(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のオイルパン内の潤滑油面位置を計測するオイルレベルゲージのためのオイルレベルゲージ組み付け構造であって、
前記オイルレベルゲージは、作業者の指を挿入する指挿入孔を備える把持部と、前記把持部から延出してオイルパン内の潤滑油面位置を計測する浸漬棒とを有し、
前記内燃機関の上部には、前記浸漬棒が挿入される挿入孔と、前記浸漬棒が前記挿入孔に挿入された状態の前記把持部を、前記指の挿入方向以外を囲繞して受容する挿入凹部を画定する周壁と、前記指挿入孔の前記指の挿入方向に開口する開口部とが設けられ、
前記把持部が、前記指の挿入方向に突出する凸形状部分を有し、
前記浸漬棒の前記挿入孔への挿入方向視において、前記挿入孔から前記凸形状部分までの距離が、前記挿入孔から前記周壁における前記開口部と反対側の面までの距離よりも長く、
前記把持部が、前記指の挿入方向が前記開口部を向くような向きで前記挿入凹部に受容可能であるが、それ以外の向きでは前記挿入凹部に受容不可能であることを特徴とするオイルレベルゲージ組み付け構造。
【請求項２】
前記把持部は、前記浸漬棒に結合され、かつ前記挿入凹部の底面に対向するべき基部と、前記基部の反挿入方向側に連結壁を介して結合された指掛け部材とを有し、前記基部及び前記指掛け部材の少なくとも一方に、前記把持部が前記挿入凹部に受容されたときに、前記開口部に突入するように前記凸形状部分が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルレベルゲージ組み付け構造。
【請求項３】
前記開口部が、前記周壁における前記開口部の近傍の部分から互いに近づく向きに延出する延長壁により狭められていることを特徴とする請求項２に記載のオイルレベルゲージ組み付け構造。
【請求項４】
前記指掛け部材が、前記周壁に対して隙間をおいて対峙する外縁部を有する板状部材をなし、前記把持部が前記挿入凹部に受容されたときに、前記指掛け部材の挿入方向側の面が、前記周壁に対して前記挿入凹部内に向けて没入した位置にあることを特徴とする請求項２に記載のオイルレベルゲージ組み付け構造。
【請求項５】
前記把持部の前記凸形状部分が前記基部に設けられていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のオイルレベルゲージ組み付け構造。
【請求項６】
前記把持部の前記凸形状部分が前記指掛け部材に設けられていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のオイルレベルゲージ組み付け構造。
【請求項７】
前記挿入凹部が、前記内燃機関のシリンダヘッドに装着されたヘッドカバー若しくはブリーザチャンバケースの凹設部として設けられていることを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載のオイルレベルゲージ組み付け構造。
【請求項８】
前記挿入凹部の底面は、前記内燃機関の車両への搭載状態で前記開口部側に向けて下り勾配を有することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のオイルレベルゲージ組み付け構造。
【請求項９】
前記挿入凹部の底面に、前記挿入孔を外囲する筒状ボス部が形成されていることを特徴とする請求項８に記載のオイルレベルゲージ組み付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルレベルゲージ組み付け構造に関し、特に組み付け方向が規定されるオイルレベルゲージの組み付け作業性を向上するオイルレベルゲージ組み付け構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の内燃機関のオイルパン内に貯留されたオイルの量を確認するために、棒状または帯状のオイルレベルゲージを設けている。また、例えばエンジンのコンパクト化のためにオイルリターン通路をオイルレベルゲージ用通路として利用したものがある（例えば特許文献１参照）。オイルリターン通路はオイルレベルゲージ用通路として設けられていないため、オイルレベルゲージを挿脱する際に、オイルレベルゲージの先端部に設けられたゲージ面がオイルリターン通路の壁面に接触しないように、ゲージ面の全長に亘ってかつゲージ面から面直交方向に突出するガード壁部を設けている。
