(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の鉗子栓口金に連通して流体を供給する第１流体供給部と、
前記内視鏡の吸引口金に連通して流体を供給する第２流体供給部と、
前記第１流体供給部および前記第２流体供給部を制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、
前記第１流体供給部および前記第２流体供給部を同時に駆動する第１制御と、
前記第２流体供給部を停止しながら又は前記第２流体供給部の流量を前記第１流体供給部の流量よりも少量となるように制御しながら、前記第１流体供給部を駆動する第２制御と、
前記第１制御または前記第２制御の後に、前記第１流体供給部を停止しながら又は前記第１流体供給部の流量を前記第２流体供給部の流量よりも少量となるように制御しながら、前記第２流体供給部を駆動する第３制御と、
を行うことを特徴とする内視鏡リプロセッサ。
【請求項２】
前記第２制御の後に前記第３制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項３】
前記第１流体供給部は、
液体を供給する第１液体供給部、
気体を供給する第１気体供給部、を含み、
前記第２制御は、
前記第２流体供給部を停止した状態または駆動した状態で前記第１液体供給部を駆動して前記内視鏡の管路に液体を充填してから、
前記第２流体供給部を停止した状態で前記第１気体供給部を駆動して前記内視鏡の管路から前記液体を押し出すことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項４】
前記第２流体供給部は、
液体を供給する第２液体供給部、
気体を供給する第２気体供給部、を含み、
前記第３制御は、
前記第１流体供給部を停止した状態または駆動した状態で前記第２液体供給部を駆動して前記内視鏡の管路に液体を充填してから、
前記第１流体供給部を停止した状態で前記第２気体供給部を駆動して前記内視鏡の管路から前記液体を押し出すことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項５】
前記第１液体供給部と前記第２液体供給部とは一体であり、
前記第１気体供給部と前記第２気体供給部とは一体であり、
前記第１流体供給部は前記鉗子栓口金と、前記第１液体供給部および前記第１気体供給部と、の間に第１電磁弁を有し、
前記第３制御時において前記第１電磁弁は閉じられることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項６】
前記第１液体供給部と前記第２液体供給部とは一体であり、
前記第１気体供給部と前記第２気体供給部とは一体であり、
前記第２流体供給部は前記吸引口金と、前記第２液体供給部および前記第２気体供給部と、の間に第２電磁弁を有し、
前記第２制御時において前記第２電磁弁は閉じられることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項７】
前記第１流体供給部は、洗浄チューブに接続される洗浄チューブ接続口を有し、
前記洗浄チューブを介して前記鉗子栓口金に流体を供給する請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項８】
前記第２流体供給部は、洗浄チューブに接続される洗浄チューブ接続口を有し、
前記洗浄チューブを介して前記吸引口金に流体を供給する請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡リプロセッサに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野で用いられる内視鏡は、挿入部を被検体内に挿入し、被検体内の観察及び処置具による処置をして使用された後、次回の使用に備え、内視鏡管路内の洗浄消毒等の処理がされる。【０００３】
内視鏡管路内の洗浄は、従来、例えば、日本国特開平１１−１０４０７６号公報に開示されるように、洗浄液を、洗浄チューブを介して吸引口金から導入し、内視鏡管路内を通し、挿入部の先端から排出させ、内視鏡管路内に付着した血液の塊や粘液等の汚れを落とすことにより行われる。【０００４】
