(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃棄物を貯蔵する廃棄物貯蔵区画と蓋とを備える廃棄物貯蔵装置であって、
該廃棄物貯蔵装置内に粉末状の薬剤を貯蔵し分配するための空洞を有し、該分配器に設けられる少なくとも一つの開口を有する分配器と、
該分配器を駆動するように構成され、第１位置から第２位置へ移動可能な上面を有するアクチュエータと、をさらに備え、
前記アクチュエータの上面の第１位置から第２位置への移動は、前記上面の下の空気が前記空洞内の薬剤の中に入って１回分の薬剤が前記開口の外へ分配されるようにすることを特徴とする廃棄物貯蔵装置。
【請求項２】
前記分配器は抗菌剤および防臭剤のうち少なくとも一つを分配するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項３】
前記アクチュエータは、廃棄物貯蔵装置の前記蓋が閉位置にあるとき、前記分配器を駆動するように構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項４】
前記分配器を駆動するように構成された前記アクチュエータが、廃棄物貯蔵装置の前記蓋を開くようにも構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項５】
前記分配器がスプレー機構を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項６】
前記アクチュエータが足踏み式ペダルを備えることを特徴とする請求項５に記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項７】
前記足踏み式ペダルは、廃棄物貯蔵装置の前記蓋を駆動するために少なくとも一つの可動コネクタによって前記蓋に接続されており、前記可動コネクタは、前記分配器を駆動する突起を備えることを特徴とする請求項６に記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項８】
前記突起は、前記可動コネクタの移動中に前記分配器を一方向にのみ駆動するよう構成されることを特徴とする請求項７に記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項９】
前記アクチュエータは、前記蓋の内面から延びる突起を備えることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項１０】
前記分配器は、粉末状の薬剤を貯蔵し分配するように構成されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項１１】
前記分配器の表面に少なくとも一つの開口部が設けられており、前記アクチュエータは、前記開口部から薬剤を分配する気流を前記分配器内に形成するように構成されることを特徴とする請求項１０に記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項１２】
前記アクチュエータは、前記分配器に貯蔵された薬剤内に気流を導くように構成されることを特徴とする請求項１１に記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項１３】
前記アクチュエータは、前記分配器に貯蔵された薬剤の上方に気流を導くように構成されることを特徴とする請求項１１に記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項１４】
前記分配器は前記蓋の内面に取り付け可能であることを特徴とする請求項１０ないし１３のいずれかに記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項１５】
前記分配器の表面に少なくとも一つの開口部が設けられており、前記蓋の駆動により前記分配器から薬剤が分配されないように前記開口部が配置されることを特徴とする請求項１４に記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項１６】
前記分配器に貯蔵されている薬剤の一部を収集して廃棄物貯蔵装置内に分配するコレクタをさらに備える請求項１０ないし１５のいずれかに記載の廃棄物貯蔵装置。
【請求項１７】
前記分配器から薬剤を分配できない閉位置から、前記分配器から薬剤の一部を分布可能である開位置へと、前記コレクタが回転可能であることを特徴とする請求項１６に記載の廃棄物貯蔵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃棄物貯蔵装置およびカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば使用済みの乳児のおむつなどの廃棄物を一時的に貯蔵するための様々な製品が市販されている。これらの製品の多くは、廃棄物貯蔵装置またはタブを備え、プラスチックバッグまたはプラスチックチューブからなる廃棄物カセットまたはカートリッジと共に作動する、堆積した廃棄物パッケージを収容可能な廃棄物貯蔵区画を有している。廃棄物貯蔵装置内部で廃棄物パッケージを保持または包装するためにプラスチックバッグまたはプラスチックチューブが使用され、衛生的な障壁となるとともに、ユーザが廃棄物貯蔵装置から廃棄物パッケージを出すことができるようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
廃棄物貯蔵装置のユーザの一番の関心事は、衛生状態と使用の容易さである。貯蔵される廃棄物が使用済みの乳児のおむつである場合は特に、消費者、すなわち乳児の両親または世話をする人は、廃棄物貯蔵装置が清潔さを保ち無臭であることを重視する。彼らは、廃棄物が貯蔵装置内に収容されている間、またはそこから廃棄物を出す間のいずれも、廃棄物が漏れ出さないことにも確信を持ちたい。多忙の親または世話人は、使用が容易であり確実に機能する廃棄物貯蔵システムを必要としている。環境的な要因もますます消費者の関心事となっているので、プラスチックなどの生分解性のない材料の使用を最小限としできるだけ効率的に使用する廃棄物貯蔵システムが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は請求項にて提示されている。
【０００５】
一態様によると、廃棄物を貯蔵する廃棄物貯蔵区画と蓋とを備える廃棄物貯蔵装置が提供される。装置は、廃棄物貯蔵装置内に薬剤を分配する分配器と、分配器を駆動するように構成されたアクチュエータと、をさらに備える。アクチュエータは、蓋を開閉するように駆動してもよい。または、アクチュエータは、蓋が閉じたときに駆動可能であってもよい。薬剤は、抗菌特性および／または防臭特性を有してもよい。薬剤は、液体、気体、または粉末状であってもよい。
【０００６】
別の態様によると、廃棄物を貯蔵する廃棄物貯蔵区画と、蓋と、蓋に取り付け可能な分配器と、を備える廃棄物貯蔵装置が提供される。分配器は液体の容器を備える。装置は、廃棄物貯蔵装置内に液体を分配するためのウィック（wick）をさらに備える。液体は香料を含んでもよい。液体は、エッセンシャルオイルなどのオイルであってもよい。
【０００７】
別の態様によると、廃棄物を貯蔵する廃棄物貯蔵区画と、蓋と、蓋に取り付け可能であり廃棄物貯蔵装置内に薬剤を分布する分配器と、を備える廃棄物貯蔵装置が提供される。分配器が蓋に取り付けられるとき、分配器の少なくとも一部が蓋に対して移動可能である。例えば、蓋の平面とほぼ直角の方向への分配器と蓋との間の相対運動を可能にするねじ山を介して、分配器が蓋に取り付けられてもよい。
【０００８】
別の態様によると、比較的固い上部と比較的柔らかい下部とを備える廃棄物カートリッジが提供される。比較的柔らかい下部は廃棄物を貯蔵するように構成される。比較的固い上部は、廃棄物カートリッジの下部にほぼ向かう方向に軸周りに折り畳み可能に構成される。上部は、廃棄物貯蔵装置にカートリッジを支持するか懸架するリングまたは他の構造を備えてもよい。下部は、廃棄物を貯蔵するバッグまたはある長さのチューブを含んでもよい。上部が折り畳まれたときに、バッグまたは柔軟なチューブの上端に気密シールを形成するための協働する構造を上部が備えていてもよい。
【０００９】
添付の図面に対して実施形態および実施例が以下で説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】既知の廃棄物貯蔵装置の図である。
【図２】既知の廃棄物貯蔵カセットの図である。
【図３】内部に廃棄物貯蔵カセットが収納された分配器を備える改良型廃棄物貯蔵装置の上部の断面図である。
【図４】図３の改良型廃棄物貯蔵装置の代替物の上部区画の一部の断面図である。
【図５】内部に廃棄物収容カセットが収納された、既知のフットペダル式廃棄物貯蔵装置の断面図である。
【図６】改良型フットペダル式廃棄物貯蔵装置の一部の断面図である。
【図７】図６の改良型足踏みペダル式廃棄物貯蔵装置の代替物の一部の断面図である。
【図８】図６の廃棄物貯蔵装置の別の代替物の一部の断面図である。
【図９Ａ】改良型廃棄物貯蔵装置の断面図である。
【図９Ｂ】ギアアームを備える改良型廃棄物貯蔵装置の正面図である。
【図９Ｃ】図９Ｂに示した装置の側面図である。
【図１０】容器タイプの分配器を備える、改良型廃棄物貯蔵装置の上部の断面図である。
【図１１】容器タイプの分配器を備える廃棄物貯蔵装置の断面図である。
【図１２】別の容器タイプの分配器である。
【図１３】粉末分配器を備える、改良型廃棄物貯蔵装置の上部の断面図である。
【図１４】図１３の装置の代替的なアクチュエータを示す図である。
【図１５】図１３の装置の別の代替的なアクチュエータを示す図である。
【図１６】代替的な粉末分配器の断面図である。
【図１７】別の代替的な粉末分配器を持つ廃棄物貯蔵装置の断面図である。
【図１８】廃棄物貯蔵装置用のツーパート粉末分配器の断面図である。
【図１９】廃棄物貯蔵装置用の代替的なツーパート粉末分配器の断面図である。
