(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯装置から湯水を浴槽に供給するための給湯通路に設けられて、該給湯装置側の湯水の圧力が所定圧力以上になると開弁して湯水を通過させると共に、該給湯装置側の湯水の圧力が該所定圧力未満になると閉弁して湯水の逆流を阻止する逆止弁と、該逆止弁よりも前記給湯装置側の前記給湯通路に設けられて、該給湯装置から供給される湯水中の異物を除去するフィルターと、前記給湯装置に供給される上水の圧力が低下すると開弁し、前記逆止弁よりも前記浴槽側の湯水を排出する大気開放弁とを備える湯張制御装置において、
前記逆止弁と前記フィルターとの間には、前記湯張制御装置の水抜き時に所定時間作動して、該逆止弁と該フィルターとの間の湯水を昇温させるヒーターが設けられている
ことを特徴とする湯張制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の湯張制御装置において、
前記ヒーターは、前記湯張制御装置が水抜きされていない状態で前記給湯装置から前記浴槽への湯水の供給が所定期間行われていない場合にも作動して、前記逆止弁と前記フィルターとの間の湯水を昇温させる
ことを特徴とする湯張制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯装置から湯張制御装置を介して浴槽に湯張りするシステムに関し、詳しくは、給湯装置の水抜き時に湯張制御装置から水抜きする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯装置で生成した湯を用いて浴槽に湯張りするシステムでは、給湯装置と浴槽との間に湯張制御装置が設けられており、湯張制御装置を介して浴槽に湯張りするようになっている。この湯張制御装置は、電磁弁や、流量センサーや、フィルターや、逆止弁などの様々な部品によって構成されており、それぞれの部品は次のような機能を有している。
【０００３】
先ず、電磁弁は、給湯装置から湯水を浴槽に供給するための給湯通路に設けられており、給湯通路を開閉する。流量センサーは、電磁弁の上流側（給湯装置側）に設けられており、給湯通路を通過する湯水の流量を検出する。また、流量センサーの上流側には目の細かいフィルターが設けられており、給湯装置からの湯水に混入する小さな異物を除去している。このため、流量センサーや電磁弁が異物によって正常に動作しなくなる事態を防止できる。一方、電磁弁の下流側（浴槽側）には逆止弁が設けられている。このため、断水などの理由で給湯装置への上水の供給圧力が低下し、給湯装置から供給される湯水の圧力が低下した場合でも、浴槽内の汚水が給湯通路を通って給湯装置側に逆流することを防止できる。
【０００４】
また、このような湯張制御装置では、上水の供給圧力が低下すると開弁する大気開放弁を逆止弁の下流側に設けることが提案されている（特許文献１）。開弁した大気開放弁からは、逆止弁の下流側の湯水が排出され、代わりに空気が吸い込まれるので、何らかの理由で逆止弁の閉弁が不完全であった場合でも、浴槽側から給湯装置側に汚水が逆流することを防止することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２５４６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述のような構造を有する湯張制御装置では、冬期の凍結防止のために行う水抜きの際に逆止弁とフィルターとの間に水が残り易く、水抜きが困難であるという問題があった。これは次のような理由による。先ず、水抜きの際には、電磁弁を開弁させても、逆止弁が閉弁しており、逆止弁側から水に大気圧が作用することはない。また、フィルターよりも上流側（給湯装置側）の水が抜けると、フィルターの上流側から水に大気圧が作用すると共に、フィルターの細かい目で水の表面張力が生じることで空気が通り抜け難くなる。このため、逆止弁とフィルターとの間では、水がフィルター側から流れ出ようとしても、置換される空気がないことから負圧が発生し、この負圧と、フィルターで生じる水の表面張力と、フィルターの上流側から作用する大気圧とで水の重量が支えられてしまう。その結果、フィルターの上流側が水抜きされても、逆止弁とフィルターとの間には水が閉じ込められたまま残ってしまうためである。
