(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被破砕物を内部に投入する投入開口部を有するケーシングと、該ケーシング内で、互いに平行に外周面を対向させて所定間隔を隔てて配置され、上方から最狭部に向かう向きに回転可能である一対の破砕ドラムであって、該一対の破砕ドラムの間の前記最狭部より上のスペースに、投入される被破砕物を受けることが可能なように配置された一対の破砕ドラムと、を有し、該一対の破砕ドラムのドラム軸はそれぞれ、ドラムの軸線方向に間隔を隔てた前記ケーシングの対向面によって回転可能に支持され、該一対の破砕ドラムによって破砕された被破砕物を搬送するための搬送路が、前記ケーシング内において、該一対の破砕ドラムの前記最狭部の下方に、ドラム軸方向に延びる向きに形成され、前記搬送路は、該一対の破砕ドラムそれぞれの前記最狭部より下方レベルの外周面がその内壁面の一部を形成するように設けられ、前記一対の破砕ドラムの各々の外周面には、それぞれ、ドラムの軸線方向に延びる複数の長溝が周方向に所定角度間隔を隔てて形成され、前記搬送路内には、前記長溝の延び方向に沿って流れる搬送エアが送り込まれ、それにより、前記搬送路内の被破砕物を搬送するとともに、前記長溝に付着した被破砕物を除去することを特徴とする破砕装置。
【請求項２】
前記搬送路は、該一対の破砕ドラムの前記最狭部より下方レベルの外周面と協働して前記搬送路の内壁面を形成し、前記搬送路の長手方向に延在する凹部を、一方の表面に形成する帯状部材を有し、前記帯状部材は、前記一方の表面を上向きにして、前記ケーシングの前記対向面の各々によって固定支持され、前記帯状部材の各上縁部と対応する前記破砕ドラムの外周面との間には、所定隙間が設けられ、さらに、前記一対の破砕ドラムの前記最狭部の上方から前記破砕ドラムの各々の外周面に沿って、ドラム回転方向と逆向きに、対応する前記所定隙間に向かってエアを吹き込むエア吹き込み手段が設けられ、それにより、前記所定隙間からの被破砕物の漏洩を防止する、請求項１に記載の破砕装置。
【請求項３】
前記凹部は、前記帯状部材の長手方向に直交する断面が半円形である、請求項２に記載の破砕装置。
【請求項４】
前記凹部の径は、時間当たりに生じる被破砕物の量および搬送エアの流速に応じて、決定する、請求項３に記載の破砕装置。
【請求項５】
前記一対の破砕ドラムそれぞれの各端面と対応する前記対向面との間には、環状スペーサが設けられ、該環状スペーサは、該一対の破砕ドラムの前記外周面および前記帯状部材の前記凹部により構成される前記搬送路の内周壁面と同一形状に形成される開口部を有し、前記開口部が前記搬送路の内周壁面と整合するように位置決めされる、請求項４に記載の破砕装置。
【請求項６】
前記環状スペーサは、前記ケーシングの外表面と前記一対の破砕ドラムの対応する端面との間隔以上の厚みを有するポリウレタンエラストマー製であり、それにより、前記一対の破砕ドラムの回転とともに、前記環状スペーサの厚みが前記間隔に適合するようにされる、請求項５に記載の破砕装置。
【請求項７】
前記ケーシングの前記対向面の各々には、前記搬送路の対応する位置に開口が設けられ、該開口は、前記環状スペーサの外形と同一形状に形成され、前記環状スペーサは、前記開口を介して外部に取出し可能とされる、請求項６に記載の破砕装置。
【請求項８】
氷片が前記投入開口部より連続的に前記ケーシング内に投入され、前記破砕装置により所定粒径に破砕搬送される氷粒は、人工雪を模擬した環境試験に利用される、請求項１に記載の破砕装置。
【請求項９】
搬送エアにより吹き出される氷粒の背後からの気流に氷粒を乗せることにより吹雪として、人工雪を利用する場合において、エア搬送速度は、毎秒１５メートル以上である、請求項８に記載の破砕装置。
【請求項１０】
前記搬送路は、該一対の破砕ドラムの前記最狭部より下方レベルの外周面と協働して前記搬送路の内壁面を形成するローラー部材を有し、該ローラー部材は、前記一対の破砕ドラムのドラム軸線と平行に配置され、前記ケーシングの前記対向面の各々によって、軸線を中心に回転可能なように支持され、前記ローラー部材の外周面と対応する前記一対の破砕ドラムそれぞれの外周面との間には、所定隙間が設けられ、さらに、前記一対の破砕ドラムの前記最狭部の上方から前記破砕ドラムの各々の外周面に沿って、ドラム回転方向と逆向きに、対応する前記所定隙間に向かってエアを吹き込むエア吹き込み手段が設けられ、それにより、前記所定隙間からの被破砕物の漏洩を防止する、請求項１に記載の破砕装置。
【請求項１１】
前記帯状部材は、搬送エアにより前記一方の表面が変形可能なような柔軟性を有するシリコン製である、請求項２に記載の破砕装置。
【請求項１２】
前記帯状部材は、袋状であり、内部にエアをパルス的に供給することにより、前記一方の表面を変形可能である、請求項２に記載の破砕装置。
【請求項１３】
前記帯状部材は、中空状であり、内部に偏心カムを備え、該偏心カムは、その偏心した軸線を中心に回転することにより、前記帯状部材の内面に係合するような大きさおよび／または位置に配置され、それにより、前記一方の表面を変形可能である、請求項２に記載の破砕装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、破砕装置に関し、より詳細には、所望粒径に破砕した被破砕物を効率的に搬送することが可能な破砕装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、完成モデルの車両を室内に置き、さまざまな自然環境・気象条件を設定し、車両への負荷をデータとして収集し、分析するための環境試験室が用いられている。
