(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に移動し、台紙の表面に所定の間隔でラベルが貼り付けられたラベル用紙に印刷を行う印刷ヘッドを有するプリンター本体部と、
前記プリンター本体部の前記第１方向の一方の側に取り付けられ、表示画面が前記第1の方向の一方の側に向いて操作入力されるパネルと、
前記プリンター本体部の前記第１方向と直交する第２方向の一方の側に配設されて前記ラベル用紙を前記プリンター本体部に挿入する挿入口と、
前記プリンター本体部の前記第２方向の他方の側に配設されて前記ラベル用紙を前記プリンター本体部から排出する排出口と、
前記第２の方向の前記一方の側に配設される前記挿入口から前記第２の方向の前記他方の側に配設される前記排出口に延びる用紙搬送路と、
を備えることを特徴とするプリンター。
【請求項２】
前記印刷ヘッドはインクを吐出するインクジェットヘッドであり、
前記インクジェットヘッドは、印刷待機中、前記プリンター本体部の前記第１方向の一方の側で停止する請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記第２方向の他方の側に、前記インクジェットヘッドに供給されるインクを貯留するインクカートリッジを装着するカートリッジ装着口が配設される請求項２に記載のプリンター。
【請求項４】
前記ラベル用紙の前記第１方向の一方の側及び他方の側に形成されるスプロケットホールに係合するトラクターピンを有し、
前記トラクターピンを移動させて前記ラベル用紙を前記挿入口に向けて搬送するトラクターユニットを前記第２方向の一方の側に備える請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリンター。
【請求項５】
前記排出口から排出された前記ラベル用紙を巻き取るロール紙装着ユニットを前記第２方向の他方の側に備える請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示や操作入力が可能なパネルを備えたインクジェットプリンター等のプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターとしては、パーソナルコンピューターに接続せずに単独で使用可能なものが知られている。この種のプリンターでは、プリンター本体部に、印刷の実行指示などが入力可能で各種情報を表示可能なパネルが取り付けられている。このようなパネルが取り付けられているプリンターは特許文献１、２に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示の記録装置では、装置前面に、上下に回動可能な状態で情報入力部（パネル）が取り付けられており、装置背面に配置されている給紙部から装置内部に送り込まれた媒体が装置内部の記録部によって記録された後に、装置前面における情報入力部の下側に位置する排出部から前方に排出される。特許文献２に開示の印刷装置では、その筐体の天面に、筐体前面を向く状態に立ち上げられたＬＣＤパネルが配置されており、筐体前面から筐体内部に装着されたロール紙から繰り出される長尺状の記録媒体が、筐体内部に配置されているサーマルヘッドによって印刷された後に、筐体前面に開口している排紙口から前方に排出される。
【０００４】
このように、従来における表示・入力操作用のパネルを備えたプリンターでは、パネルおよび印刷後の記録媒体の排出口が装置前面に位置しており、パネルの向きおよび排出方向が共にプリンター前方を向いている。これにより、前方からのパネル操作、印刷後の記録媒体の取り扱いが容易となっている。また、プリンター内部における記録媒体の搬送方向はプリンター前後方向に延びており、これに直交するプリンター幅方向にインクジェットヘッドあるいはサーマルヘッドなどのシリアル型の印刷ヘッドが往復移動して記録媒体に印刷が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−７１４９９号公報
