(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネイルプリント装置であって、
指を撮影して当該指に対応する爪部の爪領域画像を含む指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
この指爪画像取得手段によって取得された前記指爪画像から爪部の輪郭を抽出する輪郭抽出手段と、
前記爪部上に貼り付けられる貼着層とこの貼着層を爪部上に貼り付けるための粘着層と未使用時にこの粘着層を被覆し使用時に前記粘着層から剥離される剥離層とが積層されてなり、前記貼着層に予め絵柄が描かれているネイルチップシート上に印刷を施す印刷手段と、
前記輪郭抽出手段により抽出された爪部の輪郭を前記ネイルチップシートにおける前記剥離層の上の、前記貼着層における前記絵柄の描画位置に対応した位置に印刷するように前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
【請求項２】
前記ネイルチップシートは、テープ状の長尺なシートであることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
【請求項３】
前記ネイルチップシートは、印刷時において印刷開始位置の基準となる基準線が設けられ、
前記指爪画像取得手段は、複数の指を撮影して当該各指に対応する爪部の爪領域画像を含む指爪画像をそれぞれ取得し、
前記輪郭抽出手段は、この取得された前記各指爪画像から爪部の輪郭をそれぞれ抽出し、
前記絵柄は、前記ネイルチップシートの前記貼着層に、前記基準線から所定の距離を置いて描かれており、
前記印刷制御手段は、前記複数の爪部の輪郭を、前記基準線から前記所定の距離を置いて、前記輪郭の中心を前記絵柄の中心に合わせる位置に印刷するように前記印刷手段を制御するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネイルプリント装置。
【請求項４】
ネイルプリント装置の印刷制御方法であって、
前記ネイルプリント装置は、爪部上に貼り付けられる貼着層とこの貼着層を爪部上に貼り付けるための粘着層と未使用時にこの粘着層を被覆し使用時に前記粘着層から剥離される剥離層とが積層されてなり、前記貼着層に予め絵柄が描かれているネイルチップシート上に印刷を施す印刷手段を備え、
指を撮影して当該指に対応する爪部の爪領域画像を含む指爪画像を取得する指爪画像取得ステップと、
この指爪画像取得ステップにおいて取得された前記指爪画像から爪部の輪郭を抽出する輪郭抽出ステップと、
前記輪郭抽出ステップにおいて抽出された爪部の輪郭を前記ネイルチップシートにおける前記剥離層の上の、前記貼着層における前記絵柄の描画位置に対応した位置に印刷するように前記印刷手段を制御する印刷制御ステップと、
を含んでいることを特徴とする印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネイルプリント装置および印刷制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、人の指の爪部に文字や絵柄等のデザイン画像を印刷するネイルプリント装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
ネイルプリント装置は、印刷しようとする爪部を撮影手段で撮影して印刷対象となる爪部の領域（爪領域）を検出し、この検出された爪領域にユーザが選択したデザイン画像をインクジェット方式の印刷ヘッド等を用いて印刷するものである。
このような装置を用いれば、ネイルサロン等を利用することなく、簡易にネイルプリントを楽しむことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５３４０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のネイルプリント装置のように、インクを人の爪の上面に直接に噴射して印刷する場合には、ユーザは印刷動作の間、指を動かさないように固定したまま待っていなければならず、負担が大きい。
また、インクジェット方式の印刷ヘッドを用いて印刷を行う場合、インクミストが爪の周辺に飛散することがあり、印刷の際に指にインクが付着して汚れてしまうおそれもある。
さらに、爪に直接印刷した場合には、印刷されたデザイン画像を他のものに変えたいと思った場合、除光液等を用いて印刷されている画像を消さなければならず、手間がかかる。このため、服装や気分に合わせて手軽にネイルプリントを変えておしゃれを楽しむことができないという問題もある。
【０００５】
そこで、ネイルチップにネイルデザインを印刷して、これを自分の爪部に貼着することも考えられる。しかし、このようなネイルチップの場合には、印刷後にネイルチップの裏面に接着剤等を塗ってネイルチップを自分の爪部に貼り付ける作業が必要となり、ユーザにとって煩雑であるとの問題があった。
【０００６】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、ユーザの手を煩わせることなく、簡易にネイルプリントを楽しむことのできるネイルプリント装置および印刷制御方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明に係るネイルプリント装置は、
ネイルプリント装置であって、
指を撮影して当該指に対応する爪部の爪領域画像を含む指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
この指爪画像取得手段によって取得された前記指爪画像から爪部の輪郭を抽出する輪郭抽出手段と、
前記爪部上に貼り付けられる貼着層とこの貼着層を爪部上に貼り付けるための粘着層と未使用時にこの粘着層を被覆し使用時に前記粘着層から剥離される剥離層とが積層されてなり、前記貼着層に予め絵柄が描かれているネイルチップシート上に印刷を施す印刷手段と、
前記輪郭抽出手段により抽出された爪部の輪郭を前記ネイルチップシートにおける前記剥離層の上の、前記貼着層における前記絵柄の描画位置に対応した位置に印刷するように前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明に係る印刷制御方法は、
ネイルプリント装置の印刷制御方法であって、
前記ネイルプリント装置は、爪部上に貼り付けられる貼着層とこの貼着層を爪部上に貼り付けるための粘着層と未使用時にこの粘着層を被覆し使用時に前記粘着層から剥離される剥離層とが積層されてなり、前記貼着層に予め絵柄が描かれているネイルチップシート上に印刷を施す印刷手段を備え、
指を撮影して当該指に対応する爪部の爪領域画像を含む指爪画像を取得する指爪画像取得ステップと、
この指爪画像取得ステップにおいて取得された前記指爪画像から爪部の輪郭を抽出する輪郭抽出ステップと、
前記輪郭抽出ステップにおいて抽出された爪部の輪郭を前記ネイルチップシートにおける前記剥離層の上の、前記貼着層における前記絵柄の描画位置に対応した位置に印刷するように前記印刷手段を制御する印刷制御ステップと、
を含んでいることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、貼着層と粘着層と剥離層とが積層されてなるネイルチップシートにおける貼着層および剥離層のうちの少なくとも一方の層の上に、撮影された爪部の指爪画像から抽出された爪部の輪郭を印刷することができる。このため、爪部の輪郭を印刷した後、この輪郭に沿ってネイルチップシートを切り取ればネイルチップを作成することができ、その後、ユーザはこのネイルチップの剥離層を粘着層から剥離して貼着層をユーザ自身の爪部の上に貼着するだけで、簡易・迅速にネイルプリントによるおしゃれを楽しむことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るネイルプリント装置の第１の実施形態を概念的に示した斜視図で、蓋体を開いた状態を示している。
【図２】図１のネイルプリント装置の装置本体を概念的に示した斜視図である。
【図３】図２における装置本体を正面側から見た場合の断面図である。
【図４】図２における装置本体を右側から右側面側から見た場合の断面図である。
【図５】（Ａ）は、４本指用の指保持部材の側断面図であり、（Ｂ）は、４本指用の指保持部材の正面図であり、（Ｃ）は、親指用の指保持部材の側断面図であり、（Ｄ）は、親指用の指保持部材の正面図である。
【図６】４本指用の指保持部材を裏返した状態の側断面図である。
【図７】台紙に装着されたネイルチップシートを示す平面図である。
【図８】ネイルチップシートを示す斜視図である。
【図９】図８の矢視IXから見たネイルチップシートの側面図である。
【図１０】図８のネイルチップシートを表側から見た平面図である。
【図１１】図８のネイルチップシートを裏側から見た平面図である。
【図１２】図１のネイルプリント装置の制御構成を示したブロック図である。
【図１３】ネイルチップの印刷制御処理のフローチャートである。
【図１４】表示部の指挿入指示画面の一例を示す図である。
【図１５】表示部の保持部材挿入指示画面の一例を示す図である。
