(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の両側辺と第二の両側辺を有する平面視矩形形状の動物用排泄物処理シートを折り畳んでなる折り畳み動物用排泄物処理シートであって、
前記動物用排泄物処理シートは、
液透過性の表面シートと液不透過性の裏面シートとが接合されている外周接合部と、
前記表面シートと前記裏面シートとの間に吸収体が配置されている中央吸収体部と、を有し、
前記表面シート及び／又は前記吸収体には香料成分が付着しており、
前記吸収体は、吸収性コアと、該吸収性コアを被包するコアラップシートにより構成されており、該コアラップシートが前記香料成分の香りを想起可能な色に着色されるとともに前記表面シート及び／又は前記裏面シートから視認可能に構成され、
前記折り畳み動物用排泄物処理シートは、
前記第一の両側辺に平行な折り畳み線に沿って、前記表面シートが外面に露出しないように折り畳まれており、
折り畳み後の第二の両側辺を構成する複数の前記外周接合部同士が仮接合されて、一対の仮接合部が両側部に形成され、
前記仮接合部における前記外周接合部は、前記表面シートと前記裏面シートとがホットメルト接着剤によって接合されており、
前記仮接合部における前記第一の両側辺のうち外面側に位置する最外側辺の部分が、その他の部分よりも強い接合強度で仮接合されている折り畳み動物用排泄物処理シート。
【請求項２】
前記第一の両側辺から等距離にある２本の前記折り畳み線に沿って三つ折りに折り畳まれている請求項１に記載の折り畳み動物用排泄物処理シート。
【請求項３】
前記表面シートが不織布であり、前記裏面シートが樹脂フィルムであり、
前記仮接合部は、前記不織布を構成する繊維内に前記樹脂フィルムの表面が食い込んで形成されている請求項１又は２に記載の折り畳み動物用排泄物処理シート。
【請求項４】
前記第一の両側辺のうち、外面側に位置する最外側辺が、前記折り畳み動物用排泄物処理シートにおける前記最外側辺側の側辺上から平面視において重ならない位置に偏倚している請求項１から３のいずれかに記載の折り畳み動物用排泄物処理シート。
【請求項５】
前記香料成分は、前記表面シートにおける該表面シート同士が対面する領域に付着している請求項１から４のいずれかに記載の折り畳み動物用排泄物処理シート。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の折り畳み動物用排泄物処理シートが、複数枚重ねて袋体内に収容されている包装体であって、
それぞれの前記折り畳み動物用排泄物処理シートは、前記袋体内で互いに圧着された状態で収容されている動物用排泄物処理シートの包装体。
【請求項７】
前記袋体は、前記香料成分を通過可能な穴部を有する非密封容器である請求項６に記載の包装体。
【請求項８】
前記袋体には、香料成分情報が表記されている請求項７に記載の包装体。
【請求項９】
請求項１から５のいずれかに記載の折り畳み動物用排泄物処理シートの製造方法であって、
帯状の表面シートと帯状の裏面層との間に長手方向に所定間隔をあけて複数の吸収体が配置された吸収性物品連続体を形成する連続体形成工程と、
前記吸収性物品連続体の長手方向に平行な折り返し線に沿って、前記吸収性物品連続体の一対の側部側を表面シート側に折り返す折り返し工程と、
前記折り返し工程を経た前記吸収性物品連続体を、長手方向に所定間隔をあけて幅方向に切断する切断工程と、を備え、
前記一対の仮接合部は、前記切断工程により形成される折り畳み動物用排泄物処理シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬や猫等のペットの糞尿を処理するための折り畳み動物用排泄物処理シートに関する。より詳しくは、香料成分が付与された香り付きの折り畳み動物用排泄物処理シートを折り畳んだシート製品であって、使用開始前における香料成分の散逸を低減させた折り畳み動物用排泄物処理シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
犬や猫等のペットの糞尿を処理するための動物用排泄物処理シートは、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、両シートの間に配置される吸収体とを基本構成としている。ペットを主に室内で飼育する場合には、このような動物用排泄物処理シートを備えるペット用トイレで排泄を行わせるようにペットに躾を行う必要がある。
【０００３】
ところで、犬や猫等のペットは、臭いのある場所で排泄を行うという習性がある。このような習性を上記の躾に利用する動物用排泄物処理シートとして、特許文献１には、表面シート全体にムラなく香料成分が付与されている香り付きの動物用排泄物処理シート（特許文献１参照）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０６４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の香料成分の香りは、動物用排泄物処理シートを使用する消費者等に対しても、商品の使用開始時において、好ましい香りとして認知されることによって、動物用排泄物処理シートの製品イメージの向上に寄与すべきものである。しかしながら、従来の香り付きの動物用排泄物処理シートにおいては、実際に付与されている香りが、使用開始前に散逸しないようにすることについては、特段の配慮はされていなかった。このため、消費者等が製品の使用を開始する前に、香料成分の多くが散逸してしまい、開封時に消費者等が香りを十分に認知することができず、そのことが、動物用排泄物処理シートの香りに起因するイメージの向上を阻害する要因となっていた。
