(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
精製セルロースを含有し、水分含有量が６〜１５質量％のペットフードであって、
前記精製セルロースの平均粒子径が５０μｍ以上であり、
前記ペットフードを構成する全フード粒のうち６０％以上のフード粒が、２５℃の希塩酸（ｐＨ２．５）に１０分間浸漬した直後の硬さが２．５ｋｇｗ以下であることを特徴とするペットフード。
【請求項２】
前記精製セルロースのうち、粒子径が１００μｍ以上の精製セルロースが２０％以上であり、粒子径が２００μｍ以上の精製セルロースが５％以上であり、粒子径が３００μｍ以上の精製セルロースが２％以上である、請求項１に記載のペットフード。
【請求項３】
前記ペットフードを構成する全フード粒のうち４５％以上のフード粒が、２５℃の希塩酸（ｐＨ２．５）に１０分間浸漬した直後の硬さが１．３ｋｇｗ以下である請求項１又は２に記載のペットフード。
【請求項４】
前記精製セルロースが、針葉樹由来である請求項１〜３のいずれか一項に記載のペットフード。
【請求項５】
前記フード粒が、異形断面を有する請求項１〜４のいずれか一項に記載のペットフード。
【請求項６】
前記フード粒の大きさが、長径５〜１５ｍｍ、短径５〜１５ｍｍ、厚み２〜５ｍｍである請求項１〜５のいずれか一項に記載のペットフード。
【請求項７】
前記フード粒が油脂コーティングを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のペットフード。
【請求項８】
ネコ用の飼料である請求項１〜７のいずれか一項に記載のペットフード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はペットフードに関する。より詳しくは、ペットが食後に嘔吐してしまうことが低減されたペットフードに関する。
【背景技術】
【０００２】
日常的に毛づくろいを行う習性のある動物では、毛づくろいの際に自らの体毛を飲み込んでしまい、体毛が消化管内に蓄積して毛玉が形成されてしまう現象が生じることがある。そこで、体毛の排泄を促して毛玉の形成を防ぐ目的で、ペットフードへのセルロース等の繊維源を添加することにより、猫の体毛の排泄を調整する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
ところで、ネコが毛づくろいの際に自らの体毛を飲み込んで体内に溜まった毛玉を吐き出すことは普通に見られる。しかし、毛玉の吐き出しとは別に、ペットフードを食べた後約１時間以内に嘔吐してしまうことがある。腎臓病などを持たない健常ネコであっても、加齢とともにこのような嘔吐を起こす率が高くなる。例えば７〜９歳以上のネコにおいては、嘔吐を日常的に起こすネコは２匹に１匹程度の割合（嘔吐率５０％）で見られる。【０００４】
本発明者等はネコの食後の嘔吐について調べたところ、嘔吐は食後約１時間以内で発生しており、吐瀉物が透明又は薄い黄色であることから、食されたペットフードに胆汁がまだ充分に混合されていない状態、つまり胃〜十二指腸上部まで食物が進んだ段階で吐き戻されていると考えられる。一般にネコの消化能力は高いと言われているにもかかわらず、このように吐き出されている理由として、胃〜十二指腸上部においてペットフードが固い状態で滞留して胃壁又は腸壁を刺激するために嘔吐が惹起されると考えられた。
そして、ペットフードにリグノセルロースを含有させた、食後の嘔吐を低減できるペットフードを発明し、既に特許出願している（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００３−５１９６３９号公報
【特許文献２】特開２０１４−０７９２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
リグノセルロースはリグニンを含む木材繊維であり、例えば木粉である。食品に添加する繊維源としては、リグノセルロースよりもリグニンの除去処理を経たセルロースの方がポピュラーであり、認知度が高い点で好ましい。
しかしながら、特許文献２に記載されているように、リグノセルロースの代わりにセルロースを用いると、嘔吐抑制効果は得られないと考えられていた。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、セルロースを用いて、ペットが食後に嘔吐することが低減されたペットフードの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らが検討した結果、驚くべきことに、特定の粒子径を有する精製セルロースを用いることにより、優れた嘔吐抑制効果が得られることを見出し、本発明を完成させた。【０００８】
本発明は以下の態様を有する。
（１）精製セルロースを含有し、水分含有量が６〜１５質量％のペットフードであって、前記精製セルロースの平均粒子径が５０μｍ以上であり、前記ペットフードを構成する全フード粒のうち６０％以上のフード粒が、２５℃の希塩酸（ｐＨ２．５）に１０分間浸漬した直後の硬さが２．５ｋｇｗ以下であることを特徴とするペットフード。
