(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のクライアント端末、第２のクライアント端末、及びサーバを備え、前記第１のクライアント端末及び前記第２のクライアント端末で閲覧されるコンテンツを管理するコンテンツ管理システムであって、
前記サーバは、
コンテンツ記憶部に記憶されている親コンテンツの引用が許可されている場合に、前記第１のクライアント端末からの要求に応じて、前記親コンテンツに独自コンテンツが追加された子コンテンツと、前記子コンテンツに関連付けられた画像である子アイコンと、を関連付けて前記コンテンツ記憶部に記憶させるコンテンツ管理部と、
前記第２のクライアント端末に前記子アイコンを配信し、前記第２のクライアント端末から、前記子コンテンツを要求するコンテンツ要求を受信したことに応じて前記コンテンツ記憶部に記憶された前記子コンテンツを前記第２のクライアント端末に送信するサーバ通信部と、
を有し、
前記第２のクライアント端末は、
前記子アイコンの選択操作を受ける操作部と、
前記操作部が前記選択操作を受けると、前記子アイコンに対応する前記子コンテンツを要求する前記コンテンツ要求を前記サーバに送信する端末通信部と、
を有し、
前記コンテンツ管理部は、前記サーバ通信部が前記子アイコンを配信した前記第２のクライアント端末を配信先端末として前記コンテンツ記憶部に記憶させ、前記第１のクライアント端末からの要求により前記子コンテンツを削除すると、前記配信先端末である前記第２のクライアント端末に、前記子アイコンを削除させる指示を送信するとともに、前記子コンテンツを引用している他の子コンテンツに対応するアイコンを配信した第３のクライアント端末に対して、前記子コンテンツが削除された旨を通知するメッセージを送信する、
コンテンツ管理システム。
【請求項２】
前記コンテンツ管理部は、前記子コンテンツの削除を要求した前記第１のクライアント端末のユーザが、前記子コンテンツの作成者であることを条件にして、前記子コンテンツを削除する、
請求項１に記載のコンテンツ管理システム。
【請求項３】
前記第２のクライアント端末は、前記子アイコンを削除させる指示を受信したことに応じて、前記子アイコンを削除する、
請求項１又は２に記載のコンテンツ管理システム。
【請求項４】
前記第２のクライアント端末は、前記子アイコンを削除する前に、前記子コンテンツが削除された旨のメッセージを表示する、
請求項３に記載のコンテンツ管理システム。
【請求項５】
第１のクライアント端末及び第２のクライアント端末で閲覧されるコンテンツを管理するコンテンツ管理装置であって、
第１使用可能条件で使用可能な親コンテンツと、前記第１使用可能条件とを関連付けてコンテンツ記憶部に記憶させ、かつ前記第１使用可能条件が前記親コンテンツの引用を許可している場合に、第１のクライアント端末からの要求に応じて、前記親コンテンツに独自コンテンツが追加された子コンテンツと、前記子コンテンツに関連付けられた画像である子アイコンと、を関連付けて前記コンテンツ記憶部に記憶させるコンテンツ管理部と、
第２のクライアント端末に前記子アイコンを配信し、前記第２のクライアント端末から、前記子コンテンツを要求するコンテンツ要求を受信したことに応じて前記コンテンツ記憶部に記憶された前記子コンテンツを前記第２のクライアント端末に送信するサーバ通信部と、
を有し、
前記コンテンツ管理部は、前記子アイコンを配信した前記第２のクライアント端末を配信先端末として前記コンテンツ記憶部に記憶させ、前記第１のクライアント端末からの要求により前記子コンテンツを削除すると、前記配信先端末である前記第２のクライアント端末に、前記子アイコンを削除させる指示を送信するとともに、前記子コンテンツを引用している他の子コンテンツに対応するアイコンを配信した第３のクライアント端末に対して、前記子コンテンツが削除された旨を通知するメッセージを送信する、
コンテンツ管理装置。
【請求項６】
第１のクライアント端末及び第２のクライアント端末で閲覧されるコンテンツを管理するコンピュータが実行するコンテンツ管理方法であって、
第１使用可能条件で使用可能な親コンテンツと、前記第１使用可能条件とを関連付けてコンテンツ記憶部に記憶させるステップと、
前記第１使用可能条件が前記親コンテンツの引用を許可している場合に、第１のクライアント端末からの要求に応じて、前記親コンテンツに独自コンテンツが追加された子コンテンツと、前記子コンテンツに関連付けられた画像である子アイコンと、を関連付けて前記コンテンツ記憶部に記憶させるステップと、
第２のクライアント端末に前記子アイコンを配信するステップと、
前記第２のクライアント端末から、前記子コンテンツを要求するコンテンツ要求を受信したことに応じて前記コンテンツ記憶部に記憶された前記子コンテンツを前記第２のクライアント端末に送信するステップと、
前記子アイコンを配信した前記第２のクライアント端末を配信先端末として前記コンテンツ記憶部に記憶させるステップと、
前記第１のクライアント端末からの要求により前記子コンテンツを削除するステップと、
前記配信先端末である前記第２のクライアント端末に、前記子アイコンを削除させる指示を送信するステップと、
前記子コンテンツを引用している他の子コンテンツに対応するアイコンを配信した第３のクライアント端末に対して、前記子コンテンツが削除された旨を通知するメッセージを送信するステップと、
を有するコンテンツ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介してアクセスできるデジタルコンテンツを管理するためのコンテンツ管理システム、コンテンツ管理方法及びコンテンツ管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーバにテキスト情報や画像情報を含むコンテンツを格納することにより、コンテンツを公開する方法が知られている。インターネット等のネットワークを介して上記のサーバと接続された端末のユーザは、端末に表示されるアイコンを操作することによりコンテンツをダウンロードして、ダウンロードしたコンテンツを編集することができる（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９５３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、コンテンツをホームページに掲載したり、ＳＮＳ（Social Networking Service）を利用して多くの人と共有したりする環境が整ってきており、一般ユーザが作成したコンテンツが、ネットワーク上で配信される機会が増えている。サーバからダウンロードしたコンテンツを編集して、編集したコンテンツを公開することも容易である。【０００５】
コンテンツを作成した人の中には、自らが作成したコンテンツが編集された状態で公開されることを望まない人もいる。逆に、自らが作成したコンテンツを利用して作成されたコンテンツを公開して、多くの人に有効活用して欲しいと思う人もいる。しかしながら、従来は、ダウンロードしたコンテンツの取り扱いを、コンテンツをダウンロードした人の判断に委ねるしかなく、コンテンツを作成した人の希望通りの使われ方がされない場合があるという問題が生じていた。【０００６】
そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、ネットワークを介して配信されるコンテンツの使われ方を制御できるコンテンツ管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様に係るコンテンツ管理システムは、クライアント端末及びサーバを備え、前記クライアント端末で閲覧されるコンテンツを管理するコンテンツ管理システムである。前記サーバは、前記コンテンツと、前記コンテンツに関連付けられた画像であるアイコンと、前記コンテンツの使用可能条件と、を関連付けてコンテンツ記憶部に記憶させるコンテンツ管理部と、前記クライアント端末から、前記コンテンツを要求するコンテンツ要求を受信したことに応じて前記コンテンツ記憶部に記憶されたコンテンツを前記クライアント端末に送信するサーバ通信部と、を有する。前記クライアント端末は、前記アイコンの選択操作を受ける操作部と、前記操作部が前記選択操作を受けると、前記アイコンに対応する前記コンテンツを要求する前記コンテンツ要求を前記サーバに送信する端末通信部と、を有する。【０００８】
