トレイごとシート束を持ち上げるように構成される場合もあるが、この場合は構成が大型化しコストアップとなる。【０００８】
本発明は上記事情を考慮し、構成の複雑化や部品点数の増加を招いたり排出部の排出動作に支障を与えたりすることなく、処理トレイ上でシート束を整合させたままでシフトできるシート処理装置及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシート処理装置は、搬送されたシートに後処理を行うシート処理装置であって、複数枚の前記シートを積載したシート束を保持する処理トレイと、該処理トレイ上において前記シートの搬送方向と交差する幅方向に前記シート束をシフトさせるシフト装置と、前記処理トレイから前記シート束を排出する排出部と、該排出部によって排出された前記シート束が積載される積載トレイと、該積載トレイ上の前記シート束に当接する第１の位置と該第１の位置から前記排出部側に移動した第２の位置との間を回動可能な押さえレバーと、を備え、前記排出部は、前記シート束の最下位置のシートに当接する下ローラーと、前記シフト時には前記下ローラーから上方に離間する一方で前記シート束の排出時には前記下ローラーに接近する方向に移動する上ローラーと、を有し、前記押さえレバーは、前記第２の位置に回動した際に前記下ローラーの頂部よりも上方に突出するように設けられており、前記シフト時には前記第２の位置に回動する。【００１０】
このような構成を採用することにより、処理トレイ上でシートをシフトさせる際に排出部の下ローラーとシートとの接触を低減することができるので、シートの位置ずれを抑制することができる。また、従来から存在する押さえレバーを使用するので、新しい部品の追加等をできるだけ抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート処理装置及び画像形成装置の構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート処理装置において、押さえレバーが第１の位置に回動した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るシート処理装置において、押さえレバーが第２の位置に回動した状態を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るシート処理装置において、押さえレバーが第１の位置に回動した状態を示す正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るシート処理装置において、シート搬送時の状態を示す正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るシート処理装置において、シート束シフト時の状態を示す正面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るシート処理装置において、シート束排出時の状態を示す正面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るシート処理装置において、押さえレバーの変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及びシート処理装置について説明する。
【００１３】
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１とシート処理装置３の全体構成について説明する。図１は画像形成装置１とシート処理装置３の構成を模式的に示す正面図である。なお、以下の説明では、図１における手前側を画像形成装置１及びシート処理装置３の正面側（前側）とし、左右の向きは、画像形成装置１及びシート処理装置３を正面から見た方向を基準とする。
【００１４】
画像形成装置１は、略箱型形状の筐体４を有する。筐体４には、作像装置５と、原稿上の画像を読み取る画像読取装置６等が収容されている。また、筐体４の上面には、画像読取装置６に原稿を一枚ずつ自動的に送り込む自動原稿搬送装置７（ＡＤＦ）が設けられている。
【００１５】
