(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
決められた方向に並べられた複数の接点のそれぞれに一対一で接続される、前記決められた方向に並べられた複数の端子と、
前記複数の端子のうち、前記決められた方向における一端に位置する第１端子から、当該第１端子に接続された接点を介して基板に給電する給電部と、
給電されたときの前記基板により供給される信号であって、前記複数の端子のうち、前記決められた方向における前記第１端子の反対側の端に位置する第２端子に接続された接点を介して、当該第２端子が受け取る信号を検出する検出部と、
前記検出部が検出した信号が決められた条件を満たしているか否かに基づいて、前記複数の端子と前記複数の接点との接続に異常があるか否かを判断する判断部と、
前記判断部が前記接続に異常がないと判断した場合に、前記検出部が検出した信号に基づいて、前記接続の状態以外の内容を示す情報を取得する取得部と、
を備えることを特徴とする検出装置。
【請求項２】
前記判断部が前記接続に異常があると判断した場合に、当該接続に異常があることをユーザに通知する通知部
を備え、
前記基板は、変化が決められた範囲に収まるように調整された信号を前記信号として供給し、
前記通知部は、前記検出部が検出した信号に前記変化が決められた範囲に収まらない場合に、前記接続に異常があることをユーザに通知する
ことを特徴とする請求項１に記載の検出装置。
【請求項３】
前記判断部が前記接続に異常があると判断した場合に、当該接続に異常があることをユーザに通知する通知部
を備え、
前記基板は、電圧が決められた範囲に収まるように調整された信号を前記信号として供給し、
前記通知部は、前記検出部が検出した信号の電圧が、前記決められた範囲に収まらない場合に、前記接続に異常があることをユーザに通知する
ことを特徴とする請求項１に記載の検出装置。
【請求項４】
前記検出部は、前記基板が給電されたときに、当該基板に備えられた計測部が計測する量を示す信号であって、前記第２端子が受け取る信号を検出し、
前記取得部は、前記検出部が検出した信号に基づいて、前記計測部が計測した量を示す情報を取得する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の検出装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の検出装置と、
前記給電部により給電され、給電されたときに前記信号を前記検出部に供給する前記基板を有し、媒体に画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の端子が列設された第１のコネクタを備えた装置本体と、複数の端子が列設されて第１のコネクタと嵌合する第２のコネクタを備え、装置本体に対して着脱可能なユニットと、を備えた画像形成装置であって、装置本体とユニットとの間で伝達され、ユニットを動作させる動作信号は、第１のコネクタ及び第２のコネクタの複数の端子のうち、列の両端に配置された端子を介して伝達され、動作信号に基づいて第１のコネクタと第２のコネクタとの嵌合不良を検出することを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、複数の信号線が平行に並んだ構造を有する信号伝送配線が第１の装置と第２の装置を接続している画像形成装置において、第１の装置に配置された検査信号出力手段が、複数の信号線のうち両端の信号線によって第２の装置に検査信号を出力し、
検出手段が、検査信号の応答信号を検出し、判定手段が、応答信号に基づいて信号伝送配線を含む信号経路の異常の有無を判定する画像形成装置が記載されている。
【０００４】
特許文献３には、コネクタが完全に勘合しないと接触しない様なコネクタ半勘合検出端子を設け、コネクタからの信号を取り込む検出回路で、コネクタ半勘合検出端子による接触信号を検出することでコネクタの半勘合を検出するコネクタの半勘合検出装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３１７０３号公報
【特許文献２】特開２０１０−１２２５７８号公報
【特許文献３】特開２０００−１７３７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、決められた方向に並べられた複数の端子のうち、その方向における両端に位置する各端子によって受け取られた信号をそれぞれ検出する場合に比べて、端子の数を減らすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る検出装置は、決められた方向に並べられた複数の接点のそれぞれに一対一で接続される、前記決められた方向に並べられた複数の端子と、前記複数の端子のうち、前記決められた方向における一端に位置する第１端子から、当該第１端子に接続された接点を介して基板に給電する給電部と、給電されたときの前記基板により供給される信号であって、前記複数の端子のうち、前記決められた方向における前記第１端子の反対側の端に位置する第２端子に接続された接点を介して、当該第２端子が受け取る信号を検出する検出部と、前記検出部が検出した信号が決められた条件を満たしているか否かに基づいて、前記複数の端子と前記複数の接点との接続に異常があるか否かを判断する判断部と、前記判断部が前記接続に異常がないと判断した場合に、前記検出部が検出した信号に基づいて、前記接続の状態以外の内容を示す情報を取得する取得部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る検出装置は、請求項１に記載の態様において、前記判断部が前記接続に異常があると判断した場合に、当該接続に異常があることをユーザに通知する通知部を備え、前記基板は、変化が決められた範囲に収まるように調整された信号を前記信号として供給し、前記通知部は、前記検出部が検出した信号に前記変化が決められた範囲に収まらない場合に、前記接続に異常があることをユーザに通知することを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る検出装置は、請求項１に記載の態様において、前記判断部が前記接続に異常があると判断した場合に、当該接続に異常があることをユーザに通知する通知部を備え、前記基板は、電圧が決められた範囲に収まるように調整された信号を前記信号として供給し、前記通知部は、前記検出部が検出した信号の電圧が、前記決められた範囲に収まらない場合に、前記接続に異常があることをユーザに通知することを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係る検出装置は、請求項１から３のいずれか１項に記載の態様において、前記検出部は、前記基板が給電されたときに、当該基板に備えられた計測部が計測する量を示す信号であって、前記第２端子が受け取る信号を検出し、前記取得部は、前記検出部が検出した信号に基づいて、前記計測部が計測した量を示す情報を取得することを特徴とする。
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれか１項に記載の検出装置と、前記給電部により給電され、給電されたときに前記信号を前記検出部に供給する前記基板を有し、媒体に画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１、５に係る発明によれば、決められた方向に並べられた複数の端子のうち、その方向における両端に位置する各端子によって受け取られた信号をそれぞれ検出する場合に比べて、端子の数を減らすことができる。
請求項２に係る発明によれば、信号に生じる、決められた範囲の変化によって、情報を伝達することができる。
請求項３に係る発明によれば、決められた範囲に収まる電圧によって、情報を伝達することができる。
請求項４に係る発明によれば、給電した基板に備えられた計測部によって計測された量を示す情報を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る装置の全体構成を示す図である。
【図２】接続部およびケーブルにおける端子またはピンの配列を示す図である。
【図３】接続部とケーブルとの接続の様子を示す図である。
【図４】制御部の機能的構成を示す図である。
【図５】本実施形態に係る装置の動作の流れを示すフロー図である。
【図６】従来技術の一例を示す図である。
【図７】従来技術の一例を示す図である。
【図８】変形例における装置の全体構成を示す図である。
【図９】基板間の接続状態が正常と見做される出力電圧の範囲を示した図である。
【図１０】変形例に係る装置の動作の流れを示すフロー図である。
【図１１】変形例に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
１．実施形態
１−１．全体構成
図１は、本実施形態に係る装置９の全体構成を示す図である。以下、図において、装置９の各構成の配置を説明するため、各構成が配置される空間をｘｙｚ右手系座標空間として表す。図に示す座標記号のうち、白い円の中に黒い円を描いた記号は、紙面奥側から手前側に向かう矢印を表している。また、白い円の中に交差する２本の線分を描いた記号は、紙面手前側から奥側に向かう矢印を表している。空間においてｘ軸に沿う方向をｘ軸方向という。また、ｘ軸方向のうち、ｘ成分が増加する方向を＋ｘ方向といい、ｘ成分が減少する方向を−ｘ方向という。同様に、ｙ、ｚ成分についても、ｙ軸方向、＋ｙ方向、−ｙ方向、ｚ軸方向、＋ｚ方向、−ｚ方向を定義する。
【００１４】
装置９は、例えば、用紙などの媒体上に電子写真方式によって画像を形成する画像形成装置や、媒体上に形成された画像を光学的に読み取る画像読取装置などである。また、装置９は、放送電波を受信してその電波に応じた画像・音声を再生する受信装置であってもよく、コンピュータ装置や各種の通信装置などであってもよい。要するに装置９は、導線によって接続された複数の基板を有し、制御されることにより何らかの機能を実現する装置であればよい。
【００１５】
装置９は、上述した機能を実現するための様々な構成のほか、図１に示すように第１基板１と、第２基板２と、通知部３とを備える。第１基板１は、第２基板２と信号をやり取りすることによって装置９を制御するための基板であり、制御部１１、接続部１２、給電部１３、およびケーブル１４を有する。
通知部３は、第１基板１の制御部１１に接続されており、制御部１１の制御の下でユーザへ通知を行う。この通知は、第１基板１と第２基板２とが正常に接続されているか否かをユーザに知らせるためのものである。具体的には、通知部３は、例えば、通電されると緑や赤といった異なる色に発光する２種類の発光体を有しており、正常に接続されている旨の信号を受け取ると、正常を示す色（例えば、緑色）に発光する発光体を発行させ、接続状態に異常がある、すなわち、正常に接続されていない旨の信号を受け取ると、異常を示す色（例えば、赤色）の発光体を発光させる。
【００１６】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有する。制御部１１のＣＰＵは、ハードディスクドライブなどの記憶部（図示せず）やＲＯＭに記憶されているコンピュータプログラム（以下、単にプログラムという）を読み出して実行することにより装置９の各構成を制御する。
【００１７】
