(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を搬送する給紙ローラを備えた画像形成装置本体に隣接して配置される媒体載置装置において、
前記媒体の搬送方向における前記給紙ローラの上流側に配置された前記媒体をガイドする媒体ガイド部と、
前記媒体ガイド部に対して、前記媒体の搬送方向における上流側に離間して配置され、前記媒体ガイド部のガイド面よりも鉛直方向上方に位置して前記媒体に当接してガイドする当接部を備える媒体支持部と、
前記媒体の搬送方向における前記当接部の上流側で前記媒体ガイド部のガイド面よりも鉛直方向下方に位置し、前記媒体の前記搬送方向における上流側端部に当接して支える媒体端部当接部を備えた媒体端部支持部と
を有し、
前記当接部は、棒状部材を折り曲げることにより略半円形状に湾曲した形状を有し、前記媒体支持部は、該当接部を媒体幅方向に複数間隔を空けて備えたことを特徴とする媒体載置装置。
【請求項２】
前記媒体端部支持部は、棒状部材を折り曲げることにより形成され、前記媒体載置装置本体に対して着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項１記載の媒体載置装置。
【請求項３】
前記媒体ガイド部より前記画像形成装置本体側から、前記当接部より前記画像形成装置本体とは反対側まで延在し、前記給紙ローラによって搬送される媒体より鉛直方向上方に位置する媒体載置部を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の媒体載置装置。
【請求項４】
前記媒体載置部は、前記媒体の幅方向における前記媒体ガイド部の両端部を支持する一対のサイドプレートに支持されたシャフトによって回動自在に支持されていることを特徴とする請求項３記載の媒体載置装置。
【請求項５】
前記媒体支持部より前記画像形成装置本体側にあって、鉛直方向における前記ガイド面と前記当接部との間に位置し、前記媒体と当接可能な媒体規制部を備えたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の媒体載置装置。
【請求項６】
前記媒体規制部は、前記媒体に当接して該媒体の搬送に伴って回転するガイドローラであることを特徴とする請求項５記載の媒体載置装置。
【請求項７】
前記給紙ローラと前記当接部との距離は、前記媒体の搬送方向における該媒体の長さよりも小さいことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の媒体載置装置。
【請求項８】
前記媒体支持部は、前記媒体ガイド部によって支持されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の媒体載置装置。
【請求項９】
前記給紙ローラと前記当接部との距離は、前記媒体の搬送方向における該媒体の長さの４０％〜７０％であることを特徴とする請求項７記載の媒体載置装置。
【請求項１０】
前記媒体端部当接部は、鉛直方向における高さが調整可能であることを特徴とする請求項１記載の媒体載置装置。
【請求項１１】
前記媒体端部支持部は、前記媒体の幅方向における前記媒体ガイド部の両端部を支持する一対のサイドプレートによって高さ調整可能に支持されていることを特徴とする請求項１０記載の媒体載置装置。  
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れかに記載の媒体載置装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺媒体用の媒体載置装置、及びこの媒体載置装置を採用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の媒体載置装置では、扱う長尺用紙を丸めてセットして画像形成装置に供給するのが一般的であった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６２７８６号公報（段落００２０〜００２４、図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成の媒体載置装置では、長尺用紙を束にしてセットした場合、隣接部間の摩擦が大きくなって、一枚ずつ円滑に供給するのが難しかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による媒体載置装置は、媒体を搬送する給紙ローラを備えた画像形成装置本体に隣接して配置される媒体載置装置であって、
