(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開き位置及び閉じ位置の間をスライド移動する引戸の上縁に沿って設けられた筐体と、該筐体内に収容され、鴨居の下面に取り付けられたトリガと係合することによって前記引戸の開閉動作をアシストするキャッチ機構とを有するスライドアシスト装置であって、
前記キャッチ機構は、前記トリガに係合する係合位置と前記係合を解除する解除位置との間で移動可能に構成され、かつ前記解除位置に付勢されたキャッチ部を有し、
前記筐体は、前記引戸の厚さ方向に対応する幅方向の両側に前記筐体長さ方向に延びるように形成された被係止部を有しており、
前記筐体の両側壁の内側に沿って配設され、かつ前記筐体長さ方向に延びる係止部を有していて、該係止部の前記被係止部との係止によって前記筐体に取り付けられる樹脂製の一対のサイドプレートを備え、
前記筐体は、前記サイドプレートより剛性の高い素材からなり、かつ、前記筐体長さ方向の全体にわたって切り開かれており、
前記サイドプレートは、前記キャッチ部が前記トリガとの係合位置を保ちながら前記筐体の長さ方向端部から内側に進入したとき、該キャッチ部の前記係合位置から前記解除位置への移動を規制するように構成され、
前記一対のサイドプレートは、前記筐体長さ方向の中間部分において上端同士が一体的に接続されている
ことを特徴とするスライドアシスト装置。
【請求項２】
請求項１記載のスライドアシスト装置において、
前記筐体の被係止部は、前記幅方向両側の上下端部において前記筐体長さ方向の全体にわたる筐体溝部又は筐体凸条部からなり、
前記一対のサイドプレートの係止部は、該各サイドプレートの上下端部において前記筐体長さ方向の全体にわたるプレート凸条部又はプレート溝部からなり、
前記筐体の筐体溝部及び前記各サイドプレートのプレート凸条部同士、又は、前記筐体の筐体凸条部及び前記各サイドプレートのプレート溝部同士は、それぞれ前記筐体長さ方向の全体にわたって係止されている
ことを特徴とするスライドアシスト装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のスライドアシスト装置において、
前記一対のサイドプレートは、前記筐体の中間部分に上下方向に所定のピッチで形成されかつ前記筐体長さ方向に延びる複数の突出部を有し、
前記複数の突出部は、前記キャッチ部が前記トリガとの係合位置を保ちながら前記筐体長さ方向の内側に移動したとき、前記キャッチ部の側壁に当接することによって前記キャッチ部の前記解除位置への移動を規制する
ことを特徴とするスライドアシスト装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のスライドアシスト装置において、
前記キャッチ機構は、
戸尻側端部において、前記キャッチ部が取り付けられた一方側クランプユニットと、
戸先側端部において、前記キャッチ部が取り付けられた他方側クランプユニットと、
前記一方側クランプユニット及び他方側クランプユニットの間に設けられ、該両クランプユニットに対して該両クランプユニットが互いに近づくように付勢するコイルスプリングと、
一方側クランプユニット又は他方側クランプユニットが移動する際に、その移動速度が緩やかになるように減衰制御するダンパー機構とを備えている
ことを特徴とするスライドアシスト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、引戸装置をソフトに開閉動作させるためのスライドアシスト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
引戸を開閉させるために急激にスライド操作がされると、引戸が戸当たり等に衝突し、大きな衝突音を発するという課題がある。これに対し、引戸がスライド操作されたときに、引戸の移動速度が緩やかになるように機能するスライドアシスト装置が知られている（例えば、特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８９１号公報
【特許文献２】特開２０１２−１９３４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、このようなスライドアシスト装置は、引戸の上縁に沿って設けられているが、例えば、複数の引戸を厚さ方向に複数枚並べて使用する場合や引戸の軽量化を図りたい場合等において、引戸の厚さや吊戸用レールの厚さを薄くしたい場合があり、それに伴ってスライドアシスト装置の幅を狭くすることが必要である。一方で、耐久性、安全性等を確保する目的からスライドアシスト装置自体の剛性を所定以上に高くする必要がある。
