(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
標的物質への特異的結合部分と、蛍光体粒子部分とを有し、
蛍光体粒子部分がＭ12Ｏ3：Ｍ2，Ｍ3［式中、Ｍ1は、Ｙ、Ｇｄ、Ａｌ、Ｙｂから選択される１種以上の原子価が＋３である金属を示し；Ｍ2は、Ｚｎ、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選択される１種以上の原子価が＋２である金属を示し；Ｍ3は、Ｅｕ、Ｔｍ、Ｔｂ、Ｅｒ、Ｙｂ、Ｃｅ、Ｈｏ、Ｇｄ、Ｓｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｌｕ、Ｌａから選択される１種以上の金属を示す］で表されるドープト金属酸化物からなることを特徴とするカソードルミネッセンス用標識試薬。
【請求項２】
蛍光体粒子部分を構成する金属全体に対して５ａｔ％以上、４０ａｔ％以下のＭ2がドープしている請求項１に記載のカソードルミネッセンス用標識試薬。
【請求項３】
蛍光体粒子部分を構成する金属全体に対して０．００１ａｔ％以上、１０ａｔ％以下のＭ3がドープしている請求項１または２に記載のカソードルミネッセンス用標識試薬。
【請求項４】
Ｍ1がＹである請求項１〜３のいずれかに記載のカソードルミネッセンス用標識試薬。
【請求項５】
Ｍ2がＺｎである請求項１〜４のいずれかに記載のカソードルミネッセンス用標識試薬。
【請求項６】
蛍光体粒子部分の粒子径が１ｎｍ以上、１００ｎｍ以下である請求項１〜５のいずれかに記載のカソードルミネッセンス用標識試薬。
【請求項７】
カソードルミネッセンス用標識試薬を製造するための方法であって、
上記カソードルミネッセンス用標識試薬は標的物質への特異的結合部分と、蛍光体粒子部分とを有し、蛍光体粒子部分がＭ12Ｏ3：Ｍ2，Ｍ3［式中、Ｍ1は、Ｙ、Ｇｄ、Ａｌ、Ｙｂから選択される１種以上の原子価が＋３である金属を示し；Ｍ2は、Ｚｎ、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選択される１種以上の原子価が＋２である金属を示し；Ｍ3は、Ｅｕ、Ｔｍ、Ｔｂ、Ｅｒ、Ｙｂ、Ｃｅ、Ｈｏ、Ｇｄ、Ｓｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｌｕ、Ｌａから選択される１種以上の金属を示す］で表されるドープト金属酸化物からなるものであり、
Ｍ1化合物、Ｍ2化合物およびＭ3化合物を溶媒に溶解した後、当該溶液を加熱することにより、蛍光体前駆体を調製する工程；
上記蛍光体前駆体を焼成することにより蛍光体を得る工程；
上記蛍光体をレーザーアブレーション法により粉砕することにより蛍光体粒子を得る工程；および
上記蛍光体粒子を標的物質への特異的結合部分に結合させる工程を含むことを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高分解能でのカソードルミネッセンスイメージングが可能なカソードルミネッセンス用標識試薬と、その製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生体内では様々な分子が相互に関わり合って複雑な反応系が構築されており、疾患の早期発見や治療、生命機能の探究などには分子生物学的知見が必要不可欠となっている。例えば、特定の生体内分子の発現、分布、集積などを把握することにより、生体の異常を検出し得る。そこで、様々な生体内分子の分布などを高空間分解能で同時に観察することが可能になると、生物学、医学、薬学などの分野での貢献が期待できる。
【０００３】
電子顕微鏡は１０ｎｍ以下の空間分解能を有し、タンパク質などの生体内分子の分布を観察可能ではあるが、得られる画像はモノクロである。よって、異なる２種以上の生体内分子を区別することは非常に難しい。それに対して蛍光顕微鏡ではカラーでの観察が可能であるので、異なる生体内分子を異なる分子で標識することにより、複数種の生体内分子を相互に区別しつつ同時に観察し得る。しかし、蛍光顕微鏡を用いた場合の空間分解能は十分ではなかった。
