(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
風力発電装置に用いられるブレードであって、内部に、導電性材料によって形成された構造部材が挿着され、前記ブレードの表面に、導電性材料によって形成された第１電極が設けられ、前記構造部材が、前記第１電極と電気的に絶縁され、かつ、接地された第２電極となされていることを特徴とする風力発電装置用ブレード。
【請求項２】
前記第１電極を形成する導電性材料が金属箔であることを特徴とする請求項１に記載の風力発電装置用ブレード。
【請求項３】
前記第１電極を形成する導電性材料が導電性塗料からなる塗膜であることを特徴とする請求項１に記載の風力発電装置用ブレード。
【請求項４】
前記第１電極を形成する導電性材料が金属板であることを特徴とする請求項１に記載の風力発電装置用ブレード。
【請求項５】
前記第１電極と前記第２電極とが、前記ブレード内に形成された空気層によって電気的に絶縁されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかに記載の風力発電装置用ブレード。
【請求項６】
前記第１電極と前記第２電極とが、これらの電極間に介装された電気絶縁材料によって電気的に絶縁されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかに記載の風力発電装置用ブレード。
【請求項７】
前記ブレードが電気絶縁材料によって形成されていることにより、前記第１電極と前記第２電極が電気的に絶縁されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかに記載の風力発電装置用ブレード。
【請求項８】
前記第１電極と前記第２電極とが、無機焼成体によって筒状に形成されたスペーサーによって一定間隔に保持されているとともに、前記第１電極および前記第２電極には、前記スペーサー内にその各端部から挿入されて一定間隔で対峙させられる突起がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項７の何れかに記載の風力発電装置用ブレード。
【請求項９】
前記第１電極が、前記ブレードの風上側の面に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項８の何れかに記載の風力発電装置用ブレード。
【請求項１０】
前記第１電極が、前記ブレードの先端部全周にわたって形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項８の何れかに記載の風力発電装置用ブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風力発電装置に用いられるブレードに係わり、特に、落雷による損傷を抑制するようにした風力発電装置用ブレードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、再生可能エネルギーの一つとして風力発電エネルギーが知られている。
この風力発電エネルギーを生成する風力発電装置は、高い支柱と、この支柱の上部に装着され、発電機が内装されたナセルと、このナセルに装着されて前記発電機を回転駆動する多数のブレードとを備えている。
【０００３】
この風力発電装置は、風によって前記ブレードが回転させられることにより、これらのブレードの回転によって前記発電機を駆動して発電を行なうようになっている。
【０００４】
このような風力発電装置にあっては、風を効率よく受け止めるために、前記支柱を高くして、前記ブレードの設置位置を高くしている。
また、発電量を大きくするために、前記ブレードも長く大きくしている。
【０００５】
ところで、このように高所に伸びるように設置される風力発電装置では、落雷が発生しやすい。
そして、前記ブレードへ落雷すると、その雷撃によってブレードが破損し、発電が行なえなくなってしまう。
【０００６】
このような不具合に対し、従来では、たとえば、特許文献１に示されるような対処技術が提案されている。
【０００７】
この技術は、ブレードの先端に金属製の受雷部を設け、この受電部に電気的に接続された接地線を、前記ブレードの内部を経て地面に接地した構成となっている。
【０００８】
そして、前記風力発電装置へ向かう落雷が発生した場合、その落雷を、前記受雷部に誘導して受け、その雷撃を、前記接地線を介して前記受雷部から地面へ流すことにより、前記雷撃が前記ブレードを通過することを回避して、このブレード自体の損傷を防止するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−２４６８１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、前述した従来の技術にあっては、なお、つぎのような改善すべき問題点が残されている。
