(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の本体と前記本体の一端に設けられた筒状の口部とを備えた外筒、及び、前記口部によって貫通されたロックナットを備えたシリンジであって、
前記口部の外周面には、前記口部の先端側に、先端側ほど小径であるオステーパ部が形成されており、前記本体側に、前記シリンジの中心軸方向と平行に延びた複数のリブと前記複数のリブ間の複数の溝とが形成されており、
前記複数の溝には、前記本体側ほど大径である複数の第１テーパ面と複数の係止突起とが形成されており、
前記ロックナットは、前記口部上を、最も前記オステーパ部側の位置である先端側位置と最も前記本体側の位置である後退位置との間で前記中心軸方向に沿って移動可能であり、
前記ロックナットは、その内周面に形成された雌ネジと、前記複数の溝に嵌入する複数の嵌入突起と、前記複数のリブの頂部に圧接する複数の摺動突起とを備え、
前記複数の嵌入突起の前記中心軸に対向する頂部は、前記複数の第１テーパ面の前記中心軸に対する傾斜角度と同じ角度で前記中心軸に対して傾斜しており、
前記ロックナットが前記先端側位置から前記本体側に移動する際に、前記複数の嵌入突起の前記頂部は前記複数の第１テーパ面に当接し且つ前記複数の第１テーパ面上を摺動し、
前記ロックナットの前記先端側位置から前記オステーパ部側への移動は、前記複数の嵌入突起が前記複数の係止突起に当接することにより制限され、
前記ロックナットが前記先端側位置と前記後退位置との間を移動するとき、前記ロックナットが前記先端側位置と前記後退位置との間のいずれの位置にあっても、前記摺動突起は前記リブの前記頂部に圧接しながら前記頂部上を摺動することを特徴とする医療用シリンジ。
【請求項２】
前記口部の前記複数の溝に、前記本体側ほど小径である複数の第２テーパ面が、前記複数の第１テーパ面と前記本体との間に形成されている請求項１に記載の医療用シリンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は医療用シリンジに関する。特に、スリップ型及びネジロック型のいずれのタイプのメスコネクタにも接続することができる医療用シリンジに関する。
【背景技術】
【０００２】
シリンジは、薬液の吸引及び分注、採液、採血など医療分野の様々な用途に使用されている。一般に、シリンジは、その先端の口部（オスコネクタ）の形状によってスリップ型とネジロック型の２種類に大別することができる。
【０００３】
スリップ型の口部は、先細のテーパ形状を有する雄ルアーで構成される。スリップ型口部は、そのテーパ形状と一致するテーパ形状を有する雌ルアーや、スリット状の切り込みが形成されたゴム製の弁体（「セプタム」と呼ばれることがある）を備えたニードルレスポートなどのメスコネクタに接続される（この接続方法は「スリップ接続」と呼ばれることがある）。スリップ型口部は、鋭利な先端を備えた金属針による誤穿刺や、それにともなう感染等を回避するために用いられることが多い。
【０００４】
一方、ネジロック型の口部は、スリップ型口部と同様のテーパ形状を有する雄ルアーと、雌ネジを有するロックナットとで構成される。ロックナットの雌ネジが雄ルアーを取り囲むように、雄ルアーとロックナットとは一体的に形成されている。テーパ形状を有する雄ルアーを、そのテーパ形状と一致するテーパ形状を有する雌ルアーに挿入するとともに、ロックナットの雌ネジを雌ルアーの周囲に形成された雄ネジと螺合させる（この接続方法は「ネジロック接続」と呼ばれることがある）。ネジロック型口部は、雄ルアーと雌ルアーとの意図しない分離や液漏れが低減されるので、血液を扱う用途（例えば透析用チューブとの接続）や作業者が危険に晒される可能性がある分野（例えば抗がん剤の分注）で用いられることが多い。
【０００５】
以上のように、スリップ型口部とネジロック型口部とは、用途に応じて一応の使い分けがされるが、実際の医療の現場ではシリンジの口部を、その口部とは異なる型のメスコネクタに接続する必要が生じる場面が少なくない。ところが、ロック型口部を例えばニードルレスポートにスリップ接続しようとしても、雄ルアーの周囲に固定されたロックナットがニードルレスポートに衝突するので、接続することができない。
【０００６】
特許文献１には、口部上を移動可能なロックナットを備え、スリップ接続する場合にはロックナットをシリンジ本体側の後退位置に移動させ、ネジロック接続をする場合にはロックナットを口部の先端側位置に移動させることにより、スリップ接続及びネジロック接続の両方の接続をすることができるシリンジが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４５２２０７１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１のシリンジでは、先端側位置にあるロックナットは、口部に対して圧接又は係合することにより口部に固定される。