内視鏡管路内の洗浄においては、吸引口金と挿入部の先端を繋ぐ管路から分岐する、鉗子栓口金近傍の管路に汚れが多く付着している場合、内視鏡の鉗子栓口金と、鉗子栓口金に接続された洗浄チューブのコネクタとの間に、洗浄液により押し流された汚れが挟まらないよう事前にブラシ洗浄を行っておく必要がある。【０００５】
そこで、本発明は、フローコントロールにより内視鏡の口金と、洗浄チューブのコネクタとの間における汚れの挟まりを抑える内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の内視鏡リプロセッサは、内視鏡の鉗子栓口金に連通して流体を供給する第１流体供給部と、前記内視鏡の吸引口金に連通して流体を供給する第２流体供給部と、前記第１流体供給部および前記第２流体供給部を制御する制御部と、を含み、前記制御部は、前記第１流体供給部および前記第２流体供給部を同時に駆動する第１制御と、前記第２流体供給部を停止しながら又は前記第２流体供給部の流量を第１流体供給部の流量よりも少量となるように制御しながら、前記第１流体供給部を駆動する第２制御と、前記第１制御または前記第２制御の後に、前記第１流体供給部を停止しながら又は前記第１流体供給部の流量を第２流体供給部の流量よりも少量となるように制御しながら、前記第２流体供給部を駆動する第３制御と、を行う。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの主要部の構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの洗浄チューブのコネクタと、鉗子栓口金との接合部位の模式図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの送液パターンを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサにおける合流部を拡大した拡大図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの第１制御を説明する説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの第１制御による送液を説明する、合流部を拡大した説明図である。
【図８】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの第２制御を説明する説明図である。
【図９】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの第２制御による送液を説明する、合流部を拡大した説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの第３制御を説明する説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの第３制御による送液を説明する、合流部を拡大した説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの第２制御による気液二相流を説明する説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの第３制御による気液二相流を説明する説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。【０００９】
（構成）
図１は、本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサの斜視図である。【００１０】
図１に示すように、内視鏡リプロセッサ１は、装置本体２と、開閉自在であるトップカバー３とを有して構成される。図１は、内視鏡リプロセッサ１のトップカバー３を開いた状態を示している。【００１１】
内視鏡リプロセッサ１は、汚染された内視鏡４、又は、内視鏡付属品の再生処理を行う装置である。ここでいう再生処理とは、特に限定されるものではなく、水によるすすぎ、有機物等の汚れを落とす洗浄、所定の微生物を無効かする消毒、全ての微生物を排除、もしくは、死滅させる滅菌、又は、これらの組み合わせのいずれであってもよい。【００１２】
装置本体２は、上部に、内視鏡４の洗浄消毒等の処理をする処理槽５と、操作パネル６と、給水ホース接続口７とを有して構成される。【００１３】
