(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置と、
前記表示装置の画面上に配置されている静電容量方式のタッチパネルと、
前記タッチパネルに対して着脱可能なガイドカバーと、
前記表示装置にソフトキーを表示するコントローラーとを備え、
前記ガイドカバーは、
タッチに起因する静電容量の変化に基づいてそのタッチが前記タッチパネルにより検出されない厚さを有する非導電性の基板部と、
前記基板部の上面に設けられている突起部と、
前記上面において前記突起部が設けられている領域の、前記基板部の内部に設けられている導電部とを備え、
前記基板部は、透明な材質で形成されており、
前記コントローラーは、前記タッチパネルに前記ガイドカバーが装着されているときに、前記突起部が設けられている位置に第１のソフトキーを表示し、前記基板部の前記突起部が設けられていない部分で覆われる位置に第２のソフトキーを表示し、
前記突起部が設けられている位置の静電容量の変化が前記タッチパネルにより検出されることで、前記第１のソフトキーの押下が検出され、
ユーザーが指で前記ガイドカバーの前記突起部以外の前記基板部にタッチをした場合、前記タッチに起因する静電容量の変化が前記タッチパネルにより検出されず、前記第１のソフトキーの押下が検出されず、
前記ガイドカバーの前記突起部以外の前記基板部の上面において、ユーザーが、前記第２のソフトキーが表示されている位置にタッチをした場合でも、前記タッチに起因する静電容量の変化が前記タッチパネルにより検出されず、前記第２のソフトキーの押下は検出されないこと、
を特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記ガイドカバーは、
前記上面において前記突起部が設けられている領域の、前記基板部の底面に設けられた凹部と、
前記凹部の周囲に設けられている環状かつテーパー状の弾性支持部と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記ガイドカバーは、前記表示装置および前記タッチパネルの幅または高さと同一の幅または高さを有することを特徴とする請求項１または請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記ガイドカバーが前記タッチパネルに装着される際に、前記ガイドカバーの少なくとも３辺が、前記表示装置および前記タッチパネルの周囲の枠に接触することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器における入力装置として、液晶ディスプレイなどの表示装置上に配置されたタッチパネルが多く使用されている。表示装置上にタッチパネルを配置することで、ソフトキーなどの操作部の画像が表示装置で表示され、その操作部の画像へ向けたユーザー操作がタッチパネルで検出される。
【０００３】
ある技術では、タッチパネル入力装置に、ガイド孔を形成された平板状のガイドプレートを装着すると、ガイド孔が、タッチパネル入力装置に表示されているキーの位置に配置されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。これは、隣接するキーに対する誤入力を減らすことを目的としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４４０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、多点複数入力のタッチパネルが多く使用されている。多点複数入力を実現する方法としては、指先を近付けた際の静電容量の変化を検知する静電容量方式と、透明電極を２枚重ねて押下した際の電圧を検知する抵抗膜方式とが、主に使用されている。
【０００６】
上述の技術では、平板状のガイドプレートをタッチパネル上に配置しているだけであるので、静電容量方式のタッチパネルの場合、ガイドプレートが存在しても、静電容量の変化が検出されるため、誤入力が発生してしまう。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、静電容量方式のタッチパネルに対する誤入力の発生を減らすことができるガイドカバーを有する電子機器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電子機器は、表示装置と、前記表示装置の画面上に配置されている静電容量方式のタッチパネルと、前記タッチパネルに対して着脱可能なガイドカバーと、前記表示装置にソフトキーを表示するコントローラーとを備える。前記ガイドカバーは、タッチに起因する静電容量の変化に基づいてそのタッチが前記タッチパネルにより検出されない厚さを有する非導電性の基板部と、前記基板部の上面に設けられている突起部と、前記上面において前記突起部が設けられている領域の、前記基板部の内部に設けられている導電部とを備える。前記基板部は、透明な材質で形成されており、前記コントローラーは、前記タッチパネルに前記ガイドカバーが装着されているときに、前記突起部が設けられている位置に第１のソフトキーを表示し、前記基板部の前記突起部が設けられていない部分で覆われる位置に第２のソフトキーを表示する。そして、前記突起部が設けられている位置の静電容量の変化が前記タッチパネルにより検出されることで、前記第１のソフトキーの押下が検出される。ユーザーが指で前記ガイドカバーの前記突起部以外の前記基板部にタッチをした場合、前記タッチに起因する静電容量の変化が前記タッチパネルにより検出されず、前記第１のソフトキーの押下が検出されない。前記ガイドカバーの前記突起部以外の前記基板部の上面において、ユーザーが、前記第２のソフトキーが表示されている位置にタッチをした場合でも、前記タッチに起因する静電容量の変化が前記タッチパネルにより検出されず、前記第２のソフトキーの押下は検出されない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、静電容量方式のタッチパネルに対する誤入力の発生を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る電子機器におけるガイドカバーを示す上面図である。
