(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者による把持部が設けられているパイプ状の第１杖本体と、
前記第１杖本体内に通されるパイプ状の第２杖本体と、
前記第２杖本体が上面に位置する支持板と、
前記支持板の下面に位置していて前記第１杖本体の長手方向の軸方向に対する直交方向に延びる部位を有するパイプ状の第３杖本体と、
前記第３杖本体に対して連結される複数の支持脚とを備えた多点杖において、
前記複数の支持脚のうち少なくとも１つは、前記第３杖本体の長手方向の軸方向に長さが可変である多点杖。
【請求項２】
前記支持脚は前記下部杖本体に対して伸縮自在な構成とされており、伸縮後の位置で前記支持脚と前記下部杖本体とを固定する固定部を備える、請求項１記載の多点杖。
【請求項３】
前記下部杖本体に対して長さの異なる支持脚を着脱することで、前記支持脚の長さを変更する、請求項１記載の多点杖。
【請求項４】
前記支持脚と前記下部杖本体との一方に支持脚用ボタン又は螺子を設けるとともに他方の軸方向に沿って２以上の支持脚用孔又は貫通孔を設け、前記支持脚用ボタン又は螺子を所望の支持脚用孔又は貫通孔に嵌め合わせて固定することで、前記支持脚の長さを変更する、請求項１記載の多点杖。
【請求項５】
前記支持脚に支持脚用ボタン又は螺子を設けるとともに前記下部杖本体に２以上の支持脚用孔又は貫通孔を設け、前記支持脚用ボタン又は螺子を所望の前記支持脚用孔又は貫通孔に嵌め合わせて固定することで、前記支持脚の長さを変更する多点杖であって、前記支持脚用ボタン又は螺子が、前記支持脚の側面又は上面に位置する、請求項１記載の多点杖。
【請求項６】
前記支持脚は、
当該支持脚の中空部分に係止された第１及び第２のゴムと、当該第１及び第２のゴム間に取り付けられた撚り戻しとを介して、ゴムチップと連結されている、請求項１記載の多点杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、３点杖、４点杖などを含む多点杖に関し、特に、足腰に不安のある高齢者や足腰に障害のある障害者が歩行する際の歩行を補助するための多点杖に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の支持脚部を有する場合でも自然な歩行動作で使用することができる歩行補助用杖が開示されている。この杖では、支持部が、４本の支持脚部からなり、各支持脚部は杖本体部の下端部から軸方向と直交する方向に放射状に延びて下方に垂設されている。各支持脚部は、ガイド部内にロッド部材が挿着されてその長さが伸縮可能となっており、圧縮バネにより加重に応じて伸縮の程度が調整されるようになっている。そのため杖本体部が傾いた場合でも支持脚部が接地した状態に維持される杖を開示している。
【特許文献１】特許第５１２０９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に開示されている杖は、使い難さを改善するために、支持脚の構造を改良しているが、支持脚の長さを変えることに関しては何等の記載も示唆もない。高齢者や障害者が多点杖を使用する際、歩幅が狭い人や、歩行中の体重移動がスムーズにできない人にとっては、支持脚を短くする方が、歩行中に、全ての支持脚が接地した状態から、次に全ての支持脚が接地する状態までに移行する際の時間が短くなるため、全ての支持脚の接地時間が相対的に長くなるので、安定した状態歩行が行えるようになる。
【０００４】
一方、例えば、障害者がリハビリを開始してしばらく経過したような場合には、支持脚を長くすることで、全ての支持脚の接地時間を相対的に短くして、多点杖からの早期脱却に期することになる。
