(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数組のＬＥＤを所定間隔で長手方向に実装したＬＥＤ実装基板を有し、前記ＬＥＤ実装基板を内包するように筒状の導光放射部を設けたレンズユニットを複数個連設してなる信号表示灯において、
前記ＬＥＤ実装基板の短手方向における中央位置から端部側へ偏った位置に前記ＬＥＤが実装され、
前記導光放射部には、前記レンズユニットが前記ＬＥＤ実装基板を内包したときにおいて前記ＬＥＤが配置されるように軸方向に切り欠かれたスリット部が形成され、
そのスリット部の一対の対向端面は、ＬＥＤ放射光の入射面とし、
前記入射面から前記レンズユニット内へ入射された光は、前記導光放射部によって導かれ、その周方向全域で外方に放射されることを特徴とする、信号表示灯。
【請求項２】
前記レンズユニットは、連結される他のレンズユニットを軸方向から支持する筒状の支持部を、前記導光放射部の内側に有し、
前記支持部の内側に、前記ＬＥＤ実装基板の挿入空間が形成されていて、
前記支持部には、全周に亘って遮光処理が施されていることを特徴とする、請求項１記載の信号表示灯。
【請求項３】
前記スリット部を外方から覆うように設けられ、前記スリット部から漏れた光を外方に放射する補助レンズ部を含むことを特徴とする、請求項１または２記載の信号表示灯。
【請求項４】
前記補助レンズ部に設けられ、前記ＬＥＤ実装基板の短手方向における端部が嵌め込まれる溝状であって、前記ＬＥＤ実装基板の短手方向および厚さ方向のそれぞれにおける移動を抑止する第１移動抑止部を含むことを特徴とする、請求項３記載の信号表示灯。
【請求項５】
前記ＬＥＤ実装基板の短手方向において前記補助レンズ部とは反対側に設けられ、当該反対側への前記ＬＥＤ実装基板の移動を抑止する第２移動抑止部を含むことを特徴とする、請求項４記載の信号表示灯。
【請求項６】
前記レンズユニットは、軸方向に沿って延びる一対の挿入空間形成部材であって、互いの対向面の間で前記ＬＥＤ実装基板の挿入空間を区画する一対の挿入空間形成部材を含み、
前記一対の挿入空間形成部材における軸方向の一端部は、弾性変形可能であり、他のレンズユニットの前記一対の挿入空間形成部材における軸方向の他端部の間に進入することで、当該一端部同士が接近し、前記ＬＥＤ実装基板を厚さ方向から挟持することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の信号表示灯。
【請求項７】
前記レンズユニットは、前記一対の挿入空間形成部材における軸方向の他端部を補強する補強部を含むことを特徴とする、請求項６記載の信号表示灯。
【請求項８】
前記導光放射部の内側に設けられ、前記導光放射部の内側に漏れた光を前記スリット部側に照射する内側照射部を含むことを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の信号表示灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、信号表示灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な信号表示灯は、筒状体であって、その周方向における全域に亘って光を放射することができる。【０００３】
信号表示灯の一例として下記特許文献１で提案された光表示装置では、発光ダイオード基板と、この基板を納めるケースとを含んでいる。基板には、ＬＥＤからなる複数の光源部が配設されている。ケースは、有底円筒形状の基体部と、透光性を有する円筒状をなす３つのカバーとを含んでいる。これらのカバーは、基体部に対して３段で積み重ねて接続される。各カバーは、内周側にリング状の頂壁を有していて、頂壁は、互いに向かい合う一対の張り出し部を有している。一対の張り出し部において互いに対向する先端部分には、スリットが形成されている。ケースに納められた基板は、各カバーの内側において、一対の張り出し部のそれぞれのスリットに嵌まっている。基板の各光源部から発せられる光は、光源部の周囲のカバーを通って外部へ放たれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１６９４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
信号表示灯では、小型化やシンプル化につながる新規構造が常に求められている。【０００６】
そこで、この発明の目的は、小型化やシンプル化につながる新規構造の信号表示灯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、複数組のＬＥＤ（１４）を所定間隔で長手方向（Ｌ）に実装したＬＥＤ実装基板（２）を有し、前記ＬＥＤ実装基板を内包するように筒状の導光放射部（２０）を設けたレンズユニット（３）を複数個連設してなる信号表示灯（１）において、前記ＬＥＤ実装基板の短手方向（Ｓ）における中央位置（２Ｃ）から端部（２Ｄ）側へ偏った位置に前記ＬＥＤが実装され、前記導光放射部には、前記レンズユニットが前記ＬＥＤ実装基板を内包したときにおいて前記ＬＥＤが配置されるように軸方向（Ｘ）に切り欠かれたスリット部（２３）が形成され、そのスリット部の一対の対向端面は、ＬＥＤ放射光の入射面（２４）とし、前記入射面から前記レンズユニット内へ入射された光は、前記導光放射部によって導かれ、その周方向全域で外方に放射されることを特徴とする、信号表示灯である。【０００８】
なお、この項において、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素の参照符号を示すが、これらの参考符号により発明を限定する趣旨ではない。【０００９】
この構成によれば、信号表示灯では、複数個連設された状態でＬＥＤ実装基板を内包するレンズユニットのそれぞれにおいて、筒状の導光放射部にスリット部が形成されている。そして、このスリット部には、ＬＥＤ実装基板の短手方向における端部側へ偏った位置に実装されたＬＥＤが配置される。スリット部の一対の対向端面は、ＬＥＤ放射光の入射面になっている。よって、各レンズユニットでは、入射面からレンズユニット内へ入射された光は、導光放射部によって導かれ、その周方向全域で外方に放射される。【００１０】
このような構成であれば、信号表示灯において、ＬＥＤ実装基板とレンズユニットとを、互いに極力接近するようにコンパクトにまとめて配置できる。つまり、小型化やシンプル化につながる新規構造の信号表示灯を提供することができる。【００１１】
請求項２記載の発明は、前記レンズユニットは、連結される他のレンズユニットを軸方向から支持する筒状の支持部（２２）を、前記導光放射部の内側に有し、前記支持部の内側に、前記ＬＥＤ実装基板の挿入空間（４１）が形成されていて、前記支持部には、全周に亘って遮光処理が施されていることを特徴とする、請求項１記載の信号表示灯である。【００１２】
この構成によれば、支持部によって、隣り合って連結されたレンズユニット同士の相対位置を安定させることができる。支持部の内側がＬＥＤ実装基板の挿入空間になっていて、支持部には、全周に亘って遮光処理が施されている。そのため、導光放射部の内側に漏れた光が支持部を透過してから導光放射部に入射されることによって導光放射部での光の放射特性に悪影響が与えられることを防止できる。これにより、導光放射部から外部に放射される光を際立たせることができる。さらに、支持部が、その内側のＬＥＤ実装基板に対する目隠しとして機能することもできる。【００１３】
請求項３記載の発明は、前記スリット部を外方から覆うように設けられ、前記スリット部から漏れた光を外方に放射する補助レンズ部（２１）を含むことを特徴とする、請求項１または２記載の信号表示灯である。【００１４】
この構成によれば、スリット部から漏れた光を補助レンズ部によって外方に放射することによって、信号表示灯では、導光放射部の周方向全域で外方に光を放射することができる。【００１５】
請求項４記載の発明は、前記補助レンズ部に設けられ、前記ＬＥＤ実装基板の短手方向における端部（２Ｄ）が嵌め込まれる溝状であって、前記ＬＥＤ実装基板の短手方向および厚さ方向（Ｔ）のそれぞれにおける移動を抑止する第１移動抑止部（２７）を含むことを特徴とする、請求項３記載の信号表示灯である。【００１６】
この構成によれば、補助レンズ部は、第１移動抑止部において、ＬＥＤ実装基板の短手方向および厚さ方向のそれぞれにおける移動を抑止することもできる。これにより、各レンズユニットと、ＬＥＤ実装基板において対応する位置（長手方向で同じ位置）にあるＬＥＤとの相対位置が安定する。その結果、信号表示灯では、振動があっても、ＬＥＤからの光を安定してレンズユニットに導いて照射することができる。【００１７】