（２）前記精製セルロースのうち、粒子径が１００μｍ以上の精製セルロースが２０％以上であり、粒子径が２００μｍ以上の精製セルロースが５％以上であり、粒子径が３００μｍ以上の精製セルロースが２％以上である、（１）に記載のペットフード。
（３）前記ペットフードを構成する全フード粒のうち４５％以上のフード粒が、２５℃の希塩酸（ｐＨ２．５）に１０分間浸漬した直後の硬さが１．３ｋｇｗ以下である（１）又は（２）に記載のペットフード。
（４）前記精製セルロースが、針葉樹由来である（１）〜（３）のいずれか一項に記載のペットフード。
（５）前記フード粒が、異形断面を有する（１）〜（４）のいずれか一項に記載のペットフード。
（６）前記フード粒の大きさが、長径５〜１５ｍｍ、短径５〜１５ｍｍ、厚み２〜５ｍｍである（１）〜（５）のいずれか一項に記載のペットフード。
（７）前記フード粒が油脂コーティングを有する、（１）〜（６）のいずれか一項に記載のペットフード。
（８）ネコ用の飼料である（１）〜（７）のいずれか一項に記載のペットフード。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のペットフードは、ペットが食後に嘔吐することを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】物性測定器でペットフードを測定して得られる咀嚼波形の一例である。
【図２】実施例１で用いた繊維の顕微鏡写真である。
【図３】比較例２で用いた繊維の顕微鏡写真である。
【図４】参考例１で用いた繊維の顕微鏡写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書において、「ペット」とは人に飼育されている動物をいう。より狭義の意味では、ペットは飼い主に愛玩される動物である。また、「ペットフード」とは、ペット用の飼料をいう。本発明にかかるペットフードを「動物用飼料」又は「動物の餌」として販売することが可能である。
本明細書において、油脂を「コーティングする」とは、油脂をフード粒の表面に付与して、フード粒に付着させることを意味し、付与した油脂の一部または全部がフード粒に浸み込む（含浸される）場合を含む。
【００１２】
本発明のペットフードは、水分含有量が６〜１５質量％であり、８〜１５質量％が好ましく、８〜１２質量％がより好ましい。水分含有量が前記範囲の下限値以上であることにより、フード粒表面の隙間が埋まることなく、十分な吸水性が得られる。一方、水分含有量が前記範囲の上限値以下であることにより、十分な嗜好性および嘔吐抑制効果が得られる。
【００１３】
［水分含量の測定方法］
本明細書において、水分含量は常圧加熱乾燥法で求められる値である。
具体的には、被測定物を粉砕機にかけて１ｍｍの篩を通過するように粉砕し、これを試料とする。アルミ秤量缶の質量（Ｗ１グラム）を恒量値として予め測定する。このアルミ秤量缶に試料を入れて質量（Ｗ２グラム）を秤量する。つぎに強制循環式の温風乾燥器を使用して、１３５℃、２時間の条件で試料を乾燥させる。乾燥雰囲気中（シリカゲルデシケーター中）で放冷した後、質量（Ｗ３グラム）を秤量する。得られた各質量から下記式を用いて水分含量を求める。
水分含量（単位：質量％）＝（Ｗ２−Ｗ３）÷（Ｗ２−Ｗ１）×１００
【００１４】
粒および小片の混合物である「ペットフードの水分含量」は、該混合物を被測定物として測定した値である。「粒（または小片）の水分含量」は１種の粒（または小片）だけを被測定物として測定した値である。
いずれの水分含量も、ペットフードを構成する粒および小片を包装容器に収容し密閉して製造したペットフード（以下、ペットフード製品ともいう。）を、製造日から３０日以内に開封した直後に測定した値、またはこれと同等の条件で測定した値とする。
【００１５】
［硬さの測定方法］
本明細書において、フード粒の硬さ（破断硬さ）は以下の測定方法で得られる値である。
圧縮試験機（ＴＥＸＴＵＲＯＭＥＴＥＲ、型番：ＧＴＸ−２、全研製）を用い、乾燥肉小片を一定の圧縮速度で圧縮したときの破断応力を下記の条件で測定する。
プランジャー：直径３ｍｍの円柱状のプランジャー、プラットフォーム：平皿、圧縮速度：ＬＯＷ、出力：１Ｖ、プランジャーの最下点：２ｍｍ（平皿とプランジャーの間隙）、測定温度：２５℃。
具体的には、平皿の上に、測定対象の乾燥肉小片を１個置き、小片の真上から垂直にプランジャーを一定速度で押し付けながら応力を測定する。応力のピーク値（最大値）を破断応力の値として読み取る。１０個の小片について測定を繰り返して平均値を求める。
上記圧縮試験機で測定される破断応力（単位：ｋｇｗ）の数値に９．８を掛け算する（乗じる）ことによって、破断硬さの数値単位をニュートン（Ｎ）に変換する。
乾燥肉小片の硬さは、ペットフード製品を、製造日から３０日以内に開封した直後に測定した値、またはこれと同等の条件で測定した値とする。
【００１６】
＜精製セルロース＞
本発明のペットフードは、精製セルロースを含有する。本明細書において、精製セルロースとは、リグニンの含有量が１％未満のセルロースを意味する。本発明のペットフードにおいて、精製セルロース中のリグニン含有量は０．８％以下が好ましく、０．５％以下がより好ましく、０．３％以下が更に好ましい。
