(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の管路が接続しているシリンダと、前記シリンダに対して着脱自在に嵌挿されているピストンとを有し、前記シリンダに対する前記ピストンの移動によって前記管路の連通状態を切り換える内視鏡管路切換装置であって、
前記ピストンに配設され、前記シリンダに対する前記ピストンの移動に伴い、前記ピストンと共に移動する逆止弁ユニットを具備し、
前記逆止弁ユニットは、移動する前記逆止弁ユニットの先端部分側に配設され、さらに前記逆止弁ユニットの周方向において交互に配設され、互いに強度が異なる低強度部と高強度部とを有し、前記シリンダの内部の圧力に応じて開閉し、
前記逆止弁ユニットが閉じる際、前記逆止弁ユニットの少なくとも一部が前記シリンダの内周面から離れ、
前記逆止弁ユニットが開く際、前記逆止弁ユニットは、前記シリンダの内周面に全周密着することによって、前記シリンダと前記ピストンとの間を封止することを特徴とする内視鏡管路切換装置。
【請求項２】
前記低強度部は、薄肉部によって形成され、
前記高強度部は、厚肉部によって形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡管路切換装置。
【請求項３】
前記低強度部は、送気時に、前記シリンダの内周面から離れることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡管路切換装置。
【請求項４】
前記低強度部と前記高強度部とは、同数且つ複数配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の内視鏡管路切換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡における管路の連通状態を切り換える内視鏡管路切換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、内視鏡は、体腔内を観察するために、観察窓を有している。体液などが観察窓に付着することで、観察窓の視野は狭くなる。このため、内視鏡は、視野を確保するために、観察窓に向けて送気と送水する必要がある。内視鏡は、送気と送水とを切り換える切換装置を有している。切換装置は、ピストンとシリンダとを有している。ピストンがシリンダに対して移動することで、送気のための管路と送水のための管路とが切り換わる。
【０００３】
このような内視鏡は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１において、ピストンには、半球状の逆止弁が配設されている。逆止弁は、ピストンとシリンダとの気密性を増加させるために、シリンダの内周面に密着可能である。逆止弁はリング形状を有しており、ピストンが逆止弁を貫通するように逆止弁の内周面はピストンの外周面と接合している。ピストンがシリンダに対して移動することで、送気のための管路と送水のための管路とが切り換わる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１２２０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１において、送気のための管路と送水のための管路とが切り換わるためには、ピストンがシリンダに対して移動する必要がある。しかし、ピストンがシリンダに対して移動することに伴い、逆止弁はシリンダの内周面を摺動する。逆止弁がシリンダの内周面を繰り返し摺動すると、逆止弁の一部は摺動によってめくられる。このめくれは、摺動が繰り返されることによって、全周といった広い範囲に波及する。これにより逆止弁は磨耗及び損傷し、気密性が低下する虞が生じる。  
よって、逆止弁の交換頻度が増加してしまい、逆止弁の耐久性を向上させることが望まれている。
【０００６】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、逆止弁がシリンダ内周面を繰り返し摺動する際、逆止弁の一部がめくられても、めくれが広い範囲に波及することを防止し、逆止弁の耐久性が向上された内視鏡管路切換装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は目的を達成するために、複数の管路が接続しているシリンダと、前記シリンダに対して着脱自在に嵌挿されているピストンとを有し、前記シリンダに対する前記ピストンの移動によって前記管路の連通状態を切り換える内視鏡管路切換装置であって、前記ピストンに配設され、前記シリンダに対する前記ピストンの移動に伴い、前記ピストンと共に移動する逆止弁ユニットを具備し、前記逆止弁ユニットは、移動する前記逆止弁ユニットの先端部分側に配設され、さらに前記逆止弁ユニットの周方向において交互に配設され、互いに強度が異なる低強度部と高強度部とを有し、前記シリンダの内部の圧力に応じて開閉し、前記逆止弁ユニットが閉じる際、前記逆止弁ユニットの少なくとも一部が前記シリンダの内周面から離れ、前記逆止弁ユニットが開く際、前記逆止弁ユニットは、前記シリンダの内周面に全周密着することによって、前記シリンダと前記ピストンとの間を封止することを特徴とする内視鏡管路切換装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、逆止弁がシリンダ内周面を繰り返し摺動する際、逆止弁の一部がめくられても、めくれが広い範囲に波及することを防止し、逆止弁の耐久性が向上された内視鏡管路切換装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明に係る内視鏡の概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、第１の実施形態における内視鏡管路切換装置を示す図であり、図２Ｄに示す２Ａ−２Ａ線における逆止弁ユニット周辺を含む図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、シリンダを示す図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ｄに示す２Ｃ−２Ｃ線における逆止弁ユニット周辺を含むピストンを示す図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、逆止弁ユニットの上面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図２Ｄに示す３Ａ−３Ａ線における逆止弁ユニット周辺を含む無操作状態における内視鏡管路切換装置を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ｃに示す３Ｂ−３Ｂ線における逆止弁ユニット周辺を含む送気状態における内視鏡管路切換装置を示す図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、送気状態における逆止弁ユニットの上面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、図２Ｄに示す３Ｄ−３Ｄ線における逆止弁ユニット周辺を含む送水状態における内視鏡管路切換装置を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは、低強度部と高強度部とが配設されていない逆止弁ユニットの側面図と上面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示す逆止弁ユニットにおいて、上端部側の一部が摺動抵抗によってめくられた状態の側面図と上面図と横断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ｂに示す状態からめくりが逆止弁の周方向に広がった状態の側面図と上面図と横断面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、めくりが上端部１６３ｂ側の全周に渡って波及することを、本実施形態の強度部が防止する状態を示す逆止弁ユニットの上面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、低強度部の長さが高強度部の長さよりも長い状態の逆止弁ユニットの上面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、送気状態における図５Ａに示す逆止弁ユニットの上面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ｂに示す５Ｃ−５Ｃ線における逆止弁ユニット周辺の図である。