【０００６】
従って、本発明は、使用開始時に消費者に香りを十分に認知させることによって、香りに起因する製品イメージを向上させることのできる動物用排泄物処理シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、第一の両側辺と第二の両側辺を有する平面視矩形形状の動物用排泄物処理シートを折り畳んでなる折り畳み動物用排泄物処理シートであって、前記動物用排泄物処理シートは、液透過性の表面シートと液不透過性の裏面シートとが接合されている外周接合部と、前記表面シートと前記裏面シートとの間に吸収体が配置されている中央吸収体部と、を有し、前記表面シート及び／又は前記吸収体には香料成分が付着しており、前記折り畳み動物用排泄物処理シートは、前記第一の両側辺に平行な折り畳み線に沿って、前記表面シートが外面に露出しないように折り畳まれており、折り畳み後の第二の両側辺を構成する複数の前記外周接合部同士が仮接合されて、一対の仮接合部が両側部に形成されている折り畳み動物用排泄物処理シートに関する。
【０００８】
又、前記仮接合部における外周接合部は、前記表面シートと前記裏面シートとがホットメルト接着剤によって接合されていることが好ましい。
【０００９】
又、前記第一の両側辺から等距離にある２本の前記折り畳み線に沿って三つ折りに折り畳まれていることが好ましい。
【００１０】
又、前記表面シートが不織布であり、前記裏面シートが樹脂フィルムであり、前記仮接合部は、前記不織布を構成する繊維内に前記樹脂フィルム表面が食い込んで形成されていることが好ましい。
【００１１】
又、前記第一の両側辺のうち、外面側に位置する最外側辺が、前記折り畳み動物用排泄物処理シートにおける前記最外側辺側の側辺上から平面視において重ならない位置に偏倚していることが好ましい。
【００１２】
又、前記香料成分は、前記表面シートにおける該表面シート同士が対面する領域に付着していることが好ましい。
【００１３】
又、本発明は、上記いずれかに記載の折り畳み動物用排泄物処理シートが、複数枚重ねて袋体内に収容されている包装体であって、それぞれの前記折り畳み動物用排泄物処理シートは、前記袋体内で互いに圧着された状態で収容されている動物用排泄物処理シートの包装体に関する。
【００１４】
又、本発明は、上記いずれかに記載の本発明の動物用排泄物処理シートと、該動物用排泄物処理シートを収容する袋体と、を備える動物用排泄物処理シートの包装体であって、前記動物用排泄物処理シートは、前記裏面シートが外面を形成するように折り畳まれて前記袋体に収容される動物用排泄物処理シートの包装体に関する。
【００１５】
又、前記袋体は、前記香料成分を通過可能な穴部を有する非密封容器であることが好ましい。
【００１６】
又、前記袋体には、香料成分情報が表記されていることが好ましい。
【００１７】
又、本発明は、上記いずれかに記載の折り畳み動物用排泄物処理シートの製造方法であって、帯状の表面シートと帯状の裏面層との間に長手方向に所定間隔をあけて複数の吸収体が配置された吸収性物品連続体を形成する連続体形成工程と、前記吸収性物品連続体の長手方向に平行な折り返し線に沿って、前記吸収性物品連続体の一対の側部側を表面シート側に折り返す折り返し工程と、前記折り返し工程を経た前記吸収性物品連続体を、長手方向に所定間隔をあけて幅方向に切断する切断工程と、を備え、前記一対の仮接合部は、前記切断工程により形成される折り畳み動物用排泄物処理シートの製造方法に関する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の折り畳み動物用排泄物処理シートによれば、側辺に仮接合部を形成することにより、使用開始前における香料成分の散逸を低減し、使用開始時に消費者に十分に香りを認知させることによって、動物用排泄物処理シートの香りに起因する製品イメージを顕著に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の折り畳み動物用排泄物処理シートの折り畳み前の状態である動物用排泄物処理シートを、表面シート側から見た場合における斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】本発明の折り畳み動物用排泄物処理シートの平面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図５】香りに係る想起情報を備える折り畳み動物用排泄物処理シートの折り畳み前の状態である動物用排泄物処理シートを、表面シート側から見た場合における斜視図である。
【図６】香りに係る想起情報を備える本発明の折り畳み動物用排泄物処理シートの平面図である。
【図７】本発明の折り畳み動物用排泄物処理シートの製造方法の一工程である連続体形成工程の態様を模式的に説明する図である。
【図８】本発明の折り畳み動物用排泄物処理シートの製造方法の一工程である折り返し工程の態様を模式的に説明する図である。
【図９】本発明の折り畳み動物用排泄物処理シートの製造方法の一工程である切断工程の態様を模式的に説明する図である。
