(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水源から供給される原水及び該原水から生成される改質水を水栓本体に設けられた吐水口から吐止水する水栓装置において、
前記給水源と前記吐水口とを接続する通水路と、
前記改質水を生成する改質水生成部と、
前記原水の吐止水を操作するための第一操作部と、
前記改質水の吐止水を操作するための第二操作部と、
前記通水路を開閉することで前記吐水口への前記原水の供給を開始及び停止する第一開閉弁と、
前記通水路を開閉することで前記吐水口への前記改質水の供給を開始及び停止する第二開閉弁と、
前記第一操作部及び前記第二操作部による操作に基づいて前記第一開閉弁及び前記第二開閉弁の開閉動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記第一操作部が操作されると前記第一開閉弁の開閉状態を切り替え、
前記第二操作部が操作されると前記第二開閉弁の開閉状態を切り替え、
前記第一開閉弁が開放されている状態において、前記第二操作部が操作されると、前記第一開閉弁を閉止すると共に前記第二開閉弁を開放し、
さらに制御部は、
前記第二開閉弁が開放されている状態において、前記第一操作部が操作されると、前記第二開閉弁を閉止して止水状態とし、
前記第二開閉弁が開放されている状態において、前記第二操作部が操作されると、前記第二開閉弁を閉止して止水状態とすることを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記第二開閉弁を開放してから前記第二開閉弁の開放状態が所定時間継続した後に、前記第二開閉弁を閉止することを特徴とする請求項１に記載の水栓装置。
【請求項３】
前記改質水生成部は浄水カートリッジを有し、
前記改質水は浄水であることを特徴とする請求項１又は２に記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓装置に関し、特に原水と改質水を吐水することができる水栓装置に関する。
【０００２】
従来、冷水を吐止水させるための水用の操作スイッチと、給湯源からの湯と冷水の混合水からなる温調水を吐止水させるための湯用の操作スイッチと、を有し、水又は温調水の何れを吐水しているときにも水用の操作スイッチ及び湯用の操作スイッチの何れかが操作されたときに止水状態になるようにした水栓装置がある（特許文献１）。
【０００３】
前記のような水栓装置は、水を出していたつもりがいつの間にか温調水に切り替わっていたり、或いはその逆に湯若しくは温調水を出していたつもりが水に切り替わっていたりするといった不都合を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４６７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、原水を吐止水させるための原水用の操作スイッチと、原水から生成される改質水を吐止水させるための改質水用の操作スイッチと、を有し、原水と改質水の吐水の切り替えを可能とした水栓装置がすでに知られている。このような水栓装置において、特許文献１のような操作スイッチの動作仕様を採用し、原水又は改質水の何れを吐水しているときにも原水用の操作スイッチ及び改質水用の操作スイッチの何れかが操作されたときに止水状態になるようにすることで、原水を出していたつもりがいつの間にか改質水に切り替わっていたり、或いはその逆に改質水を出していたつもりが原水に切り替わっていたりするといった不都合を防止することができる。
【０００６】
しかし、原水を吐水している状態のときに改質水を吐水するように切り替えたいといった場合は、浄水用の操作スイッチ若しくは原水用の操作スイッチを操作して止水状態にした後に改質水用の操作スイッチを操作するといったように、操作スイッチを少なくとも２度操作する必要がある。これでは、使用者にとっては使い勝手が悪く操作性の悪いものとなる。
【０００７】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、原水と改質水を吐水する水栓装置の水質の異なる水の吐水への切り替え操作において、使用者にとって使い勝手が良く操作性の良い水栓装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係る水栓装置は、給水源から供給される原水及び該原水から生成される改質水を水栓本体に設けられた吐水口から吐止水する水栓装置において、給水源と前記吐水口とを接続する通水路と、改質水を生成するための改質水生成部と、改質水生成部原水の吐止水を操作するための第一操作部と、改質水の吐止水を操作するための第二操作部と、通水路を開閉することで吐水口への原水の供給を開始及び停止する第一開閉弁と、通水路を開閉することで吐水口への改質水の供給を開始及び停止する第二開閉弁と、第一操作部及び第二操作部による操作に基づいて第一開閉弁及び第二開閉弁の開閉動作を制御する制御部と、を備え、制御部は、第一操作部が操作されると第一開閉弁の開閉状態を切り替え、第二操作部が操作されると第二開閉弁の開閉状態を切り替え、第一開閉弁が開放されている状態において、第二操作部が操作されると、第一開閉弁を閉止すると共に第二開閉弁を開放し、さらに制御部は、第二開閉弁が開放されている状態において、第一操作部が操作されると、第二開閉弁を閉止して止水状態とし、第二開閉弁が開放されている状態において、第二操作部が操作されると、第二開閉弁を閉止して止水状態とすることを特徴とする。（なお、本発明において改質水とは、原水を何らかの方法によって改質させたものをいう。）
