(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用ディスプレイパネルの計器のためのバックライト組立体であって、
基部と、
前記基部に取り付けられた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）と、
前記基部に取り付けられて、前記液晶ディスプレイの一部の上に配置された取付板と、
Ｕ字形形状を有するライトパイプであって、前記ライトパイプが前記基部および前記取付板に取り付けられている、Ｕ字形形状を有するライトパイプと、
円形形状を有する反射皿であって、前記反射皿が前記取付板内に配置されて、前記ライトパイプを取り囲んでいる、円形形状を有する反射皿と
を有している、バックライト組立体。
【請求項２】
前記ライトパイプが、ベース部および一対のアームを含む、請求項１に記載のバックライト組立体。
【請求項３】
前記一対のアームが第１の湾曲を有する、請求項２に記載のバックライト組立体。
【請求項４】
前記第１の湾曲が軸方向であり、かつ前記一対のアームが第２の湾曲をさらに有する、請求項３に記載のバックライト組立体。
【請求項５】
前記一対のアームが、光を前記反射皿に半径方向に伝達するための第３の湾曲を有する、請求項４に記載のバックライト組立体。
【請求項６】
前記ライトパイプが、透光性高分子材料から作られる、請求項１に記載のバックライト組立体。
【請求項７】
前記反射皿が、反射高分子材料から作られる、請求項１に記載のバックライト組立体。
【請求項８】
前記基部に取り付けられて、前記ライトパイプに隣接して配置された、上面配光発光ダイオード（ＬＥＤ）をさらに含む、請求項１に記載のバックライト組立体。
【請求項９】
光が前記上面配光ＬＥＤによって前記ライトパイプに放出され、かつ、光がライトパイプを通り、前記一対のアームを経て前記反射皿まで伝達され、かつ、光が前記反射皿を通じて均一に反射されて前記計器を照らす、請求項８に記載のバックライト組立体。
【請求項１０】
前記基部が印刷配線板である、請求項１に記載のバックライト組立体。
【請求項１１】
前記ライトパイプおよび前記反射皿の上に配置されて、前記取付板に取り付けられた、グラフィックアップリケをさらに含む、請求項１に記載のバックライト組立体。
【請求項１２】
自動車用ディスプレイパネルの計器のためのバックライト組立体であって、
基部と、
前記基部に取り付けられた取付板と、
Ｕ字形形状を有するライトパイプであって、前記ライトパイプが前記基部に取り付けられて前記取付板上に配置されている、Ｕ字形形状を有するライトパイプと、
円形形状を有する反射皿であって、前記反射皿が前記取付板内に配置されて、前記ライトパイプを取り囲んでいる、円形形状を有する反射皿と、
前記ライトパイプおよび前記反射皿の上に配置されたグラフィックアップリケと、
前記ライトパイプに隣接して配置されて、前記基部に取り付けられている、上面配光発光ダイオード（ＬＥＤ）と
を有し、
前記上面配光ＬＥＤが光を前記ライトパイプに放出して、前記ライトパイプが前記光を前記反射皿に伝達し、かつ、前記反射皿が前記光を反射して前記グラフィックアップリケを照らす、
自動車用ディスプレイパネルの計器のためのバックライト組立体。
【請求項１３】
前記基部に取り付けられた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）をさらに含む、請求項１２に記載のバックライト組立体。
【請求項１４】
前記取付板が、前記ＬＣＤの一部の上に配置されている、請求項１３に記載のバックライト組立体。
【請求項１５】
前記ライトパイプが前記バックライト組立体の前記基部に、ベース部および前記ベース部から上方に延出する一対のアームを介して取り付けられて、前記取付板に係合し、光が前記一対のアームを通して反射皿まで伝達される、請求項１２に記載のバックライト組立体。
【請求項１６】
前記上面配光ＬＥＤが２つの上面配光ＬＥＤである、請求項１２に記載のバックライト組立体。
