(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物に用いる体温計であって、
体温センサーと、
前記体温センサーに基づいて前記生物の体温を測定するよう動作可能であり、前記生物の体温の上昇率を測定するよう動作可能な処理装置と、
前記処理装置に連結され、複数の動作モードに関する情報を記憶するように構成されたメモリーと、
複数の前記動作モードの中から一つの動作モードを選択し、少なくとも一つの体温範囲を含む選択された動作モードを生成するように構成されたスイッチと、
前記処理装置に連結され、各動作モードにそれぞれ対応する複数の第１のインジケーターと、
各第１のインジケーターにそれぞれ対応する複数の可視的インジケーターと、
前記処理装置が前記生物の測定体温の上昇率が所定の正の率より下であると決定したことに応じて、前記生物の体温測定がほぼ完了したことを示すように構成される少なくとも１つの完了インジケーターとを備え、
各第１のインジケーターは、作動されたときに、前記処理装置が前記生物の体温を測定する前に、前記選択された動作モードを対応する可視的インジケーターとともに示す
ことを特徴とする生物に用いる体温計。
【請求項２】
各第１のインジケーターは光源を備えることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項３】
前記光源はＬＥＤであることを特徴とする請求項２に記載の体温計。
【請求項４】
前記選択された動作モードの選択は、前記生物の年齢、前記生物の特性、または、前記生物上又は前記生物内の前記体温センサーの位置の少なくとも１つに基づくことを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項５】
前記複数の第１のインジケーターは複数の色及び複数の強さレベルの少なくとも１つで照明可能な１つの光源を備え、各色は前記第１のインジケーターの１つに対応し、各強さレベルは前記第１のインジケーターの１つに対応することを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項６】
前記処理装置が、遠隔装置から受信した制御信号に基づいてスイッチを制御し、前記処理装置は、前記遠隔装置との無線信号を用いて、または、前記遠隔装置との電気接触によって前記制御信号を受信することを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項７】
前記処理装置と通信し、遠隔装置にステータス信号を送信する送信機をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項８】
前記スイッチが、ホール効果式スイッチ、スライド式スイッチ、又はサムホイール式スイッチを備え、
前記スイッチは、前記体温計のオン、または、オフを切替えるようにさらに構成されていることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項９】
各可視的インジケーターはテキストまたはグラフィックを備え、または、
前記第１のインジケーターは、ＬＣＤディスプレイを備える出力ディスプレイの一部として設けられていることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項１０】
前記可視的インジケーターは、ＬＣＤディスプレイを備える出力ディスプレイの一部として設けられていることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項１１】
複数の色で照明可能な光源を有する出力ディスプレイをさらに備え、
各動作モードは複数の体温範囲を含み、各体温範囲は前記生物の体温状態に対応し、前記複数の色のそれぞれは前記体温範囲の１つに対応し、
前記光源はＬＥＤであり、または、前記光源はバックライト光源であることを特徴とそる請求項１に記載の体温計。
【請求項１２】
前記スイッチを作動させるために用いられる音響信号を検出する可聴式検出器をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項１３】
出力ディスプレイをさらに備え、前記スイッチが感圧検出器及び前記ディスプレイのタッチセンサー式部分の少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項１４】
出力ディスプレイと、前記ディスプレイを用いて実行される入力／出力ユーザーインターフェースとをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項１５】
前記スイッチが、前記体温計の主要表面上の回転式スイッチを備え、前記スイッチは、前記主要表面内で回転可能であることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項１６】
前記選択された動作モードが、前記スイッチの位置の関数である境界を有している体温範囲を備えることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項１７】
前記スイッチが、
第１の表面形状を有するばね式部分と、
前記第１の表面形状と協調的に係合する第２の表面形状を有する第２の部分と、
をさらに備え、
前記第１の表面形状が協調的に前記第２の表面形状と係合したときに、前記スイッチの位置が、前記選択された動作モードを示すことを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項１８】
前記第１のインジケーターが、可聴式デバイスを備えることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項１９】
前記第１のインジケーターが、少なくとも前記ディスプレイの一部を構成することを特徴とする請求項１４に記載の体温計。
【請求項２０】
前記スイッチが、前記体温計を作動させ、そして、前記体温計を止めるようにさらに構成されたことを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項２１】
前記スイッチが、前記体温計がオフのときに操作可能であることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項２２】
前記スイッチが、前記体温計がオンのときにのみ操作可能であることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項２３】
前記処理装置、前記メモリー、及び、前記第１のインジケーターを収納する筐体、をさらに含み、
前記スイッチが、
スライド可能部と、
前記筐体に対して一定の空間関係にある非スライド部と、
前記非スライド部に付けられた少なくとも一つの穴部と、
を含み、
前記処理装置、前記メモリー、及び、前記第１のインジケーターは、前記筐体に対して一定の空間関係で前記筐体に収納され、
前記スライド可能部は、ユーザーにより操作可能なハンドル、及び、前記スライド可能部に取り付けられた磁石を有することを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項２４】
前記処理装置、前記メモリー、及び、前記第１のインジケーターを収納する筐体、をさらに含み、
前記スイッチが、
スライド可能部と、
前記筐体に対して一定の空間関係にある非スライド部と、
前記非スライド部に取り付けられた磁石と、
を含み、
前記処理装置、前記メモリー、及び、前記第１のインジケーターは、前記筐体に対して一定の空間関係で前記筐体に収納され、
前記スライド可能部は、ユーザーにより操作可能なハンドル、及び、前記スライド可能部に付けられた少なくとも一つの穴部を有することを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項２５】
前記処理装置、前記メモリー、及び、前記第１のインジケーターを収納する筐体、をさらに含み、
前記スイッチが、
回転可能部と、
前記筐体に対して一定の空間関係にある非回転可能部と、
前記非回転可能部に付けられた少なくとも一つの穴部と、
を含み、
前記処理装置、前記メモリー、及び、前記第１のインジケーターは、前記筐体に対して一定の空間関係で前記筐体に収納され、
前記回転可能部は、ユーザーにより操作可能な弓型の受け溝、及び、前記回転可能部に取り付けられた磁石を有することを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項２６】
前記処理装置、前記メモリー、及び、前記第１のインジケーターを収納する筐体、をさらに含み、
前記スイッチが、
回転可能部と、
前記筐体に対して一定の空間関係にある非回転可能部と、
前記非回転可能部に取り付けられた磁石と、
を含み、
前記処理装置、前記メモリー、及び、前記第１のインジケーターは、前記筐体に対して一定の空間関係で前記筐体に収納され、
前記回転可能部は、ユーザーにより操作可能な弓型の受け溝、及び、前記回転可能部に付けられた少なくとも一つの穴部を有することを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの可視的インジケーターがさらに、前記第１のインジケーターの前記光源の近傍の形状に形成された筐体の一部を構成することを特徴とする請求項２に記載の体温計。
【請求項２８】
近接センサーをさらに備え、前記近接センサーは、当該近接センサーから所定距離内の近くの物体を検出し、前記近接センサーが、前記近くの物体が検出されたときに前記スイッチを作動させるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項２９】
体温センサーと、少なくとも１つの完了インジケーターと、各動作モードにそれぞれ対応する複数の第１のインジケーターと、各第１のインジケーターにそれぞれ対応する複数の可視的インジケーターと、を備えた体温計によって生物の体温を測定する方法であって、
処理装置に連結されてセンサー信号を生成する体温センサーを前記生物上、又は、前記生物内の所定位置に配置し、
複数の動作モードの中から一つの動作モードを選択し、少なくとも一つの体温範囲を有する選択された動作モードを生成し、
第１のインジケーターを対応する可視的インジケーターとともに用いて、前記選択された動作モードを示し、当該示すことは、前記選択された動作モードと関連して各第１のインジケーターを作動するとともに、前記選択された動作モードに関連するとともに前記第１のインジケーターに関連して各可視的インジケーターを作動することを含み、
前記処理装置を用いて前記センサー信号を前記生物の体温に変換し、
前記処理装置を用いて前記生物の体温の上昇率を測定し、
前記処理装置が前記生物の測定体温の上昇率が所定の正の率より下であると決定したことに応じて、前記少なくとも１つ完了インジケーターを作動する
ステップを備え、
各第１のインジケーターは、前記処理装置が前記センサー信号を前記生物の前記体温に変換する前に作動されることを特徴とする生物の体温を測定する方法。
【請求項３０】
前記動作モードの選択は、前記生物の年齢、前記生物の特性、または、前記生物上又は前記生物内の前記体温センサーの位置の少なくとも１つに基づくことを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
各第１のインジケーターは光源を備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】
前記光源はＬＥＤであることを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
遠隔装置から制御信号を受信し、
前記処理装置に前記制御信号を供給し、
前記制御信号に基づいて動作モードを選択する
ことをさらに備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３４】
遠隔装置にステータスを送信する
ことをさらに備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３５】
一つの動作モードを選択するステップがホール効果式スイッチ、スライド式スイッチ、又はサムホイール式スイッチを作動することを備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３６】