【図１０】本発明の動物用排泄物処理シートの包装体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図１〜図４を参照しながら、本発明の折り畳み動物用排泄物処理シートの好ましい実施形態につき説明する。図１は、本発明の折り畳み動物用排泄物処理シート１を構成する動物用排泄物処理シート１０を、使用時にペット等が糞尿を排泄する面となる表面シート２０の側から見た場合における斜視図である。図２は、は図１のＡ−Ａ線における断面図である。図３は、図１の動物用排泄物処理シート１０が折り畳まれてなる本発明の折り畳み動物用排泄物処理シート１の平面図である。図４は、図３のＢ−Ｂ線における断面図である。
【００２１】
図３に示す本発明の折り畳み動物用排泄物処理シート１は、図１に示す平面視矩形形状の動物用排泄物処理シート１０が、その任意の一組の側辺である第一の両側辺１１に平行な折り畳み線ａ１、ａ２に沿って、三つ折りに折り畳まれているものである。又、折り畳み動物用排泄物処理シート１は、もう一方の任意の一組の側辺である第二の両側辺１２側の端部に、動物用排泄物処理シート１からの香料成分の散逸を低減させることのできる仮接合部５０が形成されている。
【００２２】
まず初めに、動物用排泄物処理シート１０について説明し、その後に、折り畳み動物用排泄物処理シート１について、本発明の特徴であるシートの折り畳み態様と、仮接合部５０の構成を中心に詳細を説明する。
【００２３】
図１に示す通り、動物用排泄物処理シート１０は、全体として略平面状で、平面視において矩形形状に形成された液吸収シートである。動物用排泄物処理シート１０の大きさは、対象動物や収容するケージの大きさによって適宜選択可能であり、特に限定されないが、長手方向（ＬＤ）が３０ｃｍ以上１２０ｃｍ以下、幅方向（ＷＤ）が２０ｃｍ以上から１００ｃｍ以下であることが好ましい。平面視における面積としては６００ｃｍ２以上１２０００ｃｍ２以下であることが好ましい。
【００２４】
図１及び図２に示す通り、動物用排泄物処理シート１０は、液透過性の表面シート２０と、液不透過性の裏面シート３０と、表面シート２０と裏面シート３０との間に配置され、排泄物等の液体を吸収して保持する吸収体４０を備える。そして、動物用排泄物処理シート１０の外周縁においては、表面シート２０と裏面シート３０とが接合されている外周接合部１３が形成されている。又、動物用排泄物処理シート１０の外周接合部１３以外の部分には、表面シート２０、裏面シート３０との間に吸収体４０が配置されている中央吸収体部１４が形成されている。
【００２５】
表面シート２０は、吸収体４０を覆うように配置され、排泄物等の液体を吸収体４０側に透過させる。表面シート２０の材料としては、液透過性の不織布等、各種の液透過性のシート材料が用いられる。具体的には、親水ポリプロピレン繊維によるサーマルボンド不織布を用いることができる他、ポイントボンド不織布、スルーエアー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布等を用いることができる。表面シート２０としてこれらの材料を用いることにより、排泄物等を速やかに吸収体４０へと透過させることができる。
【００２６】
上記の各種不織布の中でも、動物用排泄物処理シート１０の製造工程におけるシート材料の切断時に、仮接合部５０の形成を容易にするためには、有孔スルーエアー不織布、スルーエアー不織布、又はその他のボンディングされた不織布（ポイントボンド、ＳＭＳ、スパンボンド）を表面シート２０として特に好ましく用いることができる。ボンディングされた不織布は、繊維密度が高いため、製造時に裏面シート３０と圧着される際に、裏面シート３０を構成する樹脂フィルムが表面シート２０の繊維内に食い込みやすく、仮接合部５０の形成が促進されやすい。
【００２７】
表面シート２０の厚さは、０．１ｍｍ以上１．７ｍｍ以下であることが好ましい。表面シート２０の厚さが、０．１ｍｍ未満であると、吸収体４０に吸収された尿等の隠蔽性が損なわれて使用時における美観に劣る点で好ましくない。又、表面シート２０の厚さが、１．７ｍｍを超えると、液透過性が低下するため好ましくない。
【００２８】
表面シート２０の坪量（目付け量）は、８ｇ／ｍ２以上であることが好ましく、２３／ｍ２以上であることがより好ましい。表面シート２０の坪量が、８ｇ／ｍ２以上であることによって、折り畳み動物用排泄物処理シート１０に十分な吸水性能を備えさせることができ、又、２３／ｍ２以上とすることによって、使用時における吸収体４０内に吸収した排泄物の隠蔽性をより好ましいものとすることができる。
【００２９】
裏面シート３０は、吸収体４０に対して表面シート２０の反対側に配置され、折り畳み動物用排泄物処理シート１０において防漏層を構成する。裏面シート３０の材料は、実質的に液不透過性である各種フィルム材料が用いられる。具体的には、ポリエチレン非通気フィルムを用いることができる他、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の従来公知の樹脂フィルムを用いることができる。
【００３０】
上記の樹脂フィルムの中でも、仮接合部５０の形成を容易にするためには、ポリエチレン樹脂フィルムを、裏面シート３０として特に好ましく用いることができる。ポリエチレン樹脂フィルムは、融点が低いため、製造時に表面シート２０と圧着される際に、裏面シート３０を構成する樹脂フィルムが表面シート２０の繊維内に食い込みやすく、仮接合部５０の形成が促進されやすい。
