(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステーションのチャネル状態情報（ＣＳＩ）の値に基づいて、ステーション管理グループに含まれる複数のステーションを選択し、
１つのステーションにユニキャストグループ割り当てメッセージを送信して、前記ステーションが前記ステーション管理グループの一員であるかを示し、
前記ステーションが前記ステーション管理グループの一員である場合、ダウンリンクマルチユーザ多重入出力（ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ）送信で複数のデータフレームを前記ステーションに送信し、
前記ステーションのＣＳＩに基づいて、所定の期間の間、前記ステーションへのＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信もしくはグループ更新メッセージの送信を控えることにより、一のステーションを前記ステーション管理グループから黙示的に削除し、前記ステーションが前記ステーション管理グループから削除されたことを通知するメッセージを前記ステーションに送信しない、
アクセスポイント。
【請求項２】
前記ＣＳＩの値の違いに基づいて複数のステーションを選択し、
前記一のステーションの前記ＣＳＩが他のステーションの前記ＣＳＩに対して少なくとも予め定められた値までは相違しない場合、前記一のステーションを削除する、
ことを更に行う請求項１に記載のアクセスポイント。
【請求項３】
さらに、前記ステーションにメッセージを送信して、前記ステーションを前記ステーション管理グループから明示的に削除する通知とする請求項１又は２に記載のアクセスポイント。
【請求項４】
さらに、前記ステーションが前記グループ割り当てメッセージを受信したことの応答として、前記ステーションからアクナレッジメント（ＡＣＫ）フレームもしくは前記ＣＳＩを受信する請求項１から３のいずれか１項に記載のアクセスポイント。
【請求項５】
前記ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信は、キャリア検知多重アクセス／衝突回避（ＣＳＭＡ／ＣＡ）技術にしたがう送信であり、
前記アクセスポイントは、前記ステーション管理グループの前記複数のステーションによりＣＳＭＡ／ＣＡ技術にしたがって送信されたアクナレッジメントを前記複数のステーションから個別に受信する、
請求項１から４のいずれか１項に記載のアクセスポイント。
【請求項６】
前記ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信の前記複数のデータフレームは、前記ステーション管理グループの前記複数のステーションの前記ＣＳＩにそれぞれ基づいて個別にプリコードされる請求項１から５のいずれか１項に記載のアクセスポイント。
【請求項７】
前記アクセスポイントは、さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠して動作する基本サービスセット（ＢＳＳ）の一部であり、
前記アクセスポイントは、前記ステーション管理グループに含める複数のステーションを前記ＢＳＳから選択し、
前記アクセスポイントおよび前記複数のステーションは、無線媒体にアクセスするためのＩＥＥＥ８０２．１１規格のＣＳＭＡ／ＣＡ技術を実装する、
請求項１から６のいずれか１項に記載のアクセスポイント。
【請求項８】
無線ネットワークでアクセスポイントを動作させる方法であって、
ステーションのチャネル状態情報（ＣＳＩ）の値に基づいて、ステーション管理グループに含まれる複数のステーションを選択する段階と、
１つのステーションにユニキャストグループ割り当てメッセージを送信して、前記ステーションが前記ステーション管理グループの一員であるかを示す段階と、
前記ステーションが前記ステーション管理グループの一員である場合、ダウンリンクマルチユーザ多重入出力（ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ）送信で複数のデータフレームを前記ステーションに送信する段階と、
前記ステーションのＣＳＩに基づいて、一のステーションを前記ステーション管理グループから削除する段階と、
を備え、
前記削除する段階は、所定の期間の間、前記ステーションへのＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信もしくはグループ更新メッセージの送信を控え、前記ステーションが前記ステーション管理グループから削除されたことを通知するメッセージを前記ステーションに送信しないことにより、前記ステーションを前記ステーション管理グループから黙示的に削除する段階を有する方法。
【請求項９】
前記選択する段階は、前記ＣＳＩの値の違いに基づいて複数のステーションを選択する段階を含み、
前記削除する段階は、前記一のステーションの前記ＣＳＩが他のステーションの前記ＣＳＩに対して少なくとも予め定められた値までは相違しない場合、前記一のステーションを削除する段階を含む、
請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ステーションにメッセージを送信して、前記ステーションを前記ステーション管理グループから削除する通知とする段階をさらに備える請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ステーションが前記グループ割り当てメッセージを受信したことの応答として、前記ステーションからアクナレッジメント（ＡＣＫ）フレームもしくは前記ＣＳＩを受信する段階をさらに備える請求項８から１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信は、キャリア検知多重アクセス／衝突回避（ＣＳＭＡ／ＣＡ）技術にしたがう送信であり、
