(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機を列設してなる遊技機島の上部に配設された球補給樋から球を各遊技機に分配して補給する遊技機島の球補給シュートであって、
前記球補給シュートは、前面基板部及び中間基板部を備えるとともに入口部から出口部にかけて球を整列させるための球通路を形成したシュート本体と、前記球通路に臨ませて球均し機構を構成する球均し部材とからなり、
前記球均し部材は、上方部分に軸部を備えるとともに下方部分に重錘を備える振子と、前記軸部と軸心を一致させた状態で前記振子を揺動自在に軸支するビームシュートとからなり、
前記ビームシュートには、前記振子の軸部を受け入れて軸着する軸受部と、当該ビームシュートを前記シュート本体に着脱可能に取り付けるための取付部とを形成し、
前記シュート本体の前記前面基板部の背面及び前記中間基板部の前面には、前記取付部を受け入れ、前記取付部に係止される係止腕が設けられた受入部を形成し、前記ビームシュートの前記取付部を前記受入部に装着することによって、前記ビームシュートを前記シュート本体に着脱可能に取り付け、
前記ビームシュートは、前記受入部に当接される突起が、端面に突設された対向する一対の立板部と、該立板部の上方を繋ぐ上板部とにより、下向きのコの字形状に形成され、前記立板部の側縁部分により前記取付部を構成し、
前記シュート本体の前記受入部には、上方が開放する受入溝を形成し、
前記立板部は、前記シュート本体の前記球通路側に対面する
ことを特徴とする遊技機島の球捕給シュート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機島の球補給シュートに関し、詳しくは、遊技機島において球補給樋から各遊技機に球を分配する球補給シュートにおける球均し機構の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技店においては、図１に示すように、複数の遊技機（遊技台）１１０を列設していわゆる遊技機島１００を構成している。そして、この遊技機島１００においては、各遊技機１１０から排出された球を球回収樋１４０に回収すると共に、この回収された球を球揚送装置１５０によって上方の上部タンク１２０に揚送して貯留し、ここから球補給樋２００を通じて各遊技機１１０に球を補給している。
【０００３】
さらに、各遊技機１１０に球を分配する箇所には、球補給樋２００から供給された球を受けるための球補給シュート４００を設け、この球補給シュート４００と球補給カウンタ１８０とをジャバラ１９０で接続している。また、球補給シュート４００では、球を球通路において一列一段に整列させたのち、排出口からジャバラ１９０へ排出するとともに、重なった球を均すための球均し機構を設けている。
【０００４】
このようなパチンコ機に設けた球均し機構の一例は、特許文献１によって知られており、ここに記載された球均し機構は、振子型の球均し機構である。具体的には、球均し機構の球均し子について、頂点付近を支持軸により揺動自在に吊下げた状態で、上面が開放する緩傾斜樋体の樋底の球流動方向に平行する底面を備えるようにほぼ三角形に形成し、その中心線の前後の底面に近い部分に各一個ずつの重錘嵌め込み孔をほぼ対称に設け、その嵌め込み孔の一方又は双方に重錘を嵌合する構成としていた。
【０００５】
加えて、球補給シュートに設けた球均し機構として、特許文献２に記載されたものがある。この特許文献２に記載された球均し機構も、振子型の球均し機構である。そして、この球均し機構では、球補給シュートにおいて球通路を形成する両壁部に軸孔を設け、この軸孔に振子本体と一体に形成した支持軸を挿通することによって軸支していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公昭５３−３５０２７号公報
【特許文献２】特許第２６９８５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載された従来の振子型の球均し機構において、振子すなわち球均し子は、シュート本体に対して支軸を挿通し、この支軸を支点に揺動するようになっていた。すなわち、振子の頂点付近に孔を開け、この孔に釘などの金属棒を通して支持軸としていた。したがって、組立・設置に手間が掛かるものとなっていた。
【０００８】
また、特許文献２に記載された球補給シュートの場合には、支持軸と振子本体との間に弾性を与え、この弾性を利用してシュート本体に軸着するようになっていた。このため、組立の際に、振子本体が変形してしまい、この振子本体を破損したり、あるいはプラスチックで成型したシュート本体の両壁部の間隔を拡幅しようとして、シュート本体を破損してしまうことがあった。それゆえ、経年劣化や摩耗等によって振子が破損した場合には、これを交換する必要があるが、その際手間が掛かったり、破損の危険があるなど、組立・設置の場合と同様の問題が発生していた。
