(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加工物との間でメインアークを発生させる電極と、
該電極を囲うように該電極と同軸に内周面が設けられて該電極と該内周面との間でパイロットアークを発生させるプラズマノズルと、
該電極と該プラズマノズルとの間に設けられ、該パイロットアークの陰極点を該電極の先端に移動させ、該被加工物側に噴出して該パイロットアークの助けにより該電極と該被加工物との間で導通させて該メインアークを発生させるプラズマガスが流れるプラズマガス流路とを備えたプラズマ溶接トーチにおいて、
該電極は、円柱状の電極柱部と、該電極柱部と同径の根元部から該電極の先端に向かって縮径する電極テーパ部とを有し、
該プラズマノズルの内周面は、該電極テーパ部の周囲に該被加工物側に向かって縮径するように形成されたノズルテーパ部を有し、
該電極テーパ部の根元部と該ノズルテーパ部の内周面との間の距離が、該根元部周縁全体で一定であり、
該電極と該プラズマノズルの内周面との間の距離が、該電極テーパ部の根元部において最短となり、
前記プラズマノズルのノズルテーパ部のテーパ角が前記電極の電極テーパ部のテーパ角よりも小さく、
前記電極テーパ部の前記根元部は、前記電極の軸線方向に前記ノズルテーパ部の大径側の端よりも前記被加工物側に位置し、
前記電極の先端は、前記電極の軸線方向に前記ノズルテーパ部の小径側の端よりも前記被加工物側の前記プラズマノズル内に位置することを特徴とするプラズマ溶接トーチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラズマ溶接トーチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プラズマ溶接が行われている。プラズマ溶接は、熱集中性に優れ、溶込みが深く幅も狭い溶接ビードが得られることが知られている。
【０００３】
プラズマ溶接は、電極と、電極の先端部分に電極を囲うように電極と同軸に設けられると共に、電極と絶縁されたプラズマノズルとを備え、電極とノズルの間にプラズマガスが供給されるプラズマ溶接トーチが用いられる（特許文献１参照）。
【０００４】
プラズマ溶接トーチを用いたプラズマ溶接では、プラズマアークの発生に伴う電極の消耗を緩和するために、まず、電圧により電極とプラズマノズルとの間に絶縁破壊を起こし、パイロットアークを発生させる方法がある。
【０００５】
そして、発生したパイロットアークは、電極とプラズマノズルとの間に供給されるプラズマガスの流れに従って移動する。パイロットアークの電極側放電点である陰極点は、電極の先端に移動する。一方、プラズマノズル側放電点である陽極点は、プラズマノズルの内周をノズル出口に移動する。
【０００６】
そして、パイロットアークの先導によって被加工物との間に電気的導通が確保され、メインアークが形成される。その後、プラズマノズルにつながるパイロットアークの給電を遮断することにより、メインアークだけの放電状態にし、溶接が可能な状態にする。尚、メインアークを形成する際、パイロットアークの給電は必ずしも遮断しなくともよい。
【０００７】
さらに、メインアークを容易に発生させ、アークの直進性を向上させるために、電極の先端側に向かって縮径する円錐状のテーパ部を有するプラズマ溶接トーチも知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開平６−６６８７６号公報
【特許文献２】特開平１１−３０９５８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１記載のプラズマ溶接トーチは、電極の先端にメインアークの陰極点を発生できる電極材料と、電極材料の周囲にパイロットアークの移動を加速させる金属層とを有する電極を備え、構成が複雑になるという不都合がある。
【００１０】
特許文献２記載のプラズマ溶接トーチは、電極の先端がプラズマノズルと最も近い位置に設けられているので、パイロットアークの点孤により発生する陰極点がメインアークの陰極点と同じ電極の先端に発生する。そのため、陰極点の範囲が狭く、電極の先端におけるアークの熱集中により、電極の消耗が激しいという不都合を生じる。
【００１１】
