(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴スキャナを用いて局所励起ブラックブラッドイメージング（ＬＯＢＢＩ）シーケンスの複数の繰り返しを実行するステップ；及び
前記局所励起ブラックブラッドイメージングシーケンスを実行する連続した繰り返しの間に、前記磁気共鳴スキャナを用いてブライトブラッド血管造影シーケンスの少なくとも１の差し挟まれた繰り返しを実行するステップ
を有し、
前記局所励起ブラックブラッドイメージングシーケンスの夫々の繰り返しは：
第１のフロー感作グラジェントの前の９０°無線周波数パルス及び前記第１のフロー感作グラジェントの後の−９０°はね上げ式無線周波数パルスを有して面内フロー感作のために前記第１のフロー感作グラジェントを適用するステップ，
前記第１のフロー感作グラジェントを適用した後、スポイラーグラジェントを適用するステップ，
前記スポイラーグラジェントを適用した後、スライス選択的無線周波数励起パルスを適用するステップ，
前記スポイラーグラジェントを適用した後、面内フロー感作のために、前記第１のフロー感作グラジェントと等しい面積を有するが極性が逆である第２のフロー感作グラジェントを適用するステップ，及び
前記第２のフロー感作グラジェントを適用した後且つ前記スライス選択的無線周波数励起パルスを適用した後、磁気共鳴読出を実行するステップ
を有し、
前記第２のフロー感作グラジェントの少なくとも一部は、前記スライス選択的無線周波数励起パルスを適用した後に適用される、方法。
【請求項２】
前記ブライトブラッド血管造影シーケンスの少なくとも１の差し挟まれた繰り返しを実行するステップは：
前記局所励起ブラックブラッドイメージングシーケンスを実行する連続した繰り返しの間に前記ブライトブラッド血管造影シーケンスの２又はそれ以上の差し挟まれた繰り返しを実行するステップ
を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ブライトブラッド血管造影シーケンスは、飛行時間計測式の（ＴＯＦ）血管造影シーケンスを有する、
請求項２に記載の方法。
【請求項４】
対応する複数のブラックブラッド画像を生成するよう前記局所励起ブラックブラッドイメージングシーケンスの前記複数の繰り返しの実行によって生成された磁気共鳴イメージングデータを再構成するステップ；及び
対応するブライトブラッド画像を生成するよう前記ブライトブラッド血管造影シーケンスの前記差し挟まれた繰り返しによって生成された磁気共鳴イメージングデータを再構成するステップ
を更に有する請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ブライトブラッド画像に基づき動脈入力関数（ＡＩＦ）を計算するステップ
を更に有する請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ブラックブラッド画像から組織信号変化評価を生成するステップ
を更に有する請求項４又は５に記載の方法。
【請求項７】
前記スポイラーグラジェントを適用した後、前記第２のフロー感作グラジェントを適用するステップは：
前記スライス選択的無線周波数励起パルスを適用した後、前記第２のフロー感作グラジェントの全体を適用するステップ
を有する、請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記局所励起ブラックブラッドイメージングシーケンスはスピンエコーシーケンスである、
請求項１乃至７のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記スライス選択的無線周波数励起パルスを適用するステップと前記磁気共鳴読出を実行するステップとの間の時間インターバルは、約１０ミリ秒であるか又はそれより小さい、
請求項１乃至８のうちいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちいずれか一項に記載の方法を実行するよう電子データ処理装置によって制御される磁気共鳴スキャナと協働して動作する前記電子データ処理装置によって実行可能な命令を記憶する持続性記憶媒体。
