(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
風呂水を吸入する自吸式の風呂水吸入用ポンプと、
前記風呂水吸入用ポンプにて汲み上げられた風呂水を洗濯水漕内へ導入する風呂水供給ルートと、
水道水を前記洗濯水槽内へ導入する水道水供給ルートと、
前記洗濯水槽内の前記水道水を呼び水として前記風呂水吸入用ポンプへ導入する呼び水供給ルートとを備え、
前記風呂水供給ルートは、大気に開放された開放部を備え、
前記呼び水供給ルートから分岐をして前記洗濯水槽に連絡する水通路を形成し、前記呼び水供給ルートにおける前記洗濯水槽から前記分岐までの間に循環ポンプを備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記開放部を洗剤容器としたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記水道水供給ルートを前記開放部に経由させたことを特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
空気を前記洗濯水槽に循環させる空気循環ルートとを備え、
前記空気循環ルートの一部を前記水道水供給ルートの一部としたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記水通路にオゾン発生器からオゾンを供給するベンチュリー管を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯機能を有する洗濯機に関し、特に、風呂の残り湯を風呂水吸入ポンプで汲み上げて洗濯水及び／またはすすぎ水として利用できるように構成された洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、風呂の残り湯を洗濯用に利用できる風呂水吸入ポンプを備えた全自動洗濯機がある。この風呂水吸入ポンプには自吸式ポンプが採用され、自吸式ポンプは運転開始時に呼び水が必要であり、飲料水として利用される水道水蛇口からホースを介して供給される水道水が、電磁弁を介して呼び水通路から呼び水として供給されるようになっている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１３１６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように飲料水として利用される上水道水管から上水道水が、大気に開放されることなく風呂水吸入ポンプの呼び水として供給される構成では、自吸式ポンプの運転によって風呂水を吸入して洗濯水槽へ供給する過程において、自吸式ポンプの構造上から呼び水通路へポンプ吐出圧力の一部が作用する。通常状態では、自吸式ポンプから呼び水通路へ作用するポンプ吐出圧力よりも上水道水管側の水圧が高いために、呼び水通路から上水道水管側へ風呂水の一部が逆流することはない。しかし、断水等何らかの原因によって上水道水管側の水圧が低下して、自吸式ポンプから呼び水通路へ作用するポンプ吐出圧力が上水道水管側の水圧よりも高くなった状況下では、自吸式ポンプが汲み上げた風呂水の一部が呼び水通路を通って上水道水管側へ逆流する現象が生じることがある。
【０００５】
この逆流が生じた場合、風呂水によって水道水管内の水が汚染される状態となり、この上水道水管路に接続した他の蛇口から、この逆流した風呂水が注出されることとなり、その場合は飲料水としては衛生的にも好ましくない状況となる。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑み、風呂の残り湯を洗濯用に利用するために風呂水吸入用自吸式ポンプを備えた洗濯機において、風呂水が上水道水の管路へ逆流することのないように、風呂水吸入用自吸式ポンプの新規な呼び水通路構成の洗濯機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る洗濯機は、風呂水を吸入する自吸式の風呂水吸入用ポンプと、前記風呂水吸入用ポンプにて汲み上げられた風呂水を洗濯水漕内へ導入する風呂水供給ルートと、水道水を前記洗濯水槽内へ導入する水道水供給ルートと、前記洗濯水槽内の前記水道水を呼び水として前記風呂水吸入用ポンプへ導入する呼び水供給ルートとを備え、前記風呂水供給ルートは、大気に開放された開放部を備え、前記呼び水供給ルートから分岐をして前記洗濯水槽に連絡する水通路を形成し、前記呼び水供給ルートにおける前記洗濯水槽から前記分岐までの間に循環ポンプを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る洗濯機は、前記開放部を洗剤容器としたことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る洗濯機は、前記水道水供給ルートを前記開放部に経由させたことを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る洗濯機は、空気を前記洗濯水槽に循環させる空気循環ルートとを備え、  前記空気循環ルートの一部を前記水道水供給ルートの一部としたことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る洗濯機は、前記水通路にオゾン発生器からオゾンを供給するベンチュリー管を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、風呂水を導入するための風呂水供給ルートを大気に開放された開放部を介して洗濯水槽へ至らせ、かつ、水道水を風呂水吸入用ポンプの呼び水として風呂水吸入ポンプへ導入するルートを洗濯水槽を介するルートとしているため、いずれのルートにおいても当該開放部および洗濯水槽を介する構成としているため、上水道水路から風呂水吸入用ポンプに至るルートが水密連通状態とならないので、上水道水路への逆流水路が形成されないうえ、前記呼び水供給ルートに循環ポンプを備えるので、確実に呼び水を風呂水吸入用ポンプへ導くことができる。