(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側のピン端子と嵌合接続されるソケット端子であって、前記ピン端子と嵌合可能な筒部を備え、前記筒部は、前記ピン端子との嵌合始端とは反対側に設けられた基部と、前記基部から前記ピン端子に向けて前記筒部の軸方向に延びると共に前記筒部の周方向に間隔を空けて並んで設けられて前記筒部内に嵌合された前記ピン端子の外周面に対して弾性接触可能な複数の端子片とを備え、前記基部側に前記ピン端子に向けて前記筒部の径方向に突出して前記ピン端子の外周面を保持する複数の保持部を有し、前記ピン端子と前記保持部とは電気的絶縁状態とされているソケット端子。
【請求項２】
前記保持部は前記基部の径方向内方に向けて凸状とされた膨出部であることを特徴とする請求項１に記載のソケット端子。
【請求項３】
前記保持部は前記筒部の径方向外側に弾性変形可能な弾性片であることを特徴とする請求項１に記載のソケット端子。
【請求項４】
前記複数の保持部は前記基部の内周面のうち同一周上に設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のソケット端子。
【請求項５】
前記保持部は前記基部のうち互いに隣り合う端子片の間に設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のソケット端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソケット端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば樹脂製のハウジングに形成されたキャビティ内に収容されるソケット端子として、図２１に記載のものが知られている。このソケット端子１は、相手側のピン端子２が挿入される筒部３を備えており、筒部３は、環状の基部４と、基部４から相手側のピン端子２に向けて延びる複数の端子片５とを備える。端子片５は先端側が僅かに縮径されており、ピン端子２は端子片５を押し広げるように弾性変形させつつ筒部３内に挿入され、互いの接点において導通接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のソケット端子１では、ピン端子２とソケット端子１とは、筒部３（ピン端子２）の軸方向において同一面（図２１のＹ面）で弾性接触し、導通接続されるため、振動等によってピン端子２の径方向に外力が加えられた場合、ピン端子２の中心軸が筒部３の中心軸に対して傾き、その結果、ピン端子２とソケット端子１との接触点が移動して接触抵抗が変化する虞がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ピン端子を安定的に保持可能なソケット端子を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた本発明は、相手側のピン端子と嵌合接続されるソケット端子であって、前記ピン端子と嵌合可能な筒部を備え、前記筒部は、前記ピン端子との嵌合始端とは反対側に設けられた基部と、前記基部から前記ピン端子に向けて前記筒部の軸方向に延びると共に前記筒部の周方向に間隔を空けて並んで設けられて前記筒部内に嵌合された前記ピン端子の外周面に対して弾性接触可能な複数の端子片とを備え、前記基部側には前記ピン端子に向けて前記筒部の径方向に突出して前記ピン端子の外周面を保持する複数の保持部を有するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のソケット端子によれば、ピン端子の基部側を複数の端子片によって弾性接触するとともに、先端側を、筒部の基部側に設けられた複数の保持部により保持する構成であるから、ソケット端子（筒部）の軸方向における少なくとも二箇所でピン端子を保持することとなる。従って、ピン端子の径方向に外力が加えられた場合でも、ピン端子がソケット端子に対して従来のように簡単に傾いてしまうことがなく、安定的に保持可能となる。
【０００８】
なお、保持部は、例えば基部の外周面側から押し出して形成された膨出部としてもよい。あるいは、筒部の径方向外側に弾性変形可能な弾性片としてもよい。
【０００９】
また、複数の保持部を基部の内周面のうち同一周上に設けるようにしてもよい。このような構成とすると、ピン端子の先端側の外周面を均等な状態で保持可能となるので、より安定性が向上する。
【００１０】
また、保持部を基部のうち互いに隣り合う端子片の間に設ける構成としてもよい。ピン端子の基部側は、複数の端子片により弾性接触されているが、互いに隣り合う端子片の間に保持部を設けることにより、端子片の接触部の間となる軸線上でピン端子の先端側を保持することが可能となるから、さらに安定性が向上する。
