(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外空気と熱源側熱交換器とを熱交換させ、冷熱又は温熱を生成する室外機と、
室内送風機により供給された空調対象空間の空気と利用側熱交換器とを熱交換させて、前記室外機から供給された冷熱又は温熱を前記空調対象空間に供給し、前記空調対象空間を空調する複数の室内機と、
該室内機と前記室外機との間に接続され、前記熱源側熱交換器で生成された冷熱又は温熱を運ぶ熱源側冷媒と前記利用側熱交換器に冷熱又は温熱を運ぶ熱媒体との間で熱交換を行う熱媒体間熱交換器を備える熱媒体変換機と、
複数の前記室内機に対応して設けられ、対応する前記室内機の運転・停止の指令、運転モード、及び、対応する前記室内機の前記空調対象空間の設定温度が入力されるリモートコントローラーと、
前記室外機に設けられ、前記室外機の構成機器を制御する室外機制御装置と、
前記室内機のそれぞれに設けられ、前記室内機の構成機器を制御する室内機制御装置と、
前記熱媒体変換機に設けられ、前記熱媒体変換機の構成機器を制御する熱媒体変換機制御装置と、
を備え、
前記リモートコントローラーのそれぞれは、
対応する前記空調対象空間の温度を検出する温度センサーを備え、
前記熱媒体変換機制御装置及び対応する前記室内機の室内機制御装置と通信可能となっており、
対応する前記室内機制御装置には、運転・停止の指令、及び室内送風機の回転数に関するデータを送信し、
前記熱媒体変換機制御装置には、運転・停止の指令と、前記設定温度及び前記温度センサーの検出値あるいはその差と、を送信することを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
圧縮機、前記熱源側熱交換器、複数の絞り装置、複数の前記熱媒体間熱交換器の冷媒側流路、及び、循環経路を切り替える複数の冷媒流路切替装置を冷媒配管で接続して前記熱源側冷媒を循環させる冷媒循環回路と、
ポンプ、複数の前記利用側熱交換器、熱媒体流路切替装置、及び、前記熱媒体間熱交換器の熱媒体側流路を熱媒体配管で接続して前記熱媒体を循環させる熱媒体循環回路と、
を備え、
前記圧縮機、前記熱源側熱交換器、複数の前記絞り装置、複数の前記熱媒体間熱交換器、複数の前記冷媒流路切替装置、前記ポンプ、及び、前記熱媒体流路切替装置が前記室外機に設けられ、
前記利用側熱交換器のそれぞれが、前記室内機のそれぞれに設けられ、
前記熱源側熱交換器で生成された冷熱又は温熱は、前記熱源側冷媒によって前記熱媒体間熱交換器に運ばれて前記熱媒体に伝達され、前記熱媒体によって前記利用側熱交換器に運ばれることを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記室外機には、前記圧縮機、前記熱源側熱交換器、及び、複数の前記冷媒流路切替装置のうち、前記圧縮機から吐出された前記熱源側冷媒の流路を切り替える第１冷媒流路切替装置が設けられ、
前記熱媒体変換機には、複数の前記絞り装置、複数の前記熱媒体間熱交換器、複数の前記冷媒流路切替装置のうちの前記第１流路切替装置以外の前記冷媒流路切替装置、前記ポンプ、及び、前記熱媒体流路切替装置が設けられることを特徴とする請求項２に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばビル用マルチエアコン等に適用される空気調和装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和装置には、ビル用マルチエアコンなどのように、熱源機が建物外に配置され、室内機が建物の室内に配置されたものがある（特許文献１参照）。このような空気調和装置の冷媒回路を循環する冷媒は、室内機の熱交換器に供給される空気に放熱（吸熱）して、当該空気を加温又は冷却する。そして、加温又は冷却された空気が、空調対象空間に送り込まれて暖房又は冷房が行われるようになっている。
このような空気調和装置は、通常ビルが室内空間を複数有しているので、それに応じて室内機も複数からなる。また、ビルの規模が大きい場合には、室外機と室内機とを接続する冷媒配管が１００ｍになる場合がある。室外機と室内機とを接続する配管長が長いと、その分だけ冷媒回路に充填される冷媒量が増加する。【０００３】
このようなビル用マルチエアコンの室内機は、人が居る室内空間（例えば、オフィス空間や居室、店舗等）に配置されて利用されることが通常である。何らかの原因によって、室内空間に配置された室内機から冷媒が漏れた場合、冷媒の種類によっては引火性、有毒性を有しており、人体への影響及び安全性の観点から問題となる可能性がある。また、人体に有害ではない冷媒であったとしても、冷媒漏れによって、室内空間での酸素濃度が低下し、人体に影響を及ぼすことも想定される。
このような課題に対応するために、空気調和装置に２次ループ方式を採用し、１次側ループは冷媒で行い、２次側ループには有害でない水やブラインを用い、人の居る空間を空調する空気調和装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２２７２４２号公報
【特許文献２】ＷＯ２０１０／１０９５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複数の室内機を有する従来の空気調和装置は、各室内機に対応して複数のリモートコントローラー（以下、リモコンと称する）を有していた。そして、これらリモコンは、対応する室内機へ運転・停止の指令を室内機に送信する共に、対応する各室内機に運転モード及び設定温度（空調対象空間を空調する際の目標温度）を送信する構成となっていた。また、空調空間の温度を検出する吸込み温度センサーは、各室内機に設けられていた。このため、複数の室内機を有する従来の空気調和装置は、空気調和装置を運転させる際、まず、リモコンから室内機の制御装置へ、運転の指令と、設定温度及び室内送風機の回転数に関するデータとを送信する構成となっていた。また、これらの指令及びデータを受信した室内機の制御装置は、受信したこれらの指令及びデータと、吸込み温度センサーの検出データとを、熱源機の制御装置に送信する構成となっていた。つまり、複数の室内機を有する従来の空気調和装置は、リモコンから室内機の制御装置に送られた指令及びデータを、再度熱源機の制御装置に送信する構成となっていた。したがって、複数の室内機を有する従来の空気調和装置は、室内機の数が増えると、通信トラフィックの増加量が大きくなってしまうという課題があった。【０００６】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、室内機の数が増加しても通信トラフィックの増大量を抑制することができる空気調和装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る空気調和装置は、室外空気と熱源側熱交換器とを熱交換させ、冷熱又は温熱を生成する室外機と、室内送風機により供給された空調対象空間の空気と利用側熱交換器とを熱交換させて、前記室外機から供給された冷熱又は温熱を前記空調対象空間に供給し、前記空調対象空間を空調する複数の室内機と、該室内機と前記室外機との間に接続され、前記熱源側熱交換器で生成された冷熱又は温熱を運ぶ熱源側冷媒と前記利用側熱交換器に冷熱又は温熱を運ぶ熱媒体との間で熱交換を行う熱媒体間熱交換器を備える熱媒体変換機と、複数の前記室内機に対応して設けられ、対応する前記室内機の運転・停止の指令、運転モード、及び、対応する前記室内機の前記空調対象空間の設定温度が入力されるリモートコントローラーと、前記室外機に設けられ、前記室外機の構成機器を制御する室外機制御装置と、前記室内機のそれぞれに設けられ、前記室内機の構成機器を制御する室内機制御装置と、前記熱媒体変換機に設けられ、前記熱媒体変換機の構成機器を制御する熱媒体変換機制御装置と、を備え、前記リモートコントローラーのそれぞれは、対応する前記空調対象空間の温度を検出する温度センサーを備え、前記熱媒体変換機制御装置及び対応する前記室内機の室内機制御装置と通信可能となっており、対応する前記室内機制御装置には、運転・停止の指令、及び室内送風機の回転数に関するデータを送信し、前記熱媒体変換機制御装置には、運転・停止の指令と、前記設定温度及び前記温度センサーの検出値あるいはその差と、を送信するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る空気調和装置は、従来の空気調和装置では各室内機に設けられていた吸込み温度センサーに相当する温度センサー（対応する空調対象空間の温度を検出する温度センサー）を、各リモートコントローラーに備えている。このため、本発明に係る空気調和装置は、運転・停止の指令と、前記設定温度及び前記温度センサーの検出値に関するデータとを、各リモートコントローラーから熱源機制御装置に直接送信できる。したがって、本発明に係る空気調和装置は、室内機の数が増加しても通信トラフィックの増大量を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る空気調和装置の設置例を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る空気調和装置の冷媒回路構成例である。
