(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
真珠の画像データを取得する取得部と、
前記取得した前記真珠の画像データを用いて、色彩に関する情報により予め定められた系統判定基準に基づいて、前記真珠が複数の系統の内の何れの系統に属するかを判定する系統判定部と、
前記複数の系統に対応して予め定められた複数のグレード判定基準の内、前記判定された前記真珠の属する系統に対応する前記グレード判定基準に基づいて、前記判定された前記真珠のグレードを判定するグレード判定部と、
を備えた、ことを特徴とする真珠評価システム。
【請求項２】
前記複数の系統は、赤系統のＲ系、赤と緑の混合系統のＲＧ系、及び緑系統のＧ系であり、
前記画像データは、二次元画像データであって複数の領域に分割されており、
前記系統判定基準は、前記分割された領域の全部又は一部の領域毎に所定の色相の比率により決められた判定基準であり、
前記系統判定部は、前記分割された領域の全部又は一部の領域毎に所定の色相の比率を求め、その求めた色相の比率と前記領域とに基づいて、前記真珠が複数の系統の何れの系統に属するかを判定する、ことを特徴とする請求項１に記載の真珠評価システム。
【請求項３】
前記取得部は、
照明で照射される前記真珠を前記照射方向に直交する方向から撮像された画像データから、背景画像データと前記真珠の画像データとを分離する背景分離部と、
前記分離された前記真珠の画像データを、前記照明が照射される側の前記真珠の半球の画像データと、前記照明が照射されない側の前記真珠の残りの半球の画像データとに分け、それぞれの前記半球の画像データにおいて中央部、中間部、及び周縁部の３つの領域に分割する画像データ分割部と、
を有することを特徴とする請求項２の真珠評価システム。
【請求項４】
前記複数のグレード判定基準のそれぞれは、
前記分割された領域毎に予め設定されている所定の色相の、前記各領域における比率又は重み付けされた前記比率に基づく評価値を利用した基準である、ことを特徴とする請求項２又は３に記載の真珠評価システム。
【請求項５】
前記比率は、前記領域において前記所定の色相が占める割合を百分率で表した値である、ことを特徴とする請求項４に記載の真珠評価システム。
【請求項６】
前記評価値は、前記各領域における比率又は重み付けされた前記比率を統計的に処理し、その処理された値を合計した値である、ことを特徴とする請求項４に記載の真珠評価システム。
【請求項７】
撮像装置により得られた前記真珠の画像データを、通信網を介して前記取得部に向けて送信する送信装置と、
前記送信装置から送信されてくる前記真珠の画像データを用いて、前記グレード判定部で判定された判定結果に基づいた前記真珠の評価内容を、前記通信網を介して前記送信装置側に向けて送信する評価側送信装置と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載の真珠評価システム。
【請求項８】
真珠の画像データを用いて、色彩に関する情報により予め定められた系統判定基準に基づいて、前記真珠が複数の系統の内の何れの系統に属するかを判定する系統判定部と、
前記複数の系統に対応して予め定められた複数のグレード判定基準の内、前記判定された前記真珠の属する系統に対応する前記グレード判定基準に基づいて、前記判定された前記真珠のグレードを判定するグレード判定部と、
を備えた、ことを特徴とする真珠評価装置。
【請求項９】
真珠の画像データを取得し、
前記取得した前記真珠の画像データを用いて、色彩に関する情報により予め定められた系統判定基準に基づいて、前記真珠が複数の系統の内の何れの系統に属するかを判定し、
前記複数の系統に対応して予め定められた複数のグレード判定基準の内、前記判定された前記真珠の属する系統に対応する前記グレード判定基準に基づいて、前記判定された前記真珠のグレードを判定する、
ことを特徴とする真珠評価方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の真珠評価方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真珠評価システム、真珠評価装置、真珠評価方法、プログラム、及び記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明において、真珠とは、養殖真珠、天然真珠、ケシなど一般的に真珠と称されるものである。代表的には、アコヤ真珠、シロチョウ真珠、クロチョウ真珠および淡水真珠が挙げられる。【０００３】
真珠は厚さ２００〜６００ｎｍ前後の炭酸カルシウム結晶のアラゴナイト結晶と厚さ２０ｎｍ以下の硬タンパク質（層間基質）による薄膜の多重層から成る真珠層構造で構築される。【０００４】
光がこの真珠層に当たると、結晶層で一部が反射するが、残りの光は透過してさらに下の結晶層に至るということが繰り返される。反射光同士あるいは透過光同士が干渉を起こし、真珠特有の光沢（輝き）と色が形成される。即ち、色に関して言えば、硬タンパク質に含有される色素由来の実体色と光起因の干渉色から構成される。この光沢（輝き）と色の多様性（即ち、実体色と干渉色の豊富さ）とが、真珠の重要な評価項目である。【０００５】
この光沢（輝き）をさらに分析すれば、表面光沢、内面光沢、干渉色の因子で説明される。表面光沢は真珠表面の状態で決まるものであり、表面が平滑であるほど表面光沢は強くなる。内面光沢は真珠内部の結晶層で反射される光の量で定まり、結晶層の歪みや乱れがあると、光が乱反射を起こして光の総量が減少し、光沢が弱まる。真珠の輝度は表面光沢および内面光沢による光の総量で決定される。しかし真珠の輝きは単に輝度によってのみ決まるものではなく、結晶層内部の反射光同士、透過光同士が干渉する２つの干渉現象が真珠特有の輝きを特徴付けている。反射干渉を例にすれば、干渉色は内面の結晶層で反射した光どうしの光路長の差によって干渉を起こして特定の波長が強められて色となって現われるものであり、干渉による色と輝度の現われ方は結晶層の厚さおよび結晶層のゆがみや乱れによって多様であり、これが真珠の輝きの重要な因子となっている。【０００６】
ところで、真珠を評価する従来の方法としては、複数のものが提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−０９０３４７号公報
【特許文献２】再公２０１１−０５８８２３号公報
【特許文献３】特開２０１２−４７４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
宝石である真珠には様々な品質やグレードのものがあり、粗悪な真珠の流通に歯止めをかけるため、真珠の品質基準を明確化にする必要がある。宝石としての価値を鑑定する必要がある。宝石の鑑定では、ダイヤモンドの鑑定は国際的に統一基準が確立されているが、真珠の鑑定はそこまで達していないのが現状である。【０００９】
真珠の宝石としての鑑定は、色，傷，形，サイズ，輝き，巻き、てり等がある。特に、輝きの強さや、色の違いや、透明感、が重要な要素である。【００１０】
真珠の品質評価の基準を設定することが求められている。当然ながら、真珠の鑑定書は鑑定者が経験と勘を頼りに決定しているため、完全な科学的な根拠に基づいた鑑定とはいえず、評価結果に鑑定員の主観的要素が入り込む余地があった。また、熟練した鑑定員の数には限りがあるため、市場に大量に流通する真珠を鑑定するには限りがあった。【００１１】
真珠の輝きを、光沢度測定装置を用いて自動的に測定しようとする試みが従来からなされてきたが、従来装置による測定結果は、熟練した専門家の鑑定と一致していなかった。【００１２】
真珠の宝石としての評価は、輝きの強さ、干渉色、透明感などの要素によってなされるが、これらを総合して「てり」という言葉で表現される。すなわち、「てり」とは、干渉色あるいは光彩色とも呼ばれる、色成分と輝き成分から成るということができる。【００１３】
通常知られる光沢度の測定方法は、平面物体の光沢を対象としたものであり、市販されている光沢の測定装置としては金属の鏡面の光沢を測定する光沢計がある。しかるに、この種の光沢計は平坦な金属表面の正反射を測るために開発されており、真珠の「てり」を測るのに適しているとは言えない。また、真珠にＸ線、超音波を照射し巻きの厚さを判断するものも存在したが、「てり」との関係は記載されておらず、これも不十分であった。【００１４】
つまり、真珠貝によって様々な色があり、真珠ごとに微妙な色の違いを有するため、「てり」を充分に評価できる鑑定方法がなかった。【００１５】
上記特許文献１では、超音波を使用した、あくまでも真珠の構造上の分析である。構造物を正確に分析しても、真珠内部の干渉色を分析するのは不充分である。鑑定者が判断するのは、あくまでも人間の目に映る美しさであるため、あくまでも鑑定の判断を助けるものでしかない。【００１６】
