(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱によってトナー画像が定着されたシートを排出する排出手段と、
前記排出手段から排出されたシートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段の上方を覆うカバー部材と、
エアーを前記カバー部材に送風する送風手段と、
前記カバー部材に設けられて、前記送風手段から前記カバー部材に送風されるエアーの
向きを前記排出手段が排出中のシートの上面に向かう方向に変更する凸部と、を備え、
前記凸部は、前記カバー部材から前記シート積載手段に向けて突出してシート排出方向に並列配置されるリブ状の凸部であり、
前記エアーは、各々の前記凸部に反射されてシートの前記上面に送風される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記凸部は、前記送風手段から該凸部と交差する方向に、送風されるエアーの向きを変更する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凸部は、前記カバー部材に設けられた前記送風手段から離れるほど前記シート積載
手段に近づくように傾斜した傾斜面である、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記送風手段は、送風方向を前記カバー部材に向かう方向から、前記シート積載手段に
向かう方向に変更する風向切換手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記風向切換手段は、前記排出手段がシートの後端を排出してから、
該シートが前記シート積載手段に積載されるまでの間、前記送風手段が送風するエアー
を、前記カバー部材に向かう方向に位置させている、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート積載手段に排出されるシートを検知する検知手段を備え、
前記風向切換手段は、前記検知手段がシートを検知してから、該シートが前記シート積
載手段に積載されるまでの間、前記送風手段が送風するエアーを、前記カバー部材に向か
う方向に位置させている、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出手段は、前記送風手段より下方に位置している、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー画像を形成されたシートを冷却する機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成部でシートにトナー画像を形成し、定着器でシートを加熱してトナー画像をシートに定着し、そして、排出部でシートをシート積載部に排出する画像形成装置（特許文献１）がある。排出部で排出されるシートは、定着器で加熱されてから短時間でシート積載手段としてのシート積載部に排出される。このため、トナー画像のトナーは、冷えて固まっていないことがあり、接着剤のような役目をして、シート積載部上で重なったシート同士を接着させることがある。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載の画像形成装置は、シート積載部に積載されるシートの脇から排出中のシートに直接エアーを吹き付けて、シートとトナー画像のトナーとを冷却して、シート積載部上で重なったシート同士が接着するのを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２１２４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置は、シート積載部に積載されるシートの脇から排出中のシートに直接エアーを吹き付けて、シートとトナー画像のトナーとを冷却している。このため、従来の画像形成装置は、厚紙でない軽量の普通紙・薄紙等のシートを吹き飛ばし易く、シート積載部にシートを、整合性を良く積載するのが困難であった。
【０００６】