請求項５記載の発明は、前記ＬＥＤ実装基板の短手方向において前記補助レンズ部とは反対側に設けられ、当該反対側への前記ＬＥＤ実装基板の移動を抑止する第２移動抑止部（３６Ａ）を含むことを特徴とする、請求項４記載の信号表示灯である。【００１８】
この構成によれば、第２移動抑止部によって、補助レンズ部とは反対側へのＬＥＤ実装基板の移動を抑止できるので、各レンズユニットと、ＬＥＤ実装基板において対応する位置にあるＬＥＤとの相対位置を一層安定させることができる。【００１９】
請求項６記載の発明は、前記レンズユニットは、軸方向に沿って延びる一対の挿入空間形成部材（４０）であって、互いの対向面（４０Ａ）の間で前記ＬＥＤ実装基板の挿入空間（４１）を区画する一対の挿入空間形成部材を含み、前記一対の挿入空間形成部材における軸方向の一端部（４０Ｂ）は、弾性変形可能であり、他のレンズユニットの前記一対の挿入空間形成部材における軸方向の他端部（４０Ｃ）の間に進入することで、当該一端部同士が接近し、前記ＬＥＤ実装基板を厚さ方向から挟持することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の信号表示灯である。【００２０】
この構成によれば、この信号表示灯では、複数個のレンズユニットを軸方向に連結させると、各レンズユニットにおいて、一対の挿入空間形成部材における一端部が、連結される他のレンズユニットの一対の挿入空間形成部材における軸方向の他端部の間に進入することで、弾性変形によって接近し、ＬＥＤ実装基板を厚さ方向から挟持する。これにより、各レンズユニットと、ＬＥＤ実装基板において対応する位置にあるＬＥＤとの相対位置が安定する。その結果、信号表示灯では、振動があっても、ＬＥＤからの光を安定してレンズユニットに導いて照射することができる。【００２１】
請求項７記載の発明は、前記レンズユニットは、前記一対の挿入空間形成部材における軸方向の他端部を補強する補強部（４２）を含むことを特徴とする、請求項６記載の信号表示灯である。【００２２】
この構成によれば、各レンズユニットにおいて、一対の挿入空間形成部材における軸方向の一端部は、連結される他のレンズユニットの一対の挿入空間形成部材における軸方向の他端部の間に進入する際、補強部によって補強された当該他端部の間を進入する。そのため、当該一端部同士は、確実に弾性変形して接近し、ＬＥＤ実装基板を厚さ方向から挟持することができる。【００２３】
請求項８記載の発明は、前記導光放射部の内側に設けられ、前記導光放射部の内側に漏れた光を前記スリット部側に照射する内側照射部（８０）を含むことを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の信号表示灯である。【００２４】
この構成によれば、導光放射部の内側に漏れた光は、内側照射部によってスリット部側に照射されてから、スリット部から外方に放射されるので、信号表示灯では、導光放射部から外方に放射される光の光量の周方向における均一化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、この発明の実施形態に係る信号表示灯１の正面図である。
【図２】図２は、図１の姿勢における信号表示灯１の側面中央縦断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、信号表示灯１を構成する個々の部品の正面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、信号表示灯１を構成する個々の部品（図３Ａに示されなかった部品）の正面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、信号表示灯１の分解斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、信号表示灯１の分解斜視図であって、図４Ａに示されなかった部品を示している。
【図５Ａ】図５Ａは、図４Ａとは異なる方向から見た場合における信号表示灯１の分解斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、信号表示灯１の分解斜視図であって、図５Ａに示されなかった部品を示している。
【図６】図６は、信号表示灯１を構成するレンズユニット３の斜視図である。
【図７】図７は、レンズユニット３の平面図である。
【図８】図８は、レンズユニット３の底面図である。
【図９】図９は、レンズユニット３の左側面図である。
【図１０】図１０は、レンズユニット３の背面図である。
【図１１】図１１は、図７のＡ−Ａ矢視図である。
【図１２】図１２は、一部を断面で示したレンズユニット３の要部の斜視図である。
【図１３】図１３は、一部を断面で示したレンズユニット３の要部の斜視図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、連結しようとする２つのレンズユニット３の断面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、連結された３つのレンズユニット３の断面図である。
【図１５Ａ】図１５Ａは、第１変形例に関し、連結しようとする２つのレンズユニット３の断面図である。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは、第１変形例に関し、連結された３つのレンズユニット３の断面図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、第２変形例に関し、連結しようとする２つのレンズユニット３の断面図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、第２変形例に関し、連結された３つのレンズユニット３の断面図である。
【図１７Ａ】図１７Ａは、第３変形例に関し、連結しようとする２つのレンズユニット３の断面図である。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、第３変形例に関し、連結された３つのレンズユニット３の断面図である。
【図１８】図１８は、第４変形例におけるレンズユニット３の斜視図である。
【図１９】図１９は、第４変形例におけるレンズユニット３の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
【００２７】
図１は、この発明の実施形態に係る信号表示灯１の正面図である。図２は、図１の姿勢における信号表示灯１の側面中央縦断面図である。図３Ａおよび図３Ｂは、信号表示灯１を構成する個々の部品の正面図である。図４Ａおよび図４Ｂは、信号表示灯１の分解斜視図である。図５Ａおよび図５Ｂは、図４Ａおよび図４Ｂとは異なる方向から見た場合における信号表示灯１の分解斜視図である。
【００２８】
図１および図２を参照して、この発明の一実施形態に係る信号表示灯１は、工場の製造現場等で使用されるものであり、細長い円筒状をなしている。使用時における信号表示灯１の姿勢は、使用条件に応じて任意に設定できる。しかし、以下では、便宜上、図１〜図５Ｂの各図における紙面の上下方向が信号表示灯１の長手方向と一致するように、縦長に配置されたときの信号表示灯１を基準として説明する。具体的は、図１〜図５Ｂの各図において、紙面の上側を信号表示灯１の上側とし、紙面の下側を信号表示灯１の下側として説明する。
【００２９】
図３Ａ〜図５Ｂを参照して、信号表示灯１は、ＬＥＤ実装基板２と、レンズユニット３と、ボディ４と、プレート５と、ブラケット６と、防水リング７と、防水シート８と、防水リング９と、アウターレンズ１０（ケース部）と、アウタートップ１１と、防水キャップ１２と、ヘッドカバー１３とを含んでいる。以下では、各部品について個別に説明する。
【００３０】
ＬＥＤ実装基板２は、図４Ｂおよび図５Ｂに示すように、上下方向に長手をなす略長方形の薄板状である。ＬＥＤ実装基板２の長手方向（上下方向）に符号Ｌを付し、ＬＥＤ実装基板２の短手方向に符号Ｓを付し、ＬＥＤ実装基板２の厚さ方向に符号Ｔを付すことにする。長手方向ＬにおけるＬＥＤ実装基板２の寸法は、信号表示灯１の長手方向寸法より少し小さい（図２参照）。ＬＥＤ実装基板２は、厚さ方向Ｔにおける両側面をなす表面２Ａおよび裏面２Ｂを有している。便宜上、図４Ｂにおいて最も大きく見えている面を表面２Ａとし、図５Ｂにおいて最も大きく見えている面を裏面２Ｂとする。長手方向Ｌと短手方向Ｓとは、表面２Ａおよび裏面２Ｂに平行な同一平面上で直交している。厚さ方向Ｔは、長手方向Ｌおよび短手方向Ｓの両方に対して直交している。なお、厚さ方向Ｔは、信号表示灯１の奥行き方向Ｆでもあり（図２参照）、短手方向Ｓは、信号表示灯１の左右方向Ｇでもある（図１参照）。
