(57)【特許請求の範囲】
【請求項７】
症例データを表示する症例表示装置であって、
表示デバイスに表示する表示情報を生成する表示情報生成部と、
前記表示情報が第１断層画像を含んでいるとき、スライス位置移動か撮影時刻移動かを示す識別情報と、変位量とを含む画像移動指示を受ける、ユーザ入力取得部と、
前記識別情報がスライス位置移動を示しているとき、前記第１断層画像を含む第１断層画像セットの中から、前記変位量に応じた位置移動量に基づいて、スライス位置移動後の断層画像である第２断層画像を特定するスライス位置選択部と、
前記識別情報が撮影時刻移動を示しているとき、前記第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ前記第１断層画像セットの撮影時刻と撮影時刻が異なる第２断層画像セットの中から、前記変位量に応じた時間移動量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像である第３断層画像を特定する撮影時刻選択部と、
前記スライス位置選択部または前記撮影時刻選択部によって特定された断層画像を画像格納デバイスから読み出し、前記表示情報生成部に与える表示画像取得部と、
被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、撮影時刻が異なる複数の断層画像セットを、前記画像格納デバイスから読み出す他時刻画像取得部と、
前記他時刻画像取得部によって読み出された各断層画像セットから、病変領域の体積を算出し、算出した体積と各断層画像セットの撮影時刻とを用いて病変領域体積の時間変化量を算出し、この時間変化量が所定の閾値以上のとき、急性と判定する急性判定部とを備え、
前記画像格納デバイスに格納された断層画像の一部は、当該断層画像が含む病変が急性であることを示す急性情報が付加されており、
前記表示情報生成部は、前記表示画像取得部から受けた断層画像に前記急性情報が付加されているとき、当該断層画像に急性であることを示す表示態様を付加して、前記表示情報を生成する
ことを特徴とする症例表示装置。
【請求項８】
症例データを表示する症例表示装置であって、
表示デバイスに表示する表示情報を生成する表示情報生成部と、
前記表示情報が第１断層画像を含んでいるとき、スライス位置移動か撮影時刻移動かを示す識別情報と、変位量とを含む画像移動指示を受ける、ユーザ入力取得部と、
前記識別情報がスライス位置移動を示しているとき、前記第１断層画像を含む第１断層画像セットの中から、前記変位量に応じた位置移動量に基づいて、スライス位置移動後の断層画像である第２断層画像を特定するスライス位置選択部と、
前記識別情報が撮影時刻移動を示しているとき、前記第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ前記第１断層画像セットの撮影時刻と撮影時刻が異なる第２断層画像セットの中から、前記変位量に応じた時間移動量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像である第３断層画像を特定する撮影時刻選択部と、
前記スライス位置選択部または前記撮影時刻選択部によって特定された断層画像を画像格納デバイスから読み出し、前記表示情報生成部に与える表示画像取得部とを備え、
断層画像の撮影時刻移動後、所定時間内に、前記ユーザ入力取得部が新たな前記画像移動指示を受けなかったとき、前記表示画像取得部および前記表示情報生成部は、表示している断層画像を含む断層画像セットにおいて、表示する断層画像のスライス位置を上下に移動させる表示制御を行う
ことを特徴とする症例表示装置。
【請求項９】
請求項８記載の症例表示装置において、
前記表示制御におけるスライス位置の上下移動量が、当該断層画像セットにおける病変の大きさまたは範囲に基づいて決定される
ことを特徴とする症例表示装置。
【請求項１０】
請求項８記載の症例表示装置において、
前記表示制御におけるスライス位置の上下移動量が、当該断層画像セットと被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、撮影時刻が互いに異なる複数の断層画像セットにおける病変の大きさまたは範囲に基づいて決定される
ことを特徴とする症例表示装置。
【請求項１１】
請求項８記載の症例表示装置において、
過去の前記画像移動指示を含む閲覧履歴を記録する閲覧履歴記録部を備え、
前記表示制御におけるスライス位置の上下移動量が、前記閲覧履歴におけるスライス位置移動の履歴から決定される
ことを特徴とする症例表示装置。
【請求項１２】
症例データを表示する症例表示装置であって、
表示デバイスに表示する表示情報を生成する表示情報生成部と、
前記表示情報が第１断層画像を含んでいるとき、スライス位置移動か撮影時刻移動かを示す識別情報と、変位量とを含む画像移動指示を受ける、ユーザ入力取得部と、
前記識別情報がスライス位置移動を示しているとき、前記第１断層画像を含む第１断層画像セットの中から、前記変位量に応じた位置移動量に基づいて、スライス位置移動後の断層画像である第２断層画像を特定するスライス位置選択部と、
前記識別情報が撮影時刻移動を示しているとき、前記第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ前記第１断層画像セットの撮影時刻と撮影時刻が異なる第２断層画像セットの中から、前記変位量に応じた時間移動量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像である第３断層画像を特定する撮影時刻選択部と、
前記スライス位置選択部または前記撮影時刻選択部によって特定された断層画像を画像格納デバイスから読み出し、前記表示情報生成部に与える表示画像取得部とを備え、
前記画像格納デバイスに格納された断層画像の一部は、当該断層画像が重要画像であることを示す重要情報が付加されており、
前記表示画像取得部は、前記第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一の断層画像セットの中で、前記第１断層画像と前記撮影時刻選択部によって特定された断層画像との間に撮影された、前記重要情報が付加された断層画像が存在するとき、この断層画像を、前記撮影時刻選択部によって特定された断層画像に代えて、前記画像格納デバイスから読み出す
ことを特徴とする症例表示装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の症例表示装置において、
被検体、検査部位およびモダリティが同一で、撮影時刻が異なる複数の断層画像セットを、前記画像格納デバイスから読み出す他時刻画像取得部と、
前記他時刻画像取得部によって読み出された複数の断層画像セットから、画像処理によって病変領域の時系列変化を検出し、この時系列変化が所定閾値よりも大きいとき、当該病変領域を含む断層画像を重要画像として決定する重要画像決定部とを備えた
ことを特徴とする症例表示装置。
【請求項１４】
請求項１２記載の症例表示装置において、
前記画像格納デバイスに格納された各断層画像の閲覧履歴を記録する閲覧履歴記録部と、
前記閲覧履歴に従って、重要画像を決定する重要画像決定部とを備えた
ことを特徴とする症例表示装置。
【請求項１５】
請求項１２記載の症例表示装置において、
ユーザの操作入力を受けて、前記画像格納デバイスに格納された断層画像に前記重要情報を付与する重要画像決定部を備えた
ことを特徴とする症例表示装置。
【請求項１６】
コンピュータによって、症例データを表示する症例表示方法であって、
表示デバイスに表示する表示情報を生成し、
前記表示情報が第１断層画像を含んでいるとき、スライス位置移動か撮影時刻移動かを示す識別情報と、変位量とを含む画像移動指示を受け、
前記識別情報がスライス位置移動を示しているとき、前記第１断層画像を含む第１断層画像セットの中から、前記変位量に応じた位置移動量に基づいて、スライス位置移動後の断層画像である第２断層画像を特定し、
前記識別情報が撮影時刻移動を示しているとき、前記第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ前記第１断層画像セットの撮影時刻と撮影時刻が異なる第２断層画像セットの中から、前記変位量に応じた時間移動量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像である第３断層画像を特定し、
特定された、前記スライス位置移動後の断層画像または前記撮影時刻移動後の断層画像を、画像格納デバイスから読み出し、読み出した断層画像を含む前記表示情報を新たに生成し、