さらに、前記ステーション管理グループの前記複数のステーションによりＣＳＭＡ／ＣＡ技術にしたがって送信されたアクナレッジメントを前記複数のステーションから個別に受信する段階をさらに備える、
請求項８から１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信の複数の個別の前記データフレームを、前記ステーション管理グループの前記複数のステーションのそれぞれの前記ＣＳＩに基づいてプリコードする段階をさらに備える請求項８から１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記アクセスポイントは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠して動作する基本サービスセット（ＢＳＳ）の一部であり、
前記アクセスポイントは、前記ステーション管理グループに含める複数のステーションを前記ＢＳＳから選択し、
前記アクセスポイントおよび前記複数のステーションは、無線媒体にアクセスするためのＩＥＥＥ８０２．１１規格のＣＳＭＡ／ＣＡ技術を実装する、
請求項８から１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
無線送受信機、処理回路、およびメモリを備えるシステムであって、
ステーションのチャネル状態情報（ＣＳＩ）の値に基づいて、ステーション管理グループに含まれる複数のステーションを選択し、
１つのステーションにユニキャストグループ割り当てメッセージを送信して、前記ステーションが前記ステーション管理グループの一員であるかを示し、
前記ステーションが前記ステーション管理グループの一員である場合、ダウンリンクマルチユーザ多重入出力（ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ）送信で複数のデータフレームを前記ステーションに送信し、
前記ステーションのＣＳＩに基づいて、所定の期間の間、前記ステーションへのＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信もしくはグループ更新メッセージの送信を控えることにより、一のステーションを前記ステーション管理グループから黙示的に削除し、前記ステーションが前記ステーション管理グループから削除されたことを通知するメッセージを前記ステーションに送信しない、
システム。
【請求項１６】
前記ＣＳＩの値の違いに基づいて複数のステーションを選択し、
前記一のステーションの前記ＣＳＩが他のステーションの前記ＣＳＩに対して少なくとも予め定められた値までは相違しない場合、前記一のステーションを削除する、
ことを更に行う請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
さらに、前記ステーションにメッセージを送信して、前記ステーションを前記ステーション管理グループから明示的に削除する通知とする請求項１５又は１６に記載のシステム。
【請求項１８】
さらに、前記ステーションが前記グループ割り当てメッセージを受信したことに応じて、前記ステーションからアクナレッジメント（ＡＣＫ）フレームもしくは前記ＣＳＩを受信する請求項１５から１７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信は、キャリア検知多重アクセス／衝突回避（ＣＳＭＡ／ＣＡ）技術にしたがう送信であり、
前記システムは、前記ステーション管理グループの前記複数のステーションによりＣＳＭＡ／ＣＡ技術にしたがって送信されたアクナレッジメントを前記複数のステーションから個別に受信する、
請求項１５から１８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信の複数の個別の前記データフレームは、前記ステーション管理グループの前記複数のステーションのそれぞれの前記ＣＳＩに基づいてプリコードされる請求項１５から１９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２１】
前記システムは、さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠して動作する基本サービスセット（ＢＳＳ）の一部であり、
前記システムは、前記ステーション管理グループに含める複数のステーションを前記ＢＳＳから選択し、
前記システムおよび前記複数のステーションは、無線媒体にアクセスするためのＩＥＥＥ８０２．１１規格のＣＳＭＡ／ＣＡ技術を実装する、
請求項１５から２０のいずれか１項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施形態は、ワイファイ（ＷｉＦｉ）コミュニケーションを含む無線通信に関する。いくつかの実施形態は、マルチユーザ多重入出力（ＭＵ−ＭＩＭＯ）通信に関する。いくつかの実施形態は、ダウンリンク空間分割多重アクセス（ＤＬ−ＳＤＭＡ）技術を用いるＭＵ−ＭＩＭＯシステムに関する。いくつかの実施形態は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格のいずれか１つ、たとえば８０２．１１ａｃ規格に準拠して動作するＭＵ−ＭＩＭＯシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＵ−ＭＩＭＯシステムは、２つ以上のアンテナを使用して複数のステーション間で同時に信号を送受信するべく複数の空間チャネルを用いる。ＭＵ−ＭＩＭＯシステムでは、複数の互いに異なるステーションへの信号は、複数の互いに異なる空間チャネルで送信されるようプリコードされるので、ステーションは、特定のステーションに宛てられたデータを切り離すことができる。ＭＵ−ＭＩＭＯシステムの１つの課題は、ステーションのグループを管理維持することである。
