(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルの端末に取り付けられた端子に被せる端子キャップであって、
柔軟性を備えた部材により、少なくとも前記端子を覆うことができる長さを有し、開口部から内奥部に向かって内径が縮径する、筒状体に形成され、
キャップ開口位置で対向配置されキャップ長手方向に延びる突条形状を有する、複数対の半円弧状凸部からなり、キャップ開口部からキャップ内部に入り込んだ前記端子を圧入状態に保持する端子保持部と、
隣接する前記半円弧状凸部の境界部分に設けられた、キャップ内部に突出する凹状連結部からなり、前記端子がキャップ内部に入り込んだ状態で、前記凹状連結部を前記ケーブルの外周に接触させ、前記ケーブルを圧入状態に保持するケーブル保持部と、
を有する端子キャップ。
【請求項２】
前記端子保持部は、キャップ開口部で直交配置された２対の前記半円弧状凸部からなる、請求項１に記載の端子キャップ。
【請求項３】
ケーブルの端末に取り付けられた端子に被せる端子キャップであって、
柔軟性を備えた部材により、少なくとも前記端子を覆うことができる長さの筒状体に形成され、
キャップ開口部からキャップ内部に入り込んだ前記端子を圧入状態に保持する端子保持部と、キャップ内部で前記ケーブルの外周に接触し前記ケーブルを圧入状態に保持するケーブル保持部との、少なくとも一方を有し、
前記端子保持部は、キャップ開口部の最大内径より縮径された内径を有する円筒体により形成され、前記端子が係止して前記端子のキャップ開口部側への移動を阻止する内壁を有し、
キャップ内部に、キャップ内部に入り込んだ前記端子にクリック感を発生させる凹凸部を形成した端子キャップ。
【請求項４】
前記端子を収納する端子収納部分が二層構造である請求項１から３のいずれか一項に記載の端子キャップ。
【請求項５】
前記二層構造は、硬度が異なる二種類の樹脂材料による層からなる請求項４に記載の端子キャップ。
【請求項６】
キャップ内部を外側から視認することができる視認可能部材により形成されている請求項１から５のいずれか一項に記載の端子キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、端子に被せる端子キャップに関し、特に、電線（ケーブル）の端末に取り付けられた端子の絶縁・保護のために使用する端子キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ケーブルの端末に取り付けられた端子にキャップを被せて、端子が露出しないようにすることが知られている。これは、電気工事等において、電気設備に接続された様々な種類のケーブルの新規取り付けや交換を行う際に、ケーブルの脱着が必要になるが、そのとき、固定されず放置されている、各ケーブルの端末に取り付けられている端子の絶縁・保護を行うためである。
【０００３】
このようなキャップとしては、様々な種類のケーブル及び各ケーブルの端末に取り付けられている端子に合わせて、汎用品であるゴム製や塩化ビニル製のキャップを選び出し流用するのが一般的であり、状況に応じ各端子にビニールテープ等を巻き付けてキャップに代替することもあった。
また、ボルト締結用の丸端子に被せるキャップとして「端子用のキャップ」（特許文献１参照）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１０９０６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の汎用品を流用したキャップの場合は、使用の都度、市販されているキャップの中から被せようとするケーブルや端子に合うものを探し出す必要があり、合うものを探し出すのが煩雑なばかりか最適なものが見つからない場合もあった。また、ビニールテープ等を巻き付けてキャップに代替する場合は、端子毎に巻き付け作業を必要とするので、繁雑な上に手間も掛かった。また、「端子用のキャップ」（特許文献１参照）の場合、一つの小径円筒部に対応する丸端子及び電線が用いられるので、被せる丸端子及び電線の種類に応じた個別のキャップを用意しなければならなかった。
【０００６】
