(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムと、該ステアリングコラムを挟持する固定側部を有する固定ブラケットと、前記固定側部を幅方向に締め付け、ボルトと該ボルトに螺合するナットとを有する締付具と、該締付具に装着される操作レバーと、スピンストッパが具備され、該スピンストッパには、被嵌合孔と、該被嵌合孔と所定間隔をおいて形成された固定用長孔が形成され、前記被嵌合孔は、前記ナットのそれぞれの角部と嵌合する隅角凹部が内周に沿って等間隔に形成され、該隅角凹部の配列は、前記被嵌合孔の直径中心と前記固定用長孔の長手方向中心とを結ぶ中心線に対して左右非対称となるように形成され、前記固定用長孔は、前記被嵌合孔の有する隅角凹部のうち、隣り合う２つの隅角凹部同士と前記被嵌合孔の中心とがなす角の１／４ずつを、前記中心線を対称線としてその左右にそれぞれ設けた範囲と同じ範囲の円弧となる長さに形成され、前記スピンストッパの前記被嵌合孔に、前記操作レバーを締め付ける前記ナットが嵌め込まれると共に、固定用ボルトが前記固定用長孔に挿通され前記操作レバーの固定孔の固定用内螺子部に螺合して締め付けることにより、前記スピンストッパが前記操作レバーと一体回転可能とし、前記固定用長孔の範囲内に、前記固定孔の位置が適正に一致しない場合は、前記スピンストッパの向きを変更することができ、前記操作レバーは、前記ボルトを中心に回転してなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１記載のステアリング装置であって、前記被嵌合孔の隅角凹部の配列は、前記被嵌合孔の直径中心を通り、前記固定用長孔を左右対称に分割する中心線に対して左右非対称としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のステアリング装置であって、前記被嵌合孔の隅角凹部の数は、前記ナットの角部数の倍数としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項３記載のステアリング装置であって、前記ナットの角部の数は６とし、前記隅角凹部の数は１２としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項５】
請求項３記載のステアリング装置であって、前記ナットの角部の数は８とし、前記隅角凹部の数は１６としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項６】
請求項１，２，３，４又は５の何れかに記載のステアリング装置であって、前記被嵌合孔の前記隅角凹部は前記中心線に対して（１／４）角分だけずれる構成としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項７】
請求項１，２，３，４，５又は６の何れかに記載のステアリング装置であって、前記スピンストッパには、表裏を判断する目印が設けられてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項８】
ステアリングコラムと、該ステアリングコラムを挟持する固定側部を有する固定ブラケットと、前記固定側部を幅方向に締め付け、ボルトと該ボルトに螺合するナットとを有する締付具と、該締付具に装着される操作レバーと、スピンストッパが具備され、該スピンストッパには、被嵌合孔と、該被嵌合孔と所定間隔をおいて形成された固定用長孔が形成され、前記被嵌合孔は、前記ナットのそれぞれの角部と嵌合する隅角凹部が内周に沿って等間隔に形成され、該隅角凹部の配列は、前記被嵌合孔の直径中心と前記固定用長孔の長手方向中心とを結ぶ中心線に対して左右非対称となるように形成され、前記固定用長孔は、前記被嵌合孔の有する隅角凹部のうち、隣り合う２つの隅角凹部同士と前記被嵌合孔の中心とがなす角の１／４ずつを、前記中心線を対称線としてその左右にそれぞれ設けた範囲と同じ範囲の円弧となる長さに形成され、前記スピンストッパは、前記締付具と前記操作レバーに装着され、前記固定側部を貫通する前記ボルトを前記操作レバーのボルト挿通孔に挿入すると共に、前記スピンストッパの被嵌合孔の隅角凹部と、前記操作レバーを締め付ける前記ナットとを嵌合させ、前記操作レバーは、前記ボルトを中心に回転し、前記固定用長孔の範囲内に前記操作レバーの固定孔が存在することを目視すると共に、前記条件に合致しないときは、前記スピンストッパを裏返して同様の組付けを行い、固定用ボルトが前記固定用長孔に挿通され前記操作レバーの固定孔の