(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給を受けて運転席の前方で膨張し、展開される運転席エアバッグと、
ガス供給を受けて助手席の前方で膨張し、展開される助手席エアバッグと、
前記運転席エアバッグ及び助手席エアバッグよりも小容量とされ、ガス供給を受けて、車幅方向における前記運転席エアバッグと助手席エアバッグとの間であって、前記運転席エアバッグ及び助手席エアバッグの後端よりも前方でかつインストルメントパネルに対する後方の空間で膨張し、展開される中央エアバッグと、
を備えた前席エアバッグシステム。
【請求項２】
前記中央エアバッグが前記運転席エアバッグ及び助手席エアバッグと干渉せずに膨張し、展開されるように構成されている請求項１記載の前席エアバッグシステム。
【請求項３】
前記中央エアバッグは、ルーフの前端に設けられたオーバヘッドコンソール内に収納されており、
前記オーバヘッドコンソールは、前記中央エアバッグの展開圧によって開放されると共に、開放後に前記中央エアバッグを車両下方に向けて案内するエアバッグドアを有する請求項１又は請求項２記載の前席エアバッグシステム。
【請求項４】
前記中央エアバッグは、前記インストルメントパネルにおける車幅方向で前記運転席エアバッグと助手席エアバッグとの間に位置する部分に収納されている請求項１又は請求項２記載の前席エアバッグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前席エアバッグシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
運転席エアバッグと助手席エアバッグとの間で補助エアバッグを膨張展開させる装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この補助エアバッグは、側面視で運転席エアバッグ及び助手席エアバッグよりも後方まで膨張して展開されるようになっている。また、運転席と助手席との間に設けられた中央席乗員の保護のためのエアバッグをルームミラー前方のスペースから展開させる装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−５１５１３号公報
【特許文献２】特開平６−２０６５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
運転席又は助手席の乗員が斜め前方へ移動する形態の衝突の際に、上記した補助エアバッグ等で乗員を保護する構成では、大容量の補助エアバッグ等の搭載スペースを確保する必要があり、この観点から改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、車両への搭載性を確保しつつ、衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する乗員がインストルメントパネルに接触することを抑制することができる前席エアバッグシステムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係る前席エアバッグシステムは、ガス供給を受けて運転席の前方で膨張し、展開される運転席エアバッグと、ガス供給を受けて助手席の前方で膨張し、展開される助手席エアバッグと、前記運転席エアバッグ及び助手席エアバッグよりも小容量とされ、ガス供給を受けて、車幅方向における前記運転席エアバッグと助手席エアバッグとの間であって、前記運転席エアバッグ及び助手席エアバッグの後端よりも前方でかつインストルメントパネルに対する後方の空間で膨張し、展開される中央エアバッグと、を備えている。
【０００７】
例えば、車幅方向の一方側にオフセットした位置への前面衝突の場合、反衝突側の着座乗員は、慣性によって前方へ移動しながら衝突側にも移動する。すなわち、反衝突側の乗員は、衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する。ここで、本前席エアバッグシステムでは、幅方向における運転席エアバッグと助手席エアバッグとの間であってインストルメントパネルの後方の空間で、中央エアバッグが展開される。このため、上記の通り斜め前方に移動する乗員は、中央エアバッグによってインストルメントパネルとの干渉が防止又は効果的に抑制される。
