(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材のコーティング表面に層を堆積させる方法であって、
デポジションエンクロージュアを提供することであって、前記デポジションエンクロージュアは、その側壁を通過するアクセスポートと、前記デポジションエンクロージュア内に配置されるデポジションヘッドとを含み、前記デポジションヘッドが、第１のプリカーサノズルアセンブリと第２のプリカーサノズルアセンブリとを有するユニットセルを含む、デポジションエンクロージュアを提供すること、
前記デポジションエンクロージュア内に前記基材を提供すること、
前記第１のプリカーサノズルアセンブリから前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第１のプリカーサを放出すること、
前記第２のプリカーサノズルアセンブリから前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第２のプリカーサを放出すること、
前記アクセスポートを通して前記デポジションエンクロージュアの内部に不活性ガスのフローをポンピングすることによって、前記デポジションエンクロージュアの内部で加圧状態を維持すること、
前記コーティング表面の第１の領域に前記第１のプリカーサを向かわせた後に前記コーティング表面の前記第１の領域に前記第２のプリカーサを向かわせるように前記デポジションヘッドと前記基材とを相対的に移動させること
を含む、方法。
【請求項２】
前記ユニットセルは、前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記第２のプリカーサノズルアセンブリとの間に配置される不活性ガスノズルアセンブリを有し、前記方法は、前記不活性ガスノズルアセンブリから前記コーティング表面に実質的に垂直な方向に不活性ガスを放出することであって、前記第１のプリカーサが前記第２のプリカーサと混合するのを実質的に防止するバッファゾーンを形成するように前記不活性ガスを向かわせることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユニットセルが、前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される第１のエグゾーストチャネルと、前記第２のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される第２のエグゾーストチャネルとを含み、前記方法は、第１のエグゾーストチャネルを通して、未反応の第１のプリカーサおよび反応副生成物の一方を除去することと、前記第２のエグゾーストチャネルを通して、未反応の第２のプリカーサおよび反応副生成物の一方を除去することとを更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のプリカーサおよび前記第２のプリカーサが同時に放出される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記コーティング表面の上方において、前記デポジションヘッドを横方向に移動させることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記デポジションヘッドの下方において、前記基材を横方向に移動させることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記デポジションヘッドが、前記コーティング表面から０．５〜５ｍｍの距離で離れている、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第１のプリカーサが、前記コーティング表面と反応して、化学的に改変された表面を形成し、前記第２のプリカーサが、前記化学的に改変された表面と反応して、固体の物質層を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記デポジションヘッドが複数のユニットセルを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記デポジションヘッドが静止していて、前記相対的な移動が、前記基材のコーティング表面を移動させて１０〜３５ｍ／分の範囲の速度で前記デポジションヘッドを通過させることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
デポジションシステムであって、
デポジションエンクロージュアであり、その側壁を通過するアクセスポートを含む、デポジションエンクロージュアと、
前記デポジションエンクロージュア内に配置され、第１のプリカーサノズルアセンブリと第２のプリカーサノズルアセンブリとを有するユニットセルを含むデポジションヘッドであって、前記第１のプリカーサノズルアセンブリが、前記デポジションエンクロージュア内に基材があるとき、前記基材のコーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第１のプリカーサを放出するように構成および配置され、前記第２のプリカーサノズルアセンブリが、前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第２のプリカーサを放出するように構成および配置される、デポジションヘッドと、
前記アクセスポートに接続される不活性ガスの供給源であり、前記アクセスポートを通して前記デポジションエンクロージュアの内部に不活性ガスを加圧状態までポンピングするように当該システムが構成される、不活性ガスの供給源と、
前記デポジションヘッドおよび／または前記基材と協同するアクチュエータであって、前記デポジションヘッドと前記基材との間で相対的な運動を発生させて、前記コーティング表面の第１の領域を前記第１のプリカーサに曝露させた後、前記コーティング表面の前記第１の領域を前記第２のプリカーサに曝露させるように構成されるアクチュエータと
を含む、デポジションシステム。
【請求項１２】
前記ユニットセルが、前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記第２のプリカーサノズルアセンブリとの間に配置される不活性ガスノズルアセンブリを有する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ユニットセルが、前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される第１のエグゾーストチャネルと、前記第２のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される第２のエグゾーストチャネルとを含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第１のエグゾーストチャネルが、前記第２のエグゾーストチャネルと分離されている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記アクチュエータが、前記基材と協同する機械的な直線変位機構を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記デポジションヘッドが静止しており、これに対して、前記基材と協同する前記機械的な直線変位機構が、前記基材を進行させて３〜３５メートル／分の範囲の速度で前記デポジションヘッドを通過させる、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ユニットセルが、０．７〜１．５ｍｍの範囲のチャネル幅を有するように構成される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記デポジションシステムが、５〜５０ｍｓｅｃの範囲のドウェル時間で作動するように構成される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記デポジションヘッドが、前記コーティング表面から０．５〜５ｍｍの距離で離れている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項２０】
各ノズルアセンブリが、プリカーサオリフィスプレートを含み、前記プリカーサオリフィスプレートは、該プリカーサオリフィスプレートを貫通する１以上のオリフィスを含み、前記１以上のオリフィスからガスが出る位置が、前記コーティング表面から、０．５〜５ｍｍの距離で離れている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項２１】
前記第１のプリカーサノズルアセンブリ、前記第２のプリカーサノズルアセンブリおよび前記不活性ガスノズルアセンブリが、それぞれ、プリカーサオリフィスプレートを含み、前記プリカーサオリフィスプレートが、前記コーティング表面に対して垂直な軸線に沿って該プリカーサオリフィスプレートを貫通する１以上のオリフィスを含み、前記プリカーサオリフィスプレートが、加圧されたガスで満たされたチャンバを大気の条件から分離し、前記１以上のオリフィスの各々は、前記加圧されたガスで満たされたチャンバから出るガスのフローを絞るような寸法とされている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項２２】
前記デポジションヘッドが複数のユニットセルを含む、請求項１１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１  関連米国特許出願の相互参照
本願は、３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１９（ｅ）のもと、２０１０年１０月１６日に出願されたタイトルが「Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  ＡＬＤ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ｔｏ  ａ  Ｍｏｖｉｎｇ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅ  ａｔ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｉｃ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ」の仮出願番号６１／４５５，２２３、さらに、２０１０年１０月２６日に出願されたタイトルが「Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ａｐｐｌｙｉｎｇ  ＡＬＤ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ｔｏ  ａ  Ｍｏｖｉｎｇ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅ」の仮出願番号６１／４５５，７７２、さらに、２０１１年３月２３日に出願されたタイトルが「ＡＬＤ  Ｃｏａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」の仮出願番号６１／４６６８８５に基づいて、優先権を主張するものであり、これらの全ては、その全体が本明細書中に参照により援用される。
【０００２】
２  著作権についての注意
この特許文書の開示の一部は、著作権による保護の対象となるものを含み得る。著作権者は、この特許文書のいかなる者によるファクシミリによる複製または特許の開示について反対するものではない。なぜなら、このことは、特許商標庁における特許のファイルまたは記録において明らかであるからである。しかし、それら以外については、すべての著作権を全て留保する。以下の注意書き「Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ  ２０１１，Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ  Ｎａｎｏｔｅｃｈ，Ｉｎｃ．」は、この文書にも適用されるべきである。
【背景技術】
【０００３】
３  発明の背景
３．１．１  発明の分野
本発明は、ガスデポジション（又はガス堆積）のための方法および装置に関する。より詳細には、本発明は、大気圧で実施される原子層堆積（又はアトミックレイヤーデポジション）（ＡＬＤ）によって、移動する基材上に複数の薄膜の物質層（又は材料層もしくはマテリアル層）を付与するのに適した装置および方法に関する。
【０００４】
３．１．２  関連技術の説明
ＡＬＤコーティング法を使用して、大気圧で、移動する基材をコーティングするシステムは公知であり、特許文献１（米国特許第７４１３９８２号）（Ｌｅｖｙら、タイトル「ＰＲＯＣＥＳＳ  ＦＯＲ  ＡＴＯＭＩＣ  ＬＡＹＥＲ  ＤＥＰＯＳＩＴＩＯＮ」）およびＬｅｖｙらによる関連の開示物に開示されている。Ｌｅｖｙらは、図２および５において、３つのガスインレットポートを有するガス分配マニホールドを開示し、これらは、その中に、第１のプリカーサ（又は第１の前駆体）ガス、第２のプリカーサ（又は第２の前駆体）ガスおよび不活性ガスを受容するためのものである。この分配マニホールドは、複数のアウトプットチャネルを有するアウトプット面とともに形成され、第１のアウトプットチャネルは、そこから、第１のプリカーサガスを放出し、第２のアウトプットチャネルは、そこから、第２のプリカーサガスを放出し、そして、第３のアウトプットチャネルは、そこから、不活性ガスを放出するものであり、第３のアウトプットチャネルは、第１のアウトプットチャネルと第２のアウトプットチャネルとの間にそれぞれ配置されているものである。このアウトプット面は、基材のコーティング表面に対向して配置され、距離Ｄだけ基材のコーティング表面から離れて均一に間隔を開けて配置されていて、そうすることで、各アウトプットチャネルは、距離Ｄだけコーティング表面から離れている。このアウトプットチャネルは、パーティションで分けられていて、このパーティションは、隣接するアウトプットチャネルで共有されている。このパーティションは、実質的には、対向するパーティションによって規定されるチャネルへとガスフローを制限する。ガスは、各アウトプットチャネルへと送達され、基材のコーティング表面と平行の方向に向けられ、このパーティションと、基材のコーティング表面とによって制限されて、アウトプットチャネル内に流される。
【０００５】
操作において、この分配マニホールドおよび／または基材は、互いに相対的に移動させられる。この相対運動の方向は、アウトプットチャネルのガスフローの方向に対して、垂直方向である。この相対運動は、経時的に、各アウトプットチャネルをコーティング表面の上方に進める。従って、このコーティング表面を、まず、第１のアウトプットチャネルを通して流れてくる第１のプリカーサに曝露させる。このコーティング表面を第１のプリカーサに曝露させる期間の間に、第１のプリカーサを、基材のコーティング表面と反応させて、コーティング表面を変質させ、そして、反応副生成物が生じる。このコーティング表面を、次に、不活性ガスアウトプットチャネルを通して流れてくる不活性ガスに曝露させる。Ｌｅｖｙらの図７Ａおよび７Ｂに示されるように、この不活性ガスチャネルは、未反応の第１のプリカーサと反応副生成物とをコーティング表面から除去し、その流れ（アウトフロー）をエグゾーストポートに運ぶ。次に、このコーティング表面を、第２のアウトプットチャネルを通して流れてくる第２のプリカーサガスに曝露させる。このコーティング表面を第２のプリカーサに曝露させる期間の間に、第２のプリカーサを、基材のコーティング表面と反応させて、その上側に薄膜の固体（又は中実）のコーティングを形成し、そして、反応副生成物が生じる。次に、このコーティング表面を、不活性ガスアウトプットチャネルを通して流れる第２の不活性ガスに曝露させて、これにより、未反応の第２のプリカーサと反応副生成物とをこのコーティング表面から除去する。
【０００６】
混合したプリカーサガスが、互いと容易に反応すること、およびそれらが接触することとなるほとんどの表面と容易に反応すること、ならびに、混合したプリカーサが、その上側で固体（又は中実）の物質層を形成することによって、その表面を汚染することは周知である。基材のコーティング表面を、混合されたプリカーサが汚染する場合、その物理的な特性および化学的な特性が、その表面が汚染されていることを示す目に見える非常に小さな兆候によって妥協され得る。Ｌｅｖｙらによって開示された分配マニホールドの場合、混合されたプリカーサは、この不活性ガスチャネル中において、分配マニホールドの表面およびこのエグゾーストシステムの他の表面（ポンプバルブならびにその流れ（又はアウトフロー）と接触することになるセンサなど）を汚染し得る。混合されたプリカーサとの接触から生じる表面汚染は、通常は、性能の低下およびその結果として起こる故障をもたらす。
【０００７】
