(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム製品を補強するための鋼コードであって、
コアストランドおよび外側ストランドを備え、前記外側ストランドは、前記コアストランドの周囲に第１の撚り方向で螺旋状に撚られており、
前記ストランドの各々は、複数ｍ本のコア鋼フィラメントおよび複数ｎ本の外側鋼フィラメントからなり、前記各鋼フィラメントの炭素含有量は０．７％以上であり、前記外側鋼フィラメントは、前記第１の撚り方向と異なる第２の撚り方向で前記コア鋼フィラメントの周囲に螺旋状に撚られており、
前記コアストランドの前記コア鋼フィラメントの直径Ｄｃｃ、前記コアストランドの前記外側鋼フィラメントの直径Ｄｏｃ、前記外側ストランドの前記コア鋼フィラメントの直径Ｄｃｏ、前記外側ストランドの前記外側鋼フィラメントの直径Ｄｏｏにおいて、
前記Ｄｃｃ／Ｄｏｃの比率は１．０４以上であり、前記Ｄｃｏ／Ｄｏｏの比率は１．０３以上であり、前記Ｄｏｃ／Ｄｃｏの比率は１以上であり、前記各コア鋼フィラメントおよび前記各外側鋼フィラメントは、ストランドに撚られる前に多角形に予成形されていることを特徴とするゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項２】
前記Ｄｃｃ／Ｄｏｃの前記比率は、１．０６から１．１４の間にあることを特徴とする請求項１に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項３】
前記Ｄｃｏ／Ｄｏｏの前記比率は、１．０７から１．１５との間にあることを特徴とする請求項１に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項４】
前記ｍは、２から４の範囲内にあることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項５】
前記ｍは、３であることを特徴とする請求項４に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項６】
前記ｎは、６から１２の範囲内にあることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項７】
前記ｎは、９であることを特徴とする請求項６に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項８】
前記コアストランドの数は、１から２の範囲内にあることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項９】
前記コアストランドの前記数は、１であることを特徴とする請求項８に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項１０】
前記外側ストランドの前記数は、５から９の範囲内にあることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項１１】
前記外側ストランドの前記数は、６であることを特徴とする請求項１０に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項１２】
前記鋼フィラメントの直径がＤ（ｍｍ）であるとき、前記鋼フィラメントの引張強度ＴＳ（ＭＰａ）は、ＴＳ≧３８００−２０００Ｄを満足することを特徴とする請求項１〜１１の何れか一項に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項１３】
前記各ストランドの前記第２の撚り方向は、前記各鋼フィラメントの撚り方向と同じであることを特徴とする請求項１〜１２の何れか一項に記載のゴム製品を補強するための鋼コード。
【請求項１４】
オフロードタイヤを補強するための請求項１〜１３の何れか一項に記載の鋼コードの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴム製品を補強するための鋼コードに関する。また、本発明は、鋼コードによって補強されたオフロードタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフロードタイヤ（ＯＴＲタイヤ）は、ホイールローダ・バックホー、整地機械、溝堀機などのような建設車両用タイヤ、ならびに大型鉱山トラック用タイヤを含んでいる。この種のタイヤは、常に、重荷重を受けるタイヤとして用いられている。ＯＴＲタイヤを補強する鋼コードは、複数の鋼ストランドを備えている。殆どの場合、鋼コードは、ｍ＋ｎの構造を備えるマルチストランドを有している。（ｍ＋ｎ）構造は、ストランドが、ｍ本のコアフィラメントおよび該コアフィラメントの周囲に撚られたｎ本の外側フィラメントを有することを意味している。ＯＴＲタイヤを補強するために用いられる鋼コードは、常に、重荷重に耐える高強度を有することが必要である。
