(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気接点アセンブリであって、
円周状の表面を有する第１端部位置に形成した第１セクションにして、前記第１セクションの少なくとも一部分が、前記第１セクションの外側円周部分に実質的に正接する第１軸に並べて形成され、前記第１セクションが開放セクションを有し、前記第１端部の外側縁部が、少なくとも部分的に溝の外側縁部を画定する第１セクションと、
円周状の表面を有する第２端部位置に形成した第２セクションにして、前記第２セクションの少なくとも一部分が、前記第２セクションの外側円周部分に実質的に正接する前記第１軸に並べて形成され、前記第２セクションがブリッジセクションを介して前記第１セクションに連結される第２セクションと、
前記溝内に保持された傾斜コイルバネにして、その一部分を前記開放セクションに露呈させた傾斜コイルバネと、
を含む電気接点アセンブリ。
【請求項２】
前記第１セクション、ブリッジセクション、第２セクション、が一体のものである請求項１の電気接点アセンブリ。
【請求項３】
前記第１セクションを分離させ、前記溝内に保持したバネの少なくとも一部分を露呈させる間隙を更に含む請求項１の電気接点アセンブリ。
【請求項４】
前記バネが軸方向の傾斜コイルバネである請求項１の電気接点アセンブリ。
【請求項５】
前記溝がＶ字状の底溝である請求項１の電気接点アセンブリ。
【請求項６】
前記第２セクションが間隙を含む請求項１の電気接点アセンブリ。
【請求項７】
電気接点アセンブリであって、
第１セクションの第１端部位置に位置付けたバネ溝ハウジングにして、開放セクションを画定する円形胴部分と、その一部が少なくとも１つのラインセグメントに並べて形成される溝とを有し、前記ラインセグメントが、前記第１セクションの外側縁部が少なくとも部分的に前記溝の外側縁部を画定するように前記円形胴部分の円周方向の曲線上の２つの位置間に画定されるバネ溝ハウジングと、
前記第１セクションの第２端部位置に形成されクリンプ部分を有するアセンブリにして、ブリッジセクションを介して前記バネ溝ハウジングに連結されるアセンブリと、
前記溝内に保持され、その一部分が前記開放セクション位置で露呈される傾斜コイルバネと、
を含む電気接点アセンブリ。
【請求項８】
前記円形胴部分が、少なくとも２つのラインセグメントに沿って曲げ得る１つ以上のセクションを含む請求項７の電気接点アセンブリ。
【請求項９】
前記開放セクションが、ブリッジセクションにより画定される軸に全体に直交する軸を画定する請求項７の電気接点アセンブリ。
【請求項１０】
前記溝が、前記第１端部に沿って形成された少なくとも２つの、断面形状の異なる溝形態を含む請求項７の電気接点アセンブリ。
【請求項１１】
前記第２端部位置に形成した間隙を更に含み、前記間隙が、前記開放セクションにより画定される軸に全体に直交する線を画定する請求項７の電気接点アセンブリ。
【請求項１２】
打ち抜き加工型電気接点アセンブリの作成方法であって、
素材を打ち抜き加工して外側縁部を有するプレフォーム形状体を形成すること、
前記プレフォーム形状体の第１端部位置に、開放セクション及び溝を画定する第１セクションを形成すること、
前記プレフォーム形状体の第２端部位置に、ブリッジセクションにより前記第１セクションに連結された第２セクションを形成すること、
前記溝内に傾斜コイルバネを、少なくともその一部分が前記開放セクション内で露呈されるように保持すること、
を含み、
前記第１セクションが前記プレフォーム形状体の少なくとも一部を圧延加工することにより形成され、前記第２セクションが、前記第２端部の少なくとも一部分を圧延加工することにより形成され、
前記溝の外側縁部が、少なくとも部分的に前記プレフォーム形状体の外側縁部により画定される方法。
【請求項１３】
前記第２セクションを形成する以前に前記第２端部位置にケーブルを配置することを更に含む請求項１２の方法。
【請求項１４】
前記第１セクションが前記セクションの外側の軸に沿って圧延加工され、前記第２セクションが前記外側の軸に沿って圧延加工される請求項１２の方法。
【請求項１５】
前記第１セクションが、前記第１セクションの少なくとも２つの隣り合うセクションを折り曲げ可能とする少なくとも１つのセクションを含む請求項１２の方法。
【請求項１６】
前記バネがマルチメタル製ワイヤから製造される請求項１２の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件出願は２０１０年５月１３日付で提出された仮出願特許第６１／３３４，４２７号の通常の一般出願でありその内容はここに参照することにより本明細書の一部とする。
