(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも上面に取り付けられた偏光板を含む、画像が表示される液晶パネルと、
前記液晶パネルの下側に備えられて光を提供するバックライト装置と、
前記バックライト装置の下側に備えられた下部カバーと、
前記下部カバーの両側壁に備えられ、前記バックライト装置の複数のランプに電圧を印加して前記ランプを駆動するバランスＰＣＢと、
前記下部カバー上に取り付けられる反射板と、
一端部が前記両側壁のバランスＰＣＢ上に配列して固定され、他端部が上部に向かって曲げられることで、前記複数のランプを締結して前記ランプと前記反射板との間の離間距離を調節できるランプソケットと、
前記偏光板上に備えられ、外部衝撃から前記液晶パネルを保護する強化基板、及び前記強化基板上に形成されて外部から入射する外部光の反射率を低減する低反射層からなる保護部材と、
前記偏光板及び前記保護部材の強化基板と類似した屈折率を有する材質からなり、前記液晶パネルと前記保護部材との間に介在して前記液晶パネルと前記保護部材を密着させる粘着層と
を含み、
前記低反射層は、互いに異なる屈折率を持つ２個の物質が交互に形成されて５個または６個の層を形成し、一番目の層は低屈折率を持つ物質に形成され、二番目の層は高屈折率を持つ物質で形成され、三番目の層は再び低屈折率を持つ物質で形成される方式で形成され、
前記保護部材は、その保護部材の少なくとも一側縁部領域に形成され、前記バックライト装置から提供された光の漏れを防止する光漏れ防止部をさらに含む、
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記粘着層が溶媒、可塑剤、界面活性剤の少なくとも１つの添加物を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記液晶パネルは、画像が表示される第１領域、及び前記第１領域の少なくとも一側に形成されて画像が表示されない第２領域に区分され、
前記粘着層は、前記液晶パネル上に空隙なく密着するように備えられ、前記液晶パネルの第１領域に対応して設けられて外部から入射する外部光の反射率を低減し、
前記光漏れ防止部は、前記液晶パネルの第２領域に対応して設けられて前記バックライト装置から提供された光の漏れを防止する
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記粘着層が前記保護部材の下面に形成され、前記光漏れ防止部が前記保護部材の上面の第２領域に対応して形成される
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記粘着層はＵＶ硬化性又は熱硬化性の粘着剤である
ことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記光漏れ防止部が樹脂系又はクロムオキサイド（ＣｒＯｘ）の少なくとも一方の物質で形成される
ことを特徴とする請求項１、または請求項３から５までのいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関し、特に外部衝撃に対する信頼性と外部光による屋外視認性の低下を同時に改善する、保護部材が備えられた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に広く使用されている表示装置の１つであるＣＲＴは、テレビをはじめとして、計測機器、情報端末機器などのモニタに主に使用されてきたが、ＣＲＴ自体の重量と大きさにより、電気製品の小型化、軽量化には積極的に対応することができなかった。
【０００３】
このような欠点のため、ＣＲＴに代わって、小型、軽量、及び低消費電力などの利点を有する液晶表示装置が活発に開発されており、最近、フラットパネルディスプレイとしての機能を十分に果たせる程度にまで至り、ノートブックパソコン、デスクトップパソコン、３０インチ以上の屋外用大型モニタ、及び壁掛けテレビにまでその需要が次第に増加している。
【０００４】
液晶表示装置は外部からの光量を調節して画像を表示する受光装置である。これにより、ＬＣＤパネルに光を照射するための別途の光源を含むバックライト装置を必要とするが、バックライト装置は、通常、ＬＣＤパネルの表示面に対する光源の位置によって、エッジ型と直下型とに大別される。そのうち、直下型バックライト装置は、光利用率が高く、取り扱いが簡単であり、表示面の大きさに制限がないため、３０インチ以上の大型液晶表示装置に広く使用されている。
【０００５】
しかし、直下型バックライト装置は、１つのトランスフォーマを利用して複数のＣＣＦＬを並列駆動した場合、ＣＣＦＬの放電特性により、複数のＣＣＦＬの一部のみ駆動されるという問題が発生する。すなわち、ＣＣＦＬは、放電する前は無限大の抵抗値を有する反面、放電した後はガラス管の内部に発生した導体のプラズマにより抵抗値が小さくなる。これにより、ＣＣＦＬが放電すると、初期より抵抗値が減少して電流の量が増加する。従って、複数のＣＣＦＬを並列接続して並列駆動した場合、初期放電後は抵抗値が小さいＣＣＦＬ側に電流が流れるので、複数のＣＣＦＬの一部のみ駆動されて残りは駆動されないという問題が発生する。
【０００６】
