(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
終端付近にエンドマークが付与されたマスタに画像情報を感熱穿孔する製版手段と、
前記マスタを前記製版手段へ搬送するとともに製版後のマスタを搬出するマスタ搬送手段と、
前記製版手段による製版が終了するたびにマスタ残量が更新される記憶手段と、
前記エンドマークを検出するエンドマーク検出手段と、
を備える製版装置であって、
製版開始後に前記エンドマーク検出手段によりエンドマーク候補が検出された場合であって、エンドマーク候補が検出された製版開始直前の前記記憶手段に記憶されたマスタ残量が所定の閾値未満であった場合に前記エンドマーク候補を真のエンドマークと判断し以降の前記製版手段の処理動作を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする製版装置。
【請求項２】
前記製版手段による製版が終了するたびに搬送されたマスタの量であるマスタ搬送量を算出するマスタ搬送量算出手段と、
前記記憶手段に記憶されたマスタ残量から前記マスタ搬送量を減算することで、製版後のマスタ残量を算出し、前記記憶手段に記憶されているマスタ残量を書き換えるマスタ残量算出手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の製版装置。
【請求項３】
前記製版装置に前記マスタがセットされたことを検知するマスタセット検知手段をさらに備え、
前記記憶手段はさらに個々のマスタを識別するマスタＩＤ情報を記憶しており、
前記制御手段は、前記エンドマーク候補を真のエンドマークと判断した後に前記マスタセット検知手段により新たなマスタのセットが検知されたときに、
記記憶手段に記憶されたマスタＩＤ情報と新たにセットされたマスタのマスタＩＤ情報とが同じ場合には前記製版手段による製版動作を禁止し、
前記記憶手段に記憶されたマスタＩＤ情報と新たにセットされたマスタのマスタＩＤ情報とが異なる場合には前記製版手段による製版動作を許可すること
を特徴とする請求項１又は２記載の製版装置。
【請求項４】
前記マスタにはさらにメモリＩＣタグが付与されており、
前記制御手段が前記エンドマーク候補を真のエンドマークと判断した場合、前記メモリＩＣタグにマスタエンド情報を記憶させるＩＣタグ読み書き手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の製版装置。
【請求項５】
前記エンドマーク検出手段は、巻回されたマスタロールから引き出されたマスタからの出力を受ける位置に設置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は製版装置および孔版印刷装置に係り、特にマスタに付されたエンドマークを確実に検出できる製版装置および孔版印刷装置に関する。
【０００２】
製版装置、孔版印刷装置に使用される感熱孔版原紙は長尺状のものであり、これが筒状（円柱状）の芯部材に巻回されており、製版に使用される際には引き出して使用される。
【０００３】
マスタには通常、終端付近に黒色のエンドマーク（エンドシール）が付されており、このエンドマークはマスタの交換時期の指標として使用されている（特許文献１）。下記特許文献１の図３にエンドマークが付されたマスタが記載されている。
【０００４】
また、エンドマークを使用せずとも、マスタが引き出された量（マスタ搬送量）によってマスタ残量を検出するものも存在する（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３６８２４号公報
【特許文献２】特開２００１−０１８５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載された技術では、ユーザの手が汚れていたために、その手で触れた部分のマスタが汚れている場合、エンドマーク検出部がこの汚れをエンドマークと誤検知することがあった。
【０００７】
