(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の空気調和機を接続可能な空調システムにおいて、前記空気調和機をグループに分けて空調制御を行う空調用リモートコントローラーであって、
前記空気調和機に対して設定可能なアドレスの範囲で順にモニタコマンドを送信し、前記空気調和機からアドレス情報およびグループ情報有無を含む応答を受信する通信手段と、
前記応答の送信元の空気調和機のうちグループ情報の無い空気調和機を、前記グループ情報の無い空気調和機のアドレスと連続するアドレスを持つ空気調和機と同一グループに割り付け、連続するアドレスの空気調和機で同一のグループを設定し、
前記同一のグループに設定されたいずれかの空気調和機のアドレスと連続するアドレスを持たない空気調和機とは異なるグループとする制御手段と、
を備えることを特徴とする空調用リモートコントローラー。
【請求項２】
前記空気調和機に対して設定可能なアドレスが、空調対象エリア内において同一設置エリアの空気調和機については連続するアドレスとなる場合、
前記制御手段は、各空気調和機のアドレスからそれぞれの空気調和機の設置エリアを認識し、設置エリア別にグループ分けされた空気調和機に対して、各設置エリアに応じた空調制御を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の空調用リモートコントローラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調用リモートコントローラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機システムにおいて、複数の室内機のそれぞれに対してアドレスを割り当て、アドレスを用いてグループを形成し、グループ別に各室内機の動作を制御する方法がある。例えば、下記特許文献１では、試運転時、運転状態にした室内機は、室外機が送信する識別情報を保持すると共に、室外機からの循環冷媒の温度変化を検知すると、室外機の識別情報と自己の識別情報を設定器へ送信し、設定器がこれらの情報からアドレスを割り付ける技術が開示されている。また、下記特許文献２では、マルチ型空気調和機システムにおいて、ランダム値発生手段により仮室内機アドレス、仮室外機アドレスを発生し、それを通し番号に直してそれぞれ正規の室内機、室外機アドレスとし、正規のアドレスを用いてグループを設定する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２１４６８９号公報
【特許文献２】特開２０００−２８１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術によれば、操作対象グループ設定の際、接続されているコントローラーにおいて、機器を識別するアドレス番号から操作対象グループの設定を別途行う必要が有る。そのため、空調機設置の際にグループ設定の手間がかかる、という問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、空調システムにおいて、空調機設置の際の作業時間を短縮可能な空調用リモートコントローラーを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数の空気調和機を接続可能な空調システムにおいて、前記空気調和機をグループに分けて空調制御を行う空調用リモートコントローラーであって、前記空気調和機に対して設定可能なアドレスの範囲で順にモニタコマンドを送信し、前記空気調和機から応答を受信する通信手段と、応答を受信した前記空気調和機について、隣接するアドレスの空気調和機を同一グループに割り付ける制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、空調システムにおいて、空調機設置の際の作業時間を短縮できる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施の形態１における空調システムの構成例を示す図である。
【図２】図２は、リモートコントローラーの構成例を示す図である。
【図３】図３は、リモートコントローラーの回路構成例を示す図である。
【図４】図４は、リモートコントローラーのグループ割付動作を示すフローチャートである。
【図５】図５は、実施の形態１におけるリモートコントローラーのメモリ部で保持するグループ情報データの構成例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態２における実際に建物の中に設置した室内機のレイアウトを示す図である。