【００１１】
すなわち、前記ブレードの回転が停止している状態では、前記受雷部が定位置にある。
この状態で前記ブレードへ向けて落雷が発生した場合、この落雷を、定位置にある前記受雷部に誘導して受け、その雷撃を、前記接地線を通して地面へ放出することができる。
【００１２】
しかしながら、前記ブレードが回転していると、その先端の線速度、すなわち、前記受雷部の移動速度が速いために、前記ブレードへ向かう落雷を前記受雷部へ誘導することができないことが想定される。
【００１３】
このように、前記ブレードへ向かう落雷を前記受雷部に誘導することができないと、前記落雷が、前記ブレードの、前記受雷部以外の部位において起こり、その雷撃が前記ブレード自体を通過して、前記ナセルや支柱を介して地面へ放出される。
【００１４】
そして、前記ブレード内を通過する雷撃によって、このブレードに損傷を与えてしまうことが想定される。
【００１５】
このような問題点は、落雷を、重要な施設若しくは設備等の非保護体以外の場所に誘導し、これによって、落雷の際に生じる雷撃から前述した非保護体を保護するという思想に基づいていることに起因している。
【００１６】
そこで、本発明は、被保護体近傍への落雷自体を抑制してこれらを保護するという思想に基づき、前記ブレードへの落雷を抑制することができる構造を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の風力発電装置用ブレードは、前述した課題を解決するために、内部に、導電性材料によって形成された構造部材が挿着され、前記ブレードの表面に、導電性材料によって形成された第１電極が設けられ、前記構造部材が、前記第１電極と電気的に絶縁され、かつ、接地された第２電極となされていることを特徴とする。
【００１８】
ここで、落雷の現象を詳細に観察すると、夏季に起こる一般的な落雷（夏季雷）の場合、雷雲が成熟すると雷雲からステップトリーダが大気の放電しやすいところを選びながら大地に近づいてくる。
ステップトリーダが大地とある程度の距離になると大地または建築物（避雷針）、木などからステップトリーダに向かって、微弱電流の上向きストリーマ（お迎え放電）が伸びてくる。
このストリーマとステップトリーダが結合すると、その経路を通って、雷雲と大地間に大電流（帰還電流）が流れる。これが落雷現象である。
【００１９】
本発明は、前記構成の前記ブレードにより、前述した上向きストリーマの発生を起こりにくくしたものである。
すなわち、前記ブレードは、電気的に絶縁された前記第１電極および前記第２電極を有し、前記第２電極のみが接地されている。
【００２０】
したがって、例えばマイナス電荷が雲底に分布した雷雲が近づくと、それとは逆の電荷（プラス電荷）が大地の表面に分布し、雲底のマイナス電荷に引き寄せられて前記第２電極にもプラス電荷が集まるようになる。
【００２１】
すると、絶縁体を介して配置されている第１電極は、コンデンサの作用でマイナス電荷を帯びる。
この作用により、前記ブレードとその周辺における上向きストリーマの発生を起こりにくくし、落雷の発生を抑制する。
【００２２】
前記ブレードに被覆される導電性材料は金属箔を用いることができ、この金属箔を、前記ブレードの表面に貼着することによって前記第１電極を形成することができる。
【００２３】
そして、前記金属箔としては、アルミ箔、ステンレス薄板等が用いられるが、蒸着技術を用いることができる環境であれば、これらの金属を蒸着させることによって前記第１電極を形成することもできる。
【００２４】
また、前記導電性材料として導電性塗料を用い、この導電性塗料を前記ブレードの表面に塗布することによって、即ち、塗膜を形成することによって前記第１電極を形成してもよい。
【００２５】
さらに、前記導電性材料として金属板を用い、この金属板を前記ブレードに止着することによって前記第１電極を形成することもできる。
【００２６】
一方、前記第１電極と前記第２電極とを電気的に絶縁するために、前記ブレード内に、前記第１電極と前記第２電極とを非接触状態に保持する空気層を形成する。
【００２７】
また、前記第１電極と前記第２電極との間に電気絶縁材料を介装するか、あるいは、前記ブレード自体を電気絶縁材料によって形成することにより、両電極間を電気的に絶縁することができる。
【００２８】
ここで、前記ブレードが電気絶縁材料でない場合、このブレードを介して前記第１電極が接地されてしまうことが想定されることから、このブレードと前記第１電極間の電気的な絶縁を行なう必要がある。
