(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状に形成された外周車と、
前記外周車の歯車を下方から支持する鍔状の支持部が設けられた下面支持車と、
前記外周車の環状中心に立設された軸部材と、
一端が前記外周車に固定され他端が前記軸部材に係止され、少なくとも一部分が指針として機能するブリッジ部材と、
前記外周車を回転させることにより前記軸部材の軸心を中心として前記ブリッジ部材を回転動作させる針回転機構と、
前記外周車の歯車を上方から支持する鍔状の支持部が設けられた上面支持車と、
を備えていることを特徴とする指針式表示装置。
【請求項２】
前記ブリッジ部材には、電子部品が搭載されており、
前記外周車及び前記軸部材のうち少なくともいずれか一方、及び前記ブリッジ部材には、前記電子部品と電気的に導通可能な導通部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の指針式表示装置。
【請求項３】
前記ブリッジ部材には、電子部品が搭載されており、
前記ブリッジ部材、前記外周車及び前記軸部材には、前記電子部品と電気的に導通可能な導通部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の指針式表示装置。
【請求項４】
前記ブリッジ部材は前記外周車に固定された一端の前記軸部材の軸方向高さが他端の前記高さに対して低い位置にあることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の指針式表示装置。
【請求項５】
前記軸部材は、固定的に設けられており、
前記ブリッジ部材は、前記軸部材に対して回転可能に係止されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の指針式表示装置。
【請求項６】
前記外周車には、外側に配置される第１外周車と内側に配置される第２外周車とがあり、
前記ブリッジ部材には、一端が前記第１外周車に固定される第１ブリッジ部材と一端が前記第２外周車に固定される第２ブリッジ部材とがあり、
前記針回転機構には、前記第１外周車を回転させる第１針回転機構と前記第２外周車を回転させる第２針回転機構とがあることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の指針式表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指針式表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、時計等の各種機器において時刻等を表示するための表示装置として指針を用いたものがある。
このような表示装置においては、時計文字板等の中心部等に立設された軸部材に指針の基端を支持させ、モータ等の動力を軸部材に伝達して軸部材を回転させる。これにより軸部材を中心として指針を回転動作させて、指針の自由端側で時刻等を指示させるようになっている。
【０００３】
しかし、このように軸部材のみで指針を支持して回転させる構成には、以下のような問題点がある。
すなわち、指針の先端部の重量が大きくなると、アンバランスモーメントや指針の慣性力が大きくなり、運針に必要なトルクが大きくなる。また衝撃が加わった際に針ズレ等が生じたり、撓みや変形が生じやすく、高い衝撃性能を持たせるためには、指針の先端を細くせざるを得ない等、デザイン上の自由度が低くなったり、指針を形成する材料として軽量のものを用いざるを得ない等の制約があった。
また、指針を軸部材に固定された基端のみで支持させた場合には、指針の先端部が重量で撓んでしまうという問題がある。このため、秒針、分針、時針等、複数の指針を重ねて設けた場合には、高さ方向に十分な間隔を確保しなければ指針同士の先端が干渉し合うおそれがあり、時計等の表示装置の厚み方向の寸法が大きくなる要因となっていた。
また、指針を基端のみで軸部材に支持させた場合には、軸部材に傾きがあると指針の先端部で煽りが生じてしまう。このため、指針を支持する軸部材は文字板等表示装置表面に対して垂直であることが望ましい。しかし、加工、組み立てには公差を含むため、軸部材を厳密に垂直に設けることは困難であり、複数の指針を重ねて設けた場合に、軸部材の僅かな傾きが指針同士の先端が干渉し合う原因となってしまう。
さらに、ステップモータを使用して指針を回転駆動させる場合、例えば１８０度のステップ角を１度程度の運針角度にするためには、多くの歯車（ギア）を重ねて減速する必要があり、ギアの加工・組立てのコストが大きくなる。また、特に、秒針、分針、時針等の複数の指針を中央の軸部材で支持する場合には、歯車等の実装密度が中心の軸部材周辺に集中するため、装置の厚み方向の寸法が大きくなってしまうとの問題があった。
また、このように指針を支持する軸部材の近傍に実装密度が集中すると、歯車と小歯車（ピニオンギア）との干渉を防ぐために、歯車の受け部材が必要となる場合が多く、装置コストの上昇や、装置の厚み方向の寸法が大きくなる要因となっていた。
また、複数の指針を中央の軸部材で支持する従来の手法の場合には、２番車、４番車、筒車に大きな負担がかかり、これらの軸間で大きな摩擦が生じてしまう。このため、複数の指針を独立に運針する場合には、軸間の摩擦の影響を軽減するために、センターチューブ等の間材を設けることが必要不可欠であり、間材の加工・組立コストがかかるとともに、装置が大型化するとの問題もあった。
【０００４】
この点、表示装置の外周に枠状部材を設けて、この枠状部材から装置の中心方向に指針を伸ばし、時刻を表示させる時計装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
このような構成とすれば、枠状部材を回転させるための機構を装置の中央部近傍を避けて配置することができ、指針を支持する軸部材の近傍における歯車等の実装密度の集中を解消することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２３７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されているように外周に設けられた枠状部材から装置中央部に向かって指針を伸ばす構成とした場合には、装置の中心側における指針のアンバランスモーメントが大きくなり、指針の撓み等の発生を十分に解消することができない。
指針の撓み等を防ぐためには、装置の外周に近いほど指針の太さを太くする等、指針の固定端側の強度を上げる必要があり、一般的にユーザによって求められているような先端（すなわち、時計等における装置外周側）に行くほど細くなる形状の指針とすることができない等、デザイン上の制約が大きいという問題がある。
【０００７】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、衝撃に強く、安定した運針を可能としつつ、デザイン等の自由度を高めることのできる指針式表示装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明に係る指針式表示装置は、
環状に形成された外周車と、
前記外周車の歯車を下方から支持する鍔状の支持部が設けられた下面支持車と、
前記外周車の環状中心に立設された軸部材と、
一端が前記外周車に固定され他端が前記軸部材に係止され、少なくとも一部分が指針として機能するブリッジ部材と、
前記外周車を回転させることにより前記軸部材の軸心を中心として前記ブリッジ部材を回転動作させる針回転機構と、
前記外周車の歯車を上方から支持する鍔状の支持部が設けられた上面支持車と、
を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、少なくとも一部分が指針として機能するブリッジ部材の一端を外周車に固定し他端を軸部材に係止して、針回転機構により外周車を回転させることによって軸部材の軸心を中心としてブリッジ部材を回転動作させるようになっている。
