(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ（１）であって、
飲料材料を含むカプセル（１０）の出口面（１０ｃ）に、当該コネクタを機械的に関連付けるための連結手段（３）と、
当該コネクタの第１の側面（１ａ）に配置され、かつ、飲料生成装置（１００）の検知手段（８，１８）による機械的接触の際に飲料生成パラメータに関する個別の情報を提供するよう設計された識別部材（２）であって、前記第１の側面（１ａ）が、前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）との連結のために設計された当該コネクタの第２の面（１ｂ）の反対側にある、識別部材（２）と、
を備える飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ。
【請求項２】
前記カプセル内で調製された飲料が、当該コネクタを通過して供給されることを可能にするための通過孔（９）または空洞（６）を備える、請求項１に記載の飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ。
【請求項３】
コネクタ表面が、前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）の全体を覆わず、前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）の底部側を覆わない、請求項１または２に記載の飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ。
【請求項４】
前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）を開口するのに適した、当該コネクタの前記第２の面（１ｂ）に設けられた開口手段（４）を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ。
【請求項５】
葉茶を含み、かつ、飲料生成装置内に挿置されるカプセル（１０）であって、
前記カプセルは、出口面（１０ｃ）を備えるカップ状基体（１０ｂ）を有し、前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）はフィルタ（１０１）を有し、
前記カプセルは、飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ（１）を当該カプセルの前記出口面（１０ｃ）に機械的に関連付けるための手段、を備え、
当該飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ（１）を当該カプセルの前記出口面（１０ｃ）に機械的に関連付けるための手段は、スナッチ部材（１０３ｂ）、連結溝（１０３ａ）、接着剤、のうち何れかである、
カプセル（１０）。
【請求項６】
葉茶を含み、かつ、飲料生成装置内に挿置されるカプセル（１０）であって、
前記カプセルは、出口面（１０ｃ）を備えるカップ状基体（１０ｂ）を有し、前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）は流出アパーチャ（１０２）を有し、
前記カプセルは、飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ（１）を当該カプセルの出口面（１０ｃ）に機械的に関連付けるための手段、を備え、
当該飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ（１）を当該カプセルの前記出口面（１０ｃ）に機械的に関連付けるための手段は、スナッチ部材（１０３ｂ）、連結溝（１０３ａ）、接着剤、前記カプセルの前記出口面から奥まった凹部（１０４）であって前記コネクタ（１）の位置合わせをするための当該凹部（１０４）、のうち何れかである、
カプセル（１０）。
【請求項７】
飲料材料を含み、かつ、飲料生成装置内に挿置される少なくとも１つのカプセル（１０）であり、出口面（１０ｃ）を備えるカップ状基体（１０ｂ）を有する少なくとも１つのカプセル（１０）と、
１つまたは複数の飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ（１）であり、該コネクタの第１の側面（１ａ）に配置され、かつ、飲料生成装置（１００）の検知手段（８，１８）による機械的接触の際に飲料生成パラメータに関する個別の情報を提供するよう設計された識別部材（２）を備え、前記第１の側面（１ａ）が、前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）との連結のために設計された、該コネクタの第２の側面（１ｂ）の反対側にある、１つまたは複数の飲料生成パラメータプログラミング用コネクタ（１）と、
を備えるキットであって、
前記カプセル（１０）もしくは前記コネクタ（１）のいずれか一方または双方に、消費者が、道具を使用せずに、前記コネクタ（１）と前記カプセル（１０）とを機械的に関連付けるための手段が設けられている、キット。
【請求項８】
前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）が、該カプセルから前記飲料を排出するための少なくとも１つの孔を有する、請求項７に記載のキット。
【請求項９】
前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）が、フィルタ（１０１）、または、少なくとも１つの流出アパーチャを有するコネクタ（１０２）である、請求項８に記載のキット。
【請求項１０】
前記コネクタ（１）が、前記カプセル（１０）に対して選択的に適用可能であるように設計された、前記カプセルとは別個の部品である、請求項７〜９のいずれか一項に記載のキット。
【請求項１１】
前記コネクタは、前記カプセル内で調製された飲料が、該コネクタを通過して供給されることを可能にするための通過孔または空洞（６）を備える、請求項７〜１０のいずれか一項に記載のキット。
【請求項１２】
コネクタ表面が、前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）の全体を覆わず、前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）の底部側を覆わない、請求項７〜１１のいずれか一項に記載のキット。
【請求項１３】
前記コネクタが、前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）を開口するのに適した、前記第２の側面（１ｂ）に設けられた開口手段（４）を備える、請求項７〜１２のいずれか一項に記載のキット。
【請求項１４】
前記コネクタ（１）が、前記カプセルの大きさ、前記カプセル内の材料、および／または、前記カプセル（１０）と共に飲料調製のために使用される飲料生成装置（１００）の所定の飲料生成パラメータとは無関係な、調節可能なプログラミング手段を提供するように設計されている、請求項７〜１３のいずれか一項に記載のキット。
【請求項１５】