【請求項１１】
磁気共鳴スキャナ；及び
請求項１乃至９のうちいずれか一項に記載の方法を実行するようプログラミングされる電子データ処理装置
を有する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下は、磁気共鳴技術、磁気共鳴イメージング技術、磁気共鳴血管造影技術、及び医学画像診断、動物画像診断等のそれらの応用に関する。
【背景技術】
【０００２】
動的コントラスト促進（ＤＣＥ；Dynamic  Contrast  Enhanced）磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ；Magnetic  Resonance  Imaging）は、動脈硬化性プラークの炎症性特徴を定量化するために使用されてきた。しかし、内腔近くの小さな領域においてブライトブラッド動脈入力関数（ＡＩＦ；Arterial  Input  Function）及び組織信号変化（ブラックブラッド）の両方を取得することの難しさに起因して、初期の病変における炎症及び（粥腫崩壊の）線維性被膜部分を評価することは依然として困難である。
【０００３】
幾つかのアプローチは、ブライトブラッド画像のみ、又はブラックブラッド画像のみを取得することによって、妥協する。より望ましいアプローチは、交互にブライトブラッド画像及びブラックブラッド画像を取得して、ＡＩＦのための高い時間分解能及び血管壁イメージングのための高い空間分解能の要求が同時に達成され得るようにすることである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、高品質の交互的ブラック／ブライトイメージング（ＩＢＢＩ；Interleaved  Black/Bright  Imaging）を達成することは、ブラックブラッドイメージングパルスがブライトブラッドイメージングモジュールに干渉して不確かなＡＩＦ定量化を引き起こす傾向がある空間的に非選択的な無線周波数（ＲＦ；Radio  Frequency）パルスを用いるので、これまで困難であった。
【０００５】
以下は、上記の制限及び他を解消する改善された装置及び方法を検討する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様に従って、方法は：磁気共鳴スキャナを用いて局所励起ブラックブラッドイメージング（ＬＯＢＢＩ；Local  Excitation  Black  Blood  Imaging）シーケンスの複数の繰り返しを実行するステップ；及び、前記ＬＯＢＢＩシーケンスを実行する連続した繰り返しの間に、前記磁気共鳴スキャナを用いてブライトブラッド血管造影シーケンスの少なくとも１の差し挟まれた繰り返しを実行するステップを有する。前記ＬＯＢＢＩシーケンスの前記複数の繰り返しの実行によって生成される磁気共鳴イメージングデータは、対応する複数のブラックブラッド画像を生成するよう適切に再構成され、前記ブライトブラッド血管造影シーケンスの前記差し挟まれた繰り返しによって生成される磁気共鳴イメージングデータは、対応するブライトブラッド画像を生成するよう再構成される。
【０００７】
他の態様に従って、方法は、磁気共鳴スキャナを用いて交互的ブラック／ブライトイメージング（ＩＢＢＩ）を実行するステップを有し、前記ＩＢＢＩのブラックブラッドモジュールは：第１のフロー感作グラジェントを適用するステップ；該第１のフロー感作グラジェントを適用した後、スポイラーグラジェントを適用するステップ；該スポイラーグラジェントを適用した後、前記第１のフロー感作グラジェントと等しい面積を有するが極性が逆である第２のフロー感作グラジェントを適用するステップ；前記スポイラーグラジェントを適用した後、スライス選択的無線周波数励起パルスを適用するステップ；及び、前記第２のフロー感作グラジェントを適用した後且つ前記スライス選択的無線周波数励起パルスを適用した後、磁気共鳴読出を実行するステップを有し、前記読出は、前記スライス選択的無線周波数励起パルスによって励起される領域において血液信号が抑制された磁気共鳴イメージングデータを取得する。前記スライス選択的無線周波数励起パルスによって励起される領域において血液信号が抑制された磁気共鳴イメージングデータは、ブラックブラッド画像を生成するよう再構成されてよく、前記ＩＢＢＩのブライトブラッドモジュールによって生成される磁気共鳴イメージングデータは、ブライトブラッド画像を生成するよう再構成されてよい。
