(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動自在に支持され、上面が入力操作面とされたタッチパッドと、前記タッチパッドの下面側に配置されたスイッチ素子と、
操作体により前記入力操作面を下方に押圧して前記スイッチ素子をオン状態としながら前記操作体を前記入力操作面上にて移動操作中に、前記操作体の前記入力操作面上での操作が維持された状態で前記オン状態が解除されても前記オン状態を継続するように制御可能な制御部と、を有し、
前記オン状態の継続制御は、前記操作体の操作座標（Ｘ，Ｙ）が、前記入力操作面内にて規定された特定領域内にあることを条件として実行され、
前記特定領域は、前記タッチパッドを回動自在に支持するためのヒンジ部近傍に設定されることを特徴とする可動式タッチパッドを備えた入力装置。
【請求項２】
前記オン状態の継続制御は、前記操作体の操作開始位置が前記入力操作面内にて規定された特定領域の外側の非特定領域に位置し、前記特定領域内でオン状態が解除されたことを条件として実行される請求項１記載の可動式タッチパッドを備えた入力装置。
【請求項３】
回動自在に支持され、上面が入力操作面とされたタッチパッドと、前記タッチパッドの下面側に配置されたスイッチ素子と、
操作体により前記入力操作面を下方に押圧して前記スイッチ素子をオン状態としながら前記操作体を前記入力操作面上にて移動操作中に、前記操作体の前記入力操作面上での操作が維持された状態で前記オン状態が解除されても前記オン状態を継続するように制御可能な制御部と、を有し、
前記オン状態の継続制御は、前記操作体の操作開始位置が前記入力操作面内にて規定された特定領域の外側の非特定領域に位置し、前記特定領域内でオン状態が解除されたことを条件として実行され、
前記特定領域は、前記タッチパッドを回動自在に支持するためのヒンジ部近傍に設定されることを特徴とする可動式タッチパッドを備えた入力装置。
【請求項４】
前記オン状態の継続制御は、前記操作体の前記入力操作面上での移動距離（dist）が、閾値Ｌよりも大きいことを条件として実行される請求項１ないし３のいずれか１項に記載の可動式タッチパッドを備えた入力装置。
【請求項５】
前記閾値Ｌは、前記操作体の移動方向により変更可能とされる請求項４記載の可動式タッチパッドを備えた入力装置。
【請求項６】
前記オン状態の継続制御は、所定条件により解除される請求項１ないし５のいずれか１項に記載の可動式タッチパッドを備えた入力装置。
【請求項７】
前記所定条件には、前記オン状態の継続時間、操作体が入力操作面上に接触あるいは近接していないことを示すデータの回数、あるいはポーリング回数のうち少なくともいずれかを含むことができる請求項６記載の可動式タッチパッドを備えた入力装置。
【請求項８】
前記オン状態の継続制御により、表示装置に表示された表示体に対するドラッグ操作が継続される請求項１ないし７のいずれか１項に記載の可動式タッチパッドを備えた入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動可能に支持されたタッチパッドと、タッチパッドの下側にスイッチ素子とを備え、タッチパッドの入力操作面を押圧してスイッチ素子をオン状態としながら入力操作が可能な入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９は従来の入力装置の平面図を示す。図９の入力装置には、タッチパッド１と、前記タッチパッド１に隣接したスイッチ部２、３とが設けられている。このように図９の入力装置では、タッチパッド１とスイッチ部２，３とを平面的に別々の領域に設けている。
【０００３】
例えば図示しない表示画面上のアイコンをドラッグ操作する場合、図９に示す一方のスイッチ部２を一方の手の指で押圧しながら、他方の手の指でタッチパッド１上を操作する。これによりドラッグ操作が可能である。
【０００４】
