(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホルダと前記ホルダに着脱可能なボトルとを備え、前記ボトル内の飲料を前記ボトルに設けられた供給口から取り出す飲料供給装置であって、
前記ボトルは、ボトル内部に気体を注入するための注入口を有し、
前記ホルダは、前記注入口に接続される接続口を有し、
前記接続口は、前記ボトルが前記ホルダに取り付けられるのに伴って前記注入口に接続され、かつ、前記ホルダに取り付けられているボトルが前記ホルダから取り外されるのに伴って前記注入口から外れ、
前記ボトルが前記ホルダに取り付けられている状態で、前記接続口から前記ボトルの内部に気体が注入されるのに伴い、前記供給口から飲料が取り出され、
前記ボトルは、２つの端部を有する供給管をさらに有し、
前記供給管の第１の端部は、前記供給口に接続されており、
前記供給管の第２の端部は、ボトル内部の飲料に浸かるように配置されており、
前記供給口は、前記ボトルの上部に配置されており、
前記供給管の第２の端部には、前記第１の端部に向けて前記飲料を流す逆止弁が取り付けられている、飲料供給装置。
【請求項２】
前記ボトル及び前記ホルダの少なくとも一方には磁石が配置されており、
前記ボトルが前記ホルダに取り付けられている状態で、前記磁石の磁気吸引力により、前記ボトルが前記ホルダに対して吸引される、請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項３】
ホルダと前記ホルダに着脱可能なボトルとを備え、前記ボトル内の飲料を前記ボトルに設けられた供給口から取り出す飲料供給装置であって、
前記ボトルは、ボトル内部に気体を注入するための注入口を有し、
前記ホルダは、前記注入口に接続される接続口を有し、
前記接続口は、前記ボトルが前記ホルダに取り付けられるのに伴って前記注入口に接続され、かつ、前記ホルダに取り付けられているボトルが前記ホルダから取り外されるのに伴って前記注入口から外れ、
前記ボトルが前記ホルダに取り付けられている状態で、前記接続口から前記ボトルの内部に気体が注入されるのに伴い、前記供給口から飲料が取り出され、
前記ボトル及び前記ホルダの少なくとも一方には磁石が配置されており、
前記ボトルが前記ホルダに取り付けられている状態で、前記磁石の磁気吸引力により、前記ボトルが前記ホルダに対して吸引される、飲料供給装置。
【請求項４】
前記注入口は、前記ボトルの底部に設けられており、
前記接続口は、前記ホルダのうち前記ボトルの載置面に設けられている、請求項１から３のいずれかに記載の飲料供給装置。
【請求項５】
電気的駆動弁をさらに備え、
前記電気的駆動弁は、前記ボトルに注入される気体が前記電気的駆動弁を経由して前記接続口から前記ボトルに注入されるようにして前記接続口に接続されており、前記ボトルの内部の圧力を開放するか否かを切り替える、請求項１から４のいずれかに記載の飲料供給装置。
【請求項６】
前記注入口と前記接続口とが接続されているときに前記注入口と前記接続口との間の隙間を塞ぐパッキングが設けられている、請求項１から５のいずれかに記載の飲料供給装置。
【請求項７】
前記接続口を介して前記ボトルに気体を注入する電動ポンプをさらに備える、請求項１から６のいずれかに記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲料供給装置に関し、特に、ボトル内の飲料をボトルに設けられた供給口から取り出す飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボトル内の飲料をボトルに設けられた供給口から取り出す飲料供給装置が用いられている。飲料供給装置は、例えば電動ポンプなどを用いて飲料をボトルから吸い出し、飲料の供給を行う。
【０００３】
下記特許文献１には、液体を収容する容器の内部を外部の電動ポンプで加圧し、容器内の液体をコックから外部に抽出する飲料注出装置が開示されている。
【０００４】
下記特許文献２には、樽の内部にビール入りの内袋を収めた構造を有する飲料容器が開示されている。この飲料容器では、樽の下部に設けられた連通孔から樽と内袋との間の空隙に圧力ガスを供給することで、内袋の内部のビールを抽出パイプから抽出させることができる。
【０００５】
下記特許文献３には、容器本体に、取水管とガス注入管とが取り付けられた炭酸飲料の小型密閉容器が開示されている。この容器では、容器本体のガス注入管から炭酸ガスを注入し、取水管の取水弁を開くことで、容器本体内の炭酸飲料を取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２２５９９０号公報
