(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材料を含んで構成される緑化用培地であって、
軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と、
籾殻と、
ウレタン樹脂系接着剤と、
を含み、
緑化用培地１００重量％に対する、上記軟質ポリウレタンフォーム粉砕物の固形分含有量が１５重量％〜２１重量％、上記籾殻の固形分含有量が３７重量％〜４５重量％であり、且つ、
上記軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と籾殻との重量比率が、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物：籾殻＝１：１．８〜３．０であることを特徴とする緑化用培地。
【請求項２】
接着強さが１．２ｋＰａ以上であることを特徴とする請求項１に記載の緑化用培地。
【請求項３】
密度が２００〜３００ｋｇ／ｍ３の範囲内であることを特徴とする請求項１または２に記載の緑化用培地。
【請求項４】
（Ａ）軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と、
（Ｂ）乾燥処理した籾殻と、
（Ｃ）ウレタン樹脂系接着剤前駆体を、
上記（Ａ）が１７．５重量％〜２４．５重量％、上記（Ｂ）が４５．５重量％〜５２．５重量％、上記（Ｃ）が２５〜３５重量％（ただし、（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の総量が１００重量％以下である）となるよう混合して混合物を形成する混合物形成工程と、
上記混合物形成工程において得られた混合物を型内に充填し、蒸気使用下で熱圧縮成形を行う熱圧縮成形工程と、
を含むことを特徴とする緑化用培地の製造方法。
【請求項５】
上記ウレタン樹脂系接着剤前駆体が、ポリエーテルポリオール、クルードＭＤＩおよびこれらの反応物であるウレタンポリマー中間体を含む混合物であることを特徴とする請求項４に記載の緑化用培地の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物および籾殻を含む緑化用培地および、緑化用培地の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、屋内外の環境緑化などの観点で、予め種を撒き、あるいはさらに所望の程度まで植物を生育させた後に、これを搬送し、目的場所に設置させたいといった要望がある。かかる場合には、種を撒き、あるいは植物を生育するための培地として、発泡樹脂材料で構成される緑化用培地の利用が有効である。
【０００３】
上記発泡樹脂材料としては、柔軟性と反発弾性を兼ね揃える材料として軟質ポリウレタンフォームを用いる例が知られる。また、軟質ポリウレタンフォームは、成形品の製造時に生じる端材や、成形品廃棄物としての軟質ポリウレタンフォームが大量に発生する場合があり、これらを緑化用培地の構成部材として利用することにより、廃棄物の有効利用が図れる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、相互に均一に分散したプラスチック発泡体の微粉砕物と有機物質粉粒体とが接着剤により結合される苗床用プラグの発明が開示されており、上記プラスチック発泡体の例の一つとして、軟質ポリウレタンフォームの発明（以下、「従来技術１」ともいう）が例示されている（特許文献１第３頁左下欄第３行目）。また、上記有機物質粉粒体としては、ビートモス、綿実カス、脱脂米糠、パーム粕が例示列挙されている（特許文献１第３頁右下欄第１９行目〜第２０行目）。また特許文献１［発明の効果］の欄には、当該発明が苗床用プラグにおいて、プラスチック発泡体の微粉砕物と有機物質粉粒体とを結合している接着剤は、土壌中の水分による加水分解、または土壌微生物の働きによる劣化のために短期間のうちに分解されることが記載されている。
【０００５】
また特許文献２には、従来再利用されることなく廃棄されていた、ベントホール成形物等の廃棄ポリウレタン自然発泡品を用いて、透水性が高いとともに適度な含水性を有し、また比較的腰強さのある土壌用マットとして、概略径が５〜１０ｃｍ程度の廃棄ポリウレタン自然発泡品を粉砕して得られた概略径が５ｍｍ以下の粉砕物、籾殻、および米ぬかがイソシアネート系接合剤によって比重０．１〜０．１５となるように圧縮成形された土壌用マットの発明（以下、「従来技術２」ともいう）が開示されている。従来技術２の土壌用マットにおいては、小塊状の廃棄ポリウレタン自然発泡品を粉砕して得られた粉砕物にあっては、ポリウレタン自然発泡品の表面に形成された固いスキン層が比較的多い割合で混入され、この固いスキン層と柔らかい発泡セル層とが適度に混在されることによって、透水性が高いとともに適度な含水性を有し、また比較的腰強さのある土壌用マットとなることが同文献段落［００１２］に説明されている。また、籾殻および米ぬかが混入されることによって、植物生育用の土壌に必要な栄養源が与えられ、各種の土壌菌が生育されることが同文献段落［００１３］に説明されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０２−２３１０１２号公報
【特許文献２】特開平０７−１１５８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、いまだ、充分な性能の緑化用培地が得られていないのが現状である。
例えば、従来技術１は、圃場や花壇などにおける土壌中に埋設した場合に分解性が良好であるという効果が説明されているが、換言すると、構成材料間の接着強度が充分でない虞があった。
