(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像形成装置本体に着脱自在に装着されるシート収納手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートを前記画像形成部に向けて、前記シート収納手段の装着方向と直交する方向に給送するシート給送手段と、
前記シート収納手段及び前記画像形成装置本体の一方から他方に突出するように設けられ、前記シート収納手段及び前記画像形成装置本体の他方に設けられた当接部に当接することにより、前記画像形成装置本体に装着される前記シート収納手段の装着方向の位置決めを行う位置決め手段と、
前記シート収納手段の前記画像形成装置本体に対する装着方向の位置決め位置を調整するために前記位置決め手段を調整する調整手段と、を備え、
前記位置決め手段は、前記当接部に当接する位置決め部材と、前記位置決め部材を支持する支持部とを有し、
前記調整手段は、前記位置決め部材に設けられた装着方向に対して斜めの傾斜面に沿って形成された複数の歯と、前記支持部に設けられた、前記傾斜面と対向する面に形成された複数の歯と、前記傾斜面と平行に前記位置決め部材に形成された長穴と、前記長穴に挿通可能に設けられ、締め付けることにより前記位置決め部材を前記支持部に固定することが可能なビスと、を有し、前記位置決め部材を前記シート収納手段の装着方向と交差する方向に移動させて、前記位置決め部材の前記傾斜面に形成された複数の歯と前記支持部の前記傾斜面と対向する面に形成された複数の歯との噛み合い位置を変更し、前記ビスにより前記位置決め部材と前記支持部とを固定することにより前記位置決め手段の突出する量を調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記調整手段は、前記位置決め部材の前記支持部からの突出量を段階的に変更可能である、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位置決め部材の複数の歯と前記支持部の複数の歯との噛み合い位置が、前記調整手段により変更された位置で前記位置決め部材と前記支持部とが固定される、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置本体に、前記シート収納手段を前記画像形成装置本体に引き込む引き込み部を設ける、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。 
【請求項５】
前記位置決め部材の複数の歯と前記支持部の複数の歯は、それぞれ傾斜した２つの面で構成される三角状の歯であり、各歯の２面の内、前記位置決め部材が前記当接部に当接して力が加わったときに押しあてられる面をずれ方向に対して鋭角に形成している、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像形成装置本体に着脱自在に装着される給紙カセットと、
前記給紙カセットに収納されたシートを前記画像形成部に向けて前記給紙カセットの装着方向と直交する方向に給送するシート給送手段と、
前記給紙カセット及び前記画像形成装置本体の一方から他方に突出するように設けられ、前記給紙カセット及び前記画像形成装置本体の他方に設けられた当接部に当接することにより、前記画像形成装置本体に装着される前記給紙カセットの装着方向の位置決めを行う位置決め手段と、
前記位置決め手段の位置決め位置を調整する調整手段と、を備え、
前記位置決め手段は、前記当接部に当接する位置決め部材と、前記位置決め部材を支持する支持部とを有し、
前記調整手段は、前記位置決め部材に形成された傾斜面に設けられているラックと、前記支持部の前記傾斜面と対向する面に形成された傾斜面に設けられ、前記位置決め部材に形成されているラックと噛み合い可能なラックと、前記傾斜面と平行に前記位置決め部材に形成された長穴と、前記長穴に挿通可能に設けられ、締め付けることにより前記位置決め部材を前記支持部に固定することが可能なビスと、を備え、
前記位置決め部材を前記支持部の前記傾斜面に沿って移動可能に設け、前記位置決め部材のラックと前記支持部のラックとを噛み合わせて前記ビスにより前記支持部に前記位置決め部材を固定することにより、前記給紙カセットの位置決め位置の調整を行う、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記位置決め部材のラックと前記支持部のラックは、それぞれ傾斜した２つの面で構成される三角状の歯を、前記傾斜面に沿って複数配置した構成であり、各ラックを形成する歯の２面の内、前記位置決め部材がずれようとした際に押し当てられる面をずれ方向に対して鋭角に形成している、ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。 
【請求項８】
前記位置決め部材のラック及び前記支持部のラックの一方に１つの刻印を設け、他方に、前記ラックの歯の１歯毎に刻印が複数形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像形成装置本体に着脱自在に装着されるシート収納手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートを前記画像形成部に向けて、前記シート収納手段の装着方向と直交する方向に給送するシート給送手段と、
前記画像形成装置本体に装着される前記シート収納手段の装着方向の位置決めを行う位置決め手段と、
前記シート収納手段の前記画像形成装置本体に対する装着方向の位置決め位置を調整するために前記位置決め手段を調整する調整手段と、
前記画像形成装置本体が装着された状態の前記シート収納手段を装着方向と逆方向に付勢する付勢バネと、を備え、
前記位置決め手段は、前記シート収納手段及び前記画像形成装置本体の一方に設けられた係止部材及び前記シート収納手段及び前記画像形成装置本体の他方に設けられた被係止部材を有し、前記係止部材を前記被係止部材に前記付勢バネによる付勢力に抗して係止して、前記シート収納手段の装着方向の位置決めを行い、
