(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置部に載置される原稿を搬送する原稿搬送部と、
前記原稿搬送部により搬送される原稿から画像データを読み取る画像読取部と、
シートを搬送するシート搬送部と、
画像データに基づいて前記シート搬送部により搬送されるシート上に画像を形成可能であって、前記シート搬送部によるシートの搬送方向と直交するシート幅方向における画像形成可能な幅が前記画像読取部の前記原稿搬送部による原稿の搬送方向と直交する原稿幅方向における画像読取可能な幅よりも小さい画像形成部と、
前記原稿載置部に載置されている原稿を複写する複写処理の実行操作に応じて前記複写処理を実行する処理実行部と、
前記原稿載置部に載置されている原稿のサイズ及び向きを判定するサイズ判定部と、
前記サイズ判定部により前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記複写処理において読み取られる原稿の画像データを回転させる回転処理部と、
前記複写処理の実行操作が行われた場合であって、前記サイズ判定部により前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記処理実行部による前記複写処理の実行を保留すると共に前記サイズ判定部による判定結果を報知可能な報知処理部と、
を備え、
前記報知処理部が、前記複写処理における印刷部数が予め定められた第１基準値を超える場合は、前記複写処理の保留処理及び前記判定結果の報知処理を実行しない画像形成装置。
【請求項２】
原稿載置部に載置される原稿を搬送する原稿搬送部と、
前記原稿搬送部により搬送される原稿から画像データを読み取る画像読取部と、
シートを搬送するシート搬送部と、
画像データに基づいて前記シート搬送部により搬送されるシート上に画像を形成可能であって、前記シート搬送部によるシートの搬送方向と直交するシート幅方向における画像形成可能な幅が前記画像読取部の前記原稿搬送部による原稿の搬送方向と直交する原稿幅方向における画像読取可能な幅よりも小さい画像形成部と、
前記原稿載置部に載置されている原稿を複写する複写処理の実行操作に応じて前記複写処理を実行する処理実行部と、
前記原稿載置部に載置されている原稿のサイズ及び向きを判定するサイズ判定部と、
前記サイズ判定部により前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記複写処理において読み取られる原稿の画像データを回転させる回転処理部と、
前記複写処理の実行操作が行われた場合であって、前記サイズ判定部により前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記処理実行部による前記複写処理の実行を保留すると共に前記サイズ判定部による判定結果を報知可能な報知処理部と、
前記原稿載置部に載置されている原稿の枚数を検出する枚数検出部と、
を備え、
前記報知処理部が、前記枚数検出部により検出された原稿の枚数が予め定められた第２基準値を超える場合は、前記複写処理の保留処理及び前記判定結果の報知処理を実行しない画像形成装置。
【請求項３】
前記処理実行部が、前記報知処理部による前記判定結果の報知後に前記複写処理の実行操作が再度行われた場合に前記複写処理を実行する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記報知処理部が、前記判定結果と共に前記原稿載置部に載置されている原稿の向きの変更を促す旨のメッセージを報知する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像読取部が、前記原稿載置部に載置される前記原稿幅方向における幅が予め定められた第１の幅以下の原稿から画像データを読み取り可能であって、
前記画像形成部が、前記シート幅方向における幅が前記第１の幅未満の第２の幅以下のシートに画像を形成可能である請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の幅がＡ４サイズの長手方向の幅であり、前記第２の幅がＡ４サイズの短手方向の幅である請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
原稿載置部に載置される原稿を搬送する原稿搬送部と、前記原稿搬送部により搬送される原稿から画像データを読み取る画像読取部と、シートを搬送するシート搬送部と、画像データに基づいて前記シート搬送部により搬送されるシート上に画像を形成可能であって、
前記シート搬送部によるシートの搬送方向と直交するシート幅方向における画像形成可能な幅が前記画像読取部の前記原稿搬送部による原稿の搬送方向に直交する原稿幅方向における画像読取可能な幅より小さい画像形成部とを備える画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
前記原稿載置部に載置されている原稿を複写する複写処理の実行操作に応じて前記複写処理を実行する第１ステップと、
前記原稿載置部に載置されている原稿のサイズ及び向きを判定する第２ステップと、
前記第２ステップにより前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記複写処理において読み取られる原稿の画像データを回転させる第３ステップと、
