(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバに対して無線通信を行なう無線部と、
表示部と、
売り場に配置された商品陳列棚のうち、一の商品陳列棚の配置位置において取得される情報であって当該一の商品陳列棚を特定する棚特定情報を入力する棚特定情報入力手段と、
前記棚特定情報入力手段により入力した前記棚特定情報を、前記サーバに前記無線部を介して無線通信により送信する棚特定情報送信手段と、
前記サーバから前記棚特定情報により特定された前記商品陳列棚に対してどのように商品を配置するかという情報である棚割情報を、前記無線部を介して無線通信により受信する棚割情報受信手段と、
前記棚割情報受信手段により受信した前記棚割情報に基づいて、商品が陳列されている態様で商品画像を前記一の商品陳列棚に並べた画像を前記表示部に表示する棚割画像表示手段と、
棚割の作業終了後の前記商品陳列棚を前記撮像装置により撮影した画像を、当該商品陳列棚の棚特定情報とともに前記サーバに前記無線部を介して無線通信により送信する手段と、
を備えることを特徴とする棚割支援装置。
【請求項２】
撮像装置を更に備え、
前記棚特定情報送信手段は、前記棚特定情報とともに、前記一の商品陳列棚を前記撮像装置により撮影した画像を前記サーバに送信し、
前記棚割情報受信手段により受信する棚割情報は、前記一の商品陳列棚の撮影画像に対してどのように商品を配置するかという情報である、
ことを特徴とする請求項１記載の棚割支援装置。
【請求項３】
前記棚特定情報入力手段は、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）受信機を用いて検出される前記一の商品陳列棚の配置位置における位置情報を、前記棚特定情報として入力する、
ことを特徴とする請求項１または２記載の棚割支援装置。
【請求項４】
前記棚特定情報入力手段は、前記商品陳列棚に付されている位置情報をコード化したマーカを前記撮像装置によって撮影したマーカ画像から検出した前記位置情報を、前記棚特定情報として入力する、
ことを特徴とする請求項２記載の棚割支援装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一記載の棚割支援装置から売り場に配置された商品陳列棚のうち、一の商品陳列棚の配置位置において取得される情報であって当該一の商品陳列棚を特定する棚特定情報を受信する棚特定情報受信手段と、
前記棚特定情報に基づいて前記一の商品陳列棚の棚番号を特定し、特定した当該棚番号に予め規定されている商品の陳列情報を用いて、前記一の商品陳列棚に対してどのように商品を配置するかという情報である棚割情報を生成する棚割情報生成手段と、
前記棚割情報生成手段により生成した前記棚割情報を、前記棚特定情報を受信した前記棚割支援装置に対して送信する棚割情報送信手段と、
前記棚割支援装置から棚割の作業終了後に前記商品陳列棚を前記撮像装置により撮影した画像と当該商品陳列棚の棚特定情報とを受信する手段と、
棚割の作業終了後の前記商品陳列棚を前記撮像装置により撮影した撮影画像が当該商品陳列棚の棚特定情報とともに受信した場合、前記棚割情報送信手段により送信した前記棚割情報を当該商品陳列棚の撮影画像に対して重ねた画像に対して当該撮影画像をパターンマッチングさせて商品の陳列が正しく行なえたか否かを判定する手段と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項６】
サーバに対して無線通信を行なう無線部と表示部とを備えるコンピュータを、
売り場に配置された商品陳列棚のうち、一の商品陳列棚の配置位置において取得される情報であって当該一の商品陳列棚を特定する棚特定情報を入力する棚特定情報入力手段と、
前記棚特定情報入力手段により入力した前記棚特定情報を、前記サーバに前記無線部を介して無線通信により送信する棚特定情報送信手段と、
前記サーバから前記棚特定情報により特定された前記商品陳列棚に対してどのように商品を配置するかという情報である棚割情報を、前記無線部を介して無線通信により受信する棚割情報受信手段と、
前記棚割情報受信手段により受信した前記棚割情報に基づいて、商品が陳列されている態様で商品画像を前記一の商品陳列棚に並べた画像を前記表示部に表示する棚割画像表示手段と、
