(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給先で使用されるガス器具を管理するガス器具管理システムにおいて、
ガス器具の使用開始後のガス流量変化パターンである判別パターン情報をガス器具の器具情報（器具名、メーカ、機種等）毎に対応付け登録して作成されたパターンテーブルを記憶している判別情報記憶手段と、
ガス供給先に設置されたガス器具に付与されているコードを読み取り当該ガス器具の器具情報を認識するコード読み取り手段と、
上記コード読み取り手段が認識し特定した特定器具情報に対応する判別パターン情報を、上記パターンテーブルから取得し記憶する判別情報取得手段と、
上記特定器具情報およびその特定器具情報に対応する判別パターン情報を送信する送信手段と、
上記器具情報に対応する判別パターン情報を要求する要求情報を送信する要求情報送信手段と、
上記要求情報に応答して送られてきた、器具情報に対応する判別パターン情報を受信する受信手段と、
を備える携帯端末タイプのパーソナルセンターと、
上記パーソナルセンターから送信されてきた特定器具情報およびその特定器具情報に対応する判別パターン情報を受信する受信手段と、
上記受信した特定器具情報およびその特定器具情報に対応する判別パターン情報を記憶するメータ側記憶手段と、
を備えるガス供給先に配置されたガスメータと、
上記ガス器具の器具情報（器具名、メーカ、機種等）およびその器具情報に対応付けられている判別パターン情報を一括して管理する情報管理部と、からなり、
上記ガスメータは、使用開始となったガス器具の器具名、メーカ、機種の識別をメータ側記憶手段に記憶されている判別パターン情報を用いて行い、
上記パーソナルセンターは、上記特定器具情報に対応する判別パターン情報を、上記パターンテーブルに見いだせない場合、当該特定器具情報およびそれに対応する判別パターン情報を要求する要求情報を上記情報管理部に送信し、
上記情報管理部は、パーソナルセンターからの要求情報に応じて当該特定器具情報に対応する判別パターン情報を送信し、
上記パーソナルセンターは、当該特定器具情報に対応する判別パターン情報を受信し、上記判別情報取得手段がその特定器具情報に対応する判別パターン情報を取得し記憶する、
ことを特徴とするガス器具管理システム。
【請求項２】
上記パーソナルセンターの当該システムの装置としての適合性を判定し、適合すると認定されたパーソナルセンターに識別情報を付与する認証部を備え、
上記パーソナルセンターは、上記識別情報を情報管理部に送信し、
上記情報管理部は、パーソナルセンターから受信した識別情報の正当性を判別し、正当であると認められたときにパーソナルセンターからの要求情報に応答する、
請求項１に記載のガス器具管理システム。
【請求項３】
各ガス供給先のガス器具の使用状況を一括して管理する集中管理部を備え、
上記パーソナルセンターは、ガス供給先の器具情報を集中管理部に送信し、
上記集中管理部は、パーソナルセンターから受信した器具情報をガス供給先毎に登録して管理を行う、
請求項１または２に記載のガス器具管理システム。
【請求項４】
上記集中管理部が行う管理は、器具情報のうちの製造番号から当該ガス器具の使用年数を求め、耐用年数を超えたときその旨をガス供給先に通知するという管理である、
請求項３に記載のガス器具管理システム。
【請求項５】
上記集中管理部は、パーソナルセンターから受信した識別情報の正当性を判別し、正当であると認められたときにパーソナルセンターからの器具情報を受け取る、
請求項３または４に記載のガス器具管理システム。
【請求項６】
ガス供給先で使用されるガス器具を管理するガス器具管理システムにおいて、
ガス供給先に設置されたガス器具に付与されているコードを読み取り当該ガス器具の器具情報を認識し、その器具情報から特定されるガス器具の特定器具情報に対応する判別パターン情報を、ガス器具の使用開始時のガス流量変化パターンである判別パターン情報がガス器具毎に対応付けられて予め登録されたパターンテーブルから検索取得し、その特定器具情報に対応する判別パターン情報を送信するパーソナルセンターと、
上記パーソナルセンターから送信されてきた特的器具情報およびその特定ガス器具に対応する判別パターン情報を受信して記憶し、その判別パターン情報を用いて今回使用開始となったガス器具の識別を行う、ガス供給先に配置されたガスメータと、