前記複写処理の実行操作が行われた場合であって、前記第２ステップにより前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記第１ステップによる前記複写処理の実行を保留すると共に前記第２ステップによる判定結果を報知可能な第４ステップと、
を含み、
前記第４ステップでは、前記複写処理における印刷部数が予め定められた第１基準値を超える場合は、前記複写処理の保留処理及び前記判定結果の報知処理が実行されない画像形成方法。
【請求項８】
原稿載置部に載置される原稿を搬送する原稿搬送部と、前記原稿搬送部により搬送される原稿から画像データを読み取る画像読取部と、シートを搬送するシート搬送部と、画像データに基づいて前記シート搬送部により搬送されるシート上に画像を形成可能であって、
前記シート搬送部によるシートの搬送方向と直交するシート幅方向における画像形成可能な幅が前記画像読取部の前記原稿搬送部による原稿の搬送方向に直交する原稿幅方向における画像読取可能な幅より小さい画像形成部とを備える画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
前記原稿載置部に載置されている原稿を複写する複写処理の実行操作に応じて前記複写処理を実行する第１ステップと、
前記原稿載置部に載置されている原稿のサイズ及び向きを判定する第２ステップと、
前記第２ステップにより前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記複写処理において読み取られる原稿の画像データを回転させる第３ステップと、
前記複写処理の実行操作が行われた場合であって、前記第２ステップにより前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記第１ステップによる前記複写処理の実行を保留すると共に前記第２ステップによる判定結果を報知可能な第４ステップと、
前記原稿載置部に載置されている原稿の枚数を検出する第５ステップと、
を含み、
前記第４ステップでは、前記第５ステップにより検出された原稿の枚数が予め定められた第２基準値を超える場合は、前記複写処理の保留処理及び前記判定結果の報知処理が実行されない画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を複写可能な画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、原稿載置部に載置される原稿を搬送するＡＤＦなどの原稿搬送部と、原稿搬送部により搬送される原稿から画像データを読取可能な画像読取部と、画像データに基づいて搬送されるシート上に画像を形成可能な画像形成部とを備える複写機のような画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置では、原稿載置部に載置されている原稿を複写する複写処理の実行操作に応じて前記原稿が複写される（例えば、特許文献１参照）。ここで、原稿搬送部による原稿の搬送方向と直交する方向における画像読取部で読み取り可能な幅が、シートの搬送方向と直交する方向における画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい場合がある。このような構成において、原稿載置部に載置される原稿のサイズが画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、原稿載置部に載置される原稿の原稿搬送部による搬送方向と直交する方向における幅がシートの搬送方向と直交する方向における画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい場合には、複写処理において読み取られた画像データを９０度回転させる回転処理が実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１７２０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複写処理において回転処理が実行される場合には、その分シート上への画像形成の開始が遅延する。
【０００５】
本発明の目的は、複写処理における回転処理の実行に伴う画像形成開始の遅延を抑制することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、原稿搬送部と、画像読取部と、シート搬送部と、画像形成部と、処理実行部と、サイズ判定部と、回転処理部と、報知処理部とを備える。前記原稿搬送部は、原稿載置部に載置される原稿を搬送する。前記画像読取部は、前記原稿搬送部により搬送される原稿から画像データを読み取る。前記シート搬送部は、シートを搬送する。前記画像形成部は、画像データに基づいて前記シート搬送部により搬送されるシート上に画像を形成可能であって、前記シート搬送部によるシートの搬送方向と直交するシート幅方向における画像形成可能な幅が前記画像読取部の前記原稿搬送部による原稿の搬送方向と直交する原稿幅方向における画像読取可能な幅よりも小さい。前記処理実行部は、前記原稿載置部に載置されている原稿を複写する複写処理の実行操作に応じて前記複写処理を実行する。前記サイズ判定部は、前記原稿載置部に載置されている原稿のサイズ及び向きを判定する。前記回転処理部は、前記サイズ判定部により前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記複写処理において読み取られる原稿の画像データを回転させる。