(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤が収容される筐体と、
前記筐体において軸線について回転可能に設けられ、現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記筐体に設けられ、前記軸線方向に沿って、前記現像剤担持体と接触するように配置され、前記現像剤担持体の表面に担持される現像剤の層厚を規制するための板状の層厚規制部材と、
前記筐体と前記現像剤担持体の周面における前記軸線方向端部との間に配置されるとともに、前記層厚規制部材の前記軸線方向の端面に対して前記軸線方向外側から隣接配置されるサイドシール部材と、を備え、 
前記サイドシール部材は、
前記軸線方向と直交する方向において、前記筐体に接着される一方面と、前記一方面と反対の他方面とを有する弾性部材と、
前記弾性部材の前記他方面に接着され、現像剤担持体の周面における前記軸線方向端部と接触する接触部材と、
前記弾性部材の前記軸線方向内側端面に接着され、前記層厚規制部材の前記軸線方向端面と当接する当接部材と、を備え、
前記層厚規制部材は、
前記軸線方向と直交する方向の一端部に位置する接触部が前記現像剤担持体と接触し、前記直交方向の他端部が前記筐体に支持され、
前記接触部において、前記現像剤担持体の回転方向と、前記層厚規制部材の前記直交方向の他端部から前記直交方向の一端部に向かう方向とが、同一方向となるように配置され、
前記接触部は、前記サイドシール部材よりも前記軸線方向内側に位置する
ことを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記接触部材と前記当接部材とは、同一の材料から形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記接触部材と前記当接部材とは、一体的に形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記当接部材は、前記接触部材の前記軸線方向内側部分を折り曲げることにより形成されていることを特徴とする、請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記接触部材と前記当接部材とは、別体として形成され、
前記当接部材は、前記接触部材および前記弾性部材の前記軸線方向内側端面に接着されていることを特徴とする、請求項２に記載の現像装置。
【請求項６】
前記接触部材は、前記弾性部材よりも撓みにくいことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記接触部材は、植毛布から形成され、
前記弾性部材は、スポンジから形成されていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタなどの画像形成装置に装備される現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像装置が着脱自在に装着される電子写真方式のプリンタが知られている。現像装置は、トナーを収容する筐体と、その筐体に支持され、トナーを担持する現像剤担持体と、現像剤担持体の表面に積層されるトナーの層厚を規制する層厚規制部材と、筐体からのトナーの漏れを防止するためのシール部材とを備えている。
【０００３】
そのような現像装置としては、例えば、層厚規制部材が、ステンレス薄板から形成され、シール部材が、現像剤担持体の軸線方向両端部と接触するとともに、層厚規制部材の幅方向両端部に対して幅方向外側から隣接配置される現像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、そのような現像装置では、シール部材が、現像剤担持体の軸線方向端部と層厚規制部材の幅方向端部との間からのトナーの漏れを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３３３４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、近年、トナー粒子の微細化に伴なって、シール部材のシール性能の向上がますます望まれている。そこで、現像剤担持体の軸線方向端部と接触する接触部分と、その接触部分を支持し、筐体に固定される固定部分とが、それぞれ別材料から形成される２層形状のシール部材が提案されている。
【０００７】
しかるに、特許文献１に記載の現像装置では、シール部材が、層厚規制部材の幅方向両端部に対して幅方向外側から隣接配置されているので、シール部材の側面と層厚規制部材の幅方向端面とが接触している。
【０００８】
