(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ベルトと、
前記定着ベルトの外側に配置され、前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、
前記定着ベルトの内側に配置され、輻射熱を放射する熱源と、
前記定着ベルトの内周面と接触し、前記熱源から放射される輻射熱を吸収する熱伝達部材と、
前記定着ベルトの内周面と接触し、前記定着ベルトに張力を付与するテンション部材と、を備え、
前記テンション部材は、前記定着ベルトの軸方向に沿って複数の分割体に分割され、
前記分割体は、
前記定着ベルトの内周面と接触する接触部と、
前記定着ベルトの前記軸方向における前記接触部の端部から内側に向かって屈曲される屈曲部と、を備え、
隣り合う前記分割体の前記屈曲部同士が接触していることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着ベルトは、
第１サイズの記録媒体が通過する第１通紙領域と、
前記第１通紙領域外に設けられ、前記第１サイズの記録媒体よりも幅が大きい第２サイズの記録媒体が通過する第２通紙領域と、を備え、
前記分割体は、前記第１通紙領域と前記第２通紙領域に少なくとも一個ずつ接触するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
定着ベルトと、
前記定着ベルトの外側に配置され、前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、
前記定着ベルトの内側に配置され、輻射熱を放射する熱源と、
前記定着ベルトの内周面と接触し、前記熱源から放射される輻射熱を吸収する熱伝達部材と、
前記定着ベルトの内周面と接触し、前記定着ベルトに張力を付与し、前記定着ベルトの軸方向に沿って複数の分割体に分割されるテンション部材と、
前記定着ベルトの内側に配置され、前記定着ベルトを前記加圧部材側に向かって押圧するニップ形成部材と、
前記ニップ形成部材を支持する支持部材と、
前記支持部材と前記分割体の間に介装され、前記定着ベルトの内周面に向かって前記分割体を付勢する付勢部材と、を備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、用紙等の記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。この定着装置には、種々の方式が用いられている。最も一般的な方式としては、内部に熱源を備えたヒートローラーを加圧部材に圧接させて定着ニップを形成する所謂「ヒートローラー方式」が挙げられる。ヒートローラー方式の定着装置では、ヒートローラーと加圧部材の間に形成される定着ニップにおいてトナー像と記録媒体を加熱及び加圧することで、記録媒体にトナー像を定着させる。
【０００３】
一方で、近年、省エネルギーに関する規格や法規に画像形成装置を対応させるために、ウォームアップタイムの短縮や稼動時の電力の削減が定着装置に求められている。この点、上記のヒートローラー方式では、定着ニップを形成できるだけの強度がヒートローラーに必要となり、ヒートローラーの厚みを大きくしなければならず、結果としてヒートローラーの熱容量が大きくなってしまう。
【０００４】
そこで、ヒートローラーよりも厚みが薄くて熱容量の小さい定着ベルトを用いて定着ニップを形成する所謂「ベルト方式」の定着装置が開発されている。例えば、特許文献１には、定着ベルトと、定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材（特許文献１の「加圧ローラ４０」参照）と、定着ベルトの内側に配置される熱源（特許文献１の「ハロゲンヒータ３４ａ、３４ｂ」参照）と、定着ベルトの内周面と接触する熱伝達部材（特許文献１の「パイプ状金属体３１」参照）と、を備えた定着装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１８６１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の従来技術では、定着ベルトの一部を熱伝達部材のみによって内側から支持しているため、定着ベルトの走行軌道が不安定になりやすい。このように定着ベルトの走行軌道が不安定になると、定着ベルトに熱伝達部材を十分に密着させることができなくなり、熱伝達部材から定着ベルトへの熱伝達効率が低下してしまう。