一方、特許文献１では、タッチパッドは可動式であり、タッチパッド下にスイッチが備えられている。特許文献１の入力装置の構造を図１０に模式図的に示した。図１０（ａ）は平面図であり、図１０（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線に沿って切断し矢印方向から見た縦断面図である。符号４は、タッチパッドであり、符号５は、タッチパッド４下に配置されたスイッチ素子であり、符号６は、タッチパッド４を回動自在に支持するヒンジ部である。図１０に示す従来の入力装置では、タッチパッド４を押圧することでスイッチ入力が可能とされている。
【０００５】
図１０に示す入力装置の構造では、タッチパッド４上を押圧しながら入力操作することでドラッグ操作が可能とされる。図１０に示す入力装置では、片方の手の指だけを用いてドラッグ操作が可能となり操作性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１１７２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の入力装置のように可動式タッチパッドを備えた構成では、スイッチ素子５をオン状態としながら指を入力操作面４ａ上で移動操作中に、不意に押圧力を弱めてしまうとスイッチ素子５のオン状態が解除され、ドラッグ状態が意図せず途中で解除される場合がある。
【０００８】
またタッチパッド４への押圧力を一定に保っても、例えばタッチパッド４のヒンジ部６近傍で入力操作を実行している場合、ヒンジ部６から離れた位置での操作に比べて、タッチパッド４の高さ方向への回動が小さくなりやすいためスイッチ素子５に対する押圧が弱まり、スイッチ素子５のオン状態が解除されやすい。
【０００９】
そこで本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、特に、スイッチ素子を押圧しながらの入力操作中に、スイッチ素子のオン状態が意図せず解除されても前記オン状態を継続可能とした可動式タッチパッドを備えた入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明における可動式タッチパッドを備えた入力装置は、回動自在に支持され、上面が入力操作面とされたタッチパッドと、前記タッチパッドの下面側に配置されたスイッチ素子と、
操作体により前記入力操作面を下方に押圧して前記スイッチ素子をオン状態としながら前記操作体を前記入力操作面上にて移動操作中に、前記操作体の前記入力操作面上での操作が維持された状態で前記オン状態が解除されても前記オン状態を継続するように制御可能な制御部と、を有し、
前記オン状態の継続制御は、前記操作体の操作座標（Ｘ，Ｙ）が、前記入力操作面内にて規定された特定領域内にあることを条件として実行され、および／または、前記オン状態の継続制御は、前記操作体の操作開始位置が前記入力操作面内にて規定された特定領域の外側の非特定領域に位置し、前記特定領域内でオン状態が解除されたことを条件として実行され、
前記特定領域は、前記タッチパッドを回動自在に支持するためのヒンジ部近傍に設定されることを特徴とするものである。ここで、「前記操作体の前記入力操作面上での操作が維持された状態」とは、操作体を入力操作面上に接触あるいは近接（入力操作面に接触していない）させた状態で、操作体の操作位置を検出できる状態を指す。
【００１１】
本発明によれば、操作体による入力操作の最中に、意図せずスイッチ素子のオン状態が解除されても、オン状態を継続させることができ、例えば表示装置に表示された表示体に対するドラッグ操作をそのまま継続することが可能になる。
【００１２】
本発明では、前記オン状態の継続制御は、前記操作体の操作座標（Ｘ，Ｙ）が、前記入力操作面内にて規定された特定領域内にあることを条件として実行されるものとできるが、前記オン状態の継続制御を、入力操作面内における特定領域に限定して実行することで、非特定領域と区別した操作性を確保でき、スムースな操作性や自由度の高い操作性を確保できる。
【００１３】
また本発明では、前記オン状態の継続制御は、前記操作体の操作開始位置が前記入力操作面内にて規定された特定領域の外側の非特定領域に位置し、前記特定領域内でオン状態が解除されたことを条件として実行されるものとできるが、「操作開始位置」とは、スイッチ素子のオン状態の継続制御ルーチンにて、例えば最初に指等の操作体が入力操作面上に接触あるいは近接して、操作体の操作信号が得られたか否かを判断するが、その際の操作体の操作位置を指す。このように操作が非特定領域から特定領域内に入ったときに、オン状態の継続制御を行うことで、スムースな操作性や自由度の高い操作性を確保できる。