【０００８】
また、中央エアバッグは、運転席エアバッグ及び助手席エアバッグよりも小容量で、かつ運転席エアバッグ及び助手席エアバッグの後端よりも前側で膨張展開される。このため、中央エアバッグは、運転席エアバッグ及び助手席エアバッグに対し十分に小容量な構成で、上記した如く斜め前方に移動する乗員を保護することができる。これにより、中央エアバッグはコンパクトに折り畳むことが可能であり、例えば運転席エアバッグと同等の容量の中央エアバッグを備える構成と比して、小さなスペースで車両へ搭載可能とされる。
【０００９】
このように、請求項１の構成では、車両への搭載性を確保しつつ、衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する乗員がインストルメントパネルに接触することを抑制することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明に係る前席エアバッグシステムは、請求項１の構成において、前記中央エアバッグが前記運転席エアバッグ及び助手席エアバッグと干渉せずに膨張し、展開されるように構成されている。
【００１１】
この前席エアバッグシステムでは、運転席エアバッグ及び助手席エアバッグと干渉せずに膨張し、展開される中央エアバッグは、一層小容量とされる。また、中央エアバッグが運転席エアバッグ、助手席エアバッグの膨張、展開を妨げることが防止又は効果的に抑制される。
【００１２】
請求項３記載の発明に係る前席エアバッグシステムは、請求項１又は請求項２の構成において、前記中央エアバッグは、ルーフの前端に設けられたオーバヘッドコンソール内に収納されており、前記オーバヘッドコンソールは、前記中央エアバッグの展開圧によって開放されると共に、開放後に前記中央エアバッグを車両下方に向けて案内するエアバッグドアを有する。
【００１３】
この前席エアバッグシステムでは、上記の通り小容量の中央エアバッグは、ルーフに設けられたオーバヘッドコンソール内の空間を有効利用して収納され、車両に搭載される。この中央エアバッグがガス供給を受けると、オーバヘッドコンソールに形成されたエアバッグドアが中央エアバッグの展開圧にて開放される。開放されたエアバッグドアは、膨張展開過程の中央エアバッグを下方、すなわちインストルメントパネルの後方に向けて案内する。これにより、中央エアバッグをインストルメントパネル後方の適所にて膨張、展開させることができる。
【００１４】
請求項４記載の発明に係る前席エアバッグシステムは、請求項１又は請求項２の構成において、前記中央エアバッグは、前記インストルメントパネルにおける車幅方向で前記運転席エアバッグと助手席エアバッグとの間に位置する部分に収納されている。
【００１５】
この前席エアバッグシステムでは、上記の通り小容量の中央エアバッグは、インストルメントパネルにおける車幅方向の中央部内の空間を有効利用して車両に搭載される。インストルメントパネルから膨張、展開される中央エアバッグにて該インストルメントパネル根の乗員の干渉を抑制する構成であるため、狭い空間でも高い乗員保護性を得ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明に係る前席エアバッグシステムは、車両への搭載性を確保しつつ、衝突に伴い車幅方向中央側に向けて斜め前方に移動する乗員がインストルメントパネルに接触することを抑制することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る前席エアバッグシステムの概略全体構成を示す平面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る前席エアバッグシステムを構成するセンタルーフエアバッグ装置を示す図であって、（Ａ）は収納状態を拡大して示す側断面図、（Ｂ）は展開状態を一部拡大して示す側断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る前席エアバッグシステムを構成するセンタルーフエアバッグ装置のセンタルーフエアバッグの展開状態を示す側断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る前席エアバッグシステムを構成するセンタルーフエアバッグ装置のセンタルーフエアバッグの展開状態を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態に係る前席エアバッグシステム１０について、図１〜図３に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＲＨ、矢印ＬＨは、それぞれ前席エアバッグシステム１０が適用された自動車Ｖの前方向、上方向、車幅方向の一方側である右側、他方側である左側を示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、車両（前方を向いた場合）の左右を示すものとする。