【図６】図６は、第２の実施形態における逆止弁ユニットの上面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、第３の実施形態における逆止弁ユニットの上面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａにおける７Ｂ−７Ｂ線における逆止弁ユニット周辺の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
［第１の実施形態］  
［構成］  
図１と図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄと図３Ａと図３Ｂと図３Ｃと図３Ｄと図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとを参照して第１の実施形態について説明する。なお一部の図面では、図示の明瞭化のために一部の部材の図示を省略している。
【００１１】
［内視鏡１］  
図１に示すように内視鏡１は、患者の体腔内等に挿入される細長い挿入部１０と、挿入部１０の基端部と連結し、内視鏡１を操作する操作部６０とを有している。
【００１２】
［挿入部１０］  
挿入部１０は、挿入部１０の先端部側から挿入部１０の基端部側に向かって、先端硬質部２１と、湾曲部２３と、可撓管部２５とを有している。先端硬質部２１の基端部は湾曲部２３の先端部と連結し、湾曲部２３の基端部は可撓管部２５の先端部と連結している。
【００１３】
先端硬質部２１は、挿入部１０の先端部であり、硬く、曲がらない。  
湾曲部２３は、後述する湾曲操作部６７の操作によって、例えば上下左右といった所望の方向に湾曲する。湾曲部２３が湾曲することにより、先端硬質部２１の位置と向きとが変わり、照明光が観察対象物を照明し、観察対象物が観察視野内に捉えられる。  
可撓管部２５は、所望な可撓性を有している。よって可撓管部２５は、外力によって曲がる。可撓管部２５は、操作部６０における後述する本体部６１から延出されている管状部材である。
【００１４】
［操作部６０］  
操作部６０は、可撓管部２５が延出している本体部６１と、本体部６１の基端部と連結し、内視鏡１を操作する操作者によって把持される把持部６３と、把持部６３と接続しているユニバーサルコード６５とを有している。
【００１５】
［把持部６３］  
把持部６３は、湾曲部２３を湾曲操作する湾曲操作部６７を有している。湾曲操作部６７は、湾曲部２３を左右に湾曲操作させる左右湾曲操作ノブ６７ａと、湾曲部２３を上下に湾曲操作させる上下湾曲操作ノブ６７ｂと、湾曲した湾曲部２３の位置を固定する固定ノブ６７ｃとを有している。  
また、把持部６３は、スイッチ部６９を有している。スイッチ部６９は、吸引スイッチ６９ａと、送気・送水スイッチ６９ｂとを有している。吸引スイッチ６９ａと送気・送水スイッチ６９ｂとは、把持部６３が操作者に把持された際に、操作者の手によって操作される。送気・送水スイッチ６９ｂは、先端硬質部２１において図示しない撮像ユニットの観察視野を確保するために図示しない送気・送水チャンネルから流体を送気・送水するときに操作される。流体は、水や気体を含む。  
また、把持部６３は、内視鏡撮影用の各種ボタン７１を有している。
【００１６】
［ユニバーサルコード６５］  
ユニバーサルコード６５は、図示しないビデオプロセッサと図示しない光源装置と送気装置８１と送水装置８３とに接続する接続部６５ａを有している。ビデオプロセッサと光源装置と送気装置８１と送水装置８３とは、例えば内視鏡１の外部に配設されている。送気装置８１は、例えば送気ポンプである。送気装置８１は、管路８５によって送水装置８３と接続している。送水装置８３は、送水のための水を充填する充填タンクである。
【００１７】
［内視鏡管路切換装置（以下、管路切換装置１００）］  
次に図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄとを参照して、本実施形態における管路切換装置１００について説明する。なお以下において、上方とは、例えば、把持部６３の外側を示し、管路切換装置１００の軸方向において、送気・送水スイッチ６９ｂ側を示す。また下方とは、例えば、把持部６３の内側を示し、管路切換装置１００の軸方向において、シリンダ１１１の他端部１１１ｂ側を示す。
【００１８】
図２Ａに示すように、管路切換装置１００は、送気と送水とを切り換える際と上述したように送気・送水する際とに操作される操作部である送気・送水スイッチ６９ｂと、複数の管路１０１が接続しているシリンダ１１１と、送気・送水スイッチ６９ｂと接続し、シリンダ１１１に対して着脱自在に嵌挿されているピストン１２１とを有している。管路切換装置１００は、シリンダ１１１に対するピストン１２１の移動によってこれら管路１０１の連通状態を切り換える。
【００１９】
［シリンダ１１１］  
図２Ａと図２Ｂとを参照してシリンダ１１１について説明する。  
シリンダ１１１は、例えば略円筒形状を有している。シリンダ１１１は、例えば金属によって形成されている。シリンダ１１１は、開口している一端部１１１ａと、閉じられている他端部１１１ｂとを有している。シリンダ１１１は、段差がシリンダ１１１に形成されるように、シリンダ１１１の軸方向に沿って一端部１１１ａ（開口部）側から他端部１１１ｂ（底部）側に向かって先細となっている。そしてシリンダ１１１が先細となることでシリンダ１１１の内周面に形成され、シリンダ１１１の軸方向に対して斜行している当接面１１１ｃをシリンダ１１１は有している。当接面１１１ｃは、後述する送気流入管１０１ａと送気流出管１０１ｂとの間に配設されている。当接面１１１ｃの傾き角度は、特に限定されない。このようなシリンダ１１１は、例えば深絞りプレス加工によって成形されている。なおこれに限定する必要は無く、シリンダ１１１は例えば切削加工によって成形されていてもよい。また、本実施形態のシリンダ１１１の成形法は、吸引用の管路切換装置に用いられてもよい。
【００２０】
［管路１０１］  
またシリンダ１１１は、複数の管路１０１と連通するための孔を有している。１つの管路１０１は、１つの孔に接合されている。  
図２Ｂに示すように、複数の管路１０１は、例えば、送気流入管１０１ａと送気流出管１０１ｂと送水流入管１０１ｃと送水流出管１０１ｄとによって構成されている。図２Ｂに示すように、一端部１１１ａから他端部１１１ｂに向かって順に、送気流出管１０１ｂと送気流入管１０１ａと送水流出管１０１ｄと送水流入管１０１ｃとが配設されている。
【００２１】
［送気流入管１０１ａ］  
送気流入管１０１ａは、把持部６３の内部からユニバーサルコード６５の内部に渡って配設されている。また送気流入管１０１ａは、ユニバーサルコード６５の内部をユニバーサルコード６５に沿って配設されている。そして送気流入管１０１ａは、ユニバーサルコード６５を介して接続部６５ａと接続している。接続部６５ａが送気装置８１と接続した際に、送気流入管１０１ａは、送気装置８１と接続し、送気装置８１から気体を送気される。送気流入管１０１ａは、給気管として機能する。
【００２２】
［送気流出管１０１ｂ］  
送気流出管１０１ｂは、操作部６０の内部と挿入部１０の内部とを操作部６０と挿入部１０とに沿って配設されている。そして送気流出管１０１ｂは、先端硬質部２１に配設されている図示しない送気送水ノズルと連通している。送気流出管１０１ｂは、送気流入管１０１ａから送気された気体を送気送水ノズルに送気する。
