(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被装着部位に巻き付けられた装着状態において環状の形態をとる血圧情報測定装置用カフであって、
流体が出入りすることによって膨縮する流体袋と、
前記流体袋を内包する袋状の外装カバーとを備え、
前記外装カバーは、前記装着状態において前記流体袋よりも内側に位置する内側カバー部材と、前記装着状態において前記流体袋よりも外側に位置する外側カバー部材とを有し、
前記外側カバー部材は、少なくとも前記流体袋を覆う部分において厚み方向に沿って外側から順に重ね合わされた第１外布と第２外布とを含み、
前記第１外布および前記第２外布は、前記内側カバー部材よりも低伸縮性の平織りした織物にて構成されることにより、これらをそれぞれ平面視した場合の縦横直交２方向のうちの一方の方向において難伸縮性であるとともに他方の方向において易伸縮性であり、
前記第１外布の難伸縮性である前記一方の方向と、前記第２外布の難伸縮性である前記一方の方向とが直交するように、前記第１外布と前記第２外布とが積層されて配置されている、血圧情報測定装置用カフ。
【請求項２】
前記外側カバー部材の全域において、前記第１外布と前記第２外布とが積層されて配置されている、請求項１に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項３】
前記第１外布の難伸縮性である前記一方の方向が、前記流体袋の長手方向に概ね沿うように配置され、
前記第２外布の難伸縮性である前記一方の方向が、前記流体袋の短手方向に概ね沿うように配置されている、請求項１または２に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項４】
前記第１外布および前記第２外布が、ポリエステル繊維を平織りした織物にて構成されてる、請求項１から３のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項５】
前記外装カバーの長手方向の一端部に設けられ、前記外装カバーの長手方向の他端部が挿通されることで前記外装カバーの前記他端部寄りの部分を前記外装カバーの環状の部分の周方向に沿って折り返し可能にする引っ掛け部材と、
前記外装カバーの前記引っ掛け部材によって折り返された部分と前記外装カバーの環状の部分とを固定可能にする固定手段とをさらに備えた、請求項１から４のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフと、
前記流体袋を加減圧するための加減圧機構と、
前記加減圧機構にて加減圧された前記流体袋の内圧変動に基づいて血圧情報を取得する血圧情報取得部とを備えた、血圧情報測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置に関し、特に、生体を圧迫するための流体袋とこれを内包する外装カバーとを備えた血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血圧情報を測定することは、被験者の健康状態を知る上で非常に重要なことである。近年においては、従来から健康管理の代表的な指標として広くその有用性が認められている収縮期血圧値（以下、最高血圧）、拡張期血圧値（以下、最低血圧）等を測定することに限られず、脈波を測定することによって心臓負荷や動脈硬化度等を捉える試みがなされている。
【０００３】
血圧情報測定装置は、測定した血圧情報に基づいてこれら健康管理のための指標を得るための装置であり、循環器系疾患の早期発見や予防、治療等の分野においてさらなる活用が期待されている。なお、血圧情報には、最高血圧、最低血圧、平均血圧、脈波、脈拍、動脈硬化度を示す各種指標等、循環器系の種々の情報が広く含まれる。
【０００４】
一般に、血圧情報の測定には、血圧情報測定装置用カフ（以下、単にカフとも称する）が利用される。ここで、カフとは、内空を有する流体袋を含む帯状または環状の構造物であって身体の一部に装着が可能なものを意味し、気体や液体等の流体を上記内空に注入することによって流体袋を膨張および収縮させて血圧情報の測定に利用されるもののことを指す。なお、カフは、腕帯あるいはマンシェットとも呼ばれる。
【０００５】
通常、カフは、生体を圧迫するための平面視略矩形状の空気袋と、これを内包する帯状の外装カバーとによって構成される。外装カバーは、被験者の被装着部位にカフが装着された状態において、空気袋よりも内側に位置する内側カバー部材と、空気袋よりも外側に位置する外側カバー部材とによって構成される。なお、当該構成のカフが開示された文献としては、たとえば特開２００７−２７５４８３号公報（特許文献１）や、特開２００９−７２２７８号公報（特許文献２）、特開２０１０−２５２８３６号公報（特許文献３）等がある。
【０００６】