この発明の目的は、汎用品のキャップの中から被せようとするケーブルや端子に合うものを探し出す必要が無く、被せる端子及び電線の種類に応じた個別のキャップを用意しなくても良い、着脱が簡単で手間の掛からない端子キャップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明に係る端子キャップは、ケーブルの端末に取り付けられた端子に被せる端子キャップであって、柔軟性を備えた部材により、少なくとも前記端子を覆うことができる長さを有し、開口部から内奥部に向かって内径が縮径する、筒状体に形成され、キャップ開口位置で対向配置されキャップ長手方向に延びる突条形状を有する、複数対の半円弧状凸部からなり、キャップ開口部からキャップ内部に入り込んだ前記端子を圧入状態に保持する端子保持部と、隣接する前記半円弧状凸部の境界部分に設けられた、キャップ内部に突出する凹状連結部からなり、前記端子がキャップ内部に入り込んだ状態で、前記凹状連結部を前記ケーブルの外周に接触させ、前記ケーブルを圧入状態に保持するケーブル保持部と、を有している。
また、この発明の他の態様に係る端子キャップは、前記端子保持部は、キャップ開口部で直交配置された２対の前記半円弧状凸部からなる。
【０００８】
また、この発明の他の態様に係る端子キャップは、ケーブルの端末に取り付けられた端子に被せる端子キャップであって、柔軟性を備えた部材により、少なくとも前記端子を覆うことができる長さの筒状体に形成され、キャップ開口部からキャップ内部に入り込んだ前記端子を圧入状態に保持する端子保持部と、キャップ内部で前記ケーブルの外周に接触し前記ケーブルを圧入状態に保持するケーブル保持部との、少なくとも一方を有し、前記端子保持部は、キャップ開口部の最大内径より縮径された内径を有する円筒体により形成され、前記端子が係止して前記端子のキャップ開口部側への移動を阻止する内壁を有し、キャップ内部に、キャップ内部に入り込んだ前記端子にクリック感を発生させる凹凸部を形成した。
また、この発明の他の態様に係る端子キャップは、前記端子を収納する端子収納部分が二層構造である。
また、この発明の他の態様に係る端子キャップは、前記二層構造が、硬度が異なる二種類の樹脂材料による層からなる。
【０００９】
また、この発明の他の態様に係る端子キャップは、キャップ内部を外側から視認することができる視認可能部材により形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、ケーブルの端末に取り付けられた端子に被せる端子キャップであって、柔軟性を備えた部材により、少なくとも前記端子を覆うことができる長さを有し、開口部から内奥部に向かって内径が縮径する、筒状体に形成され、キャップ開口位置で対向配置されキャップ長手方向に延びる突条形状を有する、複数対の半円弧状凸部からなり、キャップ開口部からキャップ内部に入り込んだ前記端子を圧入状態に保持する端子保持部と、隣接する前記半円弧状凸部の境界部分に設けられた、キャップ内部に突出する凹状連結部からなり、前記端子がキャップ内部に入り込んだ状態で、前記凹状連結部を前記ケーブルの外周に接触させ、前記ケーブルを圧入状態に保持するケーブル保持部と、を有しているので、汎用品のキャップの中から被せようとするケーブルや端子に合うものを探し出す必要が無く、被せる端子及び電線の種類に応じた個別のキャップを用意しなくても良い、着脱が簡単で手間の掛からない端子キャップを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の第１実施の形態に係る端子キャップを模式的に示す斜視説明図である。
【図２】図１の端子キャップが装着される圧着端子が取り付けられた端子付きケーブルの斜視説明図である。
【図３】図１の端子キャップを示し、（ａ）は一部破断した説明図、（ｂ）は開口側から見た説明図である。
【図４】図２の端子付きケーブルに図１の端子キャップが装着された状態を示す説明図である。
【図５】図１の端子キャップの内部に入り込んだ圧着端子が圧入状態に保持される状態を示す説明図である。
【図６】図１の端子キャップの内部に入り込んだケーブルが圧入状態に保持される状態を示す説明図である。
【図７】この発明の第２実施の形態に係る端子キャップを示し、（ａ）は一部破断した説明図、（ｂ）は開口側から見た説明図である。
【図８】図２の端子付きケーブルに図７の端子キャップが装着された状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
（第１実施の形態）
図１は、この発明の第１実施の形態に係る端子キャップを模式的に示す斜視説明図である。図１に示すように、端子キャップ１０は、一端が略十字形に開口し、略十字形の断面形状のまま開口部１０ａから内奥部に向かってキャップ内径が徐々に縮径し、他端が閉じられる有底円筒状を呈し、開口部１０ａの近傍を除いて筒体が二重になる二層構造を有する筒状体に形成されている。この端子キャップ１０は、端子付きケーブルの先端に装着される。
