(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
重金属粒子が装填されたプラスチック材料を成形することにより形成された自動巻時計機構用の回転錘であって、
前記プラスチック材料にはファイバーも装填されており、前記ファイバーは、前記プラスチック材料の全重量の１．５％〜７％の範囲内を占め、前記プラスチック材料の密度は８超である、ことを特徴とする回転錘。
【請求項２】
前記ファイバーは、前記プラスチック材料の全重量の２％〜３．５％の範囲内を占めることを特徴とする請求項１記載の回転錘。
【請求項３】
前記ファイバーはグラスファイバーであることを特徴とする請求項１又は２記載の回転錘。
【請求項４】
前記ファイバーは炭素繊維であることを特徴とする請求項１又は２記載の回転錘。
【請求項５】
前記重金属はタングステンであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の回転錘。
【請求項６】
前記プラスチック材料はポリアミドであることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の回転錘。
【請求項７】
前記ポリアミドはポリアミド１２(PA 12)であることを特徴とする請求項６記載の回転錘。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動巻腕時計用の回転錘(oscillating weight,「振動錘」とも称する）に関する。更に詳細には、本発明はプラスチック又は樹脂製の回転錘に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック又は合成樹脂製の時計部品は公知である。これらの部品は成形方法により製造される。成型方法の利点は各種の、時には非常に複雑な形状も、何らの補正作業無しに得ることができることである。これらの部品はまた、殆ど１に近い密度を有することが特徴であり、その結果、軽量であり、このことは最も重要な利点である。
【０００３】
しかし、プラスチック部品の軽量性は深刻な欠点でもある。このことは特に、プラスチック部品が自動巻機構における回転錘として使用されるような場合に該当する。実際、自動巻機構では、巻上げトルクは回転錘の重量に正比例する。
【０００４】
前記の欠点を解消するため、特許文献１には、密度が７超の成形部品が提案されている。これらの部品は、プラスチック材料塊から製造されている。このプラスチック材料塊中には大量の重金属粒子が分散されている。特許文献１に記載された解決方法は特に、自動巻腕時計機構用回転錘の製造を企図している。特許文献１に記載された解決方法によれば、重金属内容物の純度が少なくとも９９％でなければならない。更に、痕跡量と雖も炭素を含有していてはならない。特許文献１に記載された解決方法により製造された部品の別の欠点は、これらが脆いことである。実際、本発明者らが試験したところ、時計に衝撃を加えると、回転錘が破壊しがちであることが判明した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第３，９４２，３１７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、特許文献１に記載された解決方法の欠点を解消することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は新規な自動巻腕時計機構用回転錘を提供する。本発明の自動巻腕時計機構用回転錘は重金属粒子が装填されたプラスチック材料を成形することにより製造され、前記プラスチック材料にはファイバーも装填されており、前記ファイバーは装填プラスチック材料の全重量の１．５％〜７％を占め、装填プラスチック材料の密度は８超であることを特徴とする。
【０００８】
本発明における「重金属」という用語は、密度が１１超、好ましくは１７超の全ての金属を意味する。
【０００９】
本発明により回転錘を製造するために、プラスチック材料とそれらの装填物により形成される混合物は液体状で金型内に注入されなければならない。本発明者らが行ったテストでは、注入すべき混合物の粘度は重金属にファイバーが添加された時に顕著に増大することが示された。更に、ファイバーが或る濃度を超えると、混合物の粘度は、混合物の金型への注入作業がもはや正常に実施できなくなるほどになる。しかし、本発明者らは、混合物中のファイバー濃度が全重量の１．５％〜７％の範囲内であれば、混合物を通常の態様で金型内に注入できることを発見した。更に、驚くべきことに、ファイバー濃度が比較的低いけれども、優れた耐衝撃性を有する回転錘を得るには十分である。
【発明の効果】
【００１０】
以上述べたように、本発明の効果は、特許文献１に記載された従来方法の欠点を全て解消できることである。
【００１１】