固定用内螺子部に螺合して締め付けることにより、前記スピンストッパが前記操作レバーと一体回転可能としてなることを特徴とするステアリング装置の組付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置であって、チルト・テレスコのための操作レバーにおける締付及び締付解除時に締付具を構成するナットを操作レバーに対して空転することなく共に回動させるスピンストッパを備えてなるステアリング装置及びその組付法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、チルト・テレスコ機構を備えたステアリング装置が種々開発され、実際に使用されている。この種のステアリング装置では、一般的に手動操作タイプのステアリング装置としてチルト・テレスコ操作のための操作レバーが備えられており、この操作レバーを回動操作することによって、チルト・テレスコ操作におけるロック及びロック解除を行うものである。
【０００３】
この種のものとして、特許文献１が存在する。以下、図６に基づいて特許文献１を概説する。なお、符号は特許文献１に使用されたものを括弧付けにして使用する。操作レバー(11)の基端部には四角形の挿通孔が形成されており、この挿通孔に可動カム部材(10)の四角筒部(10d)が圧入され、可動カム部材(10)は操作レバー(11)と一体に回転する。可動カ
ム部材(10)及び操作レバー(11)にはチルトボルト(8)が挿通され、チルトボルト(8)にはナット(12)がねじ込まれている。そして、ナット(12)が弛まないようにするために、レンチ(13)が設けられている。
【０００４】
レンチ(13)は、両端を夫々反対方向へ折り曲げた形状であり一方には正六角形のナット(12)の頭部を円周方向の１２位置（１２等分した角度）で嵌め込めるロック孔(13a)が形
成され、他方にはロック孔(13a)を中心とする円弧に沿って長孔(13b)が設けられている。
【０００５】
長孔(13b)が形成されている箇所の幅方向寸法は、被嵌合孔(13a)が形成されている箇所の幅方向寸法よりも大きく形成されている。この長孔(13b)にボルト(18)が挿入され、該
ボルト(18)は操作レバー(11)のタップ孔(11a)にねじ込まれている。これにより、ナット(12)は操作レバー(11)と一体に回転するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５-１９３７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通常、レンチ（13)のロック孔(13a)をナット(12)に嵌めた際、収まりが良好な揚合では、操作レバー(11)のタップ孔(11a)が長孔(13b)上に位置する。しかし、ナット(12)をチルトボルト(8)に所定のトルクで締め込んだ際に、ナット(12)の六角形の位置には、ばらつきが生じ、一定の位置で停止するものとはなり難い。
【０００８】
よって、レンチ(13)のロック孔(13a)をナット(12)に嵌めた際、タップ孔(11a)が長穴(13b)内に位置しない場合がある。このような場合、ナット（12)に対するロック孔(13a)の嵌め込み角度を変えて、位置を調整しレンチ(13)をナット(12)と操作レバー(11)に装着する。
【０００９】
そして、特許文献１の場合では、正六角形のナット(12)の頭部を円周方向の１２位置で嵌め込めるようロック孔(13a)が形成されており、ナット(12)の頭部に対してロック孔(13a)を１山ずらすとレンチ(13)は３０°回転する。よって、３０°角度がずれてもボルト(18)が長孔(13b)と操作レバー(11)のタップ孔(11a)に挿入できるよう、レンチ(13)の長孔(13b)は、ナット(12)の中心に直交する中心線Ｌｏに対し、左右１５°ずつ合計３０°の範囲を有して形成されている。しかし、そのために、レンチ(13)の長孔(13b)の形成箇所では、左右(幅)方向寸法が、大きくなってしまう。
【００１０】
また、組付の結果、ボルト(18)が長孔(13b)の端部に位置したときに、レンチ(13)は片
側へ最大１５°振れることになり、レンチ(13)の一部は操作レバー(11)から大きくはみ出してしまうことになる。レンチ(13)が操作レバー(11)からはみ出すと、このはみ出した部分とステアリング装置周辺の他の部材と干渉する恐れが生じる〔図６（Ａ）参照〕。
【００１１】