【図１６】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部とその第１の指挿入部に挿入される４本指用の指保持部材とを示した側断面図である。
【図１７】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部に４本指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図１８】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部に親指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図１９】表示部の保持部材取出指示画面の一例を示す図である。
【図２０】表示部のシート載置指示画面の一例を示す図である。
【図２１】表示部の保持部材再挿入指示画面の一例を示す図である。
【図２２】図１のネイルプリント装置の指保持部材を裏返した状態を示した斜視図である。
【図２３】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部にネイルチップシートが載置された４本指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図２４】ネイルチップシートから５つの爪用のネイルチップを切り離した状態を示した図である。
【図２５】親指用のネイルチップを親指に貼り付ける様子を示した説明図である。
【図２６】本発明に係るネイルプリント装置の第２の実施形態であるテープ印刷装置を概念的に示した斜視図である。
【図２７】図２６のテープ印刷装置を別の側面から見た斜視図である。
【図２８】図２６のテープ印刷装置に適用されるネイルチップシート及びテープカセットを示す斜視図である。
【図２９】図２８のネイルチップシートがテープカセットに装填された状態を示す斜視図である。
【図３０】ネイルチップシートの一変形例を示す平面図である。
【図３１】図１のネイルプリント装置の一変形例を概念的に示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［第１の実施の形態］
先ず、図１から図２５を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置の第１の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態におけるネイルプリント装置の外観を示す斜視図であり、図２は、ネイルプリント装置の内部構成を示す斜視図である。
本実施形態においてネイルプリント装置１は指の爪部に貼り付けられるネイルチップ７０（図２４等参照）を生成可能な装置であって、図１に示すように、ネイルプリント装置１は、ケース本体２、蓋体４の他、ネイルチップ７０の生成に必要な情報の収集対象となる爪に対応する指（対象指Ｕ）が挿入される指挿入部である第１の指挿入部２０ａ等を備えるプリント装置本体１０、この第１の指挿入部２０ａに挿脱可能に構成された指保持部材６等を備えている。
【００１２】
ケース本体２及び蓋体４は、ケース本体２の上面後端部に設けたヒンジ３を介して、互いに連結されている。
上記ケース本体２は平面視で長円状に形成されている。このケース本体２の前側には開閉板２ｃが起倒可能に設けられている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面下端部に設けたヒンジ（図示せず）を介して、ケース本体２に連結されている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面を開閉するためのものである。このケース本体２の前面が開放された状態で、ネイルプリント装置１は使用される。また、ケース本体２の天板２ｆには後述する操作部２５が設置されている。さらに、蓋体４の内面には表示部２６が設置されている。
【００１３】
また、図２に示すように、ケース本体２にはネイルプリント装置１のプリント装置本体１０が収容されている。このプリント装置本体１０は、印刷指固定手段を構成している印刷指固定部２０、撮影手段を構成している撮影部３０、印刷手段を構成している印刷部４０、制御手段を構成している制御装置５０（図１２参照）、操作部２５及び表示部２６を備えている。これらのうち印刷指固定部２０、撮影部３０、印刷部４０及び制御装置５０は機枠１１に設けられている。
なお、機枠１１は下部機枠１１ａ及び上部機枠１１ｂから構成されている。そして、下部機枠１１ａは箱状に形成され、ケース本体２の内部下方に設置されている。一方、上部機枠１１ｂは下部機枠１１ａの上方で且つケース本体２の内部上方に設置されている。
【００１４】
上記印刷指固定部２０は、機枠１１の中の下部機枠１１ａに設けられている。この印刷指固定部２０は、下部機枠１１ａに設けられた第１の指挿入部２０ａ、第２の指挿入部２０ｂ及び掴み部２０ｃによって構成されている。
【００１５】
第１の指挿入部２０ａは、指の爪部に貼り付けるネイルチップ７０（図２４等参照）の生成に必要な情報の収集対象となる爪部Ｔに対応する指（以下「対象指Ｕ」とする。図１６及び図１８等参照）を挿入するための指挿入部である。本実施形態では、対象指Ｕが後述する指保持部材６に保持された状態で第１の指挿入部２０ａ内に挿入されるようになっている。
なお、以下では、爪部Ｔのうち、親指の爪部をＴ１、人差し指の爪部をＴ２、中指の爪部をＴ３、薬指の爪部をＴ４、小指の爪部をＴ５とする（図１６及び図１８等参照）が、単に「爪部Ｔ」としたときは、これらの爪部Ｔを総称するものとする。また、対象指Ｕのうち、親指をＵ１、人差し指をＵ２、中指をＵ３、薬指をＵ４、小指をＵ５とする（図１６及び図１８等参照）が、単に「対象指Ｕ」としたときは、これら対象指Ｕを総称するものとする。
【００１６】
また、第２の指挿入部２０ｂは、対象指Ｕ以外の非対象指Ｎを挿入するための指挿入部である。
また、掴み部２０ｃは、第１の指挿入部２０ａに挿入された対象指Ｕと、第２の指挿入部２０ｂに挿入された非対象指Ｎとで挟持可能な部分である（図１６から図１８参照）。この掴み部２０ｃは第１の指挿入部２０ａと第２の指挿入部２０ｂとを仕切る隔壁２１によって構成されている。
なお、上記第２の指挿入部２０ｂ及び上記掴み部２０ｃを設けなくてもよいが、これらを設けることにより、第１の指挿入部２０ａ内に挿入された指保持部材６及びこれに保持されている対象指Ｕをより安定させることができ、対象指Ｕを固定するために極めて有効である。
【００１７】
上記隔壁２１の上面は平坦な指保持部材載置面を構成している。この指保持部材載置面は第１の指挿入部２０ａに挿入された指保持部材６を載置するためのものである。なお、この指保持部材載置面は、上記第２の指挿入部２０ｂ及び上記掴み部２０ｃを設けない場合には、上記第１の指挿入部２０ａの床面によって構成されることになる。
この隔壁２１の指保持部材挿入側端部には膨出部２２が形成されている（図１６から図１８参照）。この膨出部２２は、第１の指挿入部２０ａに指保持部材６を深く挿入し、第２の指挿入部２０ｂに非対象指Ｎを深く挿入した際に、対象指Ｕ及び非対象指Ｎの付け根が当接する部分に形成されている。この膨出部２２は、対象指Ｕと非対象指Ｎとで隔壁２１（掴み部２０ｃ）を挟持する際に、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根で包持されるものである。ここで「包持」とは、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根が当接し、膨出部２２を掴めることである。この膨出部２２の包持によって、手首の左右の振れや上下の振れが抑制されて、手先を安定させることができる。
この膨出部２２は、図１６から図１８に示すように、指保持部材６の挿入方向に沿った断面で見た場合（側面視で）、隔壁２１の下面から下方に向けて膨出するように円形となっている。なお、膨出部２２の形状は、断面円形に限定されることなく、断面楕円形，断面多角形等の非円形であってもよい。要は、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根で包持される形状であればよい。
なお、膨出部２２の大きさ、すなわち、隔壁２１の厚み方向の厚みは、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根が膨出部２２に十分に当接するように、１〜２ｃｍ程度が好ましく、隔壁２１の厚みは、指先の腹が隔壁２１にしっかりと圧接できるように、膨出部２２の厚みよりも０．５〜１ｃｍ程度小さいことが好ましい。
【００１８】
ここで、本実施形態における指保持部材６について、図１、図５及び図６を参照しつつ説明する。
図１に示すように、本実施形態において、第１の指挿入部２０ａ内には、人差し指から小指までの４本の指を対象指Ｕ（Ｕ２〜Ｕ５）として保持する４本指用の指保持部材６ａと、対象指Ｕとして親指（Ｕ１）を保持する親指用の指保持部材６ｂとが選択的に挿入可能となっている。なお、以下において、単に指保持部材６とするときは、４本指用の指保持部材６ａ及び親指用の指保持部材６ｂの双方を含むものとする。