現在、このような問題を解決する一環として、それぞれのＣＣＦＬの両電極に同一容量のキャパシタ、すなわちバラストキャパシタを取り付けて、外部電極蛍光ランプ（External Electrode Fluorescent Lamp; EEFL）と同じ等価回路を構成することにより、１つのトランスフォーマを利用して複数のＣＣＦＬを並列駆動できる、液晶表示装置のランプ駆動装置が提案されている。
【０００７】
ここで、ＥＥＦＬは、外部電極に交流電源が供給されることによって点灯するもので、１対の外部電極に印加された高周波電圧による電界によりガラス管内部の放電空間で放電が行われ、その放電により発生した紫外線によりガラス管の内周面に塗布された蛍光体が発光して可視光線を発生するランプである。
【０００８】
図７は、一般的な直下型液晶表示装置の構成を示す断面図である。図７に示すように、一般的な直下型液晶表示装置は、光を提供するバックライト装置（符号なし）と、前記バックライト装置の上側に備えられて光が提供される液晶パネル２０と、液晶パネル２０の上下両面にそれぞれ取り付けられる偏光板（又は、偏光フィルム）２１、２２とを含む。ここで、バックライト装置は、光源の役割を果たす複数のランプ４８を含む。
【０００９】
下部カバー４１上には、複数のランプ４８からの光を前面に反射するための反射板４２が取り付けられる。また、下部カバー４１の両側部には、複数のランプ４８が締結されるバランスＰＣＢ４９ａ、４９ｂが備えられる。さらに、バランスＰＣＢ４９ａ、４９ｂには、交流電圧を印加するためのインバータＰＣＢ５０ａ、５０ｂがそれぞれ接続されるが、これについては後述する。
【００１０】
ランプ４８の上側には、ランプ４８から提供されて反射板４２により反射された光を前面に向けて均一に分散させるための拡散板４３、及び拡散板４３を透過した光の光学的機能を補完するプリズムシート及び／又は保護シートなどを含む光学シート４４が載置される。
【００１１】
次に、液晶表示装置の全体的な力の均衡を維持するためのメインサポート（図示せず）が備えられる。前記メインサポートは、上側に載置される液晶パネル２０を考慮して、その上側面に段差を有する所定のパターンが形成される。
【００１２】
前記メインサポート上に載置される液晶パネル２０は多くの単位工程により形成される。すなわち、液晶パネル２０は、単位画素毎に薄膜トランジスタが配列されている薄膜トランジスタアレイ基板２０ａと、これに対応して色を表現するカラーフィルタが形成されているカラーフィルタ基板２０ｂと、これら２つの基板間に注入された液晶とを含む。
【００１３】
また、液晶パネル２０の上下両面にそれぞれ取り付けられる偏光板２１、２２は、前記バックライト装置から提供された光のうち、偏光軸と同一の方向に振動する光のみ透過させ、その他の方向に振動する光は適当な媒質を利用して吸収又は反射することにより、特定の一方向に振動する光にする役割を果たす。このような偏光板２１、２２はＴＮモードＬＣＤの必須構成要素となる。
【００１４】
そして、上部カバー（図示せず）は、偏光板２１、２２が取り付けられた液晶パネル２０の縁部領域及び前記メインサポートの側面を覆うように、フックなどの別途の締結手段により下部カバー４１に締結される。
【００１５】
図８は、従来のバックライト構造を示す斜視図であり、下部カバー上のバランスＰＣＢ及びそれに連動するインバータＰＣＢを示している。図８に示すように、インバータＰＣＢ５０ａ、５０ｂは、外部から供給された直流電圧を高電圧の交流電圧に変換する。その交流高電圧は、集積回路の制御下でインバータＰＣＢ５０ａ、５０ｂの出力コネクタを介してバランスＰＣＢ４９ａ、４９ｂに印加される。
【００１６】
次に、バランスＰＣＢ４９ａ、４９ｂに印加された高電圧の交流電圧は、導電ワイヤ及び高電圧供給パターン（又は、配線）を介してそれぞれのバラストキャパシタ４９ａ１、４９ｂ１に供給されて、複数のランプ４８の管内にそれぞれ流入する電流量を同一にする。そのバラスト電流は、バラストキャパシタ４９ａ１、４９ｂ１にそれぞれ対応して接続されるランプ４８に流入する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、このような液晶表示装置は、空港やバスターミナルなどの公共の場所に設置された場合、外部衝撃などにより液晶パネルが破損したり、悪意の使用者により外側に取り付けられた表面硬度３Ｈ以下の薄い偏光板にスクラッチが発生したりすることがある。その結果、このような問題を解決するための別途のコストが発生し、また、これは製品に対する信頼性の低下につながる。
【００１８】
また、液晶表示装置は、通常、外部の太陽光や室内照明灯などの高照度環境下に置かれるが、液晶パネルの外側に取り付けられた偏光板上に別途の界面処理が施されていない場合、その偏光板により反射される反射率が最大４％に達し、別途の界面処理が施されている場合でも最小１．５％を超え、その表面反射によりコントラスト比が減少し、かつ色あせ現象などにより液晶表示装置の屋外視認性が非常に低下している。
【００１９】
本発明は、このような問題を改善するためになされたもので、外部衝撃から液晶パネルを保護すると共に屋外視認性を改善できる、保護部材が備えられた液晶表示装置を提供することを第１の目的とする。
【００２０】
しかしながら、前記保護部材が備えられた液晶表示装置においては、前記保護部材の縁部領域で、前記液晶パネルの下側に備えられているバックライトから提供された光が漏れる光漏れ現象が発生し得る。
【００２１】