【０００５】
そこで、本発明は、支持脚の長さを変えることのできる多点杖を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の多点杖は、杖本体と杖本体の下端に位置する複数の支持脚とを備えた多点杖において、支持脚のうち少なくとも１脚は、長さが可変である。
【０００７】
ここで、この多点杖は、支持脚が杖本体に対して伸縮自在な構成とされて、伸縮後の位置で支持脚と杖本体とを固定する支持脚用固定部を備えていてもよい。また、この多点杖は、杖本体に対して長さの異なる支持脚を着脱することで、支持脚の長さを変更してもよい。
【０００８】
さらに、この多点杖は、支持脚と杖本体との一方に凸部を設けるとともに他方の軸心方向に沿って２以上の凹部を設け、凸部を所望の凹部に嵌め合わせることで、支持脚の長さを変更できるようにしてもよい。
【０００９】
なお、支持脚の長さを変更する場合、支持脚に凸部を設けるとともに杖本体に１以上の凹部を設け、この凸部を所望の凹部に嵌め合わせることで、この凸部が支持脚の側面又は上面に位置していてもよい。
【００１０】
また、この多点杖は、支持脚の端部で、支持脚の中空部分を通る伸縮部材と当該伸縮部材に取り付けられた撚り戻しとを含む連結部を介して、ゴムチップを設けてもよい。
【００１１】
なお、この多点杖は、支持脚と杖本体との一方に凸部を設ける代わりに、支持脚と杖本体とに螺子切りされた孔を設け、当該孔に螺合する蝶螺子などの螺子によって、支持脚と杖本体とを連結してもよい。
【００１２】
さらに、杖本体の軸方向に沿って設けた杖の長さ調節用の複数の杖本体用孔に加え、この軸方向と直交方向に幾つかの杖本体用孔を設けることにより、第１杖本体の軸方向に対して第２杖本体を回転できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態１に係る３点杖の模式図である。
【図２】図１の変形例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態２に係る３点杖の模式図である。
【図４】本発明の実施形態３に係る３点杖の模式図である。
【図５】本発明の実施形態４に係る３点杖の模式図である。
【図６】本発明の実施形態５に係る３点杖の模式図である。
【符号の説明】
【００１４】
１  ３点杖
１０  把持部
２０  第１杖本体
２１  杖本体用固定部
２２ａ〜２２ｊ  杖本体用孔
２５  杖本体用キャップ
３０  第２杖本体
３２、３３  杖本体用ボタン
３４  杖本体用スプリング
３５  スプリング係止端
４０  第３杖本体
４１  支持脚用固定部
５０  後部支持脚
５１ａ〜５１ｃ  後部支持脚用孔    
５２  後部支持脚用ボタン
５４  後部支持脚用スプリング
５５  後部支持脚用キャップ
６０  内側支持脚
６１  前部支持脚用孔
６２  前部支持脚用ボタン
６４  前部支持脚用スプリング
６５  前部支持脚用キャップ
７０  外側支持脚
７１  撚り戻し
７２  第１ゴム
７３  第１ストッパー
７４  第１スティック
８０  支持板
９０ａ、９０ｂ、９０ｃ  ゴムチップ
９２  第２ゴム
９３  第２ストッパー
９４  第２スティック
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各図において、同様の部分には、同一符号を付している。なお、本発明の多点杖は、この実施形態に説明されたもののみに限定されるものではない。
（実施形態１）
【００１６】
図１（ａ）は、本発明の実施形態１に係る多点杖であるところの３点杖１の模式図である。図１（ｂ）は、図１(ａ)に示す第１杖本体２０除く部分の平面図である。図１（ｃ)は、図１（ａ)の杖本体用連結部２１での断面図である。図１（ｄ)は、図１（ａ)の後部支持脚用ボタン５２での断面図である。
【００１７】
本実施形態の３点杖１は、以下説明する、第１〜３杖本体２０，３０，４０と、第３杖本体４０に連結される支持脚５０と、第３杖本体４０の一部を構成する支持脚６０，７０とに大別される。
【００１８】
第１杖本体２０は、上部が図１（ａ）の左に突出する形態の湾曲部分を有し、下部が図１（ａ）の下方に垂下する部分を有する、パイプ状をしている。第１杖本体２０の上端には、使用者による把持部１０が設けられている。
【００１９】
第１杖本体２０内には、パイプ状の第２杖本体３０が通されていている。後述するように、第１杖本体２０と第２杖本体３０とは、杖本体用連結部２１によって、相互に連結されている。
【００２０】
第２杖本体３０は、支持板８０の上面に接合されており、支持板８０の下面には第３杖本体４０が接合されている。本実施形態では、第３杖本体４０には、その先端の各々に支持脚５０，６０，７０が位置している。
【００２１】
支持脚５０，６０，７０の各下端部には、地面と接するゴムチップ９０ａ，９０ｂ，９０ｃが取り付けられている。
【００２２】
つぎに、図１（ａ）〜図１（ｄ）に示す各部の構成について説明する。まず、把持部１０は、握りやすさを考慮してＡＢＳ樹脂などの樹脂製とする、或いは、柔らかさを考慮してウレタン製とすることができる。
【００２３】
本実施形態の３点杖１を使用する場合には、通常は、図１（ａ）の左側が使用者の進行方向前方側となる態様で把持部１０を把持し、３点杖１が身体の側方に位置するように使用することを想定しているが、これとは反対に、図１（ａ）の右側が使用者の進行方向前方側となる態様で把持部１０を把持した使用態様でもよい。
【００２４】
第１杖本体２０は、例えば、アルミニウム製、竹及び柿木などを含む木製、マグネシウム製、カーボン樹脂製などとすることができる。第１杖本体２０は、既述のように、上部が湾曲しているが、これは把持部１０を把持した使用者の体重を支える際、重心のバランスが良く、手首に係る負担を軽減するためである。
【００２５】
第１杖本体２０における垂下部分には、その軸方向に沿って、複数の杖本体用孔２２ａ〜２２ｊが設けられている。杖本体用孔２２ａ〜２２ｊは、３点杖１の長さを調節するためのもので、ここでは杖本体用孔２２ａ〜２２ｊを設けて、１０段階に杖の長さを調節できるようにしている。
【００２６】
第２杖本体３０は、第１杖本体２０と同様に、例えば、アルミニウム製、マグネシウム製、カーボン樹脂製とすればよい。第２杖本体３０の上部には、杖本体用連結部２１が位置する。杖本体用連結部２１は、杖本体用孔２２ａ〜２２ｊと、杖本体用孔２２ａ〜２２ｊのいずれかに嵌められる杖本体用ボタン３２と、杖本体用ボタン３２の位置を規定するための杖本体用スプリング３４とを備える。
【００２７】
杖本体用ボタン３２を嵌める位置は、使用者の背丈などに応じて決定すればよい。換言すると、杖本体用孔２２ａ等と杖本体用ボタン３２とによって、杖本体の長さは変更可能である。
【００２８】
図１（ｃ)では、杖本体用孔２２ｊに杖本体用ボタン３２が嵌っている状態を示しているが、杖本体用孔２２ａ〜２２ｊのいずれかに対して杖本体用ボタン３２が嵌れば、第１杖本体２０と第２杖本体３０との連結が達成される。
【００２９】
