(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部および前記軸部の一端に設けられた球頭部を有するボールスタッドと、
開口を有し、その開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部をその内部で保持する筒状のハウジングと、
一端および他端が前記ハウジングの端部および前記軸部の途中部にそれぞれ外嵌され、前記開口を覆う弾性を有する筒状のブーツと、
前記ブーツの前記一端に外嵌され、当該一端を縮径方向に締め付けて前記ハウジングの端部に固定するための螺旋状のクリップとを含み、
前記クリップの一端領域および他端領域には、前記一端および他端とは反対側から順に、当該クリップの前記一端領域および他端領域を除く領域の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧状の第１曲率半径領域と、前記第１曲率半径領域に連設されて、前記第１曲率半径領域の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧状の第２曲率半径領域とを有する大径部がそれぞれ設けられている、ボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はボールジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、自動車などの車両には、ボールジョイントが備えられている。たとえば、操舵装置と懸架装置との間にボールジョイント（いわゆるアウターボールジョイント）が備えられている。このようなボールジョイントには、軸部の先端に球頭部が設けられた金属製のボールスタッドと、軸部を開口から突出させた状態で球頭部をその内部で保持する有底円筒状のハウジングと、ハウジングと球頭部との間に介在する合成樹脂製の樹脂シートと、ハウジングに取り付けられたゴム製のブーツとを備える。
【０００３】
ボールスタッドは、球頭部を中心としてハウジングに対して揺動可能であり、また、その軸部の中心点まわりに回転可能である。また、ブーツの一端および他端は、それぞれ、ハウジングの開口端（開口が形成された側の端部）および軸部の途中部に外嵌されている。特許文献１では、ハウジングの開口端の外周にブーツの一端が外嵌されており、さらに、ブーツの一端には円環状のクリップ（サークリップ）が外側から嵌め付けられており、これによって、ブーツの一端がハウジングに固定されている。また、ブーツ内にはグリースが封入されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平０３−２０６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、クリップによりブーツが十分に締め付けられているにも拘わらず、ブーツの一端とハウジングとの間からグリースが漏れ出すことがある。本願発明者らは、耐久試験を繰り返し実施し、この種のグリース漏れに、クリップをブーツの一端に嵌め付ける際にクリップに生じる局所的な塑性変形が大きく寄与していることを知見した。
すなわち、ブーツの一端にクリップを嵌め付ける際に、クリップが局所的に塑性変形し、嵌め付け後のクリップの内周が局所的に拡径している。そして、ブーツの一端の外周とクリップの間に局所的に隙間が生じる結果、ブーツの一端とハウジングとの間の面圧が周方向に関してばらつき、その面圧の低い領域から、グリースが漏れ出すおそれがある。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、新規形状のクリップを有し、ブーツの一端とハウジングとの間からのグリース漏れを確実に防止することができるボールジョイントを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、軸部（１２）および前記軸部の一端に設けられた球頭部（１１）を有するボールスタッド（４）と、開口を有し、その開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部をその内部で保持する筒状のハウジング（２