【０００８】
他の態様に従って、持続性記憶媒体は、直前の２段落のいずれか１つにおいて記載される方法を実行するよう電子データ処理装置によって制御される磁気共鳴スキャナと協働して動作する前記電子データ処理装置によって実行可能な命令を記憶する。他の対象に従って、装置は、磁気共鳴スキャナと、直前の２段落のいずれか１つにおいて記載される方法を実行するようプログラミングされる電子データ処理装置とを有する。
【０００９】
１つの利点は、ブラックブラッドモジュールによるブライトブラッドモジュールの干渉が低減される交互的ブラック／ブライトイメージング（ＩＢＢＩ）を提供することにある。
【００１０】
他の利点は、動的コントラス促進（ＤＣＥ）磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）のための高い時間分解能を保ちながら精度が改善された動脈入力関数（ＡＩＦ）
測定を提供することにある。
【００１１】
多数の更なる利点及び強みは、以下で記載される説明を読むことで当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】交互的ブラック／ブライトイメージング（ＩＢＢＩ）のブラックブラッドモジュールとして局所励起ブラックブラッドイメージング（ＬＯＢＢＩ）を用いる磁気共鳴血管造影システムを図式的に示す。
【図２】適切なＬＯＢＢＩパルスシーケンスを図式的に示す。
【図３】適切なＬＯＢＢＩパルスシーケンスを図式的に示す。
【図４】適切なＬＯＢＢＩパルスシーケンスを図式的に示す。
【図５】交互的ブラック／ブライトイメージング（ＩＢＢＩ）シーケンスのブロック図を図式的に示す。
【図６】ブラックブラッドモジュールとしてＬＯＢＢＩブラックブラッドシーケンスを用いるＩＢＢＩシーケンスのブロック図を図式的に示す。
【図７】フローファントムを示す。
【図８】図７のフローファントムに対して実行されるＬＯＢＢＩブラックブラッドモジュールを用いたＩＢＢＩイメージング実験を示す。
【図９】図８のブライトブラッド画像の信号強度（ＳＩ；Signal  Intensity）をプロットする。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、様々な構成要素及び構成要素の配置において、並びに様々な処理動作及び処理動作の配置において形を成してよい。図面は、単に望ましい実施形態を表すためであり、本発明を限定すると解されるべきではない。
【００１４】
たとえＲＦパルスが局部において適用されるとしても有効な血液抑制を達成することができる、局所励起ブラックブラッドイメージング（ＬＯＢＢＩ）とここでは呼ばれるブラックブラッド技術がここで開示されている。ここで更に開示されるように、交互的ブラック／ブライトイメージング（ＩＢＢＩ）においてブラックブラッドモジュールとしてＬＯＢＢＩを用いることによって、ブラックブラッドモジュールによるブライトブラッドモジュールの干渉が有効に解消される。このアプローチは、局部において十分な血液抑制を達成し、流れているブラッドブラッド画像との信号干渉を回避して正確なＡＩＦ測定を可能にし、ＤＣＥ  ＭＲＩのための高い時間分解能を保つ。ＬＯＢＢＩ技術は、大域的な無線周波数（ＲＦ）励起を必要とせず、局所励起送信／受信（Ｔ／Ｒ）コイルが使用される場合に有効なブラックブラッドイメージングを可能にし、イメージング面／スラブの内外両方から発生する血液についてブラックブラッドコントラストを提供する。
【００１５】