【００１１】
さらに、ピン端子と保持部とを電気的絶縁状態としてもよい。このようにすると、ピン端子とソケット端子とは端子片の接触部のみで電気的に接続されるから、電気的接続状態を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１におけるソケット端子の一部側面図
【図２】同じく正面図
【図３】同じく図２のＡ−Ａ断面図
【図４】同じく図１のＢ−Ｂ断面図
【図５】同じくソケット端子とピン端子とを嵌合した状態の一部側面図
【図６】同じく正面図
【図７】同じく図６のＣ−Ｃ断面図
【図８】同じく図５のＤ−Ｄ断面図
【図９】本発明の実施形態２におけるソケット端子の一部側面図
【図１０】同じく正面図
【図１１】同じく図１０のＥ−Ｅ断面図
【図１２】同じく図９のＦ−Ｆ断面図
【図１３】本発明の実施形態３におけるソケット端子の一部側面図
【図１４】同じく正面図
【図１５】同じく図１４のＧ−Ｇ断面図
【図１６】同じく図１３のＨ−Ｈ断面図
【図１７】本発明の実施形態４におけるソケット端子の一部側面図
【図１８】同じく正面図
【図１９】同じく図１８のＩ−Ｉ断面図
【図２０】同じく図１７のＪ−Ｊ断面図
【図２１】従来のソケット端子とピン端子とを嵌合した状態の一部側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図８によって説明する。本実施形態のソケット端子１０は、相手側のピン端子２０と嵌合可能とされている。
【００１４】
ソケット端子１０は、図示しない電線の芯線に導通接続可能な接続部（図示せず）の他端側（図１における左方）に、相手側のピン端子２０と嵌合可能な筒部１１が設けられたものである。筒部１１は全体として略円筒形状をなしており、その軸線は、ピン端子２０との嵌合方向に延びている。筒部１１は、環状の基部１２と、この基部１２からピン端子２０との嵌合方向前方（図１の左側）に向けて延びると共に、筒部１１の周方向に間隔を空けて並んで設けられる複数（本実施形態では６つ）の端子片１３とからなる。
【００１５】
基部１２は、金属製の板状部材の端縁同士を付き合わせるように断面略Ｃ字状に曲げ加工することで、環状に形成されている。各端子片１３は、基部１２からピン端子２０との嵌合方向前方側に向けて筒部１１の軸線方向に沿って先細かつ片持ち状に延出されており、先端側にかけて縮径方向に傾斜するテーパ部１４と、このテーパ部１４のさらに先端側に設けられてやや拡径する案内部１５とから構成されている。また端子片１３は、筒部１１の径方向に弾性撓み変形可能とされている。テーパ部１４と案内部１５との境界１３Ｌ付近の自然状態における内径は、ピン端子２０の外形寸法よりやや小さく設定されており、ピン端子２０が筒部１１内に挿入された際にはこの境界１３Ｌ付近がピン端子２０の外周に弾性的に接触することにより互いに導通接続される。
【００１６】
なお、ソケット端子１０は、金属製の板状部材、例えば、銅合金製の板状部材を所定形状にプレス成形したものから形成されており、その表面には、銀、錫等のメッキが施されている。
【００１７】
基部１２には、弾性保持片１６（本発明の保持部および弾性片の一例）が設けられている。弾性保持片１６は、図１ないし図４に示すように、基部１２の周方向に沿って片持ち状の弾性片を筒部１１の径方向内側に切り起こすことにより形成されたものであって、本実施形態では等間隔に３つ設けられている。すなわち、本実施形態において、端子片１３はそれぞれ周方向に６０°の角度間隔で計６本形成されているのに対し、弾性保持片１６は周方向に１２０°の角度間隔で計３つ形成されている（図４参照）。またこれら３つの弾性保持片１６は、隣り合う端子片１３の間の軸線上に位置するように形成されている。具体的には、例えば図２に示すように、６本の端子片１３を基部１２の付き合わせ部から順に１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅ，１３Ｆとした場合に、弾性保持片１６は１３Ｂと１３Ｃとの間、１３Ｄと１３Ｅとの間、および、１３Ｆと１３Ａとの間の３箇所に形成されている。なお、弾性保持片１６の先端面１６Ａを筒部１１の周方向に繋いで作る面の内径は、ピン端子２０の外形寸法と同等か、やや小さくなるように設定されている（図４参照）。
【００１８】
一方、ピン端子２０は、例えば図６に示すように、断面円形状をなしており、先端部にはやや縮径された案内面２１が形成されている（図５および図７参照）。また、この案内面２１を含む先端部には、指触防止用の絶縁部材２２が被覆されている。この絶縁部材２２は、ソケット端子１０とピン端子２０とが正規の嵌合状態とされた際に、少なくともソケット端子１０の弾性保持片１６が当接する位置までピン端子２０の先端部を覆う長さに設定されている（図５参照）。なおピン端子２０の他端側は、図示しない電線、又は図示しない機器に接続されている。