【００１３】
図２は、図１の端子キャップが装着される圧着端子が取り付けられた端子付きケーブルの斜視説明図である。図２に示すように、ケーブルＣは、ケーブル端末に圧着端子（端子）Ｔが取り付けられた端子付きケーブルであり、例えば、通信施設内に設置された電気設備の端子盤に、圧着端子Ｔをネジ止めすることにより接続される。ケーブルＣ及び圧着端子Ｔは、電気設備の種類や用途等に応じて、形状や大きさ等様々な種類のものが用いられる。
【００１４】
ケーブルＣは、例えば複数の電線（銅線）Ｃｃを絶縁体（図示しない）と保護皮膜Ｃｓで覆って形成されており、用途に応じて様々な太さのものがあるが、通信施設内に設置された電気設備においては、主として１．２５平方ミリメートル（ｓｑ）から２２ｓｑの太さのものが用いられる。圧着端子Ｔは、ネジ止めする際のネジが貫通するネジ止め部Ｔｐと、ケーブルＣの端末の被覆を剥いだ裸線状態の電線Ｃｃを通す円筒状の電線結合部Ｔｒを有しており、ネジ止め部Ｔｐは、通常、その最大幅（端子最大幅）がケーブルＣの外径より広い円環状平板により形成されている。この圧着端子Ｔは、電線結合部Ｔｒに電線Ｃｃを通した後、専用の圧着工具（図示しない）で電線結合部Ｔｒを挟み潰し電線結合部Ｔｒと電線Ｃｃを密着結合することにより、ケーブルＣの端末に一体的に取り付けられる（図２参照）。
【００１５】
図３は、図１の端子キャップを示し、（ａ）は一部破断した説明図、（ｂ）は開口側から見た説明図である。図３に示すように、端子キャップ１０は、開口部１０ａを形成する先端開口がすり鉢状に拡径された内筒部１１ａと、内筒部１１ａと相似形に短く形成されて開口部１０ａの下方の内筒部１１ａ外側に密着する外筒部１１ｂからなり、開口部１０ａ近傍を除く内筒部１１ａの外側略全域が外筒部１１ｂにより覆われて二重になる、二層構造を有している（（ａ）参照）。また、端子キャップ１０は、圧着端子Ｔを端子キャップ１０から露出させることがない、少なくとも圧着端子Ｔの全体を覆うことができる長さを有しており、ケーブルＣの端末に取り付けられた圧着端子Ｔに被せられる。
【００１６】
端子キャップ１０の開口部１０ａは、平面十字形に連続して並べた４個の半円弧状凸部ａの連続する外形線により外周が形成されており、内筒部１１ａ及び外筒部１１ｂからなる端子キャップ１０の横断面形状は、開口部１０ａを縮径した相似形に形成され、キャップ内径は、開口部１０ａから内奥部に向かって徐々に縮径している。これにより、端子キャップ１０の内部には、４個の半円弧状凸部ａの対向する２個によって略直交する２組の長孔状空間が設けられると共に、隣接する半円弧状凸部ａの境界部分には、略等間隔離間してキャップ内部に突出する４箇所の凹状連結部ｂが設けられて、開口部１０ａから見た形状が十字形の空間（図３（ｂ）参照）が形成されることになる。
【００１７】
つまり、長孔状空間は、キャップ開口直径位置で対向配置され、キャップ長手方向に延びる突条形状を有する、少なくとも一対の半円弧状凸部ａにより形成されており、端子キャップ１０の内部の最大幅空間となって、キャップ開口部からキャップ内部に入り込んだ圧着端子Ｔを圧入状態に保持する端子保持部として機能する。４箇所の凹状連結部ｂは、半円弧状凸部ａの開放側の基端部分（開放基部）により形成されており、キャップ内部でケーブルＣの外周に接触しケーブルＣを圧入状態に保持するケーブル保持部として機能する。
【００１８】
この端子キャップ１０は、柔軟性を備えた材料、例えば軟質塩化ビニール樹脂を主剤とする、硬度が異なる二種類の樹脂材料を用いた２度漬け加工により、半透明で伸縮率が大きく柔らかい内筒部１１ａと、半透明で衝撃に強い、内筒部１１ａより硬い外筒部１１ｂを、一体化させて形成される。即ち、端子キャップ１０は、硬度が異なる二種類の樹脂材料のそれぞれからなる内筒部１１ａと外筒部１１ｂによる二層構造を有することになる。
そして、端子キャップ１０は、キャップ内部に入り込ませた圧着端子Ｔに被せられる端子保持部が、圧入状態に保持された圧着端子Ｔの全体を覆って収納する端子収納部分を有することになり、少なくともこの端子収納部分が二層構造となるように形成されている。
【００１９】
このように、端子キャップ１０を、キャップ内部を外側から視認することができる視認可能部材、且つ、硬度の異なる二種類の樹脂部材により、内外二層構造に形成することで、キャップ内部を外から視認することができると共に、内筒部１１ａにおける柔らかさと外筒部１１ｂにおける硬さの相反する二つの性質を持つ柔軟性を確保することができ、その上、例えばピンホールの発生を防止して高い絶縁性を備えることができる。なお、キャップ内部の確認ができる視認性を有するものであれば、種々の色の樹脂を用いても良く、また、難燃性を有する樹脂を用いることで耐燃性を高めることができる。
