(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の施設において自動販売機を使用して顧客に対してプロモーションを行うプロモーションシステムであって、当該自動販売機で販売されている商品以外の商品又はサービスの売上を促進させるためのプロモーションを行うプロモーションシステムであり、
施設内に設置された複数の自動販売機と、
顧客が操作する端末である顧客端末と、
顧客の行動に応じて付与されるポイントの合計数を記憶した記憶部とを備えており、
顧客端末はプロセッサを有しており、
顧客端末にはプロモーションのために自動販売機内の商品を無料で顧客に提供するプログラムであるプロモーションプログラムがインストールされているか、又は顧客端末はサーバー上のプロモーションプログラムを呼び出して実行することが可能とされており、
各自動販売機には、プロモーション制御ユニットが搭載されており、
顧客端末は、端末側無線送受信部を備えており、
各プロモーション制御ユニットは、端末側無線送受信部との間で無線通信を行う自販機側無線送受信部を備えており、
プロモーションプログラムは、顧客端末によって実行された際、当該顧客端末を保有する顧客に対して付与されたポイントの合計数が特典付与ポイント数に達しているかどうかを判断し、特典付与ポイント数に達している場合、この施設内に設置されている複数の自動販売機を中から一つの自動販売機を顧客に選択させ、選択された自動販売機の自販機側無線送受信部に対して端末側無線送受信部から無料モード要請信号を無線送信するとともに、当該顧客端末を保有する顧客についてのポイントの合計数を所定数削減した上でポイントの合計数を更新して記憶部に記憶させるプログラムであり、
各自動販売機は、当該自動販売機の動作を制御する自販機制御ユニットを備えており、
各自動販売機においてプロモーション制御ユニットは自販機制御ユニットに接続されており、
各プロモーション制御ユニットは、プロモーションプログラムによって無料モード要請信号が受信された際、自販機制御ユニットに対して無料モード指令信号を送信するユニットであり、
自販機制御ユニットは、無料モード指令信号を受信した際、商品を無料で払い出すとともに、無料払い出しの後、通常の有料モードに自動的に復帰する制御を行うものであり、
プロモーションプログラムは、無料モード要請信号に先立って専用ペアリング要請信号を自販機側無線送受信部に送信するプログラムであり、
プロモーション制御ユニットは、特定の顧客端末との間で専用ペアリングを確立させるユニットであり、
プロモーションプログラムは専用ペアリングが確立している場合にのみ当該専用ペアリングが確立している自販機側無線送受信部に無料モード要請信号を送信するプログラムであるか、又はプロモーション制御ユニットは専用ペアリングが確立している端末側無線送受信部から無料モード要請信号が送信された場合のみ無料モード指令信号を送信するユニットであり、
プロモーションプログラムは専用ペアリングが確立していない自販機側無線送受信部には無料モード要請信号を送信しないプログラムであるか、又はプロモーション制御ユニットは専用ペアリングが確立していない端末側無線送受信部から無料モード要請信号が送信された場合には無料モード指令信号を送信しないユニットであることを特徴とするプロモーションシステム。
【請求項２】
前記プロモーションプログラムは、前記複数の自動販売機から一つの自動販売機を選択させる画面を前記顧客端末に表示するプログラムであり、この画面は、前記施設のレイアウト図を表示するものであってレイアウト図上に各自動販売機の位置が示されるものであることを特徴とする請求項１記載のプロモーションシステム。
【請求項３】
前記ポイントの合計数を記憶した記憶部は、前記顧客端末が備える記憶部であることを特徴とする請求項１又は２に記載のプロモーションシステム。
【請求項４】
前記プロモーションプログラムは、前記無料モード要請信号を無線送信した段階では前記ポイントの合計数の削減処理は行わずに当該顧客端末に確定ボタンを表示し、その後確定ボタンが操作された際に前記ポイントの合計数の削減処理を行うとともに切り替え要請信号を当該プロモーション制御ユニットに送信するプログラムであり、
前記各自動販売機には、無料モード中に一時的に商品の払い出しができないようにする切替器が設けられており、
前記各プロモーション制御ユニットは、前記無料モード要請信号を受信して前記無料モード指令信号を前記自販機制御ユニットに送信した際、切替器を制御して商品の払い出しが一時的にできないようにし、その後に切り替え要請信号が前記プロモーションプログラムから送信された際に切替器を制御して商品の払い出しが可能な状態に戻す制御を行うものであり、
前記各プロモーション制御ユニットは、切替器を制御して商品の払い出しが一時的にできないようにした後、切り替え要請信号を受信する前に前記自販機制御ユニットが無料モードから有料モードに移行した場合、切替器を制御して商品の払い出しが可能な状態に戻す制御を行うものであることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載のプロモーションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願の発明は、各種商品又はサービスの販売等に際して特定の施設においてプロモーションを行うための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種商品やサービスの販売等では、顧客に対してインセンティブを生じさせるための活動（この明細書において広くプロモーションという）が行われている。主要なプロモーションの一つに、顧客の来店や購入の量に応じてポイントを付与し、ポイントに応じた景品や特典を顧客に提供することが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１３７６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなプロモーションは、そのコストがしばしば問題となる。発生するコストの多くは、景品や特典自体のコストである。景品や特典を豪華にすれば顧客のインセンティブが大きくなることは言うまでもないが、結局はそのコストは商品やサービスの価格に跳ね返ってくる。したがって、できるだけコストをかけずに効果的なプロモーションを行うことが肝要である。
【０００５】
プロモーションのために発生するコストには、景品や特典自体のコストの他、プロモーション付与のために生じる人件費のような間接コストがある。この部分のコストは、顧客に還元されるコストではないので、少なくすることが特に重要である。例えば、ティッシュ配りやクーポン券配布といった従来の典型的なプロモーションにおいても、配る人の人件費が無視できない割合を占める。また、顧客に対してポイントカードを提供して購入に応じてポイントを溜めてもらってポイントに応じた還元を行うプロモーションも広く行われているが、この種のプロモーションでは、カードの発行や購入時のポイントのカウント、各顧客のポイント残高の管理といった点で多くの機器のコストや手間が発生する。手間もコスト（人件費）なので、このようなプロモーションに要する全体のコストは相当なものとなる。
【０００６】