また、従来技術２は、含水性に関し、ポリウレタン自然発泡品の表面に形成された固いスキン層が比較的多い割合で混入され、この固いスキン層と柔らかい発泡セル層とが適度に混在されることによって、透水性が高いとともに適度な含水性が発揮され得ることが説明されているが、ポリウレタンの透水性が高いということは、水分を保持する意味での含水性に関して充分でないことが理解された。即ち、緑化用培地として、ポリウレタンに期待する含水性だけでは、まだ充分とはいえなかった。
【０００８】
また緑化用培地は、植物を生育させ、その上を人が歩行することが予定される場合がある。例えば建造物の屋上緑化を目的として、緑化用培地を用い、芝を成育して根付いた後に、当該芝で被覆される緑化用培地上を人が歩行することが予定される場合がある。しかし、そのような歩行の荷重に耐えうる緩衝性については、充分な検討がなされておらず、改善が求められていた。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであって、含水性、接着強さ、緩衝性の改善された緑化用培地、および、緑化用培地の製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、緑化用培地を、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物を含んで構成するにあたり、含水性、接着強さ、緩衝性を改善するための組み合わせ部材として籾殻に着目した。そして成形品である緑化用培地における、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物および籾殻の含有比率の好適範囲、および軟質ポリウレタンフォーム粉砕物に対する籾殻の配合比率の好適範囲を見出し、本願発明を完成させた。
【００１１】
即ち本発明は、
（１）樹脂材料を含んで構成される緑化用培地であって、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と、
籾殻と、ウレタン樹脂系接着剤と、を含み、緑化用培地１００重量％に対する、上記軟質ポリウレタンフォーム粉砕物の固形分含有量が１５重量％〜２１重量％、上記籾殻の固形分含有量が３７重量％〜４５重量％であり、且つ、上記軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と籾殻との重量比率が、ポリウレタン：籾殻＝１：１．８〜３．０であることを特徴とする緑化用培地、
（２）接着強さが１．２ｋＰａ以上であることを特徴とする上記（１）に記載の緑化用培地、
（３）密度が２００〜３００ｋｇ／ｍ３の範囲内であることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の緑化用培地、
（４）（Ａ）軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と、（Ｂ）乾燥処理した籾殻と、（Ｃ）ウレタン樹脂系接着剤前駆体を、上記（Ａ）が１７．５重量％〜２４．５重量％、上記（Ｂ）が４５．５重量％〜５２．５重量％、上記（Ｃ）が２５〜３５重量％（ただし、（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の総量が１００重量％以下である）となるよう混合して混合物を形成する混合物形成工程と、上記混合物形成工程において得られた混合物を型内に充填し、蒸気使用下で熱圧縮成形を行う熱圧縮成形工程と、を含むことを特徴とする緑化用培地の製造方法、
（５）上記ウレタン樹脂系接着剤前駆体が、ポリエーテルポリオール、クルードＭＤＩおよびこれらの反応物であるウレタンポリマー中間体を含む混合物であることを特徴とする上記（４）に記載の緑化用培地の製造方法、
を要旨とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の緑化用培地は、植物が生育するに望ましい高い含水性を示しうるものであって、また接着強さも良好であり、且つ、緩衝性にも優れる。したがって、例えば建造物の屋上における緑化などに際し、本発明の緑化用培地に芝などを生育せしめ、これを屋上の所定の領域に設置し、その上を人が歩行することを予定することが可能である。
【００１３】
また、本発明の緑化用培地の製造方法によれば、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と籾殻との混合の偏りが抑制された緑化用培地を形成することが可能であり、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と籾殻という異種の部材を用いて、優れた緑化用培地を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】緑化用培地の上面概略図である。
【図２】緑化用培地の一実施態様を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［緑化用培地］
以下に、図面を用いて本発明の緑化用培地について説明する。図１は、本発明の一実施態様を示す緑化用培地１の上面図である。緑化用培地１は、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物２と籾殻３とを含み、図示省略するウレタン樹脂系接着剤で互いに接着されて構成されている。以下において、本発明の緑化用培地の構成について詳細に説明する。
【００１６】
軟質ポリウレタンフォーム粉砕物：
本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物は、緑化用培地の所望の性能を勘案した上で、一般的に軟質ポリウレタンフォームと理解される発泡体の粉砕物から適宜選択して使用することができる。即ち本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物は、イソシアネート基と水酸基とを有する化合物が縮合してなるウレタン結合を有するポリマーで発泡しているものの、粉砕物であればよい。軟質ポリウレタンフォームは、一般的に柔軟性と反発弾性を有しており、この軟質ポリウレタンフォームの粉砕物を一定範囲の量で含有させることにより、優れた緑化用培地を提供することが可能である。