前記調整手段は、前記係止部材を備える位置決め部材に設けられた装着方向に対して斜めの傾斜面に沿って形成された複数の歯と、前記位置決め部材を支持する支持部に設けられた、前記傾斜面と対向する面に形成された複数の歯と、前記傾斜面と平行に前記位置決め部材に形成された長穴と、前記長穴に挿通可能に設けられ、締め付けることにより前記位置決め部材を前記支持部に固定することが可能なビスと、を有し、前記係止部材を、前記シート収納手段の装着方向に対して斜めの方向に段階的に移動させて、前記位置決め部材の前記傾斜面の複数の歯と前記支持部の前記傾斜面と対向する面に形成された複数の歯との噛み合い位置を変更することにより前記係止部材と前記被係止部材との前記装着方向の係止する位置を調整する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記被係止部材を前記装着方向と直交する方向に移動可能とする、ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記係止部材はフックであり、前記被係止部材は前記フックが係止される位置決めピンであり、前記フックは前記位置決め部材に回動可能に支持されている、ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記位置決め部材の複数の歯と前記支持部の複数の歯は、それぞれ傾斜した２つの面で構成される三角状の歯であり、各歯の２面の内、前記位置決め部材が前記被係止部材に当接して力が加わったときに押しあてられる面をずれ方向に対して鋭角に形成している、ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシート収納手段が画像形成装置本体に装着されたとき、シート収納手段を位置決めするための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、シートを画像形成部に供給するためのシート給送装置が設けられている。このシート給送装置は、画像形成装置本体に装着され、シートが収納されるシート収納手段である給紙カセットと、給紙カセットに収納されたシートを給送する給送部とを備えている。ここで、従来の画像形成装置において、給紙カセットの装着方向がシート給送方向と直交する方向のものがあり、この装置の場合、給紙カセットが画像形成装置本体内に装着されたとき、位置決め手段により、給紙カセットの装着方向の位置決めが行なわれる。
【０００３】
画像形成装置では、画像形成部においてシートの適正な位置に画像を形成する必要がある。このため、シートのシート給送方向と直交する幅方向の位置と画像とを合わせるよう、画像形成部で形成される画像の幅方向の端部の位置に応じた位置に、給紙カセットに収納されているシートの幅方向の端部の位置を合わせるようにする。これにより、給紙カセットから給送されたシートの幅方向の適正な位置に、画像形成部において画像を形成することができる。しかし、給紙カセットと画像形成部の位置は、部品の寸法のばらつきや画像形成装置本体の設置場所に起因する部品の変形等により、ずれることがある。給紙カセットと画像形成部が幅方向にずれると、画像形成部においてシート上に形成される画像に幅方向のずれが生じてしまう。
【０００４】
そこで、従来の画像形成装置において、画像形成部の画像の位置に対して位置決め手段により給紙カセットの幅方向のずれを調整する機構を設けたものがある。この機構では、位置決め手段による給紙カセットの位置決め位置を、給紙カセットの装着方向において変更可能としている。例えば、位置決め手段により給紙カセットの位置を変更する際は、まず給紙カセットに備えられたフックを、画像形成装置本体に備えられたフック引掛け部分に引掛けることにより給紙カセットの位置決めを行う。次に、画像形成装置本体に取り付けられている調整ビスを回転させてフック引掛け部分の位置を変化させることにより、給紙カセットの装着方向の位置の調整を行う（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３００６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、この従来の画像形成装置における給紙カセットの位置調整においては、給紙カセットの位置調整を調整ビスの回転によって行っているため、無段階の位置調整となっている。このため、作業者によっては調整ビスの回し過ぎや、回し不足が生じ、給紙カセットの装着方向の位置調整を容易に、かつ確実に行うことができない。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート収納手段の位置決め位置の調整を容易に、かつ確実に行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成装置本体に着脱自在に装着されるシート収納手段と、前記シート収納手段に収納されたシートを前記画像形成部に向けて、前記シート収納手段の装着方向と直交する方向に給送するシート給送手段と、前記シート収納手段及び前記画像形成装置本体の一方から他方に突出するように設けられ、前記シート収納手段及び前記画像形成装置本体の他方に設けられた当接部に当接することにより、前記画像形成装置本体に装着される前記シート収納手段の装着方向の位置決めを行う位置決め手段と、前記シート収納手段の前記画像形成装置本体に対する装着方向の位置決め位置を調整するために前記位置決め手段を調整する調整手段と、を備え、前記位置決め手段は、前記当接部に当接する位置決め部材と、前記位置決め部材を支持する支持部とを有し、前記調整手段は、前記位置決め部材に設けられた装着方向に対して斜めの傾斜面に沿って形成された複数の歯と、前記支持部に設けられた、前記傾斜面と対向する面に形成された複数の歯と、前記傾斜面と平行に前記位置決め部材に形成された長穴と、前記長穴に挿通可能に設けられ、締め付けることにより前記位置決め部材を前記支持部に固定することが可能なビスと、を有し、前記位置決め部材を前記シート収納手段の装着方向と交差する方向に移動させて、前記位置決め部材の前記傾斜面に形成された複数の歯と前記支持部の前記傾斜面と対向する面に形成された複数の歯との噛み合い位置を変更し、前記ビスにより前記位置決め部材と前記支持部とを固定することにより前記位置決め手段の突出する量を調整することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、位置決め部による位置決め位置を段階的に変化させ、位置決めされたシート収納手段の画像形成手段に対する装着方向のずれを段階的に調整することにより、シート収納手段の位置決め位置の調整を容易に、かつ確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記フルカラーレーザビームプリンタの装着部及び装着部に着脱自在に装着される給紙カセットの構成を説明する図。
