(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側にテーパー状の部分があって、複数の凸条体を外側面に軸方向に沿って有している芯型と、内側にテーパー状の部分があって、複数の凸条体を内側面に軸方向に沿って有している外型との間に、円筒状に形成された濾材を、その径が次第に小さくなるように、前記芯型の一端側から通し、その他端側から引き出すことによってプリーツフィルターを得ることを特徴とする、プリーツフィルターの製造方法。
【請求項２】
前記芯型の凸条体、及び／又は、前記外型の凸条体が、直列配置された複数のローラーによって構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のプリーツフィルターの製造方法。
【請求項３】
前記芯型、及び／又は、前記外型が、前記濾材に熱を与えるためのヒーターを備えていることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のプリーツフィルターの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリーツフィルターの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、フィルターの形状の一つとして、図１に示したような、ジグザグの折り目が形成された筒状のプリーツフィルター１１が知られている。プリーツフィルター１１は、折り目の無い単なる円筒状のフィルターと比較して、同じ大きさでも、より多くの濾過面積を確保することができ、これにより、効率良く液体中や気体中の微粒子等を捕捉し、これらを除去することができるため、実に様々な用途において使用されている。
【０００３】
そして、このようなプリーツフィルター１１は、一般的に、シート状の複層濾材を折ってジグザグの折り目をつけてから、これを切断し、その後、切断した濾材の端辺Ｅ１，Ｅ２付近の内側面同士を重ね合わせて超音波溶着をする「エンドレス加工」を行うことによって製造されている。
【０００４】
しかしながら、このようなプリーツフィルターの製造方法は、ジグザグの折り目を一つずつ折ってつけるため、製造に大変時間が掛かり、生産効率が良くないという問題があった。また、以上の製造工程のうち、特に「エンドレス加工」については、機械による自動化が難しく、一般的に、人手による作業を行うため、品質に差異が生じやすく、製造コストも嵩みやすい、という問題があった。
【０００５】
さらに、「エンドレス加工」がされたプリーツフィルターは、濾材の一部の面同士が重ね合わさって超音波溶着されるため、この部分の濾材が溶けてしまい、この部分がフィルターとして機能せず、濾過面積が減少し、濾過時の圧力損失の原因となってしまう、という問題もあった。
【０００６】
また、従来の製造方法では、グラスファイバーのように、厚みがあって折り目がつきにくいものを濾材として使用する場合、超音波溶着を行うことが非常に困難となり、エンドレス加工が行えないため、プリーツフィルターを製造することができない、という問題もあった。
【０００７】
本願発明者は、このような実情のもと、ジグザグの折り目をつける際の時間を短縮して生産効率を高めると共に、エンドレス加工を行わずに、プリーツフィルターを製造する方法について鋭意検討を重ねた。その結果、本願発明者は、円筒状に形成された濾材を、複数の凸条体を外側面に有している芯型と、複数の凸条体を内側面に有している外型との間に通すことによって、プリーツフィルターを製造することで、以上のような問題を解決することができるという知見を得、本発明を創作するに至った。
【０００８】
なお、本発明を出願するにあたって、本願発明者や出願人において過去の特許文献等を調査したところ、プリーツフィルターの製造方法に関し、下記の文献を発見することができたが、本発明に係る技術的思想等を詳述した特許文献については発見することができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−２２１２６９号公報