処理槽５は、洗浄液、水、アルコール消毒液又は滅菌液等の液体を貯留可能である。処理槽５は、内視鏡配置部１１と、テラス部２１とを有して構成される。【００１４】
内視鏡配置部１１は、底部１２と、底部１２から立ち上げられた側部１３とを有し、内視鏡４を配置可能、かつ液体を貯留可能に構成される。内視鏡配置部１１の底部１２には、貯留された液体を排出するための排出口１４が設けられている。内視鏡配置部１１の側部１３には、後述する液体ポンプ５１に連通するメッシュフィルタ１５を有する循環口１６が設けられている。なお、循環口１６は、内視鏡配置部１１の側部１３ではなく、底部１２に設けられてもよい。【００１５】
テラス部２１は、内視鏡配置部１１に隣接し、内視鏡配置部１１よりも一段高い位置に設けられる。テラス部２１は、洗浄チューブ接続口である鉗子栓用ポート２２と、洗浄チューブ接続口である吸引口金用ポート２３と、洗浄剤ノズル２４と、消毒液ノズル２５と、給水循環ノズル２６と、水位センサ２７とを有して構成される。【００１６】
鉗子栓用ポート２２は、洗浄チューブＡのコネクタａ１を接続するためのポートである。洗浄チューブＡは、一端に設けられたコネクタａ１を内視鏡リプロセッサ１の鉗子栓用ポート２２に接続可能であり、他端に設けられたコネクタａ２を内視鏡４の鉗子栓口金３２に接続可能である。鉗子栓用ポート２２は、洗浄チューブＡを介し、内視鏡４の鉗子栓口金３２に連通可能である。【００１７】
吸引口金用ポート２３は、洗浄チューブＢのコネクタｂ１を接続するためのポートである。洗浄チューブＢは、一端に設けられたコネクタｂ１を内視鏡リプロセッサ１の吸引口金用ポート２３に接続可能であり、他端に設けられたコネクタｂ２を内視鏡４の吸引口金４２に接続可能である。吸引口金用ポート２３は、洗浄チューブＢを介し、内視鏡４の吸引口金４２に連通可能である。【００１８】
なお、図１においては、内視鏡リプロセッサ１は、鉗子栓用ポート２２と、吸引口金用ポート２３とを有して構成されるが、ポートは２つに限定されることはなく、増えても構わない。【００１９】
洗浄剤ノズル２４は、処理槽５に、洗浄液を供給可能である。消毒液ノズル２５は、処理槽５に、消毒液を供給可能である。給水循環ノズル２６は、後述する給水ホース接続口７から取り込まれた水を処理槽５に供給可能であるとともに、メッシュフィルタ１５を有する循環口１６から取り込まれた処理槽５の液体を再度処理槽５に供給し、循環させることが可能である。水位センサ２７は、処理槽５に貯留された液体の水位を検知可能である。【００２０】
操作パネル６は、内視鏡リプロセッサ１上部の前部に配置される。操作パネル６は、図示しない各種操作ボタンを有して構成される。ユーザは、操作パネル６を介し、内視鏡リプロセッサ１に対して各種指示を与えることが可能である。【００２１】
給水ホース接続口７は、内視鏡リプロセッサ１上部の後部に設けられる。給水ホース接続口７には、図示しない水道栓に接続された給水ホースが接続され、給水循環ノズル２６を介し、内視鏡リプロセッサ１に水を供給可能である。【００２２】
トップカバー３は、装置本体２の上部に開閉自在に設けられる。内視鏡リプロセッサ１は、トップカバー３を開状態とすることにより、内視鏡４を内視鏡配置部１１に配置し、洗浄チューブＡと洗浄チューブＢにより、内視鏡４と内視鏡リプロセッサ１とを接続し、内視鏡４を処理槽５にセットする。内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡４をセットした後、トップカバー３を閉状態とすることにより、洗浄消毒等の処理が可能な状態になる。【００２３】
続いて、本実施の形態の内視鏡リプロセッサ１の内部構成について、図２を用いて説明する。【００２４】
図２は、本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサ１の主要部の構成図である。図２は、洗浄チューブＡと洗浄チューブＢにより、内視鏡４が、内視鏡リプロセッサ１に接続された状態を示している。なお、図２は、内視鏡リプロセッサ１の主要部以外の構成については、省略している。【００２５】
図２に示すように、内視鏡リプロセッサ１は、液体ポンプ５１と、気体ポンプ５２と、処理槽５と、第１電磁弁５３と、第２電磁弁５４と、鉗子栓用ポート２２と、吸引口金用ポート２３と、制御部６１とを有して構成される。【００２６】
