(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸の回りに回転自在に支持され、かつその周側板には濾過用透孔が明けられた縦型の有底かつ円筒状のストレーナ容器を少なくとも有し、前記ストレーナ容器内に投入された軟化処理済みの食材を前記ストレーナ容器が回転する際に生ずる遠心力を利用して、前記濾過用透孔を通過させて破砕処理する裏漉し装置であって、
前記ストレーナ容器の周囲を適当な間隔を隔てて取り囲むと共に、その中心軸の周りに回転自在に支持された縦型かつ断面円形の内周面を有する覆い体と、
前記覆い体の前記内周面に沿った所定位置にあって、前記覆い体の回転に伴い、前記内周面に付着する濾過物を掻き落とすための掻き取り部材と、
前記ストレーナ容器及び前記覆い体を回転させるための回転駆動機構とを包含し、
それにより、前記ストレーナ容器が回転する際、前記濾過用透孔から放出されたのち、前記覆い体の内周面に付着する濾過物を前記内周面に沿った円周上の前記所定位置に掻き落とすようにした裏漉し装置。
【請求項２】
前記掻き取り部材は、掻き取り作動状態と掻き取り非作動状態とを選択可能とされている、請求項１に記載の裏漉し装置。
【請求項３】
前記濾過物が掻き落とされる内周面に沿った前記所定位置には、前記濾過物の回収容器の入り口又は濾過物の回収容器へ通ずる受け入れ口が開口する、請求項１に記載の裏漉し装置。
【請求項４】
前記中心軸の周りに、回転押圧子が回転可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の裏漉し装置。
【請求項５】
過熱蒸気雰囲気中において加熱軟化処理された野菜、果物、及び／又は、穀類からなる軟化食材を、請求項１〜４のいずれかに記載の裏漉し装置で裏漉し処理することにより、ピューレ状加工食品を製造する、ピューレ状加工食品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、過熱蒸気等を用いた加熱処理により軟化処理された食材の裏漉し処理に好適な裏漉し装置及び同装置を利用したピューレ状加工食品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、先に、過熱蒸気を用いた無酸素状態乃至低酸素状態において加熱処理することで軟化された食材（例えば、果実、野菜、穀類等々）をストレーナに通過させて裏漉し処理することにより、食材本来の機能を保持する又は新たな機能を発揮させた液状乃至ピューレ状食品が得られることを発見した（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、その周側板に多数の濾過用透孔（小孔列７ｂ）を有するストレーナ容器（回転歯刃筒７）をその上部開口を上に向けて高速回転させることにより、上部開口より容器内に投入された裏漉し対象物を遠心力により周側板内周面に押し付けることで、濾過用透孔に通過させて裏漉し処理する方式の裏漉し装置は、構造が簡単で制御も容易であることから、各種食材の破砕や裏漉し処理に採用されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１７８１６８号公報
【特許文献２】特開２０１０−０２２７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２に示される如き、従来の裏漉し装置の場合には、ストレーナ容器（回転歯刃筒７）の濾過用透孔（小孔列７ｂ）を通過して放射状い飛び散る濾過物（加工物２１）は、ストレーナ容器（回転歯刃筒７）を取り巻くケース３の円筒状の内周壁に衝突したのち、その内周壁面に案内されて自重で流動降下しつつ、最終的に、供給シュート６へと集められるものであるから、例えば、過熱蒸気による加熱により軟化処理されたサツマイモのように、水分が少なくかつ付着性の高い裏漉し対象物に適用した場合、濾過用透孔（小孔列７ｂ）から放出される濾過物（加工物２１）がケース３の円筒状の内周壁の壁面にへばりついてしまい、濾過物の回収に支障を来しかねない。
【０００６】
他方、例えば、過熱蒸気による加熱により軟化処理されたイチゴなどのように、水分が多くて流動性に富むものであっても、この種の構造の裏漉し装置の場合には、濾過用透孔（小孔列７ｂ）から放出される濾過物（加工物２１）は、空気中をある距離だけ飛散したのち、円筒状の内周壁の壁面に衝突するものであるから、空気中を飛散する間、あるいは、内周壁の壁面に衝突する際に、微細な気泡を抱き込みやすく、その結果、得られた濾過物（加工物２１）は、微細な気泡の混入により白濁して、見た目を大きく損ねる。
【０００７】
この発明は、上述の技術的背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、この種の周側面に濾過用透孔を有する有底かつ円筒状のストレーナ容器の回転による遠心力を利用する裏漉し機において、例えば、過熱蒸気による加熱により軟化処理されたサツマイモのように、水分が少なくかつ付着性の高い裏漉し対象物に適用した場合であっても、濾過物の回収を支障なく行えるようにすることにある。
