(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
近接離間可能な状態で対向配置された第１金型と第２金型と、
前記第１金型と前記第２金型との間に配設される中間金型と、を備え、
型閉じ状態で、前記第１金型と前記中間金型との間に形成される第１キャビティと、前記第２金型と前記中間金型との間に形成される第２キャビティとに溶融材料を充填可能な射出成形装置であって、
前記中間金型内には、前記第１キャビティと前記第２キャビティとを連通するスプルが設けられ、
型開き時に前記スプル内の溶融材料が固化することにより形成された中継部を切断するための切断機構を備え、
前記中間金型には、前記第１金型に対向する面と前記第２金型に対向する面とのそれぞれに開口する貫通孔が形成されており、
前記切断機構は、
前記スプルの少なくとも一部を構成し、且つ型開き方向に沿って変位可能な状態で前記貫通孔内に配設された第１筒体及び第２筒体と、
前記第１筒体及び前記第２筒体が互いに離間する方向に沿って付勢する１つの圧縮コイルばねと、を有し、
前記第１筒体は、
前記第１金型に接触可能であり、且つ前記第２金型に向かってテーパ状に縮径する内孔を有する円筒状の第１筒体本体と、
前記第１筒体本体の外周面に設けられた第１フランジ部と、を含み、
前記第２筒体は、
前記第２金型に接触可能であり、且つ前記第１金型に向かってテーパ状に縮径した内孔を有する円筒状の第２筒体本体と、
前記第２筒体本体の外周面に設けられた第２フランジ部と、を含み、
前記圧縮コイルばねは、前記第１フランジ部及び前記第２フランジ部の間に介在され、
前記スプルは、前記第１筒体本体及び前記第２筒体本体が互いに接触する位置で最も縮径している、
ことを特徴とする射出成形装置。
【請求項２】
請求項１記載の射出成形装置において、
前記切断機構は、前記第１筒体及び前記第２筒体が前記中間金型から離脱することを阻止するストッパをさらに有することを特徴とする射出成形装置。
【請求項３】
型閉じ状態で、第１金型と中間金型との間に形成される第１キャビティと、第２金型と前記中間金型との間に形成される第２キャビティと、前記中間金型に設けられて前記第１キャビティと前記第２キャビティとを連通するスプルと、に溶融材料を充填して固化する射出成形方法であって、
型開き時に、前記スプル内の溶融材料が固化されることにより形成された中継部を切断機構によって切断する切断工程を行い、
前記切断機構は、
前記スプルの少なくとも一部を構成し、且つ型開き方向に沿って変位可能な状態で前記中間金型の貫通孔内に配設された第１筒体及び第２筒体と、
前記第１筒体及び前記第２筒体が互いに離間する方向に沿って付勢する１つの圧縮コイルばねと、を有し、
前記第１筒体は、
前記第１金型に接触可能であり、且つ前記第２金型に向かってテーパ状に縮径する内孔を有する円筒状の第１筒体本体と、
前記第１筒体本体の外周面に設けられた第１フランジ部と、を含み、
前記第２筒体は、
前記第２金型に接触可能であり、且つ前記第１金型に向かってテーパ状に縮径した内孔を有する円筒状の第２筒体本体と、
前記第２筒体本体の外周面に設けられた第２フランジ部と、を含み、
前記スプルは、前記第１筒体本体及び前記第２筒体本体が互いに接触する位置で最も縮径し、
前記切断工程では、前記圧縮コイルばねによって前記第１フランジ部及び前記第２フランジ部を互いに離間する方向に付勢することにより前記中継部を前記第１筒体本体及び前記第２筒体本体が互いに接触する位置で切断することを特徴とする射出成形方法。
【請求項４】
請求項３記載の射出成形方法において、
前記切断工程では、前記中継部を切断する際に、ストッパによって前記第１筒体及び前記第２筒体が前記中間金型から離脱することを阻止する、
ことを特徴とする射出成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１金型と第２金型との間に中間金型を配設した射出成形装置及び射出成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、２つ以上の樹脂製品（成形品）を同時に成形するために、スタックモールド型（タンデム型）と呼ばれる金型を備えた射出成形装置が広汎に用いられている。
