(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のアウターシェルと上記アウターシェル内に出入り自在なピストンロッドとを備え上記アウターシェルに対する上記ピストンロッドの軸方向の相対移動に対して上記相対移動を抑制する減衰力を発生する緩衝器本体と、
上記ピストンロッドに連結されて内部に上記アウターシェルの侵入を許容する筒状のダストカバーとを備えた緩衝器において、
筒状であって上記アウターシェルに装着されて上記ピストンロッドの外周に配置されるカラーと、
上記アウターシェルのピストンロッド側端に設けられた筒状のシールケースとを備え、
上記シールケースは、上記アウターシェルのピストンロッド側端の内周に装着される筒状の大径部と、上記大径部のピストンロッド側端から内方へ向けて突出するドーナツ板状のフランジ部と、上記フランジ部の内周から立ち上がり内周にシール部材を収容する筒状の小径部とを備えて構成され、
上記カラーが上記フランジ部に溶接によって取り付けられており、上記アウターシェルに装着されていることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
上記カラーのアウターシェル側端の全周を上記シールケースに溶接することで上記シールケースに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
上記カラーの上端を上記シール部材の上端よりも高くすることを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器。
【請求項４】
筒状のアウターシェルと上記アウターシェル内に出入り自在なピストンロッドとを備え上記アウターシェルに対する上記ピストンロッドの軸方向の相対移動に対して上記相対移動を抑制する減衰力を発生する緩衝器本体と、
上記ピストンロッドに連結されて内部に上記アウターシェルの侵入を許容する筒状のダストカバーとを備えた緩衝器において、
筒状であって上記アウターシェルに装着されて上記ピストンロッドの外周に配置されるカラーを備え、
上記カラーは、アウターシェル側端に外方へ突出して上記アウターシェルのピストンロッド側端内周に挿入される環状の固定フランジを有し、
上記アウターシェルのピストンロッド側端が内方へ折り曲げられた折曲部を有し、上記カラーは、上記折曲部が上記固定フランジを把持した状態で上記アウターシェルに装着されていることを特徴とする緩衝器。
【請求項５】
環状であって内周側が上記カラーに装着され且つ外周が常時上記ダストカバーの内周に摺接するダストフィルタを設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の緩衝器。
【請求項６】
上記カラーのピストンロッド側端に外周側へ突出するフランジを設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の緩衝器。
【請求項７】
上記カラーのピストンロッド側端に外周側へ突出するフランジを設け、上記ダストフィルタが上記フランジで固定されていることを特徴とする請求項５に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の緩衝器にあっては、たとえば、アウターシェルと、アウターシェル内に出入り自在に挿入されるピストンロッドとを備え、ピストンロッドがアウターシェルに対して軸方向に相対移動する際にこのピストンロッドのアウターシェルに対する相対移動を抑制する減衰力を発揮するようになっている。そして、緩衝器は、たとえば、車両における車体と車軸との間や、キャビンと車体との間に介装されて使用され、上記減衰力の発揮によって車体やキャビン等の制振対象の振動を抑制することができる。
【０００３】