【０００４】
そこで、粒径１〜１００ｎｍの蛍光体を被測定物質へ特異的に結合させ、当該結合体を顕微鏡で観察する技術が開発されている（特許文献１）。特許文献１には、複数の蛍光体を用いて複数の被測定物質を特異的に標識し、それぞれの蛍光体をカソードルミネッセンス（ＣＬ）顕微鏡で観察することによりＣＬ光の色に応じて複数の被測定物質の空間分布を同時に観測する可能性が示されている。
【０００５】
また、本発明者らは、蛍光体を用いたＣＬ顕微鏡による生体イメージングにつき検討を進めた（非特許文献１）。その結果、３種の異なるＣＬスペクトルをもつナノ蛍光体を細胞中に取り込ませ、ＣＬイメージングにおいて夫々を見分けられることを示した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−８３９２７号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】Hirohiko Niiokaら，Applied Physics Express，４，１１２４０２（２０１１年）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、蛍光体を標的物質へ選択的に結合させてＣＬ顕微鏡などで直接観察することを志向した技術は開発されている。しかし特許文献１に記載の技術の分解能はせいぜい１μｍ以下とされており、生体イメージングではより高い分解能が必要であって、従来技術では十分ではないといえる。
【０００９】
具体的には、ゾルゲル法等で作製した蛍光体粒子は始めからネッキングしており、粒子同士が凝集している。たとえ微細な蛍光体粒子を調製しても、微細な粒子ほど表面積が大きくなるので、ファンデルワールス力により凝集してしまう。例えば非特許文献１のとおり、蛍光体粒子の一次粒子を１００ｎｍ未満の微細なものとしても、測定時には２〜３μｍに凝集する。この状態でＣＬ顕微鏡により観察しても、凝集体の粒子径より高い分解能は得られない。
【００１０】
その一方で、蛍光体粒子を凝集前の微細なままで抗体に結合させ、標的生体内物質を標識することが考えられる。かかる態様であれば、蛍光体粒子の凝集を抑制でき、微細な蛍光体粒子に応じた分解能が得られると考えられる。しかし従来のＣＬ用蛍光体の輝度は低いので、凝集状態であればＣＬ顕微鏡で観察可能であるが、分散状態の蛍光体粒子では十分なイメージングが難しいという問題があった。輝度が低くても計測時間を長くすることによりイメージングが可能になり得るが、計測時間が長ければ生体内物質が帯電によって計測中に移動する試料ドリフトという現象が起こり易くなり、やはりイメージングできなくなる。
【００１１】
また、輝度を高めるためには、照射電子線の加速電圧を高めるという方法もある。しかし、加速電圧を高めると照射電子線の運動エネルギーが高くなって試料中で散乱し、電子線の焦点スポットサイズが大きくなる。この場合、例えば焦点スポットに蛍光体が２つあると、これらを見分けることができなくなり、空間分解能が低下するという問題が生じる。
【００１２】
そこで本発明は、蛍光体粒子部分が微細であっても、より低加速電圧の電子線の照射により十分な輝度で蛍光を発することができ、高分解能でのカソードルミネッセンスイメージングに有用なカソードルミネッセンス用標識試薬と、その製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、蛍光性酸化物にドープさせる金属の原子価を、蛍光性酸化物を構成する金属の原子価よりも小さくすることにより、蛍光体が微細なものであっても十分な輝度を示し、高分解能なカソードルミネッセンスイメージングに適用できることを見出して、本発明を完成した。
【００１４】
詳しくは、蛍光性酸化物にドープさせる金属の原子価が蛍光性酸化物を構成する金属の原子価よりも小さい場合、電子が余ることになり、蛍光体は高い導電性を示すようになる。その結果、当該蛍光体に電子線を照射する場合、照射電子は減速されることなく蛍光体深くまで侵入できるため、蛍光体は十分に励起されて強い蛍光を発することが可能になる。
