(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室と、野菜ケースが収容される野菜室とが上下に隣り合う状態で配置され、前記冷蔵室に供給された冷気が前記野菜室側に流れる構成の冷蔵庫において、
前記野菜室の上部に前記野菜ケースを上方から覆うように設けられ、前記冷蔵室側から前記野菜室側へ流入する冷気が前記野菜ケース内へ流入することを防ぐ防風板と、
内部に冷却器が配設されたダクトと、
このダクトに前記防風板の下方に位置させて当該ダクト内と前記野菜室内とを連通させるように設けられた通気口と、
前記ダクト内にあって前記冷却器の下方でかつ前記通気口の近傍に設けられ、前記冷蔵室側からの送風と前記野菜室側からの送風とを切り替え可能な送風機と、を備え、
前記冷却器の除霜中に、前記送風機を、前記野菜室側から送風するモードで運転する冷蔵庫。
【請求項２】
前記野菜ケースは、下ケースと、この下ケースの上に配置される上ケースとを有し、
前記防風板の外周縁部に、前記上ケース内および下ケース内への冷気の流入を防ぐ立下がり部を設けた請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷蔵室内の温度を検出する冷蔵室用温度センサと、前記野菜室内の温度を検出する野菜室用温度センサと、を備え、前記冷蔵室用温度センサと前記野菜室用温度センサの検出結果に基づいて前記送風機の送風方向を切り替える請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記防風板に、熱伝導性に優れた材料を用いた請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
使用者が操作可能な操作手段を備え、前記送風機の運転を、前記冷蔵室側から送風するモードと前記野菜室側から送風するモードを前記操作手段により切り替え可能とした請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記ダクトに、当該ダクト内の空気を前記野菜ケース内へ供給する状態と前記野菜ケース外へ供給する状態とを切り替えるダンパを設けた請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫においては、冷蔵室と野菜室を上下に隣り合う状態で配置したものがある。このものにおいては、冷却器により冷却された冷気を、送風機の送風作用により、まず冷蔵室に供給し、その冷蔵室を通過した冷気を野菜室に供給する構成となっているのが一般的である。この種の冷蔵庫における野菜室において、野菜ケース内に収容された野菜の鮮度保持のために、野菜ケース内に乾燥冷気を入れない構成として、野菜室を密閉する蓋を設ける構成（特許文献１参照）や、冷蔵室と野菜室との間を仕切板により遮断し、その仕切板を介して輻射冷却（間接冷却）を行う構成が提案されている。
【０００３】
しかし、野菜ケースを密閉する蓋を設ける構造は、野菜室の扉を開閉するたびに前記蓋を開ける必要があるため、蓋開閉のための構造が複雑になる、もしくは使用者に蓋開閉の手間がかかってしまうことになる。また、冷蔵室と野菜室との間を仕切る仕切板による輻射冷却（間接冷却）で野菜ケース内の貯蔵物を冷却する構成のものでは、冷蔵室と野菜室との間の冷気の流れを仕切板で遮断するため、冷却能力が不足するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３０４３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、簡単な構成において、野菜ケース内への乾燥冷気の流入を防止でき、しかも野菜ケース内の冷却能力も確保することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵室と、野菜ケースが収容される野菜室とが上下に隣り合う状態で配置され、冷蔵室に供給された冷気が野菜室側に流れる構成のものにおいて、野菜室の上部に前記野菜ケースを上方から覆うように設けられ、冷蔵室側から野菜室側へ流入する冷気が野菜ケース内へ流入することを防ぐ防風板と、内部に冷却器が配設されたダクトと、このダクトに防風板の下方に位置させて当該ダクト内と野菜室内とを連通させるように設けられた通気口と、ダクト内にあって冷却器の下方でかつ通気口の近傍に設けられ、冷蔵室側からの送風と野菜室側からの送風とを切り替え可能な送風機と、を備える。