(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の裏面に設けられた球タンクに貯留される遊技球を自重により流下するように底壁を傾斜状に設けた遊技球用樋であって、
前記遊技球用樋は、上流側から下流側に向けて少なくとも１部が略直線状に形成されたストレート部を有する底壁と、前記底壁の両側に立設される両側壁とからなり、
前記両側壁は、前記底壁より少なくとも遊技球の半径の高さまで前記ストレート部の形状に形成されたストレート通路部と、前記ストレート通路部の上方に設けられ、かつ上流側から下流側に亘って繰り返し屈曲した蛇行通路部と、を形成してなり、
側壁には、遊技球を前記蛇行通路部から前記ストレート通路部に合流しようとする際に受けてなる球受棚を前記ストレート通路部の上方に有していることを特徴とする遊技球用樋。
【請求項２】
前記ストレート通路部及び前記蛇行通路部は、それぞれの通路部の幅が前記遊技球の直径より若干広くなるように形成され、ほぼ１列に前記遊技球が流下するように形成されていることを特徴とする請求項１記載の遊技球用樋。
【請求項３】
前記球受棚の対向側壁に前記底壁の上方に位置する庇部を有し、少なくとも前記庇部の下方に位置する前記底壁には、ごみ排出用孔が形成されていることを特徴とする請求項２記載の遊技球用樋。
【請求項４】
前記遊技球用樋は、一列であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の遊技球用樋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機、パチンコ球を遊技媒体として用いる回動式遊技機（バロット：登録商標）等の遊技球を遊技媒体として用いる遊技機の裏面に設けられる球タンクに貯留される遊技球を球払出装置へ導く遊技球用樋に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球用樋には、遊技球が通路内で上下に積み重なった場合に備え、この積み重なりを崩すために遊技球の通路上方にローラー状の球ならし部材が設けられていた（特許文献１）。さらに、近年、遊技球用樋の両側壁の形状を縦波板形状に形成することで、ローラー状の球ならし部材を別途設けることなく、遊技球用樋内で遊技球が流下するに従い一列に整列させるものが提案されている（特許文献２）。この特許文献２にかかる遊技球用樋の発明は、遊技球用樋の上流側から下流側に向かって傾斜し、かつ蛇行する底壁を有し、この底壁の両側に形成される両側壁が縦波板形状に垂直上方に立設されており、この縦波板形状が球ならしの機能を有している。かかる構成を採用することにより、球ならし部材を別途設けることなく、遊技球用樋内で多段に積み重なる遊技球の球崩しが遊技球の流下によって行われることになる。
【０００３】
しかしながら、特許文献２に記載の発明によれば、遊技球用樋全体が蛇行しているため、この遊技球用樋を通過する全ての遊技球が蛇行することになる。そのため、全ての遊技球が両側壁との摩擦抵抗や衝突時の跳ね返り等によって遊技球の全体的な流下速度が減速されるという課題があった。こうした状況は、特に大量の遊技球の排出が行われる大当たり時において、球払出装置への供給が遅れるという支障が生じる可能性があった。そのため、特許文献２に記載の発明においては、２列以上の遊技球用樋が必要であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１２６３８９号公報
【特許文献２】特開２００６−１４９５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は上記課題を鑑みてなされたもので、球ならし部材を設けることなく球ならしを行うことができるだけでなく、スムーズな合流を実現して一段に整列させ、従来と比較して高速で遊技球を流下させることができる遊技球用樋を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の遊技球用樋は、遊技機の裏面に設けられた球タンクに貯留される遊技球を自重により流下するように底壁に傾斜を設けた遊技球用樋であって、
前記遊技球用樋は、上流側から下流側に向けて少なくとも１部が略直線状に形成されたストレート部を有する底壁と、前記底壁の両側に立設される両側壁とからなり、
前記両側壁は、前記底壁より少なくとも遊技球の半径の高さまで前記ストレート部の形状に形成されたストレート通路部と、前記ストレート通路部の上方に設けられ、かつ上流側から下流側に亘って繰り返し屈曲した蛇行通路部と、を形成してなることを特徴とする。
