(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
簀を保持する簀ホルダーを抄部、プレス脱水部、乾燥室、剥部を順にピッチ送りしながらシート状の乾海苔を製造する海苔製造装置であって、前記抄部は、搬送路を搬送される簀ホルダーの上方に配設されて、簀上に水と生海苔の混合水を吐出する抄箱部と、簀ホルダーの下方に配設されて、前記抄箱部から吐出された水を受水する受水部とから成り、
前記受水部は、前記簀に相対する上面に通水孔が形成された吸水箱と、前記吸水箱の下方に設けられて前記吸水箱から排水された水を排水する排水体から成り、また前記吸水箱の内部の空気を吸引する真空吸引手段を備え、排水路を構成する前記吸水箱と前記排水体の連結部に吸引排水時における気密保持手段を設けたものであり、
前記気密保持手段は、前記吸水箱の下面に垂設されて水を排水する排水管と、前記排水体に設けられて前記排水管の下端部が突入する受水体とから成り、前記受水体から流出する水を前記排水体に設けられた流出部から流出させ、
前記真空吸引手段は、前記排水管と独立して前記吸水箱に設けられた排気部と、前記排気部から前記吸水箱の内部の空気を吸引する吸引ブロアとを備え、
前記排気部の吸引面は前記吸水箱の底部よりも上方に位置することを特徴とする海苔製造装置。
【請求項２】
前記排気部は前記吸水箱の底部に設けられ前記吸引面が前記吸水箱の底部から上方に突き出た位置にあり、前記吸引面の上方に設けられた防止部材により前記吸水箱内の水が浸入するのが防止されていることを特徴とする請求項１に記載の海苔製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、簀を保持する簀ホルダーを抄部、プレス脱水部、乾燥室、剥部を順にピッチ送りしながらシート状の乾海苔を製造する海苔製造装置に係り、殊に抄部の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート状の乾海苔は、簀を保持する簀ホルダーを抄部、プレス脱水部、乾燥室、剥部を順にピッチ送りしながら製造される。
【０００３】
抄部では、簀上に生海苔をシート状に抄き上げて抄製する抄き作業が行われる。抄部は、下面から水と生海苔が混合された混合水を簀上に吐出する抄箱部と、簀の下方にあって抄箱部から吐出された水を受水する受水部を備えており、搬送路をピッチ送りされる簀ホルダーの簀が抄箱部の下方に停止した状態で、抄箱部から混合水を吐出する。そして、混合水中の生海苔は簀上にシート状に抄き上げられ、水は簀を通して受水部内に吸水される。この抄き作業が終了したならば、簀ホルダーは次工程のプレス脱水部にピッチ送りされるようになっている。
【０００４】
従来、受水部として弾性袋体が使用されていた（例えば特許文献１参照）。弾性袋体は底部を上下自在な昇降手段で支持されており、昇降手段の上下動により弾性袋体は収縮・伸長する。弾性袋体が昇降手段によって押し上げられた収縮状態で抄箱部から混合水が吐出され、次いで昇降手段が下降して弾性袋体が伸長して拡開することで、水を簀の下方に強制的に吸水して簀上に生海苔を抄き上げるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１９３９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
抄部での抄き作業に要する抄き時間は、抄箱部から吐出された混合水の中の生海苔が簀上にシート状に定着し、水が受水部に吸水されるまでの時間で決まる。この抄き時間に要する時間は生海苔の海苔質、殊にやわらかさに左右される。例えばシーズン初め（九州有明海では１１月末頃）に収穫されるやわらかい海苔質の生海苔（「花のり」とも称される）は、混合水中にかなり長く浮遊するため簀上への定着に長い時間を要し、抄き時間が長くなる。これに対し、プレス脱水部の脱水作業と剥部の剥ぎ作業は比較的瞬時に行われるので、これらの所要時間は抄部の抄き作業の所要時間よりもはるかに短い。
