(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラメルを含有する砂糖を含有し、水に溶解した場合にｐＨ８〜１１となり、前記カラメルを含有する砂糖が、中双糖又は三温糖であって、さらに、アルカリ金属塩を含有することを特徴とする畜肉又は魚肉の軟化剤。
【請求項２】
請求項１に記載の畜肉又は魚肉の軟化剤を含む軟化液。
【請求項３】
請求項１に記載の畜肉又は魚肉の軟化剤を、畜肉又は魚肉に接触させる軟化方法。
【請求項４】
前記畜肉が牛肉、鶏肉又は豚肉である請求項３に記載の軟化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、畜肉又は魚肉の本来の風味を損なうことなく畜肉又は魚肉の硬化を防ぐことができ、且つ、畜肉又は魚肉の食感、風味、ジューシー感及び外観を良好とすることができる畜肉又は魚肉の軟化剤、該畜肉又は魚肉の軟化剤を含む軟化液、並びに、該畜肉又は魚肉の軟化剤を用いて、畜肉又は魚肉に接触させる軟化方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食感の向上や、喫食を容易とすることを目的として、硬い部位や種の畜肉や魚肉、又は加熱調理前の畜肉や魚肉に対して軟化処理が行われる場合がある。特に畜肉の軟化には、従来、酵素反応や熟成による化学的処理や、「タタキ」による物理的処理等が行われているが、これらの処理により工業生産において安定的且つ安価に食肉を軟化させることは困難であった。
そのため近年では、粉末状や液状の畜肉又は魚肉用軟化剤が広く流通している。例えば特許文献１には、畜肉を野菜等の他の食材と共に煮た場合にも畜肉の硬化を防ぐ調味料として、醤油、甘味糖類を含有し、液状調味料全体のｐＨが５．０〜６．０である食肉用液状調味料が開示されている。また、軟化効果と併せて風味の改善を目的とした調味料も知られており、例えば、特許文献２には、梅酢とアルカリ金属塩とを含有する食肉又は魚介類の食感、食味を改善する梅酢調味料が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３４６７０４号公報
【特許文献２】特開２００９−２４０２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記特許文献１〜２に記載の調味料は、調味料自体が風味を有するものであるため、畜肉や魚肉の本来の風味を損なうおそれがあり、汎用性に劣るという問題があった。また、特許文献１〜２に記載の調味料では、軟化効果、並びに、食感、風味、ジューシー感及び外観の向上効果に未だ改善の余地があった。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、畜肉や魚肉の本来の風味を損なうことなく畜肉や魚肉の硬化を防ぐことができ、且つ、畜肉や魚肉の食感、風味、ジューシー感及び外観を良好とすることができる畜肉又は魚肉の軟化剤、並びに該畜肉又は魚肉の軟化剤を用いた畜肉又は魚肉の軟化方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、特定の砂糖を含有し、水に溶解した場合のｐＨが特定の範囲である剤を用いることにより、畜肉又は魚肉の保水性向上及び硬化抑制が可能となり、食感、風味、ジューシー感及び外観が良好な畜肉又は魚肉が得られることを新規に見出し、本発明を完成させた。
【０００６】
すなわち、本発明は、下記の特徴を有する畜肉又は魚肉の軟化剤、軟化液、及び軟化方法を提供するものである。
（１）カラメルを含有する砂糖を含有し、水に溶解した場合にｐＨ８〜１１となり、前記カラメルを含有する砂糖が、中双糖又は三温糖であって、さらに、アルカリ金属塩を含有することを特徴とする畜肉又は魚肉の軟化剤。
（２）（１）の畜肉又は魚肉の軟化剤を含む軟化液。
（３）（１）の畜肉又は魚肉の軟化剤を、畜肉又は魚肉に接触させる軟化方法。