【背景技術】
【０００２】
本明細書に開示される本発明の各実施例は種々用途での電気接点に関し、特には、迅速且つコスト効率的プロセスにより製造した金属製ハウジング内に傾斜コイルバネによるインターフェースを含む電気接点アセンブリに関する。
傾斜コイルバネを用いる代表的な電気接点は一般に、金属ロッドまたは金属管から加工した金属製ハウジングを有する。金属ロッドまたは金属管からのハウジング製造プロセスは時間及びコストを共に要するため、最終製品ユニットは典型的にはその製造コストを反映した比較的高価なものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】仮出願特許第６１／３３４，４２７号明細書
【特許文献２】継続出願第１２／７６７，４２１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来技術の問題を解決する傾斜コイルバネ及び打ち抜き加工によるハウジングを用いる電気接点及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１様相によれば、打ち抜き加工したコネクタ胴部から作製した電気接点アセンブリであって、傾斜コイルバネを覆うバネ溝ハウジングをその第１端部に有し、該バネ溝ハウジング内に挿通したピンまたはポストがバネ保持される電気接点アセンブリが提供される。打ち抜き加工したコネクタ胴部の他端にはワイヤ／ケーブル用のクリンプ加工アセンブリが形成される。バネ溝ハウジングは、前記コネクタ胴部の底部位置に画定される軸に実質的に平行または直交状態下にピンまたはポストを挿通させる開口部を有し得る。
本発明の他の様相によれば、電気接点アセンブリの、例えば前記ハウジングの一部または全体を覆う、絶縁及び保護を提供するプラスチック製ハウジング、スリーブまたはジャケットが形成され得る。
【０００６】
電気接点アセンブリ製造用の本発明の種々の方法実施例は幾つかの特徴を有し、それらの何れも単独では所望の貢献を成し得ない。添付した請求項に記載する各実施例の範囲を限定することなく、その顕著な特徴を以下に説明する。
【０００７】
本発明の実施例の他の特徴において、打ち抜き加工型電気接点アセンブリが提供される。電気接点アセンブリは、切り抜きセクションの第１端部位置に形成した第１圧延加工セクションを有し、当該第１圧延加工セクションの少なくとも一部分が、該第１圧延加工セクションの外側円周部分に実質的に正接する第１軸に沿って圧延加工され、前記第１圧延加工セクションは開放セクションを画定し且つ溝を有する。本アセンブリは、前記切り抜きセクションの第２端部位置に形成した第２圧延加工セクションを含み、該第２圧延加工セクションの少なくとも一部分が、該第２圧延加工セクションの外側円周部分に実質的に正接する第１軸に沿って圧延加工される。第２圧延加工セクションはブリッジセクションを介して第１圧延加工セクションに連結され、前記溝内には傾斜コイルバネが保持されると共に、該傾斜コイルバネの一部分が前記開放セクション内に露呈される。
【０００８】
本発明の実施例の特定実施例において、前記第１圧延加工セクション、ブリッジセクション、第２圧延加工セクションは一体形成される。他の実施例ではアセンブリは異なる各部品の相互溶接により一体形成される。
本アセンブリは、第１圧延加工セクションを分離させ且つ溝内に保持されるバネの少なくとも一部分を露呈させる間隙を含み得る。バネは軸方向傾斜コイルバネであり得る。他の実施例ではバネは半径方向傾斜コイルバネである。
【０００９】
ある実施例では溝はＶ字状の底部溝であり得る。あるいは溝は、２つの側壁と、当該２側壁間に位置付けた底壁とを有し得る。各側壁は相互に平行、または相互にある角度を成し得る。底壁は平坦、即ち、側壁の一方に直交され得、またはテーパ付け、即ち開放セクションにより画定される軸に関してある角度を持たせ得る。
第２圧延加工セクションは第１圧延加工セクションと同様に間隙を含み得る。
本発明の更に他の実施例によれば、打ち抜き加工型の電気接点アセンブリが提供される。本アセンブリは、切り抜きセクションの第１端部位置に形成され、開放セクションを画定する円形胴部を有するバネ溝ハウジングを含む。前記円形胴部の一部を、円形セクションの円周方向の曲線上の２点を結ぶ少なくとも１つのラインセグメントに沿って折り曲げることにより形成される。切り抜きセクションの第２端部位置にはケーブルまたはワイヤ保持用のクリンプ加工アセンブリが形成され、当該アセンブリが、ブリッジセクションを介してバネ溝ハウジングに連結される。前記溝内には傾斜コイルバネが保持され、その一部が開放セクション内に露呈される。