断層画像の撮影時刻移動後、所定時間内に、新たな前記画像移動指示を受けなかったとき、表示している断層画像を含む断層画像セットにおいて、表示する断層画像のスライス位置を上下に移動させる表示制御を行う
症例表示方法。
【請求項１７】
コンピュータに、請求項１６記載の症例表示方法を実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
コンピュータによって、症例データを表示する症例表示方法であって、
表示デバイスに表示する表示情報を生成し、
前記表示情報が第１断層画像を含んでいるとき、スライス位置移動か撮影時刻移動かを示す識別情報と、変位量とを含む画像移動指示を受け、
前記識別情報がスライス位置移動を示しているとき、前記第１断層画像を含む第１断層画像セットの中から、前記変位量に応じた位置移動量に基づいて、スライス位置移動後の断層画像である第２断層画像を特定し、
前記識別情報が撮影時刻移動を示しているとき、前記第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ前記第１断層画像セットの撮影時刻と撮影時刻が異なる第２断層画像セットの中から、前記変位量に応じた時間移動量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像である第３断層画像を特定し、
特定された、前記スライス位置移動後の断層画像または前記撮影時刻移動後の断層画像を、画像格納デバイスから読み出し、読み出した断層画像を含む前記表示情報を新たに生成し、
前記画像格納デバイスに格納された断層画像の一部は、当該断層画像が重要画像であることを示す重要情報が付加されており、
前記第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一の断層画像セットの中で、前記第１断層画像と特定された断層画像との間に撮影された、前記重要情報が付加された断層画像が存在するとき、この断層画像を、特定された断層画像に代えて、前記画像格納デバイスから読み出す
症例表示方法。
【請求項１９】
コンピュータに、請求項１８記載の症例表示方法を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、複数時刻の検査画像をシームレスに閲覧可能な症例表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一定期間に亘る時系列の２次元又は３次元の第１画像データと第２画像データとを記憶する記憶部と、前記一定期間内の複数の時相の各々について、前記第１画像データに対して第１注目部位を、前記第２画像データに対して前記第１注目部位に解剖学的に略同一な第２注目部位を、ユーザからの指示又は画像処理により設定する設定部と、前記複数の時相の各々について、前記設定された第１注目部位と第２注目部位とを対応付ける対応付け部と、前記複数の時相の各々について、前記対応付けられた第１注目部位と第２注目部位との相対的な位置関係に従って前記第１画像データと前記第２画像データとを位置合わせする位置合わせ部とを具備するものがある（特許文献１を参照）。【０００３】
また、医用画像撮像装置によって撮像された医用画像を含む被検体の検査情報と、前記検査情報に付帯する検査日、検査種別の属性又は前記被検体の固有の属性とを含む属性情報とを取得する取得部と、前記取得部に取得された検査情報を表示する表示部と、を備えた検査情報表示装置であって、前記属性情報のうちの一の属性情報を第１の軸とし、前記一の属性情報と異なる属性情報を第２の軸とする２軸により定義されるヒストリエリアを生成する生成部と、前記検査情報を、前記表示部の表示画面における前記ヒストリエリアの前記第１及び第２の軸の該当する座標位置に表示制御する表示制御部と、を備えたものがある（特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１７７４９４号公報
【特許文献２】国際公開第２０１１／１２２４０１号
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】山本ら,  “胸部三次元ＣＴ画像における結節状陰影の自動検出法の開発”,  日本放射線技術學會雜誌,  62(4),  555-564,  2006年4月
【発明の概要】
【０００６】
医師は病変の３次元の形状や病態だけでなく、過去に撮影された検査画像との比較を行い、診断を行っている。例えば、過去画像と現在画像の比較を行い、病変が増大傾向にあるか否かを判定する作業を行う。この作業を比較読影と呼ぶ。医用画像のデジタル化に伴い画像枚数が増加し、効率的な比較読影が必要である。
【０００７】
本開示は比較読影を効率的に実行できる症例表示装置を提供する。
【０００８】
本開示の一態様では、症例データを表示する症例表示装置は、表示デバイスに表示する表示情報を生成する表示情報生成部と、表示情報が第１断層画像を含んでいるとき、スライス位置移動か撮影時刻移動かを示す識別情報と、変位量とを含む画像移動指示を受ける、ユーザ入力取得部と、識別情報がスライス位置移動を示しているとき、第１断層画像を含む第１断層画像セットの中から、変位量に応じた位置移動量に基づいて、スライス位置移動後の断層画像である第２断層画像を特定するスライス位置選択部と、識別情報が撮影時刻移動を示しているとき、第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ第１断層画像セットの撮影時刻と撮影時刻が異なる第２断層画像セットの中から、変位量に応じた時間移動量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像である第３断層画像を特定する撮影時刻選択部と、スライス位置選択部または撮影時刻選択部によって特定された断層画像を画像格納デバイスから読み出し、表示情報生成部に与える表示画像取得部とを備えている。
【０００９】
なお、これらの包括的または具体的な態様は、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラム、または、コンピュータ読み取り可能な記録媒体で実現されてもよく、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラムおよび記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、例えばＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性の記録媒体を含む。
【００１０】
本開示にかかる症例表示装置は、比較読影を効率的に実行できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は第１実施形態に係る症例表示装置の機能構成を示すブロック図
【図２】図２は症例表示システムの利用形態の例を示す図
【図３】図３は第１実施形態における断層画像表示の概念図
【図４】図４は第１実施形態における断層画像表示の処理を示すフローチャート
【図５】図５は患者リストの例を示す図
【図６】図６は過去検査リストの例を示す図
【図７】図７はタブレット入力操作を示す概念図
【図８】図８は第１実施形態における断層画像の時刻移動の概念図
【図９】図９は画像位置合わせの処理を示すフローチャート
【図１０】図１０は第１実施形態における問題点を示す概念図
【図１１】図１１は第１実施形態の変形例における画面表示の例を示す図
【図１２】図１２は（ａ），（ｂ）ともに第１実施形態における問題点を示す概念図
【図１３】図１３は第１実施形態の変形例に係る症例表示装置の機能構成を示すブロック図
【図１４】図１４は（ａ），（ｂ），（ｃ）いずれも急性であることを示す表示態様の例を示す図
【図１５】図１５は第２実施形態に係る症例表示装置の機能構成を示すブロック図
【図１６】図１６は第２実施形態における断層画像表示の概念図
【図１７】図１７は第２実施形態における断層画像表示の処理を示すフローチャート
【図１８】図１８は第３実施形態に係る症例表示装置の機能構成を示すブロック図
【図１９】図１９は第３実施形態における断層画像表示の概念図
【図２０】図２０は第３実施形態における断層画像表示の処理を示すフローチャート
【図２１】図２１は第２実施形態における断層画像表示の概念図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（基礎となった知見）