【特許文献２】特開昭６０−０１３６５９号公報
【特許文献３】実開昭６１−０５９５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような飲料供給装置において、飲料供給装置に取り付けられているボトルを別のボトルに容易に交換できるようにすることが望まれるケースがある。このようなケースの一例としては、飲料供給装置が、自動車レースで走行するレーシングカーに搭載されて用いられる場合が挙げられる。以下、これについて説明する。
【０００８】
すなわち、走行中のレーシングカーの運転者には、脱水症状が起こるのを防ぐため、飲料を供給する必要がある。例えば電動ポンプなどを利用して飲料が運転者に供給されるようにすることで、運転者は、任意のタイミングで電動ポンプを駆動させ、飲料を飲むことができる。
【０００９】
ところで、特にいわゆる耐久レースなどにおいては、自動車レース中に運転者が交代する場合がある。この場合には、少なくとも飲料が入れられているボトルを、次に運転する運転者のものに交換する必要がある。ボトルの交換は自動車レース中に行われるため、容易にボトルの交換が行えなければならない。これは、ボトルの交換を可能な限り速やかに行う必要があり、かつ、確実に行う必要があるからである。
【００１０】
図５は、従来の飲料供給装置の一例について説明する図である。
【００１１】
図５に示されるように、飲料供給装置８０１は、大まかに、ホルダ８４０と、ホルダ８４０に着脱可能に保持されたボトル８１０とに分かれている。
【００１２】
ボトル８１０は、大まかに、ボトル本体８１１と、蓋８１３とを有している。ボトル本体８１１は、例えばステンレス等の金属板を用いて成形されており、導電性を有している。ボトル本体８１１は、運転者に供給される飲料１００が入れられたうえで、開口部に蓋８１３が取り付けられて用いられる。
【００１３】
ここで、蓋８１３は、液体圧送用の電動ポンプ８３１を内蔵している。ボトル８１０の内部には、上端が電動ポンプ８３１に接続され、下端が飲料１００に浸かるように配置された供給管８１７が設けられている。蓋８１３の上部には、飲料の供給口８１５が取り付けられている。供給口８１５には、それと対になる継手８０５が接続される。電動ポンプ８３１が駆動されることにより、飲料１００は、供給管８１７を通して吸い上げられ、供給口８１５からボトル８１０の外部に取り出される。供給口８１５から取り出される飲料は、例えば継手８０５に接続されたホースを介して、運転者に供給される。
【００１４】
ホルダ８４０は、例えば、車両の車室内に固定される。ホルダ８４０は、例えば、上方に開口した有底円筒状のホルダ本体８４１を有している。ホルダ８４０には、上方からボトル８１０を差し込むことができる。ボトル８１０は、ホルダ８４０に差し込まれた状態で、ホルダ８４０に保持される。
【００１５】
ここで、ボトル８１０は、ホルダ８４０に比較的に容易に取り付け、取り外しできるように構成されている。電動ポンプ８３１とボトル８１０とが一体構造となっており、ホルダ８４０にボトル８１０を取り付けることでボトル８１０側と車体側とが電気的に接続される。ボトル８１０をホルダ８４０に取り付けるだけで、電動ポンプ８３１が動作可能になる。
【００１６】
すなわち、ホルダ８４０には、第１接点８４３と、第２接点８５３とが設けられている。第１接点８４３は、ホルダ本体８４１の内側面から内側に突出するように配置されている。第１接点８４３は、ボトル８１０がホルダ８４０に取り付けられた状態で、ボトル本体８１１の側表面に接触する。第２接点８５３は、ホルダ８４０の底面から上方に向けて突出するように配置されている。第２接点８５３は、絶縁体８５１を介して、ホルダ本体８４１から電気的に絶縁された状態で配置されている。第１接点８４３と第２接点８５３とは、それぞれ、車両側の電源に接続されている。例えば、第１接点８４３は接地電位（−）に接続され、第２接点８５３は、運転者の操作に基づいて所定の電源電圧（＋）が印加されるラインに接続されている。
【００１７】
ボトル本体８１１の底面には、ボトル８１０がホルダ８４０に取り付けられた状態で第２接点８５３に接触するように電極８２３が設けられている。電極８２３は、ボトル本体８１１の外表面との間に絶縁体８２１を挟んで取り付けられており、ボトル本体８１１と電極８２３とは電気的に絶縁されている。ボトル本体８１１と電極８２３とは、それぞれ導線及びコネクタ８３５を介して電動ポンプ８３１に接続されている。
【００１８】