【００１０】
ある実施例では円形胴部が、少なくとも２本のラインセグメントに沿った折り曲げを可能とするための１つ以上の切り欠きセクションを含む。
前記開放セクションは、ブリッジセクションにより画定される軸と全体に直交する軸を画定し得る。
前記溝は、前記第１端部に沿って形成した少なくとも２つの異なる溝形態を含み得る。例えば、一方の溝セクションはＶ字状形態を有し得、他方の溝セクションは、一方の壁が全体に直線的な、即ち非テーパ壁である変形Ｖ字状に類似する、単一のテーパ壁を伴う直線状の壁を有し得る。
第２端部位置には、開放セクションにより画定される軸に全体的に直交する直線を画定する間隙が含まれ得る。
【００１１】
本発明の他の様相によれば、打ち抜き加工型電気接点アセンブリの製造方法が提供される。本方法には、素材を打ち抜き加工してプレフォーム形状体を創出し、該プレフォーム形状体の少なくとも一部を圧延加工してその第１端部位置に、開放セクション及び溝を画定する第１圧延加工セクションを形成し、前記プレフォーム形状体の少なくとも他の一部を圧延加工してその第２端部位置に、ブリッジセクションを介して前記第１圧延加工セクションに連結した第２圧延加工セクションを形成することが含まれる。本方法には、傾斜コイルバネの少なくとも一部分が開放セクション内に露呈されるように溝内に傾斜コイルバネを保持することが更に含まれる。１実施例では第１圧延加工セクションは該セクションの外側軸に沿って圧延加工され、第２圧延加工セクションは前記と同一の外側軸に沿って圧延加工される。
【００１２】
本方法には、第２圧延加工セクションの形成以前に第２端部位置にケーブルを配置することが更に含まれ得る。
第１圧延加工セクションには、該第１圧延加工セクションの少なくとも２つの隣り合うセクションを折り曲げ可能とする少なくとも１つの切り欠きセクションが含まれ得る。
説明した任意の実施例において、バネは多数の金属ワイヤから作製され得る。ワイヤは高導電性の内側コアと、該内側コアのそれよりも低導電性の、しかし高引張強度の外側層とを含み得る。例えば、ワイヤは、ステンレススチール製の外側層を有する銅または銅合金製の内側コアを含み得る。あるいは冶金学的に逆に外側の材料を高導電性とし得る。
【発明の効果】
【００１３】
前記従来技術の問題を解決する傾斜コイルバネ及び打ち抜き加工したハウジングを用いる電気接点及び方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１ａ】本発明の実施例に従う、連結用の傾斜コイルバネ及び金属製ハウジングを伴う電気接点アセンブリの簡略断面図が示される。
【図１ｂ】本発明に従う図１ａに示す金属製ハウジングの簡略した平面図である。
【図１ｃ】図１ｂの電気接点アセンブリの、線Ａ−Ａ、Ｂ−Ｂ、Ｃ−Ｃ、での簡略化した断面図である。
【図２ａ】本発明の１実施例に従う電気接点アセンブリの製造プロセスの簡略図である。
【図２ｂ】本発明の１実施例に従う電気接点アセンブリの製造プロセスの簡略図である。
【図２ｃ】本発明の１実施例に従う電気接点アセンブリの製造プロセスの簡略図である。
【図２ｄ】本発明の１実施例に従う金属製ハウジングのベース部に関する方向に、合致するピンを挿入した状態での電気接点アセンブリの簡略断面図である。
【図３ａ】本発明の１実施例に従う、連結用の傾斜コイルバネ及び金属製ハウジングを含む電気接点アセンブリの簡略断面図である。
【図３ｂ】本発明の１実施例に従う、連結用の傾斜コイルバネ及び金属製ハウジングを含む電気接点アセンブリの簡略断面図である。
【図４ａ】本発明の実施例に従う電気接点アセンブリの製造プロセスの簡略図である。
【図４ｂ】本発明の実施例に従う電気接点アセンブリの製造プロセスの簡略図である。
【図４ｃ】本発明の実施例に従う電気接点アセンブリの製造プロセスの簡略図である。
【図４ｄ】本発明の１実施例に従う金属製ハウジングに、合致用のピンを挿入した状態での電気接点アセンブリの簡略断面図である。
【図５】図５ａ、５ｂ、５ｃ及び５ｄは本発明の１実施例に従う、バネ溝と共に使用するための種々の溝形状の簡略図である。
【図６】本発明の１実施例に従う、プラスチック製ハウジングを含む電気接点アセンブリの簡略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面を参照して本発明の実施例を説明する。金属打ち抜き加工は、金属素材片に比較的高い圧力を加えて当該素材を所望形状、代表的には金属素材片に押し当てるカッター形状にプレス加工するものである。打ち抜き装置には、被打ち抜き部材を形状付ける特別の型またはダイが組み込まれる。金属打ち抜き加工では高生産性製造が可能である。代表的な打ち抜き速度に相違はあるが、高生産性打ち抜き加工業者の多くは毎分３０〜８０回の打ち抜き作業が可能である。各部品が非常に高速で製造されるため、部品の複雑さに応じて部品コストは著しく低減され得る。
