(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光線結合装置組立体であって、
像源からの第一像と、コネクタスロットを有するディスプレイからの第二像とを結合することにより結合像を生成するように構成され、さらに、使用者へ前記結合像を送るように構成された光線結合装置と、
一つ以上の表示灯に対応する位置において前記光線結合装置に連結された一つ以上の光導管と、
前記光線結合装置を保持するように構成されたフレームであって、前記一つ以上の光導管が該フレームに取り付けられている、フレームと、
前記ディスプレイのコネクタスロットに連結されるようになっており且つ前記一つ以上の表示灯を有するディスプレイコネクタと、
を具備し、
前記ディスプレイコネクタが前記コネクタスロットに連結されるとき、各光導管が、各表示灯から光を受け取り、前記各表示灯からの前記光を前記光線結合装置へ送るように構成されている、光線結合装置組立体。
【請求項２】
前記光線結合装置は該光線結合装置の軸線方向表面を通して使用者へ前記結合像を送るように構成され、前記一つ以上の光導管は前記光線結合装置の半径方向表面へ前記光を送るように構成されている、請求項１に記載の光線結合装置組立体。
【請求項３】
前記一つ以上の光導管は、前記光線結合装置によって送られる前記結合像の周囲に前記表示灯の表示が見られるように前記光を送るべく構成されている、請求項１に記載の光線結合装置組立体。
【請求項４】
前記一つ以上の光導管は実質的に周囲方向に前記光線結合装置へ前記光を送る、請求項１に記載の光線結合装置組立体。
【請求項５】
前記一つ以上の光導管は、前記光線結合装置によって送られる前記結合像の外側に前記表示灯の表示が見られるように前記光を送るように構成されている、請求項１に記載の光線結合装置組立体。
【請求項６】
前記一つ以上の光導管は実質的に半径方向に前記光線結合装置へ前記光を送る、請求項１に記載の光線結合装置組立体。
【請求項７】
前記一つ以上の光導管は、前記光線結合装置によって送られる前記結合像の少なくとも一部の全体にわたって前記光が拡散するように、前記光を送るように構成されている、請求項１に記載の光線結合装置組立体。
【請求項８】
前記一つ以上の光導管は、前記光線結合装置によって送られる前記結合像の単一位置に前記光が集束されるように、前記光を送るように構成されている、請求項１に記載の光線結合装置組立体。
【請求項９】
さらに、使用者光学出力部を具備し、
前記光線結合装置は前記使用者光学出力部へ前記結合像を送るように構成され、
前記使用者光学出力部は前記結合像の焦点を合わせて該結合像を前記使用者に送るように構成されている、請求項１に記載の光線結合装置組立体。
【請求項１０】
前記フレームは取り付け部を有し、
前記ディスプレイコネクタは、前記ディスプレイに連結されるとき、前記フレームの取り付け部に取り付けられる、請求項１に記載の光線結合装置組立体。
【請求項１１】
前記取り付け部はスナップ式アームを具備する、請求項１０に記載の光線結合装置組立体。
【請求項１２】
各光導管は、前記ディスプレイコネクタが前記ディスプレイに連結されるとき、前記各表示灯からの前記光の全てを受け取るように構成されている、請求項１に記載の光線結合装置組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暗視装置、特に、暗視装置の表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
暗視装置は、低光又は夜状態において作業を行うために軍隊又は法執行の構成員によって一般的に使用される。暗視装置は、使用者に増大された像を提供するために一つ以上の像源を有していても良い。一つ以上の像センサ又は照明装置の状況を表示するために暗視装置の内部表示灯を提供することが望まれるかもしれない。暗視装置の状況を使用者へ視覚的に知らせるための改善されたアプローチの必要性が存在する。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の態様は、暗視装置のための表示システムに向けられる。
【０００４】
