(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気接続箱のヒューズ用キャビティに収容する一対のバスバーの上端縁に垂直に延設した平板状の端子本体の先端に切欠き形成された縦長のスロットを有し、該スロットに差し込まれるヒューズの平板端子部を前記スロットに挟持接続させる音叉端子であって、
前記スロットの対向する両側端面には、前記平板端子部を板厚方向に挟持接続する少なくとも２個の接点部が設けられ、
前記接点部よりも前記平板端子部の挿入方向長さの略半分の距離だけ前記スロットの内方における少なくとも一側端面には、前記平板端子部の下端縁に当接することによって前記平板端子部に対して電気的に接触すると共に前記ヒューズの挿入位置決めを行う位置決め用当接部が設けられていることを特徴とする音叉端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両の電気接続箱のヒューズ用キャビティ等に用いて好適な音叉端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４及び図５は、従来のヒューズキャビティおよび電気接続箱を示すものである（例えば、特許文献１参照）。
図４に示すように、ブレード形のヒューズ６０は、平面上に配した一対の平板端子部６３，６３間に可溶部６５を連結したヒューズエレメント（ヒューズ本体）６１と、ヒューズエレメント６１の可溶部６５を覆い、平板端子部６３を固定するための絶縁性を有する絶縁ハウジング６４とからなる。
【０００３】
ヒューズ６０が電気接続箱７０のヒューズキャビティ７８に装着されることで、ヒューズキャビティ７８内に装備された音叉端子７１と、ヒューズ６０の平板端子部６３とが通電可能に接触される。
音叉端子７１は、図５に示すように、バスバー７９の端部を垂直に屈曲させた垂直部の先端中央から垂直に切り欠いて圧接用のスロット７４を一体的にプレス成形し、該スロット７４により形成された一対の挟持片７２，７２の対向する両側端面にそれぞれ接点部７３，７５を突出させたものである。
【０００４】
そして、相手端子であるヒューズ６０の平板端子部６３が音叉端子７１に接続されるときに、音叉端子７１の縦長のスロット７４に平板端子部６３が挿入され、スロット７４に挟持接続されることにより、ヒューズ６０とバスバー７９とが通電可能に接続される。
ヒューズキャビティ７８に装着されたブレード形のヒューズ６０は、図４に示したように、絶縁ハウジング６４の下端縁６４ａがヒューズキャビティ７８の絶縁壁７６の上端に当接することで、ヒューズキャビティ７８に対する挿入位置決めが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１６３９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来のヒューズキャビティ７８に装着されるヒューズ６０の挿入位置は、ヒューズキャビティ７８の成形誤差や、バスバー７９のヒューズキャビティ７８への組付け誤差等によって、正確な位置決めが困難であり、接点部７３，７５を平板端子部６３の所定位置に正確に圧接させることが難しいという問題があった。
【０００７】
更に、平板端子部６３の下端縁を股底７７に当接させることで、音叉端子７１に対する挿入位置決めを行う場合には、スロット７４を形成する一対の挟持片７２，７２の長さを調整する必要がある。しかし、例えば挟持片７２を短くすると、平板端子部６３を板厚方向に挟持接続する為のバネ性を保持することが困難となる。一方、挟持片７２を長くすると、平板端子部６３の挿入方向長さを長くしなければならずヒューズ６０が大型化するという問題が生じてしまう。
【０００８】
また、上述した従来の音叉端子７１は、スロット７４の対向する両側端面にそれぞれ突出させた２点の接点部７３，７５が平板端子部６３に対する接触点となっている。そこで、音叉端子７１と平板端子部６３との接触面積が小さいので、電気抵抗が大きくなりジュール熱により発熱し易いという問題があった。
【０００９】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、相手端子の平板端子部を適正な挿入位置に装着することができると共に、該平板端子部に対する電気抵抗を低減可能な音叉端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  電気接続箱のヒューズ用キャビティに収容する一対のバスバーの上端縁に垂直に延設した平板状の端子本体の先端に切欠き形成された縦長のスロットを有し、該スロットに差し込まれるヒューズの平板端子部を前記スロットに挟持接続させる音叉端子であって、前記スロットの対向する両側端面には、前記平板端子部を板厚方向に挟持接続する少なくとも２個の接点部が設けられ、前記接点部よりも前記平板端子部の挿入方向長さの略半分の距離だけ前記スロットの内方における少なくとも一側端面には、前記平板端子部の下端縁に当接することによって前記平板端子部に対して電気的に接触すると共に前記ヒューズの挿入位置決めを行う位置決め用当接部が設けられていること。
【００１１】
上記（１）の構成の音叉端子によれば、スロットの一側端面に設けた位置決め用当接部が、スロットに差し込まれた相手端子の平板端子部に当接して挿入位置決めを行うことができる。そこで、平板端子部を挟持接続する接点部は、該平板端子部の所定位置に正確に圧接することができる。
