(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸で相対回動可能に連結された第１及び第２の部材を有しており、前記軸は第１の部材に保持されている一方、前記第２の部材には、前記軸の端部が嵌まる軸受け部が形成されており、前記軸受け部には、前記軸をその軸心と直交した方向から移動させて嵌め込みできる切り開き溝が形成されている構成であって、
前記第２の部材における軸受け部の切り開き溝は、当該第２の部材が第１の部材に対して相対回動する方向と略直交した方向に向けて開口しており、前記第２の部材の軸受け部に、前記軸に嵌まる筒状のブッシュを、前記軸の外側から嵌め込み装着しており、
かつ、前記軸受け部の内周面とブッシュの外周面とに、略前後方向から重なり合う平坦面を形成している、
椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、部材同士の連結構造に特徴を有する椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子では、部材同士を軸（ピン）で連結していることが多い。特に、ロッキング椅子では、部材を相対回動させるために、軸による連結は必須の要素になっている。更に、ロッキングに際して座が背もたれに連動して後傾動するシンクロタイプの椅子では、相対回動する部材が多いため、軸による連結箇所は多くなる。
【０００３】
そして、通常は、部材同士を軸で連結する場合は、連結される部材に丸穴が空いた筒状等の軸受け部を設けて、軸を、その長手方向に移動させて部材の軸受け穴に挿通しているが、この軸の挿通作業は面倒であることから、第１の部材に軸を固定的に設けておいて、第２の部材を軸と直交した方向から移動させることにより、第２の部材の軸受け部を軸に嵌め込むことが提案されている。この方式では、第２の部材の軸受け部には、軸への嵌め込みを許容するために切り開き溝を設けている。
【０００４】
その例が、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１では、座支持フレームをベース及び背フレームに連結することに適用しており、ベースと背フレームとに、上向き開口の切り開き溝が形成された軸受け部を設ける一方、座支持フレームに、左右横長の支軸を一体に設けている。
【０００５】
そして、軸受け部の切り開き溝を、その上部が幅狭となった鍵穴状に形成しており、支軸に嵌め込んだ非ループ形の欠円ブッシュをスライドさせて切り開き溝に嵌め込むことにより、支軸が軸受け部に抜け不能に保持されている。欠円ブッシュは弾性変形する素材からなっていて、開口部の間隔が軸の外径より小さい寸法になっており、押し広げることで軸に嵌め込むことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１９４１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の欠円ブッシュは広げてから軸に嵌め込むものであるため、広げ過ぎて折損してしまうおそれがある。特に、樹脂が変形しにくくなる冬場には折損のおそれが高くなると懸念される。
【０００８】
また、何らかの理由により、人が座の前端又は後端を手で持って上向きに引っ張ることがないとは言えないが、この場合は、前又は後ろの支軸が上向きに引っ張られることになり、すると、支軸の引っ張りによって軸受け部の切り開き溝が広げられる作用を受けることになり、その結果、軸受け部の破断が生じやすくなると言える。
【０００９】
更に、特許文献１では、欠円ブッシュの外周と軸受け部の内周とは円弧状になっているに過ぎないため、着座による荷重が、欠円ブッシュと軸受け穴との下端部の狭い部位に集中する可能性が高く、すると、磨耗しやすいと共に片減りも発生しやすく、結果として高い耐久性を確保し難いおそれがある。
【００１０】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、連結作業の迅速性は確保しつつ、連結強度を向上させること等を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明に係る椅子は、
