(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して液体を吐出する複数の吐出口が開口した吐出面を有するライン型のヘッドと、
前記吐出面と対向する対向位置と前記吐出面と対向しない退避位置とを取り得る、前記ヘッドの長手方向に沿って長尺な板状の樹脂からなるカバーとを備えており、
前記対向位置にある前記カバーの前記吐出面と対向する一方の面及びこの一方の面と反対にある他方の面のそれぞれには、前記長手方向に沿って延在した複数のリブが形成されており、
前記一方の面及び前記他方の面のそれぞれには、前記複数のリブが互いに近接して配置されたリブ集合領域が形成されており、
前記一方の面に形成された第１の前記リブ集合領域と、前記他方の面に形成された第２の前記リブ集合領域とが、前記長手方向と直交する前記カバーの厚み方向に互いに重ならないように、かつ、前記長手方向に沿って交互に形成されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記第１のリブ集合領域は、前記カバーが前記対向位置にあるときに、前記第１のリブ集合領域の前記長手方向の中央が、前記吐出面の前記長手方向の中央に位置するように、前記一方の面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記第２のリブ集合領域は、前記カバーが前記対向位置にあるときに、前記第２のリブ集合領域の前記長手方向の中央が、前記吐出面の前記長手方向の端部に位置するように、前記他方の面に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記吐出面は、前記長手方向の中央に配置され、前記複数の吐出口が形成された吐出口形成領域と、前記吐出口が形成されていない非吐出口形成領域とからなり、
前記カバーの前記一方の面には、前記一方の面から最も突出した弾性部材が配置されており、
前記弾性部材は、前記カバーが前記対向位置にあるときに、前記非吐出口形成領域と対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
記録媒体に対して液体を吐出する複数の吐出口が開口した吐出面を有するライン型のヘッドと、
前記吐出面と対向する対向位置と前記吐出面と対向しない退避位置とを取り得る、前記ヘッドの長手方向に沿って長尺な板状の樹脂からなるカバーとを備えており、
前記対向位置にある前記カバーの前記吐出面と対向する一方の面及びこの一方の面と反対にある他方の面のそれぞれには、前記長手方向に沿って延在した複数のリブが形成されており、
前記吐出面は、前記長手方向の中央に配置され、前記複数の吐出口が形成された吐出口形成領域と、前記吐出口が形成されていない非吐出口形成領域とからなり、
前記カバーの前記一方の面には、前記一方の面から最も突出した弾性部材が配置されており、
前記弾性部材は、前記カバーが前記対向位置にあるときに、前記非吐出口形成領域と対向する位置に配置されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
前記弾性部材は、前記長手方向に沿って複数配置されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記ヘッドを収容する第１筐体と、
第２筐体とを備え、
前記第１筐体は、前記第２筐体に対して移動可能であり、当該移動によって前記第２筐体に近接した近接位置と前記近接位置のときよりも前記第２筐体から離隔した離隔位置とを取り、
前記第１筐体が前記近接位置にあるときに前記カバーが前記退避位置を取り、前記第１筐体が前記離隔位置にあるときに前記カバーが前記対向位置を取るように、前記第１筐体の移動に応じて前記カバーを移動させる移動機構をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出口から液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置において、ジャム処理（搬送経路における記録媒体の詰まりを解消する作業）等をユーザが手動で行う場合がある。この場合の作業空間を確保するため、液体吐出装置の筐体を、液体吐出ヘッドを収容する第１筐体と、記録媒体を支持する支持部等を収容する第２筐体とで構成し、第１筐体を第２筐体に対して移動可能とする技術が知られている（特許文献１参照）。特許文献１によると、特許文献１の第４図に示されているように、第１筐体（上ユニット１ａ）を第２筐体（下ユニット１ｂ）から離隔した離隔位置に移動させることで、第２筐体に形成されている搬送経路を開放すると共に、搬送経路上に作業空間を確保することができる。
【０００３】