また、上記音叉端子は、スロットの対向する両側端面に設けた２個の接点部に加え、位置決め用当接部でも、相手端子の平板端子部に対して電気的に接触することができ、平板端子部との間の電気抵抗を低減することができる。
更に、上記位置決め用当接部は、音叉端子のスロットと供に一体的に形成することができ、簡便なプレス成形により形成できる。
【００１３】
また、ヒューズ用キャビティに装着されるヒューズの平板端子部とバスバーとの良好な電気的接続を確実に維持することができ、安定した状態でヒューズを装着可能な電気接続箱を提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る音叉端子によれば、相手端子の平板端子部を適正な挿入位置に装着することができると共に、該平板端子部に対する電気抵抗を低減することができる。
【００１５】
以上、本発明について簡潔に説明した。さらに、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細はさらに明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る音叉端子とヒューズを示す斜視図であり、（Ａ）は要部分解斜視図、（Ｂ）は（Ａ）に示した音叉端子にヒューズを装着した状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示したヒューズの分解斜視図である。
【図３】図１（Ｂ）に示した音叉端子及びヒューズの側面図である。
【図４】従来の音叉端子にヒューズを装着した状態を示す要部断面図である。
【図５】図４に示した音叉端子及びヒューズの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態に係る音叉端子を詳細に説明する。
本実施形態に係る音叉端子５０は、図１及び図３に示すように、電気接続箱のヒューズ用キャビティに収容する一対のバスバー５９の上端縁に垂直に延設した平板状の端子本体の先端に切欠き形成された縦長のスロット５４を有し、該スロット５４に差し込まれる相手端子であるヒューズ１０の平板端子部４１をスロット５４に挟持接続させる端子である。
【００１８】
スロット５４の対向する両側端面には、平板端子部４１を板厚方向に挟持接続する２個の接点部５３，５５が突設され、接点部５３，５５よりもスロット５４の内方（図中、下方）における一側端面には、平板端子部４１の下端縁に当接することによってヒューズ１０の挿入位置決めを行う位置決め用当接部５７が突設されている。
【００１９】
即ち、音叉端子５０は、バスバー５９の上端縁に垂直に延設した平板状の端子本体の先端に中央から垂直に切り欠いて圧接用のスロット５４を一体的にプレス成形し、該スロット５４により形成された一対の挟持片５１，５２の対向する両側端面にそれぞれ接点部７３，７５が突出すると共に、挟持片５１の側端面に位置決め用当接部５７が突出するように一体成形されている。
【００２０】
本実施形態の音叉端子５０に設けた位置決め用当接部５７は、スロット５４に差し込まれる平板端子部４１の下端縁に対向する上面（あて面）が水平面とされ、平板端子部４１の下端縁に当接することによってヒューズ１０の挿入位置決めを行うことができる。
【００２１】
図２に示すように、上記音叉端子５０のスロット５４に挟持接続されるヒューズ１０は、ヒューズエレメント（ヒューズ本体）４０と、上下ケース（絶縁ハウジング）２０，３０と、に大別構成されるヒューズである。
ヒューズエレメント４０は、一対の平板端子部４１，４１における平行な内側縁４１ａの間に、低融点金属チップ４７を把持してなる可溶部４９を有する略帯状の帯状連結部４２が設けられている。このヒューズエレメント４０は、電気回路に接続される平板端子部４１，４１と、これらを電気接続する帯状連結部４２とが、例えば銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）などを母材とする金属板のプレス成形によって一体形成される。
【００２２】
帯状連結部４２は、所定の溶断特性に基づいて溶断し易いように幅が狭められる。即ち、ヒューズ１０は、少なくともヒューズエレメント４０の導電率及び可溶部４９を有する帯状連結部４２の抜き幅の何れかを変更することにより、定格電流容量を変更できる。これにより、同一の外形状のまま、仕様の異なるヒューズ１０のそれぞれに合わせた適正なヒューズ特性（定格電流容量）への変更が可能となっている。つまり、ヒューズ１０は、定格電流容量に合わせて製品サイズが大きくなることがない。
【００２３】
帯状連結部４２には、一対の支持片４５を備える可溶部４９が形成されている。支持片４５は、帯状連結部４２の幅方向にそれぞれ延出し、この支持片４５による加締め付けによって、ヒューズエレメント４０よりも融点の低い低融点金属チップ４７が可溶部４９に圧着固定される。低融点金属チップ４７は、平板端子部４１や帯状連結部４２を構成する母材である銅などよりも融点の低い錫（Ｓｎ）または錫合金などの低融点金属で構成される。
【００２４】
そこで、上記ヒューズエレメント４０は、帯状連結部４２に過電流が流れると、可溶部４９の発熱分を低融点金属チップ４７に伝熱吸収させることで溶断に至るまでのタイムラグが確保される所謂遅断ヒューズを構成している。
