(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク化され、電源回路の電力を共用する照明器具ノードのグループを選択的に減少電力で動作させる方法であって、前記ネットワーク化された照明器具ノードの各々は、少なくとも１つの制御可能な照明器具を含み、前記方法は、
前記照明器具ノードのうちの１つの照明器具ノードを前記電源回路に電気的に結合するステップと、
複数の前記照明器具ノードの各々を、該照明器具ノードの最大電力レベル未満である公称器具電力レベルで動作させるステップと、
前記公称器具電力レベルで動作している前記照明器具ノードのうちの少なくとも試験照明器具ノードの電流引き込み値を特定するステップと、
前記照明器具ノードの各々の減少電力レベルを、前記試験照明器具の前記電流引き込み値に少なくとも基づいて、決定するステップと、
前記照明器具ノードの各々に、夫々の前記減少電力レベルで実質的に動作するように命令するステップと、を含み、
前記照明器具ノードを夫々の前記減少電力レベルで動作させる場合に、前記照明器具ノード間の光出力の比率が実質的に一定に維持され、
前記照明器具ノードのすべての前記減少電力レベルの合計が、前記電源回路の電源回路最大出力に基づいて制限される、
方法。
【請求項２】
少なくとも前記試験照明器具ノードの期待公称電流値を決定するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記減少電力レベルは、前記電流引き込み値に対して前記期待公称電流値を比較することにさらに基づいている、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも試験照明器具ノードの前記電流引き込み値を特定するステップは、前記照明器具ノードのうちの他の照明器具ノードの電流引き込み値を個別に特定するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記照明器具ノードのうちの前記他の照明器具ノードの期待公称電流値を決定するステップをさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記照明器具ノードの最大電流引き込み値のうちの最小値を特定するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記減少電力レベルは、前記最大電流引き込み値のうちの前記最小値に基づいて制限される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記減少電力レベルは、前記試験照明器具ノードの前記電流引き込み値の比例外挿に基づいている、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記試験照明器具ノードは、前記電源回路に直接電気的に結合される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
エンド・ツー・エンドでネットワーク化され、電源回路の電力を共用する照明器具ノードのグループを減少電力で選択的に動作させる方法であって、前記ネットワーク化された照明器具ノードの各々は、少なくとも１つの制御可能な照明器具を含み、前記方法は、
前記照明器具ノードのうちの１つの照明器具ノードを前記電源回路に電気的に結合するステップと、
前記照明器具ノードのすべてにクエリー器具ネットワークトポロジーコマンドを報知するステップであって、前記照明器具ノードの各々は、前記クエリー器具ネットワークトポロジーコマンドの受信後、前記照明器具ノードの下流に照明器具ノードが存在する場合に、前記照明器具ノードの任意の下流の照明器具ノードのうちの少なくとも１つに、器具クエリーコマンドを送信する、ステップと、
前記照明器具ノードのうちの、前記器具クエリーコマンドを受信しなかった、前記照明器具ノードを、マスタ照明器具ノードに決定するステップと、
前記照明器具ノードのうちの少なくとも前記１つの照明器具ノードの期待公称電流値を決定するステップと、
前記１つの照明器具ノードと、前記１つの照明器具ノードから下流に前記照明器具ノードが存在する場合には前記１つの照明器具ノードから下流の前記照明器具ノードのうちのいずれかとを、前記照明器具ノードの夫々の最大電力レベル未満である公称器具電力レベルで動作させるステップと、
前記１つの照明器具ノードと、前記１つの照明器具ノードから下流に前記照明器具ノードが存在する場合には前記１つの照明器具ノードから下流の前記照明器具ノードのうちのいずれかとを前記公称器具電力レベルで動作させる場合の少なくとも前記１つの照明器具ノードの電流引き込み値を特定するステップと、
前記電流引き込み値に対して前記期待公称電流値を比較することに少なくとも部分的に基づいて、前記照明器具ノードのうちの少なくともいくつかの電力消費量を減少させるステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記照明器具ノードのうちの少なくともいくつかの電力消費量を減少させるステップは、前記照明器具ノード間の光出力の比率が実質的に一定に維持されるように前記照明器具ノードのうちの少なくとも一部の電力消費量を減少させるステップを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記照明器具ノードのうちの少なくともいくつかの電力消費量を減少させるステップは、すべての前記照明器具ノードの電力消費量を減少させるステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記１つの照明器具ノードは、前記マスタ照明器具ノードである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記照明器具ノードの各々は、前記クエリー器具ネットワークトポロジーコマンドの受信後、前記照明器具ノードの下流に照明器具ノードが存在する場合には前記照明器具ノードのうちのすぐ下流の照明器具ノードのみに、前記器具クエリーコマンドを送信する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記照明器具ノードのうちの少なくとも前記１つの照明器具ノードの期待公称電流値を決定するステップは、前記照明器具ノードのうちの他の照明器具ノードの期待公称電流値を決定するステップを含み、
少なくとも前記１つの照明器具ノードの電流引き込み値を特定するステップは、前記照明器具ノードのうちの前記他の照明器具ノードの電流引き込み値を個別に特定するステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
共通にネットワーク化されるが、他の電源回路から給電される照明器具ノードの別個のグループ内の第１の照明器具ノードを、共通にネットワーク化される前記照明器具ノードのうちの少なくとも１つの照明器具ノードの期待公称電流値および電流引き込み値に対して前記第１の照明器具ノードの前記期待公称電流値および前記電流引き込み値を比較することにより、識別するステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記照明器具ノードのうちの最大電流引き込み値を特定するステップと、前記最大電流引き込み値に基づいて選択的に前記電力消費量を制限するステップとをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
互いに通信する複数の照明器具ノードを含む照明器具ネットワークであって、
前記照明器具ノードの各々は、
少なくとも１つの光源を有する少なくとも１つの照明器具と、
前記少なくとも１つの光源を選択的に調節可能な電力レベルで駆動させる少なくとも１つの調節可能なドライバと、
前記調節可能なドライバと通信するコントローラと、
前記コントローラと通信し、かつ、前記照明器具ノードのうちの少なくとも１つの他の照明器具ノードと通信する通信システムと、
前記照明器具ノードのうちの他の照明器具ノードおよび電源回路のうちの少なくとも１つから直接電力を受け取る電力入力部と、
前記照明器具ノードのうちの少なくとも１つの他の照明器具ノードに電力を選択的に送るための電力出力部と、
を含み、
各々の前記コントローラは、電力レベル決定モードで動作可能であり、
前記電力レベル決定モードでは、各々の前記コントローラは、対応する前記ドライバを公称器具電力レベルで動作させ、
各々の前記公称器具電力レベルは、前記ドライバの夫々の最大電力レベル未満であり、
少なくとも１つの前記コントローラは、期待公称電流値と、前記電力レベル決定モードでの動作時の実際の電流引き込みの測定値とを、前記照明器具ノードのうちの少なくとも１つの他の照明器具ノードと選択的に通信し、
各々の前記コントローラは、減少電力レベルで動作可能であり、
前記減少電力レベルでは、各々の前記コントローラは、対応する前記ドライバを減少電力レベルで動作させ、
各々の前記減少電力レベルは、前記実際の電流引き込みの測定値に対して前記期待公称電流値を比較することに少なくとも部分的に基づいている、照明器具ネットワーク。
【請求項１９】
前記減少電力モードにある場合、前記コントローラの各々は、前記照明器具ノード間の光出力の比率が実質的に一定に維持されるように、対応する前記ドライバに、対応する前記少なくとも１つの光源を駆動させる、請求項１８に記載の照明器具ネットワーク。
【請求項２０】
前記電力レベル決定モードでは、複数の前記コントローラは、夫々の前記期待公称電流値と、夫々の前記実際の電流引き込みの測定値とを、前記照明器具ノードのうちの少なくとも１つの他の照明器具ノードと選択的に通信する、請求項１８に記載の照明器具ネットワーク。
【請求項２１】
各々の前記減少電力レベルは、複数の前記実際の電流引き込みの測定値に対して対応する複数の前記期待公称電流値を夫々比較することに少なくとも部分的に基づいている、請求項２０に記載の照明器具ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、照明器具ノードのグループを動作させるための方法および装置に関する。より具体的には、本明細書に開示される様々な発明に係る方法および装置は、電源回路のオーバーロードおよび／または照明器具ノードのグループ内の１以上の照明器具ノードのオーバーロードを阻止するために低電力レベルで照明器具ノードのグループを選択的に動作させることに関する。