【００３１】
表面２Ａおよび裏面２Ｂのそれぞれにおいて、短手方向Ｓにおける中央位置２Ｃから一方の端部２Ｄ側へ偏った位置に、ＬＥＤ（発光ダイオード）１４が実装されている。表面２Ａに実装されたＬＥＤ１４と、裏面２Ｂに実装されたＬＥＤ１４とは、短手方向Ｓにおいて同じ位置（端部２Ｄにおける縁２Ｅから僅かに中央位置２Ｃ側の位置）にある（図４Ｂおよび図５Ｂ参照）。
【００３２】
表面２Ａおよび裏面２Ｂのそれぞれにおいて、複数のＬＥＤ１４が、長手方向Ｌに沿って一列で並んで実装されている。具体的には、長手方向Ｌに沿って等間隔で並んだ４つのＬＥＤ１４が、１つの組１５をなし、５つの組１５が、長手方向Ｌに沿って等間隔で並んでいる。つまり、ＬＥＤ実装基板２では、複数組のＬＥＤ１４を長手方向Ｌに所定間隔で実装している。なお、各組１５内で隣り合うＬＥＤ１４同士の間隔Ｋ１は、隣り合う組１５同士の間隔Ｋ２よりも狭い（図４Ｂ参照）。また、個々のＬＥＤ１４は、小片状をなしている。そして、各組１５において、表面２ＡのＬＥＤ１４と裏面２ＢのＬＥＤ１４とは、長手方向Ｌで同じ位置に１つずつ配置されている。
【００３３】
当該５つの組１５は、表面２Ａおよび裏面２Ｂのそれぞれにおいて、長手方向Ｌにおける一方側（上側）の略４分の３の領域に配置されている。表面２Ａおよび裏面２Ｂのそれぞれにおいて、５つの組１５を、上から順に、第１組１５Ａ、第２組１５Ｂ、第３組１５Ｃ、第４組１５Ｄ、第５組１５Ｅというように区別すると、第１組１５Ａは、表面２Ａおよび裏面２Ｂの上端部に配置されている。
【００３４】
表面２Ａおよび裏面２Ｂにおいて、長手方向Ｌにおける他方側（下側）の略４分の１の領域には、ＬＥＤ１４は配置されておらず、表面２Ａの当該領域には、端子１６が実装されている。端子１６には、制御信号や電力の供給を行うケーブル１７が接続される。端子１６と各ＬＥＤ１４とは、電気的に接続されている。各ＬＥＤ１４は、端子１６を介してケーブル１７から制御信号や電力が供給されることによって、発光する。
【００３５】
次に、レンズユニット３について説明する。レンズユニット３の説明に際し、図１〜図５のそれぞれにおいて信号表示灯１に組み付けられるときのレンズユニット３の姿勢を基準とする。
【００３６】
図２を参照して、レンズユニット３は、前述したＬＥＤ１４の組１５と同数（つまり５つ）設けられていて、それぞれのレンズユニット３の形態（形状および大きさ）は同じである。これら５つのレンズユニット３は、上下方向（ＬＥＤ実装基板２の長手方向Ｌ）に連結して使用される。つまり、個々のレンズユニット３は、自己と同じ形態の他のレンズユニット３を長手方向Ｌに連結して使用されるのであり、信号表示灯１では、複数個（５個）のレンズユニット３が連設されている。５個のレンズユニット３を、上から順に、第１レンズユニット３Ａ、第２レンズユニット３Ｂ、第３レンズユニット３Ｃ、第４レンズユニット３Ｄ、第５レンズユニット３Ｅというように区別することがある。各レンズユニット３は、形態は同じであるが、異なる色で着色されていてもよい。たとえば、第１レンズユニット３Ａを赤色とし、第２レンズユニット３Ｂを橙色とし、第３レンズユニット３Ｃを緑色とし、第４レンズユニット３Ｄを青色とし、第５レンズユニット３Ｅを白色としてもよい。または、各レンズユニット３を同色とする一方で、各レンズユニット３に向けて発光するＬＥＤ１４の発光色をレンズユニット３毎に異ならせてもよい。
【００３７】
図６は、レンズユニット３の斜視図である。図７は、レンズユニット３の平面図である。図８は、レンズユニット３の底面図である。図９は、レンズユニット３の左側面図である。図１０は、レンズユニット３の背面図である。図１１は、図７のＡ−Ａ矢視図である。図１２および図１３は、一部を断面で示したレンズユニット３の要部の斜視図である。
【００３８】
以下には、図６〜図１３を参照して、個々のレンズユニット３について説明する。なお、図６〜図１３のうち、図７以外の図面では、便宜上、ＬＥＤ実装基板２を図示していない。
【００３９】
レンズユニット３は、略円筒状である。レンズユニット３の円中心を通る中心軸（図示せず）延びる方向を、レンズユニット３の軸方向Ｘということにする。レンズユニット３は、軸方向Ｘに所定長さを有している。図７に示すように、軸方向Ｘから見たときのレンズユニット３の外側輪郭３Ｒは、略円形になっている。以下では、レンズユニット３の周方向Ｐおよび径方向Ｒを用いて説明することがある。
【００４０】
レンズユニット３全体は、透明（半透明や有色透明も含む、以下同じ）の樹脂を材料としていて、射出成形等により、金型用いて成形されている。レンズユニット３における各部分（これから述べる）は、一体化されている。ここでの樹脂として、アクリル樹脂が挙げられる。
【００４１】
レンズユニット３は、導光放射部２０と、補助レンズ部２１と、支持部２２とを主に含んでいる（図７においてドットで塗りつぶした部分を参照）。
【００４２】
導光放射部２０は、レンズユニット３の外側輪郭３Ｒのほとんどをなす筒状（詳しくは略円筒状）である。そのため、導光放射部２０の周方向は、前述した周方向Ｐと同じであり、導光放射部２０の径方向は、前述した径方向Ｒと同じである。導光放射部２０の周上１箇所には、スリット部２３が形成されている。スリット部２３は、導光放射部２０を軸方向Ｘに切り欠いており、導光放射部２０の周上１箇所を軸方向Ｘに沿って切断している。そのため、軸方向Ｘと直交する切断面で切断したときの導光放射部２０の断面は、厳密には、スリット部２３において途切れた略Ｃ字状をなしている。導光放射部２０には、スリット部２３を区画する一対の対向端面が形成されており、これらの対向端面を入射面２４と呼ぶことにする。一対の入射面２４のうち、一方（図７において右側）を入射面２４Ａといい、他方（図７において左側）を入射面２４Ｂということにする。これらの入射面２４は、スリット部２３を挟んで対向配置されている。これらの入射面２４は、平行に延びる平坦面であってもよいし、図７に示すように、互いに接近する方向へ略円弧状に膨出していてもよい。
【００４３】
導光放射部２０において各入射面２４Ａ側の部分（入射部２８ということにする）は、レンズユニット３の外側輪郭３Ｒより内側（レンズユニット３の円中心側）に位置しており、外側輪郭３Ｒを構成していない。導光放射部２０の外周面２０Ａにおいて、各入射部２８以外の領域が、外側輪郭３Ｒのほとんどの部分を構成している。
【００４４】
導光放射部２０の内周面２０Ｂには、複数の凸部２５が一体的に設けられている。これらの凸部２５は、レンズユニット３の円中心側（径方向Ｒの内側）へ突出しつつ、軸方向Ｘに沿って直線状に延びる筋状である。軸方向Ｘと直交する切断面で切断したときの各凸部２５の断面形状は、内周面２０Ｂにおける周方向Ｐの位置によって異なっている。詳しくは、導光放射部２０において、周方向Ｐでスリット部２３から１８０度ずれた位置を反対位置２０Ｃと呼び、各入射面２４から反対位置２０Ｃまでの領域を、入射面２４に近い順から、第１領域２０Ｄ、第２領域２０Ｅ、第３領域２０Ｆとに３分割する。第１領域２０Ｄにおける凸部２５の断面形状は、略三角形状である。第３領域２０Ｆにおける凸部２５の断面形状は、略半円形状である。第２領域２０Ｅにおける凸部２５の断面形状は、第１領域２０Ｄにおける凸部２５と第３領域２０Ｆにおける凸部２５とのどちらにも似た形状である。
【００４５】
補助レンズ部２１は、スリット部２３を径方向Ｒにおける外方から覆うように設けられている。補助レンズ部２１は、径方向Ｒにおいて扁平であって、軸方向Ｘへ帯状に延びている（図１０参照）。軸方向Ｘにおける補助レンズ部２１の寸法は、軸方向Ｘにおける導光放射部２０の寸法より少し小さい（図９および図１０参照）。補助レンズ部２１において、径方向Ｒにおける外側面２１Ａと、径方向Ｒにおける内側面２１Ｂとは、互いに離れる方向へ円弧状に膨出している。そのため、軸方向Ｘと直交する切断面で切断したときの補助レンズ部２１の断面は、径方向Ｒにおける厚さが、周方向Ｐにおける両外側へ向かうに従って徐々に小さくなっている。補助レンズ部２１において周方向Ｐにおける両側の端面２１Ｃは、外側面２１Ａおよび内側面２１Ｂのそれぞれに交差しつつ、軸方向Ｘに沿って延びる平坦面である。外側面２１Ａは、レンズユニット３の外側輪郭３Ｒの一部を構成している。
【００４６】
内側面２１Ｂにおいて、周方向Ｐにおける中央には、軸方向Ｘに沿って平行に延びる一対のレール部２６が一体的に設けられている。軸方向Ｘにおける各レール部２６の寸法は、軸方向Ｘにおける内側面２１Ｂの寸法より小さい（図１１参照）。一対のレール部２６の間隔は、ＬＥＤ実装基板２の厚さ（厚さ方向Ｔにおける寸法）とほぼ同じである。一対のレール部２６の間には、移動抑止部２７（第１移動抑止部）が設けられている。移動抑止部２７は、補助レンズ部２１の内側面２１Ｂにおいて径方向Ｒの内側に開放された溝状であって、軸方向Ｘに延びている。