その一例として、環境試験室内で人工雪により吹雪を模擬して、吹雪を車両に向かって吹き出し、エンジンルーム内への雪の混入による不具合問題、足回り部品の凍結等の着氷問題に対処することが行われている。
【０００３】
このため、環境試験室は、車両が配置され、吹雪を車両に向かって吹き出すのに十分なスペースの風洞と、吹雪発生装置とを有する。
吹雪発生装置は、フレーク状の氷片を製造する製氷機と、製造されたフレーク状の氷片を所定粒径の氷粒に砕氷する砕氷機と、砕氷された所定粒径の氷粒により模擬された人工雪を風洞内に搬送する配管と、配管の先端に設置され、車両の前部に向かって吹き出す吹き出しノズルとを有する。
このような環境試験室によれば、吹雪発生装置を利用して、風洞内において、吹雪を車両に向かって吹き出すことにより、自然環境・気象条件を模擬した環境試験を行うことが可能である。
【０００４】
このとき、適正かつ有効な環境試験を行うには、自然状態の吹雪を模擬する必要があり、特に、吹雪の車両への付着性を再現する観点から、吹雪を構成する雪の温度および粒径、さらには試験に必要な雪の量の確保が重要である。
【０００５】
従来、砕氷機は、たとえば特許文献１に開示されているように、氷片を内部に投入する開口部を有するケーシングと、ケーシング内で、互いに平行に外周面を対向させて所定の間隔を隔てて配置され、上方から最狭部に向かう向きに回転可能である一対の破砕ドラムとを有し、一対の破砕ドラムは、一対の破砕ドラムの間の最狭部より上のスペースに、投入される氷片を受けることが可能なように配置され、それにより、開口部を通じてケーシング内部に投入された氷片は、一対の破砕ドラムの間の最狭部より上のスペースに受けられ、上方から最狭部の向きに回転する一対の破砕ドラムにより、最狭部に向かって送られ、最狭部において、最狭部の間隔に応じて所定粒径に破砕され、下方に送られるようにしている。
このような砕氷機において、破砕対象物である氷片の粒径を調整するには、最狭部の間隔を調整すべく、一方のドラムを他方のドラムに対して水平方向に相対移動させる必要があるところ、一方のドラムを他方のドラムに対して水平方向に相対移動させると、間隔調整機構が大がかりとなるとともに、間隔調整機構をケーシング内に配置すると間隔調整工程も時間を要し、破砕工程をいったん停止して間隔調整を行う必要がある。
たとえば、一方のドラムを他方のドラムに対して水平方向に相対移動可能とするために、一方のドラムを回転可能に支持する軸受ごと水平方向に移動可能としたり、一対のドラムそれぞれを別々にケーシング内に配置して、一方のケーシングを他方のケーシングに対して水平方向に移動可能とするようにしている。
この場合、間隔調整機構が大がかりであることから、一対のドラムをケーシング内に配置したうえで、所望粒径の氷片は、ケーシング外に付設される搬送路により搬送されていた。
しかしながら、所望の粒径に調整された氷片を搬送するまでに、ケーシング内で、破砕物が接触するエリアが大きいほど氷片が内面に付着して、場合により閉塞を生じることもあり得る。
一方、試験条件によっては、一連の試験中に氷片の粒径を連続的に変えることもあり、連続的でないとしても、粒径調整のために一対のドラムの間隔調整に時間を要すると、その間に、温度湿度等の試験条件が変動して、精確な試験を行うことが困難となることがある。
【特許文献１】特開２００３−６５６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上の技術的問題点に鑑み、よって、本発明の目的は、所望粒径に破砕した被破砕物を効率的に搬送することが可能な破砕装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記課題を達成するために、本発明の破砕装置は、  被破砕物を内部に投入する投入開口部を有するケーシングと、該ケーシング内で、互いに平行に外周面を対向させて所定間隔を隔てて配置され、上方から最狭部に向かう向きに回転可能である一対の破砕ドラムであって、該一対の破砕ドラムの間の前記最狭部より上のスペースに、投入される被破砕物を受けることが可能なように配置された一対の破砕ドラムと、を有し、該一対の破砕ドラムのドラム軸はそれぞれ、ドラムの軸線方向に間隔を隔てた前記ケーシングの対向面によって回転可能に支持され、該一対の破砕ドラムによって破砕された被破砕物を搬送するための搬送路が、前記ケーシング内において、該一対の破砕ドラムの前記最狭部の下方に、ドラム軸方向に延びる向きに形成され、        前記搬送路は、該一対の破砕ドラムそれぞれの前記最狭部より下方レベルの外周面がその内壁面の一部を形成するように設けられ、        前記一対の破砕ドラムの各々の外周面には、それぞれ、ドラムの軸線方向に延びる複数の長溝が周方向に所定角度間隔を隔てて形成され、        前記搬送路内には、前記長溝の延び方向に沿って流れる搬送エアが送り込まれ、それにより、前記搬送路内の被破砕物を搬送するとともに、前記長溝に付着した被破砕物を除去する、構成としている。【０００８】以上の構成を有する破砕装置によれば、一対の破砕ドラムによって破砕された被破砕物を搬送するための搬送路が、ケーシング内において、一対の破砕ドラムの最狭部の下方に、ドラム軸方向に延びる向きに、一対の破砕ドラムそれぞれの最狭部より下方レベルの外周面がその内壁面の一部を形成するように設けられることから、所望粒径に調整した破砕対象物を破砕後搬送するまでに被破砕物が及ぶエリアを最小限に制限することが可能であるとともに、一対の破砕ドラムの各々の外周面に設けられる複数の長溝の延び方向に沿って流れる搬送エアを利用することにより、長溝への被破砕物の付着を防止することが可能であり、従来においては、所望粒径の氷片がケーシング外に付設される搬送路により搬送され、それにより、破砕後搬送までにケーシング内で破砕された氷粒が付着し、破砕あるいは搬送工程の停止が引き起こされていたところ、本破砕装置によれば、被破砕物の付着に伴う粒径のバラツキ変動を抑制することも可能であり、所望粒径に破砕した被破砕物を効率的に搬送することが可能である。