(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部中央に軸通筒を備える調理容器と、
前記調理容器の上部開口を気密に閉塞可能な蓋体と、
前記調理容器を載置する載置台と前記載置台上に突出させた駆動軸と前記駆動軸を回転させる回転機構とを備えた本体部と、
前記調理容器内で前記駆動軸の回転により回転するカッターとを備え、
前記調理容器の上部開口が前記蓋体で閉塞されて形成された空間内に、前記空間と外部とを接続する通気路の空間側開口が形成され、
前記空間側開口が前記カッターの中心軸であるカッター軸部の側面に、前記駆動軸に対して垂直方向に形成されている、電動調理器。
【請求項２】
底部中央に軸通筒を備える調理容器と、
前記調理容器の上部開口を気密に閉塞可能な蓋体と、
前記調理容器を載置する載置台と前記載置台上に突出させた駆動軸と前記駆動軸を回転させる回転機構とを備えた本体部と、
前記調理容器内で前記駆動軸の回転により回転するカッターとを備え、
前記調理容器の上部開口が前記蓋体で閉塞されて形成された空間内に、前記空間と外部とを接続する通気路の空間側開口が形成され、
前記空間側開口が前記カッターの中心軸であるカッター軸部の側面であって、前記カッター軸部を前記駆動軸の軸上における上方から観視した際に視認できない位置に形成されている、電動調理器。
【請求項３】
底部中央に軸通筒を備える調理容器と、
前記調理容器の上部開口を気密に閉塞可能な蓋体と、
前記調理容器を載置する載置台と前記載置台上に突出させた駆動軸と前記駆動軸を回転させる回転機構とを備えた本体部と、
前記調理容器内で前記駆動軸の回転により回転するカッターとを備え、
前記調理容器の上部開口が前記蓋体で閉塞されて形成された空間内に、前記空間と外部とを接続する通気路の空間側開口が形成され、
前記空間側開口が、前記カッターの中心軸であるカッター軸部の側面に前記駆動軸の方向に凹んで形成された凹部の底面部に形成されている、電動調理器。
【請求項４】
底部中央に軸通筒を備える調理容器と、
前記調理容器の上部開口を気密に閉塞可能な蓋体と、
前記調理容器を載置する載置台と前記載置台上に突出させた駆動軸と前記駆動軸を回転させる回転機構とを備えた本体部と、
前記調理容器内で前記駆動軸の回転により回転するカッターとを備え、
前記調理容器の上部開口が前記蓋体で閉塞されて形成された空間内に、前記空間と外部とを接続する通気路の空間側開口が形成され、
前記空間側開口が、前記カッターの中心軸であるカッター軸部の上端部に配置されたキャップ部材の下方側の前記カッター軸部の側面で、かつ、その上方が前記キャップ部材で覆われる部分に形成されている、電動調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モーターによって調理容器内に配置されたカッターを回転させて、食材を切断・粉砕・撹拌等して調理する電動調理器に関し、特に、調理容器内部の液体や粉体などがこぼれないように調理容器の上部開口を気密に閉塞できる蓋体を備えた電動調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
主に家庭で使用される電動調理器として、電動機であるモーターで調理容器の中心に配置されたカッターを回転させて、調理容器内に投入された各種調理材料を切断・粉砕したり撹拌したりするものが知られている。このような電動調理器として、果物や野菜などからジュースを作ることを主な目的とするジューサーと称されるものや、各種の下ごしらえなどジュース以外の調理にも広く使用されるフードプロセッサーと称されるものなど、従来各種の電動調理器が知られている。
【０００３】