医療の分野では、患者を撮影した医用画像のデジタル化が実現されつつある。医用画像データはＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒｉｚｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）、超音波装置などの医用画像診断装置（モダリティ）により生成され、診断時には医用画像データがモニタ等の表示装置に表示され、ユーザである医師が読影を行い、病変の検出、病態の把握、経時変化などを観察している。特に、撮影された断層画像を用いた診断は、３次元的な形状や病態が把握可能であるため、現在多くの医療機関で診断に用いられている。
【００１３】
現在、これら断層画像の閲覧方法として、スライス位置をユーザの入力変位に合わせて、連続表示する症例表示装置が存在する。例えば、マウススクロールによりスライス位置を変更して表示する症例表示装置が多数商用化されている。このような閲覧方法では、スライス位置を連続変化させて閲覧することにより、断層画像中の病変の３次元的な形状や病態を観察できる。
【００１４】
ところが最近では、１人の患者に対して複数のモダリティで撮影された検査画像が存在し、また各検査においても撮影時刻が異なる複数の画像セットが存在する。医用画像のデジタル化に伴い、読影患者数や画像枚数が増える中で、ユーザである医師は、比較読影の際には、いくつもの検査リストを行き来して、必要な検査画像を探す作業を行っている。このため、医師は、的確な画像を探すための煩雑な操作に多くの時間が奪われており、比較読影の効率化が必要である。
【００１５】
そこで、本開示の第１態様では、症例データを表示する症例表示装置は、表示デバイスに表示する表示情報を生成する表示情報生成部と前記表示情報が第１断層画像を含んでいるとき、スライス位置移動か撮影時刻移動かを示す識別情報と、変位量とを含む画像移動指示を受ける、ユーザ入力取得部と、前記識別情報がスライス位置移動を示しているとき、前記第１断層画像を含む第１断層画像セットの中から、前記変位量に応じた位置移動量に基づいて、スライス位置移動後の断層画像である第２断層画像を特定するスライス位置選択部と、前記識別情報が撮影時刻移動を示しているとき、前記第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ第１断層画像セットの撮影時刻と撮影時刻が異なる第２断層画像セットの中から、前記変位量に応じた時間移動量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像である第３断層画像を特定する撮影時刻選択部と、前記スライス位置選択部または前記撮影時刻選択部によって特定された断層画像を画像格納デバイスから読み出し、前記表示情報生成部に与える表示画像取得部とを備えている。
【００１６】
この態様によると、表示デバイスに断層画像が表示されている場合において、入力デバイスの操作によって画像移動指示を受けたとき、スライス位置移動のときは、変位量に応じてスライス位置移動後の断層画像が特定される。一方、撮影時刻移動のときは、表示されている断層画像と患者（被検体）、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ撮影時刻が異なる断層画像セットの中から、変位量に応じて、撮影時刻移動後の断層画像が特定される。そして特定された断層画像が画像格納デバイスから読み出されて、表示デバイスに表示される。このため、断層画像を、スライス位置を移動させる場合と同様に、撮影時刻を移動させて表示することが可能になる。
【００１７】
すなわち、複数時刻の検査画像が多数存在する場合に、現在診断中の検査画像と過去検査画像の間をシームレスに閲覧することができるため、複数時刻で行われた検査画像中の病変の病態変化、大きさ変化の比較読影が容易になる。
【００１８】
本開示の第２態様では、第１態様の症例表示装置において、前記画像格納デバイスは、被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、撮影時刻が互いに異なる複数の断層画像セットが、臓器の位置が合わされた状態で格納された位置合わせ画像格納部を備え、前記表示画像取得部は、前記位置合わせ画像格納部から、断層画像を読み出す。
【００１９】
本開示の第３態様では、第１態様の症例表示装置において、前記表示情報生成部は、前記表示画像取得部から受けた断層画像に加えて、当該断層画像のスライス位置および撮影時刻を示す情報を、前記表示情報に含める。
【００２０】
本開示の第４態様では、第１態様の症例表示装置において、前記撮影時刻選択部は、前記変位量を、実時間の変化量である時間変化量に変換し、この時間変化量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像を特定する。
【００２１】
本開示の第５態様では、第４態様の症例表示装置において、前記撮影時刻選択部は、前記変位量に比例した前記時間変化量を用いて移動後の撮影時刻を算出し、算出した撮影時刻に基づいて断層画像を特定する。
【００２２】
本開示の第６態様では、第１態様の症例表示装置において、前記画像格納デバイスに格納された断層画像の一部は、当該断層画像が含む病変が急性であることを示す急性情報が付加されており、前記表示情報生成部は、前記表示画像取得部から受けた断層画像に前記急性情報が付加されているとき、当該断層画像に急性であることを示す表示態様を付加して、前記表示情報を生成する。
【００２３】
本開示の第７態様では、第６態様の症例表示装置において、被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、撮影時刻が異なる複数の断層画像セットを、前記画像格納デバイスから読み出す他時刻画像取得部と、前記他時刻画像取得部によって読み出された各断層画像セットから、病変領域の体積を算出し、算出した体積と各断層画像セットの撮影時刻とを用いて病変領域体積の時間変化量を算出し、この時間変化量が所定の閾値以上のとき、急性と判定する急性判定部とを備えている。
【００２４】
本開示の第８態様では、第１態様の症例表示装置において、断層画像の撮影時刻移動後、所定時間内に、前記ユーザ入力取得部が新たな前記画像移動指示を受けなかったとき、前記表示画像取得部および前記表示情報生成部は、表示している断層画像を含む断層画像セットにおいて、表示する断層画像のスライス位置を上下に移動させる表示制御を行う。
【００２５】
本開示の第９態様では、第８態様の症例表示装置において、前記表示制御におけるスライス位置の上下移動量が、当該断層画像セットにおける病変の大きさまたは範囲に基づいて決定される。
【００２６】
本開示の第１０態様では、第８態様の症例表示装置において、前記表示制御におけるスライス位置の上下移動量が、当該断層画像セットと被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、撮影時刻が互いに異なる複数の断層画像セットにおける病変の大きさまたは範囲に基づいて決定される。
【００２７】
本開示の第１１態様では、第８態様の症例表示装置において、過去の前記画像移動指示を含む閲覧履歴を記録する閲覧履歴記録部を備え、前記表示制御におけるスライス位置の上下移動量が、前記閲覧履歴におけるスライス位置移動の履歴から決定される。
【００２８】
本開示の第１２態様では、第１態様の症例表示装置において、前記画像格納デバイスに格納された断層画像の一部は、当該断層画像が重要画像であることを示す重要情報が付加されており、前記表示画像取得部は、前記第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一の断層画像セットの中で、前記第１断層画像と前記撮影時刻選択部によって特定された断層画像との間に撮影された、前記重要情報が付加された断層画像が存在するとき、この断層画像を、前記撮影時刻選択部によって特定された断層画像に代えて、前記画像格納デバイスから読み出す。
【００２９】
本開示の第１３態様では、第１２態様の症例表示装置において、被検体、検査部位およびモダリティが同一で、撮影時刻が異なる複数の断層画像セットを、前記画像格納デバイスから読み出す他時刻画像取得部と、前記他時刻画像取得部によって読み出された複数の断層画像セットから、画像処理によって病変領域の時系列変化を検出し、この時系列変化が所定閾値よりも大きいとき、当該病変領域を含む断層画像を重要画像として決定する重要画像決定部とを備えている。
【００３０】
本開示の第１４態様では、第１２態様の症例表示装置において、前記画像格納デバイスに格納された各断層画像の閲覧履歴を記録する閲覧履歴記録部と、前記閲覧履歴に従って、重要画像を決定する重要画像決定部とを備えている。
【００３１】
本開示の第１５態様では、第１２態様の症例表示装置において、ユーザの操作入力を受けて、前記画像格納デバイスに格納された断層画像に前記重要情報を付与する重要画像決定部を備えている。