本発明の一態様により、光線結合装置組立体が開示される。光線結合装置組立体は、暗視装置と共に使用されるものである。光線結合装置組立体は、光線結合装置と一つ以上の光導管とを有している。光線結合装置は、第一像と第二像とを結合することによって結合像を生成するように構成されている。光線結合装置は、さらに、使用者へ結合像を送るように構成されている。一つ以上の光導管は、一つ以上の表示灯に対応する位置において光線結合装置に連結される。各光導管は、各表示灯からの光を受け取るように構成されている。各光導管は、さらに、各表示灯からの光を光線結合装置へ送るように構成されている。
【０００５】
本発明の別の態様により、暗視装置が開示される。この暗視装置は、光線結合装置と、第一像源と、第二像源と、小型ディスプレイと、ディスプレイコネクタと、一つ以上の光導管とを有している。光線結合装置は、第一像と第二像とを結合することによって結合像を生成するように構成されている。光線結合装置は、さらに、使用者へ結合像を送るように構成されている。第一像源は、第一像を生成して第一像を光線結合装置へ送るように構成されている。第二像源は、第二像を生成するように構成されている。小型ディスプレイは、第二像を光線結合装置へ送るように構成されている。ディスプレイコネクタは、小型ディスプレイに連結される。ディスプレイコネクタは、一つ以上の表示灯を有している。一つ以上の光導管が、光線結合装置に連結され且つ一つ以上の表示灯に対応する。各光導管は、ディスプレイコネクタが小型ディスプレイに連結されると、各表示灯からの光を受け取るように構成されている。各光導管は、さらに、ディスプレイコネクタが小型ディスプレイに連結されると、各表示灯からの光を光線結合装置へ送るように構成されている。
【０００６】
本発明のさらに別の態様により、暗視装置が開示される。この暗視装置は、光線結合装置と、第一像源と、第二像源と、小型ディスプレイとを有している。光線結合装置は、第一像と第二像とを結合することによって結合像を生成するように構成されている。光線結合装置は、さらに、使用者へ結合像を送るように構成されている。第一像源は、第一像を生成して第一像を光線結合装置へ送るように構成されている。第二像源は、第二像を生成するように構成されている。小型ディスプレイは、第二像を光線結合装置へ送るように構成されている。小型ディスプレイは、一つ以上の表示灯を有する基板を具備している。一つ以上の表示灯は、一つ以上の表示灯が光を光線結合装置へ送るように、基板上に設置される。
【０００７】
本発明は、添付図面に関連して読まれる時の以下の詳細な記述から最も理解されるであろう。一般的な習慣により、図面の様々な形状は一定の尺度とされていないことが強調される。逆に、様々な形状の寸法は、明確化のために任意に大きく又は小さくされている場合がある。以下の図が図面に含まれている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の態様による例示的な暗視装置のブロック図である。
【図２】図１の暗視装置と共に使用するための例示的な光線結合装置組立体の組立斜視図である。
【図３】図２の例示的な光線結合装置組立体の分解斜視図である。
【図４】図２の光線結合装置組立体と共に使用するための例示的なディスプレイコネクタの斜視図である。
【図５】図４の例示的なディスプレイコネクタの正面図である。
【図６】図２の光線結合装置組立体と共に使用するための例示的な光導管の斜視図である。
【図７】図２の光線結合装置組立体と共に使用するための代替的且つ例示的な光導管の斜視図である。
【図８】図７の例示的な光導管の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここに開示された例示的なシステムは、暗視装置の使用者に表示を提供するのに適している。本発明と共に使用されるための暗視装置は、単眼式又は両眼式であっても良い。適当な暗視装置は、使用者により装着されたヘルメットに取り付けられても良い。選択的に、適当な暗視装置は、手持式装置を含んでも良く、又は、兵器取付式装置を含んでも良い。
【００１０】