【０００９】
加えて、従来の球均し機構で、両壁部の軸孔を利用して振子を軸支するものにあっては、軸孔の中心位置を合わせて組み立てるのが繁雑で容易ではなかった。そして、中心位置がずれていると、振子が円滑に揺動できないので、充分な球均し機能が得られないという問題点が生じていた。さらに、球通路を備えるシュート本体や振子を複数の部品から構成したものは、コスト高が避けられなかったり、支持軸として耐摩耗性や剛性の高い金属製のものが要求されるなど、これらの点でもコストの増加を招いていた。
【００１０】
それに対して、複数の部品を用いずに、球を整列させる重錘を用いるものもあるが、この場合には、成型のための金型が複雑になることが避けられず、金型を製作できる業者が限定されてしまうという問題があった。
【００１１】
ゆえに、従来の球均し機構では、振子をシュート本体に取り付ける際に、慎重な調整が必要であり、熟練技術が必要になっていた。
【００１２】
本発明は、上記に鑑みなされたものであり、熟練技術を必要とすることなく、誰でも容易に取り付けることが可能であり、面倒な調整も必要がなく、振子の交換も容易な球均し機構を備える遊技機島の球補給シュートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、複数の遊技機を列設してなる遊技機島の上部に配設された球補給樋から球を各遊技機に分配して補給する遊技機島の球補給シュートであって、前記球補給シュートは、前面基板部及び中間基板部を備えるとともに入口部から出口部にかけて球を整列させるための球通路を形成したシュート本体と、前記球通路に臨ませて球均し機構を構成する球均し部材とからなり、前記球均し部材は、上方部分に軸部を備えるとともに下方部分に重錘を備える振子と、前記軸部と軸心を一致させた状態で前記振子を揺動自在に軸支するビームシュートとからなり、前記ビームシュートには、前記振子の軸部を受け入れて軸着する軸受部と、当該ビームシュートを前記シュート本体に着脱可能に取り付けるための取付部とを形成し、前記シュート本体の前記前面基板部の背面及び前記中間基板部の前面には、前記取付部を受け入れ、前記取付部に係止される係止腕が設けられた受入部を形成し、前記ビームシュートの前記取付部を前記受入部に装着することによって、前記ビームシュートを前記シュート本体に着脱可能に取り付け、前記ビームシュートは、前記受入部に当接される突起が、端面に突設された対向する一対の立板部と、該立板部の上方を繋ぐ上板部とにより、下向きのコの字形状に形成され、前記立板部の側縁部分により前記取付部を構成し、前記シュート本体の前記受入部には、上方が開放する受入溝を形成し、前記立板部は、前記シュート本体の前記球通路側に対面することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、球均し部材をシュート本体に容易かつ確実に取り付けることが可能になり、球通路内において球が重なり合うことがなく、球を確実に整列させることが可能な球補給シュートを提供することができる。そして、球均し部材の交換もきわめて容易である。
【００１６】
また、本発明によれば、ビームシュートを構成する上板部によって、圧縮方向の力に対抗するとともに、立板部の側縁を受入溝に挿入して係止させることにより、引張方向の力に対抗しているので、シュート本体の変形を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】遊技機島の概略を示す正面図である。
【図２】遊技機島における球補給樋と球補給シュートとの関係を示す平面図である。
【図３】球補給シュートの斜視図である。
【図４】ジャバラを接続した球補給シュートの斜視図であり、（ａ）は遊技台側から見た斜視図、（ｂ）は球補給樋側から見た斜視図である。
【図５】シュート本体と球均し部材の斜視図であり、（ａ）は遊技台側の上流から見た斜視図、（ｂ）は球補給樋側の下流から見た斜視図、（ｃ）は球補給樋側の上流から見た斜視図である。
【図６】遊技台側から見た球補給シュートの分解斜視図である。
【図７】球補給樋側から見た球補給シュートの分解斜視図である。
【図８】ビームシュートを示し、（ａ）は右側から見た斜視図、（ｂ）は左側から見た斜視図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は右側面図、（ｆ）は底面図である。
【図９】振子を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は斜視図である。
【図１０】台側部材を外した球補給シュートの端面図である。
