(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光通信チャネルを形成する複数の離間されたキャリア波長を提供する少なくとも１つの光信号源であって、当該複数の光通信チャネルのうちの少なくとも第１の光通信チャネルが、前記複数の離間されたキャリア波長のうちの少なくとも第１キャリア波長及び第２キャリア波長を有するように前記複数の離間されたキャリア波長を提供する、光信号源と、
前記第１の光通信チャネルに対する第１の光変調器であって、当該第１の光変調器は、少なくとも第１共振変調器回路および第２共振変調器回路を含み、前記第１共振変調器回路は、第１の共振周波数を有し、前記第２共振変調器回路は、前記第１の共振周波数と異なる第２の共振周波数を有し、当該第１の光変調器は、当該第１共振変調器回路が前記第１キャリア波長と実質的に共振し、かつ、当該第２共振変調器回路が前記第２キャリア波長と共振を実質的に喪失しているときに、当該第１及び第２共振変調器回路のうちの当該第１共振変調器回路を択一的に選択して、前記第１キャリア波長を変調し、当該第１共振変調器回路が前記第１キャリア波長と共振を実質的に喪失し、かつ、当該第２共振変調器回路が前記第２キャリア波長と実質的に共振しているときに、当該第１及び第２共振変調器回路のうちの当該第２共振変調器回路を択一的に選択して、前記第２キャリア波長を変調する、第１の光変調器と、
を含む光通信システム。
【請求項２】
前記第１共振変調器回路の前記第１の共振周波数は温度上昇とともに、前記第１キャリア波長との共振を喪失することに向かうように移動し、前記第２共振変調器回路の前記第２の共振周波数は温度上昇とともに、前記第２キャリア波長との共振を獲得することに向かうように移動する、請求項１に記載の光通信システム。
【請求項３】
切り替えコマンドに応答して、前記第１共振変調器回路から前記第２共振変調器回路に切り替えるための第１切り替え回路をさらに含む、請求項１又は２に記載の光通信システム。
【請求項４】
所定の温度が検出されたときに前記切り替えコマンドを発行するための検出器回路をさらに含む、請求項３に記載の光通信システム。
【請求項５】
前記第１キャリア波長に対する前記第１の共振周波数における所定の量の移動が検出されたときに前記切り替えコマンドを発行するための検出器回路をさらに含む、請求項３に記載の光通信システム。
【請求項６】
前記検出器回路は前記第１共振変調器回路の変調度における低下を検出する、請求項５に記載の光通信システム。
【請求項７】
前記検出器回路は、前記第１の光変調器が配置されたダイの温度を検出する、請求項４に記載の光通信システム。
【請求項８】
前記検出器回路はヒステリシス回路を含む、請求項４乃至７のいずれか一項に記載の光通信システム。
【請求項９】
前記ヒステリシス回路はシュミットトリガを含む、請求項８に記載の光通信システム。
【請求項１０】
前記複数の光通信チャネルを導波路に多重化するための光マルチプレクサをさらに含む、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の光通信システム。
【請求項１１】
前記導波路から前記光通信チャネルを受け取り、前記光通信チャネルをそれぞれの受け取られた光通信チャネルへと多重分離するための、光デマルチプレクサをさらに含む、請求項１０に記載の光通信システム。
【請求項１２】
前記第１の光通信チャネルに対する第１の光復調器をさらに含み、当該第１の光復調器は少なくとも第１光復調器回路及び第２光復調器回路を含み、当該第１光復調器回路は前記第１共振変調器回路で変調された光信号を復調するためのものであり、当該第２光復調器回路は前記第２共振変調器回路で変調された光信号を復調するためのものである、請求項１１に記載の光通信システム。
【請求項１３】
前記第１光復調器回路および前記第２光復調器回路のうちの１つを選択するために第２切り替え回路をさらに含む、請求項１２に記載の光通信システム。
【請求項１４】
前記第２切り替え回路は受け取られた切り替えコマンドに応答する、請求項１３に記載の光通信システム。
【請求項１５】
前記受け取られた切り替えコマンドは前記多重分離された光通信チャネルのうちの１つの上で受け取られる、請求項１４に記載の光通信システム。
【請求項１６】
前記切り替えコマンドは電気通信チャネル上で受け取られる、請求項１４に記載の光通信システム。
【請求項１７】
前記第１光復調器回路および前記第２光復調器回路のそれぞれは、光出力信号を光検出器に提供するための光タップを有する、請求項１２乃至１６のいずれか一項に記載の光通信システム。
【請求項１８】
前記第１光復調器回路および前記第２光復調器回路のそれぞれは、互いに対して移動された光共振周波数を有する１対の光復調器回路を含む、請求項１２に記載の光通信システム。
【請求項１９】
前記第１の共振周波数が前記第１キャリア波長から離れるように移動するにつれて、前記第２の共振周波数は、前記第２キャリア波長に向かって移動する、請求項１に記載の光通信システム。
【請求項２０】
少なくとも１つの光通信チャネルに対して複数のキャリア波長を確立することと、