前記コンテンツ管理部は、第１使用可能条件で使用可能な親コンテンツと、前記親コンテンツに関連付けられた画像である親アイコンと、前記第１使用可能条件とを関連付けてコンテンツ記憶部に記憶させ、前記端末通信部は、前記親コンテンツに独自コンテンツを追加して作成される子コンテンツの作成を要求する作成要求を前記サーバに送信し、前記コンテンツ管理部は、前記サーバ通信部が前記作成要求を受信すると、前記第１使用可能条件が前記親コンテンツの引用を許可している場合に、前記親コンテンツに前記独自コンテンツが追加された前記子コンテンツと、前記子コンテンツに関連付けられた画像である子アイコンと、前記子コンテンツの第２使用可能条件と、を関連付けて前記コンテンツ記憶部に記憶させる。【０００９】
このようなコンテンツ管理システムによれば、製品を購入したユーザが作成した、製品の使い方のノウハウのような独自コンテンツを、当該製品の取扱説明書等の親コンテンツに付加して作成された子コンテンツとして管理するとともに、子コンテンツの使用可能条件を制御することができる。したがって、広く公開することを目的として作成された親コンテンツと、公開範囲を制限したい子コンテンツとを、それぞれ異なる使用可能条件で管理することが可能になる。【００１０】
前記コンテンツ管理部は、前記親コンテンツ及び前記独自コンテンツを、それぞれ前記コンテンツ記憶部の異なる領域に記憶させるとともに、前記親コンテンツへのリンク及び前記独自コンテンツへのリンクを含む前記子コンテンツを前記コンテンツ記憶部に記憶させてもよい。前記コンテンツ管理部は、前記親コンテンツを前記コンテンツ記憶部に記憶させるとともに、前記親コンテンツへのリンク及び前記独自コンテンツを含む前記子コンテンツを前記コンテンツ記憶部に記憶させてもよい。【００１１】
また、前記端末通信部は、前記操作部が前記子アイコンの選択操作を受けると、前記子コンテンツを要求する子コンテンツ要求を前記サーバに送信し、前記サーバ通信部は、前記子コンテンツ要求を前記クライアント端末から受信すると、前記親コンテンツへのリンク及び前記独自コンテンツへのリンクを前記クライアント端末に送信してもよい。【００１２】
このようにすることで、子コンテンツが作成された場合に、子コンテンツに含まれる親コンテンツを格納する記憶領域を確保する必要がないので、記憶媒体の量を抑制することができる。また、親コンテンツが変更された場合に、親コンテンツを含む子コンテンツを変更する必要がない。【００１３】
また、前記サーバ通信部は、前記クライアント端末から、前記子コンテンツの使用可能条件である第２使用可能条件を受信し、前記コンテンツ管理部は、前記子コンテンツに関連付けて前記第２使用可能条件を前記コンテンツ記憶部に記憶させてもよい。
このようにすることで、例えば、製品の取扱説明書等のように広く公開される親コンテンツを広く引用可能にするとともに、独自のノウハウのように広く公開したくない子コンテンツが引用される機会を制限することができる。【００１４】
また、前記クライアント端末は、前記親コンテンツに関連するテキスト情報を取得する取得部をさらに有し、前記端末通信部は、前記取得部が取得した前記テキスト情報を含む前記作成要求を前記サーバに送信してもよい。
このようにすることで、例えば、クライアント端末のユーザが、製品のＪＡＮコードを撮影し、ＪＡＮコードに含まれるテキスト情報に対応する製品に関するコンテンツに独自コンテンツを付加した子コンテンツを作成できる。【００１５】
また、前記コンテンツ管理部は、前記第１使用可能条件が前記親コンテンツの引用を許可しない条件に変更されると、前記子コンテンツから前記親コンテンツを削除してもよい。また、前記コンテンツ管理部は、前記第１使用可能条件が前記親コンテンツの引用を許可しない条件に変更されると、前記子コンテンツから前記親コンテンツへのアクセスを禁止してもよい。
このようにすることで、親コンテンツの公開が中止された際に、子コンテンツにアクセスしても親コンテンツを閲覧できないようにすることができる。【００１６】
また、前記コンテンツ管理部は、前記コンテンツに関連付けて、前記コンテンツの作成者を示す作成者情報を前記コンテンツ記憶部に記憶させ、前記サーバ通信部が前記クライアント端末から受信した前記作成者情報に基づいて前記コンテンツの変更を許可してもよい。
このようにすることで、公開されたコンテンツであっても、コンテンツの作成者以外がコンテンツの内容やコンテンツの使用可能条件を変更できないようにすることができる。【００１７】
また、前記コンテンツ管理部は、前記コンテンツに関連付けて、当該コンテンツに対応する前記アイコンを配信した前記クライアント端末を配信先端末として前記コンテンツ記憶部に記憶させ、前記サーバ通信部は、前記コンテンツが削除されると、当該アイコンの前記配信先端末に、前記アイコンを削除させる指示を送信してもよい。
このようにすることで、コンテンツが削除された場合に、コンテンツを閲覧するためのアイコンを持っているクライアント端末のユーザが、削除されたコンテンツにアクセスしようとすることを防止できる。【００１８】
また、前記コンテンツ管理部は、前記子コンテンツの送信が許可された前記クライアント端末を、前記子コンテンツに関連付けて前記コンテンツ記憶部に記憶させ、前記サーバ通信部が受信した前記コンテンツ要求が、前記子コンテンツの送信が許可された前記クライアント端末から送信された場合に、前記クライアント端末に前記子コンテンツを送信してもよい。
このようにすることで、子コンテンツに対応するアイコンが不正に配布された場合であっても、子コンテンツの作成者が閲覧を許可した人しか子コンテンツを閲覧できないように、閲覧範囲を制限することができる。【００１９】
また、前記コンテンツ管理部は、前記親コンテンツを含む複数の前記子コンテンツを前記コンテンツ記憶部に記憶させ、前記サーバ通信部が、前記親コンテンツを含む前記子コンテンツを検索する検索要求を前記クライアント端末から受信すると、前記親コンテンツを含む前記複数の子コンテンツに対応する複数の前記子アイコンを前記クライアント端末に送信してもよい。
このようにすることで、例えば、親コンテンツに関連する製品に関するノウハウを含む子コンテンツが多数ある場合に、当該製品に関する子コンテンツを抽出して閲覧することが可能になる。【００２０】
また、前記コンテンツ管理部は、前記クライアント端末及び前記親コンテンツの作成者に関連付けて、前記クライアント端末の所有者に付与するポイントを前記コンテンツ記憶部に記憶させ、前記サーバ通信部が、前記親コンテンツを含む前記子コンテンツの前記作成要求を前記クライアント端末から受信すると、当該クライアント端末及び前記親コンテンツの作成者に関連付けられたポイントを増加させてもよい。
このようにすることで、例えば、親コンテンツに関連する製品に関するノウハウを含む子コンテンツを作成するように動機づけることができるので、製品に関する有益な情報が広まるとともに、製品の広告宣伝につながる。【００２１】
本発明の第２の態様に係るコンテンツ管理方法は、クライアント端末において閲覧されるコンテンツをサーバにおいて管理するコンテンツ管理方法であって、前記サーバが、第１使用可能条件で使用可能な親コンテンツと、前記親コンテンツに関連付けられた画像である親アイコンと、前記第１使用可能条件とを関連付けてコンテンツ記憶部に記憶させるステップと、前記クライアント端末が、前記親アイコンに対応する前記親コンテンツに独自コンテンツを追加して作成される子コンテンツの作成を要求する作成要求を前記サーバに送信するステップと、前記サーバが、前記作成要求を受信すると、前記第１使用可能条件が前記親コンテンツの引用を許可している場合に、前記親コンテンツに前記独自コンテンツが追加された前記子コンテンツと、前記子コンテンツに関連付けられた画像である子アイコンとを関連付けて前記コンテンツ記憶部に記憶させるステップと、を備える。【００２２】