また特許文献１によると、特許文献１の第５図（Ｂ）に示されているように、第１筐体が離隔位置にあるとき、吐出面（記録ヘッド１０１の下面）は、ユーザの手が触れたり異物が付着したりしないよう、カバー（紙ガイド２０１Ａ）で覆われている。カバーは、第１筐体が離隔位置にあるとき吐出面と対向する対向位置にあり（第５図（Ｂ））、第１筐体が近接位置にあるとき吐出面を覆わない退避位置にある（第５図（Ａ））。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−２５４０４４号公報（第４図、第５図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本出願人は、特許文献１において、カバーが対向位置にあるとき（第５図（Ｂ））、以下の問題が生じ得ることを知見した。カバーが吐出面側に撓む向きの外力がカバーに加わると、カバーが撓んでカバーと吐出面とが接触して吐出面が破損してしまう虞がある。カバーの撓みを抑制するために、本出願人は、カバーの剛性を高めることを検討した。特に、ヘッドが一方向に長尺なライン型のヘッドの場合には、カバーも同方向に長尺となるため、カバーが撓みやすい。本出願人は、カバーの剛性を高めるためにカバーの厚みを増やす構成について検討したところ、カバーの重量が増加してしまい、カバーを移動させるための移動機構の構成が複雑になってしまうことに気付いた。そこで、本出願人は、カバーの剛性を確保しつつカバーの重量の増加を抑制するために、カバーに長手方向に長尺なリブを形成することを検討したところ、以下の問題が生じ得ることを知見した。樹脂製のカバーにリブを形成すると、製造時の収縮により、リブが形成されていない側の面に向かって凸となるように反ってしまう。特に、カバーの一方の面だけにリブを形成した場合、カバーの反りが大きく、カバーと吐出面又は周辺部材とが接触する虞がある。その結果、カバーの設置スペースが大きくなってしまい、装置自体も大型化してしまう。
【０００６】
本発明の目的は、カバーの設置スペースを小さくすることが可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体吐出装置は、記録媒体に対して液体を吐出する複数の吐出口が開口した吐出面を有するライン型のヘッドと、前記吐出面と対向する対向位置と前記吐出面と対向しない退避位置とを取り得る、前記ヘッドの長手方向に沿って長尺な板状の樹脂からなるカバーとを備えている。そして、前記対向位置にある前記カバーの前記吐出面と対向する一方の面及びこの一方の面と反対にある他方の面のそれぞれには、前記長手方向に沿って延在した複数のリブが形成されており、前記一方の面及び前記他方の面のそれぞれには、前記複数のリブが互いに近接して配置されたリブ集合領域が形成されており、前記一方の面に形成された第１の前記リブ集合領域と、前記他方の面に形成された第２の前記リブ集合領域とが、前記長手方向と直交する前記カバーの厚み方向に互いに重ならないように、かつ、前記長手方向に沿って交互に形成されている。
【０００８】
これによると、複数のリブが、カバーの一方及び他方の両面に形成されるため、カバーの厚み方向の反りが小さくなる。このため、カバーの設置スペースを小さくすることが可能となる。
【００１０】
また、本発明において、前記第１のリブ集合領域は、前記カバーが前記対向位置にあるときに、前記第１のリブ集合領域の前記長手方向の中央が、前記吐出面の前記長手方向の中央に位置するように、前記一方の面に配置されていることが好ましい。これにより、カバーに反りが生じたとしても、第１のリブ集合領域は対向位置において吐出面から離れる方向に反っているため、カバーが吐出口に接触しにくくなる。
【００１１】
また、本発明において、前記第２のリブ集合領域は、前記カバーが前記対向位置にあるときに、前記第２のリブ集合領域の前記長手方向の中央が、前記吐出面の前記長手方向の端部に位置するように、前記他方の面に配置されていることが好ましい。これにより、カバーに反りが生じて、第２のリブ集合領域が対向位置において吐出面に近づく方向に反っていても、その反りの頂部は吐出面の端部と対向する。このため、カバーが吐出口に接触しにくくなる。
【００１２】
また、本発明において、前記吐出面は、前記長手方向の中央に配置され、前記複数の吐出口が形成された吐出口形成領域と、前記吐出口が形成されていない非吐出口形成領域とからなり、前記カバーの前記一方の面には、前記一方の面から最も突出した弾性部材が配置されており、前記弾性部材は、前記カバーが前記対向位置にあるときに、前記非吐出口形成領域と対向する位置に配置されていることが好ましい。これにより、カバーが対向位置において吐出面側に撓んでも、弾性部材が非吐出口形成領域と接触するため、カバーが吐出口形成領域と接触しなくなる。このため、カバーの接触による吐出口の損傷を抑制することが可能となる。
また、本発明の液体吐出装置は、別の観点では、記録媒体に対して液体を吐出する複数の吐出口が開口した吐出面を有するライン型のヘッドと、前記吐出面と対向する対向位置と前記吐出面と対向しない退避位置とを取り得る、前記ヘッドの長手方向に沿って長尺な板状の樹脂からなるカバーとを備えている。そして、前記対向位置にある前記カバーの前記吐出面と対向する一方の面及びこの一方の面と反対にある他方の面のそれぞれには、前記長手方向に沿って延在した複数のリブが形成されており、前記吐出面は、前記長手方向の中央に配置され、前記複数の吐出口が形成された吐出口形成領域と、前記吐出口が形成されていない非吐出口形成領域とからなり、前記カバーの前記一方の面には、前記一方の面から最も突出した弾性部材が配置されており、前記弾性部材は、前記カバーが前記対向位置にあるときに、前記非吐出口形成領域と対向する位置に配置されている。
