(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、
上記保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材と、を備えた草刈り機用回転刃であって、
上記保持部材には、上記コード状切断部材の一端が連結される連結部と、上記保持部材の周方向に並び、上記コード状切断部材が掛け回される複数の掛け回し部と、を備えていることを特徴とする、草刈り機用回転刃。
【請求項２】
上記連結部は、上記保持部材に形成した壁部と、この壁部に形成した上記コード状切断部材が挿通しうる孔とを備えて構成され、上記コード状切断部材は、一端に大径部が形成されたものが用いられ、他端から上記孔に挿通された状態で、上記大径部が上記孔に挿通不可能に係止されることにより上記一端が連結される、請求項１に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項３】
上記掛け回し部は、断面凹曲状の外周溝をもつ鼓型をしたローラ状部材を上記保持部材の周部に形成した支持壁の水平状の上面に取り付けることによって構成されている、請求項１または２に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項４】
上記ローラ状部材は、上記支持壁の上面に対して垂直の軸線をもつように、当該軸線周りに回転可能、もしくは、回転不能に支持されている、請求項３に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項５】
上記保持部材には、上記ローラ状部材に掛け回されたコード状切断部材が上記ローラ状部材から離脱するのを防止する離脱防止手段が設けられている、請求項４に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項６】
上記離脱防止手段は、第１の離脱防止手段を含み、当該第１の離脱防止手段は、上記ローラ状部材の上端高さ位置に対して上記コード状切断部材が通過しうる間隙を隔てて上位に位置する離脱防止壁によって構成されている、請求項５に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項７】
上記離脱防止壁には、その外周から凹入して平面視において上記ローラ状部材を臨ませる切欠き部が形成されている、請求項６に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項８】
上記離脱防止手段は、第２の離脱防止手段を含み、当該第２の離脱防止手段は、隣接する２つの上記ローラ状部材の間に凸部を設けるとともに、当該凸部に、上記ローラ状部材に掛け回されたコード状切断部材が嵌合する溝部を設けることによって構成されている、請求項５に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項９】
上記離脱防止手段は、第２の離脱防止手段をさらに含み、当該第２の離脱防止手段は、隣接する２つの上記ローラ状部材の間に凸部を設けるとともに、当該凸部に、上記ローラ状部材に掛け回されたコード状切断部材が嵌合する溝部を設けることによって構成されている、請求項６または７に記載の草刈り機用回転刃。
【請求項１０】
上記保持部材の下位において、当該保持部材に対してその回転軸心を中心として相対回転可能なガイド部材をさらに備える、請求項１ないし９のいずれかに記載の草刈り機用回転刃。
【請求項１１】
動力源と、この動力源の動力によって回転駆動される回転刃取付け軸と、を備え、
上記回転刃取付け軸には、請求項１ないし１０のいずれかに記載の草刈り機用回転刃が
取付けられていることを特徴とする、草刈り機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草刈り機用回転刃およびこれを用いた草刈り機に関する。
【背景技術】
【０００２】