【００２３】
［送水流入管１０１ｃ］  
送水流入管１０１ｃは、把持部６３の内部からユニバーサルコード６５の内部に渡って配設されている。また送水流入管１０１ｃは、ユニバーサルコード６５の内部をユニバーサルコード６５に沿って配設されている。そして送水流入管１０１ｃは、ユニバーサルコード６５を介して接続部６５ａと接続している。接続部６５ａが送水装置８３と接続した際に、送水流入管１０１ｃは、送水装置８３と接続し、送水装置８３から液体を送水される。送水流入管１０１ｃは、給水管として機能する。
【００２４】
［送水流出管１０１ｄ］  
送水流出管１０１ｄは、操作部６０の内部と挿入部１０の内部とを操作部６０と挿入部１０とに沿って配設されている。そして送水流出管１０１ｄは、先端硬質部２１に配設されている図示しない送気送水ノズルと連通している。送水流出管１０１ｄは、送水流入管１０１ｃから送水された液体を送気送水ノズルに送水する。
【００２５】
［シリンダ１１１の配設位置］  
図２Ｂに示すように、シリンダ１１１は、把持部６３に配設されている孔６３ａに挿脱自在に挿入され、把持部６３に固定される。この孔６３ａの外径は、シリンダ１１１の外径よりも大きい。この孔６３ａは、Ｏリング１０３が配設される下側環状溝６３ｂと、下側環状溝６３ｂよりも上方に配設され、後述する口金１０７の下側フランジ部１０７ａが嵌合する上側環状溝６３ｃとを有している。下側環状溝６３ｂは、上側環状溝６３ｃよりも小さく、上側環状溝６３ｃと同軸上に配設されている。下側環状溝６３ｂは、把持部６３の厚み方向において上側環状溝６３ｃと連なっている。
【００２６】
また図２Ｂに示すように、シリンダ１１１は、押さえ部材１０５と、口金１０７とによって、孔６３ａを介して把持部６３に固定される。
【００２７】
押さえ部材１０５はリング形状を有しており、押さえ部材１０５の内周面は一端部１１１ａ側の外周面に接合されている。また押さえ部材１０５は、押さえ部材１０５の径方向において、外側に向かって形成されるフランジ部１０５ａを有している。フランジ部１０５ａは、把持部６３の内側に配設される。また孔６３ａの内周面と、押さえ部材１０５の外周面とは、それぞれ図示しないねじ溝を有している。押さえ部材１０５は、フランジ部１０５ａが配設されているため、把持部６３の内側から外側に向けて孔６３ａにねじ込まれる。押さえ部材１０５が孔６３ａにねじ込まれる際、フランジ部１０５ａは把持部６３の内面側に引っ掛かる。これによりシリンダ１１１は、把持部６３からの抜け止めを防止される。なおこのとき押さえ部材１０５の外周面の一部は、Ｏリング１０３に当接する。
【００２８】
口金１０７の内周面はねじ溝を有しており、口金１０７は押さえ部材１０５にねじ込まれる。また口金１０７は、上側環状溝６３ｃと嵌合する下側フランジ部１０７ａと、口金１０７の軸方向において下側フランジ部１０７ａよりも上方に配設されている上側フランジ部１０７ｂとを有している。下側フランジ部１０７ａと上側フランジ部１０７ｂとは、口金１０７の径方向において、外側に向かって形成される。下側フランジ部１０７ａと上側フランジ部１０７ｂとは、把持部６３の外側に配設される。下側フランジ部１０７ａが上側環状溝６３ｃと嵌合した際、フランジ部１０５ａと下側フランジ部１０７ａとが把持部６３をシリンダ１１１の軸方向において上下に挟み込みこむことで、シリンダ１１１が把持部６３に固定される。
【００２９】
なお口金１０７が押さえ部材１０５にねじ込まれた際、下側フランジ部１０７ａは、上側環状溝６３ｃと嵌合し、Ｏリング１０３を圧縮する。これにより、外部から内視鏡１の内部への気体と液体との浸入が防止される。つまり、水密と気密とが確保される。
【００３０】
［ピストン１２１］  
次に図２Ａと図２Ｃと図２Ｄとを参照して、ピストン１２１について説明する。  
ピストン１２１は、シリンダ１１１よりも細く、ピストン１２１の本体部である硬いピストン軸部１２３と、ピストン軸部１２３を把持部６３に取り付ける取付部１３７とを有している。
【００３１】
［ピストン軸部１２３］  
ピストン軸部１２３は、ピストン１２１の軸方向に沿って細長い形状を有している。ピストン軸部１２３は、シリンダ１１１に挿入され、シリンダ１１１の軸方向に沿ってシリンダ１１１に対して移動可能となっている。ピストン軸部１２３はシリンダ１１１よりも細いため、ピストン軸部１２３の外周面とシリンダ１１１の内周面との間には流体が流れる流路部が形成される。
【００３２】
図２Ｃに示すように、ピストン軸部１２３は、送気・送水スイッチ６９ｂが囲うように配設され、シリンダ１１１（把持部６３）の外部に配設される一端部１２３ａと、シリンダ１１１の内部に配設される他端部１２３ｂとを有している。一端部１２３ａは、例えば送気・送水スイッチ６９ｂと螺合している。
【００３３】
［連通路１２５と貫通孔１２７］  
また図２Ｃに示すように、ピストン軸部１２３は、ピストン軸部１２３の内部に配設され、且つピストン軸部１２３の中心軸上に配設されている連通路１２５と、ピストン軸部１２３の他端部１２３ｂ側に配設され、ピストン軸部１２３の径方向においてピストン軸部１２３を貫通している貫通孔１２７とをさらに有している。連通路１２５は、ピストン軸部１２３の一端部１２３ａにて開口している一端部１２５ａと、貫通孔１２７と連通している他端部１２５ｂとを有している。このように連通路１２５は、外部と連通している。また連通路１２５は、ピストン軸部１２３を貫通しておらず、外部と貫通孔１２７とに連通している。
【００３４】
図２Ａと図３Ａとに示すように、一端部１２５ａが開口している場合、連通路１２５と貫通孔１２７とは、送気流入管１０１ａからシリンダ１１１の内部に送気された気体を、一端部１２５ａを介して外部に放出するための流路部として機能する。
【００３５】
また図３Ｂに示すように、一端部１２５ａが例えば指などによって塞がれている場合、貫通孔１２７は、送気流入管１０１ａからシリンダ１１１の内部に送気された気体を、送気流出管１０１ｂに送気するための流路部として機能する。
【００３６】
［封止部材１２９］  
また図２Ａと図２Ｃとに示すように、ピストン軸部１２３は、ピストン軸部１２３がシリンダ１１１に挿入された際に、シリンダ１１１の内周面に密着し、ピストン軸部１２３とシリンダ１１１との間を封止する複数の封止部材１２９をさらに有している。封止部材１２９は、例えばゴムやエラストマなどの弾性体によって形成されているパッキンなどである。封止部材１２９は、例えばリング形状を有している。
【００３７】
封止部材１２９は、例えば、ピストン軸部１２３の他端部１２３ｂに配設されている封止部材１２９ａと、ピストン軸部１２３の軸方向においてピストン軸部１２３の他端部１２３ｂと貫通孔１２７との間に配設されている封止部材１２９ｂと、ピストン軸部１２３の軸方向においてピストン軸部１２３の一端部１２３ａと貫通孔１２７との間に配設されている封止部材１２９ｃと、ピストン軸部１２３の軸方向においてこの封止部材１２９ｃよりもさらにピストン軸部１２３の一端部１２３ａ側に配設されている封止部材１２９ｄとによって構成されている。
【００３８】
ピストン軸部１２３と封止部材１２９とは、ピストン軸部１２３の界面と封止部材１２９の界面とが隙間無く密着し、汚れや雑菌等がこれら界面の間に付着せず、洗浄性が向上するように、互いに溶着されている。この溶着のために、ピストン軸部１２３と封止部材１２９とは、例えば２色成形またはインサート成形等によって形成される。具体的には、例えば、ピストン軸部１２３は、封止部材１２９を成形するための金型に配設される。次に、封止部材１２９は金型に配設され、封止部材１２９は熱によって溶融し、この熱がピストン軸部１２３の表面を溶かす。封止部材１２９は、冷却されることで固化し、ピストン軸部１２３に溶着する。このようにピストン軸部１２３と封止部材１２９とは、一体である。
【００３９】