「軸で相対回動可能に連結された第１及び第２の部材を有しており、前記軸は第１の部材に保持されている一方、前記第２の部材には、前記軸の端部が嵌まる軸受け部が形成されており、前記軸受け部には、前記軸をその軸心と直交した方向から移動させて嵌め込みできる切り開き溝が形成されている、」
という基本構成において、
「前記第２の部材における軸受け部の切り開き溝は、当該第２の部材が第１の部材に対して相対回動する方向と略直交した方向に向けて開口しており、前記第２の部材の軸受け部に、前記軸に嵌まる筒状のブッシュを、前記軸の外側から嵌め込み装着しており、
かつ、前記軸受け部の内周面とブッシュの外周面とに、略前後方向から重なり合う平坦面を形成している、」
の構成を付加している。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明では、ブッシュは筒状になっていて軸の外側から軸受け部に嵌め込むものであり、広げ変形させて軸に嵌め込むものではない。このため、軸受け部への装着によって破損することはなく、信頼性に優れている。また、本願発明のブッシュは筒状であって内周及び外周が周方向に連続しているため、軸受け機能にも優れている。
【００１５】
さて、例えば、着座した人が背もたれにもたれ掛かって背フレームが後傾し切り、ストッパーによって後傾不能に保持された状態では、背フレームはストッパーを中心にして回動するような作用を受けており、このため、背フレームのうち軸に対する連結部には、背フレームの回動方向と同じ方向の荷重が作用する。このため、切り開き溝が背フレームの回動方向に開口していると、特許文献１のように、切り開き溝は広げられるような作用を受けて破断しやすくなる。
【００１６】
これに対して本願発明では、切り開き溝は背フレーム等の第２の部材の回動方向（或いは回動可能方向）と直交した方向に開口しているため、背フレーム等の第２の部材にモーメントが作用しても切り開き溝が広げ作用を受けることはないのであり、その結果、高い連結強度を確保できる。
【００１７】
また、本願発明の構成を採用すると、ロッキングによる押圧力が平坦面で支持されるため、ブッシュが片減りしたり部分的に応力が集中したりすることはなくて、高い耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係る椅子の外観図で、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）とも椅子の主要構成部材の分離斜視図である。
【図３】（Ａ）は座アウターシェルとベースと背フレームとの分離斜視図、（Ｂ）はベースを下方から見た斜視図である。
【図４】椅子の分離側面図である。
【図５】椅子の部分分離側面図である。
【図６】（Ａ）はベースと背フレームとの平面図、（Ｂ）は座アウターシェルの支持構造を  すための分離斜視図である。
【図７】ベースと背フレームと座アウターシェルとの分離斜視図、（Ｂ）は第１軸と背フレームとブッシュとの分離斜視図である。
【図８】各分図とも、座アウターシェルと背フレームとの連結構造を示すための斜視図である。
【図９】（Ａ）は要部の縦断側面図、（Ｂ）は要部の縦断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下の説明では、方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用するが、この前後左右の文言は、着座した人を基準にしている。正面視方向は着座した人と対峙した方向であり、従って、正面視での左右と着座した人から見た左右とは逆になる。
【００２０】
(1).椅子の概略
まず、椅子の概要を、主として図１〜６に基づいて説明する。本実施形態は、事務用等に多用されている回転椅子に適用しており、図１に示すように、椅子は、脚支柱１及びキャスタを有する脚装置２と、脚支柱２の上端に固定したベース３と、ベース３の上に配置した座４と、着座した人がもたれ掛かり得る背もたれ５とを有している。
【００２１】
