(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに通信可能に接続される複数の画像形成装置によって構成される画像形成システムであって、
前記複数の画像形成装置のうち少なくとも１台の画像形成装置は、前記画像形成システムの設置エリアを最後に退出する最終退出者から最終退出申告を受け付ける申告受付用の画像形成装置であり、
前記申告受付用の画像形成装置は、前記複数の画像形成装置を示すリストを記憶しており、
前記最終退出申告を受け付けた前記申告受付用の画像形成装置は、前記最終退出者が前記設置エリアを退出するときに実行すべき処理として予め定められた最終退出処理を実行するとともに、前記リストにリストアップされている自機以外の他機に対して、前記最終退出処理を実行させるための命令を含む最終退出通知を送信することにより、前記リストにリストアップされている自機以外の他機にも前記最終退出処理を実行させ、
前記複数の画像形成装置は、印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する画像形成装置であり、
前記申告受付用の画像形成装置は、前記最終退出申告の受け付け時に、前記最終退出者のユーザー情報の入力を受け付けることにより前記最終退出者を認識し、
前記最終退出申告を受け付けた前記申告受付用の画像形成装置は、前記最終退出通知に前記最終退出者を示す情報を含めることによって、前記リストにリストアップされている自機以外の他機にも前記最終退出者を認識させ、
前記複数の画像形成装置のうちのいずれかに前記最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま保持されている場合、前記複数の画像形成装置のうちいずれかの画像形成装置は、前記最終退出処理として、前記最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理を前記最終退出処理として実行する前記画像形成装置は、前記最終退出申告を受け付けた前記申告受付用の画像形成装置であり、
前記最終退出申告を受け付けた前記申告受付用の画像形成装置以外の前記画像形成装置に前記最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま保持されている場合、前記最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま保持している前記画像形成装置は、前記最終退出処理として、前記最終退出申告を受け付けた前記申告受付用の画像形成装置に前記最終退出者の印刷ジョブを送信する処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記申告受付用の画像形成装置は、前記最終退出申告の受け付け時に、前記最終退出者の印刷ジョブを削除するか否かの選択を受け付け、
前記最終退出申告を受け付けた前記申告受付用の画像形成装置は、前記最終退出通知に前記選択の結果を示す情報を含めることにより、前記リストにリストアップされている自機以外の他機にも前記選択の結果を認識させ、
前記最終退出申告の受け付け時に前記最終退出者の印刷ジョブを削除する旨の選択がなされた場合、前記最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま保持している前記画像形成装置は、前記最終退出処理として、前記最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま削除する処理を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記複数の画像形成装置のうちのいずれかに前記最終退出者以外の非最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま保持されている場合、前記非最終退出者の印刷ジョブを保持している前記画像形成装置は、前記最終退出処理として、前記非最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま削除する処理を実行することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記複数の画像形成装置は、電力供給を受けて動作する被電力供給部に対して通常の電力供給を行う通常モードと、前記被電力供給部に対する電力供給を前記通常モードよりも制限する省電力モードと、を搭載する画像形成装置であり、
前記複数の画像形成装置は、前記最終退出処理として、前記被電力供給部への電力供給を遮断する処理、または、前記通常モードから前記省電力モードに移行する処理を実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに通信可能に接続される複数の画像形成装置によって構成される画像形成システムおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成システムとして、入退管理装置を含む印刷システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１の画像形成システム（印刷システム）に含まれる入退管理装置は、画像形成システムの設置エリア（特定エリア）へのユーザーの入場や、画像形成システムの設置エリアからのユーザーの退出を管理する。また、特許文献１の画像形成システムには、印刷ジョブを保持する印刷ジョブ保持装置や、印刷ジョブに基づき印刷処理を実行する画像形成装置（印刷装置）なども含まれる。
【０００３】
特許文献１の画像形成システムでは、画像形成システムの設置エリアからユーザーが退出すると、そのユーザーの印刷ジョブが削除対象に設定される。そして、削除対象に設定された印刷ジョブは、所定のタイミングで印刷ジョブ保持装置から削除される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１６５５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成システムの設置エリアから最終退出者が退出して以降、画像形成システム内の装置に印刷ジョブが残っていると、セキュリティー面で問題がある。たとえば、画像形成システム内の装置に残っている印刷ジョブに基づく印刷処理が悪意あるユーザーによって実行され、当該印刷ジョブに基づく印刷物が悪意あるユーザーに晒される恐れがある。このため、画像形成システムの設置エリアから最終退出者が退出するときには、画像形成システム内の装置に残っている印刷ジョブは削除されることが好ましい。
【０００６】
