(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
維持歯となる天然歯又は歯科用インプラントフィクスチャーの上部構造として固定される凸要素と、
有床義歯の義歯床のうち前記凸要素に対応する位置に固定される凹要素と、を備え、
前記凸要素は、
嵌合部と、
前記嵌合部より細く形成される部位を有し、前記嵌合部を前記天然歯又は歯科用インプラントフィクスチャーに連結する連結部と、を具備し、
前記凹要素は、
一方の端部に底、他方の端部に開口部を有し、前記嵌合部を挿入する中空部が形成された有底筒状の本体と、
前記本体の前記筒状の内周面に、周方向に沿って設けられた環状の溝と、
前記溝内に外周部が嵌め込まれ、該溝に沿って配置されるとともに、内径が前記嵌合部よりも小さいＯリングと、
前記底と前記Ｏリングとの間における前記中空部から前記溝を通って、前記本体の外部に通じており、前記Ｏリングの環状となる方向に対して直交する方向に延びる、前記本体に設けられたスリットである排水路と、を備える、有床義歯用アタッチメント。
【請求項２】
前記排水路が複数具備されている請求項１に記載の有床義歯用アタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、維持歯となる天然歯又は顎骨に埋入されている歯科用インプラントフィクスチャー（以下、「人工歯根」と称することもある。）の上部構造として固定される構成要素と、有床義歯の義歯床側に配置されて固定される構成要素と、を互いに嵌合させて用い、着脱自在にされていながらも装着した際には咀嚼等でも抜け落ちたりすることがない有床義歯用アタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
抜歯等により欠落した歯牙の代用として、咀嚼力や美観（歯並びの審美性）を回復するために歯科補綴物（以下、単に「補綴物」と称することがある。）を用いた治療が行われ、補綴物として有床義歯が多用されている。【０００３】
有床義歯は、大別して全部床義歯と部分床義歯とに分けられ、一般的には顎堤（上顎又は下顎）に全く歯牙が無い場合（無歯顎）には全部床義歯（総義歯）が適用され、部分的に義歯を充当させる場合には部分床義歯が適用される。そして、この義歯床には、歯科用合成樹脂として市販されている歯科用床用レジン（以下、単に「レジン」と称することがある。）又はレジンと歯科用チタン合金などのような歯科用合金とを組み合わせた材料が使用されている。【０００４】
これら有床義歯において、義歯が咀嚼時等に抜け落ちないように維持する手段は、該手段の形態及び機構の違いから２種類に大別することができる。その一つの手段は、鉤（クラスプ）であり、部分床義歯の場合に欠如した歯牙の両側に残る天然歯を切削して支台歯とし、金属の弾性を利用してこの支台歯を掴ませる。他の一つの手段は有床義歯用アッタチメントである（以下、単に「アタッチメント」と称することがある。）。このアタッチメントは例えば特許文献１乃至４に記載のように、その構成要素として凸要素と凹要素との組み合わせを備え、主に総義歯に使用されるが、症例により部分床義歯に使用されることもある。【０００５】
このアタッチメントの固定方法では、維持歯として天然歯（歯根）が存在する場合には残存する天然歯を支台歯とし、また無歯顎の場合には顎骨に埋入された人工歯根が維持歯（支台歯）としての役目を果たす。そして支台歯の上部構造としてアタッチメントを構成する一方の構成要素（例えば凸要素）が固定される。そして、アタッチメントを構成する他方の構成要素（例えば凹要素）が有床義歯の義歯床の相対する位置に固定される。この両者の嵌合により有床義歯の支持及び維持がなされる。なお、通常の場合、口腔内側に凸要素が固定され、義歯床側に凹要素が固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−３１９７５０号公報
【特許文献２】特表平１０−５０９６２０号公報
【特許文献３】特表２００８−５４１８５８号公報
【特許文献４】特開２００１−１７００８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、凸要素と凹要素との嵌合（ジョイント）方式として、例えば、シリンダーとピストンとの組み合わせのように一方向の往復運動（垂直方向の上下動）のみが許されるように規制される構造と、凸要素の先端形状が球状体を成し、これと嵌合する凹要素を上記球状体が抜け落ちないようにして保持する構成にして定点における凹要素側の傾斜を可能にする構造のものとがある。【０００８】
