(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側面及び底面にガラス基板を縦置きに収納する収納溝が形成された箱体と、該箱体に収納された前記ガラス基板の上縁部を保持する上縁部保持溝が形成された天板と、前記ガラス基板の上縁部と該上縁部に連なる側縁部との間の角部を保持する角部保持溝が形成された角部保持部材と、前記ガラス基板の上縁部及び角部にそれぞれ装着された前記天板及び前記角部保持部材を覆った状態で前記箱体の外側面に沿って嵌め込まれる蓋体とを有し、且つ前記天板及び前記角部保持部材の上面と前記蓋体の天井面とを対向配置させたガラス基板収納容器であって、
前記天板及び前記角部保持部材の上面と前記蓋体の天井面とを、着脱部材を介して結合及び離脱可能とし、
前記箱体に収納された前記ガラス基板の角部に前記角部保持部材が装着された状態で、前記箱体と前記角部保持部材との間に縦方向の間隙が形成されることを特徴とするガラス基板収納容器。
【請求項２】
前記着脱部材は、面ファスナーであることを特徴とする請求項１に記載のガラス基板収納容器。
【請求項３】
前記天板の上縁部保持溝の長さは、前記ガラス基板の上縁部の長さの５０％以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載のガラス基板収納容器。
【請求項４】
前記箱体に収納された前記ガラス基板の上縁部に前記天板が装着された状態で、前記天板と前記角部保持部材との間に横方向の間隙が形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のガラス基板収納容器。
【請求項５】
前記箱体の内部の縦方向の長さは、前記ガラス基板の縦方向の長さに対して８０％以上で且つ９５％以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のガラス基板収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス基板収納容器に係り、詳しくは、収納容器に収納されたガラス基板同士の接触を防止すると共に、基板の収納時における作業効率の向上を図るための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、フィールドエミッションディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、タッチパネル等の各種ディスプレイに用いられるガラス基板や、カバーガラスとして使用されるガラス基板は、本体デバイスの軽量化に対する要求の高まりに伴って、薄型化が推進されている。
【０００３】
上記のようなガラス基板を輸送する際には、複数枚のガラス基板を１組として、専用の収納容器内に、各基板を縦置き姿勢（直立姿勢）で並列に並べて収納し、輸送を行うのが一般的である。
【０００４】
しかしながら、既述のように、ガラス基板の薄型化が推進されていることに由来して、当該ガラス基板の輸送を行う際には下記のような問題が生じていた。
【０００５】
すなわち、薄型化されたガラス基板は、その特性として可撓性を有するため、輸送中の振動や外部からの衝撃によって基板が曲がったり、撓んだりする。その結果、収納容器に収納された基板同士が接触し、基板に傷や割れが発生することで、基板の品質の低下を招くという問題があった。
【０００６】
このような問題に対処するものとして、下記の特許文献１には、ガラス基板を収納する内箱と、開口を有し内箱を収容する外容器と、開口を閉鎖する蓋体とからなるガラス基板収納容器が開示されている。この収納容器は、内箱の内側面に基板を収納する収納溝が形成され、収納溝の下端部に基板の底縁部と接触する底受部を有し、蓋体が基板の角部（上縁部と上縁部に連なる側縁部との接合部の周辺）を保持する押さえ片を有している。そして、収納溝と底受部と押さえ片とのそれぞれに基板を狭持する一対の傾斜面が設けられる構成となっている。
【０００７】
同文献に開示されたガラス基板収納容器によれば、収納溝と底受部と押さえ片とのそれぞれに基板を狭持する一対の傾斜面が設けられていることにより、輸送中の基板が振動や外部からの衝撃によって曲がったり、撓んだりしにくい。このため、基板を収納容器内で安定的に保持することができ、収納された基板同士の接触を効果的に防止することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２６４２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記の特許文献１に開示されたガラス基板収納容器によるにしても、未だ解決すべき問題があった。
【００１０】