また、上記特許文献２では、真珠の「光沢」について評価を行っている。カメラで真珠を撮影する際の「白とび」「黒とび」を解決する手段の提案している。また、統計学を使用し、「光沢」の数値化を実施している。研究としては優れたものであっても、真珠の鑑定者の観点とは異なる。例えば、０度から１８０度までの入手核毎に発現する干渉色を結晶層の厚さ毎に算出し、それらを大分類するとＲ系／ＲＧ系／Ｇ系の３種になるという系統別判断の観点は全く考慮されていない。【００１７】
また、上記特許文献３では、波長の異なる多くの光を真珠に照射し、その反射光から真珠の品質を判定している。この提案も真珠の構造上の分析であり、真珠特有の「てり」という観点の分析は考慮されているとは言い難い。【００１８】
即ち、これら従来の真珠評価方法では、熟練した専門家の鑑定結果と合致しない場合が多いという課題があった。【００１９】
本発明は、従来の真珠評価方法のこの様な課題を考慮して、真珠についての客観的な評価を行えるとともに、熟練した専門家の鑑定結果と、より良く合致する、真珠評価システム、真珠評価装置、真珠評価方法、プログラム、及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
第1の本発明は、
真珠の画像データを取得する取得部と、
前記取得した前記真珠の画像データを用いて、色彩に関する情報により予め定められた系統判定基準に基づいて、前記真珠が複数の系統の内の何れの系統に属するかを判定する系統判定部と、
前記複数の系統に対応して予め定められた複数のグレード判定基準の内、前記判定された前記真珠の属する系統に対応する前記グレード判定基準に基づいて、前記判定された前記真珠のグレードを判定するグレード判定部と、
を備えた、ことを特徴とする真珠評価システムである。【００２１】
また、第２の本発明は、
前記複数の系統は、赤系統のＲ系、赤と緑の混合系統のＲＧ系、及び緑系統のＧ系であり、
前記画像データは、二次元画像データであって複数の領域に分割されており、
前記系統判定基準は、前記分割された領域の全部又は一部の領域毎に所定の色相の比率により決められた判定基準であり、
前記系統判定部は、前記分割された領域の全部又は一部の領域毎に所定の色相の比率を求め、その求めた色相の比率と前記領域とに基づいて、前記真珠が複数の系統の何れの系統に属するかを判定する、ことを特徴とする上記第１の本発明の真珠評価システムである。【００２２】
また、第３の本発明は、
前記取得部は、
照明で照射される前記真珠を前記照射方向に直交する方向から撮像された画像データから、背景画像データと前記真珠の画像データとを分離する背景分離部と、
前記分離された前記真珠の画像データを、前記照明が照射される側の前記真珠の半球の画像データと、前記照明が照射されない側の前記真珠の残りの半球の画像データとに分け、それぞれの前記半球の画像データにおいて中央部、中間部、及び周縁部の３つの領域に分割する画像データ分割部と、
を有することを特徴とする上記第２の本発明の真珠評価システムである。【００２３】
また、第４の本発明は、
前記複数のグレード判定基準のそれぞれは、
前記分割された領域毎に予め設定されている所定の色相の、前記各領域における比率又は重み付けされた前記比率に基づく評価値を利用した基準である、ことを特徴とする上記第２又は第３の本発明の真珠評価システムである。【００２４】
また、第５の本発明は、
前記比率は、前記領域において前記所定の色相が占める割合を百分率で表した値である、ことを特徴とする上記第４の本発明の真珠評価システムである。【００２５】
また、第６の本発明は、
前記評価値は、前記各領域における比率又は重み付けされた前記比率を統計的に処理し、その処理された値を合計した値である、ことを特徴とする上記第４の本発明の真珠評価システムである。【００２６】
また、第７の本発明は、
撮像装置により得られた前記真珠の画像データを、通信網を介して前記取得部に向けて送信する送信装置と、
前記送信装置から送信されてくる前記真珠の画像データを用いて、前記グレード判定部で判定された判定結果に基づいた前記真珠の評価内容を、前記通信網を介して前記送信装置側に向けて送信する評価側送信装置と、
を備えたことを特徴とする上記第１乃至第３の何れか一つの本発明の真珠評価システムである。【００２７】
また、第８の本発明は、
真珠の画像データを用いて、色彩に関する情報により予め定められた系統判定基準に基づいて、前記真珠が複数の系統の内の何れの系統に属するかを判定する系統判定部と、
前記複数の系統に対応して予め定められた複数のグレード判定基準の内、前記判定された前記真珠の属する系統に対応する前記グレード判定基準に基づいて、前記判定された前記真珠のグレードを判定するグレード判定部と、
を備えた、ことを特徴とする真珠評価装置である。【００２８】
また、第９の本発明は、
真珠の画像データを取得し、
前記取得した前記真珠の画像データを用いて、色彩に関する情報により予め定められた系統判定基準に基づいて、前記真珠が複数の系統の内の何れの系統に属するかを判定し、
前記複数の系統に対応して予め定められた複数のグレード判定基準の内、前記判定された前記真珠の属する系統に対応する前記グレード判定基準に基づいて、前記判定された前記真珠のグレードを判定する、
ことを特徴とする真珠評価方法である。【００２９】
また、第１０の本発明は、
上記第９の本発明の真珠評価方法をコンピュータに実行させるプログラムである。【００３０】
また、第１１の本発明は、
上記第１０の本発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体である。【００３１】
尚、真珠の「てり」は品質を決定する大きな要素であるが、光の干渉の結果発現するものである。【００３２】
一方、本発明により、真珠の発現する色の違いにより、例えば、３つの系統に分類する必要があることが判明した。この３つの系統とは、赤系（Ｒ系）、赤緑系（ＲＧ系）、緑系（Ｇ系）の３系統である。これらは、真珠層の厚さ／光の入射角度の違いのために発生するものであり、もっとも真珠の分類をするのに適している。【００３３】
従来の評価方法は、真珠の構造上の分析、または色情報を使用しても色の発現領域については考慮されていなかった。真珠の重要な美しさのポイントは、光の干渉によってもたされた色のバリエーションにある。【００３４】
鑑定者の眼で、この真珠の「てり」を中心に鑑定されてきたのであるから、「てり」を忠実に評価できる方法でなければならい。似ているが新たな基準を設けることは、不適切な評価方法である。【００３５】
これに対して、本発明は、熟練した専門家の鑑定基準にそった方法である。【００３６】
本発明によれば、例えば、真珠の「てり」が表現されている真珠画像データが入手されると、どの系統に属するかの判断を実施する。色の発現領域が異なるために、まずは系統を判断しなければならない。この工程を実施しない鑑定手法は、色の発現箇所を重視しないことになるため、正確なグレード判別は実施できない。即ち、評価対象の真珠が、どの系統（種別）に属するのかを分類していない評価方法は、熟練した専門家の鑑定結果と異なるのは当然である。【００３７】
本発明では、例えば、Ｒ系／ＲＧ系／Ｇ系のどれに属するかを判定した後に、真珠のグレードを判別する。【００３８】
真珠層の厚さ／光の入射角度の違いにより発生する干渉色が異なっている結果、色が発現する領域が異なってくる。【００３９】
仮に、評価対象となる真珠が、Ｒ系／ＲＧ系／Ｇ系に何れに属するかを判定せずに、従来の様に、真珠のグレード判定を実施した場合、同じグレードの真珠を用いてネックレスを構成したとしても、系統の異なる真珠が混じっている可能性が高い。そのため、ネックレスとしての美しさは半減してしまう。また、系統の異なる真珠が混じっている場合、装飾品の色合いにも影響するのは当然であるため、間違ったデザインの商品が多く市場に出回っているのが現実である。【００４０】
本発明のグレード判定は、系統判定工程による判定がなされた後に実施されるため、系統毎に発現される色相／彩度／明度とその領域との関連性を使用するこができる。発現領域は系統によって大きく異なる。【００４１】
また、真珠を撮影する場合、真珠の特徴である「てり」、「干渉色」がよく発現されていることが必要となる。真珠は照射された光が真珠層内で反射光および透過光が干渉を起こし発色する。このとき真珠の固体ごとに光の干渉の度合が異なるために、画像の輝度が異なる。この輝度の違いが「てり」の強さとなる。また、干渉の仕方が真珠ごとに異なるために発現する干渉色が異なる。この状態を撮像した画像を、グレードの判別する画像として用いる。真珠の特徴を表現している画像を得るためには、照明用光源も設ける方がよく、真珠のてりの特徴である干渉色に加えててりの強度を観測することが可能となる。【００４２】
真珠の画像データから、巻き、きず、形状については比較的容易に判定が得られるものであり、遠隔地に画像を送って品質を判断することは従来から可能であった。しかしながら、その他の特徴、「てり」、「干渉色」の鑑定は画像により実施することは困難であったため、希望する顧客が鑑定の対象の実物の真珠を鑑定機関に送るかあるいは持ち込むかして鑑定を依頼し、その鑑定結果を鑑定書として受け取るのが実情である。【００４３】
