(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状に架け渡されたチェーンと接触する複数のローラと、この複数のローラの支持軸の両端を支持するチェーンの走行方向に沿って設けられた対向する側板部材とからなるチェーンガイドにおいて、前記ローラが、前記支持軸の外周面に設けられた、両端に内向きの鍔部を有する、チェーンと接触する鋼製の外輪と、この外輪内に組込まれる保持器付きのころを備えるころ軸受からなり、外輪の肉厚ｔ1よりも両側の鍔部の肉厚ｔ2を薄く形成してチェーンと接触する外輪幅を広くしたことを特徴とするチェーンガイド。
【請求項２】
前記外輪の幅が、外輪径の８０％以上である請求項１に記載のチェーンガイド。
【請求項３】
前記外輪の硬度が、チェーンの硬度よりも高い請求項１又は２に記載のチェーンガイド。
【請求項４】
前記外輪の母線形状が、太鼓状又はストレート形状である請求項１〜３のいずれかに記載のチェーンガイド。
【請求項５】
前記外輪の表面に、潤滑油の保持性能を向上させる微小な凹凸が形成されている請求項１〜４のいずれかに記載のチェーンガイド。
【請求項６】
前記外輪の真円度が２０μｍ以下である請求項１〜５のいずれかに記載のチェーンガイド。
【請求項７】
無端状に架け渡されたチェーンの途中部分に、請求項１〜６のいずれかに記載のチェーンガイドが配置されたチェーンテンショナ装置。
【請求項８】
無端状に架け渡されたチェーンの途中部分に、請求項１〜６のいずれかに記載のチェーンガイドが少なくとも２個配置され、一個のチェーンガイドが、一端側が回転軸によって支持され、他端側が押圧装置によって揺動してチェーンに張力を付与するように構成され、他の一個のチェーンガイドが、両端が固定されてチェーンに押し付けられるように構成されているチェーンテンショナ装置。                                                                
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無端状に架け渡されたチェーンを押圧してチェーンに弛みが生じないように張力を付与するチェーンガイドおよびチェーンテンショナ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
チェーンテンショナ装置は、駆動スプロケットと従動スプロケットに無端状に架け渡されたチェーンの途中部分に、チェーンに接触するチェーンガイドを設置し、チェーンガイドの少なくとも一つをチェーンの走行方向と略直角方向に押し付けることによって、高速で走行するチェーンに弛みが生じないように張力を付与するものであり、エンジンの動弁駆動装置のタイミングチェーン等に使用されている。
【０００３】
チェーンガイドは、チェーンと接触しながら案内するものであるから、チェーンとの間で摩擦による摺動抵抗が発生し、騒音やメカニカルロスが大きくなるという問題が生じる。
【０００４】
このチェーンガイドの騒音やメカニカルロスを抑制する技術として、特許文献１あるいは特許文献２に記載のものが知られている。これらの文献に記載のチェーンガイドは、チェーンの走行方向に沿って湾曲形状に形成され、チェーンと接触する摺動面部にローラを配設し、高速で走行するチェーンをローラが転がりながら押圧することによって、摺動抵抗を減少させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２３６１５７号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８０９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、これらの文献に記載されたチェーンガイドにおいては、チェーンとの接触面の強度が高くて摺動抵抗が小さく、しかもチェーンとローラとが安定的に接触し、チェーンの走行安定性が高いことが要求される。
【０００７】
