(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの操作により所定の角度だけ回動可能な操作部材と、
前記操作部材と一体となって回動する回動部材と、
前記操作部材を中立位置に付勢する付勢部材と、
前記操作部材及び前記回動部材を回動可能に支持するベース部材と、を備え、
前記ベース部材には、前記操作部材が前記中立位置から所定角度の範囲内で回動操作された際には前記回動部材と当接せず、前記所定角度を超えて回動操作された際に前記回動部材に当接することにより前記回動操作の操作負荷を増加させる両端支持構造のバネ形状部が形成されており、
前記ベース部材には、前記バネ形状部が前記回動部材に当接する状態からさらに前記操作部材が回動操作された際に、前記回動部材に当接することにより前記回動操作を制限するストッパ部が形成されており、
前記バネ形状部及び前記ストッパ部は、前記回動部材を挟むように前記ベース部材に形成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記電子機器の筐体の正面側に配置されるフロントカバーを有し、
前記バネ形状部は、前記ベース部材と前記フロントカバーとのインロー部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記回動部材に固定されるブラシ部材と、
前記ブラシ部材が接触する導電パターンが形成された操作基板と、を備え、
前記ブラシ部材と前記導電パターンとの接触態様から、前記操作部材の回動角度を検出することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記ブラシ部材は、前記回動部材の外形内に収まっていることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
撮像手段を備え、
前記操作部材は、前記撮像手段の撮影画角を変更するズームレバーであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関し、特に、ユーザが操作部材を操作する際の操作負荷を変化させる構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像素子による光電変換によって得られた画像をデータファイル（デジタルデータ）として保存する撮像装置として、ズーム機能を備えるものが広く普及している。ズーム機能は、一般的に、ズーム操作部材を、中立位置（非操作位置）から一方向に動かすことで撮影光学系の焦点距離をワイド（広角）方向に移動させ、反対方向に動かすことで撮影光学系の焦点距離をテレ（望遠）方向に移動させることで実現される。
【０００３】
また、近年、静止画のみでなく動画撮影機能を搭載すると共に、高倍率ズーム機能を搭載した撮像装置が提供されている。更に、撮影時に素早く所望の画角に合わせるために、ズーム速度を低速から高速へと変化させることができる撮像装置が提供されている。
【０００４】
ズーム速度を変化させることができる撮像装置では、一般的に、ズーム操作部材の移動量に応じて、低速から高速へと段階的にズーム速度を制御している。ここで、低速ズームと高速ズームの切り替え位置を使用者に官能的に伝える機構が設けられていないときには、意図しないズーム速度となってしまうことがあり、その場合には、所望の画角に合わせることが困難になる。
【０００５】
そこで、ズーム速度の切り替え位置においてズーム操作負荷が変化する手段を備えることで、使用者に操作力が変化することをもってズーム速度の切り替えを認識させる撮像装置が提案されている（特許文献１参照）。このような撮像装置によれば、使用者は、意図した画角への変更を行いやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３０４００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の従来技術では、撮像装置内にズーム操作の負荷変更手段を追加するスペースを確保する必要があり、撮像装置が大型化してしまう。また、部品増加によって部品の寸法公差が追加されることになるため、ズーム速度の切り替え位置と操作負荷の変更位置とが一致する精度が低くなりやすい。
【０００８】