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、定着ベルトの走行軌道を安定させ、定着ベルトを効率的に加熱することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の定着装置は、定着ベルトと、前記定着ベルトの外側に配置され、前記定着ベルトに圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着ベルトの内側に配置され、輻射熱を放射する熱源と、前記定着ベルトの内周面と接触し、前記熱源から放射される輻射熱を吸収する熱伝達部材と、前記定着ベルトの内周面と接触し、前記定着ベルトに張力を付与するテンション部材と、を備え、前記テンション部材は、前記定着ベルトの軸方向に沿って複数の分割体に分割されていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、テンション部材の分割体によって定着ベルトの各部に適切な大きさの張力を付与することが可能となり、これに伴って、定着ベルトの走行軌道を安定させることができる。そのため、定着ベルトに熱伝達部材を十分に密着させることができ、熱伝達部材から定着ベルトへの熱伝達効率を上昇させ、定着ベルトを効率的に加熱することが可能となる。
【００１０】
前記分割体は、前記定着ベルトの内周面と接触する接触部と、前記定着ベルトの前記軸方向における前記接触部の端部から内側に向かって屈曲される屈曲部と、を備え、隣り合う前記分割体の前記屈曲部同士が接触していても良い。
【００１１】
このような構成を採用することにより、一の分割体が隣り合う他の分割体に乗り上げるのを防止することが可能となる。
【００１２】
前記定着ベルトは、第１サイズの記録媒体が通過する第１通紙領域と、前記第１通紙領域外に設けられ、前記第１サイズの記録媒体よりも幅が大きい第２サイズの記録媒体が通過する第２通紙領域と、を備え、前記分割体は、前記第１通紙領域と前記第２通紙領域に少なくとも一個ずつ接触するように配置されていても良い。
【００１３】
このような構成を採用することにより、第１通紙領域と第２通紙領域の両方に、適切な大きさの張力を付与することができる。
【００１４】
前記定着装置は、前記定着ベルトの内側に配置され、前記定着ベルトを前記加圧部材側に向かって押圧するニップ形成部材と、前記ニップ形成部材を支持する支持部材と、前記支持部材と前記分割体の間に介装され、前記定着ベルトの内周面に向かって前記分割体を付勢する付勢部材と、を更に備えていても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、簡易な構成によって分割体を定着ベルトの内周面に向かって付勢することが可能となる。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、定着ベルトの走行軌道を安定させ、定着ベルトを効率的に加熱することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置を示す断面図である。
【図３】図２のｉｉｉ−ｉｉｉ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
まず、図１を用いて、プリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。
【００２０】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には、用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の上面には、排紙トレイ４の側方に上カバー５が開閉可能に取り付けられ、上カバー５の下方にはトナーコンテナ６が収納されている。
【００２１】
プリンター本体２の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が排紙トレイ４の下方に配置され、露光器７の下方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００２２】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙部１９が設けられている。搬送経路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２０が形成されている。
【００２３】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２４】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２５】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１２がトナーによりトナー像に現像する。
【００２６】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１９から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００２７】
次に、図２、図３を用いて、定着装置１８について説明する。以下、説明の便宜上、図２における紙面手前側を定着装置１８の前側（正面側）とする。図３の矢印Ｆｒは、定着装置１８の前側（正面側）を示している。
【００２８】
