(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の磁極と、
前記磁極の周囲を巻回する超伝導コイルと、
前記超伝導コイルを収容する真空容器と、
前記真空容器に対して前記超伝導コイルを支持する荷重支持体と、
前記超伝導コイルの巻回軸に交差する方向で前記真空容器の移動を許容した状態において前記巻回軸の方向で前記真空容器を支持するヨークと、
を備え、
前記ヨークには、前記真空容器の前記巻回軸方向の端部を受容する凹部が設けられており、前記凹部は、前記端部よりも幅広で前記端部を前記巻回軸に交差する方向に摺動させる支持面を有している、サイクロトロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイクロトロンに係り、特に超伝導コイルを収容する真空容器の支持構造を改良したサイクロトロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００２−４３１１７号公報には、サイクロトロンの一例が開示されている。サイクロトロンでは、ビーム加速軌道用の空間の周りに配置した超伝導コイルから磁界を生じさせることにより、この空間内に所定のビーム加速軌道が形成される。超伝導コイルは、真空容器に収容されており、真空容器は、超伝導コイルの巻回軸の方向と巻回軸に垂直な方向のそれぞれでヨークに対して支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−４３１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、真空容器には、巻回軸に交差する方向に作用する荷重により損傷が及ぶことがある。例えば、超伝導コイルには、巻回軸に交差する方向の熱収縮が生じる場合がある。この場合、超伝導コイルを収容する真空容器には、超伝導コイルの熱収縮に起因して巻回軸に交差する方向の荷重が作用することになり、損傷が及ぶことがある。
【０００５】
このため、本発明は、超伝導コイルの巻回軸に交差する方向に作用する荷重による真空容器の損傷を抑制できるサイクロトロンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るサイクロトロンは、一対の磁極と、磁極の周囲を巻回する超伝導コイルと、超伝導コイルを収容する真空容器と、真空容器に対して超伝導コイルを支持する荷重支持体と、超伝導コイルの巻回軸に交差する方向で真空容器の移動を許容した状態において巻回軸の方向で真空容器を支持するヨークとを備えて構成される。
【０００７】
本発明に係るサイクロトロンによれば、超伝導コイルの巻回軸に交差する方向で真空容器の移動を許容した状態において巻回軸の方向で真空容器が支持されるので、巻回軸に交差する方向に作用する荷重に追従した真空容器の移動が許容される。これにより、真空容器では、その移動を許容しない場合よりも荷重に抵抗する内部応力の発生が低減されるので、真空容器の損傷を抑制できる。
【０００８】
また、ヨークには、真空容器の巻回軸方向の端部を受容する凹部が設けられており、凹部は、端部よりも幅広で端部を巻回軸に交差する方向に摺動させる支持面を有している。これにより、真空容器の損傷を抑制できる支持構造を簡単に実現できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、超伝導コイルの巻回軸に交差する方向に作用する荷重による真空容器の損傷を抑制できるサイクロトロンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】サイクロトロンの全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係るサイクロトロンを示す断面図である。
【図３】縦・横荷重支持体と冷凍機の配置関係を示す図である。
【図４】真空容器の支持構造を示す断面図である。
【図５】図４に示す支持構造の動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１２】
まず、図１から図４を参照して、本発明の実施形態に係るサイクロトロン１の構成について説明する。図１は、サイクロトロン１の全体構成を示す概略図である。サイクロトロン１は、荷電粒子を加速して荷電粒子線を出射するものであり、例えば、陽子線治療装置の陽子加速器として用いられる。荷電粒子の例としては、水素、炭素、リチウム等のイオンが挙げられる。