【００４７】
レンズユニット３は、導光放射部２０と補助レンズ部２１とを連結する連結部２９を備えている。連結部２９は、軸方向Ｘにおいて薄い板状である（図９参照）。連結部２９は、軸方向Ｘにおける導光放射部２０の中央（レンズユニット３全体の中央でもある）から上側へ少し偏った位置に配置されている（図９および図１０参照）。レンズユニット３において、軸方向Ｘにおける連結部２９の位置は、レンズユニット３を２つの金型（図示）内で成形するときにおける当該２つの金型の合わせ位置（境界）Ｙになっている（図１０参照）。合わせ位置Ｙがレンズユニット３の中央から外れているので、レンズユニット３の成形後に当該２つの金型を分離させると、レンズユニット３は、どちらか決まった方の金型に必ず位置するので、成形後のレンズユニット３の取り扱いの点で便利である。
【００４８】
連結部２９は、軸方向Ｘから見て、周方向Ｐにおけるスリット部２３および移動抑止部２７の両外側において、導光放射部２０の外周面２０Ａと、補助レンズ部２１の内側面２１Ｂおよび端面２１Ｃのそれぞれとの間に架設されている。径方向Ｒにおける連結部２９の外周面２９Ａは、レンズユニット３の外側輪郭３Ｒの一部を構成していて、導光放射部２０の外周面２０Ａと、補助レンズ部２１の外側面２１Ａとを滑らかにつないでいる。
【００４９】
支持部２２は、導光放射部２０の内側に収容されている。支持部２２は、筒状である。厳密には、支持部２２は、導光放射部２０よりも小径の略円筒状であり、その中心軸は、軸方向Ｘに沿って延びている。また、支持部２２の中心軸（円中心）は、導光放射部２０（厳密には、レンズユニット３の外側輪郭３Ｒ）の中心軸とは一致しておらず、導光放射部２０の中心軸から反対位置２０Ｃ側に少しずれている。軸方向Ｘにおける支持部２２の寸法は、軸方向Ｘにおける導光放射部２０の寸法よりも大きい。そのため、軸方向Ｘにおける支持部２２の一端部（上端部）２２Ｃは、導光放射部２０よりも外側（上側）にはみ出しており、軸方向Ｘにおける支持部２２の他端部（下端部）２２Ｄは、導光放射部２０よりも外側（下側）にはみ出している（図９および図１０参照）。支持部２２の上端面を、レンズユニット３において軸方向Ｘの一端側に設けられた一端側当接端面２２Ｅといい、支持部２２の下端面を、レンズユニット３において軸方向Ｘの他端側に設けられた他端側当接端面２２Ｆということにする（図９および図１０参照）。一端側当接端面２２Ｅおよび他端側当接端面２２Ｆの両方は、軸方向Ｘと直交する方向に沿って平坦である。
【００５０】
支持部２２の周上１箇所には、スリット部３０が形成されている。スリット部３０は、支持部２２を軸方向Ｘに切り欠いており、支持部２２の周上１箇所を軸方向Ｘに沿って切断している。そのため、軸方向Ｘと直交する切断面で切断したときの支持部２２の断面は、厳密には、スリット部３０において途切れた略Ｃ字状をなしている。周方向Ｐにおいて、スリット部３０と、導光放射部２０のスリット部２３とは同じ位置にある。そのため、スリット部３０とスリット部２３とは、径方向Ｒに延びる同一直線（詳しくは、後述する平坦面Ｍに沿う直線）上に位置している。
【００５１】
支持部２２は、外周面２２Ａと、内周面２２Ｂとを有している。
【００５２】
外周面２２Ａには、全周に亘って遮光処理が施されている。具体的には、外周面２２Ａには、軸方向Ｘに沿って延びる筋状の凸部３１が設けられており、多数の凸部３１が、外周面２２Ａの周方向に並ぶように、外周面２２Ａの周方向全域に亘って配置されている。軸方向Ｘと直交する切断面で切断したときの各凸部３１の断面は、外側へ向けて尖る略三角形状をなしている。なお、外周面２２Ａにおける遮光処理の別の例として、外周面２２Ａにシボ加工等を施してもよい。
【００５３】
内周面２２Ｂには、複数（ここでは４つ）の位置決めリブ３２が設けられている。４つの位置決めリブ３２は、内周面２２Ｂの周方向において等間隔で配置されている。スリット部３０に対して最寄の位置決めリブ３２は、スリット部３０から内周面２２Ｂの周方向において約４５度離れた位置にある。各位置決めリブ３２は、軸方向Ｘに細長く延びる四角柱であり、その先端部３２Ａ（係合部、第１連結ガイド部）は、軸方向Ｘにおけるレンズユニット３の一端側（前述した一端側当接端面２２Ｅ）に設けられていて、厳密には、一端側当接端面２２Ｅよりも外側（上側）にはみ出ている（図６参照）。
【００５４】
なお、前述した遮光処理は、外周面２２Ａでなく、内周面２２Ｂに施されていてもよいし、外周面２２Ａおよび内周面２２Ｂの両方に施されていてもよい。
【００５５】
レンズユニット３は、導光放射部２０と支持部２２とを連結する連結部３３を備えている。連結部３３は、前述した連結部２９と同じ厚さの薄板状であり、軸方向Ｘにおいて連結部２９と同じ位置にある。連結部３３は、軸方向Ｘから見て、導光放射部２０のスリット部２３側に開放された略Ｕ字状をなしている。このような連結部３３は、導光放射部２０の内周面２０Ｂ（厳密には、前述した第２領域２０Ｅおよび第３領域２０Ｆにおける内周面２０Ｂ）と、支持部２２の外周面２２Ａとの間を塞ぐように、内周面２０Ｂと外周面２２Ａとの間に架設されている。連結部３３は、第１領域２０Ｄにおける内周面２０Ｂには接続されていないので、軸方向Ｘから見て、連結部３３と第１領域２０Ｄにおける内周面２０Ｂとの間には、隙間３４が区画されている。隙間３４は、軸方向Ｘにおけるレンズユニット３の両側から外部に露出されている（図７および図８参照）。
【００５６】
また、支持部２２の内周面２２Ｂには、軸方向Ｘから見たときの支持部２２の中空部分におけるほとんどの領域を塞ぐ略円形状の閉塞部３５が設けられている。閉塞部３５は、連結部２９および連結部３３のそれぞれと同じ厚さの薄板状であり、軸方向Ｘにおいて連結部２９および連結部３３のそれぞれと同じ位置にある。閉塞部３５の上面に、各位置決めリブ３２の根元部分（先端部３２Ａとは反対側の下端部）が接続されている（図１２および図１３参照）。
【００５７】
閉塞部３５には、支持部２２のスリット部３０から連続して、支持部２２の径方向に沿って直線状に延びる切り欠き溝３６が形成されている。切り欠き溝３６は、閉塞部３５を厚さ方向に貫通しつつ、閉塞部３５の円中心よりもスリット部３０から離れた位置（閉塞部３５の円中心に対してスリット部３０よりも反対側の位置）まで延びている。閉塞部３５において切り欠き溝３６を区画する部分のうち、スリット部２３から最も離れた部分（切り欠き溝３６の溝底）を、底面３６Ａ（第２移動抑止部）ということにする。軸方向Ｘから見て、切り欠き溝３６がスリット部３０から底面３６Ａへ向かって延びる方向を、深さ方向Ｄといい、深さ方向Ｄと直交する方向を、幅方向Ｗということにする。底面３６Ａは、幅方向Ｗに沿って平坦である。底面３６Ａは、深さ方向Ｄにおいて補助レンズ部２１とは反対側（導光放射部２０の反対位置２０Ｃ側）に設けられている。スリット部２３とスリット部３０と切り欠き溝３６とは、前述した同一直線（平坦面Ｍに沿う直線）上に位置している。
【００５８】
図１２および図１３に示すように、レンズユニット３は、閉塞部３５において、一対の挿入空間形成部材４０を含んでいる。なお、図１２および図１３では、便宜上、断面や端面（断面ではない）に相当する部分をドットで塗り潰している。
【００５９】
一対の挿入空間形成部材４０は、軸方向Ｘに沿って延びるレバー状であって、それぞれの軸方向Ｘにおける略中央部分が、閉塞部３５に連結されている。
【００６０】
図７を参照して、一対の挿入空間形成部材４０は、軸方向Ｘから見て、切り欠き溝３６の底面３６Ａ側の部分（厳密には閉塞部３５の円中心）を幅方向Ｗから挟むように、幅方向Ｗにおいて対向配置されている。一対の挿入空間形成部材４０は、非接触状態で対向配置されている。閉塞部３５および連結部３３（支持部２２において閉塞部３５および連結部３３に接続された部分も含む）は、一対の挿入空間形成部材４０と導光放射部２０とを連結している（図１１参照）。軸方向Ｘから見たときの各挿入空間形成部材４０は、深さ方向Ｄに長手（幅方向Ｗに扁平）の長方形状をなしている。
【００６１】
一対の挿入空間形成部材４０は、互いの対向面４０Ａの間で、挿入空間４１という隙間を区画している。挿入空間４１は、軸方向Ｘにおけるレンズユニット３の両側から外部に露出されている（図７および図８参照）。軸方向Ｘから見ると、挿入空間４１は、支持部２２の内側に形成されている。軸方向Ｘと直交する切断面で切断したときの挿入空間４１の断面は、幅方向Ｗにおいて扁平になっている。
【００６２】