この発明は、上記の課題を解決するために、チェーンとの接触面の強度が高くて摺動抵抗が小さく、高速で走行するチェーンがローラに対して安定的に接触して、走行安定性が高いチェーンガイド並びにそれを用いたチェーンテンショナ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するために、この発明は、無端状に架け渡されたチェーンと接触する複数のローラと、この複数のローラの支持軸の両端を支持するチェーンの走行方向に沿って設けられた対向する側板部材とからなるチェーンガイドにおいて、前記ローラが、前記支持軸の外周面に設けられた、両端に内向きの鍔部を有する鋼製の外輪と、この外輪内に組込まれる保持器付きのころを備えるころ軸受からなり、外輪の肉厚よりも鍔部の肉厚を薄く形成したことを特徴とするものである。以下、この発明において、ころ軸受とは、針状ころ、円筒ころ軸受を含む概念で使用する。
【０００９】
前記ころ軸受は、外輪の肉厚よりも鍔部の肉厚を薄く形成することにより、端面Ｒを小さくできるので、チェーンと接触する外輪幅が広くなり、高速で走行するチェーンがローラに対して安定的に接触して、チェーンの走行安定性を高めることができる。
【００１０】
また、外輪の幅を、外輪径の８０％以上にすることにより、チェーンの走行安定性を高めることができる。
【００１１】
さらに、鍔部の肉厚を薄くすることにより、保持器幅を広げることができるため、ころ軸受の負荷容量を向上させることができる。
【００１２】
また、鍔部の肉厚を薄くすることにより、ローラ全体の軽量化が図れる。
【００１３】
前記鋼製の外輪は、プレス成形によって形成されるが、削り出し成形によって形成してもよい。
【００１４】
前記外輪の硬度は、高速で走行するチェーンが接触しても摩耗しにくいように、チェーンの硬度よりも高いものを使用することが好ましい。
【００１５】
前記外輪の母線形状は、チェーンとの点接触による局部高面圧を避けるために、太鼓状又はストレート形状が望ましい。
【００１６】
前記外輪の表面には、潤滑油の保持性能を向上させるために、微小な凹凸を形成することが好ましい。
【００１７】
また、前記外輪の表面は、窒化処理を施して強度を向上させてもよい。
【００１８】
前記外輪の真円度は、振動を軽減し、静粛性を図るために、２０μｍ以下が望ましい。
【００１９】
この発明に係るチェーンガイドを、無端状に架け渡されたチェーンの途中部分に、少なくとも２個配置し、一個のチェーンガイドを、一端側が回転軸によって支持され、他端側が押圧装置によって揺動してチェーンに張力を付与するように構成し、他の一個のチェーンガイドを、両端が固定されてチェーンに押し付けられるように構成することにより、メカニカルロスの少ない優れたチェーンテンショナ装置にすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明のチェーンガイドは、外輪の肉厚よりも鍔部の肉厚を薄く形成することにより、端面Ｒを小さくできるので、チェーンと接触する外輪幅が広くなり、高速で走行するチェーンがローラに対して安定的に接触して、チェーンの走行安定性を高めることができる。
【００２１】
また、鍔部の肉厚を薄くすることにより、保持器の幅ところ長さを広げることができるため、ころ軸受の負荷容量を向上させることができ、軽量化も図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明に係るチェーンガイドの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のチェーンガイドをチェーン側から見た平面図である。
【図３】図１のチェーンガイドの正面図である。
【図４】図１のチェーンガイドからローラを取り除いた状態を示す平面図の実施形態を示す正面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線の断面図である。
【図６】図５の部分拡大図である。
【図７】この発明に係るチェーンガイドの一実施形態を示す横断面図である。
【図８】この発明に係るチェーンガイドの他の実施形態を示す横断面図である。
【図９】この発明に係るチェーンガイドを使用するチェーンテンショナ装置の一例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
この発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付し、説明の重複を避けるためにその説明は繰返さない。
【００２４】
この発明の実施形態にかかるチェーンガイドは、例えば、エンジンの動弁駆動系のタイミングチェーンに張力を付与するために使用される。
【００２５】
