(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の選択項目にそれぞれ対応した選択指標を有する第１操作部材と、
照明光を発する指示指標であって、前記指示指標に対して相対的に変位する前記選択指標の一つを指し示す位置で前記選択指標の一つに前記照明光を照射する指示指標を有する指標基材とを備える操作ユニット。
【請求項２】
前記指示指標は、前記第１操作部材の前記選択指標が設けられた面と交差する前記指標基材の側面に設けられた請求項１に記載の操作ユニット。
【請求項３】
前記指示指標は、前記側面に隣接し、前記選択指標が設けられた面と平行である前記指標基材の頂面まで伸延している請求項２に記載の操作ユニット。
【請求項４】
前記頂面に環囲されて設けられた被操作面に発光領域が設けられた第２操作部材を備える請求項３に記載の操作ユニット。
【請求項５】
前記発光領域と前記指示指標を共に発光させる発光部を備える請求項４に記載の操作ユニット。
【請求項６】
前記第１操作部材は、前記指標基材に対して回転する回転ダイヤルである請求項１から５のいずれか１項に記載の操作ユニット。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の操作ユニットを備える電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作ユニット、および電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転ダイヤルのような操作部材には、各種機能を表す選択指標が表示されている。そして、回転ダイヤルの近傍には、選択指標を指し示すための指示指標が設けられている。従来、ＬＥＤ等の発光部によって指示指標を照らし出すことによって、夜間など周辺環境が暗い状況において、指示指標の視認性を向上させた操作ユニットが知られている。
［先行技術文献］
［特許文献］
［特許文献１］特開平１１−２５８６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の操作ユニットにおいては、指示指標と選択指標とを共に照らし出す構成となっていなかったので、周辺環境が暗い状況において、選択指標の視認性を十分に確保することができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の態様における操作ユニットは、複数の選択項目にそれぞれ対応した選択指標を有する第１操作部材と、相対的に変位する選択指標の一つを照射して指し示す指示指標を有する指標基材とを備える。また、本発明の第２の態様における電子機器は、上記操作ユニットを備える。
【０００５】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラの背面斜視図を示す。
【図２】本発明の一実施形態に係る操作ユニットを、カメラ背面側から見た斜視図である。
【図３】図２に示す操作ユニットの分解斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａで切断した断面図である。
【図５】第二操作部材の構成を説明するための図である。
【図６】図４の領域Ｃの拡大図である。
【図７】第二操作部材を下方側から見た底面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００８】
図１は、本実施形態に係るデジタルカメラ１０の部分的な背面斜視図を示す。デジタルカメラ１０は、カメラ本体１１と、カメラ本体１１に着脱可能に取り付けられる交換レンズ１２とを備える。デジタルカメラ１０は、カメラ本体１１と交換レンズ１２とが組み合わされて、カメラとしての機能を発揮する。カメラ本体１１の肩部には、操作ユニット１００が設けられている。
【０００９】
図２は、本実施形態に係る操作ユニット１００を、デジタルカメラ１０の背面上方側から見た斜視図である。操作ユニット１００は、カメラ本体１１に回転可能に固定された第一操作部材としてのダイヤル１０１と、ダイヤル１０１の上方側に配置されるボタン組立体１０２と、ダイヤル１０１の上方側に配置され、ボタン組立体１０２の周囲を環囲する指標基材１０３とを備える。
【００１０】