【００１６】
図１ａには本発明の１実施例に従う、コネクタ胴部１０４内に傾斜コイルバネ１０２を格納した電気接点アセンブリ１００の簡略断面図が示される。傾斜コイルバネ１０２は、その対向する各端部を連結することにより提供されるガーター形状等の曲線形状を有し得る。傾斜コイルバネ１０２は半径方向、軸方向、またはある旋回角度に位置決めされ得る。傾斜コイルバネ１０２は任意の金属合金または斯界に既知の任意の導電性材料製であり得ると共に、バイメタル製とし得、またはマルチ金属製のバネワイヤとし得る。バネは例えば、２０１０年４月２６日付で提出されたＭｕｌｔｉｌａｙｅｒｅｄ  Ｃａｎｔｅｄ  Ｃｏｉｌ  Ｓｐｒｉｎｇｓ  ａｎｄ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓと題し、ここに参照することで本明細書の一部とする継続出願第１２／７６７，４２１号に記載する如きマルチ金属製であり得る。
【００１７】
以下に詳しく説明するように、コネクタ胴部１０４は金属を打ち抜き加工したものであり得、銅、アルミニューム、スチール、及びそれらの組み合わせ及びそれらの合金等の導電性金属製であり得、またはメッキ処理され得る。図１ｂを参照するに、コネクタ胴部１０４には、第１端部１０５に形成したケーブル／ワイヤクリンプ加工アセンブリ１０６と、第２端部１０９に形成したバネ溝ハウジング１０８と、それらの間部分に形成した中間セクションまたはブリッジセクション１０７と、を含む。第１端部１０５を圧延加工すると、この圧延加工プロセスで用いた打ち抜き材料により画定される２つの縁部を有する間隙または長孔９０が残される。
バネ溝ハウジング１０８は、傾斜コイルバネ１０２（図１ａ）を保持する寸法形状及びそうでなければ形態を有する。ブリッジセクション１０７はワイヤクリンプ加工アセンブリ１０６をバネ溝ハウジング１０８に連結する。図１ｃには、本発明の１実施例における、ワイヤ用のクリンプ加工アセンブリ１０６の線Ａ−Ａに沿った断面と、ブリッジセクション１０７の線Ｂ−Ｂに沿った断面と、傾斜コイルバネ１０２を内部に配置したバネ溝ハウジング１０８の線Ｃ−Ｃに沿った断面とが示される。
【００１８】
図１ａを再度参照するに、図示実施例ではバネ溝ハウジング１０８が、その内部に形成したチャネルまたは溝１１０を有している。溝１１０は傾斜コイルバネ１０２を保持し且つ、当該バネの少なくとも一部分を保持する寸法形状を有する。１実施例では溝１１０は傾斜コイルバネ１０２の少なくとも外側部分を保持し、電気接点アセンブリ１００に連結したピンまたはポストが傾斜コイルバネに捕捉され得るように傾斜コイルバネのその他部分を露出させる状態で保持する。１実施例では溝は、傾斜コイルバネの外側部分の約半分を捕捉し、かくして傾斜コイルバネのその他の外側部分を露出させ得る。溝１１０は、平坦な底壁と、この底壁に実質的に直交する２つの側壁とを有する単純な溝であり得る。他の実施例では前記底壁は側壁に関してある角度を成して形状付けまたは形成され、かくして傾斜コイルバネを特定の所望旋回角度位置で溝内に座着せしめる。
【００１９】
図２ａに示す如き１実施例では、電気接点アセンブリ１００を形成するためにシートメタル片２００を打ち抜き加工して少なくとも１つ〜複数の単独形成素材２０２を形成し得る。打ち抜き加工により、一体構造としての電気接点アセンブリ１００の形成に好適なプレフォーム体２０４が形成される。他の実施例では、多数の打ち抜き加工ステップにより特定のセクションを切り取り、または第１打ち抜き加工ステップで粗い形態を形成した後に折り目線を形成し得る。例えば、図２ｂに示すように、シートメタルのプレフォーム体２０４が、軸２１８を中心に第１アームセット２１５及び第２アームセット２１７を実質的に対称形成したＴ字型に打ち抜かれる。軸２１８はコネクタ胴部のベース部の中心線に沿って画定される。プレフォーム体２０４は、例えば、図２ｂに示す切り欠きセクション２０８及び折り目線２１０等の所定の切り欠きセクション及び折り目線セットをも含み得る。第１アームセット２１５、第２アームセット２１７、切り欠きセクション２０８、折り目線２１０は電気接点アセンブリ１００の用途や所望の最終形状に依存してその数、サイズ及び位置が変化され得る。１実施例では切り欠きセクション２０８及び折り目線２１０はプレフォーム体２０４の、溝１１０の側壁２１９（図２ｃ）を形成する少なくとも一部分を折るまたは折り曲げ得るように位置決めされる。特に断りのない限り、本実施例の切り抜き素材を改変または変形された切り抜き部分または切り抜き素材に形成するべく賦形すると言う点において、“折り曲げ”、“曲げ”及びまたは“圧延加工”は同じ意味である。１実施例では、別個に形成した幾つかの素材を切断し、圧延加工し、相互に溶接してコネクタアセンブリ形成を完成する。１つの装置について別個に形成する素材数は、溶接回数を最小化するために減少させることが好ましい。装置における溶接が不要化されるよう素材を単独形成することがより好ましい。