第１共振変調器回路を使用して、前記少なくとも１つの光通信チャネルの前記複数のキャリア波長のうちの第１キャリア波長上のデータを変調することと、
第２共振変調器回路を使用して、前記少なくとも１つの光通信チャネルの前記複数のキャリア波長のうちの第２キャリア波長上のデータを変調することと、
前記第１共振変調器回路が前記第１キャリア波長との共振を喪失しつつあるかどうかを判定し、喪失していないことが判定された場合、前記第１共振変調器回路に電源供給し続けると共に、前記第２共振変調器回路が前記第２キャリア波長と共振しているか否かに係わらず、前記第２共振変調器回路を電源遮断し、喪失しつつあることが判定された場合、前記第１共振変調器回路を電源遮断し、前記第２キャリア波長と共振を獲得しつつある前記第２共振変調器回路を電源投入することと、
を含む光通信方法。
【請求項２１】
それぞれが、前記第１共振変調器回路および前記第２共振変調器回路とを有する、複数の光通信チャネルが提供され、当該複数の光通信チャネルの前記第１共振変調器回路を電源遮断することと、前記第２共振変調器回路を電源投入することと、を実質的に同時に実行することをさらに含む、請求項２０に記載の光通信方法。
【請求項２２】
前記第１共振変調器回路の共振周波数が前記第１キャリア波長との共振から逸脱するにつれて前記第２共振変調器回路の共振周波数が前記第２キャリア波長との共振へと移動する、請求項２０又は２１に記載の光通信方法。
【請求項２３】
前記判定は前記第１共振変調器回路および前記第２共振変調器回路に影響を及ぼす温度を検出することに基づいてなされる、請求項２０乃至２２のいずれか一項に記載の光通信方法。
【請求項２４】
前記判定は前記第１共振変調器回路により実行される前記変調の品質を検出することに基づいてなされる、請求項２０乃至２２のいずれか一項に記載の光通信方法。
【請求項２５】
前記複数の光通信チャネルをシステムの多重化サイド上における多重化された通信チャネルに波長分割多重化することをさらに含む、請求項２１乃至２４のいずれか一項に記載の光通信方法。
【請求項２６】
前記複数の光通信チャネルを前記システムの多重分離サイド上における前記多重化された通信チャネルから多重分離することと、データで変調された各光通信チャネルの前記第１キャリア波長および前記第２キャリア波長のうちの１つからデータを復調することとをさらに含む、請求項２５に記載の光通信方法。
【請求項２７】
前記第１共振変調器回路が電源遮断されるとき、および前記第２共振変調器回路が電源投入されるとき、を示す信号を前記多重化サイドから前記多重分離サイドに送ることをさらに含む、請求項２６に記載の光通信方法。
【請求項２８】
データの前記復調は、少なくとも、前記複数の光通信チャネルの各々の前記第１キャリア波長に関連付けられた第１復調器回路および前記複数の光通信チャネルの各々の前記第２キャリア波長に関連付けられた第２復調器回路のうちの選択された復調器回路により実行され、前記選択は前記多重化サイドからの前記信号に基づく、請求項２７に記載の光通信方法。
【請求項２９】
前記複数の光通信チャネルのうちの１つの上で前記信号を送ることをさらに含む、請求項２７に記載の光通信方法。
【請求項３０】
電気通信チャネル上で前記信号を送ることをさらに含む、請求項２７に記載の光通信方法。
【請求項３１】
第１の温度において、前記第１共振変調器回路が前記第１キャリア波長と実質的に共振し、前記第１の温度において、前記第２共振変調器回路が前記第２キャリア波長と共振を実質的に喪失しており、第２の温度において、前記第１共振変調器回路が前記第１キャリア波長と共振を実質的に喪失しており、前記第２の温度において、前記第２共振変調器回路が前記第２キャリア波長と実質的に共振しており、前記第１の光変調器は、前記第１及び第２の温度の間の第３の温度に応じて、前記第１共振変調器回路と前記第２共振変調器回路とを切り替える、請求項１に記載の光通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、温度変化に起因するフォトニックデバイスにおける動作上の変化を補償する波長分割多重化光通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
シリコンベースの集積回路はマイクロエレクトロニクス用途に対するプラットフォームとして長期にわたり使用されてきている。近年では、速度、帯域幅、および信号処理要件の増大化にともない、光学システムもシリコンベースの集積回路上に集積されつつある。
【０００３】
