(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング、前記ハウジング内に収容された電極、前記ハウジングに保持される浸透膜、および前記ハウジング内に封入された内部液を含み、薬液の濃度を測定する濃度計と、
前記浸透膜が所定の水位に配置されるように前記濃度計を保持する保持部を備え、前記所定の水位よりも高い水位まで前記薬液を貯留する薬液貯留部と、
前記薬液貯留部から前記薬液を排出する排液部と、
前記濃度計の浸透膜に液体を供給する液体供給部と、
前記排液部および前記液体供給部に接続されて、前記薬液貯留部内の前記薬液が前記所定の水位より低い時に、前記液体供給部を駆動して前記浸透膜を濡らす制御部と、
を含む内視鏡リプロセッサ。
【請求項２】
前記液体供給部は、開口が前記浸透膜に向けて配置されたノズルを有し、前記ノズルから前記浸透膜に向けて前記液体を吐出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項３】
前記液体供給部は、開口が前記浸透膜よりも重力方向上方に配置されたノズルを有し、前記ノズルから前記浸透膜に向けて前記液体を吐出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項４】
前記制御部は、間欠的に前記液体供給部を駆動することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項５】
前記浸透膜の乾燥状態を検知する検知部を含み、
前記制御部は、前記検知部の検知結果に基づいて前記液体供給部を駆動することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に対して薬液を用いた再生処理を施す内視鏡リプロセッサに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において使用される内視鏡は、使用後に洗浄処理及び消毒処理等の再生処理が施される。また、内視鏡の再生処理を自動的に行う内視鏡リプロセッサが知られている。内視鏡リプロセッサは、再生処理に用いる薬液を貯留する薬液タンクを備える。また、再生処理に用いる薬液が使用可能であるか否かを判定するために、例えば日本国特開２００６−１２６０４６号公報に開示されているような、薬液の濃度を測定する濃度計が用いられる場合がある。【０００３】
濃度計は、濃度測定時において薬液と接する測定面が乾燥した状態であると、測定面が湿潤状態である場合に比して、測定面が薬液に接してから正しい測定結果が得られるようになるまでにより長い待機時間が必要となる。この待機時間を短縮するため、日本国特開２００６−１２６０４６号公報に開示されている濃度計は、保存液によって湿らされたスポンジ状多孔質物質に測定面を押圧することによって、測定面の保湿を行う。【０００４】
濃度計の構造によっては、日本国特開２００６−１２６０４６号公報に開示されている濃度計のように、保存液によって湿らされたスポンジ状多孔質物質に測定面を押圧するだけでは、測定面が即時に測定可能な湿潤状態とならない場合がある。すなわち、濃度計による薬液の濃度測定を開始するまでに待機する時間が生じる可能性がある。【０００５】
本発明は、前述した問題点を解決するものであって、濃度計の測定面を十分な湿潤状態に保つ内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による内視鏡リプロセッサは、ハウジング、前記ハウジング内に収容された電極、前記ハウジングに保持される浸透膜、および前記ハウジング内に封入された内部液を含み、薬液の濃度を測定する濃度計と、前記浸透膜が所定の水位に配置されるように前記濃度計を保持する保持部を備え、前記所定の水位よりも高い水位まで前記薬液を貯留する薬液貯留部と、前記薬液貯留部から前記薬液を排出する排液部と、前記濃度計の浸透膜に液体を供給する液体供給部と、前記排液部および前記液体供給部に接続されて、前記薬液貯留部内の前記薬液が前記所定の水位より低い時に、前記液体供給部を駆動して前記浸透膜を濡らす制御部と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの概略的な構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態の薬液貯留部および濃度計の部分断面図である。
【図３】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサのメインルーチンを示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの省電力モードのフローチャートである。
【図５】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの保湿動作のフローチャートである。
【図６】第１の実施形態の液体供給部の変形例を示す図である。
【図７】第２の実施形態の薬液貯留部に配置された検知部の構成を示す図である。
【図８】第２の実施形態の内視鏡リプロセッサの保湿動作のフローチャートである。
【図９】第２の実施形態の検知部の第１の変形例を示す図である。
【図１０】第２の実施形態の検知部の第２の変形例を示す図である。
【図１１】第２の実施形態の検知部の第３の変形例を示す図である。
【図１２】第３の実施形態の内視鏡リプロセッサの概略的な構成を示す図である。
【図１３】第４の実施形態の内視鏡リプロセッサの概略的な構成を示す図である。
【図１４】第４の実施形態の内視鏡リプロセッサの変形例を示す図である。
【図１５】第５の実施形態の内視鏡リプロセッサの概略的な構成を示す図である。
【図１６】第６の実施形態の内視鏡リプロセッサの概略的な構成を示す図である。
【図１７】第７の実施形態の内視鏡リプロセッサの概略的な構成を示す図である。
【図１８】第７の実施形態の内視鏡リプロセッサのメインルーチンを示すフローチャートである。
【図１９】第７の実施形態の内視鏡リプロセッサの省電力モードのフローチャートである。
【図２０】第７の実施形態の内視鏡リプロセッサの保湿動作のフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。【０００９】
（第１の実施形態）  
以下に、本発明の実施形態の一例を説明する。図１に示す内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡に対して、再生処理を施す装置である。ここでいう再生処理とは特に限定されるものではなく、水によるすすぎ処理、有機物等の汚れを落とす洗浄処理、所定の微生物を無効化する消毒処理、全ての微生物を排除もしくは死滅させる滅菌処理、またはこれらの組み合わせ、のいずれであってもよい。【００１０】
なお、以下の説明において、上方とは比較対象に対してより地面から遠ざかった位置のことを指し、下方とは比較対象に対してより地面に近づいた位置のことを指す。また、以下の説明における高低とは、重力方向に沿った高さ関係を示すものとする。【００１１】
内視鏡リプロセッサ１は、制御部５、電源部６、処理槽２、薬液貯留部２０、濃度計８０、排液部２８、および液体供給部６０を備える。【００１２】
制御部５は、演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置（ＲＡＭ）、補助記憶装置、入出力装置および電力制御装置等を具備して構成することができ、内視鏡リプロセッサ１を構成する各部位の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する構成を有している。以下の説明における内視鏡リプロセッサ１に含まれる各構成の動作は、特に記載がない場合であっても制御部５によって制御される。【００１３】
電源部６は、内視鏡リプロセッサ１の各部位に電力を供給する。電源部６は、商用電源等の外部から得た電力を各部位に分配する。なお、電源部６は、発電装置やバッテリーを備えていてもよい。【００１４】
処理槽２は、開口部を有する凹形状であり、内部に液体を貯留することが可能である。処理槽２内には、図示しない内視鏡を配置することができる。本実施形態では一例として、処理槽２の上部には、処理槽２の開口部を開閉する蓋３が設けられている。処理槽２内において内視鏡に再生処理を施す場合には、処理槽２の開口部は蓋３によって閉じられる。【００１５】
処理槽２には、薬液ノズル１２、排液口１１、循環口１３、循環ノズル１４、洗浄液ノズル１５、内視鏡接続部１６および付属品ケース１７が設けられている。【００１６】
薬液ノズル１２は、薬液管路２６を介して薬液貯留部２０に連通する開口部である。薬液貯留部２０は、薬液を貯留する。薬液貯留部２０が貯留する薬液の種類は特に限定されるものではないが、本実施形態では一例として、薬液は消毒処理に用いられる例えば過酢酸等の消毒液である。ただし、本発明はこれに限定されず、薬液として、洗浄処理に用いられる洗浄液、乾燥に用いられる高揮発性溶液等を目的に応じて適宜選択することができる。【００１７】
また、本実施形態では一例として、薬液は、薬液ボトル１８から供給された薬液の原液を、水によって所定の比率で希釈したものである。本実施形態の薬液貯留部２０は、薬液ボトル１８から供給された薬液の原液を薬液貯留部２０内に導入するボトル接続部１９、および希釈用の水を薬液貯留部２０内に導入する希釈管路４８に連通している。薬液ボトル１８がボトル接続部１９に接続されることにより、薬液の原液が薬液貯留部２０内に導入される。希釈管路４８から薬液貯留部２０内に水を導入する構成については後述する。【００１８】
なお、内視鏡リプロセッサ１は、薬液を水等によって希釈する構成を有していなくともよい。また、薬液が複数種類の原液を混合して使用されるものである場合には、ボトル接続部１９は複数の薬液ボトル１８に接続可能である。【００１９】
また、本実施形態では一例として、薬液は、濃度が薬効を有する所定の範囲内である場合には、再使用可能である。薬液貯留部２０は、内視鏡リプロセッサ１が薬液を用いた動作を実行していない場合において、内視鏡リプロセッサ１内の全ての薬液を貯留する。すなわち、本実施形態では、薬液貯留部２０は、内視鏡リプロセッサ１内の薬液を回収して貯留する薬液回収部２９を兼ねる。以下の説明において、薬液貯留部２０と薬液回収部２９とを区別しない場合には、単に薬液貯留部２０と称する。【００２０】