【００２０】
図２ｃに示すように、側壁２１９を形成した後、プレフォーム体２０４を圧延加工し、かくして第２アームセット２１７を圧延加工して実質的に円筒状の部分（図１ｃの線Ａ−Ａ）を創出させ得る。当該円筒状部分はクリンプ加工アセンブリ１０６を形成する。第２アームセット２１７は、軸２１８がクリンプ加工アセンブリ１０６の円筒状部分の外側円周部分に実質的に正接するように軸２１８に沿って圧延加工される。軸２１８はクリンプアセンブリの中心軸２２１と実質的に平行でもあり得る。クリンプ加工アセンブリ１０６は圧延加工プロセスにより形成され、第１直径を有し、コネクタ胴部１０４と、少なくとも１本のワイヤ、ケーブルまたは多数のワイヤ束またはケーブル束とを係合させ得る少なくとも１つのクリンプ加工自在の円筒状セクションを含む。
【００２１】
プレフォーム体２０４の圧延加工により第１アームセット２１５もまた圧延加工され、クリンプ加工アセンブリ１０６の前記第１直径よりも大きい第２直径を有する実質的に円筒状の部分（図１ｃの線Ｃ−Ｃ）となる。２つの圧延加工セクションは、全体に同じ方向に沿って配置した直径の異なる２つの圧延加工セクションとしての外観をも呈し得る。より大きい方の円筒状部分がバネ溝ハウジング１０８を構成し、比較的小さい方の円筒状部分がワイヤ用のクリンプ加工アセンブリを構成する。第１アームセット２１５は、軸２１８が外側円周部分に実質的に正接し且つ、バネ溝ハウジング１０８の円筒状部分の開放セクションの中心軸２２３（図２ｃ及び図２ｄ）と実質的に平行となるように軸２１８に沿って圧延加工される。圧延加工に際し、プレフォーム体２０４の第１アームセット２１５上に形成される側壁２１９（図２ｃ）が溝１１０を形成する。溝１１０はこの位置で傾斜コイルバネ１０２をハウジング内に保持し得るハウジングとして使用され得る。１実施例では傾斜コイルバネ１０２の少なくとも一部分が、プレフォーム体２０４を最終位置に圧延加工するに先立ち及びその間、側壁２１９間及び溝１１０内部に位置決めされ得る。しかしながら、圧延加工によりハウジングを形成した後、傾斜コイルバネを溝内に位置決めするのが好ましい。
【００２２】
図２ｃに示すように、第１アームセット２１５を圧延加工することで、バネ溝ハウジング１０８により画定される開放セクション２１２も形成される。開放セクション２１２は雄型ピンまたはポスト２１３（図２ｄ）と係合する雌型端子として構成される。図２ｃに示す如く、傾斜コイルバネ１０２を格納する溝１１０は開放セクション２１２を中心として位置決めされる。この位置で傾斜コイルバネ１０２の少なくとも一部分が開放セクション２１２内に露呈され、かくして雄型ピン２１４と雌型端子との間を電気的に接続する。他の実施例では雄型ピンまたはポスト２１４が傾斜コイルバネの一部を捕捉する溝（図示せず）を含む。
【００２３】
要約すると、打ち抜き加工型の電気接点アセンブリ１００は、コネクタ胴部１０４のベース部に沿って画定される軸２１８に沿って当該アセンブリの少なくとも一部を圧延加工してコネクタ胴部１０４の第１端部位置に形成される第１圧延加工セクションまたはバネ溝ハウジング１０８を含む。第１圧延セクションは第１直径を有する。圧延加工後、軸２１８は第１圧延セクションの外側円周部分に実質的に正接する。第１圧延加工セクションは開放セクション２１２を画定し且つ、溝１１０をも含む。第２圧延加工セクションまたはクリンプ加工アセンブリ１０６は、当該アセンブリの、前記第１圧延加工セクションにおけると同じ軸２１８に沿った少なくとも一部分を圧延加工することによりアセンブリの第２端部位置に形成される、かくして、軸２１８はやはり第２圧延加工セクションの外側円周部分に実質的に正接する。第２圧延加工セクションは、前記第１直径よりも小さい第２直径を有する。第２圧延加工セクションはブリッジセクション１０７を介して第１圧延加工セクションに連結される。傾斜コイルバネ１０２は、その少なくとも一部分が溝１１０内に保持されると共に、その他の少なくとも一部が開放セクション内に露呈されるように溝１１０内に保持される。