【００１３】
図１に示すように、サイクロトロン１は、ディー電極２と、ビーム引出系３、４（デフレクタ３および磁気チャンネル４）と、ビーム出口５の先に配置されたビーム輸送系６とを備えている。サイクロトロン１では、装置中心部のイオン源（不図示）から発生する荷電粒子がビーム加速軌道７に沿って加速され、ビーム加速軌道７の最外周部を通過中にビーム引出系３、４の静電場および磁場の作用により引出軌道８が形成される。ビーム調整時には、デフレクタ３の電圧や磁気チャンネル４の電流を微調整することにより、引出軌道８がビーム出口５へ向けられる。
【００１４】
図２は、本発明の実施形態に係るサイクロトロン１を示す断面図である。図３は、サイクロトロン１上における縦・横荷重支持体３０、４０と冷凍機６０の配置関係を示す図である。サイクロトロン１は、超伝導コイル１０を収容する真空容器２０の支持構造を改良したものである。
【００１５】
図２に示すように、サイクロトロン１は、超伝導コイル１０、真空容器２０、縦荷重支持体３０（荷重支持体）、横荷重支持体４０、ヨーク５０および冷凍機６０を備えている。
【００１６】
超伝導コイル１０は、筒状の巻枠１１と巻枠１１に巻回された超伝導線材１２とから構成されている。超伝導線材１２は、巻回軸Ｃを基準として巻枠１１に例えば上下一対に巻回されている。巻枠１１の内側には、上磁極７１と下磁極７２とが離間して配置され、磁極７１、７２間にビーム加速軌道７（図１）用の空間７３が設けられている。空間７３には、超伝導コイル１０、磁極７１、７２により、荷電粒子を加速するための磁場が形成される。なお、図２では、空間７３に配置されるディー電極２、ビーム引出系３、４の表示が省略されている。
【００１７】
真空容器２０は、超伝導コイル１０を収容する気密容器として構成されている。真空容器２０は、ステンレススチールなどの非磁性体からなる。真空容器２０の内部空間は、サイクロトロン１の運転中、上下の蓋体２１ａ、２１ｂにより密閉され、真空ポンプ等の排気手段（不図示）を用いて真空状態に維持される。真空容器２０には、超伝導コイル１０を取り囲むように熱シールド板（不図示）が設けられている。
【００１８】
縦荷重支持体３０は、巻回軸Ｃの方向（縦方向）で真空容器２０に対して超伝導コイル１０を支持する部材である。縦荷重支持体３０としては、例えば高強度の絶縁材料（ＧＦＲＰ、ＣＦＲＰ等）が用いられる。縦荷重支持体３０は、真空容器２０内で真空容器２０に対して超伝導コイル１０を縦方向に支持している。縦荷重支持体３０は、超伝導コイル１０の上部と下部をそれぞれ支持する上支持部材３１ａと下支持部材３１ｂからなる。上支持部材３１ａと下支持部材３１ｂは、真空容器２０の蓋体２１ａ、２１ｂを介して超伝導コイル１０とヨーク５０の間に配置されている。
【００１９】
横荷重支持体４０は、巻回軸Ｃに垂直な方向（横方向）で真空容器２０に対して超伝導コイル１０を支持する部材である。横荷重支持体４０としては、例えば高強度の絶縁材料（ＧＦＲＰ、ＣＦＲＰ等）が用いられる。横荷重支持体４０は、真空容器２０内で真空容器２０に対して超伝導コイル１０を横方向に支持している。横荷重支持体４０は、超伝導コイル１０の側部を支持するように、真空容器２０の側部とヨーク５０の側部との間に配置されている。なお、サイクロトロン１を９０°回転させて使用する場合、縦荷重支持体３０が横方向に配置され、横荷重支持体４０が縦方向に配置されることになる。
【００２０】
ヨーク５０は、巻回軸Ｃに垂直な方向（横方向）で真空容器２０の移動を許容した状態において巻回軸Ｃの方向（縦方向）で真空容器２０を支持する鉄心として構成されている。ヨーク５０は、超伝導コイル１０により生成される磁束の均一化を図るように機能する。例えば、ヨーク５０は、巻回軸Ｃが鉛直方向をなす場合、水平方向で真空容器２０の移動を許容した状態において、鉛直方向で真空容器２０を支持する。
【００２１】
ヨーク５０には、真空容器２０を取り囲むように穴５１が穿設されている。また、ヨーク５０には、その一部として穴５１の上下を塞ぐヨークブロック５２ａ、５２ｂが固定されている。ここで、ヨーク５０には、縦方向に真空容器２０を移動させるための縦ジャッキ７４と、横方向に真空容器２０を移動させるための横ジャッキ７５が固定されている。また、詳細は後述するが、ヨークブロック５２ａ、５２ｂには蓋体２１ａ、２１ｂを受容する凹部５３（図４参照）が設けられている。
【００２２】