田畑の土手等に生育する雑草等を除去するための器具として、携帯型動力草刈り機がある。この草刈り機は、刈払機とも呼ばれるタイプのものであり、小型エンジンによって発生させられる回転動力を操作管の先端に支持させた回転刃に伝えるように構成されており、作業者は、スロットルレバーによってエンジンないしこれによって回転させられる回転刃の回転を制御しつつ、操作管を振回して所望の草刈り作業を行う。【０００３】
この種の携帯型動力草刈り機に適した回転刃のうち、ナイロンコード式の回転刃として、たとえば、特許文献１に示されたものがある。【０００４】
この特許文献１に示された回転刃は、取付け円盤の周部上面に複数の円形の巻取りブロックを立設し、隣接する巻取りブロック間の間隔をナイロンコードが通過しうる程度に設定してある。このような構成において、ナイロンコードは、所定長さとしつつ、一端に結び目をつくるなどして基端側に大径部を設けておき、これを先端側の自由端から隣接する巻取りブロック間に取付け円盤の内側から通すことにより、簡単に取り付けることができる。この状態において、ナイロンコードは、隣接する巻取りブロック間に基端側の大径部が係止されて、先端側の自由端が取付け円盤の外周から延出した状態が維持される。【０００５】
上記特許文献１に記載された回転刃は、ナイロンコードが磨耗して短くなったような場合、簡単に交換することができるが、ナイロンコードの先端が次第に磨耗して短くなったような場合に、延出長さを延長するための調整機能については考慮されていない。【０００６】
一方、特許文献２には、回転刃取付け軸とともに回転し、ナイロンコードを巻回保持する保持部材に加え、この保持部材に対して回転軸を中心として回転可能に支持されたガイド部材を装備したナイロンコード式の回転刃が示されている。【０００７】
この特許文献２に示された回転刃は、ナイロンコードが磨耗により延出長さが短くなったときには、保持部材に巻回されているナイロンコードを繰り出して延出長さを延長できる調整機能を備えているとともに、ガイド部材の外周より内方への雑草等の切断対象の進入がガイド部材によって阻止されることから、切断対象が高速旋回するナイロンコードの先端部分によって効率的に切断されるという機能を有する。【０００８】
しかしながら、特許文献２に示された回転刃は、保持部材の構成が複雑で重量があり、かつ、高価とならざるをえないという難点がある。また、特許文献２に示された回転刃のナイロンコードの保持機構として特許文献１の構成を採用したのでは、軽量化が達成でき、かつ安価ともなるが、ナイロンコードの延出長さ調整ができず、使い勝手が悪くなるという問題がある。【０００９】
【特許文献１】特開平７−１７７８１２号公報
【特許文献２】国際公開ＷＯ２００７／０２３７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、簡便な構成によるナイロンコード延出長さ調整機構を備えたナイロンコード式の草刈り機用回転刃を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。【００１２】
本発明の第１の側面によって提供される草刈り機用回転刃は、草刈り機の回転刃取付け軸に取付けられて回転させられる保持部材と、上記保持部材に基端側が保持され、先端側が上記保持部材の半径方向外方に延出させられるコード状切断部材と、を備えた草刈り機用回転刃であって、上記保持部材には、上記コード状切断部材の一端が連結される連結部と、上記保持部材の周方向に並び、上記コード状切断部材が掛け回される複数の掛け回し部と、を備えていることを特徴とする。【００１３】
好ましい実施の形態では、上記連結部は、上記保持部材に形成した壁部と、この壁部に形成した上記コード状切断部材が挿通しうる孔とを備えて構成され、上記コード状切断部材は、一端に大径部が形成されたものが用いられ、他端から上記孔に挿通された状態で、上記大径部が上記孔に挿通不可能に係止されることにより上記一端が連結される。【００１４】
好ましい実施の形態ではまた、上記掛け回し部は、断面凹曲状の外周溝をもつ鼓型をしたローラ状部材を上記保持部材の周部に形成した支持壁の水平状の上面に取り付けることによって構成されている。【００１５】