【図３】図２に示す空気調和装置の全冷房運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。
【図４】図２に示す空気調和装置の全暖房運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。
【図５】図２に示す空気調和装置の冷房主体運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。
【図６】図２に示す空気調和装置の暖房主体運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る空気調和装置の通信項目一覧である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態．
図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置の設置例を示す概略図である。図１に基づいて、空気調和装置１００の設置例について説明する。この空気調和装置１００は、冷媒を循環させる冷凍サイクルを有しており、各室内機２ａ〜２ｄが運転モードとして冷房モードあるいは暖房モードを自由に選択できるものである。そして、本実施の形態に係る空気調和装置１００は、冷媒循環回路Ａ（図２参照）、及び、熱媒体循環回路Ｂ（図２参照）を有している。冷媒循環回路Ａには、冷媒として例えばＲ−２２、Ｒ−３２、Ｒ−１３４ａ等の単一冷媒、Ｒ−４１０Ａ、Ｒ−４０４Ａ等の擬似共沸混合冷媒、Ｒ−４０７Ｃ等の非共沸混合冷媒、化学式内に二重結合を含む、ＣＦ３ＣＦ＝ＣＨ２等の地球温暖化係数が比較的小さい値とされている冷媒やその混合物、あるいはＣＯ２やプロパン等の自然冷媒が採用される。また、熱媒体循環回路Ｂには、熱媒体として水などが採用される。
【００１１】
本実施の形態に係る空気調和装置１００は、冷媒（熱源側冷媒）を間接的に利用する方式（間接方式）を採用している。すなわち、熱源側冷媒に貯えた冷熱又は温熱を、熱源側冷媒とは異なる冷媒（以下、熱媒体と称する）に伝達し、熱媒体に貯えた冷熱又は温熱で空調対象空間を冷房又は暖房する。
【００１２】
図１に図示されるように、本実施の形態に係る空気調和装置１００は、熱源機である１台の室外機１と、複数台の室内機２、室外機１と室内機２との間に介在する熱媒体変換機３と、を有している。熱媒体変換機３は、熱源側冷媒と熱媒体とで熱交換を行なうものである。室外機１と熱媒体変換機３とは、熱源側冷媒を循環させるための冷媒配管４で接続されている。熱媒体変換機３と室内機２とは、熱媒体を循環させるための配管（熱媒体配管）５で接続されている。そして、室外機１で生成された冷熱あるいは温熱は、熱媒体変換機３を介して室内機２に配送されるようになっている。
【００１３】
室外機１は、通常、ビル等の建物９の外の空間（例えば、屋上等）である室外空間６に配置され、熱媒体変換機３を介して室内機２に冷熱又は温熱を供給するものである。
室内機２は、建物９の内部の空間（例えば、居室等）である室内空間７に冷房用空気、或いは暖房用空気を供給できる位置に配置され、空調対象空間となる室内空間７に冷房用空気あるいは暖房用空気を供給するものである。
熱媒体変換機３は、室外機１及び室内機２とは別筐体として、室外空間６及び室内空間７とは別の位置に設置されるものである。この熱媒体変換機３は、室外機１及び室内機２と、冷媒配管４及び配管５を介してそれぞれ接続され、室外機１から供給される冷熱、又は温熱を室内機２に伝達するものである。
【００１４】
図１に図示されるように、本実施の形態に係る空気調和装置１００においては、室外機１と熱媒体変換機３とが２本の冷媒配管４を介して接続され、熱媒体変換機３と各室内機２ａ〜２ｄとが２本の配管５を介して接続されている。このように、実施の形態１に係る空気調和装置１００では、冷媒配管４、及び配管５を介して各ユニット（室外機１、室内機２及び熱媒体変換機３）を接続することにより、施工が容易となっている。
【００１５】
なお、図１においては、熱媒体変換機３が、建物９の内部ではあるが室内空間７とは別の空間である天井裏等の空間（例えば、建物９における天井裏などのスペース、以下、単に空間８と称する）に設置されている状態を例として図示している。熱媒体変換機３は、その他、エレベーター等がある共用空間等に設置してもよい。また、図１においては、室内機２が天井カセット型を例に示してあるが、これに限定されるものではない。すなわち、空気調和装置１００は、天井埋込型、天井吊下式、室内空間７に直接又はダクト等により、暖房用空気あるいは冷房用空気を吹き出せるようなものなっていれば、どんな種類のものでもよい。
【００１６】
また、熱媒体変換機３は、室外機１の近傍に設置することもできる。ただし、熱媒体変換機３から室内機２までの距離が長すぎると、熱媒体の搬送動力がかなり大きくなるため、省エネの効果は薄れることに留意が必要である。
【００１７】
図２は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置の冷媒回路構成例である。
図２に示すように、室外機１と熱媒体変換機３とが、熱媒体変換機３に備えられている熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂを介して冷媒配管４で接続されている。また熱媒体変換機３と室内機２とも、配管５で接続されている。なお、冷媒配管４については後段で詳述するものとする。
【００１８】
［室外機１］
室外機１には、冷媒を圧縮する圧縮機１０、四方弁等で構成される第１冷媒流路切替装置１１、蒸発器又は凝縮器として機能する熱源側熱交換器１２、及び余剰冷媒を貯留するアキュムレーター１９が冷媒配管４に接続されて搭載されている。
また、室外機１には、第１接続配管４ａ、第２接続配管４ｂ、逆止弁１３ａ、逆止弁１３ｂ、逆止弁１３ｃ、及び逆止弁１３ｄが設けられている。第１接続配管４ａ、第２接続配管４ｂ、逆止弁１３ａ、逆止弁１３ｂ、逆止弁１３ｃ、及び逆止弁１３ｄを設けることで、室内機２の要求する運転に関わらず、熱媒体変換機３に流入させる熱源側冷媒の流れを一定方向にすることができる。
【００１９】
圧縮機１０は、熱源側冷媒を吸入し、その熱源側冷媒を圧縮して高温・高圧の状態にするものであり、例えば容量制御可能なインバータ圧縮機等で構成するとよい。
第１冷媒流路切替装置１１は、暖房運転モード時（全暖房運転モード時及び暖房主体運転モード時）における熱源側冷媒の流れと冷房運転モード時（全冷房運転モード時及び冷房主体運転モード時）における熱源側冷媒の流れとを切り替えるものである。詳しくは、第１冷媒流路切替装置１１は、暖房運転モード時（全暖房運転モード時及び暖房主体運転モード時）と冷房運転モード時（全冷房運転モード時及び冷房主体運転モード時）とにおいて、圧縮機１０から吐出された熱源側冷媒の流路を切り替えるものである。
熱源側熱交換器１２は、暖房運転時には蒸発器として機能し、冷房運転時には凝縮器として機能し、図示省略のファン等の室外送風機から供給される空気と熱源側冷媒との間で熱交換を行なうものである。
【００２０】
アキュムレーター１９は、圧縮機１０の吸入側に設けられている。
【００２１】
また、圧縮機１０の前後には圧力検知装置である第２圧力センサー３７と第３圧力センサー３８が設けられており、圧縮機１０の回転数とこの圧力検知装置３７、３８の検知値から、圧縮機からの冷媒流量を計算できるようになっている。
【００２２】
