(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カウンターの上方で固定される支持部材に対して着脱自在な吐水ヘッドを有する水栓装置において、
当該水栓装置は、
１次側流路と２次側流路とを連通させる主弁座と、その一側面側が該主弁座に当接しあるいは該主弁座から離間して前記主弁座において通水あるいは止水するとともに、他側面側には圧力室を形成する主弁体と、前記圧力室に連通して該圧力室内の水を流出させる圧力開放流路と、を有しており、前記カウンターの下方に設けられる主弁ユニット、および
一端部に前記吐水ヘッドが設けられる可撓性のホースと、前記吐水ヘッドに設けられ、該吐水ヘッドからの吐水および止水を切り替えるための切替スイッチと、前記ホースの他端部に設けられるとともに前記主弁ユニットに接続され、前記主弁座を通過した水を前記ホース内に導く主流路を内部に有する接続部材と、その一端部側が前記切替スイッチに接続され、該切替スイッチの操作に伴って進退するワイヤと、を有しており、前記主弁ユニットに接続される吐水ユニットを有しており、
前記接続部材は、
当該接続部材が前記主弁ユニットに接続された状態において、当該主弁ユニットの圧力開放流路と連通し、該圧力開放流路から流入する水を当該接続部材の内部の流路に導くパイロット流路と、該パイロット流路に設けられたパイロット弁座と、前記ワイヤの他端部側に設けられ、前記ワイヤの進退に応じて移動することで前記パイロット弁座を開放または閉止するパイロット弁体と、を内蔵しており、
前記ワイヤは、当該ワイヤの一端部側から他端部側にわたって、前記吐水ヘッド内、前記ホース内および前記接続部材内に配置されることを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記ワイヤの進退方向に対して垂直な前記接続部材の断面において、前記パイロット弁体及び前記パイロット弁座は径外方向に偏倚して配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の水栓装置。
【請求項３】
前記主弁ユニットは、前記接続部材が前記主弁ユニットに接続された状態において、前記圧力開放流路からの水が前記主流路およびパイロット流路へ向けて流入する構成であり、前記パイロット流路の入口端が前記圧力開放流路の出口端と対向するものであることを特徴とする、請求項２に記載の水栓装置。
【請求項４】
前記２次側流路に屈曲部が形成され、前記接続部材が前記主弁ユニットに接続された状態において、前記パイロット弁体及び前記パイロット弁座は該屈曲部の内周寄りに偏倚していることを特徴とする、請求項２に記載の水栓装置。
【請求項５】
前記主弁ユニットに対する前記接続部材の位置を固定する固定部が設けられており、前記接続部材が前記主弁ユニットに接続された状態において、該固定部は、前記パイロット流路の入口端が前記圧力開放流路の出口端と対向する位置で前記接続部材の位置を固定するものであることを特徴とする、請求項３に記載の水栓装置。
【請求項６】
前記接続部材が前記主弁ユニットに接続された状態において、前記吐水ユニットと前記主弁ユニットとの間には、前記圧力開放流路から前記パイロット流路へ流れ込む水と前記２次側流路から前記主流路へ流れ込む水とを区画するシール部材が配設されていることを特徴とする、請求項２に記載の水栓装置。
【請求項７】
前記接続部材が前記主弁ユニットに接続された状態において、前記吐水ヘッドを前記支持部材から取り出した際に、前記ワイヤよりも先に前記ホースが引張力を受けるように前記ワイヤの長さは前記ホースの長さよりも長く設定されている、請求項３に記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部に対する操作により開閉弁を開閉する水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
吐水ヘッドを使用者の所望の位置まで引き出して使えるようにするべく、吐水ヘッドに可撓性を有するホースを接続するとともに、吐水ヘッドを支持部材に着脱自在に取り付けた構造の水栓装置が利用されている。
【０００３】
このような水栓装置には、開閉弁を開閉させて吐水／止水を切り替えるための操作部（切替スイッチ）が備え付けられている。従来、操作部としては、支持部材に設けられた操作部の押圧操作によってワイヤを介してカウンターの下方に設けられた開閉弁の開閉を行うものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また、操作部での操作入力を開閉弁まで確実に伝達して吐水／止水を切り替えるという観点から、例えば操作部から開閉弁の背圧室までチューブを連通させておき、操作部への押圧操作によってチューブの端部を開閉させ、それによって開閉弁の背圧室の圧力を変化させるようにした水栓装置も提案されている（例えば特許文献２参照）。ただし、チューブを利用したこのような水栓装置は、高い耐圧性能が要求されることから構造や材質に制限が加わり、装置が複雑化・大型化する傾向がある。