【０００３】
上述したようなオイルリターン通路を利用する場合に限らず、オイルレベルゲージ専用通路を設けた場合でも、内燃機関のコンパクト化等の制約からオイルレベルゲージ用通路が曲げられていたり、内燃機関が傾いた状態で搭載されていたりすると、ゲージ面を通路の壁面との接触が少なくなる所定の方向に向ける必要がある。
【０００４】
上記特許文献１のオイルレベルゲージでは、さらにオイルの循環用ポンプを取付けたボルトとの接触を回避するべくゲージ面を必ず所定方向に向かせて取付けるために、オイルレベルゲージの上部の鍔部に設けた切り欠き部と、ヘッドカバーに設けたＶ字形の突起部とを係合させて、ゲージ面を所定の方向に向けないと最後まで組み付けることができないようにしている。
【０００５】
一方、工場における組み付け工程では作業の標準化が求められるため、把持部への指の挿入方向を規制する手段を講じる必要がある。例えば把持部（撮み部）を三方から囲繞する３面の壁面を有する凹み部をヘッドカバーに設けたものがある（特許文献２参照）。これにより、把持部（撮み部）に挿入した指の先端部分が凹み部の奥側に入るようにしてオイルレベルゲージの組み付けを行うことから、把持部（撮み部）に対する指の挿入方向を規制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１８９００１号公報
【特許文献２】実登第２５８７５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のオイルレベルゲージでは、オイルレベルゲージの挿入作業では、鍔部の上側に設けられたリング状の把持部（取手部）に指を入れて作業すると、指が突起部と干渉する虞がある。そのため、指が突起部と当たらないように注意しながら作業することになり、作業効率が低下するという問題がある。さらに、オイルレベルゲージの挿入時に指が突起部に当たって指を痛めるという虞もある。
【０００８】
そのような問題は、把持部への指の挿入方向を反対方向にすることにより解消される。そこで、指の挿入方向を規制することができる特許文献２の構造を適用することが考えられる。しかしながら、特許文献１のオイルレベルゲージに特許文献２の構造を適用する場合には、突起部が凹み部の開放側に配置されることになる。特許文献２では、凹み部により三方が囲繞され、指の挿入方向が凹み部の開放側の一方向であり、その開放側はシリンダブロックの側面となるため、凹み部の開放側に突起部を設けることは困難である。
【０００９】
本発明は、以上の背景に鑑み、組み付け方向が規定されるオイルレベルゲージの誤組み付けを防止するとともに、組み付け作業の効率低下を抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、内燃機関（１）のオイルパン（５）内の潤滑油面位置（ＯＬ）を計測するオイルレベルゲージ（１１）のためのオイルレベルゲージ組み付け構造であって、前記オイルレベルゲージは、作業者の指を挿入する指挿入孔（２９）を備える把持部（２２）と、前記把持部から延出してオイルパン内の潤滑油面位置を計測する浸漬棒（２１）を有し、前記内燃機関の上部（６ｂ）には、前記浸漬棒が挿入される挿入孔（３４ａ）と、前記浸漬棒が前記挿入孔に挿入された状態の前記把持部を、前記指の挿入方向以外を囲繞して受容する挿入凹部（１２）を画定する周壁（１２ｂ）と、前記指挿入孔の指の挿入方向に開口する開口部（１２ｃ）とが設けられ、前記挿入凹部が、前記把持部を前記指の挿入方向が前記開口部を向くような向きで受容可能