(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者へ車両の各種状態を報知する第１の報知手段及び前記第１の報知手段を動作させる第１の制御手段と第１の記憶手段を有する車両搭載機器と、
前記車両搭載機器と接続され、第２の報知手段及び前記第２の報知手段を動作させる第２の制御手段を有する外部機器とを備え、
前記第１の制御手段は、前記第１の報知手段にて報知される報知情報に関する詳細情報を前記第２の報知手段に報知させるように指示する指示情報を前記第２の制御手段に送信し、前記第２の制御手段に前記第１の報知手段にて報知されている報知情報を補完するように前記第２の報知手段を動作させるにあたって、
前記第１の制御手段は、車両情報入力手段もしくは多重通信入出力手段の少なくとも一方を介して前記車両の各種状態に関する各情報を受信し、前記各情報に基づいて前記利用者への報知条件が発生した場合に前記第１の報知手段を動作させるとともに、
前記車両搭載機器と前記外部機器とが接続されているか否かを判別する機能を有し、前記車両搭載機器と前記外部機器とが接続されていない状態であると判断すると、前記車両搭載機器と前記外部機器とが接続されるまで前記指示情報を前記第１の記憶手段に記憶させて保持し、前記車両搭載機器と前記外部機器とが接続されている状態であると判断すると、前記指示情報を前記第２の制御手段へ送信することを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項２】
前記第１の制御手段は、前記車両搭載機器と前記外部機器とが接続されていない状態であると判断すると、
前記利用者に対し前記車両搭載機器と前記外部機器との接続を促すように前記第１の報知手段を動作させてなることを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
【請求項３】
前記報知情報を補完するための情報は、車両のメンテナンスに関する情報と、各種警報への対処方法に関する情報と、車両販売店への経路案内に関する情報とのうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用情報提供装置。
【請求項４】
前記第１の記憶手段は、不揮発性メモリであり、
前記第１の制御手段は、前記第１の記憶手段に記憶させた前記指示情報を、前記第２の制御手段へ送信すると、前記第１の記憶手段から削除することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両用情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の利用者に各種情報を提供する車両用情報提供装置に関し、特に、車両搭載機器と外部機器とを利用して各種情報を提供する車両用情報提供装置に関するものである。 
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の車両用情報提供装置としては、例えば下記特許文献１に記載されているように車両用メータ（車両搭載機器）と情報提供ユニット（外部機器）とを利用したものが開示されている。この特許文献１に記載の車両用情報提供装置は、車両用メータと情報提供ユニットとを無線通信手段（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等）で接続して、車両用メータで車両情報（例えばワーニング情報）を表示したとき、その情報を分かり易くしたメッセージを情報提供ユニットに表示させて利用者へと報知するものである。 
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４６９７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に記載の車両用情報提供装置は、利用者が所有する携帯機器等の情報提供ユニットを利用して、車両用メータで行う車両情報表示を補完するものであり、車両用の情報提供装置の低コスト化と利用者への分かり易い情報提供を可能とするものである。 
【０００５】
但し、車両用メータ（車両搭載機器）と情報提供ユニット（外部機器）の接続に関して改善の余地があった。情報提供ユニットを用いて利用者へ分かり易い情報提供を行うためには、事前に情報提供ユニットと車両用メータとが接続されていることが必要となる（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの場合、事前ペアリングと言う接続手順が必要となる）。そのため、両者が未接続の場合、情報提供ユニットを利用して情報提供ができなくなり（つまり車両用メータと情報提供ユニットの双方の動作に支障が生じる虞があり）、利用者への情報提供が不十分なものとなる。 
