(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス噴出部が設けられた円柱状の本体部と、前記本体部の側面部から突き出る取付脚とを有するインフレータと、
前記ガス噴出部から噴出されたガスが流れる隙間が生ずるように前記側面部を囲む周壁を有するスリーブとを備え、
前記周壁は、前記取付脚が挿通する開口が形成された平面状の取付部と、アーチ状に形成された曲面部とを有し、
前記取付脚の根元にはフランジが設けられており、
前記開口は、前記フランジが嵌まる孔と、前記孔に連通し前記本体部の長手方向に延びる長孔とを有し、
前記長孔のスロット幅は、前記取付脚の径よりも大きく前記孔の径よりも小さい、インフレータ装置。
【請求項２】
前記本体部は、前記ガス噴出部が前記本体部の長手方向に突き出る先端部を有し、
前記取付部は、前記先端部の縁部が嵌まる取付孔を有する、請求項１に記載のインフレータ装置。
【請求項３】
前記周壁は、前記本体部の移動を制限する突起部を有する、請求項１又は２に記載のインフレータ装置。
【請求項４】
前記突起部は、前記取付部に対置する第１の突起部を有する、請求項３に記載のインフレータ装置。
【請求項５】
前記第１の突起部は、前記側面部に当接する、請求項４に記載のインフレータ装置。
【請求項６】
前記突起部は、前記取付部に設けられた第２の突起部を有する、請求項３から５のいずれか一項に記載のインフレータ装置。
【請求項７】
前記第２の突起部は、前記本体部の端面部に当接する、請求項６に記載のインフレータ装置。
【請求項８】
前記突起部は、前記本体部の軸線に平行するように延在する第３の突起部を有する、請求項３から７のいずれか一項に記載のインフレータ装置。
【請求項９】
前記第３の突起部は、前記側面部に当接する、請求項８に記載のインフレータ装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載のインフレータ装置と、
前記ガスにより膨張するエアバッグと、
前記取付部が取り付けられる被取付部材とを備える、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インフレータとスリーブとを備えるインフレータ装置、及び該インフレータ装置を備えるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インフレータ及びスリーブに関する先行技術文献として、例えば特許文献１が知られている。特許文献１には、被取付部材に固定するための固定ボルトを有するインフレータと、固定ボルトが挿通される挿通孔が形成されたスリーブとが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１２１４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、スリーブの形状によっては、インフレータ装置を被取付部材に強固に取り付けることが難しかった。
【０００５】
本発明は、被取付部材に強固に取り付けることが容易なインフレータ装置及びそれを備えるエアバッグ装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、
ガス噴出部が設けられた円柱状の本体部と、前記本体部の側面部から突き出る取付脚とを有するインフレータと、
前記ガス噴出部から噴出されたガスが流れる隙間が生ずるように前記側面部を囲む周壁を有するスリーブとを備え、
前記周壁は、前記取付脚が挿通する開口が形成された平面状の取付部と、アーチ状に形成された曲面部とを有し、
前記取付脚の根元にはフランジが設けられており、
前記開口は、前記フランジが嵌まる孔と、前記孔に連通し前記本体部の長手方向に延びる長孔とを有し、
前記長孔のスロット幅は、前記取付脚の径よりも大きく前記孔の径よりも小さい、インフレータ装置及びそれを備えるエアバッグ装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、インフレータ装置を被取付部材に強固に取り付けることを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態のエアバッグ装置の概略断面図である。
【図２】一実施形態のインフレータ装置の一方向から見た概略正面図である。
【図３】一実施形態のインフレータ装置の一部の概略部分断面図である。
【図４】一実施形態のインフレータ装置の概略側面図である。
【図５】一実施形態のスリーブの概略断面図である。
【図６】一実施形態のインフレータ装置の一部の概略平面図である。
