(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボリュートケースの内部に設けられた羽根車の回転により、前記ボリュートケースの内部に形成された流路に流体を流動させる遠心ポンプであって、
前記流路内に開口され、前記流体の流れ方向に対して略直交方向に窪むように形成された流路凹部を設け、
前記流路凹部は、該流路凹部の一部が前記流路より前記羽根車の径方向外側にはみ出して配置される、
ことを特徴とする遠心ポンプ。
【請求項２】
前記流路凹部は、前記流路内に開口する開口部を有し、
該開口部の開口縁には、前記流体の流れ方向に略直交する直線部が設けられることを特徴とする請求項１記載の遠心ポンプ。
【請求項３】
前記流路凹部は、前記一部が前記流体の流れ方向に沿って順次小さく設定されることを特徴とする請求項１記載の遠心ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボリュートケースの内部に設けられた羽根車の回転によりボリュート内流路に流体を流動させる遠心ポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
遠心ポンプは、一般に、ケース内にボリュートが設けられ、ボリュートの内部に回転軸が回転自在に突出され、突出させた回転軸に羽根車が設けられている。羽根車は、回転軸にハブが設けられ、ハブに複数の羽根が設けられた状態でボリュートの内部に設けられている。
この遠心ポンプを駆動する際には、自吸運転の呼び流体作用（いわゆる、呼び水作用）でボリュート内に負圧を発生させ、発生させた負圧でボリュート内に水などの流体（以下、「流体」という）を吸い込む。
【０００３】
自吸運転で流体を吸い込むことにより定常運転が可能になる。定常運転においてボリュート内に流体を吸い込み、吸い込んだ流体を羽根車の遠心力でボリュートの外部（すなわち、ケース内）に導き、ケース内に導いた流体をケースの外部に吐出する（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２６７５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１の遠心ポンプで自吸運転をおこなう際には、ボリュートの内部に呼び流体（呼び水作用を奏する流体）を導入して回転軸で羽根車を回転する。よって、ボリュート内の呼び流体が羽根車でボリュートに沿って案内され、ボリュート内の気体（空気）がボリュートの外部に排出される。これにより、ボリュート内に負圧が発生し、発生させた負圧でボリュート内に流体が吸い込まれることにより定常運転が可能になる。
【０００６】
ところで、ボリュート内の気体をボリュートの外部に好適に排出する手段として、ボリュート内の呼び流体を、羽根車の羽根を利用して攪拌させる方法が知られている。呼び流体を羽根を利用して攪拌させることにより、呼び流体に含まれた気体（気泡）を呼び流体から分離させ、ボリュート内の気体を外部に好適に排出できる。
【０００７】
しかし、羽根車の羽根でボリュート内の呼び流体を攪拌させるためには、羽根の先端を呼び流体の攪拌に適した形状に形成する必要がある。すなわち、羽根の先端形状が呼び流体の攪拌に大きく寄与している。このため、羽根の先端形状の自由度が抑えられ、羽根の先端を定常運転に適した形状に形成する工夫が十分にできなかった。
【０００８】
本発明は、呼び流体の攪拌が可能で、かつ、羽根の先端を定常運転に適した形状に形成可能な遠心ポンプを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、ボリュートケースの内部に設けられた羽根車の回転により、前記ボリュートケースの内部に形成された流路に流体を流動させる遠心ポンプであって、前記流路内に開口され、前記流体の流れ方向に対して略直交方向に窪むように形成された流路凹部を設け、前記流路凹部は、該流路凹部の一部が前記流路より前記羽根車の径方向外側にはみ出して配置されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記流路凹部は、前記流路内に開口する開口部を有し、該開口部の開口縁には、前記流体の流れ方向に略直交する直線部が設けられることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記流路凹部は、前記一部が前記流体の流れ方向に沿って順次小さく設定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明では、ボリュートケースの内部に流路を形成し、流路内に開口する流路凹部を設け、流路凹部を流体の流れ方向に対して略直交方向に窪むように形成した。
ここで、自吸運転の際に、ボリュートケースの内部の気体（空気）が気泡状態で呼び流体に混合される（含まれる）。呼び流体に気泡が含まれることにより、呼び流体の粘度や密度が抑えられ、呼び流体を流路凹部の内部に導きやすくできる。
【００１４】
気泡を含む呼び流体を流路凹部に導くことにより、導いた呼び流体が流路凹部の内部で渦流を生じ、呼び流体が流路凹部の内部で攪拌される。
これにより、呼び流体からの気泡発生が促進され、呼び流体から気泡を良好に分離させることができる。呼び流体から気泡を分離させることにより、ボリュートの内部から気体を好適に外部に排出でき、自吸性能を向上させることができる。
【００１５】
また、流路内に開口する流路凹部を設け、流路凹部の内部で呼び流体を攪拌させることにより、羽根の先端で呼び流体を攪拌させる必要がない。これにより、羽根の先端を定常運転中の流体の吐出量に適した形状に形成することができる。
さらに、流路凹部は底部が閉塞されているため、流路凹部は袋状に形成されている。よって、定常運転中には流路凹部の内部に流体が充満された状態に保たれる。これにより、流路凹部の内部に流体を流入し難くでき、流体を流路に沿わせて円滑に導くことができる。
このように、羽根の先端を定常運転に適した形状に形成し、かつ、定常運転中において流体を円滑に流すことにより、定常運転中のポンプ効率を好適に確保できる。
さらに本発明では、流路凹部の一部を流路より羽根車の径方向外側にはみ出して配置した。よって、流路凹部は、流路に対応する部位（以下、路内凹部という）と、羽根車の径方向外側にはみ出して配置された一部（以下、路外凹部という）とを有する。
