(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１チューブ（１）と第２チューブ（２）とを相互に接続するクランピングシステムであって、各チューブの対向する端部はこれらチューブの円筒状外面に対して突出する支持面（１６、１８）を有し、前記クランピングシステムは、カラー（１０）及びワッシャー（２８、１２８）を備え、前記カラーは、前記支持面が挿入される凹部（１４）を画定する内側縁部を介して前記支持面と協働するのに適したバンド（１２）、及び、前記バンド（１２Ａ、１２Ｂ、２４、２６）を締め付ける締付手段を有し、前記ワッシャー（２８、１２８、１２８'、２２８）は前記締付手段（３３、３４）によって前記カラーに固定され、前記締付手段は、前記ワッシャー（２８、１２８、１２８'、２２８）と一体化された複数の変形可能締付タブ（３３）を有し、前記クランピングシステムは、前記カラーが非締め付け状態にあるときに、前記カラーを、前記支持面（１６）が前記凹部（１４）と係合している前記第１チューブに固定させるように作用する第１プレフィット手段（３８）であって、前記ワッシャー（２８、１２８、１２８'）と一体化された第１プレフィット手段（３８）をさらに有し、
前記クランピングシステムは、前記カラー（１０）が前記第１プレフィット手段（３８）によって前記第１チューブ（１）に固定されているときに、前記カラーを、前記支持面（１８）が前記凹部（１４）に係合している前記第２チューブ（２）に固定させるように作用する第２プレフィット手段（４０、２６４、２６６）であって、前記ワッシャー（２８、１２８、１２８'）と一体化された第２プレフィット手段（４０、２６４、２６６）をさらに有することを特徴とするクランピングシステム。
【請求項２】
前記第１及び第２プレフィット手段（３８）の少なくとも一方が前記ワッシャー（２８、１２８、１２８'）に設けられている、請求項１に記載のクランピングシステム。
【請求項３】
前記第１プレフィット手段が、前記第１チューブ（１）との協働に適した複数の第１変形可能プレフィットタブ（３８）を有する、請求項１または請求項２に記載のクランピングシステム。
【請求項４】
第２プレフィット手段が、前記第２チューブ（２）との協働に適した複数の第２変形可能プレフィットタブ（４０、２６４、２６６）を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のクランピングシステム。
【請求項５】
前記締付手段（３３）と前記第１プレフィット手段（３８）とが前記ワッシャー（２２８）と一体化され、追加締付手段（２６４、２６６）によって前記カラー（１０）に固定される追加ワッシャー（２６０）をさらに備え、前記第２プレフィット手段（２６４）が前記追加ワッシャー（２６０）と一体化された、請求項１〜４のいずれか１項に記載のクランピングシステム。
【請求項６】
前記締付手段が、前記ワッシャー（２８、１２８、１２８'）の表面の第一側部に設けられた複数の締付タブ（３３、３４）を有し、前記第１プレフィット手段が、前記ワッシャー（２８、１２８、１２８'）の前記第一側部に設けられた複数の第１プレフィットタブ（３８）を有し、前記第２プレフィット手段（４０）が、前記ワッシャーの前記第一側部と反対側の第二側部に設けられた複数の第２プレフィットタブを有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のクランピングシステム。
【請求項７】
前記第２プレフィットタブ（４０）が、少なくとも一つの事前変形タブ（４０）を備え、前記事前変形タブは、前記ワッシャー（２８）と接合され前記ワッシャーから外方向に延びた接合部（４１）と、前記接合部（４１）と前記事前変形タブの自由端（４０Ａ）との間で前記自由端に向けて内方向に延びる、前記第２チューブを固定する固定部（４２）とを軸方向断面において有する、請求項６に記載のクランピングシステム。
【請求項８】
前記事前変形タブ（４０）が、前記第２チューブ（２）を固定する前記固定部（４２）と前記事前変形タブの前記自由端（４０Ａ）との間で前記自由端に向けて外方向に延びる保持部（４３）をさらに有し、前記保持部（４３）は前記カラーの前記バンドと協働して前記事前変形タブを前記バンドに保持するのに適している、請求項７に記載のクランピングシステム。
【請求項９】
