(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対価の支払いに応じた１回のゲームプレイにつき、提供する第１のゲームコンテンツに係る第１の種別の物品を排出するゲーム装置であって、
前記第１のゲームコンテンツのゲームプレイについて、使用される前記第１の種別の物品から情報を取得する第１の取得手段と、
前記第１のゲームコンテンツのゲームプレイについて、使用される、前記第１の種別とは異なる第２の種別の物品から情報を取得する第２の取得手段と、
前記使用される第１の種別の物品から前記第１の取得手段により取得された情報に基づき、前記第１のゲームコンテンツのゲームプレイに該物品が使用可能であるか否かを判断する判断手段と、
前記使用される第１の種別の物品及び前記使用される第２の種別の物品の各々に対応するキャラクタを登場させる、前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行する制御手段と、を有し、
前記判断手段は、前記使用される第１の種別の物品が、前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された前記第１の種別の物品である場合、または前記第１のゲームコンテンツとは異なる第２のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された前記第１の種別の物品である場合に、前記使用される第１の種別の物品を使用可能と判断し、
前記制御手段は、前記判断手段により前記使用される第１の種別の物品が使用可能であると判断された場合に、前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行し、該ゲーム処理において、前記第１の取得手段により取得された前記使用される第１の種別の物品に対応するキャラクタを主キャラクタとして設定し、前記第２の取得手段により取得された前記使用される第２の種別の物品に対応するキャラクタを副キャラクタとして設定する
ことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記第１のゲームコンテンツと前記第２のゲームコンテンツとは、関連性を有するコンテンツであることを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記第１のゲームコンテンツと前記第２のゲームコンテンツとは、ゲームに登場するキャラクタのうち、少なくとも一部のキャラクタが共通するコンテンツであることを特徴とする請求項１または２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理の実行において、前記使用される第１の種別の物品が前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理及び前記第２のゲームコンテンツのゲーム処理のいずれを実行するゲーム装置により排出された物品であるかに応じて、前記使用される第１の種別の物品に対応するキャラクタのゲーム上の扱いを異ならせるよう制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１のゲームコンテンツ及び前記第２のゲームコンテンツに登場する１つのキャラクタについて、前記第２のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された前記第１の種別の物品が使用される場合よりも、前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された前記第１の種別の物品が使用される場合の方が、ゲーム上有利となるよう制御することを特徴とする請求項４に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された前記第１の種別の物品に対応するキャラクタと、前記第２のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された前記第１の種別の物品に対応するキャラクタとをゲーム上で識別可能なように、前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記第１のゲームコンテンツに登場するキャラクタには、前記第２のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された前記第１の種別の物品にのみ対応するキャラクタを含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記主キャラクタと前記副キャラクタとが同一のキャラクタである場合に、前記主キャラクタのパラメータをゲーム上有利となるよう変更することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項９】
前記第１の取得手段は、対価の支払いがなされた後、１以上の前記第１の種別の物品から情報を取得し、
前記第２の取得手段は、対価の支払いがなされ、かつ前記制御手段による前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理の開始後、前記使用される第２の種別の物品から情報を取得する
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記第２の取得手段による前記使用される第２の種別の物品の取得を要件とせずに、前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１１】
前記第２の種別の物品は、前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出されない物品であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１２】
プレイヤによる操作入力を受け付ける操作入力装置をさらに有し、
前記操作入力装置は、
前記操作入力装置において離間して配置された領域に各々操作入力部材を有する第１の操作部及び第２の操作部と、
前記第１の取得手段により前記第１の種別の物品からの情報取得が行われる第１の読み取り部と、
前記第２の取得手段により前記第２の種別の物品からの情報取得が行われる第２の読み取り部と、を有し、
前記第１及び第２の読み取り部は、前記操作入力装置において、前記第１の操作部と前記第２の操作部との間に配置される
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１３】
前記第１の読み取り部は、前記第１の種別の物品に適合した形状で構成され、
前記第２の読み取り部は、前記第２の種別の物品に適合した形状で構成される
ことを特徴とする請求項１２に記載のゲーム装置。
【請求項１４】
前記第２の操作部は、各々異なる前記使用される第１の種別の物品に対応するキャラクタについての操作入力を受け付けるものとして機能する複数のボタンを有することを特徴とする請求項１２または１３に記載のゲーム装置。
【請求項１５】
前記第１の種別の物品は、排出されるゲーム装置が実行するゲーム処理が前記第１のゲームコンテンツ及び前記第２のゲームコンテンツのいずれであるかによらず固定の形状を有し、物品中の同一と判断される位置に、該物品に対応するキャラクタを識別する情報及び排出したゲーム装置においてゲーム処理が実行されるゲームコンテンツを識別する情報が付されていることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１６】
前記第１のゲームコンテンツは複数のプレイヤによるゲームプレイが可能であり、
前記制御手段は、１人のプレイヤによる対価の支払いについての前記第１のゲームコンテンツのゲーム処理の、開始前、実行中、及び中断条件が満たされてから所定の期間、のいずれかにおいて、他のプレイヤによる対価の支払い応じて該プレイヤをゲーム処理に参加させる制御を行う