）と、一端（５ｂ）および他端（５ａ）が前記ハウジングの端部および前記軸部の途中部にそれぞれ外嵌され、前記開口を覆う弾性を有する筒状のブーツ（５）と、前記ブーツの前記一端に外嵌され、当該一端を縮径方向に締め付けて前記ハウジングの端部に固定するための螺旋状のクリップ（１３）とを含み、前記クリップの一端領域（１３ａ）および他端領域（１３ｂ）には、前記一端および他端とは反対側から順に、当該クリップの前記一端領域および他端領域を除く領域（１３ｃ）の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧状の第１曲率半径領域（２６，３６）と、前記第１曲率半径領域に連設されて、前記第１曲率半径領域の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧状の第２曲率半径領域（２７，３７）とを有する大径部（２５，３５）がそれぞれ設けられている、ボールジョイント（１）である。
【０００８】
なお、この項において、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素の参照符合を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。
この構成によれば、クリップの一端領域には、一端とは反対側から順に、円弧状の第１曲率半径領域と、円弧状の第２曲率半径領域とが設けられている。第１曲率半径領域は、クリップの一端領域および他端領域を除く領域の曲率半径よりも大きい曲率半径を有している。また、第２曲率半径領域は、第１曲率半径領域の曲率半径よりも大きい曲率半径を有している。クリップの一端領域に、第１曲率半径領域と第２曲率半径領域とが設けられることにより、嵌め付け用治具（４０）のテーパ状の円筒面（４２。円錐台面）をクリップ内に差し込んでクリップを拡径させる場合に、クリップの一端領域の内周における円筒面との接触点（以下、単に「接触点」という。この項において同じ）を大きく移動させることができる。換言すると、一端領域における接触点の移動量を大きく確保することができる。
【０００９】
また、クリップの他端領域には、他端とは反対側から順に、円弧状の第１曲率半径領域と、円弧状の第２曲率半径領域とが設けられている。クリップの他端領域に、第１曲率半径領域と第２曲率半径領域とが設けられることにより、嵌め付け用治具のテーパ状の円筒面をクリップ内に差し込んでクリップを拡径させる場合に、クリップの他端領域における接触点を大きく移動させることができる。換言すると、他端領域における接触点の移動量を大きく確保することができる。
【００１０】
したがって、ブーツの一端にクリップを嵌め付ける際に、クリップの一端領域および他端領域の広範囲で、その内周を均一に塑性変形させることができる。これにより、嵌め付け後におけるブーツの一端とハウジングとの間の面圧が周方向に関して均一になる結果、グリース漏れの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るボールジョイントの構成を示す部分断面図である。
【図２】図１に示すクリップを示す図である。
【図３】図１に示すクリップをブーツに嵌め付けるための嵌め付け用治具を示す斜視図である。
【図４】図３に示す嵌め付け用治具に対しクリップを取り付けた状態を説明するための断面図である。
【図５】比較例のクリップを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るボールジョイント１の構成を示す部分断面図である。ボールジョイント１は、たとえば懸架装置用のナックルアーム（図示しない）と操舵装置との接続部分に備えられ、アウターボールジョイントとして機能している。ボールジョイント１は、ナックルアームを、転舵や上下動可能に支持している。ボールジョイント１は、筒状のハウジング２と、このハウジング２の内部に保持された樹脂シート３およびボールスタッド４と、ハウジング２に取り付けられた筒状のブーツ５とを備えている。ハウジング２は、樹脂シート３がその内側に配置された筒状部材６と、この筒状部材６の下端を塞ぐように当該下端に固定されたプラグ板７とを含む。筒状部材６は、その上端が開口端（端部）６ａになっている。