であるが、それ以外の向きでは受容不可能であるような形状をなすことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、内燃機関の上部に、オイルレベルゲージの浸漬棒が挿入孔に挿入された状態の把持部を受容する挿入凹部を設け、挿入凹部の形状を、把持部の指挿入孔に対する指の挿入方向以外を囲繞して受容するとともに、指の挿入方向が開口部を向くような向きで受容可能であるが、それ以外の向きでは受容不可能であるような形状としたことから、オイルレベルゲージの誤組み付けを防止することができる。また、把持部の指挿入孔に対する指挿入方向が開口部に向くように把持部が挿入凹部に受容されていることにより、指挿入孔に挿入した指が開口部内を移動でき、オイルレベルゲージの組み付け作業性が良い。
【００１２】
また、上記の発明において、前記把持部（２２）は、前記浸漬棒に結合され、かつ前記挿入凹部の底面に対向するべき基部（２６）と、前記基部の反挿入方向側に連結壁（２７）を介して結合された指掛け部材（２８）とを有し、前記基部及び前記指掛け部材の少なくとも一方に、前記把持部が前記挿入凹部に受容されたときに、前記開口部に突入する凸形状部分（２６ａ・２８ａ）が形成されているとよい。この構成によれば、基部または指掛け部材に、開口部に突入する形状の凸形状部分が形成されていることから、基部または指掛け部材の向き、すなわちオイルゲージの向きを容易に把握でき、誤組み付けを防止し得る。さらに、開口部を凸形状部分により閉塞することができ、内燃機関上面の洗浄時に挿入孔周辺にまで水が入ることを抑制することができる。
【００１３】
特に、前記開口部が、その近傍の前記周壁部分から互いに近づく向きに延出する延長壁（３５）により狭められているとよい。この構成によれば、開口部を介して挿入孔に浸水しようとする侵入路が狭くなり、内燃機関上面の洗浄時に挿入孔周辺にまで水が入ることをより効果的に抑制することができる。
【００１４】
また、前記指掛け部材が、前記周壁に対して僅かな隙間をおいて対峙する外縁部（２８ｂ）を有する板状部材をなし、前記把持部が前記挿入凹部に受容されたときに、前記指掛け部材の挿入方向側の面（２８ｂ）が、前記周壁に対して前記挿入凹部内に向けて没入した位置にあるとよい。この構成によれば、周壁の上方に開口する部分が把持部の指掛け部材により閉塞状態になり、内燃機関上面の洗浄時に上面側からの浸水を抑制することができる。
【００１５】
また、前記挿入凹部の底面（１２ａ）は、前記内燃機関の車両への搭載状態で前記開口部側に向けて下り勾配を有するとよい。この構成によれば、内燃機関上面の洗浄時に周壁により囲まれた部分に浸水が生じても、開口する部分から排水することができ、挿入孔への浸水を抑制することができる。
【００１６】
特に、前記挿入凹部の底面に、前記挿入孔を外囲する筒状ボス部（３４）が形成されているとよい。この構成によれば、内燃機関上面の洗浄時に周壁により囲まれた部分に浸水が生じても、水がボス部の外側を流れて開口する部分に向けて流れていくようになり、挿入孔への浸水をより一層抑制することができる。
【００１７】
また、前記把持部の前記凸形状部分（２６ａ）が前記基部に設けられているとよい。この構成によれば、基部の凸形状部分によりオイルレベルゲージの向きを規制するため、指掛け部材の形状をコンパクト化できるため指掛け部材に指を掛ける側のスペースを広く取ることができ、指掛け部材に対する指のアクセスが良好になり、組み付け作業性を向上し得る。
【００１８】
あるいは、前記把持部の前記凸形状部分（２８ａ）が前記指掛け部材に設けられているとよい。この構成によれば、指挿入孔に指を挿入する場合に凸形状部分に指を掛け易く、指挿入孔に指を完全に挿入しなくてもオイルレベルゲージを引き抜くことができるとともに、凸形状部分を設けることにより指掛け部材の上面が広くなるため、オイルレベルゲージを挿入する場合に指掛け部材の上面を指で押し易くなり、潤滑油点検時の作業性を向上し得る。
【００１９】