本発明は、シート積載手段に積載されるシートを飛ばされたりしないで、高温になっているシートを冷却する機能を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、熱によってトナー画像が定着されたシートを排出する排出手段と、前記排出手段から排出されたシートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段の上方を覆うカバー部材と、エアーを前記カバー部材に送風する送風手段と、前記カバー部材に設けられて、前記送風手段から前記カバー部材に送風されるエアーの向きを前記排出手段が排出中のシートの上面に向かう方向に変更する凸部と、を備え、前記凸部は、前記カバー部材から前記シート積載手段に向けて突出してシート排出方向に並列配置されるリブ状の凸部であり、前記エアーは、各々の前記凸部に反射されてシートの前記上面に送風される、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、排出手段が排出中のシートが、吹き飛ばされたり、浮き上がったりしないようにして冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】図１の画像形成装置において、シートが排出シート積載部に送られて来ていないときの図である。（Ａ）は、図１のＣ−Ｃ矢視断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）の右側面図であり、図１における排出シート冷却部の部分拡大図である。
【図３】図１の画像形成装置において、シートが排出シート積載部に排出されているときの図である。（Ａ）は、図１のＣ−Ｃ矢視断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）の右側面図である。
【図４】図１の画像形成装置において、シートが排出シート積載部に積載されたときの図である。（Ａ）は、図１のＣ−Ｃ矢視断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）の右側面図である。
【図５】図１の画像形成装置の動作説明用のフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図７】図６の画像形成装置において、シートが排出シート積載部に送られて来ていないときの図である。（Ａ）は、図６のＤ−Ｄ矢視断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）の右側面図であり、図６における排出シート冷却部の部分拡大図である。
【図８】図６の画像形成装置において、シートが排出シート積載部の入口に送られて来たときの図である。（Ａ）は、図６のＤ−Ｄ矢視断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）の右側面図である。
【図９】図６の画像形成装置において、シートが排出シート積載部に排出されているときの図である。（Ａ）は、図６のＤ−Ｄ矢視断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）の右側面図である。
【図１０】図６の画像形成装置において、シートが排出シート積載部に積載されたときの図である。（Ａ）は、図６のＤ−Ｄ矢視断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）の右側面図である。
【図１１】図６の画像形成装置の動作説明用のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置を図に基づいて説明する。
【００１２】
（第１実施形態の画像形成装置）
図１は、本発明の第１実施形態の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【００１３】
画像形成装置１は、画像読取装置６によって読み取られた不図示の原稿の画像情報、あるいは、外部から送信されてきた画像情報を、シートにトナー画像で形成するようになっている。
【００１４】
画像形成装置１は、装置本体１Ａに、給紙部２、画像形成部３、定着器４、排出部５、排出シート冷却部２０、排出シート積載部８、及び画像読取装置６等を備えている。