そのため、特許文献１に記載の現像装置において、２層形状のシール部材を採用すると、層厚規制部材の幅方向端面に対して、接触部分の側面と固定部分の側面とがそれぞれ接触する。すると、それらの材料の弾性率の差に起因して、層厚規制部材とシール部材との間に隙間が生じ、その隙間からトナーが漏れ出す場合がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、サイドシール部材と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを抑制でき、筐体からの現像剤の漏れを抑制できる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記目的を達成するために、本発明の現像装置は、内部に現像剤が収容される筐体と、筐体において軸線について回転可能に設けられ、現像剤を担持する現像剤担持体と、筐体に設けられ、軸線方向に沿って、現像剤担持体と接触するように配置され、現像剤担持体の表面に担持される現像剤の層厚を規制するための板状の層厚規制部材と、筐体と現像剤担持体の周面における軸線方向端部との間に配置されるとともに、層厚規制部材の軸線方向端面に対して軸線方向外側から隣接配置されるサイドシール部材と、を備えている。
【００１１】
サイドシール部材は、現像剤担持体の周面における軸線方向端部と接触する接触部材と、接触部材と筐体との間に配置される弾性部材と、接触部材および弾性部材の軸線方向内側端面と、層厚規制部材の軸線方向端面との間に介在され、層厚規制部材の軸線方向端面と当接する当接部材と、を備えている。
【００１２】
このような構成によれば、当接部材が、接触部材および弾性部材の軸線方向内側端面と、層厚規制部材の軸線方向端面との間に介在され、当接部材のみが層厚規制部材の軸線方向端面と当接している。
【００１３】
そのため、接触部材の軸線方向内側端面と、弾性部材の軸線方向内側端面とがそれぞれ、層厚規制部材の軸線方向端面と当接する場合と比較して、サイドシール部材と層厚規制部材との間に隙間が生じることを抑制できる。
【００１４】
その結果、サイドシール部材と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを抑制でき、筐体からの現像剤の漏れを抑制できる。
（２）また、接触部材と当接部材とは、同一の材料から形成されていてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、接触部材と当接部材とをそれぞれ形成するための材料を用意する必要がないので、材料コストの低減を図ることができる。
（３）また、接触部材と当接部材とは、一体的に形成されていてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、接触部材と当接部材とが別部材から形成される場合と比較して、部品点数の低減を図ることができる。
（４）また、当接部材は、接触部材の軸線方向内側部分を折り曲げることにより形成されていてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、簡易な加工により、当接部材を形成することができる。
（５）また、接触部材と当接部材とは、別体として形成されていてもよい。この場合、当接部材は、接触部材および弾性部材の軸線方向内側端面に接着されている。
【００１８】
このような構成によれば、接触部材および弾性部材の軸線方向内側端面に、当接部材を確実に接着することができる。
（６）また、接触部材は、弾性部材よりも撓みにくくてもよい。
【００１９】
このような構成によれば、接触部材と現像剤担持体の周面における軸線方向端部とを安定して接触させることができる。そのため、接触部材と現像剤担持体の周面との間に隙間が生じることを抑制でき、接触部材と現像剤担持体の周面との間からの現像剤の漏れを抑制できる。
（７）また、接触部材は、植毛布から形成され、弾性部材は、スポンジから形成されていてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、接触部材が植毛布から形成されるので、接触部材と現像剤担持体の周面との安定した接触を確実に確保することができる。
【００２１】
また、弾性部材がスポンジから形成されているので、サイドシール部材に柔軟性を付与することができる。
【００２２】
そのため、サイドシール部材が柔軟性を有するので、サイドシール部材を筐体に確実に固定できるとともに、接触部材と現像剤担持体とを接触させた状態で、現像剤担持体の回転時の摺動による振動を吸収することができる。
【００２３】
その結果、接触部材と現像剤担持体の周面との間からの現像剤の漏れを確実に抑制できる。
（８）また、層厚規制部材は、軸線方向と直交する直交方向の一端部が現像剤担持体と接触し、直交方向の他端部が筐体に支持され、現像剤担持体と層厚規制部材との接触部分において、現像剤担持体の回転方向と、層厚規制部材の直交方向の他端部から直交方向の一端部に向かう方向とが、同一方向となるように配置されていてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、現像剤担持体と層厚規制部材との接触部分において、現像剤担持体の回転方向と、層厚規制部材の長手方向と直交する方向の他端部から一端部に向かう方向とが、同一方向となるように配置されているので、現像装置の小型化を図ることができる。
【００２５】
一方、このように層厚規制部材が現像装置に配置されると、現像剤担持体と層厚規制部材との接触部分に対して、現像剤担持体の回転方向上流側に、規制により剥離した現像剤が滞留するため、層厚規制部材と現像剤担持体との間の隙間から現像剤が漏れる場合がある。
【００２６】