そこで、本発明の目的（解決しようとする技術的課題）は、いかなる場合でも、スピンストッパが、操作レバーから大きくはみ出すことなく、ステアリング装置周辺の部位と干渉することのない、操作レバーを有するステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そこで、発明者は、上記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明を、ステアリングコラムと、該ステアリングコラムを挟持する固定側部を有する固定ブラケットと、前記固定側部を幅方向に締め付け、ボルトと該ボルトに螺合するナットとを有する締付具と、該締付具に装着される操作レバーと、スピンストッパが具備され、該スピンストッパには、被嵌合孔と、該被嵌合孔と所定間隔をおいて形成された固定用長孔が形成され、前記被嵌合孔は、前記ナットのそれぞれの角部と嵌合する隅角凹部が内周に沿って等間隔に形成され、該隅角凹部の配列は、前記被嵌合孔の直径中心と前記固定用長孔の長手方向中心とを結ぶ中心線に対して左右非対称となるように形成され、前記固定用長孔は、前記被嵌合孔の有する隅角凹部のうち、隣り合う２つの隅角凹部同士と前記被嵌合孔の中心とがなす角の１／４ずつを、前記中心線を対称線としてその左右にそれぞれ設けた範囲と同じ範囲の円弧となる長さに形成され、前記スピンストッパの前記被嵌合孔に、前記操作レバーを締め付ける前記ナットが嵌め込まれると共に、固定用ボルトが前記固定用長孔に挿通され前記操作レバーの固定孔の固定用内螺子部に螺合して締め付けることにより、前記スピンストッパが前記操作レバーと一体回転可能とし、前記固定用長孔の範囲内に、前記固定孔の位置が適正に一致しない場合は、前記スピンストッパの向きを変更することができ、前記操作レバーは、前記ボルトを中心に回転してなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１３】
請求項２の発明を、請求項１記載のステアリング装置であって、前記被嵌合孔の隅角凹部の配列は、前記被嵌合孔の直径中心を通り、前記固定用長孔を左右対称に分割する中心線に対して左右非対称としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項１又は２記載のステアリング装置であって、前記被嵌合孔の隅角凹部の数は、前記ナットの角部数の倍数としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１４】
請求項４の発明を、請求項３記載のステアリング装置であって、前記ナットの角部の数は６とし、前記隅角凹部の数は１２としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項５の発明を、請求項３記載のステアリング装置であって、前記ナットの角部の数は８とし、前記隅角凹部の数は１６としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項６の発明を、請求項１，２，３，４又は５の何れかに記載のステアリング装置であって、前記被嵌合孔の前記隅角凹部は前記中心線に対して（１／４）角分だけずれる構成としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項７の発明を、請求項１，２，３，４，５又は６の何れかに記載のステアリング装置であって、前記スピンストッパには、表裏を判断する目印が設けられてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１５】
請求項８の発明を、ステアリングコラムと、該ステアリングコラムを挟持する固定側部を有する固定ブラケットと、前記固定側部を幅方向に締め付け、ボルトと該ボルトに螺合するナットとを有する締付具と、該締付具に装着される操作レバーと、スピンストッパが具備され、該スピンストッパには、被嵌合孔と、該被嵌合孔と所定間隔をおいて形成された固定用長孔が形成され、前記被嵌合孔は、前記ナットのそれぞれの角部と嵌合する隅角凹部が内周に沿って等間隔に形成され、該隅角凹部の配列は、前記被嵌合孔の直径中心と前記固定用長孔の長手方向中心とを結ぶ中心線に対して左右非対称となるように形成され、前記固定用長孔は、前記被嵌合孔の有する隅角凹部のうち、隣り合う２つの隅角凹部同士と前記被嵌合孔の中心とがなす角の１／４ずつを、前記中心線を対称線としてその左右にそれぞれ設けた範囲と同じ範囲の円弧となる長さに形成され、前記スピンストッパは、前記締付具と前記操作レバーに装着され、前記固定側部を貫通する前記ボルトを前記操作レバーのボルト挿通孔に挿入すると共に、前記スピンストッパの被嵌合孔の隅角凹部と、前記操作レバーを締め付ける前記ナットとを嵌合させ、前記操作レバーは、前記ボルトを中心に回転し、前記固定用長孔の範囲内に前記操作レバーの固定孔が存在することを目視すると共に、前記条件に合致しないときは、前記スピンストッパを裏返して同様の組付けを行い、固定用ボルトが前記固定用長孔に挿通され前記操作レバーの固定孔の固定用内螺子部に螺合して締め付けることにより、前記スピンストッパが前記操作レバーと一体回転可能としてなるステアリング装置の組付方法としたことにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１及び請求項２の発明では、スピンストッパを小型化することができ、スピンストッパの一部が操作レバーから大きくはみ出すことがなく、したがって、ステアリング装置の周辺部品との干渉を防止することができる。また、小型化することにより、材料費や重量を削減することができる。
【００１７】
請求項３の発明では、被嵌合孔の隅角凹部の数は、前記ナットの角数の倍数としたことにより、ボルトに対するナットの角部位置のバラツキに対して被嵌合孔を僅かの角度だけずらすことによりナットと被嵌合孔とを嵌合させることができる。請求項４の発明では、ナットの角部の数は６とし、前記隅角凹部の数は１２としたことにより、僅かの角度のずらしにて、被嵌合孔とナットを嵌合させることができる。
【００１８】
請求項５の発明では、ナットの角部の数は８とし、隅角凹部の数は１６としたことにより、ナットの角部位置のバラツキに対してより一層、僅かの角度のずらしにて被嵌合孔とナットとを嵌合させることができる。請求項６の発明では、被嵌合孔の前記隅角凹部は中心線に対して（１／４）角分だけずれてなる構成としたことにより、ボルトに対するナットの角部位置のバラツキの対応を良好なものとし、スピンストッパの長孔の長手方向長さを短くすることができ、よってスピンストッパを小型化することができる。
【００１９】
請求項７の発明では、スピンストッパには、表裏を判断する目印が設けられてなる構成としたことにより、スピンストッパが表状態又は裏状態の何れかを簡単に判別することができる。
【００２０】
請求項８の発明では、前記締付具のボルトを前記操作レバーのボルト挿通孔に挿入すると共に、前記スピンストッパの被嵌合孔の隅角凹部と、前記締付具のナットの角部とを嵌合させ、前記固定用長孔の範囲内に前記操作レバーの固定孔が存在することを目視すると共に、前記条件に合致しないときは、前記スピンストッパを裏返して同様の組付けを行うことで、スピンストッパの一部が操作レバーからは大きくみ出さない構成を簡単に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（Ａ）は本発明におけるステアリング装置の要部側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＹ1−Ｙ1矢視断面図、（Ｃ）は（Ａ）の（α）部拡大図、（Ｄ）は本発明におけるスピンストッパの第１実施形態の平面図、（Ｅ）は（Ｄ）の（β）部拡大図である。
【図２】（Ａ）は本発明における操作レバーの平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＹ2−Ｙ2矢視断面図、（Ｃ）はスピンストッパに表裏判別目印を備えた実施形態の平面図。
【図３】（Ａ）乃至（Ｃ）はナットのランダムな締付状態に対応した操作レバーとスピンストッパの装着状態を示す要部拡大図である。
【図４】（Ａ）乃至（Ｃ）は本発明における組付を示す工程図、（Ｄ）は（Ａ）のＹ3−Ｙ3矢視図、（Ｅ）は（Ｃ）のＹ4−Ｙ4矢視図である。
【図５】（Ａ）は本発明におけるスピンストッパの第２実施形態を示す平面図、（Ｂ）は第２実施形態の変形例を示す平面図である。
【図６】（Ａ）は従来技術を示すステアリング装置の要部側面図、（Ｂ）は従来技術におけるレンチの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明は、ステアリング装置であって、特にチルト・テレスコ操作における操作レバーと締付・締付解除のための締付具のナットを一体に回転させるための機構及びその組付法に関するものである。
【００２３】
本発明は、主に、ステアリングコラム１と、固定ブラケット２と、該固定ブラケット２を幅方向に締め付ける締付具３と、操作レバー４と、スピンストッパ５から構成される〔図１（Ａ），（Ｂ）参照〕。ステアリングコラム１は、固定ブラケット２にチルト・テレスコ調整可能に支持される。運転者に合わせて、所定のチルト及びテレスコ位置にコラムを調整した後、操作レバー４を回動させることにより、前記ステアリングコラム１を固定ブラケット２に固定する。
