(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬を患者に配送することができるネットワークシステムであって、  患者を特定するための患者情報と、少なくとも１つの薬を一包化するための一包化情報と、少なくとも１つの薬を包装する複数種類のブリスターパックの情報であるブリスターパック情報と、を含むサーバと、 前記サーバと通信可能であり、少なくとも１つの薬をブリスターパックに包装する包装装置と、を備え、 前記サーバは、前記一包化情報および前記ブリスターパック情報からブリスターパックを選択し、その選択されたブリスターパック情報を前記包装装置に送信し、前記ブリスターパックにより一包化された薬を患者に配送するために、前記患者情報を出力する、ネットワークシステム。
【請求項２】
薬を患者に配送することができるネットワークシステムであって、 患者を特定するための患者情報と、少なくとも１つの薬を包装する複数種類のブリスターパックの情報であるブリスターパック情報と、を含むサーバと、 前記サーバと通信可能であり、少なくとも１つの薬を一包化するための一包化情報を前記サーバに送信するコンピュータと、 前記サーバと通信可能であり、少なくとも１つの薬をブリスターパックに包装する包装装置と、を備え、 前記サーバは、前記ブリスターパック情報および前記コンピュータから受信した前記一包化情報からブリスターパックを選択し、その選択されたブリスターパック情報を前記包装装置に送信し、前記ブリスターパックにより一包化された薬を患者に配送するために、前記患者情報を出力する、ネットワークシステム。
【請求項３】
薬を患者に配送することができるネットワークシステムであって、 少なくとも１つの薬を一包化するための一包化情報と、少なくとも１つの薬を包装する複数種類のブリスターパックの情報であるブリスターパック情報と、を含むサーバと、 前記サーバと通信可能であり、患者を特定するための患者情報を前記サーバに送信するコンピュータと、前記サーバと通信可能であり、少なくとも１つの薬をブリスターパックに包装する包装装置と、を備え、 前記サーバは、前記一包化情報、前記ブリスターパック情報からブリスターパックを選択し、その選択されたブリスターパック情報を前記包装装置に送信し、前記ブリスターパックにより一包化された薬を患者に配送するために、前記コンピュータから受信した前記患者情報を出力する、ネットワークシステム。
【請求項４】
薬を患者に配送することができるネットワークシステムであって、少なくとも１つの薬を包装する複数種類のブリスターパックの情報であるブリスターパック情報を含むサーバと、 前記サーバと通信可能であり、患者を特定するための患者情報を前記サーバに送信するコンピュータと、 前記サーバと通信可能であり、少なくとも１つの薬を一包化するための一包化情報を前記サーバに送信するコンピュータと、 前記サーバと通信可能であり、少なくとも１つの薬をブリスターパックに包装する包装装置と、を備え、 前記サーバは、前記ブリスターパック情報およびコンピュータから受信した前記一包化情報からブリスターパックを選択し、その選択されたブリスターパック情報を前記包装装置に送信し、前記ブリスターパックにより一包化された薬を患者に配送するために、前記コンピュータから受信した前記患者情報を出力する、ネットワークシステム。
【請求項５】
前記包装装置は、前記サーバから送信されたブリスターパック情報および前記一包化情報に基づいて、前記ブリスターパック情報に係るブリスターパックを用いて、前記一包化情報に係る薬を包装する、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項６】
薬を患者に配送する薬配送方法であって、 サーバが患者を特定するための患者情報と、少なくとも薬を一包化するための一包化情報と、を受信するステップと、 前記サーバが、前記サーバが受信した前記一包化情報に基づいて、ブリスターパックを選択するステップと、 前記サーバが、選択されたブリスターパック情報と前記一包化情報とを、少なくとも１つの薬をブリスターパックに包装する包装装置に送信するステップと、 前記サーバが、前記ブリスターパックにより一包化された薬を患者に配送するために、前記患者情報を出力するステップと、を含む薬配送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者に薬を配送するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者が病院または薬局に行かなくてもよい仕組みが提案されている。たとえば、特開２０１１−２２１６２３号公報（特許文献１）には、在宅診療支援システムが開示されている。特許文献１によると、システムは、個人認証を利用し、医師が認証された場合にのみ処方箋を患者端末に表示する。システムは、患者が認証された場合にのみ処方箋を調剤薬局に閲覧させる。システムには、服用時刻に服用すべき薬品の情報を患者に知らせる服用時刻通知手段及びタッチパネル画面に問診事項を表示して患者がタッチパネル操作によって回答する問診手段を設ける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２２１６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来よりも容易に、必要な薬を患者へ配送することができるネットワークシステムおよび薬配送方法が求められている。
