(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物理的に分散配置されたランプを備え、各ランプは無線ランプ制御モジュールを介して制御可能である分散型照明システムを制御するように構成された照明制御サーバであって、
前記無線ランプ制御モジュールとの間に双方向無線リンクを構成する無線ネットワークに通信可能に結合する地域ネットワークインタフェース（ＲＮＩ）に、前記照明制御サーバを通信可能に結合するように構成された通信インタフェースと、
前記通信インタフェースと関連して動作可能であり、前記分散型照明システムの総電力負荷を選択的に減少させるように構成された制御回路とを備え、前記制御回路は、
定義された減光パターンに従って前記分散型照明システムの中で省電力状態に設定されるランプ群を判定し、
前記分散型照明システムにおいて前記定義された減光パターンを有効化するために前記ランプ群と関連する前記無線ランプ制御モジュールへ照明制御コマンドを送信するように構成されており、
前記省電力状態はオフ状態を含み、前記制御回路は、前記減光パターンを有効化するために現在消灯されているか又は今後消灯されるランプに隣接する少なくとも１つのランプと関連する少なくとも１つの無線ランプ制御モジュールに対して更なる照明制御コマンドを生成するように構成され、前記更なる照明制御コマンドは、消灯されたランプからの照明の損失を前記１つ以上の隣接するランプが部分的に補償するような、輝度増加コマンドであること
を特徴とする照明制御サーバ。
【請求項２】
前記制御回路は、減光が望まれることを示す制御信号を受信したことに応答して前記減光を実現するように構成されることに基づいて、前記分散型照明システムの総電力負荷を選択的に減少させるように更に構成されていることを特徴とする請求項１記載の照明制御サーバ。
【請求項３】
前記制御回路は、前記分散型照明システムに給電する電力供給システムに関する電気負荷データを受信し、且つ前記電力供給システムの定義された給電容量に対する電気負荷の１つ以上の定義された閾値に基づいて前記減少が必要とされるか否かを判定するように構成されていることに基づいて、前記分散型照明システムの総電気負荷を選択的に減少させるように更に構成されていることを特徴とする請求項１記載の照明制御サーバ。
【請求項４】
前記制御回路は、前記定義された減光パターンを表現するコンテンツを含む１つ以上の電子ファイルを読み取り且つ前記コンテンツから前記ランプ群を判定するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の照明制御サーバ。
【請求項５】
前記１つ以上の電子ファイルの前記コンテンツは、ランプモジュール識別子のリストを含むか、又は前記分散型照明システムの中で前記省電力状態に設定されるランプの数を前記照明制御サーバに対して指示する値である、定義された照明を減らす値を含むことを特徴とする請求項４記載の照明制御サーバ。
【請求項６】
複数の減光パターンが定義され、各減光パターンは、前記分散型照明システムの全体又は一部に対する異なる地理的減光パターンに対応するか又は異なる電気負荷減少量に対応することを特徴とする請求項１記載の照明制御サーバ。
【請求項７】
前記制御回路は、目標とする減光パターンを示す制御信号を受信したのに基づいて、前記減光パターンの中から目標とされる１つの減光パターンを選択するように構成されることを特徴とする請求項６記載の照明制御サーバ。
【請求項８】
前記制御回路は、前記分散型照明システムに給電する電力供給システムに関する電気負荷データを受信し、且つ前記電気負荷データにより示される前記電力供給システムの現在の電気負荷レベル及び１つ以上の定義された閾値に応じてどの減光パターンを有効化すべきかを判定することに基づいて、前記減光パターンの中から目標とされる１つを選択するように構成されることを特徴とする請求項６記載の照明制御サーバ。
【請求項９】
前記省電力状態はオフ状態又は調光状態を含み、前記制御回路は、前記ランプ群と関連する前記無線ランプ制御モジュールに対する前記照明制御コマンドを、オフコマンド又は調光コマンドのうちの少なくとも１つとして生成するように構成されることを特徴とする請求項１記載の照明制御サーバ。
【請求項１０】
前記減光パターンは、前記分散型照明システムの中の少なくとも地理的に関連する一連のランプに対して、前記少なくとも地理的に関連する一連のランプにおける消灯パターン又はランプ調光パターンを含むことを特徴とする請求項１記載の照明制御サーバ。
【請求項１１】
前記減光パターンは複数の定義された減光パターンの中の１つであり、前記定義された減光パターンのうち第１のパターンは減光に関して最も急激であることを特徴とし且つ前記定義された減光パターンのうちその他の減光パターンは減光レベルを順次低下させたパターンであり、前記制御回路は、前記分散型照明システムの中の種々のランプ群に対応する地理的領域の定義された特徴に従って、前記種々のランプ群に対してそれぞれ異なる減光パターンを適用するように構成されることを特徴とする請求項１記載の照明制御サーバ。
【請求項１２】
前記定義された特徴は数値又はテキスト値として記憶され、各数値又は各テキスト値は前記減光パターンの中の１つに対してマッピング可能であり、前記制御回路は、特定のランプ群の地理的領域に関して記憶されている、前記定義された特徴に対応する減光パターンへのマッピングに基づいて、前記特定のランプ群に適用するための特定の減光パターンを判定するように構成されることを特徴とする請求項１１記載の照明制御サーバ。
【請求項１３】
複数の物理的に分散配置されたランプを備え、各ランプは無線ランプ制御モジュールを介して制御可能である分散型照明システムの照明を制御する方法であって、
定義された減光パターンに従って前記分散型照明システムの中で省電力状態に設定されるランプ群を判定し、且つ
前記分散型照明システムにおいて前記定義された減光パターンを有効化するために前記ランプ群と関連する前記無線ランプ制御モジュールへ照明制御コマンドを送出する
ことにより、前記分散型照明システムの総電気負荷を選択的に減少させること
を備え、
前記省電力状態はオフ状態を含み、前記減光パターンを有効化するために現在消灯されているか又は今後消灯されるランプに隣接する少なくとも１つのランプと関連する少なくとも１つの無線ランプ制御モジュールに対して更なる照明制御コマンドを生成され、前記更なる照明制御コマンドは、消灯されたランプからの照明の損失を前記１つ以上の隣接するランプが部分的に補償するような、輝度増加コマンドであること
を特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に照明制御に関し、特に分散型照明制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