【０００７】
この発明は従来の技術における上述した課題に対応してなされたものであり、湯張制御装置から容易に水抜きすることが可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明の湯張制御装置は次の構成を採用した。すなわち、
給湯装置から湯水を浴槽に供給するための給湯通路に設けられて、該給湯装置側の湯水の圧力が所定圧力以上になると開弁して湯水を通過させると共に、該給湯装置側の湯水の圧力が該所定圧力未満になると閉弁して湯水の逆流を阻止する逆止弁と、該逆止弁よりも前記給湯装置側の前記給湯通路に設けられて、該給湯装置から供給される湯水中の異物を除去するフィルターと、前記給湯装置に供給される上水の圧力が低下すると開弁し、前記逆止弁よりも前記浴槽側の湯水を排出する大気開放弁とを備える湯張制御装置において、
前記逆止弁と前記フィルターとの間には、前記湯張制御装置の水抜き時に所定時間作動して、該逆止弁と該フィルターとの間の湯水を昇温させるヒーターが設けられている
ことを特徴とする。
【０００９】
かかる本発明の湯張制御装置においては、水抜き時に給湯装置への上水の供給が停止されることで大気開放弁が開弁するので、逆止弁よりも浴槽側は、湯水が排出され、空気で置換されている。そして、ヒーターの作動で逆止弁とフィルターとの間の湯水が温められて膨張することにより、逆止弁とフィルターとの間の圧力が上昇する。その圧力が逆止弁に加わり、所定圧力を上回ると、逆止弁が開弁状態になる。すると、空気の流入が可能となり、逆止弁側から湯水に大気圧が作用する。この状態では、フィルターで生じる水の表面張力だけでは湯水の重量を支えきれなくなるので、逆止弁とフィルターとの間の湯水がフィルターを通過して排出される。その結果、湯張制御装置から容易に水抜きすることができる。
【００１０】
また、本発明の湯張制御装置では、逆止弁が開弁しなかった場合でも、以下のような作用で水抜きが可能である。まず、ヒーターの作動で逆止弁とフィルターとの間の圧力が上昇していくと、その圧力は逆止弁だけでなくフィルターにも加わり、逆止弁が開弁しなくても、フィルターから湯水が滲み出ることで、圧力が開放される。その後、ヒーターが停止すると、逆止弁とフィルターとの間の湯水が次第に冷えるのに伴って収縮する。すると、逆止弁とフィルターとの間には、フィルターから湯水が滲み出たことで、ヒーターの作動前に比べて大きな負圧が発生するので、フィルターで生じる水の表面張力を破って空気が入り込む。こうしてフィルターで水の表面が一旦崩されると、空気がフィルターを通過し易くなることから、置換される空気がフィルターから入り込むことで、逆止弁とフィルターとの間の湯水を排出することができる。
【００１１】
また、上述した本発明の湯張制御装置においては、水抜きされていない状態で給湯装置から浴槽への湯水の供給が所定期間行われていない場合にもヒーターを作動させて、逆止弁とフィルターとの間の湯水を昇温させるようにしてもよい。
【００１２】
こうすれば、逆止弁とフィルターとの間の湯水を加熱殺菌して細菌の繁殖を抑えることができるので、湯張りが長期間行われない場合でも、細菌の増殖による湯張制御装置内のヌメリの発生を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例の湯張システム１の全体構成を示した説明図である。
【図２】本実施例の湯張制御装置１００の内部の構造を示した説明図である。
【図３】本実施例の電磁弁１０３および第１逆止弁１０４の内部構造を示した断面図である。
【図４】ヒーター１０７を作動させずに湯張制御装置１００から水抜きする様子を示した説明図である。
【図５】コントローラ５０が実行するヒーター制御処理を示すフローチャートである。
【図６】昇温による水の膨張量を示した説明図である。