【０００８】
この発明の他の目的とするところは、この種の周側面に濾過用透孔を有する有底かつ円筒状のストレーナ容器の回転による遠心力を利用する裏漉し機において、例えば、過熱蒸気による加熱により軟化処理されたイチゴなどのように、水分が多くて流動性に富む裏漉し対象物に適用した場合であっても、十分に脱気されて、食材そのものの色を鮮明に呈する濾過物が得られるようにすることにある。
【０００９】
この発明のさらに他の目的並びに作用効果については、明細書の以下の記述並びに添付図面を参照することにより、当業者であれば容易に理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の技術的課題は、以下の構成を有する裏漉し装置及び同装置を利用したピューレ状加工食品の製造方法により解決することができるものと考えられる。
【００１１】
＜本発明装置の構成＞
すなわち、本発明の裏漉し装置は、中心軸の回りに回転自在に支持され、かつその周側板には濾過用透孔が明けられた縦型の有底かつ円筒状のストレーナ容器を少なくとも有し、前記ストレーナ容器内に投入された加熱軟化処理済みの食材を前記ストレーナ容器が回転する際に生ずる遠心力を利用して、前記濾過用透孔を通過させて破砕処理する裏漉し装置であって、前記ストレーナ容器の周囲を適当な間隔を隔てて取り囲むと共に、その中心軸の周りに回転自在に支持された縦型かつ断面円形の内周面を有する覆い体と、前記覆い体の前記内周面に沿った所定位置にあって、前記覆い体の回転に伴い、前記内周面に付着する濾過物を掻き落とすための掻き取り部材と、前記ストレーナ容器及び前記覆い体を回転させるための回転駆動機構とを包含し、それにより、前記ストレーナ容器が回転する際、前記濾過用透孔から放出されたのち、前記覆い体の内周面に付着する濾過物を前記内周面に沿った円周上の前記所定位置に掻き落とすようにしたものである。
【００１２】
＜本発明の装置の作用＞
このような構成によれば、この種の周側面に濾過用透孔を有する有底かつ円筒状のストレーナ容器の回転による遠心力を利用する裏漉し機において、例えば、過熱蒸気による加熱により軟化処理されたサツマイモのように、水分が少なくかつ付着性の高い裏漉し対象物に適用した場合であっても、前記ストレーナ容器が回転する際、前記濾過用透孔から放出されたのち、前記覆い体の内周面に付着する濾過物は、前記掻き取り部材の作用により、前記内周面に沿った円周上の前記所定位置へと掻き落とされるから、濾過物の回収を支障なく行なうことができる。
【００１３】
＜本発明装置の第１実施態様の構成＞
前記掻き取り部材は、掻き取り作動状態と掻き取り非作動状態とを選択可能とされている、ものでもよい。
【００１４】
＜本発明装置の第１実施態様の作用＞
このような構成によれば、例えば、流動性が高い濾過物にあっては、前記掻き取り部材を非作動の状態として、濾過物を自然落下乃至流動に任せる一方、付着性の高い濾過物にあっては、前記掻き取り部材を作動状態として、前記覆い体の内周面に付着する濾過物を積極的に掻き落とすと言ったように、濾過物の物性に応じた掻き取り部材の使い分けが可能となる。
【００１５】
＜本発明装置の第２実施態様の構成＞
前記濾過物が掻き落とされる内周面に沿った前記所定位置には、前記濾過物の回収容器の入り口又は濾過物の回収容器へ通ずる受け入れ口が開口する、ものであってもよい。
【００１６】
＜本発明装置の第２実施態様の作用＞
このような構成によれば、付着性の高い濾過物（ピューレ状加工食品）の製造方法に適用した場合にも、完成品たる濾過物の大部分はひとりでに回収容器に収容されるから、濾過物回収の手間を大幅に削減して、作業性を向上させることができる。
【００１７】
＜本発明に係る第１製造方法の構成＞
別の一面から見た本発明は、本発明装置を使用したピューレ状加工食品の第１製造方法として捉えることもできる。この第１製造方法は、過熱蒸気雰囲気中において加熱軟化処理された野菜、果物、及び／又は、穀類からなる軟化食材を、前記請求項１〜３のいずれかに記載の裏漉し装置で裏漉し処理することにより、ピューレ状加工食品を製造するものである。
【００１８】
＜本発明に係る第１製造方法の作用＞
このような構成によれば、前記軟化食材が、過熱蒸気下における加熱により軟化処理されたサツマイモのように、水分が少なくかつ付着性の強いものであったとしても、回収の手間を削減して、効率よく、ピューレ状加工食品に加工することができる。
【００１９】
＜本発明に係る第２製造方法の構成＞
