(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを通じて端末装置から受信される印刷ジョブデータを一時記憶するジョブ記憶部と、
シート材を搬送するシート搬送部および搬送中の前記シート材に画像を形成する画像形成部を有し、前記印刷ジョブデータが表す画像を前記シート材に形成するとともに画像形成後の前記シート材である印刷物を排出シート受部へ排出する印刷処理を実行する印刷処理部と、
前記印刷ジョブデータの受信時から前記印刷ジョブデータの送信者が自装置に到達するまでの余裕時間の特定に用いられる余裕時間特定情報を前記印刷ジョブデータごとに取得する余裕時間特定情報取得部と、
前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブデータごとに、前記印刷ジョブデータの受信後に前記余裕時間特定情報により特定される前記余裕時間が経過する時点から前記印刷処理に要する時間により逆算される計画開始時期が到来した開始可状態であるか否かを判定する開始可否判定部と、
前記開始可状態であると判定された順序に従って、前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブデータごとの前記印刷処理の開始時期を制御する印刷時期制御部と、
前記ネットワークを通じて前記端末装置から予め定められた登録要求を受信する登録要求受信部と、
前記登録要求が受信された後に、当該画像形成装置に対する操作に応じて前記登録要求の送信元に対応する要求識別情報が入力された場合に、前記登録要求の受信時から前記要求識別情報の入力時までの時間に応じた前記余裕時間特定情報を自動設定し、設定した前記余裕時間特定情報を前記登録要求の送信元の識別情報に対応づけて登録情報記憶部に記憶させる第１余裕情報登録部と、を備え、
前記余裕時間特定情報取得部は、前記登録情報記憶部から、前記印刷ジョブデータの送信元に対応する前記余裕時間特定情報を取得する、画像形成装置。
【請求項２】
当該画像形成装置と前記端末装置との位置関係を表す位置情報を入力する位置情報入力部と、
前記位置情報により特定される前記端末装置から当該画像形成装置への経路の移動時間に応じた前記余裕時間特定情報を前記端末装置の識別情報に対応づけて前記登録情報記憶部に記憶させる第２余裕情報登録部と、を備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ネットワークを通じて端末装置から受信される印刷ジョブデータを一時記憶するジョブ記憶部と、
シート材を搬送するシート搬送部および搬送中の前記シート材に画像を形成する画像形成部を有し、前記印刷ジョブデータが表す画像を前記シート材に形成するとともに画像形成後の前記シート材である印刷物を排出シート受部へ排出する印刷処理を実行する印刷処理部と、
前記印刷ジョブデータの受信時から前記印刷ジョブデータの送信者が自装置に到達するまでの余裕時間の特定に用いられる余裕時間特定情報を前記印刷ジョブデータごとに取得する余裕時間特定情報取得部と、
前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブデータごとに、前記印刷ジョブデータの受信後に前記余裕時間特定情報により特定される前記余裕時間が経過する時点から前記印刷処理に要する時間により逆算される計画開始時期が到来した開始可状態であるか否かを判定する開始可否判定部と、
前記開始可状態であると判定された順序に従って、前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブデータごとの前記印刷処理の開始時期を制御する印刷時期制御部と、
前記印刷ジョブデータの送信元から予め定められた離席通知を受信する離席通知受信部と、を備え、
前記余裕時間特定情報取得部は、前記印刷ジョブデータの受信時からそれに対応する前記離席通知の受信時までの時間を少なくとも前記余裕時間特定情報の一部として取得する、画像形成装置。
【請求項４】
ネットワークを通じて端末装置から受信される印刷ジョブデータを一時記憶するジョブ記憶部と、
シート材を搬送するシート搬送部および搬送中の前記シート材に画像を形成する画像形成部を有し、前記印刷ジョブデータが表す画像を前記シート材に形成するとともに画像形成後の前記シート材である印刷物を排出シート受部へ排出する印刷処理を実行する印刷処理部と、
前記印刷ジョブデータの受信時から前記印刷ジョブデータの送信者が自装置に到達するまでの余裕時間の特定に用いられる余裕時間特定情報を前記印刷ジョブデータごとに取得する余裕時間特定情報取得部と、
前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブデータごとに、前記印刷ジョブデータの受信後に前記余裕時間特定情報により特定される前記余裕時間が経過する時点から前記印刷処理に要する時間により逆算される計画開始時期が到来した開始可状態であるか否かを判定する開始可否判定部と、
前記開始可状態であると判定された順序に従って、前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブデータごとの前記印刷処理の開始時期を制御する印刷時期制御部と、を備え、
前記開始可否判定部は、送信元が同じ複数の前記印刷ジョブデータからなる印刷ジョブデータグループが前記ジョブ記憶部に存在する場合に、前記印刷ジョブデータグループにおける最後の前記印刷ジョブデータの受信時を基準にして前記印刷ジョブデータグループについて前記開始可状態であるか否かを判定し、
前記印刷時期制御部は、前記印刷ジョブデータグループをまとめて前記印刷処理の開始時期を制御する、画像形成装置。
【請求項５】
前記余裕時間特定情報取得部は、前記ネットワークを通じて前記印刷ジョブデータの送信元から前記余裕時間特定情報を取得する、請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
接近した人を検知する人感センサーを備え、
前記印刷時期制御部は、前記人感センサーにより人が検知されているときに、前記開始可状態であると判定された順序に従って前記印刷ジョブデータの前記印刷処理を開始させる、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出シート受部上における前記印刷物の有無を検知する印刷物検知センサーを備え、
前記印刷時期制御部は、前記開始可状態であると判定された前記印刷ジョブデータが存在するときに前記印刷物検知センサーが前記印刷物を検知している場合に、前記印刷処理の開始を留保する留保モードへ移行する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記排出シート受部上における前記印刷物の有無を検知する印刷物検知センサーと、
前記開始可状態であると判定された前記印刷ジョブデータが存在するときに前記印刷物検知センサーが前記印刷物を検知している場合に、前記印刷処理の開始前に、開始予定の前記印刷処理に用いられる前記シート材とは異なる予め定められた挿入用シート材を前記排出シート受部へ排出する処理を前記シート搬送部に実行させるシート挿入制御部と、を備える、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ネットワークを通じて端末装置から取得した印刷ジョブに基づく画像形成を行う画像形成装置が知られている。前記画像形成装置は、前記印刷ジョブデータが表す画像をシート材に形成し、印刷物を排出シート受部へ排出する印刷処理を実行する。
【０００３】
また、複数の排紙ビンを備えた前記画像形成装置が、前記印刷ジョブの送信元のユーザーに対応する前記排紙ビンに前記印刷物を排出すること、および、前記排紙ビンの表示手段にユーザー情報を表示することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２６１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記端末装置から前記印刷ジョブデータを送信したユーザーが前記画像形成装置に到達する前に、前記印刷物が前記排出シート受部に排出される場合がある。この場合、前記画像形成装置に先に到達した他のユーザーが、自分以外のユーザーも前記印刷ジョブデータを送信していることに気づかず、前記印刷物の取り間違いが発生するおそれがある。
【０００６】
例えば、前記画像形成装置の位置を基準にして遠い席の第１ユーザーが近い席の第２ユーザーよりも先に前記印刷ジョブデータを送信し、前記第１ユーザーが前記画像形成装置に到達する前に、前記第１ユーザーの前記印刷物が前記排出シート受部へ排出される場合がある。この場合、前記第２ユーザーが、前記第１ユーザーよりも先に前記画像形成装置に到達し、前記第１ユーザーの前記印刷物を誤って取得してしまうおそれがある。
【０００７】
また、前記画像形成装置が、受信した前記印刷ジョブデータを一時記憶し、前記印刷ジョブデータの識別情報がユーザーの操作によって入力された場合に前記印刷処理を実行することが考えられる。しかしながら、前記印刷ジョブデータの送信ごとに前記識別情報を入力する作業は煩雑である。