【００２４】
ステアリングコラム１には、アッパーシャフト８が回転自在に軸支され、該アッパーシャフト８の車体後方側には、図示しないステアリングホィールが取り付けられ、車体前方側には、図示しない自在継手を介してロアシャフトが連結される。また、ステアリングコラム１のコラム支持部１１には締付具３のボルト３Ａが貫通するテレスコ用長孔１２がステアリングコラム１の軸方向に沿って形成されている〔図１（Ａ）参照〕。
【００２５】
前記固定ブラケット２は、固定側部２１，２１と連結部２２とからなり、両固定側部２１，２１の上端に連結部２２が形成され、一体的に形成される。さらに、固定ブラケット２は、車体の前方所定箇所に固定される。両固定側部２１，２１には、チルト調整用長孔２１ａ，２１ａが形成されている。
【００２６】
前記ステアリングコラム１のコラム支持部１１は、前記固定ブラケット２の固定側部２１，２１に挟持される。そして、テレスコ用長孔１２とチルト調整用長孔２１ａ，２１ａとが略直交に近い状態で交差するように構成され、テレスコ用長孔１２とチルト調整用長孔２１ａに前記締付具３を構成するボルト３Ａが挿入され、ステアリングコラム１と固定ブラケット２とが連結される。
【００２７】
締付具３は、ボルト３Ａとナット３Ｂから構成される。前記ボルト３Ａの一端側には外螺子部が形成され、該外螺子部にナット３Ｂが螺合される。他端側には頭部３１が形成されている〔図１（Ｂ）参照〕。該頭部３１には、突起状の回り止めが形成される。該回り止めは、前記固定ブラケット２の固定側部２１に形成されたチルト調整用長孔２１ａに挿入され、これにより、ボルト３Ａが軸周方向に空転することを防止する役目をなす。なお、前記頭部３１はかしめナットでも良い。
【００２８】
ナット３Ｂは、多角形の外周部３２を有している（図３，図４等参照）。該外周部３２は、正６角形で角部３２ａが６つ形成されたものや、正８角形で角部３２ａが８個形成されたものが存在する。さらに４角形つまり略正方形で角部３２ａが４つ形成されたものが存在する。さらに、外周部３２は、正３角形或いは正５角形としても良い。また、ナット３Ｂは、フランジ部を有するフランジ付ナットでも良い。
【００２９】
操作レバー４は、レバー本体部４１と、操作ノブ４２とからなる〔図２参照〕。レバー本体部４１には、前記締付具３のボルト３Ａが挿通するボルト挿通孔４３と、後述するスピンストッパ５を固定するための固定孔４４が形成され、該固定孔４４には固定用内螺子部４４ａが設けられる。
【００３０】
該固定用内螺子部４４ａの実施形態としては、固定孔４４の内周側に内螺子が形成されたり、固定ナットが溶接手段等にて固定されている。固定孔４４と後述するスピンストッパ５の固定用長孔５２とに固定用ボルト７が挿通され、該固定用ボルト７が前記固定孔４４の固定用内螺子部４４ａに螺合される。
【００３１】
ボルト３Ａは、固定ブラケット２のチルト調整用長孔２１ａ，２１ａと、ステアリングコラム１のテレスコ調整用長孔１２とを共に貫通するものである。レバー本体部４１は、段差部４１ａを有して階段状に折曲形成されている〔図２（Ｂ）参照〕。
【００３２】
スピンストッパ５は、略円形状の保持板部５ａと、略方形状の固定板部５ｂとから構成され、前記保持板部５ａには、被嵌合孔５１が形成され、固定板部５ｂには固定用長孔５２が形成されている〔図１（Ｄ），（Ｅ）参照〕。被嵌合孔５１は、ボルト３Ａの外螺子部に螺合されたナット３Ｂの外周部３２に挿入し、嵌合固定するものである。
【００３３】
被嵌合孔５１は、内周方向に沿って複数の隅角凹部５１１，５１１，…が連続して形成されている。該隅角凹部５１１は、ナット３Ｂの外周部３２の角部３２ａの形状に等しく形成されたものであり、各隅角凹部５１１は、略Ｖ字形状の凹部で、二つの隅角包囲片５１１ａ，５１１ａによって構成される〔図１（Ｅ）参照〕。
【００３４】
前記固定板部５ｂは、前記保持板部５ａに対して幅方向に小さく形成され、固定用長孔５２が形成されている。該固定用長孔５２は、被嵌合孔５１の直径中心である中心Ｐａを直径中心とする円弧形状に形成される。固定用長孔５２は、前記被嵌合孔５１の中心Ｐａを通過する中心線Ｌに対して左右対称となる形状である。
【００３５】
つまり、中心線Ｌは、被嵌合孔５１の中心Ｐａと、固定用長孔５２の長手方向の中心Ｐｂを結ぶ線である。被嵌合孔５１は、ナット３Ｂの外周部３２の角部３２ａの数によって形状が異なる。つまり、角部３２ａが６角形，８角形或いは４角形によって被嵌合孔５１の形状は異なる。
