(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段を制御する制御装置であって、
前記画像データのうちの特定の領域を示す特定領域に含まれる複数の前記画素の各々の、前記複数の色のうちの何れかを示す特定色の濃度値を、共通の代表値に設定する設定手段と、
前記特定領域内の前記画素における前記特定色以外の各色の濃度値の和が、トナーの総量の総量規制値を示す基準値から前記代表値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定手段と、を備える、
ことを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記決定手段は、前記代表値に設定される前における当該画素の前記特定色の濃度値が０の場合は、当該画素の前記特定色の濃度値を０に決定する一方、前記代表値に設定される前における当該画素の前記特定色の濃度値が０より大きい場合は、当該画素の前記特定色の濃度値を前記代表値に決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記代表値に設定される前における前記画素の前記特定色の濃度値に基づいて、前記代表値を算出する代表値算出手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
前記代表値算出手段は、前記特定領域に含まれる前記複数の画素の各々の、前記代表値に設定される前における前記特定色の濃度値の和を、前記特定領域の面積値で除算することで、前記代表値を算出する、
ことを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記特定色は無色であり、
前記画像データは、有色版の画像データと、無色のクリアトナー版の画像データとから構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項６】
前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類と前記表面効果を付与する前記記録媒体における領域を特定するための光沢制御値が指定された光沢制御版の前記光沢制御値に基づいて、前記クリアトナー版の画像データの前記特定領域に含まれる前記画素の、前記代表値に設定される前の濃度値を決定する第２決定手段と、
前記光沢制御版に含まれる画素の濃度値を示す入力濃度値と、画像が形成される前記記録媒体の表面に触覚的な効果を付与するための表面効果の種類とを対応付けて記憶する第１記憶手段と、
前記表面効果の種類と、マトリクス状に配列され、それぞれの濃度値が予め設定されている複数の画素で構成されるパターン画像の種類とを対応付けて記憶する第２記憶手段と、を備え、
前記第２決定手段は、前記入力濃度値に対応する前記パターン画像を用いて、前記クリアトナー版の前記画像データの前記特定領域に含まれる前記画素の、前記代表値に設定される前の濃度値を決定する、
ことを特徴とする請求項５に記載の制御装置。
【請求項７】
前記第２決定手段は、前記入力濃度値に対応するパターン画像のサイズの仮想ブロックで、前記光沢制御版を分割し、その分割した領域ごとに前記パターン画像を割り当てた場合における前記特定領域内の前記画素の濃度値を求めて、前記クリアトナー版の前記特定領域内の前記画素の濃度値を決定する、
ことを特徴とする請求項６に記載の制御装置。
【請求項８】
前記代表値は、前記入力濃度値に対応するパターン画像に含まれる画素の濃度値に基づいて決定される、
ことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の制御装置。
【請求項９】
前記代表値は、前記入力濃度値に対応するパターン画像に含まれる複数の画素の各々の濃度値の和を、前記パターン画像の面積値で割った値である、
ことを特徴とする請求項８に記載の制御装置。
【請求項１０】
クリアトナー、および、有色のトナーのうちの何れを優先するかを示す優先情報に従って、前記特定色を決定する特定色決定手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項６から請求項９のうちの何れか１つに記載の制御装置。
【請求項１１】
複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段を制御する制御装置とを備えた画像形成装置であって、
前記制御装置は、
前記画像データのうちの特定の領域を示す特定領域に含まれる複数の前記画素の各々の、前記複数の色のうちの何れかを示す特定色の濃度値を、共通の代表値に設定する設定手段と、
前記特定領域内の前記画素における前記特定色以外の各色の濃度値の和が、トナー総量の総量規制値を示す基準値から前記代表値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段を制御する制御装置が有するコンピュータに、
前記画像データのうちの特定の領域を示す特定領域に含まれる複数の前記画素の各々の、前記複数の色のうちの何れかを示す特定色の濃度値を、共通の代表値に設定する設定ステップと、
前記特定領域内の前記画素における前記特定色以外の各色の濃度値の和が、トナー総量の総量規制値を示す基準値から前記代表値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定ステップと、を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、トナーやインク等の色材（記録材）の使用量が多過ぎると、画像品質などが低下することが知られている。例えば電子写真方式の画像形成装置においては、トナーの使用量が多過ぎると、定着不良や転写不良（色むら）が発生し易くなる。
【０００３】
上述した問題は、１つの画素を描画するために使用する色材の総量を所定の総量規制値以下に抑えること（総量規制）で解決されることが知られている。例えば特許文献１には、規制対象領域に含まれる各画素の各色の濃度値の和、印刷条件、周辺領域に含まれる各画素値の各色の濃度値の和などに基づいて総量規制値を決定するという技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、画像が形成された用紙の表面において触覚的な効果を実現させたい場合もあるが、上述の総量規制が行われると、トナーが付着された用紙の厚み（高さ）はほぼ均一になるので、用紙の表面において触覚的な効果を実現させることは困難になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像品質の低下を抑制しつつ触覚的な効果を実現可能な制御装置、画像形成装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段を制御する制御装置であって、前記画像データのうちの特定の領域を示す特定領域に含まれる複数の前記画素の各々の、前記複数の色のうちの何れかを示す特定色の濃度値を、共通の代表値に設定する設定手段と、前記特定領域内の前記画素における前記特定色以外の各色の濃度値の和が、トナーの総量の総量規制値を示す基準値から前記代表値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