一方、鑑定を依頼する真珠は、宝石としての価値が高いものが殆どであり、鑑定のための移動に際して盗難や紛失の危険が伴うために、鑑定対象となる真珠を移動させることは好ましくない。【００４４】
本発明の真珠評価方法を使用すれば、写真で鑑定が可能になったことにより、遠隔地であっても真珠を移動せずに鑑定結果が得られるために、盗難や紛失などの恐れがなく、かつ鑑定に要する時間を短縮することが可能な真珠の鑑定方法としても使用できる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明によれば、真珠についての客観的な評価を行えるとともに、熟練した専門家の鑑定結果と、より良く合致する、真珠評価システム、真珠評価装置、真珠評価方法、プログラム、及び記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態１における真珠評価方法の各工程を説明するフロー図
【図２】本実施の形態１の真珠評価方法により、Ｒ系に分類された真珠が、さらに３つのランク（ランクＡ〜ランクＣ）に分類されている例を示す図
【図３】本実施の形態１の真珠評価方法により、ＲＧ系に分類された真珠が、さらに３つのランク（ランクＡ〜ランクＣ）に分類されている例を示す図
【図４】本実施の形態１の真珠評価方法により、Ｇ系に分類された真珠が、さらに３つのランク（ランクＡ〜ランクＣ）に分類されている例を示す図
【図５】本実施の形態１の真珠評価方法における系統判定工程を更に具体的に示したフロー図
【図６】本実施の形態１の真珠評価方法における第１系統判定工程で用いる第１判定基準（図５参照）により判別された、Ｒ系とＲ系以外（ＲＧ系とＧ系の真珠の集合）の真珠の所定領域における色相の分布図
【図７】本実施の形態１の真珠評価方法における第２系統判定工程で用いる第２判定基準（図５参照）により判別された、ＲＧ系とＧ系の真珠の所定領域における色相の分布図
【図８】本実施の形態１の真珠評価方法における真珠の画像データを、上半球と下半球のそれぞれにおいて、周縁部、中間部、及び中央部の３つの領域に分割したことを示す説明図
【図９】図８に示した各領域の境界を示す図
【図１０】（ａ）：図８、図９で示した分割された画像領域を示した図、（ｂ）：各系統の各領域と、その領域毎に予め設定された色相との対応関係を示す図
【図１１】熟練した専門家の鑑定により、予め、系統が判別され、且つＡランク、Ｂランク、Ｃランクにグレードが判定されたＮ個の真珠の中から、説明用のサンプルとして、各系統（ＲＧ系、Ｇ系、Ｒ系）のランク毎に１個の真珠Ａ１、Ｂ１、Ｃ１を選び、本実施の形態１の真珠評価方法を用いて算出した数値をそのサンプル毎に示した図
【図１２】図１１に示した数値を正規化した結果を示す図
【図１３】図１２に示した数値に重み付け処理を施した結果を示す図
【図１４】図１３に示した数値を０点〜１００点の間に収まるように換算した結果を示す図
【図１５】本実施の形態１の真珠評価方法を、真珠のネックレスの判定方法に適用した例を示す鑑定フロー図
【図１６】本発明の実施の形態２における真珠評価システムのブロック図
【図１７】本実施の形態２における鑑定機関側装置により作成される真珠のネックレスの鑑定書の例を示す図
【図１８】本実施の形態２における鑑定機関側装置により作成される単体の真珠の鑑定書の例を示す図
【図１９】本実施の形態２における真珠評価システムの変形例を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下に図を参照しながら、本発明の真珠評価方法、真珠評価システム、真珠評価装置、プログラム、及び記録媒体の一例について説明する。
【００４８】
（実施の形態１）
実施の形態１では、図１〜図１５を用いて、本発明の真珠評価方法についての一実施の形態を説明する。
【００４９】
ここではまず、主として図１を参照しながら、真珠のグレードを判定する真珠評価方法の各工程を説明する。その後、主として図５〜図１４を参照しながら、各工程における判定基準について具体的に説明する。
【００５０】
本実施の形態の真珠評価方法では、真珠のグレード判定について、熟練した鑑定者が鑑定した結果と合致する様に、各工程における判定基準を設定している。
【００５１】
これに対して、従来の真珠評価方法は、真珠の光学的、若しくは構造的な特徴を判定基準としているため、専門家の鑑定結果と似ているものはあったが、あくまでも参考にできる程度であった。
【００５２】
従って、本実施の形態の真珠評価方法による、真珠の鑑定結果は、熟練した専門家による鑑定結果と極めて高い精度で合致させることが出来る。本実施の形態の真珠評価方法により、真珠の鑑定基準が規格化・統一化されるものと期待する。
【００５３】
図１は、本実施の形態の真珠評価方法の各工程を説明するフロー図である。
【００５４】
本実施の形態の真珠評価方法は、図１に示す通り、真珠の画像データを取得する取得工程Ｓ１０と、取得した真珠の画像データを用いて、色彩に関する情報により予め定められた系統判定基準に基づいて、真珠が３つの系統（Ｒ系、ＲＧ系、Ｇ系）の内の何れの系統に属するかを判定する系統判定工程Ｓ１１と、３つの系統に対応して予め定められた３つのグレード判定基準の内、判定された真珠の属する系統に対応するグレード判定基準に基づいて、系統判定工程Ｓ１１により何れの系統に属するかが判定された真珠についてのグレードを判定するグレード判定工程Ｓ１２−１、Ｓ１２−２、Ｓ１２−３と、グレード判定工程Ｓ１２−１、Ｓ１２−２、Ｓ１２−３により判定された真珠のグレードに従って、鑑定書を作成する鑑定書作成工程Ｓ１３とを備えている。
【００５５】
尚、本実施の形態では、色彩に関する情報として、その主たる要素である色相、彩度、明度の内、色相の情報を用いているが、これに限らず例えば、色相の他に、彩度、若しくは明度の情報を加えても良い。
【００５６】
即ち、本実施の形態の真珠評価方法では、評価対象となる真珠の画像データが入手されると（図１の取得工程Ｓ１０参照）、まず、その画像データを用いて、その真珠が３系統の内、何れの系統に属するかを判定する（図１の系統判定工程Ｓ１１参照）。
【００５７】
同じ系統に属する真珠は、色（色相）の発現領域が同一である。そこで、系統判定基準（図５〜図７参照）を用いて、まず色（色相）の発現領域とその領域におけるその色（色相）の比率とを分析し、Ｒ系（赤系）／ＲＧ系（赤緑系）／Ｇ系（緑系）のどの系統に属するかを判定する。この系統判定工程Ｓ１１を実施しない鑑定方法は、色（色相）の発現領域を重視しないことになるため、後述する、真珠のグレードを正確に判定することはできない。よって、熟練した専門家の鑑定結果と異なるのは当然である。
【００５８】
尚、色相の発現領域に基づく、真珠の画像データの分割については、図８、図９を用いて、更に後述する。
【００５９】
系統判定工程Ｓ１１により、真珠が、Ｒ系／ＲＧ系／Ｇ系のどれに属するかを判定した後に、その系統に対応して用意されているグレード判定基準（図１０参照）を用いて、真珠のグレードを判定する。
【００６０】
真珠層の厚さ／光の入射角度の違いにより、色（色相）が発現する領域が異なるため、最初に系統判定工程Ｓ１１を実施することが重要となる。
【００６１】
仮に、評価対象となる真珠がＲ系／ＲＧ系／Ｇ系の何れに属するかを判定せずに、従来の様に、真珠のグレード判定を実施した場合、同じグレードの真珠を用いてネックレスを構成したとしても、系統の異なる真珠が混じっている可能性が高い。そのため、ネックレスとしての美しさは半減してしまう。また、系統の異なる真珠が混じっている場合、装飾品の色合いにも影響することになり、間違ったデザインの商品が多く市場に出回っているのが現実である。
【００６２】
本実施の形態の真珠評価方法におけるグレード判定工程Ｓ１２−１、Ｓ１２−２、Ｓ１２−３は、系統判定工程Ｓ１１による判定がなされた後に実施されるため、同じ系統に分類されたそれぞれの真珠の場合、同じ領域に同じような色相が発現している。尚、系統判定工程Ｓ１１において、色相に加えて、彩度若しくは明度も用いている場合は、同じ領域に同じような、色相及び、彩度若しくは明度が発現している。
【００６３】
従って、本実施の形態の真珠評価方法により、同じ系統であって、且つ、同じグレードの真珠を選別することが出来るので、高品質のネックレスが構成出来る。
【００６４】
尚、発現する色相（及び、彩度若しくは明度）と、その色相（及び、彩度若しくは明度）の発現領域との関係は系統によって大きく異なる。従って、グレード判定基準は、Ｒ系、ＲＧ系、Ｇ系毎に設定されており、これについては、図１０等を用いて更に後述する。
【００６５】
グレード判定工程Ｓ１２−１、Ｓ１２−２、Ｓ１２−３が終了した後に、鑑定書の作成を実施する（図１の鑑定書作成工程Ｓ１３参照）。鑑定書の質を向上するため、または偽造を排除するため、鑑定に使用した画像及び情報をその後に容易に参照できるように、識別ＩＤを付与してもよい。当然ではあるが、鑑定を実施した日時、顧客名により、識別することも可能である。
