(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
待機状態に移行するためのオフタイマを有するオフタイマ付き装置であって、
前記待機状態で処理要求を受け付けたときに、前記待機状態を解除する待機状態解除部と、前記処理要求の内容に応じて、前記オフタイマにおける前記待機状態への移行時間を設定する移行時間設定部と、を備え、
前記処理要求は、前記装置の外部から受信した処理要求を含み、
前記移行時間設定部は、前記処理要求の内容が前記装置に記憶された設定情報の送信要求である場合に、該設定情報の設定項目数を抽出し、抽出した設定項目数に応じて前記移行時間を設定することを特徴とするオフタイマ付き装置。
【請求項２】
前記処理要求は、前記装置に設けられた操作部で受け付けた処理要求を含むことを特徴とする請求項１に記載のオフタイマ付き装置。
【請求項３】
前記装置を前記待機状態から復帰させるためのオンタイマを有し、
前記処理要求は、前記オンタイマによる復帰要求を含むことを特徴とする請求項１または２に記載のオフタイマ付き装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、待機状態に移行するためのオフタイマを有するオフタイマ付き装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像形成装置、表示装置、情報処理装置等の装置には、通常状態からより省電力で待機する待機状態への移行が可能となっているものがあり、この移行時間はオフタイマにより計測される。
【０００３】
このような装置に関し、特許文献１には、オフタイマにより電源がオフされる前にユーザにその旨を知らせる機能と、ユーザ操作によりオフタイマでの移行時間を延長する機能をもったディスプレイモニタが開示されている。このモニタでは、設定されたオフタイマの移行時間では不足する場合に、ユーザ操作によりオフタイマの時間を延長させることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３２３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の装置では、当該装置の設置場所に居ないと、オフタイマの移行時間を延長する操作ができないため、不便である。例えば、外部からのアクセスにより当該装置を制御するような場面では、ユーザは当該装置の設置場所に居る必要がないが、当該装置の設置場所に移動してからオフタイマの移行時間を延長する操作をする必要がある。
【０００６】
また、当該装置が起動している間、オフタイマにより当該装置が待機状態とならないように、残りの時間を気にする必要があり、当該装置を用いて作業を行う場合には作業に集中することができない。逆に、作業に集中するためにオフタイマの移行時間を長く設定した場合、当該装置を使用していない不要時に起動状態を維持する時間が増え、オフタイマとしての機能を充分に果たすことができない。
【０００７】
本発明は、上述のような実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、オフタイマ付き装置において、当該装置の設置場所に居る必要もなく移行時間を設定可能とし、且つ当該装置の稼働時間が不必要に長くなることや逆に不足してしまうことを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、待機状態に移行するためのオフタイマを有するオフタイマ付き装置であって、前記待機状態で処理要求を受け付けたときに、前記待機状態を解除する待機状態解除部と、前記処理要求の内容に応じて、前記オフタイマにおける前記待機状態への移行時間を設定する移行時間設定部と、を備え、前記処理要求は、前記装置の外部から受信した処理要求を含み、前記移行時間設定部は、前記処理要求の内容が前記装置に記憶された設定情報の送信要求である場合に、該設定情報の設定項目数を抽出し、抽出した設定項目数に応じて前記移行時間を設定することを特徴としたものである。
【００１１】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記処理要求は、前記装置に設けられた操作部で受け付けた処理要求を含むことを特徴としたものである。
【００１２】
本発明の第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記装置を前記待機状態から復帰させるためのオンタイマを有し、前記処理要求は、前記オンタイマによる復帰要求を含むことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るオフタイマ付き装置によれば、当該装置の設置場所に居る必要もなく移行時間を設定可能とし、且つ当該装置の稼働時間が不必要に長くなることや逆に不足してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明によるオフタイマ付き装置の一例としての画像形成装置の一構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置における処理例を説明するためのフロー図である。
【図３】図２に続くフロー図である。
【図４】図２に続くフロー図である。
【図５】図２〜図４の処理において、外部装置からの要求により図１の画像形成装置から読み出され、外部装置に表示される装置情報の一例を示す図である。
【図６】図２〜図４の処理において、外部装置からの要求により図１の画像形成装置から読み出され、外部装置に表示される装置情報の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係るオフタイマ付き装置の一例として、スキャン機能、印刷機能、及びコピー機能を有する画像形成装置（複合機）を例に挙げるが、他の機能を有する複合機に適用することができ、さらにはスキャナ装置、ファクシミリ装置、プリンタ、表示装置、映像再生機器、映像録画再生機器、チューナ機器（Set Top Box等）など、様々な装置にも適用することができる。
【００１６】
図１は、本発明によるオフタイマ付き装置の一例としての画像形成装置の一構成例を示すブロック図である。図１で例示する画像形成装置１は、オフタイマ１５ｃを備えた装置であり、スキャン機能、印刷機能、及びコピー機能を有するものとする。
【００１７】
これらの機能の実現のために、画像形成装置１は、スキャナ部１１、画像処理部１２、印刷部１３、通信部１４、制御部１５、操作部１６、表示部１７、及び記憶部１８を備える。この例では、オフタイマ１５ｃを制御部１５の一部として設けている。
【００１８】
スキャナ部１１は、図示していない原稿台に載置された原稿、若しくは自動原稿送り装置にセットされ順に送り出される原稿を、光学的に読み取り、電気信号の画像データへと変換を行う。画像処理部１２は、スキャナ部１１から入力された画像データに対して各種画像処理を施し、印刷部１３や記憶部１８に出力する。印刷部１３は、画像処理部１２から出力された画像データを紙等の媒体上に印刷を行う。通信部１４は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部装置と有線／無線ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して接続して通信を行う。
【００１９】
制御部１５は、画像形成装置１の全体の制御を行うためのものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、作業領域としてのＲＡＭ（Random Access Memory）、及び、制御プログラムを記録したＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard disk drive）等の記憶装置などで構成される。ここで、制御プログラムとは、本発明に係る処理を含む画像形成装置１の処理を、ＣＰＵに実行させるためのプログラムである。なお、制御部１５中の各部の処理については後述する。
【００２０】
操作部１６は、接触接点を用いたハードキー群で構成されており、押下されたキーに応じた信号を制御部１５に操作信号として伝える。ハードウェアキーとしては、例えば、画像形成装置１の電源のＯＮ／ＯＦＦを指示する電源キー、スキャナ部１１により原稿を読み取り、記憶部１８への記憶を指示するスキャナキー、スキャナ部１１により原稿を読み取り、印刷部１３にて印刷を指示するコピーキー、印刷部数を指示するための数字キーなどが挙げられる。
【００２１】
