(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
装置本体と、
画像形成のための光を像担持体に光透過部材を介して照射する光学手段と、
カートリッジを収容し、前記カートリッジを前記装置本体に装着して動作させるための第１の位置と、前記カートリッジを着脱するため前記装置本体の外部に取り出すための第２の位置との間を前記装置本体に対して移動するカートリッジ収容部材と、
前記カートリッジ収容部材の移動に連動して前記光透過部材の表面を清掃する清掃機構と、
前記清掃機構によって清掃された塵埃を回収する塵埃回収部と、
を有し、
前記清掃機構は、前記装置本体に設けられた当接面に当接する接触部材と、前記接触部材が前記当接面に押圧されるように前記接触部材を付勢する付勢手段とを具備し、前記カートリッジ収容部材が移動したときに前記当接面の形状に沿って前記接触部材が移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記清掃機構は、前記カートリッジ収容部材に設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃機構は、前記カートリッジ収容部材が移動したときに前記光透過部材の表面を摺動する凸状部材を具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記塵埃回収部は、凹状部であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記塵埃回収部は、前記カートリッジ収容部材に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カートリッジ収容部材は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体にトナー像を形成する現像器とを支持した状態で前記装置本体に対して移動することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カートリッジは前記現像器を備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カートリッジは、前記像担持体を備えることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記清掃機構は、前記像担持体の長手方向に沿って設けられることを特徴とする請求項６乃至請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記塵埃回収部は、前記像担持体の長手方向に沿って設けられることを特徴とする請求項６乃至請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記塵埃回収部は、前記第１の位置から前記第２の位置に移動する前記カートリッジ収容部材の移動方向において、前記清掃機構の上流側と下流側の両側に配置されることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記カートリッジ収容部材は、前記カートリッジを複数収容することを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学走査装置を備え、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関するものである。画像形成装置には、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ（例えばレーザービームプリンタ）、フアクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、装置本体に対して移動可能な移動部材に複数個のプロセスカートリッジを支持する構成が考えられている（特許文献１）。この構成によれば、装置本体の高さを最小限に抑えて画像形成装置本体を小型化でき、かつ容易にプロセスカートリッジの交換を行うことができる。
【０００３】
一方、カラー画像形成装置の小型化に伴い、光学走査装置と感光体ドラム、転写材搬送路との距離が近づくことになり、トナーや紙粉などが光学走査装置内により侵入しやすくなる。侵入したトナーや紙粉がレーザ光の光路上の光学部品に付着、堆積するとその部分のレーザ光の光量が低下し、得られる画像の品質が低下してしまう。
【０００４】
これらのトナーや紙粉のうち、比較的大きなものがレーザ光を遮るとドラム上の露光パワーが下がる部分が生じ、その部分はドラム周方向に連続しているのでトナーによる現像の濃度も周りと比べて低く、結果として画像上は縦白スジとなる。
【０００５】
トナーや紙粉等の塵埃を光学走査装置内に侵入させないために、一般的に光学走査装置は密閉構造が採用され、さらに光学走査装置の筐体の表面上においてレーザ光が出射する出射口は、光透過性の防塵部材でカバーされる構成が広く採用されている。
【０００６】
これら光透過性の防塵部材には、トナーや紙粉が付着するので、これらの除去手段として円筒形状のブラシを防塵部材の表面で移動させることで防塵部材の表面を清掃する構成が開示されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１２２６６１
