(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のスライド式開閉体のローラアセンブリであって、
前記スライド式開閉体に固定されており、穴を有するブラケットと、
前記スライド式開閉体から離れた場所に位置しているとともに前記ブラケットに固定されているボール式ローラと、
ガイドローラと、
を備えており、
前記ボール式ローラは、前記スライド式開閉体の開閉時に、前記スライド式開閉体に対して前記ブラケットを介して所定の位置に固定されており、
前記ボール式ローラは、前記スライド式開閉体の開閉時に、前記車両の車体の対応する表面上で前記スライド式開閉体を支持し、
前記ガイドローラは、前記ブラケットに固定されたガイドローラブラケットに回転可能に取り付けられており、前記ガイドローラは、前記ボール式ローラに対して車幅方向に離隔し、前記ボール式ローラは、前記ブラケットの前記穴を貫いているシャフトを有するハウジングを備えており、前記ハウジングは、前記ブラケットの前記穴の真下の位置にて、前記ブラケットに固定されていることを特徴とするローラアセンブリ。
【請求項２】
前記ボール式ローラは、前記スライド式開閉体の開閉時に、前記車両の車体の表面と係合して前記車体の対応する表面に沿って移動する無軌道ボール式ローラである請求項１に記載のローラアセンブリ。
【請求項３】
前記ガイドローラは、前記スライド式開閉体から離れた場所に位置しているとともに前記ボール式ローラに隣接している請求項１に記載のローラアセンブリ。
【請求項４】
前記ガイドローラは、前記スライド式開閉体の開閉時に、前記スライド式開閉体を案内するように軌道に収容されている請求項３に記載のローラアセンブリ。
【請求項５】
前記ガイドローラは、概ね鉛直方向に延びる軸を中心に回転し、前記軌道は、上壁と、前記上壁から垂下しているとともに互いに離隔している１対の側壁と、を有しており、前記軌道の形状は、前記上壁と前記１対の側壁とによってＣ字形状となっている請求項４に記載のローラアセンブリ。
【請求項６】
前記ガイドローラは、前記スライド式開閉体の開閉時に、前記スライド式開閉体及び前記ブラケットに対して所定の位置に固定されている請求項３に記載のローラアセンブリ。
【請求項７】
前記ガイドローラブラケットは、前記スライド式開閉体の開閉時に、前記スライド式開閉体及び前記ブラケットに対して所定の位置に固定されている請求項６に記載のローラアセンブリ。
【請求項８】
前記ガイドローラブラケットは、回転できないように前記ブラケットに固定されている請求項７に記載のローラアセンブリ。
【請求項９】
前記ブラケットは、前記ガイドローラブラケットと前記ガイドローラブラケットに回転可能に取り付けられた前記ガイドローラとが前記ブラケットに対して回転することを防止するために、前記ガイドローラブラケットに形成された穴に収容されている突出ボスを備えている請求項８に記載のローラアセンブリ。
【請求項１０】
前記ガイドローラブラケットは固定具によって前記ブラケットへと固定されており、前記ガイドローラブラケットの前記穴は、前記固定具が緩められたときに前記ブラケットに対する前記ガイドローラの位置を直線的に調節できるようにするスロットである請求項９に記載のローラアセンブリ。
【請求項１１】
前記ボール式ローラの前記ハウジングは、前記ブラケットに取り付けられており、前記ボール式ローラは、前記ハウジングに形成された凹部に収容されたボール部材と、前記ハウジングに対する前記ボール部材の回転を容易にする複数のボールベアリングと、を備えている請求項１に記載のローラアセンブリ。
【請求項１２】
前記ボール式ローラは、前記スライド式開閉体の下端に固定されており、前記スライド式開閉体を前記車両の車体に対して支持する請求項１に記載のローラアセンブリ。
【請求項１３】
前記車体の対応する表面は、前記車両の車体の概ね水平な表面である請求項１に記載のローラアセンブリ。
【請求項１４】