ここで、血圧情報を高精度にかつ短時間に測定するためには、空気袋の膨張に伴って被装着部位に加わることとなる加圧力にロスが生じないようにすることが必要であり、そのためには、空気袋が、装着状態において環状の形態をとるカフの径方向に沿って、外側に向かって膨張することを抑制することが重要になる。空気袋の径方向外側に向かっての膨張が十分に抑制できれば、より少ない空気量で被装着部位を圧迫することが可能になるため、高いＳ／Ｎ（signal/noise）比にて高精度に血圧情報が取得できるとともに、短時間での血圧情報の測定が可能になる。
【０００７】
当該観点から、従来のカフにあっては、内側カバー部材を高伸縮性の布地にて構成するとともに外側カバー部材を低伸縮性の布地にて構成し、これにより空気袋の径方向内側に向かっての膨張を促進しつつ空気袋の径方向外側に向かっての膨張を抑制することが行なわれている。なお、外側カバー部材のより具体的な材質としては、上述した観点のみならず、耐久性や柔軟性、コスト等の観点に基づき、ポリエステル繊維を平織りした織物等が好適に利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２７５４８３号公報
【特許文献２】特開２００９−７２２７８号公報
【特許文献３】特開２０１０−２５２８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、被装着部位である上腕や手首等の周囲長には、大きな個人差があるため、より多くの人が利用できるカフとするためには、周囲長の異なる被装着部位に対してより広くカフが適正に装着可能となるようにカフを大型に構成することが必要になる。また、近年においては、日本人の体型の大型化も進んでおり、また概して体型が日本人よりも大きい欧米人等、外国人の使用をも考慮に入れれば、カフを大型化させることが必要となっている。
【００１０】
しかしながら、カフを大型化した場合には、外装カバーのみならず空気袋も大型化することになり、結果的に空気袋の容量も増加することになる。そのため、空気袋の膨張に伴って外装カバーの外側カバー部材に加わる力も大きくなることになり、空気袋の径方向外側に向かっての膨張を抑制することが困難になる。
【００１１】
これは、ポリエステル繊維を平織りした織物等を用いて外側カバー部材を構成した場合に、織物の特性上、外側カバー部材を平面視した場合の縦横直交２方向のうちのいずれか一方の方向において僅かにこれが伸縮性を有しているためである。すなわち、カフの大型化に伴い、従来は問題とならなかった外側カバー部材の僅かな伸縮性が、空気袋の径方向外側への膨張を十分に抑制するための大きな障害となってしまう。
【００１２】
そのため、カフを単に大型化させた場合には、血圧情報を高精度にかつ短時間に測定することが困難になってしまう問題が生じてしまい、この点について何らかの改善を行なうことが求められていた。
【００１３】
したがって、本発明は、大型化した場合にも血圧情報を高精度にかつ短時間に測定することが可能な血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、被装着部位に巻き付けられた装着状態において環状の形態をとるものであって、流体が出入りすることによって膨縮する流体袋と、上記流体袋を内包する袋状の外装カバーとを備えている。上記外装カバーは、上記装着状態において上記流体袋よりも内側に位置する内側カバー部材と、上記装着状態において上記流体袋よりも外側に位置する外側カバー部材とを有している。上記外側カバー部材は、少なくとも上記流体袋を覆う部分において厚み方向に沿って外側から順に重ね合わされた第１外布と第２外布とを含んでいる。上記第１外布および上記第２外布は、上記内側カバー部材よりも低伸縮性の平織りした織物にて構成され、これらをそれぞれ平面視した場合の縦横直交２方向のうちの一方の方向において難伸縮性であるとともに他方の方向において易伸縮性であり、上記第１外布の難伸縮性である上記一方の方向と、上記第２外布の難伸縮性である上記一方の方向とが直交するように、上記第１外布と上記第２外布とが積層されて配置されている。
【００１６】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記外側カバー部材の全域において、上記第１外布と上記第２外布とが積層されて配置されていてもよい。
【００１７】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記第１外布の難伸縮性である上記一方の方向が、上記流体袋の長手方向に概ね沿うように配置されているとともに、上記第２外布の難伸縮性である上記一方の方向が、上記流体袋の短手方向に概ね沿うように配置されていることが好ましい。
【００１８】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記第１外布および上記第２外布が、ポリエステル繊維を平織りした織物にて構成されていることが好ましい。
【００１９】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、さらに、上記外装カバーの長手方向の一端部に設けられ、上記外装カバーの長手方向の他端部が挿通されることで上記外装カバーの上記他端部寄りの部分を上記外装カバーの環状の部分の周方向に沿って折り返し可能にする引っ掛け部材と、上記外装カバーの上記引っ掛け部材によって折り返された部分と上記外装カバーの環状の部分とを固定可能にする固定手段とをさらに備えていることが好ましい。
