(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置に着脱可能に装着される通信装置であって、
接続されたケーブルを介して、撮影動作の実行を指示する第１の信号をケーブルと接続された撮像装置に送信する第１の送信手段と、
装着された撮像装置のアクセサリシューに設けられた端子と電気的に接続される信号端子を介して、撮影動作の実行を指示する第２の信号を前記撮像装置に送信する第２の送信手段と、
前記撮影動作の実行を指示する際に、前記撮像装置に前記第１の信号と前記第２の信号のいずれを送信するか否かを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記装着された撮像装置が前記ケーブルと接続されている場合、前記撮影動作の実行を指示する際に、前記装着された撮像装置が前記第２の信号に応じて撮影動作を実行可能か否かに関する情報に基づいて、前記第１の信号と前記第２の信号のいずれを送信するか否かを制御することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記装着された撮像装置が前記ケーブルと接続されている場合、前記撮影動作の実行を指示する際に、前記装着された撮像装置が前記第２の信号に応じて撮影動作を実行不可能なときは、前記第１の信号を送信するように前記第１の送信手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記装着された撮像装置が前記ケーブルと接続されている場合、前記撮影動作の実行を指示する際に、前記装着された撮像装置が前記第２の信号に応じて撮影動作を実行可能なときは、前記第２の信号を送信するように前記第２の送信手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記装着された撮像装置が前記ケーブルと接続されている場合、前記撮影動作の実行を指示する際に、前記装着された撮像装置のフォーカス制御モードに関する情報に基づいて、前記第１の信号と前記第２の信号のいずれを送信するか否かを制御することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記装着された撮像装置が前記ケーブルと接続されている場合、前記撮影動作の実行を指示する際に、前記装着された撮像装置がマニュアルフォーカスモードであるときは、前記第１の信号を送信するように前記第１の送信手段を制御することを特徴する請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記装着された撮像装置が前記ケーブルと接続されている場合、前記撮影動作の実行を指示する際に、前記装着された撮像装置がオートフォーカスモードであるときは、前記第２の信号を送信するように前記第２の送信手段を制御することを特徴する請求項５に記載の通信装置。
【請求項８】
前記第２の送信手段は、前記信号端子を介してシリアル通信で前記第２の信号を前記装着された撮像装置に送信することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
外部機器と無線通信を行う無線通信手段をさらに有し、
前記制御手段は、撮影動作の実行を指示する際に、前記無線通信手段を介して外部機器から受信した信号に基づいて、前記第１の信号と前記第２の信号のいずれを送信するか否かを制御することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記装着された撮像装置が前記ケーブルと接続されている場合、前記撮影動作の実行を指示する際に、前記装着された撮像装置が外部機器と無線通信可能か否かに関する情報に基づいて、前記第１の信号と前記第２の信号のいずれを送信するか否かを制御することを特徴とする請求項９に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記装着された撮像装置が前記ケーブルと接続されている場合、前記装着された撮像装置が無線通信可能なときは、前記第１の信号及び前記第２の信号のいずれも送信しないように前記第１の送信手段及び前記第２の送信手段を制御することを特徴とする請求項１０に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記撮影動作の実行を指示する際に、前記ケーブルと接続された撮像装置が前記通信装置に装着されていない場合、前記第１の信号を送信するように前記第１の送信手段を制御することを特徴する請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１３】