【００１９】
（自動車Ｖ内部の概略構成）
図１には、前席エアバッグシステム１０が適用された自動車ＶにおけるキャビンＣ内の前部を含む一部が模式的な平面図にて示されている。この図に示される如く、キャビンＣ内には、左右一対の車両用シート１２が左右に並んで配置されている。各車両用シート１２は、シートクッション１４と、該シートクッション１４の後端に下端が接続されたシートバック１６とを含んで構成されている。
【００２０】
この実施形態では、左側に位置する車両用シート１２が運転席１２Ｄ、右側に位置する車両用シート１２が助手席１２Ｐとされている。図示は省略するが、運転席１２Ｄと助手席１２Ｐとの間にはセンタコンソールが配置されている。すなわち、本実施形態における前席エアバッグシステム１０が適用された自動車Ｖは、運転席１２Ｄと助手席１２Ｐとの間に中央座席が配置されない構成とされている。なお、センタコンソールを備えない構成（例えば、左右の座席間を通路とし得る構成）としても良い。
【００２１】
また、上述したセンタコンソールの前端は、運転席１２Ｄ及び助手席１２Ｐの前方で車幅方向に延びるインストルメントパネル１８の車幅方向中央部に繋がっている。また、インストルメントパネル１８における運転席１２Ｄ側には、ステアリングホイール２２が配置されている。
【００２２】
さらに、自動車Ｖの車幅方向中央部におけるルーフＲの前端部には、図２（Ａ）に示される如く、オーバヘッドコンソール２０が設けられている。オーバヘッドコンソール２０には、図示しないスイッチ類や照明類がまとめて配設されている。
【００２３】
（前突用エアバッグ装置）
図１に示される如く、前席エアバッグシステム１０は、運転席１２Ｄの着座乗員Ｄを前面衝突に対し保護するための運転席エアバッグ装置２４を備えている。また、前席エアバッグシステム１０は、助手席１２Ｐの着座乗員Ｐ（図示省略）を前面衝突に対し保護するための助手席エアバッグ装置２６を備えている。
【００２４】
運転席エアバッグ装置２４は、ステアリングホイール２２内に設けられている。この運転席エアバッグ装置２４は、インフレータ２４Ｂが作動されることで、運転席１２Ｄの前方で運転席エアバッグ２４Ａを膨張させて展開させる（以下、単に「膨張展開させる」等という場合がある）ようになっている。一方、助手席エアバッグ装置２６は、インストルメントパネル１８における助手席１２Ｐの前方部分に設けられており、インフレータ２６Ｂが作動されることで、助手席１２Ｐの前方で助手席エアバッグ２６Ａを膨張展開させるようになっている。
【００２５】
（センタルーフエアバッグ装置の構成）
また、前席エアバッグシステム１０は、センタルーフエアバッグ装置２８（以下、「ＣＲエアバッグ装置２８」という）を備えている。ＣＲエアバッグ装置２８は、ガス供給により中央エアバッグとしてのセンタルーフエアバッグ３０（以下、「ＣＲエアバッグ３０」という）を車幅方向中央における着座乗員Ｄ、Ｐの前方で膨張展開させる構成とされている。以下、具体的に説明する。
【００２６】
図２（Ａ）に示される如く、ＣＲエアバッグ装置２８は、ＣＲエアバッグ３０と、該ＣＲエアバッグ３０に供給されるガスを発生するインフレータ３２とを主要部として構成されている。折り畳み状態のＣＲエアバッグ３０とインフレータ３２とは、オーバヘッドコンソール２０内に収納されている。ＣＲエアバッグ３０は、その内側に内蔵されたインフレータ３２を介してルーフＲに固定されている。インフレータ３２は、燃焼式又はコールドガス式のものが採用され、作動されることで発生したガスをＣＲエアバッグ３０内に供給するようになっている。
【００２７】