【０００５】
上述のようなチューブを利用した水栓装置以外としては、例えば操作部での操作入力を電気信号に変換して開閉弁に伝達するという水栓装置も考えられる。ただし、電気式とすれば電源や配線アクチュエータなどが必要となるため、やはり構造が複雑化しやすく、コスト高となりやすい。
【０００６】
これらチューブや電気信号を利用した水栓装置と比べると、上述のようにワイヤを利用して開閉弁の開閉を行うようにした水栓装置は、チューブに高い耐圧性などが求められるといったことはなく、尚かつ電気信号を利用するための電源などが必要となることもないといった点で有利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−８８６３５号公報
【特許文献２】特開２００１−９５７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
水栓装置に対しては、上述のような吐水ヘッドの操作性向上に関する要請のほか、装置全体の施工性や搬送性の向上に関する要請もある。例えば、キッチンや洗面化粧台などのカウンターに設けられる水栓装置では、カウンターの一部に穴を開設し、その穴を介してカウンターの下方からカウンター上方の吐水ヘッドに供給することが一般的である。このような場合、施工時に装置全体をカウンターに対して上から設置しようとすれば、主弁体などを含むユニット（主弁ユニット）が比較的大型であることから、該カウンターに大きな穴を空けなければならなくなる。また、主弁ユニットと、吐水ヘッドやホース等を含むユニット（吐水ユニット）とを一体とすると、装置が大型化し搬送性が悪化する。したがって、装置の搬送性向上も考慮しつつ、カウンターに開設する穴が大きくなることを避ける手段としては、水栓装置を、このような主弁ユニットと、吐水ユニットとを別体とし、比較的大型な主弁ユニットについてはカウンターの下側から取り付けられるようにすることが考えられる。
【０００９】
ところが、上述のようにワイヤを利用して開閉弁の開閉を行うようにすることについても考慮すると、このように主弁ユニットと吐水ユニットとを別体とした場合にはワイヤが露出してしまう点で問題がある。すなわち、使用者が所望の位置に移動させることが可能な吐水ヘッド自体に操作部（切替スイッチ）を設け、該操作部に対する操作入力をワイヤで開閉弁に伝達する構造にしようとすると、完成品において主弁ユニットと吐水ユニットとの間に跨った状態になるワイヤの一部が、分離された状態の主弁ユニットまたは吐水ユニットから露出した状態とならざるを得ない。このような構造だと、施工者がワイヤに触れたりしてワイヤに無理な力が加わってしまうおそれがある。そうすると、操作部（切替スイッチ）の操作に基づくワイヤの進退量や、それに基づくパイロット弁の移動量など、製造時の設定が変化してしまい、止水不良や流量不足等の原因となるおそれが生じる。また、水栓装置を設置するにあたり、このような狂いを生じさせないという条件を熟練度の異なるすべての施工者に課すとすれば、施工性の向上を図ることが困難となる。
【００１０】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、主弁ユニットと吐水ユニットを別体として搬送性を高めるとともに、接続部材の接続によって使用可能になるという設置現場での組立が容易な水栓としながらも、施工者・使用者がホースに触れたりワイヤがホースに絡まったりすることを防止して、製造時の設定が変化してしまうことが抑制されるようにした水栓装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、カウンターの上方で固定される支持部材に対して着脱自在な吐水ヘッドを有する水栓装置において、当該水栓装置は、１次側流路と２次側流路とを連通させる主弁座と、その一側面側が該主弁座に当接しあるいは該主弁座から離間して主弁座において通水あるいは止水するとともに、他側面側には圧力室を形成する主弁体と、圧力室に連通して該圧力室内の水を流出させる圧力開放流路と、を有しており、カウンターの下方に設けられる主弁ユニット、および一端部に吐水ヘッドが設けられる可撓性のホースと、吐水ヘッドに設けられ、該吐水ヘッドからの吐水および止水を切り替えるための切替スイッチと、ホースの他端部に設けられるとともに主弁ユニットに接続され、主弁座を通過した水をホース内に導く流路を内部に有する接続部材