段を制御する制御装置とを備えた画像形成装置であって、前記制御装置は、前記画像データのうちの特定の領域を示す特定領域に含まれる複数の前記画素の各々の、前記複数の色のうちの何れかを示す特定色の濃度値を、共通の代表値に設定する設定手段と、前記特定領域内の前記画素における前記特定色以外の各色の濃度値の和が、トナー総量の総量規制値を示す基準値から前記代表値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段を制御する制御装置が有するコンピュータに、前記画像データのうちの特定の領域を示す特定領域に含まれる複数の前記画素の各々の、前記複数の色のうちの何れかを示す特定色の濃度値を、共通の代表値に設定する設定ステップと、前記特定領域内の前記画素における前記特定色以外の各色の濃度値の和が、トナー総量の総量規制値を示す基準値から前記代表値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定ステップと、を実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像品質の低下を抑制しつつ触覚的な効果を実現可能な制御装置、画像形成装置およびプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、画像形成装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、制御装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係るトナー総量規制部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図４は、入力画面の一例を示す模式図である。
【図５】図５は、特定領域の一例を示す図である。
【図６】図６は、規制処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、第２実施形態に係るトナー総量規制部の機能構成の一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、第１記憶部のデータ構成の一例を示す図である。
【図９】図９は、パターン画像の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、タイル処理を説明するための図である。
【図１１】図１１は、タイル処理を説明するための図である。
【図１２】図１２は、タイル処理により得られた、規制処理が行われる前のクリアトナー版の画像データの一例を示す図である。
【図１３】図１３は、規制処理の一例を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、第３実施形態に係るトナー総量規制部の機能構成の一例を示す図である。
【図１５】図１５は、第４実施形態に係るトナー総量規制部の機能構成の一例を示す図である。
【図１６】図１６は、入力画面の一例を示す模式図である。
【図１７】図１７は、規制処理の一例を示すフローチャートである。
【図１８】図１８は、ＤＦＥのハードウェア構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる制御装置、画像形成装置およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成例を示すブロック図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、制御装置（DFE:Digital Front End）１０と、インタフェースコントローラ（MIC:Mechanism I/F Contoroller）２０と、プリンタ機３０とが接続されて構成される。
【００１３】
ＤＦＥ１０は、ＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０と通信を行い、プリンタ機３０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ１０には、ＰＣ（Personal Computer）４０が接続される。ＰＣ４０は、予めインストールされたアプリケーションにより、ＰＤＬなどの言語で記述された画像情報を作成し、その作成した画像情報をＤＦＥ１０に送信する。ＤＦＥ１０は、ＰＤＬなどの言語で記述された画像情報を、プリンタ機３０が印刷可能な形式で描画された画像データに変換し、その画像データを、ＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０へ送信する。
【００１４】
プリンタ機３０には、ＣＭＹＫの各トナーが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナーを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。プリンタ機３０は、ＭＩＣ２０を介してＤＦＥ１０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）のトナー像を感光体上に形成する。そして、プリンタ機３０は、感光体上に形成された各色のトナー像を重ね合わせながら紙などの記録媒体に転写する。記録媒体は、紙に限られるものではなく、合成紙、ビニール等であってもよい。記録媒体に転写されたトナー像は、定着装置により熱と圧力で定着される。これにより、記録媒体に画像が形成されて所望の印刷物５０が得られる。このようなプリンタ機３０の構成については周知であるため、ここでは、その詳細な説明を省略する。
【００１５】
次に、ＤＦＥ１０の構成について説明する。ＤＦＥ１０は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵ（Central  Processing  Unit）と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶部と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶部とを備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【００１６】
図２は、ＤＦＥ１０が有する機能の一例を示すブロック図である。図２に示すように、ＤＦＥ１０が有する機能には、レンダリングエンジン１１、ＣＭＭ（Color Management Module）１２、ＴＲＣ（Tone Reproduction Curve）１３、トナー総量規制部１４、ハーフトーンエンジン１５、各種情報の表示や各種指示の受け付けを行うＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部１６が含まれる。これらの機能は、ＤＦＥ１０のＣＰＵが主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。なお、これに限らず、これらの機能を個別の回路（ハードウェア）で実現することもできる。
【００１７】
