(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される挿入部を備え、当該被検体内を観察する内視鏡であって、
前記挿入部は、
筒状の連結部材と、
前記連結部材の内部に嵌合するとともに外面に塗布された接着剤により前記連結部材に対して固定される嵌合部を有する硬性部材とを備え、
前記嵌合部及び前記連結部材の少なくともいずれか一方には、
当該嵌合部の外面に沿って前記挿入部の軸方向に延び、当該嵌合部の外面に沿って流れる前記接着剤を堰き止める堰止部と、
前記堰止部に連設され、前記堰止部にて堰き止められた前記接着剤の一部を貯留する貯留部とが設けられている
ことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記堰止部は、
前記嵌合部の外面に設けられ、
前記連結部材には、
前記嵌合部が当該連結部材の内部に嵌合した状態で、前記堰止部が挿通される開口部が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記貯留部は、
前記嵌合部の外面に設けられた凹部である
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記貯留部は、
前記嵌合部及び前記連結部材とは別体で設けられ、多孔質性の部材で構成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記貯留部は、
前記堰止部に対して前記嵌合部の先端側に連設されている
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記堰止部は、
前記連結部材の内面に設けられ、
前記嵌合部の外面には、
当該嵌合部の先端から前記挿入部の軸方向に延び、当該嵌合部を前記連結部材の内部に嵌合する際に、前記堰止部が挿通される溝部が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記堰止部の長さ寸法は、
前記溝部の長さ寸法よりも小さくなるように形成され、
前記貯留部は、
前記嵌合部が前記連結部材の内部に嵌合した状態で、前記溝部における前記堰止部が配置されていない空間である
ことを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記堰止部は、
２つ設けられ、
前記嵌合部の外面は、
２つの前記堰止部により、前記接着剤が塗布される塗布領域と、前記接着剤が塗布されない非塗布領域とに区画されている
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記嵌合部及び前記連結部材には、
当該連結部材の一部と当該嵌合部の外面とを接続するかしめ用の接続構造が設けられ、
前記接続構造は、前記非塗布領域に配置された
ことを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記硬性部材の内部に形成された収納部と、
前記収納部より外部に連通するように形成された切欠部とが設けられ、
前記切欠部は、前記非塗布領域に配置された
ことを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１１】
被検体内を観察する内視鏡の挿入部に用いられ、筒状の連結部材に固定される硬性部材であって、
前記連結部材の内部に嵌合するとともに外面に塗布された接着剤により前記連結部材に対して固定される嵌合部を備え、
前記嵌合部には、
当該嵌合部の先端から当該嵌合部の内部に向けて延びる収納部と、
当該嵌合部の先端から切り欠かれ、前記収納部の内外を連通する切欠部と、
当該嵌合部の外面に沿って前記挿入部の軸方向に延び、当該嵌合部の外面に沿って前記切欠部に向けて流れる前記接着剤を堰き止める堰止部と、
前記堰止部に連設され、前記堰止部にて堰き止められた前記接着剤の一部を貯留する貯留部とが設けられている
ことを特徴とする硬性部材。
【請求項１２】
前記貯留部は、
前記嵌合部の外面に設けられた凹部である
ことを特徴とする請求項１１に記載の硬性部材。
【請求項１３】
前記貯留部は、
前記嵌合部とは別体で設けられ、多孔質性の部材で構成されている
ことを特徴とする請求項１１に記載の硬性部材。
【請求項１４】
前記貯留部は、
前記堰止部に対して前記嵌合部の先端側に連設されている
ことを特徴とする請求項１１に記載の硬性部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡及び硬性部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、柔軟で細長い挿入部を人等の被検体内に挿入し、当該被検体内を観察する内視鏡が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載の内視鏡では、挿入部は、金属製の円筒部材であるつなぎ管（以下、連結部材と記載）と、連結部材に対して挿入部の先端側に位置し、連結部材に固定される先端部（以下、硬性部材と記載）とを備える。そして、硬性部材は、連結部材の内部に一部（以下、嵌合部と記載）が嵌合した状態で、ねじ止めにより連結部材に対して固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１８０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、硬性部材は、人等の被検体内に露出する部位であることに鑑み、樹脂製を採用することが一般的である。そして、このような樹脂製の硬性部材と連結部材とを特許文献１に記載のようにねじ止めにより固定する場合には、ねじにより硬性部材に負荷が掛かり、硬性部材が破損してしまう恐れがある。【０００５】
そこで、硬性部材に負荷を掛けずに樹脂製の硬性部材と連結部材とを固定する構造として、以下の構造が考えられる。
