(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部に回動可能に支持された座部フレームを有する座部を備え、前記座部フレームと前記基部との間に架け渡された弾性部材の弾性力により、前記座部を着席時の横臥姿勢から非着席時の起立姿勢へと跳ね上げ可能に構成した椅子の座部跳ね上げ装置であって、
前記弾性部材の弾性力を調整可能な調整機構を備え、
前記調整機構は、前記弾性部材の弾性力を調整するための操作部が外部に露出しており、
前記弾性部材は、一端側が前記基部に支持され、他端側が前記座部フレームに支持されると共に該座部フレームの外側へと突出した捩りばねであり、
前記調整機構は、前記捩りばねの前記他端側を捩り方向に沿った所定位置で前記座部フレームに対して位置決め支持することにより、前記捩りばねの弾性力を調整する位置決め手段を備えることを特徴とする座部跳ね上げ装置。
【請求項２】
請求項１記載の座部跳ね上げ装置において、
前記座部フレームには、前記捩りばねの捩り方向に沿って延びた第１長孔が形成されると共に、前記捩りばねの前記他端側が前記第１長孔を挿通して該座部フレームの外側へと突出しており、
前記位置決め手段は、前記捩りばねの前記他端側を前記第１長孔内で所定位置に位置決め支持することにより、前記捩りばねの弾性力を調整する調整部材を備えることを特徴とする座部跳ね上げ装置。
【請求項３】
請求項２記載の座部跳ね上げ装置において、
前記調整部材は、前記座部フレームの内面に設けられると共に、前記座部フレームに形成された第２長孔に対して該座部フレームの外面側から挿通された固定ねじにより、該第２長孔に沿って前記内面上をスライド可能且つ所定位置で位置決め固定可能に支持されることを特徴とする座部跳ね上げ装置。
【請求項４】
請求項３記載の座部跳ね上げ装置において、
前記調整部材は、前記捩りばねの前記他端側を前記第１長孔内の所定位置で係止可能な係止部を有することを特徴とする座部跳ね上げ装置。
【請求項５】
請求項４記載の座部跳ね上げ装置において、
前記係止部は、前記捩りばねの前記他端側の外周面が当接する係止面を複数有し、各係止面が階段状に配置されていることを特徴とする座部跳ね上げ装置。
【請求項６】
請求項１記載の座部跳ね上げ装置において、
前記座部フレームには、前記捩りばねの前記他端側が捩り方向に沿って移動可能に挿通されると共に、前記他端側が係合可能な凹部を前記捩り方向に沿って複数段設けた係合孔部が形成されていることを特徴とする座部跳ね上げ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着席時の横臥姿勢から非着席時の起立姿勢へと跳ね上げ可能な座部を備えた椅子の座部跳ね上げ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、劇場や映画館、スタジアム等では、前後左右方向に多数の椅子が配列されることから、移動スペース等を確保するために、使用者が着席する際の横臥姿勢から非着席時の起立姿勢へと座部が跳ね上がる椅子（座部跳ね上げ式椅子）が広く採用されている。
【０００３】
座部跳ね上げ式椅子は、通常、捩りばね等の弾性部材によって座部を横臥姿勢から起立姿勢へと自動的に跳ね上げるように構成されているが、その部品精度や組立精度、設置される床面の傾き等により、座部の跳ね上げ速度が製品毎にばらつきを生じ、その品質低下を惹起する可能性がある。特に、前後左右方向に多数の椅子が配列される劇場や映画館等では、各椅子の座部の跳ね上げ速度がばらつくと、劇場全体としての統一感が損なわれることになる。
【０００４】
そこで、特許文献１には、捩りばねの一端側の支持位置を変更可能に構成することで、その弾性力を調整し、これにより座部の跳ね上げ速度を調整することができる座部跳ね上げ装置を備えた椅子が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２９５４９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１の構成の場合には、前記捩りばねの弾性力を調整する調整機構の全ての構成要素を座部の内部に収納配置している。従って、劇場等において、多数の椅子を組み立てて床面上に設置した後、その座部の跳ね上げ速度を各椅子で均等化させる際には、座部の内部に収納された調整機構を操作するために、座部の下面を覆っている裏蓋を取り外す必要がある。そして、調整後の座部の跳ね上げ速度を確認するためには、調整のために一旦取り外した裏蓋を再び取り付けてから跳ね上げ速度を確認する必要がある。裏蓋を外した状態では座部の正確な重量での動作確認ができないからである。
【０００７】
