(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ又は複数の有機酸の徐放用膣内送達システムであって、１つ又は複数のエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）コポリマーと１つ又は複数のメタクリル酸コポリマー若しくはセルロースアセテートフタレート（ＣＡＰ）との組み合わせを含むことを特徴とする、システム。
【請求項２】
前記１つ又は複数のＥＶＡコポリマーが、酢酸ビニル約２５〜４０％、又は酢酸ビニル約４０％を含む、エチレン及び酢酸ビニルのコポリマーである、請求項１に記載の膣内送達システム。
【請求項３】
１つ若しくは複数のＥＶＡポリマー又はＥＶＡ４０若しくはＥＶＡ２８と、１つ若しくは複数のメタクリル酸コポリマー又はメタクリル酸−メタクリル酸エステルコポリマー、又は１つ又は複数のセルロースアセテートフタレートとの組み合わせを含む、請求項１〜２のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項４】
前記１つ又は複数の有機酸が、乳酸、ポリ乳酸、グリコール酸、ポリグリコール酸、アスコルビン酸、葉酸、ｐ−アミノ安息香酸、アルギン酸、ソルビン酸、酒石酸、酢酸、ギ酸、クエン酸、シュウ酸、尿酸、エデト酸、アジピン酸、コハク酸、グルタミン酸、及びそれらの混合物からなる群より選択されるか、又は乳酸及びポリ乳酸より選択される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項５】
前記１つ又は複数の有機酸を約１〜２０重量％を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項６】
１つ又は複数のＥＶＡポリマー約６５〜８０重量％と、１つ又は複数のメタクリル酸コポリマー若しくはセルロースアセテートフタレート（ＣＡＰ）の約１０〜５０重量％を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項７】
乳酸の約１〜２０重量％と、ＥＶＡの約６５〜８０重量％と、１つ又は複数のメタクリル酸コポリマー若しくはセルロースアセテートフタレート（ＣＡＰ）の約１０〜５０重量％とを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項８】
乳酸若しくはポリ乳酸の約５〜１０重量％と、１つ又は複数のＥＶＡの約７０〜７５重量％と、メタクリル酸コポリマーＬの約２０重量％とを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項９】
酢酸の約５〜１０重量％と、１つ又は複数のＥＶＡ約の７０〜７５重量％と、１つ又は複数のセルロースアセテートフタレート（ＣＡＰ）の約２０重量％とを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項１０】
前記膣内送達システムが、押出、共押出若しくは射出成形、又はそれらの組み合わせによって製造される、請求項１〜９のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項１１】
前記膣内送達システムが、環状、リング状、楕円、螺旋、長円、又はドーナツ型の形状をもつ、請求項１〜９のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項１２】
１つ又は複数の薬学的に活性な成分を更に含む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項１３】
医薬として使用される請求項１〜１１のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項１４】
１つ又は複数の有機酸の制御された膣内送達に使用される請求項１〜１０のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項１５】
膣感染症又は膣細菌感染症又は再発性膣炎の予防及び／又は治療に使用される請求項１〜１１のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【請求項１６】
膣感染症又は膣細菌感染症又は再発性膣炎の予防及び／又は治療に使用される、１つ又は複数の追加の活性剤の投与と組み合わされた請求項１〜１１のいずれか１項に記載の膣内送達システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、膣内送達システム及びその使用、またその製造方法及び使用に関する。
【０００２】
特に、本発明は、乳酸等の１つ又は複数の有機酸の徐放用膣内送達システムに関するものであり、上記膣内送達システムは、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ：Ethylene Vinyl Acetate）コポリマーと、例えばメタクリル酸−メタクリル酸エステルコポリマー等のカルボキシルポリマー（carboxylic polymers）との組み合わせを含むことを特徴とする。
【背景技術】
【０００３】