【図３】上記給紙カセットの位置決め手段の構成を説明する図。
【図４】上記位置決め手段を構成する位置決め部材及び受け面に形成されるラックの歯の形状を説明する図。
【図５】上記位置決め手段による給紙カセットの位置調整方法を説明する図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた位置決め手段を説明する図。
【図７】上記第１の実施の形態に係るフルカラーレーザビームプリンタの装着部及び装着部に着脱自在に装着される給紙カセットの他の構成を説明する図。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の装着部及び装着部に着脱自在に装着される給紙カセットの構成を説明する図。
【図９】上記画像形成装置に設けられた位置決め手段を説明する図。
【図１０】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた位置決め手段を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１はフルカラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）、１Ａは画像形成装置本体であるプリンタ本体、１Ｂはシートに画像を形成する画像形成部である。２はプリンタ本体１Ａの上方に略水平に設置された画像読取装置であり、この画像読取装置２とプリンタ本体１Ａとの間に、シート排出用の排出空間Ｐが形成されている。３０は、シートＳを収納するシート収納手段である給紙カセット６０からシートＳを給送するシート給送装置である。
【００１２】
画像形成手段である画像形成部１Ｂは、４ドラムフルカラー方式のものであり、レーザスキャナ１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１１を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ１１は、感光体ドラム１２、帯電手段である帯電器１３、現像手段である現像器１４を備えている。また、画像形成部１Ｂは、プロセスカートリッジ１１の上方に配された中間転写ユニット１Ｃと、定着部２０を備えている。なお、１５は現像器１４にトナーを供給するためのトナーカートリッジである。
【００１３】
中間転写ユニット１Ｃは、駆動ローラ１６ａ及びテンションローラ１６ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の内側に設けられ、感光体ドラム１２に対向した位置で中間転写ベルト１６に当接する１次転写ローラ１９を備えている。ここで、中間転写ベルト１６は、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ１６ａにより矢印方向に回転する。
【００１４】
そして、１次転写ローラ１９によって感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト１６に多重転写される。中間転写ユニット１Ｃの駆動ローラ１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像をシートＳに転写する２次転写ローラ１７が設けられている。さらに、この２次転写ローラ１７の上部に定着部２０が配置され、この定着部２０の左上部には第１排出ローラ対２５ａ、第２排出ローラ対２５ｂ及び両面反転部１Ｄが配置されている。この両面反転部１Ｄは、正逆転可能な反転ローラ対２２及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等が設けられている。
【００１５】
次に、プリンタ１の画像形成動作について説明する。まず、原稿の画像情報を画像読取装置２によって読み取ると、この画像情報は画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部１Ｂのレーザスキャナ１０に伝送される。画像形成部１Ｂでは、レーザ光により、帯電器１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１２の表面が順次露光される。これにより、各プロセスカートリッジ１１の感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
【００１６】
この後、この静電潜像を各色トナーにより現像して可視化すると共に、１次転写ローラ１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト１６に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト１６上にトナー画像が形成される。また、このトナー画像形成動作に並行してシート給送装置３０に設けられたピックアップローラ７５からシートＳが送り出される。送り出されたシートＳは、フィードローラ７６とリタードローラ７６ａとからなる分離部により、１枚ずつ分離されてレジストレーションローラ対４０に搬送され、レジストレーションローラ対４０により斜行が補正される。
【００１７】
斜行が補正された後、シートＳは、レジストレーションローラ対４０により２次転写部まで搬送され、２次転写部において、２次転写ローラ１７に印加した２次転写バイアスにより、トナー像がシートＳ上に一括して転写される。次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着部２０に搬送され、定着部２０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＳにカラーの画像として定着される。
【００１８】
この後、画像が定着されたシートＳは、定着部２０の下流に設けられた第１排出ローラ対２５ａ，２５ｂによって排出空間Ｐに排出され、排出空間Ｐの底面に突出された積載部２３に積載される。なお、シートＳの両面に画像を形成する際は、画像が定着された後、シートＳは反転ローラ対２２により再搬送通路Ｒに搬送され、再度、画像形成部１Ｂに搬送される。