【００１４】
また本発明では、前記特定領域は、前記タッチパッドを回動自在に支持するためのヒンジ部近傍に設定されるが、ヒンジ近傍での入力操作では、スイッチ素子のオン状態が意図せず解除されやすいので、特定領域をヒンジ部近傍に設定することで、オン状態の継続制御を効果的に行うことができる。
【００１５】
また本発明では、前記オン状態の継続制御は、前記操作体の前記入力操作面上での移動距離（dist）が、閾値Ｌよりも大きいことを条件として実行されることができる。このとき、前記閾値Ｌを、前記操作体の移動方向により変更できる。
【００１６】
また本発明では、前記オン状態の継続制御は、所定条件により解除できる。前記所定条件には、前記オン状態の継続時間、操作体が入力操作面上に接触あるいは近接していないことを示すデータの回数、あるいはポーリング回数のうち少なくともいずれかを含むことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、操作体による入力操作の最中に、意図せずスイッチ素子のオン状態が解除されても、オン状態を継続させることができ、例えば表示装置に表示された表示体に対するドラッグ操作をそのまま継続することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本実施形態における入力装置の平面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示す入力装置をＢ−Ｂ線に沿って切断し矢印方向から見た入力装置の拡大縦断面図であり、図２（ｂ）は、スイッチ素子をオン状態としながら指（操作体）を入力操作面上で移動操作した様子を示す入力装置の拡大縦断面図である。
【図３】図３（ａ）は、図２と異なるヒンジ部の構成を示した部分拡大縦断面図であり、図３（ｂ）はタッチパッド上を指で押圧した状態を示す部分拡大縦断面図である。
【図４】図４は、本実施形態における入力装置のブロック図である。
【図５】図５は、本実施形態におけるタッチパッドの入力操作面上に設定された特定領域を示す平面図である。
【図６（ａ）】図６（ａ）は、本実施形態における、スイッチ素子のオン状態の継続制御に関するフローチャート図である。
【図６（ｂ）】図６（ｂ）は、別の実施形態における、スイッチ素子のオン状態の継続制御に関するフローチャート図である。
【図７】図７は、表示装置の表示画面を示す正面図である。
【図８】図８は、図５と異なる特定領域を示す入力操作面の平面図である。
【図９】図９は、従来における入力装置の平面図を示す。
【図１０】図１０は、図８と異なる従来における入力装置の平面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本実施形態における入力装置の平面図、図２（ａ）は、図１に示す入力装置をＢ−Ｂ線に沿って切断し矢印方向から見た入力装置の拡大縦断面図であり、図２（ｂ）は、スイッチ素子をオン状態としながら指（操作体）を入力操作面上で移動操作した様子を示す入力装置の拡大縦断面図である。
【００２０】
図１，図２に示す入力装置１０は、タッチパッド１１と、タッチパッド１１の下面１１ｂ側に配置されたスイッチ素子１４とを備える。
【００２１】
図１，図２に示すようにタッチパッド１１の上面は入力操作面１１ａである。タッチパッド１１は、例えば静電容量式であり、指Ｆ（指示体）で入力操作面１１ａ上を入力操作すると、静電容量が変化することで、操作位置を検出することが可能とされている。本実施形態に示す入力装置１０は例えばノートパソコンに設けられたキーボード装置１５の手前側（Ｙ１）のパームレスト３５に設けられる。
【００２２】
図１，図２に示すタッチパッド１１は、Ｙ１−Ｙ２方向を前後方向、Ｘ１−Ｘ２方向を左右方向としたとき、Ｙ１側の前端部１１ｃ、Ｙ２側の後端部１１ｄ、Ｘ１側の左端部１１ｅ、及びＸ２側の右端部１１ｆを有する略矩形状で形成される。ただしタッチパッド１１の形状については、特に限定されるものではない。
【００２３】
