(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２個以上の球を直列に且つ各球が自重で転がる状態に支持する球セット部と、
前記球セット部に回動自在に設けられ、打者による外力で回動して先頭の球をその転がり方向と交差する方向に押す押圧レバーと、
前記押圧レバーの押す動作に伴って、押された球を前記球セット部の外へ排出させる排出ガイド部材と、
を有している球供給ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の球供給ユニットにおいて、
前記排出ガイド部材は、前記球セット部に着脱自在に設けられ、打者の利き腕の違いに応じて前記球セット部に対する取り付け位置を変えることが可能な球供給ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の球供給ユニットにおいて、
前記排出ガイド部材によって排出される球を打撃位置へ向けて案内する案内部材を有し、前記排出ガイド部材の取り付け位置の変更に伴って前記案内部材の位置を変更可能な球供給ユニット。
【請求項４】
請求項３に記載の球供給ユニットにおいて、
前記案内部材が前記球セット部の両側に固定して設けられ、且つ、前記排出ガイド部材が前記案内部材に着脱自在に設けられ、前記排出ガイド部材が装着された方の前記案内部材は前記排出ガイド部材として機能する球供給ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の球供給ユニットにおいて、
前記押圧レバーは、前記先頭の球が排出される間は次の球の転がりを規制する形状を有している球供給ユニット。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の球供給ユニットにおいて、
前記押圧レバーを元の位置に戻すように付勢する付勢部材を有している球供給ユニット。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の球供給ユニットを備えたゴルフ練習装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球供給ユニット及びこれを備えたゴルフ練習装置に関し、特に室内でアプローチショットの練習をするのに好適なゴルフ練習装置に用いられる球供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
グリーン周りの５〜２０ヤード程度のチップショットを実際のアプローチ間隔で練習するためのゴルフ練習装置が、従来より種々提案されている。
この種のゴルフ練習装置では、一般的に、打った球がネットに当たって下方に落下する構成を有している。落下した球はネットの下側に位置する球受け台に収容され、球受け台の傾斜面を転がって樋状の溝（本発明の戻しレール部材に相当）に案内され、勾配を有する戻し溝を自重で転がって打者の位置まで戻される（例えば、特許文献１）。
戻し溝の打者側端部には、打撃位置としてのマット上に球を供給する球供給ユニットが略直角に接続されている。
【０００３】
球供給ユニットは、戻し溝を転がってきた球を直線状に並べ、ロックレバーの回動操作で球を１個ずつ供給する構成となっている。
ロックレバーは、回動支点を境にして、先頭の球の移動を規制する前部規制片と次の球の移動を規制する後部規制片とを有しており、ロックレバーを回動すると、前部規制片が上がって先頭の球を解放するとともに、後部規制片が下がって次の球の移動を規制する構成となっている。
ロックレバーは、バネの付勢力で、前部規制片が先頭の球の移動を規制する状態に戻るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１４７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１における球供給ユニットの構成では、球を直列に整列して先頭の球から順に直線状に解放する構成であるため、ロックレバーの回動操作が少しでも遅れると、後部規制片が下がる前に次の球も解放されて、いわゆる重送が生じる懸念がある。
【０００６】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、打撃位置へ球を供給するときの重送を確実に防止できる球供給ユニットの提供を、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の球供給ユニットは、２個以上の球を直列に且つ各球が自重で転がる状態に支持する球セット部と、前記球セット部に回動自在に設けられ、打者による外力で回動して先頭の球をその転がり方向と交差する方向に押す押圧レバーと、前記押圧レバーの押す動作に伴って、押された球を前記球セット部の外へ排出させる排出ガイド部材と、を有している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、打撃位置へ球を供給するときの重送を確実に防止できる球供給ユニットを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るゴルフ練習装置の斜視図である。