ガス器具およびそのガス器具に対応付けられている判別パターン情報を一括して管理し、上記パーソナルセンターから、特的具情報に対応する判別パターン情報を要求されたとき、パーソナルセンターに予め付与されている識別情報の正当性を確認した上で、パーソナルセンターからの要求情報に応答して当該特定器具情報に対応する判別パターン情報をパーソナルセンターに送信する情報管理部と、
上記パーソナルセンターの当該システムの装置としての適合性を判定し、適合すると認定されたパーソナルセンターに識別情報を付与する認証部と、
パーソナルセンターから受信した器具情報をガス供給先毎に登録して、ガス供給先でのガス器具の使用状況の管理を一括して行う集中管理部と、
を備えることを特徴とするガス器具管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ガス供給先で使用されるガス器具を管理するガス器具管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガス器具判別装置として、ガスコンロ、ガスファンヒータ、ガス床暖房器などのガス器具が、使用開始となったとき、その燃焼制御に伴って発生するガス流量パターンを、予め流量パターンテーブルに登録してあるガス流量パターンと比較し、マッチングするガス流量パターンに対応づけられているガス器具が、今回使用開始となったガス器具であると判別する装置が、例えば下記の特許文献１において知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８５４８５号公報
【０００４】
この特許文献１のガス器具判別装置は、ガスメータと、ガスメータと別体に構成され通信線を介しガスメータに接続されて家屋内の例えば台所などに設置されるガス器具別積算流量表示装置とから構成され、このガス器具別積算流量表示装置おいて、ガス供給ラインに接続されるガス器具のガス流量パターンを登録するとともに、その登録ガス流量パターンを用いてガス器具の判別を行うようにしている。そして、そのガス流量パターンの登録に際しては、製品番号を入力し、入力した製品番号に対応付けられたガス器具及び当該ガス器具に対応するガス流量パターンを登録している。
【０００５】
ところで、近年は、ガス器具が多様化しており、同一のガス器具、例えばガスファンヒータであっても、メーカ毎に異なるし、同一メーカのものであってもその機種は複数存在する。このため、ガス器具名が同一であっても、そのガス流量パターンはそれぞれ異なり多様なものとなっている。
【０００６】
しかし、現状のガス器具判別装置では、ガス器具名が同一であれば、同一のガス流量パターンと比較して器具の判別を行っており、器具判別が誤ってなされ、判別率を悪化させ、安全性を悪化させる要因となっている。
【０００７】
上記の特許文献１の場合、確かに製品番号を入力しているものの、最終的には入力した製品番号に対応付けられたガス器具及び当該ガス器具に対応するガス流量パターンを登録し、そのガス器具に対応するガス流量パターンを器具判別に用いている。このように、特許文献１のガス器具判別装置であっても、近年のガス器具の機種多様化に対応しておらず、誤判別となり判別率を悪化させる原因となっていた。
【０００８】
一方、ガス器具判別装置の記憶容量を増やして、ガス器具毎でなく、機種毎にガス流量パターンを登録することも考えられるが、コストやスペースの面で記憶容量を増やすのは困難である。
【０００９】
また、各ガス供給先では、上記のように、設置されるガス器具の種類と数が増加しており、それらの耐用年数や故障履歴等の管理作業が煩雑化している。このため、器具管理が現状に十分対応しているとは言えず、保安を維持する上で問題点を有していた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は上記に鑑み提案されたもので、特に記憶容量を増やさなくてもガス器具を正確に特定することができ、判別率を大幅に向上させることができ、安全性も向上させることができるガス器具管理システムを提供することを目的とする。
【００１１】
また、各ガス供給先に設置されるガス器具の耐用年数や故障履歴等を的確に管理し、保安を十分に確保することができるガス器具管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ガス供給先で使用されるガス器具を管理するガス器具管理システムにおいて、ガス器具の使用開始後のガス流量変化パターンである判別パターン情報をガス器具の器具情報（器具名、メーカ、機種等）毎に対応付け登録して作成されたパターンテーブルを記憶している判別情報記憶手段と、ガス供給先に設置されたガス器具に付与されているコードを読み取り当該ガス器具の器具情報を認識するコード読み取り手段と、上記コード読み取り手段が認識し特定した特定器具情報に対応する判別パターン情報を、上記パターンテーブルから取得し記憶する判別情報取得手段と、上記特定器具情報およびその特定器具情報に対応する判別パターン情報を送信する送信手段と、上記器具情報に対応する判別パターン情報を要求する要求情報を送信する要求情報送信手段と、上記要求情報に応答して送られてきた、器具情報に対応する判別パターン情報を受信する受信手段と、を備える携帯端末タイプのパーソナルセンターと、上記パーソナルセンターから送信されてきた特定器具情報およびその特定器具情報に対応する判別パターン情報を受信する受信手段と、上記受信した特定器具情報およびその特定器具情報に対応する判別パターン情報を記憶するメータ側記憶手段と、を備えるガス供給先に配置されたガスメータと、上記ガス器具の器具情報（器具名、メーカ、機種等）およびその器具情報に対応付けられている判別パターン情報を一括して管理する情報管理部と、からなり、上記ガスメータは、使用開始となったガス器具の器具名、メーカ、機種の識別をメータ側記憶手段に記憶されている判別パターン情報を用いて行い、上記パーソナルセンターは、上記特定器具情報に対応する判別パターン情報を、上記パターンテーブルに見いだせない場合、当該特定器具情報およびそれに対応する判別パターン情報を要求する要求情報を上記情報管理部に送信し、上記情報管理部は、パーソナルセンターからの要求情報に応じて当該特定器具情報に対応する判別パターン情報を送信し、上記パーソナルセンターは、当該特定器具情報に対応する判別パターン情報を受信し、上記判別情報取得手段がその特定器具情報に対応する判別パターン情報を取得し記憶する、ことを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、上記した請求項１に記載の発明において、上記パーソナルセンターの当該システムの装置としての適合性を判定し、適合すると認定されたパーソナルセンターに識別情報を付与する認証部を備え、上記パーソナルセンターは、上記識別情報を情報管理部に送信し、上記情報管理部は、パーソナルセンターから受信した識別情報の正当性を判別し、正当である認められたときにパーソナルセンターからの要求情報に応答するものである。
請求項３に記載の発明は、上記した請求項１または２に記載の発明において、各ガス供給先のガス器具の使用状況を一括して管理する集中管理部を備え、上記パーソナルセンターは、ガス供給先の器具情報を集中管理部に送信し、上記集中管理部は、パーソナルセンターから受信した器具情報をガス供給先毎に登録して管理を行うものである。
請求項４に記載の発明は、上記した請求項３に記載の発明において、上記集中管理部が行う管理は、器具情報のうちの製造番号から当該ガス器具の使用年数を求め、耐用年数を超えたときその旨をガス供給先に通知するという管理とするものである。
請求項５に記載の発明は、上記した請求項３または４に記載の発明において、上記集中管理部は、パーソナルセンターから受信した識別情報の正当性を判別し、正当である認められたときにパーソナルセンターからの器具情報を受け取るものである。
請求項６に記載の発明は、ガス供給先で使用されるガス器具を管理するガス器具管理システムにおいて、ガス供給先に設置されたガス器具に付与されているコードを読み取り当該ガス器具の器具情報を認識し、その器具情報から特定されるガス器具の特定器具情報に対応する判別パターン情報を、ガス器具の使用開始後のガス流量変化パターンである判別パターン情報がガス器具毎に対応付けられて予め登録されたパターンテーブルから検索取得し、その特定器具情報に対応する判別パターン情報を送信するパーソナルセンターと、上記パーソナルセンターから送信されてきた特定器具情報およびその特定ガス器具に対応する判別パターン情報を受信して記憶し、その判別パターン情報を用いて今回使用開始となったガス器具の識別を行う、ガス供給先に配置されたガスメータと、ガス器具およびそのガス器具に対応付けられている判別パターン情報を一括して管理し、上記パーソナルセンターから、特定器具情報に対応する判別パターン情報を要求されたとき、パーソナルセンターに予め付与されている識別情報の正当性を確認した上で、パーソナルセンターからの要求情報に応答して当該特定器具情報に対応する判別パターン情報をパーソナルセンターに送信する情報管理部と、上記パーソナルセンターの当該システムの装置としての適合性を判定し、適合すると認定されたパーソナルセンターに識別情報を付与する認証部と、パーソナルセンターから受信した器具情報をガス供給先毎に登録して、ガス供給先でのガス器具の使用状況の管理を一括して行う集中管理部と、を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
