(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記録領域において記録媒体に画像を記録する記録部と、
前記記録部により画像が記録される記録媒体を収容する第１収容部と、
前記記録部により画像が記録された記録媒体が排出される排出部と、
記録媒体を前記第１収容部から前記所定の記録領域を経由して前記排出部に搬送するための経路である第１搬送経路と、
記録媒体を前記第１搬送経路で搬送させるための搬送力を記録媒体に付与する第１搬送力付与手段と、
少なくとも前記第１搬送力付与手段に電力を供給する電源部と、
前記電源部を冷却する空気が流れる第１冷却空気流路と、
空気が前記第１冷却空気流路で流れるための風力を空気に付与する風力付与手段と、
前記記録部、前記第１収容部、前記第１搬送経路、前記第１搬送力付与手段、前記電源部および前記第１冷却空気流路を収容する筐体と、
前記記録部により画像が記録される記録媒体を収容する第２収容部と、前記第２収容部に収容された記録媒体を前記第１搬送経路へ搬送するための経路である第２搬送経路と、記録媒体を前記第２搬送経路で搬送させるための搬送力を記録媒体に付与する第２搬送力付与手段と、前記電源部を冷却する空気が流れる第２冷却空気流路とを有し、前記筐体の下部に装着され、且つ、前記筐体の下方に配置される増設収納ユニットとを備え、
前記電源部および前記第１冷却空気流路は、前記第１収容部、前記第１搬送経路および前記記録部に対して鉛直方向下方の領域に配置され、
前記記録部が、鉛直方向に関して前記第１収容部以上の位置に配置され、
且つ、鉛直方向から見た場合に、前記電源部が前記第１収容部と重複する位置に配置され、
前記筐体の内部には、前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通させる中継経路が設けられ、
前記第２冷却空気流路は、前記第２搬送経路および前記中継経路と交わらない経路を通って前記第１冷却空気流路に連通される、画像記録装置。
【請求項２】
前記記録部は、鉛直方向から見た場合に前記第１収容部と重なるように配置される、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記排出部は、前記筐体の鉛直方向上面に設けられ、
前記第１搬送経路は、前記所定の記録領域において記録媒体を水平方向に搬送させるための水平経路と、前記第１収容部に収容された記録媒体を前記水平経路に搬送させるための供給経路と、前記水平経路を通過した記録媒体を前記排出部に搬送させるための排出経路とを有する、請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記第１収容部は、前記所定の記録領域における記録媒体の搬送方向と同じ方向に延びる長尺な形状を有し、
前記第１冷却空気流路は、前記所定の記録領域における記録媒体の搬送方向と同じ方向に延びて配置される、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記風力付与手段は、第１冷却空気流路の空気が、前記所定の記録領域における記録媒体の搬送方向と同じ方向に流れるように風力を付与する、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記筐体内の領域であって前記所定の記録領域における記録媒体の搬送方向の上流端の領域である前部に設けられ、前記筐体の外部の空気を前記中継経路が設けられた領域を通して前記第１冷却空気流路に導く空気導入路と、
前記空気導入路の下流側端部に設けられ、前記空気導入路を流れる空気を前記第１冷却空気流路に流入させるための第１空気導入口と、
前記筐体の鉛直方向下面を構成する底部に設けられ、前記第２冷却空気流路の空気を前記第１冷却空気流路に流入させるための第２空気導入口と、
前記第１空気導入口および前記第２空気導入口のいずれか一方から前記第１冷却空気流路に空気を流入させる空気流入切り替え手段とを有し、
前記空気流入切り替え手段は、
前記増設収納ユニットが前記筐体に装着されていない場合は、前記第１空気導入口より空気を流入させ、前記増設収納ユニットが前記筐体に装着されている場合は、前記第２空気導入口より空気を流入させる、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記電源部は、前記第１搬送力付与手段、前記第２搬送力付与手段および前記風力付与手段に電力を供給し、
前記第２空気導入口の開口面積は、前記第１空気導入口の開口面積より大きくされており、
前記風力付与手段は、前記増設収納ユニットが前記筐体に装着されている場合に、前記増設収納ユニットが前記筐体に装着されていない場合に比べて、前記第１冷却空気流路で空気が流れるための風力を大きくさせる、請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記筐体は、前記所定の記録領域における記録媒体の搬送方向に直交する方向に延在する２つの壁部を有し、前記２つの壁部のうち前記所定の記録領域における記録媒体の搬送方向の上流側に位置する壁部を前壁部とし、当該搬送方向の下流側に位置する壁部を後壁部とした場合に、