【００３１】
吸収体４０は、吸収性コア４１と、吸収性コア４１の全体を被包するコアラップシート４２とにより構成されている。吸収体４０の厚さは、０．４ｍｍ以上２．４ｍｍ以下であることが好ましい。吸収体４０の厚さが０．４ｍｍ未満であると、吸収性が不十分となる。又、吸収体４０の厚さが２．４ｍｍを超えると、嵩張るため保管時に場所をとってしまうため好ましくない。
【００３２】
吸収性コア４１は、親水性繊維４１１及び／又は吸水性樹脂４１２を含んで構成されている。吸水性樹脂４１２の大部分は、親水性繊維４１１によって形成される層内に略均一に分散するように散布されていることが好ましく、更に、吸水性樹脂４１２の他の一部は、親水性繊維４１１によって形成される層と表面側コアラップシート４２１との界面に略均一に散布されていることがより好ましい。吸水性樹脂４１２の一部を上記界面に配置することにより、排泄された尿の表面シート２０上での拡散を適度に抑制して、折り畳み動物用排泄物処理シート１０の繰り返し使用回数を増やすことができる。
【００３３】
親水性繊維４１１としては、従来公知の親水性材料が用いられる。具体的には、フラッフパルプその他のパルプ、再生パルプ、木粉等のセルロース系繊維、等を用いることができる。これらの親水性材料は、保水量が４倍以下であることが好ましい。ここで、「保水量」とは親水性繊維４１１として用いる材料５ｇを水に１０分間漬け込み、１５０Ｇで９０秒間の遠心／脱水させたときの残吸水量を言い、当該残吸水量と当該材料の自重との比で評価する。親水性繊維４１１の保水量を上記範囲とすることにより、吸収体４０に好ましい吸収性能を備えさせることができる。
【００３４】
吸水性樹脂４１２としては、高分子吸収体が用いられる。具体的には、ポリアクリル酸系ポリマー、デンプン−アクリル酸系ポリマー等の一般的に吸収性の高い樹脂を用いることができる。ここで、吸水性樹脂４１２の吸収速度は高いほうが好ましく、具体的にはボルテックス法において２０秒以下であることが好ましい。吸水性樹脂４１２の吸収速度を上記範囲とすることにより、吸収体４０に好ましい吸収性能を備えさせることができる。尚、ボルテックス法の数値は以下の手順で測定して得られたものである。
（１）  ０．９％塩化ナトリウム水溶液（試薬１級）を２５℃±１℃に設定し、
（２）  １００ｍｌビーカーに回転子を入れて（１）の水溶液５０ｇを加えて６００ｒｐｍで攪拌させ、
（３）  ここに試験する吸水性樹脂の２ｇを投入してから、吸水膨潤によって液表面の動きがなくなるまでの時間をボルテックス（Ｖｏｒｔｅｘ）秒として測定する。
【００３５】
コアラップシート４２は、表面側コアラップシート４２１と裏面側コアラップシート４２２とにより構成されている。そして、裏面側コアラップシート４２２は、吸収体４０の全体を包み込むようにして側辺が起立しており、更にその先端部が表面側コアラップシート４２１の端部と重なるように配置されている。
【００３６】
尚、コアラップシート４２は、吸収性コア４１の全体を被包できる構成であれば上記の構成に限定されるものではない。例えば、コアラップシートが単一の給水紙によって構成されているものであってもよい。但し、本明細書においては、独立した構成部材として分離して認識できない場合であっても、コアラップシートの一部であって表面シート２０側に配置されている部分のことを表面側コアラップシートと言うものとする。
【００３７】
コアラップシート４２としては、親水性の紙、又は繊維からなるシート材が用いられる。具体的には、針葉樹晒クラフトパルプを原料とするティッシュを用いることができる。
【００３８】
動物用排泄物処理シート１０には、表面シート２０又は吸収体４０の少なくとも一部領域に香料成分（図示せず）が付着されている。香料成分の付着範囲は、上記領域のいずれでもよい。表面シート２０の一部領域に香料成分を付着させる場合には、比較的、簡易な工程によって香料を付着させることができる点で好ましい。又、吸収体４０の一部領域に香料成分を付着させることで、消費者にも香りが十分に認識できて、且つ、香料成分を表面シート２０に付着する場合よりも、使用開始前における香り成分の散逸をより少なくすることができる点において好ましい。
【００３９】
香料成分の種類は特に限定されない。折り畳み動物用排泄物処理シート１０においては、香料成分を付着させるために従来より公知の香料を用いることができる。尚、折り畳み動物用排泄物処理シート１０は、室内での使用が一般的であるため、香料は、その香りの種類、強さが、室内の使用者にとっても心地好いものであることが求められる。例えば、ムスク、シス−３−ヘキサノール、フェニルエチルアルコール、リモネン、ラクトン、メロナール、キャロン等を、香料として好ましく用いることができる。
【００４０】
尚、図５に示す通り、動物用排泄物処理シート１０は、上記の香料成分の香りを想起可能な想起情報６０（６０ａ）が、表面シート２０又は吸収体４０に表示されていることが好ましい。ここで、想起情報とは、色、図形、文字のうちの１以上からなる視覚情報であり、折り畳み動物用排泄物処理シート１の消費者等が、その情報を視認することによって、折り畳み動物用排泄物処理シート１の外観イメージから、その折り畳み動物用排泄物処理シート１の香りに起因するイメージを想起することができる視覚情報のことを言う。
【００４１】