【０００９】また、前記搬送路は、該一対の破砕ドラムの前記最狭部より下方レベルの外周面と協働して前記搬送路の内壁面を形成し、前記搬送路の長手方向に延在する凹部を、一方の表面に形成する帯状部材を有し、前記帯状部材は、前記一方の表面を上向きにして、前記ケーシングの前記対向面の各々によって固定支持され、前記帯状部材の各上縁部と対応する前記破砕ドラムの外周面との間には、所定隙間が設けられ、さらに、前記一対の破砕ドラムの前記最狭部の上方から前記破砕ドラムの各々の外周面に沿って、ドラム回転方向と逆向きに、対応する前記所定隙間に向かってエアを吹き込むエア吹き込み手段が設けられ、それにより、前記所定隙間からの被破砕物の漏洩を防止するのがよい。【００１０】
さらにまた、前記凹部は、前記帯状部材の長手方向に直交する断面が半円形であるのがよい。
加えて、前記凹部の径は、時間当たりに生じる被破砕物の量および搬送エアの流速に応じて、決定するのがよい。
さらに、前記一対の破砕ドラムそれぞれの各端面と対応する前記対向面の内面との間には、環状スペーサが設けられ、
該環状スペーサは、該一対の破砕ドラムの前記外周面および前記帯状部材の前記凹部により構成される前記搬送路の内周壁面と同一形状に形成される開口部を有し、前記開口部が前記搬送路の内周壁面と整合するように位置決めされるのがよい。
【００１１】
さらにまた、前記環状スペーサは、前記ケーシングの外表面と前記一対の破砕ドラムの対応する端面との間隔以上の厚みを有するポリウレタンエラストマー製であり、それにより、前記一対の破砕ドラムの回転とともに、前記環状スペーサの厚みが前記間隔に適合するようにされるのでもよい。
加えて、前記ケーシングの前記対向面の各々には、前記搬送路の対応する位置に開口が設けられ、
該開口は、前記環状スペーサの外形と同一形状に形成され、前記環状スペーサは、前記開口を介して外部に取出し可能とされるのがよい。
さらに、氷片が前記投入開口部より連続的に前記ケーシング内に投入され、前記破砕装置により所定粒径に破砕搬送される氷粒は、人工雪を模擬した環境試験に利用されるのでもよい。
さらにまた、エア搬送速度は、毎秒１５メートル以上であるのがよい。
【００１２】また、前記搬送路は、該一対の破砕ドラムの前記最狭部より下方レベルの外周面と協働して前記搬送路の内壁面を形成するローラー部材を有し、該ローラー部材は、前記一対の破砕ドラムのドラム軸線と平行に配置され、前記ケーシングの前記対向面の各々によって、軸線を中心に回転可能なように支持され、前記ローラー部材の外周面と対応する前記一対の破砕ドラムそれぞれの外周面との間には、所定隙間が設けられ、さらに、前記一対の破砕ドラムの前記最狭部の上方から前記破砕ドラムの各々の外周面に沿って、ドラム回転方向と逆向きに、対応する前記所定隙間に向かってエアを吹き込むエア吹き込み手段が設けられ、それにより、前記所定隙間からの被破砕物の漏洩を防止するのでもよい。さらに、前記帯状部材は、搬送エアにより前記一方の表面が変形可能なような柔軟性を有するシリコン製であるのがよい。【００１３】
さらにまた、前記帯状部材は、袋状であり、内部にエアをパルス的に供給することにより、前記一方の表面を変形可能であるのがよい。
加えて、前記帯状部材は、中空状であり、内部に偏心カムを備え、該偏心カムは、その偏心した軸線を中心に回転することにより、前記帯状部の内面に係合するような大きさおよび／または位置に配置され、それにより、前記一方の表面を変形可能であるのがよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る氷片の破砕装置を用いて、人工雪を生成し、それを用いて車両を対象に雪環境試験を行う場合を例に、以下に図面を参照して氷片の破砕装置の実施形態を詳細に説明する。
まず、雪環境試験システムについて説明すれば、図１に示すように、雪環境試験システム１０は、氷粒からなる人工雪を利用し、人工雪をその背後からの気流に乗せて吹雪を模擬して、試験供試体である車両Vに向かって吹き付けるように構成され、そのために、吹雪供給システム１２と、気流供給システム１４とを有する。
特に、氷粒の粒径および水分含有率が主な影響因子である所定の雪質を具備する吹雪を必要量用いて、車両Vに向かって連続的に吹き付ける際、車両Vの高さ全体に拡散し、場合により車両Vの高さ方向に所望の吹雪濃度分布を実現できるようにするために、所定の温度および湿度管理のもとで、人工雪として利用する氷粒群を試験直前に製造して迅速に供給することが要求される。
【００１５】
より具体的には、雪環境試験システム１０は、試験対象である車両Vを配置する風洞１６と、風洞１６の上部に配置された低温室１８、および低温室１８の上部に配置された製氷室２０とを有し、製氷室２０内には、製氷機２２が配置され、低温室１８内には、氷温安定化コンベア２４、砕氷機２６、ブロアー２８、冷却器３０、および人工雪の分配装置３４が配置され、風洞１６内には、湿雪装置３２、人工雪の吹き出しノズル３６、および吹雪捕集装置３８が配置され、概略的には、製氷室２０で製氷された氷片を低温室１８で砕氷して、氷粒化することにより人工雪を製造し、人工雪を風洞１６に向けて圧送して、風洞１６内において、湿雪化した人工雪を分配して、低温気流に乗せて吹雪化して、車両Vに向けて吹き付けるように構成している。
