(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管楽器のトーンホール（６１）の閉口のためのキーカップ（４０）内に入れられたパッドアセンブリ（３０）を安定させるためのディスク（２０）であり、室温で固体状態にあり、それより高い所定の温度において柔軟な状態になる材料からなる一つの統合体であり、
非平坦であり回転非対称の上面（２１）と、平面の下面（２２）とを有し、
前記上面（２１）が、前記キーカップ（４０）の内側の底面（４１）の非平坦表面と相補関係にある形状をしており、
前記キーカップ（４０）の内側の底面（４１）に対して剥離性を有するハードワックス材料、又はハードワックス材料と離型材料とを含む組成物から形成されているディスク（２０）。
【請求項２】
そのディスク材料は室温で固体状態であり、それより高い所定の温度で柔軟な状態になり、及び／又は、
前記ディスク材料の室温でのショアＤ硬度は３０以上である、請求項１記載のディスク（２０）。
【請求項３】
前記所定の温度が４５℃を超えた温度である、請求項１又は２記載のディスク（２０）。
【請求項４】
前記ディスク材料が、石油由来のワックス、合成ワックス、各種天然ワックス及びその改質ワックスからなる群から選択され、又は、
前記ディスク材料が、パラフィンワックス、微結晶性ワックス、低分子量ポリエチレンワックスやポリプロピレンワックス等のポリオレフィンワックス、エステル型、ケトン型又はアミド型の脂肪酸系ワックス、水素添加ワックス及びシリコーン変性ワックスからなる群から選択される、請求項１乃至３の何れか一項に記載のディスク（２０）。
【請求項５】
融点が約１０９℃、又は１０９℃から１１９℃の間であるポリエチレン製のワックス状固形物から形成されている、請求項１乃至４の何れか一項に記載のディスク（２０）。
【請求項６】
複数のトーンホール（６１）と、
前記複数のトーンホールを閉じるための複数のキーカップ（４０）とを備え、
少なくとも一つの前記キーカップ（４０）が、パッドアセンブリ（３０）及び請求項１乃至５の何れか一項に記載の安定化ディスク（２０）を有する管楽器（６０）。
【請求項７】
フルート、ピッコロ、クラリネット、オーボエ、ファゴット及びサクソフォーンからなる群から選択される楽器、特にフルートである請求項６記載の管楽器（６０）。
【請求項８】
前記安定化ディスク（２０）が、少なくとも一つの前記キーカップ（４０）の内側の底面（４１）と相補的に合わさるように形成された上面（２１）、及び前記パッドアセンブリ（３０）と直接接触するよう適合された平らな下面を有し、
前記キーカップ（４０）の底面（４１）と前記安定化ディスクの上面（２１）との間には離型材料が存在する、請求項６又は７記載の管楽器（６０）。
【請求項９】
管楽器のトーンホール（６１）を閉口するためにキーカップ（４０）内に入れられたパッドアセンブリ（３０）を安定させるために設置される安定化ディスク（２０）の成形過程において前記トーンホール（６１）の中に設置される一つの統合体であるカウンターピース（５０）であり、
第一の円形の部分（５１）と、当該第一の円形の部分（５１）と同心状に配置されて前記第一の円形の部分（５１）よりも直径が小さい第二の円形の部分（５２）とを備え、
前記第一の円形の部分（５１）の直径は、前記トーンホール（６１）の直径より大きく、前記キーカップ（４０）の内径より小さく、
前記第二の円形の部分（５２）の直径は、前記トーンホール（６１）に完全に挿入されるように前記トーンホール（６１）の内径よりも小さいカウンターピース（５０）。
【請求項１０】
上面から下面へと貫通して中央に配置された貫通孔（５４）、及び／又は、
前記第一と第二の円形の部分（５１、５２）と同心状に配置されて前記第二の円形の部分（５２）よりも直径が小さい第三の円形の部分（５３）を有する請求項９記載のカウンターピース（５０）。
【請求項１１】
管楽器のトーンホール（６１）を閉口するためにキーカップ（４０）内に入れられたパッドアセンブリ（３０）を安定させるために設置される安定化ディスク（２０）の成形過程において前記トーンホール（６１）の中に設置されるカウンターピース（５０）であり、
第一の円形の部分（５１）と、当該第一の円形の部分（５１）と同心状に配置されて前記第一の円形の部分（５１）よりも直径が小さい第二の円形の部分（５２）とを備え、
前記第一と第二の円形の部分（５１、５２）と同心状に配置されて前記第一と第二の円形の部分（５１、５２）の間に同軸上に設置されて、前記キーカップ（４０）を閉じるのに十分な大きさの直径を有する第四の円形の部分（５５）を有するカウンターピース（５０）。
【請求項１２】
プラスチック材料、金属、ガラス、セラミック及び黒鉛からなる群から選択される材料からなる一つの統合体である請求項９乃至１１の何れか一項に記載のカウンターピース（５０）。
【請求項１３】
管楽器のトーンホール（６１）を閉じるためのキーカップ（４０）内に入れられたパッドアセンブリ（３０）を安定させるためのディスク（２０）の製造方法であり、次のステップを含むディスク（２０）の製造方法：
室温で固体状態であり、それより高い所定の温度では柔軟な状態になるハードワックス材料、又はハードワックス材料と離型材料とを含む組成物からなるディスク材料から形成された一つの統合体である前駆体ディスク（１０）を前記キーカップ（４０）内にいれること；
前記管楽器（６０）のトーンホール（６１）内に請求項９乃至１２の何れか一項に記載のカウンターピース（５０）を入れること；
