(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を検出する同じ大きさの六角形状の複数の画素をハニカム状に配列した放射線検出素子と、
前記放射線検出素子から得られた第１の画像データを複数の画素が正方格子状に配列された画像を表わす第２の画像データとなるように補間処理を行う画素密度変換部と、
を備えた放射線画像撮影装置であって、
前記六角形状の画素の最長の対角線の長さをd1maxとし、
前記六角形状の画素の面積をS1とし、
前記第２の画像データの正方格子の対角線の長さをd2maxとした場合に、
下記式（１）を満たす、放射線画像撮影装置。
【数１】
0005868975.tif 000010
【請求項２】
前記六角形状の画素の対角線の１つの軸の方向が、前記正方格子の１つの軸の方向と一致し、前記六角形状は、前記対角線の１つの軸に対して対称である、請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記六角形状の画素を、正六角形状となるように形成した、請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記画素密度変換部は、前記第１の画像データにおいて水平方向及び垂直方向のうち画素の配列ピッチが短い方向の補間処理を先に行い、他方の方向の補間処理を後に行う、請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
更に、放射線を照射する放射線源と、
前記第２の画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置と、
を備えた請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
放射線を検出する同じ大きさの六角形状の複数の画素をハニカム状に配列した放射線検出素子で第１の画像データを検出し、該第１の画像データを複数の画素が正方格子状に配列された画像を表わす第２の画像データとなるように補間処理を行う放射線画像撮影方法であって、
前記六角形状の画素の最長の対角線の長さをd1maxとし、
前記六角形状の画素の面積をS1とし、
前記第２の画像データの正方格子の対角線の長さをd2maxとした場合に、
下記式（１）を満たす、放射線画像撮影方法。
【数２】
0005868975.tif 000011
【請求項７】
前記六角形状の画素の対角線の１つの軸の方向が、前記正方格子の１つの軸の方向と一致し、前記六角形状は、前記対角線の１つの軸に対して対称である、請求項６に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項８】
前記六角形状の画素を、正六角形状とする、請求項６に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項９】
前記第１の画像データにおいて水平方向及び垂直方向のうち画素の配列ピッチが短い方向の補間処理を先に行い、他方の方向の補間処理を後に行う、請求項６〜請求項８のいずれか１項記載の放射線画像撮影方法。
【請求項１０】
更に、前記第２の画像データに基づいて画像を出力する、請求項６〜請求項９のいずれか１項記載の放射線画像撮影方法。
【請求項１１】
前記六角形状の複数の画素は、中心を通る対角線のいずれか１本の対角線が他の２本より短く、前記他の２本の対角線の長さが等しくなるよう、扁平された六角形であり、
前記扁平された六角形の扁平率は、７０％以上、１００％未満である、
請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
前記六角形状の複数の画素は、中心を通る対角線のいずれか１本の対角線が他の２本より短く、前記他の２本の対角線の長さが等しくなるよう、扁平された六角形である、
前記扁平された六角形の扁平率は、７０％以上、１００％未満であり、
請求項６に記載の放射線画像撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像を撮影する、放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ（Thin film transistor）アクティブマトリックス基板上にＸ線感応層を配置し、Ｘ線情報を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ（flat panel detector）等の放射線検出素子を用いた放射線画像撮影装置が実用化されている。このＦＰＤは、従来のイメージングプレートに比べて、即時に画像を確認でき、動画も確認できるといったメリットがあり、急速に普及が進んでいる。この放射線検出素子は、種々のタイプのものが提案されており、例えば、放射線を直接、半導体層で電荷に変換して蓄積する直接変換方式や、放射線を一度ＣｓＩ：Ｔｌ、ＧＯＳ（Ｇｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ）などのシンチレータで光に変換し、変換した光を半導体層で電荷に変換して蓄積する間接変換方式がある。【０００３】
放射線検出素子は、例えば、複数の走査配線と複数の信号配線とが互いに交差して配設され、当該走査配線及び信号配線の各交差部に対応して画素がマトリクス状に設けられている。この複数の走査配線及び複数の信号配線は、放射線検出素子の周辺部において外部回路（例えば、アンプＩＣ（Integrated Circuit）やゲートＩＣ）に接続される。【０００４】
ＦＰＤの分解能を向上させるには、放射線検出素子の画素のサイズを小さくすることが有効である。特にSe等を使用した直接変換方式の放射線検出素子では、画素サイズがダイレクトに分解能の向上に寄与するため、高精細化によって画質向上させる放射線検出素子が種々提案されている。例えば、解像度を重視するマンモグラフィー用のＦＰＤでは、画素サイズの小さい製品が提案されている。【０００５】
しかしながら、画素サイズを縮小した場合、比例して収集できる電荷量が減少し、その結果、感度（Ｓ／Ｎ）が低下する。このため、分解能が向上しても、総合的な画質ＤＱＥ（detective quantum efficiency：検出量子効率、｛Ｓ／Ｎ×１／分解能｝に比例する）が低下する問題を引き起こしてしまう。【０００６】
一方、分解能及び感度向上の両立を実現するため、画素の配置を、Ｘ・Ｙ方向で半ピッチずらし、生成された画像情報に基づき画素間補間処理を行う検出装置が提案されている（例えば、特開２００３−２５５０４９号公報参照）。また、六角形状の画素を用いて、光の利用効率を向上するＸ線検出装置が提案されている（例えば、特開２００６−２９８３９号公報参照）。【０００７】
例えば、正六角形の最も長い対角線の長さ（最大対角長）d1maxと面積S1とは、以下の関係にある。【０００８】
