(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に併設され、前記遊技機で遊技を行うための遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置であって、
前記貸し出される遊技媒体を払い出す払出口と、
前記払出口の下方に設けられ、外部から投入された遊技媒体を、遊技媒体の数を計数する計数手段に導くための計数口と、
前記払出口から払い出される遊技媒体を前記遊技機に案内する案内通路と、を備え、
前記案内通路は、一端が前記払出口に連通する第１の案内部と、前記第１の案内部の他端に対して回動可能に設けられた第２の案内部と、
前記第２の案内部に設けられ、前記外部から投入された遊技媒体を前記第２の案内部の内部へ導入するための導入部と、
を備え、
前記第２の案内部は、
前記第１の案内部に対して回動されていない状態であって、前記第１の案内部を介して導かれた遊技媒体を前記遊技機に導くことが可能な第１の位置と、
前記第１の案内部に対して回動された状態であって、前記導入部を介して前記第２の案内部の内部へ導入された遊技媒体を前記計数口に導くことが可能な第２の位置と、に変位可能であることを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
前記第２の案内部の底面部に、前記第１の位置では前記第１の案内部の底面部の少なくとも一部と前記第２の案内部の底面部とに配置され、前記第２の位置では前記第２の案内部によって導かれる遊技媒体を前記計数口に案内する案内部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるパチスロなどの遊技機のプレーに用いられるメダルなどの遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチスロなどの遊技機を設置した遊技ホールにおいては、遊技媒体であるメダルなどを貸し出すサンドと呼ばれる遊技媒体貸出装置が遊技機に併設されている。遊技者は、これらの遊技媒体貸出装置を利用して遊技媒体を借り遊技を行っている。
【０００３】
このような従来の遊技媒体貸出装置として、外部から遊技媒体を投入するための投入部を備え、投入された遊技媒体を計数し、計数結果をクレジット数として記憶すると共に、当該記憶されたクレジット数から、遊技者の払い出し操作に応じたクレジット数分の遊技媒体を、遊技機のフロントドアに設けられた遊技媒体投入口へ導くように払い出す構成のものが考えられている（特許文献１参照）。
【０００４】
この遊技媒体貸出装置は、遊技機の遊技媒体投入口へ遊技媒体を導くための案内ノズルを有している。遊技媒体貸出装置から払い出された遊技媒体は、この案内ノズルを介して、遊技機の遊技媒体投入口へ案内される。
【０００５】
また、遊技媒体貸出装置においては、上述のように遊技媒体貸出装置において遊技媒体を払い出す払出口に加えて、当該払出口の下方に外部から遊技媒体を投入して計数するための計数口を備えたものが考えられている。この遊技媒体貸出装置では、計数口に投入された遊技媒体を計数用ホッパによって計数するように構成されている。このような計数機能付きの遊技媒体貸出装置では、遊技者は、遊技機において遊技の結果として払い出された遊技媒体を、遊技機の払出トレーから掬い取って、遊技媒体貸出装置の計数口へ投入することにより、当該遊技媒体を計数することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１９８０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、計数機能付きの遊技媒体貸出装置において遊技媒体を計数する際には、遊技機の払出トレーの遊技媒体を遊技者が手で掬って計数口に投入する必要がある。計数口の内部には、計数用ホッパなどの構成部品が設けられており、これらの構成部品に遊技者の手が干渉して当該構成部品を破損させてしまう虞があるため、できるだけ遊技者の手が計数口の内部に入り込まないようにする必要があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、計数口の内部に遊技者が直接手を差し入れて計数口内部の構成部品を破損させることを防止し得る計数機能付きの遊技媒体貸出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、以下のような遊技媒体貸出装置を提供する。
本発明の遊技媒体貸出装置は、遊技機に併設され、前記遊技機で遊技を行うための遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置であって、前記貸し出される遊技媒体を払い出す払出口と、前記払出口の下方に設けられ、外部から投入された遊技媒体を、遊技媒体の数を計数する計数手段に導くための計数口と、前記払出口から払い出される遊技媒体を前記遊技機に案内する案内通路と、を備え、前記案内通路は、一端が前記払出口に連通する第１の案内部と、前記第１の案内部の他端に対して回動可能に設けられた第２の案内部と、前記第２の案内部に設けられ、前記外部から投入された遊技媒体を前記第２の案内部の内部へ導入するための導入部と、を備え、前記第２の案内部は、前記第１の案内部に対して回動されていない状態であって、前記第１の案内部を介して導かれた遊技媒体を前記遊技機に導くことが可能な第１の位置と、前記第１の案内部に対して回動された状態であって、前記導入部を介して前記第２の案内部の内部へ導入された遊技媒体を前記計数口に導くことが可能な第２の位置と、に変位可能であることを特徴とする。
また本発明は、前記構成に加えて、前記第２の案内部の底面部に、前記第１の位置では前記第１の案内部の底面部の少なくとも一部と前記第２の案内部の底面部とに配置され、前記第２の位置では前記第２の案内部によって導かれる遊技媒体を前記計数口に案内する案内部材を備えたことを特徴とする。
また、本発明の遊技媒体貸出装置は、遊技機に併設され、前記遊技機で遊技を行うための遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置であって、前記貸し出される遊技媒体を払い出す払出口と、前記払出口の下方に設けられ、外部から投入された遊技媒体を、遊技媒体の数を計数する計数手段に導くための計数口と、前記払出口から払い出される遊技媒体を前記遊技機に案内する案内通路と、を備え、前記案内通路は、一端が前記払出口に連通する第１の案内部と、前記第１の案内部の他端に対して回動可能に設けられた第２の案内部と、を備え、前記第２の案内部は、前記第１の案内部に対して回動されていない状態であって、前記第１の案内部を介して導かれた遊技媒体を前記遊技機に導くことが可能な第１の位置と、前記第１の案内部に対して回動された状態であって、前記計数口に遊技媒体を導くことが可能な第２の位置と、に変位可能であることを特徴とする。
【００１０】
この遊技媒体貸出装置においては、計数口の上部に設けられ、払出口から払い出された遊技媒体を遊技機へ導くための案内通路を第１及び第２の案内部に分割すると共に、第１の案内部に対して第２の案内部を回動可能とし、第２の案内部が回動された状態で遊技媒体を計数口へ導く構成とすることにより、計数口へ遊技媒体を投入するための補助手段として案内通路を利用することができる。これにより、遊技者が計数口へ直接手を差し入れることなく、遊技媒体を計数口へ投入することが可能となり、遊技者の手が計数口内部の構成部品に干渉することを防止することができる。
【００１１】
また本発明は、前記構成に加えて、前記第２の案内部の底面部に、前記計数口に導かれる遊技媒体を当該計数口に案内する案内部材を備えたことを特徴とする。
【００１２】
この遊技媒体貸出装置においては、第１の案内部に対して第２の案内部が回動された状態において、第２の案内部の底面部に設けられた案内部材が、遊技媒体を計数口へ案内する位置に配置される。これにより、遊技媒体を正確に計数口へ導くことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、計数口の内部に遊技者が直接手を差し入れて計数口内部の構成部品を破損させることを防止し得る計数機能付きの遊技媒体貸出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による遊技媒体貸出装置（サンド）を併設したパチスロ機を示す正面図である。
【図２】サンドを示す斜視図である。
【図３】ノズル先端部の構成を示す正面図である。
【図４】メダル払出部のノズルの構成を示す側面図である。
【図５】メダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図６】サンド及びパチスロ機を示す平面図である。
【図７】メダル払出部のノズルの構成を示す側面図である。
【図８】メダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図９】計数口を示す平面図である。