【図７】ヒーター１０７を作動させて湯張制御装置１００から水抜きする様子を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本実施例の湯張制御装置１００を備える湯張システム１の全体構成を示した説明図である。図示されるように湯張システム１は、湯を生成する給湯装置１０と、湯を溜める浴槽２と、給湯装置１０から湯を浴槽２に供給するための給湯配管２０と、給湯配管２０の途中に設けられた湯張制御装置１００とを備えている。尚、本実施例では、給湯配管２０が本発明における「給湯通路」に対応する。
【００１５】
給湯装置１０は、ガス配管５を通じて供給された燃料ガスを燃焼させるバーナー１１と、バーナー１１に向けて燃焼用空気を供給する燃焼ファン１２と、バーナー１１での燃焼によって生じた燃焼排ガスとの間で熱交換するための熱交換器１３とを備えている。熱交換器１３には、給水配管４を通じて上水が供給されており、供給された上水は熱交換器１３で燃焼排ガスとの熱交換によって加熱された後、湯となって給湯配管２０へと流出する。熱交換器１３に接続された給水配管４の途中には、給湯装置１０から水抜きするための水抜栓３が設けられている。また、水抜栓３よりも上流側の給水配管４には、給水配管４を開閉する図示しない元栓が設けられている。
【００１６】
熱交換器１３の下流側に接続された給湯配管２０は湯張制御装置１００の手前で２つに分岐しており、一方は湯張制御装置１００に接続され、他方は経路途中に水抜栓７を備えたカラン８に接続されている。また、湯張制御装置１００には、給水配管４から分岐した上水圧力配管６も接続されている。更に、湯張制御装置１００は、湯張システム１を制御するコントローラ５０と電気的に接続されている。
【００１７】
図２は、本実施例の湯張制御装置１００の内部の構造を示した説明図である。図示されるように本実施例の湯張制御装置１００は、電磁弁１０３と、流量センサー１０２と、フィルター１０１と、２つの逆止弁（第１逆止弁１０４および第２逆止弁１０５）と、大気開放弁１０６と、ヒーター１０７とを備えている。
【００１８】
電磁弁１０３は、コントローラ５０によって開閉動作が制御され、給湯配管２０を開閉する。尚、本実施例の電磁弁１０３にはパイロット式電磁弁が用いられており、その構造については別図を用いて後述する。流量センサー１０２は、電磁弁１０３の上流側（給湯装置１０側）に設けられており、給湯配管２０を通過する湯水の流量を検出する。本実施例の流量センサー１０２には、給湯配管２０内の湯水の流れによって回転する羽根車が内蔵されており、羽根車の回転速度に基づいて湯水の流量を検出してコントローラ５０に出力する。また、目の細かいフィルター１０１は、流量センサー１０２よりも上流側に設けられており、給湯装置１０からの湯水に混入する小さな異物を除去している。このため、流量センサー１０２や電磁弁１０３が異物の噛み込みなどで正常に動作しなくなる事態を防止できる。
【００１９】
第１逆止弁１０４および第２逆止弁１０５は、電磁弁１０３の下流側（浴槽２側）に直列に設けられており、浴槽２側から給湯装置１０側への湯水の逆流を阻止する。逆止弁１０４，１０５の構造については別図を用いて後述する。また、第１逆止弁１０４と第２逆止弁１０５との間に接続された大気開放弁１０６は、周知の大気開放弁と同様に、ダイヤフラムに支持された弁体１０６ｃによって一次室１０６ａと二次室１０６ｂとに仕切られた構造になっている。大気開放弁１０６の一次室１０６ａには、上水圧力配管６を通じて上水が導かれている。一方、大気開放弁１０６の二次室１０６ｂには、第１逆止弁１０４と第２逆止弁１０５との間の湯水が導かれると共に、弁体１０６ｃを一次室１０６ａ側に付勢するバネ１０６ｄが設けられている。通常は、給湯装置１０を介して第１逆止弁１０４の下流側に供給される湯水に比べて上水の圧力の方が高いので、弁体１０６ｃがバネ１０６ｄの付勢力に抗して二次室１０６ｂ側に押し込まれる結果、大気開放弁１０６は閉弁状態となっている。ところが、断水などの理由で上水の圧力が低下すると、バネ１０６ｄの付勢力で弁体１０６ｃが一次室１０６ａ側に押し戻されて、大気開放弁１０６が開弁状態となる。その結果、第１逆止弁１０４と第２逆止弁１０５との間の湯水が排出され、代わりに空気が吸い込まれる。
【００２０】