【００１５】
給紙部２は、画像形成部３へシートＰを給送するようになっている。給紙部２のピックアップローラ３４は、装置本体１Ａに対して着脱自在なカセット３３に積載されたシートＰに接離回転して、シートをカセット３３から送り出して、給紙ローラ対３２に給送する。給紙ローラ対３２は、ピックアップローラ３４からのシートを画像形成部３へ給送する。
【００１６】
画像形成手段としての画像形成部３は、給紙部２から給送されてきたシートにトナー画像を形成するようになっている。画像形成部３は、画像読取装置６によって読み取られた不図示の原稿の画像情報、あるいは、外部から送信されてきた画像情報を、レーザユニット３０で受ける。レーザユニット３０は、帯電されて回転する感光ドラム２８に、レーザ光を照射して、画像情報に相当する潜像を形成する。現像器３１は、潜像をトナーによって可視像化するトナー現像を行う。転写ローラ２９は、帯電されており、給紙部２から給送されてきたシートを感光ドラム２８とで形成したニップで受け入れて、感光ドラム２８とともに回転して、感光ドラム２８上のトナー画像をシートに転写する。
【００１７】
定着手段としての定着器４は、画像形成部３から給送されてきたシートを加熱して（加熱加圧してもよい）、トナー画像をシートに定着する。排出部５は、排出シート積載部８にシートを排出する。排出シート冷却部２０は、排出シート積載部８に排出された排出シートにエアーを吹き付けて排出シートを冷却する。これによって、画像形成装置１は、シートに画像を形成する動作を終了する。
【００１８】
次に、排出部５と、排出シート積載部８と、排出シート冷却部２０との構成を説明する。
【００１９】
排出手段としての排出部５は、定着器４でトナー画像が定着されたシートを、排出経路２１（図１、図２（Ｂ））で、排出ローラ対１７に案内し、排出ローラ対１７によって排出シート積載部８に排出する。排出経路２１（図２（Ｂ））は、上ガイド１５と下ガイド１６とで形成されている。排出ローラ対１７は、上ローラ１３と下ローラ１４とで形成されて、画像形成装置１のシート排出口になっている。
【００２０】
排出部５の排出ローラ対１７の下流側には、排出ローラ対１７によって排出されるシートに押されて回転するフラグ２２が設けられている。フラグ２２は、排出ローラ対１７がシートを排出する方向に回動するようになっている。フラグ２２の回動領域内には、フラグ２２の回動を検知するセンサ２３が設けられている。フラグ２２とセンサ２３は、排出シート積載部８に排出される排出シートを検知する検知手段としてのシート検知部２４を構成している。センサ２３としては、光をフラグ２２が遮ることによってフラグ２２を検知する透過型センサ、あるいは、フラグ２２の接触によってフラグ２２を検知する接触型センサ等が使用されている。
【００２１】
シート積載手段としての排出シート積載部８は、排出部５から排出される排出シートが積載される排出シート積載面８ａと、排出シート積載面に対して離間対向する天井８ｂと、天井と排出シート積載面との間の背面壁８ｃとで、装置本体に凹状に形成されている。画像形成装置１は、いわゆる胴内排紙型である。天井８ｂは、画像読取装置６の底部と兼用されている。シート積載面としての排出シート積載面８ａ（図２（Ｂ））は、排出部５に近くなるにしたがって低くなる傾斜した面である。排出シート積載面８ａの排出部５側には、排出シート積載面８ａに排出されて、排出シート積載面８ａの傾斜によって、排出部５に接近する方向に滑降したシートを受け止めるストッパ壁８ｄが形成されている。
【００２２】
排出シート積載部８の天井８ｂには、排出シート積載面８ａに向けて突出した断面三角形状の凸部としての突条８ｅが複数連続して形成されている。突条８ｅは、天井８ｂに向けられた後述のエアーを排出シート積載面８ａに向けて案内（反射）するための、天井８ｂに対して傾斜した反射面８ｅａを形成されて、エアーガイドとしての役目をしている。突条８ｅは、排出部５から排出されるシートの排出方向に沿った向き（後述のエアーの排出方向に対して交差する向き）に設けられて、エアーの排出方向に配置されている。
【００２３】
