(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤の局所適用を必要とする医学的状態を治療するためのキットであって、
（ａ）流体の形態の薬剤を複数回の適用にとって充分に含んでいる薬剤の容器と、
（ｂ）複数回の適用と同数である複数のアプリケータとが内部に配置されてなるケースを含んでおり、
各々のアプリケータが、弾性的なネック部によって接続された一体的に形成されたハンドル部および平坦なブレード部を備えており、前記弾性的なネック部が、平坦なブレード部を使用時に反らすことができるよう、ハンドル部およびブレード部よりも小さい断面の高さを有しており、平坦なブレード部が、薬剤を吸収しない表面を有しているキット。
【請求項２】
複数のアプリケータが、個別に包装されている、請求項１に記載のキット。
【請求項３】
ケースの内側に配置された鏡をさらに備えている、請求項１に記載のキット。
【請求項４】
複数のアプリケータが、個別に包装されている、請求項３に記載のキット。
【請求項５】
各々のアプリケータが、３から６ｃｍというハンドル部の一端から平坦なブレード部の反対側の端部まで延びる長さを有しており、弾性的なネック部の断面の高さが、０．５から０．７ｍｍである、請求項１に記載のキット。
【請求項６】
アプリケータの材料が、ポリオレフィンである、請求項５に記載のキット。
【請求項７】
ポリオレフィンが、低密度ポリエチレンである、請求項６に記載のキット。
【請求項８】
各々のアプリケータの各々のハンドル部の表面が、親指用のくぼみを有する、請求項７に記載のキット。
【請求項９】
薬剤が、抗ウイルス剤である、請求項１に記載のキット。
【請求項１０】
ケースの内側に配置された鏡をさらに備えている、請求項９に記載のキット。
【請求項１１】
各々のアプリケータが、３から６ｃｍというハンドル部の一端から平坦なブレード部の反対側の端部まで延びる長さを有しており、弾性的なネック部が、０．５から０．７ｍｍという断面の厚さを有している、請求項９に記載のキット。
【請求項１２】
アプリケータの材料が、ポリオレフィンである、請求項１１に記載のキット。
【請求項１３】
ポリオレフィンが、低密度ポリエチレンである、請求項１２に記載のキット。
【請求項１４】
各々のアプリケータの各々のハンドル部の表面が、親指用のくぼみを有する、請求項１３に記載のキット。
【請求項１５】
抗ウイルス剤は、ペンシクロビルである、請求項９に記載のキット。
【請求項１６】
ケースの内側に配置された鏡をさらに備えている、請求項１５に記載のキット。
【請求項１７】
各々のアプリケータが、３から６ｃｍというハンドル部の一端から平坦なブレード部の反対側の端部まで延びる長さを有しており、ネック部の断面の高さが、０．５から０．７ｍｍである、請求項１５に記載のキット。
【請求項１８】
アプリケータの材料が、ポリオレフィンである、請求項１７に記載のキット。
【請求項１９】
ポリオレフィンが、低密度ポリエチレンである、請求項１８に記載のキット。
【請求項２０】
各々のアプリケータの各々のハンドル部の表面が、親指用のくぼみを有する、請求項１９に記載のキット。
【請求項２１】
抗ウイルス剤が、アシクロビルである、請求項９に記載のキット。
【請求項２２】
ケースの内側に配置された鏡をさらに備えている、請求項２１に記載のキット。
【請求項２３】
各々のアプリケータが、３から６ｃｍというハンドル部の一端から平坦なブレード部の反対側の端部まで延びる長さを有しており、弾性的なネック部の断面の高さが、０．５から０．７ｍｍである、請求項２１に記載のキット。
【請求項２４】
アプリケータの材料が、ポリオレフィンである、請求項２３に記載のキット。
【請求項２５】
ポリオレフィンが、低密度ポリエチレンである、請求項２４に記載のキット。
【請求項２６】
各々のアプリケータの各々のハンドル部の表面が、親指用のくぼみを有する、請求項２５に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、例えば単純ヘルペスの治療のための薬剤の局所適用のためのキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘルペスは、ときには「単純疱疹（ｆｅｖｅｒ  ｂｌｉｓｔｅｒ）」と称されるが、通常は、唇または口腔の外側に現れる水ぶくれまたははれものであり、口腔の内部に現れる口内炎とは異なる。ヘルペスは、ウイルスによって引き起こされ、医療を要する状態であると考えられる。ヘルペスは、通常は、単純ヘルペスウイルス１型（ＨＳＶ−１）によって引き起こされる。このウイルスは、水痘、帯状疱疹（ｈｅｒｐｅｓ  ｚｏｓｔｅｒ）、および陰部疱疹を引き起こすウイルス（ＨＳＶ−２）と同じ族の一部である。
【０００３】