前記前壁部には、前記第１収容部が挿し込まれる挿込口が設けられる、請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記後壁部には、前記第１冷却空気流路を流れる空気の排気口が設けられる、請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記風力付与手段は、前記第１冷却空気流路における前記電源部が設けられた領域より空気の流れる方向の下流側に配置される、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を搬送する搬送経路と、電源部を冷却する空気が流れる冷却空気流路とを備える、画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、シートを搬送する搬送路と、電源装置を冷却する空気が流れる流路とを備える画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、送風ファンが回転されることによって、第１の空気取込口から画像形成装置本体に外気が取り込まれ、外気によって電源装置が冷却される。そして、当該外気がシート搬送ガイドに形成された多数の通気穴を通して排気ファンに吸引され、排気ファンの下流側に設けられた空気排出口から外部に排出される。一方、給紙カセットに収容されたシートが、搬送路に導かれて光書込み装置で画像の形成が行われる領域に搬送される。そして、画像が形成されたシートが、多数の通気穴を有するシート搬送ガイドに導かれて排出部に排出される。したがって、この画像形成装置では、シートの搬送路と空気の流路とがシート搬送ガイドが設けられた領域において交差し、当該流路を流れる空気がシートの搬送に悪影響を及ぼすおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４１３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、電源部を冷却する空気が記録媒体の搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像記録装置は、所定の記録領域において記録媒体に画像を記録する記録部と、前記記録部により画像が記録される記録媒体を収容する第１収容部と、前記記録部により画像が記録された記録媒体が排出される排出部と、記録媒体を前記第１収容部から前記所定の記録領域を経由して前記排出部に搬送するための経路である第１搬送経路と、記録媒体を前記第１搬送経路で搬送させるための搬送力を記録媒体に付与する第１搬送力付与手段と、少なくとも前記第１搬送力付与手段に電力を供給する電源部と、前記電源部を冷却する空気が流れる第１冷却空気流路と、空気が前記第１冷却空気流路で流れるための風力を空気に付与する風力付与手段と、前記記録部、前記第１収容部、前記第１搬送経路、前記第１搬送力付与手段、前記電源部および前記第１冷却空気流路を収容する筐体とを備え、前記電源部および前記第１冷却空気流路は、前記第１収容部、前記第１搬送経路および前記記録部に対して鉛直方向下方の領域に配置され、前記記録部が、鉛直方向に関して前記第１収容部以上の位置に配置され、且つ、鉛直方向から見た場合に、前記電源部が前記第１収容部と重複する位置に配置されることを特徴とする。
この構成では、電源部および第１冷却空気流路が第１収容部、第１搬送経路および記録部の鉛直方向下方の領域に配置されており、第１冷却空気流路を流れる空気が第１搬送経路を通過する記録媒体に当たることがないので、当該空気が記録媒体の搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる。また、電源部は、鉛直方向から見た場合に第１収容部と重なるように配置されるので、記録部から漏れ出た印字媒体（インクおよびトナー等）や、第１搬送力付与手段で発生した紙粉が電源部に降りかかることを第１収容部によって防止できる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、上記の構成により、電源部を冷却する空気が記録媒体の搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す概念図である。
【図２】中継経路および空気導入路を示す拡大図である。
【図３】第１空気導入口から第１冷却空気流路に導入された空気の流れを示す図１におけるIII-III線断面図である。
【図４】増設収納ユニットが装着されているインクジェットプリンタの構成を示す概念図である。
【図５】第２搬送経路、中継経路、空気導入路および空気流入切り替え手段を示す拡大図である。
【図６】第２空気導入口から第１冷却空気流路に導入された空気の流れを示す平面図である。
【図７】他の実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す概念図である。
【図８】他の実施形態に係るインクジェットプリンタにおける図３に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明に係る画像記録装置の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００９】