なお、薬液貯留部２０は、薬液回収部２９とは別に設けられていてもよい。薬液貯留部２０が薬液回収部２９とは異なる構成である場合には、薬液貯留部２０の容積は、薬液回収部２９よりも小さくてもよい。【００２１】
また、薬液貯留部２０には、濃度計８０、排液部２８、および液体供給部６０が配設されている。これらの構成および薬液貯留部２０の詳細な構成については後述する。【００２２】
薬液管路２６には、薬液ポンプ２７が設けられている。薬液ポンプ２７を運転することにより、薬液貯留部２０内の薬液が、薬液管路２６および薬液ノズル１２を経由して、処理槽２内に移送される。【００２３】
排液口１１は、処理槽２内の最も低い箇所に設けられた開口部である。排液口１１は、排出管路２１に接続されている。排出管路２１は、排液口１１と切替バルブ２２とを連通している。切替バルブ２２には、回収管路２３および廃棄管路２５が接続されている。切替バルブ２２は、排出管路２１を閉塞した状態、排出管路２１と回収管路２３とを連通した状態、または排出管路２１と廃棄管路２５とを連通した状態、に切り替え可能である。【００２４】
回収管路２３は、薬液貯留部２０と切替バルブ２２とを連通している。また、廃棄管路２５には排出ポンプ２４が設けられている。廃棄管路２５は、内視鏡リプロセッサ１から排出される液体を受け入れるための排液設備に接続される。【００２５】
切替バルブ２２を閉状態とすれば、処理槽２内に液体を貯留することができる。また、処理槽２内に薬液が貯留されている時に、切替バルブ２２を排出管路２１と回収管路２３とが連通した状態とすれば、薬液が処理槽２から薬液貯留部２０に移送される。また、切替バルブ２２を排出管路２１と廃棄管路２５とが連通した状態とし、排出ポンプ２４の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が廃棄管路２５を経由して排液設備に送出される。【００２６】
循環口１３は、処理槽２の底面付近に設けられた開口部である。循環口１３は、循環管路１３ａに連通している。循環管路１３ａは、内視鏡循環管路３０および処理槽循環管路４０の二つの管路に分岐している。【００２７】
内視鏡循環管路３０は、循環管路１３ａと後述するチャンネルバルブ３２とを連通している。内視鏡循環管路３０には、循環ポンプ３３が設けられている。循環ポンプ３３は、稼働することにより内視鏡循環管路３０内の流体をチャンネルバルブ３２に向かって移送する。【００２８】
チャンネルバルブ３２には、前述の内視鏡循環管路３０の他に、吸気管路３４、アルコール管路３８および送出管路３１が接続されている。チャンネルバルブ３２は、送出管路３１に、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８のうちのいずれか１つの管路を選択的に連通させる。【００２９】
吸気管路３４は、一方の端部が大気に開放されており、他方の端部がチャンネルバルブ３２に接続されている。なお、図示しないが、吸気管路３４の一方の端部には、通過する気体を濾過するフィルタが設けられている。エアポンプ３５は、吸気管路３４に設けられており、稼働することにより吸気管路３４内の気体をチャンネルバルブ３２に向かって移送する。【００３０】
アルコール管路３８は、アルコールを貯留するアルコールタンク３７とチャンネルバルブ３２とを連通している。アルコールタンク３７内に貯留されるアルコールは、例えばエタノールが挙げられる。アルコール濃度については、適宜に選択することができる。アルコールポンプ３９は、アルコール管路３８に設けられており、稼働することによりアルコールタンク３７内のアルコールをチャンネルバルブ３２に向かって移送する。【００３１】
処理槽２内に液体が貯留されている場合に、チャンネルバルブ３２を送出管路３１と内視鏡循環管路３０とが連通した状態とし、循環ポンプ３３の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、循環口１３、循環管路１３ａおよび内視鏡循環管路３０を経由して、送出管路３１に送り込まれる。【００３２】
また、チャンネルバルブ３２を送出管路３１と吸気管路３４とが連通した状態とし、エアポンプ３５の運転を開始すれば、空気が送出管路３１に送り込まれる。また、チャンネルバルブ３２を送出管路３１とアルコール管路３８とが連通した状態とし、アルコールポンプ３９の運転を開始すれば、アルコールタンク３７内のアルコールが送出管路３１に送り込まれる。【００３３】
送出管路３１は、内視鏡接続管路３１ｂおよびケース接続管路３１ｃに分岐している。内視鏡接続管路３１ｂは、内視鏡接続部１６に接続されている。また、ケース接続管路３１ｃは、付属品ケース１７に接続されている。【００３４】
また、送出管路３１には、流路切替部３１ａが設けられている。流路切替部３１ａは、チャンネルバルブ３２から送出管路３１に送り込まれた流体を、内視鏡接続管路３１ｂおよびケース接続管路３１ｃのいずれに流すかを切り替え可能である。なお、切り替え時に内視鏡接続管路３１ｂ側の圧力が一定となるように制御してもよい。【００３５】
内視鏡接続部１６は、図示しない内視鏡チューブを介して、内視鏡に設けられた口金に接続される。また、付属品ケース１７は、内視鏡の図示しない付属品を収容するかご状の部材である。したがって、チャンネルバルブ３２から送出管路３１に送り込まれた流体は、内視鏡の口金内または付属品ケース１７内に導入される。【００３６】
処理槽循環管路４０は、循環管路１３ａと循環ノズル１４とを連通している。循環ノズル１４は、処理槽２内に設けられた開口部である。処理槽循環管路４０には、循環ポンプ４１が設けられている。【００３７】
また、処理槽循環管路４０の循環ポンプ４１と循環ノズル１４との間には、三方弁４２が設けられている。三方弁４２には、給水管路４３が接続されている。三方弁４２は、循環ノズル１４と処理槽循環管路４０とを連通した状態、または循環ノズル１４と給水管路４３とを連通した状態、に切り替え可能である。【００３８】
給水管路４３は、三方弁４２と水供給源接続部４６とを連通している。給水管路４３には、給水管路４３を開閉する水導入バルブ４５および水を濾過する水フィルタ４４が設けられている。水供給源接続部４６は、例えばホース等を介して、水を送出する水道設備等の水供給源４９に接続される。【００３９】
給水管路４３の、水フィルタ４４と三方弁４２との間の区間には、希釈バルブ４７が設けられている。希釈バルブ４７には、希釈バルブ４７と薬液貯留部２０とを連通する希釈管路４８が接続されている。希釈バルブ４７は、水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態、または水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態、に切り替え可能である。【００４０】
処理槽２内に液体が貯留されている場合に、三方弁４２を循環ノズル１４と処理槽循環管路４０とを連通した状態とし、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態として、循環ポンプ４１の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、循環口１３、循環管路１３ａおよび処理槽循環管路４０を経由して、循環ノズル１４から吐出される。【００４１】
また、三方弁４２を、循環ノズル１４と給水管路４３とを連通した状態とし、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態として、水導入バルブ４５を開状態とすれば、水供給源４９から供給された水が循環ノズル１４から吐出される。循環ノズル１４から吐出された液体は、処理槽２内に導入される。【００４２】
また、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態とし、水導入バルブ４５を開状態とすれば、水供給源４９から供給された水が薬液貯留部２０内に導入される。【００４３】
洗浄液ノズル１５は、洗浄液管路５１を介して、洗浄液を貯留する洗浄液タンク５０に連通する開口部である。洗浄液は、洗浄処理に用いられる。洗浄液管路５１には、洗浄液ポンプ５２が設けられている。洗浄液ポンプ５２を運転することにより、洗浄液タンク５０内の洗浄液が、処理槽２内に移送される。【００４４】
また、内視鏡リプロセッサ１は、使用者との間の情報の授受を行うユーザインターフェースを構成する、操作部７および出力部８を備える。操作部７および出力部８は、制御部５に電気的に接続されている。【００４５】
操作部７は、例えばプッシュスイッチやタッチセンサ等の操作部材を含む。また、出力部８は、例えば画像や文字を表示する表示装置、光を発する発光装置、音を発するスピーカ、またはこれらの組み合わせ、を含む。なお、操作部７および出力部８は、制御部５との間で無線通信を行う電子機器に備えられる形態であってもよい。【００４６】
次に、薬液貯留部２０の構成について説明する。薬液貯留部２０には、濃度計８０、水位センサ５５、排液部２８、および液体供給部６０が配設されている。【００４７】
濃度計８０は、測定面８２に接している薬液中の測定対象である特定の物質の濃度を測定する。図２に、薬液貯留部２０および濃度計８０の部分断面図を示す。【００４８】
濃度計８０は、内視鏡リプロセッサ１に含まれており制御部５に電気的に接続される形態であってもよいし、内視鏡リプロセッサ１には含まれずに単体で動作する形態であってもよい。本実施形態では一例として、濃度計８０は制御部５に電気的に接続されており、濃度計８０が測定した薬液の濃度の測定結果の情報は、制御部５に入力される。【００４９】
測定面８２は、ハウジング８１の外表面の一部に設けられている。ハウジング８１は、開口部８１ａが設けられた容器状の部材である。開口部８１ａは、浸透膜８６によって封止されている。ハウジング８１の開口部８１ａの内部には、内部液８３が封入されている。【００５０】
測定面８２は、浸透膜８６の内部液８３と触れる領域の反対側の面である。浸透膜８６は、測定面８２に接している薬液中の測定対象である物質を、内部液８３側に透過する。すなわち、内部液８３中の物質濃度は、測定面８２に接している薬液の物質濃度に応じて変化する。【００５１】