膣は、女性において子宮から体外へと続く線維筋性管状路（fibromuscular tubular tract）である。健康な膣では、宿主を膣感染症から守る微生物（特に乳酸菌）の相互共生細菌叢がコロニーを形成している。出産適齢期の女性の健康な膣の酸性度（約ｐＨ３．８〜４．５）は、分泌されたグリコーゲン／グルコースの乳酸菌による乳酸及び酢酸エステルへの分解に起因する（非特許文献１）。上記酸性度は、細菌、原虫及びウイルスを含む多くの病原性微生物の増殖に不都合である。しかしながら、上記膣内生態系におけるあらゆる不均衡が、病原性微生物の異常増殖をまねき、膣感染症を発症する可能性がある。
【０００４】
膣感染症（膣炎）には、細菌性膣炎、膣カンジダ症、及びトリコモナス症、並びにそれらの併発等、関与する病原性微生物によって、多くの種類が存在する。
【０００５】
細菌性膣炎は、膣感染症の最も一般的な原因であり、妊娠中の合併症や性感染症のリスク増加を伴う。細菌性膣炎は、嫌気性細菌の混合細菌叢によって乳酸菌が過剰増殖し、自然に存在する細菌叢の不均衡によって引き起こされる。その他の診断基準の中でも、ｐＨ４．５を超えると、細菌性膣炎が示唆されていると考えられる。現在の治療選択肢は、メトロニダゾール及びクリンダマイシン（clindamycin）等の古典的な抗生物質の経口投与又は膣内投与に頼っているが、最初の暴露から３カ月以内の再発率が５０％を超えている（非特許文献２）。代用の治療選択肢として、乳酸又は酢酸エステル等の自然に存在する酸による膣の酸性化が挙げられる。例えば、Anderschらは、再発性細菌性膣炎を患う４２名の女性を、膣内乳酸ゲルで治療した。治療から６カ月後、治療群の８８％の女性が正常な膣内細菌叢を有していたのに対し、プラセボ群の女性では１６％であった（非特許文献３）。
【０００６】
膣カンジダ症は、いずれかのカンジダ種（酵母）による真菌感染であり、カンジダ・アルビカンス（Candida albicans）が最も一般的である。ほとんどのカンジダによる感染症は治療可能であり、発赤又は痒み等のごく僅かな合併症を生じるのみであるが、免疫が低下した状態の患者等の或る特定の集団において治療せずに放置すると、重篤になるか、又は死に至る場合もある。外用洗浄剤又は（ホルモンによる又は生理学的な）内部障害は、正常な膣内細菌叢を障害し、カンジダ細胞の過剰増殖を生じて感染を引き起こす可能性がある。また、妊娠及び経口避妊薬の使用も危険因子として報告されている。臨床現場において、カンジダ症は、一般的にクロトリマゾール、ナイスタチン、フルコナゾール及びケトコナゾール等の抗真菌薬により治療される。しかしながら、カンジダ・アルビカンス（C. albicans）は、上記抗真菌薬に耐性を発現させることから、代用の治療選択肢が望まれている。
【０００７】
トリコモナス症は、尿生殖路の性的感染症であり、単細胞の寄生原虫である膣トリコモナス（Trichomonas vaginalis）により引き起こされる。症状としては、子宮頸部、尿道及び膣の炎症が挙げられ、痒み及び灼熱感を生じる。現在の治療選択肢としては、抗生物質／抗原虫薬（メトロニダゾール）又は駆虫薬（チニダゾール）の使用が挙げられる。しかしながら、多くの抗菌薬と同様、耐性が生じる可能性があり、そのため代用の治療選択肢の必要性が強調される。
【０００８】
したがって、抗生物質又はその他の類の薬物を使用しない、膣感染症及び性感染症の代用の治療選択肢が提案され、そのような治療選択肢として（ｐＨを低下するための）酸性化合物又は自然に存在する膣内細菌株が適用され得る。しかしながら、最も一般的に利用可能な製品はゲル様製剤を使用するものであり、１日に複数回の適用を必要とし、患者の多大な労力と拘束（commitment）を必要とする。したがって、活性成分、特に有機酸の送達用の徐放性製品を提供することは非常に有益であり、それにより１日当たり複数回の適用はもはや必要ではなく、例えば、数日に１回、又は更には数週間に１回の適用のみでよくなる。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、有機酸、特に乳酸の徐放用膣内送達システムを提供することである。
【００１０】
活性成分の徐放用膣内送達システムは以前に記載されているが、それらのほとんどは、活性成分として有機酸を含んでいない。
【００１１】
例えば、特許文献１は、例えばグリコリドコポリマー、カーボネートコポリマー及びシリコーンポリマー等の弾性コポリマーマトリクスを含む繊維補強複合リングにより取り囲まれた、膣内扁平多孔質メッシュを提供する。この多孔質メッシュは、少なくとも１種の生物活性剤の制御送達用に提供される。さらに、デバイス中に存在する任意の有機酸はそれ自身、活性成分ではなく、生物活性剤（複数の場合もある）に加えて単に賦形剤として使用されているにすぎない（例えば、特許文献１の実施例１０）。特許文献２は、例えば、エチレン酢酸ビニルコポリマー等の薬物浸透性の高分子物質を含む、２区分の薬物送達デバイスを提供する。しかしながら、ここでも、活性成分の中で有機酸は言及されておらず、むしろ抗生物質等の医薬品が挙げられている。特許文献３は、多くの候補から選択される１つ又は複数のポリマーを含む、医薬品、特にドロスピレノン及びエストラジオールの徐放用膣内送達システムを提供する。しかしながら、一般的に使用されるＰＥＯ−ｂ−ＰＤＭＳ（ポリエチレンオキシド−ｂ−ポリ（ジメチルシロキサン））コポリマーを含む送達システムが例示されるにすぎない。また、この送達システムは有機酸を更に含んでもよいが、例示されるシステムのいずれも主要な活性成分として１つ又は複数の有機酸を含んでいない。
【００１２】