【０００８】
本発明にかかる遊技球用樋によれば、遊技球用樋の底壁より少なくとも遊技球の半径の高さまでは遊技球が直線状に流下することを阻害しないストレート通路部として形成され、遊技球の円滑な流下速度を確保される。すなわち、ストレート通路部を流れる遊技球は、遊技球が両側壁から摩擦及び衝突時の跳ね返りがほとんどなく、速い流下速度を維持することができる。そのため、大量の遊技球の払出が行われる大当たり時において、球払出装置への供給が遅れてしまう可能性を低減することができる。一方で、ストレート通路部の上方に蛇行する蛇行通路部が設けられることで、遊技球用樋内で多段に積み重なった遊技球のうち２段目以上に存在する遊技球が流下するに際して、側壁との衝突や摩擦によるスピードの減少、これらによる振動が全ての遊技球に与えられることで、次第に１段に整列させることができる。すなわち、ストレート通路部を流下する遊技球の流下速度と蛇行通路部を流下する遊技球の流下速度との間に速度差を設けることによって、ストレート通路部を流れる遊技球の流れが速く、遊技球間に隙間が空きやすくなり、上段の遊技球を下層の遊技球内に入り易くすることができる。そのため、球ならし部材を別途設けることなくスムーズな合流を実現することができる。
【０００９】
さらに、本発明にかかる遊技球用樋において、前記ストレート通路部の一側壁に、遊技球用樋内にて積み重なった遊技球を前記蛇行通路部から前記底壁に向けて合流しようとする際に受けてなる球受棚を有していてもよい。かかる構成を採用することによって、上下方向に多段に積み重なった遊技球の球心の位置が上下方向に重ならないように位置をずらしてストレート通路部に対し緩やかに合流させることができる。また、多段に積み重なった遊技球に対し、曲面を有する球受棚が摩擦抵抗を増加させることにより、ストレート通路部と蛇行通路部との遊技球の速度差をさらに大きくすることができ、さらにスムーズな合流を実現することができる。
【００１０】
さらに、本発明にかかる遊技球用樋において、前記球受棚の対向側壁に前記底壁の上方に位置する庇部を有し、少なくとも前記庇部の下方に位置する前記底壁には、ごみ排出用孔が形成されていてもよい。かかるごみ排出用孔を設けることによって、蛇行通路部によって、掃除がしづらい場所に、ごみが溜まることを未然に防止することができる。また、この庇部の下方に位置する底壁にごみ排出孔を設けることによって、庇部を射出成形する場合に金型の構成を簡素化することができる
【００１１】
さらに、本発明にかかる遊技球用樋において、前記遊技球用樋は、一列に設けてもよい。一列で遊技球を導くことにより、確実に球崩しを可能にし、さらにスムーズな合流を実現しつつ、より狭い領域に遊技球用樋を設置することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる遊技球用樋によれば、球ならし部材を設けることなく球ならしを行うことができ、かつ従来と比較してよりスムーズな流下、合流を実現することができる遊技球用樋を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態にかかるパチンコ遊技機１００の裏面の構成の概略を示す背面図である。
【図２】図２は、実施形態にかかる球タンク１０及び遊技球用樋２０を示す斜視図であり、図２（ａ）は、正面、右側面及び平面を表す図であり、図２（ｂ）は、背面、左側面及び底面を表す図である。
【図３】図３は、実施形態にかかる球タンク１０及び遊技球用樋２０の平面図及び平面図におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図４は、実施形態にかかる球タンク１０及び遊技球用樋２０の右側面図である
【図５】図５は、図３のＢ−Ｂ断面図及びＣ−Ｃ断面図である。
【図６】図６は、実施形態にかかる球タンク１０及び遊技球用樋２０に積み重ねられた遊技球の流下の状態を模式的に表した模式図である。
【図７】図７は、実施形態にかかる遊技球用樋２０の底壁２１の変形例を示す正面図である。
【図８】図８は、実施形態にかかる遊技球用樋２０の底壁２１のさらなる変形例を示す右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
ここで、上記簡単に説明した図面に基づいて、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。本実施形態では、遊技機としてパチンコ遊技機を例として説明する。本実施形態の遊技球用樋は、球ならし部材がなくても、パチンコ遊技機の裏面側に設けられる球タンクに積み重なって貯留される遊技球を一段かつ一列にしてスムーズに遊技球を流下させて球払出装置に運ぶためのものである。