別の一面から見た本発明は、本発明装置使用のピューレ状加工食品の第２製造方法として捉えることもできる。この第２製造方法は、過熱蒸気雰囲気中にて加熱軟化処理された含水分の多い軟化食材を、中心軸の回りに回転自在に支持され、かつその周側板には濾過用透孔が明けられた縦型の有底かつ円筒状のストレーナ容器に投入し、前記ストレーナ容器が回転する際に生ずる遠心力を少なくとも利用して、前記濾過用透孔を通過させて濾過物を得るステップと、前記ストレーナ容器の周囲を適当な間隔を隔てて取り囲むと共に、その中心軸の周りに回転自在に支持された縦型かつ断面円形の内周面を有する覆い体を、前記ストレーナ容器の周側板の濾過用透孔から放出される濾過物が、遠心力により前記覆い体の内周面に押し付けられる程度の十分に高い回転数で回転させることにより、前記濾過物が前記覆い体の内周面に付着したのち、時間をかけて流動降下し、その間に、前記濾過物に混入された微細な気泡が前記内周面への押し付け圧力により脱気されるように仕向けるステップと、前記流動降下の最終段階において、前記覆い体の内周面に付着している脱気が進んだのちの濾過物を、掻き取り部材にて一カ所に掻き落とすステップとを包含する、ものである。
【００２０】
＜本発明に係る第２製造方法の作用＞
このような構成によれば、前記軟化食材が、過熱蒸気下における加熱により軟化処理されたイチゴのように、水分が多くかつ濾過の過程で微細な気泡が混入しやすいものであったとしても、遠心力による押圧力を利用して脱気を行うことにより、十分に脱気されて、食材そのものの色を鮮明に呈するピューレ状加工食品を得ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明装置によれば、この種の周側面に濾過用透孔を有する有底かつ円筒状のストレーナ容器の回転による遠心力を利用する裏漉し機において、例えば、過熱蒸気による加熱により軟化処理されたサツマイモのように、水分が少なくかつ付着性の高い裏漉し対象物に適用した場合であっても、前記ストレーナ容器が回転する際、前記濾過用透孔から放出されたのち、前記覆い体の内周面に付着する濾過物は、前記掻き取り部材の作用により、前記内周面に沿った円周上の前記所定位置へと掻き落とされるから、濾過物の回収を支障なく行なうことがてきる。
【００２２】
本発明の第１製造方法によれば、前記軟化食材が、過熱蒸気下における加熱により軟化処理されたサツマイモのように、水分が少なくかつ付着性の強いものであったとしても、回収の手間を削減して、効率よく、ピューレ状加工食品に加工することができる。
【００２３】
本発明の第２製造方法によれば、前記軟化食材が、過熱蒸気下における加熱により軟化処理されたイチゴのように、水分が多くかつ濾過の過程で微細な気泡が混入しやすいものであったとしても、遠心力による押圧力を利用して脱気を行うことにより、十分に脱気されて、食材そのものの色を鮮明に呈するピューレ状加工食品を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】裏漉し装置全体の外観側面図（昇降ユニット上昇位置）である。
【図２】裏漉し装置全体の外観側面図（昇降ユニット下降位置）である。
【図３】裏漉し装置の供給部、処理部、回収部を含む拡大斜視図（昇降ユニット下降位置）である。
【図４】処理部内の回転押圧子を示す一部切り欠き拡大断面図（後退位置）である。
【図５】処理部内の回転押圧子を示す一部切り欠き拡大断面図（前進位置）である。
【図６】裏漉し装置の回転押圧子を斜め上方から見た拡大斜視図である。
【図７】裏漉し装置の回転押圧子を斜め下方から見た拡大斜視図である。
【図８】裏漉し装置の電気的なシステム構成を示すブロック図である。
【図９】ストレーナ容器周側板の濾過用透孔から放射状に放出されて覆い体内周面に付着する濾過物の様子を示す説明図である。
【図１０】覆い体内周面に付着した濾過物を掻き取り部材により掻き取る様子を示す概念図である。
【図１１】裏漉し装置の他の実施形態における覆い体の駆動機構の構成を示す概念図である。
【図１２】裏漉し装置の他の実施形態における電気的なシステム構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明に係る裏漉し装置及び同装置を使用したピューレ状加工食品の製造方法の好適な実施の一形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２６】
図１及び図２に示されるように、この裏漉し装置１００は、裏漉し処理に供される処理部１を備えている。この処理部１は、所定のストローク範囲で昇降可能な昇降ユニット２と裏漉し対象物が収容されるストレーナ容器３とを含んでいる。ここで、裏漉し対象物としては、例えば、過熱蒸気雰囲気下での加熱により軟化処理された野菜（例えば、カボチャ、大豆、ひよこ豆、ニンジン、キャベツ、ほうれん草、春菊、ニンニク等々）、果実（マンゴー、メロン、イチゴ、ラズベリー、ブルーベリー、バナナ等々）、穀物（米、麦、サツマイモ、ジャガイモ等々）を挙げることができる。
【００２７】
