(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を表示する表示部と、
同じ被検体を撮影した断面方向が異なる第１の医用画像及び第２の医用画像が得られている場合に、各医用画像の位置情報に基づいて前記第１の医用画像に前記第２の医用画像を交差させたときの前記第２の医用画像の少なくとも外形線を示す交差画像を生成する交差画像生成部と、
前記交差画像生成部によって生成された交差画像を前記第１の医用画像に重ねて前記表示部に表示させる表示制御部と
を備え、
前記表示制御部は、前記第１の医用画像に関連する医用画像と前記第２の医用画像に関連する医用画像とを連動させて表示させる連動表示機能を有しており、前記交差画像を選択する操作が操作者によって行われた場合には、当該連動表示機能を停止することを特徴とする医用画像処理システム。
【請求項２】
医用画像を表示する表示部と、
同じ被検体を撮影した断面方向が異なる第１の医用画像及び第２の医用画像が得られている場合に、各医用画像の位置情報に基づいて前記第１の医用画像に前記第２の医用画像を交差させたときの前記第２の医用画像の少なくとも外形線を示す交差画像を生成する交差画像生成部と、
前記交差画像生成部によって生成された交差画像を前記第１の医用画像に重ねて前記表示部に表示させる表示制御部と
を備え、
前記表示部は、視差画像群を表示することで立体視画像を表示可能な立体表示モニタであり、
前記交差画像生成部は、前記交差画像として、前記第２の医用画像を３次元空間に配置したときの状態を表すボリュームデータから当該第２の医用画像の少なくとも外形線を立体視可能に表示するための視差画像群を生成し、
前記表示制御部は、前記交差画像生成部によって生成された視差画像群を前記第１の医用画像に重ねて前記表示部に表示させることを特徴とする医用画像処理システム。
【請求項３】
前記表示制御部は、操作者からの指示に応じて、前記交差画像を表示させる表示モードと、前記交差画像を非表示にする表示モードとを切り替えることを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像処理システム。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記第１の医用画像と前記第２の医用画像との交差位置を示す交差線を前記第１の医用画像上にさらに表示させることを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像処理システム。
【請求項５】
前記表示制御部は、前記交差画像を選択する操作が操作者によって行われた場合に、選択された交差画像と当該交差画像に関する交差線とをそれぞれ非表示にすることを特徴とする請求項３に記載の医用画像処理システム。
【請求項６】
同じ被検体を撮影した断面方向が異なる第１の医用画像及び第２の医用画像が得られている場合に、各医用画像の位置情報に基づいて前記第１の医用画像に前記第２の医用画像を交差させたときの前記第２の医用画像の少なくとも外形線を示す交差画像を生成する交差画像生成手順と、
前記交差画像生成手順によって生成された交差画像を前記第１の医用画像に重ねて表示部に表示させる表示制御手順と
をコンピュータに実行させ、
前記表示制御手順は、前記第１の医用画像に関連する医用画像と前記第２の医用画像に関連する医用画像とを連動させて表示させる連動表示を実行し、前記交差画像を選択する操作が操作者によって行われた場合には、当該連動表示を停止することを特徴とする医用画像処理プログラム。
【請求項７】
同じ被検体を撮影した断面方向が異なる第１の医用画像及び第２の医用画像が得られている場合に、各医用画像の位置情報に基づいて前記第１の医用画像に前記第２の医用画像を交差させたときの前記第２の医用画像の少なくとも外形線を示す交差画像を生成する交差画像生成手順と、
前記交差画像生成手順によって生成された交差画像を前記第１の医用画像に重ねて表示部に表示させる表示制御手順と
をコンピュータに実行させ、
前記表示部は、視差画像群を表示することで立体視画像を表示可能な立体表示モニタであり、
前記交差画像生成手順は、前記交差画像として、前記第２の医用画像を３次元空間に配置したときの状態を表すボリュームデータから当該第２の医用画像の少なくとも外形線を立体視可能に表示するための視差画像群を生成し、
前記表示制御手順は、前記交差画像生成手順によって生成された視差画像群を前記第１の医用画像に重ねて前記表示部に表示させることを特徴とする医用画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像処理システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医用画像表示装置を用いた比較読影は、別の検査で撮影された同じ被検体の医用画像を検査対象の医用画像及び比較対象の医用画像としてそれぞれ表示させ、それらの医用画像を比較して読影が行われる。このため、従来の医用画像表示装置には、比較読影に用いられる医用画像の位置的な関係性を明確にすることを目的として、検査対象の医用画像と比較対象の医用画像とが交差する位置を示す交差線（スライスラインとも呼ばれる）を検査対象の医用画像上に表示させる機能を有するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−６６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、操作者が検査対象の医用画像に対する比較対象の医用画像の傾きを容易に判別することができる医用画像処理システム及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る医用画像システムは、表示部と、交差画像生成部と、表示制御部とを備える。表示部は、医用画像を表示する。交差画像生成部は、同じ被検体を撮影した断面方向が異なる第１の医用画像及び第２の医用画像が得られている場合に、各医用画像の位置情報に基づいて前記第１の医用画像に前記第２の医用画像を交差させたときの前記第２の医用画像の少なくとも外形線を示す交差画像を生成する。表示制御部は、前記交差画像生成部によって生成された交差画像を前記第１の医用画像に重ねて前記表示部に表示させる。前記表示制御部は、前記第１の医用画像に関連する医用画像と前記第２の医用画像に関連する医用画像とを連動させて表示させる連動表示機能を有しており、前記交差画像を選択する操作が操作者によって行われた場合には、当該連動表示機能を停止する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る医用画像処理システムの構成例を説明するための図である。
【図２】図２は、従来の医用画像表示装置による交差線の表示を示す図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置の構成例を示す機能ブロック図である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係る表示部の一例を示す図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る表示部の他の例を示す図（１）である。
【図６】図６は、第１の実施形態に係る表示部の他の例を示す図（２）である。
【図７】図７は、第１の実施形態に係る交差画像生成部によって行われるボリュームレンダリング処理の一例を説明するための図である。