ハウジング８１内には、複数の電極８４が内部液８３中において離間して配設されている。複数の電極８４は、電気ケーブル８７を介して図示しない濃度計８０の制御装置に接続される。なお、ハウジング８１の制御装置は、ハウジング８１と一体に構成されていてもよい。前述のように、本実施形態では、濃度計８０の制御装置は制御部５に含まれている。【００５２】
濃度計８０は、内部液８３中に浸漬している複数の電極８４間に生じる電位差の変化、又は一対の電極８４間に流れる電流値の変化を計測し、この計測値に基づいて測定面８２に接している薬液の濃度を測定する。このような濃度計８０における濃度測定の原理や構成は周知のものであるため、詳細な説明は省略するものとする。【００５３】
薬液貯留部２０内には、濃度計８０のハウジング８１を保持する保持部２０ｂが設けられている。保持部２０ｂによって保持された濃度計８０の測定面８２は、薬液貯留部２０内の、所定の第１水位Ｌ１に配置される。また本実施形態では、保持部２０ｂによって保持された濃度計８０の測定面８２は、下方に面している。所定の水位Ｌ１とは、薬液貯留部２０内に、所定の体積の薬液を貯留した場合における薬液貯留部２０内の薬液の液面の高さである。ここで、所定の体積とは、内視鏡リプロセッサ１による再生処理の実行に最低限必要な薬液の体積よりも小さい。【００５４】
ここで、内視鏡リプロセッサ１による再生処理の実行に最低限必要な体積の薬液を薬液貯留部２０内に貯留した場合における薬液貯留部２０内の薬液の液面の高さを、第２水位Ｌ２とする。第２水位Ｌ２は、第１水位Ｌ１よりも上方に位置する。すなわち、薬液貯留部２０は、第１水位Ｌ１よりも高い水位まで薬液を貯留可能である。【００５５】
水位センサ５５は、薬液貯留部２０内に貯留されている液面の高さを検出する。水位センサ５５は、制御部５に電気的に接続されており、検出結果の情報を制御部５に出力する。【００５６】
本実施形態では一例として、水位センサ５５は、少なくとも、薬液貯留部２０内の液面が前述の第２水位Ｌ２に達しているか否か、および薬液の液面が後述する第３水位Ｌ３に達しているか否か、を検出する。第３水位Ｌ３は、第１水位Ｌ１よりも下方に位置する。すなわち、第３水位Ｌ３は、濃度計８０の測定面８２よりも下方に位置する。本実施形態では一例として、第３水位Ｌ３は、薬液貯留部２０の底面近傍である。【００５７】
なお、水位センサ５５は、薬液ボトル１８から供給される薬液の原液と、希釈管路から供給される水とを薬液貯留部２０内において混合する場合において、両者の体積比を所定の値とするために用いられてもよい。【００５８】
水位センサ５５の構成は特に限定されるものではない。水位センサ５５は、例えば離間して配設された複数の電極を備え、複数の電極が液体中に没しているか否かによって変化する複数の電極間の電気的な導通の有無に基づいて、液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆる電極式水位センサであってもよい。また例えば、水位センサ５５は、薬液に浮くフロートの上下動に応じて開閉するスイッチの動作状態に基づいて、薬液の液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆるフロート式水位センサであってもよい。【００５９】
排液部２８は、薬液貯留部２０内から薬液または水等の液体を排出する。排液部２８は、重力によって薬液貯留部２０内から液体を排出する構成であってもよいし、ポンプによって強制的に薬液貯留部２０内から液体を排出する構成であってもよい。【００６０】
本実施形態では一例として、排液部２８は、薬液貯留部２０の底面または底面付近に設けられた排液口２０ａに連通するドレーン管路２８ａと、ドレーン管路２８ａを開閉するドレーンバルブ２８ｂと、を含む。ドレーンバルブ２８ｂは、制御部５によって開閉の制御がなされる電磁開閉弁であってもよいし、使用者の手動操作によって開閉が行われるコックであってもよい。【００６１】
なお、薬液貯留部２０内から液体を排出する経路は、ドレーン管路のみに限られない。例えば、本実施形態では、使用者が図示しない回収容器を薬液ノズル１２に接続し、その後に薬液ポンプ２７の運転を開始することによって、薬液管路２６および薬液ノズル１２を経由して前記回収容器内に薬液貯留部２０内から液体を排出することも可能である。この場合には、薬液管路２６および薬液ポンプ２７も、排液部２８に含まれる。【００６２】
本実施形態では一例として、排液部２８は、薬液管路２６および薬液ポンプ２７を含む。本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、操作部７を介して薬液貯留部２０内から液体を排出する指示が入力された場合に、まず薬液ポンプ２７の運転を開始し、薬液貯留部２０内の液面の高さが第３水位Ｌ３より低くなったことを水位センサ５５によって検知した時点で薬液ポンプ２７を停止する。この動作では、液体は薬液ノズル１２から排出される。そして薬液ポンプ２７の停止時点において薬液貯留部２０内に残っている液体は、使用者がドレーンバルブ２８ｂを開状態とすることにより、ドレーン管路２８ａを経由して排出することができる。【００６３】
液体供給部６０は、濃度計８０の浸透膜８６に、ハウジング８１の外側から液体を供給する。すなわち、液体供給部６０は、濃度計８０の測定面８２に液体を供給する。【００６４】
図２に示すように、液体供給部６０は、液体を吐出する開口６１ａを有するノズル６１を備える。本実施形態では、ノズル６１は、開口６１ａが測定面８２に向かうように配置されている。ノズル６１の開口６１ａから吐出された液体の少なくとも一部は、測定面８２に吹き付けられ、測定面８２を濡らす。なお、液体供給部６０は、ノズル６１を複数備えていてもよいし、ノズル６１は複数の開口６１ａを有していてもよい。【００６５】
液体供給部６０における、ノズル６１の開口６１ａから液体を吐出させる構成は特に限定されるものではない。液体供給部６０は、内視鏡リプロセッサ１の外部の装置から供給される液体をノズル６１から吐出する形態であってもよいし、内視鏡リプロセッサ１の内部に予め保持されている液体をノズル６１から吐出する形態であってもよい。【００６６】
また、ノズル６１から液体を吐出させるために当該液体に与える圧力は、内視鏡リプロセッサ１の外部の装置によって発生される形態であってもよいし、内視鏡リプロセッサ１の内部に備えられた装置によって発生される形態であってもよい。【００６７】
例えば、液体供給部６０は、水供給源４９等の液体を所定の圧力で吐出する外部の装置に接続されており、当該液体の圧力によってノズル６１の開口６１ａから液体を吐出させる形態であってもよい。また例えば、液体供給部６０は、開口６１ａよりも上方において液体を保持する保持部を備え、当該保持部と開口６１ａとの水位差によってノズル６１の開口６１ａから液体を吐出させる形態であってもよい。また例えば、液体供給部６０は、液体をノズル６１に向けて送出するポンプを備える形態であってもよい。【００６８】
また、液体供給部６０が測定面８２に供給する液体の種類は特に限定されるものではないが、液体は、濃度計８０の測定対象である薬液または水であることが好ましい。【００６９】
本実施形態では一例として、本実施形態の液体供給部６０は、所定量の液体を貯留する液体保持部６２、液体保持部６２とノズル６１とを連通する供給管路６３、および供給管路６３に設けられた吐出ポンプ６４を備える。【００７０】
本実施形態の液体保持部６２は、薬液貯留部２０内の第２水位Ｌ２よりも下方において、上方に向かって開口する凹形状の容器である。薬液貯留部２０内に液体保持部６２の開口の上方まで薬液または水等の液体が貯留されれば、液体保持部６２内は液体によって満たされる。そして、その後に排液部２８によって薬液貯留部２０内の液体が排出されれば、液体保持部６２内に所定量の液体が貯留される。【００７１】
本実施形態では一例として、液体保持部６２は、薬液貯留部２０の底面に設けられ、上方に向かって開口する凹部である。液体保持部６２は、排液口２０ａとは異なる位置において開口している。したがって、排液部２８によって排液口２０ａから薬液貯留部２０内の液体が排出された後にも、液体保持部６２内には液体が貯留される。なお、図示しないが、内視鏡リプロセッサ１は、液体保持部６２内に貯留された液体を装置の外部に排出するコック等の構成を備える。【００７２】
吐出ポンプ６４は、制御部５に電気的に接続されており、吐出ポンプ６４の動作は制御部５によって制御される。吐出ポンプ６４は、稼働することにより供給管路６３内の流体をノズル６１に向かって移送する。すなわち、吐出ポンプ６４を運転することにより、液体保持部６２内に貯留されている液体が、ノズル６１の開口６１ａから吐出される。【００７３】
ノズル６１の開口から吐出された液体は、濃度計８０の少なくとも一部は、測定面８２に吹き付けられ、測定面８２を濡らした後に薬液貯留部２０内に落下する。本実施形態では、液体保持部６２が薬液貯留部２０の底面において開口していることから、ノズル６１の開口から吐出された液体は、再び液体保持部６２内に戻る。なお、ノズル６１の開口から吐出された液体は、液体保持部６２に戻らない構成であってもよい。【００７４】
次に、内視鏡リプロセッサ１の動作について、図３、図４および図５に示すフローチャートを参照して説明する。図３に示すフローは、例えば内視鏡リプロセッサ１の電源がオン状態とされた場合に開始される。なお、使用者からの内視鏡リプロセッサ１への動作指示の入力は、操作部７を介して行われる。【００７５】
内視鏡リプロセッサ１の電源がオン状態とされた後は、まず各構成の初期化動作を実行し、そしてステップＳ１０からＳ４０に示すように、使用者からの指示の入力が行われるまで待機する。【００７６】
具体的には、ステップＳ１０においては、電源オフの指示が使用者によって入力されたか否かを判定する。ステップＳ１０において、電源オフの指示が入力されたと判定した場合には、後述するステップＳ３００に移行し、図４のフローチャートに示す、電源オフ時に実行する工程である省電力モードを開始し、図３に示すフローを終了する。ここで、省電力モードでは、図４のフローチャートの実行に必要な構成のみに電力を供給し、他の構成への電力の供給を遮断する状態である。【００７７】