表示部１７は、画像を表示する表示パネルでなり、例えば操作部１６の一部としてのタッチパネルを搭載することも可能である。タッチパネルを搭載した場合、表示パネルにはユーザ操作を受け付ける各種のボタンや入力欄を含むＧＵＩ（Graphical User Interface）画像を表示するようにしておき、ユーザ操作を受け付けることで他のＧＵＩ画像への遷移も可能にしておけばよい。
【００２２】
記憶部１８は、プリント情報１８ａ、Ｗｅｂページ情報１８ｂ、及び設定情報１８ｃを記憶する。換言すれば、記憶部１８は、プリント情報記憶部、Ｗｅｂページ情報記憶部、及び設定情報記憶部を備えていると言える。
【００２３】
プリント情報１８ａは、スキャナ部１１にて読み取った画像データや、通信部１４を介して受信した画像データなどを指し、画像処理部１２により画像処理が施された後のデータであってもよい。プリント情報１８ａは、操作部１６からのユーザ操作や外部装置でのユーザ操作に基づく印刷指示により、後に呼び出され印刷部１３にて印刷することが可能となっている。
【００２４】
Ｗｅｂページ情報１８ｂは、通信部１４での通信により外部装置から要求され得るＷｅｂ画面ページのデータを含む。このＷｅｂ画面ページのデータは、外部装置から例えば画像形成装置１のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、つまりＷｅｂアドレスを指定することで要求されるものであり、その要求に対して返信するＵＩ（User Interface）画像のデータを指す。
【００２５】
このＷｅｂ画面ページのデータは、画像形成装置１に格納されている情報であるため、画像形成装置１に特有の情報を含むことができる。例えば、Ｗｅｂ画面ページには画像形成装置１の装置情報を示す画像が含まれ、この装置情報としては装置の機番や装置の現在の使用状況（用紙の使用枚数等）などが挙げられる。つまり、外部装置からはこれらの装置情報を確認（閲覧）することができるように、画像形成装置１を構成することができる。
【００２６】
設定情報１８ｃは、画像形成装置１の各種設定内容を示す情報であり、基本的にジョブ毎にその情報が書き換えられる。設定情報１８ｃとしては、外部装置から画像形成装置１に対して設定を行った結果を受信したものであっても、操作部１６から設定を行った結果を受け付けたものであっても、両者を混合した情報（例えば外部装置からの設定の内容を優先）であってもよい。コピージョブやプリントジョブの設定情報１８ｃの具体例としては、カラーモード（自動／フルカラー／モノクロ）、解像度（６００×６００ｂｐｉ／３００×３００ｂｐｉ）、部数、仕上げ（ソート／グループ）などを挙げることができる。
【００２７】
例えば、ユーザが外部装置から画像形成装置１で印刷設定を行いたい場合、（Ａ）外部装置からプリンタドライバのＵＩ画像データ（設定項目を含むＵＩ画像のデータ）を画像形成装置１に対して要求するか、若しくは、（Ｂ）外部装置に組み込まれたプリンタドライバのＵＩ画像データを表示させて設定情報１８ｃを要求することになる。
【００２８】
上記（Ａ）の場合、画像形成装置１は、Ｗｅｂページ情報１８ｂとして記憶されている遠隔設定操作用のＵＩ画像のデータ（Ｗｅｂ画面ページのデータ）を読み出して、現在の設定情報１８ｃを反映させてそのデータを外部装置に返信する。これにより、画像形成装置１の動作に関する設定を遠隔に設置された外部装置から行うことができる。この動作に関する設定としては、外部装置から印刷を指示する際の印刷設定に限らず、例えば、コピー実行時にカラーモードで実行するか白黒モードで実行するかなど、画像形成装置１における標準状態での動作設定であってもよい。上記（Ｂ）の場合、画像形成装置１は、要求された設定情報１８ｃを返信すればよい。上記（Ａ），（Ｂ）のいずれの場合でも、外部装置を用いたユーザは、画像形成装置１で設定を行い、それを設定情報１８ｃに反映させることができる。
【００２９】
次に、制御部１５の詳細について説明する。
オフタイマ１５ｃは、待機状態に移行するためのタイマであり、通常の稼働状態で、通信部１４で受信した外部からの処理要求や操作部１６からの処理要求がなされてから時間の計測を開始し、新たに処理要求があった場合にリセットしながら、所定の移行時間が経過するまで計測を行い、制御部１５（制御部１５に設けた図示しない待機状態移行部）が計測終了時に待機状態（一部を除く電源オフ状態）にする。なお、後述するが、本発明ではこの移行時間の設定が可能になっている。