【００１５】
本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬は、
標的物質への特異的結合部分と、蛍光体粒子部分とを有し、
蛍光体粒子部分がＭ12Ｏ3：Ｍ2，Ｍ3［式中、Ｍ1は、Ｙ、Ｇｄ、Ａｌ、Ｙｂから選択される１種以上の金属を示し；Ｍ2は、Ｚｎ、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選択される１種以上の金属を示し；Ｍ3は、Ｅｕ、Ｔｍ、Ｔｂ、Ｅｒ、Ｙｂ、Ｃｅ、Ｈｏ、Ｇｄ、Ｓｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｌｕ、Ｌａから選択される１種以上の金属を示す］で表されるドープト金属酸化物からなることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬においては、Ｍ1としてはＹが、また、Ｍ2としてはＺｎが好適である。かかる蛍光体粒子が、微細なものであっても高い輝度を示すことは、本発明者らの実験的知見で証明されている。
【００１７】
本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬における蛍光体粒子部分の粒子径としては、１ｎｍ以上、１００ｎｍ以下が好適である。粒子径が１００ｎｍ以下の蛍光体粒子を有するカソードルミネッセンス用標識試薬を用いれば、高分解能のカソードルミネッセンスイメージングがより確実に実施できる。一方、当該粒子径が小さいほど高分解能のカソードルミネッセンスイメージングが可能になるが、粒子径を過剰に小さくすると輝度が十分に得られず、検出できなくなるおそれがあり得る。また、カソードルミネッセンスイメージングを行う直前にＴＥＭやＳＥＭで観察する場合、観察できなくなるおそれがあり得る。よって、当該粒子径としては１ｎｍ以上が好適である。
【００１８】
本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬の製造方法は、
上記カソードルミネッセンス用標識試薬を製造するための方法であって、
Ｍ1化合物、Ｍ2化合物およびＭ3化合物を溶媒に溶解した後、当該溶液を加熱することにより、蛍光体前駆体を調製する工程；
上記蛍光体前駆体を焼成することにより蛍光体を得る工程；
上記蛍光体をレーザーアブレーション法により粉砕することにより蛍光体粒子を得る工程；および
上記蛍光体粒子を標的物質への特異的結合部分に結合させる工程を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
一般的に、カソードルミネッセンスイメージングの分解能は標識基の大きさに依存し、標識基が小さいほど分解能は高くなる。しかし、高分解能のために標識基を小さくすると十分な輝度が得られず、イメージングが難しくなるという問題が生じる。それに対して本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬の標識部分である蛍光体粒子は、たとえ微細であっても、電子線の照射により高い輝度で蛍光を発することができる。また、本発明に係る蛍光体粒子は、比較的低い加速電圧の電子線の照射でも高い輝度で蛍光を発することができるので、この点でも本発明試薬を用いたカソードルミネッセンスイメージングの分解能は高いといえる。さらに、本蛍光体粒子は導電性があるために、チャージアップによる試料ドリフトを防ぐことができる。従って、本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬は、高い分解能が要求される生体内分子などのイメージングにも適用可能である。
【００２０】
