(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に設定された幅方向の基準線に端が沿って配置された媒体を搬送する媒体搬送装置であって、
前記搬送経路に設けられた複数の吸引孔を有し、
前記複数の吸引孔は、前記幅方向に第１間隔で配列された吸引孔からなる第１吸引孔列と、前記第１吸引孔列の吸引孔のうち前記基準線側の端から数えて第１番目と第２番目との間に設けられた第２吸引孔と、を含み、
前記第１吸引孔列よりも搬送方向上流側において、前記媒体をニップする搬送ローラーを有し、
前記搬送ローラーは、駆動ローラーと、前記駆動ローラーと協働して前記媒体をニップし、前記幅方向に第２間隔で配列された複数の従動ローラーと、を含み、
前記第２間隔は、前記第１間隔よりも大きく、
前記第２吸引孔は、幅方向において、前記搬送ローラーのニップ範囲内に位置し、
前記第１間隔は、前記搬送ローラーのニップ範囲の前記幅方向の長さよりも大きく、
前記複数の吸引孔は、前記搬送経路において、前記基準線が設定された幅方向一端側の吸引孔の数の方が、前記基準線が設定されてない幅方向他端側の吸引孔の数よりも多い、ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
前記複数の吸引孔は、
前記第１吸引孔列よりも搬送方向下流側において、前記第１吸引孔列の吸引孔と幅方向における位置が合うように配列された吸引孔からなる第２吸引孔列を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記第２吸引孔は、前記第１番目と前記第２番目との中間に位置する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記第２吸引孔は、幅方向において、前記搬送ローラーのニップ範囲の中心に位置する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記複数の吸引孔は、前記第２吸引孔列よりも前記搬送方向下流側に設けられ、前記第２吸引孔と前記幅方向における位置が合うように前記第１間隔で配列された吸引孔からなる第３吸引孔列を含む、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
媒体を搬送する媒体搬送装置と、前記媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、を有する液体噴射装置であって、
前記媒体搬送装置として、請求項１〜５のいずれか一項に記載の媒体搬送装置を有する、ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体搬送装置及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一つとして、インクジェット式プリンターが知られている（下記特許文献１参照）。このインクジェット式プリンターは、媒体搬送装置で媒体を搬送しつつインクジェットヘッドを搬送経路の幅方向に走査することで媒体に画像等を形成する構成となっている。下記特許文献１には、媒体の搬送経路の一部を形成するプラテンに吸引孔を設け、インクジェットヘッドと対向する画像形成領域における媒体の浮き上がりを防止する媒体搬送装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２４６９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、幅の異なる複数種の媒体を搬送可能な媒体搬送装置においては、媒体の端を合わせるために搬送経路に幅方向の基準線を設定し、その基準線に沿って媒体を搬送する形態を採用する場合がある。この場合には、媒体の端が通る基準線を基準として吸引孔を設け、媒体のうち特に反り易い端部分の浮き上がりを防止している。
しかしながら、媒体搬送装置への媒体のセットは、一般にユーザーの手で行われるため、搬送経路における媒体の幅方向の位置が不規則となり易い。そうすると、基準線を基準として吸引孔を設けても、媒体の端が吸引孔からズレてしまい、媒体の端の浮き上がりを防止できない場合がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、基準線側の媒体の端の浮き上がりを防止することができる媒体搬送装置及び液体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、搬送経路に設定された幅方向の基準線に沿って媒体をその端を合わせつつ搬送する媒体搬送装置であって、上記搬送経路に設けられた複数の吸引孔を有し、上記複数の吸引孔は、上記搬送経路において、上記基準線が設定された幅方向一端側の吸引孔の数の方が、上記基準線が設定されてない幅方向他端側の吸引孔の数よりも多い、という構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、搬送経路が幅方向一端側と幅方向他方側とで吸引孔数に偏りを持ち、基準線が設定された幅方向一端側における吸引孔の数が多い。このため、基準線に沿って搬送される媒体の端の浮き上がりを防止することができる。