ここで、特許文献１の画像形成システムでは、画像形成システムの設置エリアからのユーザーの退出が入退管理装置によって管理される。この入退管理装置は、画像形成システムの設置エリアからユーザーが退出するとき、ユーザー所有のＩＤカードからユーザー情報を読み取り、読み取ったユーザー情報を印刷ジョブ保持装置に送信する。印刷ジョブ保持装置は、入退管理装置からユーザー情報を取得すると、取得したユーザー情報に対応する印刷ジョブを検索し、印刷ジョブが見つかれば、その印刷ジョブを削除する。これにより、画像形成システムの設置エリアから最終退出者が退出して以降は、画像形成システム内の装置に印刷ジョブが残っていない状態となる。
【０００７】
しかし、特許文献１では、画像形成システム内に入退管理装置を設け、その入退管理装置によって、画像形成システムの設置エリアからのユーザーの退出を管理するようにしている。したがって、入退管理装置と他機（画像形成装置や印刷ジョブ保持装置など）との連携が必須となり、システムが複雑化（大規模化）するという不都合がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画像形成システムを複雑化（大規模化）することなく、画像形成システムの設置エリアから最終退出者が退出するときに実行すべき処理を画像形成システム内の複数の画像形成装置に実行させることが可能な画像形成システムおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成システムは、互いに通信可能に接続される複数の画像形成装置によって構成される画像形成システムであって、複数の画像形成装置のうち少なくとも１台の画像形成装置は、画像形成システムの設置エリアを最後に退出する最終退出者から最終退出申告を受け付ける申告受付用の画像形成装置であり、その申告受付用の画像形成装置は、複数の画像形成装置を示すリストを記憶している。最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置は、最終退出者が設置エリアを退出するときに実行すべき処理として予め定められた最終退出処理を実行するとともに、リストにリストアップされている自機以外の他機に対して、最終退出処理を実行させるための命令を含む最終退出通知を送信することにより、リストにリストアップされている自機以外の他機にも最終退出処理を実行させる。
【００１０】
本発明の構成では、上記のように、画像形成システム内の複数の画像形成装置のうち少なくとも１台の画像形成装置が最終退出者から最終退出申告を受け付ける申告受付用の画像形成装置となっているので、ユーザーの退出を検知するための装置（たとえば、ユーザー所有のＩＤカードを読み取ってユーザーの退出を管理する装置）を画像形成システム内に別途設けなくても、最終退出者を検知することができる。
【００１１】
また、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置（最終退出者を検知した画像形成装置）は、最終退出者の退出時に実行すべき処理として予め定められた最終退出処理を実行する。さらに、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置以外の画像形成装置は、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置からの最終退出通知を受けて、最終退出処理を実行する。このため、画像形成システム内の複数の画像形成装置を一元管理する管理サーバーなどを別途設けなくても、画像形成システム内の複数の画像形成装置に最終退出処理を実行させることができる。
【００１２】
これにより、画像形成システムを複雑化（大規模化）することなく、画像形成システムの設置エリアから最終退出者が退出するときに実行すべき処理（最終退出処理）を画像形成システム内の複数の画像形成装置に実行させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明の構成では、画像形成システムを複雑化（大規模化）することなく、画像形成システムの設置エリアから最終退出者が退出するときに実行すべき処理（最終退出処理）を画像形成システム内の画像形成装置に実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成システムの概略図
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置の全体構成を示す図
【図３】本発明の一実施形態による画像形成装置のハードウェア構成を示す図
【図４】本発明の一実施形態による画像形成装置が最終退出申告の受け付け時に表示する画面（申告受付画面）の一例を示した図
【図５】本発明の一実施形態による画像形成装置が最終退出申告の受け付け時に表示する画面（装置選択画面）の一例を示した図
【図６】本発明の一実施形態による画像形成装置が最終退出申告の受け付け時に表示する画面（印刷／削除選択画面）の一例を示した図
【図７】本発明の一実施形態による画像形成システム内の複数の画像形成装置で行われる最終退出処理を説明するためのシーケンス図
【図８】本発明の一実施形態による画像形成システム内の複数の画像形成装置で行われる最終退出処理を説明するためのシーケンス図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜画像形成システムの全体構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成システム１００Ｓは、複数の画像形成装置１００で構成される。これら複数の画像形成装置１００は、ネットワークＮＴを介して互いに通信可能に接続される。また、ネットワークＮＴには、ユーザーにより使用されるパーソナルコンピューターであるユーザー端末２００も接続される。これにより、複数の画像形成装置１００は、ユーザー端末２００との間でも通信可能となっている。
【００１６】
ここで、画像形成システム１００Ｓに含まれる画像形成装置１００の種類は特に限定されず、たとえば、プリンター装置や複合機が画像形成装置１００とされる。さらに、画像形成システム１００Ｓに含まれる画像形成装置１００の設置台数も特に限定されない。たとえば、図１では、画像形成装置１００の設置台数を３台としているが、画像形成装置１００の設置台数が２台であってもよいし、４台以上であってもよい。
【００１７】
＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１００は、たとえば、プリンター機能やコピー機能など複数種の機能を搭載する複合機である。なお、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００の各構成は、互いに同じであってもよいし、異なっていてもよい。以下、一例として、複数の画像形成装置１００の各構成が互いに同じであるものとして説明する。
【００１８】
画像形成装置１００は、図２に示すように、画像読取部１０１、印刷部１０２および操作パネル１０３を備える。
【００１９】
