(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
針先と側面とを有する針本体と、
前記側面に嵌合可能であって、前記側面を遮蔽するべく寸法づけられた可撓性のシースと、
前記針先を露出する第１の位置から前記針先を遮蔽する第２の位置まで移動可能なように前記針本体および前記シースに摺動可能に嵌合し、前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する時に前記シースを前記針本体に嵌合せしめるように前記シースに擦り当たるべく寸法づけられたスライダと、
を備えた医療用安全針において、
前記スライダは、前記シースに擦り当たるべく構成された第１の貫通孔と、第２の貫通孔とを備え、前記針本体は前記第１の貫通孔および前記第２の貫通孔を貫通し、
前記スライダは第３の貫通孔を備え、前記スライダが前記第１の位置にある時に前記シースの先端は前記第３の貫通孔を通って引き出され、
前記第２の貫通孔を閉塞するべく前記スライダの内部に引き込み可能に嵌合したシャッタをさらに備え、
前記シースは、前記シャッタと係合して前記シャッタを引き込むべく構成された帽体を備えた医療用安全針。
【請求項２】
請求項１に記載された医療用安全針において、前記シースはさらに前記針先をも遮蔽するべく寸法づけられている。
【請求項３】
請求項１に記載された医療用安全針であって、前記シャッタは係止爪を備える。
【請求項４】
請求項１に記載された医療用安全針において、前記シースは、前記針本体を受容するべく寸法づけられた空洞を囲い、前記側面を遮蔽するべく構成された壁を備える。
【請求項５】
請求項４に記載された医療用安全針において、前記壁面は、前記壁面と前記側面との間に液体を保持し得るクリアランスを有するべく寸法づけられている。
【請求項６】
請求項１に記載された医療用安全針において、前記シースは、前記針先を閉塞するための帽体を備える。
【請求項７】
請求項１に記載された医療用安全針であって、前記シースを収容するべく構成された収容室を、さらに備える。
【請求項８】
請求項７に記載された医療用安全針であって、前記収容室を内包し、前記シースに擦り当たるべく構成されたハンドルをさらに備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用の針に関し、特に穿刺の後にその先端および側面が被覆される安全針に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の体に薬液またはカテーテルを導入する等の目的のために、様々な医療用の針が利用されている。その使用後において、医療用の針には患者の血液ないし体液が付着しており、これは稀にＨＩＶや肝炎等のウイルスに汚染されている。それゆえ医療用の針には感染症を媒介する潜在的な疑いがある。【０００３】
感染を防止するべく、使用後の針の先端を遮蔽する器具が提案されている。特許文献１〜３は、関連する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開公報ＷＯ９０／０６１４２
【特許文献２】欧州特許公開公報１９３５４４７（Ａ１）
【特許文献３】欧州特許公開公報２３３８５５４（Ａ１）
【発明の概要】
【０００５】
上述の器具の幾つかは、針の先端を遮蔽するが、針の側面は露出されたままである。かかる器具は、使用後の針による受傷が引き起こす感染を防止するが、針の特に側面に付着した液体に不特定の者が触れることによるリスクには有効でない。また他の器具は、針の先端のみならず側面をも遮蔽し得るが、液体が針の側面または器具の内面に沿って外部へ流れ出ることを、総じて防止し得ない。本発明者らは、ここに潜在的な問題を見出し、針の先端に加えて側面をも遮蔽し、針に付着した液体を保持し、以ってかかる液体がもたらすであろう潜在的な問題を解決し得る安全針に想到したのである。
【０００６】
本発明の一局面によれば、医療用安全針は、前記体に挿入可能な針先と側面とを有する針本体と、前記側面に嵌合可能であって、前記側面を遮蔽するべく寸法づけられた可撓性のシースと、前記針先を露出する第１の位置から前記針先を遮蔽する第２の位置まで移動可能なように前記針本体および前記シースに摺動可能に嵌合し、前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する時に前記シースを前記針本体に嵌合せしめるように前記シースに擦り当たるべく寸法づけられたスライダと、を備え、前記スライダは、前記シースに擦り当たるべく構成された第１の貫通孔と、第２の貫通孔とを備え、前記針本体は前記第１の貫通孔および前記第２の貫通孔を貫通し、前記スライダは第３の貫通孔を備え、前記スライダが前記第１の位置にある時に前記シースの先端は前記第３の貫通孔を通って引き出され、前記第２の貫通孔を閉塞するべく前記スライダの内部に引き込み可能に嵌合したシャッタをさらに備え、前記シースは、前記シャッタと係合して前記シャッタを引き込むべく構成された帽体を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による安全針の模式的な斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、使用前の状態における前記安全針の模式的な縦断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、前記安全針の模式的な縦断面図であって、スライダを動かした状態を示す。
【図２Ｃ】図２Ｃは、前記安全針の模式的な縦断面図であって、シースが針に嵌合した状態を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、第１の例によるシースの模式的な横断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、第２の例によるシースの模式的な横断面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、第３の例によるシースの模式的な横断面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、第４の例によるシースの模式的な横断面図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは、第５の例によるシースの模式的な横断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、帽体の無いシースの模式的な縦断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、一例による帽体を有するシースの模式的な縦断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、他の例による帽体を有するシースの模式的な縦断面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、中実な帽体を有するシースの模式的な縦断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、帽体の無いシースの模式的な立面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、他の例による帽体の無いシースの模式的な立面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、一例による帽体を有するシースの模式的な立面図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、他の例による帽体を有するシースの模式的な立面図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、係合する構造を備えたシースの模式的な立面図である。
【図６】図６は、図２Ｂに示した状態に対応する針本体、シースおよびスライダの関係を詳しく示す模式的な拡大縦断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、シャッタを備えたスライダを示す模式的な断面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、前記スライダを針先の方向から見た模式的な上面図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、前記シャッタの模式的な斜視図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、前記シャッタがスライダの貫通孔を閉塞した状態を示す模式的な断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、変形例によるシャッタを備えたスライダを備えたスライダの模式的な横断面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａに示したシャッタが引き込まれた状態を示す模式的な横断面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、他の変形例によるスライダを示す模式的な立面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図９Ａに示したシャッタが引き込まれた状態を示す模式的な立面図である。