即ち、電動機などの負荷回路においては、その起動時に定常負荷電流値の数倍に達する瞬間過度電流が流れ、またパワーウィンドモータでは窓ガラスを閉めきった時や開ききった時のモーターロック時に定常負荷電流値の数倍に達するモーターロック電流が流れるので、回路ショート等の異常時ではないにもかかわらず定常電流値を超える電流が頻繁に流れる。そこで、上述したヒューズエレメント４０を用いることで、このような定常電流値を超える瞬間過度電流やモーターロック電流等に対しては溶断することがなく、かつスライトショート時には速やかに溶断して確実に過度電流を遮断することができる。
【００２５】
本実施形態に係る上下ケース２０，３０は、それぞれ絶縁性の半透明な合成樹脂材により一体成形される。
略矩形状の上ケース２０は、図２に示すように、可溶部４９を収容する溶断部収容空間２９が形成されると共に、外部からの可溶部４９の目視を可能とする窓２１が形成される。上ケース２０の上下面には、一対の係合片２３がケース装着方向（図２中、右方向）に延設され、後述する下ケース３０の係合突起３３にロック係合する。また、上ケース２０の四隅には、４つの円形の貫通孔２５が形成され、後述する下ケース３０の固定柱３５が挿入される。
【００２６】
略矩形状の下ケース３０のヒューズ装着面には、４つの固定柱３５が突設されている。これら固定柱３５は、下ケース３０がヒューズエレメント４０の裏面側に装着されると、一対の平板端子部４１のそれぞれに形成された貫通孔４４を貫通する。更に、上ケース２０が平板端子部４１の内側縁４１ａ及び可溶部４９を覆うように、ヒューズエレメント４０の表面側に装着されると、固定柱３５の挿入先端が上ケース２０の貫通孔２５に挿入される。ヒューズエレメント４０の表裏側から装着された上下ケース２０，３０は、上ケース２０の係合片２３が下ケース３０の係合突起３３にロック係合することで、一体的に結合される。
【００２７】
これにより、上下ケース２０，３０をヒューズエレメント４０に装着する装着作業が容易となり、生産性を向上させることができる。また、上下ケース２０，３０がヒューズエレメント４０の可溶部４９を確実に覆うことにより、溶断屑が飛散することによる他のヒューズ１０などへの弊害が防止される。
【００２８】
次に、上述した本実施形態に係る音叉端子５０にヒューズ１０を装着する際の作用を説明する。
図１に示すように、音叉端子５０とヒューズ１０の平板端子部４１との電気的接続は、平板端子部４１を音叉端子５０の上端よりスロット５４に差し込み、平板端子部４１の表裏面に接点部５３，５５を圧接させることにより行われる。
【００２９】
音叉端子５０のスロット５４に挿入されたヒューズ１０の平板端子部４１は、図３に示すように、下端縁が位置決め用当接部５７の上面に当接することで挿入位置決めされる。そこで、平板端子部４１を挟持接続する接点部５３，５５は、該平板端子部４１の所定位置に正確に圧接することができる。その結果、ヒューズ１０はヒューズ用キャビティでの支持バランスが良くなって装着後のブレが抑制され、良好な電気的接続を確実に維持することができる。
【００３０】
また、平板端子部４１の挿入位置決めは、位置決め用当接部５７の突設位置を調整するだけで良いので、スロット５４を形成する一対の挟持片５１，５２の長さを調整する必要がない。そこで、平板端子部４１を板厚方向に挟持接続する為のバネ性を保持することが困難となったり、平板端子部４１の挿入方向長さを長くしなければならずヒューズ１０が大型化したりすることがない。
【００３１】
また、音叉端子５０は、スロット５４の対向する両側端面に設けた２個の接点部５３，５５に加え、位置決め用当接部５７でも、ヒューズ１０の平板端子部４１に対して電気的に接触することができ、平板端子部４１との間の安定的な電気的接続が実現すると共に電気抵抗を低減することができる。その結果、音叉端子５０は、ヒューズ１０との間で高い接続信頼性を得ることができると共に、ジュール熱による発熱を抑制することができる。
更に、位置決め用当接部５７は、音叉端子５０のスロット５４と供に一体的に形成することができ、簡便なプレス成形により形成できる。
【００３２】
即ち、上述した音叉端子５０によれば、ヒューズ１０の平板端子部４１を適正な挿入位置に装着することができると共に、該平板端子部４１に対する安定的な電気的接続が実現すると共に電気抵抗を低減することができる。
従って、本実施形態の音叉端子５０によれば、ヒューズ用キャビティに装着されるヒューズ１０の平板端子部４１とバスバー５９との良好な電気的接続を確実に維持することができ、安定した状態でヒューズ１０を装着可能な電気接続箱を提供することができる。
【００３３】
なお、本発明の音叉端子は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
例えば、上記実施形態においては、位置決め用当接部５７を挟持片５１の側端面に突設したが、位置決め用当接部５７を挟持片５１，５２の両側端面に対向するように突設してもよい。また、位置決め用当接部５７の形状も、平板端子部の下端縁に当接して挿入位置決め可能であれば、上記実施形態の略矩形状に限らず、半円状や三角形状等の種々の形状を採りうることは云うまでもない。
【符号の説明】
【００３４】
１０…ヒューズ（相手端子）
２０…上ケース
３０…下ケース
４０…ヒューズエレメント
４１…平板端子部
５０…音叉端子
５１…挟持片
５２…挟持片
５３…接点部
５４…スロット
５５…接点部
５７…位置決め用当接部
５９…バスバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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