タイミングチェーン１は、図９に示すように、クランク軸に取付けられるクランクスプロケット２と、動弁機構の第１カムシャフトに取り付けられる第１カムスプロケット３及び第２カムシャフトに取り付けられる第２カムスプロケット４の間に無端状に巻き掛けられている。
【００２６】
クランクスプロケット２と第１カムスプロケット３間、及びクランクスプロケット２と第２カムスプロケット４の間のタイミングチェーン１には、それぞれタイミングチェーン１が緩まないように第１チェーンガイド５ａと第２チェーンガイド５ｂを配設している。
【００２７】
第１チェーンガイド５ａは、長手方向の一端側が回転軸６によってエンジンに回転自在に支持され、他端側を押圧装置７によって揺動するように構成され、タイミングチェーン１に張力を付与している。
【００２８】
第２チェーンガイド５ｂは、長手方向の両端が取付け軸８によってエンジンに対して固定され、張力が付与されたタイミングチェーン１が弛まないように案内している。
【００２９】
第１チェーンガイド５ａと第２チェーンガイド５ｂは、第１チェーンガイド５ａが押圧装置７によって揺動するのに対し、第２チェーンガイド５ｂが揺動しないでエンジンに対して固定される点で相違するのみで、タイミングチェーン１を案内する基本構造は同一であるので、以下、チェーンガイド５と総称して説明することにする。なお、チェーンガイド５は、チェーンレバーとも称される。
【００３０】
チェーンガイド５は、タイミングチェーン１に沿うように湾曲形状に形成された一対の側板部材９と、この側板部材間をつなぐ柱部材１０を備える。
【００３１】
さらに、前記側板部材９の長手方向両端には、貫通孔１１が設けられている。この貫通孔１１に軸（図示しない）を挿入し、例えば、エンジンカバーの内壁に取り付けられる。
【００３２】
なお、前記第１チェーンガイド５ａのように、長手方向の一端側を回転軸によってエンジンに回転自在に支持し、他端側を押圧装置７によって揺動させて、タイミングチェーン１に張力を付与する場合には、側板部材９の貫通孔１１は、長手方向の一端側にのみ設ければよい。
【００３３】
第１チェーンガイド５ａを押圧する押圧装置７は、バネやネジにより押圧するメカニカル方式のものでも、油圧により押圧する油圧式でもよい。
【００３４】
前記一対の側板部材９は、幅方向に所定の間隔を有し、側板部材９間にタイミングチェーン１と接触する複数のローラ１２が配列される。このローラ１２の配列は、湾曲形状の側板部材９に対して、均一なピッチでもよいし、タイミングチェーン１の走行方向の入口側にローラ１２が多く配列されるように、ピッチを異ならせてもよい。
【００３５】
側板部材９の対向壁面には、ローラ１２の支持軸１３の両端を支持する支持凹所１４が設けられている。
【００３６】
支持凹所１４は、図４、図５及び図６に示すように、前記タイミングチェーン１側の端面に開口する挿入凹所１４ａと、この挿入凹所１４ａに連続し、前記支持軸１３の端部が嵌まる円弧形状の固定凹所１４ｂとからなり、前記ローラ１２の支持軸１３の両端を、前記挿入凹所１４ａから前記固定凹所１４ｂ内に挿入して、前記側板部材９の両端を支持している。
【００３７】
前記支持凹所１４は、図５に示すように、側板部材９の湾曲形状に沿って複数配列され、支持凹所１４と支持凹所１４の間に柱部材１０が配置されている。
【００３８】
前記挿入凹所１４ａは、図６の拡大図に示すように、開口部ａが広く、固定凹所１４ｂに至る位置まで徐々に狭くなって行くテーパ状に形成され、挿入凹所１４ａと固定凹所１４ｂとが連なる位置の挿入口ｂの幅寸法が、円弧形状の固定凹所１４ｂの径φより小さく形成されている。
【００３９】
前記円弧形状の固定凹所１４ｂの径φは、前記支持軸１３の径より小さく形成され、前記支持軸１３が固定凹所１４ｂに圧入固定されるようになっている。
【００４０】
また、この支持凹所１４は、図１及び図２に示すように、側板部材９に非貫通状態で形成されている。これにより、挿入された支持軸１３の軸方向の移動が規制されている。
【００４１】
前記側板部材９及び柱部材１０は、この実施形態では、例えば、ジアミノンブタンとアジピン酸の重縮合によるポリマーであるポリアミド（ＰＡ）４６やポリアミド（ＰＡ）６６を用いた樹脂成形により一体に成形される。また、機械的強度を増すために、ガラス繊維や炭素繊維をＰＡ４６、ＰＡ６６に複合させたものを用いることもできる。