撮像装置に着脱可能に装着される通信装置であって、
装着された撮像装置のアクセサリシューに設けられた端子と電気的に接続される信号端子を介さずに、撮影動作の実行を指示する第１の信号を前記装着された撮像装置に送信する第１の送信手段と、
前記信号端子を介して、撮影動作の実行を指示する第２の信号を前記装着された撮像装置に送信する第２の送信手段と、
撮影動作の実行を指示する際に、前記第１の信号と前記第２の信号のいずれを送信する否かを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項１４】
撮像装置と、当該撮像装置に装着される通信装置と、を有するカメラシステムであって、
前記通信装置は、
接続されたケーブルを介して、撮影動作の実行を指示する第１の信号を前記ケーブルと接続された撮像装置に送信する第１の送信手段と、
前記撮像装置のアクセサリシューに設けられた端子と電気的に接続される信号端子を介して、撮影動作の実行を指示する第２の信号を前記撮像装置に送信する第２の送信手段と、
撮影動作の実行を指示する際に、前記第１の信号と前記第２の信号いずれを送信する否かを制御する制御手段と、を有し、
前記撮像装置は、
第１の送信手段により送信された前記第１の信号を受信する第１の受信手段と、
前記第２の送信手段により送信された前記第２の信号を受信する第２の受信手段と、を有し、
前記第１の受信手段により受信した前記第１の信号又は前記第２の受信手段により受信した前記第２の信号にしたがって、撮影動作を実行することを特徴とするカメラシステム。
【請求項１５】
撮像装置と、当該撮像装置に装着される通信装置と、を有するカメラシステムであって、
前記通信装置は、
前記撮像装置のアクセサリシューに設けられた端子と電気的に接続される信号端子を介さずに、撮影動作の実行を指示する第１の信号を前記撮像装置に送信する第１の送信手段と、
前記信号端子を介して、撮影動作の実行を指示する第２の信号を前記撮像装置に送信する第２の送信手段と、
撮影動作の実行を指示する際に、前記第１の信号と前記第２の信号のいずれを送信するか否かを制御する制御手段と、を有し、
前記撮像装置は、
第１の送信手段により送信された前記第１の信号を受信する第１の受信手段と、
前記第２の送信手段により送信された前記第２の信号を受信する第２の受信手段と、を有し、
前記第１の受信手段により受信した前記第１の信号又は前記第２の受信手段により受信した前記第２の信号にしたがって、撮影動作を実行することを特徴とするカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラなどの撮像装置に装着可能な通信装置及びカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、デジタルカメラや携帯電話などの撮像装置に遠隔で撮影動作の実行指示を行う場合には、リモートコントローラが用いられる。
【０００３】
上記のような撮像装置に遠隔で撮影動作の実行指示を行うカメラシステムとして、特許文献１では、撮像装置に装着されていない外部ストロボをリモートコントローラとして、遠隔で撮影動作の実行指示を行うものが記載されている。特許文献１では、撮像装置に装着されていない外部ストロボからのストロボ光を撮像装置の測光手段で検知すると、撮像装置が撮影動作を実行する。
【０００４】
以上のように、リモートコントローラを用いて撮像装置に遠隔で撮影動作の実行指示を行う方法（第１の方法）には、撮像装置側にリモートコントローラからの信号を受信する受信機が必要である。受信機を備えていない撮像装置に対しては、撮像装置に着脱可能な受信機を装着すればよいが、そのような場合にも撮像装置が受信機の受信結果に基づいて撮影動作を実行するための制御部を備えている必要である。
【０００５】
また、撮像装置に遠隔で撮影動作の実行指示を行う方法として、撮影動作の実行指示を行うための信号（以下、レリーズ信号とする）を伝達するためのケーブル（以下、レリーズケーブルとする）を用いる方法（第２の方法）も知られている。この方法では、レリーズケーブルが接続可能であれば、第１の方法のように受信機や制御部を備えていない撮像装置であっても遠隔で撮影動作の実行指示を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−６１１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の撮像装置は、前述した第１の方法と第２の方法のような撮像装置に遠隔で撮影動作の実行指示を行う複数の方法の使い分けについて検討されていなかった。例えば、第２の方法を用いた場合、レリーズ信号の割り込みによって撮影動作の実行指示を行うので、ユーザの撮影指示から撮影動作の開始に要する時間が第１の方法に比べて短い。一方で、ＡＦ（オートフォーカス）処理などの撮影準備処理が完了していない状態でレリーズ信号の割り込みによって撮影動作の実行指示が行われた場合には、ＡＦ処理が優先されて撮影動作が実行されないことが考えられる。