冷却器の除霜中に、送風機を、野菜室側から送風するモードで運転する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態による冷蔵庫の縦断側面図
【図２】防風板の斜視図
【図３】冷蔵用送風機を逆回転させた際の風の流れを示す要部の縦断側面図
【図４】電気的構成を概略的に示すブロック図
【図５】第２実施形態を示すもので、冷蔵用送風機を正回転させた際の風の流れを示す要部の縦断側面図
【図６】冷蔵用送風機を逆回転させた際の風の流れを示す図５相当図
【図７】第３実施形態を示す図２相当図
【図８】第４実施形態を示すもので、冷蔵用送風機を逆回転させた状態で、冷気を野菜ケース外に流す状態を示す要部の縦断側面図
【図９】冷蔵用送風機を逆回転させた状態で、冷気を野菜ケース内に流す状態を示す要部の縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫（冷凍冷蔵庫）を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
まず、第１実施形態について図１〜図４を参照して説明する。図１に示すように、冷蔵庫本体１は、前面（図１の左側）が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４が設けられ、その下方に製氷室５と小冷凍室（図示せず）が左右に並べて設けられ、最下段に主冷凍室７が設けられている。なお、断熱箱体２は、基本的には、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間に断熱材２ｃを設けて構成されている。
【０００９】
前記冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切板８により上下に仕切られている。したがって、冷蔵室３と野菜室４は、仕切板８を介して上下に隣り合う状態で配置されている。仕切板８は、冷蔵室３の底板を構成する。仕切板８の後端部と後述するダクト２７の前面との間には、冷蔵室３と野菜室４とを連通させる通気口８ａが形成されている。通常、冷蔵室３の温度は１〜３℃に制御され、野菜室４の温度は、それよりやや高い約５℃に制御される。冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉３ａが設けられている。野菜室４の前面には引出し式の断熱扉４ａが設けられていて、この断熱扉４ａの背面部には、野菜ケース９が連結されている。野菜ケース９は、下ケース１０ａと、当該下ケース１０ａよりも小型で下ケース１０ａ上に配置された上ケース１０ｂの２段構成となっている。これら下ケース１０ａおよび上ケース１０ｂは、ともに上面が開口している。
【００１０】
前記製氷室５、小冷凍室、並びに主冷凍室７は、いずれも冷凍温度帯の貯蔵室であり、前記野菜室４と製氷室５および小冷凍室との間は、断熱仕切壁１１により上下に仕切られている。通常、冷凍温度帯の貯蔵室の温度は約−２０℃に制御される。製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉５ａが設けられており、その断熱扉５ａの背面部に貯氷容器１２が連結されている。製氷室５内には、自動製氷機１３が配設されている。小冷凍室の前面部にも、図示はしないが貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。主冷凍室７の前面部にも、貯蔵容器１４が連結された引出し式の断熱扉７ａが設けられている。