本発明の第３の態様に係るコンテンツ管理装置（例えば、コンテンツサーバ）は、クライアント端末において閲覧されるコンテンツを管理するコンテンツ管理装置であって、前記コンテンツと、前記コンテンツに関連付けられた画像であるアイコンと、前記コンテンツの使用可能条件と、を関連付けてコンテンツ記憶部に記憶させるコンテンツ管理部と、前記クライアント端末から前記コンテンツを要求するコンテンツ要求を受信したことに応じて前記コンテンツ記憶部に記憶されたコンテンツを前記クライアント端末に送信するサーバ通信部と、を有し、前記コンテンツ管理部は、第１使用可能条件で使用可能な親コンテンツと、前記親コンテンツに関連付けられた画像である親アイコンと、前記第１使用可能条件とを関連付けてコンテンツ記憶部に記憶させるとともに、前記サーバ通信部が前記クライアント端末から、前記親アイコンに対応する前記親コンテンツに独自コンテンツを追加して作成される子コンテンツの作成を要求する作成要求を受信すると、前記第１使用可能条件が前記親コンテンツの引用を許可している場合に、前記親コンテンツに前記独自コンテンツが追加された前記子コンテンツと、前記子コンテンツに関連付けられた画像である子アイコンと、を関連付けて前記コンテンツ記憶部に記憶させる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ネットワークを介して配信されるコンテンツの使われ方を制御できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１の実施形態に係るコンテンツ管理システムの概要図である。
【図２】第１の実施形態に係るコンテンツサーバ及びクライアント端末の構成を示す図である。
【図３】コンテンツ管理部が管理するコンテンツの例を示す図である。
【図４】コンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツのデータ構造例を示す図である。
【図５】ＪＡＮコードが含まれるバーコード画像を撮影することによりコンテンツを作成する場合の通信シーケンスを示す図である。
【図６】親コンテンツを引用して子コンテンツを作成する場合の通信シーケンスを示す図である。
【図７】アイコンと、アイコンが選択された際に表示されるメニューとの関係を示す図である。
【図８】コンテンツの状態が変化した場合のコンテンツ管理システムの動作を説明するための図である。
【図９】コンテンツの状態が変化した場合のコンテンツ管理システムの動作を説明するための図である。
【図１０】コンテンツの状態が変化した場合のコンテンツ管理システムの動作を説明するための図である。
【図１１】第２の実施形態に係るコンテンツ管理システムにおける通信シーケンス図である。
【図１２】第３の実施形態に係るコンテンツ管理システムにおける通信シーケンス図である。
【図１３】第４の実施形態に係るコンテンツ管理システムにおける通信シーケンス図である。
【図１４】第６の実施形態に係るコンテンツ管理部が管理するコンテンツのデータ構造例を示す図である。
【図１５】コンテンツ管理部が管理するコンテンツの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
＜第１の実施形態＞
［コンテンツ管理システムＳの構成］
図１は、第１の実施形態に係るコンテンツ管理システムＳの概要図である。
コンテンツ管理システムＳは、コンテンツサーバ１及びクライアント端末２（クライアント端末２Ａ、２Ｂ）を備える。コンテンツサーバ１は、コンテンツ管理装置として機能し、クライアント端末２で閲覧されるコンテンツを管理する。クライアント端末２は、例えば、携帯電話機又はスマートフォンであり、携帯電話回線又はインターネット等のネットワークＮを介してコンテンツサーバ１との間で、データの送受信をすることができる。
【００２６】
ここで、コンテンツは、例えば、テキスト、画像、動画、音声等のデジタル情報である。クライアント端末２のユーザは、クライアント端末２に表示されるアイコンを選択することにより、アイコンに関連付けてコンテンツサーバ１が管理しているコンテンツを閲覧することができる。また、クライアント端末２のユーザは、コンテンツサーバ１が管理しているコンテンツの引用が許可されている場合に、当該コンテンツを引用して、新たなコンテンツを作成することができる。本明細書において、他のコンテンツに引用されたコンテンツを「親コンテンツ」、他のコンテンツを引用して作成されたコンテンツを「子コンテンツ」という。
【００２７】
図２は、第１の実施形態に係るコンテンツサーバ１及びクライアント端末２の構成を示す図である。
コンテンツサーバ１は、サーバ記憶部１１と、コンテンツ記憶部１２と、コンテンツ管理部１３と、サーバ通信部１４とを有する。クライアント端末２は、端末制御部２１と、端末記憶部２２と、表示部２３と、操作部２４と、撮影部２５と、端末通信部２６と、を備える。以下、図２を参照して、コンテンツサーバ１及びクライアント端末２の構成の詳細を説明する。
【００２８】
サーバ記憶部１１は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びハードディスク等により構成される。サーバ記憶部１１は、コンテンツサーバ１を機能させるためのコンテンツ管理用プログラムを記憶する。サーバ記憶部１１は、外部メモリや光ディスク等の記憶媒体に記憶されたプログラムを読み取って記憶してもよく、ネットワークＮを介して外部装置からダウンロードされたプログラムを記憶してもよい。
【００２９】
コンテンツ記憶部１２は、例えば、ハードディスク等により構成される。コンテンツ記憶部１２は、コンテンツと、コンテンツに関連付けられた画像であるアイコンと、コンテンツの使用可能条件と、を関連付けて記憶する。コンテンツ、アイコン及びコンテンツの使用可能条件は、その他の情報とともに構築されたデータベースとしてコンテンツ記憶部１２に記憶されている。使用可能条件は、例えば、コンテンツを検索できる他のユーザやクライアント端末２の範囲に関する条件（以下、公開範囲条件という）、及びコンテンツを引用して新たにコンテンツを作成することの可否に関する条件（以下、引用可否条件という）である。
【００３０】
コンテンツ管理部１３は、例えば、ＣＰＵにより構成される。コンテンツ管理部１３は、サーバ記憶部１１に記憶されたプログラムを実行することにより、コンテンツと、コンテンツに関連付けられた画像であるアイコンと、コンテンツの使用可能条件と、を関連付けてコンテンツ記憶部１２に記憶させる。
【００３１】
サーバ通信部１４は、ネットワークＮを介してデータを送受信するための通信インターフェイスを有し、クライアント端末２からの要求に応じてコンテンツ記憶部１２に記憶されたコンテンツをクライアント端末２に送信する。また、サーバ通信部１４は、クライアント端末２から送信される各種メッセージやデータを受信する。
【００３２】
続いて、クライアント端末２の構成について説明する。
端末制御部２１は、例えばＣＰＵにより構成され、クライアント端末２を統括的に制御する。
端末記憶部２２は、例えば、ＲＯＭ及びＲＡＭ等により構成される。端末記憶部２２は、クライアント端末２を機能させるための各種プログラムを記憶する。
【００３３】
表示部２３は、例えば液晶ディスプレイである。
操作部２４は、例えばタッチパネルであり、表示部２３に表示されたアイコンの選択操作を受ける。具体的には、表示部２３に表示された複数のアイコンのうち、ユーザが一のアイコンを選択してタップすると、操作部２４は、タップされたアイコンがユーザにより選択されたことを検出する。操作部２４は、検出した操作内容を端末制御部２１に通知する。
【００３４】
撮影部２５は、例えば固体撮像素子を有するカメラである。撮影部２５により撮影された画像は、端末制御部２１において画像処理される。
端末通信部２６は、ネットワークＮを介して、コンテンツサーバ１との間でデータを送受信する。具体的には、端末通信部２６は、操作部２４が選択操作を受けると、アイコンに対応するコンテンツを要求するコンテンツ要求メッセージをコンテンツサーバ１に送信する。また、端末通信部２６は、コンテンツサーバ１からアイコンやコンテンツを受信する。
【００３５】
［コンテンツの構成］
続いて、コンテンツ管理システムＳにより管理されるコンテンツの詳細について説明する。
図３は、コンテンツ管理部１３が管理するコンテンツの例を示す図である。図４は、コンテンツ記憶部１２に記憶されているコンテンツのデータ構造例を示す図である。図４に示すように、コンテンツ記憶部１２には、コンテンツ名、親コンテンツ名、アイコン画像ファイル名、作成者名、使用可能条件、サブコンテンツ名が関連付けて記憶されている。
【００３６】
