(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚み方向に積層され、かつ相互間にヒートポンプの冷媒用の流路および水用の流路を交互に形成している複数の伝熱プレートと、
これら複数の伝熱プレートのうち、最外部の伝熱プレートの外面側に積層されている端板と、
冷媒温度検出用の温度センサと、
を備えており、
前記ヒートポンプの冷媒の凝縮または蒸発に用いられる、ヒートポンプ用のプレート式熱交換器であって、
前記複数の流路のうち、最外部に位置する流路は、冷媒用の流路とされ、
前記端板には、厚み方向に貫通した孔部が設けられ、前記温度センサは、前記端板の外部から前記孔部に挿入されていることにより、前記最外部の伝熱プレートに接触して設けられており、
前記複数の伝熱プレートのそれぞれの長手方向中間領域は、断面波形状領域とされている一方、
前記複数の伝熱プレートのうち、少なくとも前記最外部の伝熱プレートの長手方向中間領域には、平面状または凸状曲面状とされた第１の非波形部が部分的に設けられており、
この第１の非波形部に前記温度センサが接触していることを特徴とする、ヒートポンプ用のプレート式熱交換器。
【請求項２】
請求項１に記載のヒートポンプ用のプレート式熱交換器であって、
前記最外部の伝熱プレートに隣接する２段目の伝熱プレートは、前記第１の非波形部に離間して対向する第２の非波形部を有しており、
前記２段目の伝熱プレートに隣接する３段目の伝熱プレートは、前記第２の非波形部に対面接触する第３の非波形部を有しており、
前記２段目および３段目の伝熱プレートどうしの間に形成されている水用の流路のうち、前記第２および第３の非波形部が対面接触した位置においては、水の流通が規制されている、ヒートポンプ用のプレート式熱交換器。
【請求項３】
請求項２に記載のヒートポンプ用のプレート式熱交換器であって、
前記第１および第３の非波形部は、前記最外部および３段目の伝熱プレートの断面波形状領域のうち、前記端板側に向けて突出する凸状部と略同一高さに形成され、
前記第２の非波形部は、前記２段目の伝熱プレートの断面波形状領域のうち、前記端板とは反対側に向けて突出する凸状部と略同一高さに形成されている、ヒートポンプ用のプレート式熱交換器。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のヒートポンプ用のプレート式熱交換器であって、
前記複数の伝熱プレートとしては、
前記断面波形状領域のうち、前記端板側に向けて突出する凸状部と略同一高さの非波形部が形成された複数の第１の伝熱プレートと、
前記断面波形状領域のうち、前記端板とは反対側に向けて突出する凸状部と略同一高さの非波形部が形成された複数の第２の伝熱プレートとがあり、
これら複数の第１および第２の伝熱プレートは、前記複数の第１の伝熱プレートが奇数段目の伝熱プレートとなり、かつ複数の第２の伝熱プレートが偶数段目の伝熱プレートとなるように交互に積層されている、ヒートポンプ用のプレート式熱交換器。
【請求項５】
湯水加熱用のヒートポンプを備えた温水装置であって、
前記ヒートポンプの凝縮器として、請求項１ないし４のいずれかに記載のヒートポンプ用のプレート式熱交換器が用いられていることを特徴とする、温水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒートポンプの冷媒用の凝縮器あるいは蒸発器として用いられるヒートポンプ用のプレート式熱交換器、およびこれを備えた給湯装置などの温水装置に関する。
【０００２】
ヒートポンプ式給湯装置においては、冷媒と水との熱交換手段として、プレート式熱交換器がよく用いられる。この場合、プレート式熱交換器における冷媒の温度、とくに凝縮域における温度を正確に計測できるようにすることが望ましい。このような温度計測が可能であれば、その計測値に応じてヒートポンプの圧縮機の回転数や膨張弁の開度などを適切な状態に制御することが可能となる。
【０００３】
従来においては、プレート式熱交換器における冷媒温度の検出手段として、特許文献１に記載の手段がある。同文献に記載された手段においては、プレート式熱交換器の端板に温度センサを取り付けている。