ことを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１７】
コンピュータを、請求項１乃至１６のいずれか１項に記載のゲーム装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム装置及びプログラムに関し、特にゲームのキャラクタに係る物品を出力可能なゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カード等の物品を認識させ、該カードに対応するキャラクタを用いたゲーム体験を提供するゲーム装置が存在する（特許文献１）。このようなゲーム装置では、対価の支払いに応じて１回分のゲームプレイを提供するとともに、近年ではプレイヤによる積極的なゲーム利用がなされるよう、ゲームプレイの前または後のタイミングで該ゲーム装置でのゲームプレイに使用可能な新たな物品を排出している。
【０００３】
排出される物品は、例えばゲームコンテンツ内に登場する様々なキャラクタの画像が付されたカード等、プレイ用途だけでなく、物品自体が観賞用としても価値を有するものが採用されている。即ち、排出される物品は、物品を取得するプレイヤに対して一定の魅力を与えうるものであり、プレイヤにとっては物品の収集もゲームコンテンツを楽しむ要素の１つであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−０７９８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方で、ゲーム装置において対応するキャラクタをゲームプレイに使用できる状態とする物品は、特許文献１に記載のゲーム装置のように、例えば物品に付された識別子がゲーム装置やサーバのデータベースに予め登録されているものに限られる。即ち、ゲーム装置で提供するゲームコンテンツについて固有に定められた形式の識別情報を有し、同様に該識別情報がゲーム装置の有する取得方式で取得可能なように構成された物品でなければ、特許文献１のようなゲーム装置は成立しない。
【０００６】
故に、内容が異なる２つのゲームコンテンツ（ゲームタイトル）を提供する異なる種別のゲーム装置では、例えば同一のキャラクタが登場する等、コンテンツが関連性を有するものであったとしても、プレイヤはゲームタイトルごとに物品を収集し、ゲームプレイを行う必要があった。即ち、１つのゲームタイトルについて収集された物品は、同一のタイトルに用途が限定されるものであった。このことは、例えば所定のゲームタイトルについてゲームプレイを重ねて物品を収集したプレイヤに対し、後発で提供が開始された関連ゲームタイトルの利用にあたり、再度０からの物品収集を強いるものであり、プレイヤの興趣を損ねる可能性があった。
【０００７】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、収集した物品の用途を拡張した好適なゲーム体験をプレイヤに可能ならしめるゲーム装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の目的を達成するために、本発明のゲーム装置は、対価の支払いに応じた１回のゲームプレイにつき、提供する第１のゲームコンテンツに係る第１の種別の物品を排出するゲーム装置であって、第１のゲームコンテンツのゲームプレイに係り、使用される第１の種別の物品から情報を取得する第１の取得手段と、第１のゲームコンテンツのゲームプレイについて、使用される、第１の種別とは異なる第２の種別の物品から情報を取得する第２の取得手段と、使用される第１の種別の物品から第１の取得手段により取得された情報に基づき、第１のゲームコンテンツのゲームプレイに該物品が使用可能であるか否かを判断する判断手段と、使用される第１の種別の物品及び前記使用される第２の種別の物品の各々に対応するキャラクタを登場させる、第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行する制御手段と、を有し、判断手段は、使用される第１の種別の物品が、第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された第１の種別の物品である場合、または第１のゲームコンテンツとは異なる第２のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された第１の種別の物品である場合に、使用される第１の種別の物品を使用可能と判断し、制御手段は、判断手段により使用される第１の種別の物品が使用可能であると判断された場合に、第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行し、該ゲーム処理において、第１の取得手段により取得された使用される第１の種別の物品に対応するキャラクタを主キャラクタとして設定し、第２の取得手段により取得された使用される第２の種別の物品に対応するキャラクタを副キャラクタとして設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
このような構成により本発明によれば、収集した物品の用途を拡張した好適なゲーム体験をプレイヤに提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るゲーム装置１００の機能構成を示したブロック図
【図２】本発明の実施形態に係るゲーム装置１００及び操作入力装置１１０の外観を説明するための図
【図３】本発明の実施形態に係るゲーム装置１００において使用可能な物品を説明するための図
【図４】本発明の実施形態に係るゲーム装置１００において実行されるスタンバイ処理を例示したフローチャート
【図５】本発明の実施形態に係るゲーム装置１００のゲーム画面の構成例を示した図
【図６】本発明の実施形態に係る登録処理を例示したフローチャート
【図７】本発明の実施形態に係る探索処理を例示したフローチャート
【図８】本発明の実施形態に係るゲーム処理を例示したフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［実施形態］
以下、本発明の例示的な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に説明する一実施形態は、ゲーム装置の一例としての、対価の支払いに応じた１回のゲームプレイにつき、ゲームで使用可能な１枚のカードを出力し、最大４人同時プレイ可能なゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置に、本発明を適用した例を説明する。しかし、本発明は、対価の支払いに応じた１回のゲームプレイにつき、提供する第１のゲームコンテンツに係る第１の種別の物品を排出することが可能な任意の機器に適用可能である。
【００１２】
また、本実施形態において「ゲームタイトル」とは、少なくとも、各々異なる流れのゲーム体験を提供し、ゲームプレイ中において表示態様が各々異なるゲーム画面を提示させる点で、識別されるゲームコンテンツを指すものとする。また本実施形態では「ゲーム装置」とは、該ゲーム装置におけるゲームプレイにおいて、対応するキャラクタまたはアイテムを登場させるために用いられるカードを出力する、所謂アミューズメント機器・アーケード筐体・業務用ゲーム機器等の装置を指すものとする。また１体のゲーム装置では、１つのゲームタイトルに係るゲーム体験が提供可能であるものとする。しかしながら、本発明の実施においてゲーム装置はこれに限られるものではなく、例えば家庭用ゲームコンソールのような、各々異なる処理を実行することで複数のゲームタイトルに係るゲーム体験を提供可能とし、例えば外部接続されたプリンタ等に実行したゲームコンテンツに係る物品を排出させることが可能な装置を含むものであってもよい。このとき、ゲームコンソールが複数のゲームタイトルの処理を行う場合は、各ゲームタイトルの処理を実行している状態は、本発明において「異なるゲームコンテンツのゲーム処理を行うゲーム装置」として取り扱うものとする。即ち、同一のゲームコンソールであっても、実行する処理によっては異なるゲームコンテンツのゲーム処理を行うゲーム装置として扱う。