【００２０】
次に、上記構成を有する端子キャップ１０を用いた端子付きケーブルの養生について説明する。
図４は、図２の端子付きケーブルに図１の端子キャップが装着された状態を示す説明図である。図５は、図１の端子キャップの内部に入り込んだ圧着端子が圧入状態に保持される状態を示す説明図である。図６は、図１の端子キャップの内部に入り込んだケーブルが圧入状態に保持される状態を示す説明図である。
【００２１】
先ず、露出している圧着端子Ｔを端子キャップ１０に差し込んで、ケーブルＣに圧着端子Ｔが取り付けられている端子付きケーブルに端子キャップ１０を装着する。
これにより、圧着端子Ｔは、図４に示すように、端子キャップ１０に設けられた端子保持部の端子収納部分に全体が収納されることになり、圧着端子Ｔが露出しないようにして圧着端子Ｔの絶縁・保護を行って、端子付きケーブルを養生することができる。
【００２２】
つまり、端子キャップ１０を用いることで、例えば、通信施設内に設置された電気設備等の端子盤には、ケーブル端末に取り付けられた圧着端子Ｔを介して様々な種類のケーブルＣが接続されており、ケーブルＣの新規取り付けや交換を行う場合はケーブルＣの脱着が必要になるが、このケーブルＣの脱着に際し、ケーブルＣに取り付けられた圧着端子Ｔが露出状態になるのを防止することができる。
【００２３】
端子付きケーブルに端子キャップ１０を装着するに際しては、端子キャップ１０の長孔状空間に圧着端子Ｔのネジ止め部Ｔｐを位置させ、端子キャップ１０を圧着端子Ｔに被せるようにして圧着端子Ｔをキャップ内部に入り込ませる。圧着端子Ｔを入り込ませる際、端子キャップ１０の開口部１０ａは先端開口がすり鉢状に拡径されているので、容易に圧着端子Ｔを入り込ませることができる。
【００２４】
図５に示すように、端子キャップ１０は、柔軟性を備えた部材により形成され、且つ、開口部１０ａから内奥部に向かってキャップ内径が徐々に縮径しているので、圧着端子Ｔは、キャップ内部を押し広げつつキャップ内部に入り込み、長孔状空間を形成する対向配置された一対の半円弧状凸部ａに、幅方向両側から挟み込まれることになる。このため、端子キャップ１０は、圧着端子Ｔを端子収納部分に収納した状態で端子保持部に圧入状態に保持される。ネジ止め部Ｔｐの外径が大きい場合、端子キャップ１０の開口部１０ａに近い位置で圧入状態に保持され、ネジ止め部Ｔｐの外径が小さい場合、端子キャップ１０の開口部１０ａから遠い内奥部に入り込んだ位置で圧入状態に保持される。
【００２５】
図６に示すように、ケーブルＣは、圧着端子Ｔがキャップ内部に入り込むのに連れてキャップ内部に入り込むが、このとき、ケーブルＣは、保護皮膜Ｃｓの外周が４箇所の凹状連結部ｂに接触して、キャップ内部を押し広げつつキャップ内部に入り込み、４箇所の凹状連結部ｂにより保護皮膜Ｃｓの外周面が挟み込まれることになる。このため、ケーブルＣは、４箇所の凹状連結部ｂに密着した圧入状態に保持される。ケーブルＣの外径が大きい場合、端子キャップ１０の開口部１０ａに近い位置で圧入状態に保持され、ケーブルＣの外径が小さい場合、端子キャップ１０の開口部１０ａから遠い内奥部に入り込んだ位置で圧入状態に保持される。
【００２６】
従って、圧着端子Ｔ及びケーブルＣの少なくとも一方、即ち、圧着端子ＴとケーブルＣの両方が端子キャップ１０の内部で圧入状態に保持される場合に限らず、圧着端子Ｔ或いはケーブルＣの何れか一方が端子キャップ１０の内部で圧入状態に保持されれば（図５，６参照）、圧着端子Ｔは露出することなく端子キャップ１０に覆われるので、端子キャップ１０により圧着端子Ｔの絶縁・保護を行うことができる。
つまり、圧着端子Ｔが一対の半円弧状凸部ａに圧入状態に保持されていれば、ケーブルＣが４箇所の凹状連結部ｂに密着しない状態（図５参照）でも、圧着端子Ｔを覆って端子キャップ１０を装着することができ、ケーブルＣが４箇所の凹状連結部ｂに密着した圧入状態に保持されていれば、圧着端子Ｔが一対の半円弧状凸部ａに届かず保持されていない状態（図６参照）でも、圧着端子Ｔを覆って端子キャップ１０を装着することができる。
【００２７】
このため、端子キャップ１０におけるキャップ内径の縮径範囲、即ち、開口部１０ａの内径と内奥部の内径を、端子キャップ１０を装着しようとする端子付きケーブルの圧着端子Ｔ或いはケーブルＣの外径（最大幅）に合わせて設定することにより、大きさ（太さ）の異なる圧着端子Ｔ或いはケーブルＣを組み合わせた様々な種類の端子付きケーブルにも、一種類の端子キャップ１０で対応することができる。
