(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横方向と、縦方向と、上下方向と、前記横方向の長さ寸法を二等分する仮想縦中心線とを有し、上端に開口を有して下方に配置する下部容器と、前記下部容器の上方に配置する上部容器と、前記上部容器と前記下部容器との間に配置し、前記下部容器とともに、外部との通液性を確保する態様で前記開口を閉塞して収容空間を画定する通液部材とを備え、
前記下部容器は、前記収容空間の内部において前記通液部材の下方に配置される収容位置と、前記収容空間の外部に配置される取り出し位置とに前記縦方向へ進退可能に設けられ、平面視が矩形状の吸収体を載置するトレイを有するとともに、前記収容空間を前記トレイが進退するための透孔と、収容位置の前記トレイよりも下方に位置する底壁とを有し、
前記トレイは、前記吸収体を載置する平面視が矩形状の底壁部と、前記底壁部の四辺の周縁にそれぞれ設け、前記吸収体の周縁のフラップが接する側壁部とを有し、
互いに対向する一対の側壁部は、上方に向かって互いに離間するように傾斜する態様でそれぞれ設けてあり、
前記通液部材は、前記収容空間と前記外部とを連通する穴を複数有する通液領域と、前記通液領域の周縁に位置して前記穴を形成していない非通液領域とを有し、
前記トレイは、前記収容位置と前記取り出し位置とに進退させる際に操作者が指を挿入するための指挿入部を、前記縦方向において前記側壁部に隣接する態様で設け、
前記指挿入部は、前記側壁部の上端部から水平方向に延びる水平部と、水平部の端部から前記側壁部に対向するように下方へ向けて突出する突出部とを有し、前記突出部の前記上下方向の長さが前記側壁部の前記上下方向の長さよりも短く、前記横方向において前記側壁部と前記突出部との間に凹部を有し、
前記トレイ及び前記下部容器は、前記上下方向において前記突出部と前記底壁との間に間隙を有し、
前記非通液領域の下方に前記凹部が位置し、
前記間隙は、前記仮想縦中心線において前記上下方向の寸法が最も大きく、前記仮想縦中心線から前記横方向に離間するに従って徐々に小さくなる動物用便器。
【請求項２】
前記底壁部の端部と前記側壁部の上端部とを通過する仮想線が、水平面と成す角をθとした場合、θが２０度以上であって且つ８０度以下であり、且つ水平面と成す角が８０度である第１仮想直線と、水平面と成す角が２０度である第２仮想直線とによって画定される仮想領域の内部を延びるように前記側壁部が形成してある請求項１に記載の動物用便器。
【請求項３】
前記通液領域の面積よりも、前記底壁部および前記側壁部の平面視の面積が大きく、前記トレイを前記収容位置に配置した状態では、前記底壁部および前記側壁部の上方領域に前記通液領域が含まれる請求項１に記載の動物用便器。
【請求項４】
前記トレイの前記底壁部の面積は、前記通液領域の面積より大きく、前記トレイを前記収容位置に配置した状態では、前記底壁部の上方領域に前記通液領域が含まれる請求項３に記載の動物用便器。
【請求項５】
前記通液領域の面積は、前記トレイの前記底壁部の面積よりも大きく、前記トレイを前記収容位置に配置した状態では、前記通液領域の下方領域に前記底壁部が含まれる請求項３に記載の動物用便器。
【請求項６】
前記突出部の外周面が、前記下部容器の外周面に沿うように前記トレイを形成してある請求項１に記載の動物用便器。
【請求項７】
前記側壁部の傾斜面に沿った長さは、１５ｍｍ以上であって且つ５０ｍｍ以下である請求項１に記載の動物用便器。
【請求項８】
前記側壁部の前記上下方向の見掛け上の長さ寸法は、５．１ｍｍ以上であって且つ４９．３ｍｍ以下である請求項１に記載の動物用便器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば猫等の動物に使用する動物用便器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、猫等の動物に使用する動物用便器は公知である。
【０００３】
例えば、特許文献１には、縦方向と、横方向と、上下方向とを有し、下方に配置する下部容器と、下部容器の上端に載置する上部容器と、上部容器の上方に載置するカバーとの３つの部品を備える動物用便器が開示されている。
【０００４】
上部容器は、下部容器とともに、外部との通液性を確保する態様で収容空間を画定する液通過性の底面部を下方に有している。
【０００５】
下部容器は、収容空間の内部において底面部の下方に配置される収容位置と、前記収容空間の外部に配置される取り出し位置とに縦方向へ進退可能に設けられたトレイを有している。このトレイは、平面視が矩形状の底壁部と、底壁部の四辺の周縁にそれぞれ設け、底壁部の周縁から上方に向けて立ち上がる側壁部とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１１１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
