(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上からトナーを除去して回収するクリーニング装置において、
第一の方向に沿う回動軸を中心として回動可能に支持され、前記第一の方向と略直交する方向における一端部が前記第一の方向に沿って前記像担持体と接触するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材を回動可能に支持すると共に前記クリーニング部材により前記像担持体から除去されたトナーを収容する収容部を形成する枠体と、
前記クリーニング部材の前記第一の方向における少なくとも一方の端部側において前記クリーニング部材を回動させて前記像担持体に接触させる方向に前記クリーニング部材を付勢する付勢部材と、
を有し、
前記枠体は、前記クリーニング部材を回動可能に支持すると共に前記収容部の壁部の少なくとも一部を形成する第一枠体部分と、前記第一枠体部分に結合され前記収容部の壁部の少なくとも一部を形成する第二枠体部分と、を有し、前記第一枠体部分は、前記クリーニング部材の前記第一の方向における少なくとも一方の端部側において前記クリーニング部材を回動可能に支持する支持部と、前記クリーニング部材の前記第一の方向における少なくとも一方の端部側において前記付勢部材を取り付けるための取り付け部と、前記第二枠体部分との結合部が配置される結合面と、を有し、
前記第一枠体部分を前記結合面に対し直交する方向に沿って見たときに、前記第一枠体部分と前記第二枠体部分とが重なっている領域と、前記少なくとも一方の端部における前記支持部の根元と前記取り付け部の根元とを結んだ直線とが、少なくとも一部において重なることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記結合面は、前記収容部を取り囲むように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記付勢部材は、前記第一の方向に沿って見たときに、前記支持部から前記クリーニング部材と前記像担持体との接触部に向かう軸線に沿う方向において前記支持部に対し前記像担持体とは反対側で、前記クリーニング部材と前記取り付け部との間に張設された、引張りバネであることを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記第一枠体部分を前記結合面に対し直交する方向に沿って見たときに、前記直線は、前記結合部と重なることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記第一枠体部分を前記結合面に対し直交する方向に沿って見たときに、前記直線は、前記結合部から離れた位置で前記結合部と略平行に延びることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記第一枠体部分を前記結合面に対し直交する方向に沿って見たときに、前記直線は、前記結合部と交差することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記結合部は、前記第一枠体部分と前記第二枠体部分との溶着部であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記像担持体としての感光体ドラムと、請求項１〜７のいずれか一項に記載のクリーニング装置と、を有し、前記感光体ドラムに形成されたトナー像を記録材に転写し定着させて出力する電子写真画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジ。
【請求項９】
請求項８に記載のプロセスカートリッジを着脱可能に有し、前記感光体ドラムに形成されたトナー像を記録材に転写して定着させて出力する電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に用いられるクリーニング装置及びプロセスカートリッジ、並びに、電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真方式（電子写真画像形成プロセス）を用いて記録材（記録媒体）に画像を形成するものである。
【０００３】
電子写真画像形成装置の例としては、プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、複写機、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、及び、これらの複合機（マルチファンクションプリンタ）などが含まれる。
【背景技術】
【０００４】
電子写真画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」ともいう。）では、像担持体としての一般にドラム型とされる電子写真感光体、即ち、感光体ドラムを一様に帯電させる。次いで、帯電した感光体ドラムを選択的に露光することによって、感光体ドラム上に静電潜像（静電像）を形成する。次いで、感光体ドラム上に形成された静電潜像を、現像剤としてのトナーでトナー像として現像する。そして、感光体ドラム上に形成されたトナー像を、記録用紙、プラスチックシートなどの記録材に転写し、更に記録材上に転写されたトナー像に熱や圧力を加えてトナー像を記録材に定着させることで画像記録を行う。
【０００５】
このような画像形成装置は、一般に、トナー補給や各種のプロセス手段のメンテナンスを必要とする。このトナー補給やメンテナンスを容易にするために、感光体ドラム、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などを枠体内にまとめてカートリッジ化し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジとしたものが実用化されている。
【０００６】
このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができ、ユーザビリティーに優れた画像形成装置を提供することができる。そのため、このプロセスカートリッジ方式は画像形成装置において広く用いられている。
【０００７】
例えば、上述のプロセスカートリッジには、転写工程後に感光体ドラムの表面に残留したトナー（残留トナー）を感光体ドラムから除去し回収するクリーニング装置が設けられる。クリーニング装置は、感光体ドラムから残留トナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング部材を有する。クリーニング部材は、クリーニング部材によって感光体ドラムから除去されたトナーを回収する廃トナー収容部を形成する枠体（クリーニング枠体）によって支持される。
【０００８】