近年は、健康志向や内食志向などが追い風となって家庭内で各種の調理を行うことがブームとなっていて、特に、幅広い調理シーンで使用することができるフードプロセッサーの需要が拡大している。また、フードプロセッサーにおいて、魚肉類、野菜類などを細かく切断したり、ジュースやスープを作ったりする板状のブレード（調理刃）を備えたカッターの他に、おろし金を備えたものや、パン生地などを捏ねる羽根を備えたもの、さらに、スライスや千切り専用の回転刃を備えたものなど、各種形状のカッターを調理の目的に応じて交換可能としたものが人気を博している。
【０００４】
このような電動調理器として、調理中の調理容器内の空気を安全に外部に逃がし、かつ、調理材料が飛び出さないような構成を備えたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
図６は、特許文献１に開示された従来の電動調理器の構成を示す側面図である。
【０００６】
図６に示す従来の電動調理器は、モーターを内蔵した図示しない本体と、本体上に取り外し可能に載置される調理容器１０１とを備え、調理容器１０１の底部中央に回転自在に配置されたカッター１０２によって、調理容器１０１の内部に投入された果物などを撹拌粉砕するものである。
【０００７】
調理容器１０１の上方の開口部を閉塞する蓋体１０３は、側面に形成されたパッキン１０４によって、調理容器１０１との間に隙間が生じないように固定することができる。蓋体１０３は、中央部が調理容器１０１内部側に向かって凸となった天面１０３ａを備えるとともに、蓋体１０３の天面１０３ａの中央部には、調理容器１０１内部側に突出したボス１０３ｂを備えている。ボス１０３ｂには、貫通する空気逃し穴１０３ｃが形成されている。
【０００８】
従来の電動調理器では、調理容器１０１内部のジュースなどの液体が遠心力で調理容器１０１の周辺上部に到達した場合でも、蓋体１０３の天面１０３ａの形状により図６中矢印１０５として示すように、容器１０１の中央部分で上方から下方へと向かうように規制される。また、蓋体１０３の中央部に調理容器１０１の内部側に突出したボス１０３ｂが形成されているため、調理容器１０１内部の液体がボス１０３ｂに形成された空気逃し穴１０３ｃから外部に飛び出すことを効果的に防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−３７９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記従来の電動調理器では、調理容器との間に隙間が形成されないように取り付けられる蓋体の天面の形状と、蓋体中心部に形成されたボスを貫通するように設けられた空気穴によって調理容器内部と外部とを接続して、調理中に調理容器内を材料が上下動することにより生じる空気圧を調理容器内部の空間から外部に逃がすとともに、簡易な構成で調理中の材料やできあがったジュースなどの液体が外部に飛び出すことを防止できる。このため、清潔で安全な使用ができる電動調理器を実現するものである。
【００１１】
上記従来の電動調理器の構成は、その内径に比較して深さが深い調理容器が使用される、いわゆるジューサータイプの電動調理器においては比較的有効である。しかし、特に調理目的に応じて各種のカッターが交換可能に取り付けられるフードプロセッサーのように、内径に比較して深さがそれほど深くない調理容器を備えた電動調理器では、調理容器の底面と蓋体との距離が短いために調理容器内部の食材が飛び出しやすく、上記従来技術における蓋体のように中央部に貫孔を備えた構成を採用することは困難である。
【００１２】
また、各種調理目的に応じてカッターを交換可能なフードプロセッサーでは、調理容器内に液体や粉体、微細に切断された食材など、さまざまな態様の食材が存在することを想定する必要があるため、これら食材が外部に漏れ出すことを防止するために、蓋体に開口部等を形成せずに調理容器の上部開口を気密に閉塞できる構成の蓋体が採用される場合がある。この場合には、上記従来の電動調理器のように、蓋体に空気孔を設けて調理容器内部の空気を外部に導出することができない。
【００１３】