また、前記挿入凹部が、内燃機関のシリンダヘッドに装着されたヘッドカバー（６）若しくはブリーザチャンバケース（６ｂ）の凹設部として設けられているとよい。この構成によれば、内燃機関の上部を凹設した形状により挿入凹部を設けることができ、オイルレベルゲージの組み付け状態で把持部が内燃機関の上部から突出しないようにすることができ、把持部の他の部材との干渉を回避できる。
【発明の効果】
【００２０】
このように本発明によれば、内燃機関の上部に、オイルレベルゲージの浸漬棒が挿入孔に挿入された状態の把持部を受容する挿入凹部を設け、挿入凹部の形状を、把持部の指挿入孔に対する指の挿入方向以外を囲繞して受容するとともに、指の挿入方向が開口部を向くような向きで受容可能であるが、それ以外の向きでは受容不可能であるような形状としたことから、オイルレベルゲージの誤組み付けを防止することができる。また、把持部の指挿入孔に対する指挿入方向が開口部に向くように把持部が挿入凹部に受容されていることにより、指挿入孔に挿入した指が開口部内を移動でき、オイルレベルゲージの組み付け作業性が良い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明が適用された内燃機関をシリンダ列方向から見た要部破断正面図
【図２】図１の矢印II線方向から見たヘッドカバーの上面図
【図３】第１ヘッドカバーを除いて示すレベルゲージ挿入部の要部拡大斜視図
【図４】図３の矢印IV線方向から見たオイルレベルゲージの組立状態を示す斜視図
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿って破断して矢印方向に見た要部平断面図
【図６】図５のVI−VI線に沿って破断して矢印方向に見た要部側断面図
【図７】第２の実施形態を示し、（ａ）は図５に対応する上面図、（ｂ）は図４に対応する斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は、本発明が適用された例えば直列多気筒エンジンである内燃機関１を、シリンダ列方向から見た要部破断正面図である。図に示される内燃機関１は、シリンダブロック２と、シリンダブロック２の下面に固着されたロアブロック３と、シリンダブロック２の上面に固着されたシリンダヘッド４と、ロアブロック３の下面に固着されたオイルパン５とを有する。シリンダヘッド４の上面には内燃機関１の上部を構成するヘッドカバー６が設けられている。
【００２４】
図２に併せて示されるように、本実施形態のヘッドカバー６は、シリンダヘッド４の略全体を覆う第１ヘッドカバー体６ａと、図１における右側に配置され、後記する挿入孔３４ａを有する挿入凹部１２が設けられた第２ヘッドカバー体６ｂとにより構成されている。本実施形態では、第２ヘッドカバー体６ｂは、内部にブローバイガスを通す気液分離通路を有するブリーザチャンバケースとして設けられている。シリンダブロック２、シリンダヘッド４及びロアブロック３には１本の貫通孔を形成するように互いに連通するゲージ通路１３〜１５がそれぞれ設けられている。挿入孔３４ａとオイルパン５内とが各ゲージ通路１３〜１５を介して連通している。
【００２５】
オイルレベルゲージ１１は、可撓性を有する薄肉鋼板（例えば、ばね鋼板）により形成された長尺の浸漬棒２１と、浸漬棒２１の上端に固着された合成樹脂製の把持部２２とを有する。浸漬棒２１の下端部には、ゲージ面（図示省略）を片面に有する油面検出部２３が設けられている。なお、把持部２２の浸漬棒２１側には円柱状の軸部２４が形成されており、軸部２４にはシール性を確保するための複数のＯリング２５（図３）が軸線方向に離間して嵌着されている。
【００２６】
第２ヘッドカバー体６ｂは、シリンダ列方向に延在する突状に形成され、第１ヘッドカバー体６ａの上面と連続する上面を有する島部３１と、第１ヘッドカバー体６ａにより覆われる部分として島部３１の裾に延在する底部３２と、島部３１の底部３２側において第１ヘッドカバー体６ａの隣接する縁部が載置されるように島部３１の上面より当該縁部の厚さ分だけ低くされた棚部３３（図３）とを有する。