ＣＲエアバッグ３０は、運転席エアバッグ２４Ａ、助手席エアバッグ２６Ａの何れに対しても小容量とされている。そして、図１に示される如く、ＣＲエアバッグ３０は、ガス供給を受けて、車幅方向においては運転席エアバッグ２４Ａと助手席エアバッグ２６Ａとの間で膨張展開されるようになっている。また、ＣＲエアバッグ３０は、図３にも示される如く、前後方向においては、運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａの各後端２４ＡＲ、２６ＡＲよりも前方で、インストルメントパネル１８に対する後方の空間で膨張展開されるようになっている。この実施形態における運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａの各後端２４ＡＲ、２６ＡＲは、該運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａにおける着座乗員Ｄ、Ｐ側を向く各後面とされている。
【００２８】
これにより、ＣＲエアバッグ３０は、図１に示される如く、運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６の何れ対しても十分に小容量とされている。この実施形態では、例えば運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６の車幅方向の展開幅が４５０ｍｍ〜５００ｍｍ程度とされるのに対し、ＣＲエアバッグ３０の車幅方向の展開幅は１００ｍｍ〜２００程度とされている。なお、自動車Ｖの車幅方向中央から左右の車両用シート１２のシート方向中央までの距離は、各３００ｍｍ程度とされている。
【００２９】
さらに、ＣＲエアバッグ３０の寸法形状すなわち容量（及び配置）は、運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａと干渉せずに膨張展開されるように設定されている。すなわち、前席エアバッグシステム１０では、ＣＲエアバッグ３０が着座乗員Ｄ、Ｐを拘束しない非拘束状態の運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａと干渉することなく膨張展開される構成となっている。また、この実施形態では、ＣＲエアバッグ３０が、膨張展開過程においても非拘束状態の運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａとは干渉しない構成とされている。
【００３０】
以上説明したＣＲエアバッグ３０の展開形状は、図３に示される如く上下に長い筒状を成しており、その下端がインストルメントパネル１８に対する後方から該インストルメントパネル１８に上下方向にオーバラップする形状とされている。また、この実施形態では、ＣＲエアバッグ３０は、着座乗員Ｄ、Ｐとの非接触（非拘束）状態では、インストルメントパネル１８と非接触となる構成とされている。
【００３１】
（エアバッグドア）
また、オーバヘッドコンソール２０には、その内部に収納したＣＲエアバッグ３０がキャビンＣに向けて展開されることを許容するエアバッグドア３４が形成されている。この実施形態では、エアバッグドア３４は、前後一対のエアバッグドア３４Ｆ、３４Ｒを含んで構成されている。
【００３２】
前側のエアバッグドア３４Ｆは、前端側をヒンジ３４Ｈとしており、図２（Ａ）に示すオーバヘッドコンソール２０を閉じる（ＣＲエアバッグ装置２８を覆う）状態から、ヒンジ３４Ｈ回りに回転して、図２（Ｂ）に示す開放状態へ移行する構成とされている。一方、後側のエアバッグドア３４Ｒは、後端側をヒンジ３４Ｈとしており、図２（Ａ）に示すオーバヘッドコンソール２０を閉じる状態から、ヒンジ３４Ｈ回りに回転して、図２（Ｂ）に示す開放状態へ移行する構成とされている。
【００３３】
また、前後のエアバッグドア３４Ｆ、３４Ｒの各ヒンジ３４Ｈには、図示しないストッパが設定されており、このストッパによって各エアバッグドア３４Ｆ、３４Ｒは、図２（Ｂ）に示す位置を超えて開方向（閉じ方向とは逆側）に回転することが制限されている。この図２（Ｂ）に示すエアバッグドア３４Ｆ、３４Ｒの姿勢が、ＣＲエアバッグ３０を下向きに展開するように案内する案内姿勢とされている。
【００３４】
（エアバッグＥＣＵ）