【００３２】
本開示の第１６態様では、コンピュータによって、症例データを表示する症例表示方法は、表示デバイスに表示する表示情報を生成し、前記表示情報が第１断層画像を含んでいるとき、スライス位置移動か撮影時刻移動かを示す識別情報と、変位量とを含む画像移動指示を受け、前記識別情報がスライス位置移動を示しているとき、前記第１断層画像を含む第１断層画像セットの中から、前記変位量に応じた位置移動量に基づいて、スライス位置移動後の断層画像である第２断層画像を特定し、前記識別情報が撮影時刻移動を示しているとき、前記第１断層画像と被検体、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ第１断層画像セットの撮影時刻と撮影時刻が異なる第２断層画像セットの中から、前記変位量に応じた時間移動量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像である第３断層画像を特定し、特定された、前記スライス位置移動後の断層画像または前記撮影時刻移動後の断層画像を、画像格納デバイスから読み出し、読み出した断層画像を含む前記表示情報を新たに生成する。
【００３３】
本開示の第１７態様では、プログラムは、コンピュータに、第１６態様の症例表示方法を実行させる。
【００３４】
本明細書において、「断層画像セット」とは、ある患者（被検体）のある検査部位について、あるモダリティによって同一時刻に撮影された一連の断層画像（スライス画像）の集まりのことをいう。また、所定の定められた期間（例えば６０分）内に撮影された場合は、「同一時刻に撮影された」としてもよい。例えば、２０１２年５月１日の８時３０分から９時１５分までで、同一モダリティによって、同一患者の同一検査部位の検査画像を４０枚撮影した場合、この４０枚断層画像の各々の撮影時刻を２０１２年５月１日８時３０分としてもよい。この場合、検査画像は断層画像であってもよい。また、「スライス位置移動」とは、断層画像セットにおいて、表示する断層画像のスライス位置を移動させることをいい、「撮影時刻移動」とは、患者、検査部位およびモダリティが同一であり、撮影時刻が互いに異なる複数の断層画像セット間で、表示する断層画像の撮影時刻を移動させることをいう。
【００３５】
（第１実施形態）
＜構成＞
図１は第１実施形態に係る症例表示装置の機能構成を示すブロック図である。図１の症例表示装置１０は、ユーザ入力取得部２０、患者選択部２１、検査選択部２２、スライス位置選択部２５、撮影時刻選択部２６、表示画像取得部３０、表示情報生成部３５、撮影画像取得部４０、他時刻画像取得部４２、および位置合わせ画像生成部４５を備えている。そして、症例表示装置１０は、入力デバイス１００、表示デバイス２００、画像格納デバイス３００、および医用画像撮影デバイス４００と接続されており、症例表示システムを構成している。
【００３６】
図２は症例表示システムの利用形態の一例である。図２に示すように、症例表示システムは主に、ユーザである医師が読影作業を行う際に使用される。症例表示装置１０は、ユーザによる入力デバイス１００（図２ではマウス）の操作に応じて、画像格納デバイス３００から医用画像を読み出し、表示デバイス２００に表示する。また、医用画像撮影デバイス４００で撮影された画像を画像格納デバイス３００に格納する。
【００３７】
図３は本実施形態における断層画像表示の概念図である。本実施形態では、現在表示されている断層画像ＩＭ１に対して、入力デバイス１００の操作に応じて、スライス位置を変更できるだけでなく、撮影時刻も移動させることができる。これにより、ユーザは断層画像を時間方向に連続変化させることができるので、病変の経時変化を把握することが容易になり、スムーズな比較読影が可能となる。
【００３８】
以下、図１の構成の各構成要素について説明する。
【００３９】
入力デバイス１００は、ユーザが、患者選択指示、検査選択指示、およびスライス画像移動指示などを入力するためのデバイスであり、マウス、キーボード、タッチパネルなどが該当する。入力デバイス１００によって入力される情報には、例えば、マウスクリック位置、スクロール量、キーボード入力値、タッチ位置などが該当する。
【００４０】
ユーザ入力取得部２０は、ユーザによる入力デバイス１００の操作から、入力情報を取得する。ユーザ入力取得部２０は取得した入力情報の内容に応じて、患者選択部２１、検査選択部２２、スライス位置選択部２５、撮影時刻選択部２６のいずれかに、この入力情報、またはこの入力情報に基づく情報を出力する。
【００４１】
例えばユーザ入力取得部２０は、表示情報生成部３５から、表示デバイス２００に表示された表示情報に関する情報を受ける。この情報には、表示内容に関する情報（例えば、ウインドウに表示されているリストや画像）や、表示位置に関する情報（例えば、ウインドウの表示位置）が含まれている。表示デバイス２００に患者リストが表示されており、入力デバイス１００によって画面上の位置が指定されたとき、ユーザ入力取得部２０は、指定された位置に示された患者の患者ＩＤ（患者を特定する情報）を患者選択部２１に出力する。あるいは、表示デバイス２００にある患者の検査リストが表示されており、入力デバイス１００によって画面上の位置が指定されたとき、ユーザ入力取得部２０は、指定された位置に示された検査の検査ＩＤを検査選択部２２に出力する。ここで、検査ＩＤとは検査固有に付与された情報であり、例えば、DICOM情報のSeries  Instance  UIDなどが該当する。
【００４２】
なお、検査ＩＤは医用画像診断装置（モダリティ）を特定する情報、検査部位を特定する情報を含んでもよい。
【００４３】
患者選択部２１は、ユーザ入力取得部２０から患者ＩＤを受けたとき、この患者ＩＤに関する情報、例えば検査リストを表示情報生成部３５に送る。また、検査選択部２２に患者ＩＤを送る。ユーザ入力取得部はこの患者ＩＤを記憶してもよい。
【００４４】
検査選択部２２は、ユーザ入力取得部２０から検査ＩＤを受けたとき、患者選択部２１から送られた患者ＩＤの検査情報中から、この検査ＩＤに関する情報を、表示画像取得部３０および表示情報生成部３５に出力する。ユーザ入力取得部２０は、この検査ＩＤを記憶してもよい。
【００４５】
また、ユーザ入力取得部２０は、表示デバイス２００に断層画像が表示されているとき、入力デバイス１００による入力情報として、画像移動指示を受ける。この画像移動指示は、断層画像のスライス位置を移動させるスライス位置移動か、あるいは、断層画像の撮影時刻を移動させる撮影時刻移動かを示す識別情報を含んでいる。加えて、この画像移動指示は、ユーザ操作による変位量を含んでいる。ユーザ入力取得部２０は、識別情報がスライス位置移動を示すときは、スライス位置選択部２５に画像移動指示を出力し、一方、識別情報が撮影時刻移動を示すときは、撮影時刻選択部２６に画像移動指示を出力する。
【００４６】
なお、例えば入力デバイス１００がマウスの場合には、識別情報として、マウスの移動方向（縦方向か横方向か）を利用可能である。また、変位量としては、マウススクロール量やドラッグ時のマウス移動量等を利用可能である。また、例えば入力デバイス１００がタッチパネルの場合には、識別情報として、タッチ時の指の移動方向（縦方向か横方向か）を利用可能である。また、変位量としては、タッチ時の指の移動量を利用可能である。なお、入力デバイス１００を用いた、画像移動指示における識別情報および変位量の入力方法は、ここで示したものに限られるものではない。
【００４７】
スライス位置選択部２５はユーザ入力取得部２０から画像移動指示を受けて、移動後の断層画像の位置を特定し、表示する画像ＩＤを決定する。すなわち、識別情報がスライス位置移動を示しているとき、現在表示デバイス２００に表示されている断層画像を含む断層画像セット（すなわち、表示されている断層画像と同一時刻に撮影された断層画像の集まり）の中から、変位量に基づいて、スライス位置移動後の断層画像を特定する。例えば、変位量を位置方向の移動量に変換し、この移動量を現在表示されている画像の位置に加えて得た位置の画像ＩＤを決定し、この画像ＩＤを表示画像取得部３０に出力する。これにより、図３における縦方向の移動が可能になる。なお、ここでの変位量と位置移動量との変換関係は、予め設定したものを用いてもよいし、ユーザが別途決定できるようにしてもよい。ここで、画像ＩＤとは画像固有に付与された情報であり、例えば、DICOM情報のSOP  Instance  UIDなどが該当する。
【００４８】