動物用便器は、図１４に示すように、上部容器８０を下部容器８１の上に載置した状態において、下部容器８１からトレイ９０の縦方向への進退をスムーズにするため、上下方向Ｚにおいて、トレイ９０の側壁部９０ａの上端部９０ｃと、上部容器８０の底面部８２の下端部８２ａとの間にクリアランス９１を設けてある。
【０００８】
動物の尿等の排泄物の落下距離（Ｌａ）は、トレイ９０の内部の上下方向Ｚにおける高さ（Ｈａ）と、クリアランス９１の上下方向Ｚの高さ（Ｈｂ）との和から吸収体９２の上下方向Ｚの厚さ（Ｈｃ）を引いた長さである。
【０００９】
排泄物が底面部８２の下端部８２ａから落下して吸収体９２に当たったときに飛沫が撥ねる。この飛沫が下部容器８１の内壁に付着し、それが内壁に沿って移動することによってトレイ９０の外部に排泄物が漏れる問題、およびトレイ９０に載せた吸収体９２の裏側に回り込むことによって悪臭の原因となる問題があった。
【００１０】
これらの問題を解決するには、排泄物の飛沫の量を減少させればよい。飛沫の量を減少させるには、位置エネルギーを減少させるために落下距離（Ｌａ）が短い方が好ましい。
【００１１】
ところで、便器に使用する吸収体９２は、図１５（ａ）に示すように、透液性の表面シート９３と、不透液性の裏面シート９４と、これらのシート９３，９４の間に介在させた吸収性コア９５とで構成してある。吸収性コア９５は、例えばフラッフパルプと超吸水性ポリマー粒子を混合し、図１５（ｂ）に示すように、平面視が矩形を成すように形成してある。
【００１２】
吸収体９２は、図１５（ｂ）に示すように、その製造過程において、裏面シート９４を機械方向ＭＤに搬送しながら、裏面シート９４の上部に吸収性コア９５を載置し、吸収性コア９５を覆うように、裏面シート９４の上部に表面シート９３を接着し、機械方向ＭＤにおいて、吸収性コア９５が存在しない非存在領域９６で切断することにより形成する。
【００１３】
機械方向ＭＤにおいて隣接する一方の吸収性コア９５の存在領域９７の端部９７ａと、別のもう一方の吸収性コア９５の存在領域９７の端部９７ａとの中間位置（図１５（ｂ）中、二点鎖線で示す）９９で切断することが好ましい。しかし、この切断が機械方向ＭＤにずれることを考慮して、機械方向ＭＤにおいて、吸収体９２の周縁に、吸収性コア９５が存在しない前フラップ９８ａおよび後フラップ９８ｂがそれぞれ形成してある。この前後フラップ９８ａ，９８ｂの機械方向ＭＤの長さ寸法Ｌｃは、フラッフパルプや超吸水性ポリマー粒子がこぼれることを防止するため１５ｍｍである。
【００１４】
また、機械方向ＭＤに直交する交差方向ＣＤにおいて、表面シート９３および裏面シート９４のいずれか一方からフラッフパルプや超吸水性ポリマー粒子がこぼれることを防止するため、交差方向ＣＤにおいて、吸収性コア９５の周縁に、吸収性コア９５が存在しない左フラップ９８ｃおよび右フラップ９８ｄがそれぞれ形成してある。この左右フラップ９８ｃ，９８ｄの交差方向ＣＤの長さ寸法Ｌｃは、同様の理由で１５ｍｍである。
【００１５】
このような便器において、下部容器８０の収容空間８３の内部からトレイ９０を外部に配置して汚れた吸収体９２を新たな吸収体９２に交換した後、後方にトレイ９０を移動させることによって、収容空間８３にトレイ９０を移動させる際、フラップ９８ａ〜９８ｄが上部容器８０の底面部８２に接触してめくれることを防止するため、図１４に示す側壁部９０ａの長さＬｂは、フラップ９８ａ〜９８ｄの長さＬｃよりも大きくしなければならない。
【００１６】
このようなフラップ９８ａ〜９８ｄの存在によって、側壁部９０ａの上下方向Ｚの長さ寸法を短くすることができず、排泄物の落下距離（Ｌａ）を短くすることができない課題が存在した。
【００１７】
そこで、この発明では、排泄物の落下距離をできるだけ短くすることができる動物用便器の提供を課題にしている。
【００１８】