ここで、流路を流れる呼び流体には遠心力が作用する。この状態で、呼び流体が開口部から路内凹部の内部に導かれることにより、導かれた呼び流体が遠心力で路外凹部の内部に渦流の状態で導かれる。これにより、呼び流体による渦流の発生を促進でき、呼び流体からの気泡発生を一層促進できる。
【００１６】
請求項２に係る発明では、開口部の開口縁に直線部を設け、この直線部を流体の流れ方向に対して略直交させた。よって、流体の流れ方向に沿った開口部の開口幅を、直線部の広範囲（すなわち、流れ方向に直交する方向）において十分に確保できる。
開口幅を広範囲において十分に確保することにより、呼び流体を開口部から流路凹部の内部に良好に導くことができ、さらに、導いた呼び流体を流路凹部の内部で渦流に良好に発生させることができる。
これにより、呼び流体からの気泡発生が促進され、呼び流体から気泡を良好に分離させることができる。呼び流体から気泡を分離させることにより、ボリュートの内部から気体を好適に外部に排出でき、自吸性能を向上させることができる。
【００１７】
ここで、開口縁の直線部を、呼び流体の流れ方向に対して開口縁の上流側と下流側に設けることや、上流側、下流側の一方のみに設けることが可能である。
開口縁の上流側と下流側との両方に直線部を設けることにより、開口幅を広範囲において十分に確保できる。これにより、呼び流体を開口部から流路凹部の内部に良好に導いて、流路凹部の内部で渦流を一層良好に発生させることができる。
【００１８】
また、上流側、下流側の一方のみに直線部を設ける場合、直線部を上流側に設けた方が呼び流体を開口部から流路凹部の内部に良好に導くことができる。
すなわち、上流側を湾曲状に形成した場合、呼び流体を流路凹部の内部へ同時に流入させることができない。このため、流路凹部の内部へ早く流入しようとする呼び流体は、流路凹部の内部へ遅く流入しようとする呼び流体の粘性などで、流路凹部の内部への流入が抑えられる。よって、呼び流体を開口部から流路凹部の内部に良好に導き難くなる。
【００１９】
これに対して、上流側に直線部を設けることにより、上流側の直線部から呼び流体を流路凹部の内部に同時に流入させることができる。これにより、呼び流体を開口部から流路凹部の内部に良好に導くことが可能になり、流路凹部の内部で呼び流体の渦流を良好に発生させることができる。
【００２０】
請求項３に係る発明では、流路凹部の一部を流路より羽根車の径方向外側にはみ出して配置した。よって、流路凹部は、流路に対応する部位（以下、路内凹部という）と、羽根車の径方向外側にはみ出して配置された一部（以下、路外凹部という）とを有する。
ここで、流路を流れる呼び流体には遠心力が作用する。この状態で、呼び流体が開口部から路内凹部の内部に導かれることにより、導かれた呼び流体が遠心力で路外凹部の内部に渦流の状態で導かれる。これにより、呼び流体による渦流の発生を促進でき、呼び流体からの気泡発生を一層促進できる。
【００２１】
請求項３に係る発明では、流路凹部の一部を流体の流れ方向に沿って順次小さく設定した。よって、ボリュートケースの基端側（すなわち、流路の基端側）で流路凹部の一部を十分に確保でき、ボリュートケースの先端側（すなわち、流路の先端側）で流路凹部の一部を小さく抑えることができる。
流路の基端側で流路凹部の一部を十分に確保することにより、呼び流体による渦流の発生（すなわち、呼び流体の攪拌）を促進させて、呼び流体からの気泡発生を十分に促進できる。
【００２２】
一方、流路の先端側で流路凹部の一部を小さく抑えることにより、呼び流体による渦流の発生（すなわち、呼び流体の攪拌）を好適に抑えることができる。よって、流路の先端側に導かれた呼び流体を流路の先端から良好に吐出させることができ、呼び流体の吐出性能を良好に確保できる。
このように、流路の基端側で呼び流体からの気泡発生を十分に促進し、さらに、流路の先端側で呼び流体の吐出性能を良好に確保することにより、ボリュートケースの内部から気体を良好に外部に排出でき、自吸性能を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る遠心ポンプユニットを示す断面図である。
【図２】図１の遠心ポンプユニットを分解した状態を示す断面図である。
【図３】図２のボリュートケースおよび羽根車を分解した状態を示す断面図である。
【図４】図１の４部拡大図である。
【図５】図２の５矢視図である。
【図６】図５のボリュートケースをボリュート支持壁から分解した状態を示す平面図である。
【図７】図５のボリュートケースおよび第１流路凹部を示す斜視図である。
【図８】図５の８−８線断面図である。
【図９】図５のボリュートケースおよび第４流路凹部を示す斜視図である。
【図１０】本発明に係る遠心ポンプで呼び流体にボリュート内流路の気体を気泡状態で含ませる例を説明する図である。
【図１１】本発明に係る第１〜第４の流路凹部において呼び流体による渦流の発生を促進させる例を説明する図である。
【図１２】本発明に係るボリュート本体のボリュート吐出口から呼び流体や気泡を吐出させる例を説明する図である。
【図１３】本発明に係る遠心ポンプにおいて自吸運転が完了した例を説明する図である。
【図１４】本発明に係るボリュート内流路に流体を導いて羽根車の回転方向に流動させる例を説明する図である。
【図１５】本発明に係るボリュート本体のボリュート吐出口から流体を吐出させる例を説明する図である。
【図１６】本発明に係るケース内流路に吐出された流体を遠心ポンプの外部に吐出させる例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００２５】
実施例に係る遠心ポンプ２０について説明する。
図１に示すように、遠心ポンプユニット１０は、遠心ポンプユニット１０を支持する基台（図示せず）と、この基台にシリンダブロック１３が設けられたエンジン１２と、エンジン１２のシリンダブロック１３に設けられた遠心ポンプ２０とを備えている。
【００２６】
エンジン１２は、基台にシリンダブロック１３が設けられ、シリンダブロック１３内にクランク軸（すなわち、出力軸）１４が回転自在に支持されている。シリンダブロック１３に遠心ポンプ２０のケース部材２７（具体的には、ケース部材２７の仕切部材３８）が第１〜第４のボルト２２〜２５（第２、第３のボルト２３，２４は図５参照）で取り付けられている。