【０００３】
一般的に、ＯＴＲタイヤは、その特別の使用に適するために、大形であり、かつ重量がある。従って、鋼コードは、このようなＯＴＲタイヤを補強するのに十分な強度を有するために、厚く、かつ重量のあるものでなければならない。しかし、これは、他の問題、すなわち、高燃費をもたらすことになる。軽量のＯＴＲタイヤは、顧客にとって極めて望ましい。一般的に、タイヤの重量を軽減するには、２つの方法がある。１つの方法は、鋼コードの重量を減少させることであり、他の方法は、ゴム材料の重量を減少させることである。今までのところ、軽量のＯＴＲタイヤを、その強度を減少させることなく得ることは、難問である。
【０００４】
一方、ＯＴＲタイヤを補強するのに用いられる鋼コード（ＯＴＲコード）のゴム浸透は、特に必要とされている。ＯＴＲコードは、その費用が高いので、コストを低減させるために、長い耐用年数を顧客にもたらすことが必要である。一般的に、ゴム浸透は、鋼コードの品質を評価する際、最も重要な因子である。もし、ゴム浸透が良好であるなら、フィラメント間の摩擦が低く、フィラメントの摩耗が少なく、その結果、鋼コードの耐疲労性が良好になり、ＯＴＲコードの耐用年数が長くなる。しかし、マルチストランド構造に起因して、ＯＴＲコードは、必ずしも高ゴム浸透を得ることができるとは限らない。一般的なＯＴＲコードの場合、コンパクト構造を得るためにフィラメントを互いに接触させることになるが、これによって、フィラメント間にゴムを浸透させるのに十分な間隙または空間が得られないことになる。ゴムをＯＴＲ鋼コードの中心内に浸透させるのは、極めて困難である。
【０００５】
特許文献１は、同一ピッチで同一方向に撚り合された複数のストランドを備える鋼コードを開示している。鋼コードは、中心構造および少なくとも１本の外層を有している。中心構造は、少なくとも２本のストランドを有しており、ストランドの各々は、少なくとも７本のフィラメントを有している。良好な耐疲労性を得るために、鋼コードは、コンパクトに作製されている。フィラメントが互いに接触しているので、ゴムを内部に浸透させる空間が存在していない。このような鋼コードのゴム浸透は、該鋼コードの長い耐用年数を確実にするのに十分良好ではない。
【０００６】
特許文献２は、フィラメントの予成形を開示している。フィラメントは、該フィラメントの長さに沿った長軸と直交する種々の曲率半径を有する特異な曲線を得るように、多角形に予成形されている。この特許開示には、多角形に予成形された鋼フィラメントをＯＴＲコードにいかに用いるかについての詳細な記載がない。多角形予成形によって、予成形後、フィラメントの強度が低下する。この観点から、このような予成形フィラメントは、ＯＴＲタイヤを補強するのにそれほど適していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許出願公開第２０６５５１１Ａ号明細書
【特許文献２】国際特許出願公開第９５／１６８１６号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、先行技術の問題を解消することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、高ゴム浸透および軽量の鋼コードを提供することにある。
【００１０】
本発明のさらに他の目的は、鋼コードによって補強されたオフロードタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、ゴム製品を補強するための鋼コードは、コアストランドおよび外側ストランドを備えており、外側ストランドは、コアストランドの周囲に螺旋状に撚られている。コアストランドおよび外側ストランドを含むストランドの各々は、ｍ本のコア鋼フィラメントおよびｎ本の外側鋼フィラメントからなる。鋼フィラメントの炭素含有量は、０．７％以上である。外側鋼フィラメントは、コア鋼フィラメントの周囲に螺旋状に撚られている。コアストランドのコア鋼フィラメントの直径Ｄｃｃ、コアストランドの外側鋼フィラメントの直径Ｄｏｃ、外側ストランドのコア鋼フィラメントの直径Ｄｃｏ、外側ストランドの外側鋼フィラメントの直径Ｄｏｏにおいて、Ｄｃｃ／Ｄｏｃの比率は１．０４以上であり、Ｄｃｏ／Ｄｏｏの比率は１．０３以上であり、Ｄｏｃ／Ｄｃｏの比率は１以上である。コア鋼フィラメントおよび外側鋼フィラメントは、ストランドに撚られる前に多角形に予成形されている。