このうち、後者のアタッチメントは概ね次のような構造を有している。図７には従来のアタッチメント１０１の凸要素１１０及び凹要素１２０の構造を説明する図を示した。また図８にはアタッチメント１０１を用いた有床義歯１３０の構造を説明する図を示した。【０００９】
凸要素１１０は人工歯根１４０の上部構造として固定される凸状の要素である。凸要素１１０はその先端に球状部１１１を備えている。一方、凹要素１２０は有床義歯の義歯床に固定される、一方に底を有する略円筒形状を成した要素である。従ってその内側に空間１２０ａが形成されている。この空間１２０ａは凸要素１１０の球状部１１１を挿入することができる大きさとされている。また、凹要素１２０の有底筒状の内周面のうち底が具備されていない側の端部には内周面に沿って溝１２０ｂが形成され、ここにＯリング１２１が嵌め込まれている。このＯリング１２１はその内径が凸要素１１０の球状部１１１の直径よりも小さくされている。【００１０】
このようなアタッチメント１０１は、図８のように設置される。すなわち、人工歯根１４０が顎骨１５０に埋設され、凸要素１１０が顎骨１５０及び歯肉１５１から突出するように配置される。一方、凹要素１２０は、人工歯１３２が設置された義歯床１３１に埋設されている。そして凹要素１２０に形成された空間１２０ａ内に凸要素１１０の球状部１１１が挿入され、両者が嵌合されている。このとき、凹要素１２０には球状部１１１の直径より小さい内径を有するＯリング１２１が具備されているので、球状部１１１はＯリング１２１に引っ掛かり、空間１２０ａから抜けないように保持される。【００１１】
このような構造のアタッチメント１０１では、装着や咀嚼のとき等のような外力が加わった際にＯリング１２１が溝１２０ｂから外れてしまい、凸要素１１０と凹要素１２０とが離脱してしまう不具合があった。【００１２】
そこで本発明は、装着や咀嚼等による外力が加わっても不具合を生じ難い有床義歯用アタッチメントを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
発明者は、上記したような構造のアタッチメントは、その構造及び使用環境の関係から、凸要素と凹要素との隙間に唾液や洗浄水等の液体が入り込むとの知見を得た。そして隙間に液体が侵入した状態で装着や咀嚼等を行うと、装着等の圧力がかかった際に、液体によりアタッチメント設計時の弾性が得られず、維持歯である歯根に大きな負担がかかるという問題を生じることを突き止めた。そして、高まった圧力によりＯリングが脱落してしまうという知見を得て本発明を完成させた。
以下、本発明について説明する。ここでは分かり易さのため、図面に付した参照符号を括弧書きで併せて記載するが、本発明はこれに限定されるものではない。【００１４】
請求項１に記載の発明は、維持歯となる天然歯又は歯科用インプラントフィクスチャー（４０）の上部構造として固定される凸要素（１０）と、有床義歯（３０）の義歯床（３１）のうち凸要素に対応する位置に固定される凹要素（２０）と、を備え、凸要素は、嵌合部（１１）と、嵌合部より細く形成される部位を有し、嵌合部を天然歯又は歯科用インプラントフィクスチャーに連結する連結部（１２）と、を具備し、凹要素は、一方の端部に底（２１ａ）、他方の端部に開口部（２１ｂ）を有し、嵌合部を挿入する中空部（２１ｃ）が形成された有底筒状の本体（２１）と、本体の筒状の内周面に、周方向に沿って設けられた環状の溝（２１ｅ）と、溝内に外周部が嵌め込まれ、該溝に沿って配置されるとともに、内径が嵌合部よりも小さいＯリング（２２）と、底とＯリングとの間における中空部から溝を通って、本体の外部に通じており、Ｏリングの環状となる方向に対して直交する方向に延びる、本体に設けられたスリットである排水路（２１ｆ、２１ｇ）と、を備える、有床義歯用アタッチメント（１）である。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の有床義歯用アタッチメント（１）において、排水路（２１ｆ、２１ｇ）が複数具備されている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、凹要素の中空部内に浸入した液体を速やかに排出することができ、装着等の外力が加わっても不具合が生じ難い有床義歯用アタッチメントとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】有床義歯用アタッチメント１の構成を分離して示した外観図である。
【図２】凹要素２０の外観斜視図である。