【数１】
0005868975.tif 000002
【０００９】
正六角形の面積S1=10000μm2とした場合において、同等の画素面積を有する正六角形の画素と正方形の画素とを比較すると、
・正方形    １辺の長さa1=100μm、面積S1=10000μm2、最大対角長d1max=141μm
・正六角形  １辺の長さa1=107μm、面積S1=10000μm2、最大対角長d1max=123.5μm
となる（図８Ａ、図８Ｂも参照）。したがって、同等の画素面積において、正六角形の場合、正方形と比較して、対角長d1maxを12％程度縮小することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特開２００３−２５５０４９号公報や特開２００６−２９８３９号公報等に記載されている六角形状の画素を用いた検出装置を用いて検出される放射線画像は、各画素がハニカム状に配列された画像となる。一方で、多くのプリンタやモニタ等の出力機器は、各画素が正方格子状に配列された画像を取り扱うことを前提として構成されている。このため、こうした出力機器に対応させるためには、検出された放射線画像に対して補間処理を行って画素密度変換を行う必要がある。【００１１】
しかしながら、例えば、放射線検出素子及び最終的に得たい正方格子状の画像の解像度（分解能）によっては、画素密度変換を行ったときに放射線検出素子で検出した画素情報が無駄になる。また、例えば、画素密度変換後の分解能が放射線検出素子の分解能に比べて高すぎると、変換後の画像データのサイズが無駄に増え、処理スピードが低下する。【００１２】
本発明は、分解能を向上しつつ、画素密度変換の後の画像データのサイズの肥大化を防止できる放射線検出素子、放射線検出素子の形成方法、該放射線検出素子を用いた放射線画像撮影装置、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法、及び画素密度変換方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様は、放射線検出素子であって、放射線を検出する同じ大きさの六角形状の複数の画素をハニカム状に配列した放射線検出素子と、放射線検出素子から得られた第１の画像データを複数の画素が正方格子状に配列された画像を表わす第２の画像データとなるように補間処理を行う画素密度変換部と、を備えた放射線画像撮影装置であって、六角形状の画素の最長の対角線の長さをd1maxとし、六角形状の画素の面積をS1とし、第２の画像データの正方格子の対角線の長さをd2maxとした場合に、下記式（１）を満たす。【００１４】
【数２】
0005868975.tif 000003
【００１５】
この式（１）の後半の「d2max≦d1max」との条件は、画素密度変換前の六角形状の画素の最大対角長が、画素密度変換後の正方格子の対角長以上であることを示している。この条件を満たすことにより、本発明の第１の態様は、全方位に渡って変換後の分解能が変換前の分解能以上となり、放射線検出素子で検出した各画素の信号を捨ててしまう（無駄にする）ことを防止できる。
【００１６】
また、式（１）の前半の「√(S1)≦d2max」との条件は、画素密度変換後の画像の正方格子の対角長が、画素密度変換前の六角形状の画素の面積S1と等しい面積の正方格子の一辺の長さ以上であることを示している。【００１７】
ここで、d2maxは、変換後の画素配列において、全方位の中で分解能が最も低くなる方向の配列ピッチ（最大ピッチ）を示している。また、√(S1)は、放射線検出素子に、変換前の六角形状の画素と同じ面積の正方格子において、分解能が最も高くなる方向の配列ピッチ（最小ピッチ）を示すものである。すなわち、本来であれば、正方形状の画素で検出したいところ、最終的に得たい分解能で十分な感度が得られるよう、正方形状の画素の代わりに六角形状の画素を用いて放射線画像を検出し、画素密度変換するようにしている。このため、本発明の第１の態様は、画素密度変換後の分解能を、本来得たい正方格子の分解能より高くする必要はない。すなわち、画素密度変換後の正方格子の最大ピッチd2maxは、本来得たい分解能を得るために用いられる六角形状の画素の面積S1と同じ面積を有する正方格子の最小ピッチ√(S1)より小さくする必要がない。d2maxを√(S1)より小さくしても、変換後の第２の画像データのサイズが無駄に増大し、処理速度の低下をもたらす。【００１８】
従って、本発明の第１の態様は、式（１）の前半の条件を満たすことにより、変換後の第２の画像データのサイズが大きくなりすぎることを防止でき、処理速度の低下を防ぐことができる。【００１９】
なお、本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、下記式（２）を満たしてもよい。【００２０】
【数３】
0005868975.tif 000004
【００２１】
式（２）の前半の「d2max≦d1max」との条件は、式（１）の後半部分と同様である。従って、本発明の第２の態様は、この条件を満たすことで、全方位に渡って変換後の分解能が変換前の分解能以上となり、放射線検出素子で検出した各画素の信号を捨ててしまう（無駄にする）ことを防止できる。
【００２２】
また、式（２）の後半の「d1max≦√(2×S1)」との条件は、画素密度変換前の六角形状の画素の最大対角長が、六角形状の画素の面積S1と等しい面積の正方形の対角長以下であることを示している。すなわち、d1maxは、変換前の画素配列において、全方位の中で分解能が最も低くなる方向の配列ピッチ（最大ピッチ）を示している。しかしながら、正方形状ではなく、六角形状の画素を用いることで、高解像度化を図るようにしているところ、六角形状の画素と同じ面積S1の正方形の対角長√(2×S1)よりd1maxが大きくなると、面積が同じ正方形状の画素を用いるより分解能が低くなる。このため、六角形状の効果が十分に得られない。【００２３】
従って、本発明の第２の態様は、式（２）を満たすように構成することにより、分解能及び感度向上の両立を図ることができる。【００２４】
また、本発明の第３の態様は、上記第１又は第２の態様において、六角形状の画素を、正六角形状となるように形成してもよい。【００２５】
なお、本発明の第４の態様は、上記第態様において、画素密度変換部は、第１の画像データにおいて水平方向及び垂直方向のうち画素の配列ピッチが短い方向の補間処理を先に行い、他方の方向の補間処理を後に行ってもよい。【００２６】
また、本発明の第５の態様は、上記態様において、更に、放射線を照射する放射線源と、第２の画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置と、を備えていてもよい。【００２７】
