(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面に、トレッド周方向に延びる複数本の周溝と、前記周溝に交差してトレッド幅方向に延びる複数本の横溝とを配設することによりブロックを区画してなる空気入りタイヤにおいて、
タイヤ赤道面付近に位置する中央周溝を挟んで位置する各ブロックに、タイヤ赤道面側に位置するサイプおよびトレッド端側に位置するサイプのそれぞれを設け、
空車時および積車時において、
タイヤ赤道面付近に位置する各ブロックのタイヤ赤道面側に比べて接地圧が低い前記トレッド端側のサイプの少なくとも一方の端部が周溝または横溝に開口し、
タイヤ赤道面付近に位置する各ブロックのトレッド端側に比べて接地圧が高いタイヤ赤道面側のサイプの両端部がブロック内で終了してなり、
前記タイヤ赤道面付近に位置する中央周溝を挟んで位置するそれぞれのブロック内において、
前記タイヤ赤道面側のサイプのトレッド幅方向延在長さが、前記トレッド端側のサイプのトレッド幅方向延在長さよりも短く、
該ブロックのタイヤ赤道面側の剛性が、該ブロックのトレッド端側の剛性よりも大きく、
該ブロックのトレッド端側における、サイプ開口縁のエッジ効果とサイプの水膜除去効果とが、該ブロックのタイヤ赤道側における、サイプ開口縁のエッジ効果とサイプの水膜除去効果とよりも、大きいことを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤ、なかでも小型トラック用タイヤに関するものであり、特に氷上性能と耐偏摩耗性能とを高い次元で両立させる技術を提案するものである。
【背景技術】
【０００２】
氷雪路面上を走行するための空気入りタイヤとしては、いわゆるスタッドレスタイヤが多く用いられている。
例えば特許文献１〜３には、トレッド踏面に多数個のブロックを区画形成し、それらの各ブロックに、少なくとも一端が溝に開口したオープンサイブを設けて、トレッド踏面の、氷雪路面に対するエッジ効果および転動時の開口性を高めることで氷雪路面上での優れた走行性能を向上させる技術が提案されている。
【０００３】
しかるに、ブロック表面へのサイプの形成本数を増やすと、サイプで区画されたブロック分割部分の剛性が低下して、各ブロック分割部分の倒れ込み変形量が多くなることに起因して、ブロック全体としての接地面積が減少して、操縦安定性等が低下することになり、また、ブロックの変化量の増加に起因する偏摩耗の発生が余儀なくされることになる。
【０００４】
また、例えば図３（ａ）および（ｂ）にそれぞれタイヤを小型トラックに組み付けた場合の、空車時および積車時のトレッド踏面の接地長さを概略図で示すように、積車時に比べ空車時はトレッド端側のブロック１５の接地長が短くなるため、特にこのようなタイヤはタイヤ赤道面付近のブロック１４のタイヤ赤道面側で車重を支えることになり、転動時にこの領域でブロックに強力な大きな周方向の剪断力が作用する結果、その領域はブロック剛性が足らずに滑り量が増加して、これもまた偏摩耗が発生するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−２１９１０８号公報
【特許文献２】特開２００９−１８６１９号公報
【特許文献３】特開平６−５５９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、氷上性能を低減させることなく、特にタイヤ赤道面付近に区画形成されるブロックの耐偏摩耗性を向上させた空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る空気入りタイヤは、トレッド踏面に、トレッド周方向に延びる複数本の周溝と、前記周溝に交差してトレッド幅方向に延びる複数本の横溝とを配設することによりブロックを区画してなる空気入りタイヤにおいて、
タイヤ赤道面付近に位置する中央周溝を挟んで位置する各ブロックに、タイヤ赤道面側に位置するサイプおよびトレッド端側に位置するサイプのそれぞれを設け、
空車時および積車時において、
タイヤ赤道面付近に位置する各ブロックのタイヤ赤道面側に比べて接地圧が低い前記トレッド端側のサイプの少なくとも一方の端部が周溝または横溝に開口し、
タイヤ赤道面付近に位置する各ブロックのトレッド端側に比べて接地圧が高いタイヤ赤道面側のサイプの両端部がブロック内で終了してなり、
前記タイヤ赤道面付近に位置する中央周溝を挟んで位置するそれぞれのブロック内において、
前記タイヤ赤道面側のサイプのトレッド幅方向延在長さが、前記トレッド端側のサイプのトレッド幅方向延在長さよりも短く、
該ブロックのタイヤ赤道面側の剛性が、該ブロックのトレッド端側の剛性よりも大きく、