ヘルペスは、人ごとにさまざまである可能性があるが、一般的には、発生が約７から１０日間続き、年に３または４回生じる。このときに、ヘルペスに関する苦痛が、強烈になる可能性がある。さらに、ヘルペスは、接触伝染性がきわめて高く、物理的な接触によって広がることができる。
【０００４】
ヘルペスの治療は、経口の抗ウイルス薬の形態であってもよいが、より一般的には、局所適用の抗ウイルス薬の形態であり、通常はクリームまたは軟膏の形態である。そのような薬剤を、処方箋なしで、店頭で購入することが可能である。そのような薬剤において一般的な有効成分として、これらに限られるわけではないが、ペンシクロビル（Ｖｅｃｔａｖｉｒ、Ｆｅｎｅｓｔｉｌ  Ｐｅｎｃｉｖｉｒ、およびＤｅｎｉｖｉｒという名称で販売されている）ならびにアシクロビル（Ｚｏｖｉｒａｘという名称で販売されている）が挙げられる。局所適用によって使用されており、体外でＨＳＶに対する阻害作用を呈する他の知られている抗ウイルス剤は、例えば、アデニンアラビノシド（ａｒａ−Ａ、ビダラビン）、アラビノシルアデニン一リン酸塩（ａｒａ−ＡＭＰ）、ロブカビル（ビスヒドロキシメチルシクロブチルグアニン、ＢＨＣＧ）、ブリブジン（ブロモビニルデオキシウリジン、ＢＶＤＵ）、デシクロビル、ファムシクロビル、シドフォビル（ＨＰＭＰＣ、ＧＳ５０４）、イドクスウリジン、ネチブジン（ゾナビル、ＢＷ８８２Ｃ８７）、ＰＡＡ（ホスホノアセテート）、ＰＦＡ（ホスホノホルメート）、ソリブジン（ブロバビル、ＢＶ−ａｒａＵ）、トリフルリジン（トリフルオロチミジン、ＴＦＴ）、トロマンタジン、バラシクロビル、ビレンド、１−ドコサノール（リダコル）、３４８Ｕ８７、２２４２（２−アミノ−７−（１，３−ジヒドロキシ−２−プロポキシメチル）プリン）、ＨＯＥ  ９６１、シバミド（カプサイシン）、ＰＭＥＡ（９−（２−ホスホニルメトキシエチル）アデニン）、ペプチド  Ｔ、ＢＩＬＤ  １２６３、ＣＲＴである。
【０００５】
ヘルペスを引き起こすウイルスの高い接触伝染性という性質ゆえに、ヘルペスを患う者は、他部への口づけを避けるように警告され、またはヘルペスに触れないように警告される。したがって、店頭で販売される多くの製品に添えられている説明書が、ユーザに対して「少量を指へと絞り出し、患部へと塗布する」ように指示していることは、驚くべきことである。いくつかの事例では、局所適用の処置を行うときに、手袋または指サックを着用し、またはアプリケータ（例えば、綿棒）を使用することが、ユーザに対して指示されている。これらの矛盾する指示および手袋の使用に必要な余分な手間ゆえに、結果として、人々が推奨される頻度（通常は、２から３時間ごと）での薬剤の塗布または推奨される継続期間（通常は、７日間）にわたる薬剤の塗布を怠る可能性がある。綿棒は、繊維がヘルペスに捕捉される結果となりかねない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６，２１１，２４３号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００８／００７２４３２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
局所適用の抗ウイルス薬の既存の塗布方法の不適切さにもかかわらず、この領域における改善は、皆無ではないとしても、わずかである。米国特許第６，２１１，２４３号明細書が、壊れやすいリザーバへと突き当てられる吸収性の攪拌パッドを有しているヘルペス薬のアプリケータを開示している。パッドは、繊維または毛の集まりであり、それらで治療用の組成物を保持でき、病んだ組織を削り落とすことができる。したがって、このアプリケータの意図は、同じアプリケータを複数回使用し（結果として、再感染または他部への転移の恐れが生じる）、局所薬をヘルペスにこすり付ける（苦痛を生じさせかねない処置である）ことにあるように見受けられる。米国特許出願公開第２００８／００７２４３２号明細書が、ヘルペス薬の保存および適用に使用することができる「適用器具」を開示している。しかしながら、この用途のために用いられる器具またはツールは、アプリケータパッドまたはブラシである。したがって、これも複数回使用のアプリケータであり、付随の問題を抱えている。
【０００８】
要約すると、局所適用のヘルペス薬の容易な使用を手助けし、苦痛が少なく、再感染または他部への感染の転移の恐れが少ない製品について、ニーズが依然として存在する。本発明の目的は、そのような製品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、薬剤の局所適用を必要とする医学的状態を治療するためのキットを提供する。キットは：
（ａ）流体の形態の薬剤を複数回の適用にとって充分に含んでいる薬剤の容器、および
（ｂ）各々が弾性的な材料から一体的に形成されている複数のアプリケータが内部に配置されてなるケースを含んでおり、
