(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隔を空けて配置された第１および第２主要面と、主要面の間に延びる少なくとも一つの側壁と、を有する本体であって、前記第１主要面は脊椎の第１椎骨の端板と係合し、前記第２主要面は脊椎の隣接する第２椎骨の端板と係合し、前記第１および第２主要面は該主要面とほぼ垂直に延びる縦軸を画成する、第１および第２主要面と、
前記本体内から延び各開口部が前記第１および第２主要面のうちの一方で開口する少なくとも三つの開口部と、
各開口部内に配置され、近位端および遠位端を有するシャフトをそれぞれ備える固定要素と、
各固定要素の近位端と係合し、固定要素の主軸周りに前記固定要素を回転させることなく、該固定要素を前記開口部をそれぞれ通して前記第１椎骨または前記第２椎骨内に押し込むように動作する駆動機構と、
を備え、
前記駆動機構は、
駆動機構から延びる単一のねじ付きシャフトの近位端にありその縦軸を規定するヘッドと、
（ｉ）駆動シャフトのねじ付きシャフトとねじ係合するねじ付き穴と、（ｉｉ）前記少なくとも一つの固定要素の近位端と係合し関節接合を許容する少なくとも一つの結合要素と、を有する平行移動要素と、
を有し、
前記関節接合は、二つ以上の回転軸での前記固定要素の近位端の移動を許容し、
前記駆動シャフトは前記本体内に縦軸方向で固定されているが回転可能であり、前記駆動シャフトの回転力によって、前記平行移動要素が（ｉ）前記駆動シャフトの縦軸に沿って移動し、（ｉｉ）前記駆動シャフトの縦軸と平行に、前記固定要素の近位端をそれぞれ平行移動し、（ｉｉｉ）固定要素の主軸周りにいずれの固定要素をも回転させることなく、各固定要素が前記第１椎骨および第２椎骨の一方を突き刺すように、それぞれの開口部を通してそれぞれの固定要素を押し付ける
ことを特徴とする椎間補綴具。
【請求項２】
前記少なくとも一つの固定要素は、前記少なくとも一つの開口部を通して前記本体の縦軸を横切る方向で前記第１椎骨内に展開するように、少なくとも一つの開口部と少なくとも一つの固定要素が配向されていることを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項３】
前記本体の縦軸を横切る方向は、（ｉ）脊椎の前方方向と、（ｉｉ）脊椎の後方方向と、のうち一つに第１の実質的な方向成分を有することを特徴とする請求項２に記載の椎間補綴具。
【請求項４】
前記本体の縦軸を横切る方向は、脊椎の縦軸に平行な第２の実質的な方向成分を有することを特徴とする請求項３に記載の椎間補綴具。
【請求項５】
少なくとも一つの固定要素はその遠位端に尖った先端を有することを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項６】
少なくとも一つの固定要素のシャフトが円孤状であることを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項７】
前記少なくとも一つの固定要素の円弧状のシャフトは、（ｉ）３ｍｍから３０ｍｍの間、（ｉｉ）１０ｍｍから１５ｍｍの間、（ｉｉｉ）１２ｍｍのうち一つの曲率半径を有することを特徴とする請求項６に記載の椎間補綴具。
【請求項８】
少なくとも一つの固定要素のシャフトは、円滑、部分的または完全な同心環状、うねり付き、とげ付き、多辺の断面、四辺の断面、三辺の断面、曲線の断面、円形の断面のうちの一つであることを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項９】
前記平行移動要素の前記少なくとも一つの結合要素がソケットを備え、
前記少なくとも一つの固定要素の近位端がボールを備え、
前記駆動シャフトの縦軸に沿った移動中に、前記平行移動要素が前記少なくとも一つの固定要素の近位端と係合して関節接合を許容するように、前記ボールが前記ソケット内に捕らわれることを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項１０】
（ｉ）前記駆動シャフトのねじ付きシャフトとねじ係合するねじ付き穴と、（ｉｉ）少なくとも一つの固定要素の近位端と係合し関節接合を許容する少なくとも一つの結合要素と、を有する別の平行移動要素をさらに備える請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項１１】
前記ねじ付きシャフトは、（ｉ）第１方向にねじが切られた第１ねじ付き部と、（ｉｉ）第１方向と逆向きの第２方向にねじが切られた第２ねじ付き部と、を備え、
前記平行移動要素の前記ねじ付き穴は、前記駆動シャフトのねじ付きシャフトの第１部分とねじ係合し、
前記平行移動要素の前記ねじ付き穴は、前記駆動シャフトのねじ付きシャフトの第２部分と係合し、
前記駆動シャフト上の回転力が、（ｉ）前記駆動シャフトの縦軸に沿って前記平行移動要素を第１方向に移動させ、同時に、（ｉｉ）前記駆動シャフトの縦軸に沿って前記別の平行移動要素を前記第１方向とは逆向きの第２方向に移動させ、固定要素の主軸周りに前記固定要素を回転させることなく、前記少なくとも一つの固定要素と前記少なくとも一つの別の固定要素を各開口部を通して押し込む
ことを特徴とする請求項１０に記載の椎間補綴具。
【請求項１２】
前記駆動シャフトは前記本体内で前後方向を向いており、デバイスのオペレータによって前記ヘッドに回転力を与えられるように、前記本体の外部で少なくとも前記ヘッドにアクセス可能であることを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項１３】
前記駆動シャフトは前記本体内で側方を向いており、デバイスのオペレータによって前記ヘッドに回転力を与えられるように、前記本体の外部で少なくとも前記ヘッドにアクセス可能であることを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項１４】
（ｉ）前後方向、（ｉｉ）第１および第２側方方向のうちの一つで縦軸に沿って移動が生じるように前記平行移動要素が移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項１５】
前記固定要素のそれぞれが前記開口部のうちの一つとそれぞれスライドして協働し、
前記固定要素は前記駆動機構とその近位端で係合し、固定要素の各主軸周りに前記固定要素のいずれも回転させることなく、前記固定要素を前記開口部を通して前記第１および第２椎骨内に押すように機能することを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項１６】
前記駆動機構は、（ｉ）本体の縦軸、（ｉｉ）脊椎、（ｉｉｉ）互いを横切る方向のいずれかで、前記本体から前記第１および第２椎骨の一方または他方へと前記固定要素のいずれかを展開するように動作することを特徴とする請求項１５に記載の椎間補綴具。
【請求項１７】