【図７】図７は、実施の形態２におけるリモートコントローラーのメモリ部で保持するグループ情報データの構成例を示す図である。
【図８】図８は、実施の形態３における実際に建物の中に設置した室内機のレイアウトを示す図である。
【図９】図９は、空調機の配置におけるアドレスマップを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明にかかる空調用リモートコントローラーの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、本実施の形態における空調システムの構成例を示す図である。図１において、空気調和機１は室外機１１および室内機２１で構成され、空気調和機２は室外機１２および室内機２２で構成され、空気調和機３は室外機１３および室内機２３で構成されている。これらの空気調和機１〜３は、通信線４を介して空調用のリモートコントローラー５と接続している。リモートコントローラー５と各空気調和機１〜３との間は通信線４により渡り配線されている。
【００１１】
図２は、本実施の形態におけるリモートコントローラーの構成例を示す図である。図１に示すリモートコントローラー５は、ユーザーに対して空調状態等を表示する表示部１０２と、ユーザーからの操作を受け付ける操作部１０３と、を備える。
【００１２】
また、図３は、本実施の形態におけるリモートコントローラーの回路構成例を示す図である。リモートコントローラー５は、空調システムにおいて各空気調和機の空調動作を制御する制御部１０１と、表示部１０２と、操作部１０３と、年月日および日時の情報を管理するカレンダー部１０４と、各空気調和機から取得した情報を格納するメモリ部１０５と、各空気調和機と通信を行う通信部１０６と、を備える。なお、通信部１０６が各空気調和機と通信する方法は、無線であっても有線であってもよい。
【００１３】
つづいて、リモートコントローラー５におけるグループ割付動作について説明する。図４は、本実施の形態におけるリモートコントローラーのグループ割付動作を示すフローチャートである。
【００１４】
リモートコントローラー５では、電源が投入されると（ステップＳ１）、通信部１０６において、接続されている室内機の設定可能アドレス範囲に対して、順に接続されている室内機を確認するためのモニタコマンドを送信する（ステップＳ２）。例えば、設定可能アドレス範囲が０〜１５の場合、通信部１０６は、アドレス０からアドレス１５までのモニタコマンドを順次送信する。この時、リモートコントローラー５では、表示部１０２において、立ち上げ中状態を示すと共に、アドレス０〜１５までの接続状態を表示してもよい。
【００１５】
リモートコントローラー５は、送信したモニタコマンドに対する対象室内機からの応答を待つ（ステップＳ３）。通信部１０６で応答を受信した場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、リモートコントローラー５では、制御部１０１が、応答に含まれる対象室内機のアドレス情報とグループ情報有無をメモリ部１０６に格納する（ステップＳ４）。グループ情報有無とは、室内機で既にグループ番号が割り付けられているかを示す情報である。
【００１６】
そして、リモートコントローラー５では、設定可能アドレス範囲に対して全てのモニタコマンドの送信が完了していない場合、すなわち、送信したモニタコマンドが設定可能アドレス範囲における最大アドレスでない場合（ステップＳ５：Ｎｏ）、通信部１０６は、次のアドレスの室内機に対してモニタコマンドを送信する（ステップＳ２）。
【００１７】
なお、応答を受信できない場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、通信部１０６は、再送処理などを行う。再送処理を実施した結果、応答無しが確定した場合、リモートコントローラー５では、当該アドレスの室内機が接続されていないことを確定し、次のアドレスの室内機に対してモニタコマンドを送信する（ステップＳ２）。リモートコントローラー５では、このような手順で設定可能アドレスに対して順次モニタコマンドを送信し、応答を送信して来たアドレスを格納していく。
【００１８】
リモートコントローラー５では、設定可能アドレス範囲に対して全てのモニタコマンドの送信が完了した場合、すなわち、送信したモニタコマンドが設定可能アドレス範囲における最大アドレスの場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、制御部１０１は、グループ情報の無い室内機が存在するかどうかを確認する（ステップＳ６）。グループ情報の無い室内機が存在する場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、制御部１０１は、連続アドレスの室内機を同一グループとして室内機に対してグループ番号を設定し（ステップＳ７）、立ち上げ処理を完了する（ステップＳ８）。一方、グループ情報の無い室内機が存在しない場合（ステップＳ６：Ｎｏ）、制御部１０１は、そのまま立ち上げ処理を完了する（ステップＳ８）。