このように緩衝器は、外部に露出されて使用されるため、埃、塵や泥（以下、「泥等」という）がピストンロッドに付着しやすい環境にある。ピストンロッドの外周に付着した泥等は、ピストンロッドがアウターシェル内に侵入する際に、ピストンロッドの外周をシールするダストシールによって掻き落されるようになっているが、泥等が乾燥してピストンロッドに強固に付着してダストシールでうまく掻き落とすことができないと、ダストシールの内側に設けられるオイルシールの劣化を促進させてしまう恐れがあることから、ピストンロッドの外周を覆うダストカバーを取り付けて泥等からピストンロッドを保護するようにしている（たとえば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−８１０７１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７５０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようにダストカバーを備えた緩衝器の場合、ダストカバーの長さが長ければ長いほどピストンロッドへの泥等の付着を防止することができるのであるが、ダストカバーの長さを長くすると、アウターシェルの外表面に吹付け塗装する際にダストカバーがアウターシェルを覆ってしまい、特に、アウターシェルの上端に未塗装部分ができてしまうことになる。このようにアウターシェルに未塗装部分ができることは、アウターシェルの防錆上の観点から好ましくない。したがって、ダストカバーの全長は、特開２０００−８１０７１号公報の緩衝器のように、最伸長時に、アウターシェルの上端をわずかに覆う程度として、未塗装部分が発生しないように配慮することになるが、そうすると、アウターシェルとダストカバーとの間から泥等がダストカバー内に侵入しやすくなり、ピストンロッドの外周を保護する保護効果が薄くなってしまう。
【０００６】
他方、特開２０１０−１７５０４３号公報に開示された緩衝器では、ダストカバーの全長は、泥等の侵入を充分に抑制できる程度に長くする代わり、吹付け塗装については、ダストカバーを装着前に行うようにしている。しかしながら、この場合、ピストンロッドの外周の摺動面まで塗装されてしまわないように、ピストンロッドをアウターシェル内に押し込んで緩衝器を最収縮状態に維持したうえでアウターシェルの外周を吹付け塗装するといった加工が必要で、吹付け塗装は緩衝器を機械にセットして行う必要があり塗装加工に手間と工数がかかるといった新たな問題が生じることになる。
【０００７】
そこで、本発明は上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、ピストンロッドの外周を充分に保護でき、かつ、塗装加工性の悪化を招くことがない緩衝器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、筒状のアウターシェルと上記アウターシェル内に出入り自在なピストンロッドとを備え上記アウターシェルに対する上記ピストンロッドの軸方向の相対移動に対して上記相対移動を抑制する減衰力を発生する緩衝器本体と、上記ピストンロッドに連結されて内部に上記アウターシェルの侵入を許容する筒状のダストカバーとを備えた緩衝器において、筒状であって上記アウターシェルに装着されて上記ピストンロッドの外周に配置されるカラーと、上記アウターシェルのピストンロッド側端に設けられた筒状のシールケースとを備え、上記シールケースは、上記アウターシェルのピストンロッド側端の内周に装着される筒状の大径部と、上記大径部のピストンロッド側端から内方へ向けて突出するドーナツ板状のフランジ部と、上記フランジ部の内周から立ち上がり内周にシール部材を収容する筒状の小径部とを備えて構成され、上記カラーが上記フランジ部に溶接によって取り付けられており、上記アウターシェルに装着されていることを特徴とする。他の手段は、筒状のアウターシェルと上記アウターシェル内に出入り自在なピストンロッドとを備え上記アウターシェルに対する上記ピストンロッドの軸方向の相対移動に対して上記相対移動を抑制する減衰力を発生する緩衝器本体と、上記ピストンロッドに連結されて内部に上記アウターシェルの侵入を許容する筒状のダストカバーとを備えた緩衝器において、筒状であって上記アウターシェルに装着されて上記ピストンロッドの外周に配置されるカラーを備え、上記カラーは、アウターシェル側端に外方へ突出して上記アウターシェルのピストンロッド側端内周に挿入される環状の固定フランジを有し、上記アウターシェルのピストンロッド側端が内方へ折り曲げられた折曲部を有し、上記カラーは、上記折曲部が上記固定フランジを把持した状態で上記アウターシェルに装着されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の緩衝器によれば、ピストンロッドの外周を充分に保護でき、かつ、塗装加工性の悪化を招かない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施の形態における緩衝器の側面図である。