そこで、本発明は前述した改善点に着目し、車両の利用者に各種情報を提供する車両用情報提供装置に関し、車両搭載機器と外部機器とが未接続の場合を考慮し、車両搭載機器と外部機器の双方の動作に支障が生じる虞のない車両用情報提供装置の提供を目的とするものである。 
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、利用者へ車両の各種状態を報知する第１の報知手段及び前記第１の報知手段を動作させる第１の制御手段と第１の記憶手段を有する車両搭載機器と、前記車両搭載機器と接続され、前記第１の報知手段にて報知される報知情報に関する詳細情報の報知を指示する指示情報を前記第１の制御手段から受信し前記第１の報知手段にて報知されている報知情報を補完するように第２の報知手段を動作させる第２の制御手段を有する外部機器とを備え、前記第１の制御手段は、車両情報入力手段もしくは多重通信入出力手段の少なくとも一方を介して前記車両の各種状態に関する各情報を受信し、前記各情報に基づいて前記利用者への報知条件が発生した場合に前記第１の報知手段を動作させるとともに、前記車両搭載機器と前記外部機器とが接続されているか否かを判別する機能を有し、前記車両搭載機器と前記外部機器とが接続されていない状態であると判断すると、前記車両搭載機器と前記外部機器とが接続されるまで前記指示情報を前記第１の記憶手段に記憶させて保持し、前記車両搭載機器と前記外部機器とが接続されている状態であると判断すると、前記指示情報を前記第２の制御手段へ送信することを特徴とする。 
【０００７】
また本発明は、前記第１の制御手段は、前記車両搭載機器と前記外部機器とが接続されていない状態であると判断すると、前記利用者に対し前記車両搭載機器と前記外部機器との接続を促すように前記第１の報知手段を動作させてなることを特徴とする。 
【０００８】
また本発明は、前記報知情報を補完するための情報は、車両のメンテナンスに関する情報と、各種警報への対処方法に関する情報と、車両販売店への経路案内に関する情報とのうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする。
【０００９】
また本発明の前記第１の記憶手段は、不揮発性メモリであり、前記第１の制御手段は、前記第１の記憶手段に記憶させた前記指示情報を、前記第２の制御手段へ送信すると、前記第１の記憶手段から削除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、車両の利用者に各種情報を提供する車両用情報提供装置に関し、車両搭載機器と外部機器とが未接続の場合を考慮し、車両搭載機器と外部機器の双方の動作に支障が生じる虞のない車両用情報提供装置を提供できる。 
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態による車両用情報提供装置と各種電装品の接続状態を示すブロック図。
【図２】同実施形態による車両用情報提供装置のブロック図。
【図３】（ａ）は外部機器が接続されていない際に第１の報知手段により報知される報知情報を示す図であり、（ｂ）は第２の報知手段により報知される車両のメンテナンスに関する詳細情報を示す図である。
【図４】（ａ）は外部機器が接続されていない際に第１の報知手段により報知される報知情報を示す図であり、（ｂ）は第２の報知手段により報知される各種警報の対処方法に関する詳細情報を示す図であり、（ｃ）は第２の報知手段により報知される車両販売店への経路案内に関する詳細情報を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。 
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態を示すブロック図であり、図１中、１００は車両を示している。また１０１は車両用情報提供装置であり、この車両用情報提供装置１０１は、車両搭載機器（ここでは車両用メータとする）１０２と、外部機器（ここでは利用者自身が携帯しているスマートフォンとする）１０３と、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とを接続する接続手段１０４とから構成される。 
【００１４】
車両搭載機器１０２は、車内ＬＡＮ（多重通信ライン）１０５を介して、オーディオ１０６、エアコン１０７、ボディ制御部１０８、エンジン制御部１０９等の電装品と接続されている。また、外部機器１０３は、通信手段１１０を介してインターネットとの接続も可能である。 
【００１５】
