(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下動可能に構成され、指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面であって、指が接触しても前記センサの信号が出力されない外枠部材又は不感帯領域が外周部に設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて押圧操作による前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合に、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される画面中のリスト又は画面自体をスクロールすること、前記表示装置に表示される画面を他の画面に切り換えること、及び、前記表示装置に表示される画面内のカーソルの位置を順次移動させること、のうちの少なくともいずれか１つを実行する制御装置とを備える、操作装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合に、前記表示装置に表示される操作画面のリストをスクロールする、請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合に、前記表示装置に表示される地図画面をスクロールする、請求項１に記載の操作装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記表示装置に表示される画面上におけるカーソル又はポインタの位置に応じて、スクロール方向を決定する、請求項２又は３に記載の操作装置。
【請求項５】
前記制御装置は、カーソル又はポインタが前記表示装置に表示される画面内の第１領域に位置する場合は、スクロール方向を第１方向とし、カーソル又はポインタが前記画面内の前記第１領域とは逆側の第２領域に位置する場合は、スクロール方向を前記第１方向とは逆方向の第２方向とする、請求項４に記載の操作装置。
【請求項６】
前記制御装置は、カーソル又はポインタが前記操作画面における前記リストが表示されるリスト表示領域内に位置する状況下で、前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合は、前記スクロールを実行する一方、カーソル又はポインタが前記リスト表示領域内に位置しない状況下で、前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合は、前記操作画面内の選択されている選択項目の機能を実現する、請求項２に記載の操作装置。
【請求項７】
前記センサは、静電センサであり、
前記制御装置は、前記静電センサの出力信号に基づいて、スクロール方向を決定する、請求項２又は３に記載の操作装置。
【請求項８】
前記制御装置は、前記静電センサの出力信号のレベルが所定基準値以上である場合に、指の接触を検出し、
前記制御装置は、前記静電センサの出力信号のレベルが所定基準値未満であり且つ所定閾値以上である場合には、スクロール方向を第１方向とし、前記静電センサの出力信号のレベルが所定基準値未満であり且つ所定閾値未満である場合には、スクロール方向を前記第１方向とは逆の第２方向とする、請求項７に記載の操作装置。
【請求項９】
前記第１方向は上方向であり、前記第２方向は下方向である、請求項８に記載の操作装置。
【請求項１０】
上下動可能に構成され、指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面であって、指が接触しても前記センサの信号が出力されない外枠部材又は不感帯領域が外周部に設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されつつ前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて押圧操作による前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合と、前記センサの出力信号に基づいて前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合とで、異なる機能を実現する制御装置とを備える、操作装置。
【請求項１１】
前記制御装置は、前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されつつ前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合には、決定機能を実現し、前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合には、前記決定機能とは異なる所定機能を実現する、請求項１０に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、タッチパネルを備え、表示手段に表示される操作画面内の選択項目をタッチパネルの選択操作により選択して、選択項目の入力操作を行うタッチ式入力装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2006-029917号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種のタッチ式入力装置では、操作画面内のリストをスクロールするためには、操作画面内のスクロール用の選択項目を選択する選択操作を先ず行った後、当該スクロール用の選択項目に対して決定操作を行う必要がある。この場合、複数の操作が必要となり利便性に欠けるという問題がある。この点、タッチパネルとは別に、スクロールスイッチ（メカニカルスイッチ）を設けることも可能であるが、かかるスクロールスイッチを設けることは、操作装置全体としての大型化を招き、スペースの観点から好ましくない。このような問題は、リストスクロール操作に限らず、他のスクロール操作やページ捲り操作等においても同様に生じる。【０００５】
そこで、本開示は、省スペース化を図りつつ、スクロール操作等を容易に行うことができる操作装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一局面によれば、上下動可能に構成され、指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面であって、指が接触しても前記センサの信号が出力されない外枠部材又は不感帯領域が外周部に設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合に、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される画面中のリスト又は画面自体をスクロールすること、前記表示装置に表示される画面を他の画面に切り換えること、及び、前記表示装置に表示される画面内のカーソルの位置を順次移動させること、のうちの少なくともいずれか１つを実行する制御装置とを備える、操作装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本開示によれば、省スペース化を図りつつ、スクロール操作等を容易に行うことができる操作装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施例による車両用操作装置１の概略構成を示すシステム図である。
【図２】タッチパッド１０を概略的に示す上面図である。
【図３】タッチパッド１０の要部断面を概略的に示す断面図である。
