(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フードの後端部の下面側に設けられた骨格部の車両後方側に配設されたエアバッグケースと、
前記エアバッグケース内に収納され、インフレータが発生させるガスの圧力で車両後方側へ膨張展開されると共に、膨張展開状態で前記フードの下面側に配置されるフード下バッグ部と、前記フード下バッグ部と連通されて前記フードの後端部とウインドシールドガラスとの間から車両上面側へ膨張展開されるバッグ本体部と、を含んで構成されたエアバッグと、
前記エアバッグの上下を結合して前記膨張展開状態における前記フード下バッグ部の車両上下方向の厚みを減少させた上下結合部と、
を有し、
前記上下結合部は、車両幅方向に間隔をあけて複数設けられると共に、車両前後方向に延在された縫製部又はテザーである歩行者保護エアバッグ装置。
【請求項２】
前記縫製部の後端部又は前記テザーの後端部は、前記膨張展開状態で前記フード下バッグ部と前記バッグ本体部との境界部分に位置されている請求項１に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
【請求項３】
前記バッグ本体部は、前記膨張展開状態で車両幅方向に沿ってウインドシールドガラスの下部の前面を覆う第１バッグ部と、前記第１バッグ部の車両幅方向の両端部から車両後方且つ車両上方へ延在されて左右一対のフロントピラーの少なくとも下部の前面を覆う第２バッグ部と、を備えており、
前記エアバッグの車両幅方向の両端部に設けられた前記縫製部又は前記テザーは、前記フード下バッグ部から前記第２バッグ部内まで延在されている請求項１又は２に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者保護エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両において、フードの後端部の下面側から車両上面側へエアバッグを膨張展開させて歩行者を保護する歩行者保護エアバッグ装置が知られている。このような歩行者保護エアバッグ装置として、特許文献１には、フードの後端部の下面側にエアバッグを折り畳んで配設し、このエアバッグの車両下方側を樹脂製のカバー体で覆った歩行者保護エアバッグ装置が開示されている。また、特許文献１では、インフレータからエアバッグへガスが供給されると、エアバッグが膨張してフードの後端部が持ち上げられ、この状態で車両後方側へ向かってエアバッグが膨張展開される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１７８５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、エアバッグが膨張展開された状態（膨張展開状態）で歩行者の頭部などがフードの後端部の上面に衝突すると、フードからの反力に加え、フードの後端部の下面側に配置されたエアバッグからの反力が作用する可能性がある。このため、衝撃吸収性能を良好に維持する観点から改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、衝撃吸収性能を良好に維持することができる歩行者保護エアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、フードの後端部の下面側に設けられた骨格部の車両後方側に配設されたエアバッグケースと、前記エアバッグケース内に収納され、インフレータが発生させるガスの圧力で車両後方側へ膨張展開されると共に、膨張展開状態で前記フードの下面側に配置されるフード下バッグ部と、前記フード下バッグ部と連通されて前記フードの後端部とウインドシールドガラスとの間から車両上面側へ膨張展開されるバッグ本体部と、を含んで構成されたエアバッグと、前記エアバッグの上下を結合して前記膨張展開状態における前記フード下バッグ部の車両上下方向の厚みを減少させた上下結合部と、を有し、前記上下結合部は、車両幅方向に間隔をあけて複数設けられると共に、車両前後方向に延在された縫製部又はテザーである。
【０００７】