【図２０Ａ】ねじ機構を介して廃棄物貯蔵装置の蓋に取り付けられた粉末分配器を示す図である。
【図２０Ｂ】図２０Ａのねじ機構をより詳細に示す図である。
【図２０Ｃ】図２０Ａおよび図２０Ｂのねじ機構の選択的な改善を示す図である。
【図２１】バヨネットアタッチメントを備える粉末分配器を示す図である。
【図２２】粉末分配器と投与手段とを備える廃棄物貯蔵装置の上部の断面図である。
【図２３】図２２の装置と共に用いる可能な投与手段の平面図である。
【図２４】図２２の装置と共に用いる代替的な投与手段の平面図である。
【図２５】粉末分配器と投与手段とを備える廃棄物貯蔵装置の上部の断面図である。
【図２６】図２５の装置と共に用いる代替的な投与手段を示す図である。
【図２７】既知の廃棄物カートリッジを示す図である。
【図２８】図２７の廃棄物カートリッジの閉じた状態を示す図である。
【図２９】改良型廃棄物カートリッジを示す図である。
【図３０】図２９の改良型廃棄物カートリッジの折り畳み中の図である。
【図３１】図２９および図３０の改良型廃棄物カートリッジが完全に折り畳まれた状態を示す図である。
【図３２Ａ】廃棄物貯蔵装置の柔軟な分配器の圧縮されていない状態を示す図である。
【図３２Ｂ】図３２Ａの柔軟な分配器の圧縮された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
概要
概要では、改良型の廃棄物貯蔵装置および改良型の廃棄物カセットが提供される。
【００１２】
改良型廃棄物貯蔵装置は、廃棄物貯蔵装置内に抗菌剤および／または防臭剤を分配する分配手段を備える。分配器は、噴霧器などのスプレー型の分配器であってもよいし、流体の容器と流体を分配するウィック（芯）とを備えていてもよい。代替的に、抗菌剤および／または防臭剤が粉末状であってもよい。廃棄物貯蔵装置内に抗菌剤および／または防臭剤を分配するために分配器を始動させる始動手段が備えられていてもよい。始動は、足踏みペダルを用いた駆動を含む、廃棄物貯蔵装置の蓋の駆動とリンクされていてもよいし、または、分配器の始動が、廃棄物貯蔵装置の蓋および他の部品の操作から独立していてもよい。
【００１３】
分配手段および始動手段は、廃棄物貯蔵装置内の所望の範囲に抗菌剤および／または防臭剤分配するような形状、大きさにされ、そのように構成されている。例えば、プラスチックバッグ、または廃棄物貯蔵装置内で廃棄物貯蔵カセットまたはカートリッジから延びるプラスチックチューブのある長さ（装置の蓋が開いているとき、この中にユーザが廃棄物を入れる）の上に、薬剤を分配してもよい。薬剤が分配される範囲を変更するために、分配器が装置内を移動可能とすることができる。任意の所与の時間に装置内にある量の薬剤を分布することも可能である。
【００１４】
改良型廃棄物カートリッジは、廃棄物パッケージを貯蔵するバッグと、バッグの上部を封止する上部リングと、を有する折り畳み式のカートリッジを備える。上部リングを使用して、例えば、リングを支持するか、または廃棄物貯蔵装置内の構造からリングを吊り下げることによって、廃棄物貯蔵装置内に廃棄物カートリッジを固定することもできる。使用時に、バッグの上部でリングが下方に折り畳まれ、リングの二辺がプレスされるか、クリップ留めされるか、または他の方法で封止されて、廃棄物貯蔵装置から取り出すための気密な廃棄物サックを形成する。
【００１５】
改良型廃棄物貯蔵装置および改良型廃棄物カートリッジは、互いに組み合わせて使用してもよいし、または他の廃棄物貯蔵製品と組み合わせて使用してもよい。個別におよび組み合わせの両方で、これらは、ユーザにとって簡単で費用効率が高く、かつ、既知の廃棄物貯蔵システムと比較して衛生状態および臭気防止が改良された廃棄物貯蔵システムを提供する。
【００１６】
詳細な説明
図１は、既知の廃棄物貯蔵装置の一例を示す図である。この装置は、サンジェニック・インターナショナル・リミテッドの名義の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＧＢ２００７／００４４１０にさらに詳細に記載されているが、本明細書では例示のみを目的として示されている。図１に示すように、廃棄物貯蔵装置１００は、廃棄物貯蔵区画をその中に含む底部１０２と、底部１０２に取り外し可能に取り付けられる上部１０４と、廃棄物貯蔵装置１００を開閉するための蓋１０６と、を備えている。背景技術で述べたように、様々な種類の多数の廃棄物貯蔵装置が知られているが、そのほぼ全てが、図１に対して説明したような基本的部品を備えている。
【００１７】
図２は、廃棄物貯蔵装置とともに使用可能な廃棄物貯蔵カセットの一例を示す。図２に示す廃棄物貯蔵カセットは、サンジェニック・インターナショナル・リミテッドの名義の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＧＢ２００８／００２３６０にさらに詳細に記載されているが、本明細書では例示のみを目的として示されている。図２から分かるように、廃棄物貯蔵カセット１０８は、その間に空洞１１０を画成する内壁および外壁を備える。空洞１１０を使用して、廃棄物パッケージを保持および／または包装するためのプラスチックバッグまたはプラスチックチューブを収納することができる。カセット１０８は、廃棄物貯蔵装置１００の上部１０４に配置することができる。例えば、図２のカセット１０８は外壁の周りにフランジ１１４を有しており、フランジ１１４によって廃棄物貯蔵装置１００にカセットを支持または懸架することができる。しかしながら、廃棄物貯蔵装置内に廃棄物貯蔵カセットを収納する多くの他の構成が知られている。図２のカセット１０８の内壁は、中子１１２を画成する。使用時、廃棄物貯蔵カセット１０８の空洞１１０から供給されるバッグまたはある長さのチューブ内に廃棄物パッケージを配置し、カセット１０８の中子１１２を通り廃棄物貯蔵装置１００の廃棄物貯蔵区画を通して、廃棄物貯蔵カセット１０８の下方に送られる。
【００１８】
当業者には知られているように、廃棄物貯蔵カセットともに機能する廃棄物貯蔵装置内で廃棄物パッケージを包装する様々な手法が存在する。例えば、廃棄物を包装する柔軟なチューブを供給する廃棄物貯蔵カセットまたはカートリッジが、廃棄物貯蔵装置の内部で回転可能であってもよい。廃棄物パッケージの連続的な堆積の間で回転が生じ、その結果、連続する廃棄物パッケージの間の柔軟なチューブにねじれが形成される。この「ねじって封止する」手法により、個別の廃棄物パッケージを包装することが可能になり、また、廃棄物貯蔵装置の使用中に臭いや廃棄物が漏れ出す可能性があるカセットの中子１１２と包装されたパッケージとの間に障壁を提供する。他の手法は、廃棄物貯蔵装置内で廃棄物パッケージが堆積されるポイントと、その下方の廃棄物貯蔵区画との間に、一つまたは複数の副室（antechamber）を提供することを含む。このような副室を設けることによって、新たな廃棄物パッケージを堆積するユーザと、廃棄物貯蔵装置内に貯蔵されている既存の廃棄物パッケージとの間を気密にすることができる。代替的にまたは追加として、内部に堆積された廃棄物パッケージによって生じる臭気を隠すか中和する手段を廃棄物貯蔵装置に設けてもよい。さらに代替的にまたは追加として、廃棄物貯蔵装置内に抗菌剤を分配してユーザの衛生を改善する手段を設けてもよい。
【００１９】
抗菌剤および／または防臭剤を分配するスプレー分配器
図３は、改良型廃棄物貯蔵システムを示す。改良型廃棄物貯蔵システムは廃棄物貯蔵装置２００を備え、図３では、その中に収納された廃棄物貯蔵カセット２０２とともに示されている。当業者であれば理解するように、装置２００とカセット２０２は、別々に製造され販売されることができる。図３では、廃棄物貯蔵装置２００の上部に設けられた棚２０４からカセット２０２が懸架されている。このような棚２０４は、廃棄物貯蔵装置に固定されてもよいし、または内部で移動可能であってもよい。例えば、装置２００内部の中心軸周りに回転可能である廃棄物カセット回転機が備えられていてもよい。懸架する代わりに、廃棄物貯蔵装置２００内の構造上でカセットを支持してもよい。
【００２０】
図３に示す廃棄物貯蔵装置２００は、さらに蓋２０６を備える。蓋２０６は、廃棄物貯蔵装置２００の内部にユーザがアクセスできるように開閉される。図３では、蓋２０６は、廃棄物貯蔵装置２００の上部に枢動可能に取り付けられているが、蓋２０６と廃棄物貯蔵装置２００との間で適切な取り付け手段を使用することができる。図３の断面図の左上角に示すように、蓋２０６の内部には分配器２０８が収納されている。分配器２０８は貯蔵部とスプレー機構とを備えている。図３に示す装置では、分配器２０８は、スプレー機構を駆動するために押圧可能なアクチュエータをその上端に有するキャニスターである。貯蔵部は、抗菌剤および／または防臭剤として機能する液体またはガス（例えば圧縮ガス）を収容することができる。防臭剤を使用する場合、防臭剤は香料および／または脱臭化学物質を含んでもよい。一例として、防臭剤は、銀イオン技術に基づいていてもよい。
【００２１】
分配器２０８は、蓋２０６を開くことで始動される。図３に示すように、分配器２０８は、蓋２０６の内面から突出する第１突起２１０と第２突起２１２との間に収容される。第１突起２１０はそのままで分配器２０８の上面とほぼ同一高さであり、第２突起は分配器２０８の下面とほぼ同一高さであるので、分配器はそれらの間に事実上押し込められている。代替的にまたは追加として、突起２１０、２１２は、分配器２０８の周りを固定するかまたは分配器２０８と連結して分配器を適所に保持する係合手段を備えてもよい。
【００２２】