第１〜第４のボルト２２〜２５および仕切部材３８（具体的には、仕切部材３８のボリュート支持壁６１）間にシーリングワッシャ２６がそれぞれ介在されている。
【００２７】
この状態において、シリンダブロック１３からケース部材２７内にクランク軸１４の端部１４ａが突出され、端部１４ａの先端１４ｂに遠心ポンプ２０の羽根車（インペラ）２８が連結されている。よって、エンジン１２を駆動してクランク軸１４を回転することにより、クランク軸１４で羽根車２８が回転される。ケース部材２７および羽根車２８間はメカニカルシール１６，１７で密封されている。
【００２８】
図２、図３に示すように、遠心ポンプ２０は、シリンダブロック１３に第１〜第４のボルト２２〜２５でボルト止めされたケース部材２７と、ケース部材２７の内部に設けられてクランク軸１４の先端１４ｂに連結された羽根車２８と、羽根車２８を覆うボリュートケース２９とを備えている。
また、遠心ポンプ２０は、ケース部材２７のケース吸込口３１に連通された吸込ノズル３２と、ケース部材２７および吸込ノズル３２間に上端部３３ａが挟持された開閉弁３３と、ケース部材２７のケース吐出口３４に連通された吐出ノズル３５とを備えている。
【００２９】
ケース部材２７は、羽根車２８やボリュートケース２９を収納するケース本体３７と、ケース本体３７のケース開口部３９を覆う仕切部材３８とを備えている。
ケース本体３７のケース開口部３９が仕切部材３８で閉塞され、仕切部材３８にボリュートケース２９が設けられている。これにより、ケース部材２７、仕切部材３８およびボリュートケース２９でケース内流路４１が形成されている。
このケース内流路４１は、ケース部材２７の内部においてケース部材２７およびボリュートケース２９間に略環状に形成されている。
【００３０】
ケース本体３７は、仕切部材３８で閉塞されるケース開口部３９と、仕切部材３８に対峙する略円板状の吸込側壁部４３と、吸込側壁部４３に形成されたケース吸込口３１と、ケース吸込口３１に連通された吸込通路部４４と、吸込側壁部４３の外周縁４３ａに沿って環状（筒状）に形成された周壁部４５と、周壁部４５の上部４５ａに設けられたケース吐出口３４とを有する。
【００３１】
図１に戻って、吸込側壁部４３にケース吸込口３１が設けられ、ケース吸込口３１に吸込通路部４４が連通されている。吸込通路部４４は、ボリュートケース２９の吸込口（以下、ボリュート吸込口という）８６に連通されている。
また、周壁部４５の上部４５ａにケース吐出口３４が設けられ、ケース吐出口３４に吐出ノズル３５が連通されている。吐出ノズル３５の上部３５ａに流体供給口４７が設けられ、流体供給口４７が供給プラグ４８で閉塞されている。流体供給口４７は、ボリュートケース２９の上方に配置されている。
【００３２】
図４、図５に示すように、仕切部材３８は、クランク軸１４と同軸上に貫通された支持孔５１と、支持孔５１と同軸の円弧上に設けられた第１〜第４のシリンダ取付部５２〜５５（第２、第３のシリンダ取付部５３，５４は図６参照）と、第１〜第４のシリンダ取付部５２〜５５に対応する位置に形成された第１〜第４の流路凹部（流路凹部）５６〜５９と、ボリュートケース２９を支持するボリュート支持壁６１とを備えている。
【００３３】
仕切部材３８の支持孔５１にメカニカルシール１６が同軸上に支持されている。このメカニカルシール１６を貫通してクランク軸１４の先端１４ｂがボリュートケース２９の内部６３に突出されている。
このメカニカルシール１６が羽根車２８のメカニカルシール１７に接触することにより、メカニカルシール１６およびメカニカルシール１７間が機械的に密閉（シール）される。
【００３４】
図６に示すように、第１〜第４のシリンダ取付部５２〜５５は、支持孔５１と同軸の円弧上に、ボリュートケース２９（具体的には、ボリュート本体８８）の基端８８ａ側から先端８８ｂ側に向けて等間隔に順次設けられている。第１〜第４のシリンダ取付部５２〜５５には、第１〜第４の流路凹部５６〜５９に開口する貫通孔６６〜６９がそれぞれ形成されている。
第１〜第４の流路凹部５６〜５９は、第１〜第４のシリンダ取付部５２〜５５に対応する位置で、かつ、ボリュート支持壁６１に第１〜第４の開口部（開口部）７１〜７４が開口されている。
【００３５】
図５に戻って、第１開口部７１は、後述するボリュート内流路（流路）８４に臨む第１路内開口７１ａと、ボリュート内流路８４の外部に臨む第１路外開口７１ｂとを有する。第２開口部７２は、ボリュート内流路８４に臨む第２路内開口７２ａと、ボリュート内流路８４の外部に臨む第２路外開口７２ｂとを有する。
第３開口部７３は、ボリュート内流路８４に臨む第３路内開口７３ａと、ボリュート内流路８４の外部に臨む第３路外開口７３ｂとを有する。第４開口部７４は、ボリュート内流路８４に臨む第４路内開口７４ａと、ボリュート内流路８４の外部に臨む第４路外開口７４ｂとを有する。
第１〜第４の流路凹部５６〜５９および第１〜第４の開口部７１〜７４については後で詳しく説明する。
【００３６】
図４、図６に示すように、第１シリンダ取付部５２の貫通孔６６に第１流路凹部５６から第１ボルト２２が差し込まれ、シリンダブロック１３の第１取付ねじ７６に第１ボルト２２がねじ結合されている。
また、第２シリンダ取付部５３の貫通孔６７に第２流路凹部５７から第２ボルト２３が差し込まれ、シリンダブロック１３の第２取付ねじ７７に第２ボルト２３がねじ結合されている。
【００３７】
さらに、第３シリンダ取付部５４の貫通孔６８に第３流路凹部５８から第３ボルト２４が差し込まれ、シリンダブロック１３の第３取付ねじ７８に第３ボルト２４がねじ結合されている。
また、第４シリンダ取付部５５の貫通孔６９に第４流路凹部５９から第４ボルト２５が差し込まれ、シリンダブロック１３の第４取付ねじ７９に第４ボルト２５がねじ結合されている。
これにより、第１〜第４のシリンダ取付部５２〜５５がシリンダブロック１３に第１〜第４のボルト２２〜２５で取り付けられている。この状態において、ボリュートケース２９の内部６３にクランク軸１４の先端１４ｂが突出され、先端１４ｂに羽根車２８が設けられている。
【００３８】