レンダリングエンジン１１には、ＰＣ４０から送信された画像情報が入力される。レンダリングエンジン１１は、入力された画像情報を言語解釈して、例えばＲＧＢの色空間などで表される画像データを生成し、その生成した画像データをＣＭＭ１３へ供給する。ＣＭＭ１３は、例えばＲＧＢの色空間で表された画像データを、ＣＭＹＫ色空間で表される画像データに変換してＴＲＣ１３へ出力する。
【００１８】
ＴＲＣ１３には、ＣＭＭ１３から入力されたＣＭＹＫの画像データに対してキャリブレーションを行う。そして、キャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ガンマ補正後の画像データを、トナー総量規制部１４へ出力する。ＣＭＹＫ版の画像データは、画素ごとに８ビット（「０」〜「２５５」）の範囲の濃度値で表され、ページ単位で構成される。
【００１９】
トナー総量規制部１４は、入力されたＣＭＹＫ版の画像データに対して、トナー総量の規制を行う。そして、トナー総量が規制されたＣＭＹＫ版の画像データをハーフトーンエンジン１５へ出力する。ハーフトーンエンジン１５は、トナー総量規制部１４から供給されたＣＭＹＫ版の画像データを、プリンタ機３０に出力するためのＣＭＹＫの各２ビット（画素の深さ２ビットは一例で、特に限定はしない）の画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビットの画像データを、ＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０へ出力する。なお、画像データの各画素の濃度値を表現するためのビット数は任意であり、２ビットに限定されるものではない。
【００２０】
図３は、トナー総量規制部１４の機能構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、トナー総量規制部１４は、規制部６０と、代表値算出部６８とを有し、規制部６０および代表値算出部６８の各々には、ＣＭＹＫ版の画像データと、ＣＭＹＫのうちの何れかの色を指定する色指定情報と、画像データのうちの所定の領域を指定する領域情報とが入力される。本実施形態では、ＵＩ部１６には、図４に示すように、色の指定および領域の指定を、ユーザに対して促すための画面が表示される。例えばユーザが、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各々に対応するボタン（例えばＵＩ部１６に表示されるボタン）のうちの何れかを選択することで、ＵＩ部１６からトナー総量規制部１４に対して、ユーザによって指定された色を示す色指定情報が出力される。また、例えばユーザが、ＵＩ部１６に表示される画像データの任意の２つの座標を選択することで、当該２つの座標を頂点とする矩形の領域が指定され、ＵＩ部１６からトナー総量規制部１４に対して、ユーザによって指定された領域を示す領域情報が出力される。なお、これは一例であり、色指定情報および領域情報の入力方法は任意である。また、ここでは、ＵＩ部１６がＤＦＥ１０に設けられている場合を説明するが、ＵＩ部１６は、例えばＰＣ４０に設けられていてもよい。すなわち、ＤＦＥ１０は、色指定情報および領域情報を、ＰＣ４０から受け付けてもよい。
【００２１】
規制部６０は、画像データの１画素当たりに用いられるトナーの総量を、総量規制値内に規制するための規制処理を行う。ここでは、１画素におけるＣＭＹＫの濃度値の和の上限値として、上記総量規制値を示す基準値が予め設定される。図３に示すように、規制部６０は、設定部６２と、算出部６４と、決定部６６とを有する。設定部６２は、規制処理が行われる前の各色版の画像データのうちの特定領域に含まれる複数の画素の各々の特定色の濃度値を、共通の（同一の）代表値ＲＶに設定する。本実施形態では、色指定情報で指定された色が「特定色」となり、領域情報で指定される領域が「特定領域」となる。算出部６４は、代表値ＲＶを用いて、特定領域に含まれる画素ごとに、当該画素の各色の濃度値の和を算出する。決定部６６は、特定領域に含まれる画素ごとに、当該画素の各色の濃度値の和と代表値ＲＶと基準値とを用いて、当該画素における各色の濃度値を決定する。
【００２２】
代表値算出部６８は、色指定情報により指定された色版（特定色版）の画像データをページ単位で取得するたびに、当該特定色版の画像データの特定領域に含まれる複数の画素の各々の、代表値ＲＶに設定される前における濃度値に基づいて、代表値ＲＶを算出する。例えば、図５に示す領域Ｚが、領域情報により指定され、ＣＭＹＫのうちのＫ（ブラック）が、色指定情報により指定された場合を想定する。図５に示すように、領域Ｚは、横方向の幅ｗ、縦方向の幅ｈの矩形状の領域である。この場合、代表値算出部６８は、Ｋ版の画像データの領域Ｚに含まれる各画素の濃度値の和ΣＤを、領域Ｚの面積値Ｓ（＝ｗ×ｈ）で割ることにより、代表値ＲＶを求め、その求めた代表値ＲＶを規制部６０へ出力する。なお、これに限らず、代表値ＲＶの算出方法は任意であり、例えば特定色版の画像データの特定領域に含まれる各画素の濃度値の分散を、代表値ＲＶとして採用することもできる。要するに、代表値ＲＶは、特色版の画像データの特定領域に含まれる各画素の濃度値に基づいて算出される。
【００２３】
次に、規制部６０が実行する規制処理について説明する。図６は、本実施形態における規制処理の一例を示すフローチャートである。規制部６０は、規制処理が行われる前のＣＭＹＫ版の画像データと、色指定情報と、領域情報と、代表値算出部６８からの代表値ＲＶを受け取っていることを前提とする。図６に示すように、まず、設定部６２は、規制処理が行われる前の特定色版の画像データの特定領域内の各画素の濃度値を、当該画素の濃度値に関わらず、同一の代表値ＲＶに設定する（ステップＳ１）。ここでは、設定部６２は、Ｋ版の画像データの領域Ｚ内の各画素の濃度値を、同一の代表値ＲＶに設定するという具合である。次に、算出部６４は、各色版の画像データの特定領域内の画素ごとに、当該画素の各色の濃度値の和を算出する（Ｓ２）。ここでは、算出部６４は、ＣＭＹＫ版の画像データの領域Ｚ内の画素ごとに、当該画素のＣＭＹＫの濃度値の和を算出するという具合である。
【００２４】
次に、決定部６６は、各色版の画像データの特定領域内の画素ごとに、当該画素の各色の濃度値の和と、代表値ＲＶと、基準値とを用いて、当該画素の各色の濃度値を決定する（ステップＳ３）。より具体的には、決定部６６は、各色版の画像データの特定領域内の画素ごとに、当該画素の特定色以外の各色の濃度値の和が、基準値から代表値ＲＶを差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定し、代表値ＲＶに設定される前における当該画素の特定色の濃度値が「０」の場合は、当該画素の特定色の濃度値を０に決定する一方、代表値ＲＶに設定される前における当該画素の特定色の濃度値が０より大きい場合は、当該画素の特定色の濃度値を代表値ＲＶに決定する。以下、領域Ｚに含まれる1つの画素に着目して説明する。ここでは、規制処理前の当該画素のＣの濃度値をα１、Ｍの濃度値をβ１、Ｙの濃度値をγ１とする。したがって、ステップＳ３で算出された当該画素のＣＭＹＫの濃度値の和は、α１＋β１＋γ１＋ＲＶとなる。
【００２５】