画像読取部１０１は、コンタクトガラス１１を有する。そして、画像読取部１０１は、コンタクトガラス１１上に載置された原稿を読み取り、原稿の画像データを生成する。なお、コンタクトガラス１１上に載置した原稿は、原稿カバー１２によって押さえ付けることができる。
【００２０】
印刷部１０２は、画像データに基づく画像を用紙に印刷し、印刷済み用紙を排出する。たとえば、印刷部１０２は、ユーザー端末２００（図１参照）から送信される画像データに基づく画像を用紙に印刷する。あるいは、印刷部１０２は、画像読取部１００による原稿の読み取りによって得られた原稿の画像データに基づく画像を用紙に印刷する。
【００２１】
印刷部１０２は、給紙部２１、用紙搬送部２２、画像形成部２３および定着部２４を備える。給紙部２１は、用紙カセット２５に収容された用紙を用紙搬送路２０に供給する。用紙搬送部２２は、用紙搬送路２０に沿って用紙を搬送する。画像形成部２３は、感光体ドラム１、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写ローラー５およびクリーニング装置６を含む。そして、画像形成部２３は、画像データに基づきトナー画像を形成し、そのトナー画像を用紙に転写する。定着部２４は、用紙に転写されたトナー画像を加熱および加圧して定着させる。
【００２２】
操作パネル１０３は、タッチパネル付きの液晶表示パネル３１を含む。液晶表示パネル３１は、各種設定などを受け付けるためのソフトキーやメッセージを表示する。また、操作パネル１０３には、スタートキーやテンキーなどのハードキー３２が設けられる。
【００２３】
また、画像形成装置１００は、図３に示すように、制御部１１０を備える。制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、画像処理部１１２および記憶部１１３を含む。記憶部１１３には、制御用のプログラムやデータが記憶される。そして、制御部１１０は、記憶部１１３に記憶された制御用のプログラムやデータに基づき、画像形成装置１００の全体制御を行う。たとえば、制御部１１０（画像処理部１１２）は、画像データに対して各種画像処理を行う。また、制御部１１０は、画像読取部１０１の読取動作や印刷部１０２の印刷動作を制御する。さらに、制御部１１０は、操作パネル１０３の表示動作を制御したり、操作パネル１０３に対して行われた操作を検知したりする。
【００２４】
この制御部１１０には、通信部１２０が接続される。通信部１２０は、画像形成システム１００Ｓ内の自機以外の他機（他の画像形成装置１００）や、ユーザー端末２００と通信可能に接続される。
【００２５】
たとえば、通信部１２０は、ユーザー端末２００から、印刷ジョブを受信する。なお、印刷ジョブには、印刷すべき画像の画像データ、印刷条件（部数、用紙サイズ、片面／両面印刷、集約印刷、印刷濃度および印刷倍率など各種設定項目の設定値）、および、ユーザー情報（印刷ジョブの送信元の情報）などが含まれる。そして、制御部１１０は、通信部１２０がユーザー端末２００から印刷ジョブを受信すると、その印刷ジョブに基づく印刷処理を印刷部１０２に行わせる。
【００２６】
また、制御部１１０には、電源部１３０が接続される。電源部１３０は、商用電源と接続される。そして、電源部１３０は、制御部１１０から指示を受け、画像形成装置１００の被電力供給部１５０（電力供給を受けて動作する動作部）を動作させるのに必要な電圧を生成し、被電力供給部１５０に電力を供給する。なお、画像読取部１０１、印刷部１０２、操作パネル１０３、制御部１１０および通信部１２０などが被電力供給部１５０に相当する。また、後述するジョブ管理部１４０も被電力供給部１５０に相当する。
【００２７】
ここで、画像形成装置１００は、電力供給モードとして、通常モードと省電力モード（スリープモード）とを搭載する。通常モードというのは、被電力供給部１５０に対して通常の電力供給を行うモードである。省電力モードというのは、被電力供給部１５０に対する電力供給を通常モードよりも制限するモードである。
【００２８】
電源部１３０は、通常モードのときには、被電力供給部１５０の全部分に対して電力を供給する。一方で、電源部１３０は、通常モードから省電力モードに移行したときには、被電力供給部１５０の一部にのみ電力を供給し、それ以外の部分に対する電力供給を停止する。
【００２９】
制御部１１０は、通常モードから省電力モードへの移行条件が満たされると、通常モードから省電力モードに移行させる。たとえば、制御部１１０は、画像形成装置１００が使用されないまま経過した時間（未使用時間）を計時し、その未使用時間が予め定められた閾値時間を超えた場合に、移行条件が満たされたとして、通常モードから省電力モードに移行させる。あるいは、制御部１１０は、通常モードから省電力モードへの移行指示を操作パネル１０３が受け付けた場合にも、移行条件が満たされたとして、通常モードから省電力モードに移行させる。
【００３０】
そして、電源部１３０は、省電力モードから通常モードへの復帰条件が満たされたこと示す復帰信号を復帰条件検知部から受けたとき、被電力供給部１５０の全部分への電力供給を再開する（省電力モードから通常モードに復帰させる）。なお、電源部１３０は、復帰信号を復帰条件検知部から受けるため、省電力モードであっても、復帰条件検知部に対する電力供給は続ける。
【００３１】
復帰条件検知部に相当する部分としては、操作パネル１０３や通信部１２０が挙げられる。操作パネル１０３は、省電力モードのときに操作を受けると、復帰信号を電源部１３０に送信する。また、通信部１２０は、省電力モードのときにユーザー端末２００から通信要求を受信すると、復帰信号を電源部１３０に送信する。
【００３２】
さらに、図示しないが、装置カバー（たとえば、ジャム処理時やトナー交換時に開けられるカバー）の開閉を検知するための検知部、原稿カバー１２の開閉を検知するための検知部、および、用紙カセット２５の着脱を検知するための検知部なども復帰条件検知部として機能する。すなわち、電源部１３０は、省電力モード時に、原稿カバー１２など種々のカバーが開閉されたり、用紙カセット２５が着脱されたりすると、省電力モードから通常モードに復帰させる。
【００３３】
＜印刷ジョブの滞留＞
画像形成装置１００がプリンターとして使用される場合（プリンター機能が使用される場合）には、ユーザー端末２００から印刷ジョブが出力され、通信部１２０により受信される。そして、通信部１２０が受信した印刷ジョブは、ジョブ管理部１４０（図３参照）により管理される。
【００３４】
ジョブ管理部１４０は、制御部１１０に接続され、制御部１１０から指示を受けて動作する。このジョブ管理部１４０は、保持領域（キュー）を有し、その保存領域に印刷ジョブを保持する。そして、ジョブ管理部１４０は、印刷ジョブ（画像データ）を画像処理部１１２に出力する。このとき、ジョブ管理部１４０は、複数の印刷ジョブを保持していれば、先に保持した印刷ジョブ（画像データ）から順に画像処理部１１２に出力する。この後、画像処理部１１２にて画像データの処理が行われ、処理済みの画像データが印刷部１０２に出力される。これにより、ユーザー端末２００からの印刷ジョブに基づく印刷処理が印刷部１０２により行われる。