図５（Ａ）は、４本指用の指保持部材６ａの側断面図であり、図５（Ｂ）は、４本指用の指保持部材６ａを指の挿入方向から見た正面図である。また、図５（Ｃ）は、親指用の指保持部材６ｂの側断面図であり、図５（Ｄ）は、親指用の指保持部材６ｂを指の挿入方向から見た正面図である。
【００１９】
図１、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、４本指用の指保持部材６ａは４本指を保持可能な保持部材本体６０を備えており、この保持部材本体６０には、４本指用の指保持部材６ａの指挿入側正面に開口する指保持部としての４つの指挿入孔６１が設けられている。指挿入孔６１の内部上面は、指挿入方向のほぼ中央部から開口側に向かって上方向に傾斜している。なお、指挿入孔６１の形状や構造は図示例に限定されないが、指は指先から付け根にいくにしたがって厚みが大きくなるため、図示例のように指挿入孔６１の内部上面に傾斜をつけた場合には対象指Ｕをスムーズに指挿入孔６１の奥まで挿入することができ、好ましい。なお、指挿入孔６１の内部上面に傾斜をつける代わりに、指挿入孔６１の内部上面に指挿入方向の奥側よりも開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるように段差を設けてもよい。
各指挿入孔６１の間は指仕切部６２となっており、各指挿入孔６１に４本の対象指Ｕ（人差し指Ｕ２から小指Ｕ５）が挿入されたときに、各対象指Ｕの間に適度に隙間が開くようになっている。指仕切部６２の厚みは特に限定されないが、対象指Ｕ同士が接近し過ぎていると各対象指Ｕの爪部Ｔの輪郭の認識がしにくくなることから、本実施形態のように、指仕切部６２によって各対象指Ｕの間に適度の間隔が保たれるようにすることが好ましい。
【００２０】
４本指用の指保持部材６ａの表面（対象指Ｕが挿入される際に上側（図５（Ａ）及び図５（Ｂ）における上側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、各指挿入孔６１に対応する位置に、各指挿入孔６１に挿入された各対象指Ｕ（人差し指から小指）の爪部Ｔを露出させる爪部露出孔６３が形成されている。
また、４本指用の指保持部材６ａの裏面（対象指Ｕが挿入される際に下側（図５（Ａ）及び図５（Ｂ）における下側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、後述するネイルチップシート７を載置するシート配置部６５が形成されている。シート配置部６５は、本実施形態におけるネイルプリント装置１で用いられるネイルチップシート７の厚みとほぼ同じ深さの切り欠き部である。シート配置部６５の縦横の寸法は、ネイルチップシート７の縦横の寸法と同じかこれよりも多少大きくなっている。
【００２１】
図１、図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）に示すように、親指用の指保持部材６ｂは親指を保持可能な保持部材本体６０を備えており、この保持部材本体６０には、親指用の指保持部材６ｂの指挿入側正面に開口する指保持部としての１つの指挿入孔６１が設けられている。指挿入孔６１の内部上面には、指挿入方向の奥側よりも開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるように段差が設けられている。なお、指挿入孔６１の形状や構造は図示例に限定されないが、指は指先から付け根にいくにしたがって厚みが大きくなるため、図示例のように指挿入孔６１の内部上面に段差をつけて開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるようにした場合には対象指Ｕ（親指Ｕ１）をスムーズに指挿入孔６１の奥まで挿入することができ、好ましい。なお、４本指用の指保持部材６ｂの指挿入孔６１と同様に、指挿入孔６１の内部上面が指挿入方向のほぼ中央部から開口側に向かって上方向に傾斜するように構成してもよい。
【００２２】
親指用の指保持部材６ｂの表面（対象指Ｕが挿入される際に上側（図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）における上側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、指挿入孔６１に対応する位置に、指挿入孔６１に挿入された対象指Ｕ（親指Ｕ１）の爪部Ｔを露出させる爪部露出孔６３が形成されている。
また、親指用の指保持部材６ｂの裏面（対象指Ｕが挿入される際に下側（図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）における下側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、後述するネイルチップシート７を載置するシート配置部６５が形成されている。シート配置部６５は、前記４本指用の指保持部材６ａに設けられているシート配置部６５と同様のものであるため、その説明を省略する。
【００２３】
図６は、４本指用の指保持部材６ａの表裏を裏返して、４本指用の指保持部材６ａの裏面側に設けられているシート配置部６５にネイルチップシート７を載置する様子を示した図である。図６に示すように、シート配置部６５にネイルチップシート７を載置すると、４本指用の指保持部材６ａのシート配置部６５側の面がほぼ面一となるようになっている。
【００２４】
また、図７は、本実施形態において用いられるネイルチップシート７の構成を示した平面図であり、図８は、ネイルチップシート７の構成を示した斜視図であり、図９は、図８における矢視IX方向から見た側面図である。
図７に示すように、本実施形態では、１枚の台紙８上に複数枚のネイルチップシート７が剥離可能に装着されており、印刷時には、ネイルチップシート７を台紙８から１枚ずつ取り外して使用するようになっている。なお、１枚の台紙８に装着されているネイルチップシート７の数や各ネイルチップシート７の形状、大きさ等は特に限定されない。ネイルチップシート７は、台紙８に装着されず、１枚ずつ個別になっているものであってもよい。
【００２５】
図８に示すように、ネイルチップシート７は、フィルム状のシートであり、爪部Ｔ上に貼り付けられる貼着層７１とこの貼着層７１を爪部Ｔ上に貼り付けるための粘着層７２と未使用時にこの粘着層７２を被覆し使用時に粘着層７２から剥離される剥離層７３との３層構造となっている。貼着層７１の表面には、絵柄等（本実施形態では縦縞模様の背景と５つの果物の絵柄）が描かれている。また、ネイルチップシート７の左端部には、印刷部４０による印刷時において印刷開始位置の基準となる基準線７４が設けられている。
【００２６】
図１０は、ネイルチップシート７を表面側（すなわち貼着層７１側）から見たものであり、図１１は、ネイルチップシート７を裏面側（すなわち剥離層７３側）から見たものである。なお、本実施形態において、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５は、剥離層７３の表面に印刷されるものであり、貼着層７１側からは見えないものであるため、図８及び図１０では爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を二点鎖線で表している。
図１０及び図１１に示すように、貼着層７１に描かれている絵柄７５ａ〜７５ｅは、基準線７４から所定の距離（本実施形態では、基準線７４を基点として２０ｍｍごとの距離）を置いて配置されている。
【００２７】
すなわち、第１の絵柄７５ａ（サクランボ）は、基準線７４を基点として０ｍｍから２０ｍｍの範囲内に配置され、絵柄７５ａの幅方向の中心が当該範囲のほぼ中央（すなわち、基準線７４から１０ｍｍの位置）に来るように配置されている。また、第２の絵柄７５ｂ（ブドウ）は、基準線７４を基点として２０ｍｍから４０ｍｍの範囲内に配置され、絵柄７５ｂの幅方向の中心が当該範囲のほぼ中央（すなわち、基準線７４から３０ｍｍの位置）に来るように配置されている。同様に、第３の絵柄７５ｃ（イチゴ）は、基準線７４を基点として４０ｍｍから６０ｍｍの範囲内に配置され、絵柄７５ｃの幅方向の中心が当該範囲のほぼ中央（すなわち、基準線７４から５０ｍｍの位置）に来るように配置され、第４の絵柄７５ｄ（リンゴ）は、基準線７４を基点として６０ｍｍから８０ｍｍの範囲内に配置され、絵柄７５ｄの幅方向の中心が当該範囲のほぼ中央（すなわち、基準線７４から７０ｍｍの位置）に来るように配置され、第５の絵柄７５ｅ（レモン）は、基準線７４を基点として８０ｍｍから１００ｍｍの範囲内に配置され、絵柄７５ｅの幅方向の中心が当該範囲のほぼ中央（すなわち、基準線７４から９０ｍｍの位置）に来るように配置されている。
後述するように、印刷制御手段５１２は、複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒを印刷する際に、基準線７４から所定の距離を置いて印刷を行うように印刷部４０を制御するようになっており、これにより、各輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の幅方向における中心が各絵柄７５ａ〜７５ｅの幅方向の中心とほぼ一致するようになっている。
【００２８】
図９に示すように、ネイルチップシート７の剥離層７３の上にインクが吐出されると、剥離層７３の上に爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を描くネイル印刷層７６が形成される。ネイルチップシート７は、印刷後、ユーザがネイルチップシート７上に印刷された爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿って切断することにより、それぞれ対応する指の爪部Ｔに沿う形状のシール状のネイルチップ７０（図２４等において、親指用のネイルチップ７０ａ、人差し指用のネイルチップ７０ｂ、中指用のネイルチップ７０ｃ、薬指用のネイルチップ７０ｄ、小指用のネイルチップ７０ｅ）となる。
ユーザは、例えば図１１に実線で示す部分を切断して各爪部Ｔごとのネイルチップ７０とした後、各ネイルチップ７０の剥離層７３を剥がして粘着層７２を露出させ、それぞれ対応する爪部Ｔの上に貼り付ける。なお、図２５は、指の爪部Ｔの上にネイルチップ７０を貼り付ける様子を示したものである。
【００２９】
次に、撮影部３０について説明する。この撮影部３０は、図２から図４に示すように、機枠１１の中の上部機枠１１ｂに設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂに設置された基板３１の中央部下面には、ドライバーを内蔵した２００万画素程度以上の画素を有するカメラ３２が設置されている。また、基板３１には、カメラ３２を囲むように白色ＬＥＤ等の照明灯３３が設置されている。本実施形態において、撮影部３０は、このカメラ３２及び照明灯３３を含んで構成されている。
この撮影部３０は、照明灯３３によって指（対象指Ｕ）を照明し、カメラ３２によってその指（対象指Ｕ）を撮影して、当該指（対象指Ｕ）に対応する爪部Ｔの爪領域画像を含む指爪画像を取得する指爪画像取得手段であり、ネイルチップ７０の生成に必要な情報である対象指Ｕの爪部Ｔに対応する爪領域画像を取得する。
なお、本実施形態において、撮影部３０のカメラ３２は、第１の指挿入部２０ａ内に挿入されている対象指Ｕを１本ずつ撮影してもよいし、第１の指挿入部２０ａ内に挿入されている対象指Ｕを全部又は複数本ずつ撮影してもよい。
この撮影部３０は、後述する制御装置５０の制御部５１に接続され、該制御部５１によって制御されるようになっている。
【００３０】
また、印刷部４０は、撮影部３０によって撮影された指爪画像から抽出された爪部Ｔの輪郭等を、ネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７（図８等参照）の裏面側（貼着層７１が設けられている面の反対側の面）に設けられている剥離層７３に対して印刷する印刷手段であり、図２から図４に示すように、機枠１１（主に上部機枠１１ｂ）に設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂの両側板には２本のガイドロッド４１が平行に架設されている。このガイドロッド４１には、主キャリッジ４２が摺動自在に設置されている。また、主キャリッジ４２の前壁４２ａおよび後壁４２ｂには２本のガイドロッド４４が平行に架設されている。このガイドロッド４４には、副キャリッジ４５が摺動自在に設置されている。この副キャリッジ４５の下面中央部に印刷ヘッド４６が搭載されている。
本実施形態において、この印刷ヘッド４６は、インクを微滴化し、被印字媒体に対し直接に吹き付けて印刷を行うインクジェット方式の印刷ヘッドである。なお、印刷ヘッド４６の記録方式はインクジェット方式に限定されず、感熱印刷方式などの他の各種の印刷方式が採用可能である。
【００３１】
主キャリッジ４２は動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４３に連結され、モータ４３の正逆回転によって、ガイドロッド４１に沿って左右方向に移動ように構成されている。また、副キャリッジ４５は動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４７に連結され、モータ４７の正逆回転によって、ガイドロッド４４に沿って前後方向に移動するように構成されている。この主キャリッジ４２及び副キャリッジ４５の移動と、印刷ヘッド４６からのインクの吐出とによって、指保持部材６のシート配置部６５（図６等参照）に載置されたネイルチップシート７への印刷が可能となる。
また、下部機枠１１ａには、印刷ヘッド４６にインクを供給するためのインクカートリッジ４８が設けられている。インクカートリッジ４８は、図示しないインク供給管を介して印刷ヘッド４６と接続されており、適宜印刷ヘッド４６にインクを供給するようになっている。なお、印刷ヘッド４６自体にインクカートリッジを搭載する構成としてもよい。
なお、ネイルプリント装置１が爪部Ｔの輪郭のみを印刷するものである場合には、黒色のインク等、輪郭印刷用のインク１色のみについてインクカートリッジを搭載する構成としてもよい。
【００３２】
印刷部４０は、これらガイドロッド４１、主キャリッジ４２、モータ４３、ガイドロッド４４、副キャリッジ４５、印刷ヘッド４６、モータ４７及びインクカートリッジ４８等を備えて構成されている。この印刷部４０のモータ４３、印刷ヘッド４６、モータ４７は、後述する制御装置５０の制御部５１に接続され、該制御部５１によって制御されるようになっている。
【００３３】
操作部２５は、ユーザが各種入力操作を行うための入力手段である。操作部２５は、ケース本体２の天板２ｆに設けられており、操作部２５には、例えばネイルプリント装置１の電源をＯＮ／ＯＦＦするための電源キー、撮影部３０による撮影を開始させるためのトリガとなるカメラキー、印刷制御処理の開始のためのトリガとなる印刷キーその他各種の操作キー、操作ボタン等が設けられている。
【００３４】
表示部２６は、例えば液晶パネル（液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display））等で構成され、印刷制御処理を行う際等に各種表示を行う表示手段である。なお、表示部２６は液晶パネルで構成されるものに限定されず、例えば有機ＥＬディスプレイ等であってもよい。
なお、表示部２６の表面に、タッチパネルが一体的に構成されていてもよい。この場合には、図示しないスタイラスペンや指先等により表示部２６の表面をタッチすることによっても各種の入力を行うことができるように構成され、表示部２６も操作部２５と同様の機能を備える。
【００３５】
また、制御装置５０は上部機枠１１ｂに設けられている。この制御装置５０は、基板３１に設置されており、図１２に示すように、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等によって構成されている制御部５１、記憶手段としてのＲＯＭ（Read Only Memory）５２及びＲＡＭ５３（Random Access Memory）等を備えるコンピュータである。なお、記憶手段は、制御装置５０内のＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３に限定されず、他に記憶手段が設けられていてもよい。
【００３６】
この制御部５１は、機能的に見た場合、輪郭抽出部５１１、印刷制御部５１２、表示制御部５１８等を備えている。これら輪郭抽出部５１１、印刷制御部５１２、表示制御部５１８等としての機能は、ＣＰＵとＲＯＭ５２に記憶されたプログラムとの共働によって実現される。
【００３７】
輪郭抽出部５１１は、指爪画像取得手段である撮影部３０によって取得された指爪画像から爪部Ｔの輪郭を抽出する輪郭抽出手段である。輪郭抽出部５１１により輪郭を抽出する手法は特に限定されない。
輪郭抽出部５１１による抽出結果は、ＲＡＭ５３等の記憶部に送られ、記憶される。
【００３８】
印刷制御部５１２は、輪郭抽出手段である輪郭抽出部５１１により抽出された爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）をネイルチップシート７の剥離層７３の表面上に印刷するように印刷部４０を制御する印刷制御手段である。
【００３９】
具体的には、印刷制御部５１２は、輪郭抽出部５１１により抽出された爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を、ネイルチップシート７上に印刷されたときに各指の爪部Ｔの輪郭が互いにある程度の間隔を空けて配置されるとともに、各指の爪部Ｔの輪郭の中心がネイルチップシート７の貼着層７１に描かれている絵柄７５ａ〜７５ｅの中心とほぼ一致するように印刷用のデータを生成し、印刷部４０に出力して印刷部４０の印刷動作を制御する。