図１は、実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の構成を示す概念図であり、図２は、中継経路３８および空気導入路５２を示す拡大図である。図３は、第１空気導入口９６から第１冷却空気流路３０に導入された空気の流れを示す平面図である。そして、図４は、増設収納ユニット３４が装着されているインクジェットプリンタ１０の構成を示す概念図である。図１に示すように、本実施形態の「画像記録装置」はインクジェットプリンタ１０であり、「記録部」としてインク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄが用いられており、「記録媒体」として用紙Ｐが用いられている。
【００１０】
図４に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０は、付属装置として増設収納ユニット３４を備えており、増設収納ユニット３４を装着するか否かは、ユーザが用途に応じて適宜選択できるようになっている。そこで、以下では、まず、増設収納ユニット３４が装着されていないインクジェットプリンタ１０の構成について説明し、続いて、増設収納ユニット３４が装着されているインクジェットプリンタ１０の構成について説明する。なお、以下の説明において「上方」とは、鉛直方向の上方を意味し、「下方」とは、鉛直方向の下方を意味するものとする。また、前後左右の方向は、インクジェットプリンタ１０を操作するユーザから見た方向を基準とし、「前」とは、ユーザから見て手前側を意味し、「後」とは、ユーザから見て奥側を意味するものとする。本実施例では、図１中の左側が「前」に対応している。
【００１１】
［増設収納ユニットが装着されていないインクジェットプリンタの構成］
図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、所定の記録領域Ｑにおいて用紙Ｐに画像を記録するものであり、筐体１２と、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄと、インクを収容するインクタンク１６ａ〜１６ｄと、用紙Ｐを収容する第１収容部１８と、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄにより画像が記録された用紙Ｐが排出される排出部２０と、用紙Ｐを第１収容部１８から所定の記録領域Ｑを経由して排出部２０に搬送するための経路である第１搬送経路２２と、用紙Ｐを第１搬送経路２２で搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する第１搬送力付与手段２４とを備えている。
【００１２】
また、図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、少なくとも第１搬送力付与手段２４に電力を供給する電源部２６と、電源部２６の熱を放散させるヒートシンク２８と、電源部２６を冷却する空気が流れる第１冷却空気流路３０と、空気が第１冷却空気流路３０で流れるための風力を空気に付与する風力付与手段３２とを備えている。
【００１３】
さらに、図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、第１搬送経路２２と後述する増設収納ユニット３４（図４）の第２搬送経路３６（図４）とを連通させる中継経路３８と、用紙Ｐを中継経路３８で搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する「搬送力付与手段」としての一対の搬送ローラ４０と、第１空気導入口９６および第２空気導入口５８のいずれか一方から第１冷却空気流路３０に空気を流入させる空気流入切り替え手段４２と、各種の制御動作を実行する制御部４４とを備えている。
【００１４】
図１に示すように、筐体１２は、上記の各部品を収容するハウジングであり、前壁部５０ａと、後壁部５０ｂと、底部５０ｃと、天井部５０ｄと、左壁部５０ｅ（図３）と、右壁部５０ｆ（図３）とによって前後方向に長尺な略直方体形状に構成されている。後述するように、所定の記録領域Ｑにおいて用紙Ｐは前方から後方に向けて搬送される。したがって、前壁部５０ａおよび後壁部５０ｂは、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に延在することになる。
【００１５】
図１に示すように、筐体１２の前壁部５０ａには、筐体１２の外部の空気を中継経路３８が設けられた領域を通して第１冷却空気流路３０に流入させるための空気導入路５２の上流側開口部５２ａが設けられており、筐体１２の後壁部５０ｂには、第１冷却空気流路３０を流れる空気の排気口５４が設けられている。そして、図２に示すように、筐体１２の底部５０ｃには、中継経路３８の入口部３８ａと、増設収納ユニット３４（図４）の第２冷却空気流路５６（図４）から供給される空気を第１冷却空気流路３０に流入させるための第２空気導入口５８と、増設収納ユニット３４（図４）の操作ピン６０（図５）が挿通される貫通孔６２とが設けられている。さらに、図１に示すように、筐体１２の天井部５０ｄには、用紙Ｐを前方に向けて排出する用紙排出口６４が設けられている。筐体１２の上面における用紙排出口６４より前方に位置する部分が、用紙Ｐが排出される排出部２０となっている。
【００１６】