前記事前変形タブ（４０）が、前記バンドの前記カラーの頂部（１２'）に引っ掛けられるのに適したフック（４４'）を有する、請求項７または請求項８に記載のクランピングシステム。
【請求項１０】
前記第２プレフィット手段が、ほぼ一定の幅を有する少なくとも一つのタブ（４０）を有する、請求項１〜９のいずれか１項に記載のクランピングシステム。
【請求項１１】
前記第２プレフィット手段が、その自由端に向かって幅が減少する少なくとも一つのタブ（４０）を有する、請求項１〜１０のいずれかに記載のクランピングシステム。
【請求項１２】
前記ワッシャー（２８、１２８、１２８'、２２８）が、前記第１チューブ（１）と前記第２チューブ（２）とが前記クランピングシステムに締め付けられているときに、それぞれ前記第１チューブ（１）及び前記第２チューブ（２）に属する第１及び第２シーリング面（１７、２３）の間に挟みこまれるのに適した環状シール部（３０）を有する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のクランピングシステム。
【請求項１３】
前記ワッシャー（２８、１２８、１２８'、２２８）が、ほぼ円錐台状部（３０）を有する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のクランピングシステム。
【請求項１４】
前記ワッシャー（１２８、１２８'）が、ほぼ軸方向に延びる内側部（５０）を有する、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のクランピングシステム。
【請求項１５】
前記内側部（５０）が前記ほぼ円錐台状部（３０）の内側端部（３０Ａ）から反り返って延びている、請求項１４に記載のクランピングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１チューブと第２チューブとを連結するクランピングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
これらチューブの向かい合う端部はそのチューブの円筒状外面に対して突出した支持面を有する。クランピングシステムは、カラーとワッシャーとを有し、カラーは支持面を挿入可能な凹部を画定する内端を介して支持面と協働するバンドと、バンドを締める手段とを有し、ワッシャーは締付手段によってカラーに固定されている。前記システムは、さらに、第１チューブの支持面が凹部と係合している場合に、非締め付け状態のカラーを第１チューブに固定するように作用する。
【０００３】
この種のクランピングシステムが特許文献１に記載されている。カラーのバンドの断面は例えば略Ｖ字型あるいはＵ字型で、断面形状が形成するフランジはそれぞれ第１チューブの支持面と第２チューブの支持面とを支持する。よって、カラーの締め付けにより複数のチューブが互いに対して固定される。Ｖ字型断面の利点は、カラーが締め付けられると複数のチューブが互いに対して押し付けられる（urge together）ことにある。
【０００４】
例えば、バンドを締め付ける手段はナット−ボルトシステムを有する。これについて、バンドの両端を反り返らせて、ボルトを挿入可能な孔を有する支持タブを形成することが可能である。ナットはタブの一つの裏側に設けられ、ボルトを回すことでカラーが締め付けられる。これ以外の締付手段、例えば引っ掛け動作を利用したものも考えられ、特に、バンドに対して反り返ったフックと、こちらもバンドに対して反り返った突起とを有し、フックが突起の裏側に引っかかってカラーを締め付け状態に保つタイプのものがある。
【０００５】
クランピングシステムのワッシャーは二つのチューブの相互接続を確実にする役割を特に有し、このために、システムがチューブに固定される際に第１チューブと第２チューブそれぞれのシーリング面に挟まれるシーリング部をワッシャーは有している。
【０００６】
特許文献１において、ワッシャーは対応する締付タブによってカラーに固定され、クランピングシステム全体は、ワッシャーに対応する複数のプレフィットタブによって第１チューブにプレフィット（pre-fitting）される。よって、二つのチューブを組み立てる際には、カラーを締め付ける前にクランピングシステムを第１チューブにプレフィットし、第２チューブを第１チューブに近づけることが可能である。特許文献１では、クランピングシステムを第１チューブにプレフィットすることができる点が、チューブを組み立ててカラーの締め付けにより接続する工程を単純化できることにより、従来技術と比較して大きな利点となっている。