前記報知処理部は、前記複写処理の実行操作が行われた場合であって、前記サイズ判定部により前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記処理実行部による前記複写処理の実行を保留すると共に前記サイズ判定部による判定結果を報知可能である。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成方法は、原稿載置部に載置される原稿を搬送する原稿搬送部と、前記原稿搬送部により搬送される原稿から画像データを読み取る画像読取部と、シートを搬送するシート搬送部と、画像データに基づいて前記シート搬送部により搬送されるシート上に画像を形成可能であって、前記シート搬送部によるシートの搬送方向と直交するシート幅方向における画像形成可能な幅が前記画像読取部の前記原稿搬送部による原稿の搬送方向に直交する原稿幅方向における画像読取可能な幅より小さい画像形成部とを備える画像形成装置で実行され、以下の第１ステップから第４ステップまでを含む。前記第１ステップは、前記原稿載置部に載置されている原稿を複写する複写処理の実行操作に応じて前記複写処理を実行する。前記第２ステップは、前記原稿載置部に載置されている原稿のサイズ及び向きを判定する。前記第３ステップは、前記第２ステップにより前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記複写処理において読み取られる原稿の画像データを回転させる。前記第４ステップは、前記複写処理の実行操作が行われた場合であって、前記第２ステップにより前記画像形成部で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、前記原稿幅方向における幅が前記シート幅方向における前記画像形成部で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が前記原稿載置部に載置されていると判定された場合に、前記第１ステップによる前記複写処理の実行を保留すると共に前記第２ステップによる判定結果を報知可能である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複写処理における回転処理の実行に伴う画像形成開始の遅延を抑制することが可能な画像形成装置及び画像形成方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のＡＤＦ及び画像読取部の構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のＡＤＦの構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のＡＤＦの構成を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のＡＤＦの構成を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のＡＤＦの構成を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される複写制御処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１１】
［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。
【００１２】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、シート搬送部４、制御部５、及び操作表示部６を備える。画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能と共に、プリント機能、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、コピー機などの画像形成装置に適用可能である。
【００１３】
画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え（図３参照）、前記原稿台に載置された原稿又はＡＤＦ１によって搬送される原稿から画像データを読み取る画像読取処理を実行することが可能である。
【００１４】
画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データ又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式で画像を形成可能である。具体的に、画像形成部３は、感光体ドラム、帯電装置、光走査装置（ＬＳＵ）、現像装置、転写ローラー、クリーニング装置、定着ローラー、加圧ローラー、及び排紙トレイを備える。そして、画像形成部３では、シート搬送部４から供給されるシートに画像が形成されて、画像形成後の前記シートが前記排紙トレイに排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。
【００１５】
シート搬送部４は、画像形成部３に前記シートを供給する。具体的に、シート搬送部４は、収納カセットに収納されているシートを搬送方向４１Ａに沿って搬送する。例えば、前記収納カセットには、Ａ４サイズのシートが収納されている。シート搬送部４により搬送されるシートは、画像形成部３による画像形成位置を通過した後、前記排紙トレイに排出される。
【００１６】