また、上記特許文献２のようにマスタ残量自体を算出していればエンドマークを検出する必要がないため、上記課題は生じないとも思われる。しかし、マスタが搬送される際には搬送ジャムが発生することもある。この搬送ジャムが発生するとユーザが手でマスタ引き出し、不要な部分をカットした上で製版動作が再開される。このため残量情報が不正確なものとなるおそれも十分にあり、残量情報のみを信用することはできない。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑み、確実にエンドマークを検出できる製版装置、およびこれを備える孔版印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係る第１の製版装置は、終端付近にエンドマークが付与されたマスタに画像情報を感熱穿孔する製版手段と、前記マスタを前記製版手段へ搬送するとともに製版後のマスタを搬出するマスタ搬送手段と、前記製版手段による製版が終了するたびにマスタ残量が更新される記憶手段と、前記エンドマークを検出するエンドマーク検出手段と、を備える製版装置であって、製版開始後に前記エンドマーク検出手段によりエンドマーク候補が検出された場合であって、エンドマーク候補が検出された製版開始直前の前記記憶手段に記憶されたマスタ残量が所定の閾値未満であった場合に前記エンドマーク候補を真のエンドマークと判断し以降の前記製版手段の処理動作を制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
ここで記憶手段は、マスタに付されているメモリＩＣタグでも良いし、製版装置に備えられた記憶手段でも良い。最新のマスタ残量が記憶されている少なくともいずれか一方の記憶手段を備えていれば足りる。また、製版処理動作は中断されても良いし、今回の製版に限り継続させても良い。
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明に係る第２の製版装置は、上記製版装置において、
前記製版装置に前記マスタがセットされたことを検知するマスタセット検知手段をさらに備え、前記記憶手段はさらに個々のマスタを識別するマスタＩＤ情報を記憶しており、前記制御手段は、前記エンドマーク候補を真のエンドマークと判断した後に前記マスタセット検知手段により新たなマスタのセットが検知されたときに、前記記憶手段に記憶されたマスタＩＤ情報と新たにセットされたマスタのマスタＩＤ情報とが同じ場合には前記製版手段による製版動作を禁止し、前記記憶手段に記憶されたマスタＩＤ情報と新たにセットされたマスタのマスタＩＤ情報とが異なる場合には前記製版手段による製版動作を許可することを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明に係る第３の製版装置は、上記第１の製版装置において、前記マスタにはさらにメモリＩＣタグが付与されており、前記制御部が前記エンドマーク候補を真のエンドマークと判断した場合、前記メモリＩＣタグにマスタエンド情報を記憶させるＩＣタグ読み書き手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１３】
ここで、マスタエンド情報とは、マスタ残量が少ない旨の情報であり、この情報が検出された場合には、制御部はそのマスタでは少なくとも次回以降の画像データに対する製版動作を禁止するものである。なお、ここで「少なくとも」としたのは、制御部がエンドマーク候補をエンドマークと特定した時点で製版動作を禁止するものであっても良いからである。また、上記第１の製版装置に記載した通り、この記憶手段はマスタに付されているメモリＩＣタグでも良いし、製版装置に設けられた記憶手段でも良い。少なくともいずれか一方を備えていれば足りる。したがって、マスタエンド情報書き込み手段は、マスタエンド情報を少なくともいずれか一方の記憶手段内の情報を更新できるものであれば足りる。なお、製版装置側の記憶手段に記憶する場合には、マスタエンド情報とマスタＩＤ情報を関連付けてセットで記憶させる必要がある。
【００１４】
さらに、前記エンドマーク検出手段は、巻回されたマスタロールから引き出されたマスタからの出力を受ける位置に設置されていても良い。以上の製版装置は、いずれも孔版印刷装置の製版部として孔版印刷装置本体に搭載することが可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る第１の製版装置によれば、製版装置において、エンドマーク検出手段がエンドマーク候補を検出した場合には、製版開始直前のマスタ残量が所定の閾値以下であった場合にエンドマーク候補をエンドマークと特定する制御部を備えることとした。よって、マスタ汚れをマスタエンドと誤検出することがなくなり、より確実にマスタエンドを検出できる。