さらに、例えばデザイン上の観点から、調理容器を覆う蓋体上面を平坦化して、かつ、開口部を設けない構成が要求される場合もある。
【００１４】
本発明はこのような従来技術の課題を解決するものであり、調理容器の開口を気密に閉塞可能な蓋体を備えた構成でありながら、調理容器内部の食材が漏れ出ることなく内部の空気を外部へ導出することが可能な電動調理器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、本発明の電動調理器は、底部中央に軸通筒を備える調理容器と、前記調理容器の上部開口を気密に閉塞可能な蓋体と、前記調理容器を載置する載置台と前記載置台上に突出させた駆動軸と前記駆動軸を回転させる回転機構とを備えた本体部と、前記調理容器内で前記駆動軸の回転により回転するカッターとを備え、前記調理容器の上部開口が前記蓋体で閉塞されて形成された空間内に、前記空間と外部とを接続する通気路の空間側開口が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の電動調理器は、調理容器の上部開口を気密に閉塞可能な蓋体を備え、この蓋体によって閉塞されて形成された内部空間内に、外部と接続する通気路の空間側開口が形成されている。このため、調理容器の上部開口を蓋体によって気密に閉塞することができるとともに、調理容器内部の液体や粉体などの調理材料をこぼすことなく、調理容器内部の空気を外部に逃がすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態にかかるフードプロセッサーの外観を示す側面図である。
【図２】実施の形態にかかるフードプロセッサーの構成を示す断面図である。
【図３】実施の形態にかかるフードプロセッサーに用いられるカッターの形状を示す斜視図である。
【図４】実施の形態にかかるフードプロセッサーにおける通気路の構成を説明するための拡大断面図である。
【図５】実施の形態にかかるフードプロセッサーの本体部の外観構成を示す斜視図である。
【図６】従来の電動調理器の構成を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の電動調理器は、底部中央に軸通筒を備える調理容器と、前記調理容器の上部開口を気密に閉塞可能な蓋体と、前記調理容器を載置する載置台と前記載置台上に突出させた駆動軸と前記駆動軸を回転させる回転機構とを備えた本体部と、前記調理容器内で前記駆動軸の回転により回転するカッターとを備え、前記調理容器の上部開口が前記蓋体で閉塞されて形成された空間内に、前記空間と外部とを接続する通気路の空間側開口が形成されている。
【００１９】
本発明の電動調理器は上記構成を備えることで、調理容器の上部開口を蓋体によって気密に閉塞して調理材料がこぼれることを防止する構成でありながら、調理容器の内部空間の空気を、通気路を介して外部に放出させることができる。このため、調理容器内部に液体や粉体などの調理材料が収容されている場合でも、これらの調理材料をこぼしてしまうことなく蓋体によって調理容器の上部開口を気密に閉塞することができる。
【００２０】
この場合において、前記カッターが、前記駆動軸に対して交換可能に取り付けられるようにすることができる。
【００２１】
また、上記構成において、前記空間側開口が、前記カッターの中心軸であるカッター軸部に形成されていることが好ましい。このようにすることで、調理容器内部の調理材料がこぼれにくい位置に通気路の空間側開口を形成することができる。
【００２２】
この場合において、前記カッターが前記駆動軸に取り付けられた状態で前記軸通筒の先端よりも高い位置にある前記カッター軸部に、前記空間側開口が形成されていることが好ましい。
【００２３】
また、前記空間側開口が前記カッター軸部の側面に形成されていることが好ましい。このようにすることで、調理容器の上部開口から調理材料を投入する場合に、通気路の空間側開口から調理材料が通気路内に入ってしまうことを防止することができる。