まず、決定部６６は、上述のステップＳ３で算出した当該画素のＣＭＹＫの濃度値の和が基準値を超えるか否かを判定する。当該画素の総和が基準値以下の場合、決定部６６は、Ｋ以外の色の濃度値を、規制処理前の濃度値に決定する。つまり、Ｃの濃度値はα１、Ｍの濃度値はβ１、Ｙの濃度値はγ１に決定される。また、決定部６６は、代表値ＲＶに設定される前における当該画素のＫの濃度値が「０」の場合は、当該画素のＫの濃度値を０に決定する一方、代表値ＲＶに設定される前における当該画素のＫの濃度値が０より大きい場合は、当該画素のＫの濃度値を代表値ＲＶに決定する。
【００２６】
一方、上述のステップＳ３で算出した当該画素のＣＭＹＫの濃度値の和が基準値を超える場合、決定部６６は、当該画素のＣＭＹの濃度値の和が、基準値から代表値ＲＶを差し引いた値に収まるように、ＣＭＹの濃度値を決定する。より具体的には、当該画素のＣの濃度値は、以下の式（１）により決定される。
α２＝α１×（Ｌｉｍｉｔ−ＲＶ）／（α１＋β１＋γ１）      ・・・（１）
上記式（１）において、α２は、決定部６６により決定されたＣの濃度値、Ｌｉｍｉｔは基準値を示す。
【００２７】
また、当該画素のＭの濃度値は、以下の式（２）により決定される。
β２＝β１×（Ｌｉｍｉｔ−ＲＶ）／（α１＋β１＋γ１）      ・・・（２）
上記式（２）において、β２は、決定部６６により決定されたＭの濃度値を示す。
【００２８】
さらに、当該画素のＹの濃度値は、以下の式（３）により決定される。
γ２＝γ１×（Ｌｉｍｉｔ−ＲＶ）／（α１＋β１＋γ１）      ・・・（３）
上記式（３）において、γ２は、決定部６６により決定されたＹの濃度値を示す。
【００２９】
また、決定部６６は、代表値ＲＶに設定される前における当該画素のＫの濃度値が「０」の場合は、当該画素のＫの濃度値を０に決定する一方、代表値ＲＶに設定される前における当該画素のＫの濃度値が０より大きい場合は、当該画素のＫの濃度値を代表値ＲＶに決定する。
【００３０】
以上のようにして、領域Ｚに含まれる画素ごとに、当該画素のＣＭＹＫの濃度値の和が基準値内に収まるように、ＣＭＹＫの濃度値が決定され、トナー総量が規制されたＣＭＹＫ版の画像データが生成される。
【００３１】
以上に説明したように、本実施形態では、画像データの特定領域内の画素における特定色以外の各色の濃度値の和が、基準値から代表値ＲＶを差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定するとともに、代表値ＲＶに設定される前における当該画素の特定色の濃度値が０の場合は、当該画素の特定色の濃度値を０に決定する一方、代表値ＲＶに設定される前における当該画素の特定色の濃度値が０より大きい場合は、当該画素の特定色の濃度値を代表値ＲＶに決定するので、画像品質の劣化を抑制しつつ、記録媒体の表面において特定色の触覚的な効果を実現できるという有利な効果を奏する。
【００３２】
また、特定領域に含まれる複数の画素の各々の特定色の濃度値の平均を代表値ＲＶとして採用することにより、特定色の濃度値が高い画素に対して総量規制が行われても、当該画素における特定色以外の色の濃度値のとり得る範囲を十分に確保できる。すなわち、当該画素における特定色以外の色の濃度値が極端に低くなることを防止できるので、結果として、画像品質を向上させることができる。
【００３３】
＜Ｂ：第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、ＣＭＹＫ版の画像データに加えて、特色版の画像データがトナー総量規制部１４に入力される点で第１実施形態と相違する。以下では、第１実施形態と相違する部分を中心に説明する。第１実施形態と共通する部分については、同一の符号を付して適宜に説明を省略する。
【００３４】
特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、無色のクリアトナーも特色の１つとして取り扱われる。第２実施形態においては、この特色版の画像データを、表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うための光沢制御版として用いる。ここでの表面効果は、画像が形成された記録媒体の表面上に触覚的な効果を実現させるものであり、テクスチャやマットなどが挙げられる。
【００３５】
この光沢制御版は、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲の濃度値は、実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく共通の値に設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版によって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。光沢制御版を構成する各画素は、色版の画像データの各画素に対応し、ページ単位で構成される。
【００３６】
なお、光沢制御版のどの領域（言い換えれば記録媒体のどの領域）に表面効果を与えるのか、また、その領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するＰＣ４０では、ユーザにより指定された領域を構成する画素について、ユーザが指定した表面効果に対応する光沢制御値としての濃度値がセットされることにより、光沢制御版が生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。本実施形態では、表面効果を与える領域が上述の「特定領域」となり、クリアトナーが上述の「特定色」となる。
【００３７】
図７は、本実施形態におけるトナー総量規制部１４の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。図７に示すように、トナー総量規制部１４は、規制部６０と、第１記憶部７０と、第２記憶部７２と、第２決定部７４とを有する。規制部６０には、ＣＭＹＫ版の画像データが入力される一方、色指定情報および領域情報が入力されない点で上述の第１実施形態と相違するが、その他の機能は上述の第１実施形態と同様である。
【００３８】
第１記憶部７０は、光沢制御版に含まれる画素の濃度値を示す入力濃度値と、表面効果の種類とを対応付けて記憶する。図８は、本実施形態の第１記憶部７０のデータ構成の一例を示す図であり、入力濃度値と、表面効果の種類と、後述の代表値ＲＶ２とが対応付けられている。同図に示される入力濃度値と表面効果の種類との対応関係においては、入力濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。
【００３９】
図８の例では、濃度率が２４％となる入力濃度値の範囲（「５９」〜「６３」）に対応する表面効果の種類は「触感パターンタイプ３（荒）」に設定され、代表値ＲＶ２は「Ｖ１」に設定される。濃度率が２２％となる入力濃度値の範囲（「５４」〜「５８」）に対応する表面効果の種類は「触感パターンタイプ２（中）」に設定され、代表値ＲＶ２は「Ｖ２」に設定される。濃度率が２０％となる入力濃度値の範囲（「４９」〜「５３」）に対応する表面効果の種類は「触感パターンタイプ１（細）」に設定され、代表値ＲＶ２は「Ｒ３」に設定される。また、濃度率が１６％となる入力濃度値の範囲（「３９」〜「４３」）に対応する表面効果の種類は「網点マットタイプ４に設定され、代表値ＲＶ２は「Ｖ４」に設定される。濃度率が１４％となる入力濃度値の範囲（「３４」〜「３８」）に対応する表面効果の種類は「網点マットタイプ３」に設定され、代表値ＲＶ２は「Ｖ５」に設定される。濃度率が１２％となる入力濃度値の範囲（「２９」〜「３３」）に対応する表面効果の種類は「網点マットタイプ２」に設定され、代表値ＲＶ２は「Ｖ６」に設定される。濃度率が１０％となる入力濃度値の範囲（「２３」〜「２８」）に対応する表面効果の種類は「網点マットタイプ１」に設定され、代表値ＲＶ２は「Ｖ７」に設定される。なお、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００４０】