制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶部であり、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。そして、制御部５は、前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムを前記ＣＰＵを用いて実行することにより画像形成装置１０を統括的に制御する。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００１７】
操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００１８】
次に、図２〜図７を参照しつつ、ＡＤＦ１について説明する。ここで、図３は図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図である。また、図４は原稿載置部１１の搬送口１１１の構成を示す断面模式図であり、図５は図４におけるリフト部材１１３の上昇時の状態を示す図である。なお、図４及び図５における太線は原稿を示すものである。また、図６は原稿載置部１１の構成を示す平面模式図であり、図７は原稿載置部１１においてＡ４サイズの原稿Ｓが載置されている状態を示す図である。
【００１９】
ＡＤＦ１は、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。具体的に、ＡＤＦ１は、図２〜図４、及び図６に示すように、原稿載置部１１、複数の搬送ローラー１２、原稿押さえ１３、排紙部１４、距離検出センサー１５、ガイド部材１６Ａ及び１６Ｂ、第１センサー１７、並びに第２センサー１８を備える。ここに、ＡＤＦ１が、本発明における原稿搬送部の一例である。
【００２０】
原稿載置部１１は、画像読取部２によって読み取られる原稿が載置される原稿載置台である。原稿載置部１１に載置された原稿は、ＡＤＦ１の筐体に形成された搬送口１１１から排紙部１４へ向けて搬送される。
【００２１】
具体的に、原稿載置部１１は、図４に示すように、搬送方向１１２Ａに向けて下方向に傾斜しており、搬送口１１１の下側には原稿を積載可能な空間が形成されている。また、原稿載置部１１の搬送方向１１２Ａ側には、載置された原稿を搬送口１１１まで持ち上げるリフト部材１１３が設けられている。例えば、リフト部材１１３は、図４及び図５に示すように、搬送方向１１２Ａの反対側の一端が軸支され、モーターなどの不図示の駆動手段によって他端が回動されることで、原稿を持ち上げ可能である。そして、リフト部材１１３により持ち上げられた原稿は、搬送口１１１に設けられたピックアップローラー１１４によりＡＤＦ１の筐体内部に搬送される。
【００２２】
なお、ＡＤＦ１において、ピックアップローラー１１４は押し上げ可能に配置されており、ピックアップローラー１１４の上側には、ピックアップローラー１１４の押し上げを検出可能なセンサー１１５が設けられている。そして、前記駆動手段は、センサー１１５によりリフト部材１１３に載置された原稿によるピックアップローラー１１４の押し上げが検出されるまでの間、リフト部材１１３を回動させる。例えば、センサー１１５は、発光部と受光部を有する透過型の光センサーであって、ピックアップローラー１１４の押し上げに連動可能に配置された遮断部材１１６による光路の遮断を検出する。
【００２３】
搬送ローラー１２は、ＡＤＦ１内部の原稿の搬送経路上に設けられ、不図示のモーターで駆動されることにより、搬送口１１１から送出される原稿を画像読取部２による画像データの読取位置を通過させて排紙部１４へと搬送する。また、原稿押さえ１３は、前記読取位置を通過する原稿を前記原稿台上に押さえつける。これにより、画像読取部２は、ＡＤＦ１により搬送される原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００２４】
距離検出センサー１５は、図４及び図５に示すように、リフト部材１１３の下側に設けられ、距離検出センサー１５の配置位置からリフト部材１１３の底面までの鉛直方向における距離（高さ）を検出する。例えば、距離検出センサー１５は、発光部と受光部を有する反射型の光センサーである。そして、距離検出センサー１５は、制御部５から入力される制御信号に応じて、距離検出センサー１５の配置位置からリフト部材１１３の底面までの距離に応じた電気信号を制御部５に出力する。これにより、制御部５は、距離検出センサー１５から出力される電気信号に基づいて、距離検出センサー１５の配置位置からリフト部材１１３の底面までの距離を検出することが可能である。
【００２５】
ガイド部材１６Ａ及び１６Ｂは、原稿載置部１１においてＡＤＦ１による原稿の搬送方向１１２Ａに垂直な原稿幅方向１１２Ｂに移動可能に設けられ、原稿載置部１１に載置される原稿の原稿幅方向１１２Ｂの位置を規制する。
【００２６】
例えば、ガイド部材１６Ａ及び１６Ｂは、図６に示すように、原稿載置部１１の内部に設けられたラック１６１及びピニオン１６２に接続されることで、原稿幅方向１１２Ｂにおいて互いに近接又は離間する方向に向けて連動可能に設けられている。これにより、ユーザーはガイド部材１６Ａ及び１６Ｂを操作して、原稿載置部１１における載置基準位置Ｐ１（図６参照）に合わせて載置される原稿の原稿幅方向１１２Ｂの位置を規制することが可能である。なお、原稿載置部１１において、ガイド部材１６Ａ及び１６Ｂのうち一方のみが原稿幅方向１１２Ｂに移動可能に設けられ、他方が固定して設けられていてもよい。
【００２７】