特許文献４は、酸性化合物又は有益な微生物を包含する少なくとも１種の活性成分を含む膣内高分子送達システムを提供している。しかしながら、ここでも、好適なポリマーは、それらの組み合わせを包含する、可能性のある非常に多くのポリマーから選択され、一般的に使用されるＰＥＯ−ｂ−ＰＤＭＳ（ポリエチレンオキシド−ｂ−ポリ（ジメチルシロキサン））コポリマーのみが例示的なポリマーの組み合わせとして示されている。
【００１３】
或る特定の重合環境（polymericenvironments）において薬学的に適したレベルの有機酸を組み込もうとする場合、望ましくない反応性に直面する可能性があることは避けられないことは明らかである。さらに、上記送達システムからの有機酸の徐放を達成するには、重合環境は薬学的に適したレベルの有機酸の存在と適合性であるのみならず、上記送達デバイスからの徐放を可能としなければならない。したがって、単純に、任意の利用可能な膣内送達システムを採用して、使用される活性成分を薬学的に適した濃度の１つ又は複数の有機酸に置き換えることはできない。
【００１４】
本発明者らの知る限り、主要な活性成分として有機酸（複数の場合もある）を含む膣内送達システムを記載した公報が１つだけある（特許文献４）。この公報においては、通常使用されるＰＥＯ−ｂ−ＰＤＭＳ（ポリエチレンオキシド−ｂ−ポリ（ジメチルシロキサン））コポリマーのみが使用され、そこに葉酸が組み込まれている（実施例１）。しかしながら、上記葉酸の放出プロファイルに関するデータは提供されておらず、このデバイスが有機酸の徐放に有用であるかどうかという疑問が残る。さらに、後述の実施例から明らかなように、カチオン性ポリマーが徐放性送達システムの調製に有用ではないことが見出されている。
【００１５】
一方、本発明者らは、１つ又は複数のＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）コポリマーと、１つ又は複数のカルボキシルポリマーとを含む送達システムが、有機酸の徐放に非常に適していることを見出した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】国際公開第２００６０６５８７３号
【特許文献２】米国特許出願公開第２００７０１９６４３３号
【特許文献３】国際公開第２００９０６６００６号
【特許文献４】国際公開第２０１０１３３７６１号
【非特許文献】
【００１７】
【非特許文献１】Boskey et al., 2001
【非特許文献２】Verstraeten& Verhelst, 2009
【非特許文献３】Andersch etal., 1990
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
第１の目的において、本発明は１つ又は複数の有機酸の徐放用膣内送達システムであって、１つ又は複数のエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）コポリマーと、１つ又は複数のカルボキシルポリマーとの組み合わせを含むことを特徴とする、システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の特定の実施の形態において、上記１つ又は複数のＥＶＡコポリマーは、酢酸ビニル約２５〜４０％、特に酢酸ビニル約４０％を含む、エチレン及び酢酸ビニルのコポリマーである。
【００２０】
更なる特定の実施形態において、上記１つ又は複数のカルボキシルポリマーは、メタクリル酸コポリマー、セルロースフタレート、カルボポール、アルギネート、ポリ乳酸、ヒプロメロースアセテートスクシネート（ＨＰＭＣＡＳ）、及びそれらのコポリマーからなる一覧から選択され、特にメタクリル酸コポリマーである。
【００２１】
好ましい実施の形態において、本発明による膣内送達システムは１つ又は複数のＥＶＡポリマー、特にＥＶＡ４０と、１つ又は複数のメタクリル酸コポリマー、特にメタクリル酸−メタクリル酸エステルコポリマーとの組み合わせを含む。
【００２２】
更なる実施の形態において、１つ又は複数の有機酸は、乳酸、ポリ乳酸、グリコール酸、ポリグリコール酸、アスコルビン酸、葉酸、ｐ−アミノ安息香酸、アルギン酸、ソルビン酸、酒石酸、酢酸、ギ酸、クエン酸、シュウ酸、尿酸、エデト酸等からなる群より選択され、特に乳酸及びポリ乳酸である。
【００２３】
特定の実施の形態において、本発明による膣内送達システムは上記１つ又は複数の有機酸約１〜２０重量％を含む、特に上記１つ又は複数の有機酸約５重量％を含む。
【００２４】
別の特定の実施の形態において、本発明による膣内送達システムは１つ又は複数のＥＶＡポリマー約６５〜７５重量％と、１つ又は複数のカルボキシルポリマー約２０重量％とを含む。
【００２５】
好ましい実施の形態において、本発明による膣内送達システムは、乳酸約５〜１０重量％と、ＥＶＡ約７０〜７５重量％と、１つ又は複数のカルボキシルポリマー約１５〜３０重量％とを含む。
【００２６】
本発明による膣内送達システムは、任意の好適な方法、特に押出、共押出及び／又は射出成形により製造され得る。
【００２７】
本発明による膣内送達システムは１つ又は複数の薬学的に活性な成分を更に含み得る。
【００２８】
更なる側面において、本発明は、１つ又は複数の有機酸を膣内に制御して送達する方法であって、本発明による膣内送達システムの投与を含む、方法を提供する。
【００２９】
特定の実施の形態において、本発明は、膣内感染症、特に細菌感染症を予防及び／又は治療する方法であって、本発明による膣内送達システムを、それを必要とする患者に投与することを含む、方法を提供する。