ステップＳ１０において、電源オフの指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ２０に移行する。ステップＳ２０においては、薬液貯留部２０内の薬液または水等の液体を内視鏡リプロセッサ１から排出する指示が、使用者によって入力されたか否かを判定する。内視鏡リプロセッサ１から液体を排出する操作は、例えば、薬液貯留部２０内の薬液を交換する場合や、内視鏡リプロセッサ１を比較的長期間使用しない場合に実行される。本実施形態では一例として、使用者は、図示しない回収容器を薬液ノズル１２に接続した後に、薬液貯留部２０内の液体を排出する指示を入力する。【００７８】
ステップＳ２０において、薬液貯留部２０内の液体を排出する指示が入力されたと判定した場合には、ステップＳ８０に移行し排出工程を実行する。ステップＳ８０では、薬液ポンプ２７の運転を開始し、薬液貯留部２０内の液面の高さが第３水位Ｌ３より低くなったことを水位センサ５５によって検知した時点で薬液ポンプ２７を停止する。この時点において薬液貯留部２０内の第３水位Ｌ３よりも下方には、液体が残留している。この残留した液体を薬液貯留部２０から排出する場合には、使用者はドレーンバルブ２８ｂを開状態とする。【００７９】
ステップＳ８０の完了直後は、薬液貯留部２０内には、設けられた液体保持部６２内のみに液体が貯留された状態となる。また、ステップＳ８０の完了直後は、濃度計８０の測定面８２は、薬液貯留部２０内において空気と接した状態となる。【００８０】
ステップＳ２０において、薬液貯留部２０内の液体を排出する指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ３０に移行する。【００８１】
ステップＳ３０においては、薬液貯留部２０内において薬液を調合する指示が、使用者によって入力されたか否かを判定する。本実施形態では一例として、使用者は、未使用の薬液の原液が貯留されている薬液ボトル１８をボトル接続部１９に接続した後に、薬液貯留部２０内において薬液を調合する指示を入力する。【００８２】
ステップＳ３０において、薬液貯留部２０内において薬液を調合する指示が入力されたと判定した場合には、ステップＳ９０に移行し、薬液調合動作を実行する。ステップＳ９０の薬液調合動作では、希釈バルブ４７を、水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態とし、水導入バルブ４５を開状態とすることにより、水道設備５９から供給された水を薬液貯留部２０内に導入する。薬液貯留部２０内に導入された水は、ボトル接続部１９から薬液の原液と混合される。薬液貯留部２０内への水の導入は、薬液貯留部２０内の液面の高さが第２水位Ｌ２よりも上方の所定の水位に達したことを水位センサ５５によって検知した時点で停止する。【００８３】
ステップＳ９０の完了直後は、未使用の薬液の原液と水とが所定の比率で混合されてなる新たな薬液が、薬液貯留部２０内の第２水位Ｌ２よりも上方の所定の水位まで貯留された状態となる。【００８４】
ステップＳ３０において、薬液貯留部２０内において薬液を調合する指示が、入力されていないと判定した場合には、ステップＳ４０に移行する。【００８５】
ステップＳ４０においては、内視鏡に対する再生処理を実行する指示が、使用者によって入力されたか否かを判定する。ステップＳ４０において、再生処理を実行する指示が入力されたと判定した場合には、ステップＳ１００に移行する。【００８６】
ステップＳ１００では、水位センサ５５により、薬液貯留部２０内の液面の高さが、第２水位Ｌ２以上であるか否かを確認する。ステップＳ１００において、薬液貯留部２０内の液面の高さが第２水位Ｌ２に達していないと判定した場合（ステップＳ１１０のＮＯ）には、ステップＳ１９０に移行する。【００８７】
ステップＳ１９０では、薬液貯留部２０内への薬液の供給を使用者に対して要求する出力を、出力部８を介して実行する。ステップＳ１９０の実行後は、ステップＳ１０に戻る。すなわち、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、薬液貯留部２０内の第２水位Ｌ２まで薬液が貯留されていない場合には、内視鏡に対する再生処理を開始しない。【００８８】
また、ステップＳ１００において、薬液貯留部２０内の液面の高さが第２水位Ｌ２以上であると判定した場合（ステップＳ１１０のＹＥＳ）には、ステップＳ１２０に移行する。【００８９】
ステップＳ１２０では、濃度計８０により、薬液の濃度測定を実行する。次に、ステップＳ１３０において、薬液の濃度の測定値が、所定の範囲内であるか否かを判定する。濃度の所定の範囲とは、薬液が再生処理を実行するのに必要とされる薬効を発揮する範囲のことである。【００９０】
ステップＳ１３０において、薬液の濃度の測定値が所定の範囲内であると判定した場合には、ステップＳ１５０に移行し、内視鏡に対する再生処理を実行する。本実施形態では、薬液を用いた内視鏡に対する再生処理とは、処理槽２内に薬液を導入して薬液中に内視鏡を浸漬する消毒処理を含む。【００９１】
消毒処理では、切り替えバルブ２２を閉状態とした後に、薬液ポンプ２７を運転し、薬液を薬液貯留部２０内から、内視鏡が配置されている処理槽２内へ移送する。そして、処理槽２内の所定の水位まで薬液が貯留された後に薬液ポンプ２７を停止し、循環ポンプ４１の運転を所定時間行う。そして、循環ポンプ４１の停止後に、切り替えバルブ２２を排出管路２１と回収管路２３とが連通した状態として、処理槽２内の薬液を、薬液貯留部２０内に回収する。ステップＳ１５０の再生処理の終了後は、ステップＳ１０に戻る。【００９２】
一方、ステップＳ１３０において、薬液の濃度の測定値が所定の範囲外であると判定した場合には、ステップＳ１４０に移行する。ステップＳ１４０では、薬液貯留部２０内の薬液を未使用の薬液に交換する作業の要求を、出力部８を介して出力する。ステップＳ１４０の実行後は、ステップＳ１０に戻る。【００９３】
すなわち、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、薬液貯留部２０内に貯留されている薬液の濃度が、所定の範囲外である場合には、内視鏡に対する再生処理を開始しない。【００９４】
一方、前述のステップＳ４０において、再生処理を実行する指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ２００に移行する。【００９５】
ステップＳ２００では、水位センサ５５により、薬液貯留部２０内の液面の高さが、第３水位Ｌ３以上であるか否かを確認する。ステップＳ２００において、薬液貯留部２０内の液面の高さが第３水位Ｌ３に達していないと判定した場合（ステップＳ２１０のＮＯ）には、ステップＳ２２０に移行し、図５のフローチャートに示す保湿動作を実行する。【００９６】
薬液貯留部２０内の液面の高さが第３水位Ｌ３に達していない状態とは、すなわち、薬液貯留部２０内の液体が排出されており、濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している状態である。ステップＳ２２０の保湿動作については、後述する。ステップＳ２２０の実行後は、ステップＳ１０に戻る。【００９７】
また、ステップＳ２００において、薬液貯留部２０内の液面の高さが第３水位Ｌ３以上であると判定した場合（ステップＳ２１０のＹＥＳ）には、ステップＳ１０に戻る。【００９８】
次に、ステップＳ３００の実行により内視鏡リプロセッサ１が移行する省電力モードについて説明する。【００９９】
図４に示すように、省電力モードでは、まずステップＳ３１０において、電源オンの指示が使用者によって入力されたか否かを判定する。ステップＳ３１０において、電源オンの指示が入力されたと判定した場合には、ステップＳ３５０に移行して図３に示す前述したメインルーチンを開始し、省電力モードを終了する。【０１００】
一方、ステップＳ３１０において、電源オンの指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ３２０に移行する。【０１０１】
ステップＳ３２０では、水位センサ５５により、薬液貯留部２０内の液面の高さが、第３水位Ｌ３以上であるか否かを確認する。ステップＳ３２０において、薬液貯留部２０内の液面の高さが第３水位Ｌ３に達していないと判定した場合（ステップＳ３３０のＮＯ）には、ステップＳ３４０に移行し、図５のフローチャートに示す保湿動作を実行する。ステップＳ３４０の保湿動作については、後述する。ステップＳ３４０の実行後は、ステップＳ３１０に戻る。【０１０２】
次に、ステップＳ２２０およびステップＳ３４０において実行される保湿動作について説明する。【０１０３】
図５に示すように、保湿動作では、まずステップＳ４１０において、濃度計８０の測定面８２が、液体と接した後に空気中に露出している露出時間Ｔ１を認識する。【０１０４】
ここで、露出時間Ｔ１は、排液部２８により薬液貯留部２０から薬液を排出する排出工程（ステップＳ８０）を最後に実行した時点からの経過時間、または液体供給部６０により液体を測定面８２に供給する液体供給動作を最後に実行した時点からの経過時間、のうちの短い方の値である。露出時間Ｔ１は、制御部５が記憶している内視鏡リプロセッサ１の動作履歴情報から算出される。【０１０５】
ステップＳ４１０において認識した露出時間Ｔ１が、所定の時間Ｔｔｈ以上であると判定した場合（ステップＳ４２０のＹＥＳ）には、ステップＳ４３０に移行し、液体供給部６０を駆動して液体を測定面８２に供給する液体供給動作を実行する。液体供給動作では、吐出ポンプ６４の運転を所定時間継続し、測定面８２に向かって液体保持部６２内に貯留されている薬液をノズル６１から吐出する。ステップＳ４３０の実行によって、濃度計８０が備える浸透膜８６の測定面８２は、薬液に所定時間接するため、湿潤状態となる。ステップＳ４３０の実行後は、保湿動作を終了する。【０１０６】
一方、ステップＳ４１０において認識した露出時間Ｔ１が、所定の時間Ｔｔｈ未満であると判定した場合（ステップＳ４２０のＮＯ）には、ステップＳ４３０をスキップして保湿動作を終了する。【０１０７】