しかし、この現像装置では、上記したサイドシール部材が設けられており、サイドシール部材と層厚規制部材との間に隙間が生じることを抑制できるので、現像装置の小型化を図ることができながら、筐体からの現像剤の漏れを抑制できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の現像装置は、サイドシール部材と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを抑制でき、筐体からの現像剤の漏れを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】プリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の現像カートリッジの第１実施形態の平面図を示し、（ｂ）は、（ａ）に示す現像カートリッジにおける層厚規制部のブレード部材と、サイドシールのブレード当接部材とが当接した状態を左上側から見た斜視図を示す。
【図３】図２（ａ）に示す現像カートリッジの分解斜視図である。
【図４】（ａ）は、図２（ａ）に示す現像カートリッジのＡ−Ａ断面図、（ｂ）は、図２（ａ）に示す現像カートリッジのＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図３に示すサイドシールを左下側から見た斜視図である。
【図６】本発明の現像カートリッジの第２実施形態におけるサイドシールを左下側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
１．プリンタ
図１に示すように、プリンタ１は、ダイレクトタンデムタイプのカラープリンタである。
【００３０】
なお、プリンタ１および現像カートリッジ２３（後述）に関し、方向について言及する場合には、それぞれ水平方向に載置したときの方向を基準とし、具体的には、各図に示した矢印方向を基準とする。
【００３１】
すなわち、プリンタ１に関する上下前後方向と、現像カートリッジ２３（後述）に関する上下前後方向とは相異なり、現像カートリッジ２３は、その前側がプリンタ１の前上側、その後側がプリンタ１の後下側となるように、プリンタ１に装着されている。
【００３２】
プリンタ１は、本体ケーシング２を備え、その本体ケーシング２内には、複数（４つ）の感光ドラム３が、前後方向に沿って並列配置されている。複数（４つ）の感光ドラム３は、トナー像（後述）の各色（ブラック、イエロー、マゼンタまたはシアン）のそれぞれに対応して設けられている。
【００３３】
感光ドラム３には、スコロトロン型帯電器４、ＬＥＤユニット５および現像剤担持体の一例としての現像ローラ６が対向配置されている。
【００３４】
感光ドラム３は、その表面がスコロトロン型帯電器４によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット５によって露光される。これにより、感光ドラム３の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。静電潜像は、現像ローラ６に担持される現像剤の一例としてのトナーによって可視像化され、感光ドラム３の表面上にトナー像が形成される。
【００３５】
用紙Ｐは、本体ケーシング２内の給紙カセット７に収容されている。給紙カセット７に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト８に給紙される。
【００３６】
搬送ベルト８は、複数（４つ）の感光ドラム３と、それらに対向する転写ローラ９との間に配置されている。感光ドラム３の表面上のトナー像は、転写ローラ９に印加された転写バイアスによって、搬送ベルト８に搬送された用紙Ｐ上に転写され、順次重ね合わされる。
【００３７】
各色（４色）のトナー像が転写された用紙Ｐは、定着部１０に搬送される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着部１０で熱定着される。その後、用紙Ｐは、各種ローラにより、排紙トレイ１１に排紙される。
２．プロセスカートリッジ
プリンタ１は、各色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）のそれぞれに対応して、複数（４つ）のプロセスカートリッジ２１を備えている。
【００３８】
プロセスカートリッジ２１は、本体ケーシング２内に着脱自在に装着されており、前後方向に沿って、並列配置されている。
【００３９】
すなわち、本体ケーシング２の上壁には、トップカバー１２が開閉自在に設けられており、トップカバー１２の開放により、プロセスカートリッジ２１を、本体ケーシング２内に着脱させることができる。
【００４０】
プロセスカートリッジ２１は、本体ケーシング２に着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２２と、ドラムカートリッジ２２に着脱自在に装着される現像装置の一例としての現像カートリッジ２３とを備えている。
（１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ２２は、ドラムフレーム２４を備えている。ドラムフレーム２４は、ドラム支持部２５と、現像カートリッジ収容部２６とを備えている。
【００４１】
ドラム支持部２５は、ドラムフレーム２４の後下側に設けられ、感光ドラム３と、スコロトロン型帯電器４と、ドラムクリーニングローラ１５とを支持している。
