(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
跳ね返り部における遊技媒体の跳ね返りを利用してプレイされるゲームを提供するゲーム機であって、
互いに剛性が相違する第１反発部及び第２反発部を含み、前記第１反発部及び前記第２反発部が前記跳ね返り部を形成するように配置される少なくとも一つの反発部材が設けられ、
前記反発部材は、取付部を有し、当該取付部を介して取り付けられ、
前記取付部は、前記第１反発部或いは前記第２反発部の少なくともいずれか一方に設けられ、
前記第１反発部及び前記第２反発部の剛性の相違は、前記取付部を介して取り付けられることにより、互いに略同等となるように設定されている、ことを特徴とするゲーム機。
【請求項２】
跳ね返り部における遊技媒体の跳ね返りを利用してプレイされるゲームを提供するゲーム機であって、
互いに剛性が相違する第１反発部及び第２反発部を含み、前記第１反発部及び前記第２反発部が前記跳ね返り部を形成するように配置される少なくとも一つの反発部材が設けられ、
前記第２反発部は、前記第１反発部を囲むように、前記第１反発部の周囲に設けられている、ゲーム機。
【請求項３】
前記第１反発部及び前記第２反発部の剛性は、前記第２反発部の剛性の方が前記第１反発部の剛性よりも大きくなるように、互いに相違している、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記反発部材は、前記跳ね返り部として前記第１反発部及び前記第２反発部が円形の表面を形成するように、円形状に形成され、
前記第１反発部は、前記表面の中心部分に位置するように円形状に設けられ、
前記第２反発部は、前記第１反発部を囲むように、前記第１反発部の周囲に帯状に設けられている、請求項２又は３に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記第１反発部及び前記第２反発部の裏面には、前記第１反発部及び前記第２反発部の剛性を設定するためのリブが設けられている、請求項４に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記裏面には、当該裏面をリング状に分割するように円周方向に形成される複数の円周方向リブが前記リブとして設けられている、請求項５に記載のゲーム機。
【請求項７】
前記裏面には、前記複数の円周方向リブとそれぞれ交差することにより当該裏面を複数の分割面に分割するように半径方向に延びる複数の半径方向リブが前記リブとして前記第２反発部に更に設けられる一方で、前記第１反発部では前記複数の半径方向リブが省略されている、請求項６に記載のゲーム機。
【請求項８】
前記複数の半径方向のリブは、前記第２反発部に略等間隔で設けられ、
前記複数の円周方向のリブ間には、前記分割面の面積が互いに略同等となるように、前記第２反発部において中心から離れるに従って徐々に狭くなる間隔が設定されている、請求項７に記載のゲーム機。
【請求項９】
前記複数の円周方向のリブは、前記第１反発部において略等間隔で設けられている、請求項８に記載のゲーム機。
【請求項１０】
前記第１反発部及び前記第２反発部は、前記リブとともに一体成型により形成されている、請求項５〜９のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項１１】
前記遊技媒体が通過した場合に得点が付与される通過部が更に設けられ、
前記遊技媒体として、ボールが利用されている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項１２】
前記少なくとも一つの反発部材として、複数の反発部材が設けられている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、跳ね返り部における遊技媒体の跳ね返りを利用してプレイされるゲームを提供するゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
跳ね返り部における遊技媒体の跳ね返りを利用してプレイされるゲームが存在する。例えば、このようなゲームとして、リング及びボードを有するゴールを利用するバスケットボールのゲームが存在する。バスケットボールでは、例えば、跳ね返り部としてボードが、遊技媒体としてボールが、それぞれ利用される。より具体的には、バスケットボールでは、ボールがリングを通過するように、ボードの跳ね返りが利用される場合がある。そして、このようなバスケットボールを題材とするゲームを提供するゲーム装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１６３７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のようなゲーム装置では、ボードでの跳ね返りの予測も興趣性の一種として利用され得る。このため、跳ね返り部には、一般的に均一な反発率が要求される。少なくとも不均一な反発率は積極的に求められていない。一方で、跳ね返り部が別部材として取り付けられている場合には、取り付けられている部分に近いほど固定度が高く剛性が上昇し易い。また、取り付けのための固定部材の存在によって剛性が上昇する場合もある。つまり、跳ね返り部が別部材の場合には、均一な反発率の実現は容易ではない。さらに、不均一な反発率を前提として、この不均一な反発率を利用するゲームはあまり知られてない。したがって、このような不均一な反発率を積極的に利用するゲームを提供する余地がある。