【０００８】
本発明の目的は、煩雑な作業を要することなく、端末装置から印刷ジョブデータを送信したユーザーが自装置に到達するタイミングに合わせて印刷処理を実行し、印刷物の取り間違いを防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一の局面に係る画像形成装置はジョブ記憶部と、印刷処理部と、余裕時間特定情報取得部と、開始可否判定部と、印刷時期制御部とを備える。前記ジョブ記憶部は、ネットワークを通じて端末装置から受信される印刷ジョブデータを一時記憶する記憶部である。前記印刷処理部は、シート材を搬送するシート搬送部および搬送中の前記シート材に画像を形成する画像形成部を有する。前記印刷処理部は、前記印刷ジョブデータが表す画像を前記シート材に形成するとともに画像形成後の前記シート材である印刷物を排出シート受部へ排出する印刷処理を実行する。前記余裕時間特定情報取得部は、余裕時間特定情報を前記印刷ジョブデータごとに取得する。前記余裕時間特定情報は、前記印刷ジョブデータの受信時から前記印刷ジョブデータの送信者が自装置に到達するまでの余裕時間の特定に用いられる情報である。前記開始可否判定部は、前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブデータごとに、計画開始時期が到来した開始可状態であるか否かを判定する。前記計画開始時期は、前記印刷ジョブデータの受信後に前記余裕時間特定情報により特定される前記余裕時間が経過する時点から前記印刷処理に要する時間により逆算される時期である。前記印刷時期制御部は、前記開始可状態であると判定された順序に従って、前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブデータごとの前記印刷処理の開始時期を制御する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、煩雑な作業を要することなく、端末装置から印刷ジョブデータを送信したユーザーが自装置に到達するタイミングに合わせて印刷処理を実行し、印刷物の取り間違いを防ぐことができる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、第１実施形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの構成図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る画像形成装置における制御関連部のブロック図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る画像形成装置が実行するジョブ待機制御の手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、第１実施形態に係る画像形成装置が実行する待機ジョブ開始制御の手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、第１実施形態に係る画像形成装置が実行する余裕情報登録処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、第２実施形態に係る画像形成装置における制御関連部のブロック図である。
【図８】図８は、第２実施形態に係る画像形成装置が実行する待機ジョブ開始制御の手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、第３実施形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの構成図である。
【図１０】図１０は、第３実施形態に係る画像形成装置が実行する第１ジョブ待機制御の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、第３実施形態に係る画像形成装置が実行する第２ジョブ待機制御の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、第４実施形態に係る画像形成装置が実行する余裕情報登録処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、第４実施形態に係る画像形成装置が出力する経路設定画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１３】
［第１実施形態］
まず、図１を参照しつつ、第１実施形態に係る画像形成装置１０を含む画像形成システムの概略構成について説明する。
【００１４】
図１が示すように前記画像形成システムは、画像形成装置１０と端末装置７とを含む。画像形成装置１０は、ネットワーク７０を通じて端末装置７と通信可能である。ネットワーク７０は、例えばＬＡＮ（Local Aria Network）である。端末装置７は、パーソナルコンピューター、タブレットコンピューターまたはスマートフォンなどの情報処理装置である。
【００１５】
画像形成装置１０は、端末装置７から画像形成用のデータである印刷ジョブデータＤ０を受信し、その印刷ジョブデータＤ０が表す画像をシート材に形成するプリンターの機能を備える。本実施形態における画像形成装置１０は、さらに、複写機の機能およびスキャナーの機能も備える複合機である。また、画像形成装置１０がファクシミリ通信機能を備えることも考えられる。
【００１６】
前記複写機として機能する画像形成装置１０は、原稿９０の画像を読み取り、その原稿９０の画像をシート材９に形成する複写ジョブを実行する。前記スキャナーとして機能する画像形成装置１０は、原稿９０の画像を読み取り、得られた原稿９０の画像データを端末装置７へ送信する原稿スキャンジョブを実行する。前記複写ジョブおよび前記原稿スキャンジョブは、ユーザーの操作に応じて画像形成装置１０が受け付けるジョブである。
【００１７】
［画像形成装置１０の全体構成］
次に、図２を参照しつつ、画像形成装置１０の全体の概略構成について説明する。画像形成装置１０は、シート供給部２、シート搬送部３、画像形成部４、光走査部５および定着部６などを備える。画像形成部４、光走査部５および定着部６は、電子写真方式の画像形成処理を実行する。
【００１８】
さらに、画像形成装置１０は、原稿搬送読取部１、制御部８、操作表示部８０および人感センサー８０１なども備える。
【００１９】
原稿搬送読取部１は、画像読取部１１およびＡＤＦ（Auto Document Feeder）１２を備える。画像読取部１１は、原稿台１１１、読取ユニット１１２、ミラーおよびレンズなどの光学系１１３及びイメージセンサー１１４などを備える。
【００２０】
原稿台１１１は、原稿９０が載置される部分であり、画像読取部１１の上面に設けられている。読取ユニット１１２は、原稿台１１１上の読取位置にある原稿９０に光を照射し、その反射光を光学系１１３へ向けて反射する。読取ユニット１１２は、副走査方向に移動可能である。なお、前記副走査方向は、図２に向かって左右の方向である。
【００２１】
光学系１１３は、原稿９０からの反射光をイメージセンサー１１４へ導く。イメージセンサー１１４は、光電変換素子などを備え、受光量に応じた電気信号を原稿９０の画像を表す画像データとして制御部８へ出力する。
【００２２】
ＡＤＦ１２は、原稿９０を搬送する複数の搬送ローラー１２２を備え、原稿載置部１２１にセットされた原稿９０を原稿台１１１上の前記読取位置を通過させて排出原稿受部１２３まで搬送する。
【００２３】
シート供給部２は、供給シート受部２１およびシート送出部２２を備えている。供給シート受部２１は、複数のシート材９を重ねて載置可能に構成されている。シート材９は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、およびＯＨＰシートなどのシート状の画像記録媒体である。
【００２４】
シート送出部２２は、供給シート受部２１に載置されたシート材９を１枚ずつシート搬送部３の搬送路３０へ向けて送り出す。
【００２５】
シート搬送部３は、シート材９を搬送するレジストローラー３１、搬送ローラー３２および排出ローラー３３などを備える。レジストローラー３１および搬送ローラー３２が、シート供給部２から供給されるシート材９を搬送路３０に沿って画像形成部４へ向けて搬送する。さらに、排出ローラー３３が画像形成後のシート材９である印刷物９ｘを搬送路３０の排出口から排出シート受部１０１上へ排出する。本実施形態において、排出シート受部１０１は１つである。
【００２６】
画像形成部４は、搬送路３０に沿って搬送中のシート材９の表面に画像を形成する。画像形成部４は、ドラム状の感光体４１、帯電部４２、現像部４３、転写部４５およびクリーニング部４７などを備える。なお、感光体４１は像担持体の一例である。
【００２７】