【０００７】
また、本発明においては、上記複数の吸引孔は、幅方向に所定間隔で配列された吸引孔からなる第１吸引孔列と、上記第１吸引孔列よりも搬送方向下流側において、上記第１吸引孔列の吸引孔と幅方向における位置が合うように配列された吸引孔からなる第２吸引孔列と、上記第１吸引孔列の吸引孔のうち上記基準線側の端から数えて第１番目と第２番目との間に設けられた第２吸引孔と、を含む、という構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、基準線を基準として設けた第１吸引孔列の第１番目の吸引孔から媒体の端がズレても、第１番目と第２番目との間に追加して設けた第２吸引孔の吸引によって、媒体の端の浮き上がりを防止することができる。
【０００８】
また、本発明においては、上記第２吸引孔は、上記第１番目と上記第２番目との中間に位置する、という構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、第２吸引孔が第１番目と第２番目との中間に位置することで、第１番目と第２番目との間の吸引孔のピッチが半分になって密集度が上がるため、媒体の端の浮き上がりを防止することができる。
【０００９】
また、本発明においては、上記第１吸引孔列よりも搬送方向上流側において、上記媒体をニップする搬送ローラーを有し、上記第２吸引孔は、幅方向において、上記搬送ローラーのニップ範囲内に位置する、という構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、第２吸引孔が幅方向において搬送ローラーのニップ範囲内に位置することで、搬送ローラーのニップと第２吸引孔の吸引とにより、媒体に対し張りを付与することができるため、媒体の端の浮き上がりを防止することができる。
【００１０】
また、本発明においては、上記第２吸引孔は、幅方向において、上記搬送ローラーのニップ範囲の中心に位置する、という構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、第２吸引孔が幅方向においてニップ範囲の中心に位置することで、媒体に対し張りを効果的に付与することができため、媒体の端の浮き上がりを防止することができる。
【００１１】
また、本発明においては、上記複数の吸引孔は、上記第２吸引孔列よりも上記搬送方向下流側に設けられ、上記第２吸引孔と上記幅方向における位置が合うように上記所定間隔で配列された吸引孔からなる第３吸引孔列を含む、という構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、幅方向における位置が一致する第２吸引孔と第３吸引孔列の吸引孔とによって、媒体の端を吸引保持できるので、媒体の端の浮き上がりを防止することができる。
【００１２】
また、本発明においては、媒体を搬送する媒体搬送装置と、上記媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、を有する液体噴射装置であって、上記媒体搬送装置として、先に記載の媒体搬送装置を有する、という構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、搬送の基準となる媒体の端の浮き上がりを防止でき、画像品質を高めることができる液体噴射装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態におけるプリンターを示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態における搬送部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態における支持面に設けられた複数の吸引孔の配置を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る媒体搬送装置及び液体噴射装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る媒体搬送装置を具備する液体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、単にプリンターと称する）を例示する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態におけるプリンター１を示す構成図である。