図２に示すように、タッチパッド１１の下方には支持板１６が設けられる。この支持板１６は、例えばキーボード装置１５の複数のキースイッチが配列された基板であってもよいし、あるいは前記基板とは別個に設けられたものであってもよい。
【００２４】
図１、図２に示すように、タッチパッド１１の下面１１ｂにはスイッチ素子１４が固定支持されている。また支持板１６側には、スイッチ素子１４と対向する位置にスイッチ受け部１８が配置される。スイッチ受け部１８の構成は特に限定するものでないが、所定厚みの板状部と、板状部上に配置され、スイッチ素子１４に向く凸部を有するプランジャとで構成される。ただし本実施形態では、スイッチ素子１４を有するスイッチ装置の構成を特に限定するものではない。
【００２５】
図１，図２に示すようにスイッチ素子１４は、タッチパネル１１の前方側（Ｙ１）の下面１１ｂに配置される。
【００２６】
図１，図２に示すように、タッチパネル１１の後方側（Ｙ２）には、ヒンジ部２０が設けられる。ヒンジ部２０は左右方向（Ｘ１−Ｘ２）に延出して設けられる。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、指Ｆを入力操作面１１ａ上に当接させ、下方に押圧するとタッチパネル１１がヒンジ部２０を支点として矢印α１方向に沿って下方に回動する。これにより、図２（ｂ）に示すように、スイッチ素子１４が押圧され、スイッチ素子１４がオン状態となる。
【００２８】
なお、タッチパッド１１上から指Ｆを離すと、スイッチ素子１４の復帰力によって、ヒンジ部２０を介してタッチパネル１１が上方に回動して、元の位置に戻り、スイッチ入力が解除される（オフ状態となる）。
【００２９】
また、図２（ａ）に示すようにタッチパッド１１と支持板１６間にばね１９が設けられ、ばね１９の復帰力により、タッチパネル１１が元の位置に戻るように構成することもできる。
【００３０】
あるいは図に示すヒンジ構造としてもよい。図３（ａ）では、タッチパネル１１のＹ２側の後端部１１ｈは、下方に折れ曲がっており、タッチパネル１１の後端部１１ｈが、支持板１６の表面に接触してヒンジ部２６を構成している。符号２７は筐体であり、筐体２７から下方に向けて形成された位置決め凸部２８が、タッチパネル１１側の位置決め孔２９に挿入されている。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、タッチパッド１１の入力操作面１１ａを下方に押圧すると、ヒンジ部２６を支点として、タッチパッド１１が下方に回動する。
【００３２】
本実施形態では、スイッチ素子１４がオン状態とされると、図４に示すように、オン信号Ｓ１が制御部２１に送信される。またタッチパネル１１からは、指Ｆの操作位置信号Ｓ２が制御部２１に送信される。これら信号Ｓ１，Ｓ２に基づいて、制御部２１から機器本体２２に表示装置２３に対する実行信号Ｓ３が送信される。機器本体２２側では実行信号Ｓ３に基づいて、表示装置２３の表示画面上に表示された各種表示体に対し、所定の操作や機能を実行する。
【００３３】
例えば、図２（ｂ）に示すように、スイッチ素子１４をオン状態としたまま、指Ｆを矢印方向に移動させると、図７に示すように表示画面２４のアイコン２５をドラッグ操作することが可能である。
【００３４】
本実施形態では、制御部２１では、図２（ｂ）に示したような、入力操作の途中で、意図せずスイッチ素子１４に対する押圧力が弱まってスイッチ素子１４のオン状態が解除されても（オフ状態となっても）、指Ｆが入力操作面１１ａ上に接触あるいは近接して入力操作を維持している限り、スイッチ素子１４のオン状態を継続することが可能とされる。
【００３５】
図６（ａ）は、スイッチ素子１４のオン状態を継続するための制御フローである。なお本実施形態において、「オン状態の継続制御」とは、指Ｆ等の操作体が入力操作面１１ａ上で操作を継続している限り（操作体が入力操作面１１ａ上に接触あるいは近接して位置信号を取得できる限り）、スイッチ素子１４のオン状態が解除されてもオン状態を継続することを指す。
【００３６】
