(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに形成された画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で画像が読み取られるシートが載置される載置部と、
前記画像読取部にシートを案内するシート搬送路へと前記載置部に載置されたシートを一枚ずつに分離して給送する分離給送部と、
前記載置部に載置されたシートの給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられた第１規制部材と、
前記幅方向にて前記第１規制部材に対向して配置され、前記第１規制部材との前記幅方向における中間点が、前記シート搬送路の搬送中心と一致するように前記第１規制部材と連動し、前記第１規制部材と共に前記載置部に載置されたシートの前記幅方向の端部を規制する第２規制部材と、
前記載置部に載置されたシートを検知する第１及び第２シート検知部と、を備え、
前記第１シート検知部は、前記幅方向の位置が、前記載置部において給送可能な最小幅のシートの端部を規制した際の前記第１及び第２規制部材の間に位置するように配設され、
前記第２シート検知部は、前記幅方向の位置が、前記載置部に幅の異なるシートが前記第１規制部材に一端を揃えて載置され、かつ前記載置部に載置されたシートのうちの幅の小さいシートの他端が前記第１シート検知部よりも前記第１規制部材側となる場合、前記載置部に載置された前記幅の小さいシートの他端と前記第１規制部材との間に位置するように配設された、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第２シート検知部は、前記幅方向の位置が、前記載置部に載置されたシートの前記幅方向を規制する前記第１及び第２規制部材が、給送可能な最大幅のシートの前記幅方向を規制した際に、前記第１規制部材から前記第２規制部材に向かって前記最小幅のシートのシート幅の幅内に位置するように配設されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記第１及び第２シート検知部は、シートの当接により回動することで載置部に載置されたシートを検知するレバー部材をそれぞれ有しており、前記第１シート検知部が有する第１レバー部材と前記第２シート検知部が有する第２レバー部材とが軸部材を介して一体に形成され、
前記軸部材の回転を検知するセンサを有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
シートに形成された画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で画像が読み取られるシートが載置される載置部と、
前記画像読取部にシートを案内するシート搬送路へと前記載置部に載置されたシートを一枚ずつに分離して給送方向に給送する分離給送部と、
前記載置部に載置されたシートの、前記給送方向と直交する幅方向における両側に配置され、前記幅方向の位置を規制する第１規制部材及び第２規制部材と、
前記載置部に載置されたシートに押されて回転するレバーであって、前記載置部に載置されたシートと接する第１部分及び第２部分とを備えたレバーと、
前記レバーの回転を検知するセンサと、を備え、
前記第１部分は、前記幅方向の位置が、前記載置部において給送可能な最小幅のシートの端部を規制した際の前記第１規制部材及び前記第２規制部材の間に位置するように配設され、
前記第２部分は、前記幅方向の位置が、前記載置部に幅の異なるシートが前記第１規制部材に一端を揃えて載置され、かつ前記載置部に載置されたシートのうちの幅の小さいシートの他端が前記第１部分よりも前記第１規制部材側となる場合、前記載置部に載置された前記幅の小さいシートの他端と前記第１規制部材との間に位置するように配設された、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
前記第２部分は、前記幅方向の位置が、前記載置部に載置されたシートの前記幅方向を規制する前記第１規制部材及び前記第２規制部材が、給送可能な最大幅のシートの前記幅方向を規制した際に、前記第１規制部材から前記第２規制部材に向かって前記最小幅のシートのシート幅の幅内に位置するように配設されている、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記分離給送部は、前記幅方向において前記第２規制部材よりも前記第１規制部材に近い位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
シートに形成された画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で画像が読み取られるシートが載置される載置部と、
前記画像読取部にシートを案内するシート搬送路へと前記載置部に載置されたシートを供給する供給部と、
前記載置部に載置されたシートの給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられた第１規制部材と、
前記幅方向にて前記第１規制部材に対向して配置され、前記第１規制部材と共に前記載置部に載置されたシートの前記幅方向の端部を規制する第２規制部材と、
前記載置部における第１検知位置と第２検知位置との少なくともいずれかにシートがあるかを検知する検知部と、を備え、
前記幅方向における前記第１検知位置の位置は、前記載置部に給送可能な最小幅のシートの端部を規制した際の前記第１規制部材及び前記第２規制部材の間に位置し、
前記幅方向における前記第２検知位置の位置は、前記載置部に幅の異なるシートが前記第１規制部材に一端を揃えて載置され、かつ前記載置部に載置されたシートのうちの幅の小さいシートの他端が前記第１シート検知位置よりも前記第１規制部材側となる場合、前記載置部に載置された前記幅の小さいシートの他端と前記第１規制部材との間に位置する、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項８】