かといって、陳腐な景品や特典をありきたりのやり方で提供していては、顧客に対して殆どインセンティブを与えることができず、やらない方がましという結果にもなってしまう。したがって、優れたプロモーションとは、全体としてそれほどコストがかからず、且つ顧客にとって目を引くユニークなやり方で提供されるものということになる。
本願の発明は、上記のような点を考慮して為されたものであり、少ないコストで大きな効果が見込める優れたプロモーションを実施することができるプロモーションシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この出願の請求項１記載の発明は、特定の施設において自動販売機を使用して顧客に対してプロモーションを行うプロモーションシステムであって、当該自動販売機で販売されている商品以外の商品又はサービスの売上を促進させるためのプロモーションを行うプロモーションシステムであり、
施設内に設置された複数の自動販売機と、
顧客が操作する端末である顧客端末と、
顧客の行動に応じて付与されるポイントの合計数を記憶した記憶部とを備えており、
顧客端末はプロセッサを有しており、
顧客端末にはプロモーションのために自動販売機内の商品を無料で顧客に提供するプログラムであるプロモーションプログラムがインストールされているか、又は顧客端末はサーバー上のプロモーションプログラムを呼び出して実行することが可能とされており、
各自動販売機には、プロモーション制御ユニットが搭載されており、
顧客端末は、端末側無線送受信部を備えており、
各プロモーション制御ユニットは、端末側無線送受信部との間で無線通信を行う自販機側無線送受信部を備えており、
プロモーションプログラムは、顧客端末によって実行された際、当該顧客端末を保有する顧客に対して付与されたポイントの合計数が特典付与ポイント数に達しているかどうかを判断し、特典付与ポイント数に達している場合、この施設内に設置されている複数の自動販売機を中から一つの自動販売機を顧客に選択させ、選択された自動販売機の自販機側無線送受信部に対して端末側無線送受信部から無料モード要請信号を無線送信するとともに、当該顧客端末を保有する顧客についてのポイントの合計数を所定数削減した上でポイントの合計数を更新して記憶部に記憶させるプログラムであり、
各自動販売機は、当該自動販売機の動作を制御する自販機制御ユニットを備えており、
各自動販売機においてプロモーション制御ユニットは自販機制御ユニットに接続されており、
各プロモーション制御ユニットは、プロモーションプログラムによって無料モード要請信号が受信された際、自販機制御ユニットに対して無料モード指令信号を送信するユニットであり、
自販機制御ユニットは、無料モード指令信号を受信した際、商品を無料で払い出すとともに、無料払い出しの後、通常の有料モードに自動的に復帰する制御を行うものであり、
プロモーションプログラムは、無料モード要請信号に先立って専用ペアリング要請信号を自販機側無線送受信部に送信するプログラムであり、
プロモーション制御ユニットは、特定の顧客端末との間で専用ペアリングを確立させるユニットであり、
プロモーションプログラムは専用ペアリングが確立している場合にのみ当該専用ペアリングが確立している自販機側無線送受信部に無料モード要請信号を送信するプログラムであるか、又はプロモーション制御ユニットは専用ペアリングが確立している端末側無線送受信部から無料モード要請信号が送信された場合のみ無料モード指令信号を送信するユニットであり、
プロモーションプログラムは専用ペアリングが確立していない自販機側無線送受信部には無料モード要請信号を送信しないプログラムであるか、又はプロモーション制御ユニットは専用ペアリングが確立していない端末側無線送受信部から無料モード要請信号が送信された場合には無料モード指令信号を送信しないユニットであるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項２記載の発明は、前記請求項１の構成において、前記プロモーションプログラムは、前記複数の自動販売機から一つの自動販売機を選択させる画面を前記顧客端末に表示するプログラムであり、この画面は、前記施設のレイアウト図を表示するものであってレイアウト図上に各自動販売機の位置が示されるものであるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項３記載の発明は、前記請求項１又は２の構成において、前記ポイントの合計数を記憶した記憶部は、前記顧客端末が備える記憶部であるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項４記載の発明は、前記請求項１乃至３いずれかの構成において、前記プロモーションプログラムは、前記無料モード要請信号を無線送信した段階では前記ポイントの合計数の削減処理は行わずに当該顧客端末に確定ボタンを表示し、その後確定ボタンが操作された際に前記ポイントの合計数の削減処理を行うとともに切り替え要請信号を当該プロモーション制御ユニットに送信するプログラムであり、
前記各自動販売機には、無料モード中に一時的に商品の払い出しができないようにする切替器が設けられており、
前記各プロモーション制御ユニットは、前記無料モード要請信号を受信して前記無料モード指令信号を前記自販機制御ユニットに送信した際、切替器を制御して商品の払い出しが一時的にできないようにし、その後に切り替え要請信号が前記プロモーションプログラムから送信された際に切替器を制御して商品の払い出しが可能な状態に戻す制御を行うものであり、
前記各プロモーション制御ユニットは、切替器を制御して商品の払い出しが一時的にできないようにした後、切り替え要請信号を受信する前に前記自販機制御ユニットが無料モードから有料モードに移行した場合、切替器を制御して商品の払い出しが可能な状態に戻す制御を行うものであるという構成を有する。
【発明の効果】
【０００８】
以下に説明する通り、この出願の請求項１記載の発明によれば、施設におけるプロモーションとして施設内の自動販売機の商品を無料で提供するとともに、この際、顧客が顧客端末を操作することで自動販売機が無料モードに移行し、これによって商品が無料提供される。このため、無料提供に要する施設サイドの人的コストは実質的にゼロであり、プロモーションのための間接コストが非常に安価になる。
そして、自動販売機は、通常の有料モードでも動作するものであるので、通常は有料にて商品が販売される。販売代金の一部は、マージンとして施設側に還元され得るので、この分はプロモーションに要するコストと相殺することができ、この点でもさらにプロモーションのコストが安くできる。また、商品が無料提供された際のポイント消費処理も、プロモーションプログラム上で自動的に行われ、施設側での手間はゼロである。この点でも、低コストのプロモーションとなっている。
また、プロモーションシステムはモード復帰部を備えており、無料モードに移行した後に自動的に通常の有料モードに復帰するので、復帰のための手間（人的コスト）が不要で、また誤って無料モードが継続されることで不正に商品が無料取得されることもない。
さらに、顧客がポイントを消費して商品の無料提供を受ける際、専用ペアリングが確立している場合にのみ無料モード要請信号が送られてポイントが消費されるので、複数の顧客端末から無料モード移行の要請が競合することがなく、誤ってポイントが消費されることがない。