しかしながら、このような手段によっては、冷媒の温度を正確に計測することは難しい。すなわち、端板は、熱交換器全体の補強や冷媒流通用の配管接続を容易とするために伝熱プレートの外面側に別途取り付けられるものであり、伝熱プレートどうしの間には冷媒用の流路が形成されているものの、端板と最外部の伝熱プレートとの相互間には、冷媒用の流路は形成されていない。したがって、端板の温度を計測としたとしても、冷媒の温度を正確に計測することは困難である。特許文献１においては、熱交換器内の凍結防止を図ることを目的として端板の温度を計測しているために、冷媒の温度をさほど正確に計測する必要はないものの、冷媒の温度を監視して、冷媒の凝縮または蒸発が適切に行なわれるように圧縮機や膨張弁を制御するような場合には、特許文献1に記載された手段は、余り好ましいものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３１５４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、ヒートポンプの冷媒凝縮域あるいは蒸発域における冷媒温度を簡易な手段によって正確に計測することが可能なヒートポンプ用のプレート式熱交換器、およびこれを備えた温水装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００７】
本発明の第１の側面により提供されるヒートポンプ用のプレート式熱交換器は、厚み方向に積層され、かつ相互間にヒートポンプの冷媒用の流路および水用の流路を交互に形成している複数の伝熱プレートと、これら複数の伝熱プレートのうち、最外部の伝熱プレートの外面側に積層されている端板と、冷媒温度検出用の温度センサと、を備えており、前記ヒートポンプの冷媒の凝縮または蒸発に用いられる、ヒートポンプ用のプレート式熱交換器であって、前記複数の流路のうち、最外部に位置する流路は、冷媒用の流路とされ、前記端板には、厚み方向に貫通した孔部が設けられ、前記温度センサは、前記端板の外部から前記孔部に挿入されていることにより、前記最外部の伝熱プレートに接触して設けられており、前記複数の伝熱プレートのそれぞれの長手方向中間領域は、断面波形状領域とされている一方、前記複数の伝熱プレートのうち、少なくとも前記最外部の伝熱プレートの長手方向中間領域には、平面状または凸状曲面状とされた第１の非波形部が部分的に設けられており、この第１の非波形部に前記温度センサが接触していることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によれば、冷媒用の流路を形成する伝熱プレート自体に温度センサを接触させているために、伝熱プレートとは別個に設けられた端板に温度センサを接触させていた従来技術と比較すると、冷媒の温度を正確に計測することが可能である。したがって、この計測温度に基づいてヒートポンプの動作制御などを行なう場合に好適である。また、凍結防止などを図るための温度監視用途にも好適である。本発明における温度センサの取り付けは、端板に孔部を設けて、この孔部に温度センサを挿入することにより行なわせているために、温度センサの取り付け構造の簡素化なども好適に図ることができる。
【００１０】
さらにこのような構成によれば、各伝熱プレートの長手方向中間領域は、断面波形状領域とされているために、各伝熱プレートの伝熱面積を大きくし、また流路中を流れる冷媒や水の攪拌を促進し、熱交換効率を高くすることが可能である。その一方、温度センサが接触する部分は、平面状または凸状曲面状の非波形部とされているために、温度センサと伝熱プレートとの接触面積を大きくとり、温度計測精度が低下しないようにすることができる。なお、非波形部を凸状曲面状に形成すれば、非波形部の耐圧性を高めることができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、前記最外部の伝熱プレートに隣接する２段目の伝熱プレートは、前記第１の非波形部に離間して対向する第２の非波形部を有しており、前記２段目の伝熱プレートに隣接する３段目の伝熱プレートは、前記第２の非波形部に対面接触する第３の非波形部を有しており、前記２段目および３段目の伝熱プレートどうしの間に形成されている水用の流路のうち、前記第２および第３の非波形部が対面接触した位置においては、水の流通が規制されている。
【００１２】
このような構成によれば、第１および第２の非波形部の相互間の位置を通過する冷媒の温度が、第１の非波形部を介して温度センサに適切に伝わる。２段目の伝熱プレートと３段目の伝熱プレートとの間には、水用の流路が形成されているが、この水用の流路のうち、第２および第３の非波形部が対面接触した位置では水の流通が規制されているために、温度センサによる冷媒温度検出箇所の近傍部分には、多くの水が流通しないこととなる。このため、水の温度の影響を少なくした状態で、冷媒の温度を的確に検出することができる利点も得られる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、前記第１および第３の非波形部は、前記最外部および３段目の伝熱プレートの断面波形状領域のうち、前記端板側に向けて突出する凸状部と略同一高さに形成され、前記第２の非波形部は、前記２段目の伝熱プレートの断面波形状領域のうち、前記端板とは反対側に向けて突出する凸状部と略同一高さに形成されている。