【０００３】
この種の射出成形装置は、一般的に、固定金型と可動金型との間に配設された中間金型を備え、型閉じ状態で、前記固定金型と前記中間金型との間に第１キャビティが形成されると共に、前記可動金型と前記中間金型との間に第２キャビティが形成される構成となっている。
【０００４】
このような射出成形装置としては、第１キャビティ内に注入された溶融樹脂（溶融材料）を中間金型に形成されたスプル（コールドスプル）を介して第２キャビティ内に供給することにより所望の成形品を成形するものがある。
【０００５】
しかしながら、この場合、第１キャビティで成形された第１成形品と第２キャビティで成形された第２成形品とが、スプル内の溶融樹脂が固化することにより形成された中継部によって接続されるため、第１成形品と第２成形品とを中間金型から取り出すことが容易ではない。
【０００６】
第１成形品と第２成形品とを中間金型から取り出す方法としては、前記スプルを第１キャビティに向かうに従ってテーパ状に縮径するように形成し、型開き力を利用して中継部と第１成形品との接続部分（中継部のうち断面積が最も小さい部分）を切断する技術的思想が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−６６７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した従来技術では、型開き時において、中継部の切断力を第１成形品の固定金型に対する収縮による張付力よりも小さくする必要がある。そのため、中継部の断面積又は溶融材料の材質によっては、中継部が切断されないまま第１成形品が固定金型から離型することがある。そうすると、第１成形品と第２成形品とを中間金型から取り出すことが困難になる。
【０００９】
また、第２キャビティに溶融材料を確実に供給する必要があることから、スプルの縮径化には限界がある。
【００１０】
本発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、第１キャビティ及び第２キャビティに確実に溶融材料を供給することができ、且つ第１成形品と第２成形品とを接続する中継部を確実に切断して該第１成形品と該第２成形品とを中間金型から容易に取り出すことができる射出成形装置及び射出成形方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る射出成形装置は、近接離間可能な状態で対向配置された第１金型と第２金型と、前記第１金型と前記第２金型との間に配設される中間金型と、を備え、型閉じ状態で、前記第１金型と前記中間金型との間に形成される第１キャビティと、前記第２金型と前記中間金型との間に形成される第２キャビティとに溶融材料を充填可能な射出成形装置であって、前記中間金型内には、前記第１キャビティと前記第２キャビティとを連通するスプルが設けられ、型開き時に前記スプル内の溶融材料が固化することにより形成された中継部を切断するための切断機構を備え、前記中間金型には、前記第１金型に対向する面と前記第２金型に対向する面とのそれぞれに開口する貫通孔が形成されており、前記切断機構は、前記スプルの少なくとも一部を構成し、且つ型開き方向に沿って変位可能な状態で前記貫通孔内に配設された第１筒体及び第２筒体と、前記第１筒体及び前記第２筒体が互いに離間する方向に沿って付勢する１つの圧縮コイルばねと、を有し、前記第１筒体は、前記第１金型に接触可能であり、且つ前記第２金型に向かってテーパ状に縮径する内孔を有する円筒状の第１筒体本体と、前記第１筒体本体の外周面に設けられた第１フランジ部と、を含み、前記第２筒体は、前記第２金型に接触可能であり、且つ前記第１金型に向かってテーパ状に縮径した内孔を有する円筒状の第２筒体本体と、前記第２筒体本体の外周面に設けられた第２フランジ部と、を含み、前記圧縮コイルばねは、前記第１フランジ部及び前記第２フランジ部の間に介在され、前記スプルは、前記第１筒体本体及び前記第２筒体本体が互いに接触する位置で最も縮径していることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る射出成形装置によれば、型開き時に中継部を切断する切断機構を備えているため、スプルの流路径（中継部の断面積）を過度に小さくしなくても、中継部を確実に切断することができる。これにより、第１キャビティ及び第２キャビティに溶融材料を確実に供給することができ、且つ第１キャビティにて成形された第１成形品と第２キャビティにて成形された第２成形品とを中間金型から容易に取り出すことができる。