【特許文献２】特開２００１−２５３１１２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２に示される画像形成装置の清掃機構では、円筒状ブラシを回転及び駆動するためのギアや駆動モータ等が必要となり、大掛かりでコストもかかり、何よりこれらを収容するスペースが必要となるため画像形成装置の大型化につながってしまうという課題があった。
【０００９】
本発明の目的は、安価・省スペースで防塵部材の清掃を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像形成装置であって、装置本体と、画像形成のための光を像担持体に光透過部材を介して照射する光学手段と、カートリッジを収容し、前記カートリッジを前記装置本体に装着して動作させるための第１の位置と、前記カートリッジを着脱するため前記装置本体の外部に取り出すための第２の位置との間を前記装置本体に対して移動するカートリッジ収容部材と、前記カートリッジ収容部材の移動に連動して前記光透過部材の表面を清掃する清掃機構と、前記清掃機構によって清掃された塵埃を回収する塵埃回収部と、を有し、前記清掃機構は、前記装置本体に設けられた当接面に当接する接触部材と、前記接触部材が前記当接面に押圧されるように前記接触部材を付勢する付勢手段とを具備し、前記カートリッジ収容部材が移動したときに前記当接面の形状に沿って前記接触部材が移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、カートリッジ収容部材の動きに連動して光透過部材の表面を清掃する清掃機構を有している。このため、特別の駆動装置等を設けることなく、カートリッジの着脱等のためにカートリッジ収容部材を移動させるだけで光透過部材を清掃することができ、安価・省スペースで光透過部材の清掃を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の参考例に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の参考例に係る画像形成装置において前ドアを開けた状態の構成を示す図である。
【図３】本発明の参考例に係る画像形成装置から引き出しトレイを引き出した状態の構成を示す図である。
【図４】本発明の参考例に係る画像形成装置の光学走査装置の斜視図である。
【図５】本発明の参考例に係る画像形成装置の光学走査装置において偏向走査手段で偏向された光束の経路を示す図である。
【図６】本発明の参考例に係る画像形成装置の光学走査装置において偏向走査手段に入射する光束の経路を示す断面図である。
【図７】本発明の参考例に係る画像形成装置のプロセスカートリッジを収容した引き出しトレイの斜視図である。
【図８】本発明の参考例に係る画像形成装置における清掃機構の斜視図である。
【図９】本発明の参考例に係る画像形成装置の清掃機構の動作を説明する図である。図９（ａ）は、引き出しトレイを引き出す前の状態を示す図、図９（ｂ）は、引き出しトレイを引き出した場合の状態を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置の清掃機構の構成を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示す清掃機構の動作を説明する図である。図１１（ａ）は、引き出しトレイが格納位置にある状態、図１１（ｂ）は、引き出しトレイが取出位置に移動する途中の状態をそれぞれ示す図である。
【図１２】本発明の実施形態の引き出しトレイの斜視図であ。
【図１３】本発明の実施形態の引き出しトレイを感光体ドラムの長手方向に引き出す場合の清掃機構の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、まず本発明の参考例について説明し、次に実施形態について説明する。
【００１４】
〔参考例〕
（カラー画像形成装置）
図１は本発明の参考例の画像形成装置の構成を示す図である。図１に示すように、本参考例の画像形成装置Ｄは、装置本体（本体）に着脱可能な４つのプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫと光学走査装置Ｓ１を有するものである。
【００１５】
プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、装置本体に装着されたときに画像形成装置Ｄの画像形成処理の少なくとも一部を実行する。画像情報に基づいて各々光変調されたレーザ光の光束ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫがハウジング部材３０から出射し、各々対応するプロセスカートリッジの内部に設けられた像担持体である感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの表面上を照射して静電潜像を形成する。感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの表面は、一次帯電器４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋによって各々一様に帯電している。
【００１６】