【００１２】
良好なゴム浸透を得るために、鋼コードの中心に近い鋼フィラメントは、より大きい直径を有しており、鋼コードの中心から離れている鋼フィラメントは、より小さい直径を有している。好ましくは、Ｄｃｃ＞Ｄｏｃ≧Ｄｃｏ＞Ｄｏｏである。コアストランドのコア鋼フィラメントが大きい直径を有しているので、コアストランドの外側鋼フィラメントは、コアストランドのコア鋼フィラメントの表面の全てを覆うことができない。これによって、コアストランドの鋼フィラメント間に多数の間隙または空間が生じることになる。一方、外側ストランドの場合、コア鋼フィラメントは、外側ストランドの外側鋼フィラメントの直径よりも大きい直径を有しており、これによって、外側鋼フィラメントは、コア鋼フィラメントの表面の全てを覆うことができない。ここでも、外側ストランドの鋼フィラメント間に多くの間隙または空間が生じることになる。加硫プロセス中、ゴムは、各鋼ストランド内に浸透することができる。このような鋼コードによって補強されたゴム製品の耐用年数は、著しく増大することになる。
【００１３】
好ましくは、Ｄｃｃ／Ｄｏｃの比率は、１．０６以上である。Ｄｃｃ／Ｄｏｃの比率が大きくなるほど、ゴム浸透が向上する。さらに好ましくは、Ｄｃｃ／Ｄｏｃの比率は、１．０６から１．１４の範囲内にある。
【００１４】
好ましくは、Ｄｃｏ／Ｄｏｏの比率は、１．０７以上である。Ｄｃｏ／Ｄｏｏの比率が大きくなるほど、ゴム浸透が向上する。さらに好ましくは、Ｄｃｏ／Ｄｏｏの比率は、１．０７から１．１５の範囲内にある。
【００１５】
Ｄｏｃ／Ｄｃｏの比率は、１以上である。これは、コアストランドの外側フィラメントの直径が、外側ストランドのコアフィラメントの直径以上であることを意味している。従って、コアストランドの直径は、外側ストランドの直径よりも大きくなっている。同じように、コアストランドと外側ストランドとの間に十分な間隙または空間が生じ、これによって、ストランド間のゴム浸透が確実なものになる。
【００１６】
ストランドの鋼フィラメントは、いずれも、鋼コードに撚られる前に、多角形に予成形されている。その結果、鋼コードは、コンパクトコードではない。フィラメント間の間隙は、十分である。鋼コードは、すぐれたゴム浸透特性を有することになる。
【００１７】
国際特許出願公開第９５／１６８１６号パンフレットは、多角形に予成形された鋼フィラメントを開示している。多角形予成形は、長手方向中心軸と直交する面に鋼フィラメントの投影像をもたらす予成形である。投影像は、曲率半径が最大値と最小値との間で交互に入れ替わる凸状曲線の形態にある。予成形された鋼フィラメントの曲率半径は、２つの極限値間、すなわち、最大曲げが付与された点における最小値と最小曲げが付与された点における最大値との間で交互に入れ替わるようになっている。フィラメントをその長軸を中心として回転させる結果として、鋼フィラメントの曲率半径は、常に、鋼ワイヤの中心軸の方向を向いている。これは、この多角形が凸形状を有していることを意味している。換言すれば、鋼フィラメントの塑性引張区域は、常に、半径方向外方にあり、塑性圧縮区域は、常に、半径方向内方にある。
【００１８】
曲率半径の減少と共に、鋼フィラメントの強度の低下が大きくなるが、このような鋼フィラメントを備える鋼コードのゴム浸透は、フィラメント間の間隙が大きくなるにつれて、増大する。多角形に予成形された鋼フィラメントの場合、曲率半径は、最終製品の特性の要求によって決定されるようになっている。
【００１９】
しかし、理論に基づくものではないが、多角形に予成形された鋼フィラメントは、最終的な鋼コードに対して良好な利点をもたらす。鋼コードのゴム浸透は、強度をそれほど減少させることなく、著しく改良されることになる。
【００２０】
一般的に、ストランドでは、コアフィラメントの直径は、外側フィラメントの直径よりも大きく、外側フィラメント間の間隙は、コアフィラメントと外側フィラメントとの直径差と共に大きくなる。直径差が大きくなるほど、間隙が大きくなる。
【００２１】
予成形されていない通常のフィラメントを備えるストランドと比較して、通常のフィラメントと同じ直径を有する多角形に予成形された鋼フィラメントを備えるストランドは、より大きい間隙を有することになる。
【００２２】