なお、本実施形態では、杖本体用ボタン３２に対して予期せぬ外力がかかることで、第１杖本体２０と第２杖本体３０との連結が解除されないようにすべく、図１（ａ）に示すように、第２杖本体３０の下端部の外壁に螺子切り部を設け、そこに内壁が螺子切りされた杖本体用キャップ２５を螺合して、第１杖本体２０によって第２杖本体３０を締め付けて、これらの連結を維持している。杖本体用キャップ２５は、例えば、アルミニウム製、マグネシウム製、カーボン樹脂製とすればよい。
【００３０】
図１（ｂ）に示すように、後部支持脚５０の軸方向に対して、内側支持脚６０及び外側支持脚７０は、各々、例えば、略４５°の角度をもって分岐している。
【００３１】
本実施形態では、後部支持脚５０の長さを調節できるように構成としている。後部支持脚５０は、第３杖本体４０の分岐部の一に伸縮自在に取り付けられている。そして、第３杖本体４０の分岐部の一と後部支持脚５０とは、図１（ａ）に示すように、支持脚用連結部４１によって連結されている。
【００３２】
ここで、支持脚用連結部４１は、第３杖本体４０の分岐部の一に設けられている後部支持脚用孔５１ａ〜５１ｃと、後部支持脚５０に設けられている後部支持脚用ボタン５２及び後部支持脚用スプリング５４とを備える。後部支持脚用孔５１ａ〜５１ｃ等は、後部支持脚５０の長さを調節するためのもので、ここでは３段階に支持脚の長さを調節することができるようにしている。
【００３３】
図１（ａ)には、後部支持脚用孔５１ａに後部支持脚用ボタン５２が嵌っている状態を示している。後部支持脚用孔５１ａ〜５１ｃのいずれかに対して後部支持脚用ボタン５２が嵌れば、後部支持脚５０と第３杖本体４０の分岐部の一との連結が達成される。
【００３４】
なお、後部支持脚用ボタン５２に対して予期せぬ外力がかかることで、後部支持脚５０と第３杖本体４０の分岐部の一との連結が解除されないようにすべく、図１（ａ）に示すように、第３杖本体４０の分岐部の一の下端部の外壁に螺子切り部を設け、そこに内壁が螺子切りされた後部支持脚用キャップ５５を螺合して、第３杖本体４０の分岐部の一によって後部支持脚５０を締め付けて、これらの連結を維持している。後部支持脚用キャップ５５は、例えば、アルミニウム製、マグネシウム製、カーボン樹脂製とすればよい。
【００３５】
本実施形態では、後部支持脚用キャップ５５を用いて後部支持脚５０と第３杖本体４０の分岐部の一との連結が解除されることを防止しているが、仮に、後部支持脚用キャップ５５を用いない場合には、３点杖１の使用中に地面からの障害物などによって後部支持脚用ボタン５２が押されて、後部支持脚５０と第３杖本体４０の分岐部の一との連結が解除される可能性がある。
【００３６】
これを避けるため、後部支持脚用孔５１ａ〜５１ｃの位置を第３杖本体４０の分岐部の一の側面又は上面に配列するとともに、後部支持脚用ボタン５２の位置も、これに応じて後部支持脚５０の側面又は上面に設けてもよい。こうすると、地面からの障害物などによって後部支持脚用ボタン５２が押されることによって、上記の連結が解除される可能性が少なくなる。
【００３７】
なお、後述する実施形態２の場合も、本実施形態と同様に後部支持脚用ボタン５２の連結が解除される危険性が生じるため、後部支持脚用孔５１を第３杖本体４０の分岐部の一の側面又は上面に設けるとともに、後部支持脚用ボタン５２を後部支持脚５０の側面又は上面に設けてもよい。
【００３８】
また、支持脚用連結部４１の構成として、後部支持脚用ボタン５２に代えて、例えば、後部支持脚用孔５１を第３杖本体４０の分岐部の一及び後部支持脚５０の軸方向に対して直交する方向に貫通するタイプに変更し、かつ、この貫通孔に対して蝶螺子などの螺子を通すことで、上記連結をすることもできる。
【００３９】
こうすれば、後部支持脚用キャップ５５を用いない場合であっても、地面からの障害物などによって後部支持脚５０と第３杖本体４０の分岐部の一との連結が外れる可能性はない。