【背景技術】
【０００２】
照明器具ノードは、少なくとも１つの光源と光源を駆動する少なくとも１つのドライバ／バラストとを有する少なくとも１つの照明器具ノードを含む。照明器具ノードは、１つの照明器具しか含まないこともある。グループの照明器具ノードは、電源回路からの電力をグループの照明器具ノード間で共有するために、互いに電気的に接続されることもある。例えば第１の照明器具ノードが、ＡＣ電源回路に電気的に接続され、第２の照明器具ノードが第１の照明器具ノードに電気的に接続され、第３の照明器具ノードが第２の照明器具ノードに電気的に接続される。第１の照明器具ノードは、ＡＣ電源回路からの電力を使用し、さらに第２の照明器具ノードに電力を送る。第２の照明器具ノードは、第１の照明器具ノードから送られてきた電力を使用し、さらに第３の照明器具ノードに電力を送る。このようにグループにまとめることができて、電気的に接続可能な照明器具ノードは、様々なマーケットおよびロケーションで使用できる。例えばこのような照明器具ノードは、様々な会場でのステージイベントを支援するために、ツアーリングおよびレンタルマーケットにおいて使用される。
【０００３】
使用時、照明器具ノードのグループにおける各照明器具ノードは、特定の電力量を消費する。消費される電力量は、経時的に実質的に一定のままであっても、または、特に照明器具ノードの現在選択されている出力特性（例えば光出力強度および／または光出力色）に依存して変動してもよい。グループの照明器具ノードが、電源回路からの電力を共有するために互いに電気的に接続される場合、グループの照明器具ノードの総電力消費量が、電源回路の能力を超える可能性がある。グループの照明器具ノードの総電力消費量が、電源回路の能力を超える場合、電源回路に関連付けられている回路ブレーカーが落ち、電源回路に関連付けられているヒューズが飛び、並びに／または、他の望ましくない及び／若しくは危険な事象が生じてしまう。
【０００４】
さらに、グループの照明器具ノードが、電源回路からの電力を共有するために互いに電気的に接続されている場合、照明器具ノードのグループ内の複数の照明器具ノードの総電力消費量が、照明器具ノードのグループ内の１以上の照明器具ノードの電気的能力を超える可能性がある。例えば第１の照明器具ノードが電源回路に直接接続され、第１の照明器具ノードが複数の下流の照明器具ノードに（直接的にまたは間接的に）電力を供給し、下流の照明器具ノードの総電力消費量が第１の照明器具ノードの電気的能力を超える可能性がある。グループの照明器具ノードの総電力消費量が、照明器具ノードのグループにおける１以上の照明器具ノードの能力を超える場合、照明器具ノードのヒューズが飛び、照明器具ノードのブレーカーが落ち、照明器具ノードの配線がその定格電流を超え、並びに／または他の望ましくない及び／若しくは危険な事象が生じてしまう。
【０００５】
上述のとおり、互いに電気的に接続された照明器具ノードのグループを含む回路では、危険な状況が発生しないように、回路ブレーカーおよび／またはヒューズが用いられる。しかし、ブレーカーが落ちると、および／または、ヒューズが飛ぶと、照明器具ノードのグループへの電力が完全に中断される。このような電力中断は、（特にイベント中にそれが発生する場合）不都合であり、ブレーカーを再セットする、および／または、ヒューズを取り換えるために誰かが注意していなければならない。さらに、ブレーカーおよび／またはヒューズが正常に動作しなかったり、誤って設置されたり、および／またはある設定になっていないことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、電源回路のオーバーロードおよび／または照明器具ノードのグループ内の１以上の照明器具ノードのオーバーロードを阻止するために、低電力レベルで照明器具ノードのグループを選択的に動作させる方法および装置を提供することが当技術分野において求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示は、照明器具ノードのグループを減少電力レベルで動作させるための発明に係る方法および装置に関する。例えば幾つかの方法では、各照明器具ノードの電力を減少させる程度を決定するために、次のステップが行われる。すなわち、電気的に接続された照明器具ノードのグループにおける複数の照明器具ノードが、各々、照明器具ノードの夫々の最大電力レベル未満の公称器具電力レベルで動作されるステップと、照明器具ノードのうちの少なくとも試験照明器具ノードの電流引き込み値が特定されるステップと、各照明器具ノードの電力を減少させる程度が、試験照明器具ノードの電流引き込み値に応じて決定されるステップが行われる。方法の幾つかのバージョンでは、各照明器具ノードの電力を減少させる程度は、試験照明器具ノードの電流引き込み値と試験照明器具ノードの期待公称電流値とに応じて決定される。グループにおけるすべての照明器具ノードによって利用される電力の合計は、電源回路の最大出力によって、および／または、照明器具ノードの最大電流引き込み値のうちの最小値によって任意選択的に制限される。
【０００８】
一般的に、一態様では、ネットワーク化され、共通に給電される照明器具ノードのグループを減少電力で選択的に動作させる方法が提供される。ネットワーク化された照明器具ノードの各々は、少なくとも１つの制御可能な照明器具を含み、かかる方法は、照明器具ノードのうちの１つの照明器具ノードを、電源回路最大出力を有する電源回路に電気的に結合するステップと、複数の照明器具ノードの各々を、公称器具電力レベルで動作させるステップであって、各公称器具電力レベルは、照明器具ノードの夫々の最大電力レベル未満である、ステップと、公称器具電力レベルで動作されている照明器具ノードのうちの少なくとも試験照明器具ノードの電流引き込み値を特定するステップと、照明器具ノードの各減少電力レベルを決定するステップであって、照明器具ノードの各々の減少電力レベルは、試験器具の電流引き込み値に少なくとも基づいている、ステップと、各照明器具ノードに、夫々の減少電力レベルで実質的に動作するように命令するステップとを含む。照明器具ノードが、夫々の減少電力レベルで動作される場合に、照明器具ノード間の光出力の比率が実質的に一定に維持される。照明器具ノードのすべての減少電力レベルの合計が、電源回路最大出力に基づいて選択的に制限される。
【０００９】
幾つかの実施形態では、かかる方法は、少なくとも試験照明器具ノードの期待公称電流値を決定するステップをさらに含む。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、減少電力レベルは、電流引き込み値に対して期待公称電流値を比較することにさらに基づいている。
【００１０】
幾つかの実施形態では、少なくとも試験照明器具ノードの電流引き込み値を特定するステップは、照明器具ノードのうちの他の照明器具ノードの電流引き込み値を個別に特定するステップをさらに含む。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、かかる方法は、照明器具ノードのうちの、電流引き込み値が特定された他の照明器具ノードの期待公称電流値を決定するステップをさらに含む。
【００１１】
幾つかの実施形態では、かかる方法は、照明器具ノードの最大電流引き込み値のうちの最小値を特定するステップをさらに含む。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、減少電力レベルは、最大電流引き込み値のうちの最小値に基づいて選択的に制限される。
【００１２】
幾つかの実施形態では、減少電力レベルは、試験照明器具ノードの電流引き込み値の比例外挿に基づいている。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、試験照明器具ノードは、電源回路に直接電気的に結合される。
【００１３】
一般的に、別の態様では、ネットワーク化され、共通に給電される照明器具ノードのグループを減少電力で選択的に動作させる方法が提供される。かかる方法は、ネットワーク化された照明器具ノードの各々は、少なくとも１つの制御可能な照明器具を含み、かかる方法は、照明器具ノードのうちの１つの照明器具ノードを、電源回路最大出力を有する電源回路に電気的に結合するステップと、照明器具ノードのすべてにクエリー器具ネットワークトポロジーコマンドを報知するステップであって、照明器具ノードの各々は、クエリー器具ネットワークトポロジーコマンドの受信後、照明器具ノードの任意の下流の照明器具ノードのうちの少なくとも１つに、器具クエリーコマンドを送信する、ステップと、器具クエリーコマンドを受信しなかった、照明器具ノードのうちのマスタ照明器具ノードを決定するステップと、照明器具ノードのうちの少なくとも１つの器具の期待公称電流値を決定するステップと、１つの照明器具ノードと、１つの照明器具ノードから下流の照明器具ノードのうちのいずれかとを、照明器具ノードの夫々の最大電力レベル未満の公称器具電力レベルで動作させるステップと、１つの照明器具ノードと、１つの照明器具ノードから下流の照明器具ノードのうちのいずれかとが公称器具電力レベルで動作する場合に、少なくとも１つの照明器具ノードの電流引き込み値を特定するステップと、電流引き込み値に対して期待公称電流値を比較することに少なくとも部分的に基づいて、照明器具ノードのうちの少なくとも一部の電力消費量を減少させるステップとを含む。
【００１４】
幾つかの実施形態では、照明器具ノードのうちの少なくとも一部の電力消費量を減少させるステップは、照明器具ノード間の光出力の比率が実施的に一定維持されるように照明器具ノードのうちの少なくとも一部の電力消費量を減少させるステップを含む。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、照明器具ノードのうちの少なくとも一部の電力消費量を減少させるステップは、照明器具ノードのすべての電力消費量を減少させるステップを含む。
