(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルに装備され、コンプレッサで圧縮されてコンデンサで凝縮した高圧冷媒を減圧してエバポレータへ供給するとともに、エバポレータへ供給する冷媒量をエバポレータ出口側の冷媒温度に基いて制御する膨張弁であって、高圧冷媒が供給される弁室と、該弁室内に供給された冷媒を減圧するオリフィスと、該オリフィスで減圧された冷媒をエバポレータに導く出口通路と、エバポレータからコンプレッサへ戻る冷媒が通る戻り通路と、前記弁室内に配置されて前記オリフィスの入口に設けた弁座に接離する弁体と、該弁体を支持する弁体支持部材と、該弁体支持部材を閉弁方向に付勢する付勢部材と、エバポレータ出口側の冷媒温度に基いて前記弁体を駆動するパワーエレメントと、前記弁体支持部材と前記オリフィスとの間に設けられ、前記弁室内に弁開閉方向に摺動自在に収容されるとともに前記弁体支持部材により開閉される冷媒通過孔を有する可動部材と、該可動部材を前記弁体支持部材に圧接するバネと、前記可動部材の開弁方向への移動を規制するストッパとを備え、前記弁体支持部材は、前記可動部材の上流側と下流側とを連通させる冷媒通路を有しており、冷凍サイクルが起動して前記戻り通路内の冷媒圧力が所定値以下になるまでの間は、前記弁体支持部材が前記冷媒通過孔を閉鎖するとともに前記弁体の前記弁座からのリフト量が所定の微小距離以下に制限され、前記戻り通路内の冷媒圧力が所定値以下になった場合は、前記弁体支持部材が前記冷媒通過孔を開放するとともに前記弁体のリフト量がエバポレータ出口側の温度に基いて制御される通常制御状態に移行するようにしたことを特徴とする膨張弁。
【請求項２】
前記冷媒通路は、前記弁体支持部材における前記弁体と反対側の端部から弁閉方向へ延びる縦方向通路と、該縦方向通路の先端から放射状に延びる複数の横方向通路とからなることを特徴とする請求項１記載の膨張弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーエアコン等の冷凍サイクルに装備される膨張弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
カーエアコン等にあっては、車室内に配置した蒸発器（エバポレータ）に冷媒を送って熱交換を行ない、車室内の冷房を図っている。
エバポレータに供給される冷媒の流量を制御する膨張弁は、エバポレータに直接に取り付けるか、又はエバポレータ近傍に配置されるので、膨張弁から発する騒音は車室内のノイズの原因となる。
【０００３】
膨張弁は、エアコンの起動時に弁開度が最大となり、その後に通常の制御領域に移行する特性を有する。
そのため、エアコンの起動時には、全開の弁部を通って大量の冷媒がエバポレータ側へ流れ、その冷媒の通過音が騒音の発生源となっている。
【０００４】
下記の特許文献１は、弁体のリフトが２段階となる構造を備えて、弁座との間で形成す
るオリフィスの開度を段階的に制御することで、上記問題点の解決を図った膨張弁を開示
している。
しかしながら、この膨張弁は、弁体が収容される弁室内に入口通路に対向して可動筒やばねを配置しているため、弁室を通過する高圧冷媒の圧力損失が大きくなるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１１６４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、冷凍サイクル起動時の騒音の発生を防止するとともに、圧力損失の小さい膨張弁を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の膨張弁は、冷凍サイクルに装備され、コンプレッサで圧縮されてコンデンサで凝縮した高圧冷媒を減圧してエバポレータへ供給するとともに、エバポレータへ供給する冷媒量をエバポレータ出口側の冷媒温度に基いて制御する膨張弁であって、高圧冷媒が供給される弁室と、該弁室内に供給された冷媒を減圧するオリフィスと、該オリフィスで減圧された冷媒をエバポレータに導く出口通路と、エバポレータからコンプレッサへ戻る冷媒が通る戻り通路と、前記