すなわち、硬性部材における嵌合部の外面に接着剤を塗布した状態で、当該嵌合部を連結部材の内部に嵌合する。すなわち、接着剤により、樹脂製の硬性部材と連結部材とを固定する構造である。
ここで、嵌合部には、先端から内部に向けて延び、ケーブル等が挿通される収納部が形成されている。このため、上記の構造を採用した場合には、接着剤が嵌合部の外面に沿って流れ出して嵌合部の先端に回り込み、当該収納部に配設されたケーブル等の内蔵物に付着してしまう恐れがある、という問題がある。【０００６】
また、上記のように、収納部を単純に嵌合部の先端から当該嵌合部の内部に向けて延びる形状とした場合には、嵌合部の肉厚（収納部を囲む部位の肉厚）分、嵌合部（硬性部材）の細径化（小型化）が阻害されてしまう、という問題もある。【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、硬性部材の小型化が図れるとともに、硬性部材の内部に配設された内蔵物に接着剤が付着することを防止することができる内視鏡及び硬性部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部を備え、当該被検体内を観察する内視鏡であって、前記挿入部は、筒状の連結部材と、前記連結部材の内部に嵌合するとともに外面に塗布された接着剤により前記連結部材に対して固定される嵌合部を有する硬性部材とを備え、前記嵌合部には、当該嵌合部の先端から当該嵌合部の内部に向けて延びる収納部と、当該嵌合部の先端から切り欠かれ、前記収納部の内外を連通する切欠部とが形成され、前記嵌合部及び前記連結部材の少なくともいずれか一方には、当該嵌合部の外面に沿って前記挿入部の軸方向に延び、当該嵌合部の外面に沿って前記切欠部に向けて流れる前記接着剤を堰き止める堰止部と、前記堰止部に連設され、前記堰止部にて堰き止められた前記接着剤の一部を貯留する貯留部とを有する不要付着防止構造が設けられていることを特徴とする。【０００９】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記堰止部は、前記嵌合部の外面に設けられ、前記連結部材には、前記嵌合部が当該連結部材の内部に嵌合した状態で、前記堰止部が挿通される開口部が形成されていることを特徴とする。【００１０】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記貯留部は、前記嵌合部の外面に設けられた凹部であることを特徴とする。【００１１】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記貯留部は、前記嵌合部及び前記連結部材とは別体で設けられ、多孔質性の部材で構成されていることを特徴とする。【００１２】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記貯留部は、前記堰止部に対して前記嵌合部の先端側に連設されていることを特徴とする。【００１３】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記堰止部は、前記連結部材の内面に設けられ、前記嵌合部の外面には、当該嵌合部の先端から前記挿入部の軸方向に延び、当該嵌合部を前記連結部材の内部に嵌合する際に、前記堰止部が挿通される溝部が形成されていることを特徴とする。【００１４】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記堰止部の長さ寸法は、前記溝部の長さ寸法よりも小さくなるように形成され、前記貯留部は、前記嵌合部が前記連結部材の内部に嵌合した状態で、前記溝部における前記堰止部が配置されていない空間であることを特徴とする。【００１５】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記嵌合部及び前記連結部材には、当該連結部材の一部を当該嵌合部の外面にかしめることで当該嵌合部及び当該連結部材同士を接続する接続構造が設けられていることを特徴とする。【００１６】
また、本発明に係る内視鏡は、上記発明において、前記堰止部は、２つ設けられ、前記嵌合部の外面は、２つの前記堰止部により、前記接着剤が塗布される塗布領域と、前記接着剤が塗布されない非塗布領域とに区画され、前記切欠部及び前記接続構造は、前記非塗布領域の位置に設けられていることを特徴とする。【００１７】
また、本発明に係る硬性部材は、被検体内を観察する内視鏡の挿入部に用いられ、筒状の連結部材に固定される硬性部材であって、前記連結部材の内部に嵌合するとともに外面に塗布された接着剤により前記連結部材に対して固定される嵌合部を備え、前記嵌合部には、当該嵌合部の先端から当該嵌合部の内部に向けて延びる収納部と、当該嵌合部の先端から切り欠かれ、前記収納部の内外を連通する切欠部と、当該嵌合部の外面に沿って前記挿入部の軸方向に延び、当該嵌合部の外面に沿って前記切欠部に向けて流れる前記接着剤を堰き止める堰止部と、前記堰止部に連設され、前記堰止部にて堰き止められた前記接着剤の一部を貯留する貯留部とが設けられていることを特徴とする。【００１８】
また、本発明に係る硬性部材は、上記発明において、前記貯留部は、前記嵌合部の外面に設けられた凹部であることを特徴とする。【００１９】
また、本発明に係る硬性部材は、上記発明において、前記貯留部は、前記嵌合部とは別体で設けられ、多孔質性の部材で構成されていることを特徴とする。【００２０】
また、本発明に係る硬性部材は、上記発明において、前記貯留部は、前記堰止部に対して前記嵌合部の先端側に連設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る内視鏡では、嵌合部（硬性部材）には、当該嵌合部の先端から切り欠かれ、収納部の内外を連通する切欠部が形成されている。このため、嵌合部の一部（収納部を囲む部位の一部）の肉厚をなくすことができ、当該肉厚分、嵌合部（硬性部材）の細径化（小型化）を図ることができる。