好ましい実施の形態ではさらに、上記ローラ状部材は、上記支持壁の上面に対して垂直の軸線をもつように、当該軸線周りに回転可能、もしくは、回転不能に支持されている。【００１６】
好ましい実施の形態ではまた、上記保持部材には、上記ローラ状部材に掛け回されたコード状切断部材が上記ローラ状部材から離脱するのを防止する離脱防止手段が設けられている。【００１７】
好ましい実施の形態では、上記離脱防止手段は、第１の離脱防止手段を含み、当該第１の離脱防止手段は、上記ローラ状部材の上端高さ位置に対して上記コード状切断部材が通過しうる間隙を隔てて上位に位置する離脱防止壁によって構成されている。【００１８】
この場合において、好ましくは、上記離脱防止壁には、その外周から凹入して平面視において上記ローラ状部材を臨ませる切欠き部が形成されている。【００１９】
好ましい実施の形態ではまた、上記離脱防止手段は、第２の離脱防止手段を含み、当該第２の離脱防止手段は、隣接する２つの上記ローラ状部材の間に凸部を設けるとともに、当該凸部に、上記ローラ状部材に掛け回されたコード状切断部材が嵌合する溝部を設けることによって構成されている。【００２０】
好ましい実施の形態ではさらに、上記保持部材の下位において、当該保持部材に対してその回転軸心を中心として相対回転可能なガイド部材をさらに備えている。【００２１】
本発明の第２の側面によって提供される草刈り機は、動力源と、この動力源の動力によって回転駆動される回転刃取付け軸と、を備え、上記回転刃取付け軸には、上記本発明の第１の側面に係る草刈り機用回転刃が取付けられていることを特徴とする。【００２２】
本発明に係る草刈り機用回転刃によれば、当初は、連結部に一端が連結されたコード状切断部材を、上記連結部から遠位にある掛け回し部に掛け回して先端を延出させておき、このコード状切断部材の延出長さが磨耗等によって短くなった場合には、順次、上記連結部から近位にある掛け回し部に掛け回すことにより、掛け回し部の離間距離に相当する長さ分、コード状切断部材の延出長さを延長することができる。また、掛け回し部はローラ状部材を取り付けることによって構成されているので、掛け回し部の形成が簡単に行え、高速回転による遠心力によってコード状切断部材が回転刃の外方に強く引っ張られても、この力によってコード状切断部材や掛け回し部が損傷するといったこともない。さらに、ローラ状部材を鼓型に形成しておくと、このローラ状部材にコード状切断部材を掛け回す作業がしやすくなるとともに、回転刃の高速回転中のコード状切断部材の上下高さ位置を一定にすることができる。加えて、本発明に係る草刈り機用回転刃は、長尺状のコード状切断部材を巻回保持したり、延出長さを調整したりする機構が存在しないので、構造が簡単であり、安価で提供できるとともに、軽量化を達成することもできる。【００２３】
本発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に説明する実施形態の説明から、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る草刈り機用回転刃およびこれを用いた草刈り機の要部縦断面図であり、図２のＩ−Ｉ線に沿う断面図に相当する図である。
【図２】図１に示す草刈り機用回転刃を、一部を切り欠いて示した平面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る草刈り機用回転刃の要部縦断面図であり、図４のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図に相当する図である。
【図４】図３に示す草刈り機用回転刃を、一部を切り欠いて示した平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００２６】