この場合には、前記ブレードと前記第１電極との間に電気絶縁材料を介装することにより対応することができる。
【００２９】
また、前記第１電極と前記第２電極とを、無機焼成体によって筒状に形成されたスペーサーによって一定間隔に保持して電気的な絶縁状態とし、前記第１電極および前記第２電極に、前記スペーサー内にその各端部から挿入されて一定間隔で対峙させられる突起をそれぞれ設けた構成とすることもできる。
【００３０】
このような構成とすることにより、仮に、前記ブレードに落雷があった場合に、前記突起間で高温のアーク放電を行なわせ、これによって、前記ブレードの損傷を防止することができる。
【００３１】
そして、前記第１電極は、前記ブレードの風上側の面に形成、あるいは、前記ブレードの先端部全周にわたって形成することができる。
このような構成とすることにより、落雷の生じやすい部分に、前述した落雷抑制作用を集中させることができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の風力発電装置用ブレードによれば、前記ブレードに設けられた、絶縁された第１電極と第２電極により、風力発電装置回りにおけるストリーマの発生を抑えて、落雷の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施形態が適用される風力発電装置を示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態が適用される風力発電装置を示す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示すもので、ブレードを分解した状態を示す正面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態を示すもので、ブレードの拡大正面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態を示すもので、図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態が適用される風力発電装置を示す側面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態が適用される風力発電装置のブレード部分の正面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態を示すもので、ブレードの拡大正面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態を示すもので、図８のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態のブレードを制作するための手順を示すもので、既存のブレードの拡大正面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態のブレードを制作するための手順を示すもので、ブレードの拡大正面図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態のブレードを制作するための手順を示すもので、ブレードの拡大正面図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態のブレードを制作するための手順を示すもので、ブレードの拡大正面図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態のブレードを制作するための手順を示すもので、ブレードの拡大正面図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態のブレードを制作するための手順を示すもので、ブレードの拡大正面図である。
【図１６】本発明の第３の実施形態を示すもので、ブレードの要部の拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１において、符号１は、本実施形態が適用される風力発電装置を示し、この風力発電装置１は、地面Ａに立設された支柱２と、この支柱２の上部に装着されたナセル３と、図３に示すように、このナセル３の内部に配置されたボス４に装着される、３本の本実施形態に係わるブレード５とを備えている。
【００３５】
そして、前記各ブレード５は、前記ボス４を介して、前記ナセル３の内部に装着されている発電機（図示略）に接続されており、前記ブレード５が、風を受けて回転させられることにより、前記発電機を駆動して発電を行なうようになっている。
【００３６】