ボトル８１０がホルダ８４０に取り付けられている状態では、ボトル本体８１１は、第１接点８４３に接触していることで、接地電位に接続されている。運転者がステアリングホイールなどに設けられているスイッチの操作を行うと、第２接点８５３を介して電極８２３に電源電圧（＋）が印加される。これにより、電動ポンプ８３１が動作し、ボトル８１０内の飲料１００が運転者に送られる。このように電動ポンプ８３１が動作可能な状態でも、ボトル８１０をホルダ８４０から引き抜くことで、ボトル８１０をホルダ８４０から取り外すことができる。
【００１９】
ところで、このような飲料供給装置８０１は、蓋８１３に電動ポンプ８３１が設けられている複雑な構造を有している。そのため、ボトル８１０の持ち運び時においてもボトル８１０を丁寧に取り扱うことが必要になる。電動ポンプ８３１は、飲料１００が通る配管経路中に設けられているところ、頻繁な洗浄が必要になる。また、運転者にとって、供給口８１５に接続されているホースから飲料１００を吸引することによって飲料１００を飲むのは、困難である。供給管８１７から供給口８１５までの間に電動ポンプ８３１が配置されていることにより、抵抗が大きいからである。
【００２０】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、容易にボトルを交換可能であって、容易に取り扱い可能な飲料供給装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、ホルダとホルダに着脱可能なボトルとを備え、ボトル内の飲料をボトルに設けられた供給口から取り出す飲料供給装置は、ボトルは、ボトル内部に気体を注入するための注入口を有し、ホルダは、注入口に接続される接続口を有し、接続口は、ボトルがホルダに取り付けられるのに伴って注入口に接続され、かつ、ホルダに取り付けられているボトルがホルダから取り外されるのに伴って注入口から外れ、ボトルがホルダに取り付けられている状態で、接続口からボトルの内部に気体が注入されるのに伴い、供給口から飲料が取り出され、ボトルは、２つの端部を有する供給管をさらに有し、供給管の第１の端部は、供給口に接続されており、供給管の第２の端部は、ボトル内部の飲料に浸かるように配置されており、供給口は、ボトルの上部に配置されており、供給管の第２の端部には、第１の端部に向けて飲料を流す逆止弁が取り付けられている。
【００２２】
好ましくはボトル及びホルダの少なくとも一方には磁石が配置されており、ボトルがホルダに取り付けられている状態で、磁石の磁気吸引力により、ボトルがホルダに対して吸引される。
【００２３】
この発明の他の局面に従うと、ホルダとホルダに着脱可能なボトルとを備え、ボトル内の飲料をボトルに設けられた供給口から取り出す飲料供給装置は、ボトルは、ボトル内部に気体を注入するための注入口を有し、ホルダは、注入口に接続される接続口を有し、接続口は、ボトルがホルダに取り付けられるのに伴って注入口に接続され、かつ、ホルダに取り付けられているボトルがホルダから取り外されるのに伴って注入口から外れ、ボトルがホルダに取り付けられている状態で、接続口からボトルの内部に気体が注入されるのに伴い、供給口から飲料が取り出され、ボトル及びホルダの少なくとも一方には磁石が配置されており、ボトルがホルダに取り付けられている状態で、磁石の磁気吸引力により、ボトルがホルダに対して吸引される。
【００２４】
好ましくは注入口は、ボトルの底部に設けられており、接続口は、ホルダのうちボトルの載置面に設けられている。
【００２５】
好ましくは飲料供給装置は、電気的駆動弁をさらに備え、電気的駆動弁は、ボトルに注入される気体が電気的駆動弁を経由して接続口からボトルに注入されるようにして接続口に接続されており、ボトルの内部の圧力を開放するか否かを切り替える。
【００２６】
好ましくは注入口と接続口とが接続されているときに注入口と接続口との隙間を塞ぐパッキングが設けられている。
【００２７】
好ましくは飲料供給装置は、接続口を介してボトルに気体を注入する電動ポンプをさらに備える。
【発明の効果】
【００２８】
これらの発明に従うと、ボトルがホルダに取り付けられている状態で、ホルダの接続口からボトルの内部に気体を注入することで、ボトルの供給口から飲料を取り出せる。したがって、容易にボトルを交換可能であって、容易に取り扱い可能な飲料供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける飲料供給装置を示す側断面図である。
【図２】飲料供給装置のうちボトルとホルダとの接続部分の構造を示す図である。
【図３】ボトルがホルダから取り外されているときの飲料供給装置を示す側断面図である。
【図４】本実施の形態の一変型例に係る飲料供給装置を示す側断面図である。