図１および図２は、本発明の第１の実施形態に係る草刈り機用回転刃Ａ１およびこれが用いられた草刈り機Ｂを示している。図１によく表れているように、草刈り機Ｂにおいては、操作管１２の基端側には、駆動源としての小型エンジン（図示略）が連結されており、その回転出力が、操作管１２に内挿された伝動軸１３を介して操作管１２の先端部に伝達される構成となっている。小型エンジンとしては、作業者の携帯性を考慮して、たとえば排気量が２５ｃｃ程度のものが用いられる。操作管１２の基端には小型エンジンが直接的に取り付けられる場合もあるし、フレシキブルな伝動軸を介してたとえば背負い枠に搭載されるエンジンが連結される場合もある。図１によく表れているように、操作管１２の先端部のギヤケース１６には、回転刃取付け軸１４が支持され、この回転刃取付け軸１４と伝動軸１３とは、ベベルギヤ機構（図示略）によって連携されている。回転刃取付け軸１４には、その外周にスプラインが形成されているとともに、軸端には、軸方向に延びるねじ穴１４ａが形成されている。回転刃取付け軸１４には、金属製の回転刃押さえ１７がスプライン嵌合させられている。
【００２７】
上記回転刃取付け軸１４には、本発明によって特徴づけられる回転刃Ａ１が取り付けられる。
【００２８】
この回転刃Ａ１は、図１によく表れているように、上記回転刃取付け軸１４に取付けられて回転させられ、かつ、コード状切断部材としてのナイロンコード４を保持する保持部材１００と、この保持部材１００に対してその回転軸心（回転刃取付け軸１４と同一軸心）を中心として相対回転可能なガイド部材２００とを備えている。
【００２９】
保持部材１００は、概して平面視円形をしており、中心孔１１１を有するボス部１１０と、このボス部１１０から水平方向外方に延びる円板部１２０と、この円板部１２０の外周方において、ナイロンコード４の一端を連結する連結部１３０と、連結部１３０に一端が連結されたナイロンコード４を掛け回す複数の掛け回し部１４０とを有する。
【００３０】
円板部１２０には、一定の内径を有して下垂する下垂壁１２５が一体に形成されるとともに、この下垂壁１２５には、この下垂壁１２５の下端から水平方向外方に延出する支持壁１２６が繋がっている。円板部１２０の周縁部は、下垂壁１２５より外方まで延びて支持壁１２６の上位に重なるフランジ部１２１となっているが、このフランジ部１２１は、後記するようにナイロンコード４が掛け回し部１４０から離脱するのを防止する離脱防止壁１２１ａとしての機能を有する。
【００３１】
連結部１３０は、図２に表れているように、支持壁１２６とフランジ部１２１との間を繋げるように上下方向に延びる壁部１３１にナイロンコード４が挿通しうる孔１３２を開けて構成されている。本実施形態では、この連結部１３０は、回転刃Ａ１の直径方向に対向させて２箇所設けられている。
【００３２】
掛け回し部１４０は、各連結部１３０に対して回転刃Ａ１の周方向に所定間隔を隔てて位置する第１の掛け回し部１４０ａと、この第１の掛け回し部１４０ａに対して上記周方向に所定間隔ずつ隔てて位置する第２および第３の掛け回し部１４０ｂ，１４０ｃとからなる３つの掛け回し部１４０を、回転刃Ａの直径方向に対向する２つの領域に、合計６箇所形成されている。各掛け回し部１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃは、支持壁１２６の上面からなる水平の支持面１２６ａに対して垂直に立設された支持軸１４１にローラ状部材１４２を支持して構成されている。本実施形態では、支持軸１４１としてタッピングねじを用い、支持壁１２６に開けた孔１２６ｂに下方から通したタッピングねじをローラ状部材１４２の中心孔１４２ｂにねじ込むことにより、ローラ状部材１４２を支持している。本実施形態ではまた、ローラ状部材１４２は、図１に示すように、断面凹曲状の外周溝１４２ａをもつ鼓型に形成してある。このように、ローラ状部材１４２は、下端を支持壁１２６に固定された片持ち状の支持軸１４１に支持されているのであり、フランジ部１２１の下面と各ローラ状部材１４２の上端との間には、ナイロンコード４が挿通しうる程度の隙間Ｓが形成されている。また、フランジ部１２１における各ローラ状部材１４２の上位位置は、平面視において各ローラ状部材１４２が臨むように切欠き部１２２が形成されている。
【００３３】