冷凍機６０は、超伝導コイル１０を冷却する冷却手段として構成されている。冷凍機６０としては、例えば小型のＧＭ式（ギフォードマクマホン式）の冷凍機が用いられる。冷凍機６０は、伝熱材を介してコールドヘッドを巻枠１１に接触させて超伝導コイル１０を例えば４Ｋに冷却する。
【００２３】
図３には、縦・横荷重支持体３０、４０と冷凍機６０の配置関係が平面的に示されている。図３に示すように、ヨーク５０には、例えば４５°の間隔で４組の縦荷重支持体３０と冷凍機６０が交互に配置され、例えば９０°の間隔で４つの横荷重支持体４０が配置される。
【００２４】
図４は、真空容器２０の支持構造を示す図である。なお、以下では、上支持部材３１ａ周辺の構造について説明するが、下支持部材３１ｂ周辺の構造についても同様に説明される。
【００２５】
図４に示すように、ヨークブロック５２ａには、蓋体２１ａを受容する凹部５３が設けられている。凹部５３は、真空容器２０の端部（蓋体２１ａ）を支持する支持面５４を有している。支持面５４は、その幅が蓋体２１ａの幅より大きく形成されている。また、凹部５３の側面と蓋体２１ａの側面の間には、例えば１ｍｍ程度の間隙Ｓが確保されている。ヨーク５０は、支持面５４により巻回軸Ｃの方向で真空容器２０を支持するとともに、間隙Ｓにより巻回軸Ｃに交差する方向で真空容器２０の移動を許容する。これにより、巻回軸Ｃに交差する方向で真空容器２０が摺動可能となるので、支持面５４は摺動面５４としても機能することになる。
【００２６】
つぎに、図５を参照して、図４に示すサイクロトロン１の動作について説明する。
【００２７】
真空容器２０には、巻回軸Ｃに交差する方向に作用する荷重により損傷が及ぶことがある。例えば、超伝導コイル１０には、冷凍機６０の冷却作用により巻回軸Ｃに交差する方向（超伝導コイル１０の巻回中心に向かう方向）の熱収縮が生じる場合がある。この場合、超伝導コイル１０を収容する真空容器２０には、超伝導コイル１０の熱収縮に起因して巻回軸Ｃに交差する方向の荷重Ｌが作用することになり、損傷が及ぶことがある。
【００２８】
しかし、巻回軸Ｃに交差する方向で真空容器２０の移動を許容した状態において巻回軸Ｃの方向で真空容器２０が支持されるので、図５に示すように、巻回軸Ｃに交差する方向に作用する荷重Ｌに追従した真空容器２０の移動が許容される。よって、真空容器２０では、その移動を許容しない場合よりも荷重Ｌに抵抗する応力の発生が低減されるので、真空容器２０の損傷を抑制できる。
【００２９】
以上説明したように、本発明の実施形態に係るサイクロトロン１によれば、巻回軸Ｃに交差する方向で真空容器２０の移動を許容した状態において巻回軸Ｃの方向で真空容器２０が支持されるので、巻回軸Ｃに交差する方向に作用する荷重Ｌに追従した真空容器２０の移動が許容される。これにより、真空容器２０では、その移動を許容しない場合よりも荷重Ｌに抵抗する内部応力の発生が低減されるので、真空容器２０の損傷を抑制できる。
【００３０】
また、真空容器２０の巻回軸Ｃ方向の端部よりも幅広で端部を巻回軸Ｃに交差する方向に摺動させる支持面５４を有する凹部５３をヨーク５０に設けることにより、真空容器２０の損傷を抑制できる支持構造を簡単に実現できる。
【００３１】
なお、前述した実施形態は、本発明に係るサイクロトロン１の最良な実施形態を説明したものであり、本発明に係るサイクロトロン１は、本実施形態に記載したものに限定されるものではない。本発明に係るサイクロトロン１は、各請求項に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲で本実施形態に係るサイクロトロン１を変形し、または他のものに適用したものであってもよい。
【００３２】
例えば、前述した実施形態では、巻回軸Ｃに垂直な方向で真空容器２０の移動を許容した状態において巻回軸Ｃの方向で真空容器２０を支持するようにヨーク５０を構成する場合について説明した。しかし、ヨーク５０は、巻回軸Ｃに交差する任意の方向で真空容器２０の移動を許容した状態において巻回軸Ｃの方向で真空容器２０を支持するように構成されてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１…サイクロトロン、１０…超伝導コイル、２０…真空容器、３０…縦荷重支持体、４０…横荷重支持体、５０…ヨーク、５３…凹部、５４…支持面、６０…冷凍機、Ｃ…巻回軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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