前記媒体の搬送方向における前記給紙ローラの上流側に配置された前記媒体をガイドする媒体ガイド部と、前記媒体ガイド部に対して、前記媒体の搬送方向における上流側に離間して配置され、前記媒体ガイド部のガイド面よりも鉛直方向上方に位置して前記媒体に当接してガイドする当接部を備える媒体支持部と、前記媒体の搬送方向における前記当接部の上流側で前記媒体ガイド部のガイド面よりも鉛直方向下方に位置し、前記媒体の前記搬送方向における上流側端部に当接して支える媒体端部当接部を備えた媒体端部支持部とを有し、
前記当接部は、棒状部材を折り曲げることにより略半円形状に湾曲した形状を有し、前記媒体支持部は、該当接部を媒体幅方向に複数間隔を空けて備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の媒体載置装置によれば、用紙間に発生する摩擦を軽減できるため、一枚ずつ円滑に供給することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明による媒体載置装置を採用する実施の形態１の画像形成装置の要部構成を説明するための概略構成図である。
【図２】実施の形態１の媒体載置装置の側面図である。
【図３】実施の形態１の媒体載置装置の外観斜視図である。
【図４】実施の形態１において、媒体載置装置が画像形成装置本体に隣接して配置され、長尺用紙がセットされた時の状態を示す状態説明図である。
【図５】図４の状態に対して第３ガイドを退避位置まで回動した状態を示す状態説明図である。
【図６】実施の形態１において、長尺用紙がセットされた画像形成装置を斜め上方から視た外観斜視図である。
【図７】実施の形態１において、媒体載置装置にセットされた束ねられた長尺用紙が全て印刷されて画像形成装置本体から排出されたときの状態を示す状態説明図である。
【図８】図７の状態の画像形成装置を斜め上方から視た外観斜視図である。
【図９】本発明による実施の形態２の媒体載置装置の側面図である。
【図１０】実施の形態２の媒体載置装置の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明による媒体載置装置２を採用する実施の形態１の画像形成装置１００の要部構成を説明するための概略構成図である。
【０００９】
同図に示すように、画像形成装置１００は、媒体載置装置２と画像形成装置本体１から構成され、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色を印刷可能なカラー用電子写真式プリンタとしての構成を備えている。媒体載置装置２は、後述するように、画像形成装置本体１のフロントカバー２５が開かれた状態（閉じた状態を点線で示す）で画像形成装置本体１に装着され、このとき、給紙プレート２２のガイド面、フロントカバー２５のガイド面、及び媒体載置装置２のベースプレート５３のガイド面が、給紙プレート２２側がやや下方に傾斜した状態で面一となるように構成されている。
【００１０】
給紙ローラ３は、後述するように媒体載置装置２にセットされた長尺用紙２１を給紙し、フィードローラ４は、給紙された長尺用紙２１を、画像形成装置本体１内の搬送路（図１に一点鎖線で示す）に沿って矢印Ａ方向に搬送し、リタードローラ５は、フィードローラ４と対に配置され、給紙ローラ３から給紙される長尺用紙２１が一枚ずつ分離されるように捌き、レジストローラ対６は、送られてくる長尺用紙２１のスキューを矯正して更に下流側に搬送する。
【００１１】