ここに開示された例示的なシステムは、少なくとも二つの像源（例えば、像融合システム）を有する暗視装置と共に使用するのに特に適しているであろう。例えば、一つの像源は、可視的な近赤外線光を可視的な像へ変換する像増幅管を具備しても良い。増幅管は、低光レベルの像を増幅し、その出力表面に増幅された像を出現させる。加えて、又は、選択的に、一つの像源は、赤外線を検出するための熱像のカメラ又は検出装置を具備しても良い。熱像カメラは、スペクトルの様々な赤外部に反応し、しばしば、赤外線カメラとして引用され、こうして、観察者へ可視光範囲外の情報を提供する。例示的な実施形態において、暗視装置は、使用者へ増大された像を提供するために、像増幅管からの像と赤外線カメラからの像とを結合する。
【００１１】
ここに開示された例示的なシステムは、さらに、暗視装置の状況に関して、使用者に視覚表示、すなわち、表示灯からの光を提供するのに特に適しているであろう。例えば、像源の一つ以上が電池電圧低下するときの視覚表示を表示することが望まれるであろう。また、暗視照明のために、且つ、暗視可能な敵兵に対して使用者の存在を晒すかもしれない信号のために使用される赤外線レーザダイオード照明のための表示を表示することが望まれるかもしれない。加えて、一つの像源、例えば、赤外線カメラが、作動しているとき、又は、非作動であるか、正しく機能していないときの視覚的表示を表示することが望まれるかもしれない。本発明と共に使用するための例示的な暗視装置は、前述の表示を任意に又は全て含むかもしれない。他の適当な視覚的表示は、ここの記載から当業者によって理解されるであろう。
【００１２】
図面を参照すると、図１は本発明の態様による例示的な暗視装置を図示している。概要として、暗視装置１００は、一般的に、第一像源１１０と、第二像源１２０と、小型ディスプレイ１３０と、光線結合装置１５０と、使用者の光学的出力部１７０とを有している。暗視装置１００は、さらに、上述の構成要素を収納するためのハウジング１９０を具備している。暗視装置１００のさらなる詳細は以下に述べられる。
【００１３】
第一像源１１０は、第一像を生成し、第一像を光線結合装置１５０へ送る。例示的な実施形態において、第一像源１１０は像増幅管である。像増幅管は、暗視装置１００の視界からの可視的な近赤外光線を像増幅管上に焦点を合わすように構成された対物レンズ組立体のような光学構成要素を有していても良い。像増幅管は、光子を電子へ変換する光電陰極と、電子を加速して増加する多回路板と、加速電子を受け取って加速電子に応じた輝きを発生させる蛍光面とを有している。図１に矢印により示されるように、像増幅管により生成された像は光線結合装置１５０へ送られる。第一像源１１０としての使用に適当な像増幅管は、例えば、ＩＴＴ  Ｎｉｇｈｔ  Ｖｉｓｏｎ社により提供されるＭＸ−１０１６０及びＭＸ−１１７６９像増幅管を含んでいる。
【００１４】
第二像源１２０は、第二像を生成し、第二像を小型ディスプレイ１３０によって光線結合装置１５０へ送る。例示的な実施形態において、第二像源１２０は、小型ディスプレイ１３０に連通する長波赤外線（ＬＷＩＲ）又は短波赤外線（ＳＷＩＲ）カメラである。赤外線カメラは、暗視装置１００の視界からの赤外線を熱センサ上に焦点を合わすように構成された対物レンズのような光学構成要素を組み込んでも良い。熱センサは、赤外線像に対応する信号を出力し、この信号を赤外線カメラのための電子装置１２５へ送る。電子装置１２５は、熱センサからの出力信号を受け取り、赤外線カメラの小型ディスプレイ１３０上へ対応する熱像を投射する。
【００１５】
図１に矢印により示されるように、赤外線カメラのディスプレイは、像を光線結合装置１５０へ送る。小型ディスプレイ１３０としての使用に適当なディスプレイの種類は、発光式ディスプレイ、反射式ディスプレイ、及び、透過式ディスプレイのうちの少なくとも一つを含んでいる。適当な発光式ディスプレイは、電場発光ディスプレイ、真空蛍光ディスプレイ、電界放出ディスプレイ、及び、ＯＬＥＤＳ（有機ＬＥＤ式）を含んでいる。小型ディスプレイ１３０としての使用に適する特定のディスプレイは、例えば、ｅＭａｇｉｎ社のＳＶＧＡ  ＋Ｒｅｖ３  ＸＬシリーズ、及び、Ｋｏｐｉｎ社のＣｙｂｅｒＤｉｓｐｌａｙ  ＳＶＧＡ  ＬＶＣＲを含んでいる。
【００１６】
例示的な実施形態において、小型ディスプレイ１３０は、暗視装置１００の光線結合装置組立体の一部を形成するであろう。暗視装置１００と共に使用するための例示的な光線結合装置組立体が、図２から８に関して、ここに述べられるであろう。