【００１７】
本発明のペットフードにおいて、精製セルロースの平均粒子径は５０μｍ以上であり、好ましくは５５μｍ以上であり、より好ましくは６０μｍ以上である。平均粒子径が５０μｍ以上の精製セルロースを含むことにより、ドライフードのフード粒の吸水性が向上する。その結果、猫がフード粒を食べた後、フード粒中の繊維が胃液を吸収してフード粒が柔らかくなり、胃への刺激を抑えることができる。
【００１８】
本発明のペットフードにおいて、精製セルロースのうち、粒子径が１００μｍ以上の精製セルロースが２０％以上であり、粒子径が２００μｍ以上の精製セルロースが５％以上であり、粒子径が３００μｍ以上の精製セルロースが２％以上であることが好ましい。より好ましくは、粒子径が１００μｍ以上の精製セルロースが２５％以上であり、粒子径が２００μｍ以上の精製セルロースが８％以上であり、粒子径が３００μｍ以上の精製セルロースが３％以上である。更に好ましくは、粒子径が１００μｍ以上の精製セルロースが３０％以上であり、粒子径が２００μｍ以上の精製セルロースが１０％以上であり、粒子径が３００μｍ以上の精製セルロースが５％以上である。精製セルロースが粒子径の大きい繊維を適度に含むことにより、吸水効果が向上する。
【００１９】
［精製セルロースの平均粒子径及び繊維割合の測定方法］
本明細書において、精製セルロースの平均粒子径は以下の測定方法により得られる値である。
測定に用いる精製セルロースを０．５ｇ、１００ｍｌビーカーに採取し、０．５％ヘキサメタリン酸溶液６０ｍｌを加え、超音波処理装置（ｈｉｅｌｓｃｈｅｒ社製）で、出力１００％の条件で２分間処理したものを測定試料とした。
得られた試料をレーザー回析式粒度分布測定装置（製品名：マスターサイザー２０００、スペクトリス株式会社製）により分析し、粒度分布を蓄積分布として表し、蓄積分布が５０％となる値を平均粒子径とした。また、粒子径が１００μｍ以上の精製セルロース（繊維）の割合、粒子径が２００μｍ以上の精製セルロース（繊維）の割合、粒子径が３００μｍ以上の精製セルロース（繊維）の割合を、それぞれ蓄積分布の合計から算出した。
【００２０】
［精製セルロースの製造方法］
精製セルロースは、例えば下記の原料パルプスラリー調製工程、酸加水分解反応工程、中和・洗浄・脱液工程、乾燥工程、粉砕工程、分級工程により製造することができる。
【００２１】
［原料パルプスラリー調製工程］
精製セルロースの原料として使用するパルプは、特に限定されず、広葉樹由来のパルプ及び針葉樹由来のパルプのいずれも使用できる。
広葉樹としては、カエデ、カバ、ブナ、アカシア、ユーカリ等が挙げられる。これらの中でも、ブナ、アカシア、ユーカリが好ましい。
針葉樹としては、例えば、スギ、エゾマツ、カラマツ、クロマツ、トドマツ、ヒメコマツ、イチイ、ネズコ、ハリモミ、イラモミ、イヌマキ、モミ、サワラ、トガサワラ、アスナロ、ヒバ、ツガ、コメツガ、ヒノキ、イチイ、イヌガヤ、トウヒ、ロウソンヒノキ、ダグラスファー、シトカスプルース、ラジアータマツ、イースタンスプルース、イースタンホワイトパイン及びこれらの関連樹種等が挙げられる。これらの中でも、スギ、エゾマツ、カラマツ、クロマツ、トドマツ、ヒノキ、アカマツ、ダグラスファー、ラジアータマツが好ましく、エゾマツ、クロマツ、ダグラスファー、ラジアータマツがより好ましい。
【００２２】
パルプとしては１種単独で使用してもよく、また２種以上を任意に組み合わせて使用してもよい。
本発明において、精製セルロースは、針葉樹由来であることが好ましい。精製セルロースの原料として針葉樹由来のパルプを用いることにより、平均粒子径が５０μｍ以上の精製セルロースが得やすくなる。
【００２３】
原料のパルプ化法（蒸解法）は、特に限定されるものではなく、サルファイト蒸解法、クラフト蒸解法、ソーダ・キノン蒸解法、オルガノソルブ蒸解法などを例示することができる。
使用できるパルプ原料は、流動状態でもシート状でも良い。パルプ漂白工程からの流動パルプを原料とする場合は、加水分解反応槽へ投入する前に、濃度を高める必要があり、スクリュープレスやベルトフィルターなどの脱水機で濃縮され、反応槽へ所定量が投入される。パルプのドライシートを原料とする場合は、ロールクラッシャーなどの解砕機などでパルプをほぐした後、反応槽へ投入する。
【００２４】
［酸加水分解反応工程］
次に、酸濃度０．１〜２．０Ｎ、好ましくは０．１Ｎ〜１．５Ｎに調整し、パルプ濃度３〜１０重量％（固形分換算）の分散液を、温度８０〜１００℃、時間３０分間〜３時間の条件で処理する。パルプの加水分解処理後、脱水工程で加水分解処理されたパルプと廃酸とに固液分離される。
【００２５】
［中和・洗浄・脱液工程］
加水分解処理されたパルプはアルカリ剤を添加して中和し、次いで洗浄及び脱液する。
アルカリ剤としては特に限定されず、公知のものを使用できる。
洗浄及び脱液も従来パルプ分野において公知の方法により行うことができる。
【００２６】
［乾燥工程、粉砕工程、分級工程］
その後、乾燥機で乾燥され、粉砕機で規定の大きさに機械的に粉砕・分級される。