「コンテンツ名」は、コンテンツを識別するための情報である。「親コンテンツ名」は、コンテンツにおいて引用されているコンテンツを識別するための情報である。「アイコン画像」は、コンテンツに対応するアイコン画像のファイル名又はリンク名である。「作成者名」は、コンテンツを作成した人や組織を特定する情報である。なお、作成者名は、実際にコンテンツを作成した人や組織に限定されず、コンテンツの編集・削除や使用可能条件の設定をする権限を有する人や組織を特定する情報を含む。また、一つのコンテンツに複数の作成者名が付与されていてもよい。
【００３７】
「使用可能条件」は、それぞれのコンテンツの公開範囲及び引用可否を示す情報であり、「公開範囲条件」及び「引用可否条件」を含む。公開範囲条件には、例えば、「制限なし」、「ホワイトリスト」及び「ブラックリスト」の３種類がある。公開範囲条件が「制限なし」に設定されたコンテンツには、任意のクライアント端末２がアクセスすることができる。公開範囲条件が「ホワイトリスト」に設定されたコンテンツには、予めホワイトリストに登録されたクライアント端末２のみがアクセスすることができる。公開範囲条件が「ブラックリスト」に設定されたコンテンツには、予めブラックリストに登録されたクライアント端末２によるアクセスが禁止される。使用可能条件は、コンテンツを作成したユーザが、例えばＣＭＳ（コンテンツマネジメントシステム）を用いて設定することができる。
【００３８】
引用可否条件には、例えば、「引用可」及び「引用不可」の２種類がある。引用可否条件が「引用可」に設定されたコンテンツは、クライアント端末２におけるユーザの操作により、複製したり、クライアント端末２のユーザが作成した独自コンテンツを付加したりすることができる。引用可否条件が「引用不可」に設定されたコンテンツは、クライアント端末２において閲覧することはできるが、複製したり独自コンテンツを付加したりすることはできない。なお、親コンテンツが「引用不可」に設定されると、コンテンツそのものが子コンテンツに複製されている場合を除き、子コンテンツからは親コンテンツの閲覧をできなくなる。
【００３９】
「サブコンテンツ名」は、それぞれのコンテンツに含まれるテキスト情報や画像情報の格納先へのリンクを示す情報である。本明細書では、それぞれのコンテンツを構成するコンテンツをサブコンテンツと称する。
【００４０】
［コンテンツの閲覧方法及び作成方法］
以下、図３及び図４を参照しながら、それぞれのコンテンツの閲覧方法及び作成方法の詳細を説明する。
コンテンツｘａは、公開範囲条件が「制限なし」に設定され、引用可否条件が「引用可」に設定されている。コンテンツｘａは、多くの人に閲覧されることを目的として作成されており、例えば、製品の製造業者が作成者である。本実施形態では、コンテンツｘａが、電子レンジの製造業者が作成したコンテンツであり、電子レンジ（製品ａ）の取扱説明書Ｘ１、及び電子レンジを用いて作ることができる料理の標準的なレシピである標準レシピＸ２から構成されている。
【００４１】
コンテンツｘａは、他のコンテンツを引用することなく作成されている。コンテンツ管理部１３は、第１使用可能条件で使用可能なコンテンツと、コンテンツに関連付けられた画像であるアイコンと、第１使用可能条件とを関連付けてコンテンツ記憶部１２に記憶させる。図４に示すように、コンテンツ記憶部１２には、コンテンツｘａに関連付けて、アイコンの画像ファイルｘａ．ｉｃｏと、使用可能条件「制限なし」、「引用可」が記憶されている。
【００４２】
コンテンツｘａの公開範囲条件が「制限なし」に設定されているので、製品ａの購入を検討しているユーザは誰でも、クライアント端末２にコンテンツｘａの閲覧に用いるアイコンｘａをダウンロードして、コンテンツｘａを閲覧することができる。例えば、ユーザが、クライアント端末２の撮影機能を用いて、製品ａのカタログや広告に貼付又は印刷されたＪＡＮコードやＱＲコード（登録商標）の画像を撮影することにより、端末制御部２１は、撮影部２５により撮影された画像に含まれるテキスト情報であるＪＡＮコードやＱＲコードを取得する。クライアント端末２は、取得したテキスト情報に対応するコンテンツｘａを閲覧するためのアイコンを要求するアイコン要求メッセージを、コンテンツサーバ１に送信する。
【００４３】
コンテンツ管理部１３は、アイコン要求メッセージに含まれているテキスト情報に対応するコンテンツｘａを特定し、特定したコンテンツｘａに対応するアイコンｘａをクライアント端末２に送信する。クライアント端末２がアイコンｘａを受信して表示部２３に表示すると、クライアント端末２のユーザは、アイコンｘａを選択する操作（例えば、タップ操作）をすることによりコンテンツｘａを閲覧することができる。
図５は、製品ａを購入したユーザが、コンテンツｘａのアイコンを取得する場合のシーケンス図である。
【００４４】
ユーザは、クライアント端末２の撮影機能を用いて、製品ａのカタログ、保証書又は製品本体等に貼付又は印刷されたＪＡＮコードやＱＲコードの画像を撮影することにより、端末制御部２１は、撮影部２５により撮影された画像に含まれるテキスト情報であるＪＡＮコードやＱＲコードを取得する（Ｓ１１）。例えば、クライアント端末２のユーザがＪＡＮコード等の画像を撮影した後に表示部２３に表示されるメニュー画面において、新規コンテンツの作成をする選択をすると、端末制御部２１は、撮影された画像を解析して、画像に含まれているテキスト情報であるＪＡＮコード「４９１２３４５６７８０」を取得する。クライアント端末２は、取得したテキスト情報に対応するコンテンツｘａを閲覧するためのアイコンを要求するアイコン要求メッセージを、コンテンツサーバ１に送信する。
【００４５】
コンテンツ管理部１３は、アイコン要求メッセージに含まれているテキスト情報に対応するコンテンツｘａを特定し（Ｓ１２）、サーバ通信部１４を介して、特定したコンテンツｘａに対応するアイコンｘａを生成してクライアント端末２に送信する。クライアント端末２がアイコンｘａを受信して表示部２３に表示すると、クライアント端末２のユーザは、アイコンｘａを選択する操作（例えば、タップ操作）をすることによりコンテンツｘａを閲覧することができる（Ｓ１３）。
【００４６】
サーバ通信部１４は、クライアント端末２の操作部２４がアイコンｘａを選択するタップ操作を受けると、コンテンツｘａへのリンクを含むメニューコンテンツをクライアント端末２に送信する。端末通信部２６がメニューコンテンツを受信すると、表示部２３は、例えば図３に示したメニューＭ１を表示する。
【００４７】
メニューＭ１が表示された状態で、操作部２４が、サブコンテンツＸ１を選択するタップ操作を受けると、クライアント端末２は、端末通信部２６を介して、サブコンテンツＸ１のリンク先からサブコンテンツＸ１に対応するコンテンツである取扱説明書を取得して、表示部２３に表示させる。操作部２４が、サブコンテンツＸ２を選択するタップ操作を受けると、クライアント端末２は、端末通信部２６を介して、サブコンテンツＸ２のリンク先からサブコンテンツＸ２に対応するコンテンツである、製品ａの製造業者により提供される標準レシピを取得して、表示部２３に表示させる。標準レシピは、例えば、製品ａを用いた調理法に関するテキスト情報や、調理後の料理の写真等の画像情報を含む。
【００４８】
図６は、親コンテンツを引用して子コンテンツを作成する場合の通信シーケンスを示す図である。操作部２４が、独自レシピのような新たなコンテンツをアップロードする操作を受けた場合（Ｓ１４）、端末通信部２６は、独自レシピとともに親コンテンツを引用して、コンテンツ及びアイコンを新規に作成する指示を含むコンテンツ作成要求メッセージをコンテンツサーバ１に送信する。コンテンツ管理部１３は、コンテンツ作成要求メッセージを受信すると、親コンテンツの使用可能条件を確認する（Ｓ１５）。コンテンツ管理部１３は、親コンテンツの使用可能条件（第１使用可能条件）が親コンテンツの引用を許可していない場合、サーバ通信部１４を介して、クライアント端末２に対してエラー通知を送信する。
【００４９】
コンテンツ管理部１３は、親コンテンツの使用可能条件が親コンテンツの引用を許可している場合、親コンテンツに独自コンテンツを格納する領域が追加された子コンテンツｍｘａと、子コンテンツｍｘａに関連付けられた画像である子アイコンｍｘａと、子コンテンツｍｘａの使用可能条件（第２使用可能条件）と、を関連付けてコンテンツ記憶部１２に記憶させる。
【００５０】