【図１０】図１０は、さらに他の変形例によるシャッタおよびスライダの模式的な縦断面図である。
【図１１】図１１は、変形例による針本体、シースおよびスライダの関係を詳しく示す模式的な縦断面図である。
【図１２】図１２は、さらに他の変形例による針本体、シースおよびスライダの関係を詳しく示す模式的な縦断面図である。
【図１３】図１３は、他の実施形態による安全針の模式的な斜視図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、図１３に示した安全針において針本体、シースおよびスライダの関係を詳しく示す模式的な縦断面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、図１４Ａに示したシャッタが引き込まれた状態を示す模式的な縦断面図である。
【図１５】図１５は、さらに他の実施形態による安全針の模式的な斜視図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、図１５に示した安全針に適用されるシースの一例を示す模式的な横断面図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、シースの他の例を示す模式的な横断面図である。
【図１６Ｃ】図１６Ｃは、シースのさらに他の例を示す模式的な横断面図である。
【図１７】図１７は、他の実施形態による安全針の模式的な斜視図である。
【図１８】図１８は、さらに他の実施形態による安全針の模式的な立面図であって、一部断面を示している。
【図１９Ａ】図１９Ａは、さらに他の実施形態による安全針の模式的な立面断面図であって、使用前の状態を示している。
【図１９Ｂ】図１９Ｂは、前記安全針の模式的な立面断面図であって、スライダを動かした状態を示す。
【図１９Ｃ】図１９Ｃは、前記安全針の模式的な立面断面図であって、針先が遮蔽された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
添付の図面を参照して以下に本発明の幾つかの例示的な実施形態を説明する。これらの実施形態による安全針は、何れも患者の体に薬品等の液体またはカテーテル等の管を導入する目的で利用できる。もちろん人に限らずあらゆる生物、さらには物に適用することもできる。以下の実施形態はカテーテル導入具に適用する例に関するが、もちろんこれに限られず、例えば注射器その他に適用できる。
【０００９】
図１を参照するに、一実施形態による安全針１は、患者の体に挿入可能な針本体３と、針本体３に嵌合可能であって、その針先および側面を遮蔽するためのシース５と、針本体３に嵌合したカテーテル７と、安全針１が固定されるハンドル９と、針先方向へ移動することによりシース５を針本体３に嵌合せしめるスライダ１１と、を備える。安全針１を注射器に適用する場合には、カテーテル７は省かれ、ハンドル９は液体を注入または抽出するためのシリンダである。
【００１０】
図１に加えて図２Ａを参照するに、針本体３は、中空でも中実でもよく、患者の体を穿刺するための針先３ｐと、側面とを有する。針先３ｐに対して反対側の基端において、針本体３はハンドル９の肩部９ａに固定される。固定は圧入等の適宜の手段による。針本体３の基端はハンドル９の内部に突出していてもよいし、肩部９ａに埋没していてもよい。使用前の状態において、針本体３にスライダ１１が嵌合しており、またカテーテルを利用する場合にはカテーテル７も嵌合しており、その側面はこれらによりほぼ遮蔽されている。カテーテル７の後端は、スライダ１１に嵌合していてもよい。カテーテル７は、針を患者の体に穿刺した後は、患者の体に留め置かれる。
【００１１】
スライダ１１は、図２Ａに示す状態においてハンドル９の肩部９ａに接する第１の位置にあり、このとき針先３ｐは露出している。スライダ１１は、図２Ｂに示すごとく針先３ｐに向かって移動可能であり、このときシース５に擦り当たることによりシース５を針本体３に嵌合せしめる。さらにスライダ１１が針先３ｐを遮蔽する第２の位置にまで移動すると、シース５は針先３ｐおよび側面の全体に嵌合し、これを遮蔽する。あるいはシース５は針本体３の一部に嵌合していなくてもよい。その後、使用者はスライダ１１をさらに移動せしめて、図２Ｃに示すごとく針本体３から離脱せしめてもよい。
【００１２】
なお本明細書および請求の範囲を通じて、「遮蔽する」の語は外部から内部への接触を実質的に妨げることを意味する。
【００１３】