【０００７】
したがって簀ホルダーを搬送路でピッチ送りするピッチ送り速度は、海苔製造装置の抄部、プレス脱水部、乾燥室、剥部の各部のうち、最も長い作業時間を要する抄部の所要時間で定まる。したがって乾海苔製造の生産性を向上させるためには、抄きに要する所要時間を短縮してピッチ送り速度を速くする必要がある。なお、シーズン終了（有明海地方では２月末〜３月初め）に近づくにしたがい、海苔質は次第に硬くなり、簀上への定着時間は短くなって抄きに要する時間はシーズン初めの花のりよりもかなり短くなる。
【０００８】
そこで本発明は、抄部での抄き時間を短縮し、これによりピッチ送り時間を短くして乾海苔の生産性を大幅に向上できる海苔製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の本発明は、簀を保持する簀ホルダーを抄部、プレス脱水部、乾燥室、剥部を順にピッチ送りしながらシート状の乾海苔を製造する海苔製造装置であって、前記抄部は、搬送路を搬送される簀ホルダーの上方に配設されて、簀上に水と生海苔の混合水を吐出する抄箱部と、簀ホルダーの下方に配設されて、前記抄箱部から吐出された水を受水する受水部とから成り、前記受水部は、前記簀に相対する上面に通水孔が形成された吸水箱と、前記吸水箱の下方に設けられて前記吸水箱から排水された水を排水する排水体から成り、また前記吸水箱の内部の空気を吸引する真空吸引手段を備え、排水路を構成する前記吸水箱と前記排水体の連結部に吸引排水時における気密保持手段を設けたものであり、前記気密保持手段は、前記吸水箱の下面に垂設されて水を排水する排水管と、前記排水体に設けられて前記排水管の下端部が突入する受水体とから成り、前記受水体から流出する水を前記排水体に設けられた流出部から流出させ、前記真空吸引手段は、前記排水管と独立して前記吸水箱に設けられた排気部と、前記排気部から前記吸水箱の内部の空気を吸引する吸引ブロアとを備え、前記排気部の吸引面は前記吸水箱の底部よりも上方に位置する。
【００１１】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の発明であって、前記排気部は前記吸水箱の底部に設けられ前記吸引面が前記吸水箱の底部から上方に突き出た位置にあり、前記吸引面の上方に設けられた防止部材により前記吸水箱内の水が浸入するのが防止されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、吸水箱と排水体から成る排水路の気密性を保持しながら、吸水箱内の空気を真空吸引手段により強制的に真空吸引して生海苔を簀上に抄き上げるようにしているので、抄き作業に要する抄き時間を大幅に短縮できる。したがってそれだけ搬送路をピッチ送りされる簀ホルダーのピッチ送り速度を速くして乾海苔の生産性を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態における海苔製造装置の側面図
【図２】本発明の一実施の形態における海苔製造装置の抄部の正面図
【図３】本発明の一実施の形態における海苔製造装置の抄部の斜視分解図
【図４】本発明の一実施の形態における海苔製造装置の抄部の受水部の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。まず図１を参照して、海苔製造装置１の全体構成を説明する。海苔製造装置１はシート状の乾海苔を製造するものであり、前段部２と乾燥室３から構成されている。前段部２には、スプロケット４に調帯された無端チェン５が配設されている。無端チェン５から成る搬送路の上側搬送路には、抄部６とプレス脱水部７が設けられている。また無端チェン５から成る搬送路の下側搬送路には、剥部８が設けられている。簀ホルダー１０は前段部２と乾燥室３を、矢印ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅに示すように順にピッチ送りされて搬送路を循回する。
