(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行配列された複数の導体周囲に絶縁層が配された自動車用フレキシブルフラットケーブルにおいて、
前記絶縁層が、溶融張力が０．０２Ｎ以上０．２Ｎ以下でありかつ前記絶縁層の成形温度でのダイスウェル比が１．１以上２．０以下である塩化ビニル系樹脂組成物により構成され、
前記導体の自動車用フレキシブルフラットケーブルの厚さ方向の導体厚さが０．０２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であり、かつ、
前記導体が存在する部分の前記絶縁層の厚さが０．０５ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることを特徴とする自動車用フレキシブルフラットケーブル。
【請求項２】
自動車の可動部と固定部とを電気的に接続する自動車用フレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする請求項１に記載の自動車用フレキシブルフラットケーブル。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の自動車用フレキシブルフラットケーブルの製造方法であって、前記絶縁層を押出し成形により成形することを特徴とする自動車用フレキシブルフラットケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用フレキシブルフラットケーブルに関し、特に押出し成形により製造される自動車用フレキシブルフラットケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブルフラットケーブルの可撓性を利用して、例えば可動部と固定部との間を電気的接続するために用いられ、その形状からフレキシビリティに富み、また、必要スペースも少なくて済み、必要に応じて巻き取りも容易であるという利点から、スキャナヘッドやプリンタヘッドなどと固定部である本体部との接続、あるいは、自動車のクロックスプリング等、極めて広い範囲で用いられている。
【０００３】
このようなフレキシブルフラットケーブルはラミネート工法によって製造されることが多かった。このようなものとして特開平１０−２７８２０６号提案の技術が挙げられる。すなわち、難燃性が付与された飽和ポリエステル樹脂からなる基材シートにヒートシール性樹脂からなるヒートシール層を積層した複合シートを用いて導体をラミネートする技術である。
【０００４】
ここでヒートシール層により、フレキシブルフラットケーブルとして求められる高い摺動屈曲特性が得られ、導体への十分な接着性が確保されていた。
【０００５】
しかしながら、このような方法によると、基材シート製造工程、ヒートシール層形成工程、ラミネート工程など、工程が多く、例えば一般的な押出し成形で製造される被覆電線と比べると、製造コストが極めて高くなり、自動車分野においては、クロックスプリングなどの極めて高い耐屈曲性（例えば、１０００万回以上）が求められる部品としては用いられていたものの、フレキシブルフラットケーブルの採用により薄型小型化が可能となるスライドドア等のドアへの応用においてはほとんど適用されてこなかった。
【０００６】
ここで、曲げ弾性率が２００ＭＰａ以上８００ＭＰａ未満の熱可塑樹脂を用い、押出し成形法により、フレキシブルフラットケーブルを製造する技術が国際公開ＷＯ２００８／０５６７７２号公報（特許文献１）で提案されている。この技術によれば耐摺銅屈曲性に優れたフレキシブルフラットケーブルが得られるとされている。
【０００７】
しかしながら、上記のような熱可塑樹脂を用いた場合に、薄いフレキシブルフラットケーブルを製造する際に樹脂により導体が被覆できない、あるいは、均一な構造を得ることができないと云った問題が生じており、問題となっていた。
【０００８】