【００１３】
樹脂シート３はカップ状をなしており、筒状の周壁部８と、この周壁部８の下端に設けられた底部９とを含む。樹脂シート３は、周壁部８が筒状部材６の内周面に沿い、底部９がプラグ板７に対向するように配置されている。樹脂シート３は、開口端６ａに設けられた環状の鍔部１０とプラグ板７との間で保持されている。鍔部１０の内径は、ボールスタッド４の一部（後述する球頭部１１）の外径よりも小径にされており、ボールスタッド４の一部および樹脂シート３は、開口端６ａによって筒状部材６から抜け止めされている。
【００１４】
ボールスタッド４は球面状の外周面を有する球頭部１１と、この球頭部１１から上方（ハウジング２の軸方向Ａ２に沿う方向の他方）へ突出する軸部１２とが一体的に形成された金属製の部材である。球頭部１１は、その中心が軸部１２の中心点上に位置するように配置されている。軸部１２の先端には、ナックルアームにねじ締結するための雄ねじ部３１が形成されている。球頭部１１は、筒状部材６内において樹脂シート３に覆われており、軸部１２は、筒状部材６の開口端６ａから突出している。球頭部１１は、軸部１２寄りの部分を除くその大部分が樹脂シート３によって覆われている。球頭部１１は、樹脂シート３を介してハウジング２に保持されている。
【００１５】
また、樹脂シート３の内周面は、球頭部１１の外周面に沿う形状になっている。樹脂シート３と球頭部１１との間には、グリースが充填されている。グリースは、常温では半固体性を呈し、流動性がほとんどない。球頭部１１は、樹脂シート３に対して摺動可能となっており、ボールスタッド４は、球頭部１１を支点としてハウジング２に対して揺動可能となっている。さらに、ボールスタッド４は、軸部１２の軸まわりに回転可能である。
【００１６】
ブーツ５は、上端（他端）５ａが下端（一端）５ｂよりも小径にされ、中間部分が下端５ｂよりも外方に膨らんだ筒状に形成されている。ブーツ５は、弾性を有する部材（たとえば、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、天然ゴム等。）を用いて形成されている。ブーツ５の内部には、前記のグリースが封入されている。ブーツ５の上端５ａは、軸部１２の途中部に外嵌しており、ブーツ５の下端５ｂは、筒状部材６の開口端６ａに外嵌している。ブーツ５の下端５ｂは、当該下端５ｂに取り付けられたクリップ１３によって筒状部材６に固定されている。開口端６ａの内側に形成された開口は、ブーツ５によって覆われており、これによって、水や埃などの異物がボールジョイント１内に侵入することが防止されている。
【００１７】
ハウジング２の開口端６ａの外周には、ブーツ装着用の環状溝１４が形成されている。環状溝１４は、開口端６ａ外周の周方向に延びている。また、ハウジング２は、その周方向に延びる環状突起１５を有している。環状溝１４は、鉛直方向（筒状部材６の中心軸線の延びる方向）に沿う円筒面１７と、円筒面１７の上端（ハウジング２の軸方向Ａ２に沿う方向の他端）とハウジング２外周とを接続する環状の上内壁面１８と、円筒面１７の下端（ハウジング２の軸方向Ａ２に沿う方向の一端）とハウジング２外周とを接続する環状の下内壁面１９とによって区画されている。上内壁面１８は、外方に向かうに従って上に向かう傾斜面に形成されている。下内壁面１９は、ハウジング２の径方向Ａ１に沿っている。
【００１８】
環状突起１５は、開口端６ａからハウジング２の径方向Ａ１に沿って外方に突出している。環状溝１４は環状突起１５の下方に形成されている。また、ハウジング２の径方向Ａ１に関して、環状突起１５の外周縁は、ハウジング２の外周よりも内側に位置している。