【００６６】
次に、図２〜図４は、本実施の形態の真珠評価方法により、９つの真珠がそれぞれＲ系、ＲＧ系、Ｇ系に分類され、さらにそれぞれの系統別に３つのランク（ランクＡ〜ランクＣ）に分類されている例を示す図である。
【００６７】
尚、これら９つの真珠については、熟練した鑑定者が、予め、自らの判断に基づいて、それぞれの真珠を系統別に分類した後、系統毎に、自らの判断に基づいて、グレードを判定して、その判定結果を得ている。一方、同じ９つの真珠に対して、本実施の形態の真珠評価方法を適用した場合の判定結果が、上記の鑑定者による判定結果と合致する様に、各工程における判定基準を決定した。
【００６８】
熟練した鑑定者は、色、てりの強度により、真珠のグレードを判別する。図２〜図４は白黒で表されているので、これらの図面による判別は困難であるが、カラー写真によれば明確に色の違いが判別できる。カラー写真の場合、ランクＡの真珠において、色のグラデーションが最も顕著に現れている。
【００６９】
次に、図５〜図９を参照しながら、系統判定工程Ｓ１１で用いる系統判定基準を中心に説明する。
【００７０】
図５は、図１に示した系統判定工程Ｓ１１を更に具体的に示した図である。
【００７１】
図６は、第１系統判定工程Ｓ２１で用いる第１判定基準２１ａ（図５参照）により判別された、Ｒ系とＲ系以外（ＲＧ系とＧ系の真珠の集合）の真珠の所定領域における色相の分布図である。
【００７２】
図７は、第２系統判定工程Ｓ２２で用いる第２判定基準２２ａ（図５参照）により判別された、ＲＧ系とＧ系の真珠の所定領域における色相の分布図である。
【００７３】
図８は、真珠の画像データを、上半球と下半球のそれぞれにおいて、周縁部、中間部、及び中央部の３つの領域に分割したことを示す説明図であり、図９は、各領域の境界を示す図である。その境界は、真珠の中心からの距離を比率（％）で表した。ここでは、真珠の中心を０％として、中心から最外周面までの距離の比率を１００％とした。
【００７４】
尚、本実施の形態の真珠の画像データは、照明を評価対象の真珠の下方から当てて、その照明の照射方向に直交する方向からデジタルカメラで撮像することで取得した。従って、真珠の上半球は照明が照射されていない非照射半球であり、下半球は照明が照射されている照射半球となる。
【００７５】
また、図８に示す各領域は、デジタルカメラで撮影された真珠の二次元画像データから、画像処理技術により背景画像を真珠自体の画像から分離し、真珠の画像データのみを抽出して、図９に示す範囲で分割することで得られる。また、図８は、白黒で表されているので判別ができないが、カラー画像データの場合、顕著に色相の相違を判別できる。
【００７６】
また、図９について更に説明する。真珠は、ほぼ球と見なしても問題ない。変形したものも存在しているが、ここでは大半が球に近い事実を使い、球として説明する。図９では、例えば、上半球の中央部とは、球の中心からの距離の比率が３３％となる位置を上限とする領域として定義している。
【００７７】
当然であるが、図９に示した各領域は、いくつかの要素によって変更される場合がある。一番大きな要素は、照明方法である。一定の照明方法で真珠の画像を撮像することが重要である。また、カメラの位置も大きな要素の一つである。ただ、一定の撮影条件によって得られた画像に真珠の特徴である「てり」が発現していれば、領域を若干変更することで同じ結果が得られる。
【００７８】
図５に戻り、系統判定工程Ｓ１１を構成する第１系統判定工程Ｓ２１、及び第２系統判定工程Ｓ２２について説明する。
【００７９】
尚、図５に示す系統判定工程では、図８、図９に示した周縁部と中間部を合体した領域を第２周縁部とした。
【００８０】
まず、第１系統判定工程Ｓ２１において、画像データから分割された、下半球の中央部と上半球の中央部のそれぞれの領域のデータを用いて、Ｒ系に属する真珠１０とＲ系以外（ＲＧ系とＧ系の真珠２０、３０の集合）の真珠とを分離する。
【００８１】
Ｒ系の真珠１０とＲ系以外の真珠２０、３０とを分離するための判定の基準は、上半球（非照射半球）中央部の色相の発現パターン、及び下半球（照射半球）中央部の色相の発現パターンとに大きな差があることに着目して設定した。
【００８２】
具体的には、下記の（１）の条件に合致すれば、Ｒ系の真珠１０であると判定し、合致しなければ、Ｒ系以外（ＲＧ系とＧ系の真珠２０、３０の集合）の真珠であると判定した。本実施の形態では、この判定基準を第１判定基準２１ａとして設定した（図５参照）。
【００８３】
（１）下半球の中央部において緑の比率が５８％以上かつ、上半球の中央部において黄の比率が１０％未満である。
【００８４】
尚、ここでは、上述した通り、主に色の情報としては色相を用いているが、彩度／明度も有効な情報となる。
【００８５】
図６に、第１判定基準２１ａにより判別された、Ｒ系とＲ系以外（ＲＧ系とＧ系の真珠の集合）の真珠の、上半球の中央部と下半球の中央部における色相の分布図を示す。ここで示されているように、Ｒ系とＲ系以外の間には、明らかに色相の分布に差異がある。下半球の中央部に緑色の色相が多くかつ、上半球の中央部に黄色の色相が少ない真珠はＲ系であると判断される。この境界線の位置は真珠の大きさ、産地、等で、若干修正されることもある。
【００８６】
各領域における色相の比率Ｙ（％）は、（式１）により算出する。
【００８７】
（式１）
Ｙ（％）＝｛（各領域における所定の色相データを構成する画素の数）／（各領域の全画素数）｝×１００（％）
ここで、所定の色相データを構成する画素の数のカウントの仕方としては、例えば、緑の色相データを構成する画素をカウントする場合、黄味の入った緑から青味の入った緑というように所定の範囲に含まれるそれぞれの色相データを構成する全ての画素をカウントするものとする。但し、この所定の範囲をどのように設定するかは、本実施の形態の真珠評価方法による判定結果が、熟練した専門家の鑑定結果と合致する様に設定するのが好ましい。
【００８８】
また、本実施の形態における画像データは、ＣＣＤセンサーにＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）の三原色に対応した微細なフィルターが装着された通常のデジタルカメラで撮像した画像データである。
【００８９】
尚、本実施の形態の各領域における色相の比率Ｙ（％）が、本発明の各領域における比率の一例にあたる。
【００９０】
再び図５に戻り、第２系統判定工程Ｓ２２について説明する。
【００９１】
図５に示す通り、第１系統判定工程Ｓ２１において、Ｒ系に属する真珠１０が判別されて抽出された後、第２系統判定工程Ｓ２２に進み、Ｒ系以外（ＲＧ系とＧ系の真珠２０、３０の集合）の真珠の画像データを対象として、ＲＧ系に属する真珠３０とＧ系に属する真珠２０の判別を行う。
【００９２】
Ｇ系の真珠２０とＲＧ系の真珠３０とを分離するための判定の基準は、上半球の第２周縁部の色相の発現パターンに大きな差があることに着目して設定した。
【００９３】
具体的には、下記の（１）、（２）、（３）の条件の何れかに合致すれば、Ｇ系の真珠２０であると判定し、何れの条件にも合致しなければ、ＲＧ系の真珠３０であると判定した。本実施の形態では、この判定基準を第２判定基準２２ａとして設定した（図５参照）。
【００９４】
（１）上半球の第２周縁部において緑の比率が４５％以上である。
【００９５】
（２）上半球の第２周縁部において緑の比率が４０％以上、かつ、上半球の第２周縁部において赤の比率が５０％未満である。
【００９６】
（３）上半球の第２周縁部において緑の比率が３５％以上、かつ、上半球の第２周縁部において赤の比率が２０％未満である。
【００９７】
尚、本実施の形態では、下半球の第２周縁部における色相の比率は、第２判定基準の条件として用いていないが、第２判定基準の条件に含めても良い。
【００９８】
尚、ここでは、上述した通り、主に色の情報としては色相を用いているが、彩度／明度も有効な情報となる。
【００９９】
図７に、第２判定基準２２ａにより判別された、ＲＧ系の真珠とＧ系の真珠の、上半球の第２周縁部における色相の分布図を示す。ここで示されているように、ＲＧ系とＧ系の間には、明らかに色相の分布に差異がある。上半球の第２周縁部の赤と緑の色相とに着目して判断される。この境界線の位置は真珠の大きさ、産地、等で、若干修正されることもある。
【０１００】
次に、図１０〜図１４を参照しながら、グレード判定工程Ｓ１２−１〜Ｓ１２−３で用いるグレード判定基準を中心に説明する。
【０１０１】
ここでは、図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示すグレード判定基準を基本のグレード判定基準と呼ぶ。
【０１０２】
更に、図１１、図１２、図１３を用いて、第１のグレード判定基準、第２のグレード判定基準、第３のグレード判定基準について説明する。
【０１０３】