そこで、本発明は、前記保護部材の少なくとも一側縁部領域に光漏れ現象を防止するための光漏れ防止部がさらに形成された液晶表示装置を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記の目的を達成するために、本発明による液晶表示装置は、少なくとも上面に取り付けられた偏光板を含む、画像が表示される液晶パネルと、前記液晶パネルの下側に備えられて光を提供するバックライト装置と、前記バックライト装置の下側に備えられた下部カバーと、前記下部カバーの両側壁に備えられ、前記バックライト装置の複数のランプに電圧を印加して前記ランプを駆動するバランスＰＣＢと、前記下部カバー上に取り付けられる反射板と、一端部が前記両側壁のバランスＰＣＢ上に配列して固定され、他端部が上部に向かって曲げられることで、前記複数のランプを締結して前記ランプと前記反射板との間の離間距離を調節できるランプソケットと、前記偏光板上に備えられ、外部衝撃から前記液晶パネルを保護する強化基板、及び前記強化基板上に形成されて外部から入射する外部光の反射率を低減する低反射層からなる保護部材と、前記偏光板及び前記保護部材の強化基板と類似した屈折率を有する材質からなり、前記液晶パネルと前記保護部材との間に介在して前記液晶パネルと前記保護部材を密着させる粘着層とを含み、前記低反射層は、互いに異なる屈折率を持つ２個の物質が交互に形成されて５個または６個の層を形成し、一番目の層は低屈折率を持つ物質に形成され、二番目の層は高屈折率を持つ物質で形成され、三番目の層は再び低屈折率を持つ物質で形成される方式で形成され、前記保護部材は、その保護部材の少なくとも一側縁部領域に形成され、前記バックライト装置から提供された光の漏れを防止する光漏れ防止部をさらに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明による液晶表示装置は、外部衝撃などから液晶パネルを保護することにより、製品に対する信頼性を高めると共に、保護部材の強化基板と液晶パネル間の空隙がなく、かつ強化基板及び液晶パネルと同一の屈折率を有する材質で粘着層を形成することにより、液晶パネルの外部への光の総反射率を低下させて屋外視認性を改善できるという効果がある。
【００２４】
また、下側に備えられているバックライト装置から提供された光により保護部材が備えられた液晶パネルの少なくとも一側縁部領域で発生し得る光漏れ現象を防止することにより、液晶表示装置の均一な輝度を維持できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態による液晶表示装置の分解斜視図である。
【図２】図１の締結状態を示す部分断面図である。
【図３】図１及び図２に示す保護部材の屈折率を示す図である。
【図４Ａ】図１及び図２に示す液晶表示装置のコントラスト比を示すグラフである。
【図４Ｂ】図１及び図２に示す液晶表示装置の色再現性を示すグラフである。
【図５】図２と対比される本発明の第２の実施の形態による液晶表示装置の部分断面図である。
【図６】図５の保護部材を示す斜視図である。
【図７】一般的な直下型液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【図８】従来のバックライト構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の好ましい実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態による液晶表示装置の分解斜視図であり、図２は、図１の締結状態を示す部分断面図であり、図３は、図１及び図２に示す保護部材の屈折率を示す図である。
【００２７】
図１〜図３に示すように、本発明の第１の実施の形態による液晶表示装置は、外部から印加された電圧により光を提供するバックライト装置（符号なし）と、前記バックライト装置の上側に備えられて画像が表示される液晶パネル１５０と、液晶パネル１５０上に備えられ、外部衝撃から液晶パネル１５０を保護する強化基板１６０ａ、及び強化基板１６０ａ上に形成されて外部から入射する外部光の反射率を低減する低反射層１６０ｂからなる保護部材１６０とを含み、保護部材１６０は、保護部材１６０の強化基板１６０ａと同一の屈折率を有する材質からなり、液晶パネル１５０に保護部材１６０を密着させる粘着層１６０ｃをさらに含む。
【００２８】
まず、鉄や電気亜鉛鍍金鋼板（ＥＧＩ）などを材質とする下部カバー１００の両側壁（又は、別途の固定手段）には、外部の第１及び第２インバータから印加された交流高電圧によりランプ１２０を駆動するためのバランスＰＣＢ１０１、１０３が垂直に備えられている。
【００２９】
バランスＰＣＢ１０１、１０３は、前記外部の第１及び第２インバータから交流高電圧が印加されるコネクタ１０１ａ、１０３ａと、印加された交流高電圧により安定した電流を提供するようにパターンに形成されたバラストキャパシタ１０１ｂ、１０３ｂと、バラスト電流がランプ１２０に安定して流入するように導電性を有すると共に、複数のランプ１２０を容易に配列して締結できるようにそれ自体が所定の角度（約９０°）をなして形成されたランプソケット１０１ｃ、１０３ｃとから構成される。
【００３０】