【０００５】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、従来よりも容易に、必要な薬を患者へ配送することができるネットワークシステムおよび薬配送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明のある局面に従うと、患者を特定するための患者情報と患者の住所との対応関係を記憶するメモリと、患者情報の入力と少なくとも１つの薬を一包化するための一包化情報の入力とを受け付けるための入力部と、入力された患者情報に対応する患者の住所をメモリから取得して、患者の住所を出力するためのプロセッサとを備える、ネットワークシステムが提供される。
【０００７】
好ましくは、ネットワークシステムは、病院または薬局に配置される複数の端末と、集中センタに配置されるサーバとを備える。複数の端末の各々は、入力部と、患者情報と一包化情報とをサーバに送信するための端末通信インターフェイスとを含む。サーバは、患者情報と一包化情報とを端末から受信するためのサーバ通信インターフェイスと、メモリと、プロセッサとを含む。
【０００８】
好ましくは、ネットワークシステムは、サーバと通信可能なプリンタをさらに備える。プロセッサは、端末から受信した患者情報に対応する患者の住所をメモリから取得して、サーバ通信インターフェイスを介して患者情報に対応する患者の住所をプリンタに印刷させる。
【０００９】
好ましくは、ネットワークシステムは、サーバと通信可能な包装装置をさらに備える。一包化情報は、少なくとも１つの薬を特定するための薬情報を含む。メモリは、複数種類のブリスターパックのそれぞれに関する複数のブリスターパック情報を記憶する。プロセッサは、メモリを参照することによって少なくとも１つの薬に対応するブリスターパックを選択し、サーバ通信インターフェイスを介して包装装置に選択されたブリスターパックに少なくとも１つの薬を投入させる。
【００１０】
好ましくは、プロセッサは、患者情報に対応する患者の住所を出力してから所定期間が経過すると、サーバ通信インターフェイスを介して病院または薬局に処方箋を要求し、病院または薬局から処方箋を受け取ると、患者情報に対応する患者の住所を出力する。
【００１１】
好ましくは、プロセッサは、患者情報に対応する患者の住所を出力してから所定期間が経過すると、患者情報に対応する患者の住所を再度出力する。
【００１２】
この発明の別の局面に従うと、患者を特定するための患者情報と患者の住所との対応関係を記憶するステップと、患者情報の入力を受け付けるステップと、少なくとも１つの薬を一包化するための一包化情報の入力を受け付けるステップと、対応関係を参照することによって、患者情報に対応する患者の住所を読み出すステップと、患者情報に対応する患者の住所を出力するステップとを備える、薬配送方法が提供される。
【００１３】
好ましくは、薬配送方法は、病院または薬局に配置される複数の端末と、集中センタに配置されるサーバとを含むネットワークシステムを利用するものである。薬配送方法は、端末が、患者情報と一包化情報とをサーバに送信するステップと、サーバが、患者情報と一包化情報とを受信するステップとをさらに備える。患者情報の入力を受け付けるステップは、端末が、患者情報の入力を受け付けるステップを含む。一包化情報の入力を受け付けるステップは、端末が、一包化情報の入力を受け付けるステップを含む。患者の住所を読み出すステップは、サーバが、端末から受信した患者情報に対応する患者の住所を読み出すステップを含む。患者の住所を出力するステップは、サーバが、患者情報に対応する患者の住所を出力するステップを含む。
【００１４】
好ましくは、ネットワークシステムは、サーバと通信可能なプリンタをさらに備える。患者の住所を出力するステップは、サーバが、患者情報に対応する患者の住所をプリンタに印刷させるステップを含む。
【００１５】
好ましくは、ネットワークシステムは、サーバと通信可能な包装装置をさらに備える。サーバは、複数種類のブリスターパックのそれぞれに関する複数のブリスターパック情報を記憶する。一包化情報は、少なくとも１つの薬を特定するための薬情報を含む。薬配送方法は、サーバが、少なくとも１つの薬に対応するブリスターパックを選択するステップと、サーバが、包装装置に選択されたブリスターパックに少なくとも１つの薬を投入させるステップとをさらに備える。
【００１６】
好ましくは、薬配送方法は、患者情報に対応する患者の住所を出力してから所定期間が経過した際に、サーバが、病院または薬局に処方箋を要求するステップと、サーバが、病院または薬局から処方箋を受け取ると、患者情報に対応する患者の住所を出力するステップとをさらに備える。
【００１７】
好ましくは、薬配送方法は、患者情報に対応する患者の住所とを出力してから所定期間が経過した際に、患者情報に対応する患者の住所とを再度出力するステップをさらに備える。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によって、従来よりも容易に、必要な薬を患者へ配送することができるネットワークシステムおよび薬配送方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態１に係るブリスターパック配送システム１の動作概要を示すイメージ図である。
【図２】実施の形態１に係るブリスターパック配送システム１の集中センタ内の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る薬テーブル１２１の構造を示すイメージ図である。
