(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電によってプランジャを往復移動制御するソレノイド部と、
ドレイン流路を有する取付対象物に対して、先端部の端面が前記ドレイン流路と対向する状態で取り付けられ、周壁部に複数の開口を有する筒状のスリーブと、
外周部に環状に突出形成した複数のランドを有し、前記プランジャの移動に連れて前記スリーブの内周面に沿って摺動可能な筒状のバルブとを備えると共に、
前記スリーブの複数の開口として、前記流体の供給元から流体を受け取る流体受取口と、
前記バルブの摺動に応じて、流体を所定の流体供給先に対して給排する複数の流体給排口と、
前記流体供給先から前記流体給排口に戻された流体を前記スリーブの外部に排出するように前記先端部とは反対側に形成されたドレイン口とを備え、
前記ドレイン口からの流体を、前記流体受取口および前記複数の流体給排口と隔離した状態で前記ドレイン流路まで導くように、軸方向に沿って前記先端部の端面まで延出形成された溝部を前記スリーブの外表面に設けたソレノイドバルブ。
【請求項２】
前記流体受取口および前記複数の流体給排口が、前記周壁部に対して周方向に沿う長孔形状に構成され、
前記溝部が、前記流体受取口および前記複数の流体給排口と交差することなく直線状に延出している請求項１に記載のソレノイドバルブ。
【請求項３】
前記スリーブには、前記先端部から長手方向において順に、第１流体給排口、前記流体受取口、第２流体給排口、前記ドレイン口を形成してある請求項１又は２に記載のソレノイドバルブ。
【請求項４】
前記スリーブの先端部に、前記取付対象物に対する前記スリーブの挿入固定姿勢を決定する係合部を設けてある請求項１〜３の何れか一項に記載のソレノイドバルブ。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の供給先を切り換え可能なソレノイドバルブに関する。
具体的には、通電によってプランジャを往復移動制御するソレノイド部と、取付対象物に挿入しつつ取り付けるスリーブと、このスリーブの内部で前記プランジャの作用で往復移動するバルブとを備える。スリーブは筒状であり、その周壁部には複数の流体連通用の開口を有する。バルブの外周面には、環状に突出する複数のランドが形成してあり、スリーブの往復移動によって前記開口を連通・遮断して所定の流体供給先に流体の供給制御を行う。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のソレノイドバルブとしては、例えば特開平１１−２３５４号（特許文献１）に示すものがある。このソレノイドバルブでは、例えば、外部アクチュエータに供給していたオイルがソレノイドバルブに戻されるとき、戻りオイルは、まずバルブの壁部に設けたラジアル油路を介してバルブの内部空間に導入される。このオイルはバルブの往復方向に沿って流動した後、バルブの一方側の端部からソレノイドバルブの外方に排出される。
従来では、このようにバルブの内部空間を有効に利用することで、ボディサイズがコンパクト化され、軽量かつ装着性に優れたソレノイドバルブを得ることができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３５４  （〔００１９〕段落）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、排出するオイルをバルブの内部空間に沿って流通させる場合、バルブの内面とオイルとの間には幾分かの摩擦力が発生する。この結果、オイルの流通方向に沿った外力がバルブに作用し、ソレノイド部によるバルブの位置制御の精度が損なわれる。
また、バルブの内部に侵入したオイルは幾分かの圧力を保持しているため、この油圧がバルブや当該バルブを押し操作するプランジャ等に作用してバルブを誤動作させる外力となる。
このようにして生じるバルブの誤動作を解消するためにはソレノイド部に相当分の電力を供給する必要がある。そのため、ソレノイド部による電流調整領域の一部が上記誤動作を防止するために消費され、結果的に位置制御能力が低下するという不都合が生じていた。
【０００５】
本発明はこれら不都合を解消するためのものであり、その主な目的は、流体の流通に際して誤動作の少ないバルブを備えたソレノイドバルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
〔第１の特徴構成〕