また、両側に垂直に備えられるバランスＰＣＢ１０１、１０３の中間領域に該当する下部カバー１００上には、反射板１０５が取り付けられている。ここで、反射板１０５としては、例えば白色ポリエステルフィルムや金属（Ａｇ、Ａｌ）などがコーティングされたフィルムを使用できるが、反射板１０５での可視光の反射率は約９０〜９７％であり、コーティングされたフィルムが厚くなるほど反射率は高くなる。
【００３１】
また、両側のバランスＰＣＢ１０１、１０３上に配列、固定されて上側に向って曲がっているランプソケット１０１ｃ、１０３ｃには、複数のランプ１２０が締結される。ここで、ランプソケット１０１ｃ、１０３ｃに締結されるランプ１２０とそのランプ１２０の背面に位置する反射板１０５間の距離は、通常約５ｍｍ以内に一定に維持される。これは、ランプ１２０と反射板１０５間の距離が５ｍｍを超える場合、後で上側に締結される光学シート（図示せず）に影響を及ぼし、熱によるシワ現象を起こすことがあるからである。
【００３２】
従って、ランプ１２０と反射板１０５間の距離を調節するために、下部カバー１００の両側に垂直に備えられるバランスＰＣＢ１０１、１０３の高さを調節するか、又は前述したランプソケット１０１ｃ、１０３ｃ自体がなす所定の角度を調節することにより、上記の問題を克服することができる。
【００３３】
そのうち、ランプソケット１０１ｃ、１０３ｃ自体がなす所定の角度を調節することによりランプ１２０と反射板１０５間の距離を調節する方法においては、例えばランプ１２０の締結が困難とならない範囲内でランプソケット１０１ｃ、１０３ｃを自由に曲げて様々な形状にすることができるが、代表的には、図示のように「Ｌ」字状にするか、又は「Ｃ」字もしくは「Ｖ」字状にすることができる。ここで、その一端部はバランスＰＣＢ１０１、１０３上に固定され、他端部はランプ１２０が締結されるホルダー部となる。
【００３４】
前述したように、両側のバランスＰＣＢ１０１、１０３上に固定される「Ｌ」字状のランプソケット１０１ｃ、１０３ｃには、複数のランプ１２０が一定の間隔で締結される。大型ＬＣＤテレビの場合、高輝度のために、通常３２インチには約１６個のランプが、４０インチには約１８〜２０個のランプが配列されるが、これはモデルによって若干異なる。ここで、ランプ１２０は、ＣＣＦＬ（Cold Cathode Fluorescent Lamp）、ＥＥＦＬ、及びＨＣＦＬ（Hot Cathode Fluorescent Lamp）のいずれか１つでもよい。
【００３５】
また、両側に位置するランプソケット１０１ｃ、１０３ｃを含むバランスＰＣＢ１０１、１０３上には、そのバランスＰＣＢ１０１、１０３を外部から保護するための所定の固定部材、すなわちサイドサポート１３０が載置される。ここで、プレス加工により製造されるサイドサポート１３０は、所定（又は、一定）の角度で傾斜して下部カバー１００と接触する部分にランプ１２０を配列して固定するための半円状のランプ固定部１３０ｂ１を有する傾斜フレーム１３０ｂと、傾斜フレーム１３０ｂと所定間隔をおいて垂直に形成される垂直フレーム１３０ａと、これら２つのフレームの上部から互いに延びて水平に形成される上部フレーム１３０ｃとから構成される。
【００３６】
本発明においては、サイドサポート１３０の垂直フレーム１３０ｂが下部カバー１００の両側壁の外郭に位置して締結されている。従って、前記外部の第１及び第２インバータから交流高電圧が印加されるコネクタ１０１ａを外部に突出させるためには、垂直フレーム１３０ａの一部領域に孔を形成することが好ましい。
【００３７】
そして、光学部材１４０がサイドサポート１３０により両側を支持されて載置されている。ここで、光学部材１４０は、複数のランプ１２０から直接発散した光と反射板１０５により反射された光とを液晶パネル１５０の全面に均一に分散させるための拡散板（符号なし）と、前記拡散板を透過した光が付加的な光学的特性を有するようにする光学シート（符号なし）とを含む。
【００３８】
また、前記構成要素からなるバックライト装置の上側には、メインサポート１４５が締結される。メインサポート１４５は、前記バックライト装置の上側に位置して、外部から衝撃が加えられた場合、液晶表示装置に伝達される力の全体的な均衡を維持する役割を果たす。また、メインサポート１４５は、前面（又は、上面）に液晶パネル１５０が載置されることを考慮して、内側面と外側面とが段差をなすパターンが形成されている。
【００３９】
メインサポート１４５上に載置される液晶パネル１５０は、多くの単位工程により形成される。すなわち、これは、単位画素毎にスイッチング素子として薄膜トランジスタが配列されているアレイ基板と、これに対応して色を表現するカラーフィルタが形成されているカラーフィルタ基板と、これら２つの基板間に注入された液晶とを含む。
【００４０】
また、液晶パネル１５０の上下両面には、偏光板１５１、１５２がそれぞれ取り付けられている。偏光板１５１、１５２は、前記バックライト装置から提供された光のうち、偏光軸と同一の方向に振動する光のみ透過させ、その他の方向に振動する光は適当な媒質を利用して吸収又は反射することにより、特定の一方向に振動する光にする役割を果たす。
【００４１】
また、液晶パネル１５０上には、外部衝撃から液晶パネル１５０を保護すると共に外部から入射する光の反射率を低減する保護部材１６０が備えられている。より詳しくは、保護部材１６０は、外部衝撃から液晶パネル１５０を保護する強化基板１６０ａを含み、強化基板１６０ａの上面には外部に露出して外部光に当たる低反射層１６０ｂが形成されており、強化基板１６０ａの下面には液晶パネル１５０又は液晶パネル１５０上の偏光板１５１に接触する粘着層１６０ｃが形成されている。