【０００３】
したがって、ステーショングループ管理用のアクセスポイントおよびステーション管理グループを管理する方法が一般的に求められている。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】いくつかの実施形態に係る基本サービスセット（ＢＳＳ）を示す。
【図２Ａ】いくつかの実施形態に係るステーション管理グループの明示的削除用のグループ割り当てメッセージのフレームフォーマットを示す。
【図２Ｂ】いくつかの実施形態に係るグループ削除メッセージのフレームフォーマットを示す。
【図２Ｃ】いくつかの実施形態に係るＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信を示す。
【図３】いくつかの実施形態に係るステーション管理グループの明示的削除時のアクセスポイントの状態図である。
【図４】いくつかの実施形態に係るステーション管理グループの明示的削除時のステーションの状態図である。
【図５】いくつかの実施形態に係るステーション管理グループの黙示的削除用のグループ割り当てメッセージのフレームフォーマットを示す。
【図６】いくつかの実施形態に係るステーション管理グループの黙示的削除時のアクセスポイントの状態図である。
【図７】いくつかの実施形態に係るステーション管理グループの黙示的削除時おステーションの状態図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
以下の記載および図面では、特定の実施形態を、当業者が実施できるように十分に説明する。その他の実施形態には、構造、論理、電気的構成、プロセス、およびその他についての変更を含めてよい。いくつかの実施形態の一部もしくは特徴を、その他の実施形態において、対応物として含め、もしくは代替としてよい。特許請求の範囲に規定される実施形態は、特許請求の範囲に規定された構成についてのあらゆる入手可能な均等物を包含する。
【０００６】
図１は、いくつかの実施形態に係る基本サービスセット（ＢＳＳ）を示す。ＢＳＳ１００は、アクセスポイント（ＡＰ）１０２および複数の対応付けられた通信ステーション（ＳＴＡ）１０４を備える。実施形態によると、アクセスポイント１０２は、ＭＵ−ＭＩＭＯ技術を用いて、ステーション管理グループの一員であるステーション１０４にデータフレームを送信する。以下により詳細に記載するように、アクセスポイント１０２は、ＢＳＳ１００内において、１つ以上のステーション管理グループ、たとえば、ステーション管理グループ１０５およびステーション管理グループ１１５を、構築、維持、および削除してよい。ステーション１０４は、ピアツーピアリンク１０７を用いて非干渉性ピアリンクグループ（ｎｏｎ−ｉｎｔｅｒｆｅｒｉｎｇ  ｐｅｅｒ  ｌｉｎｋ  ｇｒｏｕｐｓ）を維持してよい。
【０００７】
図１に示すように、アクセスポイント１０２は、ＭＵ−ＭＩＭＯ技術を用いて、ステーション管理グループ１０５の一員であるステーション１０４にデータフレーム１０３を送信する。アクセスポイント１０２は、ＭＵ−ＭＩＭＯ技術を用いて、ステーション管理グループ１１５の一員であるステーション１０４にデータフレーム１１３を送信することも可能であってよい。ステーション管理グループ１０５のステーション１０４に送信されたデータフレーム１０３およびステーション管理グループ１１５のステーション１０４に送信されたデータフレーム１１３は、ダウンリンク（ＤＬ）ＭＵ−ＭＩＭＯ送信と呼んでよいが、これについては以下により詳細に記載する。
【０００８】
実施形態によると、アクセスポイント１０２は、ステーション管理グループ１０５についてステーション１０４を選択し、選択したステーション１０４にグループ割り当てメッセージを送信してよい。アクセスポイント１０２は、応答フレームを送信してきたステーション１０４を含むステーション管理グループ１０５を構築してもよい。応答フレームは、アクナレッジメント（ＡＣＫ）フレーム、またはチャネル状態情報（ＣＳＩ）フィードバックを含むフレームであってよい。ステーション管理グループ１０５が構築されている間、アクセスポイント１０２は、ＭＵ−ＭＩＭＯ技術を用いて、ステーション管理グループ１０５のステーション１０４にデータフレーム１０３を送信してよい。
【０００９】
アクセスポイント１０２は、ステーション１０４にグループ削除メッセージを送信することにより、当該ステーション１０４を明示的にステーション管理グループ１０５から削除してよく、または、ステーション１０４へのＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信もしくはグループ更新メッセージの送信を控えることにより、当該ステーション１０４を、黙示的にステーション管理グループ１０５から削除してよい。これらの実施形態は、以下により詳細に記載される。
【００１０】
ＢＳＳ１００のアクセスポイント１０２およびステーション１０４は、無線媒体にアクセスするためのキャリア検知多重アクセス（ＣＳＭＡ）技術、たとえば、ＩＥＥＥ８０２．１１のキャリア検知多重アクセス／衝突回避（ＣＳＭＡ／ＣＡ）技術を実装してよい。アクセスポイント１０２およびステーション１０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃのＭＵ−ＭＩＭＯ技術も実装してよい。