【図２】ゴルフ練習用ネットと球受け台を支持する枠体の斜視図である。
【図３】ベースネットの水平方向における位置変化の構成を示す平面図である。
【図４】球受け台を右利きタイプに設定した状態の概要正面図である。
【図５】球受け台を左利きタイプに設定した状態の概要正面図である。
【図６】前段ネットを吊り下げるフック部材の分解斜視図である。
【図７】打球の飛翔経路を示す模式的平面図である。
【図８】前段ネットの打球補足機能を示す側面図である。
【図９】前段ネットが単枚構成の場合の不具合を示す図である。
【図１０】前段ネットが２枚構成の場合の不具合を示す図である。
【図１１】球受け台の平面図である。
【図１２】球受け台の前壁及び側壁を除いた斜視図である。
【図１３】図１２のＸ−Ｘ線での概要断面図である。
【図１４】ガイド部材の支持構成を示す斜視図である。
【図１５】ガイド部材の左利きと右利きへの対応機能を示す正面図である。
【図１６】球受け台の前壁の回動構成を示す図である。
【図１７】戻しレール部材を示す分解斜視図である。
【図１８】図１７のＹ−Ｙ線での断面図である。
【図１９】球供給ユニットの分解斜視図である。
【図２０】球供給ユニットの内部構成を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＺ−Ｚ線での概要断面図である。
【図２１】押圧レバーによる球の押し上げ動作を示す概要断面図である。
【図２２】球供給ユニットのカバーの開口部での断面図である。
【図２３】ネットの高さが上限に近い状態の装置側面図である。
【図２４】ネットの高さを低くした状態の装置側面図である。
【図２５】図２４の状態からさらに球受け台を折り畳んだ状態の装置側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係るゴルフ練習装置１の使用状態を示す斜視図である。ゴルフ練習装置１は、ゴルフ練習用ネット２と、ゴルフ練習用ネット２に当たって落下する球を収容する球受け台３と、ゴルフ練習用ネット２と球受け台３を支持する枠体４と、一端部が球受け台３に接続された戻しレール部材５と、戻しレール部材５の他端部が接続された球供給ユニット６とを備えている。
図１において、符号７は、球（ゴルフボール）８を載せるショット位置としての練習マット７を示している。
練習マット７上から打たれた球８はゴルフ練習用ネット２に当たって球受け台３に落下し、球受け台３の傾斜面を転がって打者から見て右側に案内され、戻しレール部材５上を転がって球供給ユニット６に達する循環システムとなっている。
ここでは、右利きの打者に対応したタイプを例示している。
【００１１】
ゴルフ練習装置１は、マンションや戸建ての室内の、例えば６畳間で使用できるサイズとなっている。具体的には、ゴルフ練習用ネット２の床面からの高さＨ１は１８０ｃｍであり、ショット位置からネットまでの距離Ｄは約２．５ｍである。ゴルフ練習用ネット２と球受け台３を含めた最大幅Ｗは約８０ｃｍである。これらの寸法は一例であり、これに限定されない。
後述するように、ゴルフ練習用ネット２の高さはＨ１を上限として約６０ｃｍの範囲で低くなるように任意に調整でき、球受け台３はネット側に折り畳めるようになっている。すなわち、使用しないときはコンパクトにでき、占有スペースを少なくできるようになっている。
【００１２】
ゴルフ練習用ネット２は、枠体４に差し込みタイプのバックル９を介して張り付けられ、上下端縁を枠体４に支持された第１のネットとしてのベースネット１０と、打者側から見てベースネット１０の手前に設けられ、上端側を支持されて下方に延びる第２のネットとしての袋状の前段ネット１１とを有している。
打者は前段ネット１１を目がけて球８を打つが、前段ネット１１を外れた球８は後段に控える広い面積のベースネット１０で受け止められる。
前段ネット１１は下端側が垂れ下がった状態に吊り下げられており、打球が当たったときは前段ネット１１全体がブランコのように揺れることが可能となっている。
【００１３】
図２に基づいて、枠体４の構成を説明する。図２は前段ネット１１を外した状態を示している。
枠体４は、ベースネット１０を支持する上部フレーム１２と、球受け台３を支持する下部フレーム１３とを有している。上部フレーム１２は、垂直に延びる２本の固定支柱１２ａと、垂直に延びる２本の可動支柱１２ｂとを有している。固定支柱１２ａの上端側には円筒状のガイド１２ｃが固定されており、可動支柱１２ｂはガイド１２ｃに挿通されている。可動支柱１２ｂの下端側には固定支柱１２ａが挿通された円筒状のスライダ１２ｄが固定されている。