前記ガイドローラは、前記スライド式開閉体の重量を支えることなく、前記スライド式開閉体の開閉時に前記スライド式開閉体の横方向移動を案内し、前記ボール式ローラは、前記スライド式開閉体の横方向移動を案内することなく、前記スライド式開閉体の重量を支える請求項１３に記載のローラアセンブリ。
【請求項１５】
前記ボール式ローラは、前記スライド式開閉体の開閉時に位置が変わらないように、前記ブラケットに移動不可能に取り付けられている請求項１に記載のローラアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のスライド式開閉体のローラアセンブリ、詳しくは、車両のスライド式側面ドアの下側ローラアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のスライド式側面ドアなどのスライド式開閉体の公知の下側ローラアセンブリは、スライドドアに取り付けられたメインブラケットと、メインブラケットの先端部に回転可能に取り付けられた別のローラブラケットと、を備えている。ローラブラケットは、１対のガイドローラを備えており、これらのガイドローラは、それぞれ、概ね鉛直方向に延びる軸を中心に回転可能である。ガイドローラは、軌道に収容されており、スライドドアの開閉時に、軌道に沿って案内されて移動する。フリーライディング・ローラ（ｆｒｅｅ−ｒｉｄｉｎｇ  ｒｏｌｌｅｒ）も、ガイドブラケットに回転可能に接続されている。このローラは、概ね水平方向を向いた軸を中心に回転し、典型的には軌道内を移動するものではない。その代わりに、この下側ローラは、車体の概ね水平方向を向いた表面に沿って移動する。スライドドアが開位置と閉位置との間を移動して、上側ガイドローラが軌道に沿って移動するとき、ガイドブラケットはメインブラケットに対して回転する。
【０００３】
本発明の概念によると、車両のスライド式開閉体のローラアセンブリは、スライド式開閉体に固定されたブラケットと、スライド式開閉体から離れた位置にてブラケットに固定されたボール式ローラと、を備える。ボール式ローラは、スライド式開閉体の開閉時に、スライド式開閉体に対して、所定の位置に固定されている。
【０００４】
本発明の別の概念によれば、車両のスライド式側面ドアの下側ローラアセンブリは、スライドドアの下部から延びているアームと、アームの先端部に隣接して取り付けられており、スライド式側面ドアを車両の車体の支持面で支持するローラボールと、を備える。
【０００５】
本発明の更に別の概念によれば、車両のスライド式側面ドアは、ドア本体と、ドア本体の下部から延びるブラケットと、を備える。このスライド式側面ドアは、ドア本体から離れた場所においてブラケットに回転可能に固定された状態で取り付けられ、ドア本体の開閉時にドア本体を支持するボール式のローラを更に備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】車両に取り付けることができる軌道にそれぞれ収容された複数のローラアセンブリによってスライド可能に取り付けられた車両用開閉体の斜視図。
【図２】図１の下側ローラアセンブリおよびこのローラアセンブリに対応する軌道の一部の斜視図。
【図３】図２と同様、車両のスライド式開閉体の改良された下側ローラアセンブリの部分斜視図。
【図４】図３の下側ローラアセンブリの下方斜視図。
【図５】図３の線５−５に沿って得た下側ローラアセンブリの断面図。
【図６】図３乃至５の下側ローラアセンブリがどのように対応する軌道に沿って移動するかを示す平面図。
【図７】図２の下側ローラアセンブリがどのように対応する軌道に沿って移動するかを示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図面は、本発明の１つ以上の実施形態を例示するためのものであり、本発明を限定するものではない。図１は、車両のスライド式側面ドアなどのスライド式開閉体１０を示しており、また、この図１には、複数の対応する軌道部材１８、２０、２２を介して開閉体１０を車両にスライド可能に取り付ける複数のローラアセンブリ１２、１４、１６が示されている。さらに図２を参照すると、下側ローラアセンブリ１２は、スライド式開閉体１０に固定されたブラケット２４を備えている。特に、図示の実施形態においては、ブラケット２４は、車両の開閉体１０に面一に取り付けられる直立部２６を備えているとともに、