Ｌｅｖｙらにより開示された分配マニホールドに関する１つの問題は、コーティング表面と、分配マニホールドの外表面（又はアウトプット面）との間の分離距離Ｄが必ず小さいことである。特に、Ｌｅｖｙらは、約０．０２５ｍｍ、すなわち２５μｍの分離Ｄが有利であることを開示する。なぜなら、それにより、分配ヘッドとコーティング表面との間のチャネルパーティションの周囲にプリカーサガスが流れるのを防止して、それによって、例えば不活性ガスチャネル内において、異なるプリカーサが一緒に混合されるのを防止するからである。さらに、Ｌｅｖｙらは、図８Ａおよび８Ｂにおいて、小さな距離Ｄは、有利には、プリカーサのコーティング表面との反応時間を減らすことを開示する。なぜなら、プリカーサがこのコーティング表面へとさらに迅速に到達するからである。しかし、本出願人は、小さな分離距離Ｄは、典型的なコーティングの付与においては実用的でないことを見出している。なぜなら、コーティングされる多くの基材の材料が、２５μｍ（Ｌｅｖｙらにより推奨される分離距離）を超える表面の変動を有するからである。特に、基材の厚み、基材を支持する構成要素（又はエレメント）の形状およびマニホールド自体における変動は、容易に２５μｍを超え得る。その結果として、所望のコーティング速度でコーティング表面が分配マニホールドを通過する移動の間に、コーティング表面と分配マニホールドとの間での接触が容易に起こり得、望ましくないコーティング表面および基材の損傷が生じる。
【０００８】
Ｌｅｖｙらは、この小さな分離Ｄが、特許文献２（米国特許第６８２１５６３号）（Ｙｕｄｏｖｓｋｙ、タイトル「ＧＡＳ  ＤＩＳＴＲＩＢＵＴＩＯＮ  ＳＹＳＴＥＭ  ＦＯＲ  ＣＹＣＬＩＣＡＬ  ＬＡＹＥＲ  ＤＥＰＯＳＩＴＩＯＮ」）に開示の従来のガスデポジションシステムにおける改良であると主張するが、Ｙｕｄｏｖｓｋｙのシステムは、５００μｍまたはそれ以上の分離距離を使用する。これは、移動する表面のコーティングにおいてさらに実用的な分離である。
【０００９】
Ｙｕｄｏｖｓｋｙは、図１において、循環式のレイヤーデポジションシステム（又は層堆積システム）を開示し、このシステムは、密閉（又はシール）された処理チャンバを含み、このチャンバは、コーティングサイクルの間において、大気圧未満で維持される。このシステムは、ガス分配マニホールドを含み、このガス分配マニホールドは、処理チャンバの内側の固定された位置に支持されている。このシステムは、シャトルを含み、このシャトルは、コーティングされる基材を支持し、かつこの基材を輸送するものであり、これは、基材は、直線運動でガス分配マニホールドを通過する。この分配マニホールドは、第１のガスポートと、第２のプリカーサポートと、パージポートと、バキュームポートとを含む。第１のガスポートは、第１のプリカーサ供給（源）に接続されるものであり、これは、その中で第１のプリカーサガスを受容するためにある。第２のプリカーサポートは、第２のプリカーサガス供給（源）に接続されるものであり、これは、その中で第２のプリカーサガスを受容するためにある。パージポートは、不活性ガス供給（源）に接続されるものであり、これは、その中で不活性ガスを受容するためにある。バキュームポートは、バキュームシステムに接続されるものであり、これは、処理チャンバからガスを除去するためにある。ガスポートは、各プリカーサポートと整列され、かつパージポートと整列されるものであり、かかるプリカーサポートは、対向するポンプポートの側に配置されるものであり、かかるパージガスポートは、対向する第１のプリカーサポートと第２のプリカーサポートとの間に配置されるものである。
【００１０】
各ガスポートは、隣接するガスポート同士がパーティションで分離されている。このパーティションは、基材のコーティング表面近くまで延び、隣接するガスポートからガス流を分離し、コーティング表面の方向に向けてガス流を向かわせる。各ガスポートは、コーティング表面に面する開口端部を有し、そうすることで、ガスポートから出るガスがコーティング表面に衝突して、プリカーサガスの場合のように、コーティング表面と反応するか、あるいは、パージポートから出る不活性ガスの場合のように、コーティング表面からプリカーサをパージする。各パーティションの下方の端部は、約５００μｍまたはそれ以上の分離スペースによって、コーティング表面から分離されていて、これにより、隣接するバキュームポートに対して、パーティションの下方の端部の周囲においてプリカーサポートから出るガス流が流れるのを可能にする。
【００１１】
Ｙｕｄｏｖｓｋｙによって開示されるガス分配マニホールドは、各パーティションの下方の端部とコーティング表面との間において、さらに実用的な分離距離を提供するが、Ｙｕｄｏｖｓｋｙは、他の欠点を被る。特に、Ｙｕｄｏｖｓｋｙは、処理チャンバが密封（シール）され、減圧下または少なくとも大気圧よりも低い圧力下において、コーティング処理（またはプロセス）が実施されることを要求する。これは、ロードロックチャンバとこの処理チャンバとの間で輸送される基板の各コーティングサイクルの開始時および終了時のローディング（装填）およびアンローディング（脱離）を複雑にし、なおかつ、これによって、実質的にコーティングのサイクル時間が増加する。さらに、Ｙｕｄｏｖｓｋｙは、往復直線運動によって基材が移動して分配マニホールドを通過すること、あるいは、各ウエハが回転してガス分配マニホールドを通過することを要求する（図３および５を参照のこと）。これは、さらに、直線往復の場合には２つの直線運動の方向を要求することによって、あるいは、回転移動の場合にはウエハのローディング（装填）およびアンローディング（脱離）を要求することによって、処理（又はプロセス）のサイクル時間が増加する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第７４１３９８２号
【特許文献２】米国特許第６８２１５６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
当該分野では、既存のＡＬＤコーティングのケミストリ（又は化学物質）によって簡便に提供され得るコーティングによって、ウェブまたはロールあるいは基材材料のウェブをコーティングする必要がある。さらに、このようなコーティングを大気圧で適用して、バキュームチャンバ内で基材をコーティングする際の高コストおよび煩雑さを回避し、バキュームチャンバまたは密封（シール）されたチャンバへの基材のローディング（装填）およびそこからの基材のアンローディング（脱離）に付随して増加するサイクル時間を回避することが望ましい。Ｌｅｖｙらは、大気圧でのＡＬＤコーティング用のシステムを開示するが、Ｌｅｖｙらによって開示されるシステムには、基材のコーティング表面と、ガスフローチャネルを形成するために使用されるパーティションの下方の端部との間において、小さな分離距離（２５μｍ以下）が必要であり、この分離距離のより多くの変動性を必要とする多くの用途において、２５μｍの分離距離は実用的ではない。１つの問題は、コーティングされるいくつかの材料の厚みが２５μｍを超えて変動し得ることである。別の問題は、輸送の駆動力に起因する材料の伸張（又は延長）および位置の変動によって、この分離距離が２５μｍを超えて変動され得ることである。なぜなら、この材料がこのガス分配マニホールドを通過して進められるからである。このことは、ウェブの移動速度がこの発明のシステムおよび方法によって実現可能な速度の範囲である０．５〜２０ｍ／秒に到達するので、特に問題である。従って、当該分野において、基材とガスマニホールドとの分離距離が５００μｍ〜３ｍｍまたはそれ以上の範囲内である信頼性のあるコーティングＡＬＤ特性を与えて、変動する材料の厚みに起因する分離距離の変動を受け入れることができ、さらに、材料輸送機構によってもたらされる材料の伸張（又は延長）および移動に起因する分離距離のダイナミックな変化を受け入れることができるシステムおよび方法を提供する必要がある。
【００１４】
より一般には、ＡＬＤのコーティング速度（例えば、ｍ２／分で測定される速度）を増加させる必要がある。本発明は、大気圧でのＡＬＤコーティング用の改良されたシステムおよび方法を提供することによって上記の必要性を扱い、それによって、処理チャンバのロード（装填）およびアンロード（脱離）のサイクル時間を排除し、そして、従来のＡＬＤコーティングシステムにおいて使用される密封（シール）チャンバに関連するポンプダウンおよびパージサイクル（cayle）の時間を排除する。さらに、本発明は、ユニットセルの寸法を最適化することによって、そして、所望の基材速度で完全な飽和をもたらす基材へのガス容量の送達を最適化することによって、１分あたりのコーティング速度を増加させる。
【００１５】
さらに、増加した基材速度で基材表面のより迅速な飽和を達成する必要がある。本発明は、各ガスチャネルに曝される基材の領域にわたって、より迅速かつより均一な処理ガスの送達および除去を提供することによって、上記の必要性を扱う。
【００１６】
ＡＬＤプロセスを使用してコーティングされる基材表面の飽和を達成するために使用されるケミストリ（又は化学物質）の容量を低減するというさらなる必要性がある。本発明は、ユニットセルの寸法を最適化することによって、および所望の基材輸送速度に従って、基材へのガス容量の送達を最適化することによって第１の曝露の間に使用されるケミストリ（又は化学物質）の容量を減らすことによって、ならびにパージサイクルの間に除去される異種プリカーサを分離および回収して未反応のプリカーサを再使用する機会を提供することによって、上記の必要性を扱う。基材表面に近い反応ゾーン。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
４  発明の要旨
本明細書中には、コーティング表面に層を堆積させる方法および装置が記載される。
【００１８】
１つの形態では、基材のコーティング表面に層を堆積（又はデポジション）させる方法が提供される。この方法は、
第１のプリカーサノズルアセンブリと第２のプリカーサノズルアセンブリとを有するユニットセルを含むデポジションヘッド（又は堆積ヘッド）を提供すること、
前記第１のプリカーサノズルアセンブリから前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第１のプリカーサ（又は第１の前駆体）を大気の条件に放出すること、および
前記第２のプリカーサノズルアセンブリから前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第２のプリカーサ（又は第２の前駆体）を大気の条件に放出すること
を含む。
この方法は、さらに、
前記コーティング表面の第１の領域に前記第１のプリカーサを向かわせた後に前記コーティング表面の前記第１の領域に前記第２のプリカーサを向かわせるように前記デポジションヘッドと前記基材とを相対的に移動させること
を含む。
【００１９】
１つの形態においては、デポジションシステム（又は堆積システム）が提供される。このシステムは、コーティング表面を含む基材と；第１のプリカーサノズルアセンブリおよび第２のプリカーサノズルアセンブリを有するユニットセルを含むデポジションヘッドとを含む。前記第１のプリカーサノズルアセンブリは、前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第１のプリカーサを大気の条件に放出するように構成および配置され、そして、前記第２のプリカーサノズルアセンブリは、前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第２のプリカーサを大気の条件に放出するように構成および配置されている。このシステムは、さらに、前記デポジションヘッドおよび／または前記基材と協同（又は関連）するアクチュエータを含む。前記アクチュエータは、前記デポジションヘッドと前記基材との間で相対的な運動（又は移動）を発生させて、前記コーティング表面の第１の領域を前記第１のプリカーサに曝露させた後、前記コーティング表面の前記第１の領域を前記第２のプリカーサに曝露させるように構成されている。
【００２０】
１つの形態においては、デポジションヘッド（又は堆積ヘッド）が提供される。このデポジションヘッドは、複数の第１のプリカーサノズルアセンブリと；複数の第２のプリカーサノズルアセンブリと；前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記第２のプリカーサノズルアセンブリとの間にそれぞれ配置される複数の不活性ガスノズルアセンブリとを含む。このデポジションヘッドは、さらに、前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される複数の第１のエグゾーストチャネルと；前記第２のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される複数の第２のエグゾーストチャネルとを含む。このデポジションヘッドは、さらに、前記複数の第１のプリカーサノズルのそれぞれに第１のプリカーサを送達する第１のプリカーサ送達システムと；前記複数の第２のプリカーサノズルのそれぞれに第２のプリカーサを送達する第２のプリカーサ送達システムと；前記複数の不活性ガスノズルのぞれぞれに不活性ガスを送達する不活性ガス送達システムとを含む。このデポジションヘッドは、さらに、前記第１のエグゾーストチャネルのぞれぞれを通して、および前記第２のエグゾーストチャネルのぞれぞれを通して、エグゾーストガスを吸引し、前記エグゾーストガスをデポジションヘッドから除去するエグゾーストガス除去システムを含む。
【００２１】
これらおよび他の形態および利点は、添付の図面とともに以下の説明を読めば明らかとなる。
【００２２】
５  図面の簡単な説明
本発明の特徴は、発明の詳細な説明、およびその例示を目的として選択され、かつ添付の図面に示される好ましい実施形態から、最も良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の１つの例示の実施形態における大気（中）でのＡＬＤに適したユニットセルの側面の概略断面図を示す。
【図２】本発明の１つの例示の実施形態におけるガスデポジションシステムの底面の概略図を示し、このガスデポジションシステムは、移動する基材と、静止した（又は固定式の）シングルユニットセルのガス分配マニホールドとを含む。
【図３】本発明の１つの例示の実施形態におけるガス分配マニホールドの側面の概略断面図を示し、このガス分配マニホールドは、移動する基材の上方に配置される４つのユニットセルを含む。
【図４】本発明の１つの例示の実施形態における移動する基材の大気（中）でのＡＬＤコーティングに適した単一（又はシングル）のガスノズルおよびそれに結合したスペーサの側面の概略断面図を示す。
【図５】本発明の１つの形態における３つの異なるノズル幅についてのドウェル時間（ｓｅｃ）と、基材の直線の速度（ｍ／ｍｉｎ）との対比を示すグラフのプロットを示す。
【図６】本発明の１つの形態における３種のドウェル時間（ｍｓｅｃ）についてのチャネル幅（ｍｍ）と基材速度（ｍ／ｍｉｎ）との対比を示すグラフのプロットを示す。
【図７】本発明の１つの形態においてＡＬＤコーティングサイクルを実施するのに適した基材の直線輸送機構の上方に支持されるガス分配マニホールドの等角図を示す。
【図８】本発明におけるガス分配マニホールドの等角図を示す。
【図９】本発明のガス分配マニホールドの等角図における断面を示す。
【図１０】本発明の実施形態におけるプリカーサオリフィスプレートのユニットセルの等角断面図を示す。
【図１１】本発明の別の実施形態におけるプリカーサオリフィスプレートのユニットセルの等角断面図を示す。
【図１２】本発明の１つの形態におけるインプット（注入）ガスの流れ（フロー）を示すガス分配マニホールドの等角断面図を示す。
【図１３】本発明の１つの形態におけるエグゾーストガスの流れ（フロー）を示すガス分配マニホールドのユニットセルの等角断面図を示す。
【図１４】本発明の１つの形態におけるガスコントロールシステムを示す概略図を示す。
【図１５】本発明の実施形態において移動する基材を含む大気（中）でのＡＬＤに適したデポジションシステムの側面の概略断面図を示す。
【図１６】本発明の実施形態において移動する基材を含む大気（中）でのＡＬＤに適したデポジションシステムの側面の概略断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
名称（又は符号）
【表１】
0005927679.tif 000002
【表２】
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【表３】
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【表４】
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【００２５】
６  本発明のいくつかの実施形態の説明
図１および２を参照すると、ユニットセル（１００）の概略断面図が示され、ユニットセル（１００）は、ガスデポジションヘッドの一部を形成するものであり、ガスデポジションヘッドは、好ましくは複数のユニットセルを含む。このユニットセルは、固体（又は中実）の基材の上方に配置されて示され、この固体（又は中実）の基材は、トップ表面またはコーティング表面（１１０）を含み、この表面は、ユニットセル（１００）によってコーティングされる表面（又はコーティングされている表面）である。以下に記載の例示の実施形態では、このガスデポジションのプロセス（又は方法）は、原子層堆積（又はアトミックレイヤーデポジション）（ＡＬＤ）のプロセスである。しかし、本明細書中に記載の装置および方法は、そのまま使用できるか、あるいは他のガスデポジションプロセスを実施するために適合され得る（単一の気体または蒸気のプリカーサをコーティング表面に向かわせることによって、コーティング表面に薄膜コーティングを形成することなど；あるいは２よりも多くの異種プリカーサをコーティング表面に連続して向かわせることによって、コーティング表面に薄膜コーティングを形成することなど；あるいは２以上の気体または蒸気の異種プリカーサの混合物をコーティング表面の同じ領域に同時に向かわせることによって、薄膜コーティングを形成することなど）。