【００２４】
第１アームセット２１５及び第２アームセット２１７が共に同じ軸２１８に沿って圧延加工されることから、プレフォーム体２０４を圧延加工するとクリンプ加工アセンブリ１０６とバネ溝ハウジング１０８とが同時形成され得る。ある実施例ではクリンプ加工アセンブリ１０６及びバネ溝ハウジング１０８は、シーケンス的ステップにより圧延加工または別個に形成した後に相互溶接する等により別個に形成され得る。電気接点アセンブリのあるものは、アセンブリの一部を多数の軸に沿って折り曲げ、折り曲げあるいは圧延加工してコネクタ胴部を形成することにより製造される。しかしながら、上述した如く同じ軸２１８に沿ってプレフォーム体２０４を圧延加工してクリンプ加工アセンブリ１０６及びバネ溝ハウジング１０８を形成することで、プレフォーム体２０４の必要操作量が低減され、かくして製造が簡易化される。
【００２５】
傾斜コイルバネ１０２と雄型ピン２１４とを係合させる上での若干の許容誤差は、バネ溝ハウジング１０８を引張または圧縮して間隙１１５（図１ｃ）の大きさを増減させて開放セクション２１２の直径を調節することで収受され得る。あるいは、プレフォーム体２０４を圧延加工するに先立ち第１アームセット２１５の寸法形状を変更することで、バネ溝ハウジング１０８の開放セクション２１２を任意の所望の直径を有する寸法形状とし得る。更には傾斜コイルバネは、その撓み範囲に渡り、そのバネ力が全体に一定であることが知られる作用範囲を有する。従って、圧延加工型のハウジングは、受け入れ可能な許容誤差において形成され得、ピン専用として形成する必要はない。実際、傾斜コイルバネの作用範囲により、直径の異なるある範囲のピンに対し、圧延加工製の同じハウジングを使用可能である。
【００２６】
図２ｄには本発明の実施例に従う、開放セクション２１２に挿入した合致用のピン２１４とのインライン連結用の電気接点アセンブリ１００の簡略断面図が示される。ここで、“インライン連結”とは、コネクタ胴部のベース部に沿って画定される軸２１８からはオフセットされるが当該軸２１８とその中心軸が平行なピン２１４を受けられる、と言う電気接点アセンブリ１００の特徴を意味するものとする。しかしながら、電気接点アセンブリ１００はピン２１４を受けるためのその他形態を有し得、前記インライン連結とは、ここで説明されるその他の接点アセンブリからの呼称または参照上の区別のために使用されるに過ぎない。図示されるように、ワイヤまたはケーブル２１６がクリンプ加工されてクリンプ加工アセンブリ１０６とされ、かくしてコネクタ胴部１０４及び傾斜コイルバネ１０２を介しての雄型ピン２１４との電気的接続が完成される。
【００２７】
図３ａ及び図３ｂには本発明の他の実施例に従う電気接点アセンブリ３００の簡略断面図が示され、傾斜コイルバネ１０２と、ピンまたはポストへの直交状態での連結（非インライン的に）を創出するために使用し得るコネクタ胴部３０２とを含んでいる。ここで、“直交状態での連結“とは、電気接点アセンブリ３００が、コネクタ胴部３０２（図４ｄ）の軸２１８と直交する中心軸を有するピンを受け得ることを意味する。しかしながら、“直交状態での連結“とは本実施例と、本明細書のその他実施例とを区別するためのみに使用され、合致用のピンとの挿入または連結方向は変化され得、即ち、特定の連結に対して限定されるものではない。本実施例では金属製であるコネクタ胴部３０２は、クリンプ加工アセンブリ１０６と、ブリッジセクション１０７と、バネ溝ハウジング３０４とを含み、バネ溝ハウジングが、コネクタ胴部３０２の軸２１８と直交する中心軸３０８を有する開放セクション３０６を画定する。開放セクション３０６は、雄型ピンまたはポスト（図４ｄ）に係合するための雌型ターミナルとして構成される。
【００２８】
図３ｂに示すように、傾斜コイルバネ１０２を格納する溝３１０が形成され、当該溝がバネ溝ハウジング３０４の外側円周部分に沿って位置決めされる。溝３１０は、傾斜コイルバネ１０２を受ける寸法形状とされる。溝３１０の、アセンブリの異なる部分に沿って形成される断面形態は相違し得る。図示されるように、溝の図で右側は全体にＶ字状を有し、左側は全体に直線状で且つ単一の傾斜壁から構成される。
【００２９】
