(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置された原稿を１枚ずつ搬送する原稿搬送部と、
コンタクトガラスの一部分である固定原稿読取領域に載置された原稿の画像を読み取る場合には当該固定原稿読取領域の下方を予め定められた方向に移動して当該原稿を読み取り、前記原稿搬送部により前記コンタクトガラスの他部分である搬送原稿読取領域に搬送される原稿の画像を読み取る場合には前記搬送原稿読取領域よりも下方の読取位置で停止して当該原稿を読み取る画像読取部と、
前記原稿搬送部により搬送される原稿を、前記搬送原稿読取領域とその上方に設けられたプラテン部材との間に案内する原稿搬入ガイドと、
前記原稿搬入ガイドにより案内される原稿が前記搬送原稿読取領域において前記画像読取部により読み取られる前記読取位置よりも原稿搬送方向の下流側に配置され、原稿を前記搬送原稿読取領域としての前記コンタクトガラスの一部分から引き離す方向に案内する原稿排出ガイドと、
前記搬送原稿読取領域としての前記コンタクトガラスの一部分の表面から前記原稿排出ガイドの表面までを繋ぐように配設された透明読取シートと、
前記プラテン部材における前記搬送原稿読取領域に対向する面の一部に、前記画像読取部の主走査方向に延びる黒色の黒基準部材と、
前記画像読取部による前記透明読取シートを介した前記黒基準部材の読取で得られた補正用黒データを用いて、前記搬送原稿読取領域での前記画像読取部による読取で取得された原稿画像のシェーディングに用いる黒基準データを補正する黒基準補正部と、を備える原稿読取装置。
【請求項２】
前記黒基準部材は、前記搬送原稿読取領域での前記画像読取部による前記読取位置とは前記原稿搬送方向において異なる位置に配置されている請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記黒基準部材は、前記読取位置から前記原稿搬送方向において下流側に設けられている請求項２に記載の原稿読取装置。
【請求項４】
前記黒基準補正部は、本原稿読取装置の電源投入後、最初に前記搬送原稿読取領域での前記画像読取部による原稿読取が行われる直前に、前記黒基準データを補正する請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項５】
前記黒基準補正部は、前記原稿搬送部により搬送される原稿の枚数が予め定められた枚数に達する毎に、前記黒基準データを補正する請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項６】
前記透明読取シートの前記コンタクトガラスと接触する面側には、反射防止処理が施されている請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項７】
前記読取位置より前記原稿搬送方向の上流側において、前記透明読取シートの原稿通紙面に重ね合わさった状態で配設された搬送ガイドシートを、更に備える請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項８】
前記透明読取シートおよび前記搬送ガイドシートの原稿搬送方向の上流端を固定するシートホルダを更に備える請求項７に記載の原稿読取装置。
【請求項９】
載置された原稿を１枚ずつ搬送する原稿搬送部、
コンタクトガラスの一部分である固定原稿読取領域に載置された原稿の画像を読み取る場合には当該固定原稿読取領域の下方を予め定められた方向に移動して当該原稿を読み取り、前記原稿搬送部により前記コンタクトガラスの他部分である搬送原稿読取領域に搬送される原稿の画像を読み取る場合には前記搬送原稿読取領域よりも下方の読取位置で停止して当該原稿を読み取る画像読取部、
前記原稿搬送部により搬送される原稿を、前記搬送原稿読取領域とその上方に設けられたプラテン部材との間に案内する原稿搬入ガイド、
前記原稿搬入ガイドにより案内される原稿が前記搬送原稿読取領域において前記画像読取部により読み取られる前記読取位置よりも原稿搬送方向の下流側に配置され、原稿を前記搬送原稿読取領域としての前記コンタクトガラスの一部分から引き離す方向に案内する原稿排出ガイド、
前記搬送原稿読取領域としての前記コンタクトガラスの一部分の表面から前記原稿排出ガイドの表面までを繋ぐように配設された透明読取シート、
前記プラテン部材における前記搬送原稿読取領域に対向する面の一部に、前記画像読取部の主走査方向に延びる黒色の黒基準部材、及び
前記画像読取部による前記透明読取シートを介した前記黒基準部材の読取で得られた補正用黒データを用いて、前記搬送原稿読取領域での前記画像読取部による読取で取得された原稿画像のシェーディングに用いる黒基準データを補正する黒基準補正部、を備える原稿読取装置と、
前記黒基準補正部により補正された黒基準データを用いて、前記搬送原稿読取領域での前記画像読取部により取得された原稿画像のシェーディング補正を行う画像処理部と、