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、当該開放部を洗剤容器としているので、開放部と洗剤容器を別個に設ける必要はなく、より簡素な構成とすることができる。
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、上水道水路から洗濯水槽までのルートにも当該開放部が介されることになるため、洗濯水槽から上水道水路へのルートにおいても水密連通状態を防ぎ、上水道水路への逆流水路形成を防ぐことができる。
【００１６】
請求項４に係る発明によれば、洗濯物等を乾燥させるための空気の空気循環ルートの一部と水道水供給ルートの一部を共通させていているため、水道水の流れにより空気循環ルートが洗浄され循環する空気が清浄される。また、当該水道水により湿気を帯びた空気が冷却されるため、空気中の湿気を除去することができ洗濯物等の乾燥促進に資する。さらに、湿気を帯びた空気が冷却されることにより水滴が大量に生じたとしても、共通する水道水供給ルートにより洗濯水槽に戻されるため、洗濯乾燥に係る不具合の発生を抑制できる。加えて、共通する空気循環ルートが水道水供給ルートにとって開放部の役割を果たすので、より洗濯水槽から上水道水路への逆流経路形成を防止できる。
【００１７】
請求項５に係る発明によれば、呼び水供給ルートから分岐をした水通路水通路にオゾン発生器からオゾンを供給するベンチュリー管を備える構成としているため、オゾンが供給された水を風呂水吸入用ポンプ側ではなく、確実に洗濯水槽内に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る洗濯機の要部縦断側面図である。
【図２】本発明に係る洗濯機の水路及び風路を中心とする構成を図解的に示す図である。
【図３】本発明に係る洗濯機の風呂水ポンプ運転のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、風呂の残り湯を洗濯用に利用するために洗濯水槽へ供給する風呂水吸入用自吸式ポンプを備え、洗い工程及び／またはすすぎ工程において前記洗濯水槽の水が循環ポンプによって前記洗濯水槽外の循環水路を通して循環する洗濯機において、前記自吸式ポンプの呼び水を前記循環水路から供給するものである。また、オゾン発生器で発生したオゾンを利用して、洗い工程での洗い水またはすすぎ工程でのすすぎ水の除菌を行なう場合は、前記循環水路のうち、循環ポンプから出た水を洗濯水槽へ導入する水路にオゾン発生器からオゾンが供給されるベンチュリー管を設け、循環ポンプとベンチュリー管との間の水路から分岐して自吸式ポンプの呼び水水路を設けるものである。
【実施例１】
【００２１】
以下、本発明に係る前記総称の洗濯機のうち、衣類乾燥機能付き洗濯機１（以下、洗濯乾燥機１という）に基づき、オゾン発生器を備えた本発明の実施例を説明する。
先ず、洗濯乾燥機１の洗濯機能及び乾燥機能について説明する。
図１において、洗濯乾燥機１は、筐体２内に斜めに配置された洗濯水槽３を備え、洗濯水槽３には、洗濯時に水を溜めるための外槽４と、外槽４内に回転自在に収容されたドラム５とが含まれている。ドラム５は、その周側面の全体に亘って外槽４に溜めた水が流通する多数の通水孔５Ａが穿設されており、外槽４の後方に備えられたダイレクトドライブモータ６（以下、ＤＤモータ６という）によって回転軸７を中心に回転される。回転軸７は、前方に向かって斜め上方へ延びており、いわゆる斜めドラム構造をしている。ドラム５の前面側の出入口８及び外槽４の前面側の出入口９は、筐体２に取り付けられた円形のドア１０によって開閉される。ドア１０は、ドラム５の内部を透視できるように、ドラム５の出入口８対応面が透明である。ドア１０が開けられ、出入口８、９を通ってドラム５内への衣類（洗濯物）の出し入れがされる。洗濯水槽３はコイルばね及びダンパーを含むサスペンション（図示せず）によって複数個所で筐体２に吊り下げ支持されている。
【００２２】
筐体２の正面上部（ドア１０の上方）には、操作・表示部１３が配置されている。操作・表示部１３には、複数の操作キー（図示せず）及び表示器（図示せず）が配列されており、操作キー（図示せず）を操作することで、筐体２内に配置した制御部１２（制御手段）の動作に基づき洗濯乾燥機１の運転が制御され、表示器（図示せず）には洗濯乾燥機１の運転状況が表示される。この操作キー（図示せず）によって、自動洗濯コースかお好み洗濯コースの選択、お好み洗濯コースの場合の洗い、すすぎ、脱水、及び乾燥の選択、風呂水汲み上げコースの選択、エアウォッシュの選択、電源ＯＮ／ＯＦＦ、スタート等の操作を行なえるものである。