請求項１記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置によれば、エアバッグケース内には、フード下バッグ部と、バッグ本体部と、を含んで構成されたエアバッグが収納されている。ここで、インフレータが作動してフード下バッグ部及びバッグ本体部へガスが供給されると、フード下バッグ部は、フードの後端部の下面側に配置される。一方、バッグ本体部は、フードの後端部とウインドシールドガラスとの間から車両上面側へ膨張展開する。このとき、エアバッグには、エアバッグの上下が結合された上下結合部が設けられており、この上下結合部によってフード下バッグ部の車両上下方向の厚みが減少されている。これにより、歩行者の頭部などがフードの後端部の上面に衝突した際に、フード下バッグ部からの反力が作用するのを阻止又は抑制することができる。この結果、フードの変形による衝撃吸収性を良好に維持することができる。
また、隣り合う縫製部又はテザーの間がガスの流路となり、インフレータから発生するガスを早期にエアバッグ内に拡散させることができる。これにより、フード下バッグ部の車両上下方向の厚みを減少しつつ、早期にバッグ本体部を膨張展開させることができる。
【００１０】
請求項２記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項１に記載の発明において、前記縫製部の後端部又は前記テザーの後端部は、前記膨張展開時に前記フード下バッグ部と前記バッグ本体部との境界部分に位置されている。
【００１１】
請求項２記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置によれば、フード下バッグ部の後端部まで確実に厚みを減少させることができる。また、縫製部又はテザーをバッグ本体部まで延在させた場合、バッグ本体部の前端部の厚みが減少してしまうのに対して、この境界部分に縫製部又はテザーの後端部を位置させることで、衝撃吸収性を良好に維持しつつ、バッグ本体部の厚みを確保することができる。
【００１２】
請求項３記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記バッグ本体部は、前記膨張展開状態で車両幅方向に沿ってウインドシールドガラスの下部の前面を覆う第１バッグ部と、前記第１バッグ部の車両幅方向の両端部から車両後方且つ車両上方へ延在されて左右一対のフロントピラーの少なくとも下部の前面を覆う第２バッグ部と、を備えており、前記エアバッグの車両幅方向の両端部に設けられた前記縫製部又は前記テザーは、前記フード下バッグ部から前記第２バッグ部内まで延在されている。
【００１３】
請求項３記載の本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置によれば、エアバッグの車両幅方向の両端部に設けられた縫製部又はテザーによって、第２バッグ部へのガスの流路を確保することができる。これにより、効率よく第２バッグ部内までガスを供給することができ、第２バッグ部の膨張展開が遅れるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の歩行者保護エアバッグ装置は上記構成としたので、衝撃吸収性能を良好に維持することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置の要部を示す平面図であり、エアバッグが膨張展開された作動状態を示す図である。
【図２】図１の２−２線に沿った切断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置のエアバッグが収納された非作動状態を示す、図２に対応する断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置が搭載された車両の前部を示す斜視図であり、エアバッグが膨張展開された作動状態を示す図である。
【図５】図１の５−５線に沿った切断面を拡大して示す断面図である。
【図６】（Ａ）は本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置の第１変形例を示す、図５に対応する断面図であり、（Ｂ）は本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置の第２変形例を示す、図５に対応する断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置の第３変形例を示す、図２に対応する断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置の要部を示す平面図であり、エアバッグが膨張展開された作動状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１実施形態＞
