(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶苗を茶園へ植え付ける茶苗植付手段と、
該茶苗植付手段へ茶苗を供給する茶苗供給手段と、
植え付けた茶苗へ土をかける覆土手段と、
前記茶苗供給手段に茶苗を補填するための作業台とより構成し、
該作業台を乗用型茶園管理機のアタッチメント取付部へ装着して固定部とし、
前記茶苗植付手段と、前記茶苗供給手段と、前記覆土手段とを前記茶苗植付手段の側方に設けた従動輪にて保持して、地面に追従して高さを一定に保つ茶苗植付部として、
前記固定部と前記茶苗植付部とを回動軸を備えたアームによって接続する
ことを特徴とする茶苗植装置。
【請求項２】
前記乗用型茶園管理機の動力を利用して、駆動することを特徴とする請求項１記載の茶苗植装置。
【請求項３】
植え付けた茶苗への散水手段を設けることを特徴とする請求項１または２記載の茶苗植装置。
【請求項４】
電磁弁により茶苗への散水を制御することを特徴とする請求項３記載の茶苗植装置。
【請求項５】
前記請求項１、２、３または４記載の茶苗植装置を使用して茶苗を植付ける、茶苗植付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶樹の苗（以下、茶苗とする）を茶園に植え付ける装置、それを使用した茶苗の植付け方法、及び茶苗に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
茶園に茶苗を植え付ける場合、準備として、土を耕し、畝を作る。そして、茶苗をまっすぐ並べて植えるための印をつけ、その印に沿って植え付ける間隔を図り、茶苗の根が入る深さの穴を掘る。その中へ茶苗を垂直に入れ、穴の開いている部分へ土をかぶせ、上から軽く押さえ、水をかける。この作業を繰り返し行なう。一般的な茶園は、１畝に茶苗を２条、千鳥で植えてある。植え付ける間隔を測るための棒や、茶苗の根が入る深さの穴を掘るための道具などを工夫して、効率化を図っているが、大変な重労働であり、３０メートルほどの畝、７〜８列へ植え付けるのに、作業者６人で約１日かかる。これは、約６０センチメートル間隔で植えつけるとして、１畝に１００本、全部で７００〜８００本の茶苗を１日で植え付けるものである。
【０００３】
茶樹は１度植え付けると、３０〜４０年間、栽培する。以前は、摘採や施肥、防除などの管理を行なうために、作業者が歩いて茶園へ入っていたが、近年では、作業者が乗って茶園の摘採や施肥、防除などの管理を行なうための乗用型茶葉摘採機や乗用型茶園管理機が普及してきており、茶園そのものを乗用型茶葉摘採機や乗用型茶園管理機に合わせて、作り変えることが多くなっている。
【０００４】
１年に何度も植え付け作業を行なう野菜等の場合、専用の苗植機が製造、販売され、一般に使用されている。しかし、前記したように、あまり改植をしない茶苗専用の茶苗植装置は、従来、製造、販売されていなかった。野菜等の畑は、比較的平らで、キレイに耕され、高さの高い畝をきれいに作ってあるが、茶園は傾斜地が多く、地面は略平らで、あまり高い畝を作らない。よって、野菜等の苗植え機では、特に走行体が適さず、傾斜地では導入できなかった。
【０００５】
茶園においては、特許文献１のような汎用型の乗用型茶園管理機が開発されており、防除、施肥、剪枝、深耕などの装置をアタッチメントとして取り付けることにより、作業をすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１０６１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来、製造、販売されていなかった茶苗専用の茶苗植装置を提供し、茶苗を植える重労働から作業者を解放することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１手段は、
茶苗を茶園へ植え付ける茶苗植付手段と、
該茶苗植付手段へ茶苗を供給する茶苗供給手段と、