【図７】一実施形態のインフレータ装置の一部の概略下面図である。
【図８】組み付け方法の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態であるエアバッグ装置１の概略断面図である。エアバッグ装置１は、例えば、座席の背もたれ部内に装備される車両用乗員保護装置であって、車両の側面衝突時等に乗員の上半身の移動を規制するためのものである。エアバッグ装置１は、例えば、車両の前後方向がＹ軸方向に、車幅方向がＸ軸方向に、車両の上下方向がＺ軸方向に一致するように搭載される。なお、「Ｘ軸方向」、「Ｙ軸方向」、「Ｚ軸方向」とは、各軸に平行な方向を表す。
【００１１】
エアバッグ装置１は、インフレータ装置２と、エアバッグ１０と、ケーシング１５とを備えている。
【００１２】
インフレータ装置２は、不図示の制御回路からの制御信号に基づいて、エアバッグ１０を膨張展開させるガスを発生させる円柱状の本体部２１を有するガス発生器である。「円柱状」には、略円状の端面部を有する略円柱状、楕円状の端面部を有する楕円円柱状、略楕円状の端面部を有する略楕円円柱状などの形状が含まれてよい。
【００１３】
本体部２１は、後述のスリーブ４０（図１では省略）と共にエアバッグ１０に内蔵された状態で、ケーシング１５に収容される。インフレータ装置２は、ケーシング１５への取り付けに使用される取付ボルト２８を有している。取付ボルト２８がケーシング１５の取付面１６に挿通されてから締結されることにより、インフレータ装置２はケーシング１５に対して固定される。取付ボルト２８と取付面１６との締結に、例えばプッシュナットを用いてもよい。プッシュナットの使用により、インフレータ装置２をケーシング１５に強固に固定することを容易に行うことができる。
【００１４】
エアバッグ１０は、インフレータ装置２から供給されるガスによって、車体の側壁部と座席に座る乗員との間に膨張展開するようにバッグ状に形成された布である。エアバッグ１０は、例えば、インフレータ装置２の本体部２１が配置されている側の基端部で、後述のスリーブ４０の取付部４２とケーシング１５の取付面１６との間に挟まれることにより固定されるとよい。
【００１５】
エアバッグ１０のインフレータ装置２側の中央部は、蛇腹折りによって折り畳まれた蛇腹部１１が形成され、エアバッグ１０のインフレータ装置２側に対して反対側の先端部は、ロール折りによって折り畳まれたロール部１２が形成されている。エアバッグ１０は、このように折り畳まれた状態で、インフレータ装置２の本体部２１及び後述のスリーブ４０と共にケーシング１５に収容される。
【００１６】
ケーシング１５は、インフレータ装置２及び膨張展開可能に折り畳まれたエアバッグ１０が取り付けられる被取付部材である。ケーシング１５は、インフレータ装置２から噴出されるガスにより膨張したエアバッグ１０によって押し開かれる。
【００１７】
図２は、Ｙ軸方向の一方の側から見たときのインフレータ装置２の概略正面図である。インフレータ装置２は、インフレータ２０と、インフレータ２０の本体部２１が挿入されるスリーブ４０とを備えている。インフレータ装置２は、本体部２１の先端部２３が筒状のスリーブ４０に嵌め込まれることにより組み立てられたアッセンブリ部品である。
【００１８】
インフレータ２０は、円柱状の本体部２１と、本体部２１の長手方向（Ｚ軸方向）に沿って整列する２本の取付ボルト２８とを有している。本体部２１は、スリーブ４０で覆われる円柱状の先端部２３と、スリーブ４０で覆われない円柱状の基端部２２とを有している。取付ボルト２８は、本体部２１の長手方向に直交するＸ軸方向の一方の側に向けて本体部２１の側面部２４から突き出る取付脚である。取付ボルト２８は、溶接等の所定の固定方法によって側面部２４に固定される。側面部２４に固定された２本の取付ボルトのうち、一方のボルトは、基端部２２に設けられ、もう一方のボルトは、先端部２２に設けられている。
【００１９】
図３は、インフレータ装置２の先端部分を部分的に断面で示した図であって、先端部２３を囲むスリーブ４０をＸ−Ｚ平面における断面で示したものである。インフレータ装置２は、スリーブ４０に形成された開口４４及び取付面１６を挿通する取付ボルト２８によって取付面１６に固定されている。インフレータ２０の本体部２１の先端側の部分である先端部２３は、ガス噴出部２６を有している。
【００２０】
ガス噴出部２６は、本体部２１の先端部２３側の端面部２５に対してＺ軸方向の一方の側に向けて突き出るように、先端部２３に設けられた円柱状の凸部である。ガス噴出部２６の外径は、本体部２１及び先端部２３の外径よりも小さい。ガス噴出部２６の側周面には、複数のガス噴出孔２７が等間隔に設けられている。図１に示したエアバッグ１０を膨らませるためのガスは、本体部２１の長手方向に直交する放射方向にガス噴出孔２７から噴射される。