以上に説明したように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、薬液を貯留する薬液貯留部２０と、薬液貯留部２０内において所定の第１水位Ｌ１に浸透膜８６の測定面８２が配置された濃度計８０と、薬液貯留部２０から薬液を排液する排液部２８と、濃度計８０の浸透膜８６に液体を供給する液体供給部６０と、排液部２８および液体供給部６０に接続されて、薬液貯留部２０内の薬液の液面が第１水位Ｌ１より低い時に、液体供給部を駆動して浸透膜８６を濡らす制御部５と、と含む。【０１０８】
このような本実施形態の内視鏡リプロセッサ１によれば、薬液貯留部２０内の薬液の液面が第１水位Ｌ１より低く濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している時に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らすため、測定面８２は、濃度測定を実行可能な湿潤状態に保たれる。【０１０９】
したがって、例えば週末に薬液貯留部２０内から薬液を排出し、平日に新たな薬液を薬液貯留部２０内に供給する場合のように、薬液貯留部２０内に薬液が存在しない状態が比較的長い期間保たれる場合においても、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１であれば、薬液を調合した後に濃度計８０による薬液の濃度測定を遅滞無く実行し、続く再生処理を開始することができる。【０１１０】
また本実施形態では、濃度計８０の測定面８２が、空気中に露出している露出時間Ｔ１が所定の時間Ｔｔｈ以上である場合に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らす。言い換えれば、本実施形態では、制御部５は、濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している期間中において、間欠的に液体供給部６０を駆動する。このため、液体供給部６０を駆動するために必要な電力の消費量を抑制することができる。【０１１１】
なお、本実施形態の液体供給部６０は、濃度計８０の測定面８２に向かって直接的に吹き付けるノズル６１を有するが、液体供給部６０は、ノズル６１から吐出した液体を、例えばハウジング８１の外表面や薬液貯留部２０の内壁面に沿って伝わせた後に、測定面８２に到達させる形態であってもよい。【０１１２】
図６に、本実施形態の液体供給部６０の変形例を示す。本変形例の液体供給部６０は、開口６１ａが浸透膜８６の測定面８２よりも重力方向上方に配置されたノズル６１を有する。ノズル６１の開口６１ａは、濃度計８０のハウジング８１の外表面に向かって開口している。【０１１３】
本変形例では、液体供給部６０の駆動によって、ノズル６１の開口６１ａから吐出された液体は、ハウジング８１の外表面に沿って下方に向かって流れた後に、測定面８２に接する。【０１１４】
本変形例においても、濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している時に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らすことにより、測定面８２を、濃度測定が実行可能な湿潤状態に保つことができる。【０１１５】
なお、図示するように、本変形例では、測定面８２を、下方に向かって凸状の曲面、例えば略球面とすることにより、液体供給部６０から供給された液体を、測定面８２の全体に沿うように流すことができる。なお、測定面８２は平面上であってもよい。【０１１６】
また本変形例では、ハウジング８１の測定面８２が設けられた下端部の外表面を、測定面に近づくほど細くなるテーパ形状とすることにより、液体供給部６０から供給された液体が、ハウジング８１の外表面から測定面８２に伝わりやすくしている。なお、ハウジング８１の外表面は、テーパ形状でなくともよい。【０１１７】
（第２の実施形態）  
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１１８】
図７に示すように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、濃度計８０の浸透膜８６の測定面８２が湿潤状態であるか否かを検知する検知部７０を備える。【０１１９】
本実施形態では一例として、検知部７０は、一対の電極７１と、一対の電極７１間の電気抵抗値を測定する測定部７２を備える。一対の電極７１は、所定の距離だけ離間して浸透膜８６の測定面８２に接触している。すなわち、測定部７２は、浸透膜８６の測定面８２の電気抵抗値を測定する。【０１２０】
測定部７２は、制御部５に電気的に接続されており、測定部７２の動作は制御部５によって制御される。測定部７２によって測定された測定面８２の電気抵抗値の情報は、制御部５に入力される。【０１２１】
測定部７２による測定面８２の電気抵抗値の測定は、測定面８２が空気中に露出している場合に行われる。すなわち、測定部７２による測定面８２の電気抵抗値の測定は、薬液貯留部２０内の液面が第１水位Ｌ１よりも低い場合に行われる。【０１２２】
制御部５は、測定部７２によって測定された測定面８２の電気抵抗値が、所定の値以下である場合に、測定面８２が湿潤状態であると判定する。また、制御部５は、測定部７２によって測定された測定面８２の電気抵抗値が、所定の値を超える場合に、測定面８２が乾燥状態であると判定する。【０１２３】
図８は、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の保湿動作のフローチャートである。本実施形態の保湿動作では、まずステップ４１１において、検知部７０を駆動し、濃度計８０の浸透膜８６の測定面８２が湿潤状態であるか否かを検知する。【０１２４】
そして、ステップＳ４１１において、測定面８２が乾燥状態であると判定した場合（ステップＳ４２１のＹＥＳ）には、ステップＳ４３１に移行し、液体供給部６０を駆動して液体を測定面８２に供給する液体供給動作を実行する。液体供給動作では、吐出ポンプ６４の運転を所定時間継続し、測定面８２に向かって液体保持部６２内に貯留されている薬液をノズル６１から吐出する。ステップＳ４３１の実行によって、濃度計８０が備える浸透膜８６の測定面８２は、薬液に所定時間接するため、湿潤状態となる。ステップＳ４３１の実行後は、保湿動作を終了する。【０１２５】
一方、ステップＳ４１１において、測定面８２が湿潤状態であると判定した場合（ステップＳ４２１のＮＯ）には、ステップＳ４３１をスキップして保湿動作を終了する。【０１２６】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の、他の構成および動作は、第１の実施形態と同様である。【０１２７】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１によれば、薬液貯留部２０内の薬液の液面が第１水位Ｌ１より低く濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している時に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らすため、測定面８２は、濃度測定を実行可能な湿潤状態に保たれる。【０１２８】
したがって、第１の実施形態と同様に、例えば週末に薬液貯留部２０内から薬液を排出し、平日に新たな薬液を薬液貯留部２０内に供給する場合のように、薬液貯留部２０内に薬液が存在しない状態が比較的長い期間保たれる場合においても、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１であれば、薬液を調合した後に濃度計８０による薬液の濃度測定を遅滞無く実行し、続く再生処理を開始することができる。【０１２９】
また、本実施形態では、測定面８２が空気中に露出しており、かつ測定面８２が乾燥状態であることを検知部７０が検知した場合にのみ、液体供給部６０を駆動する。このため、液体供給部６０を駆動するために必要な電力の消費量を抑制することができる。また本実施形態では、内視鏡リプロセッサ１が置かれた周囲の雰囲気の気温や湿度等の変化に左右されることなく、確実に測定面８２を湿潤状態に保つことができる。【０１３０】
なお、検知部７０の構成は、測定面８２が湿潤状態であるか否かを検知することが可能であればよく、本実施形態に限られるものではない。【０１３１】
図９は、本実施形態の検知部７０の第１の変形例を示す図である。第１の変形例の検知部７０は、ＬＥＤ等の発光部７３と、フォトダイオード等の受光部７４と、を備える。発光部７３および受光部７４は、測定部７２に電気的に接続されている。【０１３２】
第１の変形例の検知部７０は、発光部７３から光を浸透膜８６の測定面８２に向けて出射し、測定面８２で反射された光の強度を受光部７４において測定する。すなわち、検知部７０は、測定面８２の光の反射率を測定する。検知部７０による、測定面８２の光の反射率の測定は、測定面８２が空気中に露出している場合に行われる。【０１３３】
第１の変形例の制御部５は、検知部７０によって測定された測定面８２の光の反射率が、所定の値以上である場合に、測定面８２が湿潤状態であると判定する。また、制御部５は、検知部７０によって測定された測定面８２の光の反射率が、所定の値を下回る場合に、測定面８２が乾燥状態であると判定する。【０１３４】
図１０は、本実施形態の検知部７０の第２の変形例を示す図である。第２の変形例の検知部７０は、赤外線温度計等の浸透膜８６の測定面８２の温度を測定する温度センサ７５を備える。【０１３５】
温度センサ７５は、測定部７２に電気的に接続されており、測定面８２の温度の測定結果は、制御部５に入力される。検知部７０による、測定面８２の温度の測定は、測定面８２が空気中に露出している場合に行われる。【０１３６】
第２の変形例の制御部５は、検知部７０によって測定された測定面８２の温度が、周囲の気温よりも低い場合に、測定面８２が湿潤状態であると判定する。これは、測定面８２が湿潤状態であれば、測定面８２から液体が蒸発することによって、測定面８２の温度が周囲よりも低くなるからである。また、制御部５は、検知部７０によって測定された測定面８２の温度が、周囲の気温以上である場合に、測定面８２が乾燥状態であると判定する。【０１３７】