前記固定要素のうち第１固定要素の第１展開方向は、（ｉ）前記本体の前後方向のうちの一方における第１の実質的な方向成分と、（ｉｉ）前記本体の縦軸に平行な第２の実質的な方向成分と、を有し、
前記固定要素のうち第２固定要素の第２展開方向は、（ｉ）前記本体の前後方向のうちの一方における第１の実質的な方向成分と、（ｉｉ）前記本体の縦軸に平行かつ前記第１固定要素の第１展開方向の第２の実質的な方向成分とは逆向きである第２の実質的な方向成分と、を有する
ことを特徴とする請求項１５に記載の椎間補綴具。
【請求項１８】
前記第１固定要素の第１展開方向は、（ｉｉｉ）前記本体の前後方向に対する側方方向における第３の実質的な方向成分を有し、
前記第２固定要素の第２展開方向は、（ｉｉｉ）前記本体の前後方向に対する側方方向であり前記第１固定要素の第１展開方向の第３の実質的な方向成分と平行である第３の実質的な方向成分と、を有する
ことを特徴とする請求項１７に記載の椎間補綴具。
【請求項１９】
前記固定要素のうち第３固定要素の第３展開方向は、（ｉ）前記本体の前後方向のうちの一方における第１の実質的な方向成分と、（ｉｉ）前記本体の縦軸に平行な第２の実質的な方向成分と、（ｉｉｉ）前記本体の前後方向に対する側方方向における第３の実質的な方向成分と、を有し、
前記第３展開方向の第１、第２、第３の実質的な方向成分のうち少なくとも二つは、前記第１および第２展開方向のうち少なくとも一つの第１、第２、第３の実質的な方向成分とほぼ逆向きである
ことを特徴とする請求項１８に記載の椎間補綴具。
【請求項２０】
前記固定要素のうち第４固定要素の第４展開方向は、（ｉ）前記本体の前後方向のうちの一方における第１の実質的な方向成分と、（ｉｉ）前記本体の縦軸に平行な第２の実質的な方向成分と、（ｉｉｉ）前記本体の前後方向に対する側方方向における第３の実質的な方向成分と、を有し、
前記第４展開方向の第１、第２、第３の実質的な方向成分のうち少なくとも二つは、前記第１、第２および第３展開方向のうち少なくとも一つの第１、第２、第３の実質的な方向成分とほぼ逆向きである
ことを特徴とする請求項１９に記載の椎間補綴具。
【請求項２１】
前記固定要素のうち第１固定要素の第１展開方向は、（ｉ）前記本体の第１側方方向と、前記本体の第２の逆向きの側方方向と、のうちの一方における第１の実質的な方向成分と、（ｉｉ）前記本体の縦軸に平行な第２の実質的な方向成分と、を有し、
前記固定要素のうち第２固定要素の第２展開方向は、（ｉ）前記本体の第１側方方向と、前記本体の第２の逆向きの側方方向と、のうちの一方における第１の実質的な方向成分と、（ｉｉ）前記本体の縦軸に平行かつ前記第１固定要素の第１展開方向の第２の実質的な方向成分とは逆向きである第２の実質的な方向成分と、を有する
ことを特徴とする請求項１５に記載の椎間補綴具。
【請求項２２】
前記固定要素のうち第３固定要素の第３展開方向は、（ｉ）前記本体の第１側方方向と、前記本体の第２の逆向きの側方方向と、のうちの一方における第１の実質的な方向成分と、（ｉｉ）前記本体の縦軸に平行な第２の実質的な方向成分と、を有し、
前記第３展開方向の第１および第２の実質的な方向成分のうち少なくとも一つは、前記第１および第２展開方向のうち少なくとも一つの第１および第２の実質的な方向成分のそれぞれとほぼ逆向きである
ことを特徴とする請求項２１に記載の椎間補綴具。
【請求項２３】
前記固定要素のうち第４固定要素の第４展開方向は、（ｉ）前記本体の第１側方方向と、前記本体の第２の逆向きの側方方向と、のうちの一方における第１の実質的な方向成分と、（ｉｉ）前記本体の縦軸に平行な第２の実質的な方向成分と、を有し、
前記第４展開方向の第１および第２の実質的な方向成分のうち少なくとも一つは、前記第１、第２、第３展開方向のうち少なくとも二つの第１および第２の実質的な方向成分のそれぞれとほぼ逆向きである
ことを特徴とする請求項２２に記載の椎間補綴具。
【請求項２４】
前記本体の前記第１および第２主要面のうち少なくとも一つに配置される骨係合構造をさらに備え、
前記骨係合構造は、鋸歯状、突起、谷状、スパイク、ナーリング、キールのうち少なくとも一つを備えることを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【請求項２５】
前記本体の前記第１および第２主要面のうち少なくとも一つの間にこれらを通って延びる少なくとも一つの開口部であって、当該補綴具の前記本体と一つ以上の椎骨との間の骨の成長を許容する開口部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の椎間補綴具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、損傷したまたは病気にかかった椎間板を除去した後、椎間空間（または空洞）に配置される椎間補綴具を使用して、脊椎障害を治療する装置および方法に関する。しかしながら、本明細書で使用されるこの装置および方法の様々な整形外科的実施形態は、人間の骨格の至る所に移植される固定ケージの発明の基本概念を構成している。
【背景技術】
【０００２】
大人のヒトの脊柱の骨および結合組織は、三関節複合体（tri-joint complex）によって互いに連続的に結合された３３個を超える別々の骨で構成される。各三関節複合体は、前方の円板と二つの後方の椎間関節とを含む。隣接する骨の間の前方空間には、椎間板と呼ばれる軟骨スペーサによって緩衝されている。これらの骨の脊柱の名称は、４つの分類のうちの一つの部位、すなわち、頸椎、胸椎、腰椎または仙椎として解剖学上分類されている。脊椎の頸部は、脊椎の最上部であり、頭蓋骨の基部から最初の７個の椎骨を含む。中間の１２個の骨が胸椎であり、５個の椎骨からなる腰椎に接続する。脊椎の基部は仙骨（尾骨を含む）である。頸椎の構成骨は、胸椎の構成骨よりも一般に小さく、胸椎の構成骨は腰椎の構成骨よりも小さい。腰椎領域は骨盤に接続する。
【０００３】
脊柱は、これらの骨の全てと互いに結合された粘弾性構造とを有し、無数の末梢神経と循環系本体とを近接して有する神経系の重要要素を収容し保護するという点で、極めて複雑である。これらの条件に関わらず、脊椎は、ほぼ全ての方向への高度な屈曲および回旋が可能な高度に柔軟な構造体である。
【０００４】
遺伝的または発達上の異常、外傷、慢性ストレス、腫瘍および退行性の摩耗は、外科的侵襲が必要となる脊椎の病変が生じる可能性があるいくつかの要因である。脊柱内にまたは脊柱上に人工アセンブリを移植することによって、隣接する骨の固定および／または融合を達成する様々なシステムが本分野で開示されている。固定する必要がある背中の領域と解剖的な個体変異が、適切な手術的プロトコルおよび移植アセンブリを決定する。脊椎手術コミュニティは、最新技術の一部として椎間デバイス（椎体間スペーサおよび同種移植として一般に知られている）を受け入れており、潰れた椎間板空間の再構築にこのようなデバイスを日常的に使用している。