ダイヤル１０１は、円板状の回転式ダイヤルであって、後述する支持部材を介して、カメラ本体１１に回転可能に固定されている。ダイヤル１０１上面には、選択指標１０４が、ユーザに識別可能となるように、例えば印刷により設けられている。本実施形態においては、選択指標１０４として、Ｓ、ＣＬ、ＣＨ、Ｑといった文字が、ダイヤル１０１の周方向に略等配に設けられている。選択指標１０４は、例えば単写撮影モード、低速連写撮影モード、高速連写撮影モード、または静音撮影モード等といった各種撮影モードを表す文字として表示される。ダイヤル１０１の外周には、滑り止めの凹凸部１０５が形成されている。凹凸部１０５は、ユーザによるダイヤル１０１の回転操作を容易とする。
【００１１】
ボタン組立体１０２は、押しボタン形式の操作部材である。ボタン組立体１０２は、第二操作部材としての第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８を有する。第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８は、アクリル樹脂等の樹脂材料から構成される。ユーザは、第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８の上面を被操作面として上方から押し込むことによって、ボタン組立体１０２を操作する。第一ボタン部１０６の被操作面１０９には、後述するＬＥＤによって照射されて発光する発光領域１１０が設けられている。
【００１２】
同様に、第二ボタン部１０７の被操作面１１１には発光領域１１２が、第三ボタン部１０８の被操作面１１３には発光領域１１４が、それぞれ設けられている。発光領域１１０、１１２、１１４は、例えばフラッシュ禁止、ブラケット撮影、または測光モードの設定等といった各種機能を示すマークとして形成されている。なお、本実施形態に係る第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８は、乳白色の樹脂性基材から構成され、基材の上面には、白色塗装層、遮光性を有する黒色塗装層、およびコーティング塗装層が形成されている。そして、発光領域１１０，１１２，１１４は、上記した三層の塗装層のうち、黒色塗装層およびコーティング塗装層を除去することによって形成されている。なお、第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８の塗装の積層構造については、後述する。
【００１３】
指標基材１０３は、第一貫通孔１１５、第二貫通孔１１６、および第三貫通孔１１７を有する。第一貫通孔１１５、第二貫通孔１１６、および第三貫通孔１１７は、それぞれ略卵状の形状を有しており、周方向に略等配に配設されている。上記した第一ボタン部１０６は、第一貫通孔１１５に挿通され、外部に露出している。同様にして、第二ボタン部１０７は、第二貫通孔１１６に挿通され、第三ボタン部１０８は、第三貫通孔１１７に挿通され、それぞれ外部に露出している。ここで、指標基材１０３は、後述するＬＥＤによって照射され、選択指標の一つを照射して指し示す指示指標１１８を有する。指示指標１１８は、図２に示す組み立て状態において指標基材１０３の背面側に位置する側面１０３ａの中央部に設けられている。指示指標１１８は、白色の樹脂から形成されている。一方、指標基材１０３における指示指標１１８以外の部分は、黒色の樹脂によって形成されている。なお、指示指標１１８の発光のメカニズムの詳細については、後述する。
【００１４】
図３は、本実施形態に係る操作ユニット１００の分解斜視図である。ダイヤル１０１は、カメラ本体１１に固定される支持部材１２０に回転可能に取り付けられる。支持部材１２０は、カメラ本体１１に固定されるプレート状の土台部１２０ａと、土台部１２０ａの中央領域から上方に延出する円筒状の軸部１２０ｂとを有する。ダイヤル１０１は、環状であって、支持部材１２０の軸部１２０ｂに回転可能に挿通されている。
【００１５】
ダイヤル１０１の上方側には、回路基板部１２１が配置されている。回路基板部１２１は、土台部１２２と、土台部１２２の上面に設置される回路基板１２３とを有する。土台部１２２および回路基板１２３は、中央領域に貫通孔を含み、支持部材１２０の軸部１２０ｂに挿通されている。回路基板１２３には、発光部としての第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６と、フレキシブル基板部１２７とを含む。本実施形態においては、第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６は、周方向に略等配に配列されている。
