(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにより付された複数のアノテーションが重ねられた医用画像を表示する表示部と、
前記医用画像に重ねられた前記複数のアノテーションを複数のグループに配分する配分部であって、前記複数のアノテーションを、アノテーションが指し示す医学所見、アノテーションの入力順序、前記医用画像上のアノテーションの位置の少なくとも一つに基づいて前記複数のグループに配分する配分部と、
前記複数のグループの各々について、前記グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションのデータを前記医用画像のデータにグループ単位で関連付けて記憶する記憶部と、
を具備する医用画像表示装置。
【請求項２】
前記表示部は、前記複数のグループのうちのユーザ所望のグループに属する少なくとも一つのアノテーションを前記記憶部から選択的に読み出して前記医用画像に重ねて表示する、請求項１記載の医用画像表示装置。
【請求項３】
前記アノテーションのデータは、ＤＩＣＯＭオーバーレイデータである、請求項１記載の医用画像表示装置。
【請求項４】
前記記憶部は、前記グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションのデータをＤＩＣＯＭオーバーレイデータとして前記医用画像のデータを含む医用画像ファイルに組み込む、請求項３記載の医用画像表示装置。
【請求項５】
前記アノテーションのデータは、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ（Gray Scale Presentation State）データである、請求項１記載の医用画像表示装置。
【請求項６】
前記記憶部は、前記グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションのデータをＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータとして前記医用画像のデータを含む医用画像ファイルに組み込む、または、前記医用画像ファイルに関連付けられた別のファイルに組み込む、請求項５記載の医用画像表示装置。
【請求項７】
前記医用画像を対象とした読影レポートをユーザからの指示に従って作成する作成部であって、前記グループ各々について、前記グループに臨床的に対応するキー画像または医学所見の文字列に、前記医用画像のデータと前記グループに属する前記少なくとも一つのアノテーションとを関連付ける作成部と、をさらに備える請求項１記載の医用画像表示装置。
【請求項８】
前記表示部は、前記読影レポートに記載された複数の文字列のうちのユーザ所望の文字列に関連付けられた医用画像のデータとアノテーションのデータとを前記記憶部から読み出し、前記医用画像に前記アノテーションを重ねて表示する、請求項７記載の医用画像表示装置。
【請求項９】
前記表示部は、前記読影レポートに貼り付けられた複数のキー画像のうちのユーザ所望のキー画像に関連付けられた医用画像のデータとアノテーションのデータとを前記記憶部から読み出し、前記医用画像に前記アノテーションを重ねて表示する、請求項７記載の医用画像表示装置。
【請求項１０】
前記配分部は、ユーザにより確定指示がなされたことにより、前記複数のアノテーションの前記複数のグループへの配分を確定する、請求項１記載の医用画像表示装置。
【請求項１１】
前記記憶部は、ＤＩＣＯＭ規格において定義及び管理されているデータ要素タグが付された第１の記憶領域に前記複数のアノテーションのデータの全てを記憶できない場合、プライベートタグが付された第２の記憶領域に前記複数のアノテーションを記憶する、請求項３記載の医用画像表示装置。
【請求項１２】
医用画像を表示するための医用画像表示装置と、前記医用画像表示装置にネットワークを介して接続された医用画像保管装置とを具備する医用画像保管システムであって、
前記医用画像表示装置は、
ユーザにより付された複数のアノテーションが重ねられた医用画像を表示する表示部と、
前記医用画像に重ねられた前記複数のアノテーションを複数のグループに配分する配分部であって、前記複数のアノテーションを、アノテーションが指し示す医学所見、アノテーションの入力順序、前記医用画像上のアノテーションの位置の少なくとも一つに基づいて前記複数のグループに配分する配分部と、
前記医用画像のデータと前記複数のグループに区分された前記複数のアノテーションのデータとを前記医用画像保管装置に送信する送信部と、を具備し、
前記医用画像保管装置は、
前記医用画像表示装置からの前記医用画像のデータと前記複数のアノテーションのデータとを受信する受信部と、
前記複数のグループの各々について、前記グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションのデータを前記医用画像のデータに前記グループ単位で関連付けて記憶する記憶部と、を備える、
ことを特徴とする医用画像保管システム。
【請求項１３】
前記医用画像表示装置は、前記医用画像を対象とした読影レポートをユーザからの指示に従って作成する作成部をさらに備え、前記作成部は、前記グループ各々について、前記グループに臨床的に対応するキー画像または医学所見の文字列に、前記医用画像のデータと前記グループに属する前記少なくとも一つのアノテーションとを関連付ける、請求項１２記載の医用画像保管システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像表示装置及び医用画像保管システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医用画像の読影に有用なツールとしてアノテーションが利用されている。アノテーションは、後に医用画像を再び観察する時のために、あるいは、他人が観察する時のために、医用画像に付される図形や文字、記号の総称である。例えば、アノテーションは、関心領域や直線、矢印、計測結果である。またアノテーションのデータは、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格に準拠したオーバーレイデータとして医用画像と共に保管される。
【０００３】
ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像を表示するための医用画像表示装置（医用画像表示ソフト、単にビューワとも言う）では、医用画像に付されたアノテーションのデータはＤＩＣＯＭオーバーレイ形式で保存される。このとき、同一医用画像に複数のアノテーションが付された場合、ＤＩＣＯＭオーバーレイにおいて単一のレイヤーにまとめて保存されるか、アノテーション毎（あるいはアノテーションの形状及び効果（影など）毎）に個別のレイヤーに保存される。例えば、同一画像内に影付きの矢印のアノテーションが２箇所に付された場合、２つの影付き矢印のアノテーションがまとめて１つのレイヤーに保存されるか、あるいは、２つの影付き矢印のアノテーションが４つのレイヤーに個別に保存される。その後、他のユーザ（例えば、診断医等）が医用画像を観察する場合、ビューワは、医用画像に付された全てのアノテーションを、この医用画像に重ねて表示している。
【０００４】
例えば、ある検査の読影時において、ユーザ（読影医等）が同一画像内で複数の異常陰影を発見し、これら異常陰影にアノテーションを付したとする。そのユーザは、各異常陰影に対する医学所見を読影レポートに記載し、複数のアノテーションが付された医用画像を、各医学所見に対するキー画像として保存したり、医学所見の文字列にハイパーリンクが埋め込まれたりする。後に、他のユーザ（診断医等）がその読影レポートを参照しながら当該医用画像を観察する場合がある。この場合、ビューワは医用画像に関連付けられた全てのアノテーションを医用画像に重ね合わせて表示してしまう。従って、他のユーザは表示された医用画像からは、各アノテーションが指し示す場所を明確に把握できず、読影レポートの内容を正確に把握できないことがある。この場合、他のユーザは、読影レポートの内容の正確な把握を行うために、読影レポートの作成者（前述の読影医）や他の有識者に読影レポートの各々の医学所見の根拠となる医用画像の関心領域を問合わせることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３０１４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