電気の流れを支援するためにシリコンを使用することに代わって、または係るシリコンの使用に加えて、シリコンは、光の流れを誘導するために使用される。電気の速度と光の速度とが同一である一方で、光は、所与の電気的経路上で電気が搬送することができるよりも、所与の光学的経路上でより多くのデータを搬送することができる。したがって光をデータキャリアとして使用することは顕著な利点を有する。さらに、光媒体としてシリコンを使用することはシリコン集積回路技術の応用および係る技術との緊密な統合化を可能にする。シリコンは約１．１マイクロメートルを越える波長を有する赤外線光に対して透過性を有する。遠距離通信波長に関して、二酸化シリコンは約１．４４の屈折率を有するのに対してシリコンは約３．４５の屈折率を有する。この高い屈折率差によりもたらされる緊密な光学的閉じ込めにより、微小な光導波路（わずか数百ナノメートルの断面積を有し得る）が可能となり、それにより現在の半導体技術との統合化が支援される。加えて、シリコンフォトニックデバイスはＣＭＯＳ回路に対して使用される既存の半導体製作技法を使用して作られ得る。シリコンは、大多数の集積回路のための基板としてすでに使用されているため、光学構成要素および電子構成要素が単一のマイクロチップ上に集積されたハイブリッド型デバイスを作ることが可能である。
【０００４】
特に、シリコンフォトニクスはシリコンオンインシュレータ（ＳＯＩ）技術またはバルクシリコン技術を使用して実現され得る。いずれの場合でも、当該コンポーネントがその上に製作された下方に存在するウェーハのシリコンに対して、シリコンフォトニックコンポーネント（例えば導波路）が光学的に独立性を有するためには、介在する誘電物質が必要である。これは通常、例えばシリカ（二酸化シリコン）などの誘電体である。係る誘電体は、対象となる波長領域におけるシリコンよりもはるかに低い屈折率（約１．４４）を有する。シリカはシリコン導波路コアの頂部および側部上でも使用され、かくして導波路コア全体を包囲するクラッドが構成される。それによりシリコンコア・シリカクラッド境界面において光の全反射が生じ、したがって伝送される光がシリコン導波路コア内に保持されることとなる。
【０００５】
導波管光リンク上での大量データの通信が可能である１つの通信技法は、波長分割多重通信（ＷＤＭ：ｗａｖｅ  ｄｉｖｉｓｉｏｎ  ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）として知られている。ＷＤＭシステムにおけるデータ伝搬の典型的な例が図１に示される。図示のように、光伝送システム１００は、例えば、複数のシリコン導波路１１０ａ……１１０ｎ（全体的に導波路１１０と示される）を含み、それぞれの搬送路１１０は光通信チャネルのデータを搬送する。システム１００は複数のテータ入力チャネル１２０ａ……１２０ｎ（１２０と総称される）を含み、データ入力チャネル１２０ａ……１２０ｎのそれぞれは、光パルスまたは電気信号の形のデータを伝送する。複数のデータ入力チャネル１２０ａ……１２０ｎ上で搬送されるデータを同時伝送するために、それぞれのデータ入力チャネル１２０ａ……１２０ｎ内のデータは、それぞれの共振光変調器１３０ａ……１３０ｎにより、波長λ１……λｎを有するそれぞれの光キャリア上に変調される。変調器１３０ａ……１３０ｎの出力は、それぞれの光通信チャネルを形成する。共振光変調器１３０ａ……１３０ｎは全体的に１３０と示される。λ１……λｎの波長を有する光キャリアは、高精度温度制御レーザ光源１３６により、それぞれの共振光変調器１３０ａ……１３０ｎに供給され得る。それぞれの共振光変調器１３０ａ……１３０ｎから出力された変調光はそれぞれの導波路１１０ａ……１１０ｎに提供され、次に導波路１１０からの出力は光マルチプレクサ１４０により単一の光伝送チャネル導波路１５０へと多重化される。次に多重化光は光導波路１５０に沿ってエンドポイント（図示せず）へと伝送され、係るエンドポイントにおいてデータ変調光は多重分離および復調された後、エンドポイントデバイスにより使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
リング変調器であり得る共振光変調器１３０ａ……１３０ｎはそれぞれのキャリア波長λ１……λｎで共振するよう設計される。共振光変調器１３０ａ……１３０ｎは共振キャビティを有し、屈折率を有する物質で構築されるが、これらの両者は温度変化により影響される。共振光変調器１３０ａ……１３０ｎに温度変化が生じると、それぞれの共振周波数が変化し、それぞれの共振周波数はキャリア波長λ１……λｎから逸脱することとなる。結果的に、変調器１３０ａ……１３０ｎの変調度が低下し、それにより信号対雑音比が低下し、データ伝送エラーの可能性が生じることとなる。したがって、共振光変調器による光通信チャネルへのデータ信号の変調に悪影響を及ぼし得る温度変化または他の変化に対応し得るＷＤＭ光通信システムが必要とされる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】従来の波長分割多重通信伝送システムの一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態例に係る波長分割多重・多重分離システムを示す図である。
【図３Ａ】従来のＷＤＭ光通信システムチャネル構造の一例を示す図である。
【図３Ｂ】図２の実施形態とともに使用され得るＷＤＭ光通信システムチャネル構造の一例を示す図である。
【図４】図２の実施形態の変調器が温度変化により影響される様子の一例を示す図である。
【図５】共振周波数における変化を検出し図２の実施形態とともに使用され得る温度検出器の一例を示す図である。