ガイド部材２００は、中心筒部２１１およびこの中心筒部２１１の下端から延出する円板部２２０を備え、円板部２２０は、保持部材１００の外周と対応する付近までは水平に延び、それより外周側は、上方に変位させられている。この実施形態においては、中心筒部２１１および円板部２２０の内周部は金属によって形成され、円板部２２０のその余の部分は樹脂によって形成されている。金属部分と樹脂部分の一体化は、インサート成形法によって行うことができる。このガイド部材２００における中心筒部２１１の内面には、軸方向に重ねた２個のベアリング２３０がその外輪２３１を圧入することにより保持されている。このガイド部材２００は、上側のベアリング２３０の内輪２３２を保持部材１００のボス部１１０の下面に当接させた状態で、これらベアリング２３０および保持部材１００のボス部１１０の中心孔１１１を通したボルト１５を回転刃取付け軸１４のねじ穴１４ａにねじ込むことにより、当該ボルト１５に対し、その軸線（回転刃取付け軸１４の軸線）を中心として相対回転可能に支持される。
【００３４】
ナイロンコード４は、その一端を熱で潰したり、あるいは結び目をつくったりして上記連結部１３０の孔１３２を通過することができない大径部４ａを形成した所定長さのもの、あるいは、所定長さに切断したナイロンコード材の一端に円筒状の大径部を形成してなる市販のものが用いられる。そして、このナイロンコード４は、図２に表れているように、先端から孔１３２を通して大径部４ａを壁部１３１に係止するようにして一端が保持部材１００に連結され、壁部１３１から最も遠位の第３の掛け回し部１４０ｃを構成するローラ状部材１４２に掛け回して先端が回転刃Ａ１の半径方向外方に延出させられる。ナイロンコード４の初期長さは、上記のようにして保持部１００に保持させた状態において、先端がガイド部材２００の外周から所定長さ延出しうるように設定される。掛け回し部１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃは、鼓型のローラ状部材１４２を有して形成されており、フランジ部１２１には各ローラ状部材１４２が平面視において臨む切欠き部１２２が形成されているので、上記のようなナイロンコード４の掛け回し作業は容易に行える。また、各ローラ状部材１４２の上端より上位の位置にフランジ部１２１が形成されているので、ナイロンコード４が不用意にローラ状部材１４２に対する掛け回し状態から離脱することが防止される。
【００３５】
ナイロンコード４は、磨耗によって次第に短くなる。この場合には、次のようにしてナイロンコード４の延出長さを延長することができる。すなわち、当初第３の掛け回し部１４０ｃに掛け回されていたナイロンコード４を、図２において仮想線で表すように、第２の掛け回し部１４０ｂに掛け回し直す。本実施形態では、各ローラ状部材１４２の上端とフランジ部１２１との間にナイロンコード４が挿通しうる隙間Ｓが形成されているので、ローラ状部材１４２からナイロンコード４を掛け外す作業、および、隣のローラ状部材１４２に掛け回す作業を、容易に行える。このようにして、ナイロンコード４の延出長さは、隣り合うローラ状部材１４２，１４２間の距離に相当する長さ延長される。ナイロンコード４の先端が再び磨耗して延出長さが短くなった場合には、上記と同様の操作をしてナイロンコード４を第２の掛け回し部１４０ｂから第１の掛け回し部１４０ａに掛け回し直せばよい。第１の掛け回し部１４０ａに掛け回した状態においてさらに延出長さが短くなった場合には、ナイロンコード４を交換することになるが、ナイロンコード４は、大径部４ａを引っ張って引き抜くことにより、容易に取り外すことができるし、新たなナイロンコード４を上記したように容易に取り付けることができる。
【００３６】