ヒーター１０７は、流量センサー１０２と電磁弁１０３との間に設けられており、流量センサー１０２と電磁弁１０３との間の湯水の温度を上昇させる。尚、ヒーター１０７を設ける位置は、流量センサー１０２と電磁弁１０３との間に限られず、フィルター１０１から第１逆止弁１０４までの間であればよい。また、本実施例のヒーター１０７は、給湯配管２０の外側に取り付けられており、外側から間接的に湯水を昇温させているが、ヒーター１０７を給湯配管２０の内部に設置して湯水を直接的に昇温させてもよい。
【００２１】
図３は、本実施例の電磁弁１０３および第１逆止弁１０４の内部構造を示した断面図である。尚、第２逆止弁１０５の構造は、第１逆止弁１０４と基本的に同様である。図３（ａ）には、電磁弁１０３および第１逆止弁１０４が共に閉弁した状態が示されている。まず、電磁弁１０３は、流量センサー１０２を通過した湯水が流入する流入室１２０と、第１逆止弁１０４へと湯水を導く流出通路１２１とが筒状の隔壁１２２によって仕切られており、流入室１２０の内側に流出通路１２１が形成された二重管構造になっている。この隔壁１２２の端部を覆うようにダイヤフラムで支持されたダイヤフラム弁１２３が設けられている。
【００２２】
ダイヤフラム弁１２３の流入室１２０および流出通路１２１とは反対側には背圧室１２４が形成されており、この背圧室１２４と流出通路１２１とを連通させる細径の接続通路１２５が設けられている。また、接続通路１２５よりも細径のオリフィス通路１２６がダイヤフラム弁１２３を貫通して設けられており、このオリフィス通路１２６によって流入室１２０と背圧室１２４とが連通している。
【００２３】
また、電磁弁１０３には、接続通路１２５を開閉するためのアクチュエーター１２７が設けられている。アクチュエーター１２７は、電線を巻回して円筒形状に形成された電磁コイル１２８や、電磁コイル１２８の中心軸内に摺動可能に設けられた可動鉄心１２９などを備えている。電磁コイル１２８に通電されていない状態では、図３（ａ）に示すように可動鉄心１２９の先端部が接続通路１２５の途中に挿入されており、接続通路１２５を遮断している。
【００２４】
このような電磁弁１０３の流入室１２０に流入した湯水は、オリフィス通路１２６を通じて背圧室１２４にも流入するので、流入室１２０と背圧室１２４とで湯水の圧力は等しくなる。ただし、ダイヤフラム弁１２３には、背圧室１２４側からはほぼ全面に湯水の圧力が加わるのに対して、流入室１２０側からは隔壁１２２の外側の部分にしか湯水の圧力が加わらない。こうした受圧面積の違いから、ダイヤフラム弁１２３は背圧室１２４側から隔壁１２２の端部に押し付けられる方向に力を受けるので、流入室１２０と流出通路１２１との間が遮断され、電磁弁１０３は閉弁状態となる。
【００２５】
電磁弁１０３の下流側に接続された第１逆止弁１０４は、電磁弁１０３の流出通路１２１と連通する弁孔１３０が形成された弁座１３１と、弁座１３１に当接することで弁孔１３０を塞ぐ弁体１３２とを備えている。弁体１３２は、第１逆止弁１０４内に設置された支持板１３４によって摺動可能に支持されており、支持板１３４には、弁孔１３０から流入する湯水を通過させる貫通孔が複数形成されている。また、弁体１３２と支持板１３４との間には、付勢バネ１３３が設けられており、弁体１３２を弁座１３１に押し付ける方向に付勢している。
【００２６】
電磁弁１０３が閉弁状態であると、流出通路１２１には給湯装置１０からの湯水の圧力が及ばないので、第１逆止弁１０４の弁体１３２が付勢バネ１３３の付勢力で弁座１３１に押し付けられて、第１逆止弁１０４は閉弁状態となっている。
【００２７】
閉弁状態の電磁弁１０３および第１逆止弁１０４は、次のように動作することで、図３（ｂ）に示す開弁状態となる。まず、電磁弁１０３の電磁コイル１２８に通電すると、可動鉄心１２９が電磁コイル１２８に引き込まれて、接続通路１２５の遮断が解除される。これにより、背圧室１２４内の湯水が接続通路１２５を通じて流出通路１２１に流出するので、背圧室１２４内の湯水の圧力が次第に低下していき、ダイヤフラム弁１２３が流入室１２０側の湯水の圧力によって背圧室１２４側に押し戻される。その結果、流入室１２０と流出通路１２１とが連通し、電磁弁１０３は開弁状態となる。
