(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板、
タッチ用表示領域内に位置し、前記基板上に位置しながら互いに離隔した複数の静電電極、および
前記複数の静電電極を互いに連結するブリッジ電極
を含み、
前記複数の静電電極のうちの一つの静電電極は、
複数の第１線状電極部、および
前記複数の第１線状電極部と互いに交差する複数の第２線状電極部からなり、
前記一つの静電電極の周縁を形成する第１線状電極部は他の第１線状電極部の長さよりも大きい長さを有し、連結された他の静電電極の周縁を形成し、
前記一つの静電電極の周縁を形成する第２線状電極部は他の第２線状電極部の長さよりも大きい長さを有し、連結された他の静電電極の周縁を形成し、
前記ブリッジ電極は、
前記周縁を形成する第１線状電極部、
前記周縁を形成する第１線状電極部と隣り合うもう一つの第１線状電極部、および
前記周縁を形成する第２線状電極部、
前記周縁を形成する第２線状電極部と隣り合うもう一つの第２線状電極部
によって形成される、タッチパネル。
【請求項２】
前記基板上に位置し、前記表示領域を囲む非表示領域内に位置し、前記複数の静電電極のうちで前記非表示領域と隣り合う静電電極から引き出された引出電極をさらに含み、前記複数の静電電極と前記引出電極は、オフセット（ｏｆｆｓｅｔ）印刷されて一体に形成される、請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記複数の静電電極のそれぞれは、
第１方向に伸びた第１静電電極、又は
前記第１方向と交差する第２方向に伸びた第２静電電極
であり、
前記ブリッジ電極のそれぞれは、
前記第１静電電極を第１方向に互いに連結する第１ブリッジ電極、又は
前記第２静電電極を第２方向に互いに連結する第２ブリッジ電極
であり、
前記第１ブリッジ電極のうちの１つの第１ブリッジ電極と前記第２ブリッジ電極のうちの１つの第２ブリッジ電極は互いに絶縁して交差する、請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記第１ブリッジ電極および前記第２ブリッジ電極の間に透明絶縁層が位置する、請求項３に記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記透明絶縁層はスクリーン印刷されて形成される、請求項４に記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記第２ブリッジ電極は透明導電層で形成される、請求項３〜５のいずれか一項に記載のタッチパネル。
【請求項７】
基板、
タッチ用表示領域内に形成され、前記基板の第１板面上に位置しながら互いに離隔した複数の第１静電電極、
前記複数の第１静電電極を互いに連結する第１ブリッジ電極、
前記タッチ用表示領域内に形成され、前記基板の第１板面を向く方向と遠くなる方向を向く第２板面上に位置しながら互いに離隔した複数の第２静電電極、および
前記複数の第２静電電極を互いに連結する第２ブリッジ電極
を含み、
前記複数の第１静電電極、および前記複数の第２静電電極は、メッシュ（ｍｅｓｈ）形状を有してオフセット印刷され、
前記複数の第１静電電極および前記複数の第２静電電極のうちの一つの静電電極は、複数の第１線状電極部、および
前記複数の第１線状電極部と互いに交差する複数の第２線状電極部
からなり、
前記一つの静電電極の周縁を形成する第１線状電極部は他の第１線状電極部の長さよりも大きい長さを有し、連結された他の静電電極の周縁を形成し、
前記一つの静電電極の周縁を形成する第２線状電極部は他の第２線状電極部の長さよりも大きい長さを有し、連結された他の静電電極の周縁を形成し、
前記第１ブリッジ電極および前記第２ブリッジ電極それぞれは、
前記周縁を形成する第１線状電極部、
前記周縁を形成する第１線状電極部と隣り合うもう一つの第１線状電極部、および
前記周縁を形成する第２線状電極部、
前記周縁を形成する第２線状電極部と隣り合うもう一つの第２線状電極部
によって形成される、タッチパネル。
【請求項８】
基板を提供する段階、
前記基板上に電極を提供する段階、および
前記電極を低温焼成する段階
を含み、
前記電極を提供する段階は、
前記基板の第１方向および第２方向に配列され、互いに離隔された複数の第１静電電極、
前記第１静電電極同士を前記基板の第１方向に連結する複数の第１ブリッジ電極、
前記複数の第１静電電極の間に位置し、前記複数の第１静電電極および前記第１ブリッジ電極と離隔され、かつ、互いに離隔され、前記基板の第１方向および第２方向に配列された複数の第２静電電極、
および
前記複数の第１静電電極の一端側に位置する一つの第１静電電極および前記複数の第２静電電極の他端側に位置する一つの第２静電電極にそれぞれ連結した引出電極をオフセット印刷により形成し、
前記複数の第１静電電極および前記複数の第２静電電極のうちの一つの静電電極は、
複数の第１線状電極部、および
前記複数の第１線状電極部と互いに交差する複数の第２線状電極部からなり、
前記第１静電電極の周縁を形成する第１線状電極部は他の第１線状電極部の長さよりも大きい長さを有し、連結されたもう一つの第１静電電極の周縁を形成し、
前記第１静電電極のもう一つの周縁を形成する第２線状電極部は他の第２線状電極部の長さよりも大きい長さを有し、連結されたもう一つの第１静電電極の他の周縁を形成し、
前記第１ブリッジ電極は、
前記周縁を形成する第１線状電極部、
前記周縁を形成する第１線状電極部と隣り合うもう一つの第１線状電極部、および
前記周縁を形成する第２線状電極部、
前記周縁を形成する第２線状電極部と隣り合うもう一つの第２線状電極部
によって形成される、タッチパネルの製造方法。
【請求項９】
前記複数の第１静電電極、前記複数の第２静電電極、前記第１ブリッジ電極、および前記引出電極を同時にオフセット印刷する、請求項８に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項１０】
前記第１ブリッジ電極上に透明絶縁層を提供する段階、および
前記透明絶縁層上に前記複数の第２静電電極を互いに連結する第２ブリッジ電極を提供する段階
をさらに含む、請求項８または９に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項１１】
前記透明絶縁層はスクリーン印刷されて提供される、請求項１０に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項１２】
前記第２ブリッジ電極はスクリーン印刷またはオフセット印刷される、請求項１０または１１に記載のタッチパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルおよびその製造方法に関し、より詳細には、オフセット印刷工程を利用したタッチパネルおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、パネルに表示された画面を加圧して画面に対応する情報を入力する。
使用上の便宜性により、最近ではタッチパネルがすべてのディスプレイ装置に活発に適用されている。
【０００３】
一般的に、タッチパネルは、静電容量方式、抵抗膜方式、表面超音波方式、赤外線方式などを利用して加圧された部分の座標を抽出して情報を入力する。ここで、静電容量方式は、ユーザが画面をタッチする場合、人体の静電容量を利用して電流変化量を認識して位置を検出する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
オフセット方法を利用して製造したタッチパネルを提供することを目的とする。また、上述したタッチパネルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態に係るタッチパネルは、ｉ）基板、ｉｉ）タッチ用表示領域内に位置し、基板上に位置しながら互いに離隔した複数の静電電極、およびｉｉｉ）複数の静電電極を互いに連結するブリッジ電極を含む。複数の静電電極のうちの一つの静電電極は、ｉ）複数の第１線状電極部、およびｉｉ）複数の第１線状電極部と互いに交差する複数の第２線状電極部を含む。
【０００６】
複数の第１線状電極部のうちの１つ以上の第１線状電極部はブリッジ電極まで延長してもよい。第１線状電極部と静電電極の周縁は互いに平行に隣り合ってもよい。複数の第２線状電極部のうちの１つ以上の第２線状電極部はブリッジ電極まで延長し、ブリッジ電極で第２線状電極部は第１線状電極部と互いに交差してもよい。第２線状電極部と静電電極の周縁は互いに平行に隣り合ってもよい。１つ以上の第１線状電極部は複数の第１線状電極部を含み、１つ以上の第２線状電極部は複数の第２線状電極部を含んでもよい。