【００４２】
ここで、強化基板１６０ａは、外部衝撃から内部の液晶パネル１５０を保護するために、例えば約３ｍｍ厚さの強化ガラスからなる。強化ガラスとは、成形板ガラスを軟化温度に近い約５００〜６００℃に加熱し、圧縮した冷却空気で急冷することにより、ガラスの表面部を圧縮変形させて内部を引張変形させて強化したガラスである。普通のガラスに比べて、曲げ強度は３〜５倍、耐衝撃度は３〜８倍強く、耐熱性にも優れている。しかしながら、ガラス自体が内部で力の均衡を維持しており、一側がわずかに切断されただけで全体が小豆大の破片に破壊されるので、強化処理を施す前に用途に合った形状に形成する必要がある。
【００４３】
また、強化基板１６０ａの上面に形成されて外部光に露出する低反射層１６０ｂは、低反射スパッタリング（anti-reflection sputtering）により表面処理されている。すなわち、強化基板１６０ａ上で異なる屈折率を有する２つの物質が交互に形成されて５つ又は６つの層をなしている。例えば、太陽光や外部照明灯などに最初に露出する第１層は低屈折率を有する物質で形成し、第２層は高屈折率を有する物質で形成し、第３層は再び低屈折率を有する物質で形成する方式により、外部から入射して吸収された光が各層を透過することによって次第に消滅していく方法で反射率を低減している。しかし、低反射層１６０ａは、必ずしもスパッタリングにより表面処理する必要はなく、例えば低反射コーティング（anti-reflection coating）、耐汚染処理、又は耐指紋処理など様々な表面処理方式を適用できる。
【００４４】
また、強化基板１６０ａの下面に形成されて液晶パネル１５０と接触する粘着層１６０ｃは、その上側の強化基板１６０ａ又は下側の偏光板１５１と類似した屈折率を有する粘着剤（ペースト）などをＵＶ硬化又は熱硬化することで形成される。このようにして、低反射層１６０ｂに入射して強化基板１６０ａに透過した光が、強化基板１６０ａと類似した屈折率を有する粘着層１６０ｃ及び偏光板１５１に継続して吸収（又は、透過）されるようにすることにより、液晶パネル１５０の外部への総反射率の低減を極大化している。
【００４５】
つまり、低反射層１６０ｂを透過した光がその低反射層１６０ｂを含む保護部材１６０と液晶パネル１５０間の空隙、すなわち空気に当たると、保護部材１６０、特に強化基板１６０ａの屈折率と空気の屈折率とが異なるため、その異なる屈折率により保護部材１６０と空隙の空気とが接する界面から光が外部に反射され、その結果、液晶パネル１５０の外部への総反射率が増加するのである。
【００４６】
このような点を考慮して、本発明においては、保護部材１６０上の粘着層１６０ｃを、強化基板１６０ａと類似した屈折率を有する材質で形成すると共に、下側の液晶パネル１５０又は液晶パネル１５０上の偏光板１５１と類似した屈折率を有するように形成する。
【００４７】
ここで、強化基板１６０ａ又は偏光板１５１と類似した約１．３〜１．８の屈折率を有する粘着剤としては、例えばアクリル系紫外線硬化型樹脂を主成分とするソニー社製の光学弾性樹脂「ＳＶＲ（Super View Resin）」などが適する。しかし、本発明は、特定の粘着剤に限定されるものではなく、本発明の技術的思想から外れない物質であり、かつ工程の容易性のためのＵＶ硬化又は熱硬化が可能であれば、様々な粘着剤を使用できるであろう。もちろん、別途の製造方法により形成された物質であることが最も好ましい。
【００４８】
ここで、粘着剤は、溶媒、可塑剤、及び／又は界面活性剤などの添加物の少なくとも１つの添加物をさらに含むことができるが、液晶パネル１５０上の偏光板１５１との結着力を高め、かつＵＶ硬化又は熱硬化が迅速に行われるようにすれば、その含有量においても変更が可能である。
【００４９】
このような粘着剤を強化基板１６０ａの下面に液体状に形成した後、その粘着剤が形成された強化基板１６０ａを液晶パネル１５０の外部の一側面に形成された偏光板１５１上に取り付ける。その後、強化基板１６０ａの上側からＵＶを照射するか、又は液晶パネル１５０の下側から熱を加えることにより粘着剤を硬化すると、液晶パネル１５０に結合された保護部材１６０が形成される。
【００５０】
一方、粘着剤を強化基板１６０ａの下面に形成した後、液晶パネル１５０に密着させるのではなく、偏光板１５１が取り付けられている場合、液晶パネル１５０の偏光板１５１上に、偏光板１５１が取り付けられていない場合、液晶パネル１５０上に粘着剤を形成し、その粘着剤上に強化基板１６０ａを取り付けた後、強化基板１６０ａの上側からＵＶを照射するか、又は液晶パネル１５０の下側から熱を加えることにより粘着剤を硬化することで、液晶パネル１５０に結合された保護部材１６０を形成することもできる。
【００５１】
また、上部カバー１７０は、液晶パネル１５０上に備えられている保護部材１６０の４面の縁部とメインサポート１４０の側面を覆って下部カバー１００と締結されている。
【００５２】