感光体４１が回転し、帯電部４２が感光体４１の表面を一様に帯電させる。さらに、光走査部５がレーザー光を走査することにより帯電した感光体４１の表面に静電潜像を書き込み、現像部４３が感光体４１にトナーを供給することにより、静電潜像をトナー像へ現像する。
【００２８】
さらに、転写部４５が、感光体４１の前記トナー像を搬送路３０を移動中のシート材９に転写する。最後に、クリーニング部４７が感光体４１表面に残存する前記トナーを除去する。
【００２９】
定着部６は、ヒーター６１０を内包する定着ローラー６１と加圧ローラー６２との間に前記トナー像が形成されたシート材９を挟み込み、後工程へ送り出す。その際、ヒーター６１０は、定着ローラー６１を介して、シート状のシート材９に形成された前記トナーの像を加熱する。これにより、定着部６は、シート材９上の前記トナー像（画像）をシート材９上に定着させる。なお、前記トナーは現像剤の一例である。
【００３０】
以下の説明において、シート供給部２、シート搬送部３、画像形成部４、光走査部５および定着部６のことを印刷処理部２０と称する。印刷処理部２０は、印刷ジョブデータＤ０が表す画像をシート材９に形成するとともに画像形成後のシート材９である印刷物９ｘを排出シート受部１０１へ排出する印刷処理を実行する。
【００３１】
操作表示部８０は、例えばタッチパネルおよび操作ボタンなどを含む情報入力用の操作部と、液晶表示パネルおよび通知ランプなどを含む表示部とを含む。例えば、前記操作部は、原稿９０の画像を読み取る処理（スキャン処理）などの各種の処理の開始イベントを発生させる開始ボタンなどを含む。
【００３２】
本実施形態において、操作表示部８０は、認証情報入力部８００を含む。認証情報入力部８００は、画像形成装置１０に対するユーザーの操作に応じて、そのユーザーを識別するユーザー認証情報Ｄｕを入力する部品である。例えば、指紋情報をユーザー認証情報Ｄｕとして入力する指紋センサー、近接するＲＦタグ（Radio Frequency Tag）から近距離無線通信によってユーザー認証情報Ｄｕを読み取るＲＦＩＤリーダー（Radio Frequency IDentifier Reader）またはＩＣカードからユーザー認証情報Ｄｕを読み取るＩＣカードリーダーなどが、認証情報入力部８００として採用されることが考えられる。
【００３３】
人感センサー８０１は、画像形成装置１０に接近した人を検知するセンサーである。例えば、人感センサー８０１が、赤外線センサーまたは超音波センサーなどであることが考えられる。
【００３４】
制御部８は、操作表示部８０に操作メニューなどを表示させる。さらに、制御部８は、操作表示部８０の操作を通じて入力される入力情報および各種センサーの検出結果に基づいて周辺装置およびモーターなどの電気機器を制御する。
【００３５】
［制御部８］
次に、図３を参照しつつ制御部８の構成について説明する。制御部８は、主制御部８１、画像走査制御部８２、画像形成制御部８３、画像処理部８４および通信部８５などを備える。主制御部８１は、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）８１および記憶部８１２などを備える。
【００３６】
主制御部８１、画像走査制御部８２、画像形成制御部８３、画像処理部８４および通信部８５は、それぞれバス８０００に接続されおり、バス８０００を通じて相互にデータの受け渡しが可能である。
【００３７】
ＭＰＵ８１１は、各種の演算およびデータ処理を実行するプロセッサーである。記憶部８１２は、ＭＰＵ８１１が参照する各種情報を記憶する不揮発性の記憶部である。また、記憶部８１２は、ＭＰＵ８１１による各種情報の読み書きが可能な記憶部でもある。
【００３８】
例えば、記憶部８１２は、ＭＰＵ８１１に各種の処理を実行させるためのプログラムおよびそれらのプログラムを実行するＭＰＵ８１１が参照する情報などを記憶する。また、記憶部８１２は、ネットワーク７０を通じて端末装置７から受信される印刷ジョブデータＤ０を一時記憶する記憶部を兼ねる。記憶部８１２は、ジョブ記憶部の一例である。
【００３９】
主制御部８１は、ＭＰＵ８１１が記憶部８１２に予め記憶された各種のプログラムを実行することにより画像形成装置１０を統括的に制御する。主制御部８１は、ＭＰＵ８１１に後述する各工程を実行させるためのプログラムを一時記憶するＲＡＭなどの不図示の揮発性記憶部も備える。
【００４０】
画像走査制御部８２は、原稿搬送読取部１を制御して画像読取部１１から原稿９０の画像データを取得する。さらに、画像走査制御部８２は、バス８０００を通じて原稿画像データを画像処理部８４などの他の機器に転送する。
【００４１】
画像形成制御部８３は、画像処理部８４から記録用画像データを取得し、前記記録用画像データ基づく前記印刷処理を印刷処理部２０に実行させる。前記記録用画像データは、例えば印刷ジョブデータＤ０が表す画像のデータである。
【００４２】
画像処理部８４は、バス８０００を通じて他の機器から得た画像データなどに対する各種のデータ処理を実行する。画像処理部８４によるデータ処理の対象は、例えば、画像読取部１１から画像走査制御部８２を通じて得られる前記原稿画像データまたは端末装置７から通信部８５を通じて得られる印刷ジョブデータＤ０などである。
【００４３】
例えば、画像処理部８４は、画像走査制御部８２から得られる前記原稿画像データおよび通信部８５から得られる印刷ジョブデータを前記記録用画像データへ変換し、画像形成制御部８３へ転送する処理を実行する。さらに、画像処理部８４は、画像走査制御部８２から得られる前記原稿画像データに対し、画像回転処理、ハーフトーン処理またはサイズカット処理などの画像処理を施す機能も備える。
【００４４】
通信部８５は、ネットワーク７０を通じて端末装置７などの外部装置との間でデータの送受信を行う通信インターフェイスである。さらに、通信部８５は、バス８０００を通じて画像形成装置１０の他の機器とデータの受け渡しを行う。
【００４５】
計時部８６は、時刻を計時する時計回路である。計時部８６の計時情報は主制御部８１へ伝送される。
【００４６】
ところで、従来の画像形成装置において、端末装置７から印刷ジョブデータＤ０を送信したユーザーが装置に到達する前に、印刷物９ｘが排出シート受部１０１に排出される場合がある。この場合、前記画像形成装置に先に到達した他のユーザーが、自分以外のユーザーも印刷ジョブデータＤ０を送信していることに気づかず、印刷物９ｘの取り間違いが発生するおそれがある。
【００４７】
例えば、前記画像形成装置の位置を基準にして遠い席の第１ユーザーが近い席の第２ユーザーよりも先に印刷ジョブデータＤ０を送信し、前記第１ユーザーが前記画像形成装置に到達する前に、前記第１ユーザーの印刷物９ｘが排出シート受部１０１へ排出される場合がある。この場合、前記第２ユーザーが、前記第１ユーザーよりも先に前記画像形成装置に到達し、前記第１ユーザーの印刷物９ｘを誤って取得してしまうおそれがある。
【００４８】
また、前記画像形成装置が、受信した印刷ジョブデータＤ０を一時記憶し、印刷ジョブデータＤ０の識別情報がユーザーの操作によって入力された場合に前記印刷処理を実行することが考えられる。しかしながら、印刷ジョブデータＤ０の送信ごとに前記識別情報を入力する作業は煩雑である。
【００４９】
一方、画像形成装置１０は、煩雑な作業を要することなく、端末装置７から印刷ジョブデータＤ０を送信したユーザーが自装置に到達するタイミングに合わせて前記印刷処理を実行する機能を備える。その機能は、制御部８が後述するジョブ待機制御および待機ジョブ開始制御を実行することよって実現される。これにより、印刷物９ｘの取り間違いを防ぐことが可能となる。以下、その詳細について説明する。
【００５０】
本実施形態において、主制御部８１の記憶部８１２は、予め余裕時間特定情報Ｄ１を記憶している。余裕時間特定情報Ｄ１は、印刷ジョブデータＤ０の受信時から印刷ジョブデータＤ０の送信者が自装置に到達するまでの余裕時間ｔｓの特定に用いられる情報である。
【００５１】
余裕時間特定情報Ｄ１は、端末装置７の識別情報である端末識別情報Ｄ２に対応づけられている。例えば、ネットワーク７０における端末装置７のアドレス情報または端末装置７を利用するユーザーの識別情報が、端末識別情報Ｄ２として用いられることも考えられる。余裕時間特定情報Ｄ１を記憶する記憶部８１２は登録情報記憶部の一例である。なお、ユーザー認証情報Ｄｕは前記ユーザーの識別情報の一例である。
【００５２】
［前記ジョブ待機制御］
以下、図４が示すフローチャートを参照しつつ、主制御部８１が実行する前記ジョブ待機制御の一例について説明する。前記ジョブ待機制御は、ＭＰＵ８１１がジョブ待機制御プログラムＰｒ１を実行することによって実現される。
【００５３】
主制御部８１は、例えば起動したときに前記ジョブ待機制御を開始する。以下の説明において、Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は、主制御部８１が実行する各工程の識別符号を表す。
【００５４】
＜工程Ｓ１０１＞
前記ジョブ待機制御において、まず、主制御部８１は、端末装置７から通信部８５を通じて印刷ジョブデータＤ０が受信されるか否かを監視し、印刷ジョブデータＤ０を受信する。