図２に示されるように、定着装置１８は、箱型形状の定着フレーム２１と、定着フレーム２１の上部に収容される定着ベルト２２と、定着フレーム２１の下部に収容され、定着ベルト２２の下側（外側）に配置される加圧ローラー２３（加圧部材）と、定着ベルト２２の内側の下部に配置される支持部材２４と、定着ベルト２２の内側且つ支持部材２４の下側に配置されるニップ形成部材２５と、定着ベルト２２の内側の上部に配置されるヒーター２６（熱源）と、定着ベルト２２の内側且つヒーター２６の上側及び左右両側に配置される熱伝達部材２７と、定着ベルト２２の内側且つヒーター２６の下側に配置される反射部材２８と、定着ベルト２２の内側且つ支持部材２４の左側に配置されるテンション部材２９と、定着ベルト２２の内側において支持部材２４とテンション部材２９の間に配置されるコイルスプリング３０（付勢部材）と、を備えている。
【００２９】
定着フレーム２１の右端部には、導入用開口部３１が形成されている。定着フレーム２１の左端部には、導出用開口部３２が形成されている。そして、導入用開口部３１を介して定着フレーム２１に導入された用紙Ｓが、導出用開口部３２を介して定着フレーム２１から導出されるようになっている。
【００３０】
定着ベルト２２は、所定の回転方向（図２の矢印Ａ参照）に回転可能に設けられている。定着ベルト２２は、無端状のベルトであり、前後方向に長い略円筒状を成している。定着ベルト２２は、例えば、基材層と、この基材層に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、によって構成されている。定着ベルト２２の基材層は、例えばＳＵＳやニッケルや銅等の金属によって形成されている。定着ベルト２２の弾性層は、例えばシリコンゴムによって形成されている。定着ベルト２２の離型層は、例えばＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。
【００３１】
図３に示されるように、定着ベルト２２は、第１サイズの用紙Ｓが通過する第１通紙領域Ｒ１と、第１通紙領域Ｒ１の前後両側（第１通紙領域Ｒ１外）に配置され、第１サイズの用紙Ｓよりも幅が大きい第２サイズの用紙Ｓが通過する第２通紙領域Ｒ２と、第２通紙領域Ｒ２の前後両側（第２通紙領域Ｒ１外）に配置され、第２サイズの用紙Ｓよりも幅が大きい第３サイズの用紙Ｓが通過する第３通紙領域Ｒ３と、を備えている。図３に矢印Ｙで示されるように、定着ベルト２２は、前後方向を軸方向（長手方向）としている。
【００３２】
加圧ローラー２３（図２参照）は、前後方向に長い略円筒状を成している。加圧ローラー２３は、例えば、円筒状の芯材と、この芯材に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、によって構成されている。加圧ローラー２３の芯材は、例えばステンレスやアルミニウム等の金属によって形成されている。加圧ローラー２３の弾性層は、例えばシリコンゴムやシリコンスポンジによって形成されている。加圧ローラー２３の離型層は、例えばＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。
【００３３】
加圧ローラー２３は、定着フレーム２１に回転可能に支持されている。加圧ローラー２３は、モーター等によって構成される駆動源３３に接続されている。加圧ローラー２３は、定着ベルト２２に圧接しており、定着ベルト２２との間に定着ニップ３４を形成している。
【００３４】
支持部材２４は、前後方向に長い形状を成している。支持部材２４は、断面縦長矩形状を成している。支持部材２４は、例えば板金によって構成されている。支持部材２４の前後両端部は、定着フレーム２１に取り付けられている。
【００３５】
支持部材２４の左側面（テンション部材２９側の側面）には、正面視三角形状の台座部４７が突設されている。台座部４７の左側面（テンション部材２９側の側面）には、バネ支持部４８が左下側（テンション部材２９側）に向かって突設されている。図３に示されるように、バネ支持部４８は、前後方向に間隔をおいて複数個設けられている。
【００３６】
ニップ形成部材２５（図２参照）は、前後方向に長い形状を成している。ニップ形成部材２５は、押圧部３５と、押圧部３５の下方に設けられる摺接部３６と、を備えている。
【００３７】
ニップ形成部材２５の押圧部３５は、例えば、ＬＣＰ（Liquid  Crystal  Polymer：液晶ポリマー）等の耐熱性樹脂やアラミド繊維等の耐熱性繊維によって構成されている。押圧部３５の上面は、支持部材２４の下面に固定されている。これにより、ニップ形成部材２５が支持部材２４に支持されている。押圧部３５の下面は、摺接部３６を介して定着ベルト２２を下側（加圧ローラー２３側）に向かって押圧している。
【００３８】
ニップ形成部材２５の摺接部３６は、例えば、フッ素系樹脂やポリイミド系樹脂等の低摩擦材によって構成されている。摺接部３６は、押圧部３５と定着ベルト２２の間に介装されており、定着ベルト２２の内周面に接触している。そして、定着ベルト２２が回転すると、定着ベルト２２が摺接部３６に対して摺動するように構成されている。
【００３９】
ヒーター２６は、前後方向に長い形状を成している。ヒーター２６は、例えば、ハロゲンランプによって構成されている。ヒーター２６は、通電によって発熱し、輻射熱を放射するように構成されている。