【００２８】
尚、背圧室１２４は、オリフィス通路１２６によって流入室１２０と連通しているので、背圧室１２４の湯水の圧力が低下すると、流入室１２０の湯水がオリフィス通路１２６を通じて背圧室１２４に流入しようとする。ただし、オリフィス通路１２６は、接続通路１２５よりも細径であるため、オリフィス通路１２６から流入する流量よりも接続通路１２５から流出する流量の方が多くなっている。その結果、背圧室１２４の湯水の圧力が低下していき、電磁弁１０３は開弁することになる。
【００２９】
こうして電磁弁１０３が開弁状態になると、流入室１２０から流出通路１２１に流出した湯水の圧力が第１逆止弁１０４の弁体１３２に加わり、付勢バネ１３３の付勢力に抗して弁体１３２を弁座１３１から引き離す方向に押し戻すので、第１逆止弁１０４は開弁状態となる。
【００３０】
その後、開弁状態の電磁弁１０３は、電磁コイル１２８への通電を停止すると、可動鉄心１２９が接続通路１２５を遮断する方向に摺動する。そして、オリフィス通路１２６を通じて流入室１２０から背圧室１２４に湯水が流入することにより、背圧室１２４内の湯水の圧力が次第に上昇していき、ダイヤフラム弁１２３を背圧室１２４側から隔壁１２２の端部に押し付けることで、電磁弁１０３は閉弁状態に戻る。また、電磁弁１０３が閉弁状態に戻ると、流出通路１２１には給湯装置１０からの湯水の圧力が及ばなくなるので、第１逆止弁１０４の付勢バネ１３３の付勢力が弁体１３２を弁座１３１に押し付けることで、第１逆止弁１０４は閉弁状態に戻る。
【００３１】
以上のような本実施例の湯張制御装置１００では、冬期の凍結防止のために行う水抜きの際にヒーター１０７を作動させることで、湯張制御装置１００から容易に水抜きすることができる。以下、この点について説明するが、その準備として、ヒーター１０７を作動させずに湯張制御装置１００の水抜きを行った場合について説明する。
【００３２】
図４は、ヒーター１０７を作動させずに湯張制御装置１００から水抜きする様子を示した説明図である。図４（ａ）には、水抜き前の状態が示されており、図中のハッチングを付した部分は水で満たされていることを表している。尚、水抜き前には浴槽２の水が抜かれているため、第２逆止弁１０５の下流側の給湯配管２０の水も抜かれているものとする。また、水抜きに際して湯張りが行われることはないので、電磁弁１０３は閉じた状態となっており、それに伴って第１逆止弁１０４および第２逆止弁１０５も閉じた状態になっている。
【００３３】
水抜き時には、給水配管４の元栓（図示省略）を閉じた後、水抜栓３（図１参照）および水抜栓７を開ける。すると、図４（ｂ）に示すように、フィルター１０１よりも上流側の給湯配管２０内の水は、水抜栓７（あるいは水抜栓３）から排出される。また、上水圧力配管６内の水が水抜栓３から排出されて、上水圧力配管６内の圧力が低下する。その結果、大気開放弁１０６が開弁して、第１逆止弁１０４と第２逆止弁１０５との間の水が大気開放弁１０６から排出される。
【００３４】
しかし、フィルター１０１から第１逆止弁１０４までの間については、閉弁状態の第１逆止弁１０４側から水に大気圧が作用することはなく、空気が入り込むこともない。また、フィルター１０１の上流側の給湯配管２０の水が抜けたことで、フィルター１０１の上流側から水に大気圧が作用すると共に、フィルター１０１の細かい目で水の表面張力が生じて空気が入り込み難くなる。このため、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間の水がフィルター１０１側から流れ出ようとしても、置換される空気がないことからフィルター１０１と第１逆止弁１０４との間に負圧が発生する。そして、この負圧と、フィルター１０１での水の表面張力と、フィルター１０１の上流側から作用する大気圧によって水の重量が支えられた状態となる結果、水が排出されずに取り残されてしまう。
【００３５】
