(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の空気吸込口から筐体内に取り込んだ空気を熱交換器で冷媒と熱交換して、第１の送風手段により第１の空気吹出口から室内に吹き出す空気調和機において、
上記第１の空気吹出口には、空気の流れ方向を調節する上下風向板および／またはディフューザが設けられているとともに、上記第１の空気吹出口の下部に、空気の吹き出し方向が可変の補助送風ユニットが設けられており、上記補助送風ユニットは、上記第１の空気吹出口に沿って配置され内部に第２の送風手段を有するファンケーシングを含み、上記ファンケーシングには、その内部に空気を取り込む第２の空気吸込口と、上記第２の送風手段を挟んで上記第２の空気吸込口とは反対側に位置する第２の空気吹出口とが設けられており、
暖房運転モードにおいて、上記補助送風ユニットは、上記第２の空気吸込口が上記第１の空気吹出口に向くように配置されるとともに、上記上下風向板および／または上記ディフューザは、上記第１の空気吹出口から吹き出される温風を上記第２の空気吸込口に向かわせる位置に配置され、上記温風が上記第２の空気吹出口から室内に向けて送出されることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
第１の空気吸込口から筐体内に取り込んだ空気を熱交換器で冷媒と熱交換して、第１の送風手段により第１の空気吹出口から室内に吹き出す空気調和機において、
上記第１の空気吹出口の下部に、空気の吹き出し方向が可変の補助送風ユニットが設けられており、上記補助送風ユニットは、上記第１の空気吹出口に沿って配置され内部に第２の送風手段を有するファンケーシングを含み、上記ファンケーシングには、その内部に空気を取り込む第２の空気吸込口と、上記第２の送風手段を挟んで上記第２の空気吸込口とは反対側に位置する第２の空気吹出口とが設けられており、
冷房運転モードにおいて、上記補助送風ユニットは、上記第２の空気吸込口が当該空気調和機が設置されている壁面側に向けて配置され、上記第１の空気吹出口の吹出方向に対して上記第２の空気吹出口の吹出方向がほぼ平行になるとともに、上記ファンケーシングの外周面の一部分が上記第１の空気吹出口から室内に向けて空気を送り出す送風通路の一部を形成することを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転モードに合わせて空気の吹出方向を変えることができる空気調和機（室内機ユニット）に関し、さらに詳しく言えば、運転モードに合わせて空気の吹き出し方向を最適化した空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機（室内機ユニット）は、基本的な構成として、空気吸込口と空気吹出口とを有する筐体内に、熱交換器と送風ファン（クロスフローファン）とを配置してなり、送風ファンを運転することにより、空気吸込口から筐体内に取り込まれた空気が熱交換器で冷媒と熱交換されたのち、空気吹出口から室内に吹き出されて室内の空気調和を図る。
【０００３】
壁掛け式の場合、空気吸込口は、筐体の前面や上面側に配置され、空気吸込口は、筐体の底部前面側に配置されている。空気吹出口には、空気の向きを変えるための上下風向板や左右風向板が設けられており、運転モードに応じて空気の吹出方向を自在に変えることができるようになっている。
【０００４】
冷房運転モードにおいては、室内を効率的に冷やすため、空気吹出口から水平方向に冷たい空気を吹き出すように風向板の向きが調節される。逆に、暖房運転モードにおいては、効率的に温めるため、空気吹出口から床面方向に向かって暖かい空気を吹き出すように風向板の向きが調節される。
【０００５】
ところで、多くの場合、冷房運転時の空気吹出方向に合わせて、空気吹出口が水平方向に向けて開口されている。したがって、暖房運転時には、上下風向板により風の向きを水平方向から下向き方向に強制的に変えるようにしている。そのため、風向板に風が当たることによって、流速などに損失が発生し、冷房運転時よりも送風効率が低下する。
【０００６】
そこで、一部の機種では、空気通路の出口側に回動可能なディフューザーを設けて、ディフューザを下方に回動させることで、暖房運転時の空気の流れを水平方向から床面方向に変えるようにしている。しかしながら、例えディフューザーを設けても、空気吹出口のが水平方向に向いているため、冷房運転時よりも送風効率が低下することは否めない。
【０００７】
他方、冷房運転時に冷気が体に直接当たったり、冷えすぎを防止するため、空気吹出口から吹き出す冷気と混ぜ合わせて吹き出すようにした空気調和機が提案されている。
【０００８】