【０００５】
そこで、本発明は、各種の反発率で遊技媒体を跳ね返らせることができる反発部材を有するゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲーム機は、跳ね返り部における遊技媒体の跳ね返りを利用してプレイされるゲームを提供するゲーム機であって、互いに剛性が相違する第１反発部及び第２反発部を含み、前記第１反発部及び前記第２反発部が前記跳ね返り部を形成するように配置される少なくとも一つの反発部材が設けられている、ものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム機の斜視図。
【図２】図１のゲーム機を正面側から見た斜視図。
【図３】中間パッドを拡大して模式的に示す図。
【図４】接触板及び基部を取り外した状態の中間パッドを下から見た場合を模式的に示す図。
【図５】板取付部に取り付けられる前の接触板の裏面側を模式的に示す平面図。
【図６】リブの一部を拡大して模式的に示す図。
【図７】図５におけるVII―VII線に関する断面図を模式的に示す図。
【図８】接触板の表面の反発率を説明するための説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本発明の一形態に係るゲーム機の斜視図である。ゲーム機１は、所定のプレイ料金の支払いと引換えに、そのプレイ料金に対応した範囲でユーザにゲームをプレイさせる商業用（業務用）のゲーム機として構成されている。この種のゲーム機１は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。ゲーム機１は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗等の所定の施設に設置される。ゲーム機１は、遊技媒体としてのボールＢの跳ね返りを利用してプレイされるゲームを提供する。具体的には、ゲーム機１は、ユーザによって投げられたボールＢを跳ね返り部としての複数のパッド１２、１３を経由させながら通過部としてのゴール部１４に入れ、経由した中間パッド１３に応じて付与される得点を競う投球ゲームを提供する。
【０００９】
図２は、ゲーム機１を正面側から見た斜視図である。図２に示すように、ゲーム機１は、筐体ＣＢを備えている。筐体ＣＢには、ゲームフィールドＧＦ、コントロールパネル２、コイン投入口３及びコイン返却口４が設けられている。コイン投入口３及びコイン返却口４は、筐体ＣＢの正面側に配置されている。コイン投入口３は、プレイ料金の支払いとしてのコインの投入に使用される。ゲーム機１の内部には、コイン投入口３に投入されたコインを回収する回収機構（不図示）が設けられている。コイン返却口４は、投入されたコインの返却に使用される。コインの返却は、投入されたコインの返却が要求された場合に、コイン返却口４を介して実行される。コイン投入口３及びコイン返却口４は周知技術に基づいて構成されてよい。
【００１０】
一方、ゲームフィールドＧＦ及びコントロールパネル２は、筐体ＣＢの上部側に設けられている。コントロールパネル２は、ユーザの各種の操作の入力に使用される。コントロールパネル２には、例えば、操作ボタン４１、テンキーパッド４２、及びカードリーダ４３が設けられている。操作ボタン４１及びテンキーパッド４２は、例えば、ゲームモードやゲーム環境等の設定操作の入力に使用される。カードリーダ４３は、ユーザが所持するカード（不図示）に記録された各種情報を読み取るための周知の装置である。カードは、各種情報として、例えば、カードＩＤを記録していてもよい。カードＩＤは、カード毎にユニークなＩＤである。また、カードＩＤは、ユーザの認証に利用されるべき識別情報の一種として使用されてもよい。なお、コントロールパネル２には、その他にも業務用のゲーム機が備える各種の入力装置或いは出力装置が設けられていてよい。
【００１１】
ゲームフィールドＧＦは、ユーザがゲームをプレイするためのフィールドである。ゲームフィールドＧＦは、盤面１１、壁面ＧＷ、及び側面カバー１９を備えている。壁面ＧＷ及び側面カバー１９は、ボールＢの移動範囲を制限し、ボールＢのゲームフィールドＧＦからの飛び出しを抑制するために設けられている。具体的には、側面カバー１９は、ボールＢの側面方向の移動を制限し、ゲームフィールドＧＦの側面を形成するように、ゲームフィールドＧＦの左右の側面に配置されている。一方、壁面ＧＷは、ボールＢの奥行き方向の移動を制限し、ゲームフィールドＧＦの奥側の壁面を形成するように、ゲームフィールドＧＦの奥側に配置されている。また、ボールＢの一例として、樹脂で成形された卓球のボールが使用される。なお、ゲームフィールドＧＦには、例えば、その他にもボールＢの上方の移動を制限する天面カバー（不図示）等が設けられていてもよい。
【００１２】