図１、図２において、送風手段としての排出シート冷却部２０は、背面壁８ｃに設けられて、排出シート積載部８の排出シート積載面８ａに排出されるシートをエアーによって冷却するようになっている。なお、背面壁８ｃは、図１において、装置本体１Ａの左端まで形成されているが、排出シート冷却部２０の送風ファン９や送風板１８等を設ける部分のみに形成されていてもよい。
【００２４】
排出シート冷却部２０は、送風ファン９と、送風ファン９のエアーの向きを排出シート積載部８の天井８ｂに向けるための送風案内部材としての送風板１８等を備えている。なお、送風案内部材とし、送風板１８の代わりに送風ファン９のエアーの向きを排出シート積載部８の天井８ｂに向ける、シートの邪魔にならない長さのダクトを使用してもよい。
【００２５】
送風ファン９は、背面壁８ｃの手前側の面（前面）に取り付けられて、天井８ｂと排出シート積載面８ａとの間に、排出シート積載部８の奥側から手前側にエアーを送風するようになっている。
【００２６】
送風板１８は、送風ファン９の前面（手前側）に、排出部５のシート排出方向に沿った向きで、上下方向に複数枚（１枚でもよい）、配設されている。送風板１８は、長方形の板状部材である。送風板１８の両端は、対向した一対の支柱４２に固定されている。送風板１８は、送風ファン９のエアーが天井８ｂに吹き付けられるように、図２の手前側端部１８ａが上向きに傾いて、支柱４２に固定されている。送風板１８の前面は、エアー排出口としての送風口１０になっている。支柱４２は、背面壁８ｃに設けられている。
【００２７】
以上説明した、給紙部２、画像形成部３、定着器４、排出部５、排出シート冷却部２０、及び画像読取装置６等は、制御部５０（図１）の制御によって作動するようになっている。
【００２８】
次に、排出部５、排出シート冷却部２０及びシート検知部２４等の動作を、主に、図５のフローチャートに基づいて説明する。
【００２９】
排出シート冷却部２０の送風板１８は、図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、１対の支柱４２に両端を固定されて、手前側端部側が上向きに傾いている。排出シート冷却部２０は、画像形成部３でシートに画像が形成（印刷）されるのを待っている（図５のＳ１０１）。制御部５０（図１）は、画像形成部３でシートに画像を形成開始するため、ピックアップローラ３４、給紙ローラ対３２を回転させてシートの給送を開始する（Ｓ１０３）。そして、制御部５０は、送風ファン９を回転させる。送風ファン９は、エアーを排出シート積載部８の奥側から手前側に送風する。送風板１８は、上向きに傾いているため、送風ファン９のエアーが天井８ｂに吹き付けられるようにエアーを案内する。
【００３０】
排出部５は、定着器４でトナー画像が定着されたシートが搬送されてくると、そのシートを、排出ローラ対１７で排出シート積載部８の排出シート積載面８ａに送り出す（Ｓ１０５、図３）。すると、フラグ２２がシートに押されて回動する。フラグ２２の回動は、センサ２３に検知される（Ｓ１０７）。
【００３１】
送風板１８は、送風ファン９のエアーの向きが天井８ｂに向くようにしているため、排出シート積載面８ａに排出されている排出シートＰ（Ｓ１０９）と排出シート積載部８の天井８ｂとの間にエアーを案内していることになる。このため、排出シート冷却部２０は、送風ファン９のエアーを、排出ローラ対１７が排出中の排出シートの下側に送り込むことが無く、排出シートを排出シート積載面８ａから浮き上がらせることが無い。よって、排出シート冷却部２０は、排出中のシートを排出シート積載面８ａに積載され易くすることができる。
【００３２】
また、突条８ｅの反射面８ｅａに吹き付けられた送風ファン９のエアーは、反射されることによって、排出シート積載部８内に淀んでいる空気を拡散するとともに外部に押し出すことになる。これによって、排出シート冷却部２０は、排出シート積載部８内に排出されるシートやトナー画像の熱によって、排出シート積載部８内の温度が高くなるのを防止して、シートやトナー画像のトナーの冷却時間を短縮して速やかに冷却することができる。また、天井８ｂに配置された突条８ｅにエアーを吹き付けることで、画像読取装置６を下方から（底面から）冷却する効果も得られる。
【００３３】