ベース３の上には、座４を支持する樹脂製の座アウターシェル（座受け部材）６が配置されており、座アウターシェル６に座４が取り付けられている。座４は、樹脂製の座インナーシェル（座板）と、その上面に重ね配置した座クッション材とを有している。
【００２２】
図２に示すように、ベース３には、背フレーム７が左右横長のパイプ製第１軸８によって後傾動自在に連結されており、この背フレーム７に、背アウターシェル９が取り付けられている。図２から把握できるように、背フレーム７は、略前後方向に延びる左右のサイドアーム１０と、その後端に一体に繋がった左右横長のリア部１１と、リア部１１の後端から立ち上がった背支持部１２とを有しており、この背支柱部１２に、背アウターシェル９が取り付けられている。背アウターシェル９及び背支柱部１２に、背もたれ５が取り付けられている。図２（Ａ）では、背もたれ５の主要要素である背インナーシェル１３を表示している。
【００２３】
図３から理解できるように、座アウターシェル６の前部は、パイプ製の第２軸１４によってベース３に連結されており、座アウターシェル６の後部は、背フレーム７に設けた第３軸１５に連結されている。図２（Ｂ）に示すように、ベース３は、上カバー１６と下カバー１７とで上下から覆われている。図３（Ｂ）に示すように、ベース３の後部には、支柱受け筒１９が溶接されており、この支柱受け筒１９に脚支柱１が下方から嵌着している。
【００２４】
また、図３（Ｂ）に示すように、第１軸８は、ベース３の後部下面で支柱受け筒１９よりも手前の部位に溶接で固着されている。他方、背フレーム７を構成する左右サイドアーム１０の前端部１０ａは、第１軸８に連結される軸受け部になっている。図３に示すように、ベース３の下面には、第１軸８が嵌まる円弧状の凹所３ａを形成している。このため、第１軸９とベース３とは、広い範囲で面接触することと、溶接の肉盛り部の間隔を広げることができることとにより、高い接合強度を確保できる。もとより、第１軸８は、溶接でなくてベース３に挿通してもよい。
【００２５】
そして、サイドアーム１０の前端部１０ａに、切り開き溝２０が、サイドアーム１０の回動方向と直交した方向である前向きに開口するように形成されていると共に、図２（Ｂ）に示すように、切り開き溝２０に連通した軸受け穴２１が左右外向きに開口しており、軸受け穴２１に第１ブッシュ２２を外側から挿入して、第１軸８に第１ブッシュ２２を外側から嵌め込むことにより、サイドアーム１０を、第１軸８によってベース３に後傾動自在に連結している。従って、第１軸８を使用した連結構造に本願発明が適用されている。その詳細は後述する。
【００２６】
図２（Ｂ）や図６に示すように、第２軸１４は、座アウターシェル６の前部に装着した第２ブッシュ２３に前後スライド自在に嵌まっている。従って、ベース３の側板と第２ブッシュ２３には、前後長手の長穴が空いている。第２軸１４の後退動は、コイル式のロッキングばね２４にて弾性的に支持される。このため、第２軸１４には、前ばね受け２６が後ろから嵌まっている。
【００２７】
また、ロッキングばね２４は後部ばね受け２７で後ろから受けられているが、後部ばね受け２７は、強弱調節ハンドル２８の回転によって左右動するクサビ体２９で支持されており、クサビ体２９は、その後ろに配置したベースブラケット３６の前板で支持されている。ベースブラケット３６には支柱受け筒１９が貫通しており、支柱受け筒１９はベースブラケット３６にも溶接されている。
【００２８】
座アウターシェル６は広い面積で座４を受けるようになっており、概ね四角形に近い平面形状になっている。そして、例えば図６（Ｂ）に示すように、座アウターシェル６の下面のうちその前寄りの部位に、ベース３の左右外側に位置すると共に底面視で第２軸１４の端部と重なる状態で前後に長く延びるフロント軸受け部３１を形成し、このフロント軸受け部３１の内側面に、第２軸１４の端部が嵌まる軸受け溝３２を後ろ向きに開口した状態に形成している。
【００２９】
従って、予め第２軸をベース３にセットしておいてから、座アウターシェル６を手前から後ろに移動させて、フロント軸受け部３１を第２軸１４の端部に嵌め込むことにより、座アウターシェル６をベース３に対して回動可能に連結できる。詳細は省略するが、第２軸１４と前部ばね受け２６とは左右動不能に嵌合しており、このため、座アウターシェル６の組み付けに際して第２軸１４は位置決めされている。