【００１３】
《ゲーム装置の構成》
図１は、本発明の実施形態に係るゲーム装置１００の機能構成を示すブロック図である。
【００１４】
制御部１０１は、例えばＣＰＵ等であり、ゲーム装置１００が備える各ブロックの動作を制御する。制御部１０１は、例えば記録媒体１０２に記録されたゲーム処理を含むゲームプログラムや各ブロックの動作プログラムを読み出し、メモリ１０３に展開して実行することにより各ブロックの動作を制御する。本実施形態のゲーム装置１００で処理を実行するゲームタイトル（以下、提供ゲームタイトル）は、後述するように複数のプレイヤにより同時操作可能なゲーム体験の提供するものであり、制御部１０１は複数のプレイヤ各々についての処理を同時並行して実行することが可能である。
【００１５】
記録媒体１０２は、例えば書き換え可能な不揮発性メモリや、ＨＤＤ、光学ディスクの挿入されたディスクドライブ等の記録装置である。記録媒体１０２には、ゲームプログラムや動作プログラムに加え、ゲーム装置１００が有する各ブロックの動作に必要なパラメータ等が記憶される。メモリ１０３は、各プログラムの展開領域としてだけでなく、各ブロックの動作において出力された中間データ等を一時的に記憶する記憶領域や作業領域としても用いられる。
【００１６】
キャラクタＤＢ１０４は、本実施形態の提供ゲームタイトルにおいて、ゲームに登場する（登場させることが可能な）キャラクタについての各種情報を管理するデータベースである。各キャラクタについて情報（以下、キャラクタ情報）は、例えばキャラクタを識別するキャラクタＩＤに関連付けて、ゲーム上における該キャラクタの基本パラメータ、各種状態変化によるパラメータの変化態様を示した変化情報、使用時や所定の入力受付時に発動する行動を示した行動情報、またゲーム画面の描画において必要となる該キャラクタの各種グラフィックスデータ等を管理するものであってよい。変化情報や行動情報は、後述するように、キャラクタがメイン（主）キャラクタ及びサブ（副）キャラクタのいずれとして使用されるか、メインキャラクタにおいていずれの役割で使用されるか等、使用状態ごとに異なる情報を格納するものであってもよい。
【００１７】
判断部１０５は、後述のカード認識部１１３やメダル認識部１１４によって物品から取得された情報を解析し、該物品が提供ゲームタイトルについて使用可能な物品であるか否かを判断する。本実施形態のゲーム装置１００では、プレイヤは、異なるゲームタイトル（他ゲームタイトル）の処理を行うゲーム装置（他ゲーム装置）により排出された物品を使用してもゲームプレイを行うことができる。即ち、プレイヤは、他ゲーム装置により排出された物品を、例えば該装置においてゲームプレイ可能な他ゲームタイトルだけでなく、本実施形態の提供ゲームタイトルにおいても使用することができる。このとき、他ゲーム装置において物品が認識された場合に他ゲームタイトルにおいて該物品に対応するとして判定されるキャラクタは、本実施形態の提供ゲームタイトルにおいても同一のキャラクタ、または相当するキャラクタ（成長・進化した状態等）として判定される。従って、本実施形態の提供ゲームタイトルと他ゲームタイトルとは、例えば上述のようにゲームに登場するキャラクタやアイテムのうちの少なくとも一部が共通しているような、所定の関連性を有する。判断部１０５は、物品から取得された情報に基づいて、該物品を排出したゲーム装置において処理が実行されていたゲームタイトルがいずれであるかを特定し、使用可能な物品であるか否かを判断する。
【００１８】
描画部１０６は、例えばＧＰＵ等であり、本実施形態の提供ゲームタイトルに係るゲーム画面を描画する。描画部１０６は、提供ゲームタイトルに係る処理において制御部１０１から描画命令を受信すると、ゲーム画面の描画に必要となるデータを記録媒体１０２から読み出して不図示のキャッシュメモリに展開する。そして描画部１０６は、描画命令に従って該データを処理し、表示用に確保された例えばメモリ１０３のメモリ領域に順次描画して格納する。完成したゲーム画面は、液晶プロジェクタ等の投影部１０７による背面投影方式で、スクリーンパネル（投影面）である表示部１０８に表示（投影）される。なお、ゲーム画面の表示方式はこれに限られるものである必要はなく、例えばＬＣＤ等の所定の表示装置に映像信号として出力することにより表示されるものであってもよい。
【００１９】
検出部１０９は、不図示の対価支払部に対してゲームプレイの提供を開始するための対価の支払いがなされたことを検出する。本実施形態のゲーム装置１００では、プレイヤは提供ゲームタイトルに係るゲームプレイを行うためには、予め定められた対価の支払いを行う必要がある。検出部１０９は、予め定められた額の硬貨（金銭）や、それに相当する金銭価値を有するメダル（後述のゲーム用物品ではなく、店舗等の所定の環境における通貨）の対価支払部への挿入がなされたことを検出することにより、対価の支払いがなされたことを検出するものであってよい。もちろん検出部１０９は、対価支払部として電子マネー等の所定の決済システムを利用することにより、該決済の完了を検出するものであってもよい。
【００２０】
操作入力装置１１０は、本実施形態のゲーム装置１００が有するユーザインタフェースである。操作入力装置１１０は、各プレイヤについて同様の構成を有するインタフェース（コントロールパネル）を提供するものである。本実施形態のゲーム装置１００では、図２（ａ）に示されるように、表示部１０８の周囲に各プレイヤについてのユニットとして、操作入力装置１１０が配置されている。
【００２１】
〈操作入力装置の構成〉
ここで、本実施形態の操作入力装置１１０の詳細構成について、図２（ｂ）を参照して説明する。図２（ｂ）に示されるように、コントロールパネル上にはゲームプレイ中にユーザが操作入力を行う操作部材である、方向指示部材１１１と操作ボタン群１１２とが離間した領域に設けられている。またコントロールパネル上、方向指示部材１１１と操作ボタン群１１２との間には、ゲームプレイにつき使用する物品から情報取得を行うためのカード認識部１１３及びメダル認識部１１４が設けられている。このような構成とすることで、ゲームプレイ中のプレイヤの手は、方向指示部材１１１と操作ボタン群１１２に置かれることになるので、カード認識部１１３で認識されるカードやメダル認識部１１４で認識されるメダルは、プレイヤの手と手の間に位置すると共にプレイヤの視界内に存在することとなり、カードやメダル等の物品の盗難や紛失等を発生しづらくすることができる。  
【００２２】
本実施形態のゲーム装置１００では、プレイヤは、カード認識部１１３により情報取得が行われる、本発明に係る第１の種別の物品としてのカードと、メダル認識部１１４により情報取得が行われる、本発明に係る第２の種別の物品としてのメダルの２種類の物品を、ゲームプレイに使用することができる。後述するように、本実施形態のゲーム装置１００では、１回の対価の支払いにつき１枚のカードを排出するため、プレイヤは排出されたカードを現在の対価の支払いに係るゲームプレイに使用することができる。一方で、メダルは店舗やイベント等において販売または配布される玩具体等の物品であり、ゲーム装置１００や他ゲーム装置から排出される物品ではないという点でカードと異なる種別に分類される。本実施形態では第２の種別の物品であるメダルはゲーム装置から排出されないものとして説明するが、メダルは単に提供ゲームタイトルの処理を実行するゲーム装置から排出される物品でなければ、いずれの方法によりプレイヤが入手可能な物品であってもよい。
【００２３】