次に、図２を用いて、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とから主に構成される車両用情報提供装置１０１の構成を詳細に説明する。車両搭載機器１０２は、車両の各種状態に関する各情報（車両状態信号）の入出力を行う車両情報端子（車両情報入力手段）２１０及び多重通信入出力端子（多重通信入出力手段）２１１と、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２０１と、車両搭載機器１０２の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第１の制御手段２０２と、第１の制御手段２０２の処理プログラムが格納されるとともに接続手段１０４の接続状態に応じて後述する指示情報を保持するフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる第１の記憶手段２０３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知する液晶表示パネルや有機ＥＬパネル等からなる第１の表示部２０４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等からなる第１の発音体２０５とからなる第１の報知手段２０６と、第１の表示部２０４と第１の発音体２０５と各種アナログ式（指針式）計器２０７との駆動制御を兼ねた第１の駆動手段２０８と、外部機器１０３と接続するための接続手段１０４を構成する無線通信手段としての第１の通信部（ここではＢｌｕｅｔｏｏｔｈとする）２０９とで構成される。 
【００１６】
なお、各種アナログ式計器２０７は、詳細図示省略するが、車両の速度をアナログ指示する速度計と、エンジン回転数をアナログ指示する回転計と、タンク内燃料量をアナログ指示する燃料計と、エンジン冷却水の温度をアナログ表示する温度計とを備えている。また、第１の通信部２０９は、外部機器１０３に備えられる後述する第２の通信部２６０との間で無線通信を行うものである。つまり、第１の通信部２０９は、第２の通信部２６０と間でデータのやりとりが可能となる。 
【００１７】
外部機器１０３は、車両搭載機器１０２と接続するための接続手段１０４を構成する無線通信手段としての第２の通信部（ここではＢｌｕｅｔｏｏｔｈとする）２６０と、各種センサ（ここではＧＰＳモジュールとする）２６１と、外部機器１０３の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第２の制御手段２５２と、第２の制御手段２５２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる第２の記憶手段２５３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知するタッチパネル付ディスプレイ等からなる第２の表示部２５４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等からなる第２の発音体２５５とからなる第２の報知手段２５６と、第２の表示部２５４と第２の発音体２５５の駆動制御を兼ねた第２の駆動手段２５７と、インターネットと接続するための通信手段１１０を構成する通信モジュール２５８とで構成される。 
【００１８】
なお、本実施形態では、車両搭載機器１０２と外部機器１０３の接続手段１０４に無線通信手段からなる第１、第２の通信部２０９、２６０を適用したが、これに限定されるものではなく、ＵＳＢ等の有線接続手段からなる接続手段１０４を用いて車両搭載機器１０２と外部機器１０３とを接続することも可能である。 
【００１９】
また、本実施形態では、第１の通信部２０９を車両搭載機器１０２内に設けたが、これに限定されるものではなく、例えば車内ＬＡＮ１０５と接続される図示省略したゲートウェイ（Ｇ／Ｗ）手段を設けて、前記ゲートウェイ手段の中に第１の通信部２０９を内蔵することにより、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とを接続することも可能である。 
【００２０】
次に、図２、図３を用いて、車両搭載機器１０２と外部機器１０３の動作例について説明する。例えば車両走行時において、車両搭載機器１０２に備えられる第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）より車両状態に関する情報（例えば車速信号）を受信し、前記車速信号に基づいて車両の走行距離を算出する。
【００２１】