【００２０】
本発明に基づく血圧情報測定装置は、上記本発明に基づいた血圧情報測定装置用カフと、上記流体袋を加減圧するための加減圧機構と、上記加減圧機構にて加減圧された上記流体袋の内圧変動に基づいて血圧情報を取得する血圧情報取得部とを備えている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、大型化した場合にも血圧情報を高精度にかつ短時間に測定することが可能な血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態１における血圧計の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるカフの外周面側から見た場合の展開図である。
【図３】本発明の実施の形態１におけるカフを短手方向に沿って切断した場合の模式断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１におけるカフを長手方向に沿って切断した場合の模式断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１におけるカフにおいて、外布として使用される布地の模式拡大平面図である。
【図６】本発明の実施の形態１におけるカフにおいて、外布として使用される布地の模式断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１におけるカフの分解斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態１における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態１における血圧計の測定動作の流れを示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態２におけるカフの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。以下に示す実施の形態においては、血圧情報測定装置およびこれに具備された血圧情報測定装置用カフとして、最高血圧および最低血圧等の血圧値を測定することが可能に構成された上腕式の血圧計およびこれに具備された血圧計用カフを例示して説明を行なう。なお、以下においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における血圧計の斜視図であり、図２は、本実施の形態におけるカフの外周面側から見た場合の展開図である。また、図３は、本実施の形態におけるカフを短手方向に沿って切断した場合の模式断面図であり、図４は、本実施の形態におけるカフを長手方向に沿って切断した場合の模式断面図である。ここで、図３において示すカフの断面は、図２中に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿ったものである。まず、これら図１ないし図４を参照して、本実施の形態における血圧計１の概略的な構成およびこれに具備されたカフ１００Ａの詳細な構造について説明する。
【００２５】
図１に示すように、血圧計１は、本体１０と、カフ１００Ａと、エア管４０とを主として備えている。このうち、エア管４０は、分離されて構成された本体１０とカフ１００Ａとを接続しており、たとえば可撓性を有する樹脂製のチューブにて構成されている。
【００２６】
本体１０は、箱状のケーシング１１を有しており、その上面に表示部２１および操作部２３が設けられている。本体１０は、測定時においてテーブル等の載置面に載置されて使用されるものである。
【００２７】
カフ１００Ａは、被装着部位としての上腕に巻き付けが可能な帯状の形態を有しており、外装カバー１１０によって覆われている。カフ１００Ａは、測定時において上腕に装着されて使用されるものであり、上腕に巻き付けられた装着状態において環状の形態をとる。
【００２８】
図１ないし図４に示すように、カフ１００Ａは、上述した外装カバー１１０と、流体袋としての空気袋１５０と、引っ掛け部材としてのリング１６０と、固定手段としての面ファスナ１４１，１４２とを主として有している。
【００２９】
外装カバー１１０は、平面視略矩形状の帯状かつ袋状の形状を有しており、装着状態において径方向外側に位置することとなる外側カバー部材１２０と、装着状態において径方向内側に位置して上腕の表面に接触することとなる内側カバー部材１３０とを含んでいる。外装カバー１１０は、外側カバー部材１２０と内側カバー部材１３０とが重ね合わされてそれらの周縁がバイアステープ１４０によって覆われた状態で接合（たとえば縫合や溶着等）されることで袋状に形成されている。
【００３０】
ここで、図３および図４に示すように、外側カバー部材１２０は、厚み方向に沿って積層された第１外布１２１および第２外布１２２の２枚の布地を含んでいる。第１外布１２１は、装着状態において外側に位置しており、第２外布１２２は、装着状態において内側に位置している。これにより、第１外布１２１の外表面は、外部に露出した状態となっている。