前記複数の第１のインジケーターは複数の色及び複数の強さレベルの少なくとも１つを照明可能な１つの光源を備え、各色は前記第１のインジケーターの１つに対応し、各強さレベルは前記第１のインジケーターの１つに対応することを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３７】
各可視的インジケーターはテキストまたはグラフィックを備え、または、
前記第１のインジケーターは、ＬＣＤディスプレイを備える出力ディスプレイの一部として設けられていることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３８】
一つの動作モードを選択するステップが可聴式検出器を作動することを備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３９】
一つの動作モードを選択するステップが感圧検出器を作動することを備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項４０】
一つの動作モードを選択するステップが画面をベースにしたユーザーインターフェースのタッチセンサー式部分を作動させることを備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項４１】
一つの動作モードを選択するステップが前記体温計の主要表面上の回転式スイッチを作動することを備え、前記スイッチが前記主要表面の平面内で回転可能であることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項４２】
選択された動作モードを示すステップが光源を作動させることを備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項４３】
前記体温計が複数の色で照明可能な光源を有する出力ディスプレイをさらに備え、
各動作モードは複数の体温範囲を含み、各体温範囲は前記生物の体温状態に対応し、前記複数の色のそれぞれは前記体温範囲の１つに対応し、
前記光源はＬＥＤであり、または、前記光源はバックライト光源であることを備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項４４】
前記生物の前記体温に対応する体温範囲を外面的に示すことをさらに備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項４５】
外面的に前記体温範囲を示すステップが、光源を動作させることを備えることを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
前記可視的インジケーターは、ＬＣＤディスプレイを備える出力ディスプレイの一部として設けられていることを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項４７】
前記体温計は出力ディスプレイをさらに備え、外面的に前記体温範囲を示すステップが、前記ディスプレイを用いて実行される入力／出力ユーザーインターフェースの少なくとも一部を動作させることを備えることを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項４８】
生物に用いるシステムであって、
体温計と、
前記体温計の外部にあり当該体温計と通信する制御装置と、
を備え、
前記体温計は、
体温センサーと、
前記体温センサーに基づいて前記生物の体温を測定するよう動作可能であり、前記生物の体温の上昇率を測定するよう動作可能な処理装置と、
前記処理装置に連結され、複数の動作モードに関連する情報を記憶するよう構成されたメモリーと、
複数の動作モードから一つの動作モードを選択し、少なくとも一つの体温範囲を有する選択された動作モードを生成するように構成されたスイッチと、
各動作モードにそれぞれ対応する複数の第１のインジケーターと、
各第１のインジケーターにそれぞれ対応する複数の可視的インジケーターと、
前記処理装置が前記生物の測定体温の上昇率が所定の正の率より下であると決定したことに応じて、前記生物の体温測定がほぼ完了したことを示すように構成される少なくとも１つの完了インジケーターと、
前記体温計に送信された制御信号を受信するように構成された受信機と、
前記体温計からステータス信号を送信するように構成された送信機と、
を備え、
各第１のインジケーターは、作動されたときに、前記処理装置が前記生物の体温を測定する前に、前記選択された動作モードを対応する可視的インジケーターとともに示し、
前記制御装置は、
前記制御装置から制御信号を送信するように構成された送信機と、
前記制御装置に送信されたステータス信号を受信するように構成された受信機と、
前記制御信号に含まれるスイッチ信号を生成するよう動作可能なユーザーインターフェースと、
を備え、
前記体温計の前記スイッチは、前記制御装置からの前記スイッチ信号を用いて動作可能であることを特徴とする生物に用いるシステム。
【請求項４９】
前記制御装置と前記体温計との間の通信は、無線通信から成ることを特徴とする請求項４８に記載のシステム。
【請求項５０】
前記制御装置が、
前記体温計を受けるように構成されたクレードルと、
前記体温計が前記クレードルに置かれたときに、前記体温計の協働コネクタと繋がるように構成された通信インターフェースと、
を備えることを特徴とする請求項４８に記載のシステム。
【請求項５１】
各第１のインジケーターは光源を備えることを特徴とする請求項４８に記載のシステム。
【請求項５２】
前記光源はＬＥＤであることを特徴とする請求項５１に記載のシステム。
【請求項５３】
前記複数の第１のインジケーターは複数の色及び複数の強さレベルの少なくとも１つを照明可能な１つの光源を備え、各色は前記第１のインジケーターの１つに対応し、各強さレベルは前記第１のインジケーターの１つに対応することを特徴とする請求項４８に記載のシステム。
【請求項５４】
各可視的インジケーターはテキストまたはグラフィックを備え、または、
前記第１のインジケーターは、ＬＣＤを備える出力ディスプレイの一部として設けられていることを特徴とする請求項４８に記載のシステム。
【請求項５５】
前記可視的インジケーターは、ＬＣＤを備える出力ディスプレイの一部として設けられていることを特徴とする請求項４８に記載のシステム。
【請求項５６】
複数の色で照明可能な光源を有する出力ディスプレイをさらに備え、各動作モードは複数の体温範囲を含み、各体温範囲は前記生物の体温状態に対応し、前記複数の色のそれぞれは前記体温範囲の１つに対応することを特徴とする請求項４８に記載のシステム。
【請求項５７】
前記光源はＬＥＤであり、または、前記光源はバックライト光源であることを特徴とする請求項５６に記載のシステム。
【請求項５８】
前記完了インジケーターは少なくとも１つの発光素子を備えることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項５９】
前記完了インジケーターは、作動されたときに、ディスプレイをバックライト照明することを特徴とする請求項５８に記載の体温計。
【請求項６０】
前記完了インジケーターは、可聴式フィードバックを備えることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項６１】
前記完了インジケーターは少なくとも１つの発光素子を備えることを特徴とする請求２９に記載の方法。
【請求項６２】
前記完了インジケーターは、作動されたときに、ディスプレイをバックライト照明することを特徴とする請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記完了インジケーターは、可聴式フィードバックを備えることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項６４】
前記完了インジケーターは少なくとも１つの発光素子を備えることを特徴とする請求４８に記載のシステム。
【請求項６５】
前記完了インジケーターは、作動されたときに、ディスプレイをバックライト照明することを特徴とする請求項６４に記載のシステム。
【請求項６６】
前記完了インジケーターは、可聴式フィードバックを備えることを特徴とする請求項４８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者の体温範囲を検出し視覚的に表示する電子体温計に関する。より具体的には、本発明は、患者の特性に合わせられた一つ以上の可視的インジケーターを備えた臨床体温計に関連する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、本明細書にその全体が参考することにより組み込まれる２０１０年１２月１３日に出願された米国特許出願第１２／９６６，６９７の利点を主張するとともに、優先権を主張する。
【０００３】
手で握れる形になっている電子体温計やガラス管水銀体温計を含む様々な種類の体温計がある。ガラス管水銀体温計は、ガラス管に着色された、あるいは、刻まれた、段階的に変えられた目盛りを備え、患者の体温に起因して、一旦、水銀がガラス管内で上昇し落ち着くと、ユーザーは、カ氏、或いは、セ氏に照らして付けられた目盛から体温を読み取ることができる。ガラス管体温計は、水銀のレベルに基づいて段階的に変えられた目盛から体温を読み取る難しさを含むいくつかの欠点を有している。
【０００４】
改善として、手で握れる形になっている電子体温計が紹介された。基本的な電子体温計の構造では、体温検出部は、複合式の電池式演算／表示部に接続されている。表示部は、一般的に、体温を表示するために設けられた表示窓であり、体温は、カ氏、或いは、セ氏により数値で表示される。体温計の、マルチセグメントの液晶ディスプレー（ＬＣＤ）の表示は、簡単に読み取れ、且つ、患者の体温を１０分の１度の範囲まで表示することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、患者の体温を表示する手段にかかわらず、ユーザーは通常、微熱、及び、微熱の状態の体温範囲を覚えていなければならない。さらに、これらの範囲は、例えば、年齢、或いは、例えば口中、直腸、脇の下、額、耳裏等の測定場所等の、一つ以上の患者の特性によって異なるかもしれない。例えば、通常の体温、微熱、及び、高熱に関する体温範囲は、患者の年齢によって異なることが知られている。新生児（例えば、略０か月から３か月）は、通常の体温がカ氏97.3度からカ氏100.3度であり、カ氏100.4度以上が発熱（高熱を含む）の範囲である。幼年期は熱の重大な年齢であるため、カ氏100.4度以上の体温の熱は深刻であると考えられる。一方、幼児（例えば、略３か月から３６か月）は、通常の体温の範囲がカ氏96.6度からカ氏100.5度であり、微熱の範囲がカ氏100.6度以上からカ氏102.2度であり、そして、カ氏102.2度より上が高熱の範囲である。高年齢者（例えば、３６か月より年齢が高い者から大人まで）は、通常の体温の範囲がカ氏95.7度からカ氏99.9度であり、微熱の範囲がカ氏100.0度以上からカ氏103.0度であり、そして、カ氏102.2度以上が高熱の範囲である。一般的に、ユーザーは、読み取られた体温が患者にとって脅威となるか否かを手引書、あるいは、表を参考にして判断する必要がある。
【０００６】
また、電子体温計は、ガラス管体温計よりも簡単に読み取ることができるとはいえ、視力が弱い人にとっては、それでもやはり読取難い可能性がある。よって、従来型の体温計は、費用対効果や、測定された体温を簡単に確認できる表示に欠けていた。
【０００７】
クレイグらに発行された米国特許第7,350,973（「グレイグ」）には、バックライトを有する色が変わる体温計及びバックライトを発光させる方法が開示されている。この体温計は、体温検出先端部、及び、体温測定値を読み取り、体温検出先端部から検出された生物の体温測定値を確定する処理装置を備えている。また、この体温計は、表示部と、表示部を点灯するバックライトと、を含んでいる。このバックライトは、処理装置からのコマンドにより作動され、処理装置は、バックライトを作動する為に、体温測定値の低下が所定の閾値を超えているか、或いは、等しいかを判断する。方法の実施形態は、体温検出部が示した体温変化を監視するために処理装置を用いるステップを含んでいてもよい。処理装置は、続いて体温の低下を検出し、そして、もし体温低下が所定の閾値を超えているか、或いは、等しい場合は、表示部をバックライトで照明するために第１色発光部を作動する。