すなわち、同文献に開示されたガラス基板収納容器に厚みの薄いガラス基板を収納するような場合、収納される基板の上縁部が内箱から食み出していることに起因して、該上縁部が撓みやすい。このため、押さえ片に備えられた一対の傾斜面に対して、基板の角部（上縁部と側縁部との双方）を円滑に嵌め込むことが困難となる。その結果、ガラス基板の収納作業に手間が掛かり、作業の効率が悪化しやすいという問題を有していた。
【００１１】
また、同文献に開示されたガラス基板収納容器に備えられた押さえ片は、蓋体に覆われるようにして、該蓋体に取り付けられている関係上、押さえ片を基板の角部に装着する際に、押さえ片に設けられた傾斜面と、内箱に収納された基板の上縁部及び側縁部との相対的な位置関係を作業者が目視で確認することが困難である。このことが、上記の問題をより顕著なものとしていた。
【００１２】
このような事情により、従来において課題であった収納容器に収納された基板同士の接触を防止するというだけでは、収納作業の効率という観点から不十分なものとなっているのが現状である。
【００１３】
上記事情に鑑みなされた本発明は、収納容器に収納されたガラス基板同士の接触を防止しつつ、基板の収納時における作業効率の向上を図ることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために創案された本発明は、内側面及び底面にガラス基板を縦置きに収納する収納溝が形成された箱体と、箱体に収納されたガラス基板の上縁部を保持する上縁部保持溝が形成された天板と、ガラス基板の上縁部と上縁部に連なる側縁部との間の角部を保持する角部保持溝が形成された角部保持部材と、箱体の上方を天板及び角部保持部材を介して覆う蓋体とを有し、且つ天板及び角部保持部材の上面と蓋体の天井面とを対向配置させたガラス基板収納容器であって、天板及び角部保持部材の上面と蓋体の天井面とを、着脱部材を介して結合及び離脱可能としたことに特徴づけられる。
【００１５】
このような構成によれば、ガラス基板を収納容器に収納する際、蓋体と天板及び角部保持部材とが着脱部材によって結合及び離脱可能となっていることにより、箱体に収納された基板の上縁部及び角部を、蓋体から取り外された（離脱した）状態の天板及び角部保持部材のみで保持させることが可能となる。このように、天板及び角部保持部材を蓋体から取り外した状態で基板の上縁部及び角部を保持させようとする場合、基板の上縁部と天板に形成された上縁部保持溝、及び角部と角部保持部材に形成された角部保持溝との相対的な位置関係を作業者が目視で容易に確認することができる。これに加えて、天板をまず先に基板に装着し、その後、角部保持部材を基板に装着するようにすれば、天板を装着する際は、基板の上縁部のみを天板に形成された上縁部保持溝に対して、嵌め込めばよいことになる。このため、撓みやすい薄肉のガラス基板の上縁部を天板に保持させるような場合であっても、上縁部を円滑に上縁部保持溝に嵌め込むことが可能となる。また、天板が先に装着されていることにより、角部保持部材を基板に装着する際は、基板の上縁部及び側縁部がより撓みにくい状態となるため、角部保持部材を円滑に装着することができる。さらに、上記の着脱部材が天板及び角部保持部材の上面と蓋体の天井面との間に配備されていることにより、箱体に収納された基板の上縁部と角部に、天板と角部保持部材とを装着した後、箱体の上方を天板及び角部保持部材を介して蓋体で覆うだけで、着脱部材によって天板及び角部保持部材に蓋体が容易に結合され、これをもって基板の収納作業を完了することができる。そのため、基板の収納作業の効率を向上させることが可能となる。その上、箱体の内側面及び底面には収納溝、角部保持部材には角部保持溝、天板には上縁部保持溝が形成されていることにより、収納容器に収納された基板を安定的に保持することができる。従って、輸送中の振動や外部からの衝撃により、収納された基板同士が接触し、傷や割れが生じるような事態を好適に防止することができる。一方、収納容器が天板と角部保持部材との双方を有していることによって、上縁部保持溝と角部保持溝との間に位置ズレを生じるという危惧があるが、このような危惧は以下のように適切に排除される。すなわち、蓋体に天板と角部保持部材との双方が結合された状態の下では、天板と角部保持部材との相対的な位置関係が変化しない。これにより、天板に形成された上縁部保持溝と角部保持部材に形成された角部保持溝との間に溝の位置ズレが生じに難くなり、この溝の位置ズレにより基板が圧迫されひいては破損するとういう不具合を回避することができる。
【００１６】
上記の構成において、着脱部材は、面ファスナーであることが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、蓋体と天板、及び蓋体と角部保持部材との着脱がより円滑なものとなるため、上述の効果をさらに高めることが可能となる。