【００３１】
本実施の形態におけるカフ１００Ａにあっては、第１外布１２１および第２外布１２２が、いずれも同一の材質でかつ同一の形状を有する２枚の布地にて構成されている。これにより、本実施の形態におけるカフ１００Ａにあっては、外側カバー部材１２０の全域において第１外布１２１と第２外布１２２とが積層されて配置されることになる。なお、外装カバー１１０を構成する外側カバー部材１２０および内側カバー部材１３０の具体的な材質や構成等については、後述することとする。
【００３２】
図２ないし図４に示すように、外側カバー部材１２０および内側カバー部材１３０によって規定される外装カバー１１０の内部の空間には、上述した空気袋１５０が収容されている。空気袋１５０は、平面視略矩形状の形状を有しており、その長手方向がカフ１００Ａの長手方向に沿って配置されるように外装カバー１１０に内包されている。空気袋１５０は、外装カバー１１０の長手方向の一端部寄りの位置に偏在して配置されている。空気袋１５０は、好適には樹脂シートを用いて形成された袋状の部材にて構成され、内部に膨縮空間を有している。
【００３３】
図１および図２に示すように、装着状態において径方向外側に位置することとなる空気袋１５０の外表面には、ニップル１５１が取付けられている。ニップル１５１には、上述したエア管４０が接続されている。これにより、エア管４０を介して膨縮空間に空気が供給されることにより空気袋１５０が膨張し、エア管４０を介して膨縮空間から空気が排出されることにより空気袋１５０が収縮する。
【００３４】
空気袋１５０を構成する樹脂シートの材質としては、伸縮性に富んでおり上述した膨縮空間からの漏気がないものであればどのようなものでも利用可能である。このような観点から、樹脂シートの好適な材質としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体、軟質塩化ビニル、ポリウレタン、ポリアミド等が挙げられる。
【００３５】
図１、図２および図４に示すように、カフ１００Ａの長手方向の一端部寄りの部分には、リング１６０が取付けられている。より具体的には、リング１６０は、リング固定布１４３を用いて外装カバー１１０の第１外布１２１の外表面のうちの上記一端部寄りの部分に取付けられている。リング固定布１４３は、リング１６０の一部を覆うように巻き付けられた状態でその一部が第１外布１２１に接合（たとえば縫合や溶着等）されることにより、リング１６０を外装カバー１１０に固定している。
【００３６】
図４に示すように、リング１６０は、カフ１００Ａの上腕への巻き付け固定の際に補助具として機能するものであり、外装カバー１１０のリング１６０が取付けられていない方の端部である他端部寄りの部分がこのリング１６０に挿入されることで引っ掛けられて折り返されることにより、カフ１００Ａの上腕への巻き付けを可能にしている。
【００３７】
また、図１ないし図４に示すように、装着状態において径方向外側に位置することとなるカフ１００Ａの外表面には、面ファスナとしてのループファスナ１４１およびフックファスナ１４２が取付けられている。より具体的には、ループファスナ１４１およびフックファスナ１４２は、外装カバー１１０の第１外布１２１の外表面に接合（たとえば縫合や溶着等）されることによって固定されている。
【００３８】
ここで、ループファスナ１４１およびフックファスナ１４２は、カフ１００Ａの長手方向に沿って並んで設けられている。より詳細には、ループファスナ１４１は、カフ１００Ａの長手方向の上記一端部寄りの部分から上記他端部寄りの部分の近傍にまで達するように設けられており、フックファスナ１４２は、カフ１００Ａの長手方向の上記他端部寄りの部分に設けられている。
【００３９】
ループファスナ１４１およびフックファスナ１４２は、上腕に巻き付けられた外装カバー１１０を固定することでカフ１００Ａが上腕に対して巻き付けられた状態を維持するためのものである。すなわち、外装カバー１１０の上記他端部がリング１６０に挿入されて折り返されることにより、上述したループファスナ１４１およびフックファスナ１４２が対面することになるため、当該状態においてこれらループファスナ１４１およびフックファスナ１４２を係合させることにより、カフ１００Ａの環状の形態が維持されてカフ１００Ａが上腕に対して固定されることになる。
【００４０】
なお、本実施の形態におけるカフ１００Ａは、外側カバー部材１２０、内側カバー部材１３０、面ファスナ１４１，１４２およびリング固定布１４３の接合が、いずれも縫合によって行なわれた場合を示すものであり、図２においては、当該縫合によって形成されることとなる縫合ラインを符号１４５にて示されるラインによって表わしている。
【００４１】
図５は、本実施の形態におけるカフにおいて、外布として使用される布地の模式拡大平面図であり、図６は、当該外布として使用される布地の模式断面図である。また、図７は、本実施の形態におけるカフの分解斜視図である。ここで、図６に示す断面は、図５中においてＶＩ−ＶＩ線に沿ったものである。次に、これら図５ないし図７を参照して、本実施の形態におけるカフ１００Ａの第１外布１２１および第２外布１２２についてより詳細に説明するとともに、本実施の形態におけるカフ１００Ａの組付構造について説明する。