【００１６】
風洞１６は、開放タイプの回流型であり、測定対象である車両を設置する（開放型）測定室３００と、第１〜第４の４つの屈曲胴３０２、３０４、３０６、３０８（屈曲部）とを備えて平面視略長方形に形成されている。送風機２５で発生した気流は、第２拡散胴３１０、第３屈曲胴３０６、第４屈曲胴３０８、整流胴３１２(図１参照)、縮流胴３１４(図１参照)を経て、測定室３００に開口する吹出し口３１６(図１参照)から測定室３００に流入し、第１屈曲胴３０２、第２屈曲胴３０４の順に流れるようになっている。
送風機２５によって送風された気流は、いったん気流全体としての風速（動圧）を低下させて中間胴部における圧力（静圧）を上昇させた後、縮流胴３１４を通過させることで、測定するのに必要十分な風量（風速）の気流を吹出し口３１６から測定室３００に吹き出すことができるようにしている。
【００１７】
これにより、後に説明するように、製氷工程、砕氷工程、分離工程、湿雪工程を経て空気搬送される氷粒が、測定室３００内において、その背後からの気流に乗って車両に向かって吹雪として吹き付けられ、送風機２５により気流の風速を調整することにより、静止車両でありながら走行車両を模擬できるようにしている。
また、吹雪試験用の回流型風洞１６の場合、試験後の雪を分離回収するために、車両Ｖの下流に、別途雪補修装置３８を設けているが、いずれにせよ、雪の重力落下あるいは慣性効果により雪を分離させるのに、車両Ｖの下流に、敢えて気流を整流させない領域を設けている。
【００１８】
吹雪供給システム１２は、３系統設けられ、各系統において、砕氷機２６と吹き出しノズル３６とを接続する雪供給管４０、および風洞１６内の吸引口４２と砕氷機２６とを接続する空気ダクト４４が設けられ、雪供給管４０においては、砕氷機２６と吹き出しノズル３６との間に、人工雪の分配装置３４および湿雪装置３２がこの順に接続され、一方空気ダクト４４においては、風洞１６内の吸引口４２と砕氷機２６との間に、ブロワ２８、冷却器３０が接続される。
人工雪の分配装置３４を湿雪装置３２の上流側に設置するのは、人工雪の分配装置３４を下流側に設置すると、湿雪化した雪が分配装置３４に送られて、分配装置３４内に付着して、詰まりを生じることがあり、それを防止するためである。
【００１９】
製氷機２２は、フレーク状の氷片を製造するいわゆるリーマ式の製氷機２２であり、雪環境試験に用いる人工雪の全体必要量に応じて、クラック状氷片を製造する複数の製氷機２２のうちから任意台数を選択して、環境試験に用いる人工雪の必要量の変化に応じて、選択した製氷機２２により製氷することにより、製氷量を粗調整するとともに、環境試験に用いる人工雪の必要量の変化に対して、人工雪の必要量と粗調整された製氷量との差分に応じて、選択した製氷機２２それぞれにおいて、蒸発温度および／または水温および／またはリーマの回転数を調整することにより、製氷量を微調整する制御装置（図示せず）を有する。
【００２０】
砕氷機２６は、主に、上部に配置されたロータリーフィーダー４６と、下部に配置された一対の破砕ドラム１０６（図２参照）とからなり、氷温安定化コンベア２４により供給された氷片をロータリーフィーダーにより分量化して一対の破砕ドラム１０６に供給し、一対の破砕ドラムにより破砕して、所定粒径の氷粒として雪供給管４０に供給するようにしている。
【００２１】
人工雪の分配装置３４は、雪供給管４０により搬送される人工雪を複数の分岐管（図示せず）に分配するのに用いられ、より具体的には、同じレベルの吹き出しノズル３６が車両Vの幅方向に複数設けられるように、各系統における雪供給管４０は、車両Vの幅方向に複数の分岐管に分岐され、各分岐管ごとに湿雪装置３２が設けられ、各分岐管の先端に、吹き出しノズル３６が設けられる。
【００２２】
人工雪の分配装置３４は、上流側端面および下流側端面それぞれが雪供給管４０の下流側端面および複数の分岐管それぞれの上流側端面と平行に配置された回転体（図示せず）と、回転体をその軸線方向を中心に所定回転速度で回転させる回転駆動部（図示せず）とを有し、回転体はその内部に、回転体を軸線方向に貫通する圧送流路（図示せず）を有し、圧送流路は、上流側端面に、雪供給管４０の下流側端面に設けられる流出開口（図示せず）に近接対向して非接触式に配置される取り入れ口（図示せず）を備え、下流側端面に、複数の分岐管それぞれの上流側端面に設けられる流入開口（図示せず）に近接対向して非接触式に配置される排出口（図示せず）を備え、排出口は、回転体の回転による排出口の通過軌跡上に複数の分岐管それぞれの流入開口が位置するように設けられる。
【００２３】
湿雪装置３２は、雪供給管４０に連通するホットエア供給管（図示せず）を有し、ホットエア供給管は、その下流側端部に、雪供給管４０の延び方向の所定長さに亘って雪供給管４０の外周面全体を覆う環状スペースを形成するホットエア流入部（図示せず）を有し、環状スペースに覆われる雪供給管４０の外周面には、ホットエアの流入開口（図示せず）が均等に複数設けられ、それにより、雪供給管４０のホットエア流入部が付設される部位の下流側において、雪供給管４０内にエージングスペース（熱交換熟成領域）が形成され、そこにおいて湿雪化されるようにしている。
【００２４】
気流供給システム１４について、風洞１６は、循環スペースの一部に形成され、車両Vの前方から後方に向かって一方向に車両Vの車高に亘って吹雪を吹き付けるように構成される。具体的には、循環スペース内に設置された送風機２５により車両Vの前方から後方に向かって一方向に所定風速の気流を発生し、車両Vを通過して気流は冷却器３０により所定温度に冷却されて、送風機２５に戻され、再度気流を発生し、これを繰り返すようにしている。