再び図７に戻って説明を続ける。第２記憶部７２は、表面効果の種類と、マトリクス状に配列され、それぞれの濃度値が予め設定されている複数の画素で構成されるパターン画像の種類とを対応付けて記憶する。図９は、触感パターンタイプ３（荒）に対応するパターン画像の一例を示す図である。ここでは、バターン画像は、５行×８列のマトリクス状に配列された複数の画素で構成される。言い換えれば、パターン画像の幅ｕは、８画素分に相当する一方、高さｖは、５画素分に相当する。また、パターン画像を構成する複数の画素の各々の濃度値は、「０」または「２５５」に設定される。図８の例では、白丸の画素は、濃度値が「０」に設定された画素を示し、黒丸の画素は、濃度値が「２５５」に設定された画素を示す。
【００４１】
また、入力濃度値に対応する代表値ＲＶ２は、当該入力濃度値に対応するパターン画像の各画素の濃度値に基づいて、予め設定される。図９の例では、パターン画像の各画素の濃度値の総和を、パターン画像の面積値で割った値が代表値ＲＶ２として設定される。図８の例では、パターン画像のうち濃度値が「２５５」に設定された画素数の総和が１６画素、パターン画像を構成する全画素数が４０画素なので、ＲＶ２＝１６／４０×１００＝４０％となる。なお、これに限らず、代表値ＲＶ２の算出方法は任意であり、例えばパターン画像の各画素の濃度値の分散を、代表値ＲＶ２として採用することもできる。要するに、代表値ＲＶ２は、パターン画像の各画素の濃度値に基づいて算出される。ここでは、図８に示すように、触感パターンタイプ３（荒）に対応するパターン画像の代表値ＲＶ２、言い換えれば、濃度率が２４％となる入力濃度値の範囲に対応するパターン画像の代表値ＲＶ２は、「Ｖ１」となる。
【００４２】
再び図７に戻って説明を続ける。第２決定部７４には、光沢制御版が入力される。第２決定部７４は、１ページ分の光沢制御版を取得するたびに、光沢制御版の特定領域（表面効果を付与する領域）の入力濃度値に基づいて、特定領域に含まれる各画素の、代表値ＲＶ２に設定される前における濃度値を決定する。これにより、規制処理が行われる前の、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データが生成される。第２決定部７４は、規制処理前のクリアトナー版の画像データを、特定領域の代表値ＲＶ２とともに規制部６０へ出力する。なお、クリアトナー版の画像データを構成する各画素は、光沢制御版の各画素に対応し、ページ単位で構成される。
【００４３】
本実施形態では、第２決定部７４は、入力濃度値に対応するパターン画像を用いて、クリアトナー版の特定領域に含まれる画素の、代表値ＲＶ２に設定される前における濃度値を決定する。より具体的には、以下のとおりである。
【００４４】
第２決定部７４は、入力される光沢制御版の入力濃度値に対応する表面効果の種類を第１記憶部７０から読み出し、その読み出した表面効果の種類に対応するパターン画像を第２記憶部７２から読み出す。第２決定部７４は、その読み出したパターン画像のサイズの仮想ブロックで、光沢制御版を分割する。そして、第２決定部７４は、その分割した各領域にパターン画像を割り当てた場合における特定領域内の各画素の濃度値を求めて、クリアトナー版の特定領域内の画素の濃度値を決定する。
【００４５】
一例として、図１０に示す光沢制御版が第２決定部７４に入力された場合を想定する。図１０の例では、領域Ｓが、触感パターンタイプ３（荒）を付与する領域として、ユーザにより指定される一方、領域Ｓ以外の領域は、表面効果を与えない領域とする。また、領域Ｓに含まれる各画素の入力濃度値は「６０」（つまりは濃度率２４％）であるとする。
【００４６】
第２決定部７４は、光沢制御版の各画素の入力濃度値に対応する表面効果の種類を、第１記憶部７０から読み出すことにより、光沢制御版のうち表面効果を付与する領域Ｓを特定することができる。この場合、領域Ｓに含まれる各画素の入力濃度値は「６０」であるので、対応する表面効果の種類は、触感パターンタイプ３（荒）であることが特定されるとともに、対応する代表値ＲＶ２は「Ｖ１」であることが特定される（図８参照）。そして、第２決定部７４は、触感パターンタイプ３（荒）に対応するパターン画像（ここでは図９のパターン画像）を第２記憶部７２から読み出し、その読み出したパターン画像のサイズの仮想ブロックで、光沢制御版を分割する。図１０の例では、光沢制御版は、１７行×２０列のマトリクス状に配列される複数の画素で構成される。言い換えれば、光沢制御版の横方向の幅ｗは２０画素分であり、縦方向の幅ｈは１７画素分である。図１０の例では、分割の結果、光沢制御版の行方向（横方向）には、２．５個（＝２０÷８）の仮想ブロックが含まれ、列方向（縦方向）には、３．４個（＝１７÷５）の仮想ブロックが含まれることになる。以下では、光沢制御版の第ｘ行（１≦ｘ≦２０）の第ｙ列目（１≦ｙ≦１７）に位置する画素を画素（ｘ，ｙ）と表記する。
【００４７】
次に、第２決定部７４は、分割した各領域にパターン画像を割り当てた場合における特定領域内の画素の濃度値を求める処理（「タイル処理」と呼ぶ）を実行する。これにより、規制処理が行われる前のクリアトナー版の画像データが生成される。このタイル処理は、図１０の左上に位置する画素（１，１）から、一点鎖線の矢印で示す順番に従って、画素ごとに順次に行われる。ここでは、領域Ｓに含まれる画素（１２，１２）を例に挙げて、当該画素に対して実行されるタイル処理を説明する。なお、領域Ｓ以外の領域に含まれる画素については、光沢制御版の濃度値「０」が、そのままクリアトナー版の濃度値として決定される。
【００４８】
まず、第２決定部７４は、画素（１２，１２）が属する仮想ブロック（説明の便宜上、「特定ブロック」と呼ぶ）内における当該画素の位置を特定する。行方向については、画素（１２，１２）は１２行目に位置し、ひとつの仮想ブロックの行数（高さｖ）は５なので（図９参照）、１２÷５の余りの数である「２」が、特定ブロック内における当該画素の行方向の位置であると特定される。同様に、列方向については、画素（１２，１２）は第１２列目に位置し、ひとつの仮想ブロックの列数（幅ｕ）は８なので（図９参照）、１２÷８の余りの数である「４」が特定ブロック内における当該画素の列方向の位置であると特定される。したがって、この場合は、図１１に示すように、画素（１２，１２）は、特定ブロック内の第２行の第４列目に位置すると特定される。そして、図９からも理解されるように、パターン画像を構成する複数の画素のうち、第２行の第４列目に位置する画素の濃度値は「２５５」なので、画素（１２，１２）の濃度値は「２５５」に決定されるという具合である。
【００４９】