と、その一端部側が切替スイッチに接続され、該切替スイッチの操作に伴って進退するワイヤと、を有しており、主弁ユニットに接続される吐水ユニットを有しており、接続部材は、当該接続部材が主弁ユニットに接続された状態において、当該主弁ユニットの圧力開放流路と連通し、該圧力開放流路から流入する水を当該接続部材の内部の主流路に導くパイロット流路と、該パイロット流路に設けられたパイロット弁座と、ワイヤの他端部側に設けられ、ワイヤの進退に応じて移動することでパイロット弁座を開放または閉止するパイロット弁体と、を内蔵しており、ワイヤは、当該ワイヤの一端部側から他端部側にわたって、吐水ヘッド内、ホース内および接続部材内に配置されることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、まず、切替スイッチを吐水ヘッドに設け、切替スイッチの操作によって進退するワイヤで開閉弁を開閉動作させることで、吐水／止水を切り替えるための操作を吐水ヘッドの位置において行うことが可能であり、利便性の高い水栓装置を提供することができる。
【００１３】
また、本発明によれば、主弁ユニットと接続される接続部材に、パイロット弁体等を内蔵させるとともに、接続部材が主弁ユニットに接続された状態において圧力開放流路とパイロット流路が連通するよう構成することで、ワイヤを一端部側から多端部側にかけて吐水ヘッド・ホース・接続部材内に配置させることを可能とし、施工者らがワイヤに触れることが無いようにしている。
【００１４】
したがって、本発明によれば、主弁ユニットと吐水ユニットとを別体として搬送性を高めることを可能としながらも、接続部材の接続によって使用可能になるという設置現場での組立が容易な構造の水栓装置を実現することによって、施工者らがホースに触れたりすることを抑制し、上述した製造時の設定（切替スイッチの操作に基づくワイヤの進退量や、ワイヤ進退に基づくパイロット弁体の移動量など）が変化してしまうのを回避することが可能となる。すなわち、水栓装置の搬送性・組立性を向上させつつも、確実に主弁体の開閉が可能な水栓装置を提供するものである。
【００１５】
本発明に係る水栓装置では、ワイヤの進退方向に対して垂直な接続部材の断面において、パイロット弁体及びパイロット弁座は径外方向に偏倚して配置されていることが好ましい。上述のように、接続部材は、ホースの他端部に設けられるとともに主弁ユニットに接続されるものであるが、この接続部材にパイロット弁体及びパイロット弁座を内蔵させると、接続部材の内部における主流路の幅が狭くなり、流路抵抗が増え、所望の流量の確保が困難となることが起こり得る。この点、本発明によれば、パイロット弁体及びパイロット弁座を当該接続部材の径外方向に偏倚させることで、パイロット弁体及びパイロット弁座、さらにそれらまで水を導くパイロット流路によって占められる領域を抑制することができる。すなわち、本発明によれば、パイロット弁体等を接続部材に内蔵させながらも、主流路の幅が狭くなることがなく、流路抵抗が増えることを抑制し、所望の流量を確保することができる。
【００１６】
かかる水栓装置において、主弁ユニットは、接続部材が主弁ユニットに接続された状態において、２次側流路及び圧力開放流路からの水がそれぞれ、接続部材の主流路およびパイロット流路へ向けて流入する構成であり、パイロット流路の入口端が圧力開放流路の出口端と対向するものであることが好ましい。水栓装置において吐水ヘッドを取り回した際、ホースを介して接続部材が力を受け、主弁ユニットに対する当該接続部材の位置が変わってしまうと、圧力開放流路から流出する水がスムーズにパイロット流路に流入できなくなり、切替スイッチの操作に基づいて迅速に主弁体を開閉することができなくなるというおそれがある。この点、本発明によれば、パイロット弁におけるパイロット流路の入口端を、圧力開放流路の出口端と対向する構成とすることで、圧力室の内部の水をすばやく流出させることができ、切替スイッチの操作に基づいて迅速に主弁体を開閉させることができるようになる。
【００１７】
また、水栓装置においては２次側流路に屈曲部が形成され、接続部材が主弁ユニットに接続された状態において、パイロット弁体及びパイロット弁座は該屈曲部の内周寄りに偏倚していることが好ましい。屈曲部における水の流れについてみてみると、外周側に比べて内周側は流速が小さくなることから、本発明のごとくパイロット弁体及びパイロット弁座を内周寄りに偏倚させることで、流れに対する影響を小さくすることができる。
【００１８】