実施形態の目的は、複数のアノテーションが付された医用画像の読影や診断の精度や効率を向上することが可能な医用画像表示装置及び医用画像保管システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態に係る医用画像表示装置は、ユーザにより付された複数のアノテーションが重ねられた医用画像を表示する表示部と、前記医用画像に重ねられた前記複数のアノテーションを複数のグループに配分する配分部であって、前記複数のアノテーションを、アノテーションが指し示す医学所見、アノテーションの入力順序、前記医用画像上のアノテーションの位置の少なくとも一つに基づいて前記複数のグループに配分する配分部と、前記複数のグループの各々について、前記グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションのデータを前記医用画像のデータにグループ単位で関連付けて記憶する記憶部と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る医用画像表示装置の構成を示す図。
【図２】図１の制御部による制御のもとに行われる前処理の典型的な流れを示す図。
【図３】図２のステップＳＡ１において処理部により行われるアノテーションの抽出処理を説明するための図。
【図４】図２のステップＳＡ２において処理部により行われる配分処理を説明するための図。
【図５】図２のステップＳＡ４及びＳＡ５において行われるＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータへの変換処理及び関連付け処理を説明するための図。
【図６】図１の制御部による制御のもとに行われる後処理の典型的な流れを示す図。
【図７】図６のステップＳＢ１において操作部により行われる、表示対象のアノテーションが属するグループの選択処理を説明するための図。
【図８】図６のステップＳＢ６及びＳＢ７において行われる重ね合わせ画像データの生成処理及び重ね合わせ画像の表示処理を説明するための図。
【図９】第２実施形態に係る医用画像保管システムの構成を示す図。
【図１０】第３実施形態に係る医用画像保管システムの構成を示す図。
【図１１】図１０の医用画像保管システムにより行わせる読影レポートの作成処理について説明するための図。
【図１２】図１０の医用画像保管システムにより行わせる読影レポートの参照処理について説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら本実施形態に係わる医用画像表示装置及び医用画像保管システムを説明する。
【００１０】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る医用画像表示装置１の構成を示す図である。医用画像表示装置１は、医用画像を表示するためのコンピュータ装置（いわゆるビューワ）であっても、医用画像のデータを保存・管理するためのコンピュータ装置（いわゆるサーバ）であってもよい。また医用画像表示装置１は、医用画像を撮像するための医用画像撮像装置に組み込まれていても良い。医用画像撮像装置としては、X線診断装置、X線コンピュータ断層撮影装置（ＣＴ）や磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ）、超音波診断装置、ＳＰＥＣＴ装置、及びＰＥＴ装置等の既存のあらゆるモダリティが該当する。
【００１１】
図１に示すように、医用画像表示装置１は、記憶部１１、表示部１２、処理部１３、操作部１４、及び制御部１５を有する。
【００１２】
記憶部１１は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格に準拠したデータ形式のファイルを記憶する。このＤＩＣＯＭ規格に準拠した形式のファイルとしては、具体的には、医用画像ファイルが挙げられる。医用画像ファイルは、互いに関連付けられた医用画像データと付帯情報とを有する。医用画像データは、患者に関する医用画像をＤＩＣＯＭ規格に従って符号化したデータから成る。例えば、医用画像データは医用画像を構成する各画素に関する画素データの集合であり、画素データは医用画像を構成する各画素の座標と表示色に対応するグレー値またはカラー値を表現している。また付帯情報は、例えば、医用画像データが属する患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、画像ＩＤ、画像サイズ、画像撮像日時等のＤＩＣＯＭ規格において標準的に利用されている情報を含む。
【００１３】
また、記憶部１１は、アノテーションのデータを医用画像のデータに関連づけて記憶する。本実施形態に係るアノテーションのデータの記憶形式には、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式とＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ（グレイスケールソフトコピー提示状態：Gray Scale Presentation State）形式とが挙げられる。ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式の場合、アノテーションのデータは、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータとして、医用画像ファイルに組み込まれる。ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式の場合、アノテーションのデータは、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータとして、医用画像ファイルに組み込まれたり、医用画像ファイルとは別のファイルで管理されたりする。なお、アノテーションとは、後に医用画像を再び観察する時のために、あるいは、他人が観察する時のために、医用画像に付される図形や文字、記号の総称である。例えば、アノテーションは、関心領域や直線、矢印、計測結果（グラフ等）である。本実施形態に係る記憶部１１は、複数のアノテーションのデータを、ユーザにより臨床的な意味づけがなされたグループ単位で医用画像のデータに関連付けて記憶する。また、記憶部１１は、後述の前処理のためのプログラムと後処理のためのプログラムとを記憶している。
【００１４】
表示部１２は、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した複数のアノテーションが重ねられた、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像を表示機器に表示する。以下、医用画像にアノテーションが重ね合わされた表示画像を重ね合わせ画像と呼ぶことにする。この際、重ね合わせ画像は、表示部１２によりＲＧＢモード等のカラーモードで表示される。表示機器としては、例えばＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等が挙げられる。
【００１５】
処理部１３は、制御部１５による制御に従って処理を実行する。具体的には、処理部１３は、アノテーション抽出機能、配分機能、記憶データ生成機能、記憶データ読出機能、及び表示データ生成機能を有している。アノテーション抽出機能により処理部１３は、医用画像に付された複数のアノテーションを画像処理で抽出する。配分機能により処理部１３は、ユーザによる操作部１４を介した指示に従って、または、画像処理により自動的に、同一の医用画像に付された複数のアノテーションを複数のグループに配分する。各グループに属するアノテーションのデータは、医用画像データにグループ単位で関連付けて記憶部１１に記憶される。記憶データ生成機能により処理部１３は、各グループに属する少なくとも一つのアノテーションのデータを、記憶用のデータに変換する。具体的には、記憶用のデータは、前述のＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータである。以下、記憶用のデータを単に記憶データと呼ぶことにする。記憶データ読出機能により処理部１３は、ユーザにより操作部１４を介して選択されたグループに属するアノテーションのデータを記憶部１１から選択的に読み出す。表示データ生成機能により処理部１３は、医用画像データと各グループに属するアノテーションの記憶データとを、表示用のデータに変換する。具体的には、表示用のデータは、医用画像とユーザにより操作部１４を介して指定されたグループに属するアノテーションとの重ね合わせ画像のデータである。