ストレーナ容器３は、図示例では、底の比較的に浅い（直径と深さとの比が３対１程度）かつ上面が開口された縦型姿勢の有底円筒体であり、その周囲を取り巻く周側板３ａには、多数の濾過用透孔３ｄが明けられている（図４、図５参照）。ストレーナ容器３の材質としては、アルミやステンレス等々の食品衛生上の観点から洗浄に適した材料が使用される。周側板３ａ上の濾過用透孔３ｄの径や密度や分散態様は、裏漉し対象物の物性に応じて適宜に選択することができる。濾過用透孔の形成方法としては、予めパンチ孔の明けられたステンレス板材を使用したり、あるいは、有底円筒状に成形されたアルミダイキャスト製品に後で穴明け加工を施す等、適宜な方法を採択することができる。
【００２８】
ストレーナ容器３は、鉛直上向きに突き出た下側シャフト４の上端部に、ブラケット３ｃを介して、その開口を上に向けた姿勢で、しっかりと固定される。下側シャフト４は、裏漉し装置全体を支える架台に対して、スラスト軸受け５を介して、鉛直姿勢を維持したまま、双方向（時計回り及び半時計回り）へと回転自在に支持される。下側シャフト４は、架台上の側部に配置されたサーボモータ８により、駆動プーリ（図示せず）、タイミングベルト７、及び従動プーリ６を順に介して、双方向へと指定速度で回転駆動可能とされている。
【００２９】
昇降ユニット２は、後述するように、２個の回転押圧子２４，２５と円筒状の覆い体２６とを一体的に組み込むことで構成されている。この昇降ユニット２は、昇降台１４から鉛直下向きに垂れ下げるように突き出た上側シャフト９の下端部に固定される。上側シャフト９は、中空の管材であって、ストレーナ容器３内へと裏漉し対象物Ｆ１（図８参照）を投入するための投入管としても機能し、昇降台１４に組み込まれた図示しないスラスト軸受けを介して、鉛直姿勢を維持したまま、双方向（時計回り及び半時計回り）へと回転可能に支持されている。昇降台１４は、ガイドロッド１５とガイドスリーブ１６とからなる摺動機構を介して、水平姿勢を維持しつつ昇降可能に支持され、ボールねじ機構１７とサーボモータ１８とを用いた昇降駆動機構により図中矢印Ａに示されるように、昇降可能とされている。
【００３０】
図６及び図７に示されるように、上側シャフト９の下端部には、ストレーナ容器３の上部開口を塞いで、ストレーナ容器３内に収容された裏漉し対象物Ｆ１が運転中にストレーナ容器３外へと飛散することを防止するためのディスク状蓋板２７が水平姿勢で固定されている。この蓋板２７の下面には、２個の回転押圧子２４，２５が１８０度間隔で取り付けられている。押圧子２４，２５は、中実の円柱体を偏心位置で軸と平行に切断した如き略半円柱形状を有し、平坦面２４ｃ，２５ｃと断面弧状の曲面部２４ａ，２５ａとを有する。これらの回転押圧子２４，２５は、ボルト２９ａを介して蓋板２７の下面に取り付けられ、かつ図示しないピンを蓋板側の弧状案内孔２９に挿入することで、所定角度範囲で回動しつつ、ディスク状蓋板２７の外周縁部から進退可能に構成されている。このように回転押圧子２４，２５を回動しつつ進退可能としたのは、昇降ユニット２を降下させる際に、押圧子２４，２５が進出位置にあると、容器入り口開口の周縁から容器中心へ向けて突出する飛散防止用の周縁板３ｂ（図４参照）と干渉するからである。すなわち、これらの押圧子２４，２５は、容器３内へと降下しつつ進入する際には、入口開口を通過するように後退位置（図４参照）とされる一方、容器３内へと進入したのちは、進出位置（図５参照）とすることで、その直線状端縁２４ｃ，２５ｃが、容器３の周側板３ａの内周面に近接又は当接し、かつ断面弧状の案内曲面２４ａ，２５ａが周側板３ａの内周面から徐々に離隔するようになるのである。
【００３１】
図４〜図７に示されるように、回転押圧子２４，２５の断面弧状の案内曲面２４ａ，２５ａには、２条の螺旋状案内溝２４ｂ，２５ｂが形成されている。こられの案内溝２４ｂ，２５ｂが存在すると、容器３内に裏漉し対象物がある程度満たされている状態において、押圧子２４，２５が上面から見て時計回りにかつ容器３よりも低速で回転すると、容器３内に貯留された裏漉し対象物は、押圧子の案内曲面２４ａ，２５ａと容器周側板３ａの内周面とのテーパー状の隙間に、徐々に吸い込まれるように案内され、裏漉し対象物は濾過面となる周側板３ａの内周面へと直線状端縁２４ｄ，２５ｄを介して適度の圧力で押し付けられることとなる。
【００３２】
次に、本発明の要部である覆い体２６の構成について詳述する。図３〜図５に示されるように、ストレーナ容器３を取り巻くその外側には、円筒状の覆い体２６が配置される。この覆い体２６は、図９に示されるように、ストレーナ容器３の周側板３ａの濾過用透孔３ｄから矢印Ｂに示されるように放射状に放出される濾過物Ｆ２（図８参照）を受けて、それが流動性の高い濾過物Ｆ２であれば、下方へ落とし込んて捕集するための捕集部材として機能する。濾過物Ｆ２が付着性の高いものであれば、図９に示されるように、覆い体２６の内周面に付着するから、その場合には、後述する内周面の掻き取り部材２２を作動させて、覆い体２６の内周面から濾過物Ｆ２を掻き落とすこととなる。この例では、覆い体２６は、その上部において、放射状連結バー２８を介して、蓋板２７に連結されている。そのため、この覆い体２６は、ストレーナ容器３の外側に一定の間隙を隔てて、回転押圧子２４，２５と一体的に回転することとなる。