【００４２】
感光ドラム３は、左右方向に長手の略円筒形状に形成されている。そして、感光ドラム３は、ドラム支持部２５内の下端において、下側から露出されるように回転可能に支持されている。スコロトロン型帯電器４は、感光ドラム３の後上側に、間隔を隔てて対向配置されている。ドラムクリーニングローラ１５は、感光ドラム３の後側において、感光ドラム３と対向して接触するように配置されている。
【００４３】
現像カートリッジ収容部２６は、ドラム支持部２５の前上側に配置され、現像カートリッジ２３が着脱自在に装着されるように、後方および上方に開放されて形成されている。
（２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２３は、図２および図３に示すように、筐体の一例としての現像フレーム３０を備えている。
【００４４】
現像フレーム３０は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、下フレーム３１と、下フレーム３１に組み合わされる上フレーム３２とを備えている（図４（ａ）参照）。
（２−１）下フレーム
下フレーム３１は、図３に示すように、左右方向に間隔を隔てて対向配置される１対の側壁３５と、それらの下端部を連結する底壁３６と、側壁３５および底壁３６の前端部を連結する前壁３７（図４（ａ）参照）とを一体的に備えている。
【００４５】
側壁３５は、略平板形状に形成されており、その左右方向内側面には、第１固定部４０が形成されている。
【００４６】
第１固定部４０は、側壁３５の上端から連続して、左右方向内方に延びる略平板形状に形成されている。また、第１固定部４０には、第１ねじ穴４１と、位置決め突部４２とが形成されている。
【００４７】
第１ねじ穴４１は、第１固定部４０の前後方向中央部分において、上下方向に貫通形成されている。
【００４８】
位置決め突部４２は、第１ねじ穴４１の前側に設けられ、第１固定部４０から上方に向かって突出する略円柱形状に形成されている。位置決め突部４２の先端部は、上方に向かって盛り上がる断面略円弧形状に形成されている。
【００４９】
底壁３６は、図４（ａ）に示すように、その前側部分が側断面略Ｗ字状に形成され、その後側部分が上側に向かって開放される側断面略半円弧形状に形成されている。
【００５０】
底壁３６には、区画壁４５と、ロアスポンジ保持部５０と、複数（２つ）の第２固定部４６（図３参照）と、複数（２つ）の隔壁４７（図３参照）とが一体的に設けられている。
【００５１】
区画壁４５は、底壁３６における前側部分と後側部分との連続部分に設けられ、上方に向かって突出する側断面略三角形状に形成され、左右方向に延びるように形成されている（図３参照）。
【００５２】
ロアスポンジ保持部５０は、底壁３６の後端部から後方に向かって突出する側断面略Ｔ字状に形成されている。
【００５３】
第２固定部４６は、底壁３６から上方に向かって立設される略円筒形状に形成され、図３に示すように、区画壁４５の前側に隣接し、左右方向に互いに間隔を隔てて２つ配置されている。また、第２固定部４６の上端面には、第２ねじ穴４９が形成されている。
【００５４】
隔壁４７は、図４（ａ）に示すように、区画壁４５よりも後側の底壁３６の上面から上方へ向かって突出する略平板形状に形成され、図３に示すように、両側壁３５から左右方向内側にそれぞれ間隔を隔てて配置されている。
【００５５】
そして、下フレーム３１における、隔壁４７と対応する側壁３５との間の部分が、サイドシール収容部４８として区画されている。サイドシール収容部４８は、図４（ｂ）に示すように、後上方に向かって開放される側断面略Ｃ字状に形成されている。また、サイドシール収容部４８の下端部は、図３に示すように、ロアスポンジ保持部５０の左右方向端部と連続するように形成されている。
【００５６】
前壁３７は、図４（ａ）に示すように、底壁３６の前端部から連続して上方へ向かって延びるように形成されている。
【００５７】
また、前壁３７の上端部には、被当接部５１が形成されている。被当接部５１は、前壁３７の上端から連続して、前方に延びる略平板形状に形成されている。
（２−２）上フレーム
上フレーム３２は、前側上壁５４と後側上壁５５とを一体的に備えている。
【００５８】
前側上壁５４は、膨出部５６と、当接部５７とを備えている。
【００５９】
膨出部５６は、図３に示すように、前側上壁５４の中央部分において、上側に膨出するように形成されている。
【００６０】
当接部５７は、略平板形状に形成され、膨出部５６を囲むように、膨出部５６の左右両側および前側に設けられている。また、当接部５７は、上フレーム３２が下フレーム３１に組み合わされたときに、被当接部５１および側壁３５の前側上面に対応するように形成されている。
【００６１】
後側上壁５５は、前側上壁５４の後端部から連続して後方に延びる略平板形状に形成されている。後側上壁５５には、その前側部分に上フレーム貫通穴５８が形成され、その後側部分にサイドアッパーシール収容部６０が形成されている。
【００６２】
上フレーム貫通穴５８は、平面視略円形状に形成され、複数（２つ）の第２固定部４６と対応するように、複数（２つ）形成されている。また、上フレーム貫通穴５８の穴径は、第２固定部４６の外径よりも大径に形成されている。