【００３６】
まず、スピンストッパ５の第１実施形態として、ナット３Ｂの外周部３２を正６角形とした場合に対応する被嵌合孔５１について説明する。被嵌合孔５１の隅角凹部５１１の数は１２となる。つまり、一つの６角形孔を周方向に３０度回転させ、被嵌合孔５１の内周に沿って１２個の隅角凹部５１１，５１１，…が等間隔に配置されたものである。
【００３７】
そして、前記被嵌合孔５１の中心Ｐａと、固定用長孔５２の長手方向の中心Ｐｂを結ぶ中心線Ｌに対して、前記被嵌合孔５１の内周形状は、非対称となる〔図１（Ｄ），（Ｅ）参照〕。
【００３８】
この被嵌合孔５１の非対称となる位相のズレを生じさせるズレ角度を、θａとする。このズレ角度θａは、具体的には前記被嵌合孔５１の中心Ｐａを中心点とし、周方向の左右の何れかにおける隅角凹部５１１の（１／４）角分だけ位相にズレを生じさせる角度である。（１／４）角分のズレ角度θａとは、隅角凹部５１１を構成する一つの隅角包囲片５１１ａの半分に相当する角度である〔図１（Ｅ）参照〕。
【００３９】
また、（１／４）角分のズレ角度θａは、中心Ｐａを中心点として隣合う隅角凹部５１１，５１１間の角度の（１／４）に相当する角度である。ズレ角度θａは、被嵌合孔５１に嵌合収納されるナット３Ｂの外周部３２の角数及び被嵌合孔５１の隅角凹部５１１の数によって決定される。
【００４０】
その第１の具体例として、ナット３Ｂが６角で、被嵌合孔５１の隅角凹部５１１の数が１２とした場合、中心Ｐａを中心として、被嵌合孔５１の隣合う隅角凹部５１１，５１１の角度は３０°である。
【００４１】
そして、この隣合う隅角凹部５１１，５１１の角度３０°とした場合の（１／４）角とは７．５°である。したがって、ナット３Ｂが６角で、被嵌合孔５１の隅角凹部５１１の数が１２とした場合、被嵌合孔５１の中心線Ｌに対するズレ角度θａは７．５°とすることにより適正な非対称状態となる〔図１（Ｄ），（Ｅ）参照〕。
【００４２】
その第２の具体例として、ナット３Ｂが８角で被嵌合孔５１の隅角凹部５１１の数が１６とした場合、中心Ｐａを中心として、被嵌合孔５１の隣合う隅角凹部５１１，５１１の角度は２２．５°である。そして、この隣合う隅角凹部５１１，５１１の角度２２．５°とした場合の（１／４）角とは約５．６３°（正確には５．６２５°）である。したがって、ナット３Ｂが８角で、被嵌合孔５１の隅角凹部５１１の数が１６とした場合、被嵌合孔５１の中心線Ｌに対するズレ角度θａは約５．６３°とすることにより適正な非対称状態となる〔図５（Ｂ）参照〕。
【００４３】
そして、固定用長孔５２は、前記中心線Ｌを対称線として左右に角度θｂとなる範囲で形成される。この角度θｂは、前記ズレ角度θａの増減と共に増減する。具体的には、前述したナット３Ｂの外周部３２の角数が６角の場合で、前記隅角凹部５１１の数が１２の場合では、前記中心線Ｌに対して左右に７．５°ずつ、全体として１５°の範囲に形成される〔図１（Ｄ）参照〕。また、ナット３Ｂの外周部３２の角数が８角の場合で、前記隅角凹部５１１の数が１６の場合では、前記中心線Ｌに対して左右に約１１．２５°ずつ、全体として２２．５°の範囲に形成される〔図５（Ａ）参照〕。
【００４４】
操作レバー４は、スピンストッパ５を介して、共に一体回動するナット３Ｂのボルト３Ａに対する螺着位置を変化させることで、ボルト３Ａの軸力を増減させる。操作レバー４を押し上げてロック状態にすると、ボルト３Ａに対してナット３Ｂが締め付けられ、ボルト３Ａの軸力が増加し、固定ブラケット２及びステアリングコラム１とが締め付けられることで、ステアリングコラム１が固定ブラケット２に保持される。必要に応じて操作レバー４と固定側部２１との間に、ボルト３Ａが挿通するカラー６を装着しても良い〔図１(Ｂ)参照〕。
【００４５】
また、操作レバー４を手前に引いてロック解除状態にすると、ボルト３Ａとナット３Ｂが相互に緩められ、ボルト３Ａの軸力が減少し、固定ブラケット２とステアリングコラム１及びカラー６とが緩められることで、固定ブラケット２のチルト調整用長孔２１ａ，２１ａ及びステアリングコラム１のテレスコ用長孔１２と、ボルト３Ａとが移動可能な範囲で、チルト・テレスコ調整することができる。
【００４６】
次に、操作レバー４とナット３Ｂに対するスピンストッパ５の組み付け工程について図４に基づいて説明する。ここで、締付具３とスピンストッパ５の構成条件は、ナット３Ｂの外周部３２は６角で、被嵌合孔５１の隅角凹部５１１の数は１２である。まず、固定ブラケット２の両固定側部２１，２１に形成されたチルト調整用長孔２１ａ，２１ａと、ステアリングコラム１に形成されたテレスコ用長孔１２にボルト３Ａを挿通する〔図４（Ａ）参照〕。ステアリングコラム１には、テレスコ用長孔１２ではなく、丸孔として形成される場合もある。
