(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響信号を出力する圧電音響変換部である音響送信部に電気的に接続されるコンピュータシステムのためのマザーボードであって、
前記音響送信部のための第１の制御信号を生成するように形成されるオーディオコントローラである第１の音響生成回路と、
前記音響送信部のための第２の制御信号を生成するように形成される第２の音響生成回路と、
第１の信号線を介して前記第１の音響生成回路に電気的に結合され、第２の信号線を介して前記第２の音響生成回路に電気的に結合され、前記第１の制御信号又は前記第２の制御信号を前記音響送信部に転送するように形成される論理回路と
を有するマザーボード。
【請求項２】
前記第１の音響生成回路はオペレーティングシステムのエネルギ節約モードではアクティブにはされず、前記第２の音響生成回路は前記エネルギ節約モードにおいてアクティブにされる、請求項１に記載のマザーボード。
【請求項３】
前記論理回路は、論理ゲートを有する、請求項１又は２に記載のマザーボード。
【請求項４】
前記論理回路は、オープンコレクタ出力を有する少なくとも２つのトランジスタを含む、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載のマザーボード。
【請求項５】
前記第２の音響生成回路は、前記マザーボードの集積回路における汎用接続ピンの信号によりアクティブにされることが可能である、請求項１〜４のうちの何れか１項に記載のマザーボード。
【請求項６】
前記汎用接続ピンはＧＰＩＯピンである、請求項５に記載のマザーボード。
【請求項７】
前記第２の音響生成回路は、少なくとも１つのマルチバイブレータである、請求項１〜６のうちの何れか１項に記載のマザーボード。
【請求項８】
前記マザーボードは前記音響送信部を含み、前記音響送信部は、ブザー、ベルが鳴る装置、音響器又はシステム拡声器である、請求項１〜７のうちの何れか１項に記載のマザーボード。
【請求項９】
前記第１の音響生成回路は、製造元固有の所定の音響パターンを専ら出力するように提供される固定回路である、請求項１に記載のマザーボード。
【請求項１０】
請求項１〜９のうちの何れか１項に記載のマザーボードを有するコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示される実施形態はコンピュータシステム(特に、デスクトップPC)のためのマザーボード等に関連する。マザーボードは、音響信号を出力する音響送信部に電気的に接続される。開示される実施形態はコンピュータシステムにも関連する。
【背景技術】
【０００２】
そのような音響送信部(特に、圧電音響変換部)を有するマザーボードが当該技術分野で知られている。そのような音響送信部は、システム拡声器(スピーカ)、音響器、ブザー又はベルが鳴る装置等と言及されてもよく、音響送信部は一般にマザーボードにはんだで固定される。例えば、ハードウェアの不具合及び/又はPCシステムの起動処理開始等をユーザに通知するために、音響送信部は、ソフトウェア及び/又はファームウェア(例えば、ベーシック入出力システム(BIOS))が可聴フィードバック信号を出力することを許可する。一般に、音響送信部は、起動プロセスにおいてアクティブにされる第1の出力装置である。一般に、音響送信部は矩形波を生成するだけでもよく、矩形波ではオン及びオフという2つの状態のみが有効である。2つの状態は、音響送信部の膜(membrane)の2つの位置(状態)に対応する。音響送信部は、所定の切り替え周波数で所定の制御信号を利用することによりオン及びオフに切り替えられることが可能であり、インアクティブ又は非アクティブにされるまで、特定の音響周波数のビープ信号又は音を生成する。一般に、僅か数個の異なる音響又はビープパターン(例えば、長-短-長)が、切り替え周波数に応じて通知されることが可能である。これらの音響パターンは、マザーボードに特有であり、事実上、容易に変更できない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一つの側面における実施形態の課題は、音響送信部を有するコンピュータシステムのためのマザーボードにおいて、製造元とは無関係のカスタマイズされた方法で音響パターン及び/又はビープパターンを出力できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施形態によるマザーボードは、