本発明の第６の態様は、放射線画像撮影方法であって、放射線を検出する同じ大きさの六角形状の複数の画素をハニカム状に配列した放射線検出素子で第１の画像データを検出し、第１の画像データを複数の画素が正方格子状に配列された画像を表わす第２の画像データとなるように補間処理を行う放射線画像撮影方法であって、六角形状の画素の最長の対角線の長さをd1maxとし、六角形状の画素の面積をS1とし、第２の画像データの正方格子の対角線の長さをd2maxとした場合に、下記式（１）を満たす。【００２８】
【数４】
0005868975.tif 000005
【００２９】
また、本発明の第７の態様は、上記第６の態様において、更に、下記式（２）を満たしてもよい。【００３０】
【数５】
0005868975.tif 000006
【００３１】
また、本発明の第８の態様は、上記第６又は第７の態様において、六角形状の画素を、正六角形状としてもよい。【００３２】
また、本発明の第９の態様は、上記第６から第８の態様において、第１の画像データにおいて水平方向及び垂直方向のうち画素の配列ピッチが短い方向の補間処理を先に行い、他方の方向の補間処理を後に行ってもよい。【００３３】
本発明の第１０の態様は、上記第６から第９の態様において、更に、第２の画像データに基づいて画像を出力してもよい。
【発明の効果】
【００３４】
このように、本発明の上記態様によれば、分解能を向上しつつ、画素密度変換の後の画像データのサイズの肥大化を防止できる、放射線検出素子、放射線検出素子の形成方法、該放射線検出素子を用いた放射線画像撮影装置、放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法、及び画素密度変換方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】例示的実施形態に係る放射線撮影システムの構成を示す構成図である。
【図２】例示的実施形態に係る放射線検出素子を含む放射線検出器の電気的な構成を示す構成図である。
【図３】例示的実施形態に係る放射線検出素子の画素の配列状態を示す平面図である。
【図４】例示的実施形態に係る放射線検出素子の構造を示す断面図である。
【図５】例示的実施形態に係る放射線検出素子により検出された放射線画像の画素密度変換を模式的に説明する説明図である。
【図６】例示的実施形態に係る式（１）を用いた検証結果の具体例を示す表である。
【図７】例示的実施形態に係る式（２）を用いた検証結果の具体例を示す表である。
【図８Ａ】放射線を検出する画素の形状及び配列の具体例を模式的に示す図である。
【図８Ｂ】放射線を検出する画素の形状及び配列の具体例を模式的に示す図である。
【図９】例示的実施形態に係る放射線検出素子の構造を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態について説明する。なお、以下では、放射線を直接電荷に変換する直接変換方式の放射線検出素子に本発明を適用した場合について説明する。【００３７】
図１は、本例示的実施形態に係る放射線画像撮影システム１００の構成を示すブロック図である。この放射線画像撮影システム１００は、撮影装置４１と、画像処理装置５０と、表示装置８０と、を備えている。撮影装置４１は、放射線画像を撮影する。画像処理装置５０は、撮影した放射線画像を表わす画像データに対して画像処理を施す。表示装置８０は、画像処理された画像データが表す被写体画像の表示を行う。【００３８】
撮影装置４１は、放射線検出器４２と、操作パネル４４と、撮影装置制御部４６と、ディスプレイ４７と、通信Ｉ／Ｆ部４８と、を備えている。放射線検出器４２は、放射線画像を検出する放射線検出素子１０（図２も参照）を備える。操作パネル４４には、撮影条件や、各種の操作情報や各種の操作指示が入力される。ディスプレイ４７は、装置全体の動作を制御する撮影装置制御部４６と、操作メニューや各種情報等を表示する。通信Ｉ／Ｆ部４８は、ＬＡＮ等のネットワーク５６に接続され、当該ネットワーク５６に接続された他の機器との間で各種情報を送受信する。【００３９】
撮影装置制御部４６は、ＣＰＵ４６Ａ、ＲＯＭ４６Ｂ、ＲＡＭ４６Ｃ、ＨＤＤやフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部４６Ｄを備えており、放射線照射部２４、放射線検出器４２、操作パネル４４、ディスプレイ４７、及び通信Ｉ／Ｆ部４８と接続されている。記憶部４６Ｄには、ＣＰＵ４６Ａが実行するプログラム等が記憶されている。記憶部４６Ｄには、放射線画像を表わす画像データや等が記憶される。例えば、本例示的実施形態に係る撮影装置４１が、マンモグラフィーに用いられる場合には、被験者の乳房を撮影して得られた放射線画像データが記憶部４６Ｄに記憶される。【００４０】
放射線検出器４２は、放射線が照射されると、放射線画像を示す画像データを撮影装置制御部４６へ出力する。放射線検出器４２の詳細な構成は、後述する。【００４１】
撮影装置制御部４６は、通信Ｉ／Ｆ部４８及びネットワーク５６を介して画像処理装置５０と通信が可能とされており、画像処理装置５０との間で各種情報の送受信を行う。【００４２】
このネットワーク５６には、管理サーバ５７が更に接続されている。管理サーバ５７は、記憶部５７Ａを含んで構成されている。撮像装置制御部４６は、通信Ｉ／Ｆ部４８及びネットワーク５６を介して管理サーバ５７と通信が可能とされている。【００４３】
一方、画像処理装置５０は、サーバ・コンピュータとして構成されている。画像処理装置５０は、操作メニューや各種情報等を表示するディスプレイ５２と、複数のキーを含んで構成され、各種情報や操作指示が入力される操作入力部５４と、を備えている。【００４４】
また、画像処理装置５０は、ＣＰＵ６０と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６４と、ＨＤＤ６６と、ディスプレイドライバ６８と、操作入力検出部７０と、通信Ｉ／Ｆ部７２と、画像信号出力部７４と、を備えている。ＣＰＵ６０は、装置全体の動作を司る。ＲＯＭ６２には、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶される。ＲＡＭ６４は、各種データを一時的に記憶する。ＨＤＤ６６は、各種データを記憶して保持する。ディスプレイドライバ６８は、ディスプレイ５２への各種情報の表示を制御する。操作入力検出部７０は、操作入力部５４に対する操作状態を検出する。通信Ｉ／Ｆ部７２は、ネットワーク５６を介して撮影装置４１に接続され、撮影装置４１との間で各種情報の送受信を行う。画像信号出力部７４は、ディスプレイケーブル５８を介して表示装置８０に対して画像データを出力する。画像処理装置５０は、通信ＩＦ部７２を介して、撮影装置４１から放射線画像を表わす画像データを取得する。【００４５】