【請求項１７】
バックライト組立体を採用している自動車用ディスプレイパネルの計器を照らすための方法であって、
基部を提供することと、
取付板を前記基部に取り付けることと、
Ｕ字形形状を有するライトパイプを前記基部に取り付けることであって、前記ライトパイプの一部が前記取付板の上に配置されている、Ｕ字形形状を有するライトパイプを前記基部に取り付けることと、
前記反射皿を前記取付板内に配置して、前記ライトパイプを取り囲むことと、
発光ダイオード（ＬＥＤ）を前記ライトパイプに隣接した前記基部に取り付けることと、
前記ＬＥＤから前記ライトパイプに光を放出することと、
光を前記ライトパイプを経由して前記反射皿まで伝達することと、
光を前記反射皿全体にわたってグラフィックアップリケまで反射して前記グラフィックアップリケを照らすことと
を有する、方法。
【請求項１８】
液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を提供することと、
前記ＬＣＤを前記基部に取り付けることと
をさらに有し、
前記取付板が前記ＬＣＤの一部の上に配置される、
請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
グラフィックアップリケを前記取付板に前記ライトパイプおよび反射皿の上で取り付けること
をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記ライトパイプを形成することをさらに含み、前記ライトパイプが、前記バックライト組立体の前記基部に係合するように構成されたベース部を有し、前記基部から上方に延出する一対のアームを有し、かつ、前記一対のアームが第１の湾曲を有する、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１３年１２月２６日に出願された「Ｂａｃｋｌｉｇｈｔ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ」という名称の仮特許出願第６１／９２１０２１号の利益を主張する。
【背景技術】
【０００２】
発光ダイオード（ＬＥＤ）およびバックライト組立体が、異なる車両構成要素および他の電子機器を照らすために使用される。例えば、車両計器ディスプレイおよび娯楽施設が良く知られている。通常、これらのディスプレイは１つもしくは複数のライトパイプまたはライトガイドによって照明される。かかるライトパイプまたはライトガイドは、ディスプレイのアップリケ全体の下に適合するようにカスタム設計されて、ディスプレイ全体にわたって光を分散するように設計される。具体的には、１つもしくは複数のライトパイプまたはライトガイドが、照明を提供するためにディスプレイの下に配置される。しかし、かかるライトパイプまたはライトガイドは、必要なカスタム成形された十分な照明を達成するようにライトパイプおよびライトガイドを形成するために射出成形プロセスが採用されるので、費用がかかる。
【０００３】
１つまたは複数のライトパイプを適切に照らすために、複数のＬＥＤ、特に側面配光（ｓｉｄｅ−ｆｉｒｉｎｇ）ＬＥＤが使用される。通常、側面配光ＬＥＤの配列は、ライトパイプを光であふれさせるために、ライトパイプと同一の平面に配置されて、ディスプレイを均一に照らす。しかし、かかるＬＥＤは、ＬＥＤ制約に起因して、動作を確実にするための薄いフレックス回路など、外部の供給源の支援を採用する。具体的には、かかるＬＥＤは、ＬＥＤを作動させるために消費される電力に起因して十分な量の光を生成するためには、低い有効性または能力を有する。そのため、薄いフレックス回路が提供されて、ＬＥＤの下に配置され、ＬＥＤを作動させる電流を供給する。都合の悪いことに、薄いフレックス回路の使用も、様々な欠陥をもたらす。第１に、薄いフレックス回路は、回路が、ＬＥＤを効率的かつ効果的に作動させるために広範囲にわたる設計実施および設置を必要とするので費用がかかる。第２に、ＬＥＤは熱を生じて、熱経路を作成し、それは、時間とともに、組立体の構成要素を過熱させるか、または計器の照明中に他の問題を引き起こす。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の態様は、自動車用ディスプレイの計器のバックライト組立体およびバックライト組立体を採用する自動車用ディスプレイパネルの計器を照明する方法を提供する。