【０００５】
例えば、特許文献２のように、筐体を全て樹脂で形成する場合、筐体の剛性を維持するためにはある程度の側壁の厚さが必要であり、スライドアシスト装置の幅を狭くすることが難しい場合がある。
【０００６】
これに対して、筐体を金属にしてもよいが、摩擦抵抗により摺動性が悪化したり、摩擦音が発生したりするという問題がある。また、一般的にスライドアシスト装置のキャッチ部の素材は樹脂であるため、キャッチ部が摩耗するという問題もある。さらに、筐体を樹脂にする場合と比較して、成形容易性や加工容易性が低く、コストが高くなるという問題がある。
【０００７】
一方で、この規制部分を樹脂プレートで作製した場合において、スライドアシスト装置の幅を狭くするためにこの規制部分の幅方向の厚さを薄くしたとき、規制部分が筐体内方に向かって湾曲したり、うねり等の変形が生じたりすることがある。
【０００８】
このように規制部分に湾曲やうねり等の変形が生じた場合、キャッチのスムーズな動作が阻害され、ひいては、スライドアシスト装置のスムーズな動作が阻害される恐れがある。これを防ぐためには、アニール処理等の二次成形処理を行ったり、ねじ止め箇所を増やしたりする等の対策が必要になる。しかしながら、アニール処理等の二次成形処理を行ったり、ねじ止め箇所を増やしたりすると、コスト高や工数増加の問題が生じる。
【０００９】
上記の点に鑑み、本発明は、確実でかつ摺動性の高いスライドアシスト動作を確保しつつ、薄型化を可能にするスライドアシスト装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るスライドアシスト装置は、引戸の上縁に沿って設けられ、長さ方向に延びる被係止部を有し、サイドプレートより剛性の高い素材からなる筐体と、筐体の両側壁の内側に沿って設けられた樹脂製の一対のサイドプレートとを備え、一対のサイドプレートは、筐体長さ方向に延びる係止部を有しており、この係止部が筐体の被係止部に係止されることによって筐体に取り付けられるようにした。
【００１１】
すなわち、本発明の第１態様では、開き位置及び閉じ位置の間をスライド移動する引戸の上縁に沿って設けられた筐体と、該筐体内に収容され、鴨居の下面に取り付けられたトリガと係合することによって前記引戸の開閉動作をアシストするキャッチ機構とを有するスライドアシスト装置において、前記キャッチ機構は、前記トリガに係合する係合位置と前記係合を解除する解除位置との間で移動可能に構成され、かつ前記解除位置に付勢されたキャッチ部を有し、前記筐体は、前記引戸の厚さ方向に対応する幅方向の両側に前記筐体長さ方向に延びるように形成された被係止部を有しており、前記筐体の両側壁の内側に沿って配設され、前記筐体長さ方向に延びる係止部を有していて、該係止部の前記被係止部との係止によって前記筐体に取り付けられる樹脂製の一対のサイドプレートを備え、前記筐体は、前記サイドプレートより剛性の高い素材からなり、前記サイドプレートは、前記キャッチ部が前記トリガとの係合位置を保ちながら前記筐体の長さ方向の内側に進入したとき、該キャッチ部の前記係合位置から前記解除位置への移動を規制することを特徴とする。
【００１２】
第１態様によると、サイドプレートより剛性の高い素材からなる筐体には、筐体長さ方向に延びる被係止部が設けられ、その被係止部に対して、樹脂製のサイドプレートに設けられた係止部を係止させて取り付けるようにしており、サイドプレートは、筐体の両側壁の内側に沿って設けられている。このような構成にすることによって、筐体及びキャッチ部の移動規制部分が同一の剛性の樹脂からなる場合と比較して、同じ強度を保ちつつ、筐体の幅方向の厚さを薄くすることができる。また、樹脂製の一対のサイドプレートを筐体の両側壁の内側に沿って設け、キャッチ部の係合位置から解除位置への移動を規制するように構成している。これにより、摺動性が高まるとともに、上記規制するための構成を容易に実現することができるメリットがあるが、その一方で一対のサイドプレートの素材を樹脂にしたことにより、湾曲やうねり等の変形が生じる場合がある。これに対して、本態様では、一対のサイドプレートの長さ方向に延びる係止部を、サイドプレートよりも剛性の高い筐体の長さ方向に延びる被係止部に係止することにより筐体に取り付け可能とする構成としたため、上記のような変形を効果的に防止することができ、確実でかつ摺動性の高いスライドアシスト動作を確保することができるとともに、摩擦音やキャッチ部等の摩耗の抑制することができる。また、このような構成にすることにより、一対のサイドプレートの薄型化も可能となり、ひいては、スライドアシスト装置の薄型化を実現することができる。