夜間の安全、利便性、有用性及び美観を考慮して夜間照明として街灯が長い間使用されてきた。一般的な例には、平面街路並びに州間高速自動車道及び高速道路の少なくとも一部に使用される支柱取り付けライトの照明網がある。照明システムの他の一般例としては、駐車場、駐車用ガレージのデッキ、近隣地域などを照明するために使用される支柱取り付け形又は他の形の照明システムがある。
【０００３】
このような照明網は一般に複数の互いに離間して配置された照明装置を備え、著しく大きな電気負荷を発生する可能性がある。そのような直接的な稼動コストに加えて、特に大規模照明網では照明網を監視し且つ維持することに関連して更に費用及び労力が必要であることも周知である。
【０００４】
例えば、少なくともランプの状態の監視に関して、ある程度の自動化がなされていることは既知である。例えば、ランプの状態を中央監視ステーションへ報告可能な何らかの種類の監視通信回路網を含むランプ装置を配置することが知られている。そのような報告には、給電線を介する信号通信を含む種々の通信機構が使用され、通信は、少なくともある程度まで、ランプモジュールに電力を供給するために使用される給電線を介して実行される。更に、故障したランプ装置を検出するなど、照明網に何らかの無線能力を提供する製品もある。
【発明の概要】
【０００５】
１つの態様において、本発明は、定義された減光パターン（ｌｉｇｈｔｉｎｇ  ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ  ｐａｔｔｅｒｎ）に従って分散型照明網の総電気負荷を選択的に減少させる分散型照明網の制御方法を提供する。提供される制御方法のいくつかの利点の中には、負荷減少にどのランプが関連するか及び負荷を減少させるためにそれらのランプをどのようにして制御するかを減光パターンによって定義可能であることが含まれる。
【０００６】
別の態様において、本発明は、分散型照明網の１つ以上のランプを見ることができる人々に対して可視信号を伝送する分散型照明網の制御方法を提供する。提供される方法のいくつかの利点の中には、既に発生している危険又は差し迫った危険を他の方法では警報できないおそれがある人々に対して緊急信号伝送又は他の公共安全信号伝送を提供可能であることが含まれる。その例として、運転者に避難経路及び進行方向を指示するために１つ以上の車道に沿って街灯を「滑走路のように点滅」させること、すなわち所定のタイミングで連続して点滅させることが挙げられるが、それには限定されない。
【０００７】
これに対応して、一実施形態において、本発明は、複数の物理的に分散配置されたランプを備え、各ランプは無線ランプ制御モジュールを介して制御可能である、分散型照明システムを制御するように構成された照明制御サーバを備える。照明制御サーバは、ランプモジュールとの間に双方向無線リンクを構成する無線ネットワークに通信可能に結合する地域ネットワークインタフェース（ＲＮＩ）に照明制御サーバを通信可能に結合するように構成された通信インタフェースを備える。更に、照明制御サーバは、通信インタフェースと動作可能に関連し且つ分散型照明システムの総電気負荷を選択的に減少させるように構成された制御回路を含む。詳細には、１つ以上の実施形態において、制御回路は、定義された減光パターンに従って分散型照明システムの中で省電力状態に設定すべきランプ群を判定し且つ前記分散型照明システムで定義された減光パターンを有効化するために前記ランプ群と関連する無線ランプ制御モジュールへ照明制御コマンドを送出するように構成される。
【０００８】
別の実施形態において、本発明は、複数の物理的に分散配置されたランプを備え、各ランプは無線ランプ制御モジュールを介して制御可能である分散型照明システムの照明を制御する方法を備える。例示的な一実現例において、方法は、定義された減光パターンに従って分散型照明システムの中で省電力状態に設定すべきランプ群を判定し且つ前記分散型照明システムで定義された減光パターンを有効化するために前記ランプ群と関連する無線ランプ制御モジュールへ照明制御コマンドを送出することにより、分散型照明システムの総電気負荷を選択的に減少させることを備える。
【０００９】
別の実施形態において、本発明は、複数の物理的に分散配置されたランプを備え、各ランプは無線ランプ制御モジュールを介して制御可能である分散型照明システムを制御するように構成された照明制御サーバを備える。照明制御サーバは、ランプモジュールとの間に双方向無線リンクを構成する無線ネットワークに通信可能に結合する地域ネットワークインタフェース（ＲＮＩ）に照明制御サーバを通信可能に結合するように構成された通信インタフェースを含む。更に、照明制御サーバは、通信インタフェースに関連して動作可能な制御回路を含む。
【００１０】
例示的な一実施形態において、制御回路は、分散型照明システムの一部のランプ又はすべてのランプの付近にいる人々に対して可視信号を伝送するように、定義された信号伝送パターンを有効化するために一部のランプ又はすべてのランプを選択的に制御するように構成される。この場合、制御回路は、分散型照明システムの中で信号伝送に使用されるべきランプ群を判定し且つ定義された信号伝送パターンを有効化するために前記ランプ群と関連する無線ランプ制御モジュールへ照明制御コマンドを送出するように構成される。
【００１１】
別の実施形態において、本発明は、複数の物理的に分散配置されたランプを備え、各ランプは無線ランプ制御モジュールを介して制御可能である分散型照明システムの照明を制御する方法を備える。方法は、分散型照明システムの一部のランプ又はすべてのランプの付近にいるあらゆる人々に対して可視信号を伝送するように、定義された信号伝送パターンを有効化するために一部のランプ又はすべてのランプを選択的に制御することを備える。方法は、分散型照明システムの中で信号伝送に使用されるべきランプ群を判定することと、定義された信号伝送パターンを有効化するために前記ランプ群と関連する無線ランプ制御モジュールへ照明制御コマンドを送出することとにより上記の制御を実現する。
【００１２】
本発明が上記の特徴及び利点に限定されないことは言うまでもない。実際、以下の詳細な説明を読み且つ添付の図面を参照することにより、当業者は更なる特徴及び利点を認識するだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】分散型照明システム、無線ネットワーク、地域ネットワークインタフェース及び照明制御サーバの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１の照明制御サーバとの間で双方向通信を実行する無線ランプ制御モジュールの一実施形態を示すブロック図である。
【図３】１つ以上のゾーン又はランプ群に論理的に分割され、例えば所定のゾーンがそれぞれ異なる地理的領域と関連している分散型照明システムを示すブロック図である。
【図４】一実施形態に係る分散型照明制御の方法を示す論理フローチャートである。