このように、指針として機能するブリッジ部材が両端において支持されているため、衝撃に強く、安定した運針を可能とすることができる。また、指針として機能するブリッジ部材の形状、大きさ、重さ等の制約が少なく、デザイン等の自由度を高めることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態における指針式表示装置を適用した時計本体の正面図である。
【図２】図１に示す時計本体のII−II線断面図である。
【図３】図２の右側端部近傍の要部拡大図である。
【図４】図２の中央部近傍の要部拡大図である。
【図５】図１に示す時計本体のV−V線断面図である。
【図６】第２の実施形態における指針式表示装置を適用した時計本体の正面図である。
【図７】図６に示す時計本体のVII−VII線断面図である。
【図８】図７の左側端部近傍の要部拡大図である。
【図９】図７の中央部近傍の要部拡大図である。
【図１０】図７の右側端部近傍の要部拡大図である。
【図１１】第３の実施形態における指針式表示装置を適用した時計本体の正面図である。
【図１２】図１１に示す時計本体のXII−XII線断面図である。
【図１３】図１２の中央部近傍の要部拡大図である。
【図１４】図１２の右側端部近傍の要部拡大図である。
【図１５】図１２の左側端部近傍の要部拡大図である。
【図１６】図１１に示す時計本体のXVI−XVI線断面図である。
【図１７】図１１に示す時計本体のXVII−XVII線断面図である。
【図１８】第４の実施形態における指針式表示装置を適用した時計本体の正面図である。
【図１９】図１８に示す時計本体のXIX−XIX線断面図である。
【図２０】図１９の中央部近傍の要部拡大図である。
【図２１】外周車の浮き防止機構の一変形例を示す要部断面図である。
【図２２】指針式表示装置において外周車の浮き防止機構の一変形例を適用した場合の時計本体の正面図である。
【図２３】図２２に示す時計本体のXXIII−XXIII線断面図である。
【図２４】図２２に示す時計本体のXXIV−XXIV線断面図である。
【図２５】図２２に示す時計本体のXXV−XXV線断面図である。
【図２６】図２２に示す時計本体のXXVI−XXVI線断面図である。
【図２７】指針式表示装置の一変形例を適用した時計本体の正面図である。
【図２８】図２７に示す時計本体のXXVIII−XXVIII線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［第１の実施の形態］
先ず、図１から図５を参照しつつ、本発明に係る指針式表示装置の第１の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態における指針式表示装置を適用した時計本体の外観を示す平面図であり、図２は、図１のII−II線に沿う断面図である。また、図３は、図２における右側部分を拡大した要部拡大図であり、図４は、図２における中央部分を拡大した要部拡大図である。また、図５は、図１のV−V線に沿う断面図である。
図１、図２等で示す時計本体１００は、例えば中空の短柱形状に形成された外装ケース（図示せず）内に収容されて腕時計等として用いられるものである。
なお、以下では、本発明に係る指針式表示装置が、秒針、分針及び時針等といった複数の針を備え、これらの針を電気的な駆動により回転させて時刻等の表示を行うアナログ式の時計本体に適用される場合について説明するが、本発明を適用可能な実施形態がこれに限定されるものではなく、指針を備える各種機器に適用することも可能である。
【００１２】
図１及び図２に示すように、時計本体１００は、ブリッジ式回転針１を備える指針式表示装置１０とブリッジ式回転針１等を支持するメインプレート７１とを備えている。
なお、本実施形態では、時計本体１００が、指針として秒針、分針及び時針を備え、このうち、秒針のみがブリッジ式回転針１を備える秒針用の指針式表示装置１０により構成されている場合を例として示している。
【００１３】
メインプレート７１は、例えば樹脂等によりほぼ円盤状に形成されている。メインプレート７１には、その周縁に沿ってほぼ垂直に立ち上がる立設部７１１が設けられている。
メインプレート７１は、後述するブリッジ式回転針１及び針回転機構２の歯車等を支持する支持部材として機能するものである。
メインプレート７１のほぼ中央部には、ブリッジ式回転針１の軸部材１２が挿通される軸孔７１３が設けられている。また、メインプレート７１の表面（すなわち、時計本体１００の表側の面、図２等において上側面）には、針回転機構２の歯車等が配置される位置には、歯車等を収容するとともに歯車の軸を受ける凹部７１２（７１２ａ〜７１２ｃ）が形成されており、針回転機構２を構成する輪列機構等を支持するようになっている。
【００１４】
メインプレート７１の上には、ブリッジ式回転針１が設けられている。
ブリッジ式回転針１は、環状（リング状）に形成された外周車１１、この外周車１１の環状中心に立設された軸部材１２、及び外周車１１と軸部材１２との間を架橋するブリッジ部材１３を備えている。
【００１５】
図１及び図２に示すように、外周車１１は、メインプレート７１の内周面（すなわち、立設部７１１の内側面）に沿って配置され、メインプレート７１に対してその環状中心を中心として回転可能に設けられている。
図２及び図３に示すように、外周車１１の内周面の下側には、その周方向に沿ってラック（歯車）１１１が形成されている。このラック１１１は、各歯が外周車１１の中心に向かって突出しており、後述する針回転機構２の第１の歯車２３の小歯車（ピニオンギア）２３ａと噛み合うようになっている。
また、外周車１１には、ブリッジ部材１３を固定するための外周側固定部１１２が設けられている。本実施形態において、外周側固定部１１２は、外周車１１の上端面よりも上側（図２等において上側）に突出している。なお、外周側固定部１１２の高さ（時計本体１００の厚み方向の寸法）は特に限定されず、外周車１１の上端面と同じ等でもよい。
【００１６】
軸部材１２は、メインプレート７１の軸孔７１３に挿通され、メインプレート７１の内部から外部（図２等において上側）に向けて突出している。軸部材１２の軸心は外周車１１の環状中心と一致している。
軸部材１２には、ブリッジ部材１３の一端が圧入固定されている。なお、本実施形態において、軸部材１２は、メインプレート７１に対して回転可能となっており、ブリッジ部材１３が回転した際に、ブリッジ部材１３とともに回転するようになっている。
【００１７】
ブリッジ部材１３は、一端が外周車１１に固定され、他端が軸部材１２に係止され、少なくともその一部分が指針として機能するものである。
本実施形態において、ブリッジ部材１３の一端には孔部１３２が形成されており、この孔部１３２に外周車１１の外周側固定部１１２の先端部を圧入することによって、ブリッジ部材１３が外周車１１に固定されている。また、ブリッジ部材１３の他端には孔部１３３が形成されており、この孔部１３３に軸部材１２の先端部を圧入することによって、ブリッジ部材１３が軸部材１２に固定されている。なお、ブリッジ部材１３を外周車１１及び軸部材１２に固定する構成は圧入固定に限定されず、例えば溶接固定等、他の手法によって固定してもよい。
また、本実施形態では、ブリッジ部材１３の全体が指針としての秒針として機能する指針部１３１となっており、ブリッジ部材１３における外周車１１に固定されている側の端部が図示しない目盛等を指し示すことにより秒を示すようになっている。なお、ブリッジ部材１３と外周車１１との固定部分が外部から視認できないように、時計本体１００を外装ケース等に収容した際には、外周車１１を被覆するように外周車１１の上方に図示しない見切り部材等を配置することが好ましい。なお、外周車１１を被覆する構成はこれに限定されない。例えば、文字板を内側文字板と外側文字板の２枚により構成し、両者を重ね合わせて固定して溝部を設け、この溝部から外周車１１の外周側固定部１１２のみを突出させることにより外観に影響を与えない構成としてもよい。