以下、図１〜図５を用いて、本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置の第１実施形態について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示している。また、矢印ＲＨは車両幅方向の車両右側を示している。また、以下の説明で特記なく前後、上下、左右の方向を用いる場合は、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、進行方向を向いた場合の左右を示すものとする。
【００１７】
図４に示されるように、本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置を備えた車両１２のエンジンルーム（パワーユニット室）１４の上方には、フード１６が設けられている。このフード１６の車両後方には、ウインドシールドガラス３０が配設されている。ウインドシールドガラス３０は、車両後方斜め上方へ向けて傾斜しており、このウインドシールドガラス３０の下部３０Ａがフード１６の後端部１６Ａに対して車両後方から対向している。
【００１８】
フード１６の前端部は、図示しないフードロックによって通常はロック状態とされている。また、フード１６の後端部１６Ａの車両幅方向両側には、図示しないフードヒンジが配設されている。フードヒンジは、車体に固定されるヒンジベースと、一端部がフードに固定されると共に他端部がヒンジベースにピン結合され、結合点回りに揺動可能とされたヒンジアームと、を含んで構成されている。さらに、フード１６の後端部の車両幅方向両側には、歩行者との衝突時にフード１６の後端部１６Ａを上昇させるポップアップ装置１８が配設されている。なお、図４では、ポップアップ装置１８として、ガス発生手段が作動することにより上昇するロッド状の部材を図示しているが、これに限らず、他の構成を適用してもよい。例えば、リンク機構によってフード１６の後端部１６Ａをポップアップさせてもよい。
【００１９】
図３に示されるように、フード１６は、車両外側に配置されてフード１６の意匠面を形成するフードアウタパネル２０と、エンジンルーム１４側に配置されてフードアウタパネル２０を補強するフードインナパネル２２と、を含んで構成されている。また、フードインナパネル２２の後端部には、車両下方側へ膨らみ且つ車両幅方向に沿って延在する骨格部２３が形成されている。
【００２０】
骨格部２３は、フード１６の後端部１６Ａよりも車両前方側へオフセットした位置に形成されており、この骨格部２３によって、フードアウタパネル２０とフードインナパネル２２とからなる閉断面の一部がフード１６の後端側で車両下方側へ拡大されている。そして、この骨格部２３の車両後方側には、収納スペースが形成されており、この収納スペースに本実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置１０（以下、適宜「エアバッグ装置１０」と称する。）が配設されている。
【００２１】
（歩行者保護エアバッグ装置の構成）
図１、３に示されるように、エアバッグ装置１０は、エアバッグケース２４と、左右一対のインフレータ２６と、エアバッグ２８と、を含んで構成されている。また、図３に示されるように、エアバッグケース２４は、車両幅方向から見て車両前後方向に長尺な矩形の中空体状に形成されたケース本体部２４Ａと、ケース本体部２４Ａの前端部の下端部から車両前方側へ延びる固定部２４Ｂとによって構成されている。そして、この固定部２４Ｂがボルト４０及びウエルドナット４２によって骨格部２３の底壁２３Ａに締結固定されることにより、エアバッグケース２４がフード１６に取り付けられている。なお、本実施形態では、一例として、エアバッグケース２４を金属で形成しているが、これに限らず、例えば、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）などの樹脂材料で形成してもよい。
【００２２】
ケース本体部２４Ａは、上下の壁部が互いに略平行に配置されると共に、車両後方側の壁部が上下の壁部に対して略直角に配置されている。また、車両前方側の壁部は、車両後方側の壁部に対して、上方へ向かうにつれて接近するように配置されている。さらに、ケース本体部２４Ａの後端部の上側の角部には、Ｖ字状の溝が形成されることにより薄肉化されたティア部２４Ｃが形成されている。このティア部２４Ｃは、ケース本体部２４Ａの他の部位（一般部）よりも強度及び剛性が低くなっている。このため、後述するエアバッグ２８がエアバッグケース２４内で膨張し始めてティア部２４Ｃに加わる引張荷重が増加すると、ティア部２４Ｃが破断するように構成されている。