【０００７】
しかし、このような組立動作は、第一に、第１チューブと第１チューブにプレフィットされたクランピングシステムとからなる機構に対して第２チューブを保持する必要があり、さらに、適切な操作によってカラーを締め付ける必要がある。実務的な面では、組立を手で行う場合、作業者はまず、第２チューブを一方の手で所定の位置に配置し、次にもう一方の手で締め付けを行う。よって、作業者はこれらの動作を完全に同期させる必要があり、締め付けがすぐに出来ない場合には、作業者は第２チューブを離して適切に締め付けを完了することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ＥＰ１４５１４９８
【特許文献２】ＦＲ２９０６８６４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように、特許文献１のクランピングシステムをさらに改良して前記問題を解消する必要があり、特に、締め付けを行うのと同時に第２チューブを保持して適切な位置に配置する必要をなくすることが求められる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的は、本発明のクランピングシステムが、第２チューブの支持面も凹部に係合している場合に、第１プレフィット手段によって第１チューブに固定されたカラーを第２チューブに固定する、第２プレフィット手段を有することによって達成される。
【００１１】
よって、本発明のクランピングシステムにより、第２チューブは適切な位置に配置され、第２プレフィット手段によってプレフィット状態に保持される。作業者は、よって締付手段を駆動することで締め付けを実行でき、作業者が複数のチューブを同時に保持する必要がなくなる。
【００１２】
好適には、第１または第２プレフィット手段がワッシャーに設けられる。
【００１３】
ワッシャーは、一つ及び／または他のチューブのプレフィットを、特別な仕様のカラーやチューブを必要とする事無く行う。
【００１４】
好適には、第１プレフィット手段は、第１チューブとの協働に適した複数の第１変形可能プレフィットタブを有する。
【００１５】
好適には、第２プレフィット手段は、第２チューブとの協働に適した複数の第２変形可能プレフィットタブを有する。
【００１６】
好適には、締付手段は、ワッシャーと一体化した複数の変形可能締付タブを有する。
【００１７】
前記ワッシャーは、金属製でダイスタンプ、切り抜き、折り曲げ等の方法によって形成されるのが一般的である。ワッシャーを形成する際、その上に、第１プレフィットタブ及び／または第２プレフィットタブ及び／または締付タブからなる複数のタブが容易に形成される。
【００１８】
好適な実施形態において、締付手段と、第１プレフィット手段と、第２プレフィット手段とがワッシャーと一体化される。
【００１９】
前記ワッシャーは、それ自体により、第１、第２プレフィット手段の両方を形成する。
【００２０】
別の好適な実施形態において、締付手段と第１プレフィット手段がワッシャーと一体化され、クランピングシステムが、追加締付手段によってカラーに固定された追加ワッシャーをさらに備え、第２プレフィット手段が追加ワッシャーと一体化されている。
【００２１】
二つのほぼ同じワッシャーが設けられてもよく、あるいは、少なくとも、同一のプレフィット手段を有する二つのワッシャーであってもよい。例えば、これらのワッシャーの一つがさらにチューブ間の接続を確実にする一方、もう一つがクランピングシステムに対してチューブをプレフィットする役割のみを果たす構成でもよい。
【００２２】
好適には、前記ワッシャーは第１チューブと第２チューブとがクランピングシステムに締め付けられている際に、それぞれ第１チューブと第２チューブとに属する第１、第２シーリング面に挟みこまれるのに適した環状シール部を有する。
【００２３】
前記ワッシャーはこのように接続を確実にする機能を有する。
【００２４】
好適には、前記ワッシャーはほぼ円錐台状部を有する。
【００２５】
下記のように、複数のチューブが円錐台状部を介して互いに協働し、前記ワッシャーが協働に適した形状を有していることが望ましい。
【００２６】
好適には、前記ワッシャーはほぼ軸方向に延びる内側部を有する。