【図５】従来の飲料供給装置の一例について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態の１つにおける飲料供給装置について説明する。
【００３１】
［実施の形態］
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおける飲料供給装置を示す側断面図である。
【００３３】
図１に示されるように、飲料供給装置１は、大まかに、ボトル１０と、ホルダ４０と、電動ポンプ６１と、電磁弁（電気的駆動弁の一例）７１とを有している。飲料供給装置１は、例えばレーシングカーなどの車両において車室内に配置され、その車両の運転者にボトル１０内の飲料１００を供給する。本実施の形態において、ホルダ４０、電動ポンプ６１、及び電磁弁７１は、車両の車室内に固定される。他方、ボトル１０は、ホルダ４０に対して着脱可能である。ボトル１０は、例えば、ボトル１０の内部の飲料１００がなくなったときや、飲料１００の供給先となる運転者が交代するときなどにおいて、ホルダ４０から取り外され、別のボトル１０に交換されうる。
【００３４】
ボトル１０は、大まかに、ボトル本体１１と、蓋１３とを有している。ボトル本体１１は、例えばステンレス合金製の保温性の高いものである。ボトル本体１１は、有底の円筒形状を有している。ボトル本体１１は、飲料１００が入れられたうえで、その開口部に蓋１３が取り付けられて用いられる。蓋１３は、例えば樹脂製であり、その上部には取手１３ａが設けられている。
【００３５】
蓋１３の上部には、飲料１００の供給口１５が取り付けられている。供給口１５は、蓋１３を上下に貫通するように設けられている。供給口１５は、例えば、クイックカップリングのオス側の部材である。供給口１５には、運転者の口元に延びるホース（図示せず）に繋がる継手５が接続できる。継手５は、例えば、クイックカップリングの雌側の部材である。
【００３６】
ボトル１０の内部においては、飲料１００を供給口１５から取り出すための供給管１７が設けられている。供給管１７は、上端部（第１の端部）１７ａと、下端部（第２の端部）１７ｂとを有している。上端部１７ａは、供給口１５に接続されている。下端部１７ｂは、ボトル本体１１の底部近傍に位置し、ボトル１０の内部の飲料１００に浸かるように配置されている。下端部１７ｂには、逆止弁（チェックバルブ）１９が取り付けられている。逆止弁１９は、上端部１７ａに向けて飲料１００が流れるような方向で取り付けられている。逆止弁１９が設けられていることにより、一度運転者に向けて送られた飲料１００がボトル１０の内部に逆流することを防止できる。したがって、ボトル１０の内部を衛生的な状態のまま維持することができる。また、供給管１７から運転者まで延びる管路の中に飲料１００が入ったまま残るので、次回に飲料１００の供給を行うときに、その管路に飲料１００を満たす時間が必要なく、飲料１００が供給されるまでの時間的なロスを低減できる。
【００３７】
ボトル１０の底部には、注入口２１が設けられている。注入口２１は、ホルダ４０に接続される。注入口２１は、後述のようにホルダ４０側からボトル１０の内部に気体（例えば、空気）を注入するために設けられている。
【００３８】
ボトル１０の内部には、注入口２１からボトル１０の内部の上部まで延びる注入管２７が設けられている。注入管２７は、ボトル１０の底面の略中央部から、上方に向け、略鉛直に延びている。注入管２７の下端部は注入口２１に接続されており、上端部は蓋１３の下面に接近している。すなわち、注入管２７の上端部は、ボトル１０の内部のうち、飲料１００がなく、空気２００が溜まる部分に位置している。注入管２７の上端部には、双方向バルブ２９が取り付けられている。双方向バルブ２９は、飲料１００が注入口２１側に過度に漏れることを防止する。双方向バルブ２９は、後述するようなボトル１０の内部への圧縮空気の供給時やボトル内圧力の大気開放時において、空気２００の通路となる。
【００３９】
図２は、飲料供給装置１のうち、ボトル１０とホルダ４０との接続部分の構造を示す図である。
【００４０】
図２に示されるように、注入口２１は、例えば円盤状のフランジ部２１ａと、パッキング２５を保持するための溝部２１ｂと、フランジ部２１ａの下面から上方に向けて窪むように形成された凹部２１ｃとを有している。注入口２１は、例えば鉄、フェライト系ステンレスなどの強磁性体を切削することなどにより形成されている。
【００４１】
注入口２１は、ボトル本体１１の底面の中央部に形成された穴部を凹部２１ｃが貫通するようにして、フランジ部２１ａがボトル本体１１の底面の一部に重なるように配置されている。注入口２１は、ボトル本体１１に対し、例えば接着、溶接、その他種々の方法で、飲料１００が接合部から漏れないようにして固定されている。