特に、例えば機器内配索などの自動車用の狭配索スペース用途に求められる、導体上の絶縁層の厚さが０．２ｍｍ以下の薄肉のフレキシブルフラットケーブルを製造することは従来できなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００８／０５６７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記した従来の問題点を改善する、すなわち、自動車の如く狭配索スペース用途に求められる、導体が存在する部分の絶縁層の厚さが０．２ｍｍ以下の薄肉の自動車用フレキシブルフラットケーブルを安定的に得られる自動車用フレキシブルフラットケーブル製造方法と、このような薄肉化により従来品よりも可撓性（柔軟性）が高い自動車用フレキシブルフラットケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の自動車用フレキシブルフラットケーブルは上記課題を解決するため、請求項１に記載の通り、互いに平行配列された複数の導体周囲に絶縁層が配された自動車用フレキシブルフラットケーブルにおいて、前記絶縁層が、溶融張力が０．０２Ｎ以上０．２Ｎ以下でありかつ前記絶縁層の成形温度でのダイスウェル比が１．１以上２．０以下である塩化ビニル系樹脂組成物により構成され、 前記導体のフレキシブルフラットケーブルの厚さ方向の導体厚さが０．０２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であり、かつ、前記導体が存在する部分の前記絶縁層の厚さが０．０５ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることを特徴とする自動車用フレキシブルフラットケーブルである。なお、導体が存在する部分の前記絶縁層の厚さとは、導体をその両面から被覆する部分の絶縁層の厚さである。
【００１４】
また、本発明の自動車用フレキシブルフラットケーブルは請求項２に記載の通り、請求項１に記載の自動車用フレキシブルフラットケーブルにおいて、自動車の可動部と固定部とを電気的に接続する自動車用フレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の自動車用フレキシブルフラットケーブルの製造方法は請求項３に記載の通り、請求項１または請求項２に記載のフレキシブルフラットケーブルの製造方法であって、前記絶縁層を押出し成形により成形することを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの製造方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の自動車用フレキシブルフラットケーブルによれば、前記絶縁層が、溶融張力が０．０２Ｎ以上０．２Ｎ以下でありかつ前記絶縁層の成形温度でのダイスウェル比が１．１以上２．０以下である塩化ビニル系樹脂組成物により構成され、前記導体のフレキシブルフラットケーブルの厚さ方向の導体厚さが０．０２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であり、かつ、前記導体が存在する部分の前記絶縁層の厚さが０．０５ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることにより、自動車の狭配索スペース用途に応用できる、薄肉で柔軟性に優れた自動車用フレキシブルフラットケーブルとなる。
【００１７】
さらに、本発明の自動車用フレキシブルフラットケーブルは、柔軟性と絶縁信頼性とを満足する。
【００１８】
また、安価で柔軟性に優れる。
【００１９】
本発明の自動車用フレキシブルフラットケーブルの製造方法によれば、自動車の狭配索スペース用途に求められる薄肉で柔軟性に優れた自動車用フレキシブルフラットケーブルを、樹脂組成物の劣化なしに、安定的に、かつ、安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は本発明に係るフレキシブルフラットケーブルの断面を示したモデル図である。
【図２】図２は実施例で作製したフレキシブルフラットケーブルの断面を示したモデル図である。
【図３】図３はダイスウェル比を測定するときのノズル付近の状態を示すモデル図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１に本発明に係るフレキシブルフラットケーブルＡの断面を示したモデル図を示す。
【００２２】
この例では互いに平行配列された６本の平角導体１の周囲に絶縁層２が配されて構成されている（この例では平角導体を用いる例を挙げたが、必ずしも平角導体を用いる必要はなく、断面が丸の導体（この場合、フレキシブルフラットケーブルの厚さ方向の導体厚さは導体の直径となる）、あるいは、撚線導体を用いても良い）。
【００２３】
平角導体１としては、一般的なフレキシブルフラットケーブルに用いられているのと同じ平角導体、すなわち、銅や銅合金、アルミニウムやアルミニウム合金などからなる導体や錫メッキ銅導体を用いることができる。
【００２４】