【００１６】
第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６の配置についてより具体的に述べると、第一ＬＥＤ１２４は、図２に示す組み立て状態において、第一ボタン部１０６と第三ボタン部１０８との間に配置される。同様に、第二ＬＥＤ１２５は、第一ボタン部１０６と第二ボタン部１０７との間に配置され、第三ＬＥＤ１２６は、第二ボタン部１０７と第三ボタン部１０８との間に配置される。フレキシブル基板部１２７は、回路基板１２３において、第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８の直下の位置に配設されている。
【００１７】
ボタン組立体１０２は、板状の土台部１２８を有する。上記した第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８は、土台部１２８から上方に延出するように設けられている。また、土台部１２８の中央部には、貫通孔１２８ａが設けられている。なお、土台部１２８は、第二ボタン部１０７と同様の塗装構造を有する。具体的には、土台部１２８は、乳白色の基材と、基材の上面に形成された黒色塗装層と、黒色塗装層の上面に形成されたコーティング塗装層とを含む。
【００１８】
ここで、土台部１２８は、透光部１２９を有する。透光部１２９は、第一ＬＥＤ１２４の直上位置に配置される。透光部１２９は、第一ＬＥＤ１２４から照射された光を透過させ、土台部１２８の上方側へ導く。透光部１２９は、上記発光領域１１０、１１２、１１４と同様に、基材の上面に形成された黒色塗装層およびコーティング塗装層を除去することによって形成されている。
【００１９】
指標基材１０３は、第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８が、それぞれ第一貫通孔１１５、第二貫通孔１１６、および第三貫通孔１１７に挿通されるように、ボタン組立体１０２の上方から取り付けられる。指標基材１０３の内面中央部には、円筒状のボス１３０が設けられている。ボス１３０は、指標基材１０３の内面から下方に延在する。指示指標１１８は、透光部１２９の上方に配置される。指示指標１１８は、指標基材１０３の側面１０３ａの中央部において、指標基材１０３の下端から指標基材１０３の頂面１０３ｂまで伸延している。
【００２０】
図４は、図２に示す操作ユニット１００を、図２のＡ−Ａを通過する垂直面で切断した断面図である。上記したように、支持部材１２０の土台部１２０ａは、カメラ本体１１に固定される。そして、支持部材１２０の軸部１２０ｂに、ダイヤル１０１が回転可能に挿通されている。また、回路基板部１２１の土台部１２２は、支持部材１２０に対して回転しない態様で、軸部１２０ｂに挿通されている。
【００２１】
指標基材１０３がボタン組立体１０２の上方から取り付けられると、第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８は、上記したように、第一貫通孔１１５、第二貫通孔１１６、および第三貫通孔１１７をそれぞれ貫通し、外部に露出する。それとともに、指標基材１０３のボス１３０は、ボタン組立体１０２の貫通孔１２８ａに挿通され、支持部材１２０の軸部１２０ｂ上面と当接する。そして、ネジ１３１が、軸部１２０ｂの下方側から挿入され、ボス１３０の内壁と係合する。このようにして、支持部材１２０とボタン組立体１０２とは、ネジ１３１を介して、互いに相対的に回転しないように連結される。
【００２２】
図５は、第二ボタン部１０７の詳細な構成を説明するための図である。図５（ａ）は、図４に示す領域Ｂの拡大図である。図５に示されている第二ボタン部１０７は、指標基材１０３の第二貫通孔１１６に沿う略卵状の形状を有する部材である。第二ボタン部１０７の下部には、下方へ延出する凸部１３２が設けられている。この凸部１３２の下面には、導電シート１３３が貼着されている。
【００２３】
