(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ接合部を備え、
前記光ファイバ接合部は、第１領域と、第２領域と、第３領域とによって区画され、光ファイバを保持するＶ溝部を備えており、
前記Ｖ溝部は、第１突出部と、第２突出部と、第１斜面と、第２斜面と、底部とを備えており、基準方向に延びており、
前記第１領域、前記第２領域、前記第３領域は、前記基準方向に順に配置されており、
前記底部は、前記第１斜面と前記第２斜面との境界に対応しており、前記基準方向に延びており、
前記第１突出部は、前記第１領域と前記第２領域とに設けられており、前記第１斜面の上に設けられており、第１端面を備えており、前記第１領域から前記底部に沿って前記第２領域と前記第３領域との第１境界面に至るまで延びており、
前記第１端面は、前記第１境界面にあり、前記基準方向に直交しており、
前記第２突出部は、前記第２領域と前記第３領域とに設けられており、前記第２斜面の上に設けられており、第２端面を備えており、前記第３領域から前記底部に沿って前記第１領域と前記第２領域との第２境界面に至るまで延びており、
前記第２端面は、前記第２境界面にあり、前記基準方向に直交しており、
前記光ファイバ接合部では、前記Ｖ溝部において二つの光ファイバが前記底部側で保持され且つ前記二つの光ファイバのそれぞれの端面が互いに対向した状態で、前記二つの光ファイバを光学的に接合する、
ことを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項２】
前記第１突出部は、第１側面を備えており、
前記第１側面は、前記第２斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第１斜面から延びており、前記底部に沿って前記第１境界面に至るまで延びており、
前記第２突出部は、第２側面を備えており、
前記第２側面は、前記第１斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第２斜面から延びており、前記底部に沿って前記第２境界面に至るまで延びており、
前記第１側面と前記第２側面との間の長さは、前記光ファイバの直径よりも大きい、
ことを特徴とする請求項１に記載のメカニカルスプライス。
【請求項３】
光ファイバ接合部を備え、
前記光ファイバ接合部は、第１領域と、第２領域と、第３領域とによって区画され、光ファイバを保持するＶ溝部を備えており、
前記Ｖ溝部は、第１突出部と、第２突出部と、第１斜面と、第２斜面と、底部とを備えており、基準方向に延びており、
前記第１領域、前記第２領域、前記第３領域は、前記基準方向に順に配置されており、
前記底部は、前記第１斜面と前記第２斜面との境界に対応しており、前記基準方向に延びており、
前記第１突出部は、前記第１領域から前記第２領域に向かって設けられており、前記第１斜面の上に設けられており、第１端面を備えており、前記第１領域から前記底部に沿って前記第１領域と前記第２領域との第２境界面に至るまで延びており、
前記第１端面は、前記第２境界面にあり、前記基準方向に直交しており、
前記第２突出部は、前記第３領域から前記第２領域に向かって設けられており、前記第２斜面の上に設けられており、第２端面を備えており、前記第３領域から前記底部に沿って前記第３領域と前記第２領域との第１境界面に至るまで延びており、
前記第２端面は、前記第１境界面にあり、前記基準方向に直交しており、
前記光ファイバ接合部では、前記Ｖ溝部において二つの光ファイバが前記底部側で保持され且つ前記二つの光ファイバのそれぞれの端面が互いに対向した状態で、前記二つの光ファイバを光学的に接合する、
ことを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項４】
前記第１突出部は、第１側面を備えており、
前記第１側面は、前記第２斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第１斜面から延びており、前記底部に沿って前記第２境界面に至るまで延びており、
前記第２突出部は、第２側面を備えており、
前記第２側面は、前記第１斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第２斜面から延びており、前記底部に沿って前記第１境界面に至るまで延びており、
前記第１側面と前記第２側面との間の長さは、前記光ファイバの直径よりも大きい、
ことを特徴とする請求項３に記載のメカニカルスプライス。
【請求項５】
屈折率整合材保持部を備え、
前記屈折率整合材保持部は、前記Ｖ溝部の内側において前記第２領域に配置されており、前記第１境界面と前記第２境界面との間に配置されている、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のメカニカルスプライス。
【請求項６】
光ファイバ接合部を備え、
前記光ファイバ接合部は、第１領域と、第２領域とによって区画され、光ファイバを保持するＶ溝部を備えており、
前記Ｖ溝部は、第１突出部と、第２突出部と、第１斜面と、第２斜面と、底部とを備えており、基準方向に延びており、
前記第１領域、前記第２領域は、前記基準方向に順に配置されており、
