(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池収納部を有する本体部と、
被覆部材で外装された電池を保持して前記本体部に挿入される電池ホルダと、を備える電源補助装置であって、
前記本体部は、
前記本体部に前記電池ホルダが挿入されたときに前記電池ホルダに保持された電池と対向する天井部と、前記天井部と対向する底面部と、が形成されている枠体と、
前記電池収納部の開口部において、前記底面部に向かって突出するように前記天井部に取り付けられている突出部材と、を有しており、
前記枠体のうち、少なくとも前記天井部は、金属材料で形成されており、
前記突出部材は、前記電池の前記被覆部材の硬度以下の硬度を有する樹脂材料で形成されていることを特徴とする電源補助装置。
【請求項２】
前記電池ホルダは、前記電池収納部に前記電池ホルダを挿入する際の先端となる先端部を有し、
前記底面部から前記天井部までの高さをＨ１とし、
前記底面部から前記突出部材の下面までの高さをＨ２とし、
前記電池ホルダにおいて、前記電池収納部に挿入されたときに前記底面部と接触する面から前記電池ホルダの先端部の上端までの高さをＨ３とし、
前記電池ホルダにおいて、前記電池収納部に挿入されたときに前記底面部と接触する面から前記電池ホルダに保持された電池の上面までの高さをＨ４としたときに、
Ｈ１＞Ｈ２＞Ｈ３≧Ｈ４の関係を満たすことを特徴とする請求項１に記載の電源補助装置。
【請求項３】
前記突出部材は、前記電池収納部に対する前記電池ホルダの装着状態を検出する検出ユニットの一部を形成することを請求項１又は２に記載の電源補助装置。
【請求項４】
電池収納部を有する本体部と、
被覆部材で外装された電池を保持して前記本体部に挿入される電池ホルダと、を備える電子機器であって、
前記本体部は、
前記本体部に前記電池ホルダが挿入されたときに前記電池ホルダに保持された電池と対向する天井部と、前記天井部と対向する底面部と、が形成されている枠体と、
前記電池収納部の開口部において、前記底面部に向かって突出するように前記天井部に取り付けられている突出部材と、を有しており、
前記枠体のうち、少なくとも前記天井部は、金属材料で形成されており、
前記突出部材は、前記電池の前記被覆部材の硬度以下の硬度を有する弾性材料で形成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
前記電池ホルダは、前記電池収納部に前記電池ホルダを挿入する際の先端となる先端部を有し、
前記底面部から前記天井部までの高さをＨ１とし、
前記底面部から前記突出部材の下面までの高さをＨ２とし、
前記電池ホルダにおいて、前記電池収納部に挿入されたときに前記底面部と接触する面から前記電池ホルダの先端部の上端までの高さをＨ３とし、
前記電池ホルダにおいて、前記電池収納部に挿入されたときに前記底面部と接触する面から前記電池ホルダに保持された電池の上面までの高さをＨ４としたときに、
Ｈ１＞Ｈ２＞Ｈ３≧Ｈ４の関係を満たすことを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記突出部材は、前記天井部に貼着されたシート状の部材であることを請求項４又は５に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器と、電子機器に装着可能な電源補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ等の撮像装置では、高機能化によって消費電力が増大する傾向にあり、これに伴って、撮像装置に標準的に装填される電池による動作で撮影可能な枚数は少なくなってきている。この問題に対処するために、電池を収容した外付けの電源補助装置をデジタルカメラに装着し、撮影可能枚数を大幅に増大させるという方法を用いるユーザが増えている。
【０００３】
また、高級機のデジタルカメラには、縦位置撮影用の操作部材（縦位置撮影用グリップ）が準備されている。電池は縦位置撮影用グリップに収容され、縦位置撮影用グリップは電源補助装置としてデジタルカメラの本体部に取り付けられる。これらの電源補助装置では、一般的には、電池室に、直接、電池を収納する構成が採用されている。
【０００４】
これに対して、近年では、電池を電池ホルダに収納した上で、撮像装置や電源補助装置の電池室に電池ホルダを収納する構成が用いられてきている。このような電池ホルダを用いると、電池ホルダの内部構成を変更することで、電池ホルダに乾電池等の一次電池や充電池等の二次電池を適宜選択して収納することが可能になるため、撮像装置や電源補助装置で使用可能な電池の選択性を高めることができる。
【０００５】