一方、壁面ＧＷには、モニタ１６、スピーカーユニット１７、及びカメラ１８が設けられている。モニタ１６は、ゲーム進行に関する情報や各種イベント発生時の演出等を表示する。モニタ１６として例えば、液晶ディスプレイ装置等の周知の表示装置が利用されてよい。また、例えば、表示装置としてプロジェクタ装置が利用され、これにより壁面ＧＷに各種映像が表示され、壁面ＧＷがスクリーンとして機能してもよい。この場合、プロジェクタ装置は、壁面ＧＷに映像を投影可能な任意の位置に設置されてよい。スピーカーユニット１７は、ゲームプレイ時の演出のための効果音や音声を出力する。カメラ１８は、ゲーム機１の正面側に向けて設置され、ゲームフィールドＧＦ及びゲームをプレイするユーザを撮像する。撮像した映像は、一例として、モニタ１６にて表示されてよい。
【００１３】
盤面１１は、ゲームフィールドＧＦの底面を形成するように設けられている。盤面１１には、スタートパッド１２、複数の中間パッド１３、ゴール部１４、仕切り板ＳＰ、ボール回収機構（不図示）、及びボール排出口１５が設けられている。仕切り板ＳＰは、盤面１１上のボールＢをボール回収機構に案内するための仕切りである。ボール回収機構は、盤面１１上のボールＢを回収するための周知の機構である。ボール回収機構は、一例として、スタートパッド１２の下方に配置される。
【００１４】
スタートパッド１２及び各中間パッド１３は、ボールＢの跳ね返りに使用される。具体的には、スタートパッド１２は、最初に接触させてボールＢを跳ね返らせるべきパッドとして使用される。したがって、スタートパッド１２は、盤面１１の手前側、つまりコントロールパネル２の近くに配置される。一方、各中間パッド１３は、スタートパッド１２で跳ね返った後にボールＢを跳ね返させるべきパッドとして使用される。したがって、各中間パッド１３は、例えば、スタートパッド１２で跳ね返ったボールＢが接触できるように、盤面１１のゴール部１４の周囲に配置される。また、各中間パッド１３は、一例として、配置する位置及び数、盤面１１上の高さ並びにボールＢと接触させるべき面の向きを変更可能に構成されている。
【００１５】
また、スタートパッド１２及び各中間パッド１３は、反発部材としての接触板２１を備えている。接触板２１は、ボールＢと接触し、これを跳ね返すように、反発面（表面）を形成する。接触板２１は、スタートパッド１２と各中間パッド１３との間で互いに形状及び大きさが相違している。一例として、スタートパッド１２の接触板２１は、半円形の反発面を提供するように半円形状に形成され、各中間パッド１３よりもボールＢとの接触面積が広い。一方、各中間パッド１３の接触板２１は、一例として円形の反発面を提供するように円形状に形成されている。また、各中間パッド１３の構成は、更に後述する。なお、スタートパッド１２及び中間パッド１３の位置等並びに接触板２１の形状等は適宜に設定されてよい。
【００１６】
スタートパッド１２及び各中間パッド１３には、ボール検出センサＳ（図４参照）が設けられている。ボール検出センサＳは、各パッド１２、１３とボールＢとの接触、つまり各パッド１２、１３でのボールＢの跳ね返りを検出する。ボール検出センサＳとして、例えば、ボールＢが跳ね返る衝撃を検出する圧電センサが使用される。なお、ボール検出センサＳとして、その他にもボールＢの接触を検出可能な各種の周知なセンサが採用されてよい。例えば、このような周知なセンサとして、スイッチ等の接触センサ、ボールＢの各パッド１２、１３への進入を検出する赤外線センサ等の光電センサが使用されてもよい。
【００１７】
ゴール部１４は、ボールＢが到達すべき位置として機能する。ゴール部１４は、ボールＢを収納し、回収するように構成されている。具体的には、ゴール部１４には、ボールＢを回収し易いように、じょうご型の形状のカップ３１が設けられている。また、カップ３１の中央付近には、開口部３１ａが設けられている。開口部３１ａは、ボールガイド３４に接続されている。ボールガイド３４は、ボールＢを盤面１１に案内するように下方に延びている。また、ボールガイド３４の下側、つまり盤面１１付近には、リリース口ＨＬ（図１参照）が設けられている。リリース口ＨＬは、ボールガイド３４によって案内されるボールＢを盤面１１に戻すための開口である。したがって、ゴール部１４に回収されたボールＢは、開口部３１ａを介してボールガイド３４に導かれて落下し、リリース口ＨＬを介して盤面１１に戻され、ボール回収機構に回収される。
【００１８】
また、ボールガイド３４には、通過するボールＢを検出するためのボール検出センサ（不図示）が設けられている。ボール検出センサとして、例えば、赤外線センサ等の光電センサや、接触センサ等の各種の周知なセンサが使用されてよい。そして、ボール検出センサがボールＢの通過を検出した場合には、得点が付与される。なお、各パッド１２、１３及びゴール部１４には、その他にも各種の入力装置或いは出力装置が設けられていてよい。例えば、出力装置の一例として、各パッド１２、１３及びゴール部１４には、ＬＥＤ等の発光部材２３が設けられていてもよい。そして、発光部材２３が、ボールＢとの接触或いはボールＢの通過に伴って発光することにより、ボールＢとの接触或いはゴールが演出されてもよい。一例として、発光部材２３は、図２の例の網掛け表示されている部分に設けられていてもよい。
【００１９】