ＣＰＵ６０、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６４、ＨＤＤ６６、ディスプレイドライバ６８、操作入力検出部７０、通信Ｉ／Ｆ部７２、及び画像信号出力部７４は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６４、ＨＤＤ６６へのアクセスを行うことができる。また、ＣＰＵ６０は、ディスプレイドライバ６８を介したディスプレイ５２への各種情報の表示の制御、通信Ｉ／Ｆ部７２を介した撮影装置４１との各種情報の送受信の制御、及び画像信号出力部７４を介した表示装置８０に表示される画像の制御、を行うことができる。更に、ＣＰＵ６０は、操作入力検出部７０を介して操作入力部５４に対するユーザの操作状態を把握することができる。【００４６】
なお、画像処理装置５０では、放射線検出器４２で検出された放射線画像を表わす画像データに対して、後述する画素密度変換が行われる。この画素密度変換を行うためのプログラムは、ＲＯＭ６２やＨＤＤ６６に記憶されている。表示装置８０に対して出力する画像データは、画素密度変換後の画像データとなる。【００４７】
図２には、本例示的実施形態に係る放射線検出素子１０を用いた放射線検出器４２の電気的な構成が示されている。【００４８】
放射線検出素子１０には、矩形状の検出領域４０が設けられており、当該検出領域４０に照射された放射線の検出を行う。この検出領域４０内には、同じ大きさの六角形状の画素２０が隣接して複数配置されている。この六角形状の画素は、正六角形状であってもよいし、扁平した六角形状であってもよい。なお、この六角形状の画素には、六角形の角部の各々を面取りした略六角形状の画素も含まれる。また、六角形状の画素２０には、先に述べた正六角形や扁平した略六角形状といった形状だけでなく、３組の対辺が平行であり、全ての内角が１８０°以下の平行六角形の画素も含まれる。なお、正六角形とは、六辺の長さが完全に等しい六角形を指すが、実際には設計上の制約や製造上の誤差等が生じるため、それらも考慮して略正六角形の形状も含まれる。【００４９】
本例示的実施形態において、六角形状の画素２０とは、図２の信号配線１０７により形成される略六角形の領域を指すが、ハニカム状に配置されていれば良く、形状は略六角形に限定されない。また、例えば、六角形状の画素２０とは、後述する下部電極１１（図４参照）を含む同面積同形状の図形が、ハニカム状に配置（即ち、平面充填：隙間無くタイリング）されて分割される領域を、１画素として定めたものであってもよい。また、六角形状の画素２０とは、下部電極１１の変わりに、後述するＴＦＴスイッチ１０９（図２参照）を含む同面積同形状の図形が、ハニカム状に配置されて分割される領域を、１画素として定めたものであってもよい。さらに、六角形状の画素２０とは、下部電極１１、ＴＦＴスイッチ１０９だけではなく、後述する電荷蓄積容量１０８等の少なくとも一つを含む同面積同形状の図形が、ハニカム状に配置されて分割される領域を、１画素として定めたものであってもよい。【００５０】
画素密度変換処理の複雑化を防ぐために、六角形状の画素２０の形状は、六角形の対角線の１つの軸の方向が、変換後の正方格子のいずれかの１つの軸の方向と一致し、軸により分けられる形状が、軸に対して対称となっていることが望ましい。即ち、例えば、図５を参照すると、六角形の対角線ｄ１(ｙ)は、正方格子の軸の方向と一致し、ｄ１(ｙ)によって分割された２つの形状は、ｄ１(ｙ)を軸に対称となっている。【００５１】
なお、本例示的実施形態では、図３に示すように、各画素２０を、ハニカム状に配置している。これにより、本例示的実施形態に係る放射線検出素子１０では、同じ大きさの六角形状の画素２０を所定方向に複数配列した第１の画素列と、該第１の画素列の画素２０と同じ大きさの六角形状の画素２０を上記所定方向に複数配列した第２の画素列とを上記所定方向と交差する方向に交互に配列する。これと共に、本例示的実施形態に係る放射線検出素子１０は、前記第２の画素列の画素２０が、前記第１の画素列の隣り合う画素間に対応して配置されるので、前記第１の画素列の各画素２０の配列ピッチの１／２だけずれるように配置される。また、ハニカム状の配置は、行方向で見た場合、次のようにも説明できる。同じ大きさの六角形状の画素２０を所定方向に複数配列した第１の画素行と、該第１の画素行の画素２０と同じ大きさの六角形状の画素２０を上記所定方向に複数配列した第２の画素行とを上記所定方向と交差する方向に交互に配列する。これと共に、前記第２の画素行の画素２０が、前記第１の画素行の隣接する画素間に対応して配置されるので、前記第１の画素行の各画素２０の配列ピッチの１／２だけずれるように配置される。【００５２】
なお、被検者の乳房を撮影する場合において、六角形状の画素を扁平させて形成し、画素の幅の短い方が、胸壁側から乳房先へ向かう方向に沿うように乳房を配置して撮影するようにしてもよい。【００５３】
ここで、具体例を挙げて説明する。扁平した六角形状の画素とする場合には、図２において紙面上下方向（図３，及び後述する図５の（１）においても同じ）に画素を潰して扁平させる。これにより、図２の紙面上部に胸壁を対応させて撮影するマンモグラフィー装置に好適な形態となる。これは、マンモグラフィー装置の場合、胸壁側から乳房先までの奥行き方向を高精細に取りたいニーズがあるためである。従って、この方向に画素を潰して（すなわち、六角形状の画素において、胸壁側から乳房先までの奥行き方向の長さが、該方向と交差する方向の幅より短くなるように）扁平させ、胸壁側には、ゲートＩＣ及びアンプＩＣ等の外部回路を配置しない構成とすれば、胸壁側から乳房先までの奥行き方向を、解像度を余すことなく撮影できる。【００５４】
また、六角形状の画素を扁平させる場合、画素の中心を通る３本の対角線のうち、１本の対角線を他の２本の対角線より長くし、該他の２本の対角線が等しい長さとなるように扁平（第１の扁平方法と呼称する）させるより、１本の対角線を他の２本の対角線より短くし、該他の２本の対角線が等しい長さとなるように扁平（第２の扁平方法と呼称する）させることが好ましい。具体的には、例えば、図５の（１）を例に挙げれば、紙面の上下方向の対角長d1(y)が、他の２本の対角長d1(x)より短くなるように（すなわち、紙面の上下方向に潰して）扁平させることが好ましい。【００５５】
まず、何も扁平させない正六角形の状態において、図５の（１）では、水平方向の画素の配列ピッチPP1(x)は、垂直方向の画素の配列ピッチPP1(y)より短い。従って、水平方向に高い解像度が確保される。この解像度を確保したまま、第２の扁平方法で、垂直方向の対角長d1(y)が短くなるように扁平させることにより、水平方向の解像度だけでなく、垂直方向の解像度も確保することができる。なお、放射線検出素子１０に使用する場合には、図示した状態を９０度回転して使用してもかまわない。【００５６】