【００１４】
ガイド１２ｃとスライダ１２ｄとの少なくとも一方に設けられた図示しない固定用ネジを操作することにより、ネットの高さＨ１を調節することができる。
２本の可動支柱１２ｂの上端側にはそれぞれ、打者側に向かって外側に広がるように延びる水平バー１２ｅが設けられており、これに対応して下部フレーム１３には水平バー１２ｆが設けられている。
水平バー１２ｅ、１２ｆの先端部１２ｅ−１、１２ｆ−１は、水平方向に回動可能に設けられている。
水平バー１２ｅ、１２ｅの根元部分には、打者側に向かって水平に且つ平行に延びる支持バー１２ｇ、１２ｇが固定されている。
【００１５】
下部フレーム１３は、直方体の輪郭を有するように構成され、前方（打者側）には水平方向に回動可能な支持バー１３ａが設けられている。支持バー１３ａは、球受け台３を折り畳んだときに突出した状態とならないように下部フレーム１３の内方に収納可能となっている（図２５参照）。
下部フレーム１３を構成する前方の上部水平バー１３ｂには、後述する球受け台３の支持ロッド６０（図２５参照）が挿通される円筒状のジョイント１４が上下方向に回動自在に設けられている。
下部フレーム１３の下面には、移動を容易にするためのキャスター１５が４箇所に取り付けられている。
【００１６】
本実施形態では、枠体４を複数の金属製パイプ材とジョイントとを用いて構成しているが、固定部分は樹脂等で適宜に一体成形してもよい。
【００１７】
図３は、枠体４を上面から見た図である。上部フレーム１２の水平バー１２ｅ、１２ｆの先端部１２ｅ−１、１２ｆ−１を回動することによりベースネット１０の水平方向の広がりを調節でき、図３（ｃ）に示すように、前段ネット１１を奥側へずらして両サイド部分を内側へ折り畳むこともできる。
図４に示すように、前段ネット１１はベースネット１０よりも小面積で、ベースネット１０の中央部に位置し、その下端は球受け台３の上面よりも少し高い位置となっている。
球受け台３の前方下部には、シャッター部材１６が左右方向にスライド自在に設けられている。シャッター部材１６で覆われていない右側の開口部分は、戻しレール部材５の一端部が挿入される右利き対応の接続口１７Ｒとなる。戻しレール部材５は接続口１７Ｒに端部を挿入して載せるだけでセットされる。
図１に示すように、戻しレール部材５の一端部は接続口１７Ｒに載せた状態でネット側へさらに挿し込むことができ、これによりショット位置からネットまでの距離Ｄを約５０ｃｍ短く調整できる。接続口１７Ｌに接続した場合も同様である。
【００１８】
左利きに対応する場合には、図５に示すように、シャッター部材１６が右側にスライドされ、戻しレール部材５の一端部は接続口１７Ｌに挿入されてセットされる。
シャッター部材１６は、前段ネット１１に向わずに下側に反れた球が当たったときの衝撃音を緩和するために軟質シート材で形成され、細幅の金属板で縁取りされている。金属板の表面はスポンジ等の柔軟部材で覆ってもよい。
軟質シート材としては、例えばポリエステル繊維を塩化ビニールで被覆した、小さな穴空きシートを採用することができる。
シャッター部材１６を設けることにより、右利き、左利きのいずれにも対応可能な構成において、使用しない方の接続口に球が入り込まないようにできるとともに、外観の見劣りを解消できる。
【００１９】
図６に示すように、前段ネット１１は、少なくとも打者に対向する前面部１１ａと、前面部１１ａに連続して第１のネット側（ベースネット１０側）へ延びる側面部１１ｂとを有している。本実施形態では、側面部１１ｂがベースネット１０側で連なった袋状に形成されている。また、前段ネット１１は、内部空間が下方に向かって狭くなる形状を有している。
前段ネット１１は、上端部を広がった状態に支持するフック部材１８を有し、フック部材１８によりベースネット１０を支持する上部フレーム１２に固定された支持バー１２ｇに着脱自在に設けられている。
【００２０】
フック部材１８は、前段ネット１１の上端部が固定される長円形のループ状支持部１９と、ループ状支持部１９に一体に設けられたフック２０とを有している。
フック２０は前段ネット１１の幅方向に間隔をおいて２つの引っ掛け部２０ａを有し、ループ状支持部１９にネジ２１で固定されている。フック２０の引っ掛け部２０ａを支持バー１２ｇの先端部に非固定状態に載せることにより、前段ネット１１はブランコのように揺れることが可能となる。
支持バー１２ｇの先端部には、引っ掛け部２０ａの外れ及び位置ずれを防止するための２つの凸部１２ｈが形成されている。
【００２１】
図７に示すように、ベースネット１０は、打者に対向する正面部１０ａと、正面部１０ａの両側から打者側に向かって広がるように延びるサイド部１０ｂとを有している。前段ネット１１はベースネット１０の正面部１０ａと同等の幅を有し、ベースネット１０側は背面部１１ｃとしてなる。