また、請求項２記載の発明によれば、上記効果に加え、施設のレイアウト図が顧客端末に表示され、複数の自動販売機の位置がレイアウト図において表示されるようになっているので、顧客による自動販売機の選択が容易である。
また、請求項３記載の発明によれば、上記効果に加え、顧客端末が備える記憶部にポイントの合計数が記憶されて利用されるので、サーバーその他の場所の記憶部を利用する必要がなく、通信機能のない端末を顧客端末として使用することも可能となる。
また、請求項４記載の発明によれば、上記効果に加え、自動販売機が有料モードを優先する機種であったとしても好適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この出願の発明の第一の実施形態に係るプロモーションシステムの概略図である。
【図２】図１に示すプロモーションシステムが備える施設内自販機１の斜視概略図である。
【図３】図２に示す施設内自販機１において前面扉１２を開けた状態の斜視概略図である。
【図４】第一の実施形態のプロモーションシステムの概略構成を示したブロック図である。
【図５】第一の実施形態におけるプロモーションプログラムの概略を示したフローチャートである。
【図６】図５に示すプロモーションプログラムにより顧客端末２に表示される画面について示した概略図である。
【図７】第一の実施形態のプロモーションシステムの全体の制御動作を概略的に示したフロー図である。
【図８】第二の実施形態のプロモーションシステムの概略構成を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、この出願発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。
図１は、この出願の発明の第一の実施形態に係るプロモーションシステムの概略図である。図１に示すプロモーションシステムは、特定の施設内において顧客に対してプロモーションを行うプロモーションシステムである。このシステムは、施設内に設置された複数の自動販売機（以下、施設内自販機と略称する）１と、施設を訪れた者（以下、顧客と総称する）が操作する端末である顧客端末２と、顧客の行動に応じて付与されるポイントの合計数を記憶した記憶部３とを備えている。図２及び図３は、図１に示すプロモーションシステムが備える施設内自販機１の斜視概略図、図４は第一の実施形態のプロモーションシステムの概略構成を示したブロック図である。
【００１１】
この実施形態では、プロモーションの一環として各顧客に対してポイントを付与するようになっており、実施形態のシステムは、ポイントの合計数が所定数に達したら施設内自販機１内の商品を顧客に対して無料提供するシステムとなっている。
具体的に説明すると、顧客端末２としては、スマートフォン、タブレットＰＣ又は携帯電話等が想定されている。図４に示すように、顧客端末２は、プロセッサ２１、記憶部３としてのメモリ、ディスプレイ２２等を備えている。
実施形態のシステムでは、上記プロモーションのために顧客端末２により実行されるプログラム（以下、プロモーションプログラムという）が実装されている。この実施形態では、プロモーションプログラムは、顧客端末２に予めインストールされたアプリケーションプログラムとなっている。
【００１２】
例えば、プロモーションが行われる施設が会員制のフィットネスクラブであるとし、顧客はこのフィットネスクラブの会員であるとする。そして、このフィットネスクラブの会員のためのアプリケーションプログラム（以下、会員用アプリ）が開発され、各会員に提供される。即ち、フィットネスクラブのウェブサイトを提供するサーバー（以下、施設サーバー）７には、会員用アプリのダウンロード用プログラムが実装されており、各会員は、ウェブサイトにアクセスして会員用アプリを予めネットワーク（インターネット等）８を介してダウンロードしておく。これにより、会員用アプリに含まれるプロモーションプログラムが顧客端末２にインストールされた状態となる。
【００１３】
また、ポイントの合計数を記憶した記憶部３は、この実施形態では、顧客端末２上のメモリとなっている。会員用アプリがダウンロードされると、ポイントの合計数を記憶するためのファイル（以下、ポイント情報ファイル）がメモリ３に記憶される。記憶される場所は、会員用アプリのダウンロード先としてのフォルダである。但し、ポイント情報を記録したマスターファイル（以下、ポイント情報マスターファイル）が、施設サーバー７上に設けられている。ポイント情報マスターファイルは、会員毎にポイント合計数を記録したデータベースファイルである。各顧客（会員）は、施設サーバー７から自身のポイント合計数をダウンロードして取得し、顧客端末２上のメモリ３に記憶する。
【００１４】
ポイント情報ファイルに残高が記録されるポイントは、当該施設でのプロモーションの方針に従って適宜に付与される。上記のように施設がフィットネスクラブである場合、例えばフィットネスクラブに１回来るたびに１ポイントが付与される。フィットネスクラブは各会員（顧客）に会員カードを提供しており、会員カードの情報を読み取ることで特定の会員がフィットネスクラブに来たことが確認される。施設サーバー７には、この情報を処理するポイント記録プログラムが実装されており、ポイント記録プログラムは、カードの読み取りにより発生したポイントをポイント情報マスターファイルに記録するようプログラミングされている。
一方、顧客端末２は、赤外線通信又はBluetooth（ブルートゥース  エスアイジー，インコーポレイテッドの登録商標）といった近距離無線通信機能を有しており、端末側無線送受信部２３を備えている。端末側無線送受信部２３は、内蔵アンテナやインターフェース等で構成されるが、周知の技術手段であるので、詳細な説明は省略する。
【００１５】
複数の施設内自販機１は、この実施形態では、清涼飲料の自動販売機となっている。図２に示すように、施設内自販機１は、筐体１１と、筐体１１の前面に設けられた前面扉１２とを備えている。図３は、図２に示す施設内自販機１において前面扉１２を開けた状態の斜視概略図である。
図２に示すように、筐体１１内には、販売する缶入り又はＰＥＴボトル入りの清涼飲料を収容した商品収容部１１１が設けられている。図１に示すように、前面扉１２には、商品の見本を展示した展示部１２１、購入する商品を選択する各商品選択ボタン１２２、購入のための硬貨や紙幣を投入する金銭投入部１２３、購入した商品を取り出す取り出し口１２４などが設けられている。金銭投入部１２３は、コインメックやビルバリを含んでおり、投入された硬貨や紙幣が真正なものであるかどうか判断し、真正なものであればその種別、合計額を算出するものである。
【００１６】
また、筐体１１内には、施設内自販機１の動作を制御する制御ユニット（以下、自販機制御ユニットという）４が設けられている。図２に示すように、自販機制御ユニット４は、前面扉１２の裏面に固定されている。自販機制御ユニット４は、ユニットボックス内にプロセッサや記憶部等の各部を収容した構造となっており、金銭投入部１２３で投入された金銭が規定の金額に達しているかどうかの判断等を行うものである。
【００１７】
一方、商品収容部１１１は、自販機制御ユニット４からの信号に従って商品を一つずつ払い出す払い出し機構１４を備えており、自販機制御ユニット４は、投入された金銭が所定の金額に達していると判断した場合、払い出し機構１４に信号を送り、選択された商品を取り出し口１２４に払い出すようになっている。これらの構成や機構の構造は、通常の自動販売機と同様のものとすることができる。