一方、ボール排出口１５は、ボール回収機構に貯留されたボールＢを排出し、ユーザに供給する。ボール排出口１５は、スタートパッド１２の下方に設けられる。また、ゴール部１４を通過しないボールＢ、つまりゴールに失敗したボールＢがスタートパッド１２の下方に戻されるように、盤面１１には傾斜が形成されている。具体的には、盤面１１には手前側（コントロールパネル２側）が奥側（壁面ＧＷ側）よりも低くなるように傾斜が形成されている。なお、例えば、プレイ中において、ボールガイド３４にて案内されるボールＢがボール回収機構に回収されず、ゲームフィールドＧＦに戻るように構成されていてもよい。
【００２０】
次に、図１及び図２を更に参照して、ゲーム機１が提供する投球ゲームの概要について説明する。まず投球ゲームの基本ルールを説明する。ユーザによってプレイ料金に対応するコインがコイン投入口３から投入され、コントロールパネル２を介してゲームモード等が設定されると、ボール排出口１５からボールＢが排出され、ゲームが開始される。ゲームが開始されると、ユーザは、ゲーム機１の正面に立ってボールＢをスタートパッド１２に向けて投げる。ボールＢは、ユーザが投げることにより移動方向が決定され、ゲームフィールドＧＦ上を移動する。より具体的には、スタートパッド１２でボールが跳ね返り、各中間パッド１３を経由してボールＢがゴール部１４を通過するように、ユーザはボールＢを投げる。そして、ボールＢがゴール部１４を通過した場合には、得点が付与される。投球ゲームは、一例として、このような基本ルールでプレイされる。
【００２１】
また、投球ゲームには、各種のゲームモードが用意されている。これらのゲームモードは、ユーザによって適宜に設定されてよい。ゲームモードとして、例えば、指定された中間パッド１３に当てつつゴール部１４のカップ３１に入れるレベルアップゲームや、ゲームの得点を競うカウントアップゲーム、所定時間内にカップ３１にどれだけボールＢを入れられるかを競うタイムアタックゲーム等が用意されている。一例として、投球ゲームは、これらのゲームモードを通じて、上述の基本ルールによりプレイされる。
【００２２】
次に、図３〜図６を参照して、各中間パッド１３の構成について更に説明する。上述のように、投球ゲームには、各種のゲームモードが用意されている。ゲームモードによっては、複数の中間パッド１３の経由が指定される場合がある。また、経由されるべき各中間パッド１３は、互いに離れて位置しているほど高く評価される場合が多い。このような場合、各中間パッド１３は、高い反発力を有している方が好ましい。一方で、タイムアタック等では、各中間パッド１３を経由しつつも素早くゴール部１４にボールＢが到達することが要求される場合もある。この場合、例えば、ゴール部１４の隣に位置する中間パッド１３を経由して素早くボールＢがゴール部１４に到達する場合の方が遠くの中間パッドを経由する場合よりも時間のロスは少ない。この場合、中間パッド１３はボールＢを隣のゴール部１４まで反発させるに過ぎないので、あまり高い反発率は中間パッド１３に要求されない。つまり、各中間パッド１３には、状況によって異なる反発率が要求され得る。このような要求を実現するために、各中間パッド１３は、場所によって異なる反発率を提供するように構成されている。
【００２３】
図３は、中間パッド１３を拡大して模式的に示す図である。図３に示すように、各中間パッド１３は、上述の接触板２１及び基部５１を備えている。接触板２１は、表面２１ａが略平坦になるように、プラスチック等の樹脂で形成された板状の部材である。接触板２１は、固定部材により、基部５１に取り付けられる。一例として、接触板２１には、基部５１への取り付け用に、取付部としての４つの取付孔２１ｂが設けられている。各取付孔２１ｂには、固定部材の一例として、ネジ５２が挿入される。そして、接触板２１は、各取付孔２１ｂを介して、ネジ５２により基部５１に取り付けられ、固定される。
【００２４】
一方、基部５１は、各中間パッド１３の盤面１１への固定に使用される。つまり、基部５１を介して、接触板２１は、各種の向きや高さで盤面１１に取り付けられ、固定される。また、基部５１は、支柱部５３及び設置部５４を含んでいる。支柱部５３は接触板２１の取り付けに、設置部５４は盤面１１への取り付けに、それぞれ使用される。設置部５４は、四隅が曲率を有するように面取りされた矩形に形成されている。設置部５４の四隅には、取り付け用の孔５４ａが設けられている。孔５４ａには、設置部５４を盤面１１に取り付けるためにネジ等の固定部材が挿入される。
【００２５】
図４は、接触板２１及び基部５１を取り外した状態の中間パッド１３を下から見た場合を模式的に示す図である。図４に示すように、支柱部５３は、高さを変更するために伸縮可能に構成されている。また、支柱部５３には、板取付部５５が設けられている。板取付部５５は、接触板２１の取り付けに使用される。具体的には、板取付部５５は、支柱部５３の上部側、つまり設置部５４の反対側に配置されている。板取付部５５は、設置部５４と同様に、四隅が曲率を有するように面取りされた矩形に形成されている。一方、板取付部５５の面積は、設置部５４の面積よりも大きい。また、板取付部５５の四隅には、各取付孔２１ｂに対応するように、取り付け用の孔５５ａが設けられている。孔５５ａには、接触板２１を挟んでネジ５２が挿入される。これにより、接触板２１が板取付部５５に取り付けられる。さらに、板取付部５５は、取り付けられた接触板２１の向きを調整するために、角度調整可能に構成されている。
【００２６】