また、本発明に係る内視鏡では、嵌合部及び連結部材の少なくともいずれか一方には、堰止部及び貯留部を有する不要付着防止構造が設けられている。このため、接着剤が嵌合部の外面に沿って流れ出した場合であっても、堰止部により、当該接着剤が切欠部に向けて流れることを防止することができる。すなわち、接着剤が切欠部を介して収納部に配設された内蔵物に付着することを防止することができる。さらに、貯留部により、堰止部にて堰き止められた接着剤の一部が貯留されるため、接着剤が嵌合部の先端に回り込み、当該収納部に配設された内蔵物に付着することも防止することができる。
したがって、本発明に係る内視鏡によれば、硬性部材の小型化が図れるとともに、硬性部材の内部に配設された内蔵物に接着剤が付着することを防止することができる、という効果がある。【００２２】
本発明に係る硬性部材は、上述した内視鏡に用いられる硬性部材であるため、上述した内視鏡と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡システムを模式的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した挿入部の先端側を拡大した斜視図である。
【図３】図３は、図１及び図２に示した硬性部材に図１及び図２に示した湾曲部の先端ベースが接続された状態を基端側から見た斜視図である。
【図４】図４は、図１ないし図３に示した硬性部材を基端側から見た斜視図である。
【図５】図５は、図３に示したＶ−Ｖ線の断面図である。
【図６】図６は、図１に示した第１コネクタ部の内部構造を示す斜視図である。
【図７】図７は、図６に示した第１コネクタ部に取り付けられるコネクタキャップの内部構造を示す斜視図である。
【図８】図８は、図６に示した第１コネクタ部に対して図７に示したコネクタキャップを取り付けた状態を示す断面図である。
【図９】図９は、互いに異なる製品種別の第１コネクタ部及びコネクタキャップ同士を接続した状態を示す断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態２に係る硬性部材及び先端ベースを模式的に示す分解斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態２の変形例２−１を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態３に係る硬性部材及び先端ベースを模式的に示す分解斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２に示した先端ベースを中心軸に沿う方向から見た図である。
【図１４】図１４は、図１２に示した硬性部材に対して図１２または図１３に示した先端ベースが接続された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施の形態）について説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。さらに、図面の記載において、同一の部分には同一の符号を付している。
【００２５】
（実施の形態１）
〔内視鏡システムの概略構成〕
図１は、本発明の実施の形態１に係る内視鏡システム１を模式的に示す図である。
内視鏡システム１は、超音波内視鏡を用いて人等の被検体内の超音波診断を行うシステムである。この内視鏡システム１は、図１に示すように、内視鏡２と、超音波観測装置３と、内視鏡観察装置４と、表示装置５と、光源装置６とを備える。
内視鏡２は、一部を被検体内に挿入可能とし、被検体内の体壁に向けて超音波パルスを送信するとともに被検体にて反射された超音波エコーを受信してエコー信号を出力する機能、及び被検体内を撮像して画像信号を出力する機能を有する超音波内視鏡である。
なお、内視鏡２の詳細な構成については、後述する。
【００２６】
超音波観測装置３は、超音波ケーブル３１（図１）を介して内視鏡２に電気的に接続し、超音波ケーブル３１を介して内視鏡２にパルス信号を出力するとともに内視鏡２からエコー信号を入力する。そして、超音波観測装置３は、当該エコー信号に所定の処理を施して超音波画像を生成する。
内視鏡観察装置４は、ビデオケーブル４１（図１）を介して内視鏡２に電気的に接続し、ビデオケーブル４１を介して内視鏡２からの画像信号を入力する。そして、内視鏡観察装置４は、当該画像信号に所定の処理を施して内視鏡画像を生成する。
表示装置５は、液晶または有機ＥＬ（Electro  Luminescence）を用いて構成され、超音波観測装置３にて生成された超音波画像や、内視鏡観察装置４にて生成された内視鏡画像等を表示する。
光源装置６は、光ファイバケーブル６１（図１）を介して内視鏡２に接続し、光ファイバケーブル６１を介して被検体内を照明する照明光を内視鏡２に供給する。
【００２７】
〔内視鏡の構成〕
内視鏡２は、図１に示すように、挿入部２１と、操作部２２と、ユニバーサルケーブル２３と、コネクタ２４とを備える。
なお、以下に記載する「先端側」は、挿入部２１の先端側を意味する。また、以下に記載する「基端側」は、挿入部２１の先端から離間する側を意味する。
挿入部２１は、被検体内に挿入される部分である。この挿入部２１は、図１に示すように、先端側に設けられる超音波探触子２１１と、超音波探触子２１１の基端側に連結される硬性部材２１２と、硬性部材２１２の基端側に連結され湾曲可能とする湾曲部２１３と、湾曲部２１３の基端側に連結され可撓性を有する可撓管部２１４とを備える。
ここで、挿入部２１の内部には、具体的な図示は省略したが、光源装置６から供給された照明光を伝送するライトガイド、各種信号を伝送する複数の信号ケーブルが引き回されているとともに、処置具を挿通するための処置具用挿通路が形成されている。
なお、挿入部２１の先端側の詳細な構成（超音波探触子２１１、硬性部材２１２、及び湾曲部２１３）については、後述する。
【００２８】
操作部２２は、挿入部２１の基端側に連結され、医師等からの各種操作を受け付ける部分である。この操作部２２は、図１に示すように、湾曲部２１３を湾曲操作するための湾曲ノブ２２１と、各種操作を行うための複数の操作部材２２２とを備える。