ここで、クリーニング部材は、その回動軸をクリーニング枠体によって回動可能に支持すると共に、付勢部材を用いて感光体ドラムに対して付勢するように構成されることがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平６−１６１３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、クリーニング部材を回動可能として、これを感光体ドラムに対して付勢する場合、クリーニング枠体が付勢部材から受ける力によって変形することがある。クリーニング枠体は、クリーニング部材で感光体ドラムから除去されたトナーを収容する中空部である廃トナー収容部を形成するように構成されているので、比較的変形しやすい場合がある。このクリーニング枠体の変形が生じると、感光体ドラムに対するクリーニング部材の位置が不安定となり、クリーニング不良が生じる原因となることがある。
【００１１】
従って、本発明の目的は、回動可能なクリーニング部材を付勢部材により付勢する構成において、クリーニング枠体の変形量を抑制することのできるクリーニング装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は本発明に係るクリーニング装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、像担持体上からトナーを除去して回収するクリーニング装置において、第一の方向に沿う回動軸を中心として回動可能に支持され、前記第一の方向と略直交する方向における一端部が前記第一の方向に沿って前記像担持体と接触するクリーニング部材と、前記クリーニング部材を回動可能に支持すると共に前記クリーニング部材により前記像担持体から除去されたトナーを収容する収容部を形成する枠体と、前記クリーニング部材の前記第一の方向における少なくとも一方の端部側において前記クリーニング部材を回動させて前記像担持体に接触させる方向に前記クリーニング部材を付勢する付勢部材と、を有し、前記枠体は、前記クリーニング部材を回動可能に支持すると共に前記収容部の壁部の少なくとも一部を形成する第一枠体部分と、前記第一枠体部分に結合され前記収容部の壁部の少なくとも一部を形成する第二枠体部分と、を有し、前記第一枠体部分は、前記クリーニング部材の前記第一の方向における少なくとも一方の端部側において前記クリーニング部材を回動可能に支持する支持部と、前記クリーニング部材の前記第一の方向における少なくとも一方の端部側において前記付勢部材を取り付けるための取り付け部と、前記第二枠体部分との結合部が配置される結合面と、を有し、前記第一枠体部分を前記結合面に対し直交する方向に沿って見たときに、前記第一枠体部分と前記第二枠体部分とが重なっている領域と、前記少なくとも一方の端部における前記支持部の根元と前記取り付け部の根元とを結んだ直線とが、少なくとも一部において重なることを特徴とするクリーニング装置である。
【００１３】
本発明の他の態様によると、前記像担持体としての感光体ドラムと、上記本発明のクリーニング装置と、を有し、前記感光体ドラムに形成されたトナー像を記録材に転写し定着させて出力する電子写真画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジが提供される。
【００１４】
本発明の更に他の態様によると、上記本発明のプロセスカートリッジを着脱可能に有し、前記感光体ドラムに形成されたトナー像を記録材に転写して定着させて出力する電子写真画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、回動可能なクリーニング部材を付勢部材により付勢する構成において、クリーニング枠体の変形量を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例に係る電子写真画像形成装置の概略断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係るプロセスカートリッジの概略断面図である。
【図３】本発明の一実施例におけるクリーニング枠体の分解斜視図である。
【図４】（ａ）本発明の一実施例における第二枠体部分の斜視図、（ｂ）（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】本発明の一実施例におけるクリーニング枠体の斜視図である。
【図６】本発明の一実施例におけるクリーニング部材の斜視図である。
【図７】本発明の一実施例におけるクリーニングユニットの組立説明図である。
【図８】本発明の一実施例におけるクリーニングユニットの断面図である。
【図９】本発明の一実施例における支持部及びボスの配置の一例を示すクリーニングユニットの正面図である。
【図１０】（ａ）支持部及びボスの配置を説明するためのクリーニングユニットの正面図、（ｂ）（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】本発明の一実施例における支持部及びボスの配置の他の例を示すクリーニングユニットの正面図である。
【図１２】本発明の一実施例における支持部及びボスの配置の更に他の例を示すクリーニングユニットの正面図である。
【図１３】本発明の他の実施例におけるクリーニング枠体の分解斜視図である。
【図１４】本発明の更に他の実施例におけるクリーニング部材の支持部、付勢部材を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るクリーニング装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１８】
実施例１
１．画像形成装置の全体構成
先ず、本発明の一実施例に係る電子写真画像形成装置（画像形成装置）１００の全体構成について説明する。図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。
【００１９】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。本実施例では、第１〜第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、鉛直方向と交差する方向に一列に配置されている。
【００２０】
尚、本実施例では、第１〜第４の画像形成部の構成及び動作は、形成する画像の色が異なることを除いて実質的に同じである。従って、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの画像形成部の要素であることを表す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して総括的に説明する。
【００２１】
画像形成装置１００は、複数の像担持体として、鉛直方向と交差する方向に並設された４個の電子写真感光体（以下、感光体ドラム）１を有する。感光体ドラム１は、図示矢印Ａ方向に回転する。感光体ドラム１の周囲には帯電ローラ２及びスキャナユニット（露光装置）３が配置されている。ここで、帯電ローラ２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する帯電手段である。又、スキャナユニット（露光装置）３は、画像情報に基づきレーザーを照射して感光体ドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する露光手段である。
【００２２】