想起情報６０は、折り畳み動物用排泄物処理シート１において、裏面シート３０の側からも想起情報６０ｂが視認可能に表示されていることが好ましい。図６は、想起情報６０ｂが折り畳み動物用排泄物処理シート１において、裏面シート側から視認できる態様で表示されている様子を模式的に示すものである。このように、折り畳み動物用排泄物処理シート１を、裏面シート３０側から想起情報６０ｂを視認できるものにすることによって、使用開始前等、未だ折り畳まれている状態においても、消費者等に、想起情報６０ｂを視認させることができる。これにより、付着されている香料成分の香りに起因する製品イメージを想起させ、折り畳み動物用排泄物処理シート１の製品イメージをより大きく向上させることができる。
【００４２】
例えば、表面側コアラップシート４２１を、上記香料成分の香りを想起可能な特定の色に着色したティッシュとし、更に表面シート２０、裏面シート３０、吸収体４０の各厚さ、坪量、色等をそれぞれ最適化することによって、その特定の色（以下「想起色」とも言う。）を、動物用排泄物処理シート１０の表面シート２０側及び裏面シート３０側のいずれの側からも容易に視認できるものとすることができる。
【００４３】
ここで、本願発明の折り畳み動物用排泄物処理シートに好ましく用いることのできる香料と、当該香料の香りを想起可能な想起色との組合せについて、代表的な具体例を下記表１に例示する。香料と想起色の組合せは、消費者等が、当該想起色を視認することによって、当該香料成分の香りを想起可能な組合せであればよい。その組合せは表１に示す組合せに限定されない。しかし、折り畳み動物用排泄物処理シート用の香料として使用実績の蓄積されたものである表１に記載の香料を含む組合せを採用することによって、折り畳み動物用排泄物処理シート１０を、消費者等がその外観から香りに起因する製品イメージを、確実に想起しやすい折り畳み動物用排泄物処理シートとすることができる。
【００４４】
【表１】
0006001335.tif 000002
【００４５】
以上説明した動物用排泄物処理シート１０を、以下に説明する通りの態様で折り畳み、更に仮接合部５０を形成することにより、折り畳み動物用排泄物処理シート１とすることができる。以下、折り畳まれた状態において仮接合部５０を有する折り畳み動物用排泄物処理シート１について詳細を説明する。
【００４６】
図３、図４に示す通り、折り畳み動物用排泄物処理シート１は、動物用排泄物処理シート１０が、表面シート２０が外面に露出しない態様で折り畳まれている。このような態様とすることによっても、折り畳み動物用排泄物処理シート１の使用開始前における香料成分の散逸を低減させることができる。本発明の折り畳み動物用排泄物処理シート１は、更に、仮接合部５０を備えるものとすることで、このような態様の動物用排泄物処理シートにおける香料成分散逸の防止効果を更に大きく向上させるものである。
【００４７】
又、動物用排泄物処理シート１０は、第一の両側辺１１に平行な折り畳み線ａ１、ａ２に沿って折り畳まれている。これにより、第二の両側辺１２を構成する外周接合部１３が平面視において折り重なる位置に配置されることになる。仮接合部５０はこの複数の外周接合部１３が折り重なる部分に形成される。
【００４８】
折り畳まれた状態において表面シート２０が外面に露出しないこと、及び、第一の両側辺１１に平行な折り畳み線に沿って折り畳まれていて、第二の両側辺１２を構成する外周接合部１３が平面視同一線上に折り重なる位置に配置されていること、という２つの要件を満たす限りにおいて、折り畳み動物用排泄物処理シート１の折り畳み方は任意の折り畳み方によることができる。例えば、二つ折りであってもよいし、四つ折り、或いは、それ以上の多数の折り畳み線に沿った折り方であってもよい。但し、図１に示す折り畳み線ａ１、ａ２、即ち、第一の両側辺１１から等距離にある２本の平行な折り畳み線ａ１、ａ２、に沿って、図３に示す通り、三つ折りに折り畳まれていることが好ましい。この三つ折りの折り畳み方は、比較的簡易な製造措置等によって折り返し工程を行うことが可能であり、又、このように折り畳むことによって、外周接合部１３において、表面シート２０の一部と裏面シート３０の一部が重なる領域が必ず構成されるため、下記に詳細を説明する通り、仮接合部５０がより適切に形成されやすくなる。
【００４９】
図３、図４に示す通り、折り畳み動物用排泄物処理シート１は、において、第二の両側辺１２を構成する複数の前記外周接合部１３同士が仮接合されて、一対の仮接合部５０が形成されていることを特徴とする。仮接合部５０は、折り畳まれることによって平面視において重なり合う位置に配置されることとなった第二の両側辺１２を構成する複数の外周接合部１３が、使用者によって容易に剥離することができる程度の接合状態で、接合されているものである。ここで、第二の両側辺１２を構成する外周接合部１３が折り重なる部分に、仮に仮接合部５０が形成されない場合には、必然的に複数の外周接合部１３の端部間に開口部若しくは隙間部分が生じることとなる。仮接合部５０は、外周接合部１３同士の接合によって、この開口部若しくは隙間部分を封止する態様で形成されている。
【００５０】
