(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制動可能に構成された制動キャスターを含む複数のキャスターと、
前記制動キャスターを制動させる制動操作位置とその制動を解除させる制動解除操作位置とに手動操作され、この手動操作に応じて、弾性を有するアウターチューブにより被覆されたブレーキワイヤーを軸方向に移動させるブレーキ操作ユニットと、
前記ブレーキワイヤーに接続され、このブレーキワイヤーの軸方向の移動に応じて前記制動キャスターを制動し、または、その制動を解除させる複数の制動ユニットと、
前記ブレーキワイヤーの長さを調整する複数のブレーキワイヤー調整装置と、
を具備した鞄用のキャスターのブレーキ装置であって、
前記ブレーキワイヤー調整装置は、
鞄の内面に形成された壁厚さ方向に貫通する貫通孔を有する固定壁と、
前記アウターチューブを径方向に分断して軸方向に所定間隔を置いて対向配置した一対の対向端部どうしを連結し、内部に前記ブレーキワイヤーを挿通させる挿通孔を形成する一方、外面にねじ部を形成した第１の調整ねじと、
前記固定壁の貫通孔内に挿通された前記第１の調整ねじのねじ部に、この固定壁の両側にてそれぞれねじ結合されて、この固定壁の両側を挟持する第１、２のロックナットと、を備え、前記ブレーキ操作ユニットの近傍に配設される第１の調整装置と、
前記アウターチューブを径方向に分断して軸方向に所定間隔を置いて対向配置した一対の対向端部どうしにそれぞれ配設されて、内部に前記ブレーキワイヤーを挿通させる挿通孔をそれぞれ形成する一方、外面にねじ部をそれぞれ形成した第２、３の調整ねじと、
この第２の調整ねじのねじ部にねじ結合されるねじ部と前記第３の調整ねじに固着される固着部を有する調整ナットと、
この調整ナットの一端側にて前記第２の調整ねじのねじ部に固着される第３のロックナットと、を備え、前記制動ユニットの近傍に配設される第２の調整装置と、
を具備していることを特徴とするキャスターのブレーキ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、キャスターの走行を停止させるブレーキ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のスーツケース等の鞄には、その底部に複数のキャスターを設けたキャリーバック等が知られている。この種のスーツケースとしては、傾斜地や電車等移動体内の床の揺動や外力からの衝突等の要因による意図しない移動を防止するためや走行を停止させることができるブレーキ装置を設けているものがある（例えば特許文献１、２、３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１８０６４２号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１２２９２９号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１２８２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来のキャスターでは、車輪をロック（制動）するためには強い操作力を必要とするために、ブレーキ操作部やブレーキ駆動機構をリンク機構等により構成する等、構成の複雑化や大形化を招いており、そのために、パーツの形状も複雑化や大形化を招いているという課題がある。
【０００５】
また、このために、コストが嵩む上に、ブレーキ操作とその解除操作が煩雑で使い勝手がよくないうえに、スーツケースの重量化を招くという課題がある。
【０００６】
さらに、足踏み式のブレーキぺダルをキャスター毎にそれぞれ設け、これらブレーキペダルを足で踏み込むことにより、個別にキャスターの車輪を順次ロックする従来例では、一箇所のキャスターの車輪をロックしただけでは、スーツケースが制止しないうえに、他の足踏みブレーキペダルを踏み外して、ロックした車輪を中心にスーツケースが回転してしまう可能性があるという新たな課題が発生している。
【０００７】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、キャスターのブレーキ操作とその解除操作が簡単で小形軽量化を図ることができるキャスターのブレーキ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態に係るキャスターのブレーキ装置は、制動可能に構成された制動キャスターを含む複数のキャスターと、制動キャスターを制動させる制動操作位置とその制動を解除させる制動解除操作位置とに手動操作され、この手動操作に応じてブレーキワイヤーを軸方向に移動させるブレーキ操作ユニットと、ブレーキワイヤーに接続され、このブレーキワイヤーの軸方向の移動に応じて制動キャスターを制動し、または、その制動を解除させる複数の制動ユニットと、ブレーキワイヤーの長さを調整する複数のブレーキワイヤー調整装置と、を具備している。