この発明では、パーソナルセンターにおいて、ガス供給先に設置されたガス器具に付与されているコードを読み取って器具情報（器具名、メーカ、機種等）を認識し、その器具情報に対応する判別パターン情報を検索取得し、その特定器具情報に対応する判別パターン情報をガスメータに送信するようにし、特定器具情報に対応する判別パターンが見つからなかった場合、情報管理部が、パーソナルセンターからの要求情報に応答して当該特定器具情報に対応する判別パターン情報をパーソナルセンターに送信するようにしたので、パーソナルセンターは、予め特定ガス器具に対応する判別パターン情報を保持していなくてもそれを入手してガスメータに送ることができる。したがって、ガス供給先にどのようなガス器具が設置されようともそのガス器具に的確に対処することができ、システム全体の信頼性も確実なものとすることができる。
【００１５】
また、この発明では、認証部が、当該システムに適合すると認定されたパーソナルセンターにのみ識別情報を付与するようにしたので、システムに適合するパーソナルセンターのみが使用されることとなり、システム全体のセキュリティを確保し、安全なものとすることができる。
【００１６】
また、この発明では、パーソナルセンターが認識したガス供給先の器具情報を集中管理部にアップロードするようにしたので、集中管理部は、各ガス供給先に設置されているすべてのガス器具の耐用年数や故障履歴等を的確に管理することができ、保安を十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の各実施形態が適用されるガス器具管理システムの全体構成例を概略的に示す図である。
【図２】この発明の第１の実施形態を示すブロック図である。
【図３】図３はパーソナルセンターの説明図で、（ａ）は表面側を、（ｂ）は裏面側を、（ｃ）はバーコードを有するガス器具の一例を示している。
【図４】この発明の第２の実施形態を示すブロック図である。
【図５】この発明の第３の実施形態を示すブロック図である。
【図６】この発明の第４の実施形態を示すブロック図である。
【図７】器具管理テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下にこの発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１９】
図１はこの発明の各実施形態が適用されるガス器具管理システムの全体構成例を概略的に示す図である。図１において、この発明が適用されるガス器具管理システムは、ガス供給先２で使用されるガス器具を管理するシステムであり、作業員が携帯して使用するパーソナルセンター１を中心に構成されている。このガス器具管理システムは、パーソナルセンター１、ガス供給先２のガスメータ２２、情報管理部３、認証部４、および集中管理部５を備えている。
【００２０】
パーソナルセンター１は、携帯端末タイプのもので、ガス供給先２に設置されたガス器具２５等に付与されているコードを読み取り当該ガス器具の器具情報を認識し、その器具情報から特定されるガス器具の特定器具情報に対応する判別パターン情報を、ガス器具毎に対応付けて予め登録されているパターンテーブルから検索取得し、その取得した特定器具情報に対応する判別パターン情報をガス供給先２のガスメータ２２に送信する。
【００２１】
ガス供給先２では、ガスボンベ２０からのガスが、ガス配管２１、ガスメータ２２およびガス配管２３を通って供給される。ガス配管２３は、屋外に配置されたガス給湯器２４に分岐して配管され、また屋内で使用する種々のガス器具の設置位置まで配管される。屋内では、各部屋に設置されたガスファンヒータ２７，２８、台所に設置されたガスコンロ２９等の各種ガス器具にガスが供給される。屋外のガス給湯器２４で熱せられた湯は、水配管を介して浴室の浴槽２５やシャワー２６、台所、洗面所等に供給される。また、宅内表示器２Ａが備えられ、この宅内表示器２Ａは集中管理部５から送信されてくる表示情報を画面に表示し、ガス供給先の利用者に各種情報を通知する装置である。この宅内表示器２Ａは、パーソナルセンター１との間でも通信可能であり、パーソナルセンター１から送信されてくる表示情報を画面に表示し、ガス供給先の利用者に各種情報を通知することもできる。
【００２２】
このガス供給先２のガスメータ２２は、パーソナルセンター１から送信されてきた特定器具情報およびその特定ガス器具に対応する判別パターン情報を受信して記憶し、その判別パターン情報を用いて今回使用開始となったガス器具の識別を行う。