【０００７】
第１線状電極部および第２線状電極部の平均幅は５μｍ〜３０μｍであってもよい。好ましくは、第１線状電極部および第２線状電極部の平均幅は１０μｍ〜３０μｍであってもよい。複数の第１線状電極部と複数の第２線状電極部が互いに交差する角度は１５°〜９０°であってもよい。角度は１５°〜４５°であってもよい。本発明の一実施形態に係るタッチパネルは、基板上に位置し、表示領域を囲む非表示領域内に位置し、複数の静電電極のうちで非表示領域と隣り合う静電電極から引き出された引出電極をさらに含み、複数の静電電極と引出電極はオフセット（ｏｆｆｓｅｔ）印刷されて一体に形成されてもよい。
【０００８】
複数の静電電極は、ｉ）第１方向に伸びた第１静電電極、およびｉｉ）第１方向と交差する第２方向に伸びた第２静電電極を含み、ブリッジ電極は、ｉ）第１静電電極を互いに連結する第１ブリッジ電極、およびｉｉ）第２静電電極を互いに連結する第２ブリッジ電極を含む。第１ブリッジ電極のうちの１つの第１ブリッジ電極と第２ブリッジ電極のうちの１つの第２ブリッジ電極は互いに絶縁して交差してもよい。第１ブリッジ電極および第２ブリッジ電極の間には透明絶縁層が位置してもよい。透明絶縁層はスクリーン印刷されて形成されてもよい。第２ブリッジ電極は透明導電層で形成されてもよい。
【０００９】
本発明の一実施形態に係るタッチパネルは、複数の静電電極と接する他の板面を含む他の基板をさらに含み、第１静電電極は基板の板面に接し、第２静電電極は他の基板の他の板面に接してもよい。第１静電電極および第２静電電極の間には接着フィルムが位置してもよい。複数の静電電極は、銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、クロム（Ｃｒ）、モリブデン（Ｍｏ）、銀（Ａｇ）または金（Ａｕ）、カーボンブラック、黒鉛、酸化スズ、および酸化インジウムからなる群より選択された１つ以上の素材を含んでもよい。素材の平均粒度は３０ｎｍ〜３０００ｎｍであってもよい。好ましくは、素材の平均粒度は５０ｎｍ〜１００ｎｍであってもよい。素材が銀である場合、銀はワイヤ形状または球形状を有してもよい。
【００１０】
基板は、ガラス、ＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）、ＰＥＮ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ ｎａｐｈｔｈａｌａｔｅ）、ＰＩ（ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ）、およびアクリル（ａｃｒｙｌ）からなる群より選択された１つ以上の素材を含んでもよい。
【００１１】
複数の第１線状電極部のうちで互いに隣り合う第１線状電極部のピッチは２５０μｍ〜７５０μｍであってもよい。
【００１２】
本発明の一実施形態に係るタッチパネルは、ｉ）基板、ｉｉ）タッチ用表示領域内に形成され、基板の第１板面上に位置しながら互いに離隔した複数の第１静電電極、およびｉｉｉ）タッチ用表示領域内に形成され、基板の第１板面を向く方向と遠くなる方向を向く第２板面上に位置しながら互いに離隔した複数の第２静電電極を含む。複数の第１静電電極および複数の第２静電電極は、メッシュ（ｍｅｓｈ）形状を有してオフセット印刷される。
【００１３】
本発明の一実施形態に係るタッチパネルの製造方法は、ｉ）基板を提供する段階、ｉｉ）基板上に電極を提供する段階、およびｉｉｉ）電極を低温焼成する段階を含む。電極を提供する段階は、ｉ）基板上に互いに離隔した複数の第１静電電極、ｉｉ）互いに離隔し、複数の第１静電電極と離隔して隣り合う複数の第２静電電極、ｉｉｉ）複数の第１静電電極を連結させるブリッジ電極、およびｉｖ）複数の第１静電電極の一端側に位置する一つの第１静電電極および複数の第２静電電極の他端側に位置する一つの第２静電電極にそれぞれ連結した引出電極をオフセット印刷してもよい。複数の第１静電電極、複数の第２静電電極、ブリッジ電極、および引出電極を同時にオフセット印刷してもよい。
【００１４】
本発明の一実施形態に係るタッチパネルの製造方法は、ｉ）ブリッジ電極上に透明絶縁層を提供する段階、およびｉｉ）透明絶縁層上に複数の第２静電電極を互いに連結する他のブリッジ電極を提供する段階をさらに含んでもよい。透明絶縁層はスクリーン印刷されて提供されてもよい。他のブリッジ電極はスクリーン印刷またはオフセット印刷されてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