弁室内に配置されて前記オリフィスの入口に設けた弁座に接離する弁体と、該弁体を支持する弁体支持部材と、該弁体支持部材を閉弁方向に付勢する付勢部材と、エバポレータ出口側の冷媒温度に基いて前記弁体を駆動するパワーエレメントと、前記弁体支持部材と前記オリフィスとの間に設けられ、前記弁室内に弁開閉方向に摺動自在に収容されるとともに前記弁体支持部材により開閉される冷媒通過孔を有する可動部材と、該可動部材を前記弁体支持部材に圧接するバネと、前記可動部材の開弁方向への移動を規制するストッパとを備え、前記弁体支持部材は、前記可動部材の上流側と下流側とを連通させる冷媒通路を有しており、冷凍サイクルが起動して前記戻り通路内の冷媒圧力が所定値以下になるまでの間は、前記弁体支持部材が前記冷媒通過孔を閉鎖するとともに前記弁体の前記弁座からのリフト量が所定の微小距離以下に制限され、前記戻り通路内の冷媒圧力が所定値以下になった場合は、前記弁体支持部材が前記冷媒通過孔を開放するとともに前記弁体のリフト量がエバポレータ出口側の温度に基いて制御される通常制御状態に移行するようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記冷媒通路は、前記弁体支持部材における前記弁体と反対側の端部から弁閉方向へ延びる縦方向通路と、該縦方向通路の先端から放射状に延びる複数の横方向通路とからなるものとすることができる。  
【発明の効果】
【０００９】
本発明の膨張弁は、上述した構成を備えることにより、従来の膨張弁よりも圧力損失を大きくすることなく、冷凍サイクル起動時にオリフィスを通過する冷媒の流量が過大になることを防止して、騒音の発生を防止することができる。
【００１０】
また、冷媒通路が、弁体支持部材における弁体と反対側の端部から弁閉方向へ延びる縦方向通路と、縦方向通路の先端から放射状に延びる複数の横方向通路とからなるものとすると、冷媒通路の冷媒流量を大きくすることができるので、圧力損失をより小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の膨張弁の全体構成を示す断面図。
【図２】図１の要部拡大図であり、閉弁状態を示す図。
【図３】図１の要部拡大図であり、弁体が微小距離リフトした状態を示す図。
【図４】図１の要部拡大図であり、通常の制御状態を示す図。
【図５】本発明のリフト特性を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１において、全体を符号１で示す膨張弁は、角柱状の弁本体１０を備える。弁本体１０は、レシーバ側からの高圧の液冷媒を導入する入口通路（図示せず）と、入口通路に連通する弁室４０とを有する。弁室４０内にはボール状の弁体５０が配設され、弁体５０は弁体支持部材１５０で支持されている。図２に示すように、弁体支持部材１５０は弾性を有する防振バネ５２で姿勢を保持されるとともにスプリング５３により閉弁方向へ付勢されている。
【００１３】
スプリング５３の下端は、弁室４０の開口部を塞ぐプラグ５５により支持される。プラグ５５は弁本体１０に対してねじ部５６により螺合され、プラグ５５のねじ込み量を変更することによって、スプリング５３の弁体支持部材１５０への付勢力を調節することができる。プラグ５５の外周部にはシール部材５７が嵌装されて弁室４０をシールしている。
【００１４】
弁室４０の上部にはテーパー状の弁座４１が形成され、オリフィス４２に連通している。オリフィス４２を通る冷媒は減圧され、通路２２、出口通路２３を通ってエバポレータに向けて流出する。エバポレータからコンプレッサへ戻る冷媒は、弁本体１０に設けた戻り通路３０を通過する。戻り通路３０に開口する開口部３２を介して冷媒の圧力と温度情報がパワーエレメント７０側へ伝達される。
【００１５】
パワーエレメント７０は、樹脂製のカバー７７で覆われ、上下の蓋部材で形成されるハウジング７１を備える。ハウジング７１内部はダイアフラム７２により区画され、上部圧力室７３と下部圧力室７４を有する。ダイアフラム７２の変位は支持部材７５を介して作動棒８０に伝えられ、作動棒８０は弁体５０を駆動する。作動棒８０の外周部にはシールリング８２とその押え部材８１が取り付けられている。シールリング８２は弁本体１０に形成された凹部に収容され、通路２２と戻り通路３０との間をシールする。