【図３】図３（ａ）は凹要素２０を図１の矢印ＩＩＩａの方向から見た図、図３（ｂ）は図３（ａ）に示したＩＩＩｂ−ＩＩＩｂに沿った凹要素２０の断面図である。
【図４】凸要素１０と凹要素２０とが嵌合した場面における構造を説明する図である。
【図５】有床義歯用アタッチメント１を有床義歯３０に適用した例を説明する図である。
【図６】凹要素２０’を説明する図である。
【図７】従来における有床義歯用アタッチメント１０１の構成を分離して示した外観図である。
【図８】従来における有床義歯用アタッチメント１０１を有床義歯１３０に適用した例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を図面に示す形態に基づき説明する。ただし本発明はこれら形態に限定されるものではない。
【００２０】
図１は１つの形態に係る有床義歯用アタッチメント１の外観を示す図であり、凸要素１０と凹要素２０とを分離した状態の図である。図１からわかるようにアタッチメント１は、凸要素１０及び凹要素２０を有して構成されている。
【００２１】
凸要素１０は、天然歯又は人工歯根の上部構造として固定される凸状の要素である。本形態では、凸要素１０は人工歯根４０の上部に連続して配置されている。ここに適用される人工歯根４０は特に限定されることなく、公知の人工歯根を用いることができる。
【００２２】
凸要素１０は、人工歯根４０に固定される端部とは反対側の端部に嵌合部が備えられている。本形態では嵌合部が、球体の少なくとも一部を具備する球状部１１により形成されており、人工歯根４０と球状部１１とが連結部１２により連結されている。
本形態で連結部１２は、人工歯根４０の端部に固定される固定部１２ａと、該固定部１２ａに連続する首部１２ｂと、を有している。そして球状部１１は、首部１２ｂの端部のうち、固定部１２ａとは反対側に連続して配置されている。
【００２３】
ここで、首部１２ｂは、少なくとも球状部１１との連結部において球状部１１の直径よりも細くなる形態とされていることが好ましい。これにより図１にも表れているように球状部１１の下部に凹状のくびれ１２ｃが形成され、後述するようにここに凹要素２０のＯリング２２が係合する。
【００２４】
また、球状部１１は後述する凹要素２０の中空部２１ｃ（図３参照）に挿入できる大きさとされるとともに、凹要素２０に具備されるＯリング２２（図３参照）の内径よりは大きな直径を有する。
【００２５】
嵌合部は、後述するように凹要素２０の中空部２１ｃに収納され、Ｏリング２２で保持できる形状であればよい。
【００２６】
凸要素１０を人工歯根４０の上部構造として固定する際には、凸要素１０の連結部１２の固定部１２ａが人工歯根４０と一体で成形されていても良いし、又は凸要素１０と人工歯根４０とを別に用意して両者をネジで固定する構造であっても良い。本形態では、凸要素１０、すなわち固定部１２ａは人工歯根４０と一体で成形されており、固定部１２ａの一部の外周は人工歯根４０を埋入する際に用いられる埋入器具に嵌合させるため六角に成形されている。
【００２７】
また、本形態では凸要素１０が人工歯根４０に配置された例を示したが、これに限らず、凸要素１０を天然歯に固定することも可能である。天然歯に固定される場合は、通常の方法によってワックスアップを行い天然歯の根管形成された根管に適合する金属体を作製して固定される。なお、凸要素１０はワックスアップによって形成されても良いが、予め別途ステンレス等で作製された凸要素１０を金属体に鋳接する方法が簡単で精度がよい。
【００２８】
凹要素２０は、有床義歯の義歯床のうち上記凸要素１０と対応する位置に固定される凹状の要素である。図１には凹要素２０の１つの外観を表している。さらに図２には凹要素２０の外観斜視図、図３（ａ）は凹要素２０を凸要素１０側（すなわち図１に矢印ＩＩＩａで示した方向）から見た図、図３（ｂ）は図３（ａ）にＩＩＩｂ−ＩＩＩｂで示した線に沿った凹要素２０の断面図である。
これら図からわかるように凹要素２０は、本体２１及びＯリング２２を有して構成されている。
【００２９】
本体２１は、一方の端部に底２１ａを有し、他方の端部に開口部２１ｂを有する有底の円筒形状である。従って円筒状の内側には中空部２１ｃが形成されている。中空部２１ｃは開口部２１ｂにより内外が連通している。
開口部２１ｂは、上記した凸要素１０の球状部１１及び連結部１２が通ることができる大きさとされ、中空部２１ｃはその内側に球状部１１が収納されるように形成される。なお後述するように球状部１１が中空部２１ｃに収納された姿勢で、球状部１１と底２１ａとの間には間隙が形成される。
また、本体２１の外面には、レジンとの接合力を高めるための窪み２１ｄが形成されていることが好ましい（図２参照）。