ここで、第１〜第４の流路凹部５６〜５９の内部に第１〜第４のボルト２２〜２５の頭部が収納される。よって、ボリュート内流路８４に対応する部位において、ポンプ性能に影響を与えることなく第１〜第４のボルト２２〜２５を設定できる。これにより、遠心ポンプ２０をエンジン１２に締結する際の自由度を向上させることができる。
また、第１〜第４の流路凹部５６〜５９は、第１〜第４のボルト２２〜２５によるボルト止め部を利用して形成されている。これにより、第１〜第４の流路凹部５６〜５９を形成するための部位を新たに確保する必要がなく、遠心ポンプ２０のコンパクト化に寄与できる。
【００３９】
羽根車２８は、ボリュートケース２９の内部６３に設けられ、クランク軸１４の先端１４ｂに設けられたハブ８１と、ハブ８１に設けられた複数の羽根８２とを備えている。ハブ８１が円板状に形成され、ハブ８１の外周８１ａが円弧状に形成されている。
ハブ８１の裏面（すなわち、エンジン１２側の面）８１ｂにメカニカルシール１７が設けられ、ハブ８１の表面８１ｃに複数の羽根８２が設けられている。羽根車２８がボリュートケース２９で覆われることにより、ボリュートケース２９の内部６３に羽根車２８が収納されている。
【００４０】
ボリュートケース２９が仕切部材３８のボリュート支持壁６１に一対の支持ピン６２で支持されている。ボリュートケース２９は、ケース部材２７の内部に設けられ、羽根車２８を収納可能に形成されたケーシングである。
ボリュートケース２９およびボリュート支持壁６１でボリュート内流路８４がボリュートケース２９の内部６３に形成されている。
具体的には、ボリュートケース２９のボリュート本体８８、およびボリュート支持壁６１のうちボリュート本体８８に対向する壁部（以下、ボリュート壁部という）６１ａでボリュート内流路８４が中空状に形成されている。ボリュート壁部６１ａは、ボリュート本体８８に対向するように螺旋状に形成されている。
【００４１】
このボリュートケース２９は、ケース本体３７の吸込通路部４４に連通されたボリュート吸込口８６と、ボリュート吸込口８６の半径方向外側に円板状に張り出されたボリュート壁８７と、ボリュート壁８７の周囲に渦巻形に形成されたボリュート本体８８と、一対の支持ピン６２に嵌入する一対の嵌入孔８９と、第１〜第４の開口部７１〜７４の路外開口７１ｂ〜７４ｂを覆う第１〜第４の張出部９１〜９４と備えている。
【００４２】
ボリュート壁８７は、羽根車２８の羽根８２に対向するように円板状に形成されている。ボリュート壁８７の外周８７ａに沿ってボリュート本体８８が設けられることにより、ボリュート本体８８が羽根車２８の外周側に配置されている。
【００４３】
このボリュート本体８８は、断面略Ｊ字状に形成され、ボリュートケース２９の正面視右側部に設けられた基端８８ａと、基端８８ａの下方に隣接して設けられた先端８８ｂと、基端８８ａから先端８８ｂまでボリュート壁８７の外周８７ａに沿って円弧状に延びる内周壁８８ｃと、内周壁８８ｃの半径方向外側において基端８８ａから先端８８ｂまで渦巻状に延びる外周壁８８ｄとを備えている。
【００４４】
内周壁８８ｃは、羽根車２８の中心（すなわち、クランク軸１４の中心）９６と同軸の円弧に形成されている。また、外周壁８８ｄは、基端８８ａから先端８８ｂまで反時計回り方向に向けて内周壁８８ｃから外側に向けて徐々に離れるように渦巻状に形成されている。
【００４５】
すなわち、ボリュート本体８８は、基端８８ａから先端８８ｂまで反時計回り方向に渦巻形に形成され、ボリュート幅Ｗ１が基端８８ａから先端８８ｂに向けて徐々に大きくなるように形成されている。ボリュート本体８８の先端８８ｂにボリュート吐出口９５が形成されている。
よって、ボリュートケース２９の内部６３に導かれた流体（呼び流体を含む）がボリュート吐出口９５からボリュートケース２９の外部（すなわち、ケース内流路４１）に吐出される。
【００４６】
具体的には、自吸運転において、ボリュート内流路８４に導かれた呼び流体が、ボリュート内流路８４の気体（気泡）とともにボリュート吐出口９５からケース内流路４１に吐出される。
また、定常運転において、ボリュート吸込口８６からボリュート内流路８４に導かれた流体が、ボリュート吐出口９５からケース内流路４１に吐出される。
【００４７】
図５、図６に示すように、第１〜第４の張出部９１〜９４は、ボリュート本体８８の外周壁８８ｄから半径方向外側に向けて張り出されている。第１張出部９１で第１開口部７１の第１路外開口７１ｂが閉塞するように覆われている。また、第２張出部９２で第２開口部７２の第２路外開口７２ｂが閉塞するように覆われている。
さらに、第３張出部９３で第３開口部７３の第３路外開口７３ｂが閉塞するように覆われている。また、第４張出部９４で第４開口部７４の第４路外開口７４ｂが閉塞するように覆われている。
【００４８】
図１に示すように、ケース部材２７および吸込ノズル３２間に開閉弁３３の上端部３３ａが挟持されている。開閉弁３３は、ケース部材２７および吸込ノズル３２間に上端部３３ａが挟持されることにより、上端部３３ａを支点にして閉位置および開位置間で矢印Ａ方向に揺動自在に支持されている。
閉位置は吸込ノズル３２を閉じる位置であり、開位置は吸込ノズル３２を開ける位置である。
【００４９】
また、吐出ノズル３５がボリュートケース２９の上方に配置されている。この吐出ノズル３５に流体供給口４７が設けられることにより、流体供給口４７がボリュートケース２９の上方に配置されている。この流体供給口４７は供給プラグ４８で閉じられている。
流体供給口４７から供給プラグ４８が外されることにより流体供給口４７が開口される。
流体供給口４７を開口した状態で、流体供給口４７からケース内流路４１に呼び流体が供給される。
呼び流体とは、遠心ポンプ２０の自吸運転の際に呼び水作用を奏する流体である。
【００５０】
つぎに、図６に示す第１〜第４の流路凹部５６〜５９および第１〜第４の開口部７１〜７４について詳しく説明する。
図７、図８に示すように、仕切部材３８の第１シリンダ取付部５２に対応して第１流路凹部５６が形成されている。第１流路凹部５６は、第１開口部７１の第１路内開口７１ａがボリュート内流路８４内に開口され、流体や呼び流体の流れ方向（矢印Ｂ方向）に対して略直交方向（矢印Ｃ方向）で、かつ、シリンダブロック１３に向けて窪むように形成されている。
【００５１】
すなわち、第１流路凹部５６は、第１ボルト２２の座部を形成する底部９８と、底部９８からボリュート支持壁６１まで延びる第１周壁９９と、第１周壁９９（すなわち、第１流路凹部５６）の内部１０１をボリュート内流路８４内に開口する第１開口部７１とを有する。