図３及び図４の例において、コンテンツｘａの使用可能条件は、「引用可」になっている。そこで、コンテンツ管理部１３は、親コンテンツであるコンテンツｘａに含まれていたサブコンテンツＸ１、Ｘ２に加えて、Ｘ３（独自レシピ）をサブコンテンツとして含む子コンテンツｍｘａを作成し、コンテンツ記憶部１２に記憶させる（Ｓ１６）。コンテンツ管理部１３は、初期状態では、子コンテンツｍｘａの使用可能条件のうち、公開範囲条件を親コンテンツｘａと同じ「制限なし」に設定し、引用可否条件を親コンテンツｘａと異なる「引用不可」に設定する。
【００５１】
続いて、コンテンツ管理部１３は、サーバ通信部１４を介して、作成した子コンテンツｍｘａに対応するアイコンｍｘａを生成してクライアント端末２に送信する。アイコンｍｘａの画像は、例えば、親アイコンｘａの画像の一部を改変した画像である。
【００５２】
クライアント端末２は、アイコンｍｘａの画像ファイルを受信すると、受信したアイコンｍｘａの画像を表示部２３に表示する。操作部２４が、アイコンｍｘａを選択するタップ操作を受けると、クライアント端末２は、親コンテンツｘａのメニューＭ１と異なるメニューＭ２を受信し、表示部２３に表示させる（Ｓ１７）。クライアント端末２がアイコンｍｘａを受信して表示部２３に表示すると、クライアント端末２のユーザは、アイコンｍｘａを選択する操作（例えば、タップ操作）をすることによりコンテンツｍｘａを閲覧することができる。子コンテンツｍｘａには、親コンテンツであるコンテンツｘａに含まれていたサブコンテンツＸ１及びＸ２と、ユーザＭにより追加されたサブコンテンツであるＸ３とが含まれている。
【００５３】
クライアント端末２は、図３に示すように、ユーザの操作に応じて、子コンテンツｍｘａを公開設定されたコンテンツにするか、非公開設定されたコンテンツにするかを切り替えることができる。例えば、クライアント端末２は、メニューＭ２とともに、アイコンｍｘａに関連付けられた子コンテンツｍｘａを公開するか否かを設定する操作を行うための公開設定ボタンを表示してもよい。ユーザが公開設定ボタンをタップする操作を行うと、子コンテンツｍｘａを公開するか否か、及び引用を許可するか否かを入力する画面が表示される。操作部２４が、ユーザによる選択操作を受けると、端末通信部２６は、公開するか否か、及び引用を許可するか否かを指示する使用可能条件設定メッセージをコンテンツサーバ１に送信する。サーバ通信部１４が、使用可能条件設定メッセージを受信すると、コンテンツ管理部１３は、受信した使用可能条件設定メッセージが示す使用可能条件を、子コンテンツｍｘａに関連付けてコンテンツ記憶部１２に記憶させる。
【００５４】
なお、コンテンツ管理部１３は、親コンテンツの全てを引用して子コンテンツを作成する必要はない。コンテンツ管理部１３は、例えばクライアント端末２により指定された親コンテンツの一部のサブコンテンツを引用し、親コンテンツの一部のサブコンテンツに独自コンテンツを追加することにより子コンテンツを作成してもよい。例えば、図４に示すように、ユーザＮが、親コンテンツｘａに基づいてサブコンテンツＸ１、Ｘ２及びＸ４を含む子コンテンツｎｘａを作成し、ユーザＳが、子コンテンツｎｘａを親コンテンツとして、サブコンテンツＸ１、Ｘ４及びＸ５を含む孫コンテンツｘａ２を作成してもよい。
【００５５】
また、コンテンツ管理部１３は、子コンテンツを作成する際に、親コンテンツ及び独自サブコンテンツを、それぞれコンテンツ記憶部１２の異なる領域に記憶させるとともに、親コンテンツへのリンク及び独自サブコンテンツへのリンクを含む子コンテンツをコンテンツ記憶部１２に記憶させる。具体的には、コンテンツ管理部１３は、コンテンツ記憶部１２に親コンテンツｘａを記憶する領域と、独自サブコンテンツＸ３を記憶する領域とを確保する。
【００５６】
コンテンツ管理部１３は、親コンテンツをコンテンツ記憶部１２に記憶させるとともに、親コンテンツへのリンク及び独自サブコンテンツを含む子コンテンツを前記コンテンツ記憶部に記憶させてもよい。すなわち、子コンテンツは、親コンテンツ及び独自サブコンテンツそのものを含んでもよく、親コンテンツ及び独自サブコンテンツへのリンク情報を含んでもよい。
【００５７】
［コンテンツの種類とアイコンとの関係］
図７は、アイコンと、アイコンが選択された際に表示されるメニューとの関係を示す図である。クライアント端末２において、親コンテンツ（例えば、コンテンツｘａに対応）のアイコンである親アイコン（例えば、アイコンｘａに対応）は、画像Ａにより構成されている。親アイコン１が選択されると、「取扱説明書」と「標準レシピ」を含むメニューが表示される。
【００５８】
子コンテンツ（例えば、コンテンツｍｘａに対応）の子アイコン（例えば、アイコンｍｘａに対応）の画像は、例えば、画像Ａと、画像Ａと異なる画像Ｂとが組み合わせられた画像である。子コンテンツが作成された後に、子アイコンが選択されると、親アイコンに対応するメニューに含まれていた項目に加えて、独自サブコンテンツである「太郎の料理日記」が表示される。
【００５９】
子コンテンツを引用して作成された孫コンテンツの孫アイコンの画像は、例えば、子アイコンに含まれていた画像Ｂと、画像Ｂと異なる画像Ｃとを組み合わせて作成された画像である。クライアント端末２において孫アイコンが選択されると、引用した子コンテンツに対応するメニューの少なくとも一部に加えて、新たに加えられた独自サブコンテンツである「次郎の厨房録」を含むメニューが表示される。
【００６０】
［使用可能条件変更時の動作］
図８から図１０は、コンテンツの状態が変化した場合のコンテンツ管理システムＳの動作を説明するための図であり、親コンテンツ、子コンテンツ及び孫コンテンツの関係を示している。
図８においては、親コンテンツが親オリジナルレシピから構成され、子コンテンツが、親コンテンツから引用された親オリジナルレシピと、新たに追加された子追加レシピとから構成され、孫コンテンツが、子コンテンツから引用された親オリジナルレシピ及び子追加レシピと、新たに追加された孫追加レシピとから構成されていることが示されている。親オリジナルレシピ、子追加レシピ及び孫追加レシピのそれぞれは、コンテンツ記憶部１２の異なる領域に格納されている。
【００６１】
図９は、親コンテンツが削除された状態を示している。クライアント端末２において、親コンテンツを削除する操作が行われると、クライアント端末２は、コンテンツサーバ１に対して、親コンテンツの削除を要求する削除要求メッセージを送信する。削除要求メッセージには、クライアント端末２を特定する端末ＩＤ又はクライアント端末２のユーザを特定するユーザＩＤが含まれている。コンテンツサーバ１は、削除要求メッセージを受信すると、コンテンツ管理部１３が、削除を要求されたコンテンツをコンテンツ記憶部１２から削除して、サーバ通信部１４は、削除が完了したことを示す削除完了メッセージをクライアント端末２に送信する。クライアント端末２は、削除完了メッセージを受信すると、表示部２３へのアイコンの表示を中止する。
【００６２】
ここで、コンテンツ管理部１３は、コンテンツに関連付けて、コンテンツの作成者を示す作成者情報をコンテンツ記憶部１２に記憶させ、サーバ通信部１４がクライアント端末２から受信した作成者情報に基づいてコンテンツの削除を許可するか否かを判定する。例えば、コンテンツ管理部１３は、親コンテンツに関連付けてコンテンツ記憶部１２に記憶されている作成者情報を参照し、クライアント端末２から受信した削除要求メッセージに含まれている作成者情報であるユーザＩＤに対応するユーザが、親コンテンツの作成者であるか否かを確認する。
【００６３】
コンテンツ管理部１３は、削除要求メッセージに含まれていたユーザＩＤが、親コンテンツの作成者と一致している場合に、親コンテンツを削除する。コンテンツ管理部１３は、削除要求メッセージに含まれていたユーザＩＤが、親コンテンツの作成者と一致していない場合に、親コンテンツを削除しないで、サーバ通信部１４を通じて、クライアント端末２に対して、親コンテンツを削除できない旨を示すメッセージを送信する。
【００６４】
コンテンツ管理部１３は、親コンテンツを削除すると、親コンテンツを引用している子コンテンツ及び孫コンテンツに含まれる、親コンテンツへのリンク情報を削除する。親コンテンツへのリンク情報が削除されると、クライアント端末２において子アイコン又は孫アイコンが選択された場合に表示されるメニューに、親コンテンツを選択する項目が表示されない。