【０００５】
外科医はこれらの椎間デバイスを挿入し、隣接する椎骨間におよび椎骨内での骨の融合を補助的に促進する。この融合は新たな固体骨質量を作成する。これは、適切な生体力学的に回復した高さで脊椎部分を保持するとともに、患者が痛みを感じている脊椎の部分の動きを止める働きをする。これらの椎体間領域内に外科的に配置されるアイテムは、椎間骨の増殖を刺激し、手術された前方脊椎部分が治癒して隣接する骨質量になる。言い換えると、融合が生じる。さらに、外科医のコミュニティは、このような人工インプラントまたは生物学的な選択肢を使用して、隣接する椎体間に体重を負担する支持を与え、これによって様々な機械的に関連する臨床上の問題を矯正しまたは緩和する。この点において、外科医は、変性椎間板疾患（ＤＤＤ）、椎間板由来の背下部の痛み、脊椎すべり症、腫瘍または感染症手術の後の再建、および外科的侵襲を必要とする他の脊椎関連の病気を外科的に治療するために、椎間脊椎インプラント／トランスプラントを使用する。
【０００６】
多くのインプラント設計では、金属、セラミック、プラスチック、または炭素繊維強化ポリマーなどの選択された生体適合性のある材料から、比較的固いまたは頑丈なインプラント構造が形成される。このインプラント構造は、部分的に開口するか多孔構造を有していることが多く、また、患者から供給される骨移植片、組織バンクによって供給される人間のドナーの同種移植骨トランスプラント材料、遺伝的に培養された骨成長タンパク質代用物質、および／または他の生物学的／生化学的骨延長器などの、選択された骨増殖強化物質でコーティングされるか部分的に充填されている。このようなデバイスは、椎間空間内に移植されると、血液供給の増殖を促進し、活性化し、隣接する椎骨から骨を作り、インプラントと相互に接合する。これによって、最終的には隣接する椎骨を固定または融合する。このようなインプラントは通常、リブ付きまたは鋸歯状の表面などのパターン付きの外面またはねじ溝形状を有しており、骨の成長／融合過程の間の隣接する椎骨との機械的な係合を強化している。
【０００７】
椎間板の障害に対して、脊椎の前面に移植可能であるため、椎体間融合ケージがかなりの関心を集めてきた。円筒形の椎体板状ケージは、一般に、雄ねじを表面に有するチューブ状の金属本体を備える。これらは、隣接する椎体の接合部に予め形成された円筒穴内に、脊椎の軸を横切るように挿入される。ケージは、隣接する骨がそこを通って成長する穴を有している。例えば自家骨移植材料である追加の材料をケージの中空の内部に挿入し、ケージ内の骨の成長を刺激または加速してもよい。
【０００８】
従来の椎間板ケージは、一般に、プラスチック、炭素繊維、金属またはヒト組織で作成され、十分に準備された平坦な椎体端板構造と結合するように設計された上面および下面を有する、椎間板形状を模倣した形状のデバイスを備えている。これらのケージは、完全に殻が除かれた椎間板空間内の脊椎の軸と横方向に結合するように設計されている。ケージの形状は、中空の椎間板空間を正確に反映している。ケージは、上端板および下端板が骨柱を形成し固定する脊椎軸と整列する少なくとも一つの大きな移植穴を有している。典型的に、これらの穴には、様々な移植片、移植強化材、骨生成材、または骨代替材が詰め込まれている。
【０００９】
加えて、脊椎手術コミュニティは、スタンドアロン支持（すなわち、前板およびねじ、または後部に配置された経椎弓根（transpedicular）ねじおよびロッド、または小関節を通して配置されるねじなどの追加構造からの補助的な支持がない）椎体間固定デバイスとして機能する、統合されたねじを持ついくつかの市販のケージを作成した。これらのデバイスは、Ｓｔａｌｉｆ（商標）、ＳｙｎＦｉｘ（商標）、およびＶｅｒｔｅＢｒｉｄｇｅ（商標）を含む。Ｓｔａｌｉｆ（商標）は、腰椎固定用のデバイスである。椎体に入り込むデバイスの予めドリルで空けられた穴を通過する収束ねじを用いてインプラントが挿入され固定される。デバイスの穴の中にねじが手動で配置され、外科的なねじ回しなどの適切な工具を用いてねじが駆動される。Ｓｔａｌｉｆ（商標）は、Ｃｅｎｔｉｎｅｌ  Ｓｐｉｎｅ社（www.centinelspine.com）から市販されている。ＳｙｎＦｉｘ（商標）は、椎体内へとデバイスを通過する分岐ねじを用いて椎間空間内に配置されるデバイスである。デバイスの穴の中にねじが手動で配置され、外科的なねじ回しを用いてねじが駆動される。ＳｙｎＦｉｘ（商標）はＳｙｎｔｈｅｓ社（1302 Wrights Lane East, West Chester, PA 19380 (www.synthes.com)）から市販されている。ＶｅｒｔｅＢｒｉｄｇｅ（商標）は、デバイス内の穴を通して各椎体内に（特殊な工具を用いて）固定ブレードが押圧駆動されデバイスが適所に固定される、脊椎を固定するためのデバイスである。ＶｅｒｔｅＢｒｉｄｇｅ（商標）は、ＬＤＲ  Ｓｐｉｎｅ社（www.ldrholding.com）から市販されている。
【００１０】
上述したデバイスは全て、最初のデバイスに加えて二次的であるアンカーを有している。Ｓｔａｌｉｆ（商標）デバイスおよびＳｙｎＦｉｘ（商標）デバイスはねじを採用するのに対し、ＶｅｒｔｅＢｒｉｄｇｅ（商標）はブレードアンカーを利用する。Ｓｔａｌｉｆ（商標）デバイスおよびＳｙｎＦｉｘ（商標）デバイスは両方とも、（特に、Ｌ４−Ｌ５−Ｓ１の椎間板空間において）所与の普通のヒトの解剖学的構造を実現するには困難である軌道で挿入されるねじを必要とする。加えて、ねじの近位端が前方に突出しているので、大血管および小血管に潜在的な刺激および浸食を与え、ねじが盲目的に接近されてそのホーム／掛止位置に固定されると、悪意のない障害を通して尿管や周囲組織に刺激および浸食を与える可能性がある。
【００１１】
ＶｅｒｔｅＢｒｉｄｇｅ（商標）は、最初のデバイスが適所に置かれた後に挿入される一組のブレードを有する。ブレードは、デバイス内で曲線となるよう十分に屈曲し、かつ骨を切り開くのに十分な強度を備えている。これらのブレードは、屈曲性があるものの、通常の生理学的条件下で、またある程度の超生理的な条件下で、動きの全平面において椎体を適所に保持する能力がある必要がある。実際には、これらの特徴が常に実現されるわけではない。
【００１２】
デバイスを椎間空間内に配置した後に展開される内蔵型（self-contained）の固定要素を採用する多数のデバイスが開発されてきた。例えば、米国特許出願公報第２００６／０２４１６２１号（全体が本明細書に援用される）は、自己ドリル式ねじ装置を用いて椎間部材を接合するデバイスを開示している。ねじ装置は、外殻と、テーパー状端部を有し外殻内に配置されるねじ付き本体を有する第１および第２ねじ部材と、を備える。駆動機構は、正確に同軸で反対向きにシェルから第１および第２ねじ部材を回転駆動する。これによりねじ部材が自身を椎体内に埋め込む。米国特許第５，８００，５５０号（全体が本明細書に援用される）は、自己展開する一組のポストを使用して椎間部材を互いに接合するデバイスを開示する。この装置は、本体と、本体内に配置された第１および第２ポスト部材と、を備える。駆動機構は、正確に同軸で反対向きに（脊椎と縦方向に整列して）本体から第１および第２ポストを押圧駆動する。これによりポストが自身を椎体内に埋め込む。これらのデバイスに伴う問題点は、ねじ／ポストの同軸で反対向きの展開は、椎間デバイスを固定する理想的な構成であるとは言えないことである。事実、このような展開をすると、患者の解剖学的な脊椎構造体からデバイスに係る自然な応力のために、展開中または展開後のデバイスのすべりを許容してしまう。
