(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの無線子機との無線通信を行う第一の無線通信部と、
少なくとも１つの他の無線通信装置との無線通信を行う第二の無線通信部と、
前記第一の無線通信部に電源を供給する電源供給部と、
前記第一の無線通信部が前記無線子機の各々から受信した通報の受信品質を取得し、いずれの前記無線子機についても、前記受信品質が前記他の無線通信装置のいずれかよりも劣っている場合、前記電源の供給の停止を前記電源供給部へ指示する無線制御部と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記無線制御部は、さらに、前記他の無線通信装置の各々に対して、前記他の無線通信装置が前記無線子機の各々から受信した前記通報の前記受信品質を取得して送信することを要求し、送信された少なくとも１つの前記受信品質を受信し、前記他の無線通信装置の各々について、いずれの前記無線子機についても、当該他の無線通信装置から受信した前記受信品質が前記無線通信装置が取得した前記受信品質および当該他の無線通信装置を除いた前記他の無線通信装置から受信した前記受信品質のいずれかよりも劣っている場合、当該他の無線通信装置に対して、当該他の無線通信装置の前記電源の供給の停止を要求する
ことを特徴とする、請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記無線制御部は、さらに、前記他の無線通信装置からの要求に従って、前記第一の無線通信部が前記無線子機の各々から受信した通報の前記受信品質を取得し、前記受信品質を他の無線通信装置に対して送信し、前記他の無線通信装置からの要求に従って、前記電源の供給の停止を前記電源供給部へ指示する
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記無線制御部は、さらに、前記無線通信装置が前記無線子機と接続している場合に、前記無線子機へダミーパケットを送信し、前記ダミーパケットへの応答パケットを使用して前記受信品質を取得する
ことを特徴とする、請求項１から請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記無線制御部は、さらに、前記無線通信装置と前記無線子機が接続していない場合に、全パケットを受信するモードで前記無線子機からのパケットを受信するように前記第一の無線通信部を制御する
ことを特徴とする、請求項１から請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記無線制御部は、さらに、前記無線通信装置と接続している前記無線子機が一つも存在していない場合に、前記受信品質を取得する前に、前記電源供給部へ電源の供給の開始を指示する
ことを特徴とする、請求項１から請求項５に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記受信品質には、受信電界強度または信号雑音比、あるいは、受信電界強度かつ前記信号雑音比を用いる
ことを特徴とする、請求項１から請求項６に記載の無線通信装置。
【請求項８】
無線通信装置と少なくとも１つの他の無線通信装置が少なくとも１つの無線子機から受信した通報の受信品質を前記無線子機それぞれに対して比較し、
複数の前記無線通信装置の中で、前記受信品質が最良となる無線通信装置以外の前記無線通信装置について、前記無線子機との無線通信部への電源の供給を停止する
ことを特徴とする電源制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ローカルエリアネットワークにおける無線通信装置および電源制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ホームネットワークなどのローカルエリアネットワークにおいて、無線ＬＡＮ（Local Area Network）が広く使用されている。無線ＬＡＮアクセスポイントから無線ＬＡＮ子機の距離が離れている、あるいは、その間に障害物がある場合、無線ＬＡＮ子機へ電波が届きにくく、通信が途切れたり、接続できなかったりすることがある。このため、無線ＬＡＮアクセスポイントから無線ＬＡＮ子機の距離が離れていたりその間に障害物があったりする場合でも電波を届きやすくするために、無線ＬＡＮ中継機を使用して電波の到達範囲を広げる方法が知られている。
【０００３】
しかし、無線ＬＡＮ子機が無線アクセスポイントに接続している場合、無線ＬＡＮ中継機は、無線ＬＡＮ子機が接続していないにもかかわらずビーコンを一定間隔で送信し、また、無線回路は待機電力を消費する。そのため、無線ＬＡＮ中継機の無線回路は電力を消費してしまうという問題があった。
【０００４】
また、無線ＬＡＮ子機が無線ＬＡＮ中継機に接続している場合、無線ＬＡＮアクセスポイントは、無線ＬＡＮ子機が接続していないにもかかわらずビーコンを一定間隔で送信し、また、無線回路は待機電力を消費する。そのため、無線ＬＡＮアクセスポイントの無線回路は電力を消費してしまうという問題があった。
【０００５】
このような問題を解決するために、例えば、特許文献１では、省電力モード時に送信回路の動作を停止し受信回路のみ動作させておく制御をすることで、無線ＬＡＮアクセスポイントの消費電力を低減させる方法が提案されている。
【０００６】
また、特許文献２では、複数の送受信回路を持った無線通信装置において、無線ＬＡＮ子機が無線通信装置に接続していない場合は、１つの送受信回路のみを有効とし、無線ＬＡＮ子機が無線通信装置に接続すると、複数の送受信回路を有効にする方法が提案されている。
【０００７】
また、特許文献３では、複数の指向性アンテナビームおよびひとつの全方向性アンテナビームを走査し、走査されたアンテナビームを介して受信された信号を測定して、受信品質が最良の一つのアンテナビームを選択する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開2011−211613号公報
【特許文献２】特開2012−085129号公報
【特許文献３】特表2008−502231号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１の方法では、受信動作をおこなうために、受信回路、ＭＡＣ（Media Access Control）およびＢＢ（Baseband）は動作しており、これらの部分の消費電力は低減させることができない。
【００１０】
また、特許文献２の方法では、１つの送受信回路は動作しており、この部分の消費電力は低減させることができない。
【００１１】
また、特許文献３の方法は、最適なアンテナビームを選択することができるが、消費電力を低減する効果はない。
【００１２】
加えて、特許文献１から特許文献３のいずれにおいても、無線中継機を使用したローカルエリアネットワークにおける消費電力の低減方法は提案されていない。
【００１３】
本発明の目的は、複数の無線通信装置から構成されるローカルエリアネットワーク内の無線通信装置の消費電力を低減できる無線通信装置および電源制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の問題を解決するために、本発明の無線通信装置は、少なくとも１つの無線子機との無線通信を行う第一の無線通信部と、少なくとも１つの他の無線通信装置との無線通信を行う第二の無線通信部と、前記第一の無線通信部に電源を供給する電源供給部と、前記第一の無線通信部が前記無線子機の各々から受信した通報の受信品質を取得し、いずれの前記無線子機についても、前記受信品質が前記他の無線通信装置のいずれよりも優れていない場合、前記電源の供給の停止を前記電源供給部へ指示する無線制御部とを備えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の電源制御方法は、無線通信装置と少なくとも１つの他の無線通信装置が少なくとも１つの無線子機から受信した通報の受信品質を前記無線子機それぞれに対して比較し、複数の前記無線通信装置の中で、前記受信品質が最良となる無線通信装置以外の前記無線通信装置について、前記無線子機との無線通信部への電源の供給を停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の無線通信装置および電源制御方法により、複数の無線通信装置から構成されるローカルエリアネットワーク内の無線通信装置の消費電力を低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態の無線通信装置の構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態の動作例を示す図である。