図１で説明したグレード判定工程Ｓ１２−１〜Ｓ１２−３は、例えば、基本のグレード判定基準と第１のグレード判定基準を用いた構成としても良い。また、これに限らず、基本のグレード判定基準と第２のグレード判定基準を用いた構成としても良い。また、これに限らず、基本のグレード判定基準と第３のグレード判定基準を用いた構成としても良い。それぞれの構成例について、以下の項目Ｉ〜ＩＩＩで説明する。
【０１０４】
グレード判定工程Ｓ１２−１〜Ｓ１２−３では、図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示す様に、基本のグレード判定基準が、Ｒ系、ＲＧ系、Ｇ系毎に設定されている。図１０（ａ）は、図８、図９で示した分割された画像領域を示した図であり、図１０（ｂ）は、各系統の各領域と、その領域毎に予め設定された色相との対応関係を示す図である。図１０（ｂ）の「パターン」の欄に記載されている模様は、図１０（ａ）の領域を区別するために使用された模様と同じである。
【０１０５】
即ち、図１０（ｂ）では、各系統における領域毎に、色相の発現にどのような差があるかを明記している。例えば、Ｒ系では上半球の中央部は赤であるが、Ｇ系では同じ領域が緑となる。また、Ｒ系の下半球の周縁部は紫であるが、Ｇ系の同じ領域では緑となる。明らかに、系統毎の各領域において、発現される色相は異なる。
【０１０６】
図１０（ｂ）で示されているように、系統によって、且つ領域によって発現する色相は異なる。また、照明側と非照明側でも色の発現分布は大きく異なる。この様な色相の相違が生じるのは、真珠を形成している結晶層である真珠層がダイクロイックミラー的機能を有するためである。
【０１０７】
Ｉ．基本のグレード判定基準と第１のグレード判定基準を用いた構成例
次に、基本のグレード判定基準と第１のグレード判定基準を用いた、系統毎のグレードの判別について、図１１を用いて説明する。
【０１０８】
図１１は、熟練した専門家の鑑定により、予め、系統が判別され、且つＡランク、Ｂランク、Ｃランクにグレードが判定されたＮ個の真珠の中から、説明用のサンプルとして、各系統（ＲＧ系、Ｇ系、Ｒ系）のランク毎に１個の真珠Ａ１、Ｂ１、Ｃ１を選び、それぞれの数値を示した図である。
【０１０９】
図１１に示した各領域における数値は、図１０（ｂ）に示した基本のグレード判定基準に基づいて、上述した（式１）を用いて、各領域において予め設定された色相について求めた比率Ｙ（％）である。
【０１１０】
図１１によれば、例えば、ＲＧ系の真珠Ａ１の各領域の比率Ｙの合計値は、２７２．５５であり、ＲＧ系の真珠Ｂ１の各領域の比率Ｙの合計値は、１４０．４８であり、ＲＧ系の真珠Ｃ１の各領域の比率Ｙの合計値は、６２．８４である。
【０１１１】
本実施の形態の、図１１に示す第１のグレード判定基準を用いた真珠評価方法では、系統毎に分類された真珠について、ランクＡからランクＣの何れに該当するかを精度良く判定するために、熟練した専門家の鑑定結果を反映させて、第１のグレード判定基準の一つとして、各ランクを判別するための第１の閾値を設定する。
【０１１２】
ここでは、例えば、ＲＧ系の真珠について、ランクＡとランクＢの間に第１の閾値として、所定の数値Ｓ１ＲＧＡ／Ｂを設定した。また、ＲＧ系の真珠について、ランクＢとランクＣの間に第１の閾値として、所定の数値Ｓ１ＲＧＢ／Ｃを設定した。
【０１１３】
上記と同様、Ｇ系の真珠、及びＲ系の真珠について、ランクＡからランクＣの何れに該当するかを精度良く判別するための第１の閾値をそれぞれ設定した。
【０１１４】
尚、本実施の形態のＲＧ系の真珠Ａ１の各領域の比率Ｙの合計値（２７２．５５）、ＲＧ系の真珠Ｂ１の各領域の比率Ｙの合計値（１４０．４８）、ＲＧ系の真珠Ｃ１の各領域の比率Ｙの合計値（６２．８４）が、本発明の評価値の一例にあたる。
【０１１５】
尚、ここでは、上述した通り、主に色の情報としては色相を用いているが、彩度／明度も有効な情報となる。
【０１１６】
また、図１１に示した各領域における色相の比率Ｙ（％）に、領域毎に異なる重み付け係数を乗算しても良い。即ち、領域毎に異なる重み付けを行うことにより、熟練した専門家の鑑定結果と、本実施の形態の判定結果とが、より精度良く合致させることが出来る。尚、領域毎に異なる重み付け係数を乗算した比率Ｙ（％）が、本発明の重み付けされた比率の一例にあたる。
【０１１７】
尚、図１１では、判別が容易な、図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示した上半球の中央部と周縁部、及び下半球の中央部と周縁部の画像データを用い、上半球の中間部、及び下半球の中間部の画像データを使用していない。尚、中間部の画像データを使用して、更に精度を上げることが可能である。
【０１１８】
ここで、系統及びグレードが未知の真珠について、本実施の形態の、第１のグレード判定基準を用いた真珠評価方法を適用した場合について説明する。
【０１１９】
尚、系統及びグレードが既知の真珠の総数をＮ個とし、各系統に属する真珠のサンプル数をそれぞれｎ個とする。
【０１２０】
よって、評価対象となる、系統及びグレードが未知の真珠は、ｎ＋１番目のサンプルとして表す。
【０１２１】
この場合、系統及びグレードが未知の真珠の画像データは、図１の系統判定工程Ｓ１１により、Ｒ系、ＲＧ系、Ｇ系の何れかの系統に分類される。その後、図１０に示した基本のグレード判定基準を用いて、上述した様に（式１）により各領域における比率Ｙ（ｎ＋１）を求め、更にその求めた比率Ｙ（ｎ＋１）の合計値を求める。そして、その比率Ｙ（ｎ＋１）の合計値に、上述した第１の閾値を適用して、評価対象の真珠が、ランクＡからランクＣの何れのランクに該当するかを判定する。
【０１２２】
このようにして得られた判定結果は、以上説明したことから明らかな様に、熟練した鑑定者による鑑定結果と合致している。
【０１２３】
ＩＩ．基本のグレード判定基準と第２のグレード判定基準を用いた構成例
次に、図１１で説明した、Ｎ個の真珠のそれぞれについて予め計算した各領域の比率Ｙを、各系統毎に統計的に処理（例えば、正規化処理）し、その処理した値を各真珠について合計した結果（図１２の全球合計の欄の値）を利用して、真珠のグレードを判定する方法について、図１２を用いて説明する。
【０１２４】
図１２で説明するグレード判定基準は、図１１で説明したグレード判定基準とは異なるので、第２のグレード判定基準と呼ぶ。
【０１２５】
図１２では、真珠の総数Ｎ個の内、各系統に属する真珠のサンプル数をｎ個として、系統毎の各真珠について、それぞれの領域の比率Ｙ（ｋ）を、それぞれの領域ごとに下記の（式２）を用いて正規化している。
【０１２６】
ここで、それぞれの領域とは、一つの真珠における、上半球の周縁部と、上半球の中心部、及び下半球の周縁部と、下半球の中心部を意味する。
【０１２７】
そして、それぞれの領域で正規化した値Ｙ（ｋ）ｎｏｒｍａｌｉｚｅｄを合計した数値を全球合計値としている。例えば、図１２では、ＲＧ系の属する真珠Ａ１の全球合計値は、３．５４である。
【０１２８】
この様に正規化を実施することで領域毎の数値のバラつきを平準化している。
【０１２９】
（式２）
Ｙ（ｋ）ｎｏｒｍａｌｉｚｅｄ＝（Ｙ（ｋ）−Ｙｍｅａｎ）/σ、
但し、ｋ＝１、・・・・、ｎ
Ｙｍｅａｎ＝｛Ｙ（１）+・・・・+Ｙ（ｎ）｝/ｎ
σ＝√｛（Ｙ（１）−Ｙｍｅａｎ）２+・・・・+（Ｙ（ｎ）−Ｙｍｅａｎ）２｝/ｎ
ここで、ｎは２以上の自然数、Ｙｍｅａｎは平均値、σは標準偏差である。
【０１３０】
尚、本実施の形態の、それぞれの領域の比率Ｙ（ｋ）を正規化して得られた値Ｙ（ｋ）ｎｏｒｍａｌｉｚｅｄを合計して得られた全球合計値が、本発明の評価値の一例にあたる。
【０１３１】
本実施の形態の、第２のグレード判定基準を用いた真珠評価方法では、系統毎に分類された真珠について、ランクＡからランクＣの何れに該当するかを精度良く判定するために、熟練した専門家の鑑定結果を反映させて、第２のグレード判定基準の一つとして、各ランクを判別するための第２の閾値を設定する。
【０１３２】
ここでは、例えば、ＲＧ系の真珠について、ランクＡとランクＢの間に第２の閾値として、所定の数値Ｓ２ＲＧＡ／Ｂを設定した。また、ＲＧ系の真珠について、ランクＢとランクＣの間に第２の閾値として、所定の数値Ｓ２ＲＧＢ／Ｃを設定した。
【０１３３】
上記と同様、Ｇ系の真珠、及びＲ系の真珠について、ランクＡからランクＣの何れに該当するかを精度良く判別するための第２の閾値をそれぞれ設定した。
【０１３４】
ここで、系統及びグレードが未知の真珠について、本実施の形態の、第２のグレード判定基準を用いた真珠評価方法を適用した場合について説明する。
【０１３５】
尚、上記項目Ｉと同様、系統及びグレードが既知の真珠の総数をＮ個とし、各系統に属する真珠のサンプル数をそれぞれｎ個としたので、評価対象となる、系統及びグレードが未知の真珠は、ｎ＋１番目のサンプルとして表す。
【０１３６】