本発明における軟質ポリウレタンフォームを構成するためのポリオールには特に制限はなく、例えばポリエーテルポリオール、ポリエステルポリオール等の一般的な軟質ポリウレタンフォーム材料であるポリオールとして用いられるものが適宜用いられていればよい。
また本発明における軟質ポリウレタンフォームを構成するためのイソシアネートには特に制限はなく、例えば、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ポリメチレンポリフェニルイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート等が用いられて良く、またこれに制限されない。上記イソシアネートとしては、１種のイソシアネートが用いられていてもよく、また２種以上のイソシアネートが用いられていてもよい。
【００１７】
本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物に含有される、あるいは該軟質ポリウレタンフォーム成形時に用いられる発泡剤としては特に制限はなく、軟質ポリウレタンフォーム成形に用いられうる一般的な発泡剤のいずれかまたは組み合わせであってよい。発泡剤の組み合わせとしては、例えば、水及び低沸点の有機化合物の併用であってよい。上記有機化合物としては、トリクロロモノフルオロメタン、ジクロロジフロロメタン、モノクロロジフロロメタン、トリクロロトリフロロエタン、メチレンクロライド等があるがこれに限定されない。
【００１８】
本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物の調製方法は、特に限定されない。例えば、本発明を製造するために、ある程度の大きさの軟質ポリウレタンフォームを成形し、これを適当な寸法に裁断して、本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物としてもよい。
あるいは、任意の軟質ポリウレタンフォームの成形品を製造したときに発生した、軟質ポリウレタンフォームの端材をそのまま、あるいは適当な寸法に裁断して、本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物としてもよい。
あるいは、軟質ポリウレタンフォーム製品廃棄物等の、廃棄用の軟質ポリウレタンフォームを適当な寸法に裁断して、本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物としてもよい。
また、本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物は、１種の軟質ポリウレタンフォームのみで構成されていてもよいし、２種以上の軟質ポリウレタンフォームの混合であってもよい。
【００１９】
本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物の寸法または形状は特に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜決定されてよく、また各粉砕物が一律の寸法および／または形状であってもよく、または寸法、形状が不揃いであってもよい。本発明は、緑化用培地を軟質ポリウレタンフォームおよび籾殻を用いて構成することを特徴の１つとするところ、特に軟質ポリウレタンフォームの最長径が５ｃｍ以下となるように軟質ポリウレタンフォーム粉砕物を調製することによって、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と籾殻とを良好に接着させ易く、充分な接着強さを示す緑化用培地を提供することが容易であるため、好ましい。尚、上述する軟質ポリウレタンフォームの最長径は、緑化用培地を製造するために用いられる部材としての寸法である。後述にて詳細に説明するが、緑化用培地の製造工程において、用いられる部材を圧縮成形するため、製造された緑化用培地において目視で確認される軟質ポリウレタンフォーム粉砕物は、製造に用いられた部材である粉砕物よりも小さく確認される。
【００２０】
軟質ポリウレタンフォームを適当な寸法に裁断する方法は特に限定されないが、例えば、一般的に知られる粉砕機を用いて裁断することができる。上記粉砕機の例としては、株式会社ホーライ製の粉砕機などを挙げることができるがこれに限定されない。粉砕機に供する前に、予め予備裁断を行なってもよい。
【００２１】
本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物は、製造された緑化用培地を１００重量％としたときに、含有量が１５〜２１重量％の範囲となるように調整される。後述する籾殻の含有量の範囲とも関連するが、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物が緑化用培地に１５重量％以上含まれることによって、当該緑化用培地において好ましい緩衝性が示される。また、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物が緑化用培地に２１重量％以下とし、緑化用培地中における籾殻の含有量を充分に確保することにより、緑化用培地の含水性を高いものとすることができる。緑化用培地において含水性が高いということは、当該緑化用培地において生育する植物の生育状態に直接的に関与し、良好な生育を可能とする。尚、本発明において特に断りがない場合には、緑化用培地の各構成に関する「含有量」とは、構成部材自体の固形分含有量のことを意味する。