【００５５】
＜工程Ｓ１０２＞
印刷ジョブデータＤ０が受信されると、主制御部８１は、受信した印刷ジョブデータＤ０が調整指定のデータであるか否かを判定する。前記調整指定は、印刷ジョブデータＤ０の送信元の余裕時間ｔｓに応じてその印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理を実行するタイミングを調整することを指定することを意味する。前記調整指定の有無の情報は、端末装置７がユーザーの選択操作に従って印刷ジョブデータＤ０に設定する。
【００５６】
＜工程Ｓ１０３＞
印刷ジョブデータＤ０が前記調整指定のデータである場合、主制御部８１は、受信した印刷ジョブデータＤ０と送信元情報とデータ受信時刻ｔｒとを対応づけて記憶部８１２に記憶させる。前記送信元情報は、受信した印刷ジョブデータＤ０の送信元を識別する送信元識別情報Ｄ３を含む。また、前記送信元情報が、印刷ジョブデータＤ０の送信者を表す名前などのテキスト情報、写真または図形などの情報を含むことも考えられる。
【００５７】
データ受信時刻ｔｒは、印刷ジョブデータＤ０が受信されたときの計時部８６の時刻である。送信元識別情報Ｄ３は、例えばネットワーク７０における前記送信元のアドレス情報である。また、端末装置７を利用するユーザーの識別情報が印刷ジョブデータＤ０の付属情報に含まれる場合、そのユーザーの識別情報が送信元識別情報Ｄ３として用いられることも考えられる。
【００５８】
記憶部８１２は、ネットワーク７０を通じて端末装置７から受信される印刷ジョブデータＤ０を一時記憶するジョブ記憶部の一例である。
【００５９】
＜工程Ｓ１０４＞
さらに、主制御部８１は、送信元が同じ複数の印刷ジョブデータＤ０が記憶部８１２に存在する場合に、それら送信元が同じ複数の印刷ジョブデータＤ０をグループ化する処理を実行する。グループ化された複数の印刷ジョブデータＤ０は、最後に受信された印刷ジョブデータＤ０のデータ受信時刻ｔｒに対応づけられる。
【００６０】
以下の説明において、グループ化された複数の印刷ジョブデータＤ０のことを印刷ジョブデータグループと称する。前記印刷ジョブデータグループは、１まとまりの単位として前記印刷処理の対象となる。
【００６１】
＜工程Ｓ１０５＞
さらに、主制御部８１は、今回受信した印刷ジョブデータＤ０の送信元に対応する余裕時間特定情報Ｄ１を記憶部８１２から取得する。その際、主制御部８１は、今回受信した印刷ジョブデータＤ０に対応づけられた送信元識別情報Ｄ３を特定し、特定した送信元識別情報Ｄ３に対応づけられた端末識別情報Ｄ２を特定し、さらに、特定した端末識別情報Ｄ２に対応づけられた余裕時間特定情報Ｄ１を特定する。
【００６２】
例えば、送信元識別情報Ｄ３および端末識別情報Ｄ２が、例えばネットワーク７０におけるアドレス情報などの同種の情報である場合が考えられる。この場合、主制御部８１は、今回受信した印刷ジョブデータＤ０に対応づけられた送信元識別情報Ｄ３と合致する端末識別情報Ｄ２を特定し、特定した端末識別情報Ｄ２に対応づけられた余裕時間特定情報Ｄ１を特定する。
【００６３】
また、送信元識別情報Ｄ３と端末識別情報Ｄ２とが異種の情報である場合、送信元識別情報Ｄ３と端末識別情報Ｄ２との対応関係を表すマスター情報が、予め記憶部８１２に記憶されている。
【００６４】
なお、工程Ｓ１０５の処理を実行する主制御部８１は、余裕時間特定情報Ｄ１を印刷ジョブデータＤ０ごとに記憶部８１２から取得する余裕時間特定情報取得部の一例である。
【００６５】
また、工程Ｓ１０５において、主制御部８１が、ネットワーク７０を通じて印刷ジョブデータＤ０の送信元から余裕時間特定情報Ｄ１を取得することも考えられる。この場合、余裕時間特定情報Ｄ１が予め端末装置７の記憶部に記憶されており、端末装置７が、印刷ジョブデータＤ０とともに余裕時間特定情報Ｄ１を画像形成装置１０へ送信する。
【００６６】
＜工程Ｓ１０６＞
さらに、主制御部８１は、余裕時間特定情報Ｄ１から今回受信した印刷ジョブデータＤ０の送信元の余裕時間ｔｓを特定する。余裕時間ｔｓは、印刷ジョブデータＤ０のデータ受信時刻ｔｒからその印刷ジョブデータＤ０の送信者が自装置に到達するまでの時間である。
【００６７】
例えば、余裕時間特定情報Ｄ１が印刷ジョブデータＤ０の送信者の席から画像形成装置１０までの移動時間の情報である場合、主制御部８１は、余裕時間特定情報Ｄ１が表す前記移動時間を余裕時間ｔｓとして特定する。
【００６８】
また、余裕時間特定情報Ｄ１が印刷ジョブデータＤ０の送信者の席から画像形成装置１０までの経路長を表す情報である場合、主制御部８１は、前記経路長を予め設定された移動速度で除算して得られる時間を余裕時間ｔｓとして特定する。
【００６９】
＜工程Ｓ１０７＞
次に、主制御部８１は、今回受信した印刷ジョブデータＤ０の計画開始時期ｔｘを導出し、その計画開始時期ｔｘを今回受信した印刷ジョブデータＤ０に対応づけて記憶部８１２に記憶させる。
【００７０】
計画開始時期ｔｘは、データ受信時刻ｔｒの後に余裕時間特定情報Ｄ１により特定される余裕時間ｔｓが経過する時点から、前記印刷処理に要する時間であるジョブ所要時間ｔｊにより逆算される前記印刷処理の開始時期である。
【００７１】
換言すれば、計画開始時期ｔｘは、データ受信時刻ｔｒの後に余裕時間ｔｓが経過する時点を基準にして、ジョブ所要時間ｔｊに相当する時間分だけ遡った時期である。例えば、計画開始時期ｔｘは、印刷ジョブデータＤ０のデータ受信時刻ｔｒに余裕時間ｔｓを加算した時刻からジョブ所要時間ｔｊを差し引いた時刻、またはその時刻に予め定められた微調整時間を加算もしくは減算した時刻などである。
【００７２】
例えば、ジョブ所要時間ｔｊは、印刷ジョブデータＤ０における画像形成のページ数、シート材９の搬送方向のサイズ、および片面プリントか両面プリントかなどの情報に対応する係数が予め定められた算出式に適用されることによって算出される。
【００７３】
＜工程Ｓ１０８＞
一方、工程Ｓ１０１で受信された印刷ジョブデータＤ０が前記調整指定のデータではない場合、主制御部８１は、受信した印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理を、画像形成制御部８３を通じて印刷処理部２０に実行させる。主制御部８１は、工程Ｓ１０７または工程Ｓ１０８の処理の後、工程Ｓ１０１からの処理を繰り返す。
【００７４】
［前記待機ジョブ開始制御］
続いて、図５が示すフローチャートを参照しつつ、主制御部８１が実行する前記待機ジョブ開始制御の一例について説明する。前記待機ジョブ開始制御は、ＭＰＵ８１１が待機ジョブ開始制御プログラムＰｒ２を実行することによって実現される。
【００７５】
主制御部８１は、記憶部８１２に印刷ジョブデータＤ０およびそれに対応づけられた計画開始時期ｔｘが存在する場合に、前記ジョブ待機制御と並行して前記待機ジョブ開始制御を実行する。以下の説明において、Ｓ２０１，Ｓ２０２，…は、主制御部８１が実行する各工程の識別符号を表す。
【００７６】
＜工程Ｓ２０１＞
前記待機ジョブ開始制御において、主制御部８１は、記憶部８１２に存在する印刷ジョブデータＤ０各々について、計画開始時期ｔｘが到来した状態であるか否かを判定する。以下、計画開始時期ｔｘが到来した状態のことを開始可状態と称する。なお、工程Ｓ２０１の処理を実行する主制御部８１は開始可否判定部の一例である。
【００７７】
より具体的には、主制御部８１は、印刷ジョブデータＤ０各々について、計時部８６が出力する現在時刻が計画開始時期ｔｘに達している場合に前記開始可状態であると判定する。
【００７８】
また、工程Ｓ２０１において、主制御部８１は、前記印刷ジョブデータグループについては、それを１まとまりの単位として前記開始可状態であるか否かを判定する。即ち、主制御部８１は、前記印刷ジョブデータグループにおける最後の印刷ジョブデータＤ０のデータ受信時刻ｔｒを基準にして、前記印刷ジョブデータグループについて前記開始可状態であるか否かを判定する。
【００７９】
前記開始可状態の印刷ジョブデータＤ０が存在しない場合、主制御部８１は、工程Ｓ２０１の処理を繰り返す。前記開始可状態の印刷ジョブデータＤ０が存在する場合、主制御部８１は、次の工程Ｓ２０２以降の処理を実行する。
【００８０】
＜工程Ｓ２０２＞
主制御部８１は、前記開始可状態の印刷ジョブデータＤ０が存在する場合、印刷ジョブデータＤ０の待ち行列を表す開始可ジョブリストを生成する。前記開始可ジョブリストは、前記開始可状態と判定された印刷ジョブデータＤ０の識別情報が計画開始時期ｔｘの早いものから並ぶリストである。換言すれば、前記開始可ジョブリストは、印刷ジョブデータＤ０の識別情報が前記開始可状態であると判定された順序で並ぶリストである。
【００８１】
例えば、送信元識別情報Ｄ３が、前記開始可ジョブリストにおける印刷ジョブデータＤ０の識別情報として用いられることが考えられる。
【００８２】
＜工程Ｓ２０３，Ｓ２０４＞