【００１８】
図４に示すように、このような各施設内自販機１には、プロモーション制御ユニット５が搭載されている。プロモーション制御ユニット５は、各施設内自販機１をプロモーションシステムの構成要素とするための制御ユニットである。図４に示すように、プロモーション制御ユニット５は、自販機側無線送受信部５１と、信号処理部５２とを備えている。
【００１９】
自販機側無線送受信部５１は、端末側無線送受信部２３と同じインターフェース規格で送受信を行うものである。この実施形態ではBluetoothが採用されているが、近距離赤外線通信のような他の規格も採用可能である。
尚、図２及び図３に示すように、プロモーション制御ユニット５は、筐体１１の上面に固定されており、筐体１１内に設けた不図示の配線により自販機制御ユニット４に接続されている。プロモーション制御ユニット５は、筐体１１の内部に配置した方がいたずら防止等の観点では好適であるが、筐体１１は頑丈な金属製であるので、無線通信を阻害しないよう筐体１１の外側に設けている。アンテナ部のみを筐体１１の外側とし、他の部分は筐体１１内としても良い。
信号処理部５２は、この実施形態では、ハードウェア的に実現されており、例えばＰＩＣ(Programmable IC）又はＰＬＣ（Programmable Logic Controller)のようなプログラマブルなデバイスにより実現されている。
【００２０】
施設内自販機１は、無料モードでの動作が可能となっている。無料モードで動作可能な自動販売機は、いわゆる災害対応自販機として知られている。災害対応自販機は、大地震のような大きな災害が生じた際、商品を無料で提供できるようにし、被災者の支援に利用することを想定した自販機である。災害対応自販機は、自販機制御ユニット４において無料モード機能を実現している。具体的には、図４に示すように、自販機制御ユニット４内にはモード制御部４１が設けられている。また、前面扉１２には、無料モード用鍵穴１５１が設けられており（図２中不図示）、無料モード用鍵穴１５１は、自販機制御ユニット４内のモード制御部４１につながっている。
【００２１】
無料モード用鍵穴１５１を操作すると、手動により通常の有料販売するモード（有料モード）から無料モードに切り替えられる。災害対応自販機の場合、無料モード用鍵穴１５１を操作する専用の鍵（無料モード用鍵）１５２を自動販売機の管理者が保持しており、災害発生時に無料モード用鍵１５２によって無料モードにする。無料モードの場合、金銭投入なしに各商品選択ボタン１２２が点灯した状態となり、いずれかの商品選択ボタン１２２を押すことで商品が無料で払い出される。この実施形態における施設内自販機１は、この災害対応自販機を転用したものとなっている。
【００２２】
図４に示すように、自販機制御ユニット４内のモード制御部４１に対して、プロモーション制御ユニット５の信号処理部５２がつながっている。信号処理部５２は、自販機側無線送受信部５１から受信している信号に従い、無料モード指令信号をモード制御部４１に送信するよう構成されている。無料モード指令信号は、無料モード用鍵穴１５１が操作された場合と同様の信号である。
【００２３】
より具体的に説明すると、まず、自販機制御ユニット４には、稼働状況信号を出力するポート（以下、稼働状況出力ポート）４２が設けられている。信号処理部５２は、稼働状況出力ポート４２に接続されており、このプロモーション制御ユニット５が搭載された施設内自販機１の稼働状況を示す信号（以下、稼働状況信号）が入力されるようになっている。
稼働状況信号とは、施設内自販機１の電源がオフになっており、稼働が停止している状態（以下、停止状態）、施設内自販機１の電源がオンになっていて通常に稼働しており、金銭投入部での金銭の投入を待っている状態（以下、スタンバイ状態）、金銭が投入され、いずれかの商品選択ボタンが押されるのを待っている状態又は金銭が不足しているので金銭の追加投入を待っている状態（以下、アクティブ状態）、電源はオンになっているが、前面扉１２が開いていてメンテナンスを行っている状態（メンテナンス状態）のいずれかである。これらいずれかの状態を示す信号が、稼働状況出力ポート４２から信号処理部５２に入力される。
【００２４】
また、信号処理部５２は、無料モード要請信号の受信状況及び稼働状況に応じた信号を状態信号として出力する要請状況出力ポート５３を有している。要請状況出力ポート５３は、各顧客端末２上のプロモーションプログラムに対し、無料モードの要請状況を含む施設内自販機１の状況信号を出力する部分であり、同様にハードウェアで実現されている。
具体的には、要請状況出力ポート５３は、施設内自販機１がオフ状態か、ビジー状態か、ＯＫ状態かのいずれかの状態を示す信号を出力するものとなっている。オフ状態は、稼働状況出力ポート４２の信号が停止状態かメンテナンス状態のいずれかとなっている状態である。ビジー状態は、稼働状況出力ポート４２の信号がアクティブ状態となっているか又は自販機側無線送受信部５１と顧客側無線送受信部との専用ペアリングが確立されている状態である。ＯＫ状態は、稼働状況出力ポート４２の信号がスタンバイとなっており且つ自販機側無線送受信部５１と端末側無線送受信部２３との専用ペアリングが確立されていない状態である。
【００２５】
上記のうち、専用ペアリングについてより詳しく説明する。
上述したようにこの実施形態ではBluetoothが無線送受信のインターフェースとして採用されているが、Bluetoothにおいて、相互に通信を確立することもペアリングと呼ばれる。専用ペアリングは、通常のペアリングのうちの特別な状態を指している。
具体的に説明すると、各顧客端末２上のプロモーションプログラムにおいて、一つの施設内に設置された各施設内自販機１の識別情報が登録されている。この実施形態では、Bluetoothであるので、各自販機側無線送受信部５１に対してＢＤアドレスが付与されており、各ＢＤアドレスがプロモーションプログラム上で定数として設定されている。プロモーションプログラムは、各自販機側無線送受信部５１をBluetooth機器として登録しており、プログラムが起動すると順次ペアリングを行って接続を確立する。
【００２６】
一方、専用ペアリングとは、複数の自販機側無線送受信部５１に対してBluetooth上のペアリングがされている状態で顧客端末２において特定の自販機側無線送受信部５１が選択されて専用ペアリング要請信号が送信された際、選択された特定の自販機側無線送受信部５１に対して当該顧客端末２からのみ無料モード要請信号の送信が可能になることである。選択された自販機側無線送受信部５１に対して他の顧客端末２から専用ペアリング要請信号が送信されても専用ペアリングの状態には移行せず、したがって無料モード要請信号が送信できない状態とされる。
【００２７】
専用ペアリングは、プロモーション制御ユニット５の信号処理部５２による要請状況出力ポート５３の出力の変更と、プロモーションプログラムの機能とにより実現される。後述するように、プロモーションプログラムは、特定の（選択されたＢＤアドレスの）自販機側無線送受信部５１に対し、専用ペアリング要請信号を送ることが可能となっている。専用ペアリング要請信号が送られると、信号処理部５２は、当該プロモーション制御ユニット５上の要請状況出力ポート５３の出力を、ＯＫ状態からビジー状態に変更する。この結果、その後に他の顧客端末２上でプロモーションプログラムが起動した場合、当該他の顧客端末２上では、その施設内自販機１は選択できない状態となる。このような要請状況出力ポート５３は、論理素子を組み合わせることで容易に実現できるので、詳細な説明は省略する。