【００１３】
本発明の第２態様では、第１態様記載のスライドアシスト装置において、前記筐体の上面は、前記筐体長さ方向の全体にわたって切り開かれており、前記一対のサイドプレートは、前記筐体長さ方向の中間部分において上端同士が一体的に接続されていることを特徴とする。
【００１４】
第２態様によると、一対のサイドプレートの上端同士が一体的に接続されているため、スライドアシスト装置の幅方向における管理寸法に基づく形状確保が可能であり、かつ強度を増すことができる。このように、管理寸法に基づく形状が確保されると、高い摺動性が確保されるメリットがある。本態様では、筐体の上面は筐体長さ方向の全体にわたって切り開かれているため、筐体の嵌合容易性が向上する。一方で、筐体の上面で筐体長さ方向に対して切り開かれていない部分を含む構成と比較して、幅方向に対する強度は下がり管理寸法からの変形が生じる可能性が高まるため、形状確保に基づく摺動性の向上や、一対のサイドプレートによる上記の強度増加は、より効果的に作用する。
【００１５】
本発明の第３態様では、第１又は第２態様記載のスライドアシスト装置において、前記筐体の被係止部は、前記幅方向両側の上下端部において前記筐体長さ方向の全体にわたる筐体溝部又は筐体凸条部からなり、前記一対のサイドプレートの係止部は、該各サイドプレートの上下端部において前記筐体長さ方向の全体にわたるプレート凸条部又はプレート溝部からなり、前記筐体の筐体溝部及び前記各サイドプレートのプレート凸条部同士、又は、前記筐体の筐体凸条部及び前記各サイドプレートのプレート溝部同士は、それぞれ前記筐体長さ方向の全体にわたって係止されていることを特徴とする。
【００１６】
第３態様によると、筐体の被係止部と、一対のサイドプレートの係止部とが筐体長さ方向の全体にわたって係止されている。これにより、一対のサイドプレートの湾曲やうねり等の変形をより安定的、かつより確実に防止することができる。
【００１７】
本発明の第４態様では、第１から第３態様のいずれか一態様に記載のスライドアシスト装置において、前記一対のサイドプレートは、前記筐体の中間部分において前記筐体長さ方向に延び、かつ、上下方向に所定のピッチで形成された複数の突出部を有し、前記複数の突出部は、前記キャッチ部が前記トリガとの係合状態を保ちながら前記筐体長さ方向の内側に移動したとき、前記キャッチ部の側壁に当接することによって前記キャッチ部の前記解除位置への移動を規制することを特徴とする。
【００１８】
第４態様によると、一対のサイドプレートが所定のピッチで形成された複数の突出部を有している。このような構成とすることにより、キャッチ部の解除位置への移動の規制をより安定的、かつより確実に実現することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、一対のサイドプレートの筐体長さ方向に延びる係止部を、サイドプレートよりも剛性の高い筐体の長さ方向に延びる被係止部に係止することにより筐体に取り付け可能とする構成にしたため、確実で摺動性の高いスライドアシスト動作を確保し、摩擦音や摩耗の発生を抑制しつつ、スライドアシスト装置の薄型化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係る引戸装置の構成例を示す分解斜視図である。
【図２】実施形態に係るスライドアシスト装置の構成例を示す斜め上側から見た斜視図である。
【図３】本体ケースの構成例を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図４】（ａ）は一方のサイドプレートの構成例を示す側面図であり、（ｂ）は一対のサイドプレートの構成例を示す平面図である。
【図５】一対のサイドプレートの構成例を示す図であり、（ａ）は図４（ｂ）のＡ−Ａ線拡大断面図であり、（ｂ）は図４（ｂ）のＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【図６】一対のサイドプレートの構成例を示す図であり、（ａ）は図５のＣ−Ｃ線断面図であり、（ｂ）は図６（ａ）の領域Ｘを拡大した図である。
【図７】スライドアシスト装置の側面断面図である。