さらに、水栓装置においては、主弁ユニットに対する接続部材の位置を固定する固定部が設けられており、接続部材が主弁ユニットに接続された状態において、該固定部は、パイロット流路の入口端が圧力開放流路の出口端と対向する位置で接続部材の位置を固定するものであることが好ましい。水栓装置において吐水ヘッドを取り回した際、ホースを介して接続部材が力を受け、主弁ユニットに対する当該接続部材の位置が変わってしまうと、圧力開放流路から流出する水がスムーズにパイロット流路に流入できなくなり、切替スイッチの操作に基づいて迅速に主弁体を開閉することができなくなるというおそれがある。この点、本発明によれば、パイロット流路の入口端が圧力開放流路の出口端と対向する位置で固定部が固定されるため、切替スイッチの操作に基づいて迅速に主弁体を開閉させることができる。
【００１９】
また、水栓装置において、接続部材が主弁ユニットに接続された状態において、吐水ユニットと主弁ユニットとの間には、圧力開放流路からパイロット流路へ流れ込む水と２次側流路から主流路へ流れ込む水とを区画するシール部材が配設されていることが好ましい。上述のごとき構造の水栓装置において、パイロット流路と主流路との２つの流路は、パイロット流路を開放することで連通される。このような構造の水栓装置においては、吐水ユニットと主弁ユニットとが接続される際、吐水ユニットと主弁ユニットとの間で水漏れが生じないようにシールをしても、圧力開放流路からの水が、パイロット流路を通過せずに主流路へ流れ込むこととなれば、パイロット弁体が確実に閉まらずに止水不良の問題を起こすことが考えられる。この点、本発明においては、吐水ユニットと主弁ユニットの間において、主流路へ流れ込む水とパイロット流路へ流れ込む水が互いにシールされるため、圧力開放流路内の水がパイロット流路を通過せず主流路へ漏れるようなことがなくなり、パイロット流路に水が溜まりやすくなり、主弁体が閉じやすくなる。これにより、簡単な構成で止水不良を防止しつつ、主弁体を確実に開閉させることが可能となる。
【００２０】
さらに、水栓装置において、接続部材が主弁ユニットに接続された状態において、吐水ヘッドを支持部材から取り出した際に、ワイヤよりも先にホースが引張力を受けるようにワイヤの長さはホースの長さよりも長く設定されていることが好ましい。吐水ヘッドを支持部材から取り外して取り回す際に、ワイヤに過剰な引張力が加わると、場合によってはワイヤとパイロット弁体との接続部分が損傷してしまい、切替スイッチの操作によって正確にパイロット弁体を移動させることができなくなることが考えられる。この点、本発明によれば、吐水ヘッドを取り回す際、ワイヤにかかる引張力を、ホースが代わりに受けてやることで、ワイヤに過度な引張力が加わることを抑制し、パイロット弁体を確実に移動させ、主弁体を確実に開閉させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、主弁ユニットと吐水ユニットを別体として搬送性を高めるとともに、接続部材の接続によって使用可能になるという設置現場での組立が容易な水栓としながらも、施工者・使用者がホースに触れたりワイヤがホースに絡まったりすることを防止して、製造時の設定が変化してしまうことが抑制されるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る水栓装置の一実施形態を示す全体図である。
【図２】水栓装置を構成する吐水ユニットの全体と主弁ユニットの一部とを示す図である。
【図３】吐水ヘッド収納時における水栓装置の構造例を示す断面図である。
【図４】支持部材から吐水ヘッドを引き出した状態の水栓装置の断面図である。
【図５】止水状態における吐水ヘッドの断面図である。
【図６】吐水状態における吐水ヘッドの断面図である。
【図７】止水状態における主弁ユニット、パイロットプラグ等の断面図である。
【図８】吐水状態における主弁ユニット、パイロットプラグ等の断面図である。
【図９】図７のIX-IX線における主弁ユニット及び接続部材の断面図である。
【図１０】パイロット弁体及びパイロット弁座が接続部材の中心付近に配置されている場合の主弁ユニット及び接続部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
図１〜図１０に本発明にかかる水栓装置１の実施形態を示す。本実施形態の水栓装置１は、支持部材２、吐水ヘッド３、主弁体（開閉弁）４、ホース５、切替スイッチ６、ワイヤ７等を備えている。
【００２５】
支持部材２は、水栓装置１の吐水ヘッド３を着脱自在に支持している。この支持部材２は、カウンター８上に設けられた台座１１に取り付けられている（図１参照）。台座１１には、吐水流量や吐水温度の調節を行うためのハンドルレバー１３が設けられている。本実施形態の支持部材２は、ホース５およびワイヤ７のそれぞれを挿通させる挿通部２１をその内部に有している（図４等参照）。
【００２６】