【００１３】
別の手法が米国特許出願公報第２０１０／０１６１０５７号に開示されている。この開示の全体が本明細書に援用される。この後方は、縦軸に対して横方向に延びる一つまたは複数の開口部を有する本体を備える椎間補綴具を開示する。開口部内に配置された各固定要素はねじ付きであり、歯車上の駆動回転力に応答して展開する。固定要素のねじ付きシャフトに隣接して歯車が配置されねじ付きシャフトと噛合しており、歯車が回転すると固定要素に回転トルクが生じるようになっている。歯車上の駆動回転力によって固定要素が回転し、本体から展開し、患者の脊椎の椎骨内にねじ込まれる
【００１４】
当分野における進歩にも関わらず、回転、引き、押しの駆動力に応答して展開する内臓型固定部材を備える新規な椎間デバイスが必要とされている。
【発明の概要】
【００１５】
本発明の実施形態は、前方腰椎椎体間固定術（ＡＬＩＦ）デバイス、経椎間孔腰椎椎体固定術（ＴＬＩＦ）デバイス、後方腰椎椎体間固定術（ＰＬＩＦ）デバイス、または遠前方側部椎間固定術（ＦＡＬＩＦ）デバイスの一般スタイルで設計することができる、スタンドアロン型の椎体間デバイスである。加えて、本明細書で開示される基本実施形態の大きさおよび／または形状を、脊椎の様々なレベル、すなわち頸椎、胸椎および腰椎で使用するように当業者によって適合させることができる。このように、本明細書の様々な実施形態は、腰椎に対する例示として説明されているが、このような開示は、脊椎の他のレベルに対しても等しく適用される。
【００１６】
上記デバイスは、ＰＥＫＫ、ＰＥＫＥＫ、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）を含む多数の生体適合性のある移植可能なポリマーや、好ましくはチタン、セラミックなどを含むがこれらに限定されない任意の様々な構造生体適合材で作成される本体を備える。本体外面は、鋸歯状の上面および／または下面を含む様々な表面テクスチャ、表面コーティングおよび表面形状を有し、移動に対する初期抵抗を与えてもよい。加えて、自家移植片、骨形成タンパク質（ＢＭＰ）、骨髄穿刺液／コンクリートなどの移植材料のファミリーを含む目的で、上面から下面に延びる少なくとも一つの開口部が存在してもよい。
【００１７】
本体は、少なくとも一つのアンカーを中に含む。アンカーは、関連する開口部を通して駆動機構によってデバイスの本体から展開されてもよい。少なくとも一つのアンカーが、デバイスに隣接する椎骨を突き刺し、デバイスを適所に固定する。
【００１８】
一つまたは複数の実施形態にしたがって、補綴具は、脊椎の第１椎骨の端板と係合する第１主要面と、脊椎の隣接する第２椎骨の端板と係合する第２主要面と、を有する本体と、本体内から延び第１主要面で開口する少なくとも一つの開口部と、開口部内に配置され、近位端および遠位端を有するシャフトを備える少なくとも一つの固定要素と、少なくとも一つの固定要素の近位端と係合し、固定要素自体の全長を規定する軸（すなわち、固定要素の主軸）周りに少なくとも一つの固定要素を回転させることなく、少なくとも一つの開口部を通して少なくとも一つの固定要素を第１椎骨内に押し込むように動作する駆動機構と、を備える。
【００１９】
本発明の実施形態の利点の一つは、デバイスを容易に使用できることである。デバイスを椎間空間内に挿入するのと同一のツールを使用して、少なくとも一つ（好ましくは全て）のアンカーをデバイスの本体から展開することができるので、従来のデバイスと比較してステップ数が少なくなる。さらに、アンカーは内蔵型なので、従前のデバイスのようにねじを配置し締めるために必要となる困難な軌道が存在しない。
【００２０】
当業者であれば、本発明の好適な実施形態の説明を添付の図面とともに捉えることで、他の態様、特徴、利点等が明らかになるだろう。
【００２１】
本発明の様々な態様を図解する目的で、好適である形態が図面に示されている。しかしながら、本発明は、図示の正確な構成および手段に限定されないことが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】本発明の一つまたは複数の実施形態にしたがった椎間補綴デバイスの斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａの椎間デバイスの側面（側部）図である。
【図１Ｃ】図１Ａの椎間デバイスの前部立面図である。
【図２】使用時の図１の椎間デバイスを示す図である。
【図３Ａ】椎間補綴デバイスの内部構造の一例を示す、図１Ａの椎間補綴デバイスの部分投資側面斜視図である。
【図３Ｂ】展開されたアンカーおよび展開方向の模式図を示す、図３Ａの椎間補綴デバイスの側方立面図である。
【図３Ｃ】図３Ａの椎間補綴デバイスの固定要素の方向成分の模式的な３次元直交座標図である。
【図４】代替的な展開方向と展開された代替的な固定要素とを持つ椎間補綴デバイスの後部斜視図である。
【図５Ａ】椎間補綴デバイスの本体外側に示される固定要素と協働する駆動機構部品の斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ａの駆動機構の変換要素の斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ａの駆動機構に係合しない状態の固定要素の斜視図である。
【図６】デバイスから固定要素を展開するための代替駆動機構を示す図である。
【図７】（固定要素が展開された）代替的な特徴を持つ椎間補綴デバイスの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の一つまたは複数の実施形態にしたがった椎間補綴デバイス１００を示す図１Ａ、１Ｂ、１Ｃを参照する。図１Ａは、椎間デバイス１００の斜視図を示す。図１Ｂは、図の左側が正面（前部）方向であり図の右側が背面（後部）方向である側面（側部）図である。図１Ｃは椎間デバイス１００の前部立面図である。
【００２４】
デバイスの本体は、ＰＥＫＫ、ＰＥＫＥＫ、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）を含む多数の生体適合性のある移植可能なポリマーや、好ましくはチタン、セラミックなどである任意の生体適合性材料で作成することができる。
【００２５】