前記コネクタ（１）が、前記カプセルのリム部（１０ａ）への該コネクタの連結および／または前記カプセルのリム部（１０ａ）からの該コネクタ（１）の分離を選択的に行うよう設計された連結手段を備える、請求項７〜１４のいずれか一項に記載のキット。
【請求項１６】
前記コネクタ（１）と前記カプセル（１０）とを機械的に関連付けるための前記手段が、少なくとも１つのスナッチ部材（３ｂ，１０３ｂ）または連結溝（３ａ，１０３ａ）を備える、請求項７〜１５のいずれか一項に記載のキット。
【請求項１７】
前記コネクタ（１）と前記カプセル（１０）とを機械的に関連付けるための前記手段が、接着剤である、請求項７〜１５のいずれか一項に記載のキット。
【請求項１８】
前記カプセルの前記出口面（１０ｃ）が、
前記コネクタ（１）の位置合わせをするための、前記カプセルの前記出口面から奥まった凹部（１０４）、
を有する、請求項７〜１７のいずれか一項に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カプセルに含まれる材料から液体食品または飲料を生成する分野に関する。より具体的には、本発明は、カプセルベースの飲料システムと共に使用されるプログラミング用コネクタであって、このようなシステム対して付加的なプログラミング手段を別個に提供するためのプログラミング用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、飲料材料を含むカプセルには、様々な種類の飲料、例えば、茶またはコーヒーおよび他の液体食品などを生成する広い用途が見出されてきた。これらのカプセルは、専用の飲料生成装置と共に使用されるように設計されている。この専用の飲料生成装置には、液体がカプセルに含まれる材料と相互作用し、この相互作用の結果、飲料または他の液体食品が生成されるように、カプセルの内部に液体を供給するための手段が備え付けられている。
【０００３】
これに関連して、結果として得られる飲料の、特に品質および／または見た目が、カプセルと共に使用される飲料生成装置の動作パラメータに強く依存することが知られている。したがって、周知の飲料生成装置の一部には、飲料生成プロセスに関するあらゆる種類の動作パラメータを設定する高性能の制御システムが備わっている。これらのパラメータとして、例えば、カプセルの内部に供給される液体の温度および量、ならびに、液体と、カプセルに含まれる材料との相互作用の持続時間を挙げることができる。
【０００４】
カプセルには、飲料生成装置が装置内のカプセルを識別し、これに応じて動作パラメータを設定することを可能にするために、識別手段を備え付けることができることが、さらに知られている。さらに、国際公開第２００７／０７２４１３号パンフレットは、認識コードを備えているコネクタと関連付けられた飲料材料容器を備える、飲料を調製するためのカートリッジについて開示している。認識コードによって、浸出方法に関する情報を提供することができる。このコネクタは、流体を受け入れ、飲料材料とその本体内の流体との混合および／または浸出を行うためにも構成されている。
【０００５】
例えば欧州特許第１９５０１５０号明細書は、関連する飲料生成装置の動作パラメータを制御するために、装置の検知手段によって機械的に接触されるように設計されている識別部材を備え付けた飲料材料カプセルを提案している。
【０００６】
しかしながら、従来技術の既知の識別手段には、製造時に識別手段が各カプセルと直接関連付けられているという欠点がある。このため、例えば各カプセルの多種多様な材料および／または大きさに応じて、個々の識別手段をカプセルに備え付けなければならないため、カプセルおよび識別手段の製造プロセスが、非常に複雑かつ高コストとなる。
【０００７】
その上、国際公開第２００７／０７２４１３号パンフレットでは、コネクタ本体内で流体と飲料材料とが混合されるため、コネクタ本体は、衛生的な問題から、使用後に捨て去らなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の課題は、カプセル製造プロセスとは無関係なこのような識別手段の取付けを可能にする識別手段を提供することである。さらに、費用対効果の高い製造プロセスにおいて製造することのできる飲料調製システムに、信頼性の高いカプセル識別手段を備え付けることが求められている。
【０００９】
さらに、とりわけ茶または葉茶を含むカプセルの分野では、消費者が、飲料調製システムの所定の動作パラメータを嫌がる場合があることが分かってきた。これは、とりわけ茶の消費者が、結果として得られる茶飲料の品質および風味に大きく影響する個々の飲料生成パラメータを非常に重要視すると考えられるという事実による。したがって、消費者が、飲料生成装置の所定のパラメータと無関係に調製される特定の飲料に適用される調製パラメータを選択することを可能にする個々の識別手段、すなわち、プログラミング手段を提供する必要がある。
【００１０】
さらに、消費者には、温度、コップの大きさ、飲料の強さ、浸出時間、液体の流量などの、識別手段に関連付けられた飲料調製またはプロセスパラメータに関して自分の好みに合わせたいという欲求が存在する。
【００１１】
これらの目的は、独立請求項の特徴によって解決される。従属請求項では、本発明の中心的着想がさらに展開されている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の態様では、本発明は、飲料生成パラメータプログラミング用コネクタであって、
該コネクタと、飲料材料を含むカプセルの出口面とを機械的に関連付けるための連結器と、
該コネクタの第１の側面に配置され、かつ、飲料生成装置の検知手段による機械的接触の際に飲料生成パラメータに関する個別の情報を提供するよう設計された識別部材であって、前記第１の側面が、カプセルの出口面との連結のために設計された、第２のコネクタ側面の反対側にある識別部材と
を備える飲料生成パラメータプログラミング用コネクタに関する。
【００１３】
コネクタは、カプセル内で調製された飲料が、該コネクタを通過して、供給されることを可能にするための通過孔または空洞（ｈｏｌｌｏｗｉｎｇ  ｏｕｔ）を備えていてもよい。
【００１４】
好ましい実施形態では、コネクタ表面が、カプセル出口面の全体を覆っておらず、最も好ましくは、カプセル出口面の底部側を覆っていない。
【００１５】
特定の実施形態では、コネクタは、カプセルの出口面を開口することに適した、第２のコネクタ側面に備え付けられた開口手段を備えていてもよい。このような開口手段は、針または先の尖った部品であってもよい。
【００１６】
しかしながら、さらに、本発明に係るプログラミング用コネクタは、例えば欧州特許第１９５０１５０号明細書に記載されているような、既に識別手段が固定的に関連付けられているカプセルと共に使用されてもよい。このため、プログラミング用コネクタは、とりわけ、これらのカプセルと関連付けられるように設計されていてもよい。したがって、カプセルに、識別手段が既に備わっていたとしても、飲料生成パラメータに関する消費者の個々の好みに合わせて、生成される飲料をカスタマイズするために、プログラミング用コネクタを、このようなカプセルと関連付けることができる。
【００１７】