【００２５】
吹雪の発生装置に関し、吹き出しノズル３６について、車両Vの前方所定距離の位置に、車両Vの車高に亘って高さ方向に所定間隔を隔てて、３段の吹雪の吹き出しノズル３６が配置され、各吹き出しノズル３６ごとに、供給する吹雪の濃度を調整可能にしている。車両Vの後方所定距離の位置には、雪捕集装置３８が配置され、雪捕集装置３８を通過した吹雪は、風洞１６内の吸引口４２を介して低温室１８内に配置されたブロアー２８により引かれ、冷却器３０により冷却され、砕氷機２６に戻され、製氷機２２により製氷され氷温安定化コンベア２４により砕氷機２６に供給され砕氷される氷粒と混合され、再び雪供給管４０を介して吹き出しノズル３６から吹雪を吹き出すのに利用されるようにしている。吹き出しノズル３６は、気流の進行方向に沿って配置され、送風機２５から吹き出される気流の帯域内に吹き出し口（図示せず）が設置される。
【００２６】
この点、吹雪は、ブロアー２８による圧送空気により各吹き出しノズル３６から吹き出される雪が、送風機２５から吹き出される気流に乗って車両Vに向かって吹き付けられるところ、圧送空気の圧送速度は、雪供給管４０内での雪の詰まりを生じない限り、なるべく低速であるのが好ましく、吹雪の速度は、送風機２５から吹き出される気流により模擬するのが好ましい。
より詳細には、吹雪が拡散プレート７４（後に説明）により拡散されて車両Vに向かって吹き付けられる際、圧送空気の圧送速度が高いと、吹き出しノズル３６の部分の吹雪のみ吹雪の速度が高くなり、自然の吹雪から逸脱する一方、送風機２５から吹き出される気流の速度を変えることにより、拡散される吹雪全体の速度を一様に変動させることが可能であり、特に静止車両Ｖにより、走行車両を模擬する場合に、送風機２５から吹き出される気流の速度を変動させるのが有利である。
【００２７】
各吹き出しノズル３６の前方には、拡散プレート７４が設けられ、吹き出しノズル３６から送風機からの低温気流に乗って車両Vに向かって吹き出される吹雪は、拡散プレート７４に当って四方外方に拡散し、３段の吹雪の吹き出しノズル３６が互いに協働して、車両Vの前部において、車両Vの高さ方向に亘って、吹雪が分布するようにしている。
この点で、風洞１６は、いわゆる空力風洞１６でなく、簡易的な風洞１６とすることから、吹き出しノズル３６と車両Vの前部との距離は、約１メートルないし３メートルであるところ、この短い距離の間で、吹き出しノズル３６より吹き出す吹雪が、車両Vの前部において高さ全体に亘って拡散するようにしている。
吹き出し口は、車両Ｖの高さ全体に亘ってカバーするように高さ方向に間隔を隔てて、複数設けられ、各々の吹き出し口１０２から吹き出される雪の量を互いに独立に調整可能とし、車両Ｖの高さに応じて、吹雪の濃度分布を調整可能とした。
【００２８】
図２に示すように、氷片を破砕対象とする破砕装置２６は、主に、上部に配置されたロータリーフィーダー４６と、下部に配置された一対の破砕ドラム１０６とからなり、氷温安定化コンベア２４により供給された氷片をロータリーフィーダー４６により分量化して一対の破砕ドラム１０６に供給し、一対の破砕ドラム１０６により破砕して、所定粒径の氷粒として雪供給管４０に供給するようにしている。
破砕装置２６は、氷片を内部に投入する開口部１０２を有するケーシング１０４と、ケーシング１０４内に配置される一対の破砕ドラム１０６とを有する。
【００２９】
ロータリーフィーダー４６は、従来既知のタイプであり、その詳しい説明は省略するが、ロータリーシャフト（図示せず）が水平に配置され、上方から投入される粉粒化すべき材料を分量化して回転式に下方に供給するように構成される。
より詳細には、ロータリーフィーダー４６は、複数枚の回転羽根（図示せず）を放射状に配設したロータがケーシング内で回転する際、ホッパー等から落下する氷片を隣設する羽根間にためて回転し、下側の排出口から落とすようにしている。より具体的には、ロータにおいて、複数の回転羽根を、ケーシングを介して支持されたロータリーシャフトを中心に放射状に配設し、隣設する回転羽根の間に氷片を詰めるためのロータポケットを形成しており、たとえば、駆動モータ（図示せず）によりロータリーシャフトを駆動するようしている。
【００３０】
図３および図４に示すように、一対の破砕ドラム１０６は、ケーシング１０４内で、互いに平行に外周面１０８を対向させて所定の間隔を隔てて配置され、上方から最狭部１１０に向かう向きに回転可能なように、ケーシング１０４の内表面１１６に対して非接触形態で支持される。
このために、図４に示すように、一対の破砕ドラム１０６の水平投影上の外輪郭とケーシング１０４の内表面１１６との間には、必然的に隙間が形成され、氷片が一対の破砕ドラム１０６に供給される際、氷片には最狭部１１０を通らずにこの隙間を介してバイパスしようとするものがある。特に、一対の破砕ドラム１０６の間において、最狭部１１０の上方にスパイラル式振り分けローラー（図示せず）が設けられる場合には、それにより、一対の破砕ドラム１０６の間の最狭部１１０より上のスペースに受けられる氷片は、一対の破砕ドラム１０６のドラム軸線方向に振り分けられるようにしている。このため、最狭部１１０より上のスペースに溜まる氷片は、ドラム軸線方向に均されるものの、一対の破砕ドラム１０６それぞれのドラム軸線方向の端面１１８とケーシング１０４の内表面１１６との間からよりバイパスしやすくなる。