【図８】スライドアシスト装置を説明するための図であり、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は図８（ａ）の領域Ｙを拡大した図である。
【図９】スライドアシスト装置を説明するための図であり、図８（ａ）のＤ−Ｄ線拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用範囲あるいはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２２】
（引戸装置の構成）
図１において、引戸枠１は、例えば左開きの引戸装置３に設けられるものであり、この引戸枠１は、左右両側に互いに間隔を空けて立設された戸先側及び戸尻側の縦枠１１，１１と、その縦枠１１，１１の上端間を架け渡されて連結固定された左右水平方向に延びる鴨居１２と、両縦枠１１，１１間の中央部分において前後方向（戸袋厚さ方向）に互いに間隔を空けて平行に立設され、上端が鴨居１２に連結固定された中方立１３，１３とを備えている。前側の中方立１３、鴨居１２の前側及び右側の戸尻側縦枠１１の前面には壁材１４が、また後側の中方立１３、鴨居１２の後側及び右側の戸尻側縦枠１１の後面には壁材１５がそれぞれビス等（図示しない）により固定され、壁材１４，１５間に戸袋１６が形成される。
【００２３】
鴨居１２の下面に形成されたレール溝１２ａには、上吊レール２１とプレート受け台座２４とが取り付けられている。具体的には、上吊レール２１の戸袋１６内における中間部分には、上下方向に貫通する矩形状の貫通孔２１ｂが形成されており、プレート受け台座２４がその貫通孔２１ｂに嵌め込まれて上吊レール２１と一体的に鴨居１２に取り付けられる。トリガプレート２５は、プレート受け台座２４に対して係止固定可能に構成されており、プレート受け台座２４に係止したときに、下側に向かって突出するトリガ２５ａが設けられている。
【００２４】
上吊レール２１の戸先側端部は、切断されて分離されており、鴨居１２に対してその切断された切断部２２のみが取り付け／取り外し可能に構成されている。これにより、鴨居１２に上吊レール２１を取り付けた後でも、切断部２２のみを取り外すことによって、そこから後述するスライドアシスト装置４を上吊レール２１に着脱することができるようにしている。具体的には、図９に示すように、本体ケース４１の幅は、上吊りレール２１の下壁２１ｃ，２１ｃ間の間隔より狭くなっている。そのため、スライドアシスト装置の取り外しは、例えば図１において、切断部２２を取り外した後に、吊戸車３２をこの切断部２２の取り外し部分から下側に引き出すことによって、本体ケース４１を下壁２１ｃ，２１ｃ間から下側に傾倒させて抜き出し、その後スライドアシスト装置４を下方向に落としながらブラケット６７の車輪６７ａ，６７ａを切断部２２まで移動させて、スライドアシスト装置４を下方向に落とした状態で切断部２２から抜き出すことで実現できる。なお、スライドアシスト装置４の装着は、取り外しの工程と逆の工程で取り付けすればよい。
【００２５】
また、上吊レール２１の上壁２１ａには、切断部２２より戸尻側の位置において、長手方向に２つ並べてねじ孔が形成されており、引戸３１の閉動作時にスライドアシスト装置４のスライドアシスト動作を始動させる閉動作トリガ２３が上吊レール２１の下面から、このねじ孔を介して鴨居１２に固定されている。
【００２６】
上吊レール２１には、引戸３１が左右方向にスライド移動可能に支持され、上吊レール２１内にはスライドアシスト装置４が備えられている。具体的には、上吊レール２１には、左右両側にそれぞれ吊戸車３２，３３がスライド可能に係合支持され、両吊戸車３２，３３はそれぞれ引戸３１の戸先側上端部及び戸尻側上端部に取り付けられて固定されている。これにより、引戸３１は、鴨居１２に対して、上吊レール２１及び吊戸車３２，３３を介して、左右方向にスライド移動するように吊り下げ支持されている。換言すると、引戸３１は、上吊レール２１によって、引戸３１が右側に移動して戸袋１６内に収納される開き位置と、引戸３１が左側に移動して戸袋１６から突出する閉じ位置との間をスライド移動可能に支持されている。
【００２７】
なお、引戸３１の下縁の幅方向中央には、長手方向全体にわたって延びるガイド溝３１ａが形成されており、このガイド溝３１ａに中方立１３，１３間の床面に固定したガイド３４が遊嵌されている。これにより、引戸３１は、厚さ方向に振れることなく開き位置と閉じ位置の間をスライド移動可能となる。
【００２８】
（スライドアシスト装置の構成）
次に、図２から図９を用いて、スライドアシスト装置４の構成の詳細について説明する。