【００３３】
図１１及び図１２を参照して説明するように、覆い体２６は、回転押圧子２４，２５と一体的に回転させずとも、別の動力源を用いて、円筒状覆い体２６を回転押圧子２４，２５と独立に回転させてもよい。すなわち、この例にあっては、円筒状の覆い体２６は、その天板２６ａの中心から上方へと一体的に突出する軸受け内蔵のボス部２６ｂに、投入管を兼ねる上側シャフト９を挿入すると共に、下端外周縁から半径方向外方へ突出するフランジ２６ｃを、円周に沿って配列された複数のローラ３４，３４・・・で下から支えることにより、上側シャフト９を中心として、かつ上側シャフト９とは独立に回転自在に支持されている。サーボモータ（Ｍ４）３２の駆動軸３２ａに取り付けられた駆動プーリ３２ｂとボス部２６ｂで構成される従動プーリとの間には、タイミングベルト３３が巻き掛けされている。そのため、覆い体２６は、回転押圧子２４，２５から独立して回転可能とされている。
【００３４】
次に、本発明の要部である掻き取り部材について詳述する。図３〜図５に示されるように、ストレーナ容器３の外周面と円筒状覆い体２６の内周面との間には、円筒状覆い体２６の内周面に付着する濾過物を掻き取るための内周面掻き取り部材２２と有底円筒状容器３の周側板３ａの外周面に付着する濾過物を掻き取るための外周面掻き取り部材２３とが配置されている。これらの掻き取り部材２２，２３は、それぞれレバー２２ｂ，２３ｂを介して回動取付部３２に支持されており、これにより、レバー２２ｂ，２３ｂを適宜に回動させて掻き取り刃２２ａ，２３ａを接離させることにより、掻き取り作動状態と掻き取り非作動状態とを選択することが可能とされている。
【００３５】
特に、内周面の掻き取り部材２２を作動状態と非作動状態とに選択可能な構成によれば、例えば、流動性が高い濾過物にあっては、掻き取り部材２２を非作動の状態として、濾過物を自然落下乃至流動に任せる一方、付着性の高い濾過物にあっては、図９及び図１０に示されるように、掻き取り部材２２を作動状態として、覆い体２６の内周面に付着する濾過物Ｆ２を積極的に掻き落とすと言ったように、濾過物の物性に応じた掻き取り部材２２の使い分けが可能となる。
【００３６】
図１〜図３に示されるように、投入管を兼ねる上側シャフト９の上端部には、裏漉し対象物を受け取ると共に、投入管９内へと案内するための供給用トレイ１９が水平姿勢で取り付けられている。この供給用トレイ１９の中央部には、投入管９内へと裏漉し対象物を案内するための落とし口１９ａが配置されている。ストレーナ容器３の下方には、円筒状覆い体２６により捕集されて落下する流動性ｋ濾過物Ｆ２を受け取るための回収用トレイ２０が水平姿勢で配置されている。この回収用トレイ２０の手前位置には落とし口２０ａが配置されており、先ほど説明した掻き取り部材２２，２３で掻き取られた濾過物は、この落とし口２０ａの辺りに落下するように構成されている。落とし口２０ａの下方には、回収用トレイ２０の落とし口２０ａから落下する濾過物を回収するための引き出し状の回収箱２１が配置されている。裏漉し処理の結果として得られた濾過物Ｆ２は、すべて、この回収用トレイ２０に集まるようになっている。
【００３７】
図８に示されるように、この裏漉し機の電気的なシステムは、各種の指令操作のために使用される操作部３１と、下側シャフト４を回転させるためのサーボモータ（Ｍ１）８と、上側シャフト９を回転させるためのサーボモータ（Ｍ２）１３と、昇降台１４を昇降させるためのサーボモータ（Ｍ３）１７と、操作部３１にて指令された動作態様となるように、３つのサーボモータ８，１３，１７を制御する制御部３０とを含んで構成される。なお、当業者には周知のように、この種のシステムにおける制御部としては、例えば、プログラマブル・コントローラ（別名：シーケンサ）とサーボモータコントロールとの組み合わせ、また操作部としては、プログラマブル・コントローラの付属品であるプログラマブル表示器（プログラマブル・ターミナル）等で実現することができる。
【００３８】
次に、以上の構成よりなる裏漉し装置１００の作用について説明する。操作部３１において所定の操作を行うことで、昇降ユニット２は、ボールねじ機構１８とサーボモータ１７の作用により、上昇位置（図１参照）から下降位置（図２参照）へと降下する。なお、先に説明したように、降下に先立ち、回転押圧子２４，２５は後退位置とされ、降下後は進出位置へと戻される（図４、図５参照）。
【００３９】