従って、第１に、外側フィラメントの直径を変化させずに通常と同じ間隙を保つのに、直径差を通常よりも小さくすることができる。これは、多角形に予成形されたワイヤを用いてストランドを形成する場合、コアフィラメントの直径を小さくすることができることを意味している。最終的に、鋼コードの直径は、小さくなる。直径が小さくなると、鋼コードは、より軽量になる。タイヤも軽量になる。また、燃費も低くなる。
【００２３】
第２に、コアフィラメントの直径を変化させずに通常と同じ間隙を得るのに、多角形に予成形された外側フィラメントの直径を通常のフィラメントよりも小さくすることができる。これによって、鋼コードの重量が小さくなる。タイヤも軽量になる。また、燃費も低くなる。
【００２４】
さらに、コア鋼フィラメントおよび外側鋼フィラメントの直径を通常の直径と同一に保つ場合、多角形に予成形された鋼フィラメントを用いると、間隙が大きくなる。ゴムは、鋼コード内に容易に浸透することになる。フィラメント間の摩耗が低減する。従って、鋼コードの寿命が延びる。
【００２５】
一言で言えば、多角形に予成形された鋼フィラメントは、最終的な鋼コードに対して２つの利点を有している。１つの利点は、直径が小さくなることであり、他の利点は、ゴム浸透性が改良されることである。
【００２６】
多角形に予成形された鋼フィラメントは、ストランドに撚られる前に、螺旋状に撚られている。ストランドの撚り方向は、鋼フィラメントの撚り方向と同じである。ストランドは、いずれも、同一の撚り方向を有している。次いで、コアストランドおよび外側ストランドを含むストランドは、鋼コードに撚られる。鋼コードの撚り方向は、ストランドの撚り方向と同じであってもよいし、または異なっていてもよい。例えば、この撚り方向は、Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓでもよいし、またはＳ／Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｚでもよい。
【００２７】
その結果、外側フィラメントは、コアフィラメントの周囲に螺旋状に撚られ、外側ストランドは、コアストランドの周囲に螺旋状に撚られることになる。
【００２８】
好ましくは、鋼コードの撚り方向は、ストランドの撚り方向と異なっている。すなわち、Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｚである。その結果、鋼コードの剛性は、ストランドと同じ撚り方向を有する鋼コードよりも良好である。同じように、鋼コードの耐疲労性も良好になる。
【００２９】
ＯＴＲタイヤを補強するために、鋼コードは、その強度を十分に大きくするために、コアストランドおよび外側ストランドを含むマルチストランドを備えている。ストランドの数および鋼フィラメントの数を増やすことによって、鋼コードの強度を改良することは、一般的な手法である。
【００３０】
好ましくは、コアストランドの数は、１から２の範囲内にある。さらに好ましくは、コアストランドの数は、１である。
【００３１】
好ましくは、外側ストランドの数は、５から９の範囲内にある。さらに好ましくは、外側ストランドの数は、６である。
【００３２】
本発明によれば、ストランドの各々は、ｍ本のコア鋼フィラメントおよびｎ本の外側鋼フィラメントを備えている。
【００３３】
好ましくは、ｍは、２から４の範囲内にある。さらに好ましくは、ｍは、３である。
【００３４】
好ましくは、ｎは、６から１２の範囲内にある。さらに好ましくは、ｎは、９である。
【００３５】
最も好ましくは、ｎは、ｍ＋４からｍ＋１０の間にある。
【００３６】
好ましくは、鋼コードは、１×（３＋９）＋６×（３＋９）、２×（２＋８）＋８×（２＋８）、１×（２＋９）＋７×（２＋９）、または１×（２＋８）＋６×（２＋８）、２×（３＋８）＋７×（３＋８）、２×（３＋９）＋７×（３＋９）、２×（２＋８）＋６×（２＋８）、２×（３＋９）＋８×（３＋９）である。
【００３７】
高張力の鋼コードを得るために、鋼フィラメントの引張強度ＴＳは、ＴＳ≧３８００−２０００Ｄを満足するようになっている。ただし、Ｄは、前記フィラメントの直径（ｍｍ）である。好ましくは、ＴＳ≧４０００−２０００Ｄである。
【００３８】
ラップフィラメントが鋼コードの周囲に撚られていてもよいし、または撚られていなくてもよい。好ましくは、ラップフィラメントは、撚られていない方がよい。ラップフィラメントが用いられていないと、鋼コードの直径は、ラップフィラメントを有する鋼コードよりも小さくなる。従って、鋼コードの重量は、小さくなる。また、燃費も低減する。
【００３９】