使用時のデバイス１００を示す図２をさらに参照して、デバイス１００は、一般に、人の脊椎の隣接する椎骨１０、２０間の椎間空間に適合する大きさおよび形状にされた本体（またはハウジング）を備えている。デバイス１００の大きさおよび形状は、頸椎、胸椎、腰椎などのあらゆるレベルの脊椎における椎間空間に適合するように構成されてもよい。本実施例で図解する椎間デバイス１００は、スタンドアロンデバイス（例えば、別個の固定デバイスを必要としない）であるように設計されており、前方向から椎間空間に挿入される。本実施形態は、ＡＬＩＦデバイスの一般形であるが、本明細書の記載から明らかとなるように、脊椎の任意のレベルで使用される、ＴＬＩＦデバイス、遠前方側部椎体間（far anterior lateral interbody）デバイス、ＰＬＩＦデバイスとして動作するように、このデバイスを適合することができる。後者の場合、前方以外の方向から椎間空間にデバイスを導入することができる。
【００２６】
本体は、第１および第２の間隔を空けた主要面１０２、１０４と、これらの間に延びる少なくとも一つの側壁１０６、１０８と、を備える。ＡＬＩＦの実施形態では、側壁１０６、１０８は、それぞれ前方および後方を向いていてもよい。デバイス１００の本体の所与の一般的な形状では、側壁はさらに側壁を備えるか、または側方（内側）方向を通常は向く部分を備える。第１主要面１０２は、脊椎の第１椎骨１０の端板と係合し、第２主要面１０４は、脊椎の隣接する椎骨２０の端板と係合する。図１Ｂおよび２に最も良く現れているように、第１および第２主要面１０２、１０４は、前記面にほぼ垂直に延びるか、脊椎の長手方向と同軸またはほぼ平行に延びる縦軸Ｌｏを画成する。図１Ｂ、１Ｃを参照して、縦軸Ｌｏは第１および第２主要面１０２、１０４と正確には垂直ではないことが理解される。なぜなら、側壁１０６から側壁１０８まで、本体にわずかに狭くなる高さ（テーパー）が存在するからである。このテーパーは、隣接する椎骨１０、２０の間の自然な解剖学的関係に適応し、脊椎の通常の前弯性の湾曲を維持する。
【００２７】
デバイス１００を移植する外科医は、椎間空間から椎間板材料を除去し、椎間板空間の周囲の収縮した柔らかい組織を解放し、椎間板空間の高さを機械的に回復するために隣接する椎骨１０、２０をある程度引き離し、脊椎の解剖軸を再調整し、特定のレベルで脊椎の後側から出る神経根を間接的に除圧する。外科医が椎間板材料を除去した後、デバイス１００をその中に配置するきれいな開口（空間）が実現される。外科医は、デバイス１００の本体を同時に掴み、椎間空間の口にデバイスを配置し、デバイス１００が最終的に配置されるように力を加えるツールを使用してもよい。
【００２８】
椎骨１０、２０の端板とデバイス１００の間の望ましい機械的インタフェースを容易にするために、本体の第１および第２主要面１０２、１０４の一方または両方が、鋸歯状、突起、谷状、スパイク、ナーリング（knurling）、キールなど（図示せず）のうち少なくとも一つの骨係合構造を備えている。代替的にまたは追加して、椎間補綴具１００は、補綴具１００と一つまたは複数の椎骨１０、２０の間の高密度の骨の成長を許容するように機能する、本体の第１および第２主要面１０２、１０４のうち少なくとも一つの間におよびこれらを通して延びる一つまたは複数の開口１１０を備えてもよい。
【００２９】
図２に示すように、椎間空間内の適切な向きへと外科医がデバイス１００を操作すると、本体の内部から一つまたは複数の固定要素１２０Ａ、１２０Ｂが展開されて、椎骨１０、２０のうち一つまたは複数と係合する。特に、より詳細に後述するように、固定要素自体の全長によって画成される主軸周りに固定要素が回転することなく、一つまたは複数の固定要素１２０Ａ、１２０Ｂが本体から第１椎骨内に押し出される。例えば、一つまたは複数の固定要素１２０Ａ、１２０Ｂの展開は、椎骨１０、２０内への固定要素の通り抜けによって達成されるわけではない。本明細書でより詳細に説明するように、固定要素１２０Ａ、１２０Ｂは、本体および脊椎の縦軸Ｌｏを横切る方向で本体から椎骨１０、２０内へと展開する。
【００３０】
続いて図１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、３Ａを参照する。図３Ａは、椎間補綴デバイスの内部構造の一例を示す、図１Ａの椎間補綴デバイスの部分透視側面斜視図である。デバイスの本体は、縦軸Ｌｏに対して横切る方向に本体内から延び第１主要面１０２で開口する少なくとも一つの第１開口部１２２Ａを備えている。好ましくは４つのこのような開口部１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄである、複数の開口部が存在することが好ましい。
【００３１】
第１固定要素１２０Ａを展開すると、本体および脊椎の縦軸Ｌｏを横切る方向で本体から出て所与の椎骨内に入る軌道になるように、第１固定要素１２０Ａが第１開口部１２２Ａ内に配置される。好ましくは、各固定要素１２０を展開すると、本体および脊椎の縦軸Ｌｏを横切る方向で本体から出る軌道になるように、各固定要素１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ、１２０Ｄが開口部１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄ内にそれぞれ配置される。
【００３２】
好ましくは、各固定要素１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ、１２０Ｄは、近位端および遠位端１２４Ａを有するシャフトの形態である。各固定要素１２０は、遠位端１２４Ａに、近位端での押す力に反応して椎骨本体への進入を容易にするための鋭い先端を備えていてもよい。
【００３３】
図３Ａには正方形の断面で示されているが、各固定要素１２０は、以下のうちの一つなどの、任意の適切な形状を有してもよい。すなわち、円滑、部分的または完全な同心環状、うねり付き、とげ付き、多辺の断面、四辺の断面、三辺の断面、曲線の断面、円形の断面。関連する開口部１２２は、展開中に固定要素１２０がそこを通ってスライドし移動することを可能にする滑らかな壁によって特徴付けられる。開口部１２２の断面は、そのようなスライドを許容する任意の適切な形状であってよいが、固定要素１２０の断面の相補的な形状であることが望ましい。同心環形状は、その実質的な保持力およびバックアウト強度のため、好ましい実施形態である。
【００３４】
特に、各固定要素１２０のシャフトは、その全長に沿った円弧状である。円弧は、展開中の椎骨内への固定要素１２０の移動および進入をより容易にする。適用の緊急性に応じて、固定要素１２０の一部または全てが円弧状または直線状のシャフトを有していてもよい。円弧状の場合、その曲率半径は好適には約３ｍｍから約３０ｍｍの間であり、約１０−１５ｍｍが好ましく、腰椎で使用する場合は約１２ｍｍが最も好ましい。曲率半径の測定は、アンカー１２０の支点から最も遠い（外側の）縁までである。