【図２】図２は、図１に示すガイドカバーの断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１に係る電子機器における操作パネルを示す上面図である。
【図４】図４は、実施の形態１に係る電子機器において、ガイドカバー１の突起部２１の位置と表示装置１１１に表示されるソフトキー１２１の位置との対応関係を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態２に係る電子機器におけるガイドカバーを示す上面図である。
【図６】図６は、図５に示すガイドカバーの断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態３に係る電子機器におけるガイドカバーを示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
実施の形態１．
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態１に係る電子機器におけるガイドカバーを示す上面図である。図２は、図１に示すガイドカバーの断面図である。
【００１５】
図１および図２に示すガイドカバー１は、実施の形態１に係る電子機器の表示装置の画面上に配置されているタッチパネルに対して着脱可能なものである。
【００１６】
ガイドカバー１は、基板部１１を有する。基板部１１は、シリコンゴムなどの非導電性の材質で形成されており、基板部１１の上面への指などでのタッチに起因する静電容量の変化に基づいてそのタッチが基板部１１の底面に接触しているタッチパネルにより検出されない厚さを有する。また、ここでは、基板部１１は、透明な材質で形成されている。
【００１７】
基板部１１の上面には１または複数の突起部２１が設けられている。
【００１８】
さらに、基板部１１の上面において突起部２１が設けられている領域の、基板部１１の内部には、柱状の導電部２２が設けられている。ここでは、導電部２２は、金属部材とされる。また、導電部２２は、金属、炭素などの導電性物質を練り込んだ樹脂などでもよい。
【００１９】
導電部２２のサイズは、突起部２１への指などでのタッチに起因する静電容量の変化がタッチパネルによって検出されるように設定される。
【００２０】
つまり、基板部１１の底面から導電部２２の底面までの距離および基板部１１の上面（つまり突起部２１の上面）から導電部２２の上面までの距離が、突起部２１への指などでのタッチに起因する静電容量の変化がタッチパネルによって検出されるように設定される。
【００２１】
したがって、基板部１１の底面から導電部２２の底面までの距離および基板部１１の上面（つまり突起部２１の上面）から導電部２２の上面までの距離の和が、突起部２１以外の基板部１１の厚さより小さくなっている。
【００２２】
なお、基板部１１の底面から導電部２２の底面が露出していてもよい。また、基板部１１の上面（つまり、突起部２１の上面）から導電部２２の上面が露出していてもよい。
【００２３】
また、導電部２２の上面が突起部２１以外の基板部１１の上面より高い位置になるように、導電部２２が基板部１１内に配置されている。
【００２４】
図３は、本発明の実施の形態１に係る電子機器における操作パネルを示す上面図である。
【００２５】
図３に示す操作パネル１０１は、例えば、複合機などの画像形成装置の操作パネルである。
【００２６】
操作パネル１０１は、表示装置１１１と、タッチパネル１１２とを備える。
【００２７】
表示装置１１１は、例えば液晶ディスプレイパネルであり、タッチパネル１１２は、その表示装置１１１の画面上に配置されている静電容量方式のタッチパネルである。
【００２８】
ガイドカバー１は、表示装置１１１およびタッチパネル１１２の幅または高さと同一の幅または高さを有する。ここでは、ガイドカバー１は、表示装置１１１およびタッチパネル１１２の幅と同一の幅を有する。したがって、ガイドカバー１の少なくとも３辺が表示装置１１１およびタッチパネル１１２の周囲の枠に接触するように、ガイドカバー１がタッチパネル１１２に装着される。これにより、突起部２１が画面上の所定の位置に配置される。
【００２９】
そして、実施の形態１に係る電子機器は、表示装置１１１にソフトキー１２１，１２２を表示するコントローラーを内蔵している。図４は、実施の形態１に係る電子機器において、ガイドカバー１の突起部２１の位置と表示装置１１１に表示されるソフトキー１２１の位置との対応関係を示す図である。図４に示すように、そのコントローラーは、タッチパネル１１２にガイドカバー１が装着されているときに、突起部２１が設けられている位置にソフトキー１２１を表示し、基板部１１の突起部２１が設けられていない部分で覆われる位置にソフトキー１２２を表示する。
【００３０】
次に、実施の形態１における電子機器の動作について説明する。
【００３１】
例えば図３および図４に示すように、電子機器のタッチパネル１１２上にガイドカバー１が装着され、表示装置１１１には、例えば図３に示すように、ソフトキー１２１が表示される。
【００３２】
この状態で、ユーザーが指でガイドカバー１の突起部２１にタッチすると、導電部２２が存在するため、タッチパネル１１２の静電容量が大きく変化する。このため、このタッチに起因する静電容量の変化がタッチパネル１１２により検出される。したがって、この場合、ソフトキー１２１の押下が検出される。
【００３３】
一方、ユーザーが指でガイドカバー１の突起部２１以外の基板部１１にタッチしても、導電部２２が存在しないため、タッチパネル１１２の静電容量がほとんど変化しない。このため、このタッチに起因する静電容量の変化がタッチパネル１１２により検出されない。したがって、この場合、ソフトキー１２１の押下が検出されない。