又、感光体ドラム１の周囲には、現像装置（以下「現像ユニット」という。）４及びクリーニング部材６が配置されている。ここで、現像ユニット４は、静電像をトナー像として現像する現像手段である。又、クリーニング部材６は、転写後の感光体ドラム１の表面に残ったトナー（転写残トナー）を除去するクリーニング手段である。
【００２３】
更に、４個の感光体ドラム１に対向して、感光体ドラム１上のトナー像を記録材Ｐに転写するための中間転写体としての中間転写ベルト５が配置されている。
【００２４】
尚、本実施例では、現像ユニット４は、現像剤として非磁性一成分現像剤、即ち、トナーを用いる。又、本実施例では、現像ユニット４は、現像剤担持体としての現像ローラ１９を感光体ドラム１に対して接触させて接触現像を行うものである。
【００２５】
本実施例では、感光体ドラム１と、感光体ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像ユニット４及びクリーニング部材６とは、一体的にカートリッジ化されて、プロセスカートリッジ７を形成している。尚、一般には、プロセスカートリッジとは、電子写真感光体と、これに作用するプロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手段の少なくとも一つと、を一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に対して着脱可能としたものである。本発明においては、プロセスカートリッジは、本発明に従うクリーニング装置を少なくとも有する。
【００２６】
プロセスカートリッジ７は、画像形成装置本体１００Ａに設けられた、図示しない装着ガイド、位置決め部材などの装着手段を介して、画像形成装置１００に着脱可能となっている。
【００２７】
本実施例では、各色用のプロセスカートリッジ７は全て同一形状を有しており、各色用のプロセスカートリッジ７内には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。
【００２８】
中間転写ベルト５は、全ての感光体ドラム１に当接し、図示矢印Ｂ方向に回転する。中間転写ベルト５は、複数の支持部材（駆動ローラ５１、二次転写対向ローラ５２、従動ローラ５３）に掛け渡されている。中間転写ベルト５の内周面側には、各感光体ドラム１に対向するように、一次転写手段としての、４個の一次転写ローラ８が並設されている。又、中間転写ベルト５の外周面側において二次転写対向ローラ５２に対向する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ９が配置されている。
【００２９】
画像形成時には、先ず、感光体ドラム１の表面が帯電ローラ２によって一様に帯電される。次いで、スキャナユニット３から発された画像情報に応じたレーザー光によって、帯電した感光体ドラム１の表面が走査露光され、感光体ドラム１上に画像情報に従った静電像が形成される。次いで、感光体ドラム１上に形成された静電像は、現像ユニット４によってトナー像として現像される。
【００３０】
感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ８の作用によって中間転写ベルト５上に転写（一次転写）される。例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のプロセスが、第１〜第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて順次に行われ、中間転写ベルト５上に各色のトナー像が順次に重ね合わせて一次転写される。
【００３１】
その後、中間転写ベルト５の移動と同期して記録材Ｐが二次転写部へと搬送される。そして、記録材Ｐを介して中間転写ベルト５に当接している二次転写ローラ９の作用によって、中間転写ベルト５上の４色トナー像は、一括して記録材Ｐ上に二次転写される。
【００３２】
トナー像が転写された記録材Ｐは、定着手段としての定着装置１０に搬送される。定着装置１０において記録材Ｐに熱及び圧力を加えられることで、記録材Ｐにトナー像が定着される。その後、トナー像が定着された記録材Ｐは、記録画像として画像形成装置本体１００Ａから出力される。
【００３３】
又、一次転写工程後に感光体ドラム１上に残留した一次転写残トナーは、クリーニング部材６によって除去され、廃トナー収容部１４ａに回収される。
【００３４】
又、二次転写工程後に中間転写ベルト５上に残留した二次転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１１によって除去される。
【００３５】
尚、画像形成装置１００は、所望の単独又はいくつか（全てではない）の画像形成部のみを用いて、単色又はマルチカラーの画像を形成することもできるようになっている。
【００３６】
２．プロセスカートリッジ
次に、本実施例におけるプロセスカートリッジ７の全体構成について説明する。図２は、感光体ドラム１と現像ローラ１９が当接した状態におけるプロセスカートリッジ７の概略断面図である。
【００３７】
プロセスカートリッジ７は、感光体ドラム１などを備えたクリーニングユニット１３と、現像ローラ１９などを備えた現像ユニット４とを有する。
【００３８】
クリーニングユニット１３は、該クリーニングユニット１３を構成する枠体（クリーニング枠体）１２として、合成樹脂で成形された複数の枠体部分である第一枠体部分１４と、第二枠体部分１５と、を有する。第一枠体部分１４は、クリーニングユニット１３内の各種要素を支持する枠体部分である。又、第二枠体部分１５は、第一枠体部分１４に溶着されることで廃トナー収容部１４ａを形成する枠体部分である。クリーニング枠体１２の構成については後述して更に詳しく説明する。
【００３９】
第一枠体部分１４には、図示しない軸受を介して感光体ドラム１が図示矢印Ａ方向に回転可能に取り付けられている。感光体ドラム１には、画像形成装置本体１００Ａに設けられたスキャナユニット３より発されたレーザー光が照射される。又、第一枠体部分１４クリーニングユニット１３には、感光体ドラム１の周面上に接触するように、帯電ローラ２、クリーニング部材６が配置されている。
【００４０】
クリーニング部材６は、感光体ドラム１の表面に残ったトナーを除去するための弾性部材６ａと、弾性部材６ａを支持するための支持部材６ｂと、が一体化されて形成されている。本実施例では、支持部材６ｂは、金属製の平坦な板材である板金をプレス加工により打ち抜いて外形を形成したものを用いた。クリーニング部材６は、その長手方向（第一の方向）が感光体ドラム１の長手方向（回転軸線方向）と略平行となるように配置されている。尚、クリーニングユニット１３、クリーニング枠体１２について、感光体ドラム１、クリーニング部材６の長手方向に沿う方向を長手方向、該長手方向と交差する方向（典型的には略直交する方向）を短手方向とする。
【００４１】