【００１４】
このような構成によれば、第１ないし第３の非波形部が、第１ないし第３の伝熱プレートの他の部分よりも不当に大きく突出したり、あるいは窪んだ状態とならないようにしつつ、第１および第２の非波形部どうしの間隔を大きくとり、また第２および第３の非波形部どうしを適切に接触させることができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、前記複数の伝熱プレートとしては、前記断面波形状領域のうち、前記端板側に向けて突出する凸状部と略同一高さの非波形部が形成された複数の第１の伝熱プレートと、前記断面波形状領域のうち、前記端板とは反対側に向けて突出す
る凸状部と略同一高さの非波形部が形成された複数の第２の伝熱プレートとがあり、これら複数の第１および第２の伝熱プレートは、前記複数の第１の伝熱プレートが奇数段目の伝熱プレートとなり、かつ複数の第２の伝熱プレートが偶数段目の伝熱プレートとなるように交互に積層されている。
【００１６】
このような構成によれば、第１および第２の伝熱プレートからなる２種類の伝熱プレートを用いることによって、本発明が意図する好ましいプレート式熱交換器を適切に構成することができる。伝熱プレートとして、構成が異なる多数種類の伝熱プレートを用いる必要を無くすことが可能である。
【００１７】
本発明の第２の側面により提供される温水装置は、湯水加熱用のヒートポンプを備えた温水装置であって、前記ヒートポンプの凝縮器として、本発明の第１の側面により提供されるヒートポンプ用のプレート式熱交換器が用いられていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によれば、本発明の第１の側面により提供されるプレート式熱交換器について述べたのと同様な効果が得られる。
【００１９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明が適用された温水装置の一例を示す概略説明図である。
【図２】本発明が適用されたプレート式熱交換器の一例を示す分解斜視図である。
【図３】（ａ）は、（ｂ）の要部拡大断面図であり、（ｂ）は、図２に示すプレート式熱交換器の要部断面図である。
【図４】図２に示すプレート式熱交換器の要部分解断面図である。
【図５】図２および図３に示すプレート式熱交換器の第１の伝熱プレートの斜視図である。
【図６】図２および図３に示すプレート式熱交換器の第２の伝熱プレートの斜視図である。
【図７】本発明の他の例を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２２】
図１に示す温水装置ＷＨは、ヒートポンプ式給湯装置であり、ヒートポンプＨ、および貯湯タンクユニットＵを備えている。
【００２３】
ヒートポンプＨは、プレート式熱交換器ＨＥ（以下、「熱交換器ＨＥ」と適宜略称する）を凝縮器とするものである。このヒートポンプＨは、その基本的な構成は、従来既知のものと同様であり、ファン２１ａが付属して設けられた蒸発器２１、圧縮機２２、熱交換器ＨＥ（凝縮器）、および膨張弁２３を結ぶ冷媒回路２０において冷媒を循環させるように構成されている。冷媒は、たとえばＲ４１０に代表されるＨＦＣ冷媒などの炭化水素系冷媒などであるが、その具体的な種類は問わない。
【００２４】
貯湯タンクユニットＵは、貯湯タンク１０およびポンプＰ１を有しており、貯湯タンク１０の下部には、水道管などから水が供給される入水管１１が接続されている。ポンプＰ１が駆動されると、貯湯タンク１０内の水は、配管部１３を介してヒートポンプＨの熱交換器ＨＥに送られて加熱され、この加熱によって生成された温水は配管部１４を通過して貯湯タンク１０内にその上部から流入し、貯留される。貯湯タンク１０の上部には、出湯
管１２が接続されており、この出湯管１２に配管接続された先栓（図示略）が開かれると、入水管１１からの入水圧によって貯湯タンク１０内の温水が出湯管１２から前記先栓に供給される。
【００２５】
次に、熱交換器ＨＥの詳細について説明する。
【００２６】
熱交換器ＨＥは、貯湯タンク１０から送られてくる水とヒートポンプＨで用いられる冷媒の２種類の流体間で熱交換を行なわせるものであり、後述する冷媒温度検出用の構造に特徴がある。熱交換器ＨＥのそれ以外の基本的な構成自体は、従来既知のものと同様である。したがって、この点については比較的簡単に説明する。
【００２７】