また、操作部２２には、挿入部２１内に形成された処置具用挿通路に連通し、当該処置具用挿通路に処置具を挿通するための処置具挿入口２２３が形成されている。
【００２９】
ユニバーサルケーブル２３は、操作部２２から延在し、各種信号を伝送する複数の信号ケーブル、及び光源装置６から供給された照明光を伝送する光ファイバ等が配設されたケーブルである。
コネクタ２４は、ユニバーサルケーブル２３の先端に設けられている。そして、コネクタ２４は、超音波ケーブル３１、ビデオケーブル４１、及び光ファイバケーブル６１がそれぞれ接続される第１〜第３コネクタ部２４１〜２４３を備える。
なお、第１，第２コネクタ部２４１，２４２の詳細な構成については、後述する。
【００３０】
〔挿入部の構成〕
図２は、挿入部２１の先端側を拡大した斜視図である。
以下、超音波探触子２１１、硬性部材２１２、及び湾曲部２１３の構成について順に説明する。
【００３１】
〔超音波探触子の構成〕
超音波探触子２１１は、図２に示すように、コンベックス型の超音波探触子であり、複数の超音波振動子が凸型の円弧を形成するように規則的に配列されてなる振動子部２１１１を有する。
ここで、超音波振動子は、音響レンズ、圧電素子、及び整合層を有し、被検体内の体壁よりも内部の超音波断層画像に寄与する超音波エコーを取得する。
そして、振動子部２１１１は、挿入部２１の内部に引き回された信号ケーブルを介して超音波観測装置３から入力したパルス信号を超音波パルスに変換して被検体内に送信する。また、振動子部２１１１は、被検体内で反射された超音波エコーを電気的なエコー信号に変換し、挿入部２１の内部に引き回された信号ケーブルを介して超音波観測装置３に出力する。
【００３２】
〔硬性部材の構成〕
図３は、硬性部材２１２に湾曲部２１３の先端ベース２１３３が接続された状態を基端側から見た斜視図である。図４は、硬性部材２１２を基端側から見た斜視図である。図５は、図３に示したＶ−Ｖ線の断面図である。
硬性部材２１２は、樹脂材料から構成された硬質部材である。この硬性部材２１２は、図２ないし図５に示すように、大径部２１５（図２〜図４）と、中径部２１６（図２〜図４）と、小径部２１７（図４，図５）とを備える。
大径部２１５は、図２ないし図４に示すように、硬性部材２１２の先端側に位置し、略円柱形状を有する。そして、この大径部２１５には、図２に示すように、超音波探触子２１１が取り付けられる取付用孔２１５１と、処置具用挿通路に挿通された各種処置具を外部に突出させるための処置具チャンネル２１５２と、内部に光学系や撮像素子等が配設され被検体内を撮像するための撮像用孔２１５３と、光源装置６から供給された照明光を被検体内に照射するための照明用孔２１５４とが形成されている。
中径部２１６は、図２ないし図４に示すように、大径部２１５よりも外径寸法の小さい略円柱形状を有し、大径部２１５と同軸となるように当該大径部２１５の基端側に一体形成される。
【００３３】
小径部２１７は、図４または図５に示すように、中径部２１６よりも外径寸法の小さい略円柱形状を有し、中径部２１６と同軸となるように当該中径部２１６の基端側に一体形成される。そして、小径部２１７は、本発明に係る嵌合部としての機能を有する。
小径部２１７には、図２ないし図５に示すように、２つの堰止部２１７１と、２つの貯留部２１７２（図４）と、かしめ用凹部２１７３（図４，図５）と、収納部２１７４（図４，図５）と、切欠部２１７５（図４，図５）とが形成されている。
【００３４】
２つの堰止部２１７１は、図５に示すように、小径部２１７の外面において、小径部２１７の中心軸を中心として互いに対向する位置から若干ずれた位置に形成されている。すなわち、小径部２１７の外面は、２つの堰止部２１７１により、第１領域Ａｒ１（図４，図５）と、第１領域Ａｒ１よりも小さい面積となる第２領域Ａｒ２（図４，図５）とに区画される。なお、２つの堰止部２１７１は、同一の形状を有しているため、以下では、１つの堰止部２１７１の形状のみを説明する。
堰止部２１７１は、図２ないし図５に示すように、小径部２１７の外面から突出した突起であり、一端が中径部２１６に接続し、当該一端から小径部２１７の中心軸（本発明に係る「挿入部の軸方向」に相当）に沿って基端側に向けて直線状に延びる形状を有する。そして、堰止部２１７１は、小径部２１７の外面に塗布され、切欠部２１７５に向けて流れる接着剤を堰き止める機能を有する。
【００３５】
２つの貯留部２１７２は、図４に示すように、小径部２１７の外面において、２つの堰止部２１７１にそれぞれ連設されている。なお、図４では、説明の便宜上、２つの貯留部２１７２のうち１つの貯留部２１７２のみを図示している。また、２つの貯留部２１７２は、同一の形状を有しているため、以下では、１つの貯留部２１７２の形状のみを説明する。
貯留部２１７２は、図４に示すように、小径部２１７の外面に設けられた凹部であり、一部が堰止部２１７１の他端に面するように、堰止部２１７１の基端側（本発明に係る「嵌合部の先端側」に相当）に連設されている。そして、貯留部２１７２は、堰止部２１７１にて堰き止められた接着剤の一部を貯留する機能を有する。
以上説明した堰止部２１７１及び貯留部２１７２は、本発明に係る不要付着防止構造Ｓ１（図４）を構成する。
【００３６】
かしめ用凹部２１７３は、図４または図５に示すように、小径部２１７の外面において、第１，第２領域Ａｒ１，Ａｒ２のうち、第２領域Ａｒ２に設けられた凹部である。そして、かしめ用凹部２１７３は、本発明に係る接続構造Ｓ２（図４，図５）の一部を構成する。
収納部２１７４は、図４または図５に示すように、小径部２１７の端面（本発明に係る「嵌合部の先端」に相当）から内部に向けて延びる形状を有する。そして、収納部２１７４は、大径部２１５に形成された取付用孔２１５１、処置具チャンネル２１５２、撮像用孔２１５３、及び照明用孔２１５４にそれぞれ連通する。すなわち、収納部２１７４は、挿入部２１の内部に引き回されるライトガイド、複数の信号ケーブル、及び処置具が挿通される部分である。
【００３７】