【００１９】
ここで、シート収納手段である給紙カセット６０は、プリンタ本体１Ａの下部に形成された図２に示す装着部１Ｅに着脱自在に装着されている。給紙カセット６０には、図２に示すように、シートＳのシート給送方向と直交する方向（奥行き方向）の位置を規制する奥側サイド規制板６１と手前側サイド規制板６２が設けられている。また、給紙カセット６０には、シートＳのシート給送方向上流側端である後端の位置を規制する後端規制板６３が設けられている。さらに、この給紙カセット６０には、シートが積載される不図示の中板が設けられており、この中板に積載されたシートは、奥側サイド規制板６１、手前側サイド規制板６２及び後端規制板６３により、位置が規制される。
【００２０】
また、給紙カセット６０の給紙カセット本体６０Ａの奥側側壁６０ｃには、先端部に揺動ピン６５を有する揺動アーム６４が軸６４ａを支点として揺動可能に支持されている。また、装着部１Ｅの奥側内壁面には、給紙カセット６０を装着部１Ｅに引き込む引き込み手段である引き込みユニット６６が配置されている。引き込みユニット６６は、引き込みユニットベース６９と、先端に引き込みフック６７が設けられ、引き込みユニットベース６９上に支点７０を中心に回動可能に支持されている引き込みアーム６８を備えている。
【００２１】
引き込みアーム６８の引き込みフック６７には揺動アーム６４の揺動ピン６５を係止する凹部９１が形成されている。また、引き込みアーム６８の引き込みフック６７と支点７０の間にはアームピン７１が設けられ、このアームピン７１には、引き込みユニットベース６９に設けられたベースピン７２に一端が係止されている引っ張りバネ７３の他端が係止されている。そして、この引っ張りバネ７３により、引き込みアーム６８は支点７０を中心に回動するように付勢される。
【００２２】
なお、給紙カセット６０を引き抜く際、凹部９１が揺動ピン６５を係止している間、引き込みアーム６８は引っ張りバネ７３に抗しながら引き抜き方向に支点７０を中心に図２に示す位置から反時計回りに回動する。この後、給紙カセット６０がさらに引き抜かれると、引き込みアーム６８は凹部９１による揺動ピン６５の係止が解除される待機位置まで回動する。なお、待機位置に回動する前に、引き込みアーム６８が所定量回動すると、引き込みアーム６８には引っ張りバネ７３により反時計回りに回動する力が加えられるようになる。この力により、引き込みアーム６８は、待機位置に移動した後、不図示のストッパに当接して停止する。
【００２３】
引き込みアーム６８が待機位置にあるときに、プリンタ本体１Ａに装着される給紙カセット６０に設けられている揺動アーム６４の揺動ピン６５が引き込みフック６７の凹部９１に入り込む。このため、給紙カセット６０が装着部１Ｅに挿入されると、揺動ピン６５が、引き込みフック６７の凹部９１に入り込む。この後、給紙カセット６０をさらに押し込むと、揺動ピン６５及び引き込みフック６７を介して引き込みアーム６８が奥側に押圧される。
【００２４】
これにより、引き込みアーム６８は支点７０を中心に、引っ張りバネ７３に抗しながら時計回りに回動し、この後、所定位置まで回動すると、引き込みアーム６８には引っ張りバネ７３による付勢力が加わることにより時計回りに回動する。そして、このように引き込みアーム６８が時計回りに回動する過程で、引き込みフック６７の凹部９１が揺動ピン６５と係止する。この結果、引き込みアーム６８が引っ張りバネ７３により回動すると、給紙カセット６０は引き込みアーム６８を介して引っ張りバネ７３により装着方向の付勢力を受けながら、装着される。なお、給紙カセット６０が装着された後、給紙カセット本体６０Ａに上下方向に回動自在に設けられた中板が持ち上げられ、中板上のシートＳがピックアップローラ７５に当接する。
【００２５】
ところで、図２に示すように、給紙カセット本体６０Ａの装着方向上流の装着方向と直交する一端部（右側端部）には給紙カセット６０を装着した際、給紙カセット６０の装着方向（奥行き方向）の位置決めを行う位置決め手段７４が設けられている。そして、給紙カセット６０が装着されると、この位置決め手段７４により、給紙カセット６０の装着方向の位置決めが行われる。この位置決め手段７４による給紙カセット６０の装着方向の位置決めを行う理由を説明する。
【００２６】
給紙カセット６０から給送されたシートＳに対して、画像形成部１Ｂで適正な位置に画像を形成する必要がある。言い換えれば、給送されるシートＳの幅方向の側端の位置と画像形成部１ＢでシートＳに形成する画像の幅方向の側端の位置とが一定の関係となる必要がある。そこで、給紙カセット６０の装着方向の位置決めを行って、収納されているシートＳの幅方向の側端の位置を装着方向で一定にしている。
【００２７】
そして、給紙カセット６０を位置決めする位置（以下、位置決め位置という）で位置決めされるよう装着された状態の給紙カセット６０から、シートＳが画像形成部に給送される。なお、給紙カセット６０に収納されているシートＳは奥側及び手前側サイド規制板６１，６２によって位置が決められているため、給紙カセット本体６０Ａに対して位置が決まり、給紙カセット本体６０Ａを位置決めすることによりシートＳの側端の位置が決まる。
【００２８】
位置決め手段７４は、図３に示すように、給紙カセット本体６０Ａに設けられた支持部６０ｂと、支持部６０ｂに装着方向に対して直交する方向に移動可能に支持されると共に、ビス７８により支持部６０ｂに固定される位置決め部材７７を備えている。そして、給紙カセット６０をプリンタ本体１Ａに装着すると、この位置決め部材７７が本体フレーム７９の当接部である突き当て面９２に突き当たることにより、給紙カセット６０の装着方向の位置決めが行われる。
【００２９】
ここで、位置決め手段７４による給紙カセット６０を位置決めする位置を、給紙カセット６０の着脱方向に移動させて給紙カセット６０の装着方向の位置決め位置を調整するための調整手段９２Ａについて説明する。
【００３０】
調整手段９２Ａは、支持部６０ｂと、位置決め部材７７に設けられている係止部７７ａと、後述するビス７８及びビス７８が挿通される長穴であるビス貫通穴９６を備えている。支持部６０ｂは位置決め部材７７を装着方向に対して斜めの方向に移動可能に支持している。そして、この支持部６０ｂには、装着方向に対して傾斜したガイド面である受け面８０が設けられており、この受け面８０にはラック８０ａが形成されている。このラック８０ａは、傾斜した２つの面で構成される三角状の歯を、受け面８０の傾斜したガイド面に沿って周期的に複数配置することで形成されている。