【図８】図８は、第１の実施形態に係る表示制御部による医用画像の表示制御を説明するための図（１）である。
【図９】図９は、第１の実施形態に係る表示制御部による医用画像の表示制御を説明するための図（２）である。
【図１０】図１０は、第１の実施形態に係る表示制御部による医用画像の表示制御を説明するための図（３）である。
【図１１】図１１は、第１の実施形態に係る表示制御部による医用画像の表示制御を説明するための図（４）である。
【図１２】図１２は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置によって行われる処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、第２の実施形態に係る表示制御部が有する連動表示機能を説明するための図（１）である。
【図１４】図１４は、第２の実施形態に係る表示制御部が有する連動表示機能を説明するための図（２）である。
【図１５】図１５は、第２の実施形態に係る表示制御部による連動表示機能の停止を説明するための図（１）である。
【図１６】図１６は、第２の実施形態に係る表示制御部による連動表示機能の停止を説明するための図（２）である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して、本願が開示する医用画像処理システム及びプログラムの実施形態を詳細に説明する。ここで、以下の実施形態で用いる用語について説明すると、「視差画像群」とは、対象物を観察する視点位置を所定の視差角ずつ移動させた画像群のことである。例えば、「視差画像群」は、ボリュームデータに対して、所定の視差角ずつ視点位置を移動させてボリュームレンダリング処理を行うことで生成することができる。また、例えば、「視差画像群」は、所定の形状（例えば直方体）を立体的に視認できるように計算処理を行うことで生成することができる。すなわち、「視差画像群」は、「視点位置」が異なる複数の「視差画像」から構成される。また、「視差角」とは、「視差画像群」を生成するために設定された各視点位置のうち、隣接する視点位置とボリュームデータによって表される空間内の所定位置（例えば、空間の中心）とにより定まる角度のことである。また、「視差数」とは、立体視可能なモニタにて立体視されるために必要となる「視差画像」の数のことである。また、以下で記載する「９視差画像」とは、９つの「視差画像」から構成される「視差画像群」のことである。また、以下で記載する「２視差画像」とは、２つの「視差画像」から構成される「視差画像群」のことである。
【０００８】
（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態に係る医用画像処理システムについて説明する。図１は、第１の実施形態に係る医用画像処理システムの構成例を説明するための図である。図１に示すように、第１の実施形態に係る医用画像処理システム１００は、医用画像撮影装置１１０と、医用画像保管装置１２０と、ＮＡＳ（Network  Attached  Storage）１３０と、医用画像表示装置１４０とを有する。図１に例示する各装置は、例えば、病院内に設置された院内ＬＡＮ（Local  Area  Network）１０により、直接的又は間接的に相互に通信可能な状態となっている。例えば、医用画像処理システム１００にＰＡＣＳ（Picture  Archiving  and  Communication  System）が導入されている場合、各装置は、ＤＩＣＯＭ（Digital  Imaging  and  Communications  in  Medicine）規格に則って、医用画像等を相互に送受信する。
【０００９】
医用画像撮影装置１１０は、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ（Computed  Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic  Resonance  Imaging）装置、超音波診断装置、ＳＰＥＣＴ（Single  Photon  Emission  Computed  Tomography）装置、ＰＥＴ（Positron  Emission  computed  Tomography）装置、ＳＰＥＣＴ装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化されたＳＰＥＣＴ−ＣＴ装置、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化されたＰＥＴ−ＣＴ装置、又はこれらの装置群等である。
【００１０】
具体的には、医用画像撮影装置１１０は、被検体を撮影することにより医用画像の画像データを生成する。例えば、医用画像撮影装置１１０は、被検体を撮影することにより投影データやＭＲ信号等のデータを収集し、収集したデータを再構成することで、医用画像の画像データを生成する。また、医用画像撮影装置１１０は、生成した画像データを医用画像保管装置１２０に送信する。なお、医用画像撮影装置１１０は、画像データを医用画像保管装置１２０に送信する際に、付帯情報として、例えば、患者を識別する患者ＩＤ、検査を識別する検査ＩＤ、医用画像撮影装置１１０を識別する装置ＩＤ、医用画像撮影装置１１０による１回の撮影を識別するシリーズＩＤ等を送信する。
【００１１】
医用画像保管装置１２０は、医用画像を保管するデータベースである。具体的には、医用画像保管装置１２０は、医用画像撮影装置１１０から送信された画像データを自装置の記憶部又はＮＡＳ１３０に格納することで、医用画像を保管する。なお、第１の実施形態は、大容量の画像を保管可能な医用画像表示装置１４０を用いることで、図１に例示する医用画像表示装置１４０と医用画像保管装置１２０とが統合される場合であってもよい。すなわち、第１の実施形態は、医用画像表示装置１４０そのものに画像データを記憶させる場合であってもよい。
【００１２】
なお、医用画像保管装置１２０に保管された画像データは、患者ＩＤ、検査ＩＤ、装置ＩＤ、シリーズＩＤ等と関連付けて保管される。そして、医用画像保管装置１２０は、患者ＩＤ、検査ＩＤ、装置ＩＤ、シリーズＩＤ等が検索条件として設定された画像検索要求を医用画像表示装置１４０から受信すると、検索条件に合致する画像データを自装置の記憶部又はＮＡＳ１３０から検索する。続いて、医用画像保管装置１２０は、検索された画像データの格納場所を示すパス情報を医用画像表示装置１４０に送信する。なお、ここでいうパス情報とは、例えば、ＵＲＬ（Uniform  Resource  Locator）やＩＰ（Internet  Protocol）アドレス、フォルダ名、ファイル名等で表される情報である。
【００１３】
医用画像表示装置１４０は、医用画像の画像データを表示する装置である。具体的には、医用画像表示装置１４０は、医用画像保管装置１２０又はＮＡＳ１３０から画像データを取得し、取得した画像データを表示部に表示する。ここで、医用画像表示装置１４０は、表示部として、立体視可能なモニタ（以下、立体表示モニタ）を有する。なお、かかる医用画像表示装置１４０が有する機能については、後に詳細に説明する。
【００１４】