【００３０】
本発明は、医薬に使用される、特に１つ又は複数の追加の活性剤と組み合わせた、又は単独での（either or not）、１つ又は複数の有機酸の制御された膣内送達に使用される本発明による膣内送達システムを更に提供する。
【００３１】
このため本発明は膣感染症、具体的には細菌感染症、より具体的には再発性膣炎の予防及び／又は治療に使用される本発明による膣内送達システムを提供する。
【００３２】
上記膣内送達システムは膣感染症、具体的には細菌感染症、より具体的には再発性膣炎の予防及び／又は治療に使用するのに、１つ又は複数の追加の活性剤の投与と組み合わされて使用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】５日間の粘膜刺激実験におけるナメクジの平均粘液産生及び生存を示す図である。
【図２】５日間の粘膜刺激実験におけるナメクジの平均粘液産生及び生存を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
第１の態様において、本発明は１つ又は複数の有機酸の徐放用膣内送達システムであって、１つ又は複数のエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）コポリマーと、１つ又は複数のカルボキシルポリマーとの組み合わせを含むことを特徴とする、システムを提供する。
【００３５】
本発明との関連で使用される膣内送達システムは、１つ又は複数の有機酸の膣内制御送達の提供に適した、１つ又は複数のエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）コポリマーと１つ又は複数のカルボキシルポリマーとの組み合わせによって調製され得る、任意のデバイスを包含する。上記送達システムは、例えば、膣ペッサリー又は膣リング等の任意の好適な形態であってもよい。膣リングは、膣内に挿入され、膣壁の好適な位置に保たれ、それに有機酸が放出される全期間に亘って留り得る。
【００３６】
本発明による送達システムは、例えば、環状、リング状、楕円、螺旋、長円、ドーナツ型等の多くの形状をとることができる。したがって、本明細書において使用される膣リングという用語は、リング様以外の形状を有する膣内デバイスも包含することを意味する。
【００３７】
本発明による送達システムは、患者、必要な有機酸送達量、特定の用途等に応じて、必要とされる大きさに製造され得る。概して、ヒト成人女性については、膣内リングは、典型的には、約３５〜７０ｍｍ、好ましくは約４０〜６５ｍｍ、最も好ましくは約５０〜５５ｍｍのリング径を有してもよい。横断面の直径は、好ましくは、約２．０〜６．０ｍｍ、より好ましくは約３．５〜５．０ｍｍ、特に約４．０ｍｍである。
【００３８】
本明細書において使用される「徐放」は、即時放出ではない、任意の放出タイプを包含することを意味する。例えば、本発明による膣内送達システムからの有機酸の放出は、膣内で或る特定のｐＨを維持するように、緩徐であり或る特定時間に亘って拡散し得る。より具体的には、上記送達システムは、最大２０日、より具体的には最大７、１０、１４、又は１８日の期間に亘って有機酸を持続放出することを可能とする。上記膣内送達システムは、膣内ゲルの場合には、それ自身を１日に複数回取り換える必要はないが、一般的には、毎週若しくは２週間に１回、又は更には１〜４週間に１回、特に毎週若しくは２週間に１回等の１日以上後にこれを取り換えることができる。
【００３９】
本明細書において使用されるＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）コポリマーは、エチレン及び酢酸ビニルのコポリマーであり、酢酸ビニルの重量パーセントは、通常、１０〜４０％で変化し、残部がエチレンである。とりわけＥＶＡコポリマーは、柔らかく、可撓性であり容易に加工することができることから、膣内送達システムの調製に非常に適している。特に、本発明による膣内送達システムは、酢酸ビニル約２５〜４０％、より好ましくは約３０又は４０％を含む。本発明による膣内送達システムは、任意の好適な量のＥＶＡコポリマーを含んでもよいが、１つ又は複数のＥＶＡポリマー約６５〜８０重量％を含むことが好ましい。
【００４０】
本明細書で使用される、カルボキシルポリマーは、１つ又は複数のカルボキシル（−ＣＯＯＨ）官能基を含むポリマーを包含することを意味する。上記カルボキシルポリマーは好ましくは、メタクリル酸（コ）ポリマー、セルロースアセテートフタレート（ＣＡＰ）、アクリル酸（コ）ポリマー、アルギネート（アルギン酸）、ポリ乳酸、ヒプロメロースアセテートスクシネート（ＨＰＭＣＡＳ）、それらのコポリマー又は混合物等からなる一覧より選択され、特にメタクリル酸コポリマーである。上記カルボキシリック（carboxylic）メタクリル酸コポリマーの例として、メタクリル酸コポリマーＬ（商品名Ｅｕｄｒａｇｉｔ（商標）Ｌにより商業的に入手可能）及びメタクリル酸コポリマーＳ（商品名Ｅｕｄｒａｇｉｔ（商標）Ｓにより商業的に入手可能）が挙げられるが、これらに限定されない。
【００４１】
本発明による膣内送達システムは、任意の好適な量のカルボキシルポリマーを含んでもよいが、具体的には１つ又は複数のカルボキシルポリマー約１０〜５０重量％、より具体的には１つ又は複数のカルボキシルポリマー約２０重量％を含む。
【００４２】