特に、近年では、二次電池を収納可能な種々の規格の電池パックが提供されており、電池パックと乾電池とを併用することで、使い勝手を向上させている（例えば、特許文献１参照）。また、特許文献１では、電池室を形成する筐体と電池ホルダのそれぞれに、着脱（挿抜）操作を補助するためのガイドレールと溝とを設けることによって、電池室に対する電池ホルダの着脱作業性を快適なものとしている。
【０００６】
ところで、近年、撮像装置等の電子機器に対しては、小型化を実現しつつ、新たな操作部材の配置が可能な構造の実現が強く要求されており、そのために、電子機器に形成される電池室の省スペース化が求められている。また、電子機器に用いられる電源補助装置についても、持ち運びの利便性を高める等の観点から、小型化に対する要望は強い。そこで、電池の配置を工夫することよって電池室を省スペース化する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２５７９４４号公報
【特許文献２】特開２００６−２２０７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、電子機器や電源補助装置の電池室及び電池ホルダを省スペース化した場合に、操作部材の配設位置を確保する等のために、特許文献１に記載されているようなガイドレール等を配置する十分なスペースを確保することができない場合がある。ガイドレールが設けられていない電池室と電池ホルダの構造の一例を示す断面図を図９に示す。
【０００９】
図９に示す電源補助装置９００は、撮像装置に着脱可能な縦位置撮影用グリップである。電池９５１を収容する電池ホルダ９５０は、電源補助装置９００に形成された電池室９０１に対して着脱自在となっている。電池室９０１に対して電池ホルダ９５０を着脱する際に電池ホルダ９５０に矢印Ｆ方向に力が加わって電池ホルダ９５０が傾くと、電池室９０１の開口部Ｅにおいて電池９５１と電池室３０１を形成するフレームとが擦れてしまう。このとき、電池室３０１を形成するフレームには、一般的に高い強度及び硬度を持つ金属部材が用いられるため、電池９５１を被覆する硬度の低い樹脂外装が、電池室３０１を形成するフレームによって損傷してしまう。
【００１０】
本発明は、電池室及び電池ホルダの省スペース化の要求に応えながら、電池ホルダを電池室に対して着脱する際の電池表面の損傷を簡単な構造で防止することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る電源補助装置は、電池収納部を有する本体部と、被覆部材で外装された電池を保持して前記本体部に挿入される電池ホルダと、を備える電源補助装置であって、前記本体部は、前記本体部に前記電池ホルダが挿入されたときに前記電池ホルダに保持された電池と対向する天井部と、前記天井部と対向する底面部と、が形成されている枠体と、前記電池収納部の開口部において、前記底面部に向かって突出するように前記天井部に取り付けられている突出部材と、を有しており、前記枠体のうち、少なくとも前記天井部は、金属材料で形成されており、前記突出部材は、前記電池の前記被覆部材の硬度以下の硬度を有する樹脂材料で形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、撮像装置や電源補助装置の電池室に対して電池ホルダを挿脱の際の電池表面の損傷を簡単な構造で防止することができると共に、電池室の省スペース化と小型化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電源補助装置の外観斜視図である。
【図２】図１の電源補助装置を図１とは異なる方向から見た外観斜視図である。
【図３】図１の電源補助装置がデジタルカメラに取り付けられた状態を示す正面図である。
【図４】図１の電源補助装置を構成する本体部と、本体部に対して着脱される電池ホルダの外観斜視図である。
【図５】図４に示す本体部及び電池ホルダの構造を示す断面図である。
【図６】図１の電源補助装置の断面図である。
【図７】図４に示す本体部に対する電池ホルダの着脱時の態様を示す断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る電源補助装置の構造を示す断面図、及び、電源補助装置の本体部に対する電池ホルダの着脱時の態様を示す断面図である。
【図９】従来例に係る電池室と電池ホルダの構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。ここでは、電源補助装置として、撮像装置の一例である一眼レフタイプのデジタルカメラに装着可能な縦位置撮影用の操作部材である縦位置撮影用グリップを、取り上げることとする。但し、本発明に係る電源補助装置は、これに限定されるものではない。