【００１７】
第一像源１１０及び第二像源１２０は、使用者へ送るための単一像において両方の像源１１０及び１２０からの情報を結合及び融合するために同じ視界に対応する像を望ましく生成するであろう。こうして、第一像源１１０及び第二像源１２０の光学構成要素にとっては、暗視装置１００において、同じ方向を向くこと、及び、互いに全体的に平行に整列されることの少なくとも一方が好ましいかもしれない。しかしながら、図１に図示されるように、第一像源１１０及び第二像源１２０は、光線結合装置１５０へ互いに関して実質的に直角にそれぞれの第一及び第二像を送っても良く、ここで、第二像源１２０は小型ディスプレイ１３０を介して第二像を送る。
【００１８】
第一像源１１０及び第二像源１２０は、ここでは、それぞれ、像増幅管及び赤外線カメラとして述べられている一方で、他の像源が置換されても良いことが理解されるであろう。加えて、上述のディスプレイは赤外線カメラに関連して述べられている一方で、他の構成要素がディスプレイに像を提供するのに使用されても良いことが理解されるであろう。本発明と共に使用されるための他の適当な像源は、ここの記載から当業者によって理解されるであろう。
【００１９】
光線結合装置１５０は、第一像源１１０及び第二像源１２０から第一及び第二像を受け取る。光線結合装置１５０は、さらに、第一及び第二像から結合像を生成し、図１の結合された矢印群によって示されるように、暗視装置１００の使用者へ結合像を送る。例示的な実施形態において、光線結合装置１５０は、第一及び第二像源１１０及び１２０からの像を結合するための中間面１５２を有している。光線結合装置１５０は、軸線方向表面と半径方向表面とを有するほぼ筒形状であっても良い。この形状において、光線結合装置１５０は、光線結合装置１５０の軸線方向表面を通して第一像を受け取り、光線結合装置１５０の半径方向表面を通して第二像を受け取る。光線結合装置１５０は、光線結合装置１５０の別の軸線方向表面を通して結合像を送るように構成されても良い。光線結合装置１５０は、第一像源１１０及び第二像源１２０からの像を反射し、屈折し、且つ、送るために、例えば一つ以上のプリズムを具備しても良い。
【００２０】
光線結合装置１５０内の中間面１５２は、図１に図示されたように、第一及び第二像の送り方向に関して約４５度の角度に延在しても良い。中間面１５２は、第一像源１１０及び第二像源１２０からの光を反射し、屈折し、且つ、送るように構成されても良い。例えば、中間面１５２は、屈折及び反射なしに、光線結合装置１５０を通して第一像の実質部分を送るように構成されても良い。さらに、図１に図示されたように、第二像の反射部分が第一像と実質的に同じ方向に光線結合装置１５０を通過するように、中間面１５２は第二像の実質部分を９０°の角度で反射するように構成されても良い。こうして、第一及び第二像の両方は、光線結合装置１５０の後側の軸線方向表面を通して使用者へ送られるために、中間面１５２によって結合されるであろう。中間面１５２は、送り且つ反射される第一及び第二像のそれぞれの関連部分を決定するように、慎重に選択されるであろう。中間面１５２は、例えば、干渉フィルタ又は二つのプリズムの境界面を具備しても良い。
【００２１】
例示的な実施形態において、光線結合装置１５０は、暗視装置１００の光線結合装置組立体の一部を形成しても良い。暗視装置１００と共に使用するための例示的な光線結合装置組立体は、図２から８に関して、ここに述べられるであろう。
【００２２】
使用者出力部１７０は、光線結合装置１５０から結合像を受け取って、使用者へ結合像を送る。例示的な実施形態において、使用者出力部１７０は、一つ以上の光学構成要素を具備している。適当な光学構成要素は、例えば、視覚レンズ又は接眼レンズを有している。使用者出力部は、光線結合装置１５０からの結合像の焦点を合わせて、焦点が合わされた像を使用者の目に送るように構成されている。こうして、暗視装置１００は、低光又は夜状態において増大された視力を使用者に提供するために、多数の像源からの像を受け取って、像を結合し、使用者へ結合像を送る。
【００２３】