【図５】別の実施形態に係る分散型照明制御の方法を示す論理フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、複数のランプ１２を含む分散型照明システム１０の一実施形態を示す簡略図である。説明をわかりやすくするため、複数形の意味でランプを表す場合は図中符号「１２」が例えば「（複数の）ランプ１２」のように使用される。いずれかの所定のランプを総称的に示す場合は「（１つの）ランプ１２」が使用される。明確にするため、個別のランプ１２は、末尾に数字を加えて「１２‐１」、「１２‐２」のように区別される。
【００１５】
限定的な意味を持たない例示として、ランプ１２は、ランプ支柱１４に取り付けられるものとして示される。街灯システム、駐車場ランプシステム（１箇所以上の駐車場に使用される）、あるいは所定のエリア又は地域の中で複数のランプ１２が互いに離間した場所に配置されるか又は他の何らかの方法で配列されるような他の屋外照明システムとしてのランプの使用を、この構成が実現することは理解されるだろう。他に考えられる例では、分散型照明システム１０は、１つ以上の駐車用ガレージの中に配列された複数のランプ１２を備える。
【００１６】
更に注目すべき態様は、各ランプ１２と無線ランプ制御モジュール１６との関連である。すなわち、無線ランプ制御モジュール１６‐１はランプ１２‐１と関連し、無線ランプ制御モジュール１６‐２はランプ１２‐２と関連する。この他の無線ランプ制御モジュールとランプとの関連も同様である。簡単にするため、無線ランプ制御モジュール１６を単に「制御モジュール１６」と呼び、場合によっては、図面中、制御モジュール１６を「ＷＬＣＭ」と略す。
【００１７】
図２に示されるように、制御モジュール１６は電子デバイスであり、各制御モジュール１６は、無線インタフェース１８（例えばトランシーバ回路）と、制御回路２０（プログラムされたマイクロコントローラ及び支援回路網として実現される）と、ランプ監視制御回路２２とを電源及びバッテリバックアップ回路２４と共に含む。各制御モジュール１６は個別にアドレス指定可能である。例えば、各制御モジュール１６は固定された識別子又はプログラム可能な識別子を有し、コマンドは各制御モジュール１６へ個別にアドレス指定される。この個別識別により、各制御モジュール１６は、識別できるランプ監視データを送出できるので、分散型照明システム１０内の個別のランプ１２の状態及び条件は追跡し且つ監視可能である。
【００１８】
少なくとも１つの実施形態において、ランプ監視制御回路２２は、電圧及び／又は電流監視回路と、オン／オフ制御回路網とを含む。更に、１つ以上の実施形態において、ランプ監視制御回路２２は（単独で又は制御回路２０と組み合わされて）、照明をより明るくするか又はより暗くするようにランプ１２に指令できる調光制御などの更に複雑なランプ制御を実現するように構成される。少なくとも１つの実施形態において、制御モジュール１６は点滅動作モードを更に実現する。この点に関して、制御モジュール１６は、点滅デューティサイクル及び点滅周期に関してパラメータ化された「点滅」コマンドを認識するように構成される。
【００１９】
１つ以上の実施形態において制御回路により提供されるようなソフトウェアタイマ及び／又はハードウェアタイマは、点滅を実現するために使用される。更に、ランプ１２のオン／オフデューティサイクルを調整することにより調光制御を実現するために、それらのタイマを使用できる。ランプ１２の照明要素に印加される電力を調整することにより、制御モジュール１６が調光制御を実現してもよいことは言うまでもない。この点に関して、制御モジュール１６が少なくともある程度まで、ランプ１２に使用されているランプ技術に従って実現されることは理解されるだろう。
【００２０】
一実施形態において、制御モジュール１６は、高圧ナトリウム（ＨＰＳ）ランプに適合するランプ監視制御回路２２を含むように実現される。他の実施形態では、ランプ監視制御回路２２は、高電流ＬＥＤの大型アレイを含んでもよい発光ダイオード（ＬＥＤ）ランプと組み合わせて使用するように適応される。更に別の実施形態において、ランプ監視制御回路２２は（ＲＦ）誘導ランプと組み合わせて使用するように適応される。後の２つの実施形態の場合、該当するランプ技術は瞬時オン／オフ能力又はほぼ瞬時のオン／オフ能力を提供することが理解されるだろう。
【００２１】
図１に戻ると、照明制御サーバ（「ＬＣＳ」）３０は、照明制御コマンド３２を生成し且つ分散型照明システム１０のランプ１２と関連する制御モジュール１６へ照明制御コマンド３２を送出することに基づいて分散型照明システム１０を制御することがわかる。この点に関して、無線ネットワーク３６は、対応する制御モジュール１６との間に双方向無線リンク３８、例えばダウンリンク（ＤＬ）及びアップリンク（ＵＬ）を構成することにより、ＬＣＳ３０を制御モジュール１６に通信可能に結合する。図をわかりやすくするために、無線ネットワーク３６は簡略化して示されており、基地局４０を１つしか含まない。実際の実現例では、自明の理として、無線ネットワーク３６は１つ以上の地域に分散された複数の基地局１６を含み且つ周知のようにそれら複数の基地局４０はセル方式で構成されることが理解されるだろう。セル方式の構成に従って、各基地局４０は１つの定義された地域（セル）に対してサービスを提供し、広いエリアにわたりほぼ連続する有効範囲を実現するために、それらのセルは互いに重なり合うように又は隣接するように構成される。
【００２２】
一例として、無線ネットワーク３６は、ＳＥＮＳＵＳ  ＵＳＡ Ｉｎｃ．（以下、「Ｓｅｎｓｕｓ」）のＦＬＥＸＮＥＴ無線ネットワークである。ＦＬＥＸＮＥＴ無線ネットワークは、９００ＭＨｚ範囲の認可スペクトルで動作し、ＵＬは９０１〜９０２ＭＨｚを利用し、ＤＬは９４０〜９４１ＭＨｚを利用する。このスペクトル割り当ては複数の狭帯域チャネル、例えば２５ＫＨｚチャネルに細分される。個別の狭帯域チャネルが対応する制御モジュール１６に割り当てられるか、あるいは１つ以上の狭帯域チャネルで動作するように１つの制御モジュール群１６が割り当てられ、他の制御モジュール群は他のチャネルに割り当てられる。データは周波数偏移キーイング（「ＦＳＫ」）、例えば４、８又は１６ＦＳＫを使用してチャネルごとに送出される。この場合、データは、事前定義されたビット長のメッセージに「パッケージ」される。
【００２３】
個別の制御モジュール１６は、対応するランプ１２の状態レポートを所定の時間間隔で送出し、それらのレポートは無線ネットワーク３６により無線ネットワークインタフェース（「ＲＮＩ」）４２へ搬送される。ＲＮＩ４２は、無線インタフェース４４を有するように構成されたサーバ又は他のコンピュータシステムであり、制御モジュール１６から入力されるＲＦ信号を受信し且つ復調などを実行することにより、受信された制御モジュール通信を表すデジタルメッセージを制御／処理回路４６に提供する。このメッセージはＬＣＳインタフェース４８を介してＬＣＳ３０に提供される。ＬＣＳインタフェース４８は、例えばインターネットを介して又は専用ＩＰネットワークを介して提供されるようなコンピュータネットワークリンク５０を介するアクセス可能なコンピュータネットワークインタフェースである。（尚、ＬＣＳ３０はＲＮＩ４２と同一の場所に配置されてもよく、リンク５０はそれに適合される。例えば、ＲＮＩ４２を実現するソフトウェア及びデータ記憶を有するように構成されたサーバとＬＣＳ３０を実現するソフトウェア及びデータ記憶を有するように構成されたサーバとの間のイーサネット接続のように、リンク５０は内部接続されるか又は他の方法によりローカライズされてもよい。）