図１２は、以上のタイル処理が繰り返されることにより求められた領域Ｓ内の各画素の濃度値を示す図であり、白丸の画素は、濃度値が「０」に設定された画素を示し、黒丸の画素は、濃度値が「２５５」に設定された画素を示す。このようにして、光沢制御版は、規制処理が行われる前のクリアトナー版の画像データに変換される。そして、規制処理が行われる前のクリアトナー版の画像データは、特定領域（ここでは領域Ｓ）に対応する代表値ＲＶ２（ここではＶ１）とともに規制部６０へ出力される。
【００５０】
次に、本実施形態における規制処理について説明する。図１３は、規制部６０が実行する規制処理の一例を示すフローチャートである。規制部６０は、規制処理が行われる前のクリアトナー版の画像データと、代表値ＲＶ２とを第２決定部７４から受け取っていることを前提とする。以下の説明では、規制部６０に対して、図１１に示すクリアトナー版の画像データと、濃度率２４％の入力濃度値に対応する代表値ＲＶ２（＝Ｖ１）とが供給された場合を想定する。
【００５１】
まず設定部６２は、クリアトナー版の画像データの特定領域内の各画素の濃度値を代表値ＲＶ２に設定する（ステップＳ１０）。ここでは、設定部６２は、クリアトナー版の画像データの領域Ｓ内の各画素の濃度値を、「Ｖ１」に設定する。次に、算出部６４は、各色版（クリアトナー版も含む）の画像データの特定領域内の画素ごとに、当該画素の各色の濃度値の和を算出する（ステップＳ１１）。
【００５２】
次に、決定部６６は、各色版の画像データの特定領域内の画素ごとに、当該画素の各色の濃度値の和と、代表値ＲＶ２と、基準値とを用いて、当該画素の各色の濃度値を決定する（ステップＳ１２）。より具体的には、決定部６６は、各色版の画像データの特定領域内の画素ごとに、当該画素のクリアトナー以外のＣＭＹＫの濃度値の和が、基準値から代表値ＲＶ２を差し引いた値に収まるように、ＣＭＹＫの各々の濃度値を決定し、代表値ＲＶ２に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が「０」の場合は、当該画素のクリアトナーの濃度値を０に決定する一方、代表値ＲＶ２に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が０より大きい場合は、当該画素のクリアトナーの濃度値を代表値ＲＶ２に決定する。以下、領域Ｓに含まれる1つの画素に着目して説明する。ここでは、規制処理前の当該画素のＣの濃度値をα３、Ｍの濃度値をβ３、Ｙの濃度値をγ３、Ｋの濃度値をζ３とする。したがって、ステップ１１で算出した総和は、α３＋β３＋γ３＋ζ３＋Ｖ１となる。
【００５３】
まず、決定部６６は、上述のステップＳ１１で算出した当該画素の各色の濃度値の和が基準値を超えるか否かを判定する。当該画素の和が基準値以下の場合、決定部６６は、クリアトナー以外の色の濃度値を、ステップＳ１２の直前における濃度値に決定する。つまり、Ｃの濃度値はα３、Ｍの濃度値はβ３、Ｙの濃度値はγ３、Ｋの濃度値はζ３に決定される。また、決定部６６は、「Ｖ１」に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が「０」の場合は、当該画素のクリアトナーの濃度値を０に決定する一方、「Ｖ１」に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が０より大きい場合は、当該画素のクリアトナーの濃度値を「Ｖ１」に決定する。
【００５４】
一方、上述のステップＳ１１で算出した当該画素の各色の濃度値の和が基準値を超える場合、決定部６６は、クリアトナー以外のＣＭＹＫの濃度値の和が、基準値から代表値ＲＶ２を差し引いた値となるように、ＣＭＹＫの各々の濃度値を決定する。より具体的には、当該画素のＣの濃度値は、以下の式（４）により決定される。
α４＝α３×（Ｌｉｍｉｔ−Ｖ１）／（α３＋β３＋γ３＋ζ３）      ・・・（４）
上記式（４）において、α４は、決定部６６により決定されたＣの濃度値を示す。
【００５５】
また、当該画素のＭの濃度値は、以下の式（５）により決定される。
β４＝β３×（Ｌｉｍｉｔ−Ｖ１）／（α３＋β３＋γ３＋ζ３）      ・・・（５）
上記式（５）において、β４は、決定部６６により決定されたＭの濃度値を示す。
【００５６】
また、当該画素のＹの濃度値は、以下の式（６）により決定される。
γ４＝γ３×（Ｌｉｍｉｔ−Ｖ１）／（α３＋β３＋γ３＋ζ３）      ・・・（６）
上記式（６）において、γ４は、決定部６６により決定されたＹの濃度値を示す。
【００５７】
さらに、当該画素のＫの濃度値は、以下の式（７）により決定される。
ζ４＝ζ３×（Ｌｉｍｉｔ−Ｖ１）／（α３＋β３＋γ３＋ζ３）      ・・・（７）
上記式（７）において、ζ４は、決定部６６により決定されたＫの濃度値を示す。
【００５８】
また、決定部６６は、「Ｖ１」に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が「０」の場合は、当該画素のクリアトナー濃度値を０に決定する一方、「Ｖ１」に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が０より大きい場合は、当該画素のクリアトナーの濃度値を「Ｖ１」に決定する。
【００５９】
以上のようにして、領域Ｓに含まれる画素ごとに、当該画素の各色の濃度値の和が基準値内に収まるように、各色の濃度値が決定され、トナー総量が規制された各色版の画像データが生成される。本実施形態では、画像データの特定領域内の画素におけるクリアトナー（特定色）以外のＣＭＹＫの濃度値の和が、基準値から代表値ＲＶ２を差し引いた値に収まるように、ＣＭＹＫの各々の濃度値を決定するとともに、代表値ＲＶ２に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が０の場合は、当該画素のクリアトナーの濃度値を０に決定する一方、代表値ＲＶ２に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が０より大きい場合は、当該画素のクリアトナーの濃度値を代表値ＲＶ２に決定するので、画像品質の劣化を抑制しつつ、記録媒体の表面において特定色の触覚的な効果を実現できるという有利な効果を奏する。つまりは、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００６０】
＜Ｃ：第３実施形態＞
次に、第３実施形態について説明する。第３実施形態では、第２記憶部７２に記憶されるパターン画像は任意に変更可能である点で上述の第２実施形態と相違する。以下では、第２実施形態と相違する部分を中心に説明する。第２実施形態と共通する部分については、同一の符号を付して適宜に説明を省略する。
【００６１】
図１４は、第３実施形態におけるトナー総量規制部１４の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。図１４に示すように、トナー総量規制部１４は、規制部６０、第１記憶部７０、第２記憶部７２、および、第２決定部７４に加えて、パターン画像登録部７６をさらに有する点で第２実施形態と相違する。
【００６２】
パターン画像登録部７６は、ＰＣ４０のアプリケーションを利用してユーザが作成したパターン画像を受け付けると、その受け付けたパターン画像に対応する入力濃度値の濃度率、表面効果の種類などを決定する。また、パターン画像登録部７６は、受け付けたパターン画像の各画素の画素値に基づいて代表値ＲＶ２を決定する。そして、パターン画像登録部７６は、決定した各情報を第１記憶部７０に登録するとともに、決定した表面効果の種類と、受け付けたパターン画像とを第２記憶部７２に登録するという具合である。