【００４２】
凹部２１ｃは、上方に有底で下方に開口する円筒状に形成されている。凹部２１ｃの下部は、下方に近づくにつれ形が大きくなるテーパ形状を有している。凹部２１ｃの上端部は、凹部２１ｃの内側（接続口４７が配置される側）に貫通する穴が形成されている。その穴には、注入管２７の下端が取り付けられている。
【００４３】
溝部２１ｂは、フランジ部２１ａよりも上方に、側方に凹となるように、円周に沿うようにして形成されている。溝部２１ｂは、上下方向の幅がパッキング２５の厚みに対応するものとなるように形成されている。
【００４４】
パッキング２５は、中央部に穴を有する円盤状のシール部材である。パッキング２５は、例えばゴム製の板を用いて形成されている。パッキング２５は、外周部が溝部２１ｂにはめ込まれた状態で、注入口２１に保持されている。
【００４５】
図１に戻って、ホルダ４０は、全体として、上方に開口した有底円筒状の形状を有している。ホルダ４０には、上方からボトル１０を差し込むことができる。ボトル１０は、ホルダ４０に差し込まれた状態で、ホルダ４０に保持される。
【００４６】
ホルダ４０は、大まかに、ホルダ本体４１と、外殻４３とを組み合わせて構成されている。すなわち、ホルダ本体４１は、有底円筒形状をなすように形成されており、外殻４３は、ホルダ本体４１よりわずかに大きい有底円筒形状に形成されている。外殻４３の内側にホルダ本体４１が収められて外殻４３とホルダ本体４１とが互いに固定されることで、ホルダ４０が構成されている。
【００４７】
本実施の形態において、外殻４３とホルダ本体４１との間には、充填剤４４が注入されている。充填剤４４は、例えば発泡プラスチック（ウレタンフォームなど）であり、ホルダ４０による断熱効果が得られるように構成されている。
【００４８】
ホルダ４０は、例えば車両に固定された取付部材９０にねじ留めされるなどして、車両に固定されている。
【００４９】
ここで、ホルダ４０の底部には、接続口４７が設けられている。すなわち、ボトル１０の載置面には接続口４７が設けられており、接続口４７は注入口２１に接続される。接続口４７は、ボトル１０の内部に気体を注入するために設けられている、ホルダ４０側の部材である。
【００５０】
接続口４７の下部は、ホルダ４０の下方に露出している。接続口４７の下部には、管継手４９が接続されている。接続口４７は、管継手４９及び接続管７５を介して、電磁弁７１に接続されている。
【００５１】
図２に示されるように、接続口４７は、例えば円盤状のフランジ部４７ａと、シール面４７ｂと、突起部４７ｃとを有している。突起部４７ｃは、フランジ部４７ａから上方に突出している。突起部４７ｃの外径は、凹部２１ｃの内径よりもわずかに小さくなっている。突起部４７ｃの上端部は、上方に向けて先細りとなる形状を有している。シール面４７ｂは、突起部４７ｃの根元に形成されている。すなわち、シール面４７ｂは、突起部４７ｃからフランジ部４７ａにかけて、突起部４７ｃに近づくほど高さが高くなるように、緩やかに傾斜している。シール面４７ｂは、接続口４７が注入口２１に接続されるとき、パッキング２５に当接する面となる。
【００５２】
接続口４７は、フランジ部４７ａがホルダ４０の底部に乗るように、ホルダ４０の内面側から配置されている。接続口４７は、フランジ部４７ａとホルダ本体４１とがねじ４８を用いて固定されることで、ホルダ４０に固定されている。ねじ４８は、ホルダ本体４１と外殻４３との間に挿入されたインサートナット４８ｂに対して固定される。
【００５３】
本実施の形態において、ホルダ４０には、磁石５１が配置されている。磁石５１は、磁束の向きが上方になるようにして配置されている。磁石５１は、フランジ部４７ａの上面から上方に突出しないようにして、フランジ部４７ａに埋め込まれて固定されている。
【００５４】
ボトル１０がホルダ４０に取り付けられている状態では、磁石５１と注入口２１のフランジ部２１ａとの間に、磁気吸引力が作用する。これにより、ボトル１０は、ホルダ４０に対して吸引されたまま、しっかりと保持されている。
【００５５】
ボトル１０がホルダ４０に取り付けられているとき、接続口４７の突起部４７ｃはパッキング２５を貫通している。このとき、パッキング２５のうちシール面４７ｂに当接した部位は、溝部２１ｂよりも上方に押し上げられている。すなわち、パッキング２５は、溝部２１ｂに保持されている部分とシール面４７ｂに当接している部分とで上下方向に変形しており、注入口２１と接続口４７とのそれぞれに密着している。
【００５６】