【００１１】
この冷蔵庫本体１には、冷蔵温度帯の貯蔵室である前記冷蔵室３および野菜室４を冷却するための冷蔵用冷却器１５と、冷凍温度帯の貯蔵室である前記製氷室５、小冷凍室、および主冷凍室７を冷却するための冷凍用冷却器１６との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組み込まれている。冷蔵庫本体１の下部背面側には機械室１７が設けられ、この機械室１７内に、冷凍サイクルを構成する圧縮機１８及び凝縮器などが配設されていると共に、それらを冷却するための冷却ファンや除霜水蒸発皿１９等が配設されている。冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、冷蔵庫全体を制御するマイコン等を実装した制御装置（制御手段）２０が設けられている。
【００１２】
主冷凍室７の背部には、ダクト２１によって冷凍用冷却器室２２が設けられている。この冷凍用冷却器室２２内には、下部に位置させて前記冷凍用冷却器１６や除霜ヒータ１６ａが配設されていると共に、上部に位置させて冷凍用送風機２３が配設されている。ダクト２１の前面には、冷気吹出口２４ａが設けられ、下端部には、戻り口２４ｂが設けられている。なお、冷凍用冷却器１６の下方部には、当該冷凍用冷却器１６の除霜時の除霜水を受ける排水樋（図示せず）が設けられている。冷凍用冷却器１６の除霜は、圧縮機１８の運転を停止させて冷凍用冷却器１６への冷媒の流入を停止させた状態で、除霜ヒータ１６ａにより冷凍用冷却器１６を加熱することによって行われる。排水樋に受けられた除霜水は、庫外の前記機械室１７内に設けられた除霜水蒸発皿１９に導かれ、蒸発するようになっている。ダクト２１の前面には、主冷凍室７の後部に位置させて冷凍室用温度センサ２５が設けられている。冷凍室用温度センサ２５は、主冷凍室７内の温度を検出する。
【００１３】
前記冷蔵室３および野菜室４の背部には、ダクト２７によって冷蔵用冷却器室２８が設けられている。冷蔵用冷却器室２８内には、上部に冷蔵用冷却器１５が配設され、下部に冷蔵用送風機２９が配設され、これら冷蔵用冷却器１５と冷蔵用送風機２９との間に位置させて排水樋３０が配設されている。冷蔵用送風機２９は、この場合、正逆回転の切り替えが可能な構成となっている。冷蔵用冷却器１５には除霜ヒータは設けられていない。冷蔵用冷却器１５の除霜は、後述するように、除霜ヒータは使用せず、冷蔵用冷却器１５への冷媒の流入を停止させた状態で、冷蔵用送風機２９を駆動させて冷蔵室３および野菜室４のプラスの温度の空気を冷蔵用冷却器室２８を通して循環させることによって行う。この冷蔵用冷却器１５の除霜時の除霜水は、排水樋３０により受けられて、庫外の機械室１７内に設けられた除霜水蒸発皿１９に導かれ、蒸発するようになっている。ダクト２７の下部の前面側には、通気口３１が設けられている。この通気口３１は、野菜室４内における下ケース１０ａの上部に対応する付近に位置していて、冷蔵用冷却器室２８内（ダクト２７内）と野菜室４内とを連通させている。
【００１４】
冷蔵室３の背部には、冷気供給ダクト３２が設けられている。この冷気供給ダクト３２は、下端部が前記冷蔵用冷却器室２８の上端部に連通し、上方に向かって延びている。この冷気供給ダクト３２の上端部および前面には冷蔵室３内に向けて開口する冷気吹出口３３が複数個設けられている。冷気供給ダクト３２の前面には、冷蔵室３の後部に位置させて冷蔵室用温度センサ３４が設けられている。この冷蔵室用温度センサ３４は、冷蔵室３内の温度を検出する。
【００１５】