切欠部２１７５は、図４または図５に示すように、小径部２１７の端面から中径部２１６まで切り欠かれ、収納部２１７４内外を連通するように形成されている。そして、この切欠部２１７５は、小径部２１７の外面において、第１，第２領域Ａｒ１，Ａｒ２のうち、第２領域Ａｒ２に設けられている。
【００３８】
〔湾曲部の構成〕
湾曲部２１３は、図２、図３、または図５に示すように、基端ベース２１３１（図２）と、複数のリング状部材２１３２（図２）と、先端ベース２１３３とを備える。
基端ベース２１３１は、円筒形状を有し、基端側が可撓管部２１４に連結する。
複数のリング状部材２１３２は、全体略円筒形状を有するように互いに隣接するリング状部材２１３２同士の一部をピンＰによって回動自在（図２中、上下方向に回動自在）に連結されており、基端側が基端ベース２１３１に連結する。
先端ベース２１３３は、ステンレス等の金属材料から構成されている。そして、先端ベース２１３３は、小径部２１７の外径寸法よりも若干大きい内径寸法を有し、中径部２１６の外径寸法と略同一の外径寸法を有する円筒状に形成され、基端側が複数のリング状部材２１３２の先端側にピンＰによって回動自在（図２中、上下方向に回動自在）に連結される。この先端ベース２１３３は、本発明に係る連結部材としての機能を有する。
【００３９】
そして、上述した基端ベース２１３１、複数のリング状部材２１３２、及び先端ベース２１３３の内部には、ライトガイド、複数の信号ケーブル、及び処置具の他、２本のアングルワイヤ（図示略）が挿通される。２本のアングルワイヤは、一端が湾曲ノブ２２１に接続され、他端が先端ベース２１３３に接続される。すなわち、医師等により湾曲ノブ２２１が操作されることで２本のアングルワイヤが適宜、牽引、解放され、湾曲部２１３は、図２中、上方向または下方向に湾曲する。
【００４０】
また、先端ベース２１３３には、図２、図３、または図５に示すように、２つの開口部２１３４と、かしめ用爪部２１３５とが形成されている。
２つの開口部２１３４は、先端ベース２１３３の先端側から切り欠かれ、２つの堰止部２１７１が挿通される部分であり、小径部２１７における２つの堰止部２１７１に対応した位置にそれぞれ設けられている。
【００４１】
かしめ用爪部２１３５は、基端部分が先端ベース２１３３に接続するとともに先端部分が先端ベース２１３３から離脱し、先端部分が加圧されることでかしめ用凹部２１７３にかしめられる部分であり、小径部２１７におけるかしめ用凹部２１７３に対応した位置に設けられている。このかしめ用爪部２１３５は、先端ベース２１３３にＵ字状の切れ目が入れられることにより、先端部分が基端側に向くように形成されている。
以上説明したかしめ用爪部２１３５及びかしめ用凹部２１７３は、本発明に係る接続構造Ｓ２（図５）を構成する。
【００４２】
〔硬性部材及び先端ベースの接続方法〕
次に、上述した硬性部材２１２及び先端ベース２１３３の接続方法について説明する。
先ず、作業者は、小径部２１７の外面における第１領域Ａｒ１に接着剤を塗布する。なお、第２領域Ａｒ２には接着剤を塗布しない。すなわち、第１領域Ａｒ１は、本発明に係る塗布領域に相当する。また、第２領域Ａｒ２は、本発明に係る非塗布領域に相当する。
次に、作業者は、２つの堰止部２１７１に対して２つの開口部２１３４の位置を合わせ、先端ベース２１３３の内部に小径部２１７を嵌合させる。
次に、作業者は、かしめ用爪部２１３５を加圧し、当該かしめ用爪部２１３５をかしめ用凹部２１７３にかしめる。
以上の工程により、硬性部材２１２及び先端ベース２１３３は、接続される。
【００４３】
〔第１，第２コネクタ部の構成〕
以下、第１，第２コネクタ部２４１，２４２の構造について説明する。
図６は、第１コネクタ部２４１の内部構造を示す斜視図である。
第１，第２コネクタ部２４１，２４２は、略同様の形状を有する。このため、以下では、第１コネクタ部２４１の構造のみを説明する。
第１コネクタ部２４１は、ユニバーサルケーブル２３に内装された信号ケーブルと超音波ケーブル３１とを電気的に接続するための電気コネクタである。この第１コネクタ部２４１は、図６に示すように、超音波ケーブル３１と電気的に接続する端子Ｔｅ（図８参照）を覆う円筒形状を有する。
なお、具体的な図示は省略したが、端子Ｔｅは、Ｏリング等により、第１コネクタ部２４１の内部を水密に閉塞するように配設されている。
【００４４】
第１コネクタ部２４１は、超音波ケーブル３１側のコネクタ部（図示略）に接続する接続部２４１１と、接続部２４１１の基端（図６中、下方側の端部）から外側に張り出した張出部２４１２とを備える。そして、第１コネクタ部２４１は、コネクタ２４を構成するコネクタケース２４０Ａ（図８参照）に形成された開口２４０Ｂ（図６参照）に張出部２４１２が嵌合し、Ｏリング等により、開口２４０Ｂを水密に閉塞する。
接続部２４１１の内面には、図６に示すように、円筒状のスリーブ２４１３が当該内面に対してＯリング等により水密に取り付けられている。
また、接続部２４１１には、図６に示すように、コネクタキャップ２４４（図７参照）を第１コネクタ部２４１に係止するための２つの係止用ピン２４１４が接続部２４１１の外面から突出するように取り付けられている。
【００４５】
ところで、内視鏡２は、被検体内の超音波診断前に、第１〜第３コネクタ部２４１〜２４３から超音波ケーブル３１、ビデオケーブル４１、及び光ファイバケーブル６１がそれぞれ外され、所謂オートクレーブによる滅菌処理や、消毒液による消毒処理が施される。この際、第１，第２コネクタ部２４１，２４２の内部に水分や消毒液等の液体が侵入し易いものである。なお、第３コネクタ部２４３は、具体的な図示は省略したが、第１，第２コネクタ部２４１，２４２とは異なり、開口したコネクタ構造（内部に水分や消毒液等の液体が侵入し易い構造）ではない。
そこで、滅菌処理や消毒処理を施す際には、第１，第２コネクタ部２４１，２４２の内部への液体の侵入を防止するために、第１，第２コネクタ部２４１，２４２には、コネクタキャップ２４４（図７参照）が取り付けられる。
【００４６】
〔コネクタキャップの構成〕