作像装置５は、例えば、パーソナルコンピューターや画像読取装置６から送信された画像データに基づいて画像形成処理を行うものである。作像装置５は、シートを収納するシート収容部８と、シート収容部８から供給されたシートにトナー像を転写する４個の画像形成部１０と、転写したトナー像をシートに定着させる定着装置１１と、定着後のシートの排出先となるシート排出部１２と、を備えている。なお、シートには、紙製の記録材に限らず、樹脂フィルムやＯＨＰシート等のシート状の記録材も含まれる。
【００１６】
シート収容部８の上方には、レーザー・スキャニング・ユニットで構成される露光器１３が配設されている。露光器１３の上方には、像担持体としての中間転写ベルト１４が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト１４の上方には、４個のトナーコンテナ１５がトナーの色ごとに設けられている。また、中間転写ベルト１４の下側に沿って４個の画像形成部１０がトナーの色ごとに設けられている。
【００１７】
各画像形成部１０は、回転可能に設けられた感光体ドラム１６の周囲に一次転写のプロセス順に配置される帯電器１７と、現像器１８と、一次転写部１９と、クリーニング装置２０と、除電器２１と、を含んで構成されている。
【００１８】
筐体４の内部には、シート収容部８からシート排出部１２へ向かって、シートを縦向きの姿勢で搬送する搬送経路９が左側面に沿って設けられている。搬送経路９の上流部分には、シート収容部８等からシートを取り出す給紙部２２が設けられている。搬送経路９の中流部分には、中間転写ベルト１４の端部との間に二次転写部２３が設けられている。二次転写部２３よりも下流側における搬送経路９には、加熱ローラーと加圧ローラーとで構成される定着装置１１が設けられている。
【００１９】
搬送経路９の下流端部には、シートの搬送方向を第１シート排出部２４又は第２シート排出部２５に切り換える切換部２６が設けられている。第１シート排出部２４から筐体４の外部に排出されたシートは、シート排出部１２上に積層される。一方、第２シート排出部２５から筐体４の外部に排出されたシートは、シート処理装置３内に搬入される。
【００２０】
なお、画像読取装置６及び自動原稿搬送装置７は、これらの機能を備えた一般的なものと同様の構成であるため、その説明を省略する。
【００２１】
次に、画像形成装置１の画像形成動作について説明する。画像形成装置１に接続されたコンピューターや画像読取装置６から画像データが入力（印刷開始の指示）されると、まず、帯電器１７によって帯電された感光体ドラム１６の表面に対し、露光器１３によって画像データに応じた露光が行われる。露光によって感光体ドラム１６上に形成された静電潜像は、現像器１８によって各色のトナー像に現像される。このトナー像は、一次転写部１９において中間転写ベルト１４上に一次転写される。以上の動作を各画像形成部１０が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１４上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、各感光体ドラム１６上の残留トナーおよび電荷は、クリーニング装置２０および除電器２１によって除去される。
【００２２】
一方、給紙部２２によってシート収容部８等から取り出されたシートは、上述の画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２３へと搬送される。中間転写ベルト１４上のフルカラーのトナー像はシートＳに二次転写され、そのシートは搬送経路９を通って定着装置１１に搬送される。定着装置１１によってトナー像の定着が行われたシートは、第１シート排出部２４または第２シート排出部２５に進入し、シート排出部１２またはシート処理装置３内に排出される。
【００２３】
次に、シート処理装置３について説明する。シート処理装置３は、画像形成装置１の第２シート排出部２５から排出されたシートにステイプル処理等を行う。
【００２４】