図３に示す装置では、蓋２０６を開くために廃棄物貯蔵装置２００の蓋２０６の外面にユーザにより加えられる力が第２突起２１２を変形させるように、第２突起２１２の位置が選択される。これを実現するために、蓋２０６は、終端がフック２１６である薄い部分２１４を有している。フック２１６は、廃棄物貯蔵装置２００のリップ２１８と相互作用して、蓋２０６と廃棄物貯蔵装置２００との間を係合し、これによって蓋２０６を閉じる。蓋２０６の残りの部分と比較して厚さが減じられているために、薄い部分２１４はかなりの柔軟性がある。したがって、ユーザは薄い部分２１４を押し曲げて廃棄物貯蔵装置２００のリップ２１８からフック２１６を解放することができ、これによって蓋２０６が開く。図３に示すこのような薄い部分２１４の動きが、蓋２０６の内部で第２突起２１６を屈曲させるが、第１突起２１０は屈曲させない。結果として、分配器の端部に力が作用し、アクチュエータの上端を押圧し、これによって分配器２０８を作動させ中に貯蔵されている薬剤の一部が噴霧される。上述したように、薬剤は抗菌剤および／または防臭剤であってもよく、このため、ユーザが蓋２０６を開いて廃棄物貯蔵装置２００の中に廃棄物パッケージを置くとき、廃棄物貯蔵装置２００の内部に清潔で無臭の表面がユーザに提供される。
【００２３】
図３に示す分配器２０８は、廃棄物貯蔵装置２００の内部の選択された表面に薬剤を分配するように角度を付けることができる。例えば、その中にユーザが廃棄物を入れる、廃棄物貯蔵カセット２０２から供給される柔軟なチューブの上に抗菌剤または防臭剤を噴霧してもよい。さらに、分配器２０８は、ユーザによる蓋２０６の駆動時に、限られた量の薬剤を噴霧するように構成されてもよい。様々な種類のスプレー機構、キャニスターおよび噴霧器が当業者には周知であり、その多くが制御された部分を提供できるが、本明細書では詳細な説明は行わない。
【００２４】
図４は、廃棄物貯蔵装置３００の蓋２０６の中に収容された分配器３０８を備える代替的な装置を示す。この装置では、押圧可能な薄い部分を有する蓋３０６の端部の代わりに、略Ｌ字形のアクチュエータ３１０が設けられている。Ｌ字形アクチュエータ３１０の第１分岐は、蓋３０６の外部に、ユーザが蓋３０６を開くために駆動する押しボタンをその端部に備えている。第１分岐は蓋３０６を貫通し、図４に示す装置では、内部に収容された分配器３０８の底面とほぼ同一面で終了する。アクチュエータ３１０の第２分岐は、第１分岐とほぼ直角に下方に延び、蓋３０６を閉じるために廃棄物貯蔵装置３００と相互に係合するフック３１４を遠位端に有している。蓋３０６の上部の内面からほぼ下方に延びる突起３１６が設けられており、分配器３０８は、Ｌ字形アクチュエータ３１０とこの突起３１６との間に収容される。動作時、ユーザが押しボタン３１２を押すと、Ｌ字形アクチュエータ３１０が変位してフックを外し、廃棄物貯蔵装置３００から蓋３０６を解放する。同時に、Ｌ字形アクチュエータ３１０の変位により分配器３０８が変位し、スプレー機構を押圧して、分配器３０８から抗菌剤および／または防臭剤を噴霧する。
【００２５】
図４から理解できるように、図示の部品は、廃棄物貯蔵装置３００のあらゆる他の部品と干渉せずに、あるいはその中に収容されている廃棄物貯蔵カセットまたはカートリッジと干渉せずに、分配器３０８が蓋３０６の中に十分適合するような、適切な大きさにすることができる。さらに、廃棄物貯蔵装置３００の内部の選択した範囲に所望の量の噴霧を行って、ユーザに対して清潔で無臭の環境を提供できるように、部品の大きさおよび構造を選択することができる。
【００２６】
図３および図４は、廃棄物貯蔵装置の蓋を開くユーザの動作がその中の分配器を駆動する、二つの特定の装置を示しているが、この動作原理から逸脱することなく、他の変形例を用いることができる。例えば、別のタイプの変形可能なアクチュエータまたはばね式アクチュエータなどの異なる機構によって、蓋を開くようにしてもよい。蓋は、廃棄物貯蔵装置と係合するフックを備えている必要はなく、任意の他の適切な係止手段または相互係合手段を用いて廃棄物貯蔵装置と係合してもよい。さらに、図３および図４は、その上端に押圧可能なアクチュエータまたは部分を有する分配器を示しているが、他のタイプの分配器も等しく使用することができる。例えば、分配器はヒンジ機構を備えてもよい。蓋または廃棄物貯蔵装置の内面に対して分配器の第１部分が固定され、第１部分にヒンジで留められた分配器の第２部分は、ユーザが蓋を開くためにアクチュエータを押圧するときに変形するように構成されている。分配器の第２部分の変形により、第２部分が第１部分に向けてヒンジによって移動し、これによって廃棄物貯蔵装置内部の薬剤のスプレーを解放する。
【００２７】
廃棄物貯蔵装置は、蓋を開くための足踏みペダルを備えてもよい。足踏みペダルを踏んだときに廃棄物貯蔵装置の蓋を開くための適切なレバーまたは他の機構は、当業者には周知であるので、本明細書では詳細に説明しない。しかしながら、蓋を操作する足踏みペダルを有する廃棄物貯蔵装置の一例が、図５に示されている。図示するように、蓋５０６は、蓋５０６と足踏みペダル５０４とは、蓋５０６から下方に延びる少なくとも一つのほぼ垂直のコネクタ５０２と、ほぼ垂直のコネクタ５０２にヒンジ取り付けされるとともに遠位端に配置された足踏みペダル５０４を有する少なくとも一つのほぼ水平のコネクタ５０８と、を介して接続されている。図５の廃棄物貯蔵装置５００は、その中に廃棄物貯蔵カセット５１０が収容されている。
【００２８】
抗菌剤および／または防臭剤を分配する分配器は、その一つを図５に示すように、多くの方法で足踏み操作式廃棄物貯蔵装置に組み込むことができる。その可能性の一つを図６に示す。図から分かるように、抗菌剤および／または防臭剤を分配する分配器６０８が、その一つを図５に示したような足踏み操作式廃棄物貯蔵装置に設けられている。分配器６０８は、その中のほぼ垂直のコネクタ６０２に隣接してその内側に配置されている。図６に示す分配器６０８は、押圧可能なアクチュエータまたは部分を分配器６０８の上端に有するキャニスターまたは別のタイプの分配器であってもよい。
【００２９】
ほぼ垂直のコネクタ６０２は、コネクタ６０２の側面から分配器６０８に向けて突出する突起６１０を備えている。図６のほぼ垂直のコネクタ６０２は、足踏みペダルが操作され蓋が開くときに生じる上昇位置に示されている。図６から分かるように、突起６００は、蓋が開いた位置にあるときに分配器６０８の上端よりも垂直上方に配置されている。蓋が閉じると、ほぼ垂直のコネクタ６０２が下方に移動し、突起６０も下方に移動して分配器６０８と出会い、それに圧力を与える。分配器６０８上での突起６００の圧力が分配器６０８を起動して、廃棄物貯蔵装置の内部、例えばその中に収容されている廃棄物貯蔵カセット５１０から吊り下がった柔軟なチューブ上に、薬剤を噴霧する。蓋は、足踏みペダルを離したときに自動的に閉じられてもよいし、または、薬剤の噴霧のために突起６００が分配器６０８を押下するようにユーザが十分な下向きの力を付与することができるように、蓋の閉鎖がユーザにより制御されてもよい。
【００３０】
図７は、ほぼ垂直のコネクタ７０２と、足踏み操作式廃棄物貯蔵装置の廃棄物貯蔵カセット５１０との間にヒンジ付き分配器７０８が設けられた、図６に示す構成の変形例である。分配器７０８は、分配器７０８の第１部分７１０が蓋の動作中に静止状態を維持する一方、第１部分７１０にヒンジ留めされた分配器の第２部分７２０が蓋の動作中に移動するように、任意の適切な手段によって適所に保持される。ほぼ垂直のコネクタ７０２上に突起６００が設けられる。突起６００は分配器７０８に向けて突出しており、蓋の閉鎖中に突起６００が分配器７０８に圧力を及ぼし、第２部分７２０を分配器の第１部分７１０に向けて移動させ、これによってそこから薬剤を噴霧させる。
【００３１】
図６および図７に示す構成では、上述したようなほぼ垂直のコネクタの下方への移動中にのみ突起が分配器を噴霧させるように、分配器および突起を構成するか、または、ほほ垂直のコネクタの上方と下方の両方への移動時に突起が分配器を噴霧させるように、分配器および突起を構成することができる。このように蓋が開くときと閉じるときの両方で噴霧することによって、廃棄物貯蔵装置内に廃棄物パッケージが堆積された直後に、細菌および／または臭気を抑制することができ、そのため、装置の連続的な使用の間に細菌および／または臭気が残ることがない。さらに、ユーザが装置の蓋を開くときに新たに噴霧が行われるので、次の使用まで装置をきれいで清潔な状態にする。廃棄物貯蔵装置の連続的な使用の間に比較的長い遅延があるとき、これは有益である。
【００３２】
足踏みペダル操作式廃棄物貯蔵装置で分配器８０８を駆動する代替的な手段が、図８に示されている。図から分かるように、ほぼ垂直のコネクタ８０２上に、突起８００が設けられている。突起８００は、その下端が分配器８０８に向けてコネクタ８０２から突出しており、下端からコネクタ８０２に向けて内向き上方に傾斜するような断面を有している。この断面の結果、蓋を開いている間に、分配器８０８を駆動しつつ、ほぼ垂直のコネクタ８０２が上方に移動するリスクが軽減されるので、突起８００の動作が制御される。その代わりに、突起８００は、蓋が閉じられるときのコネクタ８０２の下方への移動中に、分配器８０８を押し込むだけである。
【００３３】
廃棄物貯蔵装置の蓋を開閉する別の既知の手法は、歯車機構を使用することである。このような装置の一例が、図９Ｂ、図９Ｃに示されている。装置９２０は、その一端で装置９２０の蓋９２６と接続しラックギアとして機能するギアアーム９２２を備える。ギアアーム９２２は、蓋９０６の開閉中に、装置９２０の本体の穴または凹部を通して移動することができる。
【００３４】
図示していないが、アーム９２２と相互作用する一連の歯車を、歯車式廃棄物貯蔵装置の内部に備えている。装置内部の歯車が回転すると、ギアアーム９２２が上下に移動し、蓋を開閉する。選択的に、装置内部に配置されたカセットまたはカートリッジの周りに、カセットまたはカートリッジを回転させる歯車の歯が設けられていてもよい。
【００３５】
図９Ｂおよび図９Ｃに示す装置では、歯車機構と協動する分配器９２４が設けられている。分配器は、本明細書の図３、４、６、７、８のいずれかに示したタイプのものであってもよいし、任意の他の適切なタイプのものであってもよい。分配器９２４は、廃棄物貯蔵装置９２０内の静止点で固定されており、蓋９２６に取り付けられたギアアーム９２２に設けられた突起９２８と相互作用することができる。したがって、蓋９２６の開閉中に、突起９２８が分配器９２４と接触して、分配器を噴霧させる。
【００３６】
