(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して着脱自在に設置される現像剤収納容器であって、
トナーを容器の外部で鉛直方向に排出するためのトナー排出口を具備したキャップ部と、
前記キャップ部に保持されると共に前記キャップ部の外周に沿って移動することにより前記トナー排出口を開閉可能なシャッターとを備え、
前記シャッターには、前記トナー吐出口に対向する面に撓み変形可能な可撓性材料からなるシール材が設けられ、
前記シール材の前記シャッターを閉じる方向の先端側は、前記シャッターが開位置にあるときには、捲れておらず、
前記シール材は、前記方向に移動すると、該シール材の前記方向の先端部の上側の角がトナー排出口周縁に突き当たることにより捲られ、
前記シャッターが閉位置を占めて前記トナー排出口の閉鎖が完了したときには、前記先端部がトナー排出口周縁に当接して捲れたまま前記シール材が前記トナー排出口周縁に密着し、前記角が、当該シール材の捲れた位置よりも前記方向の先端側で前記トナー排出口周縁の該方向の下流側の位置を覆うことを特徴とする現像剤収納容器。
【請求項２】
前記トナー排出口周縁には、前記シール材に向けて突出するリブが設けられ、前記シャッターが前記トナー排出口を閉じる方向に移動した際に該シール材が突き当たることで該シール材を捲れさせて前記トナー排出口に密着させることを特徴とする請求項１記載の現像剤収納容器。
【請求項３】
前記シール材は、前記トナー排出口を閉じる方向に移動する際の移動方向先端が前記シャッターの端部から移動方向先端側に向けて張り出させてあり、該先端が撓み変形して捲れる部分として用いられることを特徴とする請求項１または２記載の現像剤収納容器。
【請求項４】
前記トナー排出口は、多角形状の開口とされていることを特徴とする請求項１乃至３のうちの一つに記載の現像剤収納容器。
【請求項５】
前記トナー排出口は、前記シール材の移動方向先端側に対向する頂部を有する平面視形状が六角形状であることを特徴とする請求項４記載の現像剤収納容器。
【請求項６】
前記シャッターには、前記シール材が設けられている面を基端として前記トナー排出口を閉じる際の移動方向後方に延長されて自由端が鉛直方向下方に向け傾斜された片持ち梁状のシャッター変形部が設けられ、
前記シャッター変形部の自由端には、前記キャップが装着される前記画像形成装置側に位置する現像剤収納容器収容部のキャップ受け部に設けられた凸状リブからなる係止解除付勢部に対して乗り上げ可能な係止解除部と、前記キャップ部の底部でシャッターを保持する位置に形成された係止端面に対して係脱可能なストッパ部とを備え、前記トナー排出口を閉じる方向に前記キャップが移動する過程で前記係止解除部が前記凸状リブに乗り上げることで傾斜状態から水平に変位して前記係止端面から前記ストッパ部の係合を解除した状態で前記トナー排出口を閉じる位置に向けた前記シャッターの移動を可能にすることを特徴とする請求項１または２記載の現像剤収納容器。
【請求項７】
前記キャップ部には、鉛直方向において前記トナー排出口から離れた位置に情報記憶装置が設けられ、該情報記憶装置は、前記キャップ端面の鉛直方向に設けられている一対の位置決め部間に形成された方形状の凹部に装着可能に設けられ、該凹部は、前記キャップ端面において前記トナー排出口から鉛直方向において離れた上方位置に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の現像剤収納容器。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちの一つに記載の現像剤収納容器を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収納容器および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、現像剤収納容器におけるトナー導入機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体である感光体上に形成された静電潜像を現像装置により可視像処理し、可視像をシートなどに転写することにより記録出力を得ることができる。
【０００３】
現像装置においては、感光体に供給する現像剤中のトナー濃度が低下した場合にトナーボトルあるいはトナーカートリッジと称されるトナー収納容器からトナーを補給することにより画像濃度を所定濃度に維持するトナー補給装置を用いる構成が知られている。
【０００４】
現像剤収納容器には、収納されているトナーを外部に流出されるための補給開口が設けられており、現像装置に装填されるまでの間は開口を閉じてトナーの飛散や流出を防止することが必要となる。
【０００５】
このような要望を達成する構成として、現像剤収納容器に設けられている開口を開閉するシャッターを設ける構成が提案されており、そのシャッターの構成としては、トナーと出口を横断する方向に移動可能な平板状のシャッターを設けた構成（例えば、特許文献１）が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年では、解像度の向上を図る目的で小粒径のトナーを用いるようになってきており、このようなトナーの使用に対応するために、フィルター機能の向上を図ろうとすると、材料や加工コストの上昇という問題が生じる虞がある。つまり、発泡性材料を用いる場合には、トナーを通過させないような目の細かさ、いわゆる発泡度を規定することが必要となるが、目が細かくなるに従って、柔軟性が失われる傾向となる。このような傾向は、シャッターの移動に追随することができなくなり、シール性が悪化する虞がある。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来のトナー補給装置における問題、特に、現像剤導入機構での問題に鑑み、着脱操作により交換される現像剤収納容器からのトナーの漏出を安価で確実に防止できる構成を備えた現像剤収納容器および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するため、本発明は次の構成よりなる。
（１）画像形成装置本体に対して着脱自在に設置される現像剤収納容器であって、
トナーを容器の外部で鉛直方向に排出するためのトナー排出口を具備したキャップ部と、
前記キャップ部に保持されると共に前記キャップ部の外周に沿って移動することにより前記トナー排出口を開閉可能なシャッターとを備え、
前記シャッターには、前記トナー吐出口に対向する面に撓み変形可能な可撓性材料からなるシール材が設けられ、
前記シール材の前記シャッターを閉じる方向の先端側は、前記シャッターが開位置にあるときには、捲れておらず、
前記シール材は、前記方向に移動すると、該シール材の前記方向の先端部の上側の角がトナー排出口周縁に突き当たることにより捲られ、
前記シャッターが閉位置を占めて前記トナー排出口の閉鎖が完了したときには、前記先端部がトナー排出口周縁に当接して捲れたまま前記シール材が前記トナー排出口周縁に密着し、前記角が、当該シール材の捲れた位置よりも前記方向の先端側で前記トナー排出口周縁の該方向の下流側の位置を覆うことを特徴とする現像剤収納容器。
【０００９】
（２）前記トナー排出口周縁には、前記シール材に向けて突出するリブが設けられ、前記シャッターが前記トナー排出口を閉じる方向に移動した際に該シール材が突き当たることで該シール材を捲れさせて前記トナー排出口に密着させることを特徴とする（１）記載の現像剤収納容器。
【００１０】
（３）前記シール材は、前記トナー排出口を閉じる方向に移動する際の移動方向先端が前記シャッターの端部から移動方向先端側に向けて張り出させてあり、該先端が撓み変形して捲れる部分として用いられることを特徴とする（１）または（２）記載の現像剤収納容器。
【００１１】
（４）前記トナー排出口は、多角形状の開口とされていることを特徴とする(１)乃至(３)のうちの一つに記載の現像剤収納容器。
【００１２】
（５）前記トナー排出口は、前記シール材の移動方向先端側に対向する頂部を有する平面視形状が六角形状であることを特徴とする（４）記載の現像剤収納容器。
【００１３】
（６）前記シャッターには、前記シール材が設けられている面を基端として前記トナー排出口を閉じる際の移動方向後方に延長されて自由端が鉛直方向下方に向け傾斜された片持ち梁状のシャッター変形部が設けられ、
前記シャッター変形部の自由端には、前記キャップが装着される前記画像形成装置側に位置する現像剤収納容器収容部のキャップ受け部に設けられた凸状リブからなる係止解除付勢部に対して乗り上げ可能な係止解除部と、前記キャップ部の底部でシャッターを保持する位置に形成された係止端面に対して係脱可能なストッパ部とを備え、前記トナー排出口を閉じる方向に前記キャップが移動する過程で前記係止解除部が前記凸状リブに乗り上げることで傾斜状態から水平に変位して前記係止端面から前記ストッパ部の係合を解除した状態で前記トナー排出口を閉じる位置に向けた前記シャッターの移動を可能にすることを特徴とする（１）または（２）記載の現像剤収納容器。
【００１４】
（７）前記キャップ部には、鉛直方向において前記トナー排出口から離れた位置に情報記憶装置が設けられ、該情報記憶装置は、前記キャップ端面の鉛直方向に設けられている一対の位置決め部間に形成された方形状の凹部に装着可能に設けられ、該凹部は、前記キャップ端面において前記トナー排出口から鉛直方向において離れた上方位置に設けられていることを特徴とする（１）または（２）記載の現像剤収納容器。
【００１５】