これによると、複数のリブが、カバーの一方及び他方の両面に形成されるため、カバーの厚み方向の反りが小さくなる。このため、カバーの設置スペースを小さくすることが可能となる。また、カバーが対向位置において吐出面側に撓んでも、弾性部材が非吐出口形成領域と接触するため、カバーが吐出口形成領域と接触しなくなる。このため、カバーの接触による吐出口の損傷を抑制することが可能となる。
【００１３】
また、本発明において、前記弾性部材は、前記長手方向に沿って複数配置されていることが好ましい。これにより、カバーが吐出口形成領域とより接触しにくくなる。
【００１４】
また、本発明において、前記ヘッドを収容する第１筐体と、第２筐体とを備えている。そして、前記第１筐体は、前記第２筐体に対して移動可能であり、当該移動によって前記第２筐体に近接した近接位置と前記近接位置のときよりも前記第２筐体から離隔した離隔位置とを取り、前記第１筐体が前記近接位置にあるときに前記カバーが前記退避位置を取り、前記第１筐体が前記離隔位置にあるときに前記カバーが前記対向位置を取るように、前記第１筐体の移動に応じて前記カバーを移動させる移動機構をさらに備えていることが好ましい。これにより、第１筐体を離隔位置に移動させたときに、カバーを対向位置に移動させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の液体吐出装置によると、複数のリブが、カバーの一方及び他方の両面に形成されるため、カバーの厚み方向の反りが小さくなる。このため、カバーの設置スペースを小さくすることが可能となる。
また、本発明の液体吐出装置の別の観点によると、複数のリブが、カバーの一方及び他方の両面に形成されるため、カバーの厚み方向の反りが小さくなる。このため、カバーの設置スペースを小さくすることが可能となる。また、カバーが対向位置において吐出面側に撓んでも、弾性部材が非吐出口形成領域と接触するため、カバーが吐出口形成領域と接触しなくなる。このため、カバーの接触による吐出口の損傷を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット式プリンタを示す外観斜視図である。
【図２】プリンタの内部を示す概略側面図である。
【図３】ロック機構を示す正面図であり、（ａ）はロック機構による第１筐体の移動規制がなされている状態、（ｂ）はロック機構による第１筐体の移動規制が解除された状態を示す。
【図４】カバーの斜視図である。
【図５】第１筐体が近接位置から離隔位置に移動する際のカバーの動作を示す、プリンタの概略側面図であり、（ａ）は第１筐体が近接位置にあるときの状況図であり、（ｂ）は第１筐体が離隔位置にあるときの状況図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ図５（ａ）、（ｂ）において中間部材の図示を省略した図である。
【図７】カバーが対向位置に配置されたときに、吐出面と垂直な方向から見たときのカバーと吐出面との関係を示す平面図である。
【図８】カバーに生じる製造時の反りについて説明する説明図であり、（ａ）はカバーにおける吐出面と対向する面だけにリブ集合領域が形成されたカバーに生じる反りの説明図であり、（ｂ）はカバーにおける吐出面と対向する面及びこの面とは反対側の面のそれぞれにリブ集合領域が形成されたカバーに生じる反りの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
先ず、図１及び図２を参照し、本発明の一実施形態に係るインクジェット式プリンタ１の全体構成について説明する。
【００１９】
プリンタ１は、共に直方体形状で且つサイズが略等しい第１筐体１ａ及び第２筐体１ｂを有する。第１筐体１ａは下面が開口し、第２筐体１ｂは上面が開口している。第１筐体１ａが第２筐体１ｂ上に重なり、互いの開口面を封止することで、プリンタ１内部の空間が画定される（図２参照）。
【００２０】
第１筐体１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。第１及び第２筐体１ａ，１ｂにより画定される空間には、給紙ユニット１ｃから排紙部３１に向けて、図２に示す太矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。
【００２１】
第１筐体１ａは、図２に示すように、第１筐体１ａにおける副走査方向の一端部（図中右端部）の鉛直方向略中央において、主走査方向に延在する軸１ｈを介して第２筐体１ｂに連結されている。そして、第１筐体１ａは、当該軸１ｈを中心として、第２筐体１ｂに対して回動可能となっている。第１筐体１ａは、回動することで、第２筐体１ｂに近接した近接位置（図２に示す位置）と、近接位置のときよりも第２筐体１ｂから離隔した離隔位置（図１に示す位置）とを取り得る。第１筐体１ａが離隔位置にあるとき、近接位置にある第１筐体１ａ及び第２筐体１ｂによって形成されている用紙搬送経路の一部が外部に露出され、用紙搬送経路上にユーザの作業空間が確保される。ユーザは、当該作業空間を利用して、手動でジャム処理（搬送経路における用紙Ｐの詰まりを解消する作業）を行うことができる。
【００２２】