（４）前記畜肉が牛肉、鶏肉又は豚肉である（３）の軟化方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の畜肉又は魚肉の軟化剤、軟化液、及び畜肉又は魚肉の軟化方法によれば、畜肉又は魚肉の本来の風味を損なうことなく畜肉又は魚肉の硬化を防ぐことができ、且つ、畜肉又は魚肉の食感、風味、ジューシー感及び外観を良好とすることができる。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の畜肉又は魚肉の軟化剤（以下、単に「軟化剤」ということがある。）は、畜肉又は魚肉に適用することにより、該畜肉又は魚肉が硬化する処理（例えば加熱処理等）を行った場合であっても、該畜肉又は魚肉の硬化が抑制される剤である。
【０００９】
本発明において畜肉としては、通常食用に用いられる畜肉であれば特に限定されるものではなく、牛肉、鶏肉、豚肉、馬肉、羊肉、山羊肉等のいずれであってもよい。なかでも、入手が容易であり、かつ嗜好性が高いことから、牛肉、鶏肉、豚肉又は羊肉であることが好ましい。
本発明において魚肉としては、通常食用に用いられる魚肉であれば特に限定されるものではなく、タラ、サケ等の白身魚、マグロ、カツオ等の赤身魚等の食肉のいずれであってもよい。
【００１０】
本発明の軟化剤を用いることにより、加熱による畜肉又は魚肉の過度の硬化を防ぐことができるため、本発明の畜肉又は魚肉の軟化剤を用いる畜肉又は魚肉は、加熱処理に供される畜肉又は魚肉であることが好ましい。
【００１１】
本発明の軟化剤は、カラメルを含有する砂糖を含有し、水に溶解した場合にｐＨ８〜１１となるものである。
砂糖はサトウキビやテンサイなど原料とする、ショ糖を主成分とする甘味料である。砂糖の中でも、食品工業では蜜を含まない分蜜糖がその溶解性の良さのために広く使われている。
また、この分蜜糖も、カラメル成分を含まず白色の糖と、カラメル分を含んでいる黄褐色の糖とに分けられる。このカラメル分を含んでいる糖は、こくみなどを有しているため和食の隠し味や専門喫茶店でのコーヒーの甘味付けに用いられている。
本発明においては、このいわゆる砂糖について広く検討したところ、種々の糖で畜肉又は魚肉への軟化効果が確認できた。なかでも、カラメル成分を含有する黄褐色の砂糖（以下、カラメルを含有する砂糖）に、より効果的な軟化活性が確認できた。
また、このカラメルを含有する砂糖は、精糖工程中で起きる化学反応によって、黄褐色に変色する場合と、一旦白く精糖したものに、更にカラメル分を添加したり、表面に噴霧したりするなどで着色される場合とがあるが、その工程で特に限定されるものではなく、製造工程中の加熱や化学反応によりカラメルが形成されたものであってもよく、製造中にカラメルを添加したものであってもよい。このカラメルを含有する砂糖としては、結晶の大きさが大きなものとして中双糖があり、粒度が小さいものとして三温糖がある。
また、カラメルを含まずに製造された市販の砂糖に、カラメル色素を添加して用いてもよい。用いるカラメル色素は、食品用着色料として通常使用されるものであれば特に限定されず、カラメルＩ〜ＩＶのいずれであってもよい。
【００１２】
本発明の軟化剤に含有させるカラメルを含有する砂糖としては、製造工程中の加熱によりカラメルが形成される砂糖又は製造中にカラメルを添加した砂糖が好ましく、中双糖でも三温糖でもかまわない。
カラメルを含有する砂糖は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００１３】
本発明の軟化剤は、水に溶解した際のｐＨが８〜１１となるものであって、ｐＨ９〜１０であることが好ましい。水に溶解した際のｐＨをアルカリとすることにより、畜肉又は魚肉の保水力が高まる結果、該畜肉又は魚肉が軟化され、食感、風味、ジューシー感及び外観が優れたものとなる。
【００１４】
軟化剤の水溶解時のｐＨを上記範囲とする方法は特に限定されるものではないが、アルカリ金属塩、又はアルカリ金属塩以外のｐＨ調整剤を、軟化剤に含有させる方法が挙げられる。
本発明においてアルカリ金属塩としては、ｐＨを上記範囲とできるものであれば特に限定されるものではなく、ナトリウム又はカリウムの炭酸塩、水酸化物、酸化物、重炭酸塩、炭酸水素塩、が挙げられる。より具体的には、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、重炭酸ナトリウム、重炭酸カリウム、炭酸水素ナトリウム等の、食品に用いうるものが挙げられる。