なお、特許文献１には、図１６に示すように、横方向Ｘにおいて、互いに対向する一対の側壁部９０ａ１は、トレイ９０を熱可塑性合成樹脂で形成する際、型枠からトレイ９０を取り出すため、水平面８４に対して側壁部がわずかに傾斜するように設けることが開示されている。一般的には、型枠からの取り出しを考慮して付与される傾斜角度は、水平面８４に対する角度θ３が約８８．５〜８９．０度である。しかし、このような側壁部９０ａは、排泄物の落下距離をできるだけ短くすることについて考慮したものではない。これは、縦方向において、互いに対向する一対の側壁部９０ａ２は、水平面に対して直交するように設けてあり、これら縦方向において互いに対向する一対の側壁部９０ａ２の上端９０ｃと、横方向Ｘにおいて互いに対向する一対の側壁部９０ａ１の上端９０ｅとにおいて段差８５が形成されていることからも明らかである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記課題を解決するために、この発明に係る動物用便器は、横方向と、縦方向と、上下方向と、前記横方向の長さ寸法を二等分する仮想縦中心線とを有し、上端に開口を有して下方に配置する下部容器と、下部容器の上方に配置する上部容器と、上部容器と下部容器との間に配置し、下部容器とともに、外部との通液性を確保する態様で開口を閉塞して収容空間を画定する通液部材とを備えている。下部容器は、収容空間の内部において通液部材の下方に配置される収容位置と、収容空間の外部に配置される取り出し位置とに縦方向へ進退可能に設けられ、平面視が矩形状の吸収体を載置するトレイを有するとともに、収容空間をトレイが進退するための透孔と、収容位置の前記トレイよりも下方に位置する底壁とを有している。トレイは、吸収体を載置する平面視が矩形状の底壁部と、底壁部の四辺の周縁にそれぞれ設け、吸収体の周縁のフラップが接する側壁部とを有し、互いに対向する一対の側壁部は、上方に向かって互いに離間するように傾斜する態様でそれぞれ設けてある。前記通液部材は、前記収容空間と前記外部とを連通する穴を複数有する通液領域と、前記通液領域の周縁に位置して前記穴を形成していない非通液領域とを有する。前記トレイは、前記収容位置と前記取り出し位置とに進退させる際に操作者が指を挿入するための指挿入部を、前記縦方向において前記側壁部に隣接する態様で設けてある。前記指挿入部は、前記側壁部の上端部から水平方向に延びる水平部と、水平部の端部から前記側壁部に対向するように下方へ向けて突出する突出部とを有し、前記突出部の前記上下方向の長さが前記側壁部の前記上下方向の長さよりも短く、前記横方向において前記側壁部と前記突出部との間に凹部を有する。前記トレイ及び前記下部容器は、前記上下方向において前記突出部と前記底壁との間に間隙を有する。前記非通液領域の下方に前記凹部が位置する。前記間隙は、前記仮想縦中心線において前記上下方向の寸法が最も大きく、前記仮想縦中心線から前記横方向に離間するに従って徐々に小さくなる。
【００２０】
この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、底壁部の端部と側壁部の上端部とを通過する仮想線が、水平面と成す角をθとした場合、θが２０度以上であって且つ８０度以下であり、且つ水平面と成す角が８０度である第１仮想直線と、水平面と成す角が２０度である第２仮想直線とによって画定される仮想領域の内部を延びるように側壁部が形成してある。
【００２１】
この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、通液領域の面積よりも、底壁部および側壁部の平面視の面積が大きく、トレイを収容位置に配置した状態では、底壁部および側壁部の上方領域に通液領域が含まれる。
【００２２】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、トレイの底壁部の面積は、通液領域の面積より大きく、トレイを収容位置に配置した状態では、底壁部の上方領域に通液領域が含まれる。
【００２３】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、通液領域の面積は、トレイの底壁部の面積よりも大きく、トレイを収容位置に配置した状態では、通液領域の下方領域に底壁部が含まれる。
【００２５】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、突出部の外周面が、下部容器の外周面に沿うようにトレイを形成してある。
【００２６】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、側壁部の傾斜面に沿った長さは、１５ｍｍ以上であって且つ５０ｍｍ以下である。
【００２７】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、側壁部の上下方向の見掛け上の長さ寸法は、５．１ｍｍ以上であって且つ４９．３ｍｍ以下である。
【発明の効果】
【００２８】