【００２３】
図２に示すように、上水道水管から洗濯乾燥機１へ水を供給する水管を手動にて開閉する水栓１６が設けられる。筐体２内には、操作・表示部１３の後方領域から外れて、洗濯水槽３の左右の一方側の上部には、開いた水栓１６を通して入った水を洗濯乾燥機１の水路へ供給するのを制御するための給水バルブ１７と、洗剤容器２９を備えた注水口ユニット１８と、オゾン（浄化用空気）を発生するオゾン発生装置１９（以下、オゾン発生器１９という）が設けられている。洗剤容器２９は、操作・表示部１３の右側または左側となる側方位置にて注水口ユニット１８内へ収容されており、筐体２の前面側に位置する蓋１１によって、筐体２の前面側（図１の左方向）へ引き出し可能なる収容状態である。これによって、洗剤容器２９への洗剤や柔軟剤の収容は、洗剤容器２９を筐体２の前面側へ引き出して行なわれる。
【００２４】
筐体２内には、後述する乾燥工程において回転駆動される送風機能のブロア２１（浄化用空気消滅手段および送風手段を含む）、及びブロア２１により洗濯水槽３内へ循環される空気を加熱する（換言すれば洗濯水槽３内の空気を加熱する）ためのヒータ９０（加熱手段）、及びヒータ９０で加熱された高温多湿空気中の湿気を除去する除湿機能を有する乾燥風路２０を備えた空気循環路４１が配置されている。空気循環路４１は、循環される空気中に含まれるリント等の異物を捕獲するためのリントフィルタ５４を備え、リントフィルタ５４は清掃のために取り外し可能である。ヒータ９０は、例えば半導体ヒータを用いることができる。なお、リントフィルタ５４、ヒータ９０及びブロア２１は、一つの筐体に収容して一体化したユニット構成とすることができる。
【００２５】
風呂水を使用しない洗濯工程では、制御部１２により給水バルブ１７が制御されて、水栓１６から供給される水道水が洗濯水槽３内に溜められる。その際、水が注水口ユニット１８内の洗剤容器２９（図２参照）を通過して洗濯水槽３に至るようにすれば、洗剤の解けた水を洗濯水槽３に溜めることができる。洗濯工程（洗い工程及びすすぎ工程）では、ＤＤモータ６によりドラム５が回転される。また、循環ポンプ２５の運転によって、洗濯水槽３内の水が排水口４２から出て水通路４３及び排水バルブ４４を通り、更に水通路４５からフィルタユニット１５を経由して水通路５５を通って汲み出され、循環ポンプ２５から水通路５７を通って洗濯水槽３内へ戻るように循環水路ＭＬが形成され、洗濯水槽３から汲み出された水は、この循環水路ＭＬにて循環される。水通路５７の途中にはベンチュリー管５８が介在されていて、ベンチュリー管５８（気液混合器またはエゼクタともいう）において、水通路５７を流れる水にオゾン発生器１９で発生するオゾンが混入されるように、ベンチュリー管５８の空気流入口６０は、エアーチューブ６１を介してオゾン発生器１９へ接続されている。空気流入口６０の上流側には逆流防止弁６２が設けられ、水通路５７を流れる水がオゾン発生器１９へ逆流しないように構成している。
【００２６】
このように水にオゾンが混入されると、オゾンの強力な酸化、殺菌作用により水が浄化される。即ち洗濯水槽３内の水は、洗濯工程（洗い工程及びすすぎ工程）において循環水路ＭＬにて循環され、その循環水中にオゾンが混入されることによって浄化されつつ、洗濯に利用される。
【００２７】
乾燥工程では、ブロア２１の運転によって、洗濯水槽３の空気が吸い出される。即ち、ブロア２１の運転によって、ドラム５内の空気は通水孔５Ａから流出して外槽４の後面下方から空気通路３８を通って洗濯水槽３の空気が吸い出され、この空気は乾燥風路２０の下部へ流入し乾燥風路２０内を上昇して乾燥風路２０の上部から空気通路６７Ａへ流出し、リントフィルタ５４を通過する。リントフィルタ５４ではリント等の異物が捕獲された後、異物が除去された空気は空気通路６７Ｂからブロア２１へ吸い込まれる。ブロア２１へ吸い込まれた空気は、ヒータ９０で加熱されて熱風となり、この加熱空気は空気通路６８を通って洗濯水槽３の外槽４の上部から洗濯水槽３内へ流入し、通水孔５Ａからドラム５内へ流入してドラム５内の衣類等を乾燥させる。この乾燥作用を経てドラム５内の空気は通水孔５Ａから流出し、外槽４の後面下方から空気通路３８を通って、再び乾燥風路２０の下部へ流入し乾燥風路２０内を上昇して、上記同様の空気循環を行なう。
【００２８】
洗濯水槽３内で乾燥作用を経て乾燥風路２０の下部へ流入する空気は高温多湿空気であるため、この除湿を行なうことにより、洗濯水槽３内での乾燥作用を促進させることができる。このため、乾燥風路２０内を下部から上部へ向けて高温多湿空気が通過する際に、この高温多湿空気が除湿用水と熱交換することによって除湿される構成としている。このため、後述のように、給水バルブ１７の第４出口３９Ａに対応する給水弁の開成にて、水栓１６を通して上水道水が除湿用水として給水路３９を通って乾燥風路２０の上部から供給され、この除湿用水は、乾燥風路２０を上昇する高温多湿空気を冷却し且つ除湿する作用をする。乾燥風路２０内で除湿されて乾燥した空気は、リントフィルタ５４を通過した後、ブロア２１へ流入し、ヒータ９０で加熱されて乾燥した熱風となり、この加熱空気は空気通路６８を通って洗濯水槽３の外槽４の上部から洗濯水槽３内へ流入し、洗濯水槽３内の衣類等の乾燥に寄与して、上記同様の空気循環をする。またこの除湿用水は、乾燥風路２０の内部に設けた泡検知電極４０の洗浄並びに乾燥風路２０の内壁に付着しようとする異物を洗い流す作用をする。そして乾燥風路２０内を下方へ流れ落ちた水は、乾燥風路２０の下部から空気通路３８を通って洗濯水槽３の外槽４内の下部へ流入し、そこから排水口４２、水通路４３、第１排水バルブ４４、水通路４５、フィルタユニット１５、排水口１５２、第２排水バルブ４８、第１排水路４９、及び外部排水ホース５０を通って下水路へ排水される。