しかも、再調整が必要となった場合には、再び裏蓋を取り外してから調整機構を操作しなければならず、各椅子の座部の跳ね上げ速度を均等化させるためには、多大な手間と時間を要することになる。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の課題を考慮してなされたものであり、座部の跳ね上げ速度を容易に調整することができる座部跳ね上げ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る座部跳ね上げ装置は、基部に回動可能に支持された座部フレームを有する座部を備え、前記座部フレームと前記基部との間に架け渡された弾性部材の弾性力により、前記座部を着席時の横臥姿勢から非着席時の起立姿勢へと跳ね上げ可能に構成した椅子の座部跳ね上げ装置であって、前記弾性部材の弾性力を調整可能な調整機構を備え、前記調整機構は、前記弾性部材の弾性力を調整するための操作部が外部に露出していることを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、弾性部材の弾性力を調整するための操作部を外部に露出させた調整機構を備えることにより、座部の跳ね上げ速度の調整は、外部に露出している操作部を操作するだけで容易に行うことができ、座部の裏蓋の取り外しや取り付け等の作業が発生しないことから、調整作業やその確認作業に要する手間や時間を大幅に低減することができる。
【００１１】
前記弾性部材は、一端側が前記基部に支持され、他端側が前記座部フレームに支持されると共に該座部フレームの外側へと突出した捩りばねであり、調整機構は、前記捩りばねの前記他端側を捩り方向に沿った所定位置で前記座部フレームに対して位置決め支持することにより、前記捩りばねの弾性力を調整する位置決め手段を備えると、位置決め手段によって捩りばねの他端側を位置決め支持するだけで弾性力を調整することができる。
【００１２】
前記座部フレームには、前記捩りばねの捩り方向に沿って延びた第１長孔が形成されると共に、前記捩りばねの前記他端側が前記第１長孔を挿通して該座部フレームの外側へと突出しており、前記位置決め手段は、前記捩りばねの前記他端側を前記第１長孔内で所定位置に位置決め支持することにより、前記捩りばねの弾性力を調整する調整部材を備えると、捩りばねの他端側を第１長孔内で移動させ、調整部材によって所定位置で位置決め支持するだけの簡単な作業によって捩りばねの弾性力を調整することができる。
【００１３】
前記調整部材は、前記座部フレームの内面に設けられると共に、前記座部フレームに形成された第２長孔に対して該座部フレームの外面側から挿通された固定ねじにより、該第２長孔に沿って前記内面上をスライド可能且つ所定位置で位置決め固定可能に支持されると、調整部材の移動と位置決めを容易に行うことができる。
【００１４】
前記調整部材は、前記捩りばねの前記他端側を前記第１長孔内の所定位置で係止可能な係止部を有すると、該係止部で捩りばねの他端側を係止するだけで該捩りばねを所望の弾性力に設定することができる。
【００１５】
この場合、前記係止部は、前記捩りばねの前記他端側の外周面が当接する係止面を複数有し、各係止面が階段状に配置されていると、調整部材をスライドさせつつ捩りばねの他端側を階段状の係止面に沿ってずらすことで、該他端側を所望の係止面に容易に係止させることができ、優れた操作性を得ることができる。
【００１６】
前記座部フレームには、前記捩りばねの前記他端側が捩り方向に沿って移動可能に挿通されると共に、前記他端側が係合可能な凹部を前記捩り方向に沿って複数段設けた係合孔部が形成されていてもよい。そうすると、捩りばねの他端側を係合孔部内で移動させて所望の凹部に係合させるだけで弾性力を容易に調整できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、弾性部材の弾性力を調整するための操作部を外部に露出させた調整機構を備える。これにより、座部の跳ね上げ速度の調整は、外部に露出している操作部を操作するだけで容易に行うことができ、座部の裏蓋の取り外しや取り付け等の作業が発生しないことから、調整作業やその確認作業に要する手間や時間を大幅に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る座部跳ね上げ装置を備えた椅子の側面断面図であり、図１（Ａ）は、座部が着席時の横臥姿勢にある状態を示し、図１（Ｂ）は、座部が非着席時の起立姿勢にある状態を示している。
【図２】図２は、座部の一部分解斜視図である。
【図３】図３は、座部に設けられた座部跳ね上げ装置の分解斜視図である。
【図４】図４は、座部跳ね上げ装置及びその周辺部を示す一部分解斜視図である。
【図５】図５は、調整部材の斜視図であり、図５（Ａ）は、斜め前方側から見た調整部材の斜視図であり、図５（Ｂ）は、斜め後方側から見た調整部材の斜視図である。