平角導体の厚さとしてはフレキシブルフラットケーブルとしての十分な容量と、強度、さらに、十分な可撓性を満足するために０．０２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることが好ましい。平角導体の幅としては用途に応じて十分な容量が確保されるように決定するが、このとき、平角導体の幅はすべて同じである必要はなく、必要に応じて決定する。また、フレキシブルフラットケーブルに配置される平角導体の数も用途に応じて決定する。
【００２５】
フレキシブルフラットケーブルの樹脂層の厚さ、すなわち、導体の存在する部分の樹脂層の厚さとしては、十分な強度、及び、十分な絶縁性を得るために０．０２ｍｍ以上であることが好ましく、十分な可撓性が得られるように０．５ｍｍ以下であることが好ましい。フレキシブルフラットケーブル幅は導体の数、用途などに応じて適宜決定する。
【００２６】
上記樹脂層は、前記押出し成形における成形温度でのダイスウェル比が１．１以上である塩化ビニル系樹脂組成物により構成されていることが必要である。この構成により、安定した薄肉部分を有するフレキシブルなフラットケーブルの製造が可能となる。また、ダイスウェル比が２．０以下であることが好ましい。２．０超であると脈動が生じやすくなり、このとき外観不良となる。
【００２７】
本発明において、ダイスウェル比は、ＪＩＳ  Ｋ７１９９の４．７．２に準拠して測定・算出した値を用いる。具体的には図３のように、ダイスを用いて押出したときの、樹脂組成物を直径がＤ（ｍｍ）（室温で測定）のダイスを通過させたときに得られる押出し成形物の太さＤａ（ｍｍ）（室温で測定）において、ダイスウェル比Ｓａは次の式（１）で算出される。なお、図３中Ｌはダイス長さ（ｍｍ）である。
【００２８】
［数１］
Ｓａ＝Ｄａ／Ｄ        ……（１）
【００２９】
本発明において押出し成形時の成形温度とは、具体的には押出し成形機のノズル部での温度である。
【００３０】
本発明で用いる塩化ビニル系樹脂組成物において、上記のダイスウェル比が１．１未満であると成形性が低く、そのために薄く、可撓性に優れたフレキシブルフラットケーブルを安定的に生産することができない。
【００３１】
本発明での絶縁層は塩化ビニル系樹脂組成物により構成されていることが必要である。すなわち、塩化ビニル系樹脂組成物は、耐酸性、耐アルカリ性が強く、耐水性も良好であり、さらに酸素指数（ＯＩ）も４０〜４５と高く、難燃性である。自動車用途で求められるこれらの諸性能を満足しながらも、難燃剤や難燃助剤の添加が不要であるので、低コストでありながら軽量なフラットケーブルの製造が可能となる。さらに、塩化ビニル系樹脂組成物はエンジニアリングプラスチックに比して低い温度（１５０〜２００℃）で加工できるために、フラットケーブルの製造が容易である。
【００３２】
本発明で用いる塩化ビニル系樹脂組成物において、上記のようなダイスウェル比は樹脂へ加工助剤を適量配合することで達成できる。塩化ビニル樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート等に添加することによって溶融弾性の向上とポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）のゲル化の促進とを図れる加工助剤としては、アクリル系高分子化合物、アクリル系ゴム、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）系、シリコーンアクリル複合ゴムなどが挙げられ、これらのうち、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）のゲル化促進、すなわち、分子の長鎖がマトリックス樹脂の分子と絡まることにより疑似架橋状態をつくり、溶融弾性を付与できるためにアクリル系高分子化合物を用いることが好ましい。加工助剤の配合量としては、ベース樹脂１００重量部に対して、０．５重量部以上、５重量部以下であることが好ましい。すなわち０．５重量部未満であると、ダイスウェル比を十分に向上させることが難しく、また、５重量部超であると成形時の溶融樹脂の流れに脈動が生じやすくなり、このとき成形不良となる。
【００３３】
本発明で用いる塩化ビニル系樹脂組成物は次のように測定される溶融張力が０．０２Ｎ以上０．５Ｎ以下であると、より可撓性の高いフラットケーブルの製造が可能となる。
【００３４】
すなわち、１８０℃に設定されたキャピログラフ１Ｄ  ＰＭＤ−Ｃ（東洋精機製作所製）を用い、そのシリンダーに樹脂組成物からなるペレットを投入し、３分間保持し、その後ピストンスピード２０ｍｍ／分でキャピラリーから押出し、キャピラリーから排出された材料を巻き取り速度３．０ｍｍ／分で巻き取り機により巻き取る。この際の溶融張力（Ｎ）を測定した。なお、Ｌ／Ｄにおけるキャピラリー長さＬは１０ｍｍ、キャピラリー直径Ｄは１．０ｍｍとした。