各画素２０は、照射された放射線を受けて電荷を発生するセンサ部１０３と、センサ部１０３で発生した電荷を蓄積する電荷蓄積容量１０８と、電荷蓄積容量１０８に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴスイッチ１０９と、を含んで構成されている。【００５７】
また、放射線検出素子１０には、画素２０の水平方向（以下、走査配線方向ともいう）に対する各画素列に１本ずつそれぞれ走査配線１０１が配設されている。走査配線１０１は、それぞれ走査配線方向の画素列の各画素２０に備えられたＴＦＴスイッチ１０９に接続され、各ＴＦＴスイッチ１０９をスイッチングする制御信号が流れる。【００５８】
また、放射線検出素子１０には、画素２０の垂直方向（以下、信号配線方向ともいう。）に対する各画素列に１本ずつ各画素２０を迂回するように蛇行して信号配線１０７が配設されている。信号配線１０７は、それぞれ各画素２０のＴＦＴスイッチ１０９に接続され、ＴＦＴスイッチ１０９のスイッチング状態に応じて電荷蓄積容量１０８に蓄積された電荷が流れる。【００５９】
本例示的実施形態に係る放射線検出素子１０には、信号配線方向の一端側に各信号配線１０７に流れ出した電気信号を検出する複数のアンプＩＣ１０５が設けられている。各信号配線１０７は、予め定められた本数毎にアンプＩＣ１０５に接続されている。【００６０】
また、本例示的実施形態に係る放射線検出素子１０には、走査配線方向の一端側に各走査配線１０１にＴＦＴスイッチ１０９をＯＮ／ＯＦＦするための制御信号を出力する複数のゲートＩＣ１０４が設けられている。各走査配線１０１は、ゲートＩＣ１０４に接続されており、また、予め定められた本数毎に別のゲートＩＣ１０４に接続されている。なお、図１では、アンプＩＣ１０５、ゲートＩＣ１０４をそれぞれ１つずつに省略して図示している。【００６１】
アンプＩＣ１０５は、各信号配線１０７毎に、入力される電気信号を増幅する増幅回路を内蔵している。アンプＩＣ１０５では、各信号配線１０７より入力される電気信号を増幅回路により増幅して検出することにより、画像を構成する各画素の情報として、各電荷蓄積容量１０８に蓄積された電荷量を検出する。【００６２】
このアンプＩＣ１０５及びゲートＩＣ１０４には、信号処理装置１０６が接続されている。信号処理装置１０６は、アンプＩＣ１０５において検出された電気信号に対してノイズ除去などの所定の処理を施す。これと共に、信号処理装置１０６は、アンプＩＣ１０５に対して信号検出のタイミングを示す制御信号を出力し、ゲートＩＣ１０４に対してスキャン信号の出力のタイミングを示す制御信号を出力する。【００６３】
図４は、放射線検出素子１０の構造を示す断面図である。【００６４】
図４に示すように、放射線検出素子１０は、絶縁性の基板１上に、走査配線１０１、蓄積容量下部電極１４、及びゲート電極２が形成されている。走査配線１０１は、画素２０の走査配線方向に対する各画素列に１本ずつ、画素列の間を画素２０を迂回するように蛇行して配設されている。走査配線１０１は、上側の画素列の各画素２０に形成されたゲート電極２に接続されると共に、下側の画素列の各画素２０に形成された蓄積容量下部電極１４に接続されている。この走査配線１０１、蓄積容量下部電極１４、及びゲート電極２が形成された配線層（以下、この配線層を「第１信号配線層」ともいう。）は、Ａｌ若しくはＣｕ、又はＡｌ若しくはＣｕを主体とした積層膜を用いて形成されている。しかしながら、第１信号配線層の材料は、これらに限定されるものではない。【００６５】
この第１信号配線層上には、一面に絶縁膜１５Ａが形成されており、ゲート電極２上に位置する部位がＴＦＴスイッチ１０９におけるゲート絶縁膜として作用する。この絶縁膜１５Ａは、例えば、ＳｉＮＸ 等からなっており、例えば、ＣＶＤ（Chemical Vapor Deposition）成膜により形成される。【００６６】
絶縁膜１５Ａ上のゲート電極２上には、半導体活性層８が島状に形成されている。この半導体活性層８は、ＴＦＴスイッチ１０９のチャネル部であり、例えば、アモルファスシリコン膜からなる。【００６７】
これらの上層には、ソース電極９、及びドレイン電極１３が形成されている。このソース電極９及びドレイン電極１３が形成された配線層には、信号配線１０７が形成され、また、絶縁膜１５Ａ上の蓄積容量下部電極１４に対応する位置に蓄積容量上部電極１６が形成されている。ドレイン電極１３は蓄積容量上部電極１６に接続されている。信号配線１０７は、各画素２０に形成されたソース電極９に接続されている。ソース電極９、ドレイン電極１３、信号配線１０７、及び蓄積容量上部電極１６が形成された配線層（以下、この配線層を「第２信号配線層」ともいう。）は、Ａｌ若しくはＣｕ、又はＡｌ若しくはＣｕを主体とした積層膜が用いて形成される。しかしながら、第２信号配線層の材料は、これらに限定されるものではない。このソース電極９及びドレイン電極１３と半導体活性層８との間には不純物添加アモルファスシリコン等による不純物添加半導体層（不図示）が形成されている。これらによりスイッチング用のＴＦＴスイッチ１０９が構成される。なお、ＴＦＴスイッチ１０９は後述する下部電極１１により収集、蓄積される電荷の極性によってソース電極９とドレイン電極１３が逆となる。【００６８】
ここで、上述のように、下部電極１１を含む同面積同形状の図形がハニカム状に配置されて分割される領域を、六角形状の画素２０の１画素として定めた場合、下部電極１１は、六角形状の画素２０の形状内に配置される。したがって、下部電極１１の形状は、電磁波によって発生した信号電荷をより効率よく収集できるよう、六角形状の画素２０と同じ六角形状に形成され、ハニカム状に配置されることが望ましい。しかしながら、下部電極１１の形状は、六角形状の画素２０の形状内に収まるのであれば、上記に限らず、角を取った略六角形、四角形、円形、八角形等どんな形状に形成されても良い。【００６９】
これら第２信号配線層を覆い、基板１上の画素が設けられた領域のほぼ全面（ほぼ全領域）には、ＴＦＴ保護膜層１５Ｂが形成されている。このＴＦＴ保護膜層１５Ｂは、例えば、ＳｉＮＸ 等からなっており、例えば、ＣＶＤ成膜により形成される。【００７０】
このＴＦＴ保護膜層１５Ｂ上には、塗布型の層間絶縁膜１２が形成されている。この層間絶縁膜１２は、低誘電率（比誘電率εｒ＝２〜４）の感光性の有機材料（例えば、ポジ型感光性アクリル系樹脂：メタクリル酸とグリシジルメタクリレートとの共重合体からなるベースポリマーに、ナフトキノンジアジド系ポジ型感光剤を混合した材料など）により１〜４μｍの膜厚で形成されている。【００７１】