【図１０】サンドの内部構成を示す斜視図である。
【図１１】サンドの内部構成を示す縦断面図である。
【図１２】第１の収納空間を示す略線的斜視図である。
【図１３】電源ユニットを、筐体の内部空間の左右方向の寸法を全て使用した比較例を示す略線的斜視図である。
【図１４】サンドの前面部の前面パネルを取り外した状態を示す斜視図である。
【図１５】スピーカの取付け状態を示す断面図である。
【図１６】払出用ホッパを示す斜視図である。
【図１７】払出用ホッパを示す縦断面図である。
【図１８】計数用ホッパを示す斜視図である。
【図１９】計数用ホッパを示す縦断面図である。
【図２０】搬送コンベアとパチスロ機及びサンドとの配置状態を示す概略図である。
【図２１】樹脂チューブを示す概略図である。
【図２２】サンド及びパチスロ機の近傍に搬送コンベアが設けられている例を示す概略図である。
【図２３】サンドの制御基板及び当該制御基板によって制御される構成部品を示すブロック図である。
【図２４】メインＣＰＵによる遊技媒体の貸出処理手順を示すフローチャートである。
【図２５】ステップＳ１１において操作ユニットのタッチパネルＬＣＤに表示される選択用の表示内容を示す平面図である。
【図２６】離席警告処理手順を示すフローチャートである。
【図２７】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図２８】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図２９】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図３０】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図３１】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図３２】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図３３】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図３４】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図３５】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図３６】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図３７】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す斜視図である。
【図３８】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す正面図である。
【図３９】他の実施形態におけるメダル払出部のノズルの構成を示す平面図である。
【図４０】他の実施形態によるサンドを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１の実施の形態）
本発明の遊技媒体貸出装置の第１の実施の形態について、以下図面を参照しながら説明する。図１は、本実施の形態における遊技媒体貸出装置（サンド）を併設したパチスロ機を示す正面図であり、図２は、サンドを示す斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、パチスロ機１０の向かって右側には、それぞれ、サンド２０が密接して併設されている。各サンド２０は、隣接するパチスロ機１０に対応して設置されており、対応する当該パチスロ機１０との間で通信可能に接続されている。また各サンド２０は、ホール全体のサンド２０のシステム管理や売り上げ管理を行うコントローラ（図示せず）に対して通信可能に接続されている。なお、本実施の形態においては、ホール全体の管理を行うコントローラ（ホールコンピュータ）に通信可能に接続されたサンド２０について説明するが、本発明はこれに限られるものではなく、コントローラと通信を行わないサンドであってもよい。
【００１７】
各サンド２０の前面部２１には、ＬＥＤ（light-emitting  diode）部３１、カード挿入口３２、紙幣を投入可能な紙幣挿入口３３、タッチパネルＬＣＤ（liquid  crystal  display）により構成された操作ユニット３４、カメラ３５、非接触ＩＣカードリーダライタ３６、メダル（遊技媒体）払出部１００１、スピーカカバー３８、メダル（遊技媒体）計数用の計数口３９等が設けられている。カード挿入口３２は、例えばホールのカード発行機（図示せず）によって発行された情報カードを受け付け可能な挿入口である。ＬＥＤ部３１は、フルカラーＬＥＤ、赤外ＬＥＤ（赤外線発光ダイオード）から構成されている。
【００１８】
遊技者は、情報カード又は所定金額の紙幣を、カード挿入口３２又は紙幣挿入口３３に投入することで、遊技に必要な遊技媒体としてのメダルの貸し出しを受けることができる。また、遊技者は、非接触ＩＣカードを、非接触ＩＣカードリーダライタ３６にかざすことで、遊技に必要なメダルの貸し出しを受けることができる。
【００１９】
サンド２０は、情報カード、紙幣及びＩＣカードといった価値媒体の投入を受けると、投入された価値媒体の金額に応じた数のメダルを、内部に設けられた払出用ホッパによって計数し、払出口及び当該払出口に連通するメダル払出部１００１を介して、パチスロ機１０のメダル払出トレー１２に払い出す。遊技者は、サンド２０からメダル払出トレー１２に払い出されたメダルをパチスロ機１０のメダル投入口１１へ投入することにより、パチスロ機１０において遊技を行うことができる。
【００２０】
また、パチスロ機１０においては、遊技の結果に応じて、メダル払出トレー１２にメダルを払い出すようになされている。遊技者は、このメダルをパチスロ機１０のメダル投入口１１へ投入することにより、パチスロ機１０において遊技を行うことができると共に、メダル払出トレー１２からメダルを掬い取って、サンド２０の計数口３９へ投入することにより、このメダルをサンド２０によって計数させることもできる。サンド２０は、計数口３９から投入されたメダルを、内部に設けられた計数用ホッパによって計数する。
【００２１】
計数された結果は、カード挿入口３２から挿入されたカードに記録され、又は、ホールコンピュータに設けられた記憶部に記憶される。
【００２２】
計数用ホッパにおいて計数されたメダルは、サンド２０の底面部に設けられた排出口から搬送コンベアに排出され、回収される。なお、搬送コンベアが設けられていない場所では、サンド２０の下部にメダルを貯留するための貯留ボックスを設置し、この貯留ボックスへメダルを排出するようにしてもよい。
【００２３】
メダル払出部１００１においては、サンド２０の前面に設けられたメダル払出口１００２（図２）から払い出されたメダルがその自重によって傾斜面を滑り落ち、パチスロ機１０のメダル払出トレー１２へ払い出される。
【００２４】
具体的には、メダル払出部１００１は、サンド２０の前面パネル２３に、メダルを払い出すためのメダル払出口１００２を有するとともに、このメダル払出口１００２から払い出されたメダルを案内するための案内通路としてのノズル１０３０を有している。
【００２５】
図３はノズル１０３０の正面図であり、図４はノズル１０３０をサンド２０から払い出されたメダルをパチスロ機１０の払出トレー１２へ払い出すための案内通路として用いる払出状態を示す側面図であり、図５はその斜視図である。払出状態とは、第１の案内部１０３０Ａに対して、第２の案内部１０３０Ｂが回動されていない非回動状態（第２の案内部が図４、図５に示す位置（第１の位置）にある状態）であって、メダル払出口１００２（図２）から第１の案内部１０３０Ａを介して導かれたメダルを、第２の案内部１０３０Ｂによってパチスロ機１０に導くことが可能な状態をいう。
【００２６】
ノズル１０３０は、内部にメダルが滑り落ちるための空間ＡＲ１が設けられた管状に形成されており、その基部は、前面パネル２３に固定された支持部１０２０によって左右方向に回動可能に支持されている。
【００２７】
ノズル１０３０の先端部には、下方に開口部１０７０Ａを有する払出部１０７０を有し、ノズル１０３０の内部を滑り落ちたメダルは、払出部１０７０の開口部１０７０Ａから落下するように構成されている。
【００２８】
遊技者がノズル１０３０を左右方向へ回動させて払出部１０７０をパチスロ機１０のメダル払出トレー１２上に位置合わせすることにより、ノズル１０３０を滑り落ちたメダルを、払出部１０７０からメダル払出トレー１２へ落下させることができる。
【００２９】