裏漉し対象物である過熱蒸気軟化物Ｆ１、すなわち、別途図示しない加熱炉内で過熱蒸気雰囲気に晒すことにより軟化された野菜、果物、穀類等の食材は、適当な容器から供給用トレイ１９へと移し替えられ、しかるのち、適当な操作具（例えば、へら等）の操作で、適量ずつ、落とし口１９ａへと手作業で掻き寄せられて、投入管を兼ねる中空上側シャフト９内へと落とし込まれ、最終的に、ストレーナ容器３内へと移送される。シャフト９の下端開口９ａ（図７参照）よりストレーナ容器３内へ放出された裏漉し対象物Ｆ１は、ストレーナ容器３の回転に伴う遠心力により、放射状に移動乃至飛散して、遠心力に相当する圧力にて、ストレーナ容器３の周面板３ａの内面に押しつけられる。
【００４０】
こうして、ストレーナ容器３の周側板３ａの内面に押しつけられる裏漉し対象物は、さらに、容器３と回転押圧子２４，２５との回転数差で決まる周期にて、押圧子２４，２５により、周側板３ａの内面に擦る付け乃至押し付けられる。
【００４１】
遠心力による押圧力並びに押圧子２４，２５による押し圧力乃至擦り力を受けて、周側板３ａの透孔３ｄから突出乃至放出される濾過物Ｆ２は、あるものはその流動性の高さにより、覆い体２６の内面に衝突したのち、その内面に沿って自然落下し、あるものはその粘性の高さにより、透孔３ｄの出口側においてある程度の長さの紐状に繋がり、またあるものはその付着力の強さにより、円筒状覆い体２６の内面に衝突したのち、図１０に示されるように、その内面にこびりつくこととなる。
【００４２】
濾過物Ｆ２のうち、覆い体２６の内面に沿って自然落下する流動性に富むものについては、回収用トレイ２０上に落下するから、それらについては、適当な操作具（例えば、へら）等を用いて手作業で落とし口２０ａに掻き寄せて落とし込むことで、引き出し状の回収箱２１に収容することができる。
【００４３】
濾過物のうち、周面板３ａの透孔３ｄの出口側に紐状に連なるものについては、適当な時期に、外周面掻き取り部材２３の掻き取り刃２３ａをストレーナ容器３の周側板３ａの外周面に接触させて外周面から掻き落とすと、落とされた濾過物Ｆ２は、回収用トレイ２０の落とし口２０ａに集まるから、同様にして、引き出し状の回収箱２１に収容することができる。
【００４４】
濾過物のうち、円筒状覆い体２６の内面に衝突したのち、その内面にこびりつくものについては、図１０に示されるように、適当な時期に又は常に、内周面掻き取り部材２２の掻き取り刃２２ａを覆い体２６の内周面に接触させて内周面から掻き落とすと、落とされた濾過物Ｆ２は、回収用トレイ２０の落とし口２０ａに集まるから、同様にして、引き出し状の回収箱２１に収容することができる。
【００４５】
操作部３１において所定の指令操作を行うことで、ストレーナ容器３については、上から見て時計回りで所定の回転速度（例えば、回転数Ｎ１）に、回転押圧子２４，２５については、同様に時計回りで所定の回転速度（例えば、回転数Ｎ２）に、それぞれ設定される。ここで、Ｎ１≠Ｎ２であって、Ｎ１−Ｎ２＝ΔＮが、容器３の周側板３ｄに対する回転押圧子２４，２５の相対回転速度となる。これにより、ストレーナ容器３及び押圧子２４，２５は、制御部３０の作用により、設定された回転速度へと自動的に導かれる。
【００４６】
ストレーナ容器３の回転数Ｎ１は、そのまま、裏漉し対象物に加わる遠心力に影響する。そのため、周側板３ａ上の濾過用透孔３ｄの通過しやすさを考慮して、ストレーナ容器３の回転数Ｎ１を設定する必要がある。粘性の高い或いは繊維分の多い裏漉し対象物については、一般に、濾過用透孔３ｄを通過しにくい傾向が見られるから、大なる遠心力を得るために、容器３の回転数Ｎ１は大きめに設定する一方、粘性が低い或いは繊維の少ない裏漉し対象物Ｆ１については、一般に、濾過用透孔３ｄを通過し易い傾向が見られるから、容器３の回転数Ｎ１は小さめに設定することができる。
【００４７】
一方、回転押圧子２４，２５の回転数Ｎ２は、Ｎ１−Ｎ２＝ΔＮが、ストレーナ容器３の周側板３ａに対する押圧子２４，２５の相対回転速度となると共に、この相対回転速度は、押圧子２４，２５が、周側板３ａ上の裏漉し対象物堆積面を押圧しながら擦る周期にも対応する。そして、押圧子２４，２５により擦られた部分においては、濾過用透孔３ｄの目詰まりが解消する傾向にある。そのため、周側板３ａの擦り周期は、換言すれば、周側板上のある箇所の裏漉し対象物Ｆ１が遠心力により周側板３ａに押し付けられ続ける継続時間と理解することもできる。
【００４８】
それでは、周側板３ａの擦り周期を短くすれば、目詰まりが解消して、裏漉し処理の効率が向上するかといえば、一概に、そうとも言えない。なぜなら、周側板３ｄの擦り周期を短くすると、回転押圧子２４，２５と周側板３ａとの相対速度の上昇による摩擦熱により、裏漉し対象物の変質劣化が問題となることもあるからである。
【００４９】