【００２９】
図２に示すように、スライドアシスト装置４は、引戸３１の上縁に沿って設けられた筐体としての本体ケース４１と、本体ケース４１の前後両側壁４１ａ，４１ａの内側に沿って設けられた一対のサイドプレート４２，４３と、引戸の開閉動作をアシストするキャッチ機構５０（図７に示す）と、両端外側から嵌め込まれて一対のサイドプレート４２，４３が移動しないように係止するブラケット６７，６８を備えている。そして、図７に示すように、戸先側の吊戸車３２の戸尻側にスライドアシスト装置４が引戸３１の上縁に沿うように一体的に設けられており、戸先側の吊戸車３２とブラケット６８とはねじ止め固定されている。
【００３０】
図３に示すように、本体ケース４１は、押し出し成形等によって外形が断面視で略矩形状に成形された例えばアルミニウム金属製のものであり、前後に対向する一対の側壁４１ａ，４１ａと、側壁４１ａ，４１ａの下端部間を一体的に連結するとともに、中央部分が断面円弧状に下方に向かって突出する下壁４１ｂと、両側壁４１ａ，４１ａの上端部からそれぞれ水平方向内側に向かって延び、その先端部が下方に向かって折り返された上壁４１ｃ，４１ｃとからなる。上記の上壁４１ｃ，４１ｃの折り返し部分により、本体ケース４１の幅方向両端における上端に、被係止部としての筐体凸条部４１ｅ，４１ｅが形成されている。また、下壁４１ｂの幅方向（前後方向）両端には、その表面から上方向に突出する被係止部としての筐体凸条部４１ｄ，４１ｄが本体ケース４１の長さ方向全体にわたって延びるように設けられている。本体ケース４１の両上壁４１ｃ，４１ｃ間は、長さ方向全体にわたって切り開かれている。
【００３１】
また、一方の側壁４１ａの長さ方向両端における上下方向の中間には、本体ケース４１と後述する一方のサイドプレート４２（以下、単にサイドプレート４２ともいう）とを係止するために用いられる幅方向に貫通する貫通孔４１ｈ，４１ｈが形成されている。同様に、他方の側壁４１ａの長さ方向両端における上下方向の中間には、本体ケース４１と後述する他方のサイドプレート４３（以下、単にサイドプレート４３ともいう）とを係止するために用いられる幅方向に貫通する貫通孔４１ｈ，４１ｈが形成されている。
【００３２】
図４から図６に示すように、一対のサイドプレート４２，４３は、本体ケース４１の両側壁４１ａ，４１ａの内側に沿ってそれぞれに設けられたベースプレート４２ａ，４３ａと、各ベースプレート４２ａ，４３ａの上端から水平方向内側に向かって延びる上プレート４２ｂ，４３ｂと、各ベースプレート４２ａ，４３ａの下端から水平方向内側に向かって延びる下プレート４２ｃ，４３ｃとを備えている。一対のサイドプレート４２，４３の下プレート４２ｃ，４３ｃの下面には、それぞれ、筐体凸条部４１ｄ，４１ｄと対応する位置において、凹溝状のプレート溝部４２ｄ，４３ｄがサイドプレート４２，４３の長さ方向の全体にわたって連続して形成されている。同様に、一対のサイドプレート４２，４３の上プレート４２ｂ，４３ｂの上面には、それぞれ、筐体凸条部４１ｅ，４１ｅと対応する位置において、凹溝状のプレート溝部４２ｅ，４３ｅがサイドプレート４２，４３の長さ方向の全体にわたって切り欠かれた形成されている。これにより、サイドプレート４２を本体ケース４１の長さ方向の端部からスライド挿入することが可能になり、このスライド挿入によって、サイドプレート４２上下端部のプレート溝部４２ｄ，４２ｅがそれぞれ筐体凸条部４１ｄ，４１ｅに長さ方向全体にわたって係止される。同様に、サイドプレート４３上下端部のプレート溝部４３ｄ，４３ｅがそれぞれ筐体凸条部４１ｄ，４１ｅに長さ方向全体にわたって係止される。その後、本体ケース４１の戸先側端部からブラケット６８（図２参照）が嵌め込まれかつ戸尻側端部からブラケット６７（図２参照）が嵌め込まれて、貫通孔４１ｈ，４１ｈを介してそれぞれ本体ケース４１に取り付け固定される。このように、一対のサイドプレート４２，４３が長さ方向全体にわたって連続して係止されるような構成にすることにより、仮に、サイドプレート４２，４３を薄くした場合においても、サイドプレート４２，４３が筐体内方に向かって湾曲したり、それらの表面がうねったりすることを安定的に防止することができる。
【００３３】