ここで、本実施の形態におけるパッキング２５を用いたシール構造は、Ｏリングなどを用いた、シール部材自身をつぶすことで密着性を上げて気密を保持するタイプのものではない。すなわち、パッキング２５を用いたシール構造は、後述するように圧縮空気による加圧が行われたときに、パッキング２５が空気圧によりシール面４７ｂに押し付けられることで、シール性がさらに高まるように構成されている。これにより、電磁弁７１からボトル１０の内部へと繋がる管路の気密がより確実に保たれる。また、加圧が解除されたときには、パッキング２５がシール面４７ｂなどに密着する程度が若干低くなることで、容易にボトル１０とホルダ４０との接続を解除できる。
【００５７】
図１に示されるように、電動ポンプ６１は、ホルダ４０のそばに固定されている。電動ポンプ６１は、接地電位（−）と、例えば運転手による所定の操作に応じて所定の電源電圧（＋）が印加されるラインとに接続されている。運転手による所定の操作が行われると、電動ポンプ６１が駆動する。例えば、運転手が車両のステアリングホイールや操作パネルなどに設けられているドリンクスイッチをオンする操作などが、上述の所定の操作に該当するが、これに限られるものではない。
【００５８】
電動ポンプ６１の吸気口には、フィルタ６３が接続されている。電動ポンプの排気口は、空気供給管７３を介して、電磁弁７１に接続されている。電動ポンプ６１が駆動されると、電動ポンプ６１は、フィルタ６３を介して空気を吸引し（矢印Ａ１）、圧縮空気を電磁弁７１に向けて圧送する（矢印Ａ２）。
【００５９】
電磁弁７１は、上述の電動ポンプ６１を駆動するための所定の操作に応じて動作する。電磁弁７１は、接続管７５を、空気供給管７３を介して電動ポンプ６１に接続するか、大気開放とするかを切り替える。換言すると、電磁弁７１は、ボトル１０の内部の圧力を開放するか否かを切り替える。
【００６０】
電動ポンプ６１が駆動されるとき、電磁弁７１は、接続管７５を電動ポンプ６１に接続する。換言すると、電磁弁７１は、ボトル１０に注入される圧縮空気が、電磁弁７１を経由して接続口４７からボトル１０に注入されるようにする。他方、電動ポンプ６１が駆動されていないとき、電磁弁７１は、接続管７５を大気開放とし、ボトル１０の内部の圧力を開放する。なお、電磁弁７１に代えて、その他の電気的駆動弁を用いてもよい。
【００６１】
本実施の形態において、運転者は、飲料供給装置１による飲料１００の供給を受けるとき、上記の所定の操作を行う。そうすると、電動ポンプ６１が駆動され、圧縮空気の圧送が開始される。また、電磁弁７１が駆動され、接続管７５が電動ポンプ６１に接続される。電動ポンプ６１から圧送された圧縮空気は、接続口４７から注入口２１へと送られ、注入管２７及び双方向バルブ２９を介して、ボトル１０の内部に注入される（矢印Ａ３）。圧縮空気は、ボトル１０の内部において、空気２００のある部分に注入される。
【００６２】
圧縮空気の注入管路の気密はパッキング２５により保たれているので、圧縮空気がボトル１０の内部に注入されると、ボトル１０の内部の圧力が高まる。そうすると、ボトル１０の内部の飲料１００が、逆止弁１９を通過し（矢印Ａ４）、供給管１７を通って供給口１５に送られる。供給口１５に送られた飲料１００は、継手５やそれに接続されたホースを介して、運転者まで送られる（矢印Ｃ）。なお、ボトル１０自体の重量及び磁石５１による吸引力により、圧縮空気が注入されてボトル１０の内部の圧力が若干高まっても、ボトル１０とホルダ４０との接続は外れないように構成されている。
【００６３】
飲料１００の供給を停止させるには、運転者は、所定の操作（ドリンクスイッチをオフにする操作など）を行う。操作が行われると、電動ポンプ６１が停止され、圧縮空気の圧送が止まる。また、電磁弁７１がノーマル状態に戻り、接続管７５が大気開放となる。直前まで圧縮空気が注入されることによりボトル１０の内部の圧力が高まっているので、接続管７５が大気開放されると、ボトル１０の内部の空気２００が、双方向バルブ２９を介して、注入管２７に流れ込む（矢印Ａ３）。流れ込んだ空気２００は、注入管２７、接続口４７、管継手４９、及び接続管７５を介して、電磁弁７１から外部に流出する。これにより、ボトル１０の内部の圧力が弱まるため、飲料１００がそれ以上運転者に送出されることがなくなる。
【００６４】
なお、本実施の形態において、電動ポンプ６１を動作させなくても、運転者は、ボトル１０に接続されたホースを吸引することにより、飲料１００をボトル１０内から吸い出すことができる。したがって、例えば電動ポンプ６１の動作が不能であるときにも、運転者は飲料１００を飲むことができる。逆止弁１９から供給口１５までの間に、飲料１００の流れの抵抗となるようなものは設けられていないので、運転者は、比較的容易に、飲料１００を吸い出して飲むことができる。
