(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートの側方に設けられ、乗員拘束用のウエビングを挿通するタングと係合するバックルであり、該ウエビング装着時に乗員の呼吸に呼応して微動する該ウエビングによって、乗員との距離が変化するバックルと、
前記バックル内に設置され、該バックルの乗員側の側面に形成された検出窓を介して乗員から放射される赤外線を受信する赤外線センサと、
基準となる呼吸状態を示す基準データを記憶する記憶部と、
乗員との距離の変化に応じて変化する前記赤外線センサからの出力強度を所定時間にわたって取得し、該出力強度を前記基準データと比較することにより乗員の呼吸状態の異常を検出する制御部と、
前記異常が検出された場合に所定の警報出力を行う警告部とを備え、
前記バックルは、
前記車両用シートに下部が固定され車両上側に延びるブラケットと、
前記ブラケットの上端部に接続されていて前記赤外線センサを内蔵するヘッド部とを含み、
前記ヘッド部は、
前記ブラケットを基準にして前記ヘッド部を車幅方向に可動にする可動機構と、
前記ヘッド部を乗員から遠ざかる方向へ付勢する付勢機構とを含むことを特徴とするシートベルト装置。
【請求項２】
当該シートベルト装置は、前記車両用シートを挟んで前記バックルの反対側で車両に固定され前記ウエビングを巻き取るリトラクタをさらに備え、
前記制御部は、前記リトラクタにより前記ウエビングのたるみが取られた後に、前記センサ出力データを取得することを特徴とする請求項１に記載のシートベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員拘束用のウエビングを挿通するタングと係合するバックルを備えたシートベルト装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用のシートベルト装置としては、車両用シートの側部に設けられたバックルにセンサを設け、このセンサを用いて、車両用シートに乗員が存在しているか否かを判定するものが知られている（例えば、特許文献１、２）。
【０００３】
特許文献１には、受光面および発光面をそれぞれ車両用シート側に向けた赤外線発光素子および赤外線受光素子をバックルに設けたシートベルト装置が記載されている。このシートベルト装置では、赤外線受光素子からの出力信号の大きさに基づいて、車両用シートに静止物体または乗員が存在すること、あるいは何も存在しないことを判定する。
【０００４】
特許文献２には、焦電型赤外線検出器をバックルに設けたシートベルト装置が記載されている。焦電型赤外線検出器は、バックルの乗員側の側面に設けられた開口を検出窓としている。このシートベルト装置では、乗員が発生する赤外線を検出し、さらに乗員の微動による温度変化を検出することで、乗員の有無を判定する。
【０００５】
なお、特許文献３には、車室内に設けた赤外線温度検出装置としてのサーモグラフィーカメラを用いて、車両用シートに着座する乗員の体温情報を取得し、この体温情報に基づいて空調装置の制御を行う技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１２９４１８号公報
【特許文献２】特開２０００−２１９１０２号公報
【特許文献３】特開２００９−２４８６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１−３に記載の技術は、赤外線を検出することで乗員の有無を判定するか、あるいは体温情報を取得するものに過ぎない。
【０００８】