【００１５】
幾つかの実施形態では、１つの照明器具ノードは、マスタ照明器具ノードである。
【００１６】
幾つかの実施形態では、各照明器具ノードは、クエリー器具ネットワークトポロジーコマンドの受信後、照明器具ノードのうちのすぐ下流の照明器具ノードのみに、器具クエリーコマンドを送信する。
【００１７】
幾つかの実施形態では、照明器具ノードのうちの少なくとも１つの照明器具ノードの期待公称電流を決定するステップは、照明器具ノードのうちの追加の照明器具ノードの期待公称電流を決定するステップを含み、少なくとも１つの照明器具ノードの電流引き込み値を特定するステップは、照明器具ノードのうちの追加の照明器具ノードの電流引き込み値を個別に特定するステップをさらに含む。
【００１８】
幾つかの実施形態では、かかる方法は、共通にネットワーク化されるが、別々に給電される照明器具ノードの別個のグループにおける第１の別々に給電される器具ノードを、照明器具ノードのうちの少なくとも１つの照明器具ノードの期待公称電流値および実際の電流引き込み値に対して第１の別々に給電される照明器具ノードの期待公称電流値および実際の電流引き込み値を比較することにより、特定するステップをさらに含む。
【００１９】
幾つかの実施形態では、かかる方法は、照明器具ノードの最大電流引き込み値のうちの最小値を特定するステップと、最大電流引き込み値のうちの最小値に基づいて減少電力レベルを選択的に制限するステップとをさらに含む。
【００２０】
一般的に、別の態様では、互いに通信する複数の照明器具ノードを含む照明器具ネットワークが提供される。照明器具ノードの各々は、少なくとも１つの光源を有する少なくとも１つの照明器具と、少なくとも１つの調節可能なドライバと、コントローラと、通信システムと、電力入力と、電力出力とを含む。少なくとも１つの調節可能なドライバは、少なくとも１つの光源を選択的に調節可能な電力レベルで駆動させる。コントローラは、調節可能なドライバと通信する。通信システムは、コントローラと通信し、かつ、照明器具ノードのうちの少なくとも１つの他の照明器具ノードと通信する。電力入力は、照明器具ノードのうちの他の照明器具ノードのうちの少なくとも１つの照明器具ノードおよび電源回路から直接電力を受け取る。電力出力は、照明器具ノードのうちの少なくとも１つの他の照明器具ノードに電力を選択的に送る。各コントローラは、電力レベル決定モードで動作可能であり、電力レベル決定モードでは、各コントローラは、対応するドライバを、夫々のドライバの最大電力レベル未満の公称器具電力レベルで動作させ、少なくとも１つのコントローラは、期待公称電流値を、照明器具ノードのうちの少なくとも１つの他の照明器具ノードに選択的に通信し、かつ、電力レベル決定モードでの動作時の実際の電流引き込みの測定値を、照明器具ノードのうちの少なくとも１つの他の照明器具ノードに選択的に通信する。各コントローラは、減少電力レベルで動作可能であり、減少電力レベルでは、各コントローラは、対応するドライバを、実際の電流引き込みの測定値に対して期待公称電流値を比較することに少なくとも部分的に基づいている減少電力レベルで動作させる。
【００２１】
幾つかの実施形態では、減少電力モードにある場合、コントローラの各々は、照明器具ノード間の光出力の比率が実質的に一定に維持されるように、対応するドライバに、対応する少なくとも１つの光源を駆動させる。
【００２２】
幾つかの実施形態では、電力レベル決定モードでは、複数のコントローラは、夫々の期待公称電流値を、照明器具ノードのうちの少なくとも１つの他の照明器具ノードに選択的に通信し、かつ、夫々の実際の電流引き込みの測定値を、照明器具ノードのうちの少なくとも１つの他の照明器具ノードに選択的に通信する。これらの実施形態の幾つかのバージョンでは、各減少電力レベルは、複数の実際の電流引き込みの測定値に対して複数の期待公称電流値を比較することに少なくとも部分的に基づいている。
【００２３】
本開示のために本明細書にて用いられるように、「ＬＥＤ」との用語は、任意のエレクトロルミネッセントダイオード、または、電気信号に応答して放射を発生可能である、他のタイプのキャリア注入／接合ベースのシステムを含むと理解すべきである。したがって、ＬＥＤとの用語は、次に限定されないが、電流に応答して発光する様々な半導体ベースの構造体、発光ポリマー、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネッセントストリップ等を含む。具体的には、ＬＥＤとの用語は、赤外線スペクトル、紫外線スペクトル、および可視スペクトルの様々な部分（一般的に約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射波長を含む）のうちの１以上における放射を発生させるあらゆるタイプの発光ダイオード（半導体および有機発光ダイオードを含む）を指す。ＬＥＤの幾つかの例としては、次に限定されないが、様々なタイプの赤外線ＬＥＤ、紫外線ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、アンバーＬＥＤ、橙色ＬＥＤ、および白色ＬＥＤ（後述）が挙げられる。当然ながら、ＬＥＤは、所与のスペクトル（例えば狭帯域幅、広帯域幅）について様々な帯域幅（例えば半値全幅、すなわち、ＦＷＨＭ）を有する放射と、所与の一般的な色分類における様々な主波長を発生させるように構成および／または制御される。
【００２４】
「光源」との用語は、次に限定されないが、ＬＥＤベースの光源（上に定義したような１以上のＬＥＤを含む）、白熱光源（例えば白熱電球、ハロゲンランプ）、蛍光光源、りん光光源、高輝度放電光源（例えばナトリウム蒸気、水銀蒸気、およびメタルハライドランプ）、レーザ、他のタイプのエレクトロルミネッセンス光源、パイロ−ルミネッセンス（pyro-luminescent）光源（例えば炎）、キャンド−ルミネッセント（candle-luminescent）光源（例えばガスマントル、炭素アーク放射光源）、フォトルミネッセンス光源（例えばガス放電光源）、電子的な飽和（electronic satiation）を使うカソードルミネッセンス光源、ガルバノ−ルミネッセンス（galvano-luminescent）光源、結晶ルミネッセンス（crystallo-luminescent）光源、キネ−ルミネッセンス（kine-luminescent）光源、熱ルミネッセンス光源、摩擦ルミネッセンス光源、音ルミネッセンス光源、放射線ルミネッセンス光源、およびルミネッセンスポリマーを含む様々な放射光源の１以上を指すと理解されるべきである。
【００２５】
所与の光源は、可視スペクトル内、可視スペクトル外、または両方の組合せの電磁放射を発生させる。したがって、「光」との用語と、「放射」との用語とは、本明細書では、置換可能に用いられる。さらに、光源は、一体的なコンポーネントとして、１以上のフィルタ（例えばカラーフィルタ）、レンズ、または他の光コンポーネントを含んでもよい。また、光源が、次に限定されないが、指示、表示、および／または照明を含む様々な用途のために構成されることは、理解されるべきである。「イルミネーション光源」は、内部または外部空間を効果的に照明するのに十分な強度を有する放射を特に発生させる光源である。この文脈では、「十分な強度」とは、周囲照明を（すなわち、間接的に知覚され、かつ、例えば全部または一部が知覚される前に、様々な介在する面の１以上から反射される光）を提供するために、空間または環境内で発生される可視スペクトルにおける十分な放射パワーを指す（単位「ルーメン」は、しばしば、放射パワーまたは「光束」に関して、光源からの全方向における総光出力を表すために用いられる）。
【００２６】
「スペクトル」との用語は、１以上の光源によって生成された放射の１以上の周波数（または波長）を指すと理解されるべきである。したがって、「スペクトル」との用語は、可視域の周波数（または波長）だけでなく、赤外線、紫外線、および全電磁スペクトルの他の領域の周波数（または波長）も指す。また、所与のスペクトルは、相対的に狭い帯域幅（例えば本質的に周波数または波長成分をほとんど有さないＦＷＨＭ）か、または、相対的に広い帯域幅（様々な相対強度を有するいくつかの周波数または波長成分）を有する。当然ながら、所与のスペクトルが、２以上の他のスペクトルの混合（例えばそれぞれ複数の光源から放出された放射の混合）の結果であってもよい。
【００２７】
本開示のために、「色」との用語は、「スペクトル」との用語と置換可能に使用される。しかしながら、「色」との用語は、一般的に、主として観察者により知覚可能である放射の特性を指すものとして用いられる（ただし、この使用は、この用語の範囲を限定することは意図していない）。したがって、「様々な色」との用語は、暗に、様々な波長成分および／または帯域幅を有する複数のスペクトルを指す。当然ながら、「色」との用語は、白色および非白色光の両方に関連して使用されてもよい。
【００２８】
「照明器具」との用語は、本明細書では、特定の形状因子、組立体、またはパッケージにある１以上の照明ユニットの実装または配置を指すものとして用いられる。「照明ユニット」との用語は、本明細書では、同じまたは異なるタイプの１以上の光源を含む装置を指すものとして用いられる。所与の照明ユニットは、様々な光源用の取付け配置、囲い／筐体配置および形状、並びに／または電気的および機械的接続構成のうちの何れかを有する。さらに、所与の照明ユニットは、光源の動作に関連する様々な他のコンポーネント（例えば制御回路）に任意選択的に関連付けられてよい（例えば含む、結合される、および／または、一緒にパッケージ化されてよい）。「ＬＥＤベースの照明ユニット」とは、上述した１以上のＬＥＤベースの光源を、単独でまたは他の非ＬＥＤベース光源と組み合わされて含む照明ユニットを指す。「マルチチャネル」照明ユニットとは、異なる放射スペクトルを夫々発生させる少なくとも２つの光源を含むＬＥＤベースのまたは非ＬＥＤベースの照明ユニットを指し、各異なる光源スペクトルは、マルチチャネル照明ユニットの「チャネル」と呼ばれる。
【００２９】