【００２４】
また、この場合において、前記空間側開口が、前記カッター軸部を上方から観視した際に視認できない位置に形成されていることが好ましい。さらに、前記カッター軸部の上端部近傍に軸中心方向に凹んだ凹部が形成され、前記空間側開口が前記凹部の底面部に形成されていることが好ましい。
【００２５】
また、本発明の電動調理器において、前記通気路が前記カッター軸部の内部を経由して前記調理容器と前記載置台との間隙部分で外部に接続されていることが好ましい。このようにすることで、特別な開口部や間隙部などを形成することなく、調理容器内部の空間と外部とを接続する通気路の外部との接続部分を形成することができる。
【００２６】
この場合において、前記載置台上面に、前記調理容器の底面に形成された環状凹部と嵌合する環状凸部が形成され、前記環状凸部は少なくとも１箇所の不連続部分を有していることが好ましい。このようにすることで、環状凸部の不連続部分を通気路の外部との接続部分とすることができる。
【００２７】
以下、本発明の電動調理器について、カッターが交換可能なフードプロセッサーを例として、図面を参照して説明する。
【００２８】
（実施の形態）
以下、本発明の電動調理器の実施の形態として、調理容器内部に配置された軸通筒を貫通する駆動軸の軸カバーに、調理目的に応じて各種形状のカッターを交換可能に取り付けることができるフードプロセッサーを例示して説明する。本実施形態にかかるフードプロセッサーは、野菜や魚肉類のみじん切り等の他に、ジュースやスープなどの液体、パン粉などの粉体を用いた調理も行うことができるものであり、調理容器として、その径に対して深さが同等もしくは少し小さい形状のものを備えたタイプである。
【００２９】
図１は、本実施形態にかかるフードプロセッサーの全体構成を示す側面図である。
【００３０】
図１に示すように、本実施形態のフードプロセッサーは、本体部１と本体部１の載置台１ｃに載置された調理容器２と、調理容器２の上部開口を気密に閉塞可能な蓋体３とを備えている。
【００３１】
本体部１は、図１では図示しないカッターを回転させる回転機構が内部に収容され、上面が載置台１ｃを構成する本体下部１ａと、本体下部１ａの載置台１ｃ以外の部分の上部に形成された側面側上部１ｂとから構成されている。本実施形態にかかるフードプロセッサーの本体部１では、側面側上部１ｂは、載置台１ｃ上に載置された調理容器２の一部を側方から包み込むようにその側方が湾曲するとともに、載置台１ｃ上に載置された調理容器２を覆う蓋体３が、同時に側面側上部１ｂの上端部分を覆うように形成されている。このようにすることで、調理容器２を本体部１に対して正しい位置に、かつ、しっかりと載置することができるとともに、フードプロセッサー全体としてのデザイン性を高めている。
【００３２】
調理容器２は、内部に調理材料を入れて調理を行うワークボウル２ａと、ワークボウル２ａの下部に位置して、本体部１の載置台１ｃ上に載置される台座部２ｂと、ワークボウル２ａの側方に配置された把手２ｃとから構成されている。本実施形態のフードプロセッサーでは、ステンレス製のワークボウル２ａを採用している。また、台座部２ｂと把手２ｃとは、樹脂により一体的に形成されている。台座部２ｂの内側部分には本体部１の載置台１ｃ上の正しい位置に固定されるように後述する嵌合凹部が形成されている。なお、ワークボウル２ａは、内部に収容された調理材料が調理される様子を確認できるように、透明なガラスもしくは樹脂材料で形成することもできる。また、本実施形態のフードプロセッサープロセッサーでは、台座部２ｂと把手２ｃとを不透明な樹脂で形成しているが、台座部２ｂと把手２ｃのいずれか一方、もしくは、双方ともに、透明な樹脂やガラスで形成することができ、それぞれを別々の部材で構成することもできる。
【００３３】