棚割の作業終了後の前記商品陳列棚を前記撮像装置により撮影した画像を、当該商品陳列棚の棚特定情報とともに前記サーバに前記無線部を介して無線通信により送信する手段と、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、棚割支援装置、サーバおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば商店では、顧客が求めている商品を見易い場所に効率的に陳列することで、多くの顧客の購買意欲を高めさせることができる。そこで、定期的に、あるいは新商品が出るたびに、売り場に配置された商品陳列棚のどの段にどの商品を配置するかを検討する棚割業務が、この種の商店では非常に重要であり、この棚割業務を効果的に支援する装置が求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明が解決しようとする課題は、棚割業務を効果的に支援することができる棚割支援装置、サーバおよびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
実施形態の棚割支援装置は、サーバに対して無線通信を行なう無線部と、表示部と、売り場に配置された商品陳列棚のうち、一の商品陳列棚の配置位置において取得される情報であって当該一の商品陳列棚を特定する棚特定情報を入力する棚特定情報入力手段と、前記棚特定情報入力手段により入力した前記棚特定情報を、前記サーバに前記無線部を介して無線通信により送信する棚特定情報送信手段と、前記サーバから前記棚特定情報により特定された前記商品陳列棚に対してどのように商品を配置するかという情報である棚割情報を、前記無線部を介して無線通信により受信する棚割情報受信手段と、前記棚割情報受信手段により受信した前記棚割情報に基づいて、商品が陳列されている態様で商品画像を前記一の商品陳列棚に並べた画像を前記表示部に表示する棚割画像表示手段と、棚割の作業終了後の前記商品陳列棚を前記撮像装置により撮影した画像を、当該商品陳列棚の棚特定情報とともに前記サーバに前記無線部を介して無線通信により送信する手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、実施形態にかかる棚割支援装置を含む店舗システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、ストアサーバの要部構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、商品マスタファイルの構成を示す図である。
【図４】図４は、陳列情報ファイルの構成を示す図である。
【図５】図５は、棚情報ファイルの構成を示す図である。
【図６】図６は、携帯端末の要部構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、携帯端末およびストアサーバにおける棚割支援処理にかかる機能ブロック図である。
【図８】図８は、携帯端末およびストアサーバにおける棚割支援処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】図９は、棚割情報の表示例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下、棚割支援装置の一実施形態を、図面を用いて説明する。図１は、実施形態にかかる棚割支援装置を含む店舗システムの構成を示すブロック図である。この実施形態は、図１に示す店舗システムの携帯型無線端末１（以下、携帯端末１と略称する）に、棚割支援装置としての機能を搭載した場合である。
【０００７】
上記店舗システムは、ストアサーバ２に、ＬＡＮ（Local  Area  Network）等の通信ネットワーク３を介して、複数台のＰＯＳ（Point  Of  Sales）端末４と、少なくとも１台の中継局５とを接続している。
【０００８】
まず、店舗の事務所などバックヤードに設置されるストアサーバ２について説明する。図２は、ストアサーバ２の要部構成を示すブロック図である。図２に示すように、ストアサーバ２は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）４１，ＲＯＭ（Read  Only  Memory）４２，ＲＡＭ（Random  Access  Memory）４３，ＬＡＮ（Local  Area  Network）コントローラ４４，時計部４５の他、ネットワーク４に接続されてデータ通信を司る通信インターフェイス４６と、棚割支援プログラム等の固定的データが予め格納された補助記憶装置としてのＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）装置４７等を備えている。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３，ＬＡＮコントローラ４４，時計部４５，通信インターフェイス４６及びＨＤＤ装置４７と、バスライン４８で接続している。
【０００９】
なお、ストアサーバ２で実行される棚割支援プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００１０】