【００３１】
また、位置決め部材７７には、一端に受け面８０のラック８０ａと共に噛み合い部７４ａを構成するラック７７ｂが形成された係止部７７ａが設けられている。このラック７７ｂも、傾斜した２つの面で構成される三角状の歯を、係止部７７ａの傾斜面に沿って周期的に複数配置することで形成されている。そして、位置決め部材７７は、受け面８０のラック８０ａと、係止部７７ａのラック７７ｂを噛み合わせた状態で支持部６０ｂを介して給紙カセット６０に固定されている。
【００３２】
ここで、給紙カセット６０を装着部１Ｅに挿入する際、位置決め部材７７が突き当て面９２に衝突すると、位置決め部材７７は装着方向と逆方向である手前側に向かって力を受け、この力により受け面８０の傾斜に沿ってずれようとする。このような位置決め部材７７のずれを防止するため、ラック７７ｂ，８０ａを形成する歯の２面の内、位置決め部材７７がずれようとした際に押し当てられる面をずれ方向に対して鋭角に形成している。
【００３３】
なお、本実施の形態においては、図４に示すように、それぞれのラック７７ｂ，８０ａを形成する歯の内の、位置決め部材７７がずれようとした際に押し当てられる面９４を、ずれ方向９５に対して９０°未満の角度α（＝７０°）で配置する。これにより、ずれようとする力が、ラック同士を食い込ませる方向の力として働き、位置決め部材７７のずれを防止することができる。
【００３４】
また、位置決め部材７７には、図３に示すように、位置決め部材７７を支持部６０ｂに固定する際、ビス７８が挿通されるビス貫通穴９６が設けられている。なお、本実施の形態において、このビス貫通穴９６は、受け面８０の角度と平行に形成されると共に、ビス貫通穴９６の幅は、ビス７８との間に、ラック７７ｂ，８０ａの噛み合いが外れる程度のガタを有するように設定されている。これにより、位置決め部材７７をずらす際、ビス７８を完全に外すことなく、ビス７８を緩めるだけでラック７７ｂ，８０ａの噛み合いを解消しながら位置決め部材７７を移動させることができ、ビス７８を外す手間を省くことができる。
【００３５】
次に、図５を用いて本実施の形態に係る調整手段９２Ａによる給紙カセット６０の位置決め位置の調整方法について説明する。給紙カセット６０の位置決め位置を装着方向の奥側にずらす場合は、ビス７８を緩めて固定解除した状態で図５の（ａ）に示すように、位置決め部材７７を傾斜した受け面８０に沿って左側にずらしてラック同士を噛み合わせ、この後、ビス７８により固定する。
【００３６】
そして、位置決め部材７７を左側にずらすことにより、位置決め部材７７の給紙カセット本体６０Ａからの奥側方向への突出量が減少するので、給紙カセット６０を挿入する際、給紙カセット６０は、より奥まで押し込まれた状態で本体フレーム７９に当接する。これにより、給紙カセット６０を装着部１Ｅに装着した際の給紙カセット６０の位置が奥側に調整される。
【００３７】
また、給紙カセット６０の位置決め位置を装着方向の手前側にずらす場合は、ビス７８を緩めた状態で図５の（ｂ）に示すように、位置決め部材７７を右側にずらしてラック同士を噛み合わせ、この後、ビス７８により固定する。そして、位置決め部材７７を右側にずらすことにより、位置決め部材７７の給紙カセット本体６０Ａからの奥側方向への突出量が増加するので、給紙カセット６０を挿入する際、給紙カセット６０は、奥まで押し込まれることなく本体フレーム７９に当接する。これにより、給紙カセット６０を装着部１Ｅに装着した際の給紙カセット６０の位置が手前側に調整される。
【００３８】
なお、この位置決め部材７７の調整量（移動量）Ｌは、位置決め部材７７が案内される受け面８０の傾斜角度θと、ラック７７ｂ，８０ａの歯のピッチｐ、ずらしたラック７７ｂ，８０ａの歯の数ｎで決まり、下記の式（１）で表すことができる。
Ｌ＝ｎ×ｐ×ｔａｎθ・・（１）
【００３９】
なお、ラック７７ｂ，８０ａの歯のピッチｐと受け面８０の傾斜角度θは設計値によって決められている。また、ラック７７ｂ，８０ａの歯のずらし数ｎは、調整作業前にプリンタ１で出力された画像により決める。
【００４０】
給紙カセット６０の位置調整を具体的に説明する。まずプリンタ１で画像を出力し、シートの幅方向の端部と画像の位置の測定を行い、画像の位置が所定の画像形成位置からどれだけずれているかを判断する。そして、このずれ量を調整量Ｌとし、この後、必要な調整量Ｌに一番近くなるよう、ラック７７ｂ，８０ａのずらし数ｎを決定する。
【００４１】
なお、位置決め部材７７の左右方向略中心には、目印となる刻印８１が１つ形成され、給紙カセット６０の支持部６０ｂには、位置決め部材７７の刻印８１に対応する刻印８２が複数形成されている。支持部６０ｂに形成されている複数の刻印８２は、支持部６０ｂのラック８０ａの歯の１歯毎に形成されている。そのため、位置決め部材７７の刻印８１を、支持部６０ｂの刻印８２を数えながら移動させることにより、ずらしたラック７７ｂ，８０ａの歯の数ｎがわかる。
【００４２】
これにより、位置決め部材７７を容易に調整に必要な数だけ移動させることができ、この結果、位置決め部材７７の突出量を変更することができ、給紙カセット６０の位置決め位置の調整を容易に、かつ確実に行うことができる。なお、本実施の形態においては、位置決め部材７７に１つの刻印を形成し、支持部６０ｂに複数の刻印を形成したが、位置決め部材７７に複数の刻印を形成し、支持部６０ｂに複数の刻印を形成してもよい。
【００４３】
以上説明したように、本実施の形態においては、位置決め部材７７の位置を支持部６０ｂの設けられた受け面８０により段階的に変化させるようにしている。これにより、位置決め手段７４により位置決めされた給紙カセット６０の、画像形成部１Ｂに対する装着方向のずれを段階的に調整することができ、給紙カセット６０の位置決め位置の調整を容易に、かつ確実に行うことができる。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図６は、本実施の形態に係る画像形成装置の位置決め手段を説明する図である。なお、図６において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図６において、７４Ｘは位置決め手段であり、本実施の形態において、この位置決め手段７４Ｘは、本体フレーム７９の、給紙カセット装着方向上流の装着方向と直交する一端部の手前側（右手前側）に設けられている。なお、画像形成装置の基本的な構成は第１の実施の形態で説明したものと同じである。