以上、第１の実施形態に係る医用画像処理システム１００の構成例について簡単に説明した。なお、上述した医用画像処理システム１００は、ＰＡＣＳが導入されている場合にその適用が限られるものではない。例えば、医用画像処理システム１００は、医用画像が添付された電子カルテを管理する電子カルテシステムが導入されている場合にも、同様に適用される。この場合、医用画像保管装置１２０は、電子カルテを保管するデータベースである。また、例えば、医用画像処理システム１００は、ＨＩＳ（Hospital  Information  System）、ＲＩＳ（Radiology  Information  System）が導入されている場合にも、同様に適用される。また、医用画像処理システム１００は、上述した構成例に限られるものではない。各装置が有する機能やその分担は、運用の形態に応じて適宜変更されてよい。
【００１５】
ところで、一般的に、医用画像を表示する医用画像表示装置は、複数の検査又は複数のシリーズで撮影された複数の医用画像が表示可能である。このため、従来の医用画像表示装置には、比較読影に用いられる医用画像の位置的な関係性を明確にすることを目的として、検査対象の医用画像と比較対象の医用画像とが交差する位置を示す交差線（スライスラインとも呼ばれる）を検査対象の医用画像上に表示させる機能を有するものがある。
【００１６】
図２は、従来の医用画像表示装置による交差線の表示を示す図である。図２に示すように、例えば、従来の医用画像表示装置は、検査対象の医用画像２０を表示している時に、その医用画像２０上に、比較対象の医用画像が交差する位置を示す交差線を表示する。このとき、複数の比較対象の医用画像が用いられる場合には、図２に示すように、複数の比較対象の医用画像ごとに複数の交差線２１〜２６が表示される。このように、検査対象の医用画像上に交差線を表示することで、操作者は、検査対象の医用画像と比較対象の医用画像とが交差する位置を容易に識別することができる。
【００１７】
しかしながら、各種の医用画像撮影装置による撮影では、同じ被検体の同一断面を別の検査で撮影した場合に、撮影時の装置の設定などによって、撮影された医用画像の傾きにずれが生じる場合がある。このような場合に、操作者は、検査対象の医用画像上に表示された交差線によって検査対象の医用画像と比較対象の医用画像とが交差する位置を識別できるが、検査対象の医用画像に対する比較対象の医用画像の傾きを判別することはできない。したがって、従来の医用画像表示装置では、操作者は、比較対象の医用画像として選択した医用画像が、臨床上、同じ断面としてみなされるものであるか否かを容易に判別することができなかった。
【００１８】
また、従来の医用画像表示装置では、検査対象の医用画像上に比較対象の医用画像の数だけ交差線が表示される。したがって、読影をし易くするためには、検査対象の医用画像上に表示されている交差線のうち、臨床上、同一断面とみなされる医用画像の交差線については非表示にするのが望ましい。このようなことから、従来の医用画像表示装置では、操作者が検査対象の医用画像に対する比較対象の医用画像の傾きを判別できるようにすることが望まれていた。
【００１９】
そこで、第１の実施形態に係る医用画像表示装置１４０は、異なる撮影方向から同じ被検体を撮影した複数の医用画像が得られている場合に、各医用画像の位置情報に基づいて検査対象の医用画像に比較対象の医用画像を交差させたときの比較対象の医用画像の少なくとも外形線を示す交差画像を生成する。そして、医用画像表示装置１４０は、生成された交差画像を検査対象の医用画像に重ねて表示部１４３に表示させる。このように、検査対象の医用画像上に比較対象の医用画像の少なくとも外形線を示す交差画像を重ねて表示することで、操作者は、検査対象の医用画像に対する比較対象の医用画像の傾きを容易に判別することができるようになる。
【００２０】
以下、このような構成を有する医用画像表示装置１４０について詳細に説明する。図３は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置１４０の構成例を示す機能ブロック図である。図３に示すように、医用画像表示装置１４０は、通信部１４１と、入力部１４２と、表示部１４３と、記憶部１４４と、制御部１４５とを有する。
【００２１】
通信部１４１は、他の装置との間で各種情報の通信を行う。例えば、通信部１４１は、ＮＩＣ（Network  Interface  Card）等である。そして、例えば、通信部１４１は、医用画像保管装置１２０又はＮＡＳ１３０に格納されている画像データを検索するための画像検索要求を医用画像保管装置１２０に送信する。また、例えば、医用画像保管装置１２０又はＮＡＳ１３０上で画像データが格納されている場所を示すパス情報を医用画像保管装置１２０から受信する。
【００２２】
入力部１４２は、医用画像表示装置１４０に対する各種操作の入力を操作者から受け付ける。例えば、入力部１４２は、マウス、キーボード、トラックボール等である。そして、例えば、入力部１４２は、医用画像保管装置１２０やＮＡＳ１３０に保存されている医用画像を検索するための画像検索要求を行う操作や、表示部１４３に表示されたリストの中からパス情報を選択する操作、医用画像の表示指示を行う操作などを操作者から受け付ける。
【００２３】
表示部１４３は、医用画像を表示するモニタである。本実施形態では、表示部１４３は、視差画像群を表示することで立体視画像を表示可能な立体表示モニタである。例えば、表示部１４３は、レンチキュラーレンズ等の光線制御子を用いることで、例えば、９視差画像等の多視差画像を観察者が裸眼にて立体視可能とした立体表示モニタである。かかる立体表示モニタは、両眼視差による立体視を可能とし、更に、観察者の視点移動に合わせて観察される映像も変化する運動視差による立体視も可能とする。
【００２４】
図４は、第１の実施形態に係る表示部１４３の一例を示す図である。図４に示すように、９視差画像により立体表示を行う立体表示モニタでは、液晶パネル等の平面状の表示面２００の前面に、光線制御子が配置される。例えば、図４に示す立体表示モニタには、光線制御子として、光学開口が垂直方向に延びる垂直レンチキュラーシート２０１が表示面２００の前面に貼り付けられている。なお、図４に示す例では、垂直レンチキュラーシート２０１の凸部が前面となるように貼り付けられているが、垂直レンチキュラーシート２０１の凸部が表示面２００に対向するように貼り付けられる場合であってもよい。
【００２５】
表示面２００には、図４に示すように、縦横比が３：１であり、縦方向にサブ画素である赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３つが配置された画素２０２がマトリクス状に配置される。図４に示す立体表示モニタは、９つの画像により構成される９視差画像を、所定フォーマット（例えば格子状）に配置した中間画像に変換したうえで、表示面２００に出力する。すなわち、図４に示す立体表示モニタは、９視差画像にて同一位置にある９つの画素それぞれを、９列の画素２０２に割り振って出力させる。９列の画素２０２は、視点位置の異なる９つの画像を同時に表示する単位画素群２０３となる。
【００２６】
表示面２００において単位画素群２０３として同時に出力された９視差画像は、例えば、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）バックライトにより平行光として放射され、更に、垂直レンチキュラーシート２０１により、多方向に放射される。９視差画像の各画素の光が多方向に放射されることにより、観察者の右目及び左目に入射する光は、観察者の位置（視点の位置）に連動して変化する。すなわち、観察者の見る角度により、右目に入射する視差画像と左目に入射する視差画像とは、視差角が異なる。これにより、観察者は、例えば、図４に示す９つの位置それぞれにおいて、撮影対象を立体的に視認できる。