図１に示すように、筐体１２の内部における上下方向中央部よりも下方に位置する領域には、略四角形の平面視形状（図３）を有する第１収容部１８が略水平に配置されており、筐体１２の内部空間は、第１収容部１８に対して上方の第１領域Ｇ１と、第１収容部１８に対して下方の第２領域Ｇ２とに区画されている。そして、第１領域Ｇ１には、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄと、インクタンク１６ａ〜１６ｄと、第１搬送経路２２と、第１搬送力付与手段２４と、制御部４４とが配置されており、第２領域Ｇ２には、電源部２６と、ヒートシンク２８と、第１冷却空気流路３０と、風力付与手段３２と、中継経路３８と、一対の搬送ローラ４０と、空気流入切り替え手段４２とが配置されている。
【００１７】
図１に示すように、第１収容部１８は、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向と同じ方向に延びる長尺な形状を有する略トレイ状の容器であり、複数の用紙Ｐを重ねて収容する容器本体６５と、容器本体６５の内部において用紙Ｐを支持する支持プレート６６と、支持プレート６６の前部を押し上げるばね部材（図示省略）とを有している。そして、筐体１２の前壁部５０ａにおける第１収容部１８に対応する部分には、挿込口６９が設けられており、挿込口６９から筐体１２の内部に第１収容部１８が着脱自在に挿し込まれる構成となっている。第１収容部１８を筐体１２の内部に挿し込んだ状態において、挿込口６９と第１収容部１８との間には隙間が生じており、当該隙間が、空気導入路５２の上流側開口部５２ａとなっている。
【００１８】
図１に示すように、第１搬送経路２２は、所定の記録領域Ｑにおいて用紙Ｐを水平方向に搬送させるための水平経路２２ａと、第１収容部１８に収容された用紙Ｐを水平経路２２ａに搬送させるための供給経路２２ｂと、水平経路２２ａを通過した用紙Ｐを排出部２０に搬送させるための排出経路２２ｃとによって略Ｓ字状に構成されている。そして、第１搬送経路２２に沿って、第１搬送力付与手段２４を構成する各部品が配置されている。
【００１９】
図１に示すように、第１搬送力付与手段２４は、用紙Ｐを水平経路２２ａで搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する搬送装置２４ａと、搬送装置２４ａに用紙Ｐを所定のタイミングで供給する給紙ローラ２４ｂと、用紙Ｐを供給経路２２ｂで搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する搬送ローラ２４ｃ，２４ｄと、用紙Ｐを排出経路２２ｃで搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する搬送ローラ２４ｅ，２４ｆと、第１収容部１８の用紙Ｐを１枚ずつ取り出して供給経路２２ｂに供給するピックアップローラ６８とを有している。搬送装置２４ａは、駆動プーリ７０と、従動プーリ７２と、これらのプーリ７０，７２間に掛け渡された無端ベルト７４と、駆動プーリ７０の回転軸７０ａにギアユニット７６を介して接続された駆動モータ７８とを有している。そして、搬送装置２４ａの駆動モータ７８と、給紙ローラ２４ｂの駆動モータ（図示省略）と、搬送ローラ２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ，２４ｆのそれぞれの駆動モータ（図示省略）と、ピックアップローラ６８の駆動モータ（図示省略）とが、電源部２６および制御部４４に対して電気的に接続されている。
【００２０】
図１において、駆動プーリ７０および無端ベルト７４の回転方向は時計回りであり、用紙Ｐは、所定の記録領域Ｑを前方から後方に向けて搬送される。つまり、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向は、挿込口６９から第１収容部１８を挿し込む方向および上流側開口部５２ａから空気を導入する方向と一致している。図１に示すように、本実施形態では、水平経路２２ａにおける前後方向の略中央部が所定の記録領域Ｑに配置されており、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄは、所定の記録領域Ｑの上方に配置されている。したがって、図３に示すように、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向が「副走査方向」であり、当該搬送方向に対して直交する方向が「主走査方向」である。
【００２１】
図１に示すように、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄのそれぞれは、主走査方向に延びる略直方体状のヘッドホルダ８０（図３）と、ヘッドホルダ８０の下面に主走査方向に延びて設けられたインク吐出ヘッド８２とを有しており、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄのそれぞれに対して、異なる色（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）のインクを収容するインクタンク１６ａ〜１６ｄが接続されている。つまり、本実施形態のインクジェットプリンタ１０は、ライン式のカラープリンタである。図３に示すように、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄのそれぞれは、鉛直方向から見た場合に、第１収容部１８と重なるように配置されており、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄから漏れ出たインクが、第１収容部１８で受けられるようになっている。そして、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄのそれぞれのインク吐出ヘッド８２が、電源部２６および制御部４４に対して電気的に接続されている。本実施形態のインク吐出ヘッド８２は、駆動電圧で駆動される圧電アクチュエータを有している。
【００２２】
図３に示すように、電源部２６は、各種の電気部品に電力を供給するものであり、基板（図示省略）と基板上に設けられた電源回路（図示省略）とを有している。本実施形態の電源部２６は、略四角形の平面視形状を有しており、鉛直方向から見た場合に、第１収容部１８と重複する位置に配置されている。そして、電源部２６に対して、第１搬送力付与手段２４、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄ、搬送ローラ４０、風力付与手段３２および制御部４４等の電気部品が電気的に接続されている。
【００２３】
図１および図３に示すように、ヒートシンク２８は、電源部２６で発生した熱を放散させるものであり、アルミニウム等の金属によって略四角形の平面視形状を有する略板状に形成されている。そして、図１に示すように、筐体１２の底部５０ｃの上面にヒートシンク２８が配置されており、ヒートシンク２８の上面に電源部２６が配置されている。
【００２４】
図１に示すように、第１冷却空気流路３０は、第１収容部１８の下方において、電源部２６を冷却するための空気を流す流路であり、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向と同じ方向（すなわち前後方向）に延びて配置されている。図３に示すように、第１冷却空気流路３０は、筐体１２の底部５０ｃと、電源部２６の前方に設けられた板状部９０ａ，９０ｂと、筐体１２の後壁部５０ｂと、電源部２６の左方に設けられた板状部９２と、電源部２６の右方に設けられた板状部９４と、第１収容部１８とによって、略直方体形状に構成されており、第１収容部１８の前後方向略中央部であって、且つ、左右方向略中央部に電源部２６が配置されている。
【００２５】
図２に示すように、板状部９０ａ，９０ｂは、中継経路３８の一部を構成するとともに、一対の搬送ローラ４０を支持するものであり、板状部９０ａ，９０ｂのそれぞれには、空気導入路５２を流れる空気を第１冷却空気流路３０に流入させるための略スリット状の第１空気導入口９６が左右方向の略全長にわたって形成されている。本実施形態では、筐体１２内の領域であって所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向の上流端の領域である筐体１２の前部に中継経路３８と交差する空気導入路５２が構成されており、空気導入路５２の上流側端部に上流側開口部５２ａが設けられており、空気導入路５２の下流側端部に第１空気導入口９６が設けられている。したがって、上流側開口部５２ａから導入された空気は、空気導入路５２を流れ、中継経路３８が設けられた領域を通して、第１空気導入口９６から第１冷却空気流路３０に流入することになる。なお、第１空気導入口９６は、第１冷却空気流路３０の左右方向の略全長にわたる領域に空気を流入させるものであればよく、その形状および数は適宜変更されてもよい。
【００２６】
図３に示すように、筐体１２の底部５０ｃにおける第１冷却空気流路３０の前端部に位置する部分には、第２冷却空気流路５６（図４）の空気を第１冷却空気流路３０に流入させるための略長方形の第２空気導入口５８が左右方向に延びて形成されている。また、図３に示すように、筐体１２の底部５０ｃにおける第２空気導入口５８の前方であって、且つ、板状部９０ｂの後方に位置する部分には、第１空気導入口９６および第２空気導入口５８のいずれか一方から第１冷却空気流路３０に空気を流入させるための空気流入切り替え手段４２が設けられている。そして、図１および図３に示すように、筐体１２の後壁部５０ｂにおける第１冷却空気流路３０に対応する部分には、空気の排気口９８が設けられている。さらに、図１および図３に示すように、第１冷却空気流路３０の左右方向略中央部における電源部２６の後方に位置する部分には、第１冷却空気流路３０の空気を電源部２６の後方から吸引して排気口９８から排出させる風力付与手段３２が配置されている。図２に示すように、第２空気導入口５８の全体の開口面積は、第１冷却空気流路３０の壁面を構成する板状部９０ｂに形成された第１空気導入口９６の全体の開口面積より大きくされている。したがって、第２空気導入口５８から第１冷却空気流路３０に空気を流入させる場合（図４）の方が、第１空気導入口９６から第１冷却空気流路３０に空気を流入させる場合（図１）よりも、大量の空気を容易に流入させることができる。なお、後述する第２冷却空気流路５６に連通する空気導入口１２２の全体の開口面積も第１空気導入口９６の全体の開口面積より大きくされている。
【００２７】