簡単なオフセット工程を利用することにより、低価のタッチパネルを製造することができる。また、引出電極および静電電極の高さ差がないため、空隙を除去してモアレ現象などが発生しないようにすることにより、表示品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るタッチパネルの分解斜視図である。
【図２】図１のＩＩ部分の拡大平面図である。
【図３】図１のタッチパネルの製造方法の概略的なフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態に係るタッチパネルの分解斜視図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るタッチパネルの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
ある部分が他の部分の「上に」あるとする場合、これは他の部分の直ぐ上にあったり、その間に他の部分が伴ってもよい。これとは対照的に、ある部分が他の部分の「直ぐ上に」あるとする場合、その間には他の部分が介在しない。
【００１８】
ここで使用される専門用語は、特定の実施形態を言及するためのものに過ぎず、本発明を限定することを意図としない。ここで使用される単数形態は、文句がこれとは明確に反対の意味を示さない限り複数形態も含む。明細書で使用される「含む」の意味は、特定の特性、領域、整数、段階、動作、要素、および／または成分を具体化し、他の特定特性、領域、整数、段階、動作、要素、成分、および／または群の存在や付加を除外させるものではない。
【００１９】
「下」、「上」などの相対的な空間を示す用語は、図面で示された一部分の他の部分に対する関係をより簡単に説明するために使用されてもよい。このような用語は、図面で意図とした意味と共に、使用中である装置の他の意味や動作を含むように意図する。例えば、図面中の装置を逆さまにすれば、他の部分の「下」にあると説明されたある部分は、他の部分の「上」にあると説明される。したがって、「下」という例示的な用語は、上および下方向をすべて含む。装置は９０°回転または他の角度への回転が可能であり、相対的な空間を示す用語もこれによって解釈される。
【００２０】
別途で定義してはいないが、ここで使用される技術用語および科学用語を含むすべての用語は、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者が一般的に理解する意味と同じ意味を有する。通常に使用される辞書で定義された用語は、関連技術文献と現在開示された内容に符合する意味を有するものと追加で解釈され、定義されない限り、理想的あるいは極めて公式的な意味として解釈されてはならない。
【００２１】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者が容易に実施できるように詳しく説明する。しかし、本発明は多様に相違した形態で実現されてもよく、ここで説明する実施形態に限定されることはない。
【００２２】
図１は、本発明の第１実施形態に係るタッチパネル１００を概略的に示す。図１のタッチパネル１００の構造は、本発明を例示するためのものに過ぎず、本発明がこれに限定されることはない。したがって、タッチパネル１００の構造を他の形態に変形してもよい。
【００２３】
図１に示すように、タッチパネル１００は、基板１０、静電電極２０、およびブリッジ電極３０を含む。この他に、タッチパネル１００は、必要に応じて他の素子をさらに含んでもよい。例えば、タッチパネル１００は、引出電極４０（図２に図示）およびコネクタ（図示せず）をさらに含んでもよい。引出電極４０は静電電極２０の周縁に形成され、コネクタ（図示せず）は引出電極４０と連結し、フレキシブル回路基板（ｆｌｅｘｉｂｌｅ  ｐｒｉｎｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔｂｏａｒｄ：ＦＰＣ）（図示せず）などを通じて電気的な信号を表示装置などの駆動回路に送信してもよい。図１では、説明の便宜上、引出電極４０は省略して示す。
【００２４】