第１基板１と第２基板２とは、ｘ軸方向に並んでおり、ｘ軸方向に伸びるケーブル１４によって互いに接続されている。ケーブル１４は、第１基板１と第２基板２との間で信号や電力をやり取りするための導線群またはケーブルハーネスである。ケーブル１４は、給電線１４１と、検査信号線１４２と、信号線群１４３とを有する。給電線１４１は、電力を供給（給電）するための導線である。検査信号線１４２は、第２基板２から第１基板１へ伝達する情報が示された信号であって、かつ、第１基板１と第２基板２とが接続されているか否かを検査するための信号を伝達する導線である。
【００１８】
信号線群１４３は、第１基板１と第２基板２との間でやり取りされる複数の信号をそれぞれ伝達するための複数の導線である。図１に示す実施形態において、信号線群１４３は、６本の信号線の束である。これら各信号線はいずれもｘ軸方向に伸びており、ｙ軸方向に並んでいる。そして、信号線群１４３の＋ｙ方向の端には給電線１４１が、信号線群１４３の−ｙ方向の端には検査信号線１４２がそれぞれ位置している。ケーブル１４の両端には、給電線１４１、検査信号線１４２、および信号線群１４３の各導線にそれぞれ対応するピンが設けられている。これらのピンは、凸形状に形成された接点であり、第１基板１の接続部１２や第２基板２の接続部２２に備えられた端子にそれぞれ差し込まれるものである。
【００１９】
給電部１３は、給電線１４１を介して第２基板２へ給電する。接続部１２は、ケーブル１４を介して制御部１１と第２基板２とを接続するコネクタである。接続部１２は、給電端子１２１、検査信号端子１２２、および信号端子群１２３を有する。
【００２０】
給電端子１２１は、凹形状に形成された端子であり、ケーブル１４の給電線１４１に対応するピンが差し込まれる。これにより、給電端子１２１と給電線１４１とは結線する。給電端子１２１は、給電部１３に接続されており、給電部１３から供給される電力を給電線１４１に送る。
【００２１】
検査信号端子１２２は、凹形状に形成された端子であり、ケーブル１４の検査信号線１４２に対応するピンが差し込まれる。これにより、検査信号端子１２２と検査信号線１４２とは結線する。検査信号端子１２２は、制御部１１の決められたポートに接続されており、検査信号線１４２を介して第２基板２から出力される信号を受け取って制御部１１に送る。
【００２２】
信号端子群１２３は、凹形状に形成された複数（この場合６個）の端子であり、それぞれにケーブル１４の信号線群１４３の各信号線に対応するピンが差し込まれる。これにより、信号端子群１２３の各端子と、信号線群１４３の各信号線とがそれぞれ結線する。信号端子群１２３の各端子は、それぞれ制御部１１に接続されており（図示略）、信号線群１４３を介して第２基板２から出力される各種の信号を受け取って制御部１１に送る。
【００２３】
第２基板２は、装置９に備えられた何らかの構成に信号処理を行わせて、その構成を制御する基板である。第２基板２は、検査部２１、および接続部２２を有する。検査部２１は、第１基板１と第２基板２とが接続されているか否かを検査するための信号（以下、検査信号という）を生成する発振回路であり、センサ２１１とインバータ２１２とを有する。センサ２１１は、例えば、湿度センサであり、周囲の湿度を計測して計測結果をデジタル信号として出力する。インバータ２１２は、センサ２１１が出力したデジタル信号を矩形波の検査信号に変換する。つまり、給電されたときに検査部２１は、変化が決められた範囲に収まるように調整された信号を検査信号として生成する。
【００２４】
接続部２２は、給電端子２２１、検査信号端子２２２、および信号端子群２２３を有する。給電端子２２１は、凹形状に形成された端子であり、ケーブル１４の給電線１４１に対応するピンが差し込まれる。これにより、給電端子２２１と給電線１４１とは結線する。給電端子２２１は、検査部２１に接続されており、ケーブル１４の給電線１４１を介して第１基板１の給電部１３から供給された電力を検査部２１に供給する。
【００２５】
検査信号端子２２２は、凹形状に形成された端子であり、ケーブル１４の検査信号線１４２に対応するピンが差し込まれる。これにより、検査信号端子２２２と検査信号線１４２とは結線する。検査信号端子２２２は、検査部２１に接続されており、検査信号線１４２を介して検査部２１から出力される検査信号を第１基板１に送る。
【００２６】
信号端子群２２３は、凹形状に形成された複数（この場合６個）の端子であり、それぞれにケーブル１４の信号線群１４３の各信号線に対応するピンが差し込まれる。これにより、信号端子群２２３の各端子と、信号線群１４３の各信号線とがそれぞれ結線する。信号端子群２２３の各端子は、第２基板２において各種の機能を果たす構成と接続されており、制御のための制御信号や、各種の情報を表す信号などをこれらの構成とやり取りする。
【００２７】
１−２．接続部
図２は、第１基板１の接続部１２、ケーブル１４、および第２基板２の接続部２２における端子またはピンの配列を示す図である。第２基板２の側から第１基板１の接続部１２を見ると、図２（ａ）に示すように、給電端子１２１、検査信号端子１２２、および信号端子群１２３は、＋ｙ方向に沿って検査信号端子１２２→信号端子群１２３→給電端子１２１の順に並んでいる。
【００２８】
第１基板１の側からケーブル１４の端部を見ると、図２（ｂ）に示すように、給電線１４１、検査信号線１４２、および信号線群１４３は、＋ｙ方向に沿って検査信号線１４２→信号線群１４３→給電線１４１の順に並んでいる。
【００２９】
第１基板１の側から第２基板２の接続部２２を見ると、図２（ｃ）に示すように、給電端子２２１、検査信号端子２２２、および信号端子群２２３は、＋ｙ方向に沿って検査信号端子２２２→信号端子群２２３→給電端子２２１の順に並んでいる。
【００３０】
図３は、接続部１２とケーブル１４との接続の様子を示す図である。ここでは接続部１２とケーブル１４との接続について説明するが、接続部２２とケーブル１４との接続も同様である。以下、接続部２２とケーブル１４とは正常に接続されているものとして説明する。