「コントローラ」との用語は、本明細書では、１以上の光源の動作に関連する様々な装置を一般的に説明するものとして用いられる。コントローラは、本明細書に記載される様々な機能を実行するように多くの方法で（例えば専用ハードウェアを用いて）実現可能である。「プロセッサ」は、本明細書に記載される様々な機能を実行するようにソフトウェア（例えばマイクロコード）を用いてプログラムされた１以上のマイクロプロセッサを用いるコントローラの一例である。コントローラは、プロセッサを用いても用いなくても実現され、また、幾つかの機能を実行する専用ハードウェアとその他の機能を実行するプロセッサ（例えば１以上のプログラムされたマイクロプロセッサおよび関連回路）との組み合わせとしても実現される。本開示の様々な実施形態に用いてよいコントローラコンポーネントの例としては、次に限定されないが、従来型マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、およびフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）が挙げられる。
【００３０】
様々な実施において、プロセッサまたはコントローラは、１以上の記憶媒体（本明細書では総称的に「メモリ」と呼び、例えばＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、およびＥＥＰＲＯＭといった揮発性および不揮発性コンピュータメモリ、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク、光ディスク、磁気テープ等）に関連付けられる。幾つかの実施では、記憶媒体は、１以上のプロセッサおよび／またはコントローラ上で実行された場合に、本明細書に記載される機能の少なくとも一部を実行する１以上のプログラムで符号化される。様々な記憶媒体は、本明細書に記載される本発明の様々な態様を実現するように、プロセッサまたはコントローラ内に固定されていても、記憶媒体に記憶された１以上のプログラムがプロセッサまたはコントローラにロードできるように持ち運び可能であってもよい。「プログラム」または「コンピュータプログラム」との用語は、本明細書では、１以上のプロセッサまたはコントローラをプログラムするように用いることのできる任意のタイプのコンピュータコード（例えばソフトウェアまたはマイクロコード）を一般的な意味で指しているものとして用いられる。
【００３１】
「アドレス可能な」との用語は、本明細書では、自身を含む多数のデバイス用の情報（例えばデータ）を受信し、当該デバイス用の特定の情報に選択的に応答するデバイス（例えば光源全般、照明ユニットまたは器具、１以上の光源または照明ユニットに関連付けられたコントローラまたはプロセッサ、他の非照明関連デバイス等）を指すものとして用いられる。「アドレス可能な」との用語は、しばしば、何らかの１以上の通信媒体を介して多数のデバイスが互いに結合されているネットワーク化された環境（すなわち、「ネットワーク」、後述）に関連して用いられる。
【００３２】
１つのネットワーク実施では、ネットワークに結合された１以上のデバイスが、当該ネットワークに結合された１以上の他のデバイスのコントローラとして機能する（例えばマスタ／スレーブ関係にある）。別の実施では、ネットワーク化された環境は、ネットワークに結合されたデバイスのうちの１以上のデバイスを制御する１以上の専用コントローラを含んでもよい。一般的に、ネットワークに結合された多数のデバイスは、各々、１以上の通信媒体上にあるデータへのアクセスを有するが、所与のデバイスは、例えばそれに割り当てられている１以上の特定の識別子（例えば「アドレス」）に基づいて、ネットワークとデータを選択的に交換する（すなわち、ネットワークからデータを受信する、および／または、ネットワークにデータを送信する）点で「アドレス可能」である。
【００３３】
本明細書にて用いられる「ネットワーク」との用語は、ネットワークに結合された、任意の２以上のデバイス間、および／または、多数のデバイス間の（例えばデバイス制御、データ記憶、データ交換等のための）情報の輸送を容易にする２以上のデバイス（コントローラまたはプロセッサを含む）の任意の相互接続を指す。多数のデバイスを相互接続するのに適したネットワークの様々な実施は、様々なネットワークトポロジーのうちのどのネットワークトポロジーも含み、また、様々な通信プロトコルのうちのどの通信プロトコルも用いてよいことは容易に理解されるべきである。さらに、本開示による様々なネットワークでは、２つのデバイス間の任意の１つの接続は、２つのシステム間の専用接続、或いは非専用接続を表す。２つのデバイス用の情報を担持することに加えて、このような非専用接続は、必ずしも２つのデバイスのいずれのものでもない情報も担持してもよい（例えばオープンネットワーク接続）。また、本明細書に記載されるデバイスの様々なネットワークは、ネットワーク全体の情報輸送を容易にするために、１以上の無線、有線／ケーブル、および／または光ファイバリンクを用いてもよいことは容易に理解されるべきである。
【００３４】
本明細書にて用いる「ユーザーインターフェース」との用語は、人間のユーザーまたはオペレータと、ユーザーとデバイス間の通信を可能にする１以上のデバイスとの間のインターフェースを指す。本開示の様々な実施に用いられるユーザーインターフェースの例としては、次に限定されないが、スイッチ、電位差計、ボタン、ダイアル、スライダ、マウス、キーボード、キーパッド、様々なタイプのゲームコントローラ（例えばジョイスティック）、トラックボール、ディスプレイスクリーン、様々なタイプのグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）、タッチスクリーン、マイクロホン、および、何らかの形態の人間により発生された刺激を受信し、それに応答して信号を発生させる他のタイプのセンサが挙げられる。
【００３５】
当然ながら、上記概念と、以下に詳細に記載される追加の概念（ただしこの概念は相互に矛盾しない）とのあらゆる組み合わせは、本明細書に開示される発明の対象の一部であると考えられる。具体的には、本開示の終わりにて登場するクレームされる対象のあらゆる組み合わせは、本明細書に開示される発明の対象の一部であると考えられる。さらに当然ながら、参照することにより組み込まれた任意の開示においても登場する、本明細書にて明示的に用いられる専門用語は、本明細書に開示される特定の概念と最も一貫性のある意味に合わせられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
図面中、同様の参照符号は、全体的に様々な図を通して同じ部分を指している。さらに、図面は必ずしも縮尺通りではなく、重点は全体的に本発明の原理の説明に置かれている。
【００３７】
【図１】図１は、４つの照明器具ノードを示し、そのうちの３つの照明器具ノードが互いへの電気的電力接続を介して共通電源回路からの電力を共有し、４つすべての照明器具ノードが互いにネットワーク通信をしている。
【図２】図２は、図１の照明器具ノードの１つを示す。
【図３】図３は、図２の照明器具ノードのコントローラの一般化されたロジックの部分の一実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
１つのグループの照明器具ノードが、電源回路からの電力を共用するために互いに電気的に接続される場合、そのグループの照明器具ノードの総電力消費量が、電源回路の能力を超える可能性がある。グループの照明器具ノードの総電力消費量が、電源回路の能力を超える場合、電源回路に関連付けられたブレーカーが落ち、電源回路に関連付けられたヒューズが飛び、および／または他の望ましくないおよび／または危険な事象が生じてしまうことがある。さらに、照明器具ノードのグループにおける複数の照明器具ノードの総電力消費量が、追加的にまたは或いは、照明器具ノードのグループにおける１以上の照明器具ノードの電気的能力を超える可能性があり、それにより、照明器具ノードのヒューズが飛び、照明器具ノードのブレーカーが落ち、照明器具ノードの配線がその定格電流を超え、並びに／または他の望ましくない及び／若しくは危険な事象が潜在的に生じてしまうことがある。危険な状況が発生することを潜在的に阻止するために、回路ブレーカーおよび／またはヒューズが用いられるが、ブレーカーが落ちる、および／または、ヒューズが飛ぶと、照明器具ノードのグループへの電力が完全に中断される。このような電力中断は、不都合であり、ブレーカーをリセットし、および／または、ヒューズを取り換えるために誰かが注意していなければならない。
【００３９】
したがって、出願人は、低電力レベルで照明器具ノードのグループを選択的に動作させる方法および装置を提供することが当技術分野において求められていることを認識しかつ理解した。かかる方法および装置は、電源回路のオーバーロードおよび／または照明器具ノードのグループ内の１以上の照明器具ノードのオーバーロードを阻止し、これにより、ブレーカーが落ちることおよび／またヒューズが飛ぶことが潜在的に阻止される。
【００４０】
より一般的には、出願人は、照明器具ノードのグループ全体の少なくとも１つの測定された特性に基づいて照明器具ノードのグループにおける複数の照明器具ノードのうちの少なくとも一部の電力消費量を選択的に減少する方法および装置を提供することが有益であることを認識しかつ理解した。
【００４１】
上記を鑑みて、本発明の様々な実施形態および実施例は、照明器具ノードのグループにおける複数の照明器具ノードの少なくとも一部の電力消費量を選択的に減少する方法に関する。方法の幾つかの実施形態では、各照明器具ノードの電力を減少させる程度を求めるために、次のステップが行われる。すなわち、電気的に接続された照明器具ノードのグループにおける複数の照明器具ノードが、各々、照明器具ノードの夫々の最大電力レベル未満の公称器具電力レベルで動作されるステップと、照明器具ノードのうちの少なくとも試験照明器具ノードの電流引き込み値が特定されるステップと、各照明器具ノードの電力を減少させる程度が、試験照明器具ノードの電流引き込み値に応じて決定されるステップが行われる。方法の幾つかのバージョンでは、各照明器具ノードの電力を減少する程度は、試験照明器具ノードの電流引き込み値と試験照明器具ノードの期待公称電流値とに応じて決定される。グループにおけるすべての照明器具ノードによって利用される電力の合計は、電源回路の最大出力によって、および／または、照明器具ノードの最大電流引き込み値のうちの最小値によって任意選択的に制限される。