土台部１２８は、第二ボタン部１０７の直下の位置に、第二ボタン部１０７に沿う形状を有する貫通孔１３５を含む。貫通孔１３５は、第二ボタン部１０７の外周面よりもやや大きい内周面を有するように形成される。第二ボタン部１０７は、土台部１２８に、変形部１３４を介して接続されている。変形部１３４は、例えばシリコンゴムのような可撓性部材によって構成される。変形部１３４は、第二ボタン部１０７の下面縁部から貫通孔１３５の縁部に向けて、第二ボタン部１０７の下面から外方に広がるように直線状に延在している。変形部１３４は、第二ボタン部１０７の下面縁部の全周に亘って形成されている。第二ボタン部１０７の下側には、貫通孔１３５および変形部１３４の内面によって、空間Ｓが画定される。なお、変形部１３４は、土台部１２８と同様の塗装構造を有する。具体的には、変形部１３４は、乳白色の基材と、基材の上面に形成された黒色塗装層と、黒色塗装層の上面に形成されたコーティング塗装層とを含む。また、土台部１２８と変形部１３４とを、同じ可撓性材料によって一体的に形成し、一つの可撓性部材として構成してもよい。
【００２４】
貫通孔１３５および変形部１３４によって、ユーザによる第二ボタン部１０７の下方側への押し込み操作が可能となる。具体的には、ユーザが第二ボタン部１０７を下方へ向けて押し込むと、変形部１３４が弾性変形し、第二ボタン部１０７の下方への移動を許容する。このとき、変形部１３４は、第二ボタン部１０７の押し操作に対して、ユーザにクリック感を与えるように変形する。第二ボタン部１０７が押し込まれると、第二ボタン部１０７の凸部１３２の下面に設けられた導電シート１３３が、第二ボタン部１０７の直下に設けられたフレキシブル基板部１２７に当接する。導電シート１３３は、フレキシブル基板部１２７と接触することによって、フレキシブル基板部１２７に設けられた回路を導通させる。これにより、デジタルカメラ１０は、ユーザからの第二ボタン部１０７の操作を検出し、第二ボタン部１０７の操作に応じた処理を実行する。
【００２５】
図５（ｂ）は、図５（ａ）の領域ｂに示す第二ボタン部表面に形成された塗装の積層構造を示す断面図である。第二ボタン部１０７の表面には、複数の塗装層が形成されている。具体的には、乳白色の樹脂製の基材１５０の表面に、白色塗装層１５１、黒色塗装層１５２、およびコーティング塗装層１５３が形成されている。ここで、第二ボタン部１０７に設けられた発光領域１１２は、上記した三層の塗装層のうち、黒色塗装層１５２およびコーティング塗装層１５３が除去されることによって形成されている。黒色塗装層１５２およびコーティング塗装層１５３は、例えばレーザ刻印によって除去される。
【００２６】
発光領域１１２においては、基材１５０の表面に積層された白色塗装層１５１が外部に露出している。このため、上記したＬＥＤ１２４，１２５，１２６が点灯された場合、乳白色の基材１５０内を伝播した光は、発光領域１１２において、白色塗装層１５１を経て外部に放射される。これにより、発光領域１１２が発光することとなる。なお、発光領域１１０，１１２，１１４の発光の詳細なメカニズムについては、後述する。第一ボタン部１０６および第三ボタン部１０８も、第二ボタン部１０７と同様の塗装構造を有する。
【００２７】
図６は、第一ＬＥＤ１２４から放射された光の伝播を説明するための図である。図６（ａ）は、図４の領域Ｃの拡大図である。土台部１２８における第一ＬＥＤ１２４の上方位置には、土台部１２８の下面から上方へ凹む切り欠き部１３６が設けられている。第一ＬＥＤ１２４は、切り欠き部１３６によって画定される空間に収容されている。上記したように、第一ＬＥＤ１２４の直上には、透光部１２９が配置される。第一ＬＥＤ１２４が点灯すると、第一ＬＥＤ１２４から放出された光は、切り欠き部１３６を経てボタン組立体１０２の土台部１２８内に入射する。
【００２８】
ここで、土台部１２８は、上記したように、乳白色の基材と、基材の上面に形成された黒色塗装層と、黒色塗装層の上面に形成されたコーティング塗装層を有する。本実施形態によれば、土台部１２８の下方側から土台部１２８に入射した光は、乳白色の基材の内部を伝播する。そして、基材内を伝播した光は、第一ＬＥＤ１２４の直上に配置された透光部１２９を透過し、透光部１２９の上方側に配置された指示指標１１８に入射する。指示指標１１８は、上記したように、白色の樹脂から構成されている。このため、指示指標１１８に入射した光は、指示指標１１８内を伝播する。そして、光は、指示指標１１８の外部へ放射される。このようにして、指示指標１１８は、第一ＬＥＤ１２４から放射された光によって発光する。