本発明は、電子機器を大型化させることなく、簡単な構成で、操作部材の操作量に応じて操作負荷を変化させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る電子機器は、ユーザの操作により所定の角度だけ回動可能な操作部材と、前記操作部材と一体となって回動する回動部材と、前記操作部材を中立位置に付勢する付勢部材と、前記操作部材及び前記回動部材を回動可能に支持するベース部材と、を備え、前記ベース部材には、前記操作部材が前記中立位置から第１の所定角度の範囲内で回動操作された際には前記回動部材と当接せず、前記第１の所定角度を超えて回動操作された際に前記回動部材に当接することにより前記回動操作の操作負荷を増加させる両端支持構造のバネ形状部が形成されており、前記ベース部材には、前記バネ形状部が前記回動部材に当接する状態からさらに前記操作部材が回動操作された際に、前記回動部材に当接することにより前記回動操作を制限するストッパ部が形成されており、前記バネ形状部及び前記ストッパ部は、前記回動部材を挟むように前記ベース部材に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電子機器を大型化することなく、簡単な構成で、操作部材の操作量に応じて操作負荷を変化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの外観斜視図である。
【図２】図１のデジタルカメラが備えるレリーズボタン／ズームレバー機構の概略構造を示す分解斜視図である。
【図３】図１のデジタルカメラが備えるズームレバー機構を内側から見た平面図、斜視図、及びデジタルカメラの上面側から見た上面図である。
【図４】図１のデジタルカメラが備えるズームレバーによるレンズ鏡筒の高速ズーム動作と低速ズーム動作の切り替えと負荷変動の態様を示す平面図である。
【図５】図２のレリーズボタン／ズームレバー機構を構成する操作基板上に設けられた導電パターンを示す上面図である。
【図６】図３のズームレバー機構における、ブラシと操作基板との接触の態様を示す平面図及び斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。ここでは、本発明に係る電子機器の一例として、レンズ鏡筒と本体とが一体的に構成された、所謂、コンパクトタイプのデジタルスチルカメラ（以下「デジタルカメラ」と記す）を取り上げることとする。但し、本発明は、デジタルカメラに限定されるものではなく、デジタルビデオカメラ等の他の撮像装置にも適用することができる。
【００１３】
＜デジタルカメラの外観構造＞
図１は本発明の実施形態に係るデジタルカメラの外観斜視図であり、（ａ）は正面側斜視図であり、（ｂ）は背面側斜視図である。デジタルカメラ１の筐体の正面には、被写体像を撮像素子に結像させる光学系撮影レンズを備える沈胴式のレンズ鏡筒２と、ストロボ発光部３とが配置されている。また、デジタルカメラ１の筐体の正面には、フロントカバー１３が設けられている。なお、図１（ａ）には、非撮影時においてレンズ鏡筒２が繰り込まれた状態（筐体に収容された状態）が示されている。
【００１４】
デジタルカメラ１の筐体内には、レンズ鏡筒２により結像された光学像を光電変換して画像デ−タを生成するＣＣＤイメ−ジセンサやＣＭＯＳイメ−ジセンサ等の撮像素子（不図示）が実装されている。撮像素子から出力された電気信号は、デジタルカメラ１の筐体内の信号処理基板（不図示）の処理回路によりデジタル情報である画像データに変換される。なお、信号処理基板には、カードＩ／Ｆ等を含む記憶媒体スロットや画像処理回路、システム制御回路、シリアルＩ／Ｆ等が実装されている。
【００１５】
デジタルカメラ１の上面部には、撮像準備及び撮像操作の指示を行うレリーズボタン４が配置されており、レリーズボタン４は２段階の押圧操作が可能となっている。レリーズボタン４を半押し操作すると、撮影準備動作（ＡＥ動作やＡＦ動作等）が開始され、レリーズボタン４を全押し操作すると、被写体が撮影され、筐体内に挿着された記憶媒体に被写体像の画像デ−タが保存される。
【００１６】
レリーズボタン４の外周部には、撮影画角の変更を行うズームレバー５が配置されており、ズームレバー５はレリーズボタン４を中心として所定の角度で回動可能となっている。レリーズボタン４をデジタルカメラ１の上面から見て時計回りに回動させると、レンズ鏡筒２はテレ側（画角が狭くなる方向）にズーム動作を行う。逆に、レリーズボタン４をデジタルカメラ１の上面から見て反時計回りに回動させると、レンズ鏡筒２はワイド側（画角が広がる方向）にズーム動作を行う。
【００１７】
また、デジタルカメラ１の上面部には、デジタルカメラ１の電源オン／オフの操作を行う電源ボタン６と、静止画撮影や動画撮影等の各種撮影モードの切り替えを行うモードレバー７が配置されている。モードレバー７は、デジタルカメラ１の筺体に対してスライド移動可能に配置されている。モードレバー７の近傍には、各種の撮影モードに応じた指標（不図示）が印刷されており、モードレバー７を指標に合わせることにより、指標に応じた撮影モードの設定を行うことができるようになっている。