【００１５】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る電源補助装置１０の外観斜視図である。図２は、電源補助装置１０を図１とは異なる方向から見た外観斜視図である。図３は、電源補助装置１０がデジタルカメラ２０に取り付けられた状態を示す正面図である。
【００１６】
図１には、電源補助装置１０の構成する本体部１００が備える電池室（不図示）に、後記する図４等を参照して説明する電池ホルダ２００が収納された状態が示されている。電池ホルダ２００は、本体部１００に収納された状態で電源補助装置１０の外装を構成する蓋部２０５を備えており、蓋部２０５に設けられた操作部材（レバー）２０４を操作して、電池ホルダ２００を本体部１００から抜き取る構造となっている。
【００１７】
なお、電池ホルダ２００が本体部１００に収納された状態において、操作部材２０４は、本体部１００に設けられた不図示のロック機構と係止され、電池ホルダ２００の本体部１００からの飛び出しが防止される。
【００１８】
図１に示すように、電源補助装置１０は、三脚ネジ部１０４と、三脚ネジ部１０４を回転させる回転操作部材１０３とを備える。回転操作部材１０３を回転させて、三脚ネジ部１０４をデジタルカメラ２０に設けられている不図示の三脚取り付けネジ部に螺合させることにより、図３に示すように、電源補助装置１０はデジタルカメラ２０に装着される。
【００１９】
三脚ネジ部１０４によって電源補助装置１０がデジタルカメラ２０に装着されるとき、本体部１００に対して立設された電源接続部１０１は、デジタルカメラ２０に設けられた不図示の電池室に挿入される。これにより、電源接続部１０１に設けられた接続端子１０２がデジタルカメラ２０の電池室に設けられている不図示の電源接片と電気的に接続され、電源補助装置１０からデジタルカメラ２０への給電と制御通信とが可能となる。
【００２０】
図２に示される切り替えスイッチ１１３は、電源補助装置１０がデジタルカメラ２０に装着された状態において、電源補助装置１０に設けられたレリーズボタン１１１等の各種の操作部材の作動の可能／不可能を切り替える。切り替えスイッチ１１３を使用可能位置にセットすると、電源補助装置１０に設けられた各種の操作部材を操作した撮影が可能になる。一方、デジタルカメラ２０の本体部に設けられた操作部材を操作した撮影を行う場合には、切り替えスイッチ１１３を使用不能位置にセットする。電源補助装置１０からデジタルカメラ２０への給電は、切り替えスイッチ１１３の位置に関係なく行われる。
【００２１】
電源補助装置１０において、デジタルカメラ２０に装着されたときに正面側（被写体側）となる位置には、レリーズボタン１１１と電子ダイヤル１１２が設けられている。一方、背面側（撮影者側）となる位置には、マルチファンクションキー１１４、測距ボタン１１５、ＡＥロックボタン１１６及びＡＦ動作ボタン１１７が設けられている。これらは、図３に示すようにデジタルカメラ２０を縦位置に構えて撮影するときの操作を容易に行うことができるように、デジタルカメラ２０のグリップ部２５側に設けられている。
【００２２】
なお、本実施形態では、電源補助装置１０を、デジタルカメラ２０に装着された状態で、ユーザが右手で操作することを前提としている。電源補助装置１０の底面には、ストラップ紐を通すストラップ部１１８と、三脚に取り付けるための三脚ネジ穴１１９とが設けられている。
【００２３】
電源補助装置１０に設けられるレリーズボタン１１１等の各種の操作部材は、上述した操作部材に限定されるものではなく、他の機能を担当する操作部材を配置してもよいし、上述した操作部材の一部が設けられていなくてもよい。
【００２４】
図４は、電源補助装置１０を構成する本体部１００と、本体部１００に対して着脱される電池ホルダ２００の外観斜視図である。電池ホルダ２００は、電源補助装置１０の本体部１００に対して、本体部１００の長手方向であるＡ方向において挿抜可能となっている。電池ホルダ２００には、電池２０１，２０２の長手方向が本体部１００の長手方向と略一致する方向となるように、同一形状の電池２０１，２０２を保持する。なお、電池２０１，２０２としては、例えば、リチウムイオン電池等の二次電池を用いることができる。
【００２５】
電池ホルダ２００には、端子接続部２０３が形成されている。端子接続部２０３は、電池ホルダ２００が電源補助装置１０に装着されたときに、電源補助装置１０の内部に形成された不図示の接続端子と電気的に接続される。これにより、電池２０１，２０２から、端子接続部２０３と電源補助装置１０の電源接続部１０１に設けられた接続端子１０２とを通じて、デジタルカメラ２０への給電が行われる。
【００２６】