【００６５】
また、親コンテンツを削除した場合、コンテンツ管理部１３は、親コンテンツを引用している子コンテンツ及び孫コンテンツに含まれる、親コンテンツへのリンク情報はそのまま保持するよう構成してもよい。あるいは、コンテンツ管理部１３は、親コンテンツを削除する代わりに、親コンテンツを引用している子コンテンツ及び孫コンテンツに含まれる親コンテンツへのリンクだけを削除するか、又は親コンテンツ及び親コンテンツへのリンクを保持したまま、親コンテンツへのアクセスを制限するよう構成してもよい。
【００６６】
なお、親コンテンツを引用した子コンテンツの作成時に、親コンテンツへのリンクではなく親コンテンツの複製を作成し子コンテンツの一部として記録するよう構成した場合、コンテンツ管理部１３は、親コンテンツの削除に同期して、子コンテンツ及び孫コンテンツに含まれる引用部分を削除してもよい。このとき、親コンテンツの削除とは別に任意のタイミングで、コンテンツ管理部１３が、親コンテンツの内容と、親コンテンツを引用する子コンテンツの内容とを整合させるための同期処理を行うよう構成してもよい。
【００６７】
なお、コンテンツ管理部１３は、コンテンツの削除だけでなく、コンテンツの内容の変更、コンテンツの使用可能条件の変更についても、クライアント端末２から受信した作成者情報とコンテンツ記憶部１２に記憶されている作成者情報とに基づいて、許可するか否かを判定する。
【００６８】
図１０は、親コンテンツの引用ができなくなった状態を示している。クライアント端末２において、親コンテンツの引用可否条件を「引用不可」に設定する操作が行われると、クライアント端末２は、コンテンツサーバ１に対して、親コンテンツの引用可否条件を「引用不可」に設定することを要求する使用可能条件設定メッセージを送信する。使用可能条件設定メッセージには、クライアント端末２を特定する端末ＩＤ又はクライアント端末２のユーザを特定するユーザＩＤが含まれている。コンテンツサーバ１は、親コンテンツを作成したユーザのクライアント端末２から使用可能条件設定メッセージを受信すると、コンテンツ管理部１３が、引用可否条件を「引用不可」に設定することが要求された親コンテンツの引用可否条件を「引用不可」に変更して、サーバ通信部１４は、変更が完了したことを示す変更完了メッセージをクライアント端末２に送信する。
【００６９】
コンテンツ管理部１３は、親コンテンツの引用可否条件が、親コンテンツの引用を許可しない条件に変更されると、子コンテンツから親コンテンツを削除する。すなわち、コンテンツ管理部１３は、子コンテンツに含まれている親コンテンツのリンク情報を削除し、子コンテンツが、独自サブコンテンツである子追加レシピ又は子追加レシピのリンク情報のみを含む状態に変更する。同様に、コンテンツ管理部１３は、孫コンテンツを、親コンテンツを除く子追加レシピ及び孫追加レシピ、又はこれらのリンク情報のみを含む状態に変更する。親コンテンツが削除されると、その後、削除された親コンテンツへのリンクを含む子コンテンツが作成されても、子コンテンツから親コンテンツへのアクセスをすることはできない。
【００７０】
コンテンツ管理部１３は、親コンテンツの引用可否条件が、親コンテンツの引用を許可しない条件に変更されると、子コンテンツから親コンテンツを削除することなく、子コンテンツから親コンテンツへのアクセスを禁止してもよい。この場合、親コンテンツの引用可否条件が、引用を再度許可する条件に変更されると、子コンテンツからのアクセスが再び可能になる。また、親コンテンツの引用可否条件が、引用を再度許可する条件に変更された時点で親コンテンツの内容が変更されている場合は、親コンテンツの内容の変更に同期して、子コンテンツからは内容変更後の親コンテンツにアクセスすることができる。
【００７１】
なお、親コンテンツを引用した子コンテンツの作成時に、親コンテンツへのリンクではなく親コンテンツの複製を作成し、子コンテンツの一部として記録するよう構成した場合、親コンテンツの引用可否条件が、引用を許可しない条件に変更されると、コンテンツ管理部１３は、子コンテンツ及び孫コンテンツに含まれる親コンテンツの引用部分を削除するか、又は削除の代わりにユーザが引用部分を閲覧できないようにアクセス制限を設定してもよい。このとき、親コンテンツの引用可否条件が、引用を再度許可する条件に変更された場合は、例えば、削除した引用部分を再構成するか、アクセス制限を解除するよう構成してもよい。さらに、親コンテンツの引用可否条件が変更された場合、引用可否条件の変更とは別の任意のタイミングで、コンテンツ管理部１３が、親コンテンツと、親コンテンツを引用する子コンテンツの内容を整合させるための同期処理を行うよう構成してもよい。
【００７２】
［第１の実施形態における効果］
以上のとおり、本実施形態に係るコンテンツ管理システムＳによれば、親コンテンツと、当該親コンテンツの引用可否条件とが関連付けて記憶され、引用可否条件が親コンテンツの引用を許可している場合に、親コンテンツに独自サブコンテンツが追加された子コンテンツを作成することができる。このようにすることで、コンテンツを作成した人がコンテンツを公開しつつ、引用の可否を制御することができる。そして、親コンテンツを引用して子コンテンツを作成した人は、親コンテンツと親コンテンツに関連する子コンテンツとを一元管理することができるので、関連する情報に容易にアクセスできるようになる。
【００７３】
＜第２の実施形態＞
［アイコンの配信許可端末を制御する］
図１１は、第２の実施形態に係るコンテンツ管理システムＳにおける通信シーケンス図である。
コンテンツの作成者は、自らが作成した子コンテンツｍｘａにアクセスできる人を選択し、選択した人にのみ子コンテンツｍｘａにアクセスさせることができる。
【００７４】
具体的には、図１１に示すクライアント端末２Ａのユーザが、独自コンテンツｍｘａの閲覧を許可するクライアント端末２ＢのユーザのユーザＩＤ又は当該ユーザの電子メールアドレス等の配信先情報を入力すると、クライアント端末２Ａは、コンテンツサーバ１に対して、入力された配信先情報を含み、クライアント端末２Ｂにアイコンを配信することを要求するアイコン配信要求メッセージを送信する。
【００７５】
サーバ通信部１４が、アイコン配信要求メッセージを受信すると、受信したメッセージ内の配信先情報が示す配信先であるクライアント端末２Ｂの端末ＩＤ又はクライアント端末２ＢのユーザＩＤを、子コンテンツｍｘａへのアクセスを許可する端末を示す配信許可端末情報に追加してコンテンツ記憶部１２に記憶させることで、クライアント端末２Ｂを配信許可端末として登録する（Ｓ２１）。すなわち、コンテンツ管理部１３は、子コンテンツの送信が許可されたクライアント端末２Ｂを、子コンテンツに関連付けてコンテンツ記憶部１２に記憶させる。
【００７６】
また、コンテンツサーバ１は、配信が許可されたクライアント端末２Ｂに対してアイコンｍｘａを送信する。クライアント端末２Ｂは、受信したアイコンｍｘａを端末記憶部２２に記憶させる。その後、クライアント端末２Ｂにおいて、アイコンｍｘａを選択する操作が行われると、クライアント端末２Ｂは、クライアント端末２ＢのユーザのユーザＩＤを含むコンテンツｍｘａを要求するメッセージをコンテンツサーバ１に送信する。
【００７７】
コンテンツ管理部１３は、サーバ通信部１４が受信したコンテンツ要求メッセージが、子コンテンツの送信が許可されたクライアント端末２から送信された場合に、クライアント端末２に子コンテンツを送信する。すなわち、コンテンツサーバ１がコンテンツｍｘａを要求するメッセージを受信すると、コンテンツ管理部１３は、コンテンツｍｘａに関連付けてコンテンツ記憶部１２に記憶されている配信許可端末情報を参照し、クライアント端末２Ｂに対してコンテンツｍｘａを配信してよいか否かを判定する（Ｓ２３）。
【００７８】
コンテンツ管理部１３は、コンテンツｍｘａを要求するコンテンツ要求メッセージに含まれていたユーザＩＤが配信許可端末情報に含まれている場合、クライアント端末２Ｂに対してコンテンツｍｘａを送信する。コンテンツ管理部１３は、コンテンツｍｘａを要求するメッセージに含まれていたユーザＩＤが配信許可端末情報に含まれていない場合、クライアント端末２Ｂに対してエラー通知を送信する。
【００７９】