シート処理装置３は、略箱型形状の筐体３１と、筐体３１を支持する脚部３２と、を有する。筐体３１には、画像形成装置１側の側面に、画像形成装置１の第２シート排出部２５から排出されたシートが搬入される搬入部３３が形成されており、反対側の側面には、積載トレイ３４が配置されている。筐体３１の内部には、搬入部３３から積載トレイ３４に向かって、シートを搬送する搬送経路３５が設けられている。搬送経路３５の下流側には、複数枚のシートからなるシート束をステイプルで綴じるステイプル装置４０が設けられている。なお、ステイプル装置４０の上流側に、シートに対して所定の穿孔処理を行う穿孔装置を設けることもできる。
【００２５】
次に、ステイプル装置４０について図２〜図４を参照して説明する。図２は押さえレバーが第１の位置に回動した状態のステイプル装置を示す斜視図、図３は押さえレバーが第２の位置に回動した状態のステイプル装置を示す斜視図、図４は押さえレバーが第１の位置に回動した状態のステイプル装置の正面図である。
【００２６】
ステイプル装置４０は、画像形成装置１から搬送されたシートが積載されたシート束を保持する処理トレイ４１と、ステイプル処理を行うステイプラー４２と、処理トレイ４１上においてシート束をシフトさせるシフト装置４３と、ステイプル処理されたシート束を処理トレイ４１から排出する排出部４４と、を備える。排出部４４から排出されたシート束は、積載トレイ３４に積載される。ステイプル装置４０は、積載トレイ３４上に排出されたシート束の搬送方向における上流側端部を押圧する押さえレバー４６をさらに備える。
【００２７】
処理トレイ４１は、上下一対の上ガイド板５１と下ガイド板５２とを有し、上ガイド板５１と下ガイド板５２とは搬送経路３５（図４参照）を挟んで対向している。
【００２８】
上ガイド板５１は、搬送方向と直交する幅方向に長く搬送方向に短い長方形状の部材である。上ガイド板５１の搬送方向における下流側の端部には、幅方向に貫通する軸孔を有する前後一対の軸受部５１ａが形成されている。上ガイド板５１の搬送方向における上流側の端部は、幅方向に延びる支軸５３に回動可能に支持されており、上ガイド板５１は支軸５３を中心として、略水平な待避位置と支軸５３から搬送方向の下流側に向かって下方に傾斜した排出位置との間を揺動するように設けられている。
【００２９】
下ガイド板５２は、幅方向に長く搬送方向に短い長方形状の部材であり、搬送方向の下流側の端縁には、前端寄りと後端寄りの位置に長方形状の切り欠き５４が形成されている。下ガイド板５２は、搬送方向の上流側から下流側に向かって上方に傾斜した姿勢で配置されている。
【００３０】
ステイプラー４２は、処理トレイ４１の搬送方向における上流側において、搬送経路３５から幅方向において前方に離れた処理位置に配置されている。ステイプラー４２としては、ステイプル機能を備えた一般的なものと同様の構成であるため、その説明を省略する。
【００３１】
シフト装置４３は、シートの幅方向の各側縁に当接する前後一対のカーソル４３Ｆ、４３Ｒを有し、処理トレイ４１の下ガイド板５２の上面を幅方向に移動可能に設けられている。詳細には、前後のカーソル４３Ｆ、４３Ｒは、幅方向において反対方向に同じ距離だけ動くように設けられてシートの幅方向を整合する。さらに、幅方向において同じ方向に一体に動くように設けられており、搬送経路に沿った基準位置と、基準位置から幅方向において前方に離れた処理位置との間をシフト可能となっている。さらには、基準位置から幅方向における後方にもシフト可能となっている。
【００３２】
排出部４４は、上下一対のローラー５６、５７を有する。上ローラー５６は、回転軸５６ａに所定の間隔を開けて設けられた２個のローラー本体５６ｂを有し、回転軸５６ａは、処理トレイ４１の上ガイド板５１の軸受部５１ａに軸支されている。下ローラー５７は、回転軸５７ａに所定の間隔を開けて設けられた２個のローラー本体５７ｂを有し、処理トレイ４１の下ガイド板５２の２つの切り欠き５４の間に配置されている。２個のローラー本体５７ｂの位置と、上ローラー５６の２個のローラー本体５６ｂの位置とはそれぞれ対応している。下ローラー５７のローラー本体５７ｂは、例えばゴムで形成されている。下ローラー５７の回転軸５７ａは、駆動源（図示されず）によって回転可能に支持されている。
【００３３】