そして、第１の制御手段２０２は、前回のメンテナンス（ここではエンジンオイルの交換とする）より、所定の走行距離（ここでは５、０００キロメートルとする）を走行したことを検出すると報知条件が発生したと判断して、第１の報知手段２０６（つまり第１の表示部２０４及び第１の発音体２０５）を用いてメンテナンス時期（ここではエンジンオイルの交換時期）であることを利用者へ報知する。つまり、第１の制御手段２０２は、前記車速信号なる情報から算出される走行距離情報に基づいて、かかる走行距離情報が前記所定の走行距離となったとき、利用者への報知条件が発生したと判断し、このように利用者への報知条件が発生した場合に第１の報知手段２０６を動作させる。 
【００２２】
具体的には、第１の制御手段２０２は、前記所定の走行距離を走行したことを示す信号を検出すると、第１の表示部２０４に車両状態を報知させるべく（つまり、この場合、第１の表示部２０４に「メンテナンス」なる報知表示を行うべく）、第１の駆動手段２０８を介して第１の表示部２０４を表示動作させるとともに、第１の発音体２０５から「ピッ」なる吹鳴音を吹鳴させるべく、第１の駆動手段２０８を介して第１の発音体２０５を吹鳴動作させる。 
【００２３】
すると、図３（ａ）に示すように、車両搭載機器１０２に備えられる第１の表示部２０４には「メンテナンス」なる注意喚起を促すメッセージ（以下、第１のメッセージという）が表示されるとともに、車両搭載機器１０２に備えられる第１の発音体２０５からは前記第１のメッセージの表示後に、利用者に対する注意喚起力をさらに高めるべく「ピッ」なる吹鳴音が発せられる構成となっている。 
【００２４】
次に、第１の制御手段２０２は、第１、第２の通信部２０９、２６０を介して、外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２に指示情報である第１の指示情報（車両のメンテナンスに関する情報）を送信するため、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続手段１０４を介して接続されているか否かを確認（判別）する。 
【００２５】
このように、第１の制御手段２０２は、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されているか否かを判別する機能を有しており、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されていない状態であると判断すると（換言すれば、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが未接続であり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのペアリングと言う接続手順が行われていないことを検出すると）、利用者に対し外部機器１０３と車両搭載機器１０２との接続を促すべく（つまり、この場合、第１の表示部２０４において「メンテナンス」なる表示の直下に「外部機器」なる表示を点滅表示させるべく）、第１の駆動手段２０８を介して第１の表示部２０４を表示動作させる（第１の報知手段２０６を動作させる）とともに、前述した車両のメンテナンスに関する情報である前記第１の指示情報を第１の記憶手段２０３に記憶する。 
【００２６】
すると、図３（ａ）に示すように、第１の表示部２０４には、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが未接続状態であることを報知するとともに利用者に対し外部機器１０３の車両搭載機器１０２への接続を促すべく、「外部機器」なる表示が「メンテナンス」なる表示の直下に点滅表示される。 
【００２７】
その後、利用者が外部機器１０３の車両搭載機器１０２への接続（つまり前記ペアリング）を行うと、第１の制御手段２０２は、接続手段１０４が接続されたことを検出して、第２の制御手段２５２に前述した車両のメンテナンスに関する情報（前記第１の指示情報）を各通信部２０９、２６０を介して送信する。このとき、第１の制御手段２０２は、第１の記憶手段２０３に記憶されている前記第１の指示情報を読み出し、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されるまでの間、前記第１の指示情報を保持する。なお、第１の記憶手段２０３に記憶されていた前記第２の指示情報は、第１の制御手段２０２によって読み出さした後、削除される。 
【００２８】
そして、第２の制御手段２５２は、第１の制御手段２０２からの前記第１の指示情報を受信すると、第１の表示部２０４（第１の報知手段２０６）にて報知されている「メンテナンス」なる報知情報を補完するように第２の報知手段２５６を動作させる制御を行うことになる。つまり、第２の制御手段２５２は、前記第１の指示情報を受信すると、第２の報知手段２５６（つまり第２の表示部２５４及び第２の発音体２５５）を用いて車両のメンテナンスに関する詳細情報を利用者へ報知する。 