【００３５】
塩化ビニル系樹脂組成物において可塑剤、加工助剤の添加量を変えて溶融張力を調整する。溶融張力が０．０２Ｎ未満であるとフラットケーブル端部にちぎれが発生しやすく、０．２Ｎ超であると膨張し、成形時に脈動が発生し、製品の厚さ、幅にばらつきが生じやすくなる。
【００３６】
本発明で用いる塩化ビニル系樹脂組成物は、ベースとなるポリ塩化ビニル、可塑剤、安定剤、及び、上記加工助剤に加え、各種ロールミル等で混練して得ることができる。
【００３７】
本発明のフレキシブルフラットケーブルは上記のような塩化ビニル系樹脂組成物により、押出し成形法により平行配列された複数の導体の周囲に押出されて成形される。成形時の線速は５０ｍ／分〜２００ｍ／分であることが好ましい。すなわち、この範囲未満であると生産性が低く、この範囲超であると断面形状が均一なフレキシブルフラットケーブルの製造が困難となる。
【実施例】
【００３８】
以下に本発明のフレキシブルフラットケーブルの実施例について具体的に説明する。
【００３９】
樹脂組成物の原料は表１に示すものを用い、二軸混練押出機若しくはニーダーを用いて表２〜表４に示す配合量（重量部）になるように混錬し、１２種類の樹脂組成物を得た。
【００４０】
【表１】
0006049252.tif 000002
【００４１】
【表２】
0006049252.tif 000003
【００４２】
【表３】
0006049252.tif 000004
【００４３】
【表４】
0006049252.tif 000005
【００４４】
次にこれら１２種類の樹脂組成物により押出し成形法によりそれぞれフレキシブルフラットケーブル（断面をモデル的に図１に示した）を作製した。具体的には図２に示す導体間距離Ｐが０．５ｍｍとなるように、電気銅からなる幅Ｗｏが２．０ｍｍ、厚さＴｏが０．１５ｍｍの平角導体６本、あるいは、幅Ｗｏが２．０ｍｍ、厚さＴｏが０．１０ｍｍの平角導体６本、もしくは、幅Ｗｏが２．０ｍｍ、厚さＴｏが０．０５ｍｍの平角導体６本をそれら幅方向に平行配列しながら、これら周囲に、上記の各樹脂を成形可能な温度条件（１８０℃）で、幅Ｗが１５．５ｍｍ、導体が存在する部分の絶縁層の厚さＳが０．２０ｍｍ、０．１０ｍｍ、あるいは、０．０８ｍｍとなるように押出し成形機を用い、各押出し温度で良好な押し出し成形が可能な温度に設定して線速５０ｍ／分〜２００ｍ／分で押出し成形を行い、表２〜表７に示す計３６種類のフレキシブルフラットケーブルをそれぞれ得た。
【００４５】
なお、これら表には前記押出し成形における成形温度、すなわち、２００℃でのダイスウェル比、および、それぞれのポリ塩化ビニル樹脂組成物の１９０℃での溶融張力を併せて記載した。
【００４６】
上記で得られたフレキシブルフラットケーブルについてそれぞれ、外観評価、及び、構造評価を行った。
【００４７】
＜外観評価＞
得られたフレキシブルフラットケーブルについて、目視観察により、外観形状に歪みや撚れがなく、導体表面からの樹脂の浮きや剥がれが生じていない場合には良好であるとして「○」、これらのいずれかが生じていた場合には不十分として「×」としてそれぞれ評価した。
【００４８】
＜構造評価＞
絶縁層の厚さについて、得られたフレキシブルフラットケーブルをそれぞれ５０ｍ毎に樹脂埋め、すなわち、ケーブルのつぶれを防止するために、切断部付近をあらかじめエポキシ樹脂内に埋め込んでエポキシ樹脂ごと切断したのち、切断面を研磨して、切断による変形を受けてない面を顕微鏡で観察しながら導体部分の絶縁層の厚さを測定し、それらの厚さ測定値のすべてが設計値（上記例では０．２０ｍｍ、あるいは０．０８ｍｍ）の±０．０５ｍｍ以内である場合を安定したフレキシブルフラットケーブル構造が得られたとして「○」、±０．０５ｍｍよりも大きい場合を安定したフレキシブルフラットケーブル構造が得られなかったとして「×」としてそれぞれ評価した。
【００４９】
これらの評価結果を表２〜表４に併せて示した。
これら表によれば、本願発明に係るフレキシブルフラットケーブルは外観、構造において優れたフレキシブルフラットケーブルであり、安定的に製造可能であることが理解できる。
【符号の説明】
【００５０】
１    平角導体
２    絶縁層
【図１】
0006049252.tif 000006
【図２】
0006049252.tif 000007
【図３】
0006049252.tif 000008