【００２７】
好適には、前記内側部は、ほぼ円錐台状部の内側端部から反り返って延びている。
【００２８】
前記ほぼ軸方向に延びた内側部は、特許文献２に記載するように、第２チューブの支持面の下で空間に「覆いかぶさる（cover over）」ようになっていてもよい。その位置によっては、前記ほぼ軸方向に延びた内側部は、さらに、第１チューブとクランピングシステムとからなる機構に対してプレフィットされた第２チューブを中心あわせするようになっていてもよい。
【００２９】
本発明は、非限定的な例示および添付の図面とともに提示される本発明の実施形態の記載によって、よりよく理解されるであろう。本願は下記の添付図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１Ａ、１Ｂは、本発明のクランピングシステムの軸方向断面図であり、クランピングシステムが、相互接続された第１、第２チューブにプレフィットされている。
【図２】図２は、互いに離隔した状態のクランプカラーとワッシャーとを有するクランピングシステムを示す展開図であり、第１、第２チューブも図示している。
【図３】図３は、第１チューブにプレフィットされたクランピングシステムを示す斜視図である。
【図４】図４は、図３に対応する斜視図であって、第２チューブもプレフィットされた状態を示す。
【図５】図５は、図３と図４とに対応する斜視図であって、カラーが締め付けられた後、二つのチューブが互いに接続された状態を示す。
【図６】図６は、図１〜５の実施形態で使われるワッシャーの斜視図である。
【図７】図７Ａ、７Ｂ、７Ｃは、図１〜５の実施形態で使われるワッシャーの斜視図である。
【図８】図８Ａは、図７Ｂのワッシャーを用いたクランピングシステムを示す軸方向断面図であり、クランピングシステムがクランピングシステムを用いて互いに接続された二つのチューブに接続された状態を示す。図８Ｂは、クランピングシステムが図７Ｃのワッシャーを使用している点を除いて図１Ａと同様の図である。
【図９】図９は、追加のワッシャーを用いる別の実施形態に関する、図１Ａと同様の図である。
【図１０】図１０は追加のワッシャーの斜視図である。
【図１１】図１１は追加のワッシャーの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
まず、図１Ａ、１Ｂ、２について記述する。これらの図から、クランピングシステムが、ＥＰ１４５１４９８に記載のものとほぼ同型のカラー１０と、ワッシャー２８とを有し、カラーとワッシャーとが協働して二つのチューブ１、２を組み立てることが分かる。
【００３２】
以下の記載では、「内側（inside）」というタームは、互いに端部で向かい合うように設置された二つのチューブの軸心Ａに向かう要素、または「外側（outside）」の部材に対して相対的に軸心Ａに近い要素を説明するために用い、「外側」は、軸心Ａとは逆を向いた要素を示す。
【００３３】
前記カラーは、図１Ａ、１Ｂに示すように第１チューブ１と第２チューブ２それぞれの支持面１６、１８が挿入される凹部(setback)１４を画定する、内側縁部を有するバンド１２を有する。この凹部と各支持面は、カラーのバンドが締め付けられるとチューブの端部の互いに近づく方向への移動が制限されるような形状を有している。このため、バンド１２はＶ字型の断面形状を有し、各支持面１６、１８はその直径がチューブの自由端に近づくにつれて増加するように形成されており、各支持面は、例えば円錐台状の形状を有する。バンド１２は端部１２Ａ、１２Ｂを有し、これら端部は支持タブを形成するようにほぼ半径方向に反り返っている。これらのタブには孔が形成され、ボルト２４の軸部２４Ａがタブを貫通可能となっている。ボルトの頭部２４Ｂは支持タブの一つ（本例ではタブ１２Ｂ）に対してくさび形の形状を有する一方、ナット２６はもう一つの支持タブ１２Ａに対して保持される。ナットが締め付け方向に回されると、支持タブが互いに対して近づく方向に移動して、カラーの内側の直径が減少し、バンドが締め付けられる。
【００３４】
クランピングシステムはさらに、カラーに固定されるワッシャー２８を有する。ワッシャーは、図１Ａ、１Ｂに示すように、二つのチューブがクランピングシステムの締め付け時に対向する端部の間に挿入可能な、円錐台状の環状部３０を有する。
【００３５】