【図１１】（ａ）は球補給シュートの正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は（ｂ）のＣ部の拡大図である。
【図１２】球止め部材の動作を説明する球補給シュートの正面図であり、（ａ）は球の補給を中止した状態を、（ｂ）は球を補給している状態をそれぞれ示している。
【図１３】球止め部材を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図１４】球止め部材を説明するための球補給シュートを下方から見た斜視図であり、（ａ）は球補給樋側の下方から見た斜視図、（ｂ）は遊技台側の下方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。
＜遊技機島＞
図１は、遊技機島の概略を示す説明図である。遊技機島１００は、一般に、列設した各遊技機１１０へ補給するための球を貯留しておく上部タンク１２０と、この上部タンク１２０から各遊技機１１０へ球を補給するための球補給樋２００と、遊技者が獲得した球を計数する球計数装置１３０と、各遊技機１１０を通過した球および球計数装置１３０を通過した球を回収する球回収樋１４０と、この球回収樋１４０の球を上部タンク１２０へ揚送する球揚送装置１５０と、を備えている。また、図示していないが、遊技機１１０の間には、台間玉貸機やプリペイドカードにより遊技を行なうためのいわゆるＣＲユニットが配置されることがある。
【００１９】
このような遊技機島１００は、床部１６０に設置したフレーム１７０に、上部タンク１２０や球補給樋２００、あるいは球回収樋１４０等の諸部材を取り付けて構成してある。なお、図示していないが、フレーム１７０の上段部分には、幕板が開閉可能に設けてあり、この幕板を閉止して球補給樋２００を覆い隠すとともに、保守点検時には幕板を開放して作業する。また、フレーム１７０の下段部分には、遊技機１１０を載置する膳板や球回収樋１４０を覆い隠す腰板が設けてある。一方、フレーム１７０の左右の端部には、妻板が設けてある。
【００２０】
球揚送装置１５０は、通常、遊技機島１００の中央部分に配置してあるが、端部に配置することもある。球揚送装置１５０は、一般にモータを駆動源として、ベルトやスクリューによって、下方の球を上部タンク１２０へ揚送する。なお、揚送しながら球を洗浄する機能を合わせ持つ球揚送装置もある。
【００２１】
球揚送装置１５０の上方には、揚送した球を貯留しておくための上部タンク１２０が設けてある。この上部タンク１２０には、各遊技機１１０に球を補給分配するための球補給樋２００が接続してある。なお、この球補給樋２００は、適宜な傾斜を設けて設置してあり、流下する球を後述する球補給シュート４００を介して各遊技機１１０に分配する。すなわち、球補給シュート４００と球補給カウンタ１８０とをジャバラ１９０で接続し、球補給カウンタ１８０から遊技機１１０の補給タンク１１１へ球を補給する。
【００２２】
＜球補給樋＞
球補給樋２００は、上部タンク１２０から遊技機島１００の端部へ向って緩く下り傾斜するように配設される長尺の部材であり、球が転動流下する底板部２１１と、この底板部２１１の側縁から球が溢れ落ちることのないように、側縁から起立する側板部２２０とを備えている。
【００２３】
この球補給樋２００は、例えばアルミニウム等の軽量な金属材を使用して、所望形状の底板部２１１を備える樋本体２１０を得ている。また、起立状の側板部２２０は、どのように形成してもよいが、プラスチック製の板材を樋本体２１０に形成した装着溝に挿入して固定している。
【００２４】
側板部２２０の所望の位置には切欠部２２１を形成し、この切欠部２２１に後述する球補給シュート４００を取り付ける（図２参照）。そして、球補給樋２００を流下する球が、切欠部２２１から球補給シュート４００を介して各遊技機１１０に分配される。
【００２５】
＜球補給シュート＞
次に、球補給樋２００の所望の位置に形成した切欠部２２１に取り付けて、球を各遊技機１１０に分配する球補給シュート４００について説明する。この球補給シュート４００は、入口部から出口部にかけて球を整列させるための球通路を形成したシュート本体４２０を備え、球通路には球均し機構を構成する球均し部材５００を臨ませている。なお、球通路は一般に流入路４１１と排出路４１２と曲折路４１３とを折り返し状に形成することが多い。
【００２６】
ここで、球補給シュート４００の外観の一例を図３および図４に示す。また、後述する球均し部材５００を外した状態のシュート本体４２０を三方向から観た斜視図を図５に示す。なお、図示の実施例では、図６および図７に示すように、このシュート本体４２０を、樋側部材４３０と、中間部材４４０と、台側部材４５０と、からなる分割構造としている。また、各部材を、組付爪４７１３や環状組付受部４７１４等とからなる組付手段によって組み付けている（図７、図１４等参照）。
【００２７】