また、本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬の製造方法によれば、蛍光体粒子を有効に微細化することができ、本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬を効率的に製造することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、レーザーアブレーションにより微細化する前と後における蛍光体粒子のＴＥＭ写真である。
【図２】図２は、本発明に係る蛍光体粒子のＳＥＭ写真とカソードルミネッセンス写真である。
【図３】図３は、ドープＺｎの原子パーセントを変えた場合における蛍光体粒子のカソードルミネッセンス輝度の変化を示すグラフである。
【図４】図４は、本発明に係る蛍光体粒子のＳＥＭ写真とカソードルミネッセンス写真である。
【図５】図５は、レーザーアブレーションにより微細化した蛍光体粒子懸濁液の写真、当該懸濁液の写真、および、当該懸濁液を２４時間放置した後の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
先ず、本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬の製造方法を、工程ごとに説明する。
【００２３】
（１）  蛍光体前駆体の調製
本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬は標的物質への特異的結合部分と、蛍光体粒子部分とを有し、蛍光体粒子部分がＭ12Ｏ3：Ｍ2，Ｍ3［式中、Ｍ1は、Ｙ、Ｇｄ、Ａｌ、Ｙｂから選択される１種以上の金属を示し；Ｍ2は、Ｚｎ、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選択される１種以上の金属を示し；Ｍ3は、Ｅｕ、Ｔｍ、Ｔｂ、Ｅｒ、Ｙｂ、Ｃｅ、Ｈｏ、Ｇｄ、Ｓｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｌｕ、Ｌａから選択される１種以上の金属を示す］で表されるドープト金属酸化物からなる。
【００２４】
本発明に係る蛍光体Ｍ12Ｏ3：Ｍ2，Ｍ3では、原子価＋３の金属Ｍ1が原子価＋２の金属Ｍ2に置換されて導電性となり、その結果、電子線照射による蛍光性が改善され、輝度が顕著に高まる。
【００２５】
Ｍ12Ｏ3を構成する金属Ｍ1は、固体酸化物の状態で＋３の原子価を安定に保ち且つ酸化物の状態で蛍光体の母体となるものである。かかる金属Ｍ1としては、Ｙ、Ｇｄ、Ａｌ、Ｙｂから選択される１種以上の金属を挙げることができ、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００２６】
Ｍ12Ｏ3にドープさせる金属Ｍ2は、Ｍ12Ｏ3にドープした状態で＋２の原子価を安定に保ち且つ蛍光体全体の蛍光性を失わせないものである。一般的に、金属は環境に応じて様々な原子価をとり得、＋２の原子価をとり得るものも数多くあるが、原子価＋２の状態が比較的不安定であり、いったん＋２の状態をとっても通常の条件下において他の原子価に変化するものがある。本発明に係る金属Ｍ2には、このような金属は含まれないものとする。例えば、ＥｕはＹ2Ｏ3にドープ可能な金属であり、原子価としては＋２と＋３を示すが、通常の状態では＋３の原子価で安定するので、本発明に係る金属Ｍ2には含まれない。かかるＭ2としては、Ｚｎ、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａから選択される１種以上の金属を挙げることができ、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００２７】
Ｍ12Ｏ3にドープさせる金属Ｍ3は、Ｍ12Ｏ3：Ｍ2の蛍光性が弱い場合に蛍光性を高めたり、Ｍ12Ｏ3：Ｍ2の励起波長や蛍光波長を変化させたりするためのものである。かかるＭ3としては、例えば、Ｅｕ、Ｔｍ、Ｔｂ、Ｅｒ、Ｙｂ、Ｃｅ、Ｈｏ、Ｇｄ、Ｓｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｌｕ、Ｌａから選択される１種以上の金属を挙げることができ、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００２８】