因みに、図６に示すように、パチスロ機１０においては、本体部１０Ｃに対して、フロントドア１０Ｂが、サンド２０の併設側（本実施形態の場合、パチスロ機１０に向かって右側）とは反対側（本実施形態の場合、パチスロ機１０に向かって左側）に設けられた回動軸１０Ａによって回動（開閉）可能に軸支されている。このため、メダル払出部１００１がパチスロ機１０の前面側に引き出されていると、フロントドア１０Ｂを矢印ｒ１方向に開くことができなくなるが、本実施の形態のメダル払出部１００１では、ノズル１０３０を矢印ｒ２で示す左右方向に回動に構成されていることにより、ノズル１０３０をサンド２０に向かって右方向に回動させることで当該ノズル１０３０を退避させることができ、フロントドア１０Ｂを開く際の妨げになることを回避することができる。
【００３０】
図１及び図２について上述したように、メダル払出部１００１の下方には、メダルを計数するための計数口３９が設けられている。遊技者は、ノズル１０３０をメダル投入用の補助手段として利用し、メダル払出トレー１２のメダルを計数口３９に投入することができる。
【００３１】
ノズル１０３０を計数口３９に対するメダル投入用の補助手段として利用するための構成について説明する。図７はノズル１０３０をメダル投入用の補助手段として用いる状態を示す側面図であり、図８はその斜視図である。図７及び図８に示すように、ノズル１０３０は、その中央部分において、第１及び第２の案内部１０３０Ａ及び１０３０Ｂに分割されている。
【００３２】
第１の案内部１０３０Ａは、その一端をサンド２０の前面パネル２３の払出口に連通するように、支持部１０２０によって左右方向に回動可能に支持されている。第２の案内部１０３０Ｂは、その一端が、第１の案内部１０３０Ａの他端に対して、回動軸１０３１を介して回動可能に支持されている。本実施形態の場合、回動軸１０３１は、第１及び第２の案内部１０３０Ａ、１０３０Ｂの上部において軸方向が略水平方向となるように設けられていることにより、第１の案内部１０３０Ａ及び第２の案内部１０３０Ｂが分割部１０３５において一連の案内通路として連通した状態（図４、図５）から、第２の案内部１０３０Ｂの他端（先端部）を上方に持ち上げるように回動させることで、図７及び図８に示すように、第２の案内部１０３０Ｂは、遊技者がメダルをサンド２０の計数口３９へ投入するための補助手段として機能する計数状態となる。計数状態とは、第１の案内部１０３０Ａに対して、第２の案内部１０３０Ｂが回動された回動状態（第２の案内部が図７、図８に示す位置（第２の位置）にある状態）であって、計数口３９にメダルを導くことが可能な状態をいう。この計数状態において、第１の案内部１０３０Ａと第２の案内部１０３０Ｂの分割部１０３５には、その下方において、第２の案内部１０３０Ｂの回動角度に応じた大きさの開口部１０３２が形成される。
【００３３】
このように、ノズル１０３０を分割部１０３５において屈曲させて開口部１０３２が形成された状態（図７、図８）においては、第２の案内部１０３０Ｂの払出部１０７０は、開口部１０３２よりも上方に持ち上がった状態となる。
【００３４】
第２の案内部１０３０Ｂの上面部には、メダルを投入するための投入口１０３６が形成されており、第２の案内部１０３０Ｂを上方に回動させた状態において、投入口１０３６にメダルを投入すると、当該メダルは、第２の案内部１０３０Ｂの内部を開口部１０３２へ向かって滑り落ち、開口部１０３２から下方へ落下する。
【００３５】
本実施形態の場合、メダル払出部１００１の下方に設けられている計数口３９は、開口部１０３２（すなわち、ノズル１０３０における第１の案内部１０３０Ａと第２の案内部１０３０Ｂとの分割部１０３５）よりもサンド２０側に配置される構成となっていることにより、開口部１０３２から落下したメダルを、計数口３９へガイドするための板状の案内部材１０４０が設けられている。
【００３６】
この案内部材１０４０は、第２の案内部１０３０Ｂの底面部１０３０Ｄの下面側に固定されており、第２の案内部１０３０Ｂから第１の案内部１０３０Ａの方向へ延伸された構成を有している。これにより、第２の案内部１０３０Ｂの払出部１０７０が持ち上げられて第２の案内部１０３０Ｂと第１の案内部１０３０Ａとの間に開口部１０３２が形成された状態においては、案内部材１０４０の延伸部１０４０Ａが下方に移動し、その先端部が計数用投入口３９内に挿入された状態となる。
【００３７】
これにより、第２の案内部１０３０Ｂの投入口１０３６から投入されたメダルは、開口部１０３２及び案内部材１０４０の延伸部１０４０Ａを介して計数口３９へ案内される。
【００３８】
因みに、計数口３９の内部には、案内部材１０４０の延伸部１０４０Ａを受けるための当接部３９Ａが設けられており、この当接部３９Ａと案内部材１０４０の延伸部１０４０Ａとには、互いの当接状態を保持するための係合部が設けられている。本実施形態の場合、係合部として、延伸部１０４０Ａに凸部１０４０Ｂを設け、当接部３９Ａに凹部３９Ｂを設け、これらを係合することで、延伸部１０４０Ａが当接部３９Ａに当接した状態を保持することができるようになっている。なお、凸部を当接部３９Ａ側に設け、凹部を延伸部１０４０Ａ側に設けるようにしてもよく、また、係合部としては、このような凹部及び凸部を設ける構成に限られず、例えば、マグネットを用いる等、種々の構成を適用することができる。
【００３９】
図７に示すように、延伸部１０４０Ａの凸部１０４０Ｂと当接部３９Ａの凹部３９Ｂが係合された状態において、延伸部１０４０Ａの下面側を持ち上げるか、又は、第２の案内部１０３０Ｂの先端部（払出部１０７０）を押し下げることにより、凹部３９Ｂから凸部１０４０Ｂを離合させ、これらの係合状態を解除することができる。本実施形態の場合、係合状態が解除されると、第２の案内部１０３０Ｂの重量により、当該第２の案内部１０３０Ｂの先端部（払出部１０７０）が下方に下がって当該第２の案内部１０３０Ｂは、回動されていない払出状態（図４、図５）に戻る。
【００４０】
図９は、計数口３９を示す上面図である。図９に示すように、当接部３９Ａは、計数口３９の内部において、円弧状に設けられている。これにより、ノズル１０３０が左右方向（図６の矢印ｒ２方向）へ回動した場合に、いずれの回動位置であっても、案内部材１０４０の延伸部１０４０Ａが当接部３９Ａに当接し保持されるようになっている。これにより、ノズル１０３０を介してメダルを計数口３９へ投入する場合、ノズル１０３０が左右方向のいずれの回動位置にあっても第２の案内部１０３０Ｂ、開口部１０３２及び延伸部１０４０Ａを介して、メダルを計数口３９へ滑り落とすことができる。
【００４１】
かくして、以上の構成によれば、サンド２０から払い出されたメダルをパチスロ機１０の払出トレー１２へ案内するノズル１０３０において、その一部を分割可能に構成し、第２の案内部１０３０Ｂの先端を持ち上げた状態で分割部１０３５に形成される開口部１０３２からメダルが計数口３９へ落下する構成としたことにより、遊技者は、パチスロ機１０の払出トレー１２のメダルを掬い取ってノズル１０３０の第２の案内部１０３０Ｂの投入口１０３６に投入することで、第２の案内部１０３０Ｂを介してメダルを計数口３９へ投入することができる。
【００４２】
すなわち、遊技者は、直接手を計数口３９へ差し入れることなく、メダルを計数口３９へ投入することが可能となり、遊技者の手が計数口３９内部の計数用ホッパと干渉することを防止することができる。
【００４３】
因みに、ノズル１０３０が図７に示した屈曲状態となっている場合に、遊技者が誤ってサンド２０の操作ユニット３４においてメダル払出操作を行ってしまった場合、サンド２０のメダル払出口１００２から払い出されたメダルは、第１の案内部１０３０Ａと第２の案内部１０３０Ｂとの間に形成される開口部１０３２から計数口３９へ落下して計数用に回収されることにより、メダルが床に散乱するといった不都合を回避することができる。また、遊技者は、メダル払出操作に応じたサンド２０の払出し動作を、メダルがメダル払出部１００１から計数口３９に落下する動作によって認識することができるため、メダル払出操作を行ったにも関わらず、メダル払出動作が実行されないといった不信感を抱くことがなくなる。すなわち、仮にセンサ等を設けて、メダル払出部１００１が図４に示した払出状態となっていないことを検出し、当該検出結果に基づいてメダル払出動作を停止するように構成した場合、遊技者は、メダル払出操作を行ったにも関わらず、払出動作が実行されない故障状態と誤認する可能性があるが、本実施の形態のように、メダルの落下という動作によって、サンド２０の払出し動作は正規に実行されたという認識を遊技者に持たせることができる。これにより、遊技者は、メダル払出部１００１を払出状態にセットしていないにも関わらず、払出操作を行ってしまったことを認識することができる。
【００４４】
図１０は、サンド２０の内部構成を示す斜視図であり、図１１は、その縦断面図である。図１０及び図１１に示すように、サンド２０は、筐体２２の内部に、情報カード、紙幣、非接触ＩＣカード等の価値媒体を識別する識別手段（情報カードリーダ、紙幣識別装置６１、ＩＣカードリーダライタ等）と、電源ユニット６５とを収納する第１の収納空間ＡＲ１１を有している。また、第１の収納空間ＡＲ１１の下方には、払出用ホッパ５１と計数用ホッパ７１とを上下に併設して収納する第２の収納空間ＡＲ１３を有している。第１の収納空間ＡＲ１１には、上部に識別手段（情報カードリーダ、紙幣識別装置６１、ＩＣカードリーダライタ等）が収納され、下部に電源ユニット６５が収納されている。すなわち、第１の収納空間ＡＲ１１の下部は、電源ユニット６５を収納する電源ユニット収納空間ＡＲ１２を形成している。