【００２１】
図４は、Ｚ軸方向の一方の側から見たときのインフレータ装置２の概略側面図である。図３，図４に示されるように、スリーブ４０は、ガス噴出部２６の側周面から放射方向に噴出されたガスが流れる隙間３０が生ずるように、側面部２４をガス噴出部２６と共に囲む周壁４１を有している。
【００２２】
スリーブ４０は、このように側面部２４及びガス噴出部２６を囲むことにより、ガス噴出部２６の側周面から放射方向に噴出されたガスを周壁４１で受け、周壁４１で受けたガスの流れをＺ軸方向の互いに逆向きの二方向に偏向させることができる。例えば、本体部２１に対してスリーブ４０側の向き（図３の右方）に周壁４１で偏向した後のガスは、隙間３０を経由して、エアバッグ１０のうち乗員の腰部の移動を規制する部分を膨らませるための不図示のチャンバに供給される。一方、本体部２１に対してスリーブ４０とは反対側の向き（図３の左方）に周壁４１で偏向した後のガスは、隙間３０を経由して、エアバッグ１０のうち乗員の胸部の移動を規制する部分を膨らませるための不図示のチャンバに供給される。
【００２３】
図５は、図２に示したＣ−Ｃ断面におけるスリーブ４０の断面図である。スリーブ４０の周壁４１は、平面状の取付部４２と、アーチ状に形成された曲面部４３とを含んで構成されている。スリーブ４０は、一方向からみると、蒲鉾形（半円筒形と称してもよい。semicylindrical）に形成されている。
【００２４】
取付部４２は、取付相手側の取付面１６（図３，図４参照）に接触する外面を有する平面部である。取付部４２は、取付面１６との所望の取り付け強度を満たすように平面状に形成されていれば、必ずしも均一な平面部でなくてもよい。取付部４２には、取付ボルト２８が挿通可能な開口４４が形成されている。曲面部４３は、インフレータの先端部２３の円周側面を囲むように、取付部４２からアーチ状に延びて形成された円弧状の部位であるとよい。
【００２５】
周壁４１が平面状の取付部４２を有していることにより、例えば、スリーブの周壁が全て曲面部で構成されている場合に比べて、平面状の取付面１６との接触面積を広げることができる。また、周壁４１が平面状の取付部４２を有していることにより、例えば、スリーブの周壁が全て曲面部で構成されている場合に比べて、取付部４２を中心とするインフレータ装置２のモーメントを下げることができる。また、周壁４１が平面状の取付部４２を有していることにより、例えば、スリーブの周壁が全て曲面部で構成されている場合に比べて、インフレータ２０の本体部２１及び取付ボルト２８の剛性を高めることができる。
【００２６】
このように、周壁４１が平面状の取付部４２を有していることにより、インフレータ２０をスリーブ４０と共に平面状の取付面１６に強固に取り付けできるため、インフレータ装置２をケーシング１５に強固に取り付けることを容易に行うことができる。また、取付部４２が平面状に形成されることにより、エアバッグ１０の展開時の勢いに対して十分な取り付け強度を容易に確保できる。
【００２７】
また、例えば図３，図４に示されるように、周壁４１は、本体部２１の移動を制限する突起部５１，５２，５３が設けられた内面４７を有していると好適である。突起部５１，５２，５３の少なくとも一つが設けられることにより、本体部２１のがたつきを抑えることができるため、隙間３０内のガスの乱流を抑えることができる。内面４７は、本体部２１の側面部２４に対向する面である。また、突起部５１，５２，５３は、内面４７に対して突き出るように形成されている。
【００２８】
突起部５１は、平面状の取付部４２の内面に対置するように設けられ、スリーブ４０の周壁４１を切り欠いて形成された爪状部位である。突起部５１は、周壁４１の内面４７のうち取付部４２から最も離れた部位に形成されている。
【００２９】
突起部５１は、周壁４１で囲まれる空間に先端部２３が挿入された後に、図４に示される矢印３１の方向に折り曲げられる。これにより、突起部５１は、側面部２４に当接することにより、本体部２１の先端部２３を押さえることができる。突起部５１が設けられることにより、インフレータ装置２をケーシング１５に取り付ける前に、インフレータ２０とスリーブ４０が外れやすくなることを防止できる。そのため、インフレータ装置２をケーシング１５に強固に取り付けることを容易に行うことができる。また、本体部２１のがたつきを抑えることができる。
【００３０】