【００２９】
第一ＬＥＤ１２４から放射された光の伝播経路を、図６中の矢印にて模式的に示す。図６の矢印に示すように、第一ＬＥＤ１２４から放射された光は、土台部１２８を経て指示指標１１８に伝播し、指示指標１１８を発光させる。ここで、本実施形態に係る指示指標１１８は、指標基材１０３の下端から側面１０３ａに沿って上方に延在する垂直部１１８ａと、垂直部１１８ａの上端から指標基材１０３の頂面１０３ｂに沿って前方に延出する上端部１１８ｂとを有する。本実施形態においては、指標基材１０３の側面１０３ａと、選択指標１０４が設けられているダイヤル１０１の上面１０１ａとは、略直交する関係にあるため、指示指標１１８の垂直部１１８ａと、選択指標１０４とは、互いに略直交することとなる。このような相対的な位置関係により、指示指標１１８の垂直部１１８ａは、特定の選択指標１０４を主に照射する。
【００３０】
図６（ｂ）は、暗い環境において、指示指標１１８が選択指標１０４を照らし出している状態を示す図である。本実施形態によれば、指示指標１１８の垂直部１１８ａから放射される光によって、指示指標１１８の背面側に隣接する特定の選択指標１０４が照らし出される。このため、ユーザは、暗い環境等において、選択されている選択指標１０４を容易に視認することができる。なお、指示指標１１８が発光し、選択指標１０４を照射することが可能であれば、指示指標１１８の垂直部１１８ａとダイヤル１０１の上面１０１ａとは、如何なる角度で交差していてもよい。
【００３１】
また、上記したように、指示指標１１８は、頂面１０３ｂに沿って延びる上端部１１８ｂを有する。このため、ユーザは、図６（ｂ）に示すように、指示指標１１８を上方から見た場合において、指示指標１１８の上端部１１８ｂを視認することができる。したがって、ユーザは、暗い環境等において指示指標１１８を上方から見た場合に、指示指標１１８を容易に視認することができる。ひいては、ユーザは、指示指標１１８の上端部１１８ｂと特定の選択指標１０４を同時に視認できる。
【００３２】
上記のように、指示指標１１８は、白色樹脂により形成されており、指標１１８以外の指標基材１０３は、黒色樹脂により形成されている。したがって、周辺環境が明るい場合においては、指示指標１１８を光らせなくても、いずれの選択指標１０４を指し示しているかを、ユーザは視認できる。特に、指示指標１１８の上端部１１８ｂは、白色樹脂で形成されることに加え、指し示す選択指標１０４との対応関係が明確に視認され得る形状を有する。例えば、ユーザが斜め方向から観察した場合でも、いずれの選択指標１０４を指し示すのかが明確に理解できるように、上端部１１８ｂは、その幅が各々の選択指標１０４の幅よりも狭く、かつ、選択指標１０４の直交方向に対して伸延している。
【００３３】
もし選択指標１０４も発光面を有して自ら発光するのであれば、上端部１１８ｂを発光させることにより、ユーザは、暗環境下においても両者の関係を明確に視認し得る。しかし、上記の通り、選択指標１０４は、ダイヤル１０１に設けられており、指標基材１０３と相対的に変位する構造上、ダイヤル１０１内に発光構造を組み込むことは困難である。そこで、本実施形態においては、選択指標１０４は発光させないものの、上端部１１８ｂに連続して接続される垂直部１１８ａを設けて、共に発光させている。このような構造において、垂直部１１８ａが特定の選択指標１０４を照射することができ、ユーザは、暗環境下においても指示指標１１８と選択指標１０４の関係を明確に視認できる。
【００３４】
垂直部１１８ａは、主に特定の選択指標１０４が限定的に照射される形状を有することが好ましい。例えば、図６（ｂ）に示すように、上端部１１８ｂの幅のまま側面１０３ａに沿って伸延する形状を有する。この場合、垂直部１１８ａの幅も、選択指標１０４の幅より狭くなるので、指示対象である特定の選択指標１０４を限定的に照射しやすい。換言すれば、選択指標１０４の大きさ、垂直部１０８ａの形状等は、互いの相対的な関係をもって決定される。この場合、特定の選択指標１０４に対する限定的な照射とは、隣接する選択指標１０４の一部も併せて照射することを含めても良いし、当該特定の選択指標１０４のみを照射することであっても良い。いずれにしても、指示対象である特定の選択指標１０４と指示指標１１８の相対的な関係が明確に視認されれば良い。
【００３５】