【特許文献２】特開２００８−７７４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のパネル付きのプリンターにおいては次のような課題がある。記録媒体の搬送経路がプリンター前後方向に延びているので、プリンター背面に配置した記録媒体の供給装置に記録媒体をセットし、プリンター背面に形成した挿入口から記録媒体を搬送経路に送り込む必要がある。このため、プリンター前方からは供給装置が見えにくく、しかも遠いので、供給装置への記録媒体のセット作業を簡単に行うことが出来ないことがあり、セットが正確に行われたか否かの目視による確認も簡単に行えないことがある。場合によっては、操作者がプリンターの背面側に移動するか、プリンターの向きを変える等の作業が必要であり、作業が面倒である。
【０００７】
一方、記録媒体の挿入口をプリンター前面に設けた場合には、前方から後方に搬送される記録媒体を反転させて、同じく前面に位置する排出口に向けて搬送する必要がある。このため、搬送経路、搬送機構が複雑化して、紙詰まりが発生しやすくなるなど信頼性が低下しやすい。また、プリンター前面に記録媒体の供給装置を配置するスペースを確保することが困難な場合が多い。
【０００８】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、表示・入力操作用のパネルの操作性、視認性を損なうことなく、記録媒体の挿入、排出操作を共に容易に行うことのできるプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明のプリンターは、
第１方向に移動し、台紙の表面に所定の間隔でラベルが貼り付けられたラベル用紙に印刷を行う印刷ヘッドを有するプリンター本体部と、
前記プリンター本体部の前記第１方向の一方の側に取り付けられ、表示画面が前記第1の方向の一方の側に向いて操作入力されるパネルと、
前記プリンター本体部の前記第１方向と直交する第２方向の一方の側に配設されて前記ラベル用紙を前記プリンター本体に挿入する挿入口と、
前記プリンター本体部の前記第２方向の他方の側に配設されて前記ラベル用紙を前記プリンター本体から排出する排出口と、
前記第２の方向の前記一方の側に配設される前記挿入口から前記第２の方向の前記他方の側に配設される前記排出口に延びる用紙搬送路と、
を備えることを特徴としている。
【００１０】
本発明のプリンターでは、プリンター本体部における印刷ヘッドの移動方向である第１方向における一方の側に、第１方向を向く状態でパネルを取り付け、第１方向に直交する方向におけるプリンター本体部の両側にそれぞれ記録媒体の挿入口および排出口を形成してある。パネルの操作性、視認性を優先して、操作者がパネルに正面から向き合った状態において、記録媒体の挿入口および排出口はパネルの両側、すなわち、操作者にとって左右の側面となるプリンター本体部の両側の側面に挿入口および排出口が位置する。操作者にとって反対側となるプリンター本体部の側面に挿入口が位置することがない。よって、記録媒体の挿入あるいはセットを、操作者から見た場合にプリンター本体部の後側の面に挿入口が位置する場合に比べて、簡単に行うことができ、セット状態の目視による確認も容易になる。また、操作者がプリンターに対して移動することなく、あるいは、プリンターの向きを変えることなく、記録媒体の挿入あるいはセット作業を容易に行うことができる。
【００１１】
本発明のプリンターにおいて、前記印刷ヘッドはインクを吐出するインクジェットヘッドであり、前記インクジェットヘッドは、印刷待機中、前記プリンター本体部の前記第１方向の一方の側で停止することを特徴としている。
【００１２】
本発明のプリンターにおいて、前記第２方向の他方の側に、前記インクジェットヘッドに供給されるインクを貯留しているインクカートリッジを装着するカートリッジ装着口が配設されることを特徴としている。
【００１３】