本発明者らは、赤外線センサを設置したバックルを用いることで、ウエビングが装着されているか否か、さらには、乗員の健康状態が正常か否かを判定する構成を見出した。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑み、ウエビング装着の有無および乗員の健康状態を検出できるシートベルト装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明にかかるシートベルト装置の代表的な構成は、車両用シートの側方に設けられ、乗員拘束用のウエビングを挿通するタングと係合するバックルであり、ウエビング装着時に乗員の呼吸に呼応して微動するウエビングによって、乗員との距離が変化するバックルと、バックル内に設置され、バックルの乗員側の側面に形成された検出窓を介して乗員から放射される赤外線を受信する赤外線センサと、基準となる呼吸状態を示す基準データを記憶する記憶部と、乗員との距離の変化に応じて変化する赤外線センサからの出力強度を所定時間にわたって取得し、出力強度を基準データと比較することにより乗員の呼吸状態の異常を検出する制御部と、異常が検出された場合に所定の警報出力を行う警告部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、赤外線センサが設置されたバックルは、乗員の呼吸に呼応して乗員との距離が変化する。このため、乗員との距離の変化に応じて変化する赤外線センサの出力強度は、乗員の呼吸に連動している。よって、制御部は、所定時間にわたって取得した出力強度と、基準データとを比較することで、乗員の呼吸状態を検出できる。制御部は、呼吸状態が正常であれば、ウエビングが装着されていて、かつ乗員の健康状態が正常であることを判定できる。また、例えばバックルとタングとの係合を電気的に検出するバックル着脱センサによってウエビングが装着されていると判定されている場合、制御部は、呼吸状態が異常であれば、乗員の健康状態が異常であるか、あるいはバックルに正規のタングではないダミータングが係合していることを判定できる。そして、呼吸状態が異常であるとき、警告部は、車両のスピーカ、カーナビのナビゲーション画面を用いた警報出力を行い、乗員に対して警告を行うことができる。
【００１２】
上記のバックルは、車両用シートに下部が固定され車両上側に延びるブラケットと、ブラケットの上端部に接続されていて赤外線センサを内蔵するヘッド部とを含み、ヘッド部は、ブラケットを基準にしてヘッド部を車幅方向に可動にする可動機構と、ヘッド部を乗員から遠ざかる方向へ付勢する付勢機構とを含むとよい。これにより、赤外線センサを内蔵するヘッド部は、可動機構および付勢機構によって乗員の呼吸に呼応して、ブラケットを基準にして車幅方向に首振り動作が可能となる。このため、乗員の呼吸に呼応して乗員との距離が確実に変化するので、センサ出力データの波形は、乗員の呼吸に確実に連動したものとなる。
【００１３】
上記のシートベルト装置は、車両用シートを挟んでバックルの反対側で車両に固定されウエビングを巻き取るリトラクタをさらに備え、制御部は、リトラクタによりウエビングのたるみが取られた後に、センサ出力データを取得するとよい。これにより、乗員とバックルとの距離は、ウエビングのたるみの影響を受けず、乗員の呼吸に呼応したものとなる。よって、センサ出力データは、乗員の呼吸に連動したより信頼性の高いものとなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ウエビング装着の有無および乗員の健康状態を検出できるシートベルト装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態におけるシートベルト装置を概略的に示す図である。
【図２】図１のシートベルト装置を車両側方から見た状態を例示する図である。
【図３】図１のシートベルト装置の一部を拡大して示す図である。
【図４】図３のバックルを概略的に示す図である。
【図５】図４のバックルの内部構造の一部を模式的に示す図である。
【図６】図１のシートベルト装置の機能ブロック図である。
【図７】図６のシートベルト装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】図６の赤外線センサによるセンサ出力の波形を例示する図である。
【図９】乗員の呼吸の異常を判定する原理を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態におけるシートベルト装置を概略的に示す図である。シートベルト装置１００は、図示のように、車両用シート１１０に着座した乗員１２０を拘束する装置であり、例えば、乗員拘束用のウエビング１３０と、バックル１４０と、タング１５０と、アンカプレート１６０と、ショルダアンカ１７０と、リトラクタ１８０とを備えている。