画像形成装置本体１内の画像形成部７は、４つの現像ユニット８、転写ユニット９、及び定着ユニット１４によって構成されている。４つの現像ユニット８は、長尺用紙２１の搬送路に沿って上流側から順に配置された、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成する現像ユニット８Ｋ、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成する現像ユニット８Ｙ、マゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成する現像ユニット８Ｍ、及びシアン（Ｃ）のトナー像を形成する現像ユニット８Ｃ（特に区別する必要がなく、総称する場合は符号８を付す）である。
【００１２】
転写ユニット９は、導電材料にて形成された無端状の転写ベルト１１、図示せぬ駆動部より矢印方向に回転されて転写ベルト１１を回転移動する駆動ローラ１２、駆動ローラ１２と対を成して転写ベルト１１を張架するアイドルローラ１３、及び転写ベルト１１を介して４つの現像ユニット８の各像担持体８ａにそれぞれ圧接して配置された４つの転写ローラ１０を有する。
【００１３】
各転写ローラ１０は、対応する現像ユニット８において、電子写真プロセスに従って像担持体８ａ上に形成されるトナー像と逆の極性の高電圧を、図示せぬ電圧発生部から印加され、転写ベルト１１は、転写ローラ１０に印加される高電圧を伝え、搬送路に沿って下流側（矢印方向）に搬送する長尺用紙２１の表面に各現像ユニット８の像担持体８ａに形成されたトナー像を順次重ねて転写する。
【００１４】
定着ユニット１４は、内部の定着熱発生器によって熱せられて矢印方向に回転する定着ローラ１５と、図示せぬ押圧手段により定着ローラ１５に押圧されて回転する加圧ローラ１６とを有し、転写ユニット９にてトナー像が転写された長尺用紙２１を圧接部で挟持して搬送し、この間に長尺用紙２１の表面にトナー像を定着させる。定着搬送ローラ対１７は、定着ユニット１４の下流側近傍に設けられ、定着ユニット１４から排出される定着済み長尺用紙２１を下流へ搬送し、搬送ローラ対１８は、定着搬送ローラ対１７より送られた長尺用紙２１を搬送路に沿って更に下流側に搬送し、排出ローラ対１９は、搬送ローラ対１８より送られた長尺用紙２１を画像形成装置本体１のスタッカ部２０に排出する。
【００１５】
尚、図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、長尺用紙２１が各現像ユニット８を通過する際の搬送方向にＸ軸をとり、各転写ローラ１０の回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ軸は、各図の描写部分が、図１に示す画像形成装置１００を構成する際の配置方向を示している。またここでは、Ｚ軸が略鉛直方向となるように配置されるものとする。
【００１６】
次に媒体載置装置２について説明する。図２は、本発明による実施の形態１の媒体載置装置２の側面図であり、図３は、媒体載置装置２を斜め上方から視た外観斜視図である。
【００１７】
これらの各図に示すように、媒体載置装置２は、左サイドプレート５１、右サイドプレート５２、ベースプレート５３、第１ガイド５４、第２ガイド５５、第３ガイド５６、及びシャフト５７によって構成されている。
【００１８】
媒体ガイド部としての板状のベースプレート５３は、正面（Ｘ軸のマイナス側）から視て左右に配置された左サイドプレート５１及び右サイドプレート５２の間に配置され、両端部が左右のサイドプレート５１，５２に固定されている。左右のサイドプレート５１，５２は、それらの中間の仮想的な中心面（Ｘ−Ｚ平面に平行）に対して面対称の形状を有し、ベースプレート５３を、中央部（Ｘ軸方向における）下方において、水平方向に対して画像形成装置本体１側（Ｘ軸プラス側）が少し下がった傾斜した状態で一体的に挟持している。ベースプレート５３の幅は、セットする長尺用紙２１の幅よりも広く設定されている。
【００１９】
