(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス（以下、「ガス」という）を供給するガス供給手段と、
前記ガス供給手段と接続されると共に、液体を貯留する液体貯留部と、前記液体貯留部の内部を上下で遮閉して液体を貯留している下方部分の圧力が上方部分の圧力よりも高くなるように維持する遮蔽板と、前記ガスを加圧供給するノズルと、前記ノズルの先端に前記液体を送液する吸液管と、前記ノズルの先端に対向して配置されるバッフルと、前記ノズルの先端開口と前記吸液管の先端部と前記バッフルとを覆うように延出する上下方向に配置された管状孔であるガス導入部と、外気を取り込むための通気孔と、を有し、前記液体と前記ガスとを前記バッフルに衝突させてミスト（以下、「ガスミスト」という）を生成するガスミスト生成手段と、
前記ガスミスト生成手段に接続されて前記ガスミストを生体に吸入させるための吸入口を有する吸入部材と、を備え、
前記ガスミスト生成手段がさらに、前記ノズルとは別途に、前記ガス導入部の上方から前記ノズルに向けて前記ガス供給手段からの前記ガスを供給するガス導入手段を設けて、前記吸入部材へのガスミストの供給圧を上げるようにしたことを特徴とするガスミスト吸入器。
【請求項２】
前記吸入部材が、外気を取り込むための開口をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項３】
前記ガス供給手段が、カートリッジ式ガスボンベであることを特徴とする請求項１又は２に記載のガスミスト吸入器。
【請求項４】
前記ガス供給手段が、ガス供給時間設定部、ガス供給圧調整部、ガス混合比設定部の何れか一つ又は複数を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れかの項に記載のガスミスト吸入器。
【請求項５】
前記ガスミスト生成手段が、複数の前記吸入部材にガスミストを供給することを特徴とする請求項１乃至４の何れかの項に記載のガスミスト吸入器。
【請求項６】
前記液体は、水、イオン水、オゾン水、生理食塩水、精製水、又は滅菌精製水の何れか一つ又は複数の組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項７】
前記液体は、メンソール、ビタミンＥ、ビタミンＣ誘導体、レチノール、麻酔薬、シクロデキストリン、光触媒、光触媒とアパタイトの複合体、ヒアルロン酸、コエンザイムＱ１０、シードオイル、プロポリス、エタノール、グルコン酸クロルヘキシジン、両性界面活性剤、塩化ベンザルコニウム、酢酸アルキルジアミノエテルグリシン、次亜塩素酸ナトリウム、過酢酸、セスキ炭酸ナトリウム、シリカ、ポピドンヨード、炭酸水素ナトリウム、高濃度炭酸泉剤、抗アレルギー剤、抗炎症剤、解熱鎮痛剤、抗真菌剤、抗インフルエンザウィルス剤、インフルエンザワクチン、ステロイド剤、抗ガン剤、血圧降下剤、化粧剤、増毛剤、発毛剤、又は育毛剤のうち、何れか一つ又は複数をさらに含有することを特徴とする請求項６に記載のガスミスト吸入器。
【請求項８】
前記ガスミスト生成手段から前記吸入部材内に供給される前記ミストの粒径が、１０μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項９】
前記ガスミスト生成手段が、前記吸入部材へガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、
該ガスミスト供給管が、管内に付着する液滴を除去するためのフィルターを備えることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項１０】
前記ガスミスト生成手段が、前記吸入部材へガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、
該ガスミスト供給管の全部又は一部がジャバラ状の管から構成されることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項１１】
前記ガスミスト生成手段が、前記吸入部材へガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、