前記底部は、前記第１斜面と前記第２斜面との境界に対応しており、前記基準方向に延びており、
前記第１突出部は、前記第１領域から前記第２領域に向かって設けられており、前記第１斜面の上に設けられており、第１端面を備えており、前記第１領域から前記底部に沿って前記第１領域と前記第２領域との境界面に至るまで延びており、
前記第１端面は、前記境界面にあり、前記基準方向に直交しており、
前記第２突出部は、前記第２領域から前記第１領域に向かって設けられており、前記第２斜面の上に設けられており、第２端面を備えており、前記第２領域から前記底部に沿って前記第２領域と前記第１領域との境界面に至るまで延びており、
前記第２端面は、前記境界面にあり、前記基準方向に直交しており、
前記光ファイバ接合部では、前記Ｖ溝部において二つの光ファイバが前記底部側で保持され且つ前記二つの光ファイバのそれぞれの端面が互いに対向した状態で、前記二つの光ファイバを光学的に接合する、
ことを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項７】
前記第１突出部は、第１側面を備えており、
前記第１側面は、前記第２斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第１斜面から延びており、前記底部に沿って前記境界面に至るまで延びており、
前記第２突出部は、第２側面を備えており、
前記第２側面は、前記第１斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第２斜面から延びており、前記底部に沿って前記境界面に至るまで延びており、
前記第１側面と前記第２側面との間の長さは、前記光ファイバの直径よりも大きい、
ことを特徴とする請求項６に記載のメカニカルスプライス。
【請求項８】
屈折率整合材保持部を備え、
前記屈折率整合材保持部は、前記Ｖ溝部の内側において、前記境界面の近傍に配置されている、
ことを特徴とする請求項７に記載のメカニカルスプライス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メカニカルスプライスに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、光ファイバ接続用開放部材、光ファイバ接続工具、光コネクタ、光ファイバ接続器、及び、光ファイバの突き合わせ接続の確認方法を開示する。特許文献１の光ファイバ接続用開放部材は、挿入部材を有する。挿入部材は、クランプ部の開放状態を確保する。クランプ部は、突き合わせ接続される光ファイバ同士の突き合わせ接続状態を、半割りの二つの素子の間に挟み込み、クランプバネの弾性によってクランプして保持する。挿入部材は、少なくとも透光性を有している。挿入部材は、クランプ部の上記の二つの素子間に挿入されたいずれかの光ファイバから放射された試験光を、クランプ部の外部まで透過できるようになっている。
【０００３】
特許文献２は、光ファイバ接続器を開示する。光ファイバ接続器において、素子の長手方向における第２壁体部の長さ寸法は、同方向における押さえ部の長さ寸法と略同じである。素子の長手方向の位置は、押さえ部と重なるように形成されている。
【０００４】
特許文献３は、光ファイバ接続器を開示する。光ファイバ接続器は、ベースと、押さえ蓋と、溝と、挟持面とを備える。押さえ蓋は、ベースの間に突き合わせ接続された光ファイバを挟持する。溝は、ベースと押さえ蓋とのいずれか一方に対し、突き合わせ接続された光ファイバが配置される。挟持面は、光ファイバを挟持する。挟持面は、中央挟持面と、端部挟持面とに区画される。中央挟持面は、光ファイバの突き合わせ部の近傍に接触する面である。端部挟持面は、光ファイバの突き合わせ部から光ファイバの引き出し方向に離間した面である。中央挟持面及び端部挟持面の材質については、端部挟持面よりも中央挟持面のほうがが高硬度である。
【０００５】
特許文献４は、光ファイバ接続器を開示する。光ファイバ接続器は、ベースと、蓋体と、Ｃ型バネと、位置決め溝とを備える。ベースと蓋体とは、一対を成す。Ｃ型バネは、ベース及び蓋体を内挿して互いに圧接させる圧接力を付与する。位置決め溝は、光ファイバ同士を突き合わせ接続させるように位置決め調芯するための構成である。位置決め溝は、ベースの対向面において長手方向に延在形成されている。蓋体は、挟持片本体とファイバ押え部材とを備える。挟持片本体は、ファイバ押え嵌合凹部を備える。ファイバ押え嵌合凹部は、挟持片本体の中央部に設けられている。ファイバ押え部材は、ファイバ押え嵌合凹部に嵌合して対向面の中央部を構成する。
【０００６】
特許文献５は、メカニカルスプライス型光コネクタと、メカニカルスプライス型光コネクタの製造方法とを開示する。メカニカルスプライス型光コネクタは、フェルールと、スプライス部材と、第１屈折率整合材と、第２屈折率整合材とを備える。フェルールは、第１光ファイバが内蔵される。スプライス部材は、フェルールとフェルールの後端面から突き出た第１光ファイバとを保持する。メカニカルスプライス型光コネクタは、スプライス部材に、光ファイバ心線を後方から導入して第１光ファイバと、光ファイバ心線の先端から剥き出した第２光ファイバとを突き合わせ、スプライス部材をクランプして光ファイバ心線に固定する。第１屈折率整合材は、第１光ファイバの後端面と第２光ファイバの前端面とを突き合わせる領域に注入される。第２屈折率整合材は、スプライス部材に設けられた第２光ファイバ導入部に注入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２９２４２９号公報
