(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一〜第四の被走査面にて走査される第一〜第四ビーム光を出射する光源部と、複数の反射面を有する回転多面鏡と、上記光源部から出射された上記第一〜第四ビーム光を、上記回転多面鏡の同じ反射面に異なる入射角で入射させる入射光学系と、該反射面にて反射した後の第一〜第四ビーム光をそれぞれ反射することにより上記第一〜第四の被走査面に導く第一〜第四反射ミラーと、を備えた光走査装置であって、  
上記回転多面鏡の反射面にて反射した後の第一〜第四ビーム光は、該回転多面鏡の回転軸心方向において第一ビーム光、第二ビーム光、第三ビーム光、及び第四ビーム光の順に並んでおり、
上記第一ビーム光の上記第一反射ミラーにおける反射位置を第一反射位置とし、上記第二ビーム光の上記第二反射ミラーにおける反射位置を第二反射位置とし、上記第三ビーム光の上記第三反射ミラーにおける反射位置を第三反射位置とし、上記第四ビーム光の上記第四反射ミラーにおける反射位置を第四反射位置としたとき、上記回転多面鏡から各反射位置までの距離が、上記回転多面鏡の軸心方向に直交する方向において、上記第一反射位置、上記第二反射位置、上記第三反射位置、及び上記第四反射位置の順に大きくなるように設定されており、
上記回転多面鏡の反射面にて反射した後の、上記第一ビーム光と上記第二ビーム光とのなす角度をθ１２とし、上記第二ビーム光と第三ビーム光とのなす角度をθ２３とし、上記第三ビーム光と第四ビーム光とのなす角度をθ３４としたとき、
上記３つの角度θ１２，θ２３，θ３４のうちθ２３が最も小さく、
θ３４＞θ１２＞θ２３の関係を満たす、光走査装置。  
【請求項２】
請求項１記載の光走査装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式のフルカラーの画像形成装置として、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色に対応する４つの感光体ドラムを備えたタンデム機が知られている。この画像形成装置は、各色ごとに感光体ドラム上の静電潜像をトナーで現像した後、各色のトナー像を用紙上で順次重ね合わせることにより、フルカラー画像を得るようになっている。上記画像形成装置は、各感光体ドラムの周面にビーム光を走査させる光走査装置を備えている。
【０００３】
上記光走査装置として、光源部から出射された第一〜第四ビーム光を、回転多面鏡の同じ反射面に異なる入射角で入射させるようにしたものが知られている。この光走査装置では、回転多面鏡にて反射された第一〜第四ビーム光はそれぞれ、第一〜第四反射ミラーにより反射されて４つの感光体ドラムの周面に導かれる。
【０００４】
この種の光走査装置では、反射ミラーによる反射位置が回転多面鏡に近いほど、該ビーム光とこれに隣接するビーム光とのなす角度が大きく設定されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９１７９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
各ビーム光同士のなす角度を特許文献１に示すように反射ミラーによる反射位置が回転多面鏡に近いほど、ビーム光とこれに隣接するビーム光とのなす角度が大きく設定されている場合、反射ミラーと該反射ミラーに入射するべきビーム光に隣接するビーム光との干渉を確実に防止することができる。しかしその一方で、隣接するビーム光同士のなす角度が累積して、ビーム光全体の入射角が大きくなり、延いては、装置全体が大型化するという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、反射ミラーと該反射ミラーに入射するべきビーム光に隣接するビーム光との干渉を防止しながら、光走査装置全体を小型化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る光走査装置は、第一〜第四の被走査面にて走査される第一〜第四ビーム光を出射する光源部と、複数の反射面を有する回転多面鏡と、上記光源部から出射された上記第一〜第四ビーム光を、上記回転多面鏡の同じ反射面に異なる入射角で入射させる入射光学系と、該反射面にて反射した後の第一〜第四ビーム光をそれぞれ反射することにより上記第一〜第四の被走査面に導く第一〜第四反射ミラーと、を備えている。  