【００４２】
側板部材９と柱部材１０を樹脂で形成することにより、軽量化が図れる。また、側板部材９と柱部材１０と形成する樹脂は、摩擦熱を放熱するために、高熱伝導性のものを用いることもできる。
【００４３】
なお、側板部材９と柱部材１０は、樹脂以外でも、例えば、アルミニウム、マグネシウムなどの軽金属を用いて鋳造やダイカストによって形成することもできる。
【００４４】
前記ローラ１２は、図７に示すように、前記支持軸１３と、タイミングチェーン１と接触する鋼製の外輪１２ａを有するころ軸受とからなる。
【００４５】
前記ころ軸受は、両端に内向きの鍔部を有する鋼製の外輪１２ａと、この外輪１２ａ内に組込まれる保持器１２ｂ付きのころ１２ｃとからなるラジアルころ軸受である。
【００４６】
図７に示すように、外輪１２の肉厚ｔ１と、鍔部の肉厚ｔ２とを対比すると、外輪の肉厚ｔ１よりも鍔部の肉厚ｔ２を薄く形成している。外輪の肉厚よりも鍔部の肉厚を薄く形成することにより、端面Ｒを小さくできるので、チェーン１と接触する外輪幅Ｗ１が広くなり、高速で走行するチェーン１がローラ１２に対して安定的に接触して、チェーン１の走行安定性を高めることができる。
【００４７】
また、外輪の幅Ｗと、外輪径Ｈとの関係は、外輪の幅Ｗを外輪径Ｈの８０％以上にすることにより、チェーンの走行安定性を高めることができる。
【００４８】
また、鍔部の肉厚ｔ２を薄くすることにより、保持器１２ｂの幅ところ１２ｃの長さを広げることができるため、ころ軸受の負荷容量を向上させることができる。ＷがＨに比べて８０％以下になると、ころ長さが短くなり、チェーンが軸受軸方向にずれた際に軸受が傾き走行が不安定となる。
【００４９】
タイミングチェーン１と接触する外輪１２ａは、鋼製であるので、高強度である。
【００５０】
また、鋼製の外輪１２ａの硬度は、タイミングチェーン１の硬度よりも高い方が摩耗を防止することができる。
【００５１】
外輪１２ａの材質としては、ＳＵＪ２、ＳＣＭ等、熱処理により硬化処理が行えるものを使用している。
【００５２】
外輪１２ａを熱処理によって硬化させる場合、硬化深さは０．０５μｍ以上あることが好ましい。
【００５３】
外輪１２ａの表面には、潤滑油の保持性能を向上させるために、微小な凹凸を形成してもよい。
【００５４】
また、外輪１２ａの表面は、窒化処理を施して強度を向上させてもよい。
【００５５】
前記外輪１２ａの表面の母線形状は、タイミングチェーン１との点接触による局部面圧を避けるために、太鼓状又はストレート形状が望ましい。
【００５６】
前記外輪１２ａは、プレス成形あるいは削り出し成形によって形成することができる。    
【００５７】
プレス成形によって外輪１２ａを形成する場合には、両端の内向きの鍔部は、保持器１２ｂところ１２ｃを組み込んだ後に、縁曲げ加工を行い、組立後に熱処理することが好ましい。
【００５８】
前記外輪１２ａの真円度は、振動を軽減し、静粛性を図るために、２０μｍ以下が望ましい。
【００５９】
また、外輪１２ａの肉厚は、１ｍｍ以上が強度的に好ましい。
【００６０】
ころ１２ｃは、保持器１２ｂにより周方向に対して所定間隔に保持されている。保持器１２ｂとしては、柱部の形状がＶ型をしているＶ型保持器を使用している。保持器１２ｂを用いることにより、ころ１２ｃのスキューを防ぐとともに、ころ１２ｃの端面が外輪１２ａの鍔部と直接触れることを避け、また、側板部材９の摩耗を防ぐことができる。なお、保持器１２ｂを用いない総ころ構造の転がり軸受で構成してもよい。
【００６１】
次に、ローラ１２を対向する側板部材９に対して組み付けるには、まず、図５に示すように、支持軸１３の外周面に針状ころを設けたローラ１２を用意する。そして、ローラ１２の支持軸１３の両端を、側板部材９の対向壁面に形成した支持凹所の挿入凹所１４ａに臨ませて、挿入凹所１４ａ内に落とし込むことにより、挿入凹所１４ａから固定凹所１４ｂ内に挿入する。この実施形態では、開口部ａは広く、挿入凹所１４ａはテーパ状に形成されているので、支持軸１３を挿入する際には、容易に支持軸１３を開口部ａから挿入口ｂを経て円弧状の固定凹所１４ｂに案内することができる。
【００６２】