【００２６】
基材は、ＡＬＤプロセスまたは他のガスデポジションプロセスまたはベーパーデポジションプロセスによってコーティングされるのに適した任意の材料を含んでいてよい。基材のいくつかの非限定的な例としては、金属、セラミック、プラスチック、半導体、誘電体、織物（又は織布）、および有機材料、例えば木、紙などが挙げられる。基材は、固体（又は中実）の材料の連続したウェブを含んでいてよく、あるいは、１またはそれよりも多くの別々の構成要素（エレメント）を含んでいてよい。好ましくは、ユニットセル（１００）が静止していて（又は固定式であり）、基材が速度（Ｖ）でユニットセルを通過して移動する。しかし、ユニットセルは、静止した基材（単数または複数）に対して、相対的に移動してもよく、基材およびユニットセルの両方が移動してもよい。
【００２７】
ユニットセル（１００）は、幅（Ｗｃ）と、長手方向の長さ（Ｌ）とを有し、基材は、幅（Ｗｓ）を有する。両方を図２に示す。好ましくは、ユニットセルの長手方向の長さ（Ｌ）は、基材幅（Ｗｓ）と実質的に一致するか、またはそれよりも大きい。しかし、いくつかのコーティング用途において、ユニットセルの長手方向の長さ（Ｌ）が基材幅（Ｗｓ）よりも短いことが望ましくてもよい。ユニットセル（１００）およびコーティング表面（１１０）は、少なくともユニットセルの幅（Ｗｃ）にわたって、互いに実質的に平行に配置され、分離距離（Ｄ）だけ離れている。
【００２８】
ユニットセル（１００）は、第１のプリカーサノズルアセンブリ（１２０）を含み、これは、コーティング表面（１１０）に第１の気体のプリカーサを向かわせるように構成される。ユニットセル（１００）は、さらに、第２のプリカーサノズルアセンブリ（１３０）を含み、これは、表面（１１０）に第２の気体のプリカーサを向かわせるように構成される。好ましくは、第１および第２のプリカーサノズルアセンブリ（１２０，１３０）は、それぞれ、基材の全幅（Ｗｓ）にわたって、表面（１１０）に対して実質的に垂直な方向にプリカーサガスを向かわせるように構成される。さらに、第１および第２のプリカーサノズルアセンブリ（１２０，１３０）は、それぞれ、全幅（Ｗｓ）にわたって、表面（１１０）に実質的に均一な容量のプリカーサガスを向かわせるように構成されることが好ましい。
【００２９】
ここで、図１〜３を参照すると、好ましい実施形態において、ユニットセルは、ＡＬＤコーティングサイクルを使用して操作するように構成される。操作において、コーティング表面（１１０）は、速度（Ｖ）でユニットセル（１００）を通過して速度ベクトル（１３５）で示される方向に進み、そうすることで、基材の先端（１４０）が、第１のプリカーサノズルアセンブリ（１２０）を通過して進み、その後、第２のプリカーサノズルアセンブリ（１３０）を通過して進むようになる。従って、コーティング表面の先端（１４０）は、まず、第１のプリカーサノズルアセンブリ（１２０）から出る第１のプリカーサに曝露され、その後、第２のプリカーサノズルアセンブリ（１３０）から出る第２のプリカーサに曝露される。第１および第２のプリカーサノズルアセンブリ（１２０）および（１３０）は、それぞれ、実質的に連続するプリカーサガスの流れ（又はフロー）を送達する。当業者に認識される通り、ＡＬＤ反応において、第１のプリカーサは、コーティング表面（１１０）と反応して、コーティング表面（１１０）を化学的に改変させて、その後、コーティング表面（１１０）は、第２のプリカーサノズル（１３０）から出る第２のプリカーサに曝露される。次に、この化学的に改変されたコーティング表面は、第２のプリカーサと反応し、この第２のプリカーサとの反応によって、コーティング表面（１１０）に第１の固体（又は中実）の物質層または薄膜が形成される。従って、好ましいユニットセル（１００）は、２つのプリカーサ源を含み、そのそれぞれが、コーティング表面（１１０）の異なる領域の上方に配置され、そうすることで、このコーティング表面が、第１のプリカーサに実質的に曝露され、続いて第２のプリカーサに曝露され、そして、この２つが協同することによって、コーティング表面（１１０）に単一の固体（又は中実）の物質層を堆積するようになる。このとき、コーティング表面（１１０）は、ユニットセルを通過して進む。あるいは、ユニットセル（１００）とコーティング表面（１１０）との間の相対的な運動の任意の組み合わせであって、表面（１１０）が、まず、第１のプリカーサノズルアセンブリ（１２０）を通過して進み、次いで、第２のプリカーサノズルアセンブリ（１３０）を通過して進むものを使用して、表面（１１０）に単一の固体（又は中実）の物質層を堆積させることができる。
【００３０】
ユニットセル（１１０）は、さらに、第１と第２のプリカーサノズルアセンブリ（１２０）および（１３０）の間に配置される第１の不活性ガスまたは他の適切なパージノズルアセンブリ（１５０）と、第２のプリカーサノズルアセンブリ（１３０）に隣接して配置される第２の不活性ガスまたはパージノズルアセンブリ（１６０）とを含む（例えば、隣接するユニットセル（例えば、図３に示される通りである）の第２のプリカーサノズルアセンブリ（１３０）と第１のプリカーサノズルアセンブリとの間）。好ましくは、第１および第２のパージノズルアセンブリ（１５０，１６０）は、それぞれ、基材の全幅（Ｗｓ）にわたって、コーティング表面（１１０）に実質的に垂直な方向に不活性ガスを向かわせるように構成される。さらに、第１および第２のパージノズルアセンブリ（１５０，１６０）は、それぞれ、全幅（Ｗｓ）にわたって、実質的に均一な容量のプリカーサガスを表面（１１０）に向かわせるように構成されることが好ましい。さらに、パージノズルアセンブリ（１５０，１６０）のそれぞれによってコーティング表面（１１０）に送達される不活性ガスの圧力および容量は、プリカーサノズルアセンブリ（１２０，１３０）のそれぞれによってコーティング表面（１１０）に送達されるプリカーサの圧力および容量よりも大きく、それによって、コーティング表面に向けられる不活性ガスが、コーティング表面付近でのプリカーサガスの流れ（又はフロー）を、隣接するパージノズルアセンブリ（１５０，１６０）の間の領域に制限する傾向にあるようになることが好ましい。
【００３１】
不活性ガスノズルアセンブリによって表面（１１０）に向けられる不活性ガスは、２つの目的に役立つ。第１の目的は、不活性ガスのバッファゾーンを形成することであり、この不活性ガスバッファゾーンは、コーティング表面（１１０）付近の第１と第２のプリカーサの間に配置されるものである。不活性ガスのバッファゾーンは、コーティング表面（１１０）付近のプリカーサガスを、ユニットセル（１００）の長手方向の全寸法（Ｌ）に沿って配置される長手方向の領域（又はゾーン）へと実質的に制限し、それによって、不活性ガスバッファゾーンを提供し、かかる不活性ガスのバッファゾーンによって、コーティング表面（１１０）付近で第１と第２のプリカーサが混合されることを防止する。さらに、パージノズルアセンブリ（１５０，１６０）によってコーティング表面（１１０）に向けられる不活性ガスの連続フローは、未反応のプリカーサ、ならびに第１および第２のプリカーサとコーティング表面（１１０）との間の反応によって生成される反応副生成物が連続的にパージするのに役立つ。さらに詳細には、その先端（１４０）は、第１のプリカーサノズルアセンブリ（１２０）を通過し、これによって、かかる先端が第１のプリカーサに曝露され、第１のプリカーサとコーティング表面（１１０）との間で化学反応が生じ、その直後に、先端（１４０）が第１の不活性ガスノズルアセンブリ（１５０）を通過し、これによって、あらゆる反応副生成物および／または未反応の第１のプリカーサが先端（１４０）からパージされ、その後、先端（１４０）は、第２のプリカーサノズルアセンブリ（１３０）に到達する。同様に、先端（１４０）は、第２のプリカーサノズルアセンブリ（１３０）を通過し、これによって、第２のプリカーサとコーティング表面（１１０）との間で化学反応が起こり、その直後に、先端（１４０）が第２の不活性ガスノズルアセンブリ（１６０）を通過し、これによって、あらゆる反応副生成物および／または未反応の第２のプリカーサが先端（１４０）からパージされ、その後、先端（１４０）がユニットセルの端部に到達する。従って、ユニットセル（１００）は、連続ＡＬＤ物質層形成デバイスとして作用し、このデバイスは、同時に第１のプリカーサをコーティング表面（１１０）に向かわせて、その一方で、第１の不活性ガスノズルアセンブリ（１５０）によって、あらゆる未反応の第１のプリカーサおよび反応副生成物をコーティング表面（１１０）から連続的にパージし、その一方で、同時に第２のプリカーサをコーティング表面（１１０）に向かわせて、第２の不活性ガスノズルアセンブリ（１６０）によって、あらゆる未反応の第１のプリカーサおよび副生成物をコーティング表面（１１０）から連続的にパージする。好ましくは、ユニットセル（１００）およびコーティング表面（１１０）は、実質的には大気圧におけるものであり、バキュームチャンバ内でＡＬＤプロセスを実施することに付随する費用、煩雑さ、および処理量（又はスループット）の減少を回避する。さらに、コーティング表面（１１０）がユニットセルを通過して進むので、第１および第２のプリカーサを同時に付与して、その一方でコーティング表面の様々な領域から反応副生成物を同時にパージするプロセスは、コーティングサイクルの間にチャンバを密封することが要求される減圧または低圧で維持される反応チャンバ内で実施されるＡＬＤプロセスと比べて、コーティングのサイクル時間を減少させる。なぜなら、本発明によれば、プリカーサの付与およびパージングのサイクルが同時に行われ、反応チャンバ内での一般的な場合のように、逐次的に行われないからである。
【００３２】
ユニットセル（１００）は、スペーサ（１７０）を含むか、あるいは、ノズルアセンブリ（１２０，１５０，１３０および１６０）を分割する不可欠なスペース（又はスペーシング）とともに形成され、さらに、隣接するユニットセルを互いに離して間隔を設けて配置するエンドスペーサ（１７２）を含む。各ノズルアセンブリは、互いに接続された構成要素（エレメント）または一体式のプレートもしくはバーの構造体（又はストラクチャ）を含み、これは、ノズルの底縁部（１７５）および１またはそれ以上のノズルの開口部（１８０）を含み、これは、そこからガスを放出するためにある。一般に、各ノズルの開口部は、ガス源と流体連通していて、ガス供給システムが、ノズルの開口部を通して、適切なガスまたは蒸気を強制的に放出し、そして、コーティング表面へと向かわせる。各ノズルアセンブリは、さらに、スペーサ（単数または複数）（１７０）を含み、これは、隣接するノズルの開口部（１２０および１５０など）の間に配置されるウォールまたはパーティションを含んでいてよい。図２に示されるように、長手方向の軸線において、各ノズルアセンブリは、ノズルの開口部の列を含み、各スペーサは、ユニットセル（１００）の長手方向の全長（Ｌ）に沿って連続的に延びる市販のウォールまたはパーティションを含む。いくつかの実施形態において、ノズルの開口部（単数または複数）は、例えば図１０に示されるように、スペーサの底縁部（１７５）と実質的に共面（coplanar）であってもよく、あるいは、例えば図１１に示されるように、ノズルの開口部（１２０，１５０，１３０，１６０）は、底縁部（１７５）から凹んでいてよく、そうすることで、スペーサまたはセパレータが長手方向のフローチャネル（２９０）を形成し、それによって、ノズル開口部の列から出るガス流が、このスペーサまたはセパレータによって形成される対応する長手方向のフローチャネル（２９０）によって規定される容量部分へと制限されるようになる。スペーサの底縁部（１７５）は、コーティング表面（１１０）から分離距離（Ｄ）だけ離れて間隔を開けて配置され、この距離は、実質的にゼロから約５ｍｍの範囲であり得るが、これは、好ましくは、０．５〜３ｍｍである。図１の例において、各ノズルアセンブリ（１２０，１５０，１３０および１６０）ならびに各スペーサ（１７０，１７２）は、同一の幅寸法（ｗ）を有する。他の実施形態では、ノズルおよびスペーサの幅寸法は、不均一であってもよく、所望のガスフローパターンを形成する様式で変動してもよい。
【００３３】
ここで図２を参照すると、ユニットセル（２００）および基材（２１０）は、底面図で示される。ユニットセル（２００）は、セル幅（Ｗｃ）を有し、これは、実質的に、基材の速度ベクトル（Ｖ）の軸線に沿って延びるものである。ユニットセル（２００）は、長手方向のセル長（Ｌ）を有し、これは、セル幅（Ｗｃ）に対して実質的に垂直方向のものである。基材（２１０）は、速度の軸線（Ｖ）に沿って、長さが実質的に制限されない材料のウェブを含んでいてもよい。あるいは、基材（２１０）は、移動ウェブなどの輸送表面に支持される複数の別個の基材を含んでいてもよく、この移動ウェブは、その輸送表面に支持される複数の別個の基材を速度（Ｖ）でユニットセル（２００）を通過させて輸送するように構成されるものである。基材（２１０）は、基材幅（Ｗｓ）を有する。好ましくは、ユニットセル長（Ｌ）は、基材幅（Ｗｓ）と一致するか、それよりも長い。しかし、セル長（Ｌ）  対  基材幅（Ｗｓ）は、基材の全幅（Ｗｓ）未満のコーティングを含む特定のコーティング用途に従って、適合されてもよい。
【００３４】
ユニットセル（２００）は、第１のプリカーサノズルアセンブリ（２２０）、第２のプリカーサノズルアセンブリ（２３０）ならびに２つの不活性ガスまたはパージノズルアセンブリ（２５０）および（２６０）を含む複数のノズルアセンブリを含む。上記のように、複数のスペーサまたはセパレータ（１７０，１７２）は、ノズルアセンブリの間に配置されて、ノズルアセンブリを互いに分離し、場合によっては（図１１に示されるように）、セル長（Ｌ）に沿って延びる長手方向のガスフローチャネル（２９０）を規定する場合もある。また、各ガスフローチャネル（２９０）は、１またはそれ以上のエグゾーストチャネルまたはプレナム（２８０）および（２８５）と相互に流体接続していてもよい。例示の実施形態では、エグゾーストチャネルまたはプレナム（２８０，２８５）は、各フローチャネル（２９０）の対向する端部に配置され、速度の軸線に沿って延びる。そして、一方または両方のエグゾーストチャネル（２８０，２８５）が、分離距離（Ｄ）によって規定されるユニットセルとコーティング表面との間に広がる容量部分と流体連通している。また、エグゾーストチャネルは、エグゾースト導管（２９５）を介して、バキュームポンプまたはファンなどのエグゾーストエレメント（２６５）と流体連通の状態である。エグゾーストエレメント（２６５）は、連続的に作動して、エグゾーストチャネル（２８０，２８５）からガスを除去し、そうすることで、ガスは、分離距離（Ｄ）によって規定されるユニットセルとコーティング表面との間に広がる容量部分から連続的に除去されるようになる。ユニットセル（２００）が、実質的に平面の底面を含む場合、例えば、ノズルの開口部がスペーサの底縁部（１７５）と同じ高さである場合、分離距離（Ｄ）は、全ての処理面積にわたって、実質的に均一であり、エグゾーストチャネル（２８０，２８５）は、ユニットセルの全幅（Ｗｃ）に沿って、ガスを実質的に均一に除去するように位置決めされ、かつ構成され得る。他に、ノズルの開口部がスペーサの底縁部から凹んでいる場合、分離距離（Ｄ）は、均一ではなく、このエグゾーストチャネルは、長手方向のフローチャネル（２９０）のそれぞれからガスを実質的に除去するように位置決めされ、かつ構成され得る。いずれの場合においても、エグゾーストエレメント（２６５）が連続的に作動して、エグゾーストチャネル（２８０，２８５）からガスを除去する。さらに、いくつかのユニットセルが一緒に組み立てられて（アセンブリングされて）、図３に示すデポジションヘッドシステム（３００）などのポジションヘッドを形成する場合、ユニットセル（２００）のエグゾーストチャネル（２８０，２８５）は、隣接するユニットセルのエグゾーストチャネルと流体連通するように構成されてもよい。
【００３５】
ユニットセル（２００）のさらなる実施形態において、パージノズルアセンブリ（２５０，２６０）内のガスフローは、長手方向の軸線（Ｌ）に沿って向けられるか、あるいは、上記のように垂直の入射でコーティング表面に向けられる代わりに、コーティング表面（１１０）に平行して向けられる。このユニットセル（２００）の実施形態においては、パージガスは、コーティング表面に平行して流れて、あらゆる未反応のプリカーサおよび反応副生成物をコーティング表面からエグゾーストチャネル（２８０）および（２８５）の一方または両方に向けて押し流す。次いで、エグゾーストチャネルからの流れ（アウトフロー）は、エグゾーストエレメント（２６５）へと運ばれ、ベントされるか、あるいは、そうでなければ、処理される。この実施形態において、パージノズルアセンブリ（２２０）および（２３０）のみがエグゾーストチャネル（２８０）および（２８５）と流体連通の状態であり、それによって、プリカーサノズルアセンブリ（２２０）および（２３０）において、ガスフローは、エグゾーストチャネル（２８０）および（２８５）には入らないが、その代わりに、パージノズルアセンブリへと吸引され、各パージノズルアセンブリの長手方向のフローによって、エグゾーストチャネルへと押し流されるようになる。また、以下のことに注目されたい。交互のパージノズルアセンブリにおいてガスフローは、同一の方向であっても、反対の方向であってもよい。あるいは、このパージガスは、長手方向の軸線の中心で各パージノズルアセンブリに入ってもよく、その中心から、対向するエグゾーストチャネル（２８０）および（２８５）のそれぞれに向けて、反対の方向に流れてもよい。