以下、図３を参照してゲーム装置１００においてゲームプレイに使用可能な物品について説明する。なお、使用可能な物品は、ゲームに登場するキャラクタまたはアイテムに対応しているものとして説明してきたが、以下では説明を簡単にするため、使用可能な物品はゲームに登場するキャラクタに対応している（物品により、登場するキャラクタのうちの１つのキャラクタを一意に特定可能である）ものとして説明する。
【００２４】
カード認識部１１３により情報取得が可能なカードは、例えば図３（ａ）及び（ｂ）に示されるように、該カードに対応しているゲーム内のキャラクタを示した画像３０１または３１１が付されている。またカードには、ゲーム装置１００において該カードを識別するための情報である２次元コード３０２または３１２が付されており、カード認識部１１３は該２次元コードを読み取ることにより、データ列としてカードに付された情報を取得する。図３（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、提供ゲームタイトルの処理を行うゲーム装置１００により排出されたカード、及び他ゲームタイトルの処理を行う他ゲーム装置により排出されたカードを例示している。本実施形態のカード認識部１１３では、これら複数のゲームタイトルに係るカードから情報取得が可能なように、カードの形状や少なくとも図内横方向の寸法、及びカード内において２次元コードの配置される位置（印刷位置）が共通であるように構成されている。もちろん、カードの印刷や製造において誤差は生じうるため、カード内における２次元コードの印刷位置は同一と判断される位置、即ちカード認識部１１３により該コードが認識可能な位置に配置されているものであればよい。
【００２５】
また、カード認識部１１３はこの他、ゲーム経過を記録するための不図示の記録カードからの情報取得も行う。記録カードも、ゲームプレイに使用可能なカードと同様に、寸法や２次元コードの配置される位置が共通するよう定められている。一方で、記録カードには対応するキャラクタという概念が存在せず、記録カードであることを判別する情報と、該記録カードを一意に特定するための情報（セーブＩＤ）が２次元コードとして付されているものとする。
【００２６】
本実施形態のカード認識部１１３は、コントロールパネル上にカードに適合する形状に形成された凹面（溝）２０１にカードが載置されたことを検出し、情報取得を行う。凹面２０１は光透過性の部材で構成されており、２次元コードの読み取りは操作入力装置１１０内部に配置され、該凹面２０１を撮像する不図示の撮像装置により行われる。従って、プレイヤはゲームプレイに使用するカードを認識させるためには、図３（ａ）及び（ｂ）に示したカードの面を凹面２０１に接触させるように載置することで、カード認識部１１３に該カードの情報取得を行わせることができる。なお、本実施形態では２次元コードの読み取りが操作入力装置１１０内部に配置された撮像装置により行われるものとして説明するが、撮像装置の配置される位置は該態様に限定されるものではないことは容易に理解されよう。
【００２７】
またメダル認識部１１４により情報取得が可能なメダルは、例えば図３（ｃ）に示されるようにメダルのオモテ面にキャラクタを示した画像３２１と、メダル認識部１１４にメダルを挿入する際の挿入方向を示すマーク３２２が付されている。またメダルのウラ面には、例えば図３（ｄ）に示されるように挿入方向に延設された溝部３３１が形成され、該溝部３３１内に該メダルを識別するための情報である凸部パターン３３２が形成されている。凸部パターン３３２は、図示されるように複数行（図では４行）に渡って形成されており、１つの行は挿入方向と直交する方向に延び、対応するキャラクタに応じて定められた凸部が並ぶ。メダル認識部１１４は、コントロールパネル上にメダルに適合した形状を有するカバー２０２内にメダルが挿入されることにより、該メダルの凸部パターン３３２を読み取る。カバー２０２内にはメダルの溝部３３１の内寸に合わせて形成されたガイドレール２０３が配置されており、該ガイドレール２０３に沿ってメダルが挿入されることで、ガイドレール２０３間に設けられたスイッチ群２０４が、複数行で構成された凸部パターン３３２により順に操作される。具体的にはメダル認識部１１４は、凸部パターンの各行について、同時に操作（凸部により押下）されたスイッチを検出することで、凸部パターンにより示されるビットパターンの情報を取得する。
【００２８】
このようにしてカード認識部１１３またはメダル認識部１１４によりカードまたはメダルから取得された情報は、判断部１０５に出力される。判断部１０５は、該情報を解析することにより、情報の取得元の物品が使用可能であるか否かの判断、及び物品に対応するキャラクタのキャラクタＩＤの特定を行う。従って、カード認識部１１３及びメダル認識部１１４がカードやメダルから取得する情報には、キャラクタを識別するための情報だけでなく、使用可否を判断するための情報が含まれる。
【００２９】
具体的にはカードから取得される情報には、カードを排出したゲーム装置において実行されていたゲームタイトルを識別する情報が含まれる。本実施形態では判断部１０５は該情報により特定されるゲームタイトルが、提供ゲームタイトルであるか、または提供ゲームタイトルと関連性を有するものとして予め定められたゲームタイトルであるか否かを判断することにより、使用可否を判断する（提供ゲームタイトル、または関連性を有する他ゲームタイトルの場合には使用可能と判断）。なお、本実施形態では排出したゲーム装置において実行されていたゲームタイトルを識別する情報がカードから取得された情報に含まれていることにより判断部１０５が使用可否の判断を行えるものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。例えばカードから取得された情報のデータ列に対して所定の演算を行うことで変換された情報に基づき、判断部１０５が使用可否の判断や、提供ゲームタイトルにおいて対応するキャラクタのキャラクタＩＤの特定を行うよう構成されるものであってもよい。またカードが他ゲームタイトルの処理を実行する他ゲーム装置により排出されたカードである場合、カードに対応するキャラクタのキャラクタＩＤの特定は、他ゲームタイトルについてのキャラクタ情報を格納するデータベースに、後述の通信部１３０を介してアクセスすることにより行われてもよい。同様に、メダルの使用可否及び対応するキャラクタのキャラクタＩＤの特定も、メダルのビットパターンの情報を管理するデータベースに、通信部１３０を介してアクセスすることにより行われてよい。
【００３０】
なお、本実施形態のゲーム装置１００では、提供ゲームタイトルのゲームプレイに使用可能な２つの種別の物品がカード及びメダルであるものとして説明するが、本発明の実施において物品がカード及びメダルに限られないことは容易に理解されよう。またカードに情報を付す態様は、２次元コードに限られ必要はなく、例えばカードが有するチップ等の記憶媒体にデータとして記憶され、カード認識部１１３が専用のリーダを介して該データを取得可能に構成されていてもよい。この場合であっても、カードにおけるチップの配置される位置は、他ゲーム装置により排出されるカードと共通の位置であるものとする。またメダルに情報を付す態様も、凸部パターンに限られる必要はなく、カードと同様に２次元コードをウラ面またはオモテ面に設ける構成であってもよいし、内蔵した所定の記憶媒体を用いるものであってもよい。
【００３１】
排出部１２０は、対価の支払いに応じて提供ゲームタイトルに係るカードを排出する。カードは例えば鉛直方向にカードを堆積する不図示のストッカに保持され、排出部１２０は制御部１０１からの排出命令に応じて、１回の対価の支払いにつき、最下部に保持されているカードを１枚排出する機構を有していてよい。なお、上述したように排出する物品はカードである必要はなく、例えば、排出部１２０が所謂３Ｄプリンタ等の立体造形物を生成可能な装置である場合は、物品はキャラクタに係るフィギュア等の造形物であってよい。この場合、排出部１２０は造形物に、提供ゲームタイトルの情報を含む、対応するキャラクタのキャラクタＩＤの情報を付して排出するよう構成されてよい。また例えば、排出部１２０が複数種類の玩具体のソータを有し、所定のキャラクタに係る玩具体を選択的に排出可能に構成されている場合は、物品は該玩具体であってよく、排出部１２０は排出前に対象の玩具体に同様の情報を付して排出するよう構成されてよい。