【００３５】
ここで、画像形成装置１００（通信部１２０）がユーザー端末２００から印刷ジョブを受信した時点において、画像形成装置１００で印刷が行えない状態になっている場合がある。たとえば、ジャム、用紙切れおよびトナー切れなどのエラーが発生していると、画像形成装置１００で印刷が行えない。この場合、ジョブ管理部１４０は、ユーザー端末２００から受信した印刷ジョブを保持し続ける。これ以降、画像形成装置１００（通信部１２０）がユーザー端末２００から印刷ジョブを新たに受信すると、その印刷ジョブもジョブ管理部１４０に保持され続ける。したがって、画像形成装置１００に印刷ジョブが未実行のまま滞留する。
【００３６】
画像形成装置１００で発生したエラーは、ユーザーにより行われるエラー解消作業によって解消される。そして、画像形成装置１００で発生したエラーが解消されると、画像形成装置１００での印刷が可能となる。しかし、画像形成装置１００で発生したエラーが解消したとき、画像形成装置１００（ジョブ管理部１４０）に印刷ジョブが未実行のまま滞留していても、その滞留印刷ジョブに基づく印刷処理は自動的に行われない。なぜなら、滞留印刷ジョブに基づく印刷処理を自動的に行ってしまうと、滞留印刷ジョブに基づく印刷物が不特定多数のユーザーに晒される危険性があるためである（セキュリティー面で問題がある）。
【００３７】
このため、制御部１１０は、画像形成装置１００で発生したエラーが解消して以降、ジョブ管理部１４０に印刷ジョブが未実行のまま滞留していても、滞留印刷ジョブに基づく印刷処理の実行指示を操作パネル１０３が受け付けるまでは、滞留印刷ジョブに基づく印刷処理を印刷部１０２に行わせない。たとえば、操作パネル１０３は、滞留印刷ジョブに基づく印刷処理の実行指示を受け付けるとき、滞留印刷ジョブに関する情報（滞留ジョブの名称や送信元など）を選択肢として配したジョブ選択画面（図示せず）を表示する。そして、制御部１１０は、ジョブ選択画面にて選択された滞留印刷ジョブに基づく印刷処理を印刷部１０２に行わせる。なお、このときに選択されなかった滞留印刷ジョブは、ジョブ管理部１４０に残ったままとなる。
【００３８】
＜最終退出申告の受け付け＞
画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００のうち、少なくとも１台の画像形成装置１００は、画像形成システム１００Ｓの設置エリアを最後に退出するユーザーである最終退出者から最終退出申告を受け付ける。たとえば、最終退出申告の受け付けを担う申告受付用の画像形成装置１００には、画像形成システム１００Ｓを構成する複数の画像形成装置１００を示すリスト１０Ｌ（図３参照）が格納されるとともに、最終退出申告の受け付けを可能とするための設定がなされる。なお、申告受付用の画像形成装置１００の台数は特に限定されず、１台であってもよいし、２台以上（全てを含む）であってもよい。
【００３９】
申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、最終退出申告を受け付けるとき、図４に示すような申告受付画面ＰＳ１を操作パネル１０３に表示させる。この申告受付画面ＰＳ１には、ユーザー情報（ユーザー名およびパスワード）を入力するための入力欄が配される。すなわち、操作パネル１０３は、最終退出申告を受け付けるとともに、最終退出申告の受け付け時にユーザー情報の入力も受け付ける。この構成においては、操作パネル１０３が「受付部」に相当する。
【００４０】
申告受付画面ＰＳ１にユーザー情報が入力され、申告受付画面ＰＳ１に配されたソフトキーＳＫ１１をタッチする操作（最終退出申告を行う旨の操作）が行われると、申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、予め登録された複数のユーザー情報の中に、申告受付画面ＰＳ１に入力されたユーザー情報と合致するユーザー情報が有るか否かを判断する。その結果、申告受付画面ＰＳ１に入力されたユーザー情報と合致するユーザー情報が有れば、申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、最終退出申告が正常に行われたと判断するとともに、申告受付画面ＰＳ１に入力されたユーザー情報に対応するユーザーが最終退出者であると認識する。一方で、申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、申告受付画面ＰＳ１に入力されたユーザー情報と合致するユーザー情報が無ければ、最終退出申告が行われたとは判断しない。この場合、申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、たとえば、自機の操作パネル１０３に指示し、ユーザー情報に間違いがある旨や、ユーザー情報の再入力を促す旨を報知させる（たとえば、報知用のメッセージを表示させる）。
【００４１】
なお、申告受付画面ＰＳ１に配されたソフトキーＳＫ１２をタッチする操作（最終退出申告を行わない旨の操作）が行われた場合、申告受付用の画像形成装置１００の操作パネル１０３は、申告受付画面ＰＳ１に既に入力されているユーザー情報を消去する（ユーザー情報の再入力が行えるようにする）。あるいは、申告受付用の画像形成装置１００の操作パネル１０３は、最終退出申告の受け付けを終了する（申告受付画面ＰＳ１の表示を終了する）。
【００４２】
＜最終退出処理の実行＞
最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、画像形成システム１００Ｓの設置エリアを最終退出者が退出するときに実行すべき処理として予め定められた最終退出処理を実行する。また、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、自機の通信部１２０に指示し、リスト１０Ｌにリストアップされている画像形成システム１００Ｓ内の自機以外の他機に対して、最終退出処理を実行させるための命令を含む最終退出通知を送信させる。すなわち、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、画像形成システム１００Ｓ内の自機以外の他機にも最終退出処理を実行させる。なお、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、画像形成システム１００Ｓ内の自機以外の他機に最終退出通知を送信するとき、最終退出者を示す情報を最終退出通知に含めることにより、自機以外の他機にも最終退出者を認識させる。以下、最終退出処理について説明する。
【００４３】