【００２９】
具体的には、第２の制御手段２５２は、前記第１の指示情報を受信すると、第２の表示部２５４に「エンジンオイルを交換して下さい。交換後の走行距離５０００ｋｍです。」なる表示を行うべく、第２の駆動手段２５７を介して第２の表示部２５４を表示動作させるとともに、第２の発音体２５５から「ポーン、エンジンオイルを交換して下さい」なる吹鳴音を吹鳴させるべく、第２の駆動手段２５７を介して第２の発音体２５５を吹鳴動作させる。 
【００３０】
すると、図３（ｂ）に示すように、外部機器１０３に備えられる第２の表示部２５４には「エンジンオイルを交換して下さい。交換後の走行距離５０００ｋｍです。」なる注意喚起を促す詳細メッセージ（以下、第１の詳細メッセージという）が表示されるとともに、外部機器１０３に備えられる第２の発音体２５５からは前記第１の詳細メッセージの表示と同時、もしくは前記第１の詳細メッセージが表示されてから所定時間経過後に、利用者に対する注意喚起力をさらに高めるべく「ポーン、エンジンオイルを交換して下さい」なる吹鳴音が発せられる構成となっている。 
【００３１】
なお、本実施形態の場合、報知条件が発生したと第１の制御手段２０２が判断し、第２の制御手段２５２は、第１の制御手段２０２からの前記第１の指示情報に基づいて第２の報知手段２５６を動作させるものであったが、例えば第２の制御手段２５２が、多重通信入出力端子２１１、車両Ｉ／Ｆ手段２０１、第１の制御手段２０２並びに第１、第２の通信部２０９、２６０を介して車両の各種状態に関する各情報（例えば車速信号）を受信して、かかる各情報（例えば車速信号）に基づいて車両の走行距離を算出し、報知条件が発生したと判断するとともに前記第１の指示情報に基づいて第２の報知手段２５６を動作させることも可能である。 
【００３２】
次に、図１、図２、図４を用いて、車両搭載機器１０２と外部機器１０３の他の動作例について説明する。例えば第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１を介して、エンジン制御部１０９から車両状態に関する情報（エンジン点検なる信号）を受信する。そして、第１の制御手段２０２は、前記エンジン点検なる信号を受信すると報知条件が発生したと判断して、第１の報知手段２０６（第１の表示部２０４及び第１の発音体２０５）を用いてエンジンシステムの点検が必要であることを利用者へ報知する。つまり、第１の制御手段２０２は、前記エンジン点検なる信号入力に基づいて、利用者への報知条件が発生したと判断し、このように利用者への報知条件が発生した場合に第１の報知手段２０６を動作させる。 
【００３３】
具体的には、第１の制御手段２０２は、前記エンジン点検なる信号（つまり車両状態に関する情報）を検出（受信）すると、この情報に基づいて第１の表示部２０４に車両状態を報知させるべく（つまり、この場合、第１の表示部２０４に「エンジン点検」なる報知表示を行うべく）、第１の駆動手段２０８を介して第１の表示部２０４を表示動作させるとともに、第１の発音体２０５から「ピッ」なる吹鳴音を吹鳴させるべく、第１の駆動手段２０８を介して第１の発音体２０５を吹鳴動作させる。 
【００３４】
すると、図４（ａ）に示すように、車両搭載機器１０２に備えられる第１の表示部２０４には「エンジン点検」なる注意喚起を促すメッセージ（以下、第２のメッセージという）が表示されるとともに、車両搭載機器１０２に備えられる第１の発音体２０５からは前記第２のメッセージの表示後に、利用者に対する注意喚起力をさらに高めるべく「ピッ」なる吹鳴音が発せられる構成となっている。 
【００３５】
次に、第１の制御手段２０２は、第１、第２の通信部２０９、２６０を介して、外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２に指示情報である第２の指示情報（ここでは各種警報への対処方法に関する情報）を送信するため、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とを接続する接続手段１０４の接続状態を確認する。 
【００３６】