図４に示すように、一対の破砕ドラム１０６は、一対の破砕ドラム１０６の間の最狭部１１０より上のスペースに、投入される氷片を受けることが可能なように、一対の破砕ドラム１０６のドラム軸がそれぞれ、ドラムの軸線方向に間隔を隔てたケーシング１０４の対向面１８２によって軸受２０１を介して回転可能に支持される。最狭部１１０の間隔は、氷片を破砕して氷粒にするのに必要な粒径がどれぐらいであるかにより決定される。
【００３１】
一対の破砕ドラム１０６は、高速回転の破砕ドラム１１１と、低速回転の送りドラム１１２とを有する。破砕装置は、従来既知のタイプであり、その詳しい説明は省略するが、両ドラムで氷片を破砕して人工雪とするようにしてあり、破砕装置のケーシング１０４内に設けた一対の破砕ドラム１０６について、各破砕ドラムの外周には、三角錐状の突歯が円周方向に形成された突歯列を破砕ドラムの回転軸線方向全体に亘って複数列形成してある。各破砕ドラムは、たとえば、駆動モータ（図示せず）によって反対方向に回転させられ、破砕ドラム間に落下させられた氷片を最狭部１１０において破砕して人工雪を形成するようにしている。
突歯は、三角錐の底面が二等辺三角形をなし、長辺からなる二等辺がドラム円周方向に、短辺がドラムの円周方向と直角をなすように、ドラムの外周面１０８上に形成されている。特に、短辺と三角錐の頂点が形成する三角形状の切削面は、回転方向に対して例えば６°程度後退させてドラムの外周面１０８に形成されるのが好ましい。
【００３２】
これらの三角錐形状の突歯が、ドラムの外周面１０８上で連設されて突歯列を形成し、一方の破砕ドラム１０６において、突歯列は、ドラムの回転軸線方向に互いに数ｍｍの間隔を開けて複数列形成され、同様の構造をした送りドラム１１２とで一対をなし、互いに反対方向に同期回転することでフレーク状氷片を砕氷化し、人工雪を生成する。なお、人工雪の大きさ、すなわち砕氷して形成される氷粒の大きさは、両ドラム間のクリアランス、すなわち最狭部１１０の間隔を調節することにより調整する。それぞれ各ドラムの軸線方向に延び、各ドラムの外周面１０８で所定の角度間隔を隔てて設けられる突歯列により、隣接する突歯列の間には、長溝（図示せず）がドラムの軸方向に延びるように形成される。なお、長溝（図示せず）がドラムの軸方向に延びるように形成される限り、ドラムの軸線方向に隣合う歯が間隔を隔てる突歯列でなく、ドラムの軸線方向に連続的に延びる歯でもよい。
【００３３】
一対の破砕ドラム１０６により破砕された氷粒は、ケーシング１０４内に設けられた搬送路１７０により分配装置３４に向かって搬送されるようにしてある。
より詳細には、搬送路１７０は、搬送路１７０の各端面１９３に配置された環状スペーサ１２０（後に説明）、およびケーシング１０４の両対向面１８２を介して、雪供給管４０に接続され、搬送路１７０は、ケーシング１０４内において、一対の破砕ドラム１０６の最狭部１１０の下方に、ドラム軸方向に延びる向きに形成され（図３において、表裏方向）、ケーシング１０４のドラム軸を回転可能に支持する両対向面１８２にはそれぞれ、厚み方向に貫通する開口１７２が設けられる。
図５に示すように、搬送路１７０は、一対の破砕ドラム１０６それぞれの最狭部１１０より下方レベルの外周面１０８がその内壁面の一部を形成するように設けられる。より具体的には、搬送路１７０は、一対の破砕ドラム１０６の最狭部１１０に向かって、最狭部１１０より下方レベルの外周面１０８を覆うように下方から設けられる細長プレート１５０により、形成される。
【００３４】
細長プレート１５０は、搬送エアにより一方の表面が変形可能なような柔軟性を有するシリコン製であり、断面が湾曲形状、たとえば半円状であり、搬送路１７０の閉断面は、細長プレート１５０が一対の破砕ドラム１０６それぞれの外周面１０８を覆うことにより形成されるようにしている。
このように、一対の破砕ドラム１０６の外周面１０８を利用して、搬送路１７０を形成することにより、搬送路１７０を一対の破砕ドラム１０６の直下方に設けることが可能であり、それにより、ケーシング１０４内において、破砕された氷粒の及ぶ領域を制限することが可能であり、ケーシング１０４内での氷粒の付着のリスクを低減することができる。
【００３５】
以上のように、搬送路１７０は、一対の破砕ドラム１０６の最狭部１１０より下方レベルの外周面１０８と協働して搬送路１７０の内壁面を形成し、搬送路１７０の長手方向に延在する凹状をなす。凹部の径は、時間当たりに生じる被破砕物の量および搬送エアの流速に応じて、決定する。エア搬送速度は、破砕されて形成された氷粒の雪供給管４０の内表面への付着を防止する観点から、たとえば、毎秒１５メートル以上である。
細長プレート１５０は、一方の表面１５１を上向きにして、ケーシング１０４の対向面１８２の各々によって固定支持され、細長プレート１５０の各上縁部１９１と対応する破砕ドラム１０６の外周面１０８との間には、所定隙間が設けられる。所定隙間は、搬送路１７０の内部からの氷粒の漏れ防止の観点から、定めればよい。
さらに、一対の破砕ドラム１０６の最狭部１１０の上方から破砕ドラム１０６の各々の外周面１０８に沿って、ドラム回転方向と逆向きに、対応する隙間部に向かってエアを吹き込むエア吹き込み手段（図示せず）が設けられ、それにより、隙間部からの被破砕物の漏洩を防止するようにしている。
【００３６】図４に示すように、一対の破砕ドラム１０６それぞれの各端面１１８と対応する対向面１８２の外表面との間には、環状スペーサ１２０が設けられ、環状スペーサ１２０は、一対の破砕ドラム１０６の外周面１０８および細長プレート１５０の凹部により構成される搬送路１７０の内周壁面と同一形状に形成される開口部１８４を有し、開口部１８４が搬送路１７０の内周壁面と整合するように位置決めされる。より詳細には、開口部１８４は、搬送路１７０の断面形状と一致するように、最狭部１１０に向かって上方に先細に形成され、これにより、一対の破砕ドラム１０６の最狭部１１０において破砕された氷粒は、そのまま下方に落下して、搬送路１７０内に受け入れられ、環状スペーサ１２０の開口部１８４を介して、破砕装置２６の外部に搬送されるようにしている。【００３７】