本発明によれば、上記鋼コードは、その強度をそれほど低下させることなく、極めて良好なゴム浸透、小さい直径、および良好な耐疲労性を有している。さらに、該鋼コードは、ゴムタイヤを補強するのに用いられるとき、良好な燃費節約をもたらすことになる。該鋼コードは、ゴム製品、例えば、コンベヤベルト、ゴムタイヤ、およびゴムトラックを補強するのに用いられる。好ましくは、該鋼コードは、オフロードタイヤを補強するのに用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】１×（３＋９）＋６×（３＋９）の構造を有する本発明の鋼コードの断面図である。
【図２】１×（３＋９）＋６×（３＋９）の構造を有する先行技術による鋼コードの断面図である。
【図３】１×（３＋９）＋６×（３＋９）＋１の構造を有する先行技術による鋼コードの断面図である。
【図４】多角形に予成形された鋼フィラメントの側面図である。
【図５】多角形に予成形された鋼フィラメントの断面図である。
【図６】本発明の鋼コードと先行技術による鋼コードとの間の疲労の比較を示す図である。
【図７】１×（３＋９）＋６×（３＋９）＋１の構造を有する本発明の鋼コードの断面図である。
【図８】１×（２＋８）＋６×（２＋８）の構造を有する本発明の鋼コードの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
多角形に予成形された鋼フィラメントは、以下のようにして作製可能である。
【００４２】
ワイヤロッド組成は、最小０．７％から最大約１．１０％の間の炭素含有量、０．４０％から０，７０％の範囲内のマンガン含有量、０．１５％から０．３０％の範囲内のケイ素含有量、最大０．０３０％の硫黄含有量、最大０．３０％の燐含有量を含んでいる。ただし、全ての％は、重量％である。通常、超高張力の場合を除けば、銅、ニッケル、アルミニウム、チタン、窒素、および／またはクロムは、微量しか含んでいない。
【００４３】
ワイヤロッドは、最初、表面上に存在する酸化物を除去するために、機械的な脱スケール、および／またはＨ２ＳＯ４またはＨＣｌ溶液による化学的な酸洗いによって、清浄化される。次いで、ワイヤロッドは、水によって洗い流され、乾燥される。この後、乾燥したワイヤロッドに対して、第１の中間径まで減径するために、一連の第１の乾式伸線加工が行なわれる。
【００４４】
この第１の中間径、例えば、約３．０−３．５ｍｍにおいて、乾式伸線された鋼フィラメントに対して、パテンチングと呼ばれる第１の中間熱処理が行なわれる。これによって、鋼フィラメントは、さらなる機械的変形を受ける準備が整ったことになる。
【００４５】
その後、鋼フィラメントは、一連の第２の減径ステップによって、第１の中間径から第２の中間径までさらに乾式伸線される。第２の直径は、典型的には、１．０ｍｍから２．５ｍｍの範囲内にある。
【００４６】
この第２の中間径において、パーライト変態を可能にするために、鋼フィラメントに対して、第２のパテンチング処理が行われる。
【００４７】
この第２のパテンチング処理の後、鋼フィラメントには、真鍮被膜が施される。すなわち、銅が鋼フィラメント上にメッキされ、亜鉛が銅上にメッキされる。真鍮被膜を形成するために、熱拡散処理が施される。
【００４８】
加えて、鋼フィラメントには、真鍮被覆時に有機官能基シラン被膜が設けられていてもよい。
【００４９】
次いで、鋼フィラメントに対して、湿式伸線機によって、一連の最終的減面加工が行なわれる。最終製品は、０．６０重量％を超える炭素を含み、典型的には、３８００−２０００ＤＭＰａを超える引張強度を有する丸鋼フィラメントである。該フィラメントは、ゴム製品の補強に適するものである。
【００５０】
タイヤを補強するのに適する丸鋼フィラメントは、典型的には、０．１０ｍｍから０．６０ｍｍ、例えば、０．２０ｍｍから０．４０ｍｍｍの範囲内にある最終直径を有している。フィラメント直径の例として、０．２０ｍｍ、０．２２ｍｍ、０．２４５ｍｍ、０．２８ｍｍ、０．３０ｍｍ、０．３２ｍｍ、０．３５ｍｍ、０．３８ｍｍ、０．４０ｍｍが挙げられる。
【００５１】
次いで、丸鋼フィラメントは、多角形に予成形されるために、変形装置を通過することになる。国際特許出願公開第９５／１６８１６号パンフレットは、このような予成形を行うプロセスに関する詳細な説明を開示している。このようにして、多角形に予設計されたフィラメントが作製されることになる。
【００５２】
