(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
視力検査装置であって、
タッチスクリーンディスプレイと、
前記ディスプレイに結合された制御部であって、
使用者が該視力検査装置の動作をトリガーすることを可能にし、
視力検査のために前記使用者に種々の形状を提示するために前記タッチスクリーンディスプレイを用い、
前記タッチスクリーンディスプレイ上において、表示すべき前記種々の形状を種々の位置、向き及び変調形でもたらし、前記種々の形状は初期レベルの変調を有し、前記使用者によって感知される最も低い変調レベルに基づいて前記種々の形状の閾値変調レベルを求めるために、前記種々の形状は変調のレベルが低減されつつ順次表示され、
前記使用者が前記種々の形状のうちの１つを選択することを可能にする
ように構成された制御部と、
を具備する、視力検査装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記種々の形状に対する前記使用者からの応答の一貫性を判断するようにさらに構成される、請求項１に記載の視力検査装置。
【請求項３】
変調される前記形状の変調の前記レベルは、前記使用者が該変調された形状を誤って識別するまで、対応する連続した検査において徐々に低減される、請求項２に記載の視力検査装置。
【請求項４】
前記使用者が前記変調された形状を誤って識別するときの前記連続した検査のうちの１つにおける、前記変調された形状の変調の前記レベルは、前記使用者が前記変調された形状を正しく識別するまで徐々に増大され、その後、前記使用者が前記変調された形状を再び誤って識別するまで徐々に低減され、
前記変調レベルを前記徐々に増大させること及び前記徐々に低減させることが繰返される、請求項３に記載の視力検査装置。
【請求項５】
前記閾値変調レベル及び一貫性は、前記正しく識別された変調された形状の変調レベル及び前記誤って識別された変調された形状の変調レベルから判断される、請求項４に記載の視力検査装置。
【請求項６】
使用者が視力検査装置の動作をトリガーすることを可能にすることと、
視力自己検査のために前記使用者に種々の形状を提示するために前記視力検査装置のタッチスクリーンディスプレイを用いることと、
前記タッチスクリーンディスプレイ上において、表示すべき前記種々の形状を種々の位置、向き及び変調形でもたらすことであって、前記種々の形状は初期レベルの変調を有し、前記使用者によって感知される最も低い変調レベルに基づいて前記種々の形状の閾値変調レベルを求めるために、前記種々の形状は変調のレベルが低減されつつ順次表示される、表示すべき前記種々の形状を種々の位置、向き及び変調形でもたらすことと、
前記タッチスクリーンディスプレイを介して、前記種々の形状に対する使用者入力応答を受け取ることと、
を含む、視力検査装置の作動方法。
【請求項７】
前記応答の一貫性を判断することをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
変調される前記形状の変調の前記レベルは、前記使用者が該変調された形状を誤って識別するまで、対応する連続した検査において徐々に低減される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記使用者が前記変調された形状を誤って識別するときの前記連続した検査のうちの１つにおける、前記変調された形状の変調の前記レベルは、前記使用者が前記変調された形状を正しく識別するまで徐々に増大され、その後、前記使用者が前記変調された形状を再び誤って識別するまで徐々に低減され、
前記変調レベルを前記徐々に増大させること及び前記徐々に低減させることが繰返される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記閾値変調レベル及び一貫性は、前記正しく識別された変調された形状の変調レベル及び前記誤って識別された変調された形状の変調レベルから判断される、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視力検査及び評価システムの設計及び実施の技法に関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本出願は、参照により本明細書に援用される「Shape Discrimination Vision Assessment System」と題する２００９年５月９日にMichael Bartlett他によって出願された米国仮特許出願第６１／１７６，８８５号の利益を主張する。本出願はまた、同様に参照により本明細書に援用される「Shape Discrimination Vision Assessment System」と題する２００９年１０月１３日にMichael Bartlett他によって出願された米国仮特許出願第６１／２５１，１５９号の利益も主張する。
【背景技術】
【０００３】
視力評価は今日、最も一般的には、基本的なスクリーニングチャートを用いることにより、又は訓練された検眼士若しくは眼科医による専門家の評価によって行われる。多くの既知のスクリーニング検査が利用可能である。既知のスネレン（Snellen）視力表が広く使用されているが、「タンブリング（tumbling）Ｅ」視力表、「ランドルト（Landolt）Ｃ」視力表及びアムスラーグリッド（Amsler grid）視力表等の他の視力表も一般に使用されている。視力表の使用は、焦点合せの障害等、一般的な視覚問題の分析に適しているが、視力表では、糖尿病網膜症、加齢黄斑変性症及び他の深刻な障害等、より深刻な障害を監視するためには価値が限られている。これらの疾患は、急速に活性化し悪化する可能性がある。適切に治療されない場合、永久的な視力喪失又は更には失明が起こる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
当然ながら、これらのより深刻な状態を診断し治療する方法は存在する。しかしながら、一般的に、それら方法には検眼士又は眼科医等、特別に訓練された技師が操作しなければならない、高価で高性能な機器が必要である。実際には、大部分の網膜障害の自己監視用の一般に入手可能な器具は、紙のアムスラーグリッド検査のみである。アムスラーグリッドは、単に、紙又は厚紙の上に引かれた正方形グリッドである。使用者は、グリッドに視線を集中し、欠落しているか、波状であるか又は歪んでいるように見えるグリッドセグメントがあるか留意することにより、個別に各眼を検査する。アムスラーグリッドは、単純且つ低コストであるが、個人が自分自身の状態を主観的に評価しなければならず、定量的ではなく、且つ、患者が、検査毎に判断する、欠落しているか、波状であるか、又は歪んでいるグリッドセグメントが、わずかに大きくなっているか又は小さくなっているか否かを判断することが非常に困難である可能性があるため、使用が難しい。
【０００５】
したがって、視覚障害の初期兆候を検出し、それらの進行を追跡し、且つ／又はそれらの相対的な重症度を評価することができる、低コストの視力スクリーニング及び評価システムは非常に価値がある。こうしたシステムにより、人は、黄斑変性症、糖尿病網膜症、緑内障及び他の障害等の深刻な視覚障害に対して自身の視力を検査することが可能になる。こうした障害を患っている人は、こうしたシステムを使用して、自身の状態を追跡し、客観的且つ定量的に自身の治療の効果を確認することができる。当然ながら、客観的且つ定量的視力検査はまた、医療提供者が自身の患者に対する治療を最適化するのにも非常に有用であり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従来技術の上述した欠点に対処するために、一実施の形態では、携帯式視力検査装置を用いた使用者の視力を自己検査する方法が提供される。この特定の実施の形態では、この方法は、携帯式視力検査装置のディスプレイが使用者の眼までの許容可能な距離の範囲内にあることを確保すること、使用者に対し、ディスプレイに種々の形状を表示すること、使用者による表示された形状に応じた携帯式視力検査装置への入力を可能にすること、及び該使用者による携帯式視力検査装置への入力から自己検査の結果を決定することを含む。許容可能な距離の変動が補償される。種々の形状は静的に又は動的に表示される。
【０００７】
別の実施の形態では、使用者による視力自己検査用の携帯式視力検査装置が提供される。この携帯式視力検査装置は、ディスプレイ、インターフェースポート、カメラ、マイクロホン、スピーカー及びカーソル制御部を備える。ディスプレイは、視力自己検査のために使用者に種々の形状を静的に又は動的に提示するように構成される。インターフェースポートは、視力自己検査の結果を送信するように構成される。カメラは、使用者の眼がディスプレイまでの許容可能な距離の範囲内にあることを確保するように構成され、許容可能な距離の変動は補償される。マイクロホンは、使用者が、ボイスコマンド又はサウンドコマンドで携帯式視力検査装置を制御することを可能にするように構成される。スピーカーは、使用者にメッセージ及び情報を送信するように構成される。カーソル制御部は、使用者が、表示された種々の形状に対する応答を入力し、携帯式視力検査装置の動作をトリガーし、携帯式視力検査装置を制御することを可能にするように構成される。
【０００８】
上記では、当業者が本発明の以下の詳細な説明をよりよく理解することができるように、本発明のさまざまな特徴を概説した。本発明の特許請求の範囲の主題を形成する本発明の追加の特徴については以下に説明する。当業者は、開示した概念及び特定の実施の形態を、本発明の同じ目的を遂行する他の構造を設計又は変更するための基礎として容易に使用することができることを理解するはずである。当業者は、こうした等価な構造が本発明の範囲から逸脱しないことも理解するはずである。
【０００９】
本発明がより完全に理解されるために、ここで、添付図面とともに以下の説明を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１ａ】視力検査を行うのに適している携帯式装置を示す図である。