弾性部材６ａは、弾性材料としてのゴムで形成されたブレード状部材（ゴムブレード）とされる。弾性部材６ａのゴム材料としては、ウレタンゴムを好適に用いることができる。又、支持部材６ｂの材料としては、メッキ鋼板を好適に用いることができる。或いは、ステンレススチール板を用いてもよい。そして、支持部材６ｂは、感光体ドラム１をクリーニング枠体１２に取り付けた際、クリーニング部材６が長手方向で撓むのを抑制するために、長手方向の全域に曲げ部６ｂ１が形成されている。又、弾性部材６ａは、感光体ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に感光体ドラム１に当接させられている。即ち、弾性部材６ａは、その先端部６ａ１が感光体ドラム１の回転方向の上流側を向くように、感光体ドラム１に当接させられている。
【００４２】
更に説明すると、本実施例では、クリーニング部材６の支持部材６ｂは、１枚の連続した板金を、その短手方向の所定位置（曲げ部）６ｂ１で長手方向全域にわたり屈曲させて形成されている。これにより、支持部材６ｂは、曲げ部６ｂ１の軸線方向と略直交する方向の断面が略Ｌ字形とされている。本実施例では、曲げ部６ｂ１は、その軸線方向と略直交する方向の断面が円弧形状に湾曲している。つまり、支持部材６ｂは、曲げ部６ｂ１でつながった、互いに交差する方向に延びる板状の第一部分６ｂ２と第二部分６ｂ３とを有する。本実施例では、第一部分６ｂ２と第二部分６ｂ３とは略直交する方向に延びる。プロセスカートリッジ７において、曲げ部６ｂ１、第一部分６ｂ２、第二部分６ｂ３はいずれも感光体ドラム１の回転軸線方向と略平行に配置される。弾性部材６ａは、第一部分６ｂ２の短手方向において曲げ部６ｂ１とは反対側の端部に結合され一体化されている。弾性部材６ａは、第一部分６ｂ２の長手方向の全域にわたり連続して設けられている。プロセスカートリッジ７において、第二部分６ｂ３は、第一部分６ｂ２に対して感光体ドラム１側に突出するように屈曲されている。
【００４３】
又、詳しくは後述するように、本実施例では、クリーニング部材６は、感光体ドラム１の回転トルクを低減するなどのために、その長手方向（第一の方向）に沿う回動軸を中心として回動可能にクリーニング枠体１２によって支持されている。そして、クリーニング部材６によって感光体ドラム１の表面から除去された転写残トナーは、廃トナー収容部１４ａ内に落下するように構成されている。
【００４４】
尚、少なくとも、像担持体上からトナーを除去するクリーニング部材６と、クリーニング部材６を支持する枠体であるクリーニング１２と、後述する付勢部材としての引張りバネ２９と、を有してクリーニング装置６０が構成される。
【００４５】
第一枠体部分１４には、帯電ローラ軸受１６が、帯電ローラ２の回転中心と感光体ドラム１の回転中心とを通る線に沿って、取り付けられている。ここで、帯電ローラ軸受１６は、図示矢印Ｃ方向に移動可能に取り付けられている。帯電ローラ２の回転軸２ａは、帯電ローラ軸受１６に回転可能に取り付けられている。そして、帯電ローラ軸受１６は、付勢手段としての帯電ローラ加圧バネ１７により感光体ドラム１に向かって付勢される。
【００４６】
一方、現像ユニット４は、現像ユニット４内の各種要素を支持する現像枠体１８を有する。現像ユニット４には、感光体ドラム１と接触して図示矢印Ｄ方向（反時計方向）に回転する現像剤担持体としての現像ローラ１９が設けられている。現像ローラ１９は、その長手方向（回転軸線方向）の両端部において、現像軸受２０（２０Ｒ、２０Ｌ）を介して、回転可能に現像枠体１８に支持されている。ここで、現像軸受２０（２０Ｒ、２０Ｌ）は、現像枠体１８の両側部にそれぞれ取り付けられている。
【００４７】
又、現像ユニット４は、現像剤収納室（以下「トナー収納室」という。）１８ａと、現像ローラ１９が配設された現像室１８ｂと、を有する。現像室１８ｂには、現像ローラ１９に接触して矢印Ｅ方向に回転する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ２１と、現像ローラ１９のトナー層を規制するための現像剤規制部材としての現像ブレード２２とが、配置されている。現像枠体１８のトナー収納室１８ａには、収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ２１へトナーを搬送するための撹拌部材２３が設けられている。撹拌部材２３は、トナー収納室１８ａから、開口部１８ｃを介して、現像室１８ｂにトナーを供給する。
【００４８】
そして、現像ユニット４は、軸受部材２０Ｒ、２０Ｌに設けられた、穴２０Ｒａ、２０Ｌａに嵌合する軸２４（２４Ｒ、２４Ｌ）を中心にしてクリーニングユニット１３に回動自在に結合されている。又、現像ユニット４は、加圧バネ２５により付勢されている。そのため、プロセスカートリッジ７による画像形成時においては、現像ユニット４は軸２４を中心に矢印Ｆ方向に回転し、感光体ドラム１と現像ローラ１７とが当接する。
【００４９】
３．クリーニングユニット
３−１．クリーニング枠体
次に、本実施例におけるクリーニングユニット１３のクリーニング枠体１２、廃トナー収容部１４ａなどの構成について更に詳しく説明する。
【００５０】
図３は、クリーニング枠体１２の分解斜視図である。又、図４（ａ）は、クリーニング枠体１２を構成する第二枠体部分１５の斜視図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）中のＡ−Ａ線断面図である。
【００５１】
上述のように、クリーニングユニット１３のクリーニング枠体１２は、複数の枠体部分としての第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とが結合されて形成される。本実施例では、概略、クリーニング枠体１２の主要部分を構成する第一枠体部分１４に対して、該第一枠体部分１４によって画成される廃トナー収容部１４ａの一側面を閉鎖する蓋の機能を有する第二枠体部分１５を結合する。
【００５２】
図３に示すように、第一枠体部分１４には、後述するように第二枠体部分１５との結合部が配置される結合面としての溶着面４０が形成されている。図２をも参照して、溶着面４０は、第一枠体部分１４において、クリーニング部材６に対して感光体ドラム１とは反対側を向くように形成されている。更に説明すると、溶着面４０は、第一枠体部分１４の長手方向に沿って延在する横溶着面４０ａ１、４０ａ２を有する。又、溶着面４０は、第一枠体部分１４の短手方向（本実施例では横溶着面４０ａ１、４０ａ２と略直交する方向）に沿って延在する縦溶着面４０ｂ１、４０ｂ２を有する。これら横溶着面４０ａ１、４０ａ２、縦溶着面４０ｂ１、４０ｂ２は連続しており、廃トナー収容部１４ａを取り囲んでいる。
【００５３】
又、図４（ａ）に示すように、第一枠体部分１４に結合される前の状態で、第二枠体部分１５には、第一枠体部分１４との対向面に、第二枠体部分１５の端部（縁部）の全周に沿うようにして、凸部３０が形成されている。図４（ｂ）に示すように、本実施例では、凸部３０は、第一枠体部分１４に向けて突出した頂部を有する、断面が略三角形状の突起とされている。更に説明すると、凸部３０は、第二枠体部分１５の長手方向に沿う方向に延在する横凸部３０ａ１、３０ａ２を有する。又、凸部３０は、第二枠体部分１５の短手方向（本実施例では横凸部３０ａ１、３０ａ２と略直交する方向）に沿って延在する縦凸部３０ｂ１、３０ｂ２を有する。これら横凸部３０ａ１、３０ａ２、縦凸部３０ｂ１、３０ｂ２は連続している。