【００２２】
尚、本発明の緑化用培地には、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物、籾殻、およびウレタン樹脂系接着剤以外に、水分を含む場合がある。例えば、後述する緑化用培地の製造方法に示すとおり、熱圧縮成形工程において水蒸気を使用する場合、水蒸気によりウレタン樹脂系接着剤前駆体の化学反応が促進されるとともに、該水蒸気がそのまま水分として成形された緑化用培地中に残存する場合がある。かかる場合には、緑化用培地の総量は水分を含んだ状態で測定され、これに基づき、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物の固形分含有量から算出される重量比率が上述に示す範囲となればよい。
また、より正確に本発明における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物の含有比率を特定したい場合には、緑化用培地であって２２０ｍｍ×３００ｍｍ×４００ｍｍのサイズのサンプルを成形し、これを乾燥炉内に設置し、５０℃、５時間の乾燥処理を行なった後、該乾燥処理後のサンプルの重量を測定し、これを１００重量％としたときの、該サンプル中の軟質ポリウレタンフォーム粉砕物の固形分含有量の含有比率を算出すればよい。
上述する水分を含み得る緑化用培地の総重量の測定、およびこれに対する軟質ポリウレタンフォーム粉砕物の固形分含有量から算出される重量比率の理解は、後述する籾殻についても同様である。
【００２３】
籾殻：
本発明に用いられる籾殻は、一般的に籾殻として知られる稲、麦などの穀粒および外皮を備える穀物から得られた外皮部分である。通常は稲や麦などの脱穀作業によって生じる籾殻であってよい。脱穀後の籾殻は、通常、廃棄処分されることが一般的であったが、本発明によれば、廃棄物を有効に使用することができる。
【００２４】
緑化用培地における籾殻の使用は、上述するとおり、特許文献２において米ぬかとの併用において試みられている例がある。特許文献２で、籾殻および米ぬかは、もっぱら植物生育用の土壌に必要な栄養源として認識されており、また、廃棄ポリウレタン自然発泡品の粉砕物を使用することによって適度な透水性と含水性を備えることができると説明されている（特許文献２段落［００２１］）。また、廃棄ポリウレタンと、籾殻と、米ぬかとの比率は、概ね１：１：１であると説明されている（特許文献２段落［００１７］）。しかし、本発明者らは、緑化用培地に生育する植物の良好な生育を助けるためにはより充分な水分を必要とし、緑化用培地において高い含水性が示されることが望ましいという結論に至った。そして、鋭意検討した結果、緑化用培地に籾殻を含有させることによって非常に高い含水性が示され得るという知見を得て、さらに検討した結果、緑化用培地を１００重量％としたときに、固形分含有量が３７〜４５重量％の範囲となるように調整されることが好適な範囲であることを見出した。つまり、緑化用培地において、籾殻の含有量を３７重量％以上とすることにより、植物の生育に好ましい高い含水性が示されることがわかった。含水性の観点からのみ言えば、籾殻の含有量の上限は特に限定されないが、緑化用培地に求められる緩衝性等の、その他の物性をも充分とするためには、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物の含有量も望ましく確保する必要があり、籾殻の含有量の上限は４５重量％とすることが最適であることがわかった。
【００２５】
上述のとおり、本発明の緑化用培地では、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物および籾殻が含有される割合が重要であり、緑化用培地における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と籾殻との比率が、１：１．８〜３．０である。かかる比率において、緑化用培地における充分な緩衝性および充分な含水性のいずれもが発揮可能である。
【００２６】
ウレタン樹脂系接着剤：
本発明において、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物および籾殻を接着せしめ、緑化用培地を構成するための接着剤としては、ウレタン樹脂系接着剤が選択される。アクリル樹脂系などの他の接着剤に比べて、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物との混合性および接着性が良い傾向にあり、緑化用培地において、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と籾殻とのより均一な分散構造を示すことが可能である。
【００２７】
本発明の緑化用培地に含まれるウレタン樹脂系接着剤は、ウレタン基（−ＮＨＣＯＯ−）を有するウレタン樹脂系接着剤として一般的に理解されるものの中から、上記軟質ポリウレタンフォーム粉砕物および籾殻の配合量や種類などを勘案した上、これらとの混合性や成形された緑化用培地に求められる接着強さなどについても勘案し、適宜選択することができる。また、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜、任意の添加物が含有されていてもよい。ウレタン樹脂系接着剤におけるウレタン基は、イソシアネート基とヒドロキシ基とから誘導される。
【００２８】