図７は、ボタン組立体１０２を下方側から見た底面図である。なお、図７においては、ボタン組立体１０２の下方側に配置される第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６を点線により示す。図５を用いて説明したように、第二ボタン部１０７は、下面に凸部１３２を含み、変形部１３４を介して土台部１２８に接続されている。第一ボタン部１０６および第三ボタン部１０８も、第二ボタン部１０７と同様の構成を備える。具体的には、第一ボタン部１０６は、下面に凸部１３７を含み、変形部１３８を介して土台部１２８に接続されている。同様に、第三ボタン部１０８は、下面に凸部１３９を含み、変形部１４０を介して土台部１２８に接続されている。
【００３６】
また、上記したように、土台部１２８における第一ＬＥＤ１２４の直上位置には、土台部１２８の下面から上方へ凹む切り欠き部１３６が設けられている。同様に、土台部１２８における第二ＬＥＤ１２５の直上位置には、切り欠き部１４１が設けられている。第二ＬＥＤ１２５は、切り欠き部１４１によって画定される空間に収容されている。また、土台部１２８における第三ＬＥＤ１２６の直上位置には、切り欠き部１４２が設けられている。第三ＬＥＤ１２６は、切り欠き部１４２によって画定される空間に収容されている。
【００３７】
また、土台部１２８は、切り欠き部１３６，１４１，１４２から貫通孔１２８ａに連通する空気孔１４３を有する。第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、または第三ボタン部１０８が下方に押し込まれた場合、空間Ｓにおいて圧縮された空気は、切り欠き部１３６，１４１，１４２から空気孔１４３を経て、貫通孔１２８ａから外部へと放出される。このように、本実施形態においては、切り欠き部１３６，１４１，１４２は、第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６を収容するとともに、ボタン操作によって圧縮された空気を外部に放出する機能を兼ね備える。
【００３８】
ここで、第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６を点灯させた場合の光の伝播経路について説明する。第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６を点灯させた場合、放射された光は、各ＬＥＤに対応する切り欠き部１３６，１４１，１４２から土台部１２８の内部へ入射する。上記したように、土台部１２８は、乳白色の基材によって構成されているので、土台部１２８に入射した光は、土台部１２８内を伝播する。ここで、第一ＬＥＤ１２４および第二ＬＥＤ１２５から放射された光の一部は、図７中の矢印Ｐ１に示すように、変形部１３８を経て第一ボタン部１０６内に伝播する。そして、光は、第一ボタン部１０６に設けられた発光領域１１０から外部に放射される。
【００３９】
同様に、第二ＬＥＤ１２５および第三ＬＥＤ１２６から放射された光の一部は、図７中の矢印Ｐ２に示すように、変形部１３４を経て第二ボタン部１０７内に伝播する。そして、第二ボタン部１０７に設けられた発光領域１１２から外部に放射される。また、第一ＬＥＤ１２４および第三ＬＥＤ１２６から放射された光の一部は、図７中の矢印Ｐ３に示すように、変形部１４０を経て第三ボタン部１０８内に伝播する。そして、第三ボタン部１０８に設けられた発光領域１１４から外部に放射される。
【００４０】
なお、第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６から放射された光が、第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８に伝播する光路は、上記したＰ１〜Ｐ３に示す光路に限らず、様々である。例えば、ＬＥＤから放射された光が、切り欠き部から、各ボタン部の下方に画定された上記空間Ｓを経て、各ボタン部に入射する光路も考えられる。
【００４１】
このように、発光領域１１０，１１２，１１４は、第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６から放射された光によって発光する。本実施形態によれば、ユーザは、暗い環境等において、発光領域１１０，１１２，１１４によって示されているアイコンを、容易に視認することができる。
【００４２】