この場合、系統及びグレードが未知の真珠の画像データは、図１の系統判定工程Ｓ１１により、Ｒ系、ＲＧ系、Ｇ系の何れかの系統に分類される。その後、図１０に示した基本のグレード判定基準を用いて、上述した様に（式１）により各領域における比率Ｙ（ｎ＋１）を求め、更に、（式２）を用いて、その比率Ｙ（ｎ＋１）を正規化した数値Ｙ（ｎ＋１）ｎｏｒｍａｌｉｚｅｄを求め、更に、各領域の数値Ｙ（ｎ＋１）ｎｏｒｍａｌｉｚｅｄを合計した全球合計値を求める。そして、その全球合計値に、上述した第２の閾値を適用して、評価対象の真珠が、ランクＡからランクＣの何れのランクに該当するかを判定する。
【０１３７】
このようにして得られた判定結果は、以上説明したことから明らかな様に、熟練した鑑定者による鑑定結果と合致している。
【０１３８】
ＩＩＩ．基本のグレード判定基準と第３のグレード判定基準を用いた構成例
次に、図１２で説明した、Ｎ個の真珠のそれぞれについて予め計算した、各領域の比率Ｙ（ｋ）を正規化したＹ（ｋ）ｎｏｒｍａｌｉｚｅｄに、領域毎に異なる重み付け係数を乗算して、その重み付けされたＹ（ｋ）ｎｏｒｍａｌｉｚｅｄを全ての領域について合計して得られた全球合計値を用いて、真珠のグレードを判定する方法について、図１３を用いて説明する。
【０１３９】
図１３で説明するグレード判定基準は、図１１のグレード判定基準、及び図１２の第２のグレード判定基準の何れとも異なるので、第３のグレード判定基準と呼ぶ。
【０１４０】
図１３では、図１２に示した、領域毎に求めた比率Ｙ（ｋ）を正規化したＹ（ｋ）ｎｏｒｍａｌｉｚｅｄにさらに重み付け係数を乗算して、合計している。人間の心理色とは複雑なものであり、デジタルカメラで撮像された光学的な画像データと一致しないことがある。よって、重みづけは、画像データから得られた値を、より人間感性に近い値にするための処理である。
【０１４１】
また、本実施の形態で用いた図１３に示す重み付けの数値は、熟練した鑑定者の意見を聞き、その鑑定結果と合致するように調整している。
【０１４２】
本実施の形態の、第３のグレード判定基準を用いた真珠評価方法では、系統毎に分類された真珠について、ランクＡからランクＣの何れに該当するかを精度良く判定するために、熟練した専門家の鑑定結果を反映させて、第３のグレード判定基準の一つとして、各ランクを判別するための第３の閾値を設定する。
【０１４３】
ここでは、例えば、ＲＧ系の真珠について、ランクＡとランクＢの間に第３の閾値として、所定の数値Ｓ３ＲＧＡ／Ｂを設定した。また、ＲＧ系の真珠について、ランクＢとランクＣの間に第３の閾値として、所定の数値Ｓ３ＲＧＢ／Ｃを設定した。
【０１４４】
上記と同様、Ｇ系の真珠、及びＲ系の真珠について、ランクＡからランクＣの何れに該当するかを精度良く判別するための第３の閾値をそれぞれ設定した。
【０１４５】
ここで、系統及びグレードが未知の真珠について、本実施の形態の、第３のグレード判定基準を用いた真珠評価方法を適用した場合について説明する。
【０１４６】
尚、上記項目Ｉと同様、系統及びグレードが既知の真珠の総数をＮ個とし、各系統に属する真珠のサンプル数をそれぞれｎ個としたので、評価対象となる、系統及びグレードが未知の真珠は、ｎ＋１番目のサンプルとして表す。
【０１４７】
この場合、系統及びグレードが未知の真珠の画像データは、図１の系統判定工程Ｓ１１により、Ｒ系、ＲＧ系、Ｇ系の何れかの系統に分類される。その後、図１０に示した基本のグレード判定基準を用いて、上述した様に（式１）により各領域における比率Ｙ（ｎ＋１）を求め、更に、（式２）を用いて、その比率Ｙ（ｎ＋１）を正規化した数値Ｙ（ｎ＋１）ｎｏｒｍａｌｉｚｅｄを求める。更に、正規化された各領域の数値Ｙ（ｎ＋１）ｎｏｒｍａｌｉｚｅｄに重み付け係数を乗算して、それら重み付けされた各値を合計する。そして、求めた全球合計値に対して、上述した第３の閾値を適用して、評価対象の真珠が、ランクＡからランクＣの何れのランクに該当するかを判定する。
【０１４８】
このようにして得られた判定結果は、以上説明したことから明らかな様に、熟練した鑑定者による鑑定結果とより良く合致している。
【０１４９】
尚、上記実施の形態では、３つの系統に対して同じ重み付け係数を用いた場合について説明したが、これに限らず例えば、Ｒ系／ＲＧ系／Ｇ系、によりそれぞれの色合いは異なるため、人間の心理色に合うように重み付けは、それぞれの系統毎に異なる係数を設定しても良い。
【０１５０】
次に、系統及びグレードが未知の真珠について、上記と同様に、本実施の形態の、第３のグレード判定基準を用いた真珠評価方法を適用した場合において、評価対象となったそれぞれの真珠の全球合計値（例えば、図１３のＲＧ系に属する真珠Ａ１の場合、全球合計値は２．８５である。）について、所定の換算方法で換算する例について、図１４を用いて説明する。
【０１５１】
この換算方法によれば、例えば、図１４のＲＧ系のランクＡと判定された真珠Ａ１の全球合計値２．８５は、７８．５３点に換算される。
【０１５２】
この換算により、真珠のグレード判定の結果が、満点が１００点として表されるので、ユーザにとって分かりやすい。
【０１５３】
ここでの換算の方法は、図１３を参照しながら項目ＩＩＩで説明した、各系統に属するｎ個の真珠の全球合計値の平均値（分布の中心）を５０点とし、図１４に示す全球合計値（例えば、図１４のＲＧ系に属する真珠Ａ１の場合、全球合計値は２．８５である。）を０点〜１００点の間に収まるように換算している。
【０１５４】
尚、この場合、上述したＲＧ系、Ｇ系、及びＲ系についての第３の閾値は、同様の換算方法により点数化する。
【０１５５】
尚、真珠のネックレスの鑑定フローを、図１５を用いて説明する。
【０１５６】
図１５は、真珠のネックレスの判定方法を示す鑑定フロー図である。
【０１５７】
真珠のネックレスは複数の真珠を集めたものである。そのため、個々の真珠について、上述した本実施の形態の真珠評価方法を用いて評価を行い、その評価結果の合計値をネックレスの評価として採用する。
【０１５８】
図１５に示す様に、まず、工程１でネックレスに照明を当てた環境で、一列に並べる。
【０１５９】
工程２で個々の真珠の撮影を実施する。その際、隣接する数個の真珠を同時に撮影しても問題ない。何枚を同時に撮影するかは、画像の解像度と判定ソフトの関係で決定すればよい。
【０１６０】
工程３では、撮影が終了した真珠を、上述した本実施の形態の真珠評価方法により一つ一つ判定する。
【０１６１】
工程４で、各真珠の判定結果の値の合計値を求め、ネックレスの評価結果とする。
【０１６２】
工程５で鑑定書に評価結果を反映させる。
【０１６３】
ここで、注意する必要があるのは、Ｒ系、ＲＧ系、Ｇ系の系統が異なる真珠が一つのネックレスを構成している場合である。市場で販売されている真珠のネックレスには、その様な場合が多い。系統の違う真珠で構成されたネックレスは、点数を低く設定するべきであり、時にはゼロ点を付ける場合がある。せっかく高いグレードの真珠で揃えていても、系統の異なる真珠が混じっておれば、そのネックレスの価値は大きく落ちることになる。
【０１６４】
（実施の形態２）
実施の形態２では、図１６〜図１８を用いて、本発明の真珠評価システム、及び真珠評価装置の一例について説明する。
【０１６５】
図１６は、真珠評価システム５０のブロック図である。
【０１６６】
本実施の形態２の真珠評価システム５０は、図１６に示す通り、鑑定機関側装置１００と、インターネット等の通信網１１０を介して、鑑定機関側装置１００とデータの送信受信を行う店舗側装置１５０と、鑑定機関側に備えられたデジタルカメラ８００及び真珠照明装置９００と、店舗側に備えられたデジタルカメラ８００及び真珠照明装置９００とから構成されている。
【０１６７】
尚、本実施の形態２の鑑定機関側装置１００は、上述した実施の形態１の真珠評価方法を用いる装置である。また、本実施の形態２の鑑定機関側装置１００は、本発明の真珠評価装置の一例にあたる。
【０１６８】
鑑定機関側装置１００は、図１６に示す通り、
真珠のＲ系／ＲＧ系／Ｇ系の種別を判別する種別判別部２１０と、真珠のグレードを判別するグレード判別部２２０と、画像データ受信部４１０又は画像データ取得部６００から得られた画像データを画像処理する画像データ処理部２３０を格納した主演算部２００と、
Ｒ系／ＲＧ系／Ｇ系の種別を判別するのに必要な種別判別基準値３１０と、グレードを判別するのに必要なグレード判別基準値３２０と、個々の真珠と関連ある情報（種別、グレード、顧客名、鑑定実施日、等）を保存した鑑定データ保存部３３０を少なくとも格納したデータ記憶部３００と、
通信網１１０を介して外部（店舗側装置１５０）から送信された真珠の画像データなど（他に、顧客名、送信者のＩＤなどの多くの情報が含まれる）の情報を受け取る画像データ受信部４１０と、鑑定結果を通信網１１０を介して外部（店舗側装置１５０）へ送信する鑑定結果の送信部４２０を少なくとも格納した通信処理部（インターフェース部）４００と、
鑑定結果及び後日鑑定データを識別するためのコードを埋め込まれた鑑定書を印刷する印刷部５００と、