一方、接触板２１には、裏面２１ｃ側に上述のボール検出センサＳが設けられている。また、上述の取付孔２１ｂは、裏面２１ｃまで貫通されている。さらに、接触板２１の裏面２１ｃには、接触板２１の表面２１ａの剛性を補強するために、リブＲＭが設けられている。また、接触板２１は、リブＲＭも含め、一体成型により形成されている。リブＲＭは、裏面２１ｃと直交するように延びている。接触板２１には、表面２１ａの厚さ及びリブＲＭによって剛性が設定される。したがって、表面２１ａの厚さが均一の場合には、リブＲＭの形状や密度によって接触板２１の表面２１ａに異なる剛性が設定される。そして、リブＲＭは、接触板２１に互いに剛性の相違する第１反発部ＰＯ１及び第２反発部ＰＯ２を形成するように設けられている。
【００２７】
具体的には、リブＲＭは、複数の円周方向リブＲＭ１及び半径方向リブＲＭ２を含んでいる。各円周方向リブＲＭ１は、裏面２１ｃをリング状に分割するように円周方向に形成されたリブＲＭである。各円周方向リブＲＭ１は、徐々に直径が広がる各円を形成するように、裏面２１ｃの中心部付近から外周に向かって所定の間隔で裏面２１ｃの全体に亘って設けられている。
【００２８】
一方、各半径方向リブＲＭ２は、裏面２１ｃの中心部から放射状に延びるように半径方向に形成されたリブＲＭである。換言すれば、各半径方向リブＲＭ２は、各円周方向リブＲＭ１と交差（微細レベルでは略直交）するように形成れるリブＲＭである。また、各半径方向リブＲＭ２は、裏面２１ｃの一部、つまり第２反発部ＰＯ２に対応する裏面２１ｃにのみ設けられている。より具体的には、各半径方向リブＲＭ２は、所定の直径を形成する特定の円周方向リブＲＭ１を基準に、この特定の円周方向リブＲＭ１の外側に設けられている。結果として、裏面２１ｃには、各円周方向リブＲＭ１及び各半径方向リブＲＭ２の両方を含む部分、及び各円周方向リブＲＭ１は設けられているものの各半径方向リブＲＭ２が省略されている部分が形成される。そして、前者が第２反発部ＰＯ２に、後者が第１反発部ＰＯ１に、それぞれ対応する。また、ボール検出センサＳ及び取付孔２１ｂは、いずれも第２反発部ＰＯ２に設けられている。
【００２９】
図５〜図７を参照して、接触板２１の裏面２１ｃ側について更に説明する。図５は、板取付部５５に取り付けられる前の接触板２１の裏面２１ｃ側を模式的に示す平面図である。図５に示すように、第１反発部ＰＯ１は、裏面２１ｃの中心を含む中心部分に位置するように円形状に形成される。一方、第２反発部ＰＯ２は、第１反発部ＰＯ１を囲むように、第１反発部ＰＯ１の周囲に帯状に形成される。より具体的には、特定の円周方向リブＲＭ１ｓの内側に第１反発部ＰＯ１が、外側に第２反発部ＰＯ２が、それぞれ形成されている。
【００３０】
第１反発部ＰＯ１には、各円周方向リブＲＭ１が、所定の間隔として略等間隔で配置されている。一方、第２反発部ＰＯ２には、複数の円周方向リブＲＭ１及び半径方向リブＲＭ２の両方が交差するように設けられている。この交差により、第２反発部ＰＯ２の裏面２１ｃは、複数の分割面Ｃに分割される。つまり、各円周方向リブＲＭ１と各半径方向リブＲＭ２との間には、分割面Ｃが形成される。そして、各円周方向リブＲＭ１は、第２反発部ＰＯ２において、所定の間隔として、分割面Ｃの面積が略同等となる間隔で配置されている。
【００３１】
図６及び図７を参照して、各円周方向リブＲＭ１の間隔について更に説明する。図６は、リブＲＭの一部を拡大して模式的に示す図である。図６に示すように、第２反発部ＰＯ２において、各半径方向リブＲＭ２は、特定の円周方向リブＲＭ１ｓを略等間隔に分割するように、配置されている。つまり、各半径方向リブＲＭ２は、特定の円周方向リブＲＭ１ｓにおいて略等しい間隔ＳＤ１で配置されている。一方で、各半径方向リブＲＭ２は、放射状に半径方向に延びている。このため、各半径方向リブＲＭ２は、外周に向かうほど互いの間隔が広がる。具体的には、特定の円周方向リブＲＭ１ｓ側の間隔ＳＤ１よりも外周側の間隔ＳＤ２の方が大きい。このため、各円周方向リブＲＭ１が等間隔に配置される場合には、外周に向かうほど分割面Ｃの面積は広くなってしまう。したがって、第２反発部ＰＯ２では、各分割面Ｃの面積が略同等となるように、各円周方向リブＲＭ１は、所定の間隔として、裏面２１ｃの中心から離れるに従って徐々に狭くなる間隔で配置されている。
【００３２】
図７は、図５におけるVII―VII線に関する断面図を模式的に示す図である。図７に示すように、各円周方向リブＲＭ１の間隔ＲＤは、第１反発部ＰＯ１と第２反発部ＰＯ２との間で相違している。具体的には、第１反発部ＰＯ１では、各円周方向リブＲＭ１の間隔ＲＤ１は、互いに等しい。一方、第２反発部ＰＯ２では、各円周方向リブＲＭ１の間隔ＲＤ２は、中心ＣＬ側では、第１反発部ＰＯ１の間隔ＲＤ１よりも大きい。そして、第２反発部ＰＯ２の間隔ＲＤ２は、外周側に向かうに従って小さくなっている。つまり、第２反発部ＰＯ２の間隔ＲＤ２は、中心ＣＬ側が最も大きく、外側が最も小さい。一例として、第２反発部ＰＯ２では、このように分割面Ｃの面積が等しくなるように、各円周方向リブＲＭ１が配置されている。
【００３３】