特定の実施形態において、本発明による膣内送達システムは、１つ又は複数のＥＶＡポリマー約６５〜７５重量％と、１つ又は複数のカルボキシルポリマー約２０重量％とを含む。
【００４３】
本明細書において使用される有機酸は、炭素、酸素及び水素を含有する酸性化合物、すなわち、ｐＫａ＜６、好ましくはｐＫａ＜５（２５℃において）を有する化合物を意味する。好ましくは、本発明による有機酸は、乳酸、ポリ乳酸、グリコール酸、ポリグリコール酸、アスコルビン酸、葉酸、ｐ−アミノ安息香酸、アルギン酸、ソルビン酸、酒石酸、酢酸、ギ酸、クエン酸、シュウ酸、尿酸、エデト酸、アジピン酸、コハク酸、及びグルタミン酸、又はそれらの混合物等からなる一覧より選択されるもの、好ましくは乳酸及びポリ乳酸等のＣ２〜Ｃ６モノカルボン酸、ジカルボン酸、又はトリカルボン酸を包含するカルボン酸であることが好ましい。本発明による膣内送達システムは、任意の好適な量の上記１つ又は複数の有機酸を含んでもよいが、上記１つ又は複数の有機酸約１〜２０重量％、特に約５、６、７、８、９又は１０重量％を含むことが好ましくい。有機酸は、固体状又は液体状であってもよいが、本発明の膣内送達システムは、液体状の有機酸の送達に特に有用である。
【００４４】
好ましい実施形態において、本発明による膣内送達システムは、乳酸約５〜１０重量％と、ＥＶＡ約７０〜７５重量％と、１つ又は複数のカルボキシルポリマー約１５〜３０重量％とを含む。特定の実施形態において、本発明による膣内送達システムは、有機酸、特に乳酸約５〜１０重量％と、ＥＶＡ、特にＥＶＡ４０又はＥＶＡ２８約７０〜７５重量％と、メタクリル酸コポリマーＬ又はセルロースアセテートフタレート（ＣＡＰ）約２０％とを含む。
【００４５】
本発明による膣内送達システムは、任意の好適な方法により調製され得る。概して、有機酸を１つ又は複数のＥＶＡポリマー及び１つ又は複数のカルボキシルポリマーとともにホモジナイズし、その後、約６０〜１６０℃、特に約９０℃で押出する。その後、この材料を、成形、射出成形、回転／射出成形、キャスティング、押出、共押出、押出コーティング及び／又はブレンド押出又はその他の適切な方法により所望の形状に加工する。特に、上記膣内送達システムは、押出、共押出又は射出成形により製造される。本発明による膣内送達システムのより詳細な調製方法は、以下の実施例において更に提供される。
【００４６】
本発明による膣内送達システムは、治療に適したレベルで１つ又は複数の有機酸を含むが、追加の薬学的に活性な成分、特に膣感染症の治療に有用なものを更に含んでもよい。代替的には、膣内送達システムは、唯一の活性成分として１つ又は複数の有機酸を含み、上記送達システムの投与と並行して、１つ又は複数の追加の薬学的に活性な成分によって、それを必要とする患者を更に別々に治療してもよい。
【００４７】
本発明の更なる態様は、１つ又は複数の有機酸を膣内に制御して送達する方法であって、本発明による膣内送達システムの投与を含む、方法を提供する。特に、膣内感染症、特に細菌感染症、とりわけ、再発性膣炎を予防及び／又は治療する方法を提供する。代替的には、上記膣内送達システムは、真菌感染症、及び／又は性感染症の予防及び／又は治療に使用されてもよい。
【００４８】
本明細書において使用される膣炎は、任意の膣の感染症を含むことを意味する。一般的に、膣炎は、痒み、灼熱痛、炎症、及び異常な分泌物等の外陰膣症状を引き起こす幅広い病態と定義される。本発明による膣炎は、具体的には、細菌性膣炎、より具体的には再発するタイプのものを包含する。再発性膣炎の患者は、日常的に定期的な治療が必要であり、そのため、特に、或る場所に留まって、乳酸等の薬学的活性剤を長期に亘って送達することが可能な、徐放性膣内送達デバイスの恩恵を受ける。
【００４９】
本発明による膣内送達システムは、医薬としての使用に、特に膣感染症、例えば細菌感染等、とりわけ再発性膣炎の予防及び／又は治療における使用、並びに１つ又は複数の有機酸の制御された膣内送達に特に適している。
【実施例】
【００５０】
実施例１：送達システムを含むカチオン性ポリマーの調製及び試験
この第１実施例において、本発明者らは、有機酸の徐放性送達システムの調製にカチオン性ポリマーが適しているかどうかについて評価した。
【００５１】
したがって、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）７５重量％と、アミノアルキルメタクリレートコポリマーＥ（Ｅｕｄｒａｇｉｔ  Ｅ）２０重量％と、乳酸５重量％との混合物をホモジナイズし、９０℃、６０ｒｍｐにて、共回転二軸スクリュー小型押出機中に供給した。この押出成形品を室温まで冷却し、外科用ブレードを使用して手作業により切断し、ｐＨ観察試験用の４．５ｃｍの押出成形品とした。
【００５２】
４．５ｃｍの押出成形品を、最初にｐＨを計測しておいた脱塩水３ｍｌ中の密閉容器に置いた。容器を、３７℃±０．５℃にて保管し、２４時間ごとに、継続して４日間に亘って、ｐＨを計測して新しい脱塩水３ｍｌと交換した（ｐＨは予め測定されている）。この実験結果を表１に示す。
【００５３】
表１：ｐＨ測定
【表１】
0006010120.tif 000002
【００５４】
表１から明らかなように、乳酸が加えられたという事実に基づけば、初期ｐＨと比較してｐＨが減少すると予想されたが、各２４時間の期間後のｐＨは増加した。したがって、これらのデータより、Ｅｕｄｒａｇｉｔ  Ｅ等のカチオン性ポリマーは、乳酸等の有機酸の徐放性送達システムの調製に適していないことが示された。