１実施例では溝３１０は傾斜コイルバネ１０２を、その少なくとも外側部分を保持するように保持する。かくして開放セクション３０６内部でバネの他の部分が露呈され、電気接点アセンブリ３００に連結したピンまたはポストを捕捉可能となる。傾斜コイルバネは、ピン及び雌型端子間を電気的に接続する形態を有する。他の実施例では溝は傾斜コイルバネの半分以上あるいは半分未満を捕捉し、かくして傾斜コイルバネの残余部分がピン受け用に露呈される。電気接点アセンブリ３００は、図４ｄに示す如き保持用途で、または、ピンの外面に沿って溝を設けることにより、ラッチ止め、または錠止等の用途で使用し得る。ピン溝には、２つの側壁と、これら側壁間に位置付けた底壁とが含まれ得る。２つの側壁は相互に全体に平行または相互に角度付けされ得る。底壁は両側壁に対して全体に直角であり得、または一方の側壁に対してのみ直角であり得る。ピン溝は、ピンを１方向に移動させた場合の錠止と、逆方向に移動した場合の解錠とを可能にする構造を有し得る。
【００３０】
図４ａに示す如き実施例では、電気接点アセンブリ３００の形成に際し、シートメタル片４００を打ち抜き加工して少なくとも１つ〜複数の素材４０２を形成し得る。素材４０２は、電気接点アセンブリ３００（図３ａ）を構成するに好適なプレフォーム体４０４を含み得る。図４ｂに示す如き１実施例では、シートメタルから成るプレフォーム体４０４が、第２アームセット２１７を含む状態に打ち抜き加工される。第２アームセット２１７は軸２１８に関して対称的に形成され、ブリッジセクション１０７を介して実質的に円形の円形セクション４１２に連結される。円形セクション４１２は、当該円形セクション４１２の１セクションを打ち抜き、切断、または孔開け加工して形成した開放セクション３０６または切り抜き部分を含む。
図４ｃに示すように、第２アームセット２１７を含むプレフォーム体４０４の一部分が打ち抜き加工され、少なくとも１つのクリンプ加工自在の円筒状セクション（図１ｃの線Ａ−Ａ）が形成される。クリンプ加工自在の前記円筒状セクションは、クリンプ加工アセンブリ１０６を構成し且つ、バネ溝ハウジング３０４と、少なくとも１本のワイヤまたはケーブルまたは複数のワイヤ束とを係合させる。
【００３１】
プレフォーム体４０４の円形セクション４１２は、所定位置の折り目線４０８等の折り目線を有し得る。折り目線４０８は、プレフォーム体４０４の円形セクション４１２の少なくとも一部分の曲げ、折り曲げ、または圧延加工による溝３１０の側壁４１０の形成を可能とする。側壁４１０は傾斜コイルバネ１０２の少なくとも一部分を捕捉する。折り目線は、素材を加圧成型して折り目付けする等の従来手段を用いて付加させ得る。素材４０２を切削するダイの切削縁付近には、素材を所望の最終形状に折り曲げるための弱化または変形部分を形成させる縁部も設けられる。
【００３２】
１実施例では折り目線４０８は、円形セクション４１２の円周方向の曲線または円弧上の２点間を連結する直線セグメントである複数の弦を現出させ得る。他の実施例では単一の弦のみが設けられる。円形セクション４１２の、弦を現出する折り目線４０８の外側の部分を、開放セクション３０６方向で折り目線４０８に沿って圧延加工、曲げ、または折り曲げ得る。かくして、少なくとも１つ〜複数の弦に沿って、傾斜コイルバネ１０２を保持する少なくとも１つ〜複数の側壁４１０が形成され得る。１実施例では、傾斜コイルバネ１０２はプレフォーム体４０４上に位置決めされ、プレフォーム体４０４を最終位置に圧延加工及び折り曲げ得る。折り目線及び壁を折り曲げた後、ハウジングの溝内にバネを位置決めするのがより好ましい。
【００３３】
図３ａを再度参照するに、１実施例ではバネ溝ハウジング３０４の、コネクタ胴部３０２のブリッジセクション１０７と合致及び連結する部分４１１には側壁４１０を設けなくとも良い。従ってバネは露呈される、即ち、当該部分４１１あるいはその付近に側壁が無い。側壁４１０は、バネ溝ハウジング３０４とブリッジセクション１０７とを連結することにより部分４１１位置から排除され得る。１実施例では、ブリッジセクション１０７の一部を打ち抜き加工により貫いてタブ４１８を形成し、次いで当該タブを折り曲げることで、バネ溝ハウジング３０４の一部を構成する単独の側壁をブリッジ位置に形成し得る。タブ４１８を起こせばブリッジの部分４１１で傾斜コイルバネ１０２の一部分を保持するために使用可能であり、かくして本来、ブリッジセクション位置に溝３１０用の側壁が提供される。
【００３４】
図４ｄには電気接点アセンブリ３００の簡略断面図が示され、合致用のピン４１６が、当該アセンブリ３００のコネクタ胴部３０２のベース部の軸２１８に関して直交する方向で開放セクション３０６に挿通されている。これにより、本実施例に従う直交方向での連結が形成される。図示の如く、ワイヤまたはケーブル４２０がクリンプ加工アセンブリ１０６にクリンプ加工され得、かくしてコネクタ胴部３０２及び傾斜コイルバネ１０２を介しての、雄型ピン４１６との電気的接続が完成される。ピンは、バッテリー端子上のポスト等のプラグまたはノードであり得る。