静電電極２０は基板１０上に位置する。静電電極２０は、オフセット印刷されて基板１０上に形成されてもよい。静電電極２０は、第１静電電極２０１および第２静電電極２０３を含む。また、ブリッジ電極３０は、第１ブリッジ電極３０１および第２ブリッジ電極３０３を含む。第１静電電極２０１はｘ軸方向に伸びており、第１ブリッジ電極３０１（第２ブリッジ電極３０３の下部に位置）によって互いに連結する。また、第２静電電極２０３はｙ軸方向に伸びており、第２ブリッジ電極３０３によって互いに連結する。外部電圧が静電電極２０に印加された場合、タッチパネル１００に接触する手によって静電電極２０に印加された電圧が変化する。電圧変化は電気的な信号に変換し、外部に送信される。このような方法によってタッチパネル１００が作動する。
【００２５】
図１に示すように、第１静電電極２０１および第２静電電極２０３をそれぞれ互いに連結する第１ブリッジ電極３０１および第２ブリッジ電極３０３は互いに重なる。したがって、第１ブリッジ電極３０１および第２ブリッジ電極３０３を互いに絶縁させて交差させることにより、両者の電気的な連結によるショート現象を防ぐことができる。このために、第１ブリッジ電極３０１および第２ブリッジ電極３０３の間に透明絶縁層（図示せず）を形成してもよい。透明絶縁層（図示せず）としては、有機物または無機物などの素材を使用してもよい。透明絶縁層（図示せず）を通じて光を効率的に透過しながら、第１ブリッジ電極３０１および第２ブリッジ電極３０３を互いに電気的に絶縁させる。透明絶縁層はスクリーン印刷して形成してもよい。
【００２６】
図１の拡大円には、第１静電電極２０１と、これらを互いに連結させる第１ブリッジ電極３０１を拡大して示す。便宜上の説明のために、第１静電電極２０１と隣り合って位置する第２静電電極２０３と第１ブリッジ電極３０１上に位置する第２ブリッジ電極３０３はその図示を省略する。図１に示した電極構造は、本発明を例示するためのものに過ぎず、本発明がこれに限定されることはない。したがって、図１の電極構造を多様な形態に変形させてもよい。
【００２７】
図１の拡大円に示すように、第１静電電極２０１は、第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３（拡大円の下側）を含む。第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３は互いに交差する。すなわち、第１静電電極２０１はメッシュ（ｍｅｓｈ）構造で形成される。第１静電電極２０１は、銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、クロム（Ｃｒ）、モリブデン（Ｍｏ）、銀（Ａｇ）または金（Ａｕ）、カーボンブラック、黒鉛、酸化スズ、または酸化インジウムなどの素材を使用して製造してもよい。このような素材は導電性に優れていて高い電気的な信頼度を有する反面、不透明なので光を適切に透過することができない。
【００２８】
したがって、第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３の間に空間を形成して光を透過させる。ここで、第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３の平均幅は５μｍ〜３０μｍであってもよい。好ましくは、第１線状電極部および第２線状電極部の平均幅は１０μｍ〜３０μｍであってもよい。平均幅が小さすぎる場合、実質的に第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３をオフセット工程で製造し難く、断線することがある。また、平均幅が大きすぎる場合、肉眼で第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３が観察されるため、画質が低下する。第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３の平均幅を上述した範囲に調節する場合、第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３の平均幅が極めて微細になるため、肉眼では第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３がよく見えない。したがって、第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３により、十分な開口率を確保することができる。