本発明に係るソレノイドバルブの第１特徴構成は、通電によってプランジャを往復移動制御するソレノイド部と、ドレイン流路を有する取付対象物に対して、先端部の端面が前記ドレイン流路と対向する状態で取り付けられ、周壁部に複数の開口を有する筒状のスリーブと、外周部に環状に突出形成した複数のランドを有し、前記プランジャの移動に連れて前記スリーブの内周面に沿って摺動可能な筒状のバルブとを備えると共に、前記スリーブの複数の開口として、前記流体の供給元から流体を受け取る流体受取口と、前記バルブの摺動に応じて、流体を所定の流体供給先に対して給排する複数の流体給排口と、前記流体供給先から前記流体給排口に戻された流体を前記スリーブの外部に排出するように前記先端部とは反対側に形成されたドレイン口とを備え、前記ドレイン口からの流体を、前記流体受取口および前記複数の流体給排口と隔離した状態で前記ドレイン流路まで導くように、軸方向に沿って前記先端部の端面まで延出形成された溝部を前記スリーブの外表面に設けた点にある。
【０００７】
〔作用効果〕
本構成では、特に、流体供給先から戻される流体を、スリーブの外表面に設けた溝部を介してソレノイドバルブの外部に排出させる。これにより、排出流体が流体給排口に戻されのちソレノイドバルブの外部に排出されるまでの間、排出流体とバルブとの接触機会を最少限に留めることができる。本構成であれば、従来技術のごとく排出流体がバルブの内周面に接触しないから、排出流体とバルブとの間に粘性抵抗が生じることはない。よって、バルブが出退方向の何れかに誤動作するのを防止することができる。
【０００８】
また、従来技術のごとく、バルブの内部空間をドレイン流路として用いる場合には、バルブの内部を流通する排出流体は幾分かの内圧を有している。これはつまり、ソレノイドバルブはコンパクト化を求められるから、バルブの内部断面積を小さくするにも一定の限界があり、バルブの内部空間を流通する排出流体の圧力は大気圧まで低下するとは限らないからである。その場合、残存する流体の圧力がプランジャに作用してプランジャを押し出すことがある。その結果、上記粘性抵抗の作用と相乗してバルブを突出側に移動させることとなる。
しかし、本構成のごとく、排出流体をスリーブの外周面に沿って流通させることで上記不都合は解消される。このように、本構成であれば、流体を排出する際にバルブを誤動作させることがなく、制御性に優れたソレノイドバルブを得ることができる。
また、溝部をスリーブの先端部の端面まで延出させることで、流体供給先から戻された流体のドレイン過程で、流体がバルブに接触する機会が実質的にゼロとなる。よって、バルブの誤動作を最小限に留めることができる。
さらに、流体のドレイン流路の改善をスリーブの改良のみによって行うことができ、例えば取付対象物の側では特段の改良が不要であるから、汎用性に優れたソレノイドバルブを得ることができる。
【０００９】
〔第２の特徴手段〕
本発明のソレノイドバルブの第２の特徴構成は、前記流体受取口および前記複数の流体給排口が、前記周壁部に対して周方向に沿う長孔形状に構成され、前記溝部が、前記流体受取口および前記複数の流体給排口と交差することなく直線状に延出している点にある。
【００１０】
【００１１】
〔第３の特徴手段〕
本発明のソレノイドバルブの第３の特徴構成は、前記スリーブには、前記先端部から長手方向において順に、第１流体給排口、前記流体受取口、第２流体給排口、前記ドレイン口を形成してある点にある。
【００１２】
〔作用効果〕
従来、流体受取口を挟んだ両側に第１流体給排口と第２流体給排口とを振り分けて設ける場合、何れの流体給排口に戻された流体も共通のドレイン流路から排出させるために、何れか一方の流体給排口に戻る流体は、バルブの内部空間を介して他方の流体給排口に係る流体に合流させることが多い。つまり、流体給排口を振り分け形成した場合には、バルブの内部空間はドレイン流路の一部として使用することが通例であった。
その点、本構成のソレノイドバルブは、スリーブの外表面を流体の排出流路として利用するから、特に、流体受取口の両側に流体給排口を備えたソレノイドバルブにおいて、流体給排口を振り分け配置するという構成は維持しつつもバルブに誤動作を生じさせないという点で非常に有効である。
【００１３】
〔第４の特徴手段〕
本発明のソレノイドバルブの第４の特徴構成は、前記スリーブの先端部に、前記取付対象物に対する前記スリーブの挿入固定姿勢を決定する係合部を設けた点にある。
【００１４】
〔作用効果〕
本発明のソレノイドバルブは、溝部とその他の第１流体給排口等との配置関係に制限がある。そのため、取付対象物に設けた流体流路などに対して位置の整合性をとる必要がある。本構成のごとくスリーブの先端部に係合凹部を設け、取付対象物には係合凸部を設けておくことで、スリーブの取付作業が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の要部を示す断面図
【図２】スリーブの外観構造を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（概要）
本発明に係るソレノイドバルブを、以下、図１乃至図２に基づいて説明する。
図１に示すごとく、本発明のソレノイドバルブは、取付対象物１の外側に露出した状態で取り付けられるソレノイド部Ａと、取付対象物１の内部に挿入した状態で取り付けられる流路切換部Ｂとを備えている。