図６は、インフレータ装置２の先端部分をＸ軸方向の一方の側から見たときの図である。突起部５１は、図３，図６に示されるように、先端部２３の先端縁部２３ａに当接するように内面４７に設けられている。突起部５１は、側面部２４側で先端縁部２３ａと当接する押さえ部５１ａと、端面部２５側で先端縁部２３ａと当接する押さえ部５１ｂとを有するように、Ｌ字状に形成されている。
【００３１】
例えば図３に示されるように、押さえ部５１ａは、先端部２３の側面部２４を取付部４２の内面に押さえつける方向に押さえる。押さえ部５１ａが側面部２４を押さえることにより、本体部２１のがたつき（特に、Ｘ軸方向のがたつき）を抑えることができる。また、押さえ部５１ｂは、先端部２３の端面部２５に当接することにより、本体部２１が、本体部２１に対してスリーブ４０側の向き（図３において、右方）に移動することを規制できる。
【００３２】
次に、突起部５２は、図３，図４に示されるように、端面部２５に当接するように平面状の取付部４２に設けられたビードであり、取付部４２の内面に対して突き出る凸状部位である。逆に言えば、突起部５２は、取付部４２の外面に対して窪む凹状部位である。突起部５２が端面部２５に当接することにより、本体部２１が、本体部２１に対してスリーブ４０側の向き（図３において、右方）に移動することを規制できる。また、突起部５２の高さ（取付部４２の内面から突起部５２の頂点部までの長さ）を変えることによって、製品毎に、スリーブ４０内の隙間３０をＺ軸方向に互いに逆向きの二方向に流れるガスの分配比率を容易に調整できる。
【００３３】
図７は、インフレータ装置２の先端部分をＸ軸方向の他方の側（図６の反対側）から見たときの図である。突起部５２が設けられる取付部４２には、先端部２３の先端縁部２３ａの一部が嵌まるように形成された取付孔５５が設けられている。先端縁部２３ａの一部が取付孔５５に嵌まることにより、本体部２１がＺ軸方向に移動することを規制できる。取付孔５５は、突起部５２を成形するためのビード加工をする前に、取付部４２に形成されるとよい。これにより、ビード加工の寸法精度が向上するため、隙間３０をＺ軸方向に互いに逆向きの二方向に流れるガスの分配比率が、個々の製品間でばらつくことを抑えることができる。
【００３４】
次に、突起部５３は、図２，図４，図５，図７に示されるように、本体部２１の中心軸線に平行な方向（Ｚ軸方向）に延在するビードであり、周壁４１の内面４７に対して突き出る凸状部位である。逆に言えば、突起部５３は、周壁４１の外面に対して窪む凹状部位である。突起部５３がＺ軸方向に延在するように内面４７に形成されているため、突起部が内面４７の円周方向に延在するように形成されている場合に比べて、隙間３０のＸ−Ｙ平面における断面積を大きくできる。これにより、ガス噴出部２６から噴出されて周壁４１でＺ軸方向に偏向されたガスの流路が広がるため、エアバッグ１０に単位時間当たりに供給可能なガス量を増やすことができる。
【００３５】
突起部５３は、図４，図５に示されるように、側面部２４に当接するように内面４７に設けられている。突起部５３が側面部２４に当接することにより、取付部４２を中心とするモーメント方向の本体部２１のがたつきを抑えることができる。図示の形態の場合、突起部５３は、本体部２１の中心軸線に対して取付部４２寄りの内面４７に形成されている。
【００３６】
また、周壁４１の内面４７には、突起部５３に隣接するように通気孔５４が形成されている。通気孔５４の形成によって、ガス噴出部２６から噴出されたガスを、隙間３０から通気孔５４を介してエアバッグ１０のチャンバに排出することが可能となる。また、通気孔５４は、突起部５３を成形するためのビード加工をする前に、周壁４１に形成されるとよい。これにより、ビード加工の寸法精度が向上するため、隙間３０をＺ軸方向に互いに逆向きの二方向に流れるガスの分配比率が、個々の製品間でばらつくことを抑えることができる。
【００３７】
また、取付ボルト２８は、図２，図３，図７に示されるように、取付部４２を貫通する開口４４に係合する係合部として、取付ボルト２８のボルト径よりも直径が大きい円盤状のフランジ２９を有している。取付ボルト２８の根元に設けられたフランジ２９が開口４４に係合することにより、本体部２１のがたつき（特に、Ｚ軸方向及びＹ軸方向のがたつき）を防止できる。
【００３８】
開口４４は、例えば図７に示されるように、円孔４５と、円孔４５に連通しＺ軸方向に延びる長孔４６とを有している。長孔４６のＹ軸方向のスロット幅は、取付ボルト２８のボルト径よりも僅かに大きい。これにより、取付ボルト２８を長孔４６に挿通した状態で本体部２１をＺ軸方向にスライド移動させることができる。また、円孔３５の直径は、フランジ２９の直径よりも僅かに大きいとよい。これにより、フランジ２９を円孔４５に嵌めることができる。