【００１６】
本発明に係る第２の製版装置によれば、上記第１の製版装置において、マスタセット手段からマスタセットが解除されたことをもってエラーを解除する製版装置であっても、再セットされたマスタＩＤ情報と再セット前のマスタＩＤ情報とを比較し、マスタＩＤ情報が異なる場合に製版動作が開始できることとなる。
【００１７】
したがって、マスタエンドが検出されたマスタによって、少なくとも次回以降の画像データに対しての製版動作を確実に禁止することができる。従来ではマスタＩＤ情報同士の比較を行うことなくエラーを解除していたため、マスタエンドマークが検出されたマスタが再セットされた場合であっても製版を開始させることができた。これにより、細切れマスタが製版装置内に落下し、回収するのに手間がかかるという問題、放置された場合には装置内に残留してしまい感熱製版を行う製版装置では危険性があるという問題があった。本発明によればこれを予防することができる。
【００１８】
本発明に係る第３の製版装置によれば、上記第１の製版装置において、マスタエンド情報を記憶手段に記憶させることとしたため、エンドマークが検出された残量が少ないマスタが再び製版装置にセットされた場合でも、制御部が製版動作を開始することを禁止することができる。
【００１９】
したがって、従来では製版開始させ、細切れマスタが製版装置内に落下し、回収するのに手間がかかるという問題、放置された場合には装置内に残留してしまい感熱製版を行う製版装置では危険性があるという問題があったが、これを事前に予防することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る製版装置が搭載される孔版印刷装置の概略構成図である。
【図２】同装置の構成を示す概略構成図である。
【図３】同装置のシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図４】同装置における一連の処理動作を示すフローチャート図である。
【図５】同装置の第二実施形態における処理動作の要部を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者などによりなされる実施可能な他の形態、実施例及び運用技術などは全て本発明の範疇に含まれる。
＜孔版印刷装置の概略構成＞
【００２２】
まず、本例の製版装置２０が製版部２０として搭載される孔版印刷装置１の構成について、図１を参照しながら説明する。
図示したように、孔版印刷装置１は、原稿の原稿画像をスキャナで読み取る原稿読取部１０と、製版時に感熱孔版原紙がロール状に巻回されたマスタロールから引き出されるマスタ２１に原稿読取部１０で読取った原稿画像を製版する製版部２０（本発明の製版装置２０にも相当）と、用紙が積載された状態でセットされる給紙部３０と、内部にインク供給手段を有するとともに外面に穿孔画像が製版されたマスタが巻装され装置本体に着脱可能に実装されて回転駆動される円筒形状のドラム４１を備え給紙部３０から供給された用紙を回転駆動されるドラム４１に押圧することによりマスタの穿孔部を通して用紙にインクを転写させる印刷部４０と、印刷済の用紙を排出する排紙部５０等を備えている。
【００２３】
なお、原稿データを孔版印刷装置１に無線、有線を問わずに接続された外部端末（パーソナルコンピュータ）やＵＳＢメモリ等の可搬性の外部記憶装置から送って製版するのみの場合は、原稿読取部１０は必ずしも必要なものではない。
＜製版装置の構成＞
（装置構成）
【００２４】
次に、本例の製版装置２０の装置構成について、図２を参照しながら説明する。本例の製版装置２０は、上述したように孔版印刷装置１の製版部２０としても機能する。図示のように、マスタ搬送方向上流側から順に、巻回したマスタロールからなるマスタ２１、マスタの終端付近に設けられたエンドマーク２１ｂを検出するエンドマーク検出部２２ｂ、マスタの搬送方向をガイドするマスタガイドローラ２３、任意の画像データに基づきマスタに感熱穿孔を施すサーマルヘッド２４、サーマルヘッド２４にマスタを押圧しながら搬送するプラテンローラ２５、マスタを切断するカッタ部２６、製版後のマスタを印刷部４０へ搬送する搬送ローラ対２７を備え、後述する制御部２０Ｂの制御に基づき各部が駆動している。なお、エンドマーク２１ｂは通常、マスタ終端からさかのぼってＡ３の製版１版分ができる箇所に付されている。