草刈り機Ｂを用いて草刈り作業を行う際には、たとえば、スロットルレバーを操作するなどしてエンジンのスロットルの開度を上げると、エンジンの回転出力により、回転刃Ａ１のうち、保持部材１００ないしナイロンコード４が回転させられる。エンジンのスロットルの開度を調節することにより、ナイロンコード４の回転数を調節することができる。エンジンの回転出力は、伝動軸１３からギヤケース１６内のベベルギヤ（図示略）により減速され、回転刃取付け軸１４を介して保持部材１００ないしナイロンコード４へと伝えられる。保持部材１００ないしナイロンコード４の回転数は、たとえば５，０００〜６，３００ｒｐｍに達する。回転刃Ａ１の外径（ガイド部材２００の外径）をたとえば３００ｍｍとすると、ナイロンコード４の先端部の周速は優に３５０ｋｍ/ｈに達する。この回転刃Ａ１を地面に沿って移動させてゆくと、雑草等の比較的軟質細状の物体は、ガイド部材２００によってそれ以上の半径方向内方への進入を阻止され、高速で旋回するナイロンコード４による横方向からの強烈な衝突を受け、その衝撃によって難なく切断される。ナイロンコード４は、直径が高々３ｍｍ程度であり、かつ軽量であるが、先端部の周速が上記のようにきわめて高速であるため、軟質である雑草等の茎を切断するのには十分な運動エネルギを有しているのである。
【００３７】
本実施形態では、掛け回し部１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃは、鼓型をしたローラ状部材１４２によって形成されているので、回転刃Ａ１の回転中、ナイロンコード４は、ローラ状部材１４２の外周溝１４２ａの底部に位置づけられ、ガイド部材２００の上面と旋回するナイロンコード４との間の間隔が正確に規定される。このことは、回転刃Ａ１の切断性能の向上に大きく寄与する。
【００３８】
ナイロンコード４は、使用を継続することによって、先端部において摩耗や切損等が起こり、ガイド部材２００の外周からの延出長さが次第に短くなっていく。このような場合には、エンジンを停止して、上記したように、ナイロンコード４を、それまで掛け回されていた掛け回し部１４０から、ナイロンコード４の基端側に隣り合う掛け回し部１４０に掛け回し直すだけで、延出長さを延長することができることは、上述したとおりである。
【００３９】
図３ないし図５は、本発明の第２の実施形態に係る草刈り機用回転刃Ａ２を示している。これらの図において、第１の実施形態に係る回転刃Ａ１と同一または同等の部分または部材には同一の符号を付してある。以下においては、回転刃Ａ２につき、回転刃Ａ１と相違する点を中心に説明する。
【００４０】
この回転刃Ａ２は、図３によく表れているように、回転刃Ａ１と同様、回転刃取付け軸１４に取付けられて回転させられ、かつ、コード状切断部材としてのナイロンコード４を保持する保持部材１００と、この保持部材１００に対してその回転軸心（回転刃取付け軸１４と同一軸心）を中心として相対回転可能なガイド部材２００とを備えている。
【００４１】
保持部材１００は、概して平面視円形をしており、中心孔１１１を有するボス部１１０と、このボス部１１０から水平方向外方に延びる円板部１２０と、この円板部１２０の外周方において、ナイロンコード４の一端を連結する連結部１３０と、連結部１３０に一端が連結されたナイロンコード４を掛け回す複数の掛け回し部１４０とを有する。
【００４２】
円板部１２０には、概して短軸筒状に下垂する下垂壁１２５が一体に形成されるとともに、この下垂壁１２５には、この下垂壁１２５の下端から水平方向外方に延出する支持壁１２６が繋がっている。円板部１２０の周縁部は、下垂壁１２５より外方まで延びて支持壁１２６の上位に重なるフランジ部１２１となっているが、このフランジ部１２１は、後記するようにナイロンコード４が掛け回し部１４０から離脱するのを防止する、離脱防止壁（第１の離脱防止手段１２１ａ）としての機能を有する。
【００４３】
連結部１３０は、図４に表れているように、支持壁１２６とフランジ部１２１との間を繋げるように上下方向に延びる壁部１３１にナイロンコード４が挿通しうる孔１３２を開けて構成されている。本実施形態では、この連結部１３０は、回転刃Ａ２の直径方向に対向させて２箇所設けられている。
【００４４】
