(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ式飲料自動販売機に設けられた製氷機において、製氷機内に設置された氷を攪拌するためのアイスアジテーターの一部材である攪拌棒が経年劣化や衝撃等で破断して、カップへと氷を搬送するシュートに進入した際であっても、シュートの途中に屈曲部を設け、シュート内の屈曲部で前記攪拌棒が引っ掛かるように、トラップを設けたことを特徴とするトラップを備えたカップ式飲料自動販売機。
【請求項２】
前記トラップの形状は、略Ｖ字に折り曲げ円筒状に形成されたことを特徴とする請求項１記載のトラップを備えたカップ式飲料自動販売機。
【請求項３】
前記トラップの中身を目視確認できるように、透明、もしくは半透明にしたことを特徴とする請求項１、または請求項２に記載のトラップを備えたカップ式飲料自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップ式飲料自動販売機内に備えられた製氷機内に設置される角氷固着を防止するアイスアジテーターの部品が破断した際に、カップ式飲料自動販売機から提供されたカップ内への前記部品の混入を防止したカップ式飲料自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、湯または冷水から飲料を調製してカップ飲料を販売するカップ式飲料自動販売機では、冷たい飲料を提供するために製氷機が備えられている。
この製氷機には、製氷機内の氷同士がくっ付いてしまうことを防止するために、製氷機内を回転するアイスアジテーターが設けられている。
アイスアジテーターが設けられている従来技術としては、飲料水を所定の水位に保って貯留している水リザーバと、前記水リザーバから供給された飲料水を製氷部で製氷した氷片を貯氷部に貯氷するオーガ式製氷機とを備えている製氷システムにおいて、前記水リザーバに貯留している飲料水が所定の水位に達したことを検出するとオーバーフロー抑制信号を出力するオーバーフロー抑制検出スイッチと、当該オーバーフロー抑制検出スイッチがオーバーフロー抑制信号を出力すると前記貯氷部に設けたアジテータを所定時間回転させる制御部とを設けたことを特徴とする製氷システム（例えば、特許文献１を参照）が存在している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５６２４４号公報（特許請求の範囲の欄、発明の詳細な説明、及び図１〜図４を参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、カップ式飲料自動販売機の製氷機において、年間何件かの氷ストッカー内の氷が固着し、氷ストッカー内の角氷固着を防止するアイスアジテーターの一部が破断し、折れた金属棒が提供中の飲料カップに混入するという問題が発生している。
この状況に遭遇したお客様は、自分が購入した珈琲等の飲料に、まるでマドラーが付いたように、直径約φ５ｍｍ、長さ約１０ｃｍのステンレス棒が入った状態で提供されてしまうため、異物混入クレームとなり、企業イメージを著しく損なう可能性がある。
そのため、従来ではカップ式飲料自動販売機のオーバーホール時にアイスアジテーターの搭載年数を確認し、折れる前に新品に交換するという予防保全を行っていた。
しかしながら、まだ使えるかもしれない高額な部品を事前交換することになるため、経費が大きくなり、問題となっている。また、部品の交換基準の設定根拠の確立が技術的に難しく、対応が遅れたりすると、アイスアジテーターの部品がカップに混入してしまうという事態になってしまう。
そこで本発明は、従来の「アイスアジテーターが折れてはいけない」との観点から対処方法を検討していたが、「アイスアジテーターは折れてもいい」と発想を転換し、例えアイスアジテーターの一部が破断して脱落してもお客様のカップに混入することがないトラップを備えたカップ式飲料自動販売機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１発明は上記課題を解決したものであり、請求項１に記載した通りのトラップを備えたカップ式飲料自動販売機であり、次のようなものである。
カップ式飲料自動販売機に設けられた製氷機において、製氷機内に設置された氷を攪拌するためのアイスアジテーターの一部材である攪拌棒が経年劣化や衝撃等で破断して、カップへと氷を搬送するシュートに進入した際であっても、シュートの途中に屈曲部を設け、シュート内の屈曲部で前記攪拌棒が引っ掛かるように、トラップを設ける構成である。
【０００６】
本発明の第２発明は上記課題を解決したものであり、請求項２に記載した通りのトラップを備えたカップ式飲料自動販売機であり、次のようなものである。
請求項１に記載の発明に加えて、前記トラップの形状は、略Ｖ字に折り曲げ円筒状に形成される構成である。
【０００７】
本発明の第３発明は上記課題を解決したものであり、請求項３に記載した通りのトラップを備えたカップ式飲料自動販売機であり、次のようなものである。
請求項１、または請求項２に記載の発明に加えて、前記トラップの中身を目視確認できるように、透明、もしくは半透明にする構成である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るトラップを備えたカップ式飲料自動販売機は、上記説明のような構成を有するので、以下に記載する効果を奏する。