（８）（１）乃至（７）のうちの一つに記載の現像剤収納容器を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、吐出開口周縁に位置するリブに突き当たる際の捲れを容易に起こさせて上述した密着性を確保することが可能となる。
これにより、吐出開口を開閉するために用いられる既存構成部品であるシャッターを用いるだけで特別な構造を付加することなく、吐出開口からのトナー漏出を確実に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるトナー補給装置を備えた画像形成装置の構成を説明するための模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に用いられる現像装置の構成を説明するための模式図である。
【図３】本発明によるトナー補給装置にトナー容器が設置された状態を示す模式図である。
【図４】現像剤収納容器搭載部に４つの現像剤収納容器としてのトナー容器が設置された状態を示す概略斜視図である。
【図５】現像剤収納容器搭載部に１つの現像剤収納容器としてのトナー容器が設置された状態を示す概略斜視図である。
【図６】現像剤収納容器の全体構成を説明するための外観図である。
【図７】図６に示した現像剤収納容器に装備されるキャップ部の構成を説明するための斜視図である。
【図８】図７に示したキャップ部の断面図である。
【図９】図６に示したキャップ部に用いられるシャッターの構成を説明するためにシャッターの底面から見た斜視図である。
【図１０】図９に示したシャッターの開閉状態を説明するための図９相当の図である。
【図１１】図９に示したシャッターの構成を背つめするための図である。
【図１２】図１１に示したシャッターの開放状態およびこの状態での断面を示す図である。
【図１３】シャッター閉機構とシャッターとの関係を説明するための平面図である。
【図１４】図１３に示したシャッター閉機構の一態様を示す平面図である。
【図１５】図１４に示す態様から変化したシャッター閉機構の状態を示す平面図である。
【図１６】トナー排出口とシャッターとの位置関係およびシール材の密閉状態を説明するための図である。
【図１７】本発明の実施例に用いられる情報記憶装置の構成を示す図である。
【図１８】情報記憶装置との電気的接続部の一部をなすキャップ受部側の斜視図である。
【図１９】情報記憶装置と接続されるコネクタを備えた共通電子基板の構成を示す斜視図である。
【図２０】本発明の実施例に用いられる情報記憶装置とキャップ受部側のコネクタとの接続時の状態を説明するための図である。
【図２１】本発明の実施例におけるキャップ部の構成に関する変形例を示すために、シャッターが閉じている状態でのキャップの挿入方向手前右側から見た斜視図である。
【図２２】図２１に示したキャップの挿入方向手前左側から見た斜視図である。
【図２３】図２１に示したキャップ部の分解斜視図である。
【図２４】図２１に示したキャップ部の要部変形例を示す斜視図である。
【図２５】図２１に示したキャップ部を対象としたシャッター閉機構の一態様を説明するための平面図である。
【図２６】図２５に示したシャッター閉機構の一態様を示す平面図である。
【図２７】図２６に示す態様から変化したシャッター閉機構の状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図に示す実施例による本発明を実施するための形態について説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１９】
図１乃至５において本発明による現像剤収納容器を用いる画像形成装置と、この画像形成装置に装備されている作像部および、作像部に装備された現像装置に用いられる現像剤収納容器収容部の構成を動作と共に説明する。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置本体１００の上方にある現像剤収納容器収容部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが交換できるように画像形成装置本体１００に対して着脱自在に設置されている。
【００２１】
現像剤収納容器収容部７０の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。
中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
交換対象物である現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが配設されている。
現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容されたトナーは、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に供給（補給）される。
【００２２】
図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像装置５Ｙ（現像部）、クリーニング部２Ｙ、除電部（不図示である。）、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。
【００２３】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【００２４】
図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、不図示の駆動モータによって図２中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される帯電工程が実行される。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、図１に示す露光装置７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される露光工程が実行される。
【００２５】
露光工程後の感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される現像工程が実行される。
現像後には感光体ドラム１Ｙの表面が、中間転写ベルト８及び第１転写バイアスローラ９Ｙとの対向位置に達し、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写部材として用いられる中間転写ベルト８上に転写される１次転写工程が実行される。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００２６】
１次転写工程後の感光体ドラム１Ｙ表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収されて、いわゆる、クリーニング工程が実行される。
クリーニング工程時には、感光体ドラム１Ｙの表面が不図示の除電部との対向位置に達すると、表面の残留電位が除去される。
このような工程を経ることで感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００２７】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の下方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
【００２８】
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【００２９】
中間転写ユニット１５は、図１に示すように、中間転写ベルト８、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写バックアップローラ１２、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング部を備えて構成されている。
中間転写ベルト８は、複数のローラ部材によって張架・支持されるとともに、１つのローラ部材１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
【００３０】
４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。これにより、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
【００３１】
各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体Ｐ上に一括転写される。このとき、中間転写ベルト８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。
【００３２】
一括転写を終えた中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部（不図示である。）の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。このようにして中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００３３】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部２６には、転写紙等の記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【００３４】