【図１ｂ】使用者が、画像を収集するために使用されるカメラから離れている距離を求めるために使用することができる重要な寸法を含む、使用者の顔の画像を示す図である。
【図２ａ】視力検査用のランドルトＣ画像を示す図である。
【図２ｂ】視力検査用のアムスラーグリッド画像を示す図である。
【図２ｃ】基準円及び変調領域を有する円を含む視力検査用の画像を示す図である。
【図３ａ】１つの形状（円）が、他の２つの形状（六角形）と異なる、複数の形状で構成された視力検査用の画像を示す図である。
【図３ｂ】図３ａの画像に類似するが、注視点の形成を回避するために形状が画面上の他の位置に移動している画像を示す図である。
【図４ａ】半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストを有する円を示す図である。
【図４ｂ】半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストを有する変調された円を示す図である。
【図５ａ】２つの円及び１つの変調円を有する第１の三択（three-way selection）検査を示し、すべての形状が半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストを有し、変調円は強い変調を有する、図である。
【図５ｂ】２つの円及び１つの変調円を有する第２の三択検査を示し、すべての形状が半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストを有し、変調円は中間の変調を有する、図である。
【図５ｃ】２つの円及び１つの変調円を有する第３の三択検査を示し、すべての形状が半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストを有し、変調円はわずかな変調を有する、図である。
【図６】視力検査ルーチンを制御することができる方法のいくつかの要素を示すフローチャートである。
【図７ａ】形状識別視力検査のグラフによる結果を示す図である。
【図７ｂ】おまけ（freebie）を含む形状識別視力検査のグラフによる結果を示す図である。
【図８ａ】形状識別視力検査の定量的結果の提示を示す図である。
【図８ｂ】形状識別視力検査の定量的結果の提示の数値例を示す図である。
【図８ｃ】ｌｏｇＭＡＲグレースケール結果の提示を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１ａに、電子携帯式装置１００を示す。携帯式装置１００は、ケース１０２、ディスプレイ１０４、カーソル制御部１１０、指紋センサー１１４、カメラ１１２、第１のボタン１０６、第２のボタン１０８、スピーカー１２０、マイクロホン１２２、電源コネクター１１６及びインターフェースポート１１８を有することができる。ディスプレイ１０４は、タッチスクリーン及び／又はマルチタッチ機能を有することができ、それにより、携帯式装置１００を、一定の時間枠内にさまざまな位置又は方法でディスプレイ１０４に触れることによって制御することができる。指紋センサー１１４は、携帯式装置１００がそれを使用している人（使用者と呼ぶ）を識別するのを可能にする。携帯式装置１００において、音声解析、パスワード、生体解析、写真解析及び他のあり得る技法等の同定（positive identification）のための他の技法を実施することも可能である。特定の検査を行うために使用された特定の携帯式装置１００を、その検査に対する記録を有するその携帯式装置１００に固有の識別番号又はコードを記録することによって同定することも可能である。更に、特定の携帯式装置１００用の識別番号又はコードを、ケース１０２の上若しくは内側又は携帯式装置１００の他の位置のいずれかに、有利な方法でマーキング又は刻印することができる。使用者に関する追加の情報、又は特定の携帯式装置の日付コード、製造日、通し番号及び他の情報等、該特定の携帯式装置に関する追加の情報もまた、携帯式装置１００の上又は内側に、有利な方法でマーキングし、刻印し、又は他の方法で示すことができる。ケース１０２の上又は内側に、警告メッセージ、注意、安全警告及び他の情報をマーキングすることもできる。カーソル制御部１１０は、ディスプレイ１０４を横切るようにカーソルを移動させ、それを所望の位置に配置するように、押下することができるボタンである。カーソル制御部１１０の押下を用いて、動作をトリガーし携帯式装置１００を制御することもできる。図１ａに示すようなカーソル制御部１１０の代りに、トラックボール、ジョイスティック、タッチパッド及び他の手法を含むカーソル制御部の代替実施態様を用いることもできる。第１のボタン１０６及び第２のボタン１０８を用いて、携帯式装置１００を制御し、携帯式装置１００の機能を操作することができる。携帯式タッチスクリーン又はマルチタッチ機能が含まれる場合はディスプレイ１０４の操作を通じて、カーソル制御部１１０を通じて、指紋センサー１１４を通じて、第１のボタン１０６を通じて、及び第２のボタン１０８を通じて、携帯式装置１００を操作することができることが留意される。携帯式装置１００の側面及び背面のボタン及び制御部を含む、追加のボタン及び制御部も利用可能である。携帯式装置が１つのボタンのみを有するか又はボタンを全く有しないことも可能である。更に、携帯式装置１００のいくつかの実施形態は、携帯式装置１００の動き、回転及び向きを監視するために、加速度計、ジャイロスコープ又は傾斜センサーを含むことができ、それにより、携帯式装置１００は、該携帯式装置１００がいかに保持され、且つ物理的に方向付け又は移動されるかに応じて反応することができる。単純な例と���て、傾斜センサーの使用により、装置は、ディスプレイ１０４を縦長書式方向又は横長書式方向に優先的に使用するように、その向きを監視し且つ／又はそれに応答することができる。携帯式装置１００は、ボイスコマンド又はサウンドコマンドを用いて該携帯式装置１００を制御することができるように、マイクロホン１２２及び音声処理機能も有することができる。また、携帯式装置１００は、使用者にメッセージ及び情報を送ることができるように、スピーカー１２０、ブザー、バイブレーター又は他の可聴シグナリング装置若しくは物理的シグナリング装置を有することができる。可聴コマンドは、携帯式装置１００の使用者制御機能を通じて調整することができる音量制御を用いることにより効果を上げることができる。また、カメラ１１２を用いて、使用者のジェスチャー、合図、手話並びに他のシンボル及び動きを観察することにより、携帯式装置１００を同様に制御することができる。携帯式装置１００の実際の動きを含むジェスチャーを、動きセンサー、加速度計又は他の技法を用いて監視することができる。追加のボタン、ディスプレイ、外部のマウス又はトラックボール、及び他の形態の入力デバイスを含むことも可能である。また、クリック、バズ、振動、微動（jog）、若しくは各ボタンの押下、タッチスクリーン若しくはマルチタッチの押下、又は携帯式装置１００への入力機構の他の起動等、触覚、可聴又は他のフィードバックは、使用者の入力を確認し、使用者に対して、携帯式装置１００が使用者の入力を受け取っているか又はそれに応答することを確信させるために有利であり得ることも留意される。
【００１２】
携帯式装置１００のケース１０２を、金属、プラスチック又は他の材料から構成することができる。図１ａには示さないが、携帯式装置１００は、バッテリー、メモリーカード又は任意の付属品が、取り付けられ、接続され又は取り外されるのを可能にするように、該携帯式装置１００の正面、背面又は側面に取外し可能なパネルを有することができる。電源コネクター１１６により、携帯式装置１００にＡＣ電力又はＤＣ電力を提供することができる外部電源から、装置に電力を供給することができる。いくつかのインターフェースポート１１８（ＵＳＢ−ユニバーサルシリアルバス等）もまた、携帯式装置１００に電力を供給することができる。インターフェースポート１１８により、携帯式装置１００を、外部ホストコンピューター、外部カメラ、外部較正機器若しくは外部検査機器、外部付属品、又は使用者が携帯式装置を接続したいと望む可能性がある他のシステム又は装置に接続することができる。インターフェースポート１１８又は電源コネクター１１６を、携帯式装置１００から、それらのインターフェースポート１１８又は電源コネクター１１６に接続されている、外部装置又はインターフェースに、バッテリー電力を供給するように構成することができることも可能である。インターフェースポート１１８を、複数の物理インターフェース及びプロトコルから構成することができる。いくつかの例は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、Ｐ１３９４、イーサネット（登録商標）、ＲＳ２３２及び他の多くの利用可能なインターフェースである。インターフェースポート１１８に加えて、携帯式装置１００は、無線接続を有することができる。携帯式装置１００に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）並びに他の多くの無線通信プロトコル及び無線電子回路を含めることができる。携帯式装置１００の有線及び／又は無線接続により、携帯式装置１００は、ネットワークサービス、ホストコンピューター又は他のコンピューティングデバイスに情報を送信することが可能になり、またホストコンピューター若しくは他のデータ処理デバイス又はインターフェースから携帯式装置１００に、較正、構成、検査プロトコル、ソフトウェア更新プログラム及び他の有用な情報を送信することも可能になる。携帯式装置１００が該携帯式装置１００の有線又は無線インターフェースによってデータを送出するか、又は他の情報源から情報を受け取ることができるようにする手続きは、通常、使用者の情報及びプライバシーが危うくされないことを保証し、且つさらに、携帯式装置１００の動作の構成、較正及び他の重要な要素が不法に又は偶発的に危険にさらされる可能性がないことを保証する、セキュリティ機能を有するべきである。