図５は、電源補助装置１０の本体部１００と電池ホルダ２００の構造を示す断面図である。図６は、電源補助装置１０の断面図である。図６は、電源補助装置１０の本体部１００に電池ホルダ２００が装着された状態での本体部１００の長手方向と直交する断面を、電池ホルダ２００を先端壁部２０６側から見た図である。なお、先端壁部２０６は、電池ホルダ２００の長手方向において蓋部２０５と対向する側に設けられた壁部であり、電池室３０１に電池ホルダ２００を挿入する際の先端となる壁部である。
【００２７】
本体部１００には、電池ホルダ２００を収納する電池室３０１が形成されており、電池室３０１を形成している枠体（筐体）は金属材料で形成されている。なお、図５には、電池室３０１を形成する枠体を構成する底面板３０４と天井板３０５とが図示されている。
【００２８】
電池室３０１の開口部近傍には、電池室３０１に対する電池ホルダ２００の装着状態を検出するために、外観部が樹脂製部材で構成された接触式の電池室開閉検出ユニット３０２が配設されている。電池室開閉検出ユニット３０２は、電池室３０１を形成する天井板３０５よりも、電池室を構成する底面板３０４側（電池室３０１の内側）に向かって、若干、突出するように設置されている。
【００２９】
電池ホルダ２００が電池室３０１の所定の位置まで挿入されて、電池室３０１の開口部が電池ホルダ２００の蓋部２０５によって閉塞される際に、蓋部２０５の一部が電池室開閉検出ユニット３０２の検出スイッチ（不図示）に接触する。このとき、電池室開閉検出ユニット３０２は、電池室３０１が蓋部２０５によって閉塞され、ロックされたことを検知する。
【００３０】
なお、一般的に、電源補助装置においては、突然の電源オフによるデータ破損等を防止するために、電池ホルダが所定位置まで差し込まれたことを検知するか或いは電池蓋の開閉を検知するため検知手段が電池室の開口部に配置される。
【００３１】
本実施形態では、電池室開閉検出ユニット３０２は、このような一般的な機能に加えて、電池室開閉検出ユニット３０２の底面を電池ホルダ２００の着脱の際の簡易ガイドとして用いる構造としている。これにより、電源補助装置１０の小型化（省スペース化）と同時に、部品点数の削減によりコストダウンを実現している。
【００３２】
図５に示されるように、電池室３０１の底面板３０４から天井板３０５までの高さをＨ１、底面板３０４から電池室開閉検出ユニット３０２の下面（つまり、樹脂製部材の下面）までの高さをＨ２とする。また、電池ホルダ２００において、電池室３０１の底面板３０４と接触する面から先端壁部２０６の上端までの高さをＨ３、電池室３０１の底面板３０４と接触する面から電池２０１，２０２の上面までの高さをＨ４とする。
【００３３】
このとき、本実施形態では、“Ｈ１＞Ｈ２＞Ｈ３≧Ｈ４”の関係が満足されるように、電池室３０１及び電池ホルダ２００の形状を設定する。これと同時に、電池室開閉検出ユニット３０２の樹脂製部材を、電池２０１，２０２の外装を構成する被覆部材の硬度以下の硬度を有する樹脂で構成する。
【００３４】
図７は、電源補助装置１０の本体部１００に対する電池ホルダ２００の着脱時の態様を示す断面図であり、本実施形態によって得られる効果を模式的に示している。
【００３５】
図７（ａ）は、電池室３０１に対する電池ホルダ２００の挿抜中に、電池ホルダ２００が本体部１００に対して矢印Ｄ１方向に傾いた状態を示している。本実施形態では、接触部Ｓ１では電池２０１の上面と電池室開閉検出ユニット３０２を構成する樹脂製部材とが接触するため、電池２０１と電池室３０１を形成する金属製の天井板３０５との接触を防止することができる。このとき、電池室開閉検出ユニット３０２の樹脂製部材の硬度は、電池２０１の被覆部材の硬度以下であるため、電池２０１の被覆部材の摩耗や破損を防止することができる。電池２０２が電池室開閉検出ユニット３０２の樹脂製部材と接触しても、同じ理由から、電池２０２の被覆部材の摩耗や破損を防止することができる。
【００３６】
図７（ｂ）は、電池室３０１に対する電池ホルダ２００の挿抜中に、電池ホルダ２００が本体部１００に対して矢印Ｄ２方向に傾いた状態を示している。本実施形態では、接触部Ｓ２では、電池２０１が電池室３０１を形成する金属製の天井板３０５と接触する前に、電池ホルダ２００の先端壁部２０６が天井板３０５と接触するため、電池２０１と天井板３０５との接触を防止することができる。また、電池室開閉検出ユニット３０２と電池２０１が接触しても、電池室開閉検出ユニット３０２の樹脂製部材の硬度は、電池２０１の被覆部材の硬度以下であるため、電池２０１の被覆部材の摩耗や破損を防止することができる。電池２０２が電池室開閉検出ユニット３０２の樹脂製部材と接触しても、同じ理由から、電池２０２の被覆部材の摩耗や破損を防止することができる。
【００３７】