本例示的実施形態に係る放射線検出素子１０では、この層間絶縁膜１２によって層間絶縁膜１２上層と下層に配置される金属間の容量を低く抑えている。また、一般的にこのような材料は平坦化膜としての機能も有しており、下層の段差が平坦化される効果も有する。本例示的実施形態に係る放射線検出素子１０では、この層間絶縁膜１２及びＴＦＴ保護膜層１５Ｂの蓄積容量上部電極１６と対向する位置にコンタクトホール１７が形成されている。【００７２】
層間絶縁膜１２上には、各画素２０毎に、各々コンタクトホール１７を埋めつつ、画素領域を覆うようにセンサ部１０３の下部電極１１が形成されている。この下部電極１１は、非晶質透明導電酸化膜（ＩＴＯ）からなり、コンタクトホール１７を介して蓄積容量上部電極１６と接続されている。よって、下部電極１１とＴＦＴスイッチ１０９とは蓄積容量上部電極１６を介して電気的に接続されている。【００７３】
下部電極１１上の基板１上の画素２０が設けられた画素領域のほぼ全面には、半導体層６が一様に形成されている。この半導体層６は、Ｘ線などの放射線が照射されることにより、内部に電荷（電子−正孔）を発生するものである。つまり、半導体層６は導電性を有し、Ｘ線による画像情報を電荷情報に変換するためのものである。また、半導体層６は、例えば、セレンを主成分とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）からなる。ここで、主成分とは、５０％以上の含有率を有するということである。【００７４】
この半導体層６上には、上部電極７が形成されている。この上部電極７は、バイアス電源（図示せず）に接続されており、バイアス電源からバイアス電圧が供給されている。【００７５】
次に、本例示的実施形態に係る放射線検出器４２の動作原理について説明する。【００７６】
上部電極７と蓄積容量下部電極１４との間にバイアス電圧を印加した状態で、半導体層６にＸ線が照射されると、半導体層６内に電荷（電子−正孔対）が発生する。【００７７】
半導体層６と電荷蓄積容量１０８とは電気的に直列に接続された構造となっている。このため、半導体層６内に発生した電子は＋（プラス）電極側に、正孔は−（マイナス）電極側に移動する。画像検出時には、ゲートＩＣ１０４から全ての走査配線１０１に対してＯＦＦ信号（０Ｖ）が出力されて、ＴＦＴスイッチ１０９のゲート電極２に負バイアスが印加される。これにより、各ＴＦＴスイッチ１０９がＯＦＦ状態に保持されている。この結果、半導体層６内に発生した電子は下部電極１１により収集されて電荷蓄積容量１０８に蓄積される。【００７８】
画像読出時には、ゲートＩＣ１０４から各走査配線１０１に対して１本ずつ順にＯＮ信号が出力されて、ＴＦＴスイッチ１０９のゲート電極に走査配線１０１を介して順次ＯＮ信号（＋１０〜２０Ｖ）が印加される。これにより、走査配線方向の各画素列の各画素２０のＴＦＴスイッチ１０９が１列ずつ順次ＯＮされ、１列ずつ各画素２０の電荷蓄積容量１０８に蓄積された電荷量に応じた電気信号が信号配線１０７に流れ出す。【００７９】
アンプＩＣ１０５は、各信号配線１０７に流れた電気信号に基づいて各センサ部１０３の電荷蓄積容量１０８に蓄積された電荷量を、画像を構成する画素の情報（以下、画素情報）として検出する。これにより、放射線検出素子１０に照射されたＸ線により示される画像を示す画像データを得ることができる。【００８０】
本例示的実施形態に係る放射線検出素子１０によりにより得られる画像データは、各画素がハニカム状に配列された画像を表わす画像データとなる。一方、多くのプリンタやモニタ等の出力機器（本例示的実施形態では、表示装置８０）は、各画素が正方格子状に配列された画像を取り扱うことを前提として構成されている。このため、本例示的実施形態では、画像処理装置５０で、検出された放射線画像を表わす画像データに対して補間処理を行って画素密度変換する。【００８１】
図５は、画素密度変換処理の内容を模式的に示した模式図である。【００８２】
図２，図３を用いて説明したように、六角形状の各画素は、ハニカム状に配置されているため、放射線検出素子１０により検出された放射線画像は、図５の（１）に示すように、各画素がハニカム状に配列された画像となる。なお、画素内に描かれた黒点は、画素重心である。【００８３】
この放射線画像を表わす画像データを、図５の（２）に示すように、複数の画素が正方格子状に配置された画像を表わす画像データに変換する。なお、このとき、変換後の画像の正方格子の面積S2が、変換前の六角形状の画素の面積S1以下となるように変換される。画素密度変換で行われる補間処理は、最近傍法、線形補間法、バイキュービック補間法など周知の補間処理を採用することができる。また、例えば、特開２０００−２４４７３３号公報に記載の画素密度変換方法を行うようにしてもよい。【００８４】
以下では、画素密度変換前の、各画素がハニカム状に配置された画像を表わす画像データを第１の画像データと呼称し、画素密度変換後の、複数の画素が正方格子状に配置された画像を表わす画像データを第２の画像データと呼称する。【００８５】
このような画素密度変換で、放射線検出素子１０により得られた全方位に渡る高い分解能が無駄にならないように（検出された各信号が無駄にならないように）、また、画素密度変換後の分解能が放射線検出素子の分解能に比べて高すぎて、変換後の第２の画像データのサイズが無駄に増え、処理スピードが低下しないように、放射線検出素子１０を構成する六角形状の画素を形成することが望ましい。【００８６】
そこで、本例示的実施形態では、放射線検出素子１０を構成する六角形状の画素と、画素密度変換後の正方格子との関係が、以下の式（１）を満たすように、画素密度変換後の正方格子の大きさを調整するか、以下の式（１）を満たすように画素密度変換後の正方格子の大きさを調整すると共に、六角形状の画素を形成してもよい。【００８７】
【数６】
0005868975.tif 000007
【００８８】
ここで、d2maxは、画素密度変換後の第２の画像データの正方格子の対角線の長さ（対角長）を表わしている。また、d1maxは、画素密度変換前の六角形状の画素の対角線のうち、最も長い対角線の長さ（以下、最大対角長ともいう）を表わしている。更にまた、Ｓ１は、該六角形状の画素の面積を示す。【００８９】
以下、上記式（１）について詳細に説明する。【００９０】
まず、式（１）の後半の「d2max≦d1max」との条件は、画素密度変換前の六角形状の画素の最大対角長が、画素密度変換後の正方格子の対角長以上であることを示している。この条件を満たすことにより、全方位に渡って変換後の分解能が変換前の分解能以上となり、放射線検出素子１０で検出した各画素の信号を捨ててしまう（無駄にする）ことを防止できる。
【００９１】
次に、式（１）の前半の「√(S1)≦d2max」との条件は、画素密度変換後の正方格子の対角長が、画素密度変換前の六角形状の画素の面積S1と等しい面積の正方格子の一辺の長さ（画素の水平方向及び垂直方向の配列ピッチでもある）以上であることを示している。以下、√(S1)を、PP0ともいう。