第２の態様では、本発明は、飲料材料を含み、かつ、飲料生成装置内に挿置されるカプセルであって、出口面を備えるカップ状基体を有し、かつ、飲料生成パラメータプログラミング用コネクタと、カプセルの出口面とを機械的に関連付けるための手段を備えるカプセルに関する。
【００１８】
この関連付け手段は、通常、消費者が、好ましくは道具を使用せずに、飲料生成パラメータプログラミング用コネクタと、カプセルの出口面とを互いに関連付けるために構成されている。
【００１９】
カプセルの出口面は、該カプセルから飲料を排出するための少なくとも１つの孔を有していてもよい。カプセルの出口面は、フィルタ、または、少なくとも１つの流出アパーチャを有するコネクタであってもよい。
【００２０】
実施形態によれば、飲料生成パラメータプログラミング用コネクタと、カプセルとを機械的に関連付けるための手段は、少なくともスナッチ部材（ｓｎａｔｃｈ  ｍｅｍｂｅｒ）または連結溝を備えていてもよい。
【００２１】
別の実施形態によれば、飲料生成パラメータプログラミング用コネクタと、カプセルとを機械的に関連付けるための手段は、接着剤である。
【００２２】
飲料生成パラメータプログラミング用コネクタと、カプセルの出口面とを機械的に関連付けるための手段は、該コネクタの位置合わせをするための、カプセル出口表面から奥まった凹部であってもよい。
【００２３】
第３の態様によれば、本発明は、
飲料材料を含み、かつ、飲料生成装置内に挿置される少なくとも１つのカプセルであって、出口面を備えるカップ状基体を有する少なくとも１つのカプセルと、
１つまたは複数の飲料生成パラメータプログラミング用コネクタであって、該コネクタの第１の側面に配置され、かつ、飲料生成装置の検知手段による機械的接触の際に飲料生成パラメータに関する個別の情報を提供するよう設計された識別部材を備え、前記第１の側面が、カプセルの出口面との連結のために設計された、第２のコネクタ側面の反対側にある１つまたは複数の飲料生成パラメータプログラミング用コネクタと
を備えるキットであって、
カプセルもしくはコネクタのいずれか一方または双方に、消費者が、好ましくは道具を使用せずに、コネクタとカプセルとを機械的に関連付けるための手段が備え付けられているキットに関する。
【００２４】
上記キットは、客が、例えば材料（好ましくは、茶）の種類に応じて、浸出パラメータを変更することができるように、複数のプログラミング用コネクタを備えていてもよい。したがって、プログラミング用コネクタは、キットの任意の所定のカプセルに対して個別に適用可能な識別手段を提供することができる。したがって、衣装係は、特定のカプセルと共に使用される飲料生成装置の飲料生成パラメータを設定するために、所望のプログラミング用コネクタと、飲料生成装置と共に使用されるセットの任意のカプセルとを自由に関連付けることが可能である。上記キットは、特定のカプセルと関連付けるために衣装係によって選択され得る多種多様な異なるプログラミング用コネクタを備えることが好ましい。このため、プログラミング用コネクタは、該プログラミング用コネクタと共に飲料を調製するために使用されるプロセスまたは飲料生成パラメータに関する様々な情報を提供する様々な識別部材を少なくとも備えることが好ましい。
【００２５】
さらに、上記キットは、カプセル内に含まれる材料の少なくとも量および／または特質に関して互いに異なっていることが好ましい多種多様な異なるカプセルを備えることが好ましい。
【００２６】
「道具を使用せずに」という用語は、使用者が、機械プレスまたは特定の関連付け道具などの、キットに用意することのできる任意の追加の手段の助けを基本的に借りずに、キットにおけるカプセルとプログラミング用コネクタとを互いに関連付けることができることを意味している。したがって、キットにおけるカプセルとプログラミング用コネクタコネクタとの簡便な関連付けが可能である。
【００２７】
本発明に係るカプセルが、冷たい飲料または温かい飲料を生成するために該カプセルに供給される液体との相互作用に適した任意の飲料材料を含むことができることが理解されるべきである。具体的には、カプセルは、例えばコーヒーもしくはコーヒータイプの材料、または茶などの材料を含むことができる。本明細書では、「茶」という用語は、緑茶、紅茶（ｂｌａｃｋ  ｔｅａ）、白茶、チャイティー、フレーバーティー、およびハーブティーもしくはフルーツティーなどのあらゆる種類の葉茶を包含すると理解されるべきである。さらに、「葉茶」または「葉材料」という用語は、完全な、切断された、もしくは刻まれた葉、小断片の茶、粉末、または塵状など、あらゆる形態の浸出可能な茶または他の材料を指示している。
【００２８】
上記キットのカプセルは、アパーチャを有するカップ状基体を備えており、これにより、該カプセルの基体によって形成された内部に、材料を充填することができるようになっている。カプセルの基体のアパーチャは、出口面によって封止される、周囲に配置されたフランジ状リム部によって囲まれていることが好ましい。したがって、キットのカプセルは、該カプセルの費用対効果の高い製造プロセスを可能にするかなり単純な構造になっている。
【００２９】
上記キットのカプセルの出口面は、該カプセルから飲料を排出するための少なくとも１つの孔を有していてもよい。カプセルの出口面は、フィルタ、または、少なくとも１つの流出アパーチャを有するコネクタであってもよい。
【００３０】
一般に、コネクタは、カプセルに対して選択的に適用可能であるように設計された、カプセルとは別個の部品である。一般に、これは、カプセルの大きさ、カプセル内の材料、および／または、カプセルと共に飲料調製のために使用される飲料生成装置の所定の飲料生成パラメータとは無関係に調節可能なプログラミング手段を提供するように設計されている。したがって、衣装係は、温度、コップの大きさ、飲料の強さ、浸出時間、液体の流量などの、プログラミング用コネクタと関連付けられた飲料調製またはプロセスパラメータに関する自分の個々の好みが、満足され得るように、適切な飲料生成装置と共に飲料生成のために以上のように使用するために、特定のカプセルに関連付けられるプログラミング用コネクタを選択することができる。
【００３１】
コネクタは、カプセル内で調製された飲料が、コネクタを通過して、供給されることを可能にするための通過孔または空洞を備えていてもよい。好ましい実施形態では、孔は、カプセルとプログラミング用コネクタとの間の空間に供給される液体または飲料を排出することに適した、プログラミング用コネクタの外周部に設けられる。
【００３２】
実施形態によれば、コネクタ表面は、カプセル出口面の全体を覆っておらず、好ましくは、カプセル出口面の底部側を覆っていない。このため、プログラミング用コネクタの幾何学的形状は、多種多様な異なる、カプセルの大きさに適合するように変更されてもよい。
【００３３】