【０００８】
ワイスらに発行された米国特許第5,829,878（「ワイス」）には、体温測定が終了した事を検出した際にのみバックライトを点灯する体温計が開示されている。もし、体温測定が完了しない場合には、バックライトは作動されない。よって、もし、患者が誤って測定を中断した場合には、患者は表示部を見ることを可能にするバックライトの恩恵を受けることがない。また、一実施形態において、ワイスの体温計は、所定時間後にバックライトを消灯する。もし、患者が測定後に体温計を所定時間より長く適所に残したままにしておくと、患者が実際に表示された体温を読み取る時には、バックライトの恩恵を受けることがない。
【０００９】
別の実施形態において、ワイスは、オン／オフスイッチが押下されるまでバックライトは消灯されないことを開示している。これは、電池の消耗に繋がり、電池及び体温計の両方の耐用年数を下げる。もし、介護者が他の用事の行うために患者から離れている場合には、体温計は、かなりの時間患者に取り残されることがある。ワイスの体温計は、その間中バックライトが点灯され、電池が不必要に消耗される。
【００１０】
複数の米国特許が、患者の体温が発熱を示す程高い場合、或いは、測定が完了した際の可聴警報を備えた体温計を開示している。例えば、ワタナベに発行された米国特許第5,165,798には、体温の測定が完了したことを示すために用いられる電子ブザーを備えた電子体温計が開示されている。ワタナベは、特定の患者の具体的な体温に基づく指標は開示してない。
【００１１】
ツェンに発行された米国特許第5,923,258には、全ての体温測定条件下においてデジタル体温信号を表示するために構成された電子体温計が開示されている。ツェンは、次に、随意に読み出された体温の値を点滅する、及び／又は、ブザーを鳴らす発熱警報指示を提示している。よって、もし患者が発熱してない場合には、ユーザーはそれでもやはり患者の体温を知るために表示を読まなければならない。ツェンは、他の体温範囲についての音声、或いは、視覚信号については提示していない。
【００１２】
エンジンの冷却水の相対温度を確認する視覚信号についてもまた知られている。ローに発行された米国特許第6,778,095には、車両のための指針式の計測器、および、計測器により測定された測定値に色を段階的に変えた目盛を関連付けることが開示されている。最初の論点として、ローは検温を生物に関連付けていない。さらに、ローは、水の温度を直接感知せず、指針の移動を感知し、そして、適宜に色づけされた光を発光させる。ローでは、システムをいかなる指針式の計測器と置き換え可能とするために、指針の物理的な移動を感知しなければならない。よって、ローは、指針式の計測器を必要とし、そして、実際の温度ではなく、指針の物理的な移動を読み取ることで、間接的に照明を始動させる。
【００１３】
ボートーらに発行された米国特許第6,441,726（「ボートー」）には、計測器が、バックライトで照明されることが可能である、或いは、色を段階的に変化させた目盛を備えることが可能である、車両の計器群の警報システムが開示されている。着色光は、常時点灯／常時消灯、或いは、点滅することができる。着色光は、常時点灯／常時消灯、或いは、点滅することができる。ローと同様に、ボートーは、検温を生物に関連付けていない。さらに、ボートーは、標準表示を置換せず、車両の計器群の標準計測器を点灯させる。よって、ユーザーは、アナログと色つきの視覚刺激との両方の紛らわしい表示に直面するかもしれない。
【００１４】
さらに、生物の体温計にロー、或いは、ボートーの発明を用いることは、読み取り表示部、および、色づけされ目盛り表示部の両方が備えられていなければならないため、大きさ、および、コストの両方で極めて難しい。車両のコストに含められた際には、視覚システムのための追加コストはほんのわずかである。しかしながら、生物のために構成された体温計では、両方の表示部を含めることは、コストのかなり大きな割合となる可能性がある。
【００１５】
よって、この技術分野では、生物用の体温計のための、低コストで、容易に読み取ることができ、色づけされた視覚的表示部の要求がある。
【００１６】
さらに、この技術分野では、一旦体温計が患者から取り除かれた際にバックライトを始動する、生物用の体温計のための、低コストで、容易に読み取ることができ、色づけされた視覚的表示部の要求がある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
一実施形態において、電子体温計は、電源が供給された処理装置、モード選択スイッチ、および、表示部に接続された体温検出部を有する。構成部品は、プローブ部と本体部とを有するケース内に収容されている。典型的なケースは、硬質プラスチック、或いは、他のいかなる材料であってもよい。
【００１８】
処理装置、モード選択スイッチ、および、表示部は、ケースの本体部に固定され、そして、本体部は、電源／初期化ボタンを備えていてもよい。体温検出部は、プローブ部の先端に取り付けられ、伝熱性を有するキャップで覆われている。
【００１９】
処理装置は、体温検出部から、生物、すなわち患者、の体温に関する信号を受信することができ、当該信号をカ氏、あるいは、セ氏の体温に変換することができる。体温検出部は、例えば、患者に直接的に接することによる、あるいは、患者からの赤外線（ＩＲ）放射を検出することによる、様々な検出方法により動作してもよい。体温は、例えば、口、直腸、耳裏、外耳道、脇下、額等の、様々な患者の体の部位上、あるいは、部位内、で検出されてもよい。特定の体の部位では、いくつかの検出方法を用いて、しかし他の検出方法ではなく、もっと適切に検出される。処理装置は、少なくとも一組の体温範囲、および、表示するための調整を記憶しておくためのメモリーを含んでいてもよい。処理装置は、表示部のどの構成要素を照らすかを決めるために、現在読み取られた体温を、記憶された体温範囲、および、調整値と比較してもよい。
【００２０】
複数の体温範囲の組がメモリーに記憶されていてもよく、各体温範囲の組は異なる測定モードに対応している。数多くの測定モードが設けられてもよく、各測定モードは、例えば、患者の特徴、或いは、患者上または患者内の測定部位等の異なる測定条件に対応している。モード選択スイッチは、利用可能な測定モード、および、関連する体温範囲の組の中から選択する方法を提供する。出力インジケーターは、どの測定モードが選択されたかのフィードバックをユーザー（すなわち、患者、あるいは、付添人）に提供する。
【００２１】
表示部は、実際の体温を表示するための、透明な、あるいは、「シースルー」の液晶ディスプレー（ＬＣＤ）を含んでいてもよい。本体部には、開口部、穴、あるいは、凹部が形成され、ＬＣＤが内部に配置されている。ユーザーは、ＬＣＤを通して、よって、ケースを通して見ることができる。一実施形態において発光ダイオード（ＬＥＤ）、あるいは、同様の発光素子とすることができる、一つ以上の照明部が表示部、および、ＬＣＤの周辺に配置されている。発光素子は、ＬＣＤを照明するために、或いは、ＬＣＤを唯一の体温表示部とするために、表示部をバックライト照明できる。
【００２２】
一実施形態においては、発光素子は、表示部をバックライト照明するための異なる色のついた光を生成することができる。例えば、発光素子は、第１の、第２の、第３の、および、第４の色を生成することができる。
【００２３】
他の実施形態では、表示部は、半透明な液晶ディスプレー（ＬＣＤ）を含んでいてもよい。ＬＣＤは、長方形、および、八角形を含むいかなる形状であっても良く、また、「リバース」ＬＣＤであってもよい。リバースＬＣＤは、バックグランドの代わりに、表示部の数字を点灯させる。これにより、ＬＣＤの可視性、および、視野角が増大する。
【００２４】
表示部は、さらに、透明なレンズを含んでいてもよい。一実施形態において、レンズは、表示部を形成することができる、円形、楕円形、あるいは、他のいかなる形状でもよい。一つ以上の照明部が、表示部内、および、ＬＣＤの周囲に配置されている。発光素子は、ＬＣＤに光を当てるために、表示部をエッジ照明する。
【００２５】
発光素子は、表示部をエッジ照明するために、異なる色の光を生成することができる。例えば、発光素子は、第１、第２、および、第３の色を生成することができる。一実施形態において緑色である第１の色は、患者の「通常」の体温を示す体温範囲に対応してもよい。第２の色は黄色であっても良く、患者は微熱があり、通常より「温かい」ことを示してもよい。第３の色は赤色であってもよく、患者が高熱であることを示していてもよい。さらに、一つ以上の発光素子が選ばれた体温範囲に対応していてもよく、あるいは、複数の発光素子が一度に点灯されてもよい。例えば、高熱に注目を向けさせるために追加の発光素子が点灯されてもよい。
【００２６】
表示部は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、あるいは、同様の発光素子であってもよい、複数の照明部を含んでいる。第１の発光素子は、第１の色であってもよい。第２の発光素子は、第２の色であってよく、第３の発光素子は、第３の色であってよく、また、第４の発光素子は、第４の色であってもよい等である。
【００２７】
一実施形態において、第１の色は白色でもよく、一旦電源／初期化ボタンが押下されると点灯し、そして、体温計が体温の読み取りをする準備ができていることを示してもよい。第２の発光素子は、選択された測定モードでの患者の「通常」の体温を示すことができる第２の色、緑色、を点灯させてもよい。第３の発光素子により放射される第３の色は、選択された測定モードにおいて患者は微熱があり、通常より「温かい」ことを示すために黄色であってもよい。第４の発光素子は、選択された測定モードにおいて患者の体温が所定の閾値よりも高いときに高熱を示す第４の色である赤色を有している。
【００２８】
使用時には、一実施形態では、ユーザーは、電源／初期化ボタンを押下し、体温計が体温を読み取る準備ができていることを示す第１の発光素子が点灯するのを待つ。ユーザーは、測定モードを選択し、それにより体温範囲の境界を設定する。この実施形態は、電子的に、あるいは、機械的に作動されるモード選択スイッチのどちらにも適しているかもしれない。別の実施形態では、測定モードが、最初に選択されてもよく、そして次に、ユーザーが電源／初期化ボタンを押す。この後者の実施形態は、機械的に作動されるモード選択スイッチにより適しているかもしれない。
【００２９】
ユーザーは、次に、患者の体温を検出するために、プローブ部を患者と接触させて配置する。処理装置は、体温信号を受信すると、読み取られた体温がどの範囲に該当するかを断定するためにメモリーにアクセスする。次に、処理装置は、体温が読み取られている際に、断続的に第２の発光素子を点灯する。点滅する第２の発光素子は、読み取りが完了していないことを示す。一旦読み取りが完了すると、ユーザーに読み取りが完了し、そして、患者の体温が「緑色」の範囲に該当することをユーザーに示すために、第２の発光素子は、継続的に点灯してもよい。
【００３０】
もし、読み取り中に患者の体温が上昇したならば、第３、及び、第４の発光素子もまた、断続的に点灯してもよい。第３の発光素子は、読み取りが第３の色に設定された範囲内の間は、点滅し、そして、第３の色を継続的に点灯させてもよい。さらにまた、もし患者の体温が確定したならば、読み取りが完了し、患者は熱があることを示すために、第４の発光素子が点滅し、そして、次に、継続点灯になってもよい。よって、読み取りがされているとき、患者の実際の体温に対応して発光素子を点滅、および、続いて継続的に点灯させながら、発光素子は、第１から第４の色へ推移する。さらに、一つ以上の発光素子を選択された体温範囲に対応させることができ、あるいは、複数の発光素子を一度に点灯させることができる。
【００３１】