【図４】ディスプレイ２０上に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図５】ディスプレイ２０及びタッチパッド１０を概略的に示す図であり、絶対座標モードの動作例を概念的に示す図である。
【図６】リストスクロール時のスクロール方向の決定方法の一例の説明図である。
【図７】地図スクロール時のスクロール方向の決定方法の一例の説明図である。
【図８】ディスプレイ制御部３０により実行される処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】リストスクロール時のスクロール方向の決定方法の他の一例の説明図である。
【図１０】図９に示す操作時における静電センサの出力レベルのイメージを示す概略図である。
【図１１】ディスプレイ制御部３０により実行される処理の他の一例を示すフローチャートである。
【図１２】カーソル順次移動態様の一例を示す図である。
【図１３】外枠部材５０の右側の部位での押下操作時の手の状態の一例と、外枠部材５０の左側の部位での押下操作時の手の状態の一例とを概略的に示す図である。
【図１４】他の例によるタッチパッド１１０の車両搭載状態の一例を示す図である。
【図１５】図１４のラインＣ−Ｃに沿った断面を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しながら各実施例について詳細に説明する。
【００１０】
図１は、一実施例による車両用操作装置１の概略構成を示すシステム図である。図２は、タッチパッド１０を概略的に示す上面図である。図３は、タッチパッド１０の要部断面を概略的に示す断面図である。尚、図２には、タッチパッド１０の座標検出部１２（タッチ操作面）を操作する手が概略的に示されているが、図３には示されない。図４は、ディスプレイ２０上に表示される操作画面の一例を示す図である。図５は、ディスプレイ２０及びタッチパッド１０を概略的に示す図であり、絶対座標モードの動作例を概念的に示す図である。
【００１１】
車両用操作装置１は、タッチパッド１０と、ディスプレイ２０と、ディスプレイ制御部３０とを含む。
【００１２】
タッチパッド１０は、車室内の適切な場所に設けられる。タッチパッド１０は、好ましくは、運転者が操作しやすい位置（運転姿勢を保ちながら手を伸ばして届く位置）に配置される。タッチパッド１０は、典型的には、操作者がタッチパッド１０の手前側から手を伸ばして操作する位置に配置される。タッチパッド１０は、例えばコンソールボックス又はその周辺に配置されてもよい。タッチパッド１０は、図１に示すように、座標検出部１２と、下方移動検出手段１４と、制御部１６と、メモリ１８とを含む。また、タッチパッド１０は、図２に示すように、外枠部材５０と、ストッパ５２と、弾性部材５４と、基板６０とを含む。
【００１３】
座標検出部１２は、図２に示すように、表面側に２次元の略平らな操作面(タッチ操作面)を備える。タッチ操作面には静電センサが設けられる。静電センサの出力信号は、制御部１６に送られる。座標検出部１２は、例えば、静電パッドにより構成される。静電パッドは、例えば、平面上にX方向、Y方向のそれぞれに絶縁体を挟んで電極（静電センサ）が直線状に延在する構造を有する。これらの電極に、絶縁体のパネルを挟んで人の指が接近すると、電極と指を極板とするコンデンサが形成され、電極の電荷量（及びそれの伴い静電容量）が変化する。この場合、電極の検出信号（電極に溜められる電荷の変化量を表す信号）が制御部１６に送られてよい。
【００１４】
座標検出部１２は、上下方向（図３のＺ方向）に移動可能に構成される。この座標検出部１２を上下動可能にするための機構は任意であってよい。図３に示す例では、座標検出部１２は、弾性部材５４を介して基板６０に支持されている。座標検出部１２の上下動ストロークは任意であってよく、微小であってもよい。
【００１５】
外枠部材５０は、座標検出部１２の外周に設けられる。外枠部材５０は、好ましくは、図３に示すように、座標検出部１２のタッチ操作面よりも上方に突出する態様で設けられる。また、外枠部材５０は、好ましくは、タッチパッド１０の周囲面（例えば、コンソールボックスにタッチパッド１０が搭載される場合は、コンソールボックスにおけるタッチパッド１０まわりの面）よりも上方に突出する態様で設けられる。外枠部材５０は、座標検出部１２と一体となるように、座標検出部１２に取り付けられてよい。例えば、外枠部材５０は、座標検出部１２の外周に嵌合により結合されてもよいし、接着により結合されてもよいし、スクリュー等の締結具を用いて結合されてもよい。また、外枠部材５０は、タッチ操作面上に載置される態様で取り付けられてもよいし（即ちタッチ操作面の外周部を覆う態様で取り付けられてもよいし）、タッチ操作面の外周部を覆わない態様でタッチ操作面の外周側部（外周側面）に取り付けられてもよい。また、外枠部材５０は、任意の材料で形成されてよく、座標検出部１２とは異なる材料で構成されてもよい。また、外枠部材５０は、座標検出部１２と共に一体的に形成されてもよい。尚、外枠部材５０は、座標検出部１２に対して一体に設けられるので、座標検出部１２と共に上下方向に移動可能に構成されることになる。
【００１６】
ストッパ５２は、外枠部材５０及び座標検出部１２の上下動ストロークを規制する。図３に示す例では、ストッパ５２は、外枠部材５０の下部に設けられる。但し、ストッパ５２は、座標検出部１２の下部に設けられてもよい。外枠部材５０及び座標検出部１２は、ストッパ５２が基板６０の上面に当たることで下方移動が規制される。尚、ストッパ機構は多種多様であり、他のストッパ機構が使用されてもよい。また、外枠部材５０及び座標検出部１２の上方移動を規制するストッパ機構が追加されてもよい。また、外枠部材５０及び座標検出部１２の上下動をガイドするガイド機構が追加されてもよい。また、外枠部材５０及び座標検出部１２が、所定量以上、下方に移動されたときに、外枠部材５０及び座標検出部１２にクリック感（又は振動）を伝達する機構が追加されてもよい。
【００１７】
弾性部材５４は、板バネ、コイルばね等のような任意のバネで構成されてもよいし、ゴムや軟質性樹脂材により構成されてもよい。弾性部材５４は、座標検出部１２がノミナル高さで維持されるように、座標検出部１２を上方に向けて付勢する。
【００１８】
下方移動検出手段１４は、タッチパッド１０の外枠部材５０及び座標検出部１２の下方への移動を表す信号を出力する。下方移動検出手段１４は、例えばタクトスイッチや感圧センサ(例えば圧電素子)等により構成されてよい。下方移動検出手段１４は、座標検出部１２の操作面の下方移動に伴って座標検出部１２又は外枠部材５０に接触する箇所であれば任意の場所に配置されてもよい。例えば、図３に示す例では、下方移動検出手段１４を構成する感圧センサは、座標検出部１２の中央部の下方に設置されているが、座標検出部１２の周囲（即ち外枠部材５０の下方）に設けられてもよい。また、下方移動検出手段１４を構成する感圧センサは、複数個分散した位置に設けられてもよい。
【００１９】
制御部１６及びメモリ１８は、例えばマイクロコンピューターにより構成される。制御部１６及びメモリ１８は、基板６０上に実装されてもよい。制御部１６の各種機能（以下で説明する機能を含む）は、任意のハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア又はそれらの組み合わせにより実現されてもよい。例えば、制御部１６の機能の任意の一部又は全部は、特定用途向けＡＳＩＣ（application-specific integrated circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）により実現されてもよい。また、制御部１６の機能は、複数のコンピューターにより協動して実現されてもよい。