次に、球補給シュート４００の各部材について説明する。なお、球補給シュート４００は、球の流れ方向に向いて球補給樋２００の左右両側に取り付けるため、左側に取り付ける球補給シュート４００−Ｌと、右側に取り付ける球補給シュート４００−Ｒとが存在し、両者は球補給樋２００を挟んで対称な構造となっている。そこで、本明細書では左側の球補給シュート４００−Ｌについて説明し、球補給シュート４００と略記する。
【００２８】
図示の実施例における球補給シュート４００は、図６および図７に示すように、基本的には６つのパートからなる。すなわち、球補給樋２００の樋本体２１０に取り付ける樋側部材４３０と、遊技台側になる台側部材４５０と、中間に位置する中間部材４４０と、所定幅の球通路によって一列に整列させた球をさらに一段に均すための、振子５１０およびこの振子５１０を揺動自在に軸支するビームシュート５２０とからなる球均し部材５００と、球通路内における球圧の影響を受けるなど、何らかの原因により競り上がろうとする球を押え込んで一段に整列した状態を保持するための球崩し部材６００と、球の補給を停止させる球止め部材７００とからなる。
【００２９】
樋側部材４３０は、球の入口部を形成する開口部（球補給樋２００に取り付けた場合に球補給樋２００の切欠部２２１に連通する）４３１１を開設した板状の後方基板部４３１を中心に構成されている。この後方基板部４３１には、球通路の一部となる流入路４１１を形成する傾斜樋底部４３１２と、入口部側の側壁部を形成する側方壁板部４３１３と、曲折部側の側壁部を形成する側方傾斜壁板部４３１４および該側方傾斜壁板部４３１４の先端から延出する側方平壁板部４３１４′とが設けてある。また、後方基板部４３１の下縁には、球補給シュート４００を球補給樋２００に取り付けるために弾性を有した、止着腕４３１５が延設してある。
【００３０】
後方基板部４３１には、後述する中間部材４４０と組み合わされて傾斜状の流入路４１１を形成する傾斜樋底部４３１２が棚状に設けてある。また、この傾斜樋底部４３１２の下流端には、前記した側方傾斜壁板部４３１４および側方平壁板部４３１４′の底を形成するように折返底部４３１６が連設してあり、曲折路４１３の片半部分となる。さらに、側方壁板部４３１３や傾斜樋底部４３１２や側方平壁板部４３１４′の縁部には、組付手段を形成するための組付爪４７１３または環状組付受部４７１４、位置決めボス４７１５または位置決め孔部４７１６が適宜に設けてある。
【００３１】
中間部材４４０は、樋側部材４３０と向き合う板状の部材であり、中間基板部４４１を備えている。この中間基板部４４１の一側には、樋側部材４３０の側方壁板部４３１３に当接する側方閉止板片４４１１が設けてある。また、図７に示すように、中間基板部４４１の背面には、樋側部材４３０の傾斜樋底部４３１２と組み合わされて傾斜状の流入路４１１を形成する傾斜樋底片４４１２が棚状に突設してあり、この傾斜樋底片４４１２には、ゴミ落としのために切欠きが設けてある。
【００３２】
中間基板部４４１の一端部には、円筒形の球出口を形成する排出筒４１４の片半部分４４２が形成してある。また、中間基板部４４１の前面側で、かつ排出筒４１４の上方には、後述する球崩し部材６００が当接する当接部４４３が球出口の方向へ向う片Ｖ字形で棚状に突設してある。さらに、中間基板部４４１の下縁には、後述する球止め部材７００を回動自在に軸着するための軸孔４４４１を開設した軸受舌片４４４が突設してあり、軸受部を形成している。なお、この軸孔４４４１に対応する軸孔４５５１が後述する台側部材４５０に設けた軸受舌片４５５に開設してある。
【００３３】
一方、中間基板部４４１の他端付近の前面側には、後述する球均し部材５００を着脱自在に装着するための受入部として装着受入溝４８２が形成してある。なお、図示の実施例では、板厚を若干薄くした装着凹陥部４８１が形成してあり、この装着凹陥部４８１の縁に、前記した装着受入溝４８２が設けてある。また、装着凹陥部４８１の下縁には、後述するビームシュート５２０が下降しないように支えるストッパーとして機能する突条部４８３が突設してある。
【００３４】
なお、図示の実施例においては、中間基板部４４１の下縁に、排出路４１２の一部を形成するように傾斜底板４４５が前面側へ向けて棚状に突設してある。
【００３５】
また、台側部材４５０は、図６および図７に示すように、樋側部材４３０と向き合うとともに、間に中間部材４４０を挟み込む部材で、平板状の前面基板部４５１を備えるとともに、この前面基板部４５１の一端部には、円筒形の球出口を形成する排出筒４１４の片半部分４５２が形成してある。一方、前面基板部４５１の他端部には、球通路の一部となる曲折路４１３を形成する底部４５３１および前面傾斜壁板部４５３２ならびに前面平壁板部４５３２′が形成してある。これらの前面傾斜壁板部４５３２および該前面傾斜壁板部４５３２の先端から延出する前面平壁板部４５３２′と、前記した側方傾斜壁板部４３１４および側方平壁板部４３１４′とが組み合わされて、曲折路４１３の側壁部分を形成する。