【００４５】
図１２は、第１の収納空間ＡＲ１１を示す略線的斜視図である。図１２において、紙幣識別装置（ビルバリ）６１は、紙幣挿入口３３（図１０）から投入された紙幣を識別する装置であり、情報カードリーダ６２は、カード挿入口３２から挿入された情報カードから情報を読み取る装置である。これら紙幣識別装置６１及び情報カードリーダ６２の合計の幅寸法は、筐体２２の内部空間の幅寸法よりも小さくなっている。これにより、情報カードリーダ６２及び紙幣識別装置６１を並べて収納した場合、これら情報カードリーダ６２及び紙幣識別装置６１からなる識別手段の側方には、制御基板６３の厚み寸法以上の空間が形成されるようになっている。
【００４６】
また、電源ユニット６５の幅寸法は、筐体２２の内部空間の幅寸法よりも小さくなっている。これにより、電源ユニット６５を識別手段の下方に収納した場合、電源ユニット６５の側方には、制御基板６３の厚み寸法以上の空間が形成されるようになっている。
【００４７】
すなわち、識別手段及び電源ユニット６５を上下に並べて収納することにより、それらの側方には、制御基板６３の厚み寸法以上の寸法でなる空間が形成される。この空間に制御基板６３を立てて収納することができる。この場合、制御基板６３を収納する空間の大きさは、筐体２２の内部空間の前後方向の寸法及び第１の収納領域ＡＲ１１の上下方向の寸法を全て充当することができ、大きな収納空間を得ることができる。
【００４８】
図１３は、電源ユニット６５を、筐体２２の内部空間の左右方向の寸法を全て使用して収納した比較例を示している。この場合、識別手段（紙幣識別装置６１及び情報カードリーダ６２）の側方に形成される制御基板６３を収納するための空間の下方は、電源ユニット６５によって占められていることにより、その分、制御基板６３を収納するための空間が小さくなる。
【００４９】
これに対して、本実施の形態においては、図１２に示したように、制御基板６３を収納するための空間を大きくとることができることにより、一段と大型の制御基板６３を収納することができる。このように大型の制御基板６３を収納することができることにより、制御基板６３の制御対象装置を多くすることができる。
【００５０】
図１０において、第１の収納領域ＡＲ１１の下方の第２の収納空間ＡＲ１３に収納された払出用ホッパ５１は、その上部において筐体２２の背面部に設けられた補給用開口部５２を介して、ホールからの補給路によりメダルが補給されるようになっている。この補給用開口部５２と払出用ホッパ５１との間には、補給通路５３が設けられており、補給用開口部５２から補給されたメダルは、補給通路５３を介して払出用ホッパ５１に落下する。
【００５１】
一方、筐体２２の前面部２１に設けられた計数口３９と計数用ホッパ７１との間には、導入通路７２が設けられたおり、計数口３９から投入されたメダルは、この導入通路７２を介して計数用ホッパ７１に落下する（矢印ａ）。計数用ホッパ７１には、メダルを計数する計数手段が設けられており、この計数手段により計数されたメダルは、筐体２０の底面部に設けられた排出口７３から搬送コンベアに排出され（矢印ｂ）、回収される。
【００５２】
次に、サンド２０におけるスピーカの取り付け位置について説明する。図１０及び図１１に示すように、サンド２０の前面部２１には、前面パネル２３が設けられており、この前面パネル２３には、その裏面側に設けられたスピーカからの音を前方に透過させる複数の透過口３８を有している。
【００５３】
図１４は、サンド２０の前面部２１の前面パネル２３を取り外した状態を示す斜視図である。図１４に示すように、前面パネル２３の裏面側には、払出用ホッパ５１が配置されており、この払出用ホッパ５１の前面部にスピーカ８１が固定されている。このスピーカ８１の固定位置は、払出用ホッパ５１の払出口５４と、計数用ホッパ７１の投入口（開口部７５）との間である。払出用ホッパ５１の払出口５４は、前面パネル２３に設けられたメダル払出部１００１に対して、払出用ホッパ５１からのメダルを払い出すものであり、計数用ホッパ７１の投入口（開口部７５）は、計数口３９へ投入されたメダルを、計数用ホッパ７１へ導くものである。すなわち、スピーカ８１の取り付け位置は、メダル払出部１００１と計数口３９との間となっている。
【００５４】
払出用ホッパ５１の払出口５４は一般に払出用ホッパ５１の上部に設けられており、また計数用ホッパ７１の投入口（開口部７５）は一般に計数用ホッパ７１の上部に設けられている。従って、払出用ホッパ５１と計数用ホッパ７１とを上下に並べて配置した構成においては、払出口５４と投入口（開口部７５）との間に空間が形成されることになる。本実施の形態においては、この空間を利用して、スピーカ８１が取り付けられている。
【００５５】
なお、図１５に示すように、前面パネル２３の裏面側には、スピーカ８１から出力される音の漏れを防止するためのエンクローズド用の突起部材１０１をスピーカ８１の周囲を覆うように一体成形することが望ましい。
【００５６】
図１６は、払出用ホッパ５１を示す斜視図であり、図１７は、その縦断面図である。図１６に示すように、払出用ホッパ５１には、スピーカ８１が結合部材８２を介してユニット化されており、図１７に示すように、スピーカ８１の接続配線８４は、払出用ホッパ５１の接続コネクタ５５に接続されている。この払出用ホッパ５１の接続コネクタ５５は、制御基板６３と払出用ホッパ５１とを接続して、払出用ホッパ５１に対して制御基板６３からの制御信号を供給するためのコネクタであり、本実施の形態の場合、接続コネクタ５５にスピーカ８１への音声信号供給用の配線を接続することにより、接続コネクタ５５を、払出用ホッパ５１及びスピーカ８１によって共用している。これにより、制御基板６３からの音声信号は、接続コネクタ５５を介してスピーカ８１に出力されることになり、既存の払出用ホッパ５１のための接続コネクタ５５をスピーカ８１のための接続コネクタとして共用することで、接続コネクタが増えることを防止して、構成の複雑化を回避することができる。
【００５７】
図１８は、計数用ホッパ７１を示す斜視図であり、図１９は、その縦断面図である。図１８に示すように、計数用ホッパ７１のメダル通路７６の前面部にはメダルを受けるための開口部７５が設けられており、この開口部７５には、外部からメダルを投入するための計数口３９が取り付けられる。これにより、計数口３９へ投入されたメダルは、開口部７５及びメダル通路７６を介して計数用ホッパ７１へ導かれる。計数用ホッパ７１において計数されたメダルは、図１９に示すように、計数用ホッパ７１の底面部に設けられた排出口７４から筺体の排出口７３（図１０）を介して搬送コンベアに排出される。
【００５８】
因みに、計数用ホッパ７１の開口部７５及び計数口３９の大きさは、遊技者の手が入り難い大きさとされている。計数口３９には、前面パネル２３に併設して、板状のメダルガイド部材２９（図１１）が固定されている。これにより、遊技者の手が計数口３９から入り難くすることができる。
【００５９】
また、開口部７５にはフォトセンサ７７（図１４）が設けられており、遊技者の手が入った場合にこれを検出するようになっている。これにより、遊技者の手が誤って挿入された場合、又は、不正により手が挿入された場合等に、フォトセンサ７７によって検出し、計数用ホッパ７１の動作を停止させることができる。なお、このフォトセンサ７７の取り付け位置は、計数口３９及び開口部７５を介して投入されるメダルを誤検出しない位置に設けられている。例えば、開口部７５の上部の状態のみを検出するように設けることにより、開口部７５の下方を滑り込むメダルは検出せずに、開口部７５の上部まで入り込む遊技者の手だけを検出することができる。因みに、計数用ホッパ７１には、メダルの投入を検出するためのセンサ（図示せず）も設けられている。
【００６０】
図２０は、搬送コンベア９０とパチスロ機１０及びサンド２０との配置状態を示す概略図である。図２０に示すように、本実施の形態のサンド２０及びパチスロ機１０は、搬送コンベア９０を挟んで両側に設けられており、図１０に示した排出口７３の位置と、搬送ベルト９０の位置とが離れている。この場合、サンド２０の排出口７３には、図２１に示すような樹脂チューブ９５を取り付けることにより、排出口７３から排出されたメダルを、搬送コンベア９０へ導くことができる。樹脂チューブ９５は、蛇腹状に形成されていることが望ましく、これにより、排出口７３と搬送コンベア９０との位置関係に応じた排出経路の設定を容易に行うことができる。
【００６１】
なお、樹脂チューブ９５の取付方法としては、まず、計数用ホッパ７１を取り外し、樹脂チューブ９５を排出口７３の上方から挿入して筺体２２の底面部（平面部）で固定する。その後、計数用ホッパ７１を取り付ける。このように、樹脂チューブ９５を排出口７３に取り付けた後に、蛇腹部により排出方向を任意に調整することができ、排出経路の設定を容易に行うことができる。
【００６２】