カウンター８は、水回りの台やテーブル天板など、水栓装置１が設置されうる箇所全般を表すものとして用いられている。例えば本実施形態ではキッチンのシンク１２の奥側（使用者からみて遠い側）の天板部がカウンター８に該当する場合を例示しているが（図１参照）、これはあくまでも一例にすぎず、この他、洗面化粧台のボウル周りの台状部分なども本明細書でいうカウンター８に該当しうる。
【００２７】
吐水ヘッド３は、支持部材２に着脱自在に支持されており、吐水口３３から水を吐出する。この吐水ヘッド３には可撓性のホース５が接続されており、支持部材２によって支持された状態（収納状態）の当該吐水ヘッド３を使用者が引き出し、一例としてキッチンのシンク１２において所望の位置や角度で水を吐出させることができるようになっている。例えば本実施形態の吐水ヘッド３は、ヘッド本体３１、該ヘッド本体３１を覆うヘッドカバー３２などで構成されている（図３、図４参照）。吐水口３３には、吐水の流れを整える整流部材３４が取り付けられている。また、吐水ヘッド３の一部（例えば収納状態の吐水ヘッド３の上端部）には切替スイッチ６が設けられている。
【００２８】
主弁体４は、吐水ヘッド３へ水を供給する流路を開放または閉止するための主弁ユニット４０を構成している弁で、本実施形態の場合にはカウンター８の下方に設けられている（図１参照）。主弁ユニット４０は、後述するように流体（水）の流れが生じさせる背圧を利用して主弁体４を開閉させるものであり（図７、図８参照）、給水管１５および給湯管１６と接続され、さらに流路１７を介してホース５の流路５０と接続されている（図１参照）。本実施形態では、主弁体４としてダイヤフラム弁を利用している。該主弁体４は、その一側面側が後述する主弁座４２に当接しあるいは該主弁座４２から離間して主弁座４２において通水あるいは止水するとともに、他側面側には圧力室４４を形成している。
【００２９】
ホース５は、主弁体４を通過した水を吐水ヘッド３まで導く流路５０を内部に有する可撓性の管状部材である（図４等参照）。このホース５のほか、切替スイッチ６、ワイヤ７、パイロットプラグ９０により、主弁ユニット４０に接続される吐水ユニット１０が構成されている。上述の吐水ヘッド３を支持部材２によって支持した状態（収納状態）のとき、ホース５は支持部材２および台座１１内に収容された状態となる（図３参照）。本実施形態のホース５は、第一ホース継手５１、第二ホース継手５２、かしめ部材５３、さらにフランジ部材５４を介してその一端部５ａがヘッド本体３１に接続されている（図５、図６参照）。ホース５の途中には、台座１１の裏面に当接して吐水ヘッド３の引き出し可能量を制限する留め具１８が取り付けられている（図１参照）。
【００３０】
切替スイッチ６は、吐水ヘッド３からの吐水／止水を切り替えるために使用者が操作する操作入力部を構成している。この切替スイッチ６は、吐水ヘッド３の一部（例えば収納状態の吐水ヘッド３の上端部）に設けられている。このため、使用者は吐水と止水とを切り替えるための操作を、吐水ヘッド３を掴んでいる手で行うことが可能であり、利便性が高い。このような切替スイッチ６として、本実施形態ではスラストロック機構を備えたものを用いている（図３、図４参照）。
【００３１】
切替スイッチ６に用いられているスラストロック機構６２は、浴槽の排水栓装置やボールペンなどで利用されているように、切替スイッチ６の支持軸６１の進退を繰り返した場合に、進退経路の一端側で支持軸６１をロックした状態と、次にこのロックを解除した状態とを交互に繰り返すように動作するものである。本実施形態の切替スイッチ６およびスラストロック機構６２は、止水状態（吐水口３３から水を吐出しない状態、図５参照）から切替スイッチ６を一回押し込むと、ワイヤ７を所定量引き込むことによって吐水状態（吐水口３３から水を吐出させる状態）とし、スラストロック機構６２によってこの吐水状態でロックするように構成されている（図６参照）。ここではスラストロック機構６２自体の詳細までは説明しないが、構成の概略を一例として示しておくと、遠隔操作する方式、ダイレクトプッシュするような直接的に操作する方式のいずれも、基本的には、支持軸６１に固定した固定歯と、その固定歯と直列状に回転可能、尚かつ軸方向に摺動可能に連設した回転歯と、メカボックス内に設けた係止歯とを備えており、支持軸６１の上下動の一端側で固定歯との係合により回転歯が回転し、その回転毎に係止歯に対して係脱を繰り返すことで、ワイヤ７を進退させた状態（送り込んだ状態と、引っ張り込んだ状態）を維持する。
【００３２】