【０００５】
バックライト組立体の一態様は、基部、基部に取り付けられた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、および基部に取り付けられて、ＬＣＤの一部の上に配置された取付板を含む。バックライト組立体は、Ｕ字形形状（Ｕ字形構成）を有するライトパイプも含み、ライトパイプは基部および取付板および概ね円形形状を有する反射皿に取り付けられ、反射皿は取付板内に配置されて、ライトパイプを取り囲む。
【０００６】
バックライト組立体の別の態様は、自動車用ディスプレイパネル内に配置された基部に取り付けられたＵ字形構成を含む。バックライト組立体は、基部およびその基部に取り付けられた取付板を含む。Ｕ字形構成を有するライトパイプは、基部に取り付けられて、取付板上に配置される。バックライト組立体は、概ね円形形状を有する反射皿も含み、取付板内に配置されて、ライトパイプを取り囲み、グラフィックアップリケがライトパイプおよび反射皿の上に配置される。バックライト組立体は、ライトパイプに隣接して配置されて、基部に取り付けられている、少なくとも１つの上面配光発光ダイオード（ＬＥＤ）をさらに含む。作動中、少なくとも１つの上面配光ＬＥＤは、ライトパイプに光を放出し、ライトパイプはその光を反射皿に伝達し、反射皿は光を反射して、グラフィックアップリケを照らす。
【０００７】
バックライト組立体を採用している自動車用ディスプレイパネルの計器を照らす方法の一態様は、基部を提供すること、取付板を基部に取り付けること、および、概ねＵ字形構成を有するライトパイプを、ライトパイプの一部が取付板の上に配置されるように、基部に取り付けることを含む。方法は、高反射皿を取付板内に配置してライトパイプを取り囲むこと、および少なくとも１つのＬＥＤをライトパイプに隣接した基部に取り付けることも含む。光は、ＬＥＤからライトパイプに放出され、その光は次いで、ライトパイプを経由して反射皿に伝達され、光は、反射皿全体にわたってグラフィックアップリケまで反射されて、グラフィックアップリケを照らす。
【発明の効果】
【０００８】
本開示の態様は、様々な利点を提供する。例えば、バックライト組立体は、光を計器に均一に分散するために、ライトパイプに隣接した反射皿を使用するので、バックライト組立体用のライトパイプの形成において費用のかかる射出成形プロセスがもはや必要なくなった。追加として、上面配光ＬＥＤの使用は、側面配光ＬＥＤに比べてより高い有効性を有し、ＬＥＤが動作するための電流を供給する薄いフレックス回路の使用を必要としない。さらに、薄いフレックス回路がもはや使用されず、計器内のＬＥＤの配置に基づくので、組立体内に熱経路が作成されない。
【０００９】
本開示の他の利点および態様は、同じものが、添付の図に関連して考慮されるとき、以下の詳細な説明を参照することにより、より良く理解されるので、容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１（Ａ）】自動車用ディスプレイパネルのためのバックライト組立体の図示例である。
【図１（Ｂ）】自動車用ディスプレイパネルのためのバックライト組立体の図示例である。
【図２】本願によるバックライト組立体を採用している、自動車用ディスプレイパネルおよび計器の上面図の例である。
【図３】本願によるバックライト組立体を採用している計器を有する自動車用ディスプレイパネルの透視図の例である。
【図４】本願によるバックライト組立体を採用している計器を有する自動車用ディスプレイパネルの断面図の例である。