液体ポンプ５１は、管路５５とメッシュフィルタ１５を有する循環口１６から処理槽５の洗浄液等の液体を取り込み、取り込まれた液体を所定圧力により加圧し、加圧した液体を、分岐管路Ｄに、送液可能である。メッシュフィルタ１５は、内視鏡４の管路内から流れ落ちて処理槽５内の洗浄液等の液体に浮遊する汚れＰを濾過可能である。【００２７】
気体ポンプ５２は、管路５６を介し、気体を取り込み、取り込んだ気体を所定圧力により加圧し、加圧した気体を、分岐管路Ｄに、送気可能である。本実施例では気体として空気を取り込んでいる。【００２８】
第１電磁弁５３と第２電磁弁５４の各々は、制御部６１に電気的に接続され、制御部６１から受信する制御信号に基づき、弁を開状態又は閉状態に切替可能である。【００２９】
液体ポンプ５１と、分岐管路Ｄと、第１電磁弁５３と、管路５７と、鉗子栓用ポート２２とは、第１液体供給部ＩＬを構成する。液体ポンプ５１は、分岐管路Ｄを介して第１電磁弁５３に接続される。続いて、第１電磁弁５３は、管路５７を介して鉗子栓用ポート２２に接続される。洗浄チューブＡは、コネクタａ１を鉗子栓用ポート２２に接続可能であり、後述するコネクタａ２を内視鏡４の鉗子栓口金３２に接続可能である。鉗子栓用ポート２２と、鉗子栓口金３２とを洗浄チューブＡにより接続し、第１電磁弁５３を開状態とすることにより、液体ポンプ５１は、内視鏡４の鉗子栓口金３２に連通される。これにより、第１液体供給部ＩＬは、鉗子栓口金３２から内視鏡４の管路内に液体を供給可能である。【００３０】
液体ポンプ５１と、分岐管路Ｄと、第２電磁弁５４と、管路５８と、吸引口金用ポート２３とは、第２液体供給部ＩＩＬを構成する。液体ポンプ５１は、分岐管路Ｄを介して第２電磁弁５４に接続する。続いて、第２電磁弁５４は、管路５８を介して吸引口金用ポート２３に接続する。洗浄チューブＢは、コネクタｂ１を吸引口金用ポート２３に接続可能であり、コネクタｂ２を内視鏡４の吸引口金用ポート２３の口金に接続可能である。吸引口金用ポート２３と、吸引口金４２を洗浄チューブＢにより接続し、第２電磁弁５４を開状態とすることにより、液体ポンプ５１は、内視鏡４の吸引口金４２に連通される。これにより、第２液体供給部ＩＩＬは、吸引口金４２から内視鏡４の管路内に液体を供給可能である。【００３１】
気体ポンプ５２と、分岐管路Ｄと、第１電磁弁５３と、管路５７と、鉗子栓用ポート２２とは、第１気体供給部ＩＧを構成する。気体ポンプ５２は、分岐管路Ｄを介して第１電磁弁５３に接続する。続いて、第１電磁弁５３は、管路５７を介して鉗子栓用ポート２２に接続する。鉗子栓用ポート２２と鉗子栓口金３２を洗浄チューブＡにより接続し、第１電磁弁５３を開状態とすることにより、気体ポンプ５２は、第１電磁弁５３を介し、内視鏡４の鉗子栓口金３２に連通される。これにより、第１気体供給部ＩＧは、鉗子栓口金３２から内視鏡４の管路内に気体を供給可能である。【００３２】
気体ポンプ５２と、分岐管路Ｄと、第２電磁弁５４と、管路５８と、吸引口金用ポート２３とは、第２気体供給部ＩＩＧを構成する。気体ポンプ５２は、分岐管路Ｄを介して第２電磁弁５４に接続される。続いて、第２電磁弁５４は、管路５８を介して吸引口金用ポート２３に接続される。吸引口金用ポート２３と、吸引口金４２を洗浄チューブＢにより接続し、第２電磁弁５４を開状態とすることにより、気体ポンプ５２は、第２電磁弁５４を介し、内視鏡４の吸引口金４２に連通される。これにより、第２気体供給部ＩＩＧは、吸引口金４２から内視鏡４の管路内に気体を供給可能である。【００３３】
第１液体供給部ＩＬと、第１気体供給部ＩＧは、内視鏡４の鉗子栓口金３２に連通して流体を供給する第１流体供給部Ｉを構成する（図２のＩ）。【００３４】
第２液体供給部ＩＩＬと、第２気体供給部ＩＩＧは、内視鏡４の吸引口金４２に連通して流体を供給する第２流体供給部ＩＩを構成する（図２のＩＩ）。【００３５】
本実施例では、第１流体供給部Ｉと第２流体供給部ＩＩとは液体ポンプ５１および気体ポンプ５２を共有している。ただし、本発明はこれに限定されず、第１流体供給部Ｉと第２流体供給部ＩＩとはそれぞれ液体ポンプと気体ポンプとを有していてもよい。【００３６】