【００１３】
携帯式装置１００を、使用者に好都合なとき及び場所において、多くの場所で携帯可能に使用することができるように、有利にはバッテリーにより動作させることができる。更に、携帯式装置は、インターフェースポート１１８、電源コネクター１１６により、無線電源を通じて、又は携帯式装置１００に電力を提供する他の利用可能な方法を通じて供給される電力を使用することができる。内部バッテリー又は外部バッテリーからの動作の場合、携帯式装置１００は有利には、使用者に対して、バッテリーから利用可能な充電量を警告し、使用者に対しバッテリー充電が必要なときを警告する機能を含むことができる。携帯式装置１００はまた、電源の喪失によって検査が中断されないように、検査を完了するために十分なエネルギーが利用できることを確保するために、視力検査が開始される前にバッテリーレベルを検査することもできる。携帯式装置１００はまた、急な電源喪失の場合に、前の視力検査結果及び他の情報等、携帯式装置１００に格納されている情報が破損又は喪失されないように構成されたソフトウェアルーチンを含むことができる。
【００１４】
この実施形態では、携帯式装置１００を用いて、検出された眼疾患に適している視力検査を提供し、それらの現在の状態又は重症度を監視する。視力検査によっては、検査対象の使用者から観察されているディスプレイ装置までの距離に影響を受けやすい場合があるため、携帯式装置１００は、各検査手順が適切な視距離で行われることを確保するように動作することが重要である可能性がある。これをいかに達成することができるかに対していくつかの選択肢がある。第１に、カメラ１１２が写真を撮影するか、又は更には使用者のビデオシーケンスを連続的に監視し、使用者が携帯式装置１００から許容可能な距離にあることを確保するように、画像から適切な測定を行うことができる。図１ｂに、視距離を求めるためのカメラ画像１５０の使用の例を示す。図１ｂでは、使用者の顔１５４のカメラ画像１５０が、カメラ１１２の画像境界１５２の内側に示されている。水平画像寸法１５６及び垂直画像寸法１５８が示されている。使用者の顔１５４のいくつかの特徴の間の寸法も示されている。これらは、瞳孔の間の距離１６０、外側眼窩の間の距離１６２、及び瞳孔と鼻の底部との間の距離１６４である。ここでの視距離を求めるという目的に対し、服装、機嫌、髪型又は他の可変要素からは、ほぼ変化しない使用者の顔１５４の寸法が好ましいことが留意される。すなわち、瞳孔の間の距離１６０等の寸法は、使用者の髪のサイドの間の開き等のより可変的な寸法より好ましい。当然ながら、図１ｂに特に示すものに加えて、使用者の顔１５４の他の多くの寸法を使用することができる。瞳孔の間の距離１６０又は使用者の顔１５４の他の寸法を監視すること、及びカメラ１１２の光学系によって提供される倍率を知ることにより、使用者が携帯式装置１００から適切な距離にあるか否かを容易に計算することができる。携帯式装置１００からの使用者の距離を監視するこうした技法は、検査が開始する前に、使用される使用者の顔１５４の実際の寸法を較正することから効果を上げることができる。すなわち、携帯式装置１００は、使用者が携帯式装置１００から既知の距離にあるときに使用者の写真を撮影する場合、特定の使用者の顔の特徴の実際のサイズを補償し、使用者のその後の携帯式装置からの距離を、本来予想されるよりも正確に推定することができる。代替的に、カメラ１１２の光学系を、画像を比較することができる基準画像を収集することができるようにカメラから既知の距離に配置された、既知の物理的なサイズの物体、例えば定規に対して較正することができる。カメラ画像１５０における使用者の顔１５４（又はその点に関しては他の任意の物体）の寸法のサイズは、使用者の顔１５４のカメラ１１２からの距離の線形関数ではない可能性があることが留意される。したがって、非線形補正係数又はルックアップテーブルの使用が、所与の画像１５０の解析から視距離を正確に計算するのに有益である可能性がある。当然ながら、カメラ１１２がズーム機能又は他の可変光学系を有する場合、こうした測定が行われる度にカメラ１１２を既知の且つ固定のズームレベルに設定して距離測定を行うことが有益である可能性がある。代替的に、距離計算においてズームの変動を考慮することができる。
【００１５】
当然ながら、携帯式装置１００から使用者までの距離を測定する他の多くの方法が利用可能である。この機能を提供するために、携帯式装置１００の実施形態に、ソナー、レーダー、光ベースのシステム、並びに他の電子及び光距離測定装置を組み込むことができる。さらに、使用者が適切な視距離で検査を受けることを確保するために、テレスコープ式の機械要素、使用者から装置まで保持されることができる紐、伸縮可能な顎当て及び他の多くの技法等の単純な機械的技法を携帯式装置１００の実施形態に組み込むことができる。
【００１６】
携帯式装置１００は、作動している検査に対して使用者が適切な距離にないことを検出すると、使用者に対し、該使用者が近すぎるか又は遠すぎることを、可視、可聴又は他の方法を通じて通知することができる。携帯式装置１００は、正確且つ確実な検査が実質的に確保されるように使用者が自身を適切な距離に配置するまで、検査の作動を継続することができない。カメラ１１２、又は使用者の画像を生成することができる携帯式装置１００から使用者までの距離を監視する他の何らかの手段が用いられる場合、携帯式装置１００は、検査が正確に行われていることを確保することが更に可能である。例えば、視力検査によっては、使用者は、片眼を覆って一度に片眼ずつ検査を受けることが必須である。こうした場合、カメラ１１２を用いて、使用者を監視し、検査毎に使用者が正しい眼を覆っていることを確保することができる。カメラ１１２はまた、検査手順を通して同じ人が検査を受けていることも確保することができ、検査を受けている人が実際に正しい人であることを確保するために、使用者の画像を過去の検査からの画像と比較することができる。検査を受けている使用者が覚醒し直立しており、携帯式装置を適切な向きで保持していることを確保する等、他の情報も検査することができる。
【００１７】
検査によっては、携帯式装置１００は、提供される検査の一部又はすべてに対して所望の視距離の差を自動的に補償することができることが留意される。すなわち、使用者がディスプレイ１０４からどれほど離れているかを監視することにより、携帯式装置１００は、ディスプレイ１０４に提示される検査画像のサイズを調整することによって、又は検査画像の他の態様を変化させることによって、視距離の何らかの変動を補償することができる（例えば、視距離を、検査画像の鮮明度で又は他の要素によって或る程度まで補償することもできる）。視距離の変化を自動的に補償することにより、携帯式装置１００は、使用者が自身の検査を行うことをより容易にすることができる。検査画像のサイズ又は他の特徴を変更することによって視距離を補償する代わりに、携帯式装置１００は、使用者の結果としての検査スコアを適切にスケーリングすることによって代替的な視距離を考慮することもできる。当然ながら、視距離の差を自動的に補償する方法の組合せも適用することができる。
【００１８】
携帯式装置１００のディスプレイ１０４に現れる可能性のある可視グレアは、それが、検査画像を不明瞭にし、使用者がディスプレイ１０４に提供される画像を識別するのを困難にする場合、正確な視力検査に対する実質的な問題となる可能性がある。グレアを低減するつや消し仕上げディスプレイ（又はグレアを低減する他のタイプのディスプレイ）の使用が有益である場合がある。更に、カメラ１１２を用いて、周囲光状態を検知し、グレアをもたらすか又は他の方法で視力検査の問題をもたらす可能性がある過度に多くの周囲光が存在する場合、使用者に対し、周囲光を低減するか又は別の場所に移動するように警告することができる。ディスプレイ１０４の引掻き傷、汚点、欠け及び他の損傷又は汚れもまた正確な視力検査を困難にする可能性がある。損傷を回避するハードコーティングが施されるか又は画面保護フィルムが施されたディスプレイ１０４の使用が有益である場合がある。上述したように、つや消し仕上げが有益である場合があり、そのため、つや消し仕上げ画面保護フィルム（又は他のグレア低減フィルム）が望ましい場合がある。さらに、携帯式装置１００は、時に、使用者に対し、ディスプレイ１０４を清掃し拭くことを思い出させることができる。
【００１９】
携帯式装置１００に補助ディスプレイを追加するか、又はインターフェース１１８若しくは無線接続を用いて画像及び／若しくは映像を外部ビデオモニターに移動させることも可能である。携帯式装置１００との使用に適している補助ディスプレイには、ＬＣＤディスプレイパネル、ＣＲＴディスプレイ、光処理ディスプレイ装置、ヘッドマウントディスプレイ、両眼ディスプレイ装置、仮想現実ビューアー及び他の多くのタイプのディスプレイが挙げられる。一例は、現在入手可能であり且つ小型デバイスに組み込むことができ、画像及び映像を観やすくするために拡張することができる、非常に小型のプロジェクターの使用である。これらの小型プロジェクターは、ピコプロジェクターと呼ばれる場合がある。こうしたピコプロジェクターを、携帯式装置１００内に物理的に組み込むこともできるし、又は有線若しくは無線通信リンクを通じて携帯式装置１００に接続された別個の外部装置として用いることもできる。
【００２０】
補助ディスプレイが使用される場合、携帯式装置１００は、信頼性の高い検査を完了することができるように適切な視距離及び表示特性が利用可能であることを確保する、ハードウェア及びソフトウェアを有することができる。したがって、標準的な目的のために用いられる画像は多種多様の利用可能なディスプレイに表示することができるが、携帯式装置１００は、良質の検査に適していることを確保することができるディスプレイに対してのみ、視力検査のための画像又は映像を送ることができる。この要件により、補助ディスプレイが視力検査に用いられる場合、補助ディスプレイへの追加の接続、並びに追加の較正及びセキュリティ機能も必要となる。
