(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手動によって回転駆動されるモールドと、このモールドにチーズ原製品を供給するためのホッパとが架台上に具えられ、前記モールドに形成されたモールド穴にチーズ原製品が充填されることにより、所定の形状に成型された成型品を得ることができるように構成されたチーズモルダーにおいて、
前記ホッパは、モールド直上部に具えられたものであり、
前記モールドは横軸配置の状態とされる円盤柱状の部材であり、
このモールドの側周面に形成されるモールド穴の再深部には、中空部と連通する液抜孔が形成され、
また前記モールドの側面には、被覆板が密接した状態に装着され、
この被覆板に形成される液抜孔と、前記モールド穴に形成される液抜孔とが、中空部を通じて連通状態となるように構成され、
更に前記モールドはハンドル操作によって回転駆動されるものであり、モールド穴がホッパ直下に位置する始発姿勢から、ハンドルを一回転させたときに、次のモールド穴がホッパ直下に位置して始発姿勢を再現するように構成されていることを特徴とする手動式チーズモルダー。
【請求項２】
前記ホッパは加温可能に構成されたものであることを特徴とする請求項１記載の手動式チーズモルダー。
【請求項３】
前記ホッパとモールドとの間には、ホッパガイドが介在するものであり、このホッパガイドは、ホッパ側からモールド側へのチーズ原製品の供給路となる流下孔が形成されて成るものであり、また前記ホッパガイドは、前記流下孔内に位置するチーズ原製品から、モールド穴に充填されたチーズ原製品を擦り切るように切断するための切断部と、前記モールド穴に充填されたチーズ原製品との接触面となる円弧状の擦切部とが形成されたものであり、前記モールドの回転にともなって、モールド穴の開口部が、前記流下孔の下方から擦切部の下方側に完全に移動した状態において、擦切部の先端部が、モールド穴の先端部分を覆った状態となるように形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の手動式チーズモルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はチーズの製造装置に関するものであって、特に原料乳から加工されたチーズ原製品を所定の形状に成型するにあたり、小中規模の生産施設への導入を可能にするとともに、良好な生産性を実現した、手動式チーズモルダーに係るものである。
【背景技術】
【０００２】
チーズの製造における第一の段階は、殺菌処理の施された原料乳に対してスタータ（乳酸菌、カビ類）を注入し、乳酸醗酵を行うとともに、レンネット（凝乳成分であるキモシンを主成分とする乳凝固剤）を注入して混合した後、所定時間静止させてカード（固体成分）を形成し、その後、カッティングを行った後、再度撹拌を行い、ホエイ（液体成分）を除去することにより、残存するカードをチーズ原製品（フレッシュチーズ）として得るという段階である。
次いで第二の段階として、最終製品の種類（ゴーダ、カマンベール、クリーム、チェダー、ブルー、カテージ等）に応じた加工が行われるものであり、チーズ原製品に対し、加塩、混練、カビ付け、熟成等を行うことにより、所望の最終製品が得られることとなる。
【０００３】
そして前記最終製品の加工に先立って、チーズ原製品を所定の目方に小分けすると同時に、所望の形に成型する作業が行われており、大規模な生産施設においては専用のチーズモルダーが導入されている。
この種の装置は、凹部が形成されたローラ体（モールド）と、このローラ体に接する他のローラ体との間に材料を巻き込むことにより前記凹部に材料を充填するものであり、更に成型された材料を凹部から抜き出す機構が具えられる等、非常に複雑に構成されており、洗浄等のメンテナンスに長時間を要するものである（例えば特許文献１参照）。このためこの種の装置は非常に高価なものとなり、大量生産を行う大規模な生産設備への導入は可能であるが、小中規模の生産施設への導入は難しく、これらの施設において前記小分け・成型作業は専ら手作業によって行われているのが実情である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−１６０４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような背景を認識してなされたものであって、特に安価で提供することにより小中規模の生産施設への導入を可能にするとともに、良好な生産性、メンテナンス性を実現することのできる、新規な手動式チーズモルダーを開発することを技術課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち請求項１記載の手動