【発明の効果】
【０００９】
実施形態によれば、ブレーキ操作ユニットにより手動操作された制動操作力とその制動解除操作力はブレーキワイヤーを介して制動ユニットに伝動されるので、これら手動操作力をリンク機構等により伝動する場合よりも構成の簡単化と軽量化を図ることができる。
【００１０】
また、キャスター以外の主要部品であるブレーキ操作ユニットと、制動ユニットとをユニット化しているので、キャスターのブレーキ装置を鞄等に取付ける際の作業性の向上を図ることができる。
【００１１】
さらに、ブレーキワイヤーの調整装置を複数設けたので、キャスターのブレーキ装置をその製造工場から鞄製造工場等へ出荷する前と、出荷後、鞄製造工場において、鞄にキャスターのブレーキ装置を取り付ける際に、ブレーキワイヤーを適切な長さにそれぞれ調整できる。これにより、制動ユニットにより、キャスターを制動させる際の制動を適切に調整できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るキャスターのブレーキ装置を取り付けた鞄の蓋体を開けて左右に展開したときの鞄の内面の正面図。
【図２】図１で示す鞄の蓋体を開けて左右に展開したときの鞄の外観正面図。
【図３】図１で示すキャスターのブレーキ装置の工場出荷時の構成を示す外観正面図。
【図４】図３で示す操作ユニットの背面拡大図。
【図５】図３で示すブレーキワイヤー調整装置の左右一対の第２の調整装置と、制動ユニットを取り付けた左右一対の制動キャスターとを主に示す外観正面図。
【図６】図５等で示す制動キャスターの構成を示す概略側面図。
【図７】図１や図５等で示す制動ユニットの要部の構成を示す斜視図。
【図８】図３や図４等で示すブレーキワイヤー調整装置の第１の調整装置の縦断面図。
【図９】図１や図３，図５で示すブレーキワイヤー調整装置の第２の調整装置の縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本実施形態を、図面を参照して説明する。なお、複数の図面中、同一または相当部分には同一符号を付している。
【００１４】
図１は本実施形態に係るキャスターのブレーキ装置１を具備したスーツケース２の蓋体を開けて左右に展開したときの内面正面図、図２は、同，鞄の外観正面図である。
【００１５】
これら図１，図２に示すように鞄の一例であるスーツケース２は、鞄本体の一例である有底角筒状のケース本体２ａの一側辺部（図１では左側辺部）に、ほぼ同形同大のケース蓋体２ｂの一側辺部（図１では右側辺部）を図示省略のヒンジ等により開閉可能に設けている。
【００１６】
スーツケース２は、ケース本体２ａの底部の図１中、左右両角部外面に、制動可能に構成されていない通常のキャスターであって、非制動キャスターの一例であるフリーキャスター３ａ，３ｂをそれぞれ設けている。
【００１７】
また、ケース蓋体２ｂは、その底部の図１中左右両角部外面に、制動可能の制動キャスター４ａ，４ｂをそれぞれ設けている。
【００１８】
そして、ケース本体２ａは、図２に示すように図中上部に、キャスターのブレーキ装置１の操作ユニット５を配設し、この操作ユニット５の操作部であるノブ５ａをケース本体２ａの外面に配設している。
【００１９】
ノブ５ａは、制動キャスター４ａ，４ｂを制動させる制動操作位置と、その制動を解除させて走行可能にする制動解除位置とに手動による回動操作可能に構成され、これら制動操作位置と、制動解除位置とは所要の回動角、例えば４５°、または９０°離れている。
【００２０】
図１に示すように操作ユニット５は、その背面側開口端、すなわち、ケース本体２ａの内面側開口端を背面カバー５ｂにより閉塞している。
【００２１】
また、図３に示すように操作ユニット５は、その背面カバー５ｂの内側にあるユニットケース５ｃの内側開口端にはユニットカバー５ｄを設けて閉じている。この図３はキャスターのブレーキ装置１を製造する工場から、このキャスターのブレーキ装置１をスーツケース２に組み付ける鞄工場へ出荷する際のキャスターのブレーキ装置１の状態を示している。すなわち、キャスターのブレーキ装置１の製造工場では、１台の操作ユニット５と左右一対の制動ユニット８ａ，８ｂとの間に、左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂを配設した状態で、このキャスターのブレーキ装置１をスーツケース２等の鞄に取り付ける鞄工場へ出荷される。但し、左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂは、その制動ユニット８ａ，８ｂ側に挿入される挿入端部を、制動ユニット８ａ，８ｂ側で固定せずに単に挿入し、中心軸回りに回転可能に構成されている。