【００１９】
ここで、リモートコントローラー５がメモリ部１０６に格納するグループ情報のデータについて説明する。図５は、本実施の形態におけるリモートコントローラーのメモリ部で保持するグループ情報データの構成例を示す図である。リモートコントローラー５で保持するグループ割付イメージを示すものである。アドレス０〜１５に対して、対象室内機の有無を示す接続有無と、設定されたグループＮｏ．との組み合わせの状態でデータを格納している。
【００２０】
例えば、グループ情報が無いアドレス０、１（の室内機）から応答を受信し、アドレス２からの応答が無かった場合、制御部１０１は、アドレス０、１を同じグループ、例えば、グループ１としてグループ番号を設定する。また、アドレス０にはグループ情報が有り、アドレス１にはグループ情報が無かった場合、制御部１０１は、アドレス１の室内機にのみ、隣接するアドレス０と同一のグループ番号を設定する。
【００２１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、空調用のリモートコントローラーは、空調機を設置する際、あらかじめ設定が必要なアドレスの設定内容を用いて、電源投入後の立ち上げ動作時に、操作対象グループを自動的に割り付けることとした。これにより、空調機設置の際のグループ設定作業が不要になり、作業時間を短縮することができる。
【００２２】
また、空調用のリモートコントローラーでは、自身が把握している接続情報を確認する表示部と、対象グループ内の空調機に対して特定コマンドを送信する通信部を備えていることから、設置空調機のアドレスなどを確認することができる。
【００２３】
実施の形態２．
実施の形態１では、モニタ結果から応答のあった室内機のアドレス情報から自動的に操作対象グループを設定した。本実施の形態では、制御におけるグループに活用する方法について説明する。実施の形態１と異なる部分について説明する。
【００２４】
図６は、本実施の形態における実際に建物の中に設置した室内機のレイアウトを示す図である。図６において、リモートコントローラー５は、屋内のインテリアエリア３０に設置され空調機グループを構成する室内機３１、３２と、屋内のペリメータエリア４０に設置され空調機グループを構成する室内機４１、４２と、信号線４により全てが渡り配線されている。
【００２５】
図６において、ペリメータエリア４０に設置されている室内機４１、４２は、外気の影響を受けやすい。そのため、室内機４１、４２では、夏季においては冷えにくく、冬季においては暖まりにくい、または日が当たる環境であれば空調がいらない、という状態が発生する。
【００２６】
一方、インテリアエリア３０に設置されている室内機３１、３２は、外気の影響を受けにくい。そのため、室内機３１、３２では、夏季においては冷えやすく、冬季においては暖まりにくい、等の状態が発生する。
【００２７】
つづいて、室内の設置エリアによって環境の異なるエリアが存在する場合のリモートコントローラー５におけるグループ割付動作について説明する。グループ割付動作における各動作の流れは実施の形態１と同様である（図４参照）。具体的に、設置エリアに応じて室内機３１、３２、４１、４２のアドレス設定を行う際、インテリアエリア３０の室内機３１、３２とペリメータエリア４０の室内機４１、４２のアドレス設定において、間に空きを設けることとする。
【００２８】
図７は、本実施の形態におけるリモートコントローラーのメモリ部で保持するグループ情報データの構成例を示す図である。図５に示すグループ情報データに対してエリアの情報を追加している点が異なる。リモートコントローラー５は、立ち上げの結果、図７に示すグループ割付を把握することができ、その際グループＮｏ．１の室内機グループをインテリアエリア３０、グループＮｏ．２の室内機グループをペリメータエリア４０と認識することで設置エリアを把握することができる。その結果、リモートコントローラー５では、制御部１０１が、各室内機の位置における空調の状態（冷えやすさ／冷えにくさ等）に基づいて、実際の空調機制御に反映することが可能になる。
【００２９】