図９Ｂおよび図９Ｃに示す構成の代替として、分配器がギアアーム自体に固定されていてもよい。廃棄物貯蔵装置内部の静止点に突起が設けられており、蓋の開閉中に、アームの動作中に分配器がこれを通り過ぎる。この突起を通過することによって、分配器が屈曲または変形され、そこから薬剤が噴霧される。
【００３７】
分配器および協動する突起は、廃棄物貯蔵装置の蓋の開閉中に移動する様々な機械的アームとともに使用できることを認めるであろう。アームがラックギアを備えている必要はない。
【００３８】
図９Ａは、廃棄物貯蔵装置９００内の分配器９０８を直接駆動するために蓋９０６の内面が使用される、廃棄物貯蔵装置９００を示す。足踏みペダル、ギアアーム、別のタイプの機械的アームの駆動によって、あるいは、蓋９０６をユーザが単に持ち上げることによって、蓋９０６を開くことができる。蓋９０６が閉じると、その内面が分配器９０８を押し下げて分配器を噴霧させるように、廃棄物貯蔵装置９００の上部に分配器９０８が収容されている。このような構成では、蓋が閉じられている間じゅう噴霧し続けるのではなく、分配器９０８が限られた量の薬剤を噴霧することが重要である。制御された分だけ噴霧可能なタイプの分配器は周知である。
【００３９】
図９ａでは、蓋９０６の上部の内面にピン９１０が設けられている。ピンは、蓋の内面から、廃棄物貯蔵装置９００の本体に向けて、下方に突出している。したがって、蓋が閉じると、ピン９１９が分配器９０８のアクチュエータまたは他の部分を押し下げて、分配器を噴霧させることができる。
【００４０】
変形例によると、ピン９１０は、単に蓋９０６を閉じるだけでは分配器９０８を押圧しない。代わりに、蓋９０６の外面に押しボタンまたは他のアクチュエータが設けられている。ユーザは、ピン９１０を押し下げるためにそのボタンまたはアクチュエータを押さなければならず、これによって分配器９０８を押し下げて噴霧させる。この種類の構成により、蓋が閉じられたときに分配器が永久的に押し下げられなくなるので、分配器９０８が加圧容器を備えることができる。
【００４１】
図９ａには、分配器９０８を駆動させるために設けられたピン９１０が示されているが、同様の目的のために、別のタイプの構造を使用することができる。例えば、分配器９０８が廃棄物貯蔵装置９００の通常の動作とできるだけ干渉しないようにするために、蓋の頂点に凹部を設けてもよい。分配器９０８の上端がその凹部に適合し、この係合により分配器９０８が駆動されて噴霧を行う。
【００４２】
上述した装置では、分配器をほぼ垂直にまたはほぼ水平に配置するか、または、使用中に廃棄物貯蔵装置内部で任意の他の適切な角度となるように配置することができる。廃棄物貯蔵装置の他の部品と干渉することなく、必要に応じて廃棄物貯蔵装置の蓋または別の部分に分配器を収容することができる。例えば、装置の一部の凹部の中に分配器を配置してもよいし、および／または廃棄物貯蔵装置の適所に分配器をクリップ留め、滑動、係止してもよい。分配器を廃棄物貯蔵装置に固定する手段は、そのような装置と一体的に製造されてもよいし、または、その動作を改善するために既存の廃棄物貯蔵装置にそのような手段を組み込むようにしてもよい。
【００４３】
液体放出用容器
スプレー型の分配器を設ける代わりに、廃棄物貯蔵装置内に抗菌剤および／または防臭剤を分配する他のタイプの分配器を使用してもよい。そのような分配器の一つを図１０に示す。図示のように、抗菌剤および／または防臭剤の容器１０１０が、廃棄物貯蔵装置１０００の蓋１００６の表面の下に設けられている。例えば、エッセンシャルオイル、香り付きの液体、または消臭化学物質を含む液体が、容器１０１０に与えられてもよい。図１０では、容器は、蓋１００６の下面に固定されたキャップ１００２によって形成されている。キャップ１００２は、蓋にねじ留めされてもよいし、または任意の他の適切な手段によって固定されてもよい。図１０に示すようなキャップ１００２は、容器１０１０内に含まれる液体をそこから分配することができる開口部１０１２をその最下面に有している。分配を制御するために、開口部１０１２は、少なくとも部分的に停止される。図１０に示すストッパー１００４は、フェルトなどの吸収材料を含む。使用時、容器１０１０内の液体がストッパー１００４に染み込み、ゆっくりと途切れなくストッパー１００４からその下方の廃棄物貯蔵装置１０００内に漏れ出す。
【００４４】
容器１０１０からの液体の分配を制御するために、および図１０に示す廃棄物貯蔵装置１０００の蓋１００６と本体との係合を強化するために、廃棄物貯蔵装置１０００から上方に突出するピン１００８が設けられる。ピン１００８は、容器１０１０の底部で開口部１０１２と結合する。この構成では、蓋１００６が閉じられると、液体が容器１０１０を離れることが防止されるか、または一般に制限される。使用の間で比較的長期の間蓋が閉じられる場合、液体を分配する必要はほとんどない。ピン１００８は、容器から液体が離れることを効果的に防止するために、プラスチックなどの非吸収材料で作成することができる。または、代替的に、ピン１００８が吸収材料のウィック（芯）の形態をとり、一旦蓋が開かれると、容器１０１０からの液体が、二つ異なる場所から放出されるようにしてもよい。
【００４５】
図１０に示す容器１０１０は、廃棄物貯蔵装置１０００の使用中に、必要に応じて空にしたり、掃除したり、詰め替えしたり、または交換したりすることができる。例えば、これを行うために、蓋１００６の下面からキャップ１００２をねじって外してもよい。
【００４６】
容器を備える別の構成を図１１に示す。図示のように、香料などの抗菌剤および／または防臭剤の容器１０１０が、廃棄物貯蔵装置の蓋１１０６の下方に設けられている。容器１１１０は、蓋１１０６の下面から下方に突出し下面に恒久的に固定されるキャップ１１０２によって形成される。キャップ１１０２の最下面の少なくとも一部は、フェルトなどの吸収材料１１０４を備える。したがって、容器からの香料または他の薬剤が、吸収材料を通って下方の廃棄物貯蔵装置内に染み出す。キャップ１１０２は、蓋１１０６の下面に恒久的に固定されているので、蓋１１０６の外面には、容器１１１０内に下向きに延びるプラグ１１０８が設けられている。プラグ１１０８は、廃棄物貯蔵装置から香料が漏れ出すのを防止するために気密シールを形成するとともに、使用中に必要に応じて容器１１１０を詰め替えたり掃除したりできるように、取り外すことができる。吸収材料１１０４は、廃棄物貯蔵装置の本体に設けられたピンと共に位置し、図１０のように薬剤の放出を制御するように構成されてもよい。
【００４７】
別の構成を図１２に示す。図示のように、抗菌剤および／または防臭剤の容器１２１０が、廃棄物貯蔵装置の蓋１２０６の下方に設けられている。容器１２１０は、押し込み式またはねじ込み式などの任意の適切な手段によって蓋に固定されるキャップ１２０２で形成される。香料または他の薬剤の容器と廃棄物貯蔵装置の外側との間を気密に封止するためのプラグ１２０８が設けられる。容器１２０は、吸収材料のウィック１２０４を備える。図１２に示すウィック１２０４は、容器１２１０の容積の一部のみを占めているが、より大きく、容器１２１０のほぼ全容積を占めてもよく、容器１２１０が充填されたときに香料または他の薬剤がウィック１２０４内に浸透する。
【００４８】
図１２のキャップ１２０２の最下面は、一つまたは複数の通気口１２１２を備える。これらの通気口１２１２により、容器１２１０から薬剤が蒸発し、廃棄物貯蔵装置の本体へと分配させることができる。通気口は、容器から装置への薬剤の分配を制御するために選択的にメッシュを備える流路を含む。例えば、通気口１２１２は、力が加えられたとき、例えば蓋１２０６が開閉されるときの力が加えられたときを除き、通気口１２１２を通して容器１２１０内の薬剤が流れるのを防止するメッシュまたはグリッドを備えていてもよい。したがって、通気口１２１２は、蓋の動作中に、容器１２１０から下方の廃棄物貯蔵装置に薬剤を散らすように機能することができる。図１０および図１１にそれぞれ示したストッパー１００４および／または吸収材料１１０４は同様に作用することができる。容器からの液体は、蓋の移動中に、これらを通ってのみ廃棄物貯蔵装置内に移動することができる。代替的に、図１０ないし図１２に示す構成のいずれかにおける容器からの薬剤が、廃棄物貯蔵装置に向けて継続的に排出してもよい。
【００４９】
粉末状の抗菌剤および／または防臭剤を分配する分配器
廃棄物貯蔵装置内の抗菌剤および／または防臭剤は、粉末状で供給されてもよい。粉末分配器を図１３に示す。分配器１３０８は、廃棄物貯蔵装置の蓋１３０６の下面に設けられている。分配器は、プラスチックまたは任意の他の適切な材料で形成されてよい。図１３では、分配器はドーム形または断面が略Ｕ字形であるが、中に粉末を保持できる空洞を形成する任意の他の形状を使用できる。
【００５０】
分配器１３０８は、ねじによって図１３の蓋１３０６に固定されるが、押し込み式または他のタイプの係合も使用できる。分配器１３０８は、その内面から外面に延びる多数の穴１３１２を有している。穴１３１２は、完全に中空であり、分配器１３０８の内面と外面の間に直接の管を提供してもよい。代替的に、材料の通過を部分的に阻害または濾過するために、穴１３１２にグリッドまたはメッシュを設けてもよい。
【００５１】
分配器１３０８には、抗菌性および／または防臭性を有する粉末剤１３１０が充填される。粉末剤は、例えば吸湿性などの他の特性を有してもよい。このような粉末剤の例には、活性炭、重炭酸ソーダ、シリカゲル、または適切な特性を持つ他の既知の化学物質が含まれる。
【００５２】
廃棄物貯蔵装置の蓋１３０６の外面には、蓋１３０６の下方に分配器１３０８によって形成される空洞内に延びる押しボタン１３０４が隙間を付けて設けられる。押しボタン１３０４は、粉末が分配器１３０８から蓋１３０６の外に漏れ出さないように、気密シールを提供する。図１３に示す構成では、蓋１３０６の構造の下に引っかかり、蓋１３０６から出る粉末の通路を遮蔽するリップ１３０２を、押しボタンの下端に設けることによって、これが実現される。加えて、押しボタンは、蓋１３０６の穴を通り抜けることができない幅広部または肩部１３１４をその上端に備えているので、蓋１３０６に対して押しボタン１３０４が移動できる範囲が制限されている。したがって、押しボタン１３０４の上面を押しても、その下方の空気を移動させるだけであり、押しボタン１３０４自体を恒久的に押しのけることはない。