該ガスミスト供給管に、逆止弁を設けることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項１２】
前記ガスミスト生成手段が、予め滅菌処理されていることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガスと薬剤等の液体を粉砕溶解させたガスミストを生体に経口吸入させるためのガスミスト吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、炭酸ガス（二酸化炭素：ＣＯ２）は、水に溶けやすい（水溶性）だけでなく油にも溶けやすい（脂溶性）という性質を双方併せ持つおかげで、水と油の混じったような生体の皮膚及び粘膜に触れるだけでその皮下に浸透し、浸透部位の血管を拡張させて血液循環を改善する作用があることが知られている。そしてこの血行促進作用により、血圧降下、代謝の改善、疼痛物質や老廃物の排除促進等、様々な生理的効果を発揮する。また、抗炎症、抗菌作用も有している。このため、近年、炭酸ガスは医療目的のほか、健康増進、美容促進といった点からも広く注目を集めている。【０００３】
生体の組織中で炭酸ガスは、赤血球内のヘモグロビンに結合して運ばれた酸素を放出させる働きがある。炭酸ガス濃度の高いところでは、赤血球はより多くの酸素を放出する。このように、赤血球による細胞への酸素の供給は、主に炭酸ガスがコントロールしている。つまり、炭酸ガスなしでは、ヘモグロビンは酸素が結合したままの状態となり、細胞は酸素を受け取ることができなくなってしまう。このように、炭酸ガスは、細胞の活動の結果出てくる老廃物のように思われがちだが、実は体の中で非常に重要な役割を果たしている。【０００４】
また、昨今、高濃度酸素が新陳代謝の活性、血行促進、疲労回復、血圧の安定等に効果があることが広く知られるようになった。このほかに酸素は、酸化作用による殺菌、滅菌効果をも有している。【０００５】
ところで、喘息やアレルギー性鼻炎等、呼吸器系疾患の症状の緩和には、従来から吸入器や点鼻スプレーを用いた薬剤や蒸気等の経口、経鼻吸入が行われている。【０００６】
また、近年ではインフルエンザウィルスに対する粘膜免疫を形成するための経鼻ワクチン（スプレー式点鼻ワクチン）が開発され、その高い効果が注目を集めている。この経鼻ワクチンは、一般に皮下に注射するワクチンよりインフルエンザの発症を防止する効果が高く、また、注射型と異なり様々なウィルス株に対して有効に働くという利点がある。さらに、インフルエンザの予防や治療においても、吸入投与される抗ウィルス剤が開発されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような薬剤に炭酸ガス又は酸素を効率よく溶解させ、薬剤に加えてガスの生理作用を生体に効果的に及ぼすことができる吸入器は、これまでになかった。【０００８】
そこで本発明は、上記状況に鑑み、炭酸ガス又は酸素の生理作用を利用した簡便かつ効果の優れたガスミスト吸入器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために、酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス（以下、「ガス」という）を供給するガス供給手段と、前記ガス供給手段と接続されると共に、液体を貯留する液体貯留部と、前記液体貯留部の内部を上下で遮閉して液体を貯留している下方部分の圧力が上方部分の圧力よりも高くなるように維持する遮蔽板と、前記ガスを加圧供給するノズルと、前記ノズルの先端に前記液体を送液する吸液管と、前記ノズルの先端に対向して配置されるバッフルと、前記ノズルの先端開口と前記吸液管の先端部と前記バッフルとを覆うように延出する上下方向に配置された管状孔であるガス導入部と、外気を取り込むための通気孔と、を有し、前記液体と前記ガスとを前記バッフルに衝突させてミスト（以下、「ガスミスト」という）を生成するガスミスト生成手段と、前記ガスミスト生成手段に接続されて前記ガスミストを生体に吸入させるための吸入口を有する吸入部材と、を備え、前記ガスミスト生成手段がさらに、前記ノズルとは別途に、前記ガス導入部の上方から前記ノズルに向けて前記ガス供給手段からの前記ガスを供給するガス導入手段を設けて、前記吸入部材へのガスミストの供給圧を上げるようにしたことを特徴とするガスミスト吸入器を提供する。