ボルト（図示せず）などの適切な固定具を収容するための取り付け穴２８を有している。このブラケット２４は、溶接などの他の手段によって車両のドア１０に固定することができる。
【０００８】
ガイドブラケット３０は、ブラケット２４の先端部３２に回転可能に取り付けられている。詳しくは、ガイドブラケット３０は、概ね鉛直方向に延びる軸３６を中心にブラケット２４および開閉体１０に対して回転できるように、ジャーナルまたは枢支部３４を介してブラケット２４に回転可能に取り付けられている。複数のローラ４４、４６、４８は、ガイドブラケット３０に回転可能に取り付けられている。詳しくは、ガイドローラ４４、４６は、それぞれ、概ね鉛直方向に延びる軸を中心に回転できるように、ガイドブラケットに回転可能に取り付けられている。図示の実施形態においては、ガイドローラ４４は、ガイドブラケット３０から上方に突き出しているシャフト５０に回転可能に取り付けられている。同様に、ガイドローラ４６は、ガイドブラケット３０から上方に突き出しているシャフト５２を中心に回転可能に取り付けられている。
【０００９】
車両の開閉体１０の重量を支える（あるいは、少なくとも他のローラアセンブリ１４、１６の１つ以上のローラと協働して車両の開閉体１０の重量を支える）ことから支持ローラと称されるローラ４８は、垂下するフランジ５６から突き出しているシャフト５４によって、ガイドブラケット３０に回転可能に取り付けられている。図示のとおり、垂下するフランジ５６は、ガイドブラケット３０の他の部分に対して直角に向いている。ガイドローラ４４、４６は、軌道部材１８によって画成された溝５８に収容されている。詳しくは、軌道部材１８は、上壁１８ａと、互いに離隔しており垂下した１対の側壁１８ｂ、１８ｃと、を有する概ね逆Ｃ字形状の部材として形成されている。ガイドローラ４４、４６および軌道部材１８は、車両の開閉体１０が開位置と閉位置との間を移動するときにガイドローラ４４、４６が側壁１８ｂ、１８ｃに係合して側壁１８ｂ、１８ｃに沿って回転できるように、適切に寸法付けられている。車両の開閉体１０の横方向位置は、軌道部材１８の溝５８に収容された案内ローラ４４、４６によって案内される一方、支持ローラ４８は、車両のドア１０の重量を支えるべく、軌道部材１８の下方に位置する車両の概ね水平な表面６０に沿って移動する。ガイドローラ４４、４６が軌道部材１８に沿って移動するとき、ガイドブラケット３０は、矢印６２によって示されるとおりに、メインブラケット２４に対して回転する。
【００１０】
図３を参照すると、本発明の実施例における車両のスライド式開閉体のローラアセンブリ７０が示されている。ローラアセンブリ７０は、車両のスライド式側面ドアの下側ローラアセンブリになり得るものであって、図１のローラアセンブリ１２の代わりとなり得る。図示のとおり、ローラアセンブリ７０は、メインブラケットまたはアーム７２を備えており、メインブラケット７２は、車両のスライド式開閉体（例えば、図１のスライド式側面ドア１０）に固定されているとともに、開閉体の下部（例えば、下部１０ａ）から延びている。さらにローラアセンブリ７０は、ボール式のローラ７４を備えており、このボール式ローラは、車両のスライド式開閉体１０から離れた位置でメインブラケット７２に固定されている。例えば、図示の実施形態においては、ボール式ローラ７４は、メインブラケット７２の先端部７６に隣接して取り付けられており、ドア１０が取り付けられた車両の車体の支持面７８（図５）上でスライドドア１０を支持する。さらに詳しく後述されるとおり、ボール式ローラ７４は、メインブラケット７２を介して車両のスライド式開閉体に取り付けられており、特にスライド式開閉体の開閉の際に、車両のスライド式開閉体に対して所定の位置に固定されている。
【００１１】