【００３６】
図２にさらに示されるように、各ノズルアセンブリ（２２０，２５０，２３０および２６０）は、複数のノズルの開口部（２９２）を含み、これらを通して、圧力下でガスが放出される。ノズルアセンブリは、間隔を開けて接近して配置される複数の円形の孔または他の開口形状、あるいは長手方向の長さ（Ｌ）に沿って配置される１またはそれ以上の長手方向のスロットを含んでいてもよく、各円形の孔またはスロットは、適切な供給プレナムと流体連通の状態にある。いずれの場合においても、実質的に長手方向の全長（Ｌ）に沿って、適切な気体または蒸気がコーティング表面上に向けられ、ノズルの開口部の数および形状が最適化されて、各ノズルの開口部（２９２）から放出される実質的に均一なガスの容量を提供する。従って、コーティング表面は、その長手方向の全長（Ｌ）に沿って、実質的に均一な容量の処理ガスまたは不活性ガスに同時に曝露されて、基材幅（Ｗｓ）にわたる均一なコーティングが促進される。好ましくは、各ノズルアセンブリ（２２０，２５０，２３０および２６０）は、実質的に連続するガスのフローを放出し、各エグゾーストチャネルは、連続的に作動して、ユニットセルと基材との間の容量部分から、あるいは上記の場合であり得るようにパージノズルアセンブリから、実質的に連続するガスのフローを吸引する。
【００３７】
ここで、図３によると、ガスデポジションヘッドシステム（３００）の非限定的な実施形態は、エリアアレイで一緒に組み立てられた４つのユニットセル（３１０，３２０，３３０，３４０）を含み、各ユニットセルは、基材コーティング表面（１１０）の上方に距離（Ｄ）で配置されている。各ユニットセル（３１０，３２０，３３０および３４０）は、実質的には、図１に示されるように構成される。ただし例外として、エンドユニットセル（３４０）だけは、エンドチャネル（３９０）を形成するためのエンドスペーサ（３７２）を含む。各ユニットセル（３１０，３２０，３３０および３４０）は、第１のプリカーサ供給システム（３６０）からの第１のプリカーサガスの供給を受け、一定容量の第１のプリカーサを４つの第１のプリカーサノズルアセンブリのそれぞれに送達する。同様に、第２のプリカーサ供給アセンブリ（３７０）は、一定容量の第２のプリカーサを４つの第２のプリカーサノズルアセンブリのそれぞれに送達し、不活性ガス供給システム（３８０）は、一定容量の不活性ガスを８つのパージガスノズルアセンブリのそれぞれに送達する。各ガス供給システム（３６０，３７０，３８０）は、ガス供給コンテナ（１，ｉ，２）と、ガス圧および／またはマスフローレイトを調整するガスフローレギュレータ（図示せず）と、プリカーサを所望の反応温度に加熱するための加熱エレメント（図示せず）とを含んでいてもよい。さらに、システム（３００）は、基材輸送システム（図示せず）と、電子コントローラ（図示せず）と、温度、ガス圧およびガスフローレイト、基材輸送速度、薄膜コーティングの厚みならびに求められ得る限りの他の特性を感知して制御する様々なセンサおよびフィードバック回路（図示せず）とを含んでいてもよい。
【００３８】
例示のデポジションヘッドシステム（３００）は、４つのユニットセル（３１０，３２０，３３０および３４０）を含み、これらは、速度の軸線に沿って延びるユニットセル幅（Ｗｃ）で一緒に組み立てられていて（アセンブリングされていて）、それにより、この例示のヘッドシステム（３００）は、基材がこの組み立て幅（Ｗｄ）を一回通過する間に、基材表面（１１０）に４つの物質層が堆積するように構成される。例示の実施形態（３００）において、基材表面（１１０）に堆積される４つの全ての物質層は、実質的に同一の材料層であり、各物質層の組成および厚みは、実質的に均一であり、コーティング表面（１１０）に付与される第１および第２のプリカーサの組成に依存する。理想的には、プリカーサおよびコーティング表面（１１０）は、所望の反応に適した反応温度で維持され、その反応温度は、プリカーサおよび基材材料に依存して、２０℃〜６００℃の範囲であってもよい。他の例示の実施形態において、プリカーサの様々な組み合わせによって、１またはそれ以上のユニットセルが供給されてもよく、それにより、デポジションヘッドシステム（３００）は、コーティング表面（１１０）をコーティングするために構成されていてもよく、固体（又は中実）の物質層は、本発明から逸脱することなく、様々な物質の組成および／または物質の厚みを有するようになる。さらなる例示の実施形態において、１またはそれ以上のプリカーサノズルアセンブリは、プラズマ、あるいはガスプリカーサの粒子をイオン化するのに適した他の高エネルギー源を含んでいてもよい。
【００３９】
ここで、図４によると、シングルノズルアセンブリ（４００）は、ノズルアセンブリ（４１０）と、その周囲のスペーサ（４２０）および（４３０）とを含む。ノズルアセンブリ（４００）は、ユニットセル（１００）の任意のガスノズルアセンブリを含んでいてもよい。このノズルアセンブリ（４００）の例示の実施形態において、ノズル開口部の領域（４１０）およびスペーサ（４２０，４３０）の各々は、同一の幅（ｗ）を有する。しかし、本発明から逸脱することなく、他の形状が有用であってもよい。速度（Ｖ）でコーティング表面（１１０）がノズルアセンブリ（４１０）を通過して進む場合、コーティング表面（１１０）の一部がノズルの下方を通過する時間の期間（デュレーション）は、ドウェル時間（ｔｄ）と呼ばれ、以下の式で示される。
ドウェル時間  ｔｄ  ＝  ２ｗ／Ｖ    ［１］
【００４０】
理想的には、ドウェル時間は、基板表面の面積を完全に飽和させるのに必要な期間（デュレーション）に等しいものであり、この基板表面は、ドウェル時間の間にノズルを通過するものである。さらに詳細には、完全な飽和は、プリカーサの分子と反応するのに利用できるコーティング表面の実質的に全ての分子が反応を完了するときに起こる。従って、理想の速度（Ｖ）は、増加した場合、基材表面の面積の完全な飽和が起こらないものであり、この基材表面は、ドウェル時間の間にノズルの組み立て幅（２ｗ）を通過するものである。飽和のレベルに影響を与える他の変数としては、ノズル幅ｗ、コーティング表面（１１０）と反応するのに利用できるプリカーサの容量、プリカーサおよび基材の温度、プリカーサの圧力、コーティング表面付近でのガスのタービュランス、およびコーティング表面に近い領域でのプリカーサガスの濃度が挙げられる。同様に、各プリカーサノズルアセンブリ（４１０）および結合されるスペーサ（４２０）および（４３０）は、ユニットセルの長手方向の全長（Ｌ）にわたって、基材表面（１１０）の付近において、実質的に均一なプリカーサの入手可能性および反応条件を提供して、確実に基材の全幅（Ｗｓ）にわたる完全な飽和が起こるように構成されることが好ましい。
【００４１】
ここで図１を参照すると、１つの非限定的な例示の実施形態において、ユニットセル（１００）は、複数の等幅のプリカーサノズルアセンブリ（１２０）および（１３０）と、パージノズルアセンブリ（１５０）および（１６０）と、等幅のスペーサ（１７０，１７２）と、速度（Ｖ）でユニットセル（１００）を通過して進む基材のコーティング表面（１１０）とを含む。等式１のドウェル時間を使用すると、１回のＡＬＤサイクルを実施するのに（すなわち、表面（１１０）に１つの物質層を堆積させるのに）ユニットセル（１００）に必要なサイクル時間（ｔｃ）は、以下のように示される。
サイクル時間ｔｃ＝ｔｐｒｅｃ１＋ｔｐｕｒｇｅ＋ｔｐｒｅｃ２＋ｔｐｕｒｇｅ＝８ｗ／Ｖ  ［２］
【００４２】
複数のユニットセルが一緒に組み立てられる図３に示される例示の実施形態においては、デポジションヘッド（３００）の幅（Ｗｄ）は、Ｎ個のユニットセル（１００）の幅をあわせたものであり、以下の式で示される。
デポジションヘッド幅  Ｗｄ  ＝  Ｎ（８ｗ）    ［３］
【００４３】
各ユニットセル（３１０，３２０，３３０，３４０）がフィルムの厚みの成長（Ｇ）に寄与するので、幅（Ｗｄ）のデポジションヘッドによって付与される物質層の全体の厚み（Ｔｍ）は、以下の式で示される。
物質層の厚み  Ｔｍ  ＝  ＮＧ  ＝  （Ｗｃ／８ｗ）Ｇ    ［４］
【００４４】
６．１  ドウェル時間および基材の速度
ここで、図５を参照すると、デポジションヘッドシステム（３００）を用いて膜（又はフィルム）を堆積させることに関連する特徴的な時間および寸法がグラフで示されている。詳細には、図５は、０．７〜１．５ｍｍの範囲の３つの異なるチャネル幅（ｗ）について、ドウェル時間（ｔｄ）（ｓｅｃ）を基材の速度との関数としてプロットするものである。挿入図（５００）においてさらに示されるように、上記の等式２〜４は、１ｍｍのチャネル幅に対応する５ｍｓのドウェル時間では、２４ｍ／ｍｉｎの物質コーティング速度が得られる能力を示す。
【００４５】
６．１．１  例１
ドウェル時間の重要な局面をより明確に理解するためには、Ａｌ２Ｏ３などの従来のＡＬＤ膜の堆積を考慮することが有益である。Ａｌ２Ｏ３の堆積を、トリメチルアルミニウム（ＴＭＡ）を含む第１のプリカーサと、水（Ｈ２Ｏ）を含む第２のプリカーサとを用いて開始する。従前の堆積研究の経験に基づいて、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ  Ｎａｎｏｔｅｃｈ  Ｉｎｃ．（Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ  ＭＡ）から入手可能なＳＡＶＡＮＮＡＨ  ＡＬＤシステムなどの従来のＡＬＤバキュームリアクタにおいて、大気条件下で０．５ｍｓのドウェル時間が、減圧条件下の基材でのプリカーサの簡単な飽和で見受けられる条件を再現することが推定されている。従って、大気条件下で５ｍｓｅｃのプリカーサのドウェル時間（これは、簡単な飽和に必要とされる要素（又はファクタ）よりも１００倍大きなものである）は、２０ｍ／ｍｉｎを超える速度であっても、十分な飽和を提供すべきである。
【００４６】
６．２  チャネル幅および基材の速度
ここで、図６を参照すると、チャネル幅と基材の速度との間の関係がグラフで示されている。詳細には、図６は、様々なドウェル時間（ｔｄ）において、チャネル幅（ｗ）  対  基材の速度（Ｖ）をプロットするものである。このプロットは、一般に、チャネル幅が大きい程、より緩和されたドウェル時間において、より大きな基材速度が許容されることを示すが、とりわけ、大きな全膜厚（すなわち、多数のユニットセル）が求められる場合にには、チャネル幅が大きい程、デポジションヘッドの寸法は、非実用的なものとなり得る。しかし、このプロットは、さらに、より短いドウェル時間を使用することによって、チャネル幅を減少させることが可能になることを示す。
【００４７】
より詳細には、図６は、５．０、２．５および０．５ｍｓの３つのドウェル時間（ｔｄ）について、チャネル幅（ｗ）  対  基材の速度（Ｖ）をプロットしている。各曲線は、基材速度が増加するにつれて、固定されたドウェル時間を維持するのに必要なチャネル幅の変化を示す。この結果によって、２０ｍ／ｓｅｃのオーダーでの処理速度を達成するためには、チャネル幅が約１ｍｍで維持される必要があることが示され、それによって、実用的なセルのフルサイズは、より厚い膜において維持され得る。
【００４８】
より詳細には、本発明の１つの非限定的な実施形態は、０．１〜５ｍｓの範囲のドウェル時間、０．１〜１０ｍｍのチャネル幅および０．５〜２０ｍ／ｓｅｃの範囲の基材速度で作動するように構成されるデポジションシステム（３００）を含む。
【００４９】
６．３  ガスマニホールドおよび直線（リニア）輸送デバイスの例
図７を参照すると、非限定的な例示のＡＬＤコーティングシステム（７００）は、ＡＬＤチャンバエンクロージュア（７４５）に固定して取り付けられるガスマニホールド（７１０）と、関連の直線輸送要素（又はリニア輸送エレメント）とを含む。エンクロージュア（７４５）は、その中に収容される直線変位機構を含み、これは、そこから外側に延びるドライブエレメント（又は駆動要素）を備えるものである。直線変位機構は、基材（単数または複数）を支持するように構成され、かかる基材は、直線変位機構上でコーティングされ、この直線変位機構は、基材（単数または複数）を、この固定されたガスマニホールド（７１０）を通過して輸送するものである。ＡＬＤチャンバエンクロージュア（７４５）は、アクセスハッチ（７０５）を通して、コーティングされる基材（単数または複数）を直線変位機構にロード（装填）するように構成され、アクセスハッチ（７０５）は、ＡＬＤチャンバ（７４５）へのアクセスを提供するものである。
【００５０】
基材（単数または複数）がガスマニホールド（７１０）を通過して輸送される場合、ガスマニホールド（７１０）を適合させて、ＡＬＤプリカーサをＡＬＤチャンバに送達し、かつ様々な基材（単数または複数）のコーティング表面にＡＬＤプリカーサを向かわせる。ガスマニホールド（７１０）をさらに適合させて、上記の不活性ガスの分離ゾーンを用いて、コーティング表面でプリカーサを互いに分離し、未反応のプリカーサガスおよび反応副生成物がコーティング表面から離れるようにパージし、そして、ガスマニホールド（７１０）およびＡＬＤチャンバエンクロージュア（７４５）の外部のエグゾーストエリアに、未使用のプリカーサガス、反応副生成物および不活性ガスを排出する。
【００５１】
チャンバエンクロージュア（７４５）は、このチャンバエンクロージュア（７４５）の側壁に開けられた様々なアクセスポート（７２０）とともに形成される。アクセスポートは、ガスおよび電気のフィッティングおよびコネクタなどを含み、ガスのインプット（注入または入口）導管およびアウトプット（注出または出口）導管をアクセスポート（７２０）へと接続し、そして、ゲージ、センサ、制御デバイス、ヒーター、または他の電気デバイスをこのアクセスポートに接続する。これらは、必要に応じて、ＡＬＤチャンバの内部で使用するためのものである。ＡＬＤチャンバの上部は、リムーバブルリッド（７１５）を有していてもよい。好ましくは、ＡＬＤチャンバは、実質的に大気圧で維持され、そして、ベントポート、ファンなどによって、大気中へとベントされてもよい。あるいは、アクセスポート（７２０）を通してＡＬＤチャンバエンクロージュア（７４５）の内部に不活性ガスのフローをポンピングすることによって、ＡＬＤチャンバは、わずかに加圧されていてもよく（例えば、大気圧の１．１倍）、それにより、ＡＬＤチャンバ内部のガスは、ガスマニホールド（７１０）に設けられた出口導管を通して、ＡＬＤチャンバから出る傾向にあるようになる。
【００５２】
本発明の非限定的な例示の実施形態において、直線変位機構は、機械式のリニア変位システムを含み、このシステムは、ボールスクリューアセンブリ（７４０）、リニアトラック（７３５）、モータードライブまたはドライブカップリング（７３０）、およびリニアベロー（７２５）を含み、そして、輸送方向は、リニアベロー（７２５）の長手方向の軸線に沿う。このようなシステムは、ＡＬＤコーティングシステム（７００）の性能を評価するのためには都合がよいが、さらなる実施形態において、ガスマニホールド（７１０）は、コンベアシステム（例えば、コンベアベルトなど）の上方に配置されていてもよく、このコンベアシステムは、ガスマニホールド（７１０）を通過して、コンベアベルト上に支持された複数の別個の基材を連続して進めるものである。システム（７００）では、連続したウェブが、リニアベロー（７２５）の長手方向の軸線によって実質的に規定される輸送軸に沿って、基材を、マニホールド（７１０）を通過させて輸送する。さらなる実施形態において、このガスマニホールド（７１０）は、このガスマニホールドを通過させて輸送される基材材料のウェブの上方に配置されてもよく、それにより、この材料のウェブ全体を１またはそれ以上の薄膜層でコーティングするようになる。このとき、ガスマニホールドから出るプリカーサは、基材材料のウェブのコーティング表面と反応する。
【００５３】
さらに、ＡＬＤコーティングシステム（１００）は、電子コントローラ（図示せず）とインターフェイスで接続し、これは、少なくとも精密なリニア輸送ドライブシステムおよびリニア位置フィードバックシステムなどを含むものであり、これらは、様々な速度でモータードライブ（７３０）を操作して、基材がガスマニホールド（７１０）を通過するときに、コーティングされる基材の実質的に一定の１またはそれ以上の直線速度を維持するためのものである。さらに、電子コントローラは、図７に示されるガスフローコントロールシステムの構成要素（又はエレメント）、ならびにシステム（７００）の性能を操作および評価することに関連する様々な他の電気的な構成要素（又はエレメント）とインターフェイスで接続する。
【００５４】
６．４  ガスマニホールドの例