コネクタは、キットのカプセルの出口面を開口することに適した、第２のコネクタ側面に備え付けられた開口手段を備えていてもよい。この出口面は、穿孔されることによって、アパーチャが形成され得る柔らかい膜であってもよい。このため、開口手段は、カプセルの上部（飲料生成装置におけるその方向に関して）の近くの面に開口を形成するように設計されていることが好ましい。したがって、結果として得られた飲料を流出させることのできる、カプセルの流出アパーチャは、前記開口手段によって設けられ得る。開口手段は、カプセルの出口面を挟み、穿孔し、または裂くのに適した任意の手段であってもよい。このため、開口手段は、例えば、プログラミング用コネクタと一体的に形成された針またはピンであってもよい。開口手段は、プログラミング用コネクタと各カプセルとの関連付けの際に、カプセルの出口面を開口することが好ましい。あるいは、開口手段は、プログラミング用コネクタおよび／またはカプセルに対する押圧力によって、プログラミング用コネクタを変形させる際に、カプセルの出口面を開口するように設計されていてもよい。このような押圧力は、例えば、カプセルおよびこれと関連付けられたプログラミング用コネクタが、飲料生成装置に取り付けられた後に、飲料生成装置の専用の封入部材によって、加えられてもよい。
【００３４】
実施形態によれば、コネクタは、カプセルのリム部への／からの該コネクタの連結および／または分離を選択的に行うために設計された連結手段を備えていてもよい。
【００３５】
上記キットでは、コネクタとカプセルとを飲料生成装置に関連付けるための手段は、少なくともスナッチ部材または連結溝を備えていてもよい。スナッチ部材の場合、連結手段は、プログラミング用コネクタがカプセルと連結された際に、該カプセルに隣接する該プログラミング用コネクタの安定的支持を可能にするために、プログラミング用コネクタまたはカプセルの互いに対向する側部に２つのスナッチ部材を備えることが好ましい。連結溝の場合、連結手段は、例えばカプセルの外周リム部などのカプセルの面の外側部、または、プログラミング用コネクタの側面と連結されるように、設計されていることが好ましい。さらに、コネクタとカプセルとを機械的に関連付けるための手段は、接着剤であってもよい。このため、連結手段の形態は、プログラミング用コネクタとカプセルの面とを選択的に連結することに適した外周接着フィルムであってもよい。接着フィルムには、プログラミング用コネクタとカプセルの面とを連結する前に使用者によって取り除かれるべき、例えばプラスチックカバーなどの保護手段が備えられていてもよい。あるいは、接着剤は、例えば別個のチューブ内の別個の要素として、キットに添加されてもよい。したがって、接着剤は、キットにおけるプログラミング用コネクタと特定のカプセルとの関連付けの前に、使用者によって添加されてもよい。
【００３６】
さらに、連結手段は、キットにおけるプログラミング用コネクタとカプセルとの関連付けに適した任意の他の手段であってもよい。連結手段は、プログラミング用コネクタと、例えば先に説明したようなカプセルの出口面などのカプセルの別の部分とを選択的に連結するように設計されていてもよい。あるいは、連結手段は、カプセルの基体または基体の一部と選択的に連結可能であるように設計されていてもよい。
【００３７】
キットのプログラミング用コネクタは、再利用可能な部材であることが好ましい。したがって、プログラミング用コネクタは、飲料調製プロセスの後に、カプセルから分離されてもよい。これにより、プログラミング用コネクタは、新しいカプセルを用いる別の飲料調製プロセスの際に再利用可能となる。連結手段は、カプセルまたはコネクタに備え付けられてもよい。連結手段は、プログラミング用コネクタとカプセルとの連結およびこれに次ぐ双方の分離を選択的に行うために設計されていることが好ましい。この結果、使用者は、カプセルを捨て去る一方で、プログラミング用コネクタを節約することができる。使用者は、再利用の前に、例えば、プログラミング用コネクタを水で洗い流すことによって、プログラミング用コネクタを容易に洗浄することができる。実際、コネクタには、飲料液体が接触する内側部分、および、水洗または清掃のために到達不可能な部分がないため、コネクタの衛生的な再利用を保証することができる。
【００３８】
キットにおけるプログラミングプレートおよびカプセルを機械的に関連付けるための手段は、コネクタの位置合わせをするための、カプセル出口表面から奥まった凹部であってもよい。
【００３９】
さらに、キットは、例えば欧州特許第１９５０１５０号明細書に記載されているような、既に識別手段が備わっているカプセルを備えていてもよい。このため、プログラミング用コネクタは、とりわけ、これらのカプセルと関連付けられるように設計されていてもよい。したがって、カプセルに、識別手段が既に備わっていたとしても、飲料生成パラメータに関する消費者の個々の好みに合わせて、生成される飲料をカスタマイズするために、キットのプログラミング用コネクタを、このようなカプセルと関連付けることができる。
【００４０】
本発明のプログラミング用コネクタ、カプセル、およびキットは、以下に記載されているような飲料調製機と共にシステムを形成することが好ましい。
【００４１】
飲料生成装置の検知手段は、変位可能なプローブが識別部材と接触するのに応じて該変位可能なプローブが変位する程度に関する情報を検出するために、プログラミング用コネクタの識別部材と機械的に接触する少なくとも１つの変位可能なプローブを備えることが好ましい。プログラミング用コネクタの識別部材は、例えばバーコードによる視覚的コード化とは対照的に、構造的な仕方で情報をコード化している。より正確には、識別部材は、複数の所定の局所的な接触表面受入部を備えることができる。これらのそれぞれは、２つの異なる表面レベルから選択されて構成される。これらの２つの異なる表面レベルは、飲料生成装置の外部検知手段を用いて接触が確定されたか否かに基づいて、欧州特許第１９５０１５０号明細書に概説されているような２進コードの状態（０または１）に対応付けられる。表面レベルは、例えば、複数の局所的な凹部／孔または突出部材の深さもしくは高さの相違に対応していてもよい。識別部材は、プログラミング用コネクタの表面構造を調節することによって、例えば、プログラミング用コネクタの第２の面に孔または凹部を設けることによって、コード化されるのが好ましい。識別部材は、プログラミング用コネクタの一体部分として形成されるのが好ましい。例えば、プログラミング用コネクタは、その上に識別部材が成型されている成型プラスチックから作製されてもよい。検出システムに必要とされる空間を限定するために、複数の所定の局所的な接触受入部は、非線形パターンでプログラミング用コネクタの面に配置される。例えば、複数の受入部は、プログラミング用コネクタの表面を覆う実質的に多角形、星形、もしくは湾曲パターン、または、不規則的な実施的に閉じたパターンでグループ化され得る。プログラミング用コネクタの識別部材は、該識別部材の保護、および、識別システムの誤用または劣化のリスクの低減のために、変形可能な、変位可能な、および／または穿刺可能なカバーによって覆われていてもよい。このため、変形可能な、変位可能な、および／または穿刺可能なカバーは、識別部材の配置された、プログラミング用コネクタの面に対して封止または接着されていてもよい。
【００４２】