操作者がパネルに対峙するように位置すると、操作者にとって側方となるプリンターの部位にカートリッジ装着口が位置する。したがって、操作者はパネルに対峙した状態のままで、操作者にとって側方となるプリンターの部位に位置するカートリッジ装着口を介してインクカートリッジの装着、交換作業を容易に行うことができる。
【００１４】
本発明のプリンターにおいて、前記プリンター本体に挿入される前記ラベル用紙の前記第１方向の一方の側及び他方の側に形成されたスプロケットホールに係合するトラクターピンを有し、前記トラクターピンを移動させて前記ラベル用紙を前記挿入口に向けて搬送するトラクターユニットを前記第２方向の一方の側に備えることを特徴としている。操作者がパネルに対峙するように位置すると、操作者にとって側方となるプリンターの部位にトラクターユニットが位置する。したがって、操作者はパネルに対峙した状態のままで、トラクターユニットに対する記録媒体のセット作業などを容易に行うことができる。
【００１５】
また、本発明のプリンターにおいて、前記排出口から排出された前記ラベル用紙を巻き取るロール紙装着ユニットを前記第２方向の他方の側に備えることを特徴としている。このようにすれば、操作者がパネルに対峙するように位置すると、操作者にとって側方となるプリンターの部位にロール紙装着ユニットが位置する。したがって、操作者はパネルに対峙した状態のままで、ロール紙装着ユニットから記録媒体の取り出し作業などを簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用したインクジェットプリンターの四面を示す図である。
【図２】インクジェットプリンターの斜視図である。
【図３】インクジェットプリンターの斜視図である。
【図４】インクジェットプリンターの外装ケースの一部を外した状態の斜視図である。
【図５】インクジェットプリンターの外装ケースの一部を外した状態の斜視図である。
【図６】インクジェットプリンターの用紙搬送路の部分を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したプリンターの実施の形態を説明する。
【００１８】
図１（ａ）〜（ｄ）は本実施の形態に係るインクジェットプリンターを示す平面図、正面図、左側面図および右側面図である。図２はインクジェットプリンターを左斜め前方から見た場合の外観斜視図であり、図３はインクジェットプリンターを右斜め前方から見た場合の外観斜視図である。インクジェットプリンター１は、例えば、図３に示すラベル用紙２に印刷を行う。図示のラベル用紙２は、紙幅方向の両側の縁部分に長さ方向に沿ってスプロケットホール２ａが一定の間隔で形成されている台紙２ｂと、この表面に一定間隔で剥離可能な状態で貼り付けられている矩形のラベル２ｃを備えている。台紙２ｂにはラベル２ｃの間の部位に紙幅方向に延びるミシン目２ｄが形成されており、各ミシン目２ｄの位置で折り畳み可能となっている。
【００１９】
インクジェットプリンター１はプリンター本体部３と、表示・入力操作用のＬＣＤパネル４とを備えている。プリンター本体部３は、第１方向、本例ではプリンター前後方向Ｙに長い直方体形状の外装ケース５によってプリンター機構部（図示せず）が覆われた構成となっている。外装ケース５によって、プリンター本体部３における第１方向の両側に位置する第１側面および第２側面、本例ではプリンター前後方向Ｙにおいて対向した位置にある前面６および後側の背面７と、第１方向に直交する第２方向の両側に位置する第３側面および第４側面、本例ではプリンター幅方向Ｘにおいて対向した位置にある左側面８および右側面９とが規定されている。
【００２０】
ＬＣＤパネル４は第１方向の一方の側の位置、本例では、プリンター本体部３の前面６の上側の部位に、その表示画面４ａが第１方向の一方の側、すなわち、前方を向く状態に取り付けられている。本例では、ＬＣＤパネル４の裏面上端の両側の部位から裏面側に左右の腕部４ｂ、４ｃが突出しており、これらの腕部４ｂ、４ｃの端部が、プリンター幅方向Ｘに延びる回動中心線回りに回動可能な状態でプリンター本体部３に支持されている。例えば、ＬＣＤパネル４は、その表示画面４ａがプリンター前方を向く垂直な姿勢の位置から、プリンター上方を向く水平な姿勢の位置までの間を回動可能となっている。