【００４０】
熱伝達部材２７は、前後方向に長い形状を成している。熱伝達部材２７は、例えばアルミニウム等の導電性を有する金属によって構成されている。熱伝達部材２７は、定着フレーム２１に直接固定されるか、又は、支持部材２４を介して定着フレーム２１に固定されている。
【００４１】
熱伝達部材２７の内周面（ヒーター２６と対向する面）には、熱吸収の良い耐熱黒塗装が施されている。これにより、ヒーター２６から放射される輻射熱を熱伝達部材２７が効率よく吸収できるようになっている。熱伝達部材２７の内周面に施される耐熱黒塗装としては、例えば、オキツモ（商品名）やセルモブラック（商品名）等を使用することができる。
【００４２】
熱伝達部材２７は、上側（定着ニップ３４から離間する側）に向かって円弧状に湾曲する湾曲部３７と、湾曲部３７の左右両端部から内側に向かって屈曲される曲げ部３８Ｒ、３８Ｌと、を備えている。
【００４３】
熱伝達部材２７の湾曲部３７は、ヒーター２６の半円周以上（本実施形態では、ヒーター２６の半円周よりも少し広い範囲）を覆うように設けられている。湾曲部３７の外周面は、定着ベルト２２の内周面と接触している。湾曲部３７の内側には収容空間４０が形成されており、この収容空間４０にヒーター２６が収容されている。収容空間４０には、下側（定着ニップ３４側）に向かって開口部４１が形成されている。
【００４４】
熱伝達部材２７の曲げ部３８Ｒ、３８Ｌは、収容空間４０の開口部４１の両側に配置されている。右側の曲げ部３８Ｒは、熱伝達部材２７の右端部に配置され、左側の曲げ部３８Ｌは、熱伝達部材２７の左端部に配置されている。
【００４５】
反射部材２８は、前後方向に長い形状を成している。反射部材２８は、光沢を向上させる表面処理が施された材料（例えば、光輝アルミニウム）によって構成されている。反射部材２８は、定着フレーム２１に直接固定されるか、又は、支持部材２４を介して定着フレーム２１に固定されている。
【００４６】
反射部材２８は、熱伝達部材２７の収容空間４０の開口部４１を覆うように設けられている。反射部材２８の左右両端部は、熱伝達部材２７の各曲げ部３８Ｒ、３８Ｌに接触している。反射部材２８は、上側（定着ニップ３４から離間する側）に向かって僅かに湾曲している。反射部材２８の上面（ヒーター２６と対向する面）には、反射面４５が形成されている。
【００４７】
テンション部材２９は、定着ベルト２２の回転方向（図２の矢印Ａ参照）において熱伝達部材２７の上流側に配置されている。図３に示されるように、テンション部材２９は、前後方向（定着ベルト２２の軸方向）に沿って複数の分割体５１〜５３に分割されている。前後方向中央の分割体５１は、定着ベルト２２の第１通紙領域Ｒ１に接触している。分割体５１の前後両側に配置される分割体５２は、定着ベルト２２の第２通紙領域Ｒ２に接触している。分割体５２の前後両側に配置される分割体５３（前後両端の分割体）は、定着ベルト２２の第３通紙領域Ｒ３に接触している。このように、分割体５１〜５３は、定着ベルト２２の第１通紙領域Ｒ１、第２通紙領域Ｒ２及び第３通紙領域Ｒ３に１個ずつ接触するように配置されている。
【００４８】
分割体５１〜５３は、接触部５４と、接触部５４の前後両端部（定着ベルト２２の軸方向における接触部５４の両端部）から内側に向かって屈曲される第１屈曲部５５（屈曲部）と、接触部５４の上下両端部から内側に向かって屈曲される第２屈曲部５６と、を備えている。
【００４９】
接触部５４は、定着ベルト２２の内周面と接触している。これにより、定着ベルト２２の各部（第１通紙領域Ｒ１、第２通紙領域Ｒ２及び第３通紙領域Ｒ３）に内側から張力が付与されている。隣り合う分割体５１〜５３の第１屈曲部５５同士は、接触している。各分割体５１〜５３の上側の第２屈曲部５６は、反射部材２８の左端部に接触しており、反射部材２８の左端部が熱伝達部材２７の左側の曲げ部３８Ｌと各分割体５１〜５３の上側の第２屈曲部５６に挟み込まれている。
【００５０】
コイルスプリング３０は、前後方向に間隔をおいて複数個設けられている。図２に示されるように、各コイルスプリング３０は、支持部材２４の台座部４７と分割体５１〜５３の間に介装されている。各コイルスプリング３０の右側部は、支持部材２４の台座部４７のバネ支持部４８に支持されている。各コイルスプリング３０の右端部（一端部）は、支持部材２４の台座部４７の左側面に接触している。各コイルスプリング３０の左端部（他端部）は、分割体５１〜５３の接触部５４の内面に接触している。各コイルスプリング３０は、定着ベルト２２の内周面に向かって分割体５１〜５３を付勢している。
【００５１】
上記のように構成された定着装置１８において、用紙Ｓにトナー像Ｔを定着させる際には、駆動源３３によって加圧ローラー２３を回転させる（図２の矢印Ｂ参照）。このように加圧ローラー２３が回転すると、加圧ローラー２３に圧接する定着ベルト２２が加圧ローラー２３とは逆方向に従動回転する（図２の矢印Ａ参照）。
【００５２】