【００２３】
ケース本体部２４Ａの内部には、エアバッグ２８と、歩行者との衝突時に作動してガスを噴出するインフレータ２６と、が収納されている。エアバッグ２８は、一例として、二枚の基布の外周部を縫製することにより袋状に構成されており、蛇腹折りやロール折りなどの所定の折り畳み方によって折り畳まれた状態でエアバッグケース２４内に収納されている。
【００２４】
また、エアバッグ２８は、図１に示されるように、膨張展開した状態（膨張展開状態）でフード１６の下面側に配置されるフード下バッグ部３２と、このフード下バッグ部３２と連通されて車両上面側に配置されるバッグ本体部３４と、を含んで構成されている。さらに、バッグ本体部３４は、第１バッグ部３４Ａと、第２バッグ部３４Ｂと、を含んで構成されている。図４に示されるように、第１バッグ部３４Ａは、膨張展開状態でフード下バッグ部３２の車両後方側に配設されており、車両幅方向に沿ってウインドシールドガラス３０の下部３０Ａの前面を覆っている。一方、第２バッグ部３４Ｂは、膨張展開状態で第１バッグ部３４Ａの車両幅方向の両端部から車両後方且つ車両上方へ延在されており、左右一対のフロントピラー３１の少なくとも下部の前面を覆う。なお、フード下バッグ部３２の詳細については後述する。
【００２５】
図１に示されるように、インフレータ２６は、車両幅方向に間隔をあけて左右に一対設けられており、車両幅方向を長手方向としてエアバッグケース２４内の前端部に配設されている。また、本実施形態のインフレータ２６は、一例として、所謂シリンダータイプのインフレータを採用しており、ケース本体部２４Ａ内の前端側に車両幅方向に並んで設けられている。ここで、図３に示されるように、左右のインフレータ２６にはそれぞれ、金属製の板材からなる取付ブラケット３６が接合されている。これらの取付ブラケット３６は、骨格部２３の下面側へ延びており、前述したボルト４０及びウエルドナット４２によって骨格部２３の底壁２３Ａに締結固定されている。これにより、左右のインフレータ２６が取付ブラケット３６を介してフード１６の骨格部２３に固定されている。
【００２６】
インフレータ２６の軸方向の一端部の軸芯部には、図示しないスクイブ（点火装置）が配設されている。さらに、インフレータ２６の内部には、燃焼することにより大量のガスを発生するガス発生剤が充填されていると共に、発生した高温のガスを冷却するためのクーラント及びガス発生剤が燃焼した際に生じる砕片を除去するためのフィルタ等が収容されている。なお、本実施形態のインフレータ２６は、ガス発生剤を用いるタイプのものであるが、高圧ガスが封入されたタイプのインフレータを用いてもよい。また、インフレータ２６の周壁部には、複数のガス噴出孔が形成されている。
【００２７】
さらに、インフレータ２６は、車体フロアの中央部に配設された図示しないコントローラ（エアバッグＥＣＵ）と接続されている。コントローラは、車両１２の前端部に車両幅方向を長手方向として配置された図示しないフロントバンパに配設された衝突検知センサ（図示省略）或いは衝突予知センサ（図示省略）と接続されている。衝突検知センサとしては、例えば、フロントバンパリインフォースメントの前面側にフロントバンパに沿って長尺状の圧力チューブ又は圧力チャンバ及び圧力センサを配置するチャンバ方式や光ファイバ方式等が適用可能である。また、衝突予知センサとしては、例えば、歩行者等の衝突体との衝突をミリ波レーダやステレオカメラを使って予知するプリクラッシュセンサ等が適用可能である。
【００２８】
次に、本実施形態に係るフード下バッグ部３２について説明する。図１に示されるように、フード下バッグ部３２は、膨張展開状態でフード１６の後端部１６Ａの下面側に配置されており、フード１６に沿って車両幅方向に延在されている。また、フード下バッグ部３２の前端部には、車両前方へ延出されてインフレータ２６に接続されたガス供給部３２Ａが設けられている。ガス供給部３２Ａは、左右一対設けられており、それぞれのインフレータ２６の車両幅方向外側の端部に接続されている。これにより、インフレータ２６から発生されるガスは、ガス供給部３２Ａを介してフード下バッグ部３２及びバッグ本体部３４へ供給される。
【００２９】
ここで、フード下バッグ部３２の後端部には、上下結合部としての縫製部６２が設けられている。図２に示されるように、縫製部６２は、エアバッグ２８を構成する上側の基布と下側の基布とを車両前後方向に沿って縫製することにより形成されている。そして、この縫製部６２によって、張展開状態におけるフード下バッグ部３２の車両上下方向の厚みが減少するように構成されている。