［室内機２］
室内機２には、それぞれ利用側熱交換器２６が搭載されている。この利用側熱交換器２６は、配管５によって熱媒体変換機３の熱媒体流量調整装置２５と第２熱媒体流路切替装置２３に接続されている。この利用側熱交換器２６は、ファン等の室内送風機２７から供給される空気と熱媒体との間で熱交換を行ない、室内空間７に供給するための暖房用空気あるいは冷房用空気を生成するものである。
【００２３】
［熱媒体変換機３］
熱媒体変換機３には、冷媒と熱媒体とが熱交換する２つの熱媒体間熱交換器１５ａ、１５ｂ、冷媒を減圧させる２つの絞り装置１６ａ、１６ｂ、冷媒配管４の流路を開閉する２つの開閉装置１７ａ、１７ｂ、冷媒流路を切り替える２つの第２冷媒流路切替装置１８ａ、１８ｂ、熱媒体を循環させる２つのポンプ２１ａ、２１ｂ、配管５の一方に接続される４つの第１熱媒体流路切替装置２２ａ〜２２ｄ、配管５の他方に接続される４つの第２熱媒体流路切替装置２３ａ〜２３ｄ、及び、第２熱媒体流路切替装置２２ａ〜２２ｄが接続される方の配管５に接続される４つの熱媒体流量調整装置２５ａ〜２５ｄが設けられている。
【００２４】
２つの熱媒体間熱交換器１５ａ、１５ｂ（これらを総称して熱媒体間熱交換器１５と称することもある）は、凝縮器（放熱器）又は蒸発器として機能し、熱源側冷媒と熱媒体とで熱交換を行ない、室外機１で生成され熱源側冷媒に貯えられた冷熱又は温熱を熱媒体に伝達するものである。熱媒体間熱交換器１５ａは、冷媒循環回路Ａにおける絞り装置１６ａと第２冷媒流路切替装置１８ａとの間に設けられており、冷房暖房混在運転モード時において熱媒体の冷却に供するものである。熱媒体間熱交換器１５ｂは、冷媒循環回路Ａにおける絞り装置１６ｂと第２冷媒流路切替装置１８ｂとの間に設けられており、冷房暖房混在運転モード時において熱媒体の加熱に供するものである。
【００２５】
２つの絞り装置１６ａ、１６ｂ（これらを総称して絞り装置１６と称することもある）は、減圧弁や膨張弁としての機能を有し、熱源側冷媒を減圧して膨張させるものである。絞り装置１６ａは、全冷房運転モード時の熱源側冷媒の流れにおいて熱媒体間熱交換器１５ａの上流側に設けられている。絞り装置１６ｂは、全冷房運転モード時の熱源側冷媒の流れにおいて熱媒体間熱交換器１５ｂの上流側に設けられている。２つの絞り装置１６は、開度が可変に制御可能なもの、例えば電子式膨張弁等で構成するとよい。
【００２６】
開閉装置１７ａ、１７ｂは、二方弁等で構成されており、冷媒配管４を開閉するものである。
【００２７】
２つの第２冷媒流路切替装置１８ａ、１８ｂ（これらを総称して第２冷媒流路切替装置１８と称することもある）は、四方弁等で構成され、運転モードに応じて熱源側冷媒の流れを切り替えるものである。第２冷媒流路切替装置１８ａは、全冷房運転モード時の熱源側冷媒の流れにおいて熱媒体間熱交換器１５ａの下流側に設けられている。第２冷媒流路切替装置１８ｂは、全冷房運転モード時の熱源側冷媒の流れにおいて熱媒体間熱交換器１５ｂの下流側に設けられている。
【００２８】
２つのポンプ２１ａ、２１ｂ（これらを総称してポンプ２１と称することもある）は、配管５内の熱媒体を循環させるものである。ポンプ２１ａは、熱媒体間熱交換器１５ａと第２熱媒体流路切替装置２３との間における配管５に設けられている。ポンプ２１ｂは、熱媒体間熱交換器１５ｂと第２熱媒体流路切替装置２３との間における配管５に設けられている。２つのポンプ２１は、例えば容量制御可能なポンプ等で構成するとよい。なお、ポンプ２１ａを、熱媒体間熱交換器１５ａと第１熱媒体流路切替装置２２との間における配管５に設けてもよい。同様に、ポンプ２１ｂを、熱媒体間熱交換器１５ｂと第１熱媒体流路切替装置２２との間における配管５に設けてもよい。
【００２９】
４つの第１熱媒体流路切替装置２２ａ〜２２ｄ（これらを総称して第１熱媒体流路切替装置２２と称することもある）は、三方弁等で構成されており、熱媒体の流路を切り替えるものである。第１熱媒体流路切替装置２２は、室内機２ａ〜２ｄの設置台数に応じた個数（ここでは４つ）が設けられるようになっている。第１熱媒体流路切替装置２２は、三方のうちの一つが熱媒体間熱交換器１５ａに、三方のうちの一つが熱媒体間熱交換器１５ｂに、三方のうちの一つが熱媒体流量調整装置２５に、それぞれ接続され、利用側熱交換器２６ａの熱媒体流路の出口側に設けられている。なお、室内機２ａ〜２ｄに対応させて、紙面下側から第１熱媒体流路切替装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄとして図示している。また２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄは熱媒体変換機３に設置されるように図示しているが、第１熱媒体流路切替装置２２ａを室内機２の設置台数に応じて更に多くの個数としてもよい。
【００３０】
４つの第２熱媒体流路切替装置２３ａ〜２３ｄ（これらを総称して第２熱媒体流路切替装置２３と称することもある）は、三方弁等で構成されており、熱媒体の流路を切り替えるものである。第２熱媒体流路切替装置２３は、室内機２の設置台数に応じた個数（ここでは４つ）が設けられるようになっている。第２熱媒体流路切替装置２３は、三方のうちの一つが熱媒体間熱交換器１５ａに、三方のうちの一つが熱媒体間熱交換器１５ｂに、三方のうちの一つが利用側熱交換器２６に、それぞれ接続され、利用側熱交換器２６の熱媒体流路の入口側に設けられている。なお、室内機２ａ〜２ｄに対応させて、紙面下側から第２熱媒体流路切替装置２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄとして図示している。また２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄは熱媒体変換機３に設置されるように図示しているが、第２熱媒体流路切替装置２３を室内機２の設置台数に応じて更に多くの個数としてもよい。
【００３１】
４つの熱媒体流量調整装置２５ａ〜２５ｄ（これらを総称して熱媒体流量調整装置２５と称することもある）は、開口面積を制御できる二方弁等で構成されており、配管５に流れる熱媒体の流量を調整するものである。熱媒体流量調整装置２５は、室内機２の設置台数に応じた個数（ここでは４つ）が設けられるようになっている。熱媒体流量調整装置２５は、一方が利用側熱交換器２６に、他方が第１熱媒体流路切替装置２２に、それぞれ接続され、利用側熱交換器２６の熱媒体流路の出口側に設けられている。なお、室内機２ａ〜２ｄに対応させて、紙面下側から熱媒体流量調整装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄとして図示している。また２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄは熱媒体変換機３に設置されるように図示しているが、熱媒体流量調整装置２５を室内機２の設置台数に応じて更に多くの個数としてもよい。
また、熱媒体流量調整装置２５を利用側熱交換器２６の熱媒体流路の入口側に設けてもよい。
【００３２】
また、熱媒体変換機３には、各種検知手段（２つの第１温度センサー３１ａ、３１ｂ、４つの第２温度センサー３４ａ〜３４ｄ、４つの第３温度センサー３５ａ〜３５ｄ、１つの第４温度センサー５０、１つの第１圧力センサー３６）が設けられている。これらの検知手段で検知された情報（例えば、温度情報や圧力情報）は、空気調和装置１００の動作を統括制御する制御装置に送られ、圧縮機１０の駆動周波数、熱源側熱交換器１２近傍に設けられた室外送風機（図示せず）、利用側熱交換器２６近傍に設けられた室内送風機２７の回転数、第１冷媒流路切替装置１１の切り替え、ポンプ２１の駆動周波数、第２冷媒流路切替装置１８の切り替え、熱媒体の流路の切替等の制御に利用されることになる。
【００３３】
ここで、本実施の形態では、上記の制御装置を、室外機１に設けられている室外機制御装置５７、熱媒体変換機３に設けられている熱媒体変換機制御装置５２、及び、各室内機２に設けられた室内機制御装置５４で構成している。これら室外機制御装置５７、熱媒体変換機制御装置５２及び室内機制御装置５４は、例えばマイコン等で構成されている。