本発明において用いられる粉砕機としては、カッティング式ミル：メッシュミル（株式会社ホーライ製）、アトムズ（株式会社山本百馬製作所製）、ナイフミル（パルマン社製）、カッターミル（東京アトマイザー製造株式会社製）、ＣＳカッタ（三井鉱山株式会社製）、ロータリーカッターミル（株式会社奈良機械製作所製）、ターボカッター（フロイント産業株式会社製）、パルプ粗砕機（株式会社瑞光製）シュレッダー（神鋼パンテック株式会社製）等、ハンマー式ミル：ジョークラッシャー（株式会社マキノ製）、ハンマークラッシャー（槇野産業株式会社製）、衝撃式ミル：パルベライザ（ホソカワミクロン株式会社製）、ファインインパクトミル（ホソカワミクロン株式会社製）、スーパーミクロンミル（ホソカワミクロン株式会社製）、イノマイザ（ホソカワミクロン株式会社製）、ファインミル（日本ニューマチック工業株式会社製）、ＣＵＭ型遠心ミル（三井鉱山株式会社製）、イクシードミル（槇野産業株式会社製）、ウルトラプレックス（槇野産業株式会社製）、コントラプレックス（槇野産業株式会社製）、コロプレックス（槇野産業株式会社製）、サンプルミル（株式会社セイシン製）、バンタムミル（株式会社セイシン製）、アトマイザー（株式会社セイシン製）、トルネードミル（日機装株式会社製）、ネアミル（株式会社ダルトン製）、ＨＴ形微粉砕機（株式会社ホーライ製）、自由粉砕機（株式会社奈良機械製作所製）、ニューコスモマイザー（株式会社奈良機械製作所製）、ターボミル（フロイント産業株式会社製）、ギャザーミル（株式会社西村機械製作所製）、スパーパウダーミル（株式会社西村機械製作所製）、ブレードミル（日清エンジニアリング株式会社製）、スーパーローター（日清エンジニアリング株式会社製）、Ｎｐａクラッシャー（三庄インダストリー株式会社製）、ウイレー粉砕機（株式会社三喜製作所製）、パルプ粉砕機（株式会社瑞光製）ヤコブソン微粉砕機（神鋼パンテック株式会社製）、ユニバーサルミル（株式会社徳寿工作所製）、気流式ミル：ＣＧＳ型ジェットミル（三井鉱山株式会社製）、ミクロンジェット（ホソカワミクロン株式会社製）、カウンタジェットミル（ホソカワミクロン株式会社製）、クロスジェットミル（株式会社栗本鐵工所製）、超音速ジェットミル（日本ニューマチック工業株式会社製）、カレントジェット（日清エンジニアリング株式会社製）、ジェットミル（三庄インダストリー株式会社製）、エバラジェットマイクロナイザ（株式会社荏原製作所製）、エバラトリアードジェット（株式会社荏原製作所製）、セレンミラー（増幸産業株式会社製）ニューミクロシクトマット（株式会社増野製作所製）、クリプトロン（川崎重工業株式会社製）等が例示される。これらの中では、微粉砕性に優れる、トルネードミル（日機装株式会社製）、ブレードミル（日清エンジニアリング株式会社製）、自由粉砕機（株式会社奈良機械製作所製）を用いることが好ましい。
【００２７】
また、酸処理を行わず、機械粉砕のみで粉体を製造する場合、微粉砕性の高い、竪型ローラーミルを用いることが好ましい。本発明において、竪型ローラーミルとは、ローラーミルに属する遠心式の竪型粉砕機のことであり、円盤状のターンテーブルと、竪型ローラーで磨り潰すようにして粉砕する。竪型ローラーミルの最大の特徴は、微粉砕性に優れることであり、その理由として、ローラーとテーブル間で原料を圧縮する力と、ローラーとテーブル間で発生する剪断力とで、原料を粉砕することが挙げられる。従来から使用されている粉砕機としては、竪型ローラーミル（シニオン株式会社製）、縦型ローラーミル（シェフラージャパン株式会社製）、ローラーミル（コトブキ技研工業株式会社製）、VXミル（株式会社栗本鐵工所）、KVM型竪形ミル（株式会社アーステクニカ）、ISミル（株式会社IHIプラントエンジニアリング）等が例示される。機械粉砕のみで粉体を製造した場合も、分級工程を経て所定の大きさに調整される。
【００２８】
本発明のペットフードは、ペットフードを構成する全フード粒のうち６０％以上のフード粒が、２５℃の希塩酸（ｐＨ２．５）に１０分間浸漬した直後の硬さが２．５ｋｇｗ以下である。ここで、「浸漬した直後」とは、当該希塩酸からペットフードを取り出した後１〜２分以内を意味する。
【００２９】
前記希塩酸は、蒸留水に１規定（Ｎ）の塩酸を数滴ずつ滴下してｐＨ２．５（２５℃）に調整した希塩酸である。
【００３０】
前記ペットフードを前記希塩酸に１０分間浸漬した後の硬さは、食されたペットフードが胃中で有する硬さに相当すると考えられる。前記硬さが２．５ｋｇｗ以下であることにより、胃壁に対する物理的な刺激を低減し、食後にペットが嘔吐することを抑制することができる。すなわち、ペットが一回の食餌で食するペットフードを構成する全フード粒のうち、前記硬さを有するフード粒が多く含まれるほど、食後の嘔吐を抑制することができる。なお、前記硬さの下限値は０．０ｋｇｗ（測定精度以下）である。
【００３１】
本発明のペットフードは、ペットフードを構成する全フード粒のうち４５％以上のフード粒が、２５℃の希塩酸（ｐＨ２．５）に１０分間浸漬した直後の硬さが１．３ｋｇｗ以下であることが好ましい。ペットフードを構成する全フード粒のうち４５％以上のフード粒の前記硬さが１．３ｋｇｗ以下である場合、吸水量のバラツキを低減できる。また、より柔らかくなる粒の割合が高くなることにより、吸水効果が向上し、ひいては嘔吐抑制効果が向上する。