【００３０】
図１に示されるように、本実施形態では、一例として、膨張展開状態で車両幅方向に間隔をあけて８つの縫製部６２が設けられている。縫製部６２はそれぞれ、車両前後方向に延在されており、本実施形態では、これら８つの縫製部６２が車両幅方向に等間隔で設けられている。ここで、各縫製部６２の後端部は、膨張展開状態でフード下バッグ部３２とバッグ本体部３４との境界部分３８に位置している。これにより、フード１６の後端部１６Ａにおけるフード下バッグ部３２は、図５に示されるように、縫製部６２によって９等分されている。なお、ここでいう「境界部分３８」とは、平面視でフード１６の後端と重なる位置のみを指すものでははく、フード１６の後端部１６Ａへのフード下バッグ部３２の反力が所定値以上にならない範囲で、フード１６の後端に対して車両前後方向にずれた位置も含む概念である。
【００３１】
また、本実施形態では、８つの縫製部６２を等間隔に設けたが、これに限らず、要求されるフード下バッグ部３２の車両上下方向の厚みに応じて縫製部６２の数を適宜変更してもよい。すなわち、縫製部６２の数を増やすほど、フード下バッグ部３２の後端部が車両幅方向に分割されることとなり、フード下バッグ部３２の車両上下方向の厚みを薄くすることができる。また、隣り合う縫製部６２の間隔を変更して、密となる部分と疎となる部分とを設けてもよい。これにより、インフレータ２６から発生するガスの流路を調整することができる。
【００３２】
さらに、縫製部６２の配置については特に限定されず、例えば、図６（Ａ）や図６（Ｂ）に示される配置としてもよい。すなわち、図６（Ａ）に示される第１変形例では、縫製部６２間にガスの流路が形成された第１部位６４と、縫製部６２間の領域を閉じてガスが通らないように形成された第２部位６６とを備えている。また、この変形例では、第１部位６４と第２部位６６とが車両幅方向で交互に形成されている。一方、図６（Ｂ）に示される第２変形例では、車両右側から順に、第１部位６４が２つ連続して形成されており、続いて第２部位６６が形成されている。さらに、第１部位６４、第２部位６６、第１部位６４、第１部位６４、第２部位６６、第１部位６４の順で形成されている。以上のようにして、ガスの流路を任意の位置に形成できるようにすることで、エアバッグ２８へ効率よくガスを供給することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、図１に示されるように、縫製部６２の後端部がフード下バッグ部３２とバッグ本体部３４との境界部分３８に位置するように構成したが、これに限らず、一部の縫製部６２の後端部を車両後方側へ延在させてバッグ本体部３４に位置するように構成してもよい。さらに、縫製部６２の前端部の位置は、インフレータ２６からのガスをバッグ本体部３４へ良好に分配可能な位置であれば、特に制限しない。このため、各縫製部６２の前端部の位置を全て同じ位置に設定する必要はなく、例えば、インフレータ２６から遠い位置に設けられた縫製部６２の前端位置を他の縫製部６２より車両後方側へオフセットした位置に設定し、ガスの流路を確保する構成としてもよい。
【００３４】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００３５】
歩行者と衝突する前の状態では、ポップアップ装置１８及びエアバッグ装置１０は非作動状態を維持している。すなわち、フード１６の後端部１６Ａは、車両上方へ上昇されておらず、エアバッグ２８は、図３に示されるように、エアバッグケース２４内に折り畳まれた状態で収納されている。
【００３６】
この状態から、歩行者と衝突すると、フロントバンパに設けられた図示しない衝突検知センサによって歩行者と衝突したことが検知される。なお、プリクラッシュセンサやステレオカメラを用いて歩行者との衝突が予知された場合も同様である。これにより、図示しないコントローラによってポップアップ装置１８が作動され、フード１６の後端部１６Ａが車両上方側へ所定の高さまで上昇（ポップアップ）される（図４参照）。
【００３７】
また、フード１６の後端部１６Ａの上昇量が所定量に達すると、図示しないコントローラによってエアバッグ装置１０のインフレータ２６が作動される。このため、インフレータ２６のガス噴出部からガスが噴出され、ガスは折り畳まれた状態のエアバッグ２８内へ供給される。これにより、エアバッグ２８がエアバッグケース２４内で膨張し始め、エアバッグケース２４のティア部２４Ｃに加わる引張荷重が増加していく。そして、ティア部２４Ｃに加わる引張荷重が所定値に達すると、ティア部２４Ｃが破断し、エアバッグケース２４が後開き状に上下に展開する。