また、ストアサーバ２で実行される棚割支援プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、ストアサーバ２で実行される棚割支援プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００１１】
また、ストアサーバ２は、商品マスタファイル６、陳列情報ファイル７及び棚情報ファイル８をＨＤＤ装置４７に備えている。
【００１２】
商品マスタファイル６は、図３に示すように、売り場で販売している全ての商品について、各商品の商品コード、商品を分類毎に分けるための分類コード、商品名、商品価格である売価等の商品情報を記憶する。
【００１３】
また、陳列情報ファイル７は、図４に示すように、売り場で販売している全ての商品について、その商品コード、分類コード、商品名、その商品の陳列位置（棚番号、棚段数、棚位置など）、商品規格（大きさなど）、商品画像等の陳列情報を記憶する。
【００１４】
さらに、棚情報ファイル８は、図５に示すように、売り場に配置された商品陳列棚を特定するための情報（例えば、商品陳列棚を特定する棚番号、ＧＰＳの位置情報（経度、緯度））を記憶する。
【００１５】
ＰＯＳ端末４は、売り場の出入口近傍の精算所に設置され、顧客が買物籠に入れてきた商品をバーコードスキャナを使用して１品ずつ登録する。そして、ＰＯＳ端末４は、上記商品マスタファイル６に記憶された商品情報を検索して、顧客が購入する各商品の販売データを処理した合計金額に基づいて顧客との金銭の授受を行って、客との商取引を決済する。ストアサーバ２は、各ＰＯＳ端末４で処理された商品販売データを集計して、店舗の売上，在庫等をリアルタイムに管理する。このようなストアサーバ２とＰＯＳ端末４とからなるシステムは、一般に、ＰＯＳシステムと称される。
【００１６】
中継局５は、ストアサーバ２から伝送されてくるデータを携帯端末１に無線信号として送信する機能と、携帯端末１から送信される無線信号を受信して、この無線信号によって伝搬されたデータをストアサーバ２に伝送する機能とを有する。
【００１７】
次に、携帯端末１について詳述する。携帯端末１は、本システムの利用者が使用する、例えばスマートフォン、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistant）、タブレット型コンピュータ、携帯可能なＰＣ等である。図６は、携帯端末１の要部構成を示すブロック図である。図６に示すように、携帯端末１は、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display），有機ＥＬ（Electro  Luminescence）ディスプレイ等の表示部であるディスプレイ１１の画面に、入力デバイスとしてのタッチパネルセンサ１２を配置しているタッチパネル１３を備えた携帯型コンピュータ機器である。図６に示すように、携帯端末１は、携帯型の本体に、コンピュータの中枢であるＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１４と、記憶部であるＲＯＭ（Read  Only  Memory）１５及びＲＡＭ（Random  Access  Memory）１６と、無線部１７と、タッチパネルコントローラ１８とを搭載している。ＣＰＵ１４と、ＲＯＭ１５，ＲＡＭ１６，無線部１７及びタッチパネルコントローラ１８とは、アドレスバス，データバス等のバスライン１９で接続している。
【００１８】
無線部１７は、中継局５との間で無線通信を確立する。タッチパネルコントローラ１８は、画面データをディスプレイ１１に表示させる機能と、タッチパネルセンサ１２からの信号により画面上のタッチ位置座標を検出する機能とを有する。
【００１９】
また、携帯端末１は、図６に示すように、画像を撮影するための撮像装置であるカメラモジュール３０と、位置検出部３１とを備える。位置検出部３１は、例えばＧＰＳ（Global  Positioning  System：全地球測位システム）受信機である。カメラモジュール３０および位置検出部３１も、バスライン１９を介してＣＰＵ１４と接続されている。
【００２０】
また、携帯端末１は、棚割支援装置としての機能を実現させるために、さらに棚割支援プログラムをＲＯＭ１５に実装している。
【００２１】
なお、携帯端末１で実行される棚割支援プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００２２】
また、携帯端末１で実行される棚割支援プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、携帯端末１で実行される棚割支援プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００２３】