【００１８】
バックル１４０は、車両用シート１１０の側方に設けられていて、ウエビング１３０を挿通するタング１５０と係合する部材である。バックル１４０は、ブラケット１４２とヘッド部１４４とを有する。ブラケット１４２は、車両上側に延びる部材であり、下端部１４２ａが車両用シート１１０に固定された棒状の支持部材１１２に支持され、上端部１４２ｂがヘッド部１４４に接続されている。ヘッド部１４４は、上記タング１５０と係合し、また、図中点線で示すように内部に赤外線センサ２００を有する。
【００１９】
アンカプレート１６０は、バックル１４０が設けられた車両用シート１１０の側部とは反対側で車両に固定されていて、ウエビング１３０の一端部１３０ａが取付けられている。ショルダアンカ１７０は、アンカプレート１６０の上方で例えば車両上側にて図示しないピラーなどに固定され、ウエビング１３０が巻き掛けられている。リトラクタ１８０は、車両用シート１１０を挟んでバックル１４０の反対側でアンカプレート１６０付近あるいはピラー付近などに設けられ、ウエビング１３０の他端部１３０ｂを適宜巻き取る。
【００２０】
ウエビング１３０は、図示のように、バックル１４０にタング１５０が係合した状態でラップベルト１３２とショルダーベルト１３４とに区分される。ラップベルト１３２は、アンカプレート１６０からタング１５０まで差し渡され、乗員１２０の腰部１２２を拘束する。ショルダーベルト１３４は、タング１５０からショルダアンカ１７０まで差し渡されていて、乗員１２０の胸部１２４を拘束する。
【００２１】
このように、シートベルト装置１００では、バックル１４０にタング１５０が係合することでウエビング１３０が装着され、さらにリトラクタ１８０がウエビング１３０を巻き取ることで、ウエビング１３０のたるみが取り除かれて、乗員１２０を拘束する。
【００２２】
ところで、ウエビング１３０は、乗員１２０を拘束しているとき、他端部１３０ｂがリトラクタ１８０により巻き取られ（図中、矢印Ａ）、一方、タング１５０に係合したバックル１４０がウエビング１３０の張力に抗して、車両中央側に向けて付勢される（図中、矢印Ｂ）。なお、バックル１４０が付勢される機構については後述する。つまり、シートベルト装置１００では、矢印Ａ、Ｂに示す力がつり合うことで、例えば乗員１２０に対するバックル１４０の距離（あるいは位置）が安定する。
【００２３】
本実施形態では、乗員１２０に対するバックル１４０の位置が、乗員１２０の呼吸に応じて変化することに着目した。以下、図２、図３を参照してその原理について説明する。図２は、図１のシートベルト装置１００を車両側方から見た状態を例示する図である。図３は、図１のシートベルト装置１００の一部を拡大して示す図である。
【００２４】
まず、図２に例示するように、乗員１２０が息を吸うと（矢印Ｃ）、乗員１２０の胸部１２４は車両前側に膨らみ（矢印Ｄ）、それに伴って、ショルダーベルト１３４は、図３の矢印Ｅに示す向きに移動する。その結果、バックル１４０のヘッド部１４４は、矢印Ｆに示すように乗員１２０の腰部１２２に近付くように可動し、距離Ｌは小さくなる。ここで、距離Ｌは、例えば乗員１２０の腰部１２２と、ヘッド部１４４に設置された赤外線センサ２００との距離である。
【００２５】
一方、図２に示すように、乗員１２０が息を吐くと（矢印Ｇ）、乗員１２０の胸部１２４は車両後側に縮み（矢印Ｈ）、それに伴って、ショルダーベルト１３４は、図３の矢印Ｉに示す向きに移動する。その結果、バックル１４０のヘッド部１４４は、矢印Ｊに示すように乗員１２０の腰部１２２から遠ざかるように可動し、距離Ｌは大きくなる。このようにして、図３に示す距離Ｌは、乗員１２０の呼吸に応じて変化する。
【００２６】
図４は、図３のバックル１４０を概略的に示す図である。なお、図４は、乗員１２０側から見たバックル１４０、およびウエビング１３０が挿通されたタング１５０を示している。バックル１４０のヘッド部１４４は、図示のように、乗員１２０側の側面１４６に形成された開口である検出窓１４８を有する。