上記ウレタン樹脂系接着剤は、緑化用培地１００重量％に対し、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物および籾殻を除いた全量を占めることができる。かかる態様では、緑化用培地は、実質的に軟質ポリウレタンフォーム粉砕物、籾殻およびウレタン樹脂系接着剤とから構成される。また別の態様では、緑化用培地１００重量％に対し、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物、籾殻、および０重量％を上回り、数重量％以下あるいは十数重量％以下程度の任意の添加材を含み、その余をウレタン系樹脂接着剤が占めてもよい。
本発明者の検討によれば、緑化用培地におけるウレタン樹脂系接着剤の含有量は、緑化用培地の接着強さに大きく関与し、特に、緑化用培地上を人が歩行することが予定される場合、あるいは緑化用培地が直接または間接に風雨の影響を受ける場合などには、１．２ｋＰａ以上、あるいは１．５ｋＰａ以上、あるいはさらに２．０ｋＰａ以上の接着強さが求められることがわかった。このような高い接着強さを緑化用培地に付与するためには、充分なウレタン樹脂系接着剤が含有されていることが望ましく、換言すれば、緑化用培地におけるウレタン樹脂系接着剤の含有量は、上述する軟質ポリウレタンフォーム粉砕物および籾殻の適切な範囲内における含有量を確保した上で、望ましい接着強さが示される程度となるよう調整することができる。もちろん、本発明の緑化用培地は、その上を人が歩行することが予定されないエリアにおいて使用すること、あるいは、実質的には風雨に影響を受けない環境でも使用することもでき、かかる場合には、必ずしも接着強さは１．２ｋＰａ以上でなくてもよい。
【００２９】
本発明に関する接着強さとは、下記の方法で測定される。即ち、ＪＩＳ  Ａ  ９５２６に示される引張試験に準拠して測定することができる。即ち、緑化用培地から５０ｍｍ×５０ｍｍ×２５ｍｍのサイズを切り取り試験片とする。そして、５０ｍｍ×５０ｍｍの面積の金属板の一方面側に、引張試験において引っ張るためのつかみ部分が備えられ金属治具を２つ用意し、上記試験片の５０ｍｍ×５０ｍｍの両面に、上記金属治具の平坦面を接着剤を用いて接着する。そして、接着剤が充分に乾燥した後、１０ｍｍ／分の一定速度で、金属治具のつかみ部分を引張り、試験片に破壊が生じた際の破壊荷重を求め、接着強さを以下の式１によって算出することにより、接着強さを得ることができる。上記接着剤は特に限定されないが、例えば、２液型のエポキシ系樹脂である商品名「クイックメンダー」（コニシ（株）製）などを好適に使用することができる。尚、上記破壊荷重とは、金属治具間において、試験片が破壊により引張方向に分断された時の荷重を意味する。
【数１】
0005856881.tif 000002
【００３０】
尚、本発明の緑化用培地における接着強さに影響を与える他の要素として、緑化用培地の密度が関係することがわかった。本発明における緑化用培地の密度は特には限定されないが、２００ｋｇ／ｍ３〜３００ｋｇ／ｍ３の範囲であることが好ましい。密度を２００ｋｇ／ｍ３以上とすることにより、緑化用培地の接着強さを１．２ｋＰａ以上、あるいはさらに１．５ｋＰａ以上という高い値に調整し易い。また、接着強さの観点からは、上記密度の上限は特に示されないが、施工性の点および植物の生育性の点などからは、緑化用培地の密度は、３００ｋｇ／ｍ３以下であることが好ましい傾向にある。
本発明の緑化用培地の密度は、ＪＩＳ  Ｋ  ７２２２に基づいて測定することができる。
【００３１】
例えば、緑化用培地１００重量％に対し、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物約２０重量％、籾殻約５０重量％、ウレタン樹脂系接着剤約３０％という構成を採用し、密度を約２６０ｋｇ／ｍ３程度に調整した場合には、接着強さが２．１ＫＰａであった場合でも、同一の樹脂を同一の割合で用い、製造時における圧縮工程において圧縮条件を緩やかにして密度を約１５０ｋｇ／ｍ３程度に調整した場合には、製造される緑化用培地の接着強さが１．３ｋＰａ程度まで減少する場合があることが、本発明者の検討でわかった。したがって、用いる接着剤の種類や、含有される軟質ポリウレタンフォーム粉砕物および籾殻の量などにもよるが、緑化用培地の密度を２００ｋｇ／ｍ３〜３００ｋｇ／ｍ３の範囲になるようにすることによって、高い接着強さが示され易く、また施工性、植物の生育性にも望ましく作用する。
【００３２】
以上に説明する本発明の緑化用培地には、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、さらに任意の添加材を含有させてもよい。任意の添加剤としては、植物育成用の肥料等を挙げることができるが、これに限定されない。
【００３３】
［緑化用培地の製造方法］
次に、本発明の緑化用培地の製造方法（以下、単に「本発明の製造方法」ともいう）について説明する。本発明の製造方法は、（Ａ）軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と、（Ｂ）乾燥処理した籾殻と、（Ｃ）ウレタン樹脂系接着剤前駆体を、上記（Ａ）が１７．５重量％〜２４．５重量％、上記（Ｂ）が４５．５重量％〜５２．５重量％、上記（Ｃ）が２５〜３５重量％（ただし、（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の総量が１００重量％以下である）となるよう混合して混合物を形成する混合物形成工程と、上記混合物形成工程において得られた混合物を型内に充填し、蒸気使用下で熱圧縮成形を行う熱圧縮成形工程と、を含む。
【００３４】
（Ａ）軟質ポリウレタンフォーム粉砕物：
本発明の製造方法に用いられる（Ａ）軟質ポリウレタンフォーム粉砕物は、上述において本発明の緑化用培地において記載する軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と同様であるため、ここでは、説明を割愛する。
【００３５】
（Ｂ）乾燥処理した籾殻：