蓋体３は、有色または無色の透明な樹脂材料により形成されていて、上記したように本実施形態のフードプロセッサーでは、開口部が円形の調理容器２のワークボウル２ａ部分を気密に閉塞することが可能な円形の部分と、本体部１の側面側上部１ｂの上端部を覆うことができるように形成された略半円形状の部分とが接続された形状となっていて、調理容器２を載置台１ｃ上に載置した状態でフードプロセッサーの上部全体を覆う形状となっている。また、デザイン上の観点から蓋体３の上面を平坦面としてフードプロセッサーの外観形状を整えるとともに、調理容器２内部の食材の様子を確認する際に邪魔とならないように、調理容器２のワークボウル２ａの上部開口を覆う円形の部分に形成された、筒状部の内側部分の内表面も平坦面とされている。
【００３４】
なお、本実施形態のフードプロセッサーでは、側面側上部１ｂ上に位置する蓋体３の上面に、ユーザが押下することで、本体部１内部に収容された回動機構のモーターをＯｎ／Ｏｆｆする駆動スイッチ４が配置されている。また、側面側上部１ｂの調理容器２側とは反対側の側面に配置された切り替えスイッチ５によって、モーターの回転数や動作時間を変更するなど、本体部１内部の回転機構の動作を制御することができる。
【００３５】
図２は、本実施形態のフードプロセッサーの構成をより詳細に説明するための側断面図である。図２は、フードプロセッサーを図１と同様に側方から見た状態を示し、調理容器２の把手２ｃの中心線と本体部１の側面側上部１ｂの中心部とを結ぶ直線で分割した断面の構成を示している。
【００３６】
図２に示すように、本体部１の本体下部１ａに形成された載置台１ｃの中心部分を貫通して駆動軸１１が配置されている。また、本体部１の側面側上部１ｂと本体下部１ａとの境界部分の内部にはモーター１３が配置されている。モーター１３のシャフト１４の底部に接続されたプーリー１５の回転が、連動ベルト１６によって駆動軸１１の端部に固定された回転板１２に伝えられることで、駆動軸１１が所定の回転数で回動する。本実施形態のフードプロセッサーでは、モーター１３、シャフト１４，プーリー１５、連動ベルト１６、回転板１２が、回転機構を構成する。
【００３７】
載置台１ｃ上に突き出た駆動軸１１は軸カバー１７で覆われている。調理容器２が載置台１ｃ上の所定の位置に載置されると、軸カバー１７が調理容器２のワークボウル２ａ底部中央に形成された軸通筒１８の内部を貫通し、駆動軸１１が回転すると調理容器２の軸通筒１８内部で軸カバー１７が同様に回転する。
【００３８】
軸カバー１７の上端部に、カッター１９のカッター軸部１９ａを被せるように差し込むことで、軸カバー１７とカッター軸部１９ａの内表面１９ｂとが摺接されるとともに、軸カバー１７とカッター軸部１９ａとに形成された凹凸部が嵌合するようになっていて、カッター１９を駆動軸１１の回転によって回転可能に取り付けることができる。このとき、調理容器２のワークボウル２ａ底部に形成された軸通筒１８は、カッター軸部１９ａに形成された空洞部１９ｃ内部に差し込まれるため、軸通筒１８はカッター１９の回転の妨げとはならないようになっている。なお、カッター１９には、そのカッター１９を用いて行う調理目的に応じた形状のブレード２０が形成されている。
【００３９】
図３に示す斜視図をともに参照して、カッター１９の形状を詳細に説明する。
【００４０】
図２および図３で例示したカッター１９は、調理材料をみじん切り等細かく切断する通常タイプのカッター１９であり、カッター１９の底部近傍には、一対のブレード２０が配置されている。ブレード２０は、先端部が回転方向の反対側に少し湾曲するとともに、ブレード２０の回転方向前方側には、調理材料を容易に切断できるように細かな凹凸が形成されている。
【００４１】
カッター１９のカッター軸部１９ａ上部には、カッター軸部１９ａの軸中心方向に凹んだ一対の凹部１９ｄが形成されている。ユーザがカッター１９を交換する場合に、この凹部１９ｄを掴むことができる。また、カッター軸部１９ａの上端部分には、一対の凹部１９ｄの上側を覆うようにキャップ部材１９ｅが配置されている。一対の凹部１９ｄの底面部、すなわち、カッター１９の軸に最も近い面には、後述する調理容器内部の空間と外部とを接続する通気路の、調理容器内部に位置する空間側開口となる開口１９ｆが形成されている。