なかでも、ｐＨ調整能に優れ、安価であることから、炭酸ナトリウムが特に好ましい。
【００１５】
アルカリ金属塩は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
アルカリ金属塩の配合量は、水に溶解させた際にｐＨを８〜１１とできる量であれば特に限定されるものではないが、ショ糖１００質量部に対して５〜５０質量部であることが好ましく、１０〜４０質量部であることがより好ましく、１０〜３０質量部であることがさらに好ましい。
【００１６】
本発明の軟化剤は、カラメルを含有する砂糖、又は、カラメルを含有する砂糖及びアルカリ金属塩に加えて、他の副原料を含んでいてもよい。他の副原料として具体的には例えば、食塩、ショ糖以外の糖類、香辛料、発酵調味料等の調味料；酒精；澱粉類；植物性タンパク質；酵母エキス；増粘剤、膨張剤、品質改良剤、酸化防止剤、保存料、乳化剤等の添加剤等が挙げられる。
【００１７】
本発明の軟化剤の形状は特に限定されるものではなく、粉末状、錠剤等任意の形状とすることができる。
【００１８】
本発明の軟化剤は、液体に溶解又は分散して、軟化剤を含む軟化液として用いることもできる。軟化剤を溶解又は分散する液体としては特に限定されるものではないが、水や、酒等の食用アルコールが挙げられる。
軟化液中の軟化剤の濃度は、本発明の効果が得られるものであれば特に限定されるものではないが、畜肉又は魚肉に砂糖由来の甘みが付与されない程度とすることが好ましく、軟化液中のカラメルを含有する砂糖の濃度が０．５〜２０質量％であることがより好ましく、１〜１０質量％とすることがさらに好ましい。
また、軟化液のｐＨは８〜１１であることが好ましく、９〜１０であることが好ましく、液が該ｐＨ範囲内となるように、軟化剤中のアルカリ金属塩の配合割合、ｐＨ調整剤の使用有無、液中の軟化剤の量を適宜決定することが好ましい。
【００１９】
本発明の畜肉軟化方法は、上記軟化剤を、畜肉又は魚肉の表面に接触させられる方法であれば特に限定されるものではない。
例えば本発明の軟化剤を畜肉又は魚肉の表面に付着させる、本発明の軟化液に畜肉又は魚肉を浸漬する等の方法により行うことができる。なかでも、本発明の軟化剤を畜肉又は魚肉の内部に浸透させることでき、本発明の効果に優れることから、軟化剤を含む軟化液に畜肉又は魚肉を浸漬する方法が好ましい。
【００２０】
軟化液の使用量は特に限定されるものではないが、畜肉又は魚肉の表面全体に軟化液が接触する量以上であることが好ましい。
畜肉又は魚肉を軟化液に浸漬する時間、及び浸漬する際の温度は、特に限定されるものではないが、４〜３０℃、０．５〜４８時間であることが好ましい。また、畜肉又は魚肉に軟化剤をより好適に浸透させ、且つ畜肉又は魚肉の劣化を防ぐため、畜肉又は魚肉を軟化液に浸漬させた状態で、常温（１６〜２６℃程度）で１〜６時間静置した後、そのまま冷凍又は冷蔵保存中も液に浸漬しておくことも好ましい。
【００２１】
次に実施例を示して本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００２２】
［実験例１］
表１に示す各成分を表中に示す濃度で水に溶解し、調味液を作製した。ポリ袋中に牛肉と、該肉の３０質量％量の調味液を入れ、空気が入らないように密閉して常温（２５℃）で３時間の放置後、冷凍庫（−１８℃以下）で２４時間静置した。その後、常温に１時間放置して解凍し、オーブンで２２０℃１２分間の焼成を行った。
得られた焼成肉の柔らかさ及び焼成肉としての好ましさについて１００点満点で評価した結果を表１に示す。また、用いた表１に示す成分を水に溶解した際の軟化液のｐＨを表１に併記する。
【００２３】
【表１】
0005984513.tif 000002
【００２４】
上記の結果から、塩の中では炭酸ナトリウムが、糖類の中では中双糖が最も好ましいことが確認できた。
【００２５】
［実施例１］
表２に示す各成分を混合し、軟化剤溶液Ａを作製した。軟化剤溶液ＡのｐＨは９．８であった。