【図３】無線ＬＡＮネットワークの構成例を示す図である。
【図４】無線ＬＡＮアクセスポイントの構成例を示す図である。
【図５】無線ＬＡＮ中継機の構成例を示す図である。
【図６Ａ】無線ＬＡＮアクセスポイントの動作例を示す図である。
【図６Ｂ】無線ＬＡＮアクセスポイントの動作例を示す図である。
【図６Ｃ】無線ＬＡＮアクセスポイントの動作例を示す図である。
【図７】無線ＬＡＮ中継機の動作例を示す図である。
【図８】無線ＬＡＮネットワークの構成例を示す図である。
【図９】無線ＬＡＮアクセスポイントの構成例を示す図である。
【図１０】無線ＬＡＮ中継機の構成例を示す図である。
【図１１】第三の実施形態の動作例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に本発明の実施形態の無線通信装置の構成例を示す。
【００１９】
無線通信装置１は、第一の無線通信部１１、第二の無線通信部１２、無線制御部１３、電源供給部１４から構成される。第一の無線通信部１１は、無線子機との無線通信を行う部分である。第二の無線通信部１２は他の無線通信装置１との無線通信を行う部分である。電源供給部１４は、第一の無線通信部１１へ電源を供給する部分である。無線制御部１３は、第一の無線通信部１１、第二の無線通信部１２、電源供給部１４の制御を行う部分である。
【００２０】
上記のように構成した無線通信装置１によって、複数の無線通信装置から構成されるローカルエリアネットワーク内の無線通信装置の消費電力を低減することが可能になる。
【００２１】
次に、図１の構成における無線通信装置の動作の例を図２に示す。
【００２２】
まず、無線通信装置１は、第一の無線通信部１１で各無線子機から受信したパケットの受信品質を取得する（Ｓ１０１）。次に、Ｓ１０１で取得した受信品質と他の無線通信装置で取得した受信品質を比較した結果より、無線通信装置１が取得した受信品質が最良となる無線子機があるかどうかを判断する（Ｓ１０２）。そして、無線通信装置１で取得した受信品質が最良となる無線子機がない場合に、電源供給部１４に対して、第一の無線通信部１１への電源供給停止を指示する（Ｓ１０３）。無線通信装置１で取得した受信品質が最良となる無線子機がある場合には、第一の無線通信部１１への電源供給は停止しない。そして、一定時間経過（Ｓ１０４）の後、最初のステップ（Ｓ１０１）から処理を実行する。
【００２３】
上記のように無線通信装置１を動作させることによって、複数の無線通信装置から構成されるローカルエリアネットワーク内の無線通信装置の消費電力を低減することが可能になる。
【００２４】
次に、本発明の第一の実施の形態について具体例を挙げて説明する。
【００２５】
簡単のため、図３のような、無線ＬＡＮアクセスポイント１００、一つの無線ＬＡＮ中継機２００、一つの無線ＬＡＮ子機５００から構成されるローカルエリアネットワークを例に説明する。無線通信装置１は無線ＬＡＮアクセスポイント１００、あるいは、無線ＬＡＮ中継機２００に相当する。
【００２６】
図４に無線ＬＡＮアクセスポイントの構成例を示す。無線ＬＡＮアクセスポイント１００は、５ＧＨｚと２．４ＧＨｚのデュアルバンドの無線ＬＡＮアクセスポイントであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１２０、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０、有線ＷＡＮ（Wide Area Network）／ＬＡＮ制御部１４０、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５０、ＲＡＭ（Random Access Memory）１６０、電源回路１７０、電源供給スイッチ１８０から構成されている。ＣＰＵ１１０は５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１２０、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０、有線ＷＡＮ／ＬＡＮ制御部１４０、ＲＯＭ１５０、ＲＡＭ１６０とそれぞれバスにより接続されている。
【００２７】
図１と図４を比べると、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１２０は第二の無線通信部１２、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０は第一の無線通信部１１、無線ＬＡＮ制御部１１１は無線制御部１３、電源供給スイッチ１８０は電源供給部１４に該当する。
【００２８】
ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１５０に格納されたファームウェアなどのプログラムをＲＡＭ１６０に展開して実行することにより無線ＬＡＮアクセスポイント１００の動作を実行する。これによりＣＰＵ１１０は、有線ＷＡＮ／ＬＡＮ制御部１４０からの通信パケット、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１２０からの通信パケットおよび２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０からの通信パケットをそれぞれブリッジすることができる。また、ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１５０に格納された当該プログラムを実行することにより、無線ＬＡＮ制御部１１１としても機能する。
【００２９】
５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１２０は、５ＧＨｚ  ＭＡＣ（Media Access Control）／ＢＢ（Baseband）１２１、５ＧＨｚ  ＰＡ（Power Amplifer）１２２、５ＧＨｚ  ＬＮＡ（Low Noise Amplifer）１２３、５ＧＨｚアンテナスイッチ１２４（送受信切り替えスイッチ）、５ＧＨｚアンテナ１２５から構成される。そして、無線ＬＡＮ制御部１１１からの制御により、インフラストラクチャーモード（無線ＬＡＮアクセスポイント−無線ＬＡＮ子機間通信モード）の親機として５ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信動作を行うことができる。
【００３０】
２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０は、２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ１３１、２．４ＧＨｚ  ＰＡ１３２、２．４ＧＨｚ  ＬＮＡ１３３、２．４ＧＨｚアンテナスイッチ１３４、２．４ＧＨｚアンテナ１３５から構成されている。そして、無線ＬＡＮ制御部１１１からの制御により、インフラストラクチャーモード（無線ＬＡＮアクセスポイント−無線ＬＡＮ子機間通信モード）の親機として２．４ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信動作を行うことができる。また、無線ＬＡＮ制御部１１１からの制御によりプロミスキャスモード（自装置宛て以外も含む全てのパケットを取り込むモード）で動作する機能も有する。無線ＬＡＮアクセスポイント１００の電源ＯＮ時は、インフラストラクチャーモードで動作する。２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ１３１は、受信したパケット（信号）の受信品質を取得する機能を有する。