感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの表面上に形成された静電潜像は、現像手段である現像器４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋによって各々イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像に可視像化される。可視化されたトナー像は各感光体ドラムから順次、転写ベルト４９に転写される。駆動ローラ４１は転写ベルト４９の送りを精度良く行っており、回転ムラの小さな駆動モータ（図示せず）と接続している。
【００１７】
一方、給送トレイ４２に載置された転写材Ｐが給送ローラ４５により給送され、転写ベルト４９と２次転写ローラ４６とのニップ部へ搬送される。転写ベルト４９上の可視像化されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像は、ニップ部において転写材Ｐ上に転写されてカラー画像が形成される。
【００１８】
転写材Ｐ上に形成されたカラー画像は、定着器４７によって加熱定着された後、排出ローラ４８によって装置外に排出される。
【００１９】
（プロセスカートリッジの交換方式）
図２はプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを交換するために前ドア５２を開いた状態を示す図である。図３は各プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを収容する引き出しトレイ５０（プロセスカートリッジ収容部材）を画像形成装置Ｄから引き出した状態を示す図である。以下図２、図３を用いてプロセスカートリッジの交換について説明する。
【００２０】
各プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、画像形成に使用されるにつれて、トナーが消費される。そこで例えば、個々のカートリッジのトナーの残量を検知する手段（不図示）を具備させて、検知された残量値を予め設定したカートリッジ寿命予告や寿命警告のための閾値と比較させる。そして、検知された残量値が閾値よりも少ない値を示したカートリッジは、表示部（不図示）に、そのカートリッジについての寿命予告や寿命警告を表示して、使用者に交換用のカートリッジの準備あるいは交換を促して出力画像の品質を維持するようにしている。
【００２１】
カートリッジを交換する際には、前ドア５２を開けた後、引き出しトレイ５０を引き出す。前ドア５２は画像形成装置使用時には閉じた状態、カートリッジ交換時には開いた状態をとれるよう、ヒンジ５２ａを回転中心として、開閉可能な構成となっている。
【００２２】
引き出しトレイ５０は各プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを収容している。
【００２３】
前ドア５２を開けると、開ける動作に連動して、不図示の移動機構により、引き出しトレイ５０は光学走査装置Ｓ１側に移動する。各プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは引き出しトレイ５０に収容されており、各プロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫも引き出しトレイ５０とともに移動して感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋが転写ベルト４９から離間する。
【００２４】
この状態で引き出しトレイ５０の把手５１に手をかけてプロセスカートリッジＰＹを取り出せる状態まで引き出す。引き出しトレイ５０には不図示のトレイ保持部材によりスライド移動が可能なように保持されている。プロセスカートリッジ交換後は上述の動作を逆から行うことにより画像形成装置に装着されて使用可能な状態となる。
【００２５】
以上の構成と動作によりプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの交換が可能となる。
【００２６】
（光学走査装置の構成）
光学走査装置Ｓ１（光学走査手段）について説明する。図３は、本発明の参考例に係る画像形成装置Ｄから引き出しトレイ５０を引き出した状態の構成を示す図である。図４は、本参考例に係る光学走査装置Ｓ１の斜視図である。図５は、光学走査装置Ｓ１の偏向走査手段で偏向された光束の経路を示す図である。図６は、光学走査装置Ｓ１の偏向走査手段に入射する光束の経路を示す断面図である。
【００２７】
図３及び図４乃至図６に示すように、光学走査装置Ｓ１は、光源である半導体レーザ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、これら光源を保持する光源保持部材１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋと、光源から出射したレーザ光の光束を偏向走査する偏向走査手段２０とを有する。光学走査装置Ｓ１は、複数の光学走査系を有し、これらの光学走査系では、偏向走査手段２０により偏向走査された光束ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫが各光束毎に別個の感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ上を走査する。