【００２２】
図４は、背面カバー５ｂとユニットカバー５ｄを取り外した後の操作ユニット５の背面を図示しており、ユニットケース５ｃ内には、ヨーク５ｅを図中上下動可能に収容している。
【００２３】
ヨーク５ｅは、その内側開口部５ｆ内に、図２で示すノブ５ａの回動操作軸５ｇに固着されたカム５ｈを回動可能に収容している。このカム５ｈの回動操作軸５ｇの中心軸回りの回動により図中上下動するヨーク５ｅにより、このヨーク５ｅの図中下端部に連結された図中左右一対のブレーキワイヤー６ａ，６ｂを図中上下方向に往復動し得るように構成されている。
【００２４】
すなわち、操作ユニット５のノブ５ａが制動操作位置と、その制動解除操作位置に手動操作される毎に、左右一対のブレーキワイヤー６ａ，６ｂが、図４中上下方向、すなわち、軸方向に移動し、ノブ５ａの手動操作力を伝動することができる。
【００２５】
これら左右一対のブレーキワイヤー６ａ，６ｂは、例えば弾性を有する金属製ワイヤー等により形成され、その外面を、弾性を有する合成樹脂製等の左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂにより軸方向移動可能にそれぞれ被覆されている。
【００２６】
図１〜図３に示すように、これら左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂは操作ユニット５と、左右一対の制動ユニット８ａ，８ｂとの間に配設され、これらアウターチューブ７ａ，７ｂの内部には、左右一対のブレーキワイヤー６ａ，６ｂを軸方向に移動可能に挿通させている。これら左右一対のブレーキワイヤー６ａ，６ｂは操作ユニット５と左右一対の制動ユニット８ａ，８ｂとを連結している。
【００２７】
図３に示すように左右一対の制動ユニット８ａ，８ｂは、ケース蓋体２ｂの底部内側の左右両端部に配設されるので、左右一対のブレーキワイヤー６ａ，６ｂとアウターチューブ７ａ，７ｂは、ケース本体２ａとケース蓋体２ｂとの内面に沿って添設されると共に、これらケース本体２ａとケース蓋体２ｂとを跨るように配線されている。
【００２８】
図１，図５に示すように左右一対の制動ユニット８ａ，８ｂは、制動可能の左右一対の制動キャスター４ａ，４ｂ上にそれぞれ装着され、左右一対のブレーキワイヤー６ａ，６ｂの軸方向の移動に応じて、左右一対の制動キャスター４ａ，４ｂの各ブレーキピン９を図中上下方向に移動させることにより制動キャスター４ａ，４ｂを制動させる。
【００２９】
図６に示すように各制動キャスター４ａ，４ｂは、ケース蓋体２ｂの左右両角部外面に、ねじ止め等により固定されるベース部１０と車輪１１とを具備し、ベース部１０には中空の旋回軸１２を設けている。
【００３０】
旋回軸１２は、その中空部内に、直棒状のブレーキピン９を軸方向に移動可能（上下動可能）に挿通している。
【００３１】
ブレーキピン９は、その図中下端部を、車輪１１のタイヤ１１ａのトレッド面（踏面）と所定の間隙を置いて対向配置し、ブレーキピン９の下端部がタイヤ１１ａのトレッド面（踏面）に所定圧で押圧されたときに、車輪１１がロックし、ブレーキが掛けられる。
【００３２】
なお、図６中、符号１３はベース部１０を旋回軸１２回りに回動させるベアリング、１４は車輪１１の車軸１１ｂの両端部を回転可能に支持する左右一対のフォークである。車軸１１ｂは旋回軸１２に対し偏心した位置にある。
【００３３】
図７は制動キャスター４ａ，４ｂ上に装着された制動ユニット８ａ，８ｂの構成の概略を示しており、各制動ユニット８ａ，８ｂは、図示省略したユニットケース内に、トーションばね１５とブレーキピン９の上部を収容している。
【００３４】
ブレーキピン９は、その下端部を、ユニットケースの底板１６の図中省略の貫通孔内を挿通させて、上述したように制動キャスター４ａ，４ｂの車輪１１のタイヤ１１ａのトレッド面に所定の間隙を置いて対向させている。
【００３５】
ブレーキピン９は、その上端部に突設した左右一対の係止軸９ａ，９ｂとユニットケースの底板１６との間の外周に、図中上方に先細の円錐台状コイルばねの押しばね１７を若干の遊びを持って外嵌している。これにより、押しばね１７はブレーキピン９を常時上方へ付勢することにより、車輪１１のロックを解除する方向に常時付勢すると共に、ブレーキピン９の下端部が車輪１１のタイヤ１１ａへ押圧されて車輪１１をロックさせるときの押圧力が過大にならないように緩和調整するようになっている。
