(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱と外箱との間に断熱材が充填されてなり、正面を開口とした断熱箱体と、前記断熱箱体の正面の開口を塞ぐ複数の扉と、を有した冷蔵庫であって、
前記扉は、冷蔵庫室内側の側面が開口する扁平な箱形の外板と、冷蔵庫前方に開口する扁平な箱形で、前記外板にそれぞれの開口側を対向させた状態で固定される内板と、前記外板と内板の間にそれらの対向面の全面に挟み込まれるように配置された真空断熱材と、前記真空断熱材の外周部を保護する保護手段と、を備え、
前記保護手段として、弾性部材が前記真空断熱材の外側縁に設けられると共に、前記弾性部材の外周に防護壁が設けられる
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記内板は、外周縁近傍に全周に渡り、前記外板側に突出する突条を有し、
前記突条の前記冷蔵庫室内側の面には、ガスケット挿入用の溝が形成され、
前記突条における内周側の側壁には、当該突条の突端面よりも前記外板側に突出し、かつ前記真空断熱材の外周部に前記防護壁が形成され、当該真空断熱材を保護するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記外板の内角部に断面Ｌ字状の補強板が配置され、
前記補強板と前記真空断熱材との間に、前記保護手段として弾性部材が配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記弾性部材には、複数のスリットが、前面外板側、後面内板側のそれぞれに開口して互い違いに設けられていることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、その断熱性能の向上および省エネルギー化を図るために、冷蔵庫本体となる断熱箱体を構成する外箱と内箱の間の空間に断熱材を挟み込んで構成されている。また、冷蔵庫の断熱箱体の開口部分を封止する扉も、外板と内板の間に断熱材を挟み込んで構成される。冷蔵庫は、断熱材として発泡ウレタンが使用されたものが多いが、近年、発泡ウレタンに代わって真空断熱材も使用されるようになっている。例えば特許文献１では、冷蔵庫の扉に発泡ウレタンと真空断熱材とを併用した技術の提案が成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９０６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
真空断熱材は、発泡ウレタンよりも断熱性能に優れているが、使用する場所に応じて変形させることが困難である。また、真空断熱材は、傷付きやすく、傷が付いて破損した場合には断熱性能が著しく落ちる。よって、上記特許文献１のように、金具などが多数存在する冷蔵庫の扉などでは、金具などが配置された場所では発泡ウレタンを使用し、平坦な部分にのみ真空断熱材を使用するなど、発泡ウレタンと併用する必要があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みて成されたものであり、固い部材、金具や金属のバリ、鋭いエッジなどから真空断熱材を保護する構造を有する扉を備えた冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態は、内箱と外箱との間に断熱材が充填されてなり、正面を開口とした断熱箱体と、前記断熱箱体の正面の開口を塞ぐ複数の扉と、を有した冷蔵庫であって、前記扉は、冷蔵庫室内側の側面が開口する扁平な箱形の外板と、冷蔵庫前方に開口する扁平な箱形で、前記外板にそれぞれの開口側を対向させた状態で固定される内板と、前記外板と内板の間にそれらの対向面の全面に挟み込まれるように配置された真空断熱材と、前記真空断熱材の外周部を保護する保護手段と、を備え、さらに前記保護手段として、弾性部材が前記真空断熱材の外側縁に設けられると共に、前記弾性部材の外周に防護壁、を備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１〜第３の実施の形態における冷蔵庫の斜視図である。
【図２】上記冷蔵庫の扉を取り外した状態の斜視図である。
【図３】第１の実施の形態における第二冷凍室扉の横断面図である。
【図４】上記第二冷凍室扉の分解斜視図である。
【図５】上記第二冷凍室扉に真空断熱材を装着した状態を外板の後方から見た斜視図である。
【図６Ａ】真空断熱材の外包フィルムを展伸した状態の平面図である。
【図６Ｂ】上記真空断熱材の仕上がり状態の平面図である。
【図６Ｃ】上記真空断熱材の端縁部の断面図である。