図７〜１４を参照すると、本発明の非限定的な例示のガスマニホールド（７１０）は、コーティング表面（単数または複数）がプリカーサオリフィスプレート（９３０）を通過して進むとき、基材のコーティング表面（単数または複数）にプリカーサガスのフローを向かわせるように構成される。さらに、ガスマニホールド（７１０）は、異なるプリカーサが混合することを防止する様式で、プリカーサガスフローの間で、コーティング表面（単数または複数）に不活性ガスのフローを向かわせるように構成される。さらに、ガスマニホールド（７１０）は、コーティング表面（単数または複数）からガスのフローが離れるように吸引して、ガスマニホールド（７１０）からエグゾーストガスを除去するように構成される。図８に示されるように、ガスマニホールド（７１０）は、複数のインプット（又は注入もしくは入口）ポートを含み、これらは、様々なプリカーサをその中で受けるためにある。１またはそれ以上のインプット（又は注入もしくは入口）ポート（８１５）は、第１のプリカーサ源から第１の気体または蒸気のプリカーサＡの供給を受け、１またはそれ以上のインプット（又は注入もしくは入口）ポート（８２０）は、第２のプリカーサ源からの第２の気体または蒸気のプリカーサＢの供給を受ける。さらに、ガスマニホールド（７１０）は、窒素系ガス、ネオンガス、アルゴンガス、キセノンガス、ヘリウムガスまたはそれらの組み合わせなどの不活性ガス源とそれぞれ流体連通する１またはそれ以上のインプット（注入または入口）導管（８２５）を含む。さらに、ガスマニホールド（７１０）は、１またはそれ以上のアウトプット（注出または出口）導管またはエグゾースト導管（８０５，８１０）を含み、これらは、１またはそれ以上の流れ（アウトフロー）の保管部（又はデポジトリ）に接続されていてもよく、これは、回収用であり、いくつかの実施形態においては、エグゾーストガスを処理するためのものである。
【００５５】
図９〜１４に最も良く示されるように、エグゾーストガスは、プリカーサオリフィスプレート（９３０）を通過して、複数のエグゾーストインレット（１０１０Ａ，１０１０Ｂ，１１０５Ａ，１１０５Ｂ）を通して、コーティング表面（単数または複数）から回収される。エグゾーストインレットによって回収されるエグゾーストガスは、プレート（９２５）、（９２０）および（９１５）のそれぞれを通ってエグゾーストインレットから延びるエグゾーストフローチャネルによって、エグゾースト回収マニホールド（８３０）および（８３５）へと運ばれる。このエグゾーストガスは、未反応のプリカーサ、反応副生成物および不活性ガスの混合物を含む。好ましい実施形態では、エグゾーストガスは、エグゾーストガスが含む未反応のプリカーサに応じて分離される。さらに具体的には、本発明の１つの形態に従って、ガスマニホールド（７１０）は、別個の分離されたエグゾーストフローチャネルにおいて、未反応のプリカーサＡおよび未反応のプリカーサＢを含むガスを排出するように構成される。第１のエグゾーストフローチャネルは、未反応のプリカーサＡを含むエグゾーストガスを、エグゾーストポート（８０５）を含む第１のエグゾースト回収マニホールド（８３５）へと運ぶように配置される。同様に、第２のエグゾーストフローチャネルは、未反応のプリカーサＢを含むエグゾーストガスを、エグゾーストポート（８１０）を含む第２のエグゾースト回収マニホールド（８３０）へと運ぶように配置される。エグゾーストポート（８０５）および（８１０）は、それぞれ、ブロワー（１４８５）と流体連通していて、このブロワーが作動して、エグゾーストポート（８０５）および（８１０）の外側にエグゾーストガスを吸引し、このガスマニホールドから除去されるエグゾーストガスを、エグゾーストガス回収モジュール（１４７５）へと送達する。好ましくは、エグゾーストガス回収モジュール（１４７５）は、２つの別個のチャンバまたはチャネルを含み、これらは、エグゾーストポート（８０５）からの流れ（アウトフロー）およびエグゾーストポート（８１０）からの流れ（アウトフロー）を回収して分離するためのものであり、それぞれの流れ（アウトフロー）は、さらに処理されて、未反応のプリカーサＡおよびＢを、再使用のために別々に回収し得る。様々な実施形態において、単一のブロワー（１４８５）を使用して、エグゾースト回収マニホールド（８３５）および（８３０）の両方から外側にエグゾーストガスを吸引してもよく、あるいは、各エグゾースト回収マニホールドは、別個のブロワー（１４８５）と流体連通の状態であってもよい。さらなる実施形態において、ガスマニホールド（７１０）は、全てのエグゾーストガスの流れ（アウトフロー）を単一（又はシングル）のエグゾーストマニホールド中に合わせるように、例えば、エグゾーストマニホールド（８３０）および（８３５）を単一のエグゾーストマニホールド中に合わせることによって、構成されていてもよい。エグゾーストガスをエグゾーストガスマニホールド（８３０）および（８３５）の一方または両方から除去することに加えて、ブロワー（単数または複数）（１４７５）を操作して、エグゾーストガスマニホールドのそれぞれにおいてガス圧を低下させる。これは、プリカーサオリフィスプレート（９３０）を通過させて、複数のエグゾーストインレット（１０１０Ａ，１０１０Ｂ，１１０５Ａ，１１０５Ｂ）を通して、コーティング表面から離れるようにガスを吸引するように作用する。図１に示されるユニットセル（１００）と比較すると、エグゾーストインレット（１０１０Ａ，１０１０Ｂ，１１０５Ａ，１１０５Ｂ）は、スペーサ（１７０，１７２）の位置に配置される。
【００５６】
図９〜１３に最も良く示されるように、処理ガスは、以下のように、ガスマニホールド（７１０）を通して入り、そして、そこから流れる。プリカーサＡは、１またはそれ以上のプリカーサＡのインプットポート（８１５）を通して入り、そしてプリカーサＡのみを運ぶように供される第１のプリカーサフローチャネルを通して、基材のコーティング表面へと運ばれる。同様に、プリカーサＢは、１またはそれ以上のプリカーサＢのインプットポート（８２０）を通して入り、そしてプリカーサＢのみを運ぶように供される第２のプリカーサフローチャネルを通して、基材のコーティング表面へと運ばれる。同様に、パージガスは、１またはそれ以上のパージガスのインプットポート（８２５）を通して入り、そしてパージガスのみを運ぶように供されるパージガスフローチャネルを通して、基材コーティング表面へと運ばれる。第１および第２のプリカーサチャネルおよびパージガスチャネルは、それぞれ、プリカーサオリフィスプレート（９３０）を貫通し、プレート（９２５）、（９２０）および（９１５）のそれぞれを貫通する。
【００５７】
ガスマニホールド（７１０）の底面は、プリカーサオリフィスプレート（９３０）によって形成される。この底面は、好ましくは、長手方向の寸法（Ｌｈ）と、横切る方向（又は横方向）の寸法（Ｗｃ）とを有する四角形または矩形であり、長手方向の寸法（Ｌｈ）は、長手方向の軸線（Ｌ）に沿って延びるものであり、横切る方向の寸法（Ｗｃ）は、基材の速度によって規定される軸線である速度の軸線（Ｖ）に沿って、長手方向の寸法（Ｌｈ）に対して実質的に垂直方向に延びるものである。様々な実施形態において、プリカーサオリフィスプレート（９３０）は、４〜３６インチの範囲の長手方向の寸法と、０．２〜３６インチの範囲の横切る方向の寸法とを有する処理面積にわたって、ガス堆積層を付与するように構成され得る。当業者は、プリカーサオリフィスプレート（９３０）の底面および処理面積の他の機能的な寸法および形状が本発明の範囲内に含まれることを認識する。より一般的には、ガスマニホールド（７１０）は、その長手方向の寸法（Ｌｈ）が基材コーティング表面の幅寸法（Ｗｓ）と一致するか、またはそれよりも長く、そして、その横切る方向の寸法またはヘッド幅（Ｗｃ）が、ガスマニホールド（７１０）に含まれるユニットセルの数に対応するように、例えば、上記の等式３で示されるように構成される。上記のように、ヘッド幅（Ｗｃ）は、単一（又はシングル）のユニットセル（例えば、１００）の数倍の幅を有し、ここで各ユニットセルは、コーティング表面に単一の薄膜の物質層を堆積させる。従って、ヘッド幅（Ｗｃ）は、結局、付与されるフィルムの所望の全厚（これは、１つのユニットセルで付与される製品の厚みに等しい）と、ユニットセルの数との関数である。ガスマニホールド（７１０）の長手方向の寸法（Ｌｈ）またはコーティング幅は、一般には、固定されているが、複数のガスマニホールド（７１０）を互いに結合させ得るか、あるいはそれぞれ軸線（Ｖ）に沿って並んで配置させてもよく、フィルムの所望の全厚を増加させることができることを当業者は容易に認識する。ここで、各ガスマニホールド（７１０）は、その下方で輸送される基材に、さらに薄膜層を付与する。より一般的には、単一（又はシングル）のガスマニホールド（７１０）は、プリカーサオリフィスプレート（９３０）の長手方向の寸法（Ｌ）および横切る方向（又は横方向）の寸法（Ｗｄ）を適合させて、特定の目的に合わせてパス（又は経路）ごとに堆積される薄膜層のコーティング幅および数を最適化するように構成され得る。また、同一のガスマニホールド（７１０）の下方の複数のパス（又は経路）を通して、例えば、物質のより大きな全厚を達成する往復直線移動によって、基材は、サイクル処理され得ることにも留意されたい。また、ガス分配マニホールドのコーティング面積が、特定のノンウェブ基材（ウェブではない基材）（例えば、大きなテレビのスクリーン）に適合され得ることにも留意されたい。これは、ガス分配マニホールドまたは基材のいずれかの反復移動、あるいはその両方の反復移動を使用して、この大きなノンウェブ基材をコーティングするためである。
【００５８】
６．５  プリカーサオリフィスプレートの例
ここで、図１０を参照すると、ガスオリフィスプレート（９３０）の第１の実施形態の単一（又はシングル）のユニットセル（１０００）を切り取った概略断面図は、第１のガスオリフィスプレートの設計とガスフローのパターンとを示す。全体のガスオリフィスプレート（９３０）は、単一のユニットセル（１０００）を含んでいてもよいが、ガスオリフィスプレート（９３０）は、好ましくは、複数のユニットセル（１０００）を含む一体式のプレートとして構成され、複数のユニットセル（１０００）は、並列で配置され、その横切る方向の寸法（Ｗｄ）に沿って、速度の軸線（Ｖ）に沿って延びる。上記で説明したように、各ユニットセル（１０００）によって、このユニットセルを通過して輸送されるコーティング表面に単一（又はシングル）のＡＬＤコーティング層または薄膜が堆積される。図１０において、基材（１０２５）は、速度の軸線（Ｖ）に沿って、ユニットセル（１０００）を通過して輸送され、このユニットセルの底面から分離距離（１０３０）だけ離れて間隔を開けて配置され、この分離距離は、０．５〜５ｍｍの寸法を有し得、好ましい分離距離の範囲は、０．５〜２ｍｍである。基材のコーティング表面は、ユニットセル（１０００）に面し、これは、好ましくは、ユニットセルの底面（１０５０）と共面（coplanar）にある。好ましい実施形態において、分離距離（１０３０）は、少なくとも０．５ｍｍであり、底面（１０５０）とコーティング表面との間の十分なクリアランスを提供して、基材の厚みにおける変動（バリエーション）を収容し、そして基材がガスマニホールドを通過して輸送されるときの基材の位置における任意の望ましくない変動（フラクチュエーション）を収容する。さらに、最小の分離距離０．５ｍｍは、底面（１０５０）とコーティング表面との間に十分なクリアランスを提供し、プリカーサノズルアセンブリおよびパージノズルアセンブリから出るガスが底面（１０５０）の下方に漏出して、エグゾーストインレット中に吸引され、かつコーティング表面付近の領域から除去される。本発明の最小の分離距離０．５ｍｍは、Ｌｅｖｙらによる先行技術に開示の０．０２５ｍｍの操作する分離距離（これは移動ウェブのコーティングまたは移動ウェブ上に支持される基材のコーティングには実用的でない距離である）よりもかなり大きい。
【００５９】
ユニットセル（１０００）は、２つのプリカーサノズルアセンブリ（１００５Ａ，１００５Ｂ）を含み、これらは、コーティング表面にプリカーサ（ＡおよびＢ）を向かわせるためにある。このユニットセルは、２つの不活性ガスノズルアセンブリまたはパージノズルアセンブリ（１０１５Ａ，１０１５Ｂ）を含み、これらは、コーティング表面に不活性ガスまたはパージガス（例えば、窒素）を向かわせるためにあり、そして、各パージノズルアセンブリは、２つのプリカーサノズルアセンブリの間に配置される。ユニットセル（１０００）は、３つのエグゾーストインレット（１０１０Ａ，１０１０Ｂ，１０１０Ｃ）を含み、そのそれぞれが、長手方向のスロット（１０６０）を含み、これは、プリカーサオリフィスプレート（９３０）を通って垂直方向に延びる。各エグゾーストインレットは、適切なエグゾーストフローパス（又は通路）と流体連通の状態であり、この通路は、フロー分配プレート（９２５）、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）およびエグゾースト回収プレート（９１５）を通って、エグゾースト回収マニホールド（８３０）または（８３５）の１つまで、垂直方向に延びる。各エグゾーストインレット（１０１０Ａ，１０１０Ｂ，１０１０Ｃ）は、実質的にプリカーサオリフィスプレート（９３０）の長手方向の全寸法にわたって延び、分離距離（１０３０）からガスを吸引する。各エグゾーストインレットは、プリカーサノズルアセンブリ（１００５Ａ，１００５Ｂ）とパージノズルアセンブリ（１０１５）との間に配置される。また、別のユニットセルをユニットセル（１０００）に隣接してその左の縁部（又はエッジ）に配置する場合、プリカーサノズルアセンブリ（１００５Ａ）が、エグゾーストインレットと、その左側に配置されるパージノズルアセンブリとを有することについても留意されたい。
【００６０】
基材のコーティング表面がユニットセル（１０００）を通過して進むので、まず、基材は、コーティング表面にプリカーサＡを向かわせる第１のプリカーサノズルアセンブリ（１００５Ａ）を通過する。プリカーサＡは、コーティング表面と反応して、コーティング表面の化学的および物理的な特性を変化させて反応副生成物を生成する。未反応のプリカーサＡ、反応副生成物、およびパージノズルアセンブリ（１０１５Ａ）から放出される不活性ガスは、プリカーサノズルアセンブリ（１００５Ａ）付近の分離距離（１０３０）において共に混合し、未反応のプリカーサＡ、不活性ガス、およびプリカーサＡのコーティング表面との反応に関連する反応副生成物のガス混合物は、コーティング表面がエグゾーストインレット（１０１０Ａ）を通過して進むとき、第１のエグゾーストインレット（１０１０Ａ）へと実質的に完全に吸引される。さらに、各パージノズルアセンブリによって放出される不活性ガスのカーテンによって、未反応のプリカーサＡおよび反応副生成物が他のプリカーサノズルアセンブリに向かってコーティング表面に対して平行に流れることを防止するか、あるいは、拡散することを防止する傾向にあり、その後、これは、エグゾーストインレット（１０１０Ａ）に吸引される。別のエグゾーストポート（例えば、隣接するユニットセル（図示せず）のエグゾーストポート）が、エグゾーストインレット（１０１０Ａ）に対向するプリカーサノズルアセンブリ（１００５Ａ）に隣接して位置決めされてもよく、そうすることで、２つのエグゾーストインレットが、プリカーサノズルアセンブリ（１００５Ａ）を囲み、分離距離（１０３０）からのガスを連続的に吸引するようになることに留意されたい。
【００６１】
次いで、基材のコーティング表面は、不活性ガスをコーティング表面に向かわせるパージノズルアセンブリ（１０１５Ａ）を通過して進む。不活性ガスのフローは、不活性ガスのカーテンを提供し、これは長手方向の軸線（Ｌ）に沿って延びるものであり、分離距離（１０３０）において、プリカーサＡをプリカーサＢと分離する。この分離距離（１０３０）は、未反応のプリカーサおよび反応副生成物がエグゾーストインレット中に吸引され得るのに十分に大きいが、隣接するプリカーサノズルアセンブリへのガスの拡散を防止するのには十分に小さいものである。さらに、パージノズルアセンブリ（１０１５Ａ）からの不活性ガスのフローは、コーティング表面をパージする傾向がある。なぜなら、これが、パージノズルアセンブリ（１０１５Ａ）の下方を通過して、あらゆる追加の未反応のプリカーサＡおよび反応副生成物の分離距離（１０３０）をパージし続けるからである。その一方で、各エグゾーストインレット（１０１０Ａ）および（１０１０Ｂ）によって、パージノズルアセンブリ（１０１５Ａ）付近のコーティング表面および分離距離（１０３０）から、ガスは連続的に吸引される。
【００６２】
次いで、このコーティング表面は、プリカーサＢをコーティング表面に向かわせる第２のプリカーサノズルアセンブリ（１００５Ｂ）を通過して進む。プリカーサＢは、コーティング表面がプリカーサＡとの反応によって改変された後、コーティング表面と反応し、プリカーサＢとコーティング表面との間の反応によって、コーティング表面に新たな薄膜層を堆積させるが、また、その一方で、別の反応副生成物も生成する。未反応のプリカーサＢ、プリカーサＢのコーティング表面との反応からの反応副生成物、および第１および第２のパージノズルアセンブリ（１０１５Ａ，１０１５Ｂ）から放出される不活性ガスは、プリカーサノズルアセンブリ（１００５Ｂ）付近の分離距離（１０３０）において共に混合され、そして、第２および第３のエグゾーストインレット（１０１０Ｂおよび１０１０Ｃ）へと吸引される。コーティング表面は、最終的には、不活性ガスをコーティング表面に向かわせる第２のパージノズルアセンブリ（１０１５Ｂ）を通過して進み、プリカーサＡをプリカーサＢと分離し、廃ガスをエグゾーストインレット（１０１０Ｃ）に向けて押し出す。別のエグゾーストインレット（例えば、隣接するユニットセル（図示せず）のエグゾーストインレット）は、エグゾーストインレット（１０１０Ｃ）に対向するパージノズルアセンブリ（１０１５Ｂ）の隣に位置決めされてもよく、そうすることで、２つのエグゾーストインレットがパージノズルアセンブリ（１０１５Ｂ）を囲み、分離距離（１０３０）からガスを連続して吸引するようになることに留意されたい。さらに、パージノズルアセンブリ（１０１５Ａ）からの不活性ガスのフローは、さらに、コーティング表面をパージする。なぜなら、コーティング表面が、ポート（１０１５Ｂ）を通過して、分離距離（１０３０）のあらゆる未反応のプリカーサＢおよび反応副生成物をパージし続けるからである。