レジストローラ対２８に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、記録媒体Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、記録媒体Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００３５】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
定着後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された被転写Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３６】
次に、図２において、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された
開口を介してトナー落下搬送経路６４Ｙに連通している。
【００３７】
このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。
【００３８】
ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、現像剤収納容器３２Ｙに収容されているトナーが、図３において説明するが、トナー補給装置６０Ｙを介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。
【００３９】
現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【００４０】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置が相当する現像領域まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【００４１】
次に、図３〜図５において、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋについて詳述する。
図３を参照してトナー収納部７０からのトナーの補給状態を説明すると次の通りである。
装置本体１００の現像剤収納容器収容部７０に設置された各現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内のトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって適宜に各現像装置内に補給される。
なお、４つのトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋや現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、イエローに対応したトナー補給装置５０Ｙや現像剤収納容器３２Ｙのみの説明をおこない、他の３つの色に対応したトナー補給装置６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋや現像剤収納容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの説明を適宜に省略する。
【００４２】
現像剤収納容器３２Ｙを交換する場合には、図１に示した装置本体１００の手前側（図１の紙面垂直方向手前側）に設置された不図示の本体カバーを開放し、現像剤収納容器収容部７０を露呈させる。
各現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの長手方向を水平方向とした状態で、装置本体１００の手前側から各現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの挿脱（着脱）操作を行うことができるようになる。
【００４３】
図４は、各色の現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが装置本体１００の現像剤収納容器収容部７０に挿入されて装填されている状態を示す図である。
同図において、現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、図中矢印Ｑで示す方向に挿入されて装填されると、この操作に連動して、図３において符号３４ｄで示されている、現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのシャッター部材が移動してトナー吐出口に相当するトナー排出口Ｗ（以下、トナー吐出口ともいう）が開放される。
【００４４】
シャッター３４ｄが開放されると、トナー補給装置３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのトナー補給口(図３において破線の矢印で示すトナーの移動方向上流側）とトナー排出口Ｗとが連通する。これにより、現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容されたトナーが、トナー排出口Ｗから排出されて、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋのトナー補給口からトナータンク部６１Ｙ内に貯溜されることになる。
【００４５】
現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋには、収納したトナーをトナー排出口Ｗに向け移動させる構成が用いられており、その構成は次のとおりである。
現像剤収納容器３２Ｙは、図６に示すように、内周面においてトナー排出口Ｗに至る螺旋状の突起３３ｂが設けられている略円筒状のトナーボトルであって、主として、現像剤収納容器収容部７０に非回転で保持されるキャップ部３４Ｙと、３３ｃが一体的に形成された容器本体３３Ｙ（ボトル本体）と、で構成されている。
【００４６】
容器本体３３Ｙは、図３に示すように、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持されており、図示しない駆動モータにより駆動される駆動８１を含む駆動部９１によって図３中、回転する矢印で示す方向に回転駆動される。
容器本体３３Ｙ自体が回転することで、容器本体３３Ｙの螺旋状突起３３ｂによって、現像剤収納容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の内部に収容されたトナーが長手方向に搬送されてトナー排出口に向け移動し、キャップ部３４Ｙのトナー排出口Ｗからトナーが排出される。すなわち、駆動部９１によって現像剤収納容器３２Ｙの容器本体３３Ｙが適宜に回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙにトナーが適宜に供給される。なお、現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったときである。）に新品のものに交換される。この場合には前述したように、装置本体のカバーを開放して行う。
【００４７】
図３において、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、現像剤収納容器収容部７０、トナータンク部６１Ｙ、トナー搬送スクリュ６２Ｙ、撹拌部材６５Ｙ、トナーエンドセンサ６６Ｙおよび前述した駆動部９１等で構成されている。
トナータンク部６１Ｙは、現像剤収納容器３２Ｙのトナー排出口Ｗの下方に配設されていて、現像剤収納容器３２Ｙのトナー排出口Ｗから排出されたトナーが貯留される。トナータンク部６１Ｙの底部は、トナー搬送スクリュ６２Ｙの上流部に接続されている。
【００４８】
また、トナータンク部６１Ｙの壁面（底部から所定高さの位置である。）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことを検知するトナーエンドセンサ６６Ｙが設置されている。トナーエンドセンサ６６Ｙとしては、圧電センサ等を用いることができる。そして、トナーエンドセンサ６６Ｙによってトナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことが制御部７０にて検知（トナーエンド検知）されると、制御部７０の制御により駆動部９１（駆動８１）によって現像剤収納容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを所定時間回転駆動してトナータンク部６１Ｙへのトナー補給をおこなう。さらに、このような制御を繰り返してもトナーエンドセンサ６６Ｙによるトナーエンド検知が解除されない場合には、現像剤収納容器３２Ｙ内にトナーがないものとして、装置本体１００の表示部（不図示である。）に現像剤収納容器３２Ｙの交換を促す旨の表示をおこなう。
【００４９】
また、トナータンク部６１Ｙの中央（トナーエンドセンサ６６Ｙの近傍である。）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーの凝集を防ぐ撹拌部材６５Ｙが設置されている。撹拌部材６５Ｙは、軸部に可撓性部材が設置されたものであって、図３において時計方向に回転することによりトナータンク部６１Ｙ内のトナーを撹拌する。
さらに、撹拌部材６５Ｙの可撓性部材の先端が、回転周期でトナーエンドセンサ６６Ｙの検知面に摺接することで、トナーエンドセンサ６６Ｙの検知面にトナーが固着して検知精度が低下する不具合を抑止している。
【００５０】