【００３２】
ペットフード粒の硬さの測定は、下記の物性測定器を用いて、下記の測定条件により測定して得られる咀嚼波形から読み取られた数値として求められる。
＜物性測定器＞製造会社：有限会社タケモト電機機器名：ＴＥＸＴＵＲＯＭＥＴＥＲ（型番：ＧＴＸ−２）＜測定条件＞プランジャー：ペットフードへの接触面が平滑な直径２０ｍｍの円板（「クロム２０ｍｍ径」）、プラットフォーム：平皿、クリアランス（最圧縮点）２ｍｍ、出力１Ｖ、ＢＩＴＥ ＳＰＥＥＤ：ＬＯＷ（６回／分）、咀嚼回数：１回咀嚼
＜測定方法＞
上記平皿の上に、前述した希塩酸に１０分間浸漬した直後（取り出し後１分以内）のペットフードを１粒置き、上方から上記プランジャーを押し付けて、負荷をかける。この際、プランジャーとプラットフォームの距離が２ｍｍになるまで（クリアランス）押しつぶす。測定は、ペットフードを希塩酸から取り出してから１〜２分以内に完了する。
＜咀嚼波形からの数値の読み取り＞
図１に示す咀嚼波形において、硬さは、次のように求められる。
硬さ（Ｈ）：１回目の咀嚼時の波形（ピークＡ１）の高さの最高値
【００３３】
図１に示す咀嚼波形において、各測定値はそれぞれ以下を意味する。
硬さ（Ｈ）は、ペットフードの物理的な硬さ（硬さ）の度合いを表し、プランジャーでペットフードに負荷を加えた際の最大試験力をいう。
【００３４】
本発明にかかるペットフードの硬さは、前記ＴＥＸＴＵＲＯＭＥＴＥＲ（型番：ＧＴＸ−２）以外の物性測定機器（テクスチュロメーター）を用いた場合にも、前記測定条件と同一の条件又は互換性のある条件で測定することにより得られた咀嚼波形に基づいて求めることができる。
【００３５】
本明細書で説明した前記硬さを求める方法は、ツェスニアクのテクスチャープロファイル（Ｓｚｃｚｅｓｎｉａｋ，Ａ．Ｓ．：Ｊ．Ｆｏｏｄ  Ｓｃｉ．，２８，３８５（１９６３））に準拠している。ツェスニアクはアメリカのゼネラルフーズ社でテクスチャーに関する用語を整理・体系化し、テクスチュロメーターによる測定値とヒトの官能評価値の相関を示した（Ｓｚｃｚｅｓｎｉａｋ，Ａ．Ｓ．，Ｂｌａｎｄｔ，Ｍ．Ａ．＆Ｆｒｅｉｄｍａｎ，Ｈ．Ｈ．：Ｊ．Ｆｏｏｄ Ｓｃｉ．，２８，３９７（１９６３））。
【００３６】
前記ペットフードの吸水前の硬さも、前記ＴＥＸＴＵＲＯＭＥＴＥＲ（型番：ＧＴＸ−２）を用いて測定することが可能である。前記ペットフードの吸水前の硬さは特に制限されず、ペットフードの水分含有率にもよるが、２．０ｋｇｗ〜１０．０ｋｇｗが好ましく、２．０ｋｇｗ〜５．０ｋｇｗがより好ましい。
【００３７】
本発明のペットフードにおいて、フード粒の形状は、ペットが食するのに好適な形状であればよく、特に制限されないが、フード粒が、異形断面を有することが好ましい。フード粒が異形断面を有すると、ペットフードの吸水効果が向上するため、嘔吐抑制効果も向上する。
異形断面は、異形度（Ｄ／ｄ）で規定される。ここで、Ｄはフード粒断面の外接円の直径を表し、ｄはフード粒断面の内接円の直径を表す。本発明においては、フード粒が異形度１．２〜５の多葉断面を有することが好ましく、異形度１．６〜３の三葉断面又は四葉断面を有することがより好ましい。
【００３８】
本発明のペットフードにおいて、フード粒の大きさは、ペットが食するのに好適な大きさであればよく、特に制限されないが、フード粒の大きさが、長径５〜１５ｍｍ、短径５〜１５ｍｍ、厚み２〜５ｍｍであることが好ましく、長径７〜１０ｍｍ、短径７〜１０ｍｍ、２〜３ｍｍであることが更に好ましい。フード粒の大きさが前記範囲内である場合、ペットが食しやすい。
【００３９】
［平均長径、平均短径の測定方法］
本明細書において、粒または小片の平均長径は、粒または小片を任意に２０個取り出し、ノギスで最長径を測定し、それらの平均値を平均長径とする。また最長径方向に対して垂直方向における最短径を測定し、それらの平均値を平均短径とする。
【００４０】
＜原料＞
フード粒の原料は、飼料として使用可能なものであればよい。ペットフードの製造において公知の原料を適用できる。例えば、穀類（トウモロコシ、小麦、米等）、豆類（丸大豆等）、植物性タンパク質（コーングルテンミール、大豆タンパク等）、肉類（鶏肉、牛肉、豚肉、鹿肉、ミール類（チキンミール、豚ミール等）等）、魚介類（魚肉、ミール類（フィッシュミール）等）、野菜類、添加剤（ビタミン類、ミネラル類、アミノ酸、フレーバー原料、繊維、着色料、嗜好性向上剤等）、外添剤（油脂、嗜好性向上剤等）等が挙げられる。ミール類とは肉類または魚介類を圧縮させ細かく砕いた粉末物を意味する。
外添剤とは、原料混合物が粒状に成形（造粒）された後に、添加（コーティング）される成分を意味する。
【００４１】
本実施形態において、造粒したフード粒に、外添剤として、油脂をコーティングしてもよい。フード粒が油脂コーティングを有する場合、吸水効果を得つつ、ペットフードのカロリーを調整することができ、嘔吐抑制効果を得つつ、嗜好性を向上されることができる。