式チーズモルダーは、手動によって回転駆動されるモールドと、このモールドにチーズ原製品を供給するためのホッパとが架台上に具えられ、前記モールドに形成されたモールド穴にチーズ原製品が充填されることにより、所定の形状に成型された成型品を得ることができるように構成されたチーズモルダーにおいて、前記ホッパは、モールド直上部に具えられたものであり、前記モールドは横軸配置の状態とされる円盤柱状の部材であり、このモールドの側周面に形成されるモールド穴の再深部には、中空部と連通する液抜孔が形成され、また前記モールドの側面には、被覆板が密接した状態に装着され、この被覆板に形成される液抜孔と、前記モールド穴に形成される液抜孔とが、中空部を通じて連通状態となるように構成され、更に前記モールドはハンドル操作によって回転駆動されるものであり、モールド穴がホッパ直下に位置する始発姿勢から、ハンドルを一回転させたときに、次のモールド穴がホッパ直下に位置して始発姿勢を再現するように構成されていることを特徴として成るものである。
【０００７】
また請求２項記載の手動式チーズモルダーは、前記要件に加え、前記ホッパは加温可能に構成されたものであることを特徴として成るものである。
【０００８】
また請求項３記載の手動式チーズモルダーは、前記要件に加え、前記ホッパとモールドとの間には、ホッパガイドが介在するものであり、このホッパガイドは、ホッパ側からモールド側へのチーズ原製品の供給路となる流下孔が形成されて成るものであり、また前記ホッパガイドは、前記流下孔内に位置するチーズ原製品から、モールド穴に充填されたチーズ原製品を擦り切るように切断するための切断部と、前記モールド穴に充填されたチーズ原製品との接触面となる円弧状の擦切部とが形成されたものであり、前記モールドの回転にともなって、モールド穴の開口部が、前記流下孔の下方から擦切部の下方側に完全に移動した状態において、擦切部の先端部が、モールド穴の先端部分を覆った状態となるように形成されていることを特徴として成るものである。
そしてこれら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
【発明の効果】
【０００９】
まず請求項１記載の発明によれば、モールド穴へチーズ原製品を充填するための機構を格別設けることなく、重力のみによって充填を行うことが可能となり、装置構成を簡素化することができ、低コスト化及びサニタリー性の向上を実現することができる。
また操作者はハンドルの回転具合に応じてモールド穴の位置を認識することができ、適切且つ安定した成型作業を行うことが可能となる。
【００１０】
また請求項２記載の発明によれば、チーズ原製品の固化を防止して、成型品の性状を均一なものとすることができるとともに、安定した成型作業を行うことができる。
【００１１】
更にまた請求項３記載の発明によれば、成型途中の段階でモールド穴内のチーズ原製品が引き戻されたり、モールド穴からチーズ原製品が漏出してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の手動式チーズモルダーを一部透視して示す斜視図である。
【図２】手動式チーズモルダーを一部透視して示す正面図、側面図及び平面図である。
【図３】ホッパガイドを示す斜視図、正面図、横断面図及び平面図である。
【図４】天板に組み付けられる部材を示す分解斜視図並びにモールドの周辺部材を示す分解斜視図である。
【図５】種々のモールド穴が形成されたモールド並びに被覆板を示す正面図である。
【図６】ハンドル及びモールドの回転状態とモールド穴へのチーズ原製品の充填状態を段階的に示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の手動式チーズモルダーの最良の形態の一つは以下の実施例に説明するとおりであるが、以下の実施例に対して、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更を加えることも可能である。
【実施例】
【００１４】
図中、符号Ｍで示すものが本発明の手動式チーズモルダー（以下チーズモルダーＭと呼ぶ。）であって、このものは架台１に対して、モールド２及びホッパ３が具えられるとともに、前記ホッパ３の外周部にジャケット５が具えられ、更に前記ホッパ３を載置するためのホッパガイド６が具えられて成るものである。
そして前記モールド２におけるモールド穴２６にチーズ原製品Ｃ０が充填され、所定の形状に成型されることにより、所定の目方の成型品Ｃ１が得られるものである。
【００１５】
以下、前記チーズモルダーＭの構成について詳しく説明する。