多角形に予成形された鋼フィラメント１６が、図４，５に示されている。図４は、鋼フィラメント１６の側面図を示している。長手方向中心軸２は、鋼フィラメント１６の長さに沿っている。Ｘ軸は、軸２と平行であり、Ｙ軸およびＺ軸は、軸２と直交する平面内にある。図５は、鋼フィラメント１６の断面図を示している。多角形予成形は、通常の円形ではなく、丸められた縁を有する曲線の形状を取っており、Ｙ方向およびＺ方向の大きさは、Ｘ方向の大きさよりも著しく大きい。予成形された鋼フィラメントの曲率半径は、２つの極限値間、すなわち、最大曲げ付与された点における最小値と最小曲げが付与された点における最大値との間において交互に入れ替わっている。
【００５３】
次いで、撚り合されたコアフィラメントおよび外側フィラメントは、２つのフライヤーを有する二重撚線機またはバンチャー内に案内される。コア鋼フィラメントは、スプールから導かれ、第１のフライヤーに沿って走行し、該第１のフライヤーにおいて、第１の方向（例えば、Ｓ方向）に２回撚られる。外側鋼フィラメントは、それらのスプールから巻き戻され、コア鋼フィラメントの周囲に導かれる。次いで、コア鋼フィラメントは、外側鋼フィラメントと共に、第２のフライヤーに沿って走行し、該第２のフライヤーにおいて、第１の方向と同じ第２の方向（例えば、Ｓ方向）に２回撚られる。同じようにして、種々の直径を有するフィラメントからなるコアストランドおよび外側ストランドが作製されることになる。
【００５４】
次いで、コアストランドおよび外側ストランドは、ケーブリングによって鋼コードに撚られる。コアストランドは、上記の撚り方向（例えば、Ｓ方向）とされ、外側ストランドは、上記の撚り方向でもよいし、または別の撚り方向でもよい（例えば、Ｓ方向でもよいし、またはＺ方向でもよい）。
【００５５】
第１の好ましい実施形態が、図１に示されている。鋼コード１０は、１×（３＋９）＋６×（３＋９）の構造を有している。鋼コード１０は、１本のコアストランド１２および６本の外側ストランド１４から構成されている。コアストランド１２は、３本の鋼フィラメント１６および９本の外側フィラメント１８から構成されている。各外側ストランド１４は、３本のコア鋼フィラメント２０および９本の外側鋼フィラメント２２から構成されている。鋼フィラメント１６の直径Ｄｃｃ１０は、０．３２ｍｍである。鋼フィラメント１８の直径Ｄｏｃ１０は、０．３０ｍｍである。鋼フィラメント２０の直径Ｄｃｏ１０は、０．３０ｍｍである。鋼フィラメント２２の直径Ｄｏｏ１０は、０．２８ｍｍである。鋼フィラメント１６，１８，２０，２２は、ストランドに撚られる前に多角形に予成形されている。撚り方向は、Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｚである。
【００５６】
比較対象となる先行技術による鋼コードが、図２に示されている。鋼コード２４は、１×（３＋９）＋６×（３＋９）の構造を有している。鋼コード２４は、１本のコアストランド２６および６本の外側ストランド２８から構成されている。各ストランドは、３本のコア鋼フィラメント３０および９本の外側鋼フィラメント３０から構成されている。鋼フィラメント３０の直径は、０．３０ｍｍである。鋼フィラメント３０は、ストランドに撚られる前に，予成形されていない。撚り方向は、Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｚである。
【００５７】
比較対象となる先行技術による鋼コードが、図３に示されている。鋼コード３２は、１×（３＋９）＋６×（３＋９）＋１の構造を有している。鋼コード３２は、１本のコアストランド２６、６本の外側ストランド２８、および１本のラップフィラメント３４から構成されている。各ストランドは、３本のコア鋼フィラメント３０および９本の外側鋼フィラメント３０から構成されている。鋼フィラメント３０の直径は、０．３０ｍｍである。ラップフィラメント３４は、０．２０ｍｍの直径を有している。鋼フィラメント２６，３４は、ストランドに撚られる前に予成形されていない。撚り方向は、Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｚである。
【００５８】
ゴム浸透は、鋼コードが埋設されたゴム製品の重要な特性である。本発明では、ゴム浸透は、鋼コードが埋設されたゴムに対する空気透過法によって測定されている。
【００５９】
本発明の鋼コード１０および比較対象となる先行技術による鋼コード２８に対して、１つの試験が行われている。以下の表１は、試験結果をまとめたものである。
【００６０】
【表１】
0005918747.tif 000002
【００６１】