【００３１】
なお、ケーブル１４を第２基板２に属するものとして見た場合、ケーブル１４のピンであって、接続部１２に備えられた各端子のそれぞれに一対一で接続される複数のピンは、決められた方向に並べられ、第１基板が有する複数の端子のそれぞれに一対一で接続される複数の接点の一例である。
【００３２】
また、ケーブル１４を第１基板１に属するものとして見た場合、ケーブル１４のピンであって、接続部２２に備えられた各端子のそれぞれに一対一で接続される複数のピンは、第１基板が有する、決められた方向に並べられた複数の端子の一例である。そして、この場合、第２基板２の接続部２２に備えられた各端子は、決められた方向に並べられ、第１基板が有する複数の端子のそれぞれに一対一で接続される複数の接点の一例である。
【００３３】
接続部１２およびケーブル１４を上から、すなわち、＋ｚ方向から−ｚ方向に向かって見ると、図３（ａ）に示すように、接続部１２に備えられた端子およびケーブル１４に備えられたピンは、いずれもｙ軸方向に沿って並んでいる。接続部１２の各端子にケーブル１４の各ピンが嵌るように、ケーブル１４は接続部１２に差し込まれる。
【００３４】
ところが、ケーブル１４を接続部１２に対して斜めに差し込むと、例えば、図３（ｂ）に示す接続状態となる。図３（ｂ）に示す接続状態では、検査信号端子１２２と検査信号線１４２は結線しているが、給電端子１２１と給電線１４１とは結線していない。したがって、検査部２１に電力が供給されないため、検査部２１から検査信号は出力されず、検査信号端子１２２は検査信号を受け取らない。その結果、制御部１１は、検査信号を検出しない。
【００３５】
また、ケーブル１４を接続部１２に対して斜めに差し込んだ状態として、図３（ｃ）に示す接続状態もある。図３（ｃ）に示す接続状態では、給電端子１２１と給電線１４１とは結線しているが、検査信号端子１２２と検査信号線１４２は結線していない。したがって、検査部２１に電力は供給されるが、検査部２１から出力された検査信号は検査信号端子１２２に伝達されない。その結果、制御部１１は、検査信号を検出しない。
【００３６】
ケーブル１４を接続部１２に対して差し込み、全ての端子とピンとが結線した接続状態を図３（ｄ）に示す。図３（ｄ）に示す接続状態では、給電端子１２１と給電線１４１とが結線し、かつ、検査信号端子１２２と検査信号線１４２が結線している。したがって、検査部２１に電力が供給され、かつ、検査部２１から出力された検査信号は検査信号端子１２２を通って制御部１１に検出される。そして、これらに挟まれた信号端子群１２３の各端子と、信号線群１４３の各ピンとは全て結線しているため、第２基板２に設けられた各構成は、第１基板１の制御部１１によって制御される。
【００３７】
１−３．制御部の機能的構成
図４は、制御部１１の機能的構成を示す図である。制御部１１はプログラムを実行することにより、検出部１１１、判断部１１２、および出力部１１３として機能する。検出部１１１は、検査信号端子１２２から伝達される信号を検出する。判断部１１２は、検出部１１１が検出した信号が決められた条件を満たすか否かを判断する。具体的には、判断部１１２は、検出部１１１が検出した信号に予め変化が決められた範囲に収まっているか否かを判断する。この変化とは、例えば、その信号が示す電位や電流の変動などであり、決められた範囲で信号に変化が生じている場合に、判断部１１２は、上記の信号が決められた条件を満たしており、検出部１１１は、第２基板により供給される検査信号を検出していると判断する。
【００３８】
出力部１１３は、判断部１１２の判断結果に応じた信号を通知部３に出力する。例えば、判断部１１２が上記の信号に予め変化が決められた範囲に収まっていると判断した場合に、出力部１１３は、第１基板１と第２基板２とが正常に接続されている旨の信号を通知部３に出力する。一方、判断部１１２が上記の信号に予め変化が決められた範囲に収まっていないと判断した場合に、出力部１１３は、第１基板１と第２基板２との接続に異常がある旨の信号を通知部３に出力する。通知部３は、受け取った信号に応じた色の発光体を発光させて、ユーザに対して第１基板１と第２基板２との接続状態が正常であるか否かについて、通知を行う。なお、通知部３は、上記の接続が正常または異常のいずれか一方の場合にのみ発光体を発光させて、上記の通知を行ってもよい。要するに、接続に異常がある旨の信号を通知部３が受けたときに、ユーザが通知部３の通知によりその信号の内容を把握するように、通知部３が構成されていればよい。
【００３９】
１−４．動作
図５は、本実施形態に係る装置９の動作の流れを示すフロー図である。第１基板１の制御部１１は、第２基板２に備えられた検査部２１が出力した検査信号を検出する（ステップＳ１１）。そして、制御部１１は、この検査信号に予め決められた変化があるか否かを判断する（ステップＳ１２）。検査信号に予め変化が決められた範囲に収まっている、と判断した場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、制御部１１は、第１基板１と第２基板２との接続状態が正常であるときに行われるように定められた処理を実行する（ステップＳ１３）。この処理とは、例えば、検査信号の周波数を計測する処理などである。また、この処理とは、接続状態が正常である旨の通知を通知部３に行わせる処理であってもよい。
【００４０】
一方、検査信号に予め変化が決められた範囲に収まっていない、と判断した場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、制御部１１は、第１基板１と第２基板２との接続状態が異常であるときに行われるように定められた処理を実行する（ステップＳ１４）。この処理とは、例えば、通知部３を制御して、接続状態に異常が生じていることをユーザに知らせる処理である。