【００５４】
本実施例では、第二枠体部分１５は、超音波溶着によって第一枠体部分１４と結合される。この際、第一枠体部分１４の溶着面４０に凸部３０を押圧する。より詳細には、第一枠体部分１４の横溶着面４０ａ１、４０ａ２に、第二枠体部分１５の横凸部３０ａ１、３０ａ２をそれぞれ押圧し、第一枠体部分１４の縦溶着面４０ｂ１、４０ｂ２に、第二枠体部分１５の縦凸部３０ｂ１、３０ｂ２をそれぞれ押圧する。そして、図３においてハッチングで示した、凸部３０の裏面の被作用部３１に対して、超音波溶着装置の作用部であるホーン（図示せず）により超音波振動を加える。これにより、凸部３０が溶けて溶着面４０に溶着され、第一枠体部分１４に対して第二枠体部分１５が結合される。第一枠体部分１４に第二枠体部分１５が結合されることで、廃トナー収容部１４ａとしての形状が形成される。
【００５５】
本実施例では、凸部３０は、第二枠体部分１５の端部（縁部）から所定の距離だけ内側に形成されている。又、凸部３０は、廃トナー収容部１４ａを構成する中空部から所定の距離だけ外側となるように形成されている。従って、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とが結合された際に、第二枠体部分１５における凸部３０の両側の所定範囲の被接触面と、第一枠体部分１４における溶着面４０の対応する範囲の接触面とが接触する。即ち、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とが結合された際に、溶着面４０と凸部３０との結合部としての溶着部Ｍ（図１０）を含む所定領域（重なり領域）Ｒ（図１０）において、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とが重なるようにして接触する。
【００５６】
３−２．クリーニング構成
次に、本実施例における感光体ドラム１のクリーニングに関する構成（クリーニング構成）について更に詳しく説明する。尚、本明細書において、クリーニング構成に関し、長手方向の一端部側について説明をする内容は、特に言及しない場合は長手方向の他端部側も同様である。
【００５７】
図５は、第二枠体部分１５が溶着された第一枠体部分１４の長手方向の一端部側の内側の、クリーニング部材６を取り付ける前の様子を示す斜視図である。
【００５８】
第一枠体部分１４の長手方向の端部近傍には、クリーニング部材６を回転可能に支持するための支持部４１が設けられている。本実施例では、支持部４１は、第一枠体部分１４の内面１４から突出して設けられ、第一枠体部分１４の長手方向に沿って見た断面がＵ字形状の支持面（軸受）４１ａを有している。支持面４１ａは、感光体ドラム１が配置される側に向けて開口している。
【００５９】
又、第一枠体部分１４には、第一枠体部分１４とクリーニング部材６との隙間を封止するためのシール部材２６が設けられている。シール部材２６は、クリーニング部材６の長手方向の端部近傍における弾性部材６ａ及び支持部材６ｂと第一枠体部分１４との間を封止する。又、シール部材２６は、支持部材６ｂの第一部分６ｂ２の短手方向の弾性部材６ａとは反対側の端部近傍における支持部材６ｂと第一枠体部分１４との間を封止する。又、第一枠体部分１４には、第一枠体部分１４とクリーニング部材６と感光体ドラム１との隙間を封止するための端部シール２７が設けられている。端部シール２７は、クリーニング部材６の長手方向の端部における弾性部材６ａの先端部６ａ１側の角部近傍で、感光体ドラム１と第一枠体部分１４との間、弾性部材６ａと第一枠体部分１４との間を封止する。更に、第一枠体部分１４には、長手方向全域において、感光体ドラム１と第一枠体部分１４の隙間を封止するためのスクイシート２８が設けられている。スクイシート２８は、感光体ドラム１に当接するようにして、感光体ドラム１に対向する第一枠体部分１４の縁部に設けられている。ここで、シール部材２６は、発泡ポリウレタンやエラストマーなどを用いた弾性シール部材である。又、端部シール部材２７は、パイルや不織布、フェルトなどを用いたシール部材である。又、スクイシート２８は、ポリエステルを用いたシート部材である。廃トナー収容部１４ａは、感光体ドラム１、クリーニング部材６、スクイシート２８、端部シール２７、シール部材２６、第一枠体部分１４、第二枠体部分１５からなる複数の部材で囲まれた空間で形成される。
【００６０】
又、第一枠体部分１４には、後述する付勢部材としての引張りバネ２９（図７）を取り付けるための、枠体側付勢部材取り付け部としてのボス４２が設けられている。本実施例では、ボス４２は、第一枠体部分１４の内面１４ｃに起立するように設けられた略円柱状の突起である。ボス４２の先端には、引張りバネ２９の一端部２９ａ（図７）を係止する爪形状の係止部４２ａが形成されている。
【００６１】
図６は、クリーニング部材６の長手方向一端部を示す斜視図である。
【００６２】
クリーニング部材６の支持部材６ｂには、その第一部分６ｂ２の長手方向の端部側面から該長手方向に突出した突起部６ｂ４が設けられている。突起部６ｂ４には、キャップ型の回動軸部（回動軸部材）として、合成樹脂により成形された部材（モールド樹脂）であり、一端部に取付穴６ｃ１が形成された、円筒部６ｃが取り付けられる。取付穴６ｃ１は、支持部材６ｂの長手方向に沿って見た断面の寸法が、少なくとも一方向において突起部６ｂ４より小さく形成されている。従って、円筒部６ｃの取付穴６ｃ１に支持部材６ｂの突起部６ｂ４が圧入されて、円筒部６ｃが突起部６ｂ４に固定される。
【００６３】
又、支持部材６ｂには、引張りバネ２９を取り付けるためのクリーニング部材側付勢部材取り付け部としての付勢受部６ｄが設けられている。本実施例では、付勢受部６ｄは、支持部材６ｂの第二部分６ｂ３の長手方向端部の先端部に形成されている。より詳細には、本実施例では、支持部材６ｂの第二部分６ｂ３の長手方向端部が突起部（凸形状）となるように、該端部に隣接する部分が一部切り欠かれている。付勢受部６ｄの先端には、引張りバネ２９の一端部２９ｂ（図７）を係止する爪形状の係止部６ｄ１が形成されている。このように、本実施例では、引張りバネ２９は、支持部材６ｂの第一部分６ｂ２に対して交差する方向（本実施例では略直交する方向）に沿って第一部分６ｂ２から感光体ドラム１側に突出した作用部（付勢受部６ｄ）に付勢力を作用させる。
【００６４】
クリーニング部材６は、円筒部６ｃを、第一枠体部分１４に設けられた支持部４１のＵ字形状の支持面４１ａ上に落とし込むようにして取り付けられる。支持部４１の支持面４１ａの内径と円筒部６ｃの外径は、嵌め合いの関係とされている。そして、支持面４１ａと円筒部６ｃとの両者が係合することにより、クリーニング部材６は、円筒部６ｃを中心として回動可能なように、第一枠体部分１４によって支持される。
【００６５】
図７は、クリーニングユニット１３の組み立て手順を説明するための図である。
【００６６】