【００２９】
図１の拡大円に示すように、第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３（拡大円の上側）は第１ブリッジ電極３０１まで延長する。すなわち、第１ブリッジ電極３０１内に第１線状電極部２０１１の一部および第２線状電極部２０１３が含まれ、これらは互いに交差する。左下端の第１静電電極２０１では、第１静電電極２０１の周縁２０１５が第１線状電極部２０１１と並んで隣り合う。また、右上端の第１静電電極２０１では、第１静電電極２０１の周縁２０１５が第２線状電極部２０１３と並んで隣り合う。これにより、第１線状電極部２０１１の一部と第２線状電極部２０１３の一部によってブリッジ電極３０１が形成される。複数の第１線状電極部２０１１および複数の第２線状電極部２０１３によってブリッジ電極３０１を形成してもよい。一方、第２静電電極２０３および第２ブリッジ電極３０３も、同じような方法によって形成してもよい。
【００３０】
図２は、図１のＩＩ部分を拡大して示す平面図である。図２の拡大円には、第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３を拡大して示す。
【００３１】
図２に示すように、タッチパネルは、画像が表示されるタッチ用表示領域（Ｄ）と画像が表示されない非表示領域（ＮＤ）に区分される。静電電極２０はタッチ用表示領域（Ｄ）内に位置し、引出電極４０は非表示領域（ＮＤ）内に位置する。静電電極２０５は非表示領域（ＮＤ）に隣り合う。引出電極４０は静電電極２０５から引き出され、タッチによる静電電極２０５の静電容量変化を引出端子４２に送信する。引出端子４２は、コネクタ（図示せず）と連結して電気信号を外部に送信する。コネクタとの電気的な接触が良好になるように、引出端子４２の幅は引出電極４０の幅よりも広く形成する。
【００３２】
静電電極２０と引出電極４０は、基板１０上にオフセット方法によって同時に形成する。この場合、静電電極２０と引出電極４０が共に形成されるため、工程が容易なだけでなく、静電電極２０と引出電極４０の間の高さ差がない。したがって、タッチパネルと他の素子が結合するとき、その間に形成される空隙を最小化することができるため、タッチパネルによる表示品質の低下を防ぐことができる。例えば、透明導電膜をレーザアニーリングなどの方法によって表示領域（Ｄ）に形成する場合、上述した問題点が発生することがある。
【００３３】
図２の拡大円に示すように、静電電極２０を形成する第１線状電極部２０１１および第２線状電極部２０１３が互いに交差する角度（θ）は１５゜〜９０゜であってもよい。より好ましくは、角度（θ）は１５゜〜４５゜であってもよい。上述した角度（θ）範囲を逸脱する場合、静電電極２０で十分な開口率を確保することができない。したがって、上述した範囲に角度（θ）を調節する。
【００３４】
一方、図２の拡大円に示すように、第１線状電極部２０１１のピッチ（Ｐ）は２５０μｍ〜７５０μｍであってもよい。ピッチ（Ｐ）が大きすぎる場合、タッチ用表示領域のタッチ感度が低下することがある。また、ピッチ（Ｐ）が小さすぎる場合、第１線状電極部２０１１が極めて細かく形成されて肉眼で第１線状電極部２０１１が観察され、光を適切に透過することができない。第１線状電極部２０１１のピッチを上述した範囲に調節する場合、肉眼で第１線状電極部２０１１がよく見えない。したがって、光を適切に透過させることができる。これは、第２線状電極部２０１３にも同じように適用される。
【００３５】
図３は、図１のタッチパネル１００の製造方法を概略的に示すフローチャートである。図３のタッチパネル１００の製造方法は、本発明を例示するためのものに過ぎず、本発明がこれに限定されることはない。
【００３６】
図３に示すように、タッチパネル１００の製造方法は、ｉ）基板を提供する段階（Ｓ１０）、ｉｉ）第１静電電極、第２静電電極、ブリッジ電極、および引出電極を提供する段階（Ｓ２０）、ｉｉｉ）電極を低温焼成する段階（Ｓ３０）、そしてｉｖ）透明絶縁層および他のブリッジ電極を提供する段階（Ｓ４０）を含む。この他、必要に応じて、タッチパネル１００の製造方法は他の段階をさらに含んでもよい。
【００３７】