【００２３】
情報管理部３は、ガス器具およびそのガス器具に対応付けられている判別パターン情報を一括して管理し、パーソナルセンター１から、特定器具情報に対応する判別パターン情報を要求されたとき、パーソナルセンター１に予め付与されている識別情報の正当性を確認した上で、パーソナルセンター１からの要求情報に応答して当該特定器具情報に対応する判別パターン情報をパーソナルセンター１に送信する。
【００２４】
認証部４は、パーソナルセンター１の当該システムの装置としての適合性を判定し、適合すると認定されたパーソナルセンター１に識別情報を付与する。
【００２５】
集中管理部５は、パーソナルセンター１から受信した器具情報をガス供給先２毎に登録して、ガス供給先２でのガス器具の使用状況の管理を一括して行う。
【００２６】
なお、このガス管理システムにおいて、相互間の通信は、有線、無線に限らず採用することができ、自ら無線ＬＡＮ通信の中心となるＷｉ−Ｆｉルーターを用いてインターネット回線に接続し、そのインターネット回線経由で行うようにしてもよい。
【００２７】
次に、上記のパーソナルセンター１、情報管理部３、認証部４、および集中管理部５について、図２〜図７を用いて順にその詳細を説明する。
【００２８】
図２はこの発明の第１の実施形態を示すブロック図である。図３はパーソナルセンターの説明図で、（ａ）は表面側を、（ｂ）は裏面側を、（ｃ）はバーコードを有するガス器具の一例を示している。
【００２９】
この第１の実施形態において、本発明のガス器具管理システムは、図２に示すように、パーソナルセンター１とガスメータ２２とから構成されている。
【００３０】
パーソナルセンター１は、図３に示すように、表面側に画面１ａ、各種のキー１ｂ等を備え、裏面側にバーコード読み取り器１１１およびカメラ１２１を備えている。
【００３１】
パーソナルセンター１は、ここでは図示されていないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータ（マイコン）を中心に構成された、例えばスマートフォンタイプのものであり、後述するコード読み取り手段１１、判別情報取得手段１２、送信手段１３、要求送信手段１５および受信手段１６は、マイコンのＲＯＭに記憶された本発明に係るプログラムに従ってＣＰＵが動作するソフトウェアの機能を含むものとなっている。また、判別情報記憶手段１４はマイコンのＲＯＭに構築されている。
【００３２】
パーソナルセンター１は、図２に示すように、判別情報記憶手段１４、コード読み取り手段１１、判別情報取得手段１２および送信手段１３を備えている。
【００３３】
判別情報記憶手段１４は、ガス器具の使用開始後のガス流量変化パターンである判別パターン情報をガス器具の器具情報（器具名、メーカ、機種等）毎に対応付け登録して作成されたパターンテーブルＴｐを記憶している。
【００３４】
コード読み取り手段１１は、ガス供給先に設置されたガス器具に付与されているコードを読み取り当該ガス器具の器具情報を認識する。このコード読み取りは、例えば図３（ｂ）、図３（ｃ）に示すように、パーソナルセンター１のバーコード読み取り器１１１を用いて、ガス器具であるガスファンヒータ２７に貼付されているバーコード２７１をスキャンすることで行う。パーソナルセンター１は、各種ガス器具に付与されているバーコードを、内蔵されたバーコード読み取り器１１１を用いて読み取り、その読み取ったバーコードから当該ガス器具の器具情報（器具名、機種、製造番号等）を認識する。
【００３５】
判別情報取得手段１２は、コード読み取り手段１１が認識し特定した特定器具情報に対応する判別パターン情報を、パターンテーブルから取得し記憶する。例えば、ガス供給先２に新規に設置されたガスファンヒータ２７のバーコード２７１を読み取り、そのバーコード２７１から読み取った器具情報からガスファンヒータ２７のメーカがＡ１、機種がＸ３であると認識したとき、判別情報取得手段１２は、その特定した特定器具情報（器具名：ガスファンヒータ、メーカ：Ａ１、機種：Ｘ３）に対応する判別パターン情報Ｐｃを、パターンテーブルＴｐから取得する。
【００３６】
送信手段１３は、特定器具情報およびその特定器具情報に対応する判別パターン情報、上記の例では、器具名：ガスファンヒータ、メーカ：Ａ１、機種：Ｘ３、および判別パターン情報Ｐｃをガスメータ２２に送信する。このよにして、パーソナルセンター１は、ガス供給先２に設置されているすべてのガス器具の器具情報および判別パターン情報を取得し、それらをガスメータ２２に送信する。
