(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダライナ内を往復するピストンを備える内燃機関において、該ピストンのスカート部の外周面の少なくともスラスト側とその反対側が前記シリンダライナの内壁と直接接触しないように、前記ピストンの往復方向に延在し、その往復方向の端部が曲面で形成された溝を複数設けると共に、該溝に球体を遊嵌し、該球体が該溝で転動して前記シリンダライナの内壁と転がり接触する構成にしたことを特徴とする内燃機関。
【請求項２】
前記球体を前記溝の延在方向に複数配置する請求項１に記載の内燃機関。
【請求項３】
前記球体を配置する前記溝の少なくとも３つ以上を、前記スカート部の前記外周面に沿って、環状に配置することを特徴とする請求項１又は２に記載の内燃機関。
【請求項４】
前記溝内に配置した前記球体へオイルを供給するオイル供給路を設けることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内燃機関。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の内燃機関の製造方法であって、ピストンのスカート部の外周面の該ピストンの往復方向に溝を形成し、シリンダライナに前記ピストンを挿嵌するときに、前記溝に球体を全方向に転動可能に遊嵌することを特徴とする内燃機関の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピストンクリアランスを減少し、ピストンスラップを減少すると共に、ピストンフリクションを低減することができる内燃機関、その製造方法、及びそれを搭載した車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジン（内燃機関）のピストンとシリンダライナとの間には、ピストンの往復運動を円滑にする隙間（以下、ピストンクリアランスという）を設けている。しかしながら、このピストンクリアランスがあると、ピストンの吸収、圧縮、燃焼、及び排気行程による筒内圧と、ピストン自身の慣性と、及びピストンに連結されたクランク軸が往復運動から回転運動に転換させる際の影響によるスラスト力がピストンに作用して、ピストンピン周りの首振り運動（以下、ピストンスラップという）が発生する。これにより、エンジンの騒音源の要因の一つでもあるスラップ音が生じ、また、ピストンとシリンダライナとの接触により、ピストンフリクションが増大する。
【０００３】
ここで、従来のピストンについて図８を参照しながら説明する。図８の（ａ）に示すように、エンジン１Ｘは、シリンダライナ２とその中で往復運動するピストン３Ｘを備える。このピストン３Ｘに、図示しないクランクシャフトと連結されるコンロッド４を、ピストンピン５を介して連結する。ピストン３Ｘとシリンダライナ２との間には、ピストンクリアランスＣＬを設けている。
【０００４】
前述したように、ピストン３は、筒内圧の変化、ピストン３自身の慣性、及びコンロッド４とクランクシャフトからなるクランク機構による作用で発生するスラスト力Ｔｆを、ピストンピン５の軸方向と直交するｘ方向に受ける。するとピストン３Ｘは傾き、ピストン３Ｘのリング６（６ａ、６ｂ、６ｃ）がシリンダライナ２のスラスト側の面（以下、スラスト面という）２ａと接触し、また、ピストン３Ｘのスカート部３ａＸがシリンダライナ２の反スラスト側の面（以下、反スラスト面という）２ｂと接触する。
【０００５】
若しくは、図８の（ｂ）に示すように、ピストン３Ｘがシリンダライナ２のスラスト面２ａに押し付けられ、ピストン３のリング６及びスカート部３ａＸがスラスト面２ａと接触する。このスラスト力の作用によるピストン３の動きがピストンスラップであり、これを原因として、スラップ音を生じる。また、このときピストン３Ｘのスカート部３ａ、又はリング６が、シリンダライナ２のスラスト面２ａ、又は反スラスト面２ｂと接触することで、ピストンフリクションが増大する。
【０００６】
上記の問題を解決するために、スカート部のスラスト側および反スラスト側にシリンダのピストン摺動面に沿って転動可能な転がり軸受を回転自在に設けた装置がある（例えば、特許文献１参照）。この装置によれば、ピストンとシリンダライナとのピストンフリクションを減少することができるので、ピストンの焼き付きやスカッフィングを防止することができる。
【０００７】