前記トーンホール（６１）と前記キーカップ（４０）の間に前記カウンターピース（５０）を入れたまま、前記キーカップ（４０）で前記トーンホール（６１）を閉じること；
前記ディスク材料が柔軟な状態になる前記所定の温度に前駆体ディスク（１０）を熱すること；
前記キーカップ（４０）を前記トーンホール（６１）に押し付け、それにより前記前駆体ディスク（１０）を前記安定化ディスク（２０）の形状に矯正すること；
前記安定化ディスク（２０）を前記所定の温度よりも低く前記ディスク材料が固体状態になる温度に冷やすこと。
【請求項１４】
前記所定の温度が４５℃を超えた温度である、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記第一の円形の部分（５１）の厚さが、前記パッドアセンブリ（３０）の厚さとほぼ等しい、請求項１３又は１４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管楽器のトーンホールを閉じるためにキーカップ内に入れられたパッドアセンブリを安定させるためのディスクに関する。また、本発明は、安定化するためのディスク（安定化ディスク）（stabilising disk）の製造過程において使用される特定のカウンターピース（相対部品）（counter piece）に関するものであり、また、管楽器のキーカップ内のパッドアセンブリを安定化するためのディスクの製造方法に関する。更にまた、本発明は、本発明に従って製造されたパッドアッセンブリを安定化するためのディスクを含むキーカップを少なくとも一つ有する管楽器に関する。
【背景技術】
【０００２】
金管楽器や木管楽器、特にフルートのような管楽器においては、奏者が指で複数のトーンホールを開閉することによって、異なる音を奏することができる。一般に、奏者は、楽器のキーメカニズムやキーワークの施された複数のキーに指を置き、それにより奏者の指による直接または間接（レバー方式）操作で、複数のトーンホール上にそれぞれの複数のキーカップを置くことができる。
【０００３】
管楽器の音質は、キーカップによるトーンホールの閉口の精密性に大きく依存する。そのカップがトーンホールを気密に閉口して、楽器本体とカップが単一の均一な音響体のように共に共鳴するのが理想的である。キーカップがトーンホールに精密にぴったりと合っていない場合、演奏中に閉じたトーンホールから空気の一部が漏れ、望ましくないある種のホイスリングサウンド（whistling sound）が発生する。カップをトーンホールに気密にぴったりと合わせるために、カップには通常、樹脂フィルム又はある種の動物の皮で覆われたフェルトからなるパッドアセンブリが取り付けられている。
【０００４】
キーカップ内のパッドアセンブリをより良く支えるために、カップ内側の底面とパッドアセンブリの間に安定化ディスクを入れることも知られている。一般に、安定化ディスクは射出成形等により形成された合成樹脂材料で出来ている。このような安定化ディスクあるいは裏張りディスク（backing disk）はカップ内のパッドアセンブリの据え付けを改善し、管楽器が長期間使用される場合においてさえ、キーカップによるトーンホールの合理的に気密な閉口を達成できる。
【０００５】
カップ内側の底面は大抵の場合表面が平坦ではないことから問題が生じる。つまり、内側の底面には、その中心点に対して回転対称性を有さないという意味の不均質性がある。こうした非平坦性あるいは不均質性は、そもそもカップの機械加工又は作業過程が不完全であることに起因していたり、あるいは楽器を使用しているうちに生じる一般的な摩耗挙動により生じることもある。内側の底面に平坦ではない表面があると、カップ内の安定化ディスクやパッドアセンブリの動きに片寄りを生じさせる。その結果、カップはトーンホールを気密に閉口できなくなる。
【０００６】
この問題に対し、トーンホール上に置かれたパッドアセンブリをより強く押すことで解決しようとする試みもできるが、それでは、奏者がキーメカニズムによりカップを閉めるためより強い押す力を加えることにより、また、パッドアセンブリの縁に沿って不均一な負荷あるいは圧力がかかることにより更なる問題が生じてしまう。
【０００７】
カップ内側の底面の非平坦表面構造を補正するために、管楽器修理の専門家らは、カップ底面の非平坦表面の凹み部分の向かい側にあたるパッドアセンブリの縁部に、ボール紙材等からなる薄い詰め物を入れる方法を開発した。それにより非平坦性は修正できて楽器の音質を回復することができる。しかしながら、こうした修理作業は非常に複雑で難しく、時間がかかる上に、高度な技能と専門的知識を必要とする。それゆえ、カップ内側の底面の非平坦性を補正する方法として、より容易で効率の良い方法を見つけることが望ましい。
【０００８】
パッドアセンブリを入れる前に内側の底面を蜜蝋や封蝋（セラック等）で満たす方法が知られている。特許文献１や特許文献２はこの従来技術に関連するものである。しかしながら、これらのワックスは室温に近い比較的低温で柔軟（malleable）（すなわち溶融または軟化した状態、あるいは可塑性で柔軟性を有する状態）であり、こうした材料からなる裏張りディスクは、管楽器使用中にパッドアセンブリを持続的に安定させる効果を持たず、楽器の望ましくない音響特性を引き起こしてしまう。また、蜜蝋や封蝋の層による裏張りが安定性に欠けるため、キーカップ内で実際に使用する間にパッドアセンブリが傾いたり、不均一にいたむこともしばしばである。
【０００９】