【図６Ａ】変調器の共振周波数における変化を検出し図２の実施形態とともに使用され得る他の検出器の一例を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ａの検出器の動作を示すアイダイアグラムである。
【図７Ａ】図２の実施形態において使用され得る代替的な検出器の実施形態例を示す図である。
【図７Ｂ】図２の実施形態において使用され得る代替的な検出器の実施形態例を示す図である。
【図７Ｃ】図２の実施形態において使用され得る代替的な検出器の実施形態例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書で説明する実施形態例は多重化および多重分離され得る複数の光通信チャネルを有する波長分割多重（ＷＤＭ）光通信システムを提供する。ＷＤＭ光通信システムは部分的または全体的にダイ上に集積され得る。各光通信チャネルは、少なくとも２つの離間されたキャリアと、それぞれがそれぞれのキャリアに関連付けられた、第１共振光変調器回路および第２共振光変調器回路を有するデータ変調器と、を有する。第１共振光変調器回路は、そのキャリア波長における共振周波数を有し、第２共振変調器回路は、そのキャリア波長から逸脱した共振周波数を有する。温度またはその他の変化により、第１共振変調器回路の共振が、関連付けられたキャリア波長との共振から逸脱する方向に移動すると、同一の温度またはその他の変化により、第２変調器回路の共振周波数も、その関連付けられたキャリア波長との共振に向かって移動するであろう。第１変調器回路がそのキャリア波長との共振から十分に逸脱したとき、および第２変調器回路がそのキャリア波長と十分に共振するときを検出する検出器が、第１変調器回路から第２変調器回路へのデータ変調の切り替えを制御するために使用される。結果として、所与の光通信チャネルに対するデータは、当該データが第２変調器回路により高い信頼性をもって変調され得る異なるチャネルキャリア波長に切り替えられる。
【０００９】
本明細書で説明および図示される実施形態では、２つの変調器回路と、光通信チャネル毎に関連付けられたキャリア波長と、が用いられるが、これは例示にすぎない。なぜなら、それぞれがそれぞれのキャリア波長を有する３つ以上の共振変調器回路が、各光通信チャネルに対して使用され得るためである。また、温度変化により変調器回路の共振周波数における変化が生じることに関する実施形態が説明されているが、実施形態は必ずしも温度変化のみに応答することに限定されるわけではない。これらの実施形態は、変調器回路の共振周波数において変化が誘発される任意の環境でも使用され得る。
【００１０】
多重化サイド上の光通信チャネル上でデータを伝送するために、第１共振光変調器回路およびそのキャリア波長から第２共振光変調器回路およびそのキャリア波長へと切り替えることは、既存の光通信チャネルまたは別個の電気通信チャネルを通して、システムの多重分離サイドに通信され得る。システムの多重分離サイドでは、各光通信チャネルに対して適切なデータ変調を実行するために、新しい変調キャリア波長に、および関連付けられた復調器に、切り替えるために切り替え情報が使用される。切り替え情報は、復調器が変調器回路の切り替えに同期して切り替え可能となるよう、多重化サイド上で第１共振光変調器回路から第２共振光変調器回路に切り替える前に、多重分離サイドに伝送される。
【００１１】
図２は実施形態例におけるＷＤＭシステムの多重化サイド１０および多重分離サイド１２を図示する。多重化サイド１０は、少なくとも２つのキャリア波長を各共振光変調器１７０ａ……１７０ｎに提供するレーザ光源１０１を含む。共振光変調器１７０ａ……１７０ｎのそれぞれは、少なくとも２つの別個の第１光変調器回路および第２光変調器回路を含む。共振光変調器１７０ａに対しては、これらは光変調器回路１０４および１０４ａであり、光変調器回路１７０ｂに対しては、これらは光変調器回路１０８および１０８ａであり、共振光変調器１７０ｎに対しては、これらは光変調器回路１１３および１１３ａである。各共振光変調器１７０ａ……１７０ｎの出力はそれぞれの光通信チャネルであり、それぞれの光通信チャネルがそれぞれの導波路１１０ａ……１１０ｎに供給される。各光変調器１７０ａ……１７０ｎはＤＡＴＡ１、ＤＡＴＡ２……ＤＡＴＡＮとして入力されたそれぞれのデータを受け取り、これらが所与の変調器１７０ａ……１７０ｎ内の第１光変調器回路および第２光変調器回路のそれぞれに供給される。共振光変調器１７０ａ……１７０ｎの出力はそれぞれの導波路１１０ａ……１１０ｎを介して光マルチプレクサ１４０に供給され、光マルチプレクサ１４０は、導波路１１０上の光通信チャネルを導波路１４２へと多重化する。導波路１４２は多重化された光通信チャネルをシステムの多重分離サイド１２に送る。
【００１２】
多重分離サイド１２は、導波路１４２上の信号を多重分離するための光デマルチプレクサ１４７と、多重分離された光通信チャネルのうちのそれぞれの１つのための複数の導波路１７２ａ……１７２ｎと、導波路１７２ａ……１７２ｎ上の受け取られたキャリアをそれぞれ復調し、復調されたデータをＤＡＴＡ１（ＯＵＴ）……ＤＡＴＡＮ（ＯＵＴ）として供給するための複数の復調回路１０９ａ……１０９ｎと、を含む。