プリンター１は、比較的大型のメディア（媒体）Ｍを扱うラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ）である。本実施形態のメディアＭは、例えば塩化ビニル系フィルムから形成されている。
【００１６】
図１に示すように、プリンター１は、ロール・ツー・ロール方式でメディアＭを搬送する搬送部（媒体搬送装置）２と、メディアＭに対してインク（液体）を噴射して画像や文字等を記録する記録部３と、メディアＭを加熱する加熱部４とを有する。これら各構成部は、本体フレーム５に支持されている。
【００１７】
搬送部２は、ロール状のメディアＭを送り出すロール２１と、送り出されたメディアＭを巻き取るロール２２とを有する。搬送部２は、ロール２１，２２間の搬送経路においてメディアＭを搬送する搬送ローラー２３を有する。また、搬送部２は、メディアＭに張力を付与するテンションローラー２５を有する。テンションローラー２５は、揺動フレーム２６に支持されている。
【００１８】
記録部３は、搬送されるメディアＭに対してインクを噴射するインクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）３１と、インクジェットヘッド３１を搭載して幅方向（図１において紙面垂直方向）に往復移動自在なキャリッジ３２とを有する。インクジェットヘッド３１は、複数のノズルを備え、メディアＭとの関係で選択されて浸透乾燥や蒸発乾燥を必要とするインクを噴射可能な構成となっている。
【００１９】
加熱部４は、メディアＭを加熱することによりインクをメディアＭに速やかに乾燥定着させ、滲みやぼやけを防止して、画質を高める構成となっている。
加熱部４は、記録部３が設けられた位置よりも搬送方向上流側でメディアＭを予熱するプレヒーター部４１と、記録部３と対向する位置でメディアＭを加熱するプラテンヒーター部４２と、記録部３が設けられた位置よりも搬送方向下流側でメディアＭを加熱するアフターヒーター部４３とを有する。
【００２０】
本実施形態では、プレヒーター部４１におけるヒーター４１ａの加熱温度が、４０℃に設定されている。また、本実施形態では、プラテンヒーター部４２におけるヒーター４２ａの加熱温度が、ヒーター４１ａと同じく４０℃（目標温度）に設定されている。また、本実施形態では、アフターヒーター部４３におけるヒーター４３ａの加熱温度が、ヒーター４１ａ，４２ａよりも高い５０℃に設定されている。
【００２１】
プレヒーター部４１は、メディアＭを常温から目標温度（プラテンヒーター部４２における温度）に向けて徐々に昇温させることによって、インクの着弾時からの乾燥を速やかに促す構成となっている。
また、プラテンヒーター部４２は、目標温度を維持した状態でインクの着弾をメディアＭに受けさせて、インクの着弾時からの乾燥を速やかに促す構成となっている。
【００２２】
また、アフターヒーター部４３は、メディアＭを目標温度よりも高い温度まで昇温させ、メディアＭに着弾したインクのうち未だ乾燥していないものを速やかに乾燥させ、少なくともロール２２で巻き取る前に、着弾したインクをメディアＭに完全に乾燥定着させる構成となっている。
【００２３】
続いて、本実施形態の搬送部２における特徴的な構成について説明する。
図２は、本発明の実施形態における搬送部２を示す斜視図である。図２においては、搬送部２によるメディアＭの搬送経路のうち、プラテンヒーター部４２にかかる部分を示している。
【００２４】
図２に示すように、プラテンヒーター部４２は、搬送経路の一部を形成してメディアＭを支持する支持面５０を備える支持部材５１を有する。支持部材５１は、金属製の平板であり、メディアＭの搬送方向と直交する幅方向に延在して設けられている。支持部材５１は、メディアＭを幅方向に亘って支持するために、メディアＭの幅よりも大きな幅を有する。
【００２５】
支持部材５１の支持面５０と逆側の面には、図１に示すように、ヒーター４２ａが配線されている。ヒーター４２ａは、チューブヒーターであり、不図示のアルミテープを介して逆側の面に貼付されている。したがって、ヒーター４２ａは、逆側の面から熱伝導により支持部材５１を伝熱加熱すると共に、支持面５０上に支持されたメディアＭを背面側から間接的に加熱する構成となっている。なお、ヒーター４１ａ、ヒーター４３ａも同じ構成となっており、メディアＭを背面側から間接的に加熱する構成となっている。