【００５３】
分配器１３０８は、その間に分配器が移動する蓋１３０６の開閉時に、粉末１３１０を分配してもよい。代替的にまたは追加して、押しボタン１３０４を用いて粉末１３１０をかき混ぜて、分配器１３０８からその下の廃棄物貯蔵装置の本体へと粉末を分配してもよい。押しボタン１３０４は蓋１３０６から外に延びているので、蓋が閉じているときに、ユーザは廃棄物貯蔵装置内の粉末を分配するために押しボタン１３０４を押し下げることができる。これによって、廃棄物貯蔵装置の外側に粉末が分配されることがなくなり、汚れたり粉末１３１０を無駄にしたりすることがない。図１３の押しボタン１３０４を駆動すると、少量の空気が粉末の中に入って粉末をかき混ぜる。これにより、測定量の粉末１３１０が分配器１３０８の穴１３１２から外に出て廃棄物貯蔵装置に入る。したがって、粉末状態の抗菌剤および／または防臭剤を分配する整然とした制御されたシステムが提供される。
【００５４】
図１３に示すような押しボタンを設ける代わりに、蓋１３０６の外側に代替的なユーザ駆動手段を設けてもよい。例えば、分配器１３０８の上方の蓋の表面に隙間を設け、その隙間を覆う柔軟な膜を設け、ユーザがそこを押すと柔軟な膜が伸張するようにしてもよい。分配器１３０８により形成される空洞内への柔軟な膜のこのような伸張によって、その中の空気がかき混ぜられ、粉末１３１０が穴１３１２の外に押し出される。
【００５５】
図１３に示した可動の押しボタン１３０４を、図１４に示すベローズ部１４０６を備えるアクチュエータ１４０４で置き換えてもよい。このような構成では、アクチュエータ１４０４の基部が蓋に固定されて蓋に対して動くことができないが、ベローズ部１４０６は柔軟であり、アクチュエータ１４０４の上端へのユーザの圧力がベローズ部１４０６を圧縮し、その下の分配器内の空気をかき混ぜて、分配器の穴または通気口から粉末が押し出される。
【００５６】
図１３の押しボタン１３０４の代替物を図１５に示す。内部のアクチュエータは、廃棄物貯蔵装置の蓋１５０６の表面の隙間に配置された固いピストンまたはプランジャー１５０４を備える。固いピストンまたはプランジャー１５０４と蓋１５０６との間には柔軟なシール１５０８が設けられており、そこを通って空気が逃げることはできない。固いピストンまたはプランジャー１５０４の下にばね１５０２が設けられる。固いピストンまたはプランジャー１５０４をユーザが押し下げると、ピストンまたはプランジャーが下向きに移動し、その下方の分配器内の空気をかき混ぜ、その後、ばねが上向きに戻る。固いピストンまたはプランジャー１５０４の移動を制限するとともにばね１５０２を適所に固定するための止め具１５１０が設けられる。
【００５７】
図１３ないし図１５に対する上述の構成では、分配器の空洞の中で空気の移動を引き起こすために、ユーザは、廃棄物貯蔵装置の蓋の外側でアクチュエータを押すか曲げることができる。これによって、その中の粉末剤をかき混ぜ、廃棄物貯蔵装置内に粉末剤が制御された状態で分配される。図１６は、図１３ないし図１５の構成と同様の原理で動作するが、蓋の外側のアクチュエータの駆動が分配器内の粉末に直接気流を引き起こす、代替的な構成を示す。粉末内での直接の気流が、粉末へのユーザの力の影響を拡大するので、分配器から粉末を分配するのためのユーザの動きをさらに小さくすることができる。
【００５８】
図１６では、廃棄物貯蔵装置の蓋１６０６の外面にアクチュエータ１６０４が設けられている。図１６のアクチュエータ１６０４は、とりわけ、図１３、図１４、図１５に関して上述した押しボタン、伸縮性の膜、ベローズまたはピストンを含む。
【００５９】
アクチュエータ１６０４は、蓋１６０６の表面の隙間にわたり延在する。したがって、アクチュエータ１６０４と蓋１６０６の間には気密シールが形成されており、粉末が廃棄物貯蔵装置から漏れ出すことを防止している。図１６では、アクチュエータ１６０４の下向きに延びるリップが、蓋１６０６の上向きに延びる突起と係合することによって、気密シールが形成されている。しかしながら、任意の他の適切なタイプの気密シールを設けてもよい。図１６では、蓋の断面が下向きに傾斜して、アクチュエータ１６０４の下で、その表面の隙間の周りにじょうご１６０２を形成している。じょうご１６０２は、蓋１６０６の下面に取り付けられた分配器１６０８によって形成された空洞内へと下向きに延びる。図１６の空洞はドーム形、すなわち断面Ｕ字形に描かれているが、他の分配器形状も可能である。じょうご１６０２は下向きに延びているが、分配器１６０８の底に対して直角ではない。したがって、図１６に示すように、分配器が粉末１６１０で少なくとも部分的に満たされていないとき、じょうご１６０２は粉末１６１０内に下向きに突出する。その結果、ユーザが蓋１６０６の外側でアクチュエータ１６０４を押し下げると、この下向きの圧縮が、じょうご１６０２により導かれて、粉末１６１０内に直接空気を吹き込む。これにより、粉末１６１０がかき混ぜられ、粉末の少なくとも一部が分配器１６０８から押し出される。
【００６０】
図１６の分配器１６０８は、粉末１６１０が漏れ出すことができる通気口または穴１６１２を備える。図１６に示す穴は分配器１６０８の高い位置に配置され、蓋１６０６の下面に接近している。そのため、蓋１６０６が上下に動かされることを含む装置の通常動作中には、粉末が穴１６１２から外に落ちることはない。代わりに、ユーザがアクチュエータ１６０４を押し下げるとき、穴１６１２から粉末が漏れ出るように十分に粉末１６１０がかき混ぜられるだけである。
【００６１】
図１３では、分配器１３０８の表面に穴１３１２が均等に分布しているが、このような構成における穴の配置は、図１６に示す位置決めと同様に選択することができる。任意の数の穴または通気口を設けることができる。代替的にまたは追加して、分配器の表面の選択された領域にだけ、穴または通気口を設けてもよい。例えば、図１７は、分配器に穴１７１２が非対称に分布しており、通常の蓋の開閉が分配器内の粉末を穴から遠ざけるような角度にし、粉末を分配器の外に振り落とさないようにした装置を示す。代わりに、分配器内の空気が上述したように故意にかき混ぜられた場合、粉末は穴を通って出ることができる。穴または通気口の配置の選択は、粉末剤の密度、分配器により形成される空洞のサイズ、ユーザが分配器内の空気をかき混ぜる動作の大きさなどの要因によって決められてもよく、分配器における穴の配置を選択するとき、廃棄物貯蔵装置内の粉末の所望の投与量が考慮に入れられてもよい。同様に、かき混ぜる量は、アクチュエータに与える変位の大きさによって決まる。
【００６２】
図１３ないし図１７に示す構成において、蓋の表面またはアクチュエータの適切な位置に一方向弁が設けられ、駆動後に空気のかき混ぜが完了した後に、分配器により形成される空洞内に空気が戻れるようにしてもよい。また、手動による駆動を必要とする装置について上述してきたが、自動動作を用いて同様の効果を達成することができる。例えば、使用後に廃棄物貯蔵装置の蓋が閉じられると、分配器の粉末をかき混ぜるためにアクチュエータが自動的に押し下げられる機構が設けられてもよい。
【００６３】
空気を用いて直接かき混ぜることによって、粉末状の抗菌剤および／または防臭剤をかき混ぜる代わりに、そのような粉末を間接的にかき混ぜることも可能である。このタイプの構成を図１８に示す。分配器１８０８は、フィルター１８１４により分離された上部１８０４と下部１８０２とを備える。分配器１８０８の穴または通気口１８１２は、上部１８０４のみに設けられている。好ましくは、分配器１８０８の表面において互いに直径方向のほぼ反対側に好ましくは配置された、少なくとも二つの通気口１８１２が設けられ、通気口の間に気流が作られる。上部１８０４は、空気のみを含み、粉末１８１０を含まない。他方、下部１８０２には、抗菌剤および／または防臭剤を含む粉末１８１０が満たされているか、または少なくとも部分的に満たされている。操作時、分配器１８０８の上部１８０４を通る気流が底部１８２から粉末１８１０を引き出し、分配器１８０８から粉末を廃棄物貯蔵装置へと粉末１８１０を放出する。
【００６４】
図１８に示す構成では、分配器１８０８の上部１８０４を通る気流を形成する特定のアクチュエータは存在しない。廃棄物貯蔵装置の蓋１８０６が開閉されると、この動きが通気口１８１２を通る気流を自然に形成する。分配器１８０８の上部１８０４と下部１８０２との間にフィルター１８１４を設けることで、蓋の移動中に、下部１８０２から粉末１８１０が単に落ちることがないようにしている。代わりに、フィルターは、蓋が移動するたびにわずかな粉末１８１０のみを通す十分な障壁を提供する。空気を移動させ分配器１８０８から廃棄物貯蔵装置の本体へと放出することによって、粉末が拾い上げられる。
【００６５】
粉末を引き出して廃棄物貯蔵装置に放出するために、分配器の上部を横切るように空気を動かす乱流を作るアクチュエータを設けてもよい。このような乱流形成手段は、分配器の上部に形成される空洞の中にあってもよいし、または、分配器の外部に設けられ、乱流形成手段と分配器の間に気流を形成してもよい。図１９は、そのような構成の一つを示す。図から分かるように、廃棄物貯蔵装置の蓋１９０６の外側から蓋１９０６の下に設けられた分配器１９０８内に延びるベローズ部１９０２を備えるアクチュエータが設けられている。図１４に関して上述したように、アクチュエータ１９０４のユーザによる押圧がベローズ部１９０２の圧縮を生じさせ、これによりアクチュエータ１９０４の下方で空洞内に空気を押し込む。これが分配器１９０８の上部に気流を生じさせる。複数の穴または通気口１９１２が形成された分配器１９０８の上部と、抗菌剤および／または防臭剤を含む粉末１９１０が蓄積された下部との間に、フィルター１９１４が設けられる。
【００６６】