【００６３】
＜Ｄ：第４実施形態＞
次に、第４実施形態について説明する。第４実施形態では、クリアトナー、および、有色（クリアトナー以外の色）のうちの何れを優先するかを示す優先情報に従って、特定色を決定し、その決定結果に応じた規制処理を行う点で上述の各実施形態と相違する。以下では、上述の各実施形態と相違する部分を中心に説明する。上述の各実施形態と共通する部分については、同一の符号を付して適宜に説明を省略する。
【００６４】
図１５は、第４実施形態におけるトナー総量規制部１４の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。図１５に示すように、トナー総量規制部１４は、規制部６０と、代表値算出部６８と、第１記憶部７０と、第２記憶部７２と、第２決定部７４とを有する。規制部６０には、クリアトナー、および、色指定情報で指定される色のうちの何れを優先するかを示す優先情報が入力される。本実施形態では、ＵＩ部１６には、図１６に示すように、色の指定および領域の指定を、ユーザに対して促すための画面に加えて、「クリアトナー」および「有色」の何れかの指定を、ユーザに対して促すための画面が表示される。例えばユーザが、「クリアトナー」を指定するためのボタン（例えばＵＩ部１６に表示されるボタン）を選択することで、ＵＩ部１６からトナー総量規制部１４に対して、クリアトナーを優先することを示す優先情報が出力される。この場合、第２実施形態と同様に、ユーザは、色および領域の指定は行う必要は無い。また、例えばユーザが、「有色」を指定するためのボタン（例えばＵＩ部１６に表示されるボタン）を選択することで、ＵＩ部１６からトナー総量規制部１４に、色情報で指定される色を優先することを示す優先情報が出力される。この場合、第１実施形態と同様に、ユーザは、色の指定および領域の指定を行う。そして、ＵＩ部１６からトナー総量規制部１４に対して、ユーザによって指定された色を示す色指定情報、および、ユーザによって指定された領域を示す領域情報が出力される。なお、これは一例であり、優先情報、色指定情報および領域情報の入力方法は任意である。また、図１５に示すように、規制部６０は、入力された優先情報に従って、特定色を決定する特定色決定部７８を有する。特定色決定部７８は、色指定情報で指定される色を優先することを示す優先情報が入力された場合は、その色指定情報で指定される色を特定色として決定し、クリアトナーを優先することを示す優先情報が入力された場合は、クリアトナーを特定色として決定する。
【００６５】
次に、図１７を参照しながら、本実施形態における規制処理について説明する。図１７は、規制部６０が実行する規制処理の一例を示すフローチャートである。規制部６０は、規制処理が行われる前のＣＭＹＫ版の画像データと、色指定情報と、領域情報と、優先情報と、代表値算出部６８からの代表値ＲＶと、第２決定部７４からの、規制処理が行われる前のクリアトナー版の画像データおよび代表値ＲＶ２とを受け取っていることを前提とする。
【００６６】
図１７に示すように、まず特定色決定部７８は、入力された優先情報に従って、特定色を決定する（ステップＳ２０）。そして、クリアトナー以外の色、つまりは色指定情報で指定された色が特定色として決定された場合（ステップＳ２１の結果：ＹＥＳ）、処理はステップＳ２２に移行する。ステップＳ２２では、設定部６２は、規制処理が行われる前の特定色版の画像データの特定領域内の各画素の濃度値を、当該画素の濃度値に関わらず、同一の代表値ＲＶに設定する。この内容は、図５のステップＳ１の内容と同じである。次に、算出部６４は、各色版の画像データ（クリアトナー版の画像データも含む）の特定領域内の画素ごとに、当該画素の各色（クリアトナーも含む）の濃度値の和を算出する（ステップＳ２３）。
【００６７】
次に、決定部６６は、各色版の画像データの特定領域内の画素ごとに、当該画素の各色の濃度値の和と、代表値ＲＶと、基準値とを用いて、当該画素の各色の濃度値を決定する（ステップＳ２４）。以下では、特定領域に含まれる1つの画素に着目して説明する。ここでは、特定色としてＫが指定され、代表値ＲＶは「Ｚ１」、規制処理前の当該画素のＣの濃度値はα５、Ｍの濃度値はβ５、Ｙの濃度値はγ５、クリアトナーの濃度値はＴであるとする。したがって、ステップＳ３で算出された当該画素の各色（ＣＭＹＫ＋クリアトナー）の濃度値の和は、α５＋β５＋γ５＋Ｔ＋Ｚ１となる。
【００６８】
まず、決定部６６は、上述のステップＳ２３で算出した当該画素の各色の濃度値の和が基準値を超えるか否かを判定する。当該画素の各色の濃度値の和が基準値以下の場合、決定部６６は、Ｋ以外の色の濃度値を、規制処理前の濃度値に決定する。つまり、Ｃの濃度値はα５、Ｍの濃度値はβ５、Ｙの濃度値はγ５、クリアトナーの濃度値はＴに決定される。また、決定部６６は、「Ｚ１」に設定される前における当該画素のＫの濃度値が「０」の場合は、当該画素のＫの濃度値を０に決定する一方、「Ｚ１」に設定される前における当該画素のＫの濃度値が０より大きい場合は、当該画素のＫの濃度値を「Ｚ１」に決定する。
【００６９】
上述のステップＳ２３で算出した当該画素の各色の濃度値の和が基準値を超える場合、決定部６６は、Ｋ以外の色の濃度値の和が、基準値から代表値ＲＶを差し引いた値に収まるように、Ｋ以外の色の各々の濃度値を決定する。より具体的には、当該画素のＣの濃度値は、以下の式（８）により決定される。
α６＝α５×（Ｌｉｍｉｔ−Ｚ１）／（α５＋β５＋γ５＋Ｔ）      ・・・（８）
上記式（８）において、α６は、決定部６６により決定されたＣの濃度値、Ｌｉｍｉｔは基準値を示す。
【００７０】
また、当該画素のＭの濃度値は、以下の式（９）により決定される。
β６＝β５×（Ｌｉｍｉｔ−Ｚ１）／（α５＋β５＋γ５＋Ｔ）      ・・・（９）
上記式（９）において、β６は、決定部６６により決定されたＭの濃度値を示す。
【００７１】
また、当該画素のＹの濃度値は、以下の式（１０）により決定される。
γ６＝γ５×（Ｌｉｍｉｔ−Ｚ１）／（α５＋β５＋γ５＋Ｔ）      ・・・（１０）
上記式（１０）において、γ６は、決定部６６により決定されたＹの濃度値を示す。
【００７２】
さらに、当該画素のクリアトナーの濃度値は、以下の式（１１）により決定される。
Ｔ２＝Ｔ×（Ｌｉｍｉｔ−Ｚ１）／（α５＋β５＋γ５＋Ｔ）      ・・・（１１）
上記式（１１）において、Ｔ２は、決定部６６により決定されたクリアトナーの濃度値を示す。
【００７３】
また、決定部６６は、「Ｚ１」に設定される前における当該画素のＫの濃度値が「０」の場合は、当該画素のＫの濃度値を０に決定する一方、「Ｚ１」に設定される前における当該画素のＫの濃度値が０より大きい場合は、当該画素のＫの濃度値を「Ｚ１」に決定する。
【００７４】
一方、上述のステップＳ２０において、クリアトナーが特定色として指定された場合（ステップＳ２１の結果：ＮＯ）、処理はステップＳ２５に移行する。ステップＳ２５では、設定部６２は、クリアトナー版の画像データの特定領域内の各画素の濃度値を代表値ＲＶ２に設定する（ステップＳ２５）。この内容は、図１３のステップＳ１０の内容と同じである。ここでは、代表値ＲＶ２は「Ｚ２」に設定されるものとする。次に、算出部６４は、各色版の画像データの特定領域内の画素ごとに、当該画素の各色の濃度値の和を算出する（ステップＳ２６）。この内容は、図１３のステップＳ１１の内容と同じである。