制御部６１は、中央処理装置（以下「ＣＰＵ６２」という）と、ＲＯＭ、またはＲＡＭ等を含む記憶部６３とを有して構成することができる。【００３７】
制御部６１は、液体ポンプ５１と、気体ポンプ５２と、第１電磁弁５３と、第２電磁弁５４とに電気的に接続され、液体ポンプ５１と気体ポンプ５２の駆動と、第１電磁弁５３と第２電磁弁５４の開閉動作とを制御し、第１流体供給部Ｉと、第２流体供給部ＩＩとを制御可能である。【００３８】
制御部６１の機能は、ＣＰＵ６２が記憶部６３から各処理部に対応するプログラムを読み出して実行することによって実現される。【００３９】
制御部６１は、第１流体供給部Ｉと、第２流体供給部ＩＩとを、同時に駆動する第１制御を行う。第１制御において、第２電磁弁５４は後述の第２制御時よりも開かれて流量が増加している。また、第１制御において、第１電磁弁５３は後述の第３制御時よりも開かれて流量が増加している。【００４０】
制御部６１は、第２流体供給部ＩＩを停止しながら、または第１流体供給部Ｉの流量よりも少量となるように制御しながら、第１流体供給部Ｉを駆動する第２制御を行う。【００４１】
本実施例の様に第１流体供給部Ｉと第２流体供給部ＩＩとが液体ポンプ５１および気体ポンプ５２を共有している場合、「第２流体供給部ＩＩを停止」とは、液体ポンプ５１および気体ポンプ５２は駆動状態にあるが、第２電磁弁５４が閉じられる状態を指す。また、「第１流体供給部Ｉの流量よりも少量となるように制御」とは、液体ポンプ５１および気体ポンプ５２は駆動状態にあるが、第１電磁弁５３よりも第２電磁弁５４が絞られる状態を指す。【００４２】
制御部６１は第２制御として気液二相流を行ってもよい。【００４３】
気液二相流は、内視鏡４の管路内に液体を充填した状態において、気体ポンプ５２から空気を送気することにより、内視鏡４の管路内に液体と気体とが混在している状態を指す。より具体的には、気液二相流は、液中に気泡が存在している状態、気中に液滴が存在している状態、液体の塊と気体の塊とが並んで存在している状態のいずれも含む。【００４４】
制御部６１が第２制御として気液二相流を行う場合、第１液体供給部ＩＬを駆動して内視鏡４の管路内に液体を充填し、次に、第２流体供給部ＩＩを停止した状態で第１気体供給部ＩＧを駆動して気体で液体を押し出す。その結果、内視鏡４の管路内に第１気体供給部ＩＧから供給される気体と、内視鏡４の管路内の液体とが混在する、いわゆる気液二相流状態となる。【００４５】
制御部６１は、第１流体供給部Ｉを停止しながら、または第２流体供給部ＩＩの流量よりも少量となるように制御しながら、第２流体供給部ＩＩを駆動する第３制御を行う。【００４６】
本実施例の様に第１流体供給部Ｉと第２流体供給部ＩＩとは液体ポンプ５１および気体ポンプ５２を共有している場合、「第１流体供給部Ｉを停止」とは、液体ポンプ５１および気体ポンプ５２は駆動状態にあるが、第１電磁弁５３が閉じられる状態を指す。また、「第２流体供給部ＩＩの流量よりも少量となるように制御」とは、液体ポンプ５１および気体ポンプ５２は駆動状態にあるが、第２電磁弁５４よりも第１電磁弁５３が絞られる状態を指す。【００４７】
制御部６１は、第３制御として気液二相流を行ってもよい。【００４８】
制御部６１が第３制御として気液二相流を行う場合、第２液体供給部ＩＩＬを駆動して内視鏡４の管路内に液体を充填し、次に、第１流体供給部Ｉを停止した状態で第２気体供給部ＩＩＧを駆動して気体で液体を押し出す。その結果、内視鏡４の管路内に第２気体供給部ＩＩＧから供給される気体と、内視鏡４の管路内の液体とが混在する、いわゆる気液二相流の供給が可能である。【００４９】
内視鏡４は、一端に鉗子栓口金３２が形成された処置具チャンネルＪと、一端に吸引口金４２が形成された吸引管路Ｒ２とを有する。吸引管路Ｒ２の他端は処置具チャンネルＪの中途位置に連結している。本発明では、処置具チャンネルＪのうち、吸引管路Ｒ２が連結した部位から鉗子栓口金３２までの管路部分を処置具チャンネル基端側Ｒ１と称する。【００５０】
鉗子栓口金３２は、洗浄チューブＡのコネクタａ２に接続可能である。【００５１】
吸引口金４２は、洗浄チューブＢのコネクタｂ２に接続可能である。【００５２】
図３は、本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサ１の洗浄チューブＡのコネクタａ２と、鉗子栓口金３２との接合部位の模式図である。【００５３】