図１９の分配器１９０８の上部の表面に、一方向弁１９１６が設けられる。この一方向弁により、アクチュエータ１９０４の駆動により分配器１９０８から空気が追い出され、空気および取り込まれた粉末を廃棄物貯蔵装置の本体に送り込んだ後に、空気が分配器１９０８内に戻ることができる。空気を戻すことなく取り込まれた粉末を分配器１９０８から逃がすようにするフラップを出口に有することによって、この効果を改善することができる。全体的な効果は、分配器を通る気流をほぼ一方向のみにすることである。
【００６７】
図１９に示すようなベローズ部を備えるアクチュエータを設ける代わりに、分配器内ｎ粉末層の上方に空気の動きを生じさせ、粉末を引き込んで廃棄物貯蔵装置内へと放出するために、図１３に示す可動アクチュエータ１３０４、または図１５に示すピストンベースのアクチュエータ１５０４などの代替的なアクチュエータを設けてもよい。このようなアクチュエータは、手動または自動で駆動されてもよい。
【００６８】
空気の移動を生じさせ粉末を取り込んで廃棄物貯蔵装置に放出する貯めに、上述した構成にファンを含めることができる。ファンは、手動で駆動されてもよい。例えば、上述したベローズ部またはピストンを備えるアクチュエータ上の下向きの移動が、任意の既知の方法によってファンの回転運動に変換されてもよい。ファンの回転運動は、分配器内の粉末の上で追加の乱流を形成し、分配器内の穴または通気口から出る気流を強化する。代替的に、蓋を開閉する蓋の移動によってファンが駆動されてもよい。さらなる代替として、エネルギー貯蔵手段を設け、蓋が閉じられるまで蓋の移動により発生したエネルギーを貯蔵し、その後、エネルギーを放出してファンを駆動し、気流を形成して廃棄物貯蔵装置の分配器から粉末を取り込んでもよい。廃棄物貯蔵装置の蓋が閉じられるときにこのような気流を形成することによって、空気の移動ひいては粉末の分配を、廃棄物貯蔵装置内に限定することができる。したがって、粉末の利用がさらに効率的になり、さらに巧みな粉末分配システムが提供される。
【００６９】
代替として、廃棄物貯蔵装置の外部での別のタイプのアクチュエータのユーザによる駆動時に、分配器の上部で内部の粉末の上方に気流を形成するファンを設けてもよい。例えば、ファンを駆動するために、蓋の頂点に引張コードを設けてもよい。このような構成は、コードを引っ張ると限られた期間だけファンを回転させ、したがって気流を限定し廃棄物貯蔵装置内の分配器からの粉末の分配を制御するので、有利である。コードの代わりに、蓋の外面にホイールまたはスピナーを設け、ホイールまたはスピナーの回転がファンに回転運動を与えるようにしてもよい。代替的に、蓋の外面に回転ハンドルを設け、ハンドルの回転がファンを回転させるようにしてもよい。
【００７０】
廃棄物貯蔵装置内の分配器に貯蔵された粉末を分配するために分配器内部で空気をかき混ぜる代わりに、分配器の全体を揺動させることができる。上記のいくつかの構成について述べたように、廃棄物貯蔵装置の蓋の下面に分配器が固定されている場合、蓋自体の移動が分配器から粉末を分配するのに十分なことがあり得る。さらに、蓋が開かれたままでユーザが廃棄物貯蔵装置をうっかりと叩いた場合に、これによって廃棄物貯蔵装置の所望の領域に粉末を分配するだけでなく、他の場所に粉末を分配して混乱をもたらすことがある。したがって、分配器の揺動により、特定の制御された状況で内部の粉末が分配されるようにすることが望ましい。
【００７１】
可能性のある構成の一つを図２０Ａおよび図２０Ｂに示す。図示のように、廃棄物貯蔵装置の蓋２００６の下面に、分配器２００８が設けられている。図示していないが、抗菌剤および／または防臭剤を含む粉末を分配器２００８に貯蔵することができる。再び図示していないが、他の構成について上述したように、粉末を分配器２００８の外に振り落とすために、分配器２００８の表面に通気口または穴を設けてもよい。図２０Ａの分配器２００８は、ねじ込み機構２００４によって蓋２００６の下面に取り付けられる。ねじ込み機構２００４は、図２０Ｂにより詳細に示すように、間隔の広いねじ山を有している。図から分かるように、ねじ込み機構２００４によって蓋２００６と分配器２００８とを互いに確実に取り付ける一方、分配器が固定されている蓋２００６に対して、分配器を距離「ｄ」だけ上下に移動することができる。したがって、分配器を直接叩くか揺らすと、分配器が蓋２００６に対して揺れたり振動することができる。このような揺れまたは振動により、粉末を分配器２００８から下方の廃棄物貯蔵装置へと振り落とすことができる。
【００７２】
図２０Ｃは、図２０Ａおよび図２０Ｂに示した構成の選択的な改良を描いている。図から分かるように、ねじ込み機構２００４は、分配器２００８の雌ねじ２００９と、蓋２００６の雄ねじ２０１１とを有する。ねじ込み機構２００４は、雌ねじ２００９から内向きに突出する内向き突起２０１０と、雄ねじ２０１１から外向きに突出する外向き突起２０１２と、をさらに備える。これらの突起２０１０、２０１２は、ねじ込み機構２００４の係止部材を形成する。したがって、これらは、分配器２００８を蓋２００６に固定しつつ、両者の間での相対的な垂直移動を可能にする。使用時に、分配器２００８を蓋２００６の下面に固定するとき、ユーザは、二つの突起２０１０、２０１２の衝突を越えてねじ山を回すが、それ以上は回さない。したがって、ユーザは、ねじ山機構２００４の形始点に関して触覚のフィードバックを受け取り、同時に、ねじ込み機構の垂直変位の可能性を維持するために、ねじ込み機構２００４をそれ以上締めないようにという警告を受け取る。
【００７３】
図２０Ｃの突起は径方向に突出するが、軸方向に延びる突起を設けて、分配器を廃棄物貯蔵装置の蓋に係止するための同様の衝突および触覚フィードバックを提供することも可能である。代替的に、蓋２００６と分配器２００８の間に中断するねじ山を設けて、二つのしっかり固定するとともに相対運動のためのいくらかの空間を持たせてもよい。
【００７４】
代替として、図２１に示すように、バヨネットおよびばね機構を用いて廃棄物貯蔵装置の蓋２１０６に分配器２１０８を固定してもよい。このタイプの効こうは、当業者には周知である。バヨネット２１０２の取り付けにより、分配器２１０８が蓋２１０６にしっかりと係止されるが、ばね２１０４が、分配器２１０８と蓋２１０６の間の相対運動を可能にする。
【００７５】
分配器の全体を、固くない柔軟な材料で作成し、分配器全体を変形させて中の粉末をかき混ぜ、分配器から粉末を放出させるようにしてもよい。例えば、分配器が取り付けられた蓋を閉じるときに、分配器が廃棄物貯蔵装置の本体と衝突するか、あるいその中に収納された廃棄物カセットまたはカートリッジと衝突するように、分配器の寸法と配置を決めてもよい。このような衝突が分配器を歪ませ、中から粉末を分配させる。分配器の表面の通気口または穴を、分配器が歪むときを除いてそこから漏れ出さないような形状にしてもよい。例えば、通気口を二層に設け、分配器が非変形状態であるときに各層の穴が互いに整列せず、分配器が歪んだとき、各層の穴が互いに整列して粉末を通過させるようにしてもよい。
【００７６】
図３２ａおよび図３２ｂは、別の可能性のある柔軟な分配器３２００を示す。中の通気口３２０２は、柔軟な分配器３２００の壁の狭いスリットの形状をしている。分配器３２００は廃棄物貯蔵装置の蓋３２０４の下面に配置され、蓋３２０４が閉位置にあるときに分配器３２００が廃棄物貯蔵装置の本体３２０６と衝突し、分配器３２００の形状を圧縮するように構成されている。代替的に、分配器は、蓋３２０４の開閉中に装置のどこかの突起との衝突時に圧縮してもよい。このような圧縮がスリット通気口３２０２を歪ませ、通気口を開いて粉末を解放する。図３２ａおよび図３２ｂでは、スリット通気口は、分配器の表面の高いところに描かれているが、分配器の任意の場所、例えば衝突地点に配置されてもよい。スリット通気口が長すぎる場合、分配器と装置との衝突時にスリットが十分に開かず粉末を投与できないおそれがあることを念頭に置いて、スリット通気口を、分配器内部の粉末または他の薬剤の投与条件によって決まる適切な長さにすることができる。
【００７７】
分配器からの粉末状薬剤の投与
粉末状の抗菌剤および／または防臭剤を利用する装置では、粉末がこぼれたり、それ以外にも操作中に無駄になったりする潜在的なリスクがある。したがって、そのような装置の量を制御することが望ましい。図２２は、これを実現する一つの取り得る装置を示す。
【００７８】
廃棄物貯蔵装置２２００は、装置の蓋２２０６に固定された分配器２２０８を備える。図示のように、分配器２２０８が挿入される隙間が蓋２２０６に設けられており、分配器２２０８は、廃棄物貯蔵装置２２００の本体に向けて下向きに延びる。図２２に示す装置では、分配器２２０８は押し込み式で蓋２２０６と係合しているが、任意の適切な相互係合手段を利用することができる。分配器２２０８は、分配器２２０８のほぼ中空の本体を覆うキャップ２２０２を備える。キャップ２２０２の外面には、アクチュエータ２２０４がある。アクチュエータ２２０４は、蓋２２０６の下方で分配器２２０８の中空本体内に下向きに延びるスピンドル２２１６を有している。廃棄物貯蔵装置の蓋２２０６が閉じられているとき、アクチュエータ２２０４を使用してスピンドル２２１６を回転することができる。キャップ２２０２は、任意の適切な材料で作成することができるが、理想的には、ユーザがキャップ２２０２を取り外して分配器の詰め替えができるように、蓋２２０６の隙間または開口部にキャップ２２０２しっかり嵌るが取り外し可能でなければならない。キャップ２２０２は、スピンドル２２１６にもぴったりと合うが、それでもスピンドル２２１６を回転できるようになっていなければならない。
【００７９】
スピンドル２２１６の遠位端には、分配器２２０８に貯蔵されている粉末２２１０の一部を集積するためのコレクタ２２１４が付いている。図２２に示す装置では、コレクタ２２１４は上からみると円盤形であるが、分配器２２０８のサイズおよび形状、並びに、コレクタ２２１４から分配するべき粉末の一部の量に応じて、任意の適切なサイズおよび形状のコレクタ２２１４を使用することができる。コレクタ２２１４の底の一部には、開口部２２１８がある。開口部２２１８は、例えば、コレクタ２２１４の底の円盤形状の４分の１であってもよい。分配器２２０８の下面には、第２開口部２２１２がある。分配器２２０８に貯蔵されている粉末２２１０をそこから分配するためには、コレクタ２２１４の底の開口部２２１８が、分配器２２０８の底の開口部２２１２と整列しなければならない。実際には、アクチュエータ２２０４とスピンドル２２１６とを用いて、コレクタ２２１４を中心軸周りに回転させることによって、これが実現される。