【００４７】
ボルト３Ａの一端側に形成された頭部３１の回り止め３１ｓは、一方側の固定側部２１に形成されたチルト調整長孔２１ａに係止され、ボルト３Ａが回り止めされる〔図１（Ｂ）参照〕。ボルト３Ａの他端側には、他方側の固定側部２１の幅方向外側に、カラー６、操作レバー４のボルト挿通孔４３が挿通され、ボルト３Ａの外螺子部にナット３Ｂが所定のトルクで螺合され固定される〔図１（Ｂ），（Ｃ）参照〕。
【００４８】
ナット３Ｂの外周部３２に、スピンストッパ５の被嵌合孔５１が嵌合される。この嵌合状態は、ナット３Ｂの外周部３２の各角部３２ａ，３２ａ，…が、被嵌合孔５１の隅角凹部５１１，５１１，…に嵌合するものである〔図３（Ａ）乃至（Ｃ）参照〕。
【００４９】
また、スピンストッパ５の被嵌合孔５１をナット３Ｂの外周部３２に嵌合させるときには、スピンストッパ５の外形が操作レバー４内に収まるように、適宜嵌合状態を調整する。そして、操作レバー４の固定孔４４とスピンストッパ５の固定用長孔５２に、固定用ボルト７が挿通され、該固定用ボルト７が固定孔４４に設けられた固定用内螺子部４４ａと螺合され、スピンストッパ５が操作レバー４に固着される〔図４（Ｃ）参照〕。
【００５０】
次に、スピンストッパ５の被嵌合孔５１を締付具３のナット３Ｂに嵌合するときに、スピンストッパ５の固定用長孔５２と、操作レバー４の固定孔４４の位置が適正に一致し、且つスピンストッパ５が操作レバー４からはみ出さないようにするための方法について図４に基づいて説明する。またここでも、締付具３とスピンストッパ５の構成条件は、ナット３Ｂの外周部３２は６角で、被嵌合孔５１の隅角凹部５１１の数は１２である。
【００５１】
通常では、締付完了時のボルト３Ａに対するナット３Ｂの外周部３２の角部３２ａの位置は、個体によりランダムとなる。つまり、締付時における各角部３２ａ，３２ａ，    …のそれぞれの位置は、一定しないものである。このようなことから、ナット３Ｂの外周部３２にスピンストッパ５の被嵌合孔５１を嵌合装着したときに、スピンストッパ５の固定用長孔５２の範囲内に、操作レバー４の固定孔４４が位置しない場合が生じ得る〔図４（Ａ），（Ｄ）参照〕。
【００５２】
このような場合には、組付作業者は、スピンストッパ５を一旦、ナット３Ｂから取り外す。そして、取り外したスピンストッパ５を裏返してから、被嵌合孔５１を再度、ナット３Ｂの外周部３２に装着する〔図４（Ｂ）参照〕。つまり、スピンストッパ５の表と裏とを変えて、操作レバー４に対するスピンストッパ５の当接面を裏側から表側に変更する（図４（Ｂ）参照）。
【００５３】
前述したように、被嵌合孔５１は、中心線Ｌに対して左右非対称であり、１２個の隅角凹部５１１，５１１，…は、中心線Ｌに対して左右対称となる位置から（１／４）角だけずれ、つまり被嵌合孔５１は、中心線Ｌに対して左右対称の位置から７．５°傾いて形成されている。
【００５４】
被嵌合孔５１の中心線Ｌに対する左右非対称状態により、スピンストッパ５を表裏反転させると、最初の面（表面）の固定用長孔５２の形成範囲（中心Ｐａから１５°の範囲）と、反転した面（裏面）の固定用長孔５２の形成範囲（中心Ｐａから１５°の範囲）が一部重なることになる。
【００５５】
そして、この重なり部分が必要範囲（中心Ｐａから３０°の範囲）となって、実質的に形成範囲が拡がる固定用長孔５２として使用することができる。これによって、固定用長孔５２の範囲内に操作レバー４の固定孔４４の位置を合わせることができる〔図４（Ｅ）参照〕。
【００５６】
これにより、固定板部５ｂの幅方向寸法を保持板部５ａの幅方向寸法よりも小さく形成することができ、スピンストッパ５の小型・軽量化とすることができる。必要に応じてスピンストッパ５の側部に裏表を識別するための突起タイプ〔図２（Ｃ），図３（Ａ）乃至（Ｃ）参照〕、又は切欠タイプ〔図５（Ａ），（Ｂ）参照〕の判別目印５３を形成しても良い。
【００５７】
本発明において、突起タイプ又は切欠タイプとした判別目印５３では、スピンストッパ５の正面から見て右側の端縁から外方に突出した状態、又は端縁を切除した状態となるとき、表側とする。したがって、突起状の判別目印５３がスピンストッパ５の左側外方に突出した場合には裏面側となる。また、該判別目印５３は、前記スピンストッパ５の両面に「表側」及び「裏側」を示す文字が刻印されてもよく、具体的には「表」，「裏」，「Ｆ」，「Ｒ」等の文字や文字以外の記号でもかまわない。