【図４】本実施の形態に係るブリスターパックテーブル１２２の構造を示すイメージ図である。
【図５】本実施の形態に係る患者テーブル１２３の構造を示すイメージ図である。
【図６】本実施の形態に係る第１のブリスターパックを示すイメージ図である。
【図７】本実施の形態に係る第２のブリスターパックを示すイメージ図である。
【図８】本実施の形態に係る第３のブリスターパックを示すイメージ図である。
【図９】本実施の形態に係るコンピュータ１００における処理を示すフローチャートである。
【図１０】本実施の形態に係る包装装置２００Ａにおける薬の包装処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態２に係るブリスターパック配送システム１Ｂの動作概要を示すイメージ図である。
【図１２】実施の形態２に係るブリスターパック配送システム１Ｂの構成を示すブロック図である。
【図１３】実施の形態３に係るブリスターパック配送システム１Ｃの動作概要を示すイメージ図である。
【図１４】実施の形態４に係るブリスターパック配送システム１Ｄの動作概要を示すイメージ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２１】
［実施の形態１］
＜動作概要＞
まずは、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１の動作概要について説明する。図１は、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１の動作概要を示すイメージ図である。
【００２２】
図１を参照して、ブリスターパック配送システム１は、病院、薬局、集中センター、製薬メーカ、包材メーカなどを含む。より詳細には、ブリスターパック配送システム１は、病院に設置されるコンピュータ３００Ａ、薬局に設置されるコンピュータ３００Ｂ、製薬メーカに設置されるコンピュータ３００Ｃ、包材メーカに設置されるコンピュータ３００Ｄ、集中センタに設置される包装装置２００Ａ、集中センタに設置されるプリンタ３００、包装装置２００Ａとプリンタ３００とを制御するための集中センタに設置されるコンピュータ１００とを含む。
【００２３】
なお、コンピュータ１００と、包装装置２００Ａと、プリンタ３００とは、ネットワーク接続されていれば、同じ部屋に設置されてもよいし、別の部屋に設置されてもよい。また、コンピュータ１００と、包装装置２００Ａと、プリンタ３００とは、ネットワーク接続されていれば、同じ建物に設置されてもよいし、別の建物に設置されてもよい。
【００２４】
集中センタの管理者は、予め、包装装置２００Ａに、複数種類のブリスターパックと複数種類の薬とを充填する。薬は、錠剤、カプセル、サプリメントを含む。複数種類のブリスターパックは、形状や材質が異なる。より詳細には、集中センタの管理者は、予め、製薬メーカから必要な薬を取得し、包材メーカから必要なブリスターパックを取得している。
【００２５】
この状態で、まず、病院または薬局の医師または薬剤師は、コンピュータ３００Ａ，３００Ｂに、患者を識別するための情報（患者の名前、患者のＩＤ、または患者の電話番号などであって、患者情報ともいう。）と、患者に必要な薬に関する少なくとも１つの薬に関する情報（薬の名称または識別番号などであって、薬情報ともいう。）とを入力する。なお、少なくとも１つの薬情報を合わせて一包化情報ともいう。換言すれば、一包化情報とは、少なくとも１つの薬をブリスターパックに包装する際に、どのようにまとめて一包化すべきかを示す情報を含む。
【００２６】
コンピュータ３００Ａ，３００Ｂは、患者情報と一包化情報とを、集中センタのコンピュータ１００に送信する。コンピュータ１００は、一包化情報に含まれる少なくとも１つの薬情報に基づいて、指定された少なくとも１つの薬を入れるのに適したブリスターパックを決定する。コンピュータ１００は、少なくとも１つの薬情報とブリスターパックを指定するブリスターパック情報とを、包装装置２００Ａに送信する。
【００２７】
包装装置２００Ａは、ブリスターパック情報に基づいて、ブリスターパックを準備する。包装装置２００Ａは、少なくとも１つの薬情報に基づいて、少なくとも１種類の薬をブリスターパックに投入する。包装装置２００Ａは、シールでブリスターパックを密封する。
【００２８】
このとき、コンピュータ１００は、患者情報を受信すると、患者情報に対応する患者の住所を読み出す。コンピュータ１００は、プリンタ３００に、患者の氏名と患者の住所とをシール（宛名シール）に印刷させる。ただし、コンピュータ１００は、患者が病院またはその他の施設に入院している場合には、プリンタ３００に、病院またはその他の施設の名称とその住所とを宛名シールに印刷させる。なお、コンピュータ１００は、包装装置２００Ａまたはプリンタ３００に、ブリスターパックに、患者の氏名、患者の住所、および／または施設の名称を印刷させてもよい。
【００２９】
このように、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１においては、医師または薬剤師がコンピュータ３００Ａ，３００Ｂに情報を入力すると、コンピュータ１００が、包装装置２００Ａにブリスターパックに薬を包装させると共に、プリンタ３００に薬を配送すべき患者の住所を印刷させる。配送業者などは、ブリスターパックを収納した袋または箱に、患者の住所が印刷されたシールを貼ればよい。つまり、従来よりも容易に、必要な薬を患者に配送することができるようになる。しかも、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１は、１度に飲むべき薬の量または種類に応じて、適切なブリスターパックを利用することができるようになる。