楽器を修理する際に以下の点が問題となる：すなわち封蝋や接着剤でカップ内側の底面に取り付けた従来の安定化ディスク、あるいは、安定化ディスクの材質が楽器を使用していくうちに劣化したため安定化ディスク自体がカップ内側の底面に堅く貼り付いてしまったディスクは、そのディスクをカップ内側の底面の表面から完全に取り除かなければならない。しかし、こうした安定化ディスクは、カップ内側の底面にあまりに強く接着されていたり堅く貼り付いてしまっているため、修理の専門家でさえ容易には取り除けないことが多い。
【００１０】
特許文献３には、２つの構成部分からなる安定化ディスクが開示されている。上部の構成部分は調整剤、特にホットメルト接着剤からなるもので、第二の構成部分は金属またはポリマー材料からなる。第一と第二の構成部分は接着剤で接着されている。調整剤が流体状態でカップ内に注ぎ込まれ、第二の構成部分が調整剤上に押しつけられて２つの構成部分は接着により接合される。第二の構成部分には溝もしくは多孔性の部分が形成されており、接着段階において調整剤がその中に押し込まれるようになっている。押し付ける力は、磁力または真空力により駆動される調整ディスクによって与えられる。
【００１１】
特許文献３によって知られる上述の安定化ディスクの欠点は、２つの構成部分の複雑な構成と、調整剤が室温で粘着性をもっているために、メンテナンス作業を行う際にカップから安定化ディスクを完全に取り除くことが難しいという点にある。さらに、２つの構成部分を調整ディスクを用いて真空力もしくは磁力で押しつけるという方法は、どちらかと言うと複雑であり、手作業による微調整を阻害するものである。それゆえに、安定化ディスクが一つの統合体（integral body）として製造される、複雑さの少ない製造方法が望まれる。この安定化ディスクはカップの非平坦な内面と相補関係にある形状をもち、それでいて、管楽器の製造、修理あるいはメンテナンス工程においてカップから容易に取り外せる形状でなければならない。
【００１２】
キーカップによるトーンホールの閉口をそこなうもう一つのよくある問題としては、キーメカニズムあるいはキーワークが、キーカップがトーンホールに対し完全に水平方向に当たる、つまりカップ内のパッドアセンブリがトーンホールの外縁に対し完全に平行になる方向になるように精密には作動しないということがあげられる。パッドアセンブリがトーンホールの外縁部分に当たる際わずかに傾斜角がついてしまう可能性が高く、それはトーンホールが回転非対称的に閉じられてしまうことと、演奏中にパッドアセンブリを押し付ける力が均一でなくなってしまうことを意味する。こうした傾斜角は、楽器の長期使用の結果生じたり、あるいは製造工程における不完全な組み立てにより元々存在している場合もある。
【００１３】
上述の傾斜角の結果として、例えカップ内側の底面の構造の不均質性（非平坦性）を完全に補正するような安定化ディスクであったとしても、パッドアセンブリがトーンホールを閉じる角度は完全に水平にはならないであろう。その際パッドアセンブリは、カップに対しては水平な形で完璧に設置されていても、キーカップが蝶番でキーワークと繋がる機構が十分に精密ではないために、管楽器の使用中にトーンホールに対し斜めに当たってしまうであろう。
【００１４】
また、上述の問題の結果として、奏者が楽器から発する音の質が悪くなったり、金属質すぎる響きになったり、音量が十分に得られなくなったりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許第３４２１３９９号明細書
【特許文献２】仏国特許発明第１３０４７４９号明細書
【特許文献３】米国特許第５７１７１５１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
上述のような問題を少なくとも部分的に克服する本発明の目的の一つは、製造が容易で、例えキーカップ内の底面が非平坦表面をしていたとしても、かつ／又はキーメカニズムの不精密さ故にキーカップがトーンホール上に傾斜して当たっても、トーンホールを閉じた状態でキーパッドをトーンホールに対して水平に当てられるような、改良型安定化ディスクを提供することにある。
【００１７】
また、本発明の目的の一つは、キーパッドアセンブリの交換のため楽器を修理する際、あるいはメンテナンス工程において、カップ内側の底面から容易に取り外しが可能な改良型安定化ディスクを提供することにある。
【００１８】
更に本発明のもう一つの目的は、奏者が楽器を演奏する際により良い音が出せるように、かつ／又は演奏中の望ましくないホイスリングサウンドを最小限に留めることができるように、パッドアセンブリを安定させるための上述の改良型安定化ディスクを備えたより良い質（better quality）の管楽器を提供することにある。ここで言う「より良い質」とは、より大きな音量を可能にするような、より柔らかな音を含み、および／又は改善されたより高い応答性（improved higher response）など楽器のより高い性能（higher performance）を含む。例えば、本発明の安定化ディスクを組み入れたフルートを使って演奏すると、奏者はＣ３−Ｃ４オクターブの音域においてすら改善されたより高応答性（improved higher response）が得られ、かつ／又はより柔らかい音が出せ、かつ／又はより大きな音量で吹けるなど、より良い質の楽器を演奏をすることが可能となる。ここで言う「改善されたより高応答性」とは、奏者が、奏者の指による直接または間接（レバー方式）操作で、それぞれの対応するトーンホール上にそれぞれのキーカップあるいはそれぞれの複数のキーカップを置くことができるように施された楽器のキーメカニズムやキーワークの一つまたは複数のキーに指を置いた時に、楽器を瞬時にもしくは鋭く発音（すなわち音を発生）させることができる程の速さで、それぞれのカップが対応するトーンホールを瞬時に気密に閉口することを意味する。