飲料生成装置は、茶、コーヒー、および／または他の飲料を生成するように設計されている。このため、飲料生成装置は、液体リザーバまたは水リザーバと、例えばサーモブロック（ｔｈｅｒｍｏｂｌｏｃｋ）などの加熱手段と、装置における専用の受入チャンバに選択的に挿置可能なカプセルに、加熱され加圧された液体を供給するためのポンプおよび注入手段とを少なくとも備えている。したがって、上記装置は、カプセルの入口面を介して液体を注入すること、および、その後、該液体をカプセル内に用意された材料と相互作用させることを可能にする。カプセルからの結果として得られた飲料の排出は、カプセルの出口面における出口開口によって可能である。前記出口開口は、カプセルに予め形成されてもよいし、飲料調製中に開口されてもよい。あるいは、システムの飲料生成装置またはプログラミング用コネクタには、飲料調製プロセス中にカプセルの出口面に出口開口を設けるのに適した専用の開口手段が備え付けられてもよい。
【００４３】
好ましい実施形態では、飲料生成装置の接触手段は、プログラミング用コネクタと機械的に接触する少なくとも１つの変位可能なプローブを備えることが好ましい。この場合、制御手段が、該変位可能なプローブがプログラミング用コネクタと接触するのに応じて該変位可能なプローブが変位する程度に関する情報を検出するために、該少なくとも１つの変位可能なプローブと共に最初に配置される。接触手段は、プログラミング用コネクタに対して一体的に備え付けられた識別手段と機械的に接触することが好ましい。このため、接触手段は、プログラミング用コネクタの識別部材の所定の局所的な表面受入部と機械的に選択的に接触する、所定のパターンを形成する複数の可動ピンを備えていてもよい。制御手段は、識別部材に対するピンの変位の程度によって識別情報を検出するように、設計されていてもよい。システムの制御手段は、読み取られた情報に応じて、飲料調製プロセスの調製パラメータを制御するように、設計されている。制御手段は、読み取られた情報に応じて、供給される液体の温度、カプセルに供給される液体の流量、および／または浸出中断時間を少なくとも制御するように、設計されていることが好ましい。浸出中断時間という用語は、カプセル内への水の導入の間に行われる中断を表している。すなわち、水は、すべての茶葉が浸るまでカプセル内に導入され、その後、水流が止められ、これによって、茶葉を湿らせることができ、また、茶葉をそれ自身で開かせることができる。これは、浸出の中断に対応する「浸漬ステップ」とも呼ばれている。その後、水は、再びカプセル内に導入され、茶飲料が供給される。
【００４４】
プログラミング用コネクタは、システムのカプセルと関連付けられるように、設計されている。したがって、カプセル、および、これと関連付けられるプログラミング用コネクタは、飲料調製プロセスの前に、互いに関連付けられてもよく、したがって、互いに関連付けられた状態で、飲料生成装置の専用の受入チャンバに供給されてもよい。飲料調製プロセスの後、カプセルは、装置の受入チャンバから飲料生成装置の容器またはカプセルトレイに排出されるのが好ましい。このため、飲料生成装置は、互いに関連付けられたカプセルおよびプログラミング用コネクタを分離し、使用済のカプセルだけを飲料生成装置の容器またはカプセルトレイに供給するように、設計されていてもよい。プログラミング用コネクタは、使用者がプログラミング用コネクタを回収することのできる、飲料生成装置の専用の排出チャンバに移されてもよい。
【００４５】
したがって、本発明は、使用者が、飲料生成装置の所定のパラメータとは無関係に、調製される特定の飲料に適用される動作パラメータを設定することを可能にする。したがって、特定の識別部材を備えるプログラミング用コネクタを選択することによって、消費者は、温度、コップの大きさ、飲料の強さ、浸出時間、液体の流量などのような、識別手段と関連付けられた飲料調製またはプロセスパラメータに関して、自分の好みにカスタマイズすることが可能である。
【００４６】
「機械的に接触する」という用語は、本明細書に記載されている実施形態に限定されていないことが理解されるべきである。それどころか、この用語は、プログラミング用コネクタの識別手段と、ここから情報を読み取るのに適した、飲料生成装置の検知手段または接触手段との任意の機械的相互作用を包含している。
【００４７】
本発明のさらなる特徴、利点、および目的は、添付された図面の図と共に取り上げるとき、本発明の実施形態に関する以下の詳細な説明を読むとき、当業者に明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】飲料生成パラメータプログラミング用コネクタから識別情報を読み取るために設計された、本発明に係る飲料生成システムの模式的概略図を示している。
【図２】本発明に係る飲料生成装置の抽出ヘッドの模式図を示している。
【図３ａ】本発明の第１の態様に係るプログラミング用コネクタを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタの好ましい実施形態を示している。
【図３ｂ】本発明の第１の態様に係るプログラミング用コネクタを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタの好ましい実施形態を示している。
【図３ｃ】本発明の第１の態様に係るプログラミング用コネクタを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタの好ましい実施形態を示している。
【図３ｄ】本発明の第１の態様に係るプログラミング用コネクタを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタおよびカプセルの好ましい実施形態を示している。
【図３ｅ】本発明の第１の態様に係るプログラミング用コネクタを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタの好ましい実施形態を示している。
【図４ａ】本発明の第１の態様に係るプログラミング用コネクタを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタの好ましい実施形態を示している。
【図４ｂ】本発明の第１の態様に係るプログラミング用コネクタを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタおよびカプセルの好ましい実施形態を示している。
【図５ａ】本発明の第２の態様に係るカプセルを使用している、本発明に係るキットのカプセルの好ましい実施形態を示している。
【図５ｂ】本発明の第２の態様に係るカプセルを使用している、本発明に係るキットのカプセルの好ましい実施形態を示している。
【図５ｃ】本発明の第２の態様に係るカプセルを使用している、本発明に係るキットのカプセルの好ましい実施形態を示している。
【図５ｄ】本発明の第２の態様に係るカプセルを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタの好ましい実施形態を示している。
【図５ｅ】本発明の第２の態様に係るカプセルを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタの好ましい実施形態を示している。
【図５ｆ】本発明の第２の態様に係るカプセルを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタの好ましい実施形態を示している。
【図５ｇ】本発明の第２の態様に係るカプセルを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタの好ましい実施形態を示している。