【００１１】
アクセスポイント１０２およびステーション１０４は、本明細書に記載する動作を実行するための、無線送受信機、処理回路、メモリ等の、いくつかの互いに別々の機能要素を有してよい。機能要素のうち１つ以上は、組み合わせてよく、また、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）等の処理要素等のソフトウェア要素および／またはその他のハードウェア要素の組み合わせにより実装してよい。たとえば、いくつかの要素は、１つ以上のマイクロプロセッサ、ＤＳＰ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、無線周波数集積回路（ＲＦＩＣ）、および本明細書に記載する機能を少なくとも実行する多様なハードウェアおよびロジック回路の組み合わせを含んでよい。
【００１２】
いくつかの実施形態では、ステーション１０４は、携帯情報端末（ＰＤＡ）、無線通信機能を持つラップトップコンピュータもしくは携帯用コンピュータ、スマートホン、ウェブタブレット、無線電話、無線ヘッドセット、ページャー、インスタントメッセージング装置、デジタルカメラ、アクセスポイント、テレビ、医療機器（たとえば、心拍モニタ、血圧モニタ等）、または、無線で情報を送受信するその他の装置等の、固定型または移動体の無線通信装置であってよい。
【００１３】
図２Ａは、いくつかの実施形態に係るステーション管理グループから明示的に削除するためのグループ割り当てメッセージのフレームフォーマットを示す。グループ割り当てメッセージ２０２は、ステーション１０４（図１）のうちいずれがステーション管理グループ１０５（図１）の一員となるべく選択されるかを示すべく、アクセスポイント１０２（図１）により送信されてよい。グループ割り当てメッセージ２０２の各フィールドの上に記載される数字は、各フィールドの長さをオクテット単位で示す。
【００１４】
実施形態によると、グループ割り当てメッセージ２０２は、フレーム本体内に、ステーション管理グループ１０５を特定するためのグループ識別情報（ＩＤ）フィールド２０４と、ステーション管理グループ１０５に含められるべく選択されているステーション１０４の対応ＩＤを特定するための複数の対応識別子（ＡＩＤ）フィールド２０６とを含む。グループ割り当てメッセージ２０２は、ブロードキャストおよびユニキャストのいずれにより送信されてもよい。ブロードキャスト送信される場合、グループ割り当てメッセージ２０２の受信先アドレス（ＲＡ）は、ブロードキャストアドレスである。
【００１５】
グループ割り当てメッセージ２０２のフレーム本体は、メッセージがグループ割り当てメッセージであることを示すカテゴリフィールドおよびアクションフィールドと、フレーム本体の長さを示す長さフィールドとをさらに含んでよい。
【００１６】
図２Ｂは、いくつかの実施形態に係るグループ削除メッセージのフレームフォーマットを示す。グループ削除メッセージ２３２は、構築されたステーション管理グループ１０５（図１）を削除するべく、または、構築されたステーション管理グループ１０５から１つ以上のステーション１０４（図１）を削除するべく、アクセスポイント１０２（図１）により送信されてよい。グループ削除メッセージ２３２の各フィールドの上に記載される数字は、各フィールドの長さをオクテット単位で示す。ステーション管理グループから１つ以上のステーションを削除するよう設定されている場合、グループ削除メッセージ２３２は、ステーション削除メッセージと考えてよい。
【００１７】
グループ削除メッセージ２３２は、ステーション管理グループ１０５の削除されるべき上記１つ以上のステーション１０４を宛先としてよい。グループ削除メッセージ２３２は、フレーム本体に、ステーション管理グループ１０５を特定するためのグループＩＤフィールド２３４を含んでよい。グループ削除メッセージ２３２は、グループから削除されるステーションに、ＲＡフィールドを用いて、宛先指定されてよい。
【００１８】
グループ削除メッセージ２３２のフレーム本体は、メッセージがグループ削除メッセージであることを示すカテゴリフィールドおよびアクションフィールドと、フレーム本体の長さを示す長さフィールドとをさらに含んでよい。
【００１９】
図２Ｃは、いくつかの実施形態に係るＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信を示す。ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０は、構築されたステーション管理グループの一員であるステーションに、アクセスポイントにより送信されてよい。ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０は、ＭＵ−ＭＩＭＯ技術にしたがってステーション管理グループ１０５（図１）に送信されるデータフレーム１０３（図１）に、または、ＭＵ−ＭＩＭＯ技術にしたがってステーション管理グループ１１５（図１）に送信されるデータフレーム１１３（図１）に、対応してよい。ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０は、ステーション管理グループのステーション１０４のうち少なくともいくつかに、空間的に分離されたデータパケット２５０を同時に送信するものであってよい。
【００２０】
図２Ｃに示すように、空間的に分離されたデータパケット２５０は、同一の周波数スペクトル内で同時に送信されるデータパケット２５１、データパケット２５２、およびデータパケット２５３等の、複数の個々のデータパケットであってよい。データパケット２５１は第１ステーション（ＳＴＡ１）宛てであってよく、データパケット２５２は第２ステーション（ＳＴＡ２）宛てであってよく、データパケット２５３は第３ステーション（ＳＴＡ３）宛てであってよい。図２Ｃでは個々のデータパケット２５１、２５２、および２５３は別々に示されているが、別々の周波数チャネルで送信されるということを意図したものではない。