第１センサー１７は、原稿載置部１１におけるガイド部材１６Ａ及び１６Ｂの位置、即ちガイド部材１６Ａ及び１６Ｂの離間距離に応じた電気信号を出力する。例えば、第１センサー１７は、ラック１６１の原稿幅方向１１２Ｂにおける移動又はピニオン１６２の回転に応じて抵抗値を変化させる可変抵抗器を含む電子回路である。そして、第１センサー１７は、制御部５から入力される制御信号に応じて、前記可変抵抗器の抵抗値に応じた電圧又は電流の電気信号を制御部５に出力する。これにより、制御部５は、第１センサー１７から出力される電気信号に基づいて、ガイド部材１６Ａ及び１６Ｂの原稿幅方向１１２Ｂにおける離間距離を検出することが可能である。
【００２８】
第２センサー１８は、原稿載置部１１の予め定められた判定位置Ｐ２（図６参照）における原稿の有無に応じた電気信号を出力する。具体的に、画像形成装置１０における判定位置Ｐ２は、図７に示すように、原稿載置部１１において長手方向の中央を載置基準位置Ｐ１に合わせて載置されるＡ４サイズの原稿Ｓの外側の領域に含まれる位置である。例えば、第２センサー１８は、判定位置Ｐ２上に配置された発光部と受光部を有する反射型の光センサーである。そして、第２センサー１８は、制御部５から入力される制御信号に応じて、判定位置Ｐ２における原稿の有無に応じた電気信号を制御部５に出力する。これにより、制御部５は、第２センサー１８から出力される電気信号に基づいて、原稿載置部１１の判定位置Ｐ２における原稿の有無を検出することが可能である。
【００２９】
ところで、画像形成装置１０では、ＡＤＦ１の原稿載置部１１に載置されている原稿を複写する複写処理を実行可能である。具体的に、制御部５は、操作表示部６において前記複写処理の実行操作が行われた場合に、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、及びシート搬送部４を制御して前記複写処理を実行する。
【００３０】
また、画像形成装置１０では、原稿幅方向１１２Ｂにおける画像読取部２で読み取り可能な幅が、シート搬送部４によるシートの搬送方向４１Ａと直交するシート幅方向４１Ｂ（図３参照）における画像形成部３で画像形成可能な幅よりも大きい。具体的に、画像形成装置１０では、画像読取部２が原稿載置部１１に載置される原稿幅方向１１２Ｂにおける幅が予め定められた第１の幅以下の原稿から画像データを読み取り可能であるのに対し、画像形成部３がシート幅方向４１Ｂにおける幅が前記第１の幅未満の第２の幅以下のシートに画像を形成可能である。例えば、前記第１の幅はＡ４サイズの長手方向の幅であり、前記第２の幅はＡ４サイズの短手方向の幅である。
【００３１】
ここで、以上のような構成を備える画像形成装置において、原稿載置部１１に載置される原稿のサイズが画像形成部３で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、原稿載置部１１に載置される原稿の原稿幅方向１１２Ｂにおける幅がシート幅方向４１Ｂにおける画像形成部３で画像形成可能な幅よりも大きい場合には、前記複写処理において読み取られる原稿の画像データを９０度回転させる回転処理を実行することが必要となる。しかしながら、前記複写処理において前記回転処理が実行される場合には、その分シート上への画像形成の開始が遅延する。これに対し、画像形成装置１０では、以下に説明するように、前記複写処理における前記回転処理の実行に伴う画像形成開始の遅延の抑制が図られている。
【００３２】
具体的に、制御部５の前記ＲＯＭ又は前記ＥＥＰＲＯＭには、前記ＣＰＵに後述の複写制御処理（図８参照）を実行させるための複写制御プログラムが予め記憶されている。なお、前記複写制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて制御部５の前記ＥＥＰＲＯＭなどの記憶部にインストールされるものであってもよい。
【００３３】
そして、制御部５は、図２に示すように、第１検出部５１、第２検出部５２、サイズ判定部５３、枚数検出部５４、処理実行部５５、回転処理部５６、及び報知処理部５７を含む。制御部５は、前記ＣＰＵを用いて前記ＲＯＭに記憶されている前記複写制御プログラムを実行することにより、第１検出部５１、第２検出部５２、サイズ判定部５３、枚数検出部５４、処理実行部５５、回転処理部５６、及び報知処理部５７として機能する。
【００３４】
第１検出部５１は、原稿載置部１１に載置されている原稿の原稿幅方向１１２Ｂにおける幅を検出する。具体的に、第１検出部５１は、第１センサー１７に制御信号を送信して、第１センサー１７にガイド部材１６Ａ及び１６Ｂの離間距離に応じた電気信号を出力させる。そして、第１検出部５１は、第１センサー１７から出力される前記電気信号に基づいて、原稿載置部１１に載置されている原稿の原稿幅方向１１２Ｂにおける幅を検出する。
【００３５】
第２検出部５２は、原稿載置部１１の判定位置Ｐ２における原稿の有無を検出する。具体的に、第２検出部５２は、第２センサー１８に制御信号を送信して、第２センサー１８に判定位置Ｐ２における原稿の有無に応じた電気信号を出力させる。そして、第２検出部５２は、第２センサー１８から出力される前記電気信号に基づいて、判定位置Ｐ２における原稿の有無を検出する。
【００３６】
サイズ判定部５３は、第１検出部５１による検出結果及び第２検出部５２による検出結果に基づいて、原稿載置部１１に載置されている原稿のサイズ及び向きを判定する。具体的に、サイズ判定部５３は、第１検出部５１により検出された原稿載置部１１に載置されている原稿の原稿幅方向１１２Ｂにおける幅に基づいて、長手方向又は短手方向の長さが前記幅と一致するサイズを特定する。例えば、第１検出部５１により検出された原稿の原稿幅方向１１２Ｂにおける幅が、Ａ４サイズの長手方向の長さ及びＡ３サイズの短手方向の長さと一致することが考えられる。