図２から８は、本発明の態様による例示的な光線結合装置組立体２００を図示している。概要として、光線結合装置組立体２００は、全体的に、小型ディスプレイ２３０と、光線結合装置２５０と、ハウジング２５２と、ディスプレイケーブルコネクタ２７０と、一つ以上の光導管２９０とを有している。光線結合装置組立体２００のさらなる詳細は、以下に述べられる。
【００２４】
小型ディスプレイ２３０は、像を生成して、光線結合装置２５０へ像を送るように構成されている。例示的な実施形態において、小型ディスプレイ２３０は、実質的に、小型ディスプレイ１３０に関して上述されたような小型ディスプレイである。小型ディスプレイ２３０は上述されたように赤外線カメラのような像源又は他の像源から像を生成するのに適しているかもしれないことが理解されるであろう。
【００２５】
小型ディスプレイ２３０は、図２から４に図示されたように、光線結合装置２５０に連結される表示回路基板２３２を有している。例示的な実施形態において、小型ディスプレイ２３０の位置が光線結合装置に対して固定されるように、表示回路基板２３２は光線結合装置２５０に取り付けられる。表示回路基板２３２は、光線結合装置２５０のフレーム２５２に取り付けられても良い。選択的に、小型ディスプレイ２３０のガラス要素は、小型ディスプレイ２３０の背面に取り付けられる表示回路基板２３２と共に、光線結合装置２５０に取り付けられても良い。表示回路基板２３２は、さらに、小型ディスプレイ２３０の機能を可能にするための多数の電子構成要素を有しても良い。
【００２６】
小型ディスプレイ２３０は、さらに、図６から８に図示されたように、表示画面２３４を有している。例示的な実施形態において、表示画面２３４は、光線結合装置２５０へ第二像を送る。表示画面２３４は、表示回路基板２３２に取り付けられる。
【００２７】
小型ディスプレイ２３０は、さらに、図２から４に図示されたように、ディスプレイコネクタスロット２３６を有している。例示的な実施形態において、ディスプレイコネクタスロット２３６は、ディスプレイケーブルコネクタ２７０を受け入れる。小型ディスプレイ２３０は、ディスプレイコネクタスロット２３６を介して、赤外線カメラ又は関連する電子装置からのデータを受け取っても良い。したがって、小型ディスプレイ２３０は、ディスプレイコネクタスロット２３６を介して受け取ったデータに基づく像を表示しても良い。
【００２８】
光線結合装置２５０は、第一及び第二像から結合像を生成し、暗視装置の使用者へ結合像を送る。例示的な実施形態において、光線結合装置２５０は、実質的に、光線結合装置１５０に関して上述されたような光線結合装置である。光線結合装置は、像増幅管（図示せず）からの第一像と、小型ディスプレイ２３０からの第二像とを受け取る。光線結合装置２５０は、第一及び第二像を結合するための中間面（図示せず）を有している。
【００２９】
光線結合装置２５０は、光線結合装置２５０を保持するためのフレーム２５２を有している。図２から４に図示されたように、光線結合装置２５０は、前側軸線方向表面２５４と、半径方向表面２５６と、半径方向表面２５６に隣接する平らな表面２５７と、後側軸線方向表面２５８とを有するほぼ筒形状である。フレーム２５２は、実施的に、光線結合装置２５０の半径方向表面２５６及び平らな表面２５７回りに延在する。フレーム２５２は、一つ以上の部品を具備しても良い。
【００３０】
光線結合装置２５０は、図３に図示されたように、前側軸線方向表面２５４を通して第一像を受け取り、且つ、平らな表面２５７を通して第二像（小型ディスプレイ２３０からの）を受け取っても良い。装置１００に関して上述されたように、光線結合装置２５０の中間面は、光線結合装置２５０を通して第一像の実質部分を送るように構成されても良く、一方で、さらに、第二像の反射部分が第一像と実質的に同じ方向に光線結合装置１５０を通過するように、第二像の実質部分を９０°の角度に反射するように構成される。こうして、第一及び第二像の両方は、使用者に光線結合装置２５０の後側軸線方向表面２５８を通して送られるために中間面１５２によって結合されても良い。
【００３１】
ディスプレイコネクタ２７０は、小型ディスプレイ２３０に連結されるように構成される。例示的な実施形態において、ディスプレイコネクタ２７０は、図４及び５に図示されたように、像を生成するための小型ディスプレイ２３０へデータを提供するワイヤ又は可撓ケーブル２７２を有している。ディスプレイコネクタ２７０は、小型ディスプレイ２３０へ赤外線カメラからの感知データを提供しても良い。小型ディスプレイ２３０は、次に、像を生成するためにそのデータを使用し、光線結合装置２５０へ像を送っても良い。