【００２７】
挿入凹部１２は、図３及び図４に併せて示されるように、第２ヘッドカバー体６ｂの上面から掘り下げた凹み形状の構造体からなり、内燃機関１のシリンダ列方向中央部分となる位置で底部３２側に開口するように底部３２の上面と連続する底面１２ａと、底部３２側に開口する開口部１２ｃ以外の３方で底面１２ａから立ち上げられた周壁１２ｂとを有する。これにより、周壁１２ｂは、浸漬棒２１の挿入孔３４ａへの挿入方向視（以下、挿入方向視と称す）でコ字状に延在するが、図示例では開口部１２ｃ側にハの字状に若干拡開している。
【００２８】
底面１２ａには円筒状のボス部３４が突設され、ボス部３４には、シリンダヘッド４のゲージ通路１３と連通する貫通孔により形成された挿入孔３４ａが同軸的に設けられている。挿入孔３４ａには、オイルレベルゲージ１１の軸部２４が挿入され、Ｏリング２５により挿入孔３４ａと軸部２４との間の水密性が確保される。また、把持部２２の軸部２４側には、ボス部３４より拡径された外向フランジ状の基部２６が設けられている。
【００２９】
オイルレベルゲージ１１を挿入孔３４ａから挿入することにより、油面検出部２３がゲージ通路１３〜１５を通過してオイルパン５内に入る。さらにオイルレベルゲージ１１を挿入し、基部２６がボス部３４の上面に当接してオイルレベルゲージ１１の挿入量が規制されることにより、油面検出部２３がオイルパン５内のエンジンオイルに所定量浸漬される。
【００３０】
図５に併せて示されるように、周壁１２ｂは挿入孔３４ａを囲繞するように底面１２ａから立ち上げられている。周壁１２ｂにおける底部３２側に開口する部分を挟んで互いに対峙する両端部には、周壁１２ｂの開口する部分の開口幅を狭めるように底部３２側に向けて斜めに互いに近づく向きに延出された延長壁３５がそれぞれ設けられている。両延長壁３５の延出端により、周壁１２ｂ及び延長壁３５により囲まれた部分の底部３２側に開口する開口部１２ｃが画定されている。挿入凹部１２は、周壁１２ｂ及び延長壁３５により囲まれた部分からなり、浸漬棒２１の挿入孔３４ａへの挿入方向視で底部３２側に凸となる凸形状部分を有する。なお、延長壁３５は、島部３１の上面より低い高さに形成されている。
【００３１】
オイルレベルゲージ１１の把持部２２は、板状の基部２６と、基部２６の左右端部に立設された一対の連結壁２７と、基部２６の反挿入方向（浸漬棒２１の挿入孔３４ａへの挿入方向とは反対方向）側に両連結壁２７を介して結合され、かつ基部２６と平行に形成された板状の指掛け部材２８とにより構成されている。基部２６は、浸漬棒２１を挿入孔３４ａへ挿入してボス部３４の上面に当接した状態（以下、挿入状態と称す）で、図５に示されるように両延長壁３５間の開口部１２ｃに突入する凸形状部分２６ａを有し、挿入凹部１２の凸形状に合わせたホームベース形状に形成されている。指掛け部材２８は、図２に併せて示されるように、挿入方向視で挿入凹部１２の上方開口面を概ね覆い、かつ両延長壁３５の上方まで延在する略矩形状に形成されている。把持部２２には、これら基部２６、連結壁２７及び指掛け部材２８により囲まれた貫通孔からなる指挿入孔２９が形成されている。
【００３２】
また、周壁１２ｂの開口部１２ｃに対向する壁が、挿入方向視で開口部１２ｃの開口幅方向（図５の左右方向）に直線状に延在し、周壁１２ｂの上記直線状に延在する壁の中心に対して開口部１２ｃは正対している。挿入凹部１２は、上述した周壁１２ｂの形状により、挿入方向視で開口部１２ｃ側に開放された略コ字状に形成され、挿入方向視で挿入孔３４ａの軸芯と開口部１２ｃの中心とを通る直線に対して左右対称をなしている。なお、両延長壁３５も挿入孔３４ａの軸芯に対して左右対称に設けられている。
【００３３】
基部２６は、挿入方向視で、挿入凹部１２に対して補完的形状に形成され、上述した凸形状部分２６ａを三角形状に突出させた五角形状に形成されている。このように形成された五角形状の基部２６は、三角形状に突出した頂点が挿入孔３４ａの軸芯と開口部１２ｃの中心とを通る直線上に位置し、かつ当該直線に対して左右対称をなしている。
