(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディファレンシャルギヤ機構を収容可能に形成されたデフケースと、このデフケースと一体的に回転するように設けられたリングギヤと、を備えたディファレンシャル装置部品であって、
前記デフケースと前記リングギヤとは、鋳鋼により継ぎ目なく一体に形成され、
前記鋳鋼は、炭素（Ｃ）０．１〜０．８質量％，珪素（Ｓｉ）０．３〜１．０質量％，マンガン（Ｍｎ）０．５〜１．２質量％，バナジウム（Ｖ）０．１〜０．５質量％，スズ（Ｓｎ）０．０１〜０．０５質量％，クロム（Ｃｒ）０．１〜１．５質量％，銅（Ｃｕ）０．２〜１．０質量％を含み、残部が鉄（Ｆｅ）及び不可避的不純物からなることを特徴とする、ディファレンシャル装置部品。
【請求項２】
前記鋳鋼は、下記の式（１）を満たす組成を有することを特徴とする、請求項１に記載のディファレンシャル装置部品。
２．３＜（Ｍｎ＋５・Ｖ）＜２．７・・・（１）
（式（１）中、「Ｍｎ」はマンガン（Ｍｎ）の質量％，「Ｖ」はバナジウム（Ｖ）の質量％）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディファレンシャルギヤ機構を収容可能に形成されたデフケースと、このデフケースと一体的に回転するように設けられたリングギヤと、を備えた、ディファレンシャル装置部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の部品として、例えば、下記特許文献１に開示されたものが知られている。この文献に開示された「車両用ディファレンシャル部材」は、球状黒鉛鋳鉄を用いて、デフケースとリングギヤとを、鋳造により一体化したものである。かかる構成によれば、ボルト等の締結手段や溶接を用いなくても、デフケースとリングギヤとを一体化することができ、以て組立工数削減や軽量化等が達成可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−４３８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、周知の通り、鋳鉄は、リングギヤ材（リングギヤ用材料）として通常用いられる浸炭鋼等に比べて、疲労強度等が低い。よって、球状黒鉛鋳鉄を用いた一体鋳造品においては、そのままでは、リングギヤとして必要とされる強度特性が満足されない。
【０００５】
このため、上述した従来技術においては、球状黒鉛鋳鉄を用いた一体鋳造品に対して、まず、チルの分解及び球状パーライト化のための第１段の熱処理が行われ、次に、球状パーライト化率を所定値にコントロールして加工性（被削性）を担保するための第２段の熱処理が行われる。そして、このような２段階熱処理が行われた後、リングギヤを形成するための歯切り加工が行われ、さらにその後、リングギヤの表面硬化焼入れ（例えば高周波焼入れ）やショットピーニング等が行われる。
【０００６】
このように、上述した従来技術においては、リングギヤとして必要とされる強度特性を確保するために、（通常行われるリングギヤの表面硬化焼入れ（例えば高周波焼入れ）やショットピーニング等に先立って）２段階熱処理が必要となっていた。また、この２段階熱処理に加えて、表面硬化焼入れやショットピーニング等を行ったとしても、強度が浸炭鋼に比べてまだまだ低いものであるため、リングギヤにおける欠け等の不具合が発生しやすかった。
【０００７】
本発明は、上記に例示した事情等に鑑みてなされたものである。すなわち、本発明は、リングギヤとして必要とされる強度特性を良好に確保しつつ、鋳造によるデフケースとリングギヤとの一体化が可能な構成を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、ディファレンシャルギヤ機構を収容可能に形成されたデフケースと、このデフケースと一体的に回転するように設けられたリングギヤと、を備えたディファレンシャル装置部品であって、鋳鋼によりデフケースとリングギヤとが継ぎ目なく一体に形成され、前記鋳鋼は、炭素（Ｃ）０．１〜０．８質量％，珪素（Ｓｉ）０．３〜１．０質量％，マンガン（Ｍｎ）０．５〜１．２質量％，バナジウム（Ｖ）０．１〜０．５質量％，スズ（Ｓｎ）０．０１〜０．０５質量％，クロム（Ｃｒ）０．１〜１．５質量％，銅（Ｃｕ）０．２〜１．０質量％を含み、残部が鉄（Ｆｅ）及び不可避的不純物からなることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、鋳鋼が下記の式（１）を満たす組成を有することを特徴としている。