前記幅方向における前記第２検知位置の位置は、前記載置部に載置されたシートの前記幅方向を規制する前記第１及び第２規制部材が、給送可能な最大幅のシートの前記幅方向を規制した際に、前記第１規制部材から前記第２規制部材に向かって前記最小幅のシートのシート幅の幅内に位置する、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置。
【請求項９】
シートが載置される載置部と、
前記載置部に載置されたシートを供給する供給部と、
前記供給部によって供給されたシートの画像を読み取る画像読取部と、
前記載置部に載置されたシートの給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、シートの前記幅方向における一方の側端部を規制する第１規制部材と、
前記第１規制部材に対向して配置され、前記第１規制部材との前記幅方向における中間点が、所定位置と一致するように前記第１規制部材と連動し、前記第１規制部材と共に前記載置部に載置されたシートの前記幅方向における他方の側端部を規制する第２規制部材と、
前記載置部における第１検知位置と第２検知位置との少なくともいずれかにシートが有るかを検知する検知部と、を備え、
前記第１規制部材は、前記載置部に幅の異なる複数のシートが載置された場合に、これらのシートの前記一方の側端部を揃えるように設けられ、
前記幅方向における前記第１検知位置の位置は、前記載置部に給送可能な最小幅のシートの両端部を規制した際の前記第１及び第２規制部材の間に位置し、
前記幅方向における前記第２検知位置の位置は、前記第１及び第２規制部材が、給送可能な最大幅のシートの前記幅方向の端部を規制した際の、前記第１規制部材から前記第２規制部材に向かって前記最小幅のシート幅の幅内に位置する、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項１０】
前記第１検知位置の前記幅方向における位置は前記供給部よりも前記幅方向の他方側に、前記第２検知位置の前記幅方向における位置は前記供給部よりも前記幅方向の一方側に、設定される、
ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記供給部は、前記幅方向において前記第２規制部材よりも前記第１規制部材に近い位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１２】
前記供給部は、前記載置部に載置されたシートの上面に接する昇降可能な供給ローラ、及び、前記供給ローラを昇降可能に保持する保持アームを含み、
前記第１検知位置及び前記第２検知位置は、前記保持アームの、それぞれ前記幅方向における両側に位置する、
ことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１３】
前記検知部は、前記第１検知位置においてシートと接する第１部分と前記第２検知位置においてシートと接する第２部分とを有し、前記第１部分と前記第２部分とが一体に回動するように構成されたレバー部材と、
前記レバー部材の回動を検知するセンサと、を含む、
ことを特徴とする請求項７乃至１２のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１４】
前記検知部は、前記第１検知位置においてシートを検知するセンサと、前記第２検知位置においてシートを検知するセンサと、の少なくとも２つのセンサを含む、
ことを特徴とする請求項７乃至１２のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置で読み取った画像情報に基づき画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、載置部に載置されたシートを画像読取部に一枚ずつ給送し、このシートに形成された画像を読み取る画像読取装置に係り、詳しくは、載置部に幅の異なるシートを混載置可能な画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、コピー機において、複数枚の原稿（シート）を自動で読み取るために、自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）という）を備えたものが広く知られている。このＡＤＦは、原稿トレイ上に載置された原稿を一枚ずつ分離して読取位置に搬送し、搬送されて来た各原稿の画像をスキャンさせることによって自動で原稿の画像データを得ることができるように構成されている。
【０００３】
従来、このようなＡＤＦにおいて、原稿トレイ（原稿テーブル）上の原稿の有無を検知するために、第１及び第２原稿長センサの他に、シート原稿セット検知センサ及び後端検知センサを設けたものが案出されている（特許文献１参照）。具体的には、特許文献１記載のＡＤＦは、所定の長さ位置の原稿を第１及び第２原稿長センサによって検知していると共に、最終的な原稿の有無を原稿の給送方向下流側に配設されたシート原稿セット検知センサ及び後端検知センサによって判断している。また、これらシート原稿セット検知センサ及び後端検知センサは、最終的な原稿の有無を判断するため、どのようなサイズの原稿でも検知することができるように、原稿の搬送中心近傍に配設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５２０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したＡＤＦでは、通常、同幅の原稿が原稿トレイに載置されて読み取り位置へと搬送されて行くが、幅の異なる原稿を混載した状態の原稿束を一度にＡＤＦを用いて読み取りたいという要望がある。
【０００６】
トレイ上の原稿は、左右の規制板によってその中央部が搬送中心に一致するように幅方向に規制されるため、原稿トレイ上の原稿のサイズが同じであれば、特許文献１のようにセンサを搬送中心近傍に配置すれば全ての幅の原稿を検出することができる。
【０００７】
しかしながら、幅の異なる原稿を載置する場合、規制板は最大サイズの原稿に合わせて原稿の幅を規制するため、小さいサイズの原稿は一端部しか規制板によって規制されない。そして、この状態において混載された原稿の幅の差が大きいと、所定サイズ以上の原稿しか検出することができない第１及び第２原稿長センサのみならず、搬送中心近傍に配置されたセンサによっても小さいサイズの原稿を検出できなくなる虞がある。
【０００８】
そこで本発明は、少ない数のセンサで幅の異なるシートを検出可能な画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像読取装置において、シートに形成された画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部で画像が読み取られるシートが載置される載置部と、前記画像読取部にシートを案内するシート搬送路へと前記載置部に載置されたシートを一枚ずつに分離して給送する分離給送部と、前記載置部に載置されたシートの給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられた第１規制部材と、前記幅方向にて前記第１規制部材に対向して配置され、前記第１規制部材との前記幅方向における中間点が、前記シート搬送路の搬送中心と一致するように前記第１規制部材と連動し、前記第１規制部材と共に前記載置部に載置されたシートの前記幅方向の端部を規制する第２規制部材と、前記載置部に載置されたシートを検知する第１及び第２シート検知部と、を備え、前記第１シート検知部は、前記幅方向の位置が、前記載置部に給送可能な最小幅のシートの端部を規制した際の前記第１及び第２規制部材の間に位置するように配設され、前記第２シート検知部は、前記幅方向の位置が、前記載置部に幅の異なるシートが前記第１規制部材に一端を揃えて載置され、かつ前記載置部に載置されたシートのうちの幅の小さいシートの他端が前記第１シート検知部よりも前記第１規制部材側となる場合、前記載置部に載置された前記幅の小さいシートの他端と前記第１規制部材との間に位置するように配設された、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、幅方向位置が最小幅のシートを規制した第１及び第２規制部材の間になるように第１シート検知部を設けたことによって、載置部に同幅のシートが検知された場合、この第１シート検知部によって確実にシートを検知することができる。また、第２シート検知部の幅方向の位置を、載置部に幅の異なるシートが第１規制部材に一端を揃えて載置され、かつ載置部に載置されたシートのうちの幅の小さいシートの他端が第１シート検知部よりも前記第１規制部材側となる場合、載置部に載置された幅の小さいシートの他端と第１規制部材との間に位置するように配設している。このため、第１シート検知部にてシートの検知ができなくとも第２シート検知によってシートの検知が可能となり、シート幅が異なるシートが載置部に載置されたとしても、これら第１及び第２シート検知部によって載置部上のシートを検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態に係る画像読取装置を備える画像形成装置の構造を示す断側面図。
【図２】本実施の形態に係る画像読取装置の構造を示す断側面図。
【図３】本実施の形態に係る原稿載置検知センサレバーを示す斜視図。
【図４】（ａ）は、本実施の形態に係る自動原稿搬送装置の原稿トレイに原稿束が載置された状態を示す図であって、（ｂ）は、各種ローラや原稿載置検知センサレバーなどの配置を示す図。
【図５】本実施の形態に係る自動原稿搬送装置の原稿トレイに載置された原稿束について給送が開始された状態を示す図。
【図６】本実施の形態に係る自動原稿搬送装置の原稿トレイに給送可能な規定最小幅の原稿が中央基準で載置された際における各種ローラ及び原稿載置検知センサレバーの配置を示す図。
【図７】本実施の形態に係る自動原稿搬送装置の原稿トレイにシート幅の異なる原稿が混載された際における各種ローラ及び原稿載置検知センサレバーの配置を示す図。
【図８】本実施の形態に係る自動原稿搬送装置の原稿トレイに図７とは異なるサイズの原稿が混載された際における各種ローラ及び原稿載置検知センサレバーの配置を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態に係る画像読取装置について図１〜図８に沿って説明する。
図１には、本実施の形態に係る画像読取装置３を備える画像形成装置の一例であるデジタルカラー複合機（以下、単にコピー機という）１が示してある。コピー機１は、画像を形成する画像形成部５を内装するコピー機本体部２と、その上方に配置され、画像を読み取る画像読取装置３とを有して構成されている。
【００１３】
画像形成部５には、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）のトナーを収容してトナー画像を形成する４つのプロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋが着脱自在に設けられている。各プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋには、感光体ドラム７、帯電ローラ９、及び現像器１０などが設けられている。また各プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋの上方には、二次転写対向ローラ１１、駆動ローラ１２、及び従動ローラ１３に巻き掛けられた無端状の中間転写ベルト１５が配置されている。中間転写ベルト１５は、上述した各プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋの感光体ドラム７に対向配置された一次転写ローラ１６と感光体ドラム７とで挟持されている。
【００１４】
二次転写対向ローラ１１に対向して二次転写ローラ１７が設けられており、この二次転写対向ローラ１１と二次転写ローラ１７とで二次転写部１９が構成されている。また二次転写部１９は、シートＰを搬送する搬送路２０上に設けられており、その搬送路２０上であって二次転写部１９よりもシート搬送方向下流側には、画像を定着させる定着装置２１が設けられている。