底部９８は、平面視において第１開口部７１の第１開口縁１０３より一回り小さく外形が形成されている。すなわち、第１流路凹部５６は、底部９８で閉塞され、第１開口部７１が開口されることにより袋状に形成されている。
底部９８および第１シリンダ取付部５２の貫通孔６６に第１ボルト２２が差し込まれ、シリンダブロック１３の第１取付ねじ７６に第１ボルト２２がねじ結合されている。
【００５２】
第１周壁９９は、流体の流れ方向（矢印Ｂ方向）に対して上流側に設けられた上流側周壁部９９ａと、上流側周壁部９９ａの下流側に設けられた下流側周壁部９９ｂと、上流側周壁部９９ａの外端および下流側周壁部９９ｂの外端を連結する内側周壁部９９ｃと、上流側周壁部９９ａの内端および下流側周壁部９９ｂの内端を連結する外側周壁部９９ｄとを有する。
【００５３】
第１開口部７１は、第１開口縁（開口縁）１０３で外形が形成されている。第１開口縁１０３は、第１周壁９９およびボリュート支持壁６１の交差部で略門形アーチ状に形成されている。
この第１開口縁１０３は、流体の流れ方向（矢印Ｂ方向）に対して上流側に設けられた上流側直線部（直線部）１０３ａと、上流側直線部１０３ａの下流側に設けられた下流側直線部（直線部）１０３ｂと、上流側直線部１０３ａの内端１０３ｃおよび下流側直線部１０３ｂの内端１０３ｄを連結する内側連結部１０３ｅと、上流側直線部１０３ａの外端および下流側直線部１０３ｂの外端を連結する外側連結部１０３ｆとを有する。
【００５４】
上流側直線部１０３ａは、上流側周壁部９９ａおよびボリュート支持壁６１の交差部に形成されている。上流側直線部１０３ａおよび上流側周壁部９９ａは、流体の流れ方向に対して略直交する方向（矢印Ｃの如くボリュート本体８８の外方へ向かう方向）へ範囲Ｈ１において直線状に延出されている。さらに、上流側直線部１０３ａの内端１０３ｃおよび上流側周壁部９９ａの内端がハブ８１の外周８１ａ近傍に配置されている。
【００５５】
下流側直線部１０３ｂは、下流側周壁部９９ｂおよびボリュート支持壁６１の交差部に形成されている。下流側直線部１０３ｂおよび下流側周壁部９９ｂは、上流側直線部１０３ａおよび上流側周壁部９９ａと同様に、流体の流れ方向に対して略直交する方向（矢印Ｃ方向）へ範囲Ｈ１において直線状に延出されている。さらに、下流側直線部１０３ｂの内端１０３ｄおよび下流側周壁部９９ｂの内端がハブ８１の外周８１ａ近傍に配置されている。
【００５６】
上流側直線部１０３ａおよび下流側直線部１０３ｂ間の間隔が第１開口部７１の開口幅Ｗ２となる。また、上流側直線部１０３ａおよび下流側直線部１０３ｂが範囲Ｈ１の広範囲において直線状に延出されている。これにより、第１開口部７１の開口幅Ｗ２が範囲Ｈ１の広範囲において一定に確保されている。
【００５７】
内側連結部１０３ｅは、内側周壁部９９ｃおよびボリュート支持壁６１の交差部に形成され、上流側直線部１０３ａの内端１０３ｃおよび下流側直線部１０３ｂの内端１０３ｄに連結されている。この内側連結部１０３ｅは、ハブ８１の外周８１ａより半径方向外側で、かつ、外周８１ａの近接位置に設けられ、ハブ８１の外周８１ａに沿って第１開口部７１の内側に凹む円弧状に形成されている。
内側周壁部９９ｃは、内側連結部１０３ｅと同様に、ハブ８１の外周８１ａに沿って第１開口部７１の内側に凹む円弧状に形成されている。
【００５８】
外側連結部１０３ｆは、外側周壁部９９ｄおよびボリュート支持壁６１の交差部に形成され、上流側直線部１０３ａの外端および下流側直線部１０３ｂの外端に連結されている。この外側連結部１０３ｆは、第１開口部７１が外側に膨らむように湾曲状に形成されている。
外側周壁部９９ｄは、外側連結部１０３ｆと同様に、外側に膨らむように湾曲状に形成されている。
【００５９】
ここで、第１開口部７１の第１路内開口７１ａがボリュート内流路８４に臨むように形成されている。よって、第１流路凹部５６のうち、第１路内開口７１ａを含む部位５６ａがボリュート内流路８４側に配置されている。以下、第１路内開口７１ａを含む部位５６ａを「第１路内凹部５６ａ」という。
第１路内開口７１ａがボリュート内流路８４に臨むことにより、第１路内凹部５６ａが第１路内開口７１ａを介してボリュート内流路８４に連通されている。
【００６０】
また、第１開口部７１の第１路外開口７１ｂがボリュート内流路８４の外部に臨むように形成され、第１張出部９１で閉塞するように覆われている。よって、第１流路凹部５６のうち、第１路外開口７１ｂを含む部位（一部）５６ｂがボリュート内流路８４より羽根車２８の径方向外側にはみ出して配置されている。以下、第１路外開口７１ｂを含む部位５６ｂを「第１路外凹部５６ｂ」という。
第１路内凹部５６ａおよび第１路外凹部５６ｂが連通され、第１路内凹部５６ａおよび第１路外凹部５６ｂで第１流路凹部５６が形成されている。よって、第１流路凹部５６が第１路内開口７１ａを介してボリュート内流路８４に連通されている。
【００６１】
図５、図６に示すように、ボリュート本体８８の外周壁８８ｄが基端８８ａから先端８８ｂまで内周壁８８ｃから外側に向けて徐々に離れるようにボリュート本体８８が渦巻状に形成されている。また、ボリュート幅Ｗ１が基端８８ａから先端８８ｂに向けて徐々に大きくなるようにボリュート本体８８が形成されている。
さらに、第１〜第４の流路凹部５６〜５９は同一円弧上に形成され、第１〜第４の流路凹部５６〜５９の各内側連結部１０３ｅ，１０５〜１０７がボリュート本体８８の内周壁８８ｃに対して一定の間隔Ｌ１をおいて配置されている。
【００６２】
よって、ボリュート本体８８の基端８８ａから先端８８ｂに向かうに従って、外周壁８８ｄが第１〜第４の内側連結部１０３ｅ，１０５〜１０７から外側に大きく離される。
ここで、ボリュート本体８８の基端８８ａ側に第１流路凹部５６が形成されている。よって、第１流路凹部５６においてボリュート幅Ｗ１が小さく抑えられている。
これにより、図７に示すように、第１路外開口７１ｂの面積Ｓ１が大きく確保され、かつ、第１路外凹部５６ｂが大きく確保されている。
【００６３】
また、上流側直線部１０３ａの内端１０３ｃおよび上流側周壁部９９ａの内端がハブ８１の外周８１ａ近傍に配置され、下流側直線部１０３ｂの内端１０３ｄおよび下流側周壁部９９ｂの内端がハブ８１の外周８１ａ近傍に配置されている。