【００３０】
以下、このような機能を実現するためのブリスターパック配送システム１の構成について詳述する。
【００３１】
＜ブリスターパック配送システム１の集中センタ内の構成＞
本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１の集中センタ内の構成について説明する。図２は、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１の集中センタ内の構成を示すブロック図である。
【００３２】
図２を参照して、上述したように、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１は、コンピュータ１００と、包装装置２００Ａと、プリンタ３００とを含む。コンピュータ１００は、病院のコンピュータ３００Ａまたは薬局のコンピュータ３００Ｂからの情報（命令）に基づいて、包装装置２００Ａとプリンタ３００を制御する。
【００３３】
コンピュータ１００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１１０と、メモリ１２０と、ディスプレイ１３０と、キーボード１４０と、通信インターフェイス１５０とを含む。ＣＰＵ１１０と、メモリ１２０と、ディスプレイ１３０と、キーボード１４０と、通信インターフェイス１５０とは、内部バスによって接続されている。
【００３４】
メモリ１２０は、各種のＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read-Only  Memory）および／またはハードディスクなどによって実現される。メモリ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行される制御プログラムと、薬テーブル１２１と、ブリスターパックテーブル１２２と、患者テーブル１２３とを記憶する。なお、メモリ１２０内に記憶される薬テーブル１２１と、ブリスターパックテーブル１２２と、患者テーブル１２３とは、更新可能である。
【００３５】
薬テーブル１２１について説明する。図３は、本実施の形態に係る薬テーブル１２１の構造を示すイメージ図である。図３を参照して、本実施の形態に係る薬テーブル１２１は、薬の種類毎に、薬ＩＤと、名称と、サイズを示す情報と、１日に対象の薬を飲む回数、１回に対象の薬を飲む個数、薬を飲むべきタイミング、防湿すべき程度を示す情報、遮光すべき程度を示す情報を含む。より詳細には、サイズを示す情報は、たとえば、最も長い辺（図３および図４において第１の辺）の長さ、次に長い辺（図３および図４において第２の辺）の長さ、最も短い辺（図３および図４において第３の辺）の長さ、体積、重量などを含む。
【００３６】
ブリスターパックテーブル１２２について説明する。図４は、本実施の形態に係るブリスターパックテーブル１２２の構造を示すイメージ図である。図４を参照して、本実施の形態に係るブリスターパックテーブル１２２は、ブリスターの種類毎に、ブリスターＩＤと、マンスリー用であるか否かを示す情報、ウィークリー用であるか否かを示す情報、防湿すべき程度を示す情報、遮光すべき程度を示す情報、サイズを示す情報、収容可能個数、ブリスターパックに内包される薬が配布されるべき患者の人数（ブリスターパックに内包されている薬を同居している複数の患者で分ける場合）などを含む。
【００３７】
患者テーブル１２３について説明する。図５は、本実施の形態に係る患者テーブル１２３の構造を示すイメージ図である。図５を参照して、本実施の形態に係る患者テーブル１２３は、患者毎に、患者ＩＤ、患者名、患者住所、患者所属施設名、前回配送日、配送間隔、処方箋要求先アドレスを含む。
【００３８】
図２に戻って、ディスプレイ１３０は、ＣＰＵ１１０からの命令に基づいて、文字や画像を出力する。たとえば、ディスプレイ１３０は、患者に関する情報（住所、年齢、その他の特徴）を表示する。キーボード１４０は、ユーザからの命令を受け付けて、ユーザからの命令をＣＰＵ１１０に入力する。たとえば、キーボード１４０は、患者を特定するための情報や、患者に与える薬に関する情報を受け付ける。なお、コンピュータ１００は、キーボード１４０とディスプレイ１３０との代わりに、タッチパネルを含んでもよい。
【００３９】
通信インターフェイス１５０は、コンピュータ１００の外部の機器とデータ通信を行う。たとえば、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、病院または薬局のコンピュータ３００Ａ，３００Ｂから患者を特定するための情報と一包化情報とを受信したりする。すなわち、通信インターフェイス１５０は、入力部の役割を果たす。
【００４０】
ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、包装装置２００Ａに制御命令を送信したり、包装装置２００Ａから動作状態を受信したりする。また、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、プリンタ３００に印刷データ（患者の情報）を送信する。
【００４１】
ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に記憶されているプログラムを読み出して、コンピュータ１００の各部を制御する。本実施の形態に係るＣＰＵ１１０は、薬テーブル１２１を参照することによって、受信した一包化情報に含まれる少なくとも１つの薬情報に基づいて、少なくとも１つの薬の特徴を特定する。ＣＰＵ１１０は、ブリスターパックテーブル１２２を参照することによって、入力された少なくとも１つの薬情報（特定された薬の特徴）に基づいてブリスターパックの種類を特定する。
【００４２】
より詳細には、ＣＰＵ１１０は、薬テーブル１２１とブリスターパックテーブル１２２とを利用することによって、患者に与えるべき薬の個数、サイズ（長さおよび体積）の合計、および性質に応じた好ましいブリスターパックを選択する。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、少なくとも１つの指定された薬を特定するための情報と、当該少なくとも１つの指定された薬に応じたブリスターパックを特定するための情報とを包装装置２００Ａに送信する。
【００４３】
そして、ＣＰＵ１１０は、患者テーブル１２３を参照することによって、入力された患者を識別するための情報（患者名、患者ＩＤ、または患者の電話番号）に基づいて患者の住所および患者の名前または患者が入居している施設の名前を特定する。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、患者の住所および患者の名前または患者が入居している施設の名前をプリンタ３００に送信する。
【００４４】
なお、ＣＰＵ１１０は、以下のような処理を実行してもよい。すなわち、ＣＰＵ１１０は、患者テーブル１２３を参照して、患者毎に、最新の配送日から配送間隔が経過しているか否かを判断する。最新の配送日から配送間隔が経過している場合、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、対象となっている患者の住所および患者の名前または患者が入居している施設の名前をプリンタ３００に送信する。合わせて、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、前回の、少なくとも１つの指定された薬を特定するための情報と、当該少なくとも１つの指定された薬に応じたブリスターパックを特定するための情報とを包装装置２００Ａに送信する。これによって、定期的に、患者に薬が配送される。
【００４５】
あるいは、ＣＰＵ１１０は、最新の配送日から配送間隔が経過している場合、以下のような処理を実行してもよい。すなわち、ＣＰＵ１１０は、患者テーブル１２３から対象となっている患者の処方箋の要求先（たとえば、病院）のアドレスを取得する。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、処方箋の要求先のアドレスへと処方箋を要求する。たとえば、病院の医師などが、コンピュータ３００Ａを利用して処方箋を発行する。
【００４６】
ＣＰＵ１１０は、処方箋を取得すると、通信インターフェイス１５０を介して、対象となっている患者の住所および患者の名前または患者が入居している施設の名前をプリンタ３００に送信する。合わせて、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、前回の、少なくとも１つの指定された薬を特定するための情報と、当該少なくとも１つの指定された薬に応じたブリスターパックを特定するための情報とを包装装置２００Ａに送信する。これによって、定期的に、患者に処方箋が必要な薬が配送される。
【００４７】
図２に戻って、包装装置２００Ａは、ＣＰＵ２１０と、メモリ２２０と、ブリスター格納部２３０と、薬格納部２４０と、投入部２５０と、シール部２６０と、通信インターフェイス２９０とを含む。ＣＰＵ２１０と、メモリ２２０と、ブリスター格納部２３０と、薬格納部２４０と、投入部２５０と、シール部２６０と、通信インターフェイス２９０とは、内部バスによって接続されている。
【００４８】
メモリ２２０は、ＣＰＵ２１０によって実行されるプログラムや各種のデータを格納する。
【００４９】
ＣＰＵ２１０は、包装装置２００Ａの各部を制御する。ＣＰＵ２１０は、少なくとも１つの指定された薬を特定するための情報と、当該少なくとも１つの指定された薬に応じたブリスターパックを特定するための情報とに基づいて、ブリスター格納部２３０、薬格納部２４０、投入部２５０、シール部２６０を以下のように制御する。
【００５０】
ブリスター格納部２３０は、複数種類のブリスターパックを格納する。ＣＰＵ２１０からの命令に応じて（コンピュータ１００からの命令に応じて）、指定されたブリスターパックを投入部２５０に搬送する。
【００５１】
薬格納部２４０は、複数種類の薬を格納する。ＣＰＵ２１０からの命令に応じて（コンピュータ１００からの命令に応じて）、指定された薬を投入部２５０に搬送する。
【００５２】
投入部２５０は、ＣＰＵ２１０からの命令に応じて、ブリスター格納部２３０から搬送されてきたブリスターパックに、薬格納部２４０から搬送されてきた薬を投入する。
【００５３】
シール部２６０は、薬が投入し終わったブリスターパックをシールする。シール部２６０は、薬を内包するブリスターパックを包装装置２００Ａの外部へと排出する。なお、シール部２６０は、コンピュータ１００からの印刷データに基づいて、ブリスターパックに文字、写真、および／またはその他の画像を印刷してもよい。より詳細には、ＣＰＵ２１０は、コンピュータ１００から患者の名前（または患者が入居している施設名）および患者の住所を受信して、シール部２６０に、ブリスターパックに患者の名前（または患者が入居している施設名）および患者の住所を印刷させる。