さらに、裏漉し対象物Ｆ１として、過熱蒸気雰囲気中でほぼ無酸素状態で加熱処理された植物性食材の場合には、細胞の多くが破壊されずに残存することから、その裏漉し処理はできるだけ、細胞がそのまま残存されることに配慮せねばならない。ここで、細胞の破壊は、周側板３ａ上を押圧子２４，２５で擦る際に多く生ずることが知見されている。そのため、押圧子２４，２５による周側板３ａの擦り処理についは、あまり頻繁に行うことは、細胞の破壊防止の観点からは好ましくはない。実際、過熱蒸気で処理された裏漉し対象物の場合には、押圧子２４，２５による擦り周期を長めに設定して、濾過物Ｆ２が濾過用透孔３ｄから紐状に繋がった状態でて押し出されるようにすると、得られた裏漉し処理物Ｆ２は細胞が破壊されずに残存することから、素材の色彩や味覚がそのまま保持され、高品質の裏漉し処理物（ピューレ状食品）を得ることができることが知見された。
【００５０】
本発明に係るストレーナ容器３と押圧子２４，２５とを使用した裏漉し装置によれば、それぞれの回転数（Ｎ１，Ｎ２）の調整により、所望の遠心力と所望の擦り周期とを任意に実現できるから、物性の異なる様々な裏漉し対象物Ｆ１に対しても、最適条件による裏漉し処理を容易に実現することができる。
【００５１】
本発明者等が行った運転試験では、両者を同一方向に回転されることを前提として、ストレーナ容器３の回転数を毎分２００〜４００回転の範囲とすると共に、押圧子２４，２５の回転数をそれよりも毎分５０〜２００程度遅くに設定して、押圧子２４，２５を容器３が追い抜いてゆくように設定した場合に、想定される物性の裏漉し対象物Ｆ１において、品質の良好なピューレ状加工食品が効率よく得られることが知見された。
【００５２】
より具体的な一例を挙げるとすれば、水分が多く軟らかくかつ粘性も低い過熱蒸気軟化果物（例えば、メロン、イチゴ、ラズベリー、ブルーベリー等）に適用する場合、ストレーナ容器３の回転数を、遠心力により十分なる押圧力が得られる毎分２５０〜４００回転とする一方、押圧子２４，２５の回転数を毎分５０〜１５０回転とすることにより、ストレーナ容器３の目詰まりを生ずることなく、ピューレ状加工食品を効率よく製造できることが確認された。
【００５３】
さらに、水分が少なく比較的に硬く粘性も低い過熱蒸気軟化物（例えば、サツマイモ、ジャガイモ等）に適用する場合、ストレーナ容器３の回転数を、遠心力により十分なる押圧力が得られる毎分２００〜３００回転とする一方、押圧子２４，２５の回転数を毎分５０〜１５０回転とすることにより、ストレーナ容器３の目詰まりを生ずることなく、ピューレ状加工食品を効率よく製造できることが確認された。
【００５４】
次に、本発明の要部である脱気処理の伴うピューレ状加工食品の製造方法について説明する。上述の裏漉し装置の通常の運転方法により、過熱蒸気にて加熱軟化処理されたイチゴ等のような水分が多い軟化食材からピューレ状加工食品を製造しようとすると、どうしても、製造された加工食品は、微細な気泡の混入により白濁して、見た目が劣り、食材本来の鮮明な色を呈することがなく、商品価値が低下する。この問題は、ストレーナ容器３の濾過用透孔３ｄを通過したのち、覆い体２６の内周面に到達する濾過物Ｆ２が、覆い体２６の表面に留まっている時間、すなわち覆い体２６の回転による遠心力により、濾過物Ｆ２が覆い体２６の内周面に押し付けられて脱気が進行する時間を長くすることで解決できるとの知見を得た。
【００５５】
覆い体２６の内周面に到達する濾過物Ｆ２が、覆い体２６の表面に留まっている時間を長くするためには、覆い体２６の表面に存在する濾過物Ｆ２に作用する遠心力を増加させて、覆い体２６の内面に沿って流動降下する濾過物Ｆ２の流動降下速度を低下させればよいことがわかる。そのための１つの方法としては、図８の例（押圧子２４，２５と覆い体２６とが一体に回転）にあっては、モータ（Ｍ２）１３の回転数を上げて、押圧子の回転速度をストレーナ容器３の回転速度に近付けることで、覆い体２６の回転速度を増すことが考えられる。また、図１２の例（押圧子２４，２５と覆い体２６とが別々に回転）にあっては、モータ（Ｍ４）の回転数を上げて、覆い体２６の回転速度を独立に増すことが考えられる。さらに、別の方法としては、覆い体２６の内周断面のなす直径を下から上へ向かうにつれて増加する如き形状、例えば、逆円錐台状として、遠心力の分力が常に内周面に沿って上向きに生じるように、覆い体２６の内周面形状を変更することが考えられる。なお、いずれの場合にも、内周面の掻き取り部材２２は、非作動の状態とするか、あるいは、掻き取り部材２２の掻き取り刃の接する領域を覆い体２６の下端近傍にのみ限定することで、流動しつつ最下部近傍にまで降下してきた濾過物のみが回収用トレイ２０に掻き落とされるようにすることが好ましい。
【００５６】