【００５５】
実施例２：送達システムを含むカルボン酸ポリマーの調製及び試験
実施例１から明らかなように、カチオン性ポリマーは有機酸の制御された送達システムの調製に適していないことから、この実施例において、本発明者らは、カルボン酸を含むポリマーが上記目的に適しているかどうかを評価した。
【００５６】
２．１．  種々の量のエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）と、メタクリル酸−メチルメタクリレートコポリマー（Ｅｕｄｒａｇｉｔ（商標）Ｌ）と、乳酸との物理的混合物をホモジナイズし、９０℃、６０ｒｍｐにて、共回転二軸スクリュー小型押出機中に供給した。この押出成形品を室温まで冷却し、外科用ブレードを使用して手作業により切断し、ｐＨ観察試験用の４．５ｃｍの押出成形品とした。
【００５７】
４．５ｃｍの押出成形品を、最初にｐＨを計測しておいた脱塩水３ｍｌ中の密閉容器に置いた。容器を、３７℃±０．５℃にて保管し、２４時間ごとに、継続して１０〜１３日間に亘って、ｐＨを計測して新しい脱塩水３ｍｌと交換した（ｐＨは予め測定されている）。３つの異なる組成物を試験した：
１．プラセボ押出成形品：ＥＶＡ８０％及びＥｕｄｒａｇｉｔ  Ｌ２０％
２．押出成形品Ａ：ＥＶＡ７５％、Ｅｕｄｒａｇｉｔ  Ｌ２０％及び乳酸５％
３．押出成形品Ｂ：ＥＶＡ７０％、Ｅｕｄｒａｇｉｔ  Ｌ２０％及び乳酸１０％
【００５８】
表２：ｐＨ測定
【表２】
0006010120.tif 000003
【００５９】
表２から明らかなように、２４時間の期間ごとにｐＨが僅かに増加したプラセボ押出成形品に比べ、押出成形品Ａ及び押出成形品Ｂでは共に、２４時間の期間ごとに顕著なｐＨの減少が観察され、乳酸が実際に押出成形品から放出されていることが示された。さらに、１０〜１３日後であっても、乳酸が押出成形品から放出されているようである。
【００６０】
２．２．  エチレン酢酸ビニル２８ＨＶ（ＥＶＡ２８ＨＶ）７０％と、セルロースアセテートフタレート（ＣＡＰ）２０％と、酢酸１０％との物理的混合物をホモジナイズし、９０℃、６０ｒｍｐにて、共回転二軸スクリュー小型押出機中に供給した。この押出成形品を室温まで冷却し、外科用ブレードを使用して手作業により切断し、ｐＨ観察試験用の４．５ｃｍの押出成形品とした。
【００６１】
１．上記押出成形品を、脱塩水３ｍｌ中の密閉容器に置き、
２．初期ｐＨを計測し、
３．２４時間後、ｐＨを計測し、溶媒を新しい脱塩水と交換した。
【００６２】
【表Ａ】
0006010120.tif 000004
【００６３】
上記データから明らかなように、ｐＨは２４時間ごとに減少し、酢酸が実際に押出成形品から放出されていることが示された。さらに、６日後であっても酢酸は押出成形品から放出されている。
【００６４】
２．３．  したがって、これらのデータより、カチオン性ポリマーとは対照的に、カルボン酸を含有するポリマーは、乳酸及び酢酸等の有機酸の徐放性送達システムの調製に適していることが示された。上記ポリマーは、酸の徐放を提供するのみならず、十分に高い有機酸レベルを取り込むことを可能とし、より長期に亘る放出を可能とする。
【００６５】
実施例３：ナメクジ刺激試験
研究概要：
ナメクジ粘膜刺激（ＳＭＩ）アッセイは、当初、医薬製剤及び医薬成分の粘膜刺激可能性を予測するためにLaboratory of Pharmaceutical Technology（UGent）において開発された。この試験は、陸生ナメクジ、アリオン・ルシタニクス（Arion lusitanicus）を利用する。ナメクジの体壁は、種々の層で構成される粘膜表面である。繊毛を有する細胞、微絨毛を有する細胞及び粘液分泌細胞を含む外側の単層円柱上皮が、上皮下結合組織を覆っている。刺激物質上に置かれたナメクジは粘液を産生する。さらに組織損傷を誘導することができ、結果的に粘膜表面からのタンパク質及び酵素の放出を生じる。いくつかの研究により、ＳＭＩアッセイが医薬製剤及び医薬成分の局所忍容性を評価するのに有用なツールであることが示されている（Adriaens et al., 1999、Adriaens et al., 2001、Callens et al., 2001、Ceulemans et al., 2001、Adriaens et al., 2003、Dhondt et al., 2004、Weyenberg et al., 2004、Dhondt et al., 2005）。刺激（粘液産生）と組織損傷（タンパク質及び酵素の放出）とを区別する分類予測モデルが開発されている（Adriaens et al., 2004）。
【００６６】
上記試験は、眼刺激に関する参照化学物質（ＥＣＥＴＯＣ眼用参照データバンク）を使用して「インハウス」でバリデーションされている。これらの研究は、ＳＭＩアッセイがｉｎ  ｖｉｖｏ眼刺激試験の代用として使用可能であることを示している（Draize et al., 1944、Adriaens et al., 2002、Adriaens et al., 2005、Dhondt et al., 2005）。さらに、４つの参加研究所による多施設プレバリデーション研究（multi-center prevalidation study）により、ＳＭＩアッセイが、化学物質の眼刺激可能性を予測するための妥当な、容易に移行可能（transferable）かつ再現可能な代替法であることが示された（Adriaenset al., 2008）。