【００３４】
特に、ガイドカバー１の突起部２１以外の基板部１１の上面において、ユーザーがソフトキー１２２が表示されている位置にタッチした場合でも、ソフトキー１２２に対応して導電部２２が設けられていないため、このタッチに起因する静電容量の変化がタッチパネル１１２により検出されず、ソフトキー１２２の押下は検出されない。したがって、このガイドカバー１を使用するユーザー（例えば視覚障害者）にとって操作が不要なソフトキーがマスクされる。つまり、誤ってユーザーが、ソフトキー１２２の位置でタッチしても、タッチパネル１１２は静電容量の変化を検出しないため、誤入力が発生しない。
【００３５】
以上のように、上記実施の形態１によれば、ガイドカバー１は、タッチに起因する静電容量の変化がタッチパネル１１２によって検出されない厚さを有する非導電性の基板部１１と、基板部１１の上面に設けられている突起部２１と、基板部１１の上面において突起部２１が設けられている領域の、基板部１１の内部に設けられている導電部２２とを備える。
【００３６】
これにより、突起部２１によってユーザーの指がソフトキー１２１へガイドされ、突起部２１および導電部２２が存在する位置に表示されているソフトキー１２１以外のソフトキーを押下することができないため、静電容量方式のタッチパネルに対する誤入力の発生を減らすことができる。
【００３７】
実施の形態２．
【００３８】
図５は、本発明の実施の形態２に係る電子機器におけるガイドカバーを示す上面図である。図６は、図５に示すガイドカバーの断面図である。
【００３９】
図５および図６に示すように、実施の形態２におけるガイドカバー５１は、実施の形態１における基板部１１、突起部２１、および導電部２２とそれぞれ同様の基板部６１、突起部７１、および導電部７２を備える。
【００４０】
さらに、実施の形態２におけるガイドカバー５１は、基板部６１の上面において突起部７１が設けられている領域の、基板部６１の底面に設けられた凹部７３と、凹部７３の周囲に設けられている環状かつテーパー状の弾性支持部７４とを備える。弾性支持部７４は、基板部６１の一部であって、基板部６１の底面および上面に平行な環状であって、底面に近づくほど環の径が大きくなるテーパー状の形状を有する。
【００４１】
つまり、弾性支持部７４によって、各突起部７１がラバードーム構造を有することになる。そのため、ユーザーが突起部７１をタッチし押下すると、弾性支持部７４が弾性変形し、突起部７１および導電部７２が基板部６１の底面、つまりタッチパネル１１２に向かって付勢され、基板部６１の底面がタッチパネル１１２に接触する。したがって、ユーザーが突起部７１をタッチし押下した際にクリック感が与えられる。
【００４２】
ユーザーが突起部７１を押下せずにタッチしただけの状態では、静電容量の変化に基づいてそのタッチがタッチパネル１１２により検出されないように、高さ方向において導電部７２の底面が、基板部６１の底面から離間している
【００４３】
そして、ユーザーによるタッチおよび押下によって基板部６１の底面がタッチパネル１１２に近接または接触したとき、導電部７２が存在するため、実施の形態１と同様に、タッチパネル１１２の静電容量が大きく変化する。このため、この静電容量の変化がタッチパネル１１２により検出される。したがって、この場合、ソフトキー１２１の押下が検出される。
【００４４】
一方、ユーザーが指でガイドカバー５１の突起部７１以外の基板部６１にタッチしても、導電部７２が存在しないため、タッチパネル１１２の静電容量がほとんど変化しない。このため、この静電容量の変化がタッチパネル１１２により検出されない。したがって、この場合、ソフトキー１２１，１２２の押下が検出されない。
【００４５】
以上のように、上記実施の形態２によれば、ガイドカバー５１は、基板部６１の上面において突起部７１が設けられている領域の、基板部６１の底面に設けられた凹部７３と、凹部７３の周囲に設けられている環状かつテーパー状の弾性支持部７４とを備える。
【００４６】
これにより、静電容量方式のタッチパネルに対する誤入力の発生を減らしつつ、押下時にクリック感を与えることができる。
【００４７】
実施の形態３．
【００４８】
図７は、本発明の実施の形態３に係る電子機器におけるガイドカバーを示す上面図である。
【００４９】
実施の形態３におけるガイドカバー８１では、スマートフォン、画像形成装置などの電子機器の画面の所定位置に表示されるソフトウェアキーボード（ＱＷＥＲＴキーボード）に合わせて、図７に示すように、ＱＷＥＲＴキー配列に対応する位置に突起部９１および導電部９２が配置されている。なお、各突起部９１および導電部９２について、実施の形態２のように、同様の凹部および弾性支持部を設けるようにしてもよい。
【００５０】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００５１】
例えば、上記実施の形態１，２において、基板部１１，６１の上面に点字で、各突起部２１，７１に対応付けてその突起部２１，７１に対応するソフトキーの説明などを表示するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、例えば、スマートフォン、画像形成装置などのタッチパネルを備えた電子機器に適用可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１、５１，８１  ガイドカバー
１１，６１  基板部
２１，７１  突起部
２２，７２  導電部
７３  凹部
７４  弾性支持部
１１１  表示装置
１１２  タッチパネル
１２１，１２２  ソフトキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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