ここで、チューブ１の端部は雌端部であり、その内側縁部は朝顔形に広がっている。一方、チューブ２の端部は雄端部であり、支持面１８を超えて外縁部２３を有し、その直径が自由端に向かって減少するように構成されている。このように形成された端部は、その形状にほぼ合わせて、チューブ１の自由端に形成されたフレア１７の内側に挿入される。ワッシャーの円錐台状部３０は、フレア１７とチューブ２の自由端の外縁部２３との間に位置する。ワッシャーの円錐台状部３０は、シールビード（sealing bead）を形成する環状変形部３２を有する。チューブ１の自由端の内側縁部に形成されたフレア１７とチューブ２の端部２３の外縁部とが、クランピングシステムの締め付け時にシーリング面を形成し、このシーリング面がその間にワッシャーの円錐台状部３０を挟み込んでシールビード３２を押圧することで、チューブ同士の接続が確実になる。
【００３６】
ワッシャーはカラーに締め付けられ、カラーとワッシャーとからなる機構は、ワッシャーの締付タブによって、ＥＰ１４５１４９８と同様に第１チューブにプレフィットされる。
【００３７】
このため、ワッシャーは、図１Ｂに特に明確に示される複数の内側タブ３３を有している。ワッシャーがカラーに組み付けられると、複数の内側タブは、バンド１２の複数のブランチの一つ（本例ではブランチ１３Ａ）の内側縁部と協働する。複数の内側タブは、ワッシャーをブランチ１３Ａの内側縁部と離隔した状態に保持する。締付タブは、さらに、特に図１Ａ、１Ｂに示すように、ブランチ１３Ａの内側自由端に接することができるだけの長さの複数の外側タブ３４を有する。内側タブ３３は、その自由端に向かう半径方向に多少の長さを有して、自由端がブランチ１３Ａの内側縁部をより確実に支持するように構成されていてもよい。逆に、外側タブが、ブランチ１３Ａの内側自由端の下を通過するように、ほぼ軸方向に向けられていてもよい。外側タブ３４の自由端は反り返って、ブランチ１３Ａの外面に引っ掛けられるフック３４Ａを形成する。
【００３８】
本例では、外側タブ３４によってクランピングシステムをチューブ１にプレフィットすることが可能となっている。舌部３８は外側タブから切り抜かれた部材で、外側タブがワッシャーに接合する接合部に向かう自由端を有しており、チューブ１の支持面に引っ掛かるように半径方向内側に湾曲している。これらの舌部３８が、外側タブ３４の軸部に設けられ、内側に折り込まれて支持面１６に当接する、「切り抜き部」を形成する。通常これは、当接用の舌部３８が、フック型の自由端３４Ａを持たない外側タブに形成されることによってなされる。
【００３９】
また、外側タブは、その長手方向端部に、内方向に折り返された複数のフランジ３６を有する。これらの折り返されたフランジ３６により、ワッシャーがカラーに対して固定されて、タブ３４に所定の剛性が付与され、タブが簡単に変形しなくなる。これに関し、締付タブ、特にタブ３３、３４は締め付け時には変形して、カラーのバンド１２のブランチ１３Ａの内側縁部に対して押し付けられるので、締め付け動作を阻害することはない。
【００４０】
外側タブの舌部３８は、ワッシャーとカラーとからなる機構を第１チューブ１にプレフィットする第１プレフィットタブを構成する。よって、締付手段と第１プレフィット手段とは、ワッシャー２８と一体化されている。図１Ａ〜８Ｂが示す実施形態では、カラーとワッシャーとからなる機構を第２チューブにプレフィットすることを可能にする第２プレフィット手段が、ワッシャーと一体化されている。締付タブ３３、３４と、タブ３４から切り抜かれた舌部３８によって構成された第１プレフィットタブとは、第１軸心方向Ｓ１におけるワッシャーの第一側部に位置する。本例では、前記第１軸心方向は、カラーのバンド１２のブランチ１３Ｂとブランチ１３Ａとの接点から、ブランチ１３Ｂから離れる軸心Ａに沿った方向である。
【００４１】
図１Ａ〜８Ｂにおいて、第２プレフィット手段は、第一側部と反対側であるワッシャーの第二側部に設けられ、本例ではワッシャーの外縁部２８Ａから軸心方向Ｓ２に向かう複数の第２プレフィットタブ４０を有する。図示の実施形態において、図６が明確に示すように、これらの第２プレフィットタブ４０は、事前変形タブ(pre-deformed tab)によって形成される。これら事前変形タブは、図１が示す軸方向断面において、ワッシャーと接続されワッシャーから外方向に延びる（より正確には、ワッシャーの外縁部２８Ａから延びる）接合部４１と、第２チューブ２に固定され、接合部４１と事前変形タブ４０の自由端４０Ａとの間で延びて、自由端４０Ａに向かう内方向に向いた固定部４２とを有する。