【００１６】
操作部１４は、ユーザからの各種命令や情報入力を、入力機器を介して受け付ける。入力機器としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、スイッチボタン等の選択デバイス、あるいはキーボード等が挙げられる。
【００１７】
制御部１５は、医用画像表示装置１の中枢として機能し、記憶部１１から前処理のためのプログラムと後処理のためのプログラムを呼び出して各部を制御する。前処理は、処理部１２によるアノテーションの抽出処理、処理部１３によるアノテーションの配分処理、処理部１３による記憶データ生成処理、及び記憶部１１によるアノテーションの記憶処理を含んでいる。後処理は、操作部１４によるグループの選択処理、処理部１３による記憶データの読出処理、処理部１３による表示データ生成処理、及び表示部１２による重ね合わせ画像の表示処理を含んでいる。
【００１８】
図２は、制御部１５による制御のもとに行われる前処理の典型的な流れを示す図である。なお図２の開始時において、ユーザによる操作部１４を介した指示に従って、複数のアノテーションが医用画像に付されているものとする。ユーザは、アノテーションの描画または入力が終了すると、医用画像及びアノテーションの保存の開始要求を操作部１４を介して入力する。開始要求が入力されたことを契機として制御部１５は、前処理のためのプログラムを記憶部１１から読み出し、読み出されたプログラムに従って各部を制御する。
【００１９】
まず制御部１５は、処理部１３に抽出処理を行わせる（ステップＳＡ１）。ステップＳＡ１において処理部１３は、まず、医用画像に描画または入力された複数のアノテーションデータを画像処理により抽出する。
【００２０】
図３は、処理部１３によるアノテーションの抽出処理を説明するための図である。図３に示すように、医用画像ＩＭには複数のアノテーションＡＮが付されている。例えば、医用画像ＩＭには、四角形枠のアノテーションＡＮ１、直線のアノテーションＡＮ２、矢印のアノテーションＡＮ３、文字列（図３においては「３ｃｍの腫瘍あり」）のアノテーションＡＮ４が付されているものとする。処理部１３は、既存の画像処理により複数のアノテーションＡＮを個別に抽出する。例えば、画素値の連続性やアノテーションの種類等を利用して個別に抽出される。
【００２１】
ステップＳＡ１が行われると制御部１５は、処理部１３に配分処理を行わせる（ステップＳＡ２）。ステップＳＡ２において処理部１３は、ユーザからの操作部１４を介した指示に従って、単一の医用画像に付された複数のアノテーションを複数のグループに配分する。各アノテーションは、指し示す解剖学的部位等に応じてユーザの判断により分類され、この解剖学的部位等に対応するグループに割り当てられる。例えば、一つのグループには、一つの医学所見について設定された少なくとも一つのアノテーションが割り当てられる。グループの数は、アノテーションの数よりも少なくなることがある。
【００２２】
図４は、処理部１３による配分処理を説明するための図である。図４に示すように、医用画像には４つのアノテーション（アノテーションＡＮ１、アノテーションＡＮ２、アノテーションＡＮ３、アノテーションＡＮ４）が付されているとする。一般的にアノテーションＡＮは、臨床的な関心部位に一つ付される場合もあれば、複数付される場合もある。ユーザは、操作部１４を介してアノテーションＡＮをグループＤＯに割り振っていく。例えば、アノテーションＡＮ１が右肺上葉背側について、アノテーションＡＮ２が左肺上葉背側、アノテーションＡＮ３及び４が左肺上葉腹側について付されたものとする。この場合、アノテーションＡＮ１はグループＤＯ１に、アノテーションＡＮ２はグループＤＯ２に、アノテーションＡＮ３及び４はグループＤＯ３に割り当てられると良い。
【００２３】
なお、複数のアノテーションの複数のグループへの配分は、画像処理により自動的に行われても良い。例えば、アノテーションの入力順序、アノテーションの医用画像上の位置に応じて自動的にアノテーションがグループへ割り当てられても良い。画像処理による配分の場合、ユーザにより操作部１４を介して確定指示がなされることにより、アノテーションのグループへの割り当てが確定されると良い。これにより画像処理による自動配分の妥当性をユーザがチェックすることができる。
【００２４】
ステップＳＡ２が行われると制御部１５は、第ｎ（ｎ≧１）グループに属するアノテーションの保存形式がＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式またはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式に指定されることを待機している（ステップＳＡ３）。例えば、ユーザは、グループ毎にアノテーションをＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式で保存させるか、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式で保存させるかを操作部１４を介して指定する。なお、保存形式の指定は、ユーザによる操作部１４を介した指定のみに限定されない。例えば、制御部１５は、第ｎグループに属するアノテーションの保存形式を、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式とＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式指定とのうちの予め設定された形式に自動的に指定しても良い。
【００２５】
ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式で保存させると指定された場合（ステップＳＡ３：ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ）、制御部１５は、処理部１３にＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータへの変換処理を行わせる（ステップＳＡ４）。ステップＳＡ４において処理部１３は、保存形式が指定された第ｎグループに属するアノテーションのデータを、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータに変換する。
【００２６】
ステップＳＡ４が行われると制御部１５は、処理部１３に関連付け処理を行わせる（ステップＳＡ５）。ステップＳＡ５は、第ｎグループに属するアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像のデータに関連付ける。具体的には、医用画像ファイルに第ｎグループに属するアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを組み込む。これにより、第ｎグループに属するアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータが医用画像のデータに関連付けられる。
【００２７】
図５は、処理部１３によるＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータへの変換処理及び関連付け処理を説明するための図である。なお図５は、図４のグループＤＯ３に属するアノテーションのデータについての変換処理及び関連付け処理の具体例を示しているが、他のグループについての変換処理及び関連付け処理も同様に行われる。
【００２８】