【特許文献２】特開２００２−２０７１４２号公報
【特許文献３】特開平１０−６８８３７号公報
【特許文献４】特開平０９−９０１４８号公報
【特許文献５】特開平１１−１６０５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１〜特許文献５等に開示されているように、種々の光ファイバの接続機構が開発されている。しかしながら、特許文献１〜特許文献５のそれぞれに開示されている光ファイバの接続機構などにおいては、長手方向における光ファイバの接続点の位置決め精度が比較的に低い、という問題がある。このように、従来の技術には、長手方向における光ファイバの接続点の位置決めを比較的に高い精度で行える光ファイバの接続機構は、無い。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、上記の事項を鑑みてなされたものであり、メカニカルスプライスにおいて、長手方向における光ファイバの接続点の位置決めが比較的に高い精度で行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るメカニカルスプライスは、光ファイバ接合部を備え、前記光ファイバ接合部は、第１領域と、第２領域と、第３領域とによって区画され、光ファイバを保持するＶ溝部を備えており、前記Ｖ溝部は、第１突出部と、第２突出部と、第１斜面と、第２斜面と、底部とを備えており、基準方向に延びており、前記第１領域、前記第２領域、前記第３領域は、前記基準方向に順に配置されており、前記底部は、前記第１斜面と前記第２斜面との境界に対応しており、前記基準方向に延びており、前記第１突出部は、前記第１領域と前記第２領域とに設けられており、前記第１斜面の上に設けられており、第１端面を備えており、前記第１領域から前記底部に沿って前記第２領域と前記第３領域との第１境界面に至るまで延びており、前記第１端面は、前記第１境界面にあり、前記基準方向に直交しており、前記第２突出部は、前記第２領域と前記第３領域とに設けられており、前記第２斜面の上に設けられており、第２端面を備えており、前記第３領域から前記底部に沿って前記第１領域と前記第２領域との第２境界面に至るまで延びており、前記第２端面は、前記第２境界面にあり、前記基準方向に直交しており、前記光ファイバ接合部では、前記Ｖ溝部において二つの光ファイバが前記底部側で保持され且つ前記二つの光ファイバのそれぞれの端面が互いに対向した状態で、前記二つの光ファイバ線を光学的に接合する、ことを特徴とする。従って、第３領域から第２領域に向けて光ファイバ（第１光ファイバ）が挿入され、第１領域から第２領域に向けて光ファイバ（第２光ファイバ）が挿入されると、第１光ファイバは、第１突出部の第１端面に突き当たり、第２光ファイバは、第２突出部の第２端面に突き当たるので、メカニカルスプライスの内部における、二つの光ファイバそれぞれの端面が、第１端面と第２端面との間の近傍に配置でき、よって、メカニカルスプライスの内部における、二つの光ファイバの長手方向の位置決めが、比較的に容易で正確に行える。
【００１１】
本発明に係るメカニカルスプライスでは、前記第１突出部は、第１側面を備えており、前記第１側面は、前記第２斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第１斜面から延びており、前記底部に沿って前記第１境界面に至るまで延びており、前記第２突出部は、第２側面を備えており、前記第２側面は、前記第１斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第２斜面から延びており、前記底部に沿って前記第２境界面に至るまで延びており、前記第１側面と前記第２側面との間の長さは、前記光ファイバの直径よりも大きい、ことを特徴とする。第１側面と第２側面との間隔が第１光ファイバ及び第２光ファイバの直径よりも大きいので、第１光ファイバの中心軸と第２光ファイバの中心軸とが一致するように、第１側面から延びる面と第２側面から延びる面との間に第１光ファイバと第２光ファイバとが底部の側で保持できる。
【００１２】