【図５ｈ】本発明の第２の態様に係るカプセルを使用している、本発明に係るキットのプログラミング用コネクタの好ましい実施形態を示している。
【図５ｉ】本発明の第２の態様に係るカプセルを使用している、本発明に係るキットのカプセルの好ましい実施形態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
図１は、本発明に係る飲料生成システムの模式図を示している。このシステムは、飲料生成装置１００を備えている。飲料生成装置１００は、該飲料生成装置１００における専用の飲料生成位置に配置されたカプセル１０から飲料を生成するように設計されている。図１に示されているように、カプセル１０は、飲料材料７を収容するための専用区画室を有している。
【００５０】
飲料生成装置１００は、ポンプ１４、および、ボイラまたはサーモブロック１５をさらに備えている。これらは、双方ともに、飲料生成装置１００の液体供給源１６と接続されていることが好ましい。液体供給源１６は、所定量の液体、例えば水などを保有していることが好ましい。
【００５１】
飲料生成プロセス中に、飲料生成装置１００の制御手段２０によって制御される液体１２は、カプセル１０に含まれる材料７との相互作用のために、カプセル１０の入口面１０ｂを介してカプセル１０内に送り込まれる。次に、相互作用の成果、すなわち、生成された飲料または液体食品１７は、カプセル１０の出口面１０ｃを介して放出される。こうして、飲料生成装置１００から、生成された飲料または液体食品１７を得ることができる。
【００５２】
液体１２と材料７との相互作用の種類の典型例として、浸出、混合、抽出、溶解などが挙げられる。
【００５３】
飲料生成装置１００は、接触手段または検知手段８をさらに備えている。接触手段または検知手段８は、飲料生成装置１００の制御手段２０と機能的に接続されており、また、プログラミング用コネクタ１の識別部材２の情報を読み取るために、該識別部材２と機械的に接触するように設計されている。このため、接触手段または検知手段８は、プローブ手段１８を備えている。プローブ手段１８は、好ましくはプログラミング用コネクタ１の識別部材２の表面構造を調節することによってコード化された情報を読み取るように設計されている。このような検出は、調節された表面を光学的に読み取ることができる場合であっても、物理的機械的接触または電気的接触によって行われることが好ましい。プローブ手段１８は、複数の変位可能なピンであることが好ましい。複数の変位可能なピンは、情報の読取プロセス中に、プログラミング用コネクタ１の識別部材２に対して付勢される。この結果、ピン１８と識別部材２との接触領域における、識別部材２の表面構造の特定形状に応じて、ピン１８は、プログラミング用コネクタ１に対して程度の差を付けて突出させられることとなる。情報が、識別部材２の表面構造によってデジタル的にコード化されている場合、これに対応してさらに、ピン１８の変位位置が、デジタル的に符号化されている。つまり、ピン１８にとっては、より突出した位置およびより突出していない位置があるのみである。ピン１８のこの相対変位は、検出ユニット（図示せず）によって電気信号に変換される。次に、こうして生成された電気検出信号を、制御ユニット２０によって処理することができる。
【００５４】
プログラミング用コネクタ１は、飲料調製プロセスの前に、飲料生成装置１００に取り付けられるのが好ましい。したがって、プログラミング用コネクタ１は、カプセル１０と接続されるように設計されることが好ましい。
【００５５】
制御手段２０は、上記装置のサーモブロック１５およびポンプ１４と少なくとも機能的に接続されている。したがって、制御手段２０は、飲料調製プロセス中に、飲料生成装置１００の飲料生成パラメータを制御し、調節するように設計されている。制御手段２０によって制御されるパラメータの例として、水温、流量、および／または、飲料生成装置によって調製される茶もしくは他の飲料の浸出プロセスの中断時間が挙げられる。このため、制御手段２０は、プログラミング用コネクタ１から提供される情報に応じて、具体的には、検知手段８がプログラミング用コネクタ１の識別部材２から読み取る情報に応じて、飲料生成パラメータの調節および／または変更を行うように設計されている。制御ユニット２０は、プログラミング用コネクタ１の識別部材２の情報を取り出した場合に、識別部材２から読み取られたデータの内容に応じて、飲料生成装置１００の少なくとも次の生成サイクルの動作を制御するように、設計されていることが好ましい。プログラミング用コネクタが有するデータによって、カプセルおよび／またはカプセルに含まれている材料のパラメータを示すことができることが理解されるべきである。さらに、このようなデータによって、飲料生成装置１００の飲料調製プロセスまたはシステムパラメータの追加データを示すことができる。
【００５６】
さらに、飲料生成装置１００は、飲料生成装置１００へのプログラミング用コネクタ１の取付けの後に、接触手段８とプログラミング用コネクタ１とを選択的に接触させるための手段２９を備えることが好ましい。
【００５７】
図２は、飲料生成装置１００の抽出ヘッド１９について説明している。抽出ヘッド１９は、カプセル１０およびプログラミング用コネクタ１の双方を受け入れるように設計されている受入チャンバ２２を備えている。このため、プログラミング用コネクタ１およびカプセル１０は、受入チャンバ２２に挿置される前に、使用者によって互いに関連付けられるのが好ましい。
【００５８】
受入チャンバ２２は、飲料生成装置１００の抽出ヘッド１９の１つまたは２つの封入部材（図示せず）によって、少なくとも部分的に形成されていることが好ましい。なお、１つまたは２つの封入部材は、第１のカプセル挿置位置から第２のカプセル封入位置まで動かされ、これにより、飲料生成装置１００の受入チャンバ２２内にカプセルをしっかりと封入するように設計されている。このため、封入部材には、カプセルに液体１２を注入するために、カプセルが封入部材によって封入されたときに、カプセル１０の入口面１０ｂを穿孔するように設計された注入手段が、少なくとも備わっていてもよい。
【００５９】
したがって、プログラミング用コネクタ１およびカプセルが、受入チャンバ２２ａに挿置された後に、この実施形態の接触手段１８を、プログラミング用コネクタ１の識別部材２と接触させるために、抽出ヘッド１９の受入チャンバ２２と関連付けることが好ましい。したがって、カプセル１０およびプログラミング用コネクタ１の双方は、浸出チャンバ２２内に、好ましくは既に互いに関連付けられた状態で、挿置可能である。
【００６０】
飲料調製プロセスの後、カプセル１０およびこれと関連付けられたプログラミング用コネクタ１の双方を、飲料生成装置１００によって、受入チャンバ２２から飲料生成装置１００のカプセル容器またはカプセルトレイに運ぶことができる。
【００６１】
他の実施形態では、分離手段（図示せず）が、カプセル１０とプログラミング用コネクタ１とを分離し、これによって、カプセル１０のみを飲料生成装置１００のカプセル容器またはカプセルトレイに運ぶために、受入チャンバ２２内に用意されてもよい。この後、プログラミング用コネクタ１は、抽出ヘッド１９の受入チャンバ２２内に置かれたままでもよいし、または、飲料生成装置１００の追加トレイに移して、そこから使用者がプログラミング用コネクタ１を回収することができるようにしてもよい。