【０００８】
そこで、本発明は、撮像装置に遠隔で撮影動作の実行指示を行う場合に、好適な方法で撮影動作の実行指示を行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明による通信装置は、撮像装置に着脱可能に装着される通信装置であって、接続されたケーブルを介して、撮影動作の実行を指示する第１の信号をケーブルと接続された撮像装置に送信する第１の送信手段と、装着された撮像装置のアクセサリシューに設けられた端子と電気的に接続される信号端子を介して、撮影動作の実行を指示する第２の信号を前記撮像装置に送信する第２の送信手段と、前記撮影動作の実行を指示する際に、前記撮像装置に前記第１の信号と前記第２の信号のいずれを送信するか否かを制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、上記の目的を達成するため、本発明によるカメラシステムは、撮像装置と、当該撮像装置に装着される通信装置と、を有するカメラシステムであって、前記通信装置は、接続されたケーブルを介して、撮影動作の実行を指示する第１の信号を前記ケーブルと接続された撮像装置に送信する第１の送信手段と、前記撮像装置のアクセサリシューに設けられた端子と電気的に接続される信号端子を介して、撮影動作の実行を指示する第２の信号を前記撮像装置に送信する第２の送信手段と、撮影動作の実行を指示する際に、前記第１の信号と前記第２の信号いずれを送信する否かを制御する制御手段と、を有し、前記撮像装置は、第１の送信手段により送信された前記第１の信号を受信する第１の受信手段と、前記第２の送信手段により送信された前記第２の信号を受信する第２の受信手段と、を有し、前記第１の受信手段により受信した前記第１の信号又は前記第２の受信手段により受信した前記第２の信号にしたがって、撮影動作を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、撮像装置に遠隔で撮影動作の実行指示を行う場合に、撮像装置の状態に合わせた好適な方法で撮影動作の実行指示を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態に係るカメラシステムのブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係るカメラシステムの概略構成を示す図である。
【図３】第１の実施形態における通信制御を説明するフローチャートを示す図である。
【図４】第２の実施形態における通信制御を説明するフローチャートを示す図である。
【図５】第３の実施形態における通信制御を説明するフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態に係るカメラシステムのブロック図である。
【００１５】
図１におけるカメラシステムは、通信装置であるストロボ装置１００と撮像装置であるカメラ２００とを含んでおり、ストロボ装置１００とカメラ２００はレリーズケーブル３００が接続されている。なお、カメラ２００は、撮影が可能なスタンバイモード（スタンバイ状態）とスタンバイモードよりも消費電力が少ないスリープモード（スリープ状態）とを有しているものとする。
【００１６】
始めに、ストロボ装置１００の構成について説明する。ストロボ装置１００は発光回路１０２を備えており、この発光回路１０２は制御部１０３の制御下で充電を行う。また、発光回路１０２は制御部１０３から発光指示を受けると発光部（図示せず）を発光させる。また、発光回路１０２は充電が完了すると制御部１０３に充電完了信号を送る。
【００１７】
レリーズ信号出力部１０４は制御部１０３からレリーズ信号送信指示を受けると、レリーズケーブル３００を介して撮影動作の実行指示を示す信号であるレリーズ信号をカメラ制御部２０３に送る。
【００１８】
判定部１０８はカメラ起動信号出力回路１０５および検出回路１０６を備えており、入出力部１０７はシリアル通信入出力部１０７ａおよびカメラ起動信号入出力部１０７ｂを備えている。
【００１９】