まず前記架台１は、適宜鋼材を矩形枠状に組み合わせて構成されるものであり、上部にステー１１が具えられるとともに、最上部に天板１２が設けられるものである。一方、下部には底板１３が設けられ、この底板１３上に一例としてＳＵＳ製のバット１４が載置される。
【００１６】
次に前記モールド２は、一例としてポリエチレンによって形成された円盤柱状の部材が横軸配置の状態とされるものであり、図４（ｂ）に示すように後述する被覆板２７に具えられる一方の軸２２の端部にフランジ付きのローラ２２ａが具えられ、もう一方の軸２２の端部に凸部２２ｂが形成されて成る。そして、前記ローラ２２ａが、前記ステー１１に取り付けられたローラ受２０に載置状態とされるとともに、ギヤボックス２１における従動ギヤ２１ｂの軸端部に形成される凹部２１ｃに、前記凸部２２ｂが嵌め込まれることにより結合状態とされ、これによりモールド２が回転可能に支持されるものである。
この際、前記凹部２１ｃと凸部２２ｂとの結合部を、スリーブ２２ｃに挿通された状態とするとともに、止めネジ２２ｄによって固定することにより、結合状態が維持される。このような構成は同時に、前記止めネジ２２ｄを解除してスリーブ２２ｃをずらし、凹部２１ｃと凸部２２ｂとの結合を解除することにより、容易にモールド２を取り外すことができる構成である。
そして前記ギヤボックス２１における、駆動ギヤ２１ａの軸部に対してハンドル２４が具えられている。またこの実施例では、前記駆動ギヤ２１ａと従動ギヤ２１ｂとのギヤ比は、１：２に設定されるものとする。
【００１７】
更に前記モールド２の側周面２５には、略半球状のモールド穴２６が形成されるものであり、この実施例では図５（ａ）に示すように、正面視において対向した二箇所の部位にモールド穴２６が形成されるようにした。そしてモールド穴２６の最深部には液抜孔２６ｈが形成される。なお前記モールド穴２６は、チーズ原製品Ｃ０を所定の目方に小分けすると同時に、所望の形に成型するためのものであり、この実施例では一例として略半球状となるように形成されているが、最終製品は、このものが水が張られたバット１４に落下した段階で略球形状となるものである。
またモールド２の側面２３には、図５（ｂ）に示すようにモールド２よりも十数ｍｍ程直径の大きな被覆板２７が、図２（ｂ）に示すように密接した状態に装着され、この被覆板２７の中心に前記軸２２が取り付けられる。このような構成が採られることにより、前記液抜孔２６ｈと、被覆板２７に形成される液抜孔２７ｈとが、中空部２８を通じて連通状態となる。
【００１８】
次に前記ホッパ３は図２（ｃ）に示すように、平面視において前記モールド２の直上部に、直立した状態で円筒状の収容部３０が具えられるものであり、この収容部３０の上部開口部が投入口３１とされ、下部開口部が排出口３２とされたものである。
【００１９】
次に前記ジャケット５は、前記ホッパ３における収容部３０の外周部を囲繞するように設けられる部材であり、まずベース部５１に形成された孔に収容部３０が挿通状態とされ、このベース板５１の外縁部に外周板５２が立ち上がるようにして形成されたものである。なおホッパ３の投入口３１は外周板５２の上端から突出した状態とされている。
そして外周板５２の適宜に箇所に排水口５３が形成されており、外周板５２と収容部３０との間の空間に温水Ｗ１等の熱媒体を供給することにより、ホッパ３に投入されたチーズ原製品Ｃ０は所望の温度に保たれることとなる。
なおチーズ原製品Ｃ０を所望の温度に保つための機構としては、電気ヒータ等を用いることもできる。
【００２０】
またベース板３３は、架台１における天板１２に対して前記ホッパ３、ジャケット５及びホッパガイド６を浮動可能な状態で保持するための部材であり、ここでこのための構成について説明する。
まず図４（ａ）に示すように、天板１２に形成された開口部と同様の開口部が形成された載置枠１５が、グリップボルト１５ｃによって天板１２に固定されるものであり、この載置枠１５には四隅にボルト孔１５ａが形成されるとともに、四箇所にボルト１５ｂが立設されている。
また前記ベース板３３の下面にはホッパガイド６がボルトによって組み付けられ、ベース板３３の上面には、一体化されたホッパ３及びジャケット５が組み付けられる。このとき前記ホッパ３の排出口３２は、図２（ｂ）に拡大して示すように、ベース板３３の中心に形成された孔から１５ｍｍ程突出した状態となる。
そして前記ベース板３３に形成されたボルト孔３３ａに対して、載置枠１５に立設されたボルト１５ｂを挿通状態とし、この状態でベース板３３の上面側からスプリング３４ａを介在させてナット３４ｂを締め付けることにより、天板１２に対してホッパ３、ジャケット５及びホッパガイド６が浮動可能な状態で保持されることとなる。
そしてこのような構成が採られることにより、図２（ａ）、図６に示すように、モールド２の側周面２５に対して、ホッパガイド６における正面視で円弧状に切除された部位（後述する擦切部６４）が、スプリング３４ａの作用によって付勢状態で接触した状態とされるものである。