【００４２】
図１を参照すると、一実施形態では、照明器具ネットワーク１０が、ネットワークでつながれ、共通に給電される照明器具ノード、すなわち、第１の照明器具ノード１０Ａ、第２の照明器具ノード１０Ｂおよび第３の照明器具ノード１０Ｃからなるグループを含む。照明器具ノードは、少なくとも１つの光源と、光源を駆動する少なくとも１つのドライブ／バラストとを有する少なくとも１つの照明器具を含む。照明器具ノードは、１つの照明器具しか含まないこともある。
【００４３】
照明器具ノード１０Ａ、１０Ｂおよび１０Ｃは、第１のＡＣ電源回路１Ａによって共通に給電される。具体的には、第１のＡＣ電源回路１Ａは、配線３Ａを介して第１の照明器具ノード１０Ａの電力入力部１２Ａに電気的に結合される。第１の照明器具ノード１０Ａの電力出力部１４Ａは、第１の照明器具ノード１０Ａの内部配線を介して電力入力部１２Ａに結合され、かつ、配線３Ａ−Ｂを介して第２の照明器具ノード１０Ｂの電力入力部１２Ｂに電気的に結合される。任意選択的に、第１の照明器具ノード１０Ａは、電力入力部１２Ａにおいて第１のＡＣ電源回路１Ａから受け取った電力を、当該電力が電力出力部１４Ａにおいて出力される前に変更してもよい。第２の照明器具ノード１０Ｂの電力出力部１４Ｂは、第１の照明器具ノード１０Ａの内部配線を介して電力入力部１２Ｂに結合され、かつ、配線３Ｂ−Ｃを介して第３の照明器具ノード１０Ｃの電力入力部１２Ｃに電気的に結合される。
【００４４】
照明器具ノード１０Ａおよび１０Ｂは、第１の照明器具ノード１０Ａのデータ送信器１８Ａと第２の照明器具ノード１０Ｂのデータ受信器１６Ｂとの間の接続５Ａ−Ｂを介して、互いにネットワーク通信する。同様に、照明器具ノード１０Ｂおよび１０Ｃは、第２の照明器具ノード１０Ｂのデータ送信器１８Ｂと第３の照明器具ノード１０Ｃのデータ受信器１６Ｃとの間の接続５Ｂ−Ｃを介して、互いにネットワーク通信する。任意選択的に、所与の照明器具ノードのデータ受信器と所与の照明器具ノードのデータ送受信器とが、データ送受信器として組み合わされてもよい。
【００４５】
第４の照明器具ノード１０Ｄは、照明器具ノード１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃとネットワーク通信するが、第２のＡＣ電源回路１Ｄによって別個に給電される。第２のＡＣ電源回路１Ｄは、配線３Ｄを介して第４の照明器具ノード１０Ｄの電力入力部１２Ｄに電気的に結合される。
【００４６】
幾つかの実施形態では、各照明器具ノード１０Ａ〜Ｄは、すぐ上流または下流の照明器具ノード１０Ａ〜Ｄとエンド・ツー・エンドの非バスタイプのネットワーク接続を含む。このようなエンド・ツー・エンドネットワーク接続は、２つの隣接する照明器具ノード１０Ａ〜Ｄ間の明確な通信を可能にする。例えば第１の照明器具ノード１０Ａは、第２の照明器具ノード１０Ｂとエンド・ツー・エンド接続し、第２の照明器具ノード１０Ｂは、第１および第３の照明器具ノード１０Ａおよび１０Ｃとエンド・ツー・エンド接続してよい。幾つかの実施形態では、イーサネット（登録商標）およびＤＭＸをシグナリングプロトコルとして用いてよい。任意選択的に第２のＤＭＸチャネルは、ＤＭＸリピータとして動作するように構成され、これにより、隣接する器具間でのみエンド・ツー・エンドシグナリングを可能にする。他の実施形態では、バスタイプのネットワーク接続が使用されてもよい。このような実施形態では、各照明器具ネットワーク１０Ａ〜Ｄは、任意選択的に個別にアドレス可能であってよい。
【００４７】
データは、例えばツイストペア同軸ケーブル、光ファイバを含む任意の物理的媒体、または、例えば赤外線、マイクロ波、若しくは符号化された可視光送信を用いた無線リンクを介して様々な照明器具ノード１０Ａ〜Ｄ間で通信されてよく、また、任意の適切な送信器、受信器、または送受信器を用いて照明器具ノードネットワーク１０内の通信を行う。例えばＴＣＰ／ＩＰ、イーサネット（登録商標）の変形、汎用シリアルバス、ブルートゥース（登録商標）、ファイアワイヤ（登録商標）、ジグビー（登録商標）、ＤＭＸ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ａ、８０２．１１ｇ、トークンリング、トークンバス、シリアルバス、幹線の電力線ネットワーク若しくは低電圧電力線、または任意の他の適切な無線若しくは有線のプロトコルを含む任意の適切なプロトコルをデータ送信に用いてよい。照明器具ノードネットワーク１０は、物理的媒体および／またはデータプロトコルの組み合わせを用いてもよい。
【００４８】
図２を参照すると、図１の第１の照明器具ノード１０Ａがさらに詳細に示されている。第１の照明器具ノード１０Ａは、データ受信器１６Ａとデータ送信器１８Ａとを含む通信システム１５Ａと電気的に通信しているコントローラ２０を含む。コントローラ２０は、電力入力部１２Ａと、電力出力部１４Ａと、光源ドライバ２２とも電気的に通信している。光源ドライバ２２は、電力入力部１２Ａと電気的かつ電力的に通信しており、光源２４を駆動する。幾つかの実施形態では、ドライバ２２はＬＥＤドライバで、光源２４はＬＥＤベースの光源で、様々な色の複数のＬＥＤを任意選択的に含んでもよい。他の実施形態では、光源ドライバ２２はＨＩＤドライバで、光源２４はＨＩＤ光源であってもよい。光源ドライバ２２は調節可能であり、また、コントローラ２０に命令されて光源２４を調節可能に駆動して、光源２４から所望の光を出力させる。例えばコントローラ２０は、光源ドライバ２２に命令して、例えば強度および／または色といった光源２４の１以上の光出力特性を変化させる。コントローラ２０は、ユーザー作動調節に応答して、および／または、以下にさらに説明するように第１の照明器具ノード１０Ａの電力出力を減少させるために、特にライトショーの一部として光出力特性を変更する。
【００４９】
コントローラ２０はさらに、第１の照明器具ノード１０Ａの実際の電流引き込みを示す１以上の値を測定する。第１の照明器具ノード１０Ａの実際の電流引き込み値は、照明器具ノード１０Ａとの電力接続を有する任意の下流の照明器具ノード（例えば第２の照明器具ノード１０Ｂおよび／または第３の照明器具ノード１０Ｃ）によって消費される電力に加えて、第１の照明器具ノード１０Ａ自体によって消費される電流である。コントローラ２０は、電力入力部１２Ａおよび／または電力出力部１４Ａにおける１以上の電圧特性を測定することによって第１の照明器具ノード１０Ａの実際の電流引き込み値を測定するか、実際の電流引き込み値を測定する別個のデバイスに電気的に結合されるか、または、そうでなければ、実際の電流引き込み値を測定するおよび／または実際の電流引き込み値を示す信号を獲得する。
【００５０】
第１の照明器具ノード１０Ａは、単一の照明器具を含む。幾つかの実施形態では、第１の照明器具ノード１０Ａは、例えば冷却ファン、放熱構造体、ハウジング、オン／オフスイッチ、および／または、追加の照明器具（例えば追加のドライバおよび光源）といった１以上の追加のコンポーネントを任意選択的に含む。幾つかの実施形態では、第１の照明器具ノード１０Ａは、単一の照明器具である。幾つかの実施形態では、第１の照明器具ノード１０Ａは、フィリップス・カラー・キネティクス社から入手可能なカラーブレーズ（ColorBlaze）ＴＲＸ照明器具で、本明細書に記載された方法および装置の１以上の態様によるコントローラを有する。幾つかの実施形態では、図１の他の照明器具ノード１０Ｂ、１０Ｃ、および１０Ｄは、第１の照明器具ノード１０Ａと実質的に同様の構成を共有する。他の実施形態では、図１の他の照明器具ノード１０Ｂ、１０Ｃ、および１０Ｄのうちの１以上は、固有の構成を有してもよい。例えば幾つかの実施形態では、照明器具ノード１０Ｂ、１０Ｃ、および１０Ｄのうちの１以上は、単一のコントローラによって任意選択的に共通制御される複数の照明器具を含む。さらに、例えば幾つかの実施形態では、照明器具ノード１０Ｂ、１０Ｃ、および１０Ｄのうちの１以上は、別個の光源、ドライバ、および／またはコントローラ構成を含む。
【００５１】
図３は、第１の照明器具ノード１０Ａのコントローラ２０の一般化されたロジックの一部の実施形態を示す。任意選択的に、他の照明器具ノード１０Ｂ、１０Ｃ、および１０Ｄの各々のコントローラが、同様の一般化されたロジックを含む。ステップ１５０において、コントローラ２０は、クエリー器具ネットワークトポロジーコマンド（Query Fixture Network Topology Command）をモニタリングする。クエリー器具ネットワークトポロジーコマンドは、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのいずれかによって発行される。クエリー器具ネットワークトポロジーコマンドは、所定のイベント（例えば照明器具ノード１０Ａ〜１０Ｄのうちの１以上の照明器具ノードの最初の電源投入、および／または、照明器具ノード１０Ａ〜１０Ｄのうちの１以上の照明器具ノードの電力負荷が閾値量分変化する場合）に応答して、および／または、ユーザー始動イベント（例えば照明器具ネットワーク１０の照明器具のうちの１以上の照明器具と任意選択的に一体にされたスイッチまたは他のインターフェースの作動）に応答して発行されてよい。クエリー器具ネットワークトポロジーコマンドは、後に、追加の照明器具ノードに電源投入されたこと、および／または、照明器具ノードがネットワーク１０Ａに追加されたことに応答して再発行されてもよい。
【００５２】
クエリー器具ネットワークトポロジーコマンドを受信後、ステップ１５２において、コントローラ２０は、少なくとも、そのデータ送信器１８Ａに直接接続された照明器具ノードに、器具クエリーコマンド（Fixture Query Command）を送信する。例えば第１の照明器具ノード１０Ａは、少なくとも第２の照明器具ノード１０Ｂに、器具クエリーコマンドを送信する。器具クエリーコマンドは、クエリー器具ネットワークトポロジーコマンドの受信後、ある時間内に照明器具ノード１０Ａから送信される。
【００５３】