図１を参照して、実例となる磁気共鳴血管造影（ＭＲＡ；Magnetic  Resonance  Angiography）システムが記載される。ＭＲＡシステムは、交互的ブラック／ブライトイメージング（ＩＢＢＩ）におけるブラックブラッドモジュールとして局所励起ブラックブラッドイメージング（ＬＯＢＢＩ）を用いる。ＭＲＡシステムは、ブラックブラッドモジュールとしてＬＯＢＢＩシーケンスを用いるＩＢＢＩシーケンスをシーケンス記憶部１４から取り出し、取り出したＬＯＢＢＩシーケンスを実行して対象（例えば、人間対象、動物対象、臨床又は臨床前試験対象、等）のブラックブラッドイメージングを実施するよう磁気共鳴（ＭＲ）制御モジュール１２によって操作されるＭＲスキャナ１０を有する。ＭＲＩスキャナ１０は、如何なるタイプの業務用又は非業務用のＭＲＩスキャナであってもよく、例えば（説明に役立つ実例として）、（オランダ国アイントホーフェンにあるコーニンクレッカ  フィリップス  エレクトロニクス  エヌ  ヴィーから販売されている）Ａｃｈｉｅｖａ、Ｉｎｇｅｎｉａ、Ｉｎｔｅｒａ、又はＰａｎｏｒａｍａといったＭＲＩスキャナであってよい。実施されるシーケンスは、ＭＲイメージングデータ記憶部１６に適切に記憶される一連のブラックブラッド及びブライトブラッド画像に係るＭＲイメージングデータを生成する。ＭＲ画像再構成モジュール１８は、ブラックブラッドコントラストを有する１又はそれ以上のＭＲ画像２０（すなわち、１又はそれ以上のブラックブラッドＭＲＡ画像２０）を生成するよう、ＬＯＢＢＩシーケンスによって生成されるＭＲイメージングデータへ適切な画像再構成アルゴリズムを適用する。再構成モジュール１８はまた、ブライトブラッドコントラスト有する１又はそれ以上ＭＲ画像２２（すなわち、１又はそれ以上のブライトブラッドＭＲＡ画像２２）を生成するよう、ＩＢＢＩシーケンスのブライトブラッドシーケンスモジュール（例えば、飛行時間計測式の（ＴＯＦ；Time-Of-Flight）ブライトブラッドイメージングモジュールであってよい。）によって生成されるＭＲイメージングデータへ適切な画像再構成アルゴリズムを適用する。ブラックブラッド画像２０及びブライトブラッド画像２２は、ＭＲ画像機億部２４において適切に記憶される。画像再構成アルゴリズムの選択は、イメージングデータ取得において用いられる空間エンコーディングに依存し、例えば、フーリエ変換に基づく画像再構成アルゴリズムであってよい。
【００１６】
画像視覚化／解析モジュール２８は、ブラックブラッド画像２０及びブライトブラッド画像２２の表示及び／又は解析を実施する。実例となる用途において、動脈硬化性プラークの炎症性特徴は、初期の病変における炎症及び（粥腫崩壊の）線維性被膜部分を評価するよう定量化される。このために、組織信号変化評価モジュール３０は、内腔に近接する部位における組織信号変化を評価又は定量化するようブラックブラッド画像２０を処理し、一方、動脈入力関数（ＡＩＦ）測定サブモジュール３２は、ＡＩＦを評価又は定量化するようブライトブラッド画像２２を処理する。当該技術で知られるように、ブラックブラッド画像は、飛行時間（ＴＯＦ）が血管腔壁の近くでの血流速度の低下によって影響され得るので、ＴＯＦに基づくブライトブラッドＭＲＡと比較してより正確な内腔定義を提供する。他方で、ブライトブラッド画像は、ＡＩＦを計算するための内容を含む。
【００１７】
データ処理及び制御部１２、１８、２８、３０、３２は、ディスプレイ装置４２を有する又はそれへの動作上のアクセスを有する電子データ処理装置４０（例えば、適切にプログラミングされた実例となるコンピュータ４０、ネットワークに基づくサーバ、等）によって適切に実施される。ディスプレイ装置４２を介して、視覚化モジュール２８は画像及び／又は画像解析結果を表示する。幾つかの実施形態において、アナログ又は混合回路も含まれてよい。例えば、並列型再構成パイプラインハードウェアが任意に画像再構成モジュール１８において使用される。ＭＲ制御モジュール１２は、任意に、別個の専用ＭＲ制御コンピュータとして実施される。画像視覚化モジュール２８は、高解像度ディスプレイを備えた専用の画像処理ワークステーションとして実施されてよい。
【００１８】