また、表面２１ａの厚さＤＬは、略均一に形成されている。同様に、リブＲＭの幅ＷＬもほぼ等しく形成されている。つまり、各円周方向リブＲＭ１及び各半径方向リブＲＭ２の幅ＷＬは互いに等しい。結果として、リブＲＭの密度に応じて表面２１ａの剛性が設定される。そして、第２反発部ＰＯ２には各円周方向リブＲＭ１及び各半径方向リブＲＭ２の両方が設けられる一方で、第１反発部ＰＯ１には各半径方向リブＲＭ２は設けられていない。つまり、第２反発部ＰＯ２の方が第１反発部ＰＯ１よりもリブＲＭの密度が高い。したがって、第２反発部ＰＯ２には第１反発部ＰＯ１よりも大きな剛性が設定される。また、第１反発部ＰＯ１には、等間隔で各円周方向リブＲＭ１が配置されている。したがって、第１反発部ＰＯ１における剛性も略均一に設定されている。同様に、第２反発部ＰＯ２には、分割面Ｃの面積が等しくなるように各円周方向リブＲＭ１及び各半径方向リブＲＭ２が配置されている。したがって、第２反発部ＰＯ２における剛性も略均一に設定されている。
【００３４】
図８は、接触板２１の表面２１ａの反発率を説明するための説明図である。図８の例の第１破線ＢＬ１及び第２破線ＢＬ２は、ボールＢが同じ速度及び角度で表面２１ａに接触した場合のボールＢの跳ね返りの軌跡を模式的に示している。また、図８の例の網掛けは、第１反発部ＰＯ１を示している。反発率は、剛性によって設定される。また、剛性が高いほど反発率は高い。そして、第２反発部ＰＯ２には第１反発部ＰＯ１よりも大きな剛性が設定されている。したがって、図８に示すように、第２破線ＢＬ２の軌跡を描くボールＢの方が第１破線ＢＬ１の軌跡を描くボールＢよりも、より高くより遠くまで跳ねる。つまり、第２反発部ＰＯ２の方が第１反発部ＰＯ１よりも反発率が高い。このように、同じ速度及び角度でボールＢが接触板２１に接触したときには、第２反発部ＰＯ２に接触した場合の方がボールＢはより高く、或いはより遠くまで跳ね返る。一例として、このような構成の接触板２１が各中間パッド１３には取り付けられている。
【００３５】
以上に説明したように、この形態によれば、互いに剛性の相違する第１反発部ＰＯ１及び第２反発部ＰＯ２を含む接触板２１が各中間パッド１３に設けられている。したがって、このような接触板２１を通じて、第１反発部ＰＯ１及び第２反発部ＰＯ２という場所の相違によって異なる反発率でボールＢを跳ね返させることができる。結果として、このような接触板２１を通じて、不均一な反発率を積極的に提供することができる。より具体的には、接触板２１の剛性は、中心ＣＬ付近の第１反発部ＰＯ１よりも、その周囲の第２反発部ＰＯ２の方が高い。したがって、接触板２１の中心ＣＬ付近よりも、その周辺においてより高い反発率を実現することができる。これにより、このような不均一な反発率を積極的に利用する新しいゲームモードを含む、新しい投球ゲームを提供することができる。
【００３６】
また、接触板２１の剛性は、裏面２１ｃの各円周方向リブＲＭ１及び各半径方向リブＲＭ２によって設定されている。そして、各円周方向リブＲＭ１及び各半径方向リブＲＭ２は、第１反発部ＰＯ１及び第２反発部ＰＯ２のそれぞれにおいて、均一の剛性を設定するように、設けられている。したがって、第１反発部ＰＯ１内及び第２反発部ＰＯ２内では、反発率を均一にすることができる。これにより、第１反発部ＰＯ１及び第２反発部ＰＯ２における跳ね返りに予測性を持たせることができる。
【００３７】
さらに、接触板２１は、別部材として各中間パッド１３に取り付けられている。したがって、接触板２１を容易に取り換えることができる。これにより、例えば、接触板２１を異なる反発率の相違を有する他のものに取り換えることができるので、反発率の相違のバリエーションを増やすことができる。これらにより、投球ゲームの興趣性を向上させることができる。
【００３８】
一方、接触板２１は、リブＲＭも含め、一体成型により形成されている。したがって、別部材によりリブＲＭを設ける場合に比べて部品点数を抑制することができる。同様に、剛性の相違を設定するために、第１反発部ＰＯ１及び第２反発部ＰＯ２に異なる材質を使用する場合と比べても部品点数を抑制することができる。結果として、他の場合に比べて、形成時間やコストの抑制を比較的容易に実現することができる。
【００３９】
本発明は上述の各形態に限定されず、適宜の形態にて実施することができる。例えば、上述の形態では、各半径方向リブＲＭ２の有無によって第１反発部ＰＯ１と第２反発部ＰＯ２との間に剛性の相違が設定されている。しかし、剛性の相違の設定は、このような形態に限定されない。例えば、単に、各円周方向リブＲＭ１の密度の相違により、第１反発部ＰＯ１と第２反発部ＰＯ２との間に剛性の相違が設定されてもよい。具体的には、各円周方向リブＲＭ１間の間隔の相違により、第１反発部ＰＯ１第２反発部ＰＯ２との間に剛性の相違が設定されてもよい。或いは、リブＲＭ等の厚さの相違等により、第１反発部ＰＯ１と第２反発部ＰＯ２との間に剛性の相違が設定されてもよい。また、当然に分割面Ｃの面積（リブの密度）及び表面２１ａの厚さの組み合わせによって剛性の相違が設定されてもよい。したがって、接触板２１が一体成型により形成される形態にも限定されない。接触板２１は、各種の形成方法によって実現されてよい。
【００４０】
上述の形態では、各中間パッド１３の接触板２１は、円形に形成されている。しかし、接触板２１の形状は、このような形態に限定されない。例えば、スタートパッドのように半円形状に構成されていてもよいし、矩形に形成されていてもよい。つまり、接触板２１の形状として、各種の形状が採用されてよい。
【００４１】