【００３７】
ガスメータ２２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータ（マイコン）を中心に構成された制御部（図示省略）を備え、後述する受信手段２２１は、マイコンのＲＯＭに記憶された本発明に係るプログラムに従ってＣＰＵが動作するソフトウェアの機能を含むものとなっている。また、メータ側記憶手段２２２はマイコンのＲＯＭに構築されている。
【００３８】
このガスメータ２２は、内部のガス通路（図示省略）に流量センサ（図示省略）を備えている。流量センサは、ガスメータ２２内のガス通路に、第１送受信器と第２送受信機とが流れ方向の上流側と下流側に対向して配置されて構成され、第１および第２送受信器は、予め定めた周期毎に互いに超音波信号を送受信する。制御部は、その各信号を受けて伝搬時間を計測し、第１送受信器と第２送受信器との超音波の伝搬時間差からガス通路の断面積やガスの流れ状態を考慮して、ガス通路を流れるガスの瞬時流量値を求め、またガス流量積算値を求める。
【００３９】
ガスメータ２２は、図２に示すように、受信手段２２１およびメータ側記憶手段２２２を備えている。
【００４０】
受信手段２２１は、パーソナルセンター１から送信されてきた特定器具情報およびその特定器具情報に対応する判別パターン情報を受信する。
【００４１】
メータ側記憶手段２２２は、受信した特定器具情報およびその特定器具情報に対応する判別パターン情報を記憶する。このようにして、このメータ側記憶手段２２２は、少なくとも、当該ガス供給先２に設置されているすべてのガス器具の器具情報およびその器具情報に対応する判別パターン情報を記憶する。
【００４２】
ガスメータ２２は、ガス流量の変化を監視し、ガス流量が新たに立ち上がったとき、ガス供給先２においてガス器具が使用開始となったと認識し、そのガス器具の器具名、メーカ、機種の識別をメータ側記憶手段２２２に記憶されている判別パターン情報を用いて行う。すなわち、今回のガス流量の変化パターンと、メータ側記憶手段２２２に記憶されている判別パターン情報とを比較照合し、同一であると判定したとき、その判別パターン情報に対応づけられているガス器具であるとの識別を行う。
【００４３】
このように、この発明の第１の実施形態では、パーソナルセンター１において、ガス供給先２に設置されたガス器具に付与されているコードを読み取って器具情報（器具名、メーカ、機種等）を認識し、その器具情報に対応する判別パターン情報を検索取得し、その特定器具情報に対応する判別パターン情報をガスメータに送信するようにした。パーソナルセンター１は、ガスメータ２２に比べて大容量の記憶装置を確保することができ、このため、パーソナルセンター１においては、器具名だけでなく、メーカや機種毎の判別パターン情報を記憶させることができる。したがって、ガスメータ２２では、特に記憶容量を増やさなくても、ガス器具のメーカ、その機種にマッチングする判別パターン情報を入手でき、その判別パターン情報を用いて使用開始されたガス器具を正確に特定することができる。その結果、使用開始となったガス器具の判別率を大幅に向上させることができ、安全性も向上させることができる。
【００４４】
図４はこの発明の第２の実施形態を示すブロック図である。この第２の実施形態において、本発明のガス器具管理システムは、図４に示すように、パーソナルセンター１、情報管理部３、およびガスメータ２２から構成されている。
【００４５】
この第２の実施形態において、上記の第１の実施形態と相違しているのは、情報管理部３を備え、またパーソナルセンター１が要求送信手段１５および受信手段１６を備えている点である。
【００４６】
情報管理部３は、ここでは図示されていないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータ（マイコン）を中心に構成され、マイコンのＲＯＭに記憶された本発明に係るプログラムに従ってＣＰＵが動作するソフトウェアの機能によって、本発明に係る動作を行っている。
【００４７】
この情報管理部３は、パーソナルセンター１よりさらに大容量の記憶装置を備えることができ、その記憶領域には、図４に示すように、一括パターンテーブルＴｐ０を格納している。この一括パターンテーブルＴｐ０は、各メーカから提供されているガス器具の全種類と、各ガス器具の全機種、およびその機種毎に対応する判別パターン情報を網羅している。
【００４８】