【００１５】
各プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋの下方には、レーザ光を照射する露光装置２２やシート給送方向と直交する方向に引き出し可能に設けられた給紙カセット２３が設けられている
【００１６】
次いで、上述のように構成されたコピー機１の画像形成動作について説明する。画像読取装置３で読み取られた画像データが電気信号に変換されて露光装置２２に伝達される。露光装置２２は、その信号に基づきレーザ光を感光体ドラム７の表面に照射し、感光体ドラム７はレーザ光の照射によりその表面が順次露光される。
【００１７】
現像器１０は、負極性に帯電したトナーを感光体ドラム７上に付着させて静電潜像を現像する。静電潜像は、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの各色トナーによって現像されて可視化されると共に、トナーの帯電極性とは逆極性のバイアスが一次転写ローラ１６に印加される。これにより、感光体ドラム７上のトナー像が中間転写ベルト１５上に順次重ね合わせて転写される。
【００１８】
また、給紙カセット２３から給送されたシートＰが中間転写ベルト１５上のトナー像と同期をとって二次転写部１９に送られる。トナーの帯電極性とは逆極性のバイアスが二次転写ローラ１７に印加され、トナー像がシートＰ上に一括して転写される。そしてトナー像が転写されたシートＰは、定着装置２１でカラー画像が定着された後、排紙トレイ２５に排出される。
【００１９】
次いで、コピー機本体部２の上方に設けられた画像読取装置３について説明する。画像読取装置３は、図１に示すように、画像形成部５で形成する画像の画像情報を読み取る画像読取装置本体（以下、単に装置本体という）２６と、装置本体２６にシートＰを搬送（給送）するＡＤＦ（自動原稿搬送装置）２７とから構成されている。
【００２０】
装置本体２６には、図２に示すように、その上面に第１プラテンガラス２９及び原稿台ガラス３０が設けられている。第１プラテンガラス２９と原稿台ガラス３０との間には、第１プラテンガラス２９に搬送された原稿Ｄ（画像が形成されたシートＰ）をすくい上げるジャンプ台２８が設けられている。また、原稿台ガラス３０の下方には、画像を読み取る画像読取部（以下、リーダ部という）３１が設けられており、リーダ部３１には光学台３２が設けられている。この光学台３２は、原稿Ｄの画像面に光を照射するランプ３３と、原稿Ｄによって反射されたランプ３３の反射光をレンズ３５に導くミラー３６、及び電荷結合素子（以下、ＣＣＤという）３７などを有している。
【００２１】
光学台３２は、図示しないワイヤを介して同じく図示しない光学台移動モータに結合されており、光学台移動モータの回転によって原稿台ガラス３０と平行に往復移動するように設けられている。光学台移動モータは、入力されるパルス数により回転量が決まるステッピングモータで構成されており、光学台３２のホームポジション位置を検知するポジションセンサ（不図示）の位置を基準として正逆転して、光学台３２を往復移動させるように構成されている。
【００２２】
また、リーダ部３１は、ユーザーによって選択される流し読みモード（ＡＤＦ原稿読取モード）と、固定読みモード（原稿台ガラス原稿読取モード）の各モードを有しており、ユーザーの選択により、何れかのモードで画像を読み取るように構成されている。ここで、流し読みモードとは、停止した光学台３２の上方に設けられた第１プラテンガラス２９上（画像読取位置）にＡＤＦ２７から給送した原稿Ｄを通過させることで原稿の画像を読取るモードである。また、固定読みモードとは、光学台３２を往復移動させることで、ユーザーによって原稿台ガラス３０上の載置された原稿Ｄを光学的に走査して原稿Ｄの画像を読み取るモードである。
【００２３】
ＡＤＦ２７は、装置本体２６の上方に設けられており、その後部が図示しない蝶番によってリーダ部３１に開閉自在に装着されている。ＡＤＦ２７には、原稿Ｄを載置する、載置部である原稿トレイ３９が設けられている。この原稿トレイ３９の両端には、原稿Ｄのシート給送方向と直交する幅方向（以下、単に幅方向という）の一方側の側端部を規制する右規制板（第１規制部材）４０及び他方側の側端部を規制する左規制板（第２規制部材）４１が設けられている（図６参照）。この右規制板４０及び左規制板４１は幅方向に対向するように配置されており、該幅方向（図６の矢印Ｅ方向）に向ってそれぞれ移動可能に設けられている。そして、右規制板４０と左規制板４１との幅方向における中間点が、シート搬送路４６の搬送中心と一致するように、右規制板４０及び左規制板４１は、互いの動きに連動するように設けられている。なお、ここでシート搬送路４６の搬送中心とは、原稿（シート）Ｄを搬送する際の基準となる基準線であり、例えば、シート搬送路４６の幅方向の中心（ＡＤＦ２７が搬送し得る規定最大幅のシートの幅方向における中心である）に設定される。この右規制板４０及び左規制板４１が原稿トレイ３９に載置された原稿Ｄの幅方向を規制することで幅方向の位置を揃えて原稿Ｄを給送可能にしている。
【００２４】
また、図３に示すように、原稿トレイ３９には、後述する原稿載置検知センサレバー５０と共に原稿トレイ３９に載置された原稿Ｄの有無を検知する原稿載置検知センサ３８が設けられている。この原稿載置検知センサ３８は、発光部３８ａと受光部３８ｂとを有する透過型フォトインタラプタで構成されている。
【００２５】
原稿トレイ３９のシート給送方向下流側は、カバー体４２に覆われたＡＤＦ２７の本体部４３に取付けられており、本体部４３の原稿トレイ３９が取り付けられた位置には、原稿トレイ３９上の原稿Ｄを本体部４３内に給送するための給送口４５が設けられている。また、本体部４３内には、給送口４５から給送された原稿Ｄを搬送するシート搬送路４６が設けられている。シート搬送路４６は、対向して配置されたガイド板４６ａ，４６ｂなどから形成され、側面視で略Ｕ字状に湾曲して設けられており、画像が読み取られた原稿Ｄを排出する排出トレイ４７と繋がっている。
【００２６】