第１，第２コネクタ部２４１，２４２に取り付けられる各コネクタキャップ２４４の構造は、略同様である。このため、以下では、第１コネクタ部２４１に取り付けられるコネクタキャップ２４４の構造のみを説明する。
図７は、第１コネクタ部２４１に取り付けられるコネクタキャップ２４４の内部構造を示す斜視図である。図８は、第１コネクタ部２４１に対してコネクタキャップ２４４を取り付けた状態を示す断面図である。
コネクタキャップ２４４は、図７または図８に示すように、キャップ本体２４４１と、第１パッキン２４４２と、カム本体２４４３と、第２パッキン２４４４とを備える。
【００４７】
キャップ本体２４４１は、図７または図８に示すように、接続部２４１１を挿通可能とする円筒状の側壁部２４４１Ａと、側壁部２４４１Ａの一端を閉塞する底部２４４１Ｂとを備え、側壁部２４４１Ａの他端に開口部２４４１Ｃを有する容器状に形成されている。
底部２４４１Ｂの内面２４４１Ｄ（キャップ本体２４４１の底面）には、リブ２４４１Ｅが立設されている。そして、このリブ２４４１Ｅは、図８に示すように、第１コネクタ部２４１に対してコネクタキャップ２４４を取り付けた際に、先端がスリーブ２４１３の先端（図６，図８中、上方側の端部）に対して所定の隙間を有した状態で位置付けられる。
【００４８】
第１パッキン２４４２は、リング形状を有し、側壁部２４４１Ａの内面に取り付けられている。そして、第１パッキン２４４２は、図８に示すように、第１コネクタ部２４１に対してコネクタキャップ２４４を取り付けた際に、接続部２４１１の外面に当接し、第１コネクタ部２４１の内部の水密を保持する。
【００４９】
カム本体２４４３は、接続部２４１１を挿通可能とする円筒形状を有し、側壁部２４４１Ａの内面における開口部２４４１Ｃ側に取り付けられる。このカム本体２４４３には、図７に示すように、２つの係止ピン２４１４がそれぞれ挿通される２つの係止用溝２４４３Ａが形成されている。
２つの係止用溝２４４３Ａは、図７に示すように、一端（開口部２４４１Ｃ側の端部）から他端（底部２４４１Ｂ側の端部）に向けて延びるとともに、カム本体２４４３の中心軸（図示略）を中心とする回転方向に延びる略Ｌ字形状を有する。すなわち、本実施の形態１では、第１コネクタ部２４１及びコネクタキャップ２４４の係止構造としてバヨネット式の係止構造を採用している。
【００５０】
第２パッキン２４４４は、リング形状を有し、カム本体２４４３と側壁部２４４１Ａの内面との隙間に一部が挿入された状態で、開口部２４４１Ｃに取り付けられる。そして、第２パッキン２４４４は、図８に示すように、第１コネクタ部２４１に対してコネクタキャップ２４４を取り付けた際に、張出部２４１２に当接し、第１コネクタ部２４１の内部の水密を保持する。
【００５１】
以上説明した第１コネクタ部２４１及びコネクタキャップ２４４は、内視鏡２の製品種別毎に以下の寸法関係を有するように設計されている。
すなわち、底部２４４１Ｂの内面２４４１Ｄからリブ２４４１Ｅの先端までの高さ寸法をＤ１（図８）とし、張出部２４１２からスリーブ２４１３の先端までの高さ寸法をＤ２（図８）とした場合に、以下の式（１）を満たす寸法関係に設計されている。
所定値Ｖａ＝Ｄ１＋Ｄ２  ・・・（１）
なお、所定値Ｖａは、内視鏡２の製品種別毎に異なる値に設定されている。
このような寸法関係に設計されていることにより、同一の製品種別である第１コネクタ部２４１及びコネクタキャップ２４４同士を接続した場合には、図８に示すように、張出部２４１２と側壁部２４４１Ａの他端（開口部２４４１Ｃ側の端部）との間の隙間が僅かなものとなる。
【００５２】
図９は、互いに異なる製品種別の第１コネクタ部２４１´及びコネクタキャップ２４４´同士を接続した状態を示す断面図である。
なお、図９では、図６ないし図８で説明した第１コネクタ部２４１及びコネクタキャップ２４４と区別するために、対応する部材の符号に対して「´」を付加した符号を用いている。
一方、互いに異なる製品種別の第１コネクタ部２４１´及びコネクタキャップ２４４´同士を接続した場合には、製品種別が異なるもの同士であるため、式（１）の寸法関係が成り立たず、図９に示すように、張出部２４１２´と側壁部２４４１Ａ´の他端との間の隙間が大きいものとなる。
すなわち、第１コネクタ部２４１，２４１´に対してコネクタキャップ２４４，２４４´を取り付けた作業者は、当該隙間が僅かであれば製品種別が同一のコネクタキャップ２４４を取り付けたと判別し、当該隙間が大きければ製品種別が異なるコネクタキャップ２４４´を取り付けたと判別することができる。
なお、互いに異なる製品種別の第１コネクタ部２４１´及びコネクタキャップ２４４´同士を接続した場合であっても、各部位の寸法を適宜、設定することにより、図９に示すように、リブ２４４１Ｅ´がスリーブ２４１３´の先端に当接し、第１コネクタ部２４１´の内部の水密を保持することができるように設計されている。
【００５３】
以上説明した本実施の形態１に係る内視鏡２では、小径部２１７には、小径部２１７の端面から切り欠かれ、収納部２１７４の内外を連通する切欠部２１７５が形成されている。このため、小径部２１７の一部（収納部２１７４を囲む部位の一部）の肉厚をなくすことができ、当該肉厚分、小径部２１７の細径化（小型化）を図ることができる。
また、内視鏡２では、小径部２１７には、堰止部２１７１及び貯留部２１７２を有する不要付着防止構造Ｓ１が設けられている。このため、接着剤が小径部２１７の外面に沿って流れ出した場合であっても、堰止部２１７１により、当該接着剤が切欠部２１７５に向けて流れることを防止することができる。すなわち、接着剤が切欠部２１７５を介して収納部２１７４に配設されたライトガイド、複数の信号ケーブル、または処置具に付着することを防止することができる。さらに、堰止部２１７１に対して基端側に連設された貯留部２１７２により、堰止部２１７１にて堰き止められた接着剤の一部が貯留されるため、接着剤が小径部２１７の端面に回り込み、収納部２１７４に配設されたライトガイド、複数の信号ケーブル、または処置具に付着することも防止することができる。