野菜室４内の上部には、前記仕切板８の下方に位置させて、当該仕切板８と平行状態で、防風板３５が設けられている。この防風板３５は、例えばプラスチック製で、図２に示すように矩形状をなしていて、野菜ケース９（上ケース１０ｂおよび下ケース１０ａ）を上方から覆う状態で、冷蔵庫本体１側に固定状態で取り付けられている。防風板３５の下面と上ケース１０ｂの上面との間には隙間３５ａが形成されている。この防風板３５は、前端部が、冷蔵室３と野菜室４との間の前部を仕切る前仕切部２ｄまで延びている。防風板３５の後端部は、後方へ向けて延び、当該後端部と前記ダクト２７の前面との間には、隙間３６が形成されている。また、防風板３５の左右両側縁部には、図２に示すように、シール部材としてパッキン３７が取り付けられていて、このパッキン３７が内箱２ｂに当接している。したがって、防風板３５の左右両側と内箱２ｂとの間は、パッキン３７によりシールされている。防風板３５の下面には、上ケース１０ｂの上方に位置させて野菜室用温度センサ３８が設けられている。この野菜室用温度センサ３８は、野菜室４内の、特に上ケース１０ｂ付近の温度を検出する。
【００１６】
図４は、本実施形態における冷蔵庫の電気的構成の主要な部分が、制御装置２０を中心としたブロックで示されている。制御装置２０には、冷蔵室用温度センサ３４、野菜室用温度センサ３８、冷凍室用温度センサ２５の温度検出信号と、冷蔵室３における断熱扉３ａの開閉を検出する冷蔵室扉スイッチ３９、主冷凍室７における断熱扉７ａの開閉を検出する冷凍室扉スイッチ４０の扉開閉検出信号が入力される。また、冷蔵室３における断熱扉３ａの前面には、図示はしないが操作パネルが設けられていて、この操作パネルに、使用者が操作可能な操作手段としてモード切替スイッチ４１が設けられているとともに、表示部４２が設けられていて、モード切替スイッチ４１の操作信号が、操作制御部４３を介して制御装置２０に入力される。モード切替スイッチ４１は、冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却モードを切り替えるためのもので、通常モードと、冷蔵室冷却モードと、野菜室冷却モードとの切り替えが可能である。また、圧縮機１８に関する信号も、モータ制御部４４を介して制御装置２０に入力される。
【００１７】
制御装置２０は、それらの入力信号と、予め備えた制御プログラムに基づき、冷蔵用送風機２９、冷凍用送風機２３、冷凍サイクルの冷媒切替弁４５を制御するとともに、モータ制御部４４を介して圧縮機１８を制御し、さらに操作制御部４３を介して表示部４２を制御する機能を有している。
【００１８】
次に上記構成の作用を説明する。
制御装置２０は、基本的には、冷凍温度帯の貯蔵室と、冷蔵温度帯の貯蔵室とを交互に冷却するように、冷凍サイクルの冷媒切替弁４５、圧縮機１８、冷凍用送風機２３、冷蔵用送風機２９を制御し、また、冷凍温度帯の貯蔵室の冷却を、冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却よりも優先する。モード切替スイッチ４１は、通常モードに設定されているとする。
【００１９】
冷凍温度帯の貯蔵室を冷却する場合（以下、Ｆ冷却という）には、圧縮機１８を駆動させるとともに、冷媒切替弁４５を、冷凍サイクルの冷媒が冷凍用冷却器１６のみに流れる状態に切り替えた状態で、冷凍用送風機２３を駆動させる。この状態では、冷凍用冷却器１６により冷却された冷気が、冷凍用送風機２３の送風作用により図１に矢印Ａで示すように、冷気吹出口２４ａから製氷室５、小冷凍室、主冷凍室７内に供給された後、戻り口２４ｂから冷凍用冷却器室２２内に戻されるといった循環を行うようになっている。これにより、それら製氷室５、小冷凍室、および主冷凍室７が冷却される。このＦ冷却時には、冷蔵用冷却器１５には冷媒は流れず、当該冷蔵用冷却器１５の除霜運転が行われるが、この除霜運転については後述する。
【００２０】