【００１３】
図２のシステムの動作について説明する前に、より詳細に図３Ａおよび図３Ｂを参照する。図３Ａは従来のＷＤＭシステムにおいて離間する光通信チャネルキャリアの一例を示す。光通信チャネルのそれぞれは、変調され得るλ１、λ２、……λｎのそれぞれの離間された波長１１５を有するものとして図示される。図２に示す実施形態では、少なくとも１つの追加的なキャリア１１７が各光通信チャネルに対して追加される。追加的キャリアはそれぞれの図３Ａのキャリア波長から偏位し、図３Ｂでは波長λ１’、λ２’……λｎ’として示される。したがって少なくとも２つのキャリア１１５および１１７が用いられ、図２のシステムの多重化サイド上の各光通信チャネルに対してデータ変調されることとなる。
【００１４】
図２に戻って参照すると、レーザ光源１０１は、安定したキャリア波長を提供するために温度制御され、１つまたは複数の温度制御されたレーザで形成され得る。レーザ光源１０１は図３Ｂに示す少なくとも２つのキャリア波長を各光通信チャネルに対して提供する。例えば、変調器１７０ａに関連付けられた光通信チャネルは、変調器１７０ａに提供されたそれぞれの波長λ１およびλ１’における２つのキャリアを有する。このことは、変調器１７０ｂ……１７０ｎに関連付けられた他の光通信チャネルのそれぞれに対しても同じく成立する。レーザ光源１０１が変調器１７０ａ……１７０ｎのそれぞれに対するそれぞれの導波路接続を有するものとして図示されるが、実際には、全部のキャリア波長におけるレーザ光源１０１からの単一の出力が存在し得、係る単一の出力が変調器１７０ａ……１７０ｎに供給され得ることを理解されたい。変調器１７０ａ……１７０ｎは、その関連付けられた光通信チャネルの少なくとも２つのキャリア波長のうちのただ１つのキャリア波長に共振し、当該キャリア波長にのみデータを変調するであろう。
【００１５】
上述のように、各変調器１７０ａ……１７０ｎは少なくとも第１リング共振器光変調回路および第２リング共振器光変調回路を含み、第１リング共振器光変調回路および第２リング共振器光変調回路は、その関連付けられた光通信チャネルに対して供給された２つのキャリアのうちのただ１つのキャリアに共振するよう設計される。したがって変調器１７０ａは、それぞれが２つの供給されたキャリア−例えばλ１（１０４に対して）およびλ１’（１０４ａに対して）−のうちの１つに共振するよう設計された光変調回路１０４および１０４ａを含む。同様に変調器１７０ｂは、キャリアλ２に関連付けられた共振回路１０８およびλ２’に関連付けられた共振回路１０８ａを含み、変調器１７０ｎは、キャリアλｎに関連付けられた共振回路１１３およびλｎ’に関連付けられた共振回路１１３ａを含む。変調器１７０ａ……１７０ｎのそれぞれにおける２つの共振回路の共振周波数は、２つの共振回路のうちの第１（例えば１０４）が所与の温度におけるそのキャリア（例えばλ１）に共振する場合には、他方の共振回路１０４ａは、第２変調器回路１０４ａの共振周波数がその関連付けられたキャリアλ１’から逸脱する方向に移動させられているため、そのキャリアλ１’に共振しないような、共振周波数となっている。
【００１６】
変調器１７０ａ……１７０ｎのそれぞれにおける変調回路に提供されるキャリアと、係る変調回路における温度変化の効果と、の関係について、ここで一例として変調器１７０ａの変調器回路１０４および１０４ａを使用して図４を参照して説明する。図４は、Ｔ＝Ｔｏとして示された周囲温度において存在する構成を図示する。この場合、リング変調器回路１０４は共振周波数λ１ａを有し、この共振周波数λ１ａはチャネルキャリア波長λ１に良好に整列する。したがってリング変調器回路１０４はＤＡＴＡ１として示されるデータをキャリア波長λ１に信頼性をもって伝送し得る。しかしリング変調器１０４ａの共振周波数λ２ａはその関連付けられたキャリアλ１’の波長に整列せず、したがってデータＤＡＴＡ１をキャリアλ１’に信頼性をもって変調し得ない。さらにリング変調器１０４および１０４ａのそれぞれは、それぞれドライバ回路１０６および１０６ａ（図２）を有し、それぞれのドライバ回路１０６および１０６ａは、リング変調器１０４および１０４ａのうちの１つのみが同時にアクティブ化されるよう、制御ライン１１１上の切り替えコマンドにより選択的に起動される。周囲温度Ｔ＝Ｔｏでは、リング変調器回路１０４のみがアクティブ化される一方で、変調器１０４ａは非アクティブ化される。
【００１７】
リング変調器回路１０４および１０４ａの温度がＴ＝Ｔｏ＋ΔＴに増加すると、リング変調器１０４の共振周波数は波長λ１ｂにおける共振周波数に移動する。この共振周波数では、変調器１０４は依然としてそのキャリアλ１に共振するが、キャリアλ１に共振する能力を喪失し始める。しかしこの同一の温度変化により、リング変調器１０４ａの共振周波数λ２ａも、そのキャリアとλ１’で整列しキャリアλ１’に共振し得る周波数まで移動される。したがってＴ＝Ｔｏ＋ΔＴの温度では、変調器１０４および１０４ａの両方が、それぞれのキャリアλ１およびλ１’をデータで変調し得る。