【図７】第２の実施の形態における第二冷凍室扉の一部を拡大した横断面図である。
【図８Ａ】第３の実施の形態における冷蔵室第一扉斜視図である。
【図８Ｂ】第３の実施の形態における第二冷凍室扉の斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態における第二冷凍室扉の横断面図である。
【図１０】第３の実施の形態における第二冷凍室扉の変形例の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施の形態を図に基づいて詳説する。
【０００９】
（第１の実施の形態）
図１及び図２に示すように、本実施形態における冷蔵庫１は、正面を開口とし、内側を複数の部屋に区画された断熱箱体３と、各部屋の正面側の開口を封止する複数の扉２１〜２６と、を備える。
【００１０】
断熱箱体３は、内箱と外箱との間に断熱材としてそれらの対向面のほぼ全面にＶＩＰ（Ｖａｃｕｕｍ  Ｉｎｓｕｌａｔｉｏｎ  Ｐａｎｅｌ）と呼ばれる真空断熱材３５を挟み込んで構成されている。なお、図２においては、説明のために冷蔵庫１の右側面板の真空断熱材３５のみを透過させているが、上面板、底面板、左側面板、背面板にも真空断熱材３５が配設されている。
【００１１】
この断熱箱体３は、上方から順に冷蔵室１１と、野菜室１２と、横並びの製氷室１３及び第一冷凍室１４と、第二冷凍室１５の５個の部屋に区画されている。冷蔵室１１の正面側の開口には、観音開き式の冷蔵室第一扉２１と冷蔵室第二扉２２が取り付けられている。また、野菜室１２、製氷室１３、第一冷凍室１４、第二冷凍室１５の正面側の開口には、夫々引出し式の野菜室扉２３、製氷室扉２４、第一冷凍室扉２５、第二冷凍室扉２６が取り付けられている。
【００１２】
複数の扉２１〜２６の代表として、第二冷凍室扉２６について説明する。図３及び図４に示すように、第二冷凍室扉２６は、外板３１と、内板３２と、スロート部材３４と、真空断熱材３５と、ガスケット３７と、取手３９と、を備える。
【００１３】
そして、第二冷凍室扉２６は、外板３１と内板３２の間に真空断熱材３５が挟み込まれており、内板３２の背面（第二冷凍室扉２６における内側に位置する面）の外周近傍にガスケット３７が嵌着され、内板３２の背面にスロート部材３４が固着されている。また、外板３１の正面には取手３９が取り付けられている。
【００１４】
図５に示すように、外板３１は、略箱形であり、正面板と側板とが交差する角部の内側に、後方に向かって立ち上がる、複数のねじ受け用の突出部３１ａが形成されている。また、突出部３１ａには、螺子が螺着されるねじ穴３１ｂが形成されている。
【００１５】
図３及び図４に示したように、内板３２は、略箱形であり、外周縁近傍の背面側にガスケット３７が嵌着されるガスケット受け部３２ａを備える。ガスケット受け部３２ａは、後方（冷蔵庫室内側）へ開口する溝が設けられた前方へ突出する突条であり、内板３２の外周縁近傍全体に形成されている。また、ガスケット受け部３２ａの正面側端面における、外板３１に装着したときに外板３１の突出部３１ａのねじ穴３１ｂに相対する位置に、ねじ穴３２ｂが形成されている。なお、図３においてガスケット受け部３２ａは、断面が略方形状とされているが、後述するガスケット３７の差込部３７ｂを差し込むことができる形状であれば、例えばＵ字状など他の形状としてもよい。
【００１６】
図６Ａ〜図６Ｃに示すように、真空断熱材３５は、グラスウールのような無機コア材１０１を外包フィルム１０５で真空パックした構造であり、外包フィルム１０５に突起物や螺子、金属や固いプラスチックのバリやエッジなどが触れると破れることがある。外包フィルム１０５が破れると、真空状態が解除されるため、著しく断熱効果が落ちる。外板３１は、図５に示したように、螺子受け用の突出部３１ａが複数形成されているため、真空断熱材３５を何ら保護せずに配置すると、突出部３１ａに、または、内板３２を外板３１に固定するための螺子４１に、または、螺子４１を突出部３１ａのねじ穴３１ｂに螺着したときに生じるバリなどに外包フィルム１０５が触れ、破れるおそれがある。なお、外包フィルム１０５としては、アルミ箔と樹脂フィルムをサンドウィッチした構造、もしくは、樹脂フィルムの表面にアルミ蒸着などによってラミネート加工を施したもの等を用いることができる。
【００１７】
そこで、本実施形態における真空断熱材３５は、外包フィルム１０５を保護するため、外周部に弾性部材３６が巻装され取着されている。弾性部材３６は、断熱効果を備えた素材であり、例えば、スポンジテープのようなソフトテープを用いることができる。このように、真空断熱材３５の外周部を弾性部材３６で覆うことにより、外板３１の突出部３１ａ等に外包フィルム１０５が直接触れることがないため、真空断熱材３５が破損することを防止できる。