ピストン軸部１２３と封止部材１２９とは、薬品等によって洗浄されるため、耐薬品性を有する材料によって形成される。ピストン軸部１２３は、例えば、ポリプロピレンと、ポリカーボネートと、ナイロンと、ポリサルフォン・ポリフェニルサルフォン等のサルフォン系樹脂と、液晶ポリマーと、変性ポリフェニレンエーテルと、ポリエーテル・エーテル・ケトンとの少なくとも１つによって形成される。封止部材１２９は、例えば、シリコンゴムと、スチレン系・オレフィン系のエラストマとの少なくとも一方によって形成される。
【００４０】
［ガイド部材１３１と切り欠き部１３３と抜け止め部１３５］  
また図２Ｃに示すように、ピストン軸部１２３は、ピストン軸部１２３の軸方向において封止部材１２９ａと封止部材１２９ｂとの間に配設されているガイド部材１３１と、ピストン軸部１２３の軸方向において封止部材１２９ｃと封止部材１２９ｄとの間に配設されている切り欠き部１３３と、ピストン軸部１２３の軸方向において封止部材１２９ｄよりも一端部１２３ａ側に配設されている抜け止め部１３５とをさらに有している。
【００４１】
［ガイド部材１３１］  
ガイド部材１３１は、ピストン軸部１２３と一体である。ガイド部材１３１は、ピストン軸部１２３がシリンダ１１１に対してシリンダ１１１の径方向に移動することを防止するために、シリンダ１１１の内周面に当接する。これによりピストン軸部１２３がシリンダ１１１に挿入された際、ピストン軸部１２３がシリンダ１１１をシリンダ１１１の軸方向に沿って移動可能となるように、ガイド部材１３１はピストン軸部１２３をガイドする。なおピストン軸部１２３がシリンダ１１１に挿入される際、ガイド部材１３１は、シリンダ１１１の軸方向に沿って、シリンダ１１１の内周面を摺動する。
【００４２】
［切り欠き部１３３］  
切り欠き部１３３は、円環形状に形成されている。切り欠き部１３３には、後述する逆止弁ユニット１６０が配設される。
【００４３】
［抜け止め部１３５］  
抜け止め部１３５は、例えばリング形状を有しており、ピストン軸部１２３と一体である。抜け止め部１３５は、取付部１３７に配設される後述する抜け止め当接部１３９と当接する。
【００４４】
［取付部１３７］  
図２Ｃに示すように、取付部１３７は、ピストン軸部１２３の一端部１２３ａ側に配設される。取付部１３７は、円筒形状を有し、ピストン軸部１２３が挿通し、ピストン軸部１２３の一端部１２３ａ側を囲うように配設される硬質な抜け止め当接部１３９と、円筒形状を有し、抜け止め当接部１３９を囲むように配設されている軟質な取付本体部１４１とを有している。
【００４５】
［抜け止め当接部１３９］  
抜け止め当接部１３９は、取付本体部１４１の内周面全面に密着するように配設されている。抜け止め当接部１３９は、一方に底面１３９ａを有する円筒形状を有している。底面１３９ａは、ピストン軸部１２３が挿通する挿通孔１３９ｂを有している。また底面１３９ａは、抜け止め部１３５に当接する。ピストン１２１の軸方向において、底面１３９ａは、送気・送水スイッチ６９ｂの下方に配設される。管路切換装置１００が組み立てられる際、図２Ａに示すように底面１３９ａは、シリンダ１１１の一端部１１１ａと押さえ部材１０５の縁部と口金１０７の縁部とに当接する。
【００４６】
［付勢部材１０９］  
ピストン１２１の軸方向において、底面１３９ａと送気・送水スイッチ６９ｂとの間には、付勢部材１０９が配設されている。付勢部材１０９は、ピストン軸部１２３の一端部１２３ａ側を巻回するように配設されている。付勢部材１０９は、例えば金属製の巻きバネである。付勢部材１０９は、ピストン１２１の軸方向において伸縮可能となっている。付勢部材１０９は、送気・送水スイッチ６９ｂを介してピストン軸部１２３を上方に付勢し、抜け止め当接部１３９（底面１３９ａ）を下方（抜け止め部１３５）に付勢する付勢力を有している。付勢部材１０９が自然状態において、付勢部材１０９は、送気・送水スイッチ６９ｂを介してピストン軸部１２３を上方に付勢し、抜け止め当接部１３９（底面１３９ａ）を下方（抜け止め部１３５）に付勢する。このとき、抜け止め部１３５と、底面１３９ａとは、当接し、互いに押し付けあう。これにより、抜け止め部１３５は、ピストン軸部１２３が取付部１３７から抜けることを防止する。なお付勢部材１０９は、抜け止め当接部１３９によって囲まれている。
【００４７】
［取付本体部１４１］  
取付本体部１４１は、例えばゴムである。取付本体部１４１は、口金１０７の上側フランジ部１０７ｂと係合し、把持部６３の外周面に配設される。
【００４８】
［逆止弁ユニット１６０］  
また図２Ａと図２Ｃと図２Ｄとに示すように、管路切換装置１００は、ピストン１２１の切り欠き部１３３に配設されている逆止弁ユニット１６０を有している。  
逆止弁ユニット１６０は、シリンダ１１１の内部の圧力に応じて開閉し、開閉に応じてシリンダ１１１の内周面に密着または内周面から離れる。そして逆止弁ユニット１６０は、密着によってシリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止する。逆止弁ユニット１６０は、切り欠き部１３３を介してピストン軸部１２３に配設されており、シリンダ１１１に対するピストン軸部１２３の移動に伴い、ピストン軸部１２３と共に移動する。
【００４９】
このような逆止弁ユニット１６０は、切り欠き部１３３に埋設されるために円筒形状を有している本体部１６１と、上方から下方に向かって縮径している筒形状を有し、下方において本体部１６１と一体となるように連接している逆止弁１６３とを有している。  
本体部１６１と逆止弁１６３とは、例えば、封止部材１２９と同様のゴムやエラストマなどの弾性部材によって形成される。
【００５０】
［本体部１６１］  
本体部１６１は、切り欠き部１３３に埋設され、ピストン軸部１２３に接着されている。このため、ピストン軸部１２３がシリンダ１１１に対して移動する際、本体部１６１はピストン軸部１２３と共に移動する。  
図２Ａと図２Ｃとに示すように、本体部１６１の外径は、ピストン軸部１２３の外径と略同一である。このため、本体部１６１が切り欠き部１３３に埋設された際、本体部１６１の外周面は、ピストン軸部１２３の外周面と同一平面となる。
【００５１】
［逆止弁１６３］  
図２Ａと図２Ｃとに示すように、逆止弁１６３は、下方に向かって閉口し、上方に向かって開口している形状を有している。このような形状は、例えば、略傘形状と、中空の円錐台形状と、半球型のドーム形状と、中空のパラボラ形状とのいずれか１つ示す。このため、逆止弁１６３は、逆止弁１６３の軸方向において、逆止弁１６３の上端部１６３ｂ側から逆止弁１６３の下端部１６３ａ側に向かって徐々に縮径している。
【００５２】
図２Ａと図２Ｃとに示すように、逆止弁１６３は、下方に配設され、略閉口している下端部１６３ａと、上方に配設され、上方に向かって開口している上端部１６３ｂとを有している。下端部１６３ａと上端部１６３ｂとは、中空形状を有しており、例えばリング形状を有している。
【００５３】
図２Ａと図２Ｃとに示すように、下端部１６３ａは、本体部１６１の外周面の下端部側と一体であり、本体部１６１の外周面の下端部側に固定されている。このように、逆止弁１６３は、本体部１６１と一体である。また下端部１６３ａは、逆止弁１６３の根元部として機能し、固定端として機能し、閉口端として機能する。  
図３Ａと図３Ｂとに示すように、上端部１６３ｂは、シリンダ１１１の内部の圧力に応じて開閉し、開閉に応じてシリンダ１１１の内周面に密着または内周面から離れる。そして上端部１６３ｂは、密着によってシリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止する。このように上端部１６３ｂは、逆止弁１６３の先端部として機能し、自由端として機能し、開口端として機能する。
【００５４】