図示は省略するが、トナー搬送スクリュ６２Ｙは、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーを斜め上方に搬送するものである。詳しくは、トナー搬送スクリュ６２Ｙは、トナータンク部６１Ｙの底部（最下点）から現像装置５Ｙの上方に向けてトナーを直線的に搬送する。そして、トナー搬送スクリュ６２Ｙによって搬送されたトナーは、図２に示したように、トナー落下搬送経路６４Ｙを自重落下して現像装置５Ｙの現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。
【００５１】
現像剤収納容器収容部７０は、図４および図５に示すように、装置本体の現像剤収納容器収容部７０に搭載されるようになっており、主として、現像剤収納容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙを保持するためのキャップ受部７３と、現像剤収納容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを保持するためのボトル受部７２（容器本体受部）と、現像剤収納容器３２Ｙの装着動作時における挿入口となる挿入口部７１とで構成されている。
【００５２】
現像剤収納容器３２Ｙは、把持部３３ｄを把持するユーザーによって、長手方向を水平方向とした状態で、容器本体３３Ｙに対してキャップ部３４Ｙを先頭にして長手方向を挿脱（装着）方向として、挿入口部７１から現像剤収納容器収容部７０に装着される。
挿入口部７１から挿入された現像剤収納容器３２Ｙは、ボトル受部７２のボトル受面７２ａを滑動しながら、キャップ受部７３に向けてユーザーによって押し込まれる。
【００５３】
ボトル受部７２には、図５に示すように、各色ごとにボトル受面７２ａが形成されていて、それぞれに対応する現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが、図５中、紙面左側から右側のキャップ受部７３に向けて挿入される。  キャップ受部７３は、各色の現像剤収納容器を対象としてボトル受部７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ、７３Ｋが設けられており、それぞれに対応する現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが挿入（白矢印方向の挿入である。）されて、その位置でキャップ部が非回転で保持される。
【００５４】
図５において、現像剤収納容器収容部７０のボトル受部７２には、ボトル受面７２ａ、ストッパ解除付勢部７２ｂが設けられている。
ボトル受面７２ａは、現像剤収納容器３２Ｙの着脱動作時には現像剤収納容器３２Ｙの滑動面として機能し、現像剤収納容器３２Ｙのセットが完了した後には回転駆動する容器本体３３Ｙの保持部として機能する。
【００５５】
前述の図５におけるストッパ解除付勢部７２ｂは、図７に示されている現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの挿入（装着）操作に連動してキャップ部３４Ｙに設けられているシャッター３４ｄ（図８〜図１２参照）を閉じ状態から開放状態へと変位させてトナー排出口Ｗを開放するために用いられる部分であり、ボトル受面７２ａの上面でシャッターに向け突出するように、上方に突出する台形状のリブで構成されている。
【００５６】
一方、図６および図７には現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの全体構成（図６参照）および容器に装備されているキャップ部３４Ｙの詳細（図７参照））が示されている。
図６において、現像剤収納容器３２Ｙは、主として、容器本体３３Ｙ（ボトル本体）と、その頭部に設けられたキャップ部３４Ｙ（ボトルキャップ）とで構成されている。さらに、現像剤収納容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙには、シャッター３４ｄ、情報記憶装置としてのＩＤチップ３５等が分解可能に設置されている。
【００５７】
上述した各部のうちで、ＩＤチップ３５が装備される位置には、ＩＤチップ３５を装着できるように、図７に示す構成が用いられている。
キャップ部３４Ｙの先端面には、図７に示すように縦方向（鉛直方向）の２カ所に、キャップ受部７３に設けられている第１，第２の位置決めピン（図示されず）に係合可能な第１，第２の位置決め穴部３４ａ、３４ｂが備えられている。これら第１，第２の位置決め穴３４ａ、３４ｂとの間には、現像剤収納容器収容部７０（図５参照）側に設けられているコネクタとの接続が可能な形状として、図８および図９に示すように、鉛直方向に延在する方形状の凹部３５ａが形成され、この凹部内には、図８に示すように、ＩＤチップを装着可能な保持部材３４ｋが取り付けられている。なお、図８において符号３３ｆは、キャップ内に攪拌部を位置させた攪拌部材であり、後述する３３ｃに連動して回転できるようになっている。
【００５８】
保持部材３４ｋの装着位置は、図１１を用いて後で説明するシャッター３４ｄにより開閉されるトナー排出口（Ｗ）よりも鉛直方向で高い位置(図８中、便宜上、凹部３５ａの底部３５ａ１とトナー排出口Ｗとの間の高さＨを有する位置）とすることでトナー排出口Ｗから離され、さらに方形状の凹部周縁には凸壁が設けられている。これにより、凹部３５ａの一部がトナー排出口Ｗに対し、その横断方向の一部と重なりにくい状態が得られる。換言すれば、凹部３５ａの底部３５ａ１がトナー排出口Ｗに近づかないようにしてその底部３５ａ１によりトナー排出口Ｗの一部が塞がれるのを防止してトナーの排出を阻害しないようにすることができる。しかも、現像剤収納容器３２Ｙのトナー排出口Ｗから外部にトナーが漏洩して飛散した場合でも、飛散トナーが自重に逆らってコネクタまで到達するようなことがなく、さらに、凸壁によって飛散トナーが遮られるので、コネクタへのトナー付着による接触不良を防止でき、通信不良の発生が防止できるようにされている。上記凹部３５ａは、第１の位置決め穴３４ａ側に設けられている。
【００５９】
一方、図７に示した容器本体３３Ｙの頭部には、図８に示すように、容器本体３３Ｙとともに一体的に回転する３３ｃと、開口部Ａとが長手方向（図８において左右方向）の一端側に設けられている。
開口部Ａは、容器本体３３Ｙが装着される際の先方に位置する頭部に設けられていて、容器本体３３Ｙ内に収容されたトナーをキャップ部３４Ｙ内の空洞部Ｂに向けて排出するためのものである。
なお、容器本体３３Ｙ内からキャップ部３４Ｙ内の空洞Ｂへのトナー搬送（容器本体３３Ｙの回転駆動）は画像形成装置本体側のトナー消費に応じて適宜におこなわれる。
【００６０】
次に、現像剤収納容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙの構成を図７、８、９において説明すると次の通りである。
現像剤収納容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙには、ＩＤチップ３５（情報記憶装置）、シャッター部材３４ｄ、シャッターシール３６が設置されている。
キャップ部３４Ｙは、図９に示すように、大まかには容器本体３３Ｙ側からシャッター部材３４ｄ側に向けて、３段階（大、中、小）に外径および内径を小さくする円筒体と、その底部に２段階（広幅、狭幅）に水平方向の幅を小さくする箱部とを組み合わせた構造体から成る。キャップ部３４Ｙは、その円筒部のうちの大径部と中径、及び広幅の箱部３４ｎからなる内挿部を有する。
キャップ部３４Ｙの大径部は、図９に示すように、その外周の一部が欠如された欠除穴３４Ｐ０が設けられ、３３ｃの歯の一部が外部に露呈するようになっている。
【００６１】
内挿部のうちで、図９において欠除穴３４Ｐ０と軸方向において隣接する周部３４Ｐ１は、周方向で欠除穴３４Ｐ０と隣接していない周部３４Ｐ２に対して外径を小さくされている。図９には、便宜上、周部３４Ｐ１，３４Ｐ２の符号に外径を示す符号Ｄ１、Ｄ２が付けられており、これら外径の関係は、Ｄ１＜Ｄ２とされている。
このように、内挿部の軸方向において欠除穴３４Ｐ０と隣接する周部の外径を周方向で他の部分よりも小さくすることにより、欠除穴３４Ｐ０から外部に露呈している３３ｃに対して軸方向に噛み合う歯面が内挿部外周と干渉しにくい状態となる。この結果、３３ｃの軸方向に移動してくるとの噛み合い作業が内挿部の一部に邪魔されることなく円滑に行えることになる。
【００６２】
また、図９および主要部を図９に示す構成と共通化させた変形例を示す図２３（この図に示した例に関しては後で説明する）において、符号３４ＹＧ０は、ガイドレール３４ＹＧの先端側において段部で構成された抜け止め部を示している。抜け止め部３４ＹＧ０は、後述するが、シャッター３４ｄ側に設けられているスライド突起部３４ｄ１ｃ（図１１参照）が突き当たることでシャッター３４ｄがそれ以上前に移動しないようにしてシャッター３４ｄを抜け止めする部分である。
ガイドレール３４ＹＧの上方には、図２３において詳細が示されているように、ガイドレール３４ＹＧと一定の距離を置いて平行するレール上リブ３４ＳＧが設けられている。レール上リブ３４ＳＧは、図１３以降の図において説明する本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（図１３参照）の挟持部がキャップ３４Ｙの円筒周面およびガイドレール３４ＹＧの間に入り込むのを防止するようになっている。
図２３において、上述したガイドレール３４ＹＧの上面部には、抜け止め部３４ＹＧ０にシャッター３４ｄが突き当たる前に到達する位置に、突部からなるシャッター突部３４ＹＧ２が設けられている。シャッター突部３４ＹＧ２は、シャッター３４ｄが閉状態にあるとき、シャッター３４ｄの動きを規制する部分として用いられる。