【図２】一実施の形態の一変形例における緩衝器の側面図である。
【図３】一実施の形態の他の変形例における緩衝器の側面図である。
【図４】他の実施の形態における緩衝器の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明を説明する。本発明の緩衝器は、図１に示すように、筒状のアウターシェル１と当該アウターシェル１内に出入り自在なピストンロッド２を備えアウターシェル１に対するピストンロッド２の軸方向の相対移動に対して当該相対移動を抑制する減衰力を発生する緩衝器本体Ｄと、ピストンロッド２に連結されて内部にアウターシェル１の侵入を許容する筒状のダストカバー３と、筒状であってアウターシェル１に装着され且つピストンロッド２の外周に配置されるカラー４とを備えて構成されている。
【００１２】
緩衝器本体Ｄは、具体的には図示しないが、たとえば、アウターシェル１内に収容されるインナーチューブと、このインナーチューブ内に摺動自在に挿入されるピストンと、一端が上記ピストンに連結されてインナーチューブ内に移動自在に挿入されるピストンロッド２と、上記インナーチューブ内に上記ピストンによって区画した伸側室と圧側室と、伸側室と圧側室とを連通する通路とを備えて構成されている。また、伸側室および圧側室には作動油等の液体が充満されている。液体は、作動油以外にも、たとえば、水、水溶液といった液体を使用することもできる。
【００１３】
そして、外力によってアウターシェル１に対してピストンロッド２が軸方向に相対移動させられると、すなわち、緩衝器本体Ｄが外力によって伸縮させられると、上記ピストンがピストンロッド２とともに軸方向に移動して当該インナーチューブ内の伸側室或いは圧側室を圧縮して伸側室と圧側室の圧力に差圧が生じ、この差圧をピストンで受けることにより、緩衝器本体Ｄは、アウターシェル１とピストンロッド２の軸方向の上記相対移動を抑制する減衰力を発揮するようになっている。なお、この緩衝器本体Ｄは、伸側室にのみピストンロッド２が挿通される片ロッド型とされているので、図示はしないが、アウターシェル１とインナーチューブとの間の環状隙間で形成されて気体と液体が充填されるリザーバを備えており、緩衝器本体Ｄの伸縮に伴ってアウターシェル内に出入りするピストンロッド２の体積を補償するようになっている。つまり、この緩衝器本体Ｄは、片ロッド複筒型に設定されている。また、アウターシェル１の内周に直接ピストンを摺動させてアウターシェル１内に伸側室と圧側室とを区画するようにする場合には、アウターシェル１内にフリーピストンを摺動自在に挿入してアウターシェル１内にピストンロッド２の体積を補償する気室を区画するか、ブラダ等の弾性隔壁でアウターシェル１内に気体室を区画するようにしてもよく、その場合には、緩衝器本体Ｄを上記したインナーチューブを設けない単筒型とすることもできる。さらに、緩衝器本体Ｄは、片ロッド型ではなく、両ロッド型に設定されてもよい。
【００１４】
以下、各部について詳細に説明する。まず、アウターシェル１は、筒状であって、図１中下端がキャップ５によって封止されるとともに、アウターシェル１のピストンロッド側端である図１中上端には筒状のシールケース６が取り付けられている。
【００１５】
シールケース６は、アウターシェル１のピストンロッド側端の内周に取り付けられる筒状の大径部６ａと、当該大径部６ａのピストンロッド側端から内方へ向けて突出するドーナツ板状のフランジ部６ｂと、当該フランジ部６ｂの内周から立ち上がる筒状の小径部６ｃとを備えており、小径部６ｃ内には、シール部材７が収容されている。
【００１６】
このシール部材７は、ピストンロッド２の外周に摺接してピストンロッド２の外周をシールしてアウターシェル１内からの液体の漏洩を防止するシール部７ａと、ピストンロッド２の外周に付着したダストを掻き落すダストシール部７ｂとを備えている。
【００１７】
ピストンロッド２の図１中上端２ａには、ダストカバー３が取り付けられている。このダストカバー３は、内周がピストンロッド２の外周に装着される環状の連結部３ａと、連結部３ａの外周から図１中下方へ伸びるカバー本体３ｂとを備えて構成されている。カバー本体３ｂにおける内径は、アウターシェル１の外径よりも大径とされており、カバー本体３ｂ内にアウターシェル１の侵入が可能となっていて、ダストカバー３が緩衝器本体Ｄの伸縮を阻害しないようになっている。