【特許文献２】特許第４４７０７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、従来には無い、まったく新しい方法によって、ジグザグの折り目をつける際の時間を短縮して生産効率を高めると共に、エンドレス加工を行わずに、プリーツフィルターを製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのための手段として、本発明に係るプリーツフィルターの製造方法は、円筒状に形成された濾材を、複数の凸条体を外側面に有している芯型と、複数の凸条体を内側面に有している外型との間に通すことによって、プリーツフィルターを製造する方法であって、前記芯型の外側、及び、前記外型の内側のいずれにも、テーパー状の部分があることを特徴としている。
【００１２】
また、以上の場合において、本発明に係るプリーツフィルターの製造方法は、前記芯型の凸条体、及び／又は、前記外型の凸条体が、直列（縦列）配置された複数のローラーによって構成されていることを特徴としている。
【００１３】
さらに、以上の場合において、本発明に係るプリーツフィルターの製造方法は、前記芯型、及び／又は、前記外型が、前記濾材に熱を与えるためのヒーターを備えていることも特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、従来には無い、まったく新しい方法によって、ジグザグの折り目をつける際の時間を短縮して生産効率を高めると共に、エンドレス加工を行わずに、プリーツフィルターを製造する方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来のプリーツフィルター１１を示す図。
【図２】円筒状に形成された濾材２を示す図。
【図３】本発明の実施形態に係る芯型３と外型４とを示す図。
【図４】本発明の実施形態に係るプリーツフィルター１を示す図。
【図５】本発明の実施形態に係る芯型３を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るプリーツフィルターの製造方法を実施するための形態について説明する。本実施形態では、図２に示した円筒状に形成された濾材２を、図３に示した芯型３と外型４との間に通すことによって、図４に示したようなプリーツフィルター１の製造を行う。なお、図３は、芯型３及び外型４の正面と側面とを示した図である。
【００１７】
図２に示されているように、濾材２は、円筒状に形成された二枚のシート状濾材２ａ，２ｂから構成されており、各シート状濾材２ａ，２ｂの端辺付近において、同一シート状濾材の外側面と内側面とが重ね合わさるようにして、ヒートシールＳによってそれぞれ接着されている。なお、ここで、ヒートシールＳは、濾過面積の減少を可能な限り抑えられるよう、必要最小限の幅で、各シート状濾材２ａ，２ｂの端辺付近に貼付されることが好ましい。
【００１８】
図３に示されているように、芯型３は、その外側にテーパー状の部分を有しており、その一端３ａの外径が、その他端３ｂの外径よりも大きくなるような構成となっている。そして、芯型３は、複数の凸条体３ｐを外側面に有している。なお、これら複数の凸条体３ｐは、芯型３の一端３ａから他端３ｂへと、芯型３の軸方向に沿って設けられている。
【００１９】
外型４は、その内側にテーパー状の部分を有しており、その一端４ａの内径が、その他端４ｂの内径よりも大きくなるような構成となっている。そして、外型４は、複数のローラー５を有しており、これらのローラー５は、図示されているように、直径が同じものが直列（縦列）配置されている。このように、ローラー５が直列配置されることで、外型４は、その内側面において、複数の凸条体を、外型４の軸方向に沿って有するような構成となっている。
【００２０】
そして、芯型３の凸条体３ｐの数と、外型４のローラー５の列の数とは、それぞれ同じになるように構成されている。また、芯型３と外型４とは、隣り合う二つの凸条体３ｐ・３ｐの中間（図中の凹部３ｑの近辺）に、各ローラー５の端部５ａが位置するように、それぞれ配置されている。
【００２１】
以上のような構成をした芯型３と外型４との間に、円筒状に形成された濾材２を、芯型３の一端３ａ側から通し、その他端３ｂ側から引き出すことによって、プリーツフィルター１の製造を行う。この際、芯型３及び外型４は、共にテーパー状の部分を有しているので、折り目が形成されることで、その径が次第に小さくなる濾材２を、問題なく通すことができるようになっている。
【００２２】
ここで、芯型３は、その内部にヒーター６を備えており、濾材２に熱を与えられるようになっている。このヒーター６の熱の作用により、プリーツフィルター１に、強固で元に戻りにくい、しっかりとした折り目をつけることが可能となっている。
【００２３】