シース５は、可撓性の素材よりなり、その基端あるいはその近傍において針本体３に嵌合し、共にハンドル９の肩部９ａに固定されている。使用前の状態において、シース５の基端あるいはその近傍以外の部位は、針本体３から離されており、例えば図２Ａに示すごとく、スライダ１１の側面から外に引き出されている。シース５は、後述のごとく針本体３に嵌合可能な形状であり、さらに針本体３に嵌合したときに針先３ｐおよび針の側面の実質的に全てを遮蔽するべく寸法づけられている。可撓性の素材としては、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリエチレン、ナイロン、フッ素系樹脂が例示できるが、これらに限られない。例えば、ごく薄くしなやかな金属によりシース５が製造されていてもよい。
【００１４】
図３Ａ〜図３Ｅを参照するに、シース５は針本体３に嵌合するのに適した形状を有する。
【００１５】
例えばシース５は、図３Ａのごとく、中空円筒状の形状でもよく、円筒に類似した壁２１は、その長手方向に延びて針を受け入れるスロット２３と、壁２１により囲われた空洞２５とを有し、空洞２５に針が受容されて嵌合する。すなわち壁２１は針の側面を遮蔽する。スロット２３は、図示のごとく僅かに開いていてもよいし、針を受け入れる以前において閉じていてもよい。かかる形状は、シース５と針本体３とが嵌合した後、針とシースとが密着して、空洞２５内に収まった針が再び外に飛び出すことを効果的に防止する。
【００１６】
円筒に代わり、シース５の長手方向に延びた直方体形状でもよい。例えば図３Ｂのごとく、矩形の壁２７はスロット２９を有し、その内部の矩形の空洞３１に針が嵌合する。かかる形状は、捻れが起こりにくい点で有利である。針本体３と壁２７との間に若干のクリアランスができるが、針の側面に付着した血液ないし体液のごとき液体がこのクリアランスに保持される。かかる液体は、それ自体の粘性および表面張力によってそこに留まろうとするので、クリアランスは液体の漏洩を防止するのにより有利である。
【００１７】
また図３Ｃのごとく、スロット３５を狭める方向に壁３３がせり出していてもよい。針は狭くなったスロット３５を通って空洞３７内に嵌まり込む。かかる形状は、空洞３７内に収まった針が再び外に飛び出すことを効果的に防止する。
【００１８】
あるいは図３Ｄのごとく、壁３９の一方の縁からのみせり出していてもよい。針は狭くなったスロット４１を通って空洞４３内に嵌まり込む。かかる形状も、空洞４３内に収まった針が再び外に飛び出すことを効果的に防止する。
【００１９】
あるいは図３Ｅのごとく、シース５は、その長手方向に延びた壁４５と、壁の幅方向の両縁から互いに向かって飛び出した一対の弁状体４７とよりなっていてもよい。弁状体４７間に確保された狭いスロット４９を通って針が空洞５１に嵌まり込む。弁状体４７はスロット４９を閉塞する向きに付勢されるので、空洞５１内に収まった針が再び外に飛び出すことを効果的に防止する。
【００２０】
上述のごとき針本体３に嵌合するのに適した形状は、針先３ｐおよびその近傍に限定してもよい。また場合により、上述のような形状ではなく、シース５の全体にわたって例えばストリップ状ないしワイヤ状であってもよい。
【００２１】
上述のクリアランスは、図３Ｂに示したシースに限らず、他の例のシース、例えば図３Ａに示した円筒状のシースにおいても確保されていてもよい。クリアランスは、より多量の液体を収容する観点からはより幅広に確保することが好ましいが、液体の漏洩を防ぐ観点からはより幅狭に確保することが好ましい。そこで、クリアランスは例えば幅０．０１〜１ｍｍにできる。
【００２２】
シース５の少なくとも内面は、化学修飾及びプラズマ処理等の公知の技術による親水処理が施されていてもよい。使用後においては針先３ｐおよび側面に血液が付着しているが、親水処理された内面は、針本体３とシース５との間でかかる血液を保持するのに有効である。あるいは、撥水処理を適用してもよい。
【００２３】
親水処理に代えて、または加えて、シース５に吸水性を付与してもよい。例えばシース５を吸水性の繊維層により内張りしてもよく、あるいは吸水性の材料によりシース５は製造されていてもよい。かかる構造も、血液を保持するのに有効である。
【００２４】
いずれにせよ、シース５が針先３ｐおよび針の側面を遮蔽するのみならず、遮蔽した後は、血液ないし体液のごとき液体が外部に流れ出ることを効果的に防止する。
【００２５】
シース５の外面は、疎水処理ないし防水処理されていてもよい。あるいは、疎水性ないし防水性の素材からシース５は製造されていてもよい。
【００２６】
図４Ａ〜図４Ｄおよび図５Ａ〜図５Ｅを参照して、シース５の先端５ａの構造を説明する。
【００２７】
図４Ａおよび図５Ａに示すごとく、シース５は先端５ａに向かって開放されていてもよい。あるいは、図４Ｂに示すごとく、先端５ａはこれを閉塞する帽体５３を備えてもよい。帽体５３は、針先３ｐから血液が滴り落ちることを防止し、また針先３ｐが帽体５３に引っ掛かることによりシース５が針先３ｐから離脱することを効果的に防止する。これらの効果を増大するべく、帽体５３の内部に窪み５５が設けられていてもよい。