前記画像処理部により前記シェーディング補正された画像に基づいて記録紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記記録紙に前記トナー像を熱圧着により定着させる定着部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読取装置及び画像形成装置に関し、特に、原稿読取装置において自動搬送されて読み取られる原稿の画像の濃度を良好に保つ技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置の読取方式として、固定原稿読取と搬送原稿読取の２つの方法がある。固定原稿読取とは、コンタクトガラスに原稿を載置し、プラテンマットや原稿搬送装置等によって原稿をコンタクトガラスに押し当て、画像読取部により原稿を読み取る方式である。搬送原稿読取とは、所定の位置に画像読取部を停止させて、この位置に搬送されてくる原稿を画像読取部により読み取る方式である。
【０００３】
搬送原稿読取方式において、固定原稿読取用のコンタクトガラスと搬送原稿読取用のコンタクトガラスを２枚に分けた場合、搬送原稿読取用のコンタクトガラスの下に原稿排出ガイドを入れ込む構成にするのが一般的である。また、コンタクトガラスを１枚にした構成では、コンタクトガラス表面に透明読取シートを設け、透明読取シート越しに画像読み取りするとともに透明読取シートの一部が原稿排出ガイドの上に載り上げる構成で、原稿を排出可能にするか、透明読取シートを原稿搬送装置の方に取り付け、原稿搬送可能にする構成がある。
【０００４】
透明読取シートは、装置の小型化、低コスト化を行うために固定原稿読取と搬送原稿読取とに使用するコンタクトガラスを１枚で構成し、搬送原稿読取時に原稿を読み取り、排出するために用いる。このような構成では、固定原稿読取では、コンタクトガラスのみを介して原稿を読み取るのに対して、搬送原稿読取では、コンタクトガラスと透明読取シート越しに原稿を読み取るため、読取方法によって画像濃度が異なる。下記特許文献１では、画像濃度を合わせるために固定原稿読取と搬送原稿読取の両方で、基準原稿の読み取りを行い、濃度の違いを補正している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１２４５６０号公報
【発明の概要】
【０００６】
搬送原稿読取時に、コンタクトガラスと透明読取シート越しに原稿を読み取る構成では、原稿を通紙することによって透明読取シート表面に微小な傷が付く。原稿が繰り返し通紙される程、微小傷は増加していく。この傷によって、特に高濃度（黒色寄り）の原稿を読み取る場合、本来は照射光が原稿に吸収されるが、透明読取シートの傷で照射光が反射されてしまい、原稿の高濃度部が薄い（明るい）画像として読み取られてしまう。
【０００７】
上記特許文献１の濃度補正方法では、固定原稿読取と搬送原稿読取の初期濃度を合わせることはできるが、装置を使用し続けた場合に搬送原稿読取の画像濃度が変化することを補正できない。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、搬送原稿読取時に透明読取シートを介して原稿読取を行う画像読取装置において、原稿の通紙等によって透明読取シート表面に微小な傷が付いた場合でも画像濃度を良好に保つことを目的とする。
【０００９】
本発明の一局面に係る原稿読取装置は、載置された原稿を１枚ずつ搬送する原稿搬送部と、コンタクトガラスの一部分である固定原稿読取領域に載置された原稿の画像を読み取る場合には当該固定原稿読取領域の下方を予め定められた方向に移動して当該原稿を読み取り、前記原稿搬送部により前記コンタクトガラスの他部分である搬送原稿読取領域に搬
送される原稿の画像を読み取る場合には前記搬送原稿読取領域よりも下方の読取位置で停止して当該原稿を読み取る画像読取部と、前記原稿搬送部により搬送される原稿を、前記搬送原稿読取領域とその上方に設けられたプラテン部材との間に案内する原稿搬入ガイドと、前記原稿搬入ガイドにより案内される原稿が前記搬送原稿読取領域において前記画像読取部により読み取られる前記読取位置よりも原稿搬送方向の下流側に配置され、原稿を前記搬送原稿読取領域としての前記コンタクトガラスの一部分から引き離す方向に案内する原稿排出ガイドと、前記搬送原稿読取領域としての前記コンタクトガラスの一部分の表面から前記原稿排出ガイドの表面までを繋ぐように配設された透明読取シートと、前記プラテン部材における前記搬送原稿読取領域に対向する面の一部に、前記画像読取部の主走査方向に延びる黒色の黒基準部材と、前記画像読取部による前記透明読取シートを介した前記黒基準部材の読取で得られた補正用黒データを用いて、前記搬送原稿読取領域での前記画像読取部による読取で取得された原稿画像のシェーディングに用いる黒基準データを補正する黒基準補正部と、を備えるものである。