【００１９】
本発明の更にもう一つの目的は、管楽器の製造、メンテナンスあるいは修理工程のあつかいにくさを軽減し、かつ／又は作業時間を短縮させ、かつ／又はこうした製造、メンテナンスあるいは修理工程に求められる高度な技能や専門的知識の必要性を減少させることができる、上述の安定化ディスクの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記の目的は、管楽器のトーンホールを閉口するためのキーカップ内のパッドアセンブリを安定化するためのディスクであり、室温では固体状態でかつそれより高い所定の温度（predetermined higher temperature）では柔軟な状態（malleable state）になる材料からなる一つの統合体（integral body）である、請求項１記載の安定化ディスクによって達成できる。
【００２１】
ここで言う「固体状態」とは、材料が物理的に固体状態、好ましくは硬質（rigid）であることを意味する。ここで言う「柔軟な状態（malleable state）」とは、物理的状態が溶融状態または軟化した状態あるいは可塑性で柔軟性を有する状態のことを意味する。ここで言う「統合体（integral body）」とは、構造的に単一体からなる物体、好ましくは物体全体にわたって均質の物理的もしくは化学的組成を有する物体を意味する。「それより高い所定の温度（predetermined higher temperature）」とは、材料が固体状態から溶融状態または軟化した状態になる、あるいは可塑性で柔軟性を有する状態になる温度を意味する。
【００２２】
また上記の目的は、管楽器のトーンホールを閉口するためのキーカップ内のパッドアセンブリを安定化するためのディスクであり、室温では固体状態でかつそれより高い所定の温度では柔軟な状態になる材料からなる一つの統合体であり、そのディスクの上面がキーカップ内側の底面の非平坦表面と相補関係にある形状のディスクによって達成できる。
【００２３】
本発明の安定化ディスクは管楽器の製造、修理あるいはメンテナンス工程において、キーカップからもパッドアセンブリからも容易に取り外すことができる。
【００２４】
本発明の安定化ディスクは後述の製造方法、及び／又は特に請求項１２に記載されているカウンターピースの使用を含む請求項１６に記載の製造方法によって得られる。従属請求項は好ましい実施態様に関する。
【００２５】
好ましくは、安定化ディスクはハードワックス材料（hard wax material）から作られる。ハードワックス材料とは、室温で固体、望ましくは硬質であり、昇温すると溶融状態もしくは軟化状態である、もしくは可塑性あるいは弾性をもつようになるワックスまたは蝋質の材料であると定義される。本発明で使用されるハードワックス材料は、室温で固体、好ましくは硬質で、それより高い所定の温度では柔軟な状態になる限りにおいて、石油由来のワックス、その他の合成ワックス、天然ワックス又はその改質ワックス等の材料から選ぶことができる。
【００２６】
こうした石油由来のワックスや他の合成ワックスの例としては、パラフィンワックス、微結晶性ワックス、低分子量ポリエチレンワックスやポリプロピレンワックス等のポリオレフィンワックス、エステル型、ケトン型又はアミド型の脂肪酸系ワックス、水素添加ワックス、シリコーン変性ワックス等が挙げられるがこれらに限定されない。ある種の天然ワックスやその改質ワックスは、室温で固体で、好ましくは硬質であり、特定のそれより高い温度では柔軟な状態になる限りにおいて、これらの例に含まれる。
【００２７】
これらのハードワックス材料については例えば次のような様々な文献が参考に挙げられる：A. H. Warth “The Chemistry and Technology of Waxes”, Reinhold Publishing Corp. [１９６０] 、H. Bennet “Industrial Waxes”, Chemical Publishing Co. [１９６０]、三井ハイワックスTMの製品情報ウェブサイト（http://www.mitsuichem.com/service/polyurethane/coatings/hi-wax/spec.htm）、日本精蝋株式会社の製品情報ウェブサイト（http://www.seiro.co.jp/e/product.html）等。ここではこれらの記事の内容を援用する。
【００２８】