また、前席エアバッグシステム１０は、制御装置としてのエアバッグＥＣＵ３６を備えている。エアバッグＥＣＵ３６は、複数の衝突センサ３８（図２（Ａ）ではまとめて１つ示す）と電気的に接続されている。また、エアバッグＥＣＵ３６は、運転席エアバッグ装置２４、助手席エアバッグ装置２６の各インフレータ２４Ｂ、２６Ｂ及びＣＲエアバッグ装置２８のインフレータ３２のそれぞれと電気的に接続されている。
【００３５】
このエアバッグＥＣＵ３６は、衝突センサ３８からの情報に基づいて、適用された自動車Ｖに対する各種前面衝突（の発生又は不可避であること）を衝突形態毎に検知可能とされている。この実施形態では、エアバッグＥＣＵ３６は、衝突センサ３８からの情報に基づいて、フルラップ前面衝突やオフセット前面衝突等の前面衝突と、微小ラップ衝突や斜め衝突等の車幅方向一方側にオフセットした位置への前面衝突とを区別して検知可能とされている。
【００３６】
ここで、微小ラップ衝突とは、自動車Ｖの前面衝突のうち、例えばＩＩＨＳにて規定される衝突相手方との車幅方向のラップ量が２５％以下の衝突とされる。例えば車体骨格であるフロントサイドメンバに対する車幅方向外側への衝突が微小ラップ衝突に該当する。この実施形態では、一例として相対速度６４ｋｍ／ｈｒでの微小ラップ衝突が想定されている。また、斜め衝突（ＭＤＢ斜突、オブリーク衝突）とは、図１に例示されるバリヤＢｒの衝突形態であり、例えばＮＨＳＴＡにて規定される斜め前方（一例として、衝突相手方との相対角１５°、車幅方向のラップ量３５％程度の衝突）とされる。この実施形態では、一例として相対速度９０ｋｍ／ｈｒでの斜め衝突が想定されている。
【００３７】
エアバッグＥＣＵ３６は、例えばフルラップ前面衝突やオフセット前面衝突等の前面衝突を検知した場合には、運転席エアバッグ装置２４、助手席エアバッグ装置２６のインフレータを作動させるようになっている。また、エアバッグＥＣＵ３６は、車幅方向一方側にオフセットした位置への前面衝突を検知した場合には、運転席エアバッグ装置２４、助手席エアバッグ装置２６及びＣＲエアバッグ装置２８のインフレータ２４Ｂ、２６Ｂ、３２を作動させるようになっている。
【００３８】
ここで、インフレータ３２の作動（着火）タイミングは、各インフレータ２４Ｂ、２６Ｂの作動タイミングと同時か、又はインフレータ２４Ｂ、２６Ｂの作動タイミングに対し若干遅れたタイミングとされている。このインフレータ３２の作動タイミングは、ＣＲエアバッグ３０の展開完了が運転席エアバッグ２４Ａ、助手席エアバッグ２６Ａの展開完了タイミングと同時か又は運転席エアバッグ２４Ａ、助手席エアバッグ２６Ａの展開完了に先行するように設定されている。
【００３９】
なお、微小ラップ衝突、斜め衝突、フルラップ前面衝突、オフセット前面衝突等の各種前面衝突の際に、各インフレータ２４Ｂ、２６Ｂ、３２を作動させる構成としても良い。また、助手席エアバッグ装置２６については、助手席１２Ｐに乗員が着座していることを条件に、インフレータ２６Ｂを作動させるようにしても良い。
【００４０】
［作用］
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４１】
以下、エアバッグＥＣＵ３６が、助手席１２Ｐ側への微小ラップ衝突又は斜め衝突を検知した場合の主にＣＲエアバッグ装置２８の作用について説明することとする。
【００４２】
エアバッグＥＣＵ３６は、衝突センサ３８からの信号に基づいて微小ラップ衝突又は斜め衝突を検知すると、運転席エアバッグ装置２４、助手席エアバッグ装置２６及びＣＲエアバッグ装置２８の各インフレータ２４Ｂ、２６Ｂ、３２を作動させる。すると、図１に示される如く、運転席エアバッグ２４Ａ、助手席エアバッグ２６Ａ、及びＣＲエアバッグ３０が膨張展開される。
【００４３】
ところで、助手席１２Ｐ側への微小ラップ衝突や斜め衝突の場合、運転席１２Ｄの着座乗員（運転者）Ｄは、車体に対して前方に移動し、さらに車幅方向内向きすなわち衝突側にも移動することとなる（図１の矢印Ａ参照）。この着座乗員Ｄの頭部Ｈの衝突側への移動量、すなわち運転席エアバッグ装置２４の運転席エアバッグ２４Ａに対する車幅方向のオフセット量が大きい場合には、頭部Ｈは運転席エアバッグ２４Ａと助手席エアバッグ２６Ａとの間に進入することとなる。
【００４４】
ここで、本前席エアバッグシステム１０では、微小ラップ衝突や斜め衝突の際にＣＲエアバッグ３０が、車幅方向における運転席エアバッグ２４Ａと助手席エアバッグ２６Ａとの間で膨張展開される。これにより、該運転席エアバッグ２４Ａと助手席エアバッグ２６Ａとの間に進入してきた着座乗員Ｄの頭部Ｈは、ＣＲエアバッグ３０に接触し、インストルメントパネル１８への接触が防止又は効果的に抑制される。