【００１０】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、上記の原稿読取装置と、前記黒基準補正部により補正された黒基準データを用いて、前記搬送原稿読取領域での前記画像読取部により取得された原稿画像のシェーディング補正を行う画像処理部と、前記画像処理部により前記シェーディング補正された画像に基づいて記録紙にトナー像を形成する画像形成部と、前記記録紙に前記トナー像を熱圧着により定着させる定着部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一局面に係る原稿読取装置および画像形成装置によれば、搬送原稿読取時において、原稿の通紙によって透明読取シート表面に微小な傷が付いた場合でも画像濃度を良好に保つことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】画像読取部の構造を示す正面断面図である。
【図３】搬送原稿読取領域の構造を示す拡大断面図である。
【図４】画像成形装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【図５】原稿読取の黒基準データ補正のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。
【００１４】
画像形成装置１は、装置本体１１と、装置本体１１の上方に対向配置された原稿読取装置２０と、原稿読取装置２０と装置本体１１との間に設けられた連結部３０とから概略構成される。連結部３０は、装置本体１１と原稿読取装置２０との間に用紙排出部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、図１においては装置本体１１の左部及び後部から立設され、平面視でＬ字状とされている。
【００１５】
原稿読取装置２０は、連結部３０の上端部に支持されている。原稿読取装置２０は、原稿読取装置５と、原稿搬送部６とを備えている。
【００１６】
原稿読取装置５は、画像読取部筐体の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１を備えている。後述するように、コンタクトガラス１６１は、載置された原稿を読み取る固定原稿読取領域と、原稿搬送部６により搬送される原稿を読み取る搬送原稿読取領域とを有する。原稿読取装置５は、さらに、コンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１の固定原稿読取領域に載置された原稿、及びコンタクトガラス１６１の搬送原稿読取領域へ搬送される原稿の各画像を読み取る画像読取部１６３とを備えている。画像読取部１６３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサーを用いて原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００１７】
原稿搬送部６は、原稿が載置される原稿載置台６１と、画像読み取り済みの原稿が排出される原稿排出部６６と、原稿搬送機構６５と、を備える。原稿搬送機構６５は、図略の給紙ローラー、搬送ローラー、及び用紙反転機構を備えている。原稿搬送機構６５は、給紙ローラー及び搬送ローラーの駆動により、原稿載置台６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出してコンタクトガラス１６１の搬送原稿読取領域へ搬送して画像読取部１６３による読取を可能とした後、原稿排出部６６へと排出する。また、原稿搬送機構６５は、用紙反転機構が原稿を表裏反転させてコンタクトガラス１６１の搬送原稿読取領域へ再搬送することで、当該原稿の両面の画像を画像読取部１６３により読取可能にしている。
【００１８】
さらに原稿搬送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように原稿読取装置５に対して回動自在に設けられている。原稿搬送部６の前面側を上方に移動させて原稿台としてのコンタクトガラス１６１上面を開放することにより、コンタクトガラス１６１の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザーが載置できるようになっている。
【００１９】
装置本体１１は、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、用紙排出部１５、操作部４７等を備えて構成されている。