そして、排出シートは、排出ローラ対１７から排出される。排出シートが排出ローラ対１７を通過して（Ｓ１１１）、排出シートの後端がフラグ２２を通過すると、フラグ２２は、自重によって、センサ２３から離れた元の位置に回転する。センサ２３はフラグ２２を検知しなくなってから、ＯＦＦになる（Ｓ１１３）。
【００３４】
このように、排出シート冷却部２０は、センサ２３が排出シートを検知した後（Ｓ１０７）、排出シートが排出シート積載面８ａにシートが落下するまでの所定時間、エアーを、突条８ｅに向けて排出するようになっている（Ｓ１０９，Ｓ１１１，Ｓ１１３）。すなわち、排出シート冷却部２０は、少なくとも、排出部５がシートの後端を排出してからそのシートが排出シート積載面８ａに積載されるまでの間、エアーを天井８ｂ、突条８ｅに向けて排出するようになっている。
【００３５】
所定時間排出されるエアーは、エアーガイドとしての突条８ｅに吹き付けられる。突条８ｅには、天井８ｂに対して傾斜した反射面８ｅａが形成されている。このため、エアーは、突条８ｅの反射面８ｅａによって排出シート積載面８ａの方へ反射させられて、トナー画像が形成された排出シートの上方から排出シート上面に当たる。この結果、エアーは、排出シートとトナー画像のトナーとを冷却する。また、突条８ｅの反射面８ｅａに吹き付けられて反射したエアーは、排出シート積載面８ａに排出されて落下するシートと、排出シートのトナー画像のトナーとを冷却をしながら排出シートの上面を押圧して、排出シートの落下を助ける。これによって、排出シートＰは、トナーによる排出シート同士の接着を防止されて、排出シート積載面８ａに落下時間を短縮されて速やかに整合性良く積載される。
【００３６】
制御部５０は、後続のシートが有るか否かを判断して、後続シートが有る場合（Ｓ１１５でＹＥＳ）、処理Ｓ１０３に戻り、以上の動作を排出シート積載部８に排出シートが排出される度に繰り返すように各部を制御する。
【００３７】
制御部５０は、後続のシートが無くなると（Ｓ１１５でＮＯ）、最後の排出シートが排出されてから所定時間経過すると（Ｓ１１７）、送風ファン９の回転を停止させて、画像形成動作を終了する（図４）。
【００３８】
以上のように、排出シート冷却部２０は、排出シート積載部８に排出シートが排出され続けている間、送風ファン９の回転を継続して、送風ファン９のエアーを送風板１８によって突条８ｅに向けている。このため、突条８ｅで反射したエアーは、排出シート積載面８ａに排出されて落下するシートと、排出シートのトナー画像のトナーとを冷却をしながら排出シートの上面を押圧して、排出シートの落下を助ける。これによって、排出シートＰは、トナーによる排出シート同士の接着を防止されて、排出シート積載面８ａに落下時間を短縮され、速やかに積載される。また、突条８ｅで反射したエアーは、排出シートの浮き上がりを防止して、排出シート積載面８ａにシートの積載性と整合性を向上させることができる。
【００３９】
なお、排出シート積載面８ａに積載される排出シートは、排出ローラ対１７よりも高く積載されることがない。また、送風ファン９は、排出ローラ対１７よりも高い位置に設置されているので、排出シート積載面８ａに最大枚数の排出シートが積載されても、上部の排出シートの下側にエアーを吹き込むことが無いようになっている。
【００４０】
（第２実施形態の画像形成装置）
次に、本発明の第２実施形態の画像形成装置を図に基づいて説明する。図６は、本発明の第２実施形態の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。図７は、図６の画像形成装置において、シートが排出シート積載部に送られて来ていないときの図である。図８は、図６の画像形成装置において、シートが排出シート積載部の入口に送られて来たときの図である。図９は、図６の画像形成装置において、シートが排出シート積載部に排出されているときの図である。図１０は、図６の画像形成装置において、シートが排出シート積載部に積載されたときの図である。図１１は、図６の画像形成装置の動作説明用のフローチャートである。
【００４１】
第２実施形態の画像形成装置１００も、第１実施形態の画像形成装置１と同様に、画像読取装置６によって読み取られた不図示の原稿の画像情報、あるいは、外部から送信されてきた画像情報を、シートにトナー画像で形成するようになっている。