図２に示すように、空気流入切り替え手段４２は、第１空気導入口９６および第２空気導入口５８のいずれか一方から空気を流入させるために、いずれか他方からの空気の流入を遮断するものであり、遮断板部１００と、支持部１０２と、ばね部１０３とを有している。遮断板部１００は、第１空気導入口９６および第２空気導入口５８のいずれか一方を選択的に閉塞する略板状の部材であり、支持部１０２は、筐体１２の底部５０ｃにおいて遮断板部１００を回動自在に支持するものであり、ばね部１０３は、遮断板部１００を第２空気導入口５８側に付勢するものである。図２に示すように、筐体１２に対して増設収納ユニット３４が装着されていない状態では、遮断板部１００がばね部１０３で第２空気導入口５８側に押圧されることによって、第２空気導入口５８が閉塞され、且つ、第１空気導入口９６が開かれる。
【００２８】
図３に示すように、風力付与手段３２は、空気が第１冷却空気流路３０で流れるための風力を空気に付与するものであり、本実施形態では、１つの送風ファンが風力付与手段３２として用いられている。なお、風力付与手段３２の数は、特に限定されるものではなく、他の実施形態では、複数の風力付与手段３２を用いてもよい。
【００２９】
図３に示すように、本実施形態では、第１冷却空気流路３０が、所定の記録領域Ｑ（図１）における用紙Ｐの搬送方向と同じ方向に延びる略直方体形状に形成されており、第１冷却空気流路３０の前部における左右方向の略全長にわたる領域に対して、第１空気導入口９６または第２空気導入口５８から空気が供給される。そして、第１冷却空気流路３０の後部における左右方向略中央部に配置された風力付与手段３２によって第１冷却空気流路３０の空気が吸引される。したがって、図３中の矢印で示すように、第１冷却空気流路３０においては、電源部２６を冷却する空気が、電源部２６の表面に沿って略扇形状に流れることとなり、風力付与手段３２が１つだけであるにもかかわらず、電源部２６の全体を効率よく冷却することができる。
【００３０】
［増設収納ユニットが装着されているインクジェットプリンタの構成］
図４は、増設収納ユニット３４が装着されているインクジェットプリンタ１０の構成を示す概念図であり、図５は、第２搬送経路３６、中継経路３８、空気導入路５２および空気流入切り替え手段４２を示す拡大図である。図６は、第２空気導入口５８から第１冷却空気流路３０に導入された空気の流れを示す平面図である。
【００３１】
図４に示すように、増設収納ユニット３４は、筐体１２の下部に装着され、且つ、筐体１２の下方に配置される付属装置であり、増設筐体１１０と、「記録部」としてのインク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄにより画像が記録される用紙Ｐを収容する第２収容部１１２と、第２収容部１１２に収容された用紙Ｐを第１搬送経路２２へ搬送するための経路である第２搬送経路３６と、用紙Ｐを第２搬送経路３６で搬送させるための搬送力を用紙Ｐに付与する第２搬送力付与手段８５と、電源部２６を冷却する空気が流れる第２冷却空気流路５６とを有している。
【００３２】
図４に示すように、増設筐体１１０は、第２収容部１１２、第２搬送経路３６および第２搬送力付与手段８５等を収容するハウジングである。図５に示すように、増設筐体１１０における天井部１１４の下面には、第２搬送経路３６を構成する２つの板状部１１６ａ，１１６ｂが形成されており、板状部１１６ａ，１１６ｂには、第２搬送力付与手段８５を構成する一対の搬送ローラ８６が取り付けられている。また、図４に示すように、増設筐体１１０の天井部１１４には、第２空気導入口５８と連通する開口部１１８が左右方向に延びて形成されており、増設筐体１１０の側壁部１２０には、空気導入口１２２が形成されており、増設筐体１１０の内部には、空気導入口１２２から開口部１１８に至る第２冷却空気流路５６が構成されている。つまり、第２冷却空気流路５６は、第２搬送経路３６および中継経路３８と交わらない経路を通って第１冷却空気流路３０に連通されるように構成されている。さらに、図５に示すように、増設筐体１１０における天井部１１４の上面には、貫通孔６２に挿通される操作ピン６０が設けられている。
【００３３】
図４に示すように、第２収容部１１２は、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向と同じ方向に延びる長尺な形状を有する略トレイ状の容器であり、複数の用紙Ｐを重ねて収容する容器本体１２３と、容器本体１２３の内部において用紙Ｐを支持する支持プレート１２４と、支持プレート１２４の前部を押し上げるばね部材（図示省略）とを有している。そして、第２収容部１１２の前部の上方には、第２搬送力付与手段８５を構成するピックアップローラ８４が配置されている。
【００３４】
図５に示すように、筐体１２に対して増設収納ユニット３４を装着すると、操作ピン６０が貫通孔６２に挿通され、操作ピン６０によって遮断板部１００がばね部１０３の付勢に抗して押し上げられる。これにより、第２空気導入口５８が開かれるとともに、第１空気導入口９６と第１冷却空気流路３０の連通が遮断される。また、このとき、ピックアップローラ８４および搬送ローラ８６のそれぞれの駆動モータ（図示省略）が電源部２６および制御部４４に対して電気的に自動接続される。これにより、ピックアップローラ８４および搬送ローラ８６は、制御部４４から供給される信号に基づいて動作可能な状態となる。