上述の形態では、反発部材として、各中間パッド１３に別部材として取り付けられる接触板２１が採用されている。しかし、反発部材は、このような形態に限定されない。例えば、盤面１１の一部が接触板２１として機能してもよい。つまり、反発部材は、一体的に盤面１１、或いはゲーム機１自体に設けられていてもよい。この場合、反発部材の取り付けが不要のため、取り付けに伴う剛性の変化が生じない。したがって、意図した反発率の相違を容易に実現することができる。
【００４２】
また、接触板２１等、反発部材が別部材として取り付けられる場合には、取付後において剛性が略同等となるように、第１反発部ＰＯ１及び第２反発部ＰＯ２に剛性の相違が設定されていてもよい。この場合、剛性の変化を伴う取付後においても略同等の反発率を提供することができる。例えば、スタートパッド１２の接触板２１には、このような剛性の相違が第１反発部ＰＯ１及び第２反発部ＰＯ２に設定された接触板が採用されていてもよい。なお、例えば、スタートパッド１２に均一な反発率が要求される場合には、スタートパッド１２の剛性は、上述の通り、リブＲＭの密度等により予め均一になるように設定されてもよい。つまり、例えば、スタートパッド１２に均一な反発率が要求される場合には、リブＲＭの密度等により均一な剛性が予め設定されている接触板がスタートパッド１２として使用されてもよい。
【００４３】
上述の形態では、ボールＢは、ユーザによって直接ゲームフィールドＧＦに投げられている。しかし、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、ボールＢは、投入装置を利用して間接的に投入されてもよい。一例として、投入装置が利用される場合には、ユーザによってボールＢの投入方向や初速等が調整されてもよく、このような調整に基づいてボールＢが自動的に連射されてもよい。
【００４４】
上述の形態では、遊技媒体として卓球のボールＢが利用されている。しかし、遊技媒体は、このような形態に限定されない。例えば、遊技媒体として、テニスボールやゴルフボール等の各種スポーツ用のボールが利用されてもよいし、或いは様々な大きさのゴムボールや革製のボール等が利用されてもよい。ゴムボールは、ボール表面の占める領域によって反発係数が異なるように形成されていてもよい。この場合、ボールＢの跳ね返りが予測できずゲーム性が多様化する。さらに、ボールは球形のものにも限定されない。例えば、ボールとして、ラグビーボールのような、非球形のボールが利用されてもよい。非球形のボールが利用される場合には、跳ね返りの予測が難しい。したがって、ボールをゴール部１４に入れるための難易度が高くなる。結果として、この場合にもゲーム性の多様化を実現することができる。このように、遊技媒体として、各種の態様のものが採用されてよい。
【００４５】
同様に、接触板２１等の反発部材を利用するゲームも上述の投球ゲームに限定されない。例えば、バスケットボールやアメリカンフットボール等、各種のスポーツゲームを題材にするゲーム機に接触板２１等の反発部材は利用されてよい。このような既存のゲームを題材にするゲーム機においても、反発部材を通じて不均一な反発率を提供することにより、新たな興趣性を付加することができる。また、反発部材が設けられるゲーム機は、このようなスポーツゲームを題材にするゲーム機にも限定されない。接触板２１等の反発部材は、遊技媒体の跳ね返りを利用するゲームを提供する限り、各種のゲームを提供するゲーム機に設けられてよい。
【００４６】
以下に、上述の内容から得られる本発明の一例を記載する。なお、以下の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００４７】
本発明のゲーム機（１）は、跳ね返り部（１２、１３）における遊技媒体（Ｂ）の跳ね返りを利用してプレイされるゲームを提供するゲーム機であって、互いに剛性が相違する第１反発部（ＰＯ１）及び第２反発部（ＰＯ２）を含み、前記第１反発部及び前記第２反発部が前記跳ね返り部を形成するように配置される少なくとも一つの反発部材（１３）が設けられている、ものである。
【００４８】
本発明によれば、互いに剛性が相違する第１反発部及び第２反発部を含む反発部材が設けられている。また、第１反発部及び第２反発部は、跳ね返り部を形成するように配置される。そして、剛性は、反発率に影響を与える。より具体的には、剛性が高いほど、反発率が高い傾向にある。つまり、互いに剛性が相違する第１反発部及び第２反発部を含む反発部材によって反発率の異なる跳ね返り部を実現することができる。これにより、第１反発部及び第２反発部という場所の相違によって異なる反発率で遊技媒体を跳ね返らせることができる。つまり、不均一な反発率を積極的に提供することができる。結果として、このような不均一な反発率を積極的に利用する新しいゲームを提供することができる。一方で、反発部材が別部材として取り付けられている場合には、取付後の変化を考慮した剛性の相違を第１反発部及び第２反発部に設定することにより、取付後に均一な剛性を提供することもできる。これらにより、各種の反発率で遊技媒体を跳ね返らせることができる反発部材を有するゲーム機を提供することができる。
【００４９】