先ず、上述のように、支持部４１に落とし込むようにして、第一枠体部分１４にクリーニング部材６が回転可能に取り付けられる。そして、引張りバネ２９の一端部２９ａを第一枠体部分１４に形成されたボス４２に取り付け、他端部２９ｂを支持部材６ｂに設けられた付勢受部６ｄに取り付ける。又、帯電ローラ軸受１６及び帯電ローラ加圧バネ１７を第一枠体部分１４の所定位置に装着すると共に、帯電ローラ２を帯電ローラ軸受１６に取り付ける。その後、感光体ドラム１のフランジ６０を、第一枠体部分１４の位置決め部１４ｂに仮置きする。位置決め部１４ｂの内径寸法は、感光体ドラム１のフランジ６０の外径寸法より大きな寸法となっている。このため、感光体ドラム１の第一枠体部分１４における位置は、位置決め部１４ｂで仮決めされる。次に、ドラム軸受６１を、感光体ドラム１の軸線方向から第一枠体部分１４に装着する。ドラム軸受６１は、感光体ドラム１の回転軸支持部６１ａを有しており、ドラム軸受６１が第一枠体部分１４に取り付けられることにより、感光体ドラム１が回転可能に支持される。ドラム軸受６１の円筒部６１ｂ及び第一枠体部分１４の位置決め部１４ｂは、嵌め合いの関係で形成されており、両者が係合することにより、第一枠体部分１４に対するドラム軸受６１の位置が決定される。そして、ドラム軸受６１は、第一枠体部分１４に対し、固定手段としてのビス６２で固定される。
【００６７】
３−３．クリーニングユニットに働く力
次に、本実施例におけるクリーニングユニット１３に働く力について説明する。図８は、クリーニングユニット１３の概略断面図である。
【００６８】
ここで、クリーニング部材６の長手方向（感光体ドラム１の回転軸線方向）に沿って見たときに、支持部材６ｂの第一部分６ｂ２の軸線に沿って弾性部材６ａの先端部６ａ１に向かう方向を、Ｘ方向と定義する。又、クリーニング部材６の長手方向（感光体ドラム１の回転軸線方向）に沿って見たときに、Ｘ方向に垂直で、クリーニング部材６に対して感光体ドラム１とは反対側に向かう方向を、Ｙ方向と定義する。
【００６９】
第一枠体部分１４の支持部４１がクリーニング部材６から受ける力をＦとする。
【００７０】
このとき、支持部４１が受ける力ＦのＸ方向の力Ｆｘは、次のような力の合力である。先ず、感光体ドラム１に弾性部材６ａを所望の押圧力で当接させることによるドラム当接力Ｆ１のＸ成分Ｆ１ｘがある。又、感光体ドラム１の駆動による摩擦力Ｆ２のＸ成分Ｆ２ｘがある。又、シール部材２６による反発力Ｆ３のＸ成分Ｆ３ｘがある。又、引張りバネ２９がクリーニング支持部材６ｂを引っ張るバネ張力Ｆ４のＸ成分Ｆ４ｘがある。即ち、合力Ｆｘ＝Ｆ１ｘ＋Ｆ２ｘ＋Ｆ３ｘ＋Ｆ４ｘ（感光体ドラム１が静止時はＦ２ｘ＝０）である。
【００７１】
一方、支持部４１が受ける力ＦのＹ方向の力Ｆｙは、次のような力の合力である。先ず、感光体ドラム１に弾性部材６ａを所望の押圧力で当接させることによるドラム当接力Ｆ１のＹ成分Ｆ１ｙがある。又、感光体ドラム１の駆動による摩擦力Ｆ２のＹ成分Ｆ２ｙがある。又、シール部材２６による反発力Ｆ３のＹ成分Ｆ３ｙがある。又、引張りバネ２９によるバネ張力Ｆ４のＹ成分Ｆ４ｙがある。即ち、合力Ｆｙ＝Ｆ１ｙ＋Ｆ２ｙ＋Ｆ３ｙ＋Ｆ４ｙ（感光体ドラム１が静止時はＦ２ｙ＝０）である。
【００７２】
Ｘ、Ｙ成分Ｆｘ、Ｆｙの合力Ｆが、第一枠体部分１４の支持部４１に働く。ここで、第一枠体部分１４における支持部４１の根元をｑとする。支持部材４１の根元ｑからＦｘと直交する点までの距離をＬ１としたとき、支持部４１の根元ｑには、Ｍ１＝Ｆｘ×Ｌ１のモーメントが働く。本実施例では、図８に示すように、引張りバネ２９によって支持部４１をボス４２側に引っ張るような力が働く。
【００７３】
尚、ここでは、支持部４１の根元ｑは、第一枠体部分１４の内面１４ｃから突出する支持部４１の側面と第一枠体部分１４の内面１４ｃとの交点のうち、Ｘ方向において支持部４１に対し感光体ドラム１とは反対側に位置する交点で代表する。但し、支持部４１の他の根元にも、上記モーメントＭ１に相応する力がかかる。従って、本発明において支持部の根元とは、第一枠体部分の面から突出する支持部の側面と第一枠体部分の面とのいずれの交点をも含む。
【００７４】
又、第一枠体部分１４のボス４２には、引張りバネ２９がボス４２を引っ張るバネ張力Ｆ４が働く。ボス４２に働くバネ張力Ｆ４の分力は、Ｘ成分Ｆ４ｘ、Ｙ成分Ｆ４ｙである。ここで、第一枠体部分１４におけるボス４２の根元をｐとする。ボス４２の根元ｐからＦ４ｘと直交する点までの距離をＬ２としたとき、ボス４２の根元ｐには、Ｍ２＝Ｆ４ｘ×Ｌ２のモーメントが働く。本実施例では、図８に示すように、引張りバネ２９によってボス４２を支持部４１側に引っ張るような力が働く。
【００７５】
尚、ここでは、ボス４２の根元ｐは、第一枠体部分１４の内面１４ｃから突出するボス４２の側面と第一枠体部分１４の内面１４ｃとの交点のうち、Ｘ方向においてボス４２に対し感光体ドラム１とは反対側に位置する交点で代表する。但し、ボス４２の他の根元にも、上記モーメントＭ２に相応する力がかかる。従って、本発明において枠体側付勢部材取り付け部の根元とは、第一枠体部分の面から突出する枠体側付勢部材取り付け部の側面と第一枠体部分の面とのいずれの交点をも含む。
【００７６】
３−４．支持部及びボスの位置
次に、支持部４１及びボス４２の位置について説明する。
【００７７】
図９は、第一枠体部分１４を、溶着面４０に対し直交する方向に沿って、感光体ドラム１が配置される側（第一枠体部分１４側）から見た、クリーニングユニット１３の正面図である。図９は、クリーニングユニット１３の長手方向の一端部側のみ示しているが、上述のように、他端部側も同様である。又、図９では、クリーニング部材６の支持部４１の位置を説明するために、帯電ローラ２は図示を省略する。
【００７８】
図８を参照して説明した通り、第一枠体部分１４には、支持部４１とボス４２の根元ｑ、ｐの周りにモーメントＭ１とＭ２が働く。本実施例では、支持部４１とボス４２との間に張設された引張りバネ２９によって、支持部４１とボス４２とを互いに向けて引っ張るような力が働く。これにより、第一枠体部分１４は、モーメントの働く方向に変形しようとする。
【００７９】
そこで、本実施例では、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５との結合部としての溶着部を、クリーニング枠体１２における、付勢部材としての引張りバネ２９の応力がかかる場所の近傍に配置する。第一枠体部分１４と第二枠体部分１５との結合部としての溶着部は、合成樹脂同士が接合されており強度が強いため、付勢部材としての引張りバネ２９からの力を受けても、クリーニング枠体１２の変形を抑制することができる。
【００８０】