【００３５】
図６に示すように、インクジェットプリンタ１０の電源スイッチ（図示省略）をＯＮにすると、電源部２６から供給される電力によって風力付与手段３２が駆動され、第１冷却空気流路３０の空気が吸引されて排気口９８から排出される。このとき、空気流入切り替え手段４２によって、第２空気導入口５８が開かれ、且つ、第１空気導入口９６（図５）と第１冷却空気流路３０の連通が遮断されているので、第１冷却空気流路３０には、第２冷却空気流路５６（図５）の空気が第２空気導入口５８から導入される。このとき、第１冷却空気流路３０に導入される空気が空気導入路５２を流れることはなく、当該空気が中継経路３８を通過することはない。
【００３６】
図４に示すように、インクジェットプリンタ１０の印刷動作が開始されると、ピックアップローラ６８または８４が所定のタイミングで駆動され、第１収容部１８の用紙Ｐが第１搬送経路２２に供給され、または、第２収容部１１２の用紙Ｐが第２搬送経路３６および中継経路３８を通して第１搬送経路２２に供給される。そして、これらのいずれかの用紙Ｐが所定の記録領域Ｑに供給され、当該用紙Ｐの表面にインク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄから吐出されるインクによって画像が記録される。その後、画像が記録された用紙Ｐが第１搬送経路２２の排出経路２２ｃを経て用紙排出口６４から排出部２０に排出される。
【００３７】
図４に示すように、筐体１２に対して増設収納ユニット３４が装着された状態では、ピックアップローラ８４および搬送ローラ８６のそれぞれの駆動モータ（図示省略）が電源部２６に電気的に接続され、ピックアップローラ８４および搬送ローラ８６のそれぞれに対して電源部２６から電力が供給される。そのため、筐体１２に対して増設収納ユニット３４が装着されていない状態（図１）よりも、電源部２６を流れる電流が大きくなり、電源部２６の発熱量が大きくなる。そこで、増設収納ユニット３４が筐体１２に装着されている場合には、制御部４４は、第１冷却空気流路３０で空気が流れるための風力を大きくさせるように風力付与手段３２を制御し、電源部２６を十分に冷却できるようにする。
【００３８】
［本実施形態の効果］
図１に示すように、本実施形態では、電源部２６および第１冷却空気流路３０が第１収容部１８、第１搬送経路２２およびインク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄの鉛直方向下方の第２領域Ｇ２に配置されており、第１冷却空気流路３０を流れる空気が第１搬送経路２２を通過する用紙Ｐに当たることがないので、当該空気が用紙Ｐの搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる。
【００３９】
図３に示すように、電源部２６は、鉛直方向から見た場合に第１収容部１８と重なるように配置されるので、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄから漏れ出たインクや、第１搬送力付与手段２４で発生した紙粉が電源部２６に降りかかることを第１収容部１８によって防止できる。
【００４０】
図３に示すように、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄは、鉛直方向から見た場合に第１収容部１８と重なるように配置されるので、装置の水平方向のサイズを小さくでき、且つ、インク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄから漏れ出たインクが電源部２６に降りかかることを第１収容部１８によって防止できる。
【００４１】
図１に示すように、水平経路２２ａと供給経路２２ｂと排出経路２２ｃとを有する第１搬送経路２２を略Ｓ字状にコンパクトに構成することができるので、装置全体を小型化することができる。また、略Ｓ字状の第１搬送経路２２は、筐体１２の内部の広い領域に配置されるが、第１冷却空気流路３０は、第１収容部１８および第１搬送経路２２の下方における電源部２６が配置された領域を含む第２領域Ｇ２に構成されているので、第１冷却空気流路３０を流れる空気が第１搬送経路２２を通過する用紙Ｐに当たることはない。
【００４２】
図１に示すように、第１収容部１８は、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向と同じ方向に延びる長尺な形状を有し、第１冷却空気流路３０は、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向と同じ方向に延びて配置されているので、第１冷却空気流路３０の配置の自由度が増す。例えば、電源部２６に対して無理なく第１冷却空気流路３０を配置することが可能であり、冷却効率の向上や風力付与手段３２の小型化が図れる。
【００４３】
図１に示すように、風力付与手段３２によって、第１冷却空気流路３０の空気を、所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向と同じ方向に流すようにしているので、用紙Ｐの搬送により発生する空気の流れの方向（搬送方向）と、第１冷却空気流路３０の空気の流れの方向（送風方向）とを同じ方向にすることができる。したがって、第１冷却空気流路３０の空気が第１搬送経路２２が配置された第１領域Ｇ１に漏れたとしても、当該空気は用紙Ｐの搬送に悪影響を及ぼし難い。