鑑定機関側に備えられているデジタルカメラ８００などから取得された真珠の画像データを受け取る画像データ取得部６００と、
すべての操作の指示の入力および表示を実施する表示／コード入力部７００と、
これらの各部の動作を制御する制御部１２０とから構成されている。
【０１６９】
また、種別判別部２１０は、上記実施の形態１で説明した第１系統判定工程Ｓ２１（図５参照）によりＲ系とそれ以外の系統の判別を行う第１系統判別部２１１と、上記実施の形態１で説明した第２系統判定工程Ｓ２２（図５参照）によりＧ系とＲＧ系の判別を行う第２系統判別部２１２とを有している。また、種別判別部２１０は、上記実施の形態１で説明した、各領域における色相の比率Ｙ（％）を（式１）により算出する比率（％）算出部２１３を有している。
【０１７０】
また、画像データ処理部２３０は、画像データ受信部４１０又は、鑑定機関側装置１００内の画像データ取得部６００から送られてくる画像データから、背景画像データと真珠の画像データとを分離する背景分離部２３１と、分離された真珠の画像データを、照明が照射される側の真珠の下半球（照射半球）の画像データと、照明が照射されない側の真珠の上半球（非照射半球）の画像データとに分け、それぞれの半球の画像データにおいて中央部、中間部、及び周縁部の３つの領域に分割する画像データ分割部２３２とを有している。
【０１７１】
また、グレード判別部２２０は、上記実施の形態１の項目ＩＩＩで説明した第３のグレード判定基準を用いた真珠評価方法を適用して、評価対象となる真珠の全球合計値を得て、その全球合計値を所定の換算方法で点数に換算するグレード点数化部２２１を有している。即ち、グレード点数化部２２１は、図１４に示す様に、例えばＲＧ系の真珠Ａ１の場合、全球合計値として２．８５を求め、その求めた値を７８．５３に変換している。
【０１７２】
また、種別判別基準値３１０には、上記実施の形態１で説明した第１判定基準２１ａ、第２判定基準２２ａなどが含まれる。
【０１７３】
また、グレード判別基準値３２０には、図１０（ａ）、図１０（ｂ）で説明した基本のグレード判定基準等が含まれる。また、Ｒ系判別基準値３２１には、上記実施の形態１の項目ＩＩＩで説明した、点数化されたＲ系についての第３の閾値などが含まれており、ＲＧ系判別基準値３２２には、上記実施の形態１の項目ＩＩＩで説明した、点数化されたＲＧ系についての第３の閾値などが含まれており、Ｇ系判別基準値３２３には、上記実施の形態１の項目ＩＩＩで説明した、点数化されたＧ系についての第３の閾値などが含まれている。
【０１７４】
また、データ記憶部３００に格納される各種基準値や情報は、書き換え可能に構成されている。
【０１７５】
また、鑑定機関側には、適切に照明された真珠をできるだけ忠実に撮影する一眼レフのデジタルカメラ８００と、真珠の「てり」を含む個々の真珠の特性を的確に発現させる照明を備えた真珠照明装置９００とが備えられている。
【０１７６】
尚、本実施の形態の種別判別部２１０は、本発明の系統判定部の一例にあたり、本実施の形態のグレード判別部２２０は、本発明のグレード判定部の一例にあたる。また、本実施の形態の画像データ受信部４１０、或いは画像データ取得部６００は、本発明の取得部の一例にあたる。また、本実施の形態の種別判別基準値３１０は、本発明の系統判定基準の一例にあたり、本実施の形態のグレード判別基準値３２０に含まれるＲ系判別基準値３２１、ＲＧ系判別基準値３２２、及びＧ系判別基準値３２３は、本発明の複数のグレード判定基準の一例にあたる。また、本実施の形態の鑑定結果の送信部４２０は、本発明の評価側送信装置の一例にあたる。
【０１７７】
一方、店舗側装置１５０は、図１６に示す通り、
鑑定機関側装置１００に、評価対象の真珠の画像データなど（他に、顧客名、送信者のＩＤなどの多くの情報が含まれる）の情報を送信する画像データ送信部４７０と、鑑定機関側装置１００から通信網１１０を介して送信されてくる真珠の鑑定結果を受信する鑑定結果の受信部４８０を少なくとも格納した通信処理部（インターフェース部）４６０と、
鑑定結果及び後日鑑定データを識別するためのコードを埋め込まれた鑑定書を印刷する印刷部５００と、
店舗側に備えられているデジタルカメラ８００などから取得された真珠の画像データを受け取る画像データ取得部６００と、
すべての操作の指示の入力および表示を実施する表示／コード入力部７００と、
これらの各部の動作を制御する制御部１６０とから構成されている。
【０１７８】
また、店舗側には、適切に照明された真珠をできるだけ忠実に撮影する一眼レフデジタルカメラ８００と、真珠の「てり」を含む個々の真珠の特性を的確に発現させる照明を備えた真珠照明装置９００とが備えられている。
【０１７９】
尚、本実施の形態の画像データ送信部４７０は、本発明の送信装置の一例にあたる。
【０１８０】
以上の様に構成された本実施の形態の真珠評価システム５０で用いられる真珠評価方法の一例について、主として図１、図１６を参照しながら説明する。
【０１８１】
図１６に示す通り、店舗側のデジタルカメラ８００で撮像された真珠の画像データは、画像データ取得部６００から通信処理部４６０に送られ、画像データ送信部４７０から通信網１１０を介して鑑定機関側装置１００に送信される。
【０１８２】
鑑定機関側装置１００では、通信処理部４００の画像データ受信部４１０で受信された画像データを基にして、主演算部２００において、真珠の品質を鑑定する。
【０１８３】
具体的には、制御部１２０からの指令により、データ記憶部３００から種別判別基準値３１０を取得した種別判別部２１０は、評価対象である真珠の画像データが、Ｒ系、ＲＧ系、Ｇ系の何れの系統に属するかを判別する（図１の系統判定工程Ｓ１１参照）。
【０１８４】
次に、制御部１２０からの指令により、データ記憶部３００からグレード判別基準値３２０、及びＲ系判別基準値３２１〜Ｇ系判別基準値３２３を取得したグレード判別部２２０は、種別判別部２１０による判別結果に対応した判定基準を用いて、ランクＡ〜ランクＣの何れに該当するかを判別する（図１のグレード判定工程Ｓ１２−１〜Ｓ１２−３参照）。
【０１８５】
即ち、例えば、種別判別部２１０による判定結果がＲＧ系である場合、図１０（ｂ）に示すＲＧ系についての基本のグレード判定基準と、上記項目ＩＩＩで説明した、点数化されたＲＧ系についての第３の閾値が、種別判別部２１０による判別結果に対応した判定基準として用いられる。
【０１８６】
この様にして得られた鑑定結果を、鑑定データとして鑑定データ保存部３３０に保存するとともに、鑑定書として作成し（図１の鑑定書作成工程Ｓ１３参照）、鑑定結果にＩＤを付与し、鑑定結果の送信部４２０から通信網１１０を介して、店舗側装置１５０に返信する。
【０１８７】
店舗側装置１５０では、通信処理部４６０の鑑定結果の受信部４８０で、鑑定結果を受け取る。
【０１８８】
以上説明したことから、本実施の形態の真珠鑑定方法を用いた真珠評価システムによれば、鑑定対象の真珠の画像データを鑑定機関側装置に送信することにより、その画像データを用いて常に精度良く鑑定ができる。
【０１８９】
また、鑑定対象の真珠を鑑定のために鑑定機関に預ける必要がなく、その結果、盗難や紛失の危険を無くすることができるとともに、鑑定に要する時間を著しく短縮することができる。
【０１９０】
ところで、従来の評価方法には、発現する色の系統別判断がないため、色については考慮が足りない。また、重要な色彩に関する情報を重要視しない評価方法は無意味である。
【０１９１】
従来の評価方法は、Ｘ線、高周波、統計学、など多くの技術を使用し、個々の技術のレベルは高いものがあった。しかしながら、真珠の鑑定を実施するのであれば、真珠の特性にもっと焦点を当てるべきである。
【０１９２】
これに対して、本発明の真珠評価方法では、例えば、熟練した鑑定者の鑑定結果と同じ結果を得られる様に、判定基準を設定した。
【０１９３】
長年、鑑定者は人の目に映る「美しさ」を重視してきた。一方、鑑定者も体調がすぐれない等々の理由で一定の鑑定結果を常に出すのは至難である。
【０１９４】
本発明の真珠評価システム、真珠評価装置、及び真珠評価方法における各種判定基準を、熟練した専門家の鑑定結果と合致する様に設定することにより、より高い鑑定結果が保証される。
【０１９５】
尚、画像データは真珠の特有の「てり」を代表とする色情報が表現できていればよい。適切な照明を実施していれば一般的なデジタルカメラを用いて撮影した画像データでも良い。
【０１９６】
また、店舗側装置１５０と鑑定機関側装置１００との間の通信手段としては、インターネットを介する方法や専用回線などの通信網１１０を用いる場合について説明したが、安全にかつ確実に画像データを送受信できるものであればどの様な通信手段を用いてもよい。
【０１９７】
また、鑑定機関側装置１００では、受け取った画像データを用いて所定の手順で鑑定を行い、鑑定結果を保存し、保存されたデータが後日検索できるように識別コードを付与する。鑑定機関側装置１００の発行した鑑定書にも識別コードが付与され、他の真珠と間違うこともなく、鑑定結果が保証される証となる。