この発明の実施の形態に係る動物用便器によれば、互いに対向する一対の側壁部が、上方に向かって互いに離間するように傾斜する態様でそれぞれ設けてあるため、側壁部の長さおよび吸収体のフラップの長さを維持しつつ、側壁部の上下方向における見掛けの長さ寸法を小さくすることができる。よって、排泄物の落下距離をできるだけ短くすることができる便器を提供することができる。しかも、互いに離間するように傾斜する態様で一対の側壁部を設けてあるため、側壁部の上端部によって形成される開口の面積を大きくすることができる。よって、排泄物がトレイから漏れることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態における動物用便器の斜視図。
【図２】図１における仮想横中心線ＱにおけるＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】図１における仮想縦中心線ＰにおけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】便器の平面図。
【図５】トレイを取り出し位置に配置した状態の下部容器の斜視図。
【図６】図３の部分ＶＩの拡大断面図。
【図７】便器の正面図。
【図８】便器の側面図。
【図９】トレイの底面図。
【図１０】吸収体の斜視図。
【図１１】（ａ）〜（ｅ）は、トレイの側壁部の傾斜の説明図。
【図１２】変形例の便器の仮想横中心線における断面図。
【図１３】変形例の便器の仮想縦中心線における断面図。
【図１４】従来の便器の要部断面図。
【図１５】（ａ）は吸収体の断面図であり、（ｂ）は吸収体の製造工程の一部を示す平面図。
【図１６】従来のトレイの要部断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
添付の図面を参照して、この発明に係る動物用便器の実施形態を説明すると、以下のとおりである。
【００３１】
図１は、動物用便器１の全体斜視図である。図１中、Ｘは横方向を示し、Ｙは横方向Ｘと直交する縦方向を示し、Ｚは横方向Ｘ及び縦方向Ｙにそれぞれ直交する上下方向を示している。Ｐは、便器１の横方向Ｘの長さ寸法を二等分する仮想縦中心線であり、Ｑは、便器１の縦方向Ｙの長さ寸法を二等分する仮想横中心線である。
【００３２】
便器１は、上端に後述する第１開口３１を有し、下方に配置する下部容器３０と、下部容器３０の上方に配置する上部容器１０と、上部容器１０と下部容器３０の間に配置し、下部容器３０とともに、外部との通液性を確保する態様で上記開口３１を閉塞して後述する収容空間２を画定する通液部材２０とを備えている。
【００３３】
上部容器１０は、第１枠部１１と、第１枠部１１の上端から上方に向けて延びる壁部１２とを有し、筒状に形成してある。第１枠部１１および壁部１２は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン−テレフタレート等のポリオレフィン系の熱可塑性合成樹脂によって一体的に形成してある。
【００３４】
壁部１２は、横方向Ｘにおいて互いに対向する第１壁部１２ａおよび第２壁部１２ｂと、第１壁部１２ａおよび第２壁部１２ｂの縦方向Ｙにおける後端部を連結する第３壁部１２ｃとで構成され、第１壁部１２ａおよび第２壁部１２ｂの縦方向Ｙの前端部１２ｅには壁部１２を形成せず、壁部１２ａ，１２ｂ，１２ｃの上端部１２ｄ、第１，第２壁部１２ａ，１２ｂの前端部１２ｅおよび第１枠部１１の前方側の上端部１１ａにわたる部位に、出入口１４が形成してある。
【００３５】
通液部材２０は、図２〜図４に示すように、収容空間２と外部とを連通する穴２１を複数有し、平面視が矩形状の通液領域２２と、通液領域２２の周縁に位置する非通液領域２３と、非通液領域２３の上端に設けた第２枠部２７とを有するように板状に形成してある。穴２１は、縦方向Ｙの長さよりも横方向Ｘの長さが短く、且つ横方向Ｘの長さが、通液部材２０の上部に撒く粒状物（不図示）の平均粒径よりも小さい。このような穴２１のため、通液部材２０の上部に撒いた粒状物（いわゆる猫砂等）が収容空間２に落下することを防止することができる。また、この穴２１を通じて、通液部材２０の上部の排泄物が、収容空間２に落下する。
【００３６】
非通液領域２３には、上述した穴２１を形成していない。この非通液領域２３は、水平面３と成す角が緩やかであり、通液領域２２に隣接するように配置してある第１傾斜部２４と、水平面３と成す角が急であり、第２枠部２７に隣接するように配置してある第２傾斜部２５と、第１傾斜部２４と第２傾斜部２５とを連結する連結部２６とを有している。
【００３７】
第２傾斜部２５は、通液領域２２の横方向Ｘの両側において、通液領域２２に近接する部分から離間する方向へ向けて、接線の傾きが徐々に増加する放物線を含む曲面状を成すように形成してある。
【００３８】
連結部２６は、図２に示すように、通液領域２２の横方向Ｘの両側に存在する一方、図３に示すように、通液領域２２の縦方向Ｙの両側には存在しない。