本発明において使用されるハードワックス材料のより具体的な例としては、フェリス・ファイルＡワックス（Ferris File-A-Wax）もしくはフェリス・ファイルＡワックス・グリーン（File-A-Wax Green）が挙げられるが、これはフリーマン・マニュファクチュアリング・アンド・サプライ・カンパニー（Freeman Manufacturing & Supply Company）、オットー・フレイ（Otto Frei）社又はポール Ｈ．ゲスウィーン（Paul H. Gesswein）社が製造および／又は販売を行っているポリエチレンから成るワックス状固形物の一般名である。ゲスウィーン社が販売しているフェリス・ファイルＡワックス・グリーンは、その化学物質安全性データシート（MSDS）（http://www.gesswein.com/images/MSDS/File-A-Wax,-Green.pdf）に記載されているように、ポリエチレン製ワックス状固形物で、融点は１１４−１１９℃である。ここでは上記化学物質安全性データシートの内容を援用する。上記化学物質安全性データシートに記載の通り、この素材は１００ｗｔ％ポリエチレンから成り、融点は１１４℃と１１９℃の間であり、沸点は６６０−７３０°F（すなわち３４９−３８８℃）で、比重は０．９８である。フリーマン社の販売するフェリス・ファイルＡワックス・グリーンは、フリーマン社のテクニカルデータシート（http://www.freemanwax.com/ferris-file-a-wax-green/）に記載の通り、ポリエチレン製ワックス状固形物で、融点は２２８°F （すなわち１０９℃）、比重は０．９２で、ショアＤ硬度は５５である。上記テクニカルデータシートの内容もここでは援用する。
【００２９】
ハードワックス材料を使用することにより、上面がキーカップ内側の底面の非平坦構造にぴったりと合うように形づくられた安定化ディスクを成形することができる。従って、本発明の安定化ディスクの上面は、キーカップ内側の底面の非平坦表面と相補関係にあるような形状をしている。蜜蝋や封蝋と異なり、本発明において使用されるハードワックス材料は、室温で弾性をもちかつ硬質な状態を保ち、通常の管楽器の使用中には達することのない、より高い温度においてのみ柔軟な状態になる。
【００３０】
本発明に使用されるハードワックス材料は、室温において固体状態、好ましくは硬質であり、ショアＤ硬度で表される硬度は中程度、つまり３０以上であり、好ましくは４０以上、より好ましくは４０から６５の範囲内、最も好ましくは４５から６０の範囲内であり、例えば５０や５５である。ハードワックス材料は室温より高いある温度範囲内の所定の温度において柔軟な状態になり、その温度範囲とは５０℃から１５０℃の範囲内、望ましくは６０℃から１２０℃の範囲内、より望ましくは７０℃から９０℃の範囲内である。フリーマン社とゲスウィーン社が販売しているフェリス・ファイルＡワックス・グリーンは、この用途において優れた材料特性を持つハードワックス材料の一つであることが分かった。
【００３１】
本発明で使用されるハードワックス材料によって達せられる特徴の一つは、カウンターピースの上面に対し良い剥離性を有する安定化ディスクを提供することである。また、楽器の修理もしくはメンテナンス時にカップから安定化ディスクを取り外す必要があるときには、本発明で使用されるハードワックス材料によって達せられる特徴の一つは、カップ内側の底面に対し良い剥離性を有する安定化ディスクを提供することである。
【００３２】
そのような良い剥離性又はより良い剥離性は、ハードワックス材料自体が備えている性質によって達成でき、もしくはハードワックス材料を含む構成物の中に含まれる構成成分として、離型剤（以下「離型材料」と称する）として機能する材料を使うことにより達成できる。あるいはまた、安定化ディスクの配置やその製造工程の状況に応じて、離型材料の薄膜を安定化ディスクの下面とカウンターピースの上面の間に又はカップ底面と安定化ディスク上面の間に挟み入れることによって、良い剥離性又はより良い剥離性を付与することができる。そのような離型材料の例として、シリコーンや変性シリコーンといった、いずれも広く市場に流通しているものが挙げられるが、これらに限定されない。離型材料の薄膜の例としては、（ａ）安定化ディスクがカップ底面又はカウンターピースから取り外される場合、それがいずれの場合であっても良い剥離性があり、（ｂ）安定化ディスクの成形過程において、その離型材料が安定化ディスクとカウンターピースの間に挟まれる場合に、安定化ディスクの下面の接触面の良好な平坦性（もしくは平面性）に悪影響を及ぼさないという条件を満たす限りにおいて、紙製の層、剥離紙、アルミニウム箔や銅箔等の金属箔、プラスチックフィルム、セラミックシート等の広く市場に流通しているものが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３３】
本発明の重要な一面によれば、安定化ディスクは平らな、好ましくは均一に平らな上面と底面を有する前駆体ディスク（precursor disk）から製造される。前駆体ディスクは、ハードワックス材料のようなディスク材料からなり、好ましくは室温で、キーカップ内側の底面にのせられるような形でキーカップ内に置かれる。そして、カップをそれより高い所定の温度に熱することによって、ディスク材料は柔軟な状態に達し、前駆体ディスクは、カップ内底面の非平坦内面と相補関係にあるような形状に成形される。成形過程においては、前駆体ディスクの少なくとも一方の側から、好ましくはカップの内壁に面していない側から、所定の圧力を前駆体ディスクに加える。
【００３４】