練習マット７から打たれた球８は、通常、前段ネット１１の前面部１１ａに当たって落下する。前段ネット１１を外れてベースネット１０のサイド部１０ｂに当たった球８は横向きに跳ね返ることがあるが、この場合球８は前段ネット１１の側面部１１ｂに当たって落下する。
また、ベースネット１０のサイド部１０ｂに当たった後に正面部１０ａに当たって跳ね返る球８は前段ネット１１の背面部１１ｃに当たって落下する。
【００２２】
図８（ａ）に示すように、前段ネット１１はフック部材１８により球８の飛翔方向に揺れ動き可能に吊り下げられている。
球８が前段ネット１１の前面部１１ａに当たると、図８（ｂ）に示すように、前面部１１ａが凹んで球８を包み込むように収容し、同時に引っ掛け部２０ａを支点として球８が飛ぶ方向に前段ネット１１全体が揺れ動く。
このため、前段ネット１１の前面部１１ａの変形と前段ネット１１全体の揺れとが相まって、球８が当たったときの衝撃、振動が大幅に緩和される。
その後球８は下方に落下するが、前段ネット１１は下方に向かって内部空間が徐々に狭くなる形状、換言すれば下方に向かって球を落としやすくする傾斜形状を有しているので、落下がスムーズとなる。
前段ネット１１の側面部１１ｂ、背面部１１ｃにおいても上記の前面部１１ａと同様の衝撃緩和、捕球作用が生じる。
【００２３】
前段ネット１１は袋状という立体形状であるため、特許文献１に記載のネットのように縁取りを設けなくても保形性を有する。すなわち、衝撃音を生じさせるような部材で縁取り補強することなくネットの形状のみで衝撃緩和機能を大幅に向上させることができる。
球８が前段ネット１１の下方に当たった場合には、前段ネット１１の下端部は接合されて単枚状となっているため、下端部は球８を巻き込むように曲がり、同時に前段ネット１１全体が揺れて衝撃が緩和される。
【００２４】
前段ネット１１は下方に向かって狭くなっているので、下端部近傍では側面部１１ｂによる上記球受け機能が低下するが、下端部を通過する高さの球は球受け台３の側壁に当たり、球受け台３内に収容される。
袋状の下端部を接合しない場合には、下端部は不規則に波状となり、打球を一律の強度で包み込むことが困難となる。
ベースネット１０、前段ネット１１としては、例えば開口幅が２．５ｃｍのナイロン製の柔らかいネットを採用することができる。
【００２５】
図９に示すように、前段ネット２２が単枚構成であると、あまりにも自由度が高いため、包み込み作用が発揮される前に球８が移動して後段のネットに当たり、衝撃音が発生する。また、横から見た前段ネット２２の幅はほとんど無いので、後段のネットに当たってランダムに跳ね返る球を捕球して落下させる機能はほとんど期待できない。
また、図１０に示すように、単枚の前段ネット２２を２枚配置する構成としても、打球は前段ネット間をすり抜けて球受け台の外へ飛び出す場合がある。
【００２６】
本実施形態では前段ネット１１の形状を袋状としたが、これに限定される趣旨ではなく、背面部１１ｃを有しない形状としてもよい。
また、前段ネット１１の下端部はフリーとしたが、前段ネット１１全体の揺れ動作に支障を来さない状態に、下端に球受け台３の底面に届く紐部材を付けたり、下端を紐部材で繋ぎ止めるようにしてもよい。
【００２７】
図１１乃至図１６に基づいて、球受け台３の構成を説明する。
図１１は球受け台３を上方から見た図である。球受け台３は、打球を受け止める受け止め部材としての前段ネット１１又はベースネット１０に当たって落下する球を受ける傾斜した受け面２３と、受け面２３で受けた球を打者側へ戻す戻しレール部材５が接続される接続口１７と、受け面２３によって一定の方向（打者側に向かう方向）に転がった球を受け継いで接続口１７へ案内するガイド部材２４とを有している。ガイド部材２４は受け面２３の前方下側に配置されている。
【００２８】
受け面２３の周囲は、受け面２３の打者側に設けられる前壁６１と、前壁６１の左右端部に位置する側壁２５と、側壁２５からネット側へ外側に広がるように延びる湾曲側壁２６とで囲まれている。
前壁６１及び上記各側壁は受け面２３に落下した球の飛び出しを規制する。
上述のように、接続口１７は、打者の利き腕の違いに応じて変更できるように左右２箇所に、接続口１７Ｒ、１７Ｌとして設けられている。
【００２９】
球受け台３の底面としての受け面２３は、前段ネット１１の下方に位置する後方受け面２３Ａと、後方受け面２３Ａとガイド部材２４との間に位置する前方受け面２３Ｂとからなる分割構成である。
図１２は、前壁６１と側壁とを外した状態の斜視図である。後方受け面２３Ａは後方フレーム２７に支持されており、前方受け面２３Ｂは前方フレーム２８に支持されている。
前方フレーム２８は後方フレーム２７に軸２９で回動可能に支持されており、この構成によって球受け台３の折り畳みが可能となっている。
【００３０】