【００２１】
いくつかの実施形態では、各データパケット２５０は、受信先ステーションに受信されるように、別々にプリコードされてよい。これらの実施形態を以下により詳細に記載する。
【００２２】
空間的に分離された個々のデータパケット２５０は、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）化された複数の周波数サブキャリアを同一セットとする同一周波数チャネル上を同時に送信されてよい。個々のデータパケット２５０のそれぞれは、ステーション管理グループ１０５のステーション１０４のうち１つに受信されるよう宛先指定およびプリコードされてよい。これらの実施形態では、個々のデータパケットは同時に送信されてよく、各データパケット２５０は別々の空間チャネル上を送信されてよい。これらの実施形態では、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ技術またはＤＬ  ＳＤＭＡ技術を採用してよい。
【００２３】
いくつかの実施形態では、１つの周波数チャネルを用いてＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０を送信してよい。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃに基づくいくつかの実施形態では、１つの第１周波数チャネルと、最大７個の第２周波数チャネルを用いて、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０を送信してよい。各周波数チャネルは、２０ＭＨｚ周波数チャネルであってよく、複数のＯＦＤＭサブキャリアを用いてよい。
【００２４】
ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０の複数の個々のデータパケット２５０は、ＣＳＭＡ／ＣＡ技術にしたがって、アクセスポイント１０２により単一フレームとして送信されてよい。個々のデータパケット２５０を送信した後、アクセスポイント１０２は、ステーション管理グループ１０５のステーション１０４から、ブロックアクナレッジメント（ＢＡ）２５５等の個々のアクナレッジメント２５５を受信してよい。アクナレッジメント２５５は、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０の受信に応答して、ステーションにより、ＣＳＭＡ／ＣＡ技術にしたがって同一周波数チャネル上を送信されてよい。図２Ｃにはブロックアクナレッジメント２５５が示されているが、別々の周波数チャネルで送信されることを意図したものではない。
【００２５】
ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０は、とりわけ、１つ以上のトレーニングフィールドおよび１つ以上のシグナリングフィールドを含む単一フレームであってよい。ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠して設定されてよい。
【００２６】
図３は、いくつかの実施形態に係る、ステーション管理グループの明示的削除時のアクセスポイントの状態図である。アクセスポイント１０２（図１）等のアクセスポイントは、状態図３００にしたがって動作してよい。アイドル状態３０１の間、アクセスポイント１０２は、ステーショングループ管理活動に関してアイドル状態にある。選択したステーション１０４（図１）にグループ割り当てメッセージ２０２（図２Ａ）等のグループ割り当てメッセージを送信した後、アクセスポイント１０２はグループセットアップ待機状態３０２に入ってよい。選択したステーション１０４のうち１つ以上から応答フレームを受信すると、アクセスポイント１０２は、応答フレームを送信してきたステーション１０４を含むようにステーション管理グループ１０５を構築し、構築済み状態３０４に入ってよい。構築済み状態３０４の間、アクセスポイント１０２は、ＭＵ−ＭＩＭＯ技術を用いて、構築したステーション管理グループ１０５のステーション１０４にＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０を送信してよい。構築済み状態３０４の間、アクセスポイント１０２は、グループ削除メッセージ２３２（図２Ｂ）またはステーション削除メッセージを送信することにより、ステーション管理グループ１０５を明示的に削除して、削除待機状態３０６に入ってよい。削除待機状態３０６の間、アクセスポイント１０２は、グループ削除メッセージ２３２の受信がステーションによりアクナレッジされるのを待機してよい。全てのステーション１０４がステーション管理グループ１０５から削除された後、または、再試行限度に達した後、アクセスポイント１０２はアイドル状態３０１に戻ってよい。
【００２７】
状態図３００に示すように、アクセスポイント１０２は、選択したステーション１０４のいずれからも所定の時間内に応答フレームを受信しなかった場合は、グループセットアップ待機状態３０２からアイドル状態３０１に戻ってよい。また、アクセスポイント１０２は、削除待機状態３０６の間、ステーション削除メッセージの送信を再試行し、グループ内にステーションが残っていれば、構築済み状態３０４に戻ってもよい。
【００２８】