【００５４】
ここで、病院または薬局にて指定された少なくとも１つの薬を適切なブリスターパックへと投入する処理について補足する。図６は、本実施の形態に係る第１のブリスターパックを示すイメージ図である。図７は、本実施の形態に係る第２のブリスターパックを示すイメージ図である。図８は、本実施の形態に係る第３のブリスターパックを示すイメージ図である。
【００５５】
図６〜図８を参照して、第１のブリスターパックは、小さい凸部（凹部）が多数形成されているものである。第３のブリスターパックは、大きい凸部（凹部）が少数形成されている。第２のブリスターパックは、第１のブリスターパックと第３のブリスターパックの間の大きさの凸部（凹部）が第１のブリスターパックと第３のブリスターパックの間の個数だけ形成されている。
【００５６】
図２に戻って、包装装置２００Ａのブリスター格納部２３０は、このような複数種類のブリスターパックを格納する。より詳細には、ブリスター格納部２３０は、第１〜第３のブリスターパック以外にも、１月分の薬を内包するためのブリスターパック（１ヶ月分の日付が印字されているブリスターパック）と、１週間分の薬を内包するためのブリスターパック（１週間分の曜日または日付が印字されているブリスターパック）と、防湿性や吸湿性を有するブリスターパックと、酸素吸収性を有するブリスターパックと、遮光性を有するブリスターパックなどを格納する。
【００５７】
なお、上述したように、コンピュータ１００に記憶されているブリスターパックテーブル１２２には、上記の複数種類のブリスターパックを特定するための情報が格納されている。
【００５８】
プリンタ３００は、コンピュータ１００からの印刷データに基づいて、紙またはシールに文字、写真、および／またはその他の画像を印刷する。より詳細には、プリンタ３００は、コンピュータ１００から患者の名前および患者の住所を受信して、紙またはシールに患者の名前および患者の住所を印刷する。または、プリンタ３００は、コンピュータ１００から患者が入居している施設名および患者の住所を受信して、紙またはシールに施設名および患者の住所を印刷する。なお、プリンタ３００は、コンピュータ１００からの印刷データに基づいて、ブリスターパックに患者の名前（または患者が入居している施設名）および患者の住所を印刷するものであってもよい。
【００５９】
＜コンピュータ１００における制御処理＞
次に、本実施の形態に係るにコンピュータ１００における処理について説明する。図９は、本実施の形態に係るコンピュータ１００における処理を示すフローチャートである。
【００６０】
図９を参照して、本実施の形態に係るコンピュータ１００のＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、病院または薬局から患者の識別情報と一包化情報とを受信する（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０の患者テーブル１２３を参照して、患者の識別情報に対応する患者の住所を読み出す（ステップＳ１０４）。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、患者の名前または患者が入居している施設名と患者の住所とをプリンタ３００に送信する（ステップＳ１０６）。プリンタ３００は、患者の名前または患者が入居している施設名と患者の住所とを印刷する。
【００６１】
ＣＰＵ１１０は、薬テーブル１２１およびブリスターパックテーブル１２２を参照することによって、受信した一包化情報に含まれる少なくとも１つの薬情報に基づいて、当該少なくとも１つの薬を包装するのに好ましいブリスターパックを特定する（ステップＳ１０８）。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１５０を介して、少なくとも１つの薬を示す情報と、薬に好ましいブリスターパックを示す情報とを、包装装置２００Ａに送信する（ステップＳ１１０）。
【００６２】
＜包装装置２００Ａにおける制御処理＞
次に、本実施の形態に係る包装装置２００Ａにおける薬の包装処理について説明する。図１０は、本実施の形態に係る包装装置２００Ａにおける薬の包装処理を示すフローチャートである。
【００６３】
図１０を参照して、本実施の形態に係る包装装置２００ＡのＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２９０を介して、コンピュータ１００から、少なくとも１つの薬情報と、当該少なくとも１つの薬を包装するのに好ましいブリスターパックを示す情報とを、受信する（ステップＳ２０２）。
【００６４】
ＣＰＵ２１０は、ブリスターパックを示す情報に基づいて、ブリスター格納部２３０に、ブリスターパックを投入部２５０へと搬送させるための信号を送る（ステップＳ２０４）。ＣＰＵ２１０は、少なくとも１つの薬情報に基づいて、薬格納部２４０に、少なくとも１種類の薬を投入部２５０へと搬送させる（ステップＳ２０６）。ＣＰＵ２１０は、投入部２５０に、ブリスターパックに薬を投入させる。
【００６５】