【００４２】
図２に示すように、本体部１の載置台１ｃ上に形成された環状凸部１ｄに、調理容器２の台座部２ｂに形成された環状凹部２ｄが嵌合している。また、蓋体３の、調理容器２のワークボウル２ａの上部開口を覆う円形の部分には、ワークボウル２ａ内に入り込む筒状部３ａが形成されていて、筒状部３ａの周囲にはワークボウル２ａの内壁部分との気密性を保つためのパッキン材２１が配置されている。このように、蓋体３に形成された筒状部３ａの周囲とワークボウル２ａの内側面との間隙が、パッキン材２１によって気密に保たれるとともに、蓋体３のワークボウル２ａの上部開口を覆う部分には空気孔等の開口が形成されていないため、本実施形態のフードプロセッサーでは、蓋体３が調理容器２の上部開口を気密に閉塞することができる。
【００４３】
また、本体部１の側面側上部１ｂの内部には、上部を覆う蓋体３の略半円形の部分に配置された駆動スイッチ４に連動するスイッチ機構２２が配置されている。駆動スイッチ４が押下されると、連動して動くスイッチ機構２２によってモーター１３に電流が流れるようになり、モーター１３のシャフト１４が回転する。スイッチ機構２２の近傍には、図２では現れない切り替えスイッチ５に連動した回転切り替え部２３が配置されていて、モーター１３が所定の回転数で回転するように切り替えを行う。
【００４４】
図４は、本実施形態のフードプロセッサーに形成された、調理容器内部に形成される空間と外部とを接続する通気路を説明するための要部拡大断面図である。
【００４５】
図４は、調理容器２の底面中央に配置された軸通筒１８に、カッター１９が取り付けられている状態を示す図であるが、図２の状態とは９０度異なる向き、すなわち、調理容器２の把手２ｃ側から本体部１の側面側上部１ｂを見た方向の断面を示している。
【００４６】
図４に示すように、カッター１９のカッター軸部１９ａ上部には、開口１９ｆが形成されている。この開口１９ｆは、カッター軸部１９ａの中心軸、および、軸カバー１７を介してカッター軸部１９ａと接続されている駆動軸１１に対して垂直となるように、すなわち、フードプロセッサーを使用する状態において水平な方向に形成されている。また、開口１９ｆは、カッター１９が調理容器２内部において軸カバー１７に取り付けられた状態で、ワークボウル２ａ内部に液体が収容された場合の、最も高い水面位置よりもさらに上方となる位置のカッター軸部１９ａに形成されている。
【００４７】
開口１９ｆは、カッター１９の上端部のキャップ部材１９ｅの内側に形成された上端空間１９ｇに繋がっている。そして、上端空間１９ｇは、カッター１９のカッター軸部１９ａの内表面１９ｂと駆動軸１１を覆うように配置された軸カバー１７との間に形成された隙間を経て、調理容器２の台座部２ｂと本体部１の載置部１ｃとの間に繋がる連続空間２４（２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ）に接続されている。具体的には、連続空間２４は、上端空間１９ｇに連続する軸カバー１７の上端部分に形成された第１の空隙部２４ａ、第１の空隙部２４ａと連続して軸カバー１７とカッター軸部１９ａの内表面１９ｂとの間に形成された第２の空隙部２４ｂ、調理容器２の底面中央部において軸通筒１８と軸カバー１７との間に形成された第３の空隙部２４ｃ、本体部１の載置台１ｃの中央部分に形成された載置台１ｃと調理容器２の台座部２ｂの底面との間の第４の空隙部２４ｄによって形成されている。
【００４８】
図５は、本実施形態のフードプロセッサーの、調理容器と蓋体とを取り外した状態の本体部の形状を示す斜視図である。
【００４９】