【００２０】
制御部１６は、座標検出部１２の静電センサからの出力（出力信号）に基づいて、タッチ操作面に対する指の接触を検出する。この際、制御部１６は、タッチ操作面内の座標位置を表す座標信号、即ち操作者によりタッチ操作された座標位置（操作指の接触位置）を表す座標信号を生成する。尚、座標検出部１２が静電パッドで構成される場合、上述の如く電極と操作指からなるコンデンサには電荷が蓄えられ、各電極における電荷の変化量が操作指の位置に応じて異なるため、各電極からの検出信号に基づいて、操作指の位置を特定することができる。具体的には、制御部１６は、座標検出部１２からの出力レベルが所定の基準値（検出閾値）を超えた場合に、タッチ操作面に対する指の接触を検出し、検出信号のレベルが最大（極大）となる電極の配置位置に基づいて座標信号を生成する。所定の基準値は、例えば電極に溜まる電荷の変化量に関連する値である。例えば、制御部１６は、電極に溜まる電荷の変化量（最大の電荷変化量）が基準値を超えた場合に、操作者により選択操作がされていると判断して、座標信号（例えば電荷の変化量が最大となる２次元位置を表す座標信号）を生成し、電極に溜まる電荷の変化量が基準値を超えない場合に、タッチ操作面に対する指の接触が無いと判断して、座標信号を生成しない。尚、基準値は、メモリ１８に記憶されてもよい。生成した座標信号は、ディスプレイ制御部３０に送信される。
【００２１】
制御部１６は、下方移動検出手段１４からの出力信号に基づいて、決定信号を生成する。例えば、下方移動検出手段１４が感圧センサからなる場合、感圧センサからの出力（押下圧力）が所定閾値Ｐｎを越えた場合に、決定信号を生成する。下方移動検出手段１４がタクトスイッチからなる場合、タクトスイッチからオン信号が入力された場合に、決定信号を生成する。生成した決定信号は、ディスプレイ制御部３０に送信される。尚、下方移動検出手段１４を構成する感圧センサが複数個設けられる場合、制御部１６は、いずれかの感圧センサからの出力が所定閾値Ｐｎを越えた場合に、決定信号を生成してもよい。この場合、感圧センサは、タッチパッド１０（典型的には、座標検出部１２を構成する静電パッド）上での押下位置を検出する目的で複数設けられるのではなく、タッチパッド１０上での押下操作があったか否かだけを検出する目的で設けられてよい。従って、決定信号は、外枠部材５０及び座標検出部１２が下方に移動したことだけを表す信号であり、押下操作の位置の情報（外枠部材５０及び座標検出部１２のいずれが押圧されたかを示す情報を含む）のような他の情報を含まない信号であってよい。同様に、下方移動検出手段１４を構成するタクトスイッチが複数個設けられる場合、制御部１６は、いずれかのタクトスイッチからオン信号が入力された場合に、決定信号を生成してもよい。生成した決定信号は、ディスプレイ制御部３０に送信される。
【００２２】
尚、本実施例では、上述の如く、外枠部材５０が設けられるので、同じ決定信号を送信する場合でも、タッチパッド１０は座標信号の送信を伴って決定信号を送信する場合と、座標信号の送信を伴わずに決定信号のみを送信する場合の２通りがある。即ち、操作者がタッチパッド１０を指で下方に押して下方に移動させた場合には、決定信号及び座標信号が生成されるが、操作者がタッチパッド１０に触れることなく（即ち指の接触の検出閾値を超えることなく）外枠部材５０のみを指で下方に押して下方に移動させた場合には、座標信号は生成されず決定信号のみが生成される。
【００２３】
制御部１６は、ディスプレイ制御部３０との間で通信し、各種情報（座標信号や決定信号、メッセージ出力要求等）をディスプレイ制御部３０に送信する。尚、制御部１６の機能の一部又は全部は、座標検出部１２により実現されてもよい。
【００２４】
ディスプレイ２０は、タッチパッド１０に対して遠隔位置に配置される。ディスプレイ２０は、液晶ディスプレイやＨＵＤ（ヘッドアップディスプレイ）のような任意の表示装置であってよい。ディスプレイ２０は、車室内の適切な位置（例えば、インストルメントパネル）に配置される。ディスプレイ２０は、タッチパネルディスプレイであってもよいし、タッチ操作ができないタイプのディスプレイであってもよい。ディスプレイ２０には、タッチパッド１０で操作可能な操作内容を表す操作画面（図４参照）が表示される。尚、操作画面の背景には又は操作画面が表示されないときには、ディスプレイ２０には、ＴＶ、周辺監視カメラの映像等が表示されてもよい。
【００２５】
操作画面は、図４に示すように画面全体に表示されてもよいし、画面の一部に表示されてもよい。操作画面は、図４に示すように、タッチパッド１０で操作可能な２つ以上の選択項目を含んでもよい。操作画面は、他の情報表示部（例えば、ＴＶ、オーディオ、外気温、燃費などの走行情報、エンターテイメント情報等を表示する部位）を含んでもよい。尚、図４に示す例では、操作画面は、タッチパッド１０でラジオの各種操作を行うためのものである。
【００２６】
選択項目は、仮想的(直接手で操作される類の機械式のボタンでないという意味)な操作ボタンを構成する。選択項目（操作ボタン）は、任意の種類（機能）に関するものであってよい。即ち、タッチパッド１０で操作可能な内容は、任意であってよい。例えば、選択項目は、ナビゲーション装置の各種設定を行うための画面（操作画面）や地図画面（例えば現在地表示画面）をディスプレイ２０上に表示させる（呼び出す）ための選択項目を含んでよい。また、選択項目は、空調装置の各種設定を行うための選択項目や、その操作画面をディスプレイ２０上に表示させるための選択項目を含んでよい。また、選択項目は、オーディオやＴＶの各種設定（音量調整等）を行うための選択項目や、その操作画面をディスプレイ２０上に表示させるための選択項目を含んでよい。また、選択項目は、任意のアプリケーションを起動するための選択項目（アイコン、ランチャ）であってもよい。また、選択項目は、５０音入力画面等のような操作画面における文字入力ボタンであってもよい。
【００２７】
また、選択項目は、図４に示すように、リスト表示領域（リスト画面）９０内のスクロールされる各リスト７１ａ〜７１ｆを含んでよい。尚、リスト７１ａ〜７１ｆの数や内容、表示態様等は任意であってよい。また、リストスクロール態様も任意であってよく、例えば、ドラム式（回胴式）にリストスクロールされてもよいし、両端でリストスクロールが終了する態様であってもよい。図４に示す例では、リスト７１ａ〜７１ｆは、ラジオの周波数設定を行うための選択項目であり、設定可能な各周波数を表している。また、選択項目は、各リストをスクロールするためのスクロール用ボタン７２を含んでよい。スクロール用ボタン７２は、上方向にリストスクロールするためのボタン７２ａと、下方向にリストスクロールするためのボタン７２ｂとを含む。
【００２８】
選択項目は、後述のディスプレイ制御部３０による制御下で、タッチパッド１０からの座標信号に基づいて、通常の表示から選択表示へと変更されたり、選択表示から通常の表示へと変更されたりする。図４に示す例では、ディスプレイ２０上には、タッチパッド１０上の操作で移動させることができるカーソル８０が示される。カーソル８０は、例えばサテライト放送に係る選択項目“ＳＡＴ”上に位置する状態であり、従って、選択項目“ＳＡＴ”が選択表示とされている。尚、ここでは、カーソル８０とは、選択表示されている選択項目自体を表す。従って、カーソル８０の位置は、選択表示されている選択項目の位置に対応する。
【００２９】