【００４１】
ここで、本実施形態に係る装置９の特徴を説明するため、装置９を従来技術と対比する。図３（ａ）に示したように、接続部１２のどの端子もケーブル１４のピンに接続していないことを検出すればよいのであれば、端子とピンのどの組み合わせを接続状態の検出のために用いたとしても、この検出は可能である。しかしながら、実際には、図３（ｂ）や図３（ｃ）に示したように、いわゆる斜め差しと呼ばれる接続状態がある。これら斜め差しの接続状態では、導線の配列方向における一端で端子とピンとが正常に接続していたとしても、他端で端子とピンとが正常に接続していない。したがって、端子とピンの一組のみを接続状態の検出のために用いたとすると、こういった斜め差しの接続状態が正常な接続状態として誤認される場合がある。
【００４２】
したがって、導線の配列方向における両端の接続状態を監視し、この接続状態のいずれもが正常であることをもって、導線の接続が正常であると判断する技術が開発されている。図６は、この従来技術の一例を示す図である。図６に示す装置９ａは、第１基板１ａと、第２基板２ａと、通知部３ａとを備える。
【００４３】
第１基板１ａは、装置９ａを制御するための基板であり、制御部１１ａ、接続部１２ａ、およびケーブル１４ａを有する。制御部１１ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有し、ＣＰＵがＲＯＭなどに記憶されているプログラムを読み出して実行することにより装置９ａの各構成を制御する。
【００４４】
ケーブル１４ａは、第１基板１ａと第２基板２ａとの間で信号や電力をやり取りするための導線群またはケーブルハーネスである。ケーブル１４ａは、第１検査信号線１４１ａと、第２検査信号線１４２ａと、信号線群１４３ａとを有する。
【００４５】
接続部１２ａは、第１検査信号端子１２１ａ、第２検査信号端子１２２ａ、および信号端子群１２３ａを有する。第１検査信号端子１２１ａは、第１検査信号線１４１ａと結線する。第２検査信号端子１２２ａは、第２検査信号線１４２ａと結線する。そして、信号端子群１２３ａは、信号線群１４３ａと結線する。
【００４６】
第２基板２ａは、装置９ａに備えられた何らかの構成に信号処理を行わせて、その構成を制御する基板である。第２基板２ａは、第１検査部２１ａ、第２検査部２３ａ、および接続部２２ａを有する。第１検査部２１ａおよび第２検査部２３ａは、いずれも第１基板１と第２基板２とが接続されているか否かを検査するための信号を生成する回路である。
【００４７】
接続部２２ａは、第１検査信号端子２２１ａ、第２検査信号端子２２２ａ、および信号端子群２２３ａを有する。第１検査信号端子２２１ａは、第１検査信号線１４１ａと結線する。第２検査信号端子２２２ａは、第２検査信号線１４２ａと結線する。そして、信号端子群１２３ａの各端子は、信号線群１４３ａの各信号線とそれぞれ結線する。
【００４８】
通知部３ａは、第１基板１ａの制御部１１ａに接続されており、制御部１１ａの制御の下でユーザへ通知を行う。この通知は、第１基板１ａと第２基板２ａとが正常に接続されているか否かをユーザに知らせるためのものである。
【００４９】
第１検査部２１ａから出力された検査信号（以下、第１検査信号という）は、接続部２２ａの第１検査信号端子２２１ａ、およびケーブル１４ａの第１検査信号線１４１ａを経て、接続部１２ａの第１検査信号端子１２１ａによって受け取られる。第１検査信号端子１２１ａによって受け取られた第１検査信号は、第１基板１ａの制御部１１ａによって検出される。
【００５０】
また、第２検査部２３ａから出力された検査信号（以下、第２検査信号という）は、接続部２２ａの第２検査信号端子２２２ａ、およびケーブル１４ａの第２検査信号線１４２ａを経て、接続部１２ａの第２検査信号端子１２２ａによって受け取られる。第２検査信号端子１２２ａによって受け取られた第２検査信号は、第１基板１ａの制御部１１ａによって検出される。
【００５１】
制御部１１ａは、第１検査信号および第２検査信号を監視し、これらに予め決められた変化があるか否かを判断する。少なくともどちらか一方に、予め決められた変化がない場合に、制御部１１ａは、第１基板１ａと第２基板２ａとの接続状態が異常であると判断する。一方、第１検査信号および第２検査信号の両方に、予め決められた変化が認められる場合に、制御部１１ａは、第１基板１ａと第２基板２ａとの接続状態が正常であると判断する。
【００５２】
図６に示す従来技術では、第２基板２ａに２つの検査部を設けなければならない。そして、各検査部（第１検査部２１ａおよび第２検査部２３ａ）が、第１基板１ａへそれぞれの検査信号（第１検査信号および第２検査信号）を送るためには、各検査部にそれぞれ個別の導線を割り当てる必要がある。２つの検査部の両方を、第２基板２ａに設けられたセンサと兼用することも可能であるが、この場合、第２基板２ａから第１基板１ａへ送られる信号は最低でも２種類必要になる。すなわち、装置９と比較して図６に示す装置９ａは基板の構成が限定される。したがって、図６に示す従来技術で、装置９と同じ分量の信号のやり取りをするならば、信号線群１４３ａは、信号線群１４３よりも一本多く、信号端子群１２３ａは、信号端子群１２３よりも一個多く、信号端子群２２３ａは、信号端子群２２３よりも一個多くしなければならない。また、図６に示す従来技術では第１基板１ａの制御部１１ａには、第１検査信号および第２検査信号をそれぞれ検出するポートを設けなければならない。
【００５３】