【００４２】
各事前変形タブ４０は、第２チューブ２を固定する固定部４２と事前変形タブの自由端４０Ａとの間で自由端４０Ａに向かう外方向に延びる保持部４３をさらに有する。図１Ａ、１Ｂが示すように、保持部４３とカラーのバンド１２とが協働して、事前変形タブ４０を前記バンドに対して保持することが可能である。本例では、保持部４３は、バンド１２の第２ブランチ１３Ｂの内側端部に対して保持される。図示の例では、すべての第２プレフィットタブが事前変形タブによって形成される。あるいは、第２プレフィットタブが、保持部４３を有するまたは有しない、前記タイプの少なくとも一つ事前変形タブと、単純な形状のその他のタブであって、特にほぼ軸方向である方向Ｓ２に延び、第２チューブの支持面１８がカラーのバンド１２の内側に形成された凹部１４に挿入されるときにのみ変形するタブとを有する構成も考えられる。通常、ワッシャーが、正反対に位置する少なくとも二つの事前変形タブ、あるいは互いに等角度で離れた三つまたは四つの事前変形タブを有し、クランプカラーとプレフィットされたワッシャーとからなる機構に対して第２チューブがプレフィットされる際に、第２チューブをセンター合わせするのが望ましい。
【００４３】
好適には、第２プレフィットタブはほぼ一定の幅を有する少なくとも一つのタブを含む。本例において、図６の変形例に示すように、第２プレフィットタブは、四つの事前変形タブ４０を有し、全てのタブが、長手方向全域にわたって略同一の幅ｌを有する。
【００４４】
この点は図７Ａに示す変形例でも同様だが、この変形例のワッシャー１２８は、図６を参照して以下に記述する二つの点でワッシャー２８と相違する。  
【００４５】
まず、事前変形タブ４０の自由端４０Ａは、反り返ってフック４４を形成し、フック４４は、ワッシャー１２８がカラー１０に固定される際に、カラーのバンド１２の第２ブランチ１３Ｂの外縁部に引っ掛かる。
【００４６】
次に、ワッシャー１２８は、ほぼ軸方向に延びる内側部５０を有する。本例では、このワッシャー１２８は、ワッシャー２８の円錐台状部と同様の円錐台状部３０を有し、ほぼ軸方向の内側部５０は、円錐台状部３０の内側端部３０Ａから反り返り部を形成するように延びる。この反り返り部はＦＲ２９０６８６４に記載のものと同じ機能を有し、支持面１８と円錐台状部の自由端部との下で、チューブ２の端部に設けられた空洞を「ブリッジ（bridge）」する役割を果たす。さらに、図８Ａに示すように、内側部５０の外縁部は、第２チューブ２の自由端と協働して、第２チューブをプレフィットする際に第２チューブをワッシャーに対してセンター合わせすることができる。
【００４７】
図７Ｂに記載のワッシャーは、事前変形タブ４０がその自由端に向かう方向に幅が減少するように構成されている点を除いて、図６に記載のワッシャーと同一である。これにより、複数のタブがその自由端に向かう動きの自由度を高めることができ、自由端の近辺における、タブが占める角度範囲を比較的小さくすることができる。通常、このように幅をテーパ状に形成することができるのは第２プレフィットタブのうちの一つだけである。
【００４８】
図７Ｃが示しているのは、図７Ａのワッシャーの変形例であって、図８Ｂが明確に示すように、事前変形タブ４０が、カラーの断面の頂点１２'を覆うように反り返った自由端４０Ａを有する点で、図７Ａのワッシャーと異なっている。より詳細には、図７Ｃのワッシャー１２８'は、図７Ａのワッシャー１２８と下記の点で異なる。すなわち、フック４４'はフック４４よりも長く延びて、ワッシャーがカラーに対して位置決めされる際に、ワッシャーとカラーとがブランチ１３Ａ、１３Ｂの接点に設けられたバンドの頂点１２'を覆うまで、ワッシャーとカラーとはカラーのバンド１２のブランチ１３Ｂの外側面と対向する。こうして、フック４４'が頂点１２'に引っ掛けられ、事前変形タブ４０の自由端４０Ａがバンドのブランチ１３Ａの外側表面に配置される。フック４４'はこのように、保持部４３に対して４３'から反り返った中間部分４４'Ａと、中間部分４４'Ａに対して４３"から折り返す、中間部分と自由端４０Ａとの間の終端部分４４'Ｂとを有する。
【００４９】