【００３７】
そして、サイズ判定部５３は、第２検出部５２による検出結果に基づいて、原稿載置部１１に載置されている原稿のサイズ及び向きを特定する。例えば、サイズ判定部５３は、第２検出部５２により判定位置Ｐ２における原稿の存在が検出された場合には、原稿載置部１１に載置されている原稿が原稿幅方向１１２Ｂに対して短手方向が平行となる向きで載置されたＡ３サイズの原稿であると判定する。また、サイズ判定部５３は、第２検出部５２により判定位置Ｐ２における原稿の不存在が検出された場合には、原稿載置部１１に載置されている原稿が原稿幅方向１１２Ｂに対して長手方向が平行となる向きで載置されたＡ４サイズの原稿であると判定する。
【００３８】
枚数検出部５４は、原稿載置部１１に載置されている原稿の枚数を検出する。具体的に、枚数検出部５４は、距離検出センサー１５に制御信号を送信して、距離検出センサー１５に距離検出センサー１５の配置位置からリフト部材１１３の底面までの距離に応じた電気信号を出力させる。そして、枚数検出部５４は、距離検出センサー１５から出力される前記電気信号に基づいて、距離検出センサー１５の配置位置からリフト部材１１３の底面までの距離を検出する。その後、枚数検出部５４は、検出された前記距離に基づいて、予め前記ＥＥＰＲＯＭなどの記憶部に記憶された前記距離と原稿の枚数との対応関係を示すテーブルデータを参照することで、原稿の枚数を検出する。なお、原稿載置部１１に載置される原稿の枚数を検出する方法は上記のものに限られず、他の周知の方法が用いられるものであってよい。
【００３９】
処理実行部５５は、前記複写処理の実行操作に応じて前記複写処理を実行する。
【００４０】
回転処理部５６は、サイズ判定部５３により画像形成部３で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、原稿幅方向１１２Ｂにおける幅がシート幅方向４１Ｂにおける画像形成部３で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が原稿載置部１１に載置されていると判定された場合に、前記複写処理において読み取られる原稿の画像データを回転させる。例えば、回転処理部５６は、サイズ判定部５３により原稿載置部１１に載置されている原稿が原稿幅方向１１２Ｂに対して長手方向が平行となる向きで載置されたＡ４サイズの原稿であると判定された場合に、前記複写処理において読み取られる原稿の画像データを回転させる。
【００４１】
報知処理部５７は、前記複写処理の実行操作が行われた場合であって、サイズ判定部５３により画像形成部３で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、原稿幅方向１１２Ｂにおける幅がシート幅方向４１Ｂにおける画像形成部３で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が原稿載置部１１に載置されていると判定された場合に、処理実行部５５による前記複写処理の実行を保留すると共にサイズ判定部５３による判定結果を報知可能である。例えば、報知処理部５７は、前記判定結果と共に原稿載置部１１に載置されている原稿の向きの変更を促す旨のメッセージを操作表示部６に表示させて報知する。
【００４２】
ここで、報知処理部５７は、前記複写処理における印刷部数が予め定められた第１基準値を超える場合は、前記複写処理の保留処理及び前記判定結果の報知処理を実行しない。また、報知処理部５７は、枚数検出部５４により検出された原稿の枚数が予め定められた第２基準値を超える場合は、前記複写処理の保留処理及び前記判定結果の報知処理を実行しない。即ち、報知処理部５７は、前記複写処理における印刷部数が前記第１基準値以下であって、且つ枚数検出部５４により検出された原稿の枚数が前記第２基準値以下である場合に、前記複写処理の保留処理及び前記判定結果の報知処理を実行する。
【００４３】
なお、前記第１基準値及び前記第２基準値は、ユーザーにより適宜の値に設定されるものであってよい。また、報知処理部５７が、前記複写処理における印刷部数及び枚数検出部５４により検出された原稿の枚数のいずれか一方又は両方に関わらず、前記複写処理の保留処理及び前記判定結果の報知処理を実行する構成も考えられる。
【００４４】
一方、処理実行部５５は、報知処理部５７により前記複写処理の保留処理が実行された場合には、報知処理部５７による前記判定結果の報知後に前記複写処理の実行操作が再度行われた場合に前記複写処理を実行する。なお、処理実行部５５が、報知処理部５７による前記判定結果の報知時から予め定められた待機時間が経過した場合に前記複写処理を実行することも考えられる。
【００４５】
［複写制御処理］
以下、図８を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５が前記複写制御プログラムに従って実行する複写制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１、Ｓ２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、制御部５は、操作表示部６に対して前記複写処理の実行操作が行われた場合に、前記複写制御処理を実行する。