また、図７は、図６に示した従来技術と異なる従来技術の一例を示す図である。図７に示す装置９ｂは、第１基板１ｂと、第２基板２ｂと、通知部３ｂとを備える。装置９ｂにおいて、第１基板１ｂは、制御部１１ｂ、接続部１２ｂ、給電部１３ｂ、プルアップ抵抗Ｒ、およびケーブル１４ｂを有している。また、第２基板２ｂは、接続部２２ｂを有しており、上述した検査部を有していない。
【００５４】
ケーブル１４ｂは、第１基板１ｂと第２基板２ｂとの間で信号や電力をやり取りするための導線群またはケーブルハーネスである。ケーブル１４ｂは、第１検査信号線１４１ｂと、第２検査信号線１４２ｂと、信号線群１４３ｂとを有する。
【００５５】
接続部１２ｂは、第１検査信号端子１２１ｂ、第２検査信号端子１２２ｂ、および信号端子群１２３ｂを有する。第１検査信号端子１２１ｂは、第１検査信号線１４１ｂと結線する。第２検査信号端子１２２ｂは、第２検査信号線１４２ｂと結線する。そして、信号端子群１２３ｂは、信号線群１４３ｂと結線する。
【００５６】
接続部２２ｂは、第１検査信号端子２２１ｂ、第２検査信号端子２２２ｂ、および信号端子群２２３ｂを有する。第１検査信号端子２２１ｂは、第１検査信号線１４１ｂと結線する。第２検査信号端子２２２ｂは、第２検査信号線１４２ｂと結線する。そして、信号端子群１２３ｂの各端子は、信号線群１４３ｂの各信号線とそれぞれ結線する。
【００５７】
第２基板２ｂにおいて、第１検査信号端子２２１ｂは、第２検査信号端子２２２ｂと接続されている。したがって、第１検査信号端子１２１ｂ→第１検査信号線１４１ｂ→第１検査信号端子２２１ｂという経路、および第２検査信号端子２２２ｂ→第２検査信号線１４２ｂ→第２検査信号端子１２２ｂという経路の少なくともいずれか一方に、接続の異常があれば、給電部１３ｂとプルアップ抵抗Ｒとにより「高レベル」の電圧が第１基板１ｂの制御部１１ｂのポートに印加される。一方、これらの経路がいずれも正常に接続されていれば、これら経路の末端が接地点Ｇに接続されているため、制御部１１ｂのポートには「低レベル」の電圧が印加される。制御部１１ｂは、ポートに印加される電圧のレベルを監視することで、接続の異常を検出する。
【００５８】
図７に示す従来技術は、検査信号を検出するためのポートを制御部１１ｂに１つだけ設ければよく、また、第２基板２ｂに検査部を設けなくてもよい。しかし、図７に示す従来技術は、第１基板１ｂと第２基板２ｂとの接続状態が正常であるか否かを、これらの間を往復する電流によって判断しているため、図６に示した従来技術と同様に、接続状態の判断のために信号線が２本必要である。したがって、図７に示す従来技術で、装置９と同じ分量の信号のやり取りをするならば、信号線群１４３ｂは、信号線群１４３よりも一本多く、信号端子群１２３ｂは、信号端子群１２３よりも一個多く、信号端子群２２３ｂは、信号端子群２２３よりも一個多くしなければならない。つまり、図６，７に示した従来技術では、導線が並ぶ方向において、両端に配置された２つの導線は、それぞれ接続状態を検出するためだけに用いられることとなるので、これら２つの導線を除いた導線によって、基板同士の通信を確立しなければならない。
【００５９】
装置９は、＋ｙ方向の端部の接続状態を、第１基板１から第２基板２へ給電する給電線１４１によって検出し、−ｙ方向の端部の接続状態を、第２基板２から第１基板１へ検査信号を送信する検査信号線１４２によって検出する。検査部２１が出力する検査信号は、第２基板２から第１基板１へ供給される信号であればよいので、接続状態の検出を目的とした用途のほかに、上述したように計測した湿度の情報を制御部１１に供給するといったものであってもよい。つまり、装置９は、導線が並ぶ方向において両端に配置された２つの導線を、接続状態の検出に用いるが、そのうちの一方の導線を、他の用途に兼用してよいので、従来技術よりも少ない本数の導線で構成される。そして、装置９は、検査信号を検出するためのポートを制御部１１に１つだけ備えればよい。
【００６０】
２．変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を組み合わせてもよい。
２−１．変形例１
上述した実施形態において、検査信号は、デジタル信号が変換された矩形波の信号であったが、変化する信号でなくてもよい。検査信号は、例えば、アナログ値を表す信号であってもよい。図８は、この変形例における装置９ｃの全体構成を示す図である。図８に示す装置９ｃは、図１に示した装置９と共通の構成を有しており、各構成の符号にはそれぞれ添字「ｃ」が付されている。装置９ｃが、装置９と異なる点は、検査部２１ｃが出力する検査信号がアナログ値を表す信号である点である。検査部２１ｃは、第１基板１ｃと第２基板２ｃとが接続されているか否かを検査するための検査信号を生成する回路であり、センサ２１１ｃとアンプ２１２ｃとを有する。
【００６１】
センサ２１１ｃは、例えば、湿度センサであり、周囲の湿度を計測して計測結果に応じた電圧をアンプ２１２ｃに供給する。アンプ２１２ｃは、センサ２１１から供給された電圧を増幅して出力する。アンプ２１２ｃは、検査部２１ｃから出力される電圧（以下、出力電圧という）がＶ１からＶ２までの範囲に収まるようにオフセット電圧などが調整されている。この出力電圧は、検査信号端子２２２ｃ、検査信号線１４２ｃ、および検査信号端子１２２ｃを介して制御部１１ｃに伝えられる。制御部１１ｃは、伝えられた電圧の値に応じて、第１基板１ｃと第２基板２ｃとの接続状態が正常か否かを判断する。
【００６２】