軸１ｈには、第１筐体１ａを開放する方向に（近接位置から離隔位置に向けて）付勢するバネ（不図示）が設けられている。本実施形態において、第１筐体１ａは、水平面に対して所定の角度まで開くことができ且つこれ以上開かないようにストッパ等で規制される。即ち、第１筐体１ａと第２筐体１ｂとのなす角度θが所定の角度となるまで開くことができる。所定の角度は、第１筐体１ａと第２筐体との間にユーザが手を入れてジャム処理できる程度の角度であり、本実施形態においては２９°である。
【００２３】
第１筐体１ａの正面（図１の紙面左手前側の面）には、近接位置にある第１筐体１ａの移動を規制するロック機構７０が設けられている。第２筐体１ｂの正面には、第１筐体１ａの正面を覆う開閉可能な蓋１ｄが設けられている。蓋１ｄを開放することによってロック機構７０が露出される。ロック機構７０の構成については後に詳述する。
【００２４】
第１筐体１ａは、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッド１０（以下、ヘッド１０と称する）、搬送機構８の一部、ブラックインクが貯留されたカートリッジ（不図示）、プリンタ１各部の動作を制御する制御装置１ｐ（図２参照）等を収容している。なお、第１筐体１ａは、搬送機構８のうちの搬送方向下流側のガイド部９ｂを収容している。第２筐体１ｂは、用紙センサ３２、搬送機構８の一部、ヘッド１０に対向するプラテン７、給紙ユニット１ｃ等を収容している。なお、第２筐体１ｂは、搬送機構８のうちの搬送方向上流側のガイド部９ａを収容している。なお、カートリッジは、ヘッド１０にチューブ及びポンプ（不図示）を介して接続され、ポンプなどの駆動により、ヘッド１０にインクが供給される。
【００２５】
また、第１筐体１ａには、ヘッド１０の吐出面１０ａを覆うカバー１１、及び、カバー１１を回動可能に支持する支持体１ａ１（共に図４，図５参照）が取り付けられている。図１及び図２ではカバー１１等の図示を省略している。カバー１１等の構成については後に詳述する。
【００２６】
ヘッド１０は、主走査方向に長尺なライン型であり、略直方体の外形形状を有する。ヘッド１０は、第１筐体１ａのフレーム３を介して第１筐体１ａに支持されている。フレーム３は、第１筐体１ａが近接位置にあるときに、ヘッド１０とプラテン７との間に記録に適した所定の間隙が形成されるように、ヘッド１０を保持している。
【００２７】
ヘッド１０において、ヘッド１０の上面には、カートリッジと接続されたチューブが取り付けられるジョイントが設けられ、ヘッド１０の下面の吐出面１０ａには、インクを吐出する複数の吐出口１０ｄが開口している。より具体的には、吐出面１０ａは、主走査方向に関して、複数の吐出口１０ｄが等間隔に形成された吐出口形成領域１０ｂと、吐出口１０ｄが形成されていない非吐出口形成領域１０ｃとからなる（図７参照）。吐出口形成領域１０ｂは、図７中二点鎖線で示すように、主走査方向に長尺な矩形平面形状を有し、吐出面１０ａの主走査方向の中央に配置されている。一方、非吐出口形成領域１０ｃは、吐出口形成領域１０ｂを取り囲むように、環状を有している。また、ヘッド１０の内部には、供給されたインクが吐出口１０ｄに至るまでの流路が形成されている。
【００２８】
用紙センサ３２は、搬送される用紙Ｐの前端を検出する。検出信号は、制御装置１ｐに出力される。制御装置１ｐでは、検出信号に基づいて、画像形成時の吐出タイミングが設定される。
【００２９】
搬送機構８は、用紙Ｐをガイドする２つのガイド部９ａ，９ｂを有している。２つのガイド部９ａ，９ｂは、副走査方向においてプラテン７を挟んで配置されている。搬送方向上流側のガイド部９ａは、３つのガイド１８ａと３つの送りローラ対２２〜２４とを有し、給紙ユニット１ｃとプラテン７とを繋ぐ。
【００３０】
搬送方向下流側のガイド部９ｂは、２つのガイド１８ｂと３つの送りローラ対２５〜２７とを有し、プラテン７と排紙部３１とを繋ぐ。
【００３１】
給紙ユニット１ｃは、給紙トレイ２０及び給紙ローラ２１を有する。このうち、給紙トレイ２０が、第２筐体１ｂに対して着脱可能である。給紙トレイ２０は、上方に開口する箱であり、複数の用紙Ｐを収納可能である。給紙ローラ２１は、給紙トレイ２０内で最も上方にある用紙Ｐを送り出す。ここで、副走査方向とは、用紙Ｐが送りローラ対２４，２５によって搬送される搬送方向Ｃ（図１中矢印Ｃ方向）と平行な方向であり、主走査方向とは、水平面に平行且つ副走査方向に直交する方向である。
【００３２】
次に、制御装置１ｐについて説明する。制御装置１ｐは、プリンタ１各部の動作を制御してプリンタ１全体の動作を司る。制御装置１ｐは、外部装置（プリンタ１と接続されたＰＣ等）から供給された画像データに基づいて、画像形成動作を制御する。具体的には、制御装置１ｐは、記録に係わる準備動作、用紙Ｐの供給・搬送・排出動作、用紙Ｐの搬送に同期したインク吐出動作等を制御する。
【００３３】
制御装置１ｐは、外部装置から受信した記録指令に基づいて、給紙ローラ２１用の給紙モータ（不図示）、各送りローラ対２２〜２７用の送りモータ（不図示）等を駆動する。給紙トレイ２０から送り出された用紙Ｐは、上流側のガイド部９ａによりプラテン７に送られる。そして、用紙Ｐがプラテン７に支持されながら搬送される。用紙Ｐがヘッド１０の真下を搬送方向Ｃに沿って通過する際に、制御装置１ｐの制御により、吐出面１０ａの吐出口１０ｄからインクが吐出され、用紙Ｐ上に画像が形成される。そして画像が形成された用紙Ｐは、下流側のガイド部９ｂにより、筐体１ａ上部に形成された開口３０から排紙部３１に排出される。