【０００９】
ところが、ロックナットを口部に圧接することにより安定的に固定するためには、ロックナットの内径精度及び口部の外径精度を厳密に管理する必要がある。また、ロックナットを口部に係合することにより安定的に固定する場合には、ロックナット及び口部の互いに係合し合う係合部材の寸法精度を厳密に管理する必要がある。従って、いずれの場合も、歩留まりが低下し、コストが上昇するという課題がある。
【００１０】
本発明は、上記の従来の課題を解決し、口部上を先端側位置と後退位置との間で移動可能なロックナットを備え、先端側位置にてロックナットを簡単な構造で安定的に保持することができる安価な医療用シリンジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の医療用シリンジは、筒状の本体と前記本体の一端に設けられた筒状の口部とを備えた外筒、及び、前記口部によって貫通されたロックナットを備える。前記口部の外周面には、前記口部の先端側に、先端側ほど小径であるオステーパ部が形成されており、前記本体側に、前記シリンジの中心軸方向と平行に延びた複数のリブと前記複数のリブ間の複数の溝とが形成されている。前記複数の溝には、前記本体側ほど大径である複数の第１テーパ面と複数の係止突起とが形成されている。前記ロックナットは、前記口部上を、最も前記オステーパ部側の位置である先端側位置と最も前記本体側の位置である後退位置との間で前記中心軸方向に沿って移動可能である。前記ロックナットは、その内周面に形成された雌ネジと、前記複数の溝に嵌入する複数の嵌入突起と、前記複数のリブの頂部に圧接する複数の摺動突起とを備える。前記複数の嵌入突起の前記中心軸に対向する頂部は、前記複数の第１テーパ面の前記中心軸に対する傾斜角度と同じ角度で前記中心軸に対して傾斜している。前記ロックナットが前記先端側位置から前記本体側に移動する際に、前記複数の嵌入突起の前記頂部は前記複数の第１テーパ面に当接し且つ前記複数の第１テーパ面上を摺動する。前記ロックナットの前記先端側位置から前記オステーパ部側への移動は、前記複数の嵌入突起が前記複数の係止突起に当接することにより制限される。前記ロックナットが前記先端側位置と前記後退位置との間を移動するとき、前記ロックナットが前記先端側位置と前記後退位置との間のいずれの位置にあっても、前記摺動突起は前記リブの前記頂部に圧接しながら前記頂部上を摺動する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、雌ネジが形成されたロックナットが口部上を中心軸方向に沿って移動可能であるので、先端側位置に移動させたロックナットを用いてネジロック接続をすることができ、ロックナットを後退位置に退避させてスリップ接続をすることができる。
【００１３】
ロックナットが先端側位置にあるとき、嵌入突起が係止突起に当接することによりオステーパ部側への移動が制限され、嵌入突起が第１テーパ面に当接することにより本体側への移動が制限される。しかも、嵌入突起の頂部と第１テーパ面とは中心軸に対して同一角度で傾斜しているので、頂部と第１テーパ面とはある大きさを有する領域にて接触する。従って、嵌入突起、係止突起、及び、第１テーパ面の寸法精度を緩和することができる。また、このような簡単且つ安価な構造で、ロックナットを先端側位置にて安定的に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の実施形態１にかかるシリンジの側面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の実施形態１にかかるシリンジの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態１にかかるシリンジを構成する外筒の口部及びその近傍の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の実施形態１にかかるシリンジを構成する外筒の口部及びその近傍の、中心軸を含む面に沿った拡大断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明の実施形態１にかかるシリンジを構成する外筒の口部及びその近傍の、係止突起を通る面に沿った拡大断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