しかし、上記の装置は、ピストンのスカート部に転がり軸受を設ける必要があり、構造が複雑化し、また、転がり軸受とシリンダライナとの接触部分に圧力が集中してしまうという問題がある。加えて、上記の装置の転がり軸受の転動は、ピストンの往復方向のみのため、スラスト力がかかる方向以外の力がかかると、つまり転がり軸受の転動方向以外の方向からの力が作用すると転がり軸受が故障してしまうという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１４４０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構造で、ピストンクリアランスを減少させて、ピストンスラップを低減すると共に、ピストンフリクションも低減することができる内燃機関、その製造方法、及びそれを搭載した車両を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を解決するための本発明の内燃機関は、シリンダライナ内を往復するピストンを備える内燃機関において、該ピストンのスカート部の外周面の少なくともスラスト側とその反対側が前記シリンダライナの内壁と直接接触しないように、前記ピストンの往復方向に延在し、その往復方向の端部が曲面で形成された溝を複数設けると共に、該溝に球体を遊嵌し、該球体が該溝で転動して前記シリンダライナの内壁と転がり接触する構成にした。
【００１１】
この構成によれば、ピストンのスカート部に複数の溝を形成し、その溝に複数の球体を配置するだけの簡易な構造で、ピストンと球体、及びシリンダライナと球体の間が転がり接触となり、スラスト力が作用しても、ピストンのスラスト側とその反対側が直接シリンダライナの内壁と接触しない。そのため、ピストンリングに大きな力が作用せず、ピストンフリクションを低減することができる。また、ピストンクリアランスが減少するので、ピストンスラップを低減することができ、スラップ音を減少することができる。
【００１２】
加えて、溝に複数の球体を設けることで、接触点が複数となり、圧力が分散しシリンダライナへの局所への圧力集中を緩和することができる。さらに、本発明の球体はピストンの往復方向のみならず、ピストンの周方向などの全方位に転動可能に構成されるので、ピストンにスラスト力以外の力が作用した際にも転動して、故障を防止することができる。
【００１３】
また、上記の内燃機関において、前記球体を配置する前記溝の少なくとも３つ以上を、前記スカート部の前記外周面に沿って、環状に配置すると、ピストンにスラスト力が作用した際に、複数の溝に配置した複数の球体でそのスラスト力を分散するので、よりピストンフリクションを低減することができる。また、スラスト側とその反対側以外のピストンクリアランスを減少することができ、よりピストンスラップを低減することができる。特に、爆発工程でピストンスラップを抑えて、力を分散するので、ピストンスラップを低減し、また、ピストンフリクションを低減することができる。
【００１４】
加えて、上記の内燃機関において、前記溝内に配置した前記球体へオイルを供給するオイル供給穴を設けると、飛沫給油やオイルジェットなどによりピストンの外周面に付着したエンジンオイルを、オイル供給穴を介して球体へ運ぶことができるので、球体と溝、及び球体とシリンダライナとのフリクションをより低減することができる。
【００１５】
また、上記の問題を解決するための内燃機関の製造方法は、上記に記載の内燃機関の製造方法であって、ピストンのスカート部の外周面の該ピストンの往復方向に溝を形成し、シリンダライナに前記ピストンを挿嵌するときに、前記溝に球体を全方向に転動可能に遊嵌することを特徴とする方法である。
【００１６】
この方法によれば、ピストンのスカート部に掘削や鋳造により溝を形成して、シリンダライナ内に設置するときに、その溝に複数の球体を配置するだけでよく、容易に製造する
ことができる。また、シリンダライナと転がり接触するものが球体であるので、軸などの加工を不要とし、加工工数を低減することができる。
【００１７】
上記の問題を解決するための車両は、上記に記載の内燃機関を搭載して構成される。この構成によれば、ピストンフリクションが低減することで燃費を向上し、ピストンスラップが低減することでスラップ音を低減することができる。また、その作用効果を簡易な構造で得ることができるので、製造コストを低減することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、簡易な構造で、ピストンクリアランスを減少させて、ピストンスラップを低減すると共に、ピストンフリクションも低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態の内燃機関を示した側面の断面図である。