Ｆ冷却が終了すると、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するモードに切り替わる。冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却する場合（以下、Ｒ冷却という）には、圧縮機１８を駆動させるとともに、冷媒切替弁４５を、冷凍サイクルの冷媒が冷蔵用冷却器１５のみに流れる状態に切り替えた状態で、冷蔵用送風機２９を正回転方向へ駆動させる。この状態では、冷蔵用冷却器１５により冷却された冷気が、冷蔵用送風機２９の送風作用により図１に矢印Ｂで示すように、冷気供給ダクト３２を通り、各冷気吹出口３３から冷蔵室３内へ吹き出され、冷蔵室３内を冷却する。冷蔵室３内を冷却した冷気は、主に仕切板８の後部の通気口８ａから、防風板３５の後部の隙間３６を通して野菜室４内へ供給される。なお、冷蔵室３の底板を構成する仕切板８の端部にも、図示はしないが冷蔵室３内と野菜室４内とを連通させる連通口が形成されていて、冷蔵室３内の冷気の一部は、その連通口を通して防風板３５の上面に当たるように流れる。またこのとき、仕切板８の外周縁部と内箱２ｂとの間には構成上、隙間が形成されることが避けられないため、仕切板８の左右両側の隙間からも、冷蔵室３の冷気が野菜室４内へ供給されるようになる。野菜室４内へ供給された冷気は、野菜室４内を冷却した後、後部の通気口３１から冷蔵用冷却器室２８内へ戻される。冷蔵用冷却器１５により冷却された冷気がこのように循環することによって、冷蔵室３および野菜室４が冷却される。
【００２１】
このＲ冷却時において、野菜室４内の上部には、野菜ケース９（上ケース１０ｂおよび下ケース１０ａ）を上方から覆うように防風板３５が設けられているため、冷蔵室３側から野菜室４内へ流入する乾燥した冷気は、野菜ケース９内には入り難くなっている。これにより、野菜ケース９内に収容された野菜などの貯蔵物からの蒸散が抑えられ、貯蔵物が乾燥し過ぎることを極力防止することができる。このＲ冷却時には、冷凍用冷却器１６には冷媒は流れない。
【００２２】
このＲ冷却時において、例えば野菜ケース９に野菜などの貯蔵物が多く収容され、野菜室用温度センサ３８の検出温度が予め設定された設定値以上となった場合には、制御装置２０は、冷蔵用送風機２９を逆回転させる。これにより、図３に矢印Ｃで示すように、冷蔵用冷却器１５により冷却された冷気が、通気口３１から野菜室４内へ吹き出され、野菜室４内が冷却される。このとき、野菜室４内へ吹き出される冷気の温度は、前記冷蔵室３から野菜室４へ流入する冷気の温度よりも低いため、その冷気により野菜室４内を早く冷却することが可能になる。
【００２３】
制御装置２０は、この野菜室冷却モード中において、冷蔵室用温度センサ３４の検出温度が、予め設定された設定値以上となった場合には、冷蔵用送風機２９の回転方向を正回転方向に戻すように切り替える。これにより、冷蔵用冷却器１５により冷却された冷気は、図１の矢印Ｂで示すように、冷蔵室３側から供給されるようになり、冷蔵室３が優先して冷却されるようになる。Ｒ冷却時において、通常、冷蔵室３が１〜３℃に設定されるのに対し、野菜室４は５℃に設定されているため、冷却の優先度としては冷蔵室３側とする。このようにして、Ｒ冷却時においては、冷蔵用送風機２９の回転方向を正逆切り替え、冷気を冷蔵室３側から供給する場合と野菜室４側から供給する場合とを切り替えることにより、冷蔵室３も野菜室４も良好に冷却することが可能になる。
【００２４】
また、使用者が、冷蔵室３と野菜室４のどちらかを意図的に急速冷却したい場合には、モード切替スイッチ４１を操作して、冷蔵室冷却モードまたは野菜室冷却モードを選択する。制御装置２０は、モード切替スイッチ４１により冷蔵室冷却モードが選択された場合には、野菜室用温度センサ３８の検出温度に関わらず、冷蔵用送風機２９を正回転させて、冷蔵室３を優先的に冷却する。なお、モード切替スイッチ４１の操作により冷蔵室冷却モードが選択された場合には、表示部４２にそのことが表示される。
【００２５】