ＣＰＵ２１０は、投入部２５０にブリスターパックをシール部２６０へ搬送させるための信号を送る（ステップＳ２０８）。ＣＰＵ２１０は、シール部２６０に、薬が投入されたブリスターパックをシールさせる。本実施の形態においては、シール部２６０は、イージーピールフィルムでブリスターパックをシールする。シール部２６０は、シールされたブリスターパックを包装装置２００Ａの外部へと排出する（ステップＳ２１０）。ＣＰＵ２１０は、薬の包装処理を終了する。
【００６６】
［実施の形態２］
次に、本発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１に係るブリスターパック配送システム１は、複数種類のブリスターパックを包装装置２００Ａに充填するものであった。しかしながら、包装装置にブリスターパックの材料が充填され、包装装置が複数種類のブリスターパックを成型するものであってもよい。
【００６７】
以下では、包装装置が複数種類のブリスターパックを成型するブリスターパック配送システム１Ｂについて説明する。ただし、実施の形態１に係るブリスターパック配送システム１と同様の構成については、ここでは説明を繰り返さない。
【００６８】
＜動作概要＞
まずは、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１Ｂの動作概要について説明する。図１１は、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１Ｂの動作概要を示すイメージ図である。
【００６９】
図１１を参照して、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１Ｂは、包装装置２００Ｂが、コンピュータ１００からのブリスターパック情報に基づいて、材料からブリスターパックを成型する点において、実施の形態１に係るブリスターパック配送システム１と異なる。換言すれば、包材メーカの代わりに材料メーカから包装装置２００Ｂに材料が送られる。以下、このような機能を実現するためのブリスターパック配送システム１Ｂの構成について詳述する。
【００７０】
＜ブリスターパック配送システム１Ｂの全体構成＞
本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１Ｂの構成について説明する。図１２は、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１Ｂの構成を示すブロック図である。
【００７１】
図１２を参照して、本実施の形態に係る包装装置２００Ｂは、ＣＰＵ２１０と、メモリ２２０と、ブリスター成型部２７０と、材料格納部２７５と、薬格納部２４０と、投入部２５０と、シール部２６０と、通信インターフェイス２９０とを含む。ＣＰＵ２１０と、メモリ２２０と、ブリスター成型部２７０と、材料格納部２７５と、薬格納部２４０と、投入部２５０と、シール部２６０と、通信インターフェイス２９０とは、内部バスによって接続されている。
【００７２】
すなわち、本実施の形態に係る包装装置２００Ｂは、ブリスター成型部２７０と材料格納部２７５とを有している点において、ブリスター成型部２７０を有する実施の形態１に係る包装装置２００Ａと異なる。
【００７３】
材料格納部２７５は、ブリスターパック（シールを含む）を成型するために必要な材料を格納する。なお、ブリスターパック（シールを含む）を成型するために必要な材料としては、ロール状のシート、既にブリスターパックのサイズに切り分けられた板状のシート、または樹脂の粒子などが挙げられる。
【００７４】
ブリスター成型部２７０は、ＣＰＵ２１０からの命令に応じて（コンピュータ１００からの命令に応じて）、ブリスターパックを特定するための情報に基づいて、要求されているブリスターパックを成型するのに必要な材料を材料格納部２７５から取り出す。ブリスター成型部２７０は、材料からブリスターパックを成型する。ブリスター成型部２７０は、指定されたブリスターパックを投入部２５０に搬送する。
【００７５】
ただし、ブリスター成型部２７０は、複数種類のブリスターパックのそれぞれを成型するための複数の成型機によって実現されてもよい。あるいは、ブリスター成型部２７０は、複数種類のブリスターパックのそれぞれを成型するための複数の成型機にブリスターパックの成型を要求する命令を送信する通信インターフェイスと、成型されたブリスターパックを受け取るユニットとによって実現されてもよい。例えば、コンピュータまたは包装装置が一つのブリスターパックの種類を選択したら、当該選択に対応する一つの成型機がブリスターパックを成型する。
【００７６】
図６〜図８を参照して、包装装置２００Ｂのブリスター成型部２７０は、複数種類のブリスターパックを成型する。より詳細には、ブリスター成型部２７０は、第１〜第３のブリスターパック以外にも、１月分の薬を内包するためのブリスターパック（１ヶ月分の日付が印字されているブリスターパック）と、１週間分の薬を内包するためのブリスターパック（１週間分の曜日または日付が印字されているブリスターパック）と、防湿性や吸湿性を有するブリスターパックと、酸素吸収性を有するブリスターパックと、遮光性を有するブリスターパックなどを成型する。
【００７７】
なお、包装装置２００Ｂにおける制御処理に関しては、再度図１０を参照して、ＣＰＵ２１０が、ブリスターパックを特定するための情報に基づいて、ブリスター成型部２７０（と材料格納部２７５）に、ブリスターパックを成型させる点において、実施の形態１と異なる。
【００７８】