【００４５】
また、ＣＲエアバッグ３０は、運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａよりも小容量とされ、かつ、その膨張展開範囲が車幅方向、前後方向に限られている。すなわちＣＲエアバッグ３０は、車幅方向においては、運転席エアバッグ２４Ａと助手席エアバッグ２６Ａとの間で膨張展開される。また、ＣＲエアバッグ３０は、前後方向においては、運転席エアバッグ２４Ａ、助手席エアバッグ２６Ａの後端２４ＡＲ、２６ＡＲよりも前方でかつインストルメントパネル１８の後方の空間で膨張展開される。
【００４６】
これにより、ＣＲエアバッグ３０は、運転席エアバッグ２４Ａ、助手席エアバッグ２６Ａに対し十分に小容量な構成で、上記した如く斜め前方に移動する着座乗員Ｄ、Ｐの頭部Ｈを保護することができる。このように小容量のＣＲエアバッグ３０はコンパクトに折り畳むことが可能であり、例えば運転席エアバッグ２４Ａと同等の容量のＣＲエアバッグを備える構成と比較して、小さなスペースで車両へ搭載することができる。
【００４７】
特に、ＣＲエアバッグ３０は、運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａとの干渉することなく膨張展開される構成であり、これによってＣＲエアバッグ３０の一層の小容量化が図られている。さらに、ＣＲエアバッグ３０が小容量であることでインフレータ３２も小型化される。これらにより、一層小さなスペースで車両へ搭載することができる。
【００４８】
このように、本実施形態に係る前席エアバッグシステム１０では、車両への搭載性を確保した構成において、車幅方向一方側にオフセットした位置への前面衝突に伴って斜め前方に移動する着座乗員Ｄ、Ｐがインストルメントパネル１８に接触することが抑制される。この実施形態では、オーバヘッドコンソール２０内の限られた空間を有効利用して、ＣＲエアバッグ装置２８を車両に搭載する構成とされている。
【００４９】
しかも、上記の通り小容量で膨張展開位置が限られたＣＲエアバッグ３０は、運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａとの干渉、すなわち、運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａの膨張展開を妨げることが防止又は効果的に抑制される。
【００５０】
また、前席エアバッグシステム１０を構成するＣＲエアバッグシステムでは、ＣＲエアバッグ３０の膨張展開に伴って開放されたエアバッグドア３４Ｆ、３４Ｒが該ＣＲエアバッグ３０を下方に向けて案内する。これにより、ＣＲエアバッグ３０がインストルメントパネル１８後方の適所にて膨張展開されることとなる。これにより、ＣＲエアバッグ３０による一層良好な乗員保護性が得られると共に、ＣＲエアバッグと運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａとの干渉が防止又は一層効果的に抑制される。
【００５１】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態に係る前席エアバッグシステム５０について、図４に基づいて説明する。なお、第１の実施形態の構成と基本的に同様の構成については、第１の実施形態の構成と同一の符号を付して、その説明、図示を省略する場合がある。
【００５２】
図４には、前席エアバッグシステム５０の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示される如く、前席エアバッグシステム５０は、ＣＲエアバッグ装置２８に代えて、インストルメントパネル１８内に収納されたセンタエアバッグ装置５２を備えて構成されている点で、第１の実施形態に係る前席エアバッグシステム１０とは異なる。
【００５３】
センタエアバッグ装置５２は、中央エアバッグとしてのセンタエアバッグ５４と、該センタエアバッグ５４に供給されるガスを発生するインフレータ３２とを主要部として構成されている。折り畳み状態のセンタエアバッグ５４とインフレータ３２とは、インストルメントパネル１８における車幅方向中央部に、エアバッグケース５６と共に収納されている。センタエアバッグ５４は、その内側に内蔵されたインフレータ３２、エアバッグケース５６を介して、該インストルメントパネル内の構造物（図示しないインパネリインフォース等）に固定されている。