また、空気調和装置１００には、各室内機２に対応して、複数のリモートコントローラー（以下、リモコン５３と称する）が設けられている。本実施の形態では、室内機２ａ〜２ｄに対応して、リモコン５３ａ〜５３ｄが設けられている。これらリモコン５３ａ〜５３ｄのそれぞれには、対応する室内機２が空調する空調対象空間の温度を検出する温度センサー３９ａ〜３９ｄ（従来の空気調和装置の吸込み温度センサーに対応する温度センサー）、及び、対応する室内機２が空調する空調対象空間の設定温度（空調対象空間を空調する際の目標温度）を設定する設定温度設定部４０ａ〜４０ｄが設けられている。
【００３４】
そして、これら室外機制御装置５７、熱媒体変換機制御装置５２及び室内機制御装置５４は、空気調和装置１００のパフォーマンスが最大になるように、以下のような制御を行う。
室外機制御装置５７は、第２圧力センサー３７及び第３圧力センサー３８が所定の目標値となるように、圧縮機１０の回転数及び室外送風機の回転数（ＯＮ／ＯＦＦ含む）を制御する。また、室外機制御装置５７は、リモコン５３ａ〜５３ｄから熱媒体変換機制御装置５２を介して送信された運転モードの情報等に基づいて、第１冷媒流路切替装置１１の流路、室外送風機の回転数（ＯＮ／ＯＦＦ含む）を制御する。
熱媒体変換機制御装置５２は、第３温度センサー３５の検出値から熱媒体間熱交換器１５の冷媒循環回路Ａ側のスーパーヒート又はサブクールを算出し、絞り装置１６の開度を制御する。また、熱媒体変換機制御装置５２は、リモコン５３ａ〜５３ｄから送信された運転モードの情報等に基づいて、第２冷媒流路切替装置１８の流路、開閉装置１７ａ、１７ｂの開閉、第１熱媒体流路切替装置２２の切り替え、第２熱媒体流路切替装置２３の切り替え、熱媒体流量調整装置２５の開度及び、ポンプ２１の回転数等を制御する。
室内機制御装置５４は、リモコン５３ａ〜５３ｄから送信された室内送風機２７の回転数に関するデータ（例えば、強、中、弱）に基づいて、室内送風機２７の回転数（ＯＮ／ＯＦＦ含む）を制御する。
【００３５】
２つの第１温度センサー３１ａ、３１ｂ（これらを総称して第１温度センサー３１と称することもある）は、熱媒体間熱交換器１５から流出した熱媒体、つまり熱媒体間熱交換器１５の出口における熱媒体の温度を検知するものであり、例えばサーミスター等で構成するとよい。第１温度センサー３１ａは、ポンプ２１ａの入口側における配管５に設けられている。第１温度センサー３１ｂは、ポンプ２１ｂの入口側における配管５に設けられている。
【００３６】
４つの第２温度センサー３４ａ〜３４ｄ（これらを総称して第２温度センサー３４と称することもある）は、第１熱媒体流路切替装置２２と熱媒体流量調整装置２５との間に設けられ、利用側熱交換器２６から流出した熱媒体の温度を検知するものであり、サーミスター等で構成するとよい。第２温度センサー３４は、室内機２の設置台数に応じた個数（ここでは４つ）が設けられるようになっている。なお、室内機２に対応させて、紙面下側から第２温度センサー３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄとして図示している。
【００３７】
４つの第３温度センサー３５ａ〜３５ｄ（これらを総称して第３温度センサー３５と称することもある）は、熱媒体間熱交換器１５の熱源側冷媒の入口側又は出口側に設けられ、熱媒体間熱交換器１５に流入する熱源側冷媒の温度又は熱媒体間熱交換器１５から流出した熱源側冷媒の温度を検知するものであり、サーミスター等で構成するとよい。第３温度センサー３５ａは、熱媒体間熱交換器１５ａと第２冷媒流路切替装置１８ａとの間に設けられている。第３温度センサー３５ｂは、熱媒体間熱交換器１５ａと絞り装置１６ａとの間に設けられている。第３温度センサー３５ｃは、熱媒体間熱交換器１５ｂと第２冷媒流路切替装置１８ｂとの間に設けられている。第３温度センサー３５ｄは、熱媒体間熱交換器１５ｂと絞り装置１６ｂとの間に設けられている。
【００３８】
第４温度センサー５０は、蒸発温度と露点温度を算出する際に使用する温度情報を得るものであり、絞り装置１６ａと絞り装置１６ｂの間に設けられている。
【００３９】
熱媒体を循環させるための配管５は、熱媒体間熱交換器１５ａに接続されるものと、熱媒体間熱交換器１５ｂに接続されるものと、で構成されている。配管５は、熱媒体変換機３に接続される室内機２の台数に応じて分岐（ここでは、各４分岐）されている。そして、配管５は、第１熱媒体流路切替装置２２、及び、第２熱媒体流路切替装置２３で接続されている。第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３を制御することで、熱媒体間熱交換器１５ａからの熱媒体を利用側熱交換器２６に流入させるか、熱媒体間熱交換器１５ｂからの熱媒体を利用側熱交換器２６に流入させるか、が決定されるようになっている。
【００４０】
［運転モードの説明］
空気調和装置１００は、圧縮機１０、第１冷媒流路切替装置１１、熱源側熱交換器１２、開閉装置１７、第２冷媒流路切替装置１８、熱媒体間熱交換器１５ａの冷媒流路、絞り装置１６、及び、アキュムレーター１９を、冷媒配管４で接続して冷媒循環回路Ａを構成している。また、熱媒体間熱交換器１５ａの熱媒体流路、ポンプ２１、第１熱媒体流路切替装置２２、熱媒体流量調整装置２５、利用側熱交換器２６、及び、第２熱媒体流路切替装置２３を、配管５で接続して熱媒体循環回路Ｂを構成している。つまり、熱媒体間熱交換器１５のそれぞれに複数台の利用側熱交換器２６が並列に接続され、熱媒体循環回路Ｂを複数系統としているのである。
【００４１】
よって、空気調和装置１００では、室外機１と熱媒体変換機３とが、熱媒体変換機３に設けられている熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂを介して接続され、熱媒体変換機３と室内機２が、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂを介して接続されている。すなわち、空気調和装置１００では、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂで冷媒循環回路Ａを循環する熱源側冷媒と熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体とが熱交換するようになっている。
【００４２】
空気調和装置１００が実行する各運転モードについて説明する。この空気調和装置１００は、各室内機２からの指示に基づいて、その室内機２で冷房運転あるいは暖房運転が可能になっている。つまり、空気調和装置１００は、室内機２の全部で同一運転をすることができるとともに、室内機２のそれぞれで異なる運転をすることができるようになっている。
【００４３】
空気調和装置１００が実行する運転モードには、駆動している室内機２の全てが冷房運転を実行する全冷房運転モード、駆動している室内機２の全てが暖房運転を実行する全暖房運転モード、冷房負荷の方が大きい冷房暖房混在運転モードとしての冷房主体運転モード、及び、暖房負荷の方が大きい冷房暖房混在運転モードとしての暖房主体運転モードがある。以下に、各運転モードについて、熱源側冷媒及び熱媒体の流れとともに説明する。
【００４４】
［全冷房運転モード］
図３は、図２に示す空気調和装置１００の全冷房運転モード時（パターン１）における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。この図３では、利用側熱交換器２６ａ〜２６ｂの室内機で冷熱負荷が発生している場合を例に全冷房運転モードについて説明する。なお、熱源側冷媒の流れ方向を実線矢印で、熱媒体の流れ方向を破線矢印で示している。
【００４５】
図３に示す全冷房運転モードの場合、室外機１では、第１冷媒流路切替装置１１を、圧縮機１０から吐出された熱源側冷媒を熱源側熱交換器１２へ流入させるように切り替える。熱媒体変換機３ではポンプ２１ａ、ポンプ２１ｂを駆動させ、熱媒体流量調整装置２５ａ、２５ｂを開放し、熱媒体流量調整装置２５ｃ、２５ｄを閉止し、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂのそれぞれと利用側熱交換器２６ａ〜２６ｂとの間を熱媒体が循環するようにしている。
【００４６】
まず始めに、冷媒循環回路Ａにおける熱源側冷媒の流れについて説明する。