各々のアプリケータが、ネック部によって接続されたハンドル部および平坦なブレード部を備えており、前記ネック部の断面が、使用時に平坦なブレード部を反らすことができるよう、少なくとも１つの寸法においてハンドル部および平坦なブレード部よりも薄く、平坦なブレード部が、薬剤を吸収しない表面を有している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明によるキットの斜視図を示している。
【図２】本発明のキットにおいて有用なアプリケータの実施形態を示している。
【図３】使用前のキャリア上の複数のアプリケータを示している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、薬剤の局所適用を必要とする病状の治療のためのキットを提供する。図１が、本発明によるキットの斜視図を示している。キットは、ケース１０、薬剤の容器１２、および複数のアプリケータ１４を有している。随意により、キットは、鏡１６をさらに含むことができ、ケース１０内に使用の印刷された説明書１８を収容することができる。薬剤の容器は、推奨される１回の治療課程の全体にとって充分な薬剤など、複数回の治療に充分な薬剤を収容している。キット内のアプリケータの数および治療の回数は、好ましくは同じである。
【００１２】
図２が、本発明のキットにおいて有用なアプリケータの実施形態を示している。アプリケータは、一体的に形成されたハンドル部２０および平坦なブレード部２２を、弾性ネック部２４によって接続して備えている。用語「一体的に形成」は、アプリケータが成形された材料の単一片から形成されることを意味し、例えば成型プラスチック材料から形成されることを意味する。
【００１３】
図１のハンドル部２０は、おおむね矩形の断面を有しており、ユーザによるアプリケータの把持に役立つように、随意による親指用のくぼみ２６が形成されている。しかしながら、ハンドル部２０の全体形状は、設計上の選択の問題である。したがって、ハンドル部２０は、円形もしくは長円形の断面、またはより角張った断面を有してもよく、親指用のくぼみの代わりに隆起した畝を有してもよい。
【００１４】
平坦なブレード部２２が、アプリケータのうちの薬剤が適用される部分である。図示のとおり、この部分は、おおむね平坦な上面２８を有している。反対側の表面（図示せず）も平坦であってもよく、または設計上の選択として、丸みを帯びていても、審美的な造作を有していてもよい。したがって、用語「平坦なブレード部」は、アプリケータのうちで、薬剤が適用される少なくとも１つのおおむね平坦な表面２８を有している部位を指す。裏面は、平坦であってもよく、または湾曲した表面もしくは装飾的な表面を有してもよい。
【００１５】
ネック部２４は、平坦なブレードとハンドルとの間に配置された断面の高さが減らされている領域である。特に、図２における断面の高さＡが、ハンドルおよびブレードの断面の高さに比べて減らされている。さらにネック２４は、所望であれば、減らされた断面の幅を有することができる。断面の高さを減らす目的は、アプリケータに、使用時にネックの領域において曲がることができるように、弾性的な柔軟性をもたらすことにある。ヘルペスはかなりの痛みを伴うことが多いため、剛体的なアプリケータで薬剤を塗布すると、不快を感じる恐れが高まり、結果として治療の計画が遵守されなくなる可能性が高まると考えられる。ネック部の断面の高さを減らすことによって、アプリケータが、より柔らかくて優しい感触を有し、結果として不快の可能性が低くなる。
【００１６】
アプリケータの寸法は、決定的に重要というわけではないが、いくつかの関心事のバランスを呈する。（例えば、再び閉じることのできるボックスなどの紙、またはプラスチック製の）ケースが、ユーザが容易に携行することができるように、パースまたはポケットに好都合にフィットするサイズであることが望ましい。ケースが、治療の計画の全体に対応するように２０個、３０個、またはそれ以上のアプリケータの収容を必要とする可能性があるため、個々の各々のアプリケータのサイズは、相当に小さくなければならない。他方で、アプリケータが小さすぎると、一部の者にとって使用が困難になる。したがって、好ましい実施形態において、本発明のアプリケータは、例えば３．５から６ｃｍなど、３から６ｃｍの長さを有し、ハンドルおよびブレードの領域において０．８から１．２ｍｍの断面の高さを有する。したがって、ネック部は、適切には、０．５から０．７ｍｍの範囲にあるより小さな断面の高さを有する。
【００１７】