【００２５】
回転自在に保持されたマスタロールから引き出された連続帯状のマスタ２１は、マスタガイドローラ２３に掛け回されて方向を変え、サーマルヘッド２４とプラテンローラ２５との間でニップしながら原稿画像を感熱製版される。製版に伴いマスタ２１を搬送する際には、マスタ２１はサーマルヘッド２４とプラテンローラ２５による挟持部分に皺が発生しないように、マスタ２１に搬送方向と逆方向のテンション（バックテンション）が付与される。
【００２６】
プラテンローラ２５の支軸及び搬送ローラ対２７の従動側ローラの支軸には、外周部に等しい間隔で多数のスリットが放射線方向で形成された円板状のスリット板と、例えば発光部と受光部とを有する透過式の光電センサであるスリット検出センサとで構成されるエンコーダが設けられている。スリット検出センサの光軸がエンコーダの回転に伴って断続的に遮断されることにより発生する周期的なパルス信号を検出している。そして、検出されたパルス信号が制御部２０Ｂに出力されることで、マスタ搬送量算出部２０Ｂｂがマスタの搬送量を算出している。なお、スリットに代えて反射マークを多数設けた回転板と、反射式の光電センサとでエンコーダを構成してもよい。
【００２７】
また、製版終了後は、サーマルヘッド２４をプラテンローラ２５から離れる方向（図中の上方向）に離間させること等により、サーマルヘッド２４とプラテンローラ２５との間のマスタの挟持を解除する。
【００２８】
その後、製版済みのマスタは、適切な箇所にてカッタ部２６によって切断され、搬送ローラ対２７に搬送され製版装置２０外へ排出される。また、製版装置２０が製版部２０として孔版印刷装置１に搭載されている場合には、製版済みのマスタは、搬送ローラ対にてドラム４１まで搬送され、先端がクランプ部４２でドラム４１に固定された状態でドラム４１を回転させながらドラム４１の周面に巻装される。マスタの巻装が終了するとカッタ部２６によってマスタ２１が切断され製版動作が終了する。
（システム構成）
【００２９】
次に、図３を参照しながら、本例の製版装置２０の機能構成について説明する。なお、上記にて既に説明したものについては重複記載を避けるため説明を省略する。
図示のように、本例の製版装置２０のシステム構成は、記憶部２０Ａ、制御部２０Ｂを備えている。
【００３０】
記憶部２０Ａは、例えば例えば磁気的、光学的記憶媒体若しくはＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリで構成され、製版動作に関する制御情報やマスタの搬送に関する制御情報の他、製版装置２０を駆動する各部の駆動プログラムを記憶している。
また、記憶部２０Ａには、後述するマスタＩＤ情報、マスタ残量情報が記憶される。
【００３１】
制御部２０Ｂはその機能上、駆動処理部２０Ｂａ、マスタ搬送量算出部２０Ｂｂ、マスタ残量算出部２０Ｂｃとして機能し、製版装置２０を構成する各部の駆動制御等を行っている。
【００３２】
駆動処理部２０Ｂａは、画像データに基づくサーマルヘッド２４の発熱制御、マスタの搬送制御の他、その他構成部品に関する駆動制御等、製版装置２０を構成する各部の駆動制御を行っている。なお、マスタの搬送量は、前述したようにプラテンローラ２５や搬送ローラ対２７に設けられたエンコーダからのパルス信号に基づき搬送量を制御している。
【００３３】
マスタ搬送量算出部２０Ｂｂは、前述したエンコーダからのパルス信号に基づき、製版動作が終了するたびに今回の製版にて搬送されたマスタの量であるマスタ搬送量を算出する。
【００３４】
マスタ残量算出部２０Ｂｃは、記憶部２０Ａに記憶されている製版直前のマスタ残量からマスタ搬送量算出部２０Ｂｂが算出したマスタ搬送量を減算することで、製版後のマスタ残量を算出し、さらに記憶部２０Ａに記憶されているマスタ２１の残量を書き換える。
【００３５】
マスタ２１には、メモリＩＣタグ２１ａが付与されている。メモリＩＣタグ２１ａには、個々のマスタ２１を識別できるユニークな番号等で表現されたマスタＩＤ情報、およびマスタ２１の残量を表すマスタ残量情報が記憶されている。なお、マスタ残量情報は書き換えが可能である。
【００３６】
またマスタ２１には、その終端付近にマスタ２１の残量が少なくなったことおよび交換時期を知らせるためのエンドマーク２１ｂが付与されている。このエンドマーク２１ｂは黒色のシールからなり、例えば１ｃｍ四方程度の大きさのものである。