低温・低圧の冷媒が圧縮機１０によって圧縮され、高温・高圧のガス冷媒となって吐出される。圧縮機１０から吐出された高温・高圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１を介して熱源側熱交換器１２に流入する。そして、熱源側熱交換器１２で室外空気に放熱しながら高圧の液冷媒となる。熱源側熱交換器１２から流出した高圧冷媒は、逆止弁１３ａを通って、室外機１から流出し、冷媒配管４を通って熱媒体変換機３に流入する。熱媒体変換機３に流入した高圧冷媒は、開閉装置１７ａを経由した後に分岐されて絞り装置１６ａ及び絞り装置１６ｂで膨張させられて、低温・低圧の二相冷媒となる。なお、開閉装置１７ｂは閉となっている。
【００４７】
この二相冷媒は、蒸発器として作用する熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂのそれぞれに流入し、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体から吸熱することで、熱媒体を冷却しながら、低温・低圧のガス冷媒となる。熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂから流出したガス冷媒は、第２冷媒流路切替装置１８ａ、第２冷媒流路切替装置１８ｂを介し、熱媒体変換機３から流出し、冷媒配管４を通って再び室外機１へ流入する。室外機１に流入した冷媒は、逆止弁１３ｄを通って、第１冷媒流路切替装置１１及びアキュムレーター１９を介して、圧縮機１０へ再度吸入される。
【００４８】
このとき、第２冷媒流路切替装置１８ａ及び第２冷媒流路切替装置１８ｂは低圧配管と連通されている。また、絞り装置１６ａは、第３温度センサー３５ａで検知された温度と第３温度センサー３５ｂで検知された温度との差として得られるスーパーヒート（過熱度）が一定になるように開度が制御される。同様に、絞り装置１６ｂは、第３温度センサー３５ｃで検知された温度と第３温度センサー３５ｄで検知された温度との差として得られるスーパーヒートが一定になるように開度が制御される。
【００４９】
次に、熱媒体循環回路Ｂにおける熱媒体の流れについて説明する。
全冷房運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂの双方で熱源側冷媒の冷熱が熱媒体に伝えられ、冷やされた熱媒体がポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂによって配管５内を流動させられることになる。ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂで加圧されて流出した熱媒体は、第２熱媒体流路切替装置２３ａ及び第２熱媒体流路切替装置２３ｂを介して、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入する。そして、熱媒体が利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂで室内空気から吸熱することで、室内空間７の冷房を行なう。
【００５０】
それから、熱媒体は、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂから流出して熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂに流入する。このとき、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂの作用によって熱媒体の流量が室内にて必要とされる空調負荷を賄うのに必要な流量に制御されて利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入するようになっている。熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂから流出した熱媒体は、第１熱媒体流路切替装置２２ａ及び第１熱媒体流路切替装置２２ｂを通って、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂへ流入し、再びポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂへ吸い込まれる。
【００５１】
なお、利用側熱交換器２６ａ、２６ｂの配管５内では、第２熱媒体流路切替装置２３から熱媒体流量調整装置２５を経由して第１熱媒体流路切替装置２２へ至る向きに熱媒体が流れている。また、室内空間７にて必要とされる空調負荷は、第１温度センサー３１ａで検知された温度、あるいは、第１温度センサー３１ｂで検知された温度と第２温度センサー３４ａ又は３４ｂで検知された温度との差を目標値として保つように制御することにより、賄うことができる。熱媒体間熱交換器１５の出口温度は、第１温度センサー３１ａ又は第１温度センサー３１ｂのどちらの温度を使用してもよいし、これらの平均温度を使用してもよい。このとき、第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３は、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂの双方へ流れる流路が確保されるように、中間的な開度にしている。
【００５２】
全冷房運転モードを実行する際、熱負荷のない利用側熱交換器２６（サーモオフを含む）へは熱媒体を流す必要がないため、熱媒体流量調整装置２５により流路を閉じて、利用側熱交換器２６へ熱媒体が流れないようにする。図３においては、利用側熱交換器２６ａ、２６ｂにおいては熱負荷があるため熱媒体を流しているが、利用側熱交換器２６ｃ、２６ｄにおいては作動させないため、対応する熱媒体流量調整装置２５ｃ及び熱媒体流量調整装置２５ｄを全閉としている。そして、利用側熱交換器に熱負荷の発生があった場合には、熱媒体流量調整装置２５を開放し、熱媒体を循環させればよい。
【００５３】
［全暖房運転モード］
図４は、図２に示す空気調和装置１００の全暖房運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。この図４では、利用側熱交換器２６ａ、２６ｂで温熱負荷が発生している場合を例に全暖房運転モードについて説明する。なお、熱源側冷媒の流れ方向を実線矢印で、熱媒体の流れ方向を破線矢印で示している。
【００５４】
図４に示す全暖房運転モードの場合、室外機１では、第１冷媒流路切替装置１１を、圧縮機１０から吐出された熱源側冷媒を、熱源側熱交換器１２を経由させずに熱媒体変換機３へ流入させるように切り替える。熱媒体変換機３では、ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂを駆動させ、熱媒体流量調整装置２５ａ、２５ｂを開放し、熱媒体流量調整装置２５ｃ、２５ｄを閉止し、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂのそれぞれと利用側熱交換器２６ａ、２６ｂとの間を熱媒体が循環するようにしている。
【００５５】
まず始めに、冷媒循環回路Ａにおける熱源側冷媒の流れについて説明する。
低温・低圧の冷媒が圧縮機１０によって圧縮され、高温・高圧のガス冷媒となって吐出される。圧縮機１０から吐出された高温・高圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１、逆止弁１３ｂを通り、室外機１から流出する。室外機１から流出した高温・高圧のガス冷媒は、冷媒配管４を通って熱媒体変換機３に流入する。熱媒体変換機３に流入した高温・高圧のガス冷媒は、分岐されて第２冷媒流路切替装置１８ａ及び第２冷媒流路切替装置１８ｂを通って、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂのそれぞれに流入する。
【００５６】
熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂに流入した高温・高圧のガス冷媒は、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体に放熱しながら高圧の液冷媒となる。熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂから流出した液冷媒は、絞り装置１６ａ及び絞り装置１６ｂで膨張させられて、低温・低圧の二相冷媒となる。この二相冷媒は、開閉装置１７ｂを通って、熱媒体変換機３から流出し、冷媒配管４を通って再び室外機１へ流入する。なお、開閉装置１７ａは閉となっている。