【００１８】
変調器回路１０４および１０４ａの温度がさらにＴ＝Ｔｏ＋２ΔＴまで増加した場合、第１リング変調器回路１０４がデータをそのキャリアλ１上で信頼性をもって変調する能力を喪失する一方で、第２リング変調器１０４ａは、依然としてそのキャリアλ１’に共振し、データを係るキャリアλ１’上に信頼性をもって変調する能力を有する。
【００１９】
図４の下方の図面では、リング変調器１０４および１０４ａの動作状況が、様々な温度条件下でそれぞれのキャリアλ１およびλ１’に共振し、データをそれぞれのキャリアλ１およびλ１’上に変調する能力に関して、まとめられている。Ｔ＝ＴｏとＴ＝Ｔｏ＋２ΔＴとの間の所定の温度では、リング変調器１０４は電源切断され、リング変調器１０４ａは電源投入され、それによりこの状況では、リング変調器１０４ａのみが、入力されるデータ（ＤＡＴＡ１）をそのキャリアλ１’に変調する。
【００２０】
切り替えポイントは所定の温度である。なお当該温度において、２つの変調器回路１０４および１０４ａのうちの第１変調器回路１０４がそのキャリアλ１をデータで変調することを停止するよう命令され、第２変調器回路１０４ａがそのキャリアλ１’をデータで変調することを開始するよう命令される。この所定の温度切り替えポイントは、切り替えポイント温度が検出されたとき、全リング変調器１７０ａ……１７０ｎのそれぞれが第１変調器回路から第２変調器回路へと同時に移動するよう、グローバルに適用される。変調器１７０ａ……１７０ｎは、共通の集積回路ダイ上に提供されるため、ダイ温度検出器は、全変調器１７０ａ……１７０ｎに対する切り替えポイントを決定するために共通に使用され得る。切り替えコマンドは制御ライン１１１により前記変調器１７０ａ……１７０ｎに共通に供給される。
【００２１】
図５は、切り替えポイントが到達されたときを判定することと、制御ライン１１１（図２）上における対応する切り替えコマンドを変調器１７０ａ……１７０ｎに発行することと、を実行するために使用され得る温度検出器回路を図示する。温度検出器回路はサーミスタなどの温度センサ１３３を含み、温度センサ１３３は比較器１３４の１つの入力に接続された出力を有する。比較器１３４に対する他の入力は、比較器１３４が出力信号の値を切り替えるためには超過されなければならない閾基準値を提供する。この基準値は、切り替えコマンドが発行されるためには到達されなければならない所定の温度に対応するよう、選択され得る。図５は、全変調器１７０ａ……１７０ｎに対して第１リング変調器回路から第２リング変調器回路への移動を制御するための切り替えコマンド信号を制御ライン１１１上に提供するシュミットトリガの形態にあるヒステリシス回路１２７も図示する。
【００２２】
再び図２を参照すると、変調器１７０ａ……１７０ｎ内のリング変調器回路のそれぞれは、例えばそれぞれのＤＡＴＡ１、ＤＡＴＡ１……ＤＡＴＡＮなどの入力データを用いて各変調器１７０ａ……１７０ｎの第１変調器回路および第２変調器回路を駆動するための関連付けられたドライバ回路１０６および１０６ａと、１０７および１０７ａと、１１５および１１５ａと、を含む。ドライバ回路は、制御ライン１１１上の図５の回路からの切り替えコマンド信号に応答し、変調器１７０ａ……１７０ｎに対して第１変調器回路から第２変調器回路への切り替えを制御する。例えばドライバ回路１０６および１０６ａは、変調器１７０ａに対して、第１変調器回路１０４から第２変調器回路１０４ａへの切り替えを制御する。ドライバ回路１０６および１０６ａは、切り替えコマンドを制御ライン１１１から受け取る入力ラインを有効化／無効化する。ドライバ回路（例えば１０６および１０６ａ）は、電気的データ入力を受け取る電気回路、または光データ入力を受け取る光回路であり得る。変調器１７０ａ……１７０ｎのそれぞれに対して２つの内部変調回路を使用するシステムに対して、「１」または「０」の論理値がシュミットトリガ１２７により制御ライン１１１上に切り替えコマンドとして供給され得る。
【００２３】
切り替えコマンドは、光通信チャネルに対して特定のキャリア（例えばλ１およびλ１’）を復調する復調器がいずれのチャネルキャリアを復調すべきかを認識できるよう、図２のシステムの多重分離サイド１２上の復調回路に通信される必要がある。切り替えコマンドは、多重化サイド１０上の特定の光データチャネル上で多重分離サイド１２に送信され得る。任意の光データチャネルが使用され得るが、例えば図２の実施形態では、波長切り替えコマンドが入力ＤＡＴＡＮの一部であり得るため、変調器１７０ｎがこの目的のために使用されていることが示される。代替的に、別個の電気的チャネルが切り替えコマンドを多重化サイド１０から多重分離サイド１２に伝送するために使用され得る。切り替えコマンドは、変調器が、切り替えるときを認識し、変調器１７０ａ……１７０ｎと同期して切り替えることが可能となるよう、第１変調器回路から第２変調器回路への実際の切り替えが多重化サイド１０で行われる前に送られる。
【００２４】