図３を参照すると、外部から保護部材１６０に入射した光は、空気の屈折率ｎ１と保護部材１６０を構成する低反射層１６０ｂの屈折率ｎ２とが異なるため、その界面で先行的に反射が行われ、低反射層１６０ｂを透過した光は、異なる２つの物質が交互に形成されている複数の層を透過して外部に散乱する方式で次第に消滅し、引き続き、低反射層１６０ｂとそれぞれ類似した屈折率ｎ３、ｎ４を有する強化基板１６０ａ及び粘着層１６０ｃ、並びに液晶パネル１５０上の偏光板１５１に継続して順次透過することにより、界面毎に反射される光がなくなり、結局、液晶パネル１５０の外部又は保護部材１６０の外部に反射される光の総反射率が減少する。
【００５３】
ここで、強化基板１６０ａ、粘着層１６０ｃ及び偏光板１５１の屈折率としては、例えば、
強化基板１６０ａの屈折率：ｎ３＝１．４〜１．７であり、
偏光板１５１の屈折率    ：ｎ５＝１．４〜１．６である場合、
粘着層１６０ｃの屈折率  ：ｎ４＝１．３〜１．８
の値を用いることができ、これら各層の屈折率の差が０．２以上大きくならない範囲内の値を取り得る。
【００５４】
このようにすることにより、保護部材１６０上の表面反射率だけでなく、それぞれの媒質間で発生する界面反射率を低減でき、総反射率を低減できる。
【００５５】
以下、本発明による保護部材が備えられた液晶表示装置の反射率に関するシミュレーションについて説明する。まず、実験条件に関して簡単に紹介すると、液晶表示装置は１８個のランプを備えた４２インチのもので、照度は最大４，０００ルクス（ｌｕｘ）まで測定可能であった。
【００５６】
図４Ａは、図１及び図２に示す液晶表示装置のコントラスト比を示すグラフであり、図４Ｂは、図１及び図２に示す液晶表示装置の色再現性を示すグラフである。
【００５７】
まず、図４Ａに示すように、本発明による保護部材が備えられた液晶表示装置、すなわち、強化基板の上面にスパッタリングにより表面処理された低反射層を形成した場合（ＡＧ＋単面ＡＲＳ）と、強化基板の上面及び下面の全てにスパッタリングにより表面処理された低反射層を形成した場合（ＡＧ＋両面ＡＲＳ）とでは、そのコントラスト比（ＣＲ）の差が大同小異であることが確認できる。
【００５８】
これに対し、別途の表面処理（低反射処理）を施すことなく偏光板を取り付けた場合（ＡＧ Ｐｏｌ）、及び偏光板の一面に低反射コーティングをした場合（ＡＲＣ Ｐｏｌ）の液晶表示装置は、本発明による液晶表示装置（ＡＧ＋単面ＡＲＳ、ＡＧ＋両面ＡＲＳ）と比較すると、その差が非常に大きいことが分かる（４，０００ルクス基準）。
【００５９】
すなわち、図４Ａに示すように、暗室環境で全ての液晶表示装置のコントラスト比（ＣＲ）が１，０００：１である場合、４，０００ルクスの照度環境でのコントラスト比（ＣＲ）は、本発明による液晶表示装置（ＡＧ＋単面ＡＲＳ、ＡＧ＋両面ＡＲＳ）が約６００：１である反面、別途の表面処理（低反射処理）を施すことなく偏光板を取り付けた場合（ＡＧ Ｐｏｌ）、及び偏光板の一面に低反射コーティングをした場合（ＡＲＣ Ｐｏｌ）の液晶表示装置はそれぞれ約１００：１及び３００：１であった。
【００６０】
このような測定値によりその予測値も導き出すことができるが、例えば室外で完全に太陽光に露出する場合の液晶表示装置の照度が１，０００，０００ルクスに該当するとすれば、室内で太陽光に露出する場合の液晶表示装置の照度は約１０，０００ルクスに該当し、最も強い室内照明灯の場合は約５，０００ルクスに該当するが、図４Ａのグラフはそのときのコントラスト比をそれぞれ示している。
【００６１】
実際の４，０００ルクスの実験状況での結果を基準とすると、コントラスト比（ＣＲ）は照度が高くなるほどそれに反比例することが確認できる。
【００６２】
次に、図４Ｂを参照して図４Ａと同じ条件での色再現性について説明する。図４Ｂに示すように、暗室環境で全ての液晶表示装置の色再現率が約７３．４％である場合、４，０００ルクスの照度環境下での色再現率は、本発明による液晶表示装置（ＡＧ＋単面ＡＲＳ、ＡＧ＋両面ＡＲＳ）が約７２．４％である反面、別途の表面処理（低反射処理）を施すことなく偏光板を取り付けた場合（ＡＧ Ｐｏｌ）、及び偏光板の一面に低反射コーティングをした場合（ＡＲＣ Ｐｏｌ）の液晶表示装置はそれぞれ約６９．１％及び７１％であった。
【００６３】
上記実験で示されたように、本発明による液晶表示装置は、液晶パネルの上側に保護部材を備える際、外部光に露出する保護部材の上面に低反射層を形成すると共に、液晶パネル及び保護部材と同一の屈折率を有する粘着層を形成することにより、保護部材に入射して透過した光が液晶表示装置の構成要素とその構成要素間の界面毎の異なる屈折率により外部に反射されなくなり、これにより液晶パネルの外部への総反射率が大幅に減少し、屋外視認性が改善される。
【００６４】
一方、本発明による液晶表示装置における粘着層は、前述したように液体状の粘着剤をＵＶ硬化又は熱硬化することで形成したものに限らず、粘着層自体を両面テープ、シート、又はプレートタイプのものにすることもできる。ここで、両面テープ、シート、又はプレートは、強化基板及び偏光板（偏光板がない場合は液晶パネル）と同一の屈折率を有する物質で空隙なく形成しなければならない本発明の技術的思想から外れないであろう。
【００６５】
一方、本発明の第１の実施の形態による液晶表示装置は、液晶パネル上に保護部材が備えられることによって外部衝撃に対する信頼性及び／又は外部光による屋外視認性の低下を改善できるが、その厚さが相対的に増加することによって他の問題が発生し得る。すなわち、その下側に備えられているバックライト装置から提供された内部光（又は、バックライト光）により、前記保護部材が備えられた液晶パネルの縁部領域から光漏れが発生し得る。