図２および図３に示すように、熱交換器ＨＥは、天板としての端板４、複数の第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂ、エンドプレート５０、および底板としての端板４Ａを具備している。これらは、いずれもステンレス製などの金属板をプレス加工して形成され、その平面視形状は、略矩形状である。また、これらの部材は、厚み方向に積層され、かつロウ付けなどの手段を用いて接合されている。図面においては、第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂが上下高さ方向に積層した状態に示されているが、これら第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂは、特許文献１と同様に、たとえば横倒しされた状態で用いられる。なお、以降の説明における各部の上下関係などの配置は、図面に則する。
【００２８】
図２によく表われているように、端板４には、冷媒の流入口４１ならびに流出口４２、および水の流入口４３および流出口４４が設けられている。これらの部分には、湯水用および冷媒用の配管接続がなされるが、そのための手段として、端板４には配管接続用の部材（図示略）が適宜取り付けられる。エンドプレート５０は、第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂのうち、最下層に位置する伝熱プレートに設けられている後述の開口部３１〜３４を塞ぐためのものである。端板４Ａは、熱交換器ＨＥの強度アップに役立つ。
【００２９】
第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂは、１つずつ交互に積層されており、これらによって冷媒用の流路６Ａと水用の流路６Ｂとが上下方向に交互に位置するように形成されている。冷媒用の流路６Ａは、第２の伝熱プレート３Ｂの上側（第１の伝熱プレート３Ａの下側）であり、水用の流路６Ｂは、第２の伝熱プレート３Ｂの下側（第１の伝熱プレート３Ａの上側）である。複数の流路６Ａ，６Ｂのうち、最上層の流路は、冷媒用の流路６Ａであるが、これは後述するように、温度センサ７によって冷媒の温度を検出するためである。
【００３０】
第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂの両端部近傍には、４つの開口部３１〜３４が形成されている。端板４の流入口４１に供給された冷媒は、開口部３１を下向きに通過しつつ、その一部は冷媒用の複数の流路６Ａのそれぞれに進行していき、各流路６Ａを流通した湯水は、開口部３２を上向きに通過して流出口４２に到る。一方、流入口４３に供給された水は、開口部３３を下向きに通過しつつ、その一部は水用の複数の流路６Ｂのそれぞれに進行していき、各流路６Ｂを流通した水は、開口部３４を上向きに通過して流出口４４に到る。このような経路で冷媒および水が流通すると、これらの間では第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂを介して熱交換がなされる。この熱交換により、冷媒の凝縮がなされ、また温水の加熱生成がなされる。
【００３１】
熱交換器ＨＥは、冷媒温度検出手段として、温度センサ７を備えている。図３によく表われているように、端板４の長手方向略中央部には、温度センサ挿入用の孔部４５が厚み方向に貫通して設けられており、この孔部４５に温度センサ７が挿入されている。この温度センサ７の下端部は、サーミスタなどを利用して構成された温度感知部であり、この温度センサ７の下端部は、最外部（図面では最上部）の伝熱プレート３Ａ（３Ａ’）に面接
触している。温度センサ７の固定支持手段としては、端板４の上面に突起状の台座部８０を設け、かつこの台座部８０に、温度センサ７を支持するステー８１をネジ体８２を利用して固定させるといった手段を採用することができる。これとは異なり、たとえば図７に示すように、端板４に筒状部４６を突設して、この筒状部４６にネジ孔４６ａを形成し、このネジ孔４６ａに温度センサ７を螺合嵌入させる手段を採用することもできる。もちろん、温度センサ７を固定支持するための具体的な手段は、これら限定されるものではない。
【００３２】
図５および図６に示すように、第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂのそれぞれは、開口部３１〜３４の形成箇所近辺、および後述する非波形部３６ａ，３６ｂを除き、その長手方向中間部の略全域は、断面波形状領域３５ａ，３５ｂとされている。この断面波形状領域３５ａ，３５ｂは、第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂの伝熱面積を増加させ、また流路６Ａ，６Ｂにおいて冷媒や水の攪拌を促進し、熱交換効率を高めるのに役立つ。断面波形状領域３５ａ，３５ｂは、第１および第２の伝熱プレート３Ｂの短手方向に傾斜して延びる一定幅の上向きおよび下向きの凸状部３５０，３５１が交互に繋がって形成された領域であり、これら凸状部３５０，３５１の傾き方向は、第１の伝熱プレート３Ａと第２の伝熱プレート３Ｂとでは相違している。