【０００９】
このように構成された水栓装置によれば、第一開閉弁が開放されて吐水口から原水の吐水が行われている状態において、第二操作部を一度操作するだけで吐水口からの吐水を原水の吐水から改質水の吐水へ切り替えることができる。第一操作部を操作して第一開閉弁を閉止（原水を止水）してから、第二操作部を操作して第二開閉弁を開放（機能水を吐水）という二段階の操作が不要となり、使用者にとって使い勝手が良く操作性が良い。また、第一開閉弁の開放（原水の吐水）中に、第二操作部が操作された場合に、第一開閉弁が閉止（原水が止水）されるため、原水と機能水が混合されて吐水されてしまう恐れがない。
第二開閉弁が開放されて吐水口から改質水の吐水が行われている状態において、第一操作部又は第二操作部のいずれか一方を操作することで吐水口からの吐水を止水状態とすることができる。通常、使用者は改質水の吐水よりも原水吐水を行う頻度が高く、従って第一操作部を操作して原水の吐止水を行う頻度が高いことが多い。改質水の吐水が行われている状態においても、頻度の高い原水の止水動作、つまり第一操作部を操作することによって、簡単に止水を行うことができる。第一操作部の操作を行うと、原水、改質水の何れが吐水されていても必ず止水を行うため、咄嗟に止水を行いたい際にも混乱することなく操作することが可能となる。
【００１２】
また、本発明の一態様に係る水栓装置は、制御部は、第二開閉弁を開放してから第二開閉弁の開放状態が所定時間継続した後に、第二開閉弁を閉止してもよい。
【００１３】
このように構成された水栓装置によれば、第二開閉弁の開放状態が所定時間継続した後に、すなわち改質水生成部によって改質水が生成されて吐水口から改質水が吐水される状態が所定時間継続した後に、第二開閉弁を閉止して改質水の吐水を自動的に止水する。通常、原水から生成される改質水を生み出すことによって、何らかのエネルギーが必要となったり、改質水生成部そのものの劣化が促進されたりする。したがって、このように構成された水栓装置においては、止め忘れ等による改質水の長時間の吐水を防ぐことができ、改質水の浪費を抑制することができる。
【００１４】
また、本発明の一態様に係る水栓装置は、改質水生成部が浄水カートリッジを含み、改質水が浄水であってもよい。
【００１５】
浄水のように原水との差異が視覚的に明瞭でない浄水を吐水している際には、目視でどちらが吐水されているかを判断することが難しく、使用者はどのように操作すれば止水を行うことができるか混乱してしまうことがある。このような場合であっても、本発明の水栓装置によれば、第一操作部を操作するという単一の操作を行うことで簡単に止水を行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、原水と改質水を吐水する水栓装置の水質の異なる水の吐水への切り替え操作において、使用者にとって使い勝手が良く操作性を良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態における水栓装置の構成を示したブロック図である。
【図２】本実施形態における水栓装置の動作仕様の一例を示すタイムチャートである。
【図３】本実施形態における水栓装置の動作仕様の一例を示すタイムチャートである。
【図４】本実施形態における水栓装置の動作仕様の一例を示すタイムチャートである。
【図５】他の実施形態における水栓装置の構成を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜水栓装置の構成＞
まず、図１を参照して、本実施形態における水栓装置について説明する。図１は、本実施形態における水栓装置の構成を示したブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、水栓装置１は、原水及び原水から生成される浄水（改質水）を水栓本体１００に設けられた吐水口１１０から吐止水する水栓装置である。水栓装置１は、水栓本体１００と、吐水口１１０からの浄水及び原水の吐止水を制御する制御部２００と、原水から浄水を生成する改質水生成部としての浄水生成部３００と、を有する。
【００２０】
水栓本体１００は、吐水口１１０と、原水の吐止水を操作するための第一操作部としての原水スイッチ１２０と、浄水の吐止水を操作するための第二操作部としての浄水スイッチ１３０と、吐水口１１０から吐水される原水の流量及び温度を操作するための操作レバー１４０と、操作レバー１４０による操作に基いて吐水口１１０へ供給する原水の流量及び温度を調整するバルブユニット１５０と、を有する。
【００２１】