【００３４】
指掛け部材２８は、挿入状態で、図５の二点鎖線で示されるように周壁１２ｂに対して僅かな隙間をおいて対峙する外縁部を有する外形を呈する。把持部２２が挿入凹部１２に受容されたときに、挿入方向視で挿入凹部１２の略全体を指掛け部材２８により覆うようになることから、内燃機関１の上面の洗浄時に水が挿入凹部１２内に入ることを抑制し得る。さらに本実施形態では、挿入状態で、指掛け部材２８の挿入方向側とは反対側の面である上面が島部３１の上面よりも低くなるようにされており（図４のｄ）、側面視で島部３１の中に指掛け部材２８が隠れるようになる。これにより、島部３１の上面を流れる水が挿入凹部１２に流れ落ちても、指掛け部材２８の上面を流れて底部３２に流れ落ちるため、内燃機関１の上面の洗浄時に水が挿入凹部１２内に入ることをより確実に抑制し得る。なお、実施形態では指掛け部材２８の上面が島部３１の上面よりも低いとしたが、指掛け部材２８の挿入方向側の面である下面２８ｂが島部３１の上面よりも低い位置にあるようにされていればよい。この場合には、指掛け部材２８の周面により挿入凹部１２側へ水の流れをせき止めることができる。
【００３５】
オイルレベルゲージ１１の挿入または引く抜き作業を行う場合には、指挿入孔２９に図３の二点鎖線で示されるように指４１を挿入し、例えば２本の指で指掛け部材２８を把持して行うことができる。挿入凹部１２は、上述したように開口部１２ｃ以外の３方で底面１２ａから立ち上げられた周壁１２ｂを有しており、把持部２２を指４１の挿入方向以外の３方向から囲繞して受容するように形成されている。これにより、指４１の挿入方向を目視により容易に把握し得る。なお、指挿入孔２９に挿入した指４１の掌側は、挿入凹部１２に対して底部３２側にくるため、図２に示すように作業時に指４１と干渉しないように、第１ヘッドカバー体６ａの挿入凹部１２に対向する部分には、第１ヘッドカバー体６ａの上面に開口するとともに、底部３２に対しても開口する凹設部４２が設けられている。これにより、オイルレベルゲージ１１の挿入または引き抜き作業において指４１を上下方向に移動し得る広いスペースが確保され、作業を容易に行うことができる。
【００３６】
オイルレベルゲージ１１を挿入する組み付け作業を行う場合には、基部２６の凸形状部分２６ａの向きを開口部１２ｃに合わせて行う。なお、挿入孔３４ａに対する凸形状部分２６ａの突出端までの距離を、挿入孔３４ａに対する周壁１２ｂにおける開口部１２ｃとは反対側の面までの距離よりも長くするとよい。これにより、凸形状部分２６ａの向きを逆にした場合（凸形状部分２６ａの向きが開口部１２ｃに対して１８０度違う場合）には、指挿入孔２９に挿入した指４１は開口部１２ｃに向くようになるが、凸形状部分２６ａが島部３１の上面に当たるため、誤組み付けを防止し得る。
【００３７】
また、凸形状部分２６ａの突出方向が上記逆向きとは異なる開口部１２ｃ以外の方向に向いた状態で挿入作業が行われる場合には、指挿入孔２９に挿入した指４１が開口部１２ｃに入ることができないため、例えば指掛け部材２８の上面を指４１で押して挿入しようとする。その場合でも、基部２６が五角形状をなし、かつ挿入凹部１２と補完的形状をなすことから、基部２６と挿入凹部１２とは整合せず、また本実施形態のように挿入凹部１２との隙間が狭くなる大きさに基部２６が形成されていることにより、基部２６の一部が島部３１に当たるようになるため、組み付けることができない。このように、オイルレベルゲージ１１の向きを所定方向にした組み付けが確保される。
【００３８】
なお、視覚的に凸形状部分２６ａの向きを開口部１２ｃに合わせて挿入作業を行うことにより誤組み付けを防止できるため、凸形状部分２６ａを図示例のような三角形状にする必要はない。例えば、基部２６を挿入方向視で矩形状に形成し、開口部１２ｃ側に向ける側面に例えば開口部１２ｃには至らないが、その開口幅に対応させた長さの突起を設けてもよい。このように、基部２６の形状を、開口部１２ｃに対応した何等かの形状にすることにより、誤組み付けを防止し得る。