【００２６】
支持部材５１の支持面５０と対向する位置には、赤外線ヒーター５３が設けられている。赤外線ヒーター５３は、支持面５０に対し所定距離をあけ、且つ、支持部材５１の幅方向に亘って延在して設けられている。したがって、赤外線ヒーター５３は、支持面５０に直接的に赤外線エネルギーを照射することにより、支持部材５１を輻射加熱すると共に、支持面５０上にメディアＭが支持されている場合には、メディアＭの記録面側を直接的に輻射加熱する構成となっている。
【００２７】
赤外線ヒーター５３は、輻射スペクトルのピークの主要部が２μｍ〜４μｍの領域を含む波長を有する電磁波を照射する構成となっている。これにより、赤外線ヒーター５３は、周囲の水分子を含まない構成部材などをあまり昇温させずに、インクに含まれる水分子を振動させて、その摩擦熱により乾燥を速やかに促すことができる。したがって、赤外線エネルギーの大部分をインクに吸収させ、記録面上に着弾したインクを集中的に加熱することができる。
【００２８】
プラテンヒーター部４２よりも搬送方向上流側には、搬送ローラー２３が設けられている。搬送ローラー２３は、駆動ローラー２３ａと、従動ローラー２３ｂとで構成されている。駆動ローラー２３ａは、不図示のモーター等の駆動源と接続され、不図示の制御部の制御の下に回転駆動し、メディアＭをプラテンヒーター部４２の支持面５０上に送り出す構成となっている。一方、従動ローラー２３ｂは、駆動ローラー２３ａの回転駆動により従動回転する構成となっている。
【００２９】
図２に示すように、本実施形態の従動ローラー２３ｂは、複数設けられており、複数の従動ローラー２３ｂのそれぞれは、ホルダー７０に支持されている。ホルダー７０は、搬送方向と直交する幅方向に並んで設けられている。ホルダー７０は、幅方向に延びる軸周りに揺動自在に設けられており、不図示のバネ部材によって、従動ローラー２３ｂを駆動ローラー２３ａに向けて付勢する構成となっている。当該付勢によって、駆動ローラー２３ａと従動ローラー２３ｂとが圧接し、ニップが形成される。
【００３０】
支持面５０には複数の吸引孔６０が設けられている。吸引孔６０は、支持部材５１を貫通して形成されている。図１に示すように、支持部材５１の裏側には、吸引ファン５４が設けられている。吸引ファン５４は、支持筐体４Ａ内部を負圧にすることで、複数の吸引孔６０（図１において不図示）から外気を吸引し、メディアＭを支持面５０に密着させて浮き上がりを防止する構成となっている。
【００３１】
図３は、本発明の実施形態における支持面５０に設けられた複数の吸引孔６０の配置を示す平面図である。なお、図３では、紙面上下方向が搬送方向に対応し、紙面左右方向が幅方向に対応している。
図３に示すように、支持面５０には、インクジェットヘッド３１からインクが噴射される印字領域Ｘが設定されている。複数の吸引孔６０は、支持面５０において、インクが噴射される印字領域Ｘ以外の領域に設けられている。
【００３２】
また、支持面５０には、メディアＭの搬送の幅方向の基準となる基準線Ｌが設定されている。基準線Ｌは、インクジェットヘッド３１（キャリッジ３２）のホームポジション側（以下、幅方向一端側と称する）に設定されている。本実施形態の搬送部２は、幅の異なる複数種のメディアＭをセット可能となっており、当該複数種のメディアＭの搬送基準となる基準線Ｌを幅方向一端側に設定し、当該基準線Ｌに沿ってメディアＭをその端を合わせつつ搬送する構成となっている。なお、搬送経路には、メディアＭが基準線Ｌを越えて幅方向一端側に行かないように規制する不図示のガイドが設けられている。
【００３３】
複数の吸引孔６０は、搬送経路を形成する支持面５０において、基準線Ｌが設定された幅方向一端側（図３において紙面右側）の吸引孔６０の数の方が、基準線Ｌが設定されてない幅方向他端側（図３において紙面左側）の吸引孔６０の数よりも多くなっている。本実施形態の複数の吸引孔６０は、第１吸引孔列６１Ａと、第２吸引孔列６１Ｂと、そして幅方向一端側に追加して設けた第２吸引孔８０と、を含み、さらに、第３吸引孔列６１Ｃを含んで構成されている。
【００３４】
第１吸引孔列６１Ａは、印字領域ＸよりもメディアＭの搬送方向上流側（図３の紙面上方側）において、該搬送方向と直交する幅方向に所定間隔で配列された吸引孔６０Ａからなる。なお、幅方向において吸引孔６０Ａが設けられる間隔（所定間隔）は、プリンター１が対象とする各種メディアＭの大きさ、種類等に基づいて適切なものとなるよう設計されている。
【００３５】