【００２１】
図１ａに示す携帯式装置１００の機能を、他の機能に対してすでに使用されている電子携帯式装置（handheld device：ハンドヘルドデバイス）に組み込むことも可能である。すなわち、携帯式装置１００によって提供される機能を、携帯ゲームコンソール、携帯電話、携帯情報端末、タブレットコンピューター、ネットブックコンピューター、ノートブックコンピューター、血糖値測定器又は他の多くの電子デバイスに組み込むことができる。視力検査において網膜のより広い領域を覆うことができるため、幾分か大型のディスプレイを備えた装置を使用することにいくつかの利益がある場合もあることが留意される（これは、いくつかの視覚障害にはより重要である可能性があるが、他の視覚障害にはそれほど重要でない）。しかしながら、より大型のディスプレイを備えたより大型の装置は通常、それほど携帯性が高くなく、より高価である可能性があり、そのため、コスト及び利便性と網膜検査被覆率とのトレードオフを行う必要がある可能性がある。多くの機能を合わせて単一装置に結合することができることにより、使用者に対する利便性が提供される共に、場合によっては有益な結合された機能が提供される。例えば、図１ａの携帯式装置１００が血糖値計の機能を有している場合、使用者は、視力検査が行われる度に自身の血糖値を記録することができ、それにより、視覚能力及び血糖値のより完全な記録を生成することができる（これは、糖尿病網膜症のおそれがある使用者に特に有益である可能性がある）。携帯式装置が、全地球測位システム（ＧＰＳ）等の測位技術を有している場合、視力検査の記録に位置スタンプを付与することができ、それにより、使用者が各検査を行った場所及び検査条件がどうであったかをより容易に思い出すことができる。当然ながら、携帯式装置１００は、検査結果にタイムスタンプ及び日付スタンプも付与することができるように、カレンダー機能及び時計機能を容易に有することができる。
【００２２】
図２ａに、ランドルトＣ４０８検査画像を示す。ランドルトＣ４０８検査は、上述した携帯式装置１００で使用するのに適している。検査画像は、ディスプレイ１０４の外側境界４０２、ソフトキー４０４及び基準線４０６を含む。この検査では、ランドルトＣ４０８は、９０度増分で回転し、それにより「Ｃ」の「開放」側が右（図２ａに示すように）、左、上方又は下方を指す。使用者は、ランドルトＣ４０８が開放している方向にあるソフトキー４０４を押すことによって検査を行う。ランドルトＣ４０８検査は、視力検査を提供する。この検査は、検査の過程において「Ｃ」の「開放」側が現れることができる方向に対して追加の方向角度を含むように容易に拡張することができる。上述したように、ランドルトＣ４０８検査は、適切な視距離で行われることが重要である。ディスプレイ１０４の外側境界４０２は、検査に使用されるディスプレイ１０４領域の限界である。携帯式装置１００の実際の設計に応じて、外側輪郭４０２をディスプレイ１０４の物理的な限界より小さくすることができることが留意される。例えば、高度な視力を検査するために、ランドルトＣ４０８は、携帯式装置１００のディスプレイ１０４においてかなり小さく現れる可能性があり、そのため、検査によってはディスプレイ１０４領域全体が使用されない可能性がある。基準線４０６は、ランドルトＣ４０８検査の場合は任意選択のものであり、ランドルトＣ４０８が回転する領域をよりよく画定するために含まれる。また、ソフトキー４０４は、使用者が自身の指を用いて又は好ましい場合はスタイラスを用いて手動で押すことができる。また、使用者がランドルトＣ４０８の向きに関する入力を提供するためにソフトキー４０４を用いる代りに、これを、事前定義された位置（できたらＣの「開放部」にある）にあるタッチスクリーンに触れることにより、タッチスクリーンをなでることにより、カメラ１１２によって監視されたジェスチャーにより、手持ち装置１００の動き等により、音声信号を通じて、又は他の技法により示すことができる。
【００２３】
ランドルトＣ４０８検査は、画像がどれほど大きく提示されるかに応じて「Ｃ」の向きを識別する使用者の能力に基づく。当然ながら、他の多くの形状を用いて同様の検査を作成することができる。別の一般的な同様の検査は、「タンブリングＥ」検査として知られている。「タンブリングＥ」検査は、ランドルトＣ４０８検査に非常に類似しており、唯一の重要な相違は、文字Ｃの代りに文字Ｅを用いるということである。当然ながら、円形、正方形、三角形、及び何らかの歪み、変調又は使用者が識別しようとすることができるように向きを特定のものとすることができる他の特徴を含む他の多くの形状等、非常に多種多様の形状を用いることができる。
【００２４】
図２ｂに、アムスラーグリッド検査画像を示す。アムスラーグリッドは、外側境界４０２内に規則的な矩形グリッドで配置されたグリッドセグメント４１２からなる。検査対象の使用者が、何らかの、欠落しているか、波状であるか又は歪んでいるグリッドセグメント４１２を識別しながら視線を集中するために、中心特徴点４１４が設けられている。ディスプレイ１０４にタッチスクリーン機能がある場合、使用者が、いずれのセグメント４１２が欠落しているか、波状であるか又は歪んでいるかを、ディスプレイ１０４上のそのようなグリッドセグメント４１２の上を単に押すことによって示すことは非常に容易である。ディスプレイ１０４のマルチタッチ機能により、使用者は、欠落しているか、波状であるか又は歪んでいるグリッドセグメントの位置を更により迅速且つ簡便に示すことができる可能性がある。いずれのグリッドセグメント４１２が欠落しているか、波状であるか又は歪んでいるように見えるかを別個に追跡することが可能であり、この情報は、後続する検査にわたって眼疾患の状態を追跡し続けるのに有用である。すなわち、欠落しているグリッドセグメント４１２は、波状又は歪んだグリッドセグメント４１２よりも、重症であるか又は進行した状態を予兆させることができ、そのため、状態の各レベルに対する情報を別個に収集し自動的に追跡することができる。図２ｂに示すソフトキー４０４を用いて、使用者がすべてのグリッドセグメント４１２を正常に見ることを示すことができる。アムスラーグリッド検査を、本明細書に記載するすべての検査のように、多様な状態における使用者の視覚の感度及び能力を検査するように、種々の光強度、色、特徴サイズ、線の幅、コントラスト及び他の画像パラメーターを用いて行うことができることも留意される。
【００２５】
図２ｃは、右側の円４２０及び左側の円４１６を含み、そのいずれかが変調領域４１８を含むことができる、視力検査用の画像を示す。外側境界４０２は、前の図と同じ機能を提供する。検査対象の使用者がソフトキー４０４を押すことにより、２つの円、すなわち右側の円４２０又は左側の円４１６のいずれが変調領域４１８を有するかが示される。当然ながら、タッチスクリーンディスプレイが用いられる場合は、変調領域４１８を有する円に触れることにより、この選択を直接行うことができる。明白なジェスチャー、携帯式装置１００の動き、音声等に基づく、使用者からのこの入力を取り込む他の方法も利用可能である。変調領域４１８の振幅及び位置と、それが左側の円４１６に現れるか又は右側の円４２０に現れるかと、を変更することにより、使用者が変調領域４１８の存在又は不在を識別する能力を判断することができる。当然ながら、六角形、正方形及び他の形状等、円形以外の他の形状を用いることができる。変調領域４１８は、図２ｃに示すように滑らかな曲線である必要はなく、三角形、矩形又は他の形状とすることができる。変調領域４１８はまた、頂部、底部、いずれかの側部又は他の角度を含む、円の周囲の任意の角度に現れることができる。また、当然ながら、種々の色、線の幅、コントラスト、輝度レベル及び他の要素を変更することができ、それにより、検査対象の使用者がさまざまな条件下で変調領域４１８を識別する能力を判断することができる。ディスプレイ１０４のサイズ及びフォーマットに応じて、円を、図２ｃに示すように右及び左ではなく、ディスプレイ上の任意の位置に配置することができる。そしてさらに、図２ｃは２つの円を示すが、３つ、４つ又は任意の数の円若しくは他の形状を用いて同様の検査を作成することができる。視力検査においてより多くの円又は他の形状を用いることにより、使用者は、より多数の選択肢から選択を行い、これにより、望ましい属性を有する検査を作成することができる（検査は、より高速に行うか、より冗長性があるか、より正確であるか、又は他の望ましい属性を有することができる）。変調領域４１８を有する図２ｃに示す変調された左側の円４１６等の単一形状を、上述したランドルトＣ４０８検査のように用いることも可能である。こうした検査では、変調領域４１８の向きは、使用者が向きを適切に識別する能力が監視されるため、左側の円４１６の変調４１８の振幅及び／又はサイズとともに変更される。
【００２６】
図２ａ〜図２ｃの視力検査に示す静的画像に加えて、携帯式装置１００において視力検査用に動的画像を用いることも可能である。視覚能力の検査に役立つように、開閉する（拡大収縮する）か、又は他の方向に移動する画像を観察し、且つ／又は他の動的画像若しくは静的画像と比較することができる。
【００２７】
図３ａは、１つの形状（円４２０）が他の２つ（六角形４２４）と異なる、複数の形状からなる、携帯式装置１００で使用されるのに適している視力検査用の画像を示す。基準のために、ディスプレイ境界４０２を示す。この視力検査では、使用者は、他の２つとは異なる形状を、タッチスクリーンディスプレイ１０４上でそれに触れることによって選択する。当然ながら、この入力もまた、キーボード、マウス、カーソルコントローラー１１０、ソフトキー、可聴信号、ジェスチャー、携帯式装置１００の動きにより、又は他の技法により行うことができる。図３ａの画像においては、使用者が自身の視野を集中させなければならない注視点はないことに注目すべきである。実際には、こうした検査の目的は、使用者に対し、３つ以上の形状のうちのいずれが他のものと異なるかを識別する際により広い視覚能力を使用させることである。
【００２８】