【００３１】
有線ＷＡＮ／ＬＡＮ制御部１４０は、Ｌ２ＳＷ（Layer 2 switch）１４１、ＷＡＮポート１４２、ＬＡＮポート１４３から構成されており、ＷＡＮポート１４２およびＬＡＮポート１４３は有線ＬＡＮ接続用のポートである。
【００３２】
電源回路１７０は、ＣＰＵ１１０、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１２０、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０、有線ＷＡＮ／ＬＡＮ制御部１４０、ＲＯＭ１５０、ＲＡＭ１６０へ電源を供給する。これらのうち、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０への電源供給は、電源供給スイッチ１８０を経由して行われる。電源供給スイッチ１８０はＣＰＵ１１０と接続されているため、無線ＬＡＮ制御部１１１から電源供給スイッチ１８０のＯＮ／ＯＦＦ制御を行うことができる。電源供給スイッチ１８０のＯＮにより２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０は、２．４ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信動作を行うことができる。無線ＬＡＮアクセスポイント１００の電源ＯＮ時の電源供給スイッチ１８０はＯＮであり、２．４ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信を行うことができる。
【００３３】
無線ＬＡＮ制御部１１１は、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信の動作および５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信の動作の制御を行う。また、電源供給スイッチ１８０のＯＮ／ＯＦＦ機能、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０をインフラストラクチャーモードまたはプロミスキャスモードに切り替える機能、接続している子機の有無を確認する機能を有する。そしてさらに、無線ＬＡＮ中継機２００との通信を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて行う機能、２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ１３１から受信品質を取得する機能、および受信品質を比較する機能を有する。受信品質には、受信電界強度（ＲＳＳＩ：Received Signal Strength Indication）や信号雑音比（ＳＮＲ：Signal-to-Noise Ratio）、あるいは、これらを組み合わせた指標を使用することができる。本実施形態では、２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ１３１から取得した受信品質をＲＳＳＩ＿Ａとする。
【００３４】
図５に無線ＬＡＮ中継機の構成例を示す。無線ＬＡＮ中継機２００は、５ＧＨｚと２．４ＧＨｚのデュアルバンドの無線ＬＡＮ中継機である。無線ＬＡＮ中継機２００は、ＣＰＵ２１０、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２２０、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０、有線ＬＡＮ制御部２４０、ＲＯＭ２５０、ＲＡＭ２６０、電源回路２７０、電源供給スイッチ２８０から構成されている。ＣＰＵ２１０は５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２２０、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０、有線ＬＡＮ制御部２４０、ＲＯＭ２５０、ＲＡＭ２６０とそれぞれバスにより接続されている。
【００３５】
図１と図５を比べると、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２２０は第二の無線通信部１２、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０は第一の無線通信部１１、無線ＬＡＮ制御部２１１は無線制御部１３、電源供給スイッチ２８０は電源供給部１４に該当する。
【００３６】
ＣＰＵ２１０は、ＲＯＭ２５０に格納されたファームウェアなどのプログラムをＲＡＭ２６０に展開して実行することにより無線ＬＡＮ中継機２００の動作全般を実行する。これによりＣＰＵ２１０は、有線ＬＡＮ制御部２４０からの通信パケット、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２２０からの通信パケットおよび２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０からの通信パケットをそれぞれブリッジすることができる。また、ＣＰＵ２１０は、ＲＯＭ２５０に格納された当該プログラムを実行することにより、無線ＬＡＮ制御部２１１としても機能する。
【００３７】
５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２２０は、５ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ２２１、５ＧＨｚ  ＰＡ２２２、５ＧＨｚ  ＬＮＡ２２３、５ＧＨｚアンテナスイッチ２２４（送受信切り替えスイッチ）、５ＧＨｚアンテナ２２５から構成される。そして、無線ＬＡＮ制御部２１１からの制御により、インフラストラクチャーモード（無線ＬＡＮアクセスポイント−無線ＬＡＮ子機間通信モード）の子機として５ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信動作を行うことができる。
【００３８】
２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０は、２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ２３１、２．４ＧＨｚ  ＰＡ２３２、２．４ＧＨｚ  ＬＮＡ２３３、２．４ＧＨｚアンテナスイッチ２３４（送受信切り替えスイッチ）、２．４ＧＨｚアンテナ２３５から構成される。そして、無線ＬＡＮ制御部２１１からの制御により、インフラストラクチャーモード（無線ＬＡＮアクセスポイント−無線ＬＡＮ子機間通信モード）の親機として２．４ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信動作を行うことができる。また、無線ＬＡＮ制御部２１１からの制御によりプロミスキャスモード（自装置宛て以外も含む全てのパケットを取り込むモード）で動作する機能も有する。無線ＬＡＮ中継機２００の電源ＯＮ時は、インフラストラクチャーモードで動作する。２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ２３１は、受信したパケット（信号）の受信品質を取得する機能を有する。
【００３９】
有線ＬＡＮ制御部２４０は、Ｌ２ＳＷ２４１、ＬＡＮ１ポート２４２、ＬＡＮ２ポート２４３から構成されており、ＬＡＮ１ポート２４２およびＬＡＮ２ポート２４３は有線ＬＡＮ接続用のポートである。
【００４０】