【００２８】
あるいは、図４Ｃおよび図５Ｄに示すごとく、帽体５７は球状に膨出していてもよい。膨出した帽体５７は、内部の窪み５５に、血液ないし体液を保持するためにより大きな容量を付与しうる。もちろん球状の帽体５９は、図４Ｄに示すごとく、中実であってもよい。詳しくは後述するが、かかる球状の帽体は、スライダ１１を係止することによってその脱落を防止し、あるいは後述するシャッタを自動的に引き込むのに利用できる。
【００２９】
あるいは、図５Ｂに示すごとく、帽体６１は外方に膨出しつつ、先端５ａに向かって開放されていてもよい。もちろん図５Ｃに示すごとく、膨出した帽体６３において先端５ａは閉塞されていてもよい。
【００３０】
さらにあるいは、図５Ｅに示すごとく、先端５ａは例えばスライダ１１又はシャッタに係合するべく、突起６１，６３を備えてもよい。
【００３１】
上述の帽体は、いずれもシースの先端を加熱等により変形させて成形することができる。あるいは、シースとは独立に帽体を成形しておき、加熱や超音波接合のごとき手段によりシースに接着してもよい。あるいは、シースに結び目を作ることによりシースの先端を膨出させてもよい。さらに、金属あるいは他の素材の円環をシースの周囲に加締めてもよい。
【００３２】
図６〜図１２を参照して、スライダ１１の構造を説明する。スライダ１１は、ポリカーボネート等の適宜の樹脂により形成できるが、これに限られない。
【００３３】
図６を参照するに、一実施形態によれば、スライダ１１は、本体から上方に突出した頭部１１ａと、頭部１１ａを貫通する貫通孔１３と、本体の下部を貫通する貫通孔１５と、本体の側面を貫通する貫通孔１７と、本体の内部にあって各貫通孔と連通する空洞１９とを有する。
【００３４】
上部の貫通孔１３は比較的に小径であって、針本体３上に嵌合する。頭部１１ａが上方に延長しているので、貫通孔１３も比較的に長く、従って比較的に広い範囲で針本体３上に嵌合する。スライダ１１はかかる貫通孔１３に案内されるので、揺動することなくスムーズに針本体３に対して摺動できる。また頭部１１ａは、図２Ａより理解されるように、カテーテル７と嵌合してこれを支持する。
【００３５】
下部の貫通孔１５および側面の貫通孔１７は、上部の貫通孔１３より径において大きく、シース５の通過を許容する。シース５は下部の貫通孔１５の近傍において針本体３から離れ、側面の貫通孔１７を通ってスライダ１１の外部に引き出されている。
【００３６】
図６より理解されるように、貫通孔１５および貫通孔１７はシース５に常に当接し、シース５を針本体３に向けて湾曲せしめつつ付勢する。それゆえ、図２Ｂに示すごとく、スライダ１１を針先に向かって移動すると、貫通孔１５および貫通孔１７はシース５を針本体３に嵌合せしめる。すなわち、スライダ１１は、移動する時にシース５を針本体３に嵌合せしめるようにシース５に擦り当たるべく寸法づけられている。
【００３７】
なお、好ましくはハンドル９の肩部９ａとスライダ１１の下部とは、互いに係合しあってスライダ１１を図２Ａに示す最初の位置に保持する構造を有する。例えば、ハンドル９の肩部９ａは、貫通孔１５と嵌合する突起を備えてもよい。あるいは、貫通孔１５の周囲は下方に延びる突起を備え、ハンドル９の肩部９ａがこれに対応する凹所を備えてもよい。
【００３８】
図７Ａ〜図７Ｄを参照するに、スライダ１１は、スライダ１１の内部に嵌合して横方向に引き込み可能なシャッタ７１を備えてもよい。シャッタ７１は、図示のごとくスライダ１１の側面の貫通孔から外方に僅かに突出していてもよいし、内方に全体が引っ込んでいてもよい。シャッタ７１は、ポリカーボネート等の適宜の樹脂により形成できるが、これに限られない。シャッタ７１は、例えば少なくとも下方が開放された矩形の箱であって、その側面に貫通孔７３を有する。シース５は、シャッタ７１の貫通孔７３に当接する。
【００３９】
図７Ａおよび図７Ｂより理解されるように、当初、シャッタ７１は針本体３に干渉しない位置にされており、その一端はスライダ１１の側面から僅かに突出していてもよい。スライダ１１が針先３ｐ方向に移動して針先３ｐがスライダ１１内に没すると、シース５の帽体５９がシャッタ７１の貫通孔７３に引っ掛かる。さらにスライダ１１を前進させようとすると、引っ掛かった帽体５９がシャッタ７１をスライダ１１内に引き込み、以ってシャッタ７１はスライダ１１の上部の貫通孔１３を閉塞する。針先３ｐがスライダ１１から突出することが防止され、また血液が貫通孔１３を通って漏洩することがない。
【００４０】
血液の漏洩を更に効果的に防止するため、シャッタ７１は吸水部材を備えてもよく、あるいはシャッタ７１自体を吸水性物質により形成してもよい。
【００４１】