上ローラー５６は、上ガイド板５１が待避位置に揺動した状態では、下ローラー５７から離間して下ローラー５７との間に所定の間隔の搬送経路３５を形成し、上ガイド板５１が排出位置に揺動した状態では、下ローラー５７に接近する。そして、上下ローラー５６、５７が接近した状態で下ローラー５７の回転軸５７ａを回転させることにより、上下ローラー５６、５７のローラー本体５６ｂ、５７ｂによって搬送経路３５中のシート束が搬送方向に搬送されるようになっている。
【００３４】
積載トレイ３４は、排出部４４の搬送方向における下流かつ排出部４４の下方に配置されて、搬送方向の上流から下流に向けて上方に傾斜している。
【００３５】
押さえレバー４６は、長尺の板片の先端を円弧状に湾曲させた先端部５９を有し、排出部４４の下ローラー５７の前後方向における外側にそれぞれ配置されている。押さえレバー４６は、先端部５９が搬送方向の下流側を向く姿勢で、基端からやや内寄りの位置において、幅方向に延びる支軸６０（図４参照）に回動可能に支持されている。支軸６０は、排出部４４よりも下方において、下ローラー５７よりも搬送方向における上流側に支持されている。押さえレバー４６は、先端部５９が積載トレイ３４の上面に当接するように傾斜した第１の位置（図２、図４参照）と、ほぼ垂直な第２の位置（図３参照）との間を、支軸６０を中心として回動する。第２の位置においては、押さえレバー４６は下ガイド板５２の切り欠き５４に入り込み、先端部５９は下ローラー５７のローラー本体５７ｂの頂部よりも上方に突出している。詳細には、先端部５９はローラー本体５７ｂのほぼ上半分の外側を沿うように位置しており、先端部５９の頂部とローラー本体５７ｂの頂部との間隔は、１ｍｍ〜２ｍｍである。
【００３６】
上記構成を有するステイプル処理装置のステイプル処理について、図４〜図７を参照して説明する。図４〜図７はステイプル処理過程を説明する正面図であり、図５はシート積載時、図６はシフト時、図７は排出時を示す。
【００３７】
待機状態においては、カーソル４３は基準位置に移動しており、図４に示されるように、処理トレイ４１の上ガイド板５１は待避位置に揺動して、排出部４４の上下ローラー５６、５７間に搬送経路３５が形成されている。また、押さえレバー４６は第１の位置に回動して、積載トレイ３４上の先の過程で処理されたシート束Ｓ０の搬送方向における上流側端部を先端部５９で押さえている。
【００３８】
この状態で画像形成装置１からシートが搬送されてくると、図５に示されるように、シートは、搬送方向の下流側端部が排出部４４の上下ローラー５６、５７間を通過して先端が積載トレイ３４上のシート束Ｓ０に当たる位置まで搬送され、シートの搬送方向の上流側の部分が処理トレイ４１の下ガイド板５２に受け止められる。この際、シートは、下面の中央付近の部分が排出部４４の下ローラー５７のローラー本体５７ｂに接触する。なお、下ローラー５７のローラー本体５７ｂに接触する部分は、シートの寸法によって異なる。
【００３９】
搬送されたシートは、次に、処理トレイ４１の下ガイド板５２上で、カーソル４３によって幅方向において一枚ごとに整合される。このように所定の枚数のシートが搬送されて整合されることにより、処理トレイ４１の下ガイド板５２上にはシートが積載されたシート束Ｓ１が形成される。その後、図５の矢印Ａに示されるように、押さえレバー４６を第２の位置に回動させる。これにより、図６に示されるように、処理トレイ４１上のシート束Ｓ１は、押さえレバー４６の先端部５９によって下ローラー５７から１ｍｍ〜２ｍｍだけ持ち上げられる。
【００４０】
そして、シート束Ｓ１は、持ち上げられた状態のままカーソル４３によって処理位置にシフトされる。この間、シート束Ｓ１の最下位置のシートは下ローラー５７から離間しているので、カーソル４３によって整合が保たれている。なお、シート束Ｓ１は、下ローラー５７の周囲の部分が下ローラー５７から持ち上げられた状態であるので、シート束Ｓ１の搬送方向における上流側のほとんどの部分は下ガイド板５２の上面に沿ってシフトする。
【００４１】
シート束が処理位置にシフトされると、ステイプラー４２によってシート束Ｓ１の端縁が綴じられる。処理が終了すると、シート束Ｓ１は、カーソル４３によって基準位置にシフトされる。この間も、押さえレバー４６は第２の位置に回動したままである。なお、この間押さえレバー４６は積載トレイ上３４のシート束Ｓ０から離れているが、シートの搬送は停止しているので問題は生じない。