カメラ起動信号出力回路１０５は、制御部１０３からカメラ起動指示を受けると、カメラ起動信号入出力部１０７ｂにカメラ起動信号を送る。検出回路１０６は制御部１０３から電圧レベル測定指示を受信すると、カメラ起動信号入出力部１０７ｂにおける電圧レベルを測定して、その測定結果を制御部１０３に送る。制御部１０３は、検出回路１０６の検出結果に基づいて、後述するようにカメラ２００がシリアル通信入出力部１０７ａを介したシリアル通信によりカメラ２００の撮影動作の開始させることができるカメラであるか否かを判定する。
【００２０】
シリアル通信入出力部１０７ａはカメラ２００とデータ通信を行うためのインタフェースであり、カメラ起動信号入出力部１０７ｂは、カメラ２００とカメラ起動信号の入出力を行うためのインタフェースである。
【００２１】
ストロボ装置１００は無線通信部１０１（無線通信手段）を有しており、この無線通信部１０１はアンテナ１０１ａ、無線制御部１０１ｂ、および発振回路１０１ｃを備えている。発振回路１０１ｃは水晶発振器（図示せず）の発振周波数に応じたクロック信号を生成して、クロック信号を無線制御部１０１ｂに与える。無線制御部１０１ｂはクロック信号に応じて動作し、アンテナ１０１ａを介して電波によるデータの送受信を行う。
【００２２】
次に、カメラ２００の構成について説明する。カメラ２００はカメラ制御部２０３を有しており、カメラ制御部２０３はカメラ２００全体の制御を司る。メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）２０２には、カメラ制御部２０３がカメラを制御する際に用いられる調整データなどが保存される。
【００２３】
さらに、カメラ２００はレリーズ信号入力部２０４および入出力部２０１を有しており、入出力部２０１はシリアル通信入出力部２０１ａおよびカメラ起動信号入出力部２０１ｂを備えている。入出力部２０１はカメラ２００とストロボ装置１００との入出力部であり、シリアル通信入出力部２０１ａはシリアル通信入出力部１０７ａに接続される。また、カメラ起動信号入出力部２０１ｂは、カメラ起動信号入出力部１０７ｂに接続される。
【００２４】
レリーズ信号入力部２０４は、レリーズケーブル３００を介してストロボ装置１００からレリーズ信号を受信すると、カメラ制御部２０３にカメラ起動命令および撮影命令を送る。カメラ制御部２０３はカメラ起動命令および撮影命令に応答して撮影動作を開始する。この際、カメラ２００がスリープモードである場合に、カメラ制御部２０３はカメラ起動命令に応じてカメラ２００を起動状態（スタンバイモード）とした後、撮影命令に応じて撮影動作を開始する。
【００２５】
さらに、カメラ２００がストロボ装置１００の発光を許可する状態（発光許可状態）に設定されていると、カメラ制御部２０３はシリアル通信入出力部２０１ａにストロボ発光指示を送る。これによって、ストロボ装置１００において、制御部１０３はシリアル通信入出力部１０７ａを介してストロボ発光指示を受け取り発光回路１０２を制御してストロボ発光を行う。
【００２６】
カメラ２００は測光回路２０５を備えており、この測光回路２０５には多分割測光センサ２０６が接続されている。多分割測光センサ２０６では撮影画面が複数のエリアに分割されており、エリア毎にその測光値を測定してカメラ制御部２０３に送る。
【００２７】
カメラ制御部２０３は測光値をＡ／Ｄ変換器（図示せず）によってデジタル信号に変換して、デジタル信号に応じて露出調節のための絞り値を求めるとともに、シャッタースピードおよびストロボメイン発光量を求める。モーター制御回路２０７は、カメラ制御部２０３の制御下で露出動作の際にモーターを駆動制御してミラー（図示せず）のアップ・ダウンおよびシャッター（図示せず）のチャージを行う。
【００２８】
シャッター制御回路２０８は、カメラ制御部２０３の制御下でシャッター先幕およびシャッター後幕の制御を行う。レンズ制御回路２０９は、レンズマウント接点（図示せず）を介してカメラ制御部２０３と通信して、レンズ駆動モーターおよびレンズ絞りモーター（ともに図示せず）を駆動しレンズの焦点調節および絞り制御を行う。
【００２９】
焦点検出回路２１０は被写体に対するデフォーカス量を複数の焦点検出エリアで検出する。また、カメラ２００にはＡＦおよびＭＦ（マニュアルフォーカス）のどちらかを選択する選択スイッチ（図示せず）を備えている。選択スイッチによってＭＦが選択されていると、カメラ制御部２０３は焦点検出回路２１０における検出機能を無効とする。
【００３０】
なお、選択スイッチおよびカメラ２００に備えられた操作部（図示せず）の操作はスイッチセンス回路２１１によって検知され、スイッチセンス回路２１１から操作信号がカメラ制御部２０３に送られる。
【００３１】
図２は、図１に示すレカメラシステムの概略構成を示す図である。
【００３２】