【図６】図６は、調整機構を操作して捩りばねの弾性力を調整した状態を示す一部省略斜視図であり、図６（Ａ）は、調整部材の１段目の係止面で捩りばねの他端側を係止した状態を示し、図６（Ｂ）は、調整部材の２段目の係止面で捩りばねの他端側を係止した状態を示し、図６（Ｃ）は、調整部材の３段目の係止面で捩りばねの他端側を係止した状態を示し、図６（Ｄ）は、調整部材の４段目の係止面で捩りばねの他端側を係止した状態を示している。
【図７】図７は、調整機構を操作して捩りばねの弾性力を調整した際の操作部の状態を示す一部省略斜視図であり、図７（Ａ）は、図６（Ａ）に示す状態での操作部の状態を示し、図７（Ｂ）は、図６（Ｄ）に示す状態での操作部の状態を示している。
【図８】図８は、変形例に係る調整機構の一部省略正面図である。
【図９】図９は、図８に示す調整機構を操作して捩りばねの弾性力を調整した状態を示す一部省略斜視図であり、図８（Ａ）は、１段目の凹部に捩りばねの他端側を係合させた状態を示し、図８（Ｂ）は、２段目の凹部に捩りばねの他端側を係合させた状態を示し、図８（Ｃ）は、３段目の凹部に捩りばねの他端側を係合させた状態を示し、図８（Ｄ）は、４段目の凹部に捩りばねの他端側を係合させた状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る座部跳ね上げ装置について、この装置を備えた椅子との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る座部跳ね上げ装置１０を備えた椅子１２の側面断面図であり、図１（Ａ）は、座部１４が着席時の横臥姿勢にある状態を示し、図１（Ｂ）は、座部１４が非着席時の起立姿勢にある状態を示している。また、図２は、座部１４の一部分解斜視図であり、図３は、座部１４に設けられた座部跳ね上げ装置１０の分解斜視図である。
【００２１】
図１及び図２に示すように、椅子１２は、脚部１６によって支持された基部１８Ｌ、１８Ｒと、使用者が座るための座部１４と、座部１４への着席者が背中で寄り掛かる部分である背凭れ部２０と、着席者が肘を掛けるための左右一対の肘掛け部２２Ｌ、２２Ｒとを備え、座部１４の回動機構（跳ね上げ機構）として、座部跳ね上げ装置１０（以下、単に「跳ね上げ装置１０」ともいう）が備えられた座部跳ね上げ式椅子である。
【００２２】
以下では、説明の便宜上、図１（Ａ）に示すように座部１４が着席時の横臥姿勢にある状態において、着席者から見た方向で、左右方向、前後方向、上下方向と規定して各要素の構成及び位置関係を説明し、さらに、左右に１つずつ対称的に設けられる機構乃至構成要素については、左のものの参照符号に「Ｌ」を付し、右のものの参照符号に「Ｒ」を付すものとする。なお、基部１８Ｌ、１８Ｒをまとめて基部１８ということもあり、他の要素についても同様とする。
【００２３】
基部１８Ｌ、１８Ｒは、床面上に固定される脚部１６によって支持された本体フレームであり、肘掛け部２２が上面に設けられた左右の側面パネル２３Ｌ、２３Ｒの内面側にそれぞれ配置されると共に、その間が左右方向に延びた図示しないフレームによって互いに連結されている。基部１８Ｌ、１８Ｒには、跳ね上げ装置１０が組み込まれた座部１４を回動可能に支持するシャフト（回転軸）２４の各端部２４ａ、２４ａがそれぞれ連結される。基部１８Ｌ、１８Ｒは、側面パネル２３Ｌ、２３Ｒや肘掛け部２２が設けられない構成であってもよく、後述する座部１４（座部フレーム３２）を回動可能に支持できるものであればよい。
【００２４】
背凭れ部２０は、左右の基部１８Ｌ、１８Ｒの内面後方にそれぞれ設けられた平面視Ｌ字状の支持ブラケット２５、２５の裏面に対し、複数の取付ねじ２６によって固定された背板２８と、背板２８の前面に張られた背クッション３０とを備える。背凭れ部２０の構成は、背板２８及び背クッション３０からなる構成以外であっても勿論よく、例えば、パイプフレーム等の周囲を張り材で覆った構成等としてもよく、さらには、リクライニング可能に構成してもよい。
【００２５】
次に、座部１４及び座部跳ね上げ装置１０について説明する。
【００２６】
先ず、座部１４について説明する。座部１４は、左右の基部１８Ｌ、１８Ｒ間で回動可能に設けられている。
【００２７】
図１及び図２に示すように、座部１４は、基部１８Ｌ、１８Ｒ間を連結するシャフト２４によって回動可能に支持された座部フレーム３２と、座部フレーム３２の下面（裏面）及び後面の一部を除く略全面を覆うように被せられる座クッション３３と、座部フレーム３２の下面に複数の取付ねじ３５によって固定されることで該下面を閉塞する裏板（裏蓋）３８とを備える。
【００２８】