ディスプレイ制御部３０は、制御部１６と同様、例えばマイクロコンピューターにより構成され、ＥＣＵとして具現化されてもよい。尚、ディスプレイ制御部３０とタッチパッド１０との接続態様は、任意であり、有線、無線またはその組み合わせであってもよいし、直接的な接続や間接的な接続であってもよい。また、ディスプレイ制御部３０の機能の一部又は全部は、タッチパッド１０の制御部１６やディスプレイ２０内の制御部（図示せず）により実現されてもよいし、逆にタッチパッド１０の制御部１６の機能の一部又は全部がディスプレイ制御部３０により実現されてもよい。
【００３０】
ディスプレイ制御部３０には、必要に応じて、車速を表す車速情報や、車両の電源の状態（ＩＧ，ＡＣＣ）に関する電源情報等が入力されてもよい。
【００３１】
ディスプレイ制御部３０には、コントローラ４０が接続される。コントローラ４０は、車両用操作装置１を介して操作されるデバイスを制御する。例えば、コントローラ４０は、オーディオ装置を制御するオーディオコントローラや、ナビゲーション装置を制御するナビゲーションコントローラや、空調装置を制御するコントローラ等を含んでよい。尚、ディスプレイ制御部３０は、コントローラ４０の機能の一部又は全部を実現するものであってもよい。
【００３２】
ディスプレイ制御部３０は、ディスプレイ２０とタッチパッド１０とを同期させて、タッチパッド１０での操作を補助する。具体的には、ディスプレイ制御部３０は、ディスプレイ２０において操作画面（図４参照）を表示すると共に、タッチパッド１０からの信号（座標信号や決定信号）に基づいて、各種選択項目の選択処理や決定処理等を行う。
【００３３】
具体的には、ディスプレイ制御部３０は、上述の如く、タッチパッド１０から座標信号を受信すると、操作画面のいずれか１つの選択項目を選択表示とする（即ち“選択操作”に応答する）。即ち、カーソル８０の位置を決定する。この際、ディスプレイ制御部３０は、絶対座標モードで動作してよい。絶対座標モードとは、ディスプレイ２０の画面の座標系がタッチパッド１０の操作面の座標系と絶対的に対応する絶対的な同期態様で同期するモードを指す。絶対座標モードでは、典型的には、ディスプレイ２０の画面の座標系の原点が固定位置に位置し、タッチパッド１０の操作面の座標系の原点が固定位置に位置する態様で、ディスプレイ２０の画面の座標系がタッチパッド１０の操作面の座標系とが対応付けられる。図５に示す例では、ディスプレイ２０の画面の左下角に原点が固定的に位置するディスプレイ２０の画面の座標系と、タッチパッド１０の操作面の左下角に原点が固定的に位置するタッチパッド１０の操作面の座標系とが対応付けられる。尚、ディスプレイ２０の画面のサイズと、タッチパッド１０の操作面のサイズとは、一般的に同一でないため、これらのサイズ比に応じて各座標系の対応関係も比例関係となってよい。
【００３４】
尚、操作画面の初期状態では、任意の１つの選択項目がデフォルトで選択表示とされてもよいし、いずれの選択項目も非選択表示とされてもよい。尚、選択表示(即ちカーソル８０の態様)は、その選択項目が選択されていることを操作者が分かるような表示であれば任意であり、例えば、選択表示とすべき選択項目の表示の輝度や色などを他の選択項目と異ならすことで実現されてもよいし、選択項目の外枠が強調表示されてもよい。
【００３５】
ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０からの座標信号に応答して、ある任意の１つの選択項目を選択表示とすると（即ちカーソル８０を表示すると）、その後、タッチパッド１０からの座標信号が途絶えても、当該選択項目の選択状態を維持してよい。これは、タッチパッド１０から指を離した後、再び操作の続きを行う可能性があるためである。この際、当該選択項目の選択状態は、その後のタッチパッド１０からの座標信号に応じて他の選択項目が選択されるまで（又は他の操作画面に切り換えられるまで、若しくは、操作画面がオフされるまで）、維持されてもよい。或いは、当該選択項目の選択状態は、タッチパッド１０からの座標信号が途絶えてから比較的長い所定時間だけ維持されてもよい。
【００３６】
また、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０から決定信号を受信すると、その際に選択表示とされている選択項目の操作内容を実現する（即ち“決定操作”に応答して、決定機能を実現する）。尚、この操作内容は、決定操作に係る選択項目に依存するが、下位の選択項目の表示や操作画面の変更等のような画面の遷移や、文字の入力、アプリケーションの起動、コントローラ４０への制御信号の送信等を伴うものであってよい。また、決定操作検出時に、“決定操作”が検出されたことをユーザに伝達するために、決定された選択項目の表示を適切に変化させてもよいし、所定の音を発生させてもよい。
【００３７】
ここで、本実施例では、上述の如く、外枠部材５０が設けられるので、タッチパッド１０からの決定信号は、タッチパッド１０からの座標信号の受信を伴って受信する場合と、タッチパッド１０からの座標信号の受信を伴わずに決定信号のみを受信する場合とがある。即ち、ディスプレイ制御部３０は、同じ決定信号を受信するときでも、座標信号を同時に受信する場合と、座標信号を同時に受信しない場合がある。
【００３８】
この点、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０からの決定信号を座標信号の受信を伴って受信する場合は、上述の決定操作に応答することとしてよい。他方、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０からの決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信する場合には、上述の決定操作に応答することは一切無く、以下で説明する機能を実現してもよい。或いは、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０からの決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信する場合には、一定の条件の下、上述の決定機能を実現する場合もあれば、以下で説明する機能を実現する場合もあってもよい。
【００３９】
以下では、先ず、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０からの決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信する場合には、上述の決定操作に応答することは一切無い場合を想定する。尚、このような構成は、外枠部材５０のみの押下操作では決定機能が実現されないことから、以下では、「外枠部材５０による決定操作が不能な構成」とも称する。
【００４０】
外枠部材５０による決定操作が不能な構成においては、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０から決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信すると、現在表示中の操作画面に応じて、所定の操作（決定操作とは異なる）を実現してもよい。例えば、現在表示中の操作画面の選択項目がスクロールされるリストを含む場合、カーソル８０の有無に拘らず、リストスクロール（リストスクロール操作）を実現してもよい（即ち“リストスクロール操作”に応答する）。また、現在表示中の操作画面が地図画面である場合、地図画面自体のスクロールを実現してもよい（即ち“地図画面スクロール操作”に応答する）。また、操作画面が複数ページを含む場合（例えば階層構造の操作画面の場合）、カーソル８０の有無に拘らず、操作画面を順次切り換えてもよい（即ち“画面切換（ページ捲り）操作”に応答する）。また、書籍を表示する画面である場合、書籍のページ画面を順次切り換えてもよい（即ち“画面切換（ページ捲り）操作”に応答する）。また、例えばＷＥＢサイトを表示する画面である場合、いわゆる「戻る」／「進む」機能のように画面を順次切り換えてもよい（即ち“画面切換操作”に応答する）。また、カーソル８０を操作画面内の各操作項目上に、順次、所定の順序で移動させてもよい（即ち“カーソル順次移動操作”に応答する）。このカーソル８０の順次移動は、現在表示中の操作画面内のみで実現されてもよいし、操作画面の切換を伴ってもよい。尚、これらの機能は、タッチパッド１０から決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信し続けている間（即ち外枠部材５０が押下げ続けらている間）、実現されてもよい。ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０から決定信号の受信が停止すると、スクロール等を停止する。