バックライト発光素子を作動させるための方法は、体温計が体温の読み取りサイクルを開始し、処理装置が体温検出部からの読み取り値を取得するステップを有する。処理装置は、体温の上昇を予期することができ、そして、もし体温上昇が検出されたならば、患者の体温を確定するためのアルゴリズム、例えば、「ピーク及びホールド」、及び、「予測」アルゴリズムを読み取り値に適用する。もし、処理装置が体温の低下を検出したならば、低下が前もってプログラムされた閾値より大きいか、あるいは、同一かを判定する。もし、体温低下が、前もってプログラムされた閾値より大きいか、あるいは、同一であるならば、処理装置は、バックライト発光素子を作動する。体温低下が、前もってプログラムされた閾値より大きいか、あるいは、同一の時に発光素子を作動する理由は、これが、体温計が患者から取り除かれたことの指標であるからである。体温計が、患者から取り除かれたとき、体温計は、比較的温かい身体環境から、身体外部の比較的涼しい空気へ移動するため、一般的に体温低下が生じる。もし、体温低下が閾値より大きくない、あるいは、同一ではないならば、処理装置は、体温が上昇するか、あるいは、低下するかを確定するために、読み取り値の取得を継続する。
【００３２】
あるいは、一旦アルゴリズムが完了すると、処理装置は、体温の低下を確認し、もし、体温の低下が前もってプログラムされた閾値より大きいか、あるいは、同一であるならば、処理装置は、バックライト発光素子を作動する。もし、体温低下が閾値より大きくないならば、処理装置は、体温が低下しているか否かを確定するために、読み取り値の取得を継続する。
【００３３】
前もってプログラムされた閾値は、体温、時間、あるいは、読み取り回数に基づいていてもよい。体温の閾値は、体温の低下が略０．１度から略５度（カ氏、あるいは、セ氏の何れか）の間の場合であってもよい。一実施形態において、体温の閾値は略０．１度である。あるいは、閾値は、バックライトが作動されるまで患者を長時間待たせすぎることなく、体温の大幅な低下をもたらすのにかかった時間に基づいて決定されてもよい。この時間は、略１から略６秒の間で変化してもよい。体温の変化率は、周囲空気の温度と比較した温度差に基づいて変化してもよい。さらに、例えば脇下、あるいは、耳裏のような乾いた場所から取り除かれたのに比べて、口から取り除かれたときに、蒸発が体温をより早く低下させる。
【００３４】
さらに、閾値は、体温が低下した測定値の数であってもよい。体温計のサンプリングレート、及び、体温計がサンプリングしている時間の長さに応じて、測定値の数は、１から略10,000の間で変化してもよい。よって、もし処理装置が、現在の測定値が以前の測定値よりも低下する、一つ以上の体温を読み取ったならば、バックライトが始動される。
【００３５】
他の実施形態では、バックライトは、十分な体温低下が検出されるのに先立って作動されてもよい。例えば、体温の測定値が横ばいになったとき、あるいは、体温の測定値の上昇率が、所定の正の比率よりも下がったときに、バックライトは作動されてもよい。これは、十分な体温低下が起こるのに先立って、体温測定が実質的に完了したとき、及び／又は、体温計が取り外されたときに対応していてもよい。
【００３６】
別の方法は、体温計が体温検出部から体温の読み取りを始める準備ができていることを示すための第１の色を点灯する体温計を含んでいる。一実施形態において、第１の色は、読み取りサイクル全体の間を通して点灯され続けていてもよい、あるいは、所定時間後、または、一旦体温の読み取りが開始されたときに消されてもよい。
【００３７】
体温の読み取りサイクルが開始し、処理装置が、体温検出部から測定値を取得してもよい。処理装置は、アルゴリズムを適用し、体温変化を探す。もし、体温が上昇している、あるいは、一定ならば、処理装置は、体温の読み取りが完了したか否かを判定し、アルゴリズムの適用を継続してもよい。もし、処理装置が体温低下を検出したならば、処理装置は、低下が前もってプログラムされた閾値より大きいか、あるいは、同一であるかを判定する。もし、体温低下が前もってプログラムされた閾値より大きい、あるいは、同一ならば、処理装置は第１の色を作動する。もし、体温低下が前もってプログラムされた閾値より大きくない、あるいは、同一でないならば、体温が上昇しているか、あるいは、低下しているかを判定するために、処理装置は、測定値を取得し続ける。
【００３８】
一旦、アルゴリズムが終了すると、処理装置は、検知された体温を測定し、そして体温の低下を探す。もし、体温低下が前もってプログラムされた閾値より大きい、あるいは、同一ならば、処理装置は、検知された体温を第１の範囲と比較し、検知された体温が第１の範囲内に入るならば、第２の色が点灯される。もし、検知された体温が第１の範囲内に入らないならば、処理装置は、それが第２の範囲内に入るか否かを判定し、もし入るのであれば、第３の色を点灯する。もし、検知された体温が第２の範囲内に入らないならば、処理装置は、それが第３の範囲内に入るか否かを判定し、もし入るのであれば、第４の色を点灯する。もし、検知された体温が３つの範囲内に入らないならば、第１の色が点灯されてもよい。
【００３９】
例えば、患者が体温計を始動したとき、白色発光素子が作動されてもよい。処理装置は、体温の読み取りを開始し、白色発光素子を任意に消してもよい。もし、患者が体温の読み取りの途中で体温計を取り除いたならば、処理装置は、体温の低下を検出し、白色発光素子を作動する。もし、患者が体温の読み取りが完了するまで体温計を所定の位置に配置したままにしておいたならば、処理装置は、体温低下を検出するのを待つ。一旦、患者が体温検出位置から体温計を取り除くと、体温検出部の温度が低下し、これが処理装置により検出される。処理装置は、低下を検出し、この低下が前もってプログラムされた閾値よりも大きいか否かを判定する。もし、低下が十分に大きいならば、処理装置は、検知された体温が上述された所定の範囲内に入るか否かを判定する。処理装置は、次に、どの範囲内に検知された体温が入るかに応じて、緑色、黄色、あるいは、赤色の発光素子を点灯させる。
【００４０】
実施形態は、体温検知先端部と、体温検知先端部から体温の測定値を取得し検知した生物の体温測定値を確定する処理装置と、を備えた生物に用いられる体温計を含んでいる。また、体温計は、表示部と、表示部を点灯するバックライトとを含んでいる。バックライトは、処理装置からの指示によって作動され、処理装置は、バックライトを作動するために、体温測定値の低下が、所定の温度量を超えるか否かを判定する。
【００４１】
方法の実施形態は、体温検出部により示された温度変化を監視するために処理装置を用いるステップを含んでいる。処理装置は、次に、温度低下を検出し、温度低下が所定量を超えたならば、表示部をバックライト照明するために第１の色の発光素子を作動する。
【００４２】
実施形態は、配色の任意の色への変更を含んでいても良い。代わりに、全ての発光素子が、色々な色を放射することができる一つの素子であってもよい。発光素子は、同一基調色の異なる色合いであってもよい。例えば、第２の色は、第１の色より濃い緑色であってもよい。同一の陰影構成が、第３、および、第４の発光素子に用いられてもよい。
【００４３】
さらに、必要な色を生じさせるために、複数の発光素子が点灯されてもよい。一実施形態は、表示部に緑色を生じさせるために青色、および、黄色の発光素子が点灯する、青色、緑色、そして黄色のカラースケールを利用してもよい。さらに、特定の基調色の明度がいかなる、そして、全ての色を生じさせるのに用いられてもよい。例えば、赤色、青色、そして緑色の組み合わせが、多くの色のスペクトルを生じさせてもよく、これらの基調色は、上述した実施形態の第１から第４の色を生じされるために、単独で用いられて組み合わされてもよい。基調色自体が、選択された範囲内の色でなくともよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
上述の、そして、更なる、本発明の目的、構成、及び、効果は、以下の具体的な実施形態についての詳細な説明を考慮することで、特に、様々な図の参照番号が同一の構成要素を示すために利用された添付の図面と共に解釈されたときに、明らかになる。
【００４５】
【図１】図１は、本発明のカラー表示体温計の平面図である。
【００４６】
【図２】図２は、本発明のバックライトを点灯させる方法を示すフローチャートである。
【００４７】
【図３】図３Ａ−３Ｄは、異なる点灯ステージにおける本発明のカラー表示体温計の実施形態の平面図である。
【００４８】
【図４】図４は、本発明の複数色のバックライトを点灯する方法を示すフローチャートである。
【００４９】
【図５】図５は、本発明のカラー表示体温計の別の実施形態の斜視図である。
【００５０】
【図６】図６は、図５の実施形態の平面図である。
【００５１】
【図７】図７は、図５に示された本発明の右側面図である。
【００５２】
【図８】図８は、本発明の表示部の一実施形態である。
【００５３】
【図９】図９は、本発明のさらなる実施形態の平面図である。
【００５４】
【図１０】図１０ａ、および、図１０ｂは、本発明のさらなる実施形態の透視図である。
【００５５】
【図１１】図１１は、本発明のカラー表示体温計のさらなる実施形態の右側面図である。
【００５６】
【図１２】図１２は、図１１に示された実施形態の平面図である。
【００５７】
【図１３】図１３は、モード選択スイッチの第一実施形態の断面図である。
【００５８】
【図１４】図１４は、モード選択スイッチの第二実施形態の断面図である。
【００５９】
【図１５】図１５は、モード選択スイッチの第三実施形態の平面図である。
【００６０】
【図１６】図１６は、モード選択スイッチの第四実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
図１を参照すると、生物に使用するための電子体温計１００の実施形態が図示されている。体温検出部１０２は、電源が供給された処理装置１０４、及び／又は、表示部１０６に接続されている。構成部品は、プローブ部１１０、及び、本体部１１２を有するケース１０８に収容される。
【００６２】
処理装置１０４、及び、表示部１０６、及び、一実施形態においては不図示の電池が、電池交換の為に任意に設けられるアクセスドア（不図示）と共に、固いケース１０８の本体部１１２に固定されている。さらに、本体部１１２は、電源／初期化ボタン１１７を含んでいてもよい。体温検出部１０２は、プローブ部１１０の先端に取り付けられ、また、伝熱性を有するキャップ１１６で覆われている。伝熱性を有するキャップ１１６は、例えば、金属であってもよい。
【００６３】
処理装置１０４は、体温検出部１０２から、生物、すなわち患者、の体温に関する信号を受信してもよい。処理装置１０４は、当該信号をカ氏、あるいは、セ氏の体温に変換してもよい。また、処理装置１０４は、体温の範囲、及び、表示部１０６の調整を記憶するメモリー１１８を含んでいてもよい。処理装置１０４は、どの色で表示部１０６を点灯させるかを決定するために、現在読みとっている体温を、記憶された体温、及び、調整値と比較してもよい。
【００６４】
処理装置１０４は、少なくともいくつかの測定モードが、患者の第１の特性に合わせられた、あるいは、電子体温計１００の別の使用法に合わせられた一つ以上の測定モードを有していても良い。例えば、患者の年齢が第１の特性であってもよく、そして、新生児（例えば、略３か月未満）、幼児（例えば、略３か月から略３６か月）、そして、大人（例えば、略３６か月以上）のための別の測定モードがあってもよい。測定モードの数は、３以上、あるいは、未満であってもよい。また、測定モードは、第１の特性とは独立して、あるいは、第１の特性と組み合わせて、第２の患者の特性（例えば、ボディーマスインデックス）に基づいていてもよい。また、測定モードは、電子体温計１００の使用法、例えば、口腔、直腸、及び、脇下体温測定、に基づいていてもよい。処理装置１０４の動きは、例えば、高い、通常、及び、低い体温測定値に関連させて体温範囲を変更することによるモードの選択に応じて変化してもよい。
【００６５】
通常の体温、微熱、及び、高熱に関連する新生児、幼児、及び、大人の体温範囲は、当技術で周知である。精度の第１のレベルでは、これは、３つの測定モードを提供する。範囲は、測定位置、例えば、口腔、直腸、及び、脇下による既知の変動を考慮に入れるために、さらに見直されてもよく、追加の測定モードを提供する。範囲は、製造時に電子体温計１００にプログラムされてもよく、あるいは、ファームウェア、又は、ソフトウェアの変更により後で更新されてもよい。
【００６６】
本発明の実施形態は、体温検出部１０２に用いられた技術に限定されるものではない。体温検出部１０２は、検出される体の部分との直接的な接触により動作しても良いし、あるいは、直接的な接触を持たずに、例えば、検出される体の部分からの赤外線（「ＩＲ」）の放射を検出して動作しても良い。赤外線で動作する体温検出部１０２は、例えば外耳道、或いは、額等の体のいくつかの部分には便利であるが、別の体の部分、例えば口腔、あるいは、直腸には実用的ではない。直接的な接触で動作する体温検出部１０２は、例えば、脇下や口腔、及び、直腸内の体の部分には便利であるが、別の部分、例えば、直接的な接触により鼓膜穿孔の危険がある外耳道には、好ましくない。