図２及び図３に示すように、座部フレーム３２は、矩形枠状のフレームであり、左右の側板の後方寄りに、シャフト２４が挿通される矩形の軸孔３２Ｌ、３２Ｒが形成され、後方の側板の右寄りに上下方向に沿って延びた長孔（第１長孔、ばねスライド用長孔）３４が形成され、長孔３４の左側方に該長孔３４の長手方向と直交する左右方向に延びた一対のスライド長孔３６ａ、３６ｂが形成されている。すなわち、長孔３４及びスライド長孔３６ａ、３６ｂは、座部フレーム３２において座部１４を跳ね上げた起立姿勢で下面となる部位に形成されている（図１（Ｂ）参照）。
【００２９】
座部フレーム３２の着席面側となる上面の開口部は、蛇行形状のクッションばね３７によって覆われており、このクッションばね３７上に座クッション３３が被せられる。図２及び図３から諒解されるように、座部フレーム３２の内部空間は、上下の開口部が座クッション３３及び裏板３８によって閉塞された空間であり、この空間内に、シャフト２４の端部２４ａや後述する操作部４０を除く座部跳ね上げ装置１０の大部分が収納される。
【００３０】
次に、座部跳ね上げ装置１０について説明する。座部跳ね上げ装置１０は、上記の座部１４を回動可能に支持すると共に、横臥姿勢から起立姿勢へと自動的に跳ね上げ可能に支持する回動機構（跳ね上げ機構）である。
【００３１】
図１〜図３に示すように、座部跳ね上げ装置１０は、シャフト２４と、シャフト２４の一端側に外嵌されたばねスペーサ４２の外周面に外挿される捩りばね（弾性部材）４４と、捩りばね４４の弾性力（反力）を調整するための操作部４０を有する調整機構４６と、シャフト２４の両端側にそれぞれ外嵌されるストッパ４８Ｌ、４８Ｒとを備える。
【００３２】
シャフト２４は、断面矩形で長尺なバーであって座部１４の回転軸（回動軸）を構成するものであり、座部フレーム３２の左右の軸孔３２Ｌ、３２Ｒから突出した端部２４ａ、２４ａ（図２参照）が、それぞれ基部１８Ｌ、１８Ｒに形成された矩形の連結孔部（図示せず）に嵌合されることにより、回転不能な状態で基部１８と一体的に連結される。
【００３３】
図３に示すように、シャフト２４の座部フレーム３２の内部空間を渡る部分には、左の軸孔３２Ｌ側から順に軸受５０Ｌ、回転軸５２Ｌ、ストッパ４８Ｌ、スペーサ５４が外挿され、右の軸孔３２Ｒ側から順に、軸受５０Ｒ、回転軸５２Ｒ、ストッパ４８Ｒ、ばねスペーサ４２及び捩りばね４４が外挿される。そして、スペーサ５４の右端面とばねスペーサ４２の左端面とがそれぞれシャフト２４の外面に突設される止めピン５６Ｌ、５６Ｒに当接することで、シャフト２４に対する座部フレーム３２の左右方向の位置決めがなされている。
【００３４】
軸受５０は、矩形の軸孔３２Ｌ、３２Ｒに座部フレーム３２の内面側から嵌合される矩形の突出部５０ａと、軸方向に貫通形成されて円形の内周面を持つ孔部５０ｂとを有する段付き略円筒形状の薄板部材であり、突出部５０ａが軸孔３２に嵌合されることで座部フレーム３２に一体的に固定される。軸受５０の左右方向内側に設けられる回転軸５２は、軸受５０の孔部５０ｂに回転（摺動）可能に挿入される円形の外周面５２ａと、軸方向に貫通形成された矩形の孔部５２ｂとを有する段付き円筒形状の薄板部材であり、孔部５２ｂがシャフト２４の外面に対して外嵌されて該シャフト２４に一体的に固定される。
【００３５】
このように、座部フレーム３２に一体的に嵌合固定される軸受５０の孔部５０ｂに対し、シャフト２４に一体的に嵌合固定される回転軸５２の外周面５２ａが回転可能に挿入されることにより、基部１８に両端部２４ａが固定された矩形のシャフト２４に対して、座部フレーム３２（座部１４）が回動可能に軸支されている。
【００３６】
ストッパ４８は、左右方向で内側に向けて突出し、端面縁部に周方向に沿って複数の止め穴６０が形成された突出部４８ａと、径方向外側に向けて延びた突出片４８ｂと、軸方向に貫通形成された矩形の孔部４８ｃとを有する。孔部４８ｃにシャフト２４が嵌挿されることにより、ストッパ４８はシャフト２４の外面に一体的に設けられる。従って、シャフト２４（基部１８）と一体的に固定されたストッパ４８は、座部フレーム３２の回動動作に伴って該座部フレーム３２とは相対的に回動し、突出片４８ｂの先端面が座部フレーム３２の左右側板の上部を内側に折り曲げたフランジ面３２ａに当接（着地）することで、着席する際の座部フレーム３２の下方への回動範囲を規制する。なお、図３中の参照符号６２は、突出片４８ｂの先端面に固着されることで該先端面とフランジ面３２ａとの当接時の衝撃を吸収するドーム状の緩衝材（クッション材）である。
【００３７】
図４に示すように、ストッパ４８を構成する突出部４８ａの端面に形成された止め穴６０は、捩りばね４４の一端側（一端）４４ａが挿入され掛け止めされることにより、該一端側４４ａをシャフト２４や基部１６と一体的に支持するためのものである。各止め穴６０は、突出部４８ａの周方向、つまり捩りばね４４（のコイル）の巻回方向に配列されているため、複数の止め穴６０のうちのいずれかに該一端側４４ａを挿入することで、後述する調整機構４６による微調整前の当該椅子１２の組み立て時に、座部１４の重量等に応じて、捩りばね４４の弾性力をある程度大まかに調整しておくことができる。従って、捩りばね４４が設置されない側のストッパ４８Ｌには、止め穴６０を形成する必要はないが、当該実施形態では、部品の共通化によるコスト低減と、捩りばね４４の設置位置を椅子１２の設置条件等によって容易に変更可能として汎用性を持たせるために、ストッパ４８Ｌにも止め穴６０を設けたものを用いている。