【００２８】
次に、プロモーションプログラムについて説明する。図５は、第一の実施形態におけるプロモーションプログラムの概略を示したフローチャートである。図６は、図５に示すプロモーションプログラムにより顧客端末２に表示される画面について示した概略図である。
各顧客端末２において、プロモーションプログラムがインストールされると、自動的にプロモーションプログラム用のアイコン（以下、ＰＰ用アイコン）が作成され、ユーザー（顧客）が行った設定に応じて画面にＰＰアイコンが表示される。ＰＰアイコンがタップされると、プロモーションプログラムが起動する。
【００２９】
プロモーションプログラムが起動すると、まずポイント合計数の確認を行う。即ち、図５に示すように、施設サーバー７にアクセスし、会員ポイント情報ファイルを参照して当該会員のポイント合計数の値を取得する。プロモーションプログラムは、取得したポイント合計数は、顧客端末２上の記憶部（この例ではメモリ）３に記憶するとともに、メモリ変数に一時的に格納する。
【００３０】
次に、プロモーションプログラムは、ポイント合計数が特典付与条件を満足しているか、即ち、特典を付与する最低限のポイント数として予め定めた特定付与ポイント数に達しているか判断する。特典付与条件を満足していなければ、特典付与はできない旨のメッセージを表示してプログラムを終了する。
特典付与条件を満足していれば、プロモーションプログラムは、図６（１）に示す初期画面が顧客端末２上に表示する。この際、図５に示すように、プロモーションプログラムは、各施設内自販機１内のプロモーション制御ユニット５上の自販機側無線送受信部５１との間で通常ペアリングを行って接続を確立する。即ち、この実施形態では、無線送受信はBluetoothで行われるので、各自販機側無線送受信部５１に対してＢＤアドレスが付与されており、各ＢＤアドレスがプロモーションプログラム上で定数として設定されている。プロモーションプログラムは、各自販機側無線送受信部５１をBluetooth機器として登録しており、プログラムが起動すると通常ペアリングを順次行って接続を確立する。
【００３１】
図６（１）に示すように、初期画面では、この施設のレイアウト（案内図）が概略的に表示されるようになっており、レイアウト中に各施設内自販機１の位置が示されている。各施設内自販機１の位置は、アイコン６１で表示されている。以下、このアイコンを自販機アイコンという。
通常ペアリングで接続が確立すると、プロモーションプログラムは、各プロモーション制御ユニット５上の要請状況出力ポート５３の値を参照し、値に従って初期画面の状態を初期化する。即ち、要請状況出力ポート５３の値が０（停止状態）である場合は、当該施設内自販機１の自販機アイコン６１をグレー表示にし、当該自販機アイコン６１を選択不可（タップしても埋め込みプログラムが実行されない状態）とする。要請状況出力ポート５３の値が１（ＯＫ状態）の場合、当該自販機アイコン６１の色をブルーとし、選択可能（タップすることで埋め込みプログラムが実行される状態）とする。また、要請状況出力ポート５３の値が２（ビジー状態）の場合、当該自販機アイコン６１の色を赤とし、選択不可とする。尚、各要請状況出力ポート５３の値の参照及び初期画面の初期化は、所定のリフレッシュ周期のたびに行われる。このため、各施設内自販機１の最新の状況に基づき、図６（１）の初期画面が表示される。
【００３２】
初期画面の初期化が終了すると、プロモーションプログラムは、いずれかの自販機アイオン（ＯＫ状態の自販機アイコン）６１のタップ待ち状態となる。いずれかの自販機アイコン６１がタップされた場合、プロモーションプログラムは、図５に示すように専用ペアリングを確立させる。即ち、当該タップされた施設内自販機１のプロモーション制御ユニット５上の自販機側無線送受信部５１に専用ペアリング要請信号を送信する。
施設内自販機１は、自販機側無線送受信部５１を介して専用ペアリング信号を受信すると、専用ペアリング承認信号を送信元の顧客端末２に返信する。それとともに、要請状況出力ポート５３の値を２（ビジー状態）に変更する。これにより、専用ペアリングが確立される。
【００３３】
図５に示すように、プロモーションプログラムは、自販機側無線送受信部５１から専用ペアリング承認信号が送られたことを確認すると、図６（２）に示す画面（以下、確定画面）に遷移する。確定画面は、ポイントを消費して無料で施設内自販機１の商品の提供を受けることを最終的に確定させるための画面である。確定画面では、「ドリンクＧＥＴ！」と表記されたボタン（以下、確定ボタン）６２が設けられている。プロモーションプログラムは、サブルーチンとして無料モード要請モジュールを備えており、確定ボタン６２は、無料モード要請モジュールの実行ボタンとなっている。プロモーションボタンは、確定ボタン６２がタップされると、無料モード要請モジュールを実行する。無料モード要請モジュールは、専用ペアリングが確立している自販機側無線送受信部５１に対して無料モード要請信号を送信するプログラムモジュールである。
【００３４】
プロモーションプログラムは、無料モード要請モジュールを実行した後、ポイント消費処理を行う。即ち、プロモーションプログラムは、メモリ変数からポイント合計数を読み出し、ポイントを所定数減らした上でその数を施設サーバー７に送信する。施設サーバー７には、ポイント更新用のプログラムが実装されており、プロモーションプログラムは、このプログラムに更新したポイント合計数の値を渡して会員ポイント情報ファイルに記録してポイント合計数を更新してもらう。
【００３５】
尚、図４に示すように、各施設内自販機１には、モード復帰部５４が設けられている。モード復帰部５４は、無料モード指令信号が送信されて無料モードで商品の払い出しが行われた後、所定時間経過後に有料モード復帰信号を自販機制御ユニット４に送る部分である。有料モード復帰信号は、無料モード用鍵穴が逆向きに操作された場合に出力されるのと同じ信号である。モード復帰部５４は、タイマー回路や信号を出力するポート等で構成されており、同様にハードウェア的に構成されている。
【００３６】
次に、上記構成に係るプロモーションシステムの動作について、図７を参照して説明する。図７は、第一の実施形態のプロモーションシステムの全体の制御動作を概略的に示したフロー図である。
同様に、フィットネスクラブでのプロモーションを例にして説明すると、会員は、自身のスマートフォン、タブレットＰＣ又は携帯電話に会員用アプリをダウンロードしておく。会員はフィットネスクラブに通い、そのたびにポイントが加算される。
【００３７】
会員は、フィットネスクラブに行った際、自身の顧客端末２上で会員用アプリを立ち上げる。これにより、プロモーションプログラムが起動し、施設サーバー７にアクセスがされてポイント合計数がダウンロードされる。そして、ポイント合計数が所定数以上であると、図６（１）に示す初期画面が顧客端末２上に表示される。
会員は、施設のレイアウト上に表示される自販機アイコン６１のうち、青色になっているものを選んでタップする。この結果、専用ペアリング要請信号が送られ、当該施設内自販機１の自販機側無線送受信部５１から専用ペアリング承認信号が送信されると、図６（２）に示す画面が顧客端末２に表示される。この画面で、会員は確定ボタン６２を押すと、無料モード要請信号が、専用ペアリングとなっている当該自販機側無線送受信部５１に送信される。