植え付けた茶苗へ土をかける覆土手段と、
前記茶苗供給手段に茶苗を補填するための作業台とより構成し、
該作業台を乗用型茶園管理機のアタッチメント取付部へ装着して固定部とし、
前記茶苗植付手段と、前記茶苗供給手段と、前記覆土手段とを前記茶苗植付手段の側方に設けた従動輪にて保持して、地面に追従して高さを一定に保つ茶苗植付部として、
前記固定部と前記茶苗植付部とを回動軸を備えたアームによって接続する
ことを特徴とする茶苗植装置。
【０００９】
本発明の第２手段は、前記第１手段において、前記乗用型茶園管理機の動力を利用して、駆動する。本発明の第３手段は、前記第１または２手段において、植え付けた茶苗への散水手段を設ける。本発明の第４手段は、前記第３手段において、電磁弁により茶苗への散水を制御する。本発明の第５手段は、前記第１、２、３または４手段において、茶苗植装置を使用して茶苗を植付ける、茶苗植付け方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、作業者は茶苗を植える重労働から解放される。特に、本発明の第１手段により、汎用性のある乗用型茶園管理機に取付けることができるため、茶苗を植える作業のための装置は安価となり、導入しやすくなり、茶苗植装置を乗用型茶園管理機に取付ける作業が容易である。茶苗植付部が地面に追従し、自動的に一定の高さとなる。つまり、傾斜地などで、固定部である作業台が固定されている乗用型茶園管理機Ａの走行装置が接触している地面の高さと、茶苗植付部が接触している地面の高さが異なったとしても、地面に沿って良好に走行することができる。本発明の第２手段により、茶苗植付装置に動力源を備えなくても、乗用型茶園管理機に接続することで動力を得ることができる。本発明の第３手段により、植え付けた茶苗の土着を良くする。本発明の第４手段により、水をムダにすることなく、茶苗のみに散水することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は茶苗植装置を取り付けた乗用型茶園管理機の説明図である。（前面）
【図２】図２は茶苗植装置を取り付けた乗用型茶園管理機の説明図である。（背面）
【図３】図３は乗用型茶園管理機へ茶苗植装置を取り付ける説明図である。
【図４】図４は茶苗植装置の右側面図である。（乗用型茶園管理機によって上へ上がっている状態）
【図５】図５は茶苗植装置の右側面図である。（着地している状態）
【図６】図６は茶苗を植え付けた茶園の説明図である。
【図７】図７は茶苗を植え付ける一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
まず、乗用型茶園管理機Ａについて説明する。機体１は茶樹を跨ぐ門型の形状となっており、茶樹の両脇に走行装置２を備えて機体１を走行させる。この走行装置２はエンジン３、油圧ポンプ４などの駆動源により駆動され、走行する。シート１１は作業者が座る部分であり、運転者１５は走行ハンドル１３を操作して、乗用型茶園管理機Ａを走行させ、作業を行なう。ブロア１７はアタッチメントによる作業を行うときに送風が必要となる場合があるため、機体１に固着してあるが、本発明の茶苗を植える作業には使用しない。よって、茶苗を植える場合には、ブロアを固着していない乗用型茶園管理機Ａでもよい。
【００１３】
機体１の後部に、アタッチメント取付部７を設け、機体１に対してアタッチメント取付部上下シリンダ８及びアタッチメント取付部アーム９によって上下可動となるように設ける。上下可動とするための機構は他の機構でもよく、モータによるものでもよい。アタッチメント取付部７は、取付けるアタッチメントの種類によっては、作業荷台となることもある。
【００１４】