モード切替スイッチ４１により野菜室冷却モードが選択された場合には、制御装置２０は、冷蔵用送風機２９を逆回転させて、野菜室４を優先的に所定時間冷却し、その後、冷蔵用送風機２９を正回転に戻して、冷蔵室３を冷却するモードに切り替える。なお、モード切替スイッチ４１の操作により野菜室冷却モードが選択された場合にも、表示部４２にそのことが表示される。
【００２６】
制御装置２０は、冷凍室用温度センサ２５の検出温度が予め設定された設定温度以上になったと判断した場合には、Ｒ冷却を終了し、上述したＦ冷却に切り替える。このＦ冷却時には、同時に冷蔵用冷却器１５の除霜運転が行われる。冷蔵用冷却器１５の除霜運転は次のように行われる。冷蔵用冷却器１５には冷媒は流さず、冷蔵用送風機２９をまず正回転駆動する。すると、冷蔵用送風機２９の送風作用により、図１の矢印Ｂで示すように、プラス温度の野菜室４内の空気が、通気口３１から冷蔵用冷却器室２８内に吸入されるとともに、冷蔵用冷却器室２８内の空気が冷気供給ダクト３２の各冷気吹出口３３から冷蔵室３内に供給され、冷蔵室３内の空気は、主に仕切板８後部の通気口８ａを通して野菜室４内へ流入するというように、空気が循環する。これにより、冷蔵用冷却器１５の温度がプラスになり、当該冷蔵用冷却器１５の除霜が行われる。
【００２７】
この冷蔵用冷却器１５の除霜時には、湿気を多く含んだ高湿度の空気が冷蔵室３側へ供給されるようになる。制御装置２０は、この冷蔵用冷却器１５の除霜時において、一定時間、冷蔵用送風機２９を逆回転させるように切り替える。すると、冷蔵用冷却器１５の除霜に伴って発生した高湿度の空気が、図３に矢印Ｃで示すように、通気口３１から野菜室４内へ吹き出される。その高湿度の空気は、防風板３５と上ケース１０ｂとの間の隙間を通り、上ケース１０ｂ内および下ケース１０ａ内へも流入するようになる。これにより、上ケース１０ｂおよび下ケース１０ａ内に収容された貯蔵物にも高湿度の空気が供給されるようになる。
【００２８】
なお、冷蔵用冷却器１５の除霜が終了し、冷蔵用送風機２９の運転を停止させると、冷蔵用送風機２９による送風作用も停止するが、冷蔵用冷却器１５周辺の比較的冷たく湿気を含んだ空気が、自然対流により、ダクト２７内を流下し、下部の通気口３１から野菜室４内に供給されるようになる。
【００２９】
制御装置２０は、定期的に冷凍用冷却器１６の除霜を行う。この冷凍用冷却器１６の除霜は、圧縮機１８の運転を停止させた状態で、除霜ヒータ１６ａを発熱させることによって行われる。また、この冷凍用冷却器１６の除霜時には、冷蔵用冷却器１５の除霜も同時に行われる。冷蔵用冷却器１５の除霜は前述したとおりである。
【００３０】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
冷蔵室３と野菜室４とが上下に隣り合う状態で配置され、冷蔵室３に供給された冷気が野菜室４側に流れる構成の冷蔵庫において、野菜室４の上部に防風板３５を設けたことにより、冷蔵室３から野菜室４側へ流入する乾燥冷気が野菜ケース９内へ直接流入することを極力防止でき、野菜ケース９内に収容された野菜などの貯蔵物からの蒸散が抑えられ、貯蔵物が乾燥し過ぎることを極力防止することができる。この場合、防風板３５は、野菜ケース９を密閉するような構造ではなく、野菜ケース９に対して開閉する必要もないから、簡単な構成とすることができる。また、冷蔵用送風機２９を正逆回転可能とし、冷蔵室３側からの送風と野菜室４側からの送風とを切り替え可能な構成としたことにより、野菜室４内へも冷気を供給して野菜室４内も適度に冷却することができ、野菜室４の冷却能力が不足することを防止できる。
【００３１】
内部に冷蔵用冷却器１５が配設されたダクト２７を備え、このダクト２７には、当該ダクト２７内（冷蔵用冷却器室２８内）と野菜室４内とを連通させる通気口３１が設けられ、その通気口３１を、前記防風板３５より下方に配置した。これにより、ダクト２７内に配設された冷蔵用送風機２９を逆回転させることで、冷蔵用冷却器１５により冷却された冷気を通気口３１から野菜室４内へ良好に供給することができる。