【００１０】
なお、本願においては、液体を粉砕し微細な液滴にして気体（酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス）と接触混合させることを、粉砕溶解という。【００１１】
ここで、前記ガスミスト生成手段は、外気を取り込むための通気孔をさらに有するのが好適である。あるいは、前記吸入部材が、外気を取り込むための開口をさらに有するようにしても良い。【００１２】
また、前記ガス供給手段は、カートリッジ式ガスボンベであるのが好適である。さらに、前記ガス供給手段は、ガス供給時間設定部、ガス供給圧調整部、ガス混合比設定部の何れか一つ又は複数を備えるのが好適である。【００１３】
また、前記ガスミスト生成手段は、複数の前記吸入部材にガスミストを供給するようにしても良い。【００１４】
次に、前記液体は、水、イオン水、オゾン水、生理食塩水、精製水、又は滅菌精製水の何れか一つ又は複数の組み合わせであるのが最適である。そして、前記液体は、メンソール、ビタミンＥ、ビタミンＣ誘導体、レチノール、麻酔薬、シクロデキストリン、光触媒、光触媒とアパタイトの複合体、ヒアルロン酸、コエンザイムＱ１０、シードオイル、プロポリス、エタノール、グルコン酸クロルヘキシジン、両性界面活性剤、塩化ベンザルコニウム、酢酸アルキルジアミノエテルグリシン、次亜塩素酸ナトリウム、過酢酸、セスキ炭酸ナトリウム、シリカ、ポピドンヨード、炭酸水素ナトリウム、高濃度炭酸泉剤、抗アレルギー剤、抗炎症剤、解熱鎮痛剤、抗真菌剤、抗インフルエンザウィルス剤、インフルエンザワクチン、ステロイド剤、抗ガン剤、血圧降下剤、化粧剤、増毛剤、発毛剤、又は育毛剤のうち、何れか一つ又は複数をさらに含有するのが好ましい。【００１５】
なお、前記ガスミスト生成手段から前記吸入部材内に供給される前記ミストの粒径は、１０μｍ以下であるのが好ましい。【００１６】
また、前記ガスミスト生成手段が、前記吸入部材内へガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、このガスミスト供給管が、管内に付着する液滴を除去するためのフィルターを備えるようにするのが良い。さらにこのガスミスト供給管の全部又は一部は、ジャバラ状の管から構成されるのが好適である。また、このガスミスト供給管には、逆止弁を設けるのが良い。【００１７】
前記ガスミスト生成手段は、予め滅菌処理されているのが好適である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のガスミスト吸入器によれば、吸入器の通常の効果に加えて、ガスミストの生理作用により、薬液を上気道及び下気道に浸透させるだけでなく、患部の血流を盛んにし、炎症などを早く鎮める、免疫力を上昇させる等、炭酸ガス又は酸素の相乗効果も得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。
【図２】本発明のガスミスト吸入器に係るガスミスト生成器の構造を示す断面模式図である。
【図３】図２に示すガスミスト生成器における生成器本体の一部破断斜視図である。
【図４】図２に示すガスミスト生成器における生成器本体の断面模式図である。
【図５】図２に示すガスミスト生成器における中間部材の斜視図である。
【図６】図２に示すガスミスト生成器における中間部材の上面図及び断面図である。
【図７】本発明のガスミスト吸入器に係る吸入部材の他の例を示す模式図である。
【図８】本発明のガスミスト生成器と吸入部材とを接続するガスミスト供給管の例を示す模式図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
〔第１の実施形態〕