【００４２】
シート束Ｓ１が基準位置に戻るタイミングで、図６の矢印Ｂに示されるように、押さえレバー４６を第１の位置に回動させると共に、図６の矢印Ｃに示されるように、処理トレイ４１の上ガイド板５１を排出位置に揺動させる。すると、図７に示されるように、先の過程で処理されたシート束Ｓ０の上流側端部に押さえレバー４６の先端部５９が当接して、シート束Ｓ０の上流側端部を押圧する。また、排出部４４においては、上下ローラー５６、５７が接近する。この状態で下ローラー５７の回転軸５７ａを回転させると、処理されたシート束Ｓ１が排出部４４によって積載トレイ３４上に排出される。この間、積載トレイ３４上のシート束Ｓ０は押さえレバー４６で押さえられているので、後から排出されるシート束Ｓ１で押されるような事態は生じない。
【００４３】
なお、処理されたシート束Ｓ１が積載トレイ３４上に排出される直前に、押さえレバー４６は第２の位置に回動する。すなわち、排出部４４の上流側において、処理トレイ４１の下ガイド板５２には、シートを検知するセンサ（図示されず）が設けられている。排出部４４によって処理トレイ４１から排出されるシート束Ｓ１の後端をセンサが検知すると、検知から所定時間（シート束Ｓ１の後端が排出部４４から離れるまでの時間）が経過した後、押さえレバー４６を第２の位置に回動させる。これにより、シート束Ｓ１の後端が押さえレバー４６に乗り上げることを防ぐことができる。
【００４４】
上記したように本発明の一実施形態に係るシート処理装置３においては、処理トレイ４１上でシート束Ｓ１をシフトさせる際に、押さえレバー４６によってシート束Ｓ１の最下位置のシートの下面を、下ローラー５７に接触しないように隔離しているので、カーソル４３によって整合性が保たれたままでシート束Ｓ１をシフトさせることができる。なお、シート束Ｓ１が下ローラー５７から持ち上げられている高さは１ｍｍ〜２ｍｍであり、シート束Ｓ１の搬送方向の上流側のほとんどの部分は下ガイド板５２の上面に沿ってシフトするので、カーソル４３でシート束Ｓ１を整合させたり処理位置にシフトさせたりする際に、シート束Ｓがカーソル４３から離れるようなことはない。
【００４５】
さらに、ステイプル処理後にシート束Ｓ１を排出する際には、押さえレバー４６は第１の位置に回動している。つまり、押さえレバー４６は排出部４４の下ローラー５７から離れているので、上下ローラー５６、５７の接近を妨げず、排出部４４によってシート束Ｓ１を円滑に排出することができる。同時に、押さえレバー４６は積載トレイ３４上のシート束Ｓ０を押さえているので、排出されるシート束Ｓ１がシート束Ｓ０を乱すような事態が生じない。
【００４６】
さらに、従来から備えられている押さえレバー４６を利用しているので、新たな部品や機構の追加を抑えることができ、比較的簡単な構造で安価に対応することができる。
【００４７】
本実施形態においては、押さえレバー４６の先端部５９の外面（シート束Ｓ１の下面に接触する面）が、下ローラー５７のローラー本体部５７ｂよりも摩擦係数が低くなるように形成されていることが好ましい。これにより、処理トレイ４１上でシート束Ｓ１をシフトさせる際（図６参照）に、シート束Ｓ１を先端部５９の外面に沿って円滑にシフトさせることができる。
【００４８】
また、処理トレイ４１のシート束Ｓ１をシフトする際に、押さえレバー４６は第１の位置から第２の位置に回動する（図５の矢印Ａ参照）。一方、排出部４４によって処理トレイ４１からシート束Ｓ１を積載トレイ３４に排出する際に、押さえレバー４６は第２の位置から第１の位置に回動する（図６の状態から図７の状態）。これらの場合に、押さえレバー４６は処理トレイ４１上のシート束Ｓ１の最下位置のシートに対して搬送方向に摺動しながら接触あるいは離間する。そこで、押さえレバー４６の先端部５９の外面を、下ローラー５７のローラー本体部５７ｂよりも摩擦係数が低くなるように形成すると、最下位置のシートと押さえレバー４６との摩擦を低減でき、最下位置のシートの不要な移動を抑えることができる。
【００４９】