【００４２】
図７に示すように、本実施の形態におけるカフ１００Ａは、外側カバー部材１２０を構成する第１外布１２１の外表面に面ファスナ１４１，１４２およびリング固定布１４３がそれぞれ縫合によって取付けられ、内側カバー部材１３０、外側カバー部材１２０を構成する第１外布１２１および第２外布１２２がこの順で積層されて縫合されることにより、外装カバー１１０が袋状の部材として構成され、さらに当該外装カバー１１０の内部に空気袋１５０が挿入されることによって製作される。なお、図７においては、バイアステープ１４０の図示は省略している。
【００４３】
ここで、上述したように、本実施の形態におけるカフ１００Ａにあっては、外装カバー１１０の外側カバー部材１２０に含まれる第１外布１２１および第２外布１２２が、それぞれ同一の材質および形状からなる布地にて構成される。ここで、第１外布１２１および第２外布１２２としては、ポリエステル、ポリアミド等の合成繊維からなる布地にて構成されることが好ましく、より好適にはポリエステル繊維からなる平織りした織物にて構成される。
【００４４】
図５および図６に示すように、平織りした織物２００は、複数の縦糸２１０と複数の横糸２２０とが互いに交差するように網目状に織り込まれて構成されるものである。当該平織りした織物２００は、一般に、次のような工程を経て製作される。
【００４５】
まず、複数の縦糸２１０を平行に並べて配置し、これら縦糸２１０の一端を同じ高さに固定するとともに他端を引っ張った状態とし、隣り合う縦糸２１０の他端を互い違いに上下に配置させる。
【００４６】
この状態において、隣り合う縦糸２１０の上側および下側を挿通するように１本の横糸２２０を横方向から縦糸２１０と交差するように挿入してその両端を引っ張ることにより、縦糸２１０に当該横糸２２０を織り込む。
【００４７】
次に、隣り合う縦糸２１０の上述した他端の位置の上下を入れ換える。そして、この状態において、上述した既に織り込んだ横糸２２０の場合と同様に、別の１本の横糸２２０を横方向から縦糸２１０と交差するように挿入してその両端を引っ張ることにより、縦糸２１０に当該別の１本の横糸２２０を織り込む。
【００４８】
この横糸２２０を１本ずつ縦糸２１０に織り込む作業を繰り返すことにより、複数の縦糸２１０と複数の横糸２２０とが互いに交差するように網目状に織り込まれていくことになり、これによって図５および図６に示す如くの平織りした織物２００が製作されることになる。
【００４９】
上述した製作過程においては、横糸２２０を１本ずつ織り込む毎に縦糸２１０を上下に動かすことになるため、図６に示すように、横糸２２０に比べて縦糸２１０の方が大きくうねることになり、当該うねりに起因して、平織りした織物２００には、僅かにその伸縮が許容される部位が形成されることになる。
【００５０】
その結果、平織りした織物２００は、これを平面した場合の縦横直交２方向のうち、一方の方向（すなわち、個々の横糸２２０が延在する方向である図中に示すＹ方向）において難伸縮性を呈することとなり、他方の方向（すなわち、個々の縦糸２１０が延在する方向である図中に示すＸ方向）において易伸縮性を呈することとなる。
【００５１】
したがって、このような平織りした織物２００を１枚のみ使用して外装カバーの外側カバー部材を構成した場合には、外側カバー部材にも上述した難伸縮性である一方の方向と易伸縮性である他方の方向とが存在することになり、このうちの易伸縮性である他方の方向において、空気袋の膨張時において外側カバー部材に僅かではあるが伸縮が生じてしまうことになる。
【００５２】
当該外側カバー部材の伸縮は、カフが小型である場合には許容できる程度のものであるが、カフが大型化した場合には、空気袋の容量の増加に伴って外側カバー部材が大きく伸縮してしまう原因となり、空気袋の径方向外側に向かっての膨張が十分に抑制できない問題が生じてしまう。
【００５３】
そこで、本実施の形態におけるカフ１００Ａにあっては、このような平織りした織物２００を２枚使用してこれを重ね合わせて外装カバー１１０の外側カバー部材１２０を構成するとともに、重ね合わせる２枚の平織りした織物２００の上記難伸縮性である一方の方向が互いに直交するように配置することにより、当該問題の解決を図っている。
【００５４】
すなわち、図７に示すように、本実施の形態におけるカフ１００Ａにあっては、カフ１００Ａの長手方向が上記難伸縮性である一方の方向（すなわち、図中に示すＹ方向）と概ね合致するようにポリエステル繊維からなる平織りした織物を裁断してこれを第１外布１２１として使用するとともに、カフ１００Ａの短手方向が上記難伸縮性である一方の方向（すなわち、図中に示すＹ方向）と概ね合致するようにポリエステル繊維からなる平織りした織物を裁断してこれを第２外布１２２として使用し、これらを厚み方向に沿って積層して配置することで外装カバー１１０の外側カバー部材１２０を構成することとしている。
【００５５】