続いて、洗浄チューブＡのコネクタａ２と、内視鏡４の鉗子栓口金３２との接合部位について、説明する。【００５４】
洗浄チューブＡのコネクタａ２は、洗浄チューブＡの先端に設けられるコネクタ本体７１と、複数の球体７２と、コネクタ本体７１の外周部に設けられたコネクタカバー７３とを有して構成される。【００５５】
コネクタ本体７１は、プラスチック等の材質により構成される。コネクタ本体７１は、筒状であり、周側部７４に複数の円形孔７５を有する。円形孔７５は、例えば、コネクタ本体７１の周側部７４に、周方向へ沿って、均等間隔で４つ設けられる。それぞれの円形孔７５は、コネクタ本体７１の外周面から内周面へ向けて縮径するように、周側部７４の厚み方向の断面をテーパ状に形成する。【００５６】
複数の球体７２は、金属等の材質により構成される。複数の球体７２は、周側部７４の内周面から脱落しないように、周側部７４の内周面における円形孔７５よりも直径が大きく構成され、円形孔７５内に一部が入るように配置される。【００５７】
コネクタカバー７３は、プラスチック等の材質により構成される。コネクタカバー７３は、複数の球体７２が配置されたコネクタ本体７１の外側に配置される。コネクタカバー７３と、コネクタ本体７１の間には、周状の間隙７６が形成される。【００５８】
鉗子栓口金３２は、金属や樹脂等の材質により構成される。鉗子栓口金３２は、胴部７７を筒状に形成し、先端に外向フランジ７８を有して構成される。【００５９】
洗浄チューブＡのコネクタａ２は、鉗子栓口金３２に着脱自在に取り付けられる。【００６０】
コネクタａ２が、鉗子栓口金３２に取り付けられた状態において、コネクタａ２の複数（ここでは、４つ）の球体７２は、鉗子栓口金３２の外向フランジ７８を脱落させないように係止する。鉗子栓口金３２の胴部７７と、コネクタ本体７１との間には、周状の間隙７９が形成される。【００６１】
洗浄チューブＡから送液された洗浄液等の液体は、鉗子栓口金３２の胴部７７内側に導入されるとともに、コネクタ本体７１と鉗子栓口金３２の間との間を介して間隙７６から流出し、また、円形孔７５と球体７２の間とを介して間隙７９から流出し、鉗子栓口金３２を洗浄可能である。【００６２】
なお、本発明において洗浄チューブＡのコネクタａ２の形状は上述のものに限定されず、例えば、特許第５６７６０５７号の図１０に開示されるコネクタを適用することもできる。【００６３】
（作用）
次に、内視鏡リプロセッサ１の作用として、洗浄処理について説明する。【００６４】
ユーザは、内視鏡リプロセッサ１のトップカバー３を開き、内視鏡リプロセッサ１に洗浄をする内視鏡４をセットする。具体的には、ユーザは、洗浄チューブＡのコネクタａ１を鉗子栓用ポート２２に接続し、コネクタａ２を内視鏡４の鉗子栓口金３２に接続し、また、洗浄チューブＢのコネクタｂ１を吸引口金用ポート２３に接続し、コネクタｂ２を内視鏡４の吸引口金４２に接続する。なお、図示はしないが、洗浄チューブＡと洗浄チューブＢによる接続以外にも、必要に応じ、内視鏡リプロセッサ１と内視鏡４とのチューブによる接続を行う。【００６５】
内視鏡リプロセッサ１と内視鏡４とを接続した後、ユーザは、内視鏡配置部１１に内視鏡４を配置し、トップカバー３を閉状態にする。【００６６】
ユーザが、操作パネル６から洗浄消毒等の処理の開始指示を与えると、ＣＰＵ６２は、記憶部６３から所定のプログラムを読み込み、プログラムの処理を開始する。【００６７】
図４は本発明で採りうる送液パターンを示す図である。図５、７、９、１１、１２、１３は、本発明の実施の形態に係わる内視鏡リプロセッサ１の第１制御による送液を説明する、合流部を拡大した説明図である。【００６８】
本発明は上述の第３制御を実施する（Ｓ２）前に第１制御または第２制御のうち少なくとも一方を実施する（Ｓ１）。第３制御を実施する（Ｓ２）前に、第１制御または第２制御を実施する（Ｓ１）ことで、図５のＲ１の領域に存在する汚物Ｐを除去して、第３制御実施時にＲ１の領域に存在する汚物Ｐが鉗子栓口金３２と洗浄チューブＡとの間に挟まることを防止できる。【００６９】
Ｓ１において第１制御および第２制御のいずれを実施するのかは限定されない。また、Ｓ１において第１制御および第２制御の両方を実施する場合に、いずれを先に実施するのかは限定されない。【００７０】