【００３９】
図８は、スリーブ４０とインフレータ２０との組み付け手順の一例を説明するための図である。
【００４０】
図８（ａ），図８（ｂ）は、スリーブ４０とインフレータ２０との組み付けの初期段階を示した図であり、図８（ａ）は平面図であり、図８（ｂ）は正面図である。スリーブ４０の周壁４１は、インフレータ２０の先端部２１及びガス噴出部２６を受け入れ可能な切り欠き部４９が形成された延出部４８を有している。取付ボルト２８が挿通する開口４４における長孔４６及び円孔４５は、延出部４８に形成されている。
【００４１】
まず、インフレータ２０の先端部２３側の取付ボルト２８を、長孔４６のインフレータ２０側の端部に挿通させる。切り欠き部４９が形成されているため、取付ボルト２８を長孔４６に容易に挿通させることができる。
【００４２】
次に、図８（ｃ）に示すように、取付ボルト２８を長孔４６に挿通させた状態で、本体部２１とスリーブ４０の両中心軸が互いに平行になるように、インフレータ２０又はスリーブ４０を傾ける。
【００４３】
そして、取付ボルト２８が長孔４６を通って円孔４５に移動するように、スリーブ４０をインフレータ２０側へ移動させることで、図２，図３に示されるように、スリーブ４０によってインフレータ２０の先端部２３側を覆うことができる。このとき、図３に示されるように、取付ボルト２８のフランジ２９が円孔４５に嵌まるため、本体部２１の動きを規制できる。そして、図４に示されるように、突起部５１を矢印３１の方向に折り曲げて側面部２４に押し当てることによって、本体部２１の動きを更に強固に規制できる。
【００４４】
このように、インフレータ２０とスリーブ４０とを組み付けることによって、インフレータ２０がスリーブ４０から抜けにくくなり、スリーブ４０とインフレータ２０が適切に組み付けられた状態を保持できる。
【００４５】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、また、上述した実施例は、他の実施例の一部又は全部との組み合わせや置換などの種々の変形を加えることができる。
【００４６】
例えば、インフレータの円柱状の本体部の側面部から突き出る取付脚の数は、図２の取付ボルト２８の場合のように２本に限らず、１本又は３本以上あってもよい。また、取付脚は、インフレータの本体部に取り外し可能に固定されるものでもよい。
【００４７】
また、上述の実施例では、インフレータ装置が取り付けられる被取付部材の一例として、図１に示したケーシング１５を挙げたが、本発明はこの形状に限られない。また、取付面を有するものであれば、ケーシング以外の被取付部材でもよい。
【００４８】
また、上述の実施例では、図３に示されるように、ガス噴出部２６は本体部２１の端面部２５に対して突出するように設けられているが、ガス噴出部は本体部２１の別の部位に設けられてもよい。例えば、ガス噴出孔が、スリーブ４０の周壁４１に覆われるように側面部２４に形成されてもよい。
【００４９】
また、上述の実施例では、インフレータ２０のスリーブ４０内での動きを制限するため、突起部５１，５２，５３が設けられているが、インフレータ２０がスリーブ４０に圧入されることにより、インフレータ２０のスリーブ４０内での動きを制限してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  エアバッグ装置
２  インフレータ装置
１０  エアバッグ
１１  蛇腹部
１２  ロール部
１５  ケーシング（被取付部材の一例）
１６  取付面
２０  インフレータ
２１  本体部
２２  基端部
２３  先端部
２３ａ  先端縁部
２４  側面部
２５  端面部
２６  ガス噴出部
２７  ガス噴出孔
２８  取付ボルト（取付脚の一例）
２９  フランジ（係合部の一例）
３０  隙間
３１  矢印
４０  スリーブ
４１  周壁
４２  取付部
４３  曲面部
４４  開口
４５  円孔
４６  長孔
４７  内面
４８  延出部
４９  切り欠き部
５１  突起部
５１ａ，５１ｂ  押さえ部
５２  突起部
５３  突起部
５４  通気孔
５５  取付孔
【図１】
0005943729.tif 000002
【図２】
0005943729.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005943729.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005943729.tif 000007
【図７】
0005943729.tif 000008
【図８】
0005943729.tif 000009