【００２９】
制御部１２（制御手段）は、洗濯乾燥機１の制御中枢であり、マイクロコンピュータで構成されていて、例えば、筐体２の内部正面下方に配置されている。また制御部１２には、タイマ（運転時間設定手段）が内蔵されている。制御部１２には、ＤＤモータ６、操作・表示部１３、給水バルブ１７、オゾン発生器１９、ブロア２１、後述の第１排水バルブ４４、水位センサ４７、後述の第２排水バルブ４８、ヒータ９０、及び洗濯水槽３内の空気の温度を検出する温度センサ等が電気的に接続されている。
【００３０】
操作・表示部１３（図１参照）において、ユーザが、洗濯工程（洗い工程及びすすぎ工程）や、乾燥工程や、エアウォッシュ運転等を実行させるための操作キー（図示せず）を操作すると、その操作（運転開始信号）に基づいて、制御部１２は、制御部１２に接続されている各電気部品の作動または駆動を制御して、洗濯工程（洗い工程及びすすぎ工程）や、乾燥工程や、エアウォッシュ運転を実行する。この際、前記タイマが、時間設定したり、経過時間を測定したりする。
【００３１】
次に、図２を参照して、洗濯乾燥機１の水路及び風路を中心とする全体構成について、より詳細に説明をする。
先ず、図２に基づき、洗濯乾燥機１の水路及び風路の構成について説明する。図２は、洗濯乾燥機１の水路及び風路を中心とする構成を図解的に示す図である。水栓１６は給水バルブ１７の流入口に接続されている。給水バルブ１７には、第１出口２８、第２出口３１、第３出口３２Ａ、及び第４出口３９Ａの４つの出口に、それぞれ開閉する給水弁を備え、いずれの出口から水を出すかを切り替える給水弁機構である。給水バルブ１７の第１出口２８及び第２出口３１は注水口ユニット１８に接続されている。第１排水バルブ４４が閉じており、水栓１６が開かれた状態で、給水バルブ１７の第１出口２８に対応する給水弁の開成にて注水口ユニット１８へ供給される水は、洗剤容器２９へと流れ、洗剤容器２９内に区画された洗剤収容室を経由して給水路３０から洗濯水槽３へと流入するようにされている。また、第２出口３１に対応する給水弁の開成にて注水口ユニット１８へ供給される水は、洗剤容器２９内に区画された柔軟剤収容室を通って給水路３０から洗濯水槽３へと流れ込むようにされている。
【００３２】
また、第３出口３２Ａに対応する給水弁の開成にて水栓１６から供給される水は、給水路３２を通って洗濯水槽３の前面に備えられたドア１０（図１参照）の上部からシャワー状にドア１０の内面を伝って洗濯水槽３内へ流れ込み、ドア１０の内面を洗うように構成されている。また、第４出口３９Ａに対応する給水弁の開成にて水栓１６から供給される除湿用水は、上記のように給水路３９を通って乾燥風路２０内に供給され、乾燥風路２０を上昇する高温多湿空気を冷却し且つ除湿する作用をする。
【００３３】
一方、風呂水汲み上げモードが選択された状態にて風呂水ポンプ３４が駆動される。風呂水ポンプ３４は風呂水吸入用自吸式ポンプであり、自吸式ポンプは風呂水吸入のためには呼び水が必要であり、その呼び水は、循環ポンプ２５を含む循環水路ＭＬから呼び水通路３３を通して供給する構成である。図示の実施態様では、その呼び水は、循環水路ＭＬのうち、循環ポンプ２５の出口から洗濯水槽３の入り口までの水通路５７から分岐した呼び水通路３３を通して供給する構成である。
【００３４】
第１排水バルブ４４が閉じている状態において、風呂水ポンプ３４が駆動されると、後述のように、呼び水通路３３から呼び水が供給され、風呂水ポンプ３４によって浴槽３５の残り湯が風呂水ホース３６を介して汲み上げられ、水路３７から直接給水路３０を経て洗濯水槽３へと流入する。なお、風呂水ポンプ３４にて汲み上げられた残り湯は、水路３７から注水口ユニット１８へ流入して洗剤容器２９の洗剤収容室を通り、給水路３０から洗濯水槽３へと供給される構成でもよい。給水路３０には、逆流防止弁６９が設けられている。
【００３５】
洗濯工程（洗い工程及び／またはすすぎ工程）において、風呂水を使用しない場合には（水道水給水モードでは）、上記のように、第１排水バルブ４４が閉じている状態において、給水バルブ１７の第１出口２８または第２出口３１からの給水によって、洗濯水槽３に水が溜められる。また、洗濯工程（洗い工程及び／またはすすぎ工程）において、風呂水を使用する場合は、第１排水バルブ４４が閉じている状態において、風呂水ポンプ３４の運転によって洗濯水槽３に水が溜められる。洗濯水槽３の底面最下部（より具体的には外槽４の底面最下部）には排水口４２が形成されている。排水口４２には水通路４３を介して第１排水バルブ４４の流入口が接続されており、第１排水バルブ４４の流出口は水通路４５を介してフィルタユニット１５の流入口と接続されている。上記のように、第１排水バルブ４４が閉じられることにより、洗濯水槽３内に（外槽４内への給水によってドラム５内へも）水を溜めることができる。洗濯水槽３内の水位は、水路４３から分岐し上方へ延びたエアーホース４６内の圧力変化に基づき、水位センサ４７により検知される。水位センサ４７の検知により、洗濯水槽３（外槽４）内に所定水位の水が溜められた状態で、制御部１２によりＤＤモータ６によりドラム５が回転されて、所定の洗濯工程（洗い工程及び／またはすすぎ工程）が行なわれる。