【００２４】
図１は、制御モジュール１６からＬＣＳ３０へ流れる状態レポートを「監視データ」５２として示す。本明細書において開示される１つ以上の実施形態では、ネットワークリンク５０がＬＣＳ３０からＲＮＩ４２へ照明制御コマンド５４を更に搬送するということが特に注意すべき重要な点である。照明制御コマンド５４は、ＲＮＩ４２においてＲＦ信号に変換され、無線ネットワーク３６により無線リンク３８を介して制御モジュール１６へ送信される。各制御モジュール１６は個別にアドレス指定可能であるので、（目標となる）特定の制御モジュール１６に対して個別の照明制御コマンド５４を生成できる。すなわち、ＬＣＳ３０は、分散型照明システム１０における照明制御をランプごとに実行できるのである。
【００２５】
ＬＣＳ３０が制御モジュール１６のすべて又は一部（例えば定義された制御モジュール群又は定義されたゾーン内の制御モジュール）を目標とするコマンドを生成できるように、制御モジュールアドレスがネット／サブネットプレフィックス又はネット／サブネットサフィックスに関して構成されてもよいことは言うまでもない。この点に関して、分散型照明制御システム１０が設置されている地域のすべて又は一部に所定の照明制御コマンド５４が同報通信されてもよいが、応答するのは、それらの照明制御コマンド５４が目標とする制御モジュールのみであることが理解されるだろう。これにより、１つの照明制御コマンド５４ですべて又は多くのランプ１２を制御し、しかもランプごとのコマンド送信という融通性は保持されるような非常に効率のよい信号通信が可能になる。
【００２６】
しかし、上記の構成は本発明を限定しない単なる例であり、例えば従来の音声／データセルラシステムなどのような専用チャネルをランプごとに使用するなどの他の信号通信構成も使用可能だろう。更に、ＦＬＥＸＮＥＴの実装は、認可スペクトルを使用し、好都合な性能特性を有し且つ経済的に実現可能であるなどの理由で好適な実現例であるが、本明細書の教示はＦＬＥＸＮＥＴに限定されない。
【００２７】
例えば、ＩＳＭ帯域の非認可スペクトルが使用されてもよく、制御モジュール１６及び無線ネットワーク３６の構成がこれに適応される。その場合、関連する無線回路網は、例えば周波数ホッピングＯＦＤＭを利用する通信に適合するよう構成される。他の無線構成には、例えばＩＳ‐９５、ｃｄｍａ２０００、ＷＣＤＭＡ、ＧＳＭ（コスト面で特定の利点が得られると考えられる）、ＥＶ‐ＤＯ／ＤＶなどを含むセルラネットワーク規格のうちいずれかがある。
【００２８】
使用される特定の無線実現例とは別に、本発明において意図とされる有利な一実施形態では、ＬＣＳ３０は、複数の物理的に分散配置されたランプ１２を備え、各ランプ１２は無線ランプ制御モジュール１６を介して制御可能である分散型照明システム１０を制御するように構成される。ＬＣＳ３０は、ランプモジュール１６との間に双方向無線リンク３８を構成する無線ネットワーク３６に通信可能に結合するＲＮＩ４２にＬＣＳ３０を通信可能に結合するように構成された通信インタフェース６０を備える。更に、ＬＣＳ３０は、通信インタフェース６０と動作可能に関連し且つ分散型照明システム１０の総電気負荷を選択的に減少させるように構成された制御回路６２を含む。
【００２９】
制御回路６２は、例えば１つ以上のコンピュータプログラムを格納するように構成されたディスク又は他の記憶装置を含むＷＩＮＤＯＷＳ系コンピュータなどのコンピュータのＣＰＵ及びサポート資源（例えばメモリ及び記憶装置）を備える。それらのコンピュータプログラムがＣＰＵにより実行されることによって、コンピュータはＬＣＳ３０として動作するように構成される。１つ以上の実施形態において、ＬＣＳ３０は、ユーザインタフェース（「ＵＩ」）６４及び制御／監視インタフェース６６を更に含む。尚、ＲＮＩインタフェース６０及び制御／監視インタフェース６６はそれぞれ別のインタフェースであってもよいが、ＲＮＩ４８及び１つ以上の外部デバイス又は外部システムとの間でネットワークアドレス「接続」を有する同一のインタフェースとして実現されてもよい。
【００３０】
一例において、制御／監視インタフェース６６は、ＬＣＳ３０に電気負荷データ及び／又は制御信号を供給する電力供給又は配電システムコンピュータとＬＣＳ３０を接続する。電気負荷データは、例えば分散型照明システム１０に給電する電源システムの負荷レベルを示すデータである。これに加えて又はその代わりに、ＬＣＳ３０は、例えば該当する電力供給システムに関する高負荷状態を示す「トリガ」制御信号を受信する。これに加えて又はその代わりに、ＵＩ６４（例えばキーボード、モニタなど）は、ＬＣＳ３０により処理されるべきトリガ制御信号又は電気負荷データを受信するユーザインタフェースを提供するようにＬＣＳソフトウェアを介して構成されてもよい。
【００３１】
いずれにせよ、ＬＣＳ３０の１つ以上の実施形態では、制御回路６２は、定義された減光パターンに従って分散型照明システム１０の中で省電力状態に設定されるべきランプ群１２を判定し且つ分散型照明システム１０で定義された減光パターンを有効化するために判定されたランプ群１２と関連する制御モジュール１６へ照明制御コマンド５４を送出するように構成されることに基づいて、分散型照明システム１０の総電気負荷を選択的に減少させるように構成される。
【００３２】
図１は、ＬＣＳ３０のメモリ／記憶装置６８が１つ以上の定義された減光パターン７０（及び）を記憶している例を示す。同じ実施形態又は別の実施形態において、ＬＣＳ３０は、定義された減光パターン７０と共に又は定義された減光パターン７０を記憶せずに、１つ以上の定義された信号伝送パターン７２を記憶する。この場合、「減光パターン」７０は、分散型照明システム１０による電力消費をどのようにして減少させるべきかを判定するために使用されるデータ値又はデータ構造を含む。
【００３３】
一例によれば、定義された減光パターン７０は、分散型照明システム１０の総電気負荷を減少させるように、省電力状態に設定されるべき特定の制御モジュール１６を（例えばモジュールＩＤにより）識別するデータファイル又はテーブルを含む。別の例では、定義された減光パターン７０は、総電気負荷の何らかの所望の減少を実現するために分散型照明システム１０の中でどのランプ１２を省電力状態に設定すべきかを決めるためにＬＣＳ３０により使用される一般パターン、例えば１つおきのランプ１２、２つおきのランプ１２などのパターンを表現する１つ以上の値を含む。
【００３４】