そこで、本発明は、かかる不都合を解消し、電極の消耗を抑制することができるプラズマ溶接トーチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、被加工物との間でメインアークを発生させる電極と、該電極を囲うように該電極と同軸に内周面が設けられて該電極と該内周面との間でパイロットアークを発生させるプラズマノズルと、該電極と該プラズマノズルとの間に設けられ、該パイロットアークの陰極点を該電極の先端に移動させ、該被加工物側に噴出して該パイロットアークの助けにより該電極と該被加工物との間で導通させて該メインアークを発生させるプラズマガスが流れるプラズマガス流路とを備えたプラズマ溶接トーチにおいて、該電極は、円柱状の電極柱部と、該電極柱部と同径の根元部から該電極の先端に向かって縮径する電極テーパ部とを有し、該プラズマノズルの内周面は、該電極テーパ部の周囲に該被加工物側に向かって縮径するように形成されたノズルテーパ部を有し、該電極テーパ部の根元部と該ノズルテーパ部の内周面との間の距離が、該根元部周縁全体で一定であり、該電極と該プラズマノズルの内周面との間の距離が、該電極テーパ部の根元部において最短となり、前記プラズマノズルのノズルテーパ部のテーパ角が前記電極の電極テーパ部のテーパ角よりも小さく、前記電極テーパ部の前記根元部は、前記電極の軸線方向に前記ノズルテーパ部の大径側の端よりも前記被加工物側に位置し、前記電極の先端は、前記電極の軸線方向に前記ノズルテーパ部の小径側の端よりも前記被加工物側の前記プラズマノズル内に位置することを特徴とする。
【００１３】
本発明のプラズマ溶接トーチは、電極テーパ部の根元部とプラズマノズルの内周面との間の距離が電極とプラズマノズルの内周面との間で最も短いので、パイロットアークが電極テーパ部の根元部とプラズマノズルの内周面との間に発生する。
【００１４】
本発明のプラズマ溶接トーチによれば、まず、パイロットアークを点孤させることにより、発生するパイロットアークの陰極点は電極テーパ部の根元部に形成される。
【００１５】
次に、電極とプラズマノズルとの間のプラズマガス流路を流れるプラズマガスの流れにより、パイロットアークの陰極点を電極テーパ部の先端に移動させる。一方、プラズマノズル側の陽極点を、プラズマノズルの内周を被加工物側に移動させる。
【００１６】
次に、プラズマガスの流れにより、陰極点を電極テーパ部の先端に有するパイロットアークを被加工物側に噴出させ、パイロットアークの助けにより電極と被加工物との間に電気的導通を確保してメインアークを形成する。
【００１７】
そして、メインアークを被加工物に噴出させた状態を維持し、パイロットアークを消孤させ、メインアークによるプラズマ溶接を可能な状態にする。
【００１８】
本発明のプラズマ溶接トーチによれば、パイロットアークの点孤により発生する陰極点は、メインアークの陰極点が生じる電極テーパ部の先端よりも表面積が大きい電極テーパ部の根元部に形成される。
【００１９】
そのため、パイロットアークの陰極点における熱集中は、パイロットアークの点孤により発生する陰極点が根元部に形成されるので、電極テーパ部の先端に形成された場合と比較して、パイロットアークの陰極点における熱集中が緩和される。従って、パイロットアークの点孤による電極の消耗を抑制することができる。
【００２０】
また、冷陰極アークであるパイロットアークの陰極点を電極テーパ部の先端に移動させた後、パイロットアークを被加工物側に噴出させた状態を維持し、熱陰極アークであるメインアークを発生させることによる電極の消耗は、パイロットアークを発生させることによる電極の消耗と比較して非常に小さい。従って、電極テーパ部の先端において、メインアークを発生させることによる電極の消耗を抑制することができる。
【００２１】
従って、電極の消耗を抑制することができるので、電極の寿命を長くすることができる。この結果、電極の研磨や交換頻度を低減化することができる。
【００２３】
本発明のプラズマ溶接トーチによれば、電極テーパ部の根元部とプラズマノズルのノズルテーパ部との間のプラズマガス通路が最も狭くなる。
【００２４】
そして、電極テーパ部の根元部とプラズマノズルのノズルテーパ部との間のプラズマガス通路を通過するプラズマガスの流速は、通過前のプラズマガスの流速と比較して速くなる。
【００２５】
そのため、電極テーパ部の根元部とプラズマノズルのノズルテーパ部との間のプラズマガス通路を通過したプラズマガスにより、溶接時に被加工物から飛来するスパッタ粒子がトーチ内の電極やプラズマノズルの内周面に付着することを防止することができる。
【００２６】
従って、スパッタ粒子が電極やプラズマノズルの内周面に付着することにより生じるアーク切れを抑制することができる。この結果、電極の消耗を抑制すると共に、アーク切れを抑制することができるので、アーク及び溶接品質を長期間安定化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係るプラズマ溶接トーチの一構成例の要部を示す断面図。