【００２７】
ヘッド部１４４内に設置された赤外線センサ２００は、例えば乗員１２０の腰部１２２付近から放射され、検出窓１４８を経た赤外線を受信する。なお、検出窓１４８は、開口に限られず、赤外線を透過可能な適宜の材質で形成してもよい。また、ヘッド部１４４内には、バックル１４０とタング１５０との係合を電気的に検出するバックル着脱センサ２０１が設置されている。
【００２８】
図５は、図４のバックル１４０の内部構造の一部を模式的に示す図である。図５（ａ）は、図４のバックル１４０に対応する位置での内部構造の一部を模式的に示している。図５（ｂ）は、図５（ａ）の側面図である。図５（ｃ）は、バックル１４０が車両中央側に付勢された状態を例示している。
【００２９】
バックル１４０は、可動機構１４０Ａと付勢機構１４０Ｂとを備える。可動機構１４０Ａは、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、ブラケット１４２の上端部１４２ｂに形成された溝部１４２ｃと、この溝部１４２ｃに対して回転可能な回転軸２０２と、保持部２０４ａ、２０４ｂとを備える。保持部２０４ａ、２０４ｂは、図５（ａ）に示すように、ヘッド部１４４の内部に固定され、回転軸２０２の両端を回転可能に保持している。なお、溝部１４２ｃおよび回転軸２０２は、車両前後方向に沿って延びている。このため、ヘッド部１４４は、可動機構１４０Ａによって、ブラケット１４２を基準にして回転軸２０２の軸周りに可動し、結果的に図３の矢印Ｆ、Ｊに示すように、車幅方向に可動できる。
【００３０】
付勢機構１４０Ｂは、図５（ｂ）に示すように、回転軸２０２の周りに巻かれた板ばね２０６と、ヘッド部１４４の内部に固定された固定部２０８とを備える。板ばね２０６は、一端２０６ａが回転軸２０２に固定され、他端２０６ｂが固定部２０８に固定されている。なお、板ばね２０６は、図５（ｃ）に示す所定位置にヘッド部１４４を付勢している。このため、ヘッド部１４４は、付勢機構１４０Ｂの板ばね２０６の弾性力によって、図５（ｃ）の矢印Ｋに示すように、乗員１２０から遠ざかる方向に付勢される。
【００３１】
したがって、バックル１４０では、可動機構１４０Ａおよび付勢機構１４０Ｂによって、図３の矢印Ｆ、Ｊに示すように、ブラケット１４２を基準にしてヘッド部１４４を、乗員１２０に対して近付けるあるいは遠ざかるように車幅方向に首振り動作を行うことが可能となる。
【００３２】
つまり、シートベルト装置１００では、乗員１２０の呼吸に伴う胸部１２４の微動が、乗員１２０の胸部１２４を拘束するショルダーベルト１３４を介してバックル１４０に伝わり、バックル１４０のヘッド部１４４が微動する。その結果、上記距離Ｌは、乗員１２０の呼吸に応じて変化することになる。さらに、ヘッド部１４４の内部に設置され、赤外線を受信する赤外線センサ２００のセンサ出力（出力強度）は、乗員１２０の呼吸に応じて変化する距離Ｌを反映したものとなる。言い換えると、赤外線センサ２００の出力強度は、乗員との距離Ｌの変化に応じて変化する。
【００３３】
以下、図６〜図８を参照して、シートベルト装置１００の動作などについて説明する。図６は、図１のシートベルト装置１００の機能ブロック図である。図７は、図６のシートベルト装置１００の動作を示すフローチャートである。図８は、図６の赤外線センサ２００によるセンサ出力の波形を例示する図である。なお、横軸は時間、縦軸はセンサ出力電圧としている。
【００３４】
シートベルト装置１００は、図６に示すように、乗員１２０の呼吸に応じてセンサ出力が変化する上記赤外線センサ２００と、バックル着脱センサ２０１と、制御部としてのＥＣＵ（Electronic Control Unit）２１０と、警告部２１２とを備える。
【００３５】