第２吸引孔列６１Ｂは、印字領域ＸよりもメディアＭの搬送方向下流側（図３の紙面下方側）において、第１吸引孔列６１Ａの吸引孔６０Ａと幅方向における位置（座標）が合うように配列された吸引孔６０Ｂからなる。吸引孔６０Ｂが設けられる間隔は、吸引孔６０Ａが設けられる間隔と同一である。第２吸引孔列６１Ｂの吸引孔６０Ｂのそれぞれは、第１吸引孔列６１Ａの吸引孔６０Ａのそれぞれと、搬送方向において印字領域Ｘを挟んで一対一で対向して設けられている。
【００３６】
第２吸引孔８０は、幅方向一端側に追加して設けられている。この第２吸引孔８０は、第１吸引孔列６１Ａの吸引孔６０Ａのうち基準線Ｌ側の端から数えて第１番目（符号６０Ａ１を付す）と第２番目（符号６０Ａ２を付す）との間に設けられている。本実施形態の第２吸引孔８０は、第１番目６０Ａ１と第２番目６０Ａ２との中間に位置する。すなわち、第２吸引孔８０は、第１番目６０Ａ１に対し、幅方向他端側に半ピッチだけズレて設けられている。
【００３７】
また、搬送方向上流側に設けられた搬送ローラー２３との位置関係では、第２吸引孔８０は、幅方向において、搬送ローラー２３のニップ範囲Ｎ内に位置している。ニップ範囲Ｎは、駆動ローラー２３ａと従動ローラー２３ｂとが圧接する範囲を意味する。本実施形態の第２吸引孔８０は、幅方向において、搬送ローラー２３のニップ範囲Ｎの中心に位置する。すなわち、第２吸引孔８０は、その上流側でニップを形成する従動ローラー２３ｂの幅方向におけるセンターと一致している。
【００３８】
第３吸引孔列６１Ｃは、第２吸引孔列６１Ｂよりも搬送方向下流側において、第１吸引孔列６１Ａの吸引孔６０Ａと幅方向における位置（座標）が不一致となって所定間隔で配列された吸引孔６０Ｃからなる。このように、吸引孔６０Ｃが設けられる間隔は、吸引孔６０Ａ（吸引孔６０Ｂ）が設けられる間隔と同一であるが、吸引孔６０Ｃと吸引孔６０Ａ（吸引孔６０Ｂ）とは、幅方向において相対的にズレて設けられている。
【００３９】
第３吸引孔列６１Ｃの吸引孔６０Ｃは、第１吸引孔列６１Ａにおいて隣り合う吸引孔６０の中間に対応する位置に設けられている。本実施形態では、第３吸引孔列６１Ｃの吸引孔６０Ｃが、第１吸引孔列６１Ａ（第２吸引孔列６１Ｂ）の吸引孔６０Ａ（吸引孔６０Ｂ）と半ピッチずれて設けられている。したがって、この第３吸引孔列６１Ｃは、第２吸引孔８０と幅方向における位置（座標）が一致する吸引孔（基準線Ｌ側の端から数えて第１番目（符号６０Ｃ１を付す））を備える。
【００４０】
続いて、上記構成の本実施形態に係るプリンター１の動作及び上記構成の複数の吸引孔６０による作用について説明する。
【００４１】
メディアＭが、支持面５０上の印字領域Ｘまで搬送されてくると、インクジェットヘッド３１により印字が開始される。加熱部４は、印字領域ＸにおいてメディアＭが所定温度（本実施形態では４０℃）となるように、支持面５０上において加熱するヒーター４１ａと、その搬送方向上流側で予熱するヒーター４２ａとを有する。このように、本実施形態では、印字領域Ｘまたはその搬送方向上流側にあるメディアＭを加熱可能なヒーター４１ａ，４２ａを備えるため、印字領域ＸにおいてメディアＭに着弾したインクの乾燥を促進させることができる。
【００４２】
図３に示すように、支持面５０には複数の吸引孔６０が設けられており、空気吸引の作用により負圧を付与されたメディアＭは支持面５０に密着し、浮き上がりが防止される。これにより、印字領域Ｘにおいて、メディアＭとインクジェットヘッドとの距離を一定に保つことができ、画像品質を高めることができる。ここで、複数の吸引孔６０は、支持面５０において、インクが噴射される印字領域Ｘ以外の領域に設けられている。このように、印字領域Ｘに吸引孔６０を備えないようにすることによって、印字領域ＸにおいてメディアＭの温度を均一に保持することができる。このため、印字領域ＸにおいてメディアＭに着弾したインク溶媒の蒸発速度にバラツキが生じることなく、結果、画像ムラの発生を防止した良好な画像が得られる。
【００４３】
本実施形態のメディアＭは、搬送経路に設定された幅方向の基準線Ｌに沿って、端を合わせつつ搬送される。しかしながら、メディアＭのセットはユーザーの手で行われるため、搬送経路におけるメディアＭの幅方向の位置が不規則となり易い。ここで、本実施形態の複数の吸引孔６０は、搬送経路において、基準線Ｌが設定された幅方向一端側の吸引孔６０の数の方が、基準線Ｌが設定されてない幅方向他端側の吸引孔６０の数よりも多い構成となっている。このように、幅方向一端側と幅方向他方側とで吸引孔数に偏りを持たせ、基準線Ｌが設定された幅方向一端側における吸引孔数を増して吸引領域を拡大することにより、基準線ＬからメディアＭの端がズレたとしても、基準線Ｌ側のメディアＭの端の浮き上がりを防止することができる。