本実施形態に係わる前記ブレード５は、非導電性材料によって形成されているとともに、図４および図５に示すように、その内部に、導電性材料によって形成された構造部材６が挿着されている。
【００３７】
また、前記ブレード５の表面には、導電性材料を被覆することによって形成された第１電極７が設けられている。
【００３８】
さらに、前記構造部材６は、風力発電装置１の他の構成部材を通して電気的に接地されることにより、前記第１電極７と絶縁された第２電極８となされている。
【００３９】
前記第１電極７は、前記ブレード５のリーディングエッジおよびトレイリングエッジ、および、前記ブレード５の表面（風を受ける面）を覆うように設けられている。
【００４０】
また、前記第１電極７は、前記ブレード５の基部側（前記ナセル３との接合部側）において、他の金属部品との距離が一定距離以上となるように形成されている。
【００４１】
前記構造部材６は、前記ブレード５の全長にわたって挿着されており、前記ブレード５をその内部から支持して、このブレード５の強度を確保するようになっている。
【００４２】
また、前記構造部材６は、前記ブレード５の基端部から突出させられて、前記ボス４との連結部となされている。
【００４３】
そして、前記ボス４に連結された前記構造部材６（第２電極８）は、前記ボス４を介して、発電機や支柱２等の、前記風力発電装置１を構成する導電性部材を介して接地されている。
【００４４】
このように構成された本実施形態のブレード５は、マイナス電荷が雲底に分布した雷雲が近づくと、それとは逆の電荷（プラス電荷）が大地の表面に分布し、雲底のマイナス電荷に引き寄せられて前記第２電極８にもプラス電荷が集まるようになる。
【００４５】
一方、絶縁体を介して配置されている第１電極７は、コンデンサの作用でマイナス電荷を帯びる。
この作用により、前記ブレード５とその周辺における上向きストリーマの発生が起こりにくく、この結果、落雷の発生を抑制する。
【００４６】
このような上向きストリーマの発生抑制作用は、前記ブレード５が回転している状態であっても保持される。
したがって、前記ブレード５が停止している状態であっても回転している状態であっても、前記ブレード５への落雷を抑制することができる。
【００４７】
これによって、前記ブレード５の健全性、ひいては、風力発電装置１の健全性を大幅に高めることができる。
【００４８】
なお、前記ブレード５に被覆される導電性材料に、たとえば、アルミやステンレス等の金属箔を用い、この金属箔を、前記ブレード５の表面に貼着することによって前記第１電極７を形成することもできる。
【００４９】
若しくは、前記金属を蒸着によって前記ブレード５の表面に定着させて、前記第１電極７を形成することもできる。
【００５０】
また、前記ブレード５に被覆される導電性材料に導電性塗料を用い、この導電性塗料を前記ブレード５の表面に塗布することによって導電性の塗膜とし、前記第１電極７を形成することもできる。
【００５１】
図６ないし図１５は、本発明の第２の実施形態を示すもので、図中符号１０は本実施形態が適用された風力発電装置を示す。
【００５２】
この風力発電装置１０に用いられる本実施形態のブレード１１は、その先端部外周を覆うようにして第１電極１２を設けたものである。
【００５３】
さらに詳述すれば、図８および図９に示すように、前記第１電極１２は金属によってキャップ状に形成されており、その外形が、前記ブレード１１の先端部形状となされている。
【００５４】
前記ブレード１１は、既存のブレードの先端部を切り取った形状となされ、内部に挿着されている第２電極１３の先端部が、前記ブレード１１の切り取られた位置において突出させられている。
【００５５】
また、前記ブレード１１の切り取られた部分には、前記第１電極１２の外形と、相似的に縮小された外形を有する絶縁体１４が配置されている。
【００５６】
この絶縁体１４の基端部には、前記ブレード１１の先端の切り取られた部分に嵌合させられる嵌合段部１４ａが形成され、この嵌合段部１４ａを介して、前記ブレード１１の先端に嵌着されるようになっている。
【００５７】
また、前記絶縁体１４の内部には、前記嵌合段部１４ａが形成された側の端面から内方へ向けて、前記第２電極１３の突出端が嵌合させられる孔１４ｂが形成されている。
【００５８】
一方、前記第１電極１２の内部は、前記絶縁体１４の外形形状とほぼ等しい形状となされており、この絶縁体１４に被嵌させられた際に、この絶縁体１４に全体的に密着させられるようになっている。
【００５９】
また、図８および図９において符号１５は、無機焼成体（セラミック）によって形成されたボルトを示す。
このボルト１５は、前記第１電極１２、および、この第１電極１２が被嵌されている前記絶縁体１４を貫通し、この絶縁体１４の内部に位置させられている前記第２電極１３に螺着される。