因みに、図２２は、サンド２０及びパチスロ機１０の近傍に搬送コンベア９０が設けられている例を示す概略図である。この場合、サンド２０の排出口７３の下方近傍に搬送コンベア９０が設けられることにより、排出口７３から排出されたメダルを直接搬送コンベア９０に排出することができる。すなわち、図１９に示すように、計数用ホッパ７１の排出口７４には、排出されるメダルをガイドするガイド部７４Ａ、７４Ｂが設けられており、このガイド部７４Ａ、７４Ｂによって、メダルの排出方向を斜め方向にすることができる。これにより、計数用ホッパ７１の排出口から排出されるメダル（すなわち筺体２２の排出口７３（図１０）から排出されるメダル）の排出方向を、サンド２０の下方近傍に配された搬送コンベア９０の方向にすることができる。
【００６３】
図２３は、サンド２０の制御基板６３及び当該制御基板６３によって制御される構成部品を示すブロック図である。メインＣＰＵ（central  processing  unit）１２１は、ＲＯＭ（read  only  memory）１２２に格納された制御部ログラムを読み出してメダルの計数及びその他の処理を実行するようになされている。処理に係る各種データは、ＲＡＭ（random  access  memory）１２３に格納される。
【００６４】
メインＣＰＵ１２１は、情報カードリーダを介して情報カードから読み取った金額データを残高データとしてＲＡＭ１２３に格納する。メインＣＰＵ１２１は、この残高データと、操作ユニット３４から出力される操作結果に基づいて、遊技者が指定した金額が残高データよりも小さい場合には、指定された金額分のメダルを払出用ホッパ５１において計数して払い出し、残高データから払い出されたメダル分の金額を減算することにより、残高データを更新する。なお、メインＣＰＵ１２１は、駆動回路１３１を制御することにより、払出用ホッパ５１を駆動させることができる。また、メインＣＰＵ１２１には、駆動回路１３２を介して計数用ホッパ７１が接続されており、メインＣＰＵ１２１は、駆動回路１３２を制御することにより、計数用ホッパ７１を駆動させることができる。
【００６５】
操作ユニット３４には、情報カードを返却するボタンも表示されており、遊技者がこの操作ボタンを操作することにより、メインＣＰＵ１２１は、情報カードリーダ６２に挿入されている情報カードをカード挿入口３２から返却する。
【００６６】
また、メインＣＰＵ１２１は、紙幣識別装置（ビルバリ）６１から出力される紙幣識別結果を残高データとしてＲＡＭ１２３に格納する。メインＣＰＵ１２１は、この残高データと、操作ユニット３４から出力される操作結果に基づいて、遊技者が指定した金額が残高データよりも小さい場合には、指定された金額分のメダルを払出用ホッパ５１において計数して払い出し、残高データから払い出されたメダル分の金額を減算することにより、残高データを更新する。なお、メインＣＰＵ１２１は、駆動回路１３１を制御することにより、払出用ホッパ５１を駆動させることができる。
【００６７】
また、メインＣＰＵ１２１は、ＬＥＤ部３１の赤外ＬＥＤ３１Ｂを監視用投光器として用い、赤外ＬＥＤ３１Ｂからの赤外光を遊技者で反射させ、これをカメラ３５において撮像する。メインＣＰＵ１２１は、カメラ３５において撮像された画像をＲＯＭ１２２に格納し、この画像に基づいて、遊技者の存在を検出する。この検出処理は常時行われる。遊技者の状態が非検出（離席）状態に変化して、カード挿入口３２から挿入された情報カードの金額データに残高がある場合、又は紙幣挿入口３３から挿入された紙幣の金額データに残高がある場合、メインＣＰＵ１２１は、スピーカ８１を介して、警告音や警告音声を発することにより、離席しようとする遊技者に対して注意を喚起することができる。警告音声としては、「カードを忘れています」といった音声が発せられる。
【００６８】
また、メインＣＰＵ１２１は、非接触ＩＣカードリーダライタ３６を介して、非接触ＩＣカードとの間で非接触通信を行うようになされている。この通信の方式は、例えば、キャリア周波数が１３．５６ＭＨｚの電磁誘導方式である。メインＣＰＵ１２１は、非接触ＩＣカードリーダライタ３６を介して非接触ＩＣカードから読み取った金額データに応じた数のメダルを払出用ホッパ５１によって計数し、メダル払出部１００１から払い出すと共に、非接触ＩＣカードの残高データを書き換える。
また、メインＣＰＵ１２１は、インターフェイス１２５を介して、パチスロ機やホールコンピュータとの間で通信を行うようになっている。
【００６９】
図２４は、メインＣＰＵ１２１による遊技媒体の貸出処理手順を示すフローチャートである。この処理は、メインＣＰＵ１２１によって常時実行されている。図２４に示すように、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ１１において、計数済のメダル数に基づく払出指示があったか否かを判断する。この処理は、後述するステップＳ２０において計数されＲＡＭ１２３に記憶されたメダル数の払出しを行う指示が操作ユニット３４を介して入力されたか否かを判断する処理である。
【００７０】
因みに、図２５は、ステップＳ１１において操作ユニット３４のタッチパネルＬＣＤに表示される選択用の表示内容を示す平面図である。図２５に示すように、操作ユニット３４のタッチパネルＬＣＤには、計数済のメダル数に基づく払出指示を選択するためのアイコンＡ１１と、現金（価値媒体）に基づく払出指示を選択するためのアイコンＡ１２が表示される。遊技者はこれらのアイコンのいずれかを押圧操作することにより、いずれかを指定することができる。
【００７１】
計数済のメダル数に基づく払出指示があった場合、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ１１からステップＳ１２に処理を移して、払出用ホッパ５１を動作させることにより、計数済のメダル数と同数のメダルをメダル払出部１００１に払い出す。なお、遊技者が操作ユニット３４を操作することにより、払出数を指定した場合、ＲＡＭ１２３に記憶されているメダル数の範囲で指定された数のメダルを払い出すようにしてもよい。
【００７２】
これに対して、ステップＳ１１において計数済のメダル数に基づく払出指定がなかった場合、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ１１からステップＳ１３に処理を移して、価値媒体の投入があったか否かを判断する。価値媒体とは、カード挿入口３２に挿入される情報カード、紙幣挿入口３３に挿入される紙幣、又は非接触ＩＣカードリーダライタ３６にかざされる非接触ＩＣカードを意味する。情報カードがカード挿入口３２に挿入されると、情報カードリーダ６２によって情報カードから金額データが読み出される。紙幣が紙幣挿入口３３に挿入されると、紙幣識別装置（ビルバリ）６１によって紙幣の金額が識別される。また、非接触ＩＣカードリーダライタ３６に非接触ＩＣカードがかざされると、非接触ＩＣカードリーダライタ３６によって非接触ＩＣカードの金額データが読み取られる。これらの読み取られた金額データは、ＲＡＭ１２３に記憶される。
【００７３】
価値媒体が挿入された場合、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ１３において肯定結果を得ることにより、ステップＳ１３からステップＳ１４へ処理を移して、払出しに係る金額の指定があったか否かを判断する。ここで否定結果が得られると、このことは、遊技者が操作ユニット３４を介して払出メダルの金額を指定していないこと（すなわち、金額データ全額分の払出しを指定したこと）を意味している。ここで、情報カード又は紙幣が挿入されている場合には、情報カード又は紙幣を挿入した後に、遊技者が操作ユニット３４を操作することにより、金額を指定することができ、また、非接触ＩＣカードをかざして金額データを読み取らせる場合には、非接触ＩＣカードをかざす前に、遊技者が操作ユニット３４を操作することにより、金額データを指定することができる。情報カード又は紙幣が挿入された場合にあっては、メインＣＰＵ１２１は、読み取った金額データを一旦ＲＡＭ１２３に格納した後、遊技者によって指定された金額がＲＡＭ１２３に格納された金額の範囲内である場合には、ＲＡＭ１２３の金額データを指定された金額データに書き換える。
【００７４】
一方、非接触ＩＣカードがかざされる場合、先に金額が指定されることにより、メインＣＰＵ１２１は、指定された金額データをＲＡＭ１２３に設定し、その後非接触ＩＣカードがかざされて当該非接触ＩＣカードとの間で通信を行う際に、ＲＡＭ１２３に設定されている金額が非接触ＩＣカードに格納されているか否かを判断し、格納されている場合には、非接触ＩＣカードに格納されている金額から、ＲＡＭ１２３に設定された金額を減算することにより、非接触ＩＣカードの金額を書き換える。これに対して、非接触ＩＣカードに格納されている金額が、ＲＡＭ１２３に設定された金額に満たない場合、メインＣＰＵ１２１は、非接触ＩＣカードの金額データを書き換えず、操作ユニット３４にエラー表示を行うことにより、払出処理を中止する。