また、第１筒体が第１金型に接触可能であるとともに第２筒体が第２金型に接触可能であるので、型閉じの際に、前記第１金型又は前記第２金型によって貫通孔内で前記第１筒体及び前記第２筒体を変位させて圧縮コイルばねを圧縮させておくことができる。そうすると、型開き時に、前記圧縮コイルばねによって前記第１筒体及び前記第２筒体に対して型開き方向に沿った付勢力を作用させることができる。これにより、中継部には、型開き方向に沿った引張荷重が作用することになるため、該中継部を自動的且つ好適に切断する（破断させる）ことができる。
【００１８】
上記の射出成形装置において、前記切断機構は、前記第１筒体及び前記第２筒体が前記中間金型から離脱することを阻止するストッパをさらに有していてもよい。このような構成によれば、ストッパによって第１筒体及び第２筒体が中間金型（貫通孔）から離脱することを阻止することができるので、中継部を第１筒体及び第２筒体（スプル）から容易に取り出すことができる。また、射出成形を行う毎に第１筒体及び第２筒体を貫通孔内にセットする必要もないため、射出成形のサイクルタイムの短縮化を図ることができる。
【００１９】
本発明に係る射出成形方法は、型閉じ状態で、第１金型と中間金型との間に形成される第１キャビティと、第２金型と前記中間金型との間に形成される第２キャビティと、前記中間金型に設けられて前記第１キャビティと前記第２キャビティとを連通するスプルと、に溶融材料を充填して固化する射出成形方法であって、型開き時に、前記スプル内の溶融材料が固化されることにより形成された中継部を切断機構によって切断する切断工程を行い、前記切断機構は、前記スプルの少なくとも一部を構成し、且つ型開き方向に沿って変位可能な状態で前記中間金型の貫通孔内に配設された第１筒体及び第２筒体と、前記第１筒体及び前記第２筒体が互いに離間する方向に沿って付勢する１つの圧縮コイルばねと、を有し、前記第１筒体は、前記第１金型に接触可能であり、且つ前記第２金型に向かってテーパ状に縮径する内孔を有する円筒状の第１筒体本体と、前記第１筒体本体の外周面に設けられた第１フランジ部と、を含み、前記第２筒体は、前記第２金型に接触可能であり、且つ前記第１金型に向かってテーパ状に縮径した内孔を有する円筒状の第２筒体本体と、前記第２筒体本体の外周面に設けられた第２フランジ部と、を含み、前記スプルは、前記第１筒体本体及び前記第２筒体本体が互いに接触する位置で最も縮径し、前記切断工程では、前記圧縮コイルばねによって前記第１フランジ部及び前記第２フランジ部を互いに離間する方向に付勢することにより前記中継部を前記第１筒体本体及び前記第２筒体本体が互いに接触する位置で切断することを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る射出成形方法によれば、型開き時に中継部を切断機構によって切断するため、スプルの流路径を過度に小さくしなくても、中継部を確実に切断することができる。これにより、第１キャビティ及び第２キャビティに溶融材料を確実に供給することができ、且つ第１キャビティにて成形された第１成形品と第２キャビティにて成形された第２成形品とを中間金型から容易に取り出すことができる。
また、型開き時に、圧縮コイルばねによって第１筒体及び第２筒体に対して型開き方向に沿った付勢力を作用させることができる。これにより、中継部には、型開き方向に沿った引張荷重が作用することになるため、該中継部を自動的且つ好適に切断する（破断させる）ことができる。
【００２３】