【００３０】
本体２１には、その円筒状であるうちの内周面に、該内周面に沿った環状の溝２１ｅが設けられている。この溝２１ｅには後で説明するようにＯリング２２の外周側が配置される。従って、本形態では溝２１ｅの溝幅（本体２１の円筒軸が延びる方向に沿った溝２１ｅの大きさ）はＯリング２２を形成する線材の直径と概ね同じ程度とされている。一方、溝２１ｅの深さ（本体２１の円筒の直径方向における大きさ）はＯリング２２を形成する線材の直径より小さくされている。
【００３１】
さらに本体２１には、その開口部２１ｂ側の端部に、中空部２１ｃから溝２１ｅを通って外部に連通する排水路として機能するスリット２１ｆが設けられている。スリット２１ｆの延在方向の大きさ（図１にＩで示した大きさ。）は特に限定されることはないが、本体２１の開口部２１ｂ側端面から、溝部２１ｅの幅方向半分の位置となる位置以上であることが好ましい。すなわち、スリット２１ｆがＯリング２２が溝２１ｅに配置された際に、Ｏリング２２の線材が延びる方向対して直交するようにスリット２１ｆが延び、Ｏリング２２の外径部の頂点（最大外径部）を含む位置にまで達していることが好ましい。これにより中空部２１ｃ内に侵入した水をより円滑に排出することができる。
スリット２１ｆの幅（図１の紙面左右方向の幅）は特に限定されることなく水の排出性能や凹要素２０の強度等の観点から適宜調節することができる。
【００３２】
本形態では、本体２１の周方向に沿って等間隔に３つのスリット２１ｆが設けられている。従って、本体２１の筒状である軸心を中心に１２０°間隔でスリット２１ｆが配置されている。ただし、本発明ではスリット２１ｆの数は特に限定されることなく少なくとも１つのスリットが設けられていればよい。
【００３３】
Ｏリング２２は、公知のＯリングと同様に弾性部材により形成された線材を環状にした部材である。Ｏリング２２の外径は上記した溝２１ｅの底部が形成する環状の直径と略同じであることが好ましい。また、Ｏリング２２の内径は凸要素１０の球状部１１の直径（嵌合部の大きさ）よりも小さく形成されている。
また、上記したようにＯリング２２の線材の線径は、溝２１ｅの幅と概ね同じであり、溝２１ｅの深さよりも大きい。
【００３４】
上記した形態を有する本体２１の溝部２１ｅの内側にＯリング２２が配置される。これにより、図３（ａ）、図３（ｂ）に示したようにＯリング２２の内径部により中空部２１ｃへの挿入口が狭められている。
また、図３（ｂ）からわかるように、スリット２１ｆが設けられた部位については、本体２１の筒状である壁面が除去され（切り欠かれ）、中空部２１ｃから溝２１ｅを通じて外部に連通している。
【００３５】
凸要素１０及び凹要素２０はＯリング２２以外は、強度、生体適合性、及び防錆性等の観点から、ステンレス鋼、チタン、又はチタン合金等の金属により作製されていることが好ましい。
【００３６】
以上説明した凸要素１０と凹要素２０とは次のように組み合わされている。図４に凸要素１０と凹要素２０とが嵌合された状態を表した。この図では、凸要素１０は図１に表した視点の図、凹要素２０は図３（ｂ）に表した視点の図をそれぞれ用いている。
【００３７】
図４からわかるように、凸要素１０の球状部１１が凹要素２０の中空部２１ｃ内に挿入されることにより両者が組み合わされる。このとき、Ｏリング２２の内径は凸要素１０の球状部１１の径よりも小さく形成されているので、図４に表されているように、球状部１１と首部１２ｂとの連結部分に形成されたくびれ１２ｃにＯリング２２を配置することにより、Ｏリング２２に球状部１１が係合される。これにより凹要素２０に凸要素１０が嵌合されて保持される。
このような嵌合は、球状部１１を凹要素２０の開口部２１ｂ側から差し込み、少し強い力を加えることによりＯリング２２を弾性変形させつつ球状部１１を中空部２１ｃ内に挿入することにより行うことができる。
【００３８】
次にアタッチメント１が有床義歯に適用される例について説明する。図５に説明のための図を示した。
凸要素１０は、顎骨５０に植立された人工歯根４０に固定されるものであり、凹要素２０は、義歯３２を具備する有床義歯３０の樹脂からなる義歯床３１のうち、凸要素１０に対応した位置に配置される。凹要素２０の義歯床３１への配置は例えば、有床義歯３０の成形時または成形後に、義歯床３１に凹部３１ａを形成してここに凹要素２０が挿入されて固定される。そして、上記説明したように凸要素１０と凹要素２０とを嵌め合わせて有床義歯３０を口腔内に配置する。さらに詳しくは次の通りである。
【００３９】