そこで、本実施例の湯張制御装置１００では、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間の水を昇温させるためのヒーター１０７が設けられており、コントローラ５０が以下のようなヒーター制御処理を実行してヒーター１０７を作動させることで、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間から水抜きすることができる。
【００３６】
図５は、コントローラ５０が実行するヒーター制御処理を示すフローチャートである。ヒーター制御処理では、まず、コントローラ５０と接続された図示しない水抜ボタンが操作されたか否かを判断する（ＳＴＥＰ１００）。本実施例の湯張システム１では、水抜きに際して水抜栓３および水抜栓７を開けたら、水抜ボタンを操作するようになっており、コントローラ５０は水抜ボタンの操作信号に基づいて、水抜きの実行を把握することができる。尚、水抜ボタンを設ける代わりに、水抜栓３や水抜栓７などに設けたセンサーで水抜きの実行を検出して、検出信号をコントローラ５０に入力してもよい。
【００３７】
水抜ボタンが操作された場合は（ＳＴＥＰ１００：ｙｅｓ）、電磁弁１０３をＯＮにする（ＳＴＥＰ１０２）。この処理では、電磁弁１０３の電磁コイル１２８に通電することで、接続通路１２５の遮断を解除する（図３参照）。尚、水抜きに際して給水配管４の元栓を閉じるので、電磁弁１０３をＯＮにしても湯張りされることはない。
【００３８】
また、電磁弁１０３のＯＮに続いて、ヒーター１０７をＯＮにすると（ＳＴＥＰ１０４）、所定の昇温時間が経過したか否かを判断し（ＳＴＥＰ１０６）、昇温時間が経過していない場合は（ＳＴＥＰ１０６：ｎｏ）、昇温時間が経過するまで待機する。前述したようにヒーター１０７は、流量センサー１０２と電磁弁１０３との間に設けられており、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間に取り残された水を昇温させる。そして、昇温に伴って水は膨張するので、この膨張を水抜きに利用する。
【００３９】
図６は、昇温による水の膨張量を示した説明図である。本実施例では、フィルター１０１から第１逆止弁１０４までの容積が２０．０ｍｌであるものとし、水抜き前の水温が１０℃であったとする。水温１０℃における水の密度は０．９９９７０ｇ／ｍｌであるので、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間に取り残された２０．０ｍｌの水の質量は１９．９９４ｇである。
【００４０】
ヒーター１０７の作動で水温が５０℃になると、水の密度は０．９８８０４ｇ／ｍｌとなり、質量は変わらず１９．９９４ｇのままなので、体積は２０．２３６ｍｌになる。このように水温が１０℃から５０℃に上昇した場合、水の膨張量は０．２３６ｍｌであり、水温１０℃に対して体積が１．１８％増加する。また、水温が６０℃になると、水の密度は０．９８３２０ｇ／ｍｌとなり、体積が２０．３３６ｍｌになるので、水温１０℃に対する水の膨張量は０．３３６ｍｌであり、１．６８％体積が増加する。さらに、水温が７０℃になると、水の密度は０．９７７７７ｇ／ｍｌとなり、体積が２０．４４９ｍｌになるので、水温１０℃に対する水の膨張量は０．４４９ｍｌであり、２．２４％体積が増加する。
【００４１】
図７は、ヒーター１０７を作動させて湯張制御装置１００から水抜きする様子を示した説明図である。尚、図７においても、ハッチングを付した部分は水で満たされていることを表している。まず、ヒーター１０７の作動で流量センサー１０２と電磁弁１０３との間の水が温められて膨張すると、電磁弁１０３の流入室１２０内の圧力が上昇する（図３参照）。このとき、流入室１２０の水がオリフィス通路１２６を通じて背圧室１２４に流入するものの、接続通路１２５の遮断が解除されているので（図５のＳＴＥＰ１０２）、背圧室１２４内の圧力は上昇せず、ダイヤフラム弁１２３が背圧室１２４側に押され、電磁弁１０３は開弁状態となる。
【００４２】
こうして電磁弁１０３の流入室１２０と流出通路１２１とが連通した状態では、流入室１２０から流出通路１２１に水が流れ込むと共に、流出通路１２１の水が温められて膨張することによって流出通路１２１内の圧力が上昇し、その圧力が第１逆止弁１０４の弁体１３２に加わる。そして、弁体１３２に加わる圧力が付勢バネ１３３の付勢力を上回ると、図７（ａ）に示すように第１逆止弁１０４が開弁状態になる。尚、本実施例の付勢バネ１３３の付勢力は、本発明における「所定圧力」に相当する。