【００６７】
表示部１０６は、実際の体温、及び、一実施形態においては、１０分の１度まで表示するための、透明な、あるいは、「シースルー」の液晶ディスプレー（ＬＣＤ）１２０を含んでいてもよい。本体部１１２には、開口、あるいは、凹部１２２が形成され、ＬＣＤ１２０が内部に配置される。ユーザーは、ＬＣＤ１２０を通して、よってケース１０８を通して、見ることができる。一実施形態において、発光ダイオード（ＬＥＤ）、あるいは、同様の発光素子である一つ以上の照明部１２４は、表示部１０６内で、且つ、ＬＣＤ１２０の周囲に配置されている。バックライト発光素子１２４は、ＬＣＤ１２０を照明するために、表示部１０６をバックライト照明する。また、ＬＥＤ１２４は、表示部１０６無しで用いられてもよく、また、検出された体温Ｔｓの唯一の表示部として用いられてもよい。
【００６８】
電子体温計１００は、モード選択スイッチ１５０を含んでいる。モード選択スイッチ１５０は、処理装置１０４の利用可能な測定モードの中から選択するために用いてもよい。図１の実施形態は、モード選択スイッチ１５０を、モード選択スイッチ１５０の各位置、あるいは、戻り止めに対応する個別の複数のモードの中から選択するのに利用できるスライド式スイッチとして図示している。また、スライド式スイッチは、各モードに対応する個別のスイッチ位置の間のスイッチの位置に基づいて体温の境界を補間するように構成されてもよい。スライド式スイッチの実施形態は、全ての種類のスライド式スイッチ、例えば、電子式、機械式、及び、電子機械式、を含んでもよい。少なくとも部分的に機械式方法により作動されるモード選択スイッチ１５０は、電子体温計１００がオン、あるいは、オフのいずれかのときに所望のモードを設定可能であってもよい。
【００６９】
図１３は、モード選択スイッチ１５０のスライド式スイッチの実施形態の断面図を示している。ホール効果センサー１３１２は、磁石１３０３、及び、一つ以上のホール体１３０４の組み合わせで構成されている。ホール効果センサー１３１２は、体温計筐体１３０１内部で、スライド式スイッチの位置を検出するために用いられる。ユーザーは、ノブ１３０２を左右に動かしてスライド式スイッチを操作する。ノブ１３０２は、本体１３１０に取り付けられている。本体１３１０は、磁石１３０３がノブ１３０２と共に動くように、磁石１３０３を保持する。磁石１３０３が左右に動くと、それは、２つのうち１つのホール体１３０４に近づき、且つ、２つのうち他方のホール体１３０４から遠ざかり、従って、ホール効果により電気的位置決め信号が生成される。当業者には、ホール効果センサー１３１２が異なる数のホール体１３０４、例えば一つのホール体１３０４、で操作可能であってもよいことが理解されるであろう。体温計筐体１３０１は、機械的に取り付けられた、一つ以上のばね式係合ボール（図１３には図示されていない）を有している。ばね式係合ボールのばね端は、体温計筐体１３０１に装着され、ばね式係合ボールのボール端は、本体１３１０のくぼみ１３１１にはめ込まれ、よって、ノブ１３０２の停止位置を規定している。ノブ１３０２は、中程度のスライドさせる力を加えることでばね式係合ボールから外すことができる。あるいは、ばね式係合ボールは、本体１３１０に取り付けられていてもよく、一つ以上の係合くぼみ１３１１が体温計筐体１３０１に設置されていてもよい。
【００７０】
モード選択スイッチの別の実施形態は、回転式スイッチであってもよい。図１４は、モード選択スイッチ１５０の回転式スイッチの実施形態１４００の断面図を示し、モード選択スイッチ１５０は、表示部１４０３の周りの回転式リングとして実装され、表示部１４０３の平面に平行な平面で回転し、表示部１４０３に直角な回転軸を有し、回転式スイッチを回す（時計方向、及び／又は、反時計方向に）ことで、年齢群の間で選択、及び／又は、変更できる。また、回転式スイッチは、表面（主表面、あるいは、エッジ面のいずれか）に組み込まれるサムホイールとして実装されてもよく、これにより、回転式スイッチの回転軸が当該表面の平面に平行になる。回転式スイッチは、いかなる種類の物理的デザイン、例えば、電子式、機械式、及び、電子機械式、を含んでいてもよい。
【００７１】
再び、図１４を参照すると、ユーザーは、表示部１４０３の周囲の回転式リングを構成するベゼル１４０１を回転させることにより回転式スイッチ１４００を操作する。一つ以上のホール体１４０２は、ベゼル１４０１に物理的に連結されてベゼル１４０１の回転に伴って動く一つ以上の磁石（図１４には示されていない）に磁気的に係合する。戻り止めが、ベゼル１４０１の個別の、そして、リピート可能な停止位置を提供してもよい。
【００７２】
図１５を参照すると、モード選択スイッチの別の実施形態は、連続的に押すことで、利用可能なモードの中で処理装置１０４を循環させる第２のボタン１５０１を含んでいてもよい。一つ以上のインジケーター１５０２が、現在選択されているモードを示すために備えられていてもよい。インジケーター１５０２は、例えば、各モードに対して独立するライト、あるいは、変更可能な特性、例えば、色、又は、明度を有する一つのライト、あるいは、一時的なインジケーター、例えば、異なる数の点滅、あるいは、モードが変更されたときの可聴式インジケーターであってもよい。可視的インジケーター、例えば、テキスト、又は、絵１５０３が、ユーザーへの対応する測定モードのリマインダーとして、一つ以上のインジケーター１５０２に添えられてもよい。本実施形態は、出力表示部１５０４、及び、電源／初期化ボタン１５０５を含んでいる。第２のボタンの実施形態は、いかなる種類のボタン式スイッチ、例えば、電子式、機械式、及び、電子機械式、を含んでいてもよい。
【００７３】
図１６を参照すると、モード選択スイッチの別の実施形態は、モード選択切替機能を電子体温計１６００の別の制御に組み入れていてもよい。例えば、電源／初期化ボタン１６０１を短く軽くたたくことを、利用可能な測定モードの中から選択するために用い、電源／初期化ボタン１６０１を押したままにすることを、電子体温計１６００の電源をオン／オフするために用いても良い。図１５の実施形態のように、一つ以上のインジケーター１６０２が現在選択されているモードを示すために提供されていてもよい。インジケーター１６０２は、例えば、各モードに対して独立するライト、あるいは、変更可能な特性、例えば、色、又は、明度を有する一つのライト、あるいは、一時的なインジケーター、例えば、異なる数の点滅、あるいは、モードが変更されたときの可聴インジケーターであってもよい。図１６の実施形態は、インジケーター１６０２を、一旦体温計が測定を完了したらそれぞれ点灯する３つの３色ＬＥＤ（すなわち、３つの異なる色のうちの一つを発光することができるように制御できるＬＥＤ）として示している。図示された実施形態では、各インジケーター１６０２が、各測定モードの通常、微熱、あるいは、高熱を示す各ＬＥＤの色（緑、黄色、あるいは、赤）とともに、各測定モードに対応する。
【００７４】
モード選択スイッチ１５０の別の実施形態は、表示部領域内での接触の圧力、及び、位置を検出することができる電子画像表示部である、タッチスクリーンの利用を含んでいる。指、あるいは、手による電子体温計１００のタッチスクリーンへの接触を、利用可能な測定モード間での選択、及び／又は、切替を行うために用いることができる。
【００７５】
モード選択スイッチ１５０の別の実施形態は、装置を触ること、振ること、及び／又は、指／手をかざすことで、利用可能な測定モード間で選択、及び／又は、切替る操作を行うことができる一つ以上の光センサー、あるいは、光検出器の使用を含んでいてもよい。これは、フォトレジスタ、フォトダイオード、フォトトランジスタ等の光センサーを含んでいても良い。
【００７６】
モード選択スイッチ１５０の別の実施形態は、装置を手、あるいは、指で、動かすこと、及び／又は、振ることで、ユーザーが利用可能な測定モード間で選択、及び／又は、切替る操作を行うことができるモーションセンサーの使用を含んでいてもよい。これは、加速度計、ジャイロ、近接センサー等のいかなる種類のモーションセンサーを含んでいてもよい。
【００７７】
モード選択スイッチ１５０の別の実施形態は、触ること、振ること、及び／又は、指／手、あるいは、他の物体を装置の近くにかざすことで、電子体温計１００の所望の動作モードを選択するために作用する近接センサーの使用を含んでいてもよい。これは、いかなる種類の近接センサーを含んでいてもよい。
【００７８】
別の実施形態のモード選択スイッチ１５０は、電子体温計１００に話しかけること、あるいは、例えばクリック音のような特定の音を提供することで、ユーザーが利用可能な測定モード間で選択、及び／又は、切り替えられる可聴式検出器であってもよい。これは、マイクロホン、及び、他のいかなる音声／周波数センサーを含んでいてもよい。
【００７９】
電子的な方法で作動されるモード選択スイッチ１５０（例えば、タッチスクリーン、光センサー、モーションセンサー、近接センサー、可聴式検出器、等）は、例えば、最初に電子体温計１００をオンにして、少なくともモード選択スイッチ１５０に電力が供給されたときにのみ、所望のモードに設定可能であってもよい。
【００８０】
利用可能な測定モード間で切り替える別の実施形態は、電子体温計１００と通信する外部装置の使用を含んでいてもよい。この実施形態では、外部装置が、上述したモード選択スイッチ１５０のいずれの実施形態を含んでいてもよい。外部装置は、次に、電子体温計と選択された測定モードの識別をやりとりし、そして、電子体温計１００から状態、あるいは、フィードバックを任意に受信しても良い。外部装置と電子体温計１００との間の通信は、無線通信（無線周波数（ＲＦ）、ブルートゥース、等）、あるいは、有線通信（ケーブル、クレードル、等）を介して、物理的レベルで実行されてもよい。
【００８１】
上述したように、また、電子体温計１００は、患者、介護者等に患者の体温が選択された測定モードに応じた所定の範囲（例えば、「通常」、「熱」、「高熱」）であるかを示す、出力フィードバックインジケーターを提供する出力インジケーター１５１ａ、及び／又は、１５１ｂを含んでいる。
【００８２】
一実施形態においては、出力インジケーター１５１ａは、測定モード選択をしている間、あるいは、所望の測定モードに対応する最終的な体温測定値を表示しているときに、ユーザーにフィードバックを提供するために、ＬＥＤ、あるいは、光源を含んでいてもよい。
【００８３】
一実施形態においては、出力インジケーター１５１ｂは、測定モード選択、あるいは、所望の測定モードに対応する最終的な体温測定値を表示しているときを表すために、ＬＣＤ１２０に含まれた図、及び／又は、文字、あるいは、製品の表示部に示された色（バックライト）を含んでいてもよい。
【００８４】
一実施形態において、出力インジケーター１５１ａは、測定モード選択を表すために、製品筐体に成型された、浮彫された、あるいは、付着された形状を含んでいてもよい。例えば、対応する測定モードの状態を示すために別個の光源が提供されるならば、形状が、電子体温計の表面に、対応する光源に隣接させて、あるいは、近くに成形されてもよい。
【００８５】
一実施形態においては、出力インジケーター１５１ａは、測定モード選択、あるいは、所望の測定モードに対応する最終的な体温測定値を表示しているときを表すために、可聴式フィードバックを含んでいてもよい。可聴式フィードバックは、いかなる種類の音、例えば、ビープ音、歌、及び、所望の言語での言葉、を含んでいてもよい。言葉は、例えば、「乳児」、「幼児」、「大人」等と言うかもしれない。可聴式フィードバックの特性、例えば、トーン／ビープ音／ブザー音等、トーン／ビープ音／ブザー音等の数、長さ、音の強さ、繰り返し、周波数、音の高さ等は、変更することができる。より警戒感を与えると考えられる特性は、より深刻な測定状態に用いてもよい。
【００８６】
一実施形態において、出力インジケーター１５１ａは、機械的フィードバック（例えば、振動）を含んでいてもよい。機械的フィードバックは、測定モード選択、あるいは、所望の測定モードに対応する最終的な体温測定値を表示しているときを表すために、体温計による機械的な動きを含んでいてもよい。フィードバックの特性、例えば、周波数、長さ、強さ、繰り返し、繰り返し間の遅延等は、測定モードを機械的に表すために利用できる。