【００９２】
ここで、d2maxは、変換後の画素配列において、全方位の中で分解能が最も低くなる方向の配列ピッチ（最大ピッチ）を示している。また、PP0は、放射線検出素子に、変換前の六角形状の画素と同じ面積の正方格子において、分解能が最も高くなる方向の配列ピッチ（最小ピッチ）を示すものである。本例示的実施形態では、本来であれば、正方形状の画素で検出したいところ、最終的に得たい分解能で十分な感度が得られるよう、正方形状の画素の代わりに、六角形状の画素を用いて放射線画像を検出し、画素密度変換するようにしている。従って、画素密度変換後の分解能を、本来得たい正方格子の分解能より高くする必要はない。すなわち、画素密度変換後の正方格子の最大ピッチd2maxは、本来得たい分解能を得るために用いられる六角形状の画素の面積S1と同じ面積を有する正方格子の最小ピッチPP0より小さくする必要がない。d2maxをPP0より小さくしても、変換後の第２の画像データのサイズが無駄に増大するだけであり、これにより処理速度の低下をもたらす。【００９３】
従って、式（１）の前半の条件を満たすことにより、本例示的実施形態は、変換後の第２の画像データのサイズが大きくなりすぎることを防止でき、処理速度の低下を防ぐことができる。【００９４】
ここで、具体例を挙げ、図６を参照しながら、式（１）を満たすか否かを検証する。【００９５】
まず、図６の（１）に示す例では、画素密度変換前の正六角形の画素の形状が以下のように規定されている（図５の（１）も参照）。
・面積S1＝4489.5μｍ2
・水平方向の画素の配列ピッチPP1(x)＝72μｍ
・最大対角長d1max＝83.1μｍ【００９６】
この正六角形状の画素の面積S1と面積が等しい正方形は、以下の数値で表わされる。
・面積S0＝S1＝4489.5μｍ2
・一辺の長さPP0＝√(S1)＝67.0μｍ【００９７】
そして、画素密度変換後の画素の配列ピッチ（＝ 正方格子の一辺の長さ）pp2を50μｍとする場合、該画素の面積S2、及び対角長d2maxは、以下のようになる（図５の（２）も参照）。
・面積S2＝2500μｍ2
・対角長d2max＝70.7μｍ【００９８】
この場合、d2max=70.7μｍ、PP0＝√(S1)＝67.0μｍであるため、上記式（１）の前半部分「√(S1)≦d2max」を満たす。【００９９】
また、d1max＝83.1μｍ、d2max＝70.7μｍであるため、上記式（１）の後半部分「d2max≦d1max」を満たす。【０１００】
次に、正六角形の画素の最大対角長がd1max＝80.8μｍの場合において、PP2の値を変動させ、画素密度変換後の好適な正方格子のサイズを求める。【０１０１】
図６の（２）に示すように、PP2を65μｍから45μｍまで、5μｍ間隔で変更して、式（１）を満たすか否かを検証する。図６の（２）に示すように、上記式（１）の前半部分「√(S1)≦d2max」の条件を満たすのは、PP2が65μｍ、60μｍ、55μｍ、及び50μｍの場合であり、PP2が45μｍの場合には、該前半部分の条件は満たさない。【０１０２】
一方、式（１）の後半部分「d2max≦d1max」の条件を満たすのは、PP2が55μｍ、50μｍ、及び45μｍの場合であり、PP2が65μｍ、及び60μｍの場合には、該後半部分の条件を満たさない。【０１０３】
従って、式（１）の前半部分と後半部分の双方を満たすものはPP2が55μｍ及び50μｍの場合である。PP1(x)が70μｍの正六角形状の画素をハニカム状に配置した放射線検出素子を用いて放射線画像を検出する場合には、画素密度変換後の正方形状の画素の配列ピッチ（一辺の長さ）PP2を55μｍ又は50μｍとするのがよい。【０１０４】
また、更に、放射線検出素子１０を構成する六角形状の画素と、画素密度変換後の正方格子との関係が以下の式（２）を満たすように、六角形状の画素を形成してもよい。また、この式（２）を満たすように画素密度変換の際の正方格子のサイズも調整するようにしてもよい。【０１０５】
【数７】
0005868975.tif 000008
【０１０６】
以下、上記式（２）について詳細に説明する。【０１０７】
まず、式（２）の前半の「d2max≦d1max」との条件は、式（１）の後半部分と同様であり、この条件を満たすことにより、全方位に渡って変換後の分解能が変換前の分解能以上となる、したがって、本例示的実施形態の放射線検出素子１０は、検出した各画素の信号を捨ててしまう（無駄にする）ことを防止できる。【０１０８】
次に、式（２）の後半の「d1max≦√(2×S1)」との条件は、画素密度変換前の六角形状の画素の最大対角長が、該六角形状の画素の面積S1と等しい面積の正方形の対角長以下であることを示している。以下、√(2×S1)を、d0maxともいう。【０１０９】
ここで、d1maxは、変換前の画素配列において、全方位の中で分解能が最も低くなる方向の配列ピッチ（最大ピッチ）を示している。もともと、正方形状ではなく六角形状の画素を用いることで、高解像度化を図るようにしているが、六角形状の画素と同じ面積S1の正方形の対角長d0maxよりd1maxが大きくなると、面積が同じ正方形状の画素を用いるより分解能が低くなるため、六角形状の効果が十分に得られない。【０１１０】
従って、本例示的実施形態は、後半の条件を満たすように六角形状の画素を形成することにより、感度の優位性を発揮でき、分解能も向上させることができる。例えば、六角形状を扁平して分解能を上げる場合においても、放射線検出素子１０の各画素をこの条件を満たす扁平率で形成することで、本例示的実施形態は、全方向において高い分解能を確保できる。【０１１１】
ここで、具体例を挙げ、図７を参照しながら、式（２）を満たすか否かを検証する。【０１１２】
まず、図７の（１）には、画素密度変換前の正六角形の画素の形状が以下のように規定されている（図５の（１）も参照）。
・面積S1＝4871.4μｍ2
・水平方向の画素の配列ピッチPP1(x)＝75μｍ
・最大対角長d1max＝86.6μｍ【０１１３】
この正六角形状の画素の面積S1と面積が等しい正方形は、以下の数値で表わされる。
・面積S0＝S1＝4871.4μｍ2
・一辺の長さPP0＝√(S1)＝69.8μｍ
・対角長d0max＝√(2×S1)＝98.7μｍ【０１１４】
そして、画素密度変換後の画素の配列ピッチ（＝ 正方格子の一辺の長さ）pp2を50μｍとする場合、該画素の面積S2、及び対角長d2maxは、以下のようになる（図５の（２）も参照）。
・面積S2＝2500μｍ2
・対角長d2max＝70.7μｍ【０１１５】
この場合、d1max＝86.6μｍ、d2max＝70.7μｍであるため、上記式（２）の前半部分「d2max≦d1max」を満たす。【０１１６】
また、d1max＝86.6μｍ、d0max＝98.7μｍであるため、上記式（２）の後半部分「d1max≦d0max」を満たす。【０１１７】