後方フレーム２７の下面には、傾斜した後方受け面２３Ａと下部フレーム１３との隙間に設定される脚部３０が固定されている。後方フレーム２７の背面には、左右方向の端部を下に向けて曲げたパイプ部材３１が固定されている。
パイプ部材３１の端部を図２に示す凸部１２ｉに差し込むことにより、下部フレーム１３に対する球受け台３の位置決めがなされる。
前方フレーム２８の打者側の中央部には、ガイド部材２４を左右に傾き可能に支持するＬ字状の支持部材３２が回動自在に設けられている。
【００３１】
図１３は、図１２のＸ−Ｘ線での断面図である。後方受け面２３Ａは、後方フレーム２７に支持されたローラ部材３３と後方フレーム２７の背面との間に、シャッター部材１６と同様の軟質シート材３４を張った構成を有している。
軟質シート材３４の自由端と後方フレーム２７の背面との間には付勢部材としての２本のコイルバネ３５が設定されている。
すなわち、季節的な温度変化による軟質シート材３４の伸び（熱膨張）による弛みが自動的に吸収され、一定のテンションが付与されるようになっている。これにより、落下した球８を受けたときの音や転がり状態をほぼ一定にできる。
【００３２】
受け面２３の傾斜が急であると落下した球の移動速度が大きくなって球受け台３の前面に突き当たる音が大きくなるため、受け面２３の傾斜は適度なものとしなければならない。この適度な傾斜において、軟質シート材３４の弛みが生じると、落下した後の球の転がりが生じない懸念がある。
上記のように常時一定のテンションが付与される構成とすれば、上記懸念が生じる心配がなく、良好な受け面機能を長期に亘って維持できる。
ローラ部材３３は、例えば金属製の芯材であるパイプ３３ａに柔軟性部材としてのスポンジチューブ３３ｂを被覆した構成である。
【００３３】
前方受け面２３Ｂは、前方フレーム２８に支持された２つのローラ部材３３と、ローラ部材３３間に張られた軟質シート材３４と、軟質シート材３４にテンションを付与するコイルバネ３５とから構成されている。
後方受け面２３Ａと同様の原理で軟質シート材３４の弛みが自動的に吸収される。
球受け台３を折り畳み可能とするために、受け面２３を前後２つに分割したことにより、コイルバネ３５も短く設定でき、長期に亘って良好な弛み補正機能を持たせることができる。
【００３４】
ガイド部材２４は、図１４に示すように、支持部材３２に左右方向の中央部を回転可能に支持されており、シーソー台のように動くことができる。ガイド部材２４を左右方向のいずれか一方に傾けることにより２つの接続口１７Ｒ、１７Ｌのうちの一方に球を案内可能となる。
ガイド部材２４は、２本のパイプ部材３６を一体化してなり、パイプ部材３６間にできる凹溝３７により球を案内する構成を有する。
パイプ部材３６は、例えば金属製の芯材としてのパイプ３６ａに柔軟性部材としてのスポンジチューブ３６ｂを被覆した構成である。
【００３５】
図１５に示すように、ガイド部材２４の両端部の下側には、ガイド部材２４を一方に傾けたときの位置を固定するためのロック機構６２が設けられている。ロック機構６２は、ガイド部材２４に設けられた凸部材６２ａと、球受け台３の対応する部位に設けられた受け部材６２ｂとを有している。
受け部材６２ｂは弾性変形して凸部材６２ａを収容する構成を有している。凸部材６２ａと受け部材６２ｂの配置は相対的なもので、逆配置でもよい。
ロック機構６２は上記構成に限定されず、種々の構成を採用できる。
【００３６】
図１５（ｂ）に示すように、右利きに対応する場合にはガイド部材２４の右端部を押し込んでロックする。上記のようにシャッター部材１６を左側にスライドさせて接続口１７Ｒを開口し、接続口１７Ｒに戻しレール部材５を接続する。
左利きに対応する場合には、図１５（ｃ）に示すように、ガイド部材２４の左端部を押し込んでロックする。シャッター部材１６を右側にスライドさせて接続口１７Ｌを開口し、接続口１７Ｌに戻しレール部材５を接続する。
上記のようにガイド部材２４を設けることにより、簡単な操作で右利き、左利きのいずれの構成にも簡単に設定することができる。
使用しない方の接続口はシャッター部材１６で塞がれるので、打った球が使用しない方の接続口に入り込むことを防止できる。
【００３７】
本実施形態では、ガイド部材２４を一方に傾けたときの位置固定をロック機構６２によって行う構成としたが、スポンジチューブ３６ｂの摩擦係数の大きさを利用し、球受け台３の不動部材とスポンジチューブ３６ｂとの間における摩擦によって位置固定し、２つの接続口のうちの一方に球を案内可能な状態を維持する構成としてもよい。このようにすれば、ロック機構を設ける必要がなく、構成を簡単にできる。
【００３８】
図１６に示すように、球受け台３の前壁６１は、下端部を前方フレーム２８に回動可能に支持されている。
通常は自重で打者側へ傾斜した状態に前方フレーム２８で支持されているが、打球が下側へ飛んで前壁６１に当たった場合には当接圧で受け面２３の内方へ倒れるように動作する。