態１にかかるシリンジを構成するロックナットの斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態１にかかるシリンジを構成するロックナットの正面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、図５の６Ａ−６Ａ線を含む面に沿った、本発明の実施形態１にかかるシリンジを構成するロックナットの断面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図５の６Ｂ−６Ｂ線を含む面に沿った、本発明の実施形態１にかかるシリンジを構成するロックナットの断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、ロックナットが先端側位置にある本発明の実施形態１にかかるシリンジのロックナット及びその近傍部分の、シリンジの中心軸を含む面に沿った拡大断面斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、ロックナットが先端側位置にある本発明の実施形態１にかかるシリンジのロックナット及びその近傍部分の、係止突起及び嵌入突起を通る面に沿った拡大断面斜視図である。
【図８】図８は、図７Ａの８−８線を含む面に沿った本発明の実施形態１にかかるシリンジの拡大断面図である。
【図９】図９は、ロックナットが後退位置にある本発明の実施形態１にかかるシリンジのロックナット及びその近傍部分の、シリンジの中心軸を含む面に沿った拡大断面図である。
【図１０】図１０は、第１メスコネクタとネジロック接続をした本発明の実施形態１にかかるシリンジの口部及びその周辺部分の中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図１１】図１１は、第２メスコネクタとスリップ接続をした本発明の実施形態１にかかるシリンジの口部及びその周辺部分の中心軸を含む面に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上記の本発明の医療用シリンジにおいて、前記ロックナットは、前記複数のリブの頂部に圧接し前記頂部上を摺動する複数の摺動突起を備える。これにより、ロックナットは、先端側位置と後退位置との間のいずれに位置していても、口部上で自由に移動しない。したがって、自由に移動するロックナットが作業の妨げになったり、不快な音を発生させたりするという問題は生じない。また、ロックナットを先端側位置にて更に安定的に保持することができる。
【００１６】
前記口部の前記複数の溝に、前記本体側ほど小径である複数の第２テーパ面が、前記複数の第１テーパ面と前記本体との間に形成されていることが好ましい。これにより、ロックナットが後退位置から先端側位置に移動する際に、嵌入突起が第２テーパ面上を摺動するので、ロックナットの後退位置から先端側位置への移動が容易になる。
【００１７】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の構成部材を備え得る。また、以下の各図中の部材の寸法は、実際の構成部材の寸法および各部材の寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００１８】
（実施形態１）
図１Ａは、本発明の実施形態１にかかる医療用シリンジ（以下、単に「シリンジ」という）１の側面図、図１Ｂは、シリンジ１の中心軸１ａを含む面に沿った断面図である。シリンジ１は、外筒１０、ロックナット３０、及び、プランジャ９０を備えている。外筒１０、ロックナット３０、及び、プランジャ９０の各中心軸は、シリンジ１の中心軸１ａと一致する。
【００１９】
外筒１０は、筒状（好ましくは円筒形状）の本体１１を備える。本体１１の一端には、本体１１より小径の筒状の口部２０が、本体１１の他端には指掛け用のフランジ１２が、それぞれ本体１１と一体的に形成されている。以下の説明の便宜のために、シリンジ１の中心軸１ａの方向を「前後」方向と呼び、また、口部２０の側を「前」側、口部２０とは反対側（後述する指当て部９１側）を「後ろ」側と呼ぶ。
【００２０】
図２は、外筒１０の口部２０及びその近傍を示した斜視図である。口部２０の外周面には、オステーパ部２１が口部２０の先端側（前側）に形成され、４本のリブ２２が本体１１側（後ろ側）に形成されている。
【００２１】
オステーパ部２１は、先端側（前側）ほど外径が小さくなるテーパ面（円錐面）からなる。オステーパ部２１は、ＩＳＯ５９４−１に規定の１００分の６テーパー面を有していると好ましい。
【００２２】