図９〜図１１を参照して、一対の挿入空間形成部材４０における軸方向Ｘの一端部４０Ｂ（上端部）は、支持部２２の上面である一端側当接端面２２Ｅよりも軸方向Ｘにおける外側（上側）へ突出している。一対の挿入空間形成部材４０における軸方向Ｘの他端部４０Ｃ（下端部）は、支持部２２の下面である他端側当接端面２２Ｆよりも軸方向Ｘにおける外側（下側）へ僅かに突出している。つまり、一端部４０Ｂは、他端部４０Ｃよりも支持部２２の外側へ突出している。
【００６３】
図１１を参照して、各挿入空間形成部材４０の対向面４０Ａにおいて他端部４０Ｃ側の端部には、軸方向Ｘに傾斜するように延びて当該端部を面取りする傾斜面４０Ｄが形成されている。各挿入空間形成部材４０の対向面４０Ａにおいて一端部４０Ｂ側の端部には、軸方向Ｘに沿う平坦面４０Ｅが形成されている。平坦面４０Ｅの上端には、相手側の挿入空間形成部材４０へ向けて若干突出した凸部４０Ｆが設けられている。挿入空間４１の幅方向Ｗの寸法は、ＬＥＤ実装基板２の厚さ方向Ｔの寸法とほぼ同じである（図７参照）。ただし、厳密には、レンズユニット３が単体で存在する状態（他のレンズユニット３に連結されていない状態）における挿入空間４１の幅方向Ｗの寸法は、ＬＥＤ実装基板２の厚さ方向Ｔの寸法より若干大きい。また、挿入空間４１の幅方向Ｗの寸法は、他端部４０Ｃ側よりも一端部４０Ｂ側において狭くなっている。各挿入空間形成部材４０の一端部４０Ｂにおける外面（対向面４０Ａとは反対側の面）には、一端部４０Ｂ（凸部４０Ｆ側の部分）を階段状に細くする窪み４０Ｇが形成されている。
【００６４】
図８を参照して、各挿入空間形成部材４０に関連して、レンズユニット３は、補強部４２を含んでいる。補強部４２は、挿入空間形成部材４０に対して１つずつ設けられている。各補強部４２は、軸方向Ｘから見たときの挿入空間形成部材４０の長手方向（深さ方向Ｄ）に薄い板状であって、軸方向Ｘに延びている（図５Ａ参照）。なお、便宜上、補強部４２の図示が省略されている図がある。
【００６５】
図１１を参照して、各補強部４２は、対応する挿入空間形成部材４０の他端部４０Ｃ（厳密には、閉塞部３５よりも他端部４０Ｃ側の部分における深さ方向Ｄの略中央位置であり、図８参照）と閉塞部３５との両方に連結される三角形状をなしている。補強部４２によって、一対の挿入空間形成部材４０における軸方向Ｘの他端部４０Ｃは、補強されている。そのため、各挿入空間形成部材４０の他端部４０Ｃは、閉塞部３５との連結位置（支点位置Ｑということがある）を中心として撓みにくくなっている（揺動しにくくなっている）。一方、一対の挿入空間形成部材４０における軸方向Ｘの一端部４０Ｂは、補強されていないので、支点位置Ｑ（閉塞部３５との連結位置）を中心として揺動するように弾性変形可能である。
【００６６】
以上のようなレンズユニット３は、図７および図８に示すように軸方向Ｘから見て、スリット部２３、スリット部３０および切り欠き溝３６とレンズユニット３の円中心とを通る平坦面Ｍを基準として対称な形状となっている。
【００６７】
レンズユニット３の組み立ての際、複数個（ここでは５個）のレンズユニット３は、それぞれの軸方向Ｘが平行になった状態で、上下方向に沿って並べられる（図３Ａ、図４Ａおよび図５Ａ参照）。
【００６８】
隣り合うレンズユニット３の連結について、図１４Ａおよび図１４Ｂを参照しながら説明する。
【００６９】
図１４Ａに示すように隣り合う２つのレンズユニット３では、一例として、図１４Ａにおける下側の第２レンズユニット３Ｂの支持部２２の一端側当接端面２２Ｅが、図１４Ａにおいて上側にある他のレンズユニット３（第１レンズユニット３Ａ）の支持部２２の他端側当接端面２２Ｆに対して、軸方向Ｘから対向している。この状態から、図１４Ａの白抜き矢印で示すように、第２レンズユニット３Ｂを第１レンズユニット３Ａに接近させる。逆に、第１レンズユニット３Ａを第２レンズユニット３Ｂに接近させてもよい。
【００７０】
いずれにせよ、第１レンズユニット３Ａと第２レンズユニット３Ｂとの接近に伴い、図１４Ｂに示すように、第２レンズユニット３Ｂにおける一対の挿入空間形成部材４０の一端部４０Ｂが、第１レンズユニット３Ａにおける一対の挿入空間形成部材４０における軸方向Ｘの他端部４０Ｃの間に進入する。これにより、当該一端部４０Ｂ同士が接近する。そして、図１４Ｂに示すように第２レンズユニット３Ｂの支持部２２の一端側当接端面２２Ｅが第１レンズユニット３Ａの他端側（支持部２２の他端側当接端面２２Ｆ）と当接（面接触）すると、これらのレンズユニット３同士の連結が完了する。このとき、第２レンズユニット３Ｂの支持部２２の内側の各位置決めリブ３２の先端部３２Ａは、連結される第１レンズユニット３Ａの他端側（支持部２２の内周面２２Ｂ）に係合している。同様に第２レンズユニット３Ｂと第３レンズユニットＣとを連結すると、図１４Ｂに示すように第２レンズユニット３Ｂの他端側当接端面２２Ｆが、第３レンズユニット３Ｃ（連結される他のレンズユニット３）の一端側（一端側当接端面２２Ｅ）と当接（面接触）する。また、第３レンズユニット３Ｃの各位置決めリブ３２の先端部３２Ａが第２レンズユニット３Ｂの他端側に係合する。よって、隣り合うレンズユニット３を、位置決めリブ３２の先端部３２Ａによって、相対位置が一定となった状態で連結することができる。また、平坦な一端側当接端面２２Ｅおよび他端側当接端面２２Ｆが相手側のレンズユニット３の支持部２２（一端側当接端面２２Ｅおよび他端側当接端面２２Ｆのうち対応する方）に当接する。これによって、各レンズユニット３の支持部２２は、連結される他のレンズユニット３を軸方向Ｘから支持（位置決め）している。つまり、支持部２２によって、隣り合って連結されたレンズユニット３同士の相対位置を安定させることができる。このとき、隣り合うレンズユニット３は、同軸状かつ平行になっている。
【００７１】
そして、最終的に、第１レンズユニット３Ａ〜第５レンズユニット３Ｅにおいて隣り合うレンズユニット３同士を同様の手順で連結し、図２に示すように、５個のレンズユニット３を数珠繋ぎで一体化する。一体化された５個のレンズユニット３では、一対の挿入空間形成部材４０の間に区画された挿入空間４１（５個のレンズユニット３に応じて５つ存在する）が、軸方向Ｘに延びる同一直線上に並び、連通している。
【００７２】
この状態で、ＬＥＤ実装基板２が、その長手方向Ｌが軸方向Ｘと一致した状態（平行になった状態）で、各レンズユニット３の挿入空間４１に挿入され、ＬＥＤ実装基板２の少なくとも一部が各レンズユニット３の挿入空間４１に内包（収容）される。ＬＥＤ実装基板２と各レンズユニット３との相対位置が適正であるとき（最終的に定まったとき）、図７に示すように、ＬＥＤ実装基板２は、前述した平坦面Ｍに沿った姿勢で、スリット部２３、スリット部３０および切り欠き溝３６に挿入されている。このとき、長手方向Ｌと軸方向Ｘとが一致しているだけでなく、各レンズユニット３に内包されたＬＥＤ実装基板２の短手方向Ｓと、前述した深さ方向Ｄとが一致していて、ＬＥＤ実装基板２の厚さ方向Ｔと、前述した幅方向Ｗとが一致している。
【００７３】
また、この状態では、図２に示すように、長手方向Ｌにおいて、ＬＥＤ１４の第１組１５Ａと第１レンズユニット３Ａとが同じ位置にある。また、長手方向Ｌにおいて、ＬＥＤ１４の第２組１５Ｂと第２レンズユニット３Ｂとが同じ位置にあり、第３組１５Ｃと第３レンズユニット３Ｃとが同じ位置にあり、第４組１５Ｄと第４レンズユニット３Ｄとが同じ位置にあり、第５組１５Ｅと第５レンズユニット３Ｅとが同じ位置にある。
【００７４】
各組１５における全てのＬＥＤ１４は、図７に示すように、対応する（長手方向Ｌで同じ位置にある）レンズユニット３における導光放射部２０のスリット部２３内に配置されている。ＬＥＤ実装基板２において、表面２Ａの各ＬＥＤ１４は、前述した一対の入射面２４における一方（ここでは、入射面２４Ａ）に対して、隙間を隔てて対向配置され、裏面２Ｂの各ＬＥＤ１４は、一対の入射面２４における他方（ここでは、入射面２４Ｂ）に対して、隙間を隔てて対向配置されている。
【００７５】
また、この状態では、ＬＥＤ実装基板２においてＬＥＤ１４が位置する側の（短手方向Ｓにおける）端部２Ｄは、各レンズユニット３において、支持部２２および導光放射部２０からはみ出して、補助レンズ部２１の移動抑止部２７（一対のレール部２６の間の溝）に嵌め込まれ、一対のレール部２６によって挟持されている。また、端部２Ｄは、移動抑止部２７内において補助レンズ部２１に対して短手方向Ｓから当接している。これにより、ＬＥＤ実装基板２の短手方向Ｓ（厳密には補助レンズ部２１側）および厚さ方向Ｔのそれぞれにおける移動が抑止されている。これにより、各レンズユニット３と、ＬＥＤ実装基板２において対応する位置にあるＬＥＤ１４との相対位置を安定させることができる。
【００７６】