【００６６】
以下、このような問題を改善するための本発明の第２の実施の形態による液晶表示装置を説明する。図５は、図２と対比される本発明の第２の実施の形態による液晶表示装置の部分断面図であり、図６は、図５の保護部材を示す斜視図である。
【００６７】
図５及び図６に示すように、本発明の第２の実施の形態による液晶表示装置は、外部から印加された電圧により光を提供するバックライト装置（符号なし）と、前記バックライト装置の上側に備えられて画像が表示される液晶パネル２５０と、液晶パネル２５０上に備えられ、外部衝撃から液晶パネル２５０を保護する強化基板２６０ａ、及び強化基板２６０ａ上に形成されて外部から入射する外部光の反射率を低減する低反射層２６０ｂからなる保護部材２６０とを含み、保護部材２６０は、保護部材２６０の強化基板２６０ａと同一の屈折率を有する材質からなり、液晶パネル２５０に保護部材２６０を密着させる粘着層２６０ｃと、保護部材２６０を構成する低反射層２６０ｂ上の少なくとも一側縁部領域に形成され、前記バックライト装置から提供された光の漏れを防止する光漏れ防止部２６１とを含む。
【００６８】
より詳しくは、保護部材２６０は、外部衝撃から液晶パネル２５０を保護する強化基板２６０ａと、強化基板２６０ａの上面に形成されて外部に露出することによって外部光に当たる低反射層２６０ｂと、強化基板２６０ａの下面に形成されて液晶パネル２５０又は液晶パネル２５０上の偏光板２５１に接触する粘着層２６０ｃと、低反射層２６０ｂ上の少なくとも一側縁部領域に形成され、下側の前記バックライト装置から提供された光の漏れを防止する光漏れ防止部２６１とからなる。
【００６９】
強化基板２６０ａは、外部衝撃から内部の液晶パネル２５０を保護するために、例えば約２〜５ｍｍ厚さの強化ガラスからなる。強化ガラスとは、成形板ガラスを軟化温度に近い約５００〜６００℃に加熱し、圧縮した冷却空気で急冷することにより、ガラスの表面部を圧縮変形させて内部を引張変形させて強化したガラスである。普通のガラスに比べて、曲げ強度は３〜５倍、耐衝撃度は３〜８倍強く、耐熱性にも優れている。しかしながら、ガラス自体が内部で力の均衡を維持しており、一側がわずかに切断されただけで全体が小豆大の破片に破壊されるので、強化処理を施す前に用途に合った形状に形成する必要がある。
【００７０】
また、強化基板２６０ａの上面に形成されて外部光に露出する低反射層２６０ｂは、スパッタリングにより表面処理されている。すなわち、強化基板２６０ａ上で異なる屈折率を有する２つの物質が交互に形成されて５つ又は６つの層をなしている。例えば、太陽光や外部照明灯などに最初に露出する第１層は低屈折率を有する物質で形成し、第２層は高屈折率を有する物質で形成し、第３層は再び低屈折率を有する物質で形成するなどのようにして、外部から入射して吸収された光が各層を透過することによって次第に消滅していく方法で反射率を低減している。しかし、低反射層２６０ａは、必ずしもスパッタリングにより表面処理する必要はなく、例えば低反射コーティング、耐汚染処理、又は耐指紋処理など様々な方式を適用できる。
【００７１】
また、強化基板２６０ａの下面に形成されて液晶パネル２５０と接触する粘着層２６０ｃは、その上側の強化基板２６０ａ又は下側の偏光板２５１と類似した屈折率を有する粘着剤などをＵＶ硬化又は熱硬化することで形成される。このようにして、低反射層２６０ｂに入射して強化基板２６０ａに透過した光が、強化基板２６０ａと同一の屈折率を有する粘着層２６０ｃ及び偏光板２５１に継続して吸収（又は、透過）されるようにすることにより、液晶パネル２５０の外部への総反射率の低減を極大化している。
【００７２】
つまり、低反射層２６０ｂを透過した光がその低反射層２６０ｂを含む保護部材２６０と液晶パネル２５０間の空隙、すなわち空気に当たると、保護部材２６０、特に強化基板２６０ａの屈折率と空気の屈折率とが異なるため、その異なる屈折率により保護部材２６０と空隙の空気とが接する界面から光が外部に反射され、その結果、液晶パネル２５０の外部への総反射率が増加するのである。
【００７３】
このような点を考慮して、本発明においては、保護部材２６０上の粘着層２６０ｃを、強化基板２６０ａと同一の屈折率を有する材質で形成すると共に、下側の液晶パネル２５０又は液晶パネル２５０上の偏光板２５１と同一の屈折率を有するように形成する。
【００７４】
ここで、強化基板２６０ａ又は偏光板２５１と類似した約１．４〜１．６の屈折率を有する粘着剤としては、例えばアクリル系紫外線硬化型樹脂を主成分とするソニー社製の光学弾性樹脂「ＳＶＲ」などが適する。しかし、本発明は、特定の粘着剤に限定されるものではなく、本発明の技術的思想から外れない物質であり、かつ工程の容易性のためのＵＶ硬化又は熱硬化が可能であれば、様々な粘着剤を使用できるであろう。もちろん、別途の製造方法により形成された物質であることが最も好ましい。
【００７５】
ここで、粘着剤は、溶媒、可塑剤、及び／又は界面活性剤などの添加物の少なくとも１つの添加物をさらに含むことができるが、液晶パネル２５０上の偏光板２５１との結着力を高め、かつＵＶ硬化又は熱硬化が迅速に行われるようにすれば、その含有量においても変更が可能である。
【００７６】