また、本実施形態に係るボタン組立体１０２は、第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６から放射された光を、指示指標１１８と発光領域１１０，１１２，１１４に導光する部材として機能する。そして、第一ＬＥＤ１２４、第二ＬＥＤ１２５、および第三ＬＥＤ１２６は、指示指標１１８と発光領域１１０，１１２，１１４とを共に発光させる。本実施形態によれば、ＬＥＤの数を削減でき、且つ、発光構造を簡易化することができる。したがって、操作ユニットを小型化することができるとともに、製造コストを削減することもできる。
【００４３】
なお、本実施形態においては、ＬＥＤから放射された光が、土台部１２８に形成された透光部１２９を透過して、指示指標１１８に導入される場合について述べた。しかしながら、これに限らず、ＬＥＤから放射された光が、指示指標１１８に直接導入されてもよい。例えば、土台部１２８において光の伝播経路に相当する位置に抜き加工を施し、光が指示指標１１８に直接届く構成とする。
【００４４】
また、本実施形態においては、ボタン組立体１０２が、第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８の三個のボタン部を有する場合について述べたが、これに限らず、ボタン組立体１０２は、如何なる数のボタン部を有していてもよい。また、本実施形態においては、ボタン組立体１０２が土台部１２８を含み、第一ボタン部１０６、第二ボタン部１０７、および第三ボタン部１０８が、土台部１２８を介して一体的に連結されている場合について述べた。しかしながら、これに限らず、ボタン部１０６，１０７，１０８は、互いに分離された別体として構成されていてもよい。また、ボタン組立体１０２において、土台部１２８を省略してもよい。この場合、土台部１２８に相当する位置に空間を設け、ＬＥＤから放射される光が、当該空間を経てボタン部１０６，１０７，１０８に入射されてもよい。
【００４５】
また、本実施形態においては、ボタン部１０６，１０７，１０８を樹脂によって構成し、変形部１３４，１３８，１４０をゴム等の可撓性部材によって構成した場合について述べた。しかしながら、ボタン組立体１０２を、ゴム製の一体形状として構成してもよい。また、指示指標１１８は、指標基材１０３の一部として構成してもよいし、指示指標１１８を別体として構成し、指標基材１０３に取り付ける構成であってもよい。
【００４６】
また、本実施形態においては、撮像装置の例として、レンズ交換式一眼レフデジタルカメラについて説明したが、これに限らず、他の形式のカメラであっても良い。本実施形態に係る操作ユニット１００は、コンパクトデジタルカメラ、ミラーレス一眼カメラ等に適用することができる。また、本実施形態に係る操作ユニット１００は、撮像装置に限らず、携帯電話等のモバイル端末機器のような、暗所において使用され得る電子機器に適用することにより、特有の効果を奏する。
【００４７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００４８】
１０  デジタルカメラ、１１  カメラ本体、１２  交換レンズ、１００  操作ユニット、１０１  ダイヤル、１０１ａ，１０３ａ，１０３ｂ  面、１０２  ボタン組立体、１０３  指標基材、１０４  選択指標、１０５  凹凸部、１０６，１０７，１０８  ボタン部、１０９，１１１，１１３  被操作面、１１０，１１２，１１４  発光領域、１１５，１１６、１１７，１２８ａ，１３５  貫通孔、１１８  指示指標、１１８ａ  垂直部、１１８ｂ  上端部、１２０  支持部材、１２０ａ，１２２，１２８  土台部、１２０ｂ  軸部、１２１  回路基板部、１２３  回路基板、１２４，１２５，１２６  ＬＥＤ、１２７  フレキシブル基板部、１２９  透光部、１３０  ボス、１３１  ネジ、１３２，１３７，１３９  凸部、１３３  導電シート、１３４，１３８，１４０  変形部、１３６，１４１，１４２  切り欠き部、１４３  空気孔、１５０  基材、１５１  白色塗装層、１５２  黒色塗装層、１５３  コーティング塗装層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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