【００８０】
アクチュエータ２２０４の駆動時、二つの開口部２２１８、２２１２が整列したことをユーザが知ることができるように、フィードバック機構を設けてもよい。分配器２２０８から下方の廃棄物貯蔵装置へと開口部を通して粉末が分配されることをユーザが望まないときに、二つの開口部２２１８、２２１２が整列状態から完全に外れるまでユーザがコレクタ２２１４をさらに回転することができるように、触覚フィードバックおよび／または可聴フィードバックなどのさらなるフィードバックを設けてもよい。開口部２２１８と分配器２２０８の開口部２２１２との位置がずれた状態でコレクタ２２１４を係止するような係止機構をさらに設けてもよい。こうすると、蓋２２０６の駆動や、装置２２００が叩かれたり動かされたりするなどの移動によって、分配器２２０８から粉末剤２２１０が誤って分配されることがなくなる。
【００８１】
図２２に示すアクチュエータ２２０４は、多数の異なる形態で設けることができる。例えば、アクチュエータが回転ハンドルであり、ハンドルを回転するとスピンドル２２１６とコレクタ２２１４に回転運動が付与されてもよい。粉末剤２２１０の分配を防止するようにコレクタ２２１４が係止されているとき、および、最大量の粉末剤２２１０を分配するよう位置合わせされているときをユーザに視覚的に示すようなマーキングを回転ハンドルに設けてもよい。代替的に、スピンドル２２１６とコレクタ２２１４を回転するために、ユーザがアクチュエータ２２０４を押圧可能であってもよい。このような構成は、アクチュエータの垂直方向の押圧をスピンドル２２１６とコレクタ２２１４の回転運動に変換するためのばねを必要とする。このタイプの機構は既知である。
【００８２】
コレクタ２２１４と分配器２２０８の開口部２２１８、２２０２は、それぞれ、完全に開いた管路であってもよいし、分配器２２０８から廃棄物貯蔵装置２２００の本体への粉末の分配を濾過および投与するためにメッシュまたはグリッドを備えていてもよい。分配器２２０８の底の開口部２２１２は、廃棄物貯蔵装置内の選択された範囲に（例えば、廃棄物貯蔵装置に収容された廃棄物貯蔵カセットまたはカートリッジから引き出された柔軟なチューブ上に）粉末を分配するように選択されてもよい。代替的にまたはこれに加えて、分配器自体が中心軸周りに回転可能であり、開口部２２１８、２２１２の整列後、投与される粉末が一点のみに分配されるのではなく、代わりに廃棄物貯蔵装置２２００内のより広い一定の範囲にわたり粉末が分配されてもよい。
【００８３】
図２２に示すような、分配器内の粉末の一部を収集しそれを分配器から投与する手段は、分配器２２０８から粉末が分配されないときに分配器の底の開口部２２１２を覆うように、十分な範囲にわたり閉じられている必要がある。加えて、粉末が通過するような一つ以上の開放部を備えていなければならない。例えば、図２３はコレクタの上面図を示す。コレクタ２３１４は断面が円形であり、コレクタ２３１４の底の開口部２３１８は、円形断面の４分の１である。このような構成では、分配器内の粉末とその下の廃棄物貯蔵装置の本体との間の通路が完全に開くコレクタ２３１４の位置は、一つだけである。
【００８４】
コレクタ２４１４が第１開放部２４１８と第２開放部２４２０とを底に有している代替的な構成を図２４に示す。したがって、分配器内の粉末からその下の廃棄物貯蔵装置への通路が完全に開くようなコレクタ２４１４の二つの回転位置が分配器内にある。当然なことに、底に開口部を有する任意のコレクタを用いると、閉位置から完全な開位置へのコレクタの回転中に、コレクタの底の開口部の一部が分配器の底の開口部と整列して、いくらかの粉末がそこを通って通過するような部分開放状態になる。
【００８５】
図２５は、図２２に関して上述した全ての特徴と、分配器内のコレクタ２５１４の直上に設けられた追加の棚２５２０と、を備える構成を示す。棚２５２０は開口部２５２２を有する。図２５に示すように、棚２５２０の開口部２５２２は、分配器の底の開口部２５１２とは位置がずれているが、コレクタ２５１４の底の開口部２５１８とは位置合わせ可能である。このような構成では、コレクタ２５１４を完全にロックするためには、棚２５２０の開口部２５２２および分配器２５０８の底の開口部２５１２の両方とコレクタの開口部２５１８との位置がずれるように、アクチュエータ２５０４とスピンドル２５１６を用いてコレクタを回転させなければならない。図２５に示すように、このロック位置は、コレクタ２５１４をその位置から９０°回転させることによって達成される。操作時、完全な閉状態から完全な開状態へのコレクタ２５１４の回転は、二段階の過程となる。第１ステージでは、開口部２５１８が棚２５２０の開口部２５２２と整列するようにコレクタ２５１４が回転される。この結果、分配器２５０８内の粉末２５１０が、底に開口部を有するコレクタ２５１４の一部の中に落ちることができるようになる。詳細に上述したように、粉末２５１０は抗菌剤および／または防臭剤を含んでもよい。過程の第２ステージでは、開口部２５１８が分配器２５０８の底の開口部２５１２と整列するように、コレクタ２５１４が再び回転される。その結果、コレクタ内の粉末が、分配器２５０８の底を通って、その下の廃棄物貯蔵装置２５００の本体内に落ちる。
【００８６】
分配器内のコレクタの上に棚が設けられていない図２２−２４に示した構成では、分配器の底の開口部を覆うために、コレクタは、少なくとも一つの閉鎖部を持つ底を備える必要があった。図２５に示すような構成では、コレクタの上に棚を設けることで、分配器の底の開口部を棚が効果的に覆うため、コレクタは閉じられた底部を備える必要がない。図２６は、このタイプの取り得るコレクタ２６１４を示す。コレクタ２６１４は、第１コレクタ部２６１８と第２コレクタ部２６２０とを備える。これらはそれぞれ底が開いており、閉鎖底部を有していない。このようなコレクタ２６１４をロックするためには、開放コレクタ部２６１８、２６２０のいずれもその下方の分配器の底の開口部と整列しないように、スピンドル２６１６を回転させなければならない。
【００８７】
図２２−２６に関して本明細書で説明した構成および代替物のそれぞれでは、コレクタの底が分配器の底と同一面であるか、または少なくとも非常に近接するように、分配器内にコレクタを配置する必要がある。このような構成により、コレクタが係止位置にあるとき、コレクタの底の開口部を通り分配器の本体内へと粉末がほとんど、または全く戻らないようになる。当業者は、分配器がコレクタを覆うのに少なくとも十分な粉末を内部に有していれば、粉末の下向きの圧力によって、係止位置にあるときコレクタの底の穴から漏れ出る粉末が、コレクタの上の分配器からのより多くの粉末によって置き換えられることを理解するであろう。これを実現するために、分配器の内部に、粉末の最低充填量を示すマーキングを設けてもよい。コレクタのサイズ、特に分配器の底の開口部と整列するコレクタの開放部のサイズは既知であるので、コレクタの穴が分配器の底の穴と整列するたびに分配器から投与される粉末の量も既知である。したがって、抗菌剤および／または防臭剤を含む粉末を廃棄物貯蔵装置内に分配する制御されたシステムが提供される。
【００８８】
図２２−２６に関して上述した、部分的に開いた底を持つコレクタを設ける代わりに、同様の投与効果を与える代替手段を設けてもよい。図２５に示すコレクタ２５１４を、棚２５２０の開口部２５２２から分配器２５０８の底の開口部２５１２に粉末を落として粉末を分配する流路を与えるように配置可能である管路で置換してもよい。続いて、二つの開口部の間の通路を取り除きその間を閉鎖するように、この管路を回転させることができる。管路は、二つの開口部２５２２、２５１２の間に直接の二点間の流路を有するのではなく、より制御された粉末の通路を提供するコークスクリューを備えていてもよい。さらなる代替によると、コレクタを回転させて分配器から粉末を分配する代わりに、プランジャーまたは他のアクチュエータの直線運動を使用して分配器から粉末を押し出してもよい。駆動毎に予め定められた量の粉末を分配器から押し出し、投与効果を与えるように、プランジャーを構成してもよい。代替的に、中心軸周りの回転の代わりに、水平軸周りに回転して投与量の粉末を分配器から出すコレクタを設けてもよい。このようなコレクタは、図２２−２６に関して上述したコレクタのように、上端が開いているが、底に開口部を有する必要はない。代わりに、操作時にコレクタが逆さまに回転し、その上端から分配器の底の開口部を通して粉末が出る。
【００８９】
図２２−２６に示したコレクタは、断面がほぼ円形である。しかしながら、任意の適切な断面形状のコレクタを使用することができる。加えて、上述した構成では、分配器の底に開口部がある。しかしながら、分配器の側面に開口部を設けることも可能である。分配器の側面にある開口部から粉末を分配するために、適切な態様でコレクタを駆動することができる。例えば、分配器の側面のスロットから出るようにコレクタの底が開いた部分をスライドさせるか他の方法で移動させて、粉末を下方の廃棄物貯蔵装置へと出すようにしてもよい。
【００９０】
上述したように、粉末の分配範囲を広げるために、分配器自体が回転可能であるか、他の方法で移動可能であってもよい。抗菌剤および／または防臭剤を含む粉末が、廃棄物貯蔵装置の選択部分に、および／またはその中の廃棄物貯蔵カセットやカートリッジに分配されるように、分配範囲を選択することができる。
【００９１】
改良型カートリッジ
改良型カートリッジまたは廃棄物貯蔵カセットが本明細書で提供される。
【００９２】