図２に示すように、本体部４３内であって、原稿トレイ３９のシート給送方向下流側の上方には、原稿トレイ３９に載置された原稿Ｄの有無を検知するための原稿載置検知センサレバー５０が設けられている。原稿載置検知センサレバー５０は、図３に示すように、第１シート検知部である第１レバー部材（左センサレバー５０ａ、第１部分）及び第２シート検知部である第２レバー部材（右センサレバー５０ｂ、第２部分）と軸部材５０ｃとから構成されている。軸部材５０ｃは、原稿トレイ３９の上方であって、シート搬送方向と直交する方向に向って回動自在に配置されている。そして、その両端には、軸部材５０ｃから下方に向かって左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂがそれぞれ延設されている。
【００２７】
左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂは、本体部４３内であって直交方向（幅方向）に向ってそれぞれ対向するように配設されている。左センサレバー５０ａは、中央基準搬送で原稿トレイ３９に載置された全サイズの原稿Ｄを検知し得る位置に配置されている。即ち、左センサレバー５０ａは、その幅方向位置（第１検知位置）が、ＡＤＦ２７が対応している給送可能な規定最小幅の原稿Ｄを規制した際の右規制板４０と左規制板４１との間に位置するように配設されている。なお、ここで、中央基準搬送とは、シート搬送路４６の幅方向の中心と原稿Ｄの幅方向における中心とを一致させて給送、搬送することをいう。
【００２８】
また、全サイズの原稿Ｄを検知し得る位置は、異幅混載モードで原稿トレイ３９に混載された原稿Ｄのうち、大サイズの原稿Ｄの幅方向のサイズが所定幅より小さいサイズ（例えば、Ｂ５Ｒ（１８２ｍｍ）以下のサイズ）の時に全ての原稿を検知可能な位置でもある。ここで異幅混載モードとは、原稿トレイ３９に幅方向における原稿幅（シート幅）の大きさが大小異なる原稿Ｄを混載し、それら混載された原稿Ｄについて流し読みを行うことをいう。
【００２９】
一方で、右センサレバー５０ｂは、異幅混載モードで載置される原稿Ｄのうち大サイズの原稿Ｄの幅方向における原稿幅が所定幅より大きいサイズ（例えば、Ｂ４Ｒ（２１０ｍｍ）以上のサイズ）である時に全てを検知することができる位置（第２検知位置）に配置されている。即ち、ＡＤＦ２７が対応している規定最大幅の原稿Ｄの幅方向を右規制板４０と左規制板４１とで規制した際に、右規制板４０から左規制板４１に向けて規定最小幅原稿Ｄの原稿幅の幅内であって、混載された全てのシートと給送方向で重なる位置に配置される。
【００３０】
言い換えると、異幅混載モードの場合、幅方向の位置が、幅の異なる原稿Ｄが右規制板４０に端部を揃えて載置される。そして、この異幅混載モードにおいて、シート幅の差分に基づき左センサレバー５０ａが原稿トレイに記載された何れかの原稿の検知ができなくなる位置にて、原稿トレイに載置された全ての原稿と給送方向で重なる位置に右センサレバー５０ｂは配設されている。なお、右センサレバー５０ｂは、その幅方向位置が、ＡＤＦ２７が対応している給送可能な規定最小幅の原稿Ｄの両側を規制した際の右規制板４０と左規制板４１との間の領域外に位置するように配設されている。
【００３１】
また、右センサレバー５０ｂは、原稿載置検知センサ３８の受光部３８ｂが発光部３８ａからの光の受光を遮光するため、図３に示すように、その先端が原稿載置検知センサ３８の発光部３８ａと受光部３８ｂとの間に位置するようにも配置されている。
【００３２】
さらに、左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂは、軸部材５０ｃを介して一体に形成されており、原稿載置検知センサレバー５０と原稿載置検知センサ３８とでＡＤＦ２７のシート載置検知部を構成している。
【００３３】
図２に示すように、原稿載置検知センサレバー５０のシート搬送方向下流側（以下、単に下流側という）には、原稿トレイ３９上に載置された原稿Ｄをシート搬送路４６に給送する原稿供給ローラ４９が設けられている。この原稿供給ローラ４９は、左センサレバー５０ａと右センサレバー５０ｂとの間に配置されている。原稿供給ローラ４９は、原稿供給ローラ４９の幅方向の両側に設けられた保持アーム４９ａによって昇降可能に支持されている（図４参照）。保持アーム４９ａは、搬送方向における下流側の端部が回動自在にＡＤＦ２７の本体に支持されていて、先端部で原稿供給ローラ４９を回転自在に保持している。そして、通常、原稿供給ローラ４９は、原稿Ｄと接触しないように上方（図中実線位置）に退避し、給送時に破線の位置まで下降して原稿Ｄの上面に当接するように設けられている。
【００３４】
また、原稿供給ローラ４９は、その幅方向における中心軸が直線Ｃ１上に位置するように設けられている（図６参照）。この直線Ｃ１は、シート搬送路４６の幅方向の中心が位置する直線Ｃ２よりも右規制板４０寄りに位置している。即ち、原稿供給ローラ４９は、その中心軸がシート搬送路４６の幅方向の中心に対して右規制板４０側に位置するようにオフセットされて配置されている。また、直線Ｃ１は、異幅混載モードによる大小異なるサイズの原稿Ｄが原稿トレイ３９に混載された際に、サイズが小さい原稿Ｄの幅方向における中心と略一致するように位置している（図８参照）。
【００３５】
原稿供給ローラ４９の下流側には、原稿Ｄを原稿トレイ３９上に載置した際、図５に示す所定の位置５２ｐ以上に原稿Ｄが押し込まれるのを防ぐため、図４に示すように、載置された原稿Ｄを堰き止めるシャッター５２，５２が回動自在に設けられている。
【００３６】
さらに、シャッター５２，５２の下流側には、原稿Ｄを一枚ずつ分離して搬送する分離搬送ローラ５１が設けられている。この分離搬送ローラ５１は、原稿供給ローラ４９と同様に、その幅方向における中心軸が直線Ｃ１上に位置しており、直線Ｃ２よりも右規制板４０寄りに位置するように設けられている（図６参照）。そして、原稿供給ローラ４９及び分離搬送ローラ５１それぞれの幅方向における中心軸の位置は、シート給送方向に向って延びる同一の直線Ｃ１上に設けられている。即ち、分離搬送ローラ５１及び原稿供給ローラ４９は、シート搬送路４６の直交方向における中心に対して、同じ位置で右規制板４０側にオフセットしている。そして、この分離搬送ローラ５１と原稿供給ローラ４９とでＡＤＦ２７の分離給送部を構成している。