上記の射出成形方法において、前記切断工程では、前記中継部を切断する際に、ストッパによって前記第１筒体及び前記第２筒体が前記中間金型から離脱することを阻止してもよい。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明によれば、型開き時に中継部を切断機構によって切断することができるため、スプルの流路径（中継部の断面積）を過度に小さくしなくても、中継部を確実に切断することができる。これにより、第１キャビティ及び第２キャビティに溶融材料を確実に供給することができ、且つ第１キャビティにて成形された第１成形品と第２キャビティにて成形された第２成形品とを中間金型から容易に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る射出成形装置の型閉じ状態の一部断面説明図である。
【図２】前記射出成形装置の型開き状態を示す一部断面説明図である。
【図３】図１の切断機構とその周囲を示す一部拡大断面説明図である。
【図４】前記射出成形装置を用いた射出成形方法を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１の射出成形装置に形成される第１キャビティと第２キャビティに溶融樹脂を充填した状態を示す一部断面説明図である。
【図６】前記射出成形装置の型開きによって中継部が切断した状態を説明するための一部断面拡大説明図である。
【図７】前記射出成形装置の型開きが完了した状態を示す一部断面説明図である。
【図８】第１成形品と第２成形品とを射出成形装置から取り出している状態を示す一部断面説明図である。
【図９】変形例に係る切断機構を説明するための一部拡大断面図である。
【図１０】図９の切断機構によって中継部を切断した状態を示す一部拡大断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る射出成形方法について、それを実施する射出成形装置との関係で好適な実施形態を例示し、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
先ず、本発明の一実施形態に係る射出成形装置１０について説明する。本実施形態に係る射出成形装置１０は、いわゆるスタックモールド型と呼ばれる金型を備える装置である。すなわち、射出成形装置１０は、図１に示すように、固定金型１６と、可動金型２４との間に配設された中間金型２０を備えており、型閉じ状態で、固定金型１６と可動金型２４との間に形成される第１キャビティ２０２ａと、可動金型２４と中間金型２０との間に形成される第２キャビティ２０２ｂとに溶融樹脂（溶融材料）を充填することにより、２つ以上の樹脂製品（成形品）を同時に成形するものである。
【００２９】
具体的には、図１及び図２に示すように、射出成形装置１０は、固定盤１２と、前記固定盤１２の各隅角部に固定されて該固定盤１２の厚み方向に延在した複数（例えば、４本）のダイバー１４と、前記固定盤１２に固着された固定金型（第１金型）１６と、前記固定金型１６に設けられた射出機構１８と、前記固定金型１６に対向するように前記複数のダイバー１４に対して移動可能に支持された中間金型２０と、前記中間金型２０に設けられた切断機構２２と、前記中間金型２０の前記固定金型１６とは反対側に配設された可動金型（第２金型）２４と、前記可動金型２４に固着されて前記複数のダイバー１４に対して移動可能に支持された可動盤２６と、制御部２８とを備える。
【００３０】
固定金型１６の一方の面は、固定盤１２の他方の面に固着されている。固定金型１６の他方の面は、型閉じ状態において、中間金型２０の一方の面との間で、溶融樹脂流路（分岐路）としての第１ランナ２００ａと、樹脂製品の成形空間としての第１キャビティ２０２ａとを形成する。第１ランナ２００ａは、射出機構１８から導かれた溶融樹脂を第１キャビティ２０２ａに導くための流路である。
【００３１】
射出機構１８は、溶融樹脂を所定圧力で射出する射出部３０（図１参照）と、固定盤１２を貫通するように配設された導入部３２と、固定金型１６の内部に設けられて前記導入部３２に連結されたノズル部３４とを有する。
【００３２】
ノズル部３４の先端面は、固定金型１６の他方の面に露出している。ノズル部３４の内部に形成されている樹脂流路は、第１ランナ２００ａに連通する。すなわち、射出部３０から射出された溶融樹脂は、導入部３２とノズル部３４を介して第１ランナ２００ａに導かれることになる。