このほか、特許文献１に記載の空気調和機で用いられている補助ファンは、暖房運転時に吹出される温風が上方向に送風されるのを防止するためのものであるが、熱交換器を通過していない空気を用いて気流を生じさせているため、暖房運転時には吹出温度が低下してしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７−２９３９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明の課題は、暖房運転時においては、送風効率および吹出温度を低下させることなく温風を下向きに吹き出すことができる空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため、第１の発明は、第１の空気吸込口から筐体内に取り込んだ空気を熱交換器で冷媒と熱交換して、第１の送風手段により第１の空気吹出口から室内に吹き出す空気調和機において、
上記第１の空気吹出口には、空気の流れ方向を調節する上下風向板および／またはディフューザが設けられているとともに、上記第１の空気吹出口の下部に、空気の吹き出し方向が可変の補助送風ユニットが設けられており、上記補助送風ユニットは、上記第１の空気吹出口に沿って配置され内部に第２の送風手段を有するファンケーシングを含み、上記ファンケーシングには、その内部に空気を取り込む第２の空気吸込口と、上記第２の送風手段を挟んで上記第２の空気吸込口とは反対側に位置する第２の空気吹出口とが設けられており、
暖房運転モードにおいて、上記補助送風ユニットは、上記第２の空気吸込口が上記第１の空気吹出口に向くように配置されるとともに、上記上下風向板および／または上記ディフューザは、上記第１の空気吹出口から吹き出される温風を上記第２の空気吸込口に向かわせる位置に配置され、上記温風が上記第２の空気吹出口から室内に向けて送出されることを特徴としている。
【００１４】
また、第２の発明は、第１の空気吸込口から筐体内に取り込んだ空気を熱交換器で冷媒と熱交換して、第１の送風手段により第１の空気吹出口から室内に吹き出す空気調和機において、
上記第１の空気吹出口の下部に、空気の吹き出し方向が可変の補助送風ユニットが設けられており、上記補助送風ユニットは、上記第１の空気吹出口に沿って配置され内部に第２の送風手段を有するファンケーシングを含み、上記ファンケーシングには、その内部に空気を取り込む第２の空気吸込口と、上記第２の送風手段を挟んで上記第２の空気吸込口とは反対側に位置する第２の空気吹出口とが設けられており、
冷房運転モードにおいて、上記補助送風ユニットは、上記第２の空気吸込口が当該空気調和機が設置されている壁面側に向けて配置され、上記第１の空気吹出口の吹出方向に対して上記第２の空気吹出口の吹出方向がほぼ平行になるとともに、上記ファンケーシングの外周面の一部分が上記第１の空気吹出口から室内に向けて空気を送り出す送風通路の一部を形成することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
これによれば、第１の空気吹出口の下部に、上記第１の空気吹出口から吹き出された空気の少なくとも一部を取り込んで、所定の方向に向けて吹き出す、吹き出し方向が可変の補助送風ユニットを設けたことにより、水平方向への吹出しを行う冷房運転や下方向への吹出しを行う暖房運転といった運転モードに応じて、第１の空気吹出口から出た空気を補助送風ユニットを介して所定の方向に吹き出すことができる。
【００１７】
また、暖房運転モード時に、第１の空気吹出口から出た温風を補助送風ユニットを介して壁面側に吹き出すことにより、第１の空気吹出口から吹き出された温風を無理なく下方に吹き出すことができ、効率的に部屋を暖めることができる。
【００１８】
また、冷房運転モード時には、補助送風ユニットの外周面の一部を送風通路の一部として利用することにより、通風抵抗を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機を（ａ）上面側からみた斜視図，（ｂ）底面側から見た斜視図。
【図２】上記実施形態の空気調和機の一部を省略した縦断面図。
【図３】上記実施形態の空気調和機の補助送風ユニットの部分横断面図。
【図４】上記第２の送風手段の部分拡大縦断面図。
【図５】上記空気調和機の暖房運転モードの補助送風ユニットの動きを説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２１】
図１および図２に示すように、この空気調和機（以下、室内機ユニットという）１は、図示しない壁面に固定された背板に、係止部１０ａを係止させることで壁面に保持されるベースパネル１０を備えている。この実施形態において、ベースパネル１０には、上面パネル１１と、正面の開閉パネル１２とが設けられている。
【００２２】
この例において、上面パネル１１には、上部に常開放型の空気吸込口１３ａが形成されており、前側に空気吸込口１３ｂが形成されている。この例において、空気吸込口１３ｂは、開閉パネル１２が前方に開くことによって現れるようになっているが、本発明において、これらパネルの構造や形状などについては、任意であってよい。
【００２３】
室内機ユニット１の内部には、熱交換器２と、同熱交換器２で冷媒と熱交換された空気を空気吹出口５から吹き出す第１の送風手段としてのクロスフローファン３とが収納されている。なお、図示が省略されているが、ベースパネル１０は、左右一対の側板を含み、その側板間に熱交換器２とクロスフローファン３とが図２では紙面と直交する方向に支持されている。