さらに、主制御部８１は、人感センサー８０１が人を検知しており、かつ、前回の前記印刷処理の終了時点からの経過時間が予め定められた時間間隔に達しているという印刷開始条件が成立しているか否かを判定し、その印刷開始条件が成立するまで待機する。前記時間間隔は、例えば数秒から十数秒程度の時間である。
【００８３】
＜工程Ｓ２０５＞
前記印刷開始条件が成立すると、主制御部８１は、前記開始可ジョブリストにおける先頭の印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理を、画像形成制御部８３を通じて印刷処理部２０に実行させる。これにより、記憶部８１２に残る印刷ジョブデータＤ０のうち最初に前記開始可状態であると判定されたものについての前記印刷処理が実行される。
【００８４】
また、工程Ｓ２０５において、主制御部８１は、前記印刷ジョブデータグループについては、そのグループに属する全ての印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理を連続して実行する。即ち、主制御部８１は、前記印刷ジョブデータグループをまとめて前記印刷処理の開始時期を制御する。
【００８５】
また、主制御部８１が、前記印刷処理の開始時から次の前記印刷処理の開始前までの間に、開始した前記印刷処理に対応する印刷ジョブデータＤ０の前記送信元情報を操作表示部８０に表示させることも考えられる。主制御部８１は、記憶部８１２における前記印刷処理の実行済みの印刷ジョブデータＤ０およびそれに対応する前記開始可ジョブリストの情報を削除する。
【００８６】
また、工程Ｓ２０２，Ｓ２０３，Ｓ２０５において、主制御部８１は、人感センサー８０１により人が検知されているときに、前記開始可状態であると判定された順序に従って印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理を開始させる。
【００８７】
工程Ｓ２０３において人感センサー８０１が人を検知する状況は、前記開始可状態の印刷ジョブデータＤ０の送信者が画像形成装置１０に到達している状況であると考えられる。これにより、印刷ジョブデータＤ０の送信者が通常よりも遅く画像形成装置１０に到達するような場合でも、その送信者が画像形成装置１０に到達するタイミングに合わせて前記印刷処理が実行される。
【００８８】
また、工程Ｓ２０４の前記時間間隔の判定により、送信元の異なる複数の印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理は、区切りの前記時間間隔を空けて実行される。これにより、先に画像形成装置１０に到達したユーザーが、自分の印刷物９ｘと次のユーザーの印刷物９ｘとの両方を誤って収得してしまうことが防止される。
【００８９】
＜工程Ｓ２０６＞
さらに、主制御部８１は、前記印刷処理の終了時刻を記憶部８１２に記憶させる。工程Ｓ２０４における前記時間間隔の判定は、判定時の時刻と工程Ｓ２０６で記録される前記終了時刻との比較によって行われる。主制御部８１は、工程Ｓ２０６の処理の後、工程Ｓ２０１からの処理を繰り返す。
【００９０】
以上に示されるように、主制御部８１は、工程Ｓ２０２〜Ｓ２０６において、前記開始可状態であると判定された順序に従って、記憶部８１２に記憶された印刷ジョブデータＤ０ごとの前記印刷処理の開始時期を制御する。工程Ｓ２０２〜Ｓ２０６の処理を実行する主制御部８１は印刷時期制御部の一例である。
【００９１】
以上に示した処理を実行する画像形成装置１０において、主制御部８１は、煩雑な作業を要することなく、端末装置７から印刷ジョブデータＤ０を送信したユーザーが自装置に到達するタイミングに合わせて前記印刷処理を実行する。これにより、印刷物９ｘの取り間違いを防ぐことができる。
【００９２】
また、送信元が同じ複数の印刷ジョブデータＤ０からなる前記ジョブデータグループが記憶部８１２に存在する場合、主制御部８１は、前記印刷ジョブデータグループをまとめて前記印刷処理の開始時期を制御する（Ｓ１０４，Ｓ２０５）。これにより、第１ユーザーが比較的短時間のうちに複数の印刷ジョブデータＤ０を連続して送信した場合に、第２ユーザーの印刷物９ｘが、前記第１ユーザーの複数の印刷物９ｘの間に混入してしまうことを防止できる。
【００９３】
ところで、余裕時間特定情報Ｄ１を記憶部８１２に登録する方法は各種考えられる。例えば、端末装置７が、ユーザー操作に応じて入力される余裕時間特定情報Ｄ１を画像形成装置１０に送信することが考えられる。この場合、主制御部８１は、端末装置７から受信した余裕時間特定情報Ｄ１をその送信元に相当する端末識別情報Ｄ２に対応づけて記憶部８１２に保存する。
【００９４】
また、画像形成装置１０が、ユーザーが端末装置７から画像形成装置１０まで移動する時間を実測し、その実測結果に基づく余裕時間特定情報Ｄ１を記憶部８１２に登録する自動登録機能を備えることも考えられる。以下、その自動登録機能を実現する余裕情報登録処理の一例について説明する。
【００９５】
［前記余裕情報登録処理］
次に、図６が示すフローチャートを参照しつつ、余裕時間特定情報Ｄ１を記憶部８１２に登録する前記余裕情報登録処理の手順の一例について説明する。前記余裕情報登録処理は、ＭＰＵ８１１が余裕情報登録プログラムＰｒ３を実行することによって実現される。
【００９６】
主制御部８１は、例えば起動したときに図６に示される処理を開始する。以下の説明において、Ｓ３０１，Ｓ３０２，…は、主制御部８１が実行する各工程の識別符号を表す。
【００９７】
＜工程Ｓ３０１＞
まず、主制御部８１は、端末装置７から予め定められた登録要求が受信されるか否かを監視し、ネットワーク７０を通じて端末装置７から前記登録要求を受信する。工程Ｓ３０１の処理を実行する主制御部８１は登録要求受信部の一例である。
【００９８】
なお、端末装置７は、予めインストールされたプログラムであるプリンタードライバーを実行することにより、ユーザーの操作に従って前記登録要求を画像形成装置１０へ送信する。
【００９９】
＜工程Ｓ３０２＞
主制御部８１は、前記登録要求を受信すると、前記登録要求の受信時刻ｔｒｘを前記不揮発正記憶部または記憶部８１２に記録する。
【０１００】
＜工程Ｓ３０３＞
さらに、主制御部８１は、前記登録要求の受信後に、前記登録要求に対応する要求識別情報の入力操作が操作表示部８０に対して行われるか否かを監視する。例えば、前記要求識別情報が、認証情報入力部８００を通じて入力されるユーザー認証情報Ｄｕであることが考えられる。
【０１０１】
前記要求識別情報がユーザー認証情報Ｄｕである場合、ユーザー認証情報Ｄｕと端末識別情報Ｄ２との対応関係を表すマスター情報が、予め記憶部８１２に記憶されている。前記マスター情報における端末識別情報Ｄ２がネットワーク７０における端末装置７のアドレス情報であることが考えられる。また、前記登録要求が前記アドレス情報以外の端末識別情報Ｄ２を含むことも考えられる。
【０１０２】
＜工程Ｓ３０４＞
工程Ｓ３０３で前記要求識別情報が入力された場合、主制御部８１は、前記要求識別情報の入力時刻ｔｉを前記不揮発正記憶部または記憶部８１２に記録する。
【０１０３】
＜工程Ｓ３０５＞
さらに、主制御部８１は、入力した前記要求識別情報と工程Ｓ３０１で受信した前記登録要求の送信元の情報とを照合し、前記要求識別情報が前記登録要求に対応する情報と一致するか否かを判定する。
【０１０４】
前記要求識別情報が前記登録要求に対応する情報と一致しない場合、主制御部８１は、工程Ｓ３０２で記録した前記受信時刻および工程Ｓ３０４で記録した前記入力時刻を削除し、工程Ｓ３０１からの処理を繰り返す。
【０１０５】
また、図６には省略されているが、主制御部８１は、前記登録要求の受信からの経過時間が予め定められた上限時間を経過した場合も、工程Ｓ３０２で記録した前記登録要求の受信時刻を削除し、工程Ｓ３０１からの処理を繰り返す。
【０１０６】
＜工程Ｓ３０６＞
前記要求識別情報が前記登録要求に対応する情報と一致する場合、主制御部８１は、前記登録要求の受信時刻ｔｒｘから前記要求識別情報の入力時刻ｔｉまでの時間に応じた余裕時間特定情報Ｄ１を自動設定する。さらに、主制御部８１は、設定した余裕時間特定情報Ｄ１を記憶部８１２に保存する。その際、主制御部８１は、設定した余裕時間特定情報Ｄ１を前記登録要求の送信元に対応する端末識別情報Ｄ２に対応づけて記憶部８１２に保存する。
【０１０７】
例えば、主制御部８１は、前記登録要求の受信時刻ｔｒｘから前記要求識別情報の入力時刻ｔｉまでの時間またはその時間に予め定められた微調整時間を加算もしくは減算した時間を余裕時間特定情報Ｄ１として設定する。この場合、設定された余裕時間特定情報Ｄ１は余裕時間ｔｓそのものを表す情報である。主制御部８１は、工程Ｓ３０６の処理の後、工程Ｓ３０１からの処理を繰り返す。
【０１０８】
以上に示されるように、前記登録要求が受信された後に、画像形成装置１０に対する操作に応じて前記登録要求の送信元に対応する前記要求識別情報が入力された場合に、主制御部８１は、工程Ｓ３０２〜Ｓ３０６の処理を実行する。
【０１０９】