【００３６】
フィルタユニット１５は、ケース１５０を有しており、ケース１５０内に異物を捕獲するためのフィルタ本体８３が備えられている。ケース１５０には、流入口１５１と排水口１５２が形成されており、排水口１５２には第２排水バルブ４８の流入口が接続されており、第２排水バルブ４８の流出口は第１排水路４９を介して第２排水路を形成する外部排水ホース５０と接続されている。これによって、第２排水バルブ４８の出口から下流側の排水路が、排水路２４を構成する。排水路２４の終端部には排水トラップ部５１が形成され、下水の臭いが逆流しない構成である。
【００３７】
第１排水路４９には溢水用水路５２の一端（下端）が合流している。溢水用水路５２の他端（上端）は外槽４に設けられた溢水口５３に連通している。このため、洗濯水槽３に水が溜まり過ぎ、その水位が所定水位以上になった場合は溢水口５３から水が溢れ、その水は溢水用水路５２から排水路２４を通って下水路へと排出される。
【００３８】
フィルタユニット１５の流出口１５２には水通路５５の一端が接続され、水通路５５の他端は循環ポンプ２５の吸い込み口に接続されている。循環ポンプ２５の吐出口にはベンチュリー管５８を介して水通路５７の一端が接続されるが、循環ポンプ２５とベンチュリー管５８の間の水通路５７の部分には、洗濯水槽３内に溜められる水の通常の水位よりも高い位置まで上方へ延びたＵターン部５７Ｕを形成しており、これによって循環ポンプ２５の停止時における洗濯水槽３内（外槽４内）の水が逆流しないトラップ構成である。
【００３９】
上記の構成において、風呂水を使用しない水道水洗濯モードが選択された場合について説明する。先ず水道水洗濯モードのうちの水道水供給工程が実行され、第１排水バルブ４４が閉じているため、上記のように給水バルブ１７の第１出口２８または第２出口３１からの給水によって、洗濯水槽３に所定水量の水が溜められる。この状態で、第１排水バルブ４４が開き、第２排水バルブ４８が閉じられた状態で、循環ポンプ２５が駆動されることにより、洗濯水槽３内に溜められた水は、排水口４２→水通路４３→第１排水バルブ４４→水通路４５→フィルタユニット１５の流入口１５１→ケース１５０→流出口１５２→水通路５５→循環ポンプ２５→水通路５７（Ｕターン部５７Ｕを含む）→洗濯水槽３へと循環され、ドラム５の回転を伴って洗濯水槽３内で衣類の所定の洗濯工程（洗い及び／またはすすぎ工程）が行なわれる。
【００４０】
ベンチュリー管５８には空気流入口６０が備えられていて、空気流入口６０にはエアーチューブ６１を介してオゾン発生器１９が接続されている。ベンチュリー管５８を循環ポンプ２５からの水が流れるときに、オゾン発生器１９が作動される除菌モードにおいて、オゾン発生器１９で生成されるオゾンを含む空気（浄化用空気）は、エアーチューブ６１を介して空気流入口６０からベンチュリー管５８内へ流入される。流入原理は、ベンチュリー管５８内を流れる水により生じる圧力差（負圧）によって、エアーチューブ６１を介してオゾンを含む空気（浄化用空気）が吸引され、循環水路を循環する水にオゾンが混入される。循環される水にオゾンが混入されると、オゾンの強い酸化力および殺菌力によって循環水が浄化され、浄化された水を用いて洗濯水槽３内での洗濯（洗い及び／またはすすぎ）を行うことができる。
【００４１】
このように洗濯水槽３内で洗い工程及び／またはすすぎ工程が行なわれた後、給水バルブ１７の第１出口２８及び第２出口３１が閉じ、第１排水バルブ４４及び第２排水バルブ４８が開かれると、洗濯水槽３内の水は、排水口４２、水通路４３、第１排水バルブ４４、水通路４５、フィルタユニット１５、排水口１５２、第２排水バルブ４８、第１排水路４９、及び外部排水ホース５０を通って下水路へ排水される。
【００４２】
このように洗い工程及び／またはすすぎ工程が行なわれ排水された後、第１排水バルブ４４及び第２排水バルブ４８が開かれた状態で、ドラム５の回転を伴って洗濯水槽３内で衣類の脱水工程が行なわれる。乾燥工程が設定されておれば、脱水工程の後、ドラム５内で後述のような衣類の乾燥工程が開始する。
【００４３】
また、洗い工程及び／またはすすぎ工程において風呂水を使用する風呂水洗濯モードが選択された場合について説明する。上記のように洗い工程及び／またはすすぎ工程が行なわれた後、洗濯水槽３内で衣類の脱水工程が行なわれた場合は、洗濯水槽３内には次に行なおうとする洗い工程及び／またはすすぎ工程に必要な水は存在しない。この状態で、風呂水ポンプ３４が駆動されても呼び水がないため、風呂水ポンプ３４による浴槽３５の残り湯の汲み上げができない。このため、風呂の残り湯を洗濯水槽へ供給する風呂水洗濯モードが選択され、洗い工程での洗いまたはすすぎ工程でのすすぎを行う場合、この洗い工程での洗いと同時またはこの洗いに先立って、またはすすぎ工程でのすすぎと同時またはこれに先立って、水道水洗濯モードのうちの水道水供給工程を伴う呼び水供給モード（呼び水供給工程である）が実行される。なお、洗い工程での洗いが複数回行われる場合は、その回数ごとにこの洗いと同時またはこの洗いに先立って、呼び水供給モード（呼び水供給工程である）が実行され、また、すすぎ工程でのすすぎが複数回行われる場合、このすすぎに先立って、呼び水供給モード（呼び水供給工程である）が実行される。