【００６３】
サイドアッパーシール収容部６０は、図４（ａ）に示すように、後側上壁５５の後側部分における上端部が、側断面略Ｌ字状に切り欠かれて形成されており、図３に示すように、後側上壁５５の後側部分の左右方向全域にわたって形成されている。
【００６４】
サイドアッパーシール収容部６０には、図４（ａ）に示すように、サイドアッパーシール５９が収容されている。
【００６５】
サイドアッパーシール５９は、ウレタンスポンジ部材などの弾性発泡体から形成され、図３に示すように、後方に向かって開放される平面視略コ字状に形成されている。
【００６６】
サイドアッパーシール５９は、アッパー部６１と、サイド部６２とを備えている。
【００６７】
アッパー部６１は、左右方向に長手の平面視略矩形状に形成され、その前後左右方向長さが、サイドアッパーシール収容部６０の前後左右方向長さと略同じ長さに形成されている。
【００６８】
サイド部６２は、アッパー部６１の左右方向両端部から前方に向かって突出する平面略矩形状に形成されている。
【００６９】
また、アッパー部６１とサイド部６２との連続部分には、平面視略矩形状に切り欠かれるシール切欠部６３が形成されている。
【００７０】
シール切欠部６３は、上フレーム３２が下フレーム３１に組み付けられたときに、第１固定部４０の第１ねじ穴４１および位置決め突部４２を、上側から露出させるように形成されている。
【００７１】
そして、サイドアッパーシール５９は、アッパー部６１の下面が、サイドアッパーシール収容部６０の上面に接着されることにより、サイドアッパーシール収容部６０に固定されている。
（２−３）現像フレーム
そして、図４（ａ）に示すように、上フレーム３２の当接部５７と、下フレーム３１の被当接部５１および側壁３５の前側上面とが一致するように、上フレーム３２と下フレーム３１とが組み合わされると、現像フレーム３０が形成される。
【００７２】
なお、現像フレーム３０において、下フレーム３１の複数（２つ）の第２固定部４６は、図３に示すように、対応する上フレーム貫通穴５８に挿通されており、第２ねじ穴４９が上側から露出している。
【００７３】
現像フレーム３０は、図４（ａ）に示すように、区画壁４５よりも前側空間が、トナー収容室３８として区画され、区画壁４５よりも後側空間が、現像室３９として区画される。
【００７４】
トナー収容室３８には、各色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応するトナーが収容されている。
【００７５】
現像室３９には、後方に向かって開放される開口部６９が形成されている。具体的には、開口部６９は、両側壁３５の後端部、ロアスポンジ保持部５０の後端部、および、後側上壁５５の後端部により区画されている。
【００７６】
また、現像室３９には、現像ローラ６と、ロアスポンジ７０と、サイドシール部材の一例としてのサイドシール７１と、層厚規制ユニット７２とが設けられている。
【００７７】
現像ローラ６は、開口部６９から後側および上側が露出するように、現像室３９の後端部に配置されている。
【００７８】
現像ローラ６は、図３に示すように、現像ローラ軸６７と、ゴムローラ６８とを備えている。
【００７９】
現像ローラ軸６７は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。
【００８０】
ゴムローラ６８は、現像ローラ軸６７の左右両端部が露出するように、現像ローラ軸６７を被覆して設けられている。
【００８１】
現像ローラ６は、現像ローラ軸６７の左右両端部が、両側壁３５のそれぞれに回転自在に支持されることにより、現像フレーム３０に回転可能に設けられている。
【００８２】
そして、現像ローラ６は、現像時には、本体ケーシング２に設けられるモータなどの駆動源（図示せず）からの駆動力が伝達される。また、現像ローラ６には、現像時において、電源（図示せず）から現像バイアスが印加される。駆動源（図示せず）からの駆動力が伝達されると、現像ローラ６は、図４（ａ）に示すように、軸線Ｚを回転中心として、矢印で示す回転方向Ｘ（右側面視時計方向）に回転駆動される。これにより、ゴムローラ６８の表面には、トナー収容室３８から供給されるトナーが担持される。
【００８３】
ロアスポンジ７０は、図３に示すように、左右方向に長手の側面視略矩形状に形成され、その左右方向長さが、ゴムローラ６８の左右方向長さよりも長く、底壁３６の左右方向長さよりも短く形成されている。ロアスポンジ７０は、図３および図４（ａ）に示すように、現像ローラ６の下側と対向接触するとともに、その左右方向両端面が両側壁３５のそれぞれと左右方向に間隔を隔てて対向するように、ロアスポンジ保持部５０の上面に保持されている。
（２−４）サイドシール
サイドシール７１は、図３に示すように、２つのサイドシール収容部４８のそれぞれに対応して設けられている。サイドシール７１は、図５に示すように、弾性部材７３と、被覆部材７４とを備えている。
【００８４】
なお、本実施形態では、２つのサイドシール収容部４８のそれぞれに対応して設けられているサイドシール７１に関する構成は、それぞれ同様である。そこで、以下の説明において、右側のサイドシール７１を詳細に説明し、左側のサイドシール７１についての説明を省略する。
【００８５】