【図２】本発明に係る第１の実施の形態の内燃機関を示した側面の断面図であり、転動支持構造をピストンの往復方向に並べた配置を示した図である。
【図３】本発明に係る第２の実施の形態の内燃機関を示した平面の断面図であり、（ａ）にスラスト力を示し、（ｂ）にスラスト力以外の力を示した図である。
【図４】本発明に係る第２の実施の形態の内燃機関を示した平面の断面図であり、（ａ）に四つの転動支持構造を等間隔に配置した図を示し、（ｂ）に六つの転動支持構造を非等間隔に配置した図を示す。
【図５】本発明に係る第３の実施の形態の内燃機関を示した側面の断面図である。
【図６】内燃機関のピストンフリクションを示した表であり、（ａ）に従来の内燃機関を示し、（ｂ）に本発明に係る実施の形態の内燃機関を示した表である。
【図７】内燃機関のピストンスラップを示した表であり、（ａ）に従来の内燃機関を示し、（ｂ）に本発明に係る実施の形態の内燃機関を示した表である。
【図８】従来の内燃機関を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施の形態の内燃機関とそれを搭載した車両について、図面を参照しながら説明する。ここでは、直列４気筒のディーゼルエンジンの一つの気筒を例に説明するが、残りの他の気筒についても同様の構成とする。また、本発明はディーゼルエンジンに限定せずに、ガソリンエンジンにも適用することができ、その気筒数や、気筒の配列は限定しない。なお、図面に関しては、構成が分かり易いように寸法を変化させており、各部材、各部品の板厚や幅や長さなどの比率も必ずしも実際に製造するものの比率とは一致させていない。
【００２１】
まず、本発明に係る第１の実施の形態の内燃機関について、図１を参照しながら説明する。ここで、シリンダライナ２の内壁のスラスト力がかかる面をスラスト面２ａ、その反対側を反スラスト面２ｂとする。また、スラスト力が作用する方向、つまりピストンピン５の軸に直交する方向をｘ方向、ピストン３の往復方向をｙ方向、ピストンピン５の軸方向をｚ方向とする。
【００２２】
エンジン（内燃機関）１は、シリンダライナ２の内を往復運動するピストン３を備える。このピストン３に、図示しないクランクシャフトと連結するコンロッド４を、ピストンピン５を介して連結する。また、このピストン３に、トップリング６ａ、セカンドリング６ｂ、及びオイルリング６ｃ（以下、リング６と総称する）を設ける。
【００２３】
加えて、ピストン３のスカート部３ａの外周面にそれぞれ転動支持構造１０ａ、及び１０ｂを備える。この転動支持構造１０ａは、スカート部３ａの外周面のシリンダライナ２のスラスト面２ａと反スラスト面２ｂに対向する面に設けられ、溝１１ａと複数の鋼球１２ａとからなる。転動支持構造１０ｂも同様の構成である。
【００２４】
この転動支持構造１０ａを、溝１１ａ内に複数の鋼球１２ａを全方位に転動可能に遊嵌し、且つ複数の鋼球１２ａがスラスト面２ａに転がり接触となるように構成する。この実施の形態では、少なくともこの転動支持構造１０ａをスラスト面２ａと転がり接触可能に、また、転動支持構造１０ｂを反スラスト面２ｂと転がり接触可能に設ける。
【００２５】
転動支持構造１０ａの溝１１ａを、掘削、又は鋳造などの方法により、複数の剛球１２ａを遊嵌し、その剛球１２ａが全方位に転動できるように、その開口形状をｙ方向に長手方向を有する細長い楕円形で、ｘｚ平面の断面を半円形で形成する。
【００２６】
この溝１１ａの長手方向の長さは、複数の鋼球１２ａを並べて配置できる長さであり、この実施の形態では、オイルリング６ｃの下から、ピストン３の下面の近傍までの長さとする。この長さは、複数の鋼球１２ａを配置することができればその長さは限定しないが、剛球１２ａをｙ方向に数多く配置すると、よりピストンスラップを低減することができる。
【００２７】
また、この溝１１ａの深さは、剛球１２ａを溝１１ａに配置したときに、スラスト面２ａと接触できる深さであり、好ましくは、溝１１ａから突出する面積が、剛球１２ａの表面積の半分以下になるようにする。
【００２８】
転動支持構造１０ａの鋼球１２ａを、鉄、アルミニウム合金、又はチタン合金などの金属を鋳造などの方法で、球状に形成する。また、溝１１ａから突出した部分がシリンダライナ２の内壁と接触するよう構成する。この鋼球１２ａの大きさはできるだけスラスト面２ａとの接触面積が小さくなる方が、ピストンフリクションが小さくなるため好適である。
【００２９】