電源回路２７０は、ＣＰＵ２１０、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２２０、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０、有線ＬＡＮ制御部２４０、ＲＯＭ２５０、ＲＡＭ２６０へ電源供給する。これらのうち、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０への電源供給は、電源供給スイッチ２８０を経由して行われる。電源供給スイッチ２８０はＣＰＵ２１０と接続されているため、無線ＬＡＮ制御部２１１から電源供給スイッチ２８０のＯＮ／ＯＦＦ制御を行うことができる。電源供給スイッチ２８０のＯＮにより２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０は、２．４ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信動作を行うことができる。無線ＬＡＮ中継機２００の電源ＯＮ時の電源供給スイッチ２８０はＯＮであり、２．４ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信を行うことができる。
【００４１】
無線ＬＡＮ制御部２１１は、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信の動作および５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信の動作の制御を行う。また、他に、電源供給スイッチ２８０のＯＮ／ＯＦＦ機能、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０をインフラストラクチャーモードまたはプロミスキャスモードに切り替える機能、接続している子機の有無を確認する機能を有する。さらに、無線ＬＡＮアクセスポイント１００との通信を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて行う機能、および２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ２３１から受信品質を取得する機能を有する。本実施形態では、２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ２３１から取得した受信品質をＲＳＳＩ＿Ｂとする。
【００４２】
図３は、無線ＬＡＮアクセスポイントと無線ＬＡＮ中継機を使用した無線ＬＡＮネットワークの構成例を示している。無線ＬＡＮアクセスポイント１００のＷＡＮポート１４２は、ブロードバンドモデム３００と有線ＬＡＮにて接続され、ブロードバンドモデム３００は、インターネット４００に接続されている。
【００４３】
無線ＬＡＮ子機５００（この例では無線子機内蔵ノートＰＣとする）は、無線ＬＡＮアクセスポイント１００と２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮで接続されており、無線ＬＡＮ子機５００はインターネット４００にアクセスすることができる。
【００４４】
無線ＬＡＮ中継機２００は、無線ＬＡＮアクセスポイント１００と５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信で接続されている（無線ＬＡＮアクセスポイント１００は親機、無線ＬＡＮ中継機は子機となる）。そのため、無線ＬＡＮアクセスポイント１００と無線ＬＡＮ中継機２００は５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて通信することができる。したがって、無線ＬＡＮアクセスポイント１００から５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて各種命令を無線ＬＡＮ中継機２００へ送信することができる。また、無線ＬＡＮ中継機２００は、無線ＬＡＮアクセスポイント１００からの命令に対する返信を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて無線ＬＡＮアクセスポイント１００へ送信することができる。
【００４５】
無線ＬＡＮ中継機２００は、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮにより無線ＬＡＮアクセスポイント１００と同じＳＳＩＤ（Service Set Identifier）のビーコンを発信する。これにより、無線ＬＡＮ子機５００が無線ＬＡＮ中継機２００に近づいた場合、無線ＬＡＮ子機５００は、無線ＬＡＮアクセスポイント１００から無線ＬＡＮ中継機２００へ接続を切り替えることができる。無線ＬＡＮ子機５００が、無線ＬＡＮアクセスポイント１００から無線ＬＡＮ中継機２００へ接続を切り換えても、無線ＬＡＮアクセスポイント１００と無線ＬＡＮ中継機２００は５ＧＨｚ無線ＬＡＮで接続されている。そのため、無線ＬＡＮ子機５００は無線ＬＡＮ中継機２００、無線ＬＡＮアクセスポイント１００を経由してインターネットへアクセスすることができる。また、その逆に無線ＬＡＮ子機５００が無線ＬＡＮアクセスポイント１００に近づいた場合、無線ＬＡＮ中継機２００から無線ＬＡＮアクセスポイント１００へ接続を切り替えることができる。
【００４６】
図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃは、図４の無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１の動作の流れの例である。また、図７は、図５の無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１の動作の流れの例である。
【００４７】
まず、図３において無線ＬＡＮアクセスポイント１００および無線ＬＡＮ中継機２００のどちらにも無線ＬＡＮ子機５００が接続していない状態について説明する。
【００４８】
無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＡのステップＳ２０１にて無線ＬＡＮアクセスポイント１００に接続している無線ＬＡＮ子機の有無を判定する。ここでは、接続している無線ＬＡＮ子機がないため、ステップＳ２０２へ処理を移行する。ステップＳ２０２にて、無線ＬＡＮ中継機２００へ接続無線ＬＡＮ子機有無問い合わせ命令を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信し、無線ＬＡＮ子機が接続しているかどうか問い合わせを行う。
【００４９】
無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３０１にて接続無線ＬＡＮ子機有無問い合わせ命令を受信したと判断し、ステップＳ３０２へ処理を移行する。ステップＳ３０２にて無線ＬＡＮ中継機２００の接続無線ＬＡＮ子機の有無を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて無線ＬＡＮアクセスポイント１００へ送信する。ここでは、接続無線ＬＡＮ子機がないことを送信する。
【００５０】
無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＡのステップＳ２０３にて無線ＬＡＮ中継機２００から接続無線ＬＡＮ子機がないことを受信する。次にステップＳ２０４にて無線ＬＡＮ中継機２００の接続無線ＬＡＮ子機有無を判定する。ここでは、無線ＬＡＮ中継機２００から接続無線ＬＡＮ子機がないことを受信しているため、ステップＳ２０５に処理を移行する。ステップＳ２０５では、無線ＬＡＮ制御部１１１から電源供給スイッチ１８０へ電源ＯＮ信号を出力し、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０へ電源供給を行う。次にステップＳ２０６にて無線ＬＡＮ中継機２００へ２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部電源ＯＮ命令を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信する。
【００５１】