ワイヤ７は、切替スイッチ６の操作に伴って進退し、主弁体４を開閉動作させる操作入力伝達手段として機能する。本実施形態では、アウターチューブ７１内に進退自在に挿通したスパイラル状のメタル製インナーワイヤをこのワイヤ７として用いている（図３等参照）。ワイヤ７の一端部７ａは、上述したスラストロック機構６２の可動部に接続されている（図３、図４参照）。また、ワイヤ７の他端部７ｂは、主弁ユニット４０を構成するパイロットプラグ９０のワイヤガイド９３に接続されている（図７、図８参照）。
【００３３】
また、ワイヤ７は、吐水ヘッド３を支持部材２から取り出した際に、ワイヤ７よりも先にホース５が引張力を受けるように構成されている。これによれば、使用者らが吐水ヘッド３を取り回す際、ワイヤ７に作用する引張力をホース５が代わりに受けてやることができ、これにより、ワイヤ７に過度な引張力が加わることを抑制することがでる。このような水栓装置１においては、パイロット弁体９４を確実に移動させ、主弁体４を確実に開閉させることが可能となる。一方で、これとは逆に、吐水ヘッド３を支持部材２から取り外して取り回す際、ワイヤ７に過剰な引張力が加わると、場合によってはワイヤ７とパイロット弁体９４との接続部分が損傷してしまい、切替スイッチ６の操作によって正確にパイロット弁体９４を移動させることができなくなるおそれがあるが、上述のごとく本実施形態ではこのような事態が生じるのを回避している。ワイヤ７よりも先にホース５が引張力を受けるための構成としては、例えば、ワイヤ７の長さをホース５の長さよりも長くするなど、ホース５に引張力が作用してもワイヤ７には引張力が作用しないようにした構成を挙げることができる。要は、ワイヤ７の長さは、切替スイッチ６の操作を確実にパイロット弁体９４まで伝達し、尚かつホース５に引張力が作用しても当該ワイヤ７には引張力が作用しない程度の長さであることが好適である。
【００３４】
アウターチューブ７１は、内部にワイヤ７を進退自在に挿通するための筒状部材であり、一例として４フッ化エチレン材から成る樹脂材で構成されて側方への可撓性を有している。アウターチューブ７１の一端部は、鍔状に外側方向に突出した鍔部７１ａを介して吐水ヘッド３のヘッド本体３１に接続されている（図５、図６参照）。また、アウターチューブ７１の他端部は、外周面に雄ねじが設けられた金属材からなるアウターエンド７１ｂを介してパイロットプラグ９０のプラグ本体９１に接続されている（図７、図８参照）。
【００３５】
上述した主弁ユニット４０は、開閉弁（主弁体）４の他、蓋体４１、主弁座４２、圧力開放流路４３、筒部４９、パイロット流路９８、そしてパイロットプラグ９０などで構成されている。上述したカウンター８内には、水供給源と接続された流路１７を有する流路本体１４が設置されており、主弁体４は、この流路本体１４中の主弁座４２に対して接近離反することによって流路１７を開閉するように設置されている（図７、図８参照）。主弁体４が主弁座４２から離反して開いた状態になると、主弁座４２を介して１次側流路１７ａと２次側流路１７ｂとが連通した状態となる。この主弁体４の背面には背圧室４４となるスペースが形成されており、背圧の大きさに応じて主弁体４が主弁座４２に対して接近離反するようになっている。圧力開放流路４３とパイロット流路９８は、パイロットプラグ９０内のパイロット室９７とこの背圧室４４とを連通させており、圧力開放流路４３から流入する水を２次側流路１７ｂに導く。本実施形態のパイロットプラグ９０において、２次側流路１７ｂには屈曲部１７Ｖが形成されている（図７参照）。さらに、主弁ユニット４０は、２次側流路１７ｂ及び圧力開放流路４３からの水がそれぞれ、パイロットプラグ９０の主流路１７ｃおよびパイロット流路９８へ向けて流入するように構成されている（図７等参照）。
【００３６】
パイロットプラグ９０は、ホース５の他端部５ｂに設けられているもので、流路本体１４の端部開口に取り付けられ、上述した主弁ユニット４０に接続されている（図７、図８参照）。本実施形態のパイロットプラグ９０は、プラグ本体９１、バイアスばね９２、ワイヤガイド９３、パイロット弁体９４、パイロット弁座９５、パイロット孔９６、パイロット流路９８などを備えている。パイロット弁体９４はパイロット室９７をストロークするバルブで、止水時にはパイロット弁座９５に密着してパイロット孔９６を閉じた状態となっている（図７参照）。また、パイロット弁体９４はワイヤガイド９３と接続されており、ワイヤ７が引っ張り込まれまたは送り込まれると該ワイヤ７やワイヤガイド９３と同量ストロークする。プラグ本体９１内に設けられたバイアスばね９２は、ワイヤガイド９３を介してワイヤ７を押し戻すように（パイロット弁体９４をパイロット孔９６から遠ざける方向に）付勢している。
【００３７】