【００４２】
但し、第２実施形態の画像形成装置１００は、第１実施形態の画像形成装置１と比較して、排出シート冷却部の構造が異なっている。第１実施形態の画像形成装置１の排出シート冷却部２０は、送風板１８の向きが固定されて、送風ファン９の送風の向きが一定になっている。これに対して、第２実施形態の画像形成装置１００の排出シート冷却部１２０は、駆動モータ１２６によって、送風板１１８の傾きを変え、送風ファン１０９の送風の向きを図９、図１０に示すように変えることができるようになっている。したがって、第２実施形態の画像形成装置１００の構造の説明は、第１実施形態の画像形成装置１と異なっている排出シート冷却部１２０のみにし、他の同一部分についての説明は、同一符号を付して省略する。
【００４３】
画像形成装置１００は、装置本体１００Ａに、給紙部２、画像形成部３、定着器４、排出部５、排出シート冷却部１２０、排出シート積載部８、及び画像読取装置６等を備えている。
【００４４】
図６、図７において、送風手段としての排出シート冷却部１２０は、背面壁８ｃに設けられて、排出シート積載部８の排出シート積載面８ａに排出されるシートをエアーによって冷却するようになっている。なお、背面壁８ｃは、図６において、装置本体１００Ａの左端まで形成されているが、排出シート冷却部１２０の送風ファン１０９や送風板１１８等を設ける部分のみに形成されていてもよい。
【００４５】
排出シート冷却部１２０は、送風ファン１０９と、送風ファン１０９のエアーの向きを排出シート積載部８の天井８ｂと排出シート積載面８ａとに変更可能な風向切り換え部１１９等を備えている。
【００４６】
送風ファン１０９は、背面壁８ｃの手前側の面（前面）に取り付けられて、排出シート積載部８の奥側から手前側にエアーを送風するようになっている。
【００４７】
風向切換手段としての風向切り換え部１１９は、送風案内部材としての送風板１１８、ラック板１２７、駆動モータ１２６、及びピニオン１２５等で構成されている。
【００４８】
送風板１１８は、送風ファン１０９の前面（手前側）に、排出部５のシート排出方向に沿った向きで、上下方向に複数枚（１枚でもよい）、配設されている。送風板１１８は、長方形の板状部材である。送風板１１８の短辺の両端の中間部分には、送風板１１８が上下方向に傾くように回転軸１０７が突設されている。回転軸１０７は、支持板１４２（図７乃至図１０の各（Ａ）図では図示省略）に軸承されている。支持板１４２は、送風板１１８の両端に対向して背面壁８ｃに設けられている。ラック板１２７は、上下方向を向いて、送風板１１８の奥側に連結されている。駆動モータ１２６は、ラック板１２７の背後の位置で背面壁８ｃに設けられている。駆動モータ１２６には、ピニオン１２５が設けられている。ピニオン１２５は、ラック板１２７に噛み合っている。送風板１１８の前面は、エアー排出口としての送風口１１０になっている。
【００４９】
なお、風向切り換え部１１９において、駆動モータ１２６の代わりに不図示のプランジャを使用してもよい。この場合、ラック板を単なる板にして、その板をプランジャで昇降させて、送風板１１８の向きを変える構成になり、ピニオンを省略することができる。したがって、風向切り換え部１１９は、実施の形態に限定されるものでなく、送風板１１８の向きを変える構成であれば、どのような構成であってもよい。
【００５０】
給紙部２、画像形成部３、定着器４、排出部５、排出シート冷却部１２０、及び画像読取装置６等は、制御部１５０（図６）の制御によって作動するようになっている。
【００５１】
次に、排出部５、排出シート冷却部１２０及びシート検知部２４等の動作を、主に、図１１のフローチャートに基づいて説明する。
【００５２】
排出シート冷却部１２０の送風板１１８は、通常、図７、図８に示すように、手前側端部１１８ａが下向きに傾いている（図１１のＳ２０１）。制御部１５０（図６）は、ピックアップローラ３４、給紙ローラ対３２を回転させてシートの給送を開始するとともに（Ｓ２０３）、送風ファン１０９を回転させる。送風ファン１０９は、エアーを排出シート積載部８の奥側から手前側に送風する。送風板１１８は、下向きに傾いており、送風ファン１０９のエアーが排出シート積載面８ａに吹き付けられるようにエアーを案内する。