【００４５】
この位置決め手段７４Ｘは、本体フレーム７９に設けられた支持部８３と、支持部８３にビス７８により固定される位置決め部材７７を備えている。そして、給紙カセット６０を装着する際、位置決め部材７７が給紙カセット６０の当接部である突き当て面９３に突き当たることにより、給紙カセット６０の位置決めが行われる。ここで、支持部８３には、装着方向に対して傾斜した受け面８０があり、この受け面８０にはラック８０ａが形成されている。このラック８０ａは、それぞれの歯を受け面８０に対して傾斜した２つの面で形成し、周期的に複数配置することで形成されている。なお、本実施の形態において、調整手段９２Ａは、支持部８３と、位置決め部材７７に設けられている係止部７７ａと、ビス７８及びビス７８が挿通されるビス貫通穴９６を備えている。
【００４６】
また、位置決め部材７７には、一端にラック７７ｂが形成された係止部７７ａが設けられており、位置決め部材７７は、受け面８０のラック８０ａと、係止部７７ａのラック７７ｂを噛み合わせた状態で本体フレーム７９に固定される。なお、このラック７７ｂ，８０ａの歯の構成は、既述した第１の実施の形態（図４参照）と同様である。これにより、給紙カセット６０を挿入する際、位置決め部材７７が給紙カセット６０の突き当て面９３に衝突しても、位置決め部材７７がずれるのを防止することができる。
【００４７】
また、位置決め部材７７には、既述した第１の実施の形態と同様、位置決め部材７７をビス７８により支持部８３を介して本体フレーム７９に固定するためのビス貫通穴９６が設けられている。そして、位置決め部材７７をずらす際には、ビス７８を完全に外すことなく、ビス７８を緩めるだけでラック７７ｂ，８０ａの噛み合いを解消しながら位置決め部材７７を移動させることができる。
【００４８】
次に、本実施の形態に係る位置決め手段７４Ｘによる給紙カセット６０の位置調整方法について説明する。給紙カセット６０の位置決め位置を奥側にずらす場合は、ビス７８を緩めた状態で図６の（ｂ）に示すように、位置決め部材７７を右側にずらしてラック同士を噛み合わせ、この後、ビス７８により固定する。そして、位置決め部材７７を右側にずらすことにより、位置決め部材７７の本体フレーム７９から手前側への突出量が減少するので、給紙カセット６０を挿入する際、給紙カセット６０は、より奥まで押し込まれた状態で位置決め部材７７に当接する。これにより、給紙カセット６０を装着部１Ｅに装着した際の給紙カセット６０の位置が奥側に調整される。
【００４９】
また、給紙カセット６０の位置決め位置を手前側にずらす場合は、ビス７８を緩めた状態で図６の（ｃ）に示すように、位置決め部材７７を左側にずらしてラック同士を噛み合わせ、この後、ビス７８により固定する。そして、位置決め部材７７を左側にずらすことにより、位置決め部材７７の本体フレーム７９から手前側への突出量が増加するので、給紙カセット６０を挿入する際、給紙カセット６０は、奥まで押し込まれることなく位置決め部材７７に当接する。これにより、給紙カセット６０を装着部１Ｅに装着した際の給紙カセット６０の位置が手前側に調整される。なお、具体的な給紙カセット６０の位置と画像形成部１Ｂでの画像の位置との調整は、第１の実施の形態での説明と同じである。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態においては、本体フレーム７９に設けられた位置決め部材７７の位置を、本体フレーム７９に設けられた支持部６０ｂの受け面８０により段階的に変化させるようにしている。これにより、位置決め手段７４Ｘにより位置決めされた給紙カセット６０の、画像形成部１Ｂに対する装着方向のずれを段階的に調整することができ、給紙カセット６０の位置決め位置の調整を容易に、かつ確実に行うことができる。
【００５１】
なお、本実施の形態では、位置決め手段７４Ｘを本体フレーム７９の右手前側に配置したが、本体フレーム７９の奥側に配置するようにしても良い。また、同様に、既述した第１実施の形態では、位置決め手段７４を給紙カセット６０の右側端部に配置したが、位置決め手段７４を、例えば図７に示すように、給紙カセット６０の奥側に配置するようにしても良い。
【００５２】
ところで、これまでは給紙カセット６０及びプリンタ本体１Ａの一方に給紙カセット６０及びプリンタ本体１Ａの他方側に突出して設けた位置決め部材７７の位置を段階的に変化させる場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、位置決めフックと位置決めピンにより給紙カセット６０の位置を規制するようにした場合でも、位置決めフックと位置決めピンの位置を段階的に変化させるようにしても良い。
【００５３】
次に、このような本発明の第３の実施の形態について説明する。図８は、本実施の形態に係る画像形成装置の装着部及び装着部に着脱自在に装着される給紙カセットの構成を説明する図である。なお、図８において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図８において、８４は装着部１Ｅの奥側内壁面に設けられ、給紙カセット６０を手前側に付勢する付勢手段であるカセット付勢バネである。また、８５は給紙カセット６０に揺動可能に設けられた係止部材である位置決めフックであり、この位置決めフック８５は、給紙カセット６０が装着された際、装着部１Ｅに設けられた被係止部材である位置決めピン８６に係止する。
【００５４】
なお、位置決めフック８５は、不図示の付勢手段により反時計周りの方向に付勢されており、給紙カセット６０を装着する際、位置決めピン８６に当接して付勢手段に抗して時計方向に回動する。この後、位置決めピン８６を通過すると、付勢手段により反時計方向に回動して位置決めピン８６を係止する。そして、位置決めフック８５が位置決めピン８６に係止することにより、位置決めフック８５がカセット付勢バネ８４の付勢力を受け止めるようになり、給紙カセット６０の前奥方向の位置決めが行われる。このように、本実施の形態においては、この位置決めフック８５と位置決めピン８６とにより、カセット付勢バネ８４により付勢された給紙カセット６０の位置決めを行う位置決め部８６Ａが構成される。