【００３７】
また、原稿供給ローラ４９及び分離搬送ローラ５１のオフセットによって、シート搬送路４６の直交方向における中心から右規制板４０方向にかけてのスペースがなくなるが、対向側の左規制板４１にかけては、スペースが広くなる。そのシート搬送路４６の幅方向における中心から左規制板４１にかけてのスペースに左センサレバー５０ａを配置したので、無理なく原稿載置検知センサレバー５０を配置することができる。なお、本実施形態では、左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂを軸部材５０ｃから下方に向かって延設している。ここで、原稿供給ローラ４９の両側には、搬送方向における下流側において回動自在に支持され、搬送方向における上流側で原稿供給ローラ４９を保持している保持アーム４９ａが設けられている。よって、左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂの幅方向での配置に関して、２つの保持アーム４９ａの間に左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂを配置することは困難である。そこで、本実施形態においては、保持アーム４９ａおよび原稿供給ローラ４９によって構成される、原稿を供給する供給部を避けるように、２つの保持アーム４９ａの両側に左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂを配置している。
【００３８】
また、分離搬送ローラ５１に対向して分離パッド５３が設けられている（図２参照）。この分離パッド５３は、分離搬送ローラ５１に圧接しており、分離搬送ローラ５１よりも摩擦が若干小さいゴムなどの摩擦部材を用いて構成されている。そして、この分離パッド５３及び分離搬送ローラ５１で原稿Ｄを分離搬送するニップが形成されている。
【００３９】
分離搬送ローラ５１の下流側には、引抜きローラ５６と引抜き従動ローラ５７とから構成され、原稿Ｄを搬送するための引抜きローラ対５５が設けられている。そして、引抜きローラ対５５の下流側には、レジストレーションローラ（以下、単にレジストローラという）６１とレジストレーション従動ローラ６２とから構成され、原稿Ｄの斜行を補正するレジストローラ対６０が設けられている。
【００４０】
さらに、レジストローラ対６０の下流側に向っては、第１リードローラ６５と第１リード従動ローラ６６とから構成される第１リードローラ対６７と、第１プラテンガラス２９の上に対向配置された上流プラテンローラ６９が設けられている。上流プラテンローラ６９の下流側には、第２リードローラ７０と第２リード従動ローラ７１から構成される第２リードローラ対７２と、第２プラテンガラス７３の下に対向配置された下流プラテンローラ７５とが設けられている。さらに、下流プラテンローラ７５の下流側には、排出ローラ７６及び排出従動ローラ７７から構成される排出ローラ対７９が設けられている。また、図２に示すように、第２プラテンガラス７３の上方には、表面の画像が読み取られた原稿Ｄの裏面を読み取るため裏面読取りユニット８０が設けられている。
【００４１】
次いで上述のように、構成された画像読取装置３による画像の読み取り動作について図３〜図８を参照しつつ説明する。原稿トレイ３９には画像を読み取る原稿Ｄが載置される。この際、例えば、図６に示すように、中央基準で規定最小幅の原稿Ｄａが原稿トレイ３９に載置される。そして、載置された原稿Ｄａの下流側の端部が、図５及び図６に示す破線４９ｐ上にある退避状態の原稿供給ローラ４９の下部を通過して原稿載置検知センサレバー５０の検知位置５０ｐまで至ると、原稿Ｄａの下流側の端部が左センサレバー５０ａに当接する。左センサレバー５０ａは原稿Ｄａの当接後、原稿Ｄａの下流側の端部によって、図３の矢印Ａ方向に押し退けられるようして回動する。そして、原稿Ｄａは、左センサレバーを押し退けた後、図４に示すように、その下流側の端部がシャッター５２に当接して原稿トレイ３９にセットされる。
【００４２】
左センサレバー５０ａの回動に伴い、軸部材５０ｃが図３の矢印Ｃ方向に回転する。また、軸部材５０ｃの回転に伴い、軸部材５０ｃから延設された右センサレバー５０ｂも図３の矢印Ｂ方向に回動する。右センサレバー５０ｂが回動すると、右センサレバー５０ｂによる原稿載置検知センサ３８の受光部３８ｂの遮光が解除され、受光部３８ｂが発光部３８ａからの光を受光する。この受光部３８ｂの受光によって原稿トレイ３９上に原稿Ｄが載置されたことが原稿載置検知センサ３８で検知される。
【００４３】
また、例えば、図７に示すように、異幅混載モードによる流し読みを行う際には、大小異なる原稿Ｄａ，Ｄｂが幅方向における一端部を右規制板４０に突き当てて揃えた状態で原稿トレイ３９に混載される。混載された原稿Ｄのうち大サイズの原稿Ｄｂの幅方向における原稿幅が所定幅よりも小さいサイズ（例えば、Ｂ５Ｒ（１８２ｍｍ）以下）の場合には、中央基準で載置した場合と同様に原稿Ｄａ及び原稿Ｄｂの下流側の端部が左センサレバー５０ａに当接する。このように、原稿Ｄａ及び原稿Ｄｂが左センサレバー５０ａに当接することで、上述の原稿Ｄａが中央基準で載置された場合と同様にして、原稿トレイ３９に載置された原稿Ｄａ及び原稿Ｄｂが検知される。
【００４４】