【図２】図１の電極テーパ部とノズルテーパ部の拡大断面図。
【図３】実施例及び比較例１〜３の電極テーパ部とノズルテーパ部の拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。
【００２９】
図１及び図２に示すように、プラズマ溶接トーチ１は、電極２と、電極２と絶縁されたプラズマノズル３と、電極２とプラズマノズル３との間にプラズマガスが供給されるプラズマガス通路４とを備える。
【００３０】
電極２は、図示しないトーチ本体の軸芯部に設けられた円柱状の電極柱部２ａと、電極柱部２ａと同径の根元部２ｂから電極２の先端２ｃに向かって縮径して円錐状に形成された電極テーパ部２ｄとから構成される。電極２の電極テーパ部２ｄは電極２と同軸に設けられ、電極２の電極テーパ部２ｄの根元部２ｂは電極２の先端部２ｃと反対側の電極テーパ部２ｄの終端で円周状に形成されている。
【００３１】
電極２は、電極２とプラズマノズル３との間でパイロットアークを発生させるため、プラズマノズル３との間に、図示しないパイロットアーク用電源が接続される。また、電極２は、電極２と被加工物５との間でメインアークを発生させるために、被加工物５との間に、図示しないメインアーク用電源が接続される。
【００３２】
電極２は、パイロットアーク及びメインアークを発生させることができる材料で形成され、電極材料としては、例えば、タングステン等が挙げられる。
【００３３】
プラズマノズル３は、図示しないトーチ本体に支持され、電極２を囲うように電極２と同軸に内周面３ａが形成されている。プラズマノズル３の内周面３ａは、電極テーパ部２ｄの周囲に被加工物５側に向かって縮径するように形成されたノズルテーパ部３ｂを有するように構成されている。
【００３４】
プラズマノズル３は、被加工物５側先端部にノズル穴３ｃが形成されている。発生したアークは、プラズマガスにより、ノズル穴３ｃを介して被加工物５に噴出させられる。
【００３５】
電極２とプラズマノズル３との間には、トーチ１に供給されたプラズマガスが流れるプラズマガス流路４が形成されている。プラズマガス流路４は、電極テーパ部２ｄの根元部２ｂとプラズマノズル３のノズルテーパ部３ｂとの間の距離が電極２とプラズマノズル３の内周面３ａとの間で最も短くなるように形成されている。
【００３６】
具体的に、電極２とプラズマノズル３は、プラズマノズル３のノズルテーパ部３ｂのテーパ角（α）が電極２の電極テーパ部２ｄのテーパ角（β）よりも小さく、かつ、電極２の根元部２ｂがプラズマノズル３のノズルテーパ部３ｂの内部に位置するように形成されている。
【００３７】
次に、本実施形態に係るプラズマ溶接トーチ１の使用方法について説明する。
【００３８】
本実施形態に係るプラズマ溶接トーチ１では、まず、パイロットアークを電極２とプラズマノズル３の内周面３ａとの間に発生させる。パイロットアークを発生させることにより、根元部２ｂとノズルテーパ部３ｂとの間の距離が電極２とプラズマノズル３の内周面３ａとの間で最短であるので、パイロットアークの陰極点が電極２の根元部２ｂに、陽極点がプラズマノズル３のノズルテーパ部３ｂに発生する。
【００３９】
次に、プラズマガス流路４を流れるプラズマガスの流れに従い、パイロットアークをプラズマ流路４の下流側に移動させる。パイロットアークの移動により、パイロットアークの陰極点を電極テーパ部２ｄの先端２ｃに移動させる。このとき、プラズマノズル３側の陽極点も、ノズルテーパ部３ｂの内周面に沿って被加工物５側のノズル穴３ｃにまで移動する。
【００４０】
さらに、プラズマガスの流れにより、陰極点を電極テーパ部２ｄの先端２ｃに有するパイロットアークを被加工物５側にノズル穴３ｃを介して噴出させる。ノズル穴３ｃを介して噴出させられたパイロットアークの助けにより、電極２と被加工物５との間に電気的導通が確保され、メインアークが形成される。
【００４１】
そして、パイロットアークを消孤し、メインアークを被加工物５に噴出させた状態を維持する。メインアークが被加工物５に噴出した状態を維持することにより、被加工物５に対してメインアークによるプラズマ溶接が可能となる。メインアークの維持は、電極２と被加工物５との間に設けられたメインアーク用電源を用いて、電極２と被加工物５との間にメインアークの発生を維持する電圧を印加することにより行う。本実施形態では、パイロットアークを消孤したが、必ずしもパイロットアークを消孤しなくともよい。
【００４２】