【００３６】
トーションばね１５はコイル状に巻回されたコイル部１５ａと、このコイル部１５ａの軸方向両端（図７では図面表面側一端と裏面側他端）から図中右側方へそれぞれ一体に突出してブレーキピン９の左右一対の係止軸９ａ，９ｂにそれぞれ係止される縦Ｕ字状のピン側係止端部１５ｂ，１５ｃと、ブレーキワイヤー６ａ，６ｂの下端部を図中下方へ挿通させて、その挿通先端部に接続された小球１８を係止する平面Ｕ字状のワイヤー側係止端部１５ｄとを一体に連成している。すなわち、ブレーキワイヤー６ａ，６ｂの下端部に接続された小球１８がトーションばね１５のワイヤー側係止端部１５ｄにより係止されることにより、トーションばね１５を有する制動ユニット８ａ，８ｂがブレーキワイヤー６ａ，６ｂにより操作ユニット５のヨーク５ｅに接続される。
【００３７】
また、トーションばね１５は、そのコイル部１５ａ内に、図示省略のユニットケースの一対の対向壁間に横架された支軸１９を挿通させており、この支軸１９を支点とするレバー（てこ）に構成されている。
【００３８】
このために、操作ユニット５が制動操作されて、ブレーキワイヤー６ａ，６ｂが図中上方へ引き上げられると、小球１８に係止されているトーションばね１５のワイヤー側係止端部１５ｄが図中下方へ引き下げられる。
【００３９】
これにより、トーションばね１５が支軸１９を支点とするレバー（てこ）として作用するので、ブレーキピン９がトーションばね１５のピン側係止端部１５ｂ，１５ｃにより、押しばね１７のばね力に抗して図中下方へ押し下げられる。
【００４０】
このために、ブレーキピン９の下端部が制動キャスター４ａ，４ｂの車輪１１のタイヤ１１ａに所定圧で押圧されて車輪１１がロックし、ブレーキがかかる。
【００４１】
したがって、ブレーキピン９の下端部と、車輪１１のタイヤ１１ａとの対向間隙ｇが適切な所定間隔よりも短か過ぎる場合には、ブレーキピン９の下端部が車輪１１のタイヤ１１ａに押圧される押圧力が過大となり、車輪１１が急停止したり、ブレーキピン９の折損等が発生する虞がある。
【００４２】
一方、ブレーキピン９の下端部と、車輪１１のタイヤ１１ａとの対向間隙ｇが長過ぎる場合には、ブレーキピン９の下端部が車輪１１のタイヤ１１ａに到達せずにブレーキが効かない虞がある。
【００４３】
このために、ブレーキピン９の下端部と車輪１１のタイヤ１１ａとの対向間隙ｇが適切な所定間隔が保てるように左右一対のブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さを調整する必要がある。なお、左右一対の制動ユニット８ａ，８ｂは、図７で示す左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂの先端部（図７では下端部）を、その中心軸回りに回転可能に挿入させる挿入部を図示省略のユニットケースに設けている。
【００４４】
ところで、キャスターのブレーキ装置１を製造する工場では、図３に示すように操作ユニット５と左右一対の制動ユニット８ａ，８ｂとを、左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂにより被覆されているブレーキワイヤー６ａ，６ｂによりそれぞれ接続した状態で、このキャスターのブレーキ装置１をスーツケース２等の鞄に取り付ける鞄工場に出荷する。
【００４５】
このために、キャスターのブレーキ装置１の工場出荷時には、ブレーキピン９の下端部とタイヤ１１ａとの対向間隙ｇが適切な間隔を保持し得るように、左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂとブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さを予め調整しておく。
【００４６】
しかしながら、キャスターのブレーキ装置１自体の寸法上の若干のばらつきや制動キャスター４ａ，４ｂのスーツケース２への取付位置の若干のばらつき等があるので、鞄工場側でもブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さを微調整する必要がある。
【００４７】
しかも、スーツケース２が大きい場合には、ブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さも長くなるので、その分、調整する長さも長くなる。
【００４８】
また、図３に示すようにキャスターのブレーキ装置１の工場出荷時には、ブレーキワイヤー６ａ，６ｂが既にアウターチューブ７ａ，７ｂにより被覆されている状態であるので、この状態でブレーキワイヤー６ａ，６ｂのみの長さを調整することはできない。