無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３４１にて２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部電源ＯＮ命令を受信したと判断し、ステップＳ３４２へ処理を移行する。ステップＳ３４２では、無線ＬＡＮ制御部２１１から電源供給スイッチ２８０へ電源ＯＮ信号を出力し、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０へ電源供給を行う。
【００５２】
無線ＬＡＮアクセスポイント１００は、図６ＡのステップＳ２０７にてタイマー時間処理待ちし、ステップＳ２０１へ処理を戻す。
【００５３】
次に、図３において無線ＬＡＮ子機５００が無線ＬＡＮアクセスポイント１００に接続している場合について説明する。
【００５４】
無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＡのステップＳ２０１にて無線ＬＡＮアクセスポイント１００に接続している無線ＬＡＮ子機の有無を判定する。ここでは、無線ＬＡＮ子機５００が接続しているため、図６ＢのステップＳ２１０へ処理を移行する。ステップＳ２１０にて、無線ＬＡＮ中継機２００へＲＳＳＩ＿Ｂ取得命令を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信する。無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３１１にてＲＳＳＩ＿Ｂ取得命令を受信したと判断し、ステップＳ３１２へ処理を移行する。ステップＳ３１２では、無線ＬＡＮ制御部２１１から電源供給スイッチ２８０へ電源ＯＮ信号を出力し、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０へ電源供給を行う。次にステップＳ３１３にて２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０をプロミスキャスモードに設定し、全てのパケットを受信できる状態とする。
【００５５】
次に、無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＢのステップＳ２１１にて接続している無線ＬＡＮ子機５００へｎｕｌｌパケット等のダミーパケットを送信する。無線ＬＡＮ子機５００はｎｕｌｌパケットに対して無線ＬＡＮアクセスポイント１００へＡＣＫパケットを送信するため、ステップＳ２１２にてＡＣＫパケットを受信したらステップＳ２１３へ処理を移行する。このとき、無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３１４にて、プロミスキャスモードにより、無線ＬＡＮ子機５００が無線ＬＡＮアクセスポイント１００へ送信したＡＣＫパケットを受信することができる。また、ＲＳＳＩ＿Ｂ取得命令にて、無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＭＡＣアドレスおよび無線ＬＡＮ子機５００の無線ＭＡＣアドレスも通知される。そのため、無線ＬＡＮ制御部２１１は、無線ＬＡＮアクセスポイント１００から無線ＬＡＮ子機５００へ送信されたｎｕｌｌパケットと、そのＡＣＫパケットとを、プロミスキャスモードで受信したパケットの中から特定することができる。
【００５６】
次に無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＢのステップＳ２１２にてＡＣＫパケットを受信すると、ステップＳ２１３にて２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ１３１から、受信したＡＣＫパケットのＲＳＳＩ＿Ａを取得する。無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３１４にてＡＣＫパケットを受信すると、ステップＳ３１５にて、２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ２３１から受信したＡＣＫパケットのＲＳＳＩ＿Ｂを取得する。そして、ステップＳ３１６にて２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０をインフラストラクチャーモードに設定し、通常の通信状態とする。
【００５７】
次に無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＢのステップＳ２１４にて無線ＬＡＮ中継機２００へＲＳＳＩ＿Ｂ送信命令を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信する。無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３３１にてＲＳＳＩ＿Ｂ送信命令を受信したと判断し、ステップＳ３３２へ処理を移行する。ステップＳ３３２では、ステップＳ３１５で取得したＲＳＳＩ＿Ｂを無線ＬＡＮアクセスポイント１００へ５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信する。無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＢのステップＳ２１５にて無線ＬＡＮ中継機２００から送信されたＲＳＳＩ＿Ｂを取得する。
【００５８】
次に無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＢのステップＳ２１６にてＲＳＳＩ＿ＡとＲＳＳＩ＿Ｂの大きさを比較する。ＲＳＳＩ＿Ａが大きい場合（無線ＬＡＮ子機５００の電波が無線ＬＡＮアクセスポイント１００に届きやすい場合）は、ステップＳ２１７へ処理を移行する。ステップＳ２１７では、無線ＬＡＮ中継機２００へ無線ＬＡＮ通信部電源ＯＦＦ命令を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信する。無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３５１にて無線ＬＡＮ通信部電源ＯＦＦ命令を受信したと判断し、ステップＳ３５２に処理を移行する。ステップＳ３５２では、無線ＬＡＮ制御部２１１から電源供給スイッチ２８０へ電源ＯＦＦ信号を出力し、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０の電源供給を停止する。図６ＢのステップＳ２１６にてＲＳＳＩ＿Ｂが大きい場合（無線ＬＡＮ子機５００が移動し、無線ＬＡＮ子機５００の電波が無線ＬＡＮ中継機２００に届きやすくなった場合）は、ステップＳ２１８へ処理を移行する。ステップＳ２１８では、無線ＬＡＮ制御部１１１から電源供給スイッチ１８０へ電源ＯＦＦ信号を出力し、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０の電源供給を停止する。このとき、無線ＬＡＮ中継機２００は、図７のステップＳ３１２にて２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０への電源供給が行われており、また、ステップＳ３１６にてインフラストラクチャーモードに設定されている。そのため、無線ＬＡＮ中継機２００は２．４ＧＨｚ無線通信が可能であり、無線ＬＡＮ子機５００が接続することできる。
【００５９】
無線ＬＡＮアクセスポイント１００は、図６ＡのステップＳ２０７にてタイマー時間処理待ちし、ステップＳ２０１へ処理を戻す。
【００６０】