【００１８】
カラー４は、筒状であって、この例では、図１中下端であるアウターシェル側端の全周をシールケース６のフランジ部６ｂの上面に溶接して取り付けることで、アウターシェル１に装着されるようになっている。つまり、カラー４は、アウターシェル１にシールケース６を介して装着されているが、このように、カラー４をアウターシェル１に装着することには、間接的に取り付けることも含まれるし、後述する図２に示した緩衝器のように直接的にアウターシェルにカラーを取り付けることも含まれる。
【００１９】
カラー４は、緩衝器本体Ｄが最伸長状態となってもダストカバー３内に位置し、緩衝器本体Ｄの伸縮状態に関わらず、常時ダストカバー３内に配置されるようになっており、カラー４の外径は、ダストカバー３の内径よりも小径とされていて、ダストカバー３に径方向で干渉することが無く、また、カラー４の全長は、緩衝器本体Ｄが最収縮してもダストカバー３に干渉することが無いように配慮され、さらに、カラー４は、ピストンロッド２の外周に配置されて当該ピストンロッド２にも干渉しないようになっている。したがって、カラー４は、緩衝器本体Ｄの伸縮に影響を与えないようになっている。
【００２０】
上記のようにカラー４を設けると、ダストカバー３とアウターシェル１との間を通過してダストカバー３内に侵入した泥等は、カラー４の上から回り込まないとピストンロッド２へ接触することができなくなるため、この緩衝器にあっては、カラー４を備えない従来の緩衝器に比較して泥等のピストンロッド２へ至る経路が長くなって、ピストンロッド２への泥等の付着を防止することができる。なお、カラー４の図１中上端をシール部材７の上端であるダストシール部７ｂの上端よりも高くすることで、ピストンロッド２への泥等の付着防止効果が高くなる。
【００２１】
カラー４を取り付けてもアウターシェル１の外表面の吹付け塗装の邪魔にならず、ダストカバー３の長さは従来の緩衝器と同等の長さで済むため、そのまま塗装してもアウターシェル１の外表面に未塗装部分を生じさせずに済んでアウターシェル１の錆を防止でき、且つ、ダストカバー３の装着前に緩衝器本体Ｄを最収縮状態に維持したり、ピストンロッド２の外周をマスキングしたりする等してアウターシェル１を塗装するような面倒な塗装方法を採用する必要もなく、そのまま吹き付け塗装が可能であって、塗装加工も非常に簡単である。
【００２２】
このように本発明の緩衝器によれば、ピストンロッド２の外周を充分に保護でき、かつ、塗装加工性の悪化を招くことがないのである。
【００２３】
なお、カラー４をシールケース６の小径部６ｃに溶接することも可能であるが、カラー４の外径を大きくした方が泥等のピストンロッド２へ至る経路を長くすることができる点およびカラー４の形状を単純な筒とすることができカラー４の加工コストが安くなるという点で、カラー４をフランジ部６ｂに溶接する利点がある。カラー４の図１中上端側を拡径し泥等のピストンロッド２へ至る経路長さを確保するようにして小径部６ｃに溶接することもできるが、カラー４を拡径する加工或いは下端を縮径する加工が必要となる。
【００２４】
さらに、カラー４がピストンロッド２の外周に配置されていて、カラー４のアウターシェル側端の全周をシールケース６に溶接することで、アウターシェル１内の液体がシール部材７を乗り越えて外部へ滲み出てしまうことがあったとしても、カラー４が液体溜まりとして機能し、緩衝器外へ液体の漏洩を防止することもできる。カラー４を液体溜まりとして機能させる必要が無ければ、カラー４を全周溶接しなくてもよく、その場合には、溶接以外にシールケース６やアウターシェル１の上端に圧入、螺子締結等といった結合手段によってカラー４をアウターシェル１に装着するようにしてもよい。
【００２５】
また、カラー４をアウターシェル１に装着させる構造は、上記した構造以外にも、たとえば、図２に示すように、アウターシェル１０のピストンロッド側端である図２中上端を内側に折り曲げることで折曲部１０ａを設け、この折曲部１０ａでピストンロッド２の外周をシールするシール部材１１およびピストンロッド２の外周を軸支するロッドガイド１２をアウターシェル１０に定着させる緩衝器の場合には、カラー４のアウターシェル側端に外方へ突出してアウターシェル１０のピストンロッド側端内周に挿入される環状の固定フランジ４ａを設け、折曲部１０ａに固定フランジ４ａを把持させてカラー４をアウターシェル１０へ固定するようにしてもよい。なお、この場合、カラー４は液体溜まりとしても機能するので、緩衝器外へ液体の漏洩を防止することもできる。