原水スイッチ１２０及び浄水スイッチ１３０は、押圧操作されることで制御部２００へ信号を送るものである。また、操作レバー１４０は、ハンドル操作が行われることでバルブユニット１５０から吐水口１１０へ供給される原水の流量及び温度を操作する機械式のレバーである。
【００２２】
給水源５として、冷水を供給する水供給源１０と、お湯を供給する湯供給源３０と、がある。給水源１０における水供給源１０とバルブユニット１５０の上流側とは水通水路２０によって接続されており、水通水路２０の流路の途中には、第一開閉弁としての水側電磁弁２５が設けられている。また、給水源１０における湯供給源３０とバルブユニット１５０の上流側とは湯通水路４０によって接続されており、湯通水路４０の流路の途中には、第一開閉弁としての湯側電磁弁４５が設けられている。さらに、バルブユニット１５０の下流側と吐水口１１０とは、吐水口側通水路５０によって接続されている。
【００２３】
バルブユニット１５０は、水通水路２０から流入した水及び湯通水路４０から流入した湯を、操作レバー１４０によって調整された流量及び温度の混合水にしたうえで、原水として吐水口側通水路５０へ流出させる。つまり、水通水路２０及び湯通水路４０内において水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５が開閉することで、バルブユニット１５０及び吐水口側通水路５０を通して吐水口１１０への原水の供給を開始及び停止する。
【００２４】
浄水生成部３００には、水通水路２０における水側電磁弁２５よりも下流側から分岐した上流側浄水通水路６０と、吐水口側通水路５０に合流する下流側浄水通水路７０と、が接続されている。上流側浄水通水路６０の流路の途中には、第二開閉弁としての浄水側電磁弁６５が設けられている。また、下流側浄水通水路７０の流路の途中には、吐水口側通水路５０から浄水生成部３００へ原水が流入しないように逆止弁７５が設けられている。
【００２５】
浄水生成部３００は、活性炭素繊維や逆浸透膜等からなるフィルターを備えた浄水カードリッジを内蔵しており、上流側浄水通水路６０から流入した原水が、浄水生成部３００の浄水カードリッジを通過することで浄化され、浄水として下流側浄水通水路７０へ流出する。
【００２６】
制御部２００は、原水スイッチ１２０及び浄水スイッチ１３０が操作されることで送られてくる信号に基づいて、水側電磁弁２５、湯側電磁弁４５、及び浄水側電磁弁６５の開閉動作を制御する。
【００２７】
＜水栓装置の動作仕様＞
次に、図２〜４を参照して、本実施形態における水栓装置の動作仕様について説明する。図２〜４は、本実施形態における水栓装置の動作仕様の一例を示すタイムチャートである。なお、｜ｔ３−ｔ４｜＜Ｔ１，｜ｔ６−ｔ７｜＜Ｔ１である。
【００２８】
図２に示すように原水スイッチ１２０、浄水スイッチ１３０の何れも操作されていない初期状態では水側電磁弁２５、湯側電磁弁４５、及び浄水側電磁弁６５はそれぞれの流路を閉じた閉状態であり、吐水口１１０から原水も浄水も吐水されていない止水状態である。時刻ｔ１において、使用者が吐水口１１０から原水を吐水させるために原水スイッチ１２０を押圧操作すると、制御部２００は水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５を開状態へと切り替える。これにより、吐水口１１０からは原水が吐水される。なお、このとき吐水される原水の流量及び温度は、操作レバー１４０によって指示され、バルブユニット１５０で調整されたものである。
【００２９】
時刻ｔ２において、使用者が吐水口１１０からの原水の吐水を停止させるために再び原水スイッチ１２０を押圧操作すると、制御部２００は水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５を閉状態へと切り替える。これにより、吐水口１１０からの原水の吐水が停止し、止水状態となる。
【００３０】
時刻ｔ３において、使用者が吐水口１１０から浄水を吐水させるために浄水スイッチ１３０を押圧操作すると、制御部２００は浄水側電磁弁６５を開状態へと切り替える。これにより、吐水口１１０からは浄水が吐水される。
【００３１】
時刻ｔ４において、使用者が吐水口１１０からの浄水の吐水を停止させるために再び浄水スイッチ１３０を押圧操作すると、制御部２００は浄水側電磁弁６５を閉状態へと切り替える。これにより、吐水口１１０からの浄水の吐水が停止し、止水状態となる。
【００３２】
次に、図３へと進む。図３に示すように吐水口１１０からの吐水が止水状態のとき、時刻ｔ５において、使用者が吐水口１１０から原水を吐水させるために原水スイッチ１２０を押圧操作すると、時刻ｔ１と同様に、制御部２００が水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５を開状態へと切り替えることで、吐水口１１０からは原水が吐水される。
【００３３】