これにより、前壁６１が固定されている場合に比べて球が当たったときの衝撃を緩和できるとともに衝撃音を低減できる。
前壁６１、側壁２５及び湾曲側壁２６は、シャッター部材１６と同様に軟質シート材を用いて縁取りをした構成となっている。
【００３９】
図１７及び図１８に基づいて、戻しレール部材５について説明する。
図１７に示すように、戻しレール部材５は、一端が球受け台３に接続される上流レール部５Ａと、一端が上流レール部５Ａの他端に着脱自在に接続され、他端が球供給ユニット６に接続される下流レール部５Ｂとの２分割構成を有している。すなわち、６畳間等の狭い室内での取り扱い性を考慮した組み立て構成としている。
上流レール部５Ａと下流レール部５Ｂ接続は、上流レール部５Ａの他端に下流レール部５Ｂの一端を単に挿入するだけである。
【００４０】
上流レール部５Ａは、複数本（ここでは２本）のパイプ部材３８を連結部材３９で一体化してなり、パイプ部材３８間にできる凹溝４０により球８を案内する構成となっている。
上流レール部５Ａに対する下流レール部５Ｂの連結部分には、戻しレール部材５における球８の自重による転がり勾配を保つための床面に対する高さ調整ネジ４１が設けられている。
【００４１】
図１８は図１７におけるＹ−Ｙ線での断面図である。
パイプ部材３８は、例えば金属製の芯材であるパイプ３８ａに柔軟性部材としてのビニールチューブ３８ｂを被覆した構成である。各パイプ部材３８は、その内部を貫通するボルト４２とナット４３とにより連結部材３９に固定されている。
パイプ３８ａにアルミニウム等の比較的剛性の低いパイプを使用する場合には、連結部材３９に対する固定部分のみに剛性の高い短パイプを挿入し、ボルトの締め付け力に対する変形を防止する構成としてもよい。
金属製のパイプに球８が直接接しながら転がると、球８に形成されたディンプルによる凹凸で音が大きくなるが、柔軟性部材によって転がるときの音が低減される。
【００４２】
この種のゴルフ練習装置における戻しレール部材は、一般的に、例えば特開平１１−２７６６５７号公報に記載されているように樋状に形成されるが、樋形状の場合角部（エッジ）が露出するため、室内での使用では怪我をする懸念がある。また、足で踏んだ場合等には変形や破損をして使えなくなる可能性がある。
これに対し、上記のように断面が円形のパイプ部材の組み合わせにより球８の搬送路（転動路）を形成すれば接触しても怪我をする心配がない。また、パイプ部材の全体的な撓みによる弾性変形が可能であるので、足で踏んだ場合等にも変形や破損を防止できる。
樋形状の場合、球の円滑な移動を確保するべく溝幅を球の直径よりも大きくすると、球が蛇行しながら移動するので音が大きくなるが、本実施形態の如くパイプ部材の組み合わせによる搬送路とすれば、側壁が存在しないのでこのような問題はない。
【００４３】
図１９乃至図２２に基づいて、球供給ユニット６の構成を説明する。
図１９は、球供給ユニット６の分解斜視図である。球供給ユニット６は、２個以上の球を直列に且つ各球が自重で転がる状態に支持する球セット部６Ａと、球セット部６Ａの上面を覆うカバー６Ｂとを有している。
球セット部６Ａは、凹状のベース４４と、ベース４４に傾斜状態に固定された２本のパイプ部材４５と、ベース４４に固定された支柱４６に回動自在に支持された押圧レバー４７と、押圧レバー４７を元の位置に戻すように付勢する付勢部材としてのコイルバネ４８と、押圧レバー４７の押し下げ位置を規制するストッパ４９とを備えている。
ベース４４の四隅の下面にはゴム製の脚部５０が設けられている。
【００４４】
カバー６Ｂは、複数のアーチ形状部材５１を細長いプレート５８で一体に固定した骨組みを有し、ベース４４に対して着脱自在に装着される。球８を排出する開口部５２を除いて、透明又は穴空きの軟質シート材５３で覆われている。
開口部５２には、押圧レバー４７の押す動作に伴って、押された球を球セット部６Ａの外へ排出させる排出ガイド部材５４が着脱自在に設けられている。
排出ガイド部材５４の対向部分には、排出ガイド部材５４によって排出される球を打撃位置へ向けて案内する案内部材５５が設けられている。
【００４５】
２本のパイプ部材４５は戻しレール部材５のパイプ部材３８と同様の構成を有しており、金属製の芯材であるパイプ４５ａを下流レール部５Ｂの他端に挿入することにより、戻しレール部材５に直線的に接続される。換言すれば、２本のパイプ部材４５は戻しレール部材５の延長部分としてなる。
なお、パイプ４５ａと下流レール部５Ｂの他端との接続には若干の自由度があり、且つ、接続口１７Ｒと上流レール部５Ａとの接続にも自由度があるため、図１に示すように、戻しレール部材５を傾斜した状態に配置することができる。これにより、球供給ユニット６をマット７に平行に接近させ、球をマット７上に戻すことができる。
【００４６】