【００２１】
プリンター本体部３における第２方向の一方の側、本例ではプリンター本体部３の右側面９の下端部からは、プリンター後方に向けて用紙トレイ１１が水平に延びている。この用紙トレイ１１にラベル用紙２が一定の長さで折り畳まれた積層状態で装着される。右側面９における上側の部位には用紙挿入口１２が形成されており、プリンター本体部３には、トラクターユニット１３が用紙挿入口１２からプリンター右方に突出する状態に取り付けられている。用紙トレイ１１に装着されたラベル用紙２は、トラクターユニット１３によって、プリンター右側から用紙挿入口１２に送り込まれる。
【００２２】
プリンター本体部３における第２方向の他方側、本例では右側面９とは反対側の左側面８には、用紙挿入口１２と略同一の高さ位置の部位に、用紙排出口１４が形成されている。プリンター本体部３には、排出トレイ１５が用紙排出口１４からプリンター左方に水平に延びる状態で取り付けられている。用紙排出口１４からは印刷後のラベル用紙２が排出され、排出トレイ１５によってプリンター左方に向けて水平方向に排出される。
【００２３】
プリンター本体部３の左側面８において、排出トレイ１５のプリンター前側の部位には、インクカートリッジ（図示せず）をプリンター本体部３の内部に形成されているインクカートリッジ装着部（図示せず）に装着するカートリッジ装着口１６が形成されており、このカートリッジ装着口１６が開閉蓋１７によって封鎖されている。この開閉蓋１７の下側の部位には、記憶媒体、例えば、印刷情報などが記憶されたメモリカードの挿入口１８が形成されている。
【００２４】
図４はインクジェットプリンター１における外装ケース５の上側部分を取り外した状態を左前方から見た場合の斜視図であり、図５は同一状態のインクジェットプリンター１を右前方から見た場合の斜視図である。また、図６はインクジェットプリンター１の用紙搬送路の部分を示す模式図である。図６において太線で示すように、プリンター本体部３の内部には、プリンター幅方向Ｘに延びる用紙搬送路２１が形成されている。用紙搬送路２１は右側面９に形成した用紙挿入口１２から左側面８に形成した用紙排出口１４まで延びている。
【００２５】
用紙搬送路２１の下面は、用紙挿入口１２からプリンター左方に向けてプリンター幅方向Ｘの中程の部位まで延びている上流側用紙ガイド２２と、これに連続して延びているプラテン２３と、これに連続している排出トレイ１５によって規定されている。プラテン２３は、用紙搬送方向に直交する方向、すなわち、プリンター前後方向Ｙに沿って所定の間隔で配列されている分割プラテンから構成されている。
【００２６】
プラテン２３の上方には、プリンター前後方向Ｙに水平に延びるキャリッジガイド軸２４が配置されている。キャリッジガイド軸２４は、プリンター本体部３の機構フレーム３ａによって支持されている。キャリッジガイド軸２４にはスライド可能な状態でヘッドキャリッジ２５が取り付けられており、ヘッドキャリッジ２５には、印刷位置を規定するプラテン２３に対峙するようにノズル面が下向きの姿勢でインクジェットヘッド２６が搭載されている（図６参照）。ヘッドキャリッジ２５は、モーター２５ｂ、ベルト・プーリー機構２５ｃなどから構成される公知のキャリッジ駆動機構２５ａによって、キャリッジガイド軸２４に沿ってプリンター前後方向Ｙに往復移動可能である。
【００２７】
ここで、ヘッドキャリッジ２５は、図４、５に示すプリンター前側の端がホームポジションであり、印刷待機中においては当該ホームポジションにおいて待機する。このホームポジションに位置するヘッドキャリッジ２５に搭載されているインクジェットヘッド２６の下側には、ヘッドメンテナンス機構２７が搭載されている。ヘッドメンテナンス機構２７には、インクジェットヘッド２６のノズル面をキャッピングするためのノズルキャップ（図示せず）、各ノズルからインクの吸引を行う吸引機構（図示せず）等が搭載されており、公知のヘッドメンテナンス動作を行ってノズル詰まりの防止、ノズル詰まりを解消するためのメンテナンス動作を行う。ヘッドメンテナンス機構２７の下側にはインクカートリッジ装着部２８が形成されている。