【００１５】
まず、始めにパチンコ遊技機１００の裏面側について簡単に説明する。図１は、パチンコ遊技機１００の裏面を示す背面図である。パチンコ遊技機１００は、遊技球が貯留される球タンク１０、この球タンク１０に連設された遊技球用樋２０、この遊技球用樋２０に連通された球払出装置３０及び球払出装置３０の下方に設けられる球払出レール４０を備えている。こうして形成されたパチンコ遊技機１００の遊技球は、一旦球タンク１０に貯留された後、この球タンク１０から流出され、遊技球用樋２０によって整列されながら流下し、球払出装置３０に供給される。そして、球払出装置３０が作動することによって、遊技球は球払出レール４０を経由してパチンコ遊技機１００の前面に配置される球受皿等（図示しない）に払い出される。
【００１６】
球タンク１０は、図２に示すように、遊技球を一時的に貯留するためのものであり、プラスチックにより容器状に形成される。球タンク１０の底面１１は、図３に示すように、後述する遊技球用樋２０へ遊技球をスムーズに移動させるため底面全体が曲面及び傾斜面を有し、遊技球が自重によって遊技球用樋２０に向かうように形成されている。
【００１７】
遊技球用樋２０は、図２に示すように、プラスチックで作製されており、球タンク１０から連設して形成され、球タンク１０と一体の部材をなしている。遊技球用樋２０は、一部が直線状に形成されたストレート部２１ａと屈曲形成される屈曲部２１ｂを有する底壁２１と、この底壁２１の両側に立設され、ストレート通路部２３を形成するストレート部側壁２２ａと蛇行通路部２４を形成する蛇行側壁２２ｂとを有する両側壁２２と、を備えている。底壁２１は、図１に示すように、上流側から下流側に向かって、すなわち、球タンク１０側から球払出装置３０側に向かって下降するように傾斜が設けられており、遊技球は自重によって遊技球用樋２０内を流下する。
【００１８】
ストレート部側壁２２ａは、図４に示すように、底壁２１のストレート部２１ａの両側に立設され、底壁２１とストレート部側壁２２ａとでストレート通路部２３を形成する。このストレート部側壁２２ａは、少なくとも遊技球の半径の高さの位置より高い位置まで平面に形成され、ストレート通路部２３が直線状の溝に形成される。遊技球はこのストレート通路部２３に沿って直線状に流下する。底壁２１の幅は、上流側から下流側に向かって全体において遊技球の直径より若干広めに形成され、一列のみ遊技球が通過可能に配置される。
【００１９】
蛇行側壁２２ｂは、ストレート部側壁２２ａの上方に形成され、波状に屈曲形成されており、ストレート通路部２３の上方に上流から下流に亘って繰り返し屈曲して形成される。この屈曲形成された両側の蛇行側壁２２ｂによって蛇行通路部２４が形成される。詳細には、蛇行通路部２４は、図５のＢ―Ｂ断面図に示すように、蛇行側壁２２ｂがストレート部側壁２２ａに立設されて、蛇行側壁２２ｂとストレート部側壁２２ａとが直線をなし、側壁２２と底壁２１とが略コの字状の断面に形成される領域と、図５のＣ−Ｃ断面図に示すように、ストレート部側壁２２ａから側方方向へずれるように湾曲する庇部２２ｃ及び球受棚２２ｄと、この庇部２２ｃと球受棚２２ｄの先端から垂直方向に延びる垂直壁とからなる蛇行側壁２２ｂとからなる領域とを有する。こうした領域を交互に設けることで蛇行した蛇行通路部２４を形成することができる。蛇行通路部２４は、図６に示すように、球タンク１０から流入された遊技球が多段に積み重なることができるように、遊技球の直径の３倍以上１０倍以下の高さに形成される。蛇行通路部２４の幅は、上流側から下流側に向かって全体において遊技球の直径より若干広めに形成され、蛇行通路部２４に一列に遊技球が配置される。なお、底壁２１は、清掃が困難な庇部２２ｃの下方にごみを排出するためのごみ排出用孔２１ｃが形成されている。このごみ排出用孔２１ｃを設けることで、庇部２２ｃを射出成形する場合には、金型の構成を簡素化することができる。
【００２０】