ＥＣＵ２１０は、データ入力ＩＦ２１４と、判定部２１６と、記憶部２１８とを有する。データ入力ＩＦ２１４には、赤外線センサ２００からのセンサ出力およびバックル着脱センサ２０１からの信号が入力される。判定部２１６は、データ入力ＩＦ２１４を介して赤外線センサ２００からのセンサ出力を取得し、このセンサ出力に基づいて乗員１２０の呼吸状態（例えば、所定時間での呼吸数）を検出する。また、判定部２１６は、データ入力ＩＦ２１４を介してバックル着脱センサ２０１からの信号を取得し、バックル１４０にタング１５０が係合しているか否かを判定する。なお、判定部２１６は、警告部２１２に各種警報出力を実行させる機能も有する。
【００３６】
記憶部２１８は、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、基準データとして例示される波形２１８ａ、２１８ｂを記憶している。なお、ここでの波形とは、センサ出力電圧の変動を示している。図８（ａ）に示す波形２１８ａは、乗員１２０がいない場合、あるいは呼吸がない場合でのセンサ出力データを示していて、変動が殆ど見られない。図８（ｂ）に示す波形２１８ｂは、乗員１２０の呼吸がある場合でのセンサ出力データを示していて、呼吸に連動して微動している。なお、これらの基準データは、所定時間（例えば、３０秒あるいは１分間）の波形を示している。
【００３７】
警告部２１２は、車両に設置されたスピーカやカーナビなどであって、判定部２１６から出力される例えば呼吸数を示す情報に基づいて、音声やナビゲーション画面の表示にて警報出力を行う。
【００３８】
つぎに、ＥＣＵ２１０の処理について説明する。まず、判定部２１６は、図７に示すように、バックル着脱センサ２０１からの信号を取得し、バックル１４０にタング１５０が係合しているか否かを判定し（ステップＳ１０１）、バックル１４０にタング１５０が係合していると（Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３に進む。一方、バックル１４０にタング１５０が係合していないと（Ｎｏ）、ステップＳ１０１の処理を繰り返す。
【００３９】
ステップＳ１０３では、判定部２１６は、ＥＣＵ２１０内の不図示のタイマーを用いて計時スタートを行う。続いて、判定部２１６は、赤外線センサ２００からのセンサ出力データを所定時間（例えば、３０秒あるいは１分間）にわたって取得し（ステップＳ１０５）、記憶部２１８から基準となる呼吸状態を示す基準データである図８に示す上記波形２１８ａ、２１８ｂを取得する（ステップＳ１０７）。
【００４０】
つぎに、判定部２１６は、ステップＳ１０５で取得したセンサ出力データと、ステップＳ１０７で取得した基準データとを比較し（ステップＳ１０９）、呼吸に異常があるか否かを判定する（ステップＳ１１１）。続いて、ステップＳ１１１で呼吸に異常があれば（Ｙｅｓ）、判定部２１６は、警告部２１２に各種警報出力を実行させる（ステップＳ１１３）。一方、ステップＳ１１１で呼吸が正常であれば（Ｎｏ）、再び上記ステップＳ１０１の処理を実行する。
【００４１】
ここで、ステップＳ１１１で呼吸に異常があると判定される状況としては、乗員１２０の健康状態が異常である場合や、バックル１４０にいわゆるダミータングが係合している場合などが挙げられる。なお、ダミータングは、ウエビング１３０を挿通せずにバックル１４０に係合し、あたかも、ウエビング１３０で乗員１２０が拘束されているように見せかける不正目的で使用される。つまり、ダミータングとは、バックル１４０の係合を電気的に検出する上記バックル着脱センサ２０１による判定を誤認させる部材と言える。また、乗員１２０の健康状態が異常である場合とは、判定部２１６が乗員１２０の呼吸状態をモニターし、呼吸状態が定常状態から著しい変化があった場合（例えば、所定時間以上、呼吸が検出されないなど）が想定される。
【００４２】
このような場合、警告部２１２は、車両のスピーカによる音声、あるいはカーナビのナビゲーション画面による表示を用いて、乗員１２０に対して警告を行うだけでなく、車両を緊急停止させるなどの処理を実行させる信号をＥＣＵ２１０に出力してもよい。
【００４３】