図５に示すように、アノテーションのデータをＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータとして保存する場合、処理部１３は、アノテーションのデータをＤＩＣＯＭ規格に準拠したＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータに変換し、医用画像ファイルＦＡに組み込む。図５に示すように、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式の医用画像ファイルＦＡは、互いに関連付けられたＤＩＣＯＭ付帯情報Ｄ１、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータＤ２、医用画像データＤ３のデータ項目を有している。このように医用画像ファイルＦＡには、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータＤ２が組み込まれている。
【００２９】
図５に示すように、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータＤ２は、処理部１３により抽出されたアノテーションに基づいて生成される。ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータＤ２は、オーバーレイ付随情報Ｄ２１とオーバーレイ画像データＤ２２とを含む。オーバーレイ付随情報Ｄ２１は、アノテーションの表示色のカラー値やマトリクスサイズ（ＸＹサイズ）、基準位置等のアノテーションに関する付随情報を有している。オーバーレイ画像データＤ２２は、画素毎に１ビットの情報で定義される。すなわち、オーバーレイ画像データＤ２２は、画素毎にアノテーション画素であるか否かの情報を有している。オーバーレイデータ画像データＤ２２は、アノテーションの空間分布を表現するビットマップデータまたは文字列データであり、ＤＩＣＯＭ規格に従って符号化され、ＤＩＣＯＭ規格において定義されているデータ要素タグ（６０ＸＸ，３０００）により管理されている。なお、ビットマップデータの場合、ＤＩＣＯＭ規格の値表現ＶＲ（Value Representation）のＯＢ（Other Binary String）として、また文字列データの場合、ＶＲのＯＷ（Other Word String）として符号化される。
【００３０】
図５に示すように、オーバーレイ画像データＤ２２は、グループ単位で管理される。グループ単位のオーバーレイ画像データの記憶領域をレイヤーＤＯと呼ぶことにする。例えば、同一のグループに属するアノテーションＡＮ３及びＡＮ４のオーバーレイ画像データは、レイヤーＤＯ３に格納される。同様に、アノテーションＡＮ１のオーバーレイ画像データは、レイヤーＤＯ１に格納され、アノテーションＡＮ２のオーバーレイ画像データは、レイヤーＤＯ２に格納される。第ｎグループに属するレイヤーは、データ要素タグ（６０Ｘｎ，３０００）により管理されている。
【００３１】
ステップＳＡ３において処理部１３は、第ｎグループに属する全てのアノテーションのデータに基づいてＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを生成する。ステップＳＡ４において処理部１３は、第ｎグループに属する全てのアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを医用画像データに関連付ける。これにより、第ｎグループに属する全てのアノテーションのデータが医用画像データに関連付けられる。
【００３２】
このようにして処理部１３は、複数のアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを、前述のＤＩＣＯＭ規格に準拠した形式で医用画像ファイルに、アノテーションをグループ単位で区別して階層的に組み込む。
【００３３】
なお、１つアノテーションを２つ以上のレイヤーに分割して組み込んでもよい。例えば、アノテーションＡＮ１の形状に関する空間分布を表現するビットマップデータと、アノテーションＡＮ１の影などの効果に関する空間分布を表現するビットマップデータとを分離して、異なる２つのレイヤーに組み込んでもよい。つまり、この場合、アノテーションＡＮ１は、２つのレイヤーに組み込まれたオーバーレイ画像データＤ２２の組み合わせによって表現される。またＤＩＣＯＭ規格において定義・管理されているデータ要素タグ（６０ＸＸ，３０００）が付されたレイヤーに全てのアノテーションを組み込むことができない場合、ＤＩＣＯＭ規格において各種データの組み込みが予約されていない私的定義固有識別子（プライベートタグ）が付された記憶領域に、各々のアノテーションを組み込むことができる。特に、オーバーレイとしてＤＩＣＯＭ規格上、１６個より多いオーバーレイをＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータに組み込むことができないことがある。プライベートタグが付された記憶領域にアノテーションを組み込む場合、前述のＤＩＣＯＭ規格において定義されているデータ要素タグ（６０ＸＸ，３０００）へアノテーションのデータを組み込むことと同様の方法により、プライベートタグが付された記憶領域にグループ単位で区別して組み込む。
【００３４】
一方、ステップＳＡ３においてＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式で保存させると指定された場合（ステップＳＡ３：ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ）、制御部１５は、処理部１３にＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータへの変換処理を行わせる（ステップＳＡ６）。ステップＳＡ６において処理部１３は、保存形式が指定された第ｎグループに属するアノテーションのデータを、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータに変換する。具体的には、処理部１３は、まず、第ｎグループに属するアノテーションの形状と位置とを画像処理により特定する。アノテーションの位置は、アノテーションの形状に応じて予め決定される複数の特徴点の座標により規定される。例えば、アノテーションが四角形（図３のＡＮ１）の場合、複数の特徴点の座標は４つの頂点の座標に規定される。次に、処理部１３は、特定されたアノテーションの形状と位置とをＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳのデータ形式に従って符号化する。この符号化により生成されたデータがＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータとして扱われる。
【００３５】
ステップＳＡ６が行われると制御部１５は、処理部１３に関連付け処理を行わせる（ステップＳＡ７）。ステップＳＡ７において処理部１３は、第ｎグループに属するアノテーションのＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータを、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像のデータに関連付ける。具体的には、医用画像ファイルに第ｎグループに属するアノテーションのＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータを組み込む。または、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータを格納するファイルを医用画像ファイルに関連付ける。
【００３６】
ステップＳＡ５またはＳＡ７が行われると制御部１５は、全てのグループまたはアノテーションについてデータ変換処理及び関連付け処理が行われたか否かを判定する（ステップＳＡ８）。
【００３７】
全てのグループまたはアノテーションに対してデータ変換処理及び関連付け処理がなされていないと判定した場合（ステップＳＡ８：ＮＯ）、制御部１５は、ステップＳＡ３に進み、他のグループについて保存形式が指定されることを待機する。そして前述したのと同様の方法により、ステップＳＡ８において全てのアノテーションに対してデータ変換処理及び関連付け処理がなされたと判定されるまで、ステップＳＡ３→ＳＡ４→ＳＡ５→ＳＡ８またはステップＳＡ３→ＳＡ６→ＳＡ７→ＳＡ８が順番に行われる。
【００３８】