両環状スペーサ１２０は、その構造は同じであるので、一方について、以下説明する。
図３に示すように、環状スペーサ１２０は、線対称のプレート状であり、一対の破砕ドラム１０６の間の最狭部１１０より下方に及ぶように、プレート平面が一対の破砕ドラム１０６の対応する端面１１８と当接する態様で、ケーシング１０４の対向面１８２の外表面と一対の破砕ドラム１０６の対応する端面１１８との間に挟み込まれるように配置される。
図３に示すように、環状スペーサ１２０は、最狭部１１０に向かって先細の上部１５２と、略矩形状の下部１５４とを有し、その対称線Ｘ―Ｘが一対の破砕ドラム１０６の最狭部１１０を通る鉛直線に沿うように配置される。
【００３８】
図３に示すように、先細の上部１５２は、互いに対向する湾曲縁１５６を有し、湾曲形状は、一対の破砕ドラム１０６の曲率と略同じであり、先細の上部の最上部１５８は、最狭部１１０より若干上方に配置され、その際、それぞれの湾曲縁１５６は、対応するドラムの外周と略同心状となるように、外周より内側に位置決めされる。
略矩形状の下部１５４は、両湾曲部１５６の下端より下方に延び、後に説明するように、先細の上部１５２と協働して、内部に開口１８４を形成するに十分な広さを具備するようにしている。
略矩形状の下部１５４の幅Ｄ、すなわち、両湾曲部１５６の下端同士の間隔は、投入部開口１０２の幅Ｗより大きく設定され、これにより、一対の破砕ドラム１０６の端面１１８と対応するケーシング１０４の内表面１１６との隙間から氷片が最狭部１１０をバイパスしないようにしている。
【００３９】
環状スペーサ１２０は、ケーシング１０４の対向面１８２の外表面と一対の破砕ドラム１０６の対応する端面１１８との間隔、すなわちケーシング１０４の厚み以上の厚みを有する樹脂製、たとえばポリウレタンエラストマー製、あるいはフッ素樹脂であり、それにより、一対の破砕ドラム１０６の回転とともに、環状スペーサ１２０の厚みが間隔に適合するようにされる。より詳細には、一対の破砕ドラム１０６の回転を通じて、時間経過とともに、端面１１８に当接する環状スペーサ１２０の面が摩耗して、環状スペーサ１２０の厚みがケーシング１０４の内表面１１６と一対の破砕ドラム１０６の対応する端面１１８との間隔と同じになり、これにより、環状スペーサ１２０により隙間を完全に塞ぐことが可能である。
【００４０】
図４に示すように、ケーシング１０４の対向面１８２の各々には、搬送路１７０の対応する位置に開口１７２が設けられ、開口１７２は、環状スペーサ１２０の外形と同一形状に形成され、環状スペーサ１２０は、開口１７２を介して外部に取出し可能とされる。加えて、開口部１７２は、搬送路１７０の断面形状と一致するように、最狭部１１０に向かって上方に先細に形成される。
【００４１】
図６に示すように、搬送路１７０の変形例として、搬送路１７０は、一対の破砕ドラム１０６の最狭部１１０より下方レベルの外周面１０８と協働して搬送路１７０の内壁面を形成するローラー部材１９０を設けてもよい。ローラー部材１９０は、一対の破砕ドラム１０６のドラム軸線と平行に配置され、ケーシング１０４の対向面１８２の各々によって、軸線を中心に回転可能なように支持され、ローラー部材１９０の外周面１９５と対応する一対の破砕ドラム１０６それぞれの外周面１０８との間には、所定隙間が設けられ、さらに、一対の破砕ドラム１０６の最狭部１１０の上方から破砕ドラム１０６の各々の外周面１０８に沿って、ドラム回転方向と逆向きに、対応する隙間部に向かってエアを吹き込むエア吹き込み手段が設けられ、それにより、隙間部からの被破砕物の漏洩を防止する。
【００４２】
図７に示すように、搬送路１７０のさらなる変形例として、細長プレート１５０は、袋状であり、内部にエアをパルス的に供給することにより、一方の表面１５１を変形可能としてもよく、これにより、一方の表面１５１への破砕された氷粒の付着を防止することが可能である。
図８に示すように、搬送路１７０のさらなる変形例として、細長プレート１５０は、中空状であり、内部に偏心カム１８０を備え、偏心カム１８０は、その偏心した軸線を中心に回転することにより、帯状部の内面に係合するような大きさおよび／または位置に配置され、それにより、一方の表面１５１を変形可能としてもよく、これにより、一方の表面１５１への破砕された氷粒の付着を防止することが可能である。
【００４３】
以上の構成を有する雪環境試験システム１００の作用について、氷片の破砕装置２６の作用を含め、以下に説明する。
まず、各系統において、製氷機２２において製氷された氷片は、氷温安定化コンベア２４により搬送されて、氷片の破砕装置２６に送られる。
開口部１０２を通じてケーシング１０４内部に投入された氷片は、ロータリーフィーダー４６により分量化して受け入れられて、一対の破砕ドラム１０６に送られ、一対の破砕ドラム１０６の間の最狭部１１０より上のスペースに受けられ、上方から最狭部１１０の向きに回転する一対の破砕ドラム１０６により、最狭部１１０に向かって送られ、最狭部１１０において、所定粒径に破砕される。その際、環状スペーサ１２０により、ロータリーフィーダー４６からの氷片が最狭部１１０をバイパスするのを防止される。