【００３２】
通信部１３０は、ゲーム装置１００が有する外部装置との通信インタフェースである。通信部１３０は、不図示のインターネット等の通信網やケーブル等、有線無線を問わない通信媒体を介して外部装置と接続し、データの送受信を可能とすることができる。本実施形態ではゲーム装置１００は、プレイヤにより上述した記録カードを用いてゲーム経過のセーブやロードが所望された場合に、通信部１３０を介してセーブＤＢ２００と接続し、必要な情報の送受信を行う。以下、本実施形態では簡単のため、ゲーム経過の情報として、初期パラメータからの上昇率を示す成長度の情報が、キャラクタごとにセーブＩＤに関連付けられてセーブＤＢ２００に管理されるものとして説明する。ゲーム経過のセーブを行う場合には、ゲームプレイの終了後、例えば制御部１０１は今回のゲームプレイに使用したキャラクタの成長度の情報を生成して通信部１３０を介してセーブＤＢ２００に送信し、記録カードから取得されたセーブＩＤに関連付けて記録させる。またゲーム経過のロードを行う場合には、対価の支払いの検出後、例えば制御部１０１は、記録カードから取得されたセーブＩＤに関連付けて記録されている成長度の情報の送信を通信部１３０を介してセーブＤＢ２００に要求し、取得すればよい。
【００３３】
また本実施形態のゲーム装置１００は、ゲームに係る処理のプログラムをパッケージ化したプログラムデータを通信部１３０を介して外部装置から受信可能に構成される。制御部１０１は、通信部１３０により該プログラムデータがプログラムの更新要求とともに受信された場合、更新要求に従って現在記録媒体１０２に格納されているゲームに係る処理のプログラムを、受信したプログラムデータを用いて更新することができる。なお、ゲームに係る処理のプログラムの更新処理は、この他、例えば記録媒体に記録されているプログラムデータをゲーム装置が有する不図示の光学ドライブ等に挿入した際に自動実行される、あるいは挿入後に管理者が開始命令を行うことによっても実行可能である。
【００３４】
《スタンバイ処理》
このような構成をもつ本実施形態のゲーム装置１００において実行されるスタンバイ処理について、図４のフローチャートを用いて具体的な処理を説明する。本スタンバイ処理は、対価の支払いを受け付け、最終的に後述のゲーム処理が実行されるまでの処理を、プレイヤごとに行う処理である。該フローチャートに対応する処理は、制御部１０１が、例えば記録媒体１０２に記憶されている対応する処理プログラムを読み出し、メモリ１０３に展開して実行することにより実現することができる。なお、本スタンバイ処理は、例えばゲーム装置１００が起動されて、対価の支払いがあればプレイヤによるゲームプレイを開始できる状態（スタンバイ状態）となった際に開始されるものとして説明する。また、スタンバイ状態には、１回のゲームプレイが完了した場合にも至るものであり、その度に本スタンバイ処理が開始される。
【００３５】
また、ゲーム装置１００がスタンバイ状態であるか否かは、表示部１０８への通知を含むゲーム画面の表示により、ゲーム装置１００を観賞しているユーザに提示される。スタンバイ状態であるかの通知は、例えばゲーム装置１００に設けられたいずれの操作入力装置１１０においてもプレイヤが操作を行ってない（対価の支払いがなされていない）場合は、図５（ａ）に示されるように各操作入力装置１１０の位置に対応する領域に、提供ゲームタイトルのロゴ表示画面やデモンストレーション画面とともに、スタンバイ状態（対価の支払いによりゲームプレイ可能）であることの通知５０１がなされるものであってよい。またいずれかの操作入力装置１１０においてプレイヤが操作を開始している（対価の支払いを行った）場合には、図５（ｂ）に示されるように該プレイヤに対応する領域が、ゲームプレイの進行状況に対応した画面５０２に変更されるが、他の領域には依然としてスタンバイ状態であることの通知５０１がなされる。なお、表示部１０８へのゲーム画面の表示は図からも明らかなように、各プレイヤの操作入力装置１１０が配置された方向を基準に、対応する画面の上下方向が規定されているものとする。
【００３６】
Ｓ４０１で、制御部１０１は、各操作入力装置１１０について、対応する対価支払部への対価の支払いがなされたか否かを判断する。具体的には制御部１０１は、検出部１０９が対価の支払いがなされたことを検出したか否かにより、本ステップの判断を行う。制御部１０１は、対価の支払いがなされたと判断した場合は該操作入力装置１１０のプレイヤ（対象プレイヤ）に対応する処理をＳ４０２に進め、なされていないと判断した対象プレイヤに対応する処理は本ステップの処理を繰り返す。即ち、本スタンバイ処理においてＳ４０１〜Ｓ４０７までの処理は、各操作入力装置１１０に対応するプレイヤごとに制御されるものであり、最大４人のプレイヤについて並行して実行される。
【００３７】
Ｓ４０２で、排出部１２０は制御部１０１の制御の下、カードの排出を行う。本ステップで排出されるカードには、上述したように提供ゲームタイトルの処理を実行するゲーム装置から排出されたものであることを示す情報、及びカードに対応するキャラクタを特定するための情報が付されている。
【００３８】
Ｓ４０３で、制御部１０１は、カード認識部１１３を認識可能な状態に制御し、対価の支払いに応じたゲームプレイに使用されるメインキャラクタの登録を行う登録処理を実行する。メインキャラクタとは、後述の探索処理及びゲーム処理に渡って対象プレイヤが使用し続けることが可能なキャラクタである。プレイヤは、所有するカードを凹面２０１に載置してカード認識部１１３に情報取得させることにより、１回のゲームプレイにつき３体までのメインキャラクタを登録することができる。なお、本実施形態では登録処理において、カード認識部１１３は記録カードからの情報取得も行うものとする。
【００３９】
〈登録処理〉
ここで、本実施形態の登録処理について、図６のフローチャートを参照して詳細を説明する。
【００４０】
Ｓ６０１で、制御部１０１は、カード認識部１１３によりカードからの情報取得がなされたか否かを判断する。制御部１０１は、カードからの情報取得がなされたと判断した場合は処理をＳ６０２に移し、なされていないと判断した場合は本ステップの処理を繰り返す。
【００４１】
Ｓ６０２で、判断部１０５は、カード認識部１１３により取得された情報に基づいて、情報取得が行われたカードが記録カードであるか否かを判断する。判断部１０５は、情報取得が行われたカードが記録カードであると判断した場合は処理をＳ６０７に移し、記録カードではないと判断した場合は処理をＳ６０３に移す。
【００４２】
Ｓ６０３で、判断部１０５は、情報取得が行われたカードが提供ゲームタイトルにおいて使用可能なカードであるか否かを判断する。具体的には判断部１０５は、カード認識部１１３により取得された情報を解析し、情報取得が行われたカードを排出したゲーム装置で実行されていたゲームタイトルの情報を取得する。そして判断部１０５は、該ゲームタイトルの情報が提供ゲームタイトルを示す情報であるか、または提供ゲームとは異なるが関連性を有するものとして予め定められた他ゲームタイトルを示す情報であるかを判断することにより本ステップの判断を行う。本実施形態では判断部１０５は、ゲームタイトルの情報が提供ゲームタイトルまたは他ゲームタイトルを示す情報である場合に、情報取得が行われたカードが使用可能なカードであるものとして判断する。判断部１０５は、情報取得が行われたカードが提供ゲームタイトルにおいて使用可能なカードであると判断した場合は処理をＳ６０４に移す。また判断部１０５は、情報取得が行われたカードが使用可能なカードではないと判断した場合は、その旨を対象プレイヤに対応する表示部１０８の領域に通知させるよう描画部１０６を制御し、処理をＳ６０１に戻す。