【００４４】
具体的に、複数の吸引孔６０は、第１吸引孔列６１Ａ及び第２吸引孔列６１Ｂに追加して設けた第２吸引孔８０を含む。第２吸引孔８０は、第１吸引孔列６１Ａの吸引孔６０Ａのうち基準線Ｌ側の端から数えて第１番目６０Ａ１と第２番目６０Ａ２との間に設けられている。この構成によれば、基準線Ｌを基準として設けた第１吸引孔列６１Ａの第１番目６０Ａ１からメディアＭの端がズレても、第１番目６０Ａ１と第２番目６０Ａ２との間における第２吸引孔８０の吸引によって、メディアＭの端の浮き上がりを防止することができる。また、第２吸引孔８０が第１番目６０Ａ１と第２番目６０Ａ２との中間に位置することで、第１番目６０Ａ１と第２番目６０Ａ２との間では密集度が上がり、吸引孔ピッチが半分になる。そうすると、第１番目６０Ａ１と第２番目６０Ａ２との間において、メディアＭの端までの吸引されない長さは半分以下に収まるため、メディアＭの浮き上がり量が小さくなり、結果、メディアＭの浮き上がりを効果的に防止することができる。
【００４５】
また、本実施形態の第２吸引孔８０は、幅方向において、搬送ローラー２３のニップ範囲Ｎ内に位置する。この構成によれば、第２吸引孔８０が幅方向において搬送ローラー２３のニップ範囲Ｎ内に位置することで、搬送ローラー２３のニップと第２吸引孔８０の吸引とにより、メディアＭに対し張りを付与することができため、メディアＭの端の浮き上がりを防止することができる。また、第２吸引孔８０が幅方向においてニップ範囲Ｎの中心に位置することで、メディアＭに対し張りを効果的に付与することができため、メディアＭの端の浮き上がりをより確実に防止することができる。
【００４６】
また、本実施形態の複数の吸引孔６０は、第２吸引孔列６１Ｂよりも搬送方向下流側に設けられ、第２吸引孔８０と幅方向における位置が一致する吸引孔６０Ｃ１を備え、且つ、所定間隔で配列された吸引孔６０からなる第３吸引孔列６１Ｃを含む。この構成によれば、幅方向における位置が一致する第２吸引孔８０と第３吸引孔列６１Ｃの吸引孔６０Ｃ１とによって、メディアＭの端を吸引保持できる。このように、搬送方向において印字領域Ｘを跨いでメディアＭを吸引保持することによって、印字領域ＸにおけるメディアＭの浮き上がりを効果的に防止することができ、また、画像品質を高めることができる。
【００４７】
このように、上述した本実施形態によれば、搬送経路に設定された幅方向の基準線Ｌに沿ってメディアＭをその端を合わせつつ搬送する搬送部２において、搬送経路に設けられた複数の吸引孔６０を有し、複数の吸引孔６０は、搬送経路において、基準線Ｌが設定された幅方向一端側の吸引孔６０の数の方が、基準線Ｌが設定されてない幅方向他端側の吸引孔６０の数よりも多い、という構成を採用することによって、搬送の基準となるメディアＭの端の浮き上がりを防止することができるプリンター１が得られる。
【００４８】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００４９】
また、上記実施形態においては、液体噴射装置がプリンター１である場合を例にして説明したが、プリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。
【００５０】
また、液体噴射装置としては、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。本発明は、例えば微小量の液滴を吐出させる記録ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクが挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。また、媒体としては、塩化ビニル系フィルム等のプラスチックフィルム以外に、用紙、機能紙、基板や金属板などを包含するものとする。
【符号の説明】
【００５１】
１…プリンター（液体噴射装置）、２…搬送部（媒体搬送装置）、２３…搬送ローラー、３１…インクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）、５０…支持面（搬送経路）、６０（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ）…吸引孔、６１Ａ…第１吸引孔列、６１Ｂ…第２吸引孔列、６１Ｃ…第３吸引孔列、Ｌ…基準線、Ｍ…メディア（媒体）、Ｎ…ニップ領域
【図１】
0005862326.tif 000002
【図２】
0005862326.tif 000003
【図３】
0005862326.tif 000004