ブラックブラッドモジュールとしてＬＯＢＢＩシーケンスを用いたＩＢＢＩを採用する開示されているＭＲＡイメージング技術はまた、ハードディスク又は他の磁気記憶媒体、光ディスク又は他の光学記憶媒体、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、フラッシュメモリ又は他の電子記憶媒体、等のような持続性記憶媒体（図示せず。）としても具現され得る。この記憶媒体は、開示されている技術を実施するよう電子データ処理装置４０によって実行可能な命令を記憶する。
【００１９】
図２を参照して、ＬＯＢＢＩシーケンスの実例となるパルス図が示される。次のシンボルが図２において使用される：“ＲＦパルス”とのラベルを付された上のプロットは、適用される無線周波数パルスを図式的に示し；“Ｇ”とのラベルを付された下のプロットは、適用される磁場グラジェントを図式的に示し；ＦＳＧグラジェントは、面内／スラブフロー感作のためのフロー感作グラジェント（Flow  Sensitization  Gradient）であり；Ｓは、スポイラー（Spoiler）グラジェントであり；ＦＳＧ−Ｓグラジェントは、面内組織／血液のためのリフェージンググラジェント、及び外部から発生する血液のためのスポイラーとして働き；ＡＣＱは、取得グラジェントである。図２から明らかなように、９０°（π／２）ＲＦパルスがＦＳＧグラジェントに先行し、はね上げ９０°（−π／２）ＲＦパルスがＦＳＧグラジェントの後に適用される。ＦＳＧ−Ｓグラジェント及びＡＣＱグラジェントの負ローブは別個のグラジェントパルスとして示されているが、任意に結合される。中括弧｛・・・｝ｎにおいて示される図２のプロットの部分は、ｎ（ｎ≧１）回繰り返される取得モジュール（ＡＣＱモジュール）である。
【００２０】
図２に示されるＬＯＢＢＩシーケンスのパルス図は、面内及び面外から発生する血液信号を抑制し、次のように動作する。
【００２１】
面の中から発生する血液について、それらの血液粒子はＦＳＧ及びＦＳＧ−Ｓグラジェントの両方を受ける。スピンの位相エンコーディング状態は、はね上がり９０°のパルスの後に記憶される。両グラジェントの結合（双極性）は、ＭＳＤＥ（Motion-Sensitized  Driven-Equilibrium）ブラックブラッドシーケンスにおいて見られるように、移動する粒子に感作性を与えて位相コヒーレンスを無効化し、血液抑制をもたらす。
【００２２】
面内の静的組織（例えば、血管壁）について、それらの組織から発生するＭＲ信号は、それらの位相が双極性グラジェントによって十分に焦点を定め直されるので、抑制されないままである。
【００２３】
面の外から発生する血液について、血液粒子はＦＳＧ−Ｓグラジェントのみを受ける。ＦＳＧ−Ｓグラジェントは、その場合にスポイラーグラジェントとして動作し、αパルスによって励起される全ての血液を抑制する。これは、別なふうに血流アーティファクトを引き起こしうる流入効果を除く。
【００２４】
αパルスとＡＣＱグラジェントとの間の流入効果を回避するよう、２つの間の時間ギャップは、望ましくは可能な限り短くされる。例えば、典型的な頸動脈イメージング用途では、２つの間の時間ギャップは適切に約１０ミリ秒である。この１０ミリ秒の時間ギャップについて、３３ｃｍ／秒の実例となる血流速度を考えると、コイル感度領域の周りの周辺３ミリメートル範囲のみが流入効果によって影響を及ぼされる。これは、６７ミリメートル範囲がアーティファクトを有するところの、局所励起コイルを用いたマルチスライスターボフィールドエコー（ＴＦＥ；Turbo  Field  Echo）ブラックブラッドイメージングのための実例となる短いＭＳＤＥシーケンスに対する有意な改善である。
【００２５】
ＬＯＢＢＩシーケンスは、局所励起のみによりブラックブラッドイメージングを達成することができ、従って、スライス選択的ＲＦパルスは任意に使用される。しかし、非選択的なＲＦパルスは、より大きいブラックブラッド効果範囲を達成する。
【００２６】