これによって、前記第１電極１２、および、前記第２電極１３が前記絶縁体１４を介して絶縁状態で固定される。
【００６０】
さらに、前記第１電極１２および前記絶縁体１４が、前記第２電極１３を介して前記ブレード１１と一体化される。
【００６１】
また、前記ブレード１１と前記第１電極１２との間にも前記絶縁体１４が介在しているため、これらの間の電気的な絶縁も確保されている。
【００６２】
このように構成された本実施形態のブレード１１にあっても、前記第１電極１２の表面に負の電荷を帯びさせて、上向きストリーマの発生抑制作用を生じさせ、これによって、前記ブレード１１への落雷の発生を抑制することができる。
【００６３】
ついで、本実施形態に係わるブレード１１の制作手順について図１０ないし図１５を参照して説明する。
【００６４】
まず、既存のブレード５の先端部Ｌ（図１０参照）を切り取り、図１１に示すように、内部に挿着されている前記第２電極１３の先端を露出させる。
ここで、前記第２電極１３の側面に、前記ボルト１５の螺着用のねじ穴１３ａを穿設しておく。
【００６５】
ついで、図１２に示すように、前記絶縁体１４に、前記ねじ穴１３と合致する位置に貫通孔１４ｃを形成した状態で、この絶縁体１４を、図１３に示すように、前記第２電極１３に被嵌させつつ、前記嵌合段部１４ａを利用して、前記ブレード５の切り取られた先端部に挿着する。
【００６６】
さらに、図１４に示すように、前記絶縁体１４に形成されている前記貫通孔１４ｃと合致する貫通孔１２ａが形成された前記第１電極１２を、前記絶縁体１４に被嵌する。
【００６７】
ついで、前記第１電極１２の各貫通孔１２ａに前記ボルト１５を挿入するとともに、これらのボルト１５を前記第２電極１３の各ねじ穴１２ａに螺着することにより、図８および図９に示すように、前記既存のブレード５に前記第２電極１３を介して、前記絶縁体１４および前記第１電極１２を組み付けて、本実施形態に係わるブレード１１を制作することができる。
【００６８】
このような制作方法をとることにより、既存のブレード５に、極力少ない加工で適用することができる。
【００６９】
図１６は、本発明の第３の実施形態を示す。
この実施形態は、前述した第２の実施形態における絶縁体１４に変更を加えて、前記第２電極１３を前記第１電極１２内において露出させた構成としたものである。
【００７０】
このような構成とすることにより、前記第１電極１２と前記第２電極１３との間に空気層Ｋを形成し、この空気層Ｋによって前記第１電極１２と前記第２電極１３間を電気的に絶縁することができる。
【００７１】
さらに、本実施形態においては、前記第１電極１２と前記第２電極１３との間に、無機焼成体（セラミック）によって筒状に形成されたスペーサー１６を介装し、さらに、前記第１電極１２と前記第２電極１３のそれぞれに、前記スペーサー１６内に、その各端部から突出する突起１２ｂ・１３ｂを設けている。
【００７２】
そして、前記各突起１２ｂ・１３ｂは、前記スペーサー１６によって一定のエアーギャップＧを保持した状態で対峙させられる。
【００７３】
このような構成とすることにより、仮に、前記ブレード１１に落雷したとしても、前記突起１２ｂ・１３ｂ間に高温のアーク放電を生じさせて、前記ブレード内部の損傷を防止することができる。
【００７４】
なお、前記各実施形態において示した各構成部材の諸形状や寸法等は一例であって、設計要求等に基づき種々変更可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１  風力発電装置
２  支柱
３  ナセル
４  ボス
５  ブレード
６  構造部材
７  第１電極
８  第２電極
１０  風力発電装置
１１  ブレード
１２  第１電極
１２ａ  貫通孔
１３  第２電極
１３ａ  ねじ穴
１４  絶縁体
１４ａ  嵌合段部
１４ｂ  孔
１４ｃ  貫通孔
１５  （セラミック）ボルト
１６  スペーサー
Ａ  地面
Ｋ  空気層
【要約】      （修正有）【課題】ブレードへの落雷を抑制することができる構造を提供する。【解決手段】風力発電装置に用いられるブレード５であって、内部に、導電性材料によって形成された構造部材６が挿着され、ブレード５の表面に、導電性材料によって形成された第１電極７が設けられ、構造部材が、第１電極７と電気的に絶縁され、かつ、接地された第２電極８となされていることを特徴とする。【選択図】図５【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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