使用者が、図３ａに示す画像における形状のうちのいずれが他の形状と異なるかを選択すると（図示する実施形態ではそれは明らかに円４２０である）、後続する検査画像を使用者に提示することができる。この後続する検査画像は、図３ｂに示す実施形態に類似することができる。図３ｂは、図３ａのように、ディスプレイ境界４０２、１つの円４２０及び２つの六角形４２４を含むことに留意されたい。しかしながら、円４２０及び六角形４２４の位置は、ディスプレイ境界４０２の内側でシフトしている。これは、意図的に、使用者が検査画像における１つの位置に視線を集中するのを回避するとともに、使用者のより広い視野の使用を促進するために行われる。図３ａと同様に、図３ｂを見ているときの使用者は、この場合もまた、他の２つとは異なる形状として円４２０を正しく選択する。
【００２９】
図３ａ及び図３ｂは比較される形状として円４２０及び六角形４２４を用いたが、多くの異なる形状を用いることができる。正方形、三角形、八角形、矩形及び他の多くの形状を適用することができる。また、円４２０及び六角形４２４は互いを識別することが比較的容易であるが、使用者の識別する能力が試されるように、わずかな相違しかない形状を用いることができる。視力検査において、形状識別において種々のより容易な挑戦及びより困難な挑戦を使用者に提示することができ、それにより、形状のわずかな相違を検出する使用者の能力を評価することができる。こうした検査に用いられる後続する画像は、検査が進むに従って徐々に識別を困難にすることができ、先の画像における使用者の形状を識別する能力に関する何らかの規則に基づいて、より困難にすることができ、又は使用者に対してランダムに提示されることができる。識別が困難な形状を提示する非常に多くのシーケンスが利用可能である。向きを変えている、移動している、サイズが変化している、回転している、又は検査が行われる際に他の方法で時間的に変化している形状を利用することも可能である。
【００３０】
図４ａに、半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストを有する円６０４を示す。円６０４は、グレーの背景における明るい円形領域として示されている。それはまた、明るい円形領域の内側及び外側の両方に暗い光輪６１０及び明るい光輪６１２も有している。暗い光輪６１０及び明るい光輪６１２のコントラストレベルは、円６０４の中心に対する光輪上の考慮点の半径方向寸法の関数であることが留意される。半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストを有する円６０４を使用することは、視力検査システムの使用者を、特定の注視点を回避するようにさらに促進し、代りに使用者のより広い視覚能力を採用するという点において有益である。半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストを有する形状を用いることにより、検査結果の視距離に対する依存性も緩和される。したがって、図４ａの円６０４等、事前定義されたコントラストを含む形状が、図３ａ及び図３ｂにおいて説明した検査で使用された場合、検査の精度におけるいくつかの利益を達成することができる。当然ながら、円の代りに、事前定義されたコントラストを含む多くの形状を用いることができる。正方形、三角形、長円形、楕円形及び他の多くの形状を用いることができる。また、形状は規則的である必要はなく（すなわち、不規則な形状を用いることも可能である）、それらは閉じた曲線であることすらも必要ではない。また、半径方向寸法により変化するコントラストに加えて、線がいかに鮮鋭であるか又は不明瞭であるか、輝度、色及び形状がいかに提示されるかの他の任意の態様等、形状の他の態様を変化させることができる。
【００３１】
図４ｂに、半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストを有する変調円６０８を示す。変調円６０８は、グレーの背景における明るい領域として示されている。それは、明るい領域の内側及び外側の両方に暗い光輪６１０及び明るい光輪６１２を有している。図４ｂの変調円６０８は、図４ａの円６０４に非常に類似しているが、それは変調半径を有し、規則的な円ではないという例外がある。変調円６０８が形成されるとき、まず半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストが与えられ、その後、明るい領域と暗い光輪６１０及び明るい光輪６１２との両方がすべて合わせて変調されるように、円形状が変調されていることを留意されたい。図４ｂにおいて適用した変調は、角度の関数としての半径の滑らかな曲線変化であるが、半径の三角変調、半径の正弦変調及び他の多くの変調関数等の他の多くの変調を適用することができる。形状識別検査用に不規則な形状及びさらには閉じた曲線ではない形状を作成することも可能である。
【００３２】
図５ａ、図５ｂ及び図５ｃに、携帯式装置１００で利用することができる一連の視力検査画像７００を示す。これらは、通常、使用者に対し順に示され、使用者が現時点において示されている画像に応答すると次の画像が示される。検査画像７００は、三択式形状識別検査である。図５ａに示す第１の検査画像７００では、すべて半径方向寸法の関数として事前定義されたコントラストを有する、２つの円６０４及び変調円６０８が示されている。図３ａ及び図３ｂで説明した視力検査と同様に、使用者が三択式識別検査画像７００を見て、３つ以上の形状（この実施形態では３つの形状が示されているが、望ましい場合はそれより多くの形状を用いることができる）のうちのいずれが他の形状と異なっているかを選択する。この選択を、タッチスクリーン又はマルチタッチディスプレイが用いられる場合、ディスプレイ１０４の選択されている形状の上に触れることによって行うこともできるし、ボタン、マウス、カーソル制御、可聴入力、ジェスチャー又は他の技法によって行うこともできる。図示する実施形態では、異なる形状は、明らかに変調円６０８である。図５ｂには、依然として２つの円６０４及び１つの変調円６０８があるが、変調円６０８の変調レベルが低減されており、それにより円６０４から識別するのがより困難となっている。形状の順序は変化しており、それにより、使用者は、変調円６０８がこの時点で右にあり、もはや図５ａの場合のように中央位置にはなく、使用者が画像の特定の点に視線を集中するのを回避するために、すべての形状の相対位置がわずかに上方に、下方に及び／又は横方向にシフトしたことを認識しなければならない。更に、検査毎に真円度からの局所的なずれの手がかり（cue）を最小限にするように、変調の位相はランダムに変化している。すなわち、さらに変調円６０８はランダムに回転しており、それにより、変調の位相がいかなる視覚的手がかりも提供しないようにすることができる。検査が進むと、使用者に対しその後、図５ｃの検査画像が示されることができ、そこでは、変調円６０８がこの時点では左端にあり、変調レベルは非常に小さく、そのためそれが円６０４とは異なっていることに気付くのがさらに困難となっている。
【００３３】
図５ａ、図５ｂ及び図５ｃに示す視力検査手法は、いくつかの利点を提供する。第１に、使用者が画像の特定の点に視線を集中しないことが望まれるため、使用者が自身の視野をシフトさせる場合の精度の損失がない。実際には、使用者は自身のより広い視野を利用することが望ましい。第２に、円６０４及び半径方向寸法とともに変化するコントラストを有する変調円６０８等の形状の使用により、検査が、製造欠陥、塵、汚点、縞又は他の汚損及び汚れによってもたらされる可能性のある、ディスプレイ１０４の小さいぼけに影響されにくくなる。また、画像で用いられる形状が（コントラストの半径方向変動により）意図的にぼかされるため、検査は、使用者の視調節（すなわち、使用者が優れた合焦能力を有しているか否か、及び必要な場合に適切なレンズ処方を有しているか否か）の欠陥に影響されにくく、実質的に同じ理由で、検査はまた、使用者からディスプレイ１０４までの視距離の影響も受けにくい。図５ａ、図５ｂ及び図５ｃに示す実施形態は円６０４及び変調円６０８を使用したが、幾分かぼけているとか、光輪を有するとか、可変コントラストを有するとか、シェーディングを有するとか、より明るい画素及びより暗い画素を有する等、又は他の方法で幾分か不明瞭になっている他の形状（正方形、三角形、不規則な開閉曲線等）もまた、視力検査画像として優れた結果を提供することができる。また、当然ながら、こうした形状を、多種多様の色、コントラストレベル、輝度レベルで、並びにそれらの構成及び提示に対する他の変更を伴って提示することができる。
【００３４】