また前記したように、本体部１６１はピストン軸部１２３に接着され、逆止弁１６３は本体部１６１と一体である。このため、図３Ａと図３Ｄとに示すように、ピストン軸部１２３がシリンダ１１１に対して移動する際、本体部１６１を含む逆止弁１６３はピストン軸部１２３と共に移動する。図３Ａに示す状態から図３Ｄに示す状態に切り替わり、下端部１６３ａが下方に移動する際、下端部１６３ａは逆止弁ユニット１６０の先頭（先端）部分として機能する。また図３Ｄに示す状態から図３Ａに示す状態に切り替わり、上端部１６３ｂが上方に移動する際、上端部１６３ｂは逆止弁ユニット１６０の先頭（先端）部分として機能する。特に、例えば後述する図３Ｄに示す送水状態から図３Ａに示す無操作状態に切り換わる際、上端部１６３ｂは、シリンダ１１１の内周面に密着しているため、シリンダ１１１の内周面を上方に向かって摺動する。このため、上端部１６３ｂは、上方に摺動する逆止弁ユニット１６０の先頭部分として機能する。
【００５５】
逆止弁１６３の下端部１６３ａが他端部１２３ｂ側に配設され、逆止弁１６３の上端部１６３ｂが一端部１２３ａ側に配設されるように、逆止弁１６３の表面は他端部１２３ｂ側に向いており、逆止弁１６３の裏面は一端部１２３ａ側に向いている。
【００５６】
［低強度部１６５と高強度部１６７］  
また図２Ｃと図２Ｄとに示すように、逆止弁ユニット１６０は、逆止弁１６３の上端部１６３ｂ側に配設され、互いに強度が異なる低強度部１６５と高強度部１６７とを有している。低強度部１６５の強度と剛性とは低く、高強度部１６７の強度と剛性とは高い。
【００５７】
図２Ｃに示すように、低強度部１６５と高強度部１６７とは、逆止弁１６３の下端部１６３ａ側よりも逆止弁１６３の上端部１６３ｂ側に配設されている。また低強度部１６５と高強度部１６７とは、逆止弁１６３の上端部１６３ｂ側と一体である。このため低強度部１６５と高強度部１６７とは、例えば弾性部材によって形成されている。
【００５８】
図２Ｄに示すように、低強度部１６５と高強度部１６７とは、同数且つ複数配設されており、さらに逆止弁ユニット１６０の周方向において交互に配設されている。低強度部１６５と高強度部１６７とは、例えばそれぞれ４個配設される。低強度部１６５と高強度部１６７とは、互いに一体であり、逆止弁ユニット１６０の周方向において互いに連接している。また低強度部１６５と高強度部１６７とは、逆止弁ユニット１６０の周方向において、段差が形成されることなく、互いに滑らかに連続している。逆止弁ユニット１６０の周方向において、例えば、低強度部１６５の長さＬ１は、高強度部１６７の長さＬ２よりも短いことが好適である。
【００５９】
このように、上端部１６３ｂ側において、低強度部１６５と高強度部１６７とによって、強度のばらつきが生じている。言い換えると、上端部１６３ｂ側は、低強度部１６５と高強度部１６７とによって、逆止弁ユニット１６０の周方向において、強度のばらつきを有している。
【００６０】
［薄肉部１６５ａと厚肉部１６７ａ］  
図２Ｃと図２Ｄとに示すように、低強度部１６５は、例えば、薄肉部１６５ａによって形成される。この薄肉部１６５ａは、逆止弁１６３の上端部１６３ｂ側において、上端部１６３ｂ側の一部の肉厚が、上端部１６３ｂ側の他部の肉厚よりも薄くなることで形成される。また薄肉部１６５ａは、例えば、逆止弁１６３の下端部１６３ａよりも薄い。  
また図２Ｃと図２Ｄとに示すように、高強度部１６７は、例えば、厚肉部１６７ａによって形成される。この厚肉部１６７ａは、逆止弁１６３の上端部１６３ｂ側において、上端部１６３ｂ側の一部の肉厚が、上端部１６３ｂ側の他部の肉厚よりも厚くなることで形成される。このため厚肉部１６７ａは、相対的に薄肉部１６５ａよりも厚い。なお厚肉部１６７ａは、例えば、逆止弁１６３の下端部１６３ａよりも厚い。また前記したように、低強度部１６５と高強度部１６７とは、逆止弁ユニット１６０の周方向において、段差が形成されることなく、滑らかに連続している。このため図２Ｄに示すように、厚肉部１６７ａと薄肉部１６５ａとは、逆止弁ユニット１６０の周方向において、段差が形成されることなく、互いに滑らかに連続している。また図２Ｄに示すように、厚肉部１６７ａは、例えば、逆止弁ユニット１６０の周方向において、薄肉部１６５ａと当接する厚肉部１６７ａの両端部から厚肉部１６７ａ部の中央部分に向かって徐々に厚くなる。
【００６１】
このように、上端部１６３ｂ側において、薄肉部１６５ａと厚肉部１６７ａとによって、厚みが異なっている。言い換えると、上端部１６３ｂ側は、薄肉部１６５ａと厚肉部１６７ａとによって、逆止弁ユニット１６０の周方向において、厚みが異なっている。
【００６２】
図２Ｃと図２Ｄとに示すように、薄肉部１６５ａと厚肉部１６７ａとは、上端部１６３ｂ側の内周面側に配設される。このため、厚肉部１６７ａは、上端部１６３ｂ側の内周面から中心に向かってに凸設されている。  
そして図２Ａと図２Ｄと図３Ａと図３Ｂとに示すように、逆止弁ユニット１６０が自然状態において、また逆止弁１６３の上端部１６３ｂが圧力によって閉じてシリンダ１１１の内周面から離れた状態において、また逆止弁１６３が開いて逆止弁１６３の上端部１６３ｂがシリンダ１１１の内周面に密着した状態において、厚肉部１６７ａは、厚肉部１６７ａが本体部１６１の外周面に当接しない厚みを有している。この点は、薄肉部１６５ａについても同様である。  
また逆止弁ユニット１６０が自然状態において、上端部１６３ｂ側の外径は、均一である。また逆止弁ユニット１６０が自然状態において、上端部１６３ｂ側の内径は、厚肉部１６７ａと薄肉部１６５ａとで異なる。  
また逆止弁ユニット１６０が自然状態において、上端部１６３ｂ側の外周面は、例えば、円筒形状を有している。また逆止弁ユニット１６０が自然状態において、上端部１６３ｂの内周面は、例えば、４隅が丸い略４形形状を有している。
【００６３】
なお逆止弁１６３の上端部１６３ｂにおける縁は、自然状態において、シリンダ１１１の内径よりも大きい。よって、ピストン軸部１２３がシリンダ１１１に挿入された際、図２Ａと図３Ａと図３Ｄとに示すように、逆止弁１６３の上端部１６３ｂにおける縁は、シリンダ１１１によって圧縮され、圧縮されることによってシリンダ１１１の内周面に密着する。これにより、逆止弁１６３は、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止している。
【００６４】
また図３Ｂに示すように、気体が送気流入管１０１ａからシリンダ１１１の内部に送気された状態で、連通路１２５の一端部１２５ａが例えば指などによって塞がれると、シリンダ１１１の内部における圧力が高まり、逆止弁１６３の上端部１６３ｂにおける例えば高強度部１６７（厚肉部１６７ａ）は閉じてシリンダ１１１の内周面から離れる。このとき、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間は、送気流入管１０１ａからシリンダ１１１の内部に送気された気体を、送気流出管１０１ｂに送気するための流路部として機能する。
【００６５】
このように上端部１６３ｂにおいて、高強度部１６７（厚肉部１６７ａ）は、シリンダ１１１の内部の圧力に応じて開閉することで、シリンダ１１１の内周面に密着または内周面から離れる。  
逆止弁ユニット１６０は、シリンダ１１１の内部の圧力に応じて開閉する。逆止弁ユニット１６０が閉じる際、逆止弁ユニット１６０の少なくとも一部がシリンダ１１１の内周面から離れる。また逆止弁ユニット１６０が開く際、逆止弁ユニット１６０は、シリンダ１１１の内周面に全周密着することによって、シリンダ１１１とピストン１２１との間を封止する。  
なお後述するが、上端部１６３ｂにおいて、高強度部１６７（厚肉部１６７ａ）と、低強度部１６５（薄肉部１６５ａ）との少なくとも一方が内部の圧力によって開閉すればよい。
【００６６】
［組立方法］  
次に図２Ａと図２Ｃと図２Ｄとを参照して、本実施形態における管路切換装置１００の組立方法について説明する。  
（Ｓｔｅｐ１・図２Ｃ）  
図２Ｃに示すように、抜け止め当接部１３９が取付本体部１４１の内周面全面に密着するように、取付部１３７が組み立てられる。  
