(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する流体管と、継手とを有する、流体管接続装置であって、
前記流体管は、非架橋の耐熱ポリエチレン層と、接着剤により継手の管接続部に接着可能な合成樹脂材料として、ナイロン、軟質塩化ビニル、またはその他の非オレフィン系樹脂からなる、接着層とを、備え、
前記接着層は、前記流体管と前記管接続部との接続時に剥がされることがない接着層であって、前記流体管の最内層または最外層を形成するようにして、前記耐熱ポリエチレン層に接合しており、
前記継手は、少なくとも前記管接続部が、前記耐熱ポリエチレン層に接合した前記接着層と同一材料で形成されている、流体管接続装置。
【請求項２】
前記接着層の厚さは、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍである、請求項１に記載の流体管接続装置。
【請求項３】
前記耐熱ポリエチレン層と前記接着層とを接合する接合層を備え、
前記接着層は、前記接合層を介して前記耐熱ポリエチレン層に接合している、請求項１または２に記載の流体管接続装置。
【請求項４】
前記継手は、その全体が前記接着層と同一材料で形成されている、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の流体管接続装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の流体管接続装置を構成する流体管と継手を用いて、流体管を、継手の管接続部に接続する、流体管の接続方法であって、
前記接着層、または／および、前記管接続部の外周部あるいは内周部の、前記接着層と当接する当接面に、前記接着剤を塗布し、前記接着層と前記当接面とが互いに密着するように、前記流体管を前記外周部あるいは前記内周部に嵌める、流体管の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、流体管を有する流体管接続装置、およびその流体管を継手に接続する、流体管の接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、可撓性や耐食性等に優れたポリエチレン製の流体管を、継手に接続する方法としては、例えば、流体管と継手とを加熱し、溶融した両者を圧入嵌合するようにして融着接合する方法（熱融着式接合）とか、電熱線が埋め込まれた継手（融着式継手）を採用し、その継手に流体管を挿入した状態で電熱線を発熱させることで、流体管と継手とを加熱溶融して融着接合する方法（電気融着式接合）が知られている。
【０００３】
しかしながら、上記の熱融着式接合にあっては、接続作業に手間を要した。また、上記の電気融着式接合にあっては、流体管を融着式継手以外の継手に接続することはできなかった。このため、ポリエチレン製の流体管を、融着接合することなく継手に接続する方法が望まれた。
【０００４】
ここにおいて、図５に示すように、流体管１０１の端部部分１０２に係合体１０３およびインコア１０４を取り付けるとともに、継手１０５の接続口１０６の奥側に止水部材１０７を取り付けておき、その後、流体管１０１を接続口１０６に差し込んでから、略コの字形状の取着体（図示せず）を、接続口１０６に設けられた孔１０８、１０８に挿入して係合体１０３の後端１０３ａと係合させることで、流体管１０１を継手１０５に接続する方法があった（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−５８１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この図５に示す方法にあっては、係合体１０３、インコア１０４、止水部材１０７、および取着体等の部品を別途用意する必要があった。
【０００７】
この発明は、上記した問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、流体管がポリエチレンの特性を有しながら、その流体管を、融着接合することなく継手に接続することができ、かつ、流体管と継手との接続のための部品を別途用意する必要がない、あるいは、その部品の点数を抑えることができる、流体管接続装置、および流体管の接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る流体管接続装置、および流体管の接続方法は、前記目的を達成するために、次の構成からなる。すなわち、
請求項１に記載の発明に係る流体管接続装置は、可撓性を有する流体管と、継手とを有する。前記流体管は、非架橋の耐熱ポリエチレン層と、接着剤により継手の管接続部に接着可能な合成樹脂材料として、ナイロン、軟質塩化ビニル、またはその他の非オレフィン系樹脂からなる、接着層とを、備える。そして、前記接着層は、前記流体管と前記管接続部との接続時に剥がされることがない接着層であって、前記流体管の最内層または最外層を形成するようにして、前記耐熱ポリエチレン層に接合している。一方、前記継手は、少なくとも前記管接続部が、前記耐熱ポリエチレン層に接合した前記接着層と同一材料で形成されている。