弾性部材７３は、ウレタンスポンジ部材などの弾性発泡部材から形成されている。弾性部材７３は、底面視略矩形状に形成され、上下方向に延びるように形成されている。
【００８６】
被覆部材７４は、弾性部材７３よりも撓みにくい材料から形成され、具体的には、ゴム材から形成される基材の上に、樹脂材から形成される繊維部材が静電植毛により植毛された略シート状の植毛布から形成されている。
【００８７】
なお、被覆部材７４の繊維部分が植毛された植毛部分は、被覆部材７４の基材部分に対して、撓みやすく形成されている。
【００８８】
被覆部材７４は、背面視略矩形状に形成され、その上下方向長さが弾性部材７３の上下方向長さよりも短く形成され、その左右方向長さが、弾性部材７３の左右方向長さと前後方向長さの和と略同じ長さに形成されている。
【００８９】
そして、被覆部材７４は、その上端部と弾性部材７３の上端部とが、前後方向において一致するとともに、被覆部材７４の左右方向外側端部と、弾性部材７３の左右方向外側端部とが、前後方向において一致するように、弾性部材７３の後側に配置され、被覆部材７４の基材部分が、弾性部材７３に接着されることにより固定されている。また、被覆部材７４の左右方向内側部分は、弾性部材７３の左右方向内側端面に沿うように、前方に向かって折り曲げられ、弾性部材７３の左右方向内側端面に接着により固定されている。
【００９０】
これにより、弾性部材７３の後面に接着される被覆部材７４が、接触部材の一例としての現像ローラ接触部材７５として形成され、弾性部材７３の左右方向内側端面に接着される被覆部材７４が、当接部材の一例としてのブレード当接部材７６として形成される。
【００９１】
つまり、現像ローラ接触部材７５とブレード当接部材７６とは、同一の材料から一体的に形成されている。
【００９２】
なお、現像ローラ接触部材７５およびブレード当接部材７６は、それらの基材部分が弾性部材７３に接着されているので、植毛部分が基材部分に対して外側に配置されている。
【００９３】
また、弾性部材７３は、その下端部が後側から見て露出するように、被覆部材７４よりも下方に突出している。
【００９４】
このようなサイドシール７１は、図４（ｂ）に示すように、後上方に向かって開放される側面視略Ｃ字状に湾曲され、弾性部材７３の前面が、サイドシール収容部４８の後面と接着されることで、サイドシール収容部４８に収容されている。
【００９５】
そうすると、サイドシール７１は、ゴムローラ６８と、サイドシール収容部４８の後面との間に配置され、現像ローラ接触部材７５は、ゴムローラ６８の周面における左右両端部と接触される。また、図３に示すように、被覆部材７４よりも下方に突出する弾性部材７３の下端部は、ロアスポンジ７０の左右方向端部と隣接配置されている（図４（ｂ）参照）。
（２−５）層厚規制ユニット
層厚規制ユニット７２は、図４（ａ）に示すように、ゴムローラ６８の表面に担持されるトナーの層厚を規制するために設けられ、後側上壁５５の上面に支持されている。
【００９６】
また、層厚規制ユニット７２は、図３に示すように、ホルダー７９と、層厚規制部材の一例としてのブレード部材８０とを備えている。
【００９７】
ホルダー７９は、平面視略矩形状の略平板形状に形成されている。
【００９８】
また、ホルダー７９には、第１ホルダー貫通穴８１と、位置決め貫通穴８２と、第２ホルダー貫通穴８３とが形成されている。
【００９９】
第１ホルダー貫通穴８１は、平面視略円形状に形成され、複数（２つ）の第１ねじ穴４１のそれぞれと対応するように、ホルダー７９の左右両端部において貫通形成されている。
【０１００】
位置決め貫通穴８２は、平面視略円形状に形成され、複数（２つ）の位置決め突部４２のそれぞれと対応するように、第１ホルダー貫通穴８１の前側において貫通形成されている。つまり、ホルダー７９の左右両端部には、第１ホルダー貫通穴８１と位置決め貫通穴８２とが前後方向に直列配置されている。
【０１０１】
第２ホルダー貫通穴８３は、平面視略円形状に形成され、複数（２つ）の第２ねじ穴４９のそれぞれと対応するように、ホルダー７９の左右方向中央部分において、左右方向に互いに間隔を隔てて２つ貫通形成されている。
【０１０２】
ブレード部材８０は、図４（ａ）に示すように、弾性を有する薄い金属板などから形成され、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。
【０１０３】
また、ブレード部材８０の後端部は、曲げ加工により上方に向かって湾曲され、側面視略円弧形状の接触部８６として形成されている。
【０１０４】
また、ブレード部材８０には、図３に示すように、ブレード貫通穴８７と、ブレード切欠部８８とが形成されている。
【０１０５】
ブレード貫通穴８７は、平面視略円形状に形成され、複数（２つ）の第１ねじ穴４１のそれぞれと対応するように、ブレード部材８０の前側部分における左右両端部において貫通形成されている。
【０１０６】
ブレード切欠部８８は、ブレード部材８０の左右両端部に形成されており、ブレード貫通穴８７の後側部分が、平面視略矩形状に切り欠かれて形成されている。
【０１０７】
そして、ブレード部材８０は、ブレード貫通穴８７と第１ホルダー貫通穴８１とが上下方向に連通するように、ブレード部材８０がホルダー７９の後側部分の下面に接着されることにより、ホルダー７９に保持されている。