図２において、カメラ２００には接続部５０２が備えられており、この接続部５０２によってストロボ装置１００がカメラ２００に着脱可能に装着される。接続部５０２によってストロボ装置１００がカメラ２００に着脱可能に装着されることで、図１に示す入出力部１０７、２０１が接続される。
【００３３】
図２の例では、ストロボ装置１００がストロボ装置４００と無線接続されている。以下では、ストロボ装置１００をマスターストロボ、ストロボ装置４００をスレーブストロボとも呼ぶ。
【００３４】
なお、スレーブストロボ４００の構成はマスターストロボ１００と同一であり、スレーブストロボ４００においてアンテナは符号４０１ａで示されている。また、マスターストロボ１００およびスレーブストロボ４００にはそれぞれレリーズスイッチ１００ａおよび４００ａが備えられている。
【００３５】
図２においては、スレーブストロボ４００において、レリーズスイッチ４００ａが操作されると、スレーブストロボ４００から無線通信によって撮影動作の実行指示に関する通知（以下、レリーズ通知とする）がマスターストロボ１００に与えられる。そして、前述のようにして、マスターストロボ１００からレリーズ信号がレリーズケーブル３００を介してカメラ２００に与えられる。また、マスターストロボ１００において、レリーズスイッチ１００ａが操作されると、レリーズ信号がレリーズケーブル３００を介してカメラ２００に与えられる。
【００３６】
次に、図３を用いてマスターストロボ１００の通信制御を説明する。
【００３７】
マスターストロボ１００は、スレーブストロボ４００から無線通信によってレリーズ通知が与えられると図３に示したフローチャートを開始する。
【００３８】
まず、マスターストロボ１００がスレーブストロボ４００（外部機器）から無線通信によってレリーズ通知を受信する（ステップＳ１０１）。
【００３９】
レリーズ通知を受信すると、無線制御部１０１ｂはレリーズ通知を制御部１０３に送る。制御部１０３はレリーズ通知に応答して、カメラ起動信号出力回路１０５を制御してカメラ起動信号をカメラ起動信号入出力部１０７ｂを介してカメラ２００に送る（ステップＳ１０２）。
【００４０】
カメラ制御部２０３はカメラ起動信号を受けると、カメラ２００がスリープモードであるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。そして、カメラがスリープモードであると（ステップＳ１０３において、ＹＥＳ）、カメラ制御部２０３はカメラ２００をスタンバイモードとするカメラ起動処理を実行する（ステップＳ１０４）。
【００４１】
続いて、制御部１０３は検出回路１０６で検出されたカメラ起動信号入出力部１０７ｂにおける電圧レベルが所定レベル以上（閾値以上）であるか否かを判定する。つまり、制御部１０３はマスターストロボ１００からカメラ２００にシリアル通信入出力部１０７ａ、２０１ａを用いたシリアル通信によりレリーズ通知が可能であるか否かを電圧レベルをみて判定する（ステップＳ１０５）。
【００４２】
ここでは、電圧レベルが所定レベル以上であると、制御部１０３はシリアル通信によるレリーズ通知が可能であると判定する。
【００４３】
シリアル通信によるレリーズ通知が可能であると判定すると（ステップＳ１０５において、ＹＥＳ）、制御部１０３はシリアル通信によるレリーズ通知が可能であるか否かをシリアル通信により問い合わせる（ステップＳ１０６）。カメラ制御部２０３からシリアル通信によるレリーズ通知が可能である旨を受けると、（ステップＳ１０６において、可能）、制御部１０３はシリアル通信によってカメラ制御部２０３にレリーズ通知を行う（ステップＳ１０７）。シリアル通信によりレリーズ通知を送信する場合、シリアル通信によるレリーズ通知が可能であることを確認してからレリーズ通知を送るので、確実にカメラ２００の撮影動作を実行することができる。
【００４４】
そして、制御部１０３は通信制御を終了する。カメラ制御部２０３は制御部１０３からのレリーズ通知にしたがって撮影動作を実行する。
【００４５】
一方、カメラ制御部２０３からシリアル通信によるレリーズ通知が不可能である旨の通知を受けるか又は所定の時間が経過しても通知を受けないと（ステップＳ１０６において、不可能）、制御部１０３はステップＳ１０８の処理に進む。そして、制御部１０３はレリーズ信号出力部１０４からレリーズケーブル３００を介してカメラ２００にレリーズ信号を送る（ステップＳ１０８）。
【００４６】
レリーズケーブルによりレリーズ信号を送信する場合、割り込みによって撮影動作の実行指示を行うので、レリーズタイムラグを短くすることができる。
【００４７】
そして、制御部１０３はレリーズ通知制御を終了する。カメラ２００ではレリーズ信号入力部２０４によってレリーズ信号を受け、カメラ制御部２０３はレリーズ信号に応答して撮影処理を実行する。