次にピストン軸部１２３が底面１３９ａにおける挿通孔１３９ｂを挿通し、抜け止め当接部１３９の底面１３９ａが抜け止め部１３５に当接するように、取付部１３７がピストン軸部１２３に取り付けられる。
【００６７】
そして付勢部材１０９がピストン軸部１２３の一端部１２３ａ側を巻回し、付勢部材１０９が底面１３９ａと送気・送水スイッチ６９ｂとの間に配設されるように、一端部１２３ａは送気・送水スイッチ６９ｂと螺合する。このとき、付勢部材１０９は、送気・送水スイッチ６９ｂを介してピストン軸部１２３を上方に付勢し、抜け止め当接部１３９（底面１３９ａ）を下方（抜け止め部１３５）に付勢する。そして抜け止め部１３５と、抜け止め当接部１３９の底面１３９ａとは、当接し、互いに押し付けあう。
【００６８】
これによりピストン１２１が組み立てられる。  
なお取付部１３７の組立と、ピストン１２１の組立とは前記に限定される必要は無い。
【００６９】
Ｓｔｅｐ１において、逆止弁１６３ユニットは、自然状態となっている。
【００７０】
（Ｓｔｅｐ２・図２Ａ）  
次に図２Ａに示すように、上側フランジ部１０７ｂは取付本体部１４１と係合し、取付本体部１４１は把持部６３の外周面と当接し、抜け止め当接部１３９の底面１３９ａはシリンダ１１１の一端部１１１ａと押さえ部材１０５の縁部と口金１０７の縁部とに当接し、逆止弁ユニット１６０が管路切換装置１００の軸方向において当接面１１１ｃと送気流出管１０１ｂとの間に配設されるように、ピストン軸部１２３はシリンダ１１１に押し込まれる。これにより管路切換装置１００が組み立てられる。
【００７１】
このＳｔｅｐ２は、送気・送水が行われず管路切換装置１００が操作されない無操作状態と、管路切換装置１００が操作され送気が行われる送気状態とのいずれか一方であることを示す。
【００７２】
［動作方法］  
次に図３Ａと図３Ｂと図３Ｃと図３Ｄと図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとを参照して本実施形態における逆止弁ユニット１６０を含む管路切換装置１００の動作方法について説明する。なお図３Ａは、Ｓｔｅｐ２，図２Ａに対応する。
【００７３】
［無操作状態］  
図３Ａを参照してＳｔｅｐ２に示す無操作状態について説明する。  
図３Ａに示すように、封止部材１２９ｄは、送気流出管１０１ｂよりも上方に配設され、シリンダ１１１の内周面と密着しており、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止している。また逆止弁ユニット１６０は、当接面１１１ｃと送気流出管１０１ｂとの間に配設される。また逆止弁１６３は開いており、逆止弁１６３の上端部１６３ｂは、シリンダ１１１の内周面に密着し、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止している。よって送気流出管１０１ｂ側におけるシリンダ１１１の内部空間は、封止部材１２９ｄと逆止弁１６３とによって封止されている。
【００７４】
また封止部材１２９ａ，１２９ｂは、シリンダ１１１の内周面と密着しており、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止している。封止部材１２９ａは、送水流入管１０１ｃと送水流出管１０１ｄとの間に配設されている。また封止部材１２９ｂは、送水流出管１０１ｄと送気流入管１０１ａとの間に配設されている。これにより、送水流入管１０１ｃ側におけるシリンダ１１１の内部空間は、封止部材１２９ａによって封止されている。また送水流出管１０１ｄ側におけるシリンダ１１１の内部空間は、封止部材１２９ａ，１２９ｂによって封止されている。
【００７５】
また一端部１２５ａは開口しており、連通路１２５は外部と連通している。また前述したように、逆止弁１６３の上端部１６３ｂはシリンダ１１１の内周面に密着し、封止部材１２９ｂはシリンダ１１１の内周面と密着している。これにより送気流入管１０１ａは、貫通孔１２７と連通路１２５とを介して、外部と連通する。よって、気体は、送気装置８１から送気され、送気流入管１０１ａと貫通孔１２７と連通路１２５とを介して、外部に放出される。
【００７６】
なお封止部材１２９ｃは、送気流出管１０１ｂと送水流入管１０１ｃとの間に配設され、シリンダ１１１の内周面から離れており、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止していない。
【００７７】
［無操作状態から送気状態への切換］  
次に図３Ｂを参照してＳｔｅｐ２に示す送気状態について説明する。  
把持部６３は、図３Ａに示す状態から操作者によって把持される。そして、図３Ｂに示すように、開口している一端部１２５ａは、操作者の指によって塞がれる。送気流入管１０１ａからシリンダ１１１の内部と連通路１２５とに送気された気体は、連通路１２５を含むシリンダ１１１の内部に充填される。このとき、気体は、逆止弁１６３側にも流れる。そしてシリンダ１１１の内部において、圧力が高まる。これにより、逆止弁１６３は、圧力の上昇に伴い、略閉じる。
【００７８】
このとき図３Ｂと図３Ｃとに示すように、逆止弁１６３の上端部１６３ｂにおいて、例えば、高強度部１６７はシリンダ１１１の内周面から離れ、低強度部１６５はシリンダ１１１の内周面に密着する。
【００７９】
よって気体は、図３Ｂに示すように、逆止弁１６３とシリンダ１１１との間と、ピストン軸部１２３とシリンダ１１１との間とを通じて、送気流出管１０１ｂ側におけるシリンダ１１１の内部空間に流れる。
【００８０】
このとき前述した封止部材１２９ｂ，１２９ｄは、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止し続けている。また封止部材１２９ｃは、シリンダ１１１の内周面から離れている。よって、気体は、送気流出管１０１ｂに流れ、送気送水ノズルから外部に放出される。
【００８１】
［送気状態から送水状態への切換］  
次に図３Ｄを参照して、送水状態について説明する。  
一端部１２５ａが操作者の指によって塞がれた状態で、送気・送水スイッチ６９ｂは操作者の指によって押される。これにより、付勢部材１０９は縮み、ピストン軸部１２３はシリンダ１１１に押し込まれる。このとき、ピストン軸部１２３は、シリンダ１１１に対して下方に大きく移動する。また抜け止め部１３５は、抜け止め当接部１３９の底面１３９ａから離れる。
【００８２】
封止部材１２９ｄは、シリンダ１１１の内周面を下方に向かって摺動する。封止部材１２９ｄは、送気流出管１０１ｂよりも上方に配設され、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止している。
【００８３】
また封止部材１２９ｃは、ピストン軸部１２３の移動に伴い下方に向かって移動する。そして封止部材１２９ｃは、送気流入管１０１ａと送気流出管１０１ｂとの間において、シリンダ１１１の内周面に密着し、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止する。
【００８４】
これにより、送気流出管１０１ｂ側におけるシリンダ１１１の内部空間は、封止部材１２９ｃ，１２９ｄによって封止される。
【００８５】
また封止部材１２９ｂは、ピストン軸部１２３の移動に伴いシリンダ１１１の内周面を下方に向かって摺動する。封止部材１２９ｂは、送気流入管１０１ａよりも下方に配設され、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止している。
【００８６】
これにより、送気流入管１０１ａ側におけるシリンダ１１１の内部空間は、封止部材１２９ｂ，１２９ｃによって封止される。
【００８７】
また封止部材１２９ａは、ピストン軸部１２３の移動に伴い下方に向かって移動し、シリンダ１１１の内周面から離れる。よって封止部材１２９ａは、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止していない。
【００８８】