【００６３】
図１１を参照すると、プリカーサオリフィスプレート（９３０）の第２の実施形態は、ユニットセル（１１００）を含む。この実施形態において、ユニットセル（１１００）は、３つの分離距離を有する。第１の分離距離（１１４０）は、プリカーサノズルアセンブリのベースウォール（１１６０Ａ）および（１１６０Ｂ）の各々の底面と、コーティング表面との間に延び、そして、この第１の分離距離（１１４０）の寸法は、４〜１０ｍｍの範囲内であってもよい。第２の分離距離（１１７５）は、パージノズルアセンブリのベースウォール（１１６５）の各々の底面と、コーティング表面との間に延び、そして、この第２の分離距離の寸法は、２〜８ｍｍの範囲内であってもよい。第３の分離距離（１１４５）は、プリカーサオリフィスプレートのベース表面（１１５０）と、コーティング表面との間に延び、この第３の分離距離の寸法は、０．５〜３ｍｍの範囲内であってもよい。好ましい実施形態において、第３の分離距離（１１４５）は、少なくとも０．５ｍｍであり、ベース表面（１１５０）とコーティング表面との間に十分なクリアランスを提供して、基材の厚みにおける変動を収容し、そして、基材がベース表面（１１５０）を通過して輸送されるときに、基材の位置のあらゆる所望でない変動（フラクチュエーション）を収容する。さらに、０．５ｍｍの最小の分離距離は、底面（１１５０）とコーティング表面との間に十分なクリアランスを提供し、これは、パージノズルアセンブリから出るガスのためのものであり、ガスは、ベース表面（１１５０）の下方に漏出して、エグゾーストインレット中に吸引され、コーティング表面付近の領域から除去される。
【００６４】
一般に、第２の分離距離（１１７５）は、第３の分離距離（１１４５）よりも大きく、第１の分離距離（１１４０）は、第２の分離距離（１１７５）よりも大きい。しかし、いくつかの実施形態において、第１および第２の分離距離（１１４０）および（１１７５）は、実質的に等しくてもよく、その両方が、第３の分離距離（１１４５）よりも大きくてもよい。この実施形態において、パージノズルアセンブリ（１１１５Ａおよび１１１５Ｂ）は、ベースウォール（１１６５）を含み、その底面は、第２の分離距離（１１７５）を規定し、対向して平行するウォール（１１６２）を規定する。このウォール（１１６２）は、垂直に下方に延びて、ベース表面（１１５０）と一致するものである。このウォール（１１６２）は、パージノズルアセンブリ（１１１５Ａおよび１１１５Ｂ）を、隣接するエグゾーストインレット（１１０５Ａおよび１１０５Ｂ）と分離し、パージガスノズルアセンブリから出るパージガスをコーティング表面に向けて送達する。その一方で、このパージガスがコーティング表面に近接するまで（例えば、コーティング表面から０．５〜２ｍｍまで）、パージガスが、隣接するエグゾーストインレット（１１０５Ａおよび１１０５Ｂ）内に吸引されることを防止する。さらに、ウォール（１１６２）は、援助用のメカニカルバリアを提供して、プリカーサノズルアセンブリ（１１１０）から放出されるプリカーサＡが、プリカーサノズルアセンブリ（１１２０）から放出されるプリカーサＢと混合することを防止する。この実施形態において、各プリカーサノズルアセンブリ（１１１０）および（１１２０）は、ベースウォール（１１６０Ａおよび１１６０Ｂ）を含み、その底面は、第３の分離距離（１１４０）を規定する。各プリカーサノズルアセンブリ（１１１０）および（１１２０）は、対向する側壁（１１６２）で囲まれていて、これは、プリカーサをコーティング表面に送達するのに役立ち、かかるプリカーサが、パージガスノズルアセンブリを通過して、拡散するのを防止する。
【００６５】
ユニットセル（１１００）は、第１のプリカーサノズルアセンブリ（１１１０）と、２つの対向するエグゾーストインレット（１１０５Ａ）とを含み、この第１のプリカーサノズルアセンブリ（１１１０）は、コーティング表面（１１３０）にプリカーサＡを向かわせるためのものであり、２つの対向するエグゾーストインレット（１１０５Ａ）は、第１のプリカーサノズルアセンブリ（１１１０）の各側部に１個ずつ配置されるものであり、コーティング表面からのエグゾーストガス、ならびに分離距離（１１４０）および（１１４５）のそれぞれによって閉ざされた容量部分からのエグゾーストガスを回収するためのものである。この２つのエグゾーストインレット（１１０５Ａ）によって回収されるエグゾーストガスは、未反応のプリカーサＡ、反応副生成物および不活性ガスを含む。同様に、ユニットセル（１１００）は、第２のプリカーサノズルアセンブリ（１１２０）と、２つの対向するエグゾーストインレット（１１０５Ｂ）とを含み、この第２のプリカーサノズルアセンブリ（１１２０）は、コーティング表面（１１３０）にプリカーサＢを向かわせるためのものであり、２つの対向するエグゾーストインレット（１１０５Ｂ）は、第２のプリカーサノズルアセンブリ（１１２０）の各側部に１個ずつ配置されるものであり、コーティング表面からのエグゾーストガス、ならびに分離距離（１１４０）および（１１４５）のそれぞれによって閉ざされた容量部分からのエグゾーストガスを回収するためのものである。この２つのエグゾーストインレット（１１０５Ｂ）によって回収されるエグゾーストガスは、未反応のプリカーサＢ、反応副生成物および不活性ガスを含む。４つのエグゾーストインレット（１１０５Ａおよび１１０５Ｂ）の各々は、プリカーサオリフィスプレート（９３０）を貫通し、フロー分配プレート（９２５）、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）およびエグゾースト回収プレート（９１５）を貫通するフローチャネルと流体連通の状態であり、これは、エグゾーストガスマニホールド（８３０）または（８３５）の１つに廃ガスを送達するものであり、エグゾースト回収マニホールド（８３０）および（８３５）の各々から、流れ（アウトフロー）をブロワー（１４８５）が吸引する。本発明の１つの局面によると、エグゾーストインレット（１１０５Ａ）によって回収されるエグゾーストガスは、エグゾーストインレット（１１０５Ｂ）から回収されるエグゾーストガスと分離される。そうすることで、未反応のプリカーサＡを含むエグゾーストガスのみがエグゾースト回収マニホールド（８０５）から出て、未反応のプリカーサＢを含むエグゾーストガスのみがエグゾースト回収マニホールド（８１０）から出るようになる。
【００６６】
ユニットセル（１１００）は、さらに、第１のプリカーサノズルアセンブリ（１１１０）と第２のプリカーサノズルアセンブリ（１１２０）との間に配置される第１のパージノズルアセンブリ（１１１５Ａ）と、第２のパージノズルアセンブリ（１１１５Ｂ）とを含む。各パージノズルアセンブリ（１１１５Ａ，１１１５Ｂ）は、対向するウォール（１１６２）の間で、コーティング表面に不活性ガスを向かわせて、この不活性ガスは、第３の分離距離（１１４５）を通して、ウォール（１１６２）の下方に漏出して、プリカーサＡが、プリカーサＢと混合することを防止する。好ましい実施形態では、パージノズルアセンブリ（１１１５Ａ，１１１５Ｂ）の各々から放出されるガスの圧力および／またはガスの容量は、プリカーサノズルアセンブリ（１１１０，１１２０）の各々から放出されるガスの圧力および容量よりも大きくてもよく、それによって、プリカーサガスおよび／または反応副生成物が、突出ウォール（１１６２）の下方に漏出しないことを確実にする。
【００６７】
基材（１１３０）は、ユニットセル（１１００）を通過して進むので、基材は、まず、コーティング表面にプリカーサＡを向かわせる第１のプリカーサノズルアセンブリ（１１１０）を通過する。プリカーサＡは、コーティング表面と反応して、コーティング表面の化学的および物理的な特性を変化させて反応副生成物を生成する。未反応のプリカーサＡと、反応副生成物と、第１のパージノズルアセンブリ（１１１５Ａ）から放出される不活性ガスとが、コーティング表面の付近で、かつ分離寸法（１１４５）および（１１４０）によって規定される容量部分で、一緒に混合される。第１のプリカーサノズルアセンブリ（１１１０）の各側部に１個ずつ配置される２つのエグゾーストインレット（１１０５Ａ）によって、分離寸法（１１４５）および（１１４０）によって規定される容量部分から、およびコーティング表面から、この混合物は吸引される。各エグゾーストインレット（１１０５Ａ）は、未反応のプリカーサＢがこのエグゾーストガスと混合することなく、未反応のプリカーサＡ、反応副生成物および不活性ガスを除去する。次いで、このコーティング表面に不活性ガスを向かわせて、あらゆる反応副生成物または未反応のプリカーサＡをコーティング表面からさらにパージするパージノズルアセンブリ（１１１５Ａ）を通過して、基材は進む。上記のように、コーティング表面に放出される不活性ガスは、ガスのカーテンを形成し、これは、ベースウォール（１１６５）からコーティング表面まで延び、プリカーサＡをプリカーサＢと分離するものである。
【００６８】
次いで、基材（１１３０）は、コーティング表面にプリカーサＢを向かわせる第２のプリカーサノズルアセンブリ（１１２０）を通過して進む。プリカーサＢは、コーティング表面がプリカーサＡとの反応によって改変された後にこのコーティング表面と反応し、化学的および物理的に改変されたコーティング表面とプリカーサＢとの反応によって、コーティング表面に固体（又は中実）の薄膜層が堆積される。また、その一方で、別の反応副生成物を生成する。未反応のプリカーサＢと、反応副生成物と、パージノズルアセンブリ（１１１５Ａおよび１１１５Ｂ）から放出される不活性ガスとが、このコーティング表面で一緒に混合される。第２のプリカーサノズルアセンブリ（１１２０）の各側部に１個ずつ配置されるエグゾーストインレット（１１０５Ｂ）によって、分離距離（１１４０および１１４５）によって規定される容量部分から、およびコーティング表面から、この混合物は吸引される。次いで、この基材は、コーティング表面に不活性ガスを向かわせるパージノズルアセンブリ（１１１５Ｂ）を通過して進む。コーティング表面に放出される不活性ガスは、ガスのカーテンを形成し、これは、ベースウォール（１１６５）とコーティング表面との間で延びて、プリカーサＢをプリカーサＡから分離し、さらに、反応副生成物および未反応のプリカーサＢをコーティング表面から除去する。
【００６９】
６．６  プリカーサおよび不活性ガスの送達
図１２を参照すると、ガスマニホールド（７１０）は、上面等角分割図で部分的に切り取られて示され、これは、図の後方（リア）部分のハードウェアおよび図の前方（フロント）部分のガスフローを示し、ガスマニホールド（７１０）を通るプリカーサのフローを示す。プリカーサＡのフローの経路（又はパス）は、明瞭化のためにパターン化している。図１２は、エグゾースト回収プレート（９１５）、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）およびフロー分配プレート（９２５）を通して切り取られた断面図を示す。プリカーサオリフィスプレート（９３０）は、図１２には示されていない。プリカーサＡは、複数のプリカーサポート（８１５）を通して、ガスマニホールド（９１０）に入る。プリカーサポート（８１５）は、エグゾースト回収プレート（９１５）を貫通し、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）内に形成される第１の横切る方向（又は横方向）の流体用導管にプリカーサＡを送達する。アイテム（１２３６）は、プリカーサＡを含む。このとき、プリカーサＡは、第１の横切る方向の導管を通過し得るようである。プリカーサＡは、複数の長手方向のフローパス（１２４１）を介して、横切る方向の導管を出る。この複数の長手方向のフローパス（１２４１）は、フロー分配プレート（９２５）内に形成される複数の第１の長手方向の流体用導管によって形成されるものである。各々の複数のフローパス（１２４１）は、第１のプリカーサノズルアセンブリ（例えば、上記の（１００５Ａまたは１１１０））に供給し、複数の第１のプリカーサノズルアセンブリを通るガスのフローを、図１２に（１２５０）として示す。
【００７０】
プリカーサＢは、複数のプリカーサポート（８２０）を通して、ガスマニホールド（９１０）に入る。プリカーサポート（８２０）は、エグゾースト回収プレート（９１５）を貫通し、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）内に形成される第２の横切る方向（又は横方向）の流体用導管にプリカーサＢを送達する。アイテム（１２３５）は、プリカーサＢを含み、このとき、プリカーサＢは、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）内に形成される第２の横切る方向の導管を通過し得るようである。プリカーサＢは、複数の第２の長手方向のフローパス（１２４０）を介して第２の横切る方向の導管を出る。この複数の第２の長手方向のフローパス（１２４０）は、フロー分配プレート（９２５）内の複数の第２の長手方向の流体用導管によって形成されるものである。各々の複数のフローパス（１２４０）は、第２のプリカーサノズルアセンブリ（上記の（１００５Ｂまたは１１２０）など）に供給し、複数の第２のプリカーサノズルアセンブリを通るガスのフローを、図１２に（１２６５）として示す。
【００７１】
図１２にさらに示されるように、不活性ガスは、不活性ガスポート（８２５）を通して、このマニホールドに入る。複数の不活性ガスポートは、エグゾースト回収プレート（９１５）を貫通し、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）内に形成される第３の横切る方向（又は横方向）の流体用導管に不活性ガスのフローを送達する。アイテム（１２３７）は、不活性ガスを含み、このとき、不活性ガスは、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）内に形成される第３の横切る方向の導管を通過し得るようである。パージガスは、複数の第３の長手方向のフローパス（１２４２）を介して、第３の横切る方向の導管を出る。この複数の第３の長手方向のフローパス（１２４２）は、フロー分配プレート（９２５）内の複数の第３の長手方向の流体用導管によって形成される。各々の複数のフローパス（１２４２）は、パージノズルアセンブリ（例えば、上記の（１０１５Ａ，１０１５Ｂまたは１１１５Ａおよび１１１５Ｂ））に供給し、パージガスは、フローパス（１２４２）の各々から長手方向に延びる複数のパージノズルアセンブリを通して流れる。
【００７２】
６．７  エグゾーストガスの除去
ここで、図９および１３を参照すると、図９は、図８の断面（９００−９００）で切り取った断面図であり、図１３は、図９から取り出した展開図（１３００）を示す。この展開図（１３００）は、ユニットセルを示す。図９を参照すると、上部（トップ）から下部（ボトム）まで、エグゾーストマニホールド（８３５）の壁部（又はウォール）を示し、これは、エグゾースト回収プレート（９１５）のその基部（又はベース）に取り付けられることが示される。エグゾースト回収プレート（９１５）は、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）と係合し、このエグゾーストオリフィスプレートは、フロー分配プレート（９２５）と係合し、このフロー分配プレートは、プリカーサオリフィスプレート（９３０）と係合する。エグゾースト回収プレート（９１５）、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）、フロー分配プレート（９２５）およびプリカーサオリフィスプレート（９３０）は、それぞれ、実質的には、矩形または四角形のプレートの形状の構成要素（又はエレメント）であり、これらは、材料の厚みによって分割される対向する平行の表面を有し、実質的に等しい長手方向および横切る方向（又は横方向）の寸法を有する。この長手方向の寸法は、コーティング表面の幅（Ｗｓ）またはガス分配マニホールドのコーティング幅に対応する。この横切る方向（又は横方向）の寸法は、ガス分配マニホールドの幅（Ｗｃ）に対応し、これは、単一（又はシングル）のユニットセル（例えば１００）の幅の数倍である。
【００７３】
各プレートは、それと係合するプレートに対して、例えばＯリング、ガスケットなど（図示せず）によってガスシールされ得て、プレートの間からガスが分配マニホールドに漏出するのを防止してもよい。また、各プレートは、様々なオリフィス、チャネルなどを含み、これらは、プレートを通して、またはプレートを部分的に通して広がり、そして、これらは、必要に応じて、ガスマニホールドを通してガスを送達するための流体用導管として役立つ。さらに、係合プレートは、対応する表面チャネルなどを含んでいてもよく、これらは、プレートが組み立てられて流体用導管を形成するときに、一緒に結合される。プレートの材料は、メタルアロー（例えば、アルミニウムまたはステンレス鋼）を含んでいてもよい。あるいは、プレートは、成形可能なポリマー材料（例えば、ＡＢＳまたはポリカーボネート）を含んでいてもよい。あるいは、プレートは、セラミック材料（石英またはガラスなど）を含んでいてもよい。
【００７４】