まず、第１の例として、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００（最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００も含む）のうちのいずれかに、最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま滞留している場合がある。この場合、複数の画像形成装置１００のうちいずれかの画像形成装置１００の制御部１１０は、最終退出処理として、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理（滞留印刷ジョブ処理）を実行する。すなわち、当該画像形成装置１００の制御部１１０は、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理を自機の印刷部１０２に実行させる。
【００４４】
たとえば、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理（滞留印刷ジョブ処理）を最終退出処理として実行する画像形成装置１００は、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００とされる。この場合、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００は、最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま自機で保持していれば、最終退出処理として、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理（滞留印刷ジョブ処理）を実行する。
【００４５】
一方で、最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま他機に保持されていれば、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００は、最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま保持する他機から、その最終退出者の印刷ジョブの送信を受ける。すなわち、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００以外の画像形成装置１００は、最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま保持していれば、最終退出処理として、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００に最終退出者の印刷ジョブを送信する処理（滞留印刷ジョブ処理）を実行する。そして、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００は、最終退出処理として、他機から送信された最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理（滞留印刷ジョブ処理）を実行する。
【００４６】
なお、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００のうち、最終退出者の印刷ジョブを保持している画像形成装置１００にて、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理が最終退出処理として実行されるよう構成してもよい。この場合には、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００に対して、最終退出者の印刷ジョブを送信しなくてもよくなる。
【００４７】
あるいは、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００のうち、最終退出者により選択された画像形成装置１００にて、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理が最終退出処理として実行されるようになっていてもよい。このように構成する場合、申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、自機の操作パネル１０３に指示し、図５に示すような装置選択画面ＰＳ２を表示させる。たとえば、装置選択画面ＰＳ２は、申告受付画面ＰＳ１にてソフトキーＳＫ１１をタッチすることで表示される（あるいは、後述する印刷／削除選択画面ＰＳ３にてソフトキーＳＫ３１をタッチすることで表示される）。装置選択画面ＰＳ２では、リスト１０Ｌにリストアップされた複数の画像形成装置１００（画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００）が選択肢とされる。
【００４８】
装置選択画面ＰＳ２での選択結果を示す情報は、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００から出力される最終退出通知に含められる。これにより、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００以外の画像形成装置１００も、装置選択画面ＰＳ２での選択結果（最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する画像形成装置１００）を認識する。そして、最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま保持している画像形成装置１００は、装置選択画面ＰＳ２にて自機が選択されていれば、最終退出処理として、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理（滞留印刷ジョブ処理）を自機にて実行する。
【００４９】
一方で、最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま保持している画像形成装置１００は、装置選択画面ＰＳ２にて自機以外の他機が選択されていれば、最終退出処理として、装置選択画面ＰＳ２にて選択された画像形成装置１００に最終退出者の印刷ジョブを送信する処理（滞留印刷ジョブ処理）を実行する。そして、装置選択画面ＰＳ２にて選択された画像形成装置１００は、最終退出処理として、他機から送信された最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理（滞留印刷ジョブ処理）を実行する。
【００５０】