【００１８】
デジタルカメラ１の側面部には、信号の入出力用ジャック（不図示）が設けられており、この入出力用ジャックは、保護用のカバー部材８で覆われている。カバー部材８を開くことにより、入出力用ジャックへの各種ケーブル類の挿抜が可能となる。
【００１９】
デジタルカメラ１の背面部には、撮影前のスルー画像や撮影画像、各種撮影条件を表示する液晶表示部９と、撮影条件や液晶表示部９の表示形式の変更等を行うための操作ボタン群１０が配置されている。また、デジタルカメラ１の筐体の背面には、リアカバー１４が設けられている。
【００２０】
デジタルカメラ１の底面部には、電源となる電池を収納する収納室を開閉する電池蓋１２と、撮影された被写体像を記録する記録媒体を収納する収納室を開閉する記憶媒体蓋１１とが配置されている。電池蓋１２を開けることで電池の挿抜が可能になり、記憶媒体蓋１１を開けることで記録媒体の挿抜が可能になる。
【００２１】
＜レリーズボタン／ズームレバー機構の概略構造＞
図２は、レリーズボタン／ズームレバー機構（レリーズボタン４とズームレバー５の操作入力機構）の概略構造を分解斜視図である。レリーズボタン４とズームレバー５は、フロントカバー１３及びリアカバー１４を外した後、上方に取り外すことができる構造となっている。レリーズボタン／ズームレバー機構は、操作基板受け部材２２上に配置された操作基板２１の上側に配置されている。レリーズボタン／ズームレバー機構は、レリーズボタン４とズームレバー５の他に、レリーズ付勢部材１５、ベース部材１６、ブラシホルダ（回動部材）１７、ブラシ（ブラシ部材）２０、ズーム付勢部材１８及び固定ビス１９を備えている。
【００２２】
レリーズボタン４は、レリーズ付勢部材１５により上向きの付勢力を受けており、上下動可能な状態で、レリーズボタン４に形成された爪によりズームレバー５に抜け止めされて取り付けられる。そして、ズームレバー５と共にベース部材１６に固定される。
【００２３】
ユーザがレリーズボタン４を押し込むと、レリーズボタン４に形成された押し子が、その直下に配置されて操作基板２１上に実装されたレリーズスイッチ２１ａを押し、これにより操作入力がなされる。ユーザがレリーズボタン４を離すと、レリーズボタン４はレリーズ付勢部材１５よって付勢力を受け、元の待機位置に戻る。
【００２４】
ズームレバー５とブラシホルダ１７は、熱溶着により一体となっており、ズームレバー５の中心を通る軸回りに回動可能な状態でベース部材１６に支持されている。このとき、ズームレバー５とブラシホルダ１７は、固定ビス１９によりベース部材１６に固定されたズーム付勢部材１８から付勢を受け、中立位置を保つように設計されている。ブラシ２０は、ズームレバー５の回動角度（回動時の回転角度）を検出するが、その詳細については後述する。
【００２５】
＜ズームレバー機構の詳細＞
図３はズームレバー機構の構造を示す図であり、（ａ）はズームレバー機構を内側（デジタルカメラ１の筐体内部側）から見た平面図であり、（ｂ）はズームレバー機構を内側から見た斜視図であり、（ｃ）はズームレバー機構の上面図である。ズームレバー５は、前述の通り、非操作時にはズーム付勢部材１８から付勢を受けて、図１や図３（ｃ）に示した中立位置を保つ。
【００２６】
ズームレバー５をデジタルカメラ１の上面から見て時計回りに回動させると、ブラシホルダ１７の側面１７ａがベース部材１６に形成されたストッパ部であるズームストッパ１６ａに当接し、ズームレバー５が所定の角度以上には回動しないようになっている。同様に、ズームレバー５をデジタルカメラ１の上面から見て反時計回りに回動させると、ブラシホルダ１７の側面１７ａがストッパ部であるズームストッパ１６ａに当接し、ズームレバー５が所定の角度以上には回動しないようになっている。
【００２７】
ベース部材１６には、バネ形状部１６ｃが形成されている。図３（ａ）の視点でズームレバー５を反時計回りに回動させると、ブラシホルダ１７の側面１７ａとズームストッパ１６ａとが当接するよりも前の第１の回動角度で、ブラシホルダ１７の側面１７ｃとバネ形状部１６ｃとが当接するように設定されている。同様に、ズームレバー５を時計回りに回動させた場合、ブラシホルダ１７の側面１７ｂとズームストッパ１６ｂとが当接するよりも前に、ブラシホルダ１７の側面１７ｄとバネ形状部１６ｃとが当接するように設定されている。
【００２８】