以上のように構成された遊技球用樋２０では、遊技球は以下のようにして移動する。まず、遊技球は、球タンク１０に多段に積み重なった状態で貯留されている。この多段に積み重なった遊技球は、球タンク１０から遊技球用樋２０に導かれる。遊技球用樋２０には、多段に積み重なった状態のまま１列になって移動していく。そして、遊技球用樋２０内に移動した遊技球のうち最下層のストレート通路部２３を流れる遊技球は、図６に示すように、遊技球の半径の高さにおいて側壁２２と接触する可能性はあるが、直線状に流れていくので大きな摩擦を発生することなくスピードが殺されることなく迅速に流下していく。一方、多段に積み重なった遊技球のうち２段目以上に配置されている遊技球は、蛇行通路部２４内の両側壁２２の内面の波形に沿って繰り返し揺動しながら流下していく。そのため、流下するに伴いストレート通路部２３に落下して遊技球の積み重なりが解消されながら直線状に整列しながら流下していく。さらに、２段目以上に配置されている遊技球は、流下する際に、両側壁２２の内面に衝突し、内面との摩擦によってスピードが遅くなるため、最下層のストレート通路部２３を流下する遊技球との間でスピード差が生まれる。このスピード差によって、ストレート通路部２３を流れる遊技球には隙間が空きやすくなり、そのため２段目以上の遊技球は、ストレート通路部２３の遊技球の間に入り込みやすくなる。さらに、多段に積み重なった遊技球に対し、曲面を有する球受棚２２ｄが摩擦抵抗を増加させることにより、ストレート通路部２３と蛇行通路部２４との遊技球の速度差をさらに大きくすることができ、さらにスムーズな合流を実現することができる。こうして、遊技球は、最終的には一列かつ一段に整列されて払出装置へ送られることになる。ストレート通路部２３の遊技球は、直線に流下することに加え、隙間には２段目以上の遊技球が入り込むため、最終的には前後の遊技球との間に隙間が少ない状態で流下される。そのため、もともと遊技球が流下するスピードが速いことに加え、隙間なく流下するため、多量の遊技球を流下させることができる。
【００２１】
なお、本発明は上述した各実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００２２】
なお、上述した実施形態では、ストレート通路部２３及び蛇行通路部２４において、それぞれの通路部の幅が遊技球の直径より若干広くなるように形成され、ほぼ１列に遊技球が流下するように形成されているが、必ずしもこれに限定するものではない。それぞれの通路部の幅を遊技球の直径の２倍以上にして２列以上で流下するようにしてもよい。さらに、蛇行通路部は実施形態と同様に遊技球の直径よりわずかに広く形成し、側壁の衝突し易いように形成し、ストレート通路部は、よりスムーズに遊技球が流下するように上方の蛇行通路部と比較して若干広めの幅を有するように形成したりしてもよい。
【００２３】
また、上述した実施形態では、球タンク１０と遊技球用樋２０は一体のものとして説明したが、球タンク１０と遊技球用樋２０は別体のものとして作製してもよい。
【００２４】
さらに、上述した実施形態では、ストレート通路部２３は、遊技球の直径の半分の高さに形成したが、これに限定されるものではなく、遊技球の半径の高さ以上の側壁を有していれば、構わない。
【００２５】
さらに、上述した実施形態では、ストレート通路部２３の底壁２１は、上流から下流に亘って平面に形成しているが、図７に示すように、部分的に階段状に形成してもよい。また、底壁２１は、図８に示すように、底壁２１の中心線２１ｅに向かって下傾状に形成してもよい。このように形成することで、遊技球が１列に並びやすくなる。
【００２６】
さらに、上述した実施形態では、蛇行通路部２４は、一定の屈曲が反復するように形成されているが、上流部と下流部とで、屈曲形状を変更しても構わない。
【００２７】
さらに、上述した実施形態では、ごみ排出用孔２１ｃは、庇部２２ｃの下方にごみを排出するためのごみ排出用孔２１ｃが形成されているが、庇部２２ｃの下方のみに限定するものではなく、汚れやすい場所、ごみが溜まり易い場所に適宜設けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
上述した実施の形態で示すように、遊技球を遊技媒体として用いる遊技機に利用することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１０…球タンク、１１…底面、２０…遊技球用樋、２１…底壁、２１ａ…ストレート部、
２１ｂ…屈曲部、２１ｃ…ごみ排出用孔、２１ｅ…中心線、２２…両側壁、
２２ａ…ストレート部側壁、２２ｂ…蛇行側壁、２２ｃ…庇部、２２ｄ…球受棚、
２３…ストレート通路部、２４…蛇行通路部、３０…球払出装置、４０…球払出レール、
１００…パチンコ遊技機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005948115.tif 000007
【図７】
0005948115.tif 000008
【図８】
0005948115.tif 000009