この鋼球１２ａは、溝１１ａ内に配設され、全方位に転動可能であればよく、上記の構成に限定しない。例えば、この鋼球１２ａの表面にフッ素系樹脂でコーティングして、摩擦力を減少するように構成してもよい。
【００３０】
上記の構成によれば、溝１１ａ、及び１１ｂに複数の鋼球１２ａ、及び１２ｂを配設するだけの簡易な構造で、スラスト力Ｔｆがピストン３に作用しても、鋼球１２ａ、及び１２ｂがシリンダライナ２のスラスト面２ａ、及び反スラスト面２ｂと転がり接触するので、ピストン２のリング６、及びスカート部３ａにかかる力が減少して、ピストンフリクションを低減することができる。また、鋼球１２ａ、及び１２ｂが溝１１ａ、及び１１ｂから突出しているので、スラスト面２ａ、及び反スラスト面２ｂとピストン３との間のピストンクリアランスＣＬが減少するため、ピストンフリクションを低減することができ、ピストンスラップを低減することができる。
【００３１】
また、複数の鋼球１２ａ、及び１２ｂでスラスト面２ａ、及び反スラスト面２ｂと接触するので、スラスト面２ａ、及び反スラスト面２ｂとの接触点が複数になり、その分スラスト面２ａ、及び反スラスト面２ｂにかかる圧力を分散することができるので、スラスト面２ａ、及び反スラスト面２ｂの局所への圧力集中を防ぐことができる。これにより、シリンダライナ２とピストン３の焼き付きやスカッフィングを防止することができる。
【００３２】
上記の転動支持構造１０ａは、鋼球１２ａを球体で形成し、シリンダライナ２のスラスト面２ａの面に対して、複数の鋼球１２ａが接触し、全方位に転がり接触することができればよく、上記の構成に限定しない。例えば、図２に示すように、ｙ方向に二つの転動支
持構造１０ａＡ、１０ａＢを設けてもよい。
【００３３】
次に、本発明に係る第２の実施の形態の内燃機関について、図３を参照しながら説明する。図３の（ａ）に示すように、エンジン３０は、前述した転動支持構造と同様の構成の転動支持構造３１〜３８を、シリンダライナ２のスラスト面２ａと反スラスト面２ｂにピストン３が直接接触しないように、ピストン３の外周面で環状になるよう複数配置する。
【００３４】
ピストン３にピストンピン４を、プレスフィットにより圧入して、ピストン３にピストンピン４を嵌合しているので、ピストンピン４の端面状にも転動支持構造３１〜３８の溝を形成することができる。このピストン３とピストンピン４との嵌合をフルフロートによるピストンピン４の両端をサークリップで抑える方法を用いる場合は、ピストンピン４の端面を避けて、溝を形成するとよい。この実施の形態では、八つの転動支持構造３１〜３８を等間隔で、且つ転動支持構造３１をスラスト面２ａと、また、転動支持構造３５を反スラスト面２ｂと転がり接触するように配置した。
【００３５】
この構成によれば、スラスト力Ｔｆを受けて、ｘ方向に力が作用すると、ローラガイド機構３１、３２、及び３８でその力を分散することができる。また、図３の（ｂ）に示すように、ピストン３にｚ方向の力が作用すると、ローラガイド機構３２、３３、及び３４で力を分散することができる。
【００３６】
以上のように、転動支持構造３１〜３８をピストン３の外周面に沿って、環状に配置すると、ピストン３のどの方位に力が作用しても、複数の転動支持構造でその力を分散することができるので、ピストンフリクションを低減することができる。また、ピストンクリアランスＣＬがピストン３の外周の全域に渡って減少するので、ピストン３がどの方向にも傾くことがなくなるので、ピストンスラップの発生を減少し、スラップ音を低減することができる。特に、爆発工程でピストン３の首振りを抑えて、力を分散することができるので、ピストンスラップを低減し、また、ピストンフリクションを低減することができる。
【００３７】
この実施の形態では、ピストン３の外周面に環状になるように、８箇所配置したが、スラスト面２ａと反スラスト面２ｂの面のそれぞれにピストン３が直接接触せずに、ローラガイド機構によって転がり接触し、且つピストンピン４の軸方向であるｚ方向に作用する力にも効果を発揮するように配置できればよく、上記の構成に限定しない。
【００３８】
例えば、図４の（ａ）に示すように、スカート部３ａのスラスト面２ａ側の面、及び反スラスト面２ｂ側の面以外を省いて、軽量化したものを用いる場合は、スカート部３ａの外周面に四つの転動支持構造４１〜４４を等間隔に配置してもよい。また、図４の（ｂ）に示すように、六つの転動支持構造５１〜５６を、等間隔ではなく、より力が集中する部分に多く配置してもよい。
【００３９】