図１は、本発明の第１の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態のガスミスト吸入器１０Ａは、酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス（以下、単に「ガス」という）を供給するガス供給手段としてのガスボンベ１１０と、ガスミスト生成手段としてのガスミスト生成器１２０と、吸入部材としての吸入マスク１４０とを有する。
【００２３】
ガスミスト生成器１２０にガスを供給するガスボンベ１１０は、本実施形態では携帯性に着目して小型のカートリッジ式のものを用いる。この小型のガスボンベ１１０は、図１のようにガスミスト生成器１２０のガスボンベ接続部１２６に装着され、予め選択したガスをガスミスト生成器１２０に所定圧で供給する。
【００２４】
ガスミスト生成器１２０は、内部に液体を貯留して、ガスボンベ１１０から供給されるガスの高速流により、この液体とガスを粉砕溶解したガスミストを生成し、これを吸入マスク１４０に供給する。図２はガスミスト生成器１２０の構造を示す断面模式図である。図２に示すように、ガスミスト生成器１２０は、生成器本体１２１と、中間部材１２８と、蓋部材１３３とから構成されている。なお、このガスミスト生成器１２０は、予め滅菌処理されているのが好適である。
【００２５】
生成器本体１２１の詳細を図３及び図４に示す。図３は生成器本体１２１の一部破断斜視図、図４は断面模式図である。これらの図に示すように、生成器本体１２１は、液体を貯留する液体貯留部１２２と、ガスボンベ１１０から供給されるガスを先端開口１２３Ａから吐出するノズル１２３と、液体貯留部１２１に貯留された液体をノズル１２３の先端まで吸い上げる吸液管１２４Ａを構成する吸液管形成部材１２４と、ノズル１２３の先端開口１２３Ａと対向する位置に設けられるバッフル１２５と、ガスボンベ１１０と接続されるガスボンベ接続部１２６とを備えている。さらに、生成器本体１２１には通気孔１２７が形成されており、ここから生成器本体１２１内に外気が吸引される。
【００２６】
液体貯留部１２２は、図３及び図４に示すように生成器本体１２１の底部と側壁の一部、及び遮蔽板１２２Ａにより仕切られて形成されている。この遮蔽板１２２Ａは、液体貯留部１２２内の圧力を遮蔽板１２２Ａから上部の圧力よりも高く維持することによって、液体を吸液管１２４Ａ上方に押し上げる作用を有する。このため、遮蔽板１２２Ａは生成器本体１２１の内壁の所定位置に固定的に配置されても良いが、液体貯留部１２２の液面レベルに応じて上下に移動可能な構成にしても良い。また、ノズル１２３の先端開口１２３Ａから吐出するガス圧の大きさ次第では、遮蔽板１２２Ａは無くても良い。
【００２７】
生成器本体１２１（液体貯留部１２２）の底側中央には、ノズル１２３が設けられている。このノズル１２３は、液体貯留部１２２の底及びガスボンベ接続部１２６を貫通しており、生成器本体１２１の上部に向かって絞られる略円錐筒状に形成されている。ノズル１２３の基端にはガスボンベ１１０が接続され、その先端開口１２３Ａからはガスを吐出することが可能である。
【００２８】
吸液管１２４Ａは、ノズル１２３の外周面と、ノズル１２３より一回り大きい略円錐筒状の吸液管形成部材１２４の内周面との間に形成される。即ち、図４に示すように、ノズル１２３に吸液管形成部材１２４を被せるように配置することにより、ノズル１２３の外周面と吸液管形成部材１２４の内周面との間に吸液管１２４Ａが形成される。このとき、図示は省略したが吸液管形成部材１２４の基端には微小な爪状突起部が設けられているため、吸液管形成部材１２４の基端と液体貯留部１２２の底面には隙間が形成されており、この隙間から液体貯留部１２２に貯留された液体が吸液管１２４Ａによって吸い上げられる。また、吸液管形成部材１２４の先端部１２４Ｂは、ノズル１２３の先端開口１２３Ａの近傍で開口しており、ノズル１２３から吐出されるガス流に、吸液管１２４Ａが吸い上げた液体が突き当たるように構成されている。
【００２９】
バッフル１２５は、ノズル１２３の先端開口１２３Ａ及び吸液管形成部材１２４の先端部１２４Ｂに対向する位置に配置される部材であり、ここでは吸液管形成部材１２４に固定的に支持されている。バッフル１２５はこのほか、遮蔽板１２２Ａ、生成器本体１２１の内側に固定支持される構成としても良い。なお、吸液管形成部材１２４は、上下方向略中央部で遮蔽板１２２Ａと連結されている。また、遮蔽板１２２Ａもその外周で生成器本体１２１内側と連結している。このように生成器本体１２１は、全体が一体に形成されるのが好ましい。