【０００９】
この流体管接続装置にあっては、流体管は、可撓性や耐食性等のポリエチレンの特性を有する、非架橋の耐熱ポリエチレン層と、接着剤により継手の管接続部に接着可能な合成樹脂材料からなる、接着層とを備える。そして、接着層は、流体管の最内層または最外層を形成するようにして、耐熱ポリエチレン層に接合している。そこで、この流体管を継手の管接続部に接続する場合には、まず、前記接着層、または／および、前記管接続部の外周部あるいは内周部の、前記接着層と当接する当接面に、接着剤を塗布する。そして、接着剤が塗布された状態で、それら接着層と当接面とが互いに密着するように、流体管を前記外周部あるいは前記内周部に嵌める。このように、この流体管は、接着剤を用いて継手に接続される。これにより、この流体管接続装置は、流体管がポリエチレンの特性を有しながら、その流体管を、融着接合することなく継手に接続することができ、かつ、流体管と継手との接続のための部品を別途用意する必要がない、あるいは、その部品の点数を抑えることができる。
【００１０】
【００１１】
また、請求項２に記載の発明に係る流体管接続装置のように、請求項１に記載の流体管接続装置において、前記接着層の厚さは、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍであるのが望ましい。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明に係る流体管接続装置のように、請求項１または２に記載の流体管接続装置において、前記耐熱ポリエチレン層と前記接着層とを接合する接合層を備え、前記接着層は、前記接合層を介して前記耐熱ポリエチレン層に接合してもよい。これにより、接着層は、接合層を介することで、耐熱ポリエチレン層にしっかりと接合する。
【００１３】
【００１４】
また、請求項４に記載の発明に係る流体管接続装置のように、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の流体管接続装置において、前記継手は、その全体が前記接着層と同一材料で形成されてもよい。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明に係る流体管の接続方法は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の流体管接続装置を構成する流体管と継手を用いて、流体管を、継手の管接続部に接続する、流体管の接続方法であって、前記接着層、または／および、前記管接続部の外周部あるいは内周部の、前記接着層と当接する当接面に、前記接着剤を塗布し、前記接着層と前記当接面とが互いに密着するように、前記流体管を前記外周部あるいは前記内周部に嵌める。
【発明の効果】
【００１６】
この発明に係る流体管接続装置および流体管の接続方法によれば、流体管がポリエチレンの特性を有しながら、その流体管を、融着接合することなく継手に接続することができ、かつ、流体管と継手との接続のための部品を別途用意する必要がない、あるいは、その部品の点数を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の一実施の形態の流体管を模式的に示す図であって、（Ａ）は、横断面図、（Ｂ）は、縦断面図である。
【図２】同じく、流体管接続装置を模式的に示す、縦断面図である。
【図３】この発明の他の実施の形態の流体管を模式的に示す図であって、（Ａ）は、横断面図、（Ｂ）は、縦断面図である。
【図４】同じく、流体管接続装置を模式的に示す、縦断面図である。
【図５】従来の流体管接続装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明に係る流体管接続装置、および流体管の接続方法を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１および図２は、本発明の一実施の形態を示す。図中符号１は、例えば、水・湯用の給水管や排水管あるいは通水管などの、可撓性を有する流体管である。２は、流体管１が接続される継手であって、例えば、直状継手（ストレートジョイント）、Ｌ型継手（エルボージョイント）、Ｔ型継手（チーズジョイント）、Ｙ型継手（Ｙジョイント）とか、分岐管継手（ヘッダー）、その他の継手である。また、継手２は、例えば、水栓ボックス等の水栓装置内に配備されるものも含む。３は、流体管１と継手２とを有する流体管接続装置である。
【００２０】
この流体管１は、非架橋の耐熱ポリエチレン層４と、接着剤により継手２の管接続部２ａに接着可能な合成樹脂材料からなる、接着層５とを備える。そして、接着層５は、流体管１の最内層または最外層（図示実施の形態においては、最外層）を形成するようにして、耐熱ポリエチレン層４に接合している（図１参照）。
【００２１】
具体的には、前記合成樹脂材料は、ナイロン、軟質塩化ビニル、またはその他の非オレフィン系樹脂（好ましくは、ナイロンまたは軟質塩化ビニル）である。また、耐熱ポリエチレン層４は、非架橋でありながら耐熱性を有するポリエチレン樹脂、すなわち、架橋によって溶融し難くする必要がないポリエチレン樹脂からなっている。しかも、耐熱ポリエチレン層４は、架橋成形されていないことから、可撓性に優れている。