【００３６】
さらに、前面基板部４５１の下縁には、排出路４１２を形成する底板４５４が排出筒４１４へ向うように下り傾斜して棚状に設けてある。加えて、この底板４５４の先端側には、中間部材４４０に設けた組付爪４７１３あるいは位置決め孔部４７１６に対応する環状組付受部４７１４および位置決めボス４７１５等の組付手段が設けてある。
【００３７】
そして、前面基板部４５１の背面には、後述する球均し部材５００を着脱自在に装着するための受入部が形成してある。この受入部は、先ず、前面基板部４５１の一隅に窓部４６１を開設し、この窓部４６１の中には、下方から係止腕４６２を突入させている。係止腕４６２の先端には、係止段部４６２１が形成してある。また、この係止腕４６２は、弾性を備えており、後述する球均し部材５００を装着する際に、弾性変形して球均し部材５００に設けた取付係合口５５１に係合することができる。なお、図示の実施例では、窓部４６１の周辺の肉厚を若干薄くして一段低くなる受入凹陥部４６１１を形成している。このように形成することによって、球均し部材５００の幅を大きくして取付性の向上を図っている。
【００３８】
加えて、窓部４６１の左右の側縁には、球均し部材５００の側辺を受け入れる受入溝４６３が対向状に突設してある。また、窓部４６１の下縁には、球均し部材５００の底辺を支える支持片４６４が突設してある。すなわち、支持片４６４は、前記した突条部４８３と同様に、ビームシュート５２０の下降を防止するストッパーとして機能している。そして、一対の受入溝４６３および支持片４６４も、受入部の一部を構成する。一方、球均し部材５００の側辺は、当該球均し部材５００をシュート本体４２０へ取り付けるための取付部を形成する。
【００３９】
さらに、前面基板部４５１と底板４５４とが交差する角部には、後述する球止め部材７００の停止片７２０が突入する受入開口窓部４５４１が開設してある。なお、図示の実施例では、この受入開口窓部４５４１の上流側に、内部の球を確認したり、ゴミを排出したりするための開口窓部４５４２が開設してある。
【００４０】
＜球均し機構＞
球均し機構を構成する球均し部材５００は、上方部分に軸部５１１を備えるとともに下方部分に重錘５１２を備える振子５１０と、断面形状が下向きコの字状のビームシュート５２０とからなる。このビームシュート５２０は、振子５１０の軸部５１１を受け入れて軸着する軸受部と、シュート本体４２０に着脱可能に取り付けるための取付部とを備えている。
【００４１】
ビームシュート５２０は、具体的には、図８に示すように、対向する一対の立板部５３０と、これらの立板部５３０の上方を繋ぐ上板部５４０とにより、下向きのコの字形状に形成してある。各立板部５３０の下方部分には、後述する振子５１０の軸部５１１を受け入れる軸孔５３１がそれぞれ開設してあり、これらの軸孔５３１が軸受部を形成している。
【００４２】
一方、立板部５３０の上方部分には、取付部としての取付係合口５５１を開設する。すなわち、この取付係合口５５１の中にシュート本体４２０の係止腕４６２の係止段部４６２１が嵌入するとともに、取付係合口５５１の下縁に係止段部４６２１の下縁が係合するように構成してある。
【００４３】
立板部５３０の端面には、台側部材４５０の受入溝４６３の内面または中間部材４４０の装着受入溝４８２の内面に当接する小さな突起５７１が突設してある。この突起５７１は、例えば上流側の端面には２箇所に、下流側の端面には１箇所に設けてあり、ビームシュート５２０を３点で支持することにより、対向する立板部５３０の間隔と直角方向のガタ付きを防止することが可能となる。なお、４点以上で支持する場合には、突起５７１の高さに精度が要求されるため、製造に困難が伴い、コストの上昇を招いてしまう。
【００４４】
また、図８に示す実施例では、立板部５３０の内側面の側縁付近に沿って、リブ５７２が縦方向に突設してある。このリブ５７２は、対向する立板部５３０の間隔方向のガタ付きを防止するためのものである。なお、このリブ５７２は、立板部５３０の外側面に設けることもできる。
【００４５】
さらに、台側部材４５０に設けた窓部４６１の左右の縁には２本の受入溝４６３が設けてあり、中間部材４４０の装着凹陥部４８１の上流側の縁には１本の装着受入溝４８２が設けてある。これらの受入溝４６３および装着受入溝４８２は、ビームシュート５２０を着脱可能に取り付けるための受入部を構成し、ガタ付きを防止するとともに、製造を容易にする。
【００４６】
係止段部４６２１を有する係止腕４６２は、台側部材４５０の窓部４６１内に１本設けている。これにより、球均し部材５００を確実に止着することが可能である。
【００４７】