【００４０】
支持板８０は、図１（ｂ）に示すように略３角形をしており、アルミニウム、マグネシウム、カーボン樹脂などから成る板材としている。支持板８０は、３点杖１の使用中に第２杖本体３０にかかる応力を、第３杖本体４０にうまく分散させる役割を担っている。
【００４１】
支持板８０の中央部には、第２杖本体３０を貫通させるための孔が設けられており、ここに第２杖本体３０の下端を通した状態で、溶接等によって支持板８０と接合される。
【００４２】
なお、支持板８０の形状は、略３角形に限定されず、長方形、正方形等としてもよいし、支持板８０の厚さも素材などに応じて決定すればよい。
【００４３】
また、ゴムチップ９０は、例えば、軟質ゴム部とスパイクピン形状の硬質ゴム部とで構成された成型物とすることができ、図１（ｂ）に示すように、略台形状の外形をしている。底面からみた場合には、円形の外形をしているが、これに限定されず、例えば、六角形又は八角形としてもよい。
【００４４】
つぎに、第１杖本体２０と第２杖本体３０との長さを調整する方法、及び、第３杖本体４０に対する後部支持脚５０の長さを調節する方法について説明する。まず、螺合している杖本体用キャップ２５を回転させ、当該螺合状態を解除する。
【００４５】
つぎに、杖本体用スプリング３４の反発力によって杖本体用孔２２ｊから突き出した状態で固定されている杖本体用ボタン３２を第１杖本体２０の内側に入り込むまで押下する。これにより、第１杖本体２０と第２杖本体３０との連結状態が解除されるので、第１杖本体２０と第２杖本体３０とをスライドさせて所要の長さとした後に、杖本体用ボタン３２を、その近傍に位置する杖本体用孔に嵌るようにすればよい。そして、杖本体用キャップ２５を回転させて締め付ければよい。
【００４６】
同様に、第３杖本体４０に対する後部支持脚５０の長さ調節は、図１（ａ）に示す状態から、まず、後部支持脚用キャップ５５を回転させ、螺合状態を解除する。つぎに、後部支持脚用ボタン５２を押下することによって、第３杖本体４０と後部支持脚５０との連結を解除してから、第３杖本体４０と後部支持脚５０とをスライドさせて所要の長さとした後に、後部支持脚用ボタン５２を、その近傍に位置する後部支持脚用孔５１ｂ又は５１ｃに嵌るようにすればよい。そして、後部支持脚用キャップ５５を回転させて締め付ければよい。
【００４７】
３点杖１の材質に関しては、アルミニウム、マグネシウム、カーボン樹脂などとすればよいが、これは、使用上、製作上、軽量で強度がありかつ加工しやすいことの要求に応じるためである。一般的には、アルミニウム合金製、マグネシウム合金製、カーボン樹脂製等のパイプ材が使用される。アルミニウム合金製等では、強度を増すために、熱処理を施してもよい。具体的には、例えば、溶体化処理、焼き入れ処理及び時効処理を施すことによって、強度や耐久性を向上させるとよい。
【００４８】
また、支持板８０は、厚さ２．０ｍｍ〜５．０ｍｍ（例えば、３．０ｍｍ）のアルミニウム合金板等を使用すればよい。
【００４９】
なお、杖本体用キャップ２５及び後部支持脚用キャップ５５は、既述の励磁のほかに、プラスチック製でもよいし、杖本体用ボタン３２及び後部支持脚用ボタン５２は真鍮製、ステンレス製等でもよい。また、杖本体用スプリング３４及び後部支持脚用スプリング５４は、ばね用ステンレス製等でよい。
【００５０】
３点杖１の各部の寸法に関しては、本実施形態では、例えば、第１杖本体２０は、外形２０ｍｍ〜２５ｍｍ（例えば、２２ｍｍ）、厚さ１．０ｍｍ〜２．０ｍｍ（例えば、１．５ｍｍ）とすることができる。
【００５１】