【００２８】
プリンター本体部３の内部には、インクジェットヘッド２６の印刷位置とトラクターユニット１３の間に、ラベル用紙２を印刷位置に向けて送り込むための紙送りローラー対３１が配置されている。紙送りローラー対３１は、図６において破線で示すように、紙送りモーター３２からの駆動力が、歯車列からなる駆動力伝達機構３３を介して伝達される。プラテン２３によって規定される印刷位置に対してプリンター左側の部位（用紙搬送方向の下流側の部位）には、印刷が施されたラベル用紙２を排出するための排紙ローラー対３４が配置されている。排紙ローラー対３４には、図６において破線で示すように、排紙モーター３５からの駆動力が、歯車列からなる駆動力伝達機構３６を介して伝達される。
【００２９】
次に、トラクターユニット１３は、長円形の循環経路に沿って循環するトラクターピン４２をラベル用紙２の幅方向の両側縁（すなわち、第１方向の一方の側および他方の側）に形成されているスプロケットホール２ａ（図３参照）に順次に係合させて移動させることで、ラベル用紙２を印刷位置に向けて送り出す。トラクターユニット１３には、トラクター駆動モーター４３からの駆動力が歯車列からなる駆動力伝達機構４４を介して伝達される。
【００３０】
このように構成したインクジェットプリンター１において、ラベル用紙２をトラクターユニット１３にセットした状態で、ＬＣＤパネル４を介して印刷データの選択および印刷指令の入力を行うと、トラクターユニット１３が駆動され、ラベル用紙２が用紙搬送路２１に沿って印刷位置に向けて送り込まれる。また、紙送りローラー対３１および排紙ローラー対３４が駆動され、ラベル用紙２は、これらのローラー対３１、３４によってニップされた状態になる。ラベル用紙２上の印刷開始位置が印刷位置に位置決めされた状態になると、キャリッジ駆動機構２５ａによってヘッドキャリッジ２５が移動してインクジェットヘッド２６からインクを吐出するインク吐出動作と、トラクターユニット１３、紙送りローラー対３１および排紙ローラー対３４を駆動してラベル用紙２をプリンター左側（搬送方向の下流側）に向かって送り出す用紙搬送動作とを交互に繰り返して、印刷位置を通過するラベル用紙２上のラベルに印刷を施す。
【００３１】
以上説明したように、本実施の形態に係るインクジェットプリンター１においては、プリンター本体部３の前面６にＬＣＤパネル４が前向きに取り付けられている。また、プリンター本体部３の右側面９には、トラクターユニット１３からラベル用紙２が送り込まれる用紙挿入口１２が形成され、プリンター本体部３の左側面８にはラベル用紙２が排出される用紙排出口１４が形成されている。
【００３２】
したがって、ＬＣＤパネル４を目視しながら操作を行うために、インクジェトプリンター１の前面６の前方に位置する操作者は、インクジェットプリンター１の右側の用紙挿入口１２および左側の用紙排出口１４のいずれに対しても、容易にアクセスすることができ、体を大きく傾けるなどの動作を行うことなく、用紙挿入口１２および用紙排出口１４を目視できる。よって、ＬＣＤパネル４の視認性、操作性を維持しつつ、用紙挿入口１２の側におけるラベル用紙２のセット作業、用紙排出口１４の側における印刷後のラベル用紙２の排出作業などを効率良く簡単に行うことができる。
【００３３】