【００６２】
図３ａは、プログラミング用コネクタ１の正面図を示している。図３ａに示されているように、プログラミング用コネクタ１は、プログラミング用コネクタ１の第２の側面、すなわち、第２の面１ｂ（図３ｂ参照）の反対側に、識別部材２が配置されている第１の側面または第１の面、すなわち、前面１ａを備えている。プログラミング用コネクタ１の識別部材２によって保存された情報は、デジタル的にコード化されていることが好ましい。このため、識別部材２の表面構造５ａは、複数の孔または凹部２３を選択的に設けることによって調節される。所定の位置に孔または凹部２３があることは、１つの論理状態（例えば「０」）を表しており、一方、同じ位置に孔がないことは、それぞれ、デジタル的にコード化された別の状態（例えば「１」）を表している。
【００６３】
識別部材２は、カプセル１０の面１ａの中央部２５に配置されていることが好ましい。しかしながら、識別部材２は、同様に、プログラミング用コネクタ１の面１ａの外側またはリム部に配置されてもよい。
【００６４】
飲料生成装置１００の検知手段または接触手段１８による識別部材２からの読取プロセスは、欧州特許第１９５０１５０号明細書に詳細に記載されている。
【００６５】
プログラミング用コネクタ１の一般的な幾何学的形状（正面から見た場合の）は、使用者がプログラミング用コネクタを飲料生成装置１００に対して間違った向きで挿置することを防止するように選択されることが好ましいことに留意すべきである。プログラミング用コネクタ１は、例えば、実質的に三角形または円錐台形であってもよい。あるいは、プログラミング用コネクタは、側部が傾めになっている、実質的な矩形または正方形であってもよい。さらに、プログラミング用コネクタ１の幾何学的形状は、同様に、円形であってもよい。
【００６６】
図３ｂおよび図３ｃは、それぞれ、本発明に係るプログラミング用コネクタ１の側断面図および背面図を示している。図３ｄは、カプセルとプログラミング用コネクタとが互いに関連付けられた状態を示している。プログラミング用コネクタ１は、図３ｂに示されているように、コネクタ１の外周に配置された案内手段２４を備えていてもよい。この場合、案内手段２４は、突出リップまたは凹溝であることが好ましい。案内手段２４は、使用者が、コネクタ１を飲料生成装置１００に対して間違った向きで挿置することを防止するために、コネクタ１の各側部において異なっていてもよい。
【００６７】
図３ｂに示されているように、プログラミング用コネクタ１は、該コネクタ１の第２の面または第２の側面１ｂに配置される開口手段４を随意に備えていてもよい。開口手段４は、コネクタ１と関連付けられるカプセルの上部の近くの面に開口を形成するように設計されていることが好ましい。したがって、結果として得られた飲料を流出させることのできる、カプセルの流出アパーチャを、前記開口手段４によって設けることができる。
【００６８】
前記第２の面または第２の側面１ｂは、材料を含むカプセル１０の出口面１０ｃと選択的に関連付けられるように設計されていることが好ましい。したがって、コネクタ１の第２の面または第２の側面１ｂには、カプセル１０の出口面１０ｃとの連結を確立するために設計された連結手段３ａが備えられ得ることが好ましい。
【００６９】
代案によれば、プログラミング用コネクタとカプセルとを互いに関連付けるための連結手段は、さらに図４に示されているように、カプセルの側に存在していてもよい。この場合、プログラミングプレートは、連結手段３ａを備える必要がない。
【００７０】
図３ｂ、図３ｃ、および図３ｄに示されているように、連結手段３ａは、カプセルの面の外側部、例えば、カプセルの外周リム部１０ａなどと連結されるように設計された連結溝であってもよい。したがって、使用者は、図３ｄ（カプセル１０とプログラミング用コネクタ１とが互いに関連付けられた状態）に示されているように、カプセルのリム部１０ａに対してプログラミング用コネクタ１を簡単に摺動させることが可能である。
【００７１】
このため、少なくとも１つの穿孔部材であることが好ましい開口手段４は、該穿孔部材が面１ｂから突出しないように、プログラミング用コネクタの凹部２７内に配置されている。したがって、使用者は、カプセル１０の出口面１０ｃを裂くことなく、カプセル１０に対してプログラミング用コネクタ１を容易に摺動させることができる。この後、カプセル１０の面１０ｃに出口開口を形成するために、使用者は、カプセル１０に対してプログラミング用コネクタ１を、したがって、穿孔部品４を静かに押し付けることができる。代案として、カプセル１０の出口面１０ｃに出口開口を生成するために必要な押圧力は、プログラミング用コネクタ１が関連付けられたカプセル１０を挿置した後に、飲料生成装置１００によって加えられてもよい。
【００７２】
図３ｅに示されているような別の好ましい実施形態では、連結手段は、カプセル１０のフランジ状リム部１０ａに挟み込まれる（ｃｌｉｐｐｅｄ）ように設計されたスナッチ部材３ｂであってもよい。このため、スナッチ部材３ｂは、図３ｅに示されているように、プログラミング用コネクタ１の外周リム部に配置されていることが好ましい。スナッチ部材３ｂは、使用者が、本発明に従って用意されたキットのプログラミング用コネクタ１と所定のカプセル１０との連結または分離を行うことを容易に可能にするように設計されていることが好ましい。
【００７３】
前記好ましい実施形態では、プログラミング用コネクタ１の随意の開口手段４は、コネクタ１の第２の面１ｂから突出していることが好ましいことが理解されるべきである。したがって、カプセルの出口面１０ｃの出口開口は、プログラミング用コネクタ１とカプセル１０とを連結したときに、設けることができる。しかしながら、開口手段４は、使用者が、プログラミング用コネクタ１の取り扱い中に、自分を突き刺すことを防止するために、同様に、凹部内に配置されてもよい。
【００７４】
一般に、開口手段４は、カプセル１０の出口面１０ｃを挟み、穿孔し、または裂くのに適した任意の手段であってもよい。このため、開口手段４は、例えば、プログラミング用コネクタ１の第２の面または第２の側面１ｂ内に一体的に形成された、すなわち、カプセル１０の第２の面または第２の側面１ｂ内に形成された凹部２７内に一体的に形成された針またはピンなどの穿孔部材であってもよい。
【００７５】
プログラミング用コネクタ１は、カプセル１０の出口面１０ｃから流出した飲料が、互いに関連付けられたカプセル１０とプログラミング用コネクタ１との間の空間からこの構成の外側に流れて行くことができるように、コネクタ１の下側外周部に設けられた出口６をさらに備えている。このため、出口６は、液体が、カプセル１０の出口面１０ｃに形成されたアパーチャから出口６に流れて行くことを効果的に可能にするために、設けられた凹部２７と流体接続されていることが好ましい（図３ｅ）。
【００７６】
したがって、レセプタクル３０は、飲料生成装置１００から、結果として得られた飲料を収集するために、互いに関連付けられたカプセル１０およびプログラミング用コネクタ１の下に配置することができる（図１参照）。
【００７７】