【００３３】
中間金型２０は、図示しない引張リンクによって可動金型２４に接続されている。これにより、型開きを行う際に、可動金型２４を固定金型１６が位置する側とは反対側に移動させるだけで中間金型２０を固定金型１６と可動金型２４との両方から離間させることができる。
【００３４】
中間金型２０には、その厚み方向に沿って延びた貫通孔３６が形成されている。すなわち、貫通孔３６は、中間金型２０の一方の面（固定金型１６に対向する面）と中間金型２０の他方の面（可動金型２４に対向する面）とのそれぞれに開口している。
【００３５】
中間金型２０の他方の面は、型閉じ状態において、可動金型２４の一方の面との間で、溶融樹脂流路（分岐路）としての第２ランナ２００ｂと、樹脂製品の成形空間としての第２キャビティ２０２ｂとを形成する。第２ランナ２００ｂは、後述するスプル２０４から導かれた溶融樹脂を第２キャビティ２０２ｂに導くための流路である。
【００３６】
図３に示すように、切断機構２２は、貫通孔３６内に配設された一対の筒体（入れ子）３８、４０と、これら筒体３８、４０の間に配設された弾性体（付勢手段）４２と、一対の筒体３８、４０が貫通孔３６内から離脱することを防止するための一対のストッパ４４、４６とを有する。
【００３７】
筒体３８は、円筒状に形成された筒体本体４８と、筒体本体４８の軸線方向の略中央においてその外周面に形成されたフランジ部５０とを含む。筒体本体４８の長さ寸法（筒体本体４８の軸線方向に沿った寸法）は、貫通孔３６の長さ寸法（貫通孔３６の延在方向に沿った寸法）の略半分に設定されている。筒体本体４８の内孔５２は、該筒体本体４８の他端に向かうに従って徐々に縮径するテーパ孔として形成されている。フランジ部５０の外周面は、貫通孔３６を構成する内壁面に摺接している。
【００３８】
筒体４０は、上述した筒体３８と同様の構成を有しており、円筒状に形成された筒体本体５４と、筒体本体５４の軸線方向の略中央においてその外周面に形成されたフランジ部５６とを含む。筒体本体５４の長さ寸法は、貫通孔３６の長さ寸法の略半分に設定されている。筒体本体５４の内孔５８は、該筒体本体５４の一端に向かうに従って徐々に縮径するテーパ孔として形成されている。フランジ部５６の外周面は、貫通孔３６を構成する内壁面に摺接している。
【００３９】
弾性体４２は、筒体３８のフランジ部５０と筒体４０のフランジ部５６との間に介在されている。すなわち、弾性体４２は、一対の筒体３８、４０を型開き方向に沿って付勢可能となっている。換言すれば、弾性体４２は、筒体３８を固定金型１６が位置する側に付勢すると共に筒体４０を可動金型２４が位置する側に付勢可能となっている。弾性体４２としては、例えば、圧縮コイルばねが用いられる。
【００４０】
各ストッパ４４、４６は、リング状に形成されている。ストッパ４４は、貫通孔３６の一端側の開口部を構成する内壁面に固着されており、該ストッパ４４の内孔には、筒体本体４８の一端側が挿通可能になっている。ストッパ４６は、貫通孔３６の他端側の開口部を構成する内壁面に固着されており、該ストッパ４６の内孔には、筒体本体５４の他端側が挿通可能になっている。
【００４１】
ストッパ４４又はストッパ４６は、中間金型２０と一体的に形成されていても構わない。この場合、切断機構２２の部品点数を削減することができる。
【００４２】
以上のように構成される切断機構２２では、図２から諒解されるように、型開き状態において、一対の筒体３８、４０は、弾性体４２の付勢力によって互いに離間している。すなわち、筒体３８のフランジ部５０がストッパ４４に当接した状態でその筒体本体４８の一端が貫通孔３６から固定金型１６側に突出すると共に、筒体４０のフランジ部５６がストッパ４６に当接した状態でその筒体本体５４の他端が貫通孔３６から可動金型２４側に突出している。
【００４３】
一方、型閉じ状態では、図３から諒解されるように、弾性体４２が圧縮された状態で、筒体本体４８の他端面と筒体本体５４の一端面とが接触し、これによって、筒体本体４８の内孔５２と筒体本体５４の内孔５８とが連通する。すなわち、型閉じ状態において、筒体本体４８の内孔５２と筒体本体５４の内孔５８とによって、溶融樹脂流路としてのスプル（コールドスプル）２０４が形成されることになる。