さらに、複数の画像形成装置１００のうちのいずれかに最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま保持されているとき、その最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま削除されてもよい。このように構成する場合、申告受付用の画像形成装置１００の制御部１１０は、自機の操作パネル１０３に指示し、図６に示すような印刷／削除選択画面ＰＳ３を表示させる。たとえば、印刷／削除選択画面ＰＳ３には、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷の実行を指示するためのソフトキーＳＫ３１、および、最終退出者の印刷ジョブの削除を指示するためのソフトキーＳＫ３２が配される。
【００５１】
印刷／削除選択画面ＰＳ３での選択結果を示す情報は、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００から出力される最終退出通知に含められる。これにより、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００以外の画像形成装置も、装置選択画面ＰＳ３での選択結果（最終退出者の印刷ジョブを削除するか否か）を認識する。そして、最終退出申告の受け付け時に最終退出者の印刷ジョブを削除する旨の選択がなされた場合、最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま保持している画像形成装置１００は、最終退出処理として、最終退出者の印刷ジョブを削除する処理（滞留印刷ジョブ処理）を実行する。
【００５２】
第２の例として、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００（最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００も含む）のうちのいずれかに、最終退出者以外の非最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま滞留している場合がある。この場合、複数の画像形成装置１００のうち非最終退出者の印刷ジョブを保持している画像形成装置１００は、最終退出処理として、非最終退出者の印刷ジョブを削除する処理（滞留印刷ジョブ処理）を実行する。
【００５３】
また、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００の各制御部１１０は、それぞれ、最終退出処理（電源処理）として、被電力供給部１５０への電力供給を遮断する処理、または、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行する処理を実行する。すなわち、制御部１１０は、被電力供給部１５０への電力供給を遮断する処理、または、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行する処理を自機の電源部１３０に実行させる。
【００５４】
＜最終退出処理の流れ＞
以下、画像形成装置１００Ａ、１００Ｂおよび１００Ｃによって画像形成システム１００Ｓが構成されているものとして説明する。
【００５５】
まず、図７に示すシーケンス図を参照し、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００のうち、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００にて最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理が実行されるよう構成されている場合について説明する。
【００５６】
画像形成システム１００Ｓの設置エリアを最終退出者が退出するとき、その最終退出者により、複数の画像形成装置１００のうち申告受付用の画像形成装置１００に対して最終退出申告がなされる（Ｓ１）。ここでは、画像形成装置１００Ａが最終退出申告を受け付けたとする。画像形成装置１００Ａは、最終退出申告を受け付けると、画像形成装置１００Ｂに対して最終退出通知を送信する（Ｓ２）。
【００５７】
画像形成装置１００Ｂは、最終退出通知を受けた後、自機にて最終退出者の印刷ジョブを保持しているか否かを判断する。ここでは、画像形成装置１００Ｂに最終退出者の印刷ジョブが保持されているとする。したがって、画像形成装置１００Ｂは、自機にて最終退出者の印刷ジョブを保持していると判断する。この場合、画像形成装置１００Ｂは、最終退出処理として、最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま画像形成装置１００Ａに送信する処理を実行する（Ｓ３）。
【００５８】
さらに、画像形成装置１００Ｂは、自機にて非最終退出者の印刷ジョブを保持しているか否かを判断する。そして、画像形成装置１００Ｂは、自機にて非最終退出者の印刷ジョブを保持していれば、最終退出処理（滞留印刷ジョブ）として、非最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま削除する処理を実行する（Ｓ４）。
【００５９】
画像形成装置１００Ａは、最終退出者の印刷ジョブを画像形成装置１００Ｂから受信すると、最終退出処理（滞留印刷ジョブ）として、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する（Ｓ５）。
【００６０】
画像形成装置１００Ｂは、滞留印刷ジョブ処理が終了すると、最終退出処理（電源処理）として、被電力供給部１５０への電力供給を遮断する処理、または、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行する処理を実行する（Ｓ６）。
【００６１】
画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００Ｂに加えて、画像形成装置１００Ｃにも最終退出通知を送信する（Ｓ７）。画像形成装置１００Ｃは、最終退出通知を受けた後、自機にて最終退出者の印刷ジョブを保持しているか否かを判断する。ここでは、画像形成装置１００Ｃに最終退出者の印刷ジョブが保持されていないとする。したがって、画像形成装置１００Ｃは、自機にて最終退出者の印刷ジョブを保持していないと判断する。この場合、画像形成装置１００Ｃは、最終退出通知に対する返信として、ＯＫレスポンスのみを画像形成装置１００Ａに返す（印刷ジョブは送信されない）。
【００６２】
さらに、画像形成装置１００Ｃは、自機にて非最終退出者の印刷ジョブを保持しているか否かを判断する。そして、画像形成装置１００Ｃは、自機にて非最終退出者の印刷ジョブを保持していれば、最終退出処理（滞留印刷ジョブ）として、非最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま削除する処理を実行する（Ｓ８）。
【００６３】