また、用紙Ｓにトナー像Ｔを定着させる際には、ヒーター２６を稼働（点灯）させる。このようにヒーター２６が稼働すると、ヒーター２６から輻射熱が放射される。ヒーター２６から熱伝達部材２７に向かって放射された輻射熱は、図２に矢印Ｄで示されるように、熱伝達部材２７の内面に直接到達し、熱伝達部材２７によって吸収される。また、ヒーター２６から反射部材２８に向かって放射された輻射熱は、図２に矢印Ｅで示されるように、反射部材２８の反射面４５によって熱伝達部材２７に向かって反射され、熱伝達部材２７の内面に到達し、熱伝達部材２７によって吸収される。
【００５３】
以上のような作用により、熱伝達部材２７が加熱されると共に、熱伝達部材２７からの熱伝達によって定着ベルト２２が加熱される。この状態で、図２に矢印Ｆで示されるように、用紙Ｓが定着ニップ３４へと搬送されると、用紙Ｓとトナー像Ｔが加熱及び加圧されて、用紙Ｓにトナー像Ｔが定着される。
【００５４】
上記のように用紙Ｓにトナー像Ｔを定着させる際に、熱伝達部材２７の軸方向（本実施形態では前後方向）又は断面方向に温度斑が発生した場合には、定着ベルト２２にも温度斑が発生し、定着ベルト２２の各部の熱膨張量の違いから定着ベルト２２が変形することがある。このように定着ベルト２２が変形すると、定着ベルト２２と熱伝達部材２７の湾曲部３７の間に部分的な周長差が発生し、定着ベルト２２と熱伝達部材２７の湾曲部３７の接触が不十分になる可能性がある。
【００５５】
しかしながら、本実施形態では、テンション部材２９が前後方向（定着ベルト２２の軸方向）に沿って複数の分割体５１〜５３に分割されているため、定着ベルト２２の各部に適切な大きさの張力を付与することが可能となり、これに伴って、定着ベルト２２の走行軌道を安定させることができる。そのため、定着ベルト２２に熱伝達部材２７の湾曲部３７を十分に密着させることができ、熱伝達部材２７から定着ベルト２２への熱伝達効率を上昇させ、定着ベルト２２を効率的に加熱することが可能となる。
【００５６】
また、隣り合う分割体５１〜５３の第１屈曲部５５同士が接触しているため、一の分割体５１〜５３が隣り合う他の分割体５１〜５３に乗り上げるのを防止することが可能となる。
【００５７】
また、分割体５１〜５３は、定着ベルト２２の第１通紙領域Ｒ１、第２通紙領域Ｒ２及び第３通紙領域Ｒ３に１個ずつ接触するように配置されている。そのため、定着ベルト２２の第１通紙領域Ｒ１、第２通紙領域Ｒ２及び第３通紙領域Ｒ３に、適切な大きさの張力を付与することができる。
【００５８】
また、定着装置１８は、定着ベルト２２の内側に配置され、定着ベルト２２を下側（加圧ローラー２３側）に向かって押圧するニップ形成部材２５と、ニップ形成部材２５を支持する支持部材２４と、支持部材２４と分割体５１〜５３の間に介装され、定着ベルト２２の内周面に向かって分割体５１〜５３を付勢するコイルスプリング３０と、を備えている。このような構成を採用することにより、簡易な構成によって分割体５１〜５３を定着ベルト２２の内周面に向かって付勢することが可能となる。
【００５９】
また、各分割体５１〜５３の上側の第２屈曲部５６が反射部材２８の左端部に接触している。そのため、各分割体５１〜５３の位置をより安定させることが可能となる。
【００６０】
本実施形態では、分割体５１〜５３が定着ベルト２２の第１通紙領域Ｒ１、第２通紙領域Ｒ２及び第３通紙領域Ｒ３に１個ずつ接触する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、分割体が定着ベルトの各通紙領域に複数個ずつ接触しても良い。
【００６１】
本実施形態では、分割体５１〜５３が定着ベルト２２の各通紙領域に対応する間隔（非等間隔）で配置される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、分割体を等間隔で配置しても良い。
【００６２】
本実施形態では、ハロゲンランプをヒーター２６（熱源）として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、セラミックヒーター等をヒーター２６（熱源）として用いても良い。
【００６３】
本実施形態では、定着ベルト２２の基材層を金属によって構成したが、他の異なる実施形態では、定着ベルト２２の基材層を樹脂によって構成しても良い。
【００６４】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１  プリンター（画像形成装置）
１８  定着装置
２２  定着ベルト
２３  加圧ローラー（加圧部材）
２４  支持部材
２５  ニップ形成部材
２６  ヒーター（熱源）
２７  熱伝達部材
２９  テンション部材
３０  コイルスプリング（付勢部材）
３４  定着ニップ
５１  分割体
５２  分割体
５３  分割体
５４  接触部
５５  第１屈曲部（屈曲部）
Ｒ１  第１通紙領域
Ｒ２  第２通紙領域
【図１】
0006035225.tif 000002
【図２】
0006035225.tif 000003
【図３】
0006035225.tif 000004