ステップ１５４において、コントローラ２０は、上流の照明器具ノードから器具クエリーコマンドの受信を待つ。コントローラ２０は、ステップ１５２において自身の器具クエリーコマンドを送信する前に、それと同時に、またはその後に、器具クエリーコマンドの受信を待つ。器具クエリーコマンドが、クエリーネットワークトポロジーコマンドを受信してから所定の時間内にコントローラ２０によって受信されない場合、コントローラ２０は、ステップ１７０に進み、マスタ照明器具ノードとしての役割を担う。その一方で、器具クエリーコマンドが、クエリーネットワークトポロジーコマンドを受信してから所定の時間内にコントローラ２０によって受信される場合、コントローラ２０は、スレーブ照明器具としての役割を担い、ステップ１６０に進む。
【００５４】
図１のネットワーク１０の構成では、第１の照明器具ノード１０Ａは、器具クエリーコマンドを発行する上流の照明器具ノードがないので、器具クエリーコマンドを受信しない。したがって、第１の照明器具ノード１０Ａは、図１のネットワーク１０の構成では、マスタ照明器具ノード１０Ａの役割を担うことになる。次に、第１の照明器具ノード１０Ａは、識別および設定コマンドを下流の照明器具ノード１０Ａ〜１０Ｄに送信し、それにより、ネットワーク１０上にある下流の照明器具ノードの数を求める。任意選択的に、第１の照明器具ノード１０Ａは、識別および設定コマンドを照明器具ノード１０Ｂ〜１０Ｄに連続して送信し、照明器具ノード１０Ｂ〜１０Ｄからの応答を連続して受信し、それにより、照明器具ノード１０Ａ〜１０Ｄの順序を求める。例えば照明器具ノード１０Ａ〜１０Ｄは、互いにエンド・ツー・エンド通信をし、第１の照明器具ノード１０Ａは、最初に識別および設定コマンドを第２の照明器具ノード１０Ｂに送信し、第２の照明器具ノード１０Ｂは次に、識別および設定コマンドを第３の照明器具ノード１０Ｃに転送する前に、識別データを第１の照明器具ノード１０Ａに戻す。したがって、このような実施形態では、第１の照明器具ノード１０Ａは、識別および設定コマンドに対する応答が受信された順番に基づいて、各照明器具ノード１０Ｂ〜Ｄがどれくらい先の下流にあるか知ることになる。
【００５５】
ステップ１７２において、コントローラ２０は、下流の照明器具ノード１０Ｂ〜Ｄの各々から期待公称電流値を要求して受信する。各照明器具ノードの期待公称電流値は、当該照明器具ノードの１以上のドライバが当該ドライバの最大電力レベル未満の公称電力レベルで動作している場合に、当該照明器具ノードのみによって消費される期待電流を示す（任意の下流の照明器具ノードからの電流引き込み値は含まない）。幾つかの実施形態では、各照明器具ノードは、１つの期待公称電流値と、１つの公称電流レベルしか有さない。他の実施形態では、マスタ照明器具ノードのコントローラ２０は、下流の照明器具ノード１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃおよび／または１０Ｄに特定の公称電力レベルで動作するように命令して、各照明器具ノード１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃおよび／または１０Ｄが、対応する期待公称電流値を（例えば１以上の参照テーブルおよび／または１以上の式を介して）求めてもよい。
【００５６】
ステップ１７２において、コントローラ２０はさらに、下流の照明器具ノード１０Ａ〜Ｄの各々から、最大電流引き込み値を任意選択的に要求して受信する。最大電流引き込み値は、照明器具ノードによって安全に対処可能な最大電力負荷を示す。最大電流引き込み値は、とりわけ、各照明器具ノード１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、および／または１０Ｄの配線のヒューズ定格および／または最大電流定格に基づく。ステップ１７２において、コントローラ２０はさらに、下流の照明器具ノード１０Ａ〜Ｄの各々から最大電力レベル値を任意選択的に要求して受信する。最大電力レベル値は、各照明器具ノード１０Ａ〜Ｄが最大電力レベルで動作される場合に、各照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのみによって消費される最大電流量を示す（任意の下流の照明器具ノードからの電流引き込み値は含まない）。
【００５７】
ステップ１７４において、コントローラ２０は、下流の照明器具ノード１０Ｂ〜Ｄに、夫々の公称器具電力レベルで動作するように命令する。コントローラ２０はさらに、第１の照明器具ノード１０Ａを公称器具電力レベルで動作させる。幾つかの実施形態では、照明器具ノード１０Ａ〜１０Ｄの各々は、実質的に同じくらいの器具電力レベルに設定される。他の実施形態では、照明器具ノード１０Ａ〜１０Ｄのうちの１以上は、固有の公称器具電力レベルに設定される。
【００５８】
ステップ１７６では、コントローラ２０は、下流の照明器具ノード１０Ｂ〜Ｄの各々から実際の電流引き込み値を要求して受信する。コントローラ２０はさらに、第１の照明器具ノード１０Ａの実際の電流引き込み値も取得する。任意選択的に、コントローラ２０は、照明器具ノード１０Ａ〜１０Ｄから実際の電流引き込み値を順番に要求して受信してもよい。本明細書に記載されるように、照明器具１０Ａ〜１０Ｄの各々の実際の電流引き込み値は、各照明器具ノード１０Ａ〜Ｄに電力接続している任意の下流の照明器具ノード１０Ａ〜Ｄによって消費される電力に加えて、当該各照明器具ノード１０Ａ〜Ｄによって消費される電流である。例えば第１の照明器具ノード１０Ａは、第２および第３の照明器具ノード１０Ｂおよび１０Ｃに電力を供給しているので、最大の実際電流引き込み値を有する。照明器具１０Ａ〜１０Ｄの各々が実質的に同じ公称器具電力レベルで動作される場合、第１の照明器具ノード１０Ａは、第１の照明器具ノード１０Ａの期待公称電流の約３倍の実際の電流引き込み値を有する。照明器具１０Ａ〜１０Ｄの各々が、実質的に同じ公称器具電力レベルで動作される場合、第２の照明器具ノード１０Ｂは、第２の照明器具ノード１０Ｂの期待公称電流の約２倍の実際の電流引き込み値を有し、第３の照明器具ノード１０Ｃは、第３の照明器具ノード１０Ｃの期待公称電流値とほぼ等しい実際の電流引き込み値を有する。
【００５９】
実際の電流引き込み値に対する期待公称電流値の１以上の比較に基づいて、コントローラ２０は、第３の照明器具ノード１０Ｃが、第１の電源回路１Ａによって給電される最後の照明器具ノードであると認識する。例えば照明器具ネットワーク１０のトポロジーが確認されると、コントローラ２０は、第１、第２、および／または第３の照明器具ノード１０Ａ〜Ｃの実際の電流引き込み値に対する期待公称電流値の比較に基づいて、第３の照明器具ノード１０Ｃが電力供給されている最後のノードであると認識する。
【００６０】
第４の照明器具ノード１０Ｄも、第２の電源回路１Ｄから電力供給されて、下流の照明器具ノードに電力供給していないので、期待公称電流値とほぼ等しい実際の電流引き込み値を有する。ネットワークトポロジーが確認されると、コントローラ２０は、第４の照明器具ノード１０Ｄは、第３の照明器具ノード１０Ｃの下流にあるので、それが第２の電源回路によって電力供給されていることを認識する。（第４の照明器具ノード１０Ｄと共通に給電されるかまたは共通に電力供給されていない）更なるネットワーク化された照明器具ノードが第４の照明器具ノード１０Ｄの下流に接続される場合、コントローラ２０は、とりわけ、第４の照明器具ノード１０Ｄおよび／または他の下流の照明器具ノードの期待公称電流値と実際の電流引き込み値との比較に基づいて、これらの器具が第２の電源回路１Ｄによって電力供給されているのか、または、これらの器具が第２の電源回路１Ｄと異なる電源回路によって電力供給されているのか、同様に判断できる。
【００６１】
必要であれば、ステップ１７８では、コントローラ２０は、第１の照明器具ノード１０Ａおよび下流の照明器具ノード１０Ｂ〜Ｄのうちの１以上の照明器具ノードの減少照明器具ノード電力を決定する。１以上の照明器具ノード１０Ａ〜Ｄの減少照明器具ノード電力は、単一の電源回路に接続された照明器具ノード１０Ａ〜Ｄの累積電流消費量が、かかる照明器具ノード１０Ａ〜Ｄが最大電力レベルで動作される場合に当該単一の電源回路の電源能力を超える場合に必要となる。例えば第１の電源回路１Ａが、１５アンペアの最大定格電流を有し、照明器具ノード１０Ａ〜Ｃの累積電流消費量が、最大電力レベルで動作される場合で、１５アンペアより大きい場合、照明器具ノード１０Ａ〜Ｃのうちの１以上について照明器具ノード電力を減少させる必要がある。第１の電源回路１Ａの最大定格電流は、コントローラ２０に供給される固定値によって決定されるか、または、ユーザーインターフェースを介してコントローラ２０に通信される。さらに、例えば第２の電源回路１Ｄが１０アンペアの最大定格電流を有し、照明器具ノード１０Ｄの累積電流消費量が１０アンペアよりも大きい場合、照明器具ノード１０Ｄの照明器具ノード電力を減少させる必要がある。
【００６２】
減少電力レベルは、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの共通に給電される１つの照明器具ノードの下流の照明器具ノード１０Ａ〜Ｄの累積電流消費量が、かかる下流の照明器具ノード１０Ａ〜Ｄが最大電力で動作される場合に当該１つの照明器具ノードの最大電流引き込み値を超える場合にも必要となる。例えば第１の照明器具ノード１０Ａが１５アンペアの最大電流引き込み値を有し、照明器具ノード１０Ｂおよび１０Ｃの累積電流消費量が１５アンペアより大きい場合、照明器具ノード１０Ａ、１０Ｂおよび１０Ｃのうちの１以上について照明器具ノード電力を下げることが必要となる。第１の照明器具ノード１０Ａの最大電流引き込み値は、コントローラ２０に供給される固定値によって決定されるか、または、ユーザーインターフェースを介してコントローラ２０に通信される。
【００６３】