【００１８】
なお、ブリッジ部材１３は少なくともその一部分が指針として機能するものであればよく、例えば、ブリッジ部材１３の上に指針として機能する矢印状の部材やディスク針として機能する部材等を貼り付けてもよいし、これら指針として機能する部をブリッジ部材１３の一部として一体的に形成してもよい。
このように、ブリッジ部材１３の一部分を指針として機能させる場合には、指針として機能しない部分（例えば外周車１１に固定される先端部分等）を指針として機能する部分よりも細くしたり、透明な材料で形成する等により、外観に影響を与えないように構成してもよい。
【００１９】
また、本実施形態では、ブリッジ部材１３が固定される軸部材１２の先端部の高さ（図２等における上下方向の高さ）は、外周車１１の外周側固定部１１２の先端部の高さよりも高くなっており、ブリッジ部材１３は、外周車１１の近傍で下方向（図２等において下方向）に緩やかに曲折している。これにより、複数の指針が設けられている場合でも指針同士が干渉しにくくなるとともに、ブリッジ部材１３を直線的に形成した場合よりもブリッジ部材１３の強度を向上させることができる。なお、ブリッジ部材１３の形状、構成はここに例示したものに限定されず、ブリッジ部材１３が直線的に形成されたものであってもよい。
【００２０】
メインプレート７１上に形成された凹部７１２ａ内には、外周車１１を回転させることにより軸部材１２の軸心を中心としてブリッジ部材１３を回転動作させる針回転機構２が配置されている。
なお、本実施形態では、ブリッジ式回転針１と針回転機構２とにより秒針用の指針式表示装置１０が構成されている（図２参照）。
【００２１】
図３に示すように、針回転機構２は、第１のモータ２１と、この第１のモータ２１の回転運動をブリッジ式回転針１の外周車１１に伝達する輪列機構とを備えている。
第１のモータ２１は、例えば２極のステータと２極のロータとを有するステップモータである。なお、第１のモータ２１の構成はここに例示したものに限定されない。
第１のモータ２１の回転運動をブリッジ式回転針１の外周車１１まで伝達する輪列機構は、第１のモータ２１に設けられているロータ２２の小歯車（ピニオンギア）２２ａと噛み合ってその回転を伝える第１の歯車２３で構成されている。
この第１の歯車２３に設けられている小歯車（ピニオンギア）２３ａは、外周車１１のラック１１１と噛み合って外周車１１に回転を伝えるようになっており、第１の歯車２３が回転することによりブリッジ式回転針１が軸部材１２（すなわち、外周車１１の環状中心）を中心として回転駆動するようになっている。
【００２２】
メインプレート７１の上であって、ブリッジ式回転針１の外周車１１の内側には、筒車押え板７２が配置されている。また、筒車押え板７２の上には文字板７３が積層配置されている。文字板７３上には、時や分を示す時字７３２が設けられている。なお、時字７３２の配置や形状等は図示例に限定されない。
図３に示すように、本実施形態において、筒車押え板７２は、メインプレートとの間に針回転機構２のロータ２２や第１の歯車２３を挟み込んで支持するとともに、筒車押え板７２の周縁部が外周車１１のラック１１１部分の上方に位置するように配置されることにより、外周車１１の浮き上がりを規制する浮き防止手段として機能する。
【００２３】
筒車押え板７２のほぼ中央部には、貫通孔７２１が設けられている。また、文字板７３のほぼ中央部には、貫通孔７３１が設けられている。貫通孔７２１、７３１には、ブリッジ式回転針１の軸部材１２がメインプレート７１側から上方向（図２等において上側方向）に向かって挿通されている。
【００２４】
また、図４に示すように、時計本体１００のほぼ中央部には、中空管状に構成され軸部材１２と軸中心を同じくする時針筒車７７１が設けられている。時針筒車７７１の上端部には指針としての時針７７が支持されている。また、時針筒車７７１の下端部には歯車部７７１ａが一体的に形成されている。なお、時針筒車７７１の構成はここに示したものに限定されない。
時針筒車７７１の中心には、中空管状に構成され時針筒車７７１と軸中心を同じくする分針筒状軸７５１が挿通されている。さらに、この分針筒状軸７５１の中には、ブリッジ式回転針１を構成する軸部材１２が挿通されている。分針筒状軸７５１の上端部には指針としての分針７５が支持されている。また、分針筒状軸７５１の下端部には歯車である二番車７５１ａが圧入固定されている。なお、分針筒状軸７５１及び二番車７５１ａの構成はここに示したものに限定されない。例えば二番車７５１ａが圧入以外の手法で分針筒状軸７５１に固定されていてもよいし、二番車７５１ａが分針筒状軸７５１と一体的に構成されていてもよい。
分針筒状軸７５１及び時針筒車７７１は、筒車押え板７２及び文字板７３の貫通孔７２１、７３１を通してメインプレート７１側から上方向（図２等において上側方向）に向かって突出している。
【００２５】
メインプレート７１上に形成された凹部７１２ｂ内には、分針筒状軸７５１を回転させることにより分針筒状軸７５１の軸心を中心として分針７５を回転動作させる分針駆動機構７６が配置されている。
分針駆動機構７６は、第２のモータ７６１と、この第２のモータ７６１の回転運動を分針７５に伝達する分針輪列機構とを備えている。なお、第２のモータ７６１は、例えば前記第１のモータ２１と同様にステップモータである。
第２のモータ７６１の回転運動を分針７５に伝達する分針輪列機構は、第２のモータ７６１に設けられているロータ７６２の小歯車（ピニオンギア）７６２ａと噛み合ってその回転を伝える中間車７６３、中間車７６３の小歯車（ピニオンギア）７６３ａと噛み合ってその回転を伝える三番車７６４、三番車７６４の小歯車（ピニオンギア）７６４ａと噛み合ってその回転を伝える二番車７５１ａで構成されている。
第２のモータ７６１の回転運動が順次伝達されて、二番車７５１ａが固定された分針筒状軸７５１が軸心を中心として回転することにより、分針７５が回転駆動するようになっている。
【００２６】
同様に、メインプレート７１上に形成された凹部７１２ｂ内には、時針筒車７７１を回転させることにより時針筒車７７１の軸心を中心として時針７７を回転動作させる時針駆動機構７８が配置されている。
時針駆動機構７８は、第３のモータ７８１と、この第３のモータ７８１の回転運動を時針７７に伝達する時針輪列機構とを備えている。なお、第３のモータ７８１は、例えば前記第１のモータ２１等と同様にステップモータである。
第３のモータ７８１の回転運動を時針７７に伝達する時針輪列機構は、第３のモータ７８１に設けられているロータ７８２の小歯車（ピニオンギア）７８２ａと噛み合ってその回転を伝える第１の中間車７８３、第１の中間車７８３の小歯車（ピニオンギア）７８３ａと噛み合ってその回転を伝える第２の中間車７８４、第２の中間車７８４の小歯車（ピニオンギア）７８４ａと噛み合う歯車部７７１ａが一体に形成された時針筒車７７１で構成されている。
第３のモータ７８１の回転運動が順次伝達されて、歯車部７７１ａが形成された時針筒車７７１が軸心を中心として回転することにより、時針７７が回転駆動するようになっている。
【００２７】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【００２８】
前述のように、本実施形態では、ブリッジ式回転針１及び針回転機構２を備える指針式表示装置１０として構成された秒針（指針）と、時計本体１００のほぼ中央部に配置された時針筒車７７１及び分針筒状軸７５１に支持された分針７５、時針７７がそれぞれ、第１のモータ２１、第２のモータ７６１、第３のモータ７８１により、各輪列機構を介して駆動するようになっている。