なお、パイロット弁体９４及びパイロット弁座９５は、ワイヤ７の進退方向に対して垂直なパイロットプラグ９０の断面において、該パイロットプラグ９０の中心付近に配置されてもよいが（図１０参照）、本実施形態のパイロット弁体９４及びパイロット弁座９５は、２次側流路１７ｂの屈曲部１７Ｖの内周寄りに配置されて、当該パイロットプラグ９０の径外方向に偏倚している（図７〜図９参照）。このような水栓装置１においては、パイロット弁体９４及びパイロット弁座９５、さらにそれらまで水を導くパイロット流路９８によって占められる領域が抑制される。このため、パイロット弁体９４等をパイロットプラグ９０に内蔵した構造としながらも、流路幅が狭くなることがなく、流路抵抗が増えることを抑制できるので、所望の流量を確保しやすい。また、屈曲部１７Ｖにおける水の流れについてみてみると、外周側に比べて内周側は流速が小さくなるところ、本実施形態ではパイロット弁体９４及びパイロット弁座９５を内周寄りに偏倚させているので、流れに対する影響を小さくすることができる。
【００３８】
また、本実施形態においては、パイロットプラグ９０のプラグ本体９１の外周に突部９９を設け、該突部９９を、主弁ユニット４０の筒部４９に形成された凹部４６に嵌合させ、主弁ユニット４０に対するパイロットプラグ９０の周方向の向きを一定にして位置を固定するための固定部として機能させている（図９参照）。このような水栓装置１においては、パイロット流路９８の入口端９８ａが圧力開放流路４３の出口端４３ａと対向する位置で、プラグ本体９１の先端が突き当たるまでパイロットプラグ９０を主弁ユニット４０の筒部４９に差し込むことで、当該パイロットプラグ９０の位置を固定することができ、こうすることにより、圧力室４４の内部の水をすばやく流出させることが可能となる（図７等参照）。したがって、切替スイッチ６の操作に基づいて迅速に主弁体４を開閉させ、応答性のよい水栓装置１を実現することが可能となっている。水栓装置１においては、例えば、吐水ヘッド３を取り回した際、ホース５を介してパイロットプラグ９０が力を受け、主弁ユニット４０に対する当該パイロットプラグ９０の位置が変わってしまうと、圧力開放流路４３から流出する水がスムーズにパイロット流路９８に流入できなくなり、切替スイッチ６の操作に基づいて迅速に主弁体４を開閉することができなくなることが生じうるが、本実施形態によればこのようなことを回避することができる。なお、ここで説明した構成は一例にすぎず、この他、凹凸を逆にする（プラグ本体９１に凹部、主弁ユニット４０の筒部４９の内周面に凸部を設ける）など、適宜別の構成とすることができるのはいうまでもない。
【００３９】
さらに、パイロットプラグ９０には、当該パイロットプラグ９０と主弁ユニット４０との間を封止するＯリング８１〜８３が設けられている（図７等参照）。これらＯリング８１〜８３のうち、パイロット流路９８よりも上流側に配置された第１のＯリング８１は、吐水ユニット１０と主弁ユニット４０との間において、圧力開放流路４３からパイロット流路９８へ流れ込む水と、２次側流路１７ｂから主流路１７ｃへ流れ込む水とを区画するシール部材として機能する。また、第２のＯリング８２、第３のＯリング８３は、圧力開放流路４３からパイロット流路９８へ流れ込む水が外部に漏れるのを抑止する。これらＯリング８１〜８３による封止機能により、この水栓装置１においては、主流路１７ｂへ流れ込む水とパイロット流路９８へ流れ込む水が互いにシールされることから、圧力開放流路４３内の水がパイロット流路９８を通過せず主流路１７ｂへ漏れるようなことがない。このため、パイロット流路９８に水が溜まりやすくなり、主弁体４が閉じやすくなる結果、簡単な構成で止水不良を抑止しつつ、主弁体４を確実に開閉させることができるようになる。
【００４０】
次に、切替スイッチ６の操作に伴う主弁ユニット４０での動作について簡単に説明すれば以下のとおりである。まず、止水時においては、パイロットプラグ９０のパイロット弁体９４がパイロット弁座９５に着座した状態となっており、パイロット孔９６が閉じられている。また、開閉弁（主弁体）４は主弁座４２に着座した状態となっている。このため、水の流路１７（流路本体１４内の流路１７ａ，１７ｂ、プラグ本体９１内の流路（主流路）１７ｃおよび流路１７ｄを含む）とパイロット流路９８とは分断された状態となっている（図７参照）。このとき、背圧室４４における背圧の作用（流路１７と背圧室４４の差圧による作用）により、主弁体４は主弁座４２に着座した状態に保持され、止水状態に保たれる。
【００４１】
ここで、止水状態の吐水ヘッド３（図５参照）の切替スイッチ６を押圧操作すると、ワイヤ７が所定量引き込まれ、スラストロック機構６２によってその状態にロックされる（図６参照）。この動作に伴い、パイロット弁座９５への着座状態にあったパイロット弁体９４が引かれ、パイロット孔９６が開いて、水の流路１７とパイロット流路９８とが連通した状態となる。そうすると、背圧室４４における背圧が減少し、主弁体４が後退して開弁状態となる。この結果、水が流路本体１４等を通る流路１７からホース５内の流路５０を通過して吐水ヘッド３の吐水口３３まで供給される吐水状態となる。この吐水状態において切替スイッチ６をもう一度操作すると、ワイヤ７が所定量送り込まれ、パイロット孔９６が閉じ、主弁体４が閉じて止水状態に戻る（図５参照）。