【００６５】
飲料供給装置１において、ボトル１０の交換は、例えば次のようにして容易に行うことができる。
【００６６】
図３は、ボトル１０がホルダ４０から取り外されているときの飲料供給装置１を示す側断面図である。
【００６７】
図３に示されるように、ボトル１０は、ホルダ４０から上方に引き抜くことによって、容易にホルダ４０から取り外すことができる。すなわち、ボトル１０がホルダ４０に取り付けられているとき、磁石５１によりボトル１０はホルダ４０に吸引されている。ボトル１０を取り外すときには、磁石５１の吸引力に抗してボトル１０を上方に引き揚げることにより、磁石５１から注入口２１のフランジ部２１ａを引き離し、ボトル１０を取り外すことができる。ボトル１０がホルダ４０から取り外されるのに伴って、接続口４７の突起部４７ｃは、注入口２１の凹部２１ｃから抜け、接続口４７と注入口２１との接続が外れる。これに伴い、パッキング２５に加わる力がなくなるため、パッキング２５は、自然状態である円盤状に戻る。
【００６８】
ボトル１０のホルダ４０への取り付けは、ボトル１０を取り外すときとは逆にボトル１０をホルダ４０に押し込むだけで、容易に、かつ迅速に行うことができる。すなわち、ボトル１０をホルダ４０に押し込むと、突起部４７ｃの上端部がパッキング２５を貫通する。このとき、突起部４７ｃの上端部は先細りの形状を有しているので、スムーズに突起部４７ｃがパッキング２５を貫通する。さらにボトル１０を押し込むと、突起部４７ｃが凹部２１ｃに差し込まれると共に、注入口２１のフランジ部２１ａが磁石５１に近接し、磁石５１による吸引力により、ボトル１０がホルダ４０に吸引される。注入口２１のフランジ部２１ａと接続口４７のフランジ部４７ａとが略接触するまでボトル１０をホルダ４０に押し込むと、パッキング２５が注入口２１と接続口４７とのそれぞれに密着した状態で、ボトル１０がホルダ４０に保持される。すなわち、ボトル１０がホルダ４０に取り付けられるのに伴って、接続口４７が注入口２１に接続される。これにより、接続口４７からボトル１０の内部までの圧縮空気の注入管路の気密が保たれるので、電動ポンプ６１を駆動して、飲料１００を取り出すことができるようになる。
【００６９】
以上のように構成された飲料供給装置１においては、ボトル１０とは別に設けられた電動ポンプ６１によりボトル１０の内部に圧縮空気を注入することで、飲料１００を取り出すことができる。ホルダ４０にボトル１０を差し込み、ボトル１０を保持させることで、飲料１００が供給可能になるため、ボトル１０の交換を極めて容易に行うことができる。すなわち、ボトル１０の交換を、迅速に、かつ確実に行うことができる。
【００７０】
ボトル１０には電気的な構成部品は用いられていないので、ボトル１０の構造を簡素にすることができる。したがって、飲料供給装置１の信頼性を高くすることができ、かつ、ボトル１０の取扱いを容易に行うことができる。ボトル１０の洗浄を容易に行うことができ、ボトル１０を清潔に保ち、飲料供給装置１を衛生的に用いることができる。
【００７１】
電動ポンプ６１は空気を圧送するために用いられるので、頻繁に洗浄等のメンテナンス作業を行うことは必要ではない。したがって、飲料供給装置１をより取り扱いやすくすることができる。
【００７２】
ボトル１０をホルダ４０に着脱するのに際し、電気的接点に影響はない。したがって、確実に飲料供給装置１を動作可能な状態に保つことができる。
【００７３】
ボトル１０の底部に、パッキング２５によるシール構造が設けられているので、確実にボトル１０の内部への空気注入管路の気密を保つことができる。加えて、磁石５１によりシール構造が外れないように容易に維持することができるので、より確実に、安定した圧縮空気をボトル１０内に供給することができる。
【００７４】
パッキング２５によるシール構造は、ボトル１０の加圧に伴い気密性が高まるものであるので、パッキング２５と接続口４７とが比較的緩く接触するように両者の寸法を設定できる。したがって、ボトル１０が加圧されていないときに行われるボトル１０の取り付け、取り外しの際、パッキング２５と接続口４７とが接触することで生じる抵抗力を小さくすることができ、ボトル１０の交換をより容易に行うことができる。
【００７５】
飲料１００の供給を停止する操作が行われたとき、電磁弁７１により、ボトル１０内の大気解放が行われる。したがって、操作に応じて速やかに飲料１００の供給を停止させることができ、ボトル１０内部の圧力が低下するまで、意図せず、飲料１００が供給し続けられることを防止できる。
【００７６】
［変型例］
【００７７】
本実施の形態において、飲料供給装置は、電磁弁を有していなくてもよい。