Ｓ１において第１制御および第２制御のいずれかが実施されなかった場合は、第３制御を実施した（Ｓ２）後で、実施されなかった制御を実施する（Ｓ３、Ｓ４）ことが好ましい。【００７１】
送液パターンを具体的に記載すると下記の６パターンが考えられる。【００７２】
（パターン１）
制御部６１は、第１制御、第２制御、第３制御の順に制御する。【００７３】
（パターン２）
制御部６１は、第１制御、第３制御、第２制御の順に制御する。【００７４】
（パターン３）
制御部６１は、第２制御、第１制御、第３制御の順に制御する。【００７５】
（パターン４）
制御部６１は、第２制御、第３制御、第１制御の順に制御する。【００７６】
（パターン５）
制御部６１は、第１制御、第３制御の順に制御し、第２制御は実施しない。【００７７】
（パターン６）
制御部６１は、第２制御、第３制御の順に制御し、第１制御は実施しない。【００７８】
本発明ではいずれのパターンも好ましいが、好ましくはパターン１、２、３、４であり、より好ましくはパターン１、３、４であり、より好ましくはパターン１である。パターン１〜４をフロー図で示すと図４に示すフローとなる。【００７９】
制御部６１は、Ｓ１からＳ３またはＳ１からＳ４の洗浄処理を所定回数実行したか判定し、所定回数実行していないとき（Ｓ５：ＮＯ）は、処理は、Ｓ１に戻る。所定回数実行したと判定される場合は、洗浄処理の処理は、終了する（Ｓ５：ＹＥＳ）。【００８０】
前記所定回数は１回以上であればよく、より好ましくは４回である。【００８１】
前記所定回数が複数回である場合、上述の１〜４パターンのうち同じパターンを繰り返してもよいし、異なるパターンを組み合わせてもよい。【００８２】
Ｓ１、Ｓ２、またはＳ４において１つの制御を複数回繰り返した後に次の制御または次のステップに移ってもよい。【００８３】
Ｓ１またはＳ４において第１制御と第２制御の両方を実施する場合、第１制御と第２制御とを交互に実施した後に次のステップに移ってもよい。【００８４】
なお、図４のフローには示していないが、Ｓ２の後にＳ１に戻っても良いし、Ｓ３の後にＳ２に戻ってもよい。【００８５】
また、各制御の間に他の目的の制御を実施してもよい。他の目的の制御として例えば、管路に乾燥目的のアルコールを流す制御が挙げられる。【００８６】
図６、７を用いて第１制御時の内視鏡リプロセッサ１の駆動とそれに伴う内視鏡管路内の流動について述べる。【００８７】
第１制御時は上述のとおり、第１流体供給部Ｉと、第２流体供給部ＩＩとを、同時に駆動するため、内視鏡リプロセッサ１の第１電磁弁５３および第２電磁弁５４が開放されて鉗子栓用ポート２２および吸引口金用ポート２３から流体が吐出する。【００８８】
鉗子栓用ポート２２は洗浄チューブＡを介して内視鏡４の鉗子栓口金３２に連通しているので、鉗子栓用ポート２２から吐出された流体は鉗子栓口金３２から処置具チャンネルＪに導入される。その後、処置具チャンネル先端の開口Ｊ１から内視鏡４外へと吐出される。【００８９】
吸引口金用ポート２３は洗浄チューブＢを介して内視鏡４の吸引口金４２に連通しているので、吸引口金用ポート２３から吐出された流体は吸引口金４２から吸引管路Ｒ２に導入される。その後、吸引管路Ｒ２は処置具チャンネル基端側Ｒ１の中途位置でつながっているので、吸引口金４２から導入された流体は処置具チャンネルＪに移動し、処置具チャンネル先端の開口Ｊ１から内視鏡４外へと吐出される。【００９０】
第１制御時は、鉗子栓口金３２からも流体が供給されるので吸引管路Ｒ２から処置具チャンネルＪに流れてきた流体が処置具チャンネル基端側Ｒ１に入り込んで、処置具チャンネル基端側Ｒ１に内在していた汚物Ｐが鉗子栓口金３２側に押し出されることを防ぐことができる。【００９１】
第１制御を行うことで、処置具チャンネル基端側Ｒ１に内在していた汚物Ｐは処置具チャンネルＪの開口Ｊ１から内視鏡４外へ排出される。【００９２】
図８、９を用いて第２制御時の内視鏡リプロセッサ１の駆動とそれに伴う内視鏡管路内の流動について述べる。【００９３】
第２制御時は上述のとおり、第１流体供給部Ｉを駆動して第２流体供給部ＩＩを停止するので、内視鏡リプロセッサ１の第１電磁弁５３が開放されて鉗子栓用ポート２２から流体が吐出する。内視鏡リプロセッサ１の第２電磁弁５４は閉止されるか、または第１流体供給部Ｉに比べて少量の流量となるように絞られる。【００９４】