【００１９】
本実施形態のソケット端子１０とピン端子２０とを嵌合する際には、まず、ピン端子２０をその先端側から筒部１１内に挿入する。この時、ピン端子２０の案内面２１はソケット端子１０の案内部１５に案内されつつ、筒部１１内に速やかに挿入される。またこの時、ソケット端子１０の複数の端子片１３Ａ〜１３Ｆはピン端子２０により押し広げられて拡開変形し、これにより端子片１３のうちテーパ部１４と案内部１５との境界１３Ｌ付近がピン端子２０の外周面に弾性的に接触して、ピン端子２０とソケット端子１０との電気的接続が行われる。
【００２０】
ピン端子２０が正規嵌合位置に達すると、図７及び図８に示すように、基部１２の内周側に突出している弾性保持片１６の先端面１６Ａがピン端子２０の外周面（より詳しくは、ピン端子２０に被覆された絶縁部材２２）に当接、あるいは、弾性接触し、ピン端子２０の先端部を３方向から保持する。
【００２１】
このような本実施形態のソケット端子１０によれば、ピン端子２０はソケット端子１０によって、基部側が端子片１３に弾性接触されるだけでなく、先端側が弾性保持片１６により保持され、軸方向における２箇所で筒部１１内に保持されることとなる。従って、ピン端子２０の径方向に対して外力が加えられた場合でも、ソケット端子１０に対してこじれることがなく、ピン端子２０とソケット端子１０との間の電気的な接続を安定的なものとすることが可能となる。また、３つの弾性保持片１６を筒部１１（基部１２）の同一周上、すなわち、筒部１１の軸方向において同位置に設けたことにより、ピン端子２０は径方向に均等に保持された状態となるから、ピン端子２０と端子片１３との導通接続部の接触圧力を一定に維持可能となり、ピン端子２０とソケット端子１０との間の電気的な接続をより一層安定的なものとすることができる。さらにこれらの弾性保持片１６は、基部１２のうち、互いに隣り合う二つの端子片１３の間の軸線上に設ける構成としたから、ピン端子２０の基部側と先端側において周方向の互いに異なる位置で保持されることとなり、これによっても、ピン端子２０を筒部１１内により安定的に保持することが可能となる。
【００２２】
また、本実施形態では、ピン端子２０の先端に指触防止用の絶縁部材２２が設けられていることを利用して、その絶縁部材２２に弾性保持片１６を接触させる構成としているから、その弾性保持片１６部分でピン端子２０との間では電気的絶縁状態となっている。このため、ソケット端子１０とピン端子２０とは、端子片１３の先端側のみで接触することになり、電気的接触状態が安定する。
【００２３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図９ないし図１２を参照して説明する。本実施形態においては、上記実施形態１と同様の部分は同一符号を付し、説明を省略する。
【００２４】
本実施形態のソケット端子３０は、上記実施形態１とは弾性保持片３６の向きが異なる。本実施形態の弾性保持片３６は、筒部１１の軸方向に沿ってかつ嵌合方向後方に向けて片持ち状に切り出された弾性片の先端部を、筒部１１の径方向内側に向けてほぼ直角に曲げ加工することにより形成されたものであって、上記実施形態１と同様に周方向において等間隔に３つ、つまり、円周方向に１２０°ずつ離れた箇所に合計３つ形成されている。またこれら３つの弾性保持片３６は、隣り合う端子片１３の間の軸線上に位置するように形成されている。具体的には、例えば図１０に示すように、６本の端子片１３を基部１２の付き合わせ部から順に１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅ，１３Ｆとした場合に、弾性保持片１６は１３Ａと１３Ｂとの間、１３Ｃと１３Ｄとの間、および、１３Ｅと１３Ｆとの間の３箇所に形成されている。なお、弾性保持片３６の先端面３６Ａを筒部１１の周方向に繋いで作る面の内径は、ピン端子２０の外形寸法と同等か、やや小さくなるように設定されている。
【００２５】
このような本実施形態のソケット端子３０によっても、上記実施形態１と同様に、ピン端子２０とソケット端子３０との間の電気的な接続を安定的なものとすることができる。
【００２６】
＜実施形態３＞
本発明の実施形態３のソケット端子４０は、上記実施形態１，２とは弾性保持片４６の向きが異なる。弾性保持片４６は、図１３ないし図１６に示すように、筒部１１の軸方向に沿ってかつ嵌合方向前方に向けて片持ち状に切り出された弾性片の先端部を、筒部１１の径方向外側に向けて斜めに曲げ加工することにより形成されたものであって、上記実施形態２と同様に周方向に等間隔に３つ、つまり、円周方向に１２０°ずつ離れた箇所に合計３つ形成されている。弾性保持片４６は、図１５に示すように、全体が筒部１１の内側に向けてやや傾斜されている。弾性保持片４６の先端の曲げ部４６Ａを筒部１１の周方向に繋いで作る面の内径は、ピン端子２０の外形寸法と同等か、やや小さくなるように設定されている。