【００７５】
次に、決定部６６は、各色版の画像データの特定領域内の画素ごとに、当該画素の各色の濃度値の和と、代表値ＲＶ２と、基準値とを用いて、当該画素の各色の濃度値を決定する（ステップＳ２７）。この内容は、図１３のステップＳ１２の内容と同様であるが、具体的には以下のとおりである。
【００７６】
まず、決定部６６は、上述のステップＳ２６で算出した当該画素の各色の濃度値の和が基準値を超えるか否かを判定する。当該画素の総和が基準値以下の場合、決定部６６は、クリアトナー以外のＣＭＹＫの各々の濃度値を、規制処理前における値に決定する。ここでは、規制処理前のＣの濃度値はα５、Ｍの濃度値はβ５、Ｙの濃度値はγ５、Ｋの濃度値はζ５であるとする。したがって、Ｃの濃度値はα５、Ｍの濃度値はβ５、Ｙの濃度値はγ５、Ｋの濃度値はζ５に決定される。また、決定部６６は、「Ｚ２」に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が「０」の場合は、当該画素のクリアトナーの濃度値を０に決定する一方、「Ｚ２」に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が０より大きい場合は、当該画素のクリアトナーの濃度値を「Ｚ２」に決定する。
【００７７】
一方、上述のステップＳ２６で算出した当該画素の各色の濃度値の和が基準値を超える場合、決定部６６は、クリアトナー以外のＣＭＹＫの各々の濃度値の和が、基準値から代表値ＲＶ２を差し引いた値となるように、ＣＭＹＫの各々の濃度値を決定する。より具体的には、当該画素のＣの濃度値は、以下の式（１２）により決定される。
α７＝α５×（Ｌｉｍｉｔ−Ｚ２）／（α５＋β５＋γ５＋ζ３）      ・・・（１２）
上記式（１２）において、α７は、決定部６６により決定されたＣの濃度値を示す。
【００７８】
また、当該画素のＭの濃度値は、以下の式（１３）により決定される。
β７＝β５×（Ｌｉｍｉｔ−Ｚ２）／（α５＋β５＋γ５＋ζ５）      ・・・（１３）
上記式（１３）において、β７は、決定部６６により決定されたＭの濃度値を示す。
【００７９】
また、当該画素のＹの濃度値は、以下の式（１４）により決定される。
γ７＝γ５×（Ｌｉｍｉｔ−Ｚ２）／（α５＋β５＋γ５＋ζ５）      ・・・（１４）
上記式（１４）において、γ７は、決定部６６により決定されたＹの濃度値を示す。
【００８０】
さらに、当該画素のＫの濃度値は、以下の式（１５）により決定される。
ζ７＝ζ５×（Ｌｉｍｉｔ−Ｚ２）／（α５＋β５＋γ５＋ζ５）      ・・・（１５）
上記式（１５）において、ζ７は、決定部６６により決定されたＫの濃度値を示す。
【００８１】
また、決定部６６は、「Ｚ２」に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が「０」の場合は、当該画素のクリアトナー濃度値を０に決定する一方、「Ｚ２」に設定される前における当該画素のクリアトナーの濃度値が０より大きい場合は、当該画素のクリアトナーの濃度値を「Ｚ２」に決定する。
【００８２】
以上のように、規制部６０は、クリアトナー、および、有色（クリアトナー以外の色）のうちの何れを優先するかを示す優先情報に従って特定色を決定し、その決定結果に応じた規制処理を行う。
【００８３】
図１８は、本実施形態のＤＦＥ１０のハードウェア構成例を示すブロック図である。本実施形態のＤＦＥ１０は、ＣＰＵなどの制御装置１０１と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）やＲＡＭなどの主記憶装置１０２と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの補助記憶装置１０３と、ディスプレイ装置などの表示装置１０４と、キーボードやマウスなどの入力装置１０５を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【００８４】
本実施形態のＤＦＥ１０で実行される制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００８５】
また、本実施形態のＤＦＥ１０で実行される制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施形態のＤＦＥ１０で実行される制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。また、本実施形態のＤＦＥ５０で実行される制御プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【００８６】
本実施形態のＤＦＥ１０で実行される制御プログラムは、上述した各部（レンダリングエンジン１１、ＣＭＭ１２、ＴＲＣ１３、トナー総量規制部１４（設定部６２、算出部６４、決定部６６、代表値算出部６８を含む）、ハーフトーンエンジン１５、ＵＩ部１６）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリングエンジン１１、ＣＭＭ１２、ＴＲＣ１３、トナー総量規制部１４、ハーフトーンエンジン１５、ＵＩ部１６が主記憶装置上に生成されるようになっている。なお、上述の実施形態では、ＤＦＥ１０（トナー総量規制部１４）が本発明に係る規制処理を実行しているが、これに限らず、本発明に係る規制処理を実行する制御装置の種類は任意であり、例えばＰＣ４０やサーバ装置等で規制処理を実行することもできる。
【００８７】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば上述した実施の形態の画像形成装置１００においては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１０  制御装置
１１  レンダリングエンジン
１２  ＣＭＭ
１３  ＴＲＣ
１４  トナー総量規制部
１５  ハーフトーンエンジン
２０  ＭＩＣ
３０  プリンタ機
５０  印刷物
６０  規制部
６２  設定部
６４  算出部
６６  決定部
６８  代表値算出部
７０  第１記憶部
７２  第２記憶部
７４  第２決定部
７６  パターン画像登録部
７８  特定色決定部
１００  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８９】
【特許文献１】特開２００５−３１１５５８号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005900048.tif 000006
【図６】
0005900048.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0005900048.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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