(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動されることでフードの後端部の車幅方向両端部を持上げるリヤ持上げ装置と、
前記フードの後端部の下面側に固定され、前記持上げに同期して作動され、前記フードの後端部とウインドシールドとの間の隙間からエアバッグを車両後方側へ膨張展開させるエアバッグモジュールと、
前記フードの後端部において車幅方向に延在する後方骨格部を含み、前記フードの骨格を構成すると共に、前記リヤ持上げ装置によって持上げられる持上げ部が前記後方骨格部の車幅方向両端部にそれぞれ設定されたフード骨格部と、
を備え、
前記後方骨格部は、車幅方向に延びる左右延在部と、当該左右延在部の車幅方向両端部から車両後方側へ突出した左右一対の後方突出部とを有しており、
前記エアバッグモジュールは、前記フード骨格部の車両後方側に配置され、前端部が前記左右延在部に固定されると共に、車幅方向両端部が前記一対の後方突出部に固定されている車両用歩行者保護装置。
【請求項２】
前記リヤ持上げ装置の作動に同期して作動されることで前記フードの前端部の車幅方向両端部を持上げるフロント持上げ装置を更に備え、
前記フード骨格部は、前記フードの外周部に沿った枠状に形成されており、前記フロント持上げ装置によって持上げられる持上げ部が前記フード骨格部の前端部の車幅方向両端部にそれぞれ設定されている請求項１に記載の車両用歩行者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用歩行者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載された車外用エアバッグ装置では、エンジンフードの後端部の下面にエアバッグ装置のバッグ収容ケース体（エアバッグケース）が固定されている。このエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開される際には、エンジンフードの後端部の左右両端部が跳ね上げ手段によって上方に跳ね上げられる（持上げられる）。それにより、エンジンフードの後端部とフロントシールドガラスの下端部との間の隙間を拡大し、当該隙間からエアバッグを車両後方側へ膨張展開させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１２１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような車外用エアバッグ装置では、エンジンフードの持ち上げ時に、エンジンフードの後端側の左右の持ち上げ点間が慣性によって下方側へ撓み変形すると、エアバッグが展開するための上記隙間が狭められる。その結果、エアバッグの展開性能が低下する可能性があるため、改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、フードの持上げに同期して膨張展開されるエアバッグの展開性能の確保に寄与する車両用歩行者保護装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る車両用歩行者保護装置は、作動されることでフードの後端部の車幅方向両端部を持上げるリヤ持上げ装置と、前記フードの後端部の下面側に固定され、前記持上げに同期して作動され、前記フードの後端部とウインドシールドとの間の隙間からエアバッグを車両後方側へ膨張展開させるエアバッグモジュールと、前記フードの後端部において車幅方向に延在する後方骨格部を含み、前記フードの骨格を構成すると共に、前記リヤ持上げ装置によって持上げられる持上げ部が前記後方骨格部の車幅方向両端部にそれぞれ設定されたフード骨格部と、を備え、前記後方骨格部は、車幅方向に延びる左右延在部と、当該左右延在部の車幅方向両端部から車両後方側へ突出した左右一対の後方突出部とを有しており、前記エアバッグモジュールは、前記フード骨格部の車両後方側に配置され、前端部が前記左右延在部に固定されると共に、車幅方向両端部が前記一対の後方突出部に固定されている。
【０００７】
請求項１に記載の「同期」は、リヤ持上げ装置の作動によってフードの持上げ動作が開始されてから持上げ動作が完了するまでの間にエアバッグモジュールが作動を開始されるものであればよい。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、フードの骨格を構成するフード骨格部が、フードの後端部において車幅方向に延在する後方骨格部を含んでいる。この後方骨格部の車幅方向両端部には、リヤ持上げ装置によって持上げられる持上げ部がそれぞれ設定されている。ここで、例えば車両と歩行者等との衝突が検知又は予知されると、リヤ持上げ装置が作動され、上記各持上げ部が持上げられると共に、フードの後端部の下面側に固定されたエアバッグモジュールが作動される。それにより、フードの後端部とウインドシールドとの間の隙間からエアバッグが車両後方側へ膨張展開する。この際には