すなわち、本実施形態では、貼着層７１に描かれている絵柄７５ａ〜７５ｅは基準線７４から所定の距離（本実施形態では、基準線７４を基点として２０ｍｍごとの距離）を置いて配置されており、各爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を、基準線７４から所定の距離（本実施形態では、絵柄７５ａ〜７５ｅの配置間隔に合わせて、基準線７４を基点として２０ｍｍごとの距離）を置いて印刷されるようにすることにより、各輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の幅方向における中心が各絵柄７５ａ〜７５ｅの幅方向の中心とほぼ一致するようになっている。
【００４０】
本実施形態では、印刷制御部５１２は、片手の親指から小指までの５指の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を１枚のネイルチップシート７上に印刷できるように各輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の配置を調整し、印刷用のデータを生成するようになっている（図１０及び図１１等参照）。
なお、１枚のネイルチップシート７上に何本の指の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を配置するか、各輪郭線Ｒ１〜Ｒ５をどのように配置するかは、シート配置部６５に配置されるネイルチップシート７の大きさ（すなわち、ネイルチップシート７の長さや幅）、貼着層７１に描かれている絵柄７５ａ〜７５ｅの配置等に応じて定められる。
例えば、ネイルチップシート７の長さ、貼着層７１に描かれている絵柄７５ａ〜７５ｅの数が、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の３個分しかない場合には、１枚のネイルチップシート７には輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を３個まで印刷することができ、この場合には、例えば１枚目のネイルチップシート７には親指から中指までの３指分の輪郭線Ｒ１〜Ｒ３を印刷し、２枚目のネイルチップシート７には薬指と小指の２指分の輪郭線Ｒ４，Ｒ５を印刷するように、印刷用データを割り付ける。
また、ネイルチップシート７の長さ、貼着層７１に描かれている絵柄７５ａ〜７５ｅの数が、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の１０個分ある場合には、１枚のネイルチップシート７には輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を１０個まで印刷することができる。この場合には、例えば両手の１０指分の輪郭線Ｒが１枚のネイルチップシート７上に配置されるように印刷用のデータを生成してもよい。ネイルチップシート７の長さが長く、貼着層７１に描かれている絵柄の数が多い場合等に、何指分の輪郭線Ｒをどのように配置するかは、予め設定されていてもよいし、使用状況に応じてユーザが任意に設定できるようにしてもよい。
【００４１】
表示制御部５１３は、表示手段としての表示部２６に各種の表示を表示させる表示制御手段である。本実施形態では、表示制御部５１８は、例えば輪郭線Ｒの配置の確認画面や、各種の指示画面等を表示部２６に表示させるようになっている。
【００４２】
また、記憶手段としてのＲＯＭ５２には、指爪画像から爪部Ｔの輪郭を抽出する輪郭抽出プログラム、印刷制御処理を行うための印刷制御処理プログラム等の各種プログラムが格納されており、これらのプログラムが制御装置５０によって実行されることによって、ネイルプリント装置１の各部が統括制御されるようになっている。
【００４３】
また、本実施形態において記憶手段であるＲＡＭ５３は、各種データ等を記憶する記憶領域と、制御部５１が各種処理を行う際にプログラム等を展開する作業領域（図示せず）とを備えている。
【００４４】
次に、上記ネイルプリント装置１における印刷制御処理の流れを図１３のフローチャート及び図１４から図２５に基づいて説明する。
【００４５】
ネイルプリント装置１の電源がＯＮとなると、制御部５１は、まず、指保持部材６の指挿入孔６１に指を挿入するように促す指挿入指示画面（図１４参照）を表示部２６に表示させる。
なお、図１４では、右手の４指を挿入する又は右手の親指を挿入するよう指示が表示されるようになっているが、指挿入指示画面の表示の内容はこれに限定されない。例えば、右手の４指について一連の処理が終了すると次に右手の親指を挿入するよう指示が表示され、右手の全指について処理が終了すると、同様に左手の指について挿入指示がなされるというように、順次指示が表示されるようになっていてもよい。
そして、制御部５１は、指挿入孔６１に指を挿入した状態で、指保持部材６を第１の指挿入部２０ａに挿入するように促すとともに、挿入後カメラ３２のスイッチを操作するよう指示する保持部材挿入指示画面（図１５参照）を表示部２６に表示させる。
図１６から図１８に示すように、指保持部材６が第１の指挿入部２０ａに挿入されると、指保持部材６に保持されている対象指Ｕの爪部Ｔが爪部露出孔６３から露出し、撮影部３０の下方に位置して撮影可能な状態となる。
【００４６】
指保持部材６に保持されている対象指Ｕの爪部Ｔが爪部露出孔６３から露出し、撮影可能な状態となると、図１３に示すように、撮影部３０により、各対象指Ｕに対応する爪部Ｔの爪領域画像を含む指爪画像の撮影が行われる（図１３のステップＳ１）。撮影部３０により指爪画像が撮影されると、当該指爪画像は各対象指Ｕ１〜Ｕ５ごとにＲＡＭ５３の記憶領域に記憶される。
次に、輪郭抽出部５１１は、撮影部３０によって取得された各対象指Ｕ１〜Ｕ５ごとの指爪画像から爪部Ｔの輪郭を抽出する（ステップＳ２）。抽出された爪部Ｔの輪郭は、各対象指Ｕ１〜Ｕ５ごとにＲＡＭ５３の記憶領域に記憶される。
全ての対象指Ｕ１〜Ｕ５について撮影部３０による指爪画像の撮影が終了すると、制御部５１は、ユーザに指保持部材６を第１の指挿入部２０ａから抜き取るよう促す保持部材取出指示画面（図１９参照）を表示部２６に表示させる。
指保持部材６が第１の指挿入部２０ａから抜き取られると、制御部５１は、指保持部材６を裏返して、シート配置部６５にネイルチップシート７を載置するよう促すシート載置指示画面（図２０参照）を表示部２６に表示させる。さらに、ネイルチップシート７が載置された状態で指保持部材６を第１の指挿入部２０ａに挿入するよう促す保持部材再挿入指示画面（図２１参照）を表示部２６に表示させる。
保持部材再挿入指示画面（図２１参照）が表示されると、ユーザは、図２２に示すように、指保持部材６を裏返して、シート配置部６５にネイルチップシート７を載置する。このとき、ネイルチップシート７の剥離層７３の側が上になるようにシート配置部６５に配置する。その上で、ネイルチップシート７が載置されたシート配置部６５が上になるようにして、指保持部材６を第１の指挿入部２０ａに再度挿入する。図２３は、ネイルチップシート７がシート配置部６５に載置された状態で指保持部材６が第１の指挿入部２０ａに挿入された状態を示したものである。図２３に示すように、ネイルチップシート７をシート配置部６５に載置して指保持部材６を第１の指挿入部２０ａに挿入すると、ネイルチップシート７が印刷部４０の下方に位置し、印刷可能な状態となる。
【００４７】
制御部５１（印刷制御部５１２）は、操作部２５等により印刷開始を指示する操作がされたか否かを判断し、印刷開始を指示する操作がされた場合には、印刷部４０によって、基準線７４から所定の距離を置きながら、順次各指の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）をネイルチップシート７の剥離層７３の上に印刷する印刷処理が行われる（図１３のステップＳ４、図９及び図１１参照）。
【００４８】
印刷処理が終了すると、制御部５１（表示制御部５１３）は、印刷の終了及び印刷後の手順を示す案内画面を表示部２６に表示させる。印刷後の手順としては、例えば、指保持部材６を第１の指挿入部２０ａから抜き取る指示、輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）に沿ってネイルチップシート７を切断して各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅ（図２４参照）を作成する指示、切断済みの各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅの剥離層７３を剥がして、ユーザの各指Ｕ１〜Ｕ５に貼り付ける指示等がある。
【００４９】
図２４は、図８等に示すネイルチップシート７の剥離層７３の上に各対象指Ｕ１〜Ｕ５ごとの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が印刷された場合のネイルチップシート７から各指用のネイルチップ７０（親指用ネイルチップ７０ａ、人差し指用ネイルチップ７０ｂ、中指用ネイルチップ７０ｃ、薬指用ネイルチップ７０ｄ、小指用ネイルチップ７０ｅ）を切り離した状態を示したものである。
図２５は、図２４に示した５つの爪用のネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）のうち、貼着層７１に第１の絵柄７５ａ（サクランボ）が描かれている親指用ネイルチップ７０ａについて剥離層を剥がして粘着層を露出させ、親指の爪部Ｔ上に貼着する様子を示したものである。