【００３０】
ここで、待機状態とは、通常の稼働状態より省電力で、外部からの処理要求、操作部１６からの処理要求、内部タイマによる処理要求などを待ち受ける状態を指し、待機モードと呼ばれることもある。通常の稼働状態は、省電力で電力を抑えた待機状態とは異なり、画像形成装置１の全体に電源を供給して全ての部位を通常通り使用できるようにした状態を指し、通常状態、通常モード、処理モードなどとも呼ばれる。
【００３１】
そして、画像形成装置１は、待機状態で処理要求を受け付けたときに、待機状態を解除する待機状態解除部１５ａを備える。図１の例では制御部１５の一部として待機状態解除部１５ａを設けている。画像形成装置１では、待機状態においては必要な部位だけ（この例では通信部１４、操作部１６、及び待機状態解除部１５ａ）に電源が供給されているが、待機状態解除部１５ａは、待機状態を解除して通常状態へ移行するに際しては、画像形成装置１の全体（若しくは少なくとも受け付けた処理要求を実行するのに必要な部位）への電源供給を開始する。
【００３２】
また、画像形成装置１の各部は、受け付けた処理要求に応じて、その処理要求の内容に応じた処理を実行することになる。例えばプリント要求であれば、画像処理部１２、印刷部１３、記憶部１８、及び制御部１５がこの処理を実行することになる。なお、受け付けた処理要求のうち、例えば単なる接続確認など既に起動している通信部１４のみで対応が可能な内容については、当然、待機状態を維持しておけばよい。
【００３３】
本発明の主たる特徴として、画像形成装置１は、処理要求の内容に応じて、オフタイマ１５ｃにおける待機状態への移行時間を設定する移行時間設定部１５ｂを備える。なお、図１の例では制御部１５の一部として移行時間設定部１５ｂを設けている。
【００３４】
画像形成装置１では、上述したように処理要求として複数の内容の処理要求が受け付け可能となっており、移行時間設定部１５ｂでは、この処理要求（無論、待機状態を保ったままで応答できる処理要求は除く）が起動トリガとなって、この処理要求に応じた移行時間を演算し、演算された移行時間に設定する。換言すれば、移行時間設定部１５ｂでは、待機状態から通常状態へ移行する起動トリガに応じてオフタイマ１５ｃの移行時間の設定を変える。
【００３５】
ここで、移行時間を決めるトリガとなる処理要求は、画像形成装置１の外部から（外部装置から）受信した処理要求を含むことが好ましい。画像形成装置１の場合、外部からの処理要求としては、設定確認等の装置情報の送信要求や、プリント要求などが挙げられ、このような送信要求であった場合とプリント要求であった場合とで移行時間を異ならせる。移行時間の設定は、処理要求に係る処理が完了した時点で行ってもよいし、完了する前（例えば処理要求に係る処理の開始前）に行ってもよい。但し、オフタイマによる減算（カウントダウン）は、処理要求に係る処理を完了した時点で開始するようにしておけば、例えば同じプリント要求であっても印刷枚数が多い程、移行時間を増やすように設定することもできる。
【００３６】
上記送信要求については、その送信要求の内容に応じて移行時間を変えるようにすることが好ましい。そのため、要求内容判定部２０は、例えば次の項目数抽出部２１を有する。この項目数抽出部２１は、処理要求の内容が画像形成装置１に記憶された装置情報の送信要求である場合（つまり、待機状態の解除が装置情報に関するデータの要求によるものである場合）で、且つその送信要求が装置情報として画像形成装置１における設定情報１８ｃを送信する要求を含む場合に、その設定情報１８ｃの設定項目数（装置情報の送信に、読み出しが必要となる設定項目数）を抽出する。また、より単純な処理として、この項目数抽出部２１は、処理要求の内容が画像形成装置１に記憶された設定情報１８ｃの送信要求である場合に、その設定情報１８ｃの設定項目数を抽出してもよい。
【００３７】
そして、移行時間設定部１５ｂは、項目数抽出部２１にて抽出した設定項目数に応じて移行時間を設定する。より具体的には、抽出した設定項目数が多い程、移行時間を増やすように設定する。
【００３８】