【００６３】
現像剤収納容器３３Ｙの挿脱（着脱）作業は、図１８において符号３３ｄで示すように、容器本体３３Ｙ挿入（装着）方向後方側端部に設けられた把持部をユーザーが把持することで行えるようになっている。
【００６４】
キャップ部３４Ｙの小径円筒部には、狭幅の箱部３４Ｙ１が形成されており、箱部３４Ｙ１の内部には、図１０（Ｂ）に示すように、容器本体３３Ｙの開口部Ａから排出されたトナーを容器外であって鉛直方向下方に排出（自重落下）させるためのトナー吐出口Ｗが、図８に示した空洞部Ｂに連通させて設けられている。
【００６５】
トナー吐出口Ｗは、図１０（Ｂ）に示すように、多角形状の一つである六角形状に形成されて一定の流路面積を有し、小径円筒部内空間Ｂの下側周面とトナー排出口Ｗ（排出口）とを連通させる。これによって、容器本体３３Ｙの開口部Ａからキャップ部３４Ｙの小径円筒部内空間Ｂに排出されたトナーは、六角柱状のトナー排出口Ｗを自重落下して容器外（トナータンク部６１Ｙ）にスムーズに排出されることになる。
【００６６】
上述したトナー排出口Ｗには、図８および図１０（Ｂ）に示すように、後述するシャッター３４ｄのシール材３６に向けて突出するリブＷ１が開口周縁に沿って形成されている。  このリブＷ１は、後述するシール材３６の端部を折り返して捲れさせる機能と端部以外の部分と押圧接触することによりシール材３６との密着性を向上させる機能を持ち、さらには、トナー排出口Ｗから漏出しようとするトナーを堰き止める機能を備えている。
【００６７】
図１０において、キャップ部３４Ｙの下方に設けられた狭幅箱部３４Ｙ１の底部には、現像剤収納容器収容部７０への現像剤収納容器３２Ｙの着脱動作に連動してトナー排出口Ｗの開閉を行うためのシャッター３４ｄが、スライド移動可能に保持されている。
【００６８】
シャッター３４ｄは、本発明の特徴部であり、その構成を、図１１により説明すると次の通りである。なお、図１１（Ａ）は、シャッター３４ｄの下面側から見た斜視図を示し、図１１（Ｂ）はシャッター３４ｄの上面側から見た斜視図である。
シャッター３４ｄは、ポリスチレン等の樹脂製であり、大まかには板状のシャッター主部３４ｄ１と、シャッター主部３４ｄ１から突出してシャッター主部３４ｄ１より厚さが薄くて弾性をもたせたシャッター変形部３４ｄ２とで構成されている。
【００６９】
シャッター主部３４ｄ１には、板部の両外側に起立する縦壁３４ｄ１ａ(図面内の符号指示位置を修正しました)及びそれらから突出する突起物から成る一対のシャッタースライダ３４ｄ１２を備えている。
前記縦壁３４ｄ１ａには、それぞれ縦壁の内側面に互いに対向して突出する一対のスライド突起部３４ｄ１ｃと、スライド突起３４ｄ１ｃとは反対側の外側面に設けられたＬ字状の被係合突起部３４ｄ１ｂとが設けられている。
被係合突起部３４ｄ１ｂの形状は、シャッター移動方向に伸びる板部が上面に存在し、当該板部の現像剤収納容器の装入方向前方に位置する部分から下方に向かって、後述する狭持部に係合する突起３４ｄ１ｂ１が伸びている。
前記シャッタースライダ３４ｄ１２は、前記縦壁３４ｄ１ａにおける被係合突起部３４ｄ１ｂと同じ側の面に突出して設けられ、矢印で示す、シャッター３４ｄのトナー排出口Ｗに対する閉じ方向の後方に向けて延出する一対の角柱部で構成されている。
【００７０】
本実施例では、被係合突起部３４ｄ１ｂに設けられている突起３４ｄ１ｂ１は、図１１(Ｂ)に示すように、シャッター主部３４ｄ１の前端面からオフセットした位置（図１１（Ｂ）において符号Ｓ１で示す距離分が欠如された位置）に設けられている。これは、図１３以降の図において説明するが、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄに設けられている挟持部の一つ７３ｄ２（図１３参照）が回動し始める際に干渉するのを防止する部分として用いられるようになっている。
【００７１】
シャッター３４ｄにおいて、シャッター変形部３４ｄ２は、片持ち梁状に構成され、シャッター主部３４ｄ１に連結されている基端部の内側の角部が円弧状の曲率形状部（図１１中、符号Ｒで示す形状）に形成されて撓み変形した際の応力集中を回避するようになっている。
さらに、シャッター変形部３４ｄ２は、シャッター主部３４ｄ１側に位置する基端の一部が、被係合突起３４ｄ１ｂが省かれている図１１（Ｃ）に示すように、水平面（図１１（Ｃ）において符号Ｓ２で示す部分）とされ、この水平面の先端から傾斜するように形成されている。この構成においては、シャッター変形部３４ｄ２の傾斜基端とシャッター主部３４ｄ１とを直接連結する場合と違って、シャッター変形部３４ｄ２の基端側が揺動する際にシャッター変形部３４ｄ２の傾斜基端とシャッター主部３４ｄ１との連結位置に応力集中が生じるのを避けることができるようになっている。
【００７２】
シャッター変形部３４ｄ２は、シャッター主部３４ｄ１を基端として現像剤収納容器の挿入方向後方側に延長された（図１１において符号Ｌで示す長さを持たせた部分）片持ち梁状の片部で構成され、基端側から上記挿入方向後方側に向けて下方に下がる状態で傾斜させてある。
【００７３】
シャッター変形部３４ｄ２の自由端同士は、横架された連接板部３４ｄ２ａにより一体化されており、その横架方向中央には、キャップ受部７３側に設けられている台形状のリブで構成されたストッパ解除付勢部７２ｂ（図５参照）に対向可能なストッパ解除部３４ｄ２１が設けられ、横架方向両側には、後述するように、トナー排出口Ｗの不用意な開放を防止するためにシャッター３４ｄを固定するストッパ部３４ｄ２２が設けられている。
【００７４】
ストッパ解除部３４ｄ２１は、断面三角形状に形成され、キャップ受部７３側に設けられているストッパ解除付勢部７２ｂ（図５参照）に乗り上げることでシャッター変形部３４ｄ２を傾斜態位から水平態位に変化させ、これに連動して、ストッパ部３４ｄ２２とキャップ部３４Ｙの底部にある広幅箱部３４ｎに位置する係止端面３４ｎ１（図１０参照）との係合を解除することができる。これにより、シャッター３４ｄはトナー排出口Ｗを開閉する方向に移動できるようになる。
【００７５】
広幅箱部３４ｎに位置する係止端面３４ｎ１は、トナー排出口Ｗを閉鎖した状態からトナー排出口Ｗを開放する方向へのシャッター３４ｄの移動を規制する部分として設けられている。
つまり、図１２（Ｂ），（Ｃ）は、係止端面３４ｎ１とシャッター変形部３４ｄ２側のストッパ部３４ｄ２２との関係を説明するための図であり、図１２（Ｃ）に示すトナー排出口Ｗの閉鎖時には、シャッター３４ｄ側のシャッター変形部３４ｄ２が初期状態として傾斜態位とされているので、その傾斜した自由端に位置するストッパ部３４ｄ２２が係止端面３４ｎ１に対向することで、シャッター３４ｄが独自に移動することができなくされることにより、トナー吐出口Ｗが不用意に開放されない状態を維持するようになっている。
また、図１０（Ｂ）および図１２（Ｂ）に示すように、トナー吐出口Ｗを開放する向きにシャッター３４ｄが移動した際には、係止端面３４ｎ１に対してシャッター主部３４ｄ１における移動方向前方端３４ｄ１ｄが当接するようになっており、これにより、シャッター主部３４ｄ１の移動位置を規定できるようにもなっている。なお、図１２（Ｃ）は、トナー吐出口Ｗを閉じる向きにシャッター３４ｄが移動した場合を示しており、この場合、上述した係止端面３４ｎ１には、シャッター変形部３４ｄ２の自由端部が傾斜することにより自由端部に位置するストッパ部３４ｄ２２が対向当接する。これにより、ストッパ解除部３４ｄ２１が押し上げられない限りシャッター３４ｄの移動が阻止される。
【００７６】
シール材３６は、シャッター主部３４ｄ１に貼付された、平たい直方体から成り、図８に示したリブＷ１に突き当たることにより端部が折り返されて捲れると共に端部以外の部分がリブＷ１に押圧接触することで摩擦接触した状態でトナー排出口Ｗに向けて撓み変形することが可能な可撓性材料からなる弾性シールであり、その材料は、表面の摺動性及び弾性維持性に考慮して、高密度マイクロセルウレタンシートが採用されている。
【００７７】
シール材３６は、シャッター３４ｄによりトナー吐出Ｗを閉じる方向の先端がシャッター主部３４ｄ１の先端よりも外側に張り出す長さ（図１１において符号Ｌ１で示す長さ）を有しており、張り出した先端部分がトナー吐出口Ｗの周縁に設けられているリブＷ１に突き当たった際に捲れやすくなる部分とされている。
【００７８】
シャッター３４Ｙは、キャップ部３４Ｙの大径円筒部の下方に位置する広幅箱部３４ｎの内部に収容されて摺動可能とされている。
広幅箱部３４ｎは、側面に有する４壁面のうち、長手方向に対向する（キャップ部円筒の軸方向）の２壁面は開放されている。特に、トナー排出口Ｗ側の壁面には底側の角に一部壁面を残すのみで大部分は水平方向に延在する開口が形成されている。この開口は広幅箱部３４ｎの長手方向においてトナー排出口Ｗ側にある側面、及び底面の２面を切り欠くようにして形成されている。
【００７９】
一方、図７、９，１０および１２において、キャップ部３４Ｙの両側方部には、それぞれ、画像形成装置本体１００（キャップ受部７３）におけるキャップ部３４Ｙの回転方向の姿勢を規制する側方突起３４ｃが形成されている。
側方突起３４ｃは、中径筒部の外周面において、位置決め穴３４ａ，３４ｂの縦列方向と同一面内で直角な方向の両側にそれぞれ位置し、平面視形状が三角形状とされ、キャップ部３４Ｙの頭部側から後方にかけて中径筒部の外周面から遠ざかる位置に頂部を有している。
【００８０】
側方突起３４ｃの傾斜面のうちで、頂部を基準としてキャップ部３４Ｙの頭部側に位置する傾斜片の立ち上がり角度に対して頂部を基準として後方側に位置する傾斜片の立ち上がり角度が大きくされている。