図６（ａ）のステップＳＴ１では、指Ｆがタッチパッド１１の入力操作面１１ａ上に接触しているか否かを判断する。この判断は、図４に示す操作位置信号Ｓ２の有無により行うことができる。なお、タッチパネル１１が静電容量式等、入力操作面１１ａ上に指Ｆが接しておらず近接した状態であっても操作位置を特定できる状態であれば、スイッチ素子１４のオン状態を継続する制御ルーチンに移行させることができる。
【００３７】
ステップＳＴ１での判断が「Ｎｏ」であると、ステップＳＴ２に移行し、ステップＳＴ２ではタイマ（Ｔｉｍｅｒ  ＦｕｎｃＡ：Ｆｎ  Ｔｉｍｅｒ）がセットされる（図６の右上図参照）。ステップＳＴ２では、「ＳＷ  ＬＯＣＫ  Ｆｌａｇ」が「０」とされる。
【００３８】
なお、指Ｆでの入力操作を行う前の段階（非入力状態；初期段階）では、ステップＳＴ２により「ＳＷ  ＬＯＣＫ  Ｆｌａｇ」は「０」となっているので、本段階では、「ＳＷ  ＬＯＣＫ  Ｆｌａｇ」が「０」であるとして説明する。
【００３９】
ステップＳＴ１での判断が「Ｙｅｓ」であると、ステップＳＴ３に移行し、ＳＴ２に示したタイマ（Ｆｎ  Ｔｉｍｅｒ）を止める。
【００４０】
次に、ステップＳＴ４では、スイッチ素子１４が押圧されてオン状態であるか否かが判断される。この判断は、図４に示すオン信号Ｓ１の有無により行うことができる。スイッチ素子１４がオン状態と判断されると次にステップＳＴ５に移行する。
【００４１】
ステップＳＴ５では、「ＳＷ  ＬＯＣＫ  Ｆｌａｇ」が「０」か否かを判断する。本段階では「ＳＷ  ＬＯＣＫ  Ｆｌａｇ」は「０」であるので、次にステップＳＴ６に移行する。
【００４２】
ステップＳＴ６では、スイッチ素子１４のオン状態が本段階からか否かを判断する。すなわち、ステップＳＴ１からステップＳＴ７まで移行し、非入力状態（初期状態）に戻ることなく再び、ステップＳＴ６の判断に戻ってきた場合は、前回、ステップＳＴ６を判断しているので、次のステップＳＴ７を飛ばす。今回は、非入力状態（初期状態）から初めて、ステップＳＴ６を判断しているので次のステップＳＴ７に移行する。
【００４３】
ステップＳＴ７では、指Ｆの操作開始座標（Ｘ０，Ｙ０）を取得する。操作開始位置は、タッチパッド１１上に指Ｆが接触しているのか否かを判断するステップＳＴ１で取得された操作位置信号であってもよいし、あるいはステップＳＴ４でも操作位置信号を取得していれば、ステップＳＴ４での操作位置信号を用いることができる。なお本明細書において、操作開始位置から指Ｆが動いた後の操作位置での座標は、操作座標（Ｘ，Ｙ）と称することとする。
【００４４】
さらにステップＳＴ７では、操作開始座標（Ｘ０，Ｙ０）から指Ｆがどの方向に操作移動したかによってスイッチ素子１４のオン状態を継続（ＳＷ＿ＬＯＣＫ）するための閾値Ｌ（Ｌは距離である）の大きさが指定される。閾値Ｌとは、スイッチ素子１４のオン状態を継続するか否かの基準となる距離である。
【００４５】
例えば図５に示すように指が操作開始位置ａからヒンジ部２０に向って、前記ヒンジ部２０に対し直交方向（Ｙ２）に移動する場合（矢印ｂ）、ヒンジ部２０に対して斜め方向に移動する場合（矢印ｃ）、さらには、指Ｆが操作開始位置ｄからヒンジ部２０と略平行あるいは、ヒンジ部２０から離れる方向に移動するような場合（矢印ｅ）等で、閾値Ｌを適宜変更することができる。ここでは、矢印ｂの移動方向の場合の閾値Ｌ１＜矢印ｃの移動方向の場合の閾値Ｌ２＜矢印ｅの移動方向の場合の閾値Ｌ３のように大きさを設定することができる。
【００４６】
上記のように閾値Ｌを設定する理由は、指Ｆの移動方向によってスイッチ素子１４のオン状態が解除されやすかったりされ難かったりするためである。例えばヒンジ部２０に近づく方向であるほど、同じ押圧力でタッチパネル１１を下方に押圧してもタッチパネル１１の回動が小さくなりスイッチ素子１４に対する押圧力が弱まる。したがって、指Ｆの移動方向が、矢印ｂの場合は、矢印ｃや矢印ｅの移動方向に比べて移動距離が短い時点でスイッチ素子１４のオン状態が解除されやすい。したがって指Ｆの移動方向が矢印ｂである場合には上記したように最も閾値Ｌ１を小さくすることが望ましい。
【００４７】
図６（ａ）に示すステップＳＴ４でスイッチ素子１４が押圧されていればオン信号が出力される。
【００４８】