撮影時刻選択部２６はユーザ入力取得部２０から画像移動指示を受けて、移動後の断層画像の撮影時刻を特定し、表示する画像ＩＤを決定する。すなわち、識別情報が撮影時刻移動を示しているとき、現在表示デバイス２００に表示されている断層画像と患者、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ撮影時刻が異なる断層画像セットの中から、変位量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像を特定する。例えば、変位量を時間方向における移動量に変換し、この移動量の分だけ現在表示されている画像から時間的に移動させた画像の画像ＩＤを決定し、この画像ＩＤを表示画像取得部３０に出力する。これにより、図３における横方向の移動が可能になる。なお、ここでの変位量と時間移動量との変換関係は、予め設定したものを用いてもよいし、ユーザが別途決定できるようにしてもよい。
【００４９】
なお、現在、表示デバイスに表示する断層画像の被検体である患者の特定はユーザ入力取得部２０が記憶する患者ＩＤを用いて行ってもよい。なお、現在表示デバイスに表示する断層画像のモダリティ、検査部位の特定はユーザ入力取得部２０が記憶する検査ＩＤを用いて行ってもよい。
【００５０】
識別情報が撮影時刻移動を示しているとき、現在表示デバイス２００に表示されている断層画像と患者、検査部位およびモダリティが同一である断層画像セットは、ユーザ入力取得部２０が記憶する患者ＩＤで示される患者を特定する情報、検査ＩＤに含まれる医用画像診断装置（モダリティ）を特定する情報、検査部位を特定する情報が同じである断層画像セットであるとしてもよい。
【００５１】
表示画像取得部３０は、検査選択部２２から検査ＩＤを取得したとき、この検査ＩＤが示す検査において撮影された画像のいずれかを画像格納デバイス３００から読み出す。また、スライス位置選択部２５または撮影時刻選択部２６から画像ＩＤを取得したとき、この画像ＩＤが示す断層画像を画像格納デバイス３００から読み出す。なお、断層画像の読み出しは後述する位置合わせ画像格納部３２０から行うものとするが、元の検査画像を格納した検査画像格納部３１０から読み出してもかまわない。表示画像取得部３０は、読み出した画像を表示情報生成部３５に出力する。
【００５２】
表示情報生成部３５は、患者選択部２１から患者ＩＤに関する情報を取得し、検査選択部２２からは検査ＩＤに関する情報を取得し、表示画像取得部３０からは画像を取得する。そして、表示情報生成部３５は、取得した情報や画像を用いて表示情報を生成し、表示デバイス２００に出力する。
【００５３】
表示デバイス２００は、液晶モニタやタブレットなどであり、表示情報生成部３５から受けた表示情報を表示する。
【００５４】
画像格納デバイス３００は、記憶装置であって、撮影された検査画像を格納する。図１の構成では、画像格納デバイス３００は、検査画像格納部３１０および位置合わせ画像格納部３２０を備えている。検査画像格納部３１０は撮影された元の検査画像を格納するものであり、位置合わせ画像格納部３２０は、画像に示される臓器の位置が複数時刻にわたって合わされた検査画像を格納する。位置合わせ画像を利用することによって、断層画像を時間方向に連続変化させたときに臓器の位置が安定することになり、画像表示がより見やすくなる。
【００５５】
医用画像撮影デバイス４００は、ＣＴ、ＭＲＩ等の各種の検査画像を撮影する。検査時には、医用画像撮影デバイス４００の操作者が、被検体である患者を特定する情報（患者特定情報）、検査部位を特定する情報（検査部位特定情報）などを医用画像撮影デバイス４００に入力してもよい。
【００５６】
撮影画像取得部４０は、医用画像撮影デバイス４００によって撮影された検査画像を取得する。医用画像撮影デバイス４００は被検体である患者を特定する情報である患者特定情報、検査部位を特定する検査部位特定情報、モダリティを特定するモダリティ特定情報、撮影時刻を含む撮影画像特定情報を検査画像に付与してもよい。医用画像撮影デバイス４００は各検査画像を特定する情報を、検査画像に付与してもよい。撮影画像取得部４０は、患者特定情報、検査部位特定情報、モダリティ特定情報、撮影時刻が同一の断層画像に、同一の特定情報（断層画像セット特定情報）を付与してもよい。取得した検査画像は、画像格納デバイス３００の検査画像格納部３１０に格納される。
【００５７】
他時刻画像取得部４２は、患者、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ撮影時刻が異なる断層画像セットを、検査画像格納部３１０から取得する。このとき、撮影画像取得部４０によって取得された断層画像セットを含めてもかまわない。被検者たる患者、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ撮影時刻が異なる断層画像セットを取得するために、撮影画像特定情報を参照してもよい。
【００５８】
位置合わせ画像生成部４５は、複数時刻間の検査画像の臓器の形状位置合わせを行う。すなわち、他時刻画像取得部４２から撮影時刻が異なる断層画像セットを取得し、これらの断層画像セットについて、臓器の位置合わせを行う。位置合わせの結果得られた画像は、位置合わせ画像格納部３２０に格納される。
【００５９】
＜動作＞
図４のフローチャートを用いて、本実施形態における断層画像表示の処理について説明する。
【００６０】
まず、ユーザ入力取得部２０は、入力デバイス１００によるユーザの操作入力から、断層画像を表示する患者を選択する（Ｓ１１）。例えば、図５のような患者リストが表示デバイス２００に表示されているとき、ユーザ入力取得部２０は、入力デバイス１００によって指定された患者の患者ＩＤ、ここでは「０００２」を選択する。
【００６１】
次に、ユーザ入力取得部２０は、ステップＳ１１で選択された患者について、入力デバイス１００によるユーザの操作入力から、断層画像を表示する検査を選択する（Ｓ１２）。例えば、図６のような検査リストが表示デバイス２００に表示されているとき、ユーザ入力取得部２０は、入力デバイス１００によって指定された検査、ここでは検査日が「２０１３．０２．０３」の検査を選択する。
【００６２】
そして、ステップＳ１２で選択された検査について、断層画像を表示する（Ｓ１３）。ここで表示する断層画像は、この検査で撮影した断層画像セットの中の代表的な断層画像であることが好ましいが、その他の断層画像であってもかまわない。
【００６３】
その後、ユーザ入力取得部２０は、入力デバイス１００による画像移動指示を待ち（Ｓ１４）、画像移動指示を受けると（Ｓ１４でＹＥＳ）、ステップＳ１５に進む。ここでの画像移動指示は、スライス位置を移動させる（スライス位置移動）か、あるいは、撮影時刻を移動させる（撮影時刻移動）かを示す識別情報と、ユーザ操作による変位量とを含んでいる。例えば、入力デバイス１００が図７に示すようなタッチパネルであるときは、例えば、ドラッグ動作が縦方向か横方向かという情報が識別情報に相当し、ドラッグ動作の距離が変位量に相当する。ステップＳ１５において、画像移動の対象が位置か時刻かを判定する。すなわち、識別情報がスライス位置移動を示すときはステップＳ１６に進み、一方、識別情報が撮影時刻移動を示すときはステップＳ１８に進む。
【００６４】
ステップＳ１６において、スライス位置選択部２５は、画像移動指示に含まれた変位量をスライス位置の移動量に変換する。そしてこの移動量に従って、次に表示すべき断層画像の位置を特定する（Ｓ１７）。ここで、次に表示すべき断層画像は、現在表示されている断層画像を含む断層画像セット、すなわち、現在表示されている断層画像と同一時刻に撮影された断層画像群の中から特定される。スライス位置選択部２５は、特定した断層画像の画像ＩＤを表示画像取得部３０に送る。
【００６５】
一方、ステップＳ１８において、撮影時刻選択部２６は、画像移動指示に含まれた変位量を撮影時刻の移動量に変換する。そしてこの移動量に従って、次に表示すべき断層画像の時刻を特定する（Ｓ１９）。ここで、次に表示すべき断層画像は、現在表示される断層画像と患者、検査部位、およびモダリティが同一であり、かつ撮影時刻が異なる断層画像セットの中から特定される。なお、ここでは例えば図８に示すように、変位量に対して、時間移動する断層画像の枚数を比例させるものとする。撮影時刻選択部２６は、特定した断層画像の画像ＩＤを表示画像取得部３０に送る。なお、断層画像セットの撮影時刻は、断層画像セットに含まる複数の断層画像のうち、最も早く撮影された画像の撮影された時間としてもよい。
【００６６】
そして、表示画像取得部３０は、スライス位置選択部２５または撮影時刻選択部２６によって特定された断層画像を画像格納デバイス３００から読み出し、表示情報生成部３５に与える。この場合、位置合わせ画像格納部３２０から断層画像を読み出すものとする。表示情報生成部３５は、表示画像取得部３０から受けた断層画像を含む表示情報を生成し、表示デバイス２００に表示する（Ｓ１Ａ）。