このように構成することにより、第１外布１２１および第２外布１２２の上述した易伸縮性である他方の方向における伸縮のし易さを打ち消すように、第１外布１２１および第２外布１２２の上述した難伸縮性である一方の方向が配置されることになるため、外側カバー部材１２０が上述したいずれの方向においても難伸縮性を呈することになり、外側カバー部材１２０を全体として伸縮し難いものとすることができる。したがって、測定時において空気袋１５０が径方向外側に向かって膨張することが効果的に抑制できることになる。
【００５６】
上述したように、外側カバー部材１２０を構成する第１外布１２１および第２外布としては、たとえばポリエステル、ポリアミド等の合成繊維からなる織物にて構成される。一方、内側カバー部材１３０も、外側カバー部材１２０の第１外布１２１および第２外布１２２と同様に、ポリエステル、ポリアミド等の合成繊維からなる布地等が利用される。
【００５７】
ここで、内側カバー部材１３０については、外側カバー部材１２０に比較して伸縮性に富んだ部材にて構成される。このように構成すれば、空気袋１５０の膨張によって上腕に加えられる圧迫力が当該内側カバー部材１３０によって阻害され難くなり、測定時において空気袋１５０が径方向内側に向かって膨張することが促進されることになる。
【００５８】
なお、上述したポリエステル、ポリアミド等の合成繊維からなる布地は、織り込まれる糸の径や配置ピッチ、糸を構成する材料の具体的な組成等を適宜調整することにより、比較的容易に伸縮性の大小を調整することができるため、外側カバー部材１２０および内側カバー部材１３０を構成する布地として特に好適にその利用が可能である。
【００５９】
図８は、本実施の形態における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。次に、この図８を参照して、本実施の形態における血圧計１の機能ブロックの構成について説明する。
【００６０】
図８に示すように、本体１０は、上述した表示部２１および操作部２３に加え、制御部２０と、メモリ部２２と、電源部２４と、加圧ポンプ３１と、排気弁３２と、圧力センサ３３と、加圧ポンプ駆動回路３４と、排気弁駆動回路３５と、発振回路３６とを有している。加圧ポンプ３１、排気弁３２および圧力センサ３３は、血圧計１に具備されるエア系コンポーネント３０に相当し、上述したエア管４０を介して空気袋１５０に接続されている。このうち、加圧ポンプ３１および排気弁３２は、空気袋１５０を加減圧するための加減圧機構に相当する。
【００６１】
制御部２０は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）にて構成され、血圧計１の全体を制御するための手段である。メモリ部２２は、たとえばＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）にて構成され、血圧値測定のための処理手順を制御部２０等に実行させるためのプログラムを記憶したり、測定結果等を記憶したりするための手段である。
【００６２】
表示部２１は、たとえばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）にて構成され、測定結果等を表示するための手段である。操作部２３は、使用者等による操作を受付けてこの外部からの命令を制御部２０や電源部２４に入力するための手段である。電源部２４は、制御部２０に電力を供給するための手段である。
【００６３】
制御部２０は、加圧ポンプ３１および排気弁３２を駆動するための制御信号を加圧ポンプ駆動回路３４および排気弁駆動回路３５にそれぞれ入力したり、測定結果としての血圧値をメモリ部２２や表示部２１に入力したりする。また、制御部２０は、圧力センサ３３によって検出された圧力値に基づいて被験者の血圧値を取得する血圧情報取得部（不図示）を含んでおり、この血圧情報取得部によって取得された血圧値が、測定結果として上述したメモリ部２２や表示部２１に入力される。
【００６４】
なお、血圧計１は、測定結果としての血圧値を外部の機器（たとえばＰＣ（Personal Computer）やプリンタ等）に出力する出力部を別途有していてもよい。出力部としては、たとえばシリアル通信回線や各種の記録媒体への書き込み装置等が利用可能である。
【００６５】
加圧ポンプ駆動回路３４は、制御部２０から入力された制御信号に基づいて加圧ポンプ３１の動作を制御する。加圧ポンプ３１は、空気袋１５０の膨縮空間に空気を供給することにより空気袋１５０の内圧（以下、「カフ圧」とも称する）を加圧するためのものであり、その動作が上述した加圧ポンプ駆動回路３４によって制御される。
【００６６】
排気弁駆動回路３５は、制御部２０から入力された制御信号に基づいて排気弁３２の開閉動作を制御する。排気弁３２は、空気袋１５０の内圧を維持したり、空気袋１５０の膨縮空間を外部に開放してカフ圧を減圧したりするためのものであり、その動作が上述した排気弁駆動回路３５によって制御される。
【００６７】
圧力センサ３３は、静電容量型のセンサであり、空気袋１５０の内圧に応じてその静電容量が変化する。発振回路３６は、圧力センサ３３の静電容量に応じた発振周波数の信号を生成し、生成した信号を制御部２０に入力する。