本発明に係るメカニカルスプライスは、光ファイバ接合部を備え、前記光ファイバ接合部は、第１領域と、第２領域と、第３領域とによって区画され、光ファイバを保持するＶ溝部を備えており、前記Ｖ溝部は、第１突出部と、第２突出部と、第１斜面と、第２斜面と、底部とを備えており、基準方向に延びており、前記第１領域、前記第２領域、前記第３領域は、前記基準方向に順に配置されており、前記底部は、前記第１斜面と前記第２斜面との境界に対応しており、前記基準方向に延びており、前記第１突出部は、前記第１領域から前記第２領域に向かって設けられており、前記第１斜面の上に設けられており、第１端面を備えており、前記第１領域から前記底部に沿って前記第１領域と前記第２領域との第２境界面に至るまで延びており、前記第１端面は、前記第２境界面にあり、前記基準方向に直交しており、前記第２突出部は、前記第３領域から前記第２領域に向かって設けられており、前記第２斜面の上に設けられており、第２端面を備えており、前記第３領域から前記底部に沿って前記第３領域と前記第２領域との第１境界面に至るまで延びており、前記第２端面は、前記第１境界面にあり、前記基準方向に直交しており、前記光ファイバ接合部では、前記Ｖ溝部において二つの光ファイバが前記底部側で保持され且つ前記二つの光ファイバのそれぞれの端面が互いに対向した状態で、前記二つの光ファイバを光学的に接合する、ことを特徴とする。従って、第３領域から第２領域に向けて光ファイバ（第１光ファイバ）が挿入され、第１領域から第２領域に向けて光ファイバ（第２光ファイバ）が挿入されると、第１光ファイバは、第１突出部の第１端面よりも手前で止まり、第２光ファイバは、第２突出部の第２端面の手前で止まるので、メカニカルスプライスの内部における、二つの光ファイバそれぞれの端面が、第１端面と第２端面との間の近傍に配置でき、よって、メカニカルスプライスの内部における、二つの光ファイバの長手方向の位置決めが、比較的に容易で正確に行える。
【００１３】
本発明に係るメカニカルスプライスでは、前記第１突出部は、第１側面を備えており、前記第１側面は、前記第２斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第１斜面から延びており、前記底部に沿って前記第２境界面に至るまで延びており、前記第２突出部は、第２側面を備えており、前記第２側面は、前記第１斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第２斜面から延びており、前記底部に沿って前記第１境界面に至るまで延びており、前記第１側面と前記第２側面との間の長さは、前記光ファイバの直径よりも大きい、ことを特徴とする。第１側面と第２側面との間隔が第１光ファイバ及び第２光ファイバの直径よりも大きいので、第１光ファイバの中心軸と第２光ファイバの中心軸とが一致するように、第１側面から延びる面と第２側面から延びる面との間に第１光ファイバと第２光ファイバとが底部の側で保持できる。
【００１４】
本発明に係るメカニカルスプライスでは、屈折率整合材保持部を備え、前記屈折率整合材保持部は、前記Ｖ溝部の内側において前記第２領域に配置されており、前記第１境界面と前記第２境界面との間に配置されている、ことを特徴とする。従って、屈折率整合材保持部によって、二つの光ファイバの接続が、メカニカルスプライス内において光学的に良好に行える。
【００１５】
本発明に係るメカニカルスプライスは、光ファイバ接合部を備え、前記光ファイバ接合部は、第１領域と、第２領域とによって区画され、光ファイバを保持するＶ溝部を備えており、前記Ｖ溝部は、第１突出部と、第２突出部と、第１斜面と、第２斜面と、底部とを備えており、基準方向に延びており、前記第１領域、前記第２領域は、前記基準方向に順に配置されており、前記底部は、前記第１斜面と前記第２斜面との境界に対応しており、前記基準方向に延びており、前記第１突出部は、前記第１領域から前記第２領域に向かって設けられており、前記第１斜面の上に設けられており、第１端面を備えており、前記第１領域から前記底部に沿って前記第１領域と前記第２領域との境界面に至るまで延びており、前記第１端面は、前記境界面にあり、前記基準方向に直交しており、前記第２突出部は、前記第２領域から前記第１領域に向かって設けられており、前記第２斜面の上に設けられており、第２端面を備えており、前記第２領域から前記底部に沿って前記第２領域と前記第１領域との境界面に至るまで延びており、前記第２端面は、前記境界面にあり、前記基準方向に直交しており、前記光ファイバ接合部では、前記Ｖ溝部において二つの光ファイバが前記底部側で保持され且つ前記二つの光ファイバのそれぞれの端面が互いに対向した状態で、前記二つの光ファイバを光学的に接合する、ことを特徴とする。従って、第２領域から第１領域に向けて光ファイバ（第１光ファイバ）が挿入され、第１領域から第２領域に向けて光ファイバ（第２光ファイバ）が挿入されると、第１光ファイバ及び第２光ファイバは、ともに、第１突出部の第１端面と第２突出部の第２端面との境界面の近傍に至るので、メカニカルスプライスの内部における、二つの光ファイバそれぞれの端面が、第１端面と第２端面との境界面の近傍に配置でき、よって、メカニカルスプライスの内部における、二つの光ファイバの長手方向の位置決めが、比較的に容易で正確に行える。
【００１６】
本発明に係るメカニカルスプライスでは、前記第１突出部は、第１側面を備えており、前記第１側面は、前記第２斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第１斜面から延びており、前記底部に沿って前記境界面に至るまで延びており、前記第２突出部は、第２側面を備えており、前記第２側面は、前記第１斜面に向いており、前記底部から離れる方向に前記第２斜面から延びており、前記底部に沿って前記境界面に至るまで延びており、前記第１側面と前記第２側面との間の長さは、前記光ファイバの直径よりも大きい、ことを特徴とする。第１側面と第２側面との間隔が第１光ファイバ及び第２光ファイバの直径よりも大きいので、第１光ファイバの中心軸と第２光ファイバの中心軸とが一致するように、第１側面から延びる面と第２側面から延びる面との間に第１光ファイバと第２光ファイバとが底部の側で保持できる。