【００４２】
上述したように、ワイヤ７は、吐水ヘッド３の切替スイッチ６における操作入力を、このような主弁ユニット４０を構成するパイロット弁体９４に伝達し、当該パイロット弁体９４の動きを介して主弁体４を開閉させる。ここで、本実施形態では、このように切替スイッチ６の操作によって進退して開閉弁を開閉するワイヤ７を、主弁体４から吐水ヘッド３の切替スイッチ６にかけてホース５に沿って延び、該ホース５とともに同方向に屈曲したときの反力をホース５から受けるよう、当該ホース５内に配置することとしている（図４等参照）。このような構成の特徴点は以下のとおりである。
【００４３】
すなわち、切替スイッチ６を吐水ヘッド３に設けた本実施形態のごとき水栓装置１においては、使用者が吐水ヘッド３を移動させる際、切替スイッチ６への操作入力を主弁体４（主弁ユニット４０）に伝達するワイヤ７に折れや捩れが生じ、切替スイッチ６において操作を行ってもワイヤ７がスムーズに進退できず、主弁体４を使用者の所望のとおりに開閉できなくなるといったおそれがあるが、本実施形態ではワイヤ７を主弁体４から切替スイッチ６にかけてホース５に沿って延びるようにし、ホース５とともに同方向に屈曲したときの反力を、ホース５から受けるようにしている。
【００４４】
さらに、本実施形態の水栓装置１によれば、当該装置としての搬送性・組立性を向上させつつも、確実に主弁体４の開閉が可能な装置を実現することができる。
【００４５】
すなわち、ここまで説明したごとく、主弁ユニット４０と吐水ユニット１０とをそれぞれ別のユニットとした本実施形態のごとき水栓装置１においては（図２等参照）、各ユニット毎に搬送し、現場で各ユニットを開梱した後で、比較的大型となりやすい吐水ユニット１０はカウンター８の上から、ホース５と含む主弁ユニット４０はカウンター８の下から取り付けることによって、搬送しやすさや組立やすさを向上させうるという利点がある一方で、施工時さらには使用時、施工者らがワイヤ７に触れたり、吐水ヘッド３を取り回す際にワイヤ７がホース５に絡まったりするとワイヤ７に無理な力が加わってしまうおそれがあり、無理な力が加わると、切替スイッチ６の操作に基づくワイヤ７の進退量や、ワイヤ７の進退に基づくパイロット弁体９４の移動量など、製造時の設定が変化してしまい、止水不良や流量不足等の原因となる可能性がある。この点、本実施形態では、主弁ユニット４０と接続されるパイロットプラグ９０にパイロット弁体９４等を内蔵させ、パイロットプラグ９０が主弁ユニット４０に接続された状態において圧力開放流路４３とパイロット流路９８が連通するようにしているので、ワイヤ７を一端部７ａ側から多端部７ｂ側にかけて吐水ヘッド３・ホース５・接続部材９０内に配置させることができるようになっている。このため、施工者らがワイヤ７に触れることが無く、尚かつ、ワイヤ７がホース５の周囲に絡みつくようなことも無い。したがって、本実施形態によれば、主弁ユニット４０と吐水ユニット１０とを別体として搬送性を高めることを可能としながらも、パイロットプラグ９０の接続によって使用可能になるという組立容易な構造の水栓装置１を実現することによって、施工者らがホース５に触れたりワイヤ７がホース５に絡まったりすることを抑制し、製造時の設定が変化してしまうのを回避することができる。
【００４６】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１：水栓装置、
２：支持部材
３：吐水ヘッド
４：主弁体（開閉弁）
５：ホース
５ａ：ホースの一端部
５ｂ：ホースの他端部
６：切替スイッチ
７：ワイヤ
７ａ：ワイヤの一端部
７ｂ：ワイヤの他端部
８：カウンター
１０：吐水ユニット
１７ａ：１次側流路
１７ｂ：２次側流路
１７ｃ：（接続部材９０の）主流路
１７Ｖ：２次側流路の屈曲部
４０：主弁ユニット
４２：主弁座
４３：圧力開放流路
４３ａ：圧力開放流路の出口端
４４：背圧室（圧力室）
５０：（ホース内部の）流路
８１：Ｏリング（シール部材）
８２：Ｏリング（シール部材）
８３：Ｏリング（シール部材）
９０：パイロットプラグ（接続部材）
９５：パイロット弁座
９８：パイロット流路
９８ａ：パイロット流路の入口端
９９：突部（固定部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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