【図５】本願によるバックライト組立体のライトパイプの斜視図の例である。
【図６】本願によるバックライト組立体の反射皿の上面図の例である。
【図７】本願によるバックライト組立体を使用して、自動車用ディスプレイパネルの計器を照らす方法の流れ図の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示の詳細な例が本明細書で提供されるが、開示する例は例示に過ぎず、様々な形式および代替形式で実施され得ることを理解されたい。これらの例が開示の考えられる全ての形式を例示および説明することを意図しない。むしろ、明細書で使用される語は制限ではなく説明の語であり、様々な変更が本開示の精神および範囲から逸脱することなく行われ得ることを理解されたい。当業者であれば理解するであろうように、任意の図を参照して図示および説明される本開示の様々な特徴は、明示的に図示または説明されていない本開示の例を生成するために、１つまたは複数の他の図に例示される特徴と組み合わされ得る。図示される特徴の組合せは、典型的な用途のための代表例を提供する。しかし、本開示の教示と一致する特徴の様々な組合せおよび修正が、特定の用途または実施態様に対して望まれ得る。
【００１２】
本明細書で開示する態様は、自動車用ディスプレイパネルの計器のバックライト組立体およびバックライト組立体を採用している自動車用ディスプレイパネルの計器を照らす方法を提供する。バックライト組立体の一態様は、Ｕ字形構成を有するライトパイプおよびライトパイプを取り囲む反射皿を含む。ライトパイプおよび反射皿は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）の上の計器の取付板上に配置される。追加として、バックライト組立体の別の態様は、ライトパイプに隣接して配置された１つまたは複数の上面配光発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む。ＬＥＤは、光をライトパイプに放出し、ライトパイプは次いで、光を反射皿に伝達する。反射皿は、光を均一に反射または分散して、計器のグラフィックアップリケを照らす。
【００１３】
図１（Ａ）および図１（Ｂ）は、バックライト組立体１２を有する自動車用ディスプレイパネル１０の従来技術の図示例である。具体的には、図１（Ａ）は、自動車用ディスプレイパネル１０の正面図である。自動車用ディスプレイパネル１０は、速度または１分あたりの回転数などの車両情報を表示する計器１４および計器１４に隣接して配置された液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１６を含む。ライトパイプ１８が、計器１４内（図示せず）または計器１４の周囲に配置される。アップリケ２０も計器１４上に配置される。図１Ｂは、バックライト組立体１２を備えた自動車用ディスプレイパネル１０の斜視図である。具体的には、図１（Ｂ）は、ＬＣＤ１６に隣接したライトパイプ１８を示す。追加として、発光ダイオード（ＬＥＤ）２２が、ライトパイプ１８に光を放出するために示され、薄いフレックス回路が、ＬＥＤ２２に電流を供給するために２４で示されている。
【００１４】
図２は、本開示によるバックライト組立体５４を採用している自動車用ディスプレイパネル５２の計器５０の実例である。具体的には、図２は、計器５０を、速度を示す目盛りおよび数字などの、しるしを有する速度計の形で示す。一態様では、バックライト組立体５４は、ライトパイプ５６および反射皿５８を採用し、ライトパイプ５６を取り囲んで、計器５０のグラフィックアップリケ６０を照らす。ライトパイプ５６および反射皿５８は、ＬＣＤ６４の一部の上に配置される。別の例では、バックライト組立体５４は、ライトパイプ５６を照らすために１つまたは複数の上面配光ＬＥＤを採用する。バックライト組立体５４は、以下でさらに詳細に説明される。
【００１５】