このような粘着剤を強化基板２６０ａの下面に液体状に形成した後、その粘着剤が形成された強化基板２６０ａを液晶パネル２５０の外部の一側面に形成された偏光板２５１上に取り付ける。その後、強化基板２６０ａの上側からＵＶを照射するか、又は液晶パネル２５０の下側から熱を加えることにより粘着剤を硬化すると、液晶パネル２５０に結合された保護部材２６０が形成される。
【００７７】
一方、粘着剤を強化基板２６０ａの下面に形成した後、液晶パネル２５０に密着させるのではなく、偏光板２５１が取り付けられている場合、液晶パネル２５０の偏光板２５１上に、偏光板２５１が取り付けられていない場合、液晶パネル２５０上に粘着剤を形成し、その粘着剤上に強化基板２６０ａを取り付けた後、強化基板２６０ａの上側からＵＶを照射するか、又は液晶パネル２５０の下側から熱を加えることにより粘着剤を硬化することで、液晶パネル２５０に結合された保護部材２６０を形成することもできる。
【００７８】
さらに、保護部材２６０の少なくとも一側縁部領域には、その下側に備えられる液晶パネル２５０に提供された光の漏れを防止する光漏れ防止部（又は、光漏れ防止部材）２６１が備えられている。ここで、光漏れ防止部２６１は、別途のシートタイプで備える（又は、取り付ける）こともできるが、カラーフィルタ基板のブラックマトリクス（ＢＭ）を形成する場合と同様に、スパッタリングやコーティング方式を適用したフォトリソグラフィ工程により形成される樹脂系ＢＭ、又は不透明な金属製のクロムオキサイド（ＣｒＯｘ）などで形成されて１つの層をなすことが好ましい。
【００７９】
本発明においては、実質的にバックライト装置の光源の役割を果たすランプ２２０が直下型で構成されているため、光漏れ防止部２６１が保護部材２６０の４面の縁部領域に形成される（又は、シートの場合、４面の縁部領域に備えられる）が、例えばバックライト装置の光源の役割を果たすランプ２２０が一側縁部領域に備えられるエッジタイプで構成される場合、保護部材２６０上の光漏れ防止部２６１は、ランプ２２０と対応する一側縁部領域にのみ形成することができる。つまり、その形成位置については特に限定されるものではない。
【００８０】
また、液晶パネル２５０を画像が表示される第１領域と前記第１領域の一側に位置する非画像領域である第２領域とに区分すると、光漏れ防止部２６１は、前記第２領域に形成されることが好ましいが、その結果、実質的に光漏れ防止部材２６１は、上部カバー２７０と接触して一部が覆われた領域と保護部材２６０上で外部光に露出する露出領域とからなる。
【００８１】
この場合、外部光に露出した光漏れ防止部２６１の反射率を液晶パネル２５０の第１領域、すなわち画像領域に反射される総反射率と同一に維持するために、光漏れ防止部２６１も、その反射率が０．５〜１．５％の範囲になるように、保護部材２６０の低反射層２６０ｂ、強化基板２６０ａ、及び粘着層２６０ｃと同一の屈折率を有する材質で形成される。
【００８２】
このような部分を除けば、本発明の第２の実施の形態による液晶表示装置の残りの構成要素、例えばバックライト装置を構成するランプ２２０及びバランスＰＣＢ２０１などについては、前述した本発明の第１の実施の形態の内容と同様であるので、それを援用する。
【００８３】
本発明の第２の実施の形態による液晶表示装置は様々な変形が可能である。例えば、図５を参照すると、液晶パネル２５０の下側に備えられているバックライト装置から提供された光の光漏れ防止効果を極大化するために、液晶パネル２５０、すなわち貼り合わせられる２つの基板間の縁部領域に、前述した光漏れ防止部２６１と対応するように、第２光漏れ防止部をさらに形成することができる。
【００８４】
このとき、その形成幅は同一でもよく同一でなくてもよいが、画像が表示される第１領域と前記第１領域の少なくとも一側に位置する第２領域とが接触する境界部（又は、境界線）は一致させて形成することが好ましい。これは、画像が表示される第１領域をそれぞれ遮蔽しない範囲で形成することを意味する。
【００８５】
また、本発明は、図示していないが、外部光の液晶パネルの画像領域での総反射率を低減し、かつその下側の内部光の光漏れを防止するための目的のみを達成するための液晶表示装置としても構成することができる。
【００８６】
例えば、保護部材の形成において、液晶パネル又は偏光板が液晶パネルの偏光板上に粘着層を形成した後、その粘着層上に再びコーティングなどにより低反射層を形成し、さらにその低反射層の少なくとも一側縁部領域にバックライト装置から提供された光の漏れを防止する光漏れ防止部を形成する。
【００８７】
その結果、前記保護部材は、外部光の反射率を低減する低反射層と、液晶パネルと空隙なく密着して前記低反射層を介して吸収された光を透過させ、前記液晶パネル及び低反射層と同一の屈折率を有する同一の材質で形成された粘着層と、前記低反射層の少なくとも一側縁部領域に形成され、前記バックライト装置から提供された光の漏れを防止する光漏れ防止部とのみから構成することもできる。
【００８８】
本明細書は本発明を好ましい実施の形態に基づいて説明しているが、当該技術の分野における通常の知識を有する者であれば、添付の特許請求の範囲に記載されている本発明の思想及び領域から外れない範囲内で本発明を多様に変更及び変形できることを理解できるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005892981.tif 000009
【図８】
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