【００２６】
さらに、図３に示すように、カラー４の図３中上端であるピストンロッド側端に外周側へ突出するフランジ４ｂを設けることもできる。このフランジ４ｂは、ダストカバー３の内周との間の隙間の断面積を小さくするので、より、泥等のピストンロッド２へ至る経路を長くすることができるとともに、当該経路の断面積を小さくすることで泥等のダストカバー３内への侵入を抑制することができるので、より効果的にピストンロッド２への泥等の付着を防止することができ、ピストンロッド２の外周をより効果的に保護できる。なお、フランジ４ｂの外周に図３中破線で示すように、ダストカバー３の内周に摺接するスクレーパー４ｃを設けるようにしてもよい。この場合、スクレーパー４ｃがダストカバー３の内周に摺接してダストカバー３内への泥等の侵入を遮断することができ、ダストカバー３の内周に付着した泥等も緩衝器本体Ｄが伸縮を繰り返すことによって掻き落してダストカバー３外へ排出することができる。
【００２７】
つづいて、図４に示した他の実施の形態の緩衝器について説明する。この他の実施の形態の緩衝器は、カラー１３の外周にダストフィルタ１４を設けた点が一実施の形態における緩衝器と異なる。以下、この異なる部分について詳細に説明するが、他の実施の形態の緩衝器が上述の一実施の形態の緩衝器と同じ部材については説明が重複するので同じ符号を付すのみとして詳しい説明を省略することとする。
【００２８】
カラー１３は、筒状であって、図４中下端であるアウターシェル側端の全周をシールケース６のフランジ部６ｂの上面に溶接して取り付けることで、アウターシェル１に装着されるようになっている。そして、カラー１３のピストンロッド側端には、外周へ突出するフランジ１３ａが設けられている。
【００２９】
ダストフィルタ１４は、環状であって、この場合、内周側がシールケース６のフランジ部６ｂとカラー１３に設けたフランジ１３ａとの間に介装され、フランジ部６ｂとフランジ１３ａによって挟持されることでアウターシェル１にシールケース６を介して取り付けられている。
【００３０】
ダストフィルタ１４の外周は全周に亘ってダストカバー３の内周に摺接しており、ダストフィルタ１４は、緩衝器本体Ｄが最伸長状態となってもダストカバー３内に位置し、緩衝器本体Ｄの伸縮状態に関わらず、常時ダストカバー３内に配置されるようになっている。
【００３１】
なお、ダストフィルタ１４は、アウターシェル１とダストカバー３との間の隙間を塞いで、ダストカバー３内ヘの泥等の侵入を防ぐとともに空気の通過を許容することができればよいので、ダストフィルタ４は、具体的にはたとえば、合成樹脂を発泡成形したスポンジとしてもよいし、ブラシを環状として構成してもよいし、環状の網を複数枚積層して構成するようにしてもよい。また、ダストフィルタ１４が空気の通過を許容するため、ダストカバー３内が密閉されてダストカバー３内の気体がばね反力を発揮して緩衝器本体Ｄの伸縮の妨げになることがない。
【００３２】
上記のようにダストフィルタ１４をアウターシェル１に取り付けると、ダストフィルタ１４は、ダストカバー３とアウターシェル１との間を塞ぎ、ダストカバー３内であってピストンロッド２の外周の空間への泥等の侵入を防止することができ、ピストンロッド２への泥等の付着防止効果が高くなる。
【００３３】
また、ダストフィルタ１４の外周をダストカバー３の内周に摺接させるようにすることでダストカバー３の径方向への軸ずれを抑制することもできる。
【００３４】
カラー１３は、図２に示した緩衝器と同様に、アウターシェルに折曲部を設けて固定されるようにしてもよいのは当然である。
【００３５】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００３６】
１，１０  アウターシェル
２  ピストンロッド
３  ダストカバー
４，１３  カラー
４ａ  固定フランジ
４ｂ  フランジ
６  シールケース
６ａ  大径部
６ｂ  フランジ部
６ｃ  小径部
１０ａ  折曲部
１４  ダストフィルタ
Ｄ  緩衝器本体
【図１】
0005918627.tif 000002
【図２】
0005918627.tif 000003
【図３】
0005918627.tif 000004
【図４】
0005918627.tif 000005