コーティングする油脂は、植物性油脂でもよく、動物性油脂でもよい。油脂は１種類でもよく、２種以上を併用してもよい。
コーティングする油脂は、３５℃以上に融点を有する油脂が好ましい。コーティングする油脂の融点が上記の範囲であると、ペットフードの保存中に油脂の浸み出しが生じ難い。３５℃以上に融点を有する油脂の例としては、動物性油脂では牛脂（融点３５〜５５℃）、豚脂（融点２８〜４８℃）、鶏脂（融点３０〜４０℃）等、植物性油脂ではパーム油（融点２７〜５０℃）等、またはこれらを含む油脂の混合物が挙げられる。油脂は１種類でもよく、２種以上を併用してもよい。
油脂のコーティング量は、ペットフード全体（外添剤も含む）対して、３〜２０質量％が好ましく、４〜１６質量％がより好ましい。油脂のコーティング量が上記の範囲内であると、嗜好性と適切な油脂摂取量とのバランスが得られやすい。
【００４２】
油脂にミールエキス等を混合した混合物をコーティングに用いてもよい。ミールエキスとしては、例えばチキンエキス（鶏肉由来の抽出物）、フィッシュエキス（魚肉由来の抽出物）等の公知のミールエキスが好ましいものとして挙げられる。
【００４３】
フード粒に油脂をコーティングした後に、外添剤として、粉状（パウダー）または液状の嗜好性向上剤をコーティングしてもよい。
嗜好性向上剤としては、動物性原料分解物、植物性原料分解物、酵母エキス、酵母、魚介類、アミノ酸、核酸等が挙げられる。嗜好性向上剤は１種でもよく、２種以上を用いてもよい。
嗜好性向上剤の添加量は、ペットフード全体（外添剤も含む）対して、０．１〜１０質量％が好ましく、１〜５質量％がより好ましい。
【００４４】
原料の配合は特に限定されない。得ようとするフード粒の栄養組成を満たすとともに、良好な成形性が得られるように設定することが好ましい。
ドライタイプのフード粒の配合（外添剤も含む）の例を以下に示す。
（ドライタイプのフード粒の配合例）
穀類、豆類、デンプン類の合計１０〜７０質量％、肉類および魚介類の合計１５〜４５質量％、植物性タンパク質０〜２０質量％、外添剤３〜２０質量％、残りはその他の成分。
【００４５】
＜ペットフードの製造方法＞
［造粒工程］
造粒工程では、原料混合物を造粒してフード粒を得る。原料を混合して原料混合物とする方法、および該原料混合物を粒状に成形（造粒）する方法は、公知の方法を用いることができる。
例えばエクストルーダーを用いて膨化粒を製造する方法を好適に用いることができる。
エクストルーダーを用いて膨化粒を製造する方法は、例えば「小動物の臨床栄養学  第５版」（Michael S. Hand、Craig D. Thatcher, Rebecca L. Remillard, Philip Roudebusg、Bruce J. Novotny 編集、Mark Morris Associates 発行；２０１４年；ｐ．２０９〜ｐ．２１５）に記載されている方法等が適用できる。
【００４６】
エクストルーダーを用いて膨化粒を製造する方法の例を説明する。まず、膨化粒の原料のうち外添剤以外の原料を、必要に応じて粉砕した後、混合する。グラインダー等を用いて粉砕しつつ混合してもよい。また必要に応じて水（原料組成には含まれない。）を加えて原料混合物を得る。
得られた原料混合物をエクストルーダーに投入し、加熱、加圧した後、出口から押し出す。出口には所定の形状の穴が形成されたプレートと、該プレートから押し出された原料混合物を所定の長さ（厚さ）に切断するカッターが設けられている。原料混合物は該プレートの穴から押し出され、カッターで切断されることにより所定の形状に成形されると同時に、加圧状態から常圧に開放されることによって原料混合物中の水蒸気が膨張し、これによって原料混合物が膨化して多孔質の粒が得られる。
【００４７】
［乾燥工程］
こうして得られる粒を、所定の水分含量となるまで必要に応じて乾燥して膨化粒（フード粒）を得る。ドライタイプのフード粒を製造する場合、乾燥工程は必須である。
例えば、エクストルーダーから排出される粒の水分含量は１０〜２０質量％である。この程度の水分を含んでいると良好な成形性が得られやすい。
エクストルーダーから排出される粒の温度は、エクストルーダー内での加熱温度に依存する。例えば９０〜１５０℃である。
エクストルーダーから排出された粒を乾燥する方法は公知の方法を適宜用いることができる。例えば、粒に熱風を吹き付けて乾燥させる熱風乾燥法、減圧乾燥法、油中でフライする方法等が挙げられる。例えばコンベア式の熱風乾燥機を用いた熱風乾燥法が好ましい。
乾燥条件（温度、時間）は、粒の成分の熱変性を生じさせずに、粒の温度を１００℃以上に昇温させて粒中の水分を蒸発させ、所望の水分含量に調整できる条件であればよい。
例えば、熱風乾燥機で乾燥させる場合、粒に接触させる熱風の温度は１００〜１４０℃が好ましく、１００〜１１０℃がより好ましい。乾燥時間は特に限定されず、例えば５〜２０分間程度で行われる。
【００４８】
乾燥後に、さらに粗牛脂、調味料又は香料等を含むコーティング剤で、ペットフードをコーティングしてもよい。
コーティング方法は特に制限されず、例えば真空コート法により行うことができる。