【００４９】
そこで、このキャスターのブレーキ装置１では、操作ユニット５の近傍に、第１の調整装置である第１のブレーキワイヤー調整装置２０を配設し、左右一対の制動ユニット８ａ，８ｂの近傍に、第２の調整装置である第２，第３のブレーキワイヤー調整装置２１，２２をそれぞれ配設している。
【００５０】
これら第１，第２，第３のブレーキワイヤー調整装置２０〜２２は、図３で示すキャスターのブレーキ装置１の工場出荷時や、鞄工場等でアウターチューブ７ａ，７ｂの長さを調整することにより、ブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さを相対的に調整するものである。
【００５１】
図４，図８に示すように、第１のブレーキワイヤー調整装置２０は、左右一対の各第１の調整ねじ２３ａ，２３ｂと、左右一対の第１のロックナット２４ａ，２４ｂおよび左右一対の第２のロックナット２５ａ，２５ｂを具備している。
【００５２】
左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂは、操作ユニット５のユニットケース５ｃの下部壁（固定壁）５ｉに形成された左右一対の挿通孔５ｊ，５ｋの近傍において、それぞれ径方向に分断され、これら左右一対の分断端部７ｃ，７ｄ、７ｅ，７ｆをそれぞれ形成する。
【００５３】
そして、これら左右一対の分断端部同士、すなわち７ｃと７ｅ，７ｄと７ｆを円筒状の各第１の調整ねじ２３ａ，２３ｂの軸方向両端部に、かしめや接着剤等によりそれぞれ同軸状に固着している。
【００５４】
各第１の調整ねじ２３ａ，２３ｂは、その軸心部に、中心孔２３ａ１，２３ｂ１をそれぞれ同軸状に形成し、この中心孔２３１，２３ｂ１内にブレーキワイヤー６ａ，６ｂをそれぞれ軸方向に挿通させている。
【００５５】
また、各第１の調整ねじ２３ａ，２３ｂは、その外周面のほぼ全長に、所要構造のねじ部２３ａ２，２３ｂ２を形成している。これらねじ部２３ａ２，２３ｂ２には、本体ケース５ｃの下部壁５ｉの両側にて、左右一対の第１のロックナット２４ａ，２４ｂと左右一対の第２のロックナット２５ａ，２５ｂがそれぞれねじ結合され、下部壁５ｉに締結固定される。
【００５６】
すなわち、下部壁５ｉの左右一対の挿通孔５ｊ，５ｋ内に、左右一対の各第１の調整ねじ２３ａ，２３ｂをそれぞれ挿通し、その所要の挿通位置において、下部壁５ｉの両側で第１，第２のロックナット２４ａ，２５ａ、２４ｂ，２５ｂを各第１の調整ねじ２３ａ，２３ｂにそれぞれ締め付けることにより、左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂの挿入位置を固定することができる。
【００５７】
したがって、下部壁５ｉを挿通する左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂの挿通位置を操作ユニット５側へ近づけて第１，第２ロックナット２４ａ，２５ａ、２４ｂ，２５ｂを締結することにより、アウターチューブ７ａ，７ｂの長さを短くすることができるので、その分、これらアウターチューブ７ａ，７ｂ内を挿通する左右一対のブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さをそれぞれ相対的に長く調整することができる。
【００５８】
これとは逆に、上記左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂの挿通位置を操作ユニット５から遠ざかる方向に調整することにより、左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂの長さを長くし、ブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さをそれぞれ相対的に短く調整することができる。
【００５９】
図３，図５等で示す第２の調整装置である左右一対の第２，第３のブレーキワイヤー調整装置２１，２２は、図９に示すように同一に構成されており、図９中左右一対の第４，第５の調整ねじ２６，２７、調整ナット２８および第３のロックナット２９を具備している。
【００６０】
左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂは制動ユニット８ａ，８ｂの近傍において、それぞれ径方向に分断され、図９中、左側の分断端部７ｇに、円筒状の第４の調整ねじ２６の図中左端部をかしめや接着剤等により、同軸状に固着している。
【００６１】
また、アウターチューブ７ａ，７ｂの図９中、右側の分断端部７ｈには、円筒状の第５の調整ねじ２７の図中右端部をかしめや接着剤等により、同軸状に固着している。