【００４１】
次に、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０からの決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信する場合に、選択的に、決定操作に応答、又は、他の機能を実現する場合について説明する。尚、このような構成は、外枠部材５０のみの操作で決定操作が実現されうることから、以下では、「外枠部材５０による決定操作が可能な構成」とも称する。
【００４２】
外枠部材５０による決定操作が可能な構成においては、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０から決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信すると、所定のリストスクロール条件が満たれる場合に、操作画面のリストをスクロールする（即ち“リストスクロール操作”に応答する）。所定のリストスクロール条件は、例えば、現在表示中の操作画面の選択項目がリストを含む場合であってよい。或いは、所定のリストスクロール条件は、例えば、現在表示中の操作画面の選択項目がリストを含み、且つ、カーソル８０がリスト表示領域９０（図４参照）内に位置する場合であってよい。或いは、所定のリストスクロール条件は、例えば、現在表示中の操作画面の選択項目がリストを含み、且つ、カーソル８０がいずれの選択項目上に位置しない又はカーソル８０が表示されていない場合であってよい。尚、リスト表示領域９０は、スクロール用ボタン７２を含まない領域であってよい。他方、ディスプレイ制御部３０は、所定のリストスクロール条件が満たされない場合であって、カーソル８０が選択項目上に位置する場合（即ち選択項目が選択状態である場合）は、当該選択項目の機能を実現する（決定操作に応答する）こととしてもよい。
【００４３】
また、外枠部材５０による決定操作が可能な構成において、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０から決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信すると、所定の地図スクロール条件が満たれる場合に、地図画面自体をスクロールする（即ち“地図画面スクロール操作”に応答する）。所定の地図スクロール条件は、例えば、現在表示中の操作画面が地図画面を含む場合であってよい。或いは、所定の地図スクロール条件は、現在表示中の操作画面が地図画面を含み、地図画面上にカーソル８０又はポインタが表示されていない場合であってよい。後者の場合、ディスプレイ制御部３０は、所定の地図スクロール条件が満たされない場合であって、地図画面上にカーソル８０又はポインタが位置する場合は、決定操作に応答することとしてもよい。
【００４４】
また、外枠部材５０による決定操作が可能な構成において、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０から決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信すると、所定の画面切換条件が満たれる場合に、画面切換を実現する（即ち“画面切換操作”に応答する）。画面切換は、上述の如く、操作画面の切換及びＷＥＢ画面の切換を含む。所定の画面切換条件は、例えば、カーソル８０又はポインタが表示されていない場合であってよい。他方、ディスプレイ制御部３０は、所定の画面切換条件が満たされない場合であって、画面上にカーソル８０又はポインタが位置する場合は、決定操作に応答することとしてもよい。
【００４５】
また、外枠部材５０による決定操作が可能な構成において、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０から決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信すると、所定のカーソル順次移動条件が満たれる場合に、カーソル８０の順次移動を実現する（即ち“カーソル順次移動操作”に応答する）。所定のカーソル順次移動条件は、カーソル８０が表示されていない場合であってよい。他方、ディスプレイ制御部３０は、所定のカーソル順次移動条件が満たされない場合であって、カーソル８０が選択項目上に位置する場合（即ち選択項目が選択状態である場合）には、当該選択項目の機能を実現する（決定操作に応答する）こととしてもよい。
【００４６】
尚、以上説明した外枠部材５０による決定操作が不能な構成又は外枠部材５０による決定操作が可能な構成においては、リストスクロール、地図画面スクロール、画面切換及びカーソル順次移動のうちのいずれか１つだけ、又は任意の２つだけ、若しくは任意の３つだけが実現されてもよい。或いは、これの全てが実現されてもよい。また、各操作に係る条件が重複する場合には、いずれか１つの操作（例えば予め付与した優先度が高い操作）が優先されてもよい。例えば、外枠部材５０による決定操作が可能な構成において、所定のリストスクロール条件と所定のカーソル順次移動条件とが同時に満たされた場合には、リストスクロールが実現されてもよい。また、外枠部材５０による決定操作が不能な構成において、例えば、リストスクロールが画面切換操作やカーソル順次移動よりも優先して実現されてもよい。
【００４７】
次に、図６を参照して、リストスクロール操作が実現される場合のスクロール方向について説明する。
【００４８】
図６は、リストスクロール時のスクロール方向の決定方法の一例の説明図であり、操作画面の一例を示す図である。
【００４９】
図６に示す例では、リスト表示領域９０が仮想的に上側リスト表示領域９２と下側リスト表示領域９４に分割されている。外枠部材５０による決定操作が可能な構成においては、例えば、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０から決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信すると、カーソル８０がリスト表示領域９０内に位置する場合に、リストスクロールを実行する。この際、ディスプレイ制御部３０は、カーソル８０が上側リスト表示領域９２内に位置するときは、上方向にリストスクロールを実行し、カーソル８０が下側リスト表示領域９４内に位置するときは、下方向にリストスクロールを実行することとしてよい。尚、図６に示す例では、カーソル８０が上側リスト表示領域９２内に位置するので、外枠部材５０が押下げられると、上方向にリストスクロールが実行される。
【００５０】