【００３９】
通液部材２０および上部容器１０によって、通液部材２０の上方かつ上部容器１０の壁部１２の内側には、例えばシリカゲルを主成分として形成した粒状物（不図示）を載置する載置空間４が画定される。この載置空間４には、出入口１４を通じて猫等の動物が出入りする。
【００４０】
通液部材２０は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン−テレフタレート等のポリオレフィン系の熱可塑性合成樹脂によって通液領域２２、非通液領域２３および第２枠部２７を一体的に形成してある。
【００４１】
下部容器３０は、図５に示すように、上端に第１開口３１（開口）を有し、底に第２開口３２を有しているとともに、縦方向Ｙの前方側には、トレイ４０を収容空間２に進退させるための透孔３３を有している。第１開口３１の面積は、第２開口３２の面積よりも大きい。下部容器３０は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン−テレフタレート等のポリオレフィン系の熱可塑性合成樹脂によって一体的に形成してある。
【００４２】
下部容器３０は、図２および図３に示すように、収容空間２の内部において、通液部材２０の下方に配置される収容位置と、図５に示すように、収容空間２の外部に配置される取り出し位置とに縦方向Ｙへ進退可能に設けられ、例えば図１０に示すように、横方向Ｘよりも縦方向Ｙの方が長くて平面視が矩形状の吸収体５０を載置するトレイ４０を有している。
【００４３】
トレイ４０は、図５に示すように、平面視が矩形状の底壁部４１と、底壁部４１の四辺の周縁にそれぞれ設け、上方に向けて立ち上がる側壁部４２と、縦方向Ｙの両端に設けた指挿入部４３とを備えている。トレイ４０は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン−テレフタレート等のポリオレフィン系の熱可塑性合成樹脂によって底壁部４１、側壁部４２および指挿入部４３を一体的に形成してある。
【００４４】
底壁部４１の面積Ｓ１は、図２および図３に示すように、下部容器３０の第２開口３２の面積よりも大きく、トレイ４０を収容空間２に配置した状態では、第２開口３２は底壁部４１によって閉塞される。これら下部容器３０、トレイ４０および通液部材２０によって収容空間２が画定される。また、底壁部４１の面積Ｓ１は、通液領域２２の面積Ｓ３よりも大きく、トレイ４０を収容位置に配置した状態では、底壁部４１の上方領域に通液領域２２が含まれている。
【００４５】
側壁部４２は、図３に示すように、縦方向Ｙにおいて互いに対向する一対の縦側壁部４２ａと、図２に示すように、横方向Ｘにおいて互いに対向する一対の横側壁部４２ｂとによって構成してある。
【００４６】
互いに対向する一対の側壁部４２ａ，４２ｂは、図２，３，５，６に示すように、上方に向かって互いに離間するように傾斜する態様でそれぞれ設けてある。
【００４７】
底壁部４１および側壁部４２の平面視の面積Ｓ２は、図２および図３に示すように、通液領域２２の面積Ｓ３よりも大きく、トレイ４０を収容位置に配置した状態では、底壁部４１および側壁部４２の上方領域に通液領域２２が含まれる。
【００４８】
指挿入部４３は、図６に示すように、トレイ４０を収容位置と取り出し位置とに進退させる際に操作者が指を挿入するための部分であって、縦方向Ｙにおいて、縦側壁部４２ａに隣接する態様で設けてある。
【００４９】
指挿入部４３は、縦側壁部４２ａの上端部４２ｚから水平方向へ向けて延びる水平部４３ａと、水平部４３ａの端部４２ｙから側壁部４２に対向するように下方へ向けて突出する突出部４３ｂとを有している。
【００５０】
突出部４３ｂの上下方向Ｚの長さＡ１は、縦側壁部４２ａの上下方向Ｚの長さＡ２よりも短く、上下方向Ｚにおいて、突出部４３ｂと下部容器３０の底壁３４との間には間隙４３ｄが形成されている。この間隙４３ｄは、突出部４３ｂと底壁３４とに沿って縦方向Ｙに延びている。また、指挿入部４３には、縦方向Ｙにおける突出部４３ｂと縦側壁部４２ａとの間であって、水平部４３ａの下方には凹部４３ｃを形成してある。よって、上記間隙４３ｄは、縦方向Ｙに延びた後、後方側の端部から上方に向かって延びている。このような指挿入部４３によって、トレイ４０を操作する際には、トレイ４０と下部容器３０との間の間隙４３ｄに沿って指を挿入し、且つ指先を凹部４３ｃに入れて突出部４３ｂに引っ掛ければ、容易にトレイ４０を操作することができる。しかも、図７に示すように、突出部４３ｂは、仮想縦中心線Ｐにおいて、下部容器３０の底壁３４の上端３４ａと、トレイ４０の突出部４３ｂの下端４３ｅとの間隙４３ｄが最も大きく、仮想縦中心線Ｐから横方向Ｘに離間するに従って、底壁３４の上端３４ａと、突出部４３ｂの下端４３ｅとの間隙４３ｄが徐々に小さくなるように形成してある。このように、指挿入部４３の突出部４３ｂを形成してあるため、トレイ４０の横方向Ｘの中央において指が挿入しやすい。よって、指挿入部４３は、このような突出部４３ｂにより横方向Ｘにおいて、最も操作しやすい位置に指を挿入する位置決め機能を有している。