【００３０】
ガスボンベ接続部１２６は、好適にはワンタッチでガスボンベ１１０を装着し使用できる接続部である。図示は省略するが、ガスボンベ接続部１２６は内部にレギュレータを備えており、ガスボンベ１１０から供給されるガスの流量を調節可能にする。また、ガスボンベ１１０から供給されるガス流は、ガスボンベ接続部１２６内で二つに分岐され（図２の分岐部１３８）、一方はノズル１２３に、他方は後述するガス供給部１２９に供給される。なお、ここではガスボンベ接続部１２６に、ダイヤルスイッチ１２６Ａ、残量ゲージ１２６Ｂが設けられた例を示している。ダイヤルスイッチ１２６Ａは、回すことでガス供給のオン・オフ、及び供給量調節が可能である。残量ゲージ１２６Ｂには、ガスボンベ１１０のガス残量が表示される。
【００３１】
液体貯留部１２２には、予め製造段階において所定の液体が貯留されているのが好適である（使い捨てタイプの場合）。即ち、本ガスミスト吸入器１０を実際に使用する際には既にガスミスト生成器１２０に液体が貯留された状態であるのが好ましい。このように使い捨てにすることで、衛生的かつ簡便にガスミストの吸入を行うことができる。あるいは、液体貯留部１２２に液体を注入、補充するための液体注入口等を設け、ここから液体を注入、補充する構成であっても良い。
【００３２】
ここで、液体貯留部１２２に貯留する液体は、水、イオン水、オゾン水、生理食塩水、精製水、滅菌精製水を用いるのが好適である。さらに、これらの液体に使用者の疾患、症状等に有効な薬剤を含有させても良い。薬剤とは、例えば、抗アレルギー剤、抗炎症剤、解熱鎮痛剤、抗真菌剤、抗インフルエンザウィルス剤、インフルエンザワクチン、ステロイド剤、抗ガン剤、血圧降下剤、化粧剤、増毛剤、発毛剤、育毛剤等が挙げられる。さらに、清涼作用のあるメンソールや、血行を促進させるビタミンＥ、皮膚組織に吸収されやすく美肌効果の高いビタミンＣ誘導体、皮膚の角化作用を正常にし粘膜を保護するレチノール、粘膜への刺激を和らげるための麻酔薬、臭気を除去するためのシクロデキストリン、殺菌、消炎効果のある光触媒、又は光触媒とアパタイトの複合体、保水力に優れ肌の保湿効果を有するヒアルロン酸、細胞を活性化し免疫力を向上させるコエンザイムＱ１０、抗酸化物質や多量の栄養素を含むシードオイル、抗酸化作用、抗菌作用、抗炎症作用、鎮痛・麻酔作用、免疫作用等を有するプロポリス等を単独あるいは複数組み合わせて混合して、ガスの生理作用との相乗効果を生じさせることも可能である。あるいは、エタノール、グルコン酸クロルヘキシジン、両性界面活性剤、塩化ベンザルコニウム、酢酸アルキルジアミノエテルグリシン、次亜塩素酸ナトリウム、過酢酸、セスキ炭酸ナトリウム、シリカ、ポピドンヨード、炭酸水素ナトリウムを添加しても良い。さらに、炭酸塩と有機酸を主成分とする高濃度炭酸泉剤（有効成分の一例としては、硫酸塩、炭酸塩、有機酸、ジクロロイソシアヌル酸ナトリウム）を添加しても良い。
【００３３】
中間部材１２８は、生成器本体１２１と蓋部材１３３の中間部に位置し、生成器本体１２１で生成されたガスミストを収集して吸入マスク１４１へ排出すると共に、生成器本体１２１内にガスを供給することで吸入マスク１４０へのガスミストの供給圧を上げるための部材である。中間部材１２８の詳細を図５及び図６に示す。図５は中間部材１２８の斜視図、図６（ａ）は中間部材１２８の上面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００３４】
これらの図に示すように、中間部材１２８は、ガスをガスミスト生成器１２０内に供給するためのガス供給部１２９と、ガスを生成器本体１２１内に導入すると共に、ガスミストを排出する気流を作るガス導入部１３１と、ガスミストを収集して吸入マスク１４０へ排出するためのガスミスト収集部１３２とを備えた、独楽のような形状の部材である。
【００３５】