特に圧電音響変換部に音響信号を出力する音響送信部に電気的に接続されるコンピュータシステム、特にデスクトップＰＣ、のためのマザーボードであって、
前記音響送信部のための第１の制御信号を生成するように形成される第１の音響生成回路と、
前記音響送信部のための第２の制御信号を生成するように形成される第２の音響生成回路と、
第１の信号線を介して前記第１の音響生成回路に電気的に結合され、第２の信号線を介して前記第２の音響生成回路に電気的に結合され、前記第１の制御信号又は前記第２の制御信号を前記音響送信部に与えるように形成される論理回路と
を有するマザーボードである。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】マザーボードの一部を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
＜実施形態の概要＞
本願の第1の実施形態によれば、コンピュータシステム(特に、デスクトップPC)のためのマザーボードが開示され、マザーボードは、特に圧電音響変換部に音響信号を出力する音響送信部に電気的に接続される。マザーボードは、音響送信部のための第1の制御信号を生成するように形成される第1の音響生成回路を有する。マザーボードは、音響送信部のための第2の制御信号を生成するように形成される第2の音響生成回路を更に有する。マザーボードは、第1の信号線を介して第1の音響生成回路に電気的に結合され、第2の信号線を介して第2の音響生成回路に電気的に結合され、第1の制御信号又は第2の制御信号を音響送信部に与えるように形成される論理回路を更に有する。
【０００７】
音響送信部はトーン生成部と言及されてもよい。音響生成回路は、トーン生成回路或いはサウンド生成回路等と言及されてもよい。
【０００８】
本願の第1の実施形態によれば、マザーボードは、例えばベルを鳴らす装置、音響器、ブザー音生成器又はシステム拡声器等のような音響送信部が、第1の音響生成回路により指定されるだけでなく、第2の音響生成回路によっても指定可能であることを保証する。第1の音響生成回路は、音響送信部をアクティブにするために、回路基板に標準的に設けられる回路に対応する。第1の音響生成回路は「固定回路(rigid  circuit)」であり、固定回路は、ビープ音アラーム信号のような上記の製造元が特定した音響パターンの制御信号を専ら(exclusively)出力又は生成するように、チップセット又は汎用PC設計により提供される。(発明者等にとって従来の装置が)他の音響パターンや信号トーンを出力するように設計される場合、対応するソフトウェアは、第1の音響生成回路のインタフェースにアクセスできる必要があり、複雑な方法でトーンの第1の制御信号を出力するように変調する必要が生じてしまう。そのような試みは少なくとも1つのプロセッサにおける余分な得残能力を必要としてしまう。
【０００９】
更に、第2の音響生成回路は、マザーボードに設けられ、音響送信部を用いて音響信号を出力するために、第1の制御信号とは実質的に異なる第2の制御信号を生成する。製造元により予め定められた音響パターンを拡張及び/又は変更することが可能になる。第1の制御信号又は第2の制御信号の何れかが、論理回路により音響送信部に転送される。第2の音響生成回路は1つのエネルギ節約モードでアクティブにされることが可能であり、第2の音響生成回路は自ら対応する第2の制御信号を生成する。
【００１０】
有利な実施形態によれば、前記第1の音響生成回路はオペレーティングシステムのエネルギ節約モードではアクティブにはされず、第2の音響生成回路はエネルギ節約モードにおいてアクティブにされる。エネルギ節約モードは、エネルギ管理のためのACPI標準規格(Advanced  Configuration  and  Power  Interface)に対応することが可能である。
【００１１】
ACPI規格によれば、エネルギ管理に関する監視(モニタリング)は、一般に、完全にオペレーティングシステムの中で行われ、コンピュータシステムは、様々な休息、スリープ、待ち受け又はスタンバイ状態(例えば、S1、S2、S3又はS4)であると仮定され、電力又はエネルギの節約の程度は、状態の番号を増やすことにより特徴付けられる。例えば、S3モードはスタンバイモード(RAMに対する一時停止(サスペンド))に対応し、例えば、マザーボードのうちのほとんどのハードウェアがスイッチオフに切り替えられ、動作状態は揮発性メモリに保存される。S4状態の場合、コンピュータは休息状態(ディスクに対する一時停止(サスペンド))に入り、システムの動作状態は不揮発性メモリに保存される。そのような休息状態は、コンピュータシステムが事実上使用されず、エネルギが節約されるべき場合に特に有用である。