【００５７】
室外機１に流入した冷媒は、逆止弁１３ｃを通って、蒸発器として作用する熱源側熱交換器１２に流入する。そして、熱源側熱交換器１２に流入した冷媒は、熱源側熱交換器１２で室外空気から吸熱して、低温・低圧のガス冷媒となる。熱源側熱交換器１２から流出した低温・低圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１及びアキュムレーター１９を介して圧縮機１０へ再度吸入される。
【００５８】
このとき、第２冷媒流路切替装置１８ａ及び第２冷媒流路切替装置１８ｂは高圧配管と連通されている。また、絞り装置１６ａは、圧力センサー３６で検知された圧力を飽和温度に換算した値と第３温度センサー３５ｂで検知された温度との差として得られるサブクール（過冷却度）が一定になるように開度が制御される。同様に、絞り装置１６ｂは、圧力センサー３６で検知された圧力を飽和温度に換算した値と第３温度センサー３５ｄで検知された温度との差として得られるサブクールが一定になるように開度が制御される。なお、熱媒体間熱交換器１５の中間位置の温度が測定できる場合は、その中間位置での温度を圧力センサー３６の代わりに用いてもよく、安価にシステムを構成できる。
【００５９】
次に、熱媒体循環回路Ｂにおける熱媒体の流れについて説明する。
全暖房運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂの双方で熱源側冷媒の温熱が熱媒体に伝えられ、暖められた熱媒体がポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂによって配管５内を流動させられることになる。ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂで加圧されて流出した熱媒体は、第２熱媒体流路切替装置２３ａ及び第２熱媒体流路切替装置２３ｂを介して、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入する。そして、熱媒体が利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂで室内空気に放熱することで、室内空間７の暖房を行なう。
【００６０】
それから、熱媒体は、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂから流出して熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂ、熱媒体流量調整装置２５ｃに流入する。このとき、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂの作用によって熱媒体の流量が室内にて必要とされる空調負荷を賄うのに必要な流量に制御されて利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入するようになっている。熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂから流出した熱媒体は、第１熱媒体流路切替装置２２ａ及び第１熱媒体流路切替装置２２ｂを通って、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂへ流入し、再びポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂへ吸い込まれる。
【００６１】
なお、利用側熱交換器２６の配管５内では、第２熱媒体流路切替装置２３から熱媒体流量調整装置２５を経由して第１熱媒体流路切替装置２２へ至る向きに熱媒体が流れている。また、室内空間７にて必要とされる空調負荷は、第１温度センサー３１ａで検知された温度、あるいは、第１温度センサー３１ｂで検知された温度と第２温度センサー３４ａ、３４ｂで検知された温度との差を目標値として保つように制御することにより、賄うことができる。熱媒体間熱交換器１５の出口温度は、第１温度センサー３１ａ又は第１温度センサー３１ｂのどちらの温度を使用してもよいし、これらの平均温度を使用してもよい。
【００６２】
このとき、第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３は、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂの双方へ流れる流路が確保されるように、中間的な開度にしている。また、本来、利用側熱交換器２６は、その入口と出口の温度差で制御すべきであるが、利用側熱交換器２６の入口側の熱媒体温度は、第１温度センサー３１ｂで検知された温度とほとんど同じ温度であり、第１温度センサー３１ｂを使用することにより温度センサーの数を減らすことができ、安価にシステムを構成できる。
【００６３】
全暖房運転モードを実行する際、熱負荷のない利用側熱交換器２６（サーモオフを含む）へは熱媒体を流す必要がないため、熱媒体流量調整装置２５により流路を閉じて、利用側熱交換器２６へ熱媒体が流れないようにする。図４においては、利用側熱交換器２６ａ、２６ｂにおいては熱負荷があるため熱媒体を流しているが、利用側熱交換器２６ｃ、２６ｄにおいては作動させないため、対応する熱媒体流量調整装置２５ｃ及び熱媒体流量調整装置２５ｄを全閉としている。そして、利用側熱交換器に熱負荷の発生があった場合には、熱媒体流量調整装置２５を開放し、熱媒体を循環させればよい。
【００６４】
［冷房主体運転モード］
図５は、図２に示す空気調和装置１００の冷房主体運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。この図５では、利用側熱交換器２６ｄで温熱負荷が発生し、利用側熱交換器２６ａ〜２６ｃで冷熱負荷が発生している場合を例に冷房主体運転モードについて説明する。なお、熱源側冷媒の流れ方向を実線矢印で、熱媒体の流れ方向を破線矢印で示している。
【００６５】
図５に示す冷房主体運転モードの場合、室外機１では、第１冷媒流路切替装置１１を、圧縮機１０から吐出された熱源側冷媒を熱源側熱交換器１２へ流入させるように切り替える。熱媒体変換機３では、ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂを駆動させ、熱媒体流量調整装置２５ａ〜２５ｄを開放し、熱媒体間熱交換器１５ａと利用側熱交換器２６ａ〜２６ｃとの間を、熱媒体間熱交換器１５ｂと利用側熱交換器２６ｄとの間を、それぞれ熱媒体が循環するようにしている。
【００６６】
まず始めに、冷媒循環回路Ａにおける熱源側冷媒の流れについて説明する。
低温・低圧の冷媒が圧縮機１０によって圧縮され、高温・高圧のガス冷媒となって吐出される。圧縮機１０から吐出された高温・高圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１を介して熱源側熱交換器１２に流入する。そして、熱源側熱交換器１２で室外空気に放熱しながら液冷媒となる。熱源側熱交換器１２から流出した冷媒は、室外機１から流出し、逆止弁１３ａ、冷媒配管４を通って熱媒体変換機３に流入する。熱媒体変換機３に流入した冷媒は、第２冷媒流路切替装置１８ｂを通って凝縮器として作用する熱媒体間熱交換器１５ｂに流入する。
【００６７】
熱媒体間熱交換器１５ｂに流入した冷媒は、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体に放熱しながら、さらに温度が低下した冷媒となる。熱媒体間熱交換器１５ｂから流出した冷媒は、絞り装置１６ｂで膨張させられて低圧二相冷媒となる。この低圧二相冷媒は、絞り装置１６ａを介して蒸発器として作用する熱媒体間熱交換器１５ａに流入する。熱媒体間熱交換器１５ａに流入した低圧二相冷媒は、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体から吸熱することで、熱媒体を冷却しながら、低圧のガス冷媒となる。このガス冷媒は、熱媒体間熱交換器１５ａから流出し、第２冷媒流路切替装置１８ａを介して熱媒体変換機３から流出し、冷媒配管４を通って再び室外機１へ流入する。室外機１に流入した冷媒は、逆止弁１３ｄ、第１冷媒流路切替装置１１及びアキュムレーター１９を介して、圧縮機１０へ再度吸入される。