【００２０】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００２１】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿搬送部６により搬送されてくる原稿、又はコンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取装置５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取装置５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００２２】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等のユーザー端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラムと、感光体ドラムへトナーを供給する現像装置と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置と、露光装置と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００２３】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５ａ及び従動ローラー１２５ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００２４】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５ａと従動ローラー１２５ｂとの間を無端走行する。
【００２５】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００２６】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。制御部（不図示）は、操作者による指示で指定されたサイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送させる。
【００２７】
図２は、原稿読取装置５の構造を示す正面断面図である。画像読取部筐体５０の上面開口に装着された１枚のコンタクトガラス１６１が、画像読取部１６３の副走査方向（図の左右方向）に２つの領域に分割され、広い方の領域が固定原稿読取領域１６１ａに該当し、狭い方の領域が搬送原稿読取領域１６１ｂに該当する。原稿読取装置５は、コンタクトガラス１６１の固定原稿読取領域１６１ａに載置された原稿の画像を読み取る場合には固定原稿読取領域１６１ａの下方で画像読取部１６３を副走査方向に移動させて当該原稿を走査する。一方、原稿読取装置５は、原稿搬送部６からコンタクトガラス１６１の搬送原稿読取領域１６１ｂへ搬送される原稿の画像を読み取る場合には、図２に示すように、画像読取部１６３を搬送原稿読取領域１６１ｂの下方における予め定められた読取位置（画像読取位置）に固定して当該原稿を走査する。
【００２８】
図３は、搬送原稿読取領域１６１ｂの構造を示す拡大断面図である。搬送原稿読取時には、搬送原稿読取領域１６１ｂにおいて原稿Ｍが図中の矢印の方向に搬送される。画像読取部１６３は、画像読取位置１６３ａにおいて、コンタクトガラス１６１に透明読取シート５２を重ね合わせて原稿Ｍの画像を読み取る。
【００２９】
画像読取位置１６３ａより原稿搬送方向の上流側には、原稿搬入ガイド５６が配設されている。原稿搬入ガイド５６は、原稿搬送部６により搬送されてくる原稿を、搬送原稿読取領域１６１ｂとその上方に設けられた読取ガイド（プラテン部材）６２との間に案内する。
【００３０】
画像読取位置１６３ａより原稿搬送方向の下流側には、原稿搬送方向に沿って厚みが増す断面くさび形状の原稿排出ガイド５１が配置されている。原稿排出ガイド５１は、原稿搬入ガイド５６により案内される原稿Ｍが搬送原稿読取領域１６ｂにおいて画像読取部１６３により読み取られる上記画像読取位置よりも原稿搬送方向の下流側に配置され、搬送原稿読取領域１６１ｂとしてのコンタクトガラス１６１部分から原稿Ｍを引き離す方向に案内する。
【００３１】
透明読取シート５２は、シートホルダ５４に取り付けられ、画像読取部筐体５０に着脱可能に装着される。透明読取シート５２の原稿搬送方向の下流側は、画像読取位置１６３ａより下流側に折り曲げ部５２ａが形成され、原稿排出ガイド５１に沿って取り付けられている。このように、透明読取シート５２に折り曲げ部５２ａを設けることによって、透明読取シート５２がコンタクトガラス１６１から浮くことなく設置できる。
【００３２】
画像読取位置１６３ａより原稿搬送方向の上流側には、搬送ガイドシート５３が配置されている。搬送ガイドシート５３は、シートホルダ５４に取り付けられ、透明読取シート５２と重ね合わされている。かかる構成により、搬送ガイドシート５３と、透明読取シート５２の折り曲げ部５２ａより搬送下流側との２箇所で原稿Ｍが接するようになっている。原稿Ｍの画像の読み取りは、搬送ガイドシート５３の原稿搬送方向の下流端と透明読取シート５２の折り曲げ部５２ａの間で行われる。この構成により、原稿Ｍの先端エッジ及び後端エッジ以外は画像読取位置１６３ａにおける透明読取シート５２の原稿通紙面側に直接触れることがなくなり、原稿通紙による透明読取シート５２の傷の発生を軽減することができる。