【００７５】
このような処理がステップＳ１４において実行されることにより、ＲＡＭ１２３には、実際に価値媒体から引き出された金額分のデータが記憶されることになる。因みに、ＲＡＭ１２３において、既に残高データがある場合（過去の計数結果や前回の価値媒体の挿入時の残高）、メインＣＰＵ１２１は、これらの残高データに、価値媒体から引き出された金額分のデータを加算することになる。
【００７６】
そして、メインＣＰＵ１２１は、金額指定が有った場合には、ステップＳ１４からステップＳ１５へ処理を映して、払出用ホッパ５１を駆動させることにより、指定金額分のメダルを、メダル払出部１００１に払い出す。払い出された金額データは、ＲＡＭ１２３の特定の領域に払出履歴データとして残される。そして、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ１７へ処理を映す。
【００７７】
これに対して、金額指定がなかった場合、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ１４からステップＳ１６へ処理を映して、挿入された全金額分のメダルを払い出す。払い出された金額データは、ＲＡＭ１２３の特定の領域に払出履歴データとして残される。そして、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ１７へ処理を映す。
【００７８】
なお、遊技者が価値媒体を投入しなかった場合、メインＣＰＵ１２１は、上述のステップＳ１３において否定結果を得ることにより、ステップＳ１３からステップＳ１７へ処理を映す。以上により、メダルの払出（貸出）処理は終了する。次に、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ１７において、計数用ホッパ７１の投入口（開口部７５）に設けられたセンサ（フォトセンサ）７７の検出結果に基づいて、遊技者の手が計数用ホッパ７１に差し込まれたか否かを判断する。ここで肯定結果が得られると、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ１８へ処理を移して、計数用ホッパ７１の動作を停止させることにより、後述するステップＳ２０、ステップＳ２１における計数処理を実行せずに、ステップＳ２２へ処理を移す。これにより、遊技者の手が計数用ホッパ７１へ挿入された場合には、計数用ホッパ７１の計数処理を中止することができる。
【００７９】
一方、遊技者の手が計数用ホッパ７１へ挿入されなかった場合、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ１９からステップＳ２０へ処理を移し、計数用ホッパ７１に計数動作を実行させる。そして、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ２１において、計数結果（計数されたメダル数）をＲＡＭ１２３に記憶する。
【００８０】
以上の処理手順により、メダルの計数処理は終了する。次に、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ２２において、離席警告処理を実行する。図２６は、離席警告処理手順を示すフローチャートである。メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ４１において、カメラ３５による撮像結果を分析し、続くステップＳ４２において、遊技者が離籍したか否かを判断する。遊技者が離席した場合、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ４２からステップＳ４３へ処理を移して、情報カード又は現金（金額データ）が残っているか否かを判断する。情報カード又は現金（金額データ）が残っている状態とは、ＲＡＭ１２３に記憶されている金額データに残高が残っている状態を意味する。
【００８１】
金額データが残っている場合、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ４３からステップＳ４４へ処理を移して、駆動回路１３３によりスピーカ８１から警告音や警告音声を発生させ、当該離席警告処理を終了する。これにより、残高が残っているにも関わらず遊技者が離席した場合には、遊技者に注意を促すことができる。
【００８２】
また、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ４２において遊技者が離席していないと判断した場合又はステップＳ４３において残高が残っていないと判断した場合、当該離席警告処理を終了し、図２４の処理ルーチン（ステップＳ２３）へ処理を移す。
【００８３】
ステップＳ２３において、メインＣＰＵ１２１は、ＲＡＭ１２３に記憶されている残高を、このとき挿入されている情報カード又は非接触ＩＣカードに書き込む指示があったか否かを判断する。この処理は、操作ユニット３４に書込みを指示するためのアイコンを表示し、このアイコンが押圧操作されたか否かによって判断する処理である。
【００８４】
書込み指示があった場合、メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ２３からステップＳ２４へ処理を移して、カード挿入口３２に情報カードが挿入されている場合には、当該情報カードにＲＡＭ１２３の残高データを書き込んで情報カードの残高データに加算することにより、情報カードの残高データを更新させる。また、情報カードが挿入されていない場合、メインＣＰＵ１２１は、操作ユニット３４に情報カードを挿入するか又は非接触ＩＣカードをかざすことを促す表示を行う。遊技者がカード挿入口３２に情報カードを挿入したか、又は非接触ＩＣカードリーダライタ３６に非接触ＩＣカードをかざした場合、メインＣＰＵ１２１は、これらのカードに残高データを書き込む。メインＣＰＵ１２１は、ステップＳ２４の処理の後、又はステップＳ２３において書込み指示がなかったと判断した場合、上述のステップＳ１１に戻って、同様の処理を繰り返す。
【００８５】
以上説明したように、メインＣＰＵ１２１は、貸出処理（図２４）及び離席警告処理（図２６）を実行することにより、サンド２０においてメダルの貸出（払出）やメダルの計数を行うことができる。
【００８６】
メダルの貸出処理においては、サンド２０において計数された結果を用いたメダルの貸出を行うことにより、遊技者は、パチスロ機１０から払い出されたメダルを、パチスロ機１０から離れたホールの計数装置へメダルを運んで計数するといった煩雑な手間をかけずに、情報カードや非接触ＩＣカードに計数結果を書き込むことができる。また、計数された結果に基づいてメダルの払出を受けることにより、パチスロ機１０から離れたホールの計数装置へメダルを運んで計数するといった煩雑な手間をかけずに、払い出されたメダル数に応じた再遊技を行うことができる。
【００８７】
また、残高があるにも関わらず、遊技者が離席しようとした場合には、サンド２０に設けられたスピーカ８１から出力される警告音により遊技者に注意を促すことができる。
また、遊技者は、残高データを情報カードや非接触ＩＣカードに書き込むこと又は再遊技のためのメダル払出しに利用することができることにより、メダル収納箱をホールの計数装置へ運ぶといった遊技者やホールスタッフの手間を軽減することができる。
【００８８】
また、遊技者は、投入された価値媒体に基づくメダルの払出し、又は計数結果に基づくメダルの払出しを選択することができることにより、例えば、計数したメダルのデータはそのまま残して、これに価値媒体から引き出した金額データを加算して使用するといった柔軟な利用方法を選択することが可能となる。
【００８９】
また、以上説明したサンド２０においては、払出用ホッパ５１のメダル払出部１００１とその下に設けられた計数用ホッパ７１の計数口３９との間にスピーカ８１を設ける構成としたことにより、例えばメダル箱を計数口３９の上方へ運んでメダルを計数口３９に投入する際のスペースを確保するための計数口３９上の空間を利用してスピーカ８１を取り付けることができる。すなわち、スピーカ８１を取り付けるための専用のスペースを確保する必要がなくなり、サンド２０の前面部の面積を大きくする必要がなくなる。
【００９０】
また、スピーカ８１は、取り外し可能な前面パネル２３ではなく、払出用ホッパ５１に取り付けられていることにより、前面パネル２３を取り外す際に、スピーカ８１が前面パネル２３と共に外されることがなくなる。これにより、スピーカの接続配線８４が前面パネル２３の取り外しの妨げになることを防止することができ、メンテナンス作業を容易に行うことができるようになる。
【００９１】