リブ２２は、中心軸１ａに対して半径方向に外向き（中心軸１ａから遠ざかる向き）に向かって突出した突起であり、中心軸１ａに平行に延びている。４本のリブ２２は、中心軸１ａに対して等角度間隔で配置されている。
【００２３】
図３Ａは、口部２０及びその近傍の、中心軸１ａ及びリブ２２を含む面に沿った拡大断面図である。リブ２２の頂部２２ａ（図２参照）は、中心軸１ａに平行である。即ち、リブ２２の頂部２２ａでの口部２０の外径（即ち、４本のリブ２２の頂部２２ａに外接する円（外接円）の直径）Ｄ２２は、中心軸１ａ方向の位置にかかわらず一定である。頂部２２ａでの外径Ｄ２２は、オステーパ部２１の最大径より大きい。
【００２４】
図２に示されているように、４本の溝２５が、周方向に隣り合うリブ２２間に形成されている。溝２５は、中心軸１ａに平行に延びている。各溝２５内には、オステーパ部２１側から本体１１側に向かって、第１テーパ面２６ａ、最大径部２６ｃ、第２テーパ面２６ｂがこの順に形成されている。各リブ２２を周方向に挟むように、リブ２２に隣接して係止突起２７が形成されている。係止突起２７は、リブ２２のオステーパ部２１側端又はその近傍に配置されている。
【００２５】
図３Ｂは、口部２０及びその近傍の、係止突起２７を通る面に沿った拡大断面図である。図３Ｂの断面は、図３Ａの断面と平行である。
【００２６】
図２及び図３Ｂから理解できるように、第１テーパ面２６ａは、本体１１側（後ろ側）ほど外径が大きくなるテーパ面（円錐面）である。第２テーパ面２６ｂは、第１テーパ面２６ａとは逆に、本体１１側（後ろ側）ほど外径が小さくなるテーパ面（円錐面）である。大径部２６ｃは、第１テーパ面２６ａ及び第２テーパ面２６ｂの最大径とほぼ同じ外径を有する円筒面である。
【００２７】
係止突起２７は、溝２５内の第１テーパ面２６ａから、中心軸１ａに対して半径方向に外向きに向かって突出している。
【００２８】
図１Ｂに戻り、プランジャ９０は、その後端にフランジ状に拡径した指当て部９１が一体的に形成された棒状物である。プランジャ９０の前端にはガスケット９５が取り付けられている。外筒１０のフランジ１２側の開口にプランジャ９０の前端を挿入する。ガスケット９５が外筒１０の本体１１の内周面との間に液密なシールを形成しながら、本体１１の内周面上を中心軸１ａ方向に摺動する。
【００２９】
図４はロックナット３０の斜視図、図５はロックナット３０の正面図である。ロックナット３０は、略円筒形状を有する筒状部３１と、筒状部３１の一端に設けられた底板３５とを備える。筒状部３１の内周面には、雌ネジ３２が形成されている。底板３５の中央には略円形の開口３６が形成されている。開口３６の内周面には、４つの摺動突起３７と、８つの嵌入突起３８とが、中心軸１ａに向かって突出して形成されている。
【００３０】
図６Ａは、中心軸１ａ及び摺動突起３７を通る図５の６Ａ−６Ａ線を含む面に沿ったロックナット３０の断面図である。図４、図６Ａに示されているように、摺動突起３７は、中心軸１ａに直交する方向（即ち、周方向）に延びたリブ状の突起である。４つの摺動突起３７が中心軸１ａに対して等角度間隔で配置されている。対向する摺動突起３７間の間隔（摺突起３７での開口３６の内径）Ｄ３７は、口部２０のリブ２２での外径Ｄ２２（図３Ａ参照）よりわずかに小さい（Ｄ３７＜Ｄ２２）。
【００３１】
図４に示されているように、嵌入突起３８は、中心軸１ａと平行な方向に延びたリブ状の突起である。１つの摺動突起３７を一対の嵌入突起３８が周方向に挟むように、各摺動突起３７の両端に一対の嵌入突起３８が配置されている。図５に示されているように、嵌入突起３８は、摺動突起３７よりも中心軸１ａに向かって突出している。
【００３２】
図６Ｂは、嵌入突起３８を通る図５の６Ｂ−６Ｂ線を含む面に沿ったロックナット３０の断面図である。図４、図６Ｂから理解できるように、リブ状の嵌入突起３８の中心軸１ａに対向する頂部３８ａは、中心軸１ａに対して平行ではなく、雌ネジ３２に近づくにしたがって中心軸１ａに近づくように傾斜している。頂部３８ａの中心軸１ａに対する傾斜角度は、第１テーパ面２６ａの中心軸１ａに対する傾斜角度と同じである。ここで、「第１テーパ面２６ａの中心軸１ａに対する傾斜角度」は、図３Ａに示すように、中心軸１ａを含む面に沿った断面において、第１テーパ面２６ａに沿った直線が中心軸１ａに対してなす角度で定義される。開口３６の内径は、嵌入突起３８の頂部３８ａの雌ネジ側端（最小径部）３８ｂで最小となる。最小径部３８ｂでの開口３６の内径（即ち、嵌入突起３８の最小径部３８ｂに内接する円（内接円）の直径）Ｄ３８（図５参照）は、口部２０の係止突起２７での外径、及び、口部２０の大径部２６ｃでの外径よりわずかに小さい。
【００３３】