なお、図６に示すように、電池ホルダ２００の先端壁部２０６の上端には、部分的に突起部２０７が形成されている。高さＨ３は、電池ホルダ２００において電池室３０１の底面板３０４と接触する面から突起部２０７の上端までの高さである。このような突起部２０７を設けることにより、先端壁部２０６の高さを全体的に均一にするよりも極めて容易に、高さＨ３の寸法精度を高めることができる。
【００３８】
＜第２実施形態＞
第１実施形態に示したように、電源補助装置１０において、電池室３０１の開口部近傍に電池室開閉検出ユニット３０２を配置することが、スペースの関係で不可能な場合がある。第２実施形態では、このような状況に対応する。
【００３９】
図８は、本発明の第２実施形態に係る電源補助装置５０の構造を示す断面図である。図８（ａ）は、図５と同様に、電源補助装置５０の本体部１００と電池ホルダ２００の構造を示している。電源補助装置５０を構成する本体部１００の基本的な構造は、第１実施形態に係る電源補助装置１０を構成する本体部１００の構造と同じである。
【００４０】
第１実施形態に係る電源補助装置１０では、電池室３０１の開口部近傍に電池室開閉検出ユニット３０２を設置した。これに対して、第２実施形態に係る電源補助装置５０では、電池室３０１の開口部近傍において、電池室３０１を構成している枠体の一部である天井板３０５に、シート状の部材（以下「シート部材」と記す）３０３を取り付けている。
【００４１】
シート部材３０３は、天井板３０５よりも、若干、底面板３０４側（電池室３０１側）に突出するように配置されている。また、シート部材３０３は、樹脂等の弾性部材で構成されており、接着剤或いは両面テープ等によって天井板３０５に貼り付ける等の簡易な組み立て作業によって取り付けることができる。
【００４２】
図８（ａ）に示す高さＨ１，Ｈ３，Ｈ４は、第１実施形態について図５に示した高さＨ１，Ｈ３，Ｈ４と同じである。第２実施形態では、底面板３０４からシート部材３０３の下面までの高さをＨ２ａとして、高さＨ１，Ｈ２ａ，Ｈ３，Ｈ４が“Ｈ１＞Ｈ２ａ＞Ｈ３≧Ｈ４”の関係を満足するように、電池室３０１及び電池ホルダ２００の形状を設計する。また、シート部材３０３には、電池２０１，２０２の外装を構成する被覆部材の硬度以下の硬度を有する材料を用いる。
【００４３】
図８（ｂ）は、図７（ａ）と同様に、電源補助装置５０の電池室３０１に対する電池ホルダ２００の挿抜中に、電池ホルダ２００が本体部１００に対して矢印Ｄ１方向に傾いた状態を示している。図８（ｂ）に示すように、電池ホルダ２００が本体部１００に対して矢印Ｄ１方向に傾くと、接触部Ｓ３では、電池２０１の上面とシート部材３０３とが接触し、電池２０１と電池室３０１を構成する金属製の天井板３０５との接触を防止することができる。このとき、シート部材３０３の硬度は、電池２０１の被覆部材の硬度以下であるため、電池２０１の被覆部材の摩耗や破損を防止することができる。電池２０２がシート部材３０３と接触しても、同じ理由から、電池２０２の被覆部材の摩耗や破損を防止することができる。
【００４４】
なお、電源補助装置５０において、図７（ｂ）のように電池ホルダ２００が矢印Ｄ２方向に傾いた場合の態様については、図７（ｂ）の説明に準ずるため、ここでの説明を省略する。
【００４５】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。さらに、上述した各実施形態は本発明の一実施形態を示すものにすぎず、各実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【００４６】
例えば、上記実施形態では、電源補助装置について説明したが、電池室を構成する金属製の筐体を有し、電池室への電池の装着に電池ホルダを用い、電池ホルダを電池室に対して着脱する構成を有する撮像装置等の電子機器に対しても適用可能である。すなわち、電池室を有する電子機器であって、その電池室が、上述した電源補助装置１０，５０が備える電池室３０１と同じ構造である電子機器にも、本発明は適用される。
【符号の説明】
【００４７】
１０，５０    電源補助装置
２０    デジタルカメラ
１００    本体部
２００    電池ホルダ
２０１，２０２    電池
２０７    突起部
３０２    電池室開閉検出ユニット
３０３    シート部材
３０５    天井板
【図１】
0005932370.tif 000002
【図２】
0005932370.tif 000003
【図３】
0005932370.tif 000004
【図４】
0005932370.tif 000005
【図５】
0005932370.tif 000006
【図６】
0005932370.tif 000007
【図７】
0005932370.tif 000008
【図８】
0005932370.tif 000009
【図９】
0005932370.tif 000010