Ｍ12Ｏ3にドープさせる金属Ｍ2の量は、本発明蛍光体の輝度の改善効果が得られる範囲で適宜調整すればよいが、例えば、本発明蛍光体を構成する金属全体に対する原子パーセントで、５ａｔ％以上、４０ａｔ％以下とすることが好ましい。金属Ｍ2のドープ量が多いほど輝度向上効果は高く、上記原子パーセントが５ａｔ％以上であれば、十分な輝度向上効果が得られる。一方、金属Ｍ1に対する金属Ｍ2の割合が大き過ぎると付活物質に電子が届き難くなり発光が弱まるおそれがあり得るので、上記原子パーセントとしては４０ａｔ％以下が好ましい。
【００２９】
Ｍ12Ｏ3にドープさせる金属Ｍ3の量も、本発明蛍光体の発光を適切なものにできる範囲で適宜調整すればよいが、例えば、本発明蛍光体を構成する金属全体に対する原子パーセントで、０．００１ａｔ％以上、１０ａｔ％以下とすることが好ましい。上記原子パーセントが０．００１ａｔ％以上であれば、本発明蛍光体の蛍光波長などを変化させ得る。一方、上記原子パーセントが高過ぎると隣接するＭ3間のエネルギー移動に由来した濃度消光により発光が弱まるおそれがあり得るため、上記原子パーセントとしては１０ａｔ％以下が好ましい。
【００３０】
本発明に係る蛍光体を得るには、先ず、本発明蛍光体を構成する金属の割合を決定し、その割合に応じてＭ1化合物、Ｍ2化合物およびＭ3化合物を溶媒に溶解した後、当該溶液を加熱することにより、蛍光体前駆体を調製する。
【００３１】
原料となるＭ1化合物等は、金属Ｍ1等の、硝酸塩、硫酸塩、リン酸塩、炭酸塩、炭酸水素塩などの酸塩；塩化物や臭化物などのハロゲン化物；酸化物；水酸化物などを用いることができる。
【００３２】
溶媒は、Ｍ1化合物等を適度に溶解できるものであれば特に制限されないが、例えば水を用いることができる。また、Ｍ1化合物等の水への溶解性が比較的低い場合には、メタノールやエタノールなどのアルコール溶媒；ジメチルホルムアミドやジメチルアセトアミドなどのアミド溶媒；ジメチルスルホキシドなどのスルホキシド溶媒などの水混和性溶媒を併用してもよい。
【００３３】
上記溶液に占めるＭ1化合物等の割合は特に制限されず、適宜調整すればよいが、例えば、全金属のモル濃度で０．００５ｍｏｌ／Ｌ以上、５ｍｏｌ／Ｌ以下程度にすることができる。
【００３４】
さらに、ゾルゲル法で蛍光体前駆体を調製する場合には、上記溶液にゲル化剤を添加してもよい。ゲル化剤としては、例えば、グルタミン酸、クエン酸、グリシン、アスパラギン酸などのアミノ酸を用いることができる。ゲル化剤の使用量は適宜調整すればよいが、例えば、０．００１ｍｏｌ／Ｌ以上、１０ｍｏｌ／Ｌ以下程度にすることができ、好適には全金属とおおよそ同モル量、例えば、全金属の合計モル数の０．９５倍モル以上、１．０５倍モル以下とする。
【００３５】
得られた溶液は、加熱することにより反応を進め、さらに過剰な溶媒等を留去して蛍光体前駆体とする。加熱条件は適宜調整すればよいが、例えば、６０℃以上、１５０℃以下で、３０分間以上、１０時間以下とすることができる。加熱は、温度を違えて二段階以上で行ってもよい。また、溶媒等の留去を促進するために、減圧下で加熱してもよい。
【００３６】
（２）  蛍光体の調製工程
次に、得られた蛍光体前駆体を焼成することにより蛍光体とする。
焼成条件は適宜調整すればよいが、例えば、５００℃以上、１８００℃以下の温度で、１時間以上、１０時間以下程度加熱すればよい。
【００３７】
（３）  粉砕工程
次いで、得られた蛍光体を粉砕することにより、蛍光体粒子とする。カソードルミネッセンスの分解能は蛍光体の大きさに依存し、蛍光体粒子が凝集していると見かけ上の粒径が大きくなってしまい空間分解能が悪くなる。一方、蛍光体が小さいほど分解能は高くなるので、当該工程は重要である。
【００３８】