【００１８】
そして、この真空断熱材３５は、外板３１及び内板３２の内側の対向面のほぼ全面に配置されて、外板３１の背面、及び、内板３２の正面に接着剤などによって接着されている。また、内板３２は、内板３２のガスケット受け部３２ａの正面側端面（溝の底部）が外板３１の突出部３１ａの背面側端面に近接した状態で、螺子４１によって外板３１に固定されている。
【００１９】
ガスケット３７は、中空密閉のエアクッション部３７ａを有した枠体であり、矢尻状の差込部３７ｂを有している。さらに、ガスケット３７は、エアクッション部３７ａの後面に断熱箱体３の開口部周面に磁着するためのマグネット３７ｃを有している。このガスケット３７は柔軟材であり、差込部３７ｂを内板３２のガスケット受け部３２ａに柔軟性を利用して押し込むことで内板３２に取り付けられている。
【００２０】
スロート部材３４は、矩形の枠状をなし、内板３２に図示しない螺子や爪、スライドによる嵌合などにより取り付けられている。このスロート部材３４は、第二冷凍室扉２６の閉扉時に断熱箱体３の内側に進入して断熱箱体３の内面と重なることにより断熱箱体３内の冷気が漏洩を防止するための部材である。なお、スロート部材３４の内空側にも、例えば発泡スチロール等の断熱材４３が予め充填されている。
【００２１】
このように本実施形態における第二冷凍室扉２６は、真空断熱材３５の周縁を弾性部材３６で保護することにより、真空断熱材３５が破損することを防止できる。すなわち、真空断熱材３５を配置する場所の周縁に外包フィルムを傷つける原因となるようなものが存在する場合であっても、容易に真空断熱材３５を配置することができる。そして、真空断熱材３５の断熱効果が高いため、発泡ウレタンを断熱材として使用した冷蔵庫の第二冷凍室扉と比較して、第二冷凍室扉２６の厚みを薄く形成することができる。また、第二冷凍室扉２６の厚みが薄くなるため、第二冷凍室１５の容積を、外寸を変えずに増やすことができる。
【００２２】
なお、第二冷凍室扉２６を例にあげて述べたが、他の扉においても同様の構成、すなわち、真空断熱材３５の周縁に弾性部材３６を巻装する構成を使用でき、同一の作用効果を得ることができる。
【００２３】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について述べる。なお、以下の実施形態においても、共通する部位に関しては共通する符号を用いて述べる。図６Ａ〜図６Ｃに示すように、真空断熱材３５は、上述した構造である。そして、図６Ａに示すように、この真空断熱材３５の製造に際しては、外包フィルム１０５は、コア材１０１よりも大きく形成し、周辺の余った部分が接着されているため、コア材１０１の外縁よりも大きく外方に突出している。図６Ｂに示すように、真空断熱材３５を第二冷凍室扉２６内に配置する場合、コア材１０１の外縁から外方に突出している外包フィルム１０５は折り畳み、略方形状の板状に形成する。このとき、図６Ｃに示すように、外包フィルム１０５は、コア材１０１の周面で織り込んだ部分に膨らみが形成された状態となる。すなわち、真空断熱材３５の外周部分には、外包フィルム１０５による膨らみ１０６が形成されている。
【００２４】
この真空断熱材３５を上記第１の実施の形態のように、外板３１と内板３２の間に配置し、内板３２を外板３１に螺子などで固定すると、内板３２と外板３１の間に外包フィルム１０５が挟み込まれたり、螺子４１に外包フィルム１０５の膨らんだ部分が絡み破損してしまうことがある。上記第１の実施の形態で述べたように、ソフトテープのような弾性部材３６を真空断熱材３５の外周部に巻装した場合であっても、外包フィルム１０５が大きく膨らんでいる場合には弾性部材３６と共に外包フィルム１０５を螺子４１で傷つけてしまうおそれがある。
【００２５】
本実施の形態の内板３２は、図７に示すように、外縁近傍にガスケット受け部３２ａを備える。そして、ガスケット受け部３２ａは、真空断熱材３５と当接する側の側壁がガスケット受け部３２ａの底板（外板３１の突出部３１ａと近接する板）よりも外板３１側に延在してなる防護壁３２ｃを備える。このように、防護壁３２ｃを備えることにより、ガスケット受け部３２ａの底板と外板３１の突出部３１ａとの間に真空断熱材３５の外包フィルム１０５が挟み込まれることを防止でき、また、螺子４１で固定するときに螺子４１に外包フィルム１０５が巻き込まれることも防止できる。さらに、真空断熱材３５を防護壁３２ｃで囲まれたスペースのぎりぎりまで大きく形成することができ、第二冷凍室扉２６の断熱効果を高めることができる。
【００２６】
なお、本実施形態における第二冷凍室扉２６の構造も他の扉に適用することができ、同一の作用効果を得ることができる。