【００３２】
また、冷蔵用冷却器１５の除霜中に、冷蔵用送風機２９を、野菜室４側から送風するモードで運転することにより、冷蔵用冷却器１５の除霜時の湿気を含んだ高湿度の空気を野菜室４へ積極的に供給することができ、野菜などの貯蔵物の蒸散を極力防止できる。
【００３３】
冷蔵室３内の温度を検出する冷蔵室用温度センサ３４と、野菜室４内の温度を検出する野菜室用温度センサ３８と、を備え、これら冷蔵室用温度センサ３４と野菜室用温度センサ３８の検出結果に基づいて冷蔵用送風機２９の送風方向を切り替える構成とした。これにより、冷蔵室３と野菜室４を、それらの温度に合わせて適切に制御することができる。
【００３４】
使用者が操作可能なモード切替スイッチ４１を備え、冷蔵用送風機２９の運転を、冷蔵室３側から送風するモードと野菜室４側から送風するモードを前記モード切替スイッチ４１により切り替え可能とした。これにより、冷蔵室３と野菜室４のうち、使用者が冷却したい側の貯蔵室を優先的に冷却することが可能になり、使い勝手を向上させることができる。
【００３５】
（第２実施形態）
図５および図６は第２実施形態を示す。この第２実施形態は、上記した第１実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、図５において、野菜室４の上部に設けられた防風板５０は、外周縁部のうち後端部に板状の立下がり部５１を一体に有している。立下がり部５１は、内面が野菜ケース９における上ケース１０ｂおよび下ケース１０ａから後方へ離間した状態で、斜め下方に延び、下端部５１ａが、下ケース１０ａの上端部よりも下方に位置している。したがって、立下がり部５１の内面と上ケース１０ｂおよび下ケース１０ａとの間には、隙間５２が形成されている。この立下がり部５１は、特に、冷蔵用送風機２９が正回転した状態で、冷蔵室３側から野菜室４内へ流入する冷気（図５の矢印Ｂ１参照）が、野菜ケース９内へ流入することを一層防止することができる。
【００３６】
冷蔵用送風機２９が逆回転した場合には、図６の矢印Ｃ１で示すように、通気口３１から野菜室４側へ吹き出された空気（冷気）の一部が、立下がり部５１の内面と下ケース１０ａおよび上ケース１０ｂとの間の隙間５２を通って野菜ケース９内へ流入することが可能となっている。特に、冷蔵用冷却器１５の除霜時に冷蔵用送風機２９を逆回転させた場合には、湿気を含んだ高湿度の空気を野菜ケース９内へ良好に流入させることができる。
【００３７】
なお、通気口３１を立下がり部５１の下端部より下方に設けるようにしても良い。このようにした場合には、高湿度の空気を通気口３１から野菜ケース９内へ一層流入させることが可能となる。
【００３８】
（第３実施形態）
図７は第３実施形態を示す。この第３実施形態は、上記した第１実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、防風板５５は、熱伝導性に優れた材料として、この場合アルミニウム製の熱伝導板５６を一部に用いている。防風板５５は、熱伝導板５６をほぼ中央部に有し、その熱伝導板５６の周囲は例えばプラスチックである。なお、防風板５５の全体を熱伝導板５６で構成してもよい。
防風板５５を上記構成とすることにより、野菜ケース９内の貯蔵物に対する、防風板５５を介した輻射冷却を促進できる。
【００３９】
（第４実施形態）
図８および図９は第４実施形態を示す。この第４実施形態は、上記した第２実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、図８において、野菜室４の上部に設けられた防風板５８は、後端部に板状の立下がり部５９を一体に有している。立下がり部５９は、斜め下方に向けて延び、下端部５９ａが通気口３１の上端部の近くでダクト２７の前面に近接する状態となっている。立下がり部５９の内面と上ケース１０ｂおよび下ケース１０ａとの間には、隙間６０が形成されている。通気口３１には、軸部６１ａを中心に上下方向へ回動可能なダンパ６１が設けられている。軸部６１ａは、冷蔵用送風機２９のファンの中心よりやや下側に位置させている。