【００５１】
トレイ４０の突出部４３ｂの外周面は、図８に示すように、下部容器３０の外周面から突出する部分がないように、下部容器３０の外周面に沿う態様で形成してある。具体的には、トレイ４０の突出部４３ｂの外周面は、上下方向Ｚにおいて、その上端部４３ｘが仮想横中心線Ｑに対して最も離間し、下方に行くに従って仮想横中心線Ｑに対する離間距離が徐々に小さくなり、透孔３３を形成する周壁の上端３３ａと、底壁３４の上端３４ａであって透孔３３を形成する周壁の下端とを連続し、且つ上端部４３ｘから仮想横中心線Ｑへ向けて、接線の傾きが徐々に減少する放物線を含む曲面状を成すように形成してある。
【００５２】
トレイ４０において、突出部４３ｂと縦側壁部４２ａとの間には、図６に示すように、突出部４３ｂと縦側壁部４２ａとを連結するように板状のリブ４４を設けてある。リブ４４は、図９に示すように、トレイ４０における横方向Ｘの端部近傍に設けてある。より、具体的には、仮想縦中心線Ｐおよび仮想横中心線Ｑにそれぞれ対称となるようにトレイ４０の四隅にリブ４４を配置してある。このリブ４４は、水平部４３ａの剛性を向上させる機能を有している。なお、図示例のトレイ４０は、仮想横中心線Ｑに対称となるように、縦方向Ｙの両端部に指挿入部４３を設けてあるが、縦方向Ｙのいずれか一方にのみ指挿入部４３を設けてもよい。
【００５３】
吸収体５０は、図１０に示すように、透液性の表面シート５１と、不透液性の裏面シート５２と、これらのシート５１，５２の間に介在させた吸収性コア５３とで構成してあり、平面視が矩形を成すように形成してある。吸収性コア５３は、フラッフパルプと超吸収性ポリマー粒子とを混合して平面視が矩形を成すように形成してある。吸収体５０の周縁には、吸収性コア５３が存在せず、表面シート５１および裏面シート５２のみで構成されるフラップ５４を配置してある。フラップ５４は、縦方向Ｙの両端に配置される前フラップ５４ａおよび後フラップ５４ｂと、横方向Ｘの両端に配置される左フラップ５４ｃおよび右フラップ５４ｄとで構成してある。吸収性コア５３は、穴２１を通じて収容空間２に落下した排泄物を吸収・保持する機能を有している。
【００５４】
吸収体５０をトレイ４０に載置した状態では、図６に示すように、吸収性コア５３が底壁部４１の上方に配置され、前後フラップ５４ａ，５４ｂが、縦側壁部４２ａに当接し、左右フラップ５４ｃ，５４ｄが、横側壁部４２ｂに当接する。
【００５５】
この便器１によれば、互いに対向する一対の側壁部４２ａ，４２ｂが、上方に向かって互いに離間するように傾斜する態様でそれぞれ設けてあるため、側壁部４２ａ，４２ｂの長さおよび吸収体５０のフラップ５４ａ〜５４ｄの長さを維持しても、側壁部４２の上下方向Ｚの見掛け上の長さ寸法Ａ２を短くすることができる。よって排泄物の落下距離をできるだけ短くすることができる便器１を提供することができる。しかも、互いに離間するように傾斜する態様で一対の側壁部４２ａ，４２ｂを設けてあるため、側壁部４２ａ，４２ｂの上端部４２ｚによって形成される開口の面積を大きくすることができる。よって、排泄物がトレイ４０から漏れることを防止することができる。
【００５６】
この便器１によれば、通液領域２２の面積Ｓ３よりも、底壁部４１および側壁部４２の平面視の面積Ｓ２が大きく、トレイ４０を収納位置に配置した状態では、底壁部４１および側壁部４２の上方領域に通液領域２２が含まれるため、通液部材２０の穴２１を通じて落下した排泄物がトレイ４０の外部に漏れることを防止することができる。しかも、トレイ４０の底壁部４１の面積Ｓ１は、通液領域２２の面積Ｓ３よりも大きく、トレイ４０を収容位置に配置した状態では、底壁部４１の上方領域に通液領域２２が含まれるため、排泄物がトレイ４０から漏れることを確実に防止することができる。
【００５７】
なお、上述した実施形態において、動物として愛玩用動物の猫を例示したが、この発明に係る便器１に適用する動物は、これに限られることなく、愛玩用の犬、ウサギ、ハムスター等の哺乳類や、トラ、ライオンの赤ちゃん等の哺乳類の赤ちゃんが含まれる。もちろん、これらの哺乳類に限られず、ヘビ等の爬虫類や鶏等の鳥類に使用してもよい。
【００５８】