そして、前記の実施形態によれば、円弧状の固定凹所１４ｂの径φは、支持軸１３の径より小さく形成しているので、支持軸１３は圧入されて固定凹所１４ｂに取り付けられる。この結果、支持軸１３の回転を抑制することができる。また、固定凹所１４ｂに連なる挿入口ｂの幅は、円弧状の固定凹所１４ｂの径φより小さく形成されているので、挿入口ｂが支持軸１３の抜け止め機能をはたしている。更に、支持凹所１４は側板部材９を非貫通状態で形成されているので、挿入される支持軸１３の軸方向の移動を規制することができる。
【００６３】
次に、対向する側板部材９の支持凹所１４に、ローラ１２の支持軸１３を嵌め入れた状態で、図１、図３、図４及び図７に示すように、ローラ１２を構成するころ軸受の外輪
１２ａが、側板部材９の端面よりも低い。これにより、タイミングチェーン１が、ローラ１２を構成するころ軸受の外輪１２ａに接触しながら側板部材９の対向壁面間で案内されて、走行するタイミングチェーン１が側板部材９の対向壁面から外れることを防止している。
【００６４】
また、前記ローラ１２を構成するころ軸受の外輪１２ａと側板部材９の端面までの高さは、図７に示すように、タイミングチェーン１を構成するプレート１ａを連結する連結ピン１ｂの位置よりも低くすることが望ましい。外輪１２ａと側板部材９の端面までの高さが、タイミングチェーン１を構成するプレート１ａを連結する連結ピン１ｂの位置よりも高い位置にあると、連結ピン１ｂが側板部材９の対向壁面に当たるので、好ましくない。
【００６５】
次に、図８は、この発明の他の実施形態のチェーンガイド５を示す横断面図である。この実施形態につき、上述した実施形態と共通する構成については同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成について以下に説明する。この実施形態では、図８に示すように、支持軸１３の中心部に油穴１５を設け、タイミングチェーン１と反対側の位置に油が排出される排出穴１５ａを設ける。そして、側板部材９に油穴１５と連なる穴１６を設ける。このように、油穴１５を設けることにより、軸受内部に油が供給できる。また、熱を逃がすこともできる。油穴１５の排出穴１５ａの方向は、上記のように、タイミングチェーン１と反対方向にするのが好ましく、これにより、軸受け内部へ油の供給がスムーズに行われる。さらに、油穴１５ａにより支持軸１３が中空になることにより、軽量化も図れる。
【００６６】
また、この発明の各実施形態のチェーンガイド５は、エンジンのタイミングチェーンの他、様々な駆動チェーンに張力を付与することができ、しかもメカニカルロスを低減することができる。
【００６７】
そして、この発明のチェーンガイド５を使用するチェーンテンショナ装置は、図９に示すように、一端の貫通孔１１に回転軸６を挿通し、他端側を押圧装置７によって揺動する第１チェーンガイド５ａと、両端が取付け軸８によってエンジンに対して固定した第２チェーンガイド５ｂとによって構成される。このチェーンテンショナ装置によれば、エンジンのタイミングチェーンのメカニカルロスの低減並びに軽量化が図られ、燃料消費率を向上させることができる。
【００６８】
なお、タイミングチェーン１は、ローラーチェーンでも、サイレントチェーンのいずれでも使用することができる。
【００６９】
また、以上の実施形態では、側板部材９と柱部材１０とを一体に形成した例を示したが、両者を分割して別体に形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
この発明によるチェーンガイドは、エンジンなど駆動チェーンに張力を与える機構において有効に利用される。
【符号の説明】
【００７１】
１  タイミングチェーン
２  クランクスプロケット
３  第１カムスプロケット
４  第２カムスプロケット
５  チェーンガイド
５ａ  第１チェーンガイド
５ｂ  第２チェーンガイド
６  回転軸
７  押圧装置
８  取付け軸
９  側板部材
１０  柱部材
１１  貫通孔
１２  ローラ
１２ａ  外輪
１２ｂ  保持器
１２ｃ  ころ
１３  支持軸
１４  支持凹所
１４ａ  挿入凹所
１４ｂ  固定凹所
１５  油穴
１５ａ  排出穴
１６  穴
【図１】
0005868617.tif 000002
【図２】
0005868617.tif 000003
【図３】
0005868617.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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