【００２７】
また、観察者は、例えば、図４に示す「５」の位置において、撮影対象に対して正対した状態で立体的に視認できるとともに、図４に示す「５」以外それぞれの位置において、撮影対象の向きを変化させた状態で立体的に視認できる。なお、図４に示す立体表示モニタは、あくまでも一例である。９視差画像を表示する立体表示モニタは、図４に示すように、「ＲＲＲ・・・、ＧＧＧ・・・、ＢＢＢ・・・」の横ストライプ液晶である場合であってもよいし、「ＲＧＢＲＧＢ・・・」の縦ストライプ液晶である場合であってもよい。また、図４に示す立体表示モニタは、図４に示すように、レンチキュラーシートが垂直となる縦レンズ方式である場合であってもよいし、レンチキュラーシートが斜めとなる斜めレンズ方式である場合であってもよい。
【００２８】
一方、立体表示モニタの他の例として、立体視用メガネ等の専用機器を用いることで２視差画像（両眼視差画像とも称する）を立体視可能とするものもある。このような立体表示モニタを表示部１４３として用いることもできる。
【００２９】
図５及び６は、第１の実施形態に係る表示部１４３の他の例を示す図である。図５及び６に示す例は、シャッター方式により立体表示を行う立体表示モニタであり、モニタを観察する観察者が装着する立体視用メガネとしてシャッターメガネが用いられる。かかる立体表示モニタは、モニタにて２視差画像を交互に出射する。例えば、図５に示すモニタは、左目用の画像と右目用の画像を、１２０Ｈｚにて交互に出射する。ここで、モニタには、図５に示すように、赤外線出射部が設置され、赤外線出射部は、画像が切り替わるタイミングに合わせて赤外線の出射を制御する。
【００３０】
また、赤外線出射部から出射された赤外線は、図５に示すシャッターメガネの赤外線受光部により受光される。シャッターメガネの左右それぞれの枠には、シャッターが取り付けられており、シャッターメガネは、赤外線受光部が赤外線を受光したタイミングに合わせて左右のシャッターそれぞれの透過状態及び遮光状態を交互に切り替える。以下、シャッターにおける透過状態及び遮光状態の切り替え処理について説明する。
【００３１】
各シャッターは、図６に示すように、入射側の偏光板と出射側の偏光板とを有し、更に、入射側の偏光板と出射側の偏光板との間に液晶相を有する。また、入射側の偏光板と出射側の偏光板とは、図６に示すように、互いに直交している。ここで、図６に示すように、電圧が印加されていない「ＯＦＦ」の状態では、入射側の偏光板を通った光は、液晶層の作用により９０度回転し、出射側の偏光板を透過する。すなわち、電圧が印加されていないシャッターは、透過状態となる。一方、図６に示すように、電圧が印加された「ＯＮ」の状態では、液晶層の液晶分子による偏光回転作用が消失するため、入射側の偏光板を通った光は、出射側の偏光板で遮られてしまう。すなわち、電圧が印加されたシャッターは、遮光状態となる。
【００３２】
そこで、例えば、赤外線出射部は、モニタ上に左目用の画像が表示されている期間、赤外線を出射する。そして、赤外線受光部は、赤外線を受光している期間、左目のシャッターに電圧を印加せず、右目のシャッターに電圧を印加させる。これにより、図５に示すように、右目のシャッターが遮光状態となり、左目のシャッターが透過状態となるため、観察者の左目に左目用の画像が入射する。一方、赤外線出射部は、モニタ上に右目用の画像が表示されている期間、赤外線の出射を停止する。そして、赤外線受光部は、赤外線が受光されない期間、右目のシャッターに電圧を印加せず、左目のシャッターに電圧を印加させる。これにより、左目のシャッターが遮光状態となり、右目のシャッターが透過状態であるため、観察者の右目に右目用の画像が入射する。
【００３３】
このように、図５及び６に示す立体表示モニタは、モニタに表示される画像とシャッターの状態を連動させて切り替えることで、観察者が立体視可能な画像を表示させる。なお、２視差画像を立体視可能な立体表示モニタとしては、上記のシャッター方式以外にも、偏光メガネ方式を採用したモニタも知られている。
【００３４】
図３に戻って、記憶部１４４は、各種情報を記憶する記憶装置である。例えば、記憶部１４４は、ハードディスクや半導体メモリ素子等である。そして、例えば、記憶部１４４は、画像データ記憶部１４４ａと、３次元座標データ記憶部１４４ｂとを有する。
【００３５】
画像データ記憶部１４４ａは、後述する画像データ取得部１４５ｂによって医用画像保管装置１２０又はＮＡＳ１３０から取得された画像データを記憶する。３次元座標データ記憶部１４４ｂは、後述する３次元座標データ生成部１４５ｄによって生成されたボリュームデータ（３次元座標データ）を記憶する。
【００３６】
制御部１４５は、医用画像表示装置１４０の全体制御を行う処理装置である。例えば、制御部１４５は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等の電子回路、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路である。本実施形態では、制御部１４５は、画像データ位置取得部１４５ａと、画像データ取得部１４５ｂと、画像データ読込み部１４５ｃと、３次元座標データ生成部１４５ｄと、交差画像生成部１４５ｅと、表示制御部１４５ｆとを有する。
【００３７】
画像データ位置取得部１４５ａは、医用画像保管装置１２０又はＮＡＳ１３０上で画像データが格納されている場所を示すパス情報を取得する。具体的には、画像データ位置取得部１４５ａは、読影に用いられる医用画像を検索するための検索条件（患者ＩＤ、検査ＩＤ、装置ＩＤ、シリーズＩＤ等）が操作者によって入力されると、入力された検索条件を設定した画像検索要求を医用画像保管装置１２０に送信する。そして、画像データ位置取得部１４５ａは、検索された医用画像の画像データの格納場所を示すパス情報が医用画像保管装置１２０から送信されると、送信されたパス情報のリストを作成して表示部１４３に表示させる。
【００３８】
画像データ取得部１４５ｂは、操作者から要求された画像データを医用画像保管装置１２０又はＮＡＳ１３０から取得する。具体的には、画像データ取得部１４５ｂは、画像データ位置取得部１４５ａによって表示部１４３に表示されたリストの中から、読影に用いられる医用画像の画像データが格納されている場所を示すパス情報を選択する操作を操作者から受け付ける。この操作を受け付けると、画像データ取得部１４５ｂは、操作者によって選択されたパス情報に基づいて医用画像保管装置１２０又はＮＡＳ１３０にアクセスし、パス情報によって示された格納場所から画像データを取得する。そして、画像データ取得部１４５ｂは、取得した画像データを画像データ記憶部１４４ａに格納する。
【００３９】
画像データ読込み部１４５ｃは、画像データ取得部１４５ｂによって取得された画像データから付帯情報及び画素データを読込む。具体的には、画像データ読込み部１４５ｃは、画像データ取得部１４５ｂによって画像データ記憶部１４４ａに画像データが格納されると、格納された画像データから付帯情報及び画素データを読込む。そして、画像データ読込み部１４５ｃは、読み込んだ付帯情報及び画素データを３次元座標データ生成部１４５ｄに引き渡す。