ガス供給部１２９は、ガス導入部１３１に対して略垂直に接続する、水平方向に設けられた管状孔であり、ガスボンベ接続部１２６で分岐されたガスがここから中間部材１２８を介して生成器本体１２１内へ供給される。また、ガス導入部１３１は、図２に示すようにガスミストの生成部（ノズル先端開口１２３Ａと吸液管先端部１２４Ｂ、及びバッフル１２５）付近を覆うように延出する上下方向に配置された管状孔であり、ガスをガスミストの生成部に導くことによりガスミストを効率的に生成器本体１２１内から排出させる。このように、ノズル１２３とは別途にガスミスト生成器１２０内にガスを導入するガス導入手段は、ガス供給部１２９とガス導入部１３１から構成されている。
【００３６】
一方、ガスミスト収集部１３２は、ガス供給部１２９及びガス導入部１３１とは交わらない位置に上下方向に一つ又は複数（ここでは、例として四つ）設けられた管状孔であり、ガス導入部１３１からガスミストの生成部へガスが導入されることにより生まれるガスミストの気流を、中間部材１２８の上部に配置される蓋部材１３３のガスミスト導出部１３４へと導く。
【００３７】
中間部材１２８の上部には、蓋部材１３３が配置される。この蓋部材１３３には、ガスミスト導出部１３４が設けられており、このガスミスト導出部１３４はガスミスト排出口１３５に接続されている。ガスミスト生成器１２０で生成されたガスミストは、ガスミスト導出部１３４からガスミスト排出口１３５を経て吸入マスク１４０に供給される。
【００３８】
吸入マスク１４０は、生成されたガスミストを使用者が吸入しやすいよう、使用者の呼吸器（ここでは鼻と口）を覆う形状を有する吸入部材である。この吸入マスク１４０は、接続部１４１によりガスミスト排出口１３５と接続され、使用者は吸入口１４２からガスミストを吸入する。なお図示は省略したが、吸入マスク１４０には、外気を取り込み高濃度酸素や炭酸ガスの長時間吸引による弊害を防ぐため、開口を設けておいても良い。
【００３９】
次に、上記第１の実施形態のガスミスト吸入器１０Ａを用いてガスミストの吸入を行う手順の一例について説明する。
【００４０】
まず、液体貯留部１２２に既に液体が貯留された状態で（まだ貯留されていない場合は、貯留を終えた状態にして）ガスボンベ１１０を、ガスミスト生成器１２０のガスボンベ接続部１２６にセットする。そして、ガスボンベ接続部１２６のダイヤルスイッチ１２６ＡをＯＮにすると、ガスがノズル１２３及びガス供給部１２９へ供給され始める。なお、ダイヤルスイッチ１２６Ａではガスの流量を調整することができる。
【００４１】
ガスがノズル１２３に供給されると、ノズル１２３は図４に示すように先端に向かって狭窄されているため、ガスは流速を増して吐出される。液体はこのときの気流により発生する負圧で吸液管１２４Ａを吸い上げられ、吸液管１２４Ａの先端部１２４Ｂでガスに吹き上げられてバッフル１２５に衝突し、ミストが生成される。この衝突によって生成されるミストの粒径は微細であることが望ましく、具体的には１０μｍ以下であるのが最適である。このように微細に粉砕されたミストは、マイナスイオンの効果を発揮することができる。
【００４２】
ガスはさらにガス供給部１２９及びガス導入部１３１からも生成器本体１２１内に供給されて、生成されたガスミストの排出圧を高くする。ガスミストはガスミスト排出口１３５から吸入マスク１４０へ排出される。吸入マスク１４０に排出されたガスミストは、吸入口１４２から吸入することができる。
【００４３】
なお、上記では吸入部材として、鼻と口を覆うタイプの吸入マスク１４０を使用する例を示したが、これ以外にも様々なタイプの吸入部材を用いることができる。図７に他の吸入部材の例を示す。
【００４４】
図７（ａ）は、口からのみ吸入を行う場合に用いるマウスピース型の口用マスク１４０Ａである。接続部１４１Ａでガスミスト排出口１３５と接続され、使用者は吸入口１４２Ａからガスミストを口で吸入する。この口用マスク１４０Ａは特に、のどの症状を処置、治療するために好適である。
【００４５】
図７（ｂ）は、鼻からのみ吸入を行う場合に用いるノーズピース型の鼻用マスク１４０Ｂである。接続部１４１Ｂでガスミスト排出口１３５と接続され、使用者は吸入口１４２Ｂからガスミストを鼻で吸入する。この鼻用マスク１４０Ｂは特に、アレルギー性鼻炎等の鼻の症状を処置、治療するために好適である。
【００４６】