まず、段階（Ｓ１０）では、基板を提供する。基板は、ガラス、ＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ ｔｅｒｅｐｈｔｈｌａｔｅ）、ＰＥＮ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ ｎａｐｈｔｈａｌａｔｅ）、ＰＩ（ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ）、またはアクリル（ａｃｒｙｌ）などの素材を使用してもよい。段階（Ｓ４０）の低温焼成を経ることでタッチパネル１００を製造するため、基板を樹脂素材で製造してもよい。
【００３８】
段階（Ｓ２０）では、第１静電電極、第２静電電極、第１ブリッジ電極、および引出電極を基板上にオフセット印刷する。引出電極は、第１静電電極の一端側に位置する第１静電電極と第２静電電極の一端側に位置する第２静電電極と連結する。これらを同時に共にオフセット印刷してもよい。段階（Ｓ２０）ですべての電極を同時に形成する場合、製造工程が容易となり、製造費用を節減することができる。さらに、引出電極と他の電極の間の高さ差が発生しない。一方、第１ブリッジ電極は第１静電電極を連結させ、第２静電電極は互いに離隔した状態で第１静電電極とも離隔形成される。
【００３９】
段階（Ｓ２０）で電極を基板上にオフセット印刷する場合、電極の素材の平均粒度は３０ｎｍ〜３０００ｎｍであることが好ましい。好ましくは、素材の平均粒度は５０ｎｍ〜１００ｎｍであってもよい。素材の平均粒度が小さすぎる場合、その比表面積が極めて大きくなり、ペーストで製造し難い。また、素材の平均粒度が大きすぎる場合、段階（Ｓ４０）で電極の焼成温度が高まり、低温焼成が不可能となる。電極を低温焼成するためには、素材が小さい量の熱も適切に吸収できなければならないため、上述した範囲に電極の素材の平均粒度を調節する。さらに、素材が銀である場合、銀がワイヤ形状または球形状を有することが好ましい。この場合、素材の焼成工程中の熱吸収率をさらに高めることができ、タッチパネルの電極の電気伝導度をさらに高めることができる。オフセット工程の詳細な内容は、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者が容易に理解できるため、その詳細な説明は省略する。
【００４０】
段階（Ｓ３０）では、基板上に形成された電極を低温焼成する。ここで、焼成温度は１００℃〜３００℃であってもよい。焼成温度が低すぎる場合、電極に有機性揮発物質が残存して電気伝導度が低下することがあり、工程時間が長くなる。また、焼成温度が高すぎる場合、基板として樹脂を使用するのに不適である。したがって、上述した範囲に焼成温度を調節する。
【００４１】
段階（Ｓ４０）では、透明絶縁層と他のブリッジ電極、すなわち、第２ブリッジ電極を提供する。すなわち、互いに離隔した第２静電電極を第１静電電極と電気的に絶縁させるために、第２ブリッジ電極上に透明絶縁層を提供する。透明絶縁層はスクリーン印刷などの方法によって製造してもよく、絶縁層自体が透明であるため光を適切に透過させる。
【００４２】
次に、透明絶縁層上に第２静電電極などを互いに連結する第２ブリッジ電極を形成する。したがって、第１静電電極および第２静電電極は互いに電気的に絶縁しながら、それぞれブリッジ電極によって電気的に連結する。ここで、第２ブリッジ電極は、スクリーン印刷またはオフセット印刷されてもよい。第２ブリッジ電極を透明導電層で提供する場合、光が第２ブリッジ電極を適切に透過するため、第２ブリッジ電極をメッシュ形状で製造する必要がなく、面形状で製造してもよい。透明絶縁層と第２ブリッジ電極の素材としては光硬化性素材を使用してもよいため、これらを焼成しなくても問題ない。
【００４３】
オフセット工程を使用しない場合、ラミネーション（ｌａｍｉｎａｔｉｏｎ）工程またはスクリーン印刷工程を使用してもよい。ラミネーション工程では、タッチスクリーンをパターニングした後、層間ラミネーション時に精密な公差を維持し難く、気泡、異物、スクラッチなどによって不良率が増加することがある。また、シートが薄いため取り扱いが難しく、しわが寄ることがある。また、シフト（ｓｈｉｆｔ）またはオーバーラップ（ｏｖｅｒｌａｐ）などによって信号干渉および開口率が減少することがある。スクリーン印刷工程では、ＩＴＯからなる静電電極と引出電極の間のアライン（ａｌｉｇｎ）公差を精密に維持し難い。すなわち、精密な工程制御が難しく、ＩＴＯを肉眼で確認し難い。すべての電極は、スクリーン印刷する場合、銀ペーストを高温焼成しなければならないため、静電電極の微細線幅にクラックが発生することがある。