【００４３】
Ｓ６０４で、判断部１０５は、情報取得が行われたカードが提供ゲームタイトルの処理を実行するゲーム装置により排出されたものであるか否かを判断する。判断部１０５は、情報取得が行われたカードが提供ゲームタイトルの処理を実行するゲーム装置により排出されたものであると判断した場合は処理をＳ６０５に移し、他ゲームタイトルの処理を実行するゲーム装置により排出されたものであると判断した場合は処理をＳ６０６に移す。
【００４４】
Ｓ６０５で、判断部１０５は、カード認識部１１３により取得された情報に基づき、情報取得が行われたカードに対応するキャラクタのキャラクタＩＤを特定する。そして制御部１０１は、キャラクタＤＢ１０４から該キャラクタＩＤに関連付けて記録されているキャラクタ情報を取得し、メインキャラクタの情報としてメモリ１０３に登録する。このときメモリ１０３にゲーム経過を示す情報が格納されている場合、制御部１０１はゲーム経過を示す情報のうちの対応するキャラクタの成長度の情報を参照して、登録するキャラクタ情報を変更して登録を行えばよい。
【００４５】
一方、Ｓ６０４において情報取得が行われたカードが他ゲームタイトルの処理を実行するゲーム装置により排出されたものであると判断した場合、判断部１０５はＳ６０６で、同様に情報取得が行われたカードに対応するキャラクタのキャラクタＩＤを特定する。そして制御部１０１は、キャラクタＤＢ１０４から該キャラクタＩＤに関連付けて記録されているキャラクタ情報を取得し、メインキャラクタの情報としてメモリ１０３に登録する。このとき、関連性のある他ゲームタイトルではカード収集を行わずに提供ゲームタイトルからカード収集を始めたプレイヤが、他ゲームタイトルで収集したカードを使用するプレイヤと同時のゲームプレイを行う際に不利とならないよう、制御部１０１は登録するキャラクタ情報を変更して登録を行ってもよい。即ち、提供ゲームタイトルに登場する各キャラクタは、提供ゲームタイトルの処理を実行するゲーム装置により排出されたカードに基づいてゲームプレイのメインキャラクタとして登録される方が、他ゲームタイトルの処理を実行する他ゲーム装置により排出されたカードに基づいてゲームプレイのメインキャラクタとして登録されるよりもゲーム上有利になるよう、制御部１０１は該キャラクタのパラメータを調整してもよい。つまり、本ステップでは制御部１０１は、キャラクタ情報を登録する際に、ゲームの進行を有利にし得るパラメータをキャラクタＤＢ１０４に登録されている値よりも低く変更する（高いほど有利である場合）ことで調整を行ってもよい。またＳ６０５と同様に、メモリ１０３にゲーム経過を示す情報が格納されている場合、制御部１０１は、ゲーム経過を示す情報のうちの対応するキャラクタの成長度の情報を参照して、登録するキャラクタ情報を変更して登録を行えばよい。
【００４６】
またＳ６０２において情報取得が行われた記録カードであると判断した場合、制御部１０１はＳ６０７で、該記録カードのセーブＩＤに関連付けられているゲーム経過の情報を通信部１３０を介してセーブＤＢ２００から取得する。そして制御部１０１は、取得したゲーム経過の情報をメモリ１０３に格納する。このとき、メモリ１０３にメインキャラクタのキャラクタ情報が格納されている場合、制御部１０１は、ゲーム経過を示す情報のうちの対応するキャラクタの成長度の情報を参照して、格納されているキャラクタ情報を更新すればよい。
【００４７】
Ｓ６０８で、制御部１０１は、メインキャラクタの登録を終了するか否かを判断する。具体的には制御部１０１は、最大数のメインキャラクタが登録されたか否か、または最大数に満たなくともメインキャラクタの登録を終了する指示がなされたか否かを判断する。このとき、制御部１０１は、最大数の記録カードの情報取得がなされていない場合は、記録カードの情報取得が不要であるか否かの確認を行い、不要である場合は登録を終了すると判断する。制御部１０１は、メインキャラクタの登録を終了すると判断した場合は処理をＳ６０９に移し、終了しないと判断した場合は処理をＳ６０１に戻す。なお、最大数のメインキャラクタが登録されている状態で処理をＳ６０１に戻す場合は、Ｓ６０２の処理において記録カードではないと判断された場合は、制御部１０１は本ステップに処理を移せばよい。
【００４８】
Ｓ６０９で、制御部１０１は、登録されたメインキャラクタの各々の操作を、操作ボタン群１１２のいずれのボタンに設定するかを決定する。本実施形態のゲーム装置１００ではプレイヤは、方向指示部材１１１を操作することにより登録した複数のメインキャラクタ群の移動操作を行うことが可能であり、移動した先においていずれのキャラクタの行動を行うかを容易に可能ならしめるため、操作ボタン群１１２が有する複数のボタンの各々に異なるメインキャラクタを対応付ける。メインキャラクタの操作をいずれのボタンに割り当てるかは、例えば対象プレイヤによる設定要求に係る操作入力に基づいて決定されてもよいし、カード認識部１１３により情報が取得された順や、ボタンごとに割り当てられた役割の適合度（ゲーム内で該役割を担うことが好適であるかの度合い）に応じて決定されるものであってもよい。制御部１０１は、本ステップのボタン設定が終了すると、本登録処理を完了する。
【００４９】
このように登録処理を行うことで、各プレイヤについてゲームプレイに使用するメインキャラクタを登録することができる。登録処理が完了すると、制御部１０１はスタンバイ処理のＳ４０４で、既にいずれかのプレイヤの操作により、今回のゲームプレイに係るゲーム処理を開始しているか否かを判断する。
【００５０】
本実施形態のゲーム装置１００では、複数人のプレイヤが参加したゲームプレイ（特に複数のプレイヤが協力して敵キャラクタと交戦する対戦ゲーム）を実現するため、プレイヤは既に開始している対戦ゲームに途中参加してゲームプレイを行うことができる。具体的には本実施形態の提供ゲームタイトルではメインキャラクタの登録後、ゲームプレイとして、所定のゲームフィールド内においてメインキャラクタを移動させ、敵キャラクタとのエンカウント等の所定のイベントを実行する後述の探索処理に係る探索ゲームと、エンカウントした敵キャラクタとの対戦イベントを実行する後述のゲーム処理に係る対戦ゲームとを、複数のプレイヤが同時体験可能なように提供する。各プレイヤについて実行される探索処理では、該プレイヤにより使用登録されたメインキャラクタについて、該プレイヤによりなされた操作入力に基づく、プレイヤに依らず共通のゲームフィールド内での移動イベントの処理や、その他のイベントの処理が、他のプレイヤの操作に依らず独立して実行制御される。一方で、対戦処理は、いずれかのプレイヤについて実行された探索処理で発生したエンカウントイベントにより、プレイ中の全プレイヤが強制参加させられる形で各々開始される。故に、実行中であった探索処理は、強制的に終了した状態に遷移することになる。各プレイヤについて実行される対戦処理では、メインキャラクタの操作に基づく移動イベント等はプレイヤごとに独立して実行制御されるが、ゲーム中発生した敵キャラクタに係るイベントは全ての参加プレイヤについて共通して実行制御される。
【００５１】
従って、制御部１０１は、探索ゲームに係る探索処理の実行が可能であるかを判断するために、対戦ゲームに係るゲーム処理を既に開始しているか否かをＳ４０４において判断する。制御部１０１は、既にゲーム処理を開始していると判断した場合は処理をＳ４０６に移し、まだゲーム処理を開始していないと判断した場合は処理をＳ４０５に移す。
【００５２】
Ｓ４０５で、制御部１０１は、対象プレイヤについて探索ゲームに係る探索処理を実行する。探索ゲームにおいては、複数のプレイヤが同一のゲームフィールド内において各々のメインキャラクタの移動操作を行うため、本ステップで実行される探索処理は対象プレイヤについて実行されるが、他のプレイヤについて実行された同探索処理との間で、メインキャラクタの位置や行動の情報は共有される。