図１０を参照して更に説明する。図１０（ａ）は図９と同様の図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）中のＡ−Ａ線断面図である。図１０（ａ）に示すように、溶着面４０に対し直交する方向に沿って見る。このときに、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とが重なっている重なり領域Ｒ（図１０）と、支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐとを結んだ直線Ｌとが、少なくとも一部において重なるように、支持部４１とボス４２とを配置する。つまり、上述のように、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とはある程度の範囲を持って重なるように配置され、その一部が溶着される。図１０（ａ）、（ｂ）において網掛け部が重なり領域Ｒであり、第二枠体部分の凸部３０に対応する位置が結合部としての溶着部Ｍとなる。従って、重なり領域Ｒと直線Ｌとが少なくとも一部において重なるように支持部４１とボス４２とを配置することによって、支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐとを、十分に第一枠体部分１４と第二枠体部分１５との溶着部Ｍの近傍に配置することができる。
【００８１】
典型的には、図９に示すように、溶着面４０に対し直交する方向に沿って見たときに、支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐとを結んだ直線Ｌが溶着部Ｍと重なるように、支持部４１とボス４２とを配置する。より詳細には、第二枠体部分１５の縦凸部３０ｂ１（他端部側では縦凸部３０ｂ２）を溶着面４０に対し直交する方向に投影した線上に、支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐとを配置する。この場合、支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐとを結んだ直線Ｌは、図８に示す力ＦのＸ方向の成分Ｆｘとバネ張力Ｆ４のＸ方向の成Ｆ４ｘの力の向きと一致する。
【００８２】
第二枠体部分１５の凸部３０は、第一枠体部分１４との溶着部Ｍとなるものであり、超音波振動により凸部３０が溶けて、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５との合成樹脂同士が接合される。このため、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５との溶着部Ｍに関しては、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とが一体となって、肉厚が２倍相当になる。従って、この溶着部Ｍの近傍の強度は強くなる。
【００８３】
このように、本実施例では、モーメントの働く支持部４１とボス４２の根元ｑ、ｐを、強度の強い溶着部Ｍの近傍の第一枠体部分１４で支えるため、第一枠体部分１４の変形量を抑制することができる。これにより、製品寿命を通じてクリーニング部材６の感光体ドラム１への当接圧を安定的に保つことができる。
【００８４】
尚、図９では支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐとを、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５との結合部としての溶着部Ｍ上に配置したが、図１１や図１２に示す構成でも同様の効果を得ることができる。つまり、上述のように、第一枠体部分１４を、溶着面４０に対し直交する方向に沿って見たときに、重なり領域Ｒと直線Ｌとが少なくとも一部において重なるように、支持部４１とボス４２とを配置すればよい（図１０）。
【００８５】
即ち、図１１に示すように、溶着面４０に対し直交する方向に沿って見たときに、支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐとを結んだ直線Ｌが溶着部Ｍと交差するように、支持部４１とボス４２とを配置することができる。より詳細には、直線Ｌは、第二枠体部分１５の縦凸部３０ｂ１（他端部側では縦凸部３０ｂ２）を溶着面４０に対し直交する方向に投影した線と交差する。つまり、溶着部Ｍの軸線（即ち、上記縦凸部３０ｂ１、３０ｂ２に対応する線）と支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐとを結んだ直線Ｌとのなす角度をθとしたとき、θは、０°≦θ＜９０°の関係を満たす。支持部４１の根元ｑ、ボス４２の根元ｐを溶着部Ｍにより近付ける観点からは、θは、より好ましくは０°≦θ＜４５°、更に好ましくは０°≦θ＜１５°を満たす。
【００８６】
又、図１２に示すように、溶着面４０に対し直交する方向に沿って見たときに、支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐとを結んだ直線Ｌが溶着部Ｍから離れた位置で溶着部Ｍと略平行に延びるように、支持部４１とボス４２とを配置することができる。より詳細には、直線Ｌは、第二枠体部分１５の縦凸部３０ｂ１（他端部側では縦凸部３０ｂ２）を溶着面４０に対し直交する方向に投影した線から離れた位置で該線と略平行に延びる。このとき、クリーニングユニット１３の長手方向において、溶着部Ｍは、直線Ｌよりも端部側に配置されても、中央側に配置されてもよい。
【００８７】
図１１や図１２に示す構成でも、モーメントの働く支持部４１とボス４２の根元ｑ、ｐを、強度の強い溶着部Ｍの近傍の第一枠体部分１４で支えるため、第一枠体部分１４の変形を抑制することができる。
【００８８】
このように、本実施例によれば、クリーニング装置６０は、第一の方向（長手方向）に沿う回動軸を中心として回動可能に支持され、第一の方向と略直交する方向における一端部が第一の方向に沿って像担持体１と接触するクリーニング部材６を有する。又、クリーニング装置６０は、クリーニング部材６を回動可能に支持すると共にクリーニング部材６により像担持体１から除去されたトナーを収容する収容部１４ａを形成する枠体１２を有する。更に、クリーニング装置６０は、クリーニング部材６の第一の方向における両端部側のそれぞれにおいてクリーニング部材６を回動させて像担持体１に接触させる方向にクリーニング部材６を付勢する付勢部材２９を有する。又、枠体１２は、クリーニング部材６を回動可能に支持すると共に収容部１４ａの壁部の少なくとも一部を形成する第一枠体部分１４と、第一枠体部分１４に結合され収容部１４ａの壁部の少なくとも一部を形成する第二枠体部分１５と、を有する。第一枠体部分１４は、クリーニング部材６の第一の方向における両端部側のそれぞれにおいてクリーニング部材６を回動可能に支持する支持部４１を有する。又、第一枠体部分１４は、クリーニング部材６の第一の方向における両端部側のそれぞれにおいて付勢部材２９を取り付けるための取り付け部４２を有する。更に、第一枠体部分１４は、第二枠体部分１５との結合部Ｍが配置される結合面４０を有する。
【００８９】
ここで、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とが重なっている領域をＲとする。又、第一枠体部分１４における支持部４１の根元ｑと取り付け部４２の根元ｐとを結んだ直線をＬとする。この場合、第一枠体部分１４を結合面４０に対し直交する方向に沿って見たときに、領域Ｒと直線Ｌとが少なくとも一部において重なるように、支持部４１、取り付け部４２が配置される。
【００９０】