シャッタ７１が再び移動しないよう、シャッタ７１は針先３ｐと係合する窪み７５を備えてもよい。またシャッタ７１を引き込むべく、スライダ１１はバネ等の付勢手段を備えてもよい。この場合、針先３ｐが貫通孔１３内に没するとともに付勢手段がシャッタ７１を引き込むので、シース５は帽体を備える必要がない。
【００４２】
シャッタ７１はスライダ１１に対して特定の位置に係止されるべく、適宜の係合手段を備えてもよい。例えば、図８Ａおよび図８Ｂに示した例では、シャッタ７１は可撓性ランス７３およびその先端から外方に突出した爪７５を備える。またスライダ１１も、その内面において、係止爪７７，７９を備える。
【００４３】
側面に近い係止爪７７と爪７５とが係合することによってシャッタ７１は当初の位置に係止される。シャッタ７１が引き込まれると、ランス７３が内方に撓むことにより爪７５が係止爪７９を乗り越え、爪７５と係止爪７９とが係合する。このとき、ランス７３はクリック音とクリック感とを発するので、使用者はシャッタ７１が引き込まれた位置に達したことを確認することができる。爪７５と係止爪７９との係合により、シャッタ７１は引き込まれた位置に留め置かれる。
【００４４】
図９Ａおよび図９Ｂを参照するに、スライダ１１はシャッタ７１の位置を確認するための窓８１を備えていてもよい。シャッタ７１が当初の位置にあるとき、図９Ａに示すごとく窓８１を通して何も見えないが、シャッタ７１が正しい位置にまで引き込まれたとき、図９Ｂに示すごとく窓８１を通してシャッタ７１が確認される。シャッタ７１の確認を容易にするため、シャッタ７１に着色してもよい。
【００４５】
上述の説明において、シャッタは水平に移動するような形状であったが、斜め方向に移動させるよう変形してもよい。すなわち、図１０に示すようにスライダ１１は傾斜的な空洞８３を有し、シャッタ８５はこれに対応した形状であってもよい。シャッタ８５が移動する方向が、シース５が走る方向に、より一致しているため、シャッタ８５の移動がより容易になる。
【００４６】
シース５は必ずしもスライダの側面から引き出さなくてもよい。図１１を参照するに、貫通孔１３’は、シース５の通過を許容するべく比較的に大径に形成されており、シース５はここを通ってスライダ１１の外部に引き出されている。このような構造であっても、スライダ１１’の移動によってシース５を針本体３に嵌合せしめる動作に支障はない。
【００４７】
また、シース５は必ずしもスライダの外部に引き出さなくてもよい。図１２を参照するに、スライダ１１を比較的に大きくしておき、その内部の空洞１９にシース５の全体を収容しておいてもよい。このような構造であっても、スライダ１１の移動によってシース５を針本体３に嵌合せしめる動作に支障はない。
【００４８】
図１３〜図１４Ｂを参照するに、安全針１は、さらにカテーテル７をスライダ１１に対して一時的に係止しておくためのロック部材９１を備えていてもよい。好ましくは図１４Ａに示すごとく、ロック部材９１はスライダ１１の内部に陥入しており、その端に貫通孔９３を備えて、前述のシャッタと同様な作用を奏する。ロック部材９１は、反対側の端において上方に延長されて、カテーテル７の基部に係合するラッチ９５を形成している。
【００４９】
スライダ１１が当初の第１の位置にあるとき、あるいはそこから多少前進した位置においても、ラッチ９５がカテーテル７と係合し続けるので、カテーテル７はスライダ１１と一体になっている。
【００５０】
スライダ１１を針先３ｐを遮蔽する第２の位置にまで前進させると、シース５の帽体５９が貫通孔９３に引っ掛かり、ロック部材９１は図１４Ｂに示すごとく左方に移動する。ロック部材９１はスライダ１１の上部の貫通孔を閉塞すると共に、カテーテル７はラッチ９５から解放されて、自動的に安全針１から取り外される。
【００５１】
以上より理解されるように、安全針１の使用前においては、ラッチ９５によりカテーテル７が係止されているので、カテーテル７は意図せずに針本体３から脱落することがない。使用後において、スライダ１１を前進させる段においても、カテーテル７はスライダ１１と一体であって、針先３ｐを遮蔽する。スライダ１１が針先３ｐを遮蔽する位置に達して、ようやくカテーテル７がラッチ９５から解放される。すなわち、この一連の操作の間、カテーテル７かシース５か何れかが常に針本体３の全体を遮蔽している。誰かが意図せずに針本体３に触れてしまうことが防止される。
【００５２】
また、シースは必ずしも単一の部材でなくてもよく、例えば図１５に示すごとく、互いに嵌合し合うシース５Ｌ，５Ｒを採用してもよい。シース５Ｌは、例えば図１６Ａに示すごとく、針本体３に嵌合したシース５Ｒを包むようにこれに嵌合するよう構成してもよい。あるいは図１６Ｂに示すごとく、シース５Ｌと針本体３とシース５Ｒとが協調して嵌合しあうように構成してもよい。あるいは図１６Ｃに示すごとく、シース５Ｌは嵌合のための突起５Ｍを備え、シース５Ｒはこれを受容する凹部５Ｆを備え、以って互いに嵌合し合うように構成してもよい。あるいは、シース５Ｌ，５Ｒを互いに固定しあうべく粘着剤等を利用してもよい。何れの場合でも、針の周囲をシースが完全に囲うので、より効果的に針が遮蔽される。