これにより送水流入管１０１ｃは、封止部材１２９ｂよりも下方に配設されるシリンダ１１１の内部空間を通じて送水流出管１０１ｄと連通する。そして、気体は、送気装置８１から管路８５を介して送水装置８３に送気される。送水装置８３の内部圧力が高まると、送水装置８３に充填されている液体は、送水流入管１０１ｃへと流れる。そして液体は、送水流入管１０１ｃから、封止部材１２９ｂよりも下方に配設されるシリンダ１１１の内部空間を通じて、送水流出管１０１ｄへと流れる。これにより、液体は、送気送水ノズルから外部に放出される。
【００８９】
なお送気装置８１から流れた気体は、送気流入管１０１ａを通じてシリンダ１１１の内部にも流れる。しかし、封止部材１２９ｂ，１２９ｃが送気流入管１０１ａ側におけるシリンダ１１１の内部空間を封止しているために、気体は送水装置８３に確実に流れる。
【００９０】
また送水状態では、封止部材１２９ｃが送気流出管１０１ｂ側におけるシリンダ１１１の内部空間を封止しているために、気体は送気流出管１０１ｂ側におけるシリンダ１１１の内部空間に流れない。このため、管路切換装置１００が図３Ｂに示す送気状態から図３Ｄに示す送水状態に切り換った際、送気流出管１０１ｂ側におけるシリンダ１１１の内部空間に残った気体は送気流出管１０１ｂ側から放出され続ける。そして結果的に、送気流出管１０１ｂ側の内部空間の圧力は、下降する。  
また管路切換装置１００が図３Ｂに示す送気状態から図３Ｄに示す送水状態に切り換った際、逆止弁ユニット１６０は、ピストン軸部１２３の移動に伴い、逆止弁１６３が図３Ｂに示すように閉じた状態で、移動する。このとき、逆止弁１６３は、前記した圧力の下降に伴い、開く。そして逆止弁１６３の上端部１６３ｂは、シリンダ１１１の内周面に密着する。  
また管路切換装置１００が図３Ｂに示す送気状態から図３Ｄに示す送水状態に切り換った際、逆止弁１６３は、先細である下端部１６３ａが先頭として、下方に移動する。このため、逆止弁１６３は、めくれることなく、移動することとなる。
【００９１】
［送水状態から無操作状態への切換］  
操作者の指が一端部１２５ａから離れると、送気・送水スイッチ６９ｂは解放される。これにより、付勢部材１０９は伸び、ピストン軸部１２３は送気・送水スイッチ６９ｂを解してシリンダ１１１に対して押し上げられる。このとき、図３Ａに示すように、抜け止め部１３５が抜け止め当接部１３９の底面１３９ａに当接するまで、ピストン軸部１２３はシリンダ１１１に対して上方に大きく移動する。
【００９２】
封止部材１２９ａ，１２９ｂ，１２９ｃ，１２９ｄは、ピストン軸部１２３の移動に伴い上方に向かって移動し、図３Ａに示す無操作状態にて説明した配設位置に配設される。
【００９３】
また逆止弁ユニット１６０もピストン軸部１２３の移動に伴い上方に向かって移動する。このとき、図３Ｄに示す送水状態で説明したように、逆止弁１６３は開いており、逆止弁１６３の上端部１６３ｂはシリンダ１１１の内周面に密着している。よって、逆止弁ユニット１６０が上方に向かって移動した際、逆止弁１６３の上端部１６３ｂはシリンダ１１１の内周面を上方に向かって摺動する。
【００９４】
［逆止弁１６３におけるめくり１８０の発生］  
ここで本実施形態とは異なり、図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとを参照して、上端部１６３ｂ側において、低強度部１６５と高強度部１６７とが配設されておらず、強度のばらつきが生じていない場合を説明する。この場合は、図４Ａに示すように、上端部１６３ｂ側は、逆止弁ユニット１６０の周方向において、均一の強度を有していることを示す。またこの場合は、図４Ａに示すように、上端部１６３ｂ側において、薄肉部１６５ａと厚肉部１６７ａとが配設されておらず、厚みのばらつきが生じていないことを示す。またこの場合は、図４Ａに示すように、上端部１６３ｂ側は、逆止弁ユニット１６０の周方向において、均一の厚みを有していることを示す。
【００９５】
図４Ｂに示すように、強度が均一で、上端部１６３ｂがシリンダ１１１の内周面を上方に向かって摺動すると、上端部１６３ｂ側の一部は摺動抵抗によってめくられ、めくり１８０が発生する。このめくり１８０は、逆止弁１６３の内側から逆止弁１６３の外側に折れ曲がるように生じる。そしてめくり１８０は、逆止弁１６３の軸方向において上方から下方に広がる。このようなめくり１８０は、摺動回数が増加するほど、多く発生する。
【００９６】
図４Ｂに示すように上端部１６３ｂの一部に発生しためくり１８０は、摺動回数の増加に伴い、強度が均一であるため、図４Ｃに示すように逆止弁１６３の周方向に広がる。
【００９７】
そして、摺動回数が増加すると、めくり１８０は上端部１６３ｂ側の全周に渡って波及する。結果として、上端部１６３ｂ側は、全周に渡ってめくられる。
【００９８】
このようにめくり１８０は、摺動回数の増加に伴い、増大する。結果として、逆止弁１６３は、図４Ａに示す初期の状態から変形してしまう。
【００９９】
また上端部１６３ｂ側が全周に渡ってめくられると、例えば図３Ｂに示す送気状態において気体が逆止弁１６３側に流れても、めくり１８０は気体のみによっては容易に解消されない。結果として、逆止弁１６３の形状は、図４Ａに示す初期の状態から変形したままとなる。
【０１００】
これにより、逆止弁１６３の上端部１６３ｂは例えば図３Ａに示す無操作状態においてシリンダ１１１の内周面に確実に密着せず、逆止弁１６３はシリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止しない虞が生じる。このように逆止弁１６３は弁としての機能を果たさない虞が生じ、封止が実行されない虞が生じる。
【０１０１】
このため、逆止弁１６３の耐久性が低下し、逆止弁１６３の交換頻度が増大してしまう。
【０１０２】
［めくり１８０の波及防止］  
特に、前記した、図３Ｄに示す送水状態から図３Ａに示す無操作状態への切換が繰り返し実施されると、逆止弁１６３の上端部１６３ｂはシリンダ１１１の内周面を上方に向かって繰り返し摺動する。これにより上端部１６３ｂの外周面は、摺動抵抗によって、磨耗される。外周面が磨耗すればするほど、前記しためくり１８０は容易に発生してしまう。
【０１０３】
しかしながら本実施形態では、図２Ｄに示すように、上端部１６３ｂ側において、低強度部１６５と高強度部１６７とが配設されているため、強度のばらつきが生じている。言い換えると、上端部１６３ｂ側は、低強度部１６５と高強度部１６７とによって、逆止弁ユニット１６０の周方向において、強度のばらつきを有している。また上端部１６３ｂ側において、薄肉部１６５ａと厚肉部１６７ａとが配設されているため、厚みのばらつきが生じている。言い換えると、上端部１６３ｂ側は、薄肉部１６５ａと厚肉部１６７ａとによって、逆止弁ユニット１６０の周方向において、厚みのばらつきを有している。
【０１０４】
上端部１６３ｂがシリンダ１１１の内周面を上方に向かって摺動すると、図４Ｄに示すように、上端部１６３ｂ側の一部である例えば低強度部１６５は、高強度部１６７よりも強度が低いため、高強度部１６７よりも先に摺動抵抗によってめくられる。つまり低強度部１６５は、上端部１６３ｂにおいて強度のばらつきを生じさせるために配設されており、強度のばらつきによってめくり１８０を、低強度部１６５に発生及び低強度部１６５に集中させている。
【０１０５】
図４Ｄに示すような低強度部１６５に発生しためくり１８０は、摺動回数の増加に伴い、上端部１６３ｂ側の全周に渡って波及しようとする。しかしながら、本実施形態では、高強度部１６７は、低強度部１６５よりも強度が高い。このため、図４Ｄに示すように、高強度部１６７は、このめくり１８０が上端部１６３ｂ側の全周に渡って波及することを、防止する。つまり図４Ｄに示すように、高強度部１６７は、めくり１８０に対する防波堤として機能する。結果として、上端部１６３ｂ側は、全周に渡ってめくられることを防止される。
【０１０６】
また、めくり１８０は、摺動回数の増加に伴い、低強度部１６５において増大する。しかしながら、図４Ｄに示すように、高強度部１６７は、めくり１８０が上端部１６３ｂ側の全周に渡って波及することを、摺動回数に影響されることなく防止する。結果として、上端部１６３ｂ側は、全周に渡ってめくられることを防止される。