【００４４】
この呼び水供給モードでは、上記のように水道水管から水栓１６を通り、給水バルブ１７の第４出口３９Ａに対応する給水電磁弁が開いて、この第４出口３９Ａから給水路３９を通って乾燥風路２０内へ給水され、乾燥風路２０内を洗浄しつつ給水路３８から洗濯水槽３（外槽４）へと流入し、これが呼び水給水となる。この呼び水給水によって、洗濯水槽３に所定水量の水が溜められる。この所定量は、循環ポンプ２５の運転によって風呂水ポンプ３４への呼び水供給が可能な最低水量が確保されればよく、水道水供給モードにおける上記のような洗い工程及び／またはすすぎ工程を実行するために必要な水量（例えば３０リットル）よりもかなり少ない水量（例えば１０リットル）である。この呼び水供給に必要な水位は、水位センサ４７により検知され、所定の水位検知によって、制御部１２の動作により、給水バルブ１７の第４出口３９Ａに対応する給水電磁弁が閉じ、この給水を停止し、呼び水供給のための水道水供給モードが終わる。
【００４５】
この状態で、制御部１２の動作により、循環ポンプ２５及び風呂水ポンプ３４が運転される。循環ポンプ２５の運転によって、上記のように洗濯水槽３の水が循環し、風呂水ポンプ３４の運転によって、水通路５７を流れる循環水の一部は呼び水通路３３を通して風呂水ポンプ３４に呼び水として吸引され、風呂水ポンプ３４によって浴槽３５の残り湯が風呂水ホース３６を介して汲み上げられ、水路３７から給水路３０を経て洗濯水槽３へと流入する。この場合、循環ポンプ２５及び風呂水ポンプ３４が同時スタート運転の場合は、風呂水ポンプ３４に呼び水が吸引されるまでには数秒以内の僅かな遅れが生じるが、この程度では風呂水ポンプ３４が故障する虞はない。一方、循環ポンプ２５を運転した後、所定時間（例えば１〜２秒）遅れて風呂水ポンプ３４を運転するようにすれば、水通路５７へ水が循環した状態で風呂水ポンプ３４が運転される環境が整い、風呂水ポンプ３４が運転されたときには、直ちに呼び水通路３３から呼び水を供給できるものとなり、好ましい状態である。
【００４６】
このようにして風呂水ポンプ３４に呼び水が吸引され、風呂水ポンプ３４により浴槽３５の残り湯が洗濯水槽３へ供給され、洗い工程及び／またはすすぎ工程において必要な水位として、水位センサ４７により洗濯水槽３内の水位が検知される。水位センサ４７の検知により、洗濯水槽３（外槽４）内に所定水位の水が溜められた状態で、制御部１２により風呂水ポンプ３４が停止し、循環ポンプ２５が運転状態においてＤＤモータ６によりドラム５が回転されて、上記同様の所定の洗濯工程（洗い工程及び／またはすすぎ工程）が行なわれる。
【００４７】
このような動作の詳細は、図３に風呂水ポンプ３４の運転のフローチャートとして示している。この図３において、風呂水洗濯モードが選択された場合、風呂水コースがスタート（ステップＳ１）し、乾燥風路２０の洗浄弁である給水バルブ１７の第４出口３９Ａに対応する給水電磁弁を開き（ステップＳ２）、乾燥風路２０を通して給水する。これは呼び水供給モードであり、上記のように水道水管から水栓１６を通り、給水バルブ１７の第４出口３９Ａに対応する給水電磁弁が開いて、この第４出口３９Ａから給水路３９を通って乾燥風路２０内へ給水され、乾燥風路２０内を下方へ流れて給水路３８から洗濯水槽３（外槽４）へと流入する。この構成によって、給水バルブ１７の第４出口３９Ａに連通する給水路３９は、乾燥風路２０内で一旦大気に開放されるため、給水路３９と洗濯水槽３（外槽４）との水密的な連通水路は形成されず、洗濯水槽３（外槽４）から給水路３９への逆流水路も形成されない。
【００４８】
この給水は呼び水給水であり、風呂水ポンプ３４の呼び水として必要な最低水量が確保されればよいため、洗い工程及び／またはすすぎ工程において必要な水量よりもかなり少ない水量である。例えば洗い工程及び／またはすすぎ工程において必要な水量を３０リットルとすれば、循環ポンプ２５で呼び水を汲み上げる必要があるため、少なくとも洗濯水槽３（外槽４）の排水口４２以降の循環ポンプ２５の入り口側水路４３、４５、５５に水が充満しておればよいため、１０リットル位を供給する。このため水位センサ４７により洗濯水槽３内の水位を検知しつつ、設定した所定の呼び水水位（リセット水位と称する）に達したか否かが制御部１２にて判定され（ステップＳ３）、リセット水位に達したときは、制御部１２によって給水バルブ１７の第４出口３９Ａに対応する給水電磁弁が閉じ、この呼び水給水を停止し、呼び水供給のための水道水供給モードが終わる。この呼び水給水の終了によって、循環ポンプ２５が所定時間（実施例では１５秒）運転される（ステップＳ４）。この所定時間（実施例では１５秒）は、風呂水ポンプ３４に付随して設けた呼び水貯留タンクへの給水（例えば１１０ｃｃ）の給水時間であり、この時間経過にて循環ポンプ２５が停止する（ステップＳ５）。ここから所定時間（実施例では１〜５秒）経過した後、風呂水ポンプ３４が運転され、上記呼び水によって正規の風呂水汲み上げ動作が開始される（ステップＳ６）。
【００４９】