図２０に示すように、押圧レバー４７は、軸５６で支柱４６に回動自在に支持されている。押圧レバー４７は、操作部４７ａと、球８の外面に沿った円弧状を有し、先頭の球をその転がり方向と交差する方向（直交する方向）に押し上げる押圧部４７ｂと、押圧部４７ｂが先頭の球を押仕上げるときに次の球の転がりを規制する規制部４７ｃとを有している。
コイルバネ４８の一端は押圧部４７ｂの裏面に固定され、他端は支柱４６に固定されている。
【００４７】
押圧レバー４７で球８を押し上げる前の状態では、図２０（ｂ）に示すように、規制部４７ｃはベース４４の底面に形成された穴４４ａに収容された状態となっている。
戻しレール部材５を転がって来た球８は、２本のパイプ部材４５間の凹溝を転がり、押圧レバー４７の押圧部４７ｂに当接して止まる。押圧部４７ｂの当接部位には当接音を緩和するためのスポンジ等の軟質部材５７が設けられている。
【００４８】
図２１に示すように、例えば打者がクラブの先で押圧レバー４７の操作部４７ａを押し下げると、先頭の球８ａは押圧レバー４７の回動に伴って上方に押し上げられる。この動作中、次の球８ｂは押圧レバー４７の規制部４７ｃで前進移動を規制される。
押圧レバー４７の回動が進むと、図２２に示すように、押圧レバー４７の押し上げ動作に伴って球８ａは排出ガイド部材５４により押し上げ方向と交差する横向きの力を受け、案内部材５５側へ変位する。
押圧レバー４７の操作部４７ａがストッパ４９に当たる回動位置で、球８ａは案内凹部ないし案内溝を有する案内部材５５に乗り、その傾斜によって練習マット７の打撃位置へ向けて転がる。
球８ａを排出した後の押圧レバー４７は、コイルバネ４８の付勢力で自動的に元の位置に戻り、規制部４７ｃによる規制から解放された次の球８ｂが押圧部４７ｂに当接する。
【００４９】
クラブの先で押圧レバー４７の操作部４７ａを押し下げるだけでよいので、打者は屈んだり、手や足で操作する必要がなく、楽な姿勢で練習マット７上に容易に球８をセットできる。
ストッパ４９により球８が排出される押圧レバー４７の回動位置が決められているので、操作部４７ａの押し込み量が足りずに球８が排出されない等の煩わしさがない。
操作部４７ａの外面に例えばビニールチューブ等の軟質部材を設ければ、ストッパ４９との当接音を低減できる。
【００５０】
押圧レバー４７によって先頭の球８ａが押し上げられている間、次の球８ｂは規制部４７ｃによって移動を規制されているので、操作部４７ａを押す程度やタイミングが打者によって異なっても、次の球８ｂが移動することはない。
従って、押圧レバー４７が上昇している間に次の球８ｂが押圧部４７ｂの下側に潜り込んで押圧レバー４７が動かなくなるようなことがない。
特許文献１の図３及び図４には、バネにより付勢されたロックレバーにより１個ずつボールをマット位置へ供給する構成が記載されている。
しかしながら、上記従来構成は、ボールを直線的に移動させて排出する構成であるため、ロックレバーの回動操作が少しでも遅れると、ロックレバーに一体に形成された次のボールの移動を規制する規制片が降りる前に次のボールが移動して重送となる懸念がある。
【００５１】
また、球を直線状に排出する構成であるため、打撃スペース（マットの周囲）の脇を打者側に直線状に延びる戻しレール部材に直線的に接続することができず、マット位置まで案内するためには略直角な接続構成とならざるを得ない。
このため、打撃スペースにＬ字形状の接続構成が存在することとなり、球戻し構成の占有スペースが大きくなる。
【００５２】
本発明では、上記のように、球の移動方向と交差する方向に排出するとともに、排出動作中規制部４７ｃにより次の球を規制する構成であるので、打者のレバー操作の早い、遅いにかかわらず上記懸念は生じない。
【００５３】
案内部材５５は、図１９及び図２２に示すように、Ｌ字状に曲げられた２本の帯板５５ａを横板５５ｂで連結して一体化した構成を有し、各帯板５５ａは止めネジ５９でプレート５８に固定されている。各帯板５５ａ間は球の案内溝としてなる。
案内部材５５が左右両側に固定されており、排出ガイド部材５４は一方の案内部材５５に着脱自在に装着されている。
排出ガイド部材５４は、案内部材５５の帯板５５ａ間の溝に収容される幅の装着部５４ａと、装着部５４ａから斜め上に立ち上がるように延びるガイド部５４ｂとからなり、装着部５４ａの下面には横板５５ｂに嵌合する嵌合部５４ｃが設けられている。
【００５４】
嵌合部５４ｃと横板５５ｂの位置をずらした状態で排出ガイド部材５４を案内部材５５の溝に嵌め、スライドさせると嵌合部５４ｃが横板５５ｂに嵌合し、排出ガイド部材５４は球を排出可能な所定位置にセットされる。
排出ガイド部材５４をいずれかの案内部材５５に装着することにより右利きタイプ、左利きタイプのいずれかに設定できる。