また、上述した実施の形態のトレイ４０において、互いに対向する一対の側壁部４２は、上方に向かって互いに離間するように傾斜する態様でそれぞれ設けるもので説明した。この発明では、図１１（ａ）に示すように、底壁部４１の端部４１ｚと側壁部４２の上端部４２ｚとを通過する直線状の側壁部４２が、水平面３と成す角をθとした場合、θが８０度（図１１において、このときのθをθ１とする）である第１仮想直線Ｌ１と、θが２０度（図１１において、このときのθをθ２とする）である第２仮想直線Ｌ２との間に位置していればよい。換言すれば、底壁部４１の端部４１ｚと側壁部４２の上端部４２ｚとを通過する直線状の側壁部４２が、第１仮想直線Ｌ１と第２仮想直線Ｌ２とによって画定される仮想領域４９の内部を延びるように形成されていればよい。
【００５９】
θが２０度より小さい場合には、図６に示す側壁部４２の上下方向Ｚにおける見掛けの長さ寸法Ａ２が小さいため、大量の排泄物をトレイ４０に収容することができず、トレイ４０から排泄物が溢れるおそれがある。一方、θが８０度より大きい場合には、側壁部４２の上下方向Ｚにおける見掛けの長さ寸法Ａ２を小さくする実質的な機能を発揮することができない。従って、本願発明において、「互いに対向する一対の側壁部４２を、上方に向かって互いに離間するように傾斜する態様それぞれで設けてあること」の概念には、特許文献１に開示され、図１６に示すように、水平面８４に対する角度θ３が約８８．５〜８９．０度の側壁部９０ａ１は含まれない。
【００６０】
側壁部４２の傾斜面に沿った長さＬｄは、吸収体５０のフラップ５４の長さを考慮して、約１５ｍｍ以上であって且つ約５０ｍｍ以下である。
【００６１】
側壁部４２の上下方向Ｚの見掛け上の長さ寸法Ａ２は、約５．１ｍｍ以上であって且つ約４９．３ｍｍ以下である。側壁部４２の上下方向Ｚの見掛け上の長さ寸法Ａ２は、側壁部４２の傾斜面に沿った長さＬｄと、ｓｉｎθとの積によって求めることができる。Ａ２が最も小さいのは、Ｌｄが約１５ｍｍであって、θが２０度のときである。一方、Ａ２が最も大きいのは、Ｌｄが約５０ｍｍであって、θが８０度のときである。
【００６２】
なお、上述した実施の形態において、１本の直線状に形成した側壁部４２を説明したが、本発明の便器１の側壁部４２は、１本の直線状に形成したものに限られず、２本以上の直線状に形成しもよい。
【００６３】
例えば、図１１（ｂ）に示すように、先ず、傾斜が急な１本の直線状を成し、その後、傾斜が緩やかな別の１本の直線状を成すように側壁部４２を形成してもよい。もちろん、図示省略するが、先ず、傾斜が緩やかな１本の直線状を成し、その後、傾斜が急な１本の直線状を成すように傾斜してもよい。もちろん、直線の数は、１本および２本に限られず、３本以上の複数でもよい。なお、直線の数を問わず、仮想領域４９の内部を延びるように側壁部４２を形成しなければならない。
【００６４】
また、上述した実施の形態において、直線状に形成した側壁部４２を説明したが、本発明の便器１の側壁部４２は、直線状に限られず、曲線状に形成してもよい。ただし、側壁部４２を曲線状に形成する場合であっても、仮想領域４９の内部を延びるように側壁部４２を形成する必要がある。
【００６５】
例えば、図１１（ｃ）に示すように、上方に向けて凸となる態様で緩やかに曲がる曲線状に側壁部４２を形成してもよい。また、図１１（ｄ）に示すように、下方に向けて凸となる態様で緩やかに曲がる曲線状に側壁部４２を形成してもよい。さらに、図１１（ｅ）に示すように、先ず、上方に向けて凸となる態様で緩やかに曲がる曲線状を成し、その後、下方に向けて凸となる態様で緩やかに曲がる曲線状を成すように側壁部４２を形成してもよい。もちろん、図示省略するが、先ず、下方に向けて凸となる態様で緩やかに曲がる曲線状を成し、その後、上方に向けて凸となる態様で緩やかに曲がる曲線状を成すように側壁部４２を形成してもよい。もちろん、曲線の数は、１本および２本に限られず、３本以上の複数でもよい。なお、曲線の数、および曲線形状に限られず、仮想領域４９の内部を延びるように形成しなければならない。
【００６６】
また、上述した実施形態の変形例に係る便器１００を以下に説明する。上述した便器１における説明と重複する説明を省略するため、同一の構成を有する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６７】
便器１００は、図１２および図１３に示すように、上記通液部材２０の通液領域２２の面積Ｓ２よりも大きな面積Ｓ４を有する通液部材２００を有している点が便器１と異なる。
【００６８】
通液部材２００は、穴２１を複数有し、平面視が矩形状の通液領域２２０と、通液領域２２０の周縁に位置する非通液領域２３０と、非通液領域２３０の上端に設けた第２枠部２７とを有するように板状に形成してある。非通液領域２３０には穴２１を形成していない。