【００１２】
ACPI規格によるエネルギ節約状態は、コンピュータシステムのうち何れのコンポーネント、要素又はコンポーネントアセンブリが動作し、何れがそうでないかに関する正確な仕様を提供する。エネルギ節約状態に対するユーザ固有の及び/又は追加的な(節電)処理が行われるべき場合、ACPI規格以外の追加的なエネルギ節約状態が必要になる。一般に、状態S3及びS4において、第1、第2の音響生成回路及び他の構成要素(例えば、音響送信部又はチップセット)は、オフに切り替えられ、スリープ状態になる。すなわち、例えば、第1の音響生成回路は給電されない。チップセットがそのようなスリープ状態にある場合、例えば、(上述したように)何れのソフトウェアもイベントを評価できるアクティブ状態ではないので、チップセットは機能及び/又は処理を容易には実行できない。従って、音響信号を出力するための音響送信部への制御信号は、第1の音響生成回路及び/又は第2の音響生成回路によって生成できない。コンピュータシステムが、追加的に接続されたスピーカや拡声器を有していない場合、システムのサウンド及び/又は他のサウンドは出力されない。
【００１３】
しかしながら、それでもなお特定のイベントがユーザに音響で通知されるべき場合、特に追加的なエネルギ節約状態である場合、第2の音響生成回路が介入し、その回路は追加的なエネルギ節約モードにおいてアクティブである或いはアクティブにされることが可能である。イベントは、例えば、電子メールの到着(例えば、マイクロソフトアウトルック(登録商標)等のような電子メールクライアントを介した電子メールの着信)、ボイスオーバIP(VoIP)の着信等とすることが可能である。そのようなイベントが生じた場合に、エネルギ節約モードであったとしても、ユーザに音響的に通知することが可能になる。
【００１４】
有利な実施形態によれば、前記論理回路は、論理ゲート(特に、ORゲート)を有する。従って、第1の音響生成回路の第1の制御信号及び/又は第2の音強制絵師回路の第2の制御信号の何れかを音響送信部に簡易に通知することが可能である。
【００１５】
有利な実施形態によれば、前記論理回路は、オープンコレクタ出力を有する少なくとも2つのトランジスタを含む。個別的なスイッチ要素を利用して論理回路を実現する簡易な方法が提供される。更に、論理回路に関するコスト的に好ましい実施形態が提供される。
【００１６】
更に有利な実施形態によれば、前記第2の音響生成回路は、前記マザーボードの集積回路における汎用接続ピン(特に、GPIOピン)の信号によりアクティブにされることが可能である。いわゆるGPIOピンの動作は、それが入力接続として設けられるか或いは出力接続として設けられるかによらず、論理プログラミングにより自由に決定されることが可能である。一般に、GPIOピンは具体的な目的を想定しておらず、これはそれらが標準的にアイドルであることを意味する。従って、第2の音響生成回路は例えばエネルギ節約モードにおいて簡易な方式でアクティブにされることが可能であり、汎用接続ピン又はGPIOピンのみがディジタル的に反転されることが要求されるに過ぎない。第2の制御信号は、第2の音響生成回路により自ら生成され、例えば如何なる追加的なソフトウェアの介在も必要としないようにしてもよい。
【００１７】
有利な実施形態によれば、前記第1の音響生成回路は、オーディオコントローラである。オーディオコントローラは、マザーボードに標準的に設けられ、例えば音響送信部を作動させる。そのようなオーディオコントローラは、一般的には、例えばS3状態のようなエネルギ節約モードではオフに切り替えられる。
【００１８】
更に有利な実施形態によれば、前記第2の音響生成回路は、少なくとも1つのマルチバイブレータを有する。非安定マルチバイブレータ(astable  multivibrator)として知られているマルチバイブレータは、2つの状態の間で切り替えを行う電子回路である。そのようなマルチバイブレータは、方形波を生成する信号生成部として使用されてもよいし、或いは圧電変換器のための音響生成部として使用されてもよい。
【００１９】
本願の第2の実施形態によれば、本願の第1の実施形態によるマザーボードを含むコンピュータシステムが開示される。
【００２０】
第2の実施形態によるコンピュータシステムは、本質的には、上記の形態による恩恵を享受する。
【００２１】