【０００９】
そして、上記回転多面鏡の反射面にて反射した後の第一〜第四ビーム光は、該回転多面鏡の回転軸心方向において第一ビーム光、第二ビーム光、第三ビーム光、及び第四ビーム光の順に並んでおり、上記第一ビーム光の上記第一反射ミラーにおける反射位置を第一反射位置とし、上記第二ビーム光の上記第二反射ミラーにおける反射位置を第二反射位置とし、上記第三ビーム光の上記第三反射ミラーにおける反射位置を第三反射位置とし、上記第四ビーム光の上記第四反射ミラーにおける反射位置を第四反射位置としたとき、上記回転多面鏡から各反射位置までの距離は、上記回転多面鏡の軸心方向に直交する方向において、上記第一反射位置、上記第二反射位置、上記第三反射位置、及び上記第四反射位置の順に大きくなるように設定されている。そして、上記回転多面鏡の反射面にて反射した後の、上記第一ビーム光と上記第二ビーム光とのなす角度をθ１２とし、上記第二ビーム光と第三ビーム光とのなす角度をθ２３とし、上記第三ビーム光と第四ビーム光とのなす角度をθ３４としたとき、上記３つの角度θ１２，θ２３，θ３４のうちθ２３が最も小さく、θ３４＞θ１２＞θ２３の関係を満たしている。これにより、各反射ミラーとこれに隣接するビーム光との干渉を防止しながら、装置全体を小型化することができる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、上記光走査装置を備えている。これによれば、光走査装置が小型化であるため、画像形成装置全体を小型化することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、反射ミラーとこれに隣接するビーム光との干渉を防止しながら、光走査装置全体を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態における光走査装置を備えた画像形成装置を示す概略の断面図である。
【図２】図２は、光走査装置の内部構造を示す概略の断面図である。
【図３】図３は、光走査装置の光源からポリゴンミラーの反射面までの入射光学系を直線的に示した概略図である。
【図４】図４は、シリンダーレンズの焦点距離を変化させたときのビーム光間隔を示すグラフである。
【図５】図５は、ｆθレンズの焦点距離を変化させたときのビーム光間隔を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
《実施形態》
【００１４】
図１は、実施形態１における画像形成装置１を示している。この画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、中間転写ベルト７と、１次転写部８及び２次転写部９と、定着部１１と、光走査装置１５と、４つの画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄと、第一〜第四用紙搬送部２１〜２４とを備えている。
【００１５】
画像形成装置１の本体２の内部下部には、給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に印刷前のカットペーパー等の用紙（図示省略）を積載して収容している。そして、この用紙は、図１において給紙カセット３の左上方に向けて、１枚ずつ分離して送り出される。
【００１６】
第一用紙搬送部２１は、給紙カセット３の側方に設けられている。第一用紙搬送部２１は、本体２の左側面に沿って配置されている。そして、第一用紙搬送部２１は、給紙カセット３から送り出された用紙を受け取り、その用紙を本体２の左側面に沿って上方の２次転写部９へ搬送する。
【００１７】