図２のバックライト組立体５４は、自動車用ディスプレイパネル５２の計器５０を支持するための基部を含む。ＬＣＤ６４も基部によって支持されて、基部に取り付けられる。取付板７０が、基部６６上およびＬＣＤ６４の一部６２の上にさらに配置される。取付板７０は、計器５０を形成する構成要素を保持するように設計される。
【００１６】
バックライト組立体５４は、Ｕ字形形状（Ｕ字形構成）を有するライトパイプ５６も含む。ライトパイプ５６はベース部７２を有する。ベース部７２は、第１の端部７４および第２の端部７６を有し、一対のアーム７８がそれらから上方に延出している。ブリッジ８０がその一対のアーム７８の間に延在し、ピン８２で取付板７０に取り付けられる。ブリッジ８０は、ライトパイプ５６を取付板７０に固定して、ライトパイプ５６の形状を維持するように設計される。ライトパイプ５６の一対のアーム７８は、１つまたは複数の湾曲８４を、第１または最初の湾曲が第１の方向に、および第２の湾曲８４Ｂが第２の方向になど、１つまたは複数の方向に有する。第２の湾曲８４Ｂは、第１の湾曲８４Ａに対して概ね垂直である。第３の方向の第３の湾曲８４Ｃも提供される。具体的には、第３の湾曲８４Ｃは、ミラーと同様、光を放射状に反射する、平面部である。追加として、一対のアーム７８は、ポインタ８８を受け入れるための空洞８６を形成する。ライトパイプ５６は、プラスチックまたは光学材料などの透光性高分子材料から作られ得る。透光性高分子材料は、透明であり得るか、または濁っていてもよい。ライトパイプ５６は、光がライトパイプ５６のベース部７２から１つまたは複数の湾曲８４の各々まで伝搬するのを可能にするように構成される。当業者により、４つ以上の湾曲がライトパイプ５６内に存在し得ることが理解される。追加として、湾曲８４は、次に光を内部で反射して効果的に伝達するミラー型として機能し得る。
【００１７】
反射皿５８も図示されている。反射皿５８は円形形状を有し、取付板７０内に配置されている。反射皿５８は、反射皿５８がライトパイプ５６に隣接するように、ライトパイプ５６を取り囲む。反射皿５８は、プラスチックまたは光学材料などの反射高分子材料から作られ得、かかる反射高分子材料は、白い高分子材料である。反射皿５８は、光をライトパイプ５６から受け取って、光を均一に拡散または分散するように構成される。
【００１８】
グラフィックアップリケ６０は、ライトパイプ５６および反射皿５８の上に配置されて、取付板７０に取り付けられている。図２に示すように、グラフィックアップリケ６０は、前述した速度計であり、速度を示す目盛りおよび数字などの、しるしを含む。しるしは、ユーザーが、夜であっても、かかるテキストを見るか、または読むことを可能にするために、照らすか、または光が通過できるように設計され得る。さらに、ポインタ８８が、ライトパイプ５６の空洞８６内で、かつグラフィックアップリケ６０の上に配置される。ポインタ８８は、自由に回転するように構成される。
【００１９】
作動中、バックライト組立体５４、特に、ライトパイプ５６および反射皿５８は、計器５０のグラフィックアップリケ６０を照らすように構成される。
【００２０】
図３は、本開示によるバックライト組立体５４を採用している自動車用ディスプレイパネルの計器５０の側面図の例である。図３を参照すると、バックライト組立体５４は、基部、基部６８に取り付けられたＬＣＤ６４、および基部６８に取り付けられ、ＬＣＤ６４の一部６２の上方に、または一部６２上に配置された取付板７０を含む。追加として、バックライト組立体５４は、Ｕ字形構成を有するライトパイプ５６を含む。ライトパイプ５６は、第１端部７４および第２端部７６をもつベース部７２を有する。ライトパイプ５６のベース部７２は、バックライト組立体５４の基部６８に取り付けられている。一対のアーム７８は、Ｕ字形を形成するライトパイプ５６のベース部７２から上方に延出する。一対のアーム７８は、１つまたは複数の方向の１つまたは複数の湾曲８４を有し、取付板７０に係合する。一対のアーム７８は、第１の方向の第１の湾曲８４Ａおよび第２の方向の第２の湾曲８４Ｂを含む。第１の方向は軸方向であり、第２の方向は半径方向である。さらに、一対のアーム７８は、計器５０のポインタ８８を取り囲む空洞８６を形成する。追加として、ライトパイプ５６は、一対のアーム７８を接続するブリッジ８０によって取付板７０に取り付けられる。
