(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＤＭＥからなる液化ガスを燃料とするディーゼルエンジンの燃料から動力を発生させる動力発生方法であって、
前記液化ガスを燃料タンクからＥＧＲクーラーに送出し、その送出された液化ガスを前記ＥＧＲクーラーで気化させ、気化して生成したガスの圧力の少なくとも一部を動力に変換し、圧力低下後の前記ガスを液化して前記燃料タンクへ戻すことを特徴とするディーゼルエンジンの動力発生方法。
【請求項２】
前記生成したガスの圧力を、回転軸にクランク機構を介して連結するピストンを有するシリンダを備えた動力変換装置を通じて回転動力に変換し、圧力低下後の前記ガスを液化して前記燃料タンクへ戻す請求項１に記載のディーゼルエンジンの動力発生方法。
【請求項３】
ＤＭＥからなる液化ガスを燃料とするディーゼルエンジンの燃料から動力を発生させる動力発生システムであって、
前記液化ガスが貯留する燃料タンクから送液管を通じてＥＧＲクーラーへ液化ガスを送出する送出ポンプと、前記ＥＧＲクーラーに送気管を通じて接続する動力変換装置と、前記動力変換装置と前記燃料タンクとを接続する接続管に取り付けられた冷却器とを備えることを特徴とするディーゼルエンジンの動力発生システム。
【請求項４】
前記動力変換装置を、それぞれ開閉可能な供給口及び排出口を有するシリンダと、前記シリンダ内を上下に摺動可能であってクランク機構を介して回転軸に連結するピストンとから構成した請求項３に記載のディーゼルエンジンの動力発生システム。
【請求項５】
前記回転軸にフライホイールを取り付けた請求項４に記載のディーゼルエンジンの動力発生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディーゼルエンジンの動力発生方法及び動力発生システムに関し、更に詳しくは、エンジン性能を低下させることなく、ディーゼルエンジンにおいて動力を発生することができるディーゼルエンジンの動力発生方法及び動力発生システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルエンジンの排ガスによる大気汚染の対策として、従来からの燃料である軽油の代わりに、ジメチルエーテル（ＤＭＥ）などの液化ガスを使用することが検討されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
一方、同じくディーゼルエンジンの排ガスによる大気汚染の対策としては、排ガスの一部を吸気に還流させることで、燃焼温度を低く抑えて窒素酸化物（ＮＯｘ）の生成を抑制する排ガス再循環（ＥＧＲ：Exhaust Gas Recirculation）が広く実用化されている。このＥＧＲでは、吸気中における空気量の減少を防ぐために、排気管から吸気管へ接続するＥＧＲ通路の途中に水冷式のＥＧＲクーラーを設置して、還流する排ガスを冷却して体積を減少させるようになっている。つまり結果的には、ＥＧＲでは排ガスの熱エネルギーの一部が無駄に廃棄されていることになる。
【０００４】
ところで、一般に自動車では、エアコンのコンプレッサなどの種々の装置を動かすために、エンジンにより駆動されるクランク軸から動力を得ている。しかし、そのようにエンジンのクランク軸から動力を取り出すと、クランク軸に加わる負荷がエンジンのフリクションとなって、燃費などのエンジン性能を低下させてしまうという問題がある。このことは、ＤＭＥを燃料とする自動車（通称、ＤＭＥ自動車）においても同様である。
【０００５】
そこで発明者は、ＥＧＲにおいて無駄に廃棄されている熱エネルギーに着目し、その熱エネルギーを利用して種々の装置を動かすようにすることで、上述したエンジン性能の低下という問題を解決することができる本発明を完成するに至ったものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２３９６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、液化ガスを燃料とするディーゼルエンジンから、エンジン性能を低下させることなく動力を発生させることができるディーゼルエンジンの動力発生方法及び動力発生システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成する本発明のディーゼルエンジンの動力発生方法は、ＤＭＥからなる液化ガスを燃料とするディーゼルエンジンの燃料から動力を発生させる動力発生方法であって、前記液化ガスを燃料タンクからＥＧＲクーラーに送出し、その送出された液化ガスを前記ＥＧＲクーラーで気化させ、気化して生成したガスの圧力の少なくとも一部を動力に変換し、圧力低下後の前記ガスを液化して前記燃料タンクへ戻すことを特徴とするものである。