ここで、仮接合とは、折り畳み動物用排泄物処理シート１を消費者等が使用する際に、この接合部分を指先等のみによる手作業によって容易に剥離することができる程度の接合状態を言い、尚且つ、その剥離時に、当該仮接合部を構成する表面シート２０や裏面シート３０の一部が破壊されない程度の接合強度で仮着されている状態のことを言う。ここで言う破壊とは、例えば、表面シート２０について、不織布の一部が破断するか、又は、一部繊維が不織布から逸脱してしまう状態となること、裏面シート３０について、樹脂フィルムの一部に穴開き・裂け等の破損が生じる状態となること、又、外周接合部１３を構成する表面シート２０と裏面シート３０の剥離が生じること、等を言うものとする。
【００５１】
仮接合部５０とは、外周接合部１３を形成する表面シート２０の一部同士、又は、表面シート２０と裏面シート３０の一部が上記の仮接合の状態となっている部分であり、外周接合部１３によって構成される開口部若しくは隙間部分を封止する態様に形成されている部分のことを言う。仮接合の起こる仕組みは必ずしも一義的に特定されるものではないが、上記の表面シート２０と裏面シート３０等を圧着することに伴う様々な効果によって仮接合を引き起こすことができる。
【００５２】
例えば、仮接合部５０は、上記の圧着時に外周接合部１３内に塗布されているホットメルト接着剤が微量のみ複数の外周接合部１３の界面に滲出することによって、複数の外周接合部１３が仮接合されることによって形成されるものであってもよい。この場合、ホットメルト接着剤は種類がゴム系である接着剤を好ましく用いることができる。
【００５３】
ホットメルト接着剤による仮接合の接合強度は、各面を仮接合可能な強度であればよい。又、必ずしも接合面全面において均一な強度である必要はない。図４のｈ１、ｈ２、ｈ３においては、相対的な接合強度の強さとしてはｈ１＞ｈ２＞ｈ３の順により強い接合強度が求められる。特にｈ１においては、表面シート２０と裏面シート３０とが、他の位置よりも、やや強固に接合されていることが好ましい。少なくともｈ１における仮接合を保持することによって、一定の外圧がかかった場合であっても仮接合部５０の完全な剥離を防ぐことができる。又、ｈ１は、表面シート２０の外周接合部１３内にあるため、万一この部分で剥離時に表面シート２０の一部が微小範囲において破壊されたとしても、吸収性能に影響を与えることはなく、製品へのダメージが少ないからである。ｈ２は、ｈ１についで接合強度が強いことが好ましい。ｈ３については、剥離容易なごく弱い強度であることであればよい。以上より、例えば、ｈ１の周辺にのみホットメルト接着剤を追加的に塗布することによって、仮接合部５０の各部分毎の接着強度の相対的な強度差を上記のように調整することができる。
【００５４】
又、仮接合部５０は、表面シート２０が不織布であり、一方、裏面シート３０が樹脂フィルムである場合において、この表面シート２０と裏面シート３０の一部がホットメルト接着剤によって接合されているものであることが、より好ましい。折り畳み動物用排泄物処理シート１において、これらの不織布や樹脂フィルム等の間の界面に微量のホットメルト接着剤が滲出することによって、上記の仮接合の要件を満たす好ましい強度の仮接合部５０を形勢できることが分かっている。
【００５５】
又、仮接合部５０は、表面シート２０が不織布であり、一方、裏面シート３０が樹脂フィルムである場合において、不織布を構成する繊維内に樹脂フィルム表面が食い込んで形成されているものであってもよい。圧着時の圧力を各不織布、樹脂フィルムの種類や坪量等に応じて最適化することにより、これらの部材間において所望の接合力による仮接合を引き起こすことも可能である。この場合は、圧着時の圧力の調整のみで好ましい接合力を備える仮接合部５０を適宜形成できる。よって、従来のペットシートの製造と比較して、特段の追加の部材や工程を必要とせずに、折り畳み動物用排泄物処理シート１を得ることができる。
【００５６】
次に、図７〜９を参照しながら、折り畳み動物用排泄物処理シート１０の製造方法の一例について説明する。折り畳み動物用排泄物処理シート１０の製造においては、まず、連続体形成工程によって、折り畳み動物用排泄物処理シートの材料となる吸収性物品連続体１００を形成する。図７に示す通り、吸収性物品連続体１００は、裏面シート３０となる連続する帯状の裏面シート材料の上に吸収体４０を所定の間隔を置いて配置する。配置二際しては、まず、ホットメルト接着剤を塗布する。このホットメルト接着剤の塗布方法としては、ビート塗工等の非接触の塗工方法で、吸収性物品連続体１００の製造ラインでの流れ方向に沿って、線状に塗布する方法を好ましく用いることができる。その後速やかに、裏面シート材料上に、所定の間隔を置いて吸収体４０を定置し、裏面シート材料と吸収体４０とを接着して固定する。尚、吸収体の表面側コアラップシート４２１は、その材料として、下記の香料の香りを想起可能な色に着色されているカラーティッシュを用いる。そして、吸収体４０の上を覆って表面シート２０となる連続する帯状の表面シート材料を配置し、上記の裏面シート材料上の吸収体４０が存在しない外周接合部１３において、裏面シート材料と表面シート材料とをホットメルト接着剤によって直接接着し、吸収性物品連続体１００とする。
【００５７】
次に、上記の工程を経て形成された吸収性物品連続体１００の表面シート２０の表面に香料を塗布する。香料の塗布は公知のコーター等によることができる。塗布領域は特に限定されないが、後の工程において折り返される際に、表面シート２０同士が重なる領域にのみ、香料を塗布することが好ましい。これによって、少量の香料で十分な香りを付与することができる。又、香料成分が他の部分に付着してしまうことによる弊害を回避することもできる。
【００５８】