この風呂水ポンプ３４の運転によって、洗濯水槽３内の水位が、洗い工程及び／またはすすぎ工程において必要な水位か否かが検知され（ステップＳ７）、水位センサ４７により洗濯水槽３内の所定水位が検知されたとき、制御部１２により風呂水ポンプ３４が停止し（ステップＳ８）、洗い工程及び／またはすすぎ工程に移行する（ステップＳ９）。この洗い工程及び／またはすすぎ工程では、循環ポンプ２５が運転状態であり、ＤＤモータ６によりドラム５が回転されて、上記同様の所定の洗濯工程（洗い工程及び／またはすすぎ工程）が行なわれる。
【００５０】
なお、上記ステップＳ３において、ステップＳ２における呼び水給水による給水が所定時間（実施例では３分）経過したか否かが判定され（ステップＳ１０）、所定時間（実施例では３分）経過しても、呼び水供給が可能な最低水量に相当する水位（リセット水位と称する）に達しない場合はエラーメモリにその情報が記憶された後（ステップＳ１１）、ステップＳ４へ移行する。なお、所定の洗い工程及び／またはすすぎ工程を含む所定の運転が終了した時、このエラーメモリに記憶された情報に基づくエラー報知が行なわれる（ステップＳ１８）。
【００５１】
また、上記ステップＳ７において、所定時間（実施例では３分）経過したか否かが判定され（ステップＳ１２）、洗濯水槽３内の水位が、洗い工程及び／またはすすぎ工程において必要な水位に達しなかった場合は、エラーメモリにその情報が記憶された後（ステップＳ１３）、風呂水ポンプ３４を停止して（ステップ１４）水道水給水モードへ移行する（ステップＳ１５）。この水道水給水モードは、上記のように、第１排水バルブ４４が閉じている状態において、給水バルブ１７の第１出口２８または第２出口３１からの給水によって、洗濯水槽３に水が溜められる。なお、所定の洗い工程及び／またはすすぎ工程を含む所定の運転が終了した時、ステップＳ１３でエラーメモリに記憶された情報に基づき、エラー報知が行なわれる（ステップＳ１９）。
【００５２】
この給水によって、洗濯水槽３内の水位が、洗い工程及び／またはすすぎ工程において必要な水位か否かが検知され（ステップＳ１６）、水位センサ４７により洗濯水槽３内の所定水位が検知されたとき、制御部１２により給水バルブ１７の第１出口２８または第２出口３１からの給水を停止し、洗い工程及び／またはすすぎ工程に移行する（ステップＳ９）。この洗い工程及び／またはすすぎ工程では、循環ポンプ２５が運転状態であり、ＤＤモータ６によりドラム５が回転されて、上記同様の所定の洗濯工程（洗い工程及び／またはすすぎ工程）が行なわれる。なお、ステップＳ１６において所定時間給水しても所定水位に達しない場合は、給水エラー報知する（ステップＳ１７）。
【００５３】
なお、図３において、ステップＳ１１の後、ステップＳ６へ移行する工程と、ステップＳ１５へ移行する工程を辿るように構成することができる。
【００５４】
上記のように、水栓１６から供給される上水道水は、給水バルブ１７及び注水口ユニット１８を通して洗濯水槽３へと流れ込む水道水供給ルートを通る。注水口ユニット１８の洗剤容器２９は、洗濯乾燥機１の使用者が洗剤の投入や柔軟剤の投入を行なうために大気に開放された構成であるため、水栓１６から洗濯水槽３へ供給される上水道水は、この水道水供給ルートを通る間に注水口ユニット１８の部分で一旦大気に開放される。このため、洗濯水槽３の水を循環する循環水路ＭＬに連通した呼び水通路３３から呼び水を取り入れる構成であれば、水路３７と水栓１６との間に形成される水の通路は勿論のこと、呼び水通路３３と水栓１６との間に形成される水の通路は、注水口ユニット１８の部分で連通が途切れる状態となる。
【００５５】
このように、風呂水ポンプ３４の吐出側である水路３７及び呼び水通路３３は、水栓１６を通る上水道水管に対して注水口ユニット１８の部分で連通が途切れるため、風呂水ポンプ３４の吐出側である水路３７及び呼び水通路３３は、水栓１６を通る上水道水管との密閉された連通水路はなくなる。このため、何らかの原因によって上水道水管側の水圧が低下しても、それによって風呂水ポンプ３４の吐出側である水路３７から呼び水通路３３へ逆流する現象が生じることはない。また、何らかの原因によって仮に風呂水ポンプ３４の吐出側である水路３７から呼び水通路３３への逆流が生じても、呼び水通路３３は注水口ユニット１８へ接続されていないため、この逆流水が水栓１６を通る上水道水管へ逆流するルートがなく、風呂水ポンプ３４から水栓１６を通る上水道水管へ風呂水が逆流することは全くない。
【００５６】
上記のようにして洗い工程及び／またはすすぎ工程を行なった後、所定の脱水工程及びまたは乾燥工程を経る。なお、上記同様に、オゾン発生器１９が作動される除菌モードでは、オゾン発生器１９で生成されるオゾンを含む空気（浄化用空気）は、エアーチューブ６１を介して空気流入口６０からベンチュリー管５８内へ流入され、循環水路を循環する水にオゾンが混入される。
【００５７】
このように洗濯水槽３内で洗い工程及び／またはすすぎ工程が行なわれた後、給水バルブ１７の第１出口２８及び第２出口３１が閉じ、第１排水バルブ４４及び第２排水バルブ４８が開かれると、洗濯水槽３内の水は、排水口４２、水通路４３、第１排水バルブ４４、水通路４５、フィルタユニット１５、排水口１５２、第２排水バルブ４８、第１排水路４９、及び外部排水ホース５０を通って下水路へ排水される。
【００５８】
このように洗い工程及び／またはすすぎ工程が行なわれ排水された後、第１排水バルブ４４及び第２排水バルブ４８が開かれた状態で、ドラム５の回転を伴って洗濯水槽３内で衣類の脱水工程が行なわれる。乾燥工程が設定されておれば、脱水工程の後、ドラム５内で後述のような衣類の乾燥工程が開始する。