よって、第１路内開口７１ａの開口幅Ｗ２がボリュート内流路８４の略全幅に亘る広範囲Ｈ２において確保されている。
【００６４】
開口幅Ｗ２を広範囲Ｈ２において確保することにより、呼び流体を第１路内開口７１ａから第１流路凹部５６の内部１０１に良好に導くことができる。さらに、導いた呼び流体を第１流路凹部５６の内部１０１で渦流に良好に発生させることができる。
ここで、ボリュート内流路８４の呼び流体には気体が気泡状態で含まれている。よって、呼び流体の粘度や密度が抑えられている。これにより、呼び流体を第１路内凹部５６ａに良好に導くことができる。
【００６５】
このように、第１流路凹部５６の内部１０１で渦流を発生させることにより、呼び流体からの気泡発生が促進され、呼び流体から気泡を良好に分離させることができる。呼び流体から気泡を分離させることにより、ボリュート内流路８４から気体を好適に外部に排出でき、自吸性能を向上させることができる。
【００６６】
ところで、上流側直線部１０３ａに代えて上流側を湾曲部に形成した場合、湾曲部から呼び流体を第１流路凹部５６の内部１０１へ同時に流入させることができない。このため、第１流路凹部５６の内部１０１へ早く流入しようとする呼び流体は、第１流路凹部５６の内部１０１へ遅く流入しようとする呼び流体の粘性などで、第１流路凹部５６の内部１０１への流入が抑えられる。
よって、呼び流体を第１路内開口７１ａから第１流路凹部５６の内部１０１に良好に導き難くなる。
【００６７】
これに対して、上流側に上流側直線部１０３ａを設けることにより、上流側直線部１０３ａから呼び流体を第１流路凹部５６の内部１０１に同時に流入させることができる。
よって、呼び流体を第１路内開口７１ａから第１流路凹部５６の内部１０１に良好に導くことができる。これにより、第１流路凹部５６の内部１０１で呼び流体の渦流を良好に発生させることができる。
【００６８】
また、第１流路凹部５６の第１路外凹部５６ｂがボリュート内流路８４より羽根車２８の径方向外側にはみ出して配置されている。
ここで、ボリュート内流路８４を流れる呼び流体には遠心力が作用している。
この状態で、呼び流体が第１路内開口７１ａから第１路内凹部５６ａに導かれることにより、導かれた呼び流体が遠心力で第１路外凹部５６ｂに渦流の状態で導かれる。これにより、呼び流体による渦流の発生を促進でき、呼び流体からの気泡発生を一層促進できる。
【００６９】
さらに、第１流路凹部５６は、第１周壁９９の外側周壁部９９ｄ（図７参照）が外側に膨らむように湾曲状に形成されている。これにより、湾曲状の外側周壁部９９ｄにより、第１路内凹部５６ａに導かれた呼び流体による渦流の発生を一層良好に促進できる。
【００７０】
図５に戻って、第２流路凹部５７は、第１流路凹部５６に対して反時計回り方向に一定間隔離れて形成されている。この第２流路凹部５７は、第１流路凹部５６と同様に、第２路内開口７２ａの開口幅Ｗ２がボリュート内流路８４の略全幅に亘る広範囲Ｈ３において確保されている。
これにより、呼び流体を第２路内開口７２ａから第２流路凹部５７の内部に良好に導くことができ、導いた呼び流体を渦流に良好に発生させることができる。
【００７１】
また、第３流路凹部５８は、第２流路凹部５７に対して反時計回り方向に一定間隔離れて形成されている。この第３流路凹部５８は、第１流路凹部５６と同様に、第３路内開口７３ａの開口幅Ｗ２がボリュート内流路８４の略全幅に亘る広範囲Ｈ４において確保されている。
これにより、呼び流体を第３路内開口７３ａから第３流路凹部５８の内部に良好に導くことができ、導いた呼び流体を渦流に良好に発生させることができる。
【００７２】
さらに、第４流路凹部５９は、第３流路凹部５８に対して反時計回り方向に一定間隔離れて形成されている。この第４流路凹部５９は、第１流路凹部５６と同様に、第４路内開口７４ａの開口幅Ｗ２がボリュート内流路８４の略全幅に亘る広範囲Ｈ５において確保されている。
これにより、呼び流体を第４路内開口７４ａから第４流路凹部５９の内部に良好に導くことができ、導いた呼び流体を渦流に良好に発生させることができる。
なお、第２〜第４の流路凹部５７〜５９は第１流路凹部５６と類似形状に形成されており、以下、第２〜第４の流路凹部５７〜５９の詳しい説明を省略する。
【００７３】
図５、図９に示すように、ボリュート本体８８の先端８８ｂ側に第４流路凹部５９が形成されている。ボリュート本体８８のボリュート幅Ｗ１が基端８８ａから先端８８ｂに向けて徐々に大きくなるように形成されているので、第４流路凹部５９においてボリュート幅Ｗ１が大きく確保されている。
これにより、第４路外開口７４ｂの面積Ｓ１が小さく抑えられ、第４路外凹部５９ｂが小さく抑えられている。
【００７４】
また、ボリュート幅Ｗ１が基端８８ａから先端８８ｂに向けて徐々に大きくなるように形成されることにより、第２流路凹部５７は、第１路外凹部５６ｂの第１路外開口７１ｂより第２路外開口７２ｂの面積Ｓ１が小さく抑えられている。
すなわち、第２流路凹部５７の第２路外凹部（流路凹部の一部）５７ｂが第１路外凹部５６ｂより小さく抑えられている。
【００７５】
さらに、第３流路凹部５８は、第２路外凹部５７ｂの第２路外開口７２ｂより第３路外開口７３ｂの面積Ｓ１が小さく抑えられ、かつ、第４路外凹部（流路凹部の一部）５９ｂの第４路外開口７４ｂより面積Ｓ１が大きく確保されている。
すなわち、第３流路凹部５８の第３路外凹部（流路凹部の一部）５８ｂが第２路外凹部５７ｂより小さく抑えられ、かつ、第４路外凹部５９ｂより大きく確保されている。
【００７６】
このように、第１〜第４の路外開口７１ｂ〜７４ｂの面積Ｓ１が流体の流れ方向に沿って順次小さく設定され、第１〜第４の路外凹部５６ｂ〜５９ｂが流体の流れ方向に沿って順次小さく設定されている。よって、ボリュート本体８８の基端８８ａ側で第１路外凹部５６ｂが十分に確保され、ボリュート本体８８の先端８８ｂ側で第４路外凹部５９ｂが小さく抑えられている。
ボリュート本体８８の基端８８ａ側で第１路外凹部５６ｂを十分に確保することにより、第１路外凹部５６ｂに呼び流体が遠心力で導かれる。これにより、呼び流体による渦流の発生（すなわち、呼び流体の攪拌）を促進させて、呼び流体からの気泡発生を十分に促進できる。
【００７７】