【０００９】
上記のディーゼルエンジンの動力発生方法においては、生成したガスの圧力を、回転軸にクランク機構を介して連結するピストンを有するシリンダを備えた動力変換装置を通じて回転動力に変換し、圧力低下後のガスを液化して燃料タンクへ戻すようにする。そのようにすることで、排ガスの熱エネルギーを容易に回転動力に変換することができる。
【００１０】
また、上記の目的を達成する本発明のディーゼルエンジンの動力発生システムは、ＤＭＥからなる液化ガスを燃料とするディーゼルエンジンの燃料から動力を発生させる動力発生システムであって、前記液化ガスが貯留する燃料タンクから送液管を通じてＥＧＲクーラーへ液化ガスを送出する送出ポンプと、前記ＥＧＲクーラーに送気管を通じて接続する動力変換装置と、前記動力変換装置と前記燃料タンクとを接続する接続管に取り付けられた冷却器とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
上記のディーゼルエンジンの動力発生システムにおいては、動力変換装置を、それぞれ開閉可能な供給口及び排出口を有するシリンダと、そのシリンダ内を上下に摺動可能であってクランク機構を介して回転軸に連結するピストンとから構成する。そのようにすることで、簡易かつ安価な機構で排ガスの熱エネルギーを回転動力に変換することができる。また、その回転軸にフライホイールを取り付けることで、フライホイールの慣性で回転軸を連続的かつ安定的に回転させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のディーゼルエンジンの動力発生方法によれば、ディーゼルエンジンのクランク軸から動力を取り出さずに、排ガスの熱エネルギーを利用して、燃料である液化ガスから動力を発生するようにしたので、エンジンのフリクションが低減するため、エンジン性能を低下させることなく動力を発生させることができる。
【００１３】
また、本発明のディーゼルエンジンの動力発生システムによれば、従来の排ガス浄化装置を利用して、燃料である液化ガスから動力を発生するようにしたので、エンジン性能を低下させることなく、かつ低コストで動力を発生させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態からなるディーゼルエンジンの動力発生システムの構成図である。
【図２】ＤＭＥの蒸気圧曲線である。
【図３】動力変換装置の構成図である。
【図４】動力変換装置の動作を説明する構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態からなるディーゼルエンジンの動力発生システムを示す。
【００１７】
ディーゼルエンジン１の燃料タンク２内に貯留するＤＭＥからなる液化ガス３は、燃料配管４を通じて送られた高圧ポンプ５によりコモンレール６内で蓄圧され、噴射ノズル７を通じて複数の気筒８内に噴射される。そして、吸気管９から吸気マニホールド１０を経て気筒８内に吸気され圧縮された空気で燃焼・膨張し、エンジンピストン１１を往復動させてクランク軸を回転駆動する。気筒８から排気された燃焼ガスは、排気マニホールド１２を経て排気管１３へ送られるが、その一部は吸気管９へ接続するＥＧＲ通路１４にＥＧＲガスとなって分流する。ＥＧＲ通路１４には、ＥＧＲガスを冷却するＥＧＲクーラー１５と、ＥＧＲガスの流量を調整するＥＧＲ弁１６とが順に配設されている。
【００１８】
本発明のディーゼルエンジンの動力発生システムは、燃料タンク２から送液管１７を通じてＥＧＲクーラー１５へ液化ガス３を送出する送出ポンプ１８と、ＥＧＲクーラー１５から延びる送気管１９に接続する動力変換装置２０と、その動力変換装置２０と燃料タンク２とを接続する接続管２１に取り付けられた冷却器２２とを備えるものである。
【００１９】
送液管１７と送気管１９とは、ＥＧＲクーラー１５の冷却水流路の入口及び出口にそれぞれ接続し、従来の冷却水の代わりに液化ガス３がＥＧＲクーラー１５内を流れるようになっている。動力変換装置２０は、気体の圧力を動力に変換する機能を有している。また、冷却器２２としては、表面に多数のフィンが形成された高伝熱性の容器などが例示される。なお、図１では、送出ポンプ１８を燃料タンク２内に設置しているが、送液管１７の途中に設けるようにしてもよい。