【００４０】
３次元座標データ生成部１４５ｄは、画像データ読込み部１４５ｃによって読み込まれた付帯情報及び画素データに基づいて、２次元の医用画像を３次元空間に配置したボリュームデータ（３次元座標データ）を生成する。具体的には、３次元座標データ生成部１４５ｄは、画像データ読込み部１４５ｃから画像データの付帯情報及び画素データを受け付けると、受け付けた付帯情報及び画素データに基づいて、その画像データによって表される２次元の医用画像を３次元空間に配置したときのボリュームデータを生成する。ここで、ボリュームデータとは、３次元の画像データであり、３次元座標とボクセル値とで定義される。そして、３次元座標データ生成部１４５ｄは、生成したボリュームデータを、画像データ読込み部１４５ｃによって付帯情報及び画素データが読み込まれた画像データごとに３次元座標データ記憶部１４４ｂに格納する。
【００４１】
交差画像生成部１４５ｅは、異なる撮影方向から同じ被検体を撮影した複数の医用画像が得られている場合に、各医用画像の位置情報に基づいて検査対象の医用画像に比較対象の医用画像を交差させたときの当該比較対象の医用画像の外形線を示す交差画像を生成する。本実施形態では、交差画像生成部１４５ｅは、交差画像として、比較対象の医用画像を３次元空間に配置したときの状態を表すボリュームデータから比較対象の医用画像の外形線を立体視可能に表示するための視差画像群を生成する。
【００４２】
具体的には、交差画像生成部１４５ｅは、表示制御部１４５ｆから検査対象の医用画像及び比較対象の医用画像が通知された場合に、通知された各医用画像に関するボリュームデータを３次元座標データ記憶部１４４ｂから読み出す。続いて、交差画像生成部１４５ｅは、読み出した各ボリュームデータを用いて、３次元空間で検査対象の医用画像に比較対象の医用画像を交差させたときの比較対象の医用画像を表す交差画像作成用のボリュームデータを生成する。その後、交差画像生成部１４５ｅは、生成した交差画像作成用のボリュームに対してボリュームレンダリング処理を行うことで、３次元空間で検査対象の医用画像に交差させたときの比較対象の医用画像を立体視可能に表示するための視差画像群を交差画像として生成する。そして、交差画像生成部１４５ｅは、生成した交差画像を表示制御部１４５ｆに引き渡す。
【００４３】
なお、本実施形態では、交差画像生成部１４５ｅは、ボリュームレンダリング処理を行う際に、比較対象の医用画像の外形線を示す交差画像を生成する。しかし、例えば、交差画像生成部１４５ｅは、被検体の像が描出された医用画像全体を示す交差画像を生成してもよい。これにより、操作者は、検査対象の医用画像上に表示された交差画像の位置における被検体の断面画像を観察することができるようになる。
【００４４】
また、ここでは、検査対象の医用画像及び比較対象の医用画像それぞれに関するボリュームデータを用いて、３次元空間で検査対象の医用画像に比較対象の医用画像を交差させたときの比較対象の医用画像を表す交差画像作成用のボリュームデータを生成することとした。しかし、例えば、交差画像生成部１４５ｅは、検査対象の医用画像に関するボリュームデータと比較対象の医用画像に関するボリュームデータとを位置合わせしたうえで重畳させることで、３次元空間上で交差させたときの両方の医用画像を表すボリュームデータを、交差画像作成用のボリュームデータとして生成してもよい。
【００４５】
次に、交差画像生成部１４５ｅによって行われるボリュームレンダリング処理について具体的に説明する。図７は、第１の実施形態に係る交差画像生成部１４５ｅによって行われるボリュームレンダリング処理の一例を説明するための図である。前述したように、交差画像生成部１４５ｅは、交差画像作成用のボリュームデータに対してボリュームレンダリング処理を行うことで、検査対象の医用画像に交差させたときの比較対象の医用画像を立体視可能に表示するための視差画像群を生成する。なお、ここでは、交差画像生成部１４５ｅが、視差角を１度として、９つの視差画像からなる視差画像群を生成する場合について説明するが、視差角の角度や視差画像の数はこれに限られない。
【００４６】
例えば、交差画像生成部１４５ｅは、図７の「９視差画像生成方式（１）」に示すように、視差角が１度おきとなるように視点の位置を（１）〜（９）に平行移動して、平行投影法により視差角（視線方向間の角度）が１度ずつ異なる９つの視差画像を生成する。なお、平行投影法を行う場合、交差画像生成部１４５ｅは、視線方向に沿って無限遠から平行な光線を照射する光源を設定する。
【００４７】
または、交差画像生成部１４５ｅは、図７の「９視差画像生成方式（２）」に示すように、ボリュームデータの中心（重心）を中心に視差角が「１度」おきとなるように、視点の位置を（１）〜（９）に回転移動して、透視投影法により視差角が１度ずつ異なる９つの視差画像を生成する。なお、透視投影法を行う場合、交差画像生成部１４５ｅは、視線方向を中心に光を３次元的に放射状に照射する点光源や面光源を各視点にて設定する。また、透視投影法を行う場合、レンダリング条件によっては、視点（１）〜（９）は、平行移動される場合であってもよい。
【００４８】
なお、交差画像生成部１４５ｅは、表示されるボリュームレンダリング画像の縦方向に対しては、視線方向を中心に光を２次元的に放射状に照射し、表示されるボリュームレンダリング画像の横方向に対しては、視線方向に沿って無限遠から平行な光線を照射する光源を設定することで、平行投影法と透視投影法とを併用したボリュームレンダリング処理を行ってもよい。このようにして生成された９つの視差画像が、視差画像群となる。
【００４９】
本実施形態では、上述したボリュームレンダリング処理によって、３次元空間に配置されたときの比較対象の医用画像の状態を表すボリュームデータから、比較対象の医用画像の少なくとも外形線を立体視可能に表示するための視差画像群が生成される。なお、交差画像生成部１４５ｅは、ボリュームレンダリング処理によって視差画像群を生成する際に、検査対象の医用画像に隠れる部分については比較対象の医用画像の外形線を消しておく。これにより、交差画像として生成された視差画像群が検査対象の医用画像に重ねられて表示された際に、奥行き方向の立体感が明確に示される。
【００５０】
図３に戻って、表示制御部１４５ｆは、交差画像生成部１４５ｅによって生成された交差画像を検査対象の医用画像に重ねて表示部１４３に表示させる。図８〜１１は、第１の実施形態に係る表示制御部１４５ｆによる医用画像の表示制御を説明するための図である。なお、図９〜１１では、説明の便宜上、交差画像として生成された視差画像群が立体視モニタに表示された時の様子を概念的に表すために、交差画像を斜視図のように示している。しかし、交差画像は、実際に立体視モニタに表示されたときには、必ずしも図示のように表示されるとは限らない。
【００５１】
具体的には、表示制御部１４５ｆは、操作者から検査対象の医用画像の表示指示を受け付けると、指示された検査対象の医用画像の画像データを画像データ記憶部１４４ａから読み出し、読み出した画像データを表示部１４３に表示させる。また、表示制御部１４５ｆは、操作者から比較対象の医用画像の表示指示を受け付けると、指示された比較対象の医用画像の画像データを画像データ記憶部１４４ａから読み出し、読み出した画像データを検査対象の医用画像に並べて表示部１４３に表示させる。
【００５２】