更に別の例では、ＬＣＳ３０は、所望の負荷減少量に応じて減光パターン７０を動的に生成するか又は導き出す。従って、５％の負荷減少と比較して、１０％の負荷減少の場合のほうが省電力状態に設定されるランプ１２の数は多くなる。
【００３５】
ＬＣＳ３０の１つの態様は、１つ以上の実施形態において、明るさの消滅を最小限に抑えるために定義された減光パターン７０を知的に適用又は判定するように構成される。例えば、公共の安全を確保するために、ＬＣＳ３０は、都会の設定では１つおきにランプ１２を暗くするか、又は隣接する曲がり角で２つのランプ１２が同時に暗くならないようにする。（この点に関して、ＬＣＳ３０は、夜間、電気負荷条件の変化に応答して又はプログラムされたスケジュールに従って種々の定義された減光パターン７０を適用してもよい。また、ＬＣＳ３０は、異なる地域に対してそれぞれ異なる定義された減光パターン７０を適用してもよい。例えば、安全上問題が多いと指定されていない地域ではランプ群１２に対して高いレベルで減光を実行し、安全上問題が多いと指定されている地域ではランプ群１２の減光のレベルは低くする。）
【００３６】
少なくとも１つの実施形態において、ＬＣＳ３０は、分散型照明システム１０のランプ１２ごとの地理的位置情報を記憶するか又はアクセスするように構成される。例えば、ランプごとのＧＰＳ座標のファイルをアクセスしてもよい。そのような一実施形態において、ＬＣＳ３０は地図データを更に記憶するか又は地図データにアクセスし、そのＵＩを使用して、ランプの位置と重ね合わせて１つ以上の地図を表示する。更に、オペレータは、ＬＣＳ３０を使用して、表示された地図上に重ね合わせて（例えば、マウスを介して）形状又は領域を描き且つ領域内に含まれるランプの位置を識別することができる。また、オペレータは、ＬＣＳ３０を使用して、各領域に特定の定義された減光パターン７０を適用でき、ＬＣＳ３０は、そのような場合のパターンとランプとの関連を記録する。他の実施形態において、ＬＣＳ３０は、座標又は領域データ並びに対応するパターン名称を含むデータを別のコンピュータ又はデバイスから受信し、ＬＣＳ３０は、どのランプ１２がどのパターンと関連するかをランプ位置により判定する。
【００３７】
いずれの場合も、ＬＣＳ３０は、適切に生成／構成された照明制御コマンド５４を送出することにより、分散型照明システム１０の一部のランプ１２又はすべてのランプ１２に対して定義された減光パターン７０を有効化する。定義された減光パターン７０を有効化するために制御されるべき１つ以上のランプ群１２に対して、ＬＣＳ３０は、適切にアドレス指定された照明制御コマンド５４を生成し、ランプ群１６と関連する制御モジュール１６へそれらのコマンドを送出する。
【００３８】
一例では、コマンド５４は、コマンドの影響を受ける制御モジュール１６に対応するランプ１２を消灯することを指令する「オフ」コマンドである。別の例では、コマンドは、コマンドの影響を受ける制御モジュール１６に対応するランプ１２を「調光」することを指令する「調光」コマンドである。従って、消灯又は調光されるランプ１２の数により、分散型照明システム１０の総電気負荷がどの程度減少されるかを判定できる。調光の場合、適用される調光の量を調整することに基づいて負荷減少制御の程度を更に調整できる。尚、ＬＣＳ３０は、照明制御コマンド５４を一度送出することにより、又は負荷減少レベルの変更、パターンの変更などを実現するように時間の経過に伴って一連のコマンドを送出することにより、減光パターン７０を有効化する。
【００３９】
一実施形態において、ＬＣＳ３０の制御回路６２は、負荷減少が望まれていることを示す制御信号を受信したのに応答して、減少を実現するように構成されることに基づいて、分散型照明システム１０の総電気負荷を選択的に減少させるように構成される。本明細書において使用される場合、「選択的に減少させる」は、ＬＣＳ３０が分散型照明システム１０を正常モード（例えばすべてのランプを点灯させる）で動作させ且つ負荷減少が望まれていることを示すとしてＬＣＳ３０により解釈される受信制御信号を検出したことに応答して、負荷減少を有効化するという意味である。種々の減光パターン７０に対してそれぞれ異なる制御信号が定義されるか、又は種々の所望の負荷減少量を示すために、負荷減少量はＬＣＳ３０により対応する減光パターン７０にマッピングされる。
【００４０】
これと同一の実施形態又は別の実施形態において、制御回路６２は、分散型照明システム１０に給電する電源供給システムに関する電気負荷データを受信するように構成されることに基づいて、分散型照明システム１０の総電気負荷を選択的に減少させるように構成される。制御回路６２は、受信したデータから負荷減少が必要であることを判定する。負荷を減少させるために、制御回路６２は、関連する電源供給システムの定義された給電容量に対する電気負荷の１つ以上の定義された閾値を使用してもよい。従って、ＬＣＳ３０は、発電所、配電網指令センターなどとの間に１つ以上の（安全な）データリンクを有してもよく、ＬＣＳ３０は、それらの施設から分散型照明システム１０に関連する電気負荷データをリアルタイムで又はほぼリアルタイムで受信する。
【００４１】
前述のように、少なくとも１つの実施形態において、制御回路６２は、定義された減光パターン７０を表現するコンテンツを含む１つ以上の電子ファイルを読み取り且つ制御すべき１つ以上のランプ群１２をファイルコンテンツから判定するように構成される。一例では、ファイルコンテンツは、ランプモジュール識別子のリストを含むか、又は分散型照明システム１０の中で省電力状態に設定されるべきランプ１２の数をＬＣＳ３０に対して示す、照明の減少値を含む。
【００４２】
少なくとも１つの実施形態において、複数の減光パターン７０が定義され、各減光パターン７０は、特定の地域内のランプ群１２に対するそれぞれ異なる減光パターンに対応するか、又はそれぞれ異なる電気負荷減少量に対応する。少なくとも１つのそのような実施形態において、制御回路６２は、目標の減光パターン７０を示す制御信号を受信したことに基づいて、減光パターン７０の中から１つの目標の減光パターンを選択するように構成される。これと同じ実施形態又は別の実施形態において、制御回路６２は、分散型照明システム１０に給電する電源供給システムに関する電気負荷データを受信し且つその電気負荷データにより示される電源供給システムの現在の電気負荷レベルと、１つ以上の定義された負荷閾値とに応じて減光パターン７０のうちどの減光パターンを有効化すべきかを判定することに基づき、減光パターン７０の中から１つの目標減光パターンを選択するように構成される。
【００４３】
前述のように、ランプ１２の「省電力」状態はオフ状態又は調光状態である。従って、ＬＣＳ３０は、１つ以上のオフコマンド及び／又は調光コマンド（所望の調光割合（％）を示すためにパラメータ化されてもよい）を送出することにより定義された減光パターン７０を有効化するために、１つ以上の照明制御コマンド５４を生成し且つ送出する。
【００４４】