２．３＜（Ｍｎ＋５・Ｖ）＜２．７・・・（１）
（式（１）中、「Ｍｎ」はマンガン（Ｍｎ）の質量％，「Ｖ」はバナジウム（Ｖ）の質量％）
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載のディファレンシャル装置部品においては、デフケースとリングギヤとが、鋳鋼により、継ぎ目なく一体に形成されている。ここで、かかるディファレンシャル装置部品における鋳鋼製のリングギヤは、上述した従来技術における球状黒鉛鋳鉄製のリングギヤよりも、強度（引張強度や疲労強度）が高いため、上述した従来技術において必要であった２段階熱処理を用いなくても、リングギヤとして必要とされる強度特性が充分に得られる。また、かかるディファレンシャル装置部品における鋳鋼製のリングギヤは、上述した従来技術における球状黒鉛鋳鉄製のリングギヤよりも、炭素量が少ないために、欠けも発生しにくい。
【００１２】
また、請求項１に記載のディファレンシャル装置部品においては、炭素（Ｃ）０．１〜０．８質量％，珪素（Ｓｉ）０．３〜１．０質量％，マンガン（Ｍｎ）０．５〜１．２質量％，バナジウム（Ｖ）０．１〜０．５質量％，スズ（Ｓｎ）０．０１〜０．０５質量％，クロム（Ｃｒ）０．１〜１．５質量％，銅（Ｃｕ）０．２〜１．０質量％を含み、残部が鉄（Ｆｅ）及び不可避的不純物からなる鋳鋼により、デフケースとリングギヤとが継ぎ目なく一体に形成されている。このため、請求項１に記載の発明によれば、鋳造によるデフケースとリングギヤとの一体化を行う場合に、きわめて良好な生産性（鋳造性や鋳造後の被削性）及び強度特性が実現される。
【００１３】
請求項２に記載のディファレンシャル装置部品においては、上記の組成条件を満たし、且つ上記の式（１）を満たす組成を有する鋳鋼により、デフケースとリングギヤとが継ぎ目なく一体に形成されている。このため、請求項２に記載の発明によれば、鋳造によるデフケースとリングギヤとの一体化を行う場合に、きわめて良好な機械的特性（具体的には引張強度や伸び）が実現される。
【００１４】
このように、本発明によれば、リングギヤとして必要とされる強度特性を良好に確保しつつ、鋳造によるデフケースとリングギヤとの一体化が可能な構成を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るディファレンシャル装置部品を備えたディファレンシャル装置の概略構成を示す断面図。
【図２】図１に示されたリングギヤ一体型デフケースを構成する鋳鋼におけるマンガン及びバナジウムの含有量の影響を検討するためのグラフ。
【図３】図１に示されたリングギヤ一体型デフケースを構成する鋳鋼におけるマンガン及びバナジウムの含有量の影響を検討するためのグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した一実施形態を、図面を参照しつつ説明する。なお、変形例は、当該実施形態の説明中に挿入されると首尾一貫した一実施形態の説明の理解が妨げられるので、末尾にまとめて記載されている。
【００１７】
＜構成＞
図１を参照すると、ディファレンシャル装置１０は、ディファレンシャルギヤ機構１１と、リングギヤ一体型デフケース１２と、を備えている。なお、ディファレンシャルギヤ機構１１については周知であるので、その詳細な説明は省略する。
【００１８】
本発明の「ディファレンシャル装置部品」に相当する、リングギヤ一体型デフケース１２は、ディファレンシャルギヤ機構１１を収容可能に形成されたデフケース２１と、このデフケース２１と一体的に回転するように設けられたリングギヤ２２と、を備えている。
【００１９】
ここで、本実施形態のリングギヤ一体型デフケース１２においては、デフケース２１とリングギヤ２２とが、鋳鋼により、継ぎ目なく一体に形成されている。具体的には、本実施形態においては、このリングギヤ一体型デフケース１２は、以下の組成を有する鋳鋼を用いた鋳造により一体成形されている。
【００２０】
鋳鋼の組成：炭素（Ｃ）０．１〜０．８質量％，珪素（Ｓｉ）０．３〜１．０質量％，マンガン（Ｍｎ）０．５〜１．２質量％，バナジウム（Ｖ）０．１〜０．５質量％，スズ（Ｓｎ）０．０１〜０．０５質量％，クロム（Ｃｒ）０．１〜１．５質量％，銅（Ｃｕ）０．２〜１．０質量％を含み、残部が鉄（Ｆｅ）及び不可避的不純物からなる。
【００２１】
＜製造方法の概要＞
次に、本実施形態のリングギヤ一体型デフケース１２の製造方法の概要について説明する。まず、上述の組成の鋳鋼を用いた鋳造により、リングギヤ一体型デフケース１２の元となる鋳造品を製造する。