図示の例では、第２プレフィットタブは平坦な断面を有する。これについて、第２プレフィットタブは、このタブと協働する第２チューブの支持面１８の曲がりに合わせて多少凸型となった断面を有していてもよい。第２プレフィットタブはさらにはっきりと凸型の断面を有して、一定の剛性を持つように形成されていてもよい。
【００５０】
図３〜５は、クランピングシステムをチューブに組み付ける際のステップを示している。図１Ａ、１Ｂが示す状態に対応する図３では、カラーは非締め付け状態にあり、ワッシャー２８はカラーに対して固定され、カラーとワッシャーとからなる機構は第１チューブ１の端部にプレフィットされている。二つのプレフィットタブ４０は、第１チューブ１から離れる方向のカラーの側面に向かっている。第２チューブをプレフィットするためには、チューブをカラーに組み合わせて、支持面１８の頂点１８Ａを第２プレフィットタブと協働させて第２プレフィットタブを外側に曲げる必要がある。第２チューブが所定の位置に配置されると、前記タブはその弾性によって前記と逆の方向に復帰しようとする。特に、第２プレフィットタブが上記事前変形タブ４０からなる場合、前記タブが、保持部４３と固定部４２の接点において第２チューブの支持面１８の頂点１８Ａを乗り越えると、タブ４０は、頂点１８Ａが接合部４１と固定部とが対向する部分およびその周辺によって受け止められるまで、半径方向外側に弾性移動する。その後、タブ４０は自己の弾性によって多少内側に戻り、第２チューブを保持して、第２チューブが第１チューブから離れる方向に引き剥がされる（torn out）ことを防ぐ。
【００５１】
図４は、第２チューブが前記のようにプレフィットされている一方でカラーがまだ締め付けられていない状態を示す。タブ４０の自由端４０Ａが、カラーのバンドの外側から視認可能となっていることがわかる。この状態において、二つのチューブが、チューブをこの位置に保つクランピングシステムによって仮組み（pre-assembled）される。よって、カラーは必要な注意を全て踏まえた上で締め付けられるので、特に作業者による注意を必要とせず、さらに、複数のチューブを互いに対して正しく位置決めできる。
【００５２】
図５において、カラーが締め付けられるとタブ４０が変形してバンド１２の内側縁部に押し付けられ、バンドの凹部１４内にほぼ完全に引き込まれる。図７Ａ〜７Ｃのワッシャーが使用される場合も、図７Ａ〜７Ｃに示すようにカラーの外にタブ４０の端部がより見える点を除いて同一である。
【００５３】
続いて、追加のワッシャーを用いた変形例について図９〜１１を参照して記述する。図９のワッシャー２２８は、第２プレフィットタブを持たない点を除いて前記ワッシャー２８と同一である。第２プレフィット手段は、カラーのバンド１２の第２ブランチ１３Ｂに固定された追加ワッシャー２６０上に設けられる。
【００５４】
本例では、図１０に示すように、追加ワッシャー２６０は、第２チューブがバンド内側に設けられた凹部１４に挿入されている際に支持面１８の頂点１８Ａの手前まで半径方向内側に延びる、円錐台状部２６２を有する。
【００５５】
複数の第２プレフィットタブがワッシャー２２８に設けられている。第２プレフィットタブは、円錐台状部２６２の内側縁部２６２Ａから内側に延びるタブ２６４を有し、タブ２６４は、バンドの第２ブランチ１３Ｂの内側自由端に保持されるように外向きに反り返っている。
【００５６】
第２プレフィットタブは、さらに、ほぼ軸方向に向かう、または図１１にあるように第２ブランチ１３Ｂの内側縁部を支持するように多少反り返った、スペーサタブ２６６を有する。カラーのブランチ１３Ｂは図では説明を容易にするように点線で示されている。タブ２６４の自由端２６４Ａは、反り返って第２ブランチ１３Ｂの外縁部を支持するようになっている。これにより、追加ワッシャー２６０は、スペーサタブ２６６とフック２６４Ａとの作用／反作用によってカラーの第２ブランチ１３Ｂに対して保持され、タブ２６４は第２チューブ２をプレフィットするように作用し、その曲がり部分２６４Ｂが、静止状態において（at rest）、第２チューブの支持面１８の頂点１８Ａの直径よりも短い直径を画定する。タブ２６４、２６６も変形して、まず第２チューブを締め付けシステムに対してプレフィットし、次に締め付け動作を阻害しないように作用する。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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