このとき、表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像と比較対象の医用画像とが交差する位置を示す交差線を検査対象の医用画像上にさらに表示させる。例えば、図８に示すように、表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像３０上に、比較対象の医用画像が交差する位置を示す交差線を表示させる。ここで、例えば、比較対象の医用画像として２つの医用画像が表示されており、それぞれが検査対象の医用画像と重なるものであった場合には、図８に示すように、２本の交差線３２及び３４を検査対象の医用画像３０上に表示させる。このように、検査対象の医用画像３０上に交差線を表示することで、操作者が、検査対象の医用画像３０上で、後述する交差画像が交差する位置を容易に識別することができるようになる。
【００５３】
さらに、表示制御部１４５ｆは、操作者から比較対象の医用画像の表示指示を受け付けたときに、検査対象の医用画像３０及び比較対象の医用画像を交差画像生成部１４５ｅに通知する。そして、表示制御部１４５ｆは、この通知に応じて交差画像生成部１４５ｅから交差画像が引き渡されると、その交差画像を検査対象の医用画像３０に重ねて表示部１４３に表示させる。表示制御部１４５ｆは、操作者から比較対象の医用画像の表示指示を受け付けるごとに、同様に交差線の表示と交差画像の表示とを行う。
【００５４】
例えば、表示部１４３が９視差画像により立体視を行う立体表示モニタであった場合には、表示制御部１４５ｆは、図４に示したように、９列の画素２０２に対して、検査対象の医用画像に含まれる同一の画素を全ての画素２０２に割り当て、さらに、９つの視差画像において同一位置にある９つの画素を９列の画素２０２にそれぞれ割り当てる。この結果、表示部１４３において、検査対象の医用画像は平面画像として表示され、視差画像群すなわち交差画像は立体視画像として表示される。
【００５５】
ここで、例えば、図８に示した検査対象の医用画像３０と同一の断面を別の検査で撮影した医用画像があったとする。ただし、この医用画像は、撮影時の装置の設定などによって、医用画像３０とは少しだけ撮影方向にずれが生じており、交差線３２の位置で検査対象の医用画像３０と交差していたとする。この医用画像が比較画像として指定された場合には、交差画像生成部１４５ｅによって、図９に示すように、交差線３２の位置で検査対象の医用画像３０と交差し、検査対象の医用画像３０と傾きが少しずれた医用画像の外形を示す交差画像４２が生成される。
【００５６】
一方、例えば、図８に示した検査対象の医用画像３０と直交する断面を別の検査で撮影した医用画像があったとする。そして、この医用画像は、検査対象の医用画像３０と交差線３４の位置で交差していたとする。この医用画像が比較画像として指定された場合には、交差画像生成部１４５ｅによって、図１０に示すように、交差線３４の位置で検査対象の医用画像３０と直交する医用画像の外形を示す交差画像４４が生成される。
【００５７】
この場合には、例えば、図１１に示すように、表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像３０と傾きが少しずれた医用画像の外形を示す交差画像４２と、検査対象の医用画像３０に直交する医用画像の外形を示す交差画像４４とを、それぞれ検査対象の医用画像３０に重ねて表示部１４３に表示させる。このように、検査対象の医用画像３０上に比較対象の医用画像の外形を示す交差画像を表示させることで、操作者は、検査対象の医用画像３０に対する比較対象の医用画像の傾きを容易に判別することができるようになる。この結果、操作者は、比較対象として選択した医用画像が、臨床上、検査対象の医用画像と同じ断面としてみなされるものであるか否かを容易に判別することができるようになる。
【００５８】
なお、ここでは、撮影時の装置の設定などによって撮影方向にずれが生じた場合について説明したが、この他に、例えば、撮影時に被検体（患者）がとることができる体位や、体の傾き、呼吸などによっても同様のずれが生じ得る。
【００５９】
また、ここでは、検査対象の医用画像と交差する医用画像の外形を示す交差画像を立体表示させる場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、同期している画像が交差していなくても、位置情報に基づいて、立体表示を行ってもよい。すなわち、検査対象の医用画像と比較対象の医用画像とが交差していない場合でも、比較対象の医用画像の外形を示す画像を立体表示させてもよい。これにより、同一断面の判断が容易になり、また、同一断面とみなす操作がより有効になる。
【００６０】
次に、第１の実施形態に係る医用画像表示装置１４０によって行われる画像処理の処理手順について説明する。図１２は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置１４０によって行われる処理の処理手順を示すフローチャートである。図１２に示すように、医用画像表示装置１４０では、まず、画像データ位置取得部１４５ａが、操作者からの画像検索要求を受け付けると（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、読影に用いられる医用画像の画像データが格納されている場所を示すパス情報を取得する（ステップＳ１０２）。
【００６１】
続いて、画像データ取得部１４５ｂが、画像データ位置取得部１４５ａによって表示部１４３に表示されたリストの中から操作者によってパス情報が選択されると（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、選択されたパス情報に基づいて、医用画像保管装置１２０又はＮＡＳ１３０から画像データを取得する（ステップＳ１０４）。
【００６２】
続いて、画像データ読込み部１４５ｃが、画像データ取得部１４５ｂによって取得された画像データから付帯情報及び画素データを読込む（ステップＳ１０５）。そして、３次元座標データ生成部１４５ｄが、画像データ読込み部１４５ｃによって読み込まれた付帯情報及び画素データに基づいて、２次元の医用画像を３次元空間に配置したボリュームデータ（３次元座標データ）を生成する（ステップＳ１０６）。
【００６３】
その後、表示制御部１４５ｆが、操作者から検査対象の医用画像の表示指示を受け付けると（ステップＳ１０７，Ｙｅｓ）、指示された検査対象の医用画像の画像データを画像データ記憶部１４４ａから読み出し、読み出した画像データを表示部１４３に表示させる（ステップＳ１０８）。
【００６４】
また、表示制御部１４５ｆは、操作者から比較対象の医用画像の表示指示を受け付けると（ステップＳ１０９，Ｙｅｓ）、指示された比較対象の医用画像の画像データを画像データ記憶部１４４ａから読み出し、読み出した画像データを検査対象の医用画像に並べて表示部１４３に表示させる（ステップＳ１１０）。このとき、表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像と比較対象の医用画像とが交差する位置を示す交差線を検査対象の医用画像上にさらに表示させる（ステップＳ１１１）。
【００６５】
さらに、表示制御部１４５ｆは、交差画像生成部１４５ｅを制御して、検査対象の医用画像に比較対象の医用画像を交差させたときの当該比較対象の医用画像の外形線を示す交差画像を生成させる（ステップＳ１１２）。そして、表示制御部１４５ｆは、交差画像生成部１４５ｅによって生成された交差画像を検査対象の医用画像に重ねて表示部１４３に表示させる（ステップＳ１１３）。表示制御部１４５ｆは、操作者から比較対象の医用画像の表示指示を受け付けるごとに、同様に交差線の表示と交差画像の表示とを行う（ステップＳ１０９〜Ｓ１１３）。