【００６９】
通液部材２００は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン−テレフタレート等のポリオレフィン系の熱可塑性合成樹脂によって通液領域２２０と非通液領域２３０と第２枠部２７とを一体的に形成してある。
【００７０】
便器１００は、通液領域２２０の面積Ｓ４よりも、底壁部４１および側壁部４２の平面視の面積Ｓ２が大きく、トレイ４０を収容位置に配置した状態では、底壁部４１および側壁部４２の上方領域に通液領域２２０が含まれる。また、通液領域２２０の面積Ｓ４は、トレイ４０の底壁部４１の面積Ｓ１よりも大きく、トレイ４０を収容位置に配置した状態では、通液領域２２０の下方に底壁部４１が含まれる。
【００７１】
この便器１００によれば、通液領域２２０の面積Ｓ４よりも、底壁部４１および側壁部４２の平面視の面積Ｓ２が大きく、トレイ４０を収納位置に配置した状態では、底壁部４１および側壁部４２の上方領域に通液領域２２０が含まれるため、通液部材２００の穴２１を通じて落下した排泄物がトレイ４０の外部に漏れることを防止することができる。
【００７２】
また、通液領域２２０の面積は、トレイ４０の底壁部４１の面積よりも大きいため、通液部材２００において、非通液領域２３０の面積を小さくすることができる。非通液領域２３０には排泄物が付着する場合があるが、上記構成によって、排泄物が付着する面積を小さくして汚れを目立たなくすることができる。
【００７３】
なお、上述した実施の形態には、上部容器１０と、下部容器３０と、通液部材２０，２００とを個別に設ける便器１，１００を説明した。しかし、この発明は、それに限られず、上部容器１０と通液部材２０，２００とを一体として形成してもよいし、下部容器３０と通液部材２０，２００とを一体として形成してもよい。
【００７４】
また、下部容器３０の第２開口３２は必ずしも設ける必要はなく、第２開口３２を閉塞するように下部容器３０を形成してもよい。このように下部容器３０を形成すれば、便器１，１００を載置した床に排泄物が落下することを防止することができる。この場合、下部容器３０および通液部材２０によって収容空間２が画定される。
【符号の説明】
【００７５】
１        動物用便器
２        収容空間
１０      上部容器
１４      出入口
２０      通液部材
２１      穴
２２      通液領域
２３      非通液領域
３０      下部容器
３１      第１開口（開口）
３３      透孔
４０      トレイ
４１      底壁部
４１ｚ    端部
４２ａ    縦側壁部（側壁部）
４２ｂ    横側壁部（側壁部）
４２ｚ    上端部
４３      指挿入部
４９      仮想領域
５０      吸収体
５１      表面シート
５２      裏面シート
５３      吸収性コア
５４（５４ａ）    前フラップ（フラップ）
５４（５４ｂ）    後フラップ（フラップ）
５４（５４ｃ）    右フラップ（フラップ）
５４（５４ｄ）    左フラップ（フラップ）
１００    動物用便器
２００    通液部材
２２０    通液領域
２３０    非通液領域
Ａ２      側壁部の上下方向の見掛け上の長さ寸法
Ｌ１      第１仮想直線
Ｌ２      第２仮想直線
Ｌｄ      側壁部の傾斜面に沿った長さ
Ｘ        横方向
Ｙ        縦方向
Ｚ        上下方向
θ        底壁部の端部と側壁部の上端部とを通過する仮想線が水平面と成す角
【図１】
0005943564.tif 000002
【図２】
0005943564.tif 000003
【図３】
0005943564.tif 000004
【図４】
0005943564.tif 000005
【図５】
0005943564.tif 000006
【図６】
0005943564.tif 000007
【図７】
0005943564.tif 000008
【図８】
0005943564.tif 000009
【図９】
0005943564.tif 000010
【図１０】
0005943564.tif 000011
【図１１】
0005943564.tif 000012
【図１２】
0005943564.tif 000013
【図１３】
0005943564.tif 000014
【図１４】
0005943564.tif 000015
【図１５】
0005943564.tif 000016
【図１６】
0005943564.tif 000017