【００６８】
このとき、第２冷媒流路切替装置１８ａは低圧配管と連通されており、一方、第２冷媒流路切替装置１８ｂは高圧側配管と連通されている。また、絞り装置１６ｂは、第３温度センサー３５ａで検知された温度と第３温度センサー３５ｂで検知された温度との差として得られるスーパーヒートが一定になるように開度が制御される。また、絞り装置１６ａは全開、開閉装置１７ｂは閉となっている。なお、絞り装置１６ｂは、圧力センサー３６で検知された圧力を飽和温度に換算した値と第３温度センサー３５ｄで検知された温度との差として得られるサブクールが一定になるように開度を制御してもよい。また、絞り装置１６ｂを全開とし、絞り装置１６ａでスーパーヒート又はサブクールを制御するようにしてもよい。
【００６９】
次に、熱媒体循環回路Ｂにおける熱媒体の流れについて説明する。
冷房主体運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ｂで熱源側冷媒の温熱が熱媒体に伝えられ、暖められた熱媒体がポンプ２１ｂによって配管５内を流動させられることになる。また、冷房主体運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ａで熱源側冷媒の冷熱が熱媒体に伝えられ、冷やされた熱媒体がポンプ２１ａによって配管５内を流動させられることになる。
【００７０】
利用側熱交換器２６ｄでは熱媒体が室内空気に放熱することで、室内空間７の暖房を行なう。また、利用側熱交換器２６ａ〜２６ｃでは熱媒体が室内空気から吸熱することで、室内空間７の冷房を行なう。このとき、熱媒体流量調整装置２５ａ〜２５ｄの作用によって熱媒体の流量が室内にて必要とされる空調負荷を賄うのに必要な流量に制御されて利用側熱交換器２６ａ〜２６ｄに流入するようになっている。利用側熱交換器２６ｄを通過し若干温度が低下した熱媒体は、熱媒体流量調整装置２５ｄ及び第１熱媒体流路切替装置２２ｄを通って、熱媒体間熱交換器１５ｂへ流入し、再びポンプ２１ｂへ吸い込まれる。利用側熱交換器２６ａ〜２６ｃを通過し若干温度が上昇した熱媒体は、熱媒体流量調整装置２５ａ〜２５ｃ及び第１熱媒体流路切替装置２２ａ〜２２ｃを通って、熱媒体間熱交換器１５ａへ流入し、再びポンプ２１ａへ吸い込まれる。
【００７１】
この間、暖かい熱媒体と冷たい熱媒体とは、第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３の作用により、混合することなく、それぞれ温熱負荷、冷熱負荷がある利用側熱交換器２６ａ〜２６ｄへ導入される。なお、利用側熱交換器２６ａ〜２６ｄの配管５内では、暖房側、冷房側ともに、第２熱媒体流路切替装置２３から熱媒体流量調整装置２５を経由して第１熱媒体流路切替装置２２へ至る向きに熱媒体が流れている。また、室内空間７にて必要とされる空調負荷は、暖房側においては第１温度センサー３１ｂで検知された温度と第２温度センサー３４で検知された温度との差を、冷房側においては第２温度センサー３４で検知された温度と第１温度センサー３１ａで検知された温度との差を目標値として保つように制御することにより、賄うことができる。
【００７２】
冷房主体運転モードを実行する際、熱負荷のない利用側熱交換器２６（サーモオフを含む）へは熱媒体を流す必要がないため、熱媒体流量調整装置２５により流路を閉じて、利用側熱交換器２６へ熱媒体が流れないようにする。図５においては、熱負荷のない利用側熱交換器２６はないため、熱媒体流量調整装置２５はすべて開いている。
【００７３】
［暖房主体運転モード］
図６は、図２に示す空気調和装置１００の暖房主体運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。この図６では、利用側熱交換器２６ｂ〜２６ｄで温熱負荷が発生し、利用側熱交換器２６ａで冷熱負荷が発生している場合を例に暖房主体運転モードについて説明する。なお、熱源側冷媒の流れ方向を実線矢印で、熱媒体の流れ方向を破線矢印で示している。
【００７４】
図６に示す暖房主体運転モードの場合、室外機１では、第１冷媒流路切替装置１１を、圧縮機１０から吐出された熱源側冷媒を熱源側熱交換器１２を経由させずに熱媒体変換機３へ流入させるように切り替える。熱媒体変換機３では、ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂを駆動させ、熱媒体流量調整装置２５ａ〜２５ｄを開放し、熱媒体間熱交換器１５ａと利用側熱交換器２６ａとの間を、熱媒体間熱交換器１５ｂと利用側熱交換器２６ｂ〜２６ｃとの間を、それぞれ熱媒体が循環するようにしている。
【００７５】
まず始めに、冷媒循環回路Ａにおける熱源側冷媒の流れについて説明する。
低温・低圧の冷媒が圧縮機１０によって圧縮され、高温・高圧のガス冷媒となって吐出される。圧縮機１０から吐出された高温・高圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１、逆止弁１３ｂを通り、室外機１から流出する。室外機１から流出した高温・高圧のガス冷媒は、冷媒配管４を通って熱媒体変換機３に流入する。熱媒体変換機３に流入した高温・高圧のガス冷媒は、第２冷媒流路切替装置１８ｂを通って凝縮器として作用する熱媒体間熱交換器１５ｂに流入する。
【００７６】
熱媒体間熱交換器１５ｂに流入したガス冷媒は、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体に放熱しながら液冷媒となる。熱媒体間熱交換器１５ｂから流出した冷媒は、絞り装置１６ｂで膨張させられて低圧二相冷媒となる。この低圧二相冷媒は、絞り装置１６ａを介して蒸発器として作用する熱媒体間熱交換器１５ａに流入する。熱媒体間熱交換器１５ａに流入した低圧二相冷媒は、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体から吸熱することで蒸発し、熱媒体を冷却する。この低圧二相冷媒は、熱媒体間熱交換器１５ａから流出し、第２冷媒流路切替装置１８ａを介し、熱媒体変換機３から流出し、再び室外機１へ流入する。
【００７７】
室外機１に流入した冷媒は、逆止弁１３ｃを通って、蒸発器として作用する熱源側熱交換器１２に流入する。そして、熱源側熱交換器１２に流入した冷媒は、熱源側熱交換器１２で室外空気から吸熱して、低温・低圧のガス冷媒となる。熱源側熱交換器１２から流出した低温・低圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１及びアキュムレーター１９を介して圧縮機１０へ再度吸入される。
【００７８】
このとき、第２冷媒流路切替装置１８ａは低圧側配管と連通されており、一方、第２冷媒流路切替装置１８ｂは高圧側配管と連通されている。また、絞り装置１６ｂは、圧力センサー３６で検知された圧力を飽和温度に換算した値と第３温度センサー３５ｂで検知された温度との差として得られるサブクールが一定になるように開度が制御される。また、絞り装置１６ａは全開、開閉装置１７ａは閉となっている。なお、絞り装置１６ｂを全開とし、絞り装置１６ａでサブクールを制御するようにしてもよい。
【００７９】
次に、熱媒体循環回路Ｂにおける熱媒体の流れについて説明する。
暖房主体運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ｂで熱源側冷媒の温熱が熱媒体に伝えられ、暖められた熱媒体がポンプ２１ｂによって配管５内を流動させられることになる。また、暖房主体運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ａで熱源側冷媒の冷熱が熱媒体に伝えられ、冷やされた熱媒体がポンプ２１ａによって配管５内を流動させられることになる。ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂで加圧されて流出した熱媒体は、第２熱媒体流路切替装置２３ａ及び第２熱媒体流路切替装置２３ｂを介して、利用側熱交換器２６ａ〜２６ｄに流入する。
【００８０】