ポリ袋中に約１ｃｍの厚さにスライスした牛肉片５０ｇと、製造した軟化剤溶液Ａの５倍希釈液１５ｇを入れ、空気が入らないように密閉して常温（２５℃）で３時間又は６時間放置の後、冷凍庫（−１８℃以下）で２４時間静置した。その後、常温で１時間放置して解凍し、オーブンを用いて２２０℃１２分間の焼成を行った。得られた焼成肉について、テクスチャーアナライザー（商品名「Ｔｈｅ  ＴＡ，ＸＴ  ｐｌｕｓ  Ｔｅｘｔｕｒｅ  Ａｎａｌｙｚｅｒ」、Ｓｔａｂｌｅ  Ｍｉｃｒｏ  Ｓｙｓｔｅｍ社製）を用い、先端のブレードが３ｍｍの距離を押し込む際に必要な力量（ｇ）を１０回測定し、その平均値を算出した。結果を表３に示す。
比較として、軟化剤溶液Ａの中双糖を等量の他の糖（上白糖、ブドウ糖、マルトース、白双糖、ソルビトール、トレハロース）にそれぞれ代えた比較軟化剤溶液Ｂ〜Ｇ；中双糖を水に代えた比較軟化剤溶液Ｈ；又は、下記比較軟化剤溶液Ｉを用いて同様の検討を行った。さらに、軟化剤溶液に代えて水に浸漬した検討も行った。結果を併せて表３に示す。表中、「−」は検討を行っていないことを示す。
比較軟化剤溶液Ｉ：ブドウ果汁、食塩、デキストリン、酵母エキス、ｐＨ調整剤及び有機酸調味料を含む市販品。
【００２６】
また、軟化剤溶液Ａ又は比較軟化剤溶液Ｉを用いて、３時間浸漬を行った場合の、焼成後の牛肉の官能評価を行った結果を表４に示す。
【００２７】
【表２】
0005984513.tif 000003
【００２８】
【表３】
0005984513.tif 000004
【００２９】
【表４】
0005984513.tif 000005
【００３０】
上記の結果から、本発明に係る軟化剤溶液Ａを用いた場合、中双糖を含有しない比較軟化剤溶液Ｂ〜Ｉや水のみの場合に比べて、焼成後に最も柔らかく、食感、風味、ジューシー感及び外観に優れることが確認できた。
【００３１】
［実施例２］
牛肉を豚肉又は鶏肉に代え、浸漬時間を３時間とした以外は実施例１と同様にして、軟化剤溶液Ａ、比較軟化剤溶液Ｉ又は水を用いてテクスチャーアナライザーによる測定を行った。結果を表５に示す。表５中の牛肉のデータは表３と同じである。
【００３２】
【表５】
0005984513.tif 000006
【００３３】
［実施例３］
約２ｃｍの厚さにスライスした牛肉片５０ｇを用い、浸漬時間を６時間とした以外は実施例１と同様にして、テクスチャーアナライザーによる測定を行った。軟化剤溶液としては、前記同様の軟化剤溶液Ａ、比較軟化剤溶液Ｈ、若しくは水、又は、以下に示す比較軟化剤溶液Ｊを用いた。結果を表６に示す。
比較軟化剤溶液Ｊ：軟化剤溶液Ａにおいて、炭酸ナトリウムに代えて水を有する軟化剤溶液。
【００３４】
【表６】
0005984513.tif 000007
【００３５】
上記の結果から、中双糖及び炭酸ナトリウムの双方を含むことにより、本発明の効果が得られることが確認できた。
【００３６】
［実施例４］
約２ｃｍの厚さの牛肉片５０ｇを用い、浸漬時間を６時間とした以外は実施例１と同様にして、テクスチャーアナライザーによる測定を行った。軟化剤溶液としては、前記同様の軟化剤溶液Ａ、比較軟化剤溶液Ｂ，Ｈ，Ｊ若しくは水、又は、以下の軟化剤溶液Ｋ若しくはＬを用いた。結果を表７に示す。
軟化剤溶液Ｋ：軟化剤溶液Ａにおいて、異なる商品の中双糖を有する軟化剤溶液。
軟化剤溶液Ｌ：軟化剤溶液Ａにおいて、中双糖に代えてカラメル含有三温糖を有する軟化剤溶液。
【００３７】
【表７】
0005984513.tif 000008
【００３８】
上記の結果から、カラメルを含む砂糖を用いた場合に、本発明の効果が得られることが確認できた。
【００３９】
［実施例５］
牛肉片に代えて表８中に示す魚肉を用い、浸漬時間を３時間、用いる軟化剤溶液を表８に示すものとした以外は実施例４と同様にして、テクスチャーアナライザーによる測定を行った。結果を表８に示す。
【００４０】
【表８】
0005984513.tif 000009
【００４１】
上記の結果から、本発明に係る軟化剤溶液Ａは、魚肉に対しても軟化効果を有することが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の畜肉又は魚肉の軟化剤は、畜肉又は魚肉の加工分野で好適に利用可能である。