【００３０】
図２（Ｂ）に示すように、背フレーム７を構成する左右サイドアーム１０は、その前後中途部に左右横長のジョイント部３３が繋がっており、このジョイント部３３に第３軸１５が一体成形されている。背フレーム７は、ガラスファイバー入りポリアミド樹脂のような高機能エンジニアリングプラスチックの成形品であり、第３軸１５は、ジョイント部３３に一体成形されている。もとより、背フレーム７をアルミダイキャスト等の金属製として第３軸１５を溶接で固着したり、インサート成形によって一体に設けたりすることも可能である。いずれにしても、第３軸１５の左右両端部はジョイント部３３の左右外側に突出している一方、座アウターシェル６の後部には、第３軸１５の端部に嵌まるリア軸受け部３４が形成されている。
【００３１】
リア軸受け部３４は第３軸１５の左右外側にはみ出るように設定されており、このリア軸受け部３４に、第３軸１５の端部に向いて開口した切り開き溝３５と、この切り開き溝３５に連通した左右に貫通した軸受け穴３６とが形成されている。そして、左右外側からリアブッシ３７を軸受け穴３６と第３軸１５とに嵌め込むことにより、軸受け穴３６の後部が背フレーム７に相対回動可能に連結される。なお、例えば図２（Ｂ）に示すように、軸受け穴３６のフロント軸受け部３１とリア軸受け部３４とは突条６ａで繋がっているが、完全に独立していてもよい。
【００３２】
(2).第１軸による連結構造
次に、第１軸８による連結構造の詳細を、主として図７〜９を参照して説明する。この第１軸８による連結は、請求項との関係では、ベース３が第１の部材に該当して、背フレーム７が第２の部材に該当する。第１ブッシュ２２は、ＰＯＭ樹脂のように耐磨耗性に優れると共に摩擦係数が小さい樹脂を素材とした成形品である。
【００３３】
既述のように、背フレーム７におけるサイドアーム１０の前端部１０ａには、前向きに開口した切り開き溝２０と、切り開き溝２０に連通して左右外向きに開口した軸受け穴２１とが形成されている。切り開き溝２０の溝幅は、第１軸８の外径より僅かに大きい寸法に設定されている。また、サイドアーム１０の前端部１０ａのうち切り開き溝２０の外側には、内周が完全に連続した完全筒部５３が形成されている。図７に明示するように、完全筒部５３と反対側の部位には内側板５４が存在しており、内側板５４には切り開き溝２０のみが形成されている。従って、軸受け穴２２は前端部（軸受け部）１０ａの左右全体には貫通していない。
【００３４】
【００３５】
軸受け穴２１は側面視で台形に近い広幅部２１ａを有しており、広幅部２１ａの奥側の面に左右方向に延びる長溝５５を形成しており、この長溝５５の奥面に、係止部の例として係合穴５６を形成している。他方、第１ブッシュ２２は、筒部２２ａと、その外側に位
置したフランジ２２ｂとを有しており、筒部２２ａはフランジ２２ｂで塞がれている。筒部２２ａには、サイドアーム１０の軸受け穴２１にきっちり嵌まるように、半円状部５７と台形に近い形状の広幅部５８とを形成している。そして、広幅部５８の後面に、軸受け穴２１の係合穴５６に左右内側から引っ掛かり係合する後ろ係合爪５９を設けている。
【００３６】
例えば図８に示すように、第１ブッシュ２２の広幅部５８が台形状であることにより、当該広幅部５８の後面５８ａは平坦面になっている。他方、軸受け穴２１（及び切り開き溝２０）の後面５５ａも、広幅部５８の後面５８ａが密着する平坦面になっており、この平坦な後面５５ａに長溝５５が形成されている。
【００３７】
第１ブッシュ２２の前面には、切り開き溝２０の内端面２２ａに引っ掛かり係合する前係合爪６０を形成している（例えば図８（Ａ）（Ｂ）に示すように、サイドアーム１０の軸受け穴２１には、前係合爪６０の移動を許容するため前溝２１ｂが形成されている。）。従って、この場合は、切り開き溝２０の内端面２２ａが係止部に相当する。また、第１ブッシュ２２には、第１軸８の端部が嵌まる穴６１を内向き開口しているが、図６（Ｄ）に示すように、フランジ２２ｂが厚くなり過ぎることを防止して穴６１の肉厚を均等化するためのリブ６２を設けている。