ここで、画像形成装置１００Ｃから画像形成装置１００Ａへは、実行すべき最終退出者の印刷ジョブは送信されていない（ＯＫレスポンスのみが返されている）。この場合、画像形成装置１００Ａは、自機にて最終退出者の印刷ジョブを保持しているか否かを判断するための処理に移行する。そして、画像形成装置１００Ａは、自機にて最終退出者の印刷ジョブを保持していれば、最終退出処理（滞留印刷ジョブ処理）として、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する。さらに、画像形成装置１００Ａは、自機にて非最終退出者の印刷ジョブを保持しているか否かを判断する。その結果、自機にて非最終退出者の印刷ジョブを保持していれば、画像形成装置１００Ａは、最終退出処理（滞留印刷ジョブ処理）として、非最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま削除する処理を実行する（Ｓ９）。
【００６４】
画像形成装置１００Ｃは、滞留印刷ジョブ処理が終了すると、最終退出処理（電源処理）として、被電力供給部１５０への電力供給を遮断する処理、または、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行する処理を実行する（Ｓ１０）。この後、画像形成装置１００Ａは、最終退出処理（電源処理）として、被電力供給部１５０への電力供給を遮断する処理、または、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行する処理を実行する（Ｓ１１）。
【００６５】
次に、図８に示すシーケンス図を参照し、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００のうち、最終退出者の印刷ジョブを保持している画像形成装置１００にて最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理が実行されるよう構成されている場合について説明する。
【００６６】
画像形成システム１００Ｓの設置エリアを最終退出者が退出するとき、その最終退出者により、複数の画像形成装置１００のうち申告受付用の画像形成装置１００に対して最終退出申告がなされる（Ｓ２１）。ここでは、画像形成装置１００Ａが最終退出申告を受け付けたとする。画像形成装置１００Ａは、最終退出申告を受け付けると、画像形成装置１００Ｂに対して最終退出通知を送信する（Ｓ２２）。
【００６７】
画像形成装置１００Ｂは、最終退出通知を受信すると、ＯＫレスポンスを画像形成装置１００Ａに返す。そして、画像形成装置１００Ｂは、最終退出処理として滞留印刷ジョブ処理を実行する（Ｓ２３）。このとき、画像形成装置１００Ｂは、最終退出者の印刷ジョブを保持していれば、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理、または、最終退出者の印刷ジョブを削除する処理を最終退出処理（滞留印刷ジョブ処理）として実行する。なお、印刷および削除のうちどちらの処理を実行するかについては、印刷／削除選択画面ＰＳ３（図６参照）での選択結果に基づき決まる。さらに、画像形成装置１００Ｂは、自機にて非最終退出者の印刷ジョブを保持していれば、非最終退出者の印刷ジョブを削除する処理を最終退出処理（滞留印刷ジョブ処理）として実行する。
【００６８】
画像形成装置１００Ｂは、滞留印刷ジョブ処理が終了すると、最終退出処理（電源処理）として、被電力供給部１５０への電力供給を遮断する処理、または、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行する処理を実行する（Ｓ２４）。
【００６９】
画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００Ｂに加えて、画像形成装置１００Ｃにも最終退出通知を送信する（Ｓ２５）。画像形成装置１００Ｃは、最終退出通知を受信すると、ＯＫレスポンスを画像形成装置１００Ａに返す。そして、画像形成装置１００Ｃは、画像形成装置１００Ｂと同様、最終退出処理として滞留印刷ジョブ処理を実行する（Ｓ２６）。
【００７０】
また、画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００ＣからＯＫレスポンスを受信した後、最終退出処理として滞留印刷ジョブ処理を実行する（Ｓ２７）。すなわち、画像形成装置１００Ａは、最終退出者の印刷ジョブを保持していれば、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理、または、最終退出者の印刷ジョブを削除する処理を最終退出処理（滞留印刷ジョブ処理）として実行する。さらに、画像形成装置１００Ａは、自機にて非最終退出者の印刷ジョブを保持していれば、非最終退出者の印刷ジョブを削除する処理を最終退出処理（滞留印刷ジョブ処理）として実行する。
【００７１】
画像形成装置１００Ｃは、滞留印刷ジョブ処理が終了すると、最終退出処理（電源処理）として、被電力供給部１５０への電力供給を遮断する処理、または、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行する処理を実行する（Ｓ２８）。この後、画像形成装置１００Ａは、最終退出処理（電源処理）として、被電力供給部１５０への電力供給を遮断する処理、または、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行する処理を実行する（Ｓ２９）。
【００７２】
本実施形態では、上記のように、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００のうち少なくとも１台の画像形成装置１００が最終退出者から最終退出申告を受け付ける申告受付用の画像形成装置１００となっているので、ユーザーの退出を検知するための装置（たとえば、ユーザー所有のＩＤカードを読み取ってユーザーの退出を管理する装置）を画像形成システム１００Ｓ内に別途設けなくても、最終退出者を検知することができる。
【００７３】
また、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００（最終退出者を検知した画像形成装置１００）は、最終退出者の退出時に実行すべき処理として予め定められた最終退出処理を実行する。さらに、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００以外の画像形成装置１００は、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００からの最終退出通知を受けて、最終退出処理を実行する。このため、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００を一元管理する管理サーバーなどを別途設けなくても、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００に最終退出処理を実行させることができる。