図１３を参照すると、例示のエグゾーストガスフローの経路（又はパス）が示され、ここで、プリカーサノズルアセンブリ（１３４０）は、対向するエグゾーストインレット（１３５５Ａ）の間に配置される。示されるように、各エグゾーストインレット（１３５５Ａ）は、長手方向のスロットを含み、これは、プリカーサオリフィスプレート（９３０）の全体を通して、かつフロー分配プレート（９２５）の全体を通して、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）まで垂直方向に広がる。エグゾーストオリフィスプレート（９２０）は、対向する長手方向のスロット（１３１０）および（１３１５）を含み、これらは、エグゾーストオリフィスプレート（９２０）の対向する表面から広がる。この対向するスロットは、センターウォール（１３０５）で終了し、これは、それ自体を貫通する複数の円形のオリフィス（１３２０）を含む。エグゾーストガスは、複数の円形のオリフィス（１３２０）の各々を通過し、エグゾースト回収マニホールド（８３５）へと流れる。オリフィス（１３２０）は、センターウォール（１３０５）を通して、流れが絞られた状態を形成するように寸法が調整され、それによって、長手方向のスロット（１３１０）からスロット（１３１５）へのガスフローが、オリフィス（１３２０）によって制限されるようになる。この制限されたガスフローは、結果的に、中央ウォール（１３０５）の長手方向の長さに沿って、オリフィス（１３２０）のそれぞれを通る実質的に均一なエグゾーストガスのフローを吸引することになる。同様に、プリカーサノズルアセンブリ（１３３５）は、対向するエグゾーストインレット（１３５５）の間に配置され、これは、エグゾーストインレット（１３５５Ａ）と構造および動作が実質的に同一である。ただし、例外的に、エグゾーストインレット（１３５５）は、それによって回収されたエグゾーストガスをもう一方のエグゾースト回収マニホールド（８３０）に送達し得る。
【００７５】
ブロワー（１４８５）は、エグゾースト回収マニホールド（８３０）および（８３５）の各々と流体連通の状態であり、ブロワーの操作によって、エグゾースト回収マニホールド（８３０）および（８３５）の各々から出るエグゾーストガスを吸引する。エグゾースト回収マニホールド（８３０）および（８３５）の各々において生じる圧力の低下は、オリフィス（１３２０）の各々を通過するエグゾーストガスの容量を均一に吸引し、各エグゾーストインレット（１３５５Ａ）内にエグゾーストガスを吸引する。同様に、プリカーサノズルアセンブリ（１３３５）は、エグゾーストインレット（１３５５Ａ）と実質的に同一である対向するエグゾーストインレット（１３５５）の間に配置される。ただし、例外的に、エグゾーストインレット（１３５５）は、複数の円形のオリフィス（１３２５）の各々を通過し、エグゾースト回収マニホールド（８３０）ではなく、エグゾースト回収マニホールド（８３０）に流れる。
【００７６】
６．８  ノズルアセンブリの例
ここで、図１０〜１３を参照すると、各プリカーサノズルアセンブリ（１００５Ａ，１００５Ｂ，１１１０，１１２０，１３３５，１３４０）および各パージノズルアセンブリ（１０１５Ａ，１０１５Ｂ，１１１５Ａ，１１１５Ｂ，１３５０）は、長手方向のインプット（注入又は入口）チャンバ（１３３０）を含み、これは、ベースウォール（１０４５，１１６０Ａ，１１６０Ｂ，１１６５，１３４５）によって、および対向する側壁（１０３５，１１３５，１３７５）によって包囲されている。図１３に最も良く示されているように、長手方向のインプットチャンバ（１３３０）は、それぞれ、プリカーサオリフィスプレート（９３０）内に部分的に形成され、そして、フロー分配プレート（９２５）内に部分的に形成される。図１２に最も良く示されるように、プリカーサノズルアセンブリに関連付けられる（又は結合される）長手方向のインプットチャンバの各々には、第１および第２の長手方向の導管（１２４０）または（１２４１）の１つを通して、プリカーサガスが供給され、そして、パージノズルアセンブリに関連付けられる（又は結合される）長手方向のインプットチャンバの各々には、第３の長手方向の導管（１２４２）の１つを通して、不活性ガスが供給される。このように、適切なガスが、各長手方向のインプットチャンバ（１３３０）にその一方の端部から入り、このチャンバを満たす。この長手方向のインプットチャンバ（１３３０）の各々は、プリカーサオリフィスプレート（９３０）の長手方向の寸法に沿って、実質的にはガスマニホールドの活性部分の長手方向の全寸法（Ｌ）に沿って、水平方向に延び、そしてガスマニホールドのコーティング幅（Ｗｓ）を規定する。
【００７７】
ベースウォール（１０４５，１１６０Ａ，１１６０Ｂ，１３４５）は、それぞれ、複数のオリフィス（１０７０，１１７０，１３７０）を含み、このオリフィスは、コーティング表面に対して実質的に垂直の軸線に沿って、ベースウォールを通して延びる。好ましい実施形態では、複数のオリフィス（１０７０，１１７０および１３７０）は、それぞれ、円形であり、その直径は、長手方向のチャンバ（１３３０）のそれぞれから出る絞られたガスフローを発生させるのに十分に小さいものである。より詳細には、長手方向のチャンバ（１３３０）から出るガスフローが円形のオリフィス（１０７０，１１７０および１３７０）によって制限されるとき、絞られたガスフローが発生する。この絞られたガスフローは、先行技術に対する利点を提供する。先行技術において、長手方向のインプットチャンバ（１３３０）のいずれかにおけるガスの圧力および／またはガス容量の小さな周期的な変動は、オリフィス（１０７０，１１７０，１３７０）を通過するガス容量の対応する変動においては生じない。さらに、この絞られたフローのコンディションは、長手方向のインプットチャンバ（１３３０）の長手方向の全長に沿って、円形のオリフィスの各々を通過する実質的に均一なガス容量をもたらす。このように、この絞られたフローのコンディションは、有利には、各ガスノズルアセンブリの下方を通過するコーティング表面を、長手方向の軸線（Ｌ）に沿って、単位時間ごとに、および単位長さごとに、実質的に均一な容量の処理ガスに曝露させて、それによって、所望のドウェル時間の間に、このシステムのコーティング幅（Ｗｓ）にわたって、完全な飽和（サチュレーション）をもたらす。従って、本発明によって提供されるこの絞られたフローのコンディションは、大気圧での向上したコーティングの均一性を提供し、また、その一方で、プリカーサの使用を減少させる。上記の例示の実施形態において、この所望の絞られたフローのコンディションを有するガスオリフィス（１０５０，１１７０，１３７０）は、直径が０．０２５〜０．１２７ｍｍ（０．０００１〜０．００５インチ）の範囲の円形の孔を含む。好ましくは、オリフィスの直径は、０．０６４〜０．０１６５ｍｍ（０．０００２５〜０．０００６５インチ）の範囲である。上記の例示の実施形態において、このガスオリフィスは、０．２５〜１０ｍｍ（０．０１０〜０．４インチ）の範囲、好ましくは約３ｍｍ（０．１２インチ）の中心間（中心〜中心）またはピッチの寸法で間隔を開けて配置される。長手方向の軸線に沿う所望の均一なガスの分配を提供する他の間隔を開けた配列は、本発明から逸脱することなく、使用可能である。さらなる実施形態において、複数の円形の開口は、１またはそれ以上の長手方向のスロット、１またはそれ以上の楕円形または他の形状のオリフィスあるいは他のオリフィスパターンと置き換えられてもよく、これらは、本発明から逸脱することなく、長手方向の軸線に沿って、所望の均一なガスの分配を提供する。
【００７８】
ガスオリフィス（１０７０，１１７０，１３７０）の各々から出るガスは、一定の分配パターンでコーティング表面に垂直方向のインシデントで衝突し、この分配パターンは、円形の直径を有していてもよいものである。この分配パターンの形状およびサイズは、少なくとも、そのガスの密度、分離距離、および他のフローの特徴に依存する。上記のように、絞られたフローのコンディションの結果として、この分配パターンは、長手方向のインプットチャンバ（１３３０）の内側のガス圧力または長手方向のインプットチャンバに入るガスのマスフローレイトに、より少なく依存し、そして、これは、コーティングの特徴を向上させる。好ましくは、オリフィス（１０７０，１１７０，１３７０）は、長手方向の軸線に沿って、中心間（中心〜中心）のピッチで均一に間隔を開けて配置され、これは、隣接するオリフィスの分配パターンのいくらかのオーバーラップを提供するものである。円形のオリフィス（１０７０，１１７０，１３７０）の中心間の間隔を開けた配置（またはスペーシング）および直径は、実質的に活性（又はアクティブ）な基材のコーティング幅（Ｗｓ）に対応するガスマニホールド（７１０）の長手方向の全長（Ｌ）に沿って、ガス容量を均一に分配するように選択される。
【００７９】
パージノズルアセンブリ（１０１５Ａ，１０１５Ｂ，１１１５Ａ，１１１５Ｂ，１３５０）のベースウォールを貫通するオリフィスの寸法および形状は、コーティング表面に向けられるパージガスの容量とプリカーサガスの容量との間に差を設けるために、プリカーサノズルアセンブリ（１００５Ａ，１００５Ｂ，１１１０，１１２０，１３３５，１３４０）のベースウォールを貫通するオリフィスの寸法および形状と異なっていてもよい。プリカーサノズルアセンブリ（１００５Ａ，１００５Ｂ，１１１０，１１２０，１３３５，１３４０）のベースウォールを貫通するガスオリフィスの寸法および形状は、コーティング表面に向けられる１つのプリカーサの容量が別のプリカーサに対して異ならせるために、様々なプリカーサガスで異なっていてもよい。ベースウォールを貫通するオリフィスの中心間の間隔を開ける配置（又はスペーシング）またはピッチは、単位長あたりのコーティング表面へのガス容量の送達を異ならせるために、１つのノズルアセンブリと別のノズルアセンブリとが異なっていてもよい。例えば、プリカーサノズルアセンブリは、パージノズルアセンブリと比べて、オリフィスの全数は、大きくても、小さくてもよい。あるいは、１つのプリカーサノズルアセンブリは、同一ガスマニホールドの別のプリカーサノズルと比較して、オリフィスの全数は、大きくても、小さくてもよい。より一般的には、本発明の様々な実施形態によると、長手方向のインプットチャンバ（１３３０）から導かれるオリフィスの寸法、形状およびピッチは、コーティング表面におけるガスの分配パターンを調整してコーティング表面での完全な飽和をより頼もしく得るために、変更されてもよい。さらに、分離距離（１０３０，１１４５，１１４０および１１７５）は、ガスの分配パターンを調整して、コーティング表面での完全な飽和をより頼もしく得るために、変更されてもよい。
【００８０】
６．９  コーティング表面でのガスフローの例
図１０および１１のそれぞれにおいて、ガスオリフィスから出て示されるガスフローのラインを参照すると、上記のユニットセルの実施形態のそれぞれにおいて、ベースウォール（１０４５，１１６０Ａ，１１６０Ｂ，１３２５）を貫通するオリフィスは、実質的にコーティング表面に対して垂直方向の軸線に沿って配向され、この軸線は、直立方向の軸線であってもよい。円形のガスオリフィスを出るガスは、実質的に円錐形のパターンを形成してもよく、これは、ガスがコーティング表面に衝突する円形のゾーンを規定する。上記のように、円形ゾーンの直径は、分離距離（１０３０，１１４０）、ガスオリフィスの直径、ガスの圧力に依存し、そして、程度までは、ガスの温度、密度、基材の速度などに依存し得る。コーティング表面への衝突の後、このガスは、同一の円錐形パターンで、コーティング表面から離れるように偏向され、これは、コーティング表面からの距離が増大するのに伴って、連続して直径が広がるものである。従って、偏向されるガスの多くは、エグゾーストインレット（例えば、（１０１０Ｂ，１０１０Ｃ，１１０５Ａ））に向けて向かわされ、ここで、ガスは、分離距離（１０３０，１１４０および１１４５）から、迅速に除去される。
【００８１】
偏向されるガスの一部がコーティング表面に対して、平行またはほぼ平行に向けられる程度まで、プリカーサノズルアセンブリの対向する側部に配置されるパージノズルアセンブリ（１０１５Ａ，１１１５Ａ，１３５０）が、不活性ガスのカーテンを、分離距離（１０３０，１１４５）に送達し、そして、不活性ガスのカーテンによって、プリカーサガスが、コーティング表面に対して、平行に流されること、または平行に拡散されることを防止する傾向にあり、そして、好ましくは、未反応のプリカーサガスおよび反応副生成物を分離距離（１０３０，１１４０）から除去するエグゾーストインレット（１０１０Ａ，１１０５Ａ）によって生じる低圧エリアにプリカーサを制限する。いくつかの実施形態において、プリカーサがコーティング表面に対して、平行またはほぼ平行に流れることを防止するために、パージノズルアセンブリ（１０１５Ａ，１１１５Ａ）を通して、より大きな容量の不活性ガスを送達することが好ましくてもよい。従って、エグゾーストインレット、例えば（１０１０Ａ，１１０５Ａ）に吸引されるプリカーサガスに加えて、パージノズルアセンブリ（１０１５Ａ，１０１５Ｂ，１１１５Ａ，１１１５Ｂ）から放出され、そしてコーティング表面から偏向される不活性ガスの一部が、隣接するエグゾーストインレット（１０１０Ａ）および（１１０５Ａ）に向かって、分離距離（１０３０）および（１１４５）を通して流れることが望ましい。
【００８２】
上記のユニットセルの実施形態の各々において、パージノズルアセンブリは、プリカーサノズルアセンブリの間に配置されて、異なるプリカーサが、ガスプリカーサオリフィスプレート（９３０）とコーティング表面との間の分離距離において、混合することを防止する。上記のユニットセルの実施形態の各々において、分離距離（１０３０，１１４５）を選択して、コーティング表面から偏向される未反応のプリカーサガスおよび反応副生成物を、エグゾーストインレット（１０１０）および（１１０５）に向けて案内（ガイド）して、異なるプリカーサが混合することを防止し、かつ、コーティング表面の全面積にわたって、プリカーサとコーティング表面との間における迅速かつ完全な反応を促進する。
【００８３】
６．１０  ガスコントロールシステム
ここで、図１４を参照すると、本発明の一実施形態によるガスコントロールシステム（１４００）を模式的に示す。ガスコントロールシステム（１４００）は、ガスマニホールド（１４６０）（図８に示す上記のガスマニホールド（７１０）など）を含む。プリカーサおよび不活性ガスは、インプット（注入）ライン（１４１２）を介して、例えば、複数のインプット導管によって、ガスマニホールド（１４６０）へと送達される。インプットライン（１４１２）は、１またはそれ以上の圧力ゲージ（Ｐ）と、フローメータ（１４２５，１４５５）と、コントロールバルブ（１４３５，１４４０，１４４５）と、圧力レギュレータ（１４１０）および（１４２０）とを含んでいてよく、必要に応じて、ガスのインプット（注入）圧力およびマスフローレイトを調節し、そして、プリカーサのインプット（注入）を調節する。不活性ガスは、ガス圧力レギュレータ（１４１０）によって圧力が調節される不活性ガス供給（源）（１４０５）から送達される。
【００８４】
ガスコントロールシステム（１４００）は、さらに、マニホールド（１４６０）を通してエグゾーストガスを吸引するブロワー（１４８５）を含む。エグゾーストガスは、２つの分離エグゾーストライン（１４６５）および（１４７０）を通して吸引され得、一方のガスライン（１４６５）は、未反応のプリカーサＡを含むエグゾーストガスに関連し、そして、他方のガスライン（１４７０）は、未反応のプリカーサＢにそれぞれ関連する。エグゾーストガス回収モジュール（１４７５）は、エグゾーストガスを回収して処理するために、ブロワー（１４８５）とマニホールド（１４６０）との間に配置される。エグゾースト回収モジュール（１４７５）は、未反応のプリカーサを捕捉するためのトラップ、または未反応のプリカーサを再生（又は回収）するためのプリカーサ再生（又は回収）モジュール、あるいはその両方を含んでいてもよい。また、エグゾースト回収モジュール（１４７５）は、反応副生成物をエグゾーストガスから分離するためのトラップまたは濾過装置を含んでいてよい。また、ガスコントロールシステム（１４００）は、スロットルバルブ（１４８０）などを含んでいてもよく、これは、ガスマニホールド（１４６０）とブロワー（１４８５）との間に配置されるものであり、エグゾーストガスの圧力および／またはマスフローレイトを調整するのに適している。
【００８５】
ガスコントロールシステム（１４００）は、液体または固体のプリカーサを気化させるために、１またはそれ以上の従来のガスバブラー（１４５０）を含んでいてもよい。あるいは、またはさらに、このシステムは、バブラーを必要としない１またはそれ以上の気体のプリカーサの容器を含んでいてもよい。ガスバブラー（１４５０）は、密閉された容器内に液体または固体のプリカーサを含み、そして、不活性ガスが、フローライン（１４３０）に沿って、容器内に送達される。バブラー（１４５０）への不活性ガスのインプット（注入）は、圧力レギュレータ（１４１０）およびマスフローコントローラ（１４２５）によって調節され得る。プリカーサの気体は、コントロールバルブ（１４４０）を通して、バブラーから放出される。コントロールバルブ（１４３５，１４４０および１４４５）を使用して、不活性ガスがバブラー（１４５０）に流入することを防止するか、および／または、プリカーサがバブラーから出ることを防止してもよい。
【００８６】