【００４６】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部５は、原稿載置部１１に載置されている原稿のサイズ及び向きを判定する。具体的に、制御部５は、第１センサー１７から出力される前記電気信号に基づいて、原稿載置部１１に載置されている原稿の原稿幅方向１１２Ｂにおける幅を検出する。また、制御部５は、第２センサー１８から出力される前記電気信号に基づいて、判定位置Ｐ２における原稿の有無を検出する。そして、制御部５は、原稿幅方向１１２Ｂにおける幅及び判定位置Ｐ２における原稿の有無の検出結果に基づいて、原稿載置部１１に載置されている原稿のサイズ及び向きを判定する。ここに、ステップＳ１の処理が、本発明における第２ステップの一例であって、制御部５の第１検出部５１、第２検出部５２、及びサイズ判定部５３により実行される。
【００４７】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部５は、原稿載置部１１に載置されている原稿の枚数を検出する。具体的に、制御部５は、距離検出センサー１５から出力される前記電気信号に基づいて、距離検出センサー１５の配置位置からリフト部材１１３の底面までの距離を検出する。そして、制御部５は、検出された前記距離に基づいて、原稿載置部１１に載置されている原稿の枚数を検出する。ここに、ステップＳ２の処理は、制御部５の枚数検出部５４により実行される。
【００４８】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部５は、ステップＳ１により画像形成部３で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、原稿幅方向１１２Ｂにおける幅がシート幅方向４１Ｂにおける画像形成部３で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が原稿載置部１１に載置されていると判定されたか否かを判断する。例えば、制御部５は、原稿載置部１１に載置されている原稿が原稿幅方向１１２Ｂに対して長手方向が平行となる向きで載置されたＡ４サイズの原稿であると判定されたか否かを判断する。
【００４９】
ここで、制御部５は、ステップＳ１で原稿載置部１１に載置されている原稿が原稿幅方向１１２Ｂに対して長手方向が平行となる向きで載置されたＡ４サイズの原稿であると判定されたと判断すると（Ｓ３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ４に移行させる。また、ステップＳ１で原稿載置部１１に載置されている原稿が原稿幅方向１１２Ｂに対して長手方向が平行となる向きで載置されたＡ４サイズの原稿であると判定されていなければ（Ｓ３のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ９に移行させる。
【００５０】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部５は、前記複写処理における印刷部数が前記第１基準値を超えるか否かを判断する。
【００５１】
ここで、制御部５は、前記複写処理における印刷部数が前記第１基準値を超えると判断すると（Ｓ４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ４１に移行させる。また、前記複写処理における印刷部数が前記第１基準値以下であれば（Ｓ４のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ５に移行させる。
【００５２】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、制御部５は、ステップＳ２で検出された原稿の枚数が前記第２基準値を超えるか否かを判断する。
【００５３】
ここで、制御部５は、ステップＳ２で検出された原稿の枚数が前記第２基準値を超えると判断すると（Ｓ５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ４１に移行させる。また、ステップＳ２で検出された原稿の枚数が前記第２基準値以下であれば（Ｓ５のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ６に移行させる。
【００５４】
＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、制御部５は、前記複写処理の実行を保留すると共にステップＳ１での判定結果を報知する。具体的に、制御部５は、前記判定結果と共に原稿載置部１１に載置されている原稿の向きの変更を促す旨のメッセージを操作表示部６に表示させて報知する。ここに、ステップＳ３及びステップＳ６の処理が、本発明における第４ステップの一例であって、制御部５の報知処理部５７により実行される。
【００５５】
＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、制御部５は、再度の前記複写処理の実行操作が行われたか否かを判断する。
【００５６】
ここで、制御部５は、再度の前記複写処理の実行操作が行われたと判断すると（Ｓ７のＹｅｓ側）、処理をステップＳ８に移行させる。また、再度の前記複写処理の実行操作が行われていなければ（Ｓ７のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ７で再度の複写処理の実行操作を待ち受ける。
【００５７】
＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、制御部５は、原稿載置部１１に載置されている原稿の向きがステップＳ１での判定時から変更されたか否かを判断する。具体的に、制御部５は、第２センサー１８から出力される前記電気信号に基づいて、原稿載置部１１に載置されている原稿の向きが変更されたか否かを判断する。