【００８１】
頭部側の傾斜片は、キャップ受部７３側に設けられて弾性力の付勢により側方突起３４ｃを挟み込む習性が付与されている押動部材（図示されず）に当接しながら移動することができる。つまり、押動部材に向けて押し動かされたときに傾斜角度が小さい部分、いわゆる勾配面が押動部材に対向すると、押動部材に対して勾配面を抵抗なく、入り込ませることができる。勾配面での頂部が押動部材を超えると、後方側の傾斜面は、傾斜角度が上記テーパ面よりも大きいので押動部材に係止されるようになるとともに、押動部材を超えた直後に押動部材からの移動抵抗が急激に小さくなり、押動部材に嵌り込んだ際の抵抗感、いわゆる、クリック感を生じさせるようになっている。
本実施例では、側方突起における傾斜片のうちで頭部側の傾斜片の角度が３０°、後方側の傾斜片の角度が４５°に設定されている。
【００８２】
なお、図７，９，１０，１１において符号３４ｇ、３４ｈは、キャップ部３４Ｙの底部の両端に設けられていて、現像剤収納容器３２Ｙ（現像剤収納容器）の非互換性を担保するための凸部である。
つまり、この凸部３４ｇ、３４ｈは、現像剤収納容器収容部７０への現像剤収納容器３２Ｙの装着操作の正否を判別できる部分であり、現像剤収納容器収容部７０側に設けられている嵌合部（図示されず）に対する嵌合状態が正常である場合に、所定の位置にこの位置で規定されている所定色のトナーを収納した現像剤収納容器が装着操作されて正しく装着されたと判断できるようになっている。従って、現像剤収納容器内に収納されているトナーの色が、所定の搭載部に装着されない場合の誤操作、いわゆる、誤セットを防止することができる。
【００８３】
一方、シャッター３４ｄは、図１３〜図１５に示す本体側シャッター閉鎖機構７３ｄによってトナー排出口Ｗを閉じた状態に維持されるようになっている。本体側シャッター閉鎖機構７３ｄは、現像剤収納容器の交換時などにトナー排出口Ｗを完全に閉鎖しないうちにトナー容器３２Ｙが装置本体１００から取出される不具合を解消するために設けられている。
図１３において本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）は、キャップ受部７３内の底部であって、トナー排出口Ｗに対して、現像剤収納容器３２Ｙの装着方向上流側に配設されている。
【００８４】
図１３において本体側シャッター閉鎖機構７３ｄは、図１３の左右方向に対向するように配設された一対の略馬蹄形の部材であって、ねじりコイルスプリングが設置された支軸部７３ｄ３を中心にして回動可能に構成されている。
本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）は、一端側に第１挟持部７３ｄ１が形成され、他端側に第２挟持部７３ｄ２が形成されている。
各挟持部では、現像剤収納容器３２Ｙにおけるシャッター３４ｄの開閉動作時に、シャッター３４ｄの被係合突起部３４ｄ１ｂが第２挟持部材７３ｄ２に挟持され、キャップ部３４Ｙにおけるガイドレール３４ＹＧ(図９，図１０および図１２参照)の鉛直面(図１４において符号３４ＹＧの引き出し線先端部が位置している面)が第１挟持部材７３ｄ１に挟持されることにより（図１４に示す状態）、シャッター３４ｄの開閉動作時におけるキャップ受部７３でのシャッター３４ｄ及びキャップ部３４Ｙの姿勢が定められてスムーズな開閉動作が可能になる。
【００８５】
図１３〜１５は、シャッター３４ｄを開閉させるときの本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）の動作を示す図である。
シャッター３４ｄの開放動作時には、まず、図１３に示すように、白矢印方向の現像剤収納容器３２Ｙの装着動作にともない、第１挟持部材７３ｄ１が、シャッター３４ｄのガイドレール３４ＹＧにおける先端３４ＹＧ１（図９，１０および図１２参照）に当接し、次いで、後述するように、第２挟持部材７３ｄ２がシャッター３４ｄの被係合突起部３４ｄ１ｂに位置する突起３４ｄ１ｂ１に当接する。
【００８６】
図１４に示すように、白矢印方向で示す現像剤収納容器３２Ｙの装着動作が進むと、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）が支軸部７３ｄ３を中心に回転する。
本体側シャッター閉鎖機構７３ｄが回転すると、第１挟持部材７３ｄ１がキャップ部３４Ｙのガイドレール３４ＹＧの鉛直面(図１４において符号３４ＹＧの引き出し線先端部が位置する面)を挟持し、第２挟持部材７３ｄ２がシャッター３４ｄの被係合突起部３４ｄ１ｂに位置する突起３４ｄ１ｂ１に係合しながら被係合突起３４ｄ１ｂの基端が位置するシャッター主部３４ｄ１の側壁面に対向当接して該側壁面を挟持する。
【００８７】
その後、シャッター３４ｄは、図示しないが、キャップ受部７３側のトナー補給口周囲に形成されている壁部に当接して装着方向への移動を阻止され、そして、上述したガイドレール３４ＹＧの鉛直面が第１挟持部７３ｄ１によって挟み込まれるようにしてキャップ受部７３におけるシャッター３４ｄの移動が規制される（シャッター３４ｄは長手方向に絶対的に移動しないことになる）。
【００８８】
シャッター３４ｄの移動を規制されている状態で現像剤収納容器３２Ｙが装着方向に向けさらに移動すると、装着方向への移動を阻止されているシャッター３４ｄがキャップ部３４Ｙの装着方向への移動に対して相対的な方向に移動し、移動を阻止されているシャッター３４ｄよりもキャップ部３４Yが装着方向前方側に移動すると、図１５に示すようにトナー排出口Ｗが開放される。
このとき、図１５に示すように、第１挟持部材７３ｄ１によってキャップ部３４Ｙの鉛直面が挟持され、第２挟持部材７３ｄ２によってシャッター３４ｄの被係合突起部３４ｄ１ｂに位置する突起３４ｄ１ｂ１が係合した状態となり、シャッター３４ｄを挟持した状態でシャッター３４ｄの開放動作が行われるので、キャップ受部７３でのシャッター３４ｄ及びキャップ部３４Ｙの姿勢が定められて、シャッター３４ｄのスムーズな開放動作が可能になる。
【００８９】
一方、現像剤収納容器３２Ｙを現像剤収納容器収容部７０（キャップ受部７３）から取り出す（離脱）場合には、上述の装着時の手順と逆の手順で操作がおこなわれる。すなわち、図１５，図１４，図１３の順に、シャッター３４ｄの閉鎖動作にともなう本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）の動作が行われる。
【００９０】
上記シャッターの開閉動作に従ってトナー排出口Ｗに対するシール部材３６のシール状態を、図１６を用いてシャッター３４ｄの移動位置に対応させて説明する。
図１６（Ａ）は、キャップ３４のトナー排出口Ｗがシャッター３４ｄにより閉じられている状態を示している。この状態では、現像剤収納容器がキャップ受部７３に装填されていないので、シャッター３４ｄがトナー排出口Ｗは閉じられている。シール材３６がトナー排出口Ｗの周縁に位置するリブＷ１に押圧接触していることで、シャッター３４ｄは、トナー排出口Ｗに対して密着した状態を維持される。図１６（Ａ）の破線は、キャップ受部７３側のストッパ解除付勢部７２ｂによりシャッター３４ｄのストッパ解除部３４ｄ２１が押し上げられた状態を表す。シャッター変形部３４ｄ２は傾斜態位から水平態位に撓み変形する。シャッター変形部３４ｄ２の自由端に位置するストッパ部３４ｄ２２が、図１０において示したように、キャップ部３４Ｙの底部にある広幅箱部３４ｎに位置する係止端面３４ｎ１との係合を解除される。
【００９１】
これにより、図１３〜１５において説明したように、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄの第２挟持部材７３ｄ２によりシャッター３４ｄ側の被係合突起部３４ｄ１ｂが挟持される位置まで移動することができる。このように、シャッター３４ｄは、図１４において説明したように、装着方向の移動を規制され、これに対してキャップ部３４Ｙが装着方向に移動できることで、トナー排出口Ｗを開放し、図１６（Ｂ）の状態になる。図１６（Ｂ）は、キャップ受部７３に向けて現像剤収納容器が挿入される状態を示す。
【００９２】
図１６（Ｃ）は、図１６（Ｂ）において符号（Ｃ）で示す部分、つまり、トナー容器が本体から脱離する動作が開始され、その途中のトナー排出口Ｗをシャッター３４ｄが閉じ始める寸前の状態を示している。同図において、シャッター３４ｄがトナー排出口Ｗを閉じる向きに更に移動すると、シール材３６の先端上側の角（稜線部分）がトナー排出口Ｗの周縁に位置するリブＷ１に突き当たることでリブＷ１とシール上面との間に巻き込まれる（捲れる）。
【００９３】
図１６（Ｄ）は、シャッター３４ｄのトナー排出口閉鎖完了の状態を示す。閉鎖完了時には、シール材３６の先端上側の角が捲れたままリブＷ１側に密着する。そして、シール材３６の先端面は巻き込まれた稜線部分に引っ張られて変形し、キャップ部３４Ｙを正面から見たときにリブＷ１とシール材３６との接触部を覆うように捲れる。
これにより、現像剤収納容器を装着完了までの間、トナー排出口Ｗがシール材３６によって封止されることになるので、不用意にトナー排出口Ｗからトナーが漏洩するのを防止することができる。
【００９４】
以上のような構成を備えたシャッター機構は、既存構成部品として用いられるシール材を対象として、リブＷ１に対して突き当たることで捲れることができる部分を有するシール材３６の構成により、特別な部品の追加などを要することなくトナー排出口Ｗへの密着性を高めてトナーの漏洩を確実に防止することができるという効果を提供する。
【００９５】