ある長さの柔軟なチューブが分配される、図２に示したタイプの廃棄物貯蔵カセットと同様に、廃棄物貯蔵装置とともに使用される折り畳み式カートリッジが知られている。このようなカートリッジの一例を図２７に示す。カートリッジ２７００は、その上端のリング２７０２と、バッグ２７０４またはそこから下方に延びるある長さのチューブと、を備える。リング２７０２は比較的固い一方、バッグ２７０４またはチューブは、比較的柔らかいが多数の廃棄物を保持するのに十分な強度である。図２７に示す例では、リングは二つの折り目またはヒンジ２７０６を備えている。折り目またはヒンジ２７０６は、リング２７０２の表面の互いに略直径方向の反対側に配置され、それぞれの位置でリング２７０２の幅を横切るように延びる。使用時に、これらヒンジ２７０６の周りでリング２７０２を折り畳み、二つのリングの半分の部分を合わせて、バッグ２７０４の上部を閉じることができる。リング２７０２を確実に閉じることができる任意の適切な手段を設けてもよい。例えば、図２７では、リブ２７０８と協働する凹部２７１０とが設けられている。
【００９３】
図２７に示したもののような従来技術のカートリッジでは、一般にリング２７０２の下面にバッグ２７０４が溶着されている。使用時に、リングが上向きに折り畳まれてバッグの上部が閉じられる。このような構成の問題点は、バッグをヒンジ上に溶着することはできないので、溶着が連続的にならないことである。その結果、リングが閉じられ封止されると、図２８に示すように、折り畳まれたリングの両側に小さな穴２７１２が存在する。この穴のために、臭気がバッグから漏れ出してしまう。これは、カートリッジ２７００を使用して使用済みおむつなどの廃棄物を貯蔵しているときには特に、ユーザにとって大きな問題である。さらに、従来技術の構成におけるバッグ２７０４とリング２７０２の下面との間の接合部２７１４は、充填されたバッグの全ての重みに耐えるように十分な強度でなければならない。この要件のために、従来技術の構成では、表面積を増やして接合部２７１４の強度を高めるために、リング２７０２の外縁の比較的近くに接合部２７１４を配置しなければならない。リング２７０２の下面に溶着されるバッグ２７０４の部分は、廃棄物パッケージを保持したり包んだりするために使用できないので、事実上無駄になる。さらに、従来技術の構成においてリング２７０２を閉じるためには、バッグ２７０４に詰めすぎることはできず、これもバッグ材料の無駄になる。
【００９４】
改良型の廃棄物カートリッジを図２９に示す。カートリッジ２９００は、その上端の比較的固いリング２９０２と、そこから下向きに延びる比較的柔らかい材料のバッグ２９０４と、を備える。代替として、閉じたバッグの代わりに、その遠位端を結ぶことができるある長さの開いたチューブがリング２９０２から延びていてもよい。
【００９５】
図２９に示すバッグ２９０４は、リング２９０２の上面に取り付けられる。好ましくは、バッグ２９０４は溶着によってリング２９０２に取り付けられる。図２９では、リング２９０２の上面に、第１接合部２９１４と第２接合部２９１６とが示されている。図から分かるように、各接合部２９１４、２９１６は、リング２９０２の上面の円周のうち比較的わずかな部分のみに沿って延びている。特に、二つの接合部２９１４、２９１６は互いに出会うようには延びていない。したがって、バッグ２９０４は、上側周縁の一部に沿ってリング２９０２に溶着されているだけである。バッグの上部の大部分は、リング２９０２に全く溶着されていない。
【００９６】
リング２９０２には、折り目またはヒンジ２９０６が設けられている。ヒンジ２９０６は、リング２９０２上で互いに略直径方向の反対側に配置されており、各ヒンジはそれぞれの場所でリング２９０２の幅を横切って延びている。図２９に示すカセットでは、ヒンジ２９０６は、リング２９０２の上面の接合部２９１４、２９１６から離れて配置されている。したがって、ヒンジ２９０６の近傍に、接合部の最小限の小さな不連続部を設ける代わりに、本明細書に記載の改良型カートリッジでは、バッグ２９０４とリング２９０２との間に大きく意図的な接合部の不連続部が存在しており、ヒンジ２９０６の周りに大きな非接合部を残している。
【００９７】
改良型廃棄物カートリッジにおいて、リング２９０２を下向きに折り畳んでバッグ２９０４の上部を封止するように、折り目またはヒンジ２９０６が構成されている。これは、図３０および図３１でより明瞭に見て取ることができる。特定の方向にヒンジを付勢する機械的手段は周知であるので、本明細書ではより詳細には説明しない。バッグは、ヒンジ２９０６から離れたリングの一部に溶着されているだけなので、このようにリング２９０２を下向きに折り畳むと、バッグの上部がヒンジ領域から自然に外れ落ちて、リング２９０２の閉鎖に干渉することはない。
【００９８】
改良型廃棄物カートリッジ２９００では、各ヒンジ２９０６の両側に、リブ２９０８と凹部２９１０の構成が設けられている。ヒンジ２９０６の周りでリング２９０２を閉じたときに、リブ２９０８が凹部２９１０と相互に係合してリング２９０２をしっかりと閉じるように、リブ２９０８と凹部２９１０とが協働する。リブ２９０８と凹部２９１０の構成は、リング２９０２の上面の、接合部２９１４、２９１６の端の近くに設けられているので、リング２９０２が下向きに折り畳まれ接合領域を除くリング２９０２からバッグ２９０４が自然にはがれ落ちると、リブ２９０８と凹部２９１０の相互係合がバッグの上端の緩い部分を効果的に捕捉し、リング２９０２の閉鎖により提供される封止を強化する。図２９には示していないが、リング２９０２の閉鎖をさらに強化するために、追加のリブと凹部の構成を接合部の近傍に設けることも可能である。
【００９９】
代替構成によると、特定のヒンジまたは折り目２９０６がリング上に設けられていない。代わりに、リングを１８０°曲げられるように、リングが単に弱い領域を備えている。また、図２９に示すカセットでは、リング２９０２の封止を強化するためにリブおよび凹部が用いられたが、折り畳まれた状態のリングの二辺の係止を助ける、任意の適切なピン、突起または溝などの代替相互係止手段を用いることも可能である。
【０１００】
上述した改良型カートリッジに関連していくつかの利点がある。バッグがリングの表面のわずかな部分に沿ってリングに溶着されているに過ぎず、また、リングが折り畳まれるとき、溶着の正確な位置が封止の品質を決定する訳ではないので、溶着プロセスをより迅速に行うことができる。折り畳まれたリングの最終的な封止が、リブ２９０８と凹部２９１０の相互係合によって達成されるという事実により、溶着の精度が必須ではないので、不合格となる製品の数が少なくなり、溶着の費用効率がより高くなる。また、バッグがリングの上面に溶着されるので、リングの内縁のより近くに接合部を配置することができ、これによってリングに溶着すべきバッグの必要な表面積が小さくなる。これにより、廃棄されるプラスチックが削減され、溶着過程がさらに迅速になり、費用効率が高くなる。
【０１０１】
バッグはリング表面の二つの限られた部分に沿ってリングに溶着されているだけであり、したがってリングが折り畳まれるとバッグがリングから自然にはがれ落ちるので、リングを閉じた状態で接合領域に応力をかけることなく、かなり高いレベルまでバッグに廃棄物を詰めることができる。
【０１０２】
リングの上部が閉じられる前に高いレベルまでバッグに詰めることができるので、改良型カートリッジは従来技術のカートリッジよりも多くの廃棄物を保持することができ、したがって交換の必要性がより少なくなる。よって、ユーザにとって利便性が高くなり費用効率が高くなる。リングを閉じてバッグの上部を封止すると、臭気が漏れる隙間または穴が存在しなくなる。代わりに、リングの両側を近づけ、リング上のヒンジから離れてバッグ材料を捕捉するように設けられたリブと凹部または他の構成によって、バッグの材料が互いにしっかりと押し付けられる。リングを折り畳みながらバッグの上部の緩い部分を捕捉装置に押し込むことによって、ユーザはこれを確実に行うことができる。したがって、衛生的で無臭の廃棄物貯蔵装置を提供することができる。
【０１０３】
改良型廃棄物カートリッジは、様々な廃棄物貯蔵装置とともに使用することができる。例えば、リングの下方でバッグの一部を把持し、廃棄物パッケージの連続的な堆積の間でバッグを一時的に封止する把持手段を備える廃棄物貯蔵装置とともに、改良型廃棄物カートリッジを使用してもよい。代替的にまたは追加して、貯蔵済みの廃棄物パッケージとバッグに挿入される次の廃棄物パッケージとの間に障壁を設けるためにバッグの一部をひねる廃棄物貯蔵装置とともに、改良型カートリッジを使用してもよい。
【０１０４】
リングおよびバッグは、プラスチックなどのリサイクル材料を含む任意の適切な材料で形成してもよい。生分解性材料であってもよい。その働きをさらに改良するために、バッグおよび／またはリングに抗菌剤および／または防臭剤を染み込ませてもよい。
【０１０５】
このように、改良型廃棄物貯蔵装置および改良型カートリッジが提供される。使用済みおむつの処分に使用するものとして、廃棄物貯蔵装置およびカートリッジについて説明してきたが、任意の廃棄材料の貯蔵にそれらを使用できることを認めるであろう。本明細書には記載していないが、例えば、廃棄物貯蔵装置の底の開口部を使用して、および／または装置の上部と下部とを互いに分離し廃棄物が蓄積されたバッグまたはチューブを装置から取り除くことによって、任意の適切な手段で廃棄物貯蔵装置から蓄積された廃棄物を取り除いてもよい。
【０１０６】
特定の実施形態および実施例について本明細書で図示し説明してきたが、添付の特許請求の範囲で規定する本発明の範囲から逸脱することなく、他の変形例も可能であることを認めるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０ａ】
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【図２０ｂ】
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【図２０ｃ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２ａ】
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【図３２ｂ】
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