図６は、コンピュータープログラムにより視力検査ルーチンを制御することができる方法のいくつかの要素を示すフローチャート８００を示す。携帯式装置１００の動作に対して多くのプログラム制御フローが可能であるが、正確且つ信頼性の高い検査結果を確保するのに役立つように、フローチャート８００のいくつかの新規な特徴が含められている。第１のステップ８０２は、フローチャートの開始を示し、入力（INPUT）ライン８０４は、システムの使用者に対するＩＤ（識別）情報及びその人に関するプロフィール情報がプログラムに利用可能となったことを示す。この情報を、使用者からの先の入力、他のプログラム、インターネットにより又は他の手段を介して、医療提供者又はコンピューターシステム管理者によってロードされた構成情報から受け取ることができる。第１の制御ステップ８０６は、入力ライン８０４からプログラムが受け取った情報に対して使用者のＩＤを検査することができ、使用者の同一性を検証することができる。使用される同一性情報は、使用者の写真、パスワード、電子指紋又は他の識別を検証する方法を含むことができる。携帯式装置１００は、カメラ、指紋センサー、眼底カメラ及び他の生体データを収集する手段を有することができるため、使用者の識別を検証する多くの方法が利用され得る。使用者の識別を検証する目的に加えて、使用者の健康状態を記録するために、この生体データを収集して、携帯式装置に格納することができる。更に、生体データに日付スタンプを付与することができ、それにより、生体データを特定の時点での使用者の健康状態に関連付け、特定の視力検査結果と関連付けることができる。生体データの例には、限定なしに、瞳孔拡張、虹彩の色、睫毛の成長、心拍数、血圧、眼瞼下垂及び他の健康状態測定の結果が含まれる。この生体データの多くを、カメラを用いて評価することができるが、いくつかのものは他の補助装置によって同様に収集する必要があるものもある。第２のステップ８０８において、使用者の識別が検証されると、使用者情報を更新することができる。使用者情報は、使用者の使用言語、年齢、人種、性別、血圧、血糖値、安静時の心拍数、体重、薬剤、薬剤の投与量及び他の健康関連情報等の情報を含むことができる。第２のステップ８０８において、生体情報、健康測定及び／又は医学的検査の結果、薬剤が投与された投与量又は時間及び日付、使用者が薬剤又は治療から受けている可能性がある副作用、及び使用者が自身の健康状態に関して有している可能性がある見解又はコメントもまた同様に更新することができる。この情報のうちのいくつかは、血糖値計、薬剤投与支援装置又は他の機器等の補助装置から得ることができ、使用者によって手動で又は電子インターフェースにより自動的に携帯式装置に入力することができる。薬剤投与を、携帯式装置により、各薬剤投与の記録を作成するために映像として記録することもできる。使用者情報は、使用者の電子メールアドレス、電話番号、使用者の医療提供者との連絡の取り方に関する情報、及び携帯式装置１００が使用者に対するケアを容易にするために必要とする可能性がある他の情報等、使用者に関する他の情報を含むことも可能である。使用者は、自身の最も���適な言語を使用しているときに最も正確な結果を得る可能性が高く、したがって、携帯式装置１００に対して、入手可能な使用者情報に基づく多言語サポートが重要な場合もあることが留意される。
【００３５】
第１の制御ステップ８０６はまた、携帯式装置１００にロードされているソフトウェアが、最新バージョンであり期限切れとなっていないことを確保するために検査することができる。携帯式装置１００のソフトウェアは、期限切れの日付、又はソフトウェアの更新が強制される前にソフトウェアを使用することができる回数の総数を含むことができる。ソフトウェアの古いバージョンを長期間使用することができないことを確保するために、これは重要な安全機能である。古いソフトウェアは、新しいバージョンでは修正されているバグを有している可能性があり、又は新しいソフトウェアは、視力検査をより正確に、確実に、又は他の面で有益にする拡張機能を有している可能性がある。携帯式装置で動作しているソフトウェアバージョンが、期限切れとなったか又は他の何らかの理由で使用可能でない場合、第１の制御ステップ８０６は、例外処理サービスルーチン８２８に制御を渡すことができ、該ルーチンでは使用者に対し、更新ソフトウェアをダウンロードし、カスタマーサービスに要求し、又は他の方法で状況に対処するように誘導することができる。自動ソフトウェア更新を提供することもでき、携帯式装置１００は単に、定期的なスケジュールに従ってインターネットにアクセスし、ダウンロードされインストールされるべき更新プログラムがあるか否かを検査することができることが留意される。代替的に、特定の携帯式装置１００がホストコンピューターシステムに登録されている場合、更新を、使用の用意ができるとすぐに特定の携帯式装置１００に送信することができる。
【００３６】
第２の制御ステップ８１０は、予備検査を行い、光レベルを決定し、携帯式装置１００をセルフテストする。使用者が有効な視力検査を完了することができる正しい状態にあることを検証するために、予備検査を含むことができる。これは、使用者が、注意を怠らず、覚醒し、薬剤、薬物又はアルコールの影響下になく、概して視力検査の用意ができていることを確保するために重要である可能性がある。予備検査は、短いゲーム、調整検査、又は結果が使用者に対する先の検査からの過去の結果と比較される他の検査とすることができる。プログラムのこの時点で、携帯式装置１００は、周囲光レベルを検査して、使用者が視力検査に適切な環境にいることを確保することができる。これは、通常、カメラ１１２を用いて周囲光レベルを検知することによって行うことができるが、フォトダイオード等の他の光検出器を用いて行うこともできる。第２の制御ステップ８１０はまた、装置セルフテストを含むことができる。セルフテストでは、携帯式装置１００は、そのメモリが適切に機能するか否かを検査することができ、そのインターフェース及び動作パラメーターが許容可能な状態にあるか否かを検査することができる。セルフテストは、使用者を、問題が検出された場合に携帯式装置１００をさらに試験するか又は較正するように導くことができる。
【００３７】
第２の制御ステップ８１０が有効な結果を得た場合、システムソフトウェアによって、使用者特定の視力検査又は標準検査を生成するか又はそれにアクセスすることができる。入力ライン８０４からのプロフィール情報、第２のステップ８０８で受け取られた使用者情報、及び場合によってはその使用者に対する先の視力検査からの結果を用いて、いずれの視力検査を含むべきかを決定することができる。例えば、黄斑変性症の使用者は、糖尿病網膜症の患者とは異なる検査から最も利益を得ることができる。使用者特定検査は、第３のステップ８１２で生成され、使用者特定検査の用意ができると、第４のステップ８１４は、使用者の視距離、使用者がいずれの眼を覆っているか、及び場合によっては他のパラメーターを監視しながら検査を行う。これらの他のパラメーターは、加速度計又は他の動きセンサーを監視することにより、使用者が正確な検査結果のために許容可能であるよりも揺れているか又は他の状態で動いている場合を検知することを含むことができる。また、周囲光レベルの監視、及び／又はグレアの存在の検査を含むことができる。使用者が各検査入力にかかる時間も監視することができ、それにより、検査の中断又は非常に長い応答時間を、無効な検査と見込まれる兆候として留意することができる。視力検査中、検査の精度を危うくする可能性のある何らかの状況が発生した場合、使用者に対し、それらを修正するように通知することができる。また、修正が行われない場合、結果を、それらの結果が問題のある動作環境で受け取られたことを示すようにマークすることができる。
【００３８】
使用者が検査を停止又は中止することができる何らかの手段を、第４のステップ８１４の機能に含めることができ、また、フローチャート８００の他の部分に同様に含めることができる。これは、使用者が電話、訪問者によって中断されるか、又は検査を即座に停止し、後に再開したい他の何らかの理由を有する可能性があるため有益である。検査が停止して以来、使用者の状態、周囲状況又は他の要素が変化した場合に、検査の信頼性が危うくなる可能性があるため、検査を停止し再開することができる機能は、短い中断に制限されうる。したがって、停止機能が含まれる場合、タイムアウト機能が必要とされる可能性がある。部分的な検査、中止された検査及び停止された検査の結果（それらがタイムアウトしたか否かに関らず）を、携帯式装置１００に格納することができるが、それらが有効且つ完全な検査結果と混同されないことを確保するように適切に記録するべきであることが留意される。
【００３９】
第３の制御ステップ８１６は、ステップ８１４における検査実行からの結果が、信頼性が高いことを確保するために検査する。これには、視距離及び適切な眼の被覆等、検査の過程の間に監視されているすべてのパラメーターが基準通りであることを確保するために検査することが含まれる。また、それは、一貫性を確保するために検査結果の分析を含むことができる。すなわち、検査結果を、さまざまな検査に対する使用者の応答が、互いに一貫しており、使用者が検査を適切に行い、且つ、推量し、でたらめな入力を行い、又は他の方法で検査を気まぐれに受けていないことを示すように、検査に何らかの冗長性を含めるように設計することができる。これを達成することができる１つの方法は、使用者に対し、時々「おまけ」検査を提示するというものである。すなわち、視力検査の通常の過程は、使用者が検査画像の特徴を識別することを後により困難にする可能性がある（これを、図５ａ、図５ｂ及び図５ｃの例で示した）が、時に使用者に対して応答がかなり容易な検査画像を与えることが有益な場合がある。これを、「おまけ」と呼ぶ。使用者が、「おまけ」に対して迅速且つ正確に応答しない場合、それは、使用者が検査を積極的に行っていないか、疲労しているか、又は何らかの形で弱っているしるしである可能性がある。更に、使用者に対して時々「おまけ」検査画像を提供することにより、使用者が自信を維持し検査をマスターしようと試み続けるのに役立つことができる。
【００４０】
第３の制御ステップ８１６はまた、特に、偽陰性検査結果がないか検査することが可能である。偽陰性結果は、特に、使用者が実際には注意を必要とする視覚状態である可能性がある場合に、その使用者に対して使用者の状態が許容範囲内であると示す可能性があるため問題である。偽陰性は、携帯式装置１００をいくつかの検査決定に対してあるべき位置より使用者の近くに移動させることにより、検査画像を長時間観察することにより、一緒にいる人にいずれの回答を提供すべきか尋ねることにより、場合によっては他の方法で、使用者が検査をごまかすことによる結果である可能性がある。更に、偽陰性は、検査が特に使用者の状態に影響を受けない場合、又は場合によっては他の理由で発生する可能性がある。この理由で、すべての動作パラメーター（使用者の状態、周囲光状態、応答タイミング等）が、陰性検査結果がもたらされる前に正確な検査と一貫していることを確保することが重要である可能性がある。
【００４１】