次に、扁平した六角形状の画素を例に挙げて説明する。ここで、扁平とは、画素の中心を通る対角線のいずれか１本の対角線が他の２本より短く、該他の２本の対角線の長さが等しい状態をいう。以下、式（２）の後半部分の条件について着目し、式（２）と六角形画素の扁平率との関係の具体例を説明する。
【０１１８】
図７の（２）の表において、d1(y)は、六角形状の画素の中心を通る対角線の１つの対角線の長さ（ここでは図５の（１）において垂直方向の対角長とする）である。そして、六角形状の画素の中心を通る対角線のうち該垂直方向の対角線を除く残りの２つの対角線（互いに長さが等しい）の長さをd1(x)としたときに、d1(y)/d1(x)で表わされる値が偏平率である。前述の第２の扁平方法で画素が垂直方向に潰れるように扁平させる場合には、d1(x)＝d1maxとなる。【０１１９】
図７の（２）に示すように、偏平率100％の場合には、式（２）の後半部分の条件「d1max≦d0max」を満たす。偏平率70％の場合には、d1maxは、d0maxにほぼ等しい。そして、偏平率が63％の場合には、d1maxはd0maxを大きく超えるため、式（２）の後半部分の条件を満たさなくなる。このことは、式（２）の後半部分の条件を満たすためには、偏平率を70％程度以上にする必要があることを示している。このように、式（２）により、高い分解能を有し、且つ感度の優位性を発揮できる偏平率が規定される。    【０１２０】
なお、六角形状の画素を扁平させる場合には、下記式（３）を満たすよう扁平することができる。この場合、正六角形状の画素よりも分解能が向上する。【０１２１】
【数８】
0005868975.tif 000009
【０１２２】
ところで、画素密度変換する際の補間処理を、第１の画像データにおいて、水平方向及び垂直方向のうち画素の配列ピッチが短い方向の補間処理を先に行い、他方の方向の補間処理を後に行うようにしてもよい。尚、距離が短い方から補間処理を行った方が、逆方向から行うより精度が高くなるし、変換スピードも上がる。【０１２３】
例えば、水平方向の画素の配列ピッチPP1(x)が、垂直方向の画素の配列ピッチPP1(y)より短い場合には、水平方向の補間処理から先に行い、垂直方向の補間処理は水平方向の補間処理の後に行う。また、逆に、垂直方向の画素の配列ピッチPP1(y)が、水平方向の画素の配列ピッチPP1(x)より短い場合には、垂直方向の補間処理から先に行い、水平方向の補間処理は水平方向の補間処理の後に行う。【０１２４】
これにより、本例示的実施形態の放射線検出素子１０により検出された情報を十分に生かすことができる。【０１２５】
なお、上記例示的実施形態のゲートＩＣ１０４、アンプＩＣ１０５の配置状態、信号配線１０７の接続状態、及び走査配線１０１の接続状態は一例であって、上記例示的実施形態に限定されるものではない。【０１２６】
また、上記例示的実施形態では、直接変換方式の放射線検出素子１０に適用した場合について説明したが、間接変換方式の放射線検出素子１０について適用してもよい。間接変換方式の放射線検出素子１０の例を図９に示す。間接変換方式の場合、放射線検出素子１０には、放射線を一度光に変換するシンチレータ層（図示せず、例えば、ＣｓＩ：Ｔｌ、ＧＯＳ（Ｇｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ）が、検出領域４０に設けられる。また、間接変換方式の放射線検出素子１０には、シンチレータ層の下に、図４に示される直接変換方式における光電変換層６、下部電極１１と同様、各画素に、変換された光を電荷に変換する半導体層６、及び電荷を収集する下部電極１１が設けられる。さらに、間接変換方式の放射線検出素子１０には、下部電極１１で収集された電荷を読み出すスイッチ素子４が備えられる。その他の間接変換方式の放射線検出素子１０の構成は、図１、２、３、４に示した直接変換型の構成を、適宜取り入れて構成すれば良い。【０１２７】
間接変換型の場合、光を電荷に変換する半導体層６は、各画素２０毎に区切られていてもよく、また、半導体層６にバイアスを供給する上部電極７もまた、各画素２０毎に分割されていてもよい。上記例示的実施形態を、間接変換方式の放射線検出素子１０に適用した場合、画素２０とは、下部電極１１、半導体層６、上部電極７、スイッチ素子４の少なくとも１つを含む同面積同形状の図形が、ハニカム状に配置（即ち、平面充填：隙間無くタイリング）されて分割される六角形の領域を、１画素として定めたものである。しかしながら、画素２０の定め方はこれに限らず、信号配線１０７によって形成される略六角形の領域を、１画素として定めても良い。【０１２８】
また、上記例示的実施形態では、画素密度変換を行う画素密度変換部の機能を画像処理装置５０に設け、画像処理装置５０を、放射線検出素子１０を含む撮影装置４１とは独立した装置として構成した例について説明した。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、画像密度変換部、又は画像処理装置５０のうち画素密度変換を行う画像処理の機能を有する部分を放射線検出器４２の中に設けた構成であっても良い。また、別の例としては、撮影装置４１と、画素密度変換を行う画像処理装置５０とがネットワークを介して接続されたシステムであっても良い。【０１２９】
また、上記例示的実施形態では、検出対象とする放射線としてＸ線を検出することにより画像を検出する放射線検出器４２に本発明を適用した場合について説明した。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、検出対象とする放射線は可視光や紫外線、赤外線α線、γ線等いずれであってもよい。【０１３０】
また、上記例示的実施形態では、放射線検出素子１０は各画素２０に電荷蓄積容量１０８を備えた場合について説明した。しかしながら、例えば、下部電極１１が電荷を十分に蓄積できる容量を有する場合、各画素２０に電荷蓄積容量１０８が形成されない場合もある。【０１３１】
その他、上記例示的実施形態で説明した放射線画像撮影システム１００の構成、放射線検出素子１０の構成等は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能である。【０１３２】
日本出願２０１１−１７７３６３の開示は、その全体が参照により本明細書に取り込まれる。【０１３３】
本明細書に記載された全ての文献、特許出願、および技術規格は、個々の文献、特許出願、および技術規格が参照により取り込まれることが具体的かつ個々に記された場合と同程度に、本明細書中に参照により取り込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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