【００６６】
上述したように、第１の実施形態によれば、検査対象の医用画像上に比較対象の医用画像の外形を示す交差画像を表示させることで、操作者が検査対象の医用画像に対する比較対象の医用画像の傾きを容易に判別することができる。この結果、操作者は、比較対象として選択した医用画像が、臨床上、検査対象の医用画像と同じ断面としてみなされるものであるか否かを容易に判別することができる。
【００６７】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係る医用画像処理システムについて説明する。なお、第２の実施形態に係る医用画像処理システム及び医用画像表示装置の構成は、基本的には、図１及び３に示したものと同じであるが、医用画像表示装置１４０の表示制御部１４５ｆによって行われる処理が異なる。具体的には、第２の実施形態に係る表示制御部１４５ｆは、第１の実施形態で説明した表示制御部１４５ｆが有する機能に加えて、以下に示す機能をさらに有する。
【００６８】
まず、第２の実施形態に係る表示制御部１４５ｆは、操作者からの指示に応じて、交差画像を表示させる表示モードと、交差画像を非表示にする表示モードとを切り替える。例えば、表示制御部１４５ｆは、入力部１４２を介して、交差画像を表示させる第１の表示モード及び交差画像を非表示にする第２の表示モードのいずれか一方を選択する操作を操作者から受け付ける。そして、第１の表示モードが選択された場合には、表示制御部１４５ｆは、第１の実施形態で説明したように、操作者から比較対象の医用画像の表示指示を受け付けたときに、指示された比較対象の医用画像を表示部１４３に表示させるとともに、交差画像生成部１４５ｅを制御して、比較対象の医用画像の外形線を示す交差画像を生させる。一方、第２の表示モードが選択された場合には、表示制御部１４５ｆは、交差画像生成部１４５ｅに交差画像を生成させることなく、指示された比較対象の医用画像を表示部１４３に表示させる。なお、交差画像を非表示にする第２の表示モードでは、表示制御部１４５ｆは、交差線も非表示にしてもよいし、交差線は表示させてもよい。
【００６９】
このように、操作者からの指示に応じて、交差画像を表示させる表示モードと、交差画像を非表示にする表示モードとを切り替えることで、操作者は、比較対象として用いる医用画像の数や医用画像の種類などに応じて、交差画像を表示させるか否かを適宜に選択することができ、効率よく読影を行うことができるようになる。
【００７０】
また、第２の実施形態に係る表示制御部１４５ｆは、交差画像を選択する操作が操作者によって行われた場合に、選択された交差画像とその交差画像に関する交差線とをそれぞれ非表示にする。例えば、表示制御部１４５ｆは、入力部１４２を介して、交差画像として表示された比較対象の医用画像の外形部分を選択する操作を操作者から受け付ける。そして、この操作を受け付けると、表示制御部１４５ｆは、選択された交差画像と、その交差画像が交差する位置を示す交差線とを、検査対象の医用画像上から非表示にする。なお、このとき、表示制御部１４５ｆは、交差画像及び交差線の両方を非表示にしてもよいし、交差画像のみを非表示にしてもよい。
【００７１】
このように、操作者によって選択された交差画像とその交差画像に関する交差線とをそれぞれ非表示にすることで、操作者は、比較対象として選択した医用画像の中に検査対象の医用画像と同じ断面としてみなされる医用画像があった場合に、その医用画像を非表示にすることができる。これにより、検査対象の医用画像上に表示されている不要な交差線を非表示にすることができるので、操作者は、検査対象の医用画像をより容易に読影することができるようになる。
【００７２】
また、第２の実施形態に係る表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像に関連する医用画像と比較対象の医用画像に関連する医用画像とを連動させて表示させる連動表示機能を有する。図１３及び１４は、第２の実施形態に係る表示制御部１４５ｆが有する連動表示機能を説明するための図である。例えば、図１３に示すように、表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像５０と比較対象の医用画像６０とがそれぞれ表示部１４３に表示されている時に、操作者からの表示指示に応じて、医用画像５０に関連する医用画像７１と、医用画像６０に関連する医用画像８１とを表示部１４３に表示させる。
【００７３】
ここで、例えば、検査対象の医用画像５０と比較対象の医用画像６０とは、同じ被検体を別の検査で撮影したサジタル面の医用画像であったとする。また、医用画像７１は、医用画像５０と同じ検査で撮影されたコロナル面の医用画像であり、医用画像８１は、医用画像６０と同じ検査で撮影されたコロナル面の医用画像であったとする。このような場合に、例えば、表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像５０上に、医用画像６０に関する交差線５１及び交差画像５３と、医用画像７１に関する交差線５２及び交差画像５４とをそれぞれ表示させる。なお、ここでは説明の便宜上、比較対象の医用画像６０上にも、医用画像５０に関する交差線６１と、医用画像８１に関する交差線６２とを示している。
【００７４】
そして、例えば、表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像５０上でサジタル面の位置を変える操作を操作者から受け付ける。具体的には、図１４に示すように、表示制御部１４５ｆは、入力部１４２を介して、医用画像５０上に表示されている交差線５２及び交差画像５４を医用画像５０の表示面に沿って移動させる操作を受け付ける（図１４に示す矢印を参照）。そして、表示制御部１４５ｆは、この操作に応じて、移動後の交差線５２及び交差画像５４の位置におけるサジタル面の医用画像７２を画像データ記憶部１４４ａから読み出し、読み出した医用画像７２を医用画像７１に替えて表示させる。
【００７５】
このように、表示制御部１４５ｆは、操作者によって検査対象の医用画像に関連する医用画像を変更する操作が行われた場合に、比較対象の医用画像に関連する医用画像も同様に変更する。すなわち、表示制御部１４５ｆは、図１４に示すように、医用画像５０上で交差線５２及び交差画像５４を移動させる操作を操作者から受け付けた場合に、比較対象の医用画像６０上で、交差線５２及び交差画像５４に対応する位置を特定する。そして、表示制御部１４５ｆは、特定した位置におけるサジタル面の医用画像８２を画像データ記憶部１４４ａから読み出し、読み出した医用画像８２を医用画像８１に替えて表示させる。これにより、検査対象の医用画像５０上に表示された交差線５２及び交差画像５４に対して行われた操作に応じて、検査対象の医用画像５０に関連する医用画像と比較対象の医用画像６０に関連する医用画像とが連動して表示される。
【００７６】
このように、検査対象の医用画像に関連する医用画像と比較対象の医用画像に関連する医用画像とを連動させて表示させることで、操作者は、複数の医用画像を用いた比較読影を容易に行うことができるようになる。
【００７７】