具体的には、第１のモータ２１が回転すると、その回転運動が第１のモータ２１のロータ２２の小歯車２２ａと噛み合って回転する第１の歯車２３に伝えられ、第１の歯車２３が回転すると、第１の歯車２３の小歯車２３ａと噛み合うラック１１１を有する外周車１１が回転する。このとき、筒車押え板７２の周縁部が、外周車１１のラック１１１を上方から支持することにより外周車１１の上下方向の浮きを防止する。外周車１１が回転すると、外周車１１に一端が固定され秒針（指針）として機能するブリッジ部材１３が軸部材１２（すなわち、外周車１１の環状中心）を中心として回転し、文字板７３上で秒を示す目盛等を指し示す。
【００２９】
また、第２のモータ７６１が回転すると、その回転運動が第２のモータ７６１のロータ７６２の小歯車７６２ａと噛み合って回転する中間車７６３に伝えられ、中間車７６３が回転すると、中間車７６３の小歯車７６３ａと噛み合って回転する三番車７６４、三番車７６４の小歯車７６４ａと噛み合って回転する二番車７５１ａがそれぞれ回転する。そして、二番車７５１ａが回転すると、二番車７５１ａが固定されている分針筒状軸７５１が軸心を中心として回転し、これにより、分針筒状軸７５１に固定されている分針７５が回転して、文字板７３上で分を示す時字７３２、目盛等を指し示す。
【００３０】
また、第３のモータ７８１が回転すると、その回転運動が第３のモータ７８１のロータ７８２の小歯車７８２ａと噛み合って回転する第１の中間車７８３に伝えられ、第１の中間車７８３が回転すると、第１の中間車７８３の小歯車７８３ａと噛み合って回転する第２の中間車７８４が回転する。そして、第２の中間車７８４が回転すると、第２の中間車７８４の小歯車７８４ａと噛み合う歯車部７７１ａが一体に形成されている時針筒車７７１が軸心を中心として回転し、これにより、時針筒車７７１に固定されている時針７７が回転して、文字板７３上で時を示す時字７３２、目盛等を指し示す。
【００３１】
以上のように、本実施形態によれば、時計本体１００に設けられている３つの指針のうち、秒針が、ブリッジ式回転針１及び針回転機構２を備える指針式表示装置１０として構成されている。
このため、秒針については、指針として機能するブリッジ部材１３が両端において支持されており、外周側の先端部の重量が大きくなっても、アンバランスモーメントや指針の慣性力を小さく抑えることができ、運針に必要なトルクが小さくて済む。また、衝撃に強く、安定した運針を可能とすることが可能となる。さらに、このように秒針として機能するブリッジ部材１３については、先端部の重量等に関わりなく安定的な運針が可能であるため、その形状、大きさ、重さ等の制約が少なく、重量感のある材料を用いたり、針の先端部まで太い形状とすることも可能となり、デザイン等の自由度を高めることができる。
また、このように２点で支持されているブリッジ部材１３は、撓みや煽りを生じにくい。このため、文字板７３上において他の２つの指針（すなわち、分針７５及び時針７７）と干渉するおそれが少なく、秒針（ブリッジ部材１３）と他の２つの指針との上下方向の間隔を狭くすることが可能であり、時計本体１００の厚み方向の小型化が可能となる。
また、ブリッジ部材１３が軸部材１２のみでなく外周車１１によっても支持されていることから、軸部材１２が文字板７３に対して精密に垂直となっていない場合でもブリッジ部材１３を文字板７３に対してほぼ水平に保つことができ、外周側先端部における煽りを防ぐことができる。
また、３つの指針のうちの１つである秒針を指針式表示装置１０として構成した場合には秒針として機能するブリッジ部材１３を回転駆動させる針回転機構２を時計本体１００の外周近傍に配置することができる。このため、時計本体１００の中央部近傍に配置される輪列機構を少なくすることができ、実装密度の集中を解消することができる。そして、輪列機構等を分散させることにより、歯車等の配置に自由度が生じて時計本体１００の中央部近傍に実装スペースを確保することができるとともに、歯車の重なり合いを避けることで、歯車同士の干渉等も防ぐことができ、干渉を防止するための歯車受け部材等を配置する必要もなくなる。これにより、時計本体１００の厚み方向の小型化を実現することができるとともに、部品の減少による製品コストの低減化を図ることができる。
さらに、本実施形態では、前述のように、指針として機能するブリッジ部材１３を軸部材１２と外周車１１の２点で支持しているため、単に中心側又は外周側のみを支持した場合と比べて中心部（すなわち、軸部材側）及び外周部（すなわち、外周車側）におけるアンバランスモーメント・撓み等を防ぐことができる。また、軸部材１２側、外周車１１側のいずれにおいてもブリッジ部材１３が確実に支持されているため、ブリッジ部材１３のどの部分においても太さや形状を自由とすることができ、針先端が細くなるデザインや針先端部まで太くボリューム感のあるデザイン等を自由に選択することができる。
また、従来のように軸部材のみで指針を支持する場合には、複数の指針を設けた場合に、各指針を支持する軸部材に大きな負担がかかり、軸部材同士の間で大きな摩擦が生じてしまうため、センターチューブ等の間材を設ける必要があった。この点、本実施形態のように指針として機能するブリッジ部材１３を軸部材１２と外周車１１の２点で支持する場合には、軸部材にかかる負担を軽減することができ、軸部材同士の摩擦抵抗を低減することができる。このため、複数の指針を設けた場合でも、軸間で起こる摩擦の影響を防ぐためのセンターチューブ等の間材を配置する必要がなく、間材の加工や組立にかかるコストを削減できるとともに、時計本体の厚み方向の小型化を実現することができる。
また、ステップモータを使用して指針を回転駆動させる場合、従来のように中央部に設けられた軸部材を回転させることにより運針を行う場合には、多くの歯車（ギア）を重ねて減速しステップ角を調整することが不可欠であったが、本実施形態のように、外周車１１を回転させることにより運針を行う場合には、外周車１１の回転量により指針のステップ角度が決まるため、ステップ角を調整するための歯車を設ける必要がない。すなわち、十分なトルクを有するモータを用いれば、ロータと外周車１１の連結のみによって秒針等の指針の運針が可能となる。これにより歯車の加工・組立コストを削減することができるととのに、歯車が重なり合うことで生じていた装置の厚みを減少させることが可能となる。さらに、歯車を多く用いることで蓄積するバックラッシュの累積量も大きく減少させることができるため、運針精度も改良される。
また、筒車押え板７２が外周車１１の浮き上がりを規制する浮き防止手段として機能するため、外周車１１の上下方向のがたつきや浮き上がりを防ぐことができ、外周車１１が傾いてメインプレート７１等に接触することによる摩擦抵抗を低減させることができる。また、筒車押え板７２を浮き防止手段として機能させるため、別途浮き上がりを規制するための手段を設ける必要がなく、部品点数を増やすことなく外周車１１の浮きを防ぐことができる。
【００３２】
［第２の実施の形態］
次に、図６から図１０を参照しつつ、本発明に係る指針式表示装置の第２の実施形態について説明する。なお、本実施形態は、指針式表示装置として構成する指針の数が第１の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態と異なる点について説明する。
【００３３】
図６は、本実施形態に係る指針式表示装置を適用した時計本体の外観を示す平面図であり、図７は、図６のVII−VII線に沿う断面図である。また、図８は、図７における左側部分を拡大した要部拡大図であり、図９は、図７における中央部分を拡大した要部拡大図であり、図８は、図７における右側部分を拡大した要部拡大図である。
【００３４】
図６、図７等で示す時計本体は、第１の実施形態と同様に、図示しない外装ケース等に収容されて腕時計等として用いられるものである。
本実施形態では、時計本体が、指針として秒針、分針及び時針を備え、このうち、秒針及び分針がブリッジ式回転針を備える指針式表示装置により構成されている場合を例として示している。すなわち、本実施形態の時計本体は、秒針用の指針式表示装置１０、分針用の指針式表示装置２０の２つの指針式表示装置を備えている。
なお、時計本体を構成するメインプレート７１、秒針用の指針式表示装置１０、時針７７及び時針７７を回転駆動させるための構成は、第１の実施形態と同様である。