【００４４】
また、筒体本体４８の内孔５２がその他端側に向かって徐々に縮径したテーパ孔であると共に、筒体本体５４の内孔５８がその一端側に向かって徐々に縮径したテーパ孔であることから、前記スプル２０４には、一対の筒体３８、４０が接触する部分に縮径部２０６が形成されることになる。
【００４５】
制御部２８は、射出部３０を駆動制御する射出制御部６２と、可動盤２６を駆動制御する可動盤駆動制御部６４とを有する。
【００４６】
本実施形態に係る射出成形装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、この射出成形装置１０を用いた射出成形方法について説明する。なお、以下の説明では、型開き状態を初期状態とする。
【００４７】
先ず、型閉じ動作を開始する（図４のステップＳ１）。すなわち、可動盤駆動制御部６４が可動盤２６を駆動して中間金型２０側に移動させる。そうすると、可動金型２４の一方の面が筒体本体５４の他端面に接触した後、可動金型２４と中間金型２０とが一体となって固定金型１６が位置する側に移動して筒体本体４８の一端面が固定金型１６の他方の面に接触する。
【００４８】
続いて、可動盤２６をさらに移動させると、一対の筒体３８、４０が互いに近接する方向（型閉じ方向）に沿って弾性体４２を圧縮しながら変位し（ステップＳ２）、筒体本体４８の他端面と筒体本体５４の一端面とが接触するに至る。これにより、筒体本体４８の内孔５２と筒体本体５４の内孔５８とが連通してスプル２０４が形成されることになる（図３参照）。
【００４９】
そして、型閉じ動作が完了すると（ステップＳ３）、固定金型１６と中間金型２０との間に第１ランナ２００ａと第１キャビティ２０２ａとが形成されると共に、中間金型２０と可動金型２４との間に第２ランナ２００ｂと第２キャビティ２０２ｂとが形成される（図１参照）。また、ノズル部３４内の樹脂流路が第１ランナ２００ａに連通し、スプル２０４が第１ランナ２００ａと第２ランナ２００ｂとに連通する。
【００５０】
その後、射出制御部６２は、射出部３０を駆動して所定圧の溶融樹脂を該射出部３０から所定量だけ射出する（ステップＳ４）。そうすると、射出部３０から射出された溶融樹脂は、導入部３２を介してノズル部３４に導かれ、第１ランナ２００ａに注入される。
【００５１】
第１ランナ２００ａに注入された溶融樹脂は、第１キャビティ２０２ａとスプル２０４に導かれる。スプル２０４に導かれた溶融樹脂は、第２ランナ２００ｂを介して第２キャビティ２０２ｂに導かれる。これにより、第１ランナ２００ａ、第１キャビティ２０２ａ、スプル２０４、第２ランナ２００ｂ、及び第２キャビティ２０２ｂに溶融樹脂が充填されることになる（ステップＳ５）。
【００５２】
続いて、充填された溶融樹脂を固化する（ステップＳ６）。これにより、第１ランナ２００ａに第１分岐部３００ａが、第１キャビティ２０２ａに第１成形品３０２ａが、第２ランナ２００ｂに第２分岐部３００ｂが、第２キャビティ２０２ｂに第２成形品３０２ｂと、スプル２０４に中継部３０４がそれぞれ成形される（図５参照）。なお、このとき、溶融樹脂の固化に伴う収縮によって、第１成形品３０２ａは固定金型１６に張り付き、第２成形品３０２ｂは可動金型２４に張り付く。
【００５３】
その後、型開き動作を開始する（ステップＳ７）。すなわち、可動盤駆動制御部６４が可動盤２６を駆動して可動金型２４を固定金型１６が位置する側とは反対側に移動させる。そうすると、各筒体３８、４０には、型開き方向に沿った弾性体４２の付勢力（弾発力）が作用するため、中継部３０４には型開き方向に沿った引張荷重が作用する。これにより、中継部３０４のうち最も断面積の小さい縮径部（スプル２０４の縮径部２０６に対応する部分）３０６が切断（破断）されることになる（ステップＳ８、図６参照）。
【００５４】
そして、各筒体３８、４０は、弾性体４２の付勢力によって型開き方向に沿って変位し、各フランジ部５０、５６が各ストッパ４４、４６に当接する。続いて、可動盤２６をさらに移動させることにより、第２分岐部３００ｂに接続している中継部３０４が筒体本体５４の内周面から離れ、次いで、図示しない引張リンクで可動金型２４に接続されている中間金型２０が該可動金型２４側に引張られることにより、第１分岐部３００ａに接続している中継部３０４が筒体本体４８の内周面から離れる。その後、型開き動作が完了する（ステップＳ９、図７参照）。