【００７４】
これにより、画像形成システム１００Ｓを複雑化（大規模化）することなく、画像形成システム１００Ｓの設置エリアから最終退出者が退出するときに実行すべき処理（最終退出処理）を画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００に実行させることができる。
【００７５】
また、本実施形態では、上記のように、申告受付用の画像形成装置１００は、最終退出申告の受け付け時に、最終退出者のユーザー情報の入力を受け付けることにより最終退出者を認識する。また、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００は、最終退出通知に最終退出者を示す情報を含めることによって、リスト１０Ｌにリストアップされている自機以外の他機にも最終退出者を認識させる。そして、複数の画像形成装置１００のうちのいずれかに最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま保持されている場合、複数の画像形成装置１００のうちいずれかの画像形成装置１００は、最終退出処理として、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する。これにより、最終退出者からすると、最終退出申告を行うだけで、何らかの理由で滞留していた自身の印刷ジョブに基づく印刷物を取得することができるので、利便性が良い。さらに、印刷ジョブが滞留した状態（複数の画像形成装置１００のうちのいずれかに印刷ジョブが保持された状態）のまま放置されないので、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理が悪意あるユーザーによって実行されるのを抑制することもできる。
【００７６】
また、本実施形態では、上記のように、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理を最終退出処理として実行する画像形成装置１００が最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００とされる。また、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００以外の画像形成装置１００に最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま保持されている場合、最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま保持している前記画像形成装置１００は、最終退出処理として、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００に最終退出者の印刷ジョブを送信する処理を実行する。これにより、最終退出者からすると、最終退出申告を行った画像形成装置１００にて印刷物を受け取ることができる（他の画像形成装置１００に向かって移動しなくてもよい）ので、利便性が良い。
【００７７】
また、本実施形態では、上記のように、申告受付用の画像形成装置１００は、最終退出申告の受け付け時に、最終退出者の印刷ジョブを削除するか否かの選択（印刷／削除選択画面ＰＳ３での選択）を受け付ける。また、最終退出申告を受け付けた申告受付用の画像形成装置１００は、最終退出通知に選択結果（印刷／削除選択画面ＰＳ３での選択結果）を示す情報を含めることにより、リスト１０Ｌにリストアップされている画像形成システム１００Ｓ内の自機以外の他機にも選択結果（印刷／削除選択画面ＰＳ３での選択結果）を認識させる。そして、最終退出申告の受け付け時に最終退出者の印刷ジョブを削除する旨の選択がなされた場合、最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま保持している画像形成装置１００は、最終退出処理として、最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま削除する処理を実行する。ここで、最終退出者によっては、未実行のまま滞留している自身の印刷ジョブを削除したい場合がある。この場合では、最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷物が出力されると、用紙の無駄となる。したがって、最終退出申告の受け付け時に最終退出者の印刷ジョブを削除するか否かの選択が可能となっていることが好ましい。
【００７８】
また、本実施形態では、上記のように、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００のうちのいずれかに最終退出者以外の非最終退出者の印刷ジョブが未実行のまま保持されている場合、非最終退出者の印刷ジョブを保持している画像形成装置１００は、最終退出処理として、非最終退出者の印刷ジョブを未実行のまま削除する処理を実行する。これにより、非最終退出者の印刷ジョブに基づく印刷処理が悪意あるユーザーによって実行されるのも抑制することができる。
【００７９】
また、本実施形態では、上記のように、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００は、最終退出処理として、被電力供給部１５０への電力供給を遮断する処理、または、電力供給モードを通常モードから省電力モードに移行する処理を実行する。これにより、最終退出者からすると、最終退出申告を行うだけで、画像形成システム１００Ｓ内の全ての画像形成装置１００が被電力供給部１５０への電力供給を遮断する、あるいは、通常モードから省電力モードに移行するので、利便性が良い。また、画像形成システム１００Ｓの設置エリアから最終退出者が退出して以降、画像形成システム１００Ｓ内の複数の画像形成装置１００への電力供給が通常通りに行われたまま放置されないので、電力が無駄に消費されるのを抑制することができる。
【００８０】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる
【符号の説明】
【００８１】
１０Ｌ  リスト
１００  画像形成装置
１００Ｓ  画像形成システム
１０３  操作パネル（受付部）
１１０  制御部
１１３  記憶部
１２０  通信部
１５０  被電力供給部
【図１】
0006035321.tif 000002
【図２】
0006035321.tif 000003
【図３】
0006035321.tif 000004
【図４】
0006035321.tif 000005
【図５】
0006035321.tif 000006
【図６】
0006035321.tif 000007
【図７】
0006035321.tif 000008
【図８】
0006035321.tif 000009