また、情報カード、紙幣、非接触ＩＣカード等の価値媒体を識別する識別手段（情報カードリーダ６２、紙幣識別装置６１、ＩＣカードリーダライタ等）を筺体内部の左右に寄せて配置すると共に、電源ユニット６５も筺体内部の左右方向の寸法よりも小さなものを用い、これを上部に配置された識別手段と同じ側に寄せて配置するようにしたことにより、上下に配置された識別手段及び電源ユニット６５の横の空間を上下に大きくとることができ、この空間に大型の制御基板６３を配置することができる。本実施の形態の場合、サンド２０の筺体２２の内部において、制御基板６３を、パチスロ機１０側に配置する構成としたことにより、制御基板６３とパチスロ機１０とを接続する信号線の長さを短くすることができる。
【００９２】
（他の実施形態）
（１）上述の実施形態においては、図７及び図８に示したように、第２の案内部１０３０Ｂの先端部（払出部１０７０）側を持ち上げることでノズル１０３０を屈曲状態として開口部１０３２を形成し、当該開口部１０３２からメダルを落下させる場合について述べたが、第２の案内部１０３０Ｂの持ち上げ角度が小さい場合には、十分な開口部１０３２を形成することができなくなる。このような場合においても、開口部１０３２からメダルを円滑に落下させることを目的として、例えば図２７に示すように、第１の案内部１０３０Ａの底面部において、第２の案内部１０３０Ｂとの分割部１０３５側に切欠き部１０３７を形成するようにしてもよい。
【００９３】
このように構成すれば、第２の案内部１０３０Ｂの持ち上げ角度が小さくても、切欠き部１０３７からメダルを円滑に落下させることができる。因みに、第２の案内部１０３０Ｂの先端部（払出部１０７０）を下げてノズル１０３０を払出状態（図４）とした場合には、ガイド板１０４０の延伸部１０４０Ａによって切欠き部１０３７が塞がれることにより、切欠き部１０３７からメダルが落下することを防止し得る。
【００９４】
（２）上述の実施形態においては、第２の案内部１０３０Ｂの上面部にメダルを投入するための投入口１０３６を単なる開口形状で形成したが、例えば、図２８に示すように、投入口１０３６の周囲に漏斗状のガイド部１０３８を形成し、投入されるメダルを投入口０３６に入り易くするように構成してもよい。なお、図２８においては、切欠き部１０３７が形成されているが、当該切欠き部１０３７を形成しないようにしてもよい。
【００９５】
（３）上述の実施形態においては、第２の案内部１０３０Ｂの先端部に下方向に開口部を有する払出部１０７０を設ける場合について述べたが、これに限られるものではなく、例えば図２９及び図３０に示すように、第２の案内部１０３０Ｂの先端部において上面部側を斜めにカットした開口部１０３９を形成した構成としてもよい。このように上面側を斜めにカットした開口部１０３９においては、第２の案内部１０３０Ｂの底面部１０３０Ｄは第２の案内部１０３０Ｂの先端部まで形成されると共に、当該先端部まで側面部１０３０Ｃによってメダルの払出方向がガイドされることになり、サンド２０からパチスロ機１０の払出トレー１２までのメダルの払出通路を十分にガイドすることが可能となるとともに、開口部１０３９が第２の案内部１０３０Ｂの上面部に亘って斜めに形成されることで、当該開口部１０３９をサンド２０の計数口３９へメダルを投入する際の投入口として利用する場合に、投入し易い十分な大きさを確保することができる。なお、図２９及び図３０に示す構成においては切欠き部１０３７が形成されているが、当該切欠き部１０３７を形成しないようにしてもよい。
【００９６】
（４）上述の実施形態においては、第２の案内部１０３０Ｂの先端部においてメダルの払出口（開口部１０７０Ａ）を下方に向け、メダルの払出方向を下方に変化させる払出部１０７０を設けると共に、上面部に投入口１０３６を設ける場合について述べたが、これに限られるものではなく、例えば、図３１及び図３２に示すように、第２の案内部１０３０Ｂの先端部に払出部１０７０を設けることなく、第２の案内部１０７０Ｂの先端部から直接メダルがその払出方向を変化させずに払い出されるように開口部１０７０Ａを形成してもよい。この場合、図３２に示すように、第２の案内部１０３０Ｂを上方に回動させた状態では、開口部１０７０Ａが上方を向くことになるため、当該開口部１０７０Ａをメダル投入口として利用することができる。これにより、第２の案内部１０３０Ｂの上面部に投入口１０３６（図８）を設けることなく、比較的容易に１０７０Ａにメダルを投入することができる。すなわち、開口部１０７０Ａを、メダルの払出口及び投入口として共用することができる。
【００９７】
また、この場合、図３３及び図３４に示すように、開口部１０７０Ａの大きさを大きくすることにより、メダル投入口として利用する際に、一段とメダルを投入し易くすることができる。
【００９８】
（５）上述の実施形態においては、第２の案内部１０３０Ｂに投入されたメダルを計数口３９へ案内するための案内部材１０４０の延伸部１０４０Ａとして単なる板状とした場合について述べたが、これに限られるものではなく、例えば、図３５に示すように、延伸部１０４０Ａの両側に案内壁１０４０Ｂを設けるようにしてもよい。このようにすれば、延伸部１０４０Ａ上を滑り落ちるメダルを、サンド２０の計数口３９へ正確に導くことができる。なお、図３５においては、図５及び図８に示したノズル１０３０において、案内壁１０４０Ｂを設ける場合について示しているが、図２７〜図３４に示したいずれの構成においても、案内壁１０４０Ｂを設けることができる。
【００９９】
（６）上述の実施形態においては、メダルの通過経路が管状のノズル１０３０（第１及び第２の案内部１０３０Ａ、１０３０Ｂを用いる場合について述べたが、これに代え、例えば、図３６及び図３７に示すように、断面がＵ字溝形状に形成された第１及び第２の案内部２０３０Ａ、２０３０Ｂを有するノズル２０３０を用いるようにしてもよい。図３８は、図３６及び図３７に示したノズル２０３０の正面図である。このノズル２０３０は、上面部のないＵ字溝形状に形成されているため、サンド２０からメダルを払い出す場合には、図３６に示すように、第１の案内部２０３０Ａの側面部２０３０Ｆ、底面部２０３０Ｅと、第２の案内部２０３０Ｂの側面部２０３０Ｂ、底面部２０３０Ｄとによって形成される一連のＵ字状溝に沿って、メダルが滑り落ち、第２の案内部２０３０Ｂの先端部に形成された開口部２０７０Ａから当該メダルが払い出される。
【０１００】
これに対して、サンド２０の計数口３９へメダルを投入する場合には、図３７に示すように、第２の案内部２０３０Ｂの先端部を持ち上げた状態で、当該第２の案内部２０３０Ｂの上からメダルを投入することにより、当該メダルは、第２の案内部２０３０Ｂ及び開口部１０３２及び案内板１０４０の延伸部１０４０Ａを介して計数口３９（図２）へ滑り落ちる。
【０１０１】
この場合、第２の案内部２０３０Ｂの上面部が設けられていないことにより、第２の案内部２０３０Ｂのいずれの位置に対してもメダルを投入することができ、例えば、図５に示したように一定の大きさで投入口１０３６を形成する場合に比べて、メダルの投入位置に自由度を持たせることができる。これにより、一段とメダルを投入し易くなる。
【０１０２】
また、図３７に示すように第１の案内部２０３０Ａは、サンド２０側の支持部１０２０よりも第２の案内部２０３０Ｂとの間の開口部１０３２のほうが低くなることにより、第１の案内部２０３０Ａに対してメダルを投入することもできる。この場合、投入されたメダルは、第１の案内部２０３０Ａ、開口部１０３２及び案内板１０４０の延伸部１０４０Ａを介してサンド２０の計数口３９へ滑り落ちる。
【０１０３】
このように、上面部を有しないノズル２０３０（図３６〜図３８）を用いることにより、計数口３９へメダルを投入するための補助手段として当該ノズル２０３０を用いる場合に、メダルの投入位置に大きな自由度ができることとなり、一段とメダルを投入し易くなる。
【０１０４】
なお、図３６〜図３８に示すノズル２０３０においても、図３５に示した案内壁１０４０Ｂを設けることができる。
【０１０５】
（７）上述の実施形態においては、サンド２０のメダル払出口１００２と計数口３９との間にスピーカを設ける場合について述べたが、これに限られるものではなく、他の位置にスピーカ８１を設け、メダル払出口１００２と計数口３９との間の距離を小さくしてもよい。このようにすれば、メダル払出部１００１と計数口３９との距離が小さくなることにより、遊技者が計数口３９に対して直接手を差し入れることを抑制することが可能となる。
【０１０６】
（８）上述の実施形態においては、ノズル１０３０の中央部分に第１及び第２の案内部１０３０Ａ、１０３０Ｂの分割部１０３５を設ける場合について述べたが、分割部１０３５の形成位置は中央部分に限られず、中央部分よりも支持部１０２０側、又は中央部分よりも先端側（払出部１０７０側）に設けるようにしてもよい。
【０１０７】
（９）上述の実施形態においては、支持部１０２０から直線状に延びるノズル１０３０（２０３０）について述べたが、これに限られるものではなく、例えば、図３９に示すように、ノズル１０３０（２０３０）の形状を円弧状としてもよい。このようにすれば、サンド２０の前面部がパチスロ機１０よりも奥方向へ引き込まれた位置に設けられている場合においても、パチスロ機１０の筐体に干渉することなく、サンド２０から払い出されたメダルをパチスロ機１０の払出トレー１２へ導くことができる。
【０１０８】