（２−６）現像フレームと層厚規制ユニットとの組み付け
そして、層厚規制ユニット７２は、現像フレーム３０に組み付けられる。なお、サイドシール７１および現像ローラ６は、上記したように、現像フレーム３０に組み付けられている。
【０１０８】
層厚規制ユニット７２を現像フレーム３０に組み付けるには、図３に示すように、層厚規制ユニット７２を現像フレーム３０の後側上壁５５に対して上方から重ね合わせる。このとき、ホルダー７９の位置決め貫通穴８２に、第１固定部４０の位置決め突部４２が挿通されるとともに、第１固定部４０の第１ねじ穴４１が、第１ホルダー貫通穴８１から露出され、第２固定部４６の第２ねじ穴４９が、第２ホルダー貫通穴８３から露出される。
【０１０９】
次いで、第１ホルダー貫通穴８１および第２ホルダー貫通穴８３を介して、４つのねじ部材９９を、それぞれ第１ねじ穴４１および第２ねじ穴４９に螺合させる。
【０１１０】
これにより、図２に示すように、ホルダー７９が現像フレーム３０に固定され、層厚規制ユニット７２の現像フレーム３０に対する組み付けが完了する。
【０１１１】
このとき、図４（ａ）に示すように、層厚規制ユニット７２の接触部８６は、現像ローラ６のゴムローラ６８に対して上側から接触されている。つまり、ブレード部材８０は、接触部８６とゴムローラ６８との接触部分において、現像ローラ６の回転方向Ｘと、ブレード部材８０の前端部から後端部に向かう方向Ｙ（前後方向）とが、同一方向となるように配置されている。
【０１１２】
また、サイドシール７１は、図４（ｂ）に示すように、その上端部が、ブレード部材８０の後側部分よりも上側に突出している。
【０１１３】
そして、図２（ｂ）に示すように、サイドシール７１の上端部におけるブレード当接部材７６の左右方向内側端面、すなわち、ブレード当接部材７６の植毛部分は、層厚規制ユニット７２のブレード切欠部８８の左右方向両端縁（ブレード部材８０の左右方向外側端面）と当接している。
【０１１４】
つまり、ブレード当接部材７６は、弾性部材７３および現像ローラ接触部材７５の左右方向内側端面と、ブレード切欠部８８の左右方向両端縁（ブレード部材８０の左右方向外側端面）との間に介在されている。
【０１１５】
また、左右方向に投影したときに、弾性部材７３および現像ローラ接触部材７５の両部材は、ブレード部材８０と重なるように配置されている。
３．作用効果
（１）現像カートリッジ２３では、ブレード当接部材７６が、現像ローラ接触部材７５および弾性部材７３の左右方向内側端面と、層厚規制ユニット７２のブレード切欠部８８の左右方向両端縁（ブレード部材８０の左右方向外側端面）との間に介在され、ブレード当接部材７６のみが層厚規制ユニット７２のブレード切欠部８８の左右方向両端縁と当接している。
【０１１６】
一方、現像ローラ接触部材７５の左右方向内側端面と、弾性部材７３の左右方向内側端面とがそれぞれ、ブレード部材８０の左右方向端面と当接する場合、現像ローラ６の回転による摺動などによって、ブレード部材８０が振動すると、ブレード部材８０と、現像ローラ接触部材７５および弾性部材７３との当接部分において、隙間が生じる場合がある。詳しくは、ブレード部材８０が振動すると、弾性部材７３はその振動に追従して大きく弾性変形するのに対し、現像ローラ接触部材７５は、比較的弾性変形の度合いが小さい。そのため、弾性部材７３と現像ローラ接触部材７５との弾性率の差に起因して、ブレード部材８０と、現像ローラ接触部材７５および弾性部材７３との間に隙間が生じる場合がある。
【０１１７】
しかし、現像カートリッジ２３では、ブレード当接部材７６のみが、ブレード切欠部８８の左右方向両端縁と当接しているので、サイドシール７１とブレード部材８０との間に隙間が生じることを抑制できる。
【０１１８】
その結果、サイドシール７１のブレード当接部材７６と、ブレード部材８０との間からのトナーの漏れを抑制でき、現像フレーム３０からのトナーの漏れを抑制できる。
（２）また、図５に示すように、現像ローラ接触部材７５とブレード当接部材７６とは、同一の材料から形成されているので、現像ローラ接触部材７５とブレード当接部材７６とをそれぞれ形成するための材料を用意する必要がないので、材料コストの低減を図ることができる。
（３）また、現像ローラ接触部材７５とブレード当接部材７６とは、一体的に形成されているので、現像ローラ接触部材７５とブレード当接部材７６とが別部材から形成される場合と比較して、部品点数の低減を図ることができる。
（４）また、ブレード当接部材７６は、現像ローラ接触部材７５の左右方向内側部分を折り曲げることにより形成されているので、簡易な加工により、ブレード当接部材７６を形成することができる。
（５）また、現像ローラ接触部材７５は、弾性部材７３よりも撓みにくいので、現像ローラ接触部材７５と現像ローラ６のゴムローラ６８の周面における左右方向端部とを安定して接触させることができる。そのため、現像ローラ接触部材７５とゴムローラ６８の周面との間に隙間が生じることを抑制でき、現像ローラ接触部材７５とゴムローラ６８の周面との間からのトナーの漏れを抑制できる。
（６）また、図４（ｂ）に示すように、現像ローラ接触部材７５が植毛布から形成されるので、現像ローラ接触部材７５とゴムローラ６８の周面との安定した接触を確実に確保することができる。
【０１１９】
また、弾性部材７３がスポンジから形成されているので、サイドシール７１に柔軟性を付与することができる。