つまり、ズームレバー５は、中立位置から回動操作されたときに、その回動角度が第１の所定角度（バネ形状部１６ｃに当接するまでの角度）の範囲内の場合には、ブラシホルダ１７はバネ形状部１６ｃに当接しない。そして、ズームレバー５は、第１の所定角度を超えて回動操作されるとバネ形状部に当接した状態で、第２の所定角度（ズームストッパ１６ａ，１６ｂに当接する角度）まで回動させることができる。
【００２９】
このように、ブラシホルダ１７の側面１７ｃ，１７ｄがバネ形状部１６ｃと当接することにより、第１の所定の角度を超えてから第２の所定角度までの回動操作の際のズームレバー５の操作負荷を増加させることができる。つまり、ユーザは、ズームレバー５を回動させていったときに、その操作力が軽い状態から重い状態に変化することを実感することができる。
【００３０】
このとき、ブラシホルダ１７の側面１７ｃがバネ形状部１６ｃと当接するときのズームレバー５の回動角度から、ブラシホルダ１７の側面１７ａがズームストッパ１６ａと当接するまでのズームレバー５の回動角度までの差を適切に設定する。同様に、ブラシホルダ１７の側面１７ｄがバネ形状部１６ｃと当接するときのズームレバー５の回動角度から、側面１７ｂがズームストッパ１６ｂと当接するまでのズームレバー５の回動角度までの差を適切に設定する。これにより、バネ形状部１６ｃの撓みによる許容応力を超えない設定が可能になる。
【００３１】
本実施形態では、図３（ｃ）に示されるように、バネ形状部１６ｃを、従来はフロントカバー１３とベース部材１６との境目の目隠しとなるインロー部に形成し、フロントカバー１３に覆われる構造としている。これにより、ベース部材１６においてユーザが直接に触れる部分の肉厚を従来通り保つことができるため、強度低下が生じることがない。
【００３２】
また、本実施形態では、バネ形状部１６ｃを両端支持構造としている。そのため、ズームレバー５を回動させてブラシホルダ１７の側面１７ｃ又は側面１７ｄとバネ形状部１６ｃとが当接している状態からズームレバー５がズーム付勢部材１８による付勢によって中立位置に戻る際に、バネ形状部１６ｃの振動は直ぐに収まる。よって、バネ形状部１６ｃの振動音がノイズとなることがないため、動画撮影時にズーム操作を行ったとしても、バネ形状部１６ｃの振動音が、動画撮影の際のノイズとなって録音されてしまうのを防止することができる。
【００３３】
＜ズームレバー５の回動操作検出機構＞
図４乃至図６を参照して、ズームレバー５の回動操作検出機構について説明する。図４は、ズームレバー５によるレンズ鏡筒２の高速ズーム動作と低速ズーム動作の切り替えと負荷変動の態様を示す平面図である。より詳しくは、図４（ａ），（ｃ），（ｅ），（ｇ）は、図３（ａ）と同様に、デジタルカメラ１の筐体内部内側から見たズームレバー５の回動操作検出機構の平面図である。また、図４（ｂ），（ｄ），（ｆ），（ｈ）はデジタルカメラ１の上面側から見たブラシ２０と操作基板２１の位置関係を示す平面図である。図５は、操作基板２１上に設けられた導電パターンを示す上面図である。図６は、ズームレバー機構におけるブラシ２０と操作基板２１との接触の態様を示す図であり、（ａ）平面図であり、（ｂ）は斜視図である。
【００３４】
ズームレバー５の回動操作の検出は、金属片で構成されたブラシ２０と、図５に示した操作基板２１上に設けられた導電パターン２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆとによって行われる。
【００３５】
上述した通り、ズームレバー５とブラシホルダ１７とは熱溶着により一体となっており、また、ブラシ２０はブラシホルダ１７に熱溶着によって固定されている。そのため、ブラシ２０はズームレバー５と一体となって回動する。ここで、ブラシ２０において、バネ性を有する先端には、二股になった２つの接片が形成されており、図６に示すように、一方の切片は常に導電パターン２１ｂと電気的に接触し、他方の切片は導電パターン２１ｂ〜２１ｆのいずれかと電気的に接触する。ブラシ２０と導電パターン２１ｂ〜２１ｆの接触態様を検出すること、つまり、ブラシ２０の先端の各接片が導電パターン２１ｂ〜２１ｆのうちのどの導電パターンに接触しているかを検出することで、ズームレバー５の回動角度を検出する。なお、ズームレバー５が中立位置にあるときには、両方の接片が導電パターン２１ｂに接した状態となる。
【００３６】
なお、金属片で構成されたブラシ２０が、ズームレバー５を回動させたときにモールド部品であるベース部材１６に衝突してしまうと、ブラシ２０が変形してしまうおそれがある。ブラシ２０が変形すると、ブラシ２０の先端の接片と導電パターン２１ｂ〜２１ｆとの接触がずれて、回動操作の検出精度が低下してしまう。そこで、本実施形態では、ブラシ２０をブラシホルダ１７の外形内（投影面内）に収めて、ブラシ２０がバネ形状部１６ｃと接触しない構成としている。