【００５５】
ここで、この位置決めフック８５は、後述するように不図示のレバーやボタンと連動して揺動することにより、位置決めピン８６の係止が解除されるようになっている。なお、給紙カセット６０を引き出す際、レバーやボタンを操作することにより位置決めフック８５による位置決めピン８６の係止が解除されると、給紙カセット６０は、カセット付勢バネ８４の付勢力によりプリンタ本体１Ａから突出する。
【００５６】
また、図８において、１００は、給紙カセット本体６０Ａの装着方向上流の装着方向と直交する一端部に設けられ、給紙カセット６０を装着部１Ｅに挿入した際、給紙カセット６０の位置決めを行う位置決め手段である。この位置決め手段１００は、図９に示すように、給紙カセット本体６０Ａに設けられた支持部６０ｂと、支持部６０ｂにビス７８により固定される位置決め部材７７Ｘを備えている。なお、本実施の形態において、調整手段９２Ａは、支持部６０ｂと、位置決め部材７７Ｘと、ビス７８及びビス７８が挿通されるビス貫通穴９６を備えている。
【００５７】
ここで、支持部６０ｂには、装着方向に対して傾斜した受け面８０Ｘが設けられており、この受け面８０Ｘにはラック８０ａが形成されている。このラック８０ａは、歯を受け面８０Ｘに対して傾斜した２つの面で形成され、周期的に複数配置することで形成されている。また、位置決め部材７７Ｘには、一端にラック７７ｂが形成されており、位置決め部材７７Ｘは、受け面８０のラック８０ａと、ラック７７ｂを噛み合わせた状態で給紙カセット６０に固定される。
【００５８】
また、位置決め部材７７Ｘには、支点８７を介して位置決めフック８５が揺動自在に設けられており、位置決め部材７７Ｘの位置をずらすことにより、位置決めフック８５の給紙カセット６０からの奥側方向、すなわちプリンタ本体側への突出量が変化する。つまり、本実施の形態においては、位置決めフック８５の位置を段階的に変化させるようにしている。
【００５９】
図９において、８８は位置決めフック８５に当接している解除バーであり、この解除バー８８は、不図示のレバーやボタンの操作により、奥側に押し込まれる。そして、解除バー８８が奥側に押し込まれることにより、位置決めフック８５が揺動して位置決めピン８６の係止が解除され、給紙カセット６０の固定が解除される。
【００６０】
なお、本実施の形態において、受け面８０Ｘの傾斜方向は、既述した第１の実施の形態の受け面８０の傾斜方向と逆になっている。また、位置決め部材７７Ｘのラック７７ｂの傾斜方向も、既述した第１の実施の形態の位置決め部材７７のラック７７ｂの傾斜方向と逆になっている。これは、本実施の形態におけるカセット付勢バネ８４による給紙カセット６０の付勢方向が、既述した第１の実施の形態における引き込みユニット６６による給紙カセット６０の付勢方向と逆になっているからである。
【００６１】
つまり、本実施の形態では、カセット付勢バネ８４の付勢力を位置決めフック８５及び位置決め部材７７Ｘが受け止めることができるように受け面８０Ｘのラック８０ａ及び位置決め部材７７Ｘのラック７７ｂの傾斜方向が設定されている。また、このように受け面８０Ｘ及び位置決め部材７７Ｘのラック７７ｂの傾斜方向を設定することにより、給紙カセット６０を挿入した後、位置決め部材７７が手前側に向かって力を受けた場合でも、位置決め部材７７Ｘがずれるのを防止することができる。
【００６２】
次に、本実施の形態に係る位置決め手段１００による給紙カセット６０の位置調整方法について説明する。給紙カセット６０の位置決め位置を装着方向の奥側にずらす場合は、ビス７８を緩めた状態で図９の（ｂ）に示すように、位置決め部材７７Ｘを右側にずらしてラック同士を噛み合わせ、この後、ビス７８により固定する。なお、本実施の形態において、位置決めピン８６も装着方向と直交する方向に移動可能となっており、位置決め部材７７Ｘをずらす場合は、位置決めピン８６も同じ量だけ同じ方向に移動させる。
【００６３】
そして、位置決め部材７７Ｘを右側にずらすことにより、位置決めフック８５の給紙カセット６０からの奥側への突出量が減少する。このため、給紙カセット６０を挿入する際、給紙カセット６０がより奥まで押し込まれた状態で、位置決めフック８５が位置決めピン８６に係止する。これにより、給紙カセット６０を装着部１Ｅに装着した際の給紙カセット６０の位置が奥側に調整される。
【００６４】
給紙カセット６０を手前側にずらす場合は、位置決めピン８６を左側にずらすと共に、ビス７８を緩めた状態で図９の（ｃ）に示すように、位置決め部材７７Ｘを左側にずらしてラック同士を噛み合わせ、この後、ビス７８により固定する。そして、このように位置決め部材７７Ｘを左側にずらすことにより、位置決めフック８５の給紙カセット６０からの奥側への突出量が増加する。このため、給紙カセット６０を挿入する際、給紙カセット６０が、奥まで押し込まれることなく位置決めピン８６に係止する。これにより、給紙カセット６０を装着部１Ｅに装着した際の給紙カセット６０の位置が手前側に調整される。
【００６５】
以上説明したように、本実施の形態においては、位置決めフック８５の位置を、位置決め部材７７Ｘの位置を支持部６０ｂの設けられた受け面８０により段階的に変化させることにより、変化させるようにしている。これにより、位置決めフック８５と位置決めピン８６とにより位置決めされた給紙カセット６０の、画像形成部１Ｂに対する装着方向のずれを段階的に調整することができ、給紙カセット６０の位置決め位置の調整を容易に、かつ確実に行うことができる。
【００６６】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。図１０は、本実施の形態に係る画像形成装置の位置決め部の構成を説明する図である。なお、図１０において、既述した図９と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図１０において、１００Ａは位置決め手段であり、本実施の形態において、この位置決め手段１００Ａは、本体フレーム７９に設けられている。
【００６７】