外筒１０及びロックナット３０の材料は、特に制限はないが、例えば、透明性が高く、耐薬品性の高い樹脂を用いることができる。例えば、環状ポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等が好ましい。
【００３４】
プランジャ９０の材料は、特に制限はないが、例えば、環状ポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリアセタール等の樹脂が好ましい。
【００３５】
ガスケット９５の材料は、特に制限はないが、例えば、ブチルゴム、イソプレンゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー等が好ましい。
【００３６】
外筒１０とロックナット３０との組み立ては、図１Ｂに示されているように、ロックナット３０の底板３５の開口３６に、外筒１０の口部２０を挿入することにより行われる。上述したように、ロックナット３０の嵌入突起３８の最小径部３８ｂでの内径Ｄ３８は、口部２０の係止突起２７での外径よりわずかに小さい。従って、底板３５の開口３６に口部２０を挿入する際に、係止突起２７が嵌入突起３８に衝突する。ところが、上述したように嵌入突起３８の頂部３８ａは雌ネジ３２側ほど開口３６の内径が小さくなるように傾斜しているので、わずかな力を加えて口部２０をロックナット３０の開口３６内に押し込めば、係止突起２７は嵌入突起３８の最小径部３８ｂを乗り越えることができる。かくして、図１Ｂに示すように、ロックナット３０の開口３６に口部２０を貫通させることができる。
【００３７】
図７Ａは、中心軸１ａ及びリブ２２を含む面に沿った、ロックナット３０及びその近傍部分の拡大断面斜視図である。図７Ａの断面は、後述する図８の７Ａ−７Ａ線を含む面に相当する。ロックナット３０の摺動突起３７が口部２０のリブ２２の頂部２２ａに当接している。
【００３８】
図８は、ロックナット３０の摺動突起３７を通る、図７Ａの８−８線を含む面に沿った本発明の実施形態１にかかるシリンジ１の拡大断面図である。ロックナット３０の周方向に隣り合う摺動突起３７間にある２つの嵌入突起３８が、口部２０の各溝２５内に嵌入している。これにより、ロックナット３０は口部２０の回りを回転することができない。なお、図８では、図面を簡単化するために、本端１１の後端に形成されたフランジ１２（図１Ｂ参照）の図示を省略している。
【００３９】
図７Ｂは、嵌入突起３８を通る図８の７Ｂ−７Ｂ線を含む面（この面は図３Ｂ及び図６Ｂの断面と一致する）に沿ったロックナット３０及びその近傍部分の拡大断面斜視図である。口部２０に対するロックナット３０の相対的位置は、図７Ａと図７Ｂとで同じである。
【００４０】
嵌入突起３８の雌ネジ側端３８ｂは、係止突起２７と係合している。これにより、ロックナット３０は口部２０に対して前側（オステーパ部２１側）に移動することができない。従って、ロックナット３０が口部２０から抜け落ちるのが防止される。
【００４１】
一方、嵌入突起３８の頂部３８ａは、第１テーパ面２６ａにも当接している。上述したように、頂部３８ａと第１テーパ面２６ａとは中心軸１ａに対して同一角度で傾斜しているので、頂部３８ａと第１テーパ面２６ａとは頂部３８ａの長手方向（即ち、第１テーパ面２６ａの母線方向）に沿った線又は略帯状の領域にて接触する。
【００４２】
図７Ａ、図７Ｂ、図８に示した、口部２０に対するロックナット３０の位置を、本発明では「先端側位置」と呼ぶ。ロックナット３０が先端側位置にあるときの雌ネジ３２及びオステーパ部２１の相対的位置関係を含む各部の寸法は、ＩＳＯ５９４−２に準拠していることが好ましい。
【００４３】
ロックナット３０の雌ネジ側端（最小径部）３８ｂでの開口３６の内径Ｄ３８は、口部２０の大径部２６ｃでの外径より小さいが、その差はわずかである。従って、先端側位置にあるロックナット３０に後ろ向き（本体１１に向かう向き）の力を加えると、嵌入突起３８は、第１テーパ面２６ａ上を摺動し、大径部２６ｃを乗り越えて、更に第２テーパ面２６ｂ上を摺動することができる。図９は、最も後ろ側（本体１１側）に移動されたロックナット３０及びその近傍部分の中心軸１ａを含む面に沿った断面図である。図９に示した、口部２０に対するロックナット３０の位置を、本発明では「後退位置」と呼ぶ。後退位置にあるロックナット３０を上述した先端側位置に戻すことも可能である。
【００４４】