本発明のゲーム機の一態様において、前記反発部材は、取付部（２１ｂ）を有し、当該取付部を介して取り付けられていてもよい。この場合、反発部材を容易に取り換えることができる。例えば、反発部材を、これとは設定される剛性が相違する他の反発部材に容易に取り換えることができる。これにより、反発率の相違のバリエーションを増やすことができる。また、第１反発部及び第２反発部の剛性の相違は、どのように設定されてもよい。例えば、この態様において、前記取付部は、前記第１反発部或いは前記第２反発部の少なくともいずれか一方に設けられ、前記第１反発部及び前記第２反発部の剛性の相違は、前記取付部を介して取り付けられることにより、互いに略同等となるように設定されていてもよい。或いは、本発明のゲーム機の一態様において、前記第１反発部及び前記第２反発部の剛性は、前記第２反発部の剛性の方が前記第１反発部の剛性よりも大きくなるように、互いに相違していてもよい。
【００５０】
また、第１反発部及び第２反発部は、どのように配置されていてもよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記第２反発部は、前記第１反発部を囲むように、前記第１反発部の周囲に設けられていてもよい。また、この態様において、前記反発部材は、前記跳ね返り部として前記第１反発部及び前記第２反発部が円形の表面（２１ａ）を形成するように、円形状に形成され、前記第１反発部は、前記表面の中心部分に位置するように円形状に設けられ、前記第２反発部は、前記第１反発部を囲むように、前記第１反発部の周囲に帯状に設けられていてもよい。
【００５１】
また、第１反発部及び第２反発部の剛性は、各種の態様で設定されてよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記第１反発部及び前記第２反発部の裏面（２１ｃ）には、前記第１反発部及び前記第２反発部の剛性を設定するためのリブ（ＲＭ）が設けられていてもよい。また、この態様において、前記裏面には、当該裏面をリング状に分割するように円周方向に形成される複数の円周方向リブ（ＲＭ１）が前記リブとして設けられていてもよい。さらに、この態様において、前記裏面には、前記複数の円周方向リブとそれぞれ交差することにより当該裏面を複数の分割面（Ｃ）に分割するように半径方向に延びる複数の半径方向リブ（ＲＭ２）が前記リブとして前記第２反発部に更に設けられる一方で、前記第１反発部では前記複数の半径方向リブが省略されていてもよい。この場合、複数の半径方向リブの有無により、第１反発部と第２反発部との間に剛性の相違を設定することができる。具体的には、例えば、複数の半径方向リブの有無により、第２反発部の剛性を第１反発部の剛性よりも大きくすることができる。
【００５２】
また、本発明の複数の円周方向リブが設けられる態様において、前記複数の半径方向のリブは、前記第２反発部に略等間隔（ＳＤ１）で設けられ、前記複数の円周方向のリブ間には、前記分割面の面積が互いに略同等となるように、前記第２反発部において中心から離れるに従って徐々に狭くなる間隔（ＲＤ２）が設定されていてもよい。この場合、リブの密度を第２反発部内において均一にすることができる。これにより、第２反発部内では反発率を均一にすることができる。結果として、第２反発部の反発率に予測性を持たせることができる。また、この態様において、前記複数の円周方向のリブは、前記第１反発部において略等間隔（ＲＤ１）で設けられていてもよい。この場合、リブの密度を第１反発部内においても均一にすることができる。これにより、第１反発部内でも反発率を均一にすることができるので、第１反発部の反発率にも予測性を持たせることができる。
【００５３】
また、本発明のリブが設けられる態様において、前記第１反発部及び前記第２反発部は、前記リブとともに一体成型により形成されていてもよい。この場合、別部材によりリブを設ける場合に比べて部品点数を抑制することができる。また、材質の異なる別部材によって剛性の相違を設定する場合と比べても同様に部品点数を抑制することができる。結果として、他の場合に比べて、形成時間やコストの抑制を比較的容易に実現することができる。
【００５４】
本発明のゲーム機の一態様において、前記遊技媒体が通過した場合に得点が付与される通過部（１４）が更に設けられ、前記遊技媒体として、ボール（Ｂ）が利用されてもよい。この場合、例えば、各種の反発率で遊技媒体を跳ね返らせて得点を競うタイプのゲームを実現することができる。
【００５５】
また、適宜の数の反発部材が設けられていてよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記少なくとも一つの反発部材として、複数の反発部材が設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  ゲーム機
１２  スタートパッド（跳ね返り部）
１３  中間パッド（跳ね返り部）
１４  ゴール部（通過部）
２１  接触板（反発部材）
２１ａ  表面
２１ｂ  取付孔（取付部）
２１ｃ  裏面
Ｂ  ボール（遊技媒体）
Ｃ  分割面
ＰＯ１  第１反発部
ＰＯ２  第２反発部
ＲＭ  リブ
ＲＭ１  円周方向リブ
ＲＭ２  半径方向リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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