従って、リスト表示領域９０内のリストを上方向にスクロールさせたい操作者は、先ず、タッチ操作面を操作して、カーソル８０を上側リスト表示領域９２まで移動させ、次いで、外枠部材５０を押下げればよい。尚、リスト表示領域９０内のリストを上方向にスクロールさせたい操作者は、先ず、タッチ操作面を操作してカーソル８０を上方向のスクロール用ボタン７２ａまで移動させ、次いで、タッチ操作面を押下げてもよい。但し、この場合、スクロール用ボタン７２ａは、上側リスト表示領域９２よりも狭いため、カーソル８０の移動操作が相対的に困難となる。尚、本実施例では、上述の如く、外枠部材５０によるスクロール操作が可能であるので、スクロール用ボタン７２を無くすことも可能である。
【００５１】
尚、外枠部材５０による決定操作が不能な構成においても、ディスプレイ制御部３０は、操作画面内のカーソル８０の位置に応じてリストスクロール時のスクロール方向を決定してもよい。例えば、ディスプレイ制御部３０は、カーソル８０が操作画面の上半分の領域に位置するときは、座標信号の受信を伴わない決定信号の受信に応答して、上方向にリストスクロールを実行し、カーソル８０が操作画面の下半分の領域に位置するときは、座標信号の受信を伴わない決定信号の受信に応答して、下方向にリストスクロールを実行することとしてよい。
【００５２】
尚、図６に示す例では、上下方向のリストスクロールであったが、左右方向のリストスクロールでも同様である。例えば、外枠部材５０による決定操作が可能な構成においては、リスト表示領域を左右に仮想的に分割し、カーソル８０が左右のいずれの領域に位置するかに応じて、スクロール方向を決定すればよい。外枠部材５０による決定操作が不能な構成においても、操作画面の左半分の領域に位置するときは、座標信号の受信を伴わない決定信号の受信に応答して、左方向にリストスクロールを実行し、カーソル８０が操作画面の右半分の領域に位置するときは、座標信号の受信を伴わない決定信号の受信に応答して、右方向にリストスクロールを実行することとしてよい。
【００５３】
図７は、地図スクロール時のスクロール方向の決定方法の一例の説明図であり、地図画面を含む操作画面の一例を示す図である。
【００５４】
図７に示す例では、操作画面は、画面中心で交差して画面角に向かう２つの仮想的なライン８４，８６により４つの領域（上側領域、下側領域、右側領域、左側領域）に仮想的に分割されている。外枠部材５０による決定操作が可能な構成においては、例えば、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０から決定信号を座標信号の受信を伴わずに受信すると、ポインタ８２が地図画面内に位置し且つカーソル８０が表示されていない場合に、地図スクロールを実行する。この際、ディスプレイ制御部３０は、ポインタ８２が上側領域内に位置するときは、上方向に地図画面をスクロールし、ポインタ８２が下側領域内に位置するときは、下方向に地図画面をスクロールし、ポインタ８２が右側領域内に位置するときは、右方向に地図画面をスクロールし、ポインタ８２が左側領域内に位置するときは、左方向に地図画面をスクロールすることとしてよい。尚、外枠部材５０による決定操作が不能な構成においても、ディスプレイ制御部３０は、同様に、操作画面内のポインタ８２の位置に応じてリストスクロール時のスクロール方向を決定してもよい。従って、地図画面を上方向にスクロールさせたい操作者は、先ず、タッチ操作面を操作してポインタ８２を上側領域まで移動させ、次いで、外枠部材５０を押下げればよい。
【００５５】
尚、図７に示す例では、操作画面の全体が４つの領域に仮想的に分割されているが、操作画面中の地図画面の部分が４つの領域に仮想的に分割されてもよい。また、仮想的なライン８４，８６は、ポインタ８２が移動されている間、表示されることとしてもよい。
【００５６】
図８は、ディスプレイ制御部３０により実行される処理の一例を示すフローチャートである。ここでは、一例として、外枠部材５０による決定操作が不能な構成を前提とする。
【００５７】
ステップ８００では、タッチパッド１０から決定信号を受信したか否かを判定する。タッチパッド１０から決定信号を受信した場合は、ステップ８０２に進み、受信しない場合は、そのまま終了する。
【００５８】
ステップ８０２では、タッチパッド１０から座標信号を受信したか否かを判定する。タッチパッド１０から座標信号を受信しない場合は、ステップ８０４に進む。他方、タッチパッド１０から座標信号を受信した場合は、そのまま終了する。尚、この場合は、別の処理ルーチンで、受信した座標信号に基づいて、選択操作に応答する選択処理が実行されることになる。
【００５９】
ステップ８０４では、現在表示中の操作画面がリスト表示領域９０を含むか否かを判定する。リスト表示領域９０を含む場合は、ステップ８０６に進み、リスト表示領域９０を含まない場合は、ステップ８０８に進む。
【００６０】
ステップ８０６では、カーソル８０の位置に応じてリスト表示領域９０内のリストをスクロールする。例えば、ディスプレイ制御部３０は、カーソル８０が操作画面の上半分の領域に位置するときは、上方向にリストスクロールを実行し、カーソル８０が操作画面の下半分の領域に位置するときは、下方向にリストスクロールを実行することとしてよい。このスクロールは、決定信号が受信される間、継続的に実行されてよい。尚、リストスクロール中におけるカーソル８０の表示態様は任意であり、例えばリストスクロール中にカーソル８０が移動しない構成（リストだけが変化する構成）であってもよいし、リストスクロール中にカーソル８０がスクロール方向に応じて一番上又は一番下の位置まで移動する構成（一番上又は一番下の位置まで移動した後は、リストだけが変化する構成）であってもよい。
【００６１】
ステップ８０８では、現在表示中の画面が地図画面であるか否か判定する。尚、地図画面は、図７に示したように、選択項目を周辺に含む画面（操作画面）であってよい。現在表示中の画面が地図画面である場合は、ステップ８１０に進む。他方、現在表示中の画面が地図画面でない場合は、そのまま終了する。尚、この場合は、現在表示中の画面に応じて画面切換操作及びカーソル順次移動操作のいずれかを実現してもよい。
【００６２】
ステップ８１０では、地図画面内のポインタ８２の位置に応じて地図画面をスクロールする。例えば、ディスプレイ制御部３０は、ポインタ８２が地図画面の上側領域内に位置するときは、上方向に地図画面をスクロールし、ポインタ８２が地図画面の下側領域内に位置するときは、下方向に地図画面をスクロールし、ポインタ８２が地図画面の右側領域内に位置するときは、右方向に地図画面をスクロールし、ポインタ８２が地図画面の左側領域内に位置するときは、左方向に地図画面をスクロールすることとしてよい。このスクロールは、決定信号が受信される間、継続的に実行されてよい。
【００６３】
図９は、リストスクロール時のスクロール方向の決定方法の他の一例の説明図であり、タッチ操作画面を操作する手の状態を概略的に示す上面図である。図１０は、図９に示す操作時における静電センサの出力レベルのイメージを示す概略図である。図１０においては、タッチ操作面のＹ方向の位置を横軸に取り、静電センサの出力レベルを縦軸に取り、２つの曲線Ｐ１０，Ｐ２０が示されている。
【００６４】