【００３４】
次いで、図３を参照し、ロック機構７０の構成について説明する。
【００３５】
ロック機構７０は、円柱状の回転部材７１と、２つの連動部材７３ａ，７３ｂと、２つの揺動部材７４ａ，７４ｂと、２つのバネ７６ａ，７６ｂと、２つの固定部材７５ａ，７５ｂと、２つの軸部材７５ｃ、７５ｄとを含む。連動部材７３ａ，７３ｂは、長手方向一端がそれぞれ回転部材７１の周面に連結されている。揺動部材７４ａ，７４ｂにはそれぞれ、回転部材７１から離れる方向に開口する凹部７４ｃ，７４ｄが形成されている。軸部材７５ｃ，７５ｄは、凹部７４ｃ，７４ｄに挿入可能に固定部材７５ａ，７５ｂに設けられている。なお、揺動部材７４ａ，７４ｂの揺動軸は第１筐体１ａに固定されており、バネ７６ａ，７６ｂは、回転部材７１に近づく方向の一端がそれぞれ第１筐体１ａに固定されている。また、固定部材７５ａ，７５ｂは、第２筐体１ｂにそれぞれ固定されている。
【００３６】
回転部材７１の正面には、棒状のツマミ７２が固定されている。ツマミ７２は、回転部材７１と一体的に回転する。バネ７６ａ，７６ｂはそれぞれ揺動部材７４ａ，７４ｂの上端が回転部材７１に近づく方向に付勢している。これにより、外力が付加されない状況において、ロック機構７０の各部は、図３（ａ）に示すようにツマミ７２が鉛直方向に延在した状態で、静止している。
【００３７】
ロック機構７０は、図３（ａ）に示す状態において、揺動部材７４ａ、７４ｂの凹部７４ｃ、７４ｄが、軸部材７５ｃ、７５ｄにそれぞれ係合している。この係合によって、近接位置にある第１筐体１ａが離隔位置に向かって回動しないように、第１筐体１ａの移動が規制されている。
【００３８】
ツマミ７２を、ユーザがバネ７６ａ，７６ｂの付勢力に抗して時計回りに回転させると、図３（ｂ）に示すように、揺動部材７４ａ、７４ｂの凹部７４ｃ、７４ｄが軸部材７５ｃ、７５ｄから外れる。これにより、近接位置にある第１筐体１ａの移動規制が解除され、ユーザが手動で第１筐体１ａを近接位置から離隔位置に移動させることができる。
【００３９】
ユーザが第１筐体１ａを手動で離隔位置から近接位置に復帰させると、揺動部材７４ａ、７４ｂの凹部７４ｃ、７４ｄと、軸部材７５ｃ、７５ｄとの係合が自動的に復帰する。これにより、再びロック機構７０によって第１筐体１ａの移動が規制される。
【００４０】
次いで、図４〜図７を参照し、カバー１１の構成及び動作について説明する。
【００４１】
図４に示すように、カバー１１は、主走査方向に長尺に延在した板状部材である。そして、カバー１１の主走査方向の両端には、サイドプレート１２が一体的に固定されている。これらカバー１１及びサイドプレート１２は、射出成形で一体的に製造されており、本実施形態において、アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）と、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）樹脂と、グラスファイバーとを混入してなる合成樹脂から構成されている。なお、これ以外の射出成形可能な合成樹脂から構成されていてもよい。
【００４２】
カバー１１は、図５に示すように、サイドプレート１２及び中間部材１３を介して、支持体１ａ１に支持されている。支持体１ａ１は、カバー１１、サイドプレート１２、中間部材１３、及び、フレーム３を支持している。支持体１ａ１は、第１筐体１ａのフレームであり、第１筐体１ａに固定されている。
【００４３】
また、カバー１１は、ヘッド１０に対して移動可能であり、当該移動によってヘッド１０の吐出面１０ａと部分的に対向する対向位置（図５（ｂ）、図６（ｂ）及び図７に示す位置）と吐出面１０ａと対向しない退避位置（図５（ａ）及び図６（ａ）に示す位置）とを取り得る。具体的には、カバー１１は、図６（ｂ）及び図７に示すように、対向位置では、吐出面１０ａに垂直な方向において、吐出面１０ａと部分的に重なる。一方、カバー１１は、退避位置では、吐出面１０ａに垂直な方向において、吐出面１０ａと重ならない。また、図６（ｂ）に示すように、第１筐体１ａが離隔位置にあるとき、対向位置に位置するカバー１１は、水平方向（搬送方向Ｃ）において吐出面１０ａの大部分と重なる。言い換えると、第１筐体１ａが離隔位置にあるとき、対向位置に位置するカバー１１の水平方向の投影図と、吐出面１０ａの水平方向の投影図とが、大部分において重なるように、カバー１１は構成されている。具体的には、第１筐体１ａが離隔位置にあるとき、対向位置に位置するカバー１１の上端を通る水平方向の仮想線Ｌ１と、対向位置に位置するカバー１１の下端を通る水平方向の仮想線Ｌ２との間に、吐出面１０ａの大部分が含まれるように、カバー１１は構成されている。つまり、吐出面１０ａ全体を覆う。なお、カバー１１の退避位置は、ヘッド１０の左側（副走査方向に関して軸１ｈとは反対側）にある。
【００４４】
カバー１１は、第１筐体１ａが近接位置にあるとき退避位置を取り、第１筐体１ａが離隔位置にあるとき対向位置を取るように、第１筐体１ａの移動に応じて移動する。サイドプレート１２、中間部材１３、ねじりコイルばね１３ｄ、及び、第２筐体１ｂに形成されたガイド部１４は、このような移動を実現するための移動機構として機能する。