また、第２杖本体３０は、外形１８ｍｍ〜２３ｍｍ（例えば、１９ｍｍ）、厚さ１．０ｍｍ〜２．０ｍｍ（例えば、１．５ｍｍ）、第３杖本体４０の分岐部の一は外形１．０ｍｍ〜２．０ｍｍ（例えば、１９ｍｍ）、厚さ１．０ｍｍ〜２．０ｍｍ（例えば、１．５ｍｍ）とすることができる。
【００５２】
さらに、後部支持脚５０は、外形１４ｍｍ〜１８ｍｍ（例えば、１６ｍｍ）、厚さ１．０ｍｍ〜２．０ｍｍ（例えば、１．５ｍｍ）のアルミニウム合金管、マグネシウム合金管、カーボン樹脂管とすることができる。なお、内側支持脚６０及び外側支持脚７０は、第３杖本体４０の分岐部の一と同じ外形及び厚さのアルミニウム合金管等とすることができる。
【００５３】
本実施形態では、前部支持脚６０及び７０は、後部支持脚５０とは異なり、長さを変更できるようにはしておらず、第３杖本体４０の分岐部の一と同様に、溶接により支持板８０の下面に対して接続されている。
【００５４】
図２（ａ）〜図２（ｂ）は、図１（ａ）の変形例を示す図であり、それぞれ、図１（ａ）〜図１（ｂ）に対応している。図２（ｃ）は、図１（ａ）に示す別の変形例を示す図であり、図２（ａ）の杖本体用連結部２１付近の拡大図に対応する図である。図２（ｄ）は、図２（ｃ）の杖本体用連結部２１における断面図である。
【００５５】
図２（ａ)〜図２（ｂ）に示す３点杖１は、杖本体用スプリング３４にスプリング係止端３５が追加されている。このスプリング係止端３５に杖本体用スプリング３４が係止されることにより、杖本体用ボタン３２を押下した場合に、杖本体用スプリング３４が第２杖本体３０内で落下したり、位置ズレしたりすることを防止することが可能となるので、杖本体用スプリング３４を確実に位置決めすることができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、第１杖本体２０と第２杖本体３０とを連結するための杖本体用連結部２１として、構成が比較的簡単である３種類の連結方法を開示したが、これら以外の連結方法、例えば、第１杖本体２０と第２杖本体３０とを蝶螺子で連結する方法や、第１杖本体２０と第２杖本体３０とを通しボルトで連結する方法等を用いてもよい。
【００５７】
或いは、図２（ｃ）又は図２（ｄ）に示すように、一対の杖本体用ボタン３２，３３を用いてもよい。
【００５８】
（実施形態２）
図３（ａ)〜図３（ｄ）は、本発明の実施形態２に係る３点杖１の模式図であり、ぞれぞれ、図１（ａ）〜図１（ｄ）に対応している。また、図３（ｅ）は、第３杖本体４０と後部支持脚５０との関係を示す図である。
【００５９】
実施形態１では、後部支持脚５０の長さを使用者等が各自で調節できる多点杖について説明したが、本実施形態では長さの異なる後部支持脚５０を何種類か用意しておき、使用者等が各自でいずれかの後部支持脚５０を選定し、選定した後部支持脚５０を第２杖本体３０の分岐部の一に連結する多点杖について説明する。
【００６０】
このような多点杖は、頻繁に多点杖の支持脚の長さを変更しない場合に適している。具体的には、病院などに対して杖をレンタルする業者などが、長中短という長さの異なる後部支持脚５０を用意しておく場合に好適である。このため、図３（ａ）、図３（ｂ)に示すように、第３杖本体４０には、一つの後部支持脚用孔５１しか形成されていない。
【００６１】
図３（ｅ）には、長中短という長さの異なる後部支持脚５０を示している。各々の後部支持脚５０の長さは、例えば、１４０ｍｍ、１１０ｍｍ、８０ｍｍとすればよい。もちろん、これよりも多くの種類の後部支持脚、例えば、１０ｍｍ毎の長さのものを用意してもよい。なお、本実施形態における後部支持脚５０の外形寸法等は、実施形態１と同様でよい。
【００６２】