【００５３】
排出部５は、定着器４でトナー画像が定着されたシートが搬送されてくると、そのシートを、排出ローラ対１７で、排出シート積載部８の排出シート積載面８ａに送り出す（Ｓ２０５、図８）。すると、フラグ２２がシートに押されて回動する。フラグ２２の回動は、センサ２３に検知される（Ｓ２０７）。
【００５４】
センサ２３がフラグ２２を検知してから所定時間後に、制御部１５０が駆動モータ１２６を所定の回転数だけ回転させる。駆動モータ１２６の回転は、制御部１５０が、パルス数を所定数、カウントすることによって、検知される（Ｓ２０９、Ｓ２１１）。駆動モータ１２６は、ピニオン１２５を回転させて、ラック板１２７を下降させる。ラック板１２７の下降によって、送風板１１８は、回転軸１０７を中心にして手前側端部１１８ａが上向きに傾斜する（図９）。
【００５５】
これによって、送風板１１８は、送風ファン１０９のエアーを、排出シート積載面８ａに排出されてくる排出シートＰと排出シート積載部８の天井８ｂとの間に案内して、天井８ｂに吹き付けられるようにする。このため、送風ファン１０９のエアーは、排出シートの下側に入り込むことが無く、排出シートを浮き上がらせることが無い。よって、排出シート冷却部１２０は、排出シート積載面８ａへのシートの積載性を向上させることができる。すなわち、シート間に介在する空気を少なくすることができる。
【００５６】
また、天井８ｂに吹き付けられた送風ファン１０９のエアーは、天井８ｂで向きを変えて、トナー画像が形成された排出シートの上面に当たる。天井８ｂには、複数の突条８ｅが突設されている。エアーは、突条８ｅの反射面８ｅａに吹き付けられて、排出シート積載部８の方向へ反射し、流れを変更させられる。エアーは、排出シートとトナー画像のトナーとを冷却する。また、突条８ｅの反射面８ｅａで反射したエアーは、排出シート積載面８ａに落下する排出シートの上面を押圧して排出シートの落下を助ける。これによって、排出シートＰは、排出シート積載面８ａに落下時間を短縮されて速やかに積載される。
【００５７】
さらに、突条８ｅに吹き付けられた送風ファン１０９のエアーは、向きを変えることによって、排出シート積載部８内に淀んでいる空気を拡散するとともに外部に押し出すことになる。これによって、排出シート冷却部１２０は、排出シート積載部８内に排出されるシートやトナー画像の熱によって、排出シート積載部８内の温度が高くなるのを防止して、シートやトナー画像のトナーの冷却時間を短縮して速やかに冷却することができる。
【００５８】
排出シートの後端が排出ローラ対１７を通過して（Ｓ２１３）、フラグ２２を通過すると、フラグ２２は、自重によって、センサ２３から離れた元の位置に回動する。センサ２３がフラグ２２を検知しなくなってから（Ｓ２１５）、排出シートが排出シート積載部上に落下して積載されるタイミングで、制御部１５０は、駆動モータ１２６を所定回数だけ逆回転させる（Ｓ２１７）。駆動モータ１２６は、ピニオン１２５を逆回転させて、ラック板１２７を上昇させる。ラック板１２７の上昇によって、送風板１１８は、回転軸１０７を中心にして手前側端部１１８ａが下向きに傾斜する（図１０）。
【００５９】
このように、排出シート冷却部は、センサ２３が排出シートを検知した後（Ｓ２０７）、エアーを、突条８ｅに向けて所定時間排出してから（Ｓ２０９，Ｓ２１１）、排出シート積載面上の排出シートに向けて排出するようになっている（Ｓ２１７，Ｓ２１９）。すなわち、排出シート冷却部１２０は、少なくとも、排出部５がシートの後端を排出してからそのシートが排出シート積載面８ａに積載されるまでの間、エアーを天井８ｂ、突条８ｅに向けて排出する。その後、排出シート冷却部１２０は、送風方向を天井８ｂから排出シート積載面８ａに変更するようになっている。
【００６０】
排出シートが、排出シート積載面８ａに積載されて所定時間経過したとき（Ｓ２１９）、制御部１５０は、後続のシートが有るか否かを判断する（Ｓ２２１）。制御部１５０は、後続シートが有る場合（Ｓ２２１でＹＥＳ）、処理Ｓ２０３に戻り、以上の動作を排出シート積載部８に排出シートが排出される度に繰り返すように各部を制御する。そして、制御部１５０は、給紙ローラ対３２がシートの給送を終了して、最後の排出シートが排出シート積載部８に排出されて積載されると（Ｓ２２１でＮＯ）、画像形成装置の動作を停止させる。