【０１９８】
また、店舗側に設置された店舗側装置１５０から画像データを送信する際に、顧客を識別する情報を画像データとともに送信し、鑑定機関側装置１００が鑑定結果を誤りなく返信できるようにする。
【０１９９】
また、鑑定機関側装置１００による鑑定の結果は、複数の鑑定結果の決定する要素も含めて返信するために、いずれの鑑定結果の要素であるか識別するための識別コードを鑑定結果に添付して、店舗側装置１５０に返信される。
【０２００】
次に、図１７、図１８を用いて、鑑定書に識別コードを付加した例を説明する。
【０２０１】
鑑定書は、「テリ」／「色」／「きず」／「形」のグレードを説明した品質分析、サイズ、各種検査項目の結果、等から構成される。本解析結果は、この鑑定書に表現形式を変えて説明されることになる。
【０２０２】
図１７は、真珠のネックレスの鑑定書、図１８は、単体の真珠の鑑定書の例である。１７−１、１８−１は、鑑定書に付加された鑑別コードである。この鑑別コードは写真などの情報とリンクされているため、将来の問い合わせ、各種確認を実施することができる。例えば、経年変化がどの程度発生したかも容易に分析ができ、その結果、適切な処置を実施することが可能となる。真珠は高価なものであるので、適切なメンテナンスが価値を保全することになる。
【０２０３】
尚、上記実施の形態２では、真珠評価システムの構成例として、図１６を用いて説明したが、これに限らず例えば、図１９に示す構成例でも良い。即ち、図１９の真珠評価システム６０の構成例では、鑑定機関側装置１０５に、デジタルカメラ８００、真珠照明装置９００、及び画像データ取得部６００（図１６参照）を備えない構成である。図１９の真珠評価システム６０構成でも、図１６に示す構成例と同様の効果を発揮する。
【０２０４】
また、上記実施の形態２では、種別判別基準値３１０として、上記実施の形態１で説明した第１判定基準２１ａ、第２判定基準２２ａなどが含まれる場合について説明したが、これに限らず例えば、第１判定基準２１ａ、及び第２判定基準２２ａを構成する、色相の比率（％）のみでも良い。
【０２０５】
また、上記実施の形態２では、真珠評価システムとして、鑑定機関側装置１００と、通信網１１０を介して、鑑定機関側装置１００とデータの送信受信を行う店舗側装置１５０と、双方に備えられたデジタルカメラ８００及び真珠照明装置９００とから構成されている場合について説明したが、真珠評価システムとしては、これに限らず例えば、図１６に示された店舗側装置１５０を備えず、店舗側に備えられたデジタルカメラ８００及び真珠照明装置９００を備えず、図１６に示された鑑定機関側装置１００から通信処理部４００を除く全ての構成要素と、鑑定機関側に備えられたデジタルカメラ８００及び真珠照明装置９００とを備えた構成であっても良い。
【０２０６】
また、上記実施の形態２では、店舗側装置１５０が一つである場合について説明したが、これに限らず例えば、店舗側装置が、複数の店舗にそれぞれ設けられている構成であって、それら複数の店舗側装置１５０と、鑑定機関側装置１００との間で、画像データや鑑定結果データの送受信が行われる構成であっても良い。
【０２０７】
また、上記実施の形態２では、グレード判定部２２０において、上記実施の形態１の項目ＩＩＩで説明した第３のグレード判定基準を用いる構成について説明したが、これに限らず例えば、上記実施の形態１の項目Ｉで説明した第１のグレード判定基準、又は、項目ＩＩで説明した第２のグレード判定基準を用いる構成であっても良い。
【０２０８】
また、上記実施の形態で説明した鑑定機関側装置１００の、主演算部２００、及び画像データ取得部６００などは、ハードウェアで実現させるよりも、プログラムをＣＰＵに実行させてソフトウェアで実現させることにより、各種判別基準値（図１６の種別判別基準値３１０、グレード判別基準値３２０、Ｒ系判別基準値３２１、ＲＧ系判別基準値３２２、Ｇ系判別基準値３２３を参照）の変更などに柔軟に対応できる。
【０２０９】
また、本発明のプログラムの一例としては、上述した本発明の真珠評価方法の一例の真珠評価方法（図１参照）の、真珠の画像データを取得する取得工程（図１の取得工程Ｓ１０参照）、取得工程により取得した真珠の画像データを用いて、色彩に関する情報（例えば、色相）により予め定められた系統判定基準に基づいて、真珠が複数の系統の内の何れの系統に属するかを判定する系統判定工程（図１の系統判定工程Ｓ１１参照）、及び複数の系統に対応して予め定められた複数のグレード判定基準の内、判定された真珠の属する系統に対応するグレード判定基準に基づいて、その属する系統が判定された真珠のグレードを判定するグレード判定工程（図１のグレード判定工程Ｓ１２−１〜Ｓ１２−３参照）の動作をコンピュータにより実行させるプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【０２１０】
また、本発明の記録媒体の一例は、上述した本発明の真珠評価方法の一例の真珠評価方法（図１参照）の、真珠の画像データを取得する取得工程（図１の取得工程Ｓ１０参照）、取得工程により取得した真珠の画像データを用いて、色彩に関する情報（例えば、色相）により予め定められた系統判定基準に基づいて、真珠が複数の系統の内の何れの系統に属するかを判定する系統判定工程（図１の系統判定工程Ｓ１１参照）、及び複数の系統に対応して予め定められた複数のグレード判定基準の内、判定された真珠の属する系統に対応するグレード判定基準に基づいて、その属する系統が判定された真珠のグレードを判定するグレード判定工程（図１のグレード判定工程Ｓ１２−１〜Ｓ１２−３参照）の動作をコンピュータにより実行させるプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能且つ、読み取られたプログラムがコンピュータと協働して利用される記録媒体である。
【０２１１】
また、上記「工程の動作」とは、上記各工程の全部又は一部の動作を意味する。
【０２１２】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０２１３】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波・音波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０２１４】
また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【０２１５】
また、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェアで実現しても良いし、ハードウェアで実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０２１６】
本発明に係る真珠評価システム、真珠評価装置、及び、真珠評価方法等は、真珠についての客観的な評価を行えるとともに、熟練した専門家の鑑定結果と、より良く合致するという効果を有し、真珠評価システム、真珠評価装置、真珠評価方法、プログラム、及び記録媒体等として有用である。
【符号の説明】
【０２１７】
５０    真珠評価システム
１００  鑑定機関側装置
１１０  通信網
１２０  制御部
１５０  店舗側装置
２００  主演算部
２１０  種別判別部
２１１  第１系統判別部
２１２  第２系統判別部
２２０  グレード判別部
２３０  画像データ処理部
３１０  種別判別基準値
３２０  グレード判別基準値
３３０  鑑定データ保存部
４００  通信処理部（インターフェース部）
４１０  画像データ受信部
４２０  鑑定結果の送信部
６００  画像データ取得部
７００  表示／コード入力部
８００  デジタルカメラ
９００  真珠照明装置
【図１】
0005984127.tif 000002
【図２】
0005984127.tif 000003
【図３】
0005984127.tif 000004
【図４】
0005984127.tif 000005
【図５】
0005984127.tif 000006
【図６】
0005984127.tif 000007
【図７】
0005984127.tif 000008
【図８】
0005984127.tif 000009
【図９】
0005984127.tif 000010
【図１０】
0005984127.tif 000011
【図１１】
0005984127.tif 000012
【図１２】
0005984127.tif 000013
【図１３】
0005984127.tif 000014
【図１４】
0005984127.tif 000015
【図１５】
0005984127.tif 000016
【図１６】
0005984127.tif 000017
【図１７】
0005984127.tif 000018
【図１８】
0005984127.tif 000019
【図１９】
0005984127.tif 000020