図４は、いくつかの実施形態に係るステーション管理グループの明示的削除時のステーションの状態図である。通信ステーション１０４（図１）のうちの１つ等の通信ステーションは、状態図４００にしたがって動作してよい。アイドル状態４０２の間、通信ステーション１０４は、グループ割り当てメッセージ２０２（図２Ａ）をアクセスポイント１０２（図１）から受信し、グループセットアップ待機状態４０４に入ってよい。グループ割り当てメッセージ２０２に応答して、通信ステーション１０４は、ＡＣＫフレームまたはＣＳＩフィードバックを含むフレーム等の応答フレームを送信してグループ割り当てメッセージ２０２に示されたステーション管理グループ１０５（図１）に加わる意思を示し、構築済み状態４０６に入ってよい。構築済み状態４０６の間、通信ステーション１０４は、ステーション管理グループ１０５の一員であり、アクセスポイント１０２からＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０（図２Ｃ）を受信してよい。これらの明示的グループ削除に関する実施形態では、通信ステーション１０４は、アクセスポイントからグループ削除メッセージを受信するまでは、構築済み状態４０６であってよい。
【００２９】
図５は、いくつかの実施形態に係る、ステーション管理グループの黙示的削除時のグループ割り当てメッセージのフレームフォーマットを示す。グループ割り当てメッセージ５０２は、ステーション管理グループ１０５（図１）の一員に選択されたステーション１０４（図１）に、アクセスポイント１０２（図１）により送信されてよい。グループ割り当てメッセージ５０２の各フィールドの上に記載される数字は、各フィールドの長さをオクテット単位で示す。
【００３０】
実施形態によると、グループ割り当てメッセージ５０２は、フレーム本体内に、ステーション管理グループ１０５を特定するためのグループＩＤフィールド５０４と、ステーション管理グループ１０５の一員に選択されているステーション１０４の対応ＩＤを特定するための複数のＡＩＤフィールド５０６とを含む。グループ割り当てメッセージ５０２のフレーム本体は、グループメンバーシップの最大存続期間を示すタイムアウトフィールド５１４をさらに含んでよい。これらの実施形態では、アクセスポイント１０２は、構築したステーション管理グループ１０５のステーションに、タイムアウトフィールド５１４に示された所定の期間後に、グループ更新メッセージもＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０も送信されない場合、ステーション管理グループを自動的に削除する。これらの実施形態は、以下により詳細に記載される。いくつかの実施形態では、タイムアウトフィールド５１４は、タイムアウト期間をミリ秒単位で示してよい。
【００３１】
グループ割り当てメッセージ５０２のフレーム本体は、メッセージがグループの黙示的削除用のグループ割り当てメッセージであることを示すカテゴリフィールドと、アクションフィールドと、フレーム本体の長さを示す長さフィールドとをさらに含んでよい。グループ割り当てメッセージ５０２、グループ割り当てメッセージ２０２（図２Ａ）、およびグループ削除メッセージ２３２（図２Ｂ）にその他のフィールドを含めてよい。
【００３２】
これらの実施形態では、ステーション管理グループは、１０ミリ秒から時間単位のより長時間の期間の間、構築された状態であってよい。グループの明示的削除およびグループの黙示的削除の両方に係る実施形態におけるステーション管理グループの構築および再構築により、アクセスポイントは、とりわけ、個々のステーションのトラフィックパターンと、変化するチャネル状態とに基づいて、ステーション管理グループのメンバーを動的に更新および変更することができるようになる。
【００３３】
図６は、いくつかの実施形態に係るステーション管理グループの黙示的削除時のアクセスポイントの状態図である。アクセスポイント１０２（図１）等のアクセスポイントは、状態図６００にしたがって動作してよい。アイドル状態６０１の間、アクセスポイント１０２は、ステーショングループ管理活動に関してアイドル状態にある。選択したステーション１０４（図１）にグループ割り当てメッセージ５０２（図５）等のグループ割り当てメッセージを送信した後、アクセスポイント１０２はグループセットアップ待機状態６０２に入ってよい。選択したステーション１０４の１つ以上から応答フレームを受信すると、アクセスポイント１０２は、応答フレームを送信してきたステーション１０４を含むようステーション管理グループ１０５を構築し、構築済み状態６０４に入り、ステーション管理グループ１０５（図１）を構築してよい。構築済み状態６０４にある間、アクセスポイント１０２は、ステーション管理グループ１０５のステーション１０４に、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０（図２Ｃ）を送信してよい。構築済み状態６０４にある間、アクセスポイント１０２は、タイムアウトフィールド５１４（図５）に示される所定の期間後には、構築したステーション管理グループ１０５のステーション１０４へのＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０またはグループ更新メッセージの送信を控えることにより、ステーション管理グループ１０５を黙示的に削除し、アイドル状態６０１に戻ってよい。構築済み状態６０４にある間、アクセスポイント１０２は、メンテナンス待機状態６０６に入って、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０に応答するアクナレッジメントフレームもしくはＣＳＩフィードバックをステーション１０４から待機してよい。アクナレッジメントが受信されない場合、従来の技術にしたがってデータパケットを再送してよい。