また、インクジェットヘッド２６は第１方向であるプリンター前後方向Ｘに往復移動するように搭載され、本例では第１方向の一方の側であるプリンター前側の端がホームポジションとされ、この部位にヘッドメンテナンス機構２７が配置されている。（なお、第１方向の他方側、本例ではプリンター後側の端をホームポジションとすることもできる。）このホームポジションおよびヘッドメンテナンス機構２７の両側（プリンター幅方向の両側）にはスペースができる。プリンター本体部３の右側面９にはトラクターユニット１３が配置されているので、本例では、プリンター本体部３の左側のスペースにインクカートリッジ装着部２８を配置し、これに対峙している左側面８におけるプリンター前側の部位に形成したカートリッジ装着口１６を介してプリンター左方からインクカートリッジの装着、交換作業を行うことができる。したがって、プリンター本体部３をコンパクトに構成できると共に、インクカートリッジの装着、交換作業も、プリンター前側において、側方に位置するカートリッジ装着口１６を介して簡単に行うことができる。
【００３４】
なお、上記のインクジェットプリンター１では、プリンター前面にＬＣＤパネル４を配置し、プリンターの左右の側面に用紙挿入口および用紙排出口を配置してある。例えば、プリンターの左右の側面の一方に、側方を向く状態にＬＤＣパネルを配置し、プリンターの前後に用紙挿入口および用紙排出口を配置した構成とすることも可能である。この場合には、操作者は、ＬＣＤパネルが取り付けられているプリンター側方に立つことで、ＬＣＤパネルの操作性、視認性を損なうことなく、プリンター前後の用紙挿入口および用紙排出口の双方に対して容易にアクセスできるので、ラベル用紙のセット作業、排出作業などを効率良く簡単に行うことができる。
【００３５】
また、上記のラベル印刷システムＳのラベルプリンター１は、所謂、スタンドアローンで使用可能なものであるが、上位のホストコンピューター等から印刷指令、印刷データを受信して印刷動作を行う構成のラベルプリンターに対しても本発明を同様に適用可能なことは勿論である。
【００３６】
さらに、印刷ヘッドとして、インクジェットヘッドの代わりに、サーマルヘッドなどのインクジェットヘッドとは異なる種類の印刷ヘッドが搭載されたプリンターに対しても本発明を適用することができる。
【００３７】
さらには、印刷対象の記録媒体としては上記のようにスプロケットホールが形成されているラベル用紙以外の連続用紙、例えば、ロール紙を用いることもできる。この場合には、上記のインクジェットプリンター１において、用紙排出口１４が形成されている左側面８に、ロール紙装着口を形成しておけばよい。この場合には、プリンター前方の側から、側方に位置するロール紙装着口を介してロール紙の装着、交換作業を簡単に行うことができる。
【００３８】
また、排出口から排出された記録媒体を巻き取るロール紙装着ユニットを設けることもできる。この場合には、ロール紙装着ユニットをプリンターにおける排出口が位置する第２方向の他方の側（上記の例では、左側面８）に設けておくことが望ましい。
【符号の説明】
【００３９】
１・・インクジェットプリンター、２・・ラベル用紙、２ａ・・スプロケットホール、２ｂ・・台紙、２ｃ・・ラベル、２ｄ・・ミシン目、３・・プリンター本体部、３ａ・・機構フレーム、４・・ＬＣＤパネル、４ａ・・表示画面、４ｂ，４ｃ・・腕部、５・・外装ケース、６・・前面、７・・背面、８・・左側面、９・・右側面、１１・・用紙トレイ、１２・・用紙挿入口、１３・・トラクターユニット、１４・・用紙排出口、１５・・排出トレイ、１６・・カートリッジ装着口、１７・・開閉蓋、１８・・挿入口、２１・・用紙搬送路、２２・・上流側用紙ガイド、２３・・プラテン、２４・・キャリッジガイド軸、２５・・ヘッドキャリッジ、２５ａ・・キャリッジ駆動機構、２５ｂ・・モーター、２５ｃ・・ベルト・プーリー機構、２６・・インクジェットヘッド、２７・・ヘッドメンテナンス機構、２８・・インクカートリッジ装着部、３１・・紙送りローラー対、３２・・紙送りモーター、３３・・駆動力伝達機構、３４・・排紙ローラー対、３５・・排紙モーター、３６・・駆動力伝達機構、４２・・トラクターピン、４３・・トラクター駆動モーター、４４・・駆動力伝達機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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