図３を参照して、他の適切なＬＯＢＢＩパルスシーケンスが示される。図３のパルスシーケンスは、ＬＯＢＢＩシーケンスのスピンエコー実施形態である。この実施形態では、１８０°パルスが、Ｂ０磁場不均一性（“Ｔ２＊効果”として知られる。）によって引き起こされる信号低下を補正するよう任意にＬＯＢＢＩプレパルスに加えられる。他の方法として、１８０°パルスは、別なふうに望まない信号降下を引き起こしうるＴ２＊減衰を補正する。図３のシーケンスでは、３つのＲＦパルスの間の時間ギャップは同じなければならない。
【００２７】
図３に示されるＬＯＢＢＩシーケンスでは、ＦＳＧ−Ｓグラジェント（図２参照）は任意に２又はそれ以上のグラジェント、すなわち、図３に示されるＦＳＧＡ及びＦＳＧＢに分けられる。両グラジェントＦＳＧＡ及びＦＳＧＢの面積は原のＦＳＧ−Ｓグラジェント（図２参照）と同じであり且つグラジェントＦＳＧとも同じなければならない。より小さい成分グラジェントへのグラジェントＦＳＧ−Ｓの任意の分割は、より小さいグラジェント（図３の実施形態におけるＦＳＧＢ）がＡＣＱモジュール（図３において先と同じく中括弧｛・・・｝ｎによって印を付されており、適切にｎ（ｎ≧１）回繰り返される。）において使用されることを可能にする。これは、αパルスとＡＣＱグラジェントとの間の存続期間を短縮し、結果として、流入によって引き起こされるフローアーティファクトを低減する。
【００２８】
図４を参照して、局所ブラックブラッド抑制のためのＬＯＢＢＩシーケンスが示される。従来のＤＩＲ（Double-Inversion-Recovery）又はＭＳＤＥシーケンスとは異なり、ＬＯＢＢＩシーケンスは、流入効果を解消するよう大域的な血液零化に依存しない。むしろ、ＬＯＢＢＩシーケンスは、信号がＲＦパルスによって励起された後のみ血液を抑制する。視野（ＦＯＶ：Field  Of  View）の外の血液はそのまま残され、ブライトブラッド画像とのその後の如何なる干渉も防ぐ。
【００２９】
ここで開示されるように、ＬＯＢＢＩブラックブラッドイメージング技術は、交互的ブラック／ブライトイメージング（ＩＢＢＩ）のためのブラックブラッドモジュールとして適切に用いられる。交互的ブラック／ブライトイメージング（ＩＢＢＩ）におけるブラックブラッドモジュールとしてＬＯＢＢＩを用いることによって、ブラックブラッドモジュールによるブライトブラッドモジュールの干渉は有効に解消される。
【００３０】
図５を参照して、高品質のＩＢＢＩを達成することは、ブラックブラッドイメージングパルスがブライトブラッドイメージングモジュールに干渉して不確かなＡＩＦ定量化を引き起こす傾向がある空間的に非選択的なＲＦパルスを用いるので、これまで困難であった。例えば、ブラックブラッド前処理モジュールと続くブライトブラッドモジュールとの間の典型的な時間ギャップΔｔ（図５参照）は、通常、２００ミリ秒より小さい。これは、血液がその均衡状態へ戻れる（３Ｔで１０００ミリ秒をはるかに超える。）ほど十分に長くない。
【００３１】
ＩＢＢＩ動的コントラスト促進（ＤＣＥ）ＭＲＩアプローチにおいて、ブラックブラッド及びブライトブラッドモジュールは、時間効率を改善するよう可能な限り近くに配置されるべきである。これに付随する問題は、既存のブラックブラッドイメージング技術が十分な血液抑制のために空間的に非選択的なＲＦパルスに依存することである。これは、既存のブラックブラッド技術において空間選択的なパルスを用いることが、外部からスライスに流れ込む血液からの信号を抑制することができないためである。しかし、ブラックブラッドモジュールの空間的に非選択的なＲＦパルスは、その後のブライトブラッド画像に干渉する傾向がある残留ブラックブラッド効果を生じさせる。
【００３２】
１つの可能な解決法は、ブラックブラッド画像とブライトブラッド画像との間の信号干渉を低減するように、ブラックブラッドイメージングのために空間選択的なＲＦパルスを用いることである。しかし、空間選択的なＲＦパルスは、流入効果に起因する（すなわち、スライスに流れ込む抑制されない血液に起因する）不十分なブラックブラッド抑制をもたらす可能性がある。
【００３３】
ここで開示されるＬＯＢＢＩブラックブラッド技術は、たとえＲＦパルスが局部において適用されるとしても有効な血液抑制を達成することができる。よって、ＩＢＢＩにおいてブラックブラッドモジュールとしてＬＯＢＢＩシーケンスを用いることは、正確なＡＩＦ測定を可能にするように、流れるブライトブラッド画像との信号干渉を回避しながら局部における十分な血液抑制を達成し、更に、ＤＣＥ  ＭＲＩのための高い時間分解能を維持する。