図６Ａおよび図６Ｂは、切り替えコマンド信号を制御ライン１１１上に提供するための他の構成を図示する。図６Ａは、それぞれの変調器回路１０４および１０４ａと、関連付けられたドライバ回路１０６および１０６ａと、を有する代替的な変調器１７０ａ’を図示する。それぞれの変調器回路１０４および１０４ａにより出力された光を表す変調光のわずかな部分を受け取るための光タップ１２４および１２４ａが、それぞれの変調器回路１０４および１０４ａの出力に関連付けられて提供され得る。光タップ１２４および１２４ａはそれぞれの光検出器１２５および１２５ａに接続する。光検出器１２５および１２５ａの出力はそれぞれの比較器１２６および１２６ａに供給される。なお比較器１２６および１２６ａは光検出器１２５および１２５ａにより供給される特定レベルの信号パワーを表す信号閾値を有する。変調器回路１０４に対して検出されたパワーが比較器１２６により設定された閾値を下回るとき、これは、キャリアλ１との共振回路１０４の共振が喪失されたことを示す。図６Ｂは変調回路の変調度を表すアイダイアグラムを示す。共振回路１０４が、その関連付けられたキャリアλ１に完全に共振する場合、パワー値１２９により表される変調度は明らかに高い値となる。しかし共振回路１０４が、その関連付けられたキャリアλ１との共振から逸脱し始めると、キャリア波長λ１に対する変調器回路１０４の共振周波数における移動の量に応じて、パワーは低下し、変調度は落ちる。この低下した変調度は、図６Ｂにおけるパワー値１３１により表される。比較器１２５は、低下した変調度（例えば８ｄＢの変調度低下）が達成されたときを判定することと、第１変調回路１０４から第２変調回路１０４ａへの切り替えが行われるべきであることを示す切り替え信号を提供することと、を実行するために使用され得る。シュミットトリガなどのヒステリシス回路１２７が切り替え制御信号を提供する。
【００２５】
図６Ａは別個の検出器も示し、当該検出器は、第２変調器回路１０４ａ’がそのキャリアλ１’に共振する状態の喪失を検出するために、タップ１２４ａと、光検出器１２５ａと、比較器１２６ａと、シュミットトリガおよびヒステリシス回路１２７ａと、を含む。これは、第２変調器回路１０４ａがそのキャリアλ１’を変調する状況から第１変調器回路１０４がそのキャリアλ１を変調する状況に戻るべき温度まで変調器１７０ａ……１７０ｎの温度が低下されたときを判定するために、使用される。図５の温度検出器出力は、検出された温度が比較器１３４により設定された切り替え閾値を下回ったときに、第２変調器回路１０４ａから第１変調器回路１０４に戻るよう切り替えるためにも使用され得る。
【００２６】
図２に戻って参照すると、光通信チャネルのキャリアはデマルチプレクサ１４７により多重分離された後、多重分離された光通信チャネルは、それぞれの導波路１７２ａ……１７２ｎ上に提供される。これらの多重分離された光通信チャネルのそれぞれは、多重化サイド１０上の変調器１７０ａに関連付けられた光通信チャネルに対して通信チャネルの少なくとも２つのキャリアのうちの１つのキャリア（例えばλ１またはλ１’）上で変調されたデータを有し得る。それぞれの導波路１７２ａ……１７２ｎ上の各光通信チャネルは関連付けられた復調器１０９ａ……１０９ｎを有し、復調器１０９ａ……１０９ｎのそれぞれは少なくとも第１広帯域共振リング復調器回路および第２広帯域共振リング復調器回路を有する。例えば復調器１０９ａは、キャリアλ１を復調するための第１共振リング復調器回路２００と、λ１’を復調するための第２共振リング復調器回路２００ａと、を含む。同様に、復調器１０９ｂは復調器回路２０１および２０１ａを有し、復調器回路１０９ｎは復調器回路２０５および２０５ａを有する。復調器回路２００および２００ａと、２０１および２０１ａと、２０５および２０５ａと、は広範囲の温度変化にわたってそれぞれのキャリアに共振し係るキャリアを復調することを行う能力を有する広帯域共振リング復調器回路であり、係る広範囲の温度変化は、普通ならば変調回路（例えば１０４および１０４ａ）に悪影響を及ぼし得るものである。
【００２７】
マルチプレクササイド１０上で生成された後にデマルチプレクササイド１２に送られる切り替えコマンドは、対応する光通信チャネルに対して変調されるキャリア波長に対応していずれの内部復調回路を使用するべきかを、復調器１０９ａ……１０９ｎに通知する。復調器１０９ａ……１０９ｎ内における第１復調器回路（例えば２００）から第２復調器回路（例えば２００ａ）への移動が行われる前に、切り替えコマンドは、受け取られ、当該コマンドを通信する通信チャネルから復調され（例えば復調器１０９ｎ）、および制御ライン１１３上で復調器１０９ａ……１０９ｎの全部に送信され、それにより第１内部復調器回路（例えば２００）から第２内部復調器回路（例えば２００ａ）への切り替えが命令される。各復調器回路（例えば２００、２００ａ）は、復調されたデータを受け取ることと、受け取った復調データをそれぞれの光検出器（例えば復調器１０９ａに対する１２３および１２３ａと、復調器１０９ｂに対する２２３および２２３ａと、復調器１０９ｎに対する３２３および３２３ａと）に渡すことと、を行うために、関連付けられた光タップを有する。それぞれの光検出器１２３、１２３ａ、２２３、２２３ａ、３２３、３２３ａは、各ペアのうちのただ１つの光検出器のみが同時に電源投入されるよう、制御ライン１１３上で受け取られた切り替えコマンドにより電源投入または電源遮断され得る。