図４ａおよび図４ｂは、本発明に係るプログラミング用コネクタおよびキットの別の好ましい実施形態に関する。これに関連して、図４ａは、プログラミング用コネクタ１の第２の側面１ｂから突出している随意の開口手段４が備わっているプログラミング用コネクタ１の側断面図を示している。プログラミング用コネクタ１は、キットにおけるプログラミング用コネクタ１と所定のカプセル１０との互いの関連付けを可能にするために設計された少なくとも２つのスナッチ部材３ｂを備えている。この場合、スナッチ部材３ｂは、カプセル１０の外周フランジ状リム部１０ａと係合することが好ましい（図４ｂ参照）。
【００７８】
図４ｂに示されているような互いに関連付けられた状態において、プログラミング用コネクタ１の第２の面１ｂに対して、カプセル１０の出口面１０ｃが挟み込まれている。このため、開口手段４は、出口面に出口アパーチャ２８が形成されるように、出口面１０ｃを貫通して突出している。開口手段４は、飲料を流出させることのできる適切な流出アパーチャを設けるために、出口アパーチャ２８が、飲料生成装置１０内におけるその方向に関して出口面１０ｃの上部に形成されるように、配置されることが好ましい。この後、結果として得られた飲料は、カプセル１０とプログラミング用コネクタ１との間の空間２７から、プログラミング用コネクタ１の下部に設けられた出口６を介して排出される。
【００７９】
図５ａ〜図５ｃおよび図５ｉは、本発明の第２の態様に係るカプセル１０の様々な実施形態を示している。
【００８０】
図５ａでは、カプセル出口面は、フィルタ１０１によって閉じられており、また、カプセルは、プログラミング用コネクタを自身に向かって摺動させ、該プログラミング用コネクタとカプセルとを互いに関連付けるための２つの連結溝１０３ａを有している。
【００８１】
図５ｂでは、カプセル出口面は、閉じられているが、流出アパーチャ１０２を有しており、また、カプセルは、プログラミング用コネクタを挟み込み、該プログラミング用コネクタとカプセルとを互いに関連付けるための３つのスナッチ部材１０３ｂを有している。
【００８２】
図５ｃでは、カプセル出口面は、閉じられているが、流出アパーチャ１０２を有しており、また、カプセルは、プログラミング用コネクタの位置合わせをして、該プログラミング用コネクタとカプセルとを互いに関連付けるための凹部１０４を有している。
【００８３】
図５ｉでは、カプセル出口面は、プログラミング用コネクタの位置合わせをして、該プログラミング用コネクタとカプセルとを互いに関連付けるための凹部１０４を有している。この凹部の底部は、フィルタ１０１になっている。
【００８４】
本発明によれば、流出アパーチャおよびフィルタのそれぞれは、同様に挟み込み部材もしくはスナッチ部材または凹部である、コネクタとカプセルとを互いに関連付けるための異なる手段と関連付けられ得る。
【００８５】
図５ｄ〜図５ｇは、図５ａ〜図５ｃのカプセル１０と関連付けられ得るプログラミング用コネクタ１の様々な実施形態を示している。図５ｄは、コネクタの第１の側面１ａを示している。このコネクタ１は、その第１の側面に識別部材２を有する単純なプレートである。このコネクタ１は、調製された飲料の排出を可能にするために、その底部（飲料生成装置での使用方向における底部）に空洞６を有している。このコネクタは、キットを形成するために、図５ａまたは図５ｂのカプセル１０と関連付けられ得る。図５ｄのコネクタ１の反対側の側面には、これと関連付けられるカプセルが、完全に閉じられない（図５ａまたは図５ｂの場合のように）場合、開口手段を備える必要がない。この第２の側面は、空洞６までの飲料の排出を可能にするための凹部または溝のみを有することができる。そうでない場合は、開口手段を追加することができる。
【００８６】
図５ｅは、別のコネクタの第１の側面を示している。このコネクタ１は、その第１の側面に識別部材２を有している単純なプレートである。このコネクタ１は、識別部材２をもっていないプレートの部分に２つの大きな空洞６を有している。これらの空洞によって、コネクタの製造時に材料を節約することが可能になり、コストが節約される。その上、底部（飲料生成装置での使用方向における底部）に空洞があることによって、調製された飲料の排出が可能になっている。このコネクタは、キットを形成するために、図５ａまたは図５ｂのカプセル１０と関連付けられ得る。
【００８７】
図５ｆは、別のコネクタの第１の側面１ａを示している。このコネクタ１は、識別部材２の大きさに限定された単純なプレートである。このコネクタ１の横方向の大きさは、図５ｂのカプセル１０の２つの上方のスナッチ部材１０３ｂへの該コネクタ１の挟み込みを可能にするのに十分な大きさである。この結果、キットを、図５ｂのカプセルおよび図５ｆのコネクタに基づいて構成することができる。
【００８８】
図５ｇは、横方向の大きさがより小さいという点を除いて図５ｆのコネクタと類似した別のコネクタの第１の側面１ａを示している。このコネクタの大きさは、図５ｃのカプセル１０の凹部１０４内への該コネクタの配置を可能にするのに十分な大きさである。この結果、キットを、図５ｃのカプセルおよび図５ｇ．Ｆのコネクタに基づいて構成することができる。
【００８９】
図５ｈは、コネクタの第１の側面１ａを示している。このコネクタ１は、その第１の側面に識別部材２を有する単純なプレートである。このコネクタ１は、調製された飲料の排出を可能にするために、その上部（飲料生成装置での使用方向における上部）に通過孔９を有している。このコネクタは、キットを形成するために、図５ａまたは図５ｂのカプセル１０と関連付けられ得る。図５ｄのコネクタ１の反対側の側面には、これと関連付けられるカプセルが、完全に閉じられない（図５ａまたは図５ｂの場合のように）場合、開口手段を備える必要がない。そうでない場合は、開口手段を追加することができる。さらに、図５ｈのコネクタは、該コネクタ１を図５ｉのカプセルの対応する凹部１０４に配置することによって、キットを形成するために、図５ｉのカプセル１０と関連付けられ得る。図５ｄのコネクタ１の反対側の側面には、開口手段を備える必要がない。なぜなら、凹部１０４の底部における出口面が、フィルタ１０１だからである。
【図１】
0005995843.tif 000002
【図２】
0005995843.tif 000003
【図３ａ】
0005995843.tif 000004
【図３ｂ】
0005995843.tif 000005
【図３ｃ】
0005995843.tif 000006
【図３ｄ】
0005995843.tif 000007
【図３ｅ】
0005995843.tif 000008
【図４ａ】
0005995843.tif 000009
【図４ｂ】
0005995843.tif 000010
【図５ａ】
0005995843.tif 000011
【図５ｂ】
0005995843.tif 000012
【図５ｃ】
0005995843.tif 000013
【図５ｄ】
0005995843.tif 000014
【図５ｅ】
0005995843.tif 000015
【図５ｆ】
0005995843.tif 000016
【図５ｇ】
0005995843.tif 000017
【図５ｈ】
0005995843.tif 000018
【図５ｉ】
0005995843.tif 000019