なお、一例として、端子キャップ１０の装着対象とするケーブルＣが１．２５ｓｑから２２ｓｑの太さである場合、それぞれキャップ内径の縮径範囲を最適に設定したキャップ内径が異なる二種類の端子キャップ１０を用意すれば、複数の異なった太さのケーブルＣからなる端子付きケーブルにも対応が可能である。
【００２８】
また、端子キャップ１０が装着された端子付きケーブルは、外側からキャップ内部が視認できるので、ケーブルＣの新規取り付けや交換を行うために種類が異なる大量の端子付きケーブルが用意され散乱した状態にある作業現場にあっても、端子キャップ１０が装着された端子付きケーブルの種類を識別して、必要とする端子付きケーブルを的確に選択することができる。また、端子キャップ１０が装着された端子付きケーブルは、筒状体としての柔軟性を備えつつ外筒部１１ｂを内筒部１１ａに比べて硬い部材により形成して耐衝撃性を確保すると共に、内外二層構造に形成して高い絶縁性を有しているので、上述した作業現場にあっても、圧着端子ＴとケーブルＣの絶縁・保護を確実に行うことができる。
【００２９】
次に、端子付きケーブルを電気設備等の端子盤に接続する際、接続しようとする端子付きケーブルを選択し、選択した端子付きケーブルから端子キャップ１０を取り外し、端子付きケーブルの圧着端子Ｔを露出させる。このとき、端子キャップ１０は、端子キャップ１０とケーブルＣを手に持って、差し込まれている圧着端子Ｔを引き抜くようにすれば容易に変形するので、端子付きケーブルから端子キャップ１０を簡単に取り外すことができる。
その後、露出させた圧着端子Ｔのネジ止め部Ｔｐを端子盤にネジ止めして、端子付きケーブルを端子盤に接続する。
【００３０】
上述したように、端子キャップ１０は、端子付きケーブルに対し、先端の圧着端子Ｔを差し込むだけで装着することができ、圧着端子Ｔを引き抜くだけで取り外すことができる。更に、装着対象となる端子付きケーブルの圧着端子Ｔ或いはケーブルＣに合わせた端子キャップ１０を用意すれば、大きさ（太さ）の異なる圧着端子ＴやケーブルＣを組み合わせた複数種類の端子付きケーブルであっても、一種類（或いは二種類）の端子キャップ１０で対応することができる。加えて、端子キャップ１０を取り外すことなく端子キャップ１０が装着されたままでも、端子付きケーブルの種類等を確認することができる。
【００３１】
よって、端子キャップ１０は、複数種類の端子付きケーブルに対し一種類（或いは二種類）で、また、一回の動作で簡単容易に装着し取り外すことができるので、汎用品のキャップの中から被せようとするケーブルや端子に合うものを探し出す必要が無く、被せる端子及び電線の種類に応じた個別のキャップを用意しなくても良く、着脱が簡単で手間の掛からない端子キャップを提供することができる。この端子キャップ１０により、圧着端子Ｔの絶縁・保護を行って端子付きケーブルを養生する際の作業効率を、格段に高めることができる。
【００３２】
なお、長孔状空間に収納されるネジ止め部Ｔｐは、円環状平板により形成されているものの他、矩形状やその他の形状に形成されているものでも良く、長孔状空間に差し込み可能な最大外径を有するものであれば、適用することができる。また、端子キャップ１０の内部には、２組の長孔状空間が設けられているが、２組は同一形状を有するものに限らず、２組がそれぞれ異なった圧着端子Ｔを圧入状態に保持することができる異なった形状及び大きさを有していても良く、また、２組に限らず１組或いは３組以上の長孔状空間を設けても良く、３組以上設ける場合も、それぞれが異なった形状を有していても良い。例えば長孔状空間が３組設けられる場合、６個の半円弧状凸部ａと６箇所の凹状連結部ｂを有することになる。
【００３３】
（第２実施の形態）
図７は、この発明の第２実施の形態に係る端子キャップを示し、（ａ）は一部破断した説明図、（ｂ）は開口側から見た説明図である。図７に示すように、端子キャップ２０は、一端が略十字形に開口し他端が略半球（ドーム）状に閉塞された有底円筒状に形成され、キャップ長手方向で開口部２０ａ側の導入部２１と閉塞端側の先端部２２とを有すると共に、先端部２２の内周面には、凹溝２３及び壁部２４が設けられている。その他の構成及び作用は、上述した第１実施の形態の端子キャップ１０と同様である。なお、長手方向とは、端子キャップ２０の長軸方向を言い、以下の説明においても同様である。
【００３４】
つまり、端子キャップ２０は、開口部２０ａ側を除くキャップ長手方向略全域が内筒部２０ｂと外筒部２０ｃの二層構造を有し、端子キャップ１０と同様の略十字形断面形状（図１参照）で全域が同一内径の導入部２１と、内周面が凹凸を繰り返し内径が先細りとなる円筒状の先端部２２が一体的に形成されている（図７参照）。