【００３８】
ばねスペーサ４２は、軸方向に貫通形成された矩形の孔部４２ａを有する円筒部材であり、右側端面がストッパ４８Ｒの端面に当接し、左側端面が止めピン５６Ｒに当接して位置決めされる。孔部４２ａにシャフト２４が嵌挿されることにより、ばねスペーサ４２はシャフト２４の外面に一体的に設けられる。
【００３９】
捩りばね４４は、一端を固定して他端を捩り方向θ（図４参照）に捩ることにより、弾性力（反発力）を蓄積し、該蓄積した弾性力を開放可能なトーションばね（捩りコイルばね）である。
【００４０】
捩りばね４４は、その一端側４４ａが、ストッパ４８Ｒの止め穴６０に嵌合されることでシャフト２４や基部１８と一体的に支持され、その他端側４４ｂが、後方へと直線状に延びて座部フレーム３２の後面に形成された長孔３４に挿通された状態で、後述する調整部材６４によって支持される。従って、座部１４がシャフト２４を中心として起立姿勢から横臥姿勢へと回動されると、捩りばね４４は、シャフト２４や基部１８と一体的に固定された一端側４４ａに対して、座部フレーム３２に一体的に支持された他端側４４ｂが捩り方向θへと捩られるため、コイルが巻回されて弾性力を蓄積することができ、横臥姿勢にある座部１４への荷重がなくなると、蓄積した弾性力を開放し、座部１４を起立姿勢へと跳ね上げることができる。なお、捩りばね４４の一端側４４ａ又は他端側４４ｂとは、例えば、当該捩りばね４４を形成するコイルの一方又は他方の端部及び該端部から所定長の部分（例えば、コイルを形成していない直線部分）と言い換えてもよく、場合によっては、前記一方又は他方の端部（先端部）のみを示すものであってもよい。
【００４１】
次に、調整機構４６は、長孔３４に挿通された捩りばね４４の他端側４４ｂの長孔３４内での位置、つまり捩り方向θでの位置を調整及び規定することで、捩りばね４４の弾性力を調整（微調整）するためのものである。
【００４２】
図３及び図４に示すように、調整機構４６は、左右方向に延びたスライド長孔３６ａ、３６ｂに沿って左右にスライド可能な調整部材６４と、調整部材６４を所定位置で位置決め固定するために一方のスライド長孔（第２長孔）３６ｂを通して締結される固定ねじ６６とを備え、座部フレーム３２の外部に頭部６６ａが露出した固定ねじ６６及び捩りばね４４の他端側４４ｂが、当該調整機構４６の操作部４０として機能する。
【００４３】
図４及び図５に示すように、調整部材６４は、右側面に形成された複数段（本実施形態では４段）の係止面６８ａ〜６８ｄを有する係止部６８と、座部フレーム３２に対する摺動面（後面）から突出したガイドピン７０と、ガイドピン７０に軸方向が平行する固定用孔部７２とを備えたブロック状の部材である。
【００４４】
係止部６８は、調整部材６４の右側面に階段状に形成された４段の係止面６８ａ〜６８ｄを有する。図４に示すように、係止面６８ａ〜６８ｄは、調整部材６４のスライド方向で左方向（後退方向）に向かって、長孔３４の長手方向に沿った方向での位置が次第に上方へとシフトするように階段状に設置されている。各係止面６８ａ〜６８ｄのいずれか１つに捩りばね４４の他端側４４ｂを係止させることにより、該他端側４４ｂを長孔３４内で所定の位置に位置決め支持することができる（図２及び図７も参照）。
【００４５】
係止部６８を構成する係止面６８ａ〜６８ｄでは、隣り合う各段間の側壁部の高さが、捩りばね４４の他端側４４ｂの延在方向（軸方向）の一方と他方とで異ならせてある。すなわち、図５（Ａ）に示すように、係止部６８で係止される捩りばね４４の他端側４４ｂの延在方向である前後方向において、係止面６８ａと係止面６８ｂとの間では、側壁部の高さが前方（高さｈ１）から後方（高さＨ１）に向かって漸次高くなり、ｈ１＜Ｈ１となっている。同様に、係止面６８ｂ、６８ｃ間及び係止面６８ｃ、６８ｄ間についても、ｈ２＜Ｈ２、ｈ３＜Ｈ３となっている。これにより、係止面６８ａ〜６８ｄに形成された他端側４４ｂの先端を把持して長孔３４に沿って移動操作することにより、図５（Ｂ）中に２点鎖線の矢印で示すように、各係止面６８ａ〜６８ｄ間で、捩りばね４４の他端側４４ｂを円滑に移動及び係止させることができる。
【００４６】