【００４４】
図４に示すように、インクジェットプリンタ１０が増設収納ユニット３４を備える場合であって、第２収容部１１２の用紙Ｐを、第２搬送経路３６、中継経路３８および第１搬送経路２２を通して記録領域Ｑに供給する場合でも、電源部２６を冷却する空気が第２搬送経路３６および中継経路３８を通過する用紙Ｐに当たることがないので、当該空気は用紙Ｐの搬送に悪影響を及ぼし難い。
【００４５】
図２に示すように、増設収納ユニット３４（図４）が筐体１２に装着されていない場合は、空気流入切り替え手段４２によって第２空気導入口５８が閉塞されるので、第２空気導入口５８から第１冷却空気流路３０に塵埃等が入り込み難い。
【００４６】
図５に示すように、第２空気導入口５８の開口面積は、板状部９０ｂに形成された第１空気導入口９６の開口面積より大きくなっており、且つ、風力付与手段３２（図４）は、増設収納ユニット３４が筐体１２に装着されている場合に、増設収納ユニット３４が筐体１２に装着されていない場合に比べて、第１冷却空気流路３０で空気が流れるための風力を大きくさせるので、第２空気導入口５８から空気を取り込む場合には、第１空気導入口９６から空気を取り込む場合よりも大量の空気を取り込むことができる。したがって、電源部２６の発熱量が大きくなったとしても、電源部２６を効果的に冷却することができる。
【００４７】
図１に示すように、筐体１２の壁部のうち所定の記録領域Ｑにおける用紙Ｐの搬送方向の上流側に位置する壁部を前壁部５０ａとし、当該搬送方向の下流側に位置する壁部を後壁部５０ｂとした場合に、筐体１２の前壁部５０ａには、第１収容部１８が挿し込まれる挿込口６９が設けられているので、筐体１２に対して第１収容部１８を着脱する作業を、筐体１２の前方から簡単に行うことができる。また、筐体１２の後部に設けられた用紙排出口６４から前方に向けて用紙Ｐが排出されるので、排出部２０に排出された用紙Ｐの取り出しを筐体１２の前方から行うことができ、第１収容部１８を筐体１２の前方から着脱できることと相俟って、作業性を高めることができる。そして、図１に示すように、第１冷却空気流路３０を流れる空気の排気口９８が筐体１２の後壁部５０ｂに設けられているので、前方から作業するユーザに排気が当たることを防止できる。
【００４８】
図３に示すように、風力付与手段３２は、第１冷却空気流路３０における電源部２６が設けられた領域より空気の流れる方向の下流側に配置されているので、筐体１２の内部の空気を吸引して排出することができ、電源部２６の熱で加熱された空気が筐体１２の内部に拡散されることを防止できる。
【００４９】
［他の実施形態］
図１に示すように、上述の実施形態では、「記録部」としてのインク吐出ヘッド１４ａ〜１４ｄが、鉛直方向に関して第１収容部１８より上方に配置されているが、図７に示すように、他の実施形態では、インク吐出ヘッド１４が、鉛直方向に関して第１収容部１８と同等の位置（すなわち略同じ高さ）に配置されてもよい。この場合でも、電源部２６および第１冷却空気流路３０が、第１収容部１８、第１搬送経路１３０およびインク吐出ヘッド１４の鉛直方向下方の第２領域Ｇ２に配置されており、第１冷却空気流路３０を流れる空気が、第１搬送経路１３０を通過する用紙Ｐに当たることがないので、当該空気が用紙Ｐの搬送に悪影響を及ぼすことを防止できる。
【００５０】
図３に示すように、上述の実施形態では、電源部２６と板状部９２，９４とが離れて配置されているが、図８に示すように、他の実施形態では、電源部２６と板状部９２，９４とが近接して配置されてもよい。この場合には、第１冷却空気流路３０を流れる空気のうち、第１冷却空気流路３０の表面に沿って流れる空気の割合を増大させることができるので、電源部２６の冷却促進を図ることができる。電源部２６と板状部９２，９４とを近接させる方法としては、図８に示すように、電源部２６の左右方向長さを長くする方法が用いられてもよいし、図示していないが、板状部９２，９４間の間隔を短くする方法が用いられてもよい。
【００５１】
図１に示すように、上述の実施形態では、本発明を、インクを吐出するインクジェットプリンタ１０に適用しているが、他の実施形態では、本発明を、複写装置またはファクシミリ装置等のようなプリンタ以外の画像記録装置に適用してもよいし、トナー等のようなインク以外の印字媒体を用いる画像記録装置に適用してもよい。また、他の実施形態では、２つ以上の増設収納ユニット３４を層状に重ねて用いてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
Ｐ…  用紙（記録媒体）
Ｑ…  所定の記録領域
１０…インクジェットプリンタ（画像記録装置）
１２…  筐体
１４ａ〜１４ｄ…  インク吐出ヘッド（記録部）
１８…  第１収容部
２０…  排出部
２２…  第１搬送経路
２４…  第１搬送力付与手段
２６…  電源部
３０…  第１冷却空気流路
３２…  風力付与手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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