工程Ｓ３０２〜Ｓ３０６において、主制御部８１は、前記登録要求の受信時刻ｔｒｘから前記要求識別情報の入力時刻ｔｉまでの時間に応じた余裕時間特定情報Ｄ１を自動設定する。さらに、主制御部８１は、設定した余裕時間特定情報Ｄ１を前記登録要求の送信元の識別情報に対応づけて記憶部８１２に記憶させる（Ｓ３０６）。工程Ｓ３０２〜Ｓ３０６の処理を実行する主制御部８１が第１余裕情報登録部の一例である。
【０１１０】
画像形成装置１０が、前記余裕情報登録処理の機能を備えることにより、ユーザー自身が自席から画像形成装置１０までの移動時間を測定する必要がなく、余裕時間特定情報Ｄ１の設定の手間を簡素化できる。
【０１１１】
［第２実施形態］
次に、図７，８を参照しつつ、第２実施形態に係る画像形成装置１０Ａについて説明する。画像形成装置１０Ａは、第１実施形態に係る画像形成装置１０と比較して、前記待機ジョブ開始制御における一部の工程が異なる。
【０１１２】
図７は、画像形成装置１０Ａにおける制御関連部のブロック図である。図８は画像形成装置１０Ａが実行する前記待機ジョブ開始制御の手順の一例を示すフローチャートである。図７において、図３に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、画像形成装置１０Ａにおける画像形成装置１０と異なる点について説明する。
【０１１３】
画像形成装置１０Ａは、印刷物検知センサー８０２を備える。印刷物検知センサー８０２は、排出シート受部１０１上における印刷物９ｘの有無を検知するセンサーである。例えば、印刷物検知センサー８０２が、印刷物９ｘの重みによってスイッチＯＮ状態となるマイクロスイッチなどであることが考えられる。
【０１１４】
［前記待機ジョブ開始制御］
画像形成装置１０Ａにおいて、主制御部８１は、印刷物検知センサー８０２の検知結果に応じて、前記開始可ジョブリストにおける先頭の印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理を開始するタイミングを制御する。以下、画像形成装置１０Ａにおける前記待機ジョブ開始制御の一例について説明する。
【０１１５】
主制御部８１は、例えば起動したときに図７に示される処理を開始する。以下の説明において、Ｓ４０１，Ｓ４０２，…は、主制御部８１が実行する各工程の識別符号を表す。
【０１１６】
＜工程Ｓ４０１＞
画像形成装置１０Ａの前記待機ジョブ開始制御において、主制御部８１は、図５の工程Ｓ２０１と同様に、記憶部８１２に存在する印刷ジョブデータＤ０各々について前記開始可状態であるか否かを判定する。
【０１１７】
前記開始可状態の印刷ジョブデータＤ０が存在しない場合、主制御部８１は、工程Ｓ４０１の処理を繰り返す。前記開始可状態の印刷ジョブデータＤ０が存在する場合、主制御部８１は、次の工程Ｓ４０２以降の処理を実行する。
【０１１８】
＜工程Ｓ４０２＞
主制御部８１は、前記開始可状態の印刷ジョブデータＤ０が存在する場合、図５の工程Ｓ２０２と同様に前記開始可ジョブリストを生成する。
【０１１９】
＜工程Ｓ４０３，Ｓ４０４＞
次に、主制御部８１は、前記印刷開始条件の１つとして、印刷物検知センサー８０２が印刷物９ｘを検知していない状態であるか否かを判定する（Ｓ４０３）。
【０１２０】
印刷物検知センサー８０２が印刷物９ｘを検知しておらず、かつ、前回の前記印刷処理の終了時点からの経過時間が予め定められた時間間隔に達しているという前記印刷開始条件が成立していれば、主制御部８１は、工程Ｓ４０８，Ｓ４０９の処理を実行する。
【０１２１】
一方、前記印刷開始条件が成立していなければ、主制御部８１は留保モードへ移行する。前記留保モードは、前記開始可状態であると判定された印刷ジョブデータＤ０が存在するときに印刷物検知センサー８０２が印刷物９ｘを検知している場合に、前記印刷処理の開始を留保する動作状態である。
【０１２２】
＜工程Ｓ４０５＞
前記留保モードにおいて、主制御部８１は、操作表示部８０を通じて予め定められたメッセージを出力する。例えば、前記メッセージが、印刷物９ｘが排出シート受部１０１から除去されるまで次の前記印刷処理の開始を留保している旨の通知文であることが考えられる。
【０１２３】
＜工程Ｓ４０６＞
さらに、前記留保モードにおいて、主制御部８１は、前記留保モードに移行してからの経過時間が予め定められた留保上限時間を経過したか否かを判定する。主制御部８１は、前記留保モードに移行してからの経過時間が前記留保上限時間を経過するまで、工程Ｓ４０３〜Ｓ４０６の処理を繰り返す。
【０１２４】
＜工程Ｓ４０７＞
印刷物検知センサー８０２が印刷物９ｘを検知する状態のままで、前記留保モードに移行してからの経過時間が前記留保上限時間を経過した場合、主制御部８１は、シート挿入制御部を実行する。前記シート挿入制御は、前記印刷処理の開始前に、開始予定の前記印刷処理に用いられるシート材９とは異なる予め定められた挿入用シート材を排出シート受部１０１へ排出する処理をシート供給部２およびシート搬送部３に実行させる制御である。
【０１２５】
主制御部８１は、画像形成制御部８３を通じて、前記挿入用シート材を排出する処理をシート供給部２およびシート搬送部３に実行させる。
【０１２６】
即ち、工程Ｓ４０７において、主制御部８１は、前記印刷処理の開始前に、開始予定の前記印刷処理に用いられるシート材９とは異なる前記挿入用シート材を排出シート受部１０１へ排出する処理をシート搬送部３に実行させる。
【０１２７】
工程Ｓ４０７の処理は、前記開始可状態であると判定された印刷ジョブデータＤ０が存在するときに印刷物検知センサー８０２が印刷物９ｘを検知している場合に実行される（Ｓ４０３のＮＯ側）。なお、工程Ｓ４０７の処理を実行する主制御部８１はシート挿入制御部の一例である。
【０１２８】
例えば、前記挿入用シート材は、複数のシート供給部２のうちの予め定められた１つにセットされたシート材９である。例えば、前記挿入用シート材が、開始予定の前記印刷処理に用いられるシート材９とは色、サイズまたは向きが異なるシート材９であることが考えられる。
【０１２９】
主制御部８１は、工程Ｓ４０７の処理の後、工程Ｓ４０８，Ｓ４０９の処理を実行する。工程Ｓ４０８，Ｓ４０９の処理は、図５の工程Ｓ２０５，Ｓ２０６の処理と同じである。
【０１３０】
＜工程Ｓ４０８＞
前記印刷開始条件が成立した場合、または、前記挿入用シート材が排出された場合、主制御部８１は、図５の工程Ｓ２０５と同様に、前記開始可ジョブリストにおける先頭の印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理を、画像形成制御部８３を通じて印刷処理部２０に実行させる。
【０１３１】
＜工程Ｓ４０９＞
さらに、主制御部８１は、図５の工程Ｓ２０６と同様に、前記印刷処理の終了時刻を記憶部８１２に記憶させる。主制御部８１は、工程Ｓ４０９の処理の後、工程Ｓ４０１からの処理を繰り返す。
【０１３２】
本実施形態によれば、工程Ｓ４０６の処理により、送信元の異なる複数の印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理は、区切りの前記時間間隔を空けて実行される。さらに、工程Ｓ４０７の処理により、送信元の異なる複数の印刷物９ｘは、前記挿入用シート材で区切られた状態で排出シート受部１０１へ排出される。これにより、先に画像形成装置１０に到達したユーザーが、自分の印刷物９ｘと次のユーザーの印刷物９ｘとの両方を誤って収得してしまうことが防止される。
【０１３３】
［第３実施形態］
次に、図９〜１１を参照しつつ、第３実施形態に係る画像形成装置１０Ｂについて説明する。画像形成装置１０Ｂは、第１実施形態に係る画像形成装置１０と比較して、余裕時間特定情報Ｄ１を取得する工程が異なる。
【０１３４】
画像形成装置１０Ｂにおいて、主制御部８１は、前記待機ジョブ開始制御を第１待機ジョブ開始制御と第２ジョブ開始制御とに分けて実行する。
【０１３５】
図９は、画像形成装置１０Ｂを含む画像形成システムの構成図である。図１０は前記第１ジョブ待機制御の手順の一例を示すフローチャートである。図１１は前記第２ジョブ待機制御の手順の一例である。図９において、図１に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、画像形成装置１０Ｂにおける画像形成装置１０と異なる点について説明する。
【０１３６】
本実施形態における端末装置７は、自装置の前の人を検知する人感センサー７１を備える。さらに、端末装置７は、予めインストールされた前記プリンタードライバーを実行することにより、印刷ジョブデータＤ０を送信した後に、離席通知送信処理を実行する。
【０１３７】
前記離席通知送信処理は、印刷ジョブデータＤ０の送信後に人感センサー７１の検知状態を監視し、人感センサー７１が人を検知しなくなったときに、予め定められた離席通知を印刷ジョブデータＤ０の送信先へ送信する処理である。
【０１３８】
一般に、印刷ジョブデータＤ０の送信後に人感センサー７１が人を検知しなくなった時点は、印刷ジョブデータＤ０の送信者が自席から離れて画像形成装置１０Ｂへ向かった時点であると考えられる。
【０１３９】