上述のような送信要求は、例えばＷｅｂアドレスを用いてＵＩ画像のデータを特定して行われる。具体的には、外部装置は、画像形成装置１に対してＷｅｂアドレスを指定してＷｅｂ画面ページを送信要求を行い、画像形成装置１は、記憶部１８のＷｅｂページ情報１８ｂのうち指定されたＷｅｂアドレスに格納されたＷｅｂ画面ページのデータを返信する。ここで、設定項目がＷｅｂ画面ページに含まれる場合、画像形成装置１は、設定情報１８ｃを読み出してＷｅｂ画面ページの対応箇所に埋め込んでから、外部装置に返す。上記設定項目数とは、このＷｅｂ画面ページに含まれる設定項目数を指す。
【００３９】
また、要求内容判定部２０は、Ｗｅｂ画面ページがフロントページであるか否かを判定するページ判定部２２を有するようにしてもよい。なお、１ページは、外部装置に設けられた表示部の表示領域より広い場合もあり、そのような場合にはスクロール操作や縮小表示操作などにより１ページを閲覧することはできる。
【００４０】
そして、移行時間設定部１５ｂは、ページ判定部２２での判定結果に応じて移行時間を設定する。より具体的には、送信要求されたＷｅｂ画像データがフロントページであった場合には２ページ以降であった場合に比べて、移行時間を増やすように設定する。
【００４１】
また、移行時間を決めるトリガとなる処理要求は、画像形成装置１に設けられた操作部１６で受け付けた処理要求を含むことが好ましい。操作部１６で受け付ける処理要求としては、コピー処理、スキャン処理、或いは各種設定変更処理などが挙げられるが、これらの間で移行時間を変えるようにすることが好ましい。
【００４２】
また、移行時間を決めるトリガとなる処理要求は、オンタイマ（図示せず）による復帰要求を含むことが好ましい。ここで、オンタイマとは、画像形成装置１を待機状態から通常の稼働状態に復帰させるためのタイマであり、待機状態に入ってから通常状態に移行するまでの移行時間が経過するまで、時間を計測する。待機状態解除部１５ａは、計測が終了した時点で通常状態に移行させる。
【００４３】
以下、図２〜図６を参照しながら、画像形成装置１における待機状態からの具体的な処理の一例を説明する。図２〜図４は、図１の画像形成装置における処理例を説明するためのフロー図である。また、図５は、図２〜図４の処理において、外部装置からの要求により図１の画像形成装置から読み出され、外部装置に表示される装置情報の一例を示す図であり、図６は、図２〜図４の処理において、外部装置からの要求により図１の画像形成装置から読み出され、外部装置に表示される装置情報の他の例を示す図である。
【００４４】
待機状態では、制御部１５内の待機状態解除部１５ａ（サブプロセッサ等で構成）と通信部１４と操作部１６が稼働しているものとする。このような待機状態において、待機状態解除部１５ａは、通信部１４を介して外部装置からアクセスが有るかの判定を行い（ステップＳ１）、外部装置からのアクセスが有ると判定した場合（ＹＥＳの場合）には、装置全体に電源を供給して処理モード（通常モード）へと移行させる（ステップＳ２）。一方、待機状態解除部１５ａは、アクセスが無いと判定した場合（ステップＳ１でＮＯの場合）、後述の図４のステップＳ２８の処理を行う。
【００４５】
ステップＳ２に続き、要求内容判定部２０は、外部装置からの処理要求の内容（アクセス内容）を判定する。まず、要求内容判定部２０は、プリンタ機能に関するコマンドであるか否かを判定し（ステップＳ３）、プリント機能に関するものであると判定した場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳ４へ進み、それ以外であれば後述の図３のステップＳ１３へと進む。ここでのプリンタ機能に関するコマンドとは、印刷コマンド、ホールドコマンド、印刷及びホールドコマンドを指している。ホールドコマンドとは、画像形成装置１にプリント情報１８ａとして操作部１６から印刷指示がなされるまで画像データを保持しておき、その印刷指示を受けた段階で印刷を実行するコマンドである。
【００４６】
ステップＳ４では、要求内容判定部２０は、コマンドにホールドコマンドが含まれているか否かを判定する。ステップＳ４でＹＥＳの場合、つまりホールドコマンドを含んでいると判定した場合には、制御部１５の制御に従って、通信部１４が外部装置よりホールドするデータを受信し（ステップＳ５）、受信したホールドデータをプリント情報１８ａとして記憶部１８に記憶する（ステップＳ６）。ステップＳ６の後、移行時間設定部１５ｂは、ホールド処理後の待機状態に戻すまでの移行時間として、オフタイマ１５ｃにおける移行時間を例えば１０秒に設定する（ステップＳ７）。
【００４７】