以上により、無線ＬＡＮアクセスポイント１００に無線ＬＡＮ子機５００が接続している場合は、無線ＬＡＮ中継機２００の２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０の電源をＯＦＦし、無線ＬＡＮ中継機２００の消費電力を抑えることができる。また、無線ＬＡＮ子機５００が移動し、無線ＬＡＮ子機５００の電波が無線ＬＡＮ中継機２００に届きやすくなった場合は、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０の電源をＯＦＦし、無線ＬＡＮアクセスポイント１００の消費電力を抑えることができる。この場合、無線ＬＡＮ子機５００は無線ＬＡＮ中継機２００に接続することができる。図６Ａにおいて、ステップＳ２０７のタイマー時間は、本実施形態ではビーコン発信間隔（一般には１００ｍｓ）より十分長い１０秒とするが、ビーコン発信間隔より長ければ適宜変更可能である。
【００６１】
次に、図３において無線ＬＡＮ子機５００が無線ＬＡＮ中継機２００に接続している場合について説明する。
【００６２】
無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＡのステップＳ２０１にて無線ＬＡＮアクセスポイント１００に接続している無線ＬＡＮ子機の有無を判定する。ここでは、無線ＬＡＮ子機５００が無線ＬＡＮ中継機２００に接続しているため、ステップＳ２０２へ処理を移行する。ステップＳ２０２にて、無線ＬＡＮ中継機２００へ接続無線ＬＡＮ子機有無問い合わせ命令を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信し、無線ＬＡＮ中継機２００に無線ＬＡＮ子機が接続しているかどうか問い合わせを行う。
【００６３】
無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３０１にて接続無線ＬＡＮ子機有無問い合わせ命令を受信したと判断し、ステップＳ３０２へ処理を移行する。ステップＳ３０２にて無線ＬＡＮ中継機２００は、接続無線ＬＡＮ子機の有無を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて無線ＬＡＮアクセスポイント１００へ送信する。ここでは、無線ＬＡＮ子機５００が接続していることを送信する。
【００６４】
無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＡのステップＳ２０３にて無線ＬＡＮ中継機２００からの接続無線ＬＡＮ子機有りを受信すると、次にステップＳ２０４にて無線ＬＡＮ中継機２００の接続無線ＬＡＮ子機有無を判定する。ここでは、無線ＬＡＮ中継機２００から接続無線ＬＡＮ子機があることを受信しているため、図６ＣのステップＳ２２０に処理を移行する。ステップＳ２２０にて、無線ＬＡＮ制御部１１１から電源供給スイッチ１８０へ電源ＯＮ信号を出力し、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０へ電源供給を行う。次にステップＳ２２１にて、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０をプロミスキャスモードに設定し、全てのパケットを受信できる状態とする。次にステップＳ２２２にて、無線ＬＡＮ中継機２００へ子機宛ｎｕｌｌパケット送信命令を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信する。
【００６５】
無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３２１にて子機宛ｎｕｌｌパケット送信命令を受信したと判断し、ステップＳ３２２へ処理を移行する。ステップＳ３２２では、接続している無線ＬＡＮ子機５００へｎｕｌｌパケットを送信する。無線ＬＡＮ子機５００はｎｕｌｌパケットに対して無線ＬＡＮ中継機２００へＡＣＫパケットを送信するため、ステップＳ３２３にてそのＡＣＫパケットを受信すると、ステップＳ３２４へ処理を移行する。このとき、無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＣのステップＳ２２３にて、プロミスキャスモードにより、無線ＬＡＮ子機５００が無線ＬＡＮ中継機２００へ送信したＡＣＫパケットを受信することができる。また、接続無線ＬＡＮ子機有無問い合わせ命令にて、無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＭＡＣアドレスおよび無線ＬＡＮ子機５００の無線ＭＡＣアドレスを取得している。そのため、無線ＬＡＮ制御部１１１は、無線ＬＡＮ中継機２００から無線ＬＡＮ子機５００へ送信されたｎｕｌｌパケットと、そのＡＣＫパケットをプロミスキャスモードで受信したパケットの中から特定することができる。
【００６６】
次に無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＣのステップＳ２２４にて２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ１３１から、受信したＡＣＫパケットのＲＳＳＩ＿Ａを取得する。無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３２４にて、２．４ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ２３１から受信したＡＣＫパケットのＲＳＳＩ＿Ｂを取得する。
【００６７】
次に無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＣのステップＳ２２５にて、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０をインフラストラクチャーモードに設定し、通常の通信状態とする。次に、ステップＳ２２６にて無線ＬＡＮ中継機２００へＲＳＳＩ＿Ｂ送信命令を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信する。無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３３１にてＲＳＳＩ＿Ｂ送信命令を受信したと判断し、ステップＳ３３２へ処理を移行する。ステップＳ３３２では、ステップＳ３２４で取得したＲＳＳＩ＿Ｂを無線ＬＡＮアクセスポイント１００へ５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信する。無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図７のステップＳ２２７にて無線ＬＡＮ中継機２００から送信されたＲＳＳＩ＿Ｂを取得する。
【００６８】
次に無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＣのステップＳ２２８にてＲＳＳＩ＿ＡとＲＳＳＩ＿Ｂの大きさを比較する。ＲＳＳＩ＿Ｂが大きい場合（無線ＬＡＮ子機５００の電波が無線ＬＡＮ中継機２００に届きやすい場合）は、ステップＳ２２９へ処理を移行する。ステップＳ２２９では、無線ＬＡＮ制御部１１１から電源供給スイッチ１８０へ電源ＯＦＦ信号を出力し、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０の電源供給を停止する。図６ＣのステップＳ２２８において、ＲＳＳＩ＿Ａが大きい場合（無線ＬＡＮ子機５００が移動し、無線ＬＡＮ子機５００の電波が無線ＬＡＮアクセスポイント１００に届きやすくなった場合）は、ステップＳ２３０へ処理を移行する。ステップＳ２３０では、無線ＬＡＮ中継機２００へ無線ＬＡＮ通信部電源ＯＦＦ命令を５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて送信する。無線ＬＡＮ中継機２００の無線ＬＡＮ制御部２１１は、図７のステップＳ３５１にて無線ＬＡＮ通信部電源ＯＦＦ命令を受信したと判断し、ステップＳ３５２に処理を移行する。ステップＳ３５２では、無線ＬＡＮ電力制御部２１１から電源供給スイッチ２８０へ電源ＯＦＦ信号を出力し、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０への電源供給を停止する。このとき、無線ＬＡＮアクセスポイント１００の無線ＬＡＮ制御部１１１は、図６ＣのステップＳ２２０にて無線ＬＡＮ通信部１３０への電源供給が行われており、また、ステップＳ２２５にてインフラストラクチャーモードに設定されている。そのため、無線ＬＡＮアクセスポイント１００は２．４ＧＨｚ無線通信が可能となっており、無線ＬＡＮ子機５００が接続することできる。