【００４５】
サイドプレート１２は、図４に示すように、貫通孔１２ｃを有している。そして、図６に示すように、サイドプレート１２が、貫通孔１２ｃに挿入された軸１２ａを介して支持体１ａ１に回転可能に支持されている。即ち、カバー１１は軸１２ａを中心として支持体１ａ１に対して回動可能である。
【００４６】
サイドプレート１２は、主走査方向外側に突出したピン１２ｂを有する。ピン１２ｂは、中間部材１３に形成された長孔１３ｂに挿入されている。ピン１２ｂの先端は、主走査方向に関して長孔１３ｂよりも外側に配置されており、長孔１３ｂの幅よりも一回り大きい径を有する。これより、ピン１２ｂの長孔１３ｂからの脱落が防止され、中間部材１３とサイドプレート１２との係合が保持されている。
【００４７】
中間部材１３は、ピン１２ｂを介してサイドプレート１２と係合していると共に、軸１３ａを介して支持体１ａ１に回転可能に支持されている。中間部材１３は、サイドプレート１２（ピン１２ｂを除く）よりも主走査方向外側にある。中間部材１３の軸１３ａは、サイドプレート１２の軸１２ａよりも、支持体１ａ１の右側（カバー１１の退避位置から離れた側）にあり、中間部材１３の回動半径がサイドプレート１２の回動半径よりも大きくなっている。
【００４８】
中間部材１３は、軸１３ａが設けられた一端と軸１３ａから離隔した他端１３ｃとを含む長尺な部材であり、他端１３ｃとガイド部１４との当接状態に応じて、軸１３ａを中心として回動する。
【００４９】
ねじりコイルばね１３ｄは、図５において反時計回り方向の付勢力が中間部材１３に付与されるように、軸１３ａに取り付けられている。ねじりコイルばね１３ｄは、軸１３ａを案内棒として、一端が支持体１ａ１に固定され、他端が中間部材１３に固定されている。これにより、カバー１１が、ねじりコイルばね１３ｄによる付勢力によって、退避位置から対向位置に向けて付勢されている。
【００５０】
ガイド部１４は、第２筐体１ｂの上端面に設けられた、板状の突出部である。ガイド部１４は、上端面が水平に延在するように、主走査方向から見て、略矩形状に形成されている。
【００５１】
なお、サイドプレート１２、中間部材１３、及びガイド部１４は、カバー１１の主走査方向両端に設けられている。即ち、図５及び図６にはカバー１１の主走査方向一端側の構成のみが示されているが、カバー１１の主走査方向他端側も同様の構成である。
【００５２】
カバー１１の吐出面１０ａと対向する面（一方の面）１１ａ及びこの面とは反対側の面（他方の面）１１ｂのそれぞれには、図４及び図７に示すように、複数のリブ１５が形成されている。各面１１ａ，１１ｂには、主走査方向に沿って延在した複数の溝１６が主走査方向と直交する方向（各面１１ａ，１１ｂの面内方向）に並設されており、これら溝１６間の壁部によって複数のリブ１５が構成されている。そして、面１１ａには、複数のリブ１５が形成されたリブ集合領域１１ａ１が形成されており、面１１ｂには、複数のリブ１５が形成された２つのリブ集合領域１１ｂ１，１１ｂ２が形成されている。
【００５３】
これら３つのリブ集合領域１１ａ１，１１ｂ１，１１ｂ２は、カバー１１の厚み方向に互いに重ならないように、且つ、主走査方向に沿って交互に配置されている。これにより、カバー１１の製造時に収縮が生じ、リブ集合領域１１ａ１，１１ｂ１，１１ｂ２の部分が反っても、厚み方向に関して互いの反りを吸収することが可能となる。このため、カバー１１の全体的な反りが小さくなる。ここで、リブ集合領域１１ａ１，１１ｂ１，１１ｂ２における反りとは、リブ集合領域１１ａ１においては面１１ｂに向かう方向に凸となる反り、リブ集合領域１１ｂ１，１１ｂ２においては面１１ａに向かう方向に凸となる反りである。
【００５４】
また、面１１ａにあるリブ集合領域１１ａ１は、図７において一点鎖線で示すように、及び図８（ｂ）に示すように、その主走査方向の中央が、吐出面１０ａの主走査方向の中央に位置するように、面１１ａに配置されている。言い換えれば、面１１ａにあるリブ集合領域１１ａ１は、その主走査方向の中央が、吐出口形成領域１０ｂの主走査方向の中央に位置するように、面１１ａに配置されている。これにより、カバー１１の製造時に反りが生じたとしても、リブ集合領域１１ａ１は対向位置において吐出面１０ａから離れる方向に反ることとなる。したがって、カバー１１が吐出面１０ａ（吐出口形成領域１０ｂ）に接触しにくくなる。即ち、カバー１１が吐出口１０ｄに接触しにくくなるため、吐出口１０ｄの破損を抑制することができる。
【００５５】
面１１ｂにあるリブ集合領域１１ｂ１，１１ｂ２は、図７及び図８（ｂ）に示すように、その主走査方向の中央が、吐出面１０ａの主走査方向の端部に位置するように、面１１ｂに配置されている。言い換えれば、面１１ｂにあるリブ集合領域１１ｂ１、１１ｂ２は、その主走査方向の中央が、非吐出口形成領域１０ｃに位置するように、面１１ｂに配置されている。これにより、カバー１１の製造時に反りが生じた場合、リブ集合領域１１ｂ１，１１ｂ２が対向位置において吐出面１０ａに近づく方向に反ることとなる。しかしながら、その反りの頂部は吐出面１０ａの端部（非吐出口形成領域１０ｃ）と対向する。このため、カバー１１が吐出口形成領域１０ｂに接触しにくくなる。即ち、カバー１１が吐出口１０ｄに接触しにくくなるため、吐出口１０ｄの破損を抑制することができる。