この構成によれば、スラスト力の影響が一番大きいスラスト面２ａの面に当接する転動支持構造３１、３２、及び３６をスラスト面２ａに間隔を狭めて配置するので、スラスト力の影響をより低減することができ、ピストンフリクションを低減し、また、スラップ音の発生を防ぐことができる。また、スカート部３ａの外周面が円形状でなくとも、複数の転動支持構造を、配置することで、力を分散することができる。
【００４０】
次に、本発明に係る第３の実施の形態について、図５を参照しながら説明する。この実施の形態のエンジン５０は、溝５１、鋼球５２、及びオイル供給路５３を備える。このオイル供給路５３は、溝５１内に配置された鋼球５２にオイルを導くように、溝５１のスカート部３ａの外周面側から内周面に向けて貫通する貫通孔である。
【００４１】
このエンジン５０の動作について説明する。ピストン３が往復運動をすると、図示しないクランクシャフトがエンジンオイルＯＬを掻き出し、又は図示しないオイルジェットがピストンピン４とコンロッド５との接合部に向けて、エンジンオイルＯＬを噴射する。これにより、ピストンピン４とコンロッド５との接合部にエンジンオイルＯＬが導かれ、フリクションが低減する。このとき、スカート部３ａの内周面に飛散したエンジンオイルＯＬを、オイル供給路５３を介して、鋼球５２へと供給することができる。
【００４２】
上記の動作によれば、溝５１に配置された鋼球５２へ、オイル供給路５３を介してエンジンオイルＯＬを供給することができるので、鋼球５２と溝５１、及び鋼球５２とスラスト面２ａとのフリクションを低減することができる。
【００４３】
上記のオイル供給路５３は、溝５１内に配置された鋼球５２へエンジンオイルＯＬを供給することができればよく、上記の構成に限定しない。一つの鋼球５２に対して、一つのオイル供給路５３を設けずともよく、少なくとも一つの溝５１に対して、一つのオイル供給路５３を設ければよい。また、オイル供給路５３の形状についても、特に限定しない。
【００４４】
上記のエンジン１、２０、３０、４０、及び５０を実際に動作させたときの、所定のクランク角に対するピストンフリクションの大きさを図６に、また、所定のクランク角に対する振動加速度を図７に示す。効果が分かり易いように、図には従来の構成のピストンも記載する。
【００４５】
図６の（ａ）に示す従来のエンジンに比べて、図６の（ｂ）に示す本発明のエンジンでは、ピストン３のリング６のフリクションと、スカート部３ａのフリクションが、大幅に減少していることが分かる。特に、リング６のフリクションが低減している。
【００４６】
また、図７の（ａ）に示す従来のエンジンに比べて、図７の（ｂ）に示す本発明のエンジンでは、振動加速度が大幅に減少していることが分かる。これは、本発明のピストンの振動数が少なく、また、その振幅も少ないことから、ピストンスラップも大幅に減少していることの結果である。
【００４７】
上記の結果から、本発明のエンジンは、シンプルな構造で、ピストンフリクションを低減すると共に、ピストンスラップを低減することができることが分かる。そのため、本発明のエンジンを搭載した車両は、燃費を向上し、また、スラップ音を低減することができ、加えて、シリンダライナ、及びピストンの焼き付けやスカッフィングを防止し、耐久性も向上することができる。さらに、上記の作用効果を簡易な構造で実現することができるので、製造コストも低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の内燃機関は、簡易な構造で、ピストンフリクションを低減し、且つピストンスラップを低減することができるので、特に筒内圧が高く、大きなスラスト力が発生するディーゼルエンジンを搭載した車両に利用することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１、２０、３０、４０、５０  エンジン（内燃機関）
２  シリンダライナ
２ａ  スラスト面
２ｂ  反スラスト面
３  ピストン
４  コンロッド
５  ピストンピン
６  リング
１０ａ、１０ｂ、２１〜２８、３１〜３４、４１〜４６  転動支持構造
１１ａ、１１ｂ  溝
１２ａ、１２ｂ  鋼球
Ｔｆ  スラスト力
５１  溝
５２  鋼球
５３  オイル供給路
【図１】
0005874358.tif 000002
【図２】
0005874358.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005874358.tif 000007
【図７】
0005874358.tif 000008
【図８】
0005874358.tif 000009