なお、上記ではガスミスト排出口１３５と吸入マスク１４０の接続部１４１が直接接続される例を示したが、図８のようにガスミスト排出口１３５と吸入マスク１４０との間をガスミスト供給管１３６で接続するようにしても良い。この際、ガスミスト供給管１３６の内部には、図示しないがガスミストの逆流を防止するための逆止弁を設けるようにする。また、ガスミスト供給管１３６には、図示しないが管内に付着する余分な液滴を取り除くための液滴除去フィルターを設けるようにしても良い。
【００４７】
さらに、ガスミスト供給管１３６は、その全部又は一部を図８に示すような管径の太い柔軟なジャバラ状の管１３６Ａで構成すれば、自在に曲がり、伸縮させることもできるため、使用者の動きを制限することもない。また、ガスミスト供給管１３６を流れるガスミストが次第に液化してもジャバラの凹凸部にその液体を取り除くことが可能となる。
【００４８】
〔第２の実施形態〕
上記第１の実施形態では、ガス供給手段として小型のカートリッジ式ガスボンベ１１０を用いる例を示したが、本実施形態では、据置型のガス供給装置を用いる例について示す。
【００４９】
図９は、本発明の第２の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。なお、図１乃至図８に示す実施形態と同一の部分については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５０】
図９に示すように、本実施形態のガスミスト吸入器１０Ｂは、ガス供給装置（ガス供給手段）１５０と、ガスミスト生成器（ガスミスト生成手段）１２０と、吸入マスク（吸入部材）１４０とを有する。
【００５１】
ガス供給装置１５０は、ガス（酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス）を所定圧でガスミスト生成器１２０に供給するための据置型の装置である。その内部にはガスボンベ（図示せず）を内蔵している。また、コンプレッサを内蔵していても良い。もしくは、外部のガスボンベ等に接続されていても良い。
【００５２】
ガス供給装置１５０は、例えば図９に示すように、電源スイッチ１５１、酸素供給ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１５２、炭酸ガス供給ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１５３、ガス混合比設定部１５４、ＯＦＦタイマー（ガス供給時間設定部）１５５、ガス供給圧調整部１５６とを備えている。即ち本実施形態では、ガスボンベ接続部にダイヤルスイッチや残量ゲージ等を設けず（ガスボンベ接続部１２６Ａ）、ガス供給装置１５０で種々の調整を行うように構成している。また、ガス供給装置１５０とガスミスト生成器１２０とは、ガス供給管１５７で接続されている。
【００５３】
ガス混合被設定部１５４は、炭酸ガスと酸素の混合比を任意に設定できるように構成されている。これにより、例えば喘息や疲労回復の目的で使用する場合には酸素の混合比を多めに設定したり、呼吸器の血流を促進する目的で使用する場合には炭酸ガスの混合比を多めに設定したりと、使用者の目的に自由に対応することが可能となる。また、ＯＦＦタイマー１５５は、ガスの供給時間を設定するためのもので、設定した時間が経過すると自動的にガスの供給を停止させる。また、ガス供給圧調整部１５６では、ガスの供給圧を任意に設定することができる。これにより、ガスの供給時間や供給圧の設定が可能なため、その使用目的の範囲を広範にすることができる。
【００５４】
なお、ここでは第１の実施形態同様に、ガス供給装置１５０から供給されるガスをガスボンベ接続部１２６Ａで二つに分岐する例を図示しているが、これに代えてガス供給装置１５０からノズル１２３とガス供給部１２９に別々に直接ガスを供給する構成としても良い。その場合、ノズル１２３とガス供給部１２９とで同じガスを供給しても良いし、異なるガスを供給するようにしても良い。
【００５５】
〔第３の実施形態〕
上記第２の実施形態では、一つのガスミスト生成器１２０に対して一つの吸入部材を接続する例を示したが、本実施形態では、複数の吸入部材を接続する構成について説明する。