この位置決め手段１００Ａは、本体フレーム７９に設けられた支持部９０と、支持部９０にビス７８により固定される位置決め部材７７Ｘを備えている。ここで、支持部９０には、装着方向に対して傾斜した受け面８０Ｘがあり、この受け面８０Ｘにはラック８０ａが形成されている。このラック８０ａは、歯を受け面８０Ｘに対して傾斜した２つの面で形成され、周期的に複数配置することで形成されている。また、位置決め部材７７Ｘには、一端にラック７７ｂが形成されており、位置決め部材７７Ｘは、受け面８０のラック８０ａと、ラック７７ｂを噛み合わせた状態で本体フレーム７９に固定される。
【００６８】
また、位置決め部材７７Ｘには、位置決めピン８６が設けられており、位置決め部材７７Ｘの位置をずらすことにより、位置決めピン８６の本体フレーム７９からの手前側への突出量が変化する。つまり、本実施の形態においては、位置決めピン８６の位置を段階的に変化させるようにしている。
【００６９】
なお、本実施の形態において、受け面８０Ｘの傾斜方向は、既述した第２の実施の形態の受け面８０の傾斜方向と逆になっている。また、位置決め部材７７Ｘのラック７７ｂの傾斜方向も、既述した第２の実施の形態の位置決め部材７７のラック７７ｂの傾斜方向と逆になっている。これは、本実施の形態におけるカセット付勢バネ８４による給紙カセット６０の付勢方向が、既述した第２の実施の形態における引き込みユニット６６による給紙カセット６０の付勢方向と逆になっているからである。
【００７０】
つまり、本実施の形態では、カセット付勢バネ８４の付勢力を位置決めフック８５及び位置決め部材７７Ｘが受け止めることができるように受け面８０Ｘのラック８０ａ及び位置決め部材７７Ｘのラック７７ｂの傾斜方向が設定されている。また、このように受け面８０Ｘ及び位置決め部材７７Ｘのラック７７ｂの傾斜方向を設定することにより、給紙カセット６０を挿入した後、位置決め部材７７Ｘが手前側に向かって力を受けた場合でも、位置決め部材７７Ｘがずれるのを防止することができる。
【００７１】
また、本実施の形態において、位置決めフック８５の支点８７は、給紙カセット６０上の支点保持部材８９に配置されている。支点保持部材８９は給紙カセット６０上において、左右方向に移動可能となっている。また、位置決めフック８５の一部には、解除バー８８が接触しており、不図示のレバーやボタンを操作することにより、解除バー８８は奥側に押し込まれる。これにより、位置決めフック８５は揺動し、給紙カセット６０の固定が解除される。
【００７２】
次に、本実施の形態に係る位置決め手段１００Ａによる給紙カセット６０の位置調整方法について説明する。給紙カセット６０の位置決め位置を奥側にずらす場合は、図１０の（ｂ）に示すように、支点保持部材８９を左側にずらすと共に、ビス７８を緩めた状態で位置決め部材７７Ｘを左側にずらしてラック同士を噛み合わせ、この後、ビス７８により固定する。なお、本実施の形態において、調整手段９２Ａは、支持部９０と、位置決め部材７７Ｘに設けられている係止部７７ａと、ビス７８及びビス７８が挿通されるビス貫通穴９６を備えている。
【００７３】
そして、このように位置決め部材７７Ｘを左側にずらすことにより、位置決めピン８６が奥側に移動する。このため、給紙カセット６０を挿入する際、給紙カセット６０がより奥まで押し込まれた状態で、位置決めフック８５が位置決めピン８６に係止する。これにより、給紙カセット６０を装着部１Ｅに装着した際の給紙カセット６０の位置が奥側に調整される。
【００７４】
給紙カセット６０の位置決め位置を手前側にずらす場合は、図１０の（ｃ）に示すように、支点保持部材８９を右側にずらすと共に、ビス７８を緩めた状態で位置決め部材７７Ｘを右側にずらしてラック同士を噛み合わせ、この後、ビス７８により固定する。そして、このように位置決め部材７７Ｘを右側にずらすことにより、位置決めピン８６が手前側に移動する。このため、給紙カセット６０を挿入する際、給紙カセット６０が、奥まで押し込まれることなく位置決めフック８５が位置決めピン８６に係止する。これにより、給紙カセット６０を装着部１Ｅに装着した際の給紙カセット６０の位置が手前側に調整される。
【００７５】
以上説明したように、本実施の形態においては、位置決めピン８６の位置を、位置決め部材７７Ｘの位置を支持部６０ｂの設けられた受け面８０により段階的に変化させることにより、変化させるようにしている。これにより、位置決めフック８５と位置決めピン８６とにより位置決めされた給紙カセット６０の、画像形成部１Ｂに対する装着方向のずれを段階的に調整することができ、給紙カセット６０の位置決め位置の調整を容易に、かつ確実に行うことができる。
【００７６】
なお、既述した第３及び第４の実施の形態においては、給紙カセット６０に位置決めフック８５を、装着部１Ｅに位置決めピン８６を設けた場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、給紙カセット６０に位置決めピン８６を、装着部１Ｅに位置決めフック８５を設けた場合でも適用することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１…フルカラーレーザビームプリンタ、１Ａ…プリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、１Ｅ…装着部、６０…給紙カセット、６０Ａ…給紙カセット本体、６０ｂ…支持部、６６…引き込みユニット、７４，７４Ｘ…位置決め手段、７４ａ…噛み合い部、７５…ピックアップローラ、７７，７７Ｘ…位置決め部材、７７ｂ…ラック、７８…ビス、７９…本体フレーム、８０，８０Ｘ…受け面、８０ａ…ラック、８３…支持部、８４…カセット付勢バネ、８５…位置決めフック、８６…位置決めピン、８６Ａ…位置決め部、９０…支持部、９２…本体フレームの突き当て面、９３…給紙カセットの突き当て面、９６…ビス貫通穴、１００，１００Ａ…位置決め手段、Ｓ…シート
【図１】
0005868365.tif 000002
【図２】
0005868365.tif 000003
【図３】
0005868365.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005868365.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005868365.tif 000008
【図８】
0005868365.tif 000009
【図９】
0005868365.tif 000010
【図１０】
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