上記の表１は、本発明の鋼コードのコード直径は、先行技術よりも小さいことを示している。従って、２つの鋼コード間の距離を意味するゴムブリッジが小さいことになる。ゴムブリッジが減少すると、ゴム材料の重量が著しく減少する。従って、鋼コードの重量をそれほど減少させることなく、ゴムタイヤの重量が減少する。加えて、本発明のゴム浸透は、先行技術よりも著しく良好である。
【００６２】
本発明の鋼コード１０および比較対象となる先行技術による鋼コード３２に対して、他の試験が行われている。以下の表２は、試験結果をまとめたものである。
【００６３】
【表２】
0005918747.tif 000003
【００６４】
上記の表２は、本発明の鋼コード１０のコード直径は、破断荷重をそれほど減少させることなく、先行技術よりも小さくなっていることを示している。本発明の鋼コードが埋設されたゴムプライの重量は、先行技術よりも小さい。ゴム浸透は、先行技術よりも著しく良好である。
【００６５】
２つの試験は、いずれも、本発明が鋼コードのゴム浸透を改良することを示している。ゴム製品の重量も減少しており、これによって、顧客コスト、例えば、ゴム材料費、さらには燃費が大幅に節約されることになる。
【００６６】
さらに他の試験は、本発明の鋼コード１０と先行技術による鋼コード３２との間の耐疲労性の比較である。図６は、比較結果を示している。曲線４は、本発明の鋼コード１０の疲労特性を示しており、曲線６は、先行技術による鋼コード３２の疲労特性を示している。図６から、本発明の鋼コードの疲労が先行技術による鋼コードよりも著しく良好であることが明らかである。
【００６７】
第２の好ましい実施形態が、図７に示されている。鋼コード３６は、１×（３＋９）＋６×（３＋９）＋１の構造を有している。鋼コード３６は、１本のコアストランド１２、６本の外側ストランド１４、および１本のラップフィラメント３８から構成されている。コアストランド１２は、３本のコア鋼フィラメント１６および９本の外側鋼フィラメント１８から構成されている。各外側ストランド１４は、３本のコア鋼フィラメント２０および９本の外側鋼フィラメント２２から構成されている。鋼フィラメント１６の直径Ｄｃｃ３６は、０．３２ｍｍである。鋼フィラメント１８の直径Ｄｏｃ３６は、０．３０ｍｍである。鋼フィラメント２０の直径Ｄｃｏ３６は、０．３０ｍｍである。鋼フィラメント２２の直径Ｄｏｏ３６は、０．２８ｍｍである。ラップフィラメント３８の直径は、０．２０ｍｍである。鋼フィラメント１６，１８，２０，２２は、ストランドに撚られる前に、多角形に予成形されている。撚り方向は、Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｚである。
【００６８】
第３の好ましい実施形態が、図８に示されている。鋼コード４０は、１×（２＋８）＋６×（２＋８）の構造を有している。鋼コード４０は、１本のコアストランド４２および６本の外側ストランド４４から構成されている。コアストランド４２は、２本のコア鋼フィラメント４６および８本の外側鋼フィラメント４８から構成されている。各外側ストランド４４は、２本のコア鋼フィラメント５０および８本の外側鋼フィラメント５２から構成されている。鋼フィラメント４６の直径Ｄｃｃ４０は、０．３４ｍｍである。鋼フィラメント４８の直径Ｄｏｃ４０は、０．３１ｍｍである。鋼フィラメント５０の直径Ｄｃｏ４０は、０．３０ｍｍである。鋼フィラメント５２の直径Ｄｏｏ４０は、０．２７ｍｍである。鋼フィラメント４６，４８，５０，５２は、ストランドに撚られる前に、多角形に予成形されている。撚り方向は、Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓである。
【００６９】
第４の好ましい実施形態は、１×（３＋８）＋７×（３＋８）の構造を有する鋼コードである。コアストランドのコア鋼フィラメントの直径は、０．３３ｍｍである。コアストランドの外側鋼フィラメントの直径は、０．３１ｍｍである。外側ストランドのコア鋼フィラメントの直径は、０．３１ｍｍである。外側ストランドの外側鋼フィラメントの直径は、０．２７ｍｍである。ラップフィラメントの直径は、０．１８ｍｍである。鋼フィラメントは、いずれも、ストランドに撚られる前に、多角形に予成形されている、撚り方向は、Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓ／Ｓである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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