【００２２】
次に、この鋳造品に対して、鋳鋼による鋳造品に対して通常行われる、組織調質のための熱処理（偏析・粗大組織の分解や内部応力緩和等）を行う。この熱処理は、７００〜９５０℃で１〜３時間保持した後に、空冷又は炉冷することによって行われる。この熱処理によって、リングギヤ２２として必要とされる強度特性が確保される。
【００２３】
熱処理後の鋳造品は、切削等によって、リングギヤ一体型デフケース１２に相当する形状に加工される。その後、リングギヤ２２に対応する部分に対して、浸炭処理、ショットピーニング、表面硬化焼入れ、等の表面硬化処理が施される。最後に、研磨等の最終加工が施されることで、リングギヤ一体型デフケース１２が完成する。
【００２４】
なお、本実施形態においては、鋳鋼の組成が上述の通りであるため、きわめて良好な生産性（鋳造性や鋳造後の被削性）及び強度特性が実現される。これについて以下詳述する。
【００２５】
具体的には、例えば、炭素には、強度及び鋳造性（鋳造時の湯流れ性）を向上させる効果がある。このため、含有量が上述の範囲を下回ると、炭素による鋳造性の向上効果が充分には得られなくなる可能性がある。一方、含有量が上述の範囲を上回ると、パーライト量の増加に伴う靭性や被削性の低下につながる可能性がある。
【００２６】
珪素の含有量が上述の範囲を下回ると、珪素の固溶量の低下に伴う強度低下につながる可能性がある。一方、含有量が上述の範囲を上回ると、非金属介在物としての偏析の量の増大に伴う靭性や被削性の低下につながる可能性がある。
【００２７】
マンガンは、パーライト化促進元素であり、含有量が上述の範囲を下回ると、強度の低下につながる可能性がある。一方、含有量が上述の範囲を上回ると、靭性の低下や熱処理時の脆化につながる可能性がある。
【００２８】
バナジウムには、析出硬化による強度向上の効果がある。このため、含有量が上述の範囲を下回ると、引張強度の向上効果が充分には得られなくなる可能性がある。一方、含有量が上述の範囲を上回ると、靭性の低下につながる可能性がある。
【００２９】
スズの含有量についても、上述の範囲を下回ると、引張強度の向上効果が充分には得られなくなる可能性がある。一方、含有量が上述の範囲を上回ると、靭性の低下につながる可能性がある。
【００３０】
クロムには、炭化物の生成による強度向上の効果がある。このため、含有量が上述の範囲を下回ると、引張強度の向上効果が充分には得られなくなる可能性がある。一方、含有量が上述の範囲を上回ると、靭性の低下につながる可能性がある。
【００３１】
銅の含有量については、上述の範囲を下回ると、引張強度の向上効果が充分には得られなくなる可能性がある。一方、含有量が上述の範囲を上回ると、被削性や靭性の低下につながる可能性がある。
【００３２】
したがって、各元素の含有量を上述の範囲内とすることで、鋳鋼を用いた鋳造により継ぎ目なく一体に形成されたリングギヤ一体型デフケース１２において、良好な強度特性に加えて、鋳造性や鋳造後の被削性が非常に良好となることによる優れた生産性という、顕著な効果が得られる。
【００３３】
特に、マンガン及びバナジウムについては、以下の式を満たすように含有されていることが好ましい。これにより、きわめて良好な機械的特性（引張強度及び伸び）が実現される。
２．３＜（Ｍｎ＋５・Ｖ）＜２．７・・・（１）
（式（１）中、「Ｍｎ」はマンガン（Ｍｎ）の質量％，「Ｖ」はバナジウム（Ｖ）の質量％）
【００３４】
＜効果＞
以下、本実施形態の構成によって得られる効果について、具体的な実施例と比較例との対比を用いつつ説明する。
【００３５】
表１は、引張強度、伸び及び疲労強度について評価した結果を示す。表中、「実施例」は、以下の組成の鋳鋼である：炭素（Ｃ）０．４８質量％，珪素（Ｓｉ）０．４２質量％，マンガン（Ｍｎ）１．００質量％，バナジウム（Ｖ）０．２７質量％，スズ（Ｓｎ）０．０２質量％，クロム（Ｃｒ）０．３８質量％，銅（Ｃｕ）０．３５質量％，リン（Ｐ）０．０２質量％，硫黄（Ｓ）０．０１質量％を含み、残部が鉄（Ｆｅ）及び不可避的不純物からなる。
【００３６】
また、比較例のうち、「ＦＣＤ４５０」、「ＦＣＤ６００」及び「Ｓ５０Ｃ」は、デフケースとリングギヤとを別体に形成して後から締結や溶接等で接合する構成における、デフケース材として用いられるものであり（ＦＣＤは球状黒鉛鋳鉄を示す）、「ＳＣＭ４２０」は、このような構成における、リングギヤ材として用いられるものである（ＳＣＭはクロムモリブデン鋼を示す）。なお、「Ｓ５０Ｃ」は、窒化後のものであり、「ＳＣＭ４２０」は、浸炭後のものである。