【００２８】
光学走査装置Ｓ１は、ハウジング部材３０（光学走査手段収容箱）を有し、このハウジング部材３０は、光源保持部材１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋと偏向走査手段２０と上述した複数の光学走査系とを内包する。
【００２９】
光学走査装置Ｓ１は、光源保持部材１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋをハウジング部材３０に対し偏向走査手段２０の回転軸２０ａの方向に付勢して固定する付勢手段（不図示）を有する。上述した複数の光学走査系は、光束を折り返す光束折り返し手段（折り返しミラー２６Ｙ１、２６Ｍ１、２６Ｍ２、２６Ｃ１、２６Ｃ２、２６Ｋ１）を各光束毎に有している。
【００３０】
また、ハウジング部材３０から各光束が感光体ドラムに向けて出射する出射口には、光を透過する光透過部材である防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋを設け、各出射口を覆っている。すなわち、レーザ光が通過可能となるように光路にはハウジング部材３０の出射口に設けられており、この出射口は防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋによって塞がれている。
【００３１】
光学走査装置Ｓ１は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色に対応した感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋに対して光走査を行う。以下の説明において、便宜上、各色に対応した光学走査系について、Ｙステーション、Ｍステーション、Ｃステーション、Ｋステーションと呼ぶこととする。
【００３２】
光学走査装置Ｓ１は、光源ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、偏向走査手段２０、ハウジング部材３０、防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋを有する。図５に示すように、光学走査装置Ｓ１は、偏向走査手段２０の回転軸２０ａに対して左側に第一光学走査系、右側に第二光学走査系を有する。
【００３３】
光源ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、半導体レーザ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、コリメータレンズ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ、光源保持部材１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋを有する。
【００３４】
半導体レーザ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、画像情報に応じて独立して発光制御される４つの光源である。コリメータレンズ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、各々の半導体レーザ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに対応している。光源保持部材１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、半導体レーザ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、コリメータレンズ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋを精度よく保持する。
【００３５】
偏向走査手段２０は、半導体レーザ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋが出射した光束を走査レンズ側に反射する回転多面鏡２１と、回転多面鏡２１を回転させるモーター部２０ｂを有する。
【００３６】
図５に示すように、第一光学走査系、第二光学走査系は、第１走査レンズ２３、２４、第２走査レンズ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ、折り返しミラー２６Ｙ１、２６Ｍ１、２６Ｃ１、２６Ｋ１、２６Ｍ２、２６Ｃ２、シリンドリカルレンズ２７を有する。第一光学走査系（Ｙステーション、Ｍステーション）、第二光学走査系（Ｃステーション、Ｋステーション）は、それぞれ２つの独立した光束を走査する。
【００３７】
ハウジング部材３０は、偏向走査手段２０、走査レンズ２３、２４、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ、折り返しミラー２６Ｙ１、２６Ｍ１、２６Ｃ１、２６Ｋ１、２６Ｍ２、２６Ｃ２を収納し、底面部に防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋが設けられている。
【００３８】