ここで、図４から諒解されるように、捩りばね４４では、長孔３４の長手方向に沿った方向（上下方向）が、当該捩りばね４４の捩り方向θに一致又は略一致して設定されている。従って、捩りばね４４の他端側４４ｂを長孔３４内で移動させることにより、該捩りばね４４の捩り具合の設定値、つまり弾性力の設定値を変化させることができる。そして、長孔３４内の所望の位置で他端側４４ｂを位置決め支持すれば、捩りばね４４を、そのときの捩り具合に応じた弾性力に設定し、その弾性力によって座部１４を跳ね上げることができる。
【００４７】
固定用孔部７２には、座部フレーム３２のスライド長孔３６ｂを通して固定ねじ６６のねじ部が挿入される。この際、固定ねじ６６は、固定用孔部７２の出口側（前面側）に形成された座繰り７２ａに配置されたナット７４と螺合されることにより、調整部材６４を、座部フレーム３２の内面においてスライド長孔３６ｂの長手方向に沿った所望の位置で位置決め固定することができる。すなわち、調整部材６４は、ガイドピン７０が一方のスライド長孔３６ａに挿入され、他方のスライド長孔３６ｂを通して固定ねじ６６が締結されることにより、座部フレーム３２の内面側に固定可能であると共に、固定ねじ６６とナット７４との締結状態を緩め、該固定ねじ６６の頭部６６ａを把持してスライド長孔３６ｂに沿って移動させて再び締結することで、座部フレーム３２の内面側の所定位置で位置決め固定することができる。
【００４８】
従って、図１及び図２に示すように、上記の調整機構４６では、調整部材６４をスライドさせ位置決め固定する固定ねじ６６の頭部６６ａと、捩りばね４４の他端側４４ｂの先端近傍とが、それぞれスライド長孔３６ｂと長孔３４とを介して座部フレーム３２の外部に露出することにより、当該調整機構４６を外部から操作可能な操作部４０を構成している。
【００４９】
なお、図１中に２点鎖線で示すように、座部フレーム３２の外部に露出した操作部４０が設けられる座部フレーム３２の外面をカバーシート７６で覆ってもよい。カバーシート７６は、例えば、図示しないファスナーやボタン等によって操作部４０及びその周辺部のみを簡単に露呈させることができる布地（張り地）である。このようなカバーシート７６を設けると、操作部４０を実質的に外部に露出した状態とし、その操作性を損なうことなく、固定ねじ６６の頭部６６ａや捩りばね４４の他端側４４ｂを隠すことができる。勿論、操作部４０は、座部１４の後面に露出しており、容易に外部から視認され、或いは着席者から邪魔になる位置にはないが、カバーシート７６を設けることで、操作部４０を実質的に外部に露出させた状態のまま隠しておくことができ、着席者が誤って操作すること等を防ぐことができる。つまり、操作部４０が外部に露出しているとは、操作部４０が座部１４の外部に剥き出しで配置されている構成だけでなく、面倒なねじ操作等をすることなく、例えば上記のカバーシート７６のファスナーやボタンを外すだけで、或いは該カバーシート７６をヒンジ状に捲るだけで操作部４０にアクセスできるものも含むものである。
【００５０】
次に、以上のように構成される座部跳ね上げ装置１０の動作について、主に図６及び図７を参照して説明する。
【００５１】
図６は、調整機構４６を操作して捩りばね４４の弾性力を調整した状態を示す一部省略斜視図であり、図６（Ａ）は、調整部材６４の１段目の係止面６８ａで捩りばね４４の他端側４４ｂを係止した状態を示し、図６（Ｂ）は、調整部材６４の２段目の係止面６８ｂで捩りばね４４の他端側４４ｂを係止した状態を示し、図６（Ｃ）は、調整部材６４の３段目の係止面６８ｃで捩りばね４４の他端側４４ｂを係止した状態を示し、図６（Ｄ）は、調整部材６４の４段目の係止面６８ｄで捩りばね４４の他端側４４ｂを係止した状態を示している。また、図７は、調整機構４６を操作して捩りばね４４の弾性力を調整した際の操作部４０の状態を示す一部省略斜視図であり、図７（Ａ）は、図６（Ａ）に示す状態での操作部４０の状態を示し、図７（Ｂ）は、図６（Ｄ）に示す状態での操作部４０の状態を示している。
【００５２】
先ず、椅子１２を組み立てる際には、図４に示すように、捩りばね４４の一端側（一端）４４ａを、予め設計された当該座部１４の重量等の諸条件に基づき、ストッパ４８Ｒに形成された複数の孔部６０のうちの所定の孔部６０に嵌合させて、捩りばね４４の弾性力をある程度大まかに調整しておく。
【００５３】
この際、捩りばね４４の他端側４４ｂは、初期位置として、例えば、図６（Ａ）及び図７（Ａ）に示すように、調整部材６４の１段目の係止面６８ａで係止・支持され、長孔３４内の下方位置に設定される。図６（Ａ）から諒解されるように、この位置では、捩りばね４４（のコイル）を緩める方向に他端側４４ｂが移動された位置にあり、捩りばね４４の弾性力は、調整機構４６の調整範囲内で最も小さい（弱い）状態に設定されている。勿論、該初期位置として、他端側４４ｂを他の係止面６８ｂ〜６８ｄに支持させてもよい。
【００５４】