ステップＳＡ８において全てのグループまたはアノテーションに対してデータ変換処理及び関連付け処理がなされたと判定された場合（ステップＳＡ８：ＹＥＳ）、制御部１５は、記憶部１１に記憶処理を行わせる（ステップＳＡ９）。ステップＳＡ９において記憶部１１は、グループ単位で関連付けられた複数のアノテーションの記憶データ（ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ）と医用画像データとを記憶する。
【００３９】
ステップＳＡ９が行われると制御部１５は前処理を終了する。
【００４０】
次に制御部１５の制御のもとに行われる後処理について説明する。図６は、制御部１５による制御のもとに行われる前処理の典型的な流れを示す図である。
【００４１】
図６に示すように、制御部１５は、まず、第ｎグループが選択されることを待機している（ステップＳＢ１）。ステップＳＢ１においては、表示対象のアノテーションが属するグループが第ｎグループとして選択される。具体的には、ステップＳＢ１の前段階において、ユーザは、操作部１４を介して観察したい医用画像のデータが組み込まれた医用画像ファイルを指定する。そして表示部１２は、指定された医用画像ファイルに組み込まれた医用画像のデータを読み出し、読み出されたデータに対応する医用画像を表示する。表示される医用画像には、アノテーションが付されていない。次に、ユーザは、表示したいアノテーションが属するグループを、操作部１４を介して選択する。
【００４２】
図７は、表示対象のアノテーションが属するグループの選択を説明するための図である。図７に示すように、表示部１２により医用画像ＩＭを含む表示画面ＤＩが表示されている。表示画面ＤＩには、医用画像ＩＭの他にグループ選択のためのプルダウンメニューＰＬが表示される。プルダウンメニューＰＬには、医用画像ＩＭのデータに関連付けられているアノテーションのグループの識別子等の項目が一覧で表示される。また、プルダウンメニューＰＬには、全てのアノテーションを表示するための「全て」項目や医用画像に重ね合わせ合わされたアノテーションを消去するための「なし」項目等が表示されてもよい。ユーザは、操作部１４を介してプルダウンメニューＰＬに表示されているグループの中から所望のグループの項目を選択する。なお、プルダウンメニューＰＬには、グループの番号が表示されるのみに限定されず、各グループに格納されるアノテーションが指し示す医学所見の内容を表現するタイトルが表示されてもよい。例えば、第１グループのアノテーションが右肺上葉背側の腫瘍（または異常陰影）についての医学所見について付されたものであるならば、「右上葉の腫瘍」等のタイトルが「第１グループ」に代えて表示されると良い。タイトルは、ユーザにより操作部１４を介して任意に設定可能である。
【００４３】
ステップＳＢ１が行われると制御部１５は、処理部１３に判別処理を行わせる（ステップＳＢ２）。ステップＳＢ２において処理部１３は、ステップＳＢ１において選択された第ｎグループのアノテーションの記憶データの保存形式を判別する。例えば、処理部１３は、記憶部１１に記憶されている第ｎグループのアノテーションの記憶データを解析し、記憶データがＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータである場合、保存形式がＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式であると判別され、記憶データがＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータである場合、保存形式がＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式であると判別される。
【００４４】
ステップＳＢ２において保存形式がＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式であると判別された場合（ステップＳＢ３：ＤＩＣＯＭ・オーバーレイ）、制御部１５は、処理部１３にＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータ読出処理を行わせる（ステップＳＢ４）。ステップＳＢ４において処理部１３は、ステップＳＢ１において選択された第ｎグループのアノテーションのＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータを記憶部１１から読み出す。より具体的には、表示されている医用画像データが属する医用画像ファイルに組み込まれている、第ｎグループのアノテーションのレイヤーからＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータが読み出される。
【００４５】
一方、ステップＳＢ２において保存形式がＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式であると判別された場合（ステップＳＢ３：ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ）、制御部１５は、処理部１３にＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ読出処理を行わせる（ステップＳＢ５）。ステップＳＢ５において処理部１３は、ステップＳ１において選択された第ｎグループのアノテーションのＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータを記憶部１１から読み出す。ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータが医用画像ファイルに組み込まれている場合、表示されている医用画像データが属する医用画像ファイルから、第ｎグループのアノテーションに関するＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータが読み出される。ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータが医用画像ファイルとは別ファイルで管理され保存されている場合、表示されている医用画像データが属する医用画像ファイルに関連付けられたＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータのファイルが記憶部１１から読み出される。
【００４６】
ステップＳＢ４またはＳＢ５が行われると制御部１５は、処理部１３に重ね合わせ画像の生成処理を行わせる（ステップＳＢ６）。ステップＳＢ６において処理部１３は、読み出されたアノテーションの記憶データ（ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ）と、医用画像のデータとに対して重ね合わせ処理を施し、重ね合わせ画像のデータを生成する。ステップＳＢ６の処理については後述する。
【００４７】
ステップＳＢ６が行われると制御部１５は、表示部１２に表示処理を行わせる（ステップＳＢ７）。ステップＳＢ７において表示部１２は、ステップＳＢ６において生成されたデータに対応する重ね合わせ画像を表示する。
【００４８】
図８は、重ね合わせ画像データの生成処理及び重ね合わせ画像の表示処理を説明するための図である。例えば、ユーザが第１グループＤＯ１（アノテーションＡＮ１）を操作部１４を介して選択し、アノテーションＡＮ１がＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式で記憶されていた場合、処理部１３は、医用画像ファイルからアノテーションＡＮ１に関するＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータ（オーバーレイ付随情報Ｄ２１及びオーバーレイ画像データＤ２２）を取り出す。次に処理部１３は、アノテーションＡＮ１に関するオーバーレイ付随情報Ｄ２１及びオーバーレイ画像データＤ２２に従ってアノテーションＡＮ１の表示データを生成する。そして処理部１３は、アノテーションＡＮ１の表示データと医用画像のデータとに基づいてアノテーションＡＮ１と医用画像との重ね合わせ画像ＯＭ１のデータを生成する。図８に示すように、重ね合わせ画像ＯＭ１は、医用画像ＩＭに、第１グループＤＯ１に属するアノテーションＡＮ１のみが選択的に重ね合わせられた表示画像である。重ね合わせ画像ＯＭ１は表示部１２により表示される。