掛け回し部１４０は、各連結部１３０に対して回転刃Ａ２の周方向に所定間隔を隔てて位置する第１の掛け回し部１４０ａと、この第１の掛け回し部１４０ａに対して上記周方向に所定間隔ずつ隔てて位置する第２および第３の掛け回し部１４０ｂ，１４０ｃとからなる３つの掛け回し部１４０を、回転刃Ａの直径方向に対向する２つの領域に、合計６箇所形成されている。各掛け回し部１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃは、支持壁１２６の上面からなる水平の支持面１２６ａに対して垂直に立設されたローラ状部材１４２からなる。図５に表れているように、ローラ状部材１４２は、アルミニウム等の金属によって、断面凹曲状の外周溝１４２ａをもつ鼓型に形成してあり、本実施形態では、無垢に形成したローラ状部材１４２の下面に突設した軸部１４２ｃを支持壁１２６に設けた貫通孔１２６ｂに通した上、軸部１４２ｃの先端の周溝にＥリング１４２ｄを係止することにより、支持壁１２６に対して固定してある。フランジ部１２１の下面と各ローラ状部材１４２の上端との間には、ナイロンコード４が挿通しうる程度の隙間Ｓが形成されている。また、フランジ部１２１における各ローラ状部材１４２の上位位置は、平面視において各ローラ状部材１４２が臨むように切欠き部１２２が形成されている。
【００４５】
本実施形態では、上記した第１の離脱防止手段１２１ａに加え、以下に説明する第２の離脱防止手段が形成されている。すなわち、下垂壁１２５の周面における、連結部１３０と第１の掛け回し部１４０ａとの間、第１の掛け回し部１４０ａと第２の掛け回し部１４０ｂとの間、および第２の掛け回し部１４０ｂと第３の掛け回し部１４０ｃとの間に、保持部材１００の半径方向外方に膨出する凸部１２７が、支持壁１２６の上面とフランジ部１２１の下面との間を埋めるようにして設けられているとともに、当該凸部１２７に、ナイロンコード４が嵌まり込みうる溝１２８が設けられており、この溝１２８が第２の離脱防止手段１２８ａとして機能するようにしている。凸部１２７の先端位置は、各ローラ状部材１４２の外周溝１４２ａの、ナイロンコード４が掛け回る側の底部間をつなぐ円周よりも保持部材１００の半径方向外方まで突出しており、溝１２８の上下方向位置は、各ローラ状部材１４２の外周溝１４２ａの底部位置と同一位置となるようにしてある。
【００４６】
ガイド部材２００は、回転刃Ａ１におけるガイド部材２００と同様に形成されており、中心筒部２１１およびこの中心筒部２１１の下端から延出する円板部２２０を備えている。円板部２２０は、保持部材１００の外周と対応する付近までは水平に延び、それより外周側は、上方に変位させられている。中心筒部２１１および円板部２２０の内周部は金属によって形成され、円板部２２０のその余の部分は樹脂によって形成されている。金属部分と樹脂部分の一体化は、インサート成形法によって行うことができる。このガイド部材２００における中心筒部２１１の内面には、軸方向に重ねた２個のベアリング２３０がその外輪２３１を圧入することにより保持されている。このガイド部材２００は、上側のベアリング２３０の内輪２３２を保持部材１００のボス部１１０の下面に当接させた状態で、これらベアリング２３０および保持部材１００のボス部１１０の中心孔１１１を通したボルト１５を回転刃取付け軸１４のねじ穴１４ａにねじ込むことにより、当該ボルト１５に対し、その軸線（回転刃取付け軸１４の軸線）を中心として相対回転可能に支持される。
【００４７】
ナイロンコード４は、図４に表れているように、先端から孔１３２を通して大径部４ａを壁部１３１に係止するようにして一端が保持部材１００に連結され、壁部１３１から最も遠位の第３の掛け回し部１４０ｃを構成するローラ状部材１４２に掛け回して先端が回転刃Ａ２の半径方向外方に延出させられる。このとき、各ローラ状部材１４２の間の下垂壁１２５には、凸部１２７が膨出しているが、この凸部１２７に設けた溝１２８を通すようにして、ナイロンコード４の先端を３つのローラ状部材１４２の内側に通して第３の掛け回し部１４０ｃを構成するローラ状部材１４２に掛け回す操作を容易に行うことができる。ナイロンコード４の初期長さは、上記のようにして保持部材１００に保持させた状態において、先端がガイド部材２００の外周から所定長さ延出しうるように設定される。各ローラ状部材１４２の上端より上位の位置にあるフランジ部１２１が第１の離脱防止手段１２１ａとして機能し、かつ、凸部１２７に設けた溝１２８が第２の離脱防止手段１２８ａとして機能するので、ナイロンコード４が不用意にローラ状部材１４２に対する掛け回し状態から離脱することが防止される。