つぎに、後部支持脚５０の取替方法について説明する。図３（ａ）に示す状態から、まず、螺合している後部支持脚用キャップ５５を回転させ、螺合状態を解除する。つぎに、後部支持脚用ボタン５２を第２杖本体３０の分岐部より内側に入り込むまで押下する。
【００６３】
これにより、後部支持脚５０と第３杖本体４０との連結が解除されるので、第３杖本体４０から後部支持脚５０を引き抜き、希望する長さの後部支持脚５０を後部支持脚用ボタン５２と後部支持脚用孔５１と対向するように位置合わせして差し込む。
【００６４】
後部支持脚用ボタン５２が後部支持脚用孔５１の位置まで到達すると、後部支持脚用スプリング５４の反発力によって後部支持脚用ボタン５２が後部支持脚用孔５１に嵌る。そして、後部支持脚用キャップ５５を回転させて締め付ければ後部支持脚５０の取替が終了する。
【００６５】
なお、図３には、図１と同様の構成の杖本体用連結部２１を示したが、図２に示すような構成の杖本体用連結部２１を採用してもよい。
【００６６】
（実施形態３）
図４（ａ)〜図４（ｅ）は、本発明の実施形態３に係る３点杖１の模式図であり、図３（ａ）〜図３（ｅ）にそれぞれ対応する。
【００６７】
実施形態１，２では、後部支持脚５０のみ支持脚の長さを選定できる３点杖１を説明したが、本実施形態では、後部支持脚５０に加えて内側支持脚６０もあらかじめ支持脚の長さを選定できる３点杖１について説明する。本実施形態の３点杖１の場合、内側支持脚６０を短くすることが可能であるので、使用者の足が内側支持脚６０に接触することを防止できるという利点がある。
【００６８】
本実施形態では、内側支持脚６０の長さ調整も、後部支持脚５０の長さ調整の場合と同じ手法で実現できるようにしている。もっとも、長さ調整の手法は、これに限定されるものではない。したがって、例えば、内側支持脚６０の場合には、既述の蝶螺子などを用いることも一法である。
【００６９】
なお、内側支持脚６０に代えて、又は、これとともに、外側支持脚７０の長さを選定することができるようにしてもよい。さらに、本実施形態のように、あらかじめ支持脚を何種類か準備しておく代わりに、後部支持脚５０、内側支持脚６０、外側支持脚７０のうち少なくとも２脚を第２杖本体３０の分岐部に伸縮自在に取り付ける構成としてもよい。
【００７０】
（実施形態４）
図５（ａ)〜図５（ｄ）は、本発明の実施形態４に係る３点杖１の模式図であり、図１（ａ）〜図１（ｄ）にそれぞれ対応する。
【００７１】
本実施形態の３点杖１は、第１杖本体２０の軸方向に対して第２杖本体３０を９０°毎に回転できるように構成している。すなわち、図５（ｃ)に示すように、同一平面上に例えば４個の杖本体用孔、例えば、杖本体用孔２２ｊと同一平面上に杖本体用孔２２ｊ２〜２２ｊ４を９０°間隔で設けている。
【００７２】
これにより、本実施形態の３点杖１を、後部支持脚５０が使用者の進行方向前方側となる態様で使用することもできるし、後部支持脚５０が使用者の進行方向後方側となる態様で使用することもできる。
【００７３】
なお、本実施形態では同一平面上に４個の杖本体用孔２２ｊ〜２２ｊ４を設けている例を説明したが、杖本体用孔の数は４個に限定されず、２個としてもよい。
【００７４】
（実施形態５）
図６（ａ）〜図６（ｄ）は、本発明の実施形態５に係る３点杖１の模式図であり、図１（ａ）〜図１（ｄ）にそれぞれ対応する。図６（ｅ)は、支持脚の撚り戻し部分の拡大図である。図６（ｆ）は、支持脚７０とゴムチップ７１とを引き外してゴムチップ７１を回転させる操作を示すである。
【００７５】