該ブロックのトレッド端側における、サイプ開口縁のエッジ効果とサイプの水膜除去効果とが、該ブロックのタイヤ赤道側における、サイプ開口縁のエッジ効果とサイプの水膜除去効果とよりも、大きいことを特徴とするものである。
【０００８】
なおここにおける、周溝および横溝は、直線状の延在形態のみならず、ジグザグ状、波形状、クランク状等の形態で延在させることもでき、複数本の周溝と横溝で構成されるブロックの展開平面部の形状は、正方形、平行四辺形等の他、多角形異形状とすることもでき、ブロックの大きさ、配設個数等は所要に応じて適宜選択することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る空気入りタイヤでは、タイヤ赤道面付近に位置する中央周溝を挟んで位置する各ブロックの、タイヤ赤道面側のサイプの両端部をブロック内で終了させることで、サイプの少なくとも一方の端部が溝に開口してなるものに比べて、転動時の強力なトレッド周方向の剪断力の発生に対し、ブロックの周方向剪断変形が抑制されることになるので、特にトレッド踏面のタイヤ赤道面付近で小型トラックの車重を支えるブロックの剛性を十分に確保して、ブロックの倒れ込み変形に起因する滑り量を有効に減少させることができ、その結果、耐偏摩耗性を向上させることができる。
【００１０】
また、トレッド端側のサイプの少なくとも一方の端部が周溝または横溝に開口して形成することで、タイヤ赤道面付近に位置する各ブロックのタイヤ赤道面側に比べて、そのトレッド端側は接地圧が低く（空車時・積車時を問わず）、摩耗エネルギーの絶対量が小さい領域であり、その領域に、転動時の開口性を高めて、氷が溶けて氷雪路面上に発生した薄い水膜を、サイプの内部に吸引除去することで氷上性能を維持することができる。
【００１１】
そして、サイプは、タイヤ赤道面側のサイプの両端部がブロック内で終了し、トレッド端側のサイプの少なくとも一方の端部が周溝または横溝に開口することで、タイヤ赤道面付近に位置する中央周溝に隣接する両側ブロックに、異なるサイプ機能のサイプをそれぞれ配置することで、氷上性能および耐摩耗性の向上を両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一の実施形態を示すトレッドパターンの部分展開図である。
【図２】従来の空気入りタイヤを示すトレッドパターンの一部の部分展開図である。
【図３】タイヤを小型トラックに組み付けた場合の（ａ）空車時のトレッド踏面の接地長さ、（ｂ）積車時のトレッド踏面の接地長さを示すそれぞれの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、図面を参照しながら本発明の空気入りタイヤを詳細に説明する。
図１は、本発明の空気入りタイヤの一の実施形態を示すトレッドパターンの部分展開図である。
ここで、タイヤ内部の補強構造は、一般的なラジアルタイヤまたはバイアスタイヤのそれと同様であるので、図示を省略する。
【００１４】
図中１はトレッド踏面の全体を示し、このトレッド踏面１には、トレッド周方向に延在する複数本の周溝、図ではタイヤ赤道面に中央周溝２と、この中央周溝２のそれぞれの側部に隣接する側方周溝３とを配設する。
相互に隣り合う二本の周溝間、図では中央周溝２と側方周溝３の間にセンター陸部４を、側方周溝３とトレッド側縁との間にそれぞれのショルダー陸部５を区画する。
【００１５】
センター陸部４には、センター陸部４を横切って、トレッド幅方向に延在してそれぞれの中央周溝２および側方周溝３に開口する横溝６によって複数のセンターブロック７を区画する。
【００１６】
ショルダー陸部５では、ショルダー陸部５を横切って、トレッド幅方向に延在してそれぞれの側方周溝３およびトレッド側縁に開口する横溝８によって複数のショルダーブロック９を区画する。
【００１７】
そしてこの空気入りタイヤではさらに、センターブロック７に、タイヤ赤道面側に位置するサイプ１０およびトレッド端側に位置するサイプ１１のそれぞれを周溝２，３に開口して設け、タイヤ赤道面側のサイプ１０はトレッド幅方向にジグザグ状の形態で、その両端部がブロック内で終了する、いわゆるクローズドサイプで延在し、トレッド端側のサイプ１１はトレッド幅方向にジグザグ状の形態で、少なくとも一方の端部が周溝または横溝に開口、図では側方周溝３にのみ開口する、いわゆるオープンサイプで形成し、図ではそれぞれのサイプ１０，１１がブロック７の中央付近で終了する。
【００１８】