【００８７】
一実施形態において、発光素子１２４は、表示部１０６をバックライト照明するための異なる色の光を生成することができる。例えば、発光素子１２２は、第１の、第２の、第３の、及び、第４の色を生成することができる。第１の色は、白色であってもよく、一旦、電源／初期化ボタン１１７が押されると点灯される。電源初期化ボタン１１７は、体温計１００を起動する、あるいは、別の測定のためにそれをリセットする。発光素子１２４の第１の色は、体温計１００が体温の測定を開始する準備ができることを示してもよい。一実施形態では緑色である第２の色は、選択された測定モードの「通常」の体温範囲に対応する、測定モードに依存する体温範囲に対応していてもよい。
【００８８】
発光素子１２４から放射される第３の色は、黄色であってもよく、患者に微熱があり、選択された測定モードにとって、通常より「温かい」ことを示すことができる。赤色とすることができる第４の色は、選択された測定モードにとって高熱であることを示す。
【００８９】
代わりに、第１から第４の色は、それぞれ別の色を生成する、あるいは、色の合成により第１から第４の色を生成する、個別の発光素子により生成されてもよい。
【００９０】
さらに、体温計１００は、患者の体温を測定するために例えば、共に、下記に説明される「ピークアンドホールド」、及び、「予測」のアルゴリズムのような、様々な一連のルーチン、あるいは、一連のアルゴリズムを用いることができる。表示部１０６のバックライト発光素子１２４の起動は、体温測定ルーチンと切り離されても良いし、あるいは、関連付けられてもよい。典型的なルーチンは、体温検出部１０２から継続的な、あるいは、断続的な測定値を取得し、これらの測定値にアルゴリズムを適用し、そして、一旦、アルゴリズムが患者の体温が測定されたと決定すると、検出された体温Ｔｓを表示部に送信する。
【００９１】
図２は、バックライト発光素子１２４を起動する方法を示している。体温計１００は、体温測定サイクルを開始することができ（ステップ２００）、そして、処理装置１０４は体温検出部１０２からの測定値を取得することができる。処理装置は、体温上昇を見ることができ（ステップ２０２）、そしてもし体温上昇が検出されたならば、測定値にアルゴリズムを適用する（ステップ２０４）。もし、処理装置１０４が体温低下を検出したならば、その低下が予めプログラムされた閾値よりも大きいか、あるいは、同じであるかを判定する（ステップ２０６）。もし、体温低下が予めプログラムされた閾値よりも大きいか、あるいは、同じであるならば、処理装置１０４は、バックライト発光素子１２４を起動する（ステップ２０８）。体温低下が所定の閾値に合う、あるいは、超えたときに発光素子１２４を起動する理由は、これが、体温計が患者から取り除かれたことを示すからである。体温計が患者から取り除かれたとき、体温計は、比較的温かい身体環境から、比較的涼しい身体外部の空気に移動するため、体温低下を経験する。もし、体温低下が閾値よりも大きくない、あるいは、同じでないならば、処理装置１０４は、体温が上昇しているか、或いは、低下しているかを究明するために、測定値の取得を継続する（ステップ２１０）。
【００９２】
代わりに、一旦、アルゴリズムが完了すると（ステップ２１２）、処理装置は、体温の低下を探し（ステップ２１４）、そして、もし体温低下がプログラムされた閾値よりも大きいか、或いは、同じであれば（ステップ２１６）、処理装置１０４は、バックライト発光素子１２４を起動する（ステップ２０８）。もし、体温低下が閾値よりも大きくない、あるいは、同じでないならば、処理装置１０４は、体温が低下しているかを見つけ出すために測定値の取得を継続する（ステップ２１８）。
【００９３】
加えて、患者は、体温測定の途中で、体温計を取り除くかもしれない。もし、これが起こったならば、処理装置１０４は、上昇していた体温が、突然に低下していることを検出し（ステップ２２０）、閾値判定を行うためにアルゴリズムを中断させることができ（ステップ２０６）、バックライト発光素子１２４を起動する（ステップ２０８）。さらなる実施形態では、処理装置１０４は、バックライト発光素子１２４をオンにするために、測定値が低下した後、閾値の確認を始める前に、所定の時間（例えば、６、１６、あるいは、３２秒）待つ。
【００９４】
一実施形態において、体温サンプリングルーチンは、体温検出部１０２によって示された体温に基づいて「ピークアンドホールド」アルゴリズムを実行することができる。体温検出部１０２によって測定された体温は、ある時間にわたって一定の体温範囲で安定した状態を保たなければならない。例えば、体温測定値は、１０秒以上の間カ氏０．１°内に留まらなければならない。安定時間は、測定が安定しているかを判定するためにも用いることができることは、当業者に理解される。
【００９５】
別の体温サンプリングルーチンは、「予測」アルゴリズムでもよい。このアルゴリズムは、体温の上昇だけではなく、いかに早く体温が上昇しているかを見る。処理装置１０４は、測定値が実際に最終的な体温に到達するのを待つ代わりに、時間、及び、体温の変動（例えば、時間対体温曲線の傾き）を用いて、最終的な体温が何になるかを確定することができ、そして、その体温を表示できる。本願のバックライトの起動方法は、どちらのアルゴリズムにも組み込むことができる。
【００９６】
プログラムされた閾値は、体温、時間、あるいは、測定値の数に基づいてもよい。体温の閾値は、体温低下が略０．１から略５度（カ氏、あるいは、セ氏のいずれか）の間の場合とすることができる。一実施形態において、体温の閾値は略０．１度である。代わりに、バックライトが起動されるまで患者を長く待たせすぎないように、閾値は大幅な体温の低下がもたらされる時間に基づいて確定することができる。この時間は、略１から６秒の間で変動することができる。
【００９７】
さらに、閾値は、体温が低下する測定値の数であってもよい。測定値の数は、体温計のサンプリングレートと、体温計がサンプリングしている時間の長さに応じて、１から略１０，０００の間で変動することができる。よって、もし、処理装置が、現在の測定値が、前回の測定値よりも低下する一つ以上の体温を測定するならば、バッグライトは作動される。
【００９８】
別の実施形態においては、バックライトは、十分な体温低下が検出される前に作動されてもよい。例えば、バックライトは、体温測定値が横這いになったとき、あるいは、体温測定値の上昇率が所定の正の率より下に低下したとき、あるいは、「予測」アルゴリズムが最終的な体温を確定したとき、起動されてもよい。これは、体温測定がほぼ完了したとき、及び／又は、体温の適切な低下が生じる前に体温計が取り除かれたときの時間に対応してもよい。このように早いバックライトの起動は、患者、あるいは、付添人にとって、測定が完了した、及び、体温計が測定位置から取り除かれたかもしれないインジケーターとして機能してもよい。例えば、ビープ音等の、他の完了インジケーターが用いられてもよい。
【００９９】
別の実施形態においては、このようなアルゴリズムによるバックライトの作動は、バックライトの手作業による作動を可能にするために、人によって操作可能なスイッチと組み合わせられてもよい。もし、例えば、患者、あるいは、付添人が、体温測定が完了するまでの残りの時間を見積もるために現在の測定体温を見たいならば、手作業による作動が望まれるかもしれない。
【０１００】
図３Ａ−３Ｄは、体温計３００の別の実施形態を示す。体温検出部３０２は、電源が供給された処理装置３０４、及び／又は、表示部３０６に接続されている。構成部品は、プローブ部３１０、及び、本体部３１２を有するケース３０８内に収容されている。本体部３１２は、出力モードインジケーター３５０（図１のそれに似た）、電源／初期化ボタン３１７、及び、プローブ部３１０の先端に取り付けられた体温検出部３０２を含んでいてもよい。
【０１０１】
処理装置３０４は、体温検出部３０２から、患者の体温に関連する信号を受信してもよい。処理装置３０４は、信号をカ氏、あるいは、セ氏のいずれかの体温に変換してもよい。処理装置３０４は、体温範囲を記憶するためにメモリー３１８もまた含んでいてもよく、そして、表示部３０６のどの部分を照明するかを決定するために、現在測定された体温を、記憶された体温と比較してもよい。メモリー３１８は、一つ以上の以前測定された体温を記憶してもよい。一実施形態においては、メモリー作動ボタン３３２は、測定値を記憶するために測定の後に押し下げられてもよく、そして、記憶された測定値を呼び出すために、及び、他の記憶された測定値を循環させるために、以降に押し下げられてもよい。
【０１０２】
表示部３０６は、半透明な液晶ディスプレー（ＬＣＤ）３２０を含んでいてもよい。ＬＣＤ３２０は、長方形、及び、八角形を含むいかなる形状であってもよく、「リバース」ＬＣＤであってもよい。リバースＬＣＤは、バックグランドの代わりに、表示部の数字を照明する。これは、ＬＣＤ３２０の視認性、及び、視野角を増大させる。
【０１０３】
表示部３０６は、さらに、透明な、あるいは、半透明なレンズ３２２を含んでいてもよい。一実施形態においては、レンズ３２２は、表示部３０６を形成するために円形、楕円形、あるいは、いかなる形状であってもよい。一つ以上の照明部３２４、例えば、ＬＥＤ、が表示部３０６内に、及び、ＬＣＤ３２０の周辺に配置されている。発光素子３２４は、ＬＣＤ３２０を照明するために、表示部３０６をエッジ照明する。
【０１０４】
一実施形態においては、図３Ａ−３Ｃだけを用いると、発光素子３２４は、表示部３０６をエッジ照明するために異なる色の光を生成することができる。例えば、発光素子３２４は、第１、第２、及び、第３の色を生成することができる。一実施形態においては緑色である、図３Ａに示された第１の色３２６は、患者の「通常」の体温を示す体温範囲に対応していてもよい。発光素子３２４により放射される第２の色３２８は、黄色であってもよく、図３Ｂに示されるように、患者が「通常」よりも温かいことを示しても良い。図３Ｃは、赤であってもよく、発熱を示す第３の色３３０を図示する。第１、第２、及び、第３の色それぞれに対応する体温範囲は、患者の体温を測る好ましい位置、及び、患者に年齢によって決定されてもよい。患者の異なる年齢層、及び、体温が口腔で、直腸で、あるいは、腋下で測定されたかどうかが、通常、温かい、熱と考えられる体温の異なる範囲を決定してもよい。さらに、一つ以上の発光素子が選ばれた体温範囲に対応してもよいし、あるいは、複数の発光素子が一度に点灯しても良い。各色が、異なる発光素子であってもよいし、一つの素子が全ての色を発光してもよいし、あるいは、発光素子の組み合わせが、一つ以上の色を生成してもよい。
【０１０５】
別の実施形態において、図３Ａ−３Ｄを用いると、発光素子３２４は、第１、第２、第３、及び、第４の色を生成することができる。第１の色３２６は、白色であってもよく、一旦、電源／初期化ボタン３１７が押されると発光する。電源初期化ボタン３１７は、体温計３００を起動する、あるいは、それを別の測定のためにリセットする。発光素子３２４の第１の色３２６は、体温計３００が体温の測定を開始する準備ができていることを示してもよい。さらに、一実施形態において白色であってもよい第１の色は、検出された体温Ｔｓがカ氏９７度未満であるという事実に基づいて、不完全な測定が行われたことを示してもよい。一実施形態においては緑色である第２の色３２８は、体温の測定値がカ氏９７−９８．９度であることに対応してもよい。よって、第２の色は、患者の「通常」の体温を示してもよい。
【０１０６】
発光素子３２４により放射される第３の色３３０は、黄色であってもよく、患者が通常より「温かい」ことを示してもよい。典型的な、「温かい」体温の範囲はカ氏９９．０−１００．９度である。赤色であってもよい第４の色３３４は、患者の体温がカ氏１０１．０度を超える熱を示す。
【０１０７】
代わりに、第１から第４の色３２６，３２８，３３０，３３４は、それぞれが別の色を生成する個々の発光素子により生成されてもよいし、あるいは、第１から第４の色を生成するために色を組み合わせることにより生成されてもよい。
【０１０８】
図４は、４つの色の方式の例についてバックライト発光素子を起動させる方法を示す。体温計３００は、患者の体温を測定するために、上述した「ピークアンドホールド」、及び、「予測」ルーチンを含む様々な体温サンプリングルーチンを用いることができる。表示部３０６を照明するための発光素子３２４の起動は、体温サンプリングルーチンと分離していてもよいし、関連していてもよい。