好ましくは、成形過程における加圧には特定のカウンターピースを使う。カウンターピースはトーンホールに挿入できるようにつくられており、このカウンターピースを使用することにより、成形過程をその場で（in situ）、すなわち管楽器にキーメカニズムが設置された状態のままで行うことが可能になる。カウンターピースは少なくとも二つの円形の（disk-shaped）部分を有し、それらは互いに同心状に配置されている。第一の円形部分はパッドアセンブリとほぼ同じ厚みを持ち、成形過程においてパッドアセンブリの代わりとして入れられるよう構成されている。第一の円形部分の外径はトーンホールの外径より大きいが、キーカップの内径よりは小さい。第二の円形部分の直径はトーンホールの内径より小さく、成形および加圧工程においてトーンホール内にあるカウンターピースを安定させるよう構成されている。カウンターピースの中央貫通孔により、成形中に押し出されたハードワックス等のような、ディスク材料の過剰分を排出することができる。成形後、安定化ディスクは冷やされ、非柔軟状態な硬質状態になる。中心部分および外周部分にある余分なディスク材料の除去といったいくつかの仕上げ工程を経て、本発明の安定化ディスクはその最終形状になる。この最終形状とは、下面は平坦で、上面は、一つの特定のカップの内側の底面の非平坦表面と特に相補関係にあるような非平坦な上面である形状をいう。
【００３５】
本発明の実施態様の一つによれば、管楽器のトーンホールを閉じるためのキーカップ内に入れられたパッドアセンブリを安定させるためのディスクの製造方法が提供され、この製造方法は次のステップを含む：
室温で固体状態であり、より高い所定の温度では柔軟な状態になるディスク材料から出来ている一つの統合体である前駆体ディスクをキーカップ内に入れること、その際、離型材料、好ましくは薄膜である離型材料がキーカップ底面と前駆体ディスクの上面の間に存在してもよい；
管楽器のトーンホール内にカウンターピースを入れること、その際、前駆体ディスクの下面とカウンターピースの間に熱伝達を遅らせるための薄膜が存在してもよく、および／又は前駆体ディスクの下面とカウンターピースの上面の間に離型材料、好ましくは薄膜である離型材料が存在してもよい；
トーンホールとキーカップの間にカウンターピースを入れたまま、キーカップでトーンホールを閉じること；
ディスク材料が柔軟な状態になる所定のより高い温度に前駆体ディスクを熱すること；
キーカップをトーンホールに押しつけ、それにより前駆体ディスクを安定化ディスクの形状に矯正する（reforming）こと；
安定化ディスクを前記の所定のより高い温度よりも低い、ディスク材料が固体状態になる温度に冷やすこと。
【００３６】
前駆体ディスクのカップ内への設置およびカウンターピースのトーンホール内への設置を含む数ステップからなる上記の方法から明らかであるように、上記の方法の諸ステップは、その順序が本発明の安定化ディスクの実用的な製造方法を提供し得る限りにおいて、如何なる順序でも実行することができる。
【００３７】
これより、好ましい実施態様に関する図を参照しながら本発明についてより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１Ａ】本発明の安定化ディスクを製造するための前駆体ディスクの斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の実施態様の一つに関わる安定化ディスクの斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ｂに示された実施態様に関わる安定化ディスクの側面図である。
【図２】キーパッドアセンブリと本発明に関わる安定化ディスクを含むキーカップの断面図である。
【図３Ａ】本発明の実施態様の一つに関わるカウンターピースの斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示されたカウンターピースの側面図である。
【図４】安定化ディスクの製造工程におけるカウンターピースの使用を図示するフルートの断面図である。
【図５】安定化ディスクの製造工程における、改変実施態様のカウンターピースの使用を図示するフルートのもう一つの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
各図に示されている実施態様は、例示でありこれらに限定されるものではないが、前駆体ディスク１０はハードワックス材料等のディスク材料からなる薄板であり、平らな二つの面を有し、それらは均一に平らであることが好ましい。本発明の製造方法に従って作成したが不要となった古い安定化ディスクを再生利用することも可能である。前駆体ディスク１０は中央に配置された貫通孔１１を有する。この貫通孔のサイズは、安定化ディスクを製造せんとするキーカップの特定の機械的設定によって変えられる。
【００４０】
フルートのキーカップに適合する寸法として典型的な大きさの例としては、前駆体ディスクの直径は１５ｍｍから２０ｍｍであり、厚さは１ｍｍから２ｍｍ、あるいはトーンホールのタイプおよび／又は楽器によって厚さはそれ以上となり、例えば４ｍｍから５ｍｍである。
【００４１】
好ましい例としては、ゲスウィーン社のフェリス・ファイルＡワックス・グリーンをディスク材料として使用する。この材料は室温で非柔軟・硬質の状態であり、約７０℃から８０℃で良好な柔軟状態に達する。融点は約１１４−１１９℃である。
【００４２】
フリーマン社の販売するフェリス・ファイルＡワックス・グリーンは、蝋質の固形物で、融点１０９℃、比重は０．９２のポリエチレン製であり、ショアＤ硬度は５５であり、本発明の好ましい例に含まれる。
【００４３】
管楽器の一つの実施態様であるフルートに用いられる本発明の実施態様の一つについて以下により詳細に説明する製造工程によって、図１Ｂに示される安定化ディスク２０が得られる。このディスク２０は非平坦で特に回転非対称な上面２１を有し、この上面２１は楽器のキーカップ内の底面の非平坦表面とぴったり合うような形状に作られている。安定化ディスク２０の下面２２は平面構造である。安定化ディスク２０の形状の異なる二つの面２１と２２は、図１Ｃに図示されている。図１Ｃに示す上面２１の不均質性は説明のために誇張したものとなっている。