【００６９】
無線ＬＡＮアクセスポイント１００は、図６ＡのステップＳ２０７にてタイマー時間処理待ちし、ステップＳ２０１へ処理を戻す。
【００７０】
以上により、無線ＬＡＮ中継機２００に無線ＬＡＮ子機５００が接続している場合は、無線ＬＡＮアクセスポイント１００の２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０の電源をＯＦＦし、無線ＬＡＮアクセスポイント１００の消費電力を抑えることができる。また、無線ＬＡＮ子機５００が移動し、無線ＬＡＮ子機５００の電波が無線ＬＡＮアクセスポイント１００に届きやすくなった場合は、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部２３０の電源をＯＦＦし、無線ＬＡＮ中継機２００の消費電力を抑えることができる。この場合、無線ＬＡＮ子機５００は無線ＬＡＮアクセスポイント１００に接続することができる。
【００７１】
以上で説明したように、第一の実施形態では、無線ＬＡＮアクセスポイントと無線ＬＡＮ中継機のうち、無線ＬＡＮ子機の電波が届きにくい方の電源をＯＦＦして消費電力を抑えることができる。そのため、複数の無線通信装置から構成されるローカルエリアネットワーク内の無線通信装置の消費電力を低減することが可能になる。
【００７２】
次に、本発明の第二の実施の形態について説明する。
【００７３】
図８は第二の実施形態の無線ＬＡＮネットワークの構成例である。第一の実施形態では、無線ＬＡＮアクセスポイント１００と無線ＬＡＮ中継機２００は、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて接続されていた。また、無線ＬＡＮアクセスポイント１００または無線ＬＡＮ中継機２００と無線ＬＡＮ子機５００は、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮにて接続されていた。図８では、無線ＬＡＮアクセスポイント６００と無線ＬＡＮ中継機７００は、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信にて接続され、無線ＬＡＮアクセスポイント１００または無線ＬＡＮ中継機２００と無線ＬＡＮ子機８００は、５ＧＨｚ無線ＬＡＮにて接続されている。
【００７４】
次に、図９に第二の実施形態における無線ＬＡＮアクセスポイント６００の構成例を示す。第一の実施形態の構成例（図４）からの変更点は以下である。
【００７５】
５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部３２０は、無線ＬＡＮ制御部３１１からの制御により、インフラストラクチャーモード（無線ＬＡＮアクセスポイント−無線ＬＡＮ子機間通信モード）の親機として５ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信動作を行うことができる。また、無線ＬＡＮ制御部３１１からの制御により、プロミスキャスモード（全てのパケットを取り込むモード）で動作する機能も有する。無線ＬＡＮアクセスポイント６００の電源ＯＮ時は、インフラストラクチャーモードで動作する。５ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ３２１は、受信したパケット（信号）の受信状態を取得する機能を有する。
【００７６】
２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部３３０は、無線ＬＡＮ制御部３１１からの制御により、インフラストラクチャーモード（無線ＬＡＮアクセスポイント−無線ＬＡＮ子機間通信モード）の親機として２．４ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信動作を行うことができる。
【００７７】
電源回路１７０は、ＣＰＵ１１０、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部３２０、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部３３０、有線ＷＡＮ／ＬＡＮ制御部１４０、ＲＯＭ１５０、ＲＡＭ１６０へ電源供給する。これらのうち、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部３２０への電源供給は、電源供給スイッチ１８０を経由して行われる。電源供給スイッチ１８０のＯＮにより、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部３２０は、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信を行うことができる。無線ＬＡＮアクセスポイント６００の電源ＯＮ時の電源供給スイッチ１８０はＯＮであり、５ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信を行うことができる。
【００７８】
無線ＬＡＮ制御部３１１は、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信の動作および５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信の動作の制御を行う。また、電源供給スイッチ１８０のＯＮ／ＯＦＦ機能、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部３２０をインフラストラクチャーモードまたはプロミスキャスモードに切り替える機能、接続している子機の有無を確認する機能を有する。さらに、無線ＬＡＮ中継機７００との通信を行う機能、５ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ３２１から受信品質を取得する機能、および受信品質を比較する機能を有する。本実施形態では、５ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ３２１から取得した受信品質をＲＳＳＩ＿Ｃとする。
【００７９】
次に、図１０に第二の実施形態における無線ＬＡＮ中継機７００の構成例を示す。第一の実施形態の構成例（図５）からの変更点は以下である。
【００８０】
５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部４２０は、無線ＬＡＮ制御部４１１からの制御により、インフラストラクチャーモード（無線ＬＡＮアクセスポイント−無線ＬＡＮ子機間通信モード）の子機として５ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信動作を行うことができる。また、無線ＬＡＮ制御部４１１からの制御により、プロミスキャスモード（全てのパケットを取り込むモード）で動作する機能も有する。無線ＬＡＮ中継機７００の電源ＯＮ時は、インフラストラクチャーモードで動作する。５ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ４２１は、受信したパケット（信号）の受信品質を取得する機能を有する。
【００８１】
２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部４３０は、無線ＬＡＮ制御部４１１からの制御により、インフラストラクチャーモード（無線ＬＡＮアクセスポイント−無線ＬＡＮ子機間通信モード）の子機として２．４ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信動作を行うことができる。
【００８２】