次に、本実施形態の店舗システムを構成する各部の処理動作のうち、本実施形態の特徴的な処理について説明する。
【００２４】
ここでは、携帯端末１のＣＰＵ１４が棚割支援プログラムに従って動作するとともに、ストアサーバ２のＣＰＵ４１が棚割支援プログラムに従って動作することにより実行される棚割支援処理について説明する。
【００２５】
ここで、図７は携帯端末１およびストアサーバ２における棚割支援処理にかかる機能ブロック図である。図７に示すように、携帯端末１で実行される棚割支援プログラムは、棚特定情報入力手段として機能する棚特定情報入力部１４１と、棚特定情報送信手段として機能する棚特定情報送信部１４２と、棚割情報受信手段として機能する棚割情報受信部１４３と、棚割画像表示手段として機能する棚割画像表示部１４４とを含むモジュール構成となっている。ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ１５から棚割支援プログラムを読み出して、上記各部をＲＡＭ１６にロードする。これにより、棚特定情報入力部１４１、棚特定情報送信部１４２、棚割情報受信部１４３、棚割画像表示部１４４がＲＡＭ１６上に生成される。
【００２６】
棚特定情報入力部１４１は、売り場に配置された商品陳列棚のうち、一の商品陳列棚の配置位置において取得される情報であって当該一の商品陳列棚を特定する棚特定情報を入力する。より詳細には、棚特定情報入力部１４１は、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）受信機である位置検出部３１を用いて検出される一の商品陳列棚の配置位置における位置情報を、棚特定情報として入力する。
【００２７】
棚特定情報送信部１４２は、棚特定情報入力部１４１により入力した棚特定情報を、ストアサーバ２に無線部１７を介して無線通信により送信する。また、棚特定情報送信部１４２は、棚特定情報とともに、一の商品陳列棚をカメラモジュール３０により撮影した画像をストアサーバ２に送信する。
【００２８】
棚割情報受信部１４３は、ストアサーバ２から棚特定情報により特定された一の商品陳列棚の撮影画像に対してどのように商品を配置するかという情報である棚割情報を、無線部１７を介して無線通信により受信する。
【００２９】
棚割画像表示部１４４は、棚割情報受信部１４３により受信した棚割情報に基づいて、商品が陳列されている態様で商品画像を一の商品陳列棚に並べた画像をディスプレイ１１に表示する。
【００３０】
また、図７に示すように、ストアサーバ２で実行される棚割支援プログラムは、棚特定情報受信手段として機能する棚特定情報受信部４１１と、棚割情報生成手段として機能する棚割情報生成部４１２と、棚割情報送信手段として機能する棚割情報送信部４１３と、を含むモジュール構成となっている。ＣＰＵ４１は、ＨＤＤ装置４７から棚割支援プログラムを読み出して、上記各部をＲＡＭ４３にロードする。これにより、棚特定情報受信部４１１、棚割情報生成部４１２、棚割情報送信部４１３がＲＡＭ４３上に生成される。
【００３１】
棚特定情報受信部４１１は、携帯端末１から売り場に配置された商品陳列棚のうち、一の商品陳列棚の配置位置において取得される情報であって当該一の商品陳列棚を特定する棚特定情報を受信する。
【００３２】
棚割情報生成部４１２は、棚特定情報に基づいて一の商品陳列棚の棚番号を特定し、特定した当該棚番号に予め規定されている商品の陳列情報を用いて、一の商品陳列棚に対してどのように商品を配置するかという情報である棚割情報を生成する。
【００３３】
棚割情報送信部４１３は、棚割情報生成部４１２により生成した棚割情報を、棚特定情報を受信した携帯端末１に対して送信する。
【００３４】
図８は、携帯端末１およびストアサーバ２における棚割支援処理の流れを示すフローチャートである。
【００３５】
図８に示すように、携帯端末１のＣＰＵ１４（棚特定情報入力部１４１）は、棚割に従って商品を配置する対象となる商品陳列棚がカメラモジュール３０により撮影されると（ステップＳ１のＹｅｓ）、撮影対象である商品陳列棚の配置位置における位置情報を位置検出部３１によって検出して棚特定情報とする（ステップＳ２）。
【００３６】
携帯端末１のＣＰＵ１４（棚特定情報送信部１４２）は、商品陳列棚の撮影画像を商品陳列棚の位置情報（棚特定情報）とともにストアサーバ２に無線部１７を介して無線通信により送信する（ステップＳ３）。
【００３７】
ストアサーバ２のＣＰＵ４１（棚特定情報受信部４１１）は、携帯端末１から商品陳列棚の撮影画像および商品陳列棚の位置情報（棚特定情報）を受信すると（ステップＳ１１のＹｅｓ）、ストアサーバ２のＣＰＵ４１（棚割情報生成部４１２）は、商品陳列棚に対してどのように商品を配置するかという情報である棚割情報を生成する（ステップＳ１２）。
【００３８】