一方、ボリュート本体８８の先端８８ｂ側で第４路外凹部５９ｂが小さく抑えられることにより、第４路外凹部５９ｂに呼び流体が遠心力で導かれ難くなり、呼び流体による渦流の発生（すなわち、呼び流体の攪拌）を好適に抑えることができる。よって、ボリュート本体８８の先端８８ｂ側に導かれた呼び流体をボリュート吐出口９５から良好に吐出させることができ、呼び流体の吐出性能を良好に確保できる。
【００７８】
このように、ボリュート本体８８の基端８８ａ側で呼び流体からの気泡発生を十分に促進し、さらに、ボリュート本体８８の先端８８ｂ側で呼び流体の吐出性能を良好に確保することができる。
これにより、ボリュート本体８８の内部（すなわち、ボリュート内流路８４）から気体を良好に外部（すなわち、ケース内流路４１）に矢印Ｅの如く排出でき、自吸性能を一層向上させることができる。
【００７９】
また、第２流路凹部５７は、第２路外凹部５７ｂが第１路外凹部５６ｂより小さく抑えられている。よって、第２路外凹部５７ｂによる渦流の発生（すなわち、呼び流体の攪拌）が第１路外凹部５６ｂより好適に抑えられる。
さらに、第３流路凹部５８は、第３路外凹部５８ｂが第２路外凹部５７ｂより小さく抑えられている。よって、第３路外凹部５８ｂによる渦流の発生（すなわち、呼び流体の攪拌）が第２路外凹部５７ｂより好適に抑えられる。
【００８０】
このように、ボリュート内流路８４に開口する第１〜第４の流路凹部５６〜５９を設け、第１〜第４の流路凹部５６〜５９の内部１０１で呼び流体を攪拌させることにより、羽根車２８（具体的には、羽根８２の先端（すなわち、外周端）８２ａ）で呼び流体を攪拌させる必要がない。
これにより、羽根８２の先端８２ａを定常運転中の流体の吐出量に適した形状に形成することができる。
【００８１】
図８に示すように、第１流路凹部５６は底部９８で閉塞され、第１開口部７１が開口されることにより袋状に形成されている。よって、定常運転中には第１流路凹部５６の内部１０１に流体が充満された状態に保たれる。これにより、流体が第１流路凹部５６の内部１０１に流入し難くでき、流体をボリュート内流路８４に沿わせて円滑に導くことができる。
【００８２】
また、図５に示すように、第２〜第４の流路凹部５７〜５９は、第１流路凹部５６と同様に、袋状に形成されている。よって、定常運転中の内部に流体が充満された状態に保たれる。これにより、流体が第２〜第４の流路凹部５７〜５９の内部に流入し難くでき、流体をボリュート内流路８４に沿わせて円滑に導くことができる。
このように、羽根８２の先端８２ａを定常運転に適した形状に形成し、かつ、定常運転中において流体を円滑に流すことができるので、定常運転中のポンプ効率を好適に確保できる。
【００８３】
つぎに、遠心ポンプ２０を自吸運転する例を図１０〜図１３に基づいて説明する。
図１０（ａ）に示すように、遠心ポンプ２０の羽根車２８を停止させた状態で、ボリュートケース２９の内部６３に気体（一例として、空気）が蓄えられている。
この状態において、流体供給口４７から供給プラグ４８を矢印Ｆの如く外して流体供給口４７を開口する。流体供給口４７を開口した状態で、流体供給口４７からケース部材２７の内部（すなわち、ケース内流路４１）に呼び流体１１２を矢印Ｇの如く供給する。
【００８４】
図１０（ｂ）に示すように、ケース内流路４１に供給された呼び流体１１２が、ケース内流路４１を経てボリュート内流路８４に蓄えられる。この状態で、遠心ポンプ２０をエンジン１２（図１０（ａ）参照）で駆動して羽根車２８を矢印Ｈの如く回転する。
羽根車２８が回転することにより、呼び流体１１２をボリュート内流路８４で矢印Ｉの如く流動する。呼び流体１１２が流動することにより、呼び流体１１２にボリュート内流路８４の気体が気泡状態で含まれる。
【００８５】
図１１（ａ）に示すように、ボリュート内流路８４の気体が呼び流体１１２に気泡状態で含まれることにより、呼び流体１１２の粘度や密度が抑えられる。
よって、呼び流体１１２を第１〜第４の流路凹部５６〜５９の各路内凹部５６ａ〜５９ａ（第２〜第４の路内凹部５７ａ〜５９ａは図１０（ｂ）参照）に矢印Ｊの如く良好に導くことができる。
【００８６】
図１１（ｂ）に示すように、第１流路凹部５６の第１路外凹部５６ｂがボリュート内流路８４より羽根車２８の径方向外側にはみ出して配置されている。さらに、ボリュート内流路８４を流れる呼び流体１１２には、羽根車２８の半径方向外側に向けた遠心力が作用する。
この状態で、呼び流体１１２が第１路内開口７１ａから第１路内凹部５６ａに導かれることにより、導かれた呼び流体１１２が遠心力で第１路外凹部５６ｂに矢印Ｋの如く渦流の状態で導かれる。これにより、第１流路凹部５６において、呼び流体１１２による渦流の発生を促進でき、呼び流体１１２からの気泡発生が促進される。
気泡発生が促進された呼び流体１１２が第１流路凹部５６からボリュート内流路８４に導かれる。
【００８７】
図１０（ｂ）に示す第２〜第４の路内凹部５７ａ〜５９ａに導かれた呼び流体１１２も、第１路内凹部５６ａに導かれた呼び流体１１２と同様に、遠心力で第２〜第４の路外凹部５７ｂ〜５９ｂに渦流の状態で導かれる。
これにより、第２〜第４の流路凹部５７〜５９において、呼び流体１１２による渦流の発生を促進でき、呼び流体１１２からの気泡発生が促進される。
【００８８】
図１２（ａ）に示すように、第４流路凹部５９の第４路内凹部５９ａに呼び流体１１２が矢印Ｌの如く導かれる。ここで、第４流路凹部５９の第４路外凹部５９ｂは小さく抑えられている。
よって、第４路内凹部５９ａに導かれた呼び流体１１２が遠心力で第４路外凹部５９ｂに導かれ難くなる。これにより、第４流路凹部５９の内部において、呼び流体１１２による渦流の発生（すなわち、呼び流体の攪拌）が好適に抑えられる。
気泡発生が促進された呼び流体１１２が第４流路凹部５９からボリュート内流路８４に矢印Ｍの如く導かれる。
【００８９】
図１２（ｂ）に示すように、第４流路凹部５９の内部において渦流の発生を好適に抑えることにより、呼び流体１１２および気泡をボリュート本体８８の先端８８ｂ側に円滑に導くことができる。
これにより、ボリュート本体８８の先端８８ｂ側に導かれた呼び流体１１２や気泡（すなわち、気体）をボリュート吐出口９５から矢印Ｎの如く良好に吐出させることができる。
【００９０】