図９は、基板間の接続状態が正常と見做される出力電圧の範囲（以下、正常範囲という）を示した図である。給電端子１２１ｃと給電線１４１ｃとの間や、給電線１４１ｃと給電端子２２１ｃとの間で断線が起きている場合であれば、検査部２１ｃに電力が供給されていないので、制御部１１ｃに伝えられる電圧は０Ｖになる。また、検査信号端子２２２ｃと検査信号線１４２ｃとの間や、検査信号線１４２ｃと検査信号端子１２２ｃとの間で断線が起きている場合であれば、検査部２１ｃに電力は供給されていて、検査部２１ｃは０Ｖではない電圧を出力しているが、検査部２１ｃの下流において断線しているため、制御部１１ｃに伝えられる電圧は０Ｖになる。つまり、給電端子１２１ｃ→給電線１４１ｃ→給電端子２２１ｃという給電のための経路において異常があっても、検査信号端子２２２ｃ→検査信号線１４２ｃ→検査信号端子１２２ｃという出力電圧の伝達のための経路において異常があっても、制御部１１ｃは０Ｖの電圧を観測する。
【００６３】
一方、これら２つの経路に異常がない場合、アンプ２１２ｃによって、検査部２１ｃの出力電圧は、Ｖ１からＶ２までの正常範囲に調整されている。したがって、制御部１１ｃは、図９に示すように、伝えられた電圧がＶ１からＶ２までの正常範囲に収まる場合に、第１基板１ｃと第２基板２ｃとの接続状態が正常であると判断し、この正常範囲に収まらない場合に、接続状態が異常であると判断する。そして制御部１１ｃは、接続状態が正常であると判断した場合に、Ｖ１からＶ２までの範囲に収まっている上記の電圧の値に基づいて、検査部２１ｃのセンサ２１１が計測した値（例えば、湿度の値など）を取得する。
【００６４】
図１０は、この変形例に係る装置９ｃの動作の流れを示すフロー図である。第１基板１ｃの制御部１１ｃは、第２基板２ｃに備えられた検査部２１ｃが出力した検査信号によってしめされる出力値を検出する（ステップＳ２１）。そして、制御部１１ｃは、この出力値が正常範囲にあるか否かを判断する（ステップＳ２２）。出力値が正常範囲にある、と判断した場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部１１ｃは、第１基板１ｃと第２基板２ｃとの接続状態が正常であるときに行われるように定められた処理を実行する（ステップＳ２３）。この処理とは、例えば、検査信号の周波数を計測する処理などである。また、装置９ｃが、画像形成装置である場合に、この処理は、画像形成の処理を続行する処理などであってもよい。また、この処理とは、接続状態が正常である旨の通知を通知部３ｃに行わせる処理であってもよい。
【００６５】
一方、出力値が正常範囲にない、と判断した場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、制御部１１ｃは、第１基板１ｃと第２基板２ｃとの接続状態が異常であるときに行われるように定められた処理を実行する（ステップＳ２４）。この処理とは、例えば、通知部３ｃを制御して、接続状態に異常が生じていることをユーザに知らせる処理である。
【００６６】
上述した構成であっても、制御部１１ｃが検出する出力値は、接続状態の検出を目的とした用途と、他の用途とを兼ねているので、この出力値を伝える導線は一本で足りる。すなわち、この構成は、従来技術よりも少ない本数の導線で構成される。
【００６７】
２−２．変形例２
上述した実施形態において装置９の機能・種別などを特に限定しなかったが、装置９を媒体に画像を形成する画像形成装置９ｄに適用する場合、画像形成装置９ｄは、以下の構成を備えていてもよい。
【００６８】
図１１は、この変形例に係る画像形成装置９ｄの全体構成を示す図である。同図に示すように、画像形成装置９ｄは、第１基板１ｄと、第２基板２ｄと、通知部３ｄと、画像形成部８とを備えている。そして、画像形成部８は、現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、転写部５と、定着部６と、搬送部７とを備えている。なお、符号のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応した構成であることを意味している。現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋのそれぞれは、用いるトナーが異なるのみであって、その構成に大きな差異はない。以下、現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋのそれぞれを特に区別する必要がない場合には、トナーの色を示す符号末尾のアルファベットを省略して「現像部４」とする。
【００６９】
第１基板１ｄは、画像形成装置９ｄを制御するための基板であり、制御部１１ｄ、接続部１２ｄ、給電部１３ｄ、およびケーブル１４ｄを有する。第１基板１ｄの各構成は、装置９の第１基板１の各構成と共通するため説明を省略する。
第２基板２ｄは、画像形成装置９ｄに備えられた構成である現像部４、転写部５、定着部６、または搬送部７に信号処理を行わせて、その構成を制御する基板である。第２基板２ｄは、検査部２１ｄ、および接続部２２ｄを有する。第２基板２ｄの各構成は、装置９の第２基板２の各構成と共通するため説明を省略する。
通知部３ｄは、第１基板１ｄの制御部１１ｄに接続されており、制御部１１ｄの制御の下でユーザへ通知を行う。通知部３ｄは、装置９の通知部３と共通するため説明を省略する。
【００７０】
搬送部７は、容器と搬送ロールとを有する。容器には、予め定められたサイズにカットされた、媒体としての用紙Ｐが収容される。容器に収容されている用紙Ｐは、第１基板１ｄの制御部１１ｄの指示により搬送ロールによって１枚ずつ取り出され、用紙搬送路を経由して転写部５へと搬送される。なお、媒体は用紙に限らず、例えば樹脂製のシートなどであってもよい。要するに、媒体は、表面に画像を記録し得るものであればよい。
【００７１】