ここで、第１の制御手段２０２は、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されていない状態であると判断すると（換言すれば、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが未接続であり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのペアリングと言う接続手順が行われていないことを検出すると）、利用者に対し外部機器１０３と車両搭載機器１０２との接続を促すべく（つまり、この場合、第１の表示部２０４において「エンジン点検」なる表示の直下に「外部機器」なる表示を点滅表示させるべく）、第１の駆動手段２０８を介して第１の表示部２０４を表示動作させる（第１の報知手段２０６を動作させる）とともに、前述した各種警報への対処方法に関する情報である前記第２の指示情報を第１の記憶手段２０３に記憶する。 
【００３７】
すると、前記第２の指示情報は、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されるまでの間、第１の記憶手段２０３に保持されている。そして、図４（ａ）に示すように、第１の表示部２０４には、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが未接続状態であることを報知するとともに利用者に対し外部機器１０３の車両搭載機器１０２への接続を促すべく、「外部機器」なる表示が「エンジン点検」なる表示の直下に点滅表示される。 
【００３８】
その後、利用者が外部機器１０３の車両搭載機器１０２への接続（つまり前記ペアリング）を行うと、第１の制御手段２０２は、接続手段１０４が接続されたことを検出して、第２の制御手段２５２に前述した各種警報への対処方法に関する情報（前記第２の指示情報）を各通信部２０９、２６０を介して送信する。このとき、第１の制御手段２０２は、第１の記憶手段２０３に記憶されている前記第２の指示情報を読み出し、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されるまでの間、前記第２の指示情報を保持する。なお、第１の記憶手段２０３に記憶されていた前記第２の指示情報は、第１の制御手段２０２によって読み出さした後、削除される。 
【００３９】
そして、第２の制御手段２５２は、第１の制御手段２０２からの前記第２の指示情報を受信すると、第１の表示部２０４（第１の報知手段２０６）にて報知されている「エンジン点検」なる報知情報を補完するように第２の報知手段２５６を動作させる制御を行うことになる。つまり、第２の制御手段２５２は、前記第２の指示情報を受信すると、第２の報知手段２５６（つまり第２の表示部２５４及び第２の発音体２５５）を用いて各種警報への対処方法に関する詳細情報を利用者へ報知する。 
【００４０】
具体的には、第２の制御手段２５２は、前記第２の指示情報を受信すると、第２の表示部２５４に「エンジンシステムを点検して下さい。販売店へ連絡して下さい。」なる表示を行うべく、第２の駆動手段２５７を介して第２の表示部２５４を表示動作させるとともに、第２の発音体２５５から「ポーン、エンジンシステムを点検して下さい」なる吹鳴音を吹鳴させるべく、第２の駆動手段２５７を介して第２の発音体２５５を吹鳴動作させる。 
【００４１】
すると、図４（ｂ）に示すように、外部機器１０３に備えられる第２の表示部２５４には「エンジンシステムを点検して下さい。販売店へ連絡して下さい。」なる注意喚起を促す詳細メッセージ（以下、第２の詳細メッセージという）が表示されるとともに、外部機器１０３に備えられる第２の発音体２５５からは前記第２の詳細メッセージの表示と同時、もしくは前記第２の詳細メッセージが表示されてから所定時間経過後に、利用者に対する注意喚起力をさらに高めるべく「ポーン、エンジンシステムを点検して下さい」なる吹鳴音が発せられる構成となっている。 
【００４２】
次に、図１、図２、図４を用いて、車両搭載機器１０２と外部機器１０３の更なる他の動作例について説明する。例えば第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１を介して、エンジン制御部１０９から前記エンジン点検なる信号を受信する。そして、第１の制御手段２０２は、前記エンジン点検なる信号を受信すると報知条件が発生したと判断して、第１の報知手段２０６（第１の表示部２０４及び第１の発音体２０５）を用いてエンジンシステムの点検が必要であることを利用者へ報知する。 
【００４３】
具体的には、第１の制御手段２０２は、前記エンジン点検なる信号を検出すると、第１の表示部２０４に車両状態を報知させるべく（つまり、この場合、第１の表示部２０４に「エンジン点検」なる報知表示を行うべく）、第１の駆動手段２０８を介して第１の表示部２０４を表示動作させるとともに、第１の発音体２０５から「ピッ」なる吹鳴音を吹鳴させるべく、第１の駆動手段２０８を介して第１の発音体２０５を吹鳴動作させる。 