【００５０】
以上、本実施形態によれば、貼着層７１と粘着層７２と剥離層７３とが積層されてなるネイルチップシート７を用い、このネイルチップシート７の剥離層７３の上に、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を印刷する。このため、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を印刷した後、この輪郭線に沿ってネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）を切り離せば、ユーザは剥離層７３を粘着層７２から剥離して貼着層７１をユーザ自身の爪部Ｔの上に貼着するだけで、簡易・迅速にネイルプリントによるおしゃれを楽しむこと
ができる。
また、本実施形態のように、ネイルチップシート７に予め模様が全面に亘り、または一つまたは複数の絵柄７５が画かれている場合には、ユーザが所望の模様や絵柄が付されたネイルチップシート７を選択して、当該ネイルチップシート７の剥離層７３上に爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒを印刷すると、この印刷された輪郭線Ｒと対応する反対側の貼着層７１の位置に模様または絵柄が形成されているので、ユーザが印刷された輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿って切り取ることにより、模様や絵柄の付いたネイルチップ７０を簡易に作成することができる。
また、本実施形態では、ネイルチップシート７は、印刷時において剥離層７３が印刷手段である印刷部４０と対向するようにネイルプリント装置１の第１の指挿入部２０ａ内に配置され、印刷部４０によって、剥離層７３の上に爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が印刷される。
このように、剥離層７３上に爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒを印刷して、模様または絵柄が形成されている貼着層７１の位置に爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒを印刷しないようにしているので、印刷された剥離層７３側の輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿って切り取ることができ、切り取った際に、不要な輪郭線が貼着層７１上に残る事態を防止することができる。なお、輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿って切り取られた剥離層７３は、捨てられることとなるので、仮に不要な輪郭線が剥離層７３上に残っていても問題はなく、完成したネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）を爪部Ｔ上にきれいに貼り付けることができる。
他方、ネイルチップシート７に予め模様も絵柄７５も画かれていない無模様かつ一色の場合には、ネイルチップシート７の貼着層７１上に爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒを印刷するようにしてもよい。このように印刷した場合にも、ユーザが印刷された輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿って切り取ることにより、模様や絵柄の付いていない無模様かつ一色のネイルチップ７０を簡易に作成することができる。この場合には、輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の内側に沿って切り取ることにより、不要な輪郭線が貼着層７１上に残る問題を防止することができる。
また、本実施形態のように、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒのみを印刷する場合には、ユーザが表示部２６上でデザインを選択する手間を省くことができる。また、輪郭を示す線のみを印刷すればよいため、印刷に使用するインクも一色でよく、その使用量も少量ですむ。さらにネイルチップシート７自体に模様等を設けておけば、擦れたりした場合にインクによる印刷よりも絵柄が剥がれにくいとの利点もある。
また、ネイルチップシート７は、テープ状の長尺なシートであるため、複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を１つのネイルチップシート７の上に並べて印刷することができる。このため、例えば片手の親指から小指までの５指、又は左右の手の親指から小指までの１０指の爪部Ｔ用のネイルチップ７０を１つのネイルチップシート７を用いて生成することが可能となる。
また、ネイルチップシート７には、印刷時において印刷開始位置の基準となる基準線７４が設けられ、印刷制御部５１２は、この基準線７４から所定の距離を置いて複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の印刷を行うように印刷部４０を制御するようになっている。このため、複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を印刷して複数のネイルチップ７０を１枚のネイルチップシート７から生成する場合でも、各輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が重なり合ったり間隔が空き過ぎたりすることなく、適切に配置される。
さらに、本実施形態のように、貼着層７１に、基準線７４から所定の距離を置いて複数の絵柄７５が配置されている場合には、基準線７４からの距離に基づいて各輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の印刷位置を決めることにより、各輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の幅方向の中心と各絵柄７５の幅方向の中心とを合わせることができ、各ネイルチップ７０のほぼ中央にそれぞれ１つずつ絵柄７５が配置されるようにすることができる。
【００５１】
［第２の実施の形態］
次に、図２６から図２９を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置の第２の実施形態について説明する。なお、本実施形態は、ネイルプリント装置の装置構成が第１の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態と異なる点について説明する。
【００５２】
本実施形態において、ネイルプリント装置は、長尺なテープ状の印刷媒体に印刷することが可能なテープ印刷装置である。
図２６及び図２７は、本実施形態にかかるテープ印刷装置１００の外観を示した斜視図である。
このテープ印刷装置１００は、図２６及び図２７に示すように、筐体１１０の上面に操作部１２５及び表示部１２６を備えている。
操作部１２５は、第１の実施形態と同様に、ユーザが各種指示等を入力するものであり、操作部１２５には各種の入力キーや操作ボタン等が配置されている。
また、表示部１２６は、第１の実施形態と同様に、例えば液晶パネル（液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display））等で構成され、各種の確認画面や指示画面等を表示させるものである。なお、表示部１２６の表面に、タッチパネルが一体的に構成されていてもよい。この場合には、図示しないスタイラスペンや指先等により表示部１２６の表面をタッチすることによっても各種の入力を行うことができるように構成され、表示部１２６も操作部１２５と同様の機能を備える。
【００５３】
また、図２７に示すように、ネイルプリント装置の内部にはカセット装填部１３１が設けられており、このカセット装填部１３１には、テープ状の印刷媒体であるネイルプリントシート７がテープカセット１５０に装填された状態で格納されるようになっている。
筐体１１０の上面であって、カセット装填部１３１に対応する位置には、カセット装填部１３１を閉塞する開閉蓋１３０がヒンジ機構等により開閉可能な状態で設けられている。
なお、図示はしないが、筐体１１０には、電源コードが接続される電源端子が設けられている他、パーソナルコンピュータ等の外部機器と接続するための入力端子や、各種メモリーカードやＵＳＢメモリ等の各種記憶媒体が挿入される挿入口等が形成されていることが好ましい。
【００５４】
カセット装填部１３１内には、印刷手段である図示しない印刷部が設けられている。
印刷部は、印刷ヘッドとしてのサーマルヘッド、熱転写式のインクリボン、及びサーマルヘッドに対してネイルプリントシート７と熱転写式のインクリボンとを搬送するプラテンローラ等（いずれも図示せず）を備えている。
本実施形態において、印刷部は、通電によりサーマルヘッドを加熱してその熱により熱転写式のインクリボンのインクをネイルプリントシート７に転写する熱転写方式となっている。