【００３５】
上述のように、一つまたは複数の開口部１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄは、縦軸Ｌｏに対して横方向に本体内に延び、それぞれ第１および第２主要面１０２、１０４の一方または他方で開口する。この意味で、開口部は、アンカー１２０をそれらの目的地に案内し、各アンカー１２０の適切な展開方向を確保するために、本体を通って延びる管路とみなすこともできる。所与のアンカー１２０が直線状であるとき、関連する開口部／管路１２２も好ましくは直線状である。所与のアンカー１２０が円弧状であるとき、関連する開口部／管路１２２も好ましくは円弧状である。円弧状の場合、開口部／管路１２２の曲率半径は、スライドおよび案内機能を許容する任意の適切な大きさであってよい。しかしながら、関連する固定要素１２０の曲率半径と比較して、相補的な曲率半径（正確に同じである必要はない）が望ましい。
【００３６】
図３Ｂを参照して、固定要素１２０の各軌道Ｌｔは、椎間空間内のデバイス１００の所望の固定を実現し、後の使用中の移動を避けるために重要である。この点において、第１開口部１２２Ａの大きさ、形状および向き、ひいては第１開口部からの第１固定要素１２０Ａの展開方向Ｌｔ１は、本体の縦軸Ｌｏを横切る。一般に、固定要素１２０ｉが直線状であるとき、展開方向は、アンカーシャフトの直線縦軸に沿っているみなすことができる。固定要素１２０ｉが円弧状であるとき、展開方向を規定するいくつかの選択肢が存在する。
【００３７】
第１に、簡単のために、固定要素１２０ｉが円弧状であり円弧を通って展開するとしても、それにもかかわらず、２次元または３次元座標系内の直線成分ベクトルの観点で展開方向Ｌｔｉが規定される。第２に、展開方向Ｌｔｉは、対応する円弧状の固定要素１２０ｉと関連する成分ベクトルの直線合成ベクトルとして規定される。このような関連付けを規定する一つの選択肢は、円弧状の固定要素１２０ｉに沿った一つの点で直線合成ベクトルが開始し、固定要素１２０ｉに沿った少なくとも一つの他の点で直線合成ベクトルが通過すると仮定することである。例えば、合成ベクトルが固定要素１２０ｉの近位端で開始し、固定要素１２０ｉの先端などの別の点を通過してもよい。代替的に、合成ベクトルは、固定要素１２０ｉに沿った中間のどこかで開始し、固定要素１２０ｉの先端を通過してもよい。別の例は、固定要素１２０ｉの近位極または遠位極のいずれでもない２点を使用することである。さらなる代替例では、規定される関連付けは、直線合成ベクトルが固定要素１２０ｉに沿った２以上の点を通過せず、円弧状の固定要素１２０ｉに沿った単一の点の接線であると規定することである。
【００３８】
実施例を図解するため、第１展開方向Ｌｔ１を表す直線合成ベクトルが第１固定要素１２０Ａの近位端またはその近傍で開始し、中間点を通過すると仮定する。第１展開方向Ｌｔ１は、本体の（側壁１０６に向かう）前方方向に第１の実質的な方向成分Ｌａを有している。展開方向Ｌｔ１は、脊椎の縦軸Ｌｏに平行な第２の実質的な方向成分Ｌｐを有している。これらの前方および縦方向における軌道成分Ｌｔ＝Ｌａ＋Ｌｐは、展開が脊椎の縦方向で完全に行われる特定の従来技術に対して顕著に異なる。特定の従来技術とのさらなる相違点は、固定要素（単数または複数）１２０をその軸周りに回転させることなく、固定要素（単数または複数）１２０が本体から椎骨内へと押し出されることである。例えば、固定要素（単数または複数）１２０の展開が、椎骨１０、２０内に固定要素（単数または複数）をねじ込むことによって達成されるわけではない。さらに、固定要素（単数または複数）の展開が、ヒンジ端周りの単なる回転によって達成されるわけでもない。事実、本明細書でさらに後述するように、展開中に椎間補綴具１００内に留まる固定要素（単数または複数）１２０の端部は、展開中に実際には平行移動する。
【００３９】
第２開口部１２２Ｂの大きさ、形状および向き、ひいては第２開口部からの第２固定要素１２０Ｂの展開方向Ｌｔ２も、本体の縦軸Ｌｏを横切る。より詳細には、展開方向Ｌｔ２は、前方方向の第１の実質的な方向成分Ｌａと、本体の縦軸Ｌｏと平行でありかつ第１固定要素１２０Ａの展開方向Ｌｔ１の第２の実質的な方向成分Ｌｐとは逆向きである第２の実質的な方向成分−Ｌｐと、を含む。
【００４０】
図３Ｂに詳細には示していないが、第３および第４固定要素１２０Ｃ、１２０Ｄの展開方向Ｌｔ３、Ｌｔ４に対して同様の特性および比較をなすことができる。
【００４１】
次に図３Ｃを参照する。図３Ｃは、図３Ａの椎間補綴デバイスの第３および第４固定要素１２０Ｃ、１２０Ｄの展開方向Ｌｔ３、Ｌｔ４の方向成分の模式的な３次元図である。第３固定要素１２０Ｃの第３展開方向Ｌｔ３は、（ｉ）本体の前方および後方方向のうち一つの第１の実質的な方向成分（この例ではＬａ）、（ｉｉ）本体の縦軸Ｌｏと平行な第２の実質的な方向成分Ｌｐ、および（ｉｉｉ）本体の前後方向に対する横方向における第３の実質的な方向成分Ｌｌを含む。
【００４２】
同様に、第４固定要素１２０Ｄの第４展開方向Ｌｔ４は、（ｉ）本体の前方および後方方向のうち一つの第１の実質的な方向成分（この例ではＬａ）、（ｉｉ）本体の縦軸と平行な第２の実質的な方向成分Ｌｐ（しかし、第３展開方向Ｌｔ３のＬｐとは逆向き）、および（ｉｉｉ）本体の前後方向に対する横方向における第３の実質的な方向成分Ｌｌ（第３展開方向Ｌｔ３の第３の実質的な方向成分Ｌｌと平行）を含む。
【００４３】
図１Ｃ、３Ａ、３Ｂを参照して、一つまたは複数の実施形態では、展開方向Ｌｔ１、Ｌｔ２は横方向成分Ｌｌを含む。特に、展開方向Ｌｔ１、Ｌｔ２のそれぞれの横方向成分Ｌｌ（上記の実施例で第３の実質的な方向成分として参照された）は、同一方向であるが、展開方向Ｌｔ３、Ｌｔ４の横方向成分Ｌｌとは逆向きである。より一般的には、第３または第４展開方向Ｌｔ３、Ｌｔ４のいずれかの第１、第２、第３の実質的な方向成分のうち少なくとも二つは、第１および第２展開方向Ｌｔ１、Ｌｔ２のうちの少なくとも一つの第１、第２、第３の実質的な方向成分とはほぼ逆向きとなり、その逆も成り立つ。
【００４４】
図１Ｃ、３Ａを参照すると、各展開方向Ｌｔ１、Ｌｔ２、Ｌｔ３、Ｌｔ４のベクトル成分の上述した関係が、展開の集合の興味深い特性を明らかにすることに注意する。具体的には、一部の実施形態では、展開の集合は、（ｉ）（円弧状または直線状に関わらず）展開の実際の経路の全てが交差する原点、および（ｉｉ）原点からの径方向の広がりによって特徴付けられる。径方向の広がりの特徴は、それぞれの経路の全てが同一平面内に存在するわけではないことを含む。
【００４５】
一般に、第１および第２固定要素１２０Ａ、１２０Ｂは、約４０°よりも大きい円弧角で互いに異なる方向に展開する。同様に、第３および第４固定要素１２０Ｃ、１２０Ｄは、約４０°よりも大きい円弧角で互いに異なる方向に展開する。
【００４６】