【００３８】
これにより、図４に示されるように、エアバッグ２８のバッグ本体部３４は、フード１６の後端部１６Ａとウインドシールドガラス３０の下部３０Ａとの間から車両後方側へ膨張展開される。そして膨張展開状態では、バッグ本体部３４の第１バッグ部３４Ａによってウインドシールドガラス３０の下部３０Ａの前面が覆われる。また、左右一対の第２バッグ部３４Ｂによってフロントピラー３１の少なくとも下部の前面が覆われる。
【００３９】
ここで、図１に示されるように、膨張展開状態において、フード下バッグ部３２には、縫製部６２が設けられており、この縫製部６２によってエアバッグ２８が上下に結合されているため、フード下バッグ部３２の車両上下方向の厚みが減少されている。これにより、歩行者の頭部などがフード１６の後端部１６Ａの上面に衝突した際には、フード下バッグ部３２からの反力が作用するのを阻止又は抑制することができる。この結果、フード１６の後端部１６Ａの変形による衝撃吸収性を良好に維持することができる。
【００４０】
また、本実施形態の縫製部６２は、エアバッグ２８の車両幅方向に間隔をあけて、８つの縫製部６２を等間隔に設けている。これにより、フード下バッグ部３２の車両上下方向の厚みが車両幅方向でばらつくのを抑制することができる。すなわち、フード１６の後端部１６Ａの変形による衝撃吸収性が車両幅方向でばらつくのを抑制することができる。
【００４１】
さらに、本実施形態では、膨張展開状態でフード下バッグ部３２とバッグ本体部３４との境界部分３８に縫製部６２の後端部が配置されるように構成している。このため、フード下バッグ部３２の後端部まで確実に厚みを減少させることができる。この結果、フード下バッグ部３２からの反力が作用するのを確実に阻止又は抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態のエアバッグ装置１０によれば、隣り合う縫製部６２の間がガスの流路となる。これにより、インフレータ２６からガスが発生すると、ガスはガス供給部３２Ａを通り、縫製部６２間の流路を通過してバッグ本体部３４へ供給される。このようにして、フード下バッグ部３２の車両上下方向の厚みを減少しつつ、早期にバッグ本体部３４を膨張展開させることができる。
【００４３】
なお、膨張展開状態で縫製部６２の後端部がフード下バッグ部３２とバッグ本体部３４との境界部分３８より車両後方側に配置されるように構成した場合、バッグ本体部３４の前端部の厚みが減少される可能性がある。このため、バッグ本体部３４による歩行者保護性能を確保するために、膨張展開状態でフード下バッグ部３２とバッグ本体部３４との境界部分３８に縫製部６２の後端部を配置するのが好ましい。
【００４４】
また、フード１６の変形による衝撃吸収性を良好に維持することができる場合は、縫製部６２の後端部が境界部分３８より車両前方側に位置されるように構成してもよい。さらに、縫製部６２を車両前後方向に複数設けてもよい。
【００４５】
また、本実施形態では、上下結合部として、縫製部６２を設けたが、これに限らず、他の方法でエアバッグ２８の上下を結合してもよく、例えば、接着剤などによって結合してもよい。さらに、図７に示される第３変形例のように、テザー４６によってエアバッグ２８の上下を結合してもよい。すなわち、図７に示されるように、本実施形態の第３変形例では、フード下バッグ部３２の後端部にテザー４６を配設することで、エアバッグ２８の上下を結合している。
【００４６】
テザー４６は、車両前後方向を長手方向として長尺状に形成されており、テザー４６の上端部が車両幅方向の一端側へ折り曲げられてエアバッグ２８の上側の基布に結合されている。一方、テザー４６の下端部についても同様に、車両幅方向の一端側へ折り曲げられてエアバッグ２８の下側の基布に結合されている。このようにして、テザー４６でエアバッグ２８の上下を結合すれば、縫製部６２を設けた場合と同様に、張展開状態におけるフード下バッグ部３２の車両上下方向の厚みを減少させることができる。なお、本変形例では、テザー４６の上端部及び下端部を同じ方向へ折り曲げていたが、これに限らず、例えば、テザー４６の上端部を車両幅方向の他端側へ折り曲げてもよい。
【００４７】
＜第２実施形態＞