また、例えば、図８に示すように、原稿Ｄａ及び幅方向のサイズが原稿Ｄｂよりも大きく、ＡＤＦ２７が対応している規定最大幅の原稿Ｄｃが一端部を右規制板４０に突き当てた状態で原稿トレイ３９に混載される。原稿Ｄｃの幅方向を規制した際、右規制板４０及び左規制板４１は、原稿Ｄｂの幅方向を規制した位置よりも外方に向って互いに離れた位置にある。このため、一端部を右規制板４０に突き当てて載置された原稿Ｄａは、図７に示すように、原稿Ｄｂと混載された位置よりも右規制板４０が移動した分だけその移動方向にオフセットして載置される。その結果、原稿Ｄａの下流側の端部は左センサレバー５０ａに当接しないが、その下流側の端部が右センサレバー５０ｂと当接する。一方で原稿Ｄｃは、その下流側の端部が左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂの両方に当接する。即ち、原稿トレイ３９に載置された原稿Ｄａと原稿Ｄｃとの原稿幅の差分から、左センサレバー５０ａの位置では検知することができない原稿Ｄａについて、右センサレバー５０ｂが原稿Ｄａ及びＤｃについて検知する。このように、原稿Ｄａが右センサレバー５０ｂに、原稿Ｄｃが左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂに当接することで、上述の原稿Ｄａが中央基準で載置された場合と同様にして、原稿トレイ３９上の原稿Ｄａ及び原稿Ｄｂが検知される。
【００４５】
原稿載置検知センサよって原稿トレイ３９に原稿が載置されていることが検知されると、原稿Ｄの給送が開始される。原稿Ｄの給送の開始と共に、原稿供給ローラ４９は、図５に示すように、下降して原稿Ｄの上面に当接し、シャッター５２が回動して原稿Ｄの堰き止めを解除する。そして、原稿Ｄは、原稿供給ローラ４９の回転によってシャッター５２に堰き止められた位置５２ｐから分離搬送ローラ５１と分離パッド５３とが形成するニップ位置５１ｐに向かって図８の矢印Ｇ方向に給送される。
【００４６】
原稿Ｄが複数枚重なった状態（重送状態）でニップ位置５１ｐに送られた場合は、分離搬送ローラ５１及び分離パッド５３によって原稿Ｄが一枚ずつ分離され、分離された原稿Ｄは、分離搬送ローラ５１によって引抜きローラ対５５に搬送される。
【００４７】
なお、図８に示すように、原稿Ｄａの幅方向における中心ＣＤａの位置が原稿供給ローラ４９や分離搬送ローラ５１の幅方向の中心軸の位置と一致する場合には、原稿Ｄａの給送、分離時に原稿Ｄａを斜行させる回転モーメントが発生しない。これにより、原稿Ｄａを斜行させることなく給送、分離搬送される。
【００４８】
また、図７に示すように、原稿Ｄａの幅方向における中心ＣＤａが原稿供給ローラ４９などの幅方向の中心軸の位置である直線Ｃ１よりも左規制板４１側に位置する場合には、給送、分離時に反時計回り方向（図７の矢印Ｒ１）の回転モーメントが原稿Ｄａに生じる。しかし、原稿Ｄａの幅方向における一端部は、右規制板４０によって規制されていることから、回転モーメントによる原稿Ｄａの回転が右規制板４０によって規制されて、原稿Ｄａは斜行することなく給送、分離される。
【００４９】
また、原稿供給ローラ４９及び分離搬送ローラ５１の幅方向における中心軸の位置は、図６に示す中央基準で載置された原稿Ｄａ及びサイズの大きい原稿Ｄｂ，Ｄｃの幅方向における中心ＣＤａ，ＣＤｂ，ＣＤｃに対して右規制板４０側にオフセットした位置にある。そのため、原稿Ｄａ，Ｄｂ，Ｄｃには、給送、分離時に原稿Ｄａ，Ｄｂ，Ｄｃを反時計回り方向（図８の矢印Ｒ２）に回転させる回転モーメントが生じるが、それら原稿Ｄの両端部は右規制板４０及び左規制板４１で規制されているため、斜行は抑えられる。
【００５０】
そして、一枚ずつ分離された原稿Ｄは、搬送ローラ５６によってレジストローラ対６０に搬送される。原稿が斜行状態で搬送された場合には、原稿Ｄがレジストローラ対６０にニップ突き当てられることで斜行が補正される。そして、原稿Ｄは、斜行が補正された後、レジストローラ６１によって第１リードローラ対６７に搬送される。第１リードローラ対６７に搬送された原稿Ｄは、第１リードローラ６５と第１リード従動ローラ６６とで挟持され、第１リードローラ６５により、第１プラテンガラス２９と上流プラテンローラ６９との隙間を通過して第２リードローラ対７２に搬送される。
【００５１】
原稿Ｄが第１プラテンガラス２９上を通過する際、原稿Ｄの原稿面は光学台３２に設けられたランプ３３からの光を反射し、反射された反射光は、ミラー３６によってレンズ３５に導かれた後に、レンズ３５によってＣＣＤ３７上に集光される。ＣＣＤ３７は、原稿情報を反映した反射光を光電変換し、電子的な画像信号として変換する。
【００５２】
第２リードローラ対７２に搬送された原稿Ｄは、第２リードローラ７０によって第２プラテンガラス７３と下流プラテンローラ７５との隙間を通過するようにして排出ローラ対７９へ搬送される。原稿Ｄは、第２プラテンガラス７３上の通過時に第１プラテンガラス２９上の通過時に読み取られた原稿面とは反対の面が裏面読取りユニット８０で読み取られた後、排出ローラ対７９によって排出トレイ４７に排出される。
【００５３】
読み取られた原稿Ｄの画像情報は、データとしてメモリに蓄積され、画像形成部５に出力される。そして、画像形成部５は、その画像信号に基づき給紙カセット２３から給送されたシートＰ上に画像を形成する。
【００５４】
そして、原稿トレイ３９に載置された最後の原稿Ｄが給送されると、原稿Ｄによって押し退けられるように回動していた右センサレバー５０ｂ及び左センサレバー５０ａが原位置に復帰するように回動する。この右センサレバー５０ｂの回動に伴い、再び、原稿載置検知センサ３８の受光部３８ｂは、右センサレバー５０ｂによって発光部３８ａからの光が遮光され、原稿トレイ３９上の原稿Ｄが検知されない状態となる。即ち、全ての原稿Ｄが給送されたことが検知される。これに伴い、ＡＤＦ２７による原稿Ｄの給送が停止する。
【００５５】
上述のように、原稿トレイ３９に載置された原稿Ｄを左センサレバー５０ａに当接させることで原稿トレイ３９に載置された原稿Ｄの有無について検知する。それと共に、異幅混載モードでの流し読みにより、原稿トレイ３９に載置された原稿Ｄａについて左センサレバー５０ａで検知し得ない場合は、その原稿Ｄａの下流側の端部を右センサレバー５０ｂに当接させることで原稿Ｄａを含めた全てのシートについて検知する。これにより、原稿トレイ３９に原稿幅が異なる原稿Ｄが原稿トレイ３９に混載された際でも全ての原稿Ｄについて確実に検知することができる。この結果、原稿トレイ３９に載置されたシートの検知の精度を向上させることができ、例えば、原稿トレイ３９に原稿Ｄがあるにも拘らず、原稿Ｄの給送が終了してしまうことを防止することができる。
【００５６】