香料の塗布後に、折り返し工程を行う。図８に示す通り、吸収性物品連続体１００を、折り畳み線ａ１、ａ２に沿って折り返す。これにより、図３及び図４に示す裏面シート３０が外面となるように三つ折りとすることができる。
【００５９】
折り返し後に、切断工程を行う。図９に示す通り、吸収性物品連続体１００を、所定のサイズ毎にカッター等の切断具９０で切断する。これにより、折り畳み動物用排泄物処理シート１を製造することができる。
【００６０】
この切断工程の際に、切断具９０の刃先の形状や切断速度、切断面への圧力、その他の切断条件を適切に調整することにより、切断面に仮接合部５０を適切に形成することができる。
【００６１】
以上の折り畳み動物用排泄物処理シート１によれば、以下のような効果を奏する。
【００６２】
（１）  第一の両側辺１１と第二の両側辺１２を有する平面視矩形形状の動物用排泄物処理シート１０を折り畳んでなる折り畳み動物用排泄物処理シート１であって、動物用排泄物処理シート１０は、液透過性の表面シート２０と液不透過性の裏面シート３０とが接合されている外周接合部１３と、表面シート２０と裏面シート３０との間に吸収体４０が配置されている中央吸収体部１４と、を有し、表面シート２０及び／又は吸収体４０には香料成分が付着しており、折り畳み動物用排泄物処理シート１は、第一の両側辺１１に平行な折り畳み線に沿って、表面シート２０が外面に露出しないように折り畳まれており、折り畳み後の第二の両側辺１２を構成する複数の外周接合部１３同士が仮接合されて、一対の仮接合部５０が両側部に形成されている構成とした。これにより、折り畳み動物用排泄物処理シート１において、消費者等が使用する前における、香料成分の散逸を低減することによって、使用開始時における香りに起因する製品イメージの向上を図ることができる。
【００６３】
（２）  仮接合部５０における外周接合部１３は、表面シート２０と裏面シート３０とがホットメルト接着剤によって接合されている構成とした。これにより、適切な接合強度を備える仮接合部５０を任意に形成することができる。よって、折り畳み動物用排泄物処理シート１のイメージの向上効果を、より確実に奏しえるものとすることができる。
【００６４】
（３）  仮接合部５０において、第一の両側辺１１のうち外面側に位置する最外側辺の部分が、その他の部分よりも強い接合強度で仮接合されている構成とした。これにより、仮接合部５０の接合強度をより詳細に最適化することができる。よって、仮接合部５０による香料成分の散逸防止の効果を、より確実に奏しえるものとすることができる。
【００６５】
（４）  第一の両側辺１１から等距離にある２本の折り畳み線に沿って三つ折りに折り畳まれている構成とした。これにより、簡易な製造措置等によって折り返し工程を行うことが可能となる。又、外周接合部１３において、表面シート２０の一部と裏面シート３０の一部が重なる領域が必ず構成されるため、仮接合部５０がより適切に形成されやすくなる。
【００６６】
（５）  表面シート２０が不織布であり、裏面シート３０が樹脂フィルムであり、仮接合部５０は、不織布を構成する繊維内に樹脂フィルム表面が食い込んで形成されている構成とした。これにより、適切な接合強度を備える仮接合部５０を任意に形成することができる。よって、折り畳み動物用排泄物処理シート１のイメージの向上効果を、より確実に奏しえるものとすることができる。
【００６７】
（６）  第一の両側辺１１のうち、折り畳み動物用排泄物処理シート１の外面側に位置する最外側辺が、折り畳み動物用排泄物処理シート１における該最外側辺側の側辺上から平面視において重ならない位置に偏倚している構成とした。これにより、仮接合部５０の好ましい封止効果を保持した上で、消費者にとってはその剥離開封が容易であるものとした。よって折り畳み動物用排泄物処理シート１の取り扱い容易性をより向上させることができる。
【００６８】
（７）  香料成分は、表面シート２０における表面シート同士が対面する領域に付着している構成とした。これにより、相対的に少量の香料によって折り畳み動物用排泄物処理シート１に十分な香りを付与し、且つ、その香りを使用開始時まで保持することができる。
【００６９】
（１１）  上記いずれかの折り畳み動物用排泄物処理シート１の製造方法を、帯状の表面シートと帯状の裏面層との間に長手方向に所定間隔をあけて複数の吸収体が配置された吸収性物品連続体１００を形成する連続体形成工程と、吸収性物品連続体１００の長手方向に平行な折り返し線に沿って、吸収性物品連続体１００の一対の側部側を表面シート２０側に折り返す折り返し工程と、前記折り返し工程を経た吸収性物品連続体１００を、長手方向に所定間隔をあけて幅方向に切断する切断工程と、を備え、一対の仮接合部５０は、切断工程により形成される折り畳み動物用排泄物処理シート１の製造方法とした。これにより、特段のイメージ向上効果を奏する折り畳み動物用排泄物処理シート１を大幅な追加の工程等を伴わず、高い生産性の下で製造することができる。
【００７０】
次に、本発明の動物用排泄物処理シートの包装体について説明する。図１０に示す通り、包装体８０は、折り畳み動物用排泄物処理シート１が、樹脂フィルム性の袋体７０内に梱包されている包装体である。折り畳み動物用排泄物処理シート１は、一般的には、このような包装体の状態で流通する。
【００７１】