椎間空間内のデバイス１００の固定特性は、任意の数の個々の固定要素１２０の追加または削除によって調節することができる。実際、上述したように、頸椎、胸椎および／または腰椎で使用するために、基本デバイス１００の大きさおよび／または形状を適合させることができ、個々の固定要素１２０の数も同じように調節することができる。例えば、胸椎および／または腰椎の場合よりも、頸椎では、より少数の固定要素１２０が望ましいこともある。加えて、脊椎の様々なレベルで見られる特定の物理的な骨形状に最も適合するように、個々の固定要素１２０の特定の展開方向を調節することができる。
【００４７】
図１Ａ−３Ｂのデバイス１００などの一つまたは複数の実施形態では、固定要素１２０Ａ、１２０Ｂの第１の組を本体の一つの側面に配置し、（同様の構造を持つ）固定要素１２０Ｃ、１２０Ｄの第２の組を、本体のもう一方の反対側の側面に配置してもよい。この実施形態では、固定要素１２０はそれぞれ、（後方方向とは逆向きの）前方方向Ｌａに実質的な成分を有する展開軌道を持つ。
【００４８】
上記の実施例は、Ｌｔ１、Ｌｔ２、Ｌｔ３、Ｌｔ４の方向成分の第３横方向成分Ｌｌが全て外側を向いているデバイスを開示している。しかしながら、関連する開口部の適切な向け直しによって、横方向成分Ｌｌのうちの一つまたは全てが内側を向いてもよいことに注意する。
【００４９】
次に図４を参照する。図４は、椎間補綴デバイス１００と比較して代替的な展開構造を持つ椎間補綴デバイス１００Ａの後方斜視図である。椎間補綴デバイス１００Ａのこの図では、固定要素が展開状態となっている。デバイス１００Ａの固定構造は、本体の両側面に配置された、固定要素１２０Ａ、１２０Ｂの第１組と固定要素１２０Ｃ、１２０Ｄの第２組とを含む。デバイス１００との顕著な違いは、椎間補綴デバイス１００Ａの固定要素１２０はそれぞれ、後方方向（すなわち、−Ｌａ方向）に実質的な成分を有する展開軌道を持つことである。これは、デバイス１００内の固定要素１２０の展開とは本質的に逆向きである。
【００５０】
次に、椎間補綴デバイス１００（または１００Ａ）の追加細部を示す図５Ａ、５Ｂ、５Ｃを参照する。図５Ａは、４つの固定要素１２０と協働する、駆動機構２００の主部品の斜視図である。図５Ａに示す斜視図は、図３Ａに示した駆動機構２００の可視の部品と比較して、反対側の視点からのものである。
【００５１】
中心では、駆動機構２００は、固定要素１２０の一つまたは複数（好ましくは全て）の近位端と係合し、それぞれの開口部１２２を通して椎骨内に固定要素１２０を押すように動作する。これは、固定要素の縦軸に沿って固定要素１２０のいずれも回転することなく達成される。特に、複数の固定要素１２０が採用される場合、駆動機構２００は、全ての固定要素１２０を同時に、同一速度で実質的に同一の平行移動力で展開することが好ましい。
【００５２】
駆動機構２００は、近位端のヘッド２０４と、そこから延びるねじ付きシャフト２０６と、を有する駆動シャフト２０２を備える。駆動シャフト２０２の縦方向の広がりが、その縦軸を規定する。駆動機構２００は、一つまたは複数の固定要素１２０の近位端のそれぞれと係合する平行移動要素２１０も備えている。図５Ｂで最も良く分かるように、平行移動要素２１０は、駆動シャフト２０２のねじ付きシャフト２０６とねじ係合するねじ付き穴２１２を備えている。平行移動要素２１０は、少なくとも一つ、好ましくは固定要素１２０と同数の結合要素２１４を備える。各結合要素２１４は、固定要素１２０のうちそれぞれ一つの近位端に係合されているが、近位端の関節接合を許容する。図５Ｂ、５Ｃを参照して、結合要素２１４はそれぞれソケット２１６を有し、各固定要素１２０の近位端はボール１２６を有している。ボール１２６は、比較的短いシャフト１２８を用いて、固定要素１２０の末端からオフセットされていてもよい。駆動シャフト２０２の縦軸に沿った移動中に、固定要素１２０の近位端に平行移動要素２１０が係合しかつその関節接合を許容するように、ソケット２１６内にボール１２６が捕らわれる。このような関節接合は、任意の数の可動度を含んでよいが、少なくとも一つの実施形態にしたがって、（単一回転軸周りの移動を許容する）ヒンジ構造と比較するときにボール−ソケット構造から予期されるような、二つ以上（好ましくは多くの）回転軸での固定要素１２０の近位端（および遠位端）の移動を関節接合が許容することに注意する。
【００５３】
駆動シャフト２０２は、デバイス１００（または１００Ａ）の本体内で前後方向を向く。少なくともヘッド２０４が本体の外側にアクセス可能とされ、デバイスのオペレータによって回転力をヘッド２０４に与えることができるようになっている。図３Ａの実施形態では、デバイス１００の本体内で駆動シャフト２０２が前後方向を向いており、デバイス１００の前方側でヘッド２０４にアクセス可能となっている。図４の実施形態では、デバイス１００Ａの本体内で駆動シャフト２０２が前後方向を向いており、デバイス１００の前方側でヘッド２０４にアクセス可能となっている。デバイス１００および１００Ａ内での駆動要素の向きの主な違いは、前者の固定要素１２０は、本体内で平行移動要素２１０の一側面と係合しここから延びるのに対し、後者の固定要素１２０は、本体内で平行移動要素２１０の反対側と係合しここから延びる点である。
【００５４】
いずれのデバイスの向きが採用されているかに関わらず、駆動シャフト２０２はその縦軸方向に固定されるが、ヘッド２０４に加えられる回転力に応じて本体内で回転可能にされる。本体内での駆動シャフト２０２の向きを安定させるために、ヘッド２０４の反対側のシャフト２０６の遠位端に、ベアリング２２０を設けてもよい。駆動シャフト２０２を回転させると、平行移動デバイス２１０のねじ付き穴２１２の中でねじ付きシャフト２０６が対応して回転する。この回転により、駆動シャフト２０２の縦軸に沿って平行移動デバイス２１０が平行方向に移動し、各開口部（単数または複数）１２２を通して固定要素（単数または複数）１２０を椎骨内へと押し込む。駆動シャフト２０２と平行移動要素２１０との協働により、多大な量の平行移動（押し込み）力が発生する。これは、固定要素１２０の骨内へのねじ込み（回転）を必要とせずに各開口部（単数または複数）１２２を通して固定要素（単数または複数）１２０を椎骨内へと駆動するのに十分な大きさである。特に、平行移動デバイス２１０により、駆動シャフト２０２の縦軸と平行に、固定要素（単数または複数）１２０の近位端を並行移動させる。この意味で、静止近位端周りの固定要素（単数または複数）１２０の単なる回転によって展開が行われるわけではなく、むしろ固定要素（単数または複数）１２０の近位端の押し込み、平行移動によって展開が行われる。
【００５５】