【００３８】
無料モード要請信号は、自販機側無線送受信部５１を介して信号処理部５２に送られ、信号処理部５２は、自販機制御ユニット４のモード制御部４１に無料モード指令信号を送る。一方、顧客端末２上のプロモーションプログラムは、無料モード要請信号を送信した後にポイント消費処理をした上で、図６（３）に示す画面を表示する。
無料モード指令信号が送られたことにより、自販機制御ユニット４のモード制御部４１は、無料モードに移行する制御を実行する。この結果、この施設内自販機１の各商品選択ボタン１２２が点灯し、無料での商品払い出しが可能となる。この際、稼働状況出力ポート４２の信号は、スタンバイ状態からアクティブ状態に切り替わる。このため、プロモーション制御ユニット５内の要請状況出力ポート５３の信号は、ビジー状態に切り替わる。
【００３９】
顧客は、無料モードで動作している施設内自販機１のところに行き、任意の商品選択ボタンを押して無料での商品の払い出しを受ける。その後、所定時間が経過すると、モード復帰部５４が動作し、モード制御部４１に信号を送って有料モードに復帰させる。これにより、稼働状況出力ポート４２の出力は、スタンバイ状態に戻る。尚、商品払い出しが終了してから有料モードに復帰するまでの時間は、任意に設定されるが、例えば０〜１秒程度の範囲で設定される。０秒の場合、無料モードでの商品の払い出し後に直ちに有料モードに復帰することになる。
【００４０】
尚、信号処理部５２は、稼働状況出力ポート４２をモニタしており、スタンバイ状態に戻ったのが確認されると、図７に示すように、専用ペアリング解除処理を行う。即ち、要請状況出力ポート５３の出力をビジー状態からＯＫ状態に戻し、いずれかの顧客端末２からの専用ペアリング要請信号を受け付ける状態とする。
図５に示すように、プロモーションプログラムは、所定のリフレッシュ周期のたびに各施設内自販機１の要請状況出力ポート５３の出力をチェックし、初期画面を更新する。このため、専用ペアリングが解除されると、その施設内自販機１の自販機アイコン６１は選択可能の状態に戻り、他の顧客端末２との間でも専用ペアリングが可能な状態となる。
【００４１】
上述したように、実施形態のプロモーションシステムでは、施設におけるプロモーション策として施設内自販機１の商品を無料で提供する。この実施形態では、施設内自販機１は清涼飲料の自動販売機なので、プロモーションに要する直接的なコストは安価である。
その上、顧客が顧客端末２を操作することで施設内自販機１が無料モードに移行し、これによって商品が無料提供される。このため、無料提供に要する施設サイドの人的コストは実質的にゼロであり、プロモーションのための間接コストも非常に安価になる。さらに、自動販売機は、通常、商品（ここでは清涼飲料）を販売する会社が保有しており、施設側からスペースを借りて設置させてもらう形を取る。したがって、施設にとっては、無料提供のための機器のコストも実質的にゼロである。
【００４２】
そして、施設内自販機１は、通常は有料モードで動作するものであり、通常は有料にて商品が販売される。販売代金の一部は、マージンとして施設側に還元されるので、この分はプロモーションに要するコストと相殺することができ、この点でもさらにプロモーションのコストが安くできる。また、商品が無料提供された際のポイント消費処理も、プロモーションプログラム上で自動的に行われ、施設側での手間はゼロである。この点でも、低コストのプロモーションとなっている。
【００４３】
この際、実施形態のプロモーションシステムはモード復帰部５４を備えており、無料モードに移行した後に所定時間後に自動的に有料モードに復帰する。このため、復帰のための手間（人的コスト）が不要で、また誤って無料モードが継続されることで不正に商品が無料取得されることもない。
【００４４】
また、顧客がポイントを消費して商品の無料提供を受ける際、プロモーションプログラムはまず専用ペアリング要請信号を送信して専用ペアリングを確立した後、確定ボタン６２をタップして無料モード移行を確定させる。このため、複数の顧客端末２から無料モード移行の要請が競合することがなく、誤ってポイントが消費されることがない。
【００４５】
例えば、本願発明の実施に際しては、プロモーションプログラムについては、顧客が一つの施設内自販機１を選択した段階ですぐに無料モードに移行させるとともにポイントを消費するようプログラミングすることも可能である。しかしながら、このようにすると、二人以上の顧客が（二以上の顧客端末２から）ほぼ同時期に無料モード要請信号が送信された場合、一人の顧客のみが商品を無料で取得でき、他の顧客はポイントを消費しながらも商品が取得できないことになる。一方、実施形態のシステムは、ポイント消費と引き替えに専用ペアリングが確立されるようにしておいて他の顧客端末２からは無料モード要請信号が送信できない（ポイントが消費されない）ようにし、その上で確定ボタン６２をタップさせて無料モード要請信号を送信させるようにしており、上記のような問題はない。
【００４６】
尚、専用ペアリングが確立したままの時間が長時間になると、当該施設内自販機１において他の顧客が商品の無料提供を受けることができない時間が長くなるので、図５に示すように、プロモーションプログラムはタイマーで時間を制限している。即ち、タイマーのカウントが終了したら、確定ボタン６２がタップされたか否かにかかわらず専用ペアリングを解除する旨の信号（専用ペアリング解除信号）を送信するようプログラミングされている。プロモーション制御ユニット５の信号処理部５２は、専用ペアリング解除信号を受信した場合、無料モード指令信号を出力することなく要請状況出力ポート５３の信号をＯＫ状態に戻す。このため、その後に他の顧客端末２が会員用アプリを立ち上げてプロモーションプログラムを起動するか又は他の顧客端末２においてリフレッシュ周期が到来して初期画面が再初期化されると、この施設内自販機１の自販機アイコン６１は青表示となり、選択可能の状態となる。
【００４７】
また、実施形態のプロモーションシステムでは、施設のレイアウト図が顧客端末２に表示され、複数の施設内自販機１の位置がレイアウト図において表示されるようになっているので、施設内自販機１の選択が容易である。即ち、会員用アプリを起動して初期画面を表示した際、自分がいる位置との関係で最も近い位置の施設内自販機１を選択し、専用ペアリングを確立しておいて確定ボタン６２をタップすることができる。この点は、上記のように、選択した施設内自販機１のところに迅速に行く必要がある観点からも重要である。
【００４８】
次に、第二の実施形態のプロモーションシステムについて説明する。図８は、第二の実施形態のプロモーションシステムの概略構成を示したブロック図である。第二の実施形態のプロモーションシステムは、無料モードと有料モードとが競合した場合の動作について最適化した構成を有している。
【００４９】
具体的に説明すると、現在市販されている災害対応自販機については、無料モードと有料モードとが競合した場合の動作はメーカーによって若干異なっている。例えばあるメーカーの災害対応自販機は、無料モードが優先となっており、無料モード中は金銭が投入できない構成となっている。そして、有料モード中で商品の払い出しが完了していない状態で無料モード鍵穴が操作されると、投入された金銭が自動的に払い戻される。このようなタイプの災害対応自販機の場合、上記第一の実施形態の施設内自販機１としてそのまま利用が可能である。この場合、有料モードでの商品の払い出し（通常の購入）ができなくなっている旨のメッセージが音声等で利用者に告知されると好適である。