結果が、信頼性が高いように見える場合、第３の制御ステップ８１６は、第４の制御ステップ８１８に制御を移し、第４の制御ステップ８１８は、検査結果が視力の著しい変化を示すか否かを判断することができる。上述したように、視力観察の実質的な利益を、先の検査から使用者の視力の変化が発生したか否かに留意する場合に得ることができる。したがって、第４の制御ステップ８１８は、特にこれに関して検査し、プログラムを第５の制御ステップ８２０に向けることができ、第５の制御ステップ８２０は、著しい変化が発生した可能性がある場合に追加の検査が必要であるか否かを検査する。第５の制御ステップ８２０が、先の検査結果が一貫していないことを見つけた場合（又は比較すべき先の結果がない場合）、第３のステップ８１２によって新たな使用者特定の検査を生成することができ、それにより、使用者は、先の検査にどのように応答したかを思い出すことによる影響を受けない。すなわち、追加の検査は、実質的に先の検査と同じ条件に対して検査することができるが、それを、結果が使用者の先の検査からの認識によって影響を受けないように提示することができる。第４の制御ステップ８１８及び第５の制御ステップ８２０は、他の評価を行うことも可能である。例えば、これが、新たな使用者が検査を行っている初回である場合、単に検査値の一貫性を検証し、且つ使用者に対する結果のデータベースをより迅速に構築するように、複数の検査を完了するように制御を仕向けることができる。
【００４２】
追加の検査が必要でないというような許容可能な結果が見出だされた場合、第４の制御ステップ８１８は第５のステップ８２２に制御を移し、そこで、携帯式装置１００に維持されているデータアーカイブを、新たな結果で更新することができ、さらに結果を使用者に提供することができる。この場合もまた、第４の制御ステップ８１８が使用者の検査結果の変化を示す場合、制御は第５の制御ステップ８２０に移り、そこで、すでに完了している場合は先の検査の結果が、現検査の結果と比較される。十分な数の検査（システムを、必要に応じて任意の数の追加の検査に対して構成することができる）が一貫した結果を示す場合、制御はまた、データアーカイブをするため及び結果を使用者へ提示するための第５のステップ８２２に移る。
【００４３】
第５のステップ８２２は、２つの非常に重要な機能を実行することができる。第１に、それは、携帯式装置１００に維持されているデータアーカイブを更新する。アーカイブは、完了したばかりの検査に関するすべての情報を含むことができる。例えば、検査が行われた日付及び時刻、使用された携帯式装置１００の識別、検査が行われた場所（位置情報が入手可能である場合）、使用者の識別がいかに検証されたか、使用者の写真、部屋の状態、検査が行われたときの使用者から携帯式装置までの距離、検査の過程において使用者が与えた各応答にかかった時間及びその結果、検査における任意の停止の長さ、任意の無効な結果、発生した任意の特別な状態、与えられたすべての検査の結果、及び他の情報をアーカイブすることができる。さまざまな検査時点における携帯式装置１００のディスプレイ１０４のスクリーンショット、特に使用者に提示され、使用者の検査の結果を提供するスクリーンショット等の追加の情報もアーカイブすることができる。当然ながら、追加のパラメーターをアーカイブすることができ、又はいくつかの実施形態では、本明細書で列挙した情報のすべてを含む必要はない場合もある。しかしながら、いずれの場合も、検査の実質的に完全且つ正確な記録が維持されるように、十分な情報をアーカイブすることができる。
【００４４】
第５のステップ８２２の第２の重要な機能は、使用者に対して、使用者の検査の結果を通知することができるということである。これは、携帯式装置１００のディスプレイ１０４において視覚的に、音声的に、又は他の手段によって行われることができる。しかしながら、いずれの場合も、使用者に提供される結果は、使用者の特定の検査スコア及びスコアが意味するものに関する何らかの情報を含むことができる。すなわち、携帯式装置１００は、使用者に対して、使用者のスコアが使用者の過去のスコアの妥当な範囲内にあることを確信させることができる。或いは、使用者の視力が変化し、それにより、携帯式装置１００が、専門家による評価を必要とすると結論を下す場合、携帯式装置１００は、使用者を、評価のために自身の医療提供者に連絡を取るように導くことができる。当然ながら、携帯式装置１００を使用して、使用者の医療提供者へのスケジュールされた訪問を含む使用者の予約を追跡し続けることも可能である。そのため、場合によっては、携帯式装置１００は、視力検査に対して正常な結果を生成するが、依然として使用者に対し、医療専門家に定期的に予約をとることを思い出させることができる。
【００４５】
更に、使用者に対して鼓舞するメッセージか又は勇気づけるメッセージを伝えることが有益である場合がある。前向きな態度により身体の健康がよくなることが科学的に論証されているため、使用者は、自身の検査の過程において前向きな激励が与えられる場合、特に使用者に結果が提供されるとき、利益を得ることができる。エクササイズとともに健康食に対する提言、広告及びブランド情報又は他の情報等、使用者に有益である可能性がある他の情報を、携帯式装置１００からその使用の過程を通して複数の時点で、特に使用者に自身の検査結果が与えられ且つ／又は与えられようとしているとき、使用者に伝えることも可能である。当然ながら、鼓舞するメッセージ及び他のメッセージを、携帯式装置１００に格納されている情報を通して使用者の特定の選好に適合させることができる。例えば、携帯式装置１００に、使用者が減量しようとしていることが既知である場合、この目標に一貫する何らかの激励が特に有益である可能性がある。同様に、使用者の宗教が既知である場合、鼓舞するメッセージを、使用者に対してより具体的に訴えるように適合させることができる。
【００４６】
そして、制御は第５のステップ８２２から第６のステップ８２４に移り、そこで、検査結果を医療提供者、臨床試験コーディネーター又は他の適切な存在にアップロードすることができる。検査結果をデータサーバーにアップロードすることも可能である。例えば特に深刻な状態の使用者は、専門家に自身の検査結果を継続的に精査して欲しい場合がある。或いは、携帯式装置１００は、損傷するか、破損するか、紛失するか、又は盗難される可能性があるため、使用者は、自身の結果を、必要な場合に回復することができるようにコンピュータシステムサーバーに格納したい場合がある。いずれの場合も、ＤＳＬ、光ファイバー、無線ＬＡＮ、無線ＷＡＮ又は他の有線若しくは無線データ伝送技術等の有線又は無線ネットワーキング技術を用いて、データをアップロードすることができる。使用者によっては、自身の検査結果を含む電子メールメッセージを特定の電子メールアドレスに送信したい場合があり、望まれる場合は、それを第６のステップ８２４で完了することも可能である。
【００４７】
携帯式装置１００からアップロードされたデータを、さまざまな検査及び治療ルーチンの知識を強化するために用いることができる情報のデータベースの構成に用いることも可能である。すなわち、使用者が一定の投薬を受けていることが既知である場合、その使用者の視力検査結果をアップロードし分析することにより、その使用者の結果を他の使用者の結果と比較することができ、それにより、一定の治療の有効性の実質的に完全且つ正確な知識を評価することができる。この情報は、治療の開発者、特に治療の効力を評価する医学的な臨床試験を行う場合に有益である可能性がある。こうしたデータ収集の科学的利益に加えて、一定のデータにアクセスしたい会社又は個人が携帯式装置１００の使用者又は視力検査技術の提供者を財政的に補償することができるビジネスモデルも可能とすることができる。一例として、健康保険提供者は、使用者に対して、定期的な検査を行い、場合によっては全体的な疾患管理及び又は治療をより費用効率よく行うために、使用者の検査結果もまたアップロードするように、奨励することができる。
【００４８】
図６のフローチャート８００に示す携帯式装置１００において視力検査を行うプログラムの過程において、いくつかの制御ステップは、例外処理サービスルーチン８２８に制御を渡す。第１の制御ステップ８０６、第２の制御ステップ８１０及び第３の制御ステップ８１６はすべて、陰性結果又は無効な結果により例外処理サービスルーチン８２８に制御を送る結果となる条件を含む。無効な結果又は陰性結果の性質に応じて、且つ電子診断及び携帯式装置１００がそれ自体において適切な動作を確保するように実行するセルフテストに応じて、例外処理サービスルーチン８２８は、使用者を、適切な検査を再開するか又は開始することができるように種々の機能を行うように導くことができる。例えば、使用者の識別が失敗した場合、例外処理サービスルーチン８２８は、単に使用者に通知し、使用者が再度試みることができるようにすることができる。しかしながら、携帯式装置１００のセルフテストが失敗した場合、使用者を、携帯式装置１００を試験するか、点検するか、又は較正するように導くことができる。他の条件に対し、適切な方法で同様に対処することができる。室内周囲光が明るすぎる場合、それを変更するように使用者を導くことができる。一貫しない検査結果が確定され、検査が、信頼性が低いと考えられた場合、使用者に通知し、別のときに検査を行うように要求することができる。信頼性の低い結果が繰返し発生する場合は、使用者に対し、使用者の医療提供者から専門家の評価を求めるように導くことができる。携帯式装置１００は非常に多くの測定を行い、正確且つ信頼性の高い検査を確実にすべく非常に多くの技法を用いることができるため、本明細書で何十もの又はさらには何百ものそれらの測定及び技法を列挙することは実際的ではない。しかしながら、フローチャート８００の全体の流れにより、携帯式装置１００が多くの技術を用いて正確且つ信頼できる結果を確保することが明らかである。
【００４９】
すべての検査、アーカイブ、使用者への通知及び他の機能が完了すると、プログラム制御は第７のステップ８２６に移り、そこで動作が終了し、プログラムは再始動するまで動作を終了する。場合によっては、携帯式装置１００は警報機能を有し、使用者に対し、完了すべきスケジュールされた視力検査があることを警告することができる。こうした場合、携帯式装置１００は、自動的に起動し、可聴及び／若しくは可視信号又は他の信号を使用者に送信して使用者に対し自身の検査を行うことを思い出させることができる。携帯式装置１００はまた、他のカレンダー、予約管理又は他の使用者に好都合なソフトウェアを有することができる。更に、他のカレンダー管理ソフトウェアと同期させるか又はそれによって更新することができ、それにより、使用者は、自身の検査スケジュール、医療提供者への予約、投薬スケジュール、ビタミンを摂ること及び／又はエクササイズすることのリマインダー、及び自身の全体的なケアの他の態様とともに、自身の個人的な予約を好都合に追跡することができる。