【００３７】
ＩＣタグ読み書き部２２ａは、メモリＩＣタグ２１ａに記憶されているマスタＩＤ情報およびマスタ残量情報を読み取るとともに、製版終了後にはメモリＩＣタグ２１ａ内のマスタ２１の残量を更新するものである。
【００３８】
マスタセット部２８は、製版装置２０、又は孔版印刷装置１に搭載され、ロール状に巻回されたマスタ２１がセットされるものである。なお、図示していないが、マスタセット部はマスタ２１がセットされているか否かを検出するマスタセット有無検知センサを備えている。このセンサは通常の反射型センサであっても、スイッチを備えるメカ的なセンサであっても、マスタ２１の有無を検知できるものであればその形態は問わない。
（製版装置の処理動作）
【００３９】
次に、上述した製版装置２０における一連の製版動作に関する動作例について、図４を参照しながら第１実施形態として説明する。  
【００４０】
まず、前提として、マスタセット部２８にマスタ２１がセットされるとＩＣタグ読み書き部２２ａがマスタ２１に付されているメモリＩＣタグ２１ａの読み込み動作を実行する。ＩＣタグ読み書き部２２ａは、メモリＩＣタグ２１ａからマスタ２１に与えられているユニークなマスタＩＤ情報、およびセットされたマスタ２１のマスタ残量情報を読み出す。ＩＣタグ読み書き部２２ａにより読み出された各情報は、制御部２０Ｂにより記憶部２０Ａに記憶される。記憶部２０Ａに記憶されたマスタ残量情報は製版動作が終了するたびごとに制御部２０Ｂにより更新される。
【００４１】
また、メモリＩＣタグ２１ａの残量情報についても、記憶部２０Ａの情報が更新されるのと同時にＩＣタグ読み書き部２２ａにより更新される。よって、記憶部２０ＡおよびメモリＩＣタグ２１ａ内のマスタ残量情報は製版動作が終了するたびに最新の情報が記憶されることとなっている。
【００４２】
以下、製版装置２０が外部端末であるパーソナルコンピュータから送信された画像データを用いて製版動作を行う動作例について説明する。
【００４３】
無線、有線を問わずデータの送受信が可能なように製版装置に接続された外部端末から製版データを受け取ると、制御部２０Ｂが各部を制御し製版が開始される。
【００４４】
具体的には、制御部２０Ｂは搬送ローラ対にてマスタ２１を搬送させつつ、受け取った製版データに基づきサーマルヘッド２４を発熱させ、プラテンローラ２５と対向挟持することによりマスタ２１を感熱穿孔させる。
【００４５】
この際、プラテンローラ２５または搬送ローラ対２７に付されたエンコーダの出力信号が制御部２０Ｂに送られている。
【００４６】
製版動作中は、エンドマーク検出部２２ｂがマスタ２１の終端付近に付されたエンドマーク２１ｂと思しきもの（以下、エンドマーク候補という。）を検出したか否かが判断される（Ｓ１０１）。
【００４７】
エンドマーク検出部２２ｂによりエンドマーク候補が検出されない場合（Ｓ１０１；Ｎｏ）は、製版動作が継続され（Ｓ１０５）、製版が終了したか否かが判断される（Ｓ１０７）。
【００４８】
製版が終了していない場合（Ｓ１０７；Ｎｏ）、制御部２０Ｂは再びステップ（Ｓ１０１）に戻り製版動作を継続させる。
【００４９】
製版が終了した場合（Ｓ１０７；Ｙｅｓ）、マスタ搬送量算出部２０Ｂｂが今回の製版にて搬送したマスタ２１のマスタ搬送量を算出し、マスタ残量算出部２０Ｂｃが算出された搬送量を記憶部２０Ａに記憶されているマスタ残量から減算し、減算により得られた結果であるマスタ残量を記憶部２０Ａに記憶させ、記憶部２０Ａ内のマスタ残量を更新する。（Ｓ１０９）。
【００５０】
また、ＩＣタグ読み書き部２２ａは、マスタ残量算出部２０Ｂｃにより得られた減算結果をマスタ残量算出部２０Ｂｃまたは制御部２０Ｂから受け取り、メモリＩＣタグ２１ａに最新のマスタ残量として記憶させる（Ｓ１０９）。すなわち、ＩＣタグ読み書き部２２ａは、メモリＩＣタグ２１ａ内のマスタ残量を更新する。これにて製版動作が終了する（Ｓ１１１）。
【００５１】
一方、製版動作中にエンドマーク検出部２２ｂがエンドマーク候補を検出した場合（Ｓ１０１；Ｙｅｓ）、制御部２０Ｂは、記憶部２０Ａに記憶されている製版動作直前の最新のマスタ残量があらかじめ定められた所定の閾値（Ｔｈ）以上であるか否かを判断する（Ｓ１０３）。なお、この閾値Ｔｈは記憶部２０Ｂに記憶されているとともにユーザによる数値の変更が可能である。