本発明では、レーザーアブレーション法により蛍光体を粉砕する。レーザーアブレーション法は、分散液や溶液に高強度のレーザーを集光してプラズマを発生させ、それに伴ってショックウェーブを誘起することにより、凝集体を微細化および分散させる技術である。よって本発明では、得られた蛍光体を水に分散させた上でレーザーを照射する。
【００３９】
さらに、当該分散液へ分散剤を加えておくと、分散化させた蛍光体にその場でコーティングすることが可能となり、再凝集するのを防ぐことができる。このような分散剤としては、ポリエチレングリコール系高分子、変性シランカップリング剤、ポリビニルピロリドン類等を挙げることができる。
【００４０】
レーザーアブレーションの条件は、適宜調製すればよい。例えば、適切なレーザーパワーは用いるレーザーの波長やパルス幅などに依存するが、集光前で１ｍＪ／ｐｕｌｓｅ以上、４０ｍＪ／ｐｕｌｓｅ以下程度にすることができ、また、照射時間を３０分間以上、６時間以下程度にすることができる。また、レーザーアブレーション中は、分散液や溶液を攪拌することが好ましい。攪拌により、レーザー照射部位を通過する粒子の数が増加する。即ち、攪拌により蛍光体粒子を微細化・分散化する効率が向上し、所用の時間を短縮することが可能になる。より具体的には、蛍光体が所望の粒径になる条件でレーザーアブレーションを行えばよい。例えば、蛍光体粒子の粒径が１ｎｍ以上、１００ｎｍ以下となるように粉砕する。
【００４１】
（４）  蛍光体粒子と特異的結合部分との結合工程
次に、微細化された蛍光体粒子を標的物質への特異的結合部分に結合させる。
【００４２】
標的物質は、本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬を特異的に結合させ、その存在の有無や分布等を測定すべきものであれば特に制限されない。例えば、酵素や受容体などのタンパク質；特定遺伝子などのＤＮＡ；ＲＮＡ；ホルモンなどの生体内情報伝達物質；などを挙げることができる。
【００４３】
標的物質の特異的結合部分は、標的物質へ選択的に結合できるものをいい、標的物質に応じたものを使用すればよい。例えば、標的物質に対する抗体；受容体のリガンド；標的ＤＮＡやＲＮＡの相補配列などを挙げることができる。
【００４４】
蛍光体粒子と特異的結合部分との結合方法としては、常法を用いることができる。例えば、先ず、好ましくは蛍光体粒子を高分子でコーティングする。かかるコーティングにより蛍光体粒子の凝集を抑制することができ、また、特異的結合部分との結合が容易になる。コーティングに用いる試薬としては、ポリエチレングリコール系高分子や、変性シランカップリング剤を挙げることができる。蛍光体粒子の表面は、プラスに帯電していたり、水酸基が存在するので、これらコーティング試薬により容易にコーティングできる。また、コーティング試薬中の官能基により、特異的結合部分と直接、或いは、リンカー基を介して間接的に結合させ得る。
【００４５】
リンカー基としては、端部および／または中間部にアミド基やエステル基などを有していてもよいアルキレン基や、抗体と結合できるプロテインＡ、ビオチンとアビジンまたはストレプトアビジンとの組合せなどを挙げることができる。
【００４６】
上記の反応は、当業者であれば公知技術を用いて容易に実施することができる。
【００４７】
本発明に係るカソードルミネッセンス用標識試薬は、カソードルミネッセンスイメージングに適用することができ、例えば生体試料などへ本発明試薬を添加することにより、標的物質の存在や分布などを把握することができる。
【００４８】
カソードルミネッセンスとは、試料に電子線を照射した際に放出される光をいい、これを測定または検出することにより、イメージングなどが可能になる。本発明の場合、例えば生体試料などへ本発明試薬を添加すれば、その特異的結合部分が生体試料内の標的物質へ選択的に結合する。当該生体試料へ電子線を照射すれば、蛍光体粒子部分を構成するドープト金属酸化物の蛍光性に応じて蛍光が発せられる。この蛍光を観察すれば、標的物質の存在や分布などを検出できる。