尚、電極テーパ部は、根元部から電極の先端に向かって縮径して円錐状に形成されているので、アークを容易に発生させ、アークの直進性を向上させることができる。
【００４３】
次に、本発明の実施例及び比較例を示す。
【００４４】
本発明の実施例は、電極柱部２ａの電極径を２．４ｍｍ、電極柱部２ａ周囲のプラズマノズル３の内径を４．０ｍｍ、ノズル穴３ｃの径を１．４ｍｍ、ノズルテーパ部３ｂのテーパ角（α）を２０°、電極テーパ部２ｄのテーパ角（β）を３５°とするプラズマ溶接トーチを作成した。
【００４５】
図３（ａ）に示すように、本発明の実施例では、電極テーパ部２ｄの根元部２ｂとプラズマノズル３のノズルテーパ部３ｂとの間の距離が電極２とプラズマノズル３の内周面３ａとの間で最も短くなり、電極テーパ部２ｄの根元部２ｂとノズルテーパ部３ｂとの間のプラズマガス流路４を絞るように形成された。そして、パイロットアークの点孤により発生した陰極点の位置は、電極２の根元部２ｂであった。
【００４６】
比較例１は、電極柱部２ａの電極径、電極柱部２ａ周囲のプラズマノズル３の内径及びノズル穴３ｃの径を実施例と同様に形成し、ノズルテーパ部３ｂのテーパ角（α）を４０°、電極テーパ部２ｄのテーパ角（β）を１５°とするプラズマ溶接トーチを作成した。
【００４７】
図３（ｂ）に示すように、比較例１では、電極テーパ部２ｄの先端部２ｃとプラズマノズル３のノズルテーパ部３ｂとの間の距離が電極２とプラズマノズル３の内周面３ａとの間で最も短くなるように形成された。そして、パイロットアークの点孤により発生した陰極点の位置は、電極テーパ部２ｄの先端部２ｃであった。
【００４８】
比較例２は、電極柱部２ａの電極径を３．０ｍｍ、電極柱部２ａ周囲のプラズマノズル３の内径を４．０ｍｍ、ノズル穴３ｃの径を２．０ｍｍ、ノズルテーパ部３ｂのテーパ角（α）を２５°、電極テーパ部２ｄのテーパ角（β）を２０°とするプラズマ溶接トーチを作成した。
【００４９】
図３（ｃ）に示すように、比較例２では、電極テーパ部２ｄの根元部２ｂとプラズマノズル３の電極柱部２ａを囲う内周面３ａとの間の距離が電極２とプラズマノズル３の内周面３ａとの間で最も短くなるように形成された。そして、パイロットアークの点孤により発生した陰極点の位置は、電極テーパ部２ｄの根元部２ｂであった。
【００５０】
比較例３は、電極柱部２ａの電極径を３．０ｍｍ、電極柱部２ａ周囲のプラズマノズル３の内径を４．０ｍｍ、ノズル穴３ｃの径を１．４ｍｍ、ノズルテーパ部３ｂのテーパ角（α）を２０°、電極テーパ部２ｄのテーパ角（β）を３０°とするプラズマ溶接トーチを作成した。
【００５１】
図３（ｄ）に示すように、比較例３では、電極テーパ部２ｄの根元部２ｂとプラズマノズル３の電極柱部２ａを囲う内周面３ａとの間の距離が電極２とプラズマノズル３の内周面３ａとの間で最も短くなり、かつ、電極２の先端２ｃから被加工物５までの距離が実施例及び比較例１〜２と比較して長く形成された。そして、パイロットアークの点孤により発生した陰極点の位置は、電極テーパ部２ｄの根元部２ｂであった。
【００５２】
表１に、実施例及び比較例１〜比較例３のプラズマ溶接トーチを使用した結果、電極寿命、トーチ内でのスパッタ粒子の付着によるアーク切れ、及びメインアークの安定性について示す。
【表１】
0005959160.tif 000002
【００５３】
表１に示すように、実施例では、電極寿命が長くなり、スパッタ粒子の付着によるアーク切れが発生せず、安定したメインアークの点孤が認められた。
【００５４】
これに対して、パイロットアークの点孤により発生した陰極点の位置が電極２の先端２ｃであった比較例１は、電極２の先端２ｃの消耗が激しく、電極寿命が短縮化した。また、発生した陰極点の位置が電極２の根元部２ｂであった比較例２及び３は、著しい電極の消耗は観察されなかった。
【００５５】
また、電極テーパ部２ｄの根元部２ｂとノズルテーパ部３ｂとの間でプラズマガス流路４で流路が絞られた構成に該当しない比較例１〜３では、トーチ内の電極２やプラズマノズル３の内周面３ａにスパッタ粒子が付着し、アーク切れが発生した。
【００５６】
さらに、電極２の先端２ｃから被加工物５までの距離が実施例及び比較例１〜２と比較して長い比較例３では、メインアークの着火性が著しく低下した。
【符号の説明】
【００５７】
１…プラズマ溶接トーチ、２…電極、２ａ…電極柱部、２ｂ…根元部、２ｃ…先端部、２ｄ…電極テーパ部、３…プラズマノズル、３ａ…円周部、３ｂ…ノズルテーパ部、４…プラズマガス流路、５…被加工物。
【図１】
0005959160.tif 000003
【図２】
0005959160.tif 000004
【図３】
0005959160.tif 000005