【００３５】
図６から図８及び図１０に示すように、メインプレート７１の上であって秒針用の指針式表示装置１０の外周車１１よりも内側には、分針用の指針式表示装置２０を構成するブリッジ式回転針３が設けられている。
ブリッジ式回転針３は、秒針用の指針式表示装置１０のブリッジ式回転針１と同様に、環状（リング状）に形成された外周車３１、この外周車３１の環状中心に立設された軸部材３２、及び外周車３１と軸部材３２との間を架橋するブリッジ部材３３を備えている。
【００３６】
図６及び図７に示すように、外周車３１は、秒針用の指針式表示装置１０の外周車１１の内周面に沿って配置され、メインプレート７１に対して外周車３１の環状中心を中心として回転可能に設けられている。
図７及び図８に示すように、外周車３１の内周面の下側には、その周方向に沿ってラック（歯車）３１１が形成されている。このラック３１１は、各歯が外周車３１の中心に向かって突出しており、後述する針回転機構４の第１の歯車４３の小歯車（ピニオンギア）４３ａと噛み合うようになっている。
また、外周車３１には、ブリッジ部材３３を固定するための外周側固定部３１２が設けられている。本実施形態において、外周側固定部３１２は、外周車３１の上端面よりも上側（図７等において上側）に突出している。なお、外周側固定部３１２の高さ（時計本体の厚み方向の寸法）は外周車３１の上端面と同じ等でもよいが、秒針用の指針式表示装置１０のブリッジ式回転針１との干渉を避けるために、秒針用の指針式表示装置１０の外周車１１の外周側固定部１１２の高さよりも低くなっている。
【００３７】
図９に示すように、本実施形態において、軸部材３２は、時針７７を支持する時針筒車の中に挿通された中空筒状の部材であり、軸部材３２の内部には秒針用の指針式表示装置１０の軸部材１２が挿通されている。
軸部材３２には、ブリッジ部材３３の一端が圧入固定されている。なお、本実施形態において、軸部材３２は、メインプレート７１に対して回転可能となっており、ブリッジ部材３３が回転した際に、ブリッジ部材３３とともに回転するようになっている。
【００３８】
ブリッジ部材３３は、一端が外周車３１に固定され、他端が軸部材３２に係止され、少なくともその一部分が指針として機能するものである。
本実施形態において、ブリッジ部材３３の一端には孔部３３２が形成されており、この孔部３３２に外周車３１の外周側固定部３１２の先端部を圧入することによって、ブリッジ部材３３が外周車３１に固定されている。また、ブリッジ部材３３の他端には孔部３３３が形成されており、この孔部３３３に軸部材３２の先端部を圧入することによって、ブリッジ部材３３が軸部材３２に固定されている。なお、ブリッジ部材３３を外周車３１及び軸部材３２に固定する構成は圧入固定に限定されず、例えば溶接固定等、他の手法によって固定してもよい。
また、本実施形態では、ブリッジ部材３３の全体が指針としての分針として機能する指針部３３１となっており、ブリッジ部材３３における外周車３１に固定されている側の端部が図示しない目盛等を指し示すことにより分を示すようになっている。
また、本実施形態では、ブリッジ部材３３が固定される軸部材３２の先端部の高さ（図７等における上下方向の高さ）は、外周車３１の外周側固定部３１２の先端部の高さよりも高くなっており、ブリッジ部材３３は、外周車３１の近傍で下方向（図７等において下方向）に緩やかに曲折している。これにより、複数の指針が設けられている場合でも指針同士が干渉しにくくなるとともに、ブリッジ部材３３を直線的に形成した場合よりもブリッジ部材３３の強度を向上させることができる。なお、ブリッジ部材３３の形状、構成はここに例示したものに限定されず、ブリッジ部材３３が直線的に形成されたものであってもよい。
【００３９】
メインプレート７１上に形成された凹部７１２ｃ内には、外周車３１を回転させることにより軸部材３２の軸心を中心としてブリッジ部材３３を回転動作させる針回転機構４が配置されている。
なお、本実施形態では、ブリッジ式回転針３と針回転機構４とにより分針用の指針式表示装置２０が構成されている（図７参照）。
【００４０】
図８に示すように、針回転機構４は、第４のモータ４１と、この第４のモータ４１の回転運動をブリッジ式回転針３の外周車３１に伝達する輪列機構とを備えている。
第４のモータ４１の回転運動をブリッジ式回転針３の外周車３１まで伝達する輪列機構は、第４のモータ４１に設けられているロータ４２の小歯車（ピニオンギア）４２ａと噛み合ってその回転を伝える第１の歯車４３で構成されている。
この第１の歯車４３に設けられている小歯車（ピニオンギア）４３ａは、外周車３１のラック３１１と噛み合って外周車３１に回転を伝えるようになっており、第１の歯車４３が回転することによりブリッジ式回転針３が軸部材３２（すなわち、外周車３１の環状中心）を中心として回転駆動するようになっている。
【００４１】
なお、その他の構成は、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様であるため、同一部材には同一の符合を付してその説明を省略する。
【００４２】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【００４３】
前述のように、本実施形態では、ブリッジ式回転針１及び針回転機構２を備える指針式表示装置１０として構成された秒針（指針）と、ブリッジ式回転針３及び針回転機構４を備える指針式表示装置２０として構成された分針（指針）と、時計本体のほぼ中央部に配置された時針筒車７７１に支持された時針７７がそれぞれ、第１のモータ２１、第３のモータ７８１、第４のモータ４１により、各輪列機構を介して駆動するようになっている。
具体的には、第１のモータ２１が回転すると、その回転運動が第１のモータ２１のロータ２２の小歯車２２ａと噛み合って回転する第１の歯車２３に伝えられ、第１の歯車２３が回転すると、第１の歯車２３の小歯車２３ａと噛み合うラック１１１を有する外周車１１が回転する。外周車１１が回転すると、外周車１１に一端が固定され秒針（指針）として機能するブリッジ部材１３が軸部材１２（すなわち、外周車１１の環状中心）を中心として回転し、文字板７３上で秒を示す目盛等を指し示す。
【００４４】
また、第４のモータ４１が回転すると、その回転運動が第４のモータ４１のロータ４２の小歯車４２ａと噛み合って回転する第１の歯車４３に伝えられ、第１の歯車４３が回転すると、第１の歯車４３の小歯車４３ａと噛み合うラック３１１を有する外周車３１が回転する。外周車３１が回転すると、外周車３１に一端が固定され分針（指針）として機能するブリッジ部材３３が軸部材３２（すなわち、外周車３１の環状中心）を中心として回転し、文字板７３上で分を示す目盛等を指し示す。
なお、本実施形態では、図８及び図１０に示すように、筒車押え板７２の周縁部が、外周車３１のラック３１１を上方から支持することにより外周車３１及びこれよりも下方に配置されている指針式表示装置１０の外周車１１の上下方向の浮きを防止する浮き防止手段として機能する。
【００４５】
また、第３のモータ７８１が回転すると、その回転運動が第３のモータ７８１のロータ７８２の小歯車７８２ａと噛み合って回転する第１の中間車７８３に伝えられ、第１の中間車７８３が回転すると、第１の中間車７８３の小歯車７８３ａと噛み合って回転する第２の中間車７８４が回転する。そして、第２の中間車７８４が回転すると、第２の中間車７８４の小歯車７８４ａと噛み合う歯車部７７１ａが一体に形成されている時針筒車７７１が軸心を中心として回転し、これにより、時針筒車７７１に固定されている時針７７が回転して、文字板７３上で時を示す時字７３２、目盛等を指し示す。
【００４６】
以上のように、本実施形態によれば、時計本体に設けられている３つの指針のうち、秒針及び分針が、ブリッジ式回転針及び針回転機構を備える指針式表示装置として構成されている。