【００３３】
すなわち、透明読取シート５２は搬送原稿読取領域１６１ｂとしてのコンタクトガラス１６１部分の表面から原稿排出ガイド５１の表面までを繋ぐように配設されている。この透明読取シート５２により、原稿Ｍがスムーズに画像読取位置１６３ａに搬入され、画像読取位置１６３ａから排出される。
【００３４】
なお、コンタクトガラス１６１と透明読取シート５２を重ね合わせたとき、コンタクトガラス１６１と透明読取シート５２の間にわずかな空気層ができることでコンタクトガラス１６１と空気層の境界での反射光及び空気層と透明読取シート５２の境界での反射光が干渉し、干渉縞の模様が発生して画像の読取性能が低下するおそれがある。したがって、透明読取シート５２のコンタクトガラス接触面側には、コーティングによる反射防止処理が施されたシートを使用することが望ましい。これにより、透明読取シート５２のコンタクトガラス接触面側における光の反射が抑制されて光の干渉が起きにくくなることで画像の読取性能を良好に保つことができる。
【００３５】
画像読取位置１６３ａにおいて、搬送原稿読取領域１６１ｂと対向するように読取ガイド（プラテン部材）６２が配置されている。読取ガイド６２は原稿搬送部６の構成部材の一つであり、原稿搬送部６を原稿読取装置５の上面に蓋をするように閉じることで図３に示した位置に配置されて原稿搬送路を形成し、原稿Ｍの浮きや搬送を規制する。
【００３６】
読取ガイド６２において搬送原稿読取領域１６１ｂと対向する面の一部に黒基準部材６２０が設けられている。黒基準部材６２０は、原稿搬送部６により搬送されて原稿読取装置５により読み取られる原稿Ｍの画像の黒基準データを補正するために画像読取部１６３により光学的に読み取られるものであり、読取ガイド６２に印刷や塗装、更に、黒色とされた樹脂素材や紙製の長尺状の部材の取付により設けることができる。画像読取部１６３がコンタクトガラス１６１及び透明読取シート５２を通して黒基準部材６２０に光を照射してその反射光を受光することで、透明読取シート５２に付いた傷の程度に応じた補正用黒データを取得して、当該補正用黒データに基づいて黒基準データを補正することができる。
【００３７】
黒基準部材６２０は、黒基準部材６２０は、画像読取部１６３による主走査方向における読取領域に亘って延びていることが望ましい。また、画像読取部１６３に対して、副走査方向には画像読取位置１６３ａとは異なる位置に配置することが望ましい。換言すると、原稿Ｍの画像の読取濃淡を良好に保つために、読取ガイド６２において搬送原稿読取領域１６１ｂと対向する面の画像読取位置１６３ａに当たる部分は白色にすることが望ましい。これにより、画像読取部１６３は、画像読取位置１６３ａにおいて、原稿Ｍがない状態で画像読取部１６３が読取ガイド６２の当該白色部分に照射した光の反射光を受光する
ことにより、照射光量を一定に保つためのシェーディング補正に用いる補正用白データを取得して、データ光量補正に用いることができ、また、黒基準部材６２０の下方に移動して補正用黒データを取得することも可能である。
【００３８】
透明読取シート５２において画像読取位置１６３ａを中心とする原稿搬送方向の上下流側の一定の範囲では原稿搬送方向に線状の傷が付くため、透明読取シート５２における黒基準部材６２０の直下部分にも同じ傷が付く。したがって、黒基準部材６２０が画像読取位置１６３ａからずれた位置に配置されている場合、画像読取部１６３を黒基準部材６２０の直下まで移動させて黒基準部材６２０の黒色を読み取ることにより、透明読取シート５２に付いた傷により濃度影響を受けた補正用黒データを取得し、これを用いて、シェーディング補正に用いる黒基準データを補正することができる。
【００３９】
透明読取シート５２は、シートホルダ５４に取り付けられ、画像読取部筐体５０に着脱可能に装着される。透明読取シート５２の原稿搬送方向の下流側は、折り曲げ部５２ａが形成され、原稿排出ガイド５１に沿って取り付けられている。このように、透明読取シート５２に折り曲げ部５２ａを設けることによって、透明読取シート５２がコンタクトガラス１６１から浮くことなく設置できる。
【００４０】
このため、黒基準部材６２０を、画像読取位置１６３ａよりも原稿搬送方向下流側となる読取ガイド６２の面上であって、透明読取シート５２に対向する位置に配置する。これによって、透明読取シート５２に付いた傷による濃度影響を更に的確に反映させた補正用黒データを取得することができる。
【００４１】
図４は、画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、操作部４７、原稿搬送部６、原稿読取装置５、画像メモリー３２、画像形成部１２、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、及びＨＤＤ９２等を備える。