なお、印刷部の構成はここに示したものに限定されず、他の構成、方式により印刷を行うものであってもよい。
【００５５】
また、筐体１１０におけるカセット装填部１３１の設けられている側の側面には、印刷後のネイルプリントシート７が送り出されるテープ送出口が形成されている。
【００５６】
筐体１１０におけるテープ送出口の設けられている側の反対側の側面には、対象指Ｕを挿入する指挿入部１２０が設けられている。本実施形態では、指挿入部１２０は対象指Ｕを１本ずつ挿入する構成となっている。なお、指挿入部１２０はこのような構成のものに限定されず、対象指Ｕを同時に複数本挿入可能な構成のものであってもよい。
筐体１１０内であって、指挿入部１２０に対象指Ｕが挿入された際に爪部Ｔが位置する部分の上部には、対象指Ｕが挿入された際に対象指Ｕを撮影して当該対象指Ｕに対応する爪部Ｔの爪領域画像を含む指爪画像を取得する指爪画像取得手段としての撮影部（図示せず）が設けられている。
なお、撮影部の構成は第１の実施形態で示したものと同様であるため、その説明を省略する。
【００５７】
図２８は、本実施形態におけるネイルプリントシート７と、このネイルプリントシート７が装填されるテープカセット１５０を示す斜視図であり、図２９は、テープカセット１５０にネイルプリントシート７が装填された状態を示す斜視図である。
なお、本実施形態におけるネイルプリントシート７は、模様や絵柄が描かれている貼着層７１とこの貼着層７１を対象物に貼り付けるための粘着層７２とこの粘着層７２に対して剥離可能である剥離層７３とが積層されてなるものであり、一端側に基準線７４が設けられている。なお、ネイルプリントシート７の構成は第１の実施形態において示したもの（例えば図７から図１１等参照）と同様であることから、その説明を省略する。
【００５８】
図２８及び図２９に示すように、テープカセット１５０には、ネイルプリントシート７が巻回した状態で装填される溝部１５１が設けられている。溝部１５１には、溝部１５１からのネイルプリントシート７の抜け落ちを防止するための係止爪１５２が２つ設けられている。
ネイルプリントシート７は、剥離層７３が外側となるように巻回されて溝部１５１に装填されるとともに、基準線７４の設けられている側の端部が溝部１５１から引き出されて、テープ端部を係止する係止片１５３に係止されている。ネイルプリントシート７は係止片１５３が基準線７４にかかる位置で係止されることにより、印刷開始位置が位置決めされるようになっている。
【００５９】
ネイルプリントシート７は、印刷が開始されると、基準線７４の設けられている側から順次印刷されるとともに、印刷部のプラテンローラによって順次搬送され、印刷された部分がテープ送出口１３２から送り出される。
【００６０】
また、テープ印刷装置１００は、テープ送出口１３２の近傍に、印刷後の印刷媒体を切断する図示しない切断手段を備えている。１つのネイルプリントシート７を複数回に分けて使用するような場合には、１回印刷が終了するごとに切断手段により切断されることが好ましい。なお、１つのネイルプリントシート７を１回の印刷で使い切らない場合には、制御装置において基準線７４からの距離を記憶しておき、次回の印刷時には、当該基準線７４からの距離に基づいて印刷開始位置等を定めることが好ましい。
【００６１】
また、テープ印刷装置１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されるコンピュータである制御装置を備えている。
なお、制御装置の構成は、第１の実施形態に示したものと同様であるため、その説明を省略する。
【００６２】
次に、本実施形態におけるネイルプリント装置であるテープ印刷装置１００の印刷制御処理について説明する。
【００６３】
テープ印刷装置１００の電源がＯＮとなると、まず、対象指Ｕを指挿入部１２０に挿入するよう促す指挿入指示画面が表示部１２６に表示される。ユーザが対象指Ｕを指挿入部１２０に挿入すると、撮影部により、対象指Ｕに対応する爪部Ｔの爪領域画像を含む指爪画像の撮影が行われる。撮影部により指爪画像が撮影されると、当該指爪画像はＲＡＭ等の記憶手段に記憶される。なお、複数の対象指Ｕについて指爪画像を取得する場合には、対象指Ｕを順次指挿入部１２０に挿入してそれぞれ撮影を行う。
撮影部によって指爪画像が取得されると、各対象指Ｕごとの指爪画像から爪部Ｔの輪郭が抽出され、抽出された爪部Ｔの輪郭は、各対象指ＵごとにＲＡＭ等に記憶される。
【００６４】
ネイルチップシート７に印刷する際には、ユーザは、ネイルチップシート７を、その剥離層７３が外側になるように巻回してテープカセット１５０の溝部１５１に装填する。そして、基準線７４の設けられている側の端部を係止片１５３に係止してテープ印刷装置１００のカセット装填部１３１内に装填する。
操作部１２５等を操作することにより印刷開始が指示されると、印刷部は基準線７４から所定の距離を置きながら、順次各指の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）をネイルチップシート７の剥離層７３の上に印刷する印刷処理を行う。印刷後のネイルチップシート７は、順次テープ送出口１３２から送り出される。
【００６５】
全ての輪郭線Ｒの印刷が完了すると、ユーザは、印刷された輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）に沿ってネイルチップシート７を切断して各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅ（図２４参照）を作成する。そして、切断済みの各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅの剥離層７３を剥がして、ユーザの各指Ｕ１〜Ｕ５に貼り付ける。
【００６６】
以上、本実施形態によれば、貼着層７１と粘着層７２と剥離層７３とが積層されてなるネイルチップシート７をテープ印刷装置１００に装填して、ネイルチップシート７の上に、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を印刷する。このため、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を印刷した後、この輪郭線に沿ってネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）を切り離せば、ユーザは剥離層７３を粘着層７２から剥離して貼着層７１をユーザ自身の爪部Ｔの上に貼着するだけで、簡易・迅速にネイルプリントによるおしゃれを楽しむことができる。
また、ネイルチップシート７は、テープ状の長尺なシートであるため、複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を１つのネイルチップシート７の上に並べて印刷することができる。このため、例えば片手の親指から小指までの５指、又は左右の手の親指から小指までの１０指の爪部Ｔ用のネイルチップ７０を１つのネイルチップシート７を用いて生成することが可能となる。
また、ネイルチップシート７は、印刷時において剥離層７３が印刷手段である印刷部と対向するようにテープ印刷装置１００のカセット装填部１３１内に装填され、印刷部によって、剥離層７３の上に爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が印刷される。このため、爪部Ｔに貼着される貼着層７１には輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が現れず、仮にネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）を切り離す際に輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）がネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）側に残ってしまっても、爪部Ｔに貼着する際には剥離層７３を剥がすため影響がなく、完成したネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）を爪部Ｔ上にきれいに貼り付けることができる。
また、ネイルチップシート７には、印刷時において印刷開始位置の基準となる基準線７４が設けられ、この基準線７４から所定の距離ごとに印刷が行われるようになっている。このため、複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を印刷して複数のネイルチップ７０を１枚のネイルチップシート７から生成する場合でも、各輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が重なり合ったり間隔が空き過ぎたりすることなく、適切に配置される。