省電力状態がオフ状態である場合、少なくとも１つの実施形態において、制御回路６２は、前記減光パターン７０を有効化するために消灯されているか又は今後消灯されるランプ１２に隣接する少なくとも１つのランプ１２と関連する制御モジュール１６に対して、少なくとも更なる照明制御コマンド５４を生成するように構成される。例えば、更なる照明制御コマンド５４は、消灯中のランプ１２からの照明の損失を１つ以上の隣接するランプ１２が部分的に補償するような、輝度増加コマンドである。
【００４５】
更に、少なくとも１つの例において、減光パターン７０は、分散型照明システム１０の中の少なくとも１つの地理的に関連するランプ群１２に対して、消灯中又は調光中のランプ１２のパターンを含む。前述のように、複数の減光パターン７０が定義されてもよい。例えば、定義された減光パターン７０のうち第１の減光パターンは、減光に関して最も急激であることを特徴とし、定義された減光パターン７０のうちその他の減光パターンの減光レベルは順次低下するように設定される。
【００４６】
１つ以上の実施形態において、制御回路６２は、そのような減光パターンを使用して、分散型照明システム１０の種々のランプ群１２に対応する地域の定義された特性に従って、種々のランプ群１２にそれぞれ異なる減光パターン７０を適用するように構成される。
【００４７】
例えば、分散型照明システム１０がランプ１２の複数のゾーン又は群８０（例えば、ランプ群８０‐１、８０‐２など）を含む図３を参照する。各ランプ群８０は、繁華街、平面街路沿い、高速道路沿い、郊外などのそれぞれ異なる地域と関連する。従って、各ランプ群８０は、提供される照明を減光する程度又は減光が実現される方式（例えば、隣接する３つ以上のランプ１２を消灯させない、どのランプ１２も消灯させないが調光を実行するなど）に従って特徴付けられる。これに対応して、ＬＣＳ３０は、ランプ１２の各群８０と関連する特徴に基づいて、そのランプ群８０に特定の減光パターン７０を適用する。
【００４８】
一例において、ＬＣＳ３０は、定義された特徴を表現する数値又はテキスト値を記憶する。実際の値は、ＬＣＳ３０のオペレータにより、例えばＬＣＳ３０には分かっている定義に従って、ＵＩ６４を介して入力されたデータを介して設定される。いずれの場合にも、各値は定義された減光パターン７０にマッピング可能である。従って、制御回路６２は、ランプ１２の特定の群８０に関して記憶されている定義された特徴の、対応する減光パターン７０へのマッピングに基づいて、特定のランプ群８０に適用すべき特定の減光パターン７０を判定するように構成される。一例として、０〜４と索引付けされた５つの減光パターン７０がテーブルに記憶される。ランプ群８０‐１に対して「３」の索引値を記憶した場合、ＬＣＳ３０は、テーブルの索引位置１に記憶されている減光パターン７０を適用する。これは本発明を限定しない１つの構成であると理解されるべきであり、他のマッピング関数も本発明に含まれると考えられる。
【００４９】
ＬＣＳ３０により減光制御が実行されるのに加えて又はＬＣＳ３０による減光制御の代わりに、少なくとも１つの実施形態において、ＬＣＳ３０は、見ている人々に可視信号を伝送する定義された信号伝送パターン７２を有効化するために分散型照明システム１０のすべてのランプ１２又は一部のランプ１２を選択的に制御するように構成される。言い換えれば、ＬＣＳ３０は、ランプ１２を介して緊急警報及び／又は他の告知を提供する。これにより、いずれか１つ以上のランプ１２を見ることができる場所にいる人々に安全上重大な視覚情報を信号伝送できる。
【００５０】
例えば、分散型照明システム１２は、大学の構内又はビジネスパークにランプ１２の照明網を備える。発砲などの安全上重大な事件が発生した場合、許可されたオペレータがＬＣＳ３０のＵＩ６４を使用して定義された緊急信号伝送パターンを起動できる。これに加えて又はその代わりに、ＬＣＳ３０はＥ９１１のような１つ以上の緊急通信網と接続され、そのような外部通信網からパターン起動信号を受信する。
【００５１】
動作中、制御回路６２は、定義された信号伝送パターン７２を有効化するために分散型照明システム１０の中で使用されるべきランプ群１２を判定する。すべてのランプ１２のデフォルトが使用されてもよいが、警告すべき事件又は状態と地理的に関連性の大きいランプ群１２のみが選択される。制御回路６２は、そのランプ群１２と関連する制御モジュール１６に対する１つ以上の照明制御コマンド５４を生成する。それらの１つ以上の照明制御コマンド５４は、ランプ群１２で定義された信号伝送パターン７２を実現するために、ランプ群に含まれる個別のランプ１２の照明状態を制御するために生成される。先の場合と同様に、ＬＣＳ３０は、ランプ１２の１つ以上の群で定義された信号伝送パターン７２を有効化するために、影響を受ける制御モジュール１６へ１つ以上の照明制御コマンド５４を送出する。
【００５２】
照明制御コマンド５４は、オフコマンド、オンコマンド、調光コマンド、点滅コマンドのうち１つ以上を含む照明制御コマンドの定義された集合から生成される。ＬＣＳ３０は、定義された信号伝送パターン７２を有効化するためにランプ１２の群に含まれる個別のランプ１２を制御するように、ランプ１２の群と関連する制御モジュール１６へ選択されたコマンド５４を送出する。１つ以上の実施形態において、定義された信号伝送パターン７２は、定義された点滅パターン及び定義された点滅間隔のうち少なくとも一方を含む。少なくとも１つのそのような実施形態において、ＬＣＳ３０は、ランプ１２の群と関連する制御モジュール１６の各々を目標とする所定のタイミングに従った一連のオンコマンド及びオフコマンドの繰り返しとして１つ以上の照明制御コマンド５４を生成するように構成される。その場合、所望の点滅速度に合わせて適正にタイミングされたオン／オフコマンドが提供される。
【００５３】
別のケースでは、定義された照明制御コマンド５４は、制御モジュール１６により認識される点滅コマンドを含む。すなわち、所定の制御モジュール１６に対応するランプ１２を点滅させるためにその制御モジュール１６へただ１つの点滅コマンド（一連のオン／オフコマンドではなく）が送出される必要がある。このような実施形態において、ＬＣＳ３０は、定義された信号伝送パターン７２を有効化するために、ランプ１２の群と関連する制御モジュール１６の各々を目標とする１つ以上の点滅コマンドを送出する。ランプ１２の群全体で総体的な点滅パターン又は点滅動作が有効化されるように、ＬＣＳ３０は、ランプ群に含まれる個別のランプ１２を目標とする点滅コマンドをパラメータ化してもよいが、前述の総体的な点滅パターン又は点滅動作を有効化するタイミングに従って個別のランプ１２で点滅が開始されるように、ＬＣＳ３０は、前記１つ以上の点滅コマンドをそれぞれ対応する制御モジュール１６へ所定のタイミングの点滅コマンドのシーケンスとして送出してもよい。他の実施形態では、ＬＣＳ３０は、所望の点滅パターンを有効化するタイミングに従って複数のオン／オフコマンドを生成し且つ送出する。
【００５４】