【００５２】
記憶部２０Ａに記憶されているマスタ残量がＴｈ以上である場合（Ｓ１０３；Ｙｅｓ）、制御部２０Ｂはエンドマーク検出部２２ｂが検出したのは、真のエンドマーク２１ｂではないと判断（検知したものは単なる汚れであると判断）し、製版動作を継続させる（Ｓ１０５）。
【００５３】
以降はステップＳ１０７に移行し、前述した動作が繰り返される。
【００５４】
一方、製版動作中にエンドマーク検出部２２ｂがエンドマーク候補を検出した場合であって（Ｓ１０１；Ｙｅｓ）、記憶部２０Ａに記憶されている製版動作直前のマスタ残量がＴｈ未満である場合（Ｓ１０３；Ｎｏ）、制御部２０Ｂは、今回検出されたものは真のエンドマーク２１ｂであると判断（真のエンドマーク２１ｂであると特定）し、製版装置の製版処理動作を中断させる（Ｓ１１３）。また制御部２０Ｂは、操作パネルにマスタ２１の残量が少ないため交換すべきである旨のエラー情報を表示させる（Ｓ１１５）。
【００５５】
制御部２０Ｂは、エラー表示がなされたマスタ２１がマスタセット部２８から取り外され、新たなマスタ２１がセットされたか否かを判断する（Ｓ１１７）。
【００５６】
何ら操作がなされない場合は、エラー表示を継続させる（Ｓ１１７；Ｎｏ,Ｓ１１５）。
マスタ２１が取り外され、新たなマスタ２１がセットされた場合（Ｓ１１７；Ｙｅｓ）、ＩＣタグ読み書き部２２ａは新たにセットされたマスタ２１のメモリＩＣタグ２１ａ内の情報を読み込む。
【００５７】
ここで、制御部２０Ｂは、ＩＣタグ読み書き部２２ａにて取得されたマスタＩＤ情報について、エラー表示がなされたマスタ２１のマスタＩＤ情報と異なるか否かを判断する（Ｓ１２１）。
【００５８】
具体的には、制御部２０ＢはＩＣタグ読み書き部２２ａにて取得されたマスタＩＤ情報と、記憶部２０Ａに記憶されたマスタＩＤ情報とを比較処理を実行する。
【００５９】
マスタＩＤ情報が同一である場合（Ｓ１２１；Ｎｏ）、再セットされたマスタ２１は残量が少ないマスタ２１であるため、制御部２０Ｂはステップ（Ｓ１１５）の戻りエラー表示を継続させる。
【００６０】
マスタＩＤ情報が異なる場合（Ｓ１２１；Ｙｅｓ）、制御部２０Ｂは記憶部２０Ａ内に記憶されたマスタＩＤ情報およびマスタ残量情報をＩＣタグ読み取り部２２ａが読み取った情報に更新する。
【００６１】
そして制御部２０Ｂはエラー表示をクリアし（Ｓ１２３）、ステップ（Ｓ１０１）に戻り製版動作をはじめからやり直し、ステップ（Ｓ１０１）以降の動作を繰り返す。
【００６２】
以上説明したように本実施形態に係る製版装置では、製版動作中にエンドマーク検出部２２ｂがエンドマーク候補を検知した場合に、制御部２０Ｂが記憶部２０Ａに記憶された製版動作直前のマスタ残量が所定の閾値以下であるか否かを比較するようにしている。
【００６３】
よって、マスタ２１に付着した単なる汚れをエンドマークと誤検出することがなくなり、真のエンドマークを確実に検出することができる。
【００６４】
また、エンドマーク検出およびマスタ残量が所定の閾値未満である場合にエラー表示を発することとしているが、制御部２０Ｂがエラー表示後の再セットされたマスタ２１が、エラー表示された時点でセットされていたマスタ２１であるか否かをＩＣタグ読み書き部２２ａが読み取ったＩＤ情報と記憶部２０Ａに記憶されたマスタＩＤ情報とを比較し、同一ＩＤである場合に製版動作を再開せずエラー表示を継続させることとした。
【００６５】
よって、残量が少ないマスタ２１によって製版開始がなされることを防止でき、製版が実行された場合に細いマスタ片が発生し製版装置２０内に留まってしまうという不具合を予防できる。
＜第２実施形態＞
【００６６】
上記第１実施形態と重複する部分を省略し、図５を用いて以下に第２実施形態に係る製版装置２０の作用を説明する。第２実施形態に係る製版装置２０は、エンドマーク検出部２２ｂによりエンドマークが検出され（Ｓ１０１）、かつ、制御部２０Ｂによりマスタ残量が所定の閾値未満であると判断された場合（Ｓ１０３；Ｎｏ）であっても、製版手段による製版を中断させず、継続させるものである。
【００６７】
具体的には、制御部２０Ｂのマスタ残量閾値比較によりエンドマーク検出部２２ｂが検出したエンドマーク候補がものがエンドマークであると確定すると（Ｓ１０３；Ｎｏ）、制御部２０Ｂはエンドマーク検出情報を記憶部２０Ａに記憶させる（Ｓ２０１）。ここでは、記憶部２０Ａ内のＲＡＭが望ましい。