【００４２】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御ユニット１０は、制御部１００を備えている。制御部１００は、原稿読取装置５、原稿搬送部６、画像処理部３１、画像メモリー３２、画像形成部１２、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００４３】
原稿読取装置５は、制御ユニット１０による制御の下、ＣＣＤセンサー及び露光ランプ等を有する上記の画像読取部１６３を備える。原稿読取装置５は、露光ランプにより原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００４４】
画像処理部（黒基準補正部の一例）３１は、原稿読取装置５で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、画像読取部１６３が黒基準部材６２０を読み取って取得した補正用黒データを用いて黒基準データを補正する。また、画像処理部３１は、原稿読取装置５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、補正した黒基準データで搬送原稿読取領域１６１ｂにおいて読み取られた原稿の画像のシェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【００４５】
画像メモリー３２は、原稿読取装置５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。
【００４６】
画像形成部１２は、原稿読取装置５で読み取られた印刷データ、ネットワーク接続されたコンピューター２００から受信した印刷データ等の画像形成を行う。
【００４７】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者からの指示を受け付ける。操作部４７は、表示部４７３を備える。
【００４８】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００４９】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内のコンピューター２００等と種々のデータの送受信を行う。
【００５０】
ＨＤＤ９２は、原稿読取装置５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００５１】
駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材、例えば、感光体ドラム１２１や、定着部１３の各回転部材等に回転駆動力を付与する駆動源である。
【００５２】
次に、原稿読取の黒基準データ補正について説明する。図５は、原稿読取の黒基準データ補正のフローチャートである。
【００５３】
まず、画像形成装置１の電源が投入されるとそれに連動して原稿読取装置５の電源も自動的に投入される（Ｓ１）。原稿読取装置５の電源が投入されると、制御部１００は、原稿読取装置５を制御して、画像読取部１６３の光源をオフにした状態で画像読取動作を行って固定原稿読取用の黒基準データＢｔを取得する（Ｓ２）。制御部１００は、固定原稿読取用の黒基準データＢｔに予め定められた係数ｋ（固定原稿読取用の黒基準データＢｔを搬送原稿読取用の黒基準データに変換するための補正係数）を乗じて搬送原稿読取用の黒基準データＢｄ０を計算する（Ｓ３）。すなわち、Ｂｄ０＝ｋ＊Ｂｔである。
【００５４】
さらに、制御部１００は、原稿読取装置５を制御して、画像読取部１６３を黒基準部材６２０の真下位置まで移動させて光源をオンにした状態で画像読取動作を行って黒基準部材６２０の初期補正用黒データＢｄ１を取得する（Ｓ３）。例えば、補正用黒データＢｄ１は、制御ユニット１０における図示しないメモリー等に記憶される。
【００５５】
そして、制御部１００は、パラメータｉを０に初期化する（Ｓ４）。
【００５６】
制御部１００は、ユーザーからの原稿読取要求の有無を監視し（Ｓ５）、原稿読取要求を検出すると（Ｓ５でＹＥＳ）、その要求が搬送原稿読取であるか否かを判定する。原稿読取要求が固定原稿読取である場合（Ｓ６でＮＯ）、制御部１００は、原稿読取装置５を制御して、コンタクトガラス１６１の固定原稿読取領域１６１ａに載置された原稿の画像の読取を実行する（Ｓ７）。固定原稿読取において、画像処理部３１は、固定原稿読取用の黒基準データＢｔに基づいて、原稿読取装置２０により読み取られた原稿の画像のシェーディング補正を行う。要求された固定原稿読取が終了すると、ステップＳ５に戻る。
【００５７】
一方、原稿読取要求が搬送原稿読取である場合（Ｓ６でＹＥＳ）、制御部１００は、それが原稿読取装置５の電源投入後の最初の搬送原稿読取であるか否かを判定する。具体的には、制御部１００は、パラメータｉをインクリメントし（Ｓ８）、ｉ＝１であるか否かを判定することで（Ｓ９）、原稿読取装置５の電源投入後の最初の搬送原稿読取であるか否かを判定する。