少なくとも１つの実施形態において、分散型照明システム１０は、１つ以上の道路に沿って分散配置された街灯１２のシステムを備える。その場合、定義された信号伝送パターン７０は、それら１つ以上の道路に沿った推奨進行方向又は強制進行方向を示す１つ以上の方向指示パターンを含む。そのようなパターンは、例えば、一連の街灯又は街灯の列に沿った順次の点滅を使用して着陸／地上走行方向を指示する滑走路照明システムを思い起こさせるようなパターンである。従って、ＬＣＳ３０は、所定の対面交通路又は高速道路が一方通行道路として再指定されたことを示すために使用できる。
【００５５】
これは、例えば高速道路の北行き車線及び南行き車線の双方が北行きとして使用されるハリケーン発生時の緊急避難及び他の緊急避難状況に有効である。方向指示のための点滅は、緊急時移動用として指定された道路の特定の区画を指示するためにも有効であり、交差点及び他のジャンクションでは、指定避難経路を指示するために点滅パターンが１つの道路区画から別の道路区画へ展開されてもよい。従って、１つ以上の実施形態において、１つ以上の道路に沿った街灯の所望の点滅パターンを表現する１つ以上の信号伝送パターン７０がＬＣＳ３０に提供され、それらのパターンと関連する特定の制御モジュール１６を指定する情報がＬＣＳ30に提供される。ＬＣＳ３０が制御信号、オペレータからの入力又は受信したデータメッセージを種々の種類の事象を示すものとして認識するように構成されてもよいことは言うまでもなく、ＬＣＳ３０は、事象の種類に応じて異なる信号伝送パターン７２を選択し且つ／又は種々のランプ群１２にそれぞれ異なる信号伝送パターン７２を適用する。
【００５６】
少なくとも１つの実施形態において、ＬＣＳ３０は通信インタフェース又は信号伝送インタフェース（６０又は６６）を含み、ある特定のデータ又は制御信号を受信したのに応答して定義された信号伝送パターン７２を起動するように構成される。これと同じ実施形態又は別の実施形態において、分散型照明システム１０は少なくとも論理的に複数のゾーンに分割され、ＬＣＳ３０は、それら複数のゾーンに対して同一の定義された信号伝送パターン７２又は異なる定義された信号伝送パターン７２を有効化するように構成される。
【００５７】
従って、１つ以上の実施形態において、ＬＣＳ３０は、分散型照明システム１０の照明を制御する方法を実現するように構成されることが理解されるだろう。ＬＣＳ３０は、定義された減光パターン７０及び／又は定義された信号伝送パターン７２を有効化するために、分散型照明システム１０の中の個別のランプ１２と関連する制御モジュール１６に対して照明制御コマンド５４を生成し且つ送出するように構成される。定義された減光パターン７０は、一部のランプ１２又はすべてのランプ１２を省電力状態に設定し、それにより分散型照明システム１０の総電力負荷を減少させる。定義された信号伝送パターン７０は、１つ以上のランプ１２が見える場所にいる人々に対して緊急事態又は他の事象の発生を警告するように、それらのランプ１２に対して経時的に変化する照明制御を適用する。
【００５８】
１つの態様において、本明細書は、配電設備による電力負荷減少を目的として、街灯を選択的にオン／オフする方法及び装置を詳細に説明する。少なくとも１つの実現例において、システム「全体」は、少なくとも１つのＦＬＥＸＮＥＴ基地局と、バラスト付き誘導型電球を利用する街灯と、街灯構体の中に設置され且つ制御モジュール１２として動作するＳＥＮＳＵＳ  ＦＬＥＸＮＥＴ無線モジュールと、ＳＥＮＳＵＳ  ＲＮＩと、適切に構成されたコンピュータシステムにインストールされたＳＥＮＳＵＳ  ＬＣＳソフトウェアとを備えるＳＥＮＳＵＳ  ＦＬＥＸＮＥＴ無線ネットワークを含む。
【００５９】
ＦＬＥＸＮＥＴ基地局は、通常は９０１〜９４０ＭＨｚ狭帯域ＰＣＳ免許帯域の一対の２５ＫＨｚ幅チャネルを介して送受信する。この基地局は、ＦＬＥＸＮＥＴ無線モジュールを装備した街灯との通信に使用される。ＦＬＥＸＮＥＴ基地局はイーサネットリンクを介してＲＮＩに接続され、ＲＮＩは基地局を介してデータを街灯無線モジュールに双方向通信する。ＬＣＳソフトウェアは、ＲＮＩにインタフェースし且つ基地局を介して特定の制御メッセージを街灯無線モジュールへ送信するためにＲＮＩに命令を提供する。同様に、ＬＣＳソフトウェアにより実現される論理に従って処理するために、街灯無線モジュールは基地局を介してＲＮＩにデータを提供し、ＲＮＩは応答情報をＬＣＳ３０に提供する。
【００６０】
少なくとも１つの実施形態において、各街灯無線モジュールの地理空間位置は、設置中にハンドヘルドＧＰＳ受信機により記録される。位置情報はＬＣＳ３０に記録される。地理的位置のグループ分けに基づいて、ＬＣＳ３０は、分散型照明システム１０の中で複数の街灯ゾーン又は他の地理的に定義されたランプ群を形成又は指定する。
【００６１】
電力消費需要が多くなった時点でゾーンが選択され、それらのゾーンに含まれる街灯が選択的に且つ瞬時にオン／オフされる。ある特定のゾーンは、ピーク電力消費時間中にほとんど交通がない地域であり、負荷減少のためのゾーンとして選択され、交通の安全性がより重要である地域では街灯は点灯されたままである。好適な一実施形態においては、地域全体が暗くされるのではなく、ＬＣＳの負荷減少動作によって広い地域が暗くならないように、所定のゾーン内のある特定のランプ１２が調光又は消灯される。例えば、街灯設置位置の地理空間分類に基づいて、安全上の理由により点灯させておくランプとして、１つおき又は２つおきの街灯が選択される。１つの街灯ゾーンが選択された場合、無線制御を介してすべてのランプ又は１つおきのランプが消灯できる。ピーク電力消費時間の重要性が低くなれば、ＬＣＳ３０により無線制御を介してすべてのランプが瞬時に元のオン状態に戻される。
【００６２】
監視制御データ収集（ＳＣＡＤＡ）ソフトウェアシステムが利用される場合、ＳＣＡＤＡサーバとＬＣＳ３０との間でデータを通信するためにＭｕｌｔｉＳｐｅａｋ４適合インタフェースが使用される。ＳＣＡＤＡシステムは、消費負荷計測に対するインタフェースを有し且つ介入を要求する警報状態を指示するトリガを有する。ＳＣＡＤＡのオペレータは、ピーキング発生機能を開始させることを選択するか、あるいはＬＣＳ３０に対するインタフェースを介して負荷を減少するレベルを開始することを選択できるだろう。それらのレベルは、任意の数の街灯ゾーンを選択するか、又は特定の数の街灯を消灯するための特定の選択を実行するか、又は施設により動作されているすべての街灯を一度に消灯させる。消費負荷計測要求が終了した場合、瞬時にすべての街灯を再点灯するためにＲＮＩ４２を介してメッセージを送出するようにＳＣＡＤＡシステムを介してＬＣＳへ逆オーダが発行される。
【００６３】
ある意味、定義された信号伝送パターン７０の場合にも類似の動作が適用される。例えば、街灯設置位置の地理空間分類に基づいて、各街灯は特定の信号伝送の目標に設定される。第１のモードでは、緊急事態を示すために、指定セクタ内のすべての街灯が擬似ランダム方式で点滅するように設定される。各街灯の無線モジュールには、１秒オフ、５秒オンの順次点滅を開始するためのメッセージが送出される。この順次点灯を擬似ランダムに始めることにより、すべての街灯が同時に消灯することはない（安全面を考慮して）が、公衆は緊急事態の発生を非常に明確に認識するだろう。そのような緊急事態発生通知は、ショッピングモール、学校の構内又は他のゾーンに分割された地域のランプへ送出可能だろう。