【００４９】
同様に、第２グループＤＯ２、第３グループＤＯ３、全グループＤＯ１，ＤＯ２，ＤＯ３が選択された場合、ステップＳＢ１→ＳＢ２→ＳＢ３→ＳＢ４→ＳＢ６→ＳＢ７、または、ステップＳＢ１→ＳＢ２→ＳＢ３→ＳＢ５→ＳＢ６→ＳＢ７の順に処理を行うことにより、重ね合わせ画像ＯＭ２、重ね合わせ画像ＯＭ３、重ね合わせ画像ＯＭＡがそれぞれ表示される。なお、重ね合わせ画像ＯＭ２は医用画像ＩＭと第２グループに属するアノテーションＡＮ２とが選択的に重ね合わせられた表示画像であり、重ね合わせ画像ＯＭ３は医用画像ＩＭと第３グループに属するアノテーションＡＮ３及びＡＮ４とが選択的に重ね合わせられた表示画像であり、重ね合わせ画像ＯＭＡは医用画像ＩＭとアノテーションＡＮ１，ＡＮ２，ＡＮ３及びＡＮ４とが重ね合わせられた表示画像である。
【００５０】
なお、アノテーションの表示／非表示を、ユーザにより指定することができるとよい。例えば、表示画面にアノテーションの表示ボタンと非表示ボタンとが表示されるとよい。非表示ボタンが押された場合、医用画像に重ねられたアノテーションが画面上から消去され、オリジナルの医用画像が表示される。表示ボタンが押されると、ユーザにより選択されたグループに属するアノテーションが再び医用画像に重ねて表示される。これにより、ユーザによる医用画像の観察や読影、診断の利便性や精度が向上する。
【００５１】
ステップＳＢ７が行われると制御部１５は後処理を終了する。
【００５２】
なお、前述の後処理においては、アノテーションの記憶データの判別が行われてから、アノテーションの記憶データが読み出されるとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。例えば、まず、選択されたグループのアノテーションの記憶データを記憶部１１から読み出し、次に、読み出された記憶データを解析することにより、記憶データがＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式であるか、あるいは、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式であるかを判別しても良い。
【００５３】
前述の説明の通り、第１実施形態に係る医用画像表示装置１は、表示部１２、処理部１３、及び記憶部１１を有している。表示部１２は、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した複数のアノテーションが重ねられた、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像を表示する。処理部１３は、ユーザからの操作部１４を介した指示に従って、医用画像に付された複数のアノテーションを複数のグループに配分する。記憶部１１は、複数のグループの各々について、グループ各々に属する少なくとも一つのアノテーションの記憶データを医用画像のデータにグループ単位で関連付けて記憶する。
【００５４】
この構成により、第１実施形態に係る医用画像表示装置１は、複数のアノテーションを各々が臨床的に共通の性質を有する複数のグループに配分してグループ単位で記憶及び読み出し可能にすることが出来る。従って、ユーザが複数のグループのうちの関心のあるグループを選択することにより、医用画像表示装置１は、医用画像に関連付けられている複数のアノテーションのうちの、選択されたグループに属するアノテーションのみを記憶部１１から選択的に抽出し、医用画像に重ねて表示することができる。従って、ユーザは、容易にアノテーションを区別し、それらが指し示す異常陰影等を容易に把握することができる。なお、本構成により作成されたアノテーションを含む医用画像は、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した形式の医用画像ファイルであるため、従来のビューワのように、ＤＩＣＯＭ規格に準拠したシステムや装置に対して、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した通信による医用画像ファイルの送信が可能であり、選択的なアノテーションの表示はできないものの、医用画像に付されたアノテーションを表示することが可能である。
【００５５】
かくして、第１実施形態によれば、複数のアノテーションが付された医用画像の読影や診断の精度や効率を向上することが可能となる。
【００５６】
［第２実施形態］
第１実施形態においては、単一のコンピュータ装置により実現される医用画像表示装置について説明した。第２実施形態においては、医用画像表示装置と医用画像保管装置とにより構成される医用画像保管システムについて説明する。なお、第１実施形態と同一の機能を有する構成要素いついては、同一符号を付し、必要な場合のみ重複説明することとする。
【００５７】
図９は、第２実施形態に係る医用画像保管システム２の構成を示す図である。図９に示すように、医用画像保管システム２は、互いにネットワークを介して接続された医用画像表示装置３と医用画像保管装置４を有している。医用画像表示装置３は、いわゆるビューワに該当し、医用画像保管装置４は、いわゆるサーバに該当する。このように、医用画像表示装置３と医用画像保管装置４とは、ＰＡＣＳ（Picture  Archiving and Communication System）を構築している。なお、医用画像表示装置３は、医用画像を撮像するための医用画像撮像装置に組み込まれていても良い。医用画像撮像装置としてはX線診断装置、X線コンピュータ断層撮影装置（ＣＴ）や磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ）、超音波診断装置、ＳＰＥＣＴ装置装置、及びＰＥＴ装置等の既存のあらゆるモダリティが該当する。
【００５８】
図９に示すように、医用画像表示装置３は、記憶部１１、表示部１２、処理部１３、操作部１４、制御部１５、及び送受信部１６を有する。
【００５９】
送受信部１６は、医用画像のデータと医用画像に付されたアノテーションの記憶データ（ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ）とを、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した通信方式によりネットワークを介して医用画像保管装置４に送信する。具体的には、送受信部１６は、処理部１３により複数のグループに配分された複数のアノテーションのデータをグルーブ単位で医用画像保管装置４に送信する。また、医用画像保管装置４から送信されるデータを受信する。送受信部１６における各データの送受信は、制御部１５によって制御される。
【００６０】
図９に示しように、医用画像保管装置４は、送受信部２１、保存部２２、及び制御部２３を有している。
【００６１】
送受信部２１は、医用画像表示装置３からネットワークを介して送信された医用画像のデータと医用画像に付されたアノテーションの記憶データ（ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ）と、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した通信方式により受信する。また、送受信部２１は、医用画像表示装置３の操作部１４を介したユーザからの要求に従って、医用画像のデータとアノテーションの記憶データとを保存部２２から読み出して医用画像表示装置３に送信する。具体的には、送受信部２１は、操作部１４を介してユーザにより第ｎグループの選択指示がなされた場合、送受信部２１は、第ｎグループに属するアノテーションの記憶データを保存部２２から読み出して医用画像表示装置３に送信する。送信された医用画像のデータとアノテーションの記憶データとに重ね合わせ画像のデータが生成され、生成されたデータに対応する重ね合わせ画像が表示部１２により表示される。
【００６２】
保存部２２は、受信された医用画像のデータと複数のアノテーションの記憶データとを関連付けて保存する。この際、保存部２２は、複数のグループの各々について、グループ各々に属するアノテーションのデータを医用画像のデータにグループ単位で関連付けて保存する。
【００６３】
制御部２３は、送受信部２１と保管部２２とを制御する。
【００６４】