【００４４】
タッチパネル１００の製造方法で低温焼成した基板は、面取リおよび洗浄またはグラインディングなどの工程を経る。このような工程により、１層形態（ｏｎｅ ｌａｙｅｒ）のタッチパネルを製造する。
【００４５】
図４は、本発明の第２実施形態に係るタッチパネル２００を分解して概略的に示す。図４のタッチパネル２００では、２枚の基板を使用して静電電極をそれぞれ個別に形成したことを除いては、図１のタッチパネル１００と類似しているため、同じ部分には同じ図面符号を使用し、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
図４に示すように、タッチパネル２００は、第１基板１２、第２基板１４、第１静電電極２０１、第２静電電極２０３、および接着フィルム５０を含む。この他に、タッチパネル２００は、必要に応じて他の素子をさらに含んでもよい。
【００４７】
第１基板１２の下には第２静電電極２０３が形成され、第２基板１４の上には第１静電電極２０１が形成される。すなわち、第１静電電極２０１は第２基板１４の板面１４１に接し、第２静電電極２０３は第１基板１２の板面１２１に接して形成される。電気絶縁性を有する接着フィルム５０が第１静電電極２０１および第２静電電極２０３の間に位置するため、第１静電電極２０１および第２静電電極２０３は互いに電気的に絶縁する。接着フィルム５０は第１基板１２および第２基板１４の間に位置し、両者間に形成されるギャップを除去することにより、ギャップに閉じ込められた空気によって光透過率が低下する現象を防ぐことができる。接着フィルム５０には、光学接着フィルム（ｏｐｔｉｃａｌ ｃｌｅａｒａｄｈｅｓｉｖｅ：ＯＣＡ）などを使用してもよい。
【００４８】
図４のタッチパネル２００を製造する場合、先ず、オフセット工程によって第１基板１２および第２基板１４にそれぞれ第２静電電極２０３および第１静電電極２０１を形成してもよい。次に、第１静電電極２０１および第２静電電極２０３を焼成した後、両者を接着フィルムによって付着することによってタッチパネル２００を製造してもよい。
【００４９】
図５は、本発明の第３実施形態に係るタッチパネル３００を分解して概略的に示す。図５の拡大円には、タッチパネル３００の断面構造を概略的に示す。図５のタッチパネル３００では、１枚の基板１６を使用し、基板１６の上部および下部にそれぞれ静電電極２０１、２０３をそれぞれ個別に形成したことを除いては、図１のタッチパネル１００と類似しているため、同じ部分には同じ図面符号を使用し、その詳細な説明は省略する。
【００５０】
図５の拡大円に示すように、基板１６の第１板面１６１上には第１静電電極２０１を形成し、基板１６の第２板面１６３には第２静電電極２０３を形成する。第１板面１６１は＋ｚ軸方向を向き、第２板面１６３は−ｚ軸方向を向くため、第１板面１６１および第２板面１６３は互いに遠くなる方向を向く。基板１６により、第１静電電極２０１および第２静電電極２０３は互いに絶縁する。
【００５１】
ここで、第１静電電極２０１および第２静電電極２０３は、メッシュ形状を有してオフセット印刷される。したがって、容易な工程によって低価のタッチパネル３００を製造することができる。
【００５２】
本発明を上述した記載によって説明したが、添付する特許請求の範囲の概念と範囲を逸脱しない限り多様な修正および変形が可能であるということは、本発明が属する技術分野に従事する者は容易に理解できるであろう。
【符号の説明】
【００５３】
１００、２００、３００：タッチパネル
１０、１２、１４、１６：基板
１２１、１４１、１６１、１６３：基板の板面
２０、２０１、２０３、２０５：静電電極
４０：引出電極
４２：引出端子
３０、３０１、３０３：ブリッジ電極
２０１１、２０１３：線状電極部
２０１５：周縁
５０：接着フィルム
Ｄ：表示領域
ＮＤ：非表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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