【００３２】
ディスプレイコネクタ２７０は、ディスプレイコネクタスロット２３６へのディスプレイコネクタ２７０の取り付けを支えるためのコネクタサポート又は補強部材２７４を有している。例示的なコネクタサポート２７４が図５に図示されている。コネクタサポート２７４は、ディスプレイコネクタ２７０のケーブル２７２に連結される。コネクタサポート２７４は、さらに、光線結合装置２５０のフレーム２５２に連結されるように構成されても良い。これは、ディスプレイコネクタ２７０が小型ディスプレイ２３０からうっかり外されないような支持を提供するであろう。例示的な実施形態において、フレーム２５２は、取り付け部２６０を有している。取り付け部２６０は、例えば、コネクタサポート２７４における対応するスナップ式取り付け穴２７６に係合する一つ以上のスナップ式アームを具備しても良い。こうして、ディスプレイコネクタ２７０が小型ディスプレイ２３０に（コネクタスロット２３６を介して）接続されるときに、コネクタサポート２７４は、取り付け部２６０へ（取り付け穴２７６を介して）取り付けられても良い。
【００３３】
ディスプレイコネクタ２７０は、さらに、図５に図示されたように、一つ以上の表示灯２８０を有していても良い。表示灯２８０は、暗視装置の状態表示を提供する。例えば、少なくとも一つの表示灯２８０は、暗視装置の像源のいずれか一つが電池電圧低下するときに点灯しても良い。加えて、少なくとも一つの表示灯２８０は、赤外線レーザダイオード表示装置が作動していることを表示するために点灯しても良い。表示灯２８０は、異なる状態表示を提供するために、選択的に異なる色であっても良い。適当な表示灯２８０は、ＬＥＤを含んでいる。
【００３４】
例示的な実施形態において、表示灯２８０は、ディスプレイコネクタ２７０に連結される。表示灯２８０は、図５に図示されたように、コネクタサポート２７４に連結されても良い。望ましくは、表示灯２８０は、光線結合装置２５０に対向するコネクタサポート２７４の一部分に設置される。こうして、ディスプレイコネクタ２７０が小型ディスプレイ２３０に接続されて、コネクタサポート２７４が光線結合装置２５０のフレーム２５２へ取り付けられると、表示灯２８０は光線結合装置２５０の方向を向く。表示灯はディスプレイコネクタ２７０のケーブル２７２から電力を受け取るように連結されても良い。表示灯２８０の位置に関するさらなる情報がここに提供されるであろう。
【００３５】
表示灯２８０がディスプレイコネクタ２７０に連結されるように図示される一方で、表示灯２８０は暗視装置のハウジング内の他の位置に設置されても良いことが理解されるであろう。一つの例示的な実施形態において、表示灯は光線結合装置組立体２００のフレーム２５２に取り付けられる。選択的な実施形態において、表示灯２８０は表示回路基板２３２に取り付けられても良い。表示灯２８０が光線結合装置２５０へ光を送るように、望ましくは、表示灯は、光線結合装置２５０に対向する表示回路基板２３２の表面に設置させても良い。
【００３６】
光導管２９０が光線結合装置２５０に連結される。光導管の数は表示灯２８０の数に一致しても良い。例示的な実施形態において、光導管２９０は、ディスプレイコネクタ２７０が小型ディスプレイ２３０に連結されるときに、各光導管２９０が各表示灯２８０からの光を受け入れるような位置に取り付けられる。光導管２９０は、図２、４、及び、６から８に図示されたように、小型ディスプレイ２３０に隣接するか又はそれを取り囲む位置において、光線結合装置２５０のフレーム２５２へ取り付けられても良い。光導管２９０は、さらに、表示灯２８０の位置に対応する位置に設置されても良い。
【００３７】
光導管２９０は、一端部から他端部へ光を送るように構成された中空又は中実の導波管として構成されても良い。光導管２９０を形成するのに適当な材料は、透明なポリカーボネート及び他の光学品質プラスチックを含んでいる。
【００３８】