給紙カセット３の右側方には、手差し給紙部５が設けられている。手差し給紙部５には、給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、或いはＯＨＰシート等が載置される。そして、手差し給紙部５の左方には第二用紙搬送部２２が設けられている。第二用紙搬送部２２は、手差し給紙部５から第一用紙搬送部２１まで略水平に延びて第一用紙搬送部２１に合流している。そして、第二用紙搬送部２２は、手差し給紙部５から送り出された用紙等を受け取って第一用紙搬送部２１へ搬送する。
【００１８】
光走査装置１５は、第二用紙搬送部２２の上方に配置されている。ここで、画像形成装置１は、外部から送信された画像データを受信する。この画像データは一時記憶部（図示省略）に記憶された後、必要に応じて光走査装置１５に送られる。光走査装置１５は、画像データに基づいて制御されたレーザー光を画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄへ向けて照射する。
【００１９】
画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄは、光走査装置１５の上方に設けられている。各画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄはそれぞれ、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄを有している。各感光体ドラム１０ａ〜１０ｄのそれぞれに対して、帯電器２０ａ〜２０ｄ、現像装置３０ａ〜３０ｄ及びクリーニング装置４０ａ〜４０ｄが設けられている。クリーニング装置４０ａ〜４０ｄは、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの周面をクリーニングするために設けられている。
【００２０】
各画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄの上方には、無端状の中間転写ベルト７が設けられている。中間転写ベルト７は、複数のローラーに巻き掛けられており、図示しない駆動装置によって回転駆動されるようになっている。
【００２１】
４つの画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄは、図１に示すように、中間転写ベルト７に沿って一列に配置されており、イエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像をそれぞれ形成する。すなわち、各画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄでは、光走査装置１５によって感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの周面１０にレーザー光を照射して原稿画像の静電潜像を形成し、現像装置３０ａ〜３０ｄによってこの静電潜像を現像することによって各色のトナー像が形成される。
【００２２】
１次転写部８ａ〜８ｄは、各画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄの上方にそれぞれ配置されている。１次転写部８ａ〜８ｄは、画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄにより形成されたトナー像を中間転写ベルト７表面に１次転写する１次転写ローラー８０ａ〜８０ｄを有している。１次転写ローラー８０ａ〜８０ｄには、転写バイアス電源（図示省略）より転写バイアスが印加されている。各画像形成ユニット１６ａ〜１６ｄのトナー像は、１次転写ローラー８０ａ〜８０ｄに印加された転写バイアスによって、所定のタイミングで中間転写ベルト７に転写される。そうして、中間転写ベルト７の表面には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００２３】