【００６８】
図９は、本実施の形態における血圧計の測定動作の流れを示す図である。次に、この図９を参照して、本実施の形態における血圧計１の測定動作の流れについて説明する。なお、図９に示すフローチャートに従うプログラムは、上述したメモリ部２２に予め記憶されており、制御部２０がメモリ部２２からこのプログラムを読み出して実行することにより、その処理が実行されるものである。
【００６９】
血圧値を測定するに際しては、カフ１００Ａが予め被験者の上腕に巻き付けられて装着される。この状態において、本体１０に設けられた操作部２３が操作されて血圧計１の電源がオンにされると、制御部２０に対して電源部２４から電力が供給されて制御部２０が駆動する。図９に示すように、制御部２０は、その駆動後において、まず血圧計１の初期化を行なう（ステップＳ１）。
【００７０】
次に、制御部２０は、測定開始の指示を待ち、操作部２３が操作されて測定開始の指示が入力されると、排気弁３２を閉塞させるとともに加圧ポンプ３１の駆動を開始し、空気袋１５０のカフ圧を徐々に上昇させる（ステップＳ２）。
【００７１】
この空気袋１５０を加圧する過程において、制御部２０は、公知の手順で最高血圧および最低血圧を算出する（ステップＳ３）。具体的には、制御部２０は、空気袋１５０のカフ圧を上昇させる過程において発振回路３６から得られる発振周波数よりカフ圧を取得し、取得したカフ圧に重畳した脈波情報を抽出する。そして、制御部２０は、抽出された脈波情報に基づいて上記血圧値を算出する。
【００７２】
ステップＳ３において血圧値が算出されると、制御部２０は、加圧ポンプ３１の駆動を停止するとともに排気弁３２を開放することで空気袋１５０内の空気を完全に排気し（ステップＳ４）、測定結果としての血圧値を表示部２１に表示するとともに、当該血圧値をメモリ部２２に格納する（ステップＳ５）。
【００７３】
その後、制御部２０は、電源オフの指令を待ってその動作を終了する。なお、以上において説明した測定方式は、空気袋１５０の加圧時に脈波を検出するいわゆる加圧測定方式に基づいたものであるが、空気袋１５０の減圧時に脈波を検出するいわゆる減圧測定方式を採用することも当然に可能である。
【００７４】
以上において説明した本実施の形態における血圧計用カフ１００Ａおよびこれを備えた血圧計１とすることにより、上述したように、外側カバー部材１２０を全体として伸縮し難いものとすることができる。そのため、測定時において空気袋１５０が径方向外側に向かって膨張することが効果的に抑制できることになり、より少ない空気量で上腕を圧迫することが可能になるため、高いＳ／Ｎ比にて高精度に血圧値が取得できるとともに、短時間での血圧値の測定が可能になる。したがって、大型化した場合にも血圧値を高精度にかつ短時間に測定することが可能な血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計とすることができる。
【００７５】
（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２におけるカフの分解斜視図である。以下、この図１０を参照して、本実施の形態におけるカフ１００Ｂの詳細な構造および組付構造について説明する。なお、本実施の形態におけるカフ１００Ｂは、上述した実施の形態１における血圧計１にカフ１００Ａに代えて具備されるものである。
【００７６】
上述した実施の形態１におけるカフ１００Ａにあっては、外装カバー１１０の外側カバー部材１２０を構成する第１外布１２１および第２外布１２２が同一の形状を有する布地にて構成された場合を例示したが、本実施の形態におけるカフ１００Ｂにあっては、図１０に示すように、これら第１外布１２１および第２外布１２２が異なる形状を有している。
【００７７】
具体的には、本実施の形態におけるカフ１００Ｂにあっては、第１外布１２１が外装カバー１１０の外表面側の部分の全域を覆う大きさおよび形状を有するように裁断されており、第２外布１２２が空気袋１５０を覆うために必要な大きさおよび形状を有するように、第１外布１２１に比較して長手方向の長さが短くなるように裁断されている。
【００７８】
これにより、本実施の形態におけるカフ１００Ｂにあっては、空気袋１５０を覆う部分においてのみ外側カバー部材１２０が第１外布１２１および第２外布１２２の積層体にて構成されることになり、他の部分においては、外側カバー部材１２０が第１外布１２１のみによって構成されることになる。
【００７９】
このように構成した場合にも、図１０に示すように、第１外布１２１の難伸縮性である一方の方向（すなわち、図中に示すＹ方向）と第２外布１２２の難伸縮性である一方の方向（すなわち、図中に示すＹ方向）とが略直交するように、第１外布１２１および第２外布１２２とを積層して配置することにより、空気袋１５０を覆う部分において外側カバー部材１２０を伸縮し難いものとすることができる。したがって、本実施の形態における血圧計用カフ１００Ｂおよびこれを備えた血圧計１とした場合にも、上述した実施の形態１において説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【００８０】