Ｙステーションにおいては、半導体レーザ１１Ｙから出射された光束ＬＹは、コリメータレンズ１２Ｙにより略平行光化され、シリンドリカルレンズ２７を通過し、偏向走査手段２０により偏向される。偏向された光束ＬＹは、第１走査レンズ２３、第２走査レンズ２５Ｙを通過した後、平面鏡の折り返しミラー２６Ｙ１によって感光体ドラム４０Ｙに導かれ、走査線を描画する。
【００３９】
Ｍステーションにおいては、半導体レーザ１１Ｍから出射された光束は、レンズ１２Ｍにより略平行光化され、シリンドリカルレンズ２７を通過して、偏向走査手段２０により偏向される。偏向された光束ＬＭは、第１走査レンズ２３を通過した後、折り返しミラー２６Ｍ１によって方向を変えられ、第２走査レンズ２５Ｍを通過し、折り返しミラー２６Ｍ２によって感光体ドラム４０Ｍに導かれ、走査線を描画する。
【００４０】
光学走査装置Ｓ１は、Ｙステーション、Ｍステーション側とＣステーション、Ｋステーション側とで、略対称形状としている。ＣステーションはＭステーションと類似の構成であり、ＫステーションはＹステーションと類似の構成である。
【００４１】
（清掃機構の構成）
次に図７、図８を用いて本発明の特徴的構成である清掃機構について説明する。図７はプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫが収容された状態の引き出しトレイ５０の上面斜視図、図８は清掃機構を詳細に説明するための斜視図である。
【００４２】
図７に示すように、清掃機構６０は引き出しトレイ５０のプロセスカートリッジＰＹ側の一端に、感光体ドラム４０Ｙの長手方向と平行に取り付けられている。清掃機構６０は、防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋに接触し塵埃を除去する凸形状の除去部６１（凸状部材）と、除去部６１を保持し、引き出しトレイ５０に保持される保持台６２から構成されている。
【００４３】
図８を用いて清掃機構６０の構成を詳細に説明する。保持台６２の保持面６２ａに除去部６１が取り付けられている。除去部６１の長手方向の長さは防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋのレーザ走査範囲よりも長くなっている。除去部６１の短手方向つまり引き出しトレイ５０の引き出し方向には、除去部６１に沿って凹形状の窪部６３（凹状部、塵埃回収部）を保持台６２に設けている。すなわち、除去部６１の周囲の少なくとも一部には除去部６１によって清掃された塵埃Ｋを回収する窪部６３が設けられている。
【００４４】
次に、図１、図２、図３、図９を用いて清掃機構６０が防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋを清掃する動作について説明する。
【００４５】
図９は清掃機構６０の動作を説明する図であり、図９（ａ）は、引き出しトレイを引き出す前の状態を示し、図９（ｂ）は、引き出しトレイを引き出した場合の状態を示す。
【００４６】
ユーザーはプロセスカートリッジＰＹを交換する際には、図１の状態、つまり引き出しトレイ５０が像形成時の格納位置（第１の位置）から前ドア５２を開き（図２）、引き出しトレイ５０の把手５１をつかむ。そしてプロセスカートリッジＰＹを外部に取り出せる取出位置（第２の位置）まで引き出しトレイ５０を引き出す（図３）。
【００４７】
図９（ａ）に示すように、引き出しトレイ５０が格納位置から取出位置に移動する過程（矢印方向に移動）において、清掃機構６０の除去部６１は引き出しトレイ５０の動きに連動して各ステーションの防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋと接触して摺動する。その際、防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの表面の塵埃Ｋは除去部６１にかきとられる（図９（ｂ））。また、清掃機構６０にはかきとった塵埃Ｋを、清掃機構６０から脱落させないための窪部６３を設けている。なお、転写ベルト４９上の塵埃Ｋが付着している箇所にはトナー像が保持されにくいため、塵埃Ｋが付着している部分の画像が欠落するような画像の乱れとなる。本参考例では、かきとった塵埃Ｋが窪部６３により回収され、転写ベルト４９上に落ちることを防いでいる。
【００４８】
また、プロセスカートリッジＰＹの交換を終えたユーザーは上述とは逆の手順、つまり引き出しトレイ５０を取出位置から格納位置へと戻す作業を行う。この過程においても、除去部６１は防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋと接触するため、先ほど同様に塵埃Ｋはかきとられる。
【００４９】
以上説明したように、本参考例によれば、清掃機構を単独で駆動させる駆動機構を必要としないので安価であり、清掃機構を収容するためのスペースも省スペースですむ。また、かきとった塵埃が転写ベルト上に落ちて画像の乱れを生じさせることもないため、光学走査装置とプロセスカートリッジを近づけることが可能となり、画像形成装置の小型化を達成することができる。
【００５０】
以上説明したように、本参考例によれば、清掃機構を単独で駆動させる駆動機構を必要としないので安価であり、清掃機構を収容するためのスペースも省スペースですみ、また、かきとった塵埃が転写ベルト上に落ちて画像の乱れを生じさせることもないため、光学走査装置とプロセスカートリッジを近づけることが可能となり、画像形成装置のさらなる小型化を達成することができる。