【００４３】
前述したように水抜きの際には大気開放弁１０６が開弁して、第１逆止弁１０４と第２逆止弁１０５との間は、水が大気開放弁１０６から排出され、空気で置換されている。そのため、第１逆止弁１０４が開弁すると、空気の流入が可能となり、第１逆止弁１０４側から水に大気圧が作用する。こうして第１逆止弁１０４から空気が入り込むと、もはやフィルター１０１で生じる水の表面張力だけでは水の重量を支えきれなくなるので、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間の水がフィルター１０１側から流れ出て、図７（ｂ）に示すように水抜栓７（あるいは水抜栓３）から排出される。尚、フィルター１０１側から水が流れ出ることで、フィルター１０１で形成されていた水の表面が一旦崩されると、空気がフィルター１０１を通過し易くなることから、その後に第１逆止弁１０４が閉弁しても、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間の水を排出することができる。
【００４４】
このように本実施例の湯張制御装置１００では、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間に取り残された水をヒーター１０７で昇温させるだけで、水の膨張によって第１逆止弁１０４を開弁させ、湯張制御装置１００から容易に水抜きすることができる。
【００４５】
図５のヒーター制御処理では、ヒーター１０７の作動を所定の昇温時間が経過するまで維持するようになっている。この昇温時間としては、第１逆止弁１０４の付勢バネ１３３の付勢力や、ヒーター１０７の能力に応じて、第１逆止弁１０４を開弁させることが可能な温度（膨張量）までフィルター１０１と第１逆止弁１０４との間の水を昇温させるのに十分な時間が設定されている。そして、昇温時間が経過した場合は（ＳＴＥＰ１０６：ｙｅｓ）、ヒーター１０７をＯＦＦにし（ＳＴＥＰ１０８）、続いて電磁弁１０３をＯＦＦにすると（ＳＴＥＰ１１０）、ヒーター制御処理の先頭に戻る。
【００４６】
ここで、上述のように本実施例の湯張制御装置１００では、ヒーター１０７で水を昇温（膨張）させると、第１逆止弁１０４が開弁することによって、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間の水抜きが可能となるが、第１逆止弁１０４が開弁しなかった場合でも、以下のような作用によって水抜きが可能である。まず、ヒーター１０７の作動でフィルター１０１と第１逆止弁１０４との間の水が温められて膨張すると、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間で圧力が上昇していき、その圧力が第１逆止弁１０４やフィルター１０１に加わる。そして、第１逆止弁１０４が開弁しなくても、フィルター１０１から水が滲み出ることで、圧力が開放される。
【００４７】
こうしてフィルター１０１から水が滲み出た後、昇温時間が経過してヒーター１０７をＯＦＦにすると、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間の水が次第に冷えるのに伴って収縮する。すると、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間には、フィルター１０１から水が滲み出たことで、ヒーター１０７の作動前に比べて大きな負圧が発生するので、フィルター１０１で生じる水の表面張力を破って空気が入り込む。そして、フィルター１０１から空気が入り込むことで水の表面が一旦崩されると、空気がフィルター１０１を通過し易くなることから、置換される空気がフィルター１０１から入り込むことで、フィルター１０１と第１逆止弁１０４との間の水を排出することができる。
【００４８】