本発明の製造方法に用いられる（Ｂ）乾燥処理した籾殻は、上述において本発明の緑化用培地において記載する籾殻と同様であって、乾燥処理されたものである。
籾殻の乾燥処理は、任意の方法でおこなってよく、籾殻の水分含有量が１５％以下になることを目安に実施してよい。例えば本発明の製造方法における乾燥処理の一方法としては、井関農機株式会社製「遠赤・熱風式ドライボーイ」で一昼夜、籾殻を乾燥し、水分を含めた籾殻１００重量％に対する、含有される水分の割合が１５重量％以下となるよう調整する方法が挙げられるが、これに限定されない。
このように、籾殻を乾燥処理しておくことにより、後述する混合物形成工程において、（Ｃ）ウレタン樹脂系接着剤前駆体と上記籾殻とが混合されたときに、瞬時の樹脂硬化反応の発生を抑制し、部材の良好な混合を可能とし、引いては、製造される緑化用培地における軟質ポリウレタンフォーム粉砕物、籾殻、ウレタン樹脂系接着剤の混合状態を良好なものとし、且つ、これらの良好な接着性を実現し、接着強さの向上にも寄与する。
【００３６】
尚、籾殻自体については、上述において本発明の緑化用培地において記載する籾殻と同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００３７】
（Ｃ）ウレタン樹脂系接着剤前駆体：
本発明の製造方法に用いられる（Ｃ）ウレタン樹脂系接着剤前駆体は、本発明の緑化用培地におけるウレタン樹脂系接着剤を構成するための材料である。緑化用培地に求められる、接着強さなどを勘案し、ウレタン樹脂系接着剤を構成するための化合物として用いられることが知られる、イソシアネート基を含有する化合物（以下、単に「イソシアネート」ともいう）と、水酸基を含有する化合物（以下、単に「ポリオール」ともいう）とを組み合わせて用いることができる。あるいは、本発明の製造方法における熱圧縮形成工程は、蒸気使用下で実施するため、ウレタン樹脂系接着剤前駆体としては、上記イソシアネートだけを用い、蒸気に含まれる水酸基と反応させて、ウレタン樹脂系接着剤を構成させることもできる。もちろん、ウレタン樹脂系接着剤前駆体として、イソシアネーと、ポリオールとを組み合わせて用いる場合であっても、蒸気に含まれる水酸基をさらに、これらの化合物の硬化反応に関与させてもよい。
【００３８】
中でも、（Ｃ）ウレタン樹脂系接着剤前駆体として好ましい態様としては、ウレタンプレポリマーの使用が挙げられる。ここでいうウレタンプレポリマーとは、ポリオールと、イソシアネートと、これらの反応物であるウレタンポリマー中間体を含む混合物を意味する。また、これらの混合物は、適当な溶剤に溶解されて充分な流動性が付与されることにより、上記（Ａ）および（Ｂ）との混合性を良好なものとすることができるため、より望ましい。尚、このときの溶剤としては特に限定されないが、例えばメチレンクロリドなどが一般的である。
【００３９】
上記ポリオールとしては、ポリエーテルポリオール、ポリエステルポリオールの１種または組み合わせが挙げられる。また、異なる化学式で示されるポリエーテルポリオールの組み合わせ、あるいは、異なる化学式で示されるポリエステルポリオールの組み合わせであってもよい。
上記ポリエーテルポリオールとしては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコールなどが例示されるがこれに限定されない。
また上記ポリエステルポリオールとしては、ポリエチレンアジペート、ポリブチレンアジペート、ポリ−ε−カプロラクトンなどが例示されるがこれに限定されない。
本発明の緑化用培地は、上述のとおり含水性に優れるため、ウレタン樹脂系接着剤は使用時において多量の水の存在下に曝されることが予定される。このため、加水分解の発生を抑え、耐久性を向上させるという観点からは、ポリエーテルポリオールが選択されることが好ましい。
【００４０】
上記イソシアネートとしては、トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）などが挙げられる。本発明の緑化用培地は、高い接着強さを求められる場合があり、この観点から、ＴＤＩより高い接着強さを期待することができるＭＤＩが好ましく選択される。
またＭＤＩとしてはピュアＭＤＩ、クルードＭＤＩがあるが、とりわけクルードＭＤＩがポリオールとの混合し易すく、その結果、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と籾殻との混合状態が良好な緑化用培地を提供可能であるとの観点から好ましく使用される。
【００４１】
上記ウレタンプレポリマーの具体的な例としては、ポリエーテルポリオールとクルードＭＤＩ、およびこれらの反応物であるウレタンポリマー中間体を含む混合物、ポリエーテルポリオールとＴＤＩと、これらの反応物であるウレタンポリマー中間体を含む混合物、あるいは、ポリエステルポリオールとクルードＭＤＩ、およびこれらの反応物であるウレタンポリマー中間体を含む混合物などがある。
【００４２】
特に、上記ウレタンプレポリマーの例示のうち、ポリエーテルポリオール、クルードＭＤＩおよびこれらの反応物であるウレタンポリマー中間体の混合物を選択することにより、製造される緑化用培地の接着強さを充分に良好なものとし、また、水分存在下においても接着剤の加水分解の発生を抑制可能であり、好ましい。
【００４３】
混合物形成工程：
本発明の混合物形成工程は、上述する（Ａ）軟質ポリウレタンフォーム粉砕物と、（Ｂ）乾燥処理した籾殻と、（Ｃ）ウレタン樹脂系接着剤前駆体を適当な配合量に調整し、さらに必要に応じて任意の添加剤を準備し、これら原料を攪拌し、混合させて混合物を形成する工程である。混合の順番および混合の方法は特に限定されない。全ての原料を攪拌機に装填し、攪拌してもよいし、任意の順で原料を混合させていってもよい。後述する熱圧縮工程において蒸気に混合物を晒すまで、ウレタン樹脂系接着剤前駆体の化学反応が抑制され、粘性の低い状態が維持されることが好ましい。