以上において説明した本発明の実施の形態１および２においては、第１外布１２１の難伸縮性である一方の方向と第２外布１２２の難伸縮性である一方の方向とが平面視した場合に略直交するように、第１外布１２１および第２外布１２２を積層して配置した場合を例示して説明を行なったが、必ずしもこれら方向が略直交するように構成する必要はなく、少なくともこれら方向が交差するように構成することで少なからず上述した効果を得ることができる。しかしながら、外側カバー部材１２０をより伸縮し難く構成するためには、平面視した場合に少なくともこれら方向が成す角のうちの小さい方の角度が４５°以上の角度となるように構成することが好ましく、さらには当該角度が８０°以上の角度となるように構成することが好ましい。
【００８１】
また、上述した本発明の実施の形態１および２においては、第１外布１２１の難伸縮性である一方の方向が空気袋１５０の長手方向に概ね合致するように配置し、第２外布１２２の難伸縮性である一方の方向が空気袋１５０の短手方向に概ね合致するように配置した場合を例示して説明を行なったが、第１外布１２１の難伸縮性である一方の方向と第２外布１２２の難伸縮性である一方の方向とが平面視した場合に交差するように配置されるのであれば、どのような向きにこれが配置されてもよい。
【００８２】
また、上述した本発明の実施の形態１および２においては、第１外布１２１および第２外布１２２を同一の材質からなる布地にて構成した場合を例示したが、他の材質の布地にてこれらが構成されていてもよい。
【００８３】
また、上述した本発明の実施の形態１および２においては、第１外布１２１および第２外布１２２として、ポリエステル繊維等を平織りした織物にて構成した場合を例示して説明を行なったが、平面視した場合の縦横直交２方向のうちの一方の方向において難伸縮性であるとともに他方の方向において易伸縮性である布地であれば、当該平織りした織物に限られず、他の織り方の織物や布地等を使用する場合であっても、本発明の適用が可能である。
【００８４】
また、上述した本発明の実施の形態１および２においては、外側カバー部材１２０を第１外布１２１および第２外布１２２の２枚の布地にて構成した場合を例示して説明を行なったが、これを３枚以上の布地にて構成することとしてもよい。ただし、その場合にも、３枚以上の布地のうちの少なくとも２枚の布地の難伸縮性である一方の方向が交差するように、これら布地を積層して配置することが必要である。
【００８５】
また、上述した本発明の実施の形態１および２においては、外装カバー１１０の内部に空気袋１５０のみが収容された構成のカフ１００Ａ，１００Ｂを例示して説明を行なったが、カーラと呼ばれる可撓性の湾曲弾性板が空気袋１５０の外側を覆うように外装カバー１１０の内部に収容されてなるカフや、ノイズ低減シート等が外装カバー１１０の内部に収容されてなるカフ等にも、当然に本発明を適用することが可能である。
【００８６】
また、上述した本発明の実施の形態１および２においては、被装着部位として上腕が採用された上腕式血圧計およびこれに具備される血圧計用カフに本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、本発明は、手首式血圧計や足式血圧計およびこれらに具備される血圧計用カフにも当然にその適用が可能である。
【００８７】
さらには、上述した本発明の実施の形態１および２においては、最高血圧および最低血圧が測定可能な血圧計およびこれに具備される血圧計用カフに本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、最高血圧および最低血圧以外の他の血圧情報（たとえば、平均血圧値、脈波、脈拍、ＡＩ（Augmentation Index）値等）が測定可能な血圧情報測定装置およびこれに具備される血圧情報測定装置用カフに本発明を適用することも当然に可能である。
【００８８】
このように、今回開示した上記各実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【００８９】
１  血圧計、１０  本体、１１  ケーシング、２０  制御部、２１  表示部、２２  メモリ部、２３  操作部、２４  電源部、３０  エア系コンポーネント、３１  加圧ポンプ、３２  排気弁、３３  圧力センサ、３４  加圧ポンプ駆動回路、３５  排気弁駆動回路、３６  発振回路、４０  エア管、１００Ａ，１００Ｂ  カフ、１１０  外装カバー、１２０  外側カバー部材、１２１  第１外布、１２２  第２外布、１３０  内側カバー部材、１４０  バイアステープ、１４１  面ファスナ（ループファスナ）、１４２  面ファスナ（フックファスナ）、１４３  リング固定布、１４５  縫合ライン、１５０  空気袋、１５１  ニップル、１６０  リング、２００  織物、２１０  縦糸、２２０  横糸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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