本実施形態の３点杖１は、ゴムチップ９０ａ〜９０ｃに付帯して撚り戻し７１を設けることにより、ゴムチップ９０の有効利用を図ることができる。ゴムチップ９０ａ〜９０ｃは、３点杖１を使用する際に地面と接する部分のみがすり減るといった片減りが生じるが、この状態で使用を継続することは安全面で問題があるので、通常、ゴムチップ９０ａ等を交換することになる。
【００７６】
しかし、片減の場合、ゴムチップ９０ａ等を、その軸心に沿って回転させると、摩耗していない個所が地面と接するようになるので、ゴムチップ９０ａ等の交換時期を長くすることができる。
【００７７】
まず、撚り戻し７１の周辺部分の構成について説明する。本実施形態では、支持脚５０の内部に、撚り戻し７１と、第１ゴム７２と、第１ストッパー７３とが配置されており、ゴムチップ９０ａを受けるパイプ状のゴムチップ受け９１の内部に、第２ゴム９２と、第２ストッパー９３とが配置されている。
【００７８】
撚り戻し７１の周辺部分は、支持脚５０及びゴムチップ受け９１の各内部に配置されるのに先立って組み立てられる。この組立は以下の要領で行われる。すなわち、まず、第１ゴム７２は、撚り戻し７１の上側部に一端が通された状態で、断面が台形状のゴム材の中央に形成されている穴部に両端が通される。その後、第１ゴム７２の両端は、当該穴部の直径よりも大きい第１ストッパー７３を組み込む態様で結ばれる。
【００７９】
一方、第２ゴム９２は、撚り戻し７１の下側部に一端が通された状態で、断面が台形状のゴム材の中央に形成されている穴部に両端が通される。そして、第２ゴム９２の両端は、当該穴部の直径よりも大きな第２ストッパー９３を組み込む態様で結ばれる。
【００８０】
その後、支持脚７０の内部に第２ストッパー９３側のゴム材が圧入され、ゴムチップ９０の内部にも第１ストッパー７３側のゴム材が圧入される。この結果、図６（ｅ）に示すような態様で、支持脚５０とゴムチップ受け９１とが、第１ゴム７２及び第２ゴム９２の張力によって連結される。
【００８１】
なお、ゴムチップ９０ｃを回転させる場合には、図６（ｆ)に示すように、ゴムチップ９０を把持して支持脚５０から遠ざけ、その状態で、ゴムチップ９０ｃと支持脚７０とを相互に、所望の角度だけ回転させればよい。
【００８２】
この際、仮に、撚り戻し７１が存在しない場合には、ゴムチップ９０ｃの回転によって、第１ゴム７２及び第２ゴム９２に捻じれが生じるので、この捻じれが解消されるように、第１ゴム７２及び第２ゴム９２が元の状態に戻ろうとする。これでは、結局、ゴムチップ９０ｃの回転位置も元通りになってしまう。
【００８３】
しかし、本実施形態では、撚り戻し７１の存在により、ゴムチップ９０ｃの回転位置が元通りになってしまうといった事態を回避することができる。なお、ここでいう撚り戻し７１とは、第１ゴム７２及び第２ゴム９２の捩れを、これらが接続されている支持脚７０とゴムチップ９０ｃとの回動を回避しながら解消することができるものの総称をいい、図６(ｅ)に示す形状、構造、機構のものには限定されない。
【００８４】
また、撚り戻し７１は、支持脚の下端内部の狭い空間に設置されるため、寸法上は小さなもの、例えば、全長１．５ｃｍ程度で、材質としては、ステンレス製やエンジニアリングプラスチック製等とすればよい。
【００８５】
また、図６（ｅ）に示す第２ゴム９２に代えて、例えば、撚り戻し７１とゴムチップ９０とを弾性のないワイヤーやフック等で繋いでもよい。また、反対に、撚り戻し７１と支持脚とを繋ぐために使用している第１ゴム７２の代わりに弾性のないワイヤーやフックを使用してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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