各現像部４は、感光体ドラム４１と、帯電器４２と、露光装置４３と、現像器４４と、一次転写ロール４５と、ドラムクリーナ４６とを備えている。感光体ドラム４１は電荷発生層や電荷輸送層を有する像保持体であり、図示しない駆動部により図中の矢線Ｄ４の方向に回転させられる。帯電器４２は感光体ドラム４１の表面を帯電させる。露光装置４３はレーザ発光源やポリゴンミラー等（いずれも図示せず）を備え、制御部１１ｄの制御の下、画像データに応じたレーザ光を、帯電器４２により帯電させられた後の感光体ドラム４１に向けて照射する。これにより、各感光体ドラム４１には潜像が保持される。なお、上記の画像データは、制御部１１ｄが図示しない通信部を介して外部装置から取得したものであってもよい。外部装置とは、例えば原画像を読み取る読取装置や画像を示すデータを記憶した記憶装置などである。
【００７２】
現像器４４はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのいずれかの色のトナーと、フェライト粉などの磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容する。そして現像器４４に形成された磁気ブラシの穂先が感光体ドラム４１の表面に接触することで、トナーは感光体ドラム４１表面で露光装置４３により露光された部分、すなわち静電潜像の画線部に付着し、感光体ドラム４１に画像が形成（現像）される。
【００７３】
一次転写ロール４５は転写部５の中間転写ベルト５１が感光体ドラム４１と対向する位置において予め定めた電位差を生じさせ、この電位差によって中間転写ベルト５１に画像を転写する。ドラムクリーナ４６は、画像の転写後に感光体ドラム４１の表面に残留している未転写のトナーを取り除き、感光体ドラム４１表面を除電する。即ち、ドラムクリーナ４６は、次の画像形成に備えて、感光体ドラム４１から不要なトナーや電荷を除去するものである。
【００７４】
転写部５は、中間転写ベルト５１と、二次転写ロール５２と、ベルト搬送ロール５３と、バックアップロール５４とを備えており、現像部４によって形成された画像を、ユーザの操作に応じて決められた紙種の用紙Ｐに転写する転写部である。中間転写ベルト５１は無端のベルト部材であり、ベルト搬送ロール５３およびバックアップロール５４はこの中間転写ベルト５１を張架する。ベルト搬送ロール５３およびバックアップロール５４の少なくとも１つには駆動部（図示せず）が備えられており、中間転写ベルト５１を図中の矢印Ｄ５方向に移動させる。なお、駆動部を有さないベルト搬送ロール５３またはバックアップロール５４は、中間転写ベルト５１の移動に従動して回転する。中間転写ベルト５１が図中の矢印Ｄ５方向に移動して回転することにより、中間転写ベルト５１上の画像は、二次転写ロール５２とバックアップロール５４とに挟まれる領域に移動させられる。
【００７５】
二次転写ロール５２は、中間転写ベルト５１との電位差によって、中間転写ベルト５１上の画像を搬送部７から搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。ベルトクリーナ５９は、中間転写ベルト５１の表面に残留している未転写のトナーを取り除く。そして、転写部５または搬送部７は、画像が転写された用紙Ｐを定着部６へと搬送する。定着部６は、加熱によって用紙Ｐに転写された画像を定着させる。定着部６によって画像が定着された用紙Ｐは、搬送部７によって画像形成装置９ｄの上面に設けられた用紙置き場に積載される。
【００７６】
第２基板２ｄが、画像形成部８の構成である現像部４、転写部５、定着部６、または搬送部７に信号処理を行わせる場合、その構成が配置された環境の湿度によって運転条件を変えなければならないときがある。例えば、現像部４ではトナーを収容する現像器４４を有するため、現像器４４の内部の湿度によっては、結露防止のため現像器４４の内部の温度を上昇させなければならないことがある。例えば、第２基板２ｄが、現像器４４の内部の湿度を計測する検査部２１ｄを備えており、さらに、現像器４４の内部を加熱する発熱体のコントローラを有している場合、第１基板１ｄの制御部１１ｄは、検査部２１ｄの計測結果を検査信号に基づいて取得し、その計測結果に応じて、発熱体を制御するコントローラに制御信号を送ればよい。そして、制御部１１ｄは、検査信号に基づいて第１基板１ｄと第２基板２ｄとの接続状態が異常であると判断する場合には、通知部３ｄを制御して、接続状態に異常が生じていることをユーザに知らせればよい。
【００７７】
２−３．変形例３
上述した実施形態において通知部３は、異なる色に発光する２種類の発光体を用いて、基板間の接続状態が正常であるか否かをユーザに知らせていたが、他の方法で知らせてもよい。通知部３は、例えば、接続状態が正常であるか否かを音声によってユーザに知らせてもよいし、液晶パネルなどに表示する画像や文字などによってユーザに知らせてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１…第１基板、１１…制御部、１１１…検出部、１１２…判断部、１１３…出力部、１２…接続部、１２１…給電端子、１２２…検査信号端子、１２３…信号端子群、１３…給電部、１４…ケーブル、１４１…給電線、１４２…検査信号線、１４３…信号線群、２…第２基板、２１…検査部、２１１…センサ、２１２…インバータ、２１２ｃ…アンプ、２２…接続部、２２１…給電端子、２２２…検査信号端子、２２３…信号端子群、３…通知部、４…現像部、５…転写部、６…定着部、７…搬送部、８…画像形成部、９…装置、Ｇ…接地点、Ｒ…プルアップ抵抗。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006010957.tif 000008
【図８】
0006010957.tif 000009
【図９】
0006010957.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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