また、警告部２１２の警告は、例えば「あなたは健康状態に問題があります。なるべく早く車を停止して休んでください。」とのメッセージであってもよい。そして、車両がドライバーである乗員１２０によって停止したら、駆動系の安全装置（不図示）が、それ以後車両を動けないようにするとよい。このような警告部２１２に加えて安全装置があれば、病人とされる乗員１２０にも、ダミータングを用いた乗員１２０にも、対処可能となる。ダミータングを用いた乗員１２０は意に介さない可能性もあるが、安全装置が作動すれば、ダミータングの使用を諦めて、正規のタング１５０をバックル１４０に係合させて、ウエビング１３０で拘束せざるを得ないからである。
【００４４】
このように本実施形態では、赤外線センサ２００が設置されたバックル１４０は、乗員１２０の呼吸に呼応して距離Ｌを変化させる首振り動作が可能となる。このため、赤外線センサ２００のセンサ出力は、乗員１２０の呼吸に連動して確実に波形が変化する。
【００４５】
よって、ＥＣＵ２１０は、赤外線センサ２００のセンサ出力に基づいて、乗員１２０の呼吸状態を検出でき、呼吸状態が正常であれば、ウエビング１３０が装着されていて、かつ乗員１２０の健康状態が正常であることを判定できる。
【００４６】
また、バックル１４０の係合を電気的に検出するバックル着脱センサ２０１によって、バックル１４０の係合が判定されている場合、ＥＣＵ２１０は、呼吸状態が異常であれば、乗員１２０の健康状態が異常であるか、あるいはバックル１４０に正規のタング１５０ではないダミータングが係合していることを判定できる。
【００４７】
また、上記実施形態では、記憶部２１８に基準データである波形２１８ａ、２１８ｂを示すセンサ出力データを記憶したが、これに限定されない。一例として、乗員１２０の呼吸状態を日々記憶させ、この記憶したデータを用いて健康管理に役立てるようにしてよく、また、乗員１２０の呼吸パターンを記憶させて、この呼吸パターンを用いて本人確認に適用してもよい。なお、警告部２１２は、乗員１２０の呼吸状態をカーナビのナビゲーション画面上に表示するようにしてもよい。
【００４８】
さらに、図７に示したステップＳ１０５では、リトラクタ１８０によりウエビング１３０のたるみが取られた後に、赤外線センサ２００のセンサ出力を取得してもよい。このようにすれば、ＥＣＵ２１０は、ウエビング１３０のたるみが取られた状態でのセンサ出力を取得できる。この場合には、距離Ｌは、ウエビング１３０のたるみの影響を受けず、乗員１２０の呼吸に呼応したものとなる。そのため、赤外線センサ２００のセンサ出力は、乗員１２０の呼吸に連動したより信頼性の高いものとなる。
【００４９】
なお、上記実施形態では、バックル１４０に可動機構１４０Ａおよび付勢機構１４０Ｂを設け、首振り動作を可能としたが、これに限定されない。一例として、ヘッド部１４４に接続された上記ブラケット１４２自体が、リトラクタ１８０で巻き取られたウエビング１３０に抗して所定位置を維持し、また、乗員１２０の呼吸に呼応したウエビング１３０の動きに対応して乗員１２０側に近付くあるいは遠ざかるように撓む形状あるいは弾性を有してもよい。このような場合、シートベルト装置１００では、上記可動機構１４０Ａおよび付勢機構１４０Ｂを設けることなく、より簡素な構成で呼吸に呼応したバックル１４０の首振り動作が可能となる。
【００５０】
さらに、上記実施形態では、判定部２１６がステップＳ１０５で取得したセンサ出力データと、ステップＳ１０７で取得した基準データとを比較することで、ステップＳ１１１にて呼吸に異常があるか否かを判定するとしたが、呼吸の異常を判定する処理について、図９を参照してより具体的に説明する。
【００５１】
図９は、乗員の呼吸の異常を判定する原理を概略的に示す図である。横軸は時間（秒）とした。なお、縦軸はセンサ出力電圧としているが、規格化しているため、数値を示していない。図９（ａ）および図９（ｂ）に例示する波形２２０は、例えば乗員１２０が呼吸をしている場合を想定して、バックル１４０の首振り動作を模擬的に実施して得られたデータである。ここでの波形２２０は、３０秒間にわたり赤外線センサ２００のセンサ出力電圧を取得して得られたセンサ出力データである。
【００５２】