【０１０９】
方法は、体温検出部３０２から体温計３００が体温測定を行う準備ができていることを示すために、体温計３００が第１の色３２６を点灯することを含む（ステップ４００）。一実施形態においては、第１の色３２６は測定サイクルの間中ずっと点灯し続けてもよい。しかしながら、特定の体温計は、測定が行われているのと同時に、発光素子３２４を点灯し続けるのに十分な電池の電力を有していない。もし電池の電力が問題ならば、発光素子３２４の第１の色３２６は、所定時間後に、あるいは、一旦体温測定が開始されたら、消されてもよい。体温測定サイクルが開始し（ステップ４０２）、そして、処理装置３０４は、体温検出部３０２から測定値を取得することができる。処理装置３０４は、アルゴリズムを適用し(ステップ４０４)、体温変化を見る(ステップ４０６)。もし、体温が上昇している、あるいは、一定ならば、処理装置３０４は、体温測定が完了したかを判定し（ステップ４０８）、アルゴリズムを適用することを継続してもよい（ステップ４１０）。もし、処理装置３０４が体温低下を検出したならば、当該低下がプログラムされた閾値よりも大きいかを判定する（ステップ４１２）。もし、体温低下がプログラムされた閾値よりも大きい、あるいは、同じならば、処理装置３０４は第１の色３２６を起動する（ステップ４１４）。もし、体温低下が閾値よりも大きくない、あるいは、同じでないならば、処理装置３０４は、体温が上昇しているか、あるいは、低下しているかどうかを判定するために、測定値を取得し続ける（ステップ４１６）。
【０１１０】
一旦アルゴリズムが終了すると、処理装置３０４は検出された体温Ｔｓを確定する（ステップ４１８）。次に、処理装置３０４は、体温の低下を探し（ステップ４２０）、及び、体温低下がプログラムされた閾値よりも大きい、あるいは、同じかどうかを探す（ステップ４２２）。処理装置３０４は、検出された体温Ｔｓを、第１の範囲と比較し（ステップ４２４）、もし、検出された体温が第１の範囲内に収まるのならば、第２の色３２８を点灯させる（ステップ４２６）。もし、検出された体温Ｔｓが、第１の範囲内に収まらないのならば、処理装置３０４は、それが第２の範囲内に収まるかを判定し（ステップ４２８）、もしそうであれば、第３の色３３０を点灯する（ステップ４３０）。もし、検出された体温Ｔｓが第２の範囲内に収まらないのならば、処理装置３０４は、それが第３の範囲内に収まるかを判定し（ステップ４３２）、もしそうであれば、第４の色３３４を点灯する（ステップ４３４）。もし、検出された体温Ｔｓが、３つの範囲内に収まらないならば、第１の色が点灯されてもよい（ステップ４３６）。
【０１１１】
例えば、患者が体温計を起動したとき、白色発光素子が起動されてもよい。処理装置は、体温測定を開始し、白色発光素子を任意に消してもよい。もし、患者が体温測定の途中で体温計を取り除いたならば、処理装置は、体温の低下を検出し、白色発光素子を起動する。もし、患者が、体温計を体温測定が完了するまで所定位置に残していたならば、処理装置は、次に、体温低下を検出するのを待つ。一旦患者が体温計を体温検出位置から取り除くと、体温検出部の体温が低下し、これが処理装置により検出される。処理装置は低下を検出し、低下がプログラムされた閾値よりも大きいか、あるいは、同じかを判定する。もし、低下が閾値と合うならば、処理装置は、検出された体温が上述された所定の範囲内であるかどうかを判定する。処理装置は、次に、検出された体温が収まる範囲に応じて緑色、黄色、あるいは、赤色の発光素子を点灯する。
【０１１２】
さらなる実施形態においては、処理装置は、体温低下の閾値の確認を始める前に、測定値が低下した後に所定の時間（例えば、６，１６，あるいは、３２秒）待つ。
【０１１３】
プログラムされた閾値は、体温、時間、あるいは、測定の数に基づいていてもよい。体温閾値は、体温低下が略０．１から略５度（カ氏、あるいは、セ氏のいずれか）の間の場合とすることができる。一実施形態においては、体温の閾値が略０．１度である。代わりに、閾値は、バックライトが起動されるまでに患者をあまりにも長く待たせることなく、著しい体温低下が成し遂げられるまでにかかった時間に基づいて決定されてもよい。この時間は、略１から略６秒の間で変化してもよい。
【０１１４】
さらに、閾値は、体温が低下した測定値の数であってもよい。測定値の数は、体温計のサンプリングレート、及び、体温計がサンプリングしている時間の長さに応じて、１から略１０、０００の間で変化してもよい。よって、もし処理装置が、現在の測定値が前回の測定値よりも低下する一つ以上の体温を測定したならば、発光素子が起動される。
【０１１５】
図１１、及び、１２を参照すると、生物に用いられる電子体温計８００の一実施形態が示されている。体温検出部８０２は、電源が供給された処理装置８０４、及び／又は、表示部８０６に接続されている。構成部品は、プローブ部８１０、及び、本体部８１２を有する固い樹脂のケース８０８に収容されている。
【０１１６】
処理装置８０４、及び、表示部８０６、そして一実施形態においては、電池（不図示）が、電池交換の為に任意に設けられるアクセスドア８１４と共に、固いケース８０８の本体部８１２に固定されている。さらに、本体部８１２は、電源／初期化ボタン（不図示）を含んでいてもよい。体温検出部８０２は、プローブ部８１０の先端に設けられ、伝熱性のあるキャップ８１６に覆われている。
【０１１７】
処理装置８０４は、体温検出部８０２から、生物、すなわち患者、の体温に関する信号を受信してもよい。処理装置８０４は、当該信号をカ氏、あるいは、セ氏の体温に変換してもよい。また、処理装置８０４は、体温の範囲、及び、表示部８０６の対応する色を記憶するメモリー８１８を含んでいてもよい。処理装置８０４は、表示部８０６のどの素子を点灯させるかを決定するために、現在読みとっている体温を、記憶された体温、及び、対応する色と比較してもよい。
【０１１８】
表示部８０６は、一実施形態においては、発光ダイオード（ＬＥＤ）、あるいは、類似の発光素子とすることができる、複数の照明部を含んでいる。図１１、及び、１２に示した一実施形態においては、第１の発光素子８２０が第１の色である。第２の発光素子８２２は第２の色であり、第３の発光素子８２４は第３の色であり、そして、第４の発光素子８２６は第４の色である。
【０１１９】
一実施形態においては、第１の発光素子８２０の第１の色は白色であってもよく、一旦、電源／初期化ボタンが押されると点灯する。電源初期化ボタンは、体温計８００を起動する、あるいは、別の測定のためにリセットする。発光素子８２０は、体温計８００が体温を測定する準備ができていることを示してもよい。第２の発光素子８２２は、一実施形態においては緑色である第２の色を点灯することができる。第２の色に対応する体温は、カ氏９７−９８．９度の間の体温範囲であってもよい。よって、第２の色は、患者の「通常」の体温を示してもよい。
【０１２０】
第３の発光素子８２４により放射される第３の色は、黄色であってもよく、患者が通常より「温かい」ことを示してもよい。一般的な範囲は、カ氏９９.０−１００．９度である。第４の発光素子８２６は、患者の熱がカ氏１０１.０度より高い熱を示す赤色である第４の色を有してもよい。
【０１２１】
直腸体温計の実施形態として使用するとき、ユーザーは電源／初期化ボタンを押し、そして、体温計８００が体温を測定する準備ができていることを示す第１の発光素子８２０が点灯するのを待つ。ユーザーは、体温を検出するために、プローブ８０２、及び、先端８１６を患者の直腸部分に接触させて、肛門管内に配置する。処理装置８０４が体温信号を受信すると、測定された体温が収まる範囲を決定するために、メモリー８１８にアクセスする。次に、処理装置８０４は、体温が読まれているときに第２の発光素子８２２を断続的に点灯させる。点灯する第２の発光素子８２２は、測定が完了していないことを示す。一旦測定が完了すると、第２の発光素子８２２は、ユーザーに測定が完了し、患者の体温が「緑色」の範囲に収まることを示して、継続的に点灯してもよい。
【０１２２】
もし、患者の体温が測定の途中で上昇したならば、第３あるいは、第４の発光素子８２４，８２６もまた断続的に点灯してもよい。よって、第３の発光素子８２４は、測定値が第３の色に設定された範囲内の間は、第３の色を点滅し、そして、継続的に点灯させてもよい。さらに、もし、患者の体温が決定しならば、第４の発光素子８２６は、測定が完了し、患者は熱があることを示すために、点滅し、そして、継続点灯に変わっても良い。よって、測定が行われている間、発光素子は、患者の実際の体温に対応して、発光素子を点滅し、そして、継続的に点灯させて第１から第４の色に推移する。
【０１２３】
別の実施形態において処理装置８０２は、継続的な、あるいは、断続的な方法のいずれかで、第１の発光素子８２０の点灯から始めて、患者の最終的な体温により決定された通りに特定の発光素子８２２，８２４，８２６だけを点灯する。発光素子は、患者の最終的な実際の体温を示すためだけに、継続的な状態で点灯される。
【０１２４】
図５−７を参照すると、生物に用いる電子体温計９００の別の実施形態が図示されている。体温検出部９０２は、電源が供給された処理装置９０４、及び、表示部９０６に接続される。構成部品は、プローブ部９１０と、ハンドル部９１２を有するケース９０８（一般的に固い樹脂）に収容される。ハンドル部９１２は、グリップ９１４を含んでいてもよい。
【０１２５】
体温検出部９０２は、プローブ部９１０の先端に設けられ、伝熱性のあるキャップ９１６（一般的に、例えば、ニッケル、あるいは、ステンレススチールの金属）に覆われている。処理装置９０４、及び、表示部９０６、そして一実施形態においては電池（不図示）が、電池交換の為に任意に設けられるアクセスドアと共に、固いケース９０８のハンドル部９１２に固定される。さらに、ハンドル部９１２は、電源／初期化ボタン９１７を含んでいてもよい。
【０１２６】
処理装置９０４は、体温検出部９０２から患者の体温に関する信号を受信することができる。処理装置９０４は、信号をカ氏、あるいは、セ氏のいずれかの体温に変換することができる。また、処理装置９０４は、体温の範囲、及び、表示部９０６の対応する色を記憶するメモリー９１８を含んでいてもよい。処理装置９０２は、表示部９０６のどの要素を点灯させるかを決めるために、現在測定された体温を、記憶された体温と比較してもよい。
【０１２７】
表示部９０６は、一実施形態においては、発光ダイオード（ＬＥＤ）、あるいは、類似の発光素子とすることができる、複数の照明部を含んでいる。図５−７に示した一実施形態において、第１の発光素子９２０は第１の色である。第２の発光素子９２２Ａ−９２２Ｃは第２の色であり、第３の発光素子９２４Ａ−９２４Ｃは第３の色であり、そして、第４の発光素子９２６Ａ−９２６Ｃは第４の色である。
【０１２８】
一実施形態においては、第１の発光素子９２０の第１の色は白色であってもよく、一旦、電源／初期化ボタン９１７が押されると点灯する。発光素子２９０は、体温計９００が体温を測定する準備ができていることを示してもよい。第２の発光素子９２２Ａ−９２２Ｃは、第２の色、緑色、を点灯することができる。第２の色に対応する体温は、カ氏９７−９８．９度の間の体温範囲であってもよい。体温範囲は、第２の発光素子９２２Ａが、カ氏９７−９７.６度の範囲に対応し、第２の発光素子９２２Ｂが、カ氏９７．７−９８．３度の範囲に対応し、そして、第２の発光素子９２２Ｃが、カ氏９８．４−９８．９度の範囲に対応するように、発光素子９２２Ａ−９２２Ｃにわたって、均等に分割されてもよい。第２の色は、患者の「通常」の体温を示してもよい。第３の色は、黄色であってもよく、患者が通常より「温かい」ことを示してもよい。第３の色の一般的な範囲は、カ氏９９．０−１００．３度であり、この場合もやはり、第３の発光素子９２４Ａ−９２４Ｃの間で分割されてもよい。第４の発光素子９２６Ａ−９２６Ｃは、第４の色の赤色を有してもよい。これは、熱、及び、カ氏１００．４から１０１．０度を超える範囲を示してもよい。
【０１２９】