次に、茶苗植装置Ｂについて説明する。茶苗を茶園に植え付けるのは茶苗植付手段２１であり、この茶苗植付手段２１が上下することにより、茶苗を植え付ける（図７参照）。茶苗植付手段２１の先端はくちばし状となっており（以下、茶苗植付手段２１の先端をくちばし３１とする）、茶苗植付手段２１が上方にある状態で茶苗１４を茶苗植付手段２１内に供給し（図７（ａ）参照）、くちばし３１を閉じた状態でくちばし３１を地面１８に突き刺して穴を開け（図７（ｂ）参照）、くちばし３１を開いて地面１８の穴を広げ（図７（ｃ）参照）、くちばし３１を地面１８から抜きながら、茶苗植付手段２１内の茶苗１４を地面１８に置いてくる（図７（ｄ）参照）。茶苗植付手段２１は上方および前方へ移動しながら、くちばし３１を閉じ、次の茶苗１４を供給される。これを繰り返すことにより、茶苗１４を植える。
【００１５】
この茶苗植付手段２１へ茶苗を供給するのは、茶苗供給手段２２であり、茶苗を供給するポット３２を複数備え、そのポット３２が回転し、ポット３２が茶苗植付手段２１上に来たときにポット３２の底面が開き、ポット３２内の茶苗を落下させる構造となっている。
【００１６】
これらの茶苗植付手段２１と茶苗供給手段２２は従動輪２３によって地面１８から支えられており、茶苗植付手段２１と茶苗供給手段２２の地面１８からの高さは一定である。
【００１７】
覆土手段２４は茶苗植付手段２１の後方にあり、左右から土を寄せて、土をかぶせるような構造になっている。
【００１８】
茶苗供給手段２２のポット３２は約４０個程度しかなく、あっという間に茶苗を植え終わってしまうため、作業台２５の上に作業者１６が乗り、作業台２５に備えられたシート３３に座り、茶苗載置台２６上の茶苗を茶苗供給手段２２のポット３２に補填していく。茶苗載置台２６は図面では３段あり、この１段に約８０個の茶苗がのる。図面ではこの程度の大きさであるが、必要に応じて茶苗載置台２６を大きくすることは可能である。作業台２５付近には、駆動スイッチ２７を設け、茶苗植装置Ｂの駆動を操作する。
【００１９】
茶苗植付手段２１や茶苗供給手段２２、従動輪２３、覆土手段２４などの地面と接触する茶苗植付部Ｄは、アタッチメント取付部７への固定した作業台２５などの固定部Ｃとは平行リンクにより接続されており、回動自在な回動軸３４を有するアーム３５によって接続されており、地面と追従している。これによって、固定部Ｃである作業台２５が固定されている乗用型茶園管理機Ａの走行装置２が接触している地面の高さと、茶苗植付部Ｄが接触している地面の高さが異なったとしても、茶苗植付部Ｄは地面に追従して高さを一定に保ち、地面に沿って良好に走行することができる。（傾斜地でも、少しガタガタした道でも良好に茶苗を植えつけることができる。）
【００２０】
散水手段として、水を入れるタンク３６とポンプ、タンクから水をまくホース３７を設ける。ホース３７の先端にはノズルを設けてもよく、茶苗植付手段２１の後方に設置し、植え付けられた茶苗に散水する。水をずっと散水してもよいが、電磁弁などを設けて茶苗植付部Ｄとのタイミングをはかり、植え付けた茶苗に向かってのみ散水するようにすると、ムダがない。植えた直後に茶苗の根元に少量の水を散水することによって、土着を良くすることができる。
【００２１】
茶園の畝は２条植えであるため、茶苗植装置Ｂには、これらの茶苗植付手段２１、覆土手段２４、散水手段は２セット備えてあり、左右の茶苗植付手段２１は交互に動く。
【００２２】
乗用型茶園管理機Ａへの茶苗植装置Ｂの取り付けについて説明する。乗用型茶園管理機のアタッチメント取付部７を最低の高さまで下げておき、そのアタッチメント取付部７へ茶苗植装置Ｂを移動していく。茶苗植装置Ｂの作業台２５がアタッチメント取付部７へのり、その部分を固定具４０で固定する。この固定具４０は、工具を必要とするものではなく、クランプや蝶番などがよい。本実施例では、左右２箇所ずつ、合計４箇所で固定している。そして、乗用型茶園管理機Ａの動力を得るため、駆動源を接続する。本実施例では、茶苗植装置Ｂの茶苗植付手段２１と茶苗供給手段２２を油圧駆動にしているため、乗用型茶園管理機Ａの走行装置２の油圧ポンプ４からワンタッチカプラー２９により接続し、散水手段のポンプの駆動用の電気をバッテリ５からカプラー（図示しない）により接続する。
【００２３】