減少電力レベルが必要な場合、当該電力レベルは、ステップ１７６において決定された照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの１以上の照明器具ノードの実際の電流引き込み値と、ステップ１７２において決定された照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの１以上の照明器具ノードの期待公称電流値とに基づいて決定される。例えば、本明細書に記載されるように、コントローラ２０は、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの１以上の照明器具ノードの期待公称電流値と、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄの実際の電流引き込み値との比較に基づいて、照明器具ノード１０Ａ〜Ｃが共通に電力供給されていると判断する。幾つかの実施形態では、コントローラ２０は、このとき、減少電力レベルを決定するために照明器具ノード１０Ａ〜Ｃのうちの１以上の照明器具ノードの実際の電流引き込み値を分析する。例えば、夫々の最大電力レベルの約５０パーセントの公称器具電力レベルで動作される場合の照明器具ノード１０Ａ〜Ｃの累積電流引き込み値が約１０アンペアである場合、コントローラ２０は、照明器具ノード１０Ａ〜Ｃの各々が、第１の電源回路１Ａの１５アンペア定格を超えないように最大電力レベルの７５パーセント以下である減少電力レベルで動作すべきであることを決定する。他の実施形態では、コントローラ２０は、減少電力レベルを決定するために、照明器具ノード１０Ａ〜Ｃのうちの１以上の照明器具ノードの最大電力レベルを分析する。例えば照明器具ノード１０Ａ〜Ｃの累積最大電力レベルが約２０アンペアである場合、コントローラ２０は、照明器具ノードの各々が、第１の電源回路１Ａの１５アンペア定格を超えないように最大電力レベルの７５パーセント以下である減少電力レベルで動作すべきであることを決定する。幾つかの実施形態では、少なくとも１つの測定された実際の電流引き込み値だけを利用して、どの照明器具ノードが共通に電力供給されているのかを決定するが、他の実施形態では、少なくとも１つの測定された実際の電流引き込み値は、減少電力レベルの実際の計算にさらに用いられる。直前に述べたシナリオのいずれの場合においても、減少電力レベルは、少なくとも１つの測定された実際の電流引き込み値に基づいている。
【００６４】
本開示内容を利用できる当業者であれば、減少電力レベルは、少なくとも１つの測定された実際の電流引き込み値に加えて、多くの方法論のうちのいずれを用いても、多くの変数のうちのいずれを用いても決定できることは理解できよう。例えば減少電力レベルは、共通に給電される照明器具ノードの累積電力レベルが、最大電流値を下回る所定量に維持されるよう計算されてもよい。さらに例えば、減少電力レベルは、線形式、非線形式に基づいて、および／または、１以上のテーブルを参照して計算されてもよい。さらに例えば、減少電力レベルは、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄの１以上のファンの速度、および／または、温度といった１以上の環境変数を考慮して計算されてもよい。
【００６５】
ステップ１８０において、コントローラ２０は、下流の照明器具ノードの各々に、減少電力レベルで動作するように命令する。幾つかの実施形態では、ネットワーク１０上のすべての照明器具ノード１０Ａ〜Ｄは、最大電力レベルを下回る実質的に一定の比率に減少され、それにより照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの照明器具間の光出力の比率が実質的に一定に維持される。例えばすべての照明器具ノード１０Ａ〜Ｄの電力は、それらの照明器具のすべてが互いに実質的に同じ光出力で動作するように命令されている場合に、照明器具間の光出力が実質的に同じであるように実質的に一定の比率にまで減少される。さらに例えば、それらの照明器具が互いに固定の比率で動作するように命令されている場合は、照明器具間の光出力は、実質的にその固定の比率にある。つまり、減少電力レベルで動作させる場合に、照明器具間で実質的に一定の光出力を維持する場合、照明器具間の比率（正比例性）は、最大電力レベルで動作させる場合に、照明器具間の比率（正比例性）と実質的に同じである（ただし、照明器具の各々の光出力強度は減少される）。
【００６６】
特定の実施形態では、第１の照明器具ノード１０Ａは、それに接続された下流の照明器具ノードの数を決定するために、それ自身の実際の電流引き込み値を測定するだけでよい、および／または、それを測定することが望ましい。例えば照明器具ノード１０Ａ〜Ｃのすべてが、それらの公称電力レベルで実質的に同じ電流を消費する場合、コントローラ２０は、照明器具ノード１０Ａの期待公称電流値の約３倍である実際の電流引き込み値を読み出した後、３つの照明器具ノードが第１の電源回路１Ａに接続されていると断定する。さらに、ネットワークトポロジーが決定されている場合、コントローラ２０は、第４の照明器具ノード１０Ｄのほぼ期待公称電流値である実際の電流引き込み値を読み出した後、第４の照明器具ノードは第２の電源回路１Ｄに接続された唯一の照明器具ノードであると断定する。
【００６７】
期待公称電流値と実際の電流引き込み値が、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの複数の照明器具ノードについて決定される幾つかの実施形態では、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの１以上の照明器具ノード間の予想外の読み出し値によって、ネットワーク１０は、ユーザーにシステム正常性に対する警告を発するかおよび／またはシャットダウンする。例えば上流の照明器具ノードの実際の電流引き込み値と期待公称電流値との比較が、当該照明器具ノードの下流に４つの追加の照明器具ノードが接続されているべきことを示唆するが、すぐ下流の照明器具ノードの実際の電流引き込み値と期待公称電流値との比較が、当該すぐ下流の照明器具ノードの下流に１つの追加の器具しか接続されていないことを示唆する場合、システム正常性に対する警告が発される。システム正常性に対する警告は、任意選択的に、上流の照明器具ノードとの特定の潜在的な問題を特定する。
【００６８】
幾つかの実施形態では、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの一部のみが減少電力レベルで動作される一方で、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちのその他は、非減少電力レベルで動作される。幾つかの実施形態では、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの１以上が、第１の減少電力レベルで動作される一方で、１以上の他の照明器具ノード１０Ａ〜Ｄは、第１の減少電力レベルと異なる第２の減少電力レベルで動作される。
【００６９】
図３の参照を続けると、ステップ１５４において、器具クエリーコマンドがコントローラ２０によって受信されない場合（例えば、照明器具ノード１０Ａが最も上流ではないようにネットワーク１０が再構成された場合）、コントローラ２０は、自身がスレーブコントローラであると想定する。本明細書に記載されるように、ステップ１６０において、コントローラ２０は、マスタコントローラに期待公称電流値を送信する。コントローラ２０は、マスタコントローラに最大電流引き込み値を、および／または、コントローラに最大電力レベル値を任意選択的に送信してもよい。コントローラ２０は、器具クエリーコマンドを受信する時間の経過後、任意選択的にマスタコントローラにかかる値を送信してもよいし、かかる値を、マスタコントローラによって要求されて任意選択的に送信してもよい。
【００７０】
ステップ１６２において、コントローラ２０は、照明器具ノードを公称器具電力レベルで動作させる。コントローラ２０は、起動後、ある時間の経過後、自動的に、照明器具ノードを公称器具電力レベルで動作させてもよいし（つまり、照明器具ノードは公称器具電力レベルで既に動作している場合もある）、または、コントローラ２０からのコマンドを受信後、照明器具ノードを、自動的に公称器具電力レベルで動作させてもよい（照明器具は、コントローラ２０からのコマンドの受信前に［照明器具ではなく］コントローラ２０のみに、任意選択的に電力供給してもよい）。
【００７１】
ステップ１６４において、コントローラ２０は、マスタコントローラに実際の電流引き込み測定値を送信する。コントローラ２０は、ある時間の経過後、または、コントローラ２０からのコマンドを受信後、マスタコントローラに実際の電流引き込み測定値を送信してもよい。
【００７２】
ステップ１６６において、コントローラ２０は、マスタ照明器具ノードによって指示されたようにドライバ２２を減少電力レベルで動作させる。減少電力レベルは、ドライバが動作される最大電力であり、また、ドライバは、例えばプログラムされたショーの間、ドライバが動作される電力を減少電力レベルより下に一時的に下げてもよいことは理解される。例えば減少電力レベルで動作される場合に、１つの器具が消費する最大電流が３アンペアである場合、器具は、ショーの間または別のときに、３アンペア未満で動作する。
【００７３】
照明器具ノード１０Ａ〜Ｄの照明器具の光源において減少電力レベルを達成するために様々な方法論が用いられてよい。例えば第１の方法論では、光源の各色の最大出力レベルが等しく減少される。第１の方法論は、器具出力のフルレンジに亘って色忠実度を実質的に維持し、単色出力強度を制限する。さらに、例えば第２の方法論では、光源の最大出力レベルは、光源の多色が同時にアクティブである場合にのみ減少される。第２の方法論は、光源の２色以上がアクティブである場合に出力強度を制限することによって色忠実度を実質的に維持する。第２の方法論は、飽和色についても最大出力強度を可能にしてもよい。さらに、例えば第３の方法論では、光源の全色が最大出力レベルで動作され、出力レベルは、命令された出力レベルが減少電力レベルを超える場合にのみ、減少される。第３の方法論では、色忠実度は、多色出力構成がアクティブである場合、最大出力のために犠牲となる。
【００７４】