【００４９】
詳しくは、例えばエンドサイトーシスなどにより、本発明試薬を細胞内へ注入する。或いは、標的物質の存在の有無のみ確認すればよい場合には、細胞をホモジェナイズし、ホモジェナイズ後の混合液へ本発明試薬を添加してもよい。次いで、固定化、脱水、エポキシ樹脂への包埋など、常法に従ってＴＥＭ観察用の薄片試料を調製する。当該薄片試料をガラス基板上に置き、飽和ＫＯＨ／エタノール溶液でエポキシ樹脂を除去する。表面電荷の影響を抑制するためにＡｕ薄膜をスパッタする。ＳＥＭ観察で位置を確認し、電子線を照射し、本発明試薬の蛍光体が発する蛍光の波長光を検出することにより、カソードルミネッセンスイメージングが可能となり、本発明試薬が特異的に結合した標的物質を検出することができる。
【００５０】
また、ＴＥＭを用いてカソードルミネッセンスを観察できる顕微鏡もあり、本発明で用いることもできる。この場合、試料のＴＥＭ像とカソードルミネッセンス像を同時に観察でき、例えばミトコンドリアなどの細胞小器官を明確に観察でき得る。さらに、ＳＥＭやＴＥＭを用いて液中の生体試料を観察可能な技術も開発されているので、本発明試薬を用い、生体試料を生きた状態に近いままＳＥＭ、ＴＥＭ、およびカソードルミネッセンスで観察することが可能になるといえる。
【００５１】
複数の標的物質を検出したい場合には、それぞれの標的物質へ特異的に結合できる特異的結合部分に異なる蛍光を発する蛍光体粒子部分を結合させて本発明試薬を調製し、それら本発明試薬を試料に作用させる。その結果、各標的物質はそれぞれ異なる蛍光を発するので、それぞれの波長の蛍光を測定すれば、同一試料内に含まれる複数の標的物質の検出が可能になる。
【実施例】
【００５２】
以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はもとより下記実施例によって制限を受けるものではなく、前・後記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【００５３】
実施例１  
（１）  蛍光体粒子の調製
硝酸イットリウム（１．４７１ｇ）、硝酸ユーロピウム（０．０８１ｇ）および硝酸亜鉛（０．２１４ｇ）を超純水（４０ｍＬ）に溶解し、金属モル濃度が０．０６ｍｏｌ／Ｌの溶液とした。当該溶液にグルタミン酸（０．７０６ｇ，０．０６ｍｏｌ）を加え、８０℃で１時間撹拌した。次いで、１１０℃で２時間撹拌することにより水を蒸発させることで、ゲル状の蛍光体前駆体を得た。電気炉を用い、大気下、当該前駆体を９００℃で３時間焼成することにより、金属成分に占めるＺｎの割合が１５ａｔ％のＹ2Ｏ3：Ｅｕ，Ｚｎ蛍光体を調製した。
【００５４】
得られた蛍光体を蒸留水に分散させ、撹拌しつつ、繰り返し周波数１０Ｈｚ、パルス幅５ｎｍ、集光前レーザーパワー２０ｍＪ／ｐｕｌｓｅでＮｄ：ＹＡＧレーザーを３時間照射してアブレーションを起こし、蛍光体を微細化した。微細化前の蛍光体のＴＥＭ像を図１（ａ）に、微細化後のＴＥＭ像を図１（ｂ）に示す。図１のとおり、レーザーアブレーションにより蛍光体粒子が微細化され、粒径数ｎｍから数十ｎｍの微細な蛍光体粒子が得られることが明らかにされた。
【００５５】
（２）  カソードルミネッセンス
上記（１）で製造された蛍光体粒子のＳＥＭ画像を撮影した。また、以下のとおりカソードルミネッセンスを測定した。具体的には、微細化された上記蛍光体粒子をＳｉ基板上に分散させ、加速電圧３ｋＶ、電流値３１３ｐＡ、カソードルミネッセンス取得波長６１４ｎｍ、露光時間１０ｍｓ／ｐｉｘｅｌで測定した。ＳＥＭ画像を図２（ａ）に、カソードルミネッセンス画像を図２（ｂ）に示す。
【００５６】
図２のとおり、本発明に係る蛍光体粒子は、粒径が５０ｎｍ以下の微細なものであっても、電子線の照射により十分な輝度を示すことが証明された。
【００５７】
実施例２
上記実施例１（１）において硝酸亜鉛の使用量を変更し、蛍光体の金属成分に占めるＺｎの原子パーセントを５ａｔ％または３０ａｔ％に変更した蛍光体を調製した。また、比較のために、Ｚｎを含まない蛍光体を調製した。これら各蛍光体に照射電流値を変化させつつ電子線を照射し、その輝度の相対値を求めた。結果を図３に示す。