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例による巻上げ機構用の回転錘の平面図である。
【図２】図１の回転錘の異なる実施例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳述する。
【００１４】
本発明による回転錘を製造するために、プラスチック材料、重金属及びファイバーを含有する均質混合物を最初に製造しなければならない。この混合物は液状である。好都合なことに、この混合物を製造するために市販の中間製品を使用することができる。
【００１５】
例えば、タングステン粉末（密度１９．２）が装填されたポリアミド１２顆粒（密度１．０２）の形状のタングステンが市販されている。これらの顆粒はPolyOne社により、Gravi-Tech（登録商標）GRV-NJ-110-Wの商品名で市販されている。この顆粒を形成する混合物の密度は１１．０であり、射出成形に好適である。同様に、ポリアミド１２と混合されたファイバーも市販されている。例えば、Grilamid（登録商標）TRVX-50X9 Naturの商品名でEMS-GRIVORY社から市販されている。これらも顆粒である。これらは約５０％（容量基準）のグラスファイバーから形成されており、残りはポリアミド１２である。
【００１６】
本発明による混合物はGrilamid TR（登録商標）とGravi-Tech（登録商標）ファイバーを混合することにより調製できる。この場合、Grilamidは混合物の全重量の２．５％〜５％の範囲内を占めることが好ましい。顆粒混合物は、常用タイプの機械設備の成形タンクに供給するために直接使用することもできるし、或いは、プラスチック材料、重金属及びファイバーを同時に添合して新たな顆粒を形成するための原料として使用することもできる。後者の場合、例えば、２種類のタイプの顆粒を押出機内に導入することができる。押出機は混合物を加熱し、混合する。次いで、加圧下で混合物をソーセージ形状に押出し、成形装置内で直接使用できる新たな顆粒を供給するために断片状に切断する。Grilamid TR（登録商標）の密度とGravi-Tech（登録商標）の密度が著しく相違することは明かである。従って、Grilamid TR（登録商標）顆粒は混合物の上部部分に集中する傾向がある。従って、成形部品の優れた再現性を確保するために、混合物が十分に均質であることを確保することが重要である。
【００１７】
重金属及びファイバーが装填されたプラスチック材料の射出成形は、補正作業又は仕上げ作業を全く必要とすることなく、１回だけの造形作業で比較的複雑な形状の回転錘を製造することができる。例えば、射出成形は図１又は図２に示されるような回転錘を製造できる。この“単一ピース”回転錘は、揺動セクター１と、円筒状内腔４（図２参照）が配設されたハブ３とを含む。円筒状内腔４は回転錘をピボット運動可能にするために配設されている。これらの要素は１回の射出成形操作で形成できる。別法として、ハブ３は、揺動運動を巻き上げ装置(winding train) に伝達するためのピニオン（図示されていない）が配設され、回転錘がオーバーモールド(overmould)される金属パイプ２（図１参照）により形成することもできる。
【００１８】
別法として、回転錘の重セグメント及びプレートは２種類の異なるプラスチック材料から形成することもできる。例えば、タングステン装填プラスチック材料を注入して最初の操作で重セグメントを形成することもできる。次いで、ファイバーだけが装填されたプラスチック材料を次の操作で注入し、回転錘のプレートを形成することもできる。更に、本発明は一例として前記に列挙した物質類の使用に限定されない。特に、ポリアミド１２の代わりに多数のプラスチック材料を使用できることは当業者に明らかである。同様に、タングステンの代わりに金、タンタル又はその他の任意の重金属も使用できる。最後に、グラスファイバーの代わりに、炭素繊維又は当業者に公知の任意の充填用ファイバーなども使用できる。
【００１９】
以上の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。特許請求の範囲の構成要素の後に記載した括弧内の番号は、図面の部品番号に対応し、発明の容易なる理解の為に付したものであり、発明を限定的に解釈するために用いてはならない。また、同一番号でも明細書と特許請求の範囲の部品名は必ずしも同一ではない。これは上記した理由による。用語「又は」に関して、例えば「Ａ又はＢ」は、「Ａのみ」、「Ｂのみ」ならず、「ＡとＢの両方」を選択することも含む。特に記載のない限り、装置又は手段の数は、単数か複数かを問わない。
【符号の説明】
【００２０】
１  揺動セクター
２  金属パイプ
３  ハブ
４  円筒状内腔
【図１】
0005972580.tif 000002
【図２】
0005972580.tif 000003