【００１８】
上記の構成において、天板の上縁部保持溝の長さは、ガラス基板の上縁部の長さの５０％以上であることが好ましい。
【００１９】
このようにすれば、ガラス基板の収納時において、基板に天板を装着した場合、基板の上縁部及び上縁部に連なる側縁部が、さらに撓みにくくなるため、基板への角部保持部材の装着がより容易なものとなる。これにより、さらに収納作業の効率を向上させることが可能となる。
【００２０】
上記の構成において、天板と角部保持部材との間に横方向の間隙が形成されると共に、箱体と角部保持部材との間に縦方向の間隙が形成されることが好ましい。ここで、「横方向」とは、ガラス基板収納容器に収納されたガラス基板の上縁部における長手方向を指し、「縦方向」とは、該ガラス基板の側縁部における長手方向を指す。（以下、同じ）
【００２１】
このようにすれば、ガラス基板の輸送時において、振動や外部からの衝撃によって、天板と角部保持部材、及び箱体と角部保持部材が干渉することを防止できるため、上縁部保持溝と角部保持溝、及び収納溝と角部保持溝との間に、より溝の位置ズレが生じ難くなる。
【００２２】
上記の構成において、箱体の内部の縦方向の長さは、ガラス基板の縦方向の長さに対して８０％以上で且つ９５％以下であることが好ましい。
【００２３】
このようにすれば、箱体から上方に食み出したガラス基板の上縁部及び上縁部に連なる側縁部の出代が小さくなるため、基板の上縁部及び側縁部が撓み難くなる。これにより、収納容器に基板を収納する際の作業効率をより向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明によれば、収納容器に収納されたガラス基板同士の接触を防止しつつ、基板の収納時における作業効率の向上を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係るガラス基板収納容器を分解した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るガラス基板収納容器にガラス基板が収納された状態を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るガラス基板収納容器にガラス基板を収納する過程を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るガラス基板収納容器にガラス基板を収納する過程を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るガラス基板収納容器にガラス基板を収納する過程を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るガラス基板収納容器からガラス基板を取り出す過程を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態に係るガラス基板収納容器について、添付の図１〜図６に基づいて説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係るガラス基板収納容器を分解した状態を示す斜視図である。同図に示すように、ガラス基板収納容器１（以下、単に収納容器１という）は、ガラス基板Ｇを縦置きに収納する箱体２と、箱体２に収納されるガラス基板Ｇの上縁部Ｕに装着される天板３と、ガラス基板Ｇの上縁部Ｕと側縁部Ｓとの間の角部Ｃに装着される２つの角部保持部材４と、天板３と角部保持部材４と箱体２の上部とを覆う蓋体５とで構成される。
【００２８】
箱体２の対向する一対の内側面２ａ及び底面２ｂには、ガラス基板Ｇを縦置きに収納する収納溝Ｄ１が、溝の幅方向において等間隔に離間した状態で形成されている。内側面２ａに形成された収納溝Ｄ１は、内側面２ａの高さ方向の全域に亘って一直線状に形成されており、箱体２の底面２ｂに形成された収納溝Ｄ１は、ガラス基板Ｇの面に沿う方向で、３つに分断されている。なお、箱体２の材質は、発泡ポリプロピレンである。
【００２９】
天板３には、箱体２に収納されるガラス基板Ｇの上縁部Ｕを保持する上縁部保持溝Ｄ２が、溝の幅方向において等間隔に離間し、且つガラス基板Ｇの面に沿う方向の全域に亘って一直線状に形成されている。また、天板３の上面には、蓋体５の天井面に対して結合及び離脱させる着脱部材としての４枚の面ファスナーＭが貼着されている。なお、天板３の材質は、発泡ポリエチレンである。
【００３０】