【００３７】
図４（ａ），（ｂ）は、ズームレバー５を操作して、レンズ鏡筒２をテレ側で低速ズームさせているときのズームレバー５の回動操作検出機構の状態を示している。テレ側低速ズーム操作の状態では、ズームレバー５は、ブラシホルダ１７の側面１７ｃがバネ形状部１６ｃと当接するまで回動し、ブラシ２０の先端の２つの接片はそれぞれ導電パターン２１ｂ，２１ｄと接触した状態となる。換言すれば、ブラシ２０の先端の２つの接片がそれぞれ導電パターン２１ｂ，２１ｄと接触することで、テレ側低速ズーム操作がなされた回動角度であることが検出される。このとき、テレ側低速ズーム操作では、ズームレバー５の操作力は、ズーム付勢部材１８の付勢力に抗する力だけであるために軽い状態となっており、操作負荷は増加していない。
【００３８】
図４（ｃ），（ｄ）は、ズームレバー５を操作して、レンズ鏡筒２をテレ側で高速ズームさせているときのズームレバー５の回動操作検出機構の状態を示している。テレ側高速ズーム操作の状態では、ズームレバー５は、ブラシホルダ１７の側面１７ｃがバネ形状部１６ｃを押し込んで撓ませているため、回動操作に対しての負荷が増加している。つまり、低速ズーム操作時よりもズームレバー５の操作力が重い状態となっている。このとき、ブラシ２０の先端の２つの接片がそれぞれ導電パターン２１ｂ，２１ｃと接触することで、テレ側高速ズーム操作がなされた回動角度であることが検出される。また、ブラシホルダ１７の側面１７ａがズームストッパ１６ａに当接することによって、ブラシホルダ１７（つまり、ズームレバー５）は、図４（ｃ），（ｄ）の状態以上には回動しないようになっている。
【００３９】
図４（ｅ），（ｆ）は、ズームレバー５を操作して、レンズ鏡筒２をワイド側で低速ズームさせているときのズームレバー５の回動操作検出機構の状態を示している。ワイド側低速ズーム操作の状態では、ズームレバー５は、ブラシホルダ１７の側面１７ｄがバネ形状部１６ｃと当接するまで回動し、ブラシ２０の先端の２つの接片はそれぞれ導電パターン２１ｂ，２１ｅと接触した状態となる。換言すれば、ブラシ２０の先端の２つの接片がそれぞれ導電パターン２１ｂ，２１ｅと接触することで、ワイド側低速ズーム操作がなされた回動角度であることが検出される。このとき、ワイド側低速ズーム操作では、ズームレバー５の操作力はズーム付勢部材１８の付勢力に抗する力だけであるために軽い状態となっており、操作負荷は増加していない。
【００４０】
図４（ｇ），（ｈ）は、ズームレバー５を操作して、レンズ鏡筒２をワイド側で高速ズームさせているときのズームレバー５の回動操作検出機構の状態を示している。ワイド側高速ズーム操作の状態では、ズームレバー５は、ブラシホルダ１７の側面１７ｄがバネ形状部１６ｃを押し込んで撓ませているため、回動操作に対しての負荷が増加している。つまり、低速ズーム操作時よりもズームレバー５の操作力が重い状態となっている。このとき、ブラシ２０の先端の２つの接片がそれぞれ導電パターン２１ｂ，２１ｆと接触することで、ワイド側高速ズーム操作がなされた回動角度であることが検出される。また、ブラシホルダ１７の側面１７ｂがズームストッパ１６ｂに当接することによって、ブラシホルダ１７（つまり、ズームレバー５）は、図４（ｃ），（ｄ）の状態以上には回動しないようになっている。
【００４１】
以上の説明の通り、本実施形態に係るデジタルカメラでは、操作部材（ズームレバー５）の負荷を変化させる構造を、少ない部品点数で、且つ、省スペースで実現することができる。このように部品点数が少なくすることで、負荷変動の位置精度を向上させることが可能になる。これにより、本実施形態に係るデジタルカメラでは、低速ズームと高速ズームの切り替え位置において、ユーザが操作負荷の変化を実感することができるので、所望の画角を得ることが容易になる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００４３】
１    デジタルカメラ
２    レンズ鏡筒
４    レリーズボタン
５    ズームレバー
１６    ベース部材
１６ｃ    バネ形状部
１７    ブラシホルダ
１８    ズーム付勢部材
２０    ブラシ
２１ｂ〜２１ｆ    導電パターン
【図１】
0005932325.tif 000002
【図２】
0005932325.tif 000003
【図３】
0005932325.tif 000004
【図４】
0005932325.tif 000005
【図５】
0005932325.tif 000006
【図６】
0005932325.tif 000007