このようなタイヤでは、氷雪路面上でのタイヤの負荷転動に当り、周溝２，３および横溝６，８のそれぞれが、それらの溝縁の作用下で、耐横滑り性並びに、駆動性能および制動性能のそれぞれの向上に寄与し、特に中央周溝２は、０℃付近の氷上路面での排水性を向上させることができる。
【００１９】
そしてそれぞれのサイプ１０，１１は、サイプエッジが氷雪路面に食い込んで、トレッド踏面１と路面との摩擦力を高める、いわゆるエッジ効果をもたらすので、サイプの延在方向と直交する方向の駆動力および制動力等の増加をもたらすことができる。
また、サイプそれ自身は、タイヤの負荷転動に伴って、氷が溶けて氷雪路面上に発生した薄い水膜を、サイプの内部に吸引除去して、路面とブロック表面、ひいてはトレッド踏面との接地面積を増加させることによって、駆動性能、制動性能及び操縦安定性を向上させるべく機能することができる。
したがって、このようなタイヤは、サイプ開口縁のエッジ効果と、サイプそれ自身の水膜除去効果との両者の効果を併せ持つことで、氷雪路面上での優れた走行性能を発揮することができる。
【００２０】
ここで、周溝２，３および横溝６，８は、例えば、溝幅を２〜１５ｍｍ、溝深さを６〜１５ｍｍの範囲とし、これら溝は直線状の形態のみならず、ジグザグ形状、波線形状、湾曲形状、クランク状等の周溝の形態で延在させることもできる。
【００２１】
タイヤ赤道面側のサイプ１０は例えば、溝幅を０．３〜１．５ｍｍ、溝深さを４〜１１ｍｍ、溝長さを２〜３５ｍｍの範囲とし、トレッド端側のサイプ１１は例えば、溝幅を０．３〜１．５ｍｍ、溝深さを４〜１１ｍｍ、溝長さを２〜３５ｍｍの範囲とすることができる。
【００２２】
このようなタイヤにおいて、サイプは、直線状の延在形態とすることや、周溝および横溝に両端が開口していないものとすることができるが、好ましくは、トレッド踏面でトレッド幅方向に、ジグザグ状、波形状、クランク状等の形態の折れ曲がり部を有し、氷上面上での車両の駆動および制動に当って、ブロック内のサイプの、路面に対する作用であるエッジ効果および転動時開口性によって、駆動力および制動力の増加を担保することができる。
【００２３】
また、トレッド端側のサイプ１１よりタイヤ赤道面側のサイプ１０のトレッド幅方向延在長さを短くすることが好ましく、かかる構成では、転動時にブロックに強力な大きな周方向の剪断力が作用する側のサイプの延在長さを抑制して、ブロック剛性を確保しつつ、引っ掻き効果を一層高めることができる。
【実施例】
【００２４】
次に、図に示すような構造を有する、サイズが２３５／６５Ｒ１６Ｃ  １１５／１１３Ｒのサイズのタイヤを試作し、表１に示すように、それぞれの諸元を変化させた実施例タイヤおよび、比較例タイヤ１〜４とのそれぞれにつき、氷上路面の旋回性能および耐偏摩耗性を測定した。
なお、比較例タイヤは、トレッド部以外の構造については改変を要しないため、実施例タイヤに順ずるものとした。
また、表中の一ブロック当たりのエッジ成分とは、サイプエッジ長さをタイヤ周方向または幅方向に投影した合計値をいうものとする。
【００２５】
【表１】
0005977851.tif 000002
【００２６】
〔氷上路面の旋回性能〕
実施例タイヤおよび、比較例タイヤ１〜４とのそれぞれにつき、サイズ７Ｊ×１６のリムに組み付け、内圧４７５ｋＰａとして、車両に装着し、専用コースで走行したときの周回タイムを計測し、平均を指数化することによって行った。その評価結果を表２に示す。
なお、表中の指数が大きいほど、氷雪路面での性能に優れていることを示す。
【００２７】
〔耐偏摩耗性能〕
実施例タイヤおよび、比較例タイヤ１〜４とのそれぞれにつき、サイズ７Ｊ×１６のリムに組み付け、内圧４７５ｋＰａとして、車両に装着し、空車にて乾燥路１００００ｋｍ走行後、中央周溝と側方周溝の残溝より摩耗比を算出し、評価することによって行った。その評価結果を表２に示す。
なお、表中の値が小さいほど、耐偏摩耗性能に優れていることを示す。
【００２８】
【表２】
0005977851.tif 000003
【００２９】
表２の結果から、実施例タイヤは、比較例タイヤ１〜４に対して、氷上路面の旋回性能を低減させることなく、耐偏摩耗性能を向上することができた。
【符号の説明】
【００３０】
１    トレッド踏面
２    中央周溝
３    側方周溝
４    センター陸部
５    ショルダー陸部
６，８  横溝
７    センターブロック
９    ショルダーブロック
１０    タイヤ赤道面側のサイプ
１１    トレッド端側のサイプ
１０    クローズドサイプ
１１    オープンサイプ
【図１】
0005977851.tif 000004
【図２】
0005977851.tif 000005
【図３】
0005977851.tif 000006