２次転写部９は、中間転写ベルト７の左側方に配置された２次転写ローラー１８を有している。２次転写ローラー１８は、転写バイアス電源により転写バイアスが印加されている。２次転写ローラー１８は、中間転写ベルト７との間で用紙Ｐを挟持する。そうして、中間転写ベルト７上のトナー像は、２次転写ローラー１８に印加された転写バイアスによって用紙Ｐへ転写されるようになっている。
【００２４】
定着部１１は、２次転写部９の上方に設けられている。２次転写部９と定着部１１との間には、トナー像が２次転写された用紙Ｐを定着部１１へ搬送する第三用紙搬送部２３が形成されている。
【００２５】
定着部１１は、各々回転する加熱ローラー１８２と、加圧ローラー１８１とを有している。そして、定着部１１は、加熱ローラー１８２と加圧ローラー１８１とにより用紙Ｐを挟持することで、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱及び加圧して用紙Ｐに定着させるようになっている。
【００２６】
定着部１１の上方には、分岐部２７が設けられている。定着部１１から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、分岐部２７から画像形成装置１の上部に形成された用紙排出部２８に排出される。分岐部２７から用紙排出部２８に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分は、スイッチバック部２９としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部２９において、定着部１１から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。
【００２７】
−光走査装置の詳細−
【００２８】
図２に示すように、光走査装置４はハウジング４３を有している。ハウジング４３内にはポリゴンミラー４４が配置されている。本実施形態では、ポリゴンミラー４４は側面に６つの反射面４４ａを有する正六角形状をなしていて、モーター（図示省略）により所定の速度で回転される。
【００２９】
図３は、光走査装置４の光源部４０からポリゴンミラー４４の反射面４４ａまでの入射光学系７０を直線的に示した模式図である。光源部４０は、４つの光源４０ａ、４０ｂ、４０ｃ及び４０ｄを有している。４つの光源４０ａ〜４０ｄは、副走査方向（ポリゴンミラー４４の回転軸心方向であって図の上下方向）に間隔を空けて配置されている。光源４０ａ〜４０ｄはレーザダイオードで構成されていて、画像信号に基づき光変調したビーム光（レーザ光）Ｄ１〜Ｄ４を出射する。光源４０ａ〜４０ｄとポリゴンミラー４４との間には、各光源４０ａ〜４０ｄに対応して設けられた４つのコリメータレンズ４１ａ〜４１ｄと、コリメータレンズ４１ａ〜４１ｄを通過したビーム光Ｄ１〜Ｄ４を所定の光路幅とするアパーチャ６０ａ〜６０ｄと、アパーチャ６０ａ〜６０ｄを通過した後、ビーム光Ｄ１〜Ｄ４がそれぞれ通過するシリンダーレンズ４２とが配置されている。
【００３０】
コリメータレンズ４１ａ〜４１ｄは光源４０ａ〜４０ｄから射出したビーム光Ｄ１〜Ｄ４を略平行光束にするものであり、シリンダーレンズ４２は副走査方向にのみ所定の屈折力を有するものである。図２に戻って、ポリゴンミラー４４から感光体ドラム１０ａ〜１０ｄまでの各ビーム光Ｄ１〜Ｄ４の光路上には、ｆθレンズ４５、第一〜第四反射ミラー４６ａ〜４６ｄ、及びミラー４７〜５０が配置されている。
【００３１】
上記のように構成された光走査装置４によるビーム光Ｄ１〜Ｄ４の走査動作について説明する。まず、光源部４０ａ〜４０ｄからそれぞれ射出されたビーム光Ｄ１〜Ｄ４は、コリメータレンズ４１ａ〜４１ｃによって略平行光束とされ、アパーチャ６０ａ〜６０ｄによって所定の光路幅とされる。次に、略平行光束となったビーム光Ｄ１〜Ｄ４は、シリンダーレンズ４２に入射される。シリンダーレンズ４２に入射したビーム光Ｄ１〜Ｄ４は、主走査断面（副走査方向を法線とする断面）においてはそのまま平行光束の状態で、副走査断面（主走査方向を法線とする断面）においては収束して射出され、ポリゴンミラー４４の反射面４４ａに線像として結像する。このとき、ポリゴンミラー４４によって偏向された４つのビーム光Ｄ１〜Ｄ４の光路分離を容易にするために、これらのビーム光Ｄ１〜Ｄ４は、副走査断面（図３参照）で見て、反射面４４ａに対しそれぞれ異なる角度で入射するようになっている。