【００２７】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態について述べる。図８Ａ及び図８Ｂに示すように、冷蔵庫によっては、扉の外板３１の内角部にＬ字型の補強部材１１５を備えたものがある。以下に、このような扉における真空断熱材３５を保護する構造に関して説明する。すなわち、図８Ａに示すように、例えば冷蔵室第一扉２１のような観音開きの扉であれば、回転軸側の側面の内側に縦に補強部材１１５が配置されることがあり、図８Ｂに示すように、例えば第二冷凍室扉２６のような引出し式の扉であれば、底面の近傍に横に補強部材１１５が配置されることがある。この補強部材１１５が金属であるために、そのバリやエッジによって真空断熱材３５の外包フィルム１０５が破損するおそれがある。これを防止するための構造について第二冷凍室扉２６を例にあげて述べる。なお、上記各実施形態と共通する部位に関しては共通する符号を用いて述べる。
【００２８】
図９に示すように、本実施形態における第二冷凍室扉２６は、上記各実施形態と同様に外板３１と内板３２との間にそれらの対向面のほぼ全面にわたり真空断熱材３５が挟み込まれている。真空断熱材３５の周縁には、真空断熱材３５を保護するための弾性部材３６が巻装されている。また、外板３１の縦方向の一方の内角部には断面Ｌ字状の補強部材１１５が配置されている。
【００２９】
そして、補強部材１１５と真空断熱材３５の端部との間には、保護部材１２０が配置されている。この保護部材１２０は、発泡スチレンなどの断熱性と弾性を有した弾性素材で形成されている。
【００３０】
この保護部材１２０は、外板３１側の面に突出部１２０ａを備えた略直方体形状である。この保護部材１２０は、補強部材１１５の正面側の端縁と真空断熱材３５との間に突出部１２０ａが位置するように配置されている。この保護部材１２０を配置することにより、補強部材１１５の端縁が真空断熱材３５に接触することを防止できるため、補強部材１１５によって真空断熱材３５が破損することを防止できる。また、保護部材１２０が断熱性を有しているため、断熱効果を高めることもできる。
【００３１】
別の例として、図１０に示す保護部材１３０は、図９における保護部材１２０に対して、その前面側、後面側それぞれに開口する複数のスリット１３１を互い違いに設けた形状である。そして、保護部材１３０は、補強部材１１５の正面側の端縁と真空断熱材３５との間に入り込むように配置されている。
【００３２】
この変形例では、保護部材１３０がスリット１３１を備えることにより、保護部材１３０が変形容易となるため、真空断熱材３５を配置する状況に応じて保護部材１３０を圧縮若しくは拡張変形させて使用することができる。これにより、補強部材１１５によって真空断熱材３５が破損することを防止でき、また、保護部材１２０が断熱性を有しているため、断熱効果を高めることもできる。
【００３３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３４】
１  冷蔵庫
３  断熱箱体
１１  冷蔵室
１２  野菜室
１３  製氷室
１４  第一冷凍室
１５  第二冷凍室
２１  冷蔵室第一扉
２２  冷蔵室第二扉
２３  野菜室扉
２４  製氷室扉
２５  第一冷凍室扉
２６  第二冷凍室扉
３１  外板
３１ａ  突出部
３１ｂ  ねじ穴
３２  内板
３２ａ  ガスケット受け部
３２ｂ  ねじ穴
３２ｃ  防護壁
３４  スロート部材
３５  真空断熱材
３６  弾性部材
３７  ガスケット
３７ａ  エアクッション部
３７ｂ  差込部
３７ｃ  マグネット
３９  取手
４０  接着剤
４１  螺子
４３  断熱材
１０１  コア材
１０５  外包フィルム
１１１  回転軸棒
１１５  補強部材
１２０、１３０  保護部材
１２０ａ  突出部
１３１  スリット
【図１】
0005959225.tif 000002
【図２】
0005959225.tif 000003
【図３】
0005959225.tif 000004
【図４】
0005959225.tif 000005
【図５】
0005959225.tif 000006
【図６Ａ】
0005959225.tif 000007
【図６Ｂ】
0005959225.tif 000008
【図６Ｃ】
0005959225.tif 000009
【図７】
0005959225.tif 000010
【図８Ａ】
0005959225.tif 000011
【図８Ｂ】
0005959225.tif 000012
【図９】
0005959225.tif 000013
【図１０】
0005959225.tif 000014