包装体８０において、折り畳み動物用排泄物処理シート１は、図１０に示す通り、折り畳まれた状態のままで袋体７０内に配置される。折り畳み動物用排泄物処理シート１の折り畳み方は、折り畳み動物用排泄物処理シート１のサイズと、袋体７０のサイズによって適宜調整することができる。一例として、一般的な４４０ｍｍ×３２０ｍｍのサイズのシートの場合には、上記において説明した通り裏面シート３０が外面を形成するように三つ折りにした状態から、更に１／２乃至１／４のサイズとなるように、更にもう一度三つ折りにした状態で梱包することが好ましい。そして、そのように折り畳んだ折り畳み動物用排泄物処理シート１を、例えば図１０に示すような配置で、隙間なく密着させて袋体７０内に梱包することが好ましい。
【００７２】
袋体７０としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂フィルムを袋状に加工したものを用いることができる。又、この袋体７０は、穴部を有する非密封容器であることが好ましい。完全密封容器であると、折り畳み動物用排泄物処理シート１の梱包時に袋内に混入した空気を排出することができず、上記のように折り畳み動物用排泄物処理シートを隙間なく密着させて袋体７０内に梱包することが困難であるからである。この穴部からは、香料成分も当然に散逸しうるが、包装体８０においては、折り畳み動物用排泄物処理シート１に仮接合部５０を形成し、更に、折り畳み動物用排泄物処理シート１を、上記の通り隙間なく圧着して配置するものであることにより、袋体７０が香料成分を通過可能な穴部を有する非密封容器である場合においても、香料成分の散逸を低減することができる。
【００７３】
袋体７０には、図１０に示す通り、折り畳み動物用排泄物処理シート１に付与されている香料成分の種類を示す香料成分情報６１が表記されていることが好ましい。袋体７０に香料成分情報６１が明確に表示されていることにより、消費者は、まず香料成分情報６１によって、香りの種類を正確に認知し、その後で、袋体７０の開封時に、香料の香りを認知することできる。
【００７４】
以上の包装体８０によれば、以下のような効果を奏する。
【００７５】
（８）  折り畳み動物用排泄物処理シート１が、複数枚重ねて袋体７０内に収容されている包装体８０であって、それぞれの折り畳み動物用排泄物処理シート１は、袋体７０内で互いに圧着された状態で収容されている構成とした。これにより、開封前の香料成分の散逸を十分に少なくすることができる。
【００７６】
（９）  袋体７０は、香料成分を通過可能な穴部を有する非密封容器である構成とした。これにより、袋体への上記態様での梱包作業の作業性を高めることができる。尚、この場合においても、開封前の香料成分の散逸を十分に少なくすることができる。
【００７７】
（１０）袋体７０には、香料成分の種類を示す香料成分情報６１が表記されている構成とした。これにより、折り畳み動物用排泄物処理シート１の消費者は、まず香料成分情報６１によって、香りの種類を袋体７０の開封前に認知し、その後で、袋体７０の開封時には、更に香料の香りを感応的に認知する。このようなプロセスを経ることによって、折り畳み動物用排泄物処理シート１０におけるイメージの向上効果は更に強化される。
【００７８】
本発明の特徴的な構成要件である仮接合部を設けた香り付きのペットシート（実施例）と、仮接合部を備えないこと以外は同様の構成を備えるペットシート（比較例）とを用意し、いずれもポリエチレン製の袋体に同じ圧着状態で梱包し、５０℃高温室にて４日間保管し、４日後に袋体から取り出したそれぞれのペットシートの香りについて官能試験を行った。仮接合部を設けた香り付きのペットシートについては５人中５人が「強く香りを感じる」と回答。仮接合部を備えないペットシートについては、５人中５人が「香りを感じる」と回答。明らかに本発明の構成要件を備えるペットシートの方が、香り強度が強いという結果が確認された。
【００７９】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。又、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。
【００８０】
本発明の折り畳み動物用排泄物処理シート１は、犬、猫、兎等のペットとして飼育される動物用のトイレとして使用でき、特に室内で飼育される犬用のトイレとして好適に使用できる。
【符号の説明】
【００８１】
１        折り畳み動物用排泄物処理シート
１０      動物用排泄物処理シート
１１      第一の両側辺
１２      第二の両側辺
１３      外周接合部
１４      中央吸収体部
２０      表面シート
３０      裏面シート
４０      吸収体
５０      仮接合部
６０      想起情報
６１      香料成分情報
７０      袋体
８０      包装体
９０      切断具
１００    吸収性物品連続体
【図１】
0006001335.tif 000003
【図２】
0006001335.tif 000004
【図３】
0006001335.tif 000005
【図４】
0006001335.tif 000006
【図５】
0006001335.tif 000007
【図６】
0006001335.tif 000008
【図７】
0006001335.tif 000009
【図８】
0006001335.tif 000010
【図９】
0006001335.tif 000011
【図１０】
0006001335.tif 000012