このように、本実施形態１のロックナット３０は、先端側位置と後退位置との間で、口部２０上を中心軸１ａに沿って移動させることができる。大径部２６ｃに対して一方の側に第１テーパ面２６ａが形成されているので、ロックナット３０を先端側位置から後退位置へ移動させる場合に、嵌入突起３８は大径部２６ｃを容易に乗り越えることができる。また、大径部２６ｃに対して他方の側に第２テーパ面２６ｂが形成されているので、ロックナット３０を後退位置から先端側位置へ移動させる場合に、嵌入突起３８は大径部２６ｃを容易に乗り越えることができる。
【００４５】
上述したように、ロックナット３０の摺動突起３７での開口３６の内径Ｄ３７（図５参照）は、口部２０のリブ２２での外径Ｄ２２（図３Ａ参照）よりわずかに小さい（Ｄ３７＜Ｄ２２）。従って、ロックナット３０の摺動突起３７は、リブ２２の頂部２２ａに圧接される。ロックナット３０が先端側位置と後退位置との間を移動するとき、摺動突起３７はリブ２２の頂部２２ａに圧接しながら頂部２２ａ上を摺動する。従って、ロックナット３０が先端側位置と後退位置との間のいずれの位置にあっても、摺動突起３７とリブ２２の頂部２２ａとの間に発生する摩擦力が、ロックナット３０が口部２０上を中心軸１ａ方向に自由に移動するのを防止する。当該摩擦力の大きさは、中心軸１ａが鉛直方向になるようにシリンジ１を配置したときに、ロックナット３０の自重によってロックナット３０が口部２０に対して落下するのを防止できる大きさであることが好ましく、更には中心軸１ａが鉛直方向になるようにシリンジ１を配置した状態でシリンジ１にわずかな振動や衝撃を加えてもロックナット３０を口部２０に対して移動させない大きさであることがより好ましい。
【００４６】
図８に示した、口部２０の溝２５にロックナット３０の嵌入突起３８が嵌入した状態は、ロックナット３０が先端側位置と後退位置との間のいずれの位置にあっても変わらない。従って、口部２０に対するロックナット３０の中心軸１ａ方向の位置にかかわらず、ロックナット３０は口部２０の回りを回転することはできない。
【００４７】
以上のように構成された本実施形態１にかかるシリンジ１の口部２０は、従来のシリンジ（特許文献１）と同様に、ネジロック接続及びスリップ接続の両方式で接続することができる。以下にこれを説明する。
【００４８】
最初に、ネジロック接続について説明する。
【００４９】
図１０は、第１メスコネクタ１１０とネジロック接続をした口部２０及びその周辺部分の中心軸１ａを含む面に沿った断面図である。第１メスコネクタ１１０は略円筒形状を有している。第１メスコネクタ１１０の内周面には、先端側（シリンジ１側）ほど内径が大きくなるメステーパ面１１１が形成されている。メステーパ面１１１は、オステーパ部２１と同じテーパ角度を有している。第１メスコネクタ１１０の外周面には、ロックナット３０の雌ネジ３２と螺合可能な雄ネジ１１２が形成されている。
【００５０】
口部２０と第１メスコネクタ１１０との接続は以下のようにして行うことができる。
【００５１】
一方の手でロックナット３０が先端側位置（図７Ａ、図７Ｂ、図８参照）にあるシリンジ１の本体１１を保持し、他方の手で第１メスコネクタ１１０を保持する。次いで、口部２０の先端のオステーパ部２１を第１メスコネクタ１１０内に挿入する。次いで、第１メスコネクタ１１０に対してシリンジ１を相対的に回転させ、第１メスコネクタ１１０の雄ネジ１１２とロックナット３０の雌ネジ３２とを螺合させる。上述したように、ロックナット３０は口部２０の回りを回転することができないから、本体１１を保持して回転させると、本体１１と一体的にロックナット３０も回転する。雄ネジ１１２と雌ネジ３２との螺合が進むにしたがって、口部２０のオステーパ部２１が第１メスコネクタ１１０内に更に深く挿入される。そして、遂に、オステーパ部２１とメステーパ面１１１とが密着して、図１０に示すネジロック接続が実現される。オステーパ部２１とメステーパ面１１１との間に液密なシールが形成される。雄ネジ１１２と雌ネジ３２とが螺合しているので、振動や衝撃力が加わっても、オステーパ部２１とメステーパ面１１１とが分離することはない。
【００５２】
上記の例において、接続前にロックナット３０が先端側位置にある必要はない。オステーパ部２１を第１メスコネクタ１１０内に挿入した状態で第１メスコネクタ１１０に対してシリンジ１を相対的に回転させたときに、雄ネジ１１２と雌ネジ３２とを噛み合わせることができればよい。上述したように、ロックナット３０は、口部２０上の位置にかかわらず、口部２０の回りを回転することができない。従って、雄ネジ１１２と雌ネジ３２とが一旦噛み合えば、その後、第１メスコネクタ１１０に対してシリンジ１を相対的に回転させれば、雄ネジ１１２と雌ネジ３２との螺合が進み、これにともなってロックコネクタ３０は先端側位置に徐々に移動する。従って、上記の例と同様に図１０に示すネジロック接続が実現される。
【００５３】