時刻ｔ６において、吐水口１１０から原水が吐水されている状態で、使用者が吐水口１１０から浄水を吐水させるために浄水スイッチ１３０を押圧操作すると、制御部２００は、水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５を閉状態へと切り替えると共に、浄水側電磁弁６５を開状態へと切り替える。これにより、吐水口１１０からの原水の吐水が終了し、吐水口１１０からは浄水のみが吐水される。
【００３４】
さらに、時刻ｔ７において、吐水口１１０から浄水が吐水されている状態で、使用者が吐水口１１０からの吐水を停止させるために原水スイッチ１２０を押圧操作すると、制御部２００は浄水側電磁弁６５を閉状態へと切り替える。これにより、吐水口１１０からは原水も浄水も吐水されていない止水状態となる。
【００３５】
次に、図４へと進む。図４に示すように吐水口１１０から原水も浄水も吐水されていない止水状態のとき、時刻ｔ８において、使用者が吐水口１１０から浄水を吐水させるために浄水スイッチ１３０を押圧操作すると、時刻ｔ３と同様に、制御部２００が水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５を開状態へと切り替えることで、吐水口１１０からは浄水が吐水される。
【００３６】
浄水側電磁弁６５が開状態になった時刻ｔ８から所定時間Ｔ１が経過した時刻ｔ９になると、制御部２００は、浄水側電磁弁６５を自動的に閉状態へと切り替える。これにより、吐水口１１０からの浄水の吐水が停止し、止水状態となる。
【００３７】
＜作用・効果＞
次に、本実施形態における水栓装置の作用効果を説明する。
【００３８】
本実施形態においては、制御部２００は、水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５が開放されている状態において、浄水スイッチ１３０が押圧操作されると、水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５を閉止すると共に浄水側電磁弁６５を開放する。つまり、吐水口１１０から原水が吐水されている状態において浄水スイッチ１３０が押圧操作されると、吐水口１１０からの吐水を原水から浄水に切り替える。これにより、ワンタッチで原水吐水から浄水吐水へ切り替えることができるため、使用者にとって使い勝手が良く操作性が良い。
【００３９】
また、制御部２００は、水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５が開放されている状態、つまり吐水口１１０から原水が吐水されている状態、浄水側電磁弁６５が開放されている、つまり吐水口１１０から浄水が吐水されている状態、の何れの状態においても、原水スイッチ１２０が押圧操作されると、水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５又は浄水側電磁弁６５のうち、開放されているものを閉止して、吐水口１１０から原水も浄水も吐水されていない止水状態へと移行する。通常の使用形態においては、改質水である浄水よりも原水の使用頻度が高く、とくに一時止水を行う頻度が高いと考えられる。つまり、原水スイッチ１２０は浄水スイッチ１３０と比較して、使用頻度が高い、換言するならば使用者にとって馴染み深い操作であるといえる。これにより、使用者は原水と浄水とのどちらが吐水されていても、原水スイッチ１２０を押圧操作するという単一の、頻度の高い操作を行うことで止水することが可能となり、止水動作を簡単に行えるようになる。
【００４０】
特に、浄水のように原水との差異が視覚的に明瞭でない改質水を吐水している際には、目視でどちらが吐水されているかを判断することが難しく、使用者はどのように操作すれば止水を行うことができるか混乱してしまうことがある。このような場合であっても、本発明の水栓装置によれば、原水スイッチ１２０を押圧するという単一の操作を行うことで簡単に止水を行うことができる。
【００４１】
また、制御部２００は、浄水側電磁弁６５が開放されている状態において、原水スイッチ１２０又は浄水スイッチ１３０が押圧操作されると、浄水側電磁弁６５を閉止する。つまり、吐水口１１０から浄水が吐水されている状態において原水スイッチ１２０と浄水スイッチ１３０のどちらかが押圧操作されると、吐水口１１０からの浄水の吐水を終了し、止水状態とする。これにより、吐水口１１０からの浄水の吐水を一刻も早く止水させることができ、浄水生成部３００の劣化を抑制することができる。
【００４２】
また、制御部２００は、浄水側電磁弁６５を開放してから浄水側電磁弁６５の開放状態が所定時間Ｔ継続した場合、浄水側電磁弁６５を閉止する。これにより、吐水口１１０からの浄水の長時間の吐水を防ぐことができ、浄水生成部３００の劣化を抑制することができる。
【００４３】
以上、本願の開示する技術の実施形態について説明したが、本願の開示する技術は、上記に限定されるものではない。
【００４４】
例えば、上記実施形態においては、水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５を設けたが、本発明はこれに限らず、図５に示すように、水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５を設けず、バルブユニット１５０の代わりに設けられた電動バルブ１５０Ａと、操作レバー１４０の代わりに設けられた流調・温調スイッチ１４０Ａと、を備えた水栓装置１Ａとしても良い。