ところで、一対の立板部５３０の上縁は、上板部５４０で繋がっている。このため、ビームシュート５２０をシュート本体４２０に装着した状態では、上板部５４０が中間部材４４０と台側部材４５０との間の間隔を保持する機能を果すことになる。すなわち、ビームシュート５２０がシュート本体４２０の変形を防止する梁の役割を果している。具体的には、上板部５４０によって、圧縮方向の力に対抗し、立板部５３０の側縁を受入溝４６３および装着受入溝４８２に挿入して係止させることにより、引張方向の力に対抗している。
【００４８】
上記した構成により、球均し部材５００をシュート本体４２０に容易かつ確実に取り付けることが可能になる。したがって、球補給シュート４００内において、球が重なり合うことがなく、確実に整列させることが可能となり、動作が安定する。しかも、球均し部材５００の交換も、きわめて容易になる。
【００４９】
一方、振子５１０は、上方部分に軸部５１１を備えるとともに下方部分に重錘５１２を備えている。具体的には、図９に示すように、上方部分に軸部５１１を突設するとともに、下方部分に重錘取付部５１３を設けて水滴型に形成した振子本体５１４と、前記重錘取付部５１３に取り付ける重錘５１２とからなる。
【００５０】
重錘取付部５１３は円筒形に開口する孔部であり、重錘５１２はこの孔部に取り付ける金属製のおもりである。一方、軸部５１１は、振子本体５１４の上端部分に、重錘取付部５１３が開口する方向と同じ方向に突出している。そこで、この軸部５１１をビームシュート５２０の立板部５３０に開設した軸孔５３１に挿入して軸支すると、振子５１０が鉛直方向に安定して垂下することになる。
【００５１】
なお、振子５１０のビームシュート５２０に対する取り付けは、対向する立板部５３０の間隔を若干拡げて、振子５１０の軸部５１１を立板部５３０の内側から軸孔５３１に挿入すればよい。そして、立板部５３０が復帰すれば、立板部５３０が振子５１０の軸部５１１を両側から支えることになる。
【００５２】
このようにして組み立てた振子５１０とビームシュート５２０とからなる球均し部材５００は、きわめて簡単な作業でシュート本体４２０に取り付けることができる。具体的には、球均し部材５００を、シュート本体４２０に形成した受入部の上方に臨ませる。すなわち、球均し部材５００を、中間部材４４０の装着受入溝４８２および台側部材４５０の受入溝４６３の上方に臨ませる。次に、立板部５３０の側縁を受入溝４６３および装着受入溝４８２に挿入させる。次いで、立板部５３０をさらに下降させると、係止腕４６２が変形し、先端の係止段部４６２１が立板部５３０の表面をスライドし、係止段部４６２１が取付係合口５５１に嵌入する。そして、係止段部４６２１の下縁が、取付係合口５５１の下縁に係合する。一方、前面基板部４５１に突設した支持片４６４に立板部５３０の下縁が当接して、これを支える。
【００５３】
したがって、この球均し部材５００を、シュート本体４２０に取り付ける場合は、シュート本体４２０を変形させる必要がない。すなわち、中間部材４４０と台側部材４５０との間隔を拡げる必要がない。このため、取り付けにガタやズレが生じることがない。しかも、従来のように、取付時にシュート本体４２０を破損する虞れもない。また、開放した上方から作業ができ、シュート本体４２０の内部に指を入れて作業する必要もない。
【００５４】
このようにして、振子５１０を球通路である排出路４１２に臨ませると、重なって流下してきた上段の球が振子５１０に当接する。このとき、振子５１０には重錘５１２の重力が掛かっているので、重なった上段の球に押圧されても、この上段の球を押し返して一段に整列させることができる。
【００５５】
そして、前記したようにしてビームシュート５２０に軸着した振子５１０を備える球均し部材５００は、軸部５１１と軸孔５３１の軸心が一致した状態でシュート本体４２０に取り付けることができる。このため、振子５１０は、軸部５１１を支点にして円滑に揺動することができる。したがって、球が流下する際に、流下勢の抵抗となることなく、確実に球を整列させることが可能になる。
【００５６】
＜球止め機構＞
次に、図１０ないし図１４を用いて球止め機構について説明する。この球止め機構は、シュート本体４２０に形成した球通路である排出路４１２における球の流下を停止させて、球の排出を中止するためのものである。そこで、図示の実施例においては、シュート本体４２０の排出路４１２に球止め部材７００を設けて構成している。
【００５７】