ステップＳ７に続き、並びに、ステップＳ４でＮＯの場合、要求内容判定部２０は、コマンドに印刷コマンドが含まれているか否かを判定する（ステップＳ８）。ステップＳ８でＮＯの場合、つまり印刷コマンドを含んでいないと判定した場合には、後述の図３のステップＳ１９に進む。一方で、ステップＳ８でＹＥＳの場合、つまり印刷コマンドを含んでいると判定した場合には、制御部１５の制御に従って、通信部１４が外部装置より印刷するデータを受信する（ステップＳ９）。なお、印刷及びホールドコマンドである場合には、既にステップＳ５にてデータを受信しているので、ステップＳ９をスキップさせることもできる。
【００４８】
ステップＳ９に続き、待機状態解除部１５ａは、待機状態にある印刷部１３（及び画像処理部１２）を起動して使用可能状態とし（ステップＳ１０）、起動した印刷部１３を用いてデータの印刷を行う（ステップＳ１１）。ステップＳ１１に続き、移行時間設定部１５ｂは、オフタイマ１５ｃにおける移行時間を例えば３０秒に設定する（ステップＳ１２）。このとき、ステップＳ７にてオフタイマ１５ｃに１０秒が設定されていたとしてもステップＳ１２にて３０秒を上書き設定する。これらの処理により、ホールドコマンド処理後にオフタイマに１０秒、印刷コマンド、印刷及びホールドコマンド処理後にオフタイマに３０秒が設定されることになる。
【００４９】
図３を参照しながら、ステップＳ３でＮＯの場合の処理について説明する。まず、通信部１４で外部装置よりＷｅｂアドレスを受信する（ステップＳ１３）。ここでのＷｅｂアドレスとは、記憶部１８にＷｅｂページ情報１８ｂとして記憶されているＷｅｂ画面ページを特定するためのアドレスである。ステップＳ１３に続き、制御部１５の制御により、外部装置より受信したＷｅｂアドレスに該当するＷｅｂ画面ページを、記憶部１８のＷｅｂページ情報１８ｂより呼び出し（ステップＳ１４）、通信部１４を介してそのＷｅｂ画面ページを外部装置へと返信する（ステップＳ１５）。なお、ステップＳ１４において、要求されているＷｅｂ画面ページに設定項目を含む場合には、設定情報１８ｃから読み出して組み込む。
【００５０】
ステップＳ１５に続き、要求内容判定部２０は、Ｗｅｂ画面ページ内に設定項目を含んでいるか否かを判定する（ステップＳ１６）。図５のＷｅｂ画面ページ５０は、装置情報を示す画像のデータの一例であり、設定項目を含むページの例である。Ｗｅｂ画面ページ５０の例では、コピージョブ及びプリントジョブについての設定情報１８ｃの具体例に示したように、カラーモード、解像度、部数、及び仕上げが、設定項目として含まれている。Ｗｅｂ画面ページ５０は、例えば画像形成装置１のメンテナンス会社などが、画像形成装置１の使用状況を外部装置（外部のＰＣなど）から閲覧したい場合などに、画像形成装置１に要求して取得するものである。また、図６のＷｅｂ画面ページ６０も、装置情報を示す画像のデータの一例であるが、設定項目を含まないページの例である。
【００５１】
まず、ステップＳ１６でＹＥＳの場合、つまり設定項目を含んでいると判定した場合について説明する。この場合、移行時間設定部１５ｂは、設定項目を含むＷｅｂ画面ページを表示する場合の基本のオフタイマ値（基本の移行時間）に設定する（ステップＳ２３）。この例では、ステップＳ２３で設定される基本の移行時間を例えば３０秒とする。ステップＳ２３に続き、項目数抽出部２１が設定項目の数を抽出する（ステップＳ２４）。図５のＷｅｂ画面ページ５０の例では、４項目が設定項目として抽出されることになる。
【００５２】
ステップＳ２４に続き、移行時間設定部１５ｂは、抽出した設定項目数に応じた時間を演算する（ステップＳ２５）。例えば、図５のＷｅｂ画面ページ５０の例では、４項目が抽出されたことから、例えば１０秒／１項目として４０秒が演算される。設定項目が設けられている場合、設けられていない場合と比較して設定を行うために必要な時間を設け、設定中に画像形成装置１が待機モードに移行しないようにするための処理である。
【００５３】
ステップＳ２５に続き、移行時間設定部１５ｂは、先にステップＳ２３にて設定した３０秒と、演算された時間とを比較し、演算された時間の方が長いか否かを判定する（ステップＳ２６）。演算された時間の方が長かった場合（ステップＳ２６でＹＥＳの場合）、移行時間設定部１５ｂは、その演算された時間をオフタイマ１５ｃにおける移行時間として設定する（ステップＳ２７）。一方、演算された時間の方が短かった場合（ステップＳ２６でＮＯの場合）、オフタイマ１５ｃにおける移行時間は、ステップＳ２３にて設定した時間（つまり３０秒）のままとする。