パーソナルセンター１は、特定器具情報に対応する判別パターン情報を、パターンテーブルＴｐ（図２）に見い出せない場合、要求送信手段１５において、当該特定器具情報およびそれに対応する判別パターン情報を要求する要求情報を情報管理部３に送信する。
【００４９】
情報管理部３は、パーソナルセンター１からの要求情報を受信し、その要求情報に応じて当該特定器具情報に対応する判別パターン情報をパーソナルセンター１に送信する。
【００５０】
例えばパーソナルセンター１が、ガス供給先２に新規に設置されたガスファンヒータのバーコードを読み取り、そのバーコードから読み取った器具情報が、器具名：ガスファンヒータ、メーカ：Ａ１、機種：Ｘ９であったとすると、パーソナルセンター１のパターンテーブルＴｐには、そのメーカの機種に対応する判別パターン情報が存在していない。このような場合、パーソナルセンター１は、情報管理部３に要求情報を送信し、情報管理部３は、その要求情報を受けて、一括パターンテーブルＴｐ０から、器具名：ガスファンヒータ、メーカ：Ａ１、機種：Ｘ９に対応する判別パターン情報を検索し、該当する判別パターン情報Ｐｄを、その特定器具情報とともにパーソナルセンター１に送信する。
【００５１】
パーソナルセンター１は、受信手段１６において、要求情報に応答して送られてきた、特定器具情報に対応する判別パターン情報を情報管理部３から受信し、判別情報取得手段１２がその特定器具情報に対応する判別パターン情報を取得し、パターンテーブルＴｐに新たに記憶するとともに、送信手段１３からその特定器具情報およびその特定器具情報に対応する判別パターン情報をガスメータ２２に送信する。
【００５２】
このように、この発明の第２の実施形態では、情報管理部３が、パーソナルセンター１からの要求情報に応答して当該特定器具情報に対応する判別パターン情報をパーソナルセンター１に送信するようにしたので、パーソナルセンター１は、予め特定ガス器具に対応する判別パターン情報を保持していなくてもそれを入手してガスメータに送ることができる。したがって、ガス供給先２にどのようなガス器具が設置されようともそのガス器具に的確に対処することができ、システム全体の信頼性も確実なものとすることができる。
【００５３】
図５はこの発明の第３の実施形態を示すブロック図である。この第３の実施形態において、本発明のガス器具管理システムは、図５に示すように、パーソナルセンター１、ガスメータ２２、情報管理部３、および認証部４から構成されている。
【００５４】
この第３の実施形態において、上記の第２の実施形態と相違しているのは、認証部４を備えている点である。
【００５５】
認証部４は、ここでは図示されていないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータ（マイコン）を中心に構成され、マイコンのＲＯＭに記憶された本発明に係るプログラムに従ってＣＰＵが動作するソフトウェアの機能によって、本発明に係る動作を行っている。
【００５６】
認証部４は、パーソナルセンター１の当該システムの装置としての適合性を判定し、適合すると認定されたパーソナルセンター１に識別情報（ＩＤ番号）を付与する。この適合認定は、例えばパーソナルセンター１のＯＳ（オペレーティング・システム）やＣＰＵの種類、キャッシュメモリやメインメモリ、ハードディスクドライブの大きさ、重さ、バッテリー充電時間等、多岐に亘っており、このシステムでの使用に適合しているか否かの判別を行い、適合しているとの判別がなされると、そのパーソナルセンター１にＩＤ番号を付与し認証する。
【００５７】
パーソナルセンター１は、図５に示すように、ＩＤ番号を情報管理部３に送信し、情報管理部３は、パーソナルセンター１から受信したＩＤ番号の正当性を判別し、正当である認められたときにパーソナルセンター１からの要求情報に応答する。
【００５８】
このように、この発明の第３の実施形態では、認証部４が、当該システムに適合すると認定されたパーソナルセンター１にのみＩＤ番号を付与するようにしたので、システムに適合するパーソナルセンター１のみが使用されることとなり、システム全体のセキュリティを確保し、安全なものとすることができる。
【００５９】
図６はこの発明の第４の実施形態を示すブロック図である。この第４の実施形態において、本発明のガス器具管理システムは、図６に示すように、パーソナルセンター１、ガスメータ２２、宅内表示器２Ａ、認証部４、および集中管理部５から構成されている。
【００６０】
この第４の実施形態において、上記の第３の実施形態と相違しているのは、集中管理部５を備えている点である。
【００６１】