【００３７】
引張強度及び伸びは、以下のようにして評価した。まず、所定の組成に調製した溶湯を、１インチＹブロック形状のキャビティを有する砂型に注湯して固化・冷却後、砂型から１インチブロック形状の供試材を取り出した。この供試材から、切り出し加工により、ＪＩＳ４号試験片（Ｄ＝１４ｍｍ、Ｒ＝１５ｍｍ、Ｌ〔標点距離〕＝５０ｍｍ、Ｐ〔平行部〕＝６０ｍｍ）を得た。この試験片を用いて、株式会社島津製作所製の精密万能試験機「オートグラフ」（登録商標）により、金属材料引張試験方法（ＪＩＳ  Ｚ  ２２０１−１９８０）に準じて試験を行い、応力−ひずみ線図から引張強度（最大応力）及び伸び（破断伸び）を求めた。なお、引張強度及び伸びは、主としてデフケース部分の機械的強度（薄肉化等による軽量化の可能性）に関するものであるため、リングギヤ材であるＳＣＭ４２０については、引張強度及び伸びの評価は省略した。
【００３８】
疲労強度は、以下のようにして評価した。まず、上述の供試材から、切り出し加工により、ＪＩＳ１号試験片（ｄ＝８ｍｍ、Ｒ＝２４ｍｍ、Ｌ〔平行部〕＝１６ｍｍ）を得た。この試験片を用いて、回転曲げ疲れ試験方法（ＪＩＳ  Ｚ  ２２７４）に準じて試験を行うことにより、試験片の疲労強度（繰返し数が１０７回における繰返し応力）を求めた。
【００３９】
【表１】
0005856599.tif 000002
【００４０】
表１の評価結果から明らかなように、本実施例によれば、比較例のデフケース材よりも高い引張強度が得られた。また、本実施例によれば、各比較例よりも高い疲労強度が得られた。特に、本実施例においては、浸炭前であるにもかかわらず、浸炭後の従来のリングギヤ材よりも疲労強度が高くなった。さらに、伸びについても、本実施例においては、ＦＣＤ６００よりも良好な値が得られるとともに、Ｓ５０Ｃには及ばないものの、ＦＣＤ４５０と同等の値が得られた。すなわち、本実施例においては、比較例とは異なり、高い引張強度及び疲労強度と、良好な伸び特性とが、両立している。したがって、本実施例によれば、リングギヤ２２として必要とされる強度特性が良好に確保されるとともに、デフケース２１における軽量化（薄肉化等）が可能となる。
【００４１】
表２は、マンガン及びバナジウムの含有量による、引張強度及び伸びの影響を評価するための実験データを示す。図２及び図３は、表２の実験データをグラフ化したものである。なお、表中の「合金係数」は、上記の式（１）における中辺（Ｍｎ＋５・Ｖ）の計算値である。また、図２及び図３における破線の水平線は、引張強度及び伸びの目標値であり、それぞれ、８５０ＭＰａ以上，８％以上である。
【００４２】
【表２】
0005856599.tif 000003
【００４３】
また、図２及び図３の評価結果から明らかなように、鋳鋼の組成が上記式（１）を満たすように調整されることで、上述のような引張強度及び伸びの目標値が達成され、きわめて良好な機械的特性（具体的には引張強度や伸び）が実現される。
【００４４】
＜変形例＞
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部分に対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとする。そして、かかる部分の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が適宜援用され得るものとする。もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたものに限定されるものではない。また、上述の実施形態の一部、及び、複数の変形例の全部又は一部が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。
【００４５】
本発明は、上述した具体的な装置構成に限定されない。すなわち、ディファレンシャルギヤ機構１１やリングギヤ一体型デフケース１２の構造や形状は、図１に示された具体的な態様に限定されない。
【００４６】
上述した実施例における特定の鋳鋼組成は、あくまで一つの例示であって、各元素の含有量が上述の範囲内であることにより、上述のようなきわめて良好な特性が得られる。
【符号の説明】
【００４７】
１０…ディファレンシャル装置、１１…ディファレンシャルギヤ機構、１２…リングギヤ一体型デフケース、２１…デフケース、２２…リングギヤ。
【図１】
0005856599.tif 000004
【図２】
0005856599.tif 000005
【図３】
0005856599.tif 000006