【００４４】
上記（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、それぞれ、（Ａ）が１７．５重量％〜２４．５重量％、（Ｂ）が４５．５重量％〜５２．５重量％、（Ｃ）が２５〜３５重量％（ただし、（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の総量が１００重量％以下である）となるよう配合量を調整する。これらの配合量を適切にする趣旨は、上述する本発明の緑化用培地において説明したものと同趣旨であるため、ここでは説明を割愛する。尚、上記（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）以外に任意の添加材が用いられる場合には、緑化用培地を１００重量％としたときに含まれる軟質ポリウレタンフォーム粉砕物、籾殻、およびウレタン樹脂系接着剤の含有量と、上記（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の調整された添加量とは若干ずれる場合があるが、このような場合には、上述する緑化用培地において示される適切な範囲の軟質ポリウレタンフォーム粉砕物および籾殻の含有量を確保し、その余において、ウレタン樹脂系接着剤と添加材の含有量が調整されるよう、混合時において配合量を決定すればよい。
【００４５】
熱圧縮成形工程：
上記混合物形成工程において得られた混合物を適当な型内に注入し、蒸気使用下で熱圧縮成形を行うことにより熱圧縮成形工程を実施する。このとき、混合物を蒸気に曝す方法は特に限定されず、混合物において、ウレタン樹脂系接着剤前駆体の化学反応を促進させることが可能な範囲において、適宜決定してよい。例えば、一つの態様としては、混合物が注入される型に複数の蒸気吹き込み孔を設けておき、圧縮形成時に内部に蒸気を吹き込むことで混合物を蒸気に曝す手段が挙げられる。
【００４６】
蒸気の温度は、ウレタン樹脂系接着剤前駆体の化学反応を促進させることが可能な範囲において、適宜決定してよいが、例えば、１００℃〜３００℃程度で、上記化学反応の促進が可能である。
【００４７】
熱圧縮成形における条件は、混合物の原料の配合比率や、製造される緑化用培地に求められる密度などを勘案して、適宜決定してよい。例えば、１００℃〜３００℃の温度下において、１００〜２００ｋＰａの圧力で熱圧縮成形を実施することができる。尚、上記温度条件は、水蒸気の温度、混合物が注入される型自体の温度の調整、試験環境の温度のいずれか、または組み合わせで調整してよく、またこれに限定されない。
【００４８】
乾燥工程：
必要に応じて、上記熱圧縮成形工程の後に、乾燥工程を実施してよい。これは、熱圧縮された混合物（緑化用培地）における乾燥および／または硬化反応の充分な促進などを目的に行われる。例えば、混合物（緑化用培地）を有する型ごと、あるいは、型から出した混合物（緑化用培地）を乾燥炉内に設置し、５０℃〜７０℃、５時間〜２４時間程度、乾燥行うことができる。ただし、乾燥温度や乾燥時間は、混合物（緑化用培地）の大きさなどによっても異なるため、特に上記範囲に限定されるものではなく、用いられたウレタン樹脂系接着剤前駆体の種類や熱圧縮工程の条件、混合物（緑化用培地）の寸法などを勘案し、適宜決定してよい。
【００４９】
尚、本発明の製造方法により製造される緑化用培地の寸法および形状は、熱圧縮成形に用いられる型によって、自由に設計することができる。一般的には、平板な板状の緑化用培地が例示されるが、例えば、緑化用培地に植物の種子を撒くにあたり、種子の飛散や転落を防止するために、上面に種子装填用の穴を複数設けてもよい。あるいは、緑化用培地を土の上に設置し、あるいは、緑化用培地上に土を盛るなどの使用態様が予定される場合には、土と接触が予定される緑化用培地面に溝や孔を設け、土とのからみを良くすることもできる。また、緑化用培地における透水性を高めるために、緑化用培地の側面に溝を設け、あるいは緑化用培地に貫通する孔などを設けても良い。もちろん、使用場所や使用目的に応じ、板状以外の任意の複雑な形状に成形することもできる。
【００５０】
［緑化用培地の使用態様］
次に、本発明の緑化用培地の使用の例について説明する。図２は、緑化用培地の使用の例を示す断面概略図である。図２に示す緑化用培地１１は、芝４が生育した状態のものを示す。緑化用培地１１は、例えば図２（Ａ）に示すように、床面６上に土５を盛り、その上に設置されてもよいし、あるいは図２（Ｂ）に示すように床面６状に盛られた土５の内部に緑化用培地１１を埋設し、上面から生育した芝４を表出させてもよい。また図２（Ｃ）に示すように、床面６上に直接に緑化用培地１１を設置し、その上から、芝４が表出する程度に土５で覆ってもよいし、あるいは、単に図２（Ｄ）に示すとおり、床６上に緑化用培地６を設置するだけであってもよい。
【００５１】
尚、図２およびその説明は、本発明の緑化用培地の使用態様を何ら限定するものではない。緑化用培地１１において生育される植物は、芝に限定されず、適宜選択して決定することができ、例えば、芝よりも背の高い植物、あるいは芝よりも背の低い植物、あるいは苔などであってもよい。
【００５２】
図２に示すように床６面上に、緑化用培地１１を設置する態様によれば、建造物の屋上や屋内の緑化を容易に実施することができる。特に本発明の緑化用培地は含水性に優れるため、床６面上で、大量の土を準備しなくても、緑化用培地１１自体において植物の生育に必要な水分を長時間保持可能である。
また、緑化用培地１１の上を人が歩行することが予定される場合であっても、本発明の緑化用培地は、歩行に耐える緩衝性を示し得るため、対応可能である。
加えて、本発明の緑化用培地は、高い接着強さが示されるため、風雨に晒され、あるいは物理的な摩擦や衝撃が与えられた場合であっても、容易には表面の部材が剥がれ難く、耐久性にも優れる。