特に、トナー排出口Ｗの形状が、六角形状とされることにより、シール材３６の端部において捲れが生じるための負荷を集中させて作用させて捲れやすくすることができると共に、負荷が集中する六角形の頂部に連続させて端部全域に摺動抵抗を軽減しながら捲れを生じさせることができるのでトナー排出口Ｗの周縁全域にわたる密着性を確保することが可能となる。
【００９６】
次に、上述した形態の現像剤収納容器に、ＩＤチップを搭載した形態の他の例に関して実施例を挙げて説明する。
本実施例においては、図１７に示したＩＤチップ２０３５と電気的接続関係が設定されているキャップ受部側のコネクタとが接続位置の整合を高められると共に、接触位置でのトナーによる接触不良を防止するようにもなっている。これに関する構成は以下の通りである。
【００９７】
図１７は、ＩＤチップ２０３５の構成を示す正面図及び、そのＩＤチップ２０３５を搭載したトナー容器２０３２Ｙを示す図である。同図においてＩＤチップ２０３５は、方形状端子板本体の長手方向中央部を境にして、右方には端子２０３５ａがそして左方には無線などの非接触の通信領域（アンテナ部）２０３５ｂを設けた構成（図１７（Ａ）参照）が用いられる。
接触方式と非接触方式を両方持つことによって、以下のメリットがある。トナー容器工場での組み立てやトナー充填工程でのＩＤチップへの書き込みには流れ作業の中では非接触通信でトナーの情報等をIDチップに書き込む。これによって製造スピードを著しく向上でき、結果、製造コストを抑制した安価なトナー容器を量産することができる。一方、画像形成装置内では、本体側の通信装置に接触式の安価の電子基板を採用することができ、画像形成装置のコストダウンにも寄与することができる。
次に実施の形態１６のＩＤチップのトナー容器への取り付け構成を説明する。ＩＤチップ２０３５は、中央部に半円弧状の切り欠き部２０３５ｄがある。図１７（Ｂ）にあるように、トナー容器２０３２Ｙのキャップ部２０３４Ｙ先端面にＩＤチップ２０３５が長手を水平方向にして微少量移動可能に保持されている。その保持方法は、係る先端面の概ね中央に配置された２つのフランジ付きピン２０３４ｆの間に上記ＩＤチップ２０３５を切り欠き部２０３５ｄの箇所で挟んで保持する。2本のフランジ付きピン２０３４ｆの間隔は、２箇所の切り欠き部２０３５ｄ間の最短巾よりも大きく、そのためＩＤチップ２０３５は、キャップ部２０３４Ｙにガタを持って保持される。
【００９８】
一方、図１８は、現像剤収納容器収容部７０のキャップ受部２０７３を示す図であり、同図において、キャップ受部２０７３には、後述するが、ＩＤチップ２０３５に対する電気的接続部に用いられるコネクタ２０７３ｅ（図２０に示されているが、便宜上、図１８には示されていない）が露呈する貫通穴２０７３ｆおよび、壁部２０７３ｇが設けられている。
壁部２０７３ｇは、後述するコネクタ２０７３ｅの周囲を遮蔽する部分であり、後述するコネクタ２０７３ｅが貫通穴２０７３ｆから露呈した際に、コネクタ２０７３ｅへのトナーの進入を阻むようになっている。
貫通穴２０７３ｆは、図１９において説明する共通電子基板に設けられているコネクタ２０７３ｅが露呈して、図２０に示すように、ＩＤチップ２０３５と対面できるようにするための箇所である。
【００９９】
図１９は、共通電子基板に設けられているコネクタ２０７３ｅの構成を示す図であり、同図においてコネクタ２０７３ｅは、コネクタ本体２０７３ｅ０に設けられた複数の端子板２０７３ｅ１を備えている。端子板２０７３ｅ１は、折り曲げ加工された良伝導性の可撓性金属板が用いられている。
コネクタ２０７３ｅには、ＩＤチップ２０３５との接触時での位置決めを行う構成が設けられている。以下、この構成について説明する。
【０１００】
図１９において、コネクタ２０７３ｅに設けられている端子板２０７３ｅ１の周囲あるいはその一部には、図１８に示した壁部２０７３ｇが設けられており、壁部２０７３ｇの一部には、ＩＤチップ２０３５側に設けられている位置決め穴２０３５ｂ１、２０３５ｃ（図１７（Ａ）参照）に嵌合可能な位置決めピン２０７３ｅ３が形成されている。
位置決め穴２０３５ｂ１、２０３５ｃは、ＩＤチップ２０３５側の端子２０３５ａに対するコネクタ２０７３ｅ側の端子板２０７３ｅ１との接触位置決め用であり、位置決めピン２０７３ｅ３との嵌合を容易化するために、一つが丸穴で、そして他の一つが長穴で形成されている。なお、後述する説明に用いる図２１においてフランジ付きピン２０３４ｆは、凹部２０３５ａに固定された保持部材２０３４ｋから突出している。符号３４ｑは、保持部材２０３４ｋの台座を示している。
【０１０１】
共通電子基板側のコネクタ２０７３ｅとＩＤチップ２０３５との接続状態は、図２０に示されている。図２０において、キャップ受部２０７３に対して現像剤収納容器のキャップ部２０３４Ｙが挿入されると、キャップ部２０３４Ｙ 側の位置決め穴部３４ａ、３４ｂにキャップ受部２０７３側の位置決めピン７３ａ、７３ｂが挿入されて、キャップ受部２０７３に対するキャップ部２０３４Ｙの位置決めがされる。
キャップ部２０３４Ｙがさらに挿入されると、コネクタ２０７３ｅの位置決めピン２０７３e３がＩＤチップ２０３５側の位置決め穴２０３５ｂ１、２０３５ｃ（図１７（Ａ）参照）内を移動することでＩＤチップ２０３５側の端子２０３５ａ１とコネクタ２０７３ｅ側の端子板２０７３ｅ１との位置が整合されて位置の不整合による接触不良を防止される。
【０１０２】
キャップ部２０３４Ｙが挿入されるのに合わせて、コネクタ２０７３ｅの周囲に位置する壁部２０７３ｇが、図２０中、二点鎖線の矢印で示すように、コネクタ周囲と共にＩＤチップ２０３５の周囲も覆う状態となるので、ＩＤチップ２０３５の設置位置がトナー排出口Ｗから離れた上方に位置することも相俟って、端子同士の接触位置にトナー排出口Ｗから飛散したトナーが付着するのを防止することができるようになっている。
【０１０３】
次に、ＩＤチップ及びシャッター構成を備えたトナー容器に関する他の例を、図２１以降の図面を用いて以下に説明する。
他の例として、以前に説明した例と異なる構成は、図１３〜１６を用いて説明した本体側シャッター閉鎖機構７３ｄに関する構成およびＩＤチップの取り付けに関する構成である。
図２１は、シャッター３４ｄが閉じている状態でのキャップ２１３４Ｙの挿入方向（図中、白抜きの矢印で示す方向）手前右側から見た斜視図であり、図２２は、シャッター３４ｄが開放されている状態でのキャップ２１３４Ｙの挿入方向手前左側から見た斜視図である。これら各図において、これらの図以前に示した構成と異なる点を説明すると次の通りである。
図２１において、キャップ２１３４Ｙ の前面には、図８に示した構成と違って、凹部３５ａ内に装填されるＩＤチップ５３５の脱落を防止するための前面カバー２１３４Ｐが設けられている。
【０１０４】
前面カバー２１３４Ｐを取り付けるための構成として、図２３に示すように、キャップ２１３４Ｙの前面で前面中心下方に設けられている熱カシメピン２１３４Ｐ１０と、このピン２１３４Ｐ１０とは別位置で、水平方向で凹部３５ａを挟んで一対に設けられたに設けられている主基準ピン７３４Ｓ３、従基準ピン７３４Ｓ４とが用いられる。熱カシメピン２１３４Ｐ１０は、前面カバー２１３４Ｐ固定後、冶具によって加熱されながら先端を押しつぶされた状態になるが、図２４から図２８では押しつぶされる前の状態で表している。
【０１０５】
前面カバー２１３４Ｐには、上記各ピン２１３４Ｐ１０、７３４Ｓ３、７３４Ｓ４を挿入できる孔、そして、ＩＤチップ５３５の一部を外部に露呈させる開口部がそれぞれ形成されている。
前面カバー２１３４Ｐは、主基準ピン７３４Ｓ３，従基準ピン７３４Ｓ４に嵌合し、さらに熱カシメピン２１３４Ｐ１０に挿入されることでＩＤチップ５３５を外部に露呈させる状態に位置決めされ、熱カシメピン２１３４Ｐ１０が加熱されながら外力により押圧されて潰されることによりキャップ２１３４Ｙの前面に固定される。
【０１０６】
上述した各ピンが嵌合する前面カバー２１３４Ｐ側の孔は、基準ピンを対象とした場合に一方が真円、他方は水平方向が長手方向となる長孔とされ、熱カシメピン２１３４Ｐ１０の挿入孔は熱カシメピン２１３４Ｐ１０よりもやや大きめの直径を有している。
【０１０７】
上記固定状態により、トナー容器２１３２Ｙのトナー容器収納部への挿脱がされてもＩＤチップ５３５が脱落することはなく、かつ開口部から外部に露呈するＩＤチップ５３５の通信あるいは電気的接続が可能となる。
【０１０８】
一方、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄと関係する構造として、キャップ２１３４Ｙの狭幅箱体３４Ｙ１の側面に設けてあるガイドレール２１３４ＹＧがある。
このガイドレール２１３４ＹＧは、図９等で示したガイドレール３４ＹＧとは構成が異なる。図２２、２３に示すように、ガイドレール２１３４ＹＧは狭幅箱部３４Ｙ１の先端面よりも前方に突出し、そこからさらに突出部分が中央側に向けて回り込むようにして構成された突起部２１３４ＹＧ３を備える。突起部２１３４ＹＧ３は、狭幅箱体３４Ｙ１の両側に対称に設けられている。
【０１０９】
また、前述した実施例の構成と異なる構成として、図２４に示すように、中径円筒部３４Ｙ２周面におけるシャッター３４ｄの被係合突起部３４ｄ１ｂと対向する箇所（符号２１３４Ｐ３で示す位置）は、その外径（Ｄ３）が、中径円筒部２１３４Ｐ２の外径（Ｄ２）よりも小さくした凹状部が形成されている。凹状部をなす周面２１３４Ｐ３は、図１３に示した本体側シャッター閉鎖機構７３ｄに有する挟持部材７３ｄ２の回動の際に干渉しないように構成されている。
【０１１０】