アプリケータは、２つの重要な特徴をもたらす材料から一体的に形成される。すなわち、（１）材料が、薬剤に関して非吸収性であるべきであり、（２）材料が、柔らかなアプリケータの感触をもたらすべく、きわめてわずかな圧力に応答してネックが曲がることができるよう、充分な柔軟性および弾性を有するべきである。この目的に適した材料は、低密度ポリエチレンおよび高密度ポリエチレンなどのポリオレフィン類であるが、「柔らか」な感触を提供するための充分な柔軟性を有している他のプラスチックも適している。
【００１８】
図３は、本発明のキットへと配置のためのキャリア３０に組み合わせられた複数のアプリケータ１４を示している。キット内のアプリケータの数は、手洗いの可能性が限られているときにアプリケータを使用することができるように、１日もしくは数日の治療を提供するために充分な数（例えば、５から１０個のアプリケータ）から適切に変更することができ、または容器内の治療の各々についてアプリケータを提供するために充分であるように、より多数であってもよい。この後者の場合には、複数のアプリケータは、複数である容器内の薬剤の適用回数と同数である。しかしながら、ケースがいくつかの複数のアプリケータを収容するための充分なサイズである限りにおいて、すべてのアプリケータが当初よりキットに備えられている必要はない。アプリケータは、包装されていなくても、個別に包装されていても、または図３に示されているようなキャリア（アプリケータがグループとして結び付けられ、延伸ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、および低密度のポリオレフィン類（例えば、低密度ポリエチレン）などといった材料から形成された外包みによって塵埃から保護される）にて提供されてもよい。存在するアプリケータの数を視覚的に確認できるよう、透明であることが望ましいが、必ずしも透明である必要はない。１つのアプリケータ１４がキャリア３０から取り出されるとき、残りのアプリケータの先端は、再び閉じることができる小袋であってもよいキャリア３０内に保護されたままであってもよい。
【００１９】
容器内の薬剤は、流体の形態で提供される。流体の形態の薬剤を、容器から絞り出し、滴下させ、または汲み出すことができる。流体の形態の薬剤は、たとえ適用の準備において逆さまの姿勢へと裏返された場合でもアプリケータのブレード部にとどまるための充分な粘性および／または表面張力を有することができる。流体の形態の例として、これらに限られるわけではないが、ゲル、発泡体、クリーム、軟膏、ペースト、粘稠液、およびローションが挙げられる。
【００２０】
容器は、チューブ、スポイト、またはポンプディスペンサ、あるいは流体の形態の薬剤を収容し、アプリケータのブレード部へと送り出すことができる任意の他の種類の容器であってもよい。
【００２１】
薬剤それ自体は、複数回の治療において局所薬として繰り返し塗布される任意の種類の薬剤であってもよい。具体的な実施形態においては、薬剤が、ヘルペスの治療に使用される有効成分を含んでいる。具体的な有効成分の例として、これらに限られるわけではないが、ペンシクロビル、ファムシクロビル、バラシクロビル、またはアシクロビルなどの抗ウイルス剤、テトラカイン、ベンゾカイン、リドカイン、ベンジルアルコール、樟脳、およびフェノールなどの麻痺薬、ならびにドコサノール、亜鉛、リシン、フェノール、およびタンニン酸などといったこの目的に使用される他の有効成分が挙げられる。
【００２２】
本発明のキットを使用するために、ユーザは、１つのアプリケータを取り出し、このアプリケータに指示に沿った量の薬剤を適用する。所望であれば、アプリケータのブレード部の表面２８が、適切な量の薬剤の取り出しを容易にするためのマーキングを有してもよい。そのようなマーキングが存在する場合、マーキングの具体的な位置は、薬剤を存在させてなる流体の形態の種類、薬剤の濃度、および治療対象の領域のサイズに依存して決まる。ひとたび薬剤がアプリケータ上に位置すると、アプリケータは、薬剤を治療対象の領域へと塗布するために使用される。次いで、アプリケータは、後の塗布において使用されるさらなるアプリケータがキットに存在するため処分される。このようにして、キットを使用することで、ヘルペスまたは他の治療対象領域を指で触れる必要がなくなり、指で薬剤に触れる必要がなくなり、治療前または治療後に手を洗う必要がなくなり、同じアプリケータの反復使用による交差汚染の恐れがなくなる。さらに、キットの形態ゆえに、薬剤およびアプリケータを、ヘルペスの最初の徴候（疼き）の段階で治療を開始すべく利用することができ、または通常の１日のあいだずっと治療の計画を守ることができるよう、好都合に携帯することができる。このようにして、キットを使用することで、ヘルペスの治療において、治療の質が改善され、遵守が促進される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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