ソレノイド部Ａには、通電によって磁界を発生させるコイル２、及び、発生した磁界によってコイル２の中心位置で往復移動するプランジャ３等を備えている。コイル２に供給する電力は、ソレノイド部Ａを内包するケース４の端部に設けられたコネクタ５から入力する。
【００１７】
流路切換部Ｂは、主にプランジャ３によって押し動作されるバルブ６と、当該バルブ６を往復移動自在に内挿するスリーブ7とバネ8とを備えている。バルブ６はプランジャ３によって一方の端部を押し操作される。バルブ６の他方の端部は、当該バルブ６とスリーブ７との間に設けられたバネ８によってプランジャ３の側に付勢されている。ドレイン口７３の位置からソレノイド部Ａの側には、取付対象物１とスリーブ７との間をシールするＯリング９を設けてある。これにより、スリーブ７の外側の余剰の流体がソレノイド部Ａの側に漏洩するのを防止している。
【００１８】
（バルブ）
バルブ６は、図１に示すごとく円筒形状を呈する。バルブ６は、プランジャ３の押し操作とバネ８の戻し操作とによってスリーブ７の内周面に沿って摺動する。バルブ６の外周部には、環状に突出形成した複数のランドＬを備えている。本実施形態では三つのランドＬを示している。各ランドＬの外周面には、円周方向に沿って筋状の切込み６５を設けてある。この切込み６５は、流体を保持するものであり、スリーブ７に対するバルブ６の摺動性を確保する。
【００１９】
バルブ６の筒壁部６２のうち各ランドＬどうしの間には特に孔部を形成しない。孔部を設けないことで、従来のソレノイドバルブのようにバルブ６の内部空間をドレイン流路としては利用しないこととしている。この部分に孔部を形成しないことで、筒壁部６２の強度が高まり、バルブ６を曲がり難くすることができる。
また、孔部を設ける場合には、バルブ６の内部を流体の流通空間として利用することが多いが、そのためには所定の大きさの孔部を設ける必要がある。よって、孔部を形成する限り、当該筒部の軸方向長さを所定の長さに構成する必要があり、バルブ６の長さが大きくなってしまう。しかしながら、本構成のバルブでは孔部を設ける必要がないため、バルブ６の長さが短くでき、更には、ソレノイドバルブの長さを短くすることができる。
【００２０】
尚、バルブ６の端部のうち、プランジャ３の側の端部近傍に形成した小孔６４は、ソレノイド部Ａの内部に存在する流体をバルブ６の内部空間６３に連通させるものである。これにより、ソレノイド部Ａの内部に残存する流体がバルブ６の往復移動の妨げになるのを防止している。
尚、バルブ６の端部であってプランジャ３を設けたのとは反対側の端部は開口状態に構成してある。当該端部の外側はバネ８の配置空間となり、さらにドレイン流路１０に連通している。
【００２１】
バルブ６を構成する材質としては、アルミニウム等の軽量の金属を用いることができる。バルブ６が軽量であれば、制御の応答性が向上する。
また、他の材料としては、各種の樹脂材料を用いることもできる。例えば、ＰＰＳ（ 
ポリフェニレンサルファイド樹脂）やＰＥＳ（ポリエーテルサルホン樹脂）等が好適である。樹脂を用いることで、従来のアルミニウムなどで構成したものに比べてさらに軽量となり加工も容易となる。さらに、これらの樹脂にカーボン繊維等の強化繊維を混入することで樹脂の強度及び剛性を大幅に向上させることができる。
【００２２】
（スリーブ）
ソレノイドバルブの一方側には、自身の周壁部７１に複数の開口７２を有する筒状のスリーブ７を設けてある。複数の開口７２は、たとえば、流体供給元からの流体を受け取る流体受取口７２ａと、バルブ６の摺動に応じて、流体を所定の流体供給先に対して給排する複数の流体給排口７２ｂとを備えている。さらに、スリーブ７は、これら複数の開口７２の他に、流体供給先から流体給排口７２ｂに戻された流体をスリーブ７の外部に排出するドレイン口７３を備えている。
【００２３】
より、具体的には、図１に示すごとく、スリーブ７の先端部の側から順に、第１流体給排口７２１ｂ、流体受取口７２ａ、第２流体給排口７２２ｂ、ドレイン口７３を形成してある。これらは、図２に示すように、筒状の周壁部７１に対して周方向に沿う長孔形状に構成してある。
【００２４】
さらに、周壁部７１の外面には、ドレイン口７３に連通する溝部７４を構成してある。当該溝部７４は、第１流体給排口７２１ｂや流体受取口７２ａ等と交差することなく前記スリーブ７の長手方向に沿って延出させてある。本実施形態では、ドレイン口７３がスリーブ７のうち最も基端側に形成してあり、溝部７４がスリーブ７の反対側の端部にまで延出している。
このように溝部７４をスリーブ７の全長に亘って設けることで、これまでのソレノイドバルブに対して主にスリーブの形状のみを変更すればよい。そのため、取付対象物１である例えばエンジンブロックなどを改良する必要がなく、汎用性の広いソレノイドバルブを得ることができる。