【００２１】
次に前記ホッパガイド６について説明すると、このものはホッパ３からモールド２に供給されるチーズ原製品Ｃ０の案内部材として機能し、更にモールド穴２６に充填されたチーズ原製品Ｃ０の擦切り部材として機能する部材である。そしてホッパガイド６は図３に示すように、一例としてポリプロピレンのブロックから、側面視でＴ字状に、正面視で五角形の一頂部が円弧状に切除された形状に、平面視で長方形状に削り出された部材である。
【００２２】
そしてホッパガイド６における平面視で長方形状とされた固定部６１の中心には、前記収容部３０が嵌め込み状態となるような受入孔６２が形成される。更に固定部６１の四隅にボルト孔６１ａが形成されている。また、前記受入孔６２の中心に、受入孔６２よりも短径の流下孔６３が形成されるものであり、この流下孔６３は図２に示すように、前記モールド２の直上部に位置するものである。このためホッパ３における排出口３２から流下するチーズ原製品Ｃは、ホッパガイド６における流下孔６３を通じてモールド２の側周面２５に接することとなるものである。
【００２３】
また図３（ｂ）に示すように正面視で五角形の一頂部が円弧状に切除された部位に着目すると、この円弧部は図６（ｂ）（ｃ）に示すようにモールド穴２６に充填されたチーズ原製品Ｃ０との接触面となり、円弧部と流下孔６３との境界分部が、ホッパ３から供給されるチーズ原製品Ｃ０から、モールド穴２６に充填されたチーズ原製品Ｃ０を擦り切るように切断するものである。そして前記円弧部を擦切部６４、この擦切部６４と流下孔６３との境界分部を切断部６４ａと呼ぶものとする。
また図６（ｃ）に示すように、モールド穴２６の開口部が、流下孔６３の下方から擦切部６４側に完全に移動した状態において、擦切部６４の先端部６４ｂに取り付けられた擦切板６５が、モールド穴２６の先端部分を覆った状態となるように設定されるものとする。なお前記擦切板６５を設ける代わりに、図３（ｂ）中、仮想線で示すように先端部６４ｂを前記擦切板６５の先端部に相当する部位に形成するようにしてもよい。
【００２４】
本発明の手動式チーズモルダーＭは一例として上述したように構成されるものであり、以下この装置の使用態様について、図６を参照しながら説明を行う。
【００２５】
〔ジャケットへの温水の供給〕
はじめに前記ジャケット５に対して約８０〜９０℃の温水Ｗ１を供給するものであり、外周板５２と収容部３０との間の空間に供給された温水Ｗ１は、収容部３０を外側から暖めた後、排水口５３から外部に排出される。
【００２６】
〔始発姿勢〕
次いで前記ハンドル２４を操作して、手動式チーズモルダーＭを始発姿勢の状態とするものであり、この実施例では一例として図６（ａ）に示したように、モールド穴２６が流下孔６３の直下に位置した状態のモールド２及びハンドル２４の状態を始発姿勢とする。
【００２７】
〔チーズ原製品の投入〕
次いでチーズ原製品Ｃ０（一例として２〜３ｋｇ）を、適宜の漏斗を用いてホッパ３に投入すると、チーズ原製品Ｃ０は重力（自重）によって流下孔６３を通過して流下し、モールド２におけるモールド穴２６に充填されることとなる。なおこのときモールド穴２６内の空気は、液抜孔２６ｈから排出される。また被覆板２７により、モールド２の軸方向へのチーズ原製品Ｃ０の漏れが防止される。
【００２８】
〔ハンドル操作〕
次いでハンドル２４を時計回りに回転させると、モールド２は反時計回りに回転を始め、図６（ｂ）に示すように切断部６４ａにより、モールド穴２６に充填されたチーズ原製品Ｃ０が、流下孔６３内に位置するチーズ原製品Ｃ０から擦り切られるように切断され、やがて図６（ｃ）に示すように完全に切り離された状態となる。
そしてこのように、モールド穴２６に充填されたチーズ原製品Ｃ０が、流下孔６３内に位置するチーズ原製品Ｃ０から完全に切断されるまでは、擦切板６５が、モールド穴２６の先端部分を覆った状態となるため、成型途中の段階でチーズ原製品Ｃ０が引き戻されたり、モールド穴２６から漏出してしまうことが防止される。
【００２９】
またチーズ原製品Ｃ０がモールド穴２６に充填されると、チーズ原製品Ｃ０からホエイ（乳清）が滲出してくるが、このものは液抜孔２６ｈ、中空部２８、液抜孔２７ｈを経由してバット１４内に収容される。
【００３０】
そして更にハンドル２４を回転させると、図６（ｄ）に示すように、モールド穴２６は擦切部６４及び擦切板６５による被覆状態から解除されるものであり、この分部に対してノズル７１から冷水Ｗ２を噴射することにより、モールド穴２６内のチーズ原製品Ｃ０は冷却されて収縮する。
やがて図６（ｅ）に示すように完全に解除されると、モールド穴２６内のチーズ原製品Ｃ０は離型され、成型品Ｃ１が得られることとなる。