【００５６】
図１０は、本発明の第３の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。なお、図１乃至図９に示す実施形態と同一の部分については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５７】
図１０に示すように、本実施形態のガスミスト吸入器１０Ｃは、ガス供給装置（ガス供給手段）１５０と、ガスミスト生成器（ガスミスト生成手段）１２０と、複数の吸入部材（例として吸入マスク）１６０とを有する。
【００５８】
本実施形態では、ガスミスト生成器１２０と複数（ここでは三つ）の吸入部材１６０Ａ、１６０Ｂ、１６０Ｃの間に、複数（ここでは三つ）に分岐するガスミスト供給管１３７を設ける。これにより、一つのガス供給装置１５０及びガスミスト生成器１２０に対して、複数の吸入部材１６０Ａ、１６０Ｂ、１６０Ｃを接続することが可能となる。このとき、ガス供給装置１５０では、複数の吸入部材１６０Ａ、１６０Ｂ、１６０Ｃの各々で、ガスミストの吸入を最適に行えるよう、ガス供給圧調整部１５６によりガスの供給圧を調整する。
【００５９】
なお、ここでは複数に分岐したガスミスト供給管１３７を用いる例を図示しているが、ガスミスト排出口１３５に複数の排出口を設けて各々にガスミスト供給管を接続するようにしても良いし、別途複数に分岐する管を通常のガスミスト供給管の途中に設けることによってガスミストを複数の吸入部材に供給するようにしても良い。
【００６０】
上記のように、本発明のガスミスト吸入器によれば、吸入器の通常の効果に加えて、ガスミストの生理作用により、薬液を上気道及び下気道に浸透させるだけでなく、患部の血流を盛んにし、炎症などを早く鎮める、免疫力を上昇させる等の効果を発揮することができる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形が可能であり、これらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、ガスミストを生体に経口吸入させるためのガスミスト吸入器に関するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００６３】
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ    ガスミスト吸入器
１１０    ガスボンベ
１２０    ガスミスト生成器
１２１    生成器本体
１２２    液体貯留部
１２２Ａ  遮蔽板
１２３    ノズル
１２３Ａ  ノズル先端開口
１２４    吸液管形成部材
１２４Ａ  吸液管
１２４Ｂ  吸液管先端部
１２５    バッフル
１２６    ガスボンベ接続部
１２６Ａ  ダイヤルスイッチ
１２６Ｂ  残量ゲージ
１２７    通気孔
１２８    中間部材
１２９    ガス供給部
１３１    ガス導入部
１３２    ガスミスト収集部
１３３    蓋部材
１３４    ガスミスト導出部
１３５    ガスミスト排出口
１３６    ガスミスト供給管
１３６Ａ  ジャバラ状の管
１３７    ガスミスト供給管
１４０    吸入マスク
１４０Ａ  口用マスク
１４０Ｂ  鼻用マスク
１４１、１４１Ａ、１４１Ｂ  接続部
１４２、１４２Ａ、１４２Ｂ  吸入口
１５０    ガス供給装置
１５１    電源スイッチ
１５２    酸素供給ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
１５３    炭酸ガス供給ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
１５４    ガス混合比設定部
１５５    ＯＦＦタイマー
１５６    ガス供給圧調整部
１５７    ガス供給管
１６０    複数の吸入部材
１６０Ａ、１６０Ｂ、１６０Ｃ  吸入部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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