【００１７】
本発明に係るメカニカルスプライスでは、屈折率整合材保持部を備え、前記屈折率整合材保持部は、前記Ｖ溝部の内側において、前記境界面の近傍に配置されている、ことを特徴とする。屈折率整合材保持部によって、二つの光ファイバの接続が、メカニカルスプライス内において光学的に良好に行える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、メカニカルスプライスにおいて、長手方向における光ファイバの接続点の位置決めが比較的に高い精度で行える。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、実施形態に係るメカニカルスプライスが備える光ファイバ接合部のＶ溝部の構成を示す図である。
【図２】図２は、実施形態に係る光ファイバ接合部のＶ溝部の構成をより具体的に説明するための図である。
【図３】図３は、光ファイバ接合部において接合される二つの光ファイバの二つの端面の間隔と、光接続損失との相関を示す図である。
【図４】図４は、光ファイバ接合部において接合される二つの光ファイバを光ファイバ接合部に挿入する際に用いられる二つの挿入方法を示す図である。
【図５】図５は、光ファイバ接合部に蓋部が装着された場合の光ファイバ接合部のＶ溝部の構成を説明するための図である。
【図６】図６は、実施形態に係るメカニカルスプライスの光ファイバ接合部の他の構成を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係るメカニカルスプライスの光ファイバ接合部の更に他の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明に係る好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において、可能な場合には、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２１】
（第１の実施例）
図１は、実施形態に係るメカニカルスプライス１が備える光ファイバ接合部２のＶ溝部３の構成を示す図である。図１は、光ファイバ接合部２の主面２ａの上から見た図である。図１には、図４に示す方法によって光ファイバ接合部２のＶ溝部３に挿入された光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とが示されている。図１に示す配置Ｆ１ａは、図４に示す方法によってＶ溝部３に挿入された光ファイバＦ１のＶ溝部３における配置を示す。図１に示す配置Ｆ２ａは、図４に示す方法によってＶ溝部３に挿入された光ファイバＦ２のＶ溝部３における配置を示す。図１に示す配置Ｆ１ｂは、蓋部５が主面２ａに乗せられた後の光ファイバＦ１のＶ溝部３における配置を示す。図１に示す配置Ｆ２ｂは、蓋部５が主面２ａに乗せられた後の光ファイバＦ２のＶ溝部３における配置を示す。
【００２２】
図２は、Ｖ溝部３の構成をより具体的に説明するための図である。図２は、基準方向Ｂｘに直交する三つの面からみた光ファイバ接合部２（特にＶ溝部３）の構成を示す。図２の（Ａ）部は、図１のＩ−Ｉ線に沿ってとられた面から見た図であり、図２の（Ｂ）部は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿ってとられた面から見た図であり、図２の（Ｃ）部は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿ってとられた面から見た図である。図２には、図４に示す方法によってＶ溝部３に挿入された光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とが示されている。
【００２３】
上記の図１及び図２を参照して、実施形態に係るメカニカルスプライス１を説明する。メカニカルスプライス１は、光ファイバ接合部２を備えている。光ファイバ接合部２では、蓋部５が光ファイバ接合部２に装着され、光ファイバＦ１が配置Ｆ１ｂとなり、光ファイバＦ２が配置Ｆ２ｂとなった状態で、光ファイバＦ１の端面（端面Ｆ１１）と光ファイバＦ２の端面（端面Ｆ２１）とが図５に示す互いに対向し、光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とが底部３ｅの側で保持されて、光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とが光学的に接合される。換言すれば、光ファイバＦ１の端面（端面Ｆ１１）と光ファイバＦ２の端面（端面Ｆ２１）とが図５に示す互いに対向した状態で、光ファイバＦ１の光軸と、光ファイバＦ２の光軸とは、光ファイバ接合部２の中心軸Ｃｘに重なり、配置Ｆ１ｂの光ファイバＦ１と、配置Ｆ２ｂの光ファイバＦ２とは、光ファイバ接合部２において、光学的に接続される。
【００２４】