図示の実施形態においては、メインブラケット７２は、図１の車両のスライド式側面ドア１０などの開閉体に面一で取り付けることができる直立部８０を備えている。直立部８０には取り付け穴８２が形成されている。取り付け穴８２は、メインブラケット７２を車両の開閉体に固定するためのボルト（図示せず）などの適切な固定具を収容することができるが、これは必須ではない。代わりに、直立部８０を、溶接などの他の手段によって車両の開閉体に固定することができる。加えて、メインブラケット７２は他の構成をとることもでき、必ずしも図示のとおりに構成される必要がないことは当業者であれば理解できよう。例えば、メインブラケット７２は、車両の開閉体から延びるアームであってもよく、車両の開閉体と一体的に形成されてもよい。
【００１２】
さらに図４および図５を参照すると、ローラアセンブリ７０のボール式ローラ７４は、車両の開閉体１０の開閉時に車体８４の対応する水平面７８に係合して、この水平面７８に沿って移動する無軌道ボール式ローラであってよい。すなわち、ボール式ローラ７４は、軌道に収容される必要がなく、単に水平面７８に沿って移動又は転がることができる。
【００１３】
また、ガイドローラ８６は、車両のスライド式開閉体１０から離れた場所で、ボール式ローラ７４に隣接して、ブラケット７２に固定される。ガイドローラは、概ね鉛直方向に延びる軸を中心に回転可能であり、ガイドローラ８６は、車両の開閉体１０をその開閉時に特に横方向に案内するために、図１の軌道１８などの軌道に収容される。詳しくは、ガイドローラ８６は、概ね鉛直方向に延びる軸８８を中心に回転可能であるとともに、軌道部材１８の内側に収容される。既に述べたように、軌道部材１８は、Ｃ字形状（特に、逆Ｃ字形状）を有しており、この形状は、上壁１８ａと、上壁１８ａから垂下するとともに互いに離隔した１対の側壁又は横壁１８ｂ、１８ｃと、によって形成される形状である。図示のとおり、ガイドローラ８６を収容する軌道部材１８は、表面７８に対向して設けられる車体８４の表面１３０に固定されるが、これは必須ではない。軌道部材１８は、溶接などの任意の適切なやり方で車体８４に固定することができる。軌道部材１８およびガイドローラ８６は、車両の開閉体１０の開閉動作の際にガイドローラ８６が側壁１８ｂ、１８ｃの両方に係合して側壁１８ｂ、１８ｃに沿って転がるように、適切に寸法付けることができる。
【００１４】
図１および図２のローラアセンブリ１２と異なり、ローラアセンブリ７０のガイドローラ８６は、ブラケット７２とブラケット７２が固定された車両のスライド式開閉体１０とに対して所定の位置に固定されており、また、車両の開閉体１０の開閉時も、ブラケット７２及び開閉体１０に対して所定の位置に固定されている。より具体的には、図示の実施の形態において、ガイドローラ８６は、ガイドローラブラケット９０に回転可能に固定されており、ガイドローラブラケット９０は、メインブラケット７２及び車両のスライド式開閉体１０に対して所定の位置に固定されており、また、車両の開閉体１０の開閉時も、メインブラケット７２及び開閉体１０に対して所定の位置に固定されている。ガイドローラ８６は、ガイドブラケットの端部９４から上方に突き出しているシャフト９２によってガイドブラケット９０に回転可能に取り付けられており、このガイドローラ８６の位置を固定するために、ガイドローラブラケット９０は、回転できないようにメインブラケット７２に固定されている。図示の実施形態に示されているように、ガイドブラケット９０の端部９４は、ブラケットの他の部分に対して段差が付けられた部位または高くされた部位であってよい。
【００１５】
ガイドブラケット９０をメインブラケット７２に対して回転できないように固定するために、メインブラケット７２は、ブラケット７２及び車両の開閉体１０に対してガイドローラブラケット９０とガイドローラブラケット９０に回転可能に取り付けられたガイドローラ８６とが回転することを防止するために、ガイドローラブラケット９０に形成された穴９８に収容されている突出ボス９６を備えている。図示のとおり、ガイドローラブラケット９０は、図示のねじ切りされた固定具１００などの固定具によってメインブラケット７２に固定されている。ガイドローラブラケット９０の穴９８は、固定具１００が緩められたときにメインブラケット７２に対するガイドローラ８６の位置を直線的に調節することを可能にするために、スロットであってよい。しかしながら、固定具１００は、通常、メインブラケット７２に対するガイドローラ８６の位置を設定した後で、固く締められて、車両の開閉体１０の開閉の際は、固く締められた状態を維持する。