より詳細には、ストアサーバ２のＣＰＵ４１（棚割情報生成部４１２）は、携帯端末１から受信した商品陳列棚の位置情報に基づいて棚情報ファイル８を検索して、撮影された商品陳列棚の棚番号を特定する。その後、ストアサーバ２のＣＰＵ４１（棚割情報生成部４１２）は、特定した棚番号に基づいて陳列情報ファイル７を検索する。陳列情報ファイル７には、商品の陳列位置（棚番号、棚段数、棚位置など）、商品規格（大きさなど）、商品画像等の陳列情報が記憶されているので、ストアサーバ２のＣＰＵ４１（棚割情報生成部４１２）は、この陳列情報を用いて商品画像を商品の陳列位置（棚番号、棚段数、棚位置など）に従って並べて商品規格（大きさなど）でサイズを調整した棚割情報を生成する。
【００３９】
次いで、ストアサーバ２のＣＰＵ４１（棚割情報送信部４１３）は、商品陳列棚の撮影画像および商品陳列棚の位置情報を受信した携帯端末１に対して、棚割情報を送信する（ステップＳ１３）。
【００４０】
携帯端末１のＣＰＵ１４（棚割情報受信部１４３）は、ストアサーバ２から無線部１７を介して無線通信により棚割情報を受信すると（ステップＳ４のＹｅｓ）、携帯端末１のＣＰＵ１４（棚割画像表示部１４４）は、受信した棚割情報に基づいて、商品が陳列されている態様で商品画像を一の商品陳列棚に並べた画像をディスプレイ１１に表示する（ステップＳ５）。
【００４１】
ここで、図９は棚割情報の表示例を示す正面図である。図９に示すように、受信した棚割情報に基づいて、商品画像を一の商品陳列棚の撮影画像に対して商品が陳列されている態様で並べた画像を表示する。なお、撮影画像の商品陳列棚のサイズと商品画像のサイズとを揃えるにあたっては、商品陳列棚をカメラモジュール３０の撮像領域と略同一の大きさで撮像し、予め規定された商品陳列棚のサイズに合わせて商品画像のサイズを拡縮するようにすれば良い。
【００４２】
本システムの利用者は、携帯端末１に表示された商品陳列棚の撮影画像に対して重ねられた棚割情報の画像に従って商品を配置する棚割の作業を行なう。
【００４３】
このように、実施形態によれば、売り場に配置された商品陳列棚のうち、一の商品陳列棚の配置位置において取得される情報であって当該一の商品陳列棚を特定する棚特定情報（例えば、ＧＰＳ受信機による位置情報）をサーバに対して無線通信し、サーバから棚特定情報により特定される棚割情報を無線通信により受信するだけで、商品が陳列されている態様で商品画像を一の商品陳列棚に並べた画像を表示部に表示することができる。これにより、本システムの利用者は、携帯端末１に表示された商品陳列棚の撮影画像に対して重ねられた棚割情報の画像に従って商品を配置する棚割の作業を行なうことができるので、棚割業務を効果的に支援することができる。
【００４４】
なお、本実施形態においては、位置検出部３１であるＧＰＳ受信機によって位置情報を棚特定情報として検出するようにしたがこれに限るものではない。例えば、商品陳列棚に位置情報をコード化したマーカ（例えば、二次元コードなど）を付しておき、対象となる商品陳列棚のカメラモジュール３０による撮影の際に、当該マーカも合わせて撮影するようにする。そして、位置検出部３１は、撮影されたマーカの画像からコード化された位置情報を棚特定情報として検出する。
【００４５】
また、ストアサーバ２は、棚割の作業終了後の商品陳列棚がカメラモジュール３０により撮影され、商品陳列棚の位置情報とともに送信された場合、棚割情報を商品陳列棚の撮影画像に対して重ねた画像に対して当該撮影画像をパターンマッチングさせるなどして、商品の陳列が正しく行なえたか否かを判定する機能を備えるようにしても良い。
【００４６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４７】
１        棚割支援装置
２        サーバ
１１      表示部
１７      無線部
３０      撮像装置
１４１    棚特定情報入力手段
１４２    棚特定情報送信手段
１４３    棚割情報受信手段
１４４    棚割画像表示手段
４１１    棚特定情報受信手段
４１２    棚割情報生成手段
４１３    棚割情報送信手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開２００１−２３６４２８号公報
【特許文献２】特開２００３−２９６４１９号公報
【図１】
0005913236.tif 000002
【図２】
0005913236.tif 000003
【図３】
0005913236.tif 000004
【図４】
0005913236.tif 000005
【図５】
0005913236.tif 000006
【図６】
0005913236.tif 000007
【図７】
0005913236.tif 000008
【図８】
0005913236.tif 000009
【図９】
0005913236.tif 000010