【００２０】
このようなディーゼルエンジンの動力発生システムを用いた動力発生方法を以下に説明する。
【００２１】
燃料タンク２内に貯留する液化ガス３の一部は、送出ポンプ１８によりＥＧＲクーラー１５へ送出される。そして、ＥＧＲクーラー１５において排ガスの排気熱により気化蒸発してガス化するとともに、その際の蒸発潜熱により排ガスを冷却する。ディーゼルエンジン１の排ガスの温度は、通常は３５０Ｋ程度であるため、例えば液化ガス３にＤＭＥを用いた場合には、図２に示すように、約２ＭＰａの圧力を有するガスに気化する。
【００２２】
生成したガスは、気化時の圧力により送気管１９を通じて動力変換装置２０へ流れ、その圧力の少なくとも一部が動力に変換される。発生した動力は、エアコンのコンプレッサなどの種々の装置（図示せず）を動かすのに用いることが可能である。圧力が低下したガスは、接続管２１に取り付けられた冷却器２２において冷却されて液化し、再び液化ガス３となって燃料タンク２に戻る。
【００２３】
このように、ディーゼルエンジン１の排ガス浄化装置であるＥＧＲクーラー１５を用い、排ガスの熱エネルギーを利用して、燃料である液化ガス３から動力を発生させるようにしたので、ディーゼルエンジン１のクランク軸から動力を取り出す必要がなくなってエンジンのフリクションが低減するため、エンジン性能を低下させることなく動力を発生させることができるのである。
【００２４】
動力変換装置２０は、図３に示すように、送気管１９にバルブ２３を介して接続する供給口２４と、接続管２１にバルブ２５を介して接続する排出口２６を有するシリンダ２７と、そのシリンダ２７内を上下に摺動可能であってクランク機構２８を介して回転軸２９に連結するピストン３０とから構成することが望ましい。クランク機構２８は、回転軸２９の外周に固定された環状板３１と、その環状板３１及びピストン３０のそれぞれに回動自在に連結する連接棒３２とから構成される。
【００２５】
この動力変換装置２０の動作を、図４に基づいて以下に説明する。なお、図４においては、バルブ２３、２５の開放及び閉止状態を、それぞれ白抜き及び黒塗りすることで示している。
【００２６】
まず、ピストン３０が上死点にあるときに、供給口２４側のバルブ２３を開放すると、送気管１９からガスがシリンダ２７内に導かれる（図４(ａ)）。そして、導入されたガスの圧力によりピストン３０が押し下げられる（図４(ｂ)）。次に、ピストン３０が下死点になったときに供給口２４側のバルブ２３を閉止し、かつ排出口２６側のバルブ２５を開放する（図４(ｃ)）。そして、ピストン３０が下死点を通過して上昇すると、ガスが排出口２６からバルブ２５を通じて接続管２１へ排出される（図４(ｄ)）。このような一連の行程を繰り返すことでピストン３０が往復動してクランク機構２８を通じて回転軸２９を回転させるので、ガスの圧力を回転動力に変換する。この変換された回転動力により、種々の装置を動かすことができる。
【００２７】
上述したバルブ２３、２５の開閉制御は、ディーゼルエンジン１の運転条件の変化に対応できるように、ＥＣＵを利用したデジタル制御により行うことが好ましい。またバルブ２３、２５の駆動方式としては、電磁弁や、クラッチを用いてクランク軸と着脱可能にしたカム駆動方式などが例示される。
【００２８】
このように動力変換装置２０を構成することで、液化ガス３が気化したガスの圧力を簡易かつ安価な機構で容易に回転動力へ変換することができる。また、回転軸２９にフライホイールを取り付けることで、フライホイールの慣性により回転軸２９を連続的かつ安定的に回転させることができる。
【符号の説明】
【００２９】
１  ディーゼルエンジン
２  燃料タンク
３  液化ガス
４  燃料配管
５  高圧ポンプ
６  コモンレール
７  噴射ノズル
８  気筒
９  吸気管
１０  吸気マニホールド
１１  エンジンピストン
１２  排気マニホールド
１３  排気管
１４  ＥＧＲ通路
１５  ＥＧＲクーラー
１６  ＥＧＲ弁
１７  送液管
１８  送出ポンプ
１９  送気管
２０  動力変換装置
２１  接続管
２２  冷却器
２３、２５  バルブ
２４  供給口
２６  排出口
２７  シリンダ
２８  クランク機構
２９  回転軸
３０  ピストン
３１  環状板
３２  連接棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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