【００３８】
ベース３への背フレーム７の連結は、まず、サイドアーム１０の前端を第１軸８の両端に後ろから嵌め込んで、次に、第１ブッシュ２２を外から軸受け穴２１及び第１軸８に外側から嵌め込む、というごく簡単な手順で行われる。第１ブッシュ２２の嵌め込みに際しては、係合爪５９，６０は、いったん弾性変形してから戻り変形することで係合穴５６及び切り開き溝２０に係合する。これにより、第１ブッシュ２２は抜け不能に保持される。
【００３９】
第１軸８には背フレーム７を介してロッキングの荷重が作用するが、この荷重は、主として第１軸８を手前に押すように作用する。そして、サイドアーム１０は、背もたれ荷重の作用方向と反対方向である手前に開口しているため、背もたれ荷重によって切り開き溝２０が広げられる作用を受けることはない。このため、簡単な取り付け構造でありながら高い支持強度・安全性を有する。
【００４０】
また、第１ブッシュ２２の後面５８ａと軸受け穴２１の後面５５ａとは平坦面になって互いに重なっているため、背もたれ荷重は平坦面を介して第１ブッシュ２２に作用することになり、従って、背もたれ荷重によって第１ブッシュ２２が回転するようなことはない。このため、第１ブッシュ２２が部分的に磨耗したり部分的に応力が集中したりすることはなくて、高い耐久性を保持できる。
【００４１】
さて、本実施形態では、通常のシンクロタイプの椅子と同様に、座アウターシェル６がベース３に設けたストッパー（図示せず）に当たることにより、背もたれ５の最大後傾角度が規制されるようになっている。従って、背もたれ５が後傾し切った状態では、背フレーム７は、第３軸１５を支点にして回動させられるような作用（モーメント）を受ける。
【００４２】
従って、サイドアーム１０の前端部１０ａは、第１軸８に対して後ろから突っ張ると共に、上向き動させられる作用も受けている。しかるに、切り開き溝２０は手前に開口しており、サイドアーム１０の前端部１０ａが回動しようとする方向と直交した方向に向いて開口しているため、背もたれ荷重によって切り開き溝２０が広げ作用を受けることはない。従って、高い連結強度を確保できるのである。
【００４３】
本実施形態のように、サイドアーム１０の前端部１０ａ等の軸受け部に内周が連続した完全筒部５３を形成すると、切り開き溝２０を広げるように変形させる外力に対する抵抗が格段に高くなるため、連結強度をより一層アップできる。この点、本実施形態の利点の一つである。
【００４４】
(3).その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば、軸受け穴や第ブッシュは、四角形や六角形等の角形の断面形状も採用できる。ブッシュの抜け止め手段としては爪手段に限らず、ビスやスナップリングも採用できる。軸はベース等の第１の部材に一体化する必要はなく、単に挿通しただけの状態としたり、スナップリング等の抜け止め部材で抜け不能に保持されたりしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本願発明は、椅子に具体化することができる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００４６】
４  座
３  ベース（第１の部材）
６  座アウターシェル
７  背フレーム（第２の部材）
８  第１軸（請求項に記載した軸）
１０  背フレームを構成するサイドアーム
１０ａ  軸受け部である前端部
１４  第２軸
１５  第３軸
２０  切り開き溝
２１  軸受け穴
２２  第１ブッシュ
５３  完全筒部
５４  内側板
５５ａ，５８ａ  平坦面
【図１】
0005954966.tif 000002
【図２】
0005954966.tif 000003
【図３】
0005954966.tif 000004
【図４】
0005954966.tif 000005
【図５】
0005954966.tif 000006
【図６】
0005954966.tif 000007
【図７】
0005954966.tif 000008
【図８】
0005954966.tif 000009
【図９】
0005954966.tif 000010