【００３４】
状態図６００に示すように、アクセスポイント１０２は、選択したステーションの１０４のいずれからも所定の期間内に応答フレームを受信しない場合、グループセットアップ待機状態６０２からアイドル状態６０１に戻ってよい。アクセスポイント１０２は、ＤＬＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０に応答しないステーションへの再試行限度に達した後、所定の期間後にアイドル状態６０１に戻ってもよい。
【００３５】
図７は、いくつかの実施形態に係るステーション管理グループの黙示的削除時の通信ステーションの状態図である。通信ステーション１０４（図１）のうちの１つ等の通信ステーションは、状態図７００にしたがって動作してよい。アイドル状態７０２の間、通信ステーション１０４は、アクセスポイント１０２（図１）からグループ割り当てメッセージ５０２（図５）を受信して、グループセットアップ待機状態７０４に入ってよい。グループ割り当てメッセージ５０２に応答して、通信ステーション１０４は、ＡＣＫフレームまたはＣＳＩフィードバックを含むフレーム等の応答フレームを送信して指定されたステーション管理グループに加わる意図を示し、構築済み状態７０６に入ってよい。構築済み状態７０６の間、通信ステーション１０４は、アクセスポイント１０２からＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０（図２Ｃ）を受信してよい。通信ステーション１０４は、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０もしくはグループ更新メッセージを受信しなくなるまで、グループ割り当てメッセージ５０２のタイムアウトフィールド５１４（図５）に示された所定の期間の間、構築済み状態７０６にあってよい。
【００３６】
上記の図１、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、および図５を参照すると、アクセスポイント１０２は、選択したステーション１０４にグループ割り当てメッセージを送信することにより、１つ以上のステーション管理グループ１０５をセットアップおよび管理する。アクセスポイント１０２がグループの明示的削除を採用する場合は、グループ割り当てメッセージ２０２（図２Ａ）を送信してよく、アクセスポイント１０２がグループの黙示的削除を採用する場合は、グループ割り当てメッセージ５０２（図５）を送信してよい。アクセスポイント１０２は、応答フレームを送信してきたステーションを含むようにステーション管理グループ１０５を構築してよい。アクセスポイント１０２は、ステーション管理グループ１０５のステーションに、ＭＵ−ＭＩＭＯ技術を用いてＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０を送信してよい。アクセスポイント１０２は、グループのステーションにグループ削除メッセージ２３２を送信することにより明示的にステーション管理グループを削除してよく、または、所定の期間の間、グループのステーションへのＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０もしくはグループ更新メッセージの送信を控えることにより、黙示的にステーション管理グループを削除してよい。いくつかの実施形態では、アクセスポイント１０２は、２つ以上のステーション管理グループを同時に構築してよい。
【００３７】
いくつかの実施形態では、グループ割り当てメッセージ２０２または５０２の受信に応答して、選択したステーション１０４の少なくともいくつかにより応答フレームが送信され、アクセスポイント１０２は、所定の期間内に応答フレームを送信してきたステーション１０４を含むようにステーション管理グループ１０５を構築する。これらの実施形態では、応答フレームはアクナレッジフレームであり、グループ割り当てメッセージを受信したステーションの全てはアクナレッジフレームを返送する。アクナレッジフレームの受信に基づいて、アクセスポイント１０２は、ステーション管理グループにどのステーションを含めるかを決定してよい。
【００３８】
いくつかの実施形態では、アクセスポイント１０２は、所定の期間内でのステーション管理グループ１０５の構築を試みる。この期間の間、アクセスポイント１０２は、選択したステーション１０４に１つ以上のグループ割り当てメッセージを送信してよい。この期間内に応答したステーション１０４が、指定されたステーション管理グループ１０５の一員になってよい。
【００３９】
いくつかの実施形態では、アクセスポイント１０２は、構築したステーション管理グループ１０５のステーション１０４のうち１つ以上にグループ削除メッセージ２３２を送信することにより、構築したステーション管理グループ１０５から１つ以上のステーション１０４を明示的に削除してよい。いくつかの実施形態では、アクセスポイント１０２は、所定の期間の間、１つ以上のステーション１０４へのＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０もしくはグループ更新メッセージの送信を控えることにより、構築したステーション管理グループ１０５から１つ以上のステーション１０４を黙示的に削除してよい。ステーション管理グループから削除されたステーション１０４は、現在ステーション管理グループの一員であるステーションを特定するアクセスポイント１０２のメモリから削除してよい。
【００４０】