【００２４】
この例において、熱交換器２は、本体前側に配置される前面側熱交換器２１と、本体後側に配置される背面側熱交換器２２とをラムダ（Λ）型に組み合わせたものが用いられている。本発明において、熱交換器２とクロスフローファン３の具体的な構成は仕様に応じて任意に選択されてよい。
【００２５】
クロスフローファン３の下流には、クロスフローファン３を前後で挟むようにして送風路を形成する一対のファンケーシング４１，４２が設けられている。一方のファンケーシング４１は、前面側熱交換器２１のドレンパンを兼ねている。他方のファンケーシング４２は、ベースパネル１０の一部に一体的に形成されている。
【００２６】
このファンケーシング４１，４２の出口に、空気吹出口５が形成されている。空気吹出口５は、室内機ユニット１の前面底部側に開口されている。空気吹出口５には、空気の吹出方向を変える上下風向板１４と左右風向板（図示しない）とが設けられている。
【００２７】
空気吹出口５には、ディフューザー１５が設けられている。ディフューザー１５は、ファンケーシング４２の端部付近に回動自在に設けられており、送風路の背面側となるリアガイダーを、ファンケーシング４２と共に形成している。ディフューザー１５は、運転モードに応じて図示しない駆動手段によって回動し開閉するようになっている。
【００２８】
室内機ユニット１には、この空気吹出口５から吹き出された空気の少なくとも一部を取り込んで空気吹出口５とは別の方向に空気を送り出す補助送風ユニット６が設けられている。
【００２９】
図３を併せて参照して、補助送風ユニット６は、空気吸込口５の下部であって、室内機ユニット１に一体的に設けられており、長手方向の長さが室内機ユニット１の空気吹出口５の幅とほぼ同じ幅に形成されている。
【００３０】
補助送風ユニット６は、円筒状の補助ファンケーシング部６１と、ファンケーシング６１内に収納された補助送風ファン６２と、補助ファンケーシング部６１の両端を回動可能に支持する軸受部６３，６３と、補助ファンケーシング部６１を回動させるモータ６４とを備えている。
【００３１】
図４を併せて参照して、補助ファンケーシング部６１は、円筒状を呈し、その外周面には、内部に空気を取り込むための空気吸込口６１１と、補助送風ファン６２によって送り出された空気を吹き出す空気吹出口６１２とを備えている。
【００３２】
補助ファンケーシング部６１の内部には、補助送風ファン６２の形状に合わせて円弧状に形成された一方の送風ガイド面（以下、第１送風ガイド板とする）６６が形成されている。この例において、第１送風ガイド板（リアガイダーともいう）６６は、空気吸込口６１１から空気吹出口６１２にかけて送風路を構成している。
【００３３】
補助ファンケーシング部６１にはさらに、補助送風ファン６２を挟んで第１送風ガイド板６６と対向する位置に第２送風ガイド板（舌部ともいう）６５が一体的に設けられている。第２送風ガイド板６５は、補助ファンケーシング部６１の延在方向に沿って形成されている。
【００３４】
第２送風ガイド板６５には、補助送風ファン６２の第２送風ガイド面６５１が設けられている。第２送風ガイド面６５１は、補助送風ファン６２に対応した円弧面からなる。なお、第２送風ガイド面６５１の形状については任意的事項である。
【００３５】
空気吸込口６１１は、空気吹出口６１２よりも広く開口されている。空気吹出口６１２は、空気吸込口６１１に対して補助送風ファン６２を挟んで反対側に配置されている。
【００３６】
空気吹出口６１２には、空気吹出口６１２から吹き出された空気の左右方向の向きを変えるための左右風向板６１３が設けられている。この例において、左右風向板６１３は、上述した第２送風ガイド板６５の一部に設けられている図示しない駆動モータによって左右にスイング動作可能である。
【００３７】
補助送風ファン６２は、室内機ユニット１内に設けられた第１の送風ファン３と同じ送風方式であるクロスフローファンからなり、両端が補助ファンケーシング部６１内で軸支されている。補助送風ファン６２の一端側には、補助送風ファン６２を回転させるためのファンモータ６２１が同軸的に設けられている。
【００３８】
この実施形態において、補助ファンケーシング部６１の両端は、軸受部６３，６３によって軸受されている。軸受部６３，６３は、ベースパネル１０の底面両端側から半円ドーム状に張り出されており、軸受部６３，６３の間に補助ファンケーシング部６１が架け渡されている。補助ファンケーシング部６１の回転軸は、補助送風ファン６２の回転軸と平行な軸である。
【００３９】
補助ファンケーシング部６１の一端、図３では右端には、２枚の連結ギア６４１，６４２を介してモータ６４が連結されている。この例において、モータ６４は、ステッピングモータからなり、補助ファンケーシング部６１を任意の方向に回転させることができるようになっている。
【００４０】