【００５１】
〔第１実施形態〕
次に前記清掃機構６０を変形させた清掃機構７０を有する本発明の実施形態について、図１０、１１を用いて説明する。なお先の清掃機構６０と同様の機能を有する部位は同番号を付記し説明を省略し、特徴的な構成について説明する。
【００５２】
図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の清掃機構の構成を示す斜視図である。この図に示していない部分については、参考例に示す画像形成装置と同様であるので、重複する説明は省略する。
【００５３】
図１０に示すように、清掃機構７０は、除去部６１、保持台６２、保持台６２を防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの方向（図中矢印方向）に移動可能に支持する矩形状のスライド保持部７１、保持台６２とスライド保持部７１との間に設置され、保持台６２を一方向に押圧する弾性部材７２で構成されている。また、保持台６２の長手方向両端部には接触子（接触部材）６２ｂが設けられている。スライド保持部７１が参考例の清掃機構６０と同様の位置の引き出しトレイ５０に取り付けられている。
【００５４】
図１１は、図１０に示す清掃機構７０の動作を説明する図である。図１１（ａ）は、引き出しトレイ５０が格納位置にある状態、図１１（ｂ）は、引き出しトレイ５０が取出位置に移動する途中の状態をそれぞれ示す図である。
【００５５】
図１１を用いて清掃機構７０の動作について説明する。引き出しトレイ５０が格納位置にいるときは、図１１（ａ）の状態にある。この状態において、保持台６２は弾性部材７２の押圧力により、接触子６２ｂが当接部７３（当接面）に当接した状態となる。当接部７３は、光学走査装置Ｓ１のハウジング部材３０や、画像形成装置Ｄの筐体に設けられている。
【００５６】
この状態から引き出しトレイ５０を取出位置に移動する過程において、接触子６２ｂは当接部７３に当接しながら図中矢印方向に移動する。そして、除去部６１は、防塵ガラス１５Ｙを清掃したのち、カム部７３ａを立ち上がり（図１１（ｂ））、防塵ガラス１５Ｍを清掃する。
【００５７】
以上、説明したように、本実施形態の清掃機構７０では、防塵ガラス１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの被清掃面が同一平面上になくとも、清掃することが可能となる。よって、光学走査装置Ｓ１の形状の自由度が増すため、画像形成装置Ｄの内部ユニットをより効率的に配置できるため、装置本体の更なる小型化が可能となる。
【００５８】
なお、清掃機構６０と同様、引き出しトレイ５０を取出位置から格納位置に移動させる過程においても清掃がなされる。
【００５９】
さらに、本発明の実施形態に示す清掃機構７０でも、参考例に示す清掃機構６０と同様に、塵埃Ｋを収納する窪部６３を除去部６１に沿って設けることもできる。このようにすれば、参考例の場合と同様に塵埃Ｋを回収することができる。
【００６０】
〔その他の実施形態〕
前述した例では、光学走査装置Ｓ１がプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの上面にある場合を例示したが、図１２のように、清掃機構６０（又は清掃機構７０）を配置すれば、光学走査装置Ｓ１がプロセスカートリッジＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの下面にある場合でも本発明は適用可能である。更には、図１３に示すように各感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの長手方向に清掃機構６０（又は清掃機構７０）を配置すれば、引き出しトレイ５０の引き出し方向が感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの長手方向と平行であっても本発明が適用可能である。この場合も参考例と同様に塵埃Ｋを回収する窪部６３を除去部６１に沿って設けることも可能である。
【００６１】
さらに、上述した例では、引き出しトレイ５０に清掃機構６０又は清掃機構７０が設けられていたが、本体側にスライド可能に清掃機構を設け、引き出しトレイ５０の動きに連動してその清掃機構が移動して防塵ガラス１５の表面を清掃するように構成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、光学走査装置を用いた画像形成装置に適用することが可能でる。
【符号の説明】
【００６３】
１５‥‥防塵ガラス
４０‥‥感光体ドラム
５０‥‥引き出しトレイ
６０、７０‥‥清掃手段
６１‥‥除去部
６２‥‥保持台
６３‥‥窪み
６２ａ‥‥接触子
７１‥‥スライド保持部
７２‥‥弾性部材
７３‥‥当接部
７３ａ‥‥カム部
Ｄ‥‥画像形成装置
Ｓ１‥‥光学走査装置
ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ‥‥プロセスカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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