【００３５】
要約すると、打ち抜き加工型の電気接点アセンブリ３００は、当該アセンブリの第１端部位置に形成したバネ溝ハウジング３０４を含み、当該バネ溝ハウジングが、開放セクション３０６を画定する円形セクション４１２と、この円形セクション４１２の一部を円形セクションの円周方向の曲線上の２点間を結ぶ少なくとも１つの直線セグメントに沿って曲げ、圧延加工し、または折り曲げにより形成した少なくとも１つの溝３１０と、を有する。電気接点アセンブリ３００の第２端部位置にはクリンプ加工アセンブリ１０６が形成され、ブリッジセクション１０７を介してバネ溝ハウジング３０４と連結される。傾斜コイルバネ１０２が溝３１０内に、バネの少なくとも一部分が溝内に保持され且つ少なくともその他の一部分が開放セクション３０６に露呈されるように保持される。
【００３６】
上述した各実施例はインラインでまたは直交的に連結可能なものとして示されるが、電気接点アセンブリはオフセット連結し得るようにも形成し得る。オフセット連結には、折り目線、オフセットライン等を追加的に設けることによる直交及び平行間での連結が含まれる。
更には、上述した電気接点アセンブリには、多数の傾斜コイルバネを収受する多数のバネ溝が含まれ得る。それらの実施例は、多ピン型コネクタ用途における多数のピンを受けるためのものとして本発明に含まれ得る。
【００３７】
図５ａ、５ｂ、５ｃ及び５ｄには、バネ溝ハウジングに組み込み得る種々の溝形状の略図が示される。図５ａ、５ｂ及び５ｃには、平坦底溝、Ｖ字底溝、Ｕ字底溝、が夫々示される。１実施例では、平坦底溝、Ｖ字底溝、Ｕ字底溝は半径方向傾斜コイルバネを保持するために使用され得る。図５ｄには、軸方向傾斜コイルバネを保持するために使用し得るテーパ付き底溝が例示される。この実施例では、軸方向傾斜コイルバネを使用することで、引き抜き力に対する挿入力の比が制御され得る。かくして、ピンまたはポストの、バネ溝ハウジングに関する挿入力及び引き抜き力が制御され得る。図５ａの実施例では、バネは底溝と２つの側壁とに接触する。あるいはバネは、底壁と側壁の一方とにのみ接触する。図５ｂではバネはＶ字底溝の両壁面または表面と接触する。図５ｃではバネはＵ字底溝の２つ以上の地点に接触し得る。図５ｄではバネは２つの側壁に対して偏倚されると共に底壁と接触する。
【００３８】
図６には本発明の１実施例に従う電気接点アセンブリの少なくとも一部分を覆って位置決めした非導電性のプラスチック製外側ハウジング６０２を含む電気接点アセンブリ６００が例示される。プラスチック製外側ハウジング６０２は、電気接点アセンブリ６００の絶縁体または保護体として作用し得る。プラスチック製外側ハウジング６０２は、射出成型、圧縮成型、押し出し成型あるいはその他等の既知の方法を用いて作製し得る。
以上の説明は、当業者による本発明のアセンブリの作製及び使用を可能とするための、完全、明瞭、簡潔、正確な各用語を用いての電気接点アセンブリのベストモードを意図したものである。以上、本発明を実施例を参照して説明したが、本発明の内で種々の変更をなし得ることを理解されたい。
【符号の説明】
【００３９】
９０  長孔
１００  電気接点アセンブリ
１０２  傾斜コイルバネ
１０４  コネクタ胴部
１０５  第１端部
１０６  クリンプ加工アセンブリ
１０７  ブリッジセクション
１０８  バネ溝ハウジング
１０９  第２端部
１１０  溝
１１５  間隙
２００  シートメタル片
２０２  単独形成素材
２０４  プレフォーム体
２０８  切り欠きセクション
２１０  折り目線
２１２  開放セクション
２１３  ポスト
２１４  雄型ピン
２１５  第１アームセット
２１６  ケーブル
２１７  第２アームセット
２１８  軸
２１９  側壁
２２１  中心軸
２２３  中心軸
３００  電気接点アセンブリ
３０２  コネクタ胴部
３０４  バネ溝ハウジング
３０６  開放セクション
３０８  中心軸
３１０  溝
４００  シートメタル片
４０２  素材
４０４  プレフォーム体
４０８  折り目線
４１０  側壁
４１１  部分
４１２  円形セクション
４１５  ピン
４１８  タブ
４２０  ケーブル
６００  電気接点アセンブリ
６０２  プラスチック製外側ハウジング
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５】
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【図６】
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