また、ブーツ５の下端５ｂは、円筒面１７、上内壁面１８および下内壁面１９の全体に密着した状態で環状溝１４に差し込まれている。ブーツ５の下端５ｂは、ブーツ５の筒状の中間部分の下端である内端部２０と、内端部２０の内端に連続して設けられた円筒部２１と、この円筒部２１の先端から径方向Ａ１外方に広がるように円筒部２１側（図１では上側）に折り返された環状の折返部２２とを含む。円筒部２１は、軸長が円筒面１７とほぼ同じ大きさにされており、その内周面が円筒面１７に密着した状態で環状溝１４内に配置されている。また、内端部２０は、環状突起１５の内側に位置しており、その上面が上内壁面１８に密着した状態で環状溝１４内に配置されている。また、折返部２２の下面が下内壁面１９に密着した状態で環状溝１４内に配置されている。内端部２０、円筒部２１および折返部２２の全体形状が断面コ字環状に形成されており、また、内端部２０と折返部２２との間には、断面略矩形の環状の配置空間（図示しない）が形成されている。自由状態（荷重が与えられていない状態）での円筒部２１の内径は、円筒面１７の外径よりも小さくされている。
【００１９】
クリップ１３はたとえば平面視円環状をなすばね部材である。クリップ１３は、環状溝１４内において前記の配置空間に配置されており、円筒部２１を外嵌している。この状態で、クリップ１３は円筒部２１を縮径方向に締め付け、円筒部２１の内面が円筒面１７に押し付けている。これにより、該円筒部２１が筒状部材６に固定される。
図２は、クリップ１３を示す図である。図２（ａ）は、クリップ１３の平面図を示し、図２（ｂ）は、図２（ａ）を切断面線II-IIから見た断面図である。
【００２０】
この実施形態では、クリップ１３として、たとえば２巻きのクリップが採用された場合を例に挙げて説明する。クリップ１３は、その自由状態において、２巻きの螺旋状（約２周の長さ）に設定された円環状の線状体である。クリップ１３は、一端領域１３ａと、他端領域１３ｂと、一端領域１３ａおよび他端領域１３ｂを除く中間領域（一端領域および他端領域を除く領域）１３ｃとを備え、ばね鋼を用いて一体に形成されている。クリップ１３は周方向の全域において同一の断面形状を有している。クリップ１３の各所の断面は、径方向に沿う方向に長い略楕円形である。クリップ１３の楕円形断面の長径ａはたとえば１．６０（ｍｍ）であり、短径ｂはたとえば１．０（ｍｍ）である。より具体的には、クリップ１３の各所の断面における内周辺および外周辺は、クリップ１３の長さ方向（積層方向。図２（ａ）の紙面直交方向）の中央部が外側に膨出する円弧状（湾曲状）をなしている。また、クリップ１３の長さ方向の両面（図２（ｂ）に示す上面および下面）は、それぞれ当該長さ方向に直交する平坦面をなしている。
【００２１】
クリップ１３の中間領域１３ｃは、中心点Ｃを中心とする直径（内径）Ｄの円環状の線状体であり、クリップ１３が２巻きである場合には、たとえば１．５周の長さを有している。換言すると、自由状態におけるクリップ１３の内径（以下、「初期内径」という場合がある）はＤである。
クリップ１３の一端領域１３ａには、大径部２５が形成されている。一端領域１３ａ（大径部２５）と中間領域１３ｃとは変曲点Ｐで接続されている。クリップ１３の長さ方向から見て、クリップ１３の中央点Ｔから、一端側にたとえば２７０°の角度幅を隔てた位置に変曲点Ｐが設けられている。大径部２５は、中間領域１３ｃに連設された第１円弧領域（第１曲率半径領域）２６と、第１円弧領域２６に連設された第２円弧領域（第２曲率半径領域）２７とを備えている。第１円弧領域２６と第２円弧領域２７とは変曲点Ｑで接続されている。
【００２２】
第１円弧領域２６はθの角度幅を有し、中心点Ｃ１を中心とする半径（内側の半径）Ｒ１の円弧状の線状体である。換言すると、第１円弧領域２６の曲率半径（内側の半径）は、中間領域１３ｃの曲率半径（Ｄ／２）よりも大きいＲ１である。
第２円弧領域２７は、αの角度幅を有し、中心点Ｃ２を中心とする半径（内側の半径）Ｒ２の円弧状の線状体である。換言すると、第２円弧領域２７の曲率半径は、第１円弧領域２６の曲率半径Ｒ１よりも大きいＲ２である。中心点Ｃ１は、中心点Ｃと変曲点Ｐとを結ぶ直線上に配置されている。そのため、第１円筒面４２によるクリップ１３の拡径時における、変曲点Ｐにおけるクリップ１３の内周接線を、変曲点Ｐと当接する第１円筒面４２の外周接線と一致させることができる。これにより、変曲点Ｐにおける接線性を担保することができる。また、中心点Ｃ２は、中心点Ｃ１と変曲点Ｑとを結ぶ直線の延長線上に配置されている。そのため、第１円筒面４２によるクリップ１３の拡径時における、変曲点Ｑにおけるクリップ１３の内周接線を、変曲点Ｑと当接する第１円筒面４２の外周接線と一致させることができる。これにより、変曲点Ｑにおける接線性を担保することができる。