【００４４】
すると、図４（ａ）に示すように、第１の表示部２０４には「エンジン点検」なる注意喚起を促す前記第２のメッセージが表示されるとともに、第１の発音体２０５からは前記第２のメッセージの表示後に、利用者に対する注意喚起力をさらに高めるべく「ピッ」なる吹鳴音が発せられる構成となっている。 
【００４５】
次に、第１の制御手段２０２は、第１、第２の通信部２０９、２６０を介して、第２の制御手段２５２に指示情報である第３の指示情報（ここでは車両販売店への経路案内に関する情報）を送信するため、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とを接続する接続手段１０４の接続状態を確認する。 
【００４６】
ここで、第１の制御手段２０２は、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されていない状態であると判断すると（換言すれば、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが未接続であり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのペアリングと言う接続手順が行われていないことを検出すると）、利用者に対し外部機器１０３と車両搭載機器１０２との接続を促すべく（つまり、この場合、第１の表示部２０４において「エンジン点検」なる表示の直下に「外部機器」なる表示を点滅表示させるべく）、第１の駆動手段２０８を介して第１の表示部２０４を表示動作させる（第１の報知手段２０６を動作させる）とともに、前述した車両販売店への経路案内に関する情報である前記第３の指示情報を第１の記憶手段２０３に記憶する。 
【００４７】
すると、前記第３の指示情報は、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されるまでの間、第１の記憶手段２０３に保持されている。そして、図４（ａ）に示すように、第１の表示部２０４には、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが未接続状態であることを報知するとともに利用者に対し外部機器１０３の車両搭載機器１０２への接続を促すべく、「外部機器」なる表示が「エンジン点検」なる表示の直下に点滅表示される。 
【００４８】
その後、利用者が外部機器１０３の車両搭載機器１０２への接続（つまり前記ペアリング）を行うと、第１の制御手段２０２は、接続手段１０４が接続されたことを検出して、第２の制御手段２５２に前述した車両販売店への経路案内に関する情報（前記第３の指示情報）を各通信部２０９、２６０を介して送信する。このとき、第１の制御手段２０２は、第１の記憶手段２０３に記憶されている前記第３の指示情報を読み出し、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されるまでの間、前記第３の指示情報を保持する。なお、第１の記憶手段２０３に記憶されていた前記第３の指示情報は、第１の制御手段２０２によって読み出さした後、削除される。 
【００４９】
そして、第２の制御手段２５２は、第１の制御手段２０２からの前記第３の指示情報を受信すると、第１の表示部２０４（第１の報知手段２０６）にて報知されている「エンジン点検」なる報知情報を補完するように第２の報知手段２５６を動作させる制御を行うことになる。つまり、第２の制御手段２５２は、前記第３の指示情報を受信すると、第２の報知手段２５６（つまり第２の表示部２５４及び第２の発音体２５５）を用いて車両販売店への経路案内に関する詳細情報を利用者へ報知する。 
【００５０】
具体的には、第２の制御手段２５２は、第１の制御手段２０２からの前記第３の指示情報を受信すると、第２の表示部２５４に「車両の現在位置から最寄りの車両販売店までの経路」を表示させるべく、第２の表示部２５４を表示動作させるとともに、第２の発音体２５５から「ポーン、最寄りの販売店へ案内します」なる吹鳴音を吹鳴させるべく、第２の発音体２５５を吹鳴動作させる。 
【００５１】
すると、図４（ｃ）に示すように、第２の表示部２５４には「車両の現在位置から最寄りの車両販売店までの経路」が地図にて詳細に表示されるとともに、第２の発音体２５５からは前記地図の表示と同時、もしくは前記地図が表示されてから所定時間経過後に、利用者に対する注意喚起力をさらに高めるべく「ポーン、最寄りの販売店へ案内します」なる吹鳴音が発せられる構成となっている。 
【００５２】
なお、この場合、車両の現在位置情報（つまり車両現在位置を示す緯度、経度）は、第２の制御手段２５２が外部機器１０３に備えられるＧＰＳモジュール等からなる各種センサ２６１を用いて求める。 