【００７８】
図４は、本実施の形態の一変型例に係る飲料供給装置を示す側断面図である。
【００７９】
図４に示されるように、飲料供給装置３０１は、上述の飲料供給装置１とは異なり、電磁弁７１が設けられていない点で異なる。すなわち、接続口４７と電動ポンプ６１とは、管継手４９及び空気供給管３６５を介して、直接に接続されていてもよい。この場合、注入管２７の上端部には、双方向バルブに代えて、逆止弁３２９が設けられていればよい。逆止弁３２９は、注入管２７からボトル１０の内部に圧縮空気を注入できるような向きで配置されている。
【００８０】
飲料供給装置３０１のその他の部分の構成は、上述の飲料供給装置１のそれと同一である。飲料供給装置３０１においても、ボトル１０をホルダ４０に容易に着脱できる。
【００８１】
電動ポンプ６１が駆動されると、接続口４７を介してボトル１０の内部に圧縮空気が注入される（矢印Ａ５，Ａ６）。これにより、供給口１５から飲料１００が取り出される。電動ポンプ６１の動作が止められると、圧縮空気のボトル１０の内部への注入が止まるため、ボトル１０の内部の圧力が低くなるまで飲料１００が供給口１５から取り出された時点で、飲料１００の供給が停止される。
【００８２】
飲料供給装置３０１においても、電磁弁７１が設けられていないことにより生じる違いを除いて、上述の実施の形態と同様の効果が得られる。すなわち、飲料供給装置３０１では、電動ポンプ６１の動作を止めても、ボトル１０の内部の圧力が下がるまで、若干量の飲料１００の供給は継続して行われる。その他の効果は、飲料供給装置３０１においても、飲料供給装置１と同様に得られる。
【００８３】
［その他］
【００８４】
ボトルをホルダに吸引するための磁石は、ボトル側に設けられていてもよいし、ボトルとホルダとのそれぞれに設けられていてもよい。磁石の磁気吸引力により、ボトルとホルダとの相対的な位置関係が位置決めされるように構成されていてもよい。
【００８５】
注入口と接続口とは、上記のような凹部に突起部が嵌ることで接続されるようなカップリング構造に限られない。上記のようなパッキングとは異なる、例えばＯリングを用いたシール構造や、ゴムシートを挟み込むシール構造などで、圧縮空気を注入するための管路の気密が保たれるようにしてもよい。
【００８６】
ボトルの内部の配管構造は、上述のものに限られない。例えば、供給口の位置は、ボトル本体に設けられていてもよい。注入管は、比較的短くてもよいし、設けられていなくてもよい。各配管には、適宜弁を設ければよい。すなわち、ボトルは、注入口を介してボトル内部に気体を注入可能であって、ボトル内部の圧力が高まることで供給口から飲料が排出されるように構成されていればよい。ボトルの形状は、円筒形状でなくてもよい。
【００８７】
ホルダは、上述のような有底円筒状のものに限られない。また、ホルダの構造も、上記のものに限られない。例えば、ボトルを載置可能な台状のものであってもよい。ボトルをホルダに固定するために、ホルダに、別の固定用具が用いられていてもよい。
【００８８】
電動ポンプは用いられていなくてもよい。また、飲料を取り出すためにボトルに注入される気体は空気に限られない。異なる形式のポンプを用いて気体が供給されるようにしてもよい。また、例えばガスボンベなどを用いた装置を利用して、ボトルに気体を注入できるようにしてもよい。常時気圧が高く保たれている気体供給ラインに接続するかどうかを切替える弁を用いて、ボトルへ気体を注入するか否かが切り替えられるようにしてもよい。
【００８９】
飲料供給装置は、上記のような車両に搭載されて運転者に飲料を共有するために用いられるものに限られない。介護用途や、家畜等への給餌用途などにも広く用いることができる。また、上記実施の形態のような構造は、飲料に限られず、他の液体をボトルから取り出すための液体供給装置に広く用いることができる。
【００９０】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９１】
１，３０１  飲料供給装置
１０  ボトル
１１  ボトル本体
１５  供給口
１７  供給管
１７ａ  供給管の上端（第１の端部）
１７ｂ  供給管の下端（第２の端部）
１９  逆止弁
２１  注入口
２５  パッキング
２７  注入管
４０  ホルダ
４１  ホルダ本体
４７  接続口
５１  磁石
６１  電動ポンプ
７１  電磁弁（電気的駆動弁の一例）
１００  飲料
２００  空気（気体の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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