すなわち、この脱気を促進するピューレ状加工食品の製造方法は、３つのステップを有するものと考えられる。すなわち、第１のステップは、過熱蒸気雰囲気中にて加熱軟化処理された含水分の多い軟化食材Ｆ１を、中心軸の回りに回転自在に支持され、かつその周側板３ａには濾過用透孔３ｄが明けられた縦型の有底かつ円筒状のストレーナ容器３に投入し、前記ストレーナ容器３が回転する際に生ずる遠心力を少なくとも利用して、前記濾過用透孔３ｄを通過させて濾過物を得るものである。第２のステップは、前記ストレーナ容器３の周囲を適当な間隔を隔てて取り囲むと共に、その中心軸の周りに回転自在に支持された縦型かつ断面円形の内周面を有する覆い体２６を、前記ストレーナ容器３の周側板３ａの濾過用透孔３ｄから放出される濾過物Ｆ２が、遠心力により前記覆い体２６の内周面に押し付けられる程度の十分に高い回転数で回転させることにより、前記濾過物Ｆ２が前記覆い体２６の内周面に付着したのち、時間をかけて流動降下し、その間に、前記濾過物Ｆ２に混入された微細な気泡が前記内周面への押し付け圧力により脱気されるように仕向けるものである。第３のステップは、前記流動降下の最終段階において、前記覆い体２６の内周面に付着している脱気が進んだのちの濾過物Ｆ２を、掻き取り部材２２にて一カ所に掻き落とすものである。もちろん、この場合、掻き取り部材２２の掻き取り刃２２ａは、覆い体２６の下端近傍にのみ接触して、掻き取り作用をなすように、掻き取り刃２２ａの接触位置を調整しなければならないであろう。
【００５７】
このような方法により、覆い体２６の内面に沿って流動降下する濾過物Ｆ２の流動降下速度を低下させれば、覆い体２６の回転による遠心力により、濾過物Ｆ２が覆い体２６の内周面に押し付けられて脱気が進行する時間が長くなることから、濾過物Ｆ２に混入された微細な気泡は、回収用トレイ２０へ至る間に徐々に脱気されて除去されるから、得られるピューレ状加工食品は、白濁することなく、素材本来の色を鮮明に呈することとなり、商品価値が増大することとなる。
【００５８】
なお、以上の各実施形態においては、本発明を、ストレーナ容器３内に回転式の押圧子２４，２５を有する裏漉し装置に応用したが、本発明の応用はこれに限定されるものではなく、先に説明した特許文献１のように、ストレーナ容器内に固定式の押圧子を有する裏漉し装置、あるいは、そもそも、押圧子を使用することなく、ストレーナ容器の回転だけで濾過するタイプの裏漉し装置にも応用できることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、過熱蒸気を用いた無酸素状態乃至低酸素状態において加熱処理することで軟化された食材（例えば、果実、野菜、穀類等々）をストレーナに通過させて裏漉し処理することにより、食材本来の機能を保持する又は新たな機能を発揮させた液状乃至ピューレ状食品を得る工程等に利用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１      裏漉し処理部
２      昇降ユニット
３      トレーナ容器
３ａ    周側板
３ｂ    周縁板
３ｃ    ブラケット
３ｄ    透孔
４      下側シャフト
５      スラスト軸受け
６      従動プーリー
７      タイミングベルト
８      サーボモータ（Ｍ１）
９      上側シャフト（投入管）
９ａ    投入孔
１０    従動プーリー
１１    タイミングベルト
１２    駆動プーリー
１３    サーボモータ（Ｍ２）
１４    昇降台
１５    ガイドロッド
１６    ガイドスリーブ
１７    サーボモータ（Ｍ３）
１８    ボールねじ機構
１９    供給用トレイ
１９ａ  落とし口
２０    回収用トレイ
２０ａ  落とし口
２１    回収箱
２２    内周面掻き取り部材
２２ａ  掻き取り刃
２３    外周面掻き取り部材
２３ａ  掻き取り刃
２４    回転押圧子
２４ａ  断面弧状の案内曲面
２４ｂ  案内溝
２５    回転押圧子
２５ａ  断面弧状の案内曲面
２５ｂ  案内溝
２５ｃ  平坦面
２５ｄ  直線状端縁
２６    覆い体
２６ａ  天板
２６ｂ  ボス部
２６ｃ  フランジ部
２７    蓋板
２８    連結バー
２９    弧状ガイド穴
２９ａ  ピン
３０    制御部
３１    操作部
３２    サーボモータ（Ｍ４）
３２ａ  駆動軸
３２ｂ  駆動プーリー
３３    タイミングベルト
３４    ローラ
１００  裏漉し装置
Ａ      昇降方向を示す矢印
Ｂ      濾過物の飛散方向を示す矢印
Ｃ      覆い体の回転方向を示す矢印
Ｄ      ストレーナ容器の回転方向を示す矢印
Ｆ１    裏漉し対象物（軟化食材）
Ｆ２    濾過物（ピューレ状加工食品）
【図１】
0005900830.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005900830.tif 000006
【図６】
0005900830.tif 000007
【図７】
0005900830.tif 000008
【図８】
0005900830.tif 000009
【図９】
0005900830.tif 000010
【図１０】
0005900830.tif 000011
【図１１】
0005900830.tif 000012
【図１２】
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