図９では、タッチ操作画面の奥側に対応する外枠部材５０の奥側の部位を操作するときの手の状態が概略的に符合Ｐ１で指示され、タッチ操作画面の手前側に対応する外枠部材５０の手前側の部位を操作するときの手の状態が概略的に符合Ｐ２で指示されている。外枠部材５０の奥側の部位を押下操作するときは、手の全体がタッチ操作画面を覆うように位置するのに対して、外枠部材５０の手前側の部位を押下操作するときは、タッチ操作画面上に手が来ない。従って、このような差異に起因して、静電センサの出力レベルに相違が生じるため、この相違を利用して、外枠部材５０のいずれの側が操作されているかを判別することができる。例えば図１０には、あくまでイメージとして、外枠部材５０の奥側の部位を押下操作するときの静電センサの出力レベルの波形Ｐ１０と、外枠部材５０の手前側の部位を押下操作するときの静電センサの出力レベルの波形Ｐ２０とが示されている。この場合、静電センサの出力レベルが設定値Ｔｈ未満である場合は、外枠部材５０の手前側の部位で押下操作が実行されたと判断し、静電センサの出力レベルが設定値Ｔｈ以上であり且つ指の接触に関する検出閾値未満である場合は、外枠部材５０の奥側の部位で押下操作が実行されたと判断することができる。尚、設定値Ｔｈは、外枠部材５０の手前側の部位での押下操作時に得られる静電センサの出力信号の実データと、外枠部材５０の奥側の部位での押下操作時に得られる静電センサの出力信号の実データとに基づいて、これらの押下操作を判別できるように適合されてよい。
【００６５】
図１１は、ディスプレイ制御部３０により実行される処理の他の一例を示すフローチャートである。図１１に示す処理は、上述した図８に示す処理に対して代替的に実行されてよい例である。
【００６６】
ステップ１１００では、タッチパッド１０から決定信号を受信したか否かを判定する。タッチパッド１０から決定信号を受信した場合は、ステップ１１０２に進み、受信しない場合は、そのまま終了する。
【００６７】
ステップ１１０２では、タッチパッド１０から座標信号を受信したか否かを判定する。タッチパッド１０から座標信号を受信しない場合は、ステップ１１０４に進む。他方、タッチパッド１０から座標信号を受信した場合は、そのまま終了する。尚、この場合は、別の処理ルーチンで、受信した座標信号に基づいて、選択操作に応答する選択処理が実行されることになる。
【００６８】
ステップ１１０４では、静電センサの出力レベルが設定値Ｔｈ（図１０参照）以上であるか否かを判定する。静電センサの出力レベルが設定値Ｔｈ以上である場合は、ステップ１１０６に進み、静電センサの出力レベルが設定値Ｔ１未満である場合は、ステップ１１０８に進む。尚、静電センサの出力レベルが設定値Ｔｈ以上であるか否かは、制御部１６にて判定され、その判定結果を表す情報がディスプレイ制御部３０に供給されてよい。例えば、決定信号を複数種類設定してもよい。即ち、第１決定信号は、座標信号の生成を伴って生成する決定信号であり、第２決定信号は、座標信号の生成を伴わずに生成する決定信号であり、更に第２決定信号は、静電センサの出力レベルが設定値Ｔｈ以上であり且つ指の接触に関する検出閾値未満である場合の第１信号と、静電センサの出力レベルが設定値Ｔｈ未満である場合の第２信号を含んでよい。この場合、ディスプレイ制御部３０は、第１信号を受信した場合は、ステップ１１０６に進み、第２信号を受信した場合は、ステップ１１０８に進むこととしてよい。
【００６９】
ステップ１１０６では、上方にスクロールを実行する。尚、スクロール対象は、現在表示中の画面に応じて異なってよい。例えば、現在表示中の画面が、リスト表示領域９０を含む操作画面である場合は、リスト表示領域９０内のリストが上方にスクロールされてよい。また、現在表示中の画面が地図画面である場合、地図画面が上方にスクロールされてよい。或いは、現在表示中の画面がリスト表示領域９０を含まない操作画面である場合は、カーソル８０が上側へと順次移動されてもよい。例えば、図１２に示す例では、各操作項目７０ａ〜７０ｎに対して、７０の後に付したアルファベットが「ａ」に向かう順に順次移動されてもよい。具体的には、現在操作項目７０ｈ上に位置するカーソル８０は、操作項目７０ｇ、７０ｆ，７０ｅ，７０ｄ，７０ｃ，７０ｂ，７０ａの順で順次移動されてもよい。尚、カーソル８０が操作項目７０ａまで移動されると、停止されてもよいし、操作項目７０ｎに移動され、更に、同様の上側に向かう順次移動が継続されてもよい。或いは、現在表示中の画面がＷＥＢ画面である場合は、“戻る”方向にＷＥＢ画面（ページ）が順次切り換えられてもよい。
【００７０】
ステップ１１０８では、下方にスクロールを実行する。尚、スクロール対象は、現在表示中の画面に応じて異なってよい。例えば、現在表示中の画面が、リスト表示領域９０を含む操作画面である場合は、リスト表示領域９０内のリストが下方にスクロールされてよい。また、現在表示中の画面が地図画面である場合、地図画面が下方にスクロールされてよい。或いは、現在表示中の画面がリスト表示領域９０を含まない操作画面である場合は、カーソル８０が下側へと順次移動されてもよい。例えば、図１２に示す例では、各操作項目７０ａ〜７０ｎに対して、７０の後に付したアルファベットが「ｎ」に向かう順に順次移動されてもよい。具体的には、現在操作項目７０ｈ上に位置するカーソル８０は、操作項目７０ｉ、７０ｊ，７０ｋ，７０ｌ，７０ｍ，７０ｎの順で順次移動されてもよい。尚、カーソル８０が操作項目７０ｎまで移動されると、停止されてもよいし、操作項目７０ａに移動され、更に、同様の下側に向かう順次移動が継続されてもよい。或いは、現在表示中の画面がＷＥＢ画面である場合は、“進む”方向にＷＥＢ画面（ページ）が順次切り換えられてもよい。
【００７１】
尚、図８乃至図１１に示す例では、外枠部材５０の手前側の部位での押下操作と、外枠部材５０の奥側の部位での押下操作とを判別して、その判別結果に応じてスクロール方向を可変しているが、それに代えて又は加えて、外枠部材５０の左側の部位での押下操作と、外枠部材５０の右側の部位での押下操作とを判別して、その判別結果に応じてスクロール方向を可変してもよい。例えば、上述した上下のスクロールと同様、外枠部材５０の左側の部位での押下操作の場合は、左方向にスクロールを実行し、外枠部材５０の右側の部位での押下操作の場合は、右方向にスクロールを実行してよい。また、上述した上下のスクロールと同様、外枠部材５０の左側の部位での押下操作の場合は、カーソル８０の左方向への順次移動（又は上側に向かう順次移動を伴ってもよい））を実現し、外枠部材５０の右側の部位での押下操作の場合は、カーソル８０の右方向への順次移動（下側に向かう順次移動を伴ってもよい）を実現してもよい。また、外枠部材５０の左側の部位での押下操作の場合は、“戻る”方向へのＷＥＢ画面の順次切り換えを実現し、外枠部材５０の右側の部位での押下操作の場合は、“進む”方向へのＷＥＢ画面の順次切り換えを実現してもよい。
【００７２】
図１３は、外枠部材５０の右側の部位での押下操作時の手の状態の一例と、外枠部材５０の左側の部位での押下操作時の手の状態の一例とを概略的に示す図である。
【００７３】
図１３では、タッチ操作画面の右側に対応する外枠部材５０の右側の部位を操作するときの手の状態が概略的に符合Ｐ３で指示され、タッチ操作画面の左側に対応する外枠部材５０の左側の部位を操作するときの手の状態が概略的に符合Ｐ４で指示されている。外枠部材５０の右側の部位を押下操作するときは、手がタッチ操作画面の右側領域を覆うように位置するのに対して、外枠部材５０の左側の部位を押下操作するときは、手がタッチ操作画面の左側領域を覆うように位置する。従って、このような差異に起因して、静電センサの出力レベルに相違が生じるため、この相違を利用して、外枠部材５０の左右のいずれの側が操作されているかを判別することができる。例えば、タッチ操作画面の右側領域における静電センサの出力レベルが設定値Ｔｈ１以上であり且つ指の接触に関する検出閾値未満である場合は、外枠部材５０の右側の部位で押下操作が実行されたと判断し、タッチ操作画面の左側領域における静電センサの出力レベルが設定値Ｔｈ１以上であり且つ指の接触に関する検出閾値未満である場合は、外枠部材５０の左側の部位で押下操作が実行されたと判断することができる。尚、設定値Ｔｈ１は、外枠部材５０の右側の部位での押下操作時に得られる静電センサの出力信号の実データと、外枠部材５０の左側の部位での押下操作時に得られる静電センサの出力信号の実データとに基づいて、これらの押下操作を判別できるように適合されてよい。