続いて、劇場等の所定の床面上への椅子１２の設置が完了した後、座部跳ね上げ装置１０による座部１４の跳ね上げ速度を微調整する場合には、例えば、図１（Ｂ）に示すように、座部１４を起立姿勢にした状態で操作部４０を操作する。操作部４０は、横臥姿勢にある座部１４の後面で露出しているため、座部１４を起立姿勢にすると、該操作部４０は、人手による操作が容易な位置である座部１４の下方に位置することになる。
【００５５】
操作部４０を操作して捩りばね４４の弾性力を１段階強く調整する場合には、先ず、座部フレーム３２の外面側に露出している固定ねじ６６のナット７４への締結状態を該固定ねじ６６が抜け落ちない程度に緩める。次に、長孔３４を挿通して外部に露出している捩りばね４４の他端側（他端）４４ｂを把持して、長孔３４内を移動させると同時に、固定ねじ６６の頭部６６ａを把持して調整部材６４をスライド長孔３６ａ、３６ｂに沿って移動させ、２段目の係止面６８ｂに係止させる。この状態で、固定ねじ６６を再び締め付けることにより、調整部材６４の２段目の係止面６８ｂに係止された状態で捩りばね４４の他端部４４ｂを長孔３４内で位置決め支持することができ、捩りばね４４は、この位置に応じた弾性力に設定される（図６（Ｂ）参照）。
【００５６】
捩りばね４４の弾性力をさらに強くしたい場合には、上記と同様な操作手順によって、３段目の係止面６８ｃ（図６（Ｃ）参照）や、４段目の係止面６８ｄ（図６（Ｄ）参照）に移動させ、そこで位置決め支持すればよい。なお、４段目の係止面６８ｄで他端側４４ｂを係止した状態では、図７（Ｂ）に示すように、調整部材６４は、スライド長孔３６ａ、３６ｂ内で最も前進位置（右寄りの位置）、つまり、捩りばね４４（のコイル）を締める方向（捩り方向θ）に他端側４４ｂが移動された位置にあり、捩りばね４４の弾性力は、調整機構４６の調整範囲内で最も大きい（強い）状態に設定されている。
【００５７】
一方、捩りばね４４の弾性力を弱く調整したい場合には、例えば、４段目の係止面６８ｄから３段目の係止面６８ｃへと捩りばね４４の他端側４４ｂを移動させればよく、この際も上記と同様な操作手順によって操作部４０を操作すればよい。
【００５８】
以上のように、本実施形態に係る座部跳ね上げ装置１０によれば、弾性部材である捩りばね４４の弾性力を調整可能な調整機構４６を備え、該調整機構４６は、捩りばね４４の弾性力を調整するための操作部４０が座部１４（座部フレーム３２）の外部に露出して設けられている。このため、座部１４の跳ね上げ速度の調整は、座部１４の外部に露出している操作部４０を操作するだけで容易に行うことができ、裏板３８の取り外しや取り付け等の作業が発生しないことから、調整作業やその確認作業に要する手間や時間を大幅に低減することができる。
【００５９】
この場合、捩りばね４４は、一端側４４ａがストッパ４８Ｒやシャフト２４を介して基部１８に支持され、操作部４０を構成する他端側４４ｂが座部フレーム３２に支持されると共に該座部フレーム３２の外側へと突出しており、さらに、調整機構４６は、捩りばね４４の他端側４４ｂを捩り方向θに沿った所定位置で座部フレーム３２に対して位置決め支持することにより、捩りばね４４の弾性力を調整する位置決め手段となる調整部材６４を備える。より具体的には、座部フレーム３２には、捩りばね４４の捩り方向θに沿って延びた長孔３４が形成されると共に、捩りばね４４の他端側４４ｂが長孔３４を挿通して該座部フレーム３２の外側へと突出しており、さらに、調整機構４６は、捩りばね４４の他端側４４ｂを長孔３４内で所定位置に位置決め支持することにより、捩りばね４４の弾性力を調整する調整部材６４を備える。これにより、捩りばね４４の他端側４４ｂを長孔３４内で移動させ、調整部材６４によって所定位置で位置決め支持することにより、捩りばね４４の弾性力を容易に調整することができる。
【００６０】
調整部材６４は、捩りばね４４の他端側４４ｂを長孔３４内の所定位置で係止可能な係止部６８を有するため、該係止部６８で他端側４４ｂを係止するだけで捩りばね４４を所望の弾性力に設定することができる。
【００６１】
また、係止部６８は、捩りばね４４の他端側４４ｂの外周面が当接する複数の係止面６８ａ〜６８ｄを有し、各係止面６８ａ〜６８ｄが階段状に配置されているため、調整部材６４をスライドさせつつ捩りばね４４の他端側４４ｂを階段状の係止面６８ａ〜６８ｄに沿ってずらすことで、該他端側４４ｂを所望の係止面に容易に係止させることができ、優れた操作性を得ることができる。しかも、図５に示すように、係止部６８を構成する係止面６８ａ〜６８ｄでは、捩りばね４４の他端側４４ｂの延在方向において、隣り合う係止面間の側壁部が、前方から後方に向かって漸次高くなるように構成されており、係止面６８ａ、６８ｂ間では高さｈ１＜高さＨ１、係止面６８ｂ、６８ｃ間では高さｈ２＜高さＨ２、係止面６８ｃ、６８ｄ間では高さｈ３＜高さＨ３となっているため、各係止面６８ａ〜６８ｄ間で、捩りばね４４の他端側４４ｂをより円滑に移動させ、係止させることができる。
【００６２】