【００６４】
本発明において意図される１つ以上の実施形態では、ランプは地理空間的に分類されるので、それぞれのランプは、「チェース（ｃｈａｓｅ）」モードに入るための特定の命令を受信できる。このモードでは、各ランプは、命令メッセージのタイムスタンプに基づいて点滅（オフ状態）するように命令される。すなわち、ＬＣＳ３０からの照明制御コマンド５４はタイムスタンプ付きメッセージを含む。関連する各ランプ制御モジュール１６は、点滅すべき特定のタイムスロットを受信し、その結果、消灯したランプの位置が特定の方向へ動いているように見えるという効果が得られる。前述のように、そのような「チェース」モードは、避難中の運転者を誘導するために使用可能であり、また、短い時間の中で多数の自動車が一方通行で移動するような避難や他の状況において、すべての車線が一方通行であることを示すために１つの道路の２方向で使用可能だろう。
【００６５】
以上の詳細な説明に留意して図４を参照すると、図４は、複数の物理的に分散配置されたランプを備え、各ランプは無線ランプ制御モジュールを介して制御可能である分散型照明システムの照明を制御する方法１００の一実施形態を示す。方法１００は、分散型照明システムの総電気負荷を選択的に減少させること（動作１０２）を含む。方法１００は、定義された減光パターンに従って分散型照明システムの中で省電力状態に設定されるべきランプ群を判定すること（ブロック１０４）と、前記分散型照明システムにおいて定義された減光パターンを有効化するために前記ランプ群と関連する無線ランプ制御モジュールへ照明制御コマンドを送出すること（ブロック１０６）とにより、選択的に減少させる動作を実行する。
【００６６】
同様に、図５は、複数の物理的に分散配置されたランプを備え、各ランプは無線ランプ制御モジュールを介して制御可能である分散型照明システムの照明を制御する方法１１０の別の実施形態を示す。方法１１０は、分散型照明システムの一部又はすべてのランプの付近にいる人々に対して可視信号を伝送するために、定義された信号伝送パターンを有効化するように一部のランプ又はすべてのランプを選択的に制御すること（動作１１２）を含む。方法１１０は、分散型照明システムの中で信号伝送に使用されるべきランプ群を判定すること（ブロック１１４）と、定義された信号伝送パターンを有効化するために前記ランプ群と関連する無線ランプ制御モジュールへ照明制御コマンドを送出すること（ブロック１１６）とにより、選択的に制御する動作を実行する。
【００６７】
以上の説明及び添付の図面において提示された教示を理解した当業者であれば、開示された発明の変形及び他の実施形態に至ることは言うまでもない。例えば、本明細書の教示の少なくとも１つの態様において、照明制御サーバ（ＬＣＳ）は、分散型照明システム中の対応するランプを制御する無線ランプ制御モジュールとの通信に基づいて分散型照明システムを制御する。
【００６８】
少なくとも１つのそのような実施形態では、ＬＣＳは、制御モジュールとの間に双方向無線リンクを有する無線ネットワークを介してＬＣＳを制御モジュールに通信可能に結合する地域ネットワークインタフェース（ＲＮＩ）に対するＴＣＰ／ＩＰ通信インタフェース又は他の通信インタフェースを有する。この点に関して、ＲＮＩは、制御モジュールからＲＦ信号を受信し、その信号を処理することにより、ＬＣＳへ転送するためのメッセージを制御モジュールから取得し、同様に、ＬＣＳからメッセージを受信して、制御モジュールへ送信するための対応する無線信号を発生する。各制御モジュールは、そのようにして受信される信号を処理し且つ上述の送信を実行するための無線トランシーバを含む。
【００６９】
従って、少なくとも１つの実施形態において、ＬＣＳは、複数の物理的に分散配置されたランプを備え、各ランプは無線ランプ制御モジュールを介して制御可能である分散型照明システムを制御するように構成される。ＬＣＳは、ランプ制御モジュールとの間に双方向無線リンクを構成する無線ネットワークに通信可能に結合する地域ネットワークインタフェース（ＲＮＩ）にＬＣＳを通信可能に結合するように構成された通信インタフェースを備える。更に、ＬＣＳは、通信インタフェースと動作可能に関連し、定義された減光パターンに従って分散型照明システムの中で省電力状態に設定されるべきランプ群を判定し且つ前記分散型照明システムにおいて定義された減光パターンを有効化するために前記ランプ群と関連する無線ランプ制御モジュールへ照明制御コマンドを送出するように構成されることに基づいて、分散型照明システムの総電気負荷を選択的に減少させるように構成された制御回路を含む。
【００７０】
上記の実施形態によれば、ＬＣＳは、コマンドに従って又は自律的に負荷減少を実行する集中型制御機構を構成し、且つ基本的に何らかの所望の洗練された減光パターンに従って、そのような負荷減少を実行できる。これにより、ＬＣＳは、公共の安全などの考慮すべき所望の照明条件とのバランスを保ちつつ、分散型照明システムにより消費される電気負荷を減少させることができる。更に、ＬＣＳは、分散型照明システムの様々な部分に急激な負荷減少又は緩やかな負荷減少のような程度の異なる負荷減少を適用できるように、種々の部分にそれぞれ異なる減光パターンを適用する。同様に、ＬＣＳは、受信された負荷データ又はオペレータからの入力などの消費電力条件の変化に応答して、１つのパターンを別のパターンへ動的に変更できる。
【００７１】
これと同じ実施形態又は別の実施形態において、ＬＣＳは、１つ以上の定義された信号伝送パターンを有効化するために使用されるべき１つ以上のランプ群を判定するように構成される。ＬＣＳは、定義された信号伝送パターンを有効化するために必要とされる照明制御コマンドを生成し且つ送出するように更に構成される。例えば、公共の安全が脅かされているという緊急事態を示すために、ＬＣＳは、分散型照明システムの一部のランプ又はすべてのランプを特徴的なタイミングに従って点滅させる。別の例として、ＬＣＳは、１つ以上の道路セグメントに沿って所望の経路又は進行方向を指示する「チェース」パターンで分散型照明システムのランプ群を点滅させる照明制御コマンドを生成する。
【００７２】
従って、開示された特定の実施形態に本発明が限定されないこと並びに変形及び他の実施形態は本明細書の開示の範囲内に含まれることが意図されることを理解すべきである。本明細書において特定の用語が使用されているが、それらの用語は包括的な説明のためにのみ使用され、本発明を限定することを意図しない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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