【００２５】
図１（ｂ）はバルブ６が最も飛び出した状態を示している。バルブ６の中央のランドＬがスリーブ７の先端側に移動し、第２流体給排口７２２ｂとドレイン口７３とが連通している。この結果、流体供給先から戻された流体が、第２流体給排口７２２ｂおよびドレイン口７３を介して溝部７４に流通し、さらに、スリーブ７の先端まで流通したのち、ドレイン流路１０を介して排出される。
【００２６】
このとき、溝部７４を流れる流体の圧力は、流体供給先に吐出する場合に比べて低圧である。しかし、溝部７４を流れる流量は吐出する側の量と同等の場合がある。そのため、溝部７４を流れる流体は溝部７４の壁面や取付対象物１の内面との間に粘性抵抗を発生させる。ただし、これらは、バルブの移動に殆ど影響しないから、本発明のソレノイドバルブにおいては、バルブの制御性が極めて向上する。
【００２７】
尚、溝部７４からドレイン流路１０の側に流出した流体の圧力が、バルブ６の内部空間６３を介して例えばプランジャ３の端面などに作用し、バルブ６が移動する可能性の有無が懸念される。しかしながら、ドレイン流路１０の断面積と内部空間６３の断面積とを比較した場合、本実施形態の装置ではドレイン流路１０の方を広く形成してある。よって、溝部７４からドレイン流路１０に達した流体の圧力は更に低下する傾向にあり、排出される流体がバルブ６に及ぼす影響は極めて小さい。このように、溝部７４をスリーブ７の端部まで形成することで、バルブ６に対する流体圧の影響を最小に留めることができる。
【００２８】
因みに、図１（ａ）の状態では、バルブ６の先端が、第１流体給排口７２１ｂがスリーブ７の内部に貫通する位置まで引退している。この場合には、流体供給先から戻された流体は、スリーブ７の内部に設けたバネ８の内装空間を介してドレイン流路１０に排出される。バネ８の内装空間にある流体の圧力がバルブ６やプランジャ３の動きに影響するか否かが懸念されるが、前記内装空間に隣接してドレイン流路１０が配置してあるから、この場合にも流体の圧力は直ちに低下すると考えられる。
また、第１流体給排口７２１ｂの壁面とバルブ６の先端との隙間から内装空間の側に流入する流体の流れ方向は、プランジャ３の側ではなく、明らかにバルブ６から離れる側に向く。この点からもバルブ６の内部に対する流体の影響は小さいと判断してよい。
【００２９】
尚、溝部７４は、スリーブ７の長手方向に沿って全長に設ける必要はない。例えば、スリーブ７の長手方向の半分の長さにだけ溝部７４を設け、残りは、スリーブ７の外面に対向する取付対象物１の内面に別の溝部を形成しても良い。
この場合には、取付対象体の側に特段の加工を施す必要が生じるものの、スリーブ７の外表面に対する加工度が低減する。そのため、スリーブ７に加工する第１流体給排口７２１ｂや流体受取口７２ａの配設の自由度を高めることができる。
【００３０】
本発明のソレノイドバルブは、上述のごとく、溝部７４とその他の第１流体給排口７２１ｂ等との配置関係に制限がある。そのため、取付対象物１に設けた流体流路などとも位置の整合性をとる必要がある。当該ソレノイドバルブの取付姿勢を所定の姿勢とするために、例えば図１に示すように、スリーブ７の先端部に係合部としての係合凹部７５を設け、取付対象物１には係合凸部１１を設けておくとよい。
【００３１】
或いは、ケース４には固定フランジ４１を備えているが、この固定フランジ４１の取り付け位置を溝部７４の位置と関連付けしておき、取付対象物１の所定の位置に対して固定フランジ４１を取り付けるようにしても良い。
【００３２】
スリーブ７は、各種の材料で構成することができる。例えば、鋼やアルミニウムなどの金属材料で構成可能である。また、各種の樹脂材料あるいは強化繊維を混入した樹脂材料で構成することもできる。
溝部７４の形成方法としては、用いる材料によって各種選択の余地がある。例えば、研削・焼結・鋳造・射出成形・鍛造など各種の方法を採用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明のソレノイドバルブは、例えば、エンジンの各部にオイルを供給する制御部として用いるなど、流体制御により機械的要素を動作制御する各種の装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
取付対象物      １
プランジャ      ３
スリーブ        ７
バルブ          ６
周壁部          ７１
開口            ７２
流体受取口      ７２ａ
流体給排口      ７２ｂ
第１流体給排口  ７２１ｂ
第２流体給排口  ７２２ｂ
ドレイン口      ７３
溝部            ７４
係合部          ７５
ランド          Ｌ
【図１】
0005962019.tif 000002
【図２】
0005962019.tif 000003