【００５０】
一方、メーカーによっては無料モードが優先となっていない場合があり、第二の実施形態のプロモーションシステムは、この種の災害対応自販機を使用することを想定している。具体的には、第二の実施形態では、各施設内自販機１は、切替器５５を備えている。切替器５５は、商品の払い出しが一時的にできないようにする手段であり、この実施形態では自販機制御ユニット４と各商品選択ボタン１２２との間に設けられたスイッチ回路となっている。そして、プロモーション制御ユニット５は、この切替器５５を制御するものとなっている。
【００５１】
図示は省略するが、第二の実施形態におけるプロモーションプログラムは、「ドリンクＧＥＴ！」と表記されたボタン（以下、この実施形態でＧＥＴボタンという）を同様に顧客端末２上に表示する。このＧＥＴボタンは、無料モードに移行させる無料モード要請信号を送信するボタンではあるものの、ポイント消費を確定させる確定ボタンとはなっていない。ＧＥＴボタンがタップされると、無料モード要請信号が送られ、プロモーション制御ユニット５からモード制御部４１に無料モード指令信号が送られて無料モードに移行する。それとともに、プロモーション制御ユニット５は切替器５５を一時的にオフにする。即ち、各商品選択ボタン１２２が一時的にオフ（商品の選択ができない状態）にされる。この状態では、各商品選択ボタン１２２は点灯しておらず、商品の無料払い出しはされない。
【００５２】
プロモーションプログラムは、ＧＥＴボタンを表示した後、「選択した自動販売機のところにいった後、確定ボタンをタップして下さい。」といったメッセージとともに確定ボタンを顧客端末２に表示するようプログラミングされている。そして、確定ボタンがタップされたら、プロモーションプログラムは、ポイントの消費処理を行うとともに切り替え要請信号をプロモーション制御ユニット５に送信する。プロモーション制御ユニット５は、切り替え要請信号を受信すると、切替器５５をオンに戻し、無料モードでの商品の払い出しを可能にする。
また、プロモーション制御ユニット５は、モード制御部４１の動作を常時監視しており、無料モードから有料モードに変更された際、切替器５５がオフであれば自動的にオンに復帰させる。このようなシーケンスで動作するよう、プロモーション制御ユニット５及び切替器５５が実装されている。
【００５３】
尚、無料モード中に金銭が投入されて無料モードから有料モードへの強制的な変更が行われた際、プロモーション制御ユニット５は、当該顧客端末（専用ペアリングが確立している顧客端末）２にエラー信号を送るよう構成されている。プロモーションプログラムは、このエラー信号を受信すると、有料モードでの割り込みがされたので無料モードでの払い出しが中断された旨を顧客端末２に表示するようプログラミングされる。
【００５４】
この第二の実施形態において、ＧＥＴボタンがタップされることで無料モードに移行した段階では、各商品選択ボタン１２２は点灯しないので、当該施設内内自販機１は通常の待機状態と同じ外観状態となる。したがって、別の者が金銭を投入して商品を購入しようとする場合があり得る。この場合、施設内自販機１は有料モードを優先する機種であるので、金銭が投入されると、モード制御部４１は無料モードから有料モードへの強制的な変更を行う。プロモーション制御ユニット５は、この変更を検出すると、切替器５５に信号を送り、切替器５５をオンに戻す。この場合、プロモーションプログラム上では確定ボタンはタップされていないので、ポイントは消費されない。
【００５５】
このように、第二の実施形態のプロモーションシステムでは、無料モードに移行してもすぐにポイントが消費されるのではなく、最終的に確定ボタンがタップされてからポイントが消費される。無料モードに移行した後、最終的に確定ボタンがタップされるまでの間、施設内自販機１上では各商品選択ボタン１２２がオフ状態（商品選択ができない状態）とされる。そして、この状態の時間帯に金銭が投入されると、施設内自販機１のシーケンスに従って強制的に有料モードになるが、ポイントが消費されていないので、顧客が損をしてしまうことはない。したがって、この第二の実施形態のプロモーションシステムでは、有料モードを優先するタイプの災害対応自販機についても好適に施設内自販機１として使用することができる。
【００５６】
尚、この第二の実施形態においても、確定ボタンがタップされた後は施設内自販機１において各商品選択ボタン１２２が点灯し、商品の無料払い出しが可能な状態となる。したがって、確定ボタンをタップした後は、迅速にその施設内自販機１のところに行き、権利を行使する（いずれかの商品選択ボタン１２２を押す）ことが望まれる。
また、この実施形態では切替器５５は各商品選択ボタン１２２と自販機制御ユニット４との間に設けられたスイッチ回路であったが、他の構成も可能である。例えば払い出し機構１４と自販機制御ユニット４との間に設けられて払い出し機構を一時的に動作不能とする手段であっても良い。また、切替器が自販機制御ユニットの一要素の場合もあり得る。
【００５７】
尚、上記第二の実施形態の構成の他、無料モードでの商品の払い出しが完了したのをプロモーション制御ユニット５が検出し、それを顧客端末２に送信するよう構成されても良い。この場合、プロモーションプログラムは、無料モードでの商品の払い出し完了を検出するまではポイントの消費処理を行わず、払い出し完了を検出してから行うようプログラミングされる。商品の払い出し完了の検出は、稼働状況出力ポート４２の出力を監視することで行える。また、施設内自販機１は、通常の機能として、商品の払い出し個数をカウントするカウンタを備えているので、カウンタの出力を監視しても良い。
【００５８】
上記各実施形態において、マスターのポイント情報は施設サーバー７上の記憶部に記憶されていて、それを顧客端末２にダウンロードして参照していたが、特にサーバーを使用せずに顧客端末２だけでポイント情報の記憶をするシステムであっても良い。例えば、顧客端末２にポイントを加算する機能を設ける。具体的には、顧客端末２上に、赤外線通信、Bluetooth又はＱＲコード読み取り等（「ＱＲコード」は株式会社デンソーウェーブの登録商標）によってポイントを加算するプログラムをインストールし、施設内に、これに対応してフィットネスクラブ内に赤外線通信機器、Bluetooth機器又はＱＲコード表示を設ける。顧客は、フィットネスクラブに来るたびにプログラムを動作させて顧客端末２上にポイントを加算していく。このようにすると、特にサーバーを設ける必要はなく、さらに低コストのプロモーションとなる。この場合、顧客端末２において通信機能（ネットワークを介したサーバーとの通信機能）は不要なので、通信機能のない顧客端末（例えば電話会社との契約が切れたスマートフォンや携帯電話）でも使用することができる。
【００５９】
尚、ポイントの加算自体は本願発明の必須要件ではなく、特にポイントの加算ということがない実施形態も考えられる。例えば、フィットネスクラブの入会時や定期的に（例えば月に１回）相当量のポイントをまとめて顧客に付与するプロモーションが考えられる。この場合、まとめて付与するポイント数を顧客端末２の記憶部に記憶しておき、フィットネスクラブに来るたびに１日に１回ポイントを消費して商品の無料提供が受けられるようにする運用が考えられる。この場合には、プロモーションプログラムは、１日に一回しか商品の無料提供ができないようにプログラミングされることもあり得る。