また、本実施例の湯張制御装置１００では、水抜き時以外でもヒーター１０７を作動させるようになっている。図５に示したヒーター制御処理では、水抜ボタンが操作されていない場合は（ＳＴＥＰ１００：ｎｏ）、続いて、湯張りが行われずに所定期間（例えば１か月）が経過したか否かを判断する（ＳＴＥＰ１１２）。通常、給水配管４で供給される上水は塩素消毒されているが、湯張りが長期間（例えば２か月以上）行われていないと、湯張制御装置１００内に溜まったままの水に混入した細菌が繁殖してヌメリが発生することがある。こうしたヌメリで特に電磁弁１０３のオリフィス通路１２６や接続通路１２５が詰まってしまうと、電磁弁１０３が閉弁しなくなったり、水抜き時に電磁弁１０３と第１逆止弁１０４との間の水が抜けなかったりといった不具合が生じる。
【００４９】
そこで、本実施例の湯張制御装置１００では、湯張りが行われずに所定期間が経過した場合は（ＳＴＥＰ１１２：ｙｅｓ）、ヒーター１０７をＯＮにする（ＳＴＥＰ１１４）。尚、ここでのヒーター１０７の能力は、ＳＴＥＰ１０４と同じであってもよいし、切り換えてもよい。ヒーター１０７が流量センサー１０２と電磁弁１０３との間で水を昇温させることで、水を加熱殺菌して細菌の繁殖を抑えることができ、その結果、細菌の増殖によるヌメリの発生を防止することが可能となる。
【００５０】
また、本実施例では、ヒーター１０７の作動を所定の殺菌時間が経過するまで維持するようになっている。この殺菌時間は、殺菌に必要な温度や加熱時間に応じて十分な時間が設定されている。細菌の一例として緑膿菌の場合は、５５℃に加熱すると、１時間で死滅することが知られている。そこで、図５のヒーター制御処理では、ヒーター１０７をＯＮにしたら、殺菌時間が経過したか否かを判断し（ＳＴＥＰ１１６）、殺菌時間が経過していない場合は（ＳＴＥＰ１１６：ｎｏ）、殺菌時間が経過するまで待機する。その後、殺菌時間が経過した場合は（ＳＴＥＰ１１６：ｙｅｓ）、ヒーター１０７をＯＦＦにして（ＳＴＥＰ１１８）、ヒーター制御処理の先頭に戻る。
【００５１】
ヒーター制御処理の先頭に戻ると、水抜きボタンが操作されなければ（ＳＴＥＰ１００：ｎｏ）、所定期間が経過したか否かを再び判断し（ＳＴＥＰ１１２）、所定期間が経過するまでは（ＳＴＥＰ１１２：ｎｏ）、ＳＴＥＰ１１４〜ＳＴＥＰ１１８の処理を省略して待機する。そして、所定期間が経過したら（ＳＴＥＰ１１２：ｙｅｓ）、ＳＴＥＰ１１４〜ＳＴＥＰ１１８の処理を再び実行して、湯張制御装置１００内の水を加熱殺菌する。このように加熱殺菌を定期的に行うことで、湯張りが長期間行われない場合でもヌメリの発生を防止することができる。
【００５２】
以上、本実施例の湯張制御装置１００について説明したが、本発明は上記の実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１…湯張システム、    ２…浴槽、                  ３…水抜栓、
４…給水配管、        ５…ガス配管、              ６…上水圧力配管、
７…水抜栓、          ８…カラン、                １０…給湯装置、
１１…バーナー、      １２…燃焼ファン、          １３…熱交換器、
２０…給湯配管、      ５０…コントローラ、        １００…湯張制御装置、
１０１…フィルター、  １０２…流量センサー、      １０３…電磁弁、
１０４…第１逆止弁、  １０５…第２逆止弁、        １０６…大気開放弁、
１０７…ヒーター、    １２０…流入室、            １２１…流出通路、
１２２…隔壁、        １２３…ダイヤフラム弁、    １２４…背圧室、
１２５…接続通路、    １２６…オリフィス通路、    １２７…アクチュエーター、
１２８…電磁コイル、  １２９…可動鉄心、          １３０…弁孔、
１３１…弁座、        １３２…弁体、              １３３…付勢バネ、
１３４…支持板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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