また、右規制板４０及び左規制板４１で規定最大幅の原稿Ｄｃの幅方向を規制した際に、右センサレバー５０ｂが右規制板４０から左規制板４１に向って規定最小幅の原稿Ｄａの幅方向における原稿幅以内に位置するように配設した。これにより、規定最大幅の原稿Ｄを含んで異幅混載モードによる流し読みを行う場合に、左センサレバー５０ａが混載された幅の小さい原稿Ｄａを検知できなくとも、右センサレバー５０ｂでその原稿Ｄａを含め、混載された全ての原稿Ｄを検知することができる。この結果、原稿トレイ３９に載置された全ての原稿Ｄについて確実に検知することができる。
【００５７】
また、原稿載置検知センサレバー５０を右センサレバー５０ｂ、左センサレバー５０ａ及び軸部材５０ｃで構成すると共に、左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂを軸部材５０ｃの左右両端から下方に向って延設した。これにより、原稿供給ローラ４９、分離搬送ローラ５１及びシャッター５２などに邪魔になることなく左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂを配置することができ、簡易な構成で原稿トレイ３９上の原稿Ｄの有無を検知することができる。また、例えば、下流側の端部がカールした原稿Ｄなどが上方にすり抜け易い、下方から上方に向ってセンサレバーが延設された場合と比して確実に左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂで原稿Ｄを検知することができる。
【００５８】
また、左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂを、軸部材５０ｃを介して一体に形成した。これにより、左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂは連動して動くため、原稿載置検知センサ３８を右センサレバー５０ｂだけに設けても左センサレバー５０ａによって原稿Ｄを検知することができる。その結果、１つの原稿載置検知センサ３８で足りるので製造コストを抑えることができる。
【００５９】
なお、既述のように、原稿供給ローラ４９や分離搬送ローラ５１の幅方向の中心軸の位置が、幅の狭い原稿Ｄの幅方向における中心の位置よりも、右規制板４０側寄りに位置する場合には、給送分離時に原稿Ｄが反時計回り方向に回転しようとしながら搬送される。そして、原稿供給ローラ４９や分離搬送ローラ５１の幅方向の中心軸の位置を右規制板４０側寄りにし過ぎると、原稿Ｄのコシ（剛性）によっては、右規制板４０からの規制力（図７に示す矢印Ｆ）に耐えられずに撓んでしまい、右規制板４０での規制が難しくなる。その結果、原稿Ｄは大きく回転した状態で、斜行しながら搬送されてしまう。
【００６０】
従って、異幅混載モードで流し読みを行う際には、原稿供給ローラ４９や分離搬送ローラ５１の中心軸の位置を幅の小さい原稿Ｄの幅方向における中心と略一致させると好適である。例えば、Ａ３でサイズ（２９７ｍｍ）の大サイズの原稿Ｄ及びＢ４でサイズ（２５７ｍｍ）の小サイズの原稿Ｄを原稿トレイ３９載置して異幅混載モードで流し読みを行う。この際、（２９７−２５７）／２＝２０から原稿供給ローラ４９や分離搬送ローラ５１の中心軸を大サイズの原稿Ｄの幅方向における中心の位置から小サイズの原稿Ｄの幅方向における中心の位置に向かって２０ｍｍずらせば良い。
【００６１】
また、同様に、Ｂ４でサイズ（２５７ｍｍ）の大サイズの原稿Ｄ及びＡ４でサイズ（２１０ｍｍ）の小サイズの原稿Ｄを原稿トレイ３９載置して異幅混載モードで流し読みを行う。この際、（２５７−２１０）／２＝２３．５から原稿供給ローラ４９や分離搬送ローラ５１の中心軸を大サイズの原稿Ｄの幅方向における中心の位置から小サイズの原稿Ｄの幅方向における中心の位置に向かって２３．５ｍｍずらせば良い。
【００６２】
また、本実施の形態では、１つの原稿載置検知センサ３８と、左センサレバー５０ａ及び右センサレバー５０ｂで原稿Ｄを検知するように構成したがこれに限らない。幅方向に２つの以上のセンサを配置することで原稿トレイ３９に載置される全ての原稿Ｄを検知できるものであれば何れのものであってもよい。この際、センサの何れか１つがＯＮであれば、他のセンサがＯＦＦであっても原稿載置検知としてはＯＮとするように構成する。
【００６３】
また、上記原稿を検知する第１及び第２検知部を、左右のセンサレバー５０ａ，５０ｂ及びフォトセンサによって構成せず、第１及び第２検知部として２つのフォトセンサや接触式センサを原稿トレイ３９上に設けるようにしても良い。
【００６４】
更に、本実施の形態では、シート幅が大小異なる２種類の原稿Ｄについて異幅混載モードによる流し読みを行う場合について説明した。しかしこれに限らず、例えば、原稿幅が異なる３種類以上の原稿Ｄについて異幅混載モードで流し読みを行う場合でも本発明を適用することができる。また、本実施の形態においては、画像形成装置としてコピー機を用いたが、本実施形態に係る画像読取装置は、複写機、ファックス、スキャナなどの画像形成装置に用いられても良い。即ち、本実施形態に係る画像読取装置は、載置部に載置された原稿を搬送し、この搬送された原稿の画像を読み取るものであれば、どのようなものに適用されても良い。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・画像形成装置：３・・・画像読取装置：５・・・画像形成部：３１・・・画像読取部：３９・・・載置部（原稿トレイ）：４０・・・第１規制部材（右規制板）：４１・・・第２規制部材（左規制板）：４６・・・シート搬送路：４９，５１・・・分離給送部（原稿供給ローラ，分離搬送ローラ）：５０ａ・・・第１シート検知部，第１レバー部材（左センサレバー）：５０ｂ・・・第２シート検知部，第２レバー部材（右センサレバー）：５０ｃ・・・軸部材：Ｐ・・・シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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