【００３３】
第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂのそれぞれの長手方向略中央部には、非波形部３６ａ，３６ｂが設けられている。この非波形部３６ａ，３６ｂは、平面状であり、そのサイズは、少なくとも温度センサ７の下端部を接触させ得るサイズとされている。なお、非波形部３６ａ，３６ｂは、平面状以外の形状として、凸状曲面状にしてもよく、このような構成にすると、非波形部３６ａ，３６ｂの耐圧強度を高めることができ、非波形部３６ａ，３６ｂのサイズを比較的大きくする場合に好適である。図４に示すように、第１の伝熱プレート３Ａの非波形部３６ａは、その高さｈ１が、断面波形状領域３５ａの上向き凸状部３５０の高さｈ３と略同一となるように形成されている。これに対し、第２の伝熱プレート３Ｂの非波形部３６ｂは、その高さｈ２が、断面波形状領域３５ｂの下向き凸状部３５１の高さｈ４と略同一となるように形成されている。非波形部３６ａ，３６ｂは、端板４の孔部４５に対応した位置に設けられている。
【００３４】
図３（ａ）に示すように、温度センサ７は、最外部の伝熱プレート３Ａ’の第１の非波形部３６a'に接触しているが、２段目の伝熱プレート３Ｂ（３Ｂ’）の第２の非波形部３６b'は、第１の非波形部３６a'に対し、離間して対向している。３段目の伝熱プレート３Ａ（３Ａ”）の第３の非波形部３６a"は、第２の非波形部３６b'に対面接触している。このことにより、２段目および３段目の伝熱プレート３Ｂ’，３Ａ”間に形成された水用の流路６Ｂのうち、第２および第３の非波形部３６b'，３６a"が互いに対面接触した箇所は、部分的に塞がれ、この箇所への水の流通が抑制されている。詳細な説明は省略するが、第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂは、１つずつ交互に積層されているために、４段目以降の他の伝熱プレート３Ａ，３Ｂにおいても、それらの非波形部３６ａ，３６ｂは、前記したのと同様な構成となっている。
【００３５】
次に、前記した熱交換器ＨＥを備えた温水装置ＷＨの作用について説明する。
【００３６】
まず、温度センサ７は、最外部の伝熱プレート３Ａ’に直接接触して設けられており、かつこの最外部の伝熱プレート３Ａ’は、冷媒用の流路６Ａを形成している。このため、本実施形態とは異なり、たとえば温度センサ７を端板４に単に接触させただけのものと比較すると、冷媒用の流路６Ａを流通する冷媒の温度を正確に検出することが可能である。本実施形態では、冷媒用の流路６Ａの中間位置（冷媒流入口となる開口部３１と冷媒流出口となる開口部３２との中間位置）において冷媒の温度検出がされるが、この領域は、本来的には、冷媒の凝縮が実際になされるべき領域である。したがって、このような領域に
おける冷媒温度を正確に検出することができれば、冷媒の実際の凝縮状態を的確に判断することが可能となる。その結果、前記した冷媒温度の情報に基づき、たとえばヒートポンプＨの圧縮機２２の回転数制御や、開放弁２３の開度制御などを行ない、ヒートポンプＨの成績係数を高くするといったことを好適に実現することが可能である。
【００３７】
温度センサ７の下端部は、最外部の伝熱プレート３Ａ’の平面状に形成された第１の非波形部３６a'に面接触しているために、それらの接触面積を大きくとることが可能である。したがって、温度センサ７による温度検出精度をより高めることが可能である。また、温度センサ７によって検出対象となる冷媒温度は、より具体的には、第１および第２の非波形部３６a'，３６b'の間を流通する冷媒の温度であるが、これら第１および第２の非波形部３６a'，３６b'の高さｈ１，ｈ２は、図４を参照して説明した高さ関係とされていることにより、それらの間隔Ｌ１（図３（ａ）参照）は、比較的大きなものとなっている。このため、第１および第２の非波形部３６a'，３６b'の相互間領域には、冷媒が多く流通する。
【００３８】
加えて、第２および第３の非波形部３６b'，３６a"どうしは互いに接触しており、２段目および３段目の伝熱プレート３Ｂ’，３Ａ”間に形成されている水用の流路６Ｂの水が、第２の非波形部３６b'に接触することは抑制される。したがって、温度センサ７による冷媒温度の検出に際し、水用の流路６Ｂを流れる水の温度の影響を少なくした状態とすることもできる。このようなことから、本実施形態においては、冷媒の温度検出精度をより高めることが可能となる。なお、本実施形態では、複数の伝熱プレート３Ａ，３Ｂの４段目以降においても、それらの非波形部３６ａ，３６ｂについては、前記した第１ないし第３の非波形部３６a'，３６b'，３６a"について述べたのと同様な構成が得られ、温度センサ７の下方領域に水が流通することはより徹底して抑制される。