一方、ＬＥＤ実装基板２において短手方向Ｓで端部２Ｄとは反対側の端部２Ｆは、レンズユニット３の閉塞部３５における切り欠き溝３６の底面３６Ａに対して、短手方向Ｓから当接している。これにより、短手方向Ｓ（厳密には、補助レンズ部２１側とは反対側）へのＬＥＤ実装基板２の移動が抑止されている。よって、各レンズユニット３と、ＬＥＤ実装基板２において対応する位置にあるＬＥＤ１４との相対位置を一層安定させることができる。なお、ＬＥＤ実装基板２では、短手方向Ｓにおいて端部２Ｄよりも端部２Ｆ側の部分が支持部２２に内包されている。
【００７７】
ＬＥＤ実装基板２の各ＬＥＤ１４が発光すると、各ＬＥＤ１４から放射された光（ＬＥＤ放射光）は、ＬＥＤ１４に対向配置された入射面２４からレンズユニット３の導光放射部２０内へ入射される。具体的には、ＬＥＤ実装基板２において、表面２Ａの各ＬＥＤ１４からの光は、入射面２４Ａから導光放射部２０内へ入射され、裏面２Ｂの各ＬＥＤ１４からの光は、入射面２４Ｂから導光放射部２０内へ入射される。各入射面２４から導光放射部２０内へ入射された光は、周方向Ｐに沿って導光放射部２０内を進行し、その際、導光放射部２０の周方向Ｐの全域において導光放射部２０から外方（径方向Ｒの外側）に放射される。つまり、入射面２４から導光放射部２０内へ入射された光は、導光放射部２０によって導かれ、導光放射部２０の周方向全域（周方向Ｐにおける全域）で外方に放射される。
【００７８】
導光放射部２０内での光の動きについて詳しく説明すると、光は、第１領域２０Ｄにおいては、第１領域２０Ｄの凸部２５によって、比較的外方へ放射されやすい。第２領域２０Ｅでは、一部の光が導光放射部２０の内側に放射されることがあるが、当該一部の光は、第３領域２０Ｆの凸部２５によって乱反射され、最終的には、外方へ放射される。
【００７９】
一方、導光放射部２０のスリット部２３から漏れた光は、補助レンズ部２１に受け渡され、補助レンズ部２１によって外方へ放射される。また、補助レンズ部２１およびその内周面２１Ｂには、ＬＥＤ１４の直接照射光のうち、入射面２４を介して導光放射部２０に入射されなかった光が照射される。補助レンズ部２１および内周面２１Ｂは、ＬＥＤ１４からの直接照射光を外周面２０Ａから導光放射部２０に入射されるように反射する。また、補助レンズ部２１および内周面２１Ｂは、ＬＥＤ１４からの直接放射光を自己の外側面２１Ａおよび端面２１Ｃから放射する。それによって、各レンズユニット３では、周方向Ｐの全周において、周方向Ｐでの視認性に変化が生じにくい信号報知を行うことができる。
【００８０】
以上の結果、各レンズユニット３では、周方向Ｐにおける全域においてほぼ均一に光が放射される。
【００８１】
ちなみに、各レンズユニット３に対して外からの光が入ってくることがある。当該光が導光放射部２０を透過して導光放射部２０の内側に進行すると、この光は、支持部２２において遮光処理が施された外周面２２Ａ（凸部３１）によって乱反射される。これにより、外からの光が弱められる。また、導光放射部２０の内側に漏れた光が支持部２２を透過してから導光放射部２０に入射されることに起因して導光放射部２０での光の放射特性に悪影響が生じることを、当該凸部３１によって防止することもできる。これらの結果、導光放射部２０から外部に放射される光を際立たせることができる。なお、外周面２２Ａに遮光処理が施された支持部２２は、その内側のＬＥＤ実装基板２に対する目隠しとして機能することもできる。同様に、補助レンズ部２１は、ＬＥＤ実装基板２において導光放射部２０のスリット部２３から露出された部分（端部２Ｄ）を目隠しする役割も果たしている。
【００８２】
また、図１４Ｂを参照して、第１レンズユニット３Ａ以外の各レンズユニット３では、前述したように、一対の挿入空間形成部材４０における一端部４０Ｂ同士が、連結される他のレンズユニット３における一対の挿入空間形成部材４０の他端部４０Ｃの間に進入することで、接近している。当該一端部４０Ｂ同士の間における挿入空間４１の（幅方向Ｗにおける）寸法は、ＬＥＤ実装基板２の厚さ方向Ｔにおける寸法よりも小さい。そのため、当該一端部４０Ｂ（特に、前述した平坦面４０Ｅおよび凸部４０Ｆであり、図１１参照）同士は、ＬＥＤ実装基板２（ＬＥＤ１４を避けた端部２Ｆ側の部分）を、所定以上の圧力で厚さ方向Ｔから挟持している（図７も参照）。
【００８３】
つまり、この信号表示灯１では、複数個のレンズユニット３を軸方向Ｘに連結させると、各レンズユニット３において、一対の挿入空間形成部材４０における一端部４０ＢがＬＥＤ実装基板２を厚さ方向Ｔから強く挟持する。これにより、各レンズユニット３と、ＬＥＤ実装基板２において対応する位置（長手方向Ｌで同じ位置）にあるＬＥＤ１４との相対位置が安定する。また、図７に示す移動抑止部２７や切り欠き溝３６の底面３６Ａによって、各レンズユニット３と、ＬＥＤ実装基板２において対応する位置にあるＬＥＤ１４との相対位置が一層安定する。よって、その結果、信号表示灯１では、振動があっても、ＬＥＤ１４からの光を安定してレンズユニット３に導いて照射することができる。
【００８４】
また、前述したように、各レンズユニット３では、導光放射部２０のスリット部２３に、ＬＥＤ実装基板２の短手方向Ｓにおける端部２Ｄ側へ偏った位置に実装されたＬＥＤ１４が配置される。導光放射部２０におけるスリット部２３の一対の対向端面が入射面２４になっていて、入射面２４からレンズユニット３内へ入射された光は、導光放射部２０によって導かれ、その周方向全域で外方に放射される。このような構成であれば、信号表示灯１において、ＬＥＤ実装基板２とレンズユニット３とを、互いに極力接近するようにコンパクトにまとめて配置できる。つまり、小型化やシンプル化につながる新規構造の信号表示灯１を提供することができる。
【００８５】
以下では、図２および図１４Ｂに示すように、連結された複数個（最終的には５個）のレンズユニット３と、各レンズユニット３の一対の挿入空間形成部材４０における一端部４０Ｂによって挟持されたＬＥＤ実装基板２とを、アセンブリー１００ということにする。なお、以上で説明したアセンブリー１００の組み立て手順では、先にレンズユニット３を連結してから各レンズユニット３の挿入空間４１にＬＥＤ実装基板２を挿入している。この手順に代えて、非連結状態で並べた複数個のレンズユニット３の挿入空間４１にＬＥＤ実装基板２を予め挿入してから、隣り合うレンズユニット３を連結させることで、アセンブリー１００を組み立ててもよい。
【００８６】
次に、ＬＥＤ実装基板２およびレンズユニット３以外の構成について説明する。
【００８７】
図３Ｂ、図４Ｂおよび図５Ｂを参照して、ボディ４は、ＬＥＤ実装基板２においてＬＥＤ１４が実装されていない下側部分を収容する中空円筒状であって、その中心軸は、上下方向に延びている。ボディ４の中空部分は、上下の両方から露出されている。ボディ４の内周面には、上下に延びるボス部５０が複数（ここでは２つ）形成されている。これらのボス部５０は、ボディ４の内周面の周方向において間隔を隔てて配置されている。各ボス部５０には、上下に延びるねじ穴５０Ａが形成されている（図４Ｂおよび図５Ｂ参照）。
【００８８】
プレート５は、上下に薄い略円板形状であり、その周上１箇所には、図４Ｂに示すように、プレート５の円中心側に窪みつつプレート５を厚さ方向に貫通する凹状の切り欠き５Ａが形成されている。プレート５において切り欠き５Ａを避けた位置には、複数（ここでは２つ）の貫通孔５Ｂが形成されている。これらの貫通孔５Ｂは、プレート５を厚さ方向に貫通する丸穴であり、プレート５の周方向において間隔を隔てて配置されている。プレート５の上面において、プレート５の円中心位置には、支持部５１（第２の支持部）が取り付けられている。支持部５１は、略直方体のブロック形状である。支持部５１では、少なくとも一部が、ゴムやスポンジ等の弾性部材を含んでおり、支持部５１は弾性変形可能である。プレート５は、自身が水平となり、支持部５１が上を向いた状態で、ボディ４内に下から収容されている。支持部５１の各貫通孔５Ｂには、ねじ（図示せず）が下から挿通され、ボディ４内で対応するボス部５０のねじ穴５０Ａ（図５Ｂ参照）に組み付けられている。これにより、プレート５は、ボディ４に固定されている。
【００８９】
ブラケット６は、中空円筒状であって、その中心軸は、上下方向に延びている。ブラケット６の下端には、円板状の底壁６Ａが一体的に設けられていて、ブラケット６の中空部分は、底壁６Ａによって下から塞がれている。底壁６Ａには、複数（ここでは３つ）の貫通孔６Ｂが形成されている。これらの貫通孔６Ｂは、底壁６Ａを厚さ方向に貫通する丸穴であり、底壁６Ａの周方向において間隔を隔てて配置されている。底壁６Ａの上面において各貫通孔６Ｂと重なる部分には、ナット５２が１つずつ固定されている。ナット５２の中空部分（ねじが形成された部分）と、その下の貫通孔６Ｂとは連通している。底壁６Ａにおいて貫通孔６Ｂを避けた位置には、底壁６Ａを厚さ方向に貫通する貫通孔６Ｃが形成されている。貫通孔６Ｃは、貫通孔６Ｂよりも大きい略矩形状をなしている（図５Ｂ参照）。ブラケット６の上側部分がボディ４内に下から嵌め入れられることによって、ブラケット６がボディ４に対して固定される。信号表示灯１を台座（図示せず）等に固定する場合、台座側のねじ（図示せず）を各貫通孔６Ｂに通してナット５２に組み付けると、信号表示灯１全体が台座に対して固定される。