【００３２】
ポリゴンミラー４４に入射されたビーム光Ｄ１〜Ｄ４は、ポリゴンミラー４４によって等角速度走査された後、ｆθレンズ４５によって等速度走査に変換される。ｆθレンズ４５を通過したビーム光Ｄ１〜Ｄ４はそれぞれ、第一〜第四反射ミラー４６ａ〜４６ｄにより反射された後、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの表面１０ｐ〜１０ｓに導かれて走査される。具体的には、第一ビーム光Ｄ１は、第一反射ミラー４６ａにより反射された後、ミラー４７により反射されて感光体ドラム１０ｄの表面１０ｐ（第一の被走査面）に照射される。第二ビーム光Ｄ２は、第二反射ミラー４６ｂにより反射された後、ミラー４８により反射されて感光体ドラム１０ｃの表面１０ｑ（第二の被走査面）に照射される。第３ビーム光Ｄ３は、第三反射ミラー４６ｃにより反射された後、ミラー４９及びミラー５０により反射されて感光体ドラム１０ｂの表面１０ｒ（第三の被走査面）に照射される。第四ビームＤ４は、第四反射ミラー４６により反射されて感光体ドラム１０ａの表面１０ｓ（第四の被走査面）に照射される。
【００３３】
上記ポリゴンミラー４４の反射面４４ａにて反射した後の第一〜第四ビーム光Ｄ１〜Ｄ４は、ポリゴンミラー４４の回転軸心方向において第一ビーム光Ｄ１、第二ビーム光Ｄ２、第三ビーム光Ｄ３、及び第四ビーム光Ｄ４の順に並んでいる。
【００３４】
第一ビーム光Ｄ１の第一反射ミラー４６ａにおける反射位置を第一反射位置Ｘ１とし、第二ビーム光Ｄ２の第二反射ミラー４６ｂにおける反射位置を第二反射位置Ｘ２とし、第三ビーム光Ｄ３の第三反射ミラー４６ｃにおける反射位置を第三反射位置Ｘ３とし、第四ビーム光Ｄ４の第四反射ミラー４６ｄにおける反射位置を第四反射位置Ｘ４としたとき、ポリゴンミラー４４から各反射位置Ｘ１〜Ｘ４までの距離は、ポリゴンミラー４４の軸心方向に直交する方向（ポリゴンミラー４４の径方向であって、図２の左右方向）において、第一反射位置Ｘ１、第二反射位置Ｘ２、第三反射位置Ｘ３、及び第四反射位置Ｘ４の順に大きくなるように設定されている。すなわち、Ｘ１＜Ｘ２＜Ｘ３＜Ｘ４の関係を満たしている。
【００３５】
ところで、従来の画像形成装置では、反射ミラー４６ａ〜４６ｄによるビーム光の反射位置がポリゴンミラー４４に近いほど、該ビーム光とこれに隣接するビーム光とのなす角度が大きく設定されている。すなわち、従来の画像形成装置では、第一及び第二ビーム光Ｄ１、Ｄ２のなす角度をθ１２、第二及び第三ビーム光Ｄ２、Ｄ３のなす角度をθ２３、第三及び第四ビーム光Ｄ３、Ｄ４のなす角度をθ３４としたとき、θ１２＞θ２３＞θ３４の関係を満たしている。かかる角度設定は、反射ミラー４６ａ〜４６ｄと、各反射ミラーに入射するべきビーム光に隣接するビーム光との干渉を防止することを目的としていて、「仮にポリゴンミラー４４の反射面４４ａに入射するビーム光Ｄ１〜Ｄ４の入射角が各ビーム光Ｄ１〜Ｄ４間で同じ角度であるとした場合に、ポリゴンミラー４４に近い側ほど、隣接するビーム光同士の間隔が狭くなる」という通常の当業者の考え方に基づいている。しかし、この場合、隣接するビーム光同士のなす角度（つまりθ１２，θ２３，θ３４）が累積して、ビーム光Ｄ１〜Ｄ４全体の入射角が大きくなり、延いては、画像形成装置１全体が大型化するという問題がある。
【００３６】
これに対して、本願の発明者らは、鋭意研究の末、θ１２，θ２３、及びθ３４のうちθ２３を最少にすることで、反射ミラー４６とこれに隣接するビーム光との干渉を防止しつつビーム光Ｄ１〜Ｄ４全体の入射角を抑制できることを見出した。
【００３７】
以下、この点について具体的に説明する。
上記反射位置Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３におけるビーム光の副走査方向の間隔は以下の（１）〜（３）の式により求まる。