【００５６】
また、面１１ａには、３つの弾性部材１７が固定されている。本実施形態の弾性部材１７は、ゴムから構成されているが、スポンジなどの多孔質材料（弾性を有する材料）から構成されていてもよい。弾性部材１７は、略直方体形状を有しており、面１１ａから最も突出するように配置されている。また、これら弾性部材１７は、図７に示すように、カバー１１が対向位置にあるときに、吐出口形成領域１０ｂとは対向せず、非吐出口形成領域１０ｃと対向する領域に配置されている。これにより、カバー１１が対向位置にあるときに、カバー１１にユーザの手などが接触し、カバー１１が吐出面１０ａ側に撓んだとしても、弾性部材１７が非吐出口形成領域１０ｃと接触する。このため、カバー１１が吐出口形成領域１０ｂと接触しなくなる。このため、カバー１１の接触による吐出口１０ｄの損傷を抑制することが可能となる。また、弾性部材１７が、主走査方向に沿って互いに離隔して３つ配置されている。これにより、カバー１１が吐出面１０ａ側に撓んでも、少なくともいずれかの弾性部材１７が非吐出口形成領域１０ｃと接触する。このため、カバー１１が吐出口形成領域１０ｂとより接触しにくくなる。
【００５７】
続いて、第１筐体１ａが近接位置から離隔位置に移動する際の、中間部材１３、サイドプレート１２及びカバー１１の動作について、具体的に説明する。第１筐体１ａは、ジャム処理などを行う際に、ユーザによって、近接位置（図２参照）から離隔位置（図１参照）に移動される。このとき、支持体１ａ１は第１筐体１ａと共に移動する。
【００５８】
第１筐体１ａが近接位置にあるとき、第１筐体１ａと第２筐体１ｂとのなす角度θは０°である（図５（ａ）及び図６（ａ）参照）。このとき、中間部材１３は、他端１３ｃがガイド部１４の上端面に当接した状態で、静止している。サイドプレート１２は、ピン１２ｂを介して中間部材１３に係合した状態で、静止している。
【００５９】
第１筐体１ａが近接位置から離隔位置に移動する際、中間部材１３は、他端１３ｃとガイド部１４の上端面との当接状態に応じて、軸１３ａを中心として、図５において反時計回りに回動する。具体的には、第１筐体１ａが近接位置から離隔位置に移動していくと、支持部材１ａ１とガイド部１４の上端面との離隔距離が大きくなっていく。つまり、中間部材１３がガイド部１４から離れようとする。すると、中間部材１３は、ねじりコイルばね１３ｄの付勢力により反時計回りに回動する。サイドプレート１２は、中間部材１３の回動に応じて、ピン１２ｂが長孔１３ｂ内を移動することで、軸１２ａを中心として、図６において反時計回りに回動する。
【００６０】
そして、第１筐体１ａが離隔位置に到達し、角度θが例えば、２９°になるときには、図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示すように、カバー１１は吐出面１０ａと対向する対向位置に到達する。このとき、カバー１１は、図６及び図７に示すように、吐出面１０ａに垂直な方向に沿って、吐出面１０ａと部分的に重なり、水平方向（搬送方向Ｃ）に沿って吐出面１０ａの大部分と重なる。こうして、用紙搬送経路上にユーザの作業空間が確保されて、ユーザによってジャム処理が行われたときに、カバー１１によって、吐出面１０ａを保護することが可能となる。つまり、第１筐体１ａと第２筐体１ｂとの間に、ユーザが手を入れてジャム処理等の作業を行ったとしても、カバー１１によって、ユーザの手等が吐出面１０ａに接触するのを抑制することができる。
【００６１】
第１筐体１ａが離隔位置から近接位置に移動する際の、中間部材１３、サイドプレート１２、及びカバー１１の動作は、上述した第１筐体１ａが近接位置から離隔位置に移動する際の動作と逆の動作となる。
【００６２】
ここで、図８を参照して、カバーのリブ集合領域において生じる反りについて説明する。カバーは、加熱された合成樹脂を金型に充填する射出成形法により形成される。金型に充填されたカバーが冷却されて固化する際に、カバーの体積が収縮する成形収縮が起こる。本出願人は、カバーの剛性を高めつつカバーの重量の増加を抑制するために、カバーの長手方向に延びる複数の溝を並設し、これら溝間の壁部によって複数のリブを形成することを検討した。リブが形成されたカバーにおいて、成形収縮が生じると、カバーが形成されていない側の面に向かって凸となるようにカバーが沿ってしまう。特に、図８（ａ）に示すように、カバーの一方の面だけにリブを形成した場合に、カバーが大きく反ってしまう。一方、図８（ｂ）に示すように、カバー１１の両方の面１１ａ，１１ｂにリブを形成した場合のカバーの反り量Ｂは、カバーの一方の面だけにリブを形成した場合の反り量Ａと比べて小さくなることを、出願人は知見した。本実施形態において、カバーは対向位置及び退避位置に移動するため、カバーの反り量が大きいと、カバーの移動領域が大きくなってしまい、結果プリンタ１の大型化を招いてしまう。
【００６３】