【００５４】
センタエアバッグ５４は、運転席エアバッグ２４Ａ、助手席エアバッグ２６Ａの何れに対しても小容量とされている。そして、図示は省略するが、センタエアバッグ５４は、ガス供給を受けて、車幅方向においては運転席エアバッグ２４Ａと助手席エアバッグ２６Ａとの間で膨張展開されるようになっている。また、センタエアバッグ５４は、前後方向においては、運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａの各後端２４ＡＲ、２６ＡＲよりも前方で、かつインストルメントパネル１８の後方の空間で膨張展開されるようになっている。
【００５５】
これにより、前席エアバッグシステム５０は、センタエアバッグ５４が運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａと干渉することなく膨張展開される構成となっている。また、この実施形態のセンタエアバッグ５４は、膨張展開過程においても、着座乗員Ｄ、Ｐを拘束しない非拘束状態の運転席エアバッグ２４Ａ及び助手席エアバッグ２６Ａとは干渉しない構成とされている。
【００５６】
なお、本実施形態におけるインストルメントパネル１８には、センタエアバッグ５４の展開圧にて開裂される図示しないティアシームで囲まれたエアバッグドア部１８Ｄが形成されている。前席エアバッグシステム５０の他の構成は、図示しない部分を含め、第１の実施形態における前席エアバッグシステム１０と同様に構成されている。
【００５７】
したがって、前席エアバッグシステム５０によっても、ＣＲエアバッグ装置２８がルーフＲのオーバヘッドコンソール２０内に収納されたことによる作用効果を除いて、基本的に前席エアバッグシステム１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。
【００５８】
また、前席エアバッグシステム５０では、センタエアバッグ装置５２がインストルメントパネル１８に設けられているので、該インストルメントパネル１８においてしっかりと反力を支持されつつ、着座乗員Ｄ、Ｐの頭部を拘束することができる。このため、頭部Ｈとインストルメントパネル１８との間の空間が狭い構成においても、センタエアバッグ５４により着座乗員Ｄ、Ｐの頭部Ｈを効果的に保護することができる。
【００５９】
なお、上記した各実施形態では、インフレータ３２が微小ラップ衝突及び斜め衝突の場合に作動される例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インフレータ３２が微小ラップ衝突及び斜め衝突の何れか一方の場合に作動される構成としても良い。この構成では、微小ラップ衝突及び斜め衝突の他方が発生した場合には、他の安全装置によって乗員が保護される。
【００６０】
また、上記した第１の実施形態では、ＣＲエアバッグ装置２８がオーバヘッドコンソール２０内に収納された例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＣＲエアバッグ装置２８等の一部又は全部をルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に配設しても良い。
【００６１】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で各種変形して実施可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６２】
１０    前席エアバッグシステム
１２Ｄ  運転席
１２Ｐ  助手席
１８    インストルメントパネル
２０    オーバヘッドコンソール
２４Ａ  運転席エアバッグ
２６Ａ  助手席エアバッグ
３０    センタルーフエアバッグ（中央エアバッグ）
３４    エアバッグドア
５０    前席エアバッグシステム
５４    センタエアバッグ（中央エアバッグ）
【図１】
0005962602.tif 000002
【図２】
0005962602.tif 000003
【図３】
0005962602.tif 000004
【図４】
0005962602.tif 000005