図２に示すように、補助送風ユニット６は、その回転軸Ｏ２が、室内機ユニット１内に設けられた送風ファン３の回転軸Ｏ１よりも開閉パネル１２側となる位置に設けられている。この例において、補助送風ユニットユニット６は、送風ファン３の回転軸中心よりも補助ファンケーシング部６１が前になるように配置されている。
【００４１】
これによれば、室内機ユニット１の背面の係止部１０ａが図示しない壁面に係止されることによって、室内機ユニット１の背面が据付けられる面と補助送風ユニット６との間に空間（Ａ）が形成される。これにより例えば、天井と窓枠サッシとの間の空間に室内機ユニット１を設置した場合、カーテンレール等の室内機ユニット１への干渉を防止することができる。また、送風ファン３から安定して空気を送出するためには、送風通路にファンケーシング４１の対向面となるリアガイダーの一部を構成するディフューザー１５を備える必要がある。上記のように補助ファンケーシング部６１を配置することで、ファンケーシング４１の対向面を構成すると共に、ディフューザ１５で送風方向を変更することができる。
【００４２】
次に、図面を参照しながら、この補助送風ユニット６の動作手順の一例について説明する。冷房運転モードが選択されると、図示しない制御部は、所定の冷房運転を開始し、空気吸込口１３ａ，１３ｂから取り込んだ空気を、熱交換器２で冷媒と熱交換したのち、送風ファン３によって室内機ユニット１内で生成された冷気を空気吹出口５から吹き出す。
【００４３】
これとともに、制御部は、補助送風ユニット６のモータ６４に指令を出し、図２に示すように、補助送風ユニット６の空気吸込口６１１が壁面側を向いた位置まで補助送風ユニット６を回転させる。これによって、空気吹出口６１２から吹き出される空気は、室内機ユニット１の空気吹出口５の水平な吹出方向に対して略並行して送風される。また、冷房運転モードにおいて、ディフューザー１５は閉じた状態で保持される。
【００４４】
補助送風ユニット６が、冷房運転モードにおける所定の位置に配置されたことを確認すると、制御部は、ファンモータ６２１を回転させる。これに伴い、室内の空気が空気吸込口６１１から吸い込まれ、空気吹出口６１２から吹き出される。
【００４５】
このとき、空気吹出口６１２から吹き出される空気は、室内機ユニット１の空気吹出口５の水平な吹出方向に対して略並行して送風されるため、空気吹出口５から吹き出された冷気の一部が、補助送風ユニット６の空気吹出口６１２から吹き出される空気の流れに沿って流れるため、冷風が直接ユーザーに当たって所謂ドラフト感を感じさせずに空調運転を行うことができる。
【００４６】
次に、暖房運転モードの場合について、図５を参照しながら説明する。暖房運転モードが選択されると、制御部は、まず、上下風向板１４およびディフューザ１５の駆動モータに指令を出し、これを受けて上下風向板１４とディフューザ１５とが下方に向けて回動する。
【００４７】
次に、制御部は、補助送風ユニット６のモータ６４に指令を出し、これを受けて、モータ６４が補助送風ユニット６の空気吸込口６１１が上方（空気吹出口５側）を向く位置まで補助送風ユニット６を回動させる。このとき、補助送風ユニット６の第２送風ガイド板６５の開放部側の先端が、ディフューザー１５の先端と突き当たるようにして止める。これによれば、空気吹出口５から吹き出された暖気を補助送風ユニット６を利用して下方に送風することが可能となる。
【００４８】
以上の初期設定を完了したのち、制御部は、所定の暖房運転を開始し、熱交換器２で冷媒と熱交換して温められた暖気を空気吹出口５から吹き出す。併せて、補助送風ファン６２を回転させる。これにより、空気吹出口５から吹き出された温風は、補助送風ユニット６の空気吸込口６１１に直接吸い込まれ、空気吹出口６１２から壁面側の下方に向いて吹き出される。
【００４９】
これによれば、空気吹出口５から出た暖気のほぼ全てが補助送風ユニット６を介して無理なく、屋内の下側に向けて吹き出されることになり、床面に近い箇所から室内を暖めることができる。
【００５０】
また、この例において、補助送風ユニット６は、冷房運転モードと暖房運転モードにおいて、それぞれ向きが固定されているが、各運転モード時にモータ６４を往復回転させて補助送風ユニット６を所定の角度範囲で回動させ、空気を撹拌するようにしてもよい。さらには、冷房運転や暖房運転することなく、補助送風ユニット６のみを駆動して、送風運転を行うようにしても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１  空気調和機（室内機ユニット）
２  熱交換器
３  送風ファン
５  空気吹出口（第１の空気吹出口）
１０  ベースパネル
１３  空気吸込口（第１の空気吸込口）
６  補助送風ユニット
６１  ファンケーシング
６１１  空気吸込口（第２の空気吸込口）
６１２  空気吹出口（第２の空気吹出口）
６２  補助送風ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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