【００１６】
ボール式ローラ７４は、ブラケット９０に取り付けられたハウジング１１０を備えている。ボール部材１１２は、ハウジング１１０に形成された凹部１１４に収容され、複数のボールベアリング１１６は、ハウジング１１０とボール部材１１２との間に配置されている。このようにして、ボール式ローラ７４およびそのボール部材１１２は、スライドドア１０の開閉時に位置が変わらないように、メインブラケット７２に動かぬように取り付けられる。当業者にとっては周知となっているが、凹部１１４は、ボールベアリング１１６を収容するためのさらなる凹部１１８を備える。加えて、ボール部材１１２をハウジング１１０へと固定するために、グロメット１２０（または、同様の部材）をハウジング１１０の開放端に配置している。このようにして、ボール部材１１２は、車両の開閉体１０の下端に取り付けられ、開閉体１０を車体８４に対して支持する。
【００１７】
図示の実施の形態に示されるとおり、ハウジング１１０は、メインブラケット７２のスロット状の穴１２４を貫いているねじ切り部又はシャフト１２２を備えている。ナット１２６は、ねじ切り部１２２に螺合して固定具１００を形成することによって、ボール式ローラ７４をメインブラケット７２に固定する。スロット状の穴１２４は、既に述べた方法で（すなわち、固定具１００、特にナット１２６を緩めた状態で）、メインブラケット７２に対してガイドローラ８６を直線的に調節することを可能にする穴である。図示のとおり、ボール部材１１２は、車両の概ね水平な面として構成することができる車体の支持面７８に沿って転がることができる。この構成により、ボール式ローラ７４およびそのボール部材１１２は、スライドドア１０を車体の支持面７８に対して、より広い意味では車体８４に対して支持する。
【００１８】
図６および図７は、下側ローラアセンブリ１２および７０の動きを示している。詳しくは、図７は、開位置と閉位置との間で移動している下側ローラアセンブリ１２を有する開閉体１０を示している。図示のとおり、ガイドローラブラケット３０は、開閉体の移動の際、メインブラケット２４および開閉体１０に対して回転する。対照的に、図６は、開位置と閉位置との間の移動している下側ローラアセンブリ７０を有する開閉体１０を示している。図示のとおり、開閉体が移動する際、ガイドローラブラケット９０の位置は、メインブラケット７２および開閉体１０に対して固定されたままである。これによって、軌道部材１８に必要なレイアウトの改善を図ることができる。特に、ローラアセンブリ７０を使用することによって、軌道部材１８の長さを短くすることができる。また、ローラアセンブリ７０を使用することによって、ガイドローラブラケット９０のサイズの縮小、軌道部材１８の長さの短縮、および全体としての車体構造のサイズの縮小に少なくとも部分的に起因する重量の低減を図ることができる。更に、スライド式開閉体１０のスライド距離を増やすことにもつながる。
【００１９】
様々な上述の特徴及び機能並びに他の特徴及び機能又はそれらの代替例または変形例を適宜組み合わせて多数の他の様々なシステム又は応用例とすることができることを理解されたい。また、現時点では予測又は予期できない様々な代替例、変形例、又は改良を当業者が後に実現でき、それらも特許請求の範囲に含まれるものとする。
【図１】
0005913110.tif 000002
【図２】
0005913110.tif 000003
【図３】
0005913110.tif 000004
【図４】
0005913110.tif 000005
【図５】
0005913110.tif 000006
【図６】
0005913110.tif 000007
【図７】
0005913110.tif 000008