図５に示すように、本実施形態のフードプロセッサーの本体部１は、本体下部１ａの上面に調理容器２を載置する載置台１ｃが形成されている。載置台１ｃには、調理容器２を正しい位置に配置させるために、かつ、駆動軸１１の回転が伝達されて調理容器２内に配置されたカッター１９が回転する際に生じる振動によって、駆動軸１１および軸カバー１７と調理容器２の内部に形成される軸通筒１８との軸心にずれが生じないようにするために、駆動軸１１を中心とする環状の環状凸部１ｄが形成されている。この環状凸部１ｄが、調理容器２の台座部２ｂの底面に形成された環状凹部２ｄと嵌合するが、図５に示すように、載置部１ｃにおける側面側上部１ｂ側には環状凸部１ｄが形成されていない不連続部分１ｅが形成されている。
【００５０】
図４に示されているように、環状凸部１ｄに環状凹部２ｄが嵌合されたとき、調理容器２の台座部２ｂの底面が環状凸部１ｄの頂面に支えられるために、台座部２ｄの下端部である環状凹部２ｄを形成する壁部分の先端部と載置部１ｃの表面とは密着せず、所定の隙間が生じている。このため、図５に示した環状凸部１ｄの不連続部分１ｅでは、仮に調理容器２の台座部２ｂの底面側に環状凹部２ｄが連続して形成されていた場合でも、調理容器２の台座部２ｂの下端部と載置面１ｃとの間に、所定の間隙が確保される。このように調理容器２の台座部２ｂの下端部と載置台１ｃの上面との間に間隙が形成されていることで、図４に示した第４の空隙部２４ｄは、この間隙部分でフードプロセッサーの周囲に位置する空間である外部の空間と、空間的に接続されていることになる。
【００５１】
本実施形態のフードプロセッサーでは、以上説明した、カッター１９のカッター軸部１９ａに形成された開口１９ｆから、カッター１９の上端部のキャップ部材１９ｅの内側に形成された上端空間１９ｇ、カッター１９のカッター軸部１９ａと駆動軸１１を覆うように配置された軸カバー１７との間を経て調理容器２の台座部２ｂと本体部１の載置部１ｃとの間に繋がる連続空間２４、環状凸部１ｄの不連続部分１ｅまでが、調理容器２内部に形成される空間と外部とを接続する通気路を構成する。
【００５２】
本実施形態のフードプロセッサーは、蓋体３には開口が形成されておらず、また、調理容器２のワークボウル２ａの上部開口を覆う蓋体３の円形の部分に形成された筒状部３ａの周囲にパッキン材２１が配置されているため、ワークボウル２ａの内壁部分との間で気密性が保たれるように蓋体３が調理容器２の上部開口を閉塞できる構成となっている。一方で、蓋体３や調理容器２以外の部分であるカッター１９のカッター軸１９ａ上部に形成された開口１９ｆを調理容器内部の空間側開口として、調理容器２内部の空間と外部と接続する通気路が形成されているため、調理容器２内部の空気を外部に逃がすことができる。
【００５３】
また、調理容器２の内部の空間と外部とを接続する通気路の空間側開口として、カッター軸部１９ａの上端部近傍の側面に設けられた凹部１９ｄの底面に形成された開口１９ｆを用いている。このようにすることで、通気路の空間側開口を、調理容器２内部に液体の部材が投入されている場合の最高水面位置よりもさらに高い位置に配置することができ、調理容器２内部の液体が、通気路を通って外部に漏れ出すことを防止することができる。また、通気路の空間側開口が、回転中心であるカッター軸部１９に設けられているため、調理中に遠心力によって調理容器２の内側側面に向かって押しつけられる被調理物が、空間側開口から通気路内に進入してしまうことを防止することができる。さらに、空間側開口である開口１９ｆが、カッター軸部１９ａの軸中心方向に向かう水平方向に形成されているため、カッター１９を設置した後に調理材料を投入した場合でも、通気路の空間側開口から調理部材が入ってしまうことを防止することができる。特に、本実施形態のフードプロセッサーでは、通気路の空間側開口である開口１９ｆが、カッター１９の上端部のキャップ部材１９ｅに覆われる位置に配置されているため、通気路の空間側開口から調理部材が入ってしまうことをさらに確実に防止することができる。