また、左右のサイドプレート５１，５２の画像形成装置本体１とは反対側（Ｘ軸マイナス側）にて垂直方向に延在して形成された端部面５１ａ，５２ａには、それぞれ垂直方向に配列された複数の取り付け長孔５１ｂ，５２ｂが一定のピッチで形成され、左右のサイドプレート５１，５２の画像形成装置本体１側（Ｘ軸プラス側）に配設された左右の張出し部５８，５９の各先端部には、画像形成装置本体１に形成された嵌合溝２６，２７（図４参照）に嵌入するフック部５８ａ，５９ａが形成されている。
【００２０】
媒体端部支持部としての第１ガイド５４は、ここでは金属の丸棒状部材を加工したもので、係合部５４ｆ，５４ｇ、垂下部５４ａ，５４ｂ、媒体端部当接部としての受け部５４ｃ，５４ｄ、及び連結部５４ｅが連続して形成されている。第１ガイド５４の両端部に相当する係合部５４ｆ，５４ｇは、左右のサイドプレート５１，５２にそれぞれ所定のピッチで複数形成された取り付け長孔５１ｂ，５２ｂのうち、同じ高さの一対の長孔５１ｂ，５２ｂに嵌入して着脱自在に取り付けられる。
【００２１】
第１ガイド５４の垂下部５４ａ，５４ｂは、第１ガイド５４が左右のサイドプレート５１，５２に装着された状態で、それぞれ係合部５４ｆ，５４ｇから鉛直下方に延在し、下端部において、互いに接近する方向及びＸ軸マイナス側に平行に屈曲する受け部５４ｃ，５４ｄに至り、左右の受け部５４ｃ，５４ｄは、鉛直上方に延びてコ字状に形成された連結部５４ｅの両端部につながっている。従って、受け部５４ｃ，５４ｄは、ベースプレート５３よりも、Ｘ軸マイナス側で鉛直下方に位置し、係合部５４ｆ，５４ｇを装着する高さの異なる長孔５１ｂ，５２ｂを選択することによって、鉛直方向の高さを調整することができる。
【００２２】
媒体支持部としての第２ガイド５５は、ここでは金属の丸棒状部材を加工したもので、当接部としての略半円状に湾曲した先端ガイド部８１ａ、支持部８１ｂ、接続部８１ｃが連続して形成されたガイド片８１をベースプレート５３の幅方向（Ｙ軸方向）に４つ配置した構成となっている。更に各ガイド片８１は、一対ずつ連結部５５ａによって先端ガイド部８１ａの端部間が連結され、更に全ガイド片間に架けられた固定バー５５ｂ，５５ｃに固定され、一体的に形成されている。
【００２３】
従って、略半円状に湾曲した先端ガイド部８１ａは、ベースプレート５３の幅方向に４つ配置されることによって、円筒状部材の外周面の上半部に沿って配置されることになり、後述するようにガイドする長尺用紙２１に対して、円筒状部材と概ね同様に作用するため、長尺用紙２１に対するダメージを軽減することができる。
【００２４】
また第２ガイド５５は、ここではベースプレート５３に保持されており、保持された状態において、図２に示すようにＸ軸方向においてベースプレート５３と第１ガイド５４の受け部５４ｃ，５４ｄの間に位置され、その先端ガイド部８１ａは、端部がＸ軸マイナス側に位置して、第１ガイド５４の受け部５４ｃ，５４ｄ、更にはベースプレート５３よりも鉛直方向の上方（高い位置）に配置さている。また第２ガイド５５の各接続部８１ｃは、略ベースプレート５３に向かって延在している。図３には示していないが、図２に示すように、ここでは第２ガイド５５の各接続部８１ｃのうち、両端部或いは全ての接続部８１ｃがベースプレート５３まで延在し、ベースプレート５３によって支持されているものである。
【００２５】
シャフト５７は、ここでは金属の丸棒状部材を加工したもので、クランク状に形成されて上部が互いに接近する方向に配置された左右一対の支持部５７ａ，５７ｂと、これ等の端部間を連結する連結軸部５７ｃとが連続して形成されている。シャフト５７は、その支持部５７ａ，５７ｂがそれぞれ左右のサイドプレート５１，５２によって画像形成装置本体１側（Ｘ軸プラス側）端部近傍で固定支持されている。また支持された状態で、連結軸部５７ｃが、第２ガイド５５の先端ガイド部８１ａより僅かに低い高さ位置で、ベースプレート５３の幅方向の略全領域にわたって延在するように形成され配置されている。
【００２６】