第２実施形態に係る医用画像保管システム２は、第１実施形態と同様に前処理と後処理とを実行する。従って、前処理と後処理とについての詳細な説明は省略する。
【００６５】
かくして、第２実施形態によれば、複数のアノテーションが付された医用画像の読影や診断の精度や効率を向上することが可能となる。
【００６６】
［第３実施形態］
第２実施形態においては、医用画像表示装置と医用画像保管装置とにより構成される医用画像保管システムについて説明した。第３実施形態においては、読影レポートの作成機能が組み込まれた医用画像表示装置３について説明する。なお、第１及び第２実施形態と同一の機能を有する構成要素いついては、同一符号を付し、必要な場合のみ重複説明することとする。
【００６７】
図１０は、第３実施形態に係る医用画像保管システム５の構成を示す図である。医用画像保管システム５は、医用画像表示装置６、医用画像保管装置４、及び読影レポート保管装置７を有している。医用画像表示装置６と読影レポート保管装置７とは互いにネットワークを介して接続されている。
【００６８】
第３実施形態に係る医用画像表示装置６は、記憶部１１、表示部１２、処理部１３、操作部１４、制御部１５、及び送受信部１６を有している。
【００６９】
記憶部１１は、医用画像を操作するためのプログラムと重ね合わせ画像を作成するためのプログラム以外に、読影レポートを作成するためのプログラムを記憶する。
【００７０】
表示部１２は、医用画像を表示するためのウィンドウの他に読影レポートを作成するためのウィンドウを表示機器に表示する。第３実施形態において表示機器は２以上設けられる。典型的には、表示部１２は、医用画像を表示するためのウィンドウと読影レポートを作成するためのウィンドウとを異なる表示機器に表示する。これら複数の表示機器は、医用画像表示装置６に接続されている。また、表示部１２は、完成された読影レポートを表示機器に表示することをできる。
【００７１】
処理部１３は、さらに読影レポート作成機能を有している。読影レポート作成機能において処理部１３は、ユーザからの操作部１４を介した指示に従って、医用画像を対象とした読影レポートを作成する。例えば、処理部１３は、グループ各々について、各グループに臨床的に対応するキー画像または医学所見の文字列に、医用画像と各グループに属するアノテーションとをグループ単位で関連付ける。互いに関連付けられた医用画像のデータとアノテーションのデータとは記憶部１１において記憶される。
【００７２】
送受信部１６は、処理部１３により作成された読影レポートをネットワークを介して読影レポート保管装置７に送信する。また、送受信部１６は、読影レポート保管装置７からの読影レポートを受信する。
【００７３】
制御部１５は、医用画像表示装置６の中枢として機能し、記憶部１１から医用画像を操作するためのプログラムと重ね合わせ画像を作成するためのプログラム、及び読影レポートを作成するためのプログラムを呼び出して各部を制御する。前述のプログラムの呼び出しにより、表示部１２には、医用画像を表示するためのウィンドウ、読影レポートを作成するためのウィンドウが表示される。
【００７４】
次に第３実施形態に係る医用画像保管システム５の動作例について説明する。第３実施形態に係る処理は、読影レポートの作成処理と読影レポートの参照処理とに大別される。
【００７５】
まずは、図１１を参照しながら、読影レポートの作成処理について説明する。図１１に示すように、表示部１２は、ユーザが操作部１４を介して読影対象の検査を選択することを契機として、右側に医用画像ＩＭを表示するためのウィンドウＩＭＷ、左側に読影レポートを作成するためのウィンドウＲＥＷを表示する。典型的には、ウィンドウＩＭＷとウィンドウＲＥＷとは異なる表示機器に表示される。例えば、ユーザは、図１１に示すように、医用画像ＩＭの読影によって異常陰影を発見し、医用画像ＩＭにアノテーションＡＮ１を描画し、その異常陰影に対する医学所見（“胸部ＣＴ画像において、右肺上葉背側Ｓ３に大きな結節が認められる。”）を、操作部１４を介して入力する。なお、読影レポートに対する医学所見は操作部１４を介して入力され、処理部１３により読影レポートに記入され、表示部１２に表示される。
【００７６】
ユーザは、後に医用画像及び読影レポートを再び参照する時のために、あるいは、他人が参照する時のために、読影レポートに記載した医学所見の根拠となった医用画像を、読影レポートに記載の医学所見の文字列またはキー画像に関連付ける（ハイパーリンクする）操作を、操作部１４を介して行う。例えば、ある医学所見に関するキー画像ＫＥＹについて操作部１４により関連付け操作がなされたことを契機としては、制御部１５は、処理部１３に関連付け処理を行わせる。関連付け操作は、例えば、操作部１４のマウスによって、アノテーションＡＮをキー画像ＫＥＹにドラッグアンドドロップする操作に対応する。関連付け処理において処理部１３は、医用画像のデータと、この医学所見に関する少なくとも一つのアノテーションＡＮのデータと、関連付け操作がなされたキー画像とを関連付ける。具体的には、キー画像ＫＥＹに、医用画像ＩＭを紐付けるハイパーリンクとアノテーションＡＮを紐付けるハイパーリンクが関連付けられる。記憶部１１は、医用画像ＩＭのデータとアノテーションＡＮ１のデータとキー画像ＫＥＹとを互いに関連付けて記憶する。医用画像ＩＭのデータとアノテーションＡＮのデータとの関連付けは、第１及び第２実施形態と同一である。なお、一つのキー画像ＫＥＹに関連付けられるアノテーションは、複数であっても良い。医用画像のデータと、この医学所見に関する少なくとも一つのアノテーションＡＮのデータと、関連付け操作がなされたキー画像とを関連付けする処理は、第１及び第２実施形態における、複数のアノテーションを複数のグループに配分する処理に対応する。すなわち、一つの医学所見が第１及び第２実施形態におけるグループに相当する。
【００７７】
また、例えば、ある医学所見に関する文字列（例えば、“結節”や“網状影”という文字列）について操作部１４により関連付け操作がなされたことを契機としては、制御部１５は、処理部１３に関連付け処理を行わせる。関連付け操作は、例えば、操作部１４のマウスによって、アノテーションＡＮを文字列にドラッグアンドドロップする操作に対応する。関連付け処理において処理部１３は、医用画像のデータと、この医学所見に関する少なくとも一つのアノテーションＡＮのデータと、関連付け操作がなされた文字列とを関連付ける。具体的には、文字列に、医用画像ＩＭを紐付けるハイパーリンクとアノテーションＡＮを紐付けるハイパーリンクが関連付けられる。記憶部１１は、医用画像ＩＭのデータとアノテーションＡＮ１のデータと文字列とを互いに関連付けて記憶する。なお、一つの文字列に関連付けられるアノテーションは、複数であっても良い。医用画像のデータと、この医学所見に関する少なくとも一つのアノテーションＡＮのデータと、関連付け操作がなされたキー画像とを関連付けする処理は、第１及び第２実施形態における、複数のアノテーションを複数のグループに配分する処理に対応する。すなわち、一つの医学所見が第１及び第２実施形態におけるグループに相当する。
【００７８】
なお、前述の医用画像を紐付けるハイパーリンクは、例えば、医用画像が保管されているファイルパスが採用される。アノテーションを紐付けるハイパーリンクは、アノテーションの保存形式がＤＩＣＯＭ・オーバーレイ形式の場合、ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータにおける対象アノテーションのアドレス、または、ユーザによる対象アノテーションの添付順序、及びこれらの組合せである。アノテーションの保存形式がＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳ形式の場合、アノテーションを紐付けるハイパーリンクは、ＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータにおける対象アノテーションのアドレス、または、ユーザによる対象アノテーションの添付順序、及びこれらの組合せである。
【００７９】