図６（ａ）に示すステップＳＴ４でスイッチ素子１４が押圧されていないと判断されたとき、ステップＳＴ  Ｎに移行する。ステップＳＴ  Ｎでは、スイッチ素子１４がいつから押圧されていない状態か判断され、今回よりスイッチ素子１４が押圧されていないと判断された場合には、ステップＳＴ８に移行する。
【００４９】
ステップＳＴ８では、操作座標（Ｘ，Ｙ）が特定領域３０内にあるか否かが判断される。図５に示す実施形態では、特定領域３０が斜線で示されている。図５に示すように特定領域３０は入力操作面１１ａの後方（Ｙ２）の領域であり、ヒンジ部２０のある側である。図５ではヒンジ部２０から前方（Ｙ１）に向けて所定幅にて特定領域３０が規定され、これによりヒンジ部近傍（ヒンジ部２０の位置も含む）に特定領域３０を設定できる。一方、特定領域３０の前方は非特定領域３１である。
【００５０】
例えば最初、操作開始位置ａは非特定領域３１内にあった。操作位置が非特定領域３１内から特定領域内に移り、例えば操作位置ｉで、スイッチ素子１４の押圧状態が解除されたとき、ステップＳＴ８では、操作位置ｉの操作座標（Ｘ，Ｙ）を取得し、操作座標（Ｘ，Ｙ）が特定領域３０内に入っているか否かを判断する。図５では、操作座標（Ｘ，Ｙ）が特定領域３０内に入っているから、次のステップＳＴ９に移行する。なお、図５に示すように操作位置ｈの場合は、非特定領域３１に位置するからステップＳＴ８の条件は満たさない。この場合は、スイッチ素子１４のオン状態の継続制御は行われない。
【００５１】
非特定領域３１は、ヒンジ部２０から離れた側に位置するため、押圧力を十分にスイッチ素子１４に伝えることができる。したがって、非特定領域３１内で操作を行う場合には、通常の制御、すなわち、スイッチ素子１４がオン状態にされていることを条件として図７で示したようなドラッグ操作を実行すればよく、非特定領域３１でスイッチ素子１４のオン状態が解除されても、その場合は意図しない解除と判断せず、通常通りドラッグ操作を解除する。
【００５２】
ステップＳＴ９では、指Ｆの操作開始位置からの移動距離（dist）を算出する。図５に示すように、指Ｆが操作開始位置ａから操作位置ｉまで移動した場合、操作位置ｉでの操作座標（Ｘ，Ｙ）を取得するとともに、移動距離（Ｘ−Ｘ０，Ｙ−Ｙ０）を制御部２１内の算出部にて算出する。
【００５３】
続いて、ステップＳＴ１０では、ステップＳＴ９で算出した移動距離（dist）が、閾値Ｌよりも大きいか否かを判断する。移動距離（dist）が閾値Ｌよりも大きい場合には、ステップＳＴ１１に移行する。ステップＳＴ１０で、移動距離（dist）が閾値Ｌ以下であると判断された場合、対象外の操作として次のステップＳＴ１１には移行せず、スイッチ素子１４のオン状態を継続する制御を行わない。
【００５４】
ステップＳＴ１１では、「ＳＷ＿ＬＯＣＫ＿Ｆｌａｇ」が「１」に設定される。
ステップＳＴ１２では、「ＳＷ＿ＬＯＣＫ＿Ｆｌａｇ」が「１」であるか否かが判断される。ここではステップＳＴ１１を通り、「ＳＷ＿ＬＯＣＫ＿Ｆｌａｇ」は「１」であるから、ステップＳＴ１３に移行する。
【００５５】
すなわちステップＳＴ１２にて「ｙｅｓ」と判断される場合は、最初は、非特定領域３１内にて指Ｆで入力操作面１１ａを下方に押圧してスイッチ素子１４がオン状態とされた状態で入力操作を行っていたが、指Ｆがヒンジ部２０に近づき、特定領域３０内に入ったらタッチパネル１１の回動が小さくなり、スイッチ素子１４のオン状態が解除された場合が該当する。
【００５６】
ステップＳＴ１３では、スイッチ素子１４のオン状態を継続して、例えば図７に示したドラッグ操作の実行を維持する。ステップＳＴ１３に移行すると、制御部２１では、オン信号Ｓ１が継続して得られているとエミュレートし、機器本体２２に実行信号Ｓ３を継続して送信する。
【００５７】
このように本実施形態の制御部２１では、入力操作中にスイッチ素子１４のオン状態が解除されても、オン状態を継続するように制御可能とされている。
【００５８】
スイッチ素子１４のオン状態の継続制御解除について説明する。なお、「オン状態の継続制御」とは、既に述べた通り、指Ｆ等の操作体が入力操作面１１ａ上に接触あるいは近接して操作を継続している限り、スイッチ素子１４のオン状態が解除されてもオン状態を継続することを指し、ここでいう「オン状態の継続制御解除」とは、指Ｆが入力操作面１１ａ上に接触あるいは近接しており、図６（ａ）に示すステップＳＴ１２，ＳＴ１３に移行可能な状態における、オン状態の解除処理を指す。