なお、以上の説明においては、クライアント端末２Ａが、コンテンツサーバ１を介して、クライアント端末２Ｂにアイコンを送信する場合の処理を説明したが、クライアント端末２Ａが、電子メールにアイコンを添付して、クライアント端末２Ｂに直接送信してもよい。この場合、クライアント端末２Ａは、クライアント端末２Ｂを配信許可端末とする旨を、コンテンツサーバ１に送信する。
【００８０】
［第２の実施形態における効果］
以上のとおり、本実施形態に係るコンテンツサーバ１は、子コンテンツの作成者が許可したクライアント端末２からコンテンツの要求があった場合にのみ、子コンテンツをクライアント端末２に送信する。したがって、子アイコンを不正に入手した人が、子コンテンツの作成者が許可していないにもかかわらず子コンテンツを閲覧することを防止できる。
【００８１】
＜第３の実施形態＞
［アイコンの配信先を管理する］
図１２は、第３の実施形態に係るコンテンツ管理システムＳにおける通信シーケンス図である。
コンテンツ管理部１３は、コンテンツに関連付けて、当該コンテンツに対応するアイコンを配信したクライアント端末２を配信先端末としてコンテンツ記憶部１２に記憶させる（Ｓ３１）。具体的には、コンテンツ管理部１３は、それぞれのコンテンツと、それぞれのコンテンツのアイコンを配信したクライアント端末２とを関連付けてコンテンツ記憶部１２に記憶させる。
【００８２】
サーバ通信部１４は、コンテンツが削除されると、当該アイコンの配信先端末に、アイコンを削除させる指示を含むコンテンツ削除要求メッセージを送信する。具体的には、サーバ通信部１４が、例えばコンテンツｍｘａを削除する要求をクライアント端末２Ａから受信すると、コンテンツ管理部１３は、コンテンツ記憶部１２に記憶されているコンテンツｍｘａの作成者情報を参照し、クライアント端末２Ａのユーザがコンテンツｍｘａの作成者であるか否かを確認することで、コンテンツｍｘａの削除が可能か否かを判定する（Ｓ３２）。
【００８３】
コンテンツ管理部１３は、コンテンツｍｘａの削除が可能でない場合は、サーバ通信部１４を介して、クライアント端末２Ａに対してエラー通知を送信する。
コンテンツ管理部１３は、コンテンツｍｘａの削除が可能である場合は、コンテンツｍｘａを削除するとともに、コンテンツ記憶部１２を参照し、当該コンテンツｍｘａを配信したクライアント端末２Ｂに、アイコンｍｘａを削除させる指示を送信する。アイコンｍｘａを削除させる指示を受信したクライアント端末２Ｂは、端末記憶部２２に記憶されているアイコンｍｘａを削除する。なお、クライアント端末２Ｂにおいては、アイコンｍｘａを削除する前に、コンテンツｍｘａが削除されたのでアイコンｍｘａを削除する旨のメッセージを表示してもよい。
【００８４】
なお、コンテンツ管理部１３は、削除するコンテンツを引用した子コンテンツがある場合、子コンテンツに対応するアイコンを配信したクライアント端末２に対して、親コンテンツが削除された旨を通知するメッセージを送信してもよい。
また、コンテンツ管理部１３は、コンテンツｍｘａを配信したクライアント端末２にアイコンｍｘａを削除させないで、コンテンツｍｘａへのアクセスをできなくしてもよい。
【００８５】
［第３の実施形態における効果］
以上のとおり、本実施形態に係るコンテンツ管理システムＳによれば、子コンテンツの作成者が子コンテンツを削除すると、当該子コンテンツにアクセスするための子アイコンを配信したクライアント端末２に、子アイコンを削除させることができる。したがって、クライアント端末２のユーザが、既に削除されたコンテンツ用のアイコンを選択して、アクセスできないコンテンツの閲覧を試みることを防止できる。
【００８６】
＜第４の実施形態＞
［コンテンツを検索する］
図１３は、第４の実施形態に係るコンテンツ管理システムＳにおける通信シーケンス図である。
本実施形態に係るコンテンツ管理システムＳにおいては、クライアント端末２のユーザが、コンテンツを検索することができる。具体的には、親コンテンツを特定する情報に基づいて、親コンテンツ、及び親コンテンツが引用されている子コンテンツや孫コンテンツを検索することができる。
【００８７】
より具体的には、コンテンツ管理部１３は、親コンテンツを含む複数の子コンテンツをコンテンツ記憶部１２に記憶させる。そして、コンテンツ管理部１３は、サーバ通信部１４が、親コンテンツを含む子コンテンツを検索する検索要求をクライアント端末２から受信すると、親コンテンツを含む複数の子コンテンツに対応する複数の子アイコンをクライアント端末２に送信する。
【００８８】
例えば、図１３に示すように、クライアント端末２のユーザがクライアント端末２の操作画面において検索対象を指定する検索テキストｘａを入力すると（Ｓ４１）、クライアント端末２は、入力された検索テキストｘａをコンテンツサーバ１に送信する。コンテンツサーバ１においては、コンテンツ管理部１３が、受信した検索テキストｘａに対応するコンテンツを親コンテンツとして含むコンテンツを検索する。コンテンツ管理部１３は、コンテンツの検索が完了すると、検索により抽出されたコンテンツのアイコンを、サーバ通信部１４を介してクライアント端末２に送信する。なお、コンテンツ管理部１３は、検索により抽出されたコンテンツのうち、公開範囲条件が「制限なし」に設定されているコンテンツ、及びクライアント端末２のユーザ自身が作成したコンテンツを選択し、選択したコンテンツに対応するアイコンを送信してもよい。
【００８９】
［第４の実施形態における効果］
以上のとおり、本実施形態に係るコンテンツ管理システムＳによれば、親コンテンツを含む子コンテンツを検索することができる。したがって、ユーザが、親コンテンツに関連する情報を参照したい場合に、参照したい情報に容易にアクセスすることができる。例えば、親コンテンツが電子レンジの取扱説明書である場合、ユーザは、当該電子レンジを用いた料理法や、当該電子レンジのトラブル情報などが含まれる子コンテンツにアクセスして、有用な情報を得ることができる。
【００９０】
＜第５の実施形態＞
［ポイントを付与する］
第５の実施形態に係るコンテンツ管理システムＳにおいては、コンテンツ管理部１３が、クライアント端末２のユーザに付与するポイントを管理する。具体的には、コンテンツ管理部１３は、クライアント端末２のユーザ及び親コンテンツの作成者に関連付けて、クライアント端末２のユーザに付与するポイントをコンテンツ記憶部１２に記憶させる。そして、コンテンツ管理部１３は、サーバ通信部１４が、親コンテンツを含む子コンテンツの作成要求メッセージをクライアント端末２から受信すると、当該クライアント端末２のユーザ及び親コンテンツの作成者に関連付けられたポイントを増加させる。
【００９１】
例えば、クライアント端末２のユーザが、電子レンジの製造業者が作成者である親コンテンツを引用して、独自のレシピを追加した子コンテンツを作成する操作をしたとする。すると、コンテンツ管理部１３は、親コンテンツを引用した子コンテンツを作成するとともに、クライアント端末２のユーザのユーザＩＤに関連付けて、親コンテンツの作成者である電子レンジの製造業者の商品を購入する際に使用できるポイントを加算して、加算後のポイントをコンテンツ記憶部１２に記憶させる。
【００９２】
コンテンツ管理部１３は、子コンテンツの特性に基づいて、加算するポイントを決定することもできる。例えば、コンテンツ管理部１３は、子コンテンツが所定期間内に閲覧される回数に応じたポイントを加算する。コンテンツ管理部１３は、子コンテンツが所定期間内に引用される回数に応じたポイントを加算してもよい。コンテンツ管理部１３は、子コンテンツの内容を解析し、親コンテンツに関連する商品に関する評価内容に基づいてポイントを決定してもよい。
【００９３】
［第５の実施形態における効果］
以上のとおり、本実施形態に係るコンテンツ管理システムＳによれば、子コンテンツを作成したユーザに対して、親コンテンツの作成者に関連付けられたポイントが付与される。したがって、ユーザが親コンテンツを引用した子コンテンツを作成するように動機づけられるので、親コンテンツに関連する会社や製品の広告宣伝効果が生じる。
【００９４】
＜第６の実施形態＞
図１４は、第６の実施形態に係るコンテンツ管理部１３が管理するコンテンツのデータ構造例を示す図である。図１４に示すデータ構造においては、コンテンツを構成する複数のサブコンテンツのそれぞれに対して、使用可能条件が設定されている点で、図４に示したデータ構造と異なる。
【００９５】