【００２７】
このような本実施形態のソケット端子４０によっても、上記実施形態１および２と同様に、ピン端子２０とソケット端子４０との間の電気的な接続を安定的なものとすることができる。
＜実施形態４＞
本発明の実施形態４のソケット端子５０は、上記実施形態１ないし３とは弾性保持片の形態が異なる。
【００２８】
本実施形態においては、図１７ないし図２０に示すように、基部１２の内周面に、ピン端子２０の外周面を保持する凸状の膨出部５６が形成されている。膨出部５６は、基部１２を径方向内方に向けて押し出すことにより形成されている。またこの膨出部５６は、筒部１１の円周方向に１２０°ずつ離れた箇所に合計３つ形成されている。膨出部５６の端面５６Ａを筒部１１の周方向に繋いで作る面の内径は、ピン端子２０の外形寸法とほぼ同等とされている。
【００２９】
このような本実施形態のソケット端子５０によっても、上記実施形態１ないし３と同様に、ピン端子２０とソケット端子５０との間の電気的な接続を安定的なものとすることができる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３１】
（１）上記各実施形態では、端子片１３は６つである例を示したが、端子片１３の数は上記実施形態に限らない。
【００３２】
（２）上記各実施形態では、弾性保持片１６，３６，４６または膨出部５６が筒部１１の周方向に１２０°ずつ離れた位置に合計３つ形成されている例を示したが、これらの位置や数は上記実施形態に限らない。
【００３３】
（３）また、上記各実施形態では、弾性保持片１６，３６，４６または膨出部５６は互いに隣り合う端子片１３，１３の間の軸線上に位置する構成としたが、端子片１３の中心線上やその他の位置に設ける構成としてもよく、上記実施形態に限るものではない。
【００３４】
（４）上記各実施形態では、弾性保持片１６，３６，４６または膨出部５６を基部１２の同一周上に設ける構成としたが、筒部１１の軸方向にずれた位置に設ける構成としてもよい。
【００３５】
（５）上記実施形態４では、膨出部５６を凸状としたが、例えば半球状の突部としてピン端子２０と点接触させる構成とすることもできる。
【００３６】
（６）上記各実施形態では、金属製のソケット端子自体に保持部（弾性保持片１６，３６，４６または膨出部５６）を設ける構成を例示したが、金属製のソケット端子を樹脂ハウジングに装着してソケット端子として利用する場合には、その樹脂ハウジングに保持部を形成するようにしても良い。
【００３７】
（７）上記各実施形態では、弾性保持片１６，３６，４６または膨出部５６とピン端子とを電気的絶縁状態とする例を示したが、絶縁部材を短くして電気的接続状態とする構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０，３０，４０，５０…ソケット端子
１１…筒部
１２…基部
１３…端子片
１４…テーパ部
１５…案内部
１６，３６，４６…弾性保持片（保持部・弾性片）
２０…ピン端子
２１…案内面
２２…絶縁部材
５６…膨出部（保持部）
【図１】
0005995062.tif 000002
【図２】
0005995062.tif 000003
【図３】
0005995062.tif 000004
【図４】
0005995062.tif 000005
【図５】
0005995062.tif 000006
【図６】
0005995062.tif 000007
【図７】
0005995062.tif 000008
【図８】
0005995062.tif 000009
【図９】
0005995062.tif 000010
【図１０】
0005995062.tif 000011
【図１１】
0005995062.tif 000012
【図１２】
0005995062.tif 000013
【図１３】
0005995062.tif 000014
【図１４】
0005995062.tif 000015
【図１５】
0005995062.tif 000016
【図１６】
0005995062.tif 000017
【図１７】
0005995062.tif 000018
【図１８】
0005995062.tif 000019
【図１９】
0005995062.tif 000020
【図２０】
0005995062.tif 000021
【図２１】
0005995062.tif 000022