なお、以上の実施形態において、芯型３の凹部３ｑとローラー５の端部５ａとの間の距離は、濾材２の進行方向（芯型３の一端３ａから他端３ｂへの方向）に従って、次第に小さくなるようにすることが好ましい。これは、このようにすることで、芯型３と外型４との間を濾材２が通る際の抵抗を抑えつつ、プリーツフィルター１に、強固で元に戻りにくい、しっかりとした折り目をつけることが可能となるからである。
【００２４】
また、以上の実施形態においては、外型４において、直径が同じローラー５を直列配置しているが、図５に示したように、外型４の一端４ａに近い側のローラー５が、外型４の他端４ｂに近い側のローラー５よりも、直径が次第に大きくなるように、外型４にローラー５を直列配置するような構成としても構わない。
【００２５】
さらに、以上の実施形態においては、外型４のみにローラー５を直列配置することにしているが、芯型３にも、凸条体３ｐとして、複数のローラーを直列配置するようにしても構わない。このような構成とすることで、芯型３と外型４との間を濾材２が通る際の抵抗を、より抑えることが可能となる。また、凸条体３ｐとして、ローラーの代わりに、ベルトやリブ等を適用することも可能である。さらに、外型４に直列配置されたローラー５を、凸条体とし、芯型３と外型４とのいずれも、凸条体を有する構成とすることも可能である。但し、この場合、芯型３と外型４との間を濾材２が通る際の抵抗は、いくらか増加してしまうことになる。
【００２６】
また、以上の実施形態においては、円筒状に形成された濾材２として、二層のものを使用しているが、濾材２については、円筒状に形成されていれば、単層のもの、又は、３層以上の多層のものも、問題なく使用することができる。
【００２７】
なお、本発明において、ローラー５の端部５ａの幅や先端角を変えることで、プリーツフィルター１に与える折り目の形状を変えることも可能である。例えば、プリーツフィルター１に、より鋭角で元に戻りにくい、しっかりとした折り目をつけたい場合には、ローラー５の端部５ａの幅を細くし、その先端角を鋭角のものとすれば良い。
【００２８】
また、以上の実施形態においては、芯型３の凸条体、及び、外型４のローラー５の列の数を、それぞれ１６としているが、当然ながら、これらの数は、１６に限定されることはなく、製造しようとするプリーツフィルター１の形状によって、任意に増減することが可能である。
【００２９】
さらに、以上の実施形態において、ヒーター６は、芯型３の内部にのみ備わっているが、ヒーター６を、外型４に備えるようにしても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明に係るプリーツフィルターの製造方法は、以上のような特徴を有しており、本発明によれば、従来には無い、まったく新しい方法によって、ジグザグの折り目をつける際の時間を短縮して生産効率を高めると共に、エンドレス加工を行わずに、プリーツフィルターを製造する方法を提供することができる。
【００３１】
また、本発明によれば、プリーツフィルターの濾材として、グラスファイバーのように、厚みがあって折り目がつきにくいものであっても使用することができる。さらに、本発明によれば、エンドレス部分の無いプリーツフィルターを製造することができるので、フィルター完成後の性能保証試験（リークテスト）が不要となり、製造コストを抑制することができる。加えて、本発明によれば、濾材を折らずに、芯型３と外型４との間に濾材２を通すだけで、プリーツフィルターを製造することができるので、折り目（プリーツ）の数が増えても、製造時間が増加することがない。
【００３２】
なお、本発明は、当然ながら、以上の実施形態や実施例で説明したプリーツフィルターの製造方法に限定されるものではなく、また、本発明の範囲には、本発明の技術的思想が具現化されたものも含まれるものとする。
【符号の説明】
【００３３】
１  ：プリーツフィルター、
Ｅ１，Ｅ２：プリーツフィルター１を構成する濾材の端辺
２  ：濾材、
３  ：芯型、
３ａ：芯型３の一端、
３ｂ：芯型３の他端、
３ｐ：芯型３の凸条体、
３ｑ：芯型３の凹部（隣り合う二つの凸条体３ｐ・３ｐの中間）、
４  ：外型、
４ａ：外型４の一端、
４ｂ：外型４の他端、
５  ：ローラー、
５ａ：ローラー５の端部、
６  ：ヒーター
Ｓ  ：ヒートシール
１１：従来のプリーツフィルター、
【図１】
0005972634.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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