【００３９】
温度センサ７の取り付け構造は、図３（ａ）を参照して説明したように、端板４に孔部４５を設けて、この孔部４５に温度センサ７を端板４の外部から挿入し、ステー８１やネジ体８２を利用して温度センサ７の固定を図った構造である。このような構造は、簡素であり、また温度センサ７の組み付け作業も容易かつ的確に行なうことができる。したがって、製造コストが大幅に上昇するといった不具合もない。その他、本実施形態では、複数の伝熱プレートとしては、エンドプレート５０以外には、第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂの２種類の伝熱プレートを用いているに過ぎない。このため、使用する伝熱プレートの種類が多くなることを抑制し、熱交換器ＨＥの製造コストをより低減することが可能である。さらに、熱交換器ＨＥを製造すべく第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂを積層させる場合には、第１の伝熱プレート３Ａが最外部となるように配慮して、第１および第２の伝熱プレート３Ａ，３Ｂを１つずつ交互に配置させれば、前記した第１ないし第３の非波形部３６a'，３６b'，３６a"の構成が必然的に得られることとなる。したがって、熱交換器ＨＥの組み立て作業も容易である。
【００４０】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係るヒートポンプ用のプレート式熱交換器、および温水装置の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００４１】
上述した実施形態では、複数の伝熱プレートの全てに断面波形状領域および非波形部を設けているが、各伝熱プレートに断面波形状領域を設ける場合、非波形部を最外部の伝熱プレートのみに設け、他の伝熱プレートには非波形部を設けない構成とすることもできる。このような構成によっても、最外部の伝熱プレートに設けられた非波形部に対し、温度センサを適切に接触させることが可能である。
【００４２】
本発明でいう端板は、天板に相当する端板に限定されず、たとえば図２の底板に相当す
る端板４Ａも含む。したがって、端板４Ａに孔部を形成して、最下層（最外部）の伝熱プレートとしてのエンドプレート５０に温度センサを接触させて設けた構成も、本発明の技術的範囲に包摂される。この場合、エンドプレート５０の上側には、冷媒用の流路６Ｂが形成されている必要がある。
【００４３】
本発明に係るプレート式熱交換器は、ヒートポンプの凝縮器として用いられるだけではなく、これに代えて、蒸発器として用いることもできる。この場合には、冷媒の蒸発域の温度検出が可能であり、この温度検出によってヒートポンプの動作状態を把握し、ヒートポンプの成績係数を高めるための制御を行なうといったことが可能となる。
【００４４】
本発明でいうヒートポンプは、湯水加熱用（温水生成用）に限定されず、たとえばエアコンや冷凍・冷蔵機器などの冷熱を得るためのヒートポンプとすることもできる。冷媒の具体的な種類も限定されない。本発明に係る温水装置は、ヒートポンプを利用して加熱された温水を貯湯タンクに貯留する貯湯タンク方式の給湯装置に限らず、たとえば床暖房やその他の暖房用端末に温水を供給するための暖房用の温水装置として構成することもできる。
【符号の説明】
【００４５】
ＷＨ  温水装置
ＨＥ  熱交換器（ヒートポンプのプレート式熱交換器）
Ｈ  ヒートポンプ
Ｕ  貯湯タンクユニット
３Ａ，３Ｂ  第１および第２の伝熱プレート（伝熱プレート）
３Ａ（３Ａ’）最外部の伝熱プレート
３Ｂ（３Ｂ’）２段目の伝熱プレート
３Ａ（３Ａ”）３段目の伝熱プレート
４  端板
６Ａ  冷媒用の流路
６Ｂ  水用の流路
７  温度センサ
３５ａ，３５ｂ  断面波形状領域
３６ａ，３６ｂ  非波形部
３６ａ（３６ａ’）  第１の非波形部
３６ｂ（３６ｂ’）  第２の非波形部
３６ａ（３６ａ”）  第３の非波形部
４５  孔部（温度センサ挿入用）
３５０  上向き凸状部（断面波形状領域の）
３５１  下向き凸状部（断面波形状領域の）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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