【００４０】
冷蔵用送風機２９を逆回転させて野菜室４側から送風するモードで運転する場合に、ダンパ６１の位置を、図８に示す上側の第１の位置と、図９に示す下側の第２の位置とに切り替えることにより、野菜ケース９外へ送風する場合と野菜ケース９内へ送風する場合とを切り替える。
【００４１】
具体的には、冷蔵用冷却器１５に冷媒を流してＲ冷却する場合において、野菜室４側の温度を積極的に下げたい場合には、ダンパ６１を図８で示す第１の位置に切り替える。これにより、通気口３１の下半部のみが開口した状態になり、冷蔵用冷却器１５で冷却された冷気は、図８に矢印Ｃ２で示すように、通気口３１から野菜室４側へ吹き出された後、野菜ケース９の特に下ケース１０ａの後面に当たって野菜ケース９の外側へ流れるようになる。これにより、下ケース１０ａの周辺が冷えることによる輻射冷却で野菜ケース９内が冷却される。
【００４２】
冷蔵用冷却器１５の除霜を行っている場合には、ダンパ６１を図９で示す第２の位置に切り替える。これにより、通気口３１の上半部のみが開口した状態になり、冷蔵用冷却器１５の除霜で湿気を含んだ高湿度の空気は、図９に矢印Ｃ３で示すように、通気口３１から野菜室４側へ吹き出された後、立下がり部５９と野菜ケース９の外面との間の隙間６０から野菜ケース９内へ流れるようになる。これにより、野菜ケース９内の湿度を高くすることができるようになる。
【００４３】
（その他の実施形態）
冷凍サイクルとしては、冷蔵用冷却器１５と冷凍用冷却器１６の２個備えたものに限られず、冷却器が１個のみの場合でもよい。冷却器が１個のみの場合は、その冷却器の冷気を、冷蔵温度帯の貯蔵室へ供給する場合と、冷凍温度帯の貯蔵室へ供給する場合とをダンパにより切り替える構成とするのが一般的である。
防風板５０，５８の立下がり部５１，５９は、後端部に限られず、左右両側縁部にも設けることができる。
【００４４】
以上のように本実施形態の冷蔵庫によると、冷蔵室と野菜室とが上下に隣り合う状態で配置され、冷蔵室に供給された冷気が野菜室側に流れる構成の冷蔵庫において、野菜室の上部に防風板を設けたことにより、冷蔵室から野菜室側へ流入する乾燥冷気が野菜ケース内へ直接流入することを極力防止でき、野菜ケース内に収容された野菜などの貯蔵物からの蒸散が抑えられ、貯蔵物が乾燥し過ぎることを極力防止することができる。この場合、防風板は、野菜ケースを密閉するような構造ではなく、野菜ケースに対して開閉する必要もないから、簡単な構成とすることができる。また、送風機は、冷蔵室側からの送風と野菜室側からの送風とを切り替え可能な構成としたことにより、冷蔵室はもちろん、野菜室内へも冷気を供給して野菜室内も適度に冷却することができ、野菜室の冷却能力が不足することを防止できる。
【００４５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４６】
図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室、４は野菜室、８は仕切板、９は野菜ケース、１０ａは下ケース、１０ｂは上ケース、１５は冷蔵用冷却器（冷却器）、１６は冷凍用冷却器、２０は制御装置（制御手段）、２７はダクト、２９は冷蔵用送風機（送風機）、３１は通気口、３４は冷蔵室用温度センサ、３５は防風板、３８は野菜室用温度センサ、４１はモード切替スイッチ（操作手段）、５０は防風板、５１は立下がり部、５５は防風板、５６は熱伝導板、５８は防風板、５９は立下がり部、６１はダンパを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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