【００５３】
あるいは図１７に示すごとく、シース１０１は単一の部材であっても針本体３の全体を包み得るよう構成されていてもよい。好ましくはシース１０１の幅方向両縁は、互いに係合しあう構造を備える。そのような構造としては、線ファスナ（いわゆるジッパー）が例示できる。スライダ１０３を針先の方向へ移動せしめることにより、両縁は互いに係合し、以ってシース１０１は針本体３の全体を包む。針の周囲をシースが完全に囲うので、より効果的に針が遮蔽される。
【００５４】
上述の何れの例においても共通に、図１８に示すごとく、針本体３およびカテーテル７を保護するべく、安全針１はカバー１０５を備えてもよい。カバー１０５は好ましくはシース５を外部に引き出すための切り込みを有し、さらにシース５を下方に曲げるべくシース５を押さえるように構成される。またハンドル９は、シース５を受容する切り込みを備えてもよい。使用される前の段階において針先３ｐが効果的に保護されるのみならず、シース５の揺動が効果的に防止され、安全針１の輸送の便宜の点で有利である。
【００５５】
シース５を収容するためにハンドル９や他の部材を利用することができる。図１９Ａ〜図１９Ｃは、ハンドル９にシース５を収容する例である。
【００５６】
使用前の状態を示す図１９Ａを主に参照するに、スライダ１１はハンドル９の肩部に接する第１の位置にあり、シース５の基端１０９はハンドル９に固定されておらず、ハンドル９に設けられた開口１１３を通って収容室１１１に引き込まれている。収容室１１１の基端は開放されていてもよく、閉塞されていてもよい。開放されている場合、基端１０９は収容室１１１の外部に露出されていてもよく、内部に引っ込んでいてもよい。何れにしろ、使用前の状態において、シース５の大部分は収容室１１１に収容される。図中ではシース５は、ほぼ真っ直ぐにされているが、湾曲していてもよく、あるいは螺旋を成していてもよい。
【００５７】
シース５は、その両端１０７，１０９に、係合のための膨出部あるいは帽体を備える。あるいは、両端１０７，１０９の何れかまたは両方において、内部の空洞が閉塞されていてもよい。閉塞した空洞が針本体３に係合することにより、膨出部あるいは帽体と同様な作用を為し得る。
【００５８】
スライダ１１の下部の貫通孔付近において、シース５は針本体３に嵌合しており、その直上においてシース５は針本体３から離れて、スライダ１１の側面から外部に引き出されている。シース５の先端１０７は、スライダ１１の側面の貫通孔に、スライダ１１がシャッタを備える場合にはシャッタの側面の貫通孔に、当初から係合していてもよい。
【００５９】
図１９Ｂを参照するに、スライダ１１が針先３ｐに向かって移動する時、スライダ１１はシース５に擦り当たることによりシース５を針本体３に嵌合せしめつつ、シース５を収容室１１１から引き出す。このとき、ハンドル９の開口１１３はシース５の嵌合を維持するべく、シース５を針本体３に向かって押圧する。それ故、スライダ１１が通過した跡であって開口１１３より上の部分において、シース５は針本体３に嵌合している。
【００６０】
スライダ１１が針先３ｐを遮蔽する図１９Ｃに示した第２の位置にまで移動すると、シース５は針本体３のほぼ全体に嵌合し、これを遮蔽する。先端１０７が貫通孔に係合しており、また基端１０９が開口１１３に係合するので、スライダ１１はこの位置において抜け止めされる。あるいは閉塞した基端１０９が針本体３に引っ掛かることにより、スライダ１１が抜け止めされる。以って針先３ｐが露出することも防止される。スライダ１１がシャッタを備える場合には、先端１０７によってシャッタが駆動されてスライダ１１の上部の貫通孔は閉塞される。
【００６１】
かかる実施形態によれば、シース５が側方に飛び出していないので、使用者による安全針１の操作が容易である。
【００６２】
好適な実施形態により本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上記開示内容に基づき、当該技術分野の通常の技術を有する者が、実施形態の修正ないし変形により本発明を実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
針の先端に加えて側面をも遮蔽することができる安全針が提供される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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