利用側熱交換器２６ａでは熱媒体が室内空気から吸熱することで、室内空間７の冷房を行なう。また、利用側熱交換器２６ｂ〜２６ｄでは熱媒体が室内空気に放熱することで、室内空間７の暖房を行なう。このとき、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂの作用によって熱媒体の流量が室内にて必要とされる空調負荷を賄うのに必要な流量に制御されて利用側熱交換器２６ａ〜２６ｄに流入するようになっている。利用側熱交換器２６ａを通過し若干温度が上昇した熱媒体は、熱媒体流量調整装置２５ａ及び第１熱媒体流路切替装置２２ａを通って、熱媒体間熱交換器１５ａに流入し、再びポンプ２１ａへ吸い込まれる。利用側熱交換器２６ｂ〜２６ｄを通過し若干温度が低下した熱媒体は、熱媒体流量調整装置２５ｂ〜２５ｄ及び第１熱媒体流路切替装置２２ｂ〜２２ｄを通って、熱媒体間熱交換器１５ｂへ流入し、再びポンプ２１ｂへ吸い込まれる。
【００８１】
この間、暖かい熱媒体と冷たい熱媒体とは、第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３の作用により、混合することなく、それぞれ温熱負荷、冷熱負荷がある利用側熱交換器２６ａ又は２６ｂ〜２６ｄへ導入される。なお、利用側熱交換器２６ａ及び２６ｂ〜２６ｄの配管５内では、暖房側、冷房側ともに、第２熱媒体流路切替装置２３から熱媒体流量調整装置２５を経由して第１熱媒体流路切替装置２２へ至る向きに熱媒体が流れている。また、室内空間７にて必要とされる空調負荷は、暖房側においては第１温度センサー３１ｂで検知された温度と第２温度センサー３４で検知された温度との差を、冷房側においては第２温度センサー３４で検知された温度と第１温度センサー３１ａで検知された温度との差を目標値として保つように制御することにより、賄うことができる。
【００８２】
暖房主体運転モードを実行する際、熱負荷のない利用側熱交換器２６（サーモオフを含む）へは熱媒体を流す必要がないため、熱媒体流量調整装置２５により流路を閉じて、利用側熱交換器２６へ熱媒体が流れないようにする。図７においては、利用側熱交換器２６ａ〜２６ｄすべてにおいては熱負荷があるため熱媒体を流しているが、熱負荷がない利用側熱交換器が存在する場合、対応する熱媒体流量調整装置２５を全閉とする。
【００８３】
次に、図７を用いて、本実施の形態に係る空気調和装置１００のデータ通信方法について説明する。本実施の形態に係る空気調和装置１００においては、通信トラフィック量を抑制するため、室外機制御装置５７、熱媒体変換機制御装置５２及び室内機制御装置５４は次のように通信する。
【００８４】
リモコン５３に運転指令が入力されると、当該運転指令は、リモコン５３から熱媒体変換機３の熱媒体変換機制御装置５２、及び、対応する室内機２の室内機制御装置５４へ送信される。また、当該運転指令は、熱媒体変換機３の熱媒体変換機制御装置５２から室外機１の室外機制御装置５７へも送信される。また、これに並行して、リモコン５３から熱媒体変換機３の熱媒体変換機制御装置５２へ、設定温度設定部４０で設定された設定温度及び温度センサー３９の検出温度（空調対象空間の温度）も送信される。そして、リモコン５３から対応する室内機２の室内機制御装置５４へは、設定温度設定部４０で設定された設定温度及び温度センサー３９の検出温度は送信されず、室内送風機２７の回転数に関するデータ（例えば、強、中、弱）のみが送信される。なお、本実施の形態に係る空気調和装置１００は、室内機２毎に冷暖房可能な空気調和装置であるため、リモコン５３から熱媒体変換機制御装置５２へ、運転モードのデータも送信される。この運転モードのデータは、熱媒体変換機制御装置５２を介して、室外機制御装置５７へも送信される。
【００８５】
これにより、空気調和装置１００の運転が開始される。
詳しくは、熱媒体変換機制御装置５２は、運転モードに基づいて、開閉装置１７ａ、１７ｂの開閉、第２冷媒流路切替装置１８の流路の切り替え、第１熱媒体流路切替装置２２の流路の切り替え、及び、第２熱媒体流路切替装置２３の流路の切り替え等を行う。そして、熱媒体変換機制御装置５２は、設定温度設定部４０の設定温度及び温度センサー３９の検出温度に基づいて、絞り装置１６の開度、ポンプ２１の回転数、及び熱媒体流量調整装置２５の開度等を所定の値に設定する。その後、熱媒体変換機制御装置５２は、上述のように絞り装置１６の開度、ポンプ２１の回転数、及び熱媒体流量調整装置２５の開度等を制御する。
また、室外機制御装置５７は、運転モードに基づいて、第１冷媒流路切替装置１１の流路を切り替える。そして、室外機制御装置５７は、設定温度設定部４０の設定温度及び温度センサー３９の検出温度に基づいて、圧縮機１０の回転数及び室外送風機の回転数を所定の値に設定する。その後、室外機制御装置５７は、上述のように圧縮機１０の回転数及び室外送風機の回転数を制御する。
また、室内機制御装置５４のそれぞれは、室内送風機２７の回転数に関するデータに基づいて、室内送風機２７の回転数を制御する。
【００８６】
なお、リモコン５３から熱媒体変換機制御装置５２へは、設定温度設定部４０の設定温度及び温度センサー３９の検出温度を送信する代わりに、これらの差を送信してもよい。
また、室内機２には自己アドレス及び熱媒体変換機３の接続分岐アドレス、リモコン５３に対応室内機の接続アドレスが備えられているが、空気調和装置１００の電源立ち上げ時に室外機１、熱媒体変換機３、室内機２、リモコン５３の設定を把握するため、通常の運転の度に各関係を把握する必要はない。
【００８７】
以上、本実施の形態のようにリモコン５３に温度センサー３９を設け、室外機制御装置５７、熱媒体変換機制御装置５２及び室内機制御装置５４が通信することにより、従来ではリモコンから室内機に送信された後に室内機から熱媒体変換機へ再度送信されていたデータ（設定温度等）を、リモコン５３から熱媒体変換機制御装置５２へ直接送信することができる。このため、本実施の形態のように空気調和装置１００を構成することにより、室内機２の台数が増加した場合でも、通信トラフィック量の増大量を従来よりも抑制することができる。また、従来の室内機に設けられていた吸込み温度センサーがないため、制御装置が安価で済む。
【００８８】
なお、本実施の形態では、熱源機を室外機１と熱媒体変換機３とに分けて構成したが、これらを一体にして熱源機を構成してもよい。この場合、室外機制御装置５７と熱媒体変換機制御装置５２とを、熱源機制御装置として一体に構成してもよい。
また、本実施の形態では、冷媒循環回路Ａ及び熱媒体循環回路Ｂを備えた空気調和装置１００を例に本発明を説明したが、熱源機（室外機）で加温又は冷却された冷媒を直接室内機に送り込む空気調和装置に本発明を実施しても、上記と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８９】
１  室外機、２（２ａ〜２ｄ）  室内機、３  熱媒体変換機、４  冷媒配管、４ａ  第１接続配管、４ｂ  第２接続配管、５  配管、６  室外空間、７  室内空間、８  空間、９  建物、１０  圧縮機、１１  第１冷媒流路切替装置、１２  熱源側熱交換器、１３ａ〜１３ｄ  逆止弁、１５（１５ａ、１５ｂ）  熱媒体間熱交換器、１６（１６ａ、１６ｂ）  絞り装置、１７ａ、１７ｂ  開閉装置、１８（１８ａ、１８ｂ）  第２冷媒流路切替装置、１９  アキュムレーター、２１（２１ａ、２１ｂ）  ポンプ、２２（２２ａ〜２２ｄ）  第１熱媒体流路切替装置、２３（２３ａ〜２３ｄ）  第２熱媒体流路切替装置、２５（２５ａ〜２５ｄ）  熱媒体流量調整装置、２６（２６ａ〜２６ｄ）  利用側熱交換器、２７（２７ａ〜２７ｄ）  室内送風機、３１（３１ａ、３１ｂ）  第１温度センサー、３４（３４ａ〜３４ｄ）  第２温度センサー、３５（３５ａ〜３５ｄ）  第３温度センサー、３６  第１圧力センサー、３７  第２圧力センサー、３８  第３圧力センサー、３９（３９ａ〜３９ｄ）  温度センサー、４０（４０ａ〜４０ｄ）  設定温度設定部、５０  第４温度センサー、５２  熱媒体変換機制御装置、５３（５３ａ〜５３ｄ）  リモコン、５４  室内機制御装置、５７  室外機制御装置、１００  空気調和装置、Ａ  冷媒循環回路、Ｂ  熱媒体循環回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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