【００９０】
防水リング７は、リング状で形成されたゴムパッキンであり、ブラケット６の外周面の上端部に対して外嵌される。厳密には、ブラケット６の外周面の上端部には、当該外周面に沿って延びる環状溝６Ｄが形成されており、防水リング７は、この環状溝６Ｄにセットされる。防水リング７は、ブラケット６の上端部とボディ４の内周面の下端部との間を密封している（図２参照）。これにより、ブラケット６の上端部とボディ４の内周面との間を通ってブラケット６やボディ４内に水が侵入することが防止される。
【００９１】
防水シート８は、ゴム等の弾性体のシートで形成された円板状である。防水シート８には、防水シート８を厚さ方向に貫通する貫通孔８Ａおよび貫通孔８Ｂが形成されている。貫通孔８Ｂは、略半円形状であり、貫通孔８Ａより大きい。防水シート８は、ブラケット６の底壁６Ａの下面に取り付けられている。厳密には、底壁６Ａの下面には、各貫通孔６Ｂおよび貫通孔６Ｃを取り囲みつつ上側へ浅く窪む凹み６Ｅが形成されており（図５Ｂ参照）、防水シート８では、一部が凹み６Ｅに収容されつつ、少なくとも下端部が凹み６Ｅから下側へはみ出している（図１および図２参照）。貫通孔８Ａから、ブラケット６の底壁６Ａにおける１つの貫通孔６Ｂが下方に露出され、貫通孔８Ｂから、残り２つの貫通孔６Ｂと貫通孔６Ｃとが下方に露出される（図５Ｂ参照）。防水シート８は、前述した台座（図示せず）とブラケット６の底壁６Ａとの間を密封する役割を果たす。これにより、台座と底壁６Ａとの間を通ってブラケット６内に水が侵入することが防止される。
【００９２】
防水リング９は、ゴム等で形成されたリング状のパッキンであり、ボディ４の外周面の上端部に対して外嵌される。厳密には、ボディ４の外周面の上端部には、当該外周面に沿って延びる環状溝４Ａが形成されており、防水リング９は、この環状溝４Ａに係合しつつ、ボディ４の上端縁を全周に亘って縁取っている（図２参照）。
【００９３】
以上で説明したボディ４、プレート５、ブラケット６、防水リング７、防水シート８および防水リング９は、ベース部６０を構成している。
【００９４】
図５Ａを参照して、アウターレンズ１０は、連結された５つのレンズユニット３を収容する中空円筒状であって、その中心軸は、上下方向に延びている。アウターレンズ１０は、耐衝撃性および透光性を有する透明な樹脂（たとえば、ポリカーボネート）で形成されている。アウターレンズ１０の中空部分は、上下の両方から露出されている。ボディ４の上端部がアウターレンズ１０内に下から嵌め入れられることによって（図５Ｂ参照）、ボディ４がアウターレンズ１０に対して固定される（図２参照）。これにより、アウターレンズ１０は、ボディ４（つまり、前述したベース部６０）によって支持される。前述した防水リング９は、ボディ４の上端部とアウターレンズ１０の下端部との間を密封している（図２参照）。これにより、ボディ４とアウターレンズ１０との間を通ってボディ４やアウターレンズ１０内に水が侵入することが防止されている。
【００９５】
アウタートップ１１は、円板形状であり、その外周縁の全域には、下方へ張り出したフランジ部１１Ａが一体的に設けられている。フランジ部１１Ａは、アウタートップ１１の外周縁を縁取るリング状をなしている。アウタートップ１１の下面の略円中心位置には、下方へ突出する一対の挟持突起５３（第１の支持部）が設けられている。一対の挟持突起５３は、各レンズユニット３における一対の挿入空間形成部材４０の他端部４０Ｃとほぼ同じ構成になっている。アウタートップ１１には、補強部５４が設けられている。補強部５４は、前述した補強部４２と同様の構成であり、挟持突起５３毎に設けられていて、対応する挟持突起５３を補強している。アウタートップ１１は、フランジ部１１Ａがアウターレンズ１０の上端部に対して外嵌されるように、アウターレンズ１０の上端部に組み付けられる。これにより、アウタートップ１１は、アウターレンズ１０と一体となり、アウターレンズ１０の中空部分がアウタートップ１１によって上から塞がれる（図２参照）。この状態のアウタートップ１１では、一対の挟持突起５３がアウターレンズ１０の中空部分に上から進出している（図２参照）。
【００９６】
防水キャップ１２は、ゴム等で形成されたリング状のパッキンであり、アウタートップ１１のフランジ部１１Ａとアウターレンズ１０の上端部との間を密封している。これにより、アウタートップ１１とアウターレンズ１０の上端部との間を通ってアウターレンズ１０やアウタートップ１１内に水が侵入することが防止されている（図２参照）。
【００９７】
ヘッドカバー１３は、円形のキャップ形状であり、アウタートップ１１の上面を覆うようにアウタートップ１１に対して上から組み付けられる。
【００９８】
なお、ボディ４とブラケット６との組み付け、ボディ４とアウターレンズ１０との組み付け、アウターレンズ１０とアウタートップ１１との組み付け、および、アウタートップ１１とヘッドカバー１３との組み付けのそれぞれは、圧入による組み付けであってもよいし、ねじ結合による組み付けであってもよい。この実施形態では、ねじ結合が採用されており、組み合わされる２部品の一方には、信号表示灯１の周方向（前述した周方向Ｐと同じ）に延びる凸状のリブ７０が形成され、当該２部品の他方には、リブ７０を受け入れる溝７１が形成されている（図３Ａ〜図５Ｂ参照）。
【００９９】
図２を参照して、前述したアセンブリー１００（軸方向Ｘに連結された５個のレンズユニット３と、ＬＥＤ実装基板２）は、アウターレンズ１０内に収納される。最上位の第１レンズユニット３Ａでは、一対の挿入空間形成部材４０における一端部４０Ｂ同士が、アウタートップ１１における一対の挟持突起５３の間に進入することで接近し、ＬＥＤ実装基板２の上端部（長手方向における一端部）２Ｇを厚さ方向Ｔから挟持している。このとき、一対の挟持突起５３は、当該一端部４０Ｂを介することによって、（他のレンズユニット３に連結した）第１レンズユニット３ＡまたはＬＥＤ実装基板２の上端部２Ｇを、直接的または間接的に支持している。
【０１００】
ＬＥＤ実装基板２においてＬＥＤ１４が実装されていない下側部分は、前述したようにボディ４内に収容されていて、ボディ４内のプレート５の上面の支持部５１に対して上から接触している。支持部５１は、前述したように弾性変形可能であるから、ＬＥＤ実装基板２の下端部２Ｈ（長手方向Ｌにおける他端部）を上向きに付勢するように支持している。これにより、５つのレンズユニット３とＬＥＤ実装基板２とが（つまり、アセンブリー１００全体が）、アウタートップ１１の挟持突起５３に対して下側から押し付けられている。そのため、挟持突起５３および支持部５１によって、ＬＥＤ実装基板２および複数個のレンズユニット３の全体を、がたが生じないように、保持することができる。よって、信号表示灯１では、振動があっても、ＬＥＤ１４からの光を一層安定してレンズユニット３に導いて照射することができる。
【０１０１】
以上のように、ＬＥＤ実装基板２の長手方向Ｌの一端側（当該一端側のレンズユニット３またはＬＥＤ実装基板２の一端部（上端部２Ｇ））が、アウターレンズ１０側の挟持突起５３によって支持され、ＬＥＤ実装基板２の長手方向Ｌにおける他端部（下端部２Ｈ）が、ベース部６０の支持部５１によって支持される。そして、アウターレンズ１０がベース部６０に連結されることによって、５個のレンズユニット３全体がアウターレンズ１０およびベース部６０の両方に固定される。これにより、信号表示灯１内において、レンズユニット３およびＬＥＤ実装基板２のそれぞれを保持することができる。よって、信号表示灯１では、振動があっても、ＬＥＤ１４からの光を一層安定してレンズユニット３に導いて照射することができる。ちなみに、各レンズユニット３から放射された光は、アウターレンズ１０を通って、信号表示灯１の周方向全域から外部に照射される。
【０１０２】
なお、ボディ４の上端部にある防水リング９が、最下位の第５レンズユニット３Ｅを下から当接することによって、アセンブリー１００の支持に貢献してもよい。
【０１０３】
図４Ｂを参照して、ＬＥＤ実装基板２の端子１６に接続されたケーブル１７は、プレート５の切り欠き５Ａ、ブラケット６の貫通孔６Ｃおよび防水シート８の貫通孔８Ｂを通って、信号表示灯１の外部に引き出され、外部電源に接続される。