【００５４】
このように、本実施形態のフードプロセッサーは、蓋体や調理容器に外部と繋がる開口が形成されていないため、ワークボウル内に投入された調理材料、もしくはカッターによって調理された調理物が液体や粉体であった場合でも、これらの食材が蓋体や調理容器の外部に漏れ出ることを防止することができる。また、蓋体に設けられた開口から、調理容器内部にゴミなどの異物が混入することを防止することができるとともに、シンプルな形状とすることで蓋体のデザイン上の価値を高めることができる。
【００５５】
さらに、調理容器内部の空間と外部とを接続する通気路を備えているために、蓋体が調理容器の開口を気密に閉塞することができる構成であるにもかかわらず、調理容器内部に形成される空間の圧力を外部に逃がすことができる。この結果、蓋体で調理容器上部の開口を気密に閉塞する際に、内部に閉じこめられる空気が邪魔をして蓋体が閉じにくくなってしまうことが防止できる。また、閉じこめられる空気に押されて調理容器内部の液体の食材などが、カッターと軸通筒との間などにしみこんでしまい、これが本体部の内部や本体部と調理容器との間の部分へと漏れ出てしまうことを防止することができる。
【００５６】
なお、上記実施の形態では、通気路の空間側開口である開口が形成されるカッターとして、先端部が回転方向の後方側に湾曲した一対のブレードを備えたものについて説明した。しかし、本実施形態の開口は、フードプロセッサーにおいて交換可能に使用される他の各種のカッター、例えば、パン粉を捏ねるパンの羽根が形成されているカッター、大根おろしやとろろを調理するためのおろし金などが形成されているカッターなどの軸部に形成することができる。また、本実施形態において説明した、調理容器内部に交換可能に配置されたカッターを駆動軸の回転によって回転させる具体的構成はあくまで例示であり、他のさまざまな形態を採ることができる。
【００５７】
また、空間側開口をカッターの軸部に形成する場合に、調理容器内に液体が投入される場合の最も高い水面位置よりもさらに高い位置に開口を形成することが重要であるが、上記例示した、開口が回転軸に対して水平であること、また、開口が軸に形成された凹所の底面に形成されることは、いずれも必須の要件ではない。
【００５８】
さらに、調理容器内部と外部とを接続する通気路の空間側開口は、空間の外殻を構成する調理容器自体および蓋体以外であれば、カッター軸部以外の空間内の部位に形成することができる。例えばカッター軸部の中心部分にカッター軸部よりもさらに高い位置まで伸長する支柱を設け、その支柱の先端部分に開口を設けるなど、回転するカッターの邪魔にならない場所に開口を設ける各種の変形例を考えることができる。
【００５９】
また、上記実施の形態では、電動調理器の例としてカッターが交換可能なフードプロセッサーを例示して説明したが、本発明は、他の電動調理器、例えば、いわゆるジューサーと称されるカッターが交換可能でない電動調理器に適用することができる。さらに、いわゆるミルや脱穀器など、蓋体で上部開口が気密に閉塞される調理容器を備え、各種調理を行うカッターが調理容器内で駆動軸の回転により回転する各種電動調理器に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の電動調理器は、調理容器の開口を気密に閉塞する蓋体を備えた構成でありながら、調理容器内部の圧力を外部に開放することができる電動調理器として有用である。
【符号の説明】
【００６１】
１    本体部
１ｃ  載置台
２    調理容器
３    蓋体
１１    駆動軸
１８    軸通筒
１９    カッター
１９ｆ  開口（空間側開口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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