アクセスポイント１０２がグループの黙示的削除をするよう設定されている場合、ステーションが削除される旨、もしくはステーション管理グループ１０５が削除される旨を示すべく、構築されたステーション管理グループ１０５のステーション１０４に明示的なメッセージを送信する必要はない。ステーション管理グループ１０５のステーションは、上記のように、所定期間の間、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０もしくはグループ更新メッセージの送信を控えることにより、自動的に削除される。
【００４１】
アクセスポイント１０２が明示的削除をするよう設定されている場合、ステーション１０４は、グループ削除メッセージ２３２に、アクナレッジメントフレームを用いて応答してよい。応答したステーション１０４は、アクナレッジメントフレームがアクセスポイント１０２により受信された後、ステーション管理グループ１０５から削除されてよい。
【００４２】
上記したように、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０は、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ技術もしくはＤＬ  ＳＤＭＡ技術を用いて、ステーション管理グループ１０５のステーション１０４のうち少なくともいくつかに、空間的に分離されたデータパケット２５０を同時に送信するものであってよい。いくつかの実施形態では、アクセスポイント１０２およびステーション１０４は、送受信を実行するべく、ビーム形成を行ってよい。いくつかの実施形態では、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０を送信するべくＳＤＭＡ技術を用いる場合は、ステーション管理グループは、ＤＬ  ＳＤＭＡグループであってよい。
【００４３】
ＤＬ−ＳＤＭＡを採用する実施形態では、個々のデータパケット２５１、２５２、および２５３は、ステーション管理グループ１０５のステーション１０４用のＣＳＩ行列に基づいてプリコードしてよい。これらの実施形態では、各ステーション１０４用のＣＳＩからプリコーディング行列を生成し、プリコーディング行列を用いて個々のデータパケットをＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０内で同時に送信されるようにプリコードしてよい。ステーション１０４は、自己のＣＳＩもしくはＣＳＩ行列に基づいて、その他のステーション宛のパケットから自己宛のパケットを分離する処理回路を有する。これらの実施形態のいくつかでは、グループ割り当てメッセージ２０２は、ステーション１０４が自己のＣＳＩを判定するためのサウンディングフレーム（ｓｏｕｎｄｉｎｇ  ｆｒａｍｅ）として用いられてよい。
【００４４】
アクセスポイント１０２は、ＢＳＳ１００内においてアクセスポイントに対応付けられたステーション１０４のＣＳＩに基づいて、ステーション管理グループ１０５に含めるステーション１０４を選択してよい。互いのＣＳＩの違いが最大であるステーション１０４どうしをステーション管理グループ１０５に選択してよいが、これは必須ではない。これらの実施形態では、ステーション管理グループ１０５に含まれるステーション１０４のＣＳＩの違いが大きいほど、プリコーディングによる空間的チャネルの分離がより大きくなり、ステーション１０４が、ＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０内において自己宛のデータパケットをその他のデータパケットから分離するのが容易になる。いくつかの実施形態では、アクセスポイント１０２が、ピアステーション１０４間の多様なピアツーピアリンク１０７の干渉パターンに基づいて、複数のステーション１０４をそれぞれ異なるステーション管理グループ１０５および１１５に選択することで、グループ内でピアツーピアリンク１０７を用いた同時通信を、自己宛の送信に互いに干渉を発生させることなく行えるようにしてよい。図１は、ステーション管理グループ１０５のステーション１０４がまとまって位置し、ステーション管理グループ１１５のステーションがまとまって位置するように示しているが、ステーション１０４がそのＣＳＩに基づいてステーション管理グループに選択される場合は、この限りでなくてよい。
【００４５】
いくつかの実施形態では、アクセスポイント１０２が、ステーション１０４をステーション管理グループ１０５から（明示的であっても黙示的であっても）削除した後、当該ステーション１０４のトラフィックをバッファしていた場合、アクセスポイント１０２は、バッファしていたトラフィックをＤＬ  ＭＵ−ＭＩＭＯ送信２４０の一部として送信するのでなく、当該トラフィックをユニキャストトラフィックとして当該ステーションに送信してよい。
【００４６】
いくつかの実施形態では、ステーション１０４のＣＳＩが変化した場合（たとえば、プリコーディングにより十分な信号分離が可能となるほどには、ステーション１０４のＣＳＩがその他のステーションのＣＳＩから十分に相違しなくなった場合）、または、ステーション１０４宛のトラフィックがない状態が続いた場合、グループからステーション１０４を削除してよい。
【００４７】
要約を、読者にとって技術開示内容の特徴および要点を確認できるものとすべき旨を規定する３７Ｃ．Ｆ．Ｒ．の第１．７２（ｂ）項に適合するように用意した。要約は、特許請求の範囲および意図の限定もしくは解釈に用いられることはないとの理解のもとに提出するものである。以下の特許請求の範囲を詳細な記載に組み込み、各特許請求の範囲は別個の実施形態として独自に成立するものとする。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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