図１３（ａ）に示すように、ボリュート吐出口９５（図１２（ｂ）参照）から吐出された気体がケース内流路４１、ケース吐出口３４および吐出ノズル３５を経て遠心ポンプ２０の外部に矢印Ｏの如く排出される。
よって、ボリュートケース２９の内部６３に負圧を発生させて、発生させた負圧で開閉弁３３を矢印Ｐの如く開放する。
【００９１】
図１３（ｂ）に示すように、開閉弁３３を開放することにより、ボリュートケース２９の内部６３にボリュート吸込口８６から流体１１３を矢印Ｑの如く吸い込む吸込性が確保される。
すなわち、遠心ポンプ２０において、流体１１３の吸込性を確保でき、自吸運転が完了する。
【００９２】
ついで、遠心ポンプ２０を定常運転する例を図１４〜図１６に基づいて説明する。
図１４（ａ）に示すように、自吸運転が完了した状態で、羽根車２８が継続して矢印Ｈの如く回転する。
ここで、羽根車２８（具体的には、羽根８２の先端８２ａ）が定常運転に適した形状に形成されている。また、ボリュートケース２９の内部６３が、ボリュート吸込口８６、吸込通路部４４およびケース吸込口３１を経て吸込ノズル３２に連通されている。
【００９３】
よって、ボリュートケース２９の内部６３に負圧を発生させることにより、吸込ノズル３２、ケース吸込口３１、吸込通路部４４およびボリュート吸込口８６に定常運転用の流体１１３が矢印Ｑの如く吸い込まれる。
ボリュート吸込口８６に吸い込まれた流体１１３がボリュート吸込口８６を経てボリュートケース２９のボリュート内流路８４に導かれる。
【００９４】
図１４（ｂ）に示すように、ボリュート内流路８４に導かれた流体１１３が羽根車２８の羽根８２で案内される。流体１１３が羽根８２で案内されることにより羽根車２８の回転方向に矢印Ｒの如く流動する。
【００９５】
図１５（ａ）に示すように、第１流路凹部５６は底部９８で閉塞され、第１開口部７１がボリュート内流路８４に開口されることにより袋状に形成されている。よって、第１流路凹部５６の内部１０１に流体１１３が充満された状態に保たれる。
これにより、第１流路凹部５６の内部１０１にボリュート内流路８４から流体１１３を流入し難くできる。
【００９６】
図１５（ｂ）に示すように、第２〜第４の流路凹部５７〜５９は、第１流路凹部５６と同様に、底部で閉塞され、第２〜第４の開口部７２〜７４が開口されることにより袋状に形成されている。よって、第２〜第４の流路凹部５７〜５９の内部に流体１１３が充満された状態に保たれる。
【００９７】
流体１１３が充満された状態に保たれることにより、第１〜第４の流路凹部５６〜５９の内部にボリュート内流路８４から流体１１３を流入し難くできる。これにより、流体１１３がボリュート内流路８４に沿わせてボリュート吐出口９５まで矢印Ｒの如く円滑に流動され、ボリュート吐出口９５からケース内流路４１に矢印Ｓの如く吐出される。
【００９８】
図１６に示すように、ケース内流路４１に吐出された流体１１３がケース内流路４１、ケース吐出口３４および吐出ノズル３５を経て遠心ポンプ２０の外部に矢印Ｔの如く吐出される。
このように、羽根８２の先端８２ａを定常運転に適した形状に形成し、かつ、ボリュート内流路８４において流体１１３を円滑に流すことにより、定常運転中のポンプ効率を好適に確保できる。
【００９９】
なお、本発明に係る遠心ポンプは、前述した実施例に限定されるものではなく適宜変更、改良などが可能である。
例えば、前記実施例では、第１〜第４の開口縁１０３（第１開口縁のみを示す）に上流側直線部１０３ａおよび下流側直線部１０３ｂの両方を設ける例について説明したが、これに限らないで、上流側直線部１０３ａ、下流側直線部１０３ｂの一方のみを設けることも可能である。
【０１００】
この場合、上流側に配置される上流側直線部１０３ａを設けることが好ましい。上流側直線部１０３ａを設けることにより、上流側直線部１０３ａから呼び流体１１２を第１〜第４の流路凹部５６〜５９の各内部（第１流路凹部５６の内部１０１のみを示す）に良好に流入させることができる。
これにより、第１〜第４の流路凹部５６〜５９の各内部で呼び流体１１２の渦流を良好に発生させることができる。
【０１０１】
また、前記実施例では、第１〜第４の流路凹部５６〜５９の各開口縁（第１開口縁１０３のみを示す）を略門形アーチ状に形成した例について説明したが、これに限らないで、第１〜第４の流路凹部５６〜５９の開口縁を略長孔状や略矩形状などの他の形状に形成することも可能である。
【０１０２】
さらに、前記実施例では、第１〜第４の流路凹部５６〜５９を第１〜第４のボルト２２〜２５によるボルト止め部を利用して形成した例について説明したが、これに限らないで、ボルト止め部を利用しないで形成することも可能である。
【０１０３】
また、前記実施例では、流路凹部として第１〜第４の流路凹部５６〜５９を４個設けた例について説明したが、これに限らないで、流路凹部の個数を適宜選択することが可能である。
【０１０４】
さらに、前記実施例で示した遠心ポンプユニット、遠心ポンプ、羽根車、ボリュートケース、第１〜第４の流路凹部、第１〜第４の路外凹部、第１〜第４の開口部、ボリュート内流路、ボリュート本体、第１開口縁、上流側直線部および下流側直線部などの形状や構成は例示したものに限定するものではなく適宜変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明は、ボリュートケースの内部に設けられた羽根車の回転によりボリュート内流路に流体を流動させる遠心ポンプへの適用に好適である。
【符号の説明】
【０１０６】
１０      遠心ポンプユニット
２０      遠心ポンプ
２８      羽根車
２９      ボリュートケース
５６〜５９  第１〜第４の流路凹部（流路凹部）
５６ｂ〜５９ｂ  第１〜第４の路外凹部（流路凹部の一部）
６３      ボリュートケースの内部
７１〜７４  第１〜第４の開口部（開口部）
８４      ボリュート内流路（流路）
８８      ボリュート本体
１０１    第１流路凹部の内部
１０３    第１開口縁（開口縁）
１０３ａ  上流側直線部（直線部）
１０３ｂ  下流側直線部（直線部）
１１２    呼び流体
１１３    流体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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