図１０のネジロック接続は、上記とは概して逆の操作を行うことにより解除することができる。即ち、図１０の状態において、一方の手でシリンジ１の本体１１を保持し、他方の手で第１メスコネクタ１１０を保持する。そして、第１メスコネクタ１１０に対してシリンジ１を上記とは逆向きに相対的に回転させ、雄ネジ１１２と雌ネジ３２との螺合を緩める。これと並行して、シリンジ１と第１メスコネクタ１１０とを、分離する向きに軽く引っ張れば、オステーパ部２１とメステーパ面１１１とを分離することができる。その後、更に、第１メスコネクタ１１０に対してシリンジ１を相対的に回転させて、雄ネジ１１２と雌ネジ３２とを完全に分離させる。
【００５４】
次に、スリップ接続について説明する。
【００５５】
図１１は、第２メスコネクタ１２０とスリップ接続をした口部２０及びその周辺部分の中心軸１ａを含む面に沿った断面図である。第２メスコネクタ１２０は略円筒形状を有している。第２メスコネクタ１２０の内周面には、先端側（シリンジ１側）ほど内径が大きくなるメステーパ面１２１が形成されている。メステーパ面１２１は、オステーパ部２１と同じテーパ角度を有している。第１メスコネクタ１１０と異なり、第２メスコネクタ１２０の外周面には、ロックナット３０の雌ネジ３２と螺合可能な雄ネジは形成されていない。例えば、第２雄コネクタ１２０の外径は、ロックナット３０の雌ネジ３２での最小内径より大きくてもよい。
【００５６】
口部２０と第２メスコネクタ１２０とを接続するには、ロックナット３０を後退位置（図９参照）に移動させた後、口部２０の先端のオステーパ部２１を第２メスコネクタ１２０内に挿入すればよい。オステーパ部２１を第２メスコネクタ１２０内に強く押し込むことにより、オステーパ部２１とメステーパ面１２１とを密着させて、両者間に液密なシールを形成することができる。かくして、図１１に示すスリップ接続が実現される。
【００５７】
上記の例では、オステーパ部２１を第２メスコネクタ１２０内に挿入する前に、ロックナット３０を後退位置に移動させたが、ロックナット３０が先端側位置（図７Ａ、図７Ｂ、図８参照）にある状態で、オステーパ部２１を第２メスコネクタ１２０内に挿入してもよい。図１１のように第２メスコネクタ１２０の外径が大きい場合には、第２メスコネクタ１２０の先端がロックナット３０の筒状部３１に衝突し、オステーパ部２１を第２メスコネクタ１２０内に挿入するのにともなってロックナット３０は後退位置に向かって移動する。
【００５８】
スリップ接続は、図１１の状態においてシリンジ１と第２メスコネクタ１２０とを分離する向きに軽く引っ張れば、解除することができる。
【００５９】
図１１では、略筒形状を有する第２メスコネクタ１２０とスリップ接続する例を示したが、本発明のシリンジ１は、これに限定されない。例えばスリット状の切り込みが形成されたゴム製の弁体（「セプタム」と呼ばれることがある）を備えたニードルレスポートとスリップ接続することも可能である。
【００６０】
以上のように、本実施形態１のシリンジ１は、雌ネジ３２が形成されたロックナット３０が口部２０上を中心軸１ａ方向に沿って移動可能であるので、先端側位置に移動させたロックナット３０を用いてネジロック接続をすることができ、ロックナット３０を後退位置に退避させてスリップ接続をすることができる。
【００６１】
更に、ロックナット３０が先端側位置にあるとき、図７Ｂに示したように、嵌入突起３８が係止突起２７と係合することによりオステーパ部２１側への移動が制限され、嵌入突起３８が第１テーパ面２６ａに当接することにより本体１１側への移動が制限される。しかも、頂部３８ａと第１テーパ面２６ａとは中心軸１ａに対して同一角度で傾斜しているので、頂部３８ａと第１テーパ面２６ａとは線又は略帯状の領域にてある大きさを有する面積を介して接触する。このように、ロックナット３０の先端側位置での位置決めを円錐面である第１テーパ面２６ａを用いて行うので、従来の圧接又は係合によりロックナットを固定する場合に比べて、嵌入突起３８、係止突起２７、及び、第１テーパ面２６ａの寸法精度を緩和することができる。しかも、頂部３８ａと第１テーパ面２６ａとが比較的広い領域で当接するので、ロックナット３０を先端側位置にて安定的に保持することができる。
【００６２】
ロックナット３０が先端側位置にあるとき嵌入突起３８が係止突起２７と大径部２６ｃとの間の第１テーパ面２６ａ上の凹部に嵌合するので、作業者はロックナット３０が先端側位置にあることを指を通じた触覚で認識することができる。また、ネジロック接続を行う場合に、第１メスコネクタ１１０がロックナット３０に衝突したとしてもロックナット３０が先端側位置から移動しにくくなるので、接続の作業性が向上する。
【００６３】