次に、茶園にて茶苗を植え付ける場合の動きについて説明する。茶苗を植え付ける場所まで乗用型茶園管理機Ａの走行装置２にて移動する。この時、乗用型茶園管理機Ａのアタッチメント取付部７をアタッチメント取付部上下シリンダ８により上へ移動し、茶苗植装置Ｂを地面から離して移動する。茶苗を植え付ける場所へ移動すると、乗用型茶園管理機Ａのアタッチメント取付部７をアタッチメント取付部上下シリンダ８により下へ移動し、茶苗植装置Ｂを着地させる。この時、茶苗植装置Ｂが着地後、もう少しアタッチメント取付部７を下降させる。これにより、茶苗植付部Ｄの上下移動に余裕を持たせることができる。
【００２４】
乗用型茶園管理機Ａには、速度を感知するセンサーと、速度を表示するスピードメータが設置されており、運転者１５は茶苗の植え付けを行なうために速度を見ながら操縦を行なう。茶園が進行方向に向けて低く傾斜している場合は平らな時より増速し、進行方向に向けて高く傾斜している場合は平らな時より減速するため、一定速度となるように走行ハンドル１３にてコントロールを行なう。茶苗植装置Ｂの作業者１６は、運転者１５と連携をとりながら、目的の位置（畝の一端）から茶苗植装置Ｂの駆動スイッチ２７により始動させ、その後は茶苗を茶苗供給手段２２のポット３２へ補填する。畝の他端へ到達すると、茶苗植装置Ｂの作業者１６は、茶苗植装置Ｂの駆動スイッチ２７により停止させる。その後、乗用型茶園管理機Ａを隣の畝へ移動し、茶苗植装置Ｂにより再び茶苗を植える。隣の畝へ移動する際には、旋回の邪魔とならないように、アタッチメント取付部７を上昇させ、茶苗装置Ｂを地面から離したほうがよい。乗用型茶園管理機Ａの運転者１５は、２畝目からは、前の畝を走行したときの一方の走行装置２の軌跡上を走行装置２により走行すると、等間隔で、前の畝と平行して茶苗を植えることができる。作業が終了したら、アタッチメント取付部７を上昇させて、茶苗植装置Ｂを上昇させて、地面から離して移動をする。
【００２５】
このように植えると茶園は図６のようになり、２条の茶苗の間隔ｘ（本実施例では約５０センチメートル）は左右の茶苗植付手段２１の間隔により調整可能であり、長手方向の茶苗１４の間隔ｙ（本実施例では約６０センチメートル）は乗用型茶園管理機Ａの走行装置２の走行スピードにより調整可能である。そして、畝の巾は乗用型茶園管理機Ａの左右の走行装置２の巾ｚ（本実施例では約１８０センチメートル）で一定となる。
【００２６】
本実施例では、茶苗植装置Ｂは２２回／分（片側）で駆動しており、乗用型茶園管理機Ａの走行装置２が２２センチメートル／秒で走行することにより、約６０センチメートル間隔（片側）で植付が行なわれる。
【符号の説明】
【００２７】
１    機体
２    走行装置
３    エンジン
４    油圧ポンプ
５    バッテリ
６    作動油タンク
７    アタッチメント取付部
８    アタッチメント取付部上下シリンダ
９    アタッチメント取付部アーム
１０    燃料タンク
１１    シート
１２    ステップ
１３    走行ハンドル
１４    茶苗
１５    運転者
１６    作業者
１７    ブロア
１８    地面
２１    茶苗植付手段
２２    茶苗供給手段
２３    従動輪
２４    覆土手段
２５    作業台
２６    載置台
２７    駆動スイッチ
２９    ワンタッチカプラー
３１    くちばし
３２    ポット
３３    シート
３４    回動軸
３５    アーム
３６    タンク
３７    ホース
４０    固定具
Ａ    乗用型茶園管理機
Ｂ    茶苗植装置
Ｃ    固定部
Ｄ    茶苗植付部
【図１】
0005935026.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0005935026.tif 000005
【図５】
0005935026.tif 000006
【図６】
0005935026.tif 000007
【図７】
0005935026.tif 000008