光ファイバ接合部２は、主面２ａと、Ｖ溝部３とを備えている。光ファイバ接合部２は、第１領域Ｒ１と、第２領域Ｒ２と、第３領域Ｒ３とによって区画される。光ファイバ接合部２は、光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とを保持するＶ溝部３を備えている。光ファイバ接合部２の主面２ａには、図５に示すように蓋部５が乗せられる。主面２ａは、基準方向Ｂｘに沿って延びている。Ｖ溝部３は、第１突出部３ａと、第２突出部３ｂと、第１斜面３ｃと、第２斜面３ｄと、底部３ｅとを備えている。Ｖ溝部３は、基準方向Ｂｘに延びている。基準方向Ｂｘは、光ファイバ接合部２に挿入されている状態の光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とが延びている方向に対し、平行である。
【００２５】
第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２、第３領域Ｒ３は、基準方向Ｂｘに順に配置されている。底部３ｅは、基準方向Ｂｘに延びている。底部３ｅは、第１斜面３ｃと第２斜面３ｄとの境界に対応している。
【００２６】
第１突出部３ａは、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２とに設けられている。第１突出部３ａは、第１斜面３ｃの上に設けられている。第１突出部３ａは、第１側面３ａ１と第１端面３ａ２とを備えている。第１突出部３ａは、第１領域Ｒ１から、底部３ｅに沿って第１境界面Ｓｆ２３に至るまで延びている。第１境界面Ｓｆ２３は、第３領域Ｒ３と第３領域との境界面である。
【００２７】
第１側面３ａ１は、第２斜面３ｄに向いている。第１側面３ａ１は、底部３ｅから離れる方向に第１斜面３ｃから延びている。第１側面３ａ１は、底部３ｅに沿って第１領域Ｒ１の側から第１境界面Ｓｆ２３に至るまで延びている。第１端面３ａ２は、第１境界面Ｓｆ２３にある。第１端面３ａ２は、基準方向Ｂｘに直交している。
【００２８】
第２突出部３ｂは、第２領域Ｒ２と第３領域Ｒ３とに設けられている。第２突出部３ｂは、第２斜面３ｄの上に設けられている。第２突出部３ｂは、第２側面３ｂ１と第２端面３ｂ２とを備えている。第２突出部３ｂは、第３領域Ｒ３から、底部３ｅに沿って第２境界面Ｓｆ１２に至るまで延びている。第２境界面Ｓｆ１２は、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２との境界面である。
【００２９】
第２側面３ｂ１は、第１斜面３ｃに向いている。第２側面３ｂ１は、底部３ｅから離れる方向に第２斜面３ｄから延びている。第２側面３ｂ１は、底部３ｅに沿って第３領域Ｒ３の側から第２境界面Ｓｆ１２に至るまで延びている。第２端面３ｂ２は、第２境界面Ｓｆ１２にある。第２端面３ｂ２は、基準方向Ｂｘに直交している。
【００３０】
メカニカルスプライス１は、屈折率整合材保持部４を備える。屈折率整合材保持部４は、Ｖ溝部３の内側において第２領域Ｒ２に配置されている。屈折率整合材保持部４は、第１境界面Ｓｆ２３と第２境界面Ｓｆ１２との間に配置されている。配置Ｆ１ｂにある光ファイバＦ１の端面Ｆ１１と、配置Ｆ２ｂにある光ファイバＦ２の端面Ｆ２１とは、屈折率整合材保持部４によって、離間している。屈折率整合材保持部４は、中心軸Ｃｘと交差している。ここで、第１端面３ａ２と第２端面３ｂ２を目印にすることで、屈折率整合材保持部４には、第１境界面Ｓｆ２３と第２境界面Ｓｆ１２との間隔とほぼ同等以下の、基準方向Ｂｘにおける厚みを持つ、固形または半固形状の屈折率整合材を予め容易に保持することが可能である。光ファイバＦ１、光ファイバＦ２は、それぞれ第１端面３ａ２、第２端面３ｂ２に突き当たって止まるため、このような屈折率整合材は第１境界面Ｓｆ２３と第２境界面Ｓｆ１２との間に保持され、基準方向Ｂｘには大きく移動しない。これにより端面Ｆ１１と端面Ｆ２１とは、屈折率整合材保持部４に保持された屈折率整合材を挟んで光学的に接続される。配置Ｆ１ｂにある光ファイバＦ１の端面Ｆ１１と、配置Ｆ２ｂにある光ファイバＦ２の端面Ｆ２１との間で伝搬する光は、中心軸Ｃｘに沿って透過する。このように長手方向（基準方向Ｂｘ）における光ファイバＦ１と光ファイバＦ２との接続点がほぼ第２領域Ｒ２内に位置決めされる。固形または半固形状の屈折率整合材としては、例えば、ちょう度（ＪＩＳ  Ｋ２２２０による）が（１００〜４００）のもの、より好ましくは（２００〜３５０）であるものが好ましい。このような屈折率整合材であれば、屈折率整合材保持部４に容易に配置して保持可能である。
【００３１】
屈折率整合材保持部４の厚みは、配置Ｆ１ｂにある光ファイバＦ１の端面Ｆ１１と、配置Ｆ２ｂにある光ファイバＦ２の端面Ｆ２１との間の距離と略同じであり、第１境界面Ｓｆ２３と第２境界面Ｓｆ１２との間の距離と略同じである。第１境界面Ｓｆ２３と第２境界面Ｓｆ１２との間の距離は、例えば、１０μｍ〜３０μｍの程度である。図３に、光ファイバＦ１の端面Ｆ１１と光ファイバＦ２の端面Ｆ２１との間隔［μｍ］と、光接続損失［ｄＢ］との相関を示す図である。図３を参照すれば、配置Ｆ１ｂにある光ファイバＦ１の端面Ｆ１１と、配置Ｆ２ｂにある光ファイバＦ２の端面Ｆ２１との間の距離の増加に応じて、光ファイバＦ１と光ファイバＦ２との接続による光接続損失も増加する。
【００３２】