【００６８】
その後、制御部２０Ｂは各部を制御することにより製版動作を実行させる（Ｓ２０３）。通常、マスタエンドマーク後には、所定量（例えばＡ３製版１版分）のマスタが残されているため、製版動作を継続させても問題がない場合が多いためである。しかし、製版動作を確実に終了させ、かつ、製版装置２０内に細切れマスタ片を残留させないためには、制御部２０Ｂは、製版動作を継続させる場合、すなわちステップ（Ｓ２０３）前に、マスタ２１に付与されているエンドマーク以降のマスタ残量と、製版される画像データから判断される製版終了までに必要なマスタ長と細切れマスタ片を残留させないために必要なマスタ長を加算したマスタ量とを比較し、前者の方が大きいことを検出する必要がある。この制御は、定型外の画像データについての製版を実行している場合に有効である。定型外の画像データには、例えば垂幕、のぼり等のものが挙げられる。
【００６９】
制御部２０Ｂが製版動作が終了したと判断していない場合（Ｓ２０５；Ｎｏ）には、ステップ（Ｓ２０３）に戻り前述の動作が繰り返される。制御部２０Ｂが製版動作が終了したと判断場合（Ｓ２０５；Ｙｅｓ）には、図４のステップ（Ａ）へ戻り、図４と同様の処理が実行される。なお、本実施形態では製版動作が終了しているため、ステップ（Ｂ）を経ることなく、製版動作終了となる（Ｓ１１１）。
【００７０】
以上、説明したように第２実施形態に係る製版装置２０は、制御部２０Ｂが真のエンドマークを検出したと判断した場合でも、製版動作中の画像データに対しては製版を継続できるようにした。これにより、エンドマーク以降のマスタ２１を無駄にすることがなくなる。また、製版動作を継続させる場合、制御部２０Ｂにより、エンドマーク以降のマスタ残量と、製版される画像データから判断される製版終了までに必要なマスタ長と細切れマスタ片を残留させないために必要なマスタ長を加算したマスタ量とを比較し、前者の方が大きいことを検出させることにすれば、製版動作を確実に終了できるとともに、細切れマスタ片が製版装置２０内に残留するという問題を予防することができる。
＜その他の実施形態＞
【００７１】
上記第１実施形態および第２実施形態に係る製版装置２０（または孔版印刷装置１）においてエンドマーク検出部２２ｂによりエンドマークが検出され（Ｓ１０１）、かつ、制御部２０Ｂによりマスタ残量が所定の閾値未満であると判断された場合（Ｓ１０３；Ｎｏ）に、ＩＣタグ読み書き部２２ａがセットされているマスタ２１のメモリＩＣタグ２１ａに「真のエンドマーク検出済みである旨の情報（フラグ等）」を書き込むようにしても良い。
【００７２】
これにより、このマスタ２１がマスタセット部２８から取り外され、再度、セットされた場合であってもフラグが記憶されているため、このマスタ２１を使用した製版動作を確実に防止することができる。
【００７３】
よって、残量が少ないマスタ２１によって製版開始がなされることを防止でき、製版が実行された場合に細いマスタ片が発生し製版装置２０内に留まってしまうという不具合を予防できる。
【００７４】
また、上記「真のエンドマーク検出済みである旨の情報（フラグ等）」は制御部２０Ｂが記憶部２０Ａに、マスタＩＤ情報と関連付けて記憶させるようにしても良い。このようにすれば、マスタ２１が再セットされた場合であってもＩＣタグ読み書き部２１ａが読み取ったマスタＩＤ情報と、記憶部２０Ａ内のマスタＩＤ情報とを比較することにより残量が少ないマスタ２１であることが検出でき、上記と同様の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１…画像形成装置（孔版印刷装置）
１０…原稿読取部
２０…製版部（製版装置）
２０Ａ…記憶部
２０Ｂ…制御部
２０Ｂａ…駆動処理部
２０Ｂｂ…マスタ搬送量算出部
２０Ｂｃ…マスタ残量算出部
２１…マスタ
２１ａ…ＩＣタグ
２１ｂ…エンドマーク
２２ａ…ＩＣタグ読み書き部
２２ｂ…エンドマーク検出部
２３…マスタガイドローラ
２４…サーマルヘッド
２５…プラテンローラ
２６…カッタ部
２７…搬送ローラ対
２８…マスタセット部
３０…給紙部
４０…印刷部
４１…ドラム
４２…クランプ部
５０…排紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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