【００２１】
反射皿５８は、取付板７０内のライトパイプ５６に隣接して配置され、グラフィックアップリケ６０が反射皿５８およびライトパイプ５６の上方に配置される。バックライト組立体５４は、１つまたは複数の上面配光ＬＥＤ６６をさらに含む。ＬＥＤ６６はバックライト組立体５４の基部６８上に、ライトパイプ５６の下またはライトパイプ５６に隣接して配置される。作動中、ＬＥＤ６６は、ライトパイプ５６に光を放出し、光はライトパイプ５６を通って反射皿５８に伝達され、反射皿５８は光を均一にグラフィックアップリケ６０に反射する。
【００２２】
図４は、本開示による自動車用ディスプレイパネル５２の計器５０のためのバックライト組立体５４の断面図の例である。図４を参照すると、バックライト組立体５４は、Ｕ字形構成を有するライトパイプ５６およびライトパイプ５６を取り囲む反射皿５８を含む。バックライト組立体５４の別の態様は、ライトパイプ５６に隣接して配置された１つまたは複数の上面配光ＬＥＤ６６を含む。作動中、光がＬＥＤ６６からライトパイプ５６に放出され、ライトパイプ５６は次いで、光を反射皿に伝達し、反射皿は、光を反射または分散して、グラフィックアップリケ６０を照らす。
【００２３】
バックライト組立体５４は、基部６８を含む。基部６８は、バックライト組立体５４および計器５０に対する支持として機能する。基部６８は、自動車用ディスプレイパネル５２内に設置され、印刷配線板であり、かつ、電子部品がその上に取り付けられるように構成される。かかる電子部品は、以下でさらに説明される。
【００２４】
バックライト組立体５４はライトパイプ５６をさらに含む。ライトパイプ５６は、概ねＵ字形構成を有する。具体的には、自動車用ディスプレイパネル５２の計器５０の文字盤。ライトパイプ５６は、光を、矢印Ａによって示される、計器５０全体にわたって、屈折、伝達、および分散するように構成され得る。代替として、ライトパイプ５６は、液晶ディスプレイの上に、または計器５０内に適合する助けとなる形状を有し得、Ｔ字形、円筒形状、円錐台形状（ｆｒｕｓｔｏｃｏｎｉｃａｌ  ｓｈａｐｅ）、または概ね横形状（ｌａｔｅｒａｌ  ｓｈａｐｅ）を有し得る。
【００２５】
バックライト組立体５４は、１つまたは複数の上面配光発光ダイオード（ＬＥＤ）６６も含む。ＬＥＤ６６はバックライト組立体５４の基部６８に取り付けられている。追加として、ＬＥＤ６６は、光をライトパイプ５６に放出する目的で、ライトパイプ５６に隣接している。図４に示すように、２つの上面配光ＬＥＤ６６があり得る。２つの上面配光ＬＥＤ６６は、同一の色であり得るか、または異なる色であり得る。例えば、第１のＬＥＤは青であり得、かつ、第２のＬＥＤは赤であり得るか、または両方のＬＥＤ６６は透明／白であり得る。
【００２６】
ライトパイプ５６は、取付板７０に取り付けられており、取付板７０は、バックライト組立体５４の基部６８にさらに取り付けられている。反射皿５８は取付板７０上に配置されている。反射皿５８は、概ね円形形状を有し、ライトパイプ５６を取り囲んでいる。反射皿５８は、計器５０の下およびライトパイプ５６の周囲に適合する助けとなる任意の形状を有し得る。反射皿５８は、透光性光学材料、反射材料、またはプラスチックなどの、反射高分子材料から作られ得る。反射皿５８は、ライトパイプ５６から光を受け取り、その光を、矢印Ｂによって示される、計器５０全体にわたって均一に分散または反射するように構成される。
【００２７】