【００６７】
ユーザ入力取得部２０が画像移動指示を受けるたびに、ステップＳ１５〜Ｓ１Ａの処理が繰り返される。そして、ユーザが例えば入力デバイス１００によって症例表示を終了させると（Ｓ１ＢでＹＥＳ）、処理が終了する。
【００６８】
また、図９は画像の位置合わせを行う処理を示すフローチャートである。まず、撮影画像取得部４０は、医用画像撮影デバイス４００によって撮影された断層画像セットを取得する（Ｓ２１）。そして他時刻画像取得部４２は、ステップＳ２１で取得した断層画像セットと、患者、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ撮影時刻が異なる断層画像セットを、検査画像格納部３１０から取得する（Ｓ２２）。
【００６９】
位置合わせ画像生成部４５は、ステップＳ２１で取得した断層画像セット（断層画像セットＰ）と、ステップＳ２２で取得した断層画像セット（断層画像セットＱ）との間で臓器の位置合わせを行う（Ｓ２３）。位置合わせは、断層画像セットＰに含まれる特定断層画像と最も相関の高い断層画像を断層画像セットＱから選択して行ってもよい。例えば、断層画像セットＰに含まれる断層画像が５０枚あり、各々の断層画像はＰ１〜Ｐ５０なる番号で順に特定されおり、断層画像セットＱに含まれる断層画像が５０枚あり、各々の断層画像はＱ１〜Ｑ５０なる番号で順に特定されているとする。Ｐ１〜Ｐ５０で特定される断層画像のうち中間の断層画像であるＰ２５で特定される断層画像と、断層画像セットＱに含まれる断層画像から、Ｐ２５で特定される断層画像と最も相関の高い断層画像を選択する。ここで選択された断層画像はＱ２０で特定される断層画像であるとする。この場合、Ｐ６で特定される断層画像にはＱ１で特定される断層画像が、Ｐ７で特定される断層画像にはＱ２で特定される断層画像が、Ｐ２５で特定される断層画像にはＱ２０で特定される断層画像が、Ｐ５０で特定される断層画像にはＱ４５で特定される断層画像が対応付けられる。すなわち、Ｐｎ+５で特定される断層画像には、Ｑｎで特定される断層画像が対応付けられる（ｎは４５以下の自然数）。なお、特定断層画像を病変が含まれない断層画像を選択する様にしてもよい。位置合わせ終了後、得られた画像は位置合わせ画像格納部３２０に格納される。
【００７０】
なお、図９のフローでは、画像の位置合わせは断層画像セットを取得したときに行うものとしているが、これに限られるものではない。例えば、他時刻画像取得部４２が、任意のタイミングで、患者、検査部位およびモダリティが同一であり、かつ撮影時刻が異なる複数の断層画像セットを検査画像格納部３１０から取得し、これらの断層画像セットについて、位置合わせ画像生成部４５が臓器の位置合わせを行うようにしてもよい。
【００７１】
以上のように本実施形態によると、症例表示装置は、同一患者、同一検査部位かつ同一モダリティの断層画像を、ユーザが入力した変位量に合わせて、時間的に移動させて表示することができる。このため、ユーザは、病変の経時変化を把握することが容易になり、スムーズな比較読影が可能となる。
【００７２】
なお、本実施形態では、ステップＳ１Ａにおいて、位置合わせ画像格納部３２０から断層画像を読み出すものとした。これにより、断層画像を時間方向に連続変化させたとき、画像表示が見やすくなる。ただし、位置合わせ画像を用いる必要は必ずしもなく、例えば、検査画像格納部３１０から断層画像を読み出すようにしてもよい。この場合は、画像格納デバイス３００に位置合わせ画像格納部３２０を設ける必要はなく、また、症例表示装置１０から、他時刻画像取得部４２および位置合わせ画像生成部４５を省くことができる。
【００７３】
（変形例１）
上述の実施形態では、複数時刻の断層画像をシームレスに閲覧可能である。すなわち、検査リストを操作することなく、ユーザが入力した変位量に合わせて、同一患者、同一検査部位かつ同一モダリティの断層画像を時間的に連続変化させて閲覧可能であるため、時系列での検査画像間の比較を容易に行うことができる。
【００７４】
しかしながら、図１０に示すように、断層画像表示の際にスライス位置と撮影時刻の両方が移動可能になると、ユーザは、現在表示されている断層画像のスライス位置や撮影時刻を認識しにくくなるおそれがある。この問題は例えば、経時的に病変が融合した場合や炎症性病変等のため病変が消失した場合等に起こりやすい。
【００７５】
そこで、本変形例では、断層画像を表示する際に、当該断層画像のスライス位置および撮影時刻を示す情報を併せて示すものとする。すなわち、表示情報生成部３５は、表示デバイス２００に表示する表示情報に、表示画像取得部３０から受けた断層画像に加えて、この断層画像のスライス位置および撮影時刻を示す情報を含めるものとする。図１１は本変形例における表示情報の一例である。図１１では、閲覧スライス画像に対応させて、閲覧スライス位置と閲覧撮影時刻を併せて表示している。これにより、ユーザは、現在表示されている断層画像のスライス位置や撮影時刻を明確に把握できる。
【００７６】
（変形例２）
上述の実施形態では、時刻移動の場合、図８に示すように、入力された変位量に対して時間移動する断層画像の枚数を比例させるものとした。すなわち、変位量に応じた時間方向の移動量を、断層画像の枚数で表すものとした。これに対して、変位量を、実時間の変化量である時間変化量に変換し、この時間変化量に基づいて、撮影時刻移動後の断層画像を特定するようにしてもよい。ここでは、変位量に比例した時間変化量を用いて移動後の撮影時刻を算出し、算出した撮影時刻に基づいて、次に表示する断層画像を特定する例について説明する。なお、変位量から時間変化量への変換方法は、比例関係に限られるものではない。
【００７７】
図１２に示すように、断層画像の撮影時間の間隔は、患者によって、あるいは、検査によって、異なっている。図１２（ａ）では１年に３回の撮影をしており、図１２（ｂ）では１ヶ月に３回の撮影をしている。この場合、変位量に対して時間移動する断層画像の枚数を比例させると、実際の時間移動量は撮影間隔に応じて変化することになり、例えば図１２の例では、（ａ）の１年間の変化と（ｂ）の１ヶ月の変化とが、時間的に同等であるかのように見えてしまう。場合によっては、長期間で少数の検査を行った患者と、短期間で多数の検査を行った患者とで、病変の変化のスピードが逆転しているように見えてしまう可能性がある。すなわち、上述の実施形態では、ユーザが病変の経時変化を観察する場合に、入力デバイスの操作量と断層画像を見て感じる時間感覚とが必ずしも適合しない可能性がある。なお、この問題は、断層画像のスライス位置に関しては、通常は同一間隔で撮影されるため生じない。一方、時刻方向の移動に関して、撮影を行う時間間隔が必ずしも一定でないためにこの問題が生じる。
【００７８】
そこで、本変形例では、撮影時刻選択部２６は、画像移動指示に含まれた変位量に比例した時間変化量を用いて移動後の撮影時刻を算出し、算出した撮影時刻に基づいて、次に表示する断層画像を選択する。このとき例えば、算出した撮影時刻に最も近い撮影時刻を持つ断層画像を選択してもよい。あるいは、現在表示している断層画像の撮影時刻と算出した撮影時刻との間に撮影された断層画像の中で、算出した撮影時刻に最も近い撮影時刻を持つ断層画像を選択してもよい。
【００７９】
これにより、撮影間隔や撮影回数にかかわらず、変位量に比例した時間移動が行われることになり、したがって、断層画像の時刻移動において、入力デバイスの操作量と適合した時間感覚をユーザに感じさせることが可能になる。
【００８０】
（変形例３）
図１３は第１実施形態の変形例３に係る症例表示装置の機能構成を示すブロック図である。図１３の構成では、症例表示装置１０は、断層画像に対して急性情報を付加する急性判定部５０を備えている。急性情報とは、当該断層画像が含む病変が急性であることを示す情報である。そして、表示情報生成部３５は、表示画像取得部３０から受けた断層画像に急性情報が付加されているとき、当該断層画像に急性であることを示す表示態様を付加して、表示デバイス２００に表示する表示情報を生成する。
【００８１】
図１４は急性であることを示す表示態様の例である。図１４（ａ）は病変領域に対して色相等を変化させて強調表示している。図１４（ｂ）は画像枠を強調表示している。図１４（ｃ）は断層画像に加えて、病変サイズの変化量をグラフ表示している。このような表示態様を付加することによって、ユーザが断層画像を時刻移動させている際に急性の病変に気づきやすくなり、したがって、急性病変の見落としを防止することができる。
【００８２】