２つの角部保持部材４には、その内側面に角部保持溝Ｄ３が形成され、この角部保持溝Ｄ３は、ガラス基板Ｇの上縁部Ｕに沿う方向と側縁部Ｓに沿う方向との全域に亘って一直線状に形成されている。また、角部保持部材４の上面には、蓋体５の天井面に対して結合及び離脱させる着脱部材としての２枚の面ファスナーＭが貼着されている。なお、角部保持部材４の材質も、発泡ポリエチレンである。
【００３１】
蓋体５の天井面には、天板３に貼着された面ファスナーＭと対向する位置に４枚の面ファスナーＭが貼着されると共に、２つの角部保持部材４に貼着された面ファスナーＭと対向する位置にそれぞれ２枚（計４枚）の面ファスナーＭが貼着されている。また、蓋体５における角部保持部材４を蓋う部分の縦方向の長さは、角部保持部材４の縦方向の長さと比べて長くなっている。なお、蓋体５の材質は、発泡ポリプロピレンである。
【００３２】
また、上記収納溝Ｄ１、上縁部保持溝Ｄ２、角部保持溝Ｄ３の溝の数及び溝形状は同一である。
【００３３】
図２は、収納容器１にガラス基板Ｇが収納された状態を示す断面図である。同図に示すように、箱体２に収納されたガラス基板Ｇの上縁部Ｕは、当該箱体２から上方に食み出している。また、ガラス基板Ｇの上縁部Ｕに装着された天板３と、上縁部Ｕ及び側縁部Ｓの角部Ｃに装着された角部保持部材４との間には、横方向（水平方向）の間隙Ｖが形成されると共に、箱体２と角部保持部材４との間には、縦方向（上下方向）の間隙Ｖが形成されている。
【００３４】
ここで、収納容器１に収納されるガラス基板Ｇのサイズとしては、縦：９００ｍｍ〜１１００ｍｍ、横：６００ｍｍ〜８００ｍｍが好ましく、より好ましくは、縦：９００ｍｍ〜１０００ｍｍ、横：６５０ｍｍ〜７５０ｍｍである。また、ガラス基板の厚みとしては、０．３ｍｍ〜０．７ｍｍであることが好ましい。さらに、収納溝Ｄ１、上縁部保持溝Ｄ２、角部保持溝Ｄ３の溝幅は、１．５ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは、１．０ｍｍ以下である。なお、上記各溝がガラス基板Ｇを保持する際、各溝とガラス基板Ｇとの間に遊びを設けるようにしてもよい。さらに、上縁部保持溝Ｄ２の長さは、ガラス基板Ｇの上縁部Ｕの長さの５０％以上であることが好ましく、より好ましくは６０％以上である。また、ガラス基板Ｇの縦方向の長さに対する箱体２の高さ（内側面２ａの高さ）は、８０％以上で且つ９５％以下であることが好ましい。加えて、間隙Ｖの幅は１．５ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは、１．０ｍｍ以下である。
【００３５】
以下、上記の収納容器１にガラス基板Ｇを収納する際の実施状況について、添付の図２〜図５に基づいて説明する。なお、収納容器１に収納されるガラス基板Ｇのサイズは、縦：９２０ｍｍ、横：７３０ｍｍ、板厚：０．３ｍｍである。
【００３６】
先ず、図３に示すように、箱体２の一対の内側面２ａに形成された収納溝Ｄ１にガラス基板Ｇの側縁部Ｓを嵌め込み、底面２ｂに形成された収納溝Ｄ１にガラス基板Ｇの底縁部Ｂを嵌め込むことにより、ガラス基板Ｇを箱体２に縦置きに収納する。
【００３７】
次に、図４に示すように、箱体２に収納されたガラス基板Ｇの上縁部Ｕに沿って、天板３に形成された上縁部保持溝Ｄ２を嵌め込むことで、天板３を上縁部Ｕに装着する。このとき、ガラス基板Ｇの上縁部Ｕは、天板３単独で保持されるため、ガラス基板Ｇの上縁部Ｕと天板３に形成された上縁部保持溝Ｄ２との相対的な位置関係を目視で容易に確認することができる。また、ガラス基板Ｇの上縁部Ｕのみを、天板３に形成された上縁部保持溝Ｄ２に対して嵌め込めばよいことになる。このため、撓みやすい薄肉のガラス基板Ｇの上縁部Ｕを天板３に保持させる場合であっても、上縁部Ｕを円滑に上縁部保持溝Ｄ２に嵌め込むことが可能となる。
【００３８】
そして、天板３の装着が完了すると、図５に示すように、角部保持部材４に形成された角部保持溝Ｄ３を、ガラス基板Ｇの上縁部Ｕと側縁部Ｓとの間の角部Ｃに嵌め込むことで、ガラス基板Ｇの角部Ｃに角部保持部材４が装着される。このとき、上述のように、天板３が事前にガラス基板Ｇの上縁部Ｕに装着されていることによって、上縁部Ｕ及び側縁部Ｓが撓み難くなっているため、円滑に角部保持部材４を装着できる。
【００３９】
最後に、天板３と、角部保持部材４と、箱体２の外側面２ｃの上部とを蓋体５で蓋うことにより、ガラス基板Ｇの収納作業が完了する。このとき、天板３と角部保持部材４と蓋体５との各々に面ファスナーＭが備えられていることにより、下記のような好ましい様態が得られる。すなわち、天板３と角部保持部材４と箱体２の外側面２ｃとを蓋体５が覆うようにすれば、各部材に備えられた面ファスナーＭ同士が当接し、天板３及び角部保持部材４に、蓋体５が容易に結合すると共に、ガラス基板Ｇの収納作業を終えることができる。なお、収納作業が完了すると、上記の収納容器１の構成についての記載で既に説明したように、図２に示す状態となる。