排出ガイド部材５４が装着された方の案内部材５５は排出ガイド部材として機能する。案内部材５５に対する排出ガイド部材５４の着脱構成は案内部材５５の球案内機能を阻害しないため、排出ガイド部材５４が装着されていない方の案内部材は案内部材５５として機能する。
換言すれば、排出ガイド部材５４の取り付け位置の変更に伴って案内部材５５の位置を変更可能である。
【００５５】
本実施形態では図１９における排出ガイド部材５４の形状を分かりやすくするために、左利きタイプの球供給ユニット６を例示しているが、排出ガイド部材５４を抜いて反対側の案内部材５５に装着することにより、右利きタイプに対応した構成となる。
本実施形態の構成によれば、ネジ等の部材の取り外しをすることなくワンタッチ操作で簡単にタイプ別に対応できる。
【００５６】
本実施形態では、案内部材５５を両側に固定し、排出ガイド部材５４をいずれかの案内部材５５に装着する構成としたが、案内部材５５と排出ガイド部材５４とを別々に作製し、それぞれの基端部をプレート５８の部位に上方から挿し込んで装着する着脱構成としてもよく、ネジやボルト等で着脱可能に固定するようにしてもよい。
【００５７】
このようにすることにより、１つのユニットで右利き、左利きの双方のタイプに容易に設定でき、タイプ別に個別作製する場合に比べて価格的に有利となる。
【００５８】
この種のゴルフ練習装置における球の戻し構成は、例えば特許文献１に記載されているように、真っ直ぐに延びてきた戻しレール部材を直角に曲げて打撃位置へ導く構成が一般的である。
しかしながら、このようにした場合、戻しレール部材は右利きあるいは左利きの専用タイプとならざるを得ない場合があるとともに、形状的に無駄なスペースをとる。さらに、曲げ角度が直角に近いと、転がりに勢いがついた球が曲がり部位で外に飛び出ることもある。
【００５９】
本実施形態では、球供給ユニット６内で球の向きを変える構成としているので、図１で示したように、戻しレール部材５と球供給ユニット６は直線状に接続・配置でき、曲がり形状による無駄なスペースが生じない。
また、戻しレール部材５及び球供給ユニット６共に右利き、左利きのいずれのタイプにも兼用でき、戻しレール部材５の傾斜の度合いにかかわらず球の飛び出しの心配もない。
【００６０】
以下に、ゴルフ練習装置１のコンパクト化構成について説明する。
図２３は、ゴルフ練習用ネット２の高さを上限近くに設定している状態の側面図である。ガイド１２ｃとスライダ１２ｄとの少なくとも一方に設けられた図示しない固定用ネジを弛めて可動支柱１２ｂを下げることにより、図２４に示すように、ネットの高さをＨ１からＨ２に低くすることができる。この調節は、例えば使用しない場合や移動運搬時になされる。
図２５に示すように、球受け台３の前部をネット側に折り畳むことによって、さらに占有スペースを小さくでき、不使用時の邪魔になる程度を軽減できるとともに、移動運搬性を向上させることができる。
【００６１】
球受け台３の前壁６１は折り畳み動作に伴って自重でネット側に倒れる。折り畳み時の球受け台３の安定性は、球受け台３の下面に回動自在に設けた支持ロッド６０（他の図では省略）により確保されている。
支持ロッド６０の下端は、下部フレーム１３に回動自在に支持された円筒状のジョイント１４に摺動可能に挿通されている。
支持ロッド６０とジョイント１４とのユニバーサルジョイント的な嵌合により、折り畳み時の寸法変位が吸収され、球受け台３が安定に支持される。球受け台３が折り畳まれない状態では、支持ロッド６０は下部フレーム１３内に位置する。
【００６２】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６３】
１  ゴルフ練習装置
６  球供給ユニット
６Ａ  球セット部
４７  押圧レバー
４８  付勢部材
５４  排出ガイド部材
５５  案内部材
【要約】
【課題】打撃位置へ球を供給するときの重送を確実に防止できるとともに、球戻し構成の占有スペースの省スペース化を実現できる球供給ユニットを提供する。
【解決手段】球供給ユニット６は、２個以上の球を直列に且つ各球が自重で転がる状態に支持する球セット部６Ａと、球セット部６Ａの上面を覆うカバー６Ｂとを有している。球セット部６Ａは、戻しレール部材から搬送された球を直列に支持する２本のパイプ部材４５と、先頭の球をその転がり方向と交差する方向に押す回動自在に支持された押圧レバー４７と、押圧レバー４７を元の位置に戻すコイルバネ４８とを備えている。カバー６Ｂには、押圧レバー４７によって押し上げられた球を球セット部６Ａの外へ排出させる排出ガイド部材５４と、排出ガイド部材５４によって排出される球を打撃位置へ向けて案内する案内部材５５が設けられている。
【選択図】図１９【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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