前記真空コート法は、加温したフード粒と前記コート剤を接触又は付着させた状態で、減圧し、その後ゆっくりと大気開放する方法である。前記コート剤は、液状であっても粉末状であってもよい。前記コーティングによりペットの嗜好性（食いつき）を向上させることができる。
【００４９】
本発明のペットフードは、イヌ及びネコを含むいかなるペットに対しても給餌することができるが、ネコに対する嘔吐抑制の効果が向上されているため、ネコに与えることが好ましい。
【実施例】
【００５０】
以下に実施例を用いて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。以下において、「％」は特に断りのない限り「質量％」である。【００５１】
［繊維の平均粒子径及び粒子径分布］
繊維（Ｆ）−１〜（Ｆ）−５のそれぞれについて、繊維０．５ｇを１００ｍｌビーカーに採取し、０．５％ヘキサメタリン酸溶液６０ｍｌを加え、超音波処理装置（ｈｉｅｌｓｃｈｅｒ社製）で、出力１００％の条件で２分間処理したものを測定試料とした。
得られた試料をレーザー回析式粒度分布測定装置（製品名：マスターサイザー２０００、スペクトリス株式会社製）により分析し、粒度分布を蓄積分布として表し、蓄積分布が５０％となる値を平均粒子径とした。また、平均粒子径が１００μｍ以上の精製セルロース（繊維）の割合、平均粒子径が２００μｍ以上の精製セルロース（繊維）の割合、平均粒子径が３００μｍ以上の精製セルロース（繊維）の割合を、それぞれ蓄積分布の合計から算出した。結果を表１に示す。
なお、図２は繊維（Ｆ）−３の顕微鏡写真であり、図３は繊維（Ｆ）−４の顕微鏡写真であり、図４は繊維（Ｆ）−５の顕微鏡写真である。【００５２】
（Ｆ）−１：平均粒子径７１．５μｍの精製セルロース  
（Ｆ）−２：平均粒子径５７．２μｍの精製セルロース  
（Ｆ）−３：（Ｆ）−１と（Ｆ）−２との混合物［（Ｆ）−１：（Ｆ）−２＝３５：６５（質量比）］
（Ｆ）−４：平均粒子径３２．２μｍのセルロース  
（Ｆ）−５：リグノセルロース【００５３】
【表１】
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【００５４】
［吸水性の評価］
前記繊維（Ｆ）−１〜（Ｆ）−５のそれぞれについて、繊維２ｇを容器に入れ、水を滴下し均等に混合したときに、目視により繊維からの離水の発生が確認される直前の水量を測定した。（Ｆ）−１〜（Ｆ）−５のそれぞれについて２０回測定を行い、水量の平均値及び標準偏差を吸水性として評価した。結果を表２に示す。【００５５】
【表２】
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【００５６】
表２の結果から、精製セルロース（（Ｆ）−１〜（Ｆ）−３）は、リグノセルロース（（Ｆ）−５）に対して吸水量のバラツキが小さいことが確認された。【００５７】
［実施例１、比較例１〜２、参考例１］
まず、表３に示す配合率の原材料と、表４に示す繊維との混合物を得た。
得られた混合物をプレコンディショナーを用いて、８０〜１００℃で３分間加熱処理し、エクストルーダを用いて、直径５〜１５ｍｍ、厚み２〜５ｍｍの丸型フード粒と、内径５〜１５ｍｍ、外径２〜５ｍｍ（異形度１．２〜５）の四葉型フード粒との混合物となるように造粒した。押出しによる造粒の際に１２０〜１３５℃で３０秒間加熱処理した。その後、得られたフード粒を乾燥機によって約１２０〜１４０℃で約１５分で乾燥した。
次いで、乾燥後のフード粒に対して、粗牛脂、調味料及び香料を含むコーティング剤をペットフード全体（外添剤も含む）に対して５質量％のコーティング量でコート処理を施し、ペットフードを得た。
得られたペットフードについて、下記の評価を行った。【００５８】
［水分含量］
下記の方法により実施例１、比較例１〜２及び参考例１の各ペットフードの水分含量を測定した。
被測定物を粉砕機にかけて１ｍｍの篩を通過するように粉砕し、これを試料とした。アルミ秤量缶の質量（Ｗ１グラム）を恒量値として予め測定した。このアルミ秤量缶に試料を入れて質量（Ｗ２グラム）を秤量した。つぎに強制循環式の温風乾燥器を使用して、１３５℃、２時間の条件で試料を乾燥させた。乾燥雰囲気中（シリカゲルデシケーター中）で放冷した後、質量（Ｗ３グラム）を秤量した。得られた各質量から下記式を用いて水分含量を求めた。
水分含量（単位：質量％）＝（Ｗ２−Ｗ３）÷（Ｗ２−Ｗ１）×１００
結果を表４に示す。【００５９】
【表３】
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【００６０】
【表４】
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【００６１】
［吸水性の評価］
実施例１、比較例１〜２及び参考例１の各ペットフードを、ｐＨ２．５の塩酸溶液に青色２号を０．３％溶かした塩酸溶液に２５℃にて浸漬し、３０分間放置した。３０分放置後のフード粒を目視で観察し、以下の評価基準に該当する粒の割合を求めた。結果を表５に示す。
Ａ：フード粒の内部まで着色料が染みている
Ｂ：フード粒の途中まで着色料が染みている
Ｃ：フード粒に着色料が全く染みていない【００６２】