【００５８】
図３のとおり、Ｙ2Ｏ3にＺｎをドープさせず、Ｅｕのみをドープさせた場合には、照射電流値を高めても輝度はそれほど高まらない。その原因としては、Ｙ2Ｏ3：Ｅｕは導電性を有さず電子線照射によりチャージアップが引き起こされ、照射電子はチャージアップ電子と反発して減速されるため、蛍光体深くまで侵入できず、結果として励起できる蛍光体の体積が減少し、輝度が低減されることが考えられる。なお、Ｅｕは＋２の原子価もとりえるが、＋３の状態の方が安定であるため、Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ中では＋３の状態で存在し、当該蛍光体は導電性を示さない。
【００５９】
一方、Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ，Ｚｎ蛍光体では、ドープされたＺｎの原子パーセントに比例して輝度が高まる。その理由としては、＋２で安定に存在するＺｎにドープされることによりＹの原子価（＋３）との差に応じて導電性が生じ、上記の問題が起こらず、照射電子線に応じた輝度を示すことが考えられる。このように本発明に係る蛍光体粒子は、Ｚｎのドープにより輝度が高められていることが実証された。
【００６０】
さらに、蛍光体の金属成分に占めるＺｎの原子パーセントが３０ａｔ％となるよう調製したＹ2Ｏ3：Ｅｕ，Ｚｎ蛍光体において、上記実施例１（２）と同様にＳＥＭ画像とカソードルミネッセンス画像を撮影した。ＳＥＭ画像を図４（ａ）に、カソードルミネッセンス画像を図４（ｂ）に示す。図４のとおり、本発明に係る蛍光体粒子は、その粒径が２０ｎｍ程度でも十分な輝度を示し、カソードルミネッセンスイメージングが可能であることが示された。
【００６１】
参考例１  分散剤を用いたレーザーアブレーションの効果
上記実施例１と同様の方法により、金属成分に対する原子パーセントが５ａｔ％のＥｕによりドープされたＹ2Ｏ3：Ｅｕ蛍光体を調製した。当該蛍光体（０．５ｍｇ）を、超純水（５ｍＬ）、または、超純水にポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）を溶解した０．１ｗｔ％溶液（５ｍＬ）に添加し、攪拌しつつ、レーザーアブレーションにより蛍光体粒子を微細化した。詳しくは、再生増幅器の付いたフェムト秒Ｔｉ：Ｓａｐｐｈｉｒｅレーザーを用い、集光前のレーザーパワーを７００ｍＷ、波長を８００ｎｍ、繰り返し周波数を１ｋＨｚとし、レーザーを１時間照射した。さらに、上記２種類の懸濁液を超音波で１５分処理した後、２４時間放置し、沈殿の状態を観察した。レーザーアブレーション直後の蛍光体懸濁液の写真を図５（ａ）に、レーザーアブレーション直後の蛍光体懸濁液に２５４ｎｍのＵＶランプを照射した蛍光写真を図５（ｂ）に、２４時間放置後の蛍光体懸濁液の写真を図５（ｃ）に示す。
【００６２】
図５（ａ）と図５（ｂ）のとおり、レーザーアブレーション直後では、何れの懸濁液でも蛍光体粒子が均一に分散していることが分かる。しかし、分散剤であるポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）を用いない場合には、放置後、蛍光体粒子が再凝集等により沈殿してしまった。それに対して分散剤を用いた場合には、放置後においても蛍光体粒子の沈殿は少なく、液中に蛍光体粒子が均一分散していることが証明された。
【００６３】
以上より、レーザーアブレーションにより蛍光体粒子を十分に微細化することができるが、分散性を安定により一層高めるには、分散剤を用いて個々の蛍光体粒子の凝集を防ぐことが有効である。
【図３】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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