前記離席通知送信処理において、人感センサー７１が人を検知する状態のままで、複数の印刷ジョブデータＤ０が同じ画像形成装置１０Ｂへ送信される場合、端末装置７は、それら複数の印刷ジョブデータＤ０に対応する１つの前記離席通知を画像形成装置１０Ｂへ送信する。
【０１４０】
［前記第１待機ジョブ開始制御］
主制御部８１は、例えば起動したときに図１０に示される処理を開始する。以下の説明において、Ｓ５０１，Ｓ５０２，…は、主制御部８１が実行する各工程の識別符号を表す。図１０に示される前記第１待機ジョブ開始制御の各工程は、図４に示される工程Ｓ１０１〜Ｓ１０４および工程Ｓ１０８に相当する。
【０１４１】
＜工程Ｓ５０１＞
前記第１ジョブ待機制御において、まず、主制御部８１は、図４の工程Ｓ１０１と同様に、端末装置７から通信部８５を通じて印刷ジョブデータＤ０が受信されるか否かを監視し、印刷ジョブデータＤ０を受信する。
【０１４２】
＜工程Ｓ５０２＞
さらに、主制御部８１は、図４の工程Ｓ１０２と同様に、受信した印刷ジョブデータＤ０が前記調整指定のデータであるか否かを判定する。
【０１４３】
＜工程Ｓ５０３＞
印刷ジョブデータＤ０が前記調整指定のデータである場合、主制御部８１は、図４の工程Ｓ１０３と同様に、受信した印刷ジョブデータＤ０と送信元情報とデータ受信時刻ｔｒとを対応づけて記憶部８１２に記憶させる。
【０１４４】
＜工程Ｓ５０４＞
さらに、主制御部８１は、送信元が同じ複数の印刷ジョブデータＤ０が記憶部８１２に存在する場合に、図４の工程Ｓ１０４と同様に、それら送信元が同じ複数の印刷ジョブデータＤ０をグループ化する処理を実行する。
【０１４５】
＜工程Ｓ５０５＞
工程Ｓ５０１で受信された印刷ジョブデータＤ０が前記調整指定のデータではない場合、主制御部８１は、工程Ｓ１０８と同様に、受信した印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理を、画像形成制御部８３を通じて印刷処理部２０に実行させる。主制御部８１は、工程Ｓ５０４または工程Ｓ５０８の処理の後、工程Ｓ５０１からの処理を繰り返す。
【０１４６】
［前記第２待機ジョブ開始制御］
主制御部８１は、前記第１待機ジョブ開始制御と並行して図１１に示される前記第２ジョブ開始制御を実行する。以下の説明において、Ｓ６０１，Ｓ６０２，…は、主制御部８１が実行する各工程の識別符号を表す。
【０１４７】
＜工程Ｓ６０１＞
前記第２ジョブ開始制御において、まず、主制御部８１は、記憶部８１２に存在する印刷ジョブデータＤ０の送信元から前記離席通知が受信されるか否かを監視し、前記離席通知を受信する。
【０１４８】
後述するように、前記離席通知は、記憶部８１２に予め記憶された余裕時間特定情報Ｄ１とともに余裕時間ｔｓの特定に用いられる情報である。なお、工程Ｓ６０１の処理を実行する主制御部８１は、印刷ジョブデータＤ０の送信元から予め定められた前記離席通知を受信する離席通知受信部の一例である。
【０１４９】
＜工程Ｓ６０２＞
主制御部８１は、記憶部８１２に存在する印刷ジョブデータＤ０の送信元から前記離席通知を受信すると、データ受信時刻ｔｒからそれに対応する通知受信時刻ｔｒｍまでの時間である通知遅延時間ｔｄを、印刷ジョブデータＤ０に対応づけて記憶部８１２に記憶させる。
【０１５０】
＜工程Ｓ６０３＞
さらに、主制御部８１は、記憶部８１２に存在する印刷ジョブデータＤ０の送信元から前記離席通知を受信すると、図４の工程Ｓ１０５と同様に、その離席通知の送信元に対応する余裕時間特定情報Ｄ１を記憶部８１２から読み出す。
【０１５１】
＜工程Ｓ６０４＞
さらに、主制御部８１は、余裕時間特定情報Ｄ１から今回受信した前記離席通知に対応する印刷ジョブデータＤ０の送信元の余裕時間ｔｓを特定する。本実施形態において、主制御部８１は、記憶部８１２から読み出した余裕時間特定情報Ｄ１と通知遅延時間ｔｄとに応じた余裕時間ｔｓを特定する。
【０１５２】
例えば、余裕時間特定情報Ｄ１が印刷ジョブデータＤ０の送信者の席から画像形成装置１０Ｂまでの移動時間の情報である場合、主制御部８１は、データ受信時刻ｔｒに通知遅延時間ｔｄと余裕時間特定情報Ｄ１が表す前記移動時間とを加算した時間を余裕時間ｔｓとして特定する。この点が図４の工程Ｓ１０６の処理と異なる。
【０１５３】
また、余裕時間特定情報Ｄ１が印刷ジョブデータＤ０の送信者の席から画像形成装置１０Ｂまでの経路長を表す情報であることも考えられる。この場合、主制御部８１は、データ受信時刻ｔｒに通知遅延時間ｔｄと前記経路長を予め設定された移動速度で除算して得られる時間とを加算した時間を余裕時間ｔｓとして特定する。
【０１５４】
即ち、本実施形態において、記憶部８１２の余裕時間特定情報Ｄ１および通知遅延時間ｔｄの両方が、余裕時間ｔｓの特定に用いられる余裕時間特定情報として印刷ジョブデータＤ０ごとに得られる情報である。
【０１５５】
従って、本実施形態において、通知遅延時間ｔｄを得るための工程Ｓ６０１，Ｓ６０２の処理を実行する主制御部８１は、余裕時間特定情報Ｄ１の一部を印刷ジョブデータＤ０ごとに取得する余裕時間特定情報取得部の一例である。さらに、工程Ｓ６０３の処理を実行する主制御部８１も、記憶部８１２から余裕時間特定情報Ｄ１の一部を印刷ジョブデータＤ０ごとに取得する余裕時間特定情報取得部の一例である。
【０１５６】
なお、前記離席通知の受信時刻である通知受信時刻ｔｒｍが印刷ジョブデータＤ０を受信した時刻であるとの仮定の下で、主制御部８１が、図４の工程Ｓ１０６と同様に余裕時間ｔｓを特定することも考えられる。この場合、時間の計算上の起点がデータ受信時刻ｔｒから通知受信時刻ｔｒｍへシフトするだけである。この場合も、特定される余裕時間ｔｓは、実質的に、通知遅延時間ｔｄが余裕時間特定情報Ｄ１の一部として取り扱われることによって特定される。
【０１５７】
＜工程Ｓ６０５＞
次に、主制御部８１は、工程Ｓ１０７と同様に、今回受信した前記離席通知に対応する印刷ジョブデータＤ０の計画開始時期ｔｘを導出し、その計画開始時期ｔｘを印刷ジョブデータＤ０に対応づけて記憶部８１２に記憶させる。主制御部８１は、工程Ｓ６０５の処理の後、工程Ｓ６０１からの処理を繰り返す。
【０１５８】
なお、前述したように、通知受信時刻ｔｒｍが印刷ジョブデータＤ０を受信した時刻であるとの仮定の下で、主制御部８１が、図４の工程Ｓ１０６と同様に余裕時間ｔｓを特定することも考えられる。この場合、主制御部８１は、通知受信時刻ｔｒｍを時間計算上の起点として計画開始時期ｔｘを導出する。
【０１５９】
本実施形態によれば、端末装置７のユーザーが、印刷ジョブデータＤ０の送信後しばらくしてから自席を離れて画像形成装置１０Ｂへ向かうような場合でも、前記ユーザーが自装置に到達するタイミングに合わせて前記印刷処理を実行することができる。これにより、印刷物９ｘの取り間違いをより確実に防ぐことができる。
【０１６０】
［第４実施形態］
次に、図１２，１３を参照しつつ、第４実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態は、第１実施形態と比較して、余裕時間特定情報Ｄ１を記憶部８１２に登録するための前記余裕情報登録処理が異なる。
【０１６１】
図１２は、本実施形態において主制御部８１が実行する前記余裕情報登録処理の手順の一例を示すフローチャートである。図１３は、本実施形態においてが主制御部８１が操作表示部８０を通じて出力する経路設定画面ｇ１の一例を示す図である。
【０１６２】
以下、第４実施形態における前記余裕情報登録処理の一例について説明する。前記余裕情報登録処理は、ＭＰＵ８１１が余裕情報登録プログラムＰｒ３を実行することによって実現される。
【０１６３】
主制御部８１は、操作表示部８０に対する予め定められた登録開始操作が行われたことを検知した場合に、図１２に示される処理を開始する。以下の説明において、Ｓ７０１，Ｓ７０２，…は、主制御部８１が実行する各工程の識別符号を表す。
【０１６４】
＜工程Ｓ７０１＞
本実施形態の前記余裕情報登録処理において、主制御部８１は、図１３に示されるような経路設定画面ｇ１を操作表示部８０を通じて出力する。
【０１６５】
経路設定画面ｇ１は、操作表示部８０に対する操作に従って、ユーザーの自席から当該画像形成装置までの経路を特定するための情報を入力する画面である。図１３が示す例では、経路設定画面ｇ１は、自装置の位置である目的位置Ｐ１と縦経路Ｒ１と横経路Ｒ２とを表すフロアレイアウトを表示する画面である。
【０１６６】
前記フロアレイアウトにおける目的位置Ｐ１、縦経路Ｒ１および横経路Ｒ２を特定する経路情報と、各経路の実際の長さの情報を特定するための縮尺情報とが、予め設定されて記憶部８１２に保存されている。
【０１６７】
縦経路Ｒ１および横経路Ｒ２は、相互に交差する方向の経路である。ユーザー各々の席から自装置までの全ての経路は、縦経路Ｒ１と横経路Ｒ２との組合せによって特定可能である。
【０１６８】
例えば、主制御部８１が、操作表示部８０に対する操作に従って前記経路情報および前記縮尺情報を設定する機能を備えることが考えられる。また、主制御部８１が、端末装置７において設定された前記経路情報および前記縮尺情報をネットワーク７０を通じて取得し、記憶部８１２に保存することも考えられる。