【０１２０】
そのため、サイドシール７１が柔軟性を有するので、サイドシール７１を現像フレーム３０のサイドシール収容部４８に確実に固定できるとともに、現像ローラ接触部材７５とゴムローラ６８とを接触させた状態で、現像ローラ６の回転時の摺動による振動を吸収することができる。
【０１２１】
とりわけ、ブレード当接部材７６は、基材部分よりも撓みやすい植毛部分が、ブレード部材８０の左右方向端面と当接しているので、ブレード部材８０が振動しても、ブレード当接部材７６は、ブレード部材８０に追従できる。
【０１２２】
そのため、サイドシール７１とブレード部材８０との間に隙間ができることを確実に抑制することができる。
【０１２３】
その結果、現像ローラ接触部材７５とゴムローラ６８の周面との間からのトナーの漏れを確実に抑制できる。
（７）また、ブレード部材８０が、図４（ａ）に示すように、ゴムローラ６８と接触部８６との接触部分において、現像ローラ６の回転方向Ｘと、ブレード部材８０の前端部から後端部に向かう方向Ｙとが、同一方向となるように配置されているので、現像カートリッジ２３の小型化を図ることができる。
【０１２４】
一方、このようにブレード部材８０が現像カートリッジ２３に配置されると、ゴムローラ６８と接触部８６との接触部分に対して、現像ローラ６の回転方向Ｘの上流側に、規制により剥離したトナーが滞留するため、ブレード部材８０とゴムローラ６８との間の隙間からトナーが漏れる場合がある。
【０１２５】
しかし、この現像カートリッジ２３では、上記したサイドシール７１が設けられており、サイドシール７１とブレード部材８０との間に隙間が生じることを抑制できるので、現像カートリッジ２３の小型化を図ることができながら、現像フレーム３０からのトナーの漏れを抑制できる。
４．第２実施形態
図６を参照して、本発明の現像装置の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１２６】
上記した第１実施形態では、図５に示すように、現像ローラ接触部材７５とブレード当接部材７６とが、一体形成されている。
【０１２７】
これに対して、第２実施形態では、図６に示すように、接触部材の一例としての現像ローラ接触部材９１と、当接部材の一例としてのブレード当接部材９２とが、別体として形成されている。
【０１２８】
現像ローラ接触部材９１およびブレード当接部材９２は、弾性部材７３よりも撓みにくい材料から形成され、具体的には、ゴム材から形成される基材の上に、樹脂材から形成される繊維部材が静電植毛により植毛された略シート状の植毛布から形成されている。
【０１２９】
現像ローラ接触部材９１は、背面視略矩形状に形成され、その上下方向長さが弾性部材７３の上下方向長さよりも短く形成され、その左右方向長さが弾性部材７３の左右方向長さと略同じ長さに形成されている。
【０１３０】
そして、現像ローラ接触部材９１は、その上端部と弾性部材７３の上端部とが、前後方向において一致するとともに、現像ローラ接触部材９１の左右方向両端部と、弾性部材７３の左右方向両端部とが、前後方向において一致するように、現像ローラ接触部材９１の基材部分が、弾性部材７３の後面に接着されて固定されている。
【０１３１】
ブレード当接部材９２は、側面視略矩形状に形成され、その上下方向長さが現像ローラ接触部材９１の上下方向長さと略同じ長さに形成され、その前後方向長さが弾性部材７３の前端部から現像ローラ接触部材９１の後端部までの長さと略同じ長さに形成されている。
【０１３２】
そして、ブレード当接部材９２は、その上端部と弾性部材７３の上端部とが、左右方向において一致するとともに、ブレード当接部材９２の前端部と、弾性部材７３の前端部とが、左右方向において一致するように、ブレード当接部材９２の基板部分が、弾性部材７３の左右方向内側面に接着されることにより固定されている。
【０１３３】
このような第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１３４】
また、このような構成によれば、現像ローラ接触部材９１および弾性部材７３の左右方向内側端面に、ブレード当接部材９２を確実に接着することができる。
【０１３５】
なお、上記した第２実施形態では、ブレード当接部材９２が、弾性部材７３と同様に、ウレタンスポンジ部材などの弾性発泡部材から形成されてもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
６      現像ローラ
２３    現像カートリッジ
３０    現像フレーム
７１    サイドシール
７３    弾性部材
７５    現像ローラ接触部材
７６    ブレード当接部材
８０    ブレード部材
９１    現像ローラ接触部材
９２    ブレード当接部材
Ｘ      現像ローラの回転方向
Ｙ      ブレード部材の延びる方向
Ｚ      現像ローラの軸線
【図１】
0005935356.tif 000002
【図２】
0005935356.tif 000003
【図３】
0005935356.tif 000004
【図４】
0005935356.tif 000005
【図５】
0005935356.tif 000006
【図６】
0005935356.tif 000007