以上のような構成においては、図１３〜１５に示した手順と同様にキャップ３４Ｙが装置本体のキャップ受部７３に対して装填される際に、キャップ３４Ｙが本体側シャッター閉鎖機構７３ｄにより挟持される。図２５〜２７は、上記構成を用いたキャップ部３４Ｙの装填状態を示す図１３〜１５相当の図である。
【０１１１】
シャッター３４ｄの開放動作時には、まず、図２５に示すように、白抜き矢印方向の現像剤収納容器３２Ｙの装着動作にともない、第１挟持部材７３ｄ１が突起部２１３４ＹＧ３に当接する。
【０１１２】
その後、図２６に示すように、白矢印方向の現像剤収納容器３２Ｙの装着動作が進むと、突起部２１３４ＹＧ３に押されて本体側シャッター閉鎖機構７３ｄ（シャッター挟持機構）が支軸部７３ｄ３を中心に回転する。
本体側シャッター閉鎖機構７３ｄが回転すると、図２６に示すように、第１挟持部材７３ｄ１が突起部２１３４ＹＧ３に連続するガイドレール２１３４ＹＧの鉛直面を挟持し、第２挟持部材７３ｄ２がシャッター３４ｄの被係合突起部３４ｄ１ｂに位置する突起３４ｄ１ｂ１に係合しながらシャッター主部３４ｄ１の側壁面を挟持する。
【０１１３】
その後、シャッター３４ｄは、キャップ受部７３側のトナー補給口周囲に形成されている壁部（不図示）に当接して装着方向への移動を阻止される。このとき、上述したガイドレール３４ＹＧの鉛直面が第１挟持部７３ｄ１によって挟み込まれた状態になっている。
【０１１４】
上記シャッター３４ｄの移動が阻止されている状態でトナー容器２１３２Ｙが装着方向に向けさらに移動すると、装着方向への移動を阻止されているシャッター３４ｄはキャップ部２１３４Ｙから見て相対移動し、キャップ部２１３４Ｙの狭幅箱部３４Ｙ１２がシャッター部３４ｄよりも装着方向前方側に移動する。この相対動作によって図２７に示すようにトナー排出口Ｗが開放される。
このとき、図２６に示すように、第１挟持部材７３ｄ１によってキャップ部２１３４ＹＧの鉛直面が挟持され、第２挟持部材７３ｄ２によってシャッター３４ｄの被係合突起部３４ｄ１ｂに位置する突起３４ｄ１ｂ１が係合した状態となり、シャッター３４ｄを挟持した状態でシャッター３４ｄの開放動作が行われるので、キャップ受部７３でのシャッター３４ｄ及びキャップ部２１３４Ｙの姿勢が定められて、シャッター３４ｄのスムーズな開放動作が可能になる。
【０１１５】
他方、現像剤収納容器２１３２Ｙを現像剤収納容器収容部７０（キャップ受部７３）から取出（離脱）する場合には、上述の装着時の手順と逆の手順で操作が実行される。すなわち、図２７，図２６，図２５の順に、シャッター３４ｄの閉鎖動作に伴う本体側シャッター開閉構７３ｄ（シャッター挟持機構）の動作が行われる。
【０１１６】
ここで、図２２及び図２４に示す構成においては、ガイドレール２１３４ＹＧ前端である突起部２１３４ＹＧ３が狭幅箱部３４Ｙ１（図２４参照）の前面よりも前方に張り出していることから、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄの回動開始タイミングを遅らせるようになっている。つまり、突起部２１３４ＹＧ３は、狭幅箱部３４Ｙ１の前面から外側に突出しているので、キャップ部２１３４Ｙが取り出される際には、第１挟持部７３ｄ１がより長い時間、突起部２１３４ＹＧ３に回動を阻止され、シャッター３４ｄが挟持されている状態の時間が、突起部２１３４ＹＧ３を設けない場合よりも長くなる。
【０１１７】
キャップ部２１３４Ｙが取り出し方向に移動するとき、第１挟持部７３ｄ１がシャッター３４ｄの被係合突起３４ｄ１と対向していることにより回動できない状態に維持される。このため、シャッター３４ｄが完全に閉じるまでの間、本体側シャッター閉鎖機構７３ｄを回動できない状態に維持し、シャッター３４ｄがトナー排出口Ｗを完全に閉じた時点で第１挟持部７３ｄ１によるガイドレール２１３４ＹＧの挟持を解除できるタイミングを設定できるように、上記突起部２１３４ＹＧ３での突出量を設定されている。
【０１１８】
シャッター３４ｄによるトナー排出口Ｗが完全に閉じられるまでの間、第２挟持部３４ｄ２によりシャッター３４ｄ側の被係合突起３４ｄ１ｂが挟持されているので、シャッター３４ｄは、キャップ３４Yが取り出し方向へ移動すると、挟持されたままでトナー排出口Ｗを横断する状態となりトナー排出口Wを閉じることになる。
【０１１９】
次に、本発明による現像剤補給装置に用いられるトナーの特性について説明すると次の通りである。
トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容するトナーとして、体積平均粒径をＤｖ（μｍ）として個数平均粒径をＤｎ（μｍ）としたときに、
３≦Ｄｖ≦８                        …（１）
１．００≦Ｄｖ／Ｄｎ≦１．４０      …（２）
なる関係が成立するように形成されたものを用いている。これによって、現像工程時に画像パターンに応じたトナー粒子の選択がおこなわれて良好な画質が維持されるとともに、現像装置で長時間撹拌されても良好な現像性が維持される。さらには、トナー補給経路が閉塞することなく、トナーが効率的かつ確実に搬送されることになる。
なお、トナーの体積平均粒径及び個数平均粒径の測定は、代表的には、コールカウンター式粒度分布測定器「コールターカウンターＴＡ−２」（コールター社製）又は「コールターマルチサイザー２」（コールター社製）を用いて測定することができる。
【０１２０】
さらに、本実施例では、現像剤収納容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容するトナーとして、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲になって、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０の範囲になるように形成された略球形トナーを用いている。これにより、高い転写効率を維持しつつ、クリーニング性能の低下を抑止することができる。さらには、チューブ７１等のトナー補給経路が閉塞することなく、トナーが効率的かつ確実に搬送されることになる。
ここで、形状係数ＳＦ−１は、トナー粒子の球形度を示すものであり、次式で求まる。
ＳＦ−１＝（Ｍ２／Ｓ）×（１００π／４）
上式において、Ｍはトナー粒子の投影面における最大粒径（まばらな粒径の中で最も大きな粒径である。）であり、Ｓはトナー粒子の投影面の面積である。したがって、形状係数ＳＦ−１が１００であるトナー粒子は真球であって、１００から大きくなるほど球形度が低くなる。
【０１２１】
また、形状係数ＳＦ−２は、トナー粒子の凹凸度を示すものであり、次式で求まる。
ＳＦ−２＝（Ｎ２／Ｓ）×（１００／４π）
上式において、Ｎはトナー粒子の投影面における周長であり、Ｓはトナー粒子の投影面の面積である。したがって、形状係数ＳＦ−２が１００であるトナー粒子は凹凸がなくて、１００から大きくなるほど凹凸が大きくなる。
なお、形状係数ＳＦ−１及び形状係数ＳＦ−２は、走査型電子顕微鏡「Ｓ−８００」（日立製作所社製）にて撮影したトナー粒子の写真を、画像解析装置「ＬＵＳＥＸ３」（ニレコ社製）にて解析して求める。
【符号の説明】
【０１２２】
５Ｙ  現像装置
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ  現像剤収納容器（現像剤収納容器、着脱可能装置）
３３Ｙ  容器本体
３３ｂ  突起（螺旋状の突起）
３３ｃ  
３４Ｙ  キャップ部、
３４ｄ  シャッター
３４ｄ１  シャッター主部
３４ｄ１ａ  縦壁
３４ｄ１ｂ  被係合突起部
３４ｄ２  シャッター変形部
３４ｄ２１  ストッパ解除部
３４ｄ２２  ストッパ部
３６  シール材
７２ｂ  ストッパ解除付勢部
７３  キャップ受部
１００  画像形成装置
Ｌ１  シール材の端部張り出し部分
Ｗ  トナー排出口
Ｗ１  リブ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２３】
【特許文献１】特開２０１０−０６６６３８公報
【図１】
0005935245.tif 000002
【図２】
0005935245.tif 000003
【図３】
0005935245.tif 000004
【図４】
0005935245.tif 000005
【図５】
0005935245.tif 000006
【図６】
0005935245.tif 000007
【図７】
0005935245.tif 000008
【図８】
0005935245.tif 000009
【図９】
0005935245.tif 000010
【図１０】
0005935245.tif 000011
【図１１】
0005935245.tif 000012
【図１２】
0005935245.tif 000013
【図１３】
0005935245.tif 000014
【図１４】
0005935245.tif 000015
【図１５】
0005935245.tif 000016
【図１６】
0005935245.tif 000017
【図１７】
0005935245.tif 000018
【図１８】
0005935245.tif 000019
【図１９】
0005935245.tif 000020
【図２０】
0005935245.tif 000021
【図２１】
0005935245.tif 000022
【図２２】
0005935245.tif 000023
【図２３】
0005935245.tif 000024
【図２４】
0005935245.tif 000025
【図２５】
0005935245.tif 000026
【図２６】
0005935245.tif 000027
【図２７】
0005935245.tif 000028