このため、第１の実施形態に示した効果に加えて、指針を回転駆動させるための輪列をより効率よく時計本体の周縁部に分散させることができ、時計本体の中央部、すなわち軸部材１２及び軸部材３２の近傍における歯車等の実装密度の集中をより効果的に避けることができる。
【００４７】
［第３の実施の形態］
次に、図１１から図１７を参照しつつ、本発明に係る指針式表示装置の第３の実施形態について説明する。なお、本実施形態は、指針式表示装置として構成する指針の数が第１の実施形態及び第２の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態及び第２の実施形態と異なる点について説明する。
【００４８】
図１１は、本実施形態に係る指針式表示装置を適用した時計本体の外観を示す平面図であり、図１２は、図１１のXII−XII線に沿う断面図である。また、図１３は、図１２における中央部分を拡大した要部拡大図であり、図１４は、図１２における右側部分を拡大した要部拡大図であり、図１５は、図１２における左側部分を拡大した要部拡大図である。また、図１６は、図１１のXVI−XVI線に沿う断面図である。
【００４９】
図１１、図１２等で示す時計本体は、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様に、図示しない外装ケース等に収容されて腕時計等として用いられるものである。
本実施形態では、時計本体が、指針として秒針、分針及び時針を備え、これら全てがブリッジ式回転針を備える指針式表示装置により構成されている場合を例として示している。すなわち、本実施形態の時計本体は、秒針用の指針式表示装置１０、分針用の指針式表示装置２０、時針用の指針式表示装置３０の３つの指針式表示装置を備えている（図１２及び図１６参照）。
なお、時計本体を構成するメインプレート７１、秒針用の指針式表示装置１０、分針用の指針式表示装置２０の構成は、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様である。
【００５０】
図１１、図１２及び図１４から図１７に示すように、メインプレート７１の上であって分針用の指針式表示装置２０の外周車３１よりも内側には、時針用の指針式表示装置３０を構成するブリッジ式回転針５が設けられている。
ブリッジ式回転針５は、秒針用の指針式表示装置１０のブリッジ式回転針１及び分針用の指針式表示装置２０のブリッジ式回転針３と同様に、環状（リング状）に形成された外周車５１、この外周車５１の環状中心に立設された軸部材５２、及び外周車５１と軸部材５２との間を架橋するブリッジ部材５３を備えている。
【００５１】
図１１及び図１２に示すように、外周車５１は、分針用の指針式表示装置２０の外周車３１の内周面に沿って配置され、メインプレート７１に対して外周車５１の環状中心を中心として回転可能に設けられている。
図１２及び図１６に示すように、外周車５１の内周面の下側には、その周方向に沿ってラック（歯車）５１１が形成されている。このラック５１１は、各歯が外周車５１の中心に向かって突出しており、後述する針回転機構６の第１の歯車６３の小歯車（ピニオンギア）６３ａと噛み合うようになっている。
また、外周車５１には、ブリッジ部材５３を固定するための外周側固定部５１２が設けられている。本実施形態において、外周側固定部５１２は、外周車５１の上端面よりも上側（図１６等において上側）に突出している。なお、外周側固定部５１２の高さ（時計本体の厚み方向の寸法）は外周車５１の上端面と同じ等でもよいが、秒針用の指針式表示装置１０のブリッジ式回転針１及び分針用の指針式表示装置２０のブリッジ式回転針３との干渉を避けるために、秒針用の指針式表示装置１０の外周車１１の外周側固定部１１２及び分針用の指針式表示装置２０の外周車３１の外周側固定部３１２の高さよりも低くなっている。
【００５２】
図１３に示すように、本実施形態において、軸部材５２は、中空筒状の部材であり、軸部材５２の内部には秒針用の指針式表示装置１０の軸部材１２及び分針用の指針式表示装置２０の軸部材３２が挿通されている。
軸部材５２には、ブリッジ部材５３の一端が圧入固定されている。なお、本実施形態において、軸部材５２は、メインプレート７１に対して回転可能となっており、ブリッジ部材５３が回転した際に、ブリッジ部材５３とともに回転するようになっている。
【００５３】
ブリッジ部材５３は、一端が外周車５１に固定され、他端が軸部材５２に係止され、少なくともその一部分が指針として機能するものである。
本実施形態において、ブリッジ部材５３の一端には孔部５３２が形成されており、この孔部５３２に外周車５１の外周側固定部５１２の先端部を圧入することによって、ブリッジ部材５３が外周車５１に固定されている。また、ブリッジ部材５３の他端には孔部５３３が形成されており、この孔部５３３に軸部材５２の先端部を圧入することによって、ブリッジ部材５３が軸部材５２に固定されている。なお、ブリッジ部材５３を外周車５１及び軸部材５２に固定する構成は圧入固定に限定されず、例えば溶接固定等、他の手法によって固定してもよい。
また、本実施形態では、ブリッジ部材５３の全体が指針としての時針として機能する指針部５３１となっており、ブリッジ部材５３における外周車５１に固定されている側の端部が時字７３２や図示しない目盛等を指し示すことにより時を示すようになっている。
また、本実施形態では、ブリッジ部材５３が固定される軸部材５２の先端部の高さ（図１２等における上下方向の高さ）は、外周車５１の外周側固定部５１２の先端部の高さよりも高くなっており、ブリッジ部材５３は、外周車５１の近傍で下方向（図１２等において下方向）に緩やかに曲折している。これにより、複数の指針が設けられている場合でも指針同士が干渉しにくくなるとともに、ブリッジ部材５３を直線的に形成した場合よりもブリッジ部材５３の強度を向上させることができる。なお、ブリッジ部材５３の形状、構成はここに例示したものに限定されず、ブリッジ部材５３が直線的に形成されたものであってもよい。
【００５４】
メインプレート７１上に形成された凹部７１２内には、外周車５１を回転させることにより軸部材５２の軸心を中心としてブリッジ部材５３を回転動作させる針回転機構６が配置されている。
なお、本実施形態では、ブリッジ式回転針５と針回転機構６とにより時針用の指針式表示装置３０が構成されている（図１６参照）。
【００５５】
図１６に示すように、針回転機構６は、第５のモータ６１と、この第５のモータ６１の回転運動をブリッジ式回転針５の外周車５１に伝達する輪列機構とを備えている。
第５のモータ６１の回転運動をブリッジ式回転針５の外周車５１まで伝達する輪列機構は、第５のモータ６１に設けられているロータ６２の小歯車（ピニオンギア）６２ａと噛み合ってその回転を伝える第１の歯車６３で構成されている。
この第１の歯車６３に設けられている小歯車（ピニオンギア）６３ａは、外周車５１のラック５１１と噛み合って外周車５１に回転を伝えるようになっており、第１の歯車６３が回転することによりブリッジ式回転針５が軸部材５２（すなわち、外周車５１の環状中心）を中心として回転駆動するようになっている。
【００５６】
なお、その他の構成は、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様であるため、同一部材には同一の符合を付してその説明を省略する。
【００５７】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【００５８】
前述のように、本実施形態では、ブリッジ式回転針１及び針回転機構２を備える指針式表示装置１０として構成された秒針（指針）と、ブリッジ式回転針３及び針回転機構４を備える指針式表示装置２０として構成された分針（指針）と、ブリッジ式回転針５及び針回転機構６を備える指針式表示装置３０として構成された分針（指針）とがそれぞれ、第１のモータ２１、第４のモータ４１、第５のモータ６１により、各輪列機構を介して駆動するようになっている。