幾つかの実施形態では、マスタコントローラは、照明器具ノード１０Ａ〜１０Ｄに別々に接続され、照明器具ノードの一部を構成しない。例えば幾つかの実施形態では、マスタコントローラは、別個のハウジング内に入れられて、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの１以上とネットワーク化するように配置される。幾つかの実施形態では、ネットワークにおけるすべての照明器具が、実際の電流消費量を測定する能力をサポートする。しかし、本明細書に記載された方法論は、ネットワークの照明器具ノードの一部しかかかる機能をサポートしない場合であっても依然として有効であることは理解される。
【００７５】
本明細書に記載された通り、幾つかの実施形態では、マスタコントローラは、共通電源回路によって電力供給されていない照明器具ノードを含む、互いにネットワーク通信するすべての照明器具ノードに、実質的に一定の減少電力レベルで動作するように命令する。しかし、マスタコントローラがネットワークトポロジーを特定する他の実施形態では、マスタコントローラは、共通に給電されるすべての照明器具ノードに実質的に一定の減少電力レベルで動作するように命令するが、別の別個に給電されるグループの照明器具ノードに、異なる減少電力レベルまたは最大電力レベルで動作するように任意選択的に命令してもよい。例えば照明器具ノード１０Ａのコントローラ２０は、照明器具ノード１０Ａ〜Ｃに、減少電力レベルで動作するように命令するが、照明器具ノード１０Ｄに、最大電力レベルで動作するように命令してもよい。さらに、他の実施形態では、照明器具ノード１０Ａのコントローラ２０は、照明器具ノード１０Ｄが別に給電されることを特定後に、照明器具ノード１０Ｄが自身を自立的に制御可能としてもよい（また、照明器具ノード１０Ｄの下流に接続された１以上の照明器具ノードも制御する）。
【００７６】
幾つかの実施形態では、ネットワーク１０は、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのトポロジーが完全には検出できないように構成される。このような状況は、エンド・ツー・エンドシグナリング接続ではなく特定のバスシステムが使用される場合に生じることがある。このような実施形態では、以前に特定されたマスタコントローラ（任意選択的に、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの１つの一部であってよい）が、すべての照明器具ノード１０Ａ〜Ｄが実質的に同じ公称電力レベルで動作するように命令される場合に、すべての照明器具ノード１０Ａ〜Ｄの実際の電流引き込み値を問い合わせる。任意のデバイスまたはデバイスの拡張シリーズ（extension of series）によって消費される最大電流が、照明器具ノード１０Ａ〜Ｄのうちの少なくとも１つの照明器具ノードの実際の電流引き込み値の比例外挿（proportional extrapolation）によって計算される。次に、各照明器具ノードの減少電力レベルが、比例外挿に基づいて決定され、全照明器具ノード１０Ａ〜Ｄに送信される。
【００７７】
例えば全照明器具ノード１０Ａ〜Ｄは、５０％の実質的に同じ公称電力レベルで動作されて、各々の実際の電流引き込み値がマスタコントローラに供給されてもよい。マスタコントローラは、いずれかの照明器具ノードによって通信された最大電流引き込み値は１０アンペアであることを決定する。マスタコントローラは、ネットワークにおけるいずれかの電源回路の最低定格電流が１５アンペアであることを認識していてもよい。その場合、マスタコントローラは、照明器具ネットワークのすべての照明器具ノード１０Ａ〜Ｄに、７０パーセントの減少電力レベルで動作するように命令して、共通の電源回路に接続された照明器具ノードのどれかの累積電力レベルが、ネットワーク上の電源回路の１５アンペアの最低定格電流を確実に超えないようにする。
【００７８】
本明細書において、幾つかの発明に係る実施形態が説明されかつ例示されたが、当業者であれば、本明細書に記載された機能を実行するため、および／または、結果および／または１以上の利点を取得するための様々な他の手段および／または構成を容易に想像できよう。また、かかる変形および／または変更の各々は、本明細書に記載された発明に係る実施形態の範囲内であると見なされる。より一般的には、当業者であれば、本明細書に記載されたあらゆるパラメータ、寸法、材料、および構成は、例示を意図しており、実際のパラメータ、寸法、材料、および構成は、発明の教示内容が用いられる特定の１以上の用途に依存することは容易に理解できよう。当業者であれば、日常程度の実験を用いて、本明細書に記載された特定の発明に係る実施形態に対する多くの等価物を認識しよう、または、確認できよう。したがって、上述した実施形態は、ほんの一例として提示されたに過ぎず、また、添付の特許請求の範囲およびその等価物内において、発明に係る実施形態は、具体的に記載されたおよび特許請求された以外にも実施可能であることは理解されるべきである。本開示の発明に係る実施形態は、本明細書に記載された個々の特徴、システム、製品、材料、キット、および／または方法の各々に関する。さらに、このような特徴、システム、製品、材料、キット、および／または方法のうちの２以上の任意の組み合わせが、かかる特徴、システム、製品、材料、キット、および／または方法が相互に一貫していない場合でも、本開示の発明に係る範囲内に含まれる。
【００７９】
本明細書にて定義されかつ使用されるすべての定義は、辞書に記載の定義、参照することにより組み込まれた文書における定義、および／または定義された用語の通常の意義よりも優位であることを理解すべきである。
【００８０】
本明細書および特許請求の範囲にて用いられて単数形で示されるものは、特に明記されない限り、「少なくとも１つの」を意味するものと理解されるべきである。
【００８１】
本明細書および特許請求の範囲にて使用される「および／または」との表現は、等位結合された要素の「いずれかまたは両方」を意味すると理解すべきである。すなわち、要素は、ある場合は接続的に存在され、その他の場合は離接的に存在される。「および／または」を用いて列挙される複数の要素も同様に解釈されるべきであり、すなわち、要素のうちの「１以上」が等位結合される。「および／または」節によって具体的に特定された要素以外の他の要素も、それが具体的に特定された要素に関連していても関連していなくても、任意選択的に存在してもよい。したがって、非限定的な例として、「Ａおよび／またはＢ」との参照は、「含む」といった非制限的言語と共に用いられた場合、一実施形態では、Ａのみ（任意選択的にＢ以外の要素を含む）を指し、別の実施形態では、Ｂのみ（任意選択的にＡ以外の要素を含む）を指し、さらに別の実施形態では、ＡおよびＢの両方（任意選択的にその他の要素を含む）を指す。
【００８２】
本明細書および特許請求の範囲に用いられるように、「または」は、上に定義したような「および／または」と同じ意味を有すると理解すべきである。例えばリストに別個のアイテムがある場合、「または」、または、「および／または」は包括的と解釈される。すなわち、多数の要素または要素のリストのうちの少なくとも１つを含むが、２以上の要素も含み、また、任意選択的に、リストにないアイテムを含むと解釈される。「〜のうちの１つのみ」または「ちょうど１つの」といった反対を明らかに示す用語、または、特許請求の範囲に用いられる場合は、「〜からなる」という用語だけが、多数の要素または要素のリストのうちのまさに１つの要素が含まれることを指す。一般的に、本明細書にて使用される「または」との用語は、「いずれか」、「〜のうちの１つの」、「〜のうちの１つのみ」または「〜のうちのちょうど１つのみ」といった排他的な用語が先行する場合にのみ、排他的な代替（すなわち「一方または他方であるが、両方ではない」）を示すと解釈される。「本質的に〜からなる」は、特許請求の範囲に用いられる場合、特許法の分野にて用いられる通常の意味を有する。
【００８３】
本明細書および特許請求の範囲に用いられるように、１以上の要素を含むリストを参照して「少なくとも１つ」との表現は、要素のリストにおける任意の１以上の要素から選択された少なくとも１つの要素を意味すると理解すべきであるが、要素のリストに具体的に列挙された各要素の少なくとも１つを必ずしも含むわけではなく、要素のリストにおける要素の任意の組み合わせを排除するものではない。この定義は、「少なくとも１つの」との表現が指す要素のリストの中で具体的に特定された要素以外の要素が、それが具体的に特定された要素に関係していても関連していなくても、任意選択的に存在してもよいことを可能にする。したがって、非限定的な例として、「ＡおよびＢの少なくとも１つ」（または、同等に「ＡまたはＢの少なくとも１つ」、または、同等に「Ａおよび／またはＢの少なくとも１つ」）は、一実施形態では、少なくとも１つのＡ（任意選択的に２以上のＡを含む）であって、Ｂがない（任意選択的にＢ以外の要素を含む）ことを指し、別の実施形態では、少なくとも１つのＢ（任意選択的に２以上のＢを含む）であって、Ａがない（任意選択的にＡ以外の要素を含む）ことを指し、さらに別の実施形態では、少なくとも１つのＡ（任意選択的に２以上のＡを含む）と、少なくとも１つのＢ（任意選択的に２以上のＢを含む）を指す（任意選択的に他の要素を含む）。
【００８４】
さらに、特に明記されない限り、本明細書に記載された２以上のステップまたは動作を含むどの方法においても、当該方法のステップまたは動作の順番は、記載された方法のステップまたは動作の順序に必ずしも限定されないことを理解すべきである。
【００８５】
特許請求の範囲においても上記明細書においても、「備える」、「含む」、「担持する」、「有する」、「含有する」、「関与する」、「保持する」、「〜から構成される」等といったあらゆる移行句は、非制限的である、すなわち、含むがそれに限定されないことを意味すると理解すべきである。米国特許庁特許審査手続便覧の第２１１１．０３項に記載される通り、「〜からなる」および「本質的に〜からなる」といった移行句のみが、制限または半制限的な移行句である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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