【００４８】
なお、ステップＳ１０３において、カメラ２００がスリープモードでないと（ステップ１０３において、ＮＯ）、制御部１０３はステップＳ１０６の処理に進む。また、ステップＳ１０５において、電圧レベルが所定レベル未満であると（ステップＳ１０５において、ＮＯ）、制御部１０３はステップＳ１０８の処理に進む。
【００４９】
以上のように、本実施形態では、カメラ２００の状態及びカメラ２００とマスターストロボ１００との接続状態に応じて撮影動作の実行指示を行う方法を選択するようにしたので、カメラ２００の状態に合わせた好適な方法で撮影動作の実行指示を行うことができる。
【００５０】
［第２の実施形態］
次に、第２の実施形態における通信制御について、図４を用いて説明する。なお、第２の実施形態におけるカメラシステムは、図１及び図２に示すカメラシステムと同様であるので説明を省略する。
【００５１】
図４は、本実施形態におけるマスターストロボ１００の通信制御を説明するフローチャートである。マスターストロボ１００は、スレーブストロボ４００から無線通信によってレリーズ通知が与えられると図４に示したフローチャートを開始する。なお、図４において、図３に示すフローチャートと同一のステップについては同一の参照符号を付して、説明を省略する。
【００５２】
ステップＳ１０６において、シリアル通信によるレリーズ通知が可能である旨を受けると（ステップＳ１０６において、可能）、制御部１０３はステップＳ２０７に進む。そして、カメラ制御部２０３に対してシリアル通信によってフォーカス制御モードがＡＦモード（オートフォーカスモード）及びＭＦモード（マニュアルフォーカスモード）のいずれであるかを問い合わせる。制御部１０３は問い合わせの結果からカメラ２００がＭＦモードであるか否かを判定する（ステップＳ２０７）。
【００５３】
カメラ制御部２０３からＡＦモードである旨の通知をシリアル通信によって受けると（ステップＳ２０７において、ＮＯ）、制御部１０３はステップＳ１０８の処理を行う。一方、カメラ制御部２０３からＭＦモードである旨の通知をシリアル通信によって受けると（ステップＳ２０７において、ＹＥＳ）、制御部１０３はステップＳ１０７の処理を行う。
【００５４】
以上のように、本実施形態では、カメラ２００がＭＦモードであると、シリアル通信によるレリーズ通信が可能な状態であっても、レリーズケーブルによってレリーズ信号を送り撮影動作の開始指示を送る。これは、カメラ２００がＭＦモードであればレリーズ信号による撮影動作の開始指示よりも優先度の高いＡＦ処理が行われないので、レリーズ信号による撮影動作開始指示を行ってもカメラは確実にレリーズ動作を行うことができるからである。レリーズ信号はシリアル通信によるレリーズ通知よりも撮影動作までの即時性が高いことを考慮すると、ＭＦモードの際にはレリーズ信号によって撮影動作の開始指示を行うことで撮影動作の開始指示の信頼性と撮影動作の即時性を高めることができる。
【００５５】
［第３の実施形態］
続いて、第３の実施形態における通信制御について、図５を用いて説明する。なお、第３の実施形態におけるカメラシステムは、カメラ２００が無線通信機能（無線通信部：図示せず）を備えている点が図１に示したカメラ２００と異なっている。その他の構成は図１及び図２に示すカメラシステムと同様であるので説明を省略する。
【００５６】
図５は、本実施形態におけるマスターストロボ１００の通信制御を説明するフローチャートである。マスターストロボ１００は、スレーブストロボ４００から無線通信によってレリーズ通知が与えられると図４に示したフローチャートを開始する。なお、図５において、図３に示すフローチャートと同一のステップについては同一の参照符号を付して、説明を省略する。
【００５７】
カメラ２００が無線通信機能を備えている場合には、マスターストロボ１００を装着していても、カメラ２００はスレーブストロボ４００から直接レリーズ通知を受ければよい。ただし、カメラ２００がスレーブストロボ４００から直接レリーズ通知を受ける場合、マスターストロボ１００からレリーズ通知やレリーズ信号を受けとってしまうと撮影動作の開始指示を複数回受けることになり、撮影動作を複数回実行してしまうことになる。
【００５８】
そこで、ステップＳ１０１において、マスターストロボ１００がスレーブストロボ４００から無線通信によってレリーズ通知を受けると、制御部１０３はカメラ制御部２０３に対してカメラ２００には無線通信部が備えられているか否かを問い合わせる。そして、制御部１０３は問い合わせの結果からカメラ２００が無線通信部を有しているか否かを判定する（ステップＳ３０２）。
【００５９】