具体的には、第１のモータ２１が回転すると、その回転運動が第１のモータ２１のロータ２２の小歯車２２ａと噛み合って回転する第１の歯車２３に伝えられ、第１の歯車２３が回転すると、第１の歯車２３の小歯車２３ａと噛み合うラック１１１を有する外周車１１が回転する。外周車１１が回転すると、外周車１１に一端が固定され秒針（指針）として機能するブリッジ部材１３が軸部材１２（すなわち、外周車１１の環状中心）を中心として回転し、文字板７３上で秒を示す目盛等を指し示す。
【００５９】
また、第４のモータ４１が回転すると、その回転運動が第４のモータ４１のロータ４２の小歯車４２ａと噛み合って回転する第１の歯車４３に伝えられ、第１の歯車４３が回転すると、第１の歯車４３の小歯車４３ａと噛み合うラック３１１を有する外周車３１が回転する。外周車３１が回転すると、外周車３１に一端が固定され分針（指針）として機能するブリッジ部材３３が軸部材３２（すなわち、外周車３１の環状中心）を中心として回転し、文字板７３上で分を示す目盛等を指し示す。
【００６０】
また、第５のモータ６１が回転すると、その回転運動が第５のモータ６１のロータ６２の小歯車６２ａと噛み合って回転する第１の歯車６３に伝えられ、第１の歯車６３が回転すると、第１の歯車６３の小歯車６３ａと噛み合うラック５１１を有する外周車５１が回転する。外周車５１が回転すると、外周車５１に一端が固定され時針（指針）として機能するブリッジ部材５３が軸部材５２（すなわち、外周車５１の環状中心）を中心として回転し、文字板７３上で時を示す時字７３２や目盛等を指し示す。
なお、本実施形態では、図１４から図１７に示すように、筒車押え板７２の周縁部が、外周車５１のラック５１１を上方から支持することにより、外周車５１、及びこれよりも下方に配置されている指針式表示装置１０の外周車１１、指針式表示装置２０の外周車３１の上下方向の浮きを防止する浮き防止手段として機能する。
【００６１】
以上のように、本実施形態によれば、時計本体に設けられている３つの指針（すなわち、秒針、分針及び時針）が、全てブリッジ式回転針及び針回転機構を備える指針式表示装置として構成されている。
このため、第１の実施形態に示した効果に加えて、指針を回転駆動させるための輪列を全て効率よく時計本体の周縁部に分散させることができ、時計本体の中央部、すなわち軸部材１２及び軸部材３２の近傍における歯車等の実装密度の集中をより効果的に避けることができる。
【００６２】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００６３】
例えば、上記各実施形態では、秒針、分針、時針がそれぞれ異なる軸部材に固定されている場合を例として説明したが、例えば、第３の実施形態のように全ての指針を指針式表示装置として構成する場合には、図１８及び図１９に示すように、秒針用の指針式表示装置１０のブリッジ部材１３、分針用の指針式表示装置２０のブリッジ部材３３、時針用の指針式表示装置３０のブリッジ部材５３の３つのブリッジ部材１３、３３、５３を全て１つの軸部材８１に係止してもよい。
この場合には、軸部材８１をメインプレート７１に対して固定的に設けるとともに、図２０に示すように、ブリッジ部材１３、３３、５３に、それぞれ軸部材８１に対して回転可能に係止される自由係止部１３５、３３５、５３５を設けて、各ブリッジ部材１３、３３、５３がそれぞれ異なる回転速度で軸部材８１の軸心を中心として自由に回転駆動できるように構成する。
このように、軸部材８１をメインプレート７１に対して固定的に設け、１つの軸部材８１に全ての指針（ブリッジ部材１３、３３、５３）を係止した場合には、従来のように回転可能な複数の筒状の軸部材を重ねて設ける場合と異なり、軸間での摩擦を生じない。このため、複数の指針を設けた場合でも、軸間で起こる摩擦の影響を防ぐためのセンターチューブ等の間材を配置する必要がなく、間材の加工や組立にかかるコストを削減できるとともに、時計本体の厚み方向の小型化を実現することができる。
【００６４】
また、上記各実施形態では、筒車押え板７２によって外周車のラック部分を上方から支持することにより外周車の浮き上がりを規制する構成としたが、外周車の浮き上がりを規制する浮き防止手段は筒車押え板７２に限定されない。
例えば、図２１に示すように、筒車押え板７０１に積層される文字板７０２を、その周縁部が、外周車１１のラック１１１にかかる寸法となるように構成し、文字板７０２の周縁部によって上方から外周車１１のラック１１１部分を支持させることで浮き防止手段を構成してもよい。この場合には、例えば文字板位置決めピン７０３を文字板７０２の上からメインプレート７１に達する位置まで挿通させることで、文字板７０２を筒車押え板７０１及びメインプレート７１に位置決め固定し、文字板７０２を固定することが好ましい。なお、時計本体の径をできるだけ小さくするために、文字板位置決めピン７０３は文字板７０２の外縁部ではなく、文字板７０２の上（文字板７０２の内側）に設けることが好ましく、この場合には、時計本体の視認側からの外観を考慮し、文字板位置決めピン７０３を文字板７０２上に配置される時字の下等に設けて文字板７０２の表面に現れないようにすることが好ましい。
【００６５】
また、図２２から図２６に示すように、外周車１１の浮き上がりを規制する浮き防止手段として、外周車１１の近傍に外周車１１の下面を支持する下面支持車８４及び外周車１１の上面を支持する上面支持車８５を設けてもよい。
例えば、図２５に示すように、外周車１１のラック１１１と噛み合う小歯車（ピニオンギア）８４ａを有し、小歯車８４ａの下方に外周車１１のラック１１１を下方から支持する鍔状の支持部が設けられた下面支持車８４を外周車１１のラック１１１と噛み合う位置に配置するとともに、図２６に示すように、外周車１１のラック１１１と噛み合う小歯車（ピニオンギア）８５ａを有し、小歯車８５ａの上方に外周車１１のラック１１１を上方から支持する鍔状の支持部が設けられた上面支持車８５を外周車１１のラック１１１と噛み合う位置に配置する。これにより、外周車１１が上下方向から挟み込まれて確実に支持され、外周車１１の上下方向のがたつき、浮き上がりを規制することができ、外周車１１がメインプレート７１等と接触することで発生する摩擦抵抗を低減させて、安定的に外周車１１を回転させることができる。
なお、下面支持車８４及び上面支持車８５を設ける位置や数は特に限定されないが、外周車１１のがたつきや浮き上がりを効果的に規制するために、外周車１１に沿って複数個所、ある程度の間隔を空けて配置されることが好ましい。外周車１１の回転をより安定させるためには、下面支持車８４及び上面支持車８５がそれぞれ２個以上ずつあることが望ましく、下面支持車８４及び上面支持車８５をそれぞれ複数設ける場合には、下面支持車８４及び上面支持車８５を外周車に対してほぼ均等な間隔で交互に配置されることが好ましい。
なお、図２３及び図２４に示すように、軸部材８２に支持されたブリッジ部材１３を回転させる針回転機構８３を構成する歯車にも外周車１１の下面又は上面を支持する機能を持たせてもよい。
すなわち、例えば、外周車１１の上面を支持する上面支持車８５を設けた場合に、外周車１１のラック１１１と噛み合う小歯車（ピニオンギア）８３３ａを有し、モータ８３１に設けられているロータ８３２の小歯車（ピニオンギア）８３２ａと噛み合ってその回転を伝える第１の歯車８３３によって外周車１１の下面を支持させることにより外周車１１の上下方向のがたつき、浮き上がりを規制することができる。
【００６６】
また、指針として機能するブリッジ部材の上に、指針や文字板等を照明するＬＥＤ（発光ダイオード）、電波時計における標準電波や各種通信に用いられる電波を受信する指向性の強いアンテナ等の電子部品を搭載してもよい。
具体的には、図２７及び図２８に示すように、ブリッジ部材９３において指針として機能する指針部９３１にＬＥＤ等の電子部品９３５を搭載するとともに、ブリッジ部材９３一端に設けられた孔部９３２から他端に設けられた孔部９３３までの間に、金属メッキを施す等により電子部品９３５と電気的に導通可能な導通部９３６を設ける。また、外周車９１及び軸部材９２についても金属メッキを施す等により電子部品９３５と電気的に導通可能な導通部を設ける。