さらに、本実施形態のように、貼着層７１に、基準線７４から所定の距離ごとに絵柄が配置されている場合には、基準線７４からの距離に基づいて各輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の印刷位置を決めることにより、各輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の幅方向の中心と各絵柄の幅方向の中心とを合わせることができ、各ネイルチップ７０のほぼ中央にそれぞれ１つずつ絵柄７５が配置されるようにすることができる。
また、本実施形態では、ネイルプリント装置としてテープ状の印刷媒体に印刷を行うテープ印刷装置１００を適用するため、長尺なネイルチップシート７にも対応することができ、１度の印刷で多くのネイルチップ７０を簡易に生成することが可能である。
【００６７】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
例えば、上記実施形態では、ネイルチップシート７として、所定の距離ごとに５つの絵柄７５が描かれているものを適用したが、ネイルチップシート７はこれに限定されない。
ネイルチップシート７としてさらに長尺で、より多くの絵柄の設けられているものを適用し、１度の印刷で６指分以上のネイルチップ７０を生成可能としてもよい。
また、図３０に示すように、連続的な絵柄が描かれたネイルチップシート７を用いてもよい。この場合も、互いの輪郭線Ｒが重なり合わないように、基準線７４から所定の距離ごと（例えば２０ｍｍごと）に印刷を行う。なお、この場合には絵柄と輪郭線Ｒとの位置関係が問題とならないため、互いの輪郭線Ｒが重なり合わない範囲で、基準線７４からの所定の距離を詰めてもよい。このようにすることにより、１つのネイルチップシート７に印刷できる輪郭線Ｒの数を多くすることができる。
【００６８】
また、本実施形態では、輪郭線Ｒをネイルチップシート７の裏面側である剥離層７３の上に印刷する場合について説明したが、輪郭線Ｒをネイルチップシート７の表面側である貼着層７３の上に印刷してもよい。
【００６９】
また、本実施形態では、ネイルプリント装置１、テープ印刷装置１００によって、輪郭線Ｒのみをネイルチップシート７に印刷する場合について説明したが、ネイルプリント装置１、テープ印刷装置１００は、輪郭線Ｒのみを印刷する専用機であってもよいし、ネイルチップシート７の表面側である貼着層７３の上に、任意の絵柄、ネイルデザイン等を輪郭線Ｒとともに印刷することができるように構成してもよい。
【００７０】
なお、ネイルチップシート７の材質等は特に限定されない。ネイルチップシート７として各種の材質のもの（例えば光沢感のある素材、ラメ入りの素材、スエード調の素材等）を用いたり、予めラインストーン等が貼り付けられたものを用意することにより、よりバリエーションのあるネイルチップ７０を簡易に作成することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、ネイルチップシート７に印刷した後、ユーザが自ら個々のネイルチップ７０ａ〜７０ｅを切り離す場合を例として示したが、例えば図３１に示すように、印刷ヘッド４６の近傍等にカッター５等の切断手段を設けて、印刷ヘッド４６による印刷動作終了後、このカッター５によりネイルチップシート７上に印刷されている輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿って各ネイルチップ７０を自動的に切り離すように構成してもよい。この場合、制御部５１がカッター５等の切断手段を制御する切断制御手段として機能する。なお、切断手段を設ける位置は図示例に限定されない。
また、カッター５によりネイルチップシート７の全ての層を切り離すのではなく、剥離層７３のみを残して切断するようにしてもよい。この場合には、切断後、ユーザはカッター５により切断された層（貼着層７１、粘着層７２）を剥離層７３から剥がし取ることにより、粘着層７２が露出した状態でネイルチップ７０をネイルチップシート７から取り外すことができる。
このように、ネイルチップ７０を自動的に切り離すように構成した場合には、ユーザの手を煩わせることなく、より簡易迅速にネイルチップ７０を作成することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、４本指用の指保持部材６ａ、親指用の指保持部材６ｂの両方にシート配置部６５を設ける構成としたが、シート配置部６５は４本指用の指保持部材６ａ、親指用の指保持部材６ｂのいずれか一方に設けるものとしてもよい。
また、例えば、４本指用の指保持部材６ａと親指用の指保持部材６ｂとでシート配置部６５の深さを変えることにより、薄いネイルチップシート７を用いる場合、シートの上にラインストーン等が配置されて厚みのあるネイルチップシート７を用いる場合等、各種の厚みのネイルチップシート７に対応できるようにしてもよい。
【００７３】
また、第１の実施形態では、人差し指Ｕ２から小指Ｕ５までを一度に印刷指挿入部２０ａに挿入して撮影を行い、爪画像変形処理との各種処理を各指別に行うことができる場合を例示しているが、ネイルプリント装置は、複数の指について同時に処理できるものに限定されず、各指について１本ずつ処理を行うものであってもよい。
【００７４】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
爪部上に貼り付けられる貼着層とこの貼着層を爪部上に貼り付けるための粘着層と未使用時にこの粘着層を被覆し使用時に前記粘着層から剥離される剥離層とが積層されてなるネイルチップシート上に印刷を施す印刷手段を備えているネイルプリント装置であって、
指を撮影して当該指に対応する爪部の爪領域画像を含む指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
この指爪画像取得手段によって取得された前記指爪画像から爪部の輪郭を抽出する輪郭抽出手段と、
前記輪郭抽出手段により抽出された爪部の輪郭を前記ネイルチップシートにおける前記貼着層および前記剥離層のうちの少なくとも一方の層の上に印刷するように前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
＜請求項２＞
前記ネイルチップシートは、テープ状の長尺なシートであることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
＜請求項３＞
前記ネイルチップシートは、印刷時において前記剥離層が前記印刷手段と対向するように配置され、
前記印刷手段は、前記剥離層上に前記爪部の輪郭を印刷するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネイルプリント装置。
＜請求項４＞
前記ネイルチップシートは、印刷時において印刷開始位置の基準となる基準線が設けられ、
前記指爪画像取得手段は、複数の指を撮影して当該各指に対応する爪部の爪領域画像を含む指爪画像をそれぞれ取得し、
前記輪郭抽出手段は、この取得された前記各指爪画像から爪部の輪郭をそれぞれ抽出し、
前記印刷制御手段は、前記複数の爪部の輪郭を前記基準線から所定の距離を置いて印刷するように前記印刷手段を制御するものであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項５＞
爪部上に貼り付けられる貼着層とこの貼着層を爪部上に貼り付けるための粘着層と未使用時にこの粘着層を被覆し使用時に前記粘着層から剥離される剥離層とが積層されてなるネイルチップシート上に印刷を施す印刷手段を備えるネイルプリント装置の印刷制御方法であって、
指を撮影して当該指に対応する爪部の爪領域画像を含む指爪画像を取得する指爪画像取得ステップと、
この指爪画像取得ステップにおいて取得された前記指爪画像から爪部の輪郭を抽出する輪郭抽出ステップと、
前記輪郭抽出ステップにおいて抽出された爪部の輪郭を前記ネイルチップシートにおける前記貼着層および前記剥離層のうちの少なくとも一方の層の上に印刷するように前記印刷手段を制御する印刷制御ステップと、
を含んでいることを特徴とする印刷制御方法。
【符号の説明】
【００７５】
１    ネイルプリント装置
２    ケース本体
４    蓋体
５    カッター
６    指保持部材
６ａ  ４本指用の指保持部材
６ｂ  親指用の指保持部材
７    ネイルチップシート
１０  プリント装置本体
２０ａ    印刷指挿入部
２０ｂ    非印刷指挿入部
２０ｃ    掴み部（隔壁）
２０    印刷指固定部
３０    撮影部
３２    カメラ
３３    照明灯（ＬＥＤ）
４０    印刷部
５０    制御装置
５１    制御部
５２    ＲＯＭ
５３    ＲＡＭ
６０    保持部材本体
６１    指挿入孔
６２    指仕切部
６３    爪部露出孔
６５    シート配置部
７０    ネイルチップ
７４    基準線
５１１  輪郭抽出部
５１２  印刷制御部
５１３  表示制御部
Ｒ１〜Ｒ５      輪郭線
Ｔ（Ｔ１〜Ｔ５）      爪部
Ｕ（Ｕ１〜Ｕ５）    対象指
Ｎ    非対象指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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