なお、光ファイバＦ１及び光ファイバＦ２の断面の直径は、例えば、０．１２５［ｍｍ］程度である。また、図２に示すように、第１突出部３ａ及び第２突出部３ｂの幅Ｌ１（主面２ａに平行であって基準方向Ｂｘに垂直な方向における長さ）は、例えば、０．０３［ｍｍ］程度であり、Ｖ溝部３の深さＬ２（主面２ａと基準方向Ｂｘとに垂直な方向における長さ）は、例えば、０．１７［ｍｍ］程度である。主面２ａに対する第１斜面３ｃ及び第２斜面３ｄの成す角度α（鋭角）は、例えば、６０度程度である。この場合、第１斜面３ｃと第２斜面３ｄとの成す角度（鋭角）も、６０度程度となる。
【００３３】
次に、図４を参照して、光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とを光ファイバ接合部２に挿入する挿入方法について、説明する。図４は、光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とを光ファイバ接合部２に挿入する際に用いられる二つの挿入方法を示す図である。図４は、光ファイバ接合部２の中心軸Ｃｘに沿ってとられた面からみた、メカニカルスプライス１及び光ファイバ接合部２の内部の様子を示す。中心軸Ｃｘは、基準方向Ｂｘに平行である。中心軸Ｃｘは、光ファイバ接合部２の光軸に対応する。図４の（Ａ）部には、光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とを中心軸Ｃｘに対し角度θだけ傾斜させて光ファイバ接合部２に挿入した様子が示されている。図４の（Ａ）部に示す挿入方法の場合、光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とは、光ファイバ接合部２に挿入する直前においては、平行であり、互いに逆向きである。この場合、図４と共に図１を更に用いて説明すれば、光ファイバＦ１は第２側面３ｂ１に沿って挿入され、光ファイバＦ１の端面Ｆ１１は第１端面３ａ２に突き当たって止まる。一方、光ファイバＦ２は第１側面３ａ１に沿って挿入され、光ファイバＦ２の端面Ｆ２１は第２端面３ｂ２に突き当たって止まる。これにより、長手方向（基準方向Ｂｘ）における光ファイバＦ１と光ファイバＦ２との接続点がほぼ第２領域Ｒ２内に位置決めされる。図４の（Ｂ）部には、光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とを中心軸ＣｘからオフセットＧａだけ離して中心軸Ｃｘに平行に光ファイバ接合部２に挿入した様子が示されている。図４の（Ｂ）部に示す挿入方法の場合、光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とは、光ファイバ接合部２に挿入した時点では、平行であり、互いに逆向きであり、オフセットＧａの２倍の距離だけ離間している。この場合、光ファイバＦ１は第１斜面３ｃに沿って挿入され、光ファイバＦ１の端面Ｆ１１は第１端面３ａ２に突き当たって止まり、同様に、光ファイバＦ２は第２斜面３ｄに沿って進み、光ファイバＦ２の端面Ｆ２１は第２端面３ｂ２に突き当たって止まる。これにより、長手方向（基準方向Ｂｘ）における光ファイバＦ１と光ファイバＦ２との接続点がほぼ第２領域Ｒ２内に位置決めされる。
【００３４】
図５は、光ファイバ接合部２に蓋部５が装着された場合のＶ溝部３の構成を説明するための図である。図５の（Ａ）部、図５の（Ｂ）部、図５の（Ｃ）部は、それぞれ、図２の（Ａ）部、図２の（Ｂ）部、図２の（Ｃ）部に対応する。蓋部５が光ファイバ接合部２に装着されると、図５に示すように、蓋部５が主面２ａに乗る。蓋部５が主面２ａに乗ることによって、図１に示す配置Ｆ１ａの光ファイバＦ１は、蓋部５に押され、図２の（Ａ）部に示す方向Ａｘ１に底部３ｅに向かって移動し、図５の（Ａ）部に示すように、図１に示す配置Ｆ１ｂに至る。蓋部５が主面２ａに乗ることによって、図１に示す配置Ｆ２ａの光ファイバＦ２は、蓋部５に押され、図２の（Ｃ）部に示す方向Ａｘ２に底部３ｅに向かって移動し、図５の（Ｃ）部に示すように、図１に示す配置Ｆ２ｂに至る。
【００３５】
以上の構成を備えるメカニカルスプライス１によれば、第１領域Ｒ１から第２領域Ｒ２に向けて光ファイバＦ１が挿入され、第３領域Ｒ３から第２領域Ｒ２に向けて光ファイバＦ２が挿入されると、光ファイバＦ１は、第２突出部３ｂの第２端面３ｂ２に突き当たり、光ファイバＦ２は、第１突出部３ａの第１端面３ａ２に突き当たるので、メカニカルスプライス１の内部における、二つの光ファイバの長手方向の位置決めが、比較的に容易で正確に行える。更に、第１側面３ａ１と第２側面３ｂ１との間隔が光ファイバＦ１及び光ファイバＦ２の直径よりも大きいので、光ファイバＦ１の中心軸と光ファイバＦ２の中心軸とが一致するように（光ファイバ接合部２の中心軸Ｃｘに重なるように）、第１側面３ａ１から延びる面と第２側面３ｂ１から延びる面との間に光ファイバＦ１と光ファイバＦ２とがＶ溝部３の内部において底部３ｅの側で保持できる。
【００３６】
（第２の実施例）
実施形態に係るメカニカルスプライス１は、光ファイバ接合部２に替えて、図６に示す光ファイバ接合部２１を用いることができる。光ファイバ接合部２１では、光ファイバ接合部２のＶ溝部３に替えてＶ溝部３１が設けられる。Ｖ溝部３１では、光ファイバ接合部２の第１突出部３ａに替えて第１突出部３ａ３が設けられ、光ファイバ接合部２の第２突出部３ｂに替えて第２突出部３ｂ３が設けられる。第１突出部３ａ３は、第１領域Ｒ１に設けられている。第１突出部３ａ３は、第１斜面３ｃの上に設けられている。