押さえレバー４６の先端部５９の外面を、下ローラー５７のローラー本体部５７ｂよりも摩擦係数が低くなるように形成する方法としては、最下位置のシートとの接触面積を低減できるようなリブや突起を設けたり、球状のコロを使用したりすることができる。あるいは、先端部５９の外面を低摩擦係数の材料でコーティングしてもよい。
【００５０】
また、本実施形態においては、押さえレバー４６を、円弧状の先端を有するように形成したが、他の形状とすることもできる。図８を参照して、押さえレバーの変形例を説明する。
【００５１】
押さえレバー４６は、正面視において支軸６０から上方に向かって直線状に延びる基部７１と、扁平な略半円状の先端部７２と、を有する。詳細には、先端部７２は、基部７１の先端から上流側にほぼ直角に屈曲した屈曲部７２ａと、屈曲部７２ａの先端から基部７１を越えて下流側に扁平な円弧状に湾曲した湾曲部７２ｂと、を有する。支軸６０は、排出部４４よりも下方において、下ローラー５７よりも搬送方向における下流側に支持されている。なお、支軸６０は、押さえレバー４６を第２の位置に回動させた際に下ローラー５７の回動軸５７ａに干渉しなければ、必ずしも下ローラー５７よりも下流側に配置される必要はなく、下ローラー５７よりも上流側に配置されていてもよい。なお、支軸６０を下ローラー５７よりも上流側に配置する場合は、押さえレバー４６の基部７１は、第２の位置において支軸６０から下流側に向かって斜め上方に向かって延びる形状や、下ローラー５７の回転軸５７ａを避けるための屈曲部を設けた形状を有する。
【００５２】
押さえレバー４６をこのような形状とすることにより、図８の実線で示される第２の位置に回動した際、基部７１は下ローラー５７の回転軸５７ａの下流側に立ち上がり、屈曲部７２ａは回転軸５７ａの上方に位置し、湾曲部７２ｂは下ローラー５７のローラー本体部５７ｂよりも上方に突出する。また、図８の二点鎖線で示される第１の位置においては、基部７１よりも下流側に突き出た湾曲部７２ｂの先端で、シート束を抑えることができる。
【００５３】
つまり、押さえレバー４６が図２等に示される形状の場合、下ローラー５７の回転軸５７ａを横切って回動するため、回転軸５７ａの長さを２本の押さえレバー４６の間の長さとする必要があった。一方、図８に示される形状の押さえレバー４６の場合は、基部７１が回転軸５７ａの下流側の空間内で回動し、押さえレバー４６の回動範囲が回転軸５７ａと干渉しないので、回転軸５７ａを後処理装置３の筐体３１の前後方向に貫通させることができる。これにより、下ローラー５７の駆動機構を筐体３１の前側あるいは後側に配置できるので、後処理装置３の構成を簡易化できる。
【００５４】
本実施形態においては、シート処理としてシート束をステイプル処理する場合について説明したが、シート束を仕分けするソート処理する場合にも適用することもできる。この場合は、カーソル４３によってシート束Ｓ１を幅方向に交互にずらせて積載トレイ３４上に排出する。
【００５５】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係るシート処理装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【要約】
シート処理装置（２）は、処理トレイ（４１）上で幅方向にシート束をシフトさせるシフト装置（４３）と、処理トレイ（４１）からシート束を排出する排出部（４４）と、排出されたシート束が積載される積載トレイ（３４）と、積載トレイ（３４）のシート束当接する第１の位置と第１の位置から排出部（４４）側に移動する第２の位置との間を回動可能な押さえレバー（４６）と、を備える。排出部（４４）は上ローラー（５６）及び下ローラー（５７）からなり、下ローラー（５７）はシート束の最下位置のシートに当接し、上ローラー（５６）はシフト時には下ローラー（５７）から上方に離間すると共に排出時には下ローラー（５７）に接近する。押さえレバー（４６）は、第２の位置において下ローラー（５７）の頂部よりも上方に突出するように設けられており、シフト時には第２の位置に回動する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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