（１０）上述の実施の形態においては、制御基板６３、ビルバリ６１、情報カードリーダ６２、非接触ＩＣカードリーダライタ３６、払出用ホッパ５１、計数用ホッパ７１等をサンド２０の筺体２２にそれぞれ固定する場合について述べたが、これに限られず、例えば、図４０に示すように、筺体２２に対して着脱可能なユニット構成としてもよい。
【０１０９】
図３９は、制御基板６３、ビルバリ６１、情報カードリーダ６２、非接触ＩＣカードリーダライタ３６、払出用ホッパ５１、計数用ホッパ７１等を着脱可能なユニット構成とした場合のサンド２０を示すブロック図である。図３９に示すように、サンド２０は、縦長の箱状に形成されており、遊技機間に設置固定される断面コの字型の筺体２２に対して着脱可能なユニット部６３０と、ユニット構成の払出用ホッパ５１と、ユニット構成の計数用ホッパ７１と、電源ユニット６５とを備えている。
【０１１０】
このサンド２０においては、ユニット部６３０の着脱装置６３４と筺体２２の着脱装置（係止ピン、解除ピン、突起等により構成される）６２５とを介して、ユニット部６３０を、筺体２２に対して着脱可能となっている。
また、払出用ホッパ５１の着脱装置６５１と筺体２２の着脱装置（係止ピン、解除ピン、突起等により構成される）６５３とを介して、払出用ホッパ５１は、筺体２２に対して着脱可能となっている。また、計数用ホッパ７１の着脱装置６７１と筺体２２の着脱装置（係止ピン、解除ピン、突起等により構成される）６７３とを介して、払出用ホッパ５１は、筺体２２に対して着脱可能となっている。
【０１１１】
ユニット部６３０は、略長方体形状に構成された縦長状の本体（ケーシング）６３３内に、制御基板６３、ビルバリ６１、情報カードリーダ６２、非接触ＩＣカードリーダライタ３６を収容しており、メンテナンスの頻度が高いこれらの構成装置を、１つのユニット部６３０内に設置して筺体２２に対して取り外しできるように構成されている。
【０１１２】
上記した各ユニットは、ユニット部６３０の内部に設置された制御基板６３によってその動作が制御される。この制御基板６３は、ユニット部６３０の後面に装着されるコネクタ６３１が筺体２２内面に装着された接続コネクタ６２２に接続されることで、電源供給部Ｄから電源が供給されると共に、外部との間で各種データの送受信が可能となっている。この場合、ユニット部６３０に設けられるコネクタ６３１と、筺体２２に設けられる接続コネクタ６２２は、ユニット部６３０を筺体２２から離脱する方向に移動した際、両者の接続がそのまま解除されるように設置、構成されている。
【０１１３】
また、払出用ホッパ５１は、その後面に装着されるコネクタ６５２が筺体２２内面に装着されたコネクタ６５４に接続されることで、電源供給部Ｄから電源が供給されると共に、外部との間で各種データの送受信が可能となっている。この場合、払出用ホッパ５１に設けられるコネクタ６５２と、筺体２２に設けられるコネクタ６５４は、払出用ホッパ５１を筺体２２から離脱する方向に移動した際、両者の接続がそのまま解除されるように設置、構成されている。
【０１１４】
また、計数用ホッパ７１は、その後面に装着されるコネクタ６７２が筺体２２内面に装着されたコネクタ６７４に接続されることで、電源供給部Ｄから電源が供給されると共に、外部との間で各種データの送受信が可能となっている。この場合、計数用ホッパ７１に設けられるコネクタ６７２と、筺体２２に設けられるコネクタ６７４は、計数用ホッパ７１を筺体２２から離脱する方向に移動した際、両者の接続がそのまま解除されるように設置、構成されている。
【０１１５】
電源供給部Ｄ内には、ユニット部６３０の内部に収容されるビルバリ６１、情報カードリーダ６２、非接触ＩＣカードリーダライタ３６、操作ユニット３４及び着脱装置６３４の駆動モータ等、払出用ホッパ５１の駆動モータ等、及び計数用ホッパ７１の駆動用モータ等にそれぞれ電力を供給すべく、外部電源６４５から供給される電圧等を制御する電源ユニット６５と、通信制御ユニット６２３とが設置されている。この通信制御ユニット６２３は、通信方式の変換制御（シリアル／パラレル変換制御）や送受信先の振り分け制御を行う機能を有しており、通信コネクタ６２７、６２８を介して、それぞれホールコンピュータ５００及び隣接するパチスロ機１０との間で各種データの送受信を実行する。
【０１１６】
このように、ユニット部６３０、払出用ホッパ５１及び計数用ホッパ７１を筺体２２に対して前面側からスライドさせて着脱可能としたことにより、メンテナンス作業を容易に行うことができる。
【０１１７】
（１１）上述の実施形態においては、本発明をパチスロ用（メダル用）の遊技媒体貸出装置（サンド２０）に適用する場合について述べたが、これに限られるものではなく、例えばパチンコ用（パチンコ球用）の遊技媒体貸出装置等、他の遊技媒体用の遊技媒体貸出装置に広く適用することができる。
【０１１８】
（遊技媒体貸出装置の概要）
本実施の形態における遊技媒体貸出装置（サンド２０）は、遊技機（パチスロ機１０）に併設され、前記遊技機で遊技を行うための遊技媒体（メダル）を貸し出す遊技媒体貸出装置であって、前記貸し出される遊技媒体を払い出す払出口（メダル払出口１００２）と、前記払出口の下方に設けられ、外部から投入された遊技媒体を、遊技媒体の数を計数する計数手段（計数用ホッパ７１）に導くための計数口３９と、前記払出口から払い出される遊技媒体を前記遊技機に案内する案内通路（ノズル１０３０（２０３０））と、を備え、前記案内通路は、一端が前記払出口に連通する第１の案内部１０３０Ａ（２０３０Ａ）と、前記第１の案内部の他端に対して回動可能に設けられた第２の案内部１０３０Ｂ（２０３０Ｂ）と、を備え、前記第２の案内部は、前記第１の案内部に対して回動されていない状態であって、前記第１の案内部を介して導かれた遊技媒体を前記遊技機に導くことが可能な第１の位置と、前記第１の案内部に対して回動された状態であって、前記計数口に遊技媒体を導くことが可能な第２の位置と、に変位可能であることを特徴とする。
【０１１９】
この遊技媒体貸出装置においては、計数口３９の上部に設けられ、払出口（メダル払出口１００２）から払い出された遊技媒体（メダル）を遊技機（パチスロ機１０）へ導くための案内通路（ノズル１０３０（２０３０））を第１及び第２の案内部１０３０Ａ（２０３０Ａ）、１０３０Ｂ（２０３０Ｂ）に分割すると共に、第１の案内部に対して第２の案内部を回動可能とし、第２の案内部が回動された状態で遊技媒体を計数口へ導く構成とすることにより、計数口へ遊技媒体を投入するための補助手段として案内通路を利用することができる。これにより、遊技者が計数口へ直接手を差し入れることなく、遊技媒体を計数口へ投入することが可能となり、遊技者の手が計数口内部の構成部品（計数用ホッパ７１）に干渉することを防止することができる。
【０１２０】
また本実施の形態は、前記構成に加えて、前記第２の案内部１０３０Ｂ（２０３０Ｂ）の底面部１０３０Ｄに、前記計数口３９に導かれる遊技媒体を当該計数口に案内する案内部材（案内板１０４０）を備えたことを特徴とする。
【０１２１】
この遊技媒体貸出装置においては、第１の案内部１０３０Ａ（２０３０Ａ）に対して第２の案内部１０３０Ｂ（２０３０Ｂ）が回動された状態において、第２の案内部の底面部に設けられた案内部材（案内板１０４０）が、遊技媒体（メダル）を計数口３９へ案内する位置に配置される。これにより、遊技媒体を正確に計数口へ導くことができる。
【符号の説明】
【０１２２】
１０  パチスロ機
２０  サンド
２３  前面パネル
３１  ＬＥＤ部
３２  カード挿入口
３３  紙幣挿入口
３４  操作ユニット
３５  カメラ
３６  非接触ＩＣカードリーダ
３９  計数口
５１  払出用ホッパ
６１  紙幣識別装置（ビルバリ）
６２  情報カードリーダ
６３  制御基板
６５  電源ユニット
６７  Ｉ／Ｏ基板
７１  計数用ホッパ
８１  スピーカ
１００１  メダル払出部
１００２  メダル払出口
１０２０  支持部
１０３０  ノズル
１０３０Ａ、２０３０Ａ  第１の案内部
１０３０Ｂ、２０３０Ｂ  第２の案内部
１０３１  回動軸
１０３２  開口部
１０３５  分割部
１０４０  案内板
１０４０Ａ  延伸部
１０４０Ｂ  案内壁
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
0005868911.tif 000014
【図１５】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
0005868911.tif 000020
【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
0005868911.tif 000035
【図４０】
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【図１】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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