導入部２１は、平面十字形に連続して並べた４個の半円弧状凸部ａ及び４箇所の凹状連結部ｂを有し、半円弧状凸部ａ及び凹状連結部ｂの対向する内径は、導入部長手方向の全域にわたって同一内径を有している。４箇所の凹状連結部ｂは、キャップ内部で端子付きケーブルのケーブルＣの外周に接触し、ケーブルＣを圧入状態に保持するケーブル保持部として機能する。
【００３５】
導入部２１の先端部２２側の過半を占める、硬度が異なる二種類の樹脂材料のそれぞれからなる内筒部２０ｂと外筒部２０ｃによる二層構造部分は、端子付きケーブルに端子キャップ２０を装着した状態で、圧着端子Ｔの全体を覆うことができる長さに形成されている。つまり、端子付きケーブルへの端子キャップ２０装着時、導電性部材からなる圧着端子Ｔ（ネジ止め部Ｔｐ及び電線結合部Ｔｒ）の全てが、二層構造部分に収納される。
【００３６】
また、導入部２１の開口部２０ａ側の内筒部２０ｂからなる一層構造部分は、端子付きケーブルへの端子キャップ２０装着時、ケーブルＣを収納した一層構造部分を外側から、例えば結束バンドで縛り止めることができる十分な導入部２１長手方向幅を有するように形成されている。ケーブルＣを収納した一層構造部分を外側から縛り止めることにより、端子付きケーブルを収納した端子キャップ２０から端子付きケーブルが抜け落ちてしまうのを、より確実に防止することができる。
【００３７】
先端部２２は、導入部２１内径と略同一の内径の筒状部２２ａ、及び筒状部２２ａ内径と略同一の内径を閉塞端に向かって縮径させた縮径部２２ｂを有する円筒体により形成されている。縮径部２２ｂは、端子付きケーブルの圧着端子Ｔのネジ止め部Ｔｐ全体を、圧入状態に保持して収納することができる形状及び長さに、筒状部２２ａは、縮径部２２ｂにネジ止め部Ｔｐを位置させた状態で、少なくとも電線結合部Ｔｒを収納させることができる形状及び長さに、それぞれ形成されている。
【００３８】
先端部２２を円筒体により形成したことで、ネジ止め部Ｔｐが圧入状態になっても先端部２２全体が略均等に変形することになり、内筒部２０ｂ及び外筒部２０ｃからなる外殻部に加わる負荷が分散され易くなる。このため、先端部２２に収納可能なネジ止め部Ｔｐの外径寸法範囲が広くなって、多種類の圧着端子Ｔに対応することが可能になるのに加え、外径寸法が大きいネジ止め部Ｔｐにより先端部２２が伸び広がり外殻部が薄くなった場合に壁等にぶつかっても、ネジ止め部Ｔｐが受ける衝撃が分散され緩和されることになる。また、先端部２２内周面のネジ止め部Ｔｐが接触する部分は、固定されることが無く分散するので、接触が同一箇所に集中してしまい局部的に磨耗が進んでしまうこともない。
【００３９】
先端部２２の内周面には、一体化した内筒部２０ｂと外筒部２０ｃを一定間隔で外側へ膨出させることにより、全周にわたり先端部２２長手方向と略直交状態に交差配置された凹溝２３が、略平行に複数列（一例として、６列を図示）形成される。隣接する凹溝２３の間隔は、例えば、筒状部２２ａに比べて縮径部２２ｂの方が狭く、且つ、閉塞端に向かって狭くなるように、同一とならないように異ならせて形成されている。
【００４０】
この凹溝２３により、先端部２２の内周面は、導入部２１内径と略同一内径の凸部と、凹溝２３による導入部２１内径より拡径された内径の凹部とが、先端部２２長手方向に交互に連続して凹凸部を形成することになる。先端部２２の内周面に凹凸部が形成されることにより、先端部２２に圧着端子Ｔのネジ止め部Ｔｐを挿入したとき、ネジ止め部Ｔｐは凸部と凹部を交互に伝って行き凸部の乗り越えと凹部の落ち込みによる引っ掛かりを伴って移動することになるので、移動に際しネジ止め部Ｔｐ（即ち圧着端子Ｔ）にクリック感（ガタガタ感）を発生させることになる。
なお、凹溝２３は、略平行に複数列形成されているが、これに限るものではなく、例えば螺旋状に形成する等、ネジ止め部Ｔｐ（即ち圧着端子Ｔ）移動時にクリック感を発生させるように形成されていれば良い。
【００４１】
また、縮径部２２ｂの筒状部２２ａとの境界部分の内周面には、全周にわたり先端部２２長手方向と略直交状態に交差配置された、円筒体内部空間に突出する山形断面形状の突条からなる内壁２４が、隣接する凹溝２３の間に位置して一列形成されている。縮径部２２ｂ内周面を突出させて内向きフランジ状に形成された内壁２４により、筒状部２２ａと縮径部２２ｂの境界部分の内径は、筒状部２２ａの最小内径に比べて縮径されることになる。内壁２４に続く縮径部２２ｂの内径は、閉塞端に向けて徐々に縮径されている。