【００５３】
また、最寄の販売店への案内経路は、まず、第２の制御手段２５２が、第２の記憶手段２５３に格納の販売店の位置情報（緯度、経度）と車両の現在位置を比較して、最寄の販売店の位置情報（緯度、経度）を求める。次に、第２の制御手段２５２は、この最寄の販売店の位置情報（緯度、経度）に基づいて、外部機器１０３に備えられる通信モジュール２５８を用いてインターネットを介して地図情報を入手することにより行う。 
【００５４】
以上のように本実施形態では、利用者へ車両の各種状態を報知する第１の報知手段２０６及び第１の報知手段２０６を動作させる第１の制御手段２０２を有する車両搭載機器１０２と、この車両搭載機器１０２と接続され、第１の制御手段１０２からの前記指示情報を受信し第１の報知手段２０６にて報知されている報知情報を補完するように第２の報知手段２５６を動作させる第２の制御手段２０２を有する外部機器１０３とを備え、第１の制御手段２０２は、車両情報端子２１０もしくは多重通信入出力端子２１１の少なくとも一方を介して車両の各種状態に関する各情報を受信し、各情報に基づいて利用者への報知条件が発生した場合に第１の報知手段２０６を動作させるとともに、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されているか否かを判別する機能を有し、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されていない状態であると判断すると、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されるまで前記指示情報を保持してなるものである。 
【００５５】
従って、外部機器１０３が車両搭載機器１０２に接続されるまでの間、前記指示情報は失われることなく第車両搭載機器１０２に備えられる１の制御手段２０２に格納（保持）された状態となっていることから、利用者による外部機器１０３の車両搭載機器１０２への接続後に、両機器１０２、１０３の動作に支障が生じる虞のない車両用情報提供装置を提供することができる。 
【００５６】
また本実施形態では、第１の制御手段２０２は、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とが接続されていない状態であると判断すると、利用者に対し車両搭載機器１０２と外部機器１０３との接続を促すように、第１の報知手段２０６を動作させる（第１の表示部２０４において「外部機器」なる表示を点滅表示させる）ことにより、利用者が外部機器１０３を車両搭載機器１０２に接続し忘れていることを確実に報知することが可能となり、利用者に対する注意喚起力を高めることができるというメリットがある。 
【００５７】
また本実施形態では、前記報知情報を補完するための情報は、車両のメンテナンスに関する情報と、各種警報への対処方法に関する情報と、車両販売店への経路案内に関する情報とのうち少なくとも１つの情報を含むことにより、利用者は自身が携帯している外部機器１０３に備えられる第２の報知手段２５６を利用して、車両のメンテナンスに関する詳細情報や各種警報への対処方法に関する詳細情報、車両販売店への経路案内に関する詳細情報を容易に認識することができるので、利用者に対してより分かり易い情報の提示が可能となる。 
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、車両搭載機器と外部機器を利用した車両用情報提供装置に関し、車両搭載機器としては車両情報を表示する車両用メータ（車両用計器）のみならず、車両に搭載されるナビゲーション装置やマルチディスプレイ装置等にも適用可能である。 
【符号の説明】
【００５９】
１０１  車両用情報提供装置 
１０２  車両搭載機器 
１０３  外部機器 
１０４  接続手段 
２０２  第１の制御手段 
２０３  第１の記憶手段 
２０４  第１の表示部 
２０５  第１の発音体 
２０６  第１の報知手段 
２０９  第１の通信部 
２１０  車両情報端子（車両情報入力手段） 
２１３  多重通信入出力端子（多重通信入出力手段） 
２５２  第２の制御手段 
２５３  第２の記憶手段 
２５４  第２の表示部 
２５５  第２の発音体 
２５６  第２の報知手段 
２６０  第２の通信部 
２６１  各種センサ 
【図１】
0005862099.tif 000002
【図２】
0005862099.tif 000003
【図３】
0005862099.tif 000004
【図４】
0005862099.tif 000005