本変形例において、急性であるか否かを判定し、断層画像に急性情報を付加する動作の例について説明する。なお、この動作は、撮影画像取得部４０が断層画像セットを取得したときに行ってもよいし、それ以外のタイミングで行ってもかまわない。
【００８３】
他時刻画像取得部４２は、画像格納デバイス３００から、患者、検査部位およびモダリティが同一であり、撮影時刻が異なる複数の断層画像セットを読み出し、急性判定部５０に出力する。急性判定部５０は、各断層画像セットから病変領域を抽出し、病変領域の体積を算出する。断層画像から病変領域を抽出する方法としては、例えば非特許文献１の方法を用いればよい。また、病変領域の体積は、抽出した病変領域の画素数と画素間隔から算出することが可能である。例えば、ボクセル数を用いて算出すればよい。
【００８４】
そして、急性判定部５０は、算出した病変領域体積と各断層画像セットの撮影時刻とを用いて、病変領域体積の時間変化量を算出する。この時間変化量が所定の閾値以上のとき、急性と判定する。急性と判定したとき、病変を含む断層画像に急性情報を付加する。
【００８５】
この変形例によると、検査の時間間隔やユーザの操作量のばらつきに関わらず、ユーザは病変が急性であることを確実に把握することができ、急性病変の見落としを防ぐことができる。
【００８６】
（第２実施形態）
図１５は第２実施形態に係る症例表示装置の機能構成を示すブロック図である。図１５において、図１と共通の構成要素には同一の符号を付しており、ここでは詳細な説明を省略する場合がある。図１５の症例表示装置１０は、図１に示された各構成要素に加えて、過去の画像移動指示を含む閲覧履歴を記録する閲覧履歴記録部６０を備えている。
【００８７】
図１５の構成では、断層画像の撮影時刻移動後、所定時間内に、ユーザ入力取得部２０が新たな画像移動指示を受けなかったとき、表示画像取得部３０Ａおよび表示情報生成部３５Ａは、表示している断層画像を含む断層画像セット、すなわち、表示している断層画像と同一時刻に撮影された断層画像群において、表示する断層画像のスライス位置を上下に移動させる表示制御を行う。その他の機能については、表示画像取得部３０Ａおよび表示情報生成部３５Ａは、第１実施形態における表示画像取得部３０および表示情報生成部３５と同様である。
【００８８】
図１６は本実施形態における断層画像表示の概念図である。図１６に示すように、例えば、現在表示されている時刻（ｔ−δｔ３）の画像から時刻（ｔ−δｔ５）の画像に撮影時刻を移動させた場合において、その後しばらくの間新たな画像移動指示がなかったときは、その時刻（ｔ−δｔ５）において、スライス位置を上下に移動させる。
【００８９】
ユーザである医師は、表示する断層画像の撮影時刻を変化させた時、その撮影時刻における病変の三次元的な形態を把握するために、スライス位置を上下に動かすことが多いと考えられる。しかしながら、第１の実施形態において、ユーザが撮影時刻を移動させる度にスライス位置を上下させるものとすると、移動対象として時刻と位置を頻繁に切り替える必要が生じるため、操作が煩雑になる。さらに、病変の時間変化を見る過程において、表示画像が注目していたスライス位置からずれやすくなり、正確な経時変化を把握できなくなる可能性がある。本実施形態は、このような問題に対処するものである。
【００９０】
図１７のフローチャートを用いて、本実施形態における断層画像表示の処理について説明する。なお、図１７では図４と共通のステップには同一の符号を付しており、ここではその詳細な説明を省略する場合がある。
【００９１】
ユーザ入力取得部２０は、入力デバイス１００からの画像移動指示を待っている状態で、所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ３１）。ここでの所定時間は、通常のユーザ操作を考慮して、例えば３秒程度とする。所定時間が経過したとき（Ｓ３１でＹＥＳ）、直前の操作が撮影時刻移動であるか否かを判定する（Ｓ３２）。直前の操作が撮影時刻移動であるとき（Ｓ３２でＹＥＳ）は、ユーザ入力取得部２０は、時刻移動操作の後所定時間が経過した旨を表示画像取得部３０Ａに伝え、ステップＳ３３にすすむ。一方、まだ所定時間が経過していないとき（Ｓ３１でＮＯ）、または、直前の操作が撮影時刻移動でなくスライス位置移動であるとき（Ｓ３２でＮＯ）は、ステップＳ１４に戻る。
【００９２】
ステップＳ３３において、表示画像取得部３０Ａおよび表示情報生成部３５Ａは、スライス位置を上下移動させる表示制御を行う。具体的には、表示画像取得部３０Ａは、現在表示している断層画像とスライス位置が隣接している所定枚数の断層画像を画像格納デバイス３００から読み出し、表示情報生成部３５Ａに出力する。そして、表示情報生成部３５Ａは、表示画像取得部３０Ａから受けた所定枚数の断層画像を、位置方向において上下に連続的に動かして、表示デバイス２００に表示する。
【００９３】
なお、このとき読み出す断層画像の範囲は、閲覧履歴記録部６０に記録された過去のスライス位置移動の履歴を参照して決定される。すなわち、スライス位置の上下移動量は、閲覧履歴におけるスライス位置移動の履歴から決定される。例えば、撮影時刻移動直後にスライス位置を移動させた画像枚数の平均値をとり、この平均値を、読み出す断層画像の枚数に設定すればよい。
【００９４】
このように本実施形態によると、断層画像の時刻を変化させた後に、断層画像がスライス位置方向に自動的に移動するため、ユーザは、煩雑な操作を行うことなく、各時刻の病変の三次元的な形態を容易に把握することができる。
【００９５】
なお、本実施形態では、撮影時刻移動後のスライス位置の上下移動量は、過去の閲覧履歴に基づいて決めるものとしたが、これに限られるものではない。例えば、固定された画像枚数の範囲、例えば、表示された断層画像を含めて５枚程度の範囲で上下移動させてもよい。あるいは、表示対象となっている断層画像セットにおける病変の大きさ、または、病変が肺気腫などの場合はその範囲や広がりに基づいて決定してもよい。例えば、第１実施形態の変形例３で説明した方法によって算出した病変領域の体積を基にして決定してもよいし、あるいは、断層画像セットの中の病変を含む断層画像の枚数に応じて決定してもよい。
【００９６】
また、撮影時刻移動後のスライス位置の上下移動量は、表示対象となっている断層画像セットにおける情報だけでなく、当該断層画像セットと患者、検査部位およびモダリティが同一であり、撮影時刻が互いに異なる複数の断層画像セットにおける情報を用いて、決定してもよい。例えば図２１に示すように、表示対象となっている断層画像セット（時刻ｔ−δｔ５）について、表示対象患者の複数の時刻（時刻ｔ−δｔ６〜時刻ｔ）における断層画像セットにおける病変の大きさまたは範囲に基づいて、スライス位置の上下移動量を決めればよい。図２１の例では、病変の大きさが最大となる時刻（時刻ｔ）の断層画像セットにおいて、病変を含む断層画像の枚数に応じて、スライス位置の上下移動量を決定している。その他にも、例えば、第１実施形態の変形例３で説明した方法によって算出した病変領域の体積を基にして決定してもよい。
【００９７】
このように、複数時刻の断層画像セットにおける病変の大きさまたは範囲に基づいてスライス位置の上下移動量を決定することによって、例えば、病変が存在しない時刻や病変が小さい時刻の断層画像セットにおいても、診断を行うために必要でかつ十分な範囲の断層画像が、上下移動により表示される。このような表示により、正常組織のどの部分が病変に変化したかを容易に把握できるので、医師等は、病変の進行度合・転移の可能性・症状などを的確に把握することができる。
【００９８】
（第３実施形態）
図１８は第３実施形態に係る症例表示装置の機能構成を示すブロック図である。図１８において、図１または図１５と共通の構成要素には同一の符号を付しており、ここでは詳細な説明を省略する場合がある。図１８の症例表示装置１０は、図１５に示された各構成要素に加えて、画像格納デバイス３００に格納された断層画像の中で、重要画像を決定する重要画像決定部７０を備えている。
【００９９】
図１８の構成では、画像格納デバイス３００に格納された断層画像の一部には、重要画像決定部７０によって、当該断層画像が重要画像であることを示す重要情報が付加されている。そして、ユーザ入力取得部２０が撮影時刻に関する画像移動指示を受けた場合において、表示画像取得部３０Ｂは、現在表示されている断層画像と撮影時刻選択部２６によって特定された断層画像との間に、重要画像が存在するか否かを判定する。そして重要画像が存在するとき、この重要画像を、撮影時刻選択部２６によって特定された断層画像の代わりに画像格納デバイス３００から読み出す。そして、この重要画像が表示情報生成部３５によって表示デバイス２００に表示される。その他の機能については、表示画像取得部３０Ｂは第１実施形態における表示画像取得部３０と同様である。