【００５４】
このように、外部装置から多数の設定項目が含まれるＷｅｂ画面ページにアクセスしたときには、オフタイマ１５ｃにおける移行時間を長くしておくことで、外部装置でＷｅｂ ＵＩ上で設定を変更している最中に、待機状態（省エネルギー状態）に移行してしまい設定変更ができなくなり、設定内容がクリアされてしまって再度ログインを要求される、といった事態を防止することができる。
【００５５】
次に、ステップＳ１６でＮＯの場合、つまり設定項目を含んでいないと判定した場合について説明する。この場合、ページ判定部２２が、Ｗｅｂ画面ページがＴｏｐページであるか否かを判定する（ステップＳ１７）。移行時間設定部１５ｂは、Ｗｅｂ画面ページがＴｏｐページ（目次ページ等）である場合（ステップＳ１７でＹＥＳの場合）、さらに他のページを要求される可能性があることから、その間の時間を設けて移行時間を設定する（ステップＳ１８）。この例では、ステップＳ１８で設定される移行時間を例えば２０秒とする。一方で、Ｔｏｐページでない場合（ステップＳ１７でＮＯの場合）には、制御部１５が、直ぐに待機状態解除部１５ａ、通信部１４、及び操作部１６以外への電源供給を遮断して待機モード（待機状態）へと移行させる（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の後は、図２のステップＳ１へと戻ることになる。
【００５６】
なお、設定項目数やトップページか否かに応じて移行時間を変えた例を挙げたが、これに限らず、予めＷｅｂ画面ページ毎に、換言すれば保存先のＵＲＬ毎に移行時間を設定しておき、アクセスされたＵＲＬ名でオフタイマ時間を切り替えるようにしてもよい。
【００５７】
ステップＳ８でＮＯの場合の処理、ステップＳ１２に続く処理、ステップＳ１８に続き、並びにステップＳ２７に続く処理について説明する。まず、制御部１５は、オフタイマ１５ｃで設定された移行時間からの時間の減算を開始する（ステップＳ１９）。次に、制御部１５は、新たなコマンドを受信したか否かを判定し（ステップＳ２０）、受信した場合（ＹＥＳの場合）には図２のステップＳ３へと戻る。一方で、受信しなかった場合（ステップＳ２０でＮＯの場合）、制御部１５は、オフタイマ１５ｃの減算の結果としてオフタイマ１５ｃが０秒となったか否かを判定する（ステップＳ２１）。
【００５８】
０秒になっていない場合（ステップＳ２１でＮＯの場合）、ステップＳ２０へ戻り、新たなコマンドの受信を待つ。一方で、０秒になった場合（ステップＳ２１でＹＥＳの場合）、制御部１５が、待機状態解除部１５ａ、通信部１４、及び操作部１６以外への電源供給を遮断して待機モードへと移行させる（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の後は、図２のステップＳ１へと戻ることになる。
【００５９】
図４を参照しながら、図２のステップＳ１でＮＯの場合の処理について、つまり外部装置からのアクセスが確認できなかった場合の処理について、説明する。まず、待機状態解除部１５ａは、操作部１６が操作されたか否かを判定し（ステップＳ２８）、操作されていないと判定された場合（ＮＯの場合）にはステップＳ１へと戻り、操作されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳ２と同様に装置を処理モードへと移行させる（ステップＳ２９）。ステップＳ２９に続き、移行時間設定部１５ｂは、画像形成装置１に対して直接操作が行われた場合の基本のオフタイマ値（基本の移行時間）に設定する（ステップＳ３０）。この例では、ステップＳ３０で設定される直接操作時の基本の移行時間を２０秒としているが、当然、例えばステップＳ１８での移行時間と異ならせてもよい。
【００６０】
ステップＳ３０に続き、要求内容判定部２０が、操作部１６で操作された内容（どの機能を実行する操作がなされたか）を判定する（ステップＳ３１）。ここでの例では、説明の簡略化のため、操作部１６で待機状態で受け付ける操作が、スキャナ機能とコピー機能のいずれかの機能を実行する操作である場合を挙げる。なお、コピー機能とスキャナ機能とで共通の移行時間を採用した例を挙げているが、より時間のかかるコピー機能の場合に移行時間を長く設定してもよい。