当該座部跳ね上げ装置１０において、捩りばね４４の弾性力を調整（微調整）するための調整機構としては、上記のように調整部材６４、固定ねじ６６及び操作部４０を備えた調整機構４６以外の構成であってもよく、例えば、図８及び図９に示す調整機構４６ａとしてもよい。
【００６３】
図８及び図９に示すように、調整機構４６ａは、座部フレーム３２の後方の側板の右寄りに形成された係合孔部８０を備える。係合孔部８０は、捩りばね４４の捩り方向θに沿った長孔部８０ａと、長孔部８０ａと連通するように該長孔部８０の側部に捩り方向θに沿って複数段（図８では４段の構成を例示）設けられた凹部８０ｂ、８０ｃ、８０ｄ、８０ｅとを有し、捩りばね４４の他端側４４ｂが移動可能に挿通される。
【００６４】
調整機構４６ａでは、係合孔部８０に挿通された捩りばね４４の他端側４４ｂを長孔部８０ａ内で捩り方向θに沿って所定位置にスライドさせ、所望の凹部８０ｂ〜８０ｅに係合させることにより、該他端側４４ｂを捩り方向θに沿った所定位置で座部フレーム３２に対して位置決め支持し、その弾性力を調整することができる。つまり、調整機構４６ａでは、捩りばね４４の他端側４４ｂが当該捩りばね４４の弾性力を調整するために外部に露出した操作部４０ａを構成し、係合孔部８０が捩りばね４４の他端側４４ｂを所定位置で位置決めする位置決め手段として機能する。
【００６５】
例えば、捩りばね４４の弾性力は、凹部８０ｂに係合した状態では調整機構４６ａの調整範囲内で最も小さい（弱い）状態に設定されている（図９（Ａ）参照）。そして、操作部４０ａを操作して捩りばね４４の弾性力を１段階強く調整する場合には、座部フレーム３２の外面側に露出している他端側４４ｂの端部を把持して凹部８０ｂから長孔部８０ａ側に移動させた後、２段目の凹部８０ｃに係合させて位置決め支持することにより、捩りばね４４は、この位置に応じた弾性力に設定される（図９（Ｂ）参照）。捩りばね４４の弾性力をさらに強くしたい場合には、上記と同様な操作手順によって、３段目の凹部８０ｄ（図９（Ｃ）参照）や、４段目の凹部８０ｅ（図９（Ｄ）参照）に係合させればよい。
【００６６】
このように、上記の調整機構４６を用いた構成と同様、当該調整機構４６ａを用いることにより、座部１４の跳ね上げ速度の調整は、座部１４の外部に露出している操作部４０ａを操作するだけで容易に行うことができ、裏板３８の取り外しや取り付け等の作業が発生しないことから、調整作業やその確認作業に要する手間や時間を大幅に低減することができる。しかも、調整機構４６ａでは、調整機構４６のように調整部材６４や固定ねじ６６が不要であることから、その構成が一層簡素化され、操作も一層容易なものとなっている。なお、調整機構４６ａの操作部４０ａについても、上記のカバーシート７６で覆ってもよいことは勿論である。
【００６７】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００６８】
例えば、上記実施形態では、調整部材に設けられる係止部として、４段の係止面６８ａ〜６８ｄを備えた係止部６８を例示したが、係止面の段数は適宜変更可能であることは勿論であり、当然、係止面の段数を増やせばより細かく捩りばね４４の弾性力を調整することができる。同様に、係合孔部８０の凹部の段数についても適宜変更可能であることは勿論である。
【００６９】
また、座部を跳ね上げる弾性部材として、上記実施形態では、捩りばね４４を例示したが、該弾性部材としては、捩りばね以外のものであってもよく、要は、座部を弾性力によって自動的に跳ね上げることができ、且つその弾性力を調整可能なものであれば適用可能である。
【００７０】
また、上記実施形態では、基部１８Ｌ、１８Ｒは、それぞれに対応する脚部１６によって支持された構成を例示したが、これらを一体化した態様、例えば、側面パネル２３Ｌ、２３Ｒの下端部が床面に設置して、実質的に脚部１６の機能を果たす構成としてもよい。つまり、座部１４を跳ね上げ可能に支持する基部１８Ｌ、１８Ｒは、脚部１６と別体的に構成されたものであっても一体的に構成されたものであってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１０  座部跳ね上げ装置
１２  椅子
１４  座部
１６  脚部
１８Ｌ、１８Ｒ  基部
２０  背凭れ部
２４  シャフト
３２  座部フレーム
３４  長孔
３６ａ、３６ｂ  スライド長孔
４０  操作部
４４  捩りばね
４４ａ  一端側
４４ｂ  他端側
４６  調整機構
６４  調整部材
６６  固定ねじ
６６ａ  頭部
６８  係止部
６８ａ〜６８ｄ  係止面
７４  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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