【００２３】
第１円弧領域２６の曲率半径Ｒ１は、自由状態のクリップ１３における中間領域１３ｃの曲率半径（すなわちＤ／２）のたとえば１．２０〜１．２５倍である。第１円弧領域２６の角度幅θは、たとえば５０〜６０°である。
第２円弧領域２７の曲率半径Ｒ２は、自由状態のクリップ１３における中間領域１３ｃの曲率半径（すなわちＤ／２）のたとえば１．４０〜１．５０倍である。第２円弧領域２７の角度幅αは、たとえば５５〜６５°である。
【００２４】
クリップ１３の他端領域１３ｂには大径部３５が形成されている。クリップ１３の長さ方向から見て、大径部３５は、中心点Ｃと中央点Ｔとを結ぶ線分に対し、大径部２５と線対称に（中心点Ｃに対し大径部２５と点対称に）設けられている。具体的には、他端領域１３ｂ（大径部３５）と中間領域１３ｃとは変曲点Ｐ´で接続されている。クリップ１３の長さ方向から見て、クリップ１３の中央点Ｔから、他端側に２７０°の角度幅を隔てた位置に変曲点Ｐ´が設けられている。大径部３５は、中間領域１３ｃに連設された第３円弧領域（第１曲率半径領域）３６と、第３円弧領域３６に連設された第４円弧領域（第２曲率半径領域）３７とを備えている。第３円弧領域３６と第４円弧領域３７とは変曲点Ｑ´で接続されている。
【００２５】
第３円弧領域３６は、大径部２５の第１円弧領域２６に対応している。第３円弧領域３６は、中心点Ｃ１´を中心とする円弧状の線状体である。中心点Ｃ１´は、クリップ１３の長さ方向から見て、中心点Ｃに対して中心点Ｃ１と対称の点である。第３円弧領域３６は、第１円弧領域２６と同等の角度幅および曲率半径をそれぞれ有している。
第４円弧領域３７は、大径部２５の第２円弧領域２７に対応している。第４円弧領域３７は、中心点Ｃ２´を中心とする円弧状の線状体である。中心点Ｃ２´は、クリップ１３の長さ方向から見て、中心点Ｃに対して中心点Ｃ２と対称の点である。換言すると、中心点Ｃ１´は、中心点Ｃと変曲点Ｐ´とを結ぶ直線上に配置されており、中心点Ｃ２´は、中心点Ｃ１´と変曲点Ｑ´とを結ぶ直線の延長線上に配置されている。第４円弧領域３７は、第２円弧領域２７と同等の角度幅および曲率半径をそれぞれ有している。
【００２６】
図３は、自由状態にあるクリップ１３を拡径させて、ブーツ５に嵌め付けるための嵌め付け用治具４０を示す斜視図である。
嵌め付け用治具４０は、円筒４１と、円筒４１の先端部に設けられた第１円筒面（円筒面）４２と、第１円筒面４２に連続して基端側に延びる第２円筒面４３とを備えている。第１円筒面４２は先端側が縮径になるテーパ面（円錐台面）に形成されている。第１円筒面４２の先端の直径Ｄ０は、嵌め付けの対象であるクリップ１３の初期内径Ｄ（図２（ａ）参照）よりも小さく設定されている。第１円筒面４２の基端の直径Ｄ２は、クリップ１３の初期内径Ｄよりも十分に大きく設定されている。第２円筒面４３は、第１円筒面と同軸の中心軸線を中心とし、直径Ｄ２を有する円筒面である。
【００２７】
クリップ１３の嵌め付け時には、クリップ１３と嵌め付け用治具４０の第１円筒面４２に外嵌めし、クリップ１３を円筒４１の基端側に向けて相対的に移動させる。クリップ１３の移動に伴ってクリップ１３が拡径する。したがって、クリップ１３を第１円筒面４２に沿って第２円筒面４３まで移動させることにより、クリップ１３の内径を、ＤからＤ２まで拡径させることができる。Ｄ２は、ブーツ５の下端５ｂ（この実施形態では、折返部２２）よりも大径である。そして、ブーツ５の下端５ｂよりも大径にまで拡径されたクリップ１３を、ブーツ５の下端５ｂ（この実施形態では環状溝１４）に嵌め付ける。
【００２８】
図１〜図３を参照して、ハウジング２へのブーツ５の装着について説明する。ハウジング２にブーツ５を装着させるときは、ブーツ５の下端５ｂ（円筒部２１）を外側に押し広げた状態で環状突起１５に外嵌させる。そして、ブーツ５の下端５ｂを下方に移動させて、内端部２０、円筒部２１および折返部２２を環状溝１４に入り込ませる。円筒部２１全体が環状溝１４に入り込むと、ブーツ５の弾性による復元力によって円筒部２１の直径が小さくなる。これにより、円筒部２１が環状突起１５の下方に入り込み、円筒部２１の内周面が円筒面１７に密着する。また、折返部２２全体が環状溝１４に入り込むと、ブーツ５の弾性による復元力によって折返部２２が外方に広がって、円筒部２１と折返部２２との間の間隔が広がる。これにより、内端部２０と折返部２２との間に、内端部２０、円筒部２１および折返部２２によって、クリップ１３を配置させるための配置空間が区画形成される。そして、図３に示す嵌め付け用治具４０によって拡径された状態にあるクリップ１３を、その配置空間に配置することにより、クリップ１３を円筒部２１に外嵌させることができる。