【表５】
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【００６３】
［吸水後硬さ］
下記の方法によりペットフードの吸水後硬さを測定した。具体的には、実施例１、比較例１〜２及び参考例１の各ペットフードについて、２０粒の吸水前後硬さを評価した。
まず、蒸留水に１規定（Ｎ）の塩酸を数滴ずつ滴下してｐＨ２．５（２５℃）の希塩酸を調製した。
ペットフード粒の硬さの測定は、下記の物性測定器を用いて、下記の測定条件により測定して得られる咀嚼波形から読み取られた数値として求めた。
＜物性測定器＞製造会社：有限会社タケモト電機機器名：ＴＥＸＴＵＲＯＭＥＴＥＲ（型番：ＧＴＸ−２）＜測定条件＞プランジャー：ペットフードへの接触面が平滑な直径２０ｍｍの円板（「クロム２０ｍｍ径」）、プラットフォーム：平皿、クリアランス（最圧縮点）２ｍｍ、出力１Ｖ、ＢＩＴＥ ＳＰＥＥＤ：ＬＯＷ（６回／分）、咀嚼回数：１回咀嚼
＜測定方法＞
上記平皿の上に、調製した希塩酸に１０分間浸漬した直後（取り出し後１分以内）のペットフードを１粒置き、上方から上記プランジャーを押し付けて、負荷をかける。この際、プランジャーとプラットフォームの距離が２ｍｍになるまで（クリアランス）押しつぶした。測定は、ペットフードを希塩酸から取り出してから１〜２分以内に完了した。
＜咀嚼波形からの数値の読み取り＞
図１に示す咀嚼波形において、硬さは、次のように求められた。
硬さ（Ｈ）：１回目の咀嚼時の波形（ピークＡ１）の高さの最高値
図１に示す咀嚼波形において、各測定値はそれぞれ以下を意味する。
硬さ（Ｈ）は、ペットフードの物理的な硬さ（硬さ）の度合いを表し、プランジャーでペットフードに負荷を加えた際の最大試験力をいう。
結果を表６に示す。【００６４】
【表６】
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【００６５】
表５の結果より、実施例１のペットフードは、比較例１及び２のペットフードに比べて、吸水性が高いことが確認された。
また、表６の結果より、実施例１のペットフードは、比較例１〜２のペットフードに比べて、吸水後の硬さが２．５ｋｇｗ以下および１．３ｋｇｗ以下である粒の割合が高いことが確認された。また、実施例１のペットフードは、参考例１のペットフードに比べて、吸水後の硬さが１．３ｋｇｗ以下である粒の割合が高いことが確認された。従って、実施例１のペットフードは、比較例１〜２及び参考例１のペットフードに比べて吸水量のバラツキが小さいことが確認された。【００６６】
［嘔吐抑制評価］
実施例１のペットフードを用いて、嘔吐抑制効果を以下の方法で評価した。
１週間に１回以上嘔吐する４８頭の単頭飼育のネコをモニターとした。モニターのネコの食べ物嘔吐頻度及び毛玉嘔吐頻度を表７に示す。
各ネコに対し、１食に普段与えているペット―フード（普段品）に代えて試験ペットフード（テスト品）を５０〜１００ｇ与え、２１日間テストした。テスト後、ネコの飼い主に対して（ｉ）食べ物嘔吐抑制、（ｉｉ）毛玉嘔吐抑制、（ｉｉｉ）食べ具合、（ｉｖ）使用意向、（ｖ）総合相対評価について以下の基準に従って評価してもらった。結果を表８に示す。
Ａ：普段品よりテスト品の方が非常によい。
Ｂ：普段品よりテスト品の方がややよい。
Ｃ：普段品とテスト品との優劣がつけられない。
Ｄ：テスト品より普段品の方がややよい。
Ｅ：テスト品より普段品の方が非常によい。【００６７】
【表７】
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【００６８】
【表８】
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【００６９】
表８の結果から、６４％の飼い主が（ｉ）食べ物嘔吐抑制についてＡ又はＢの評価であったことから、飼い主にもテスト品の嘔吐抑制効果が実感されることが確認された。
また、（ｉｉｉ）食べ具合、（ｉｖ）使用意向、（ｖ）総合相対評価についても、５０％以上の飼い主がＡ又はＢの評価であったことから、飼い主のテスト品に対する満足度が実感されることが確認された。【００７０】
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明はこれら実施例に限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能である。本発明は前述した説明によって限定されることはなく、添付のクレームの範囲によってのみ限定される。
【要約】
精製セルロースを含有し、水分含有量が６〜１５質量％のペットフードであって、前記精製セルロースの平均粒子径が５０μｍ以上であり、前記ペットフードを構成する全フード粒のうち６０％以上のフード粒が、２５℃の希塩酸（ｐＨ２．５）に１０分間浸漬した直後の硬さが２．５ｋｇｗ以下であるペットフード。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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