コンテンツ管理部１３は、図１４に示すように、コンテンツを構成するサブコンテンツごとに、公開範囲条件や引用可否条件を設定する。コンテンツの作成者は、クライアント端末２の表示部２３に表示されるメニューを操作することで、メニューに表示されている項目ごとに、公開範囲条件や引用可否条件を設定することができる。
【００９６】
ここで、コンテンツ管理部１３は、子コンテンツに含まれるサブコンテンツのうち、親コンテンツから引用したサブコンテンツに対しては、親コンテンツで設定されている使用可能条件と同一の使用可能条件に設定してもよい。このようにすることで、子コンテンツにおけるサブコンテンツの使用可能条件を、親コンテンツの作成者が希望する使用可能条件に自動的に合わせることができる。
【００９７】
［第６の実施形態における効果］
以上のとおり、本実施形態に係るコンテンツ管理システムＳによれば、コンテンツに含まれるサブコンテンツごとに使用可能条件を設定できるので、ユーザは、コンテンツの種類に応じて柔軟に公開範囲や引用可否を選択することができる。
【００９８】
＜第７の実施形態＞
図１５は、コンテンツ管理部１３が管理するコンテンツの他の例を示す図である。本実施形態に係るコンテンツ管理部１３は、親コンテンツｘａと同様にして作成された、他の親コンテンツｘａ９９９９を管理する。コンテンツｘａ９９９９も、コンテンツｘａと同じ作成者により作成されている。例えば、電子レンジの製造業者は、製品番号９９９９に関連付けてコンテンツｘａ９９９９を作成しておく。
【００９９】
電子レンジを購入したユーザが、クライアント端末２の撮影機能を用いて、製品ａの保証書又は製品本体等に貼付又は印刷されたＪＡＮコードやＱＲコードの画像を撮影することにより、端末制御部２１は、撮影部２５により撮影された画像に含まれるテキスト情報であるＪＡＮコードやＱＲコードを取得する。例えば、クライアント端末２のユーザがＪＡＮコード等の画像を撮影した後に表示部２３に表示されるメニュー画面において、新規コンテンツの作成をする選択をすると、端末制御部２１は、撮影された画像を解析して、画像に含まれているテキスト情報であるＪＡＮコード「４９１２３４５６７８０，＃９９９９」を取得する。クライアント端末２は、取得したテキスト情報に対応する親コンテンツｘａ９９９９を閲覧するためのアイコンを要求するアイコン要求メッセージを、コンテンツサーバ１に送信する。
【０１００】
コンテンツ管理部１３は、アイコン要求メッセージに含まれているテキスト情報に対応するコンテンツｘａ９９９９を特定し、サーバ通信部１４を介して、特定したコンテンツｘａ９９９９に対応するアイコンｘａ９９９９をクライアント端末２に送信する。アイコンｘａ９９９９の画像は、例えば、親アイコンｘａの画像の一部を改変した画像である。クライアント端末２がアイコンｘａ９９９９を受信して表示部２３に表示すると、クライアント端末２のユーザは、アイコンｘａ９９９９を選択する操作（例えば、タップ操作）をすることによりコンテンツｘａ９９９９のメニューＭ４を閲覧することができる。
【０１０１】
コンテンツｘａ９９９９には、ユーザ登録を行うための操作メニューであるＸ６、及び独自レシピを追加するための操作メニューであるＸ７が含まれている。
ユーザが、Ｘ６を選択する操作をすると、登録すべきユーザ情報を入力する画面が表示される。ユーザが入力した情報は、ユーザ登録情報としてコンテンツサーバ１に送信される。コンテンツ管理部１３は、コンテンツｘａ９９９９に関連付けて、ユーザ登録情報を管理する。
【０１０２】
ユーザ登録情報がコンテンツサーバ１に送信され、コンテンツ管理部１３が当該ユーザ登録情報を管理している状態で、ユーザがＸ６を選択する操作をすると、クライアント端末２は、ユーザ情報を入力する画面を表示する代わりに、登録されたユーザ情報の内容を表示する。ユーザが、登録されたユーザ情報を変更すると、クライアント端末２は、変更後のユーザ情報をコンテンツサーバ１に送信し、コンテンツ管理部１３は、ユーザ登録情報を、変更後のユーザ情報に更新する。
【０１０３】
また、ユーザが、Ｘ７を選択する操作をすると、独自レシピを追加するための操作画面が表示される。ユーザは、表示された操作画面を用いて、独自の料理レシピや電子レンジの使い方などの独自情報を入力してコンテンツサーバ１に送信したり、予め作成した独自情報を含むファイルをコンテンツサーバ１に送信したりすることができる。コンテンツ管理部１３は、受信した独自レシピ等の独自情報を含む子コンテンツｍｘａ９９９９を生成するとともに、子コンテンツｍｘａ９９９９に対応する子アイコンｍｘａ９９９９をクライアント端末２に送信する。クライアント端末２のユーザが、子アイコンｍｘａ９９９９の選択操作をすると、表示部２３には、メニューＭ５が表示される。メニューＭ５には、ユーザが追加した独自レシピを閲覧するためのＸ８が含まれている。
【０１０４】
また、ユーザが、Ｘ７を選択し、独自の料理レシピなどの独自情報を入力してコンテンツサーバ１に送信した際に、新たな子コンテンツｍｘａ９９９９を生成することなく、Ｘ７にレシピを追加できるよう構成してもよい。このとき、コンテンツ管理部１３は、ユーザが入力した独自情報を受け取ると、Ｘ７の作成者が作成してコンテンツ記憶部１２に記憶させた基本レシピＴ１に加えて、アイコンｘａ９９９９のユーザが追加した応用レシピＴ２をコンテンツ記憶部１２に記憶させるとともに、Ｔ１及びＴ２を、Ｘ７に関連付けられた内容としてコンテンツ記憶部１２に記憶させてもよい。このようにすることで、ユーザは、子コンテンツｍｘａ９９９９を生成せず、ｘａ９９９９のメニューＭ４に表示されるＸ７を選択するだけで、あらかじめ設定された基本レシピＴ１と、ユーザが追加した応用レシピＴ２を閲覧することが可能になる。
【０１０５】
ユーザは、例えば、Ｘ６の公開範囲を「ホワイトリスト」に設定して、予め登録した人以外の人がアクセスできないようにするとともに、Ｘ８の公開範囲を「制限なし」に設定して、作成した独自情報に誰でもアクセスできるようにすることもできる。このようにすることで、ユーザがコンテンツサーバ１に送信した情報のうち、他人に見て欲しい料理レシピ等の独自情報のみを公開することができる。
【０１０６】
他のユーザは、検索により子コンテンツｍｘａ９９９９を見つけると、子コンテンツｍｘａ９９９９に基づいて、孫コンテンツｎｘａ９９９９を作成することができる。孫コンテンツｎｘａ９９９９には、Ｘ１、Ｘ２及びＸ８を含むメニューＭ６が含まれる。
【０１０７】
［第７の実施形態における効果］
以上のとおり、本実施形態に係るコンテンツ管理システムＳによれば、親コンテンツの作成者が、所定のユーザに固有の親コンテンツを提供することができる。そして、ユーザは、ユーザ固有の親コンテンツに基づいて作成された子コンテンツを用いて、ユーザ固有の情報を容易に登録することができる。
【０１０８】
なお、本実施形態においては、親コンテンツｘａ９９９９がＸ６及びＸ７を含む例を説明したが、図３に示した親コンテンツｘａが、本実施形態に係るＸ６及びＸ７を含んでもよい。この場合、クライアント端末２は、親コンテンツｘａに基づいて作成された子コンテンツｍｘａに含まれるＸ６及びＸ７を用いて入力されたユーザ情報や独自情報をコンテンツサーバ１に送信することができる。
【０１０９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、請求の範囲の記載から明らかである。
【０１１０】
例えば、上記の説明において、コンテンツ記憶部１２は、コンテンツサーバ１に備えられたものとして説明したが、コンテンツ記憶部１２が、コンテンツサーバ１とネットワークを介して接続された他の装置に収容されていてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１・・・コンテンツサーバ、２・・・クライアント端末、１１・・・サーバ記憶部、１２・・・コンテンツ記憶部、１３・・・コンテンツ管理部、１４・・・サーバ通信部、２１・・・端末制御部、２２・・・端末記憶部、２３・・・表示部、２４・・・操作部、２５・・・撮影部、２６・・・端末通信部、Ｎ・・・ネットワーク、Ｓ・・・コンテンツ管理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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