【００４４】
図２は、パッドアセンブリ３０とキーカップ４０の内側の底面４１との間にある安定化ディスク２０の配置を模式的に示したものである。ここに示す例はクローズドキーカップを図示している。もちろん、本発明は、中央開口部を有し操作時には奏者の指がカップの中央開口部を塞ぐリングキーカップにも適用される。この図が示す通り、安定化ディスク２０の非平坦上面２１はカップ４０の内側の底面４１の個々の非平坦表面にぴったりと合致している。この場合もまた、この図の示すカップ内の底面４１の不均質性は、説明の為に誇張したものとなっている。
【００４５】
典型的には樹脂フィルム又はある種の動物の皮で覆われたリング状のフェルトからなるパッドアセンブリ３０を、平らな下面２２に当て、座金４２とカップ４０の中央に配置されたナット（図示せず）にネジ４３をねじ込むことによりカップ４０に固定する。パッドアセンブリ３０の下側は、キーメカニズムを経由して奏者が管楽器を操作する際に、そのトーンホールを気密にぴったりと閉口するように構成されている。
【００４６】
本発明の好ましい実施形態の一つによる安定化ディスクの製造方法は、ディスク材料、好ましくはハードワックス材料、の特定の材料特性の利点を活かしている。前駆体ディスク１０をカップ４０に入れ、前駆体ディスク１０の上面がカップ４０の内側の非平坦底面４１の上に置かれるようにする。（ブンゼンバーナーあるいはその他の適用可能な加熱手段を用いて）カップ４０を約７０℃から８０℃の温度に、又はディスク材料が柔軟な状態に達する温度に熱することによって、前駆体ディスク１０は柔軟な状態に達し、前駆体ディスク１０の少なくとも一方の側から、好ましくは前駆体ディスクの、カップ底面に面していない方の側から（すなわち下面から）、前駆体ディスク１０に所定の圧力を加え、カップ内の底面４１の形状にぴったり合うように成形する。成形過程において前駆体ディスク１０に対して加えられる所定の圧力は、前駆体ディスク１０を、上面がカップ４０の内側の非平坦底面４１と相補関係にあるような形状になるような安定化ディスクへと変形させるのに十分な力である。
【００４７】
本発明の最も好ましい実施態様の一つによれば、成形過程で加えられる所定の圧力は、図３Ａと図３Ｂに示した、特別に構成されたカウンターピース５０を通じて与えられる。カウンターピース５０には第一の円形の部分５１と第二の円形の部分５２があり、また任意に第三の円形の部分５３があってもよく、これらは中央貫通孔５４の周りに同心状に配置されている。好ましい変更実施態様の一つによれば、カウンターピース５０には更に第四の円形の部分５５があってもよく、図５を参照しながら次に詳細に説明する。
【００４８】
カウンターピース５０は、硬質材料からなる一つの統合体である。このカウンターピース５０は、本発明の安定化パッド２０を成形する過程でカウンターピース５０を取り付ける管楽器のホールの材料よりも硬度が低い限りにおいて、どのような材料からでも製造することができる。これらの硬質材料の例として、金属、合金、セラミック、複合セラミックス、ガラス、黒鉛、複合黒鉛、炭素繊維複合材料、プラスチック、複合プラスチック、または熱硬化性樹脂材料等が挙げられるが、これらに限定されるものではなく、管楽器のホールの材料よりも硬度が低いものであればよい。これらの硬質材料としてのプラスチック材の具体的な例としては、ポリカーボネート、ポリメタクリル酸メチル、ポリオキシメチレンアセタール、４−メチル−１−ペンテン重合体もしくは共重合体等が挙げられるが、これらに限定されない。
カウンターピース側から熱が加えられる場合、カウンターピース５０を通して前駆体ディスク１０の全体に十分に熱が伝わるよう、カウンターピース５０の熱伝導性は良好である事が望ましい。この前駆体ディスク１０は、最終的には、カップ４０の内側の底面４１の非平坦表面と特に相補関係にあるような非平坦な上面をもつ安定化ディスク２０へと変形される。
【００４９】
カップ側から熱が加えられる場合には、カウンターピース５０の熱伝導性は論じる必要はないが、カウンターピース５０は、カップ４０の内側の底面４１の非平坦面と特に相補関係になるように安定化ディスク２０の上面２１の表面構造を形成できるよう前駆体ディスク１０にカップ側から加えられた熱の分布に悪影響を及ぼさないような上記に例示した材料から作られたものであることが望ましい。
【００５０】
カップ４０の側から熱が加えられる場合には、安定化ディスク２０の下面とカウンターピース５０の上面の間に入れられる上述の薄膜は、剥離性を付与する代わりに、あるいは剥離性の付与に加えて、前駆体ディスク１０の下面および／又は安定化ディスク２０の下面２２からカウンターピース５０への熱伝達を遅らせるというもう一つの機能をもつこともある。それにより加熱が効果的に行われる。
【００５１】
そのようにして、前駆体ディスク１０の下面および／又は安定化ディスク２０の下面２２からカウンターピース５０への熱伝達を遅らせる目的で薄膜が安定化ディスク２０の下面２２とカウンターピース５０の上面との間に敷かれる場合、薄膜に用いられる材料は、安定化ディスク２０の下面２２の接触面の良好な平面性（又は平坦性）に悪影響を及ぼさない材料である限りにおいて、どのような材料でも良く、必ずしも良好な剥離性を有する必要は無いが、前駆体ディスク１０および／又は安定化ディスク２０からカウンターピース５０への熱伝達を遅らせる性質をもっている方が良く、熱絶縁材料であればより好ましい。このような熱伝達を遅らせる性質を持つ材料の例としては、薄紙、薄い耐熱性プラスチック又は樹脂複合材、薄い断熱セラミック又はその複合材等、広く市場に流通しているものが挙げられるがこれらに限定されない。