また、金属メッキ等が施され軸部材９２である筒車の回転を調整する筒車制動用ワッシャー９７１を、筒車押え板７２の下面であって軸部材９２と接する部分に配置し、この筒車制動用ワッシャー９７１と接する位置に導通用基板９７２を配置する。そして、この導通用基板９７２と回路基板９７０との間にコイルスプリング９７３を配置し、導通用基板９７２と回路基板９７０とが電気的に導通するように構成する。
さらに、回路基板９７０の一端に、外周車９１と接触する導通用のばね部材９７４を設ける。
そして、ブリッジ部材９３一端に設けられた孔部９３２を外周車９１の外周側固定部９１２に圧入固定し、ブリッジ部材９３の他端に設けられた孔部９３３を軸部材９２に圧入固定する。これにより、ブリッジ部材９３上に搭載された電子部品９３５が回路基板９７０と電気的に接続され、制御可能な状態となる。
なお、導通部を設ける手法は金属メッキに限定されない。例えばブリッジ部材、軸部材、外周車、筒車制動用ワッシャーを金属材料で形成してもよい。また、導通部は、ブリッジ部材９３の指針部９３１の全体、外周車９１の全体、軸部材９２の全体に設けられている必要はなく、電子部品９３５と回路基板９７０との間の電気的な導通が可能となる範囲にだけ限定的に設けられていてもよい。
上記各実施形態のように、指針として機能するブリッジ部材９３を軸部材９２と外周車９１の２点で支持する場合には、撓みや煽り等についてのブリッジ部材９３の強度が高いことから、ブリッジ部材９３の重量が重くなっても撓み等を生じにくい。このため、従来のような指針の構成についての制約がなく、ブリッジ部材９３に電子部品９３５（各種デバイス）を搭載して、ユーザのニーズに合った新たなデザインや用途等を楽しむことができる。すなわち、指向性の強いアンテナを搭載した場合は、指針（ブリッジ部材）を回転させることにより電波の受信強度が変化するため、アンテナを搭載した時計本体によって携帯端末装置等の電波の発信源となる機器の方向を探索することが可能となる。これにより、例えば部屋の中で置き場所を忘れてしまった携帯端末装置の場所を即座に探し出すこと等が可能となる。また、ＬＥＤを搭載した場合は、任意のタイミングで指針（ブリッジ部材）を光らせることが可能となり、暗い中でも時間を知ることができるようになる。
また、電子部品９３５を設ける場合には、回路基板との電気的導通経路を２つ設ける必要があるが、例えば軸部材部分のみで導通を持たせようとすると、組立て時等に細かい作業が必要となるとともに、例えば指針を軸部材に圧入固定する際等にショートさせずに導通を取ることは困難であった。この点、本実施形態のようにブリッジ部材９３を２点で支持する場合には、電子部品９３５に対する電気的導通を外周車９１及び軸部材９２の２箇所において取ることができるため、導線の引き回し等、導通経路の確保を簡易な構成で行うことが可能となる。さらに、外周車９１と回路基板９７０との電気的導通をばね部材９７４により行っていることから、針回転機構９５によって外周車９１が回転駆動した場合にも、回転動作を阻害することなく、電気的導通を維持することができる。
なお、ブリッジ部材に電子部品を搭載した場合に、外周車及び軸部材の双方に電子部品と電気的に導通可能な導通部が設けることは必須ではなく、例えば、外周車又は軸部材のいずれか一方のみに導通部を設けて、導通部が設けられている部分において回路基板との電気的接続を行うようにしてもよい。この場合でも、ブリッジ部材を軸部材と外周車の２点で支持していることから、電子部品を搭載しても撓み等を生じにくく、安定した運針を行うことができる。
【００６７】
また、上記各実施形態においては、指針式表示装置のブリッジ式回転針の軸部材が時計本体のほぼ中央部に立設され、外周車が時計本体のメインプレートの立設部の内側面に沿って回転する例を示したが、軸部材の配置される位置等はこれに限定されない。例えば、時計本体の直径よりも小さい直径の外周車を有する指針式表示装置を時計本体の文字板上の一部に設けてもよい。この場合、例えば各種機能針等として機能する指針式表示装置を時計本体に複数並べて配置してもよい。
この場合には、時計本体の形状は特に限定されず、例えば四角形、楕円形等でもよい。なお、この場合にも、指針式表示装置のブリッジ式回転針は、リング状の外周車を備える。
また、時計本体に設けられる指針式表示装置の数は特に限定されず、４つ以上の指針式表示装置が１つの時計本体に設けられていてもよい。
【００６８】
また、上記各実施形態においては、ブリッジ部材を回転させる駆動源として、ステップモータを用いる例を示したが、駆動源はステップモータに限定されず、例えばアクチュエータ等を用いて外周車を直接回転させる構成としてもよい。
【００６９】
また、上記各実施形態においては、時計本体が指針を備えるアナログ式のみの時計本体である場合について説明したが、時計本体は、指針及び液晶表示部の双方を備える時計本体であってもよい。
【００７０】
また、上記各実施形態では、指針式表示装置が時計本体に適用される場合を例として示したが、指針式表示装置を適用可能な機器は時計本体に限られず、指針により表示を行う表示装置を備える機器であれば本発明を適用することが可能である。例えば、各種計測器や小型の電子機器等に本発明を適用してもよい。
【００７１】
その他、本発明が本実施形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【００７２】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
環状に形成された外周車と、
前記外周車の環状中心に立設された軸部材と、
一端が前記外周車に固定され他端が前記軸部材に係止され、少なくとも一部分が指針として機能するブリッジ部材と、
前記外周車を回転させることにより前記軸部材の軸心を中心として前記ブリッジ部材を回転動作させる針回転機構と、
を備えていることを特徴とする指針式表示装置。
＜請求項２＞
前記ブリッジ部材には、電子部品が搭載されており、
前記外周車及び前記軸部材のうち少なくともいずれか一方、及び前記ブリッジ部材には、前記電子部品と電気的に導通可能な導通部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の指針式表示装置。
＜請求項３＞
前記ブリッジ部材には、電子部品が搭載されており、
前記ブリッジ部材、前記外周車及び前記軸部材には、前記電子部品と電気的に導通可能な導通部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の指針式表示装置。
＜請求項４＞
前記外周車の浮き上がりを規制する浮き防止手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の指針式表示装置。
＜請求項５＞
前記軸部材は、固定的に設けられており、
前記ブリッジ部材は、前記軸部材に対して回転可能に係止されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の指針式表示装置。
【符号の説明】
【００７３】
１      ブリッジ式回転針
２      針回転機構
１０    指針式表示装置
１１    外周車
１２    軸部材
１３    ブリッジ部材
２１    第１のモータ
２２    ロータ
２２ａ  小歯車
２３    第１の歯車
７１    メインプレート
７２    筒車押え板
７３    文字板
８４    下面支持車
８５    上面支持車
１００  時計本体
１１１  ラック
９３５  電子部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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