ガスコントローラ（１４００）は、不活性ガスをガスマニホールド（１４６０）（例えば、図８に示す不活性ガスインプットポート（８２５）の各々）へと直接に送達する。さらに、不活性ガスは、キャリアガスとして一方のまたは両方のプリカーサと混合されてもよく、そうすることで、混合物または不活性ガスおよびプリカーサの気体は、図８に示すプリカーサインプットポート（８１５），（８２０）の各々へと送達されるようになる。
【００８７】
この実施形態は、２成分のプリカーサシステムを使用するが、本発明は、２種類のプリカーサに限定されない。本発明は、本発明から逸脱することなく、所望のコーティングの目的を達成するために必要なあらゆる数のプリカーサに開かれている。さらに、このガスコントロールシステム（１４００）は、概略で示すものであり、複数の様々なプリカーサおよび不活性ガスの容器、バブラーおよびフローパス（又は流路）を含んでいてもよい。なぜなら、ユーザーは、複数の様々な基材に種々の異なる物質層を付与するようにガスマニホールドを構成することを求め得るからである。
【００８８】
６．１１  基材の輸送システムを含むデポジションシステム
図１５および１６は、ぞれぞれ、本発明の実施形態に従う様々な基材の輸送システムを含むデポジションシステムを示す。
【００８９】
図１５を参照すると、デポジションシステム（１５００）は、基材の輸送システムを含み、これは、上記の技術に従って、基材にコーティングを堆積させるために、ガスデポジションヘッドシステムの下方で実質的に平らな形状で基材を輸送するように設計されるものである。基材がこのヘッドシステムの下方を通過するとき、各ユニットセルと、基材のコーティング表面との間の分離距離が実質的に同一となるように、デポジションヘッドシステムを設計および配置する。図１５の実施形態は、４つのユニットセル（１５１０，１５２０，１５３０，１５４０）を含む図３に示されるガスデポジションヘッドシステムを利用するものである。
【００９０】
図１５の実施形態において、輸送システムは、コーティングされていない基材を供給する供給ロール（１５５０）と、コーティングされた基材を回収する巻取ロール（１５６０）とを含む。デポジションプロセスの間に、供給ロール（１５５０）は、例えば、反時計回り方向に回転して、基材を巻き出す。いくつかの実施形態において、示されるように、基材は任意の基材支持体（１５７０）の上方に輸送され得、これは、存在する場合、実質的に平らな形状で基材を維持するのを援助し得るものである。基材が、ガスデポジションヘッドシステムの下方を通過するとき、上記の技術に従って、コーティング表面に層を堆積させる。この実施形態において、ドライブ機構（１５８０）は、巻取ロール（１５６０）を回転させて、コーティングされた基材を回収し、これは、次に、供給ロール（１５５０）を回転させて、基材を供給する。しかし、他の実施形態では、ドライブ機構は、このドライブ機構が巻取ロール（１５６０）と関連付けられる（又は協同する）代わりに、あるいはこれに追加して、供給ロール（１５５０）と関連付けられて（又は協同して）もよい。さらに、輸送システム（１５００）は、各ユニットセルのガスノズルアセンブリに対応するプリカーサおよび不活性ガスを送達するためのガス供給モジュール（１５８５）と、ユニットセルのエグゾーストチャネルを通してエグゾーストガスを回収するためのエグゾーストモジュール（１５９０）とを含む。好ましい実施形態では、基材は、約２４ｍ／ｍｉｎの速度でガスデポジションヘッドを通過して進み、各ガスノズルアセンブリは、約１ｍｍのノズル幅を有し、コーティング表面とデポジションヘッドのベース表面との間の分離距離は、約０．５ｍｍである。図１５の例示の実施形態では、４個のユニットセルが示され、各ユニットセルが、ＡＬＤコーティングプロセスによって、コーティング表面に、単一の固体（又は中実）のフィルム層を堆積させる。他の実施形態では、システム（１５００）は、デポジションヘッドシステムのユニットセルの数を増加させることによって、より多くの固体（又は中実）のフィルム層を堆積させるように構成されてもよい。
【００９１】
図１６を参照すると、デポジションシステム（１６００）は、基材の輸送システムを含み、これは、上記の技術に従って、基材にコーティングを堆積させるように、湾曲した形状で基材を輸送するように設計されるものである。また、この実施形態においては、デポジションヘッドも湾曲していて、そうすることで、基材がこのヘッドの下方を通過するときに、各ユニットセル（１６１０，１６２０，１６３０，１６４０）とコーティング表面との間の分離距離が実質的に同一となるようになる。図１５の実施形態と同様に、輸送システムは、コーティングされていない基材を供給する供給ロール（１６５０）と、コーティングされた基材を回収する巻取ロール（１６６０）とを含む。この輸送システムは、湾曲した基材支持要素（又は基材支持エレメント）（１６７０）を含み、これは、基材のコーティング表面を各ユニットセル（１６１０，１６２０，１６３０，１６４０）から等距離で維持するためにある。ドライブ機構（１６８０）は、巻取ロール（１６６０）を回転させて基材を回収し、これは、次いで、供給ロール（１６５０）を回転させて基材を供給する。しかし、他の実施形態では、この湾曲した基材支持要素（１６７０）は、コーティング表面を所望の速度でユニットセルを通過させて進めるために、ドライブ機構（１６８０）によって駆動されるローラを含んでいてもよい。さらに、ドライブ機構（１６８０）は、供給ロール（１６１０）を駆動させるための構成要素（又はエレメント）を含んでいてよい。
【００９２】
上記の実施形態の全てにおいて、不活性ガスならびにプリカーサガスは、１またはそれ以上の不活性ガス入口ポート（８２５）を通して、あるいはコーティングプロセスで使用される各プリカーサに関する少なくとも１つのプリカーサ入口ポート（８１５）および（８２０）を通して、ガスマニホールド（７１０）に実質的に連続して送達される。上記の実施形態の全てにおいて、エグゾーストガスは、複数の出口ポート（８０５）および（８１０）の各々を通して、ガスマニホールド（７１０）から、実質的に連続的に除去される。他の実施形態において、単一のエグゾースト出口ポートの使用が可能である。出口ポート（８０５）および（８１０）は、三角形の形状の出口プレナム（８３０，８３５）からガスを吸引する。他の実施形態において、単一の出口プレナムの使用が可能である。各出口プレナムは、エグゾースト回収プレート（９１５）と係合し、そして、各出口プレナムとエグゾースト回収プレートとの間のインターフェイスは、ガスケット、Ｏリングなどでシーリングされる。さらに、プリカーサおよび不活性ガスの各々のマスフローレイト、圧力および温度は、所定のコーティングサイクルで完全な飽和（又はサチュレーション）を達成する必要に応じて、コントロールシステムによって変更されてもよい。本発明の他の実施形態において、ユーザーは、例えば、コーティング表面への自己組織化単分子膜の気相成長を促進するために、単一のプリカーサガスを基材のコーティング表面に送達することを選択してもよい。このような場合、単一のプリカーサガスは、１つまたは全ての入口ポート（８１５，８２０）に送達されてもよい。
【００９３】
また、本発明は、好ましい実施形態について上記で記載されているが、本発明がこれらに限定されないことは、当業者が理解するであろう。上記の発明の様々な特徴および形態は、別々にまたは結合して使用され得る。さらに、本発明は、その特定の環境での実施、ならびに、特定の用途（例えば、ＡＬＤ）に関連して記載されているが、当業者は、その有用性がこれらに限定されないこと、ならびに本発明が化学気相成長、物理気相成長、プラズマエッチング化学気相成長およびパルスレーザー堆積などの堆積方法のあらゆる環境および実施においても有益に使用できることを理解するであろう。従って、以下に記載の特許請求の範囲は、本明細書中に記載の本発明の全範囲および要旨に鑑みて解釈されるべきである。
本明細書の開示内容は、以下の態様を含み得る。
（態様１）
基材のコーティング表面に層を堆積させる方法であって、
第１のプリカーサノズルアセンブリと第２のプリカーサノズルアセンブリとを有するユニットセルを含むデポジションヘッドを提供すること、
前記第１のプリカーサノズルアセンブリから前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第１のプリカーサを大気の条件に放出すること、
前記第２のプリカーサノズルアセンブリから前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第２のプリカーサを大気の条件に放出すること、
前記コーティング表面の第１の領域に前記第１のプリカーサを向かわせた後に前記コーティング表面の前記第１の領域に前記第２のプリカーサを向かわせるように前記デポジションヘッドと前記基材とを相対的に移動させること
を含む、方法。
（態様２）
前記ユニットセルは、前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記第２のプリカーサノズルアセンブリとの間に配置される不活性ガスノズルアセンブリを有し、前記方法は、前記不活性ガスノズルアセンブリから前記コーティング表面に実質的に垂直な方向に不活性ガスを大気の条件に放出することであって、前記第１のプリカーサが前記第２のプリカーサと混合するのを実質的に防止するバッファゾーンを形成するように前記不活性ガスを向かわせることを更に含む、態様１に記載の方法。
（態様３）
前記ユニットセルが、前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される第１のエグゾーストチャネルと、前記第２のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される第２のエグゾーストチャネルとを含み、前記方法は、第１のエグゾーストチャネルを通して、未反応の第１のプリカーサおよび反応副生成物の一方を除去することと、前記第２のエグゾーストチャネルを通して、未反応の第２のプリカーサおよび反応副生成物の一方を除去することとを更に含む、態様２に記載の方法。
（態様４）
前記第１のプリカーサおよび前記第２のプリカーサが同時に放出される、態様１に記載の方法。
（態様５）
前記コーティング表面の上方において、前記デポジションヘッドを横方向に移動させることを含む、態様１に記載の方法。
（態様６）
前記デポジションヘッドの下方において、前記基材を横方向に移動させることを含む、態様１に記載の方法。
（態様７）
前記デポジションヘッドが、前記コーティング表面から０．５〜５ｍｍの距離で離れている、態様１に記載の方法。
（態様８）
前記第１のプリカーサが、前記コーティング表面と反応して、化学的に改変された表面を形成し、前記第２のプリカーサが、前記化学的に改変された表面と反応して、固体の物質層を形成する、態様１に記載の方法。
（態様９）
前記デポジションヘッドが複数のユニットセルを含む、態様１に記載の方法。
（態様１０）
前記デポジションヘッドが静止していて、前記相対的な移動が、前記基材のコーティング表面を移動させて１０〜３５ｍ／分の範囲の速度で前記デポジションヘッドを通過させることを含む、態様１に記載の方法。
（態様１１）
デポジションシステムであって、
コーティング表面を含む基材と、
第１のプリカーサノズルアセンブリと第２のプリカーサノズルアセンブリとを有するユニットセルを含むデポジションヘッドであって、前記第１のプリカーサノズルアセンブリが、前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第１のプリカーサを大気の条件に放出するように構成および配置され、前記第２のプリカーサノズルアセンブリが、前記コーティング表面に対して実質的に垂直な方向に第２のプリカーサを大気の条件に放出するように構成および配置される、デポジションヘッドと、
前記デポジションヘッドおよび／または前記基材と協同するアクチュエータであって、前記デポジションヘッドと前記基材との間で相対的な運動を発生させて、前記コーティング表面の第１の領域を前記第１のプリカーサに曝露させた後、前記コーティング表面の前記第１の領域を前記第２のプリカーサに曝露させるように構成されるアクチュエータと
を含む、デポジションシステム。
（態様１２）
前記ユニットセルが、前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記第２のプリカーサノズルアセンブリとの間に配置される不活性ガスノズルアセンブリを有する、態様１１に記載のシステム。
（態様１３）
前記ユニットセルが、前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される第１のエグゾーストチャネルと、前記第２のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される第２のエグゾーストチャネルとを含む、態様１２に記載のシステム。
（態様１４）
前記第１のエグゾーストチャネルが、前記第２のエグゾーストチャネルと分離されている、態様１３に記載のシステム。
（態様１５）
前記アクチュエータが、前記基材と協同する機械的な直線変位機構を含む、態様１１に記載のシステム。
（態様１６）
前記デポジションヘッドが静止しており、これに対して、前記基材と協同する前記機械的な直線変位機構が、前記基材を進行させて３〜３５メートル／分の範囲の速度で前記デポジションヘッドを通過させる、態様１５に記載のシステム。
（態様１７）
前記ユニットセルが、０．７〜１．５ｍｍの範囲のチャネル幅を有するように構成される、態様１１に記載のシステム。
（態様１８）
前記デポジションシステムが、５〜５０ｍｓｅｃの範囲のドウェル時間で作動するように構成される、態様１１に記載のシステム。
（態様１９）
前記デポジションヘッドが、前記コーティング表面から０．５〜５ｍｍの距離で離れている、態様１１に記載のシステム。
（態様２０）
各ノズルアセンブリが、プリカーサオリフィスプレートを含み、前記プリカーサオリフィスプレートは、該プリカーサオリフィスプレートを貫通する１以上のオリフィスを含み、前記１以上のオリフィスからガスが出る位置が、前記コーティング表面から、０．５〜５ｍｍの距離で離れている、態様１２に記載のシステム。
（態様２１）
前記第１のプリカーサノズルアセンブリ、前記第２のプリカーサノズルアセンブリおよび前記不活性ガスノズルアセンブリが、それぞれ、プリカーサオリフィスプレートを含み、前記プリカーサオリフィスプレートが、前記コーティング表面に対して垂直な軸線に沿って該プリカーサオリフィスプレートを貫通する１以上のオリフィスを含み、前記プリカーサオリフィスプレートが、加圧されたガスで満たされたチャンバを大気の条件から分離し、前記１以上のオリフィスの各々は、前記加圧されたガスで満たされたチャンバから出るガスのフローを絞るような寸法とされている、態様１２に記載のシステム。
（態様２２）
前記デポジションヘッドが複数のユニットセルを含む、態様１１に記載のシステム。
（態様２３）
デポジションヘッドであって、
複数の第１のプリカーサノズルアセンブリと、
複数の第２のプリカーサノズルアセンブリと、
前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記第２のプリカーサノズルアセンブリとの間にそれぞれ配置される複数の不活性ガスノズルアセンブリと、
前記第１のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される複数の第１のエグゾーストチャネルと、
前記第２のプリカーサノズルアセンブリと前記不活性ガスノズルアセンブリとの間に配置される複数の第２のエグゾーストチャネルと、
前記複数の第１のプリカーサノズルのそれぞれに第１のプリカーサを送達する第１のプリカーサ送達システムと、
前記複数の第２のプリカーサノズルのそれぞれに第２のプリカーサを送達する第２のプリカーサ送達システムと、
前記複数の不活性ガスノズルのそれぞれに不活性ガスを送達する不活性ガス送達システムと、
前記第１のエグゾーストチャネルのそれぞれを通して、および前記第２のエグゾーストチャネルのそれぞれを通して、エグゾーストガスを吸引し、前記エグゾーストガスをデポジションヘッドから除去するエグゾーストガス除去システムと
を含む、デポジションヘッド。
（態様２４）
前記エグゾーストガス除去システムが、前記第１のエグゾーストチャネルから吸引されるエグゾーストガスと、前記第２のエグゾーストチャネルから吸引されるエグゾーストガスとを分離する、態様２３に記載のデポジションヘッド。
（態様２５）
前記第１のプリカーサノズルアセンブリおよび前記第２のプリカーサノズルアセンブリが、それぞれ、プリカーサオリフィスプレートを含み、前記プリカーサオリフィスプレートが、前記コーティング表面に対して垂直な軸線に沿って該プリカーサオリフィスプレートを貫通する少なくとも１つのオリフィスを含み、前記プリカーサオリフィスプレートが、加圧されたプリカーサおよび不活性ガスで満たされたチャンバを大気の条件から分離し、前記少なくとも１つのオリフィスは、前記加圧されたガスで満たされたチャンバから出るガスのフローを絞るような寸法とされている、態様２３に記載のデポジションヘッド。
（態様２６）
前記少なくとも１つのオリフィスが、複数の円形のオリフィスを含み、前記オリフィスのそれぞれが０．２５〜０．１２７ｍｍの範囲の直径を有する、態様２５に記載のデポジションヘッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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