電源回路２７０は、ＣＰＵ２１０、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部４２０、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部４３０、有線ＬＡＮ制御部２４０、ＲＯＭ２５０、ＲＡＭ２６０へ電源供給する。これらのうち、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部４２０への電源供給は、電源供給スイッチ２８０を経由して行われる。電源供給スイッチ２８０のＯＮにより、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部４２０は、５ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信を行うことができる。無線ＬＡＮ中継機７００の電源ＯＮ時の電源供給スイッチ２８０はＯＮであり、５ＧＨｚによる無線ＬＡＮ通信を行うことができる。
【００８３】
無線ＬＡＮ制御部４１１は、２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信の動作および５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信の動作の制御を行う。また、電源供給スイッチ２８０のＯＮ／ＯＦＦ機能、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部４２０をインフラストラクチャーモードまたはプロミスキャスモードに切り替える機能、接続している子機の有無を確認する機能を有する。さらに、無線ＬＡＮアクセスポイント６００との通信を行う機能、および５ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ４２１から受信品質を取得する機能を有する。本実施形態では、５ＧＨｚ  ＭＡＣ／ＢＢ４２１から取得した受信品質をＲＳＳＩ＿Ｄとする。
【００８４】
次に、本実施形態における動作の流れについて説明する。まず、無線ＬＡＮアクセスポイントと無線ＬＡＮ中継機は、５ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信により無線ＬＡＮアクセスポイントまたは無線ＬＡＮ中継機に接続している無線ＬＡＮ子機へｎｕｌｌパケットを送信する。次に、そのｎｕｌｌパケットに対するＡＣＫパケットを受信し、そのＡＣＫパケットの受信品質（ＲＳＳＩ＿ＣとＲＳＳＩ＿Ｄ）を比較することにより、無線ＬＡＮ子機の電波が無線ＬＡＮアクセスポイントと無線ＬＡＮ中継機のどちらに届きやすいかを判別する。そして、無線ＬＡＮ子機の電波が届きにくい装置の無線ＬＡＮ通信部の電源をＯＦＦする。
【００８５】
以上で説明したように、第二の実施形態においても、無線ＬＡＮアクセスポイントと無線ＬＡＮ中継機のうち、無線ＬＡＮ子機の電波が届きにくい方の電源をＯＦＦして消費電力を抑えることができる。そのため、複数の無線通信装置から構成されるローカルエリアネットワーク内の無線通信装置の消費電力を低減することが可能になる。
【００８６】
次に、本発明の第三の実施形態について説明する。
【００８７】
第一の実施形態、第二の実施形態では、無線ＬＡＮ中継機と無線ＬＡＮ子機が１台ずつである場合について説明した。本実施形態では、１台の無線ＬＡＮアクセスポイントに対して、無線ＬＡＮ中継機と無線ＬＡＮ子機がそれぞれ複数台ある場合について図１１を用いて説明する。
【００８８】
無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮ中継機の構成例は第一の実施形態（あるいは第二の実施形態）と同様である。
【００８９】
無線ＬＡＮ中継機２００と無線ＬＡＮ子機５００が複数あるときには、無線ＬＡＮアクセスポイント１００は、複数の無線ＬＡＮ中継機２００それぞれに対して複数の無線ＬＡＮ子機５００それぞれとの受信品質を取得するよう要求する（Ｓ４０１、Ｓ４０２）。そして、複数の無線ＬＡＮ中継機２００それぞれから受信品質を受信する（Ｓ４０４、Ｓ４０５）。また、無線ＬＡＮアクセスポイント１００でも無線ＬＡＮ子機５００それぞれとの受信品質を取得する（Ｓ４０３）。次に、無線ＬＡＮ子機５００それぞれについて、無線ＬＡＮアクセスポイント１００で取得した受信品質と複数の無線ＬＡＮ中継機２００で取得した受信品質を比較して、最良の受信品質となる無線通信装置を選択する（Ｓ４０６）。（ここでの無線通信装置は無線ＬＡＮアクセスポイント１００または無線ＬＡＮ中継機２００を指す。）そして、いずれの無線ＬＡＮ子機５００に対しても最良の受信品質とならなかった無線通信装置の無線ＬＡＮ通信部の電源をＯＦＦする（Ｓ４０７〜Ｓ４１１）。
【００９０】
たとえば、無線ＬＡＮ中継機２００が２台（中１、中２）、無線ＬＡＮ子機５００が２台（子１、子２）存在すると仮定する。このとき、無線ＬＡＮアクセスポイント１００と無線ＬＡＮ子機子１、子２との受信品質（ＲＳＳＩ＿Ａ＿子１、ＲＳＳＩ＿Ａ＿子２）、無線ＬＡＮ中継機中１と無線ＬＡＮ子機子１、子２との受信品質（ＲＳＳＩ＿中１＿子１、ＲＳＳＩ＿中１＿子２）、無線ＬＡＮ中継機中２と無線ＬＡＮ子機子１、子２との受信品質（ＲＳＳＩ＿中２＿子１、ＲＳＳＩ＿中２＿子２）を取得する。そして、まず、無線ＬＡＮ子機子１についての受信品質ＲＳＳＩ＿Ａ＿子１、ＲＳＳＩ＿中１＿子１、ＲＳＳＩ＿中２＿子１を比較し、最良の受信品質を選択する。次に、無線ＬＡＮ子機子２についての受信品質ＲＳＳＩ＿Ａ＿子２、ＲＳＳＩ＿中１＿子２、ＲＳＳＩ＿中２＿子２についても同様に比較し、最良の受信品質を選択する。
【００９１】
そして、無線ＬＡＮ子機子１、子２のどちらに対しても最良の受信品質とならなかった装置の無線ＬＡＮ通信部の電源をＯＦＦする。たとえば、無線ＬＡＮ子機子１についてはＲＳＳＩ＿中１＿子１が、無線ＬＡＮ子機子２については、ＲＳＳＩ＿中２＿子２が最良だったとする。このとき、無線ＬＡＮアクセスポイント１００はいずれの無線ＬＡＮ子機に対しても最良の受信品質とならなかったため、無線ＬＡＮアクセスポイント１００の２．４ＧＨｚ無線ＬＡＮ通信部１３０の電源をＯＦＦする。また、たとえば、無線ＬＡＮ子機子１についてはＲＳＳＩ＿Ａ＿子１が、無線ＬＡＮ子機子２については、ＲＳＳＩ＿中１＿子２が最良だったとする。このとき、無線ＬＡＮ中継機中２はいずれの無線ＬＡＮ子機に対しても最良の受信品質とならなかったため、無線ＬＡＮ中継機中２の２．４Ｇｚ無線ＬＡＮ通信部２３０の電源をＯＦＦする。
【００９２】
以上で説明したように、第三の実施形態では、無線ＬＡＮアクセスポイントと複数の無線ＬＡＮ中継機のうち、どの無線ＬＡＮ子機においても電波が届きにくい装置の電源をＯＦＦして消費電力を抑えることができる。そのため、複数の無線通信装置から構成されるローカルエリアネットワーク内の無線通信装置の消費電力を低減することが可能になる。
【００９３】
なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１      無線通信装置
１１    第一の無線通信部
１２    第二の無線通信部
１３    無線制御部
１４    電源供給部
１００  無線ＬＡＮアクセスポイント
２００  無線ＬＡＮ中継機
５００  無線ＬＡＮ子機
【図１】
0006006251.tif 000002
【図２】
0006006251.tif 000003
【図３】
0006006251.tif 000004
【図４】
0006006251.tif 000005
【図５】
0006006251.tif 000006
【図６Ａ】
0006006251.tif 000007
【図６Ｂ】
0006006251.tif 000008
【図６Ｃ】
0006006251.tif 000009
【図７】
0006006251.tif 000010
【図８】
0006006251.tif 000011
【図９】
0006006251.tif 000012
【図１０】
0006006251.tif 000013
【図１１】
0006006251.tif 000014