ユーザは、当該検査の読影を完了すると、操作部１４を介して読影レポートの確定操作を実行する。確定操作は、例えば、表示画面に表示された確定ボタンを操作部１４を介して押す操作に対応する。読影レポートの確定操作がなされたことを契機として制御部１５は、前述のステップＳＡ３〜ＳＡ９を行わせる。具体的には、グループ（医学所見）毎にアノテーションの記憶データ（ＤＩＣＯＭ・オーバーレイデータまたはＤＩＣＯＭ・ＧＳＰＳデータ）が処理部１３により生成され、生成されたアノテーションの記憶データが記憶部１１によりグループ単位で医用画像のデータとキー画像のデータまたは文字列とに関連付けて記憶される。また、アノテーションの記憶データと医用画像のデータとキー画像のデータまたは文字列とは、医用画像保管装置４に保存要求とともに送受信部１６により送信される。送信されたアノテーションの記憶データと医用画像のデータとキー画像のデータまたは文字列とは医用画像保管装置４の送受信部２１により受信され、アノテーションの記憶データが記憶部１１によりグループ単位で医用画像のデータとキー画像のデータまたは文字列とに関連付けて保存部２２により保存される。また、完成された読影レポートのデータは、記憶部１１及び読影レポート保管装置７に記憶される。
【００８０】
これにより第３実施形態に係る読影レポートの作成処理が終了する。
【００８１】
次に、図１２を参照しながら、読影レポートの参照処理について説明する。読影レポートの参照処理においては、まずユーザが操作部１４を介して読影レポートを選択する。制御部１５は、読影レポートの選択操作がなされたことを契機として、選択された読影レポートの要求を送受信部１６に行わせる。送受信部１６は、選択された読影レポートの送信要求を読影レポート保管装置７に送信する。読影レポート保管装置７は、送信要求に応答して、該当する読影レポートを医用画像表示装置６に送信する。送信された読影レポートは、医用画像表示装置６の送受信部１６により受信され、表示部１２によりウィンドウＲＰＷに表示される。
【００８２】
なお、読影レポートは、読影レポート保管装置７から取得されるとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。例えば、読影レポートは、医用画像表示装置５の記憶部１１から読影レポートを読み出され、表示部１２に表示されても良い。
【００８３】
読影レポートには、前述の読影レポートの作成処理において生成されたキー画像や医学所見が表示される。図１２においては、アノテーションＡＮ１に対応するキー画像ＫＥＹ１、アノテーションＡＮ２に対応するキー画像ＫＥＹ２、アノテーションＡＮ１に対応する文字列（図１２における“結節”）ＨＬ１、アノテーションＡＮ２に対応する文字列（図１２における“網状影”）ＨＬ２が表示されている。文字列ＨＬ１には、医用画像のデータとアノテーションＡＮ１の記憶データとを紐付けるハイパーリンクが埋め込まれている。同様に、文字列ＨＬ２には、医用画像のデータとアノテーションＡＮ２の記憶データとを紐付けるハイパーリンクが埋め込まれている。
【００８４】
ユーザは、医学所見の根拠となった医用画像を確認するために、医用画像と対象医学所見に関するアノテーションとの表示操作を、操作部１４を介して行う。表示操作は、例えば、対象医学所見に対応する文字列またはキー画像が操作部１４のマウスによりクリックする操作に対応する。表示操作がなされることを契機として、送受信部７は、表示操作がなされた文字列に埋め込まれたハイパーリンクにおより紐付けられている医用画像のデータとアノテーションの記憶データとを医用画像保管装置４から取得する。例えば、文字列ＨＬ１がクリックされた場合、文字列ＨＬ１に埋め込まれたハイパーリンクに紐付けられた医用画像ＩＭのデータとアノテーションＡＮ１の記憶データとが医用画像保管装置４から取得される。同様に、キー画像ＫＥＹ１がクリックされた場合、キー画像ＫＥＹ１に埋め込まれたハイパーリンクに紐付けられた医用画像ＩＭのデータとアノテーションＡＮ１の記憶データとが医用画像保管装置４から取得される。なお、クリックされた文字列に埋め込まれたハイパーリンクに複数のアノテーションの記憶データが紐付けられている場合、これら複数のアノテーションの記憶データが医用画像保管装置４から取得される。
【００８５】
取得された医用画像のデータと各医学所見（グループ）に属するアノテーションの記憶データとに対して処理部１３により重ね合わせ処理が施され、取得された医用画像のデータと各医学所見に属するアノテーションとの重ね合わせ画像のデータが生成される。生成されたデータに対応する重ね合わせ画像は、表示部１２により表示される。例えば、文字列ＨＬ１がクリックされ、アノテーションＡＮ１が取得された場合、図１２に示すように、医用画像ＩＭにアノテーションＡＮ１が重ね合わせて表示される。また、文字列ＨＬ２がクリックされ、アノテーションＡＮ２が取得された場合、図１２に示すように、医用画像ＩＭにアノテーションＡＮ２が重ね合わせて表示される。また、複数のアノテーションの記憶データが紐付けられたハイパーリングが埋め込まれた文字列がクリックされ、これら複数のアノテーション１が取得された場合、取得された複数のアノテーションが医用画像に重ね合わせて表示される。表示部１２により表示されている重ね合わせ画像は、ユーザにより参照される。
【００８６】
これにより第３実施形態に係る読影レポートの参照処理が終了する。
【００８７】
前述の説明によれば、第３実施形態に係る医用画像保管システム５は、表示部１２、処理部１３、及び記憶部１１を有している。表示部１２は、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した複数のアノテーションが重ねられた、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像を表示する。処理部１３は、単一の医用画像に付された複数のアノテーションを複数のグループ（医学所見）に配分する。また、処理部１３は、医用画像を対象とした読影レポートをユーザからの操作部１４を介した指示に従って作成する。この際、処理部１３は、グループ各々について、各グループに臨床的に対応するキー画像または医学所見の文字列に、医用画像のデータと各グループに属するアノテーションの記憶データとを関連付ける。記憶部１１は、複数のグループの各々について、グループ各々に属するアノテーションの記憶データと医用画像のデータとキー画像または医学所見の文字列とをグループ単位で関連付けて記憶する。
【００８８】
この構成により、第３実施形態に係る医用画像保管システム５は、複数のアノテーションを各々が臨床的に共通の性質を有する複数のグループに配分してグループ単位で記憶及び読み出し可能にすることが出来る。また、医用画像保管システム５は、各グループに属するアノテーションのデータを読影レポートに所望の形式（キー画像またはハイパーリンク）で関連付け、保存することができる。従って、医用画像及び読影レポートを再び参照する時、あるいは、他人が参照する時に、ユーザが複数のグループのうちの関心のあるグループを選択（例えば、キー画像や文字列を選択）することにより、読影レポートに記載した医学所見の根拠となった医用画像とその医学所見が示すアノテーションとを同一医用画像上で区別された形で表示することができる。そのためユーザは、読影レポートの各々の医学所見が示す部位を容易且つ明確に把握することが可能となる。
【００８９】
なお、第３実施形態に関する医用画像保管システム５の構成は上記の構成のみに限定されない。例えば、医用画像保管システム５は、読影レポート保管装置７を有さなくても良い。この場合、読影レポートは、医用画像保管装置４の保存部２２に保存されると良い。この場合、医用画像表示装置６の送受信部１６は、医用画像保管装置４に読影レポートの送信要求を送信する。医用画像保管装置４の送受信部２１は、医用画像表示装置６からの送信要求を受信する。送信要求に応答して送受信部２１は、読影レポートを保存部２２から読み出し、医用画像表示装置６に送信する。
【００９０】
かくして、第３実施形態によれば、複数のアノテーションが付された医用画像の読影や診断の精度や効率を向上することが可能となる。
【００９１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００９２】
１…医用画像表示装置、１１…記憶部、１２…表示部、１３…処理部、１４…操作部、１５…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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