図１１は、本実施形態の検知部７０の第３の変形例を示す図である。第３の変形例の検知部７０は、薬液貯留部２０内の空気の湿度を測定する湿度センサ７６を備える。【０１３８】
湿度センサ７６は、測定部７２に電気的に接続されており、薬液貯留部２０内の空気の湿度の測定結果は、制御部５に入力される。検知部７０による、湿度の測定は、測定面８２が空気中に露出している場合に行われる。【０１３９】
第３の変形例の制御部５は、検知部７０によって測定された薬液貯留部２０内の湿度が、所定の値以上である場合に、測定面８２が湿潤状態であると判定する。また、制御部５は、検知部７０によって測定された薬液貯留部２０内の湿度が、周囲の値未満である場合に、測定面８２が乾燥状態であると判定する。【０１４０】
第１から第３の変形例の検知部７０を備える内視鏡リプロセッサ１においても、前述した本実施形態と同様の効果が得られる。【０１４１】
（第３の実施形態）  
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。以下では第１および第２の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１および第２の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１４２】
本実施形態は、前述の第１および第２の実施形態に比して液体供給部６０の構成が異なる。図１２に示すように、本実施形態の液体供給部６０は、薬液貯留部２０内に水を導入する希釈管路４８に連通している。【０１４３】
本実施形態の液体供給部６０は、水供給源４９から供給される水を、濃度計８０の測定面８２に供給する。水供給源４９は、水を所定の圧力で供給する水道設備である。したがって、本実施形態の液体供給部６０は、ポンプを用いずに、ノズル６１の開口６１ａから液体である水を吐出することができる。すなわち、本実施形態の液体供給部６０の駆動は、水導入バルブ４５および希釈バルブ４７の切り替え動作のみであるため、小さい電力消費量で実行可能である。【０１４４】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の、他の構成および動作は、第１および第２の実施形態と同様である。【０１４５】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１によれば、薬液貯留部２０内の薬液の液面が第１水位Ｌ１より低く濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している時に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らすため、測定面８２は、濃度測定を実行可能な湿潤状態に保たれる。【０１４６】
したがって、第１および第２の実施形態と同様に、例えば週末に薬液貯留部２０内から薬液を排出し、平日に新たな薬液を薬液貯留部２０内に供給する場合のように、薬液貯留部２０内に薬液が存在しない状態が比較的長い期間保たれる場合においても、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１であれば、薬液を調合した後に濃度計８０による薬液の濃度測定を遅滞無く実行し、続く再生処理を開始することができる。【０１４７】
また、第２の実施形態と同様に、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、測定面８２が湿潤状態であるか否かを検知する検知部７０を備えていてもよい。本実施形態の内視鏡リプロセッサ１が検知部７０を備える場合には、第２の実施形態と同様の効果を有する。【０１４８】
（第４の実施形態）  
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１４９】
図１３に示す本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、薬液貯留部２０が、薬液回収部２９と異なる部材として設けられている。【０１５０】
薬液回収部２９は、内視鏡リプロセッサ１による再生処理の実行に最低限必要な量より多い薬液を貯留する。薬液回収部２９には、ボトル接続部１９、回収管路２３、薬液管路２６、希釈管路４８およびドレーン管路２８ａに連通している。ドレーン管路２８ａは、薬液回収部２９の底面または底面付近に設けられた排液口２０ａに連通している。これらの管路は、前述の第１の実施形態と同様の構成である。【０１５１】
また、薬液回収部２９には、水位センサ５５および液体保持部６２が設けられている。水位センサ５５は、少なくとも、薬液回収部２９内の液面が前述の第２水位Ｌ２に達しているか否か、および薬液の液面が後述する第３水位Ｌ３に達しているか否か、を検出する。第２水位Ｌ２は、再生処理の実行に最低限必要な体積の薬液を薬液回収部２９内に貯留した場合における薬液の液面の高さである。また、第３水位Ｌ３とは、薬液回収部２９の底面近傍の高さである。【０１５２】
液体保持部６２は、薬液回収部２９の底面に設けられ、上方に向かって開口する凹部である。液体保持部６２は、排液口２９ａとは異なる位置において開口している。したがって、排液口２９ａから薬液回収部２９内の液体が排出された後にも、液体保持部６２内には液体が貯留される。なお、図示しないが、内視鏡リプロセッサ１は、液体保持部６２内に貯留された液体を装置の外部に排出するコック等の構成を備える。【０１５３】
本実施形態の薬液貯留部２０は、供給管路６３および戻り管路２８ｃを介して薬液回収部２９に連通している。供給管路６３は、薬液回収部２９の液体保持部６２と、薬液貯留部２０内に配置された開口６１ａを有するノズル６１と、を連通する。供給管路６３には、吐出ポンプ６４が設けられている。【０１５４】
吐出ポンプ６４の吐出ポンプ６４を運転することにより、液体保持部６２内に貯留されている液体が、ノズル６１の開口６１ａから吐出され、薬液貯留部２０内に導入される。薬液貯留部２０内に導入された液体は、戻り管路２８ｃを経由して薬液回収部２９に戻る。【０１５５】
薬液貯留部２０内の所定の第１水位Ｌ１には、濃度計８０の測定面８２が配置されている。薬液貯留部２０は、第１水位Ｌ１よりも上方まで薬液を貯留することができる。【０１５６】
本実施形態の排液部２８は、薬液貯留部２０および薬液回収部２９内から薬液または水等の液体を排出する。薬液回収部２９内から液体を排出する構成は、第１から第３の実施形態と同様である。すなわち、排液部２８は、ドレーン管路２８ａ、ドレーンバルブ２８ｂ、薬液管路２６および薬液ポンプ２７を含む。本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、操作部７を介して薬液回収部２９内から液体を排出する指示が入力された場合に、まず薬液ポンプ２７の運転を開始し、薬液回収部２９内の液面の高さが第３水位Ｌ３より低くなったことを水位センサ５５によって検知した時点で薬液ポンプ２７を停止する。この動作では、液体は薬液ノズル１２から排出される。そして薬液ポンプ２７の停止時点において薬液回収部２９内に残っている液体は、使用者がドレーンバルブ２８ｂを開状態とすることにより、ドレーン管路２８ａを経由して排出することができる。【０１５７】
薬液貯留部２０は、薬液回収部２９と戻り管路２８ｃを介して連通しているため、排液部２８によって薬液回収部２９内の液体を排出すれば、薬液貯留部２０内の液体も戻り管路２８ｃおよび薬液回収部２９を経由して排出される。すなわち、本実施形態の排液部２８は、戻り管路２８ｃを含む。【０１５８】
本実施形態の液体供給部６０は、第１の実施形態と同様の構成である。すなわち、液体供給部６０は、薬液貯留部２０および薬液回収部２９内から排液部２８によって液体を排出した後に、液体保持部６２内に貯留されている液体を、濃度計８０の浸透膜８６の測定面８２に供給する。【０１５９】
図示する実施形態では一例として、液体供給部６０のノズル６１の開口６１ａは、測定面８２に向かって開口している。ノズル６１の開口６１ａから吐出された液体の少なくとも一部は、測定面８２に吹き付けられ、測定面８２を濡らす。なお、第１の実施形態の変形例で説明したように、ノズル６１は、吐出した液体を、例えばハウジング８１の外表面や薬液貯留部２０の内壁面に沿って伝わせた後に、測定面８２に到達させる位置に配置されていてもよい。【０１６０】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１において、濃度計８０による薬液の濃度測定を行う場合には、濃度測定の実行に先だって、吐出ポンプ６４を運転し、薬液回収部２９内の薬液を薬液貯留部２０内に移送する。【０１６１】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の動作は、第１の実施形態において図３から図５を参照して説明したものと同様である。すなわち、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の動作は、第１の実施形態と同様である。【０１６２】
よって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１によれば、薬液回収部２９および薬液貯留部２０から液体が排出され濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している時に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らすため、測定面８２は、濃度測定を実行可能な湿潤状態に保たれる。【０１６３】
したがって、第１の実施形態と同様に、例えば週末に薬液貯留部２０内から薬液を排出し、平日に新たな薬液を薬液貯留部２０内に供給する場合のように、薬液貯留部２０内に薬液が存在しない状態が比較的長い期間保たれる場合においても、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１であれば、薬液を調合した後に濃度計８０による薬液の濃度測定を遅滞無く実行し、続く再生処理を開始することができる。【０１６４】