表示灯２８０からの迷光が光導管２９０から暗視装置内に逃げないように、光導管２９０は、各表示灯２８０からの光の全てを受け入れるように構成されても良い。それにより、光導管２９０は、表示灯２８０の近傍又は上側に位置する端部に中空部又は凹部を有しても良い。この形状において、コネクタサポート２７４が光線結合装置２５０のフレーム２５２へ取り付けられるときに、表示灯２８０からの光の全てが光導管２９０内へ送られるように、表示灯２８０は光導管２９０の凹部内に配置されても良い。
【００３９】
前述した例示的な実施形態において、光導管２９０は、さらに、各表示灯２８０からの光を光線結合装置２５０へ送るように構成されている。こうして、光導管２９０はコネクタサポート２７４から光線結合装置２５０へ延在する。
【００４０】
光導管２９０が光を送る位置及び方向は、表示灯２８０が暗視装置の使用者によってどのように見られるかに影響しうる。例示的な実施形態において、光導管２９０は、光線結合装置の半径方向表面２５６を通して表示灯２８０からの光を送るように、光線結合装置２５０の半径方向表面２５６に接しても良い。
【００４１】
このような一つの実施形態において、表示灯２８０からの光は、光線結合装置組立体２００により送られる結合像の周囲において見られるように送られる。光導管２９０は、光が図６に図示されたように光線結合装置２５０へ入って実質的に周囲方向に進むように、光線結合装置２５０へ光を送っても良い。
【００４２】
このような別の実施形態において、表示灯２８０からの光は、光線結合装置組立体２００により送られる表示像の丁度外側に見られるように送られる。光導管２９０は、光が図７及び８に図示されたように集束表示（focused indicator）を提供するために、光線結合装置２５０に入って実質的に半径方向に進むように、光線結合装置２５０へ光を送っても良い。
【００４３】
光導管２９０によって送られた光の集束程度は、さらに、表示灯２８０が暗視装置の使用者によってどのように見られるかに影響する。一つの実施形態において、光線結合装置組立体２００によって送られる結合像の全体にわたって光が拡散するように、光導管２９０は光を送るように構成されている。別の実施形態において、光線結合装置組立体２００によって送られる結合像の単一位置に光が集束されるように、光導管２９０は光を送るように構成されている。ここの記載から当業者により理解されるように、光の集束程度は、光導管の出口穴の位置及び向きと、光導管の構造と、使用材料と、光導管の任意の反射被覆の使用とによって決定されうる。
【００４４】
例示的な暗視装置及び本発明の関連構成要素は、外部表示灯を有する暗視装置に代わる使用が望ましいであろう。例えば、一つの暗視装置は、暗視装置の外部ハウジング表面に取り付けられた表示灯を有するかもしれない。このような表示灯の使用は、欠点を有しうる。表示灯を見るために、使用者は、接眼部の視界から視線をそらして表示灯を見なければならない。表示灯を見た後に、使用者は、接眼部を通る視界を見ることを再び始めるかもしれないが、これは目の焦点調整を再び行った時間後にのみ可能となる。加えて、暗視装置の外部表面に取り付けられた表示灯は、もしかすると、使用者の位置を明らかにするかもしれない。これらの欠点を克服するために、ここに開示された例示的な暗視装置は内部表示灯を使用し、これは、使用者が視界から視線をそらせることを必要としない。
【００４５】
例示的な暗視装置及び本発明の関連構成要素は、さらに、像増幅管と一体的な表示灯を有する暗視装置に代わる使用が望ましいであろう。このような装置の像増幅管は、製造するのがあまりにも複雑であるかもしれず、又は、より容易に破損するかもしれない。これらの欠点を克服するために、ここに開示された例示的な暗視装置は、ディスプレイコネクタ及び光線結合装置組立体と表示灯とを一体化し、それらは、より容易に製造及び交換されるであろう。
【００４６】
本発明は、特定の実施形態を参照してここに図示及び開示されるが、本発明は、示された詳細に限定されることが意図されていない。むしろ、様々な変更が、特許請求の範囲の等価の範囲内で本発明から逸脱することなく、細部において行われても良い。
【図１】
0005918239.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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