媒体載置部としての第３ガイド５６は、ここでは金属の丸棒状部材を加工したもので、く字状に屈折した載置ガイド部８３ａ、載置ガイド部８３ａの略中央部から直角に形成された支持部８３ｂ、及び載置ガイド部８３ａの一端側に設けられたフック８３ｃが一体的に形成されたガイド片８３を、ベースプレート５３の幅方向に４つ配置した構成となっている。各ガイド片８３は、一対ずつ連結部５６ａ，５６ｂ，５６ｃによって載置ガイド部８３ａの両端部間及び支持部８３ｂの先端部間がそれぞれ連結され、更に、連結部５６ａの近傍で全ガイド片間に架けられた固定バー５６ｄ及び連結部５６ｃと重なる位置で全ガイド片間に架けられた固定バー５６ｅに固定されて一体的に形成されている。
【００２７】
第３ガイド５６は、各フック８３ｃがシャフト５７の連結軸部５７ｃに嵌められることにより、シャフト５７によって回動自在に保持され、保持された状態で、固定バー５６ｅの張り出し部５６ｆ，５６ｇがそれぞれ左右のサイドプレート５１，５２の上辺５１ｃ、５２ｃに当接して自然状態での回動が規制され、基準回動位置に留まっている。第３ガイド５６は、この基準回動位置にあるとき、図２、図３に示すように、載置ガイド部８３ａの画像形成装置本体１とは反対側（Ｘ軸マイナス側）半部がベースプレート５３の上方から第２ガイド５５の先端ガイド部８１ａの上方を越えて水平方向に延在し、載置ガイド部８３ａの画像形成装置本体１側（Ｘ軸プラス側）半部がベースプレート５３の上方からシャフト５７の連結軸部５７ｃにかけて、下方に傾斜するように形成され配置されている。
【００２８】
次に、媒体載置装置２を画像形成装置本体１に装着する手順、及び長尺用紙２１を媒体載置装置２にセットする手順について説明する。
【００２９】
図４は、媒体載置装置２が画像形成装置本体１に隣接して配置され、長尺用紙２１がセットされた時の状態を示す状態説明図であり、図５は、第３ガイド５６を退避位置まで回動した状態を示し、図６は、長尺用紙２１がセットされた画像形成装置１００を斜め上方から視た外観斜視図である。
【００３０】
媒体載置装置２は、フロントカバー２５が開けられた画像形成装置本体１の、内部に形成された左右一対の嵌合溝２６，２７に、フック部５８ａ，５９ａをそれぞれ嵌入するようにして画像形成装置本体１に装着され、その前段に配置される。このとき、画像形成装置本体１の給紙プレート２２のガイド面（上面）、フロントカバー２５のガイド面（上面）、及び媒体載置装置２のベースプレート５３のガイド面５３ａ（図３）が、給紙プレート２２側がやや下方に傾斜した状態で面一となるように構成されている。
【００３１】
例えば５０枚からなる長尺用紙２１の束を媒体載置装置２にセットする場合、先ず図５に示すように、第３ガイド５６を退避位置まで回動する。このとき、第３ガイド５６は、図示しない規制部材によって自重による反時計方向の回動が規制され、同図に示す退避位置に維持される。
【００３２】
この状態で、図４に示すように、束ねられた長尺用紙２１の先端部２１ａを給紙ローラ３と給紙プレート２２の間に挿入し、その中間部を第２ガイド５５の円弧状の先端ガイド部８１ａに載置し、更に後端部２１ｂが第１ガイド５４の受け部５４ｃ、５４ｄに当接するようにセットする。このとき、第１ガイド５４は、束ねられた長尺用紙２１の後端部２１ｂがやや撓んだ状態で受け部５４ｃ、５４ｄに当接するように、前記した方法により高さ調整されているものとする。図４は、以上のように長尺用紙２１をセットした後、第３ガイド５６を基準回動位置まで回動した状態を示している。
【００３３】
このとき、長尺用紙２１の先端部２１ａは、給紙ローラ３と給紙プレート２２によって挟持され、給紙ローラ３によって、給紙ローラ３に当接する最上層の長尺用紙の給紙が可能となる。尚、給紙プレート２２は、長尺用紙２１がセットされた後、最上位の長尺用紙２１が給紙ローラ３に所定の圧接力で当接するように付勢されるが、その構成についてのここでの詳細な説明は省略する。
【００３４】
従って、第１ガイド５４の受け部５４ｃ、５４ｄは、長尺用紙２１の搬送方向において、第２ガイド５５の先端ガイド部８１ａより上流側に位置し、第２ガイド５５の先端ガイド部８１ａは、同搬送方向においてベースプレート５３より上流側に位置し、第３ガイド５６の載置ガイド部８３ａは、セットされた長尺用紙２１より鉛直方向上方に位置する。
【００３５】