【００６０】
上記各実施形態では、施設はフィットネスクラブであったが、本願発明のプロモーションシステムは、これ以外にも種々の施設において実施可能である。例えば、カラオケ店、パチンコ店、カルチャーセンター、セルフ式のガソリンスタンド、健康ランドのような浴場施設、セミナー会場等が考えられる。
物販系の施設についても、本願発明は実施可能である。多くの店舗で、商品の購入のたびにポイントを付与し、次回の購入の際やポイントが一定以上溜まった際に還元（ポイント分の減額）ができるプロモーションが行われている。この場合、ポイントの合計数は専用カード（ポイントカード）で確認するシステムが多いが、インターネット上に設けたサーバーでも確認できるようになっているものも多い。したがって、プロモーションプログラムについて、上述したようにサーバーからポイント合計数を取得するようプログラミングすることで、各種ポイントサービスにおいて本願発明を実施することができる。この場合、おさいふケータイ（（株）ＮＴＴドコモの登録商標）のように顧客端末２が決済機能を持っている場合もあり、決済機能によって顧客端末２にポイントが溜まって顧客端末２上の記憶部３に記憶される場合もある。
【００６１】
尚、本願発明において、「顧客」の用語は広く解釈される必要がある。多くの会社で、社員の健康のため、運動を行うことが奨励されている。例えば、社内にジムがあるような大きな会社において、ジムに通うことを奨励するため、ジムに行った回数に応じてポイントを付与し、ポイントの合計数に応じて特典を与えることがあり得る。このような場合に本願発明のプロモーションシステムは効果的に利用される。また、ある回数に亘って研修会のようなイベントが行われる場合、参加を促すために、皆勤賞又はそれに近い回数の参加に対して褒美として特典を与えることもあり得る。本願発明は、このような用途にも効果的に利用できる。したがって、「顧客」の語は、ある行動をするよう動機付けする対象者という程度の意味である。
【００６２】
また、ポイント合計数については、顧客端末２には記憶されず、サーバーその他の場所に設けられた記憶部に記憶される場合もあり得る。サーバー以外の構成としては、施設内にポイント合計数を記憶した端末が設けられており、顧客端末２がこの端末と通信をすることでポイント合計数を取得する構成が考えられる。
また、ポイントは必ずしも溜まっていくものでなくとも良い。例えば一回の施設の利用により１ポイントが与えられ、１ポイントで施設内自販機１の商品が無料提供できるものであっても良い。この場合、例えばある程度以上の金額以上の利用をした者に対して施設側が１ポイントを付与し、これにより商品が無料提供されるという形態があり得る。
【００６３】
尚、施設内自販機１において無料提供される対象の商品は全ての商品の場合もあるが、特定の商品だけ（例えば緑茶とミネラルウォーターのみ）を無料提供する場合もあり得る。この場合は、無料モードが特定の商品選択ボタン１２２において有効となるよう自販機制御ユニット４が構成される。
また、施設内自販機１は、清涼飲料の自動販売機である必要はなく、他の商品の自動販売機であっても良い。例えば、ビールのようなアルコール飲料の自動販売機を施設内自販機１とし、健康ランドのような浴場施設においてプロモーションとして無料提供される形態が考えられる。別の例としては、おもちゃを販売する自動販売機において本願発明の構成を採用し、ファミリーレストランへの来場促進策として無料提供する形態も考えられる。
【００６４】
尚、端末側無線送受信部２３及び自販機側無線送受信部５１は、Bluetooth通信を行うものであったが、赤外線通信の他、無線ＬＡＮを構成するものであっても良い。また、Bluetooth通信等においてＰＩＮコード（パスワード）で認証を行っても良く、この場合は、プロモーションプログラムにおいて各施設内自販機の自販機側無線送受信部５１に対して予め付与したＰＩＮコードを定数としてプロモーションプログラムに組み込んでおく。
【００６５】
また、上記各実施形態において、要請状況出力ポートの信号は、ＯＫ状態、ビジー状態、オフ状態であったが、ＯＫ状態とオフ状態の二つでも良い。この場合、ビジー状態（他の顧客端末２との間で専用ペアリングが確立されている状態）は、オフ状態であるとする。オフ状態の表示が、施設内自販機１が停止中だからオフなのか、他の顧客端末２との間で通信中（専用ペアリング中）だからオフなのかが判別できなくなるが、特に問題にはならない。尚、上記実施形態において、Bluetoothのような無線通信が圏外の場合、プロモーションプログラムは、当該施設内自販機１の自販機アイコン６１をグレー表示（オフ状態）とする。
【００６６】
上記各実施形態では、ある顧客端末２とある施設内自販機１との間で専用ペアリングが確立している場合、他の顧客端末２上では当該施設内自販機１は選択できず専用ペアリング要請信号が送信できない構成であったが、専用ペアリング要請信号の送信は可能としつつそれを拒否する構成であっても良い。この場合、専用ペアリング要請は拒否された旨の信号が当該他の顧客端末２に返信され、当該他の顧客端末２上で確認のため表示される。
また、上記各実施形態において、プロモーションプログラムが起動した際、各自販機側無線送受信部５１と通常ペアリングを行って要請状況出力ポート５３の信号を確認した後、通常ペアリングをいったん解除しても良い。その上で、専用ペアリング要請信号が送信された端末側無線送受信部２３との間で再度ペアリングをし、そのペアリングを専用ペアリングとして他の端末側無線送受信部２３との間のペアリングを拒否するようにしても良い。
尚、プロモーションプログラムは、アプリケーションプログラムとして顧客端末２にダウンロードされてものであったが、サーバー上のプログラムとされ、顧客端末２から呼び出されて実行されるものであっても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１  施設内自販機
１１  筐体
１２  前面扉
１３  制御部
１４  払い出し機構
２  顧客端末
３  記憶部
４  自販機制御ユニット
４１  モード制御部
５  プロモーション制御ユニット
５１  自販機側無線送受信部
５２  信号処理部
５３  要請状況出力ポート
【要約】
【課題】  少ないコストで大きな効果が見込める優れたプロモーションを実施することができるプロモーションシステムを提供する。
【解決手段】  顧客端末２上で実行されるプロモーションプログラムは、顧客に付与されたポイントの合計数が特典付与ポイント数に達している場合、複数の施設内自販機１の一つを選択させて当該施設内自販機１に搭載されているプロモーション制御ユニット５に無料モード要請信号を無線送信し、これを受信したプロモーション制御ユニット５は自販機制御ユニット３のモード制御部４１に無料モード指令信号を送信する。自販機制御ユニット４は、無料モードにて商品の払い出しが行われた後、通常の有料モードに自動的に復帰する。
【選択図】  図４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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