【０１００】
図１９は本実施形態における断層画像表示の概念図である。図１９に示すように、現在表示されている時刻ｔから画像移動指示によって時刻（ｔ−δｔ５）の画像に移動させようとする場合において、時刻（ｔ−δｔ３）の画像が重要画像であったとする。このとき、時刻（ｔ−δｔ５）までの移動は行わないで、時刻（ｔ−δｔ３）の重要画像を表示する。
【０１０１】
断層画像の撮影時刻移動を行う際において、例えばユーザの操作量が大きいときには、現在表示している画像と操作後の画像との間に重要画像が存在していたとしても、その重要画像は飛ばされてしまう。そこで本実施形態では、撮影時刻を移動させる際に、移動前後の画像間に重要画像が存在するときは、そこで移動を止めてその重要画像を表示する。これにより、ユーザが重要画像を見落とす可能性を回避することができる。また、大量の検査画像の中から重要な検査画像を探す作業が容易になる。
【０１０２】
図２０のフローチャートを用いて、本実施形態における断層画像表示の処理について説明する。なお、図２０では図４と共通のステップには同一の符号を付しており、ここではその詳細な説明を省略する場合がある。
【０１０３】
表示画像取得部３０Ｂは、撮影時刻選択部２６から撮影時刻移動後の断層画像の画像ＩＤを受けたとき（Ｓ１９）、現在表示されている断層画像と移動後の断層画像との間に、重要情報が付加された断層画像が存在するか否かを判定する（Ｓ４１）。この判定では、画像格納デバイス３００に格納された、現在表示されている断層画像と患者、検査部位およびモダリティが同一の断層画像セットが対象とされる。そして、重要情報が付加された断層画像が存在するときは（Ｓ４１でＹＥＳ）、その重要画像を選択し、画像格納デバイス３００から読み出す（Ｓ４２）。一方、重要情報が付加された断層画像が存在しないときは（Ｓ４１でＮＯ）、撮影時刻選択部２６から受けた画像ＩＤの断層画像を画像格納デバイス３００から読み出す。
【０１０４】
このような処理によって、撮影時刻移動を行う際に、移動前後の画像間に重要画像が存在するときは、そこで移動を止めて、その重要画像を表示デバイス２００に表示することができる。
【０１０５】
なお、重要画像決定部７０における重要画像の決定方法としては、様々な方法が考えられる。例えば、予めスピキュラ等、診断時に悪性度の高い病態の画像特徴をテンプレートとして抽出しておき、このテンプレートを検査画像と比較することによって、重要な検査画像か否かを決定してもよい。あるいは、病変領域の時系列変化の大きさにより、重要か否かを決定してもよい。この場合は例えば、他時刻画像取得部４２が、患者、検査部位およびモダリティが同一であり、撮影時刻が異なる複数の断層画像セットを画像格納デバイス３００から読み出す。そして重要画像決定部７０が、読み出された複数の断層画像セットから、画像処理によって病変領域の時系列変化を検出し、この時系列変換が所定閾値よりも大きいとき、複数の断層画像セットの中の、病変領域を含む断層画像を重要画像と決定すればよい。なお、上のような処理は、撮影画像取得部４０が断層画像セットを取得したときに行ってもよいし、それ以外のタイミングで行ってもかまわない。
【０１０６】
あるいは、閲覧履歴記録部６０に記録された各断層画像の閲覧履歴を参照して、重要画像を決定してもよい。例えば、重要画像決定部７０が、閲覧履歴記録部６０を参照して、閲覧回数が所定回数を超えた断層画像を重要画像として決定すればよい。
【０１０７】
あるいは、重要画像であることを人為的に設定可能なようにしてもよい。例えば、重要画像決定部７０が、ユーザの操作入力を受けて、断層画像に重要情報を付与するものとしてもよい。
【０１０８】
以上、本開示に係る症例表示装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本開示は、これらの実施の形態に限定されるものではない。本開示の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したもの、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態なども、本開示の範囲内に含まれる。
【０１０９】
上記の症例表示装置は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクドライブ、ディスプレイユニット、キーボード、マウスなどから構成されるコンピュータシステムとして構成されても良い。ＲＡＭまたはハードディスクドライブには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、症例表示装置は、その機能を達成する。ここでコンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【０１１０】
さらに、上記の症例表示装置を構成する構成要素の一部または全部は、１個のシステムＬＳＩ（Large  Scale  Integration：大規模集積回路）から構成されているとしても良い。システムＬＳＩは、複数の構成部を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、システムＬＳＩは、その機能を達成する。
【０１１１】
さらにまた、上記の症例表示装置を構成する構成要素の一部または全部は、類似症例検索装置に脱着可能なＩＣカードまたは単体のモジュールから構成されているとしても良い。ＩＣカードまたはモジュールは、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されるコンピュータシステムである。ＩＣカードまたはモジュールは、上記の超多機能ＬＳＩを含むとしても良い。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、ＩＣカードまたはモジュールは、その機能を達成する。このＩＣカードまたはこのモジュールは、耐タンパ性を有するとしても良い。
【０１１２】
また、本開示は、上記に示す方法であるとしても良い。また、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしても良いし、前記コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしても良い。
【０１１３】
さらに、本開示は、上記コンピュータプログラムまたは上記デジタル信号をコンピュータ読み取り可能な非一時的な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Blu-ray（登録商標）Disc）、半導体メモリなどに記録したものとしても良い。また、これらの非一時的な記録媒体に記録されている上記デジタル信号であるとしても良い。
【０１１４】
また、本開示は、上記コンピュータプログラムまたは上記デジタル信号を、電気通信回線、無線または有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしても良い。
【０１１５】
また、本開示は、マイクロプロセッサとメモリを備えたコンピュータシステムであって、上記メモリは、上記コンピュータプログラムを記憶しており、上記マイクロプロセッサは、上記コンピュータプログラムに従って動作するとしても良い。
【０１１６】
また、上記プログラムまたは上記デジタル信号を上記非一時的な記録媒体に記録して移送することにより、または上記プログラムまたは上記デジタル信号を上記ネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
本開示では、現在診断中の検査画像と過去検査画像との間をシームレスに閲覧可能になるため、病変変化の比較読影が容易になるので、例えば、ユーザのザの読影作業の効率化等に有用である。また、研修医の読影教育等の用途にも応用できる。
【符号の説明】
【０１１８】
１０    症例表示装置
２０    ユーザ入力取得部
２５    スライス位置選択部
２６    撮影時刻選択部
３０    表示画像取得部
３０Ａ    表示画像取得部
３０Ｂ    表示画像取得部
３５    表示情報生成部
３５Ａ    表示情報生成部
４０    撮影画像取得部
４２    他時刻画像取得部
４５    位置合わせ画像生成部
５０    急性判定部
７０    重要画像決定部
１００    入力デバイス
２００    表示デバイス
３００    画像格納デバイス
３２０    位置合わせ画像格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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