以上のように束ねられた長尺用紙２１を媒体載置装置２にセットした状態において、長尺用紙２１は、ベースプレート５３より高い位置にある第２ガイド５５の円弧状の先端ガイド部８１ａによって略中心部が支えられるため、ベースプレート５３上における、束ねられた長尺用紙２１の荷重が軽減され、長尺用紙２１間の摩擦が軽減される。
【００３６】
更に、長尺用紙２１の後端部２１ｂが第１ガイド５４の受け部５４ｃ，５４ｄによって押し上げられて撓んだ状態になっているため、第２ガイド５５の円弧状の先端ガイド部８１ａでの荷重が軽減され、この部分での束ねられた長尺用紙２１間の摩擦が軽減される。
【００３７】
このため、給紙ローラ３の回転軸と第２ガイド５５の先端ガイド部８１ａの頂部との距離Ｗは、給紙する長尺用紙２１の搬送方向における長さＬよりも小さく設定され、より好ましくは、距離Ｗは長さＬの４０％から７０％の範囲内にあるのが好ましい。ここでは、距離Ｗを６００ｍｍとし、取り扱う長尺用紙２１の長さＬを９００ｍｍから１３２０ｍｍとした。
【００３８】
図７は、媒体載置装置２にセットされた束ねられた長尺用紙２１が全て印刷されて画像形成装置本体１から排出されたときの状態を示す状態説明図であり、図８は、この時の画像形成装置１００を斜め上方から視た外観斜視図である。
【００３９】
画像形成装置本体１によって印刷され、そのスタッカ部２０に排出される長尺用紙２１は、その先端部２１ａが、スタッカ部２０上を経由して媒体載置装置２の第３ガイド５６の載置ガイド部８３ａ上を移動し、更に載置ガイド部８３ａの先端部から垂直下方に垂れ下がり、その後端部２１ｂがスタッカ部２０上に排出された段階で移動が停止して載置ガイド部８３ａ上に載置される。
【００４０】
このとき、印刷済みの長尺用紙２１は、図７に示すように、第２ガイド５５の先端ガイド部８１ａの上方にあって、先端ガイド部８１ａよりも更に画像形成装置本体１とは反対側（Ｘ軸マイナス側）に延在する第３ガイド５６の載置ガイド部８３ａ上に載置するため、媒体載置装置２にセットされて印刷待ちの長尺用紙２１と接触することはない。
【００４１】
尚、第３ガイド５６の載置ガイド部８３ａの画像形成装置本体１側の端部は、画像形成装置本体１のスタッカ部２０と略連続した搬送路が形成されるように、必要に応じてスタッカ部２０の近傍まで延在させることが好ましい。
【００４２】
以上のように、本実施の形態の媒体載置装置２によれば、束の状態でセットされる長尺用紙２１の各用紙間の摩擦が軽減され、これにより給紙時の負荷が軽減されるため、給紙時における安定した用紙走行が可能となる。
【００４３】
実施の形態２．
図９は、本発明による実施の形態２の媒体載置装置２０２の側面図であり、図１０は、媒体載置装置２０２を斜め上方から視た外観斜視図である。
【００４４】
この媒体載置装置２０２を採用する画像形成装置が、前記した図２に示す実施の形態１の媒体載置装置２を採用する画像形成装置と主に異なる点は、第３ガイド２５６に一対のガイドローラ６０を設けた点である。従って、この媒体載置装置２０２を採用する画像形成装置が、前記した実施の形態１の画像形成装置１００と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態の画像形成装置の要部構成は、第３ガイド２５６以外において図１に示す実施の形態１の画像形成装置１００の要部構成と共通するため、必要に応じて図１〜図３を参照する。
【００４５】
第３ガイド２５６は、ここでは金属の丸棒状部材を加工したもので、く字状に屈折した載置ガイド部８３ａ、載置ガイド部８３ａの略中央部から直角に形成された支持部８３ｂ、支持部８３ｂの先端から斜め下方に延在するローラ支持部８３ｄ、及び載置ガイド部８３ａの一端側に設けられたフック８３ｃが一体的に形成されたガイド片８３をベースプレート５３の幅方向に４つ配置した構成となっている。
【００４６】
各ガイド片８３は、一対ずつ連結部５６ａ，５６ｂ，５６ｃ、及び連結軸５６ｈによって載置ガイド部８３ａの両端部間、支持部８３ｂの先端部間、及びローラ支持部８３ｄの先端部間がそれぞれ連結され、一対の連結軸５６ｈには、それぞれ各連結軸５６ｈを回転軸として回転する媒体規制部としてのガイドローラ６０が配設され、更に、連結部５６ａの近傍で全ガイド片間に架けられた固定バー５６ｄ及び連結部５６ｃと重なる位置で全ガイド片間に架けられた固定バー５６ｅに固定されて一体的に形成されている。