【００４４】次いで、一対の破砕ドラム１０６によって破砕された被破砕物を搬送するための搬送路１７０が、ケーシング１０４内において、一対の破砕ドラム１０６の最狭部１１０の下方に、ドラム軸方向に延びる向きに、一対の破砕ドラム１０６それぞれの最狭部１１０より下方レベルの外周面１０８がその内壁面の一部を形成するように設けられることから、所望粒径に調整した氷粒を破砕後搬送するまでに氷粒が及ぶエリアを最小限に制限することが可能であるとともに、一対の破砕ドラム１０６の各々の外周面１０８に設けられる複数の長溝の延び方向に沿って流れる搬送エアを利用することにより、長溝への被破砕物の付着を防止することが可能であり、従来においては、所望粒径の氷片がケーシング１０４外に付設される搬送路１７０により搬送され、それにより、破砕後搬送までにケーシング１０４内で破砕された氷粒が付着し、破砕あるいは搬送工程の停止が引き起こされていたところ、本破砕装置２６によれば、氷粒の付着に伴う粒径のバラツキ変動を抑制することも可能であり、所望粒径に破砕した氷粒を効率的に搬送することが可能である。【００４５】
以上のようにして、氷片は、開口部１０２より連続的にケーシング１０４内に投入され、ロータリーフィーダー４６により分量化して受け入れられ、破砕ドラム１０６により所定粒径に破砕された氷粒は、最狭部１１０の直下方の搬送路１７０に受け入れられ、環状スペーサ１２０の開口部１８４、およびケーシング１０４の開口部１７２を経て、破砕装置２６の外部に至り、圧送空気により雪供給管４０を介して搬送され、分配装置３４により複数の分岐管５８に分配され、各分岐管５８を通じてそれぞれの湿雪装置３２に送られ、そこで湿雪化され、さらに、車両の幅方向に間隔を隔てて配置された吹き出しノズル３６から吹雪を模擬して車両に向かって吹き付けられ、人工雪を模擬した環境試験に利用される。
なお、変形例として、図１に示すように、吹雪供給システム１２を３系統設けずに、図９に示すように、単一系統として、それに応じて、氷片の破砕装置２６を１機設けるのでもよい。
【００４６】
以上、本発明の実施形態を詳細に説明したが、本発明の範囲から逸脱しない範囲内において、当業者であれば、種々の修正あるいは変更が可能である。
たとえば、本実施形態において、搬送路１７０の一部を構成する細長プレートについて、一体物として説明したが、それに限定されることなく、被搬送物である氷粒が漏洩しない限り、搬送路１７０の延び方向に分割されていてもよい。
たとえば、本実施形態において、一対の破砕ドラム１０６とケーシング１０４との間に介在する環状スペーサ１２０について、ケーシング１０４の側面を介して搬送路１７０と外側で接続される外管である雪供給管４０と別体として説明したが、それに限定されることなく、被搬送物である氷粒が漏洩しない限り、雪供給管４０と一体に形成されてもよい。
たとえば、本実施形態において、搬送路１７０の一部を構成する細長プレート両縁部と対応する破砕ドラムの外周面との間隔からの氷粒の漏洩を防止する観点から、搬送路１７０の内方に向かってエアを吹き込むものとして説明したが、それに限定されることなく、被搬送物である氷粒の漏洩量に応じて、エア吹き込み手段を省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係る氷片の破砕装置２６を配設する環境試験システムの全体概要図である。
【図２】本発明の実施形態に係る氷片の破砕装置２６の構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る氷片の破砕装置２６の環状スペーサを示す概略図である。
【図４】本発明の実施形態に係る氷片の破砕装置２６の破砕ドラムの支持部まわりを示す、図３の線Ａ−Ａに沿う部分断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る氷片の破砕装置２６の搬送路１７０まわりを示す部分断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る氷片の破砕装置２６の搬送路の変形例を示す概略図である。
【図７】本発明の実施形態に係る氷片の破砕装置２６の搬送路のさらなる変形例を示す概略図である。
【図８】本発明の実施形態に係る氷片の破砕装置２６の搬送路のさらなる変形例を示す概略図である。
【図９】本発明の実施形態に係る氷片の破砕装置２６を配設する環境試験システムの別の図である。
【符号の説明】
【００４８】Ｖ  車両１０  雪環境試験システム１２  吹雪供給システム１４  気流供給システム１６  風洞１８  低温室２０  製氷室２２  製氷機２４  氷温安定化コンベア２６  破砕装置２７  冷却器２８  ブロアー３０  冷却器３２  湿雪装置３４  分配装置３６  吹き出しノズル３８  吹雪捕集装置４０  雪供給管４２  吸引口４４  空気ダクト４６  ロータリーフィーダー１０２  開口部１０４  ケーシング１０６  一対の破砕ドラム１０８  外周面１１０  最狭部１１２  送りドラム１１４  スパイラル式振り分けローラー１１６  内表面１１８  端面１２０  環状スペーサ１２２  側面部１２１  等辺１２４  底辺１５０  細長プレート１５１  一方の表面１５２  先細上部１５４  下部１５６  湾曲縁１５８  最上部１７０  搬送路１７２  開口１７４  排出開口部１８２  対向面１８４  開口部３００  測定室３０２  第１屈曲胴３０４  第２屈曲胴３０６  第３屈曲胴３０８  第４屈曲胴３１０  第２拡散胴３１２  整流胴３１４  縮流胴３１６  吹き出し口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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