【００２８】
変調器１７０ａ……１７０ｎ毎に２つの変調器回路を使用するシステムに対して、切り替えコマンドの１つの論理状態（例えば「１」）は、第１光検出器（例えば１２３）を電源投入するために使用される一方で、第２光検出器（例えば１２３ａ）を電源遮断するために使用され得る。同様に、他方の論理状態（例えば「０」）は第１光検出器１２３を電源遮断し、第２光検出器１２３ａを電源投入する。復調器１０９ａ……１０９ｎのそれぞれは、復調器１０９ａに対するデータ出力信号（例えばＤＡＴＡ１（ＯＵＴ））を提供するために、光検出器（例えば１２３、１２３ａ）の出力を組み合わせる。このようにして、関連付けられたチャネルキャリアλ１、λ１’を復調する復調器回路（例えば２００、２００ａ）のうちの１つが、関連付けられた光通信チャネルに対するデータ出力信号（例えばＤＡＴＡ１（ＯＵＴ））を提供するために選択される。
【００２９】
図７Ａは、復調器１０９ａ……１０９ｎに代わって図２のシステムにおいて使用され得る改変された復調器１０９’を示す。ここで光検出器１３５および１３５ａの出力を組み合わせることに代わって、光検出器は別々に保持される。ここで再びライン１１３上の切り替えコマンドは、光検出器１３５および１３５ａのうちの一方または他方を、出力のために選択するために使用され得る。
【００３０】
図７Ｂは、復調器１０９ａ……１０９ｎに代わって図２のシステムにおいて使用され得る他の復調器１０９”を示す。ここで復調器１０９”内のそれぞれの復調器回路は、狭帯域リング復調器２２０および２２２と、２２０ａおよび２２２ａと、のペアにより形成される。リング復調器の第１ペア（例えば２２０および２２２）は、一方の共振周波数が光通信チャネルの第１キャリアの中心に位置し、他方がそれから偏位した状態で、互いからわずかに逸脱した共振周波数を有する。図７Ｂの構成では、温度変化が、狭帯域リング復調器２２０の共振を、キャリアλ１との共振から逸脱させるにあたり十分ではあるが、しかし当該温度変化が、変調器１７０ａ……１７０ｎがキャリアλ１’に切り替わるには十分でない場合、復調器回路２２２は第１キャリアλ１とのより緊密な共振へと移動する。この場合、リング復調器２２０および２２２の両方からの出力は光学的に組み合わされ、データ出力信号（例えばＤＡＴＡ１（ＯＵＴ））を提供する単一の光検出器１３７に供給される。
【００３１】
第２復調回路も復調器１０９”内に含まれ、第２復調回路は狭帯域リング復調器の第２ペア２２０ａおよび２２２ａにより形成される。これらの狭帯域リング復調器は、リング復調器のうちの１つである２２０ａが、変調器１７０ａと、変調器１７０ａからわずかに偏位した他のリング復調器２２０ｂと、に関連付けられた光通信チャネルに対して、通信チャネルの第２キャリア波長（例えばλ１’）の中心に位置する共振周波数を有するよう、構成される。したがって光通信チャネルが第２キャリアλ１’を使用し、復調回路２２０ａの共振をキャリアλ１’から逸脱する方向に移動させる温度変化が存在した場合、復調器回路２２２ａがキャリアλ１’との共振へと移動し、リング復調器２２０ａおよび２２２ａの両方の出力が組み合わされ、光検出器１３７ａに送られる。ライン１１３上で受け取られる切り替えコマンドは、出力データ（例えばＤＡＴＡ１（Ｏｕｔ））を提供するために光検出器１３７および１３７ａの出力のうちの一方を選択するために使用され得る。
【００３２】
図７Ｃは、図２のシステムにおいて使用され得る他の復調器１０９’’’を示す。復調器１０９’’’は復調器１０９”と同様である。しかし、ペアとなるリング復調器２２０および２２２と、２２０ａおよび２２２ａの光出力が最初に光学的に組み合わされた後にそれぞれのフォトダイオード１３７および１３７ａに送られる復調器１０９”とは異なり、復調器１０９’’’ではペアとなる狭帯域リング復調器２２０および２２２と、２２０ａおよび２２２ａと、から発した光信号はそれぞれの光検出器１３７および１３７ａに直接的に送られる。
【００３３】
様々な実施形態について説明および図示してきたが、係る実施形態は、本発明がいかにして実施され得るかの例にすぎない。したがって本発明は、前述の説明により限定されるものではなく、以下の請求項の範囲によってのみ限定されるものであると解釈されるべきである。
【図１】
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【図５】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
0006010696.tif 000005
【図７Ｃ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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