【００４０】
以上のようにして、収納容器１に収納されたガラス基板Ｇは、箱体２の内側面２ａ及び底面２ｂの収納溝Ｄ１、天板３の上縁部保持溝Ｄ２、角部保持部材４の角部保持溝Ｄ３によって、安定的に保持される。このため、輸送中の振動や外部からの衝撃によって、収納されたガラス基板Ｇ同士が接触することを効果的に防止できる。また、天板３と角部保持部材４、及び箱体２と角部保持部材４との間に間隙Ｖが形成されていることにより、上記各部材が互いに干渉することを防止できるため、上縁部保持溝Ｄ２と角部保持溝Ｄ３、及び収納溝Ｄ１と角部保持溝Ｄ３との間に、溝の位置ズレが生じ難くなる。その結果、ガラス基板Ｇに傷や割れが生じる恐れを抑制することが可能となる。
【００４１】
以下、上記の収納容器１からガラス基板Ｇを取り出す際の実施状況について、添付の図２、図６に基づいて説明する。
【００４２】
収納容器１に収納されたガラス基板Ｇは、上記の収納容器１の構成として既に説明したように、図２に示す状態下にある。
【００４３】
この状態から蓋体５を上方に持ち上げ、箱体２から取り外せば、図６に示すように、蓋体５に取り付けられた天板３及び角部保持部材４も同様に持ち上げられ、取り外される。このとき、天板３と角部保持部材４と蓋体５との各々に面ファスナーＭが備えられていることによって、下記のような好ましい態様が得られる。すなわち、面ファスナーＭの存在によって、蓋体５を持ち上げた際に、天板３及び角部保持部材４が、蓋体５から外れてしまうような事態を抑止することが可能となる。その結果、ガラス基板Ｇが、天板３及び角部保持部材４の落下による衝撃により破損することを防止できるため、ガラス基板Ｇの品質低下を招く要因が的確に排除される。
【００４４】
上述のように、蓋体５と蓋体５に取り付けられた天板３及び角部保持部材４とを取り外した後、箱体２に収納されたガラス基板Ｇを上方に引き上げれば、ガラス基板Ｇの取り出し作業が完了する。このとき、ガラス基板Ｇの上縁部Ｕが、箱体２から上方に食み出していることにより、ガラス基板Ｇが取り出し易くなるため、ガラス基板Ｇの取り出し作業の効率を向上させることが可能となる。
【００４５】
ここで、本発明に係るガラス基板収納容器の構成は、上記の実施形態に係る収納容器１に限定されるものではない。上記実施形態では、箱体２の内側面２ａに形成された収納溝Ｄ１は、内側面２ａの高さ方向の全域に亘って一続きに形成されているが、底面２ｂに形成された収納溝Ｄ１のように、収納溝Ｄ１同士を互いに分断した状態で形成してもよい。また、箱体２の底面２ｂに形成された収納溝Ｄ１を、内側面２ａに形成された収納溝Ｄ１のように、一続きに形成してもよい。天板３に形成された上縁部保持溝Ｄ２、及び角部保持部材４に形成された角部保持溝Ｄ３についても、底面２ｂに形成された収納溝Ｄ１と同様に分断された状態で形成してもよい。さらに、上記収納溝Ｄ１、上縁部保持溝Ｄ２、各部保持溝Ｄ３の形状は同一でなくともよい。加えて、上記実施形態では、天板３及び角部保持部材４と、蓋体５とを着脱自在とする着脱部材として面ファスナーＭを用いているが、この限りではなく、粘着剤を用いて着脱を行うようにしてもよい。この場合、天板３及び角部保持部材４と、蓋体５とのいずれか一方に粘着剤を塗布してもよいし、双方に塗布するようにしてもよい。また、天板３と蓋体５、及び角部保持部材４と蓋体５とが互いに嵌り合うような凹凸を各部材に形成し、この凹凸を用いて着脱を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１            ガラス基板収納容器
２            箱体
２ａ          内側面
２ｂ          底面
２ｃ          外側面
３            天板
４            角部保持部材
５            蓋体
Ｍ            面ファスナー
Ｄ１          収納溝
Ｄ２          上縁部保持溝
Ｄ３          角部保持溝
Ｇ            ガラス基板
Ｕ            上縁部
Ｓ            側縁部
Ｃ            角部
Ｂ            底縁部
Ｖ            間隙
【図１】
0005954683.tif 000002
【図２】
0005954683.tif 000003
【図３】
0005954683.tif 000004
【図４】
0005954683.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005954683.tif 000007