バックライトディスプレイは、グラフィックアップリケ６０をさらに含む。グラフィックアップリケ６０は、反射皿５８と類似の形状を有する。グラフィックアップリケ６０は、自動車用ディスプレイパネル５２の前面に配置される。グラフィックアップリケ６０は、自動車用ディスプレイパネル５２または車両のユーザーが見る自動車用ディスプレイパネル５２の部分内の計器５０の文字盤であり得る。グラフィックアップリケ６０は、ライトパイプ５６および反射皿５８上に配置される。ライトパイプ５６および反射皿５８は光をグラフィックアップリケ６０に供給して、その上に配置された様々なテキストまたはシンボルを照らす。例えば、グラフィックアップリケ６０は、速度計であり得、ユーザーが運転中に達し得る様々な速度を表示し得る。代替として、グラフィックアップリケ６０は、ユーザーが運転中に達し得る様々な１分あたりの回転数（ＲＰＭ）を表示し得る。図４に示すように、ポインタ８８は、グラフィックアップリケ６０上に表示された車両の速度を示す。
【００２８】
図４は、自動車用ディスプレイパネル５２内に液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）６４をさらに含む。ＬＣＤ６４は、バックライト組立体５４の基部６８と取付板７０との間に配置される。ＬＣＤ６４は、バックライト組立体５４の基部６８上で、ライトパイプ５６および反射皿５８の下に配置され得、ＬＣＤ６４が通常、バックライト組立体５４のライトパイプ５６の上方またはライトパイプ５６の上部上に配置される、従来技術とは異なる。
【００２９】
図５は、本開示によるバックライト組立体５４のライトパイプ５６の斜視図の例である。図５を参照すると、ライトパイプ５６は、第１の端部７４および第２の端部７６をもつベース部７２を有する。ライトパイプ５６のベース部は、バックライト組立体５４の基部６８に取り付けられ、ＬＥＤに隣接し得る。ライトパイプ５６は、第１の端部７４および第２の端部７６から上方に延出する一対のアーム７８をさらに含み得、それは、概ねＵ字形構成を形成し得る。追加として、一対のアーム７８は、１つまたは複数の方向の１つまたは複数の湾曲８４を有し得る。例えば、最初または第１の湾曲８４Ａが第１の方向で示され、第２の湾曲８４Ｂが第２の方向で示されている。第２の湾曲８４Ｂは、第１の湾曲８４Ａと垂直であり得る。より詳細には、第１の湾曲８４Ａは軸方向で示され、第２の湾曲８４Ｂは半径方向で示されている。追加として、第３の湾曲８４Ｃが第３の方向で提供される。第３の湾曲８４Ｃは、ミラーと同様、平らな表面であり、光を放射状に反射する。１つまたは複数の湾曲８４が、光をライトパイプ５６全体にわたって伝搬するために提供される。４つ以上の湾曲がライトパイプ５６内に存在し得る。追加として、湾曲８４は、次に光を内部で反射して効果的に伝達するミラー型として機能し得る。さらに、一対のアーム７８の第２の湾曲８４Ｂは、計器５０のポインタ８８を保持するための空洞８６を形成するように構成される。言い換えれば、計器５０のポインタ８８は、空洞８６内に配置され、ライトパイプ５６の一対のアーム７８によって取り囲まれている。ライトパイプ５６は、一対のアーム７８の間に延在するブリッジ８０も有する。ブリッジ８０は、ライトパイプ５６を計器５０に固定するためにピン８２を受け入れるように構成される。
【００３０】
ライトパイプ５６は、プラスチックおよび光学材料などであるが、それらに限定されない、透光性高分子材料から作られる。さらに、ライトパイプ５６は、ＬＥＤによって供給された光を基部および一対のアーム７８を通って反射皿５８まで屈折または伝達するように構成される。反射皿５８は、以下でさらに詳細に説明される。
【００３１】
図６は、本開示によるバックライト組立体５４の反射皿５８の上面図の例である。反射皿５８は、中心部９４および周辺部９６を有する、概ね円形形状構成を有する。しかし、当業者であれば、反射皿５８は任意の形状を有し得ることを理解する。反射皿５８の中心部９４は、第１の空洞９０および第２の空洞９２を含む。ライトパイプ５６と同様、計器５０のポインタ８８およびライトパイプ５６のアーム７８が、第１の空洞９０内に配置され、第２の空洞９２は、ライトパイプ５６および反射皿５８を取付板７０に固定するために、ピン８２を受け入れる。反射皿５８の周辺部９６は、フランジ９８またはリムを有する。周辺部９６は、計器５０を取り囲むエリアを明るくするために照らされるように構成される。反射皿５８はライトパイプ５６を取り囲むか、またはライトパイプ５６に隣接し得る。ライトパイプ５６は、１つまたは複数の湾曲８４を通って光を反射皿５８に供給する。反射皿５８は、ライトパイプ５６から光を受け取り、その光を反射皿５８全体にわたって均一に反射、分散、または拡散して、図３で前述した反射皿５８上に配置されたグラフィックアップリケ６０を照らすように構成される。追加として、ライトパイプ５６と同様に、反射皿５８は、光学材料、反射材料、またはプラスチックなどの、透光性高分子材料から作られる。