その他の構成については、実施の形態１に記載のブリスターパック配送システム１と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００７９】
［実施の形態３］
次に、本発明の実施の形態３について説明する。上述した実施の形態１に係るブリスターパック配送システム１は、集中センタを介して薬を患者に配送するものであった。しかしながら、集中センタを介すことなく、病院および薬局で薬を包装し宛名シールを印刷するものであってもよい。
【００８０】
以下では、薬局で、薬の包装と宛名シールの印刷とを行うブリスターパック配送システム１Ｃについて説明する。図１３は、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１Ｃの動作概要を示すイメージ図である。
【００８１】
図１３を参照して、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１Ｃは、コンピュータ１００と包装装置２００Ａとが、薬局に設置されている点において、実施の形態１に係るブリスターパック配送システム１と異なる。より詳細には、図２および図１３を参照して、本実施の形態に係るコンピュータ１００は、通信インターフェイス１５０を介して病院または薬局から患者の識別情報や少なくとも１つの薬に関する情報を受信する代わりに、キーボード１４０を介して患者の識別情報や少なくとも１つの薬に関する情報の入力を受け付ける。
【００８２】
その他の構成については、実施の形態１に記載のブリスターパック配送システム１と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００８３】
［実施の形態４］
次に、本発明の実施の形態４について説明する。上述した実施の形態２に係るブリスターパック配送システム１Ｂは、集中センタを介して薬を患者に配送するものであった。しかしながら、集中センタを介すことなく、病院および薬局で薬を包装し宛名シールを印刷するものであってもよい。
【００８４】
以下では、薬局で、薬の包装と宛名シールの印刷とを行うブリスターパック配送システム１Ｄについて説明する。図１４は、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１Ｄの動作概要を示すイメージ図である。
【００８５】
図１４を参照して、本実施の形態に係るブリスターパック配送システム１Ｄは、コンピュータ１００と包装装置２００Ａとが、薬局に設置されている点において、実施の形態２に係るブリスターパック配送システム１Ｂと異なる。より詳細には、図１２および図１４を参照して、本実施の形態に係るコンピュータ１００は、通信インターフェイス１５０を介して病院または薬局から患者の識別情報や少なくとも１つの薬に関する情報を受信する代わりに、キーボード１４０を介して患者の識別情報や少なくとも１つの薬に関する情報の入力を受け付ける。
【００８６】
その他の構成については、実施の形態２に記載のブリスターパック配送システム１と同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００８７】
［その他の実施の形態］
上述した実施の形態１〜４に係るブリスターパック配送システム１は、コンピュータ１００と包装装置２００Ａ（２００Ｂ）とが異なる装置であった。しかしながら、コンピュータと包装装置とは１つの同じ装置であってもよい。
【００８８】
また、本発明は、システムまたは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。そして、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ（Micro  Processing  Unit））が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の効果を享受することが可能となる。
【００８９】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９０】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（Operation  System）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現されてもよい。
【００９１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現されてもよい。
【００９２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９３】
１，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ  ブリスターパック包装システム
１００  コンピュータ
１２０  メモリ
１２１  薬テーブル
１２２  ブリスターパックテーブル
１２３  患者テーブル
１３０  ディスプレイ
１４０  キーボード
１５０  通信インターフェイス
２００Ａ，２００Ｂ  包装装置
２２０  メモリ
２３０  ブリスター格納部
２４０  薬格納部
２５０  投入部
２６０  シール部
２７０  ブリスター成型部
２７５  材料格納部
２９０  通信インターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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