図４及び図５に示すように、サイドプレート４２の上プレート４２ｂは、長さ方向の中間部分において、本体ケース４１の幅方向の中央まで延びる連結部４２ｆを有し、連結部４２ｆの長さ方向の中間部分の側面には、長さ方向に切り欠かれた連結凹部４２ｇが形成されている。サイドプレート４３の上プレート４３ｂは、長さ方向の中間部分において、本体ケース４１の幅方向の中央まで延びる連結部４３ｆを有し、連結部４３ｆの長さ方向の中間部分には、サイドプレート４２の連結凹部４２ｇに対応する位置において、その側面からサイドプレート４２に向かって突出する連結突部４３ｇが設けられている。上記のサイドプレート４２の連結凹部４２ｇと、サイドプレート４３の連結突部４３ｇとを連結させることによって、長さ方向の中間部分において、その上端同士が一体的に連結される。これにより、本体ケース４１の上側において、スライドアシスト装置４の幅方向における強度を増すことができる。本体ケース４１の上壁４１ｃ，４１ｃ間は、長さ方向全体にわたって切り開かれているため、一対のサイドプレート４２，４３による上記の強度増加は、より効果的に作用する。
【００３４】
なお、図４（ｂ）に示すように、一対のサイドプレート４２，４３を連結した状態において、その戸先側端部及び戸尻側端部には、それぞれ、本体ケース４１の内側に向かって延びる開口部４４，４４が設けられており、本体ケース４１の長さ方向の端部からのトリガ２５ａの進入を可能にしている。
【００３５】
さらに、サイドプレート４２のベースプレート４２ａには、複数の突出部４２ｈ，４２ｉ，４２ｉ，４２ｈが上下方向に所定のピッチをあけて設けられている。複数の突出部４２ｈ，４２ｉ，４２ｉ，４２ｈは、図５及び図６に示すように、ベースプレート４２ａの上下中間部分において長さ方向に延びている。より具体的には、ベースプレート４２ａの左右方向の端部には、矩形状の係合孔４２ｊ，４２ｊが上下方向の略全体にわたって幅方向に貫通するように形成されている。矩形状の係合孔４２ｊ，４２ｊは、ベースプレート４２ａの左右端から所定の間隔をあけた位置に形成されている。その係合孔４２ｊ，４２ｊの長さ方向中央側において、ベースプレート４２ａの上下端部には、端部が所定の角度θ１で幅方向内側に向かって立ち上がり、長さ方向に延びる２条の突出部４２ｈ，４２ｈが設けられている。上下の両突出部４２ｈ，４２ｈ間には、突出部４２ｈよりも長さ方向の長さが短い２条の突出部４２ｉ，４２ｉが設けられ、上端側の突出部４２ｈからそれに隣接する上側の突出部４２ｉまでの距離と、下端側の突出部４２ｈからそれに隣接する下側の突出部４２ｉまでの距離とが等しく、かつ、突出部４２ｉ，４２ｉ間に所定の間隔があけられている。突出部４２ｉ，４２ｉは、端部が上記突出部４２ｈの角度θ１よりも小さい角度θ２で幅方向内側に向かって立ち上がり、長さ方向に延びている。
【００３６】
図７から図９に示すように、スライドアシスト装置４の右端部（戸尻側端部）に嵌め込まれたブラケット６７には、上吊レール２１の上壁２１ａと下壁２１ｃ，２１ｃとの間に係合するように車輪６７ａ，６７ａが設けられている。これにより、スライドアシスト装置４は、引戸３１のスライド動作にあわせて、開き位置と閉じ位置との間をスライド動作する。
【００３７】
キャッチ機構５０は、戸尻側に設けられた一方側クランプユニット（例えば、開側クランプユニット）５１と、戸先側に設けられた他方側クランプユニット（例えば、閉側クランプユニット）５２と、これら一方側クランプユニット５１及び他方側クランプユニット５２を弾発力（ばね力）で移動させるためのコイルスプリング５３と、一方側クランプユニット５１又は他方側クランプユニット５２が移動する際に、その移動速度が緩やかになるように減衰制御するダンパー機構５４とを備えている。一方側クランプユニット５１と他方側クランプユニット５２とは、左右対称形状であって、実質的に等しい構成である。
【００３８】
一方側クランプユニット５１及び他方側クランプユニット５２は、それぞれ、摺動ブロック６１と、摺動ブロック６１に対して支点６２を中心に平面視で互いに接離するように揺動可能に支持されたクランプ部としての一対のクランプ爪６３と、クランプ爪６３間の根元に配置された作動体６４と、作動体６４に組込まれたトリガ受け部材６５及びコイルばね６６とを有している。その他のキャッチ機構５０の具体的な構成は、例えば、特許文献１に開示されており、その詳細な説明を省略する。
【００３９】
図４に戻り、突出部４２ｉの立ち上がり部分と、ベースプレート４２ａの長さ方向中央との間には、キャッチ機構の自動復帰に用いる矩形状の退避凹部４２ｋ，４２ｋが形成され、退避凹部４２ｋは、突出部４２ｈ，４２ｈ間における上下方向の略全体にわたって幅方向に凹んでいる。同様に、サイドプレート４３のベースプレート４３ａには、各ベースプレート４３ａの上下中間部分において長さ方向に延び、かつ、上下方向に所定のピッチで形成された複数の突出部４３ｈ，４３ｈ，４３ｉ，４３ｉ、係合孔４３ｊ，４３ｊ及び退避凹部４３ｋ，４３ｋが設けられている。