次に図６を参照する。図６は、各開口部１２２を通して固定要素１２０を押し、引き、またはねじるための異なる駆動機構を有する代替デバイス１００Ｂを示す。この実施形態では、駆動機構は、デバイス１００Ｂの本体内に配置されるいくつかの部品と、一つまたは複数の外部要素と、を備える。具体的には、デバイス１００Ｂは、平行移動要素２１０Ａを備え、平行移動要素２１０は、一つまたは複数の固定要素１２０の近位端のそれぞれと係合する。平行移動要素２１０Ａは、上述した平行移動要素２１０とほぼ同様であり、ねじ付きでなくてよい貫通穴を備えている。しかしながら、駆動機構は駆動シャフト２０２を備えていない。代わりに、本体の開口部１１２に入り、平行移動要素２１０Ａの穴と係合する、外部シャフト要素２５０が採用されている。
【００５６】
具体的には、シャフト要素２５０は、オペレータによって操作されるエクステンション（またはロッド）２５２と、係合構造を有する遠位端２５４と、を備えている。係合構造は、平行移動要素２１０Ａ（穴など）に取り外し可能に接続し、各開口部１２２を通してオペレータが固定要素１２０を押し、引き、またはねじることができるようにしている。図示の実施形態では、シャフト２５２はその全長に沿って中空であり、縦溝付きの遠位端２５４（選択的なテーパー状のアンダーカットを有してもよい）を備える。縦溝によって、遠位端２５４が屈曲し、平行移動要素２１０Ａの穴内に穴を通して遠位端を押し込むことが可能になる。一旦遠位端２５４が適所に位置すると、シャフト２５２の近位端（図示せず）にロッド２５６が挿入され、縦溝の近くの遠位端２５４までずっとスライドされる。ロッド２５６の存在により、縦溝の再屈曲が防止され、またテーパー状のアンダーカットが平行移動要素２１０Ａの穴を通して引き戻されることが防止される。この地点で、オペレータは、平行移動要素２１０Ａを押し、引きおよび／またはねじることで固定要素１２０の所望の移動を実現することができる。
【００５７】
図６に示したデバイス１００ＢがＡＬＩＦである実施例では、前後方向の縦軸に沿った平行移動要素２１０Ａの移動が、少なくとも一つの固定要素をその主軸周りに回転させることなく、少なくとも一つの開口部を通して第１椎骨内に少なくとも一つの固定要素を押し引きするように、平行移動要素２１０Ａが移動可能となっている。遠前方側部（far anterior lateral）から挿入するようにデバイスが適合されている代替的な実施例では、第１方向および第２反対方向の縦軸に沿った平行移動要素２１０Ａの移動が、少なくとも一つの固定要素をその主軸周りに回転させることなく、少なくとも一つの開口部を通して第１椎骨内に少なくとも一つの固定要素を押し引きするように、平行移動要素２１０Ａが移動可能となっている。
【００５８】
オペレータが固定要素１２０の展開を完了すると、オペレータは、少なくとも縦溝の屈曲を可能にするのに必要な距離だけロッド２５６を引き下げ、続いて、平行移動要素２１０Ａの穴からシャフト要素２５０の遠位端２５を引き下げてもよい。当業者であれば、シャフト要素２５０と平行移動要素２１０Ａの間の取り外し可能な接続を実現するために、多くの他の方法があることを理解するだろう。例えば、平行移動要素２１０Ａの穴がねじ付きであり、シャフト要素２５０の遠位端２５４が、所望の接続性を実現するようにねじ付きとなっていてもよい。
【００５９】
次に図７を参照する。図７は、各開口部１２２を通して固定要素１２０を押す代替駆動機構を有する代替デバイス１００Ｃを示す。一例として、図７の実施形態は、他のデバイス１００、１００Ａ、１００Ｂと比較するとより長方形状であるために、遠前方側部（far anterior lateral）椎間固定術に特に適していてもよい。このため、図２を参照して、第１側方または第２の反対側の側方（ページに向かう方向、またはページから出る方向）からデバイス１００Ｃを移植することができる。
【００６０】
この実施形態では、駆動機構は、デバイス１００、１００Ａまたは１００Ｂ（図５Ａも参照）の本体内に配置された、いくつかの変更を加えた実質的に同一の部品を備えている。具体的には、デバイス１００Ｃは、少なくとも二つの平行移動要素２１０Ａ、２１０Ｂを備える。これらはそれぞれ、駆動シャフト２０２のねじ付きシャフト２０６とねじ係合する上述のねじ付き穴を有している。平行移動要素２１０Ａ、２１０Ｂはそれぞれ、少なくとも一つの固定要素１２０（一例として、全部で４つの固定要素）と結合される。ねじ付きシャフト２０６は第１部分と第２部分を備える。第１部分は第１方向にねじが切られており、第２部分は、第１方向とは反対向きの第２方向にねじが切られている。第１平行移動要素２１０Ａは、ねじ付きシャフト２０６の第１部分とねじ係合する一方、第２平行移動要素２１０Ｂは、ねじ付きシャフト２０６の第２部分とねじ係合する。
【００６１】
少なくとも一つの固定要素１２０の各セットの展開は、上述した一つまたは複数の手法と同様にして実現される。例えば、シャフト２０２に回転力を与えると、ねじ付きシャフト２０６の第１および第２ねじ付き部分がそれぞれ（回転力の方向に）回転する。仮に、ねじ付きシャフト２０６の第１および第２ねじ付き部分に反対向きにねじが切られている場合、シャフト２０２が回転すると、各平行移動要素２１０Ａ、２１０Ｂは、シャフト２０２の縦方向に沿って反対向きに移動する。図示の実施形態では、各平行移動要素２１０Ａ、２１０Ｂが互いに離れる方向に移動すると、固定要素１２０の同時展開が行われる。代替的な実施形態では、各平行移動要素２１０の反対側に各固定要素１２０が配置されてもよい（各開口部１２２の向きに対応する変化が生じる）。この結果、各平行移動要素２１０Ａ、２１０Ｂが互いに向けて移動すると、固定要素１２９の展開が行われる。
【００６２】
上述したデバイス１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃのいずれも、当業者には直ちに明らかになるそのような特徴の機能を実現するために、（矛盾が生じない限り）各デバイスの特定の構造のうち一つまたは複数を備えることができる。事実、例えば、デバイス１００Ｃは、同一の一般平面（すなわち、デバイスの本体の形状に対して横方向に延びる平面）内の全てに固定要素１２０を示している。しかしながら、他の実施形態から特定の構造および機能を取り入れることによって、固定要素１２０の展開軌道におけるさらなる変動を実現するための修正を行うことができ、その反対も成り立つ。代替的にまたは追加して、シャフト２０２が採用されていないと仮定して、図６の装置２５０を使用して、各固定要素１２０の展開を実現することができる。
【００６３】
特定の実施形態を参照して本発明について説明してきたが、これらの実施形態は、本発明の原理および用途の実例に過ぎないことを理解すべきである。したがって、添付の請求項によって規定される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、図示の実施形態に対して多数の変更をなすことができ、また他の構成も考案可能であることを理解すべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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