例示的な実施形態及び付随する事項に関する以下の詳細な説明により、更なる有利な実施形態等が開示される。
【００２２】
以下、添付図面とともに実施形態を詳細に説明する。
【００２３】
＜実施形態の詳細な説明＞
図1は、コンピュータシステム(特に、デスクトップPC)のためのマザーボードHPの一部を示す図である。図1では、マザーボードHPのうち実施形態の説明に関連する構成要素のみが示されている。簡明化のため、他の構成要素は図示されていない。
【００２４】
マザーボードHPは第1の音響生成回路TES1を有し、第1の音響回路生成回路TES1は、第1の信号線SL1により論理回路LSに電気的に接続される。マザーボードHPは第2の音響生成回路TES2を更に有し、第2の音響回路生成回路TES2は、第2の信号線SL2により論理回路LSに電気的に接続される。第2の音響回路生成部TES2は、マザーボードHPの集積回路ICの汎用接続ピンAKSに電気的に接続される。論理回路LSは音響送信部TGに電気的に接続され、音響送信部TGは端子VCCを介して電圧の供給を受ける。音響送信部TGは、一般的には、マザーボードHPにはんだ付けされる。或いは、音響送信部TGは、例えばケーブルを介して、マザーボードHPに電気的に接続されることも可能である。
【００２５】
第1の音響生成回路TES1及び音響送信部TGは、標準的なマザーボードHPの構成要素である。音響送信部TGは、例えば、ブザー、ベルが鳴る装置、音響器であり、或いは、圧電音響変換部として形成されるシステム拡声器(スピーカ)であってもよい。第1の音響生成回路TES1は、例えば、オペレーティングシステムを用いてアドレス指定されることが可能なオーディオコントローラ(音響制御部)である。上記の説明において言及したように、音響送信部TGは、例えば、システム音、エラーコード等を通知するために、所定数の音響又はビープパターンを生成するように形成される。音響送信部TGは、第1の制御信号を生成する第1の音響生成回路TES1により制御される。第1の音響生成回路TES1は、上記の説明で言及したように「固定回路(rigid  circuit)」であり、一般的には、所定の音響パターンを出力するように専ら設けられているに過ぎない。
【００２６】
上記の説明で言及したように、コンピュータシステムが、ACPI標準仕様以外の追加的なエネルギ節約状態に入る場合、一般に、マザーボードHPのほとんどのハードウェアはスイッチオフにされ、特に、第1の音響生成回路TES1や音響制御部等もスイッチオフにされる。従って、音響送信部TGは、もはや第1の音響生成回路TES1によってアクティブにされることは不可能になる。コンピュータシステムが、マザーボードHP又はコンピュータシステムに接続された拡声器又はスピーカを備えていない場合、その特定のイベントをユーザに通知することはできない。そのようなイベントは、例えば、電子メールの到着や、ボイスオーバーIP呼(VoIP)の着信等とすることが可能であり、エネルギ節約モードにおいて、アクティブなネットワーク接続の存在が前提とされる。例えば、ユーザが自身のコンピュータシステムを使用することを希望せず、エネルギを節約したい場合、そのような方式におけるイベントの通知が望まれるかもしれない。ユーザは、そのコンピュータシステムの近くにとどまるが、それでもおそらくは電子メールや呼の着信がユーザに通知されることを希望する。
【００２７】
そのようなイベントを通知するために、実施形態では、音響、サウンド又はメッセージ生成部として言及されてもよい第2の音響生成回路TES2が設けられ、第2の音響生成回路TES2は、特に、追加的なエネルギ節約状態でアクティブであることが可能である。第2の音響生成回路TES2は、マザーボードHPの集積回路ICの汎用接続ピン(general  contact  pin)AKSを介して指定及び/又はアクティブ化されることが可能である。そのような汎用接続ピンAKS又はGPIOピンは、標準的な状態ではアイドルであり、具体的な目的を有していない。ある関連するイベントが生じた場合に、第2の音響生成回路TES2がアドレス指定され、音響送信部TGのための第2の制御信号を生成できるように、汎用接続ピンAKSはプログラムされることが可能である。例えば、第2の音響生成回路TES2は汎用接続ピンAKSを介して二進信号を受信し、その二進信号又はバイナリ信号は例えば論理「1」又は論理「0」であることが可能である。例えば、第2の音響生成回路TES2が論理「1」を受信する場合、アクティブにされる。特に、第2の音響生成回路TES2は、追加的なエネルギ節約モードにおいて、汎用接続ピンAKS又はGPIOピンを利用してアクティブにされることが可能である。第2の音響生成回路TES2は、エネルギ節約モードにおいて、第2の制御信号の生成を単に許可し、汎用接続ピンAKSは反転される必要があるだけである。第2の制御信号は、第2の音響生成回路TES2により完全に生成され、例えば、追加的なソフトウェアを必要としない。