第２制御時は、第２電磁弁５４が閉止または絞られているので吸引管路Ｒ２から処置具チャンネルＪに流れてきた流体が処置具チャンネル基端側Ｒ１に入り込んで、処置具チャンネル基端側Ｒ１に内在していた汚物Ｐが鉗子栓口金３２側に押し出されることを防ぐことができる。【００９５】
第２制御を行うことで、処置具チャンネル基端側Ｒ１に内在していた汚物Ｐは処置具チャンネルＪの開口Ｊ１から内視鏡４外へ排出される。【００９６】
第２制御として気液二相流を行う場合、第１電磁弁５３を開放し、第２電磁弁５４を閉止した状態で、液体ポンプ５１を駆動して処置具チャンネルＪに液体を満たす。次に、第１電磁弁５３を開放し、第２電磁弁５４を閉止した状態で、液体ポンプ５１を停止しつつ気体ポンプ５２を駆動する。【００９７】
これにより処置具チャンネルＪに満たされた液体は気体により押し出され、その際に気液二相流が処置具チャンネルＪ内に生じる。【００９８】
図１０、１１を用いて第３制御時の内視鏡リプロセッサ１の駆動とそれに伴う内視鏡管路内の流動について述べる。【００９９】
第３制御時は上述のとおり、第２流体供給部ＩＩを駆動して第１流体供給部Ｉを停止するので、内視鏡リプロセッサ１の第２電磁弁５４が開放されて吸引口金用ポート２３から流体が吐出する。内視鏡リプロセッサ１の第１電磁弁５３は閉止されるか、または第２流体供給部ＩＩに比べて少量の流量となるように絞られる。【０１００】
第３制御が実施される前に、第１制御または第２制御の少なくとも一方が実施されて処置具チャンネル基端側Ｒ１内の汚物Ｐが排出された状態にあるため、第３制御を実施しても汚物Ｐが鉗子栓口金３２側に押し出されることがない。【０１０１】
第３制御として気液二相流を行う場合、第２電磁弁５４を開放し、第１電磁弁５３を閉止した状態で、液体ポンプ５１を駆動して処置具チャンネルＪに液体を満たす。次に、第２電磁弁５４を開放し、第１電磁弁５３を閉止した状態で、液体ポンプ５１を停止しつつ気体ポンプ５２を駆動する。【０１０２】
これにより吸引管路Ｒ２および処置具チャンネルＪに満たされた液体は気体により押し出され、その際に気液二相流が吸引管路Ｒ２および処置具チャンネルＪ内に生じる。【０１０３】
なお、上述の実施の形態は、液体ポンプ５１は、処理槽５の循環口１６に接続され、循環口１６から洗浄液を取り込む構成としているが、液体ポンプ５１は、例えば、洗浄液タンクに接続されて洗浄液を取り込む構成としてもよいし、消毒液タンクに接続されて消毒液を取り込む構成としてもよいし、給水ホース接続口７を介して水道栓と接続されて水を取り込む構成としてもよい。【０１０４】
なお、上述の実施の形態は、内視鏡４の洗浄処理に適用しているが、内視鏡４の洗浄処理に限られず、例えば、内視鏡４の消毒処理、又は、すすぎ処理に適用されても構わない。【０１０５】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。【０１０６】
本発明によれば、内視鏡の口金と、洗浄チューブのコネクタとの間における汚れの挟まりを抑え、より効率的に、内視鏡の洗浄消毒等の処理が可能である内視鏡リプロセッサを提供することができる。【０１０７】
本出願は、２０１５年６月４日に日本国に出願された特願２０１５−１１４１４４号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲に引用されるものとする。
【要約】
内視鏡リプロセッサ１は、鉗子栓口金３２に流体を供給する第１流体供給部Ｉと、吸引口金４２に流体を供給する第２流体供給部ＩＩと、制御部６１と、を含み、制御部６１は、第１流体供給部Ｉおよび第２流体供給部ＩＩを同時に駆動する第１制御と、第２流体供給部ＩＩを停止しながら又は第２流体供給部ＩＩの流量を第１流体供給部Ｉの流量よりも少量となるように制御しながら、第１流体供給部Ｉを駆動する第２制御と、第１制御または第２制御の後に、第１流体供給部Ｉを停止しながら又は第１流体供給部Ｉの流量を第２流体供給部ＩＩの流量よりも少量となるように制御しながら、第２流体供給部ＩＩを駆動する第３制御と、を行う。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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