【００４２】
この結果、筒状部２２ａから内壁２４を潜り抜けて縮径部２２ｂに入り込んだ、端子付きケーブルの圧着端子Ｔは、その先端（電線結合部Ｔｒ）が縮径部２２ｂに圧入状態に保持されることになり、縮径部２２ｂは、圧着端子Ｔを圧入状態に保持する端子保持部として機能する。
ここで、縮径部２２ｂに圧入状態に保持される圧着端子Ｔは、縮径部２２ｂ内径と同一かそれ以上の外径を有するものが対象となり、端子キャップ２０と共に柔軟性のある樹脂により形成された内壁２４を変形させるように押し込むことで、圧着端子Ｔを縮径部２２ｂ内に位置させ圧入状態に保持することができる。
【００４３】
次に、上記構成を有する端子キャップ２０を用いた端子付きケーブルの養生について説明する。
図８は、図２の端子付きケーブルに第２実施の形態に係る端子キャップが装着された状態を示す説明図である。
先ず、圧着端子Ｔが露出している端子付きケーブルに端子キャップ２０を装着する。装着に際し、圧着端子Ｔを開口部２０ａから導入部２１へ入り込ませるが、このとき、圧着端子Ｔは、柔軟性のある一層構造部分及び対向配置された半円弧状凸部ａにより圧着端子Ｔのネジ止め部Ｔｐに対応した変形を伴って移動方向が案内され、スムーズに挿入することができる。
【００４４】
導入部２１に入り込んだ圧着端子Ｔは、押し続けることにより、導入部２１と同一の内周面内径からなる先端部２２の筒状部２２ａへとスムーズに進んで内壁２４に達し、更に押し込まれることで、内壁２４を潜り抜けて縮径部２２ｂに入り込む。
押し続けられて先端部２２を進む際、ネジ止め部Ｔｐには、先端部２２の内周面に形成された凹凸部によりクリック感が発生するので、端子付きケーブルに端子キャップ２０を装着している作業者には、圧着端子Ｔが先端部２２に入り込んでいることを実感することができ、装着作業が確実に行われていることを確認することができる。また、内壁２４は、伸縮率が大きく柔らかい内筒部１１ａからなる縮径部２２ｂ内周面を突出させて形成され、先端が薄い山形断面形状を有しているので、ネジ止め部Ｔｐは、内壁２４の変形に伴って内壁２４を容易に潜り抜けることができる。
【００４５】
次に、縮径部２２ｂに入り込んだネジ止め部Ｔｐは、更に押し込まれてネジ止め部Ｔｐの先端がキャップ閉塞端に当接することにより、縮径部２２ｂ内に位置して少なくとも先端側が圧入状態に保持されることになる（図８参照）。このとき、端子付きケーブルのケーブルＣは、その外周に導入部２１の４箇所の凹状連結部ｂが接触して圧入状態に保持される。
【００４６】
なお、縮径部２２ｂ内に位置するネジ止め部Ｔｐが、例えば、圧入状態から開放されて、開口部２０ａ側へ移動したとしても、ネジ止め部Ｔｐは、キャップ開口部側が内壁２４に係止してそれ以上の開口部２０ａ側への移動が阻止される。従って、内壁２４を変形させるような意図的な力が加わらない限り、ネジ止め部Ｔｐが縮径部２２ｂから抜け出ることは無いので、端子付きケーブルから端子キャップ２０を取り外すために端子付きケーブルを引き抜く場合を除き、端子キャップ２０が端子付きケーブルから離脱してしまうことはない。
【００４７】
これにより、図８に示すように、圧着端子Ｔは、ネジ止め部Ｔｐが端子保持部である縮径部２２ｂに圧入状態に保持され、電線結合部Ｔｒが筒状部２２ａに位置して、全体が端子キャップ２０に収納されることになるので、端子キャップ２０により、圧着端子Ｔが露出しないようにして圧着端子Ｔの絶縁・保護を行って、端子付きケーブルを養生することができる。
【００４８】
次に、端子キャップ２０が装着された端子付きケーブルを電気設備等の端子盤に接続する場合、端子付きケーブルから端子キャップ２０を取り外し、端子付きケーブルの圧着端子Ｔを露出させる。このとき、端子キャップ２０は、端子キャップ２０とケーブルＣを手に持って、差し込まれている圧着端子Ｔを引き抜くようにすれば、内壁２４は容易に変形しネジ止め部Ｔｐは内壁２４を潜り抜けることができるので、端子付きケーブルから端子キャップ２０を簡単に取り外すことができる。
その後、露出させた圧着端子Ｔのネジ止め部Ｔｐを端子盤にネジ止めして、端子付きケーブルを端子盤に接続する。
【００４９】
このように、上述した端子キャップ１０，２０は、一対の半円弧状凸部ａ或いは縮径部２２ｂと凹状連結部ｂとを有しており、端子付きケーブルへの装着時、一対の半円弧状凸部ａ或いは縮径部２２ｂが端子保持部として、キャップ開口部（１０ａ，２０ａ）からキャップ内部に入り込んだ圧着端子Ｔを圧入状態に保持し、凹状連結部ｂがケーブル保持部として、キャップ内部でケーブルＣの外周に接触しケーブルＣを圧入状態に保持する。
【００５０】