【００１５】
簀１１（図３参照）を保持する簀ホルダー１０は、長尺の横杆１０ａと短尺の縦杆１０ｂを枠状に結合して組み立てられており、止具１０ｃにより複数枚（本実施の形態では６枚）の簀１１が保持されている。
【００１６】
抄部６は、簀１１の上に生海苔をシート状に抄製する抄き作業を行う。以下、図２〜４を参照して抄部６の構造について詳細に説明する。抄部６は搬送路を搬送される簀ホルダー１０の上方に配設された抄箱部６１と、簀ホルダー１０の下方に配設される受水部６２から構成されている。
【００１７】
抄箱部６１は公知のものであって、これには図外の混合液供給手段により、水に生海苔が混合された混合水が供給される。抄箱部６１には、下面に混合水を吐出する開口部が設けられており、また上下動手段に駆動されて上下動（図２，図４の矢印ｆ）し、下降状態で簀１１の上に着地する（図２，図４の鎖線で示す抄箱部６１を参照）。
【００１８】
受水部６２は、吸水箱６３と、その下方に設けられた排水体としての樋６４から成っており、抄箱部６１から吐出された水を受水する。吸水箱６３と樋６４は、抄箱部６１から吐出された水を系外に排出する。吸水箱６３の簀１１に相対する上面には通水孔６３ａが複数形成され、また底部の一側部には水を排水する排水部としての排水管６３ｂが設けられている。また吸水箱６３の底部中央には、排気部としてのエルボ６３ｃが設けられている。
【００１９】
樋６４の一側部には、受水体としての受水管６４ａが設けられている。吸水箱６３の下面に垂設して設けられた排水管６３ｂの下端部は受水管６４ａに突入している。また樋６４の他端部には流出部としての流出管６４ｂが設けられている。排水管６３ｂから排水された水は受水管６４ａ内に流入し、流入した水は受水管６４ａの上端部から越流して流出して樋６４へ排水され（矢印ｇ）、樋６４の下面に設けられた流出管６４ｂから系外へ流出する（矢印ｈ）。
【００２０】
このように排水管６３ｂの下端部を受水管６４ａ内に貯留する水中に突入させることにより、吸水箱６３と樋６４の連結部である排水管６３ｂと受水管６４ａの連結部分の排水時における気密性を確保している。これにより真空吸引手段である吸引ブロア７０（後述）により吸水箱６３の内部を真空吸引する際の吸引路の真空状態（気密性）を維持し、吸引効果を確保して、短時間で速やかに抄箱部６１から吐出された混合水中の水を吸水して、生海苔を簀１１上に抄き上げるようにしている。すなわち、上記のようにして連結された排水管６３ｂと受水管６４ａは、吸水箱６３に吸入された水を吸水箱６３と樋６４から成る排水路の上記真空吸引による排水時における気密保持手段（吸引ブロア７０による吸引効果が上がるように、吸水箱６３と樋６４から成る排水路の排水時における気密性を確保する手段）となっている。
【００２１】
図３，図４において、吸水箱６３のエルボ６３ｃは管路７１を介して吸引ブロア７０に接続されている。吸引ブロア７０は、エルボ６３ｃから吸水箱６３の内部の空気を真空吸引する。また、エルボ６３ｃの吸引面側（図４ではエルボ６３ｃの上端面側）の前方（図４では上方）には、真空吸引時にエルボ６３ｃに吸水箱６３内の水が浸入するのを防止する板状の防水部材６３ｄが設けられている。
【００２２】
エルボ６３ｃと吸引ブロア７０の間の管路７１には、切替弁７２と水切り箱７３が設けられている。切替弁７２は、吸水箱６３と吸引ブロア７０の接続を開閉することで、吸水箱６３の内部の空気を真空吸引するタイミングを切り替える。水切り箱７３は公知のものであって、吸水箱６３から吸引された空気中に含まれる水分を空気中から分離して外部に排出し（矢印ｉ）、空気のみ吸引ブロア７０に送ることで、吸引ブロア７０に水が流入するのを防止する。なお、切替弁７２は枝管７４を別途接続することにより、前段部２の他の部位、例えば抄部６とプレス脱水部７の間をピッチ送りされる簀１１上に展着する生海苔に含まれる余剰水の簀１１の下方からの吸引除去を、この枝管７４を通して吸引ブロア７０により行うこともできる。