また本実施形態では、濃度計８０の測定面８２が、空気中に露出している露出時間Ｔ１が所定の時間Ｔｔｈ以上である場合に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らす。言い換えれば、本実施形態では、制御部５は、濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している期間中において、間欠的に液体供給部６０を駆動する。このため、液体供給部６０を駆動するために必要な電力の消費量を抑制することができる。【０１６５】
図１４に、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の変形例を示す。本変形例の内視鏡リプロセッサ１は、薬液貯留部２０内に、水位センサ５６を備える。水位センサ５６は、薬液貯留部２０内の液面の高さが、第１水位Ｌ１に達しているか否かを検出する。水位センサ５６は、制御部５に電気的に接続されており、水位センサ５６による検出結果は制御部５に入力される。【０１６６】
水位センサ５６の構成は特に限定されるものではない。水位センサ５６は、例えば離間して配設された複数の電極を備え、複数の電極が液体中に没しているか否かによって変化する複数の電極間の電気的な導通の有無に基づいて、液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆる電極式水位センサであってもよい。また例えば、水位センサ５６は、薬液に浮くフロートの上下動に応じて開閉するスイッチの動作状態に基づいて、液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆるフロート式水位センサであってもよい。【０１６７】
本変形例の内視鏡リプロセッサ１において、濃度計８０による薬液の濃度測定を行う場合には、濃度測定の実行に先だって、吐出ポンプ６４を運転し、薬液回収部２９内の薬液を薬液貯留部２０内に移送する。そして、薬液貯留部２０内の液面が、第１水位Ｌ１より上方に位置することを水位センサ５６によって検知している場合に、濃度計８０による薬液の濃度測定を実行する。【０１６８】
本変形例は、ステップＳ４３０の液体供給動作が、前述の実施形態と異なる。本変形例の液体供給動作では、吐出ポンプ６４の運転を、薬液貯留部２０内の液面の高さが第１水位Ｌ１以上であると検知されるまで継続する。すなわち、本変形例の液体供給動作では、濃度計８０の浸透膜８６の測定面８２を、液体中に浸漬させる。【０１６９】
本変形例の内視鏡リプロセッサ１のその他の構成および動作は、前述の実施形態と同様である。【０１７０】
よって、本変形例においても、濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している時に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らすことにより、測定面８２を、濃度測定が実行可能な湿潤状態に保つことができる。【０１７１】
（第５の実施形態）  
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。以下では第４の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第４の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１７２】
図１５に示す本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、濃度計８０の浸透膜８６の測定面８２が湿潤状態であるか否かを検知する検知部７０を備える。検知部７０の構成は、第２の実施形態で説明したように、特に限定されるものではない。【０１７３】
例えば、検知部７０は、測定面８２の電気抵抗値を測定する構成であってもよいし、測定面８２の光の反射率を測定する構成であってもよいし、測定面８２と周囲の気温との温度差を測定する構成であってもよいし、薬液貯留部２０内の湿度を測定する構成であってもよい。【０１７４】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、保湿動作が第４の実施形態と異なる。本実施形態の保湿動作は、図８を参照して説明した第２の実施形態と同様である。【０１７５】
すなわち、本実施形態の保湿動作では、濃度計８０の測定面８２が空気中に露出しており、かつ検知部７０によって測定面８２が乾燥状態であることが検知された場合に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らす。【０１７６】
本実施形態によれば、第２の実施形態と同様に、濃度計８０の測定面８２を、濃度測定を実行可能な湿潤状態に保つことができる。【０１７７】
したがって、第２の実施形態と同様に、例えば週末に薬液貯留部２０内から薬液を排出し、平日に新たな薬液を薬液貯留部２０内に供給する場合のように、薬液貯留部２０内に薬液が存在しない状態が比較的長い期間保たれる場合においても、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１であれば、薬液を調合した後に濃度計８０による薬液の濃度測定を遅滞無く実行し、続く再生処理を開始することができる。【０１７８】
また、本実施形態では、測定面８２が空気中に露出しており、かつ測定面８２が乾燥状態であることを検知部７０が検知した場合にのみ、液体供給部６０を駆動する。このため、液体供給部６０を駆動するために必要な電力の消費量を抑制することができる。また本実施形態では、内視鏡リプロセッサ１が置かれた周囲の雰囲気の気温や湿度等の変化に左右されることなく、確実に測定面８２を湿潤状態に保つことができる。【０１７９】
（第６の実施形態）  
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。以下では第４および第５の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第４および第５の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１８０】
図１６に示す本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第４および第５の実施形態に比して液体供給部６０の構成が異なる。本実施形態の液体供給部６０のノズル６１は、薬液回収部２９内に水を導入する希釈管路４８に連通している。【０１８１】
希釈管路４８から供給された水は、ノズル６１、薬液貯留部２０および戻り管路２８ｃを経由して薬液回収部２９内に導入される。すなわち、本実施形態の薬液貯留部２０は、水供給源４９から供給された水を薬液回収部２９内に導入する経路上に設けられている。【０１８２】
本実施形態の液体供給部６０は、水供給源４９から供給される水を、濃度計８０の測定面８２に供給する。水供給源４９は、水を所定の圧力で供給する水道設備である。したがって、本実施形態の液体供給部６０は、ポンプを用いずに、ノズル６１の開口６１ａから液体である水を吐出することができる。すなわち、本実施形態の液体供給部６０の駆動は、水導入バルブ４５および希釈バルブ４７の切り替え動作のみであるため、小さい電力消費量で実行可能である。【０１８３】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の、他の構成および動作は、第４および第５の実施形態と同様である。【０１８４】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１によれば、濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している時に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らすため、測定面８２は、濃度測定を実行可能な湿潤状態に保たれる。【０１８５】
したがって、第４および第５の実施形態と同様に、例えば週末に薬液貯留部２０内から薬液を排出し、平日に新たな薬液を薬液貯留部２０内に供給する場合のように、薬液貯留部２０内に薬液が存在しない状態が比較的長い期間保たれる場合においても、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１であれば、薬液を調合した後に濃度計８０による薬液の濃度測定を遅滞無く実行し、続く再生処理を開始することができる。【０１８６】
また、第５の実施形態と同様に、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、測定面８２が湿潤状態であるか否かを検知する検知部７０を備えていてもよい。本実施形態の内視鏡リプロセッサ１が検知部７０を備える場合には、第５の実施形態と同様の効果を有する。【０１８７】
（第７の実施形態）  
次に、本発明の第７の実施形態について説明する。以下では第４の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第４の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１８８】
図１７に示す本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、薬液貯留部２０は、内視鏡循環管路３０の途中に設けられている。【０１８９】
内視鏡循環管路３０は、前述のように、循環管路１３ａから分岐してチャンネルバルブ３２に接続される管路である。本実施形態の内視鏡循環管路３０は、循環管路１３ａの分岐部から順に、第１管路３０ａ、液体保持部６５、供給管路６３、ノズル６１、薬液貯留部２０および第２管路２８ｄが連接されてなる。【０１９０】
供給管路６３には、循環ポンプ３３が設けられている。処理槽２内に液体が貯留されている状態において循環ポンプ３３が稼働すれば、処理槽２内の液体は、循環管路１３ａ、第１管路３０ａ、液体保持部６５、供給管路６３、ノズル６１、薬液貯留部２０および第２管路２８ｄを経由して、チャンネルバルブ３２に導入される。【０１９１】