上記結合面４０は、より詳細には、収容部１４ａを取り囲むように配置されている。又、本実施例では、付勢部材２９は、上記第一の方向に沿って見たときに、支持部４１からクリーニング部材６と像担持体１との接触部に向かう軸線に沿う方向において支持部４１に対し像担持体１とは反対側に配置される。そして、本実施例では、この付勢部材２９は、クリーニング部材６と取り付け部４２との間に張設された、引張りバネとされる。
【００９１】
尚、本実施例では、付勢部材２９、第一枠体部分１４の支持部４１及び取り付け部４２は、クリーニング部材６の長手方向（第一の方向）における両端部側のそれぞれに設けられている。しかし、クリーニング装置６０の構成によっては、クリーニング部材６の長手方向（第一の方向）における少なくとも一方の端部側において、支持部４１及び取り付け部４２の配置を本実施例と同様にすることで、十分の効果が得られることがある。
【００９２】
以上、本実施例によれば、回動可能なクリーニング部材６を引張りバネ２９により感光体ドラム１に対して付勢する構成において、クリーニング枠体１２の変形量を抑制することができる。
【００９３】
実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例のクリーニング装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１と同様である。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００９４】
実施例１では、クリーニング枠体１２の第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とは超音波溶着によって結合するものとして説明した。斯かる構成は、接着剤などの他の要素を必要としない点で、製造しやすさ、製造コストなどの点で有利であるが、本発明は枠体の結合方法を超音波溶着に限定するものではない。
【００９５】
超音波溶着の他に、公知の他の方法による溶接、或いは接着によって、クリーニング枠体１２の第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とを結合することができる。
【００９６】
例えば、図１３は、接着によって結合される第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とを結合する前の様子を示す斜視図である。即ち、図１３に示すように、第二枠体部分１５における第一枠体部分１４と対向する面に凹部３２を設ける。そして、凹部３２に硬化前の合成樹脂や接着剤を流し込み、この部分を第一枠体部分１４の接着面４０（実施例１における溶着面と同様の構成）に接触させて上記合成樹脂や接着剤を硬化させる。これにより、第一枠体部分１４と第二枠体部分１５とを結合することができる。凹部３２は、実施例１における凸部３０と同様の位置に配置することができる。
【００９７】
この場合、支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐの配置については、実施例１における結合部としての溶着部Ｍを、結合部としての接着部と読み替えることで、実施例１の説明を全て援用することができる。
【００９８】
本実施例のような構成によっても、モーメントの働く支持部４１とボス４２の根元ｑ、ｐを、強度の強い接着部の近傍の第一枠体部分１４で支えるため、第一枠体部分１４の変形量を抑制することができる。
【００９９】
従って、本実施例の構成によっても、回動可能なクリーニング部材６を引張りバネ２９により感光体ドラム１に対して付勢する構成において、クリーニング枠体１２の変形量を抑制することができる。
【０１００】
その他の実施例
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【０１０１】
例えば、上述の実施例では、クリーニング部材６は、支持部材６ｂに円筒部６ｃを取り付けてクリーニング部材６の回動軸部としたが、本発明は斯かる構成に限定されるものではない。例えば、支持部材６ｂ自体に円柱形状部を成形したり、支持部材６ｂに円柱状部を有するピンを取り付けたりして回動軸部としてもよい。又、クリーニング枠体１２に設ける支持部４１は、断面がＵ字形の支持面４１ａを有するものに限定されるものではない。例えば、図１４（ａ）に示すように、回動軸部が嵌合される断面が略円形の支持面（穴）４１ａを有するものであってもよい。又、付勢部材は引張りバネに限定されるものではない。例えば、図１４（ｂ）に示すように、枠体側付勢部材取り付け部としての、第一枠体部分１４の内面１４ｃから突出して設けられた台座４３と、クリーニング部材６の支持部材６ｂの付勢受部６ｅとの間に、付勢部材としての圧縮バネ３９を配置してもよい。この場合も、付勢部材としての圧縮バネ３９は、クリーニング部材６を、その長手方向（第一の方向）に沿う回動軸を中心として回動させて、弾性部材６ａを像担持体に当接させる方向に、クリーニング部材６を付勢する。そして、第一枠体部分１４における支持部４１の根元ｑと台座４３の根元ｐの配置について、上述の実施例における支持部４１の根元ｑとボス４２の根元ｐについて適用したものと同様の配置を適用することができ、同様の効果を奏することができる。
【０１０２】
又、上述の実施例では、クリーニング装置は、像担持体としての感光体ドラム上のトナーを除去するものとして説明した。しかし、これに限定されるものではなく、例えば図１の中間転写ベルトクリーニング装置１１などに本発明を適用して、像担持体として中間転写体上のトナーを除去するようにしてもよい。又、除去すべきトナーを担持する像担持のクリーニング装置であればよく、例えば像担持体として転写ベルトなどの記録材担持体上に付着した制御用画像のトナーや意図しないトナーを清掃するためのクリーニング装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１          感光体ドラム
４          現像ユニット
６          クリーニング部材
６ａ        弾性部材
６ｂ        支持部材
７          プロセスカートリッジ
１３        クリーニングユニット
１４        第一枠体部分
１４ａ      廃トナー収容部
１５        第二枠体部分
２６        シール部材
２７        端部シール
２８        スクイシート
２９        引張りバネ
３０        凸部
４０        溶着面（結合面）
４１        支持部
４２        ボス（枠体側付勢部材取り付け部）
１００      画像形成装置
Ｌ          支持部の根元とボスの根元とを結んだ直線
Ｍ          溶着部（結合部）
ｐ          ボスの根元
ｑ          支持部の根元
Ｒ          第一枠体部分と第二枠体部分との重なり領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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