【００２９】
図４は、嵌め付け用治具４０に対しクリップ１３を取り付けた状態を説明するための断面図である。
前述のように、クリップ１３を第１円筒面４２に外嵌めした状態で、クリップ１３を円筒４１の基端側に向けて相対的に移動させることにより、クリップ１３が拡径する。この状態では、クリップ１３の内周の大部分は、第１円筒面４２に接触するが、クリップ１３の一端および他端は、第１円筒面４２に接触しない。したがって、クリップ１３の一端領域１３ａおよび他端領域１３ｂには、第１円筒面４２に接触する部分と接触しない部分との境界点である接触点（換言すると、第１円筒面４２に点接触する部分）がある。クリップ１３の一端領域１３ａおよび他端領域１３ｂでが、この接触点の周囲に荷重が集中し局所的に塑性変形するおそれがある。
【００３０】
図４（ａ）は、クリップ１３が第１円筒面４２の初期接触位置と接触している場合、図４（ｂ）は、第２円筒面４３とクリップ１３と接触している場合を示している。図３および図４（ａ）に示すように、初期接触位置における第１円筒面４２の直径をＤ１とし、この直径Ｄ１は直径Ｄ０よりやや大きい値に設定されている（Ｄ０＜Ｄ１＜Ｄ２）。
クリップ１３を第１円筒面４２に外嵌めした状態で、クリップ１３を第１円筒面４２の初期接触位置から第２円筒面４３まで移動させることにより、クリップ１３の一端領域１３ａおよび他端領域１３ｂにおいて、内周の接触点を、図４（ａ）および図４（ｂ）に示す初期接触点（変曲点Ｐおよび変曲点Ｐ´に相当）から図４（ｂ）に示す最大径時接触点まで大きく（自由状態におけるクリップ１３の１／６周ほど）移動させることがする。そのため、クリップ１３の内周を、初期接触点から最大径時接触点までの広範囲で均一に塑性変形させることができる。
【００３１】
次に、実施例および比較例について説明する。
実施例に係るクリップ１３として、ＳＷＰ−Ａ製で、初期内径が２７．０（ｍｍ）、曲率半径Ｒ１および曲率半径Ｒ２がそれぞれ１５．７（ｍｍ）および１８．９５（ｍｍ）、ならびに角度幅θおよび角度幅αがそれぞれ５５°および６１°のクリップを採用した。
図５は、比較例のクリップ１００を示す平面図である。
【００３２】
クリップ１００は、その自由状態において、２巻きの螺旋状（約２周の長さ）に設定された円環状の線状体である。クリップ１００は、一端領域１００ａと、他端領域１００ｂと、一端領域１００ａおよび他端領域１００ｂを除く中間領域１００ｃとを備え、ＳＷＰ−Ａを用いて一体に形成されている。クリップ１００は、クリップ１３と同等の断面形状および断面寸法を有している。
【００３３】
クリップ１００の中間領域１００ｃは、中心点Ｃ０を中心とする直径（内側の直径）Ｄ１０の円環状の線状体であり、約２周の長さを有している。直径Ｄ１０は２５．０（ｍｍ）に設定されている。
クリップ１００の一端領域１００ａには、中間領域１００ｃに連設された第１円弧領域１０１が形成されている。一端領域１００ａと中間領域１００ｃとは変曲点Ｓで接続されている。クリップ１００の長さ方向から見て、クリップ１００の中央点Ｕから、一端側に３２５°の角度幅を隔てた位置に変曲点Ｓが設けられている。第１円弧領域１０１は、中心点Ｃ１０を中心とする半径（内側の半径）Ｒ１０の円弧状の線状体である。Ｒ１０はたとえば２３．２（ｍｍ）に設定されている。
【００３４】
また、クリップ１００の他端領域１００ｂには、中間領域１００ｃに連設された第２円弧領域１０２が形成されている。第２円弧領域１０２は、中心点Ｃ０と中央点Ｕとを結ぶ線分に対し、第１円弧領域１０１と線対称に（中心点Ｃ０に対し第１円弧領域１０１と点対称に）設けられている。また、図５に示すように初期接触点（変曲点Ｓに相当）から最大径時接触点までの移動量は小さい（自由状態におけるクリップ１３の１／１５周ほど）。