【０１０７】
このように、逆止弁１６３の形状は、図３Ａに示す初期の状態からほとんど変形しない。
【０１０８】
まためくり１８０は低強度部１６５にのみ発生するため、例えば図３Ｂに示す送気状態において気体が逆止弁１６３側に流れることで、めくり１８０は気体のみによっては容易に解消される。結果として、逆止弁１６３の形状は、初期の状態に容易に戻る。
【０１０９】
これにより、逆止弁１６３は、例えば図３Ａに示す無操作状態において、シリンダ１１１の内周面に密着し、シリンダ１１１とピストン軸部１２３との間を封止する。このように逆止弁１６３は弁としての機能を果たし、封止が実行される。
【０１１０】
このため、逆止弁１６３の耐久性が向上し、逆止弁１６３の交換頻度が減少する。
【０１１１】
なお、前記したように、図３Ｄに示す送水状態から図３Ａに示す無操作状態への切換が繰り返し実施されると、逆止弁１６３の上端部１６３ｂはシリンダ１１１の内周面を上方に向かって繰り返し摺動する。これにより上端部１６３ｂの外周面は、摺動抵抗によって、磨耗される。外周面が磨耗すればするほど、前記しためくり１８０は容易に発生してしまう。しかしながら、前記したように、高強度部１６７は、このめくり１８０が上端部１６３ｂ側の全周に渡って波及することを、防止する。結果として、上端部１６３ｂ側は、全周に渡ってめくられることを防止される。
【０１１２】
［管路切換装置１００の洗浄］  
次に、管路切換装置１００の洗浄について説明する。  
ピストン１２１は、シリンダ１１１から抜去され洗浄される。このとき、ピストン軸部１２３の外周面と連通路１２５と貫通孔１２７とは、逆止弁１６３によって覆われず、図２Ｃに示すように、確実に露出する。これにより洗浄液は、逆止弁１６３に影響されること無く、これらに十分に流れる。
【０１１３】
［効果］  
本実施形態では、低強度部１６５と高強度部１６７とは逆止弁ユニット１６０の周方向において交互に配設されており、互いに強度が異なり、低強度部１６５と高強度部１６７とは同数且つ複数配設されている。  
このため本実施形態では、めくり１８０が逆止弁１６３の摺動によって生じても、高強度部１６７によって、めくり１８０が上端部１６３ｂ側の全周に渡って波及することを防止できる。  
また本実施形態では、めくり１８０が上端部１６３ｂ側の全周に渡って波及することを、摺動回数に影響されることなく、高強度部１６７によって防止できる。  
これにより本実施形態では、逆止弁１６３の形状が初期の状態から変形することを抑制できる。  
また本実施形態では、めくり１８０は低強度部１６５にのみ発生する。このため本実施形態では、例えば送気状態において気体が逆止弁１６３側に流れることで、めくり１８０は気体のみによっては容易に解消され、結果として、逆止弁１６３の形状を初期の状態に容易に戻すことができる。  
このように本実施形態では、逆止弁１６３がシリンダ１１１内周面を繰り返し摺動する際、逆止弁１６３の一部がめくられても、めくれが広い範囲に波及することを防止でき、逆止弁１６３の耐久性を向上でき、逆止弁１６３の交換頻度を減少できる。
【０１１４】
また本実施形態では、逆止弁ユニット１６０の周方向において、低強度部１６５の長さＬ１が高強度部１６７の長さＬ２よりも短いことによって、めくり１８０が発生することを防止できる。
【０１１５】
なお本実施形態では、図３Ｂと図３Ｃとに示すように、送気状態において、高強度部１６７はシリンダ１１１の内周面から離れ、低強度部１６５はシリンダ１１１の内周面に密着しているが、これに限定する必要はない。  
図５Ａに示すように、逆止弁ユニット１６０の周方向において、例えば、低強度部１６５の長さＬ１は、高強度部１６７の長さＬ２よりも長くてもよい。これにより図５Ｂと図５Ｃとに示すように、送気状態において、高強度部１６７はシリンダ１１１の内周面に密着し、低強度部１６５はシリンダ１１１から離れることとなる。  
もちろん、送気状態において、低強度部１６５と高強度部１６７との両方が閉じていてもよい。  
このように送気状態において、逆止弁１６３が閉じ、気体が流れることができれば、例えば、低強度部１６５と高強度部１６７との少なくとも一方が閉じればよい。
【０１１６】
［第２の実施形態］  
図６を参照して、第２の実施形態について説明する。本実施形態では、以下に、第１の実施形態の構成とは異なる構成のみ説明する。
【０１１７】
［構成］  
［低強度部１６５と高強度部１６７］  
本実施形態では、低強度部１６５と高強度部１６７とは、逆止弁ユニット１６０の周方向において、低強度部１６５と高強度部１６７との間に段差部１６９が形成されるように、連続している。
【０１１８】
［効果］  
本実施形態では、段差部１６９が形成されることによって、低強度部１６５がめくられた際に低強度部１６５から高強度部１６７に掛かる負荷を低減できる。これにより本実施形態では、段差部１６９が形成されることによって、めくり１８０が低強度部１６５から高強度部１６７に波及することをより確実に防止でき、高強度部１６７がめくられることを防止できる。
【０１１９】
［第３の実施形態］  
図７Ａと図７Ｂとを参照して、第３の実施形態について説明する。本実施形態では、以下に、第１の実施形態の構成とは異なる構成のみ説明する。
【０１２０】
［構成］  
［増強部１７１］  
逆止弁ユニット１６０は、逆止弁１６３の上端部１６３ｂ側よりも下端部１６３ａ側に配設され、且つ逆止弁１６３の内周面に配設され、逆止弁１６３のめくれを防止するために、逆止弁１６３の肉厚を増強する増強部１７１をさらに有している。増強部１７１は、低強度部１６５の根元部分に配設されていることが好適である。
【０１２１】
増強部１７１は、低強度部１６５がめくられた際に、逆止弁１６３の軸方向における低強度部１６５のめくれ量が増加することを抑制する。増強部１７１は、例えば、低強度部１６５が上端部１６３ｂ側から下端部１６３ａ側までめくられることを規制する。
【０１２２】
［効果］  
本実施形態では、増強部１７１によって、低強度部１６５のめくれ量を規制でき、逆止弁１６３の変形を抑制できる。結果として、本実施形態では、逆止弁１６３の耐久性をさらに向上でき、逆止弁１６３の交換頻度をさらに減少できる。
【０１２３】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【０１２４】
１…内視鏡、６０…操作部、６３…把持部、１００…管路切換装置、１１１…シリンダ、１２１…ピストン、１２３…ピストン軸部、１６０…逆止弁ユニット、１６１…本体部、１６３…逆止弁、１６３ａ…下端部、１６３ｂ…上端部、１６５…低強度部、１６５ａ…薄肉部、１６７…高強度部、１６７ａ…厚肉部。
【図１】
0005959309.tif 000002
【図２Ａ】
0005959309.tif 000003
【図２Ｂ】
0005959309.tif 000004
【図２Ｃ】
0005959309.tif 000005
【図２Ｄ】
0005959309.tif 000006
【図３Ａ】
0005959309.tif 000007
【図３Ｂ】
0005959309.tif 000008
【図３Ｃ】
0005959309.tif 000009
【図３Ｄ】
0005959309.tif 000010
【図４Ａ】
0005959309.tif 000011
【図４Ｂ】
0005959309.tif 000012
【図４Ｃ】
0005959309.tif 000013
【図４Ｄ】
0005959309.tif 000014
【図５Ａ】
0005959309.tif 000015
【図５Ｂ】
0005959309.tif 000016
【図５Ｃ】
0005959309.tif 000017
【図６】
0005959309.tif 000018
【図７Ａ】
0005959309.tif 000019
【図７Ｂ】
0005959309.tif 000020