【００５９】
本実施形態では、例えば、一定時間経過したときに起動するタイマ処理、あるいは、指Ｆの操作体が入力操作面１１ａ上に接触あるいは近接していないことを示すデータを指定回数以上取得したとき、または指定周期で動作するポーリング処理を用い、指Ｆ等の操作体が入力操作面１１ａ上に接触あるいは近接していない状態からの経過時間カウント値が指定値以上となったときを、スイッチ素子１４のオン状態の継続制御に対する解除条件とすることができる。
【００６０】
なお、指Ｆを入力操作面１１ａから離すと、図６（ａ）のフロー図ではステップＳＴ２に移行してそのままフローが終了する。すなわち指Ｆがタッチパネル１１から離れれば、制御部２１から機器本体２２に何の実行信号も送信されずに初期状態（非入力状態）に戻り、表示画面上での入力操作が自動的に終了する。なお、タッチパッド１１から指Ｆが離れてもスイッチ素子１４のオン状態を継続するように制御することは可能であるが、その場合には、所定の操作、例えばタップ操作等でオン状態を解除できるようにする。
【００６１】
あるいは図６（ｂ）のフローチャートに示すように、ステップの順番を入れ替えてもよい。図６（ｂ）では、ステップＳＴ７の次に、ステップＳＴ８〜ステップ１１に移行できるようにしている。
【００６２】
図６（ｂ）では、ステップＳＴ７の次に、操作開始位置が特定領域３０内に入っているか否かを判断する。すなわち図６（ｂ）では、閾値Ｌを求めるための操作開始座標（Ｘ０，Ｙ０）が特定領域３０内にあることを前提としている（図５の捜査開始位置ｆを参照）。
【００６３】
また図６（ｂ）では、ステップＳＴ４にて、スイッチ素子１４がオン状態でなくオフ状態と判断された場合、ステップＳＴ１２に移行する。なお、ステップＳＴ１２に移行する条件は、ステップＳＴ１にて指Ｆがタッチパネル１１上に接触あるいは近接して操作位置情報を取得できる状態であることを前提とする。図６（ｂ）では、ステップＳＴ１１を通っていれば、「ＳＷ＿ＬＯＣＫ＿Ｆｌａｇ」は「１」であるから、ステップＳＴ１３に移行して、オン状態が継続制御される。
【００６４】
なお図６（ｂ）では、ステップＳＴ７とステップＳＴ８とを入れ替えることもできる。すなわち操作開始座標（Ｘ０，Ｙ０）が特定領域３０内に入っているか否かを判断した後、閾値Ｌを設定することも可能である。
【００６５】
なお、図６（ａ）（ｂ）に示したフロー図はあくまでも一形態を表しているものであり、実際の動作は本フローに限定されない。例えば閾値Ｌを設定せずに、いかなる移動距離であったとしてもスイッチ素子のオン状態を継続するようにすることも可能である。その場合、図６に示す閾値Ｌに関連するステップは実行されない（ステップＳＴ７，９，１０）。また、特定領域を設定しなくても良い。その場合、ステップＳＴ８は単に操作開始座標（Ｘ０，Ｙ０）を取得するのみのステップとする。更に、閾値Ｌ及び特定領域の双方を設定しないようにしても良い。その場合、ＳＴ７〜１０が実行されない。
【００６６】
図８に示す実施形態では、タッチパネル１１の右側（Ｘ２）に特定領域３２を設けた。例えばこの特定領域３２では、スクロール操作を実行可能な領域であり、入力操作途中で、スイッチ素子１４のオン状態が解除されても、制御部２１では、指Ｆが特定領域３２内にて接触あるいは近接して操作位置情報を取得できれば、スイッチ素子１４のオン状態を継続し、スクロール操作を継続して実行可能な実行信号を機器本体２２に送信することが可能となっている。
なお入力操作面１１ａ内にて設定される特定領域は、複数あってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１０  入力装置
１１  タッチパッド
１１ａ  入力操作面
１４  スイッチ素子
２０、２６  ヒンジ部
２１  制御部
２２  機器本体
２４  表示画面
２５  アイコン
３０、３２  特定領域
３１  非特定領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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