【００６７】
本研究の目的：
このアッセイの目的は、以下に詳述される試験品の刺激可能性を評価することである。パラメーター（粘液産生）について得られた客観的な値を使用して、４つに大別されるカテゴリー（非刺激、軽度刺激、中程度刺激及び重度刺激）で構成される予測モデルを用い、試験品の刺激可能性を推定することができる。
【００６８】
試験品：
化合物Ａ：ＥＶＡ４０（７０％）、Ｅｕｄｒａｇｉｔ  Ｌ（３０％）  
化合物Ｂ：ＥＶＡ４０（７５％）、Ｅｕｄｒａｇｉｔ  Ｌ（２０％）、乳酸（５％）  
化合物Ｃ：Ｌａｃｔａ  Ｇｙｎｅｃｏｇｅｌ（商標）−ＭｅｄＧｅｎｉｘ（ウェヴェルヘム、ベルギー）
【００６９】
コントロール品：
ネガティブコントロール固体：ドラム乾燥ワクシートウモロコシ澱粉（ＤＤＭＷ）
ポジティブコントロール固体：ＤＤＷＭ（８０％）、ラウリル硫酸ナトリウム（２０％）
ネガティブコントロール半固体：ヒドロキシエチルセルロースゲル（５％）、グリセロール（２％）（ＨＥＣゲル）
ポジティブコントロール半固体：ヒドロキシエチルセルロースゲル（５％）、グリセロール（２％）、Ｎｏｎｏｘｙｎｏｌ−９（４％）（ＨＥＣ／Ｎ−９ゲル）
【００７０】
試験系：
ナメクジ（アリオン・ルシタニクス）、１治療群当たりナメクジ５匹。ゲント及びアールター（ベルギー）沿いの地域庭園で採取したアリオン・ルシタニクスの親ナメクジを、研究所の馴化部屋（１８〜２０℃）で繁殖させた。ナメクジをプラスチック容器で飼育し、レタス、キュウリ、ニンジン及び市販のドッグフードを与えた。
【００７１】
試験計画：
単回試験を行った。処理時間は３０分であった。継続して５日間に亘り１日１回。
【００７２】
実験計画：
ナメクジの準備：
重量３〜６ｇのナメクジを、実験開始の２日前に培養から分離した。肉眼で見える傷害の兆候について、体壁を注意深く検査した。傷害の兆候のない、明確な粒状鱗（tubercles）と足表面とを有するナメクジのみを試験目的に使用した。ＰＢＳで湿らせたペーパータオルを敷いたプラスチックボックスにナメクジを置き、１８〜２０℃で維持した。毎日、マイクロピペットを使用してＰＢＳでナメクジの体壁を濡らした。
【００７３】
試験処置液：
継続して５日間に亘り、毎日、３０分間（接触期間）に亘って、２０ｍｇ（固体）又は１００ｍｇ（半固体）の試験品上に１処理群当たり５匹のナメクジを置き、試験品、ネガティブコントロール及びポジティブコントロールの刺激可能性及び組織損傷可能性を評価した。各３０分間の接触期間の後、次の接触期間まで、ＰＢＳ２ｍｌで湿らせたメンブレンフィルターを含む新しいペトリ皿にナメクジを移した。接触期間の後、粘液産生を計測した。
【００７４】
エンドポイントの決定：
粘液産生
各３０分の接触期間の前と後に試験品を含むペトリ皿を計量することにより、各接触期間中に産生された粘液量を計測した。粘液産生は、体重％として表された。各３０分の接触期間の前と後にナメクジを計量する。
【００７５】
分類予測モデル
ＳＭＩアッセイのエンドポイントに基づき、表３に示される分類予測モデルを使用して、規定される試験品の刺激可能性を推定した。
【００７６】
表３：異なる物理的状態の物質の刺激可能性に関する予測モデル
【表３】
0006010120.tif 000005
【００７７】
％は、体重％として表される粘液産生を表す。
【００７８】
特に、刺激可能性は、総粘液産生により推定されて４つのクラスに細分類され（非刺激性、軽度刺激性、中程度刺激性及び重度刺激性）、そのカットオフ値は製剤の物理的状態（固体又は半固体）に依存する。各ナメクジについて、各３０分間の接触の間に産生された粘液を集計することによって総粘液産生を算出し、その後、５匹のナメクジの平均を算出した。
【００７９】
受入基準：
試験が有効と見なされ得るには、以下の基準を満たさなければならない：
固体ネガティブコントロール（ＤＤＷＭ）は、非刺激性と分類される（総粘液産生＜７％）。
固体ポジティブコントロール品（ＤＤＷＭ／ＳＬＳ  ８０／２０）は、重度刺激性と分類される（総粘液産生＞２０％）。
半固体ネガティブコントロール（ＨＥＣ−ゲル）は、非刺激性と分類される（総粘液産生＜１５％）。
半固体ポジティブコントロール（ＨＥＣ／Ｎ−９ゲル）は、重度刺激性と分類される（総粘液産生＞２５％）。
【００８０】
結果：
継続して５日間に亘り、粘液産生％及びナメクジ死亡数を測定し（表４）、また５日間の実験の終了時に、ナメクジ死亡数と共に平均総粘液産生（ＭＰ）を算出した（図１）。
【００８１】
表４：５日間の実験の結果
【表４】
0006010120.tif 000006
（１）接触期間当たりの平均±ＳＤ
（２）平均±ＳＤ、ｎ＝5
ＭＰ：産生された粘液
％ｂｗ＝体重％
ＤＤＷＭ：ドラム乾燥ワクシートウモロコシ澱粉
ＮＣ：ネガティブコントロール
ＳＬＳ：ラウリル硫酸ナトリウム
ＨＥＣ ｇｅｌ＝グリセロール２％を含むヒドロキシエチルセルロースゲル５％
ＨＥＣ/Ｎ-9 gel＝グリセロール２％及びＮｏｎｏｘｙｎｏｌ−９  ４％を含むヒドロキシエチルセルロースゲル５％
【００８２】
初めに、受入基準を確認した。全てのコントロール品の総ＭＰは上記基準に従っており、よってこの実験結果は有効であると考えられる。
【００８３】
固体ネガティブコントロールナメクジ（ＤＤＷＭ）は、各接触期間中に少量の粘液を産生し、いずれのナメクジも処理により死亡しなかったことから、この物質は刺激を生じないものと分類された（総ＭＰ＜７％）。
【００８４】