波形２２０は、乗員１２０の１回毎の呼吸の時間、呼吸の大きさ、また、所定時間での呼吸の回数を示している。すなわち、１回毎の呼吸の時間は、図９（ａ）に例示される時間ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４となる。１回毎の呼吸の大きさは、図９（ａ）に例示される時間ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４での波形２２０の振幅で示される。すなわち、波形２２０では、センサ出力電圧の振幅が大きいほど、乗員の呼吸が大きいことを示している。所定時間での呼吸の回数は、例えば所定時間をサンプリング間隔Ｔとすると、図９（ａ）に例示されるように時間ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４毎に１回の呼吸が行われているので、ここでは合計４回となる。以下、判定部２１６が呼吸の異常を判定する処理について説明する。
【００５３】
まず、判定部２１６は、乗員１２０の１回毎の呼吸の時間、呼吸の大きさをモニターする。つぎに、判定部２１６は、サンプリング間隔Ｔでの呼吸の回数および呼吸の大きさの平均を算出する。なお、判定部２１６は、例えば、予め正常時での乗員１２０のサンプリング間隔Ｔでの呼吸の回数および呼吸の大きさの平均を算出し、これを基準データとして記憶部２１８に格納する。
【００５４】
続いて、判定部２１６は、正常時の呼吸の回数および呼吸の大きさの平均を示す基準データと、現在モニターし算出された呼吸の回数および呼吸の大きさの平均とを比較し、所定の閾値以上の変化があった場合に、フラグを立てる。さらに、判定部２１６は、このフラグの回数が所定の閾値を超えると、乗員１２０の呼吸が異常であると判定する。
【００５５】
呼吸の異常を判定する他の処理としては、図９（ｂ）に例示するようにセンサ出力電圧に２つの閾値Ｌａ、Ｌｂを設定してもよい。これらの閾値Ｌａ、Ｌｂは、呼吸の大きさを判定するために用いられる。すなわち、上記したように呼吸の大きさは、波形２２０の振幅で規定される。そこで、一例として閾値Ｌａ、Ｌｂを乗員１２０の平常時での呼吸に伴う、センサ出力電圧の高い側、低い側の平均値とし、これを基準データとする。
【００５６】
このようにすれば、判定部２１６は、図９（ｂ）に例示する波形２２０と、基準データとしての閾値Ｌａ、Ｌｂとに基づいた判定を行うことができる。つまり、判定部２１６は、１回の呼吸でセンサ出力電圧が高い側で閾値Ｌａを超え、さらに低い側で閾値Ｌｂ未満であれば、乗員１２０の呼吸が平常時よりも大きいことを判定できる。そして、判定部２１６は、乗員１２０の呼吸が平常時よりも連続して大きいことを検出すると、乗員１２０が過呼吸あるいは咳き込んでいる可能性があるとして、呼吸の異常を判定してもよい。
【００５７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５８】
また、上記実施形態においては本発明にかかるシートベルト装置１００を自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、乗員拘束用のウエビングを挿通するタングと係合するバックルを備えたシートベルト装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１００…シートベルト装置、１１０…車両用シート、１２０…乗員、１２２…腰部、１２４…胸部、１３０…ウエビング、１３２…ラップベルト、１３４…ショルダーベルト、１４０…バックル、１４０Ａ…可動機構、１４０Ｂ…付勢機構、１４２…ブラケット、１４４…ヘッド部、１４６…側面、１４８…検出窓、１５０…タング、１６０…アンカプレート、１７０…ショルダアンカ、１８０…リトラクタ、２００…赤外線センサ、２０１…バックル着脱センサ、２１０…ＥＣＵ、２１２…警告部、２１４…データ入力ＩＦ、２１６…判定部、２１８…記憶部、２１８ａ、２１８ｂ、２２０…波形
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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