【００３９】
オイルパン５内の潤滑油面位置（図１のＯＬ）を確認する場合には、指挿入孔２９に指を入れて把持部２２を把持し、オイルレベルゲージ１１を挿入孔３４ａから引き抜く。内燃機関１が図１に示されるように傾いた状態で車両に搭載されている場合には、浸漬棒２１の撓みにより油面検出部２３が斜めになった状態でオイルレベルゲージ１１が引き抜かれることになり、油面検出部２３がゲージ通路１３〜１５や挿入孔３４ａの内周面や縁に接触する虞がある。
【００４０】
浸漬棒２１の撓みによる油面検出部２３の内周面などに接触する側は内燃機関１の傾き方向から明らかであることから、油面検出部２３のゲージ面を反対側に向けておくことにより、ゲージ面に付着しているエンジンオイルが内周面等に接触して境界が不明になることを回避できる。したがって、オイルレベルゲージ１１の挿入時の組み付け方向を規制するとよい。
【００４１】
上述したようにオイルレベルゲージ１１の挿入作業において、基部２６が挿入凹部１２の周壁１２ｂにより囲まれた部分に受容されるようになったら、凸形状部分２６ａと開口部１２ｃとを挿入方向視で整合させてオイルレベルゲージ１１を挿入する。このとき、指挿入孔２９に挿入した指４１の向きが開口部１２ｃを通る向きとなるようにして挿入作業を行う。これにより、基部２６の凸形状部分２６ａが開口部１２ｃに突入した組み付け状態となり、オイルレベルゲージ１１の向きすなわち油面検出部２３の向きが規定されるため、オイルレベルゲージ１１の引き抜き時に油面検出部２３のゲージ面をゲージ通路１３〜１５や挿入孔３４ａの内周面や縁に接触しない向きにすることができる。このようにして、オイルパン５内の潤滑油面位置ＯＬの正確な確認を行うことができる。
【００４２】
凸形状部分２６ａは指挿入孔２９の貫通方向に設けられており、オイルレベルゲージ１１の組み付け作業において凸形状部分２６ａを開口部１２ｃに整合させることにより、指挿入孔２９に挿入した指４１は開口部１２ｃを通る方向に位置し得る。把持部２２を押し込む際に指４１は開口部１２ｃ内を下向きに移動することができるため、挿入凹部１２の構造体と指４１とが干渉することなく作業を行うことができ、組み付け作業の安全性が確保される。
【００４３】
また、挿入凹部１２の底部３２側には一対の延長壁３５により開口幅が狭められた開口部１２ｃが設けられていることから、底部３２に流れ落ちた水が開口部１２ｃに向けて跳ね返っても、挿入凹部１２内への浸水を延長壁３５によりせき止めることができる。さらに、開口部１２ｃに基部２６の凸形状部分２６ａが突入しており、これにより開口部１２ｃが閉塞されるようになるため、底部３２に流れ落ちた水が開口部１２ｃに向けて跳ね返っても、挿入凹部１２内への浸水をより一層防止し得る。
【００４４】
また、本実施形態のように内燃機関１が傾いて搭載されている場合に、図６に示されるように開口部１２ｃを下向きとなる側にするとよい。これにより、内燃機関１の上面の洗浄時に水が挿入凹部１２内に入っても、図の矢印Ｗにより示されるように開口部１２ｃから底部３２側に流すことができ、挿入凹部１２内に水が溜まって挿入孔３４ａへ侵入する虞が生じることを防止できる。
【００４５】
また、基部２６は、ボス部３４より拡径された外向フランジ状に形成されており、これにより挿入孔３４ａを広い範囲で覆うことができる。内燃機関１の上面の洗浄時に水が挿入凹部１２内に入っても、挿入孔３４ａが基部２６により覆われていることから、挿入凹部１２への浸水をより確実に抑制し得る。
【００４６】
また、基部２６に凸形状部分２６ａが設けられており、それに対して指掛け部材２８の形状は自由である。指掛け部材２８を開口部１２ｃ側に向けて凸形状にする必要はないため、指掛け部材２８の大きさをコンパクト化することにより、開口部１２ｃ側に広いスペースを確保することができる。これにより、指掛け部材２８に対する指４１のアクセスが良好になり、組み付け作業性を向上し得る。