【００５５】
その後、第１成形品３０２ａと第２成形品３０２ｂを取り出す（ステップＳ１０）。すなわち、図８に示すように、把持部材１００によって第１成形品３０２ａを把持した状態で固定金型１６に設けられている押出ピン１０２によって第１成形品３０２ａ（第１分岐部３００ａ）を中間金型２０側に押圧すると共に、把持部材１０４によって第２成形品３０２ｂを把持した状態で可動金型２４に設けられている押出ピン１０６によって第２成形品３０２ｂ（第２分岐部３００ｂ）を中間金型２０側に押圧する。この段階で本実施形態に係る射出成形方法の手順が終了する。
【００５６】
本実施形態によれば、型開き時に中継部３０４を切断機構２２によって切断するため、スプル２０４の縮径部２０６（中継部３０４の縮径部３０６の断面積）を過度に小さくしなくても、中継部３０４を確実に切断することができる。これにより、第１キャビティ２０２ａ及び第２キャビティ２０２ｂに溶融樹脂を確実に供給することができ、且つ、第１成形品３０２ａと第２成形品３０２ｂとを中間金型２０から容易に取り出すことができる。
【００５７】
また、本実施形態では、型閉じ工程において、弾性体４２を圧縮させながら一対の筒体３８、４０を近接させて、筒体本体４８の他端面と筒体本体５４の一端面とを当接させているので、型開き時に、各筒体３８、４０に対して型開き方向に沿った弾性体４２の付勢力を作用させることができる。これにより、中継部３０４に型開き方向に沿った引張荷重が作用するため、該中継部３０４を自動的且つ好適に切断することができる。
【００５８】
本実施形態では、各筒体本体４８、５４の内孔５２、５８をテーパ孔として形成することにより、一対の筒体３８、４０の接触部にスプル２０４の縮径部２０６を形成している。これにより、弾性体４２の付勢力を中継部３０４の縮径部３０６に効率的に作用させて該中継部３０４を一層容易に切断することができる。
【００５９】
また、中継部３０４の中間部位（第１分岐部３００ａと第２分岐部３００ｂから離間した部位）に縮径部３０６が形成されることになることから、該中継部３０４の縮径部３０６の切断時に、第１成形品３０２ａや第２成形品３０２ｂが破損することを好適に抑えることができる。
【００６０】
本実施形態によれば、ストッパ４４、４６を設けることにより一対の筒体３８、４０が貫通孔３６から離脱することを阻止しているため、型開き工程において、中継部３０４を筒体３８、４０から容易に取り出すことができる。また、射出成形を行う毎に一対の筒体３８、４０を貫通孔３６内にセットする必要もないため、射出成形のサイクルタイムの短縮化を図ることができる。
【００６１】
本実施形態に係る射出成形装置１０は、上述した構成に限定されない。筒体本体４８の内孔５２は、テーパ孔として形成された例に限定されず、例えば、筒体本体４８の他端に位置する一定内径の小径孔と、該小径孔に連通する一定内径の大径孔とを有していてもよい。また、これと同様に、筒体本体５４の内孔５８は、テーパ孔として形成された例に限定されず、例えば、筒体本体５４の一端に位置する一定内径の小径孔と、該小径孔に連通する一定内径の大径孔とを有していてもよい。
【００６２】
この場合、スプル２０４の縮径部２０６は、筒体本体４８の小径孔と筒体本体５４の小径孔とから形成されることとなる。つまり、これら筒体本体４８、５４の内孔５２、５８は、スプル２０４に縮径部２０６が形成されるような任意の孔形状であればよい。
【００６３】
次に、本実施形態の変形例に係る切断機構２２ａについて図９及び図１０を参照しながら説明する。図９に示すように、変形例に係る切断機構２２ａは、貫通孔３６内に配設された筒体７０と、筒体７０を付勢するための弾性体７２と、筒体７０が貫通孔３６内から離脱することを防止するためのストッパ７４とを有する。
【００６４】
筒体７０は、円筒状に形成された筒体本体７６と、筒体本体７６の軸線方向の他端側においてその外周面に形成されたフランジ部７８とを含む。筒体本体７６の長さ寸法は、貫通孔３６の長さ寸法と略同一に設定されている。