【００３５】
図３に示す嵌め付け用治具４０（Ｄ２が３８．１（ｍｍ））を用いて、クリップ１３，１００を拡径させた。
実施例のクリップ１３の基準円に対する局所的な最大塑性変形量は、０．０４（ｍｍ）であった。
これに対し、比較例のクリップ１３の基準円に対する局所的な最大塑性変形量が、０．７９（ｍｍ）であった。
【００３６】
以上により、この実施形態によれば、クリップ１３の一端領域１３ａには、一端とは反対側から順に、円弧状の第１円弧領域２６と、円弧状の第２円弧領域２７とが設けられている。第１円弧領域２６は、クリップ１３の中間領域１３ｃの曲率半径よりも大きい曲率半径を有している。また、第２円弧領域２７は、第１円弧領域２６の曲率半径よりも大きい曲率半径を有している。クリップ１３の一端領域１３ａに、第１円弧領域２６と第２円弧領域２７とが設けられることにより、嵌め付け用治具４０のテーパ状の第１円筒面４２をクリップ１３内に差し込んでクリップ１３を拡径させる場合に、クリップ１３の一端領域１３ａの内周における第１円筒面４２との接触点を、初期接触点（変曲点Ｐに相当）から最大径時接触点まで大きく（自由状態におけるクリップ１３の１／６周ほど）移動させることができる。換言すると、一端領域１３ａにおける接触点の移動量を大きく確保することができる。
【００３７】
また、クリップ１３の他端領域１３ｂには、他端とは反対側から順に、円弧状の第３円弧領域３６と、円弧状の第４円弧領域３７とが設けられている。第３円弧領域３６は、クリップ１３の中間領域１３ｃの曲率半径よりも大きい曲率半径を有している。また、第４円弧領域３７は、第３円弧領域３６の曲率半径よりも大きい曲率半径を有している。クリップ１３の他端領域１３ｂに、第３円弧領域３６と第４円弧領域３７とが設けられることにより、テーパ状の第１円筒面４２をクリップ１３内に差し込んでクリップ１３を拡径させる場合に、クリップ１３の他端領域１３ｂの内周における第１円筒面４２との接触点を、初期接触点（変曲点Ｐ´に相当）から最大径時接触点まで大きく（自由状態におけるクリップ１３の１／６周ほど）移動させることができる。換言すると、他端領域１３ｂにおける接触点の移動量を、従来と比較して大きく確保することができる。
【００３８】
したがって、ブーツ５の下端５ｂにクリップ１３を嵌め付ける際に、クリップ１３の一端領域１３ａおよび他端領域１３ｂの広範囲で、その内周を均一に塑性変形させることができる。これにより、嵌め付け後におけるブーツ５の下端５ｂとハウジング２との間の面圧が周方向に関して均一になる結果、グリース漏れの発生を防止することができる。
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は他の形態で実施することもできる。
【００３９】
また、２巻きのクリップ１３を例に挙げて説明したが、クリップ１３は、１巻きや２．５巻き（２巻き半）であってもよいし、または３巻き以上であってもよい。さらに、断面楕円形のクリップ１３を例に挙げて説明したが、断面矩形状あるいは断面円形であってもよい。
また、前述の実施形態では、本発明をアウターボールジョイント１に適用する場合を例に挙げて説明したが、本発明はインナーボールジョイントに適用することもできる。
【００４０】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１…ボールジョイント、４…ボールスタッド、５…ブーツ、５ａ…上端（他端）、５ｂ…下端（一端）、１１…球頭部、１２…軸部、１３…クリップ、１３ａ…一端領域、１３ｂ…他端領域、１３ｃ…中間領域（一端領域および他端領域を除く領域）、２５…大径部、２６…第１円弧領域（第１曲率半径領域）、２７…第２円弧領域（第２曲率半径領域）、３５…大径部、３６…第３円弧領域（第１曲率半径領域）、３７…第４円弧領域（第２曲率半径領域）、４０…嵌め付け用治具、４２…第１円筒面（円筒面）、Ｃ，Ｃ１，Ｃ２，Ｃ１´，Ｃ２´…中心点（中心）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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