【００５８】
スピンストッパ５に、表側面と裏側面とを判別する判別目印５３が設けられている場合には、該判別目印５３によって、操作レバー４にスピンストッパ５の表裏の何れの面が当接しているかを判別でき、ひいては組付作業を行い易くすることができる。
【００５９】
ナット３Ｂに、スピンストッパ５の被嵌合孔５１を装着した結果、固定用長孔５２の端部に操作レバー４の固定孔４４が位置した場合、スピンストッパ５は片側へ最大７．５°振れるのみである。また、固定板部５ｂの左右方向寸法は、保持板部５ａの左右方向寸法よりも小さく形成されている。これにより、スピンストッパ５の一部が、操作レバー４から大きくはみ出すことがなく、他の部材と干渉することを防止できる。
【００６０】
このように、チルト調整締付完了時におけるナット３Ｂの外周部３２の角部３２ａ，３２ａ，…の位置が各個体によりランダムであったとしても、スピンストッパ５をナット３Ｂに嵌合するときに、スピンストッパ５を適宜、裏返して被嵌合孔５１にナット３Ｂを嵌合し、スピンストッパ５を操作レバー４に装着することによって、スピンストッパ５が操作レバー４からはみ出すことなく、且つ固定用長孔５２と固定孔４４とを一致させ、固定用ボルト７にてスピンストッパ５を操作レバー４に固着することができるものである。
【００６１】
図３（Ａ），（Ｂ）及び（Ｃ）では、外周部３２の角部３２ａ，３２ａ，…の位置がランダムであるそれぞれのナット３Ｂにスピンストッパ５が良好に対応できることを示すものであって、スピンストッパ５を適宜、裏返しながら、該スピンストッパ５が操作レバー４内に収まるようにして、ナット３Ｂに被嵌合孔５１を嵌合させ、スピンストッパ５を操作レバー４に固定用ボルト７を介して固着した状態を示している。具体的には図３（Ａ）及び図３（Ｃ）は、スピンストッパ５の表側が外方に向いている状態であり、図３（Ｂ）はスピンストッパ５の裏側が外方に向いている。
【００６２】
図５（Ａ）は、本発明の第２実施形態であって、ナット３Ｂの外周部３２が正８角形としたものに対応するスピンストッパ５である。この実施形態では、被嵌合孔５１の隅角凹部５１１の数を、ナット３Ｂの角部３２ａと同数の８個とした。この場合、被嵌合孔５１の中心線Ｌに対する非対称状態となるズレ角度θａは１１.２５°である。
【００６３】
このように、ナット３Ｂの角部３２ａの数と、スピンストッパ５の被嵌合孔５１の隅角凹部５１１の数を同数とした場合でも、裏返して組み付けることで、固定用長孔５２の形成範囲を小さくすることができ、スピンストッパ５を小型化でき、他部品との干渉を防止することができる。
【００６４】
また、図５（Ｂ）は、第２実施形態の変形例として、ナット３Ｂの外周部３２が正８角形としたものに対し、被嵌合孔５１における隅角凹部５１１の数を１６としたものである。この場合、被嵌合孔５１の中心線Ｌに対する非対称状態となる傾きは角度５.６２５°である。また、特に図示しないが、ナット３Ｂの角部３２ａの数を４としたもの、つまり正方形としたものも存在する。
【００６５】
本発明は、上記実施形態のステアリングコラム１に限らず実施可能である。例えば、ステアリングコラム１がアウターパイプとインナーパイプとからなるもので、アウターコラムにハンガーブラケットが固定された構造が挙げられる。この実施例の場合、ボルト３Ａは、固定ブラケット２の固定側部２１，２１に形成された長孔とハンガーブラケットに形成された長孔又は丸孔に挿通される。
【００６６】
また、アウターコラムがアルミダイカスト製のコラムでも良い。この場合は締付ボルト３Ａが固定側部２１，２１に形成された長孔とアウターコラムのクランプ部に形成された長孔又は丸孔に挿通される。また、締付具３としてカムを使用した構造でも良く、操作レバー４とボルト３Ａに装着されたナット３Ｂとを一体に回動させるためのスピンストッパ５であれば、実施可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１…ステアリングコラム、２…固定ブラケット、２１…固定側部、３…締付具、
３Ａ…ボルト、３Ｂ…ナット、３２…外周部、３２ａ…角部、４…操作レバー、
５…スピンストッパ、５１…被嵌合孔、５１１…隅角凹部、５２…固定用長孔、
５３…判別目印、Ｐａ，Ｐｂ…中心、Ｌ…中心線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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