この球止め部材７００は、図１３に示すように、一端にシュート本体４２０に回動自在に軸着するための突出軸７１０を有するとともに、他端にシュート本体４２０に設けた受入開口窓部４５４１から排出路４１２に突入可能な停止片７２０を有している。すなわち、シュート本体４２０である台側部材４５０に設けた受入開口窓部４５４１、およびシュート本体４２０である中間部材４４０に設けた受入開口窓部４５４１に、一対の停止片７２０が突入可能である。また、各停止片７２０には、両受入開口窓部４５４１の縁、すなわち、この受入開口窓部４５４１によって幅狭になった底板４５４の側縁に係止可能な係止突起７２１がそれぞれ設けてある。そこで、球止め部材７００を上向きに回動させると、停止片７２０が受入開口窓部４５４１から排出路４１２に突入し、この状態を、係止突起７２１が底板４５４の縁に係止して保持することになる。
【００５８】
具体的には、図１３に示すように、回動杆７３０の上端に拡径部７３１を設け、この拡径部７３１の側面から突出軸７１０をそれぞれ突設する一方、他端に停止片７２０を起立状に突設する。なお、図示の実施例では、回動杆７３０の他端である下半部分を二又に分岐させて、一対の分岐杆７４０、７４０を形成し、これらの分岐杆７４０の先端をほぼ直角に屈曲させて、対向する一対の停止片７２０、７２０を形成している。また、回動杆７３０の中間部分、すなわち、分岐杆７４０の基端部分には、当該球止め部材７００を回動させる際に指を掛ける操作片７５０が、停止片７２０の延出方向とは逆方向に突設している。
【００５９】
対向する停止片７２０の両内側面には、排出路４１２を形成する底板４５４に開設した受入開口窓部４５４１の縁に係止する係止突起７２１が、それぞれ突設してある。この係止突起７２１は、停止片７２０の先端側へ向けて緩く傾斜する誘導傾斜面７２１１と、停止片７２０の基端側へ向けて急激に傾斜する係止傾斜面７２１２とを備える山型に形成してある。また、停止片７２０の先端部分の対向する内側面には、面取したガイド面７２２がそれぞれ形成してあり、受入開口窓部４５４１への挿入、すなわち底板４５４の側縁の受け入れを容易にしている。
【００６０】
そこで、球止め部材７００を、操作片７５０に指を掛けてあるいは操作片７５０を摘んで、突出軸７１０を支点に上向きに回動させると、一対の停止片７２０を受入開口窓部４５４１、４５４１から排出路４１２内に突入させることができる。このとき、停止片７２０が底板４５４の側縁を通過する際には、分岐杆７４０が弾性変形して停止片７２０の間隔が開き、係止突起７２１の頂点が底板４５４の側縁を乗り越え、係止傾斜面７２１２が底板４５４の側縁に係止することになる。
【００６１】
したがって、球止め部材７００を上方へ回動させた状態、すなわち停止片７２０が排出路４１２に突入した状態を保持することができる。そして、排出路４１２に突入した停止片７２０には、排出路４１２を流下する球が係止する。このため、排出路４１２における球の流下を停止させることができ、球の補給を中止することができる。このとき、図示の実施例では、一対の停止片７２０が球の周面を２点で支えるので、球が側方へ逃げることがなく、球の流下を確実に停止させることができる。なお、球止め部材７００を上方へ回動させるときに、操作片７５０を用いることなく、停止片７２０の基端あるいは分岐杆７４０の先端を上方へ向けて直接押圧するようにしてもよい。
【００６２】
このような球止め部材７００によれば、簡単な操作で確実に球の補給を中止することができる。すなわち、球止め部材７００を突出軸７１０を支点に回動させるという単純な操作により、停止片７２０を球通路としての排出路４１２内に突入させることができ、停止片７２０の突入位置は常に一定である。したがって、停止片７２０を突入させる位置を捜す必要がない。このため、遊技機島１００内の暗がりであっても、停止片７２０を確実に球通路である排出路４１２に突入させることができ、確実に球の補給を中止することができる。
【００６３】
しかも、球止め部材７００を上向きに回動させる操作のみにより、停止片７２０を球通路である排出路４１２へ突入させている。すなわち、球補給シュート４００の下側から操作することができるので、例えば小柄な女性従業員であっても、容易に操作することができる。
【００６４】
そして、球止め部材７００の停止片７２０が左右に振れることもないので、操作時に、これらを破損する恐れがない。また、球と球の間に停止片７２０を挿入させるために形成する挿入傾斜面７２３を、停止片７２０の下流側端面に設け、上流側端面を鉛直面としている。このため、傾斜面に球圧が加わった場合には、この傾斜によって球が傾斜方向へ誘導されることがあるが、この球止め部材７００によれば、球圧によって球が上方に誘導されて停止片７２０の上端を乗り越える恐れがない。
【００６５】
＜球崩し機構＞
排出筒４１４が形成する排出口の上方には、球崩し機構を構成する球崩し部材６００が揺動自在に臨んでいる。この球崩し部材６００は、図６および図７、あるいは図１０ないし図１２に示すように、膨出状の頭部６１０と先細状の脚部６２０とを備え、脚部６２０の先端付近に設けた揺動軸６３０によって、揺動自在に支えられている。すなわち、球崩し部材６００は、揺動軸６３０の両端を、中間部材４４０に設けた軸孔４４１３と、台側部材４５０に設けた軸受腕片４５６の軸孔４５６１とに挿入して軸着されている。そして、通常は、脚部６２０の下面６４０において、揺動軸６３０よりも上流側の部分が中間基板部４４１に設けた当接部４４３の上流側先端面４４３１に当接して、底板４５４に対して所定の傾斜角度を維持している。