【０１０４】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【０１０５】
たとえば、図１４Ｂを参照して、連結された２つのレンズユニット３（第２レンズユニット３Ｂおよび第３レンズユニット３Ｃを参照）では、一方のレンズユニット３（第３レンズユニット３Ｃ）における各位置決めリブ３２の先端部３２Ａが、他方のレンズユニット３（第２レンズユニット３Ｂ）における支持部２２の他端側（他端側当接端面２２Ｆ側の内周面２２Ｂ）に係合している。ここで、他方のレンズユニット３における軸方向Ｘの他端側に、各位置決めリブ３２の先端部３２Ａを受け入れる凹部９０（第２連結ガイド部）が位置決めリブ３２と同数（ここでは４つ）設けられているとよい（図１３参照）。各凹部９０に先端部３２Ａが一つずつ係合することによって、軸方向Ｘに沿う回転軸（図示せず）を中心とする各レンズユニット３（連結された２つのレンズユニット３のそれぞれ）の回転（隣り合うレンズユニット３のねじれ）を抑止することができる。これにより、各レンズユニット３の挿入空間４１に内包されたＬＥＤ実装基板２に対して当該ねじれによる負荷がかかることを抑制できる。
【０１０６】
なお、逆の構成として、当該一方のレンズユニット３において各位置決めリブ３２の先端部３２Ａの代わりに凹部９０を設け、当該他方のレンズユニット３の他端側に各位置決めリブ３２の先端部３２Ａを設けてもよい。
【０１０７】
また、第１レンズユニット３Ａ以外の各レンズユニット３では、前述したように、一対の挿入空間形成部材４０における一端部４０Ｂ同士が、連結される他のレンズユニット３における一対の挿入空間形成部材４０の他端部４０Ｃの間に進入することで、弾性変形により接近する。図１４Ａおよび図１４Ｂの場合は、当該他端部４０Ｃが補強部４２によって補強されて撓みにくくなっている。この場合、当該一端部４０Ｂは、連結される他のレンズユニット３の一対の挿入空間形成部材４０における軸方向Ｘの他端部４０Ｃの間に進入する際、補強部４２によって補強された当該他端部４０Ｃの間を進入する。そのため、当該一端部４０Ｂ同士は、確実に弾性変形して接近し、ＬＥＤ実装基板２を厚さ方向Ｔから挟持することができる（図１４Ｂ参照）。
【０１０８】
ただし、当該他端部４０Ｃ自体に十分な剛性があるのであれば、図１５Ａおよび図１５Ｂに示すように、補強部４２を省略することができる。
【０１０９】
また、図１６Ａおよび図１６Ｂに示すように、各レンズユニット３において、導光放射部２０が支持部２２を兼ねていてもよい。この場合、導光放射部２０とは別に存在していた支持部２２（図１４Ａ等参照）を省略できる。また、連結されるレンズユニット３は、導光放射部２０同士が直接接触することによって、互いに安定して支持される。
【０１１０】
また、各挿入空間形成部材４０の一端部４０Ｂが弾性変形するときの支点位置（一端部４０Ｂの揺動中心）Ｑは、軸方向Ｘにおけるレンズユニット３の略中央（厳密には中央から上側へ少し偏った位置であり、図１４Ａ参照）でなくてもよい。一対の挿入空間形成部材４０の一端部４０ＢによるＬＥＤ実装基板２の挟持力を所望の大きさとするために、支点位置Ｑを軸方向Ｘにおける任意の位置とすることができる。
【０１１１】
また、支点位置Ｑは、挿入空間形成部材４０と閉塞部３５との接続部分でなく、図１７Ａおよび図１７Ｂに示すように、閉塞部３５と支持部２２との接続部分であってもよい。この場合、各挿入空間形成部材４０は、他端部４０Ｃにおいて閉塞部３５と連結されていて、閉塞部３５とともに揺動可能となる。
【０１１２】
また、各レンズユニット３において補助レンズ部２１（図４Ａ参照）を省略し、アウターレンズ１０に補助レンズ部２１を設けてもよい。
【０１１３】
前述した実施形態では、図２を参照して、プレート５の上面の支持部５１が弾性部材を含んでいたが、代わりに、アウタートップ１１の挟持突起５３の少なくとも一部が弾性部材を含んでいてもよい。
【０１１４】
また、アウタートップ１１がアウターレンズ１０の一部として一体化されていてもよい。その場合、アウタートップ１１の挟持突起５３は、アウターレンズ１０に設けられていることになる。
【０１１５】
図１８は、第４変形例におけるレンズユニット３の斜視図である。図１９は、第４変形例におけるレンズユニット３の平面図である。
【０１１６】
図１８および図１９に示す第４変形例のレンズユニット３は、導光放射部２０の内側かつ支持部２２の外側（つまり、導光放射部２０と支持部２２との間）に内側照射部８０を含んでいる。内側照射部８０は、前述した幅方向Ｗにおける支持部２２の両側に配置されるように一対設けられている。各内側照射部８０は、周方向Ｐでスリット部２３から約＋９０度または約−９０度ずれた位置に配置されている。各内側照射部８０は、連結部３３から軸方向Ｘに沿って延びる柱状である。軸方向Ｘに直交する平面で切断したときの各内側照射部８０の断面は、導光放射部２０の反対位置２０Ｃへ向けて細くなる略三角形状をなしている。そのため、各内側照射部８０においてスリット部２３側の端面８０Ａは、幅方向Ｗおよび軸方向Ｘの両方に沿った平坦面である。なお、各内側照射部８０は、導光放射部２０と支持部２２との間に架設されているが（図１９参照）、これに限らず、導光放射部２０および支持部２２の両方または一方に接続されていなくてもよい。
【０１１７】
ＬＥＤ１４の発光に伴って導光放射部２０の内側に光が漏れた場合、この光の一部は、内側照射部８０によって端面８０Ａからスリット部２３側（厳密には、導光放射部２０の第１領域２０Ｄ側であって、図１９の場合には端面８０Ａの真上の領域）に照射される。このように照射された光のうち、第１領域２０Ｄに到達した光は、第１領域２０Ｄにおける導光放射部２０から外方に放射される。また、内側照射部８０によって照射されてからスリット部２３側に到達した光は、スリット部２３の補助レンズ部２１によって外方に放射される。これにより、信号表示灯１では、導光放射部２０から外方に放射される光の光量の周方向Ｐにおける均一化を図ることができる。
【０１１８】
前述した実施形態では、導光放射部２０の内周面２０Ｂにおける凸部２５の断面形状が、第１領域２０Ｄと第２領域２０Ｅと第３領域２０Ｆとで異なっていたが（図６〜図８参照）、第４変形例のように、凸部２５の断面形状は、第１領域２０Ｄ〜第３領域２０Ｆの全域で同一であってもよい。この場合、各凸部２５の断面形状は、当初の第２領域２０Ｅにおける凸部２５の断面形状（図６〜図８参照）に似た形状となっている。そのため、軸方向Ｘと直交する切断面で切断したときの各凸部２５の基本断面形態は、内周面２０Ｂにおける周方向Ｐの位置がどこであっても同一になっている。
【符号の説明】
【０１１９】
１…信号表示灯
２…ＬＥＤ実装基板
２Ｃ…中央位置
２Ｄ…端部
３…レンズユニット
１４…ＬＥＤ
２０…導光放射部
２１…補助レンズ部
２２…支持部
２３…スリット部
２４…入射面
２７…移動規制部
３６Ａ…底面
４０…挿入空間形成部材
４０Ａ…対向面
４０Ｂ…一端部
４０Ｃ…他端部
４１…挿入空間
４２…補強部
８０…内側照射部
Ｌ…長手方向
Ｓ…短手方向
Ｔ…厚さ方向
Ｘ…軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
0005954600.tif 000004
【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
0005954600.tif 000006
【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
0005954600.tif 000008
【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
0005954600.tif 000011
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005954600.tif 000015
【図１２】
0005954600.tif 000016
【図１３】
0005954600.tif 000017
【図１４Ａ】
0005954600.tif 000018
【図１４Ｂ】
0005954600.tif 000019
【図１５Ａ】
0005954600.tif 000020
【図１５Ｂ】
0005954600.tif 000021
【図１６Ａ】
0005954600.tif 000022
【図１６Ｂ】
0005954600.tif 000023
【図１７Ａ】
0005954600.tif 000024
【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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