【００４７】
上記実施形態では基部２６の形状を、開口部１２ｃに突入する凸形状部分２６ａを有する形状として、凸形状部分２６ａと開口部１２ｃとを整合させることによりオイルレベルゲージ１１の向きを規制したが、指掛け部材２８の形状により向きを規制するようにしてもよい。その一例としての第２の実施形態を、図５に対応する図７（ａ）、図４に対応する図７（ｂ）を参照して説明する。なお、上記と同様の部分については同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００４８】
この第２の実施形態では挿入方向視で、指掛け部材２８に、把持部２２の開口部１２ｃ側に突出する形状に合わせた形状となる凸形状部分２８ａが一体に形成されている。これにより、凸形状部分２８ａが開口部１２ｃに向くようにした状態で、指掛け部材２８が挿入凹部１２の周壁１２ｂにより囲まれた部分に受容されるため、オイルレベルゲージ１１の向きが規制され上記第１の実施形態と同様に誤組み付けを防止し得る。この場合にも、挿入孔３４ａに対する凸形状部分２８ａの突出端までの距離を、挿入孔３４ａに対する周壁１２ｂにおける開口部１２ｃとは反対側の面までの距離よりも短くすることにより、誤組み付けを防止し得る。
【００４９】
なお、この第２の実施形態においては、基部２６には凸形状部分２６ａを形成しなくてもよい。それにより、基部２６を挿入凹部１２に挿入する過程では延長壁３５との干渉を気にする必要は無く、オイルレベルゲージ１１の挿入作業終盤で指掛け部材２８の向きを決めて押し込めばよく、組み付け作業を容易に行うことができる。また、指掛け部材２８により挿入凹部１２を挿入方向視で閉塞状態にすることができ、第１の実施形態と同様の浸水抑制効果も奏し得る。
【００５０】
また、指掛け部材２８に凸形状部分２８ａを設けた場合には、その凸形状部分２８ａに指４１を掛け易くなる。これにより、指挿入孔２９に指４１を完全に挿入しなくてもオイルレベルゲージ１１を引き抜くことができる。また、凸形状部分２８ａを設けることにより指掛け部材２８の上面が広くなるため、把持部２２を押し下げてオイルレベルゲージ１１を挿入する場合に指掛け部材２８の上面を指４１で押し易くなり、潤滑油点検時の作業性を向上し得る。
【００５１】
以上、本発明を、その好適実施形態について説明したが、当業者であれば容易に理解できるように、本発明はこのような実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記実施形態ではヘッドカバー６の上面（島部３１の上面）を掘り下げた孔形状の挿入凹部１２を設けたが、挿入孔３４ａをＣ字状に囲繞するＣ字円筒形状の周壁を底部３２に立設するように設けた構造体としてもよい。また、挿入凹部１２を、ブリーザチャンバケースとしての第２ヘッドカバー体６ｂに形成した凹設部として設けたが、シリンダヘッド４の上面全体を覆うヘッドカバーに形成した凹設部として設けてもよい。また、上記実施形態に示した構成要素は必ずしも全てが必須なものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  内燃機関
５  オイルパン
６  ヘッドカバー
６ｂ  第２ヘッドカバー体（内燃機関の上部，ブリーザチャンバケース）
１１  レベルゲージ
１２  挿入凹部
１２ａ  底面
１２ｂ  周壁
１２ｃ  開口部
２１  浸漬棒
２２  把持部
２３  油面検出部
２６  基部
２６ａ  凸形状部分
２８  指掛け部材
２８ａ  凸形状部分
２８ｂ  下面（指掛け部材の挿入方向側の面）
２９  指挿入孔
３４  ボス部
３４ａ  挿入孔
３５  延長壁
ＯＬ  潤滑油面位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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