【００６６】
一方、予想外の球圧がかかり、球均し部材５００で一段に整列されなかった場合には、盛り上がった球が球崩し部材６００を上方へ押し上げるため、当該球崩し部材６００の頭部６１０側が上向きに回動する。ところが、球崩し部材６００は、直ぐに脚部６２０の下流側の下面６４０が排出筒４１４を形成する片半部分４４２の上端面４４２２に当接するため、それ以上回動することができずに、盛り上がった球を押し戻すことになる。このとき、下段で整列している球は、順番に排出筒４１４から排出されて流れているので、押し戻された球は流れに合流することができる。したがって、再び、球を一段に整列させて、排出口から排出することができる。
【００６７】
以上、本発明を図示の実施例について説明したが、本発明は前記した実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した構成を変更しない限り適宜に実施できる。例えば、シュート本体を三分割構造としているが、一体に形成してもよいし、さらに細分化した構造としてもよい。また、組付爪や環状組付受部等の組付手段によって各部材を組み付けているが、ねじ止めや接着等、他の固定手段によって組み立てるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１００  遊技機島
１１０  遊技機
１１１  補給タンク
１２０  上部タンク
１３０  球計数装置
１４０  球回収樋
１５０  球揚送装置
１６０  床部
１７０  フレーム
１８０  球補給カウンタ
１９０  ジャバラ
２００  球補給樋
２１０  樋本体
２１１  底板部
２２０  側板部
２２１  切欠部
４００  球補給シュート
４１１  流入路
４１２  排出路
４１３  曲折路
４１４  排出筒
４２０  シュート本体
４３０  樋側部材
４３１  後方基板部
４３１１  開口部
４３１２  傾斜樋底部
４３１３  側方壁板部
４３１４  側方傾斜壁板部
４３１５  止着腕
４３１６  折返底部
４４０  中間部材
４４１  中間基板部
４４１１  側方閉止板片
４４１２  傾斜樋底片
４４１３  軸孔
４４２  片半部分
４４２２  上端面
４４３  当接部
４４３１  上流側先端面
４４４  軸受舌片
４４４１  軸孔
４４５  傾斜底板
４５０  台側部材
４５１  前面基板部
４５２  片半部分
４５３１  底部
４５３２  前面傾斜壁板部
４５４  底板
４５４１  受入開口窓部
４５４２  開口窓部
４５５  軸受舌片
４５５１  軸孔
４５６  軸受腕片
４５６１  軸孔
４６１  窓部
４６１１  受入凹陥部
４６２  係止腕
４６２１  係止段部
４６３  受入溝
４６４  支持片
４７１３  組付爪
４７１４  環状組付受部
４７１５  位置決めボス
４７１６  位置決め孔部
４８１  装着凹陥部
４８２  装着受入溝
４８３  突条部
５００  球均し部材
５１０  振子
５１１  軸部
５１２  重錘
５１３  重錘取付部
５１４  振子本体
５２０  ビームシュート
５３０  立板部
５３１  軸孔
５４０  上板部
５５１  取付係合口
５７１  突起
５７２  リブ
６００  球崩し部材
６１０  頭部
６２０  脚部
６３０  揺動軸
６４０  下面
７００  球止め部材
７１０  突出軸
７２０  停止片
７２１  係止突起
７２１１  誘導傾斜面
７２１２  係止傾斜面
７２２  ガイド面
７２３  挿入傾斜面
７３０  回動杆
７３１  拡径部
７４０  分岐杆
７５０  操作片
【図１】
0005900841.tif 000002
【図２】
0005900841.tif 000003
【図３】
0005900841.tif 000004
【図４】
0005900841.tif 000005
【図５】
0005900841.tif 000006
【図６】
0005900841.tif 000007
【図７】
0005900841.tif 000008
【図８】
0005900841.tif 000009
【図９】
0005900841.tif 000010
【図１０】
0005900841.tif 000011
【図１１】
0005900841.tif 000012
【図１２】
0005900841.tif 000013
【図１３】
0005900841.tif 000014
【図１４】
0005900841.tif 000015