【００５９】
洗濯乾燥機１には、制御部１２の動作に基づく乾燥工程を実行するために、上記のように空気循環路４１を備えている。上記のようにブロア２１が、空気循環路４１によって洗濯水槽３内の空気を循環させる。乾燥工程ではドラム５が低速回転されて、衣類がドラム５のバッフル７３（図１参照）によって攪拌されるので、ドラム５内での衣類の乾燥が良好に行なわれる。
【００６０】
ブロア２１には、エアーチューブ７１を介してオゾン発生器１９が接続されている。このため、乾燥工程において、操作・表示部１３によってオゾン発生器１９が作動される除菌モードが設定されている場合には、オゾン発生器１９が作動し、オゾン発生器１９が発生するオゾンを含む浄化用空気はエアーチューブ７１を介してブロア２１へ吸い込まれ、洗濯水槽３へ循環される空気にオゾンを含む空気を混入することができる。なお、オゾン及びオゾンを含む空気のいずれもが浄化用空気とされる。この浄化用空気によって、乾燥する衣類の消臭や除菌（エアウォッシュ）を行うことができる。このエアウォッシュに関して、浄化用空気（エア）によって、衣類が恰もエアで洗われ、除菌・消臭されるかの如くであるから、本出願人は、浄化用空気を用いて行う衣類の除菌・消臭をエアウォッシュと称している。そして、ブロア２１、エアーチューブ７１及びオゾン発生器１９は、洗濯水槽３へ浄化用空気を供給するための浄化用空気供給手段として機能する。このようなエアウォッシュ運転において、ユーザがドラム５を回転させることを選択している場合には、制御部１２が、浄化処理においてＤＤモータ６を駆動してドラム５を回転させる。これにより、衣類がドラム５のバッフル７３（図１参照）によって攪拌されるので、浄化用空気を衣類に良好に浴びせることができる。
【００６１】
また、このようなエアウォッシュ機能（消臭機能）を有する洗濯乾燥機１では、上述した乾燥工程に伴ってエアウォッシュを行うのとは別に、洗濯工程および乾燥工程から独立してエアウォッシュのみを行う運転（エアウォッシュ運転）が実行される。なお、エアウォッシュ運転では、洗濯水槽３内において、上述した衣類に限らず、靴、帽子および鞄などの身の回り品全般の消臭を行うことができる。この場合、ドラム５は回転させない。以下では、説明の便宜上、衣類がエアウォッシュされる場合を想定している。逆流防止弁６２及び６９は、洗濯水槽３内の洗浄用空気が外部へ漏れることの防止機能を行なう。
【００６２】
乾燥工程に伴って作動するエアウォッシュ、または洗濯工程および乾燥工程から独立してエアウォッシュのみを行う運転（エアウォッシュ運転）が実行される場合には、その動作終了直後にドア１０を開いた場合、そのオゾンが漏れることを防止する対策として、洗濯水槽３内の空気中に含まれたオゾンを消滅させる消オゾン工程を実行することができる。この消オゾン工程は、ブロア２１を回転駆動し、ヒータ９０を適宜通電してオゾンが消滅する５０℃を超えた空気温度とし、この空気が空気循環路４１にて洗濯水槽３へ循環するようにすれば、消オゾン効果が得られる。
【００６３】
以上の説明では、自吸式ポンプである風呂水ポンプ３４の呼び水は、洗い工程またはすすぎ工程における循環水路ＭＬから供給する構成であるが、これに替わって、風呂水ポンプ３４の呼び水は、呼び水通路３３を洗濯水槽３の外槽４の底部に接続して、洗濯水槽３に溜まった水、即ち、外槽４の底部に溜まった水を、呼び水ポンプを設けて呼び水として吸引するようにしてもよい。この方式は、循環ポンプ２５の他に呼び水ポンプが必要となる点で、若干コストアップとなる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明に係る洗濯機は、上記実施例に示した構成に限定されず、上面開口の回転ドラムを備えた縦型洗濯機においても、上記同様の作用をすることができるため、本発明は、種々の形態の洗濯機に適用できるものであり、本発明の技術範囲において種々の形態を包含するものである。
本発明に係る洗濯機は、衣類等の洗濯機能を有する洗濯機であって、乾燥機能付き洗濯機を含み、特に、風呂の残り湯を洗濯用に利用できる風呂水吸入ポンプを備えた洗濯機である。このため、本発明の洗濯機は、洗濯（洗い及びすすぎ）及び脱水機能を備えるが乾燥機能を備えない洗濯機、また洗濯・脱水・乾燥機能を備えた乾燥機能付き洗濯機、その他の機能を有する全自動洗濯機のいずれをも含むものである。
【符号の説明】
【００６５】
１      洗濯乾燥機
３      洗濯水槽
４      外槽
５      ドラム
６      ダイレクトドライブモータ（ＤＤモータ）
１５    フィルタユニット
１７    給水バルブ
１８    注水口ユニット
１９    オゾン発生器
２０    乾燥風路
２１    ブロア
２４    排水路
２５    循環ポンプ
３０    給水路
３２    給水路
３３    呼び水通路
３４    風呂水ポンプ（風呂水吸入用自吸式ポンプ）
３８    給水路
３９    給水路
４２    排水口
４４    第１排水バルブ
４８    第２排水バルブ
５７    水通路
５８    ベンチュリー管
９０  ヒータ
ＭＬ    循環水路
【図１】
0005997886.tif 000002
【図２】
0005997886.tif 000003
【図３】
0005997886.tif 000004