既存の方法によって作製された義歯床３１を準備し、また、予め患者の口腔内に凸要素１０が取り付けられた人工歯根４０を必要に応じて複数本埋入しておく。これにより口腔内側では義歯床３１の装着が可能な状態となっている。
一方、義歯床３１のうち、口腔粘膜に対応する面に、口腔内に埋入された人工歯根４０の位置を写し取る。写し取る方法は特に限定されず、例えば人工歯根４０に固定された凸要素１０の球状部１１の頂点にマーキングをし義歯床３１を押し当てて位置を写し取ることができる。また、柔らかな印象材を義歯床３１の口腔内面側に塗布して口腔内に当てることで印象材面に球状部１１の位置を転写することもできる。
【００４０】
上記により義歯床３１の記録された凸要素１０に対応する位置に、歯科用切削器具を用いて凹要素２０よりも大きい凹部３１ａを形成する。このとき、後述する即時重合レジンのうち接着に使用された以上の余剰の即時重合レジンを抜くため、凹部３１ａの内側から外部に通じる不図示の連通穴が設けられていることが好ましい。
【００４１】
口腔内に埋入された人工歯根４０に固定され顎骨５０及び歯肉５１から突出した凸要素１０に対して、対応する凹要素２０を被せ、上記のように両者を嵌合させる。このとき必要により凸要素１０及び／又は凹要素２０の嵌合部に存在するアンダーカット部をシリコーン材料やラバーダムを用いて埋めてもよい。その後、義歯床３１に形成された凹部３１ａに、凹要素２０を接着固定するための例えば即時重合型レジンを流し込む。また、一方で、口腔内にてアンダーカットを埋められた状態の凸要素１０に被せられた凹要素２０の上にも即時重合型レジン等を盛り上げる。その状態で義歯床３１を口腔内に装着すると口腔内の適切な位置に有床義歯３０を取り付けることができる。同時に、義歯床３１の適切な位置に凹要素２０が固定される。
【００４２】
このようにアタッチメント１を具備する有床義歯３０によれば、次のように作用する。すなわち、有床義歯３０の使用により、その性質上凹要素２０の中空部２１ｃの内側で、底２１ａ、球状部１１及びＯリング２２に囲まれた空間Ｖａには液体が浸入する。液体が浸入した状態で装着や咀嚼等により有床義歯３０に図５に矢印Ｆで示したように力が加わると、空間Ｖａを圧縮する力が作用する。これに対して本形態のアタッチメント１によれば、空間Ｖａが圧縮された際にもスリット２１ｆを通じて中空部２１ｃが溝２１ｅから外部に通じているので、図５に矢印Ｖｂで示したようにスリット２１ｆから液体を排出することができる。
従って、空間Ｖａの圧縮により、ここに浸入した液体がアタッチメント設計時の弾性変形を妨げ、維持歯である人工歯根に大きな負担がかかることを防止できる。そして、高まった圧力によりＯリングが脱落してしまう問題を解決することが可能となった。
【００４３】
図６には、他の形態を説明する図を示した。図６は図３（ｂ）に相当する図であり、凹要素２０’の構造を説明する図である。凹要素２０’は、排水路において凹要素２０と形態が異なるのみであり他の部位については上記した凹要素２０と同様である。また、凸要素１０も同じである。従ってここでは凹要素２０’の排水路について説明する。
【００４４】
図６からわかるように、凹要素２０’の排水路は凹要素２０のスリット２１ｆの代わりに、排水溝２１ｇが設けられている。排水溝２１ｇは、Ｏリング２２を配置するための溝２１ｅの底部の一部（スリット２１ｆが設けられた部位と同様の部位）に、該底部を掘り下げて溝を形成し中空部２１ｃと外部とを連通した溝である。
【００４５】
このような排水路である排水溝２１ｇも、中空部２１ｃから溝２１ｅを通じて外部に連通する排水路を形成し、上記説明した排水路としてのスリット２１ｆと同様に作用する。
【符号の説明】
【００４６】
１  有床義歯用アタッチメント
１０  凸要素
１１  球状部（嵌合部）
１２  連結部
１２ａ  固定部
１２ｂ  首部
１２ｃ  くびれ
２０、２０’  凹要素
２１  本体
２１ａ  底部
２１ｂ  開口部
２１ｃ  中空部
２１ｄ  窪み
２１ｅ  溝
２１ｆ  スリット（排水路）
２１ｇ  排水溝（排水路）
３０  有床義歯
３１  義歯床
３２  義歯
４０  人工歯根（歯科用インプラントフィクスチャー）
【図１】
0006006880.tif 000002
【図２】
0006006880.tif 000003
【図３】
0006006880.tif 000004
【図４】
0006006880.tif 000005
【図５】
0006006880.tif 000006
【図６】
0006006880.tif 000007
【図７】
0006006880.tif 000008
【図８】
0006006880.tif 000009