【００３７】
第１突出部３ａ３は、第１側面３ａ１と第１端面３ａ２とを備えている。第１突出部３ａ３は、底部３ｅに沿って第２境界面Ｓｆ１２に至るまで延びている。第２突出部３ｂ３は、第３領域Ｒ３に設けられている。第２突出部３ｂ３は、第２斜面３ｄの上に設けられている。第２突出部３ｂ３は、第２側面３ｂ１と第２端面３ｂ２とを備えている。第２突出部３ｂ３は、底部３ｅに沿って第１境界面Ｓｆ２３に至るまで延びている。光ファイバ接合部２１には、屈折率整合材保持部４に替えて屈折率整合材保持部４１が用いられている。屈折率整合材保持部４１は、屈折率整合材保持部４と同様に、Ｖ溝部３１に配置される。
【００３８】
この場合、屈折率整合材保持部４１には、第１境界面Ｓｆ２３と第２境界面Ｓｆ１２との間隔とほぼ同等以下の、基準方向Ｂｘにおける厚みを持つ、固形または半固形状の屈折率整合材を予め容易に保持することが可能である。このような屈折率整合材は第１端面３ａ２と第２端面３ｂ２との間に保持され、基準方向Ｂｘには大きく移動しない。更に光ファイバＦ１及び光ファイバＦ２は、それぞれ屈折率整合材に突き当たることで止まるため、屈折率整合材保持部４１に保持された屈折率整合材を挟んで、光ファイバＦ１及び光ファイバＦ２それぞれの端面Ｆ１１，Ｆ２１が光学的に接続される。このように長手方向（基準方向Ｂｘ）における光ファイバＦ１と光ファイバＦ２との接続点がほぼ第２領域Ｒ２内に位置決めされる。
【００３９】
（第３の実施例）
実施形態に係るメカニカルスプライス１は、光ファイバ接合部２に替えて、図７に示す光ファイバ接合部２２を用いることができる。光ファイバ接合部２２は、第１領域Ｒ１１と、第２領域Ｒ２１とによって区画される。第１領域Ｒ１１と第２領域Ｒ２１との境界面は、境界面Ｓｆ３である。光ファイバ接合部２２では、光ファイバ接合部２のＶ溝部３に替えてＶ溝部３２が設けられる。Ｖ溝部３２では、光ファイバ接合部２の第１突出部３ａに替えて第１突出部３ａ４が設けられ、光ファイバ接合部２の第２突出部３ｂに替えて第２突出部３ｂ４が設けられる。
【００４０】
第１突出部３ａ４は、第１領域Ｒ１１に設けられている。第１突出部３ａ４は、第１斜面３ｃの上に設けられている。第１突出部３ａ４は、第１側面３ａ１と第１端面３ａ２とを備えている。第１突出部３ａ４は、底部３ｅに沿って境界面Ｓｆ３に至るまで延びている。第２突出部３ｂ４は、第２領域Ｒ２１に設けられている。第２突出部３ｂ４は、第２斜面３ｄの上に設けられている。第２突出部３ｂ４は、第２側面３ｂ１と第２端面３ｂ２とを備えている。第２突出部３ｂ４は、底部３ｅに沿って境界面Ｓｆ３に至るまで延びている。
【００４１】
光ファイバ接合部２２には、屈折率整合材保持部４に替えて屈折率整合材保持部４２が用いられている。屈折率整合材保持部４２は、屈折率整合材保持部４と同様に、境界面Ｓｆ３の近傍のＶ溝部３２に配置される。この場合、屈折率整合材保持部４２には、固形または半固形状の屈折率整合材を予め容易に保持することが可能である。このような屈折率整合材は第１端面３ａ２と第２端面３ｂ２の近傍に保持され、基準方向Ｂｘには大きく移動しない。更に光ファイバＦ１及び光ファイバＦ２は、それぞれ第２端面３ｂ２、第１端面３ａ２に突き当たることで止まるため、屈折率整合材保持部４２に保持された屈折率整合材を挟んで、光ファイバＦ１及び光ファイバＦ２それぞれの端面Ｆ１１，Ｆ２１が光学的に接続される。このように長手方向（基準方向Ｂｘ）における光ファイバＦ１と光ファイバＦ２との接続点がほぼ境界面Ｓｆ３の近傍に位置決めされる。
【００４２】
以上、好適な実施の形態において本発明の原理を図示し説明してきたが、本発明は、そのような原理から逸脱することなく配置および詳細において変更され得ることは、当業者によって認識される。本発明は、本実施の形態に開示された特定の構成に限定されるものではない。したがって、特許請求の範囲およびその精神の範囲から来る全ての修正および変更に権利を請求する。
【符号の説明】
【００４３】
１…メカニカルスプライス、２，２１，２２…光ファイバ接合部、２ａ…主面、３，３１，３２…Ｖ溝部、３ａ，３ａ３，３ａ４…第１突出部、３ａ１…第１側面、３ａ２…第１端面、３ｂ，３ｂ３，３ｂ４…第２突出部、３ｂ１…第２側面、３ｂ２…第２端面、３ｃ…第１斜面、３ｄ…第２斜面、３ｅ…底部、４，４１，４２…屈折率整合材保持部、５…蓋部、Ａｘ１，Ａｘ２…方向、Ｂｘ…基準方向、Ｃｘ…中心軸、Ｆ１，Ｆ２…光ファイバ、Ｆ１１，Ｆ２１…端面、Ｆ１ａ，Ｆ１ｂ，Ｆ２ａ，Ｆ２ｂ…配置、Ｒ１，Ｒ１１…第１領域、Ｒ２，Ｒ２１…第２領域、Ｒ３…第３領域、Ｓｆ１２…第２境界面、Ｓｆ２３…第１境界面、Ｓｆ３…境界面。
【図１】
0005984765.tif 000002
【図２】
0005984765.tif 000003
【図３】
0005984765.tif 000004
【図４】
0005984765.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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