したがって、本実施の形態１に係る内視鏡２によれば、硬性部材２１２の小型化が図れるとともに、硬性部材２１２の内部に配設されたライトガイド、複数の信号ケーブル、または処置具に接着剤が付着することを防止することができる、という効果がある。
【００５４】
また、本実施の形態１に係る内視鏡２では、小径部２１７及び先端ベース２１３３には、接続構造Ｓ２が設けられている。このため、硬性部材２１２及び先端ベース２１３３間を接着剤の他、当該接続構造Ｓ２により固定することができ、硬性部材２１２及び先端ベース２１３３間を強固に接続することができる。
特に、接続構造Ｓ２は、接着剤が塗布されない非塗布領域である第２領域Ａｒ２に設けられている。このため、接着剤が塗布される塗布領域である第１領域Ａｒ１に接続構造Ｓ２を設けた構成と比較して、硬性部材２１２または先端ベース２１３３の部品を交換する際に、硬性部材２１２及び先端ベース２１３３を容易に取り外すことができる。
【００５５】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
以下の説明では、上述した実施の形態１と同様の構成には同一符号を付し、その詳細な説明は省略または簡略化する。
上述した実施の形態１に係る内視鏡２では、本発明に係る貯留部として、小径部２１７の外面に形成された凹部（貯留部２１７２）を採用していた。
これに対して本実施の形態２に係る内視鏡では、本発明に係る貯留部として、硬性部材及び先端ベースとは別体で構成される多孔質性の部材を採用している。
なお、本実施の形態２に係る先端ベースは、上述した実施の形態１で説明した先端ベース２１３３と同様の構成である。
以下、本実施の形態２に係る硬性部材の構成について説明する。
【００５６】
〔硬性部材の構成〕
図１０は、本発明の実施の形態２に係る硬性部材２１２Ａ及び先端ベース２１３３を模式的に示す分解斜視図である。
硬性部材２１２Ａは、貯留部２１７２が省略されている以外は、上述した実施の形態１で説明した硬性部材２１２と同様の構成である。
なお、図１０では、硬性部材２１２Ａの構成として、説明の便宜上、堰止部２１７１を１つのみ図示するとともに、かしめ用凹部２１７３、収納部２１７４、及び切欠部２１７５の図示を省略している。また、先端ベース２１３３の構成として、開口部２１３４を１つのみ図示するとともに、かしめ用爪部２１３５の図示を省略している。
そして、硬性部材２１２Ａにおいて、小径部２１７の外面には、図１０に示すように、堰止部２１７１の基端側に連設するように貯留部２１７２Ａが取り付けられている。
貯留部２１７２Ａは、堰止部２１７１と略同一の幅寸法を有して開口部２１３４に挿通可能とする多孔質性のスポンジ等で構成されている。なお、貯留部２１７２Ａの機能は、上述した実施の形態１で説明した貯留部２１７２の機能と同様である。
そして、堰止部２１７１及び貯留部２１７２Ａは、本発明に係る不要付着防止構造Ｓ１Ａ（図１０）を構成する。
【００５７】
上述した本実施の形態２のような不要付着防止構造Ｓ１Ａを採用した場合であっても、上述した実施の形態１と同様の効果を奏する。
【００５８】
（実施の形態２の変形例２−１）
図１１は、本発明の実施の形態２の変形例２−１を示す図である。具体的に、図１１は、図１０に対応した図である。
上述した実施の形態２では、貯留部２１７２Ａは、硬性部材２１２Ａに取り付けられていたが、これに限られず、図１１に示すように、開口部２１３４の基端側、すなわち、先端ベース２１３３に取り付けても構わない。
【００５９】
（実施の形態２の変形例２−２）
上述した実施の形態２では、堰止部２１７１は、硬性部材２１２Ａに一体形成されていたが、これに限られず、貯留部２１７２Ａと同様に、硬性部材２１２Ａとは別体で構成し、硬性部材２１２Ａに取り付ける構成としても構わない。
ここで、硬性部材２１２Ａとは別体で構成した堰止部２１７１の材料としては、硬性部材２１２Ａと同一の材料としてもよいし、異なる材料としても構わない。
なお、上述した実施の形態１でも同様に、堰止部２１７１を硬性部材２１２とは別体で構成しても構わない。
【００６０】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３について説明する。
以下の説明では、上述した実施の形態１と同様の構成には同一符号を付し、その詳細な説明は省略または簡略化する。
上述した実施の形態１に係る内視鏡２では、本発明に係る堰止部として、小径部２１７の外面から突出した突起（堰止部２１７１）を採用していた。
これに対して本実施の形態３に係る内視鏡では、本発明に係る堰止部は、先端ベースに一体形成されている。
以下、本実施の形態３に係る硬性部材及び先端ベースの構成について説明する。
【００６１】
〔硬性部材の構成〕
図１２は、本発明の実施の形態３に係る硬性部材２１２Ｂ及び先端ベース２１３３Ｂを模式的に示す分解斜視図である。
硬性部材２１２Ｂは、２つの堰止部２１７１及び２つの貯留部２１７２が省略され、当該各堰止部２１７１及び各貯留部２１７２が形成されていた位置に溝部２１７６（図１２）がそれぞれ形成されている以外は、上述した実施の形態１で説明した硬性部材２１２と同様の構成である。
なお、図１２では、硬性部材２１２Ｂの構成として、説明の便宜上、２つの溝部２１７６のうち１つのみを図示するとともに、かしめ用凹部２１７３、収納部２１７４、及び切欠部２１７５の図示を省略している。
溝部２１７６は、図１２に示すように、小径部２１７の中心軸に沿って、小径部２１７の端面から中径部２１６まで直線状に延びるように形成されている。
【００６２】
〔先端ベースの構成〕
図１３は、先端ベース２１３３Ｂを中心軸に沿う方向から見た図である。
先端ベース２１３３Ｂは、２つの開口部２１３４が省略され、当該各開口部２１３４が形成されていた位置に堰止部２１３６（図１３）がそれぞれ形成されている以外は、上述した実施の形態１で説明した先端ベース２１３３と同様の構成である。