【００５３】
〈探索処理〉
以下、本実施形態の探索処理について、図７のフローチャートを参照して詳細を説明する。
【００５４】
Ｓ７０１で、制御部１０１は、方向指示部材１１１により受け付けられた操作入力に基づき、メインキャラクタの移動処理を行う。移動処理は、例えば該操作入力に基づいて移動後の座標を算出するものであってよく、移動後の座標の情報（座標情報）は対象プレイヤを識別する情報（操作入力装置１１０の設置位置に応じて予め定められる）、他のプレイヤについて実行された探索処理において参照可能な状態でメモリ１０３に格納される。
【００５５】
Ｓ７０２で、制御部１０１は、他のプレイヤのメインキャラクタの座標情報を参照し、ゲームフィールドの状態を管理する情報を更新する。ゲームフィールドの状態を管理する情報は、描画部１０６により各プレイヤに対応する表示部１０８の領域に表示されるゲーム画面の描画に用いられる。
【００５６】
Ｓ７０３で、制御部１０１は、敵キャラクタとのエンカウントイベントの発生条件を満たしたか否かを判断する。エンカウントイベントの発生条件は、例えばゲームフィールド上に配置された敵キャラクタについて定められた領域に、対象プレイヤのメインキャラクタの座標が含まれる状態となったことを要件とするものであってもよい。またエンカウントイベントは、メインキャラクタの移動や経過時間等に応じて行われる抽選処理により発生の有無が決定されるものであってもよい。制御部１０１は、エンカウントイベントの発生条件を満たしたと判断した場合は処理をＳ７０４に移し、満たしていないと判断した場合は処理をＳ７０５に移す。
【００５７】
Ｓ７０４で、制御部１０１は、エンカウントイベントが発生したことを示す情報をメモリ１０３を介して他のプレイヤについて実行されている探索処理に共有し、本探索処理を完了する。エンカウントイベントの発生したことを示す情報は、例えばメモリ１０３に格納される、初期値（今回のゲームプレイの開始時（最初のプレイヤによる対価の支払い時）に設定される値）が「偽（ｆａｌｓｅ：０）」に設定される論理型の情報であってよい。この場合、制御部１０１が該情報を「真（Ｔｒｕｅ：１）」に変更することにより、他のプレイヤについて実行されている探索処理にエンカウントイベントの発生を共有することができる。
【００５８】
Ｓ７０５で、制御部１０１は、他のプレイヤについて実行されている探索処理においてエンカウントイベントが発生したか否かを判断する。制御部１０１は、Ｓ７０４について説明したように、エンカウントイベントが発生したことを示す情報が共有されたか否かにより本ステップの判断を行えばよい。制御部１０１は、他のプレイヤについて実行されている探索処理においてエンカウントイベントが発生したと判断した場合は本探索処理を完了し、発生していないと判断した場合は処理をＳ７０１に戻す。
【００５９】
このようにすることで、１以上のプレイヤの各々について実行される探索処理のいずれかにおいて敵キャラクタとのエンカウントイベントが発生したことを要件として、全てのプレイヤについて実行されている探索処理を完了し、スタンバイ処理のＳ４０６に処理を移すことができる。
【００６０】
Ｓ４０６で、制御部１０１は、対象プレイヤについて対戦ゲームに係るゲーム処理を実行する。上述したように対戦ゲームは、ゲーム装置１００においてゲームプレイを行っている全てのプレイヤについて、少なくとも敵キャラクタに係り発生するイベントが共通するように実行される。従って、以下に示す対象プレイヤについて実行されるゲーム処理とは別に、対戦ゲームにおける敵キャラクタに係るイベント発生や状態変化を制御する全プレイヤに共通の処理（共通処理）が並行して実行されており、該共通処理による敵キャラクタに係るイベントの発生結果や現在の状態を示す情報（敵状態情報）が、各プレイヤについて実行されるゲーム処理に反映される。
【００６１】
〈ゲーム処理〉
以下、本実施形態のゲーム処理について、図８のフローチャートを参照して詳細を説明する。
【００６２】
Ｓ８０１で、制御部１０１は、方向指示部材１１１により受け付けられた操作入力に基づき、メインキャラクタの移動処理を行う。移動処理は、探索処理の移動処理と同様の処理であってよいが、ゲーム処理では対戦用のゲームフィールド（対戦フィールド）の座標情報が移動処理により変更される。
【００６３】
Ｓ８０２で、制御部１０１は、操作ボタン群１１２により受け付けられた操作入力に基づき、各ボタンに対応付けられたメインキャラクタについて、該キャラクタに予め定められた行動を実行する行動処理を行う。キャラクタについて予め定められた行動を実行する行動処理は、操作入力がなされたキャラクタのキャラクタＩＤに関連付けられてキャラクタＤＢ１０４に格納されている行動情報を参照して行われる。また行動処理により敵キャラクタにダメージを与える攻撃動作を行う場合は、制御部１０１は該攻撃動作の発生を示す情報や、該攻撃動作の結果、敵キャラクタに発生する状態変化の情報を共通処理に渡す。
【００６４】
Ｓ８０３で、制御部１０１は、メダル認識部１１４によりメダルからの情報取得がなされたか否かを判断する。本実施形態の提供ゲームタイトルでは、ゲーム処理においてメダルを使用した、該メダルに対応するキャラクタによる行動を実行させることが可能であり、プレイヤは１回の対価の支払いに応じたゲームプレイにつき、１回のメダルを使用した行動の発生を許容する。制御部１０１は、メダルからの情報取得がなされたと判断した場合は処理をＳ８０４に移し、なされていないと判断した場合は処理をＳ８０８に移す。
【００６５】
Ｓ８０４で、判断部１０５は、メダル認識部１１４により取得された情報に基づいて、情報取得が行われたメダルが使用可能なメダルであるか否かを判断する。具体的には判断部１０５は、メダル認識部１１４により取得された情報を解析して、情報取得がなされたメダルに対応するキャラクタ（サブキャラクタ）のキャラクタＩＤを有するキャラクタ情報がキャラクタＤＢ１０４に格納されているか否かにより本ステップの判断を行う。判断部１０５は、メダルが使用可能なメダルであると判断した場合は処理をＳ８０５に移し、使用可能なメダルではないと判断した場合はその旨を表示部１０８に通知させて処理をＳ８０８に移す。
【００６６】
Ｓ８０５で、制御部１０１は、対象プレイヤについて登録しているメインキャラクタに、サブキャラクタと同一のキャラクタが含まれているか否かを判断する。同一のキャラクタであるか否かはキャラクタＩＤが同一であるか否かにより判断を行ってもよいが、カード用とメダル用とで異なるキャラクタＩＤが割り当てられている場合は、制御部１０１はその対応関係を示す情報を参照することにより判断を行えばよい。制御部１０１は、サブキャラクタと同一のキャラクタがメインキャラクタに含まれていると判断した場合は処理をＳ８０６に移し、含まれていないと判断した場合は処理をＳ８０７に移す。
【００６７】
Ｓ８０６で、制御部１０１は、対象プレイヤについて登録しているメインキャラクタのうち、サブキャラクタと同一のキャラクタについて、メモリ１０３に保持しているキャラクタ情報をゲーム上有利な状態に変更する。ゲーム上有利な状態への変更は、例えば該メインキャラクタの行動時に参照されるパラメータを有利な値に変更することにより行われるものであってもよいし、あるいは該メインキャラクタに対する敵キャラクタの行動を制限することにより、相対的に実現されるものであってもよい。
【００６８】
Ｓ８０７で、制御部１０１は、サブキャラクタについて、該キャラクタに予め定められた行動を実行するサブ行動処理を行う。サブキャラクタについて予め定められた行動を実行する処理は、Ｓ８０２と同様にキャラクタＤＢ１０４に格納されている行動情報を参照して行われるものであってよいが、メインキャラクタの行動とサブキャラクタの行動とは、同一のキャラクタであっても異なるものとする。このようにすることで、カードだけでなく、所有しているメダルを積極的にゲームプレイに使用するよう、プレイヤに促すことができる。さらに多種のメダルのそれぞれについてゲーム上での異なる効果を生じさせるよう構成することで、１回のゲームプレイにつき使用回数が制限されるメダルについて、エンカウントした敵キャラクタに応じていずれのメダルを使用することが好適であるかをプレイヤに考察せしめる点で、ゲームの攻略性を向上させることができる。