【００４７】
第３ガイド２５６は、図９、図１０に示す基準回動位置にあるとき、ローラ支持部８３ｄが支持部８３ｂの先端部から画像形成装置本体１側（Ｘ軸プラス側）に向かう斜め下方（第２ガイド５５の先端ガイド部８１ａより画像形成装置本体１側）に延在し、鉛直方向における、ベースプレート５３と第２ガイド５５の先端ガイド部８１ａの頂部との間において一対のガイドローラ６０を支持している。
【００４８】
従って、媒体載置装置２０２にセットされた長尺用紙２１が、給紙ローラ３によって給紙が開始されたとき、第２ガイド５５の先端ガイド部８１ａにおける、下層の長尺用紙２１或いは先端ガイド部８１ａとの間に発生する摩擦によって張力が生じた場合に、ガイドローラ６０に当接してガイドされて搬送される。
【００４９】
尚、本実施の形態では、ガイドローラ６０を設けたが、これに限定されるものではなく、例えばガイドローラ６０の回転軸となる連結軸５６ｈなどをガイド部として長尺用紙２１が直接当接するように構成してもよいなど、種々の態様を取り得るものである。
【００５０】
以上のように、本実施の形態の媒体載置装置２０２によれば、給紙ローラ３と第２ガイド５５の先端ガイド部８１ａとの間で、長尺用紙２１に張力が生じたとしてもガイドローラ６０に当接してガイドされて搬送されるため、長尺用紙２１を損傷することなく、円滑に搬送することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
前記した各実施の形態では、本発明をプリンタとしての画像形成装置に採用した例を示したが、これに限定されるものではなく、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  画像形成装置本体、  ２  媒体載置装置、  ３  給紙ローラ、  ４  フィードローラ、  ５  リタードローラ、  ６  レジストローラ対、  ７  画像形成部、  ８  現像ユニット、  ８ａ  像担持体、  ９  転写ユニット、  １０  転写ローラ、  １１  転写ベルト、  １２  駆動ローラ、  １３  アイドルローラ、  １４  定着ユニット、  １５  定着ローラ、  １６  加圧ローラ、  １７  定着搬送ローラ対、  １８  搬送ローラ対、  １９  排出ローラ対、  ２０  スタッカ部、  ２１  長尺用紙、  ２１ａ  先端部、  ２１ｂ  後端部、  ２２  給紙プレート、  ５１  左サイドプレート、  ５１ａ  端部面、  ５１ｂ  長孔、  ５１ｃ  上辺、  ５２  右サイドプレート、  ５２ａ  端部面、  ５２ｂ  長孔、  ５２ｃ  上辺、  ５３  ベースプレート、  ５３ａ  ガイド面、  ５４  第１ガイド、  ５４ａ，５４ｂ  垂下部、  ５４ｃ，５４ｄ  受け部、  ５４ｅ  連結部、  ５４ｆ，５４ｇ  係合部、  ５５  第２ガイド、  ５５ａ  連結部、  ５５ｂ，５５ｃ  固定バー、  ５６  第３ガイド、  ５６ａ，５６ｂ，５６ｃ  連結部、  ５６ｄ，５６e  固定バー、  ５６ｆ  張り出し部、  ５６ｇ  張り出し部、  ５６ｈ  連結軸、  ５７  シャフト、  ５７ａ，５７ｂ  支持部、  ５７ｃ  連結軸部、  ５８  張出し部、  ５８ａ  フック部、  ５９  張出し部、  ５９ａ  フック部、  ６０  ガイドローラ、  ８１  ガイド片、  ８１ａ  先端ガイド部、  ８１ｂ  支持部、  ８１ｃ  接続部、  ８３ａ  載置ガイド部、  ８３ｂ  支持部、  ８３ｃ  フック、  ８３ｄ  ローラ支持部、  １００  画像形成装置、  ２０２  媒体載置装置、  ２５６  第３ガイド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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