【００５０】
図７ａは、形状識別視力検査９００のグラフによる結果を示す。第１の検査画像は、第１の十字９０１によって表されており、それは、垂直軸９０２上の高いレベルに配置されるように高い変調レベルで示されている。垂直軸９０２は変調レベルを表し、「変調レベル」という用語が垂直軸９０２の見出しとして示されているように、これは図７ａにおいて明らかである。図７ａ及び図７ｂに示す変調レベルは、図４ｂ、又は図５ａ、図５ｂ及び図５ｃの変調円６０８等、変調された形状の変調の振幅を指す。後続する検査は、図７ａでは、同様に「検査」という語が付されている水平軸９０４に沿って右に進行するものとして表わされている。各後続する検査もまた十字９０８によって表されており、次のいくつかの検査に対する変調レベルは、後続する検査毎に低下しているように示されている。この手法は、最初の数回の検査に対して非常大きい変調レベルを用いることができ、それにより使用者が、正しい回答が提供された場合に変調が後続する検査において低減することを直感的に学習するため、有益である。当然ながら、図５ａ、図５ｂ及び図５ｃに関して説明したように、変調レベルが低下するに従い、変調された形状対変調されていない形状（すなわち変調のない形状）を正確に判断することが最終的に困難となり、そのため使用者はある時点で常に間違えることになる。間違いの検査９１２はこれを表し、間違いがなされると、後続する検査で変調が増大することを示す。検査の再開に正しく応答すると、変調は再び後続する検査で低減する。間違えられた場合の変調量の増大９１４は、正しい回答が入力された場合に低減する変調量９１６とは異なる可能性があることが留意される。何回かの検査の後、使用者の変調閾値９０６の限界の正確な表現を推定することができる。変調閾値９０６を、多数の方法でデータから求めることができる。１つの手法は、変調閾値９０６を、何回かの過去の検査にわたって、等しい数の、変調が低減する検査及び変調が増大する検査（すなわち、等しい数の間違い及び正しい結果のエントリ）がなされる、レベルであるものとするというものである。例えば、変調閾値９０６を、等しい数の正しい結果及び間違いが過去４回の検査にわたって発生したレベルであるものとすることができる。変調閾値９０６を、ある一定の回数、正しい（又は間違った）回答と交差した変調レベルとすることも可能である。例えば、図７ａでは、変調閾値９０６は、正しい回答と３回交差したレベルである。図７ａにおける第３の正解の十字９１８がこれを示す。或いは、変調閾値を、いくつかの反転（正しいものから間違いのものへの、又は間違いのものから正しいものへのレベルの変化）の平均とすることも可能である。閾値を求める別の方法は、視覚系の閾値挙動を記述する数学的関数を、さまざまな検査レベルにおけるパーセントでの正しい割合に適合させるものとすることができる。この閾値推定の信頼性は、適合パラメーターを分析することにより、及びさまざまな閾値を求める方法で得た閾値を比較することにより評価することができる。
【００５１】
図７ｂは、図７ａに示すものに類似する、形状識別視力検査９００のグラフによる結果を示すが、おまけ９２０及びおまけ９２２が含まれている。上述したように、おまけ検査は、使用者に対して、正しく回答するのに容易な検査であるべきことを期待してかなり大きい変調を提示する検査である。したがって、使用者のおまけに対する応答を観察することは、使用者が積極的に検査に参加しており単に推量しているのではないことを確保する１つの方法である。使用者が検査を正しく受けることができていることの別の測度は、検査が進行するに従って間違いが発生するレベルの一貫性である。図７ｂでは、第１の間違った検査９１２、第２の間違った検査９２４及び第３の間違った検査９２６がすべて同様の変調レベルで発生している。したがって、使用者に対する変調閾値９０６レベルの信頼性は比較的高く、それは、使用者が、間違いがなされる前に達した変調レベルにおいて一貫しているように見えるためである。使用者の一貫性を評価する他の方法には、変調閾値９０６を上回るより高い変調レベルに対する一貫して正しい回答と、他の利用可能な統計的又は他の数学的分析技法とが挙げられる。変調の量が、おまけの発生後に変化し、そのおまけの前の変調レベルから再開することができ、おまけ検査が正しく回答されたものとしておまけの前の変調レベルから低減することができるし、又は変調規則及び他の規則のランダムな変動を含む変調の変動に対して他の規則に従うこともできることが留意される。
【００５２】
図８ａは、使用者に結果を提供し且つ／又は形状識別検査の結果を表にするための定量的な結果の提示１０００を示す。Ｌ１０１０は、該Ｌの上の結果が左眼に対するものであることを示し、Ｒ１０１２は、該Ｒの上の結果が右眼に対するものであることを示す。左眼に対する％Ｍｏｄ結果１００２は、使用者の左眼に対して図７ａ及び図７ｂに示す変調閾値９０６であり、右眼に対する％Ｍｏｄ結果１００６は、使用者の右眼に対する変調閾値９０６である。左眼に対する％Ｍｏｄ結果１００２及び右眼に対する％Ｍｏｄ結果１００６を、変調の単純なパーセンテージとして、円半径（又はいかなる形状が用いられても別の重要な寸法）に対する変調の比率として、既知のＭＡＲ（最小視角（Minimum Angle of Resolution））測度で、又はｌｏｇＭＡＲ（ＭＡＲの対数値（the logarithm of MAR））で、又は他の定量的若しくは相対的測定フォーマットで提示することができる。左眼一貫性スコア１００４及び右眼一貫性スコア１００８は、それぞれ使用者の左眼検査及び右眼検査に対して上述した一貫性測度である。使用者に何らかの種類の一貫性スコアを提供することにより、使用者の検査を受ける能力に関して使用者が指導され、視力検査を注意深く且つ積極的に受ける必要が強調される。左眼の一貫性スコア１００４及び右眼の一貫性スコア１００８は、使用者に対していかにうまく検査を受けたかを知らせるという点でビデオゲームスコアに非常に似ている。左眼の一貫性スコア１００４及び右眼の一貫性スコア１００８を携帯式装置１００のメモリに格納し、それを使用者に対する検査アーカイブの一部とすることは、検査をいかにうまく受けられたか、したがって結果をどのレベルまで信頼することができるかの指示を提供するため有用である。
【００５３】
図８ｂに、Ｌ１０１０の上に示されている左眼に対する％Ｍｏｄ結果１００２及び左眼の一貫性スコア１００４に対する数値的な結果の例と、Ｒ１０１２の上に示されている右眼に対する％Ｍｏｄ結果１００６及び右眼の一貫性スコア１００８の数値的な結果の例とを含む、一例としての定量的結果例示１０００を提供する。図８ｂに提示する左眼の一貫性スコア１００４及び右眼の一貫性スコア１００８は数値ではなく、それぞれ＋＋及び＋として表わされており、それは、使用者が検査を受ける際にいかに一貫していたかを相対的に示す、ということに留意されたい。数値スコアも可能であるが、星、笑顔又は渋面、異なる色又は他の手法を用いる相対的なスコアは、使用者がいかに一貫して検査を受けたかの概略的指示を提供する場合に有益であり得る。更に、左眼に対する％Ｍｏｄ結果１００２及び右眼に対する％Ｍｏｄ結果１００６もまた、望まれる場合は相対的スコアとして提供することができる。良／中／不良、正常／ボーダーライン／異常及び他の多くの相対的なスコア等の相対的なスコアが利用可能である。
【００５４】
図８ｃには、結果を提示するための別の技法例を示す。見出し１０３８、グレースケール下限１０３６、グレースケール上限１０３４及びグレースケール１０３２を含むｌｏｇＭＡＲグレースケール１０３０が示されている。図８ｃでは、見出し１０３８は、ｌｏｇＭＡＲグレースケール１０３０の結果提示を「ｌｏｇＭＡＲグレースケール」として特定し、グレースケール下限１０３６は「−１．００」として示されており、グレースケール上限１０３４は「１．００」として示されている。グレースケール１０３２は、グレースケール下限１０３６に近い結果に対する白色からグレースケール上限１０３４に近い結果に対する黒色までの範囲を示す。例えば、検査スコアを、グレースケール上限１０３４とグレースケール下限１０３６との間のグレーレベルを用いることによって表すことができる。検査スコアの精度を、そのグレーレベルの拡張、又は検査スコアを表すものを中心とするグレーレベルの帯として表わすことができる。グレーレベルの帯の幅が狭いほど、検査スコアの精度又は一貫性が高くなる。グレースケール１０３２内のグレー領域のセグメントを用いるための広範囲の他のオプションには、グレー領域の中心が検査スコアを表し、グレー領域のサイズ、形状又は他の態様が検査を受ける際の使用者の一貫性を表す、結果提示を示すことが含まれる。当然ながら、グレースケール１０３２、可変形状、サイズ及び他の変化量の代りに可変の色合いの使用を含む多くの変形を用いることができる。
【００５５】
上記説明は多くの具体性を含むが、これらを、本発明の範囲を限定するものとして解釈するべきではなく、本発明の現時点で好ましい実施形態のうちのいくつかの例を単に提供するものとして解釈するべきである。したがって、本発明の範囲は、与えられた例によってではなく、添付の特許請求の範囲及びそれらの法的均等物によって決定されるべきである。本明細書が関連する技術の当業者は、説明した実施形態に対して他の及びさらなる追加、削除、置換及び変更を行うことができることを理解するであろう。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図８ｃ】
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