次に、図８を用いて、本発明に係る車両用歩行者保護エアバッグ装置の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置５０（以下、適宜「エアバッグ装置５０」と称する。）は、上下結合部としての縫製部７２及び縫製部７４を除いて前述した第１実施形態と同様である。
【００４８】
図８に示されるように、フード下バッグ部３２の後端部には、膨張展開状態で車両幅方向に間隔をあけて６つの縫製部７４が設けられている。縫製部７４は、エアバッグ２８（フード下バッグ部３２）の車両幅方向の中央部に設けられており、それぞれ車両前後方向に延在されている。また、本実施形態では、６つの縫製部７４が等間隔に設けられている。さらに、縫製部７４の後端部は、フード下バッグ部３２とバッグ本体部３４との境界部分３８に位置している。
【００４９】
ここで、フード下バッグ部３２の車両幅方向の両端部には、縫製部７２が設けられている。縫製部７２は、フード下バッグ部３２の車両右側に３つ設けられており、フード下バッグ部３２の車両左側にも３つ設けられている。また、これらの縫製部７２は、平面視で車両前方から車両後方へ向かって車両幅方向外側へ傾斜するように形成されており、それぞれ異なる長さとされている。
【００５０】
車両幅方向の最も外側に設けられた縫製部７２Ａは、３つの縫製部７２の中で最も長く形成されており、フード下バッグ部３２の後端部からバッグ本体部３４の第２バッグ部３４Ｂ内まで延在されている。続いて、縫製部７２Ａの車両幅方向内側に設けられた縫製部７２Ｂは、縫製部７２Ａより短く形成されており、縫製部７２Ａと略平行にフード下バッグ部３２の後端部から第１バッグ部３４Ａと第２バッグ部３４Ｂとの境界部分まで延在されている。そして、縫製部７２Ｂの車両幅方向内側に設けられた縫製部７２Ｃは、縫製部７２Ｂより短く形成されており、フード下バッグ部３２の後端部から第１バッグ部３４Ａの後端部付近まで延在されている。
【００５１】
なお、本実施形態では、縫製部７２Ａ、縫製部７２Ｂ、及び縫製部７２Ｃの長さを異なる長さとしたが、これに限らず、同じ長さで形成してもよく、例えば、縫製部７２Ａ、縫製部７２Ｂ、及び縫製部７２Ｃを全て第２バッグ部３４Ｂまで延在させてもよい。
【００５２】
（作用並びに効果）
本実施形態のエアバッグ装置５０によれば、インフレータ２６からガスが発生すると、ガスはガス供給部３２Ａを通って、バッグ本体部３４を膨張展開させる。ここで、一部のガスは、縫製部７２Ｃと縫製部７２Ｂとの間、縫製部７２Ｂと縫製部７２Ａとの間、及び縫製部７２Ａとバッグ本体部３４の車両幅方向外側の壁部との間を通って、第２バッグ部３４Ｂへ供給される。このようにして、縫製部７２を形成することで、第２バッグ部３４Ｂへのガスの流路を確保することができ、効率よく第２バッグ部３４Ｂまでガスを供給することができる。
【００５３】
以上、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る車両前部構造について説明したが、これらの実施形態を適宜組み合わせて用いても良いし、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、車両幅方向に延在された縫製部と、車両前後方向に延在された縫製部とを組み合わせてもよい。また、インフレータ２６を車両幅方向の中央部に１つだけ配設した構成としてもよく、逆に、３つ以上のインフレータ２６を配設してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０      歩行者保護エアバッグ装置
１６      フード
１６Ａ    後端部（フードの後端部）
２３      骨格部
２４      エアバッグケース
２６      インフレータ
２８      エアバッグ
３０      ウインドシールドガラス
３０Ａ    下部（ウインドシールドガラスの下部）
３１      フロントピラー
３２      フード下バッグ部
３４      バッグ本体部
３４Ａ    第１バッグ部
３４Ｂ    第２バッグ部
３８      境界部分
４６      テザー（上下結合部）
５０      歩行者保護エアバッグ装置
６２      縫製部（上下結合部）
７２      縫製部（上下結合部）
７４      縫製部（上下結合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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