【００４０】
この構造では、キャッチ機構５０がトリガ２５ａのキャッチに失敗した場合、トリガ２５ａをキャッチしていない状態で、一対のクランプ爪６３がこの退避凹部４２ｋ，４３ｋまで移動する。このとき、引戸３１を、クランプ爪６３とトリガ２５ａとが係合する位置まで移動させると、トリガ２５ａによって一対のクランプ爪６３，６３の先端部６３ａ，６３ａに開方向への力が加わり、この先端部６３ａ，６３ａが外側にしなって退避凹部４２ｋ，４３ｋに侵入することにより、トリガ２５ａが一対のクランプ爪６３，６３間に侵入する。
【００４１】
これにより、一対のクランプ爪６３，６３がトリガ２５ａをキャッチした状態を作ることができ、次回の引戸３１の開閉動作において、キャッチ機構５０は、後述する一方側又は他方側のホームポジションに自動復帰することができる。
【００４２】
（スライドアシスト装置の動作）
例えば、引戸３１が通常状態（開き位置にも閉じ位置にもなくてスライドアシスト装置４が作動していない状態）から戸尻側に向かってスライド移動するときの開動作に係るスライドアシスト装置４のスライドアシスト動作について説明すると、通常状態では、一方側クランプユニット５１は一方側ホームポジション（図８の破線参照）に位置している。また、他方側クランプユニット５２は他方側ホームポジション（図８参照）に位置している。そして、それぞれの作動体６４及びトリガ受け部材６５はコイルばね６６の弾発力でクランプ爪６３の先端方向へ付勢されている。すなわち、一方側クランプユニット５１の一対のクランプ爪６３は、トリガ２５ａとの係合を解除する解除位置に向かって付勢されており、一方側ホームポジションにおいて、作動体６４によって互いに離反する方向に開かれ、一対のサイドプレート４２，４３の係合孔４２ｊ，４３ｊを介して本体ケース４１の内壁に係合するアンクランプ状態に維持されている。
【００４３】
引戸３１を開き位置に向かってスライド移動させると、スライドアシスト装置４もそれに伴って開き位置に向かってスライド移動する。このスライド移動によって、トリガ２５ａは、一対のサイドプレート４２，４３間に設けられた開口部４４を通って本体ケース４１内に進入し、一方側クランプユニット５１のクランプ爪６３に達する。そして、トリガ２５ａにより、スライドアシスト装置４が作動状態になり、クランプ爪６３の根元にあるトリガ受け部材６５が押され、作動体６４の作用で一対のクランプ爪６３が互いに近接方向に変位して、クランプ状態になる。これにより、一対のクランプ爪６３は係合位置に移動し、クランプ爪６３と本体ケース４１の内壁との係合が解除され、トリガ２５ａに係合固定されたクランプ爪６３と本体ケース４１が固定された引戸３１との間にコイルスプリング５３の付勢力が働くようになり、コイルスプリング５３の付勢力によって、一対のクランプ爪６３は一方側ホームポジションから本体ケース４１の長さ方向中央に向かって引っ張られ、ダンパー機構５４の作用を受けてゆっくり移動する。このクランプ爪６３の移動に伴って、引戸３１は、開き位置までゆっくり移動する。このとき、図８（ｂ）に示すように、作動体６４は、本体ケース４１の幅方向両側における上下の突出部４２ｉ，４３ｉによって、解除位置への移動が規制される。同様に、クランプ爪６３は、幅方向両側における上下の突出部４２ｈ，４３ｈによって、解除位置への移動が規制される。このように、本体ケース４１の幅方向両側において複数の突出部４２ｉ，４３ｉ，４２ｈ，４３ｈによって、作動体６４とクランプ爪６３の両方に対して、係合位置から解除位置への移動を規制することにより、より安定的、かつ確実に移動を規制することができる。
【００４４】
逆に、引戸３１を開き位置から閉じ位置に向かってスライドさせると、スライドアシスト装置４もそれに伴ってスライド移動する。開き位置では、コイルスプリング５３が縮んでいて、一方側クランプユニット５１の一対のクランプ爪６３はトリガ２５ａをクランプしている。すなわち、クランプ爪６３及び作動体６４は、係合位置にある。引戸３１が閉じ位置に向かって移動すると、それに伴ってコイルスプリング５３が伸び、一方側クランプユニット５１は、トリガ２５ａをクランプしたまま一方側ホームポジションへ移動する。一方側ホームポジションでは、一対のクランプ爪６３の係合位置から解除位置への移動を規制する上下の突出部４２ｈ，４３ｈ及び作動体６４の係合位置から解除位置への移動を規制する突出部４２ｉ，４３ｉがなく、一対のクランプ爪６３及び作動体６４が係合位置から解除位置に移動するアンクランプ状態になって開放されるため、一対のクランプ爪６３からトリガ２５ａが離れ、引戸３１は、スライドアシスト装置４から戸先側方向へ抜け出て閉じ位置に向かってスライド移動する。