なお前記成型品Ｃ１は、冷水Ｗ２が満たされたバット１４内に落下した段階で略球形状となるものであり、更に冷却されて硬化する。
このときもう一つのモールド穴２６は、流下孔６３の下方にさしかかるものであり（図６（ｅ））、モールド穴２６へのチーズ原製品Ｃ０の供給が開始される。そして図６（ｆ）に示すように、手動式チーズモルダーＭは再び始発姿勢の状態となるものであり、以降、同様の操作が繰り返されて成型品Ｃ１の製造が行われる。
そしてこのような一連の操作を通じて、モールド２の側周面２５に対して、ホッパガイド６における擦切部６４が、付勢状態で接触した状態とされるものであり、例えば軸２２の芯が若干ずれていた様な場合であっても、ベース板３３が浮動状態となるため、モールド穴２６へのチーズ原製品Ｃ０の供給を安定して行うことができるものである。
【００３１】
なお操作者は始発姿勢時のハンドル２４の位置を把握しておくことにより、始発姿勢でハンドル２４を停止する等して、モールド穴２６内へのチーズ原製品Ｃ０の充填を確実に行わせることができる。すなわち前記モールド２は、前記駆動ギヤ２１ａと従動ギヤ２１ｂとのギヤ比が１：２に設定されているため、始発姿勢の状態から、ハンドル２４を一回転させたときに、次のモールド穴２６がホッパ３（流下孔６３）直下に位置した始発姿勢が再現されることとなる。このため操作者は、モールド穴２６の位置を確実に認識することができ、適切且つ安定した装置操作を行うことが可能となるものである。
なお駆動ギヤ２１ａと従動ギヤ２１ｂとのギヤ比を１：３、１：４等に設定し、図５（ｃ）（ｄ）に示すようにモールド２に対してモールド穴２６を１２０°、９０°間隔で形成することにより、同様に始発姿勢からハンドル２４を一回転させたときに、次のモールド穴２６がホッパ３（流下孔６３）直下に位置した始発姿勢を再現することが可能となる。
またホッパ３内のチーズ原製品Ｃ０の量が少なくなってくると、チーズ原製品Ｃ０の重力（自重）によるモールド穴２６への充填速度が低下してくる。この場合には、ホッパ３内のチーズ原製品Ｃ０の表面を、柄の付いた平板で押し込んだり、あるいはホッパ３内のチーズ原製品Ｃ０の表面上に、落し蓋状の重し板を載置することにより、充填速度の回復を図ることができる。
【００３２】
〔メンテナンス〕
なお本発明の手動式チーズモルダーＭは、モールド穴２６へのチーズ原製品Ｃ０の充填並びにモールド穴２６からの成型品Ｃ１の取り出しのために、複雑な機構が採られていないため、ジャケット５、ホッパ３、ホッパガイド６を、天板１２から容易に取り外すことができ、更に止めネジ２２ｄを緩めるだけでモールド２を簡単に取り外すことができるため、これらの部材の洗浄作業を容易に且つ効率的に行うことができるものである。
【符号の説明】
【００３３】
Ｍ        チーズモルダー
１        架台
１１      ステー
１２      天板
１３      底板
１４      バット
１５      載置枠
１５ａ    ボルト孔
１５ｂ    ボルト
１５ｃ    グリップボルト
２        モールド
２０      ローラ受
２１      ギヤボックス
２１ａ    駆動ギヤ
２１ｂ    従動ギヤ
２１ｃ    凹部
２２      軸
２２ａ    ローラ
２２ｂ    凸部
２２ｃ    スリーブ
２２ｄ    止めネジ
２３      側面
２４      ハンドル
２５      側周面
２６      モールド穴
２６ｈ    液抜孔
２７      被覆板
２７ｈ    液抜孔
２８      中空部
３        ホッパ
３０      収容部
３１      投入口
３２      排出口
３３      ベース板
３３ａ    ボルト孔
３４      ボルト
３４ａ    スプリング
３４ｂ    ナット
５        ジャケット
５１      ベース板
５２      外周板
５３      排水口
６        ホッパガイド
６１      固定部
６１ａ    ボルト孔
６１ｂ    ボルト
６２      受入孔
６３      流下孔
６４      擦切部
６４ａ    切断部
６４ｂ    先端部
６５      擦切板
７        冷水シャワー
７１      ノズル
７２      給水口
Ｃ０      チーズ原製品
Ｃ１      成型品
Ｗ１      温水
Ｗ２      冷水
【図１】
0005918565.tif 000002
【図２】
0005918565.tif 000003
【図３】
0005918565.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005918565.tif 000007