なお、設置エリアを識別する方法は２つのエリアを識別する方法に限定するものではない。例えば、これらグループＮｏ．で東西南北の様な４つのエリアの認識に活用し、グループＮｏ．１を東エリア、グループＮｏ．２を西エリア、グループＮｏ．３を南エリア、グループＮｏ．４を北エリアと認識させてもよい。リモートコントローラー５では、制御部１０１において、各室内機３１、３２、４１、４２から得られる吸い込み温度情報と、設置エリアやカレンダー部１０４から得られる年月日から季節や時刻を把握することにより、各室内機で最適な運転を実行することにより全体としての省エネ運転が可能になる。
【００３０】
以上説明したように、本実施の形態によれば、空調用のリモートコントローラーは、空調機を設置する際、あらかじめ設定が必要なアドレスの設定内容を用いて、電源投入後の立ち上げ動作時に、操作対象グループを自動的に割り付け、さらに、室内機の設置エリアを認識する。これにより、別途エリア情報の設定をすること無く、空調機の省エネ運転などを実施することができる。
【００３１】
実施の形態３．
実施の形態２では、収集したアドレス情報からグループ情報を作成し、そのグループに応じて、建物内における空調機の設置エリアを認識して空調制御に反映させるようにした。本実施の形態では、エリア内での空調機の配置情報を得て、空調機の運転制御に活用する方法について説明する。実施の形態２と異なる部分について説明する。
【００３２】
図８は、本実施の形態における実際に建物の中に設置した室内機のレイアウトを示す図である。図８において、リモートコントローラー５は、屋内の中央エリア５０に設置された室内機５１と、屋内の西エリア６０に設置された室内機６１と、屋内の南エリア７０に設置された室内機７１と、屋内の南西エリア８０に設置された室内機８１と、信号線４により全てが渡り配線されている。
【００３３】
本実施の形態では、空調機の識別を目的としたアドレスを設定する際、あらかじめ図９に示すエリアに基づいて設定する。図９は、空調機の配置におけるアドレスマップを示す図である。空調対象のエリアを区分けしており、各区分けにアドレスが設定されている。ここで、アドレスの設定方法については前述の実施の形態１、２と異なるため、空調機側でアドレス設定方法がグループなのか、エリアなのかを識別させるスイッチを設け、通信上に付加してもよい。
【００３４】
リモートコントローラー５は、立ち上げ動作の際の通信で得た各室内機アドレスから設置イメージを把握する。図８の場合、室内機５１の西側に室内機６１が存在し、南側に室内機７１が存在する。同じように、室内機６１の東側に室内機５１が存在し、南側に室内機８１が存在する。
【００３５】
例えば、室内機は４方向に風を吹くことができる機種がある。空調負荷が小さい場合などは、リモートコントローラー５において、制御部１０１は、対角線上の空調機のみを稼働させ、残りの空調機は圧縮機の周波数を抑え、停止させ、風のみを稼働している室内機の方向へ吹き出すことができる。これにより、サーキュレーション効果を得て、省エネ運転を行うことが可能になる。このように、制御部１０１は、隣接するエリアの空調機を１つのグループとみなし、グループ内の空調機を協調して空調制御することができる。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、空調用のリモートコントローラーは、空調機を設置する際、あらかじめ設定が必要なアドレスの設定内容を用いて、電源投入後の立ち上げ動作時に、操作対象グループを自動的に割り付け、さらに、リモートコントローラーが管理する空調機のレイアウトを把握することができる。これにより、各室内機が配置されているエリア情報に基づいて、空調エリアにおける協調制御を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる空調用リモートコントローラーは、空気調和機システムに有用であり、特に、複数の空気調和機を備えた場合に適している。
【符号の説明】
【００３８】
１、２、３  空気調和機
４  通信線
５  リモートコントローラー
１１、１２、１３  室外機
２１、２２、２３  室内機
３０  インテリアエリア
３１、３２  インテリアエリア空調機の室内機
４０  ペリメータエリア
４１、４２  ペリメータエリア空調機の室内機
５０  中央エリア
５１  中央エリアの室内機
６０  西エリア
６１  西エリアの室内機
７０  南エリア
７１  南エリアの室内機
８０  南西エリア
８１  南西エリアの室内機
１０１  制御部
１０２  表示部
１０３  操作部
１０４  カレンダー部
１０５  メモリ部
１０６  通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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