【００５８】
ここで、制御部５は、原稿載置部１１に載置されている原稿の向きがステップＳ１での判定時から変更されたと判断すると（Ｓ８のＹｅｓ側）、処理をステップＳ９に移行させる。また、原稿載置部１１に載置されている原稿の向きがステップＳ１での判定時から変更されていなければ（Ｓ８のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ４１に移行させる。
【００５９】
＜ステップＳ９＞
ステップＳ９において、制御部５は、ＡＤＦ１及び画像読取部２を制御して、原稿載置部１１に載置されている原稿から画像データを読み取る。
【００６０】
＜ステップＳ１０＞
ステップＳ１０において、制御部５は、画像形成部３及びシート搬送部４を制御して、ステップＳ９で読み取られた画像データに基づいてシート上に画像を形成する。ここに、ステップＳ９及びステップＳ１０の処理が、本発明における第１ステップの一例であって、制御部５の処理実行部５５により実行される。
【００６１】
＜ステップＳ４１＞
一方、ステップＳ４で前記複写処理における印刷部数が前記第１基準値以下であると判断された場合等には、制御部５はステップＳ４１の処理を実行する。ステップＳ４１において、制御部５は、ＡＤＦ１及び画像読取部２を制御して、原稿載置部１１に載置されている原稿から画像データを読み取る。
【００６２】
＜ステップＳ４２＞
ステップＳ４２において、制御部５は、ステップＳ４１で読み取られた画像データを９０度回転させる。ここに、ステップＳ４２の処理が、本発明における第３ステップの一例であって、制御部５の回転処理部５６により実行される。これにより、原稿の画像の一部が欠落して複写されることが回避される。
【００６３】
ここで、ステップＳ４２における処理は、原稿１ページ分の画像データの読み取りが終了した後に実行される。そのため、原稿載置部１１に原稿幅方向１１２Ｂに対して長手方向が平行となる向きでＡ４サイズの原稿が載置されている状態で前記複写処理が実行される場合には、画像データの回転処理が介在する分、シート上への画像形成の開始が遅延する。しかしその反面、原稿載置部１１に原稿幅方向１１２Ｂに対して長手方向が垂直となる向きでＡ４サイズの原稿が載置されている状態で前記複写処理が実行される場合と比較して、原稿画像の読み取りが早く終了する。
【００６４】
そこで、前記複写制御処理では、前記複写処理における印刷部数が前記第１基準値を超える場合には、制御部５が前記複写処理の保留処理及び前記判定結果の報知処理を行わないこととしている。これにより、例えば印刷部数が多く原稿画像の読み取り終了後に印刷処理が長時間継続する場合などにおいて、ひとまず原稿のみ早期に回収したいユーザーの要望に応えることが可能である。
【００６５】
また、前記複写処理では、原稿載置部１１に載置されている原稿の枚数が前記第２基準値を超える場合には、制御部５が前記複写処理の保留処理及び前記判定結果の報知処理を行わないこととしている。これにより、例えば原稿の枚数が多く前記複写処理が長時間継続するためユーザーがひとまずその場を離れるような状況において、ユーザーに無用な手間の負担をかけることを回避することが可能である。
【００６６】
＜ステップＳ４３＞
ステップＳ４３において、制御部５は、画像形成部３及びシート搬送部４を制御して、ステップＳ４２で回転された画像データに基づいてシート上に画像を形成する。ここに、ステップＳ４１及びステップＳ４３の処理が、本発明における第１ステップの一例であって、制御部５の処理実行部５５により実行される。
【００６７】
このように、前記複写制御処理では、画像形成部３で画像形成可能なシートのサイズ以下であって、原稿幅方向１１２Ｂにおける幅がシート幅方向４１Ｂにおける画像形成部３で画像形成可能な幅よりも大きい原稿が原稿載置部１１に載置されていると判定された場合に、前記複写処理の実行が保留されると共に原稿載置部１１に載置されている原稿のサイズ及び向きの判定結果が報知される。これにより、ユーザーによる原稿載置部１１に載置されている原稿の向きの変更が促される。従って、複写処理における回転処理の実行に伴う画像形成開始の遅延を抑制することが可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１  ：ＡＤＦ
１１：原稿載置部
１２：搬送ローラー
１３：原稿押さえ
１４：排紙部
１５：距離検出センサー
１６Ａ、１６Ｂ：ガイド部材
１７：第１センサー
１８：第２センサー
２  ：画像読取部
３  ：画像形成部
４  ：シート搬送部
５  ：制御部
５１：第１検出部
５２：第２検出部
５３：サイズ判定部
５４：枚数検出部
５５：処理実行部
５６：回転処理部
５７：報知処理部
６  ：操作表示部
１０：画像形成装置
【図１】
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【図２】
0006049676.tif 000003
【図３】
0006049676.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006049676.tif 000006
【図６】
0006049676.tif 000007
【図７】
0006049676.tif 000008
【図８】
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