製剤Ａ又は製剤Ｂにより処理されたナメクジは、各接触期間中に僅かな粘液産生の増加を呈したのみであり、ここでも両製剤について、ナメクジが死亡することがなかったことから、これらの製剤もまた刺激を生じないものと分類された（総ＭＰ＜７％）。さらに、５日後の総ＭＰは、固体ネガティブコントロールのものよりも更に低かった。製剤（Ｂ）への乳酸５％の添加により、乳酸を含まない製剤Ａに比べて、僅かなＭＰの増加が引き起こされた。それでもなお、総ＭＰはまだ７％（非刺激性と僅かな刺激との間のカットオフ）未満であった。
【００８５】
ポジティブ固体コントロールナメクジ（ＤＤＷＭ／ＳＬＳ  ８０／２０）は、最初の３日間は高い粘液産生を示し、１匹のナメクジが第３接触期間に生存しなかった。もう１匹が第４接触期間後に死亡した。ポジティブコントロールナメクジにより産生された総ＭＰは２０％超であり、ナメクジの粘膜表面に対する重度の刺激が示された。
【００８６】
３つの半固体製剤を同様に試験した。半固体ネガティブコントロールナメクジ（ＨＥＣ／グリセロール  ５％／２％）は、各接触期間中に僅かな量の粘液を産生したに過ぎず、いずれのナメクジも死亡しなかったことから、刺激を生じないものと分類された（総ＭＰ＜１５％）。
【００８７】
乳酸０．５％を含有する市販の膣用乳酸クリーム（Ｌａｃｔａ  Ｇｙｎｅｃｏｇｅｌ（商標））である製剤Ｃは、毎日、同程度の量の粘液産生を誘導し、これは明らかにネガティブコントロールよりも高かった。５日後、総ＭＰ量は２４．３％であり、したがって中程度刺激性と分類された（総ＭＰ２０％〜２５％）。１匹のナメクジが第４接触期間に生存しなかった。ポジティブ半固体コントロールナメクジ（ＨＥＣ／グリセロール／Ｎ−９  ５％／２％／４％）は、最初の２日間は高い粘液産生を示したが、第３接触期間中に実質的に粘液産生が低下した。４匹のナメクジが第２接触期間に生存せず、このシリーズの最後のナメクジが第３期間後に死亡した。ポジティブコントロールナメクジによって産生された総ＭＰは２５％超であり、ナメクジの粘膜表面に対する重度の刺激が示された。
【００８８】
結論：
固体製剤Ａ及び固体製剤Ｂは、ナメクジにおいて副次反応を誘導したのみであり、それらは固体ネガティブコントロールよりもより良好な忍容性を示した。市販の膣用乳酸クリームＬａｃｔａ  Ｇｙｎｅｃｏｇｅｌ（商標）の反応は、より一層顕著であり、結果的に中程度刺激性と分類された。
【００８９】
実施例４：ナメクジ刺激試験
この実施例において、ＥＶＡ４０／Ｅｕｄｒａｇｉｔ  Ｌと乳酸とを含む更に２種の組成物を試験し、実施例３において使用された７５／２０／５組成物と比較した。研究概要、コントロール品、試験系等は実施例３の記載と同様であった。
【００９０】
結果：
継続して５日間に亘り、粘液産生％及びナメクジ死亡数を測定し（表５）、また５日間の実験の終了時に、ナメクジ死亡数と共に平均総粘液産生（ＭＰ）を算出した（図２）。
【００９１】
試験品：
化合物Ａ：ＥＶＡ４０（７５％）、Ｅｕｄｒａｇｉｔ  Ｌ（２０％）、乳酸（５％）  
化合物Ｂ：ＥＶＡ４０（７２．５％）、Ｅｕｄｒａｇｉｔ  Ｌ（２０％）、乳酸（７．５％）  
化合物Ｃ：ＥＶＡ４０（７０％）、Ｅｕｄｒａｇｉｔ  Ｌ（２０％）、乳酸（１０％）  
【００９２】
表５：５日間の実験の結果
【表５】
0006010120.tif 000007
（１）接触期間当たりの平均±ＳＤ
（２）平均±ＳＤ
ＭＰ：産生された粘液
％ｂｗ＝体重％
ＤＤＷＭ：ドラム乾燥ワクシートウモロコシ澱粉
ＮＣ：ネガティブコントロール
ＰＣ：ポジティブコントロール
【００９３】
初めに、受入基準を確認した。全てのコントロール品の総ＭＰは上記基準に従っており、よってこの実験結果は有効であると考えられる。
【００９４】
固体ネガティブコントロールナメクジ（ＤＤＷＭ）は、各接触期間の間、かなり少量の粘液を産生し、この処理ではナメクジは死亡しなかったことから、この物質は刺激を生じないものと分類された（総ＭＰ＜７％）。
【００９５】
ポジティブ固体コントロール製剤（ＤＤＷＭ／ＳＬＳ  ８０／２０）は、全５日間の間最も高い粘液産生を示した。１匹のナメクジが第３接触期間に生存せず、他３匹のナメクジが第４接触期間後に死亡した。総ＭＰは２０％超であり、ナメクジの粘膜表面への重度の刺激が示された。
【００９６】
製剤Ａ又は製剤Ｂにより処理されたナメクジは、各接触期間中に僅かな粘液産生の増加を呈したのみであり、ここでも両製剤について、ナメクジが死亡することがなかったことから、これらの製剤もまた刺激を生じないものと分類された（総ＭＰ＜７％）。
【００９７】
試験された中で最も高濃度の乳酸（すなわち、１０％）を含有する製剤Ｃにより処理されたナメクジは、総ＭＰ＞７％であるが、それでも総ＭＰ＜１２％のより顕著な反応を誘導した。しかしながら、ここでも死亡したナメクジはいないことから、この製剤を軽度の刺激を生じるものと分類された。
【００９８】
結論：
製剤Ａ及び製剤Ｂは、ナメクジにおいて副次反応を誘導したのみであり、それらは固体ネガティブコントロールよりも良好な忍容性を示した。乳酸１０％を含有する製剤Ｃは、製剤Ａ及び製剤Ｂよりも高い粘液産生を誘導したが、それでもなお軽度の刺激を生じるに過ぎないものと分類された。
【００９９】
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【図１】
0006010120.tif 000008
【図２】
0006010120.tif 000009