【００３８】
（１）上記反射位置Ｘ１におけるビーム光間隔
＝（反射位置Ｘ１における第１ビーム光の像高中央部の高さ）−（反射位置Ｘ１における第２ビーム光の像高端部の高さ）
＝（（反射位置Ｘ１における第1ビーム光の像高中央部の高さ）−（反射位置Ｘ１における第２ビーム光の像高中央部の光線幅／２×余裕度））−（（反射位置Ｘ２における第２ビームの像高端部の高さ）＋（反射位置Ｘ２における第２ビーム光の像高端部光線幅／２×余裕度））
＝（ｄ１−２×ｈ１／ｆｃｙ−ｄ１−２×（Ａｐ／２／ｆｃｙ）×α）−（ｄ１−２×ｈ２／ｆｃｙ／ｃｏｓθ＋ｄ１−２×（Ａｐ／２／ｆｃｙ）×α／ｃｏｓθ）
＝ｄ１−２×（ｈ１−Ａｐ×α／２−（ｈ２＋Ａｐ×α／２）／ｃｏｓθ）／ｆｃｙ
【００３９】
（２）上記反射位置Ｘ２におけるビーム光間隔
＝（反射位置Ｘ２における第２ビーム光の像高中央部の高さ）−（反射位置Ｘ２における第３ビーム光の像高中央部の高さ）
＝ｄ２−３×（ｈ２−ｈ３−Ａｐ×α）／ｆｃｙ
【００４０】
（３）上記反射位置Ｘ３におけるビーム光間隔
＝（反射位置Ｘ３における第３ビーム光の像高端部の高さ）−（第４ビーム光の像高中央部の高さ）
＝ｄ３−４×（（ｈ３−Ａｐ×α／２）／ｃｏｓθ−ｈ４＋Ａｐ×α／２）／ｆｃｙ
【００４１】
ここで、
ｆｆθ         ：レンズの焦点距離
θ        ：像高端部に向かう光線の主走査断面内における角度
ｆｃｙ         ：シリンダーレンズ焦点距離
ｈ１       ：シリンダーレンズへの第１ビーム光の入射高さ
ｈ２       ：シリンダーレンズへの第２ビーム光の入射高さ
ｈ３       ：シリンダーレンズへの第３ビーム光の入射高さ
ｈ４       ：シリンダーレンズへの第４ビーム光の入射高さ
Ａｐ      ：アパーチャ径
α        ：ビーム光径の余裕度
ｄ１−２       ：ポリゴンミラーの反射面と反射位置Ｘ１との距離
ｄ２−３       ：ポリゴンミラーの反射面と反射位置Ｘ２との距離
ｄ３−４       ：ポリゴンミラーの反射面と反射位置Ｘ３との距離
【００４２】
上記（１）〜（３）によれば、仮にポリゴンミラー４４の反射面４４ａへのビーム光Ｄ１〜Ｄ４の入射角度が各ビーム光Ｄ１〜Ｄ４間で同じに設定されていたとすると、反射位置Ｘ２におけるビーム光の副走査方向（ポリゴンミラー４４の回転軸方向）の間隔（つまり反射位置Ｘ２における第２ビーム光Ｄ２と第３ビーム光Ｄ３との副走査方向の離間距離）が最も広くなることがわかる。具体的な計算例を以下に示す。
【００４３】
例えば、ｆｆθ＝３００ｍｍ、θ＝０．５ｒａｄ（２８．６５°）、ｆｃｙ＝９０ｍｍ、ｈ１＝５．１ｍｍ、ｈ２＝１．７ｍｍ、ｈ３＝−１．７ｍｍ、ｈ４＝−５．１ｍｍ、Ａｐ＝１ｍｍ、α＝２、ｄ１−２＝１８０ｍｍ、ｄ２−３＝１４０ｍｍ、ｄ３−４＝９０ｍｍとした場合、各反射位置Ｘ１〜Ｘ３におけるビーム光の間隔は、
反射位置Ｘ１における第１ビーム光Ｄ１及び第２ビーム光Ｄ２の間隔は２．０５ｍｍ
反射位置Ｘ２における第２ビーム光Ｄ２及び第３ビーム光Ｄ３の間隔は２．１８ｍｍ
反射位置Ｘ３における第３ビーム光Ｄ３及び第４ビーム光Ｄ４の間隔は１．０２ｍｍ  となる。
【００４４】
これによれば、第２及び第３ビーム光Ｄ２、Ｄ３の間隔が最も広く（つまりスペース的に最も余裕があり）、次いで第１及び第２ビーム光Ｄ１、Ｄ２の間隔が広く、第３及び第４ビーム光Ｄ３、Ｄ４の間隔が最も狭いことがわかる。図４は、シリンダーレンズの焦点距離ｆｃｙを変換させたときの各ビーム光間の間隔を計算した結果を示すグラフであり、図５はｆθレンズの焦点距離を変換させたときの各ビーム光間の間隔を計算した結果を示すグラフである。このグラフからも、第２及び第３ビーム光Ｄ２、Ｄ３の間隔が最も広く、第３及び第４ビーム光Ｄ３、Ｄ４の間隔が最も狭いことがわかる。
【００４５】