さらに、第２の実施形態に係る表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像上に表示された交差画像を選択する操作が操作者によって行われた場合には、上述した連動表示機能を停止する。図１５及び１６は、第２の実施形態に係る表示制御部１４５ｆによる連動表示機能の停止を説明するための図である。例えば、表示制御部１４５ｆは、入力部１４２を介して、交差画像として表示された比較対象の医用画像の外形部分を選択する操作を受け付ける。
【００７８】
そして、交差画像を選択する操作を受け付けると、表示制御部１４５ｆは、操作者によって選択された交差画像と、その交差画像が交差する位置を示す交差線とを非表示にする。例えば、図１５に示すように、表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像５０上で、比較対象の医用画像６０に関する交差画像５３を選択する操作を操作者から受け付けると、選択された交差画像５３と、交差画像５４が交差する位置を示す交差線５１とを非表示にする。なお、このとき、表示制御部１４５ｆは、交差画像及び交差線の両方を非表示にしてもよいし、交差画像のみを非表示にしてもよい。
【００７９】
その後、表示制御部１４５ｆは、検査対象の医用画像５０と比較対象の医用画像６０との間では、関連する医用画像の連動表示を行わないように制御する。すなわち、表示制御部１４５ｆは、図１６に示すように、医用画像５０上で交差線５２及び交差画像５４を移動させる操作を操作者から受け付けた場合でも、比較対象の医用画像６０に関するサジタル面の医用画像８１は替えずに表示し続ける。
【００８０】
このように、操作者からの指示に応じて、検査対象の医用画像と比較対象の医用画像との間における連動表示機能を停止することで、操作者は、検査対象の医用画像と比較対象の医用画像との関連性に応じて、それぞれの医用画像に関連する医用画像を連動して表示させるか否かを任意に決めることができるようになり、より効率よく読影を行うことができるようになる。
【００８１】
（変形例）
以上、第１の実施形態及び第２の実施形態について説明したが、医用画像表示装置１４０の実施形態はこれに限られない。
【００８２】
例えば、表示制御部１４５ｆは、操作者から比較対象の医用画像の表示指示を受け付けたときに、検査対象の医用画像との交差角度が小さいものについては交差しているとみなさないようにしてもよい。例えば、表示制御部１４５ｆは、操作者から比較対象の医用画像の表示指示を受け付けたときに、検査対象の医用画像と指示された比較対象の医用画像との交差角度を算出する。そして、表示制御部１４５ｆは、算出した交差角度が所定の基準角度より大きかった場合に、選択された比較対象の医用画像に関する交差線及び交差画像を表示部１４３に表示させる。
【００８３】
この場合には、さらに、表示制御部１４５ｆは、交差画像を選択する操作を操作者から受け付け、選択された交差画像に対応する比較対象の医用画像と検査対象の医用画像とを同じ断面とみなすように制御してもよい。この場合には、例えば、表示制御部１４５ｆは、操作者によって選択された交差画像に対応する比較対象の医用画像と検査対象の医用画像との交差角度を算出し、算出した交差角度を前述した基準角度として設定する。これにより、検出対象の医用画像に対する交差角度が基準角度より小さい比較対象の医用画像については、検査対象の医用画像と同じ断面であるとみなされるようになる。
【００８４】
また、例えば、交差画像生成部１４５ｅによって生成される交差画像は、視差画像群からなる立体視画像ではなく、２次元の平面画像であってもよい。この場合には、交差画像生成部１４５ｅは、交差画像として、例えば、図９や図１０に示したような、比較対象の医用画像の外形線を斜視図のような立体的な表現で表した平面画像を生成する。そして、表示制御部１４５ｆは、交差画像生成部１４５ｅによって生成された２次元の交差画像を２次元の検査対象の医用画像に重ねて表示部に表示させる。この場合に用いられる表示部は、２次元の平面画像を表示可能な一般的なモニタであってもよいし、立体視画像を表示可能な立体表示モニタであってもよい。
【００８５】
また、例えば、図３に示した３次元座標データ生成部１４５ｄ及び交差画像生成部１４５ｅは、医用画像表示装置１４０以外の他の装置に実装されてもよい。なお、ここでいう他の装置とは、例えば、医用画像撮影装置１１０や医用画像保管装置１２０などである。この場合には、例えば、医用画像表示装置１４０の表示制御部１４５ｆは、操作者から比較対象の医用画像の表示指示を受け付けたときに、検査対象の医用画像及び比較対象の医用画像を他の装置に通知する。そして、この通知を受け付けた他の装置では、３次元座標データ生成部１４５ｄが、自装置又は他装置に格納された医用画像の画像データを用いてボリュームデータを生成する。また、交差画像生成部１４５ｅが、生成されたボリュームデータを用いて交差画像を生成し、生成した交差画像を医用画像表示装置１４０に送信する。その後、交差画像を受信した医用画像表示装置１４０では、表示制御部１４５ｆが、受信された交差画像を検査対象の医用画像に重ねて表示部１４３に表示させる。
【００８６】
また、例えば、上記実施形態で説明した制御部１４５の機能は、ソフトウェアによって実現することもできる。例えば、制御部１４５の機能は、上記実施形態において制御部１４５が行うものとして説明した処理の手順を規定した医用画像処理プログラムをコンピュータに実行させることで、実現される。この医用画像処理プログラムは、例えば、ハードディスクや半導体メモリ素子等に記憶され、ＣＰＵやＭＰＵ等のプロセッサによって読み出されて実行される。また、この医用画像処理プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  −  Read  Only  Memory）やＭＯ（Magnetic  Optical  disk）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）などのコンピュータ読取り可能な記録媒体に記録されて、配布され得る。
【００８７】
以上説明したとおり、上記実施形態によれば、操作者が検査対象の医用画像に対する比較対象の医用画像の傾きを判別することができる。
【００８８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８９】
１４３  表示部
１４５  制御部
１４５ｅ  交差画像生成部
１４５ｆ  表示制御部
【図１】
0005972643.tif 000002
【図３】
0005972643.tif 000003
【図４】
0005972643.tif 000004
【図５】
0005972643.tif 000005
【図６】
0005972643.tif 000006
【図９】
0005972643.tif 000007
【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図２】
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【図７】
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【図８】
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【図１１】
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