【００５２】
図４のフルート本体６０の断面図が示すように、第一の円形の部分５１の直径はフルート６０のトーンホール６１の直径よりも大きい。一方で、カウンターピース５０がトーンホール６１にきちんとはまるように、第二の円形の部分５２の直径はトーンホール６１の内径よりも小さくなっている。
【００５３】
また、図４の断面図にも見られるように、第一の円形の部分５１の直径はカップ４０の内径よりわずかに小さく、これにより図４に示す加圧および成形作業においてカウンターピース５０の上面が安定化ディスク２０の下面を押し付けることになる。典型的な例としては、フルートのカップの内径は第一の円形部分５１の直径より約１．５ｍｍから２ｍｍ大きく、更に第一の円形部分５１はトーンホール６１の直径より約１．５ｍｍから２ｍｍ大きい。トーンホール６１の直径もまた、第二の円形部分５２の直径より約１．５ｍｍから２ｍｍ大きい。これにより、成形および加圧過程においてカウンターピース５０をトーンホール６１の内部に確実に安定させることができる。
【００５４】
第一の円形の部分５１の厚さはパッドアセンブリ３０の厚さとほぼ同じである。これは、パッドアセンブリ３０がカウンターピース５０に代わって装着されているとき、成形過程において、実際に管楽器を使用しているときと同じ傾斜角でカウンターピース５０の上にカップ４０が置かれていることを保証する上で重要である。実際、カップ４０が楽器を実際に使用しているときと同じ高さに置かれるということにより、この特定のカップの、場合によっては歪んで存在するキーカップメカニズムの傾斜角が成形過程において完全に象られることになる。こうすることで、一つの特定のキーカップ４０の機能的仕組み（mechanics）に適合するよう最適な形に形成された安定化ディスク２０が製造される。しかしながら、楽器奏者の好みに応じて、第一の円形部分５１の厚さはパッドアセンブリ３０の厚さよりもわずかに薄くても、あるいはわずかに厚くても良い。
【００５５】
第三の円形の部分５３は、任意でカウンターピース５０に設けられていてもよいものだが、（ａ）カウンターピース５０を握り易くするために任意に付加された部分としての機能、および（ｂ）成形過程において押し出された過剰のディスク材料（例えばワックス）を排出するための吐出口としての機能以外には、成形過程において特に機能をもたない。
【００５６】
第一、第二、および任意で付けられた第三の円形の部分５１−５３のそれぞれを連通して貫通している中心孔５４は、成形過程において押し出された過剰のディスク材料（例えばワックス）を排出するための吐出口としての役割を果たす。
【００５７】
図５はカウンターピース５０の一つの変更実施態様の使用状態を示している。図面の示す通り、カウンターピース５０は、第一から第三の円形部分５１−５３に加え、第四の円形の部分５５を備えている。第四の円形部分５５の直径は第一の円形部分５１の直径より大きい。この第四の円形部分５５は、第一と第二の円形部分５１と５２の間に同軸上に設置されていて、カップ４０が閉じてトーンホール６１の中に挿入されるときに、カップ４０の周辺の縁に置かれるようになっている。
【００５８】
図５に示す一つの変更実施態様によって達せられる付加的利点は、安定化ディスク２０に矯正する（reforming）過程において、第四の部分５５がカップ４０の周辺の縁に接触することで、カップ４０が過度に下方向に動くのを抑えられる点にある。これにより、矯正過程においてカップ４０を押し付ける力が強すぎた場合にも安定化ディスク２０の形状が薄くなりすぎることはない。第四の円形部分５５は、その上面がカップ４０の外周縁に置かれ、下面はトーンホール６１の周縁に置かれているので、過度の力でディスク２０を押して過剰な材料を貫通孔５４から取り除く代わりに、この第四の円形部分５５によってカップ４０の下方向への運動を望ましい最終位置で止めることになる。図５の示すカウンターピース５０の変更実施態様においても、第三の円形部分５３を任意に存在させることができる。そしてこの変更実施態様には、第一の円形部分、第二の円形部分と第四の円形部分からなるカウンターピース５０も含まれる。
【００５９】
本発明の上述の諸実施態様においては、フルート６０を管楽器の一例として使用している。しかしながら、本発明は決してこれに限定されるものではなく、楽器奏者が演奏する際にトーンホールが開閉することを利用したどのような管楽器にも適用できるものであり、そのような楽器の例としては、ピッコロ、クラリネット、オーボエ、ファゴット、サクソフォーン等が含まれる。
【００６０】
本発明における音楽用管楽器の材料が限定されないことや、あるいは本発明の改良された安定化ディスク又は本発明の製造方法が適用される管楽器の材料が限定されないことについても言及しておく。この発明は、プラスチック、木、熱硬化性樹脂又はその複合材料、アルミニウム又はその合金、銀又はその合金、金またはその合金、黄銅又はその他のあらゆる金属材料等如何なる材料から作られた楽器にも適用できる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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