【００４５】
水栓装置１Ａにおいて、制御部２００は、流調・温調スイッチ１４０Ａが押圧操作されることで送られてくる信号に基づいて、湯・水夫々の流量を調整することで吐水口側通水路５０を通して吐水口１１０へ供給する原水の流量（湯と水の合計流量）及び温度（湯と水の混合比率）を調整する。原水の止水を行う際には、湯・水夫々の流量を０とする。つまり、電動バルブ１５０Ａが流量調整、温度調整を行うと共に、第一開閉弁としての機能も果たす。
【００４６】
制御部２００は、原水スイッチ１２０及び浄水スイッチ１３０が押圧操作されることで送られてくる信号に基づいて、湯・水夫々の流量を調整することで吐水口側通水路５０を通した吐水口１１０への原水の供給を開始及び停止するように電動バルブ１５０Ａを制御する。
【００４７】
また、本発明においては、逆止弁７５の代わりに新たに電磁弁を設け、制御部２００がこの電磁弁の開閉動作を制御することにより、吐水口側通水路５０から浄水生成部３００へ原水が流入しないようにしてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態においては、改質水として浄水を吐水しているが、本発明は、原水を改質させて生成されたものであればこれに限らない。例えば、原水を電気分解することで生成される電解水や、原水に薬物などを添加することによって生成される水溶液、混合液など、様々な改質水に本発明を適用することが可能である。改質水の用途も、飲用のほか、除菌、洗浄など、自由に選択することが可能である。
【００４９】
また、第一、第二の操作部についても、実施形態におけるスイッチ（押圧操作）以外にも、接触式センサ（静電容量方式、マトリクス方式、電磁誘導方式、赤外線方式、抵抗膜形式）や感圧センサ、非接触式センサ（赤外線、光、マイクロ波）など、様々なインターフェイスを利用することが可能である。また、変形例として紹介した電動バルブ１５０Ａの流調・温調スイッチ１４０Ａについても、押圧操作のみならず、レバー操作、タッチパネル操作、スライド操作など、あらゆるインターフェイスを利用することが可能である。さらに、これらインターフェイスを設ける場所も実施例で示したように水栓装置と一体的に設けるだけでなく、足元への設置、シンクやボウルの載置面への設置、無線接続による別体設置など自由に設計してよい。
【００５０】
また、本発明において、吐水口１１０からの原水の吐水が所定時間Ｔ２を経過すると、制御部２００は、水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５を自動的に閉状態へ切り替えることで、吐水口１１０からの吐水を停止してもよい。これにより、使用者が原水を吐水させた状態で止水をし忘れたとしても、自動的に止水になることで原水の無駄な吐水を抑制することができる。なお、この場合は所定時間Ｔ２よりも浄水の吐水が自動的に停止する所定時間Ｔ１の方が短いことが好ましい。こうすることで、原水の自動止水よりも浄水の自動止水の方が短い時間で行われるため、浄水生成部３００の劣化を抑制することができる。
【００５１】
前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００５２】
１        水栓装置
５        給水源
１０      水供給源
２０      水通水路
２５      水側電磁弁（第一開閉弁）
３０      湯供給源
４０      湯通水路
４５      湯側電磁弁（第一開閉弁）
５０      吐水口側通水路
６０      上流側浄水通水路
６５      浄水側電磁弁（第二開閉弁）
７０      下流側浄水通水路
７５      逆止弁
１００    水栓本体
１１０    吐水口
１２０    原水スイッチ（第一操作部）
１３０    浄水スイッチ（第二操作部）
１４０    操作レバー
１５０    バルブユニット
１５０Ａ  電動バルブ
２００    制御部
３００    浄水生成部（改質水生成部）
【要約】
【課題】原水と改質水を吐水する水栓装置の水質の異なる水の吐水への切り替え操作において、使用者にとって使い勝手が良く操作性の良い水栓装置を提供することを目的とする。
【解決手段】時刻ｔ６において、吐水口１１０から原水が吐水されている状態で浄水スイッチ１３０が押圧操作されると、制御部２００は、水側電磁弁２５及び湯側電磁弁４５を閉状態へと切り替えると共に、浄水側電磁弁６５を開状態へと切り替える。これにより、吐水口１１０からは浄水が吐水される。さらに、時刻ｔ７において、吐水口１１０から浄水が吐水されている状態で原水スイッチ１２０が押圧操作されると、制御部２００は浄水側電磁弁６５を閉状態へと切り替える。これにより、吐水口１１０は止水状態となる。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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