【００２２】
図示実施の形態においては、流体管１は、耐熱ポリエチレン層４と接着層５とを接合する接合層６を備え、接着層５は、接合層６を介して耐熱ポリエチレン層４に接合している。なお、流体管１は、耐熱ポリエチレン層４と接着層５とが接合層６を介して接合した状態で成形され、接着層５が耐熱ポリエチレン層４に対して容易に剥離しないように形成される。
【００２３】
また、接着層５は、接着層としての機能を発揮することができる範囲において、できるだけ薄く形成されるのが望ましく、具体的には、接着層５の厚さは、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍであるのが望ましい。こうすることで、接着層５を備える流体管１を確実に成形することができるとともに、その流体管１が可撓性を維持することができる。図示実施の形態においては、耐熱ポリエチレン層４が相対的に厚く形成され、接着層５および接合層６が相対的に薄く形成されている。なお、接合層６についても、接合層としての機能を発揮することができる範囲において、できるだけ薄く形成されるのが望ましい。
【００２４】
また、継手２は、少なくとも管接続部２ａが接着層５と同一材料（図示実施の形態においては、ナイロン、軟質塩化ビニル、またはその他の非オレフィン系樹脂、好ましくは、ナイロンまたは軟質塩化ビニル）で形成されている（図２参照）。もちろん、継手２は、その全体が接着層５と同一材料（図示実施の形態においては、ナイロン、軟質塩化ビニル、またはその他の非オレフィン系樹脂、好ましくは、ナイロンまたは軟質塩化ビニル）で形成されてもよい。
【００２５】
ここで、流体管１を継手２の管接続部２ａに接続する、流体管１の接続方法について説明する。まず、接着層５、または／および、管接続部２ａの外周部２ｂあるいは内周部２ｃ（図示実施の形態においては、内周部２ｃ）の、接着層５と当接する当接面２ｄに、接着剤を塗布する。そして、接着剤が塗布された状態で、それら接着層５と当接面２ｄとが互いに密着するように、流体管１を外周部２ｂあるいは内周部２ｃ（図示実施の形態においては、内周部２ｃ）に嵌める。
【００２６】
次に、以上の構成からなる流体管１、および流体管接続装置３、ならびに流体管１の接続方法の作用効果について説明する。この流体管１は、ポリエチレンの特性を有する耐熱ポリエチレン層４と、接着剤により継手２の管接続部２ａに接着可能な接着層５とを備え、その接着層５が、流体管１の最内層または最外層（図示実施の形態においては、最外層）を形成するようにして、耐熱ポリエチレン層４に接合しているため、ポリエチレンの特性を有しながら、融着接合することなく継手２に接続することができ、かつ、継手２との接続のための部品を別途用意する必要がない、あるいは、その部品の点数を抑えることができる。また、接着層５は、接合層６を介することで、耐熱ポリエチレン層４にしっかりと接合することができる。
【００２７】
また、この流体管接続装置３および流体管１の接続方法にあっては、流体管１がポリエチレンの特性を有しながら、その流体管１を、融着接合することなく継手２に接続することができ、かつ、流体管１と継手２との接続のための部品を別途用意する必要がない、あるいは、その部品の点数を抑えることができる。
【００２８】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。例えば、接着層５は、流体管１の最外層を形成するようにして、耐熱ポリエチレン層４に接合していなくてもよく、例えば、図３および図４に示すように、流体管１の最内層を形成するようにして、耐熱ポリエチレン層４に接合してもよい。図示実施の形態においては、接着層５は、接合層６を介して耐熱ポリエチレン層４に接合している（図３参照）。そして、この流体管１を継手２の管接続部２ａに接続する場合には、接着層５、または／および、管接続部２ａの外周部２ｂの、接着層５と当接する当接面２ｄに、接着剤を塗布する。そして、接着剤が塗布された状態で、それら接着層５と当接面２ｄとが互いに密着するように、流体管１を外周部２ｂに嵌める。
【００２９】
また、流体管１は、耐熱ポリエチレン層４、接着層５、および接合層６以外の他の層を備えてもよい。また、流体管１の接続方法において、流体管１を継手２に接続する際に、流体管１の先端部にインコアを取り付けてもよい。また、図１および図２に示す継手２において、管接続部２ａの奥側に、パッキン等の止水部材が設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１      流体管
２      継手
２ａ    管接続部
２ｂ    外周部
２ｃ    内周部
２ｄ    当接面
３      流体管接続装置
４      耐熱ポリエチレン層
５      接着層
６      接合層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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