【００３４】
図６を参照して、局所ブラックブラッド抑制を提供するブラックブラッドモジュールとしてＬＯＢＢＩを用いるＩＢＢＩシーケンスが図式的に示される。図６の実例となるＩＢＢＩにおいて、飛行時間（ＴＯＦ）シーケンス５０（すなわち、ブライトブラッドモジュール５０）はブライトブラッドコントラストを達成するために使用され、一方、ＬＯＢＢＩシーケンス５２（すなわち、ＬＯＢＢＩブラックブラッドモジュール５２）はブラックブラッドコントラストを達成するために使用される。複数のＴＯＦモジュール５０が、ＡＩＦ取得の時間分解能を改善するようＬＯＢＢＩモジュール５２の間に配置され得る。ＬＯＢＢＩブラックブラッドモジュール５２を用いる開示されるＩＢＢＩシーケンスの他の利点は、ＴＯＦシーケンス５０及びＬＯＢＢＩシーケンス５２の範囲及び位置が、ＤＣＥ解析の定量化の要件に依存して別々に最適化され得ることである。
【００３５】
図７及び図８を参照して、ＬＯＢＢＩに基づくＩＢＢＩ技術のプロトタイプが、図７に表されるフローファントムに対して実施された。フローファントム及び静的ファントムは、交互的ブラック／ブライトイメージングスキームを実証するためにこの設定において使用される（図８参照。フロー信号は、画像感でその明るさを変えることが分かる。）ＩＢＢＩシーケンスの適用後、フローファントムにおける信号はブライトコントラストとブラックコントラストとの間を往来し、ブラック及びブライトブラッド信号の有効な交互配置を示す。ブライトブラッド信号の変化は、ブラックブラッドイメージングモジュールの適用の前後で図８の画像において視覚的に検出されない。
【００３６】
図９を参照して、全てのブライトブラッド画像の信号強度（ＳＩ）が定量的に測定された。図９は、ブライトブラッド画像について測定された信号をプロットする。ブラックブラッドイメージングモジュールの適用の前後で変化は見つけられず、ＬＯＢＢＩに基づくＩＢＢＩスキームの有効性を示す。
【００３７】
実施形態はＴＯＦブライトブラッドイメージングを用いるが、他のタイプの（ＡＩＦ測定のための）Ｔ１重み付け技術がＬＯＢＢＩブラックブラッドシーケントと交互配置されてよい。例えば、反転回復ターボフィールドエコー（ＩＲ−ＴＦＥ；Inversion  Recovery-Turbo  Field  Echo）又はＴ１重み付けターボスピンエコー（Ｔ１−ＴＳＥ；T1-weighted  Turbo  Spin  Echo）シーケンス等がある。
【００３８】
本発明は、望ましい実施形態を参照して記載されてきた。明らかに、変形及び代替は、上記の詳細な説明を読んで理解することで他に対して生じる。本発明は、全てのそのような変更及び代替を、それらが添付の特許請求の範囲及びその均等の適用範囲内にあるので、包含すると解されるべきである。
【００３９】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１１年４月２１日出願され且つ“Interleaved  black  and  bright  blood  dynamic  contrast  enhanced  (DCE)  Magnetic  Resonance  Imaging  using  Local  excitation  Black  Blood  Imaging  (LOBBI)”と題された米国特許仮出願第６０／４７７８５４号の優先権の利益を請求する。
【図１】
0006049694.tif 000002
【図２】
0006049694.tif 000003
【図３】
0006049694.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0006049694.tif 000007
【図７】
0006049694.tif 000008
【図８】
0006049694.tif 000009
【図９】
0006049694.tif 000010