【００６５】
筒体本体７６の内孔８０は、該筒体本体７６の一端に向かうに従って徐々に縮径するテーパ孔として形成されている。筒体本体７６の内孔８０はスプル２０４として機能する。フランジ部７８の外周面は貫通孔３６を構成する内壁面に摺接している。
【００６６】
弾性体７２は、貫通孔３６の一端の開口部を構成する内壁面から突出した突起８２と筒体７０のフランジ部７８との間に介在されている。ストッパ７４は、上述したストッパ４４と同一構成であって、貫通孔３６の他端の開口部を構成する内壁面に固着されている。
【００６７】
本実施形態に係る切断機構２２ａでは、初期状態である型開き状態において、弾性体７２に付勢された筒体７０のフランジ部７８がストッパ７４に当接すると共に、筒体本体７６の他端部がストッパ７４の内孔を介して貫通孔３６から可動金型２４が位置する側に突出する。
【００６８】
一方、型閉じ工程では、可動金型２４に押圧された筒体７０が弾性体７２を圧縮しながら固定金型１６側に変位する。この場合、筒体本体７６の内孔８０がその一端側に向かって徐々に縮径したテーパ孔であることから、前記スプル２０４には、筒体７０の一端に縮径部２０６が形成されることになる。
【００６９】
そのため、型閉じ状態で溶融樹脂を第１キャビティ２０２ａ及び第２キャビティ２０２ｂ等に充填して固化すると、中継部３０４と第１分岐部３００ａとの接続部において該中継部３０４の縮径部（最も断面積が小さい部分）３０６が形成されることになる（図９参照）。
【００７０】
この場合、型開き工程において、可動金型２４を固定金型１６が位置する側とは反対側に移動させると、筒体７０には可動金型２４に向かう方向の弾性体７２の付勢力が作用するため、第１分岐部３００ａを中間金型２０と固定金型１６とに接触させた状態（固定した状態）で、中継部３０４には可動金型２４に向かう方向の引張荷重が作用する。これにより、中継部３０４を縮径部３０６にて容易に切断することができる（図１０参照）。
【００７１】
本変形例によれば、切断機構２２ａの筒体７０が１つでよいので、射出成形装置１０（切断機構２２ａ）の部品点数の削減を図ることができる。
【００７２】
本発明は、上述した実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは当然可能である。例えば、筒体の内孔は、テーパ孔でなくても構わない。
【符号の説明】
【００７３】
１０…射出成形装置                      １６…固定金型（第１金型）
１８…射出機構                          ２０…中間金型
２２、２２ａ…切断機構                  ２４…可動金型（第２金型）
３６…貫通孔                            ３８、４０、７０…筒体
４２、７２…弾性体                      ４４、４６、７４…ストッパ
４８、５４、７６…筒体本体              ５０、５６、７８…フランジ部
５２、５８、８０…内孔                  ８２…突起
２００ａ…第１ランナ                    ２００ｂ…第２ランナ
２０２ａ…第１キャビティ                ２０２ｂ…第２キャビティ
２０４…スプル                          ２０６、３０６…縮径部
３００ａ…第１分岐部                    ３００ｂ…第２分岐部
３０２ａ…第１成形品                    ３０２ｂ…第２成形品
３０４…中継部
【図１】
0006001860.tif 000002
【図２】
0006001860.tif 000003
【図３】
0006001860.tif 000004
【図４】
0006001860.tif 000005
【図５】
0006001860.tif 000006
【図６】
0006001860.tif 000007
【図７】
0006001860.tif 000008
【図８】
0006001860.tif 000009
【図９】
0006001860.tif 000010
【図１０】
0006001860.tif 000011