【００５３】
図２に示す使用の例以外にも、例えば、土手などの傾斜面に本発明の緑化用培地を設置することもできる。本発明の緑化用培地の良好な含水性、接着強さなどにより、屋外において、しかも傾斜地であっても、良好な植物の生育を可能とする。
【実施例】
【００５４】
予め、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物、籾殻、接着剤について以下のとおり調製した。
（Ａ）軟質ポリウレタンフォーム粉砕物：
軟質ポリウレタンフォーム成形品製造時に発生した端材を用い、株式会社ホーライ製の粉砕機にて、各粉砕物の最長径が５ｃｍ以下となるように粉砕し、軟質ポリウレタンフォーム粉砕物とした。
（Ｂ）乾燥処理した籾殻：
稲の籾殻を収集し、井関農機株式会社製「遠赤・熱風式ドライボーイ」で一昼夜乾燥し、水分量が１５％以下の籾殻を得た。
（Ｃ）ウレタン樹脂系接着剤前駆体：
ウレタン樹脂系接着剤前駆体として、以下の３種類を準備した。
［前駆体１］プレポリマーＡ（トーケン樹脂化学（株）製「リボンデックスＷＳＨ」／ポリエーテルポリオールとＭＤＩを混合しているウレタンプレポリマーである）
［前駆体２］プレポリマーＢ（三井化学（株）製ポリエーテルポリオール「Ｔ−３０００」と三井化学（株）製ＴＤＩ「Ｔ−８０」を２：１で混合したウレタンプレポリマーである）
［前駆体３］プレポリマーＣ（ＤＩＣ（株）製ポリエステルポリオール「８６５１」と三井化学製ＭＤＩ「Ｍ−２００」を２：１で混合したウレタンプレポリマーである）
【００５５】
表１〜３に示す配合で、上記（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）を混合し、攪拌して混合物を得た。そして、縦２２０ｍｍ×横３００ｍｍ×高さ４００ｍｍサイズであって、側面に複数の蒸気挿入孔を有する金型に上記混合物を注入後、上記高さ方向の厚みが２５ｍｍとなるよう圧縮して成形しながら、蒸気注入孔から金型内部に、温度１１０℃の蒸気を挿入し、１０分間加熱した。
その後、金型より成形品を取出し、該成形品を乾燥炉内に設置し、５０℃、５時間乾燥させることによって、成形品を乾燥させ、含有されるウレタン樹脂系接着材前駆体の硬化を促進させ、縦２２０ｍｍ×横３００ｍｍ×厚み２５ｍｍの板状体の緑化用培地を得て、それぞれ実施例１〜７および比較例１〜４得た。
【００５６】
上述のとおり得た実施例１〜７および比較例１〜４について、以下のとおり、密度、接着強さ、緩衝性、含水性、芝生育性について評価した。結果は表１〜３にそれぞれ示した。
尚、表１〜３において示す、緑化用培地中のウレタン樹脂系接着剤（ｇ）の値は、５０℃、５時間の乾燥処理後の緑化用培地に含まれうる水分含有量も含んだ値である。即ち、乾燥処理後の緑化用培地から軟質ポリウレタンフォーム粉砕物の固形分含有量および、籾殻の固形分含有量を差し引いた値を、便宜的にウレタン樹脂系接着剤の含有量として、それぞれの重量比率を算出した。
【００５７】
（密度）
各実施例および比較例の密度（ｋｇ／ｍ３）を、ＪＩＳ  Ｋ  ７２２２に基づいて測定した。
【００５８】
（接着強さ）
各実施例および比較例の接着強さ（ｋＰａ）を、上述のとおり、ＪＩＳ  Ａ  ９５２６に基づいて測定した。尚、接着剤は、２液型のエポキシ系樹脂である商品名「クイックメンダー」（コニシ（株）製）を使用した。
【００５９】
（緩衝性）
各実施例および比較例それぞれから、縦２２０ｍｍ×横３００ｍｍ×高さ２５ｍｍサイズの試験片を作成した。そして、各試験片を水平且つ堅固な台上に置き、試験片の１００ｍｍ上から１８００ｇ、Φ８０ｍｍの鋼球を落下させた。その後、鋼球を取り除き、試験片の表面を肉眼観察し、以下のとおり評価した。
表面に顕著な凹みや破壊、崩れが観察されなかった・・・○
表面に顕著な凹み、破壊、崩れの少なくともいずれかが観察された・・・×
【００６０】
（含水性）
各実施例および比較例それぞれから、縦２２０ｍｍ×横３００ｍｍ×高さ２５ｍｍサイズの試験片を作成した。そして、各試験片を１２０℃のオーブン内で１時間乾燥させた。オーブンから乾燥された試験片を取出し、常温まで放置した後、乾燥後の重量を測定した。このときの重量を、Ｗ１（ｇ）とする。その後、試験片を水槽に３０分間、沈めた。３０分経過後に試験片を水槽から取り出し、床下から離れ位置であって略水平に設置した金網上に１時間静置した後、試験片の重量を測定した。このときの重量を、Ｗ２（ｇ）とする。浸水全後に測定した各試験片の重量を用いて、以下のとおり含水性を評価した。
Ｗ２（ｇ）−Ｗ１（ｇ）≧４００・・・○
Ｗ２（ｇ）−Ｗ１（ｇ）＜４００・・・×
【００６１】
（植物生育評価）
各実施例および比較例それぞれから、縦１５０ｍｍ×横１５０ｍｍ×高さ２５ｍｍサイズの試験片を作成した。試験片の設置場所として、床面から離した位置において略水平に金網を設置した。そして、上記金網上に各試験片を静置し、各試験片上に土壌付きの姫高麗芝を載せ、芝の上から１日２回５００ｍｌの水をやり、芝を試験片に根付かせた。水やりを毎日続け、６０日後に観察を行い、以下のとおり評価した。
芝は良好に生育し、且つ、試験片の破壊が肉眼で観察されない・・・◎
芝は良好に生育しているが、試験片の一部破壊あるいは破壊の兆候が観察された・・・○
芝の一部または全体が枯れてしまった・・・×
【００６２】
【表１】
0005856881.tif 000003
【００６３】
【表２】
0005856881.tif 000004
【００６４】
【表３】
0005856881.tif 000005
【符号の説明】
【００６５】
１、１１    緑化用培地
２    軟質ポリウレタンフォーム粉砕物
３    籾殻
４    芝
５    土
６    床面
【図１】
0005856881.tif 000006
【図２】
0005856881.tif 000007