なお、端子付きケーブルに装着された端子キャップ１０，２０は、端子保持部（一対の半円弧状凸部ａ或いは縮径部２２ｂ）により圧着端子Ｔを保持し、又はケーブル保持部（凹状連結部ｂ）によりケーブルＣを保持していれば、離脱することなく端子付きケーブルに装着された状態を維持できるので、端子保持部（一対の半円弧状凸部ａ或いは縮径部２２ｂ）及びケーブル保持部（凹状連結部ｂ）を、必ずしも同時に有している必要は無く、少なくとも端子保持部かケーブル保持部の何れか一方を有していればよい。
また、端子キャップ１０，２０を、装着対象となる端子付きケーブルの圧着端子Ｔ或いはケーブルＣに合わせて用意すれば、大きさ（太さ）の異なる圧着端子ＴやケーブルＣを組み合わせた複数種類の端子付きケーブルであっても対応することができる。
【００５１】
例えば、端子キャップ１０を、ケーブルＣが１．２５〜５．５スケアケーブルで圧着端子Ｔの外径が５．５〜１２ｍｍの場合に使用が可能となるＳサイズと、ケーブルＣが１．２５〜１４スケアケーブルで圧着端子Ｔの外径が１２〜１９ｍｍの場合に使用が可能となるＭサイズの二種類用意し、端子キャップ２０を、ケーブルＣが１．２５〜３８スケアケーブルで圧着端子Ｔの外径が１９〜２２ｍｍの場合に使用が可能となるＬサイズの一種類用意すれば、ケーブルＣが１．２５スケアケーブルで圧着端子Ｔの外径が５．５ｍｍの端子付きケーブルから、ケーブルＣが３８スケアケーブルで圧着端子Ｔの外径が２２ｍｍの端子付きケーブルまで、端子キャップ１０，２０からなる３種類の端子キャップで対応することができる。
なお、ケーブルＣが１．２５〜５．５スケアケーブルで圧着端子Ｔの外径が５．５〜１２ｍｍと判断できる場合はＳサイズを、ケーブルＣが５．５〜１４スケアケーブルで圧着端子Ｔの外径が１２〜１９ｍｍと判断できる場合はＭサイズを、ケーブルＣが１４〜３８スケアケーブルで圧着端子Ｔの外径が１９〜２２ｍｍと判断できる場合はＬサイズを、それぞれ大まかに使い分けることにより、無理の無いスムーズな装着・離脱が可能になるので、ケーブルＣ及び圧着端子Ｔの大きさに応じたより適切な使用ができる。
【００５２】
また、端子キャップ１０，２０を、キャップ内部を外側から視認することができる視認可能部材、例えば半透明樹脂で形成することにより、端子キャップ１０，２０を取り外すことなく端子キャップ１０，２０が装着されたままでも、端子付きケーブルの端子の種類や収納状態等を確認することができるのに加え、端子キャップ１０，２０を形成する樹脂部材の内部状態を外部から確認することができるという、更に効果的な機能を備えることができる。
【００５３】
つまり、端子キャップ製造工程において、端子キャップ１０，２０を形成する樹脂部材の内部状態を外観検査で確認できることにより、例えば、製造途中で樹脂部材の内部に気泡が入ってしまったものを不良品として排除することができる。このため、樹脂部材の内部に気泡が入ってしまったことを気付かずに完成品として出荷してしまい、気泡が入ってしまった場合に生ずる虞がある絶縁性不良品が流通することを、未然に防止することができる。この結果、製造工程における不良品の排除を確実に行うことが可能になって、安全性の確保と共に製品品質の向上に大いに寄与することができる。
このように、端子キャップ１０，２０は、視認可能部材であれば、各種任意の色が付されていても良いが、例えば、完成後検査等により気泡の有無が確認でき絶縁性不良の発生や製品不良が回避できる場合等、製造状況或いは使用の形態や目的に応じて視認不可能な色付き部材により形成しても良い。
【００５４】
なお、端子キャップ１０，２０は、圧着端子Ｔを収納する端子収納部分が内筒部（１１ａ，２０ｂ）と外筒部（１１ｂ，２０ｃ）の二層構造を有しているが、上述した端子収納部分の機能を備えることができるならば、二層に限るものではなく、一層或いは三層以上の複数層でも良く、また、各層の硬度が異なる等、複数層各層の種類が異なる多種類の樹脂により形成しても良い。
【符号の説明】
【００５５】
１０，２０  端子キャップ
１０ａ，２０ａ  開口部
１１ａ，２０ｂ  内筒部
１１ｂ，２０ｃ  外筒部
２１  導入部
２２  先端部
２２ａ  筒状部
２２ｂ  縮径部
２３  凹溝
２４  内壁
Ｃ  ケーブル
Ｃｃ  電線
Ｃｓ  保護皮膜
Ｔ  圧着端子
Ｔｐ  ネジ止め部
Ｔｒ  電線結合部
ａ  半円弧状凸部
ｂ  凹状連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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