本実施形態によると、複数のリブ１５が、カバー１１の両面１１ａ，１１ｂに形成されるため、カバー１１の製造時にリブ１５に収縮が生じ、各面１１ａ，１１ｂに反りが生じても、厚み方向に関して互いの反りを吸収することが可能となる。ここで、リブ集合領域１１ａ１，１１ｂ１，１１ｂ２における反りとは、面１１ａにおいては面１１ｂに向かう方向に凸となる反り、面１１ｂにおいては面１１ａに向かう方向に凸となる反りである。このため、カバー１１の全体的な反りが小さくなる。したがって、カバー１１の剛性を高めた状態でカバー１１のサイズが大きくなるのを抑制することが可能となる。この結果、カバー１１を装置内に設置するための設置スペースを小さくすることが可能となる。さらに、面１１ａにあるリブ集合領域１１ａ１は、図７及び図８（ｂ）において一点鎖線で示すように、その主走査方向の中央が、吐出面１０ａの主走査方向の中央に位置するように、面１１ａに配置されている。これにより、カバー１１の製造時に反りが生じたとしても、リブ集合領域１１ａ１は対向位置において吐出面１０ａから離れる方向に反ることとなる。したがって、カバー１１が吐出口１０ｄ（吐出口形成領域１０ｂ）に接触しにくくなる。また、面１１ｂにあるリブ集合領域１１ｂ１，１１ｂ２は、図７及び図８（ｂ）に示すように、その主走査方向の中央が、吐出面１０ａの主走査方向の端部に位置するように、面１１ｂに配置されている。これにより、カバー１１の製造時に反りが生じたとしても、その反りの頂部は吐出面１０ａの端部（非吐出口形成領域１０ｃ）と対向する。このため、カバー１１が吐出口１０ｄ（吐出口形成領域１０ｂ）に接触しにくくなる。
【００６４】
変形例として、複数のリブ１５が、カバー１１の両面１１ａ，１１ｂに全体的に分散して形成されていてもよい。すなわち、各面１１ａ，１１ｂに全面に広がったリブ集合領域が形成されていてもよい。このとき、各面１１ａ，１１ｂに形成されたリブ集合領域は、厚み方向に関して互いに重なっていてもよい。これにおいても、カバー１１の製造時にリブ１５に収縮が生じ、各面１１ａ，１１ｂに反りが生じても、厚み方向に関して互いの反りを吸収することが可能となる。このため、上述と同様な効果を得ることができる。
【００６５】
別の変形例として、リブ１５は、複数の溝１６間の壁部によって構成されていたが、面１１ａ，１１ｂに溝が形成されておらず、単に面１１ａ，１１ｂから突出して構成されていてもよい。また、リブ１５は、主走査方向の長さとこれに直交する方向の長さとが同じであってもよいし、主走査方向の長さの方が短くてもよい。
【００６６】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、カバー１１の面１１ａには、リブ集合領域１１ａ１が２以上形成されていてもよいし、面１１ｂには、リブ集合領域が１又は３以上形成されていてもよい。また、両面１１ａ，１１ｂに形成されたリブ集合領域が、カバー１１の長手方向（主走査方向）に交互に配置されていなくてもよい。また、面１１ａにあるリブ集合領域１１ａ１は、その主走査方向の中央が、吐出面１０ａの主走査方向の中央に位置しなくてもよい。また、面１１ｂにあるリブ集合領域１１ｂ１，１１ｂ２は、その主走査方向の中央が、吐出面１０ａの主走査方向の端部に位置しなくてもよい。また、弾性部材１７は、カバー１１に１つだけ設けられていてもよい。また、弾性部材１７の代わりに、剛体の突起がカバー１１の面１１ａから突出していても良い。剛体の突起は、カバー１１が対向位置にあるときに、吐出口形成領域１０ｂとは対向せず、非吐出口形成領域１０ｃと対向する領域に配置されていてよい。また、弾性部材１７が、カバー１１に設けられていなくてもよい。
【００６７】
本発明は、モノクロプリンタのみならず、カラープリンタにも適用可能である。さらに本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能である。ヘッドは、インク以外の任意の液体を吐出してよい。また、液体吐出装置に含まれるヘッドの数は複数であってもよい。記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な任意の媒体であってよい。
【符号の説明】
【００６８】
１  プリンタ（液体吐出装置）
１ａ  第１筐体
１ｂ  第２筐体
１０  ヘッド
１０ａ  吐出面
１０ｂ  吐出口形成領域
１０ｃ  非吐出口形成領域
１０ｄ  吐出口
１１  カバー
１１ａ  面（一方の面）
１１ａ１  リブ集合領域（第１のリブ集合領域）
１１ｂ  面（他方の面）
１１ｂ１，１１ｂ２  リブ集合領域（第２のリブ集合領域）
１２  サイドプレート（移動機構の一部）
１３  中間部材（移動機構の一部）
１３ｄ  ねじりコイルばね（移動機構の一部）
１４  ガイド部（移動機構の一部）
１５  リブ
１７  弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005862140.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005862140.tif 000006
【図６】
0005862140.tif 000007
【図７】
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【図８】
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