【００４５】
なお、引戸３１が通常状態（開き位置にも閉じ位置にもない状態）から戸先側に向かってスライド移動するときの閉動作に係るスライドアシスト装置４のスライドアシスト動作についても、上記と同様である。
【００４６】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明の好ましい実施形態を説明してきたが、種々の改変が可能である。
【００４７】
例えば、実施形態では、本体ケース４１に設けられている被係止部は、筐体凸条部４１ｄ，４１ｅであるものとしたが、本体ケース４１の長さ方向全体にわたって延びる溝部からなる筐体溝部であってもよい。このとき、一対のサイドプレート４２，４３の上下端部には、係止部として、本体ケース４１の長さ方向全体にわたって延びるプレート凸条部が設けられ、本体ケース４１の筐体溝部と、一対のサイドプレート４２，４３のプレート凸条部とが長さ方向全体にわたって係止される。また、本体ケース４１の被係止部及び一対のサイドプレート４２，４３の係止部は、それぞれ、長さ方向の全体にわたって設けられているものとしたが、これに限定されず、長さ方向の一部、例えば、キャッチ機構のキャッチ部（例えば、一対のクランプ爪及び作動体）が通過する部分に限定して設けるようにしてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態は、互いに近接方向に変位して、クランプ状態を形成するような一対のクランプ爪６３を有するキャッチ機構を備えたスライドアシスト装置４に適用したものであるが、これに限定されない。例えば、特許文献２に開示されたスライドアシスト装置のように、シリンダの水平軸回りに回動可能に取り付けられたスライド部材を有するスライドアシスト装置に適用しても同様の効果が得られる。このとき、例えば、サイドプレートのベースプレートに設けられた突出部は、シリンダの水平軸回りに回動するスライド部材がトリガとの係合状態を保ちながら本体ケースの長さ方向内側に移動したとき、スライド部材の係合位置から解除位置への移動を規制するように構成されていればよい（図示しない）。
【００４９】
また、実施形態において、スライドアシスト装置４は、上吊レール２１内に備えられているものとしたが、これに限定されない。例えば、引戸の上縁に長さ方向に延びる溝を形成し、その溝にスライドアシスト装置が嵌め込まれるような引戸装置に対しても、本実施形態に係るトリガ装置を適用することができる。また、引戸は、吊戸であるものとしたが、吊戸以外の引戸、例えば、戸車が引戸の下部に設けられるようなタイプの引戸にも本開示に係るスライドアシスト装置は適用することができる。このとき、例えば、トリガは鴨居の下面に直接ねじ止め等により固定され、例えば、スライドアシスト装置は、引戸の上縁に凹嵌部を形成し、そこに嵌め込まれて取り付けられる。
【００５０】
また、上記実施形態では、本体ケース４１は、金属製であるものとしたが、これに限定されない。本体ケースがサイドプレートよりも剛性の高い素材で形成されていれば、同様の効果を得ることができ、例えば、本体ケースをサイドプレートよりも剛性の高い樹脂によって作製してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、スライドアシスト装置において、確実でスムーズなスライドアシスト動作を確保しつつ、薄型化を実現することができるようになっているため、例えば、薄型の引戸を有する引戸装置に対してスライドアシスト装置を適用する場合等、スライドアシスト装置の薄型化の要望に対して極めて有用な技術であり、産業上の利用可能性が高い。
【符号の説明】
【００５２】
４  スライドアシスト装置
１２  鴨居
２５ａ  トリガ
３１  引戸
４１  本体ケース（筐体）
４１ｄ，４１ｅ  筐体凸条部（被係止部）
４２，４３  サイドプレート
４２ｄ，４２ｅ，４３ｄ，４３ｅ  プレート溝部（係止部）
４２ｈ，４２ｉ  突出部
５０  キャッチ機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図８】
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