【００２３】
図１において、プレス脱水部７は簀１１の上にシート状に抄製された生海苔をプレス脱水する。乾燥室３の内部には、無端チェン３１が水平に配設されている。無端チェン３１はスプロケット３２に調帯されている。また無端チェン３１には、簀ホルダー１０を支持するための支骨３３がピッチをおいて多数突設されている。乾燥室３は、簀ホルダー１０を内部でピッチ送りしながら簀１１上の生海苔を乾燥させる。剥部８は、乾燥室３で乾燥された乾海苔を簀１１から剥離する。
【００２４】
この海苔製造装置は上記のような構成より成り、次にその動作を説明する。図１において、簀ホルダー１０は、前段部２の無端チェン５によりピッチ送りされる（矢印ａ）。簀ホルダー１０の簀１１上には、抄部６において生海苔がシート状に抄き上げられる。抄部６においては、上述したように吸水箱６３の内部を気密性よく吸引ブロア７０により強制的に真空吸引するので、従来の弾性袋体を用いる方式よりも、きわめて短い所要時間で速やかに抄き作業を行うことができる。したがってそれだけ簀ホルダー１０のピッチ送り速度を上げて（ピッチ送り時間を短縮して）乾海苔製造に要する全所要時間を大幅に短縮し、生産性を大幅に向上させることができる。
【００２５】
次に簀ホルダー１０はプレス脱水部７へピッチ送りされて、簀１１上に展着する生海苔はプレス脱水部７でプレス脱水される。脱水が終了した簀ホルダー１０は、乾燥室３の支骨３３の間へ搬入され（矢印ｂ）、乾燥室３内をピッチ送りされながら一循する（矢印ｃ、ｄ）。乾燥室３内を一循して生海苔の乾燥が終了した簀ホルダー１０は、前段部２の無端チェン５へ受け渡され（矢印ｅ）、次いで剥部８において簀１１上に展着した乾海苔は簀１１から剥ぎ取られ、回収手段（図外）に回収されて乾海苔の製造は終了する。
【００２６】
この海苔製造装置は、上述のような構成を有する抄部６を用いることにより抄き作業に要する時間を短縮し、これにより簀ホルダーのピッチ送り速度を速くして乾海苔の生産に要する所要時間を短縮し、乾海苔の生産性を大幅に向上させることができる。もっとも、ピッチ送り速度を上げると、従来通りの乾燥室では乾燥時間、すなわち簀ホルダーが乾燥室内を一循する時間は短くなり、乾燥不足という問題が生じる。したがってこの問題を解決するためには、乾燥室を長大化する、あるいは乾燥室内の温度を従来よりも高くするなどの対策が必要となる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明によれば、抄箱部から吐出された混合水を真空吸引手段により強制的に真空吸引するので、抄きに要する時間を大幅に短縮できる。したがって簀ホルダーのピッチ送り速度を速くして乾海苔の生産性を大幅に向上させることができるものであり、殊にシーズン初めの海苔質のやわらかい乾海苔（花のり）の製造にきわめて有用である。
【符号の説明】
【００２８】
１  海苔製造装置
３  乾燥室
５  無端チェン（搬送路）
６  抄部
７  プレス脱水部
８  剥部
１０  簀ホルダー
１１  簀
６１  抄箱部
６２  受水部
６３  吸水箱
６３ａ  通水孔
６３ｂ  排水管（排水部、排水路の気密保持手段）
６３ｃ  エルボ（排気部）
６３ｄ  防水部材
６４  樋（排水体）
６４ａ  受水管（受水体、排水路の気密保持手段）
６４ｂ  流出管（流出部）
７０  吸引ブロア（真空吸引手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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