【０１６９】
ユーザーは、操作表示部８０に対し、前記フロアレイアウトにおける自席の位置である出発位置Ｐ２と、途中の経由位置Ｐ３とを入力する操作を行う。その入力操作は、例えばタッチパネルにおける指定位置をタッチする操作、または、指定位置へカーソルを移動させるカーソル移動キーの操作などである。経由位置Ｐ３の入力操作が省略される場合もある。
【０１７０】
＜工程Ｓ７０２＞
次に、主制御部８１は、操作表示部８０に対する操作に従って、出発位置Ｐ２および経由位置Ｐ３の情報を入力する。工程Ｓ７０１，Ｓ７０２を実行する主制御部８１は、当該画像形成装置と端末装置７との位置関係を表す位置情報を入力する位置情報入力部の一例である。
【０１７１】
＜工程Ｓ７０３＞
さらに、主制御部８１は、縦経路Ｒ１および横経路Ｒ２の全ての組合せの中から、入力した出発位置Ｐ２から経由位置Ｐ３を経て目的位置Ｐ１へ至る最短経路である移動経路Ｒｘを特定する。
【０１７２】
＜工程Ｓ７０４＞
次に、主制御部８１は、移動経路Ｒｘに応じた余裕時間特定情報Ｄ１を設定し、その余裕時間特定情報Ｄ１を記憶部８１２に保存する。前記余裕情報登録処理は、工程Ｓ７０４の処理の後に終了する。
【０１７３】
例えば、主制御部８１は、移動経路Ｒｘの経路長、または、その経路長を予め設定された移動速度で除算して得られる時間を、余裕時間特定情報Ｄ１として設定する。
【０１７４】
また、主制御部８１は、設定した余裕時間特定情報Ｄ１を端末識別情報Ｄ２に対応づけて記憶部８１２に保存する。例えば、ユーザー認証情報Ｄｕが、前記登録開始操作の前に認証情報入力部８００を通じて入力され、そのユーザー認証情報Ｄｕが端末識別情報Ｄ２として用いられることが考えられる。
【０１７５】
また、ユーザー認証情報Ｄｕと端末識別情報Ｄ２との対応関係を表すマスター情報が、予め記憶部８１２に記憶されていることも考えられる。この場合、認証情報入力部８００を通じて入力されたユーザー認証情報Ｄｕに対応する端末識別情報Ｄ２が、余裕時間特定情報Ｄ１と対応づけられる情報として用いられることも考えられる。
【０１７６】
工程Ｓ７０３，Ｓ７０４において、主制御部８１は、前記位置情報により特定される端末装置７から当該画像形成装置への経路の移動時間に応じた余裕時間特定情報Ｄ１を端末識別情報Ｄ２に対応づけて記憶部８１２に記憶させる。工程Ｓ７０３，Ｓ７０４の処理を実行する主制御部８１が第２余裕情報登録部の一例である。
【０１７７】
本実施形態によれば、ユーザー自身が自席から画像形成装置までの移動時間を測定する必要がなく、余裕時間特定情報Ｄ１の設定の手間を簡素化できる。
【０１７８】
[応用例]
第１実施形態の図５に示される前記待機ジョブ開始制御において、人感センサー８０１の検知結果に基づく工程Ｓ２０３および前記時間間隔に関する工程Ｓ２０４の処理の一方または両方が省略されることも考えられる。
【０１７９】
同様に、第２実施形態の図８に示される前記待機ジョブ開始制御において、前記時間間隔に関する工程Ｓ４０４の処理が省略されることも考えられる。
【０１８０】
また、第２実施形態の図８に示される前記待機ジョブ開始制御において、前記留保上限時間に関する工程Ｓ４０６および前記挿入用シート材に関する工程Ｓ４０７の処理の一方または両方が省略されることも考えられる。
【０１８１】
また、第３実施形態の図１１に示される前記第２ジョブ待機制御において、記憶部８１２から余裕時間特定情報Ｄ１を取得する工程Ｓ６０３の処理が省略されることも考えられる。この場合、工程Ｓ６０１，Ｓ６０２の処理で得られる通知遅延時間ｔｄが、余裕時間ｔｓの特定に用いられる前記余裕時間特定情報となる。例えば、工程Ｓ６０４において、通知遅延時間ｔｄまたは通知遅延時間ｔｄに予め設定された微調整時間が加算もしくは減算した時間が、余裕時間ｔｓとして特定される。
【０１８２】
また、各実施形態において、ＭＰＵ８１１が、印刷ジョブデータＤ０の受信時からの経過時間または前記離席通知の受信時からの経過時間などを計時することも考えられる。
【０１８３】
また、各実施形態において、前記開始可状態の複数の印刷ジョブデータＤ０が記憶部８１２に存在する状態で人感センサー８０１が人を検知した場合における動作モードを、複数のモードから選択可能であることが考えられる。例えば、以下の３つのモードのうちの２つ以上の候補から選択可能であることが考えられる。
【０１８４】
第１モードは、記憶部８１２に存在する複数の印刷ジョブデータＤ０のうち、最初に前記開始可状態であると判定された印刷ジョブデータＤ０と、これに続いて前記開始可状態であると判定された送信元が同一の他の印刷ジョブデータＤ０とを前記印刷処理の実行の対象とする動作モードである。この場合、最初に前記開始可状態であると判定された印刷ジョブデータＤ０とこれに続く他の印刷ジョブデータＤ０との送信元が同一ではない場合、最初の１つの印刷ジョブデータＤ０のみが前記印刷処理の実行の対象となる。
【０１８５】
第２モードは、記憶部８１２に存在する前記開始可状態の複数の印刷ジョブデータＤ０のうち、最初に前記開始可状態であると判定された印刷ジョブデータＤ０と、それと送信元が同一である他の印刷ジョブデータＤ０とを前記印刷処理の実行の対象とするモードである。なお、この場合、最初に前記開始可状態であると判定された印刷ジョブデータＤ０と送信元が同一の他の印刷ジョブデータＤ０が存在しない場合、１つの印刷ジョブデータＤ０のみが前記印刷処理の実行の対象となる。
【０１８６】
第３モードは、記憶部８１２に存在する前記開始可状態の複数の印刷ジョブデータＤ０の全てを前記印刷処理の実行の対象とするモードである。
【０１８７】
また、各実施形態において、前記開始可状態の複数の印刷ジョブデータＤ０が記憶部８１２に存在する状態で人感センサー８０１が継続して人を検知している場合に、主制御部８１が以下の処理を実行することが考えられる。例えば、主制御部９１が、前記第１モードまたは前記第２モードで前記印刷処理を実行した後に、人感センサー８０１が一旦人を検知しなくなってから再び人を検知するまで、次の印刷ジョブデータＤ０の前記印刷処理を留保することが考えられる。
【０１８８】
なお、本発明に係る画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【０１８９】
１        ：原稿搬送読取部
２        ：シート供給部
３        ：シート搬送部
４        ：画像形成部
５        ：光走査部
６        ：定着部
７        ：端末装置
８        ：制御部
９        ：シート材
９ｘ      ：印刷物
１０，１０Ａ，１０Ｂ：画像形成装置
１１      ：画像読取部
２０      ：印刷処理部
２１      ：供給シート受部
２２      ：シート送出部
３０      ：搬送路
３１      ：レジストローラー
３２      ：搬送ローラー
３３      ：排出ローラー
４１      ：感光体
４２      ：帯電部
４３      ：現像部
４５      ：転写部
４７      ：クリーニング部
６１      ：定着ローラー
６２      ：加圧ローラー
７０      ：ネットワーク
７１      ：人感センサー
８０      ：操作表示部
８１      ：主制御部
８２      ：画像走査制御部
８３      ：画像形成制御部
８４      ：画像処理部
８５      ：通信部
８６      ：計時部
９０      ：原稿
１０１    ：排出シート受部
１１１    ：原稿台
１１２    ：読取ユニット
１１３    ：光学系
１１４    ：イメージセンサー
１２１    ：原稿載置部
１２２    ：搬送ローラー
１２３    ：排出原稿受部
６１０    ：ヒーター
８００    ：認証情報入力部
８０１    ：人感センサー
８０２    ：印刷物検知センサー
８１１    ：ＭＰＵ
８１２    ：記憶部（ジョブ記憶部）
８０００  ：バス
Ｄ０      ：印刷ジョブデータ
Ｄ１      ：余裕時間特定情報
Ｄ２      ：端末識別情報
Ｐｒ１    ：ジョブ待機制御プログラム
Ｐｒ２    ：待機ジョブ開始制御プログラム
Ｐｒ３    ：余裕情報登録プログラム
【図１】
0006049782.tif 000002
【図２】
0006049782.tif 000003
【図３】
0006049782.tif 000004
【図４】
0006049782.tif 000005
【図５】
0006049782.tif 000006
【図６】
0006049782.tif 000007
【図７】
0006049782.tif 000008
【図８】
0006049782.tif 000009
【図９】
0006049782.tif 000010
【図１０】
0006049782.tif 000011
【図１１】
0006049782.tif 000012
【図１２】
0006049782.tif 000013
【図１３】
0006049782.tif 000014