【００１６】
１１０は弁室４０内に摺動自在に収容される筒状の可動部材で、その下端位置は弁室４０内に圧入固定される短筒状のストッパ１３０で規制される。可動部材１１０は下端に内向きのフランジ部１１２を有しており、閉弁時にあっては、フランジ部１１２が弁体支持部材１５０のフランジ部１５２を防振部材５２との間に挟み込んだ状態となり、可動部材１１０とストッパ１３０との間には間隙Ｃ１が形成される。
【００１７】
また、フランジ部１１２には、弁室４０内に配置された押圧バネ１２０の下端部が接しており、可動部材１１０が下方に付勢されている。なお、フランジ部１１２の内側は冷媒通過孔１１２ａとなっている。
【００１８】
弁体支持部材１５０は、縦方向通路１６０と４つの横方向通路１６２とを有する。縦方向通路１６０は、弁体支持部材１５０の下端部から上方へ延び、横方向通路１６２は、縦方向通路１６０の先端から放射状に延びている。弁室４０内に導入された冷媒は縦方向通路１６０及び横方向通路１６２を通過して弁座４１側に送られる。
【００１９】
図５は横軸に戻り通路３０を通過する低圧冷媒の圧力ＰＬ（出口通路２２を通過する冷媒の圧力とほぼ等しい）を、縦軸に弁体５０の弁座４１に対するリフト量をとったときの両者の関係を示すグラフである。
実線は本発明の膨張弁の特性を示し、破線は従来の膨張弁の特性を示す。
【００２０】
符号Ｅ１は、閉弁後の状態から冷凍サイクルを起動した時の状態を示す。
この状態では、弁室４０内の圧力に比べてエバポレータ側へ向かう出口通路２２の圧力が小さくなる。
【００２１】
この状態では、可動部材１１０は、その圧力差によりスプリング５３と押圧バネ１２０によるバネ力のバランスに抗して弁体支持部材１５０を弁座４１から離れる方向に移動させる。
【００２２】
この弁体支持部材１５０の移動により、弁体５０は弁座４１から離れ、微小量の開弁状態となり、微小量の冷媒を流す。この弁体支持部材１５０の移動は可動部材１１０がストッパ１３０に当接して両者の間のクリアランスＣ２が無くなる位置で停止する（図３）。
この間の状態は、図５の領域Ｅ２で示される。戻り通路３０を通過する冷媒の圧力が所定値以下になるまでの間、この状態が維持される。
【００２３】
そして、戻り通路３０を通過する冷媒の圧力が所定値以下になると、図４に示すように、弁体支持部材１５０が可動部材１１０から離れ、パワーエレメント７０による作動棒８０の操作により弁体５０が弁座４１との間の流路開度を制御する通常の制御状態に移行する。
この状態は図５の領域Ｅ３で示される。なお、図５に示すように、閉弁状態から開弁状態へと移行する際の曲線と、開弁状態から閉弁状態へと移行する際の曲線との間にはヒステリシスがあり、この二つの曲線は重なり合わない。
【００２４】
本発明の膨張弁は以上のように構成してあるので、冷凍サイクル停止時に、低リフトを確保してエバポレータに冷媒を送り、エバポレータに少量の冷媒を滞留させておくことで、起動時の低圧圧力の急減圧を防止することができる。また、開弁後の低圧圧力の一定領域で弁の低リフトを保持して冷媒流量を制御して、冷媒通過音の低減を図ることができるものである。
【符号の説明】
【００２５】
１  膨張弁
１０  弁本体
２２、２３  出口通路
３０  戻り通路
４０  弁室
４１  弁座
４２  オリフィス
５０  弁体
５２  防振部材
５３  スプリング
７０  パワーエレメント
７１  ハウジング
７２  ダイアフラム
７３  上部圧力室
７４  下部圧力室
７５  支持部材
７７  カバー
８０  作動棒
８１  押え部材
８２  シールリング
１１０  可動部材
１１２  フランジ部
１２０  押圧バネ
１３０  ストッパ
１５０  弁体支持部材
１５２  フランジ部
１６０  縦方向通路
１６２  横方向通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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