【００６２】
これら第４，第５の調整ねじ２６，２７は、その軸心部に中心孔２６ａ，２７ａを同軸状に形成し、これら中心孔２６ａ，２７ａ内にブレーキワイヤー６ａ，６ｂを軸方向に挿通させている。
【００６３】
また、これら第４，第５の調整ねじ２６，２７は、外周面のほぼ全長に、所要構造のねじ部２６ｂ，２７ｂをそれぞれ形成している。これらねじ部２６ｂ，２７ｂの外周には調整ナット２８をねじ結合させている。
【００６４】
調整ナット２８は、その軸方向長さが第３のロックナット２９のものよりも十分に長く、アウターチューブ７ａ，７ｂの長さ、すなわちブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さを十分に調整し得る長さを有する。
【００６５】
第３のロックナット２９は、調整ナット２８の軸方向一端側（図９では左端）にて、第４の調整ねじ２６上の所要位置にねじ結合されてナイロック等により固定され、所要位置に固着される。
【００６６】
このために、第４の調整ねじ２６は、調整ナット２８の回動によっても軸方向に移動しない固定側ねじに構成されている。一方、第５の調整ねじ２７は、そのねじ部２７ａを、調整ナット２８のねじ部２８ａの図９中右端部にねじ結合させてナイロック等により固着しており、調整ナット２８の回動により軸方向に移動する可動側ねじに構成されている。
【００６７】
このために、第３のロックナット２９を固定保持し、調整ナット２８を回動させて、第４の調整ねじ２６上を軸方向に移動（往復動）させることにより、これら第４，第５の調整ねじ２６，２７同士の対向間隙ｇａを調整する。これにより左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂの長さを適宜調整することができる。すなわち、調整ナット２８の回転方向に応じて一対のアウターチューブ７ａ，７ｂの長さを長くしたり、短くすることができる。なお、第５の調整ねじ２７に固着された左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂは、その各制動ユニット８ａ，８ｂ側の先端部を、これら制動ユニット８ａ，８ｂ内に軸心回りに回転可能に挿入しているので、回転しつつその長さを調整することができる。
【００６８】
次に、これら第１，第２，第３のブレーキワイヤー調整装置２０，２１，２２により、左右一対のブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さを調整する方法の一例について説明する。
【００６９】
まず、図３に示すようにキャスターのブレーキ装置１の工場側でこのキャスターのブレーキ装置１を図３に示すように組み上げた後、鞄製造工場側へ出荷する前に、操作ユニット５近傍の第１のブレーキワイヤー調整装置２０により、左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂが最も操作ユニット５側へ近寄るように調整する。
【００７０】
これにより、左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂ内のブレーキワイヤー６ａ，６ｂが相対的に長く調整される。このために、図７に示すように制動ユニット８ａ，８ｂでは、ブレーキワイヤー６ａ，６ｂの先端に接続した小球１８とトーションばね１５のワイヤー側係止端部１５ｄとの係止位置が若干低下する。
【００７１】
この後、このキャスターのブレーキ装置１は鞄製造工場へ出荷される。この鞄製造工場では、このキャスターのブレーキ装置１を、図１に示すようにスーツケース２に取り付けた後、上記第１のブレーキワイヤー調整装置２０の調整とは逆に、主に第２，第３のブレーキワイヤー調整装置２１，２２により左右一対のアウターチューブ７ａ，７ｂの長さが長くなる方向に調整する。その際、調整作業者は、制動キャスター４ａ，４ｂの車輪１１のタイヤ１１ａのトレッド面と、ブレーキピン９の下端部との間隙を目視しながら、操作ユニット５を制動操作や制動解除操作を繰り返し、タイヤ１１ａとブレーキピン９の下端部との間隙内に図示省略の所定厚の偏平状の測定治具を挿入し、この治具にブレーキピン９の下端部が当接するように第２，第３のブレーキワイヤー調整装置２２，２３を調整する。
【００７２】
ブレーキピン９の下端部とタイヤ１１ａとの間隙に上記測定治具が挿入し得ない程狭いときは、その間隙が狭過ぎ、ブレーキピン９がタイヤ１１ａに押圧される押圧が過大となり、急停止する虞がある。
【００７３】
この逆に、ブレーキピン９の下端部とタイヤ１１ａとの間隙が広過ぎる場合には、制動キャスター４ａ，４ｂを制動できない虞がある。