口部２０のリブ２２間の溝２５に、ロックナット３０の嵌入突起３８が嵌入するので、ネジロック接続及びその解除を行う場合に、本体１１を把持して回転トルクを印加すれば、本体１１と一体的にロックナット３０を回転させることができる。従って、小さな部品であるロックナット３０を把持してこれを回転させる必要がない。これにより、ネジロック接続の作業性が向上する。なお、上記の例では、１つの溝２５に２つの嵌入突起３８が嵌入したが、当該２つの嵌入突起３８を周方向に連続させてもよい。
【００６４】
ロックナット３０が先端側位置と後退位置との間のいずれに位置しているときであっても、ロックナット３０の摺動突起３７が口部２０のリブ２２の頂部２２ａに圧接されているので、ロックナット３０が口部２０上で重力等によって自由に移動しない。ロックナット３０が口部２０上で自由に移動することができると、そのようなロックナット３０が作業の妨げになったり、不快な音を発生させたりするという問題が生じる可能性がある。上記の実施形態ではこの問題が解消される。
【００６５】
先端側位置にあるロックナット３０を前側（オステーパ部２１側）に移動させようとすると、嵌入突起３８が係止突起２７に当接してロックナット３０の移動を制限する。これにより、意図せずにロックナット３０を口部２０から外してしまうという誤操作をする可能性が低減する。上記の例では、１つの溝２５内に２つの係止突起２７が離間して配置されていたが、当該２つの係止突起２７を周方向に連続させてもよい。
【００６６】
上述した実施形態１は例示に過ぎない。本発明は上記の実施形態１に限定されず、適宜変更することができる。
【００６７】
上記の実施形態１では、ロックナット３０の摺動突起３７が口部２０のリブ２２の頂部２２ａに圧接されていたが、摺動突起３７と頂部２２ａとが単に接触しているだけであってもよく、あるいは、摺動突起３７と頂部２２ａとの間にわずかな隙間が設けられていてもよい。また、口部２０のリブ２２での外径Ｄ２２は、中心軸１ａ方向において一定であったが、中心軸１ａ方向においてわずかに変化していてもよい。この場合、ロックナット３０が先端側位置と後退位置との間のある領域（例えば、後退位置及びその近傍領域）に位置する場合のみ、摺動突起３７は頂部２２ａに圧接され、当該領域以外の領域に位置する場合には摺動突起３７と頂部２２ａとは離間していてもよい。
【００６８】
リブ２２の数は、上記の実施形態１では４つであったが、本発明はこれに限定されず、２つ、３つ、又は、５つ以上であってもよい。リブ２２の数に関わらず、複数のリブ２２は中心軸１ａに対して等角度間隔で配置されることが好ましい。ロックナット３０の摺動突起３７及び嵌入突起３８は、リブ２２の数及び配置に応じて形成される。
【００６９】
大径部２６ｃは円筒面である必要はなく、例えば中心軸１ａ方向に外径が変化する円錐面や曲面など任意の面であってもよい。また、第１テーパ面２６ａと第２テーパ面２６ｂとが直接接続されていてもよく、この場合は両テーパ面２６ａ，２６ｂの境界が大径部２６ｃとなる。
【００７０】
本発明において、口部２０の外周面及びロックナット３０の開口３６の内周面の形状以外の構成は任意である。例えば、公知のいかなるシリンジにも、本発明を適用することができる。
【００７１】
本発明のシリンジは、予め液体が充填されていない空のシリンジであってもよく、あるいは、予め液体が充填されたいわゆるプレフィルドシリンジであってもよい。プレフィルドシリンジに充填される液体としては、ワクチン等の薬液や生理食塩水など任意の液体を選択できる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明の利用分野は特に制限はなく、薬液の混合や患者への投与、採血などの際に使用されるシリンジとして広範囲に利用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１  シリンジ
１ａ  中心軸
１０  外筒
１１  本体
２０  口部
２１  オステーパ部
２２  リブ
２２ａ  リブの頂部
２５  溝
２６ａ  第１テーパ面
２６ｂ  第２テーパ面
２６ｃ  大径部
２７  係止突起
３０  ロックナット
３１  筒状部
３２  雌ネジ
３６  開口
３７  摺動突起
３８  嵌入突起
３８ａ  嵌入突起の頂部
９０  プランジャ
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
0005999404.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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