液体保持部６５は、保湿処理を所定の時間継続することが可能な体積の液体を貯留する。ここで保湿処理を継続すべき所定の時間とは、例えば金曜日の夕方から月曜日の朝までの時間よりも長い７２時間である。なお、液体保持部６５は、第１管路３０ａを兼ねる形態であってもよい。【０１９２】
薬液貯留部２０内の所定の第１水位Ｌ１には、濃度計８０の測定面８２が配置されている。薬液貯留部２０は、第１水位Ｌ１よりも上方まで薬液を貯留することができる。本実施形態の排液部２８は、薬液貯留部２０から薬液または水等の液体を排出する。薬液貯留部２０内の液体は、第２管路２８ｄから排出される。【０１９３】
薬液貯留部２０内には、水位センサ５６が設けられている。水位センサ５６は、薬液貯留部２０内の液面の高さが、第１水位Ｌ１に達しているか否かを検出する。水位センサ５６は、制御部５に電気的に接続されており、水位センサ５６による検出結果は制御部５に入力される。【０１９４】
水位センサ５６の構成は特に限定されるものではない。水位センサ５６は、例えば離間して配設された複数の電極を備え、複数の電極が液体中に没しているか否かによって変化する複数の電極間の電気的な導通の有無に基づいて、液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆる電極式水位センサであってもよい。また例えば、水位センサ５６は、薬液に浮くフロートの上下動に応じて開閉するスイッチの動作状態に基づいて、液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆるフロート式水位センサであってもよい。【０１９５】
本実施形態の液体供給部６０は、液体保持部６５内に貯留されている液体を、濃度計８０の浸透膜８６の測定面８２に供給する。内視鏡に対する再生処理を実行する際には、循環管路３０内を、水または薬液等の液体が流れる。したがって、再生処理の実行後には、液体保持部６５内に。液体が貯留された状態となる。【０１９６】
図示する実施形態では一例として、液体供給部６０のノズル６１の開口６１ａは、測定面８２に向かって開口している。ノズル６１の開口６１ａから吐出された液体の少なくとも一部は、測定面８２に吹き付けられ、測定面８２を濡らす。なお、第１の実施形態の変形例で説明したように、ノズル６１は、吐出した液体を、例えばハウジング８１の外表面や薬液貯留部２０の内壁面に沿って伝わせた後に、測定面８２に到達させる位置に配置されていてもよい。【０１９７】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１において、濃度計８０による薬液の濃度測定を行う場合には、濃度測定の実行に先だって、薬液ポンプ２７を運転して薬液回収部２９内の薬液を処理槽２内に導入する。その後に、循環ポンプ３３を運転して、処理槽２内の薬液を、循環口１３、循環管路１３ａ、第１管路３０ａ、供給管路６３およびノズル６１を経由して、薬液貯留部２０内に導入し、濃度測定を実行する。【０１９８】
次に、内視鏡リプロセッサ１の動作について、図１８、図１９および図２０に示すフローチャートを参照して説明する。図１８に示すメインルーチンのフローは、例えば内視鏡リプロセッサ１の電源がオン状態とされた場合に開始される。なお、使用者からの内視鏡リプロセッサ１への動作指示の入力は、操作部７を介して行われる。【０１９９】
本実施形態の内視鏡リプロセッサ１のメインルーチンは、ステップＳ４０において、再生処理を実行する指示が入力されていないと判定した場合（ステップＳ４０のＮＯ）の後の動作が、第１の実施形態で説明したものと異なる。【０２００】
ステップＳ４０において、再生処理を実行する指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ２０１に移行する。【０２０１】
ステップＳ２０１では、水位センサ５６により、薬液貯留部２０内の液面の高さが、第１水位Ｌ１以上であるか否かを確認する。ステップＳ２０１において、薬液貯留部２０内の液面の高さが第１水位Ｌ１に達していないと判定した場合（ステップＳ２１１のＮＯ）には、ステップＳ２２０に移行し、図１９のフローチャートに示す保湿動作を実行する。【０２０２】
薬液貯留部２０内の液面の高さが第１水位Ｌ１に達していない状態とは、すなわち、薬液貯留部２０内の液体が排出されており、濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している状態である。ステップＳ２２０の保湿動作については、後述する。ステップＳ２２０の実行後は、ステップＳ１０に戻る。【０２０３】
また、ステップＳ２０１において、薬液貯留部２０内の液面の高さが第１水位Ｌ１以上であると判定した場合（ステップＳ２１１のＹＥＳ）には、ステップＳ１０に戻る。【０２０４】
次に、メインルーチンのステップＳ３００の実行により内視鏡リプロセッサ１が移行する省電力モードについて説明する。図１９に示すように、省電力モードでは、まずステップＳ３１０において、電源オンの指示が使用者によって入力されたか否かを判定する。ステップＳ３１０において、電源オンの指示が入力されたと判定した場合には、ステップＳ３５０に移行して図１８に示す前述したメインルーチンを開始し、省電力モードを終了する。【０２０５】
一方、ステップＳ３１０において、電源オンの指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ３２１に移行する。【０２０６】
ステップＳ３２１では、水位センサ５６により、薬液貯留部２０内の液面の高さが、第１水位Ｌ１以上であるか否かを確認する。ステップＳ３２１において、薬液貯留部２０内の液面の高さが第１水位Ｌ１に達していないと判定した場合（ステップＳ３３１のＮＯ）には、ステップＳ３４０に移行し、図２０のフローチャートに示す保湿動作を実行する。ステップＳ３４０の保湿動作については、後述する。ステップＳ３４０の実行後は、ステップＳ３１０に戻る。【０２０７】
次に、ステップＳ２２０およびステップＳ３４０において実行される保湿動作について説明する。保湿動作は、第１の実施形態と同様である。【０２０８】
図２０に示すように、保湿動作では、まずステップＳ４１０において、濃度計８０の測定面８２が、液体と接した後に空気中に露出している露出時間Ｔ１を認識する。【０２０９】
ここで、露出時間Ｔ１は、排液部２８により薬液貯留部２０から薬液を排出する排出工程（ステップＳ８０）を最後に実行した時点からの経過時間、または液体供給部６０により液体を測定面８２に供給する液体供給動作を最後に実行した時点からの経過時間、のうちの短い方の値である。露出時間Ｔ１は、制御部５が記憶している内視鏡リプロセッサ１の動作履歴情報から算出される。【０２１０】
ステップＳ４１０において認識した露出時間Ｔ１が、所定の時間Ｔｔｈ以上であると判定した場合（ステップＳ４２０のＹＥＳ）には、ステップＳ４３０に移行し、液体供給部６０を駆動して液体を測定面８２に供給する液体供給動作を実行する。液体供給動作では、吐出ポンプ６４の運転を所定時間継続し、測定面８２に向かって液体保持部６２内に貯留されている薬液をノズル６１から吐出する。ステップＳ４３０の実行によって、濃度計８０が備える浸透膜８６の測定面８２は、薬液に所定時間接するため、湿潤状態となる。ステップＳ４３０の実行後は、保湿動作を終了する。【０２１１】
一方、ステップＳ４１０において認識した露出時間Ｔ１が、所定の時間Ｔｔｈ未満であると判定した場合（ステップＳ４２０のＮＯ）には、ステップＳ４３０をスキップして保湿動作を終了する。【０２１２】
以上に説明したように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１によれば、薬液貯留部２０内の薬液の液面が第１水位Ｌ１より低く濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している時に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らすため、測定面８２は、濃度測定を実行可能な湿潤状態に保たれる。【０２１３】
したがって、例えば週末に薬液貯留部２０内から薬液を排出し、平日に新たな薬液を薬液貯留部２０内に供給する場合のように、薬液貯留部２０内に薬液が存在しない状態が比較的長い期間保たれる場合においても、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１であれば、薬液を調合した後に濃度計８０による薬液の濃度測定を遅滞無く実行し、続く再生処理を開始することができる。【０２１４】
また本実施形態では、濃度計８０の測定面８２が、空気中に露出している露出時間Ｔ１が所定の時間Ｔｔｈ以上である場合に、液体供給部６０を駆動して測定面８２を濡らす。言い換えれば、本実施形態では、制御部５は、濃度計８０の測定面８２が空気中に露出している期間中において、間欠的に液体供給部６０を駆動する。このため、液体供給部６０を駆動するために必要な電力の消費量を抑制することができる。【０２１５】
なお、本発明は、前述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内視鏡リプロセッサもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。【０２１６】
本出願は、２０１５年６月５日に日本国に出願された特願２０１５−１１４９９３号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【要約】
内視鏡リプロセッサは、浸透膜を有する濃度計と、前記浸透膜が所定の水位に配置されるように前記濃度系を保持する保持部を備え、前記所定の水位よりも高い水位まで前記薬液を貯留する薬液貯留部と、前記薬液貯留部から前記薬液を排出する排液部と、  前記濃度計の浸透膜に液体を供給する液体供給部と、前記排液部および前記液体供給部に接続されて、前記薬液貯留部内の前記薬液が前記所定の水位より低い時に、前記液体供給部を駆動して前記浸透膜を濡らす制御部と、を含む。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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