【００７４】
したがって、このキャスターのブレーキ装置１によれば、組み上げた後にも、解体せずにブレーキワイヤー６ａ，６ｂを適切な長さに調整することができる。
【００７５】
しかも、第１〜第３のブレーキワイヤー調整装置２０〜２２を操作ユニット５近傍と、左右一対の制動ユニット８ａ，８ｂの近傍とにそれぞれ設けたので、キャスターのブレーキ装置１の製造工場側と、キャスターのブレーキ装置１をスーツケース２に取り付けてスーツケース２を製造する鞄製造工場側とでブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さをそれぞれ適切な長さに調整することができる。
【００７６】
また、スーツケース２の大形化等により、ブレーキワイヤー６ａ，６ｂの長さが長くなっても、その長さを調整するブレーキワイヤー調整装置２０〜２２が複数あるので、その長さを適切な長さに容易に調整することができる。
【００７７】
そして、スーツケース２に、２個一対の制動キャスター４ａ，４ｂをスーツケース２の片側、例えばケース蓋体２ｂに設け、２個一対のフリーキャスター３ａ，３ｂをケース本体２ａに設けたので、万一、制動キャスター４ａ，４ｂをロックしたままで、ロック解除操作を忘れた場合でも、スーツケース２をケース本体２ａ側へ傾け、制動キャスター４ａ，４ｂを宙に浮かせる、いわゆる２輪引きにより走行させることができる。
【００７８】
なお、上記実施形態では、スーツケース２のケース本体２ａに操作ユニット５を設け、ケース蓋体２ｂに制動ユニット８ａ，８ｂを設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その逆に、例えばケース蓋体２ｂに操作ユニット５を設け、ケース本体２ａに制動ユニット８ａ，８ｂを設けてもよい。
【００７９】
また、操作ユニット５は、ケース本体２ａまたはケース蓋体２ｂの上端部、もしくは上部側面、あるいはケース蓋体２ｂの外面に設けてもよい。
【００８０】
さらに、上記操作ユニット５は、そのノブ５ａを回動させることにより、制動操作または制動解除操作する構成の場合について説明したが、ノブを上下方向または横方向に移動させることにより制動操作または制動解除操作をするように構成してもよい。
【００８１】
以上、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、本発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、本発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８２】
１…キャスターのブレーキ装置、２…スーツケース、２ａ…ケース本体、２ｂ…ケース蓋体、３ａ，３ｂ…フリーキャスター（非制動キャスター）、４ａ，４ｂ…制動キャスター、５…操作ユニット、５ｊ，５ｋ…左右一対の挿通孔、６ａ，６ｂ…左右一対のブレーキワイヤー、７ａ，７ｂ…左右一対のアウターチューブ、７ｃ，７ｄ、７ｅ，７ｆ、７ｇ，７ｈ…分断端部、８ａ，８ｂ…左右一対の制動ユニット、９…ブレーキピン、１１…車輪、２０…第１のブレーキワイヤー調整装置、２１…第２のブレーキワイヤー調整装置、２２…第３のブレーキワイヤー調整装置、２３ａ，２３ｂ…左右一対の第１の調整ねじ、２３ａ１，２３ｂ１…中心孔、２３ａ２，２３ｂ２…ねじ部、２４ａ，２４ｂ…左右一対の第１のロックナット、２５ａ，２５ｂ…左右一対の第２のロックナット、２６，２７…第４，第５の調整ねじ、２６ａ，２７ａ…ねじ部、２８…調整ナット、２９…第３のロックナット。
【要約】
【課題】キャスターのブレーキ操作とその解除操作が簡単で小形軽量化を図ることができるキャスターのブレーキ装置を提供する。
【解決手段】制動可能に構成された制動キャスターを含む複数のキャスターと、制動キャスターを制動させる制動操作位置とその制動を解除させる制動解除操作位置とに手動操作され、この手動操作に応じてブレーキワイヤーを軸方向に移動させるブレーキ操作ユニット５と、ブレーキワイヤーを被覆するアウターチューブ７ａ，７ｂにより接続され、このブレーキワイヤーの軸方向の移動に応じて制動キャスターを制動し、または、その制動を解除させる複数の制動ユニット８ａ，８ｂと、アウターチューブ７ａ，７ｂの長さを調整することにより、ブレーキワイヤーの長さを調整する第１，第２，第３のブレーキワイヤー調整装置２０，２１，２２と、を具備している。
【選択図】  図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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