なお、図１２及び図１３では、先端ベース２１３３Ｂの構成として、説明の便宜上、２つの堰止部２１３６のうち１つのみを図示するとともに、かしめ用爪部２１３５の図示を省略している。
堰止部２１３６は、図１３に示すように、先端ベース２１３３Ｂの内面から突出し、溝部２１７６に挿通される突起であり、先端ベース２１３３Ｂの中心軸に沿って、先端ベース２１３３Ｂの一端（先端側の端部）から先端ベース２１３３Ｂの他端（基端側の端部）に向けて直線状に延びる形状を有する。なお、堰止部２１３６の機能は、上述した実施の形態１で説明した堰止部２１７１の機能と同様である。
【００６３】
硬性部材２１２Ｂ及び先端ベース２１３３Ｂの接続方法は、２つの溝部２１７６に対して２つの堰止部２１３６の位置合わせを行う以外は、上述した実施の形態１で説明した硬性部材２１２及び先端ベース２１３３の接続方法と同様である。
図１４は、硬性部材２１２Ｂに対して先端ベース２１３３Ｂが接続された状態を示す断面図である。具体的に、図１４では、溝部２１７６に対して堰止部２１３６が挿通された状態を示している。
堰止部２１３６は、図１４に示すように、溝部２１７６の長さ寸法よりも小さい長さ寸法を有するように形成されている。このため、硬性部材２１２Ｂに対して先端ベース２１３３Ｂが接続された状態では、堰止部２１３６の先端側が中径部２１６に当接し、溝部２１７６の基端側に堰止部２１３６が配置されていない空間２１３７が形成される。この空間２１３７は、上述した実施の形態１で説明した貯留部２１７２と同様の機能を有する。
そして、堰止部２１３６及び空間２１３７は、本発明に係る不要付着防止構造Ｓ１Ｂ（図１４）を構成する。
【００６４】
上述した本実施の形態３のような不要付着防止構造Ｓ１Ｂを採用した場合であっても、上述した実施の形態１と同様の効果を奏する。
【００６５】
（実施の形態３の変形例３−１）
上述した実施の形態３において、上述した実施の形態２で説明した貯留部２１７２Ａを、堰止部２１３６の基端側に連設するように先端ベース２１３３Ｂの内面に取り付けても構わない。
また、上述した実施の形態３において、上述した実施の形態２の変形例２−２と同様に、堰止部２１３６を先端ベース２１３３Ｂとは別体で構成し、先端ベース２１３３Ｂの内面に取り付ける構成としても構わない。
【００６６】
（その他の実施形態）
ここまで、本発明を実施するための形態を説明してきたが、本発明は上述した実施の形態１〜３や変形例２−１，２−２，３−１によってのみ限定されるべきものではない。
上述した実施の形態１〜３や変形例２−１，２−２，３−１では、内視鏡システム１は、超音波画像を生成する機能、及び内視鏡画像を生成する機能の双方を有していたが、これに限られず、いずれか一方の機能のみを有する構成としても構わない。
【００６７】
上述した実施の形態１〜３や変形例２−１，２−２，３−１では、堰止部２１７１，２１３６、貯留部２１７２，２１７２Ａ、開口部２１３４、及び溝部２１７６は、それぞれ２つずつ設けられていたが、これに限られず、１つずつのみ設けられた構成としても構わない。
【００６８】
上述した実施の形態１〜３や変形例２−１，２−２，３−１において、内視鏡システム１は、医療分野に限られず、工業分野において用いられ、機械構造物等の被検体の内部を観察する内視鏡システムとしても構わない。
【符号の説明】
【００６９】
１  内視鏡システム
２  内視鏡
３  超音波観測装置
４  内視鏡観察装置
５  表示装置
６  光源装置
２１  挿入部
２２  操作部
２３  ユニバーサルケーブル
２４  コネクタ
３１  超音波ケーブル
４１  ビデオケーブル
６１  光ファイバケーブル
２１１  超音波探触子
２１２，２１２Ａ，２１２Ｂ  硬性部材
２１３  湾曲部
２１４  可撓管部
２１５  大径部
２１６  中径部
２１７  小径部
２２１  湾曲ノブ
２２２  操作部材
２２３  処置具挿入口
２４０Ａ  コネクタケース
２４０Ｂ  開口
２４１，２４１´  第１コネクタ部
２４２  第２コネクタ部
２４３  第３コネクタ部
２４４，２４４´  コネクタキャップ
２１１１  振動子部
２１３１  基端ベース
２１３２  リング状部材
２１３３，２１３３Ｂ  先端ベース
２１３４  開口部
２１３５  かしめ用爪部
２１３６  堰止部
２１３７  空間
２１５１  取付用孔
２１５２  処置具チャンネル
２１５３  撮像用孔
２１５４  照明用孔
２１７１  堰止部
２１７２，２１７２Ａ  貯留部
２１７３  かしめ用凹部
２１７４  収納部
２１７５  切欠部
２１７６  溝部
２４１１，２４１１´  接続部
２４１２，２４１２´  張出部
２４１３，２４１３´  スリーブ
２４１４  係止用ピン
２４４１  キャップ本体
２４４１Ａ，２４４１Ａ´  側壁部
２４４１Ｂ  底部
２４４１Ｃ  開口部
２４４１Ｄ  内面
２４４１Ｅ，２４４１Ｅ´  リブ
２４４２，２４４２´  第１パッキン
２４４３  カム本体
２４４３Ａ  係止用溝
２４４４  第２パッキン
Ａｒ１  第１領域
Ａｒ２  第２領域
Ｄ１，Ｄ２  高さ寸法
Ｐ  ピン
Ｓ１，Ｓ１Ａ，Ｓ１Ｂ  不要付着防止構造
Ｓ２  接続構造
Ｔｅ  端子
【要約】
内視鏡の挿入部は、筒状の先端ベースと、先端ベースの内部に嵌合するとともに外面に塗布された接着剤により先端ベースに対して固定される小径部２１７を有する硬性部材２１２とを備える。小径部２１７には、小径部２１７の先端から内部に向けて延びる収納部２１７４と、小径部２１７の先端から切り欠かれ、収納部２１７４の内外を連通する切欠部２１７５と、小径部２１７の外面に沿って挿入部の軸方向に延び、小径部２１７の外面に沿って切欠部２１７５に向けて流れる接着剤を堰き止める堰止部２１７１と、堰止部２１７１に連設され、堰止部２１７１にて堰き止められた接着剤の一部を貯留する貯留部２１７２とが設けられている。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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