（１）製氷機からカップへ氷を搬送する搬送路である円筒状のシュートの一部を略Ｖ字円筒状に形成したトラップにすることによって、経年劣化し破断したアイスアジテーターの一部材が氷と一緒に流れてきても、氷は、通常通りカップへ搬送されるが、前記破断したアイスアジテーターの一部材は、Ｖ字状部分に引っ掛かって止まり、カップへは混入することがない。
（２）本発明の特徴である略Ｖ字円筒状のシュートを透明にすることにより、自動販売機の保守の際に、アイスアジテーターの部材の破損を目視によって確認でき、速やかに部材を除去、またそれによって製氷機内のアイスアジテーターの交換を行うことができる。
（３）既存のカップ式飲料自動販売機であっても、製氷機からカップへ氷を搬送するシュートの一部分だけを交換することによって、破断したアイスアジテーターのカップへの混入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例におけるトラップを示すもので、（ａ）は概略全体斜視図、（ｂ）はトラップのＶ字状部にアイスアジテーターの一部材が引っ掛かった状態を示す概略断面図である。
【図２】カップ式飲料自動販売機の製氷機周辺部材の一例を示すもので、（ａ）は製氷機内のアイスアジテーターを示す概略斜視図、（ｂ）は、アイスアジテーターを設置した製氷機の概略斜視図である。
【図３】本発明におけるカップ式飲料自動販売機の製氷機と、製氷機からカップへと氷を搬送するシュートの途中に本願発明のトラップを設けた一例を示す概略斜視図である。
【図４】従来のカップ式飲料自動販売機の製氷機と、製氷機からカップへと氷を搬送するシュートの一例を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、カップ式飲料自動販売機に設けられた製氷機において、製氷機内に設置された氷を攪拌するためのアイスアジテーターの一部材である攪拌棒が経年劣化や衝撃等で破断して、カップへと氷を搬送するシュートに進入した際であっても、シュートの途中に屈曲部を設け、シュート内の屈曲部で前記攪拌棒が引っ掛かるように、トラップを備えたカップ式飲料自動販売機である。
【実施例】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明の一実施例のトラップを備えたカップ式飲料自動販売機を説明する。
従来のカップ式飲料自動販売機においては、図３からも理解できるように、製氷機３の下部に設けられたシュート４内を通って製氷機内で生成された氷がカップに搬送されて商品を提供しているが、ある期間カップ式飲料自動販売機を使用していると、製氷機３の氷ストッカー内の氷が、氷質・冷媒・周囲温度等の各種要因による変化で、溶解・氷結を繰り返すうちに各角氷の粒同士が固着してしまう状態が発生してしまう。このことにより、ストッカー内の氷を定期的に攪拌するアイスアジテーター２（図２参照）の一部分である攪拌棒２´が固着氷による負荷に耐えきれず変形して曲がるか、破断してしまう。この破断してしまった攪拌棒２´は飲料注文時に生成された氷と一緒に氷吐出口６（図４参照）からシュート４を通って、カップに混入してしまうことがある。
本発明では、前記シュート４の一部分に屈曲部５、例えば略Ｖ字に折り曲げた円筒状シュートに形成したトラップ１を取り付けることによって、例えアイスアジテーター２内から破断した攪拌棒２´がシュート４を通って行ってもこのトラップ１の部分で引っ掛かって止まる（図１、図３参照）。この際、このトラップ１のＶ字状部は、製氷機３のアイスアジテーター２の攪拌棒２´がどのような角度でシュート４に進入しても必ず引っ掛かるように形成されている。
またこの際、飲料注文時に提供される氷はシュート４内の壁と攪拌棒２´の隙間を通り、確実に適量をカップに搬送することができるものである。
なお、破断した攪拌棒２´が複数本の場合であっても、確実にトラップ１で引っ掛かり、カップに混入することはないものである。
このトラップ１は、透明または半透明の材料で形成されているため、引っ掛かった攪拌棒２´は、カップ式飲料自動販売機の保守の際に目視によって確認することができ、すぐにトラップ１の部分を取り外し、攪拌棒２´を取り除くことが可能である。
なお、トラップ１は、シュート４のどの部位にも取り付けることができるため、製氷機３の直下の垂直なシュート４部分であっても、機械の設置状況によっては、シュート４の垂直部分に取り付けられず、他の部位に取り付けることになってもトラップ１の機能は損なわれないものである。
【産業上の利用可能性】
【００１２】
製氷機のシュートだけでなく、部品が破断や脱落する可能性がある部位に設けられたシュートにも利用することができる。
【符号の説明】
【００１３】
１・・・・トラップ
２・・・・アイスアジテーター
２´・・・・攪拌棒
３・・・・製氷機
４・・・・シュート
５・・・・屈曲部
６・・・・氷吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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