【００６１】
以上説明したように、送風板１１８は、送風ファン１０９のエアーを、排出シート積載面８ａに積載された排出シートの上面に案内して、排出シートの上面に吹き付けるようにしている。このため、排出シート冷却部１２０は、送風ファン１０９のエアーで、排出中のシートの上面を直接冷却することができて、排出シートとトナー画像のトナーとの冷却時間を短縮して冷却することができる。これによって、後続の排出シートが先行の排出シートの上に積載されても、排出シート同士の接着を防止することができる。
【００６２】
さらに、排出シート冷却部は、送風ファン１０９のエアーを排出シートの上面に直接吹き付けるため、排出シートの浮き上がるのを防止して、排出シート積載面８ａへのシートの積載性と整合性を向上させることができる。
【００６３】
以上の説明では、送風板１１８によって、エアーの向きを変えているが、送風板１１８を使用しないで、エアーを天井に向けて排出する送風ファンと、エアーを排出シート積載面８ａに積載された排出シートに吹き付ける送風ファンとを２台使用してもよい。
【００６４】
なお、排出シート積載面８ａに積載される排出シートは、排出ローラ対１７よりも高く積載されることがない。また、送風ファン１０９は、排出ローラ対１７よりも高い位置に設置されているので、排出シート積載面８ａに最大枚数の排出シートが積載されても、上部の排出シートの下側にエアーを吹き込むことが無いようになっている。
【００６５】
以上の第１、第２実施形態における各突条８ｅは、複数配列しているが１個でもよく、また、複数の場合、下向きの突出高さが均一であるが、送風口１０（１１０）から離れるにしたがって、突出高さを順次高くしてもよい。さらに、突条８ｅを複数設ける代わりに、突条が設けられている天井の部分を送風口１０（１１０）から離れるにしたがって、排出シート積載面８ａに接近する傾斜面（反射面）であってもよい。したがって、エアーガイドは、突条に限定されるものでなく、送風口１０（１１０）から天井に向けて排出されたエアーを排出シート積載面８ａに向きを変える役目をする形状のものであればよい。このため、画像読取装置６の底面を排出シート積載部の天井８ｂとして使用している場合には、画像読取装置６の底面の凹凸をエアーガイドとして使用してもよい。
【００６６】
なお、天井にエアーガイドを設けることなく平坦であっても、送風口１０（１１０）からのエアーは、図３（Ａ）、図９（Ａ）に示すように、天井８ｂに斜めに当たり、排出シート積載面８ａに向きが変わるにようになっている。しかし、エアーガイドを設けた方が、エアーの向きを積極的に変えることができて、冷却効果、シートの落下を早める効果を高めることができる。
【００６７】
さらに、天井の下方に両面排紙反転用の搬送路を設けることが有るが、上述した突条を
両面排紙反転搬送路の裏側であって、排出シート積載面と対向する面に設けてもよい。
【００６８】
なお、第２実施形態の画像形成装置１００の排出シート冷却部１２０において、駆動モータ１２６を回転させることなく、送風板１１８の向きを図９に示すように上向きの状態を維持して、排出シートを冷却してもよい。この場合、第１実施形態の画像形成装置１と同様な効果を奏する。
【符号の説明】
【００６９】
１，１００：画像形成装置、１Ａ，１００Ａ：装置本体、３：画像形成部、４：定着器、５：排出部（排出手段）、６：画像読取装置、８：排出シート積載部（シート積載手段）、８ａ：排出シート積載面（シート積載面）、８ｂ：天井、８ｃ：背面壁、８ｄ：ストッパ壁、８ｅ：突条（凸部、案内部）、８ｅａ：傾斜面、９，１０９：送風ファン、１０，１１０：送風口、１８，１１８：送風板、２０，１２０：排出シート冷却部（送風手段）、２２：フラグ（検知手段）、２３：センサ（検知手段）、１４２：支柱、５０，１５０：制御部、１１９：風向切り換え部（風向切換手段）、Ｐ：シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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