【００６９】
Ｓ８０８で、制御部１０１は、共通処理による処理結果（イベント発生結果や敵状態情報）を取得し、該処理結果に基づいて対象プレイヤについて登録しているメインキャラクタのキャラクタ情報を更新する。本実施形態のゲーム処理では説明を簡単にするため、キャラクタ情報の更新として各メインキャラクタの体力値を減少させる更新が処理結果に基づいて行われるものとする。
【００７０】
Ｓ８０９で、制御部１０１は、対象プレイヤについて登録している全てのメインキャラクタが行動不能に至ったか否かを判断する。具体的には制御部１０１は、全てのメインキャラクタの体力が全て０（行動不能値）であるか否かにより本ステップの判断を行う。
【００７１】
本実施形態の提供ゲームタイトルでは、使用している全てのメインキャラクタが行動不能な状態となった場合、制御部１０１は対象プレイヤについて実行しているゲーム処理において中断条件が満たされたものとして判断する。中断条件が満たされた状態とは、他のプレイヤについて実行されたゲーム処理が継続していたとしても、即ち敵キャラクタとの対戦イベントが発生中である状況であっても、対象プレイヤの該イベントへの参加を中断させる状態を示す。本実施形態の提供ゲームタイトルでは、このような中断条件が満たされた状態に至った場合にプレイヤが対戦ゲームに復帰することを可能にする（所謂コンティニュー）。このため、後述するように制御部１０１は、所定の期間に対価の支払いがなされることを条件として、例えば対戦プレイヤについて登録している全てのメインキャラクタの状態を対戦ゲーム開始時の状態に戻して、ゲーム処理を継続する。
【００７２】
制御部１０１は、対象プレイヤについて登録している全てのメインキャラクタが行動不能に至ったと判断した場合は、中断条件が満たされた状態からの経過時間を計測するカウンタを開始して処理をＳ８１０に移す。このとき、対象プレイヤに対応する表示部１０８の領域に対価の支払いによって対戦ゲームの再開が可能である旨を通知するよう、制御部１０１は描画部１０６を制御する。また制御部１０１は、行動不能に至っていないと判断した場合は処理をＳ８１１に移す。
【００７３】
Ｓ８１０で、制御部１０１は、対応する対価支払部に対する対価の支払いが復帰を認める予め定められた時間内になされたか否かを判断する。制御部１０１は、対価の支払いが予め定められた時間内になされたと判断した場合は処理をＳ８１１に移す。このとき、対価の支払いに応じて制御部１０１は排出部１２０にカードを排出させる。また制御部１０１は、対価の支払いが予め定められた時間内になされなかったと判断した場合は本ゲーム処理を完了し、該当の操作入力装置１１０についてスタンバイ処理のＳ４０１から再度処理を実行する。
【００７４】
Ｓ８１１で、制御部１０１は、行動処理による処理結果に基づき、敵キャラクタが行動不能に至ったか否かを判断する。制御部１０１は、敵キャラクタが行動不能に至った場合は、ゲームの終了条件が満たされたものとして終了演出を行って本ゲーム処理を完了し、行動不能に至っていないと判断した場合は処理をＳ８０１に戻す。
【００７５】
ゲーム処理の完了後、制御部１０１はスタンバイ処理のＳ４０７で、ゲーム経過のセーブ要求がなされる場合は記録カードの情報取得を行って記録処理を実行し、スタンバイ処理を完了する。
【００７６】
なお、本実施形態の提供ゲームタイトルでは、コンティニューは対象プレイヤについて登録されているメインキャラクタをそのまま継続して使用する形で対戦ゲームに復帰するものとして説明したが、再度メインキャラクタの登録を受け付けるよう構成してもよい。
【００７７】
以上説明したように、本実施形態のゲーム装置１００では、収集した物品の用途を拡張した好適なゲーム体験をプレイヤに提供することができる。即ち、任意のゲームタイトルの処理を実行するゲーム装置により排出された物品であって該ゲーム装置においてゲームプレイに使用可能な物品を、同一のゲームタイトルだけの用途に限らず、同様に物品を排出する他のゲーム装置においても使用可能にし、より柔軟性の高い好適なゲーム体験をプレイヤに提供することができる。
【００７８】
［変形例］
上述した実施形態の登録処理では、１つのキャラクタについて、他ゲームタイトルの処理を実行するゲーム装置により排出されたカードに基づいて登録が行われた場合よりも、提供ゲームタイトルの処理を実行するゲーム装置により排出されたカードに基づいて登録が行われた場合の方が、ゲーム上有利になるよう調整を行う点について言及したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。例えば、提供ゲームタイトルについて登場させる一部のキャラクタは、他ゲームタイトルの処理を実行する他ゲーム装置により排出されるカードによってのみ使用可能となるよう構成してもよく、この場合は該キャラクタのパラメータ等を調整する必要はない。このようにすることで、提供ゲームタイトル及び他ゲームタイトルの双方のプレイヤを互いのゲームタイトルに導引することができ、相乗的により魅力的なサービス展開を行うことができる。また図２（ａ）に示したようにゲーム装置１００は表示部１０８が周囲のユーザから観覧しやすいように構成されているため、使用されているメインキャラクタが他ゲームタイトルにより排出されたカードにより登録されたものであるかを提示することで、同時にゲームプレイしている他のプレイヤだけでなく、周囲のユーザを提供ゲームタイトルや他ゲームタイトルに導引できる。
【００７９】
［その他の実施形態］
本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。また本発明に係るゲーム装置は、１以上のコンピュータを該ゲーム装置として機能させるプログラムによっても実現可能である。該プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されることにより、あるいは電気通信回線を通じて、提供／配布することができる。
【符号の説明】
【００８０】
１００：ゲーム装置、１０１：制御部、１０２：記録媒体、１０３：メモリ、１０４：キャラクタＤＢ、１０５：判断部、１０６：描画部、１０７：投影部、１０８：表示部、１０９：検出部、１１０：操作入力装置、１１１：方向指示部材、１１２：操作ボタン群、１１３：カード認識部、１１４：メダル認識部、１２０：排出部、１３０：通信部、２００：セーブＤＢ
【要約】
【課題】収集した物品の用途を拡張した好適なゲーム体験をプレイヤに提供する。
【解決手段】ゲーム装置は、第１のゲームコンテンツのゲームプレイについて、使用される第１の種別の物品から取得した情報に基づき、第１のゲームコンテンツのゲームプレイに該物品が使用可能であるか否かを判断し、使用可能であると判断した物品に対応するキャラクタまたはアイテムを登場させる、第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行する。装置は、使用される第１の種別の物品が、第１のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された第１の種別の物品である場合、または第１のゲームコンテンツとは異なる第２のゲームコンテンツのゲーム処理を実行するゲーム装置により排出された第１の種別の物品である場合に、使用される第１の種別の物品を使用可能と判断する。
【選択図】図６【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図２】
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