【００４８】
ナイロンコード４は、磨耗によって次第に短くなる。この場合には、当初第３の掛け回し部１４０ｃに掛け回されていたナイロンコード４を、図４において仮想線で表すように、第２の掛け回し部１４０ｂに掛け回し直す。本実施形態では、各ローラ状部材１４２の上端とフランジ部１２１との間にナイロンコード４が挿通しうる隙間Ｓが形成されているとともに、フランジ部１２１には、平面視において各ローラ状部材１４２を臨ませるように大きく凹入する切欠き部１２２が形成されているので、ローラ状部材１４２からナイロンコード４を掛け外す作業、および、隣のローラ状部材１４２に掛け回す作業を、容易に行える。このようにして、ナイロンコード４の延出長さは、隣り合うローラ状部材１４２，１４２間の距離に相当する長さ延長される。ナイロンコード４の先端が再び磨耗して延出長さが短くなった場合には、上記と同様の操作をしてナイロンコード４を第２の掛け回し部１４０ｂから第１の掛け回し部１４０ａに掛け回し直せばよい。第１の掛け回し部１４０ａに掛け回した状態においてさらに延出長さが短くなった場合には、ナイロンコード４を交換することになるが、ナイロンコード４は、大径部４ａを引っ張って引き抜くことにより、容易に取り外すことができるし、新たなナイロンコード４を上記したように容易に取り付けることができる。
【００４９】
本実施形態の回転刃Ａ２を用いて草刈り作業を行う場合についても、回転刃Ａ１を用いる場合について上述したのと同様にして、効果的な草刈り作業を行うことができるが、本実施形態の回転刃Ａ２を用いる場合には、上述したように、第１の離脱防止手段１２１ａと、第２の離脱防止手段１２８ａとの、２重の離脱防止手段が設けられているので、操作管１２を激しく左右に振回して草刈り作業を行っても、ナイロンコード４が不用意に現在掛け回されているローラ状部材１４２から離脱するといった不具合を確実に防止することができる。
【００５０】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施形態に限定されることはなく、各請求項に記載した範囲内でのあらゆる変更は、すべて本発明の範囲に包摂される。
【００５１】
第１の実施形態に係る回転刃Ａ１では、ローラ状部材１４２を支持軸１４１としてのタッピングねじによって支持壁１２６に対して固定しているが、ローラ状部材１４２は、支持軸１４１に対して回転可能となるように支持してもよい。このようにすれば、ナイロンコード４によるローラ状部材１４２の磨耗がなくなるので、回転刃Ａ１の寿命を延長する上で好都合となる。
【００５２】
各実施形態に係る回転刃Ａ１，Ａ２においては、周方向に並ぶ３つの掛け回し部１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃを、直径方向に対向する２つの領域に設け、保持部材１００から２本のナイロンコード４が延出するようにしているが、各領域における掛け回し部１４０の数は、複数であれば、いくつであってもよい。保持部材１００から延出するナイロンコード４の本数を３本またはそれ以上としうるように構成することもできる。
【００５３】
各実施形態に係る回転刃Ａ１，Ａ２においてはまた、保持部材１００ないし回転刃取付け軸１４に対して相対回転可能なガイド部材２００を設けているが、このガイド部材２００を設けるかどうかは、選択事項である。
【００５４】
さらに、本発明の回転刃Ａ１，Ａ２が取付けられて使用される草刈り機は、図１に示したような操作管１２の先端に回転刃取付け軸１４を備える構成のものに限定されず、車輪を有して地面を移動可能なフレームに、エンジン等の動力源およびこの動力源によって回転駆動される回転刃取付け軸を有する、いわゆる自走式の草刈り機にも本発明の回転刃を取り付けて使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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