【００６１】
ステップＳ３１でコピー機能が操作された場合、制御部１５の制御により、スキャナ部１１を使用可能なように起動し（ステップＳ３２）、原稿を読み取り（ステップＳ３３）、読み取った原稿の画像データを印刷するために印刷部１３を起動し（ステップＳ３４）、印刷部１３で印刷を実行する（ステップＳ３５）。
【００６２】
ステップＳ３１でスキャナ機能が操作された場合、制御部１５の制御により、スキャナ部１１を使用可能なように起動し（ステップＳ３６）、原稿を読み取り（ステップＳ３７）、読み取られた原稿データをプリント情報１８ａとして記憶部１８に記憶する（ステップＳ３８）。
【００６３】
ステップＳ３５の後、並びにステップＳ３８の後、オフタイマ１５ｃで設定された移行時間からの時間の減算を開始する（ステップＳ３９）。次に、制御部１５は、新たな操作がなされたか否かを判定し（ステップＳ４０）、新たな操作がなされた場合（ＹＥＳの場合）にはステップＳ３０へ戻り、再度２０秒にオフタイマ１５ｃを設定する。一方で、新たな操作がなかった場合（ステップＳ４０でＮＯの場合）、制御部１５は、オフタイマ１５ｃの減算の結果としてオフタイマ１５ｃが０秒となったか否かを判定する（ステップＳ４１）。
【００６４】
０秒になっていない場合（ステップＳ４１でＮＯの場合）、ステップＳ４０へ戻り、新たな操作を待つ。一方で、０秒になった場合（ステップＳ４１でＹＥＳの場合）、ステップＳ２２と同様に制御部１５が待機モード（待機状態）へと移行させる（ステップＳ４２）。ステップＳ４２の後は、図２のステップＳ１へと戻ることになる。
【００６５】
なお、ステップＳ７をはじめとして、ステップＳ１２，Ｓ１８，Ｓ２３，Ｓ２７，Ｓ３０では、移行時間の設定を処理要求に係る処理が完了した時点で行っているが、処理要求に係る処理の開始前に移行時間の設定を行ってもよい。但し、ステップＳ１９，Ｓ３９におけるオフタイマによる減算（カウントダウン）は、処理要求に係る処理を完了した時点で開始することが好ましい。また、各処理要求の内容に応じた移行時間は、操作部１６や外部装置からユーザ設定として設定可能としておくことが好ましい。
【００６６】
以上、本発明に係るオフタイマ付き装置によれば、待機状態からの起動のトリガとなったアクセス方法やユーザ操作等の処理要求の内容に応じて、オフタイマにおける移行時間の設定を変更しているため、当該装置の設置場所に居る必要もなく移行時間の設定が可能であり、且つ当該装置の稼働時間が不必要に長くなることを防止することや、逆に稼働時間が不足してしまうことを防止することができる。
【００６７】
以上、本発明に係るオフタイマ付き装置について、画像形成装置を例に挙げて説明したが、他の種類の装置に本発明を適用する場合について簡単に補足する。例えば、オフタイマ付き装置が映像記録再生機器であれば、予約録画機能による予約録画の開始時刻の到来によって予約録画終了時点からの待機状態への移行時間を設定するように構成することもできる。そして、その移行時間は、単にチャンネル変更操作に応じたチャンネル変更処理時点からの待機状態への移行時間とは異なるように設定しておけばよい。また、オフタイマ付き装置がファイルサーバであった場合には、外部装置からの要求に対してファイルサーバで管理されているファイルの一覧を示すＷｅｂ画面ページのデータを返し、外部装置でファイルの一覧を確認（閲覧）したり、或いは消去指示を出したりするように構成することもできる。その際、ファイルサーバで管理されているファイルのうち、一覧表示が要求されているファイルやフォルダの数に応じて、待機状態への移行時間を設定するようにしておけば、ユーザが閲覧に必要な時間に応じて移行時間が設定できる。
【符号の説明】
【００６８】
１…画像形成装置、１１…スキャナ部、１２…画像処理部、１３…印刷部、１４…通信部、１５…制御部、１５ａ…待機状態解除部、１５ｂ…移行時間設定部、１５ｃ…オフタイマ、１６…操作部、１７…表示部、１８…記憶部、１８ａ…プリント情報、１８ｂ…Ｗｅｂページ情報、１８ｃ…設定情報、２０…要求内容判定部、２１…項目数抽出部、２２…ページ判定部、５０，６０…Ｗｅｂ画面ページ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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