【００７４】
以上説明した本実施例の車両用操作装置１によれば、とりわけ、以下のような効果が奏される。
【００７５】
上述の如く、本実施例の車両用操作装置１によれば、座標検出部１２のタッチ操作面に外枠部材５０が設けられるので、決定信号の発生時における座標信号の有無に基づいて、タッチ操作面の押下操作と、外枠部材５０の押下操作とを判別することができる。これにより、この判別結果に基づいて、タッチ操作面の押下操作時と、外枠部材５０の押下操作時とで異なる機能を実現することができるので、省スペース化を図りつつ、操作性を高めることができる。より具体的には、タッチ操作面の押下操作時には決定操作に応答し、外枠部材５０の押下操作時にはリストスクロール等を実現することができる。これにより、別途、スクロール操作用のメカニカルスイッチを設定する必要がなくなり、省スペース化を図ることができる。但し、必要に応じて、スクロール操作用のメカニカルスイッチを別途設けてもよい。また、本実施例の車両用操作装置１によれば、操作画面内においてもスクロール用ボタン７２を廃止することが可能となり、操作画面内においても省スペース化を図ることができる。但し、必要に応じて、操作画面内のスクロール用ボタン７２を維持してもよい。
【００７６】
図１４は、他の例によるタッチパッド１１０の車両搭載状態の一例を示し、図１５は、図１４のラインＣ−Ｃに沿った断面を概略的に示す断面図である。尚、図１５には、タッチパッド１１０の座標検出部１２（タッチ操作面）のみが図示されている。
【００７７】
タッチパッド１１０は、コンソールボックス９付近に配置されているが、配置位置は任意である。タッチパッド１１０は、上述した各例によるタッチパッド１０に対して、外枠部材５０を備えない点が主に異なる。その代わりとして、タッチパッド１１０は、図１５に示すように、座標検出部１２（タッチ操作面）の外周部に不感帯領域１２０が設定される。不感帯領域１２０とは、その領域を指で触れても静電センサの出力信号が発生しないか又は発生しても無効化される領域である。例えば、不感帯領域１２０は、その領域に対して電極を設けないことで実現されてもよい。尚、タッチ操作面の手前側の不感帯領域１２０の幅Ｗ４は、他の３方での不感帯領域１２０の幅Ｗ５と同一であってもよい。
【００７８】
座標検出部１２のタッチ操作面は、好ましくは、タッチパッド１１０の周囲面よりも上方に設定される。例えば、図１５に示す例では、座標検出部１２のタッチ操作面は、コンソールボックス９におけるタッチパッド１１０まわりの面よりも上方に設定される。これにより、タッチパッド１１０の不感帯領域１２０のみに触れて実現する押下操作の操作性を高めることができる。但し、座標検出部１２のタッチ操作面は、タッチパッド１１０の周囲面と同一の高さであってもよいし、タッチパッド１１０の周囲面よりも下方であってもよい。
【００７９】
図１４及び図１５に示す例によれば、座標検出部１２のタッチ操作面に不感帯領域１２０が設けられるので、決定信号の発生時における座標信号の有無に基づいて、タッチ操作面の実効領域（指で触れると座標信号が生成される領域）の押下操作と、タッチ操作面の不感帯領域１２０の押下操作とを判別することができる。これにより、この判別結果に基づいて、タッチ操作面の実効領域の押下操作時と、タッチ操作面の不感帯領域１２０の押下操作時とで異なる機能を実現することができるので、省スペース化を図りつつ、操作性を高めることができる。より具体的には、タッチ操作面の実効領域の押下操作時には決定操作に応答し、タッチ操作面の不感帯領域１２０の押下操作時にはリストスクロール等を実現することができる。これにより、別途、スクロール操作用のメカニカルスイッチを設定する必要がなくなり、省スペース化を図ることができる。但し、必要に応じて、スクロール操作用のメカニカルスイッチを別途設けてもよい。また、操作画面内においてもスクロール用ボタン７２を廃止することが可能となり、操作画面内においても省スペース化を図ることができる。但し、必要に応じて、操作画面内のスクロール用ボタン７２を維持してもよい。
【００８０】
以上、各実施例について詳述したが、特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲内において、種々の変形及び変更が可能である。また、前述した実施例の構成要素を全部又は複数を組み合わせることも可能である。
【００８１】
例えば、上述した実施例は、車両用操作装置１に関するものであるが、車両用以外の多種多様な操作装置（例えば、船舶用の操作装置や、機械（ロボット等）用の操作装置等）にも適用可能である。
【００８２】
また、上述した実施例では、タッチパッド１０におけるタッチ操作の検出機構は静電センサを用いているが、他の原理（センサ）でタッチ操作を検出してもよい。例えば、タッチパッド１０は、超音波表面弾性波方式のタッチパネルにより構成されてもよい。
【００８３】
また、上述した実施例では、カーソル８０の位置は絶対座標モードで決定されているが、カーソル８０の位置は相対座標モードで決定されてもよい。尚、相対座標モードとは、ディスプレイ２０の画面の座標系がタッチパッド１０の操作面の座標系と相対的に対応する相対的な同期態様で同期するモードを指す。相対座標モードでは、典型的には、現在のカーソル８０の位置にディスプレイ２０の画面の座標系の原点が位置し、現在の操作面上での指の接触位置にタッチパッド１０の操作面の座標系の原点が位置する態様で、ディスプレイ２０の画面の座標系がタッチパッド１０の操作面の座標系とが対応付けられる。
【００８４】
また、上述した実施例では、カーソル８０の位置は絶対座標モードで決定されているが、絶対座標モードと相対座標モードとが適宜切換られてもよい。例えば、ディスプレイ２０の操作画面上の選択項目のいずれかが選択されている(即ち選択状態にある)場合に、相対座標モードとされ、ディスプレイ２０の操作画面上の選択項目のいずれも選択されていない場合（即ちカーソル８０が表示されていない場合）は、絶対座標モードとされてもよい。
【００８５】
また、上述した実施例では、カーソル８０が、タッチパッド１０のタッチ操作面におけるユーザの指の接触位置とディスプレイ２０の操作画面上の位置との関係を示す構成であるが、通常のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ
Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等で使用されるポインタが使用されてもよい。ポインタが用いられる場合も、カーソル８０(選択表示)は維持されてもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１    車両用操作装置
１０，１１０    タッチパッド
１２    座標検出部
１４    下方移動検出手段
１５ａ    第１部位
１５ｂ    第２部位
１６    制御部
１８    メモリ
２０    ディスプレイ
３０    ディスプレイ制御部
４０    コントローラ
５０    外枠部材
５２    ストッパ
５４    弾性部
６０    基板
７１ａ〜７１ｆ    リスト
７２    スクロール用ボタン
８０    カーソル
８２    ポインタ
９０  リスト表示領域
１２０    不感帯領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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