口腔体温計の実施形態に用いて、ユーザーは、電源／初期化ボタン９１７を押し、そして、第１の発光素子９２０が点灯するのを待つ。一実施形態においては、一旦、白色の光がつくと、体温計９００は体温を測定する準備ができている。患者の体温の測定を開始するために、ユーザーは、患者の口中内にプローブ部９１０を配置し、体温検出部９０２と共に先端９１６を患者の舌下に配置する。処理装置９０４は、体温信号を受信すると、体温範囲を決めるためメモリー９１８にアクセスし、測定された体温を範囲に対して比較し、そして、どの発光素子を点灯させるかを決定する。処理装置９０４は、体温が上昇するにつれて、第２の発光素子９２２Ａ−９２２Ｃを徐々に点灯させてもよい。もし、患者の体温が上昇するならば、第３の発光素子９２４Ａ−９２４Ｃ、及び、第４の発光素子９２６Ａ−９２６Ｃもまた、徐々に点灯させてもよい。処理装置９０４は、患者の最終的な体温に到達したこと、及び、測定が完了した事を示すために、最終的な体温範囲に対応する発光素子を継続的に、あるいは、点滅して点灯させるかを、決定する。
【０１３０】
実施形態は、配色の任意の色への変更を含んでいる。代わりに、第１から第４の全ての発光素子が、色々な色を放射することができる一つの素子であってもよい。口腔体温計９００の発光素子の実施形態は、同一基調色の異なる色合いであってもよい。例えば、第２の発光素子９２２Ａは、第２の発光素子９２２Ｃより濃い緑色であってもよい。同一の陰影構成が、第３の発光素子９２４Ａ−９２４Ｃ、および、第４の発光素子９２６Ａ−９２６Ｃに用いられてもよい。さらに、必要な色を生じさせるために、複数の発光素子が点灯されてもよい。一実施形態は、表示部に緑色を生じさせるために青色、および、黄色の発光素子が点灯する、青色、緑色、そして黄色のカラースケールを利用してもよい。さらに、特定の基調色の明度がいかなる、そして、全ての色を生じさせるのに用いられてもよい。例えば、赤色、青色、そして緑色の組み合わせが、多くの色のスペクトルを生じさせてもよく、これらの基調色は、上述した実施形態の第１から第４の色を組み合わせて生じされるために、単独で用いられてもよい。基調色自体が、選択された範囲内の色でなくてもよい。
【０１３１】
図８は、表示部３０６／８０６／９０６の実施形態を示している。１つの発光素子５００が、継続的、あるいは、断続的のいずれかで発光してもよく、様々な色を表示するために色フィルター５０２が、発光素子５００を横切っていてもよい。例えば、１つの発光素子５００が白色光を放射し、そして、色フィルター５０２は、透明部分５０４、第１の色部分５０６（例えば、緑色）、第２の色部分５０８（例えば、黄色）、及び、第３の色部分５１０（例えば、赤色）を有しいてもよい。
【０１３２】
図９は、体温計６００の別の実施形態を示す。体温計６００は、前述の体温計１００，２００，３００，４００の多くの部材を含んでいてもよく、また、体温表示部６０４の一部として、あるいは、追加で患者調整スケール６０２を含んでいてもよい。患者調整ボタン６０６は、例えば、乳児、子供、及び、大人の体温範囲間で切り替えるために押されてもよい。よって、メモリー６０８に記憶され、処理装置６１０によりアクセスされる範囲は、患者の年齢によって異なってもよい。よって、ユーザーは、発光素子の設定点を患者の年齢に基づいて変更してもよい。
【０１３３】
さらなる実施形態は、メモリー６０８に記憶された設定点を体温プローブ６１２の配置位置に基づいて変更してもよい。位置表示部６１４は、患者の体温を測定するために、ユーザーがどこに体温計を配置しようとしているかを示してもよい。異なる体温測定は、患者の異なる場所での熱を示す。例えば、直腸で測定されたカ氏１００．４度（セ氏３８度）の体温は、腋下位置で測定されたカ氏９９度（セ氏３７．２度）の体温に対応する、口中で測定されたカ氏９９．５度（セ氏３７．５度）の体温に対応する。位置調整ボタン６１６は、利用可能な任意の位置の中で切り替えるために押されてもよい。
【０１３４】
代わりの実施形態は、全ての調整オプションを選択するために電源／初期化ボタン９１８のみを押すことを含み、そして、対応する表示部９０２，９１４を持たない、インクリメンタルスイッチとしての患者、及び、位置調整ボタン９０６，９１６を有している。また、体温、患者、及び、場所を含む全てのオプションは、各一組のオプションを交代で表示することで、一つの表示部を用いて表示することができる。さらに、一実施形態において、患者、あるいは、場所のオプションの表示部だけをＬＣＤディスプレーとすることができる。さらにまた、体温範囲は、単なる例えであり、いかなる範囲に変更してもよい。
【０１３５】
図１０ａ及び１０ｂは、電子体温計７００の別の実施形態を示す。体温検出部７０２は、電源が供給された処理装置７０４、及び／又は、表示部７０６に接続されている。構成部品は、遠位端７１０、及び、近位端７１２を有する樹脂のケース７０８に収容される。本体部７１２は、電源／初期化ボタン７１７を含んでいてもよく、体温検出部７０２は、遠位端７１０に取り付けられている。
【０１３６】
処理装置７０４は、患者の体温に関連する信号を体温検出部７０２から受信してもよい。処理装置７０４は、信号をカ氏、あるいは、セ氏の体温に変換してもよい。また、処理装置７０４は、体温の範囲を記録するためのメモリー７１８を含んでいてもよく、表示部７０６のどの要素を点灯するかを決定するために、現在測定された体温を記憶された体温と比較してもよい。また、メモリー７１８は、１つ以上の以前に測定された体温を記憶してもよい。
【０１３７】
表示部７０６は、近位端７１２に取り付けられた透明な、あるいは、半透明なレンズ７２２を含んでいてもよい。一実施形態においては、レンズ７２２は、遠位端の先端に取り付けられてもよい。また、一実施形態においては、レンズ７２２は、表示部７０６を形成する円形、楕円形、あるいは、他のいかなる形であってもよい。一つ以上の照明部７２４、例えば、ＬＥＤ、が表示部７０６内、且つ、レンズ７２２の下に配置されている。
【０１３８】
図１０ｂに示された一実施形態において、表示部７０６は、また、半透明な液晶ディスプレー（ＬＣＤ）７２０を含んでいてもよい。ＬＣＤ７２０は、長方形、及び、八角形を含む形であってもよく、「リバース」ＬＣＤであってもよい。リバースＬＣＤは、背景の代わりに、表示部の数字を照明する。これは、ＬＣＤ７２０の視認性、及び、視野角を向上する。ＬＣＤは、実際の体温測定値を表示するために用いることができる。ＬＣＤ７２０は、レンズ７２２の周辺機器であってもよい。
【０１３９】
一実施形態において、発光素子７２４は、表示部７０６を照明するための異なる色の光を生成することができる。例えば、発光素子７２４は、第１、第２、及び、第３の色を生成することができる。第１の色は、患者の通常の体温の「通常」の範囲に対応する緑色であってもよい。第２の色は、黄色であってもよく、通常より「温かい」体温を示してもよい。第３の色は熱を示すために、赤色でもよい。
【０１４０】
別の実施形態は、上述の任意の実施形態の部材とともに、他の実施形態の部材を用いてもよい。例えば、体温計９００は、前回の体温測定値を記憶するメモリーを有していてもよく、体温計１００，３００，８００は、患者、及び、位置のオプションを有していてもよく、どの表示部も、実際の体温を任意に表示してもよいし、あるいは、発光素子の色だけを表示してもよい。
【０１４１】
さらなる実施形態は、表示部を順々に照明することを含む。よって、体温が測定されている時に、第１の発光素子が点灯され、そして第２の発光素子が点灯されたときに、点灯し続ける。このパターンは、全ての発光素子が点灯される、あるいは、患者の体温が達するまで継続される。よって、先の発光素子が点灯し続けている間に、最後に点灯した発光素子が体温を示す。代わりの実施形態において、体温測定がその素子に対応するとき発光素子は点灯され、そして、対応する体温測定に基づいて、次の発光素子が点灯されると消される。
【０１４２】
加えて、ＬＣＤ、及び、発光素子の両方を有する実施形態において、処理装置は、体温検出部から体温を読み取り、そして、体温を、ＬＣＤの両方に表示する一方、表示部とは独立している発光素子を点灯させる。よって、発光素子は、ＬＣＤに表示された測定値に基づいてではなく、体温測定値のみに基づいて点灯してもよい。よって、これは、一方の表示部がダメージを受けた場合でも、他方が正確な体温を表示することができるフェールセーフとしての役割を果たす。代わりに、発光素子の点灯は、ＬＣＤに表示された体温に基づいてもよい。これにより、ＬＣＤがある体温を表示し、その体温に対応しない発光素子が点灯されるという矛盾した表示の可能性を取り除くことができる。さらに、一実施形態においては、発光素子のみを点滅させ、ＬＣＤ表示部はその体温範囲に対応して点滅しない。ＬＣＤは、体温が測定されていること、あるいは代わりに、測定が完了したことを示すために点滅してもよい。しかしながら、ＬＣＤの点灯は、測定される体温の高さに関係するものではない。
【０１４３】
さらなる実施形態は、ＬＣＤを含む表示部の表面を照明するために、発光素子を体温計の本体部のいかなる場所にも備える。また、一実施形態は、ＬＣＤ、及び、発光素子の両方を表示部内に有するが、これらの素子は別々であり、そのため、ＬＣＤは体温を表示し、発光素子により照明されず、そして、発光素子は、ＬＣＤとは別に点灯する。
【０１４４】
さらなる実施形態は、体温が測定されている間、どの発光素子を点灯させるかを継続的に更新することを含んでいる。よって、患者の体温が測定されるにともなって、発光素子は、最終的な体温に対応して最後の発光素子が点灯されるまで、相応に、あるいは、連続して点灯してもよい。代わりに、発光素子は、最終的な体温測定が決定されるまで点灯しない。
【０１４５】
実施形態は、色の配色をいかなる色の範囲へも変更することを含んでいてもよい。代わりに、全ての発光素子は、さまざまな範囲の色を放射することができる一つの素子であってもよい。発光素子は、同一基調色の異なる色合いであってもよい。例えば、第２の色は、第１の色より濃い緑色であってもよい。同一の陰影構成が、第３、および、第４の発光素子に用いられてもよい。
【０１４６】
さらに、必要な色を生じさせるために、複数の発光素子が点灯されてもよい。一実施形態は、表示部に緑色を生じさせるために青色、および、黄色の発光素子が点灯する、青色、緑色、そして黄色のカラースケールを利用してもよい。さらに、特定の基調色の明度がいかなる、そして、全ての色を生じさせるのに用いられてもよい。例えば、赤色、青色、そして緑色の組み合わせが、多くの色のスペクトルを生じさせてもよく、これらの基調色は、上述した実施形態の第１から第４の色を組み合わせて生じさせるために、単独で用いられてもよい。基調色自体が、選択された範囲内の色でなくてもよい。
【０１４７】
好適な実施形態として適用された本発明の新規の基本的特徴は示され、説明され、そして、指摘されたが、図示された装置の形状及び詳細、及び、操作のさまざまな省略、置き換え、及び、変更は、当業者によって本発明の趣旨、及び、範囲から逸脱することなく行われてもよいことは当然のことである。例えば、同じ結果を導くための、実質的には同じ機能を実質的に同じ方法で果たす全ての部材、及び／又はステップの組み合わせは本発明の範囲であることを特に対象とする。また、一つの上述の実施形態から、他への部材の置き換えは、完全に意図され、そして、熟慮された。また、当然のことながら、図面は、必ずしも縮尺通りに描かれたものではなく、単に概念的な性質のものである。よって、添付の特許請求の範囲に示されたようにのみ制限されるものとする。
【図１】
0005995865.tif 000002
【図２】
0005995865.tif 000003
【図３Ａ】
0005995865.tif 000004
【図３Ｂ】
0005995865.tif 000005
【図３Ｃ】
0005995865.tif 000006
【図３Ｄ】
0005995865.tif 000007
【図４】
0005995865.tif 000008
【図５】
0005995865.tif 000009
【図６】
0005995865.tif 000010
【図７】
0005995865.tif 000011
【図８】
0005995865.tif 000012
【図９】
0005995865.tif 000013
【図１０Ａ】
0005995865.tif 000014
【図１０Ｂ】
0005995865.tif 000015
【図１１】
0005995865.tif 000016
【図１２】
0005995865.tif 000017
【図１３】
0005995865.tif 000018
【図１４】
0005995865.tif 000019
【図１５】
0005995865.tif 000020
【図１６】
0005995865.tif 000021