【００５８】
原稿読取装置５の電源投入後の最初の搬送原稿読取である場合（すなわち、ｉ＝１，Ｓ９でＹＥＳ）、制御部１００は、原稿読取装置５を制御して、画像読取部１６３を黒基準部材６２０の真下位置まで移動させて光源をオンにした状態で画像読取動作を行って黒基準部材６２０の補正用黒データＢｄ２を取得する（Ｓ１０）。そして、制御部１００は、取得した補正用黒データＢｄ２に基づいて搬送原稿読取用の黒基準データＢｄを計算する（Ｓ１１）。搬送原稿読取用の黒基準データＢｄは、例えば次式で計算することができる。
Ｂｄ＝Ｂｄ０＊（Ｂｄ２／Ｂｄ１）
【００５９】
補正用黒データＢｄ１は、Ｓ３に示したように、原稿読取装置２０の動作開始初期時において、画像読取部１６３の光源をオンにした状態で黒基準部材６２０の画像読取動作を行って取得した補正用黒データである。補正用黒データＢｄ１は、必要の都度、上記メモリーから読み出される。
【００６０】
搬送原稿読取用の黒基準データＢｄの計算が終了すると、制御部１００は、原稿読取装置５及び原稿搬送部６を制御して、コンタクトガラス１６１の搬送原稿読取領域１６１ｂに１枚ずつ原稿を搬送させて各原稿の画像の読取を実行する（Ｓ１２）。搬送原稿読取において、画像処理部３１は、搬送原稿読取用の黒基準データＢｄを用いて、原稿読取装置２０により読み取られた原稿の画像のシェーディング補正を行う（Ｓ１３）。すなわち、画像処理部３１は、黒基準補正部として、従前の黒基準データを、Ｓ１０で取得した補正用黒データＢｄ２を用いて得た新たな黒基準データＢｄに補正し、その上で、原稿読取装置２０により読み取られた原稿の画像のシェーディング補正を行う。要求された搬送原稿読取が終了すると、ステップＳ５に戻る。なお、画像処理部３１は、当該シェーディング補正では、原稿読取装置２０の動作開始初期時等において原稿Ｍがない状態で画像読取部１６３が読取ガイド６２の当該白色部分に照射した光の反射光を受光することにより得た補正用白データから算出した白基準データを用いてのデータ光量補正も行う。
【００６１】
一方、原稿読取装置５の電源投入後の最初の搬送原稿読取ではない場合（Ｓ９でＮＯ）、制御部１００は搬送原稿読取用の黒基準データＢｄの再計算を行わずに、Ｓ１１において既に算出されている搬送原稿読取用の黒基準データＢｄを保持し、原稿読取装置５及び原稿搬送部６を制御して、コンタクトガラス１６１の搬送原稿読取領域１６１ｂに１枚ずつ原稿を搬送させて各原稿の画像の読取を実行する（Ｓ１２）。
【００６２】
以上のように本実施形態によると、搬送原稿読取時に透明読取シート５２を介して原稿読取を行う画像読取装置２０において、原稿の通紙によって透明読取シート５２の表面に微小な傷が付いた場合でも画像濃度を補正して良好に保つことができる。
【００６３】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、原稿読取装置５において固定原稿読取領域１６１ａ及び搬送原稿読取領域１６１ｂが１枚のコンタクトガラス１６１で構成されているが、２枚のコンタクトガラスで各読取部を構成してもよい。また、例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の電子機器、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００６４】
原稿通紙により透明読取シート５２に付く傷は、原稿によって異なるが数ミクロンから十数ミクロン程度の微小な傷であるため、１回の搬送原稿読取における画像濃度変化はゆるやかである。よって、搬送原稿読取用の黒基準データの補正は頻繁に行う必要はない。また、一旦付いた傷が軽減することはないため、搬送原稿読取用の黒基準データの補正結果を元に戻す必要はない。図５のフローチャートでは、原稿読取装置２０の電源投入後の最初に搬送原稿読取の指示があった後、搬送原稿読取の直前に搬送原稿読取用の黒基準データを補正するが、それに代えて、原稿搬送部６により搬送される原稿の枚数が予め定められた値（例えば、１０００枚）に達する毎に搬送原稿読取用の黒基準データを補正するようにしてもよい。これにより、搬送原稿読取用の黒基準データの補正実施頻度を減らすことができ、搬送原稿読取用の黒基準データの補正実施に起因する搬送原稿読取動作のパフォーマンス低下を抑制することができる。
【００６５】
また、上記実施形態では、図１乃至図５を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【図１】
0005932149.tif 000002
【図２】
0005932149.tif 000003
【図３】
0005932149.tif 000004
【図４】
0005932149.tif 000005
【図５】
0005932149.tif 000006