【００３２】
図７は、本開示によるバックライト組立体を採用している自動車用ディスプレイパネルの計器を照らす方法の流れ図の例である。本方法は、バックライト組立体を支持するための基部を提供すること（１００）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を提供すること（１０２）、およびそのＬＣＤを基部に取り付けること（１０４）を含む。取付板も提供され（１０６）、取付板は基部に取り付けられて、ＬＣＤの一部の上に配置される（１０８）。
【００３３】
本方法は、１つまたは複数の湾曲を１つまたは複数の方向で有する一対のアームを備えたＵ字形構成を有するライトパイプを形成または提供すること（１１０）も含む。一対のアームは、軸方向に延在する第１の湾曲および半径方向に延在する第２の湾曲を有する。一対のアームは、半径方向の平面部などの第３の方向の第３の湾曲も含み、ミラーと同様に、光を放射状に反射する。一対のアームは、計器のポインタを受け入れるための空洞を形成する。ライトパイプは、次いで、基部に、そして、ピンによって取付板の上に取り付けられる（１１２）。概ね円形形状の反射皿も提供されて（１１４）、取付板上に配置または設置されることに加えて、ライトパイプ、具体的には、空洞を形成する一対のアームを取り囲む（１１６）。
【００３４】
本方法は、グラフィックアップリケを提供すること（１１８）、およびそのグラフィックアップリケを、ライトパイプおよび反射皿を経て、取付板に取り付けること（１２０）をさらに含む。１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）も提供されて（１２２）、ライトパイプに隣接して基部に取り付けられる（１２４）。ＬＥＤからの光がライトパイプに放出される（１２６）。光は、次いで、ライトパイプを通り、一対のアームおよび１つまたは複数の湾曲を経て反射皿まで伝達される（１２８）。反射皿はそこで光をグラフィックアップリケまで反射して、グラフィックアップリケを照らす（１３０）。
【００３５】
前述のように、図２〜図７は、バックライト組立体５４を、具体的に自動車用ディスプレイパネル５２に関して、図示するが、バックライト組立体５４は、自動車用ディスプレイパネル５２に限定されない。ライトパイプ５６の下に配置された上面配光ＬＥＤ、およびＬＣＤ６４の上の反射皿５８を有するバックライト組立体５４は、家庭電化製品ならびにレクリエーショナルビークル、娯楽用電化製品、または子供のおもちゃに適用される。追加として、ライトパイプの下に配置された上面配光ＬＥＤおよびＬＣＤの上の反射皿の使用は、自動車車両以外に適用され得、例えば、スマートデバイスは照明付きプッシュボタンを採用し得る。さらに、ライトパイプ５６の下の上面配光ＬＥＤおよびＬＣＤ６４の上の反射皿５８の使用は、ノブ組立体または車両ディスプレイを取り囲むプッシュボタンなどであるが、それらに限定されず、自動車用ディスプレイパネル５２内以外の自動車車両での用途があり得る。
【図１（Ａ）】
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【図１（Ｂ）】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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