カメラ制御部２０３から無線通信部を有している旨の通知があると（ステップＳ３０２において、ＹＥＳ）、制御部１０３は通信制御を終了する。つまり、制御部１０３はレリーズ信号出力部１０４及びシリアル通信入出力部１０７ａのいずれも動作させず、カメラ２００へ撮影動作の開始指示を行わない。
【００６０】
一方、カメラ制御部２０３から無線通信部を有していない旨の通知があるか又は所定の時間を経過しても通知がないと（ステップＳ３０２において、ＮＯ）、制御部１０３はステップＳ１０２の処理に進む。
【００６１】
以上のように、本実施形態では、カメラ２００が無線通信機能を有しているか否かに応じて、マスターストロボ１００はカメラ２００に対して撮影動作の開始指示を行うかについて決定する。よって、カメラ２００が無線通信機能を備えていれば、カメラ２００はスレーブストロボ４００のみから直接無線通信によってレリーズ通知を受けることになって、撮影動作を複数回実行してしまうことを防止できる。
【００６２】
なお、上記の３つの実施形態では、シリアル通信によりカメラ２００の撮影動作の開始させることができるカメラであるか否かの判定を、ステップＳ１０５及びＳ１０６で行っているが、いずれか一方のみでも構わない。その場合、カメラ２００がスリープモードか否かによらず同様の判定処理を行うようにすればよい。
【００６３】
また、上記の３つの実施形態では、レリーズケーブル３００がマスターストロボ１００及びカメラ２００に接続されていることを前提にして説明したが、レリーズケーブル３００が接続されているか否かを判定する処理を行うようにしてもよい。レリーズケーブル３００が接続されていない場合、シリアル通信によりカメラ２００の撮影動作の開始させることができるカメラであればシリアル通信によりレリーズ通知を送信すればよい。レリーズケーブル３００が接続されておらず、シリアル通信によりカメラ２００の撮影動作を開始させることができないカメラの場合には、カメラ２００に遠隔で撮影動作の実行指示を行うことができないことを示す警告を行うようにすればよい。
【００６４】
また、上記の３つの実施形態では、電波による無線通信でスレーブストロボ４００からマスターストロボ１００へのレリーズ通知を送る構成を説明したが、赤外線通信や光パルス通信などによる無線通信でレリーズ通知を送る構成であっても構わない。
【００６５】
また、上記の３つの実施形態では、通信装置として無線通信可能なストロボ装置を用いた場合を説明したが、自身にストロボ装置の様な発光部を有していない無線通信可能な電子機器でも適用可能である。
【００６６】
また、ステップＳ１０３及びＳ１０４の処理を省略してもよいし、カメラ２００がスリープモードを有していない撮像装置であっても本発明は適用可能である。
【００６７】
上述の説明から明らかなように、図１に示す例では、制御部１０３及びレリーズ信号出力部１０４が第１の撮影指示送信手段（第１の撮影指示送信部）として機能する。また、シリアル通信入出力部１０７ａ及び制御部１０３は第２の撮影指示送信手段（第２の撮影指示送信部）として機能する。そして、制御部１０３は判定手段および制御手段として機能する。また、カメラ制御部２０３及びレリーズ信号入力部２０４は第１の受信手段（第１の受信部）として機能する。また、シリアル通信入出力部２０１ａ及びカメラ制御部２０３は第２の受信手段（第２の受信部）として機能する。
【００６８】
以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【００６９】
例えば、上記の実施の形態の機能を制御方法として、この制御方法をレリーズ制御装置に実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有するプログラムを制御プログラムとして、この制御プログラムをレリーズ制御装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。
【００７０】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記録媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００７１】
１００  ストロボ装置
１０１  無線通信部
１０２  発光回路
１０３  制御部
１０４  レリーズ出力部
１０８  判定部
２００  カメラ
２０３  カメラ制御部
２０４  レリーズ信号入力部
３００  レリーズケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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