【００２８】
第2の音響生成回路TES2はエネルギ節約状態において必ずしもアクティブにされる必要はないことに留意すべきである。例えば、第1の音響生成回路TES1が同様に動作することが可能であってアクティブ化されることが可能である場合に、第2の音響生成回路TES2は、コンピュータシステムの通常の動作モードにおいてアクティブにされることも可能である。これが有用であるのは、例えば、追加的な音響パターンが音響送信部TGから出力され、製造元が特定したイベントとは異なる特殊なイベントを音響で通知するような場合である。
【００２９】
第2の音響生成回路TES2は第2の信号線S2を介して論理回路LSに接続され、論理回路LSは、第1の音響生成回路TES1からの第1の制御信号及び/又は第2の音響生成回路TES2からの第2の制御信号を、音響送信部TGに送信するように形成される。論理回路LSは、例えば、ORゲート(論理和回路)のような論理ゲートにより形成されることが可能である。例えば、論理回路LSは、オープンコレクタ出力を有する少なくとも2つのトランジスタを有することが可能である。
【００３０】
第2の音響生成回路TES2は、汎用接続ピンAKSを用いてイネーブル信号によりアクティベート又はデアクティベートされ、対応する音響周波数又はシーケンスにより第2の制御信号を自立的に生成する。イネーブル信号は、対応又は関連するイベントが認識された後に、オペレーティングシステムにより自動的にアクティブにされる。
【００３１】
第2の音響生成回路は、代替的に、いわゆる「マジックパケット(magic  packet)」を利用してネットワークアクセス(LANアクセス)の評価を通じてアクティブにされることも可能である。特定のMACアドレスとともに、ネットワークからLANコントローラへの直接的なアクセスが行われる。これは、第1の音響生成回路TES1及び/又は第2の音響生成回路TES2が、例えばS3又はS4の状態でアクティブにされることを可能にする。
【００３２】
第2の音響生成回路TES2は、上記の説明で言及したように、第1の制御信号を生成する少なくとも1つのマルチバイブレータを有することが可能である。第2の音響生成回路TES2は、音響送信部TGの第2の制御信号を生成するために、当該技術分野において発明者等にとって従来の複数の回路の直列接続配置により実質的に形成さていてもよい。
【００３３】
第2の音響生成回路TES2は様々なビープ又は音響パターンを生成することが可能であり、そのパターンは、音響送信部TGが対応する音響信号を生成できるように、第2の制御信号の形式で論理回路LSを介して音響送信部TGに送信される。一般に、第2の音響生成回路は矩形波信号を生成し、矩形波信号のパルスはパルス幅変調技術により制御される。従って、音響送信部TGのために、ほぼ可変の制御信号を(様々に)生成することが可能である。例えば、VoIPイベント(呼)がコンピュータシステムのエネルギ節約モードで認識され、その旨がユーザに通知されるべき場合に、電話呼び出し音又はブザー音を検知することが可能になる。従って、個別的な音響又はビープ音のパターンが出力され、ユーザに音響的に通知することが可能になる。
【００３４】
第2の音響生成回路TES2を用いることにより、マザーボードHPの製造元が実装した音響パターンを提供するだけでなく、第1の音響生成回路TES1がインアクティブにされるエネルギ節約モードにおいて、音響送信部TGをアクティブにできるように拡張可能である。従って、ユーザは特定のイベントの通知を受けることができる一方、コンピュータシステムはエネルギ節約モードで動作し、僅かな電力しか消費しないようにすることができる。第1の音響生成回路TES1を利用する動作である本来の機能とともに、音響送信部TGは、第2の音響生成回路TES2によっても起動されることが可能である。
【符号の説明】
【００３５】
AKS  汎用接続ピン
IC  集積回路
HP  マザーボード
LS  論理回路
SL1  信号線
SL2  信号線
TES1  第1の音響生成回路
TES2  第2の音響生成回路
TG  音響送信部
VCC  端子
【図１】
0005997840.tif 000002