集中管理部５は、ここでは図示されていないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータ（マイコン）を中心に構成され、マイコンのＲＯＭに記憶された本発明に係るプログラムに従ってＣＰＵが動作するソフトウェアの機能によって、本発明に係る動作を行っている。
【００６２】
パーソナルセンター１は、コード読み取り手段１１において、ガス供給先２の各ガス器具に貼付されているバーコードからそれらの器具情報（例えばメーカ、機種、製造番号、製造年月）を認識し、その器具情報をガス供給先の名称とともに集中管理部５に送信する。
【００６３】
集中管理部５は、パーソナルセンター１から受信した器具情報をガス供給先毎に登録して管理を行う。例えば、パーソナルセンター１は、ガス供給先Ｉ１に新規なガス器具としてガス床暖房器が設置されると、そのバーコードを読み取って、その器具情報（メーカ、機種、製造番号、製造年月）をガス供給先の名称Ｉ１とともに集中管理部５に送信する。集中管理部５では、その器具情報を受け取ると、図７に示すように、器具管理テーブルＴｍの所定のガス供給先Ｉ１の欄に加入し、ガス供給先Ｉ１の全ガス器具の使用状況を管理する。集中管理部５は、この器具管理テーブルＴｍを参照し、例えば器具情報のうちの製造年月から当該ガス器具の使用年数を求め、耐用年数を超えたときその旨をガス供給先２の宅内表示器２Ａに通知する。この宅内表示器２Ａは集中管理部５から送信されてくる表示情報を画面に表示し、ガス供給先の利用者に各種情報を通知する。このように、集中管理部５は、各ガス供給先の全ガス器具の使用状況を一括して管理している。
【００６４】
なお、このパーソナルセンター１から集中管理部５への器具情報のアップロードの際にも、上記のＩＤ番号を予め送るようにしている。すなわち、パーソナルセンター１は、器具情報を集中管理部５に送信する際に、ＩＤ番号を集中管理部５に送信し、集中管理部５は、パーソナルセンター１から受信したＩＤ番号の正当性を判別し、正当である認められたときにパーソナルセンター１からの器具情報を受け入れるようにしている。このようにすることにより、システムに適合するパーソナルセンター１のみが使用されることとなり、システム全体のセキュリティを確保し、安全なものとすることができる。
【００６５】
このように、この発明の第４の実施形態では、パーソナルセンター１が認識したガス供給先の器具情報を集中管理部５にアップロードするようにしたので、集中管理部は、各ガス供給先に設置されているすべてのガス器具の耐用年数等を的確に管理することができ、保安を十分に確保することができる。
【００６６】
上記の説明では、パーソナルセンター１は、バーコード読み取り器１１１を用いてガス器具のバーコードを読み取るようにしたが、バーコード読み取り器１１１を用いずに、キー１ｂを押して直接手でバーコードの数値等を入力し、器具情報を認識するようにしてもよい。
【００６７】
また、バーコードを一次元として説明したが、二次元のコードであってもよい。
【００６８】
また、パーソナルセンター１がガス供給先２の各ガス器具に貼付されているバーコードを読み取ってその器具情報を得るようにしたが、この発明は、ガス器具に限らず他の設備、例えば各種の電気機器や水道機器に貼付されているバーコードを読み取り、その器具情報を得て、電気管理システムや水管理システムに活用することもできる。例えば、電気器具のバーコードを読み取ってその器具情報を集中管理部に送信し、集中管理部で耐用年数を管理し、使用期限がくればその旨を各電気使用先に通知することもできる。
【符号の説明】
【００６９】
１    パーソナルセンター
１１    コード読み取り手段
１２    判別情報取得手段
１３    送信手段
１４    判別情報記憶手段
１５    要求送信手段
１６    受信手段
１ａ  画面
１ｂ  キー
１１１    バーコード読み取り器
１２１    カメラ
２    ガス供給先
２０    ガスボンベ
２１，２３  ガス配管
２２    ガスメータ
２２１    受信手段
２２２    メータ側記憶手段
２４    ガス給湯器
２５    浴槽
２６    シャワー
２７，２８  ガスファンヒータ
２７１    バーコード
２９    ガスコンロ
２Ａ  宅内表示器
３    情報管理部
４    認証部
５    集中管理部
Ｔｍ    器具管理テーブル
Ｔｐ    パターンテーブル
Ｔｐ０  一括パターンテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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