発明者らは、このことに着目して、スペース的に最も余裕のある第２及び第３ビーム光Ｄ２、Ｄ３の角度θ２３を最も小さく設定し、スペース的に最も余裕のない第３及び第４ビーム光Ｄ３、Ｄ４間の角度θ３４を最も大きく設定し、第１及び第２ビーム光Ｄ１、Ｄ２のなす角度θ１２をθ２３よりも大きくθ３４よりも小さく設定する角度設定に想到した。すなわち、本実施形態では、θ３４＞θ１２＞θ２３の関係を満たしている。これにより、反射ミラー４６とこれに隣接するビーム光との干渉を防止しつつビーム光全体の入射角を抑制することができる。
《実施例》
【００４６】
次に、実施形態の構造を採用した実施例について説明する。
【００４７】
各種の寸法値は、上記実施形態における計算に使用した以下の寸法値と同様である。
【００４８】
ｆｆθ＝３００ｍｍ、θ＝０．５ｒａｄ（２８．６５°）、ｆｃｙ＝９０ｍｍ、
Ａｐ＝１ｍｍ、α＝２、ｄ１−２＝１８０ｍｍ、ｄ２−３＝１４０ｍｍ、ｄ３−４＝９０ｍｍ
【００４９】
ここで、各反射位置Ｘ１〜Ｘ４におけるビーム光の間隔は、光線と反射ミラー４６との干渉を避けるためには例えば１ｍｍ程度必要である。そこで、上記式（１）〜（３）を基に、各ビーム光Ｄ１〜Ｄ４間の間隔が１ｍｍ程度になるようなシリンダーレンズ４２への各ビーム光Ｄ１〜Ｄ４の入射高さを逆算した。そうすると、ｈ１＝４．５ｍｍ、ｈ２＝１．６ｍｍ、ｈ３＝−１．１５ｍｍ、ｈ４＝−４．５ｍｍにすれば、第１及び第２ビーム光Ｄ１、Ｄ２の間隔が１．０７ｍｍ、第２及び第３ビーム光Ｄ２、Ｄ３の間隔が１．１７ｍｍ、第３及び第４ビーム光の間隔が１．０５ｍｍとなった。
【００５０】
このときの各ビーム光Ｄ１〜Ｄ４のなす角度は、θ１２＝１．８５°（＝ｔａｎ−１（（４．５−１．６）／９０））、θ２３＝１．７５°（＝ｔａｎ−１（（１．６−（−１．１５））／９０））、θ３４＝２．１３°（＝ｔａｎ−１（（−１．１５−（−４．５））／９０））となった。本実施例における光走査装置４によれば、かかる角度設定により、反射ミラー４６とこれに隣接するビーム光との干渉を防止しつつビーム光全体の入射角を抑制することができた。
【００５１】
《他の実施形態》
【００５２】
上記実施形態では、４つのビーム光Ｄ１〜Ｄ４をポリゴンミラー４４により反射して感光体ドラム１０ａ〜１０ｄに導く例を示したが、これに限ったものではなく、例えば、各ビーム光がそれぞれ複数のビーム光で構成されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上説明したように、本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置に有用であり、特に、レーザプリンタ、複写機、スキャナ装置、及び複合機等に適用する場合に有用である。
【符号の説明】
【００５４】
θ１２ 第一ビーム光と第二ビーム光とのなす角度
θ２３ 第二ビーム光と第三ビーム光とのなす角度
θ３４ 第三ビーム光と第四ビーム光とのなす角度
Ｘ１   第一反射位置
Ｘ２   第二反射位置
Ｘ３   第三反射位置
Ｘ４   第四反射位置
Ｄ１   第一ビーム光
Ｄ２   第二ビーム光
Ｄ３   第三ビーム光
Ｄ４   第四ビーム光
１     画像形成装置
４     光走査装置
１０ａ 感光体ドラム
１０ｂ 感光体ドラム
１０ｃ 感光体ドラム
１０ｄ 感光体ドラム
１０ｐ 感光第ドラムの表面（第一被走査面）
１０ｑ 感光第ドラムの表面（第二被走査面）
１０ｒ 感光第ドラムの表面（第三被走査面）
１０ｓ感光第ドラムの表面（第四被走査面）
１５   光走査装置
４０   光源部
４０ａ 光源
４０ｂ 光源
４０ｃ 光源
４０ｄ 光源
４４   ポリゴンミラー（回転多面鏡）
４４ａ 反射面
４６ａ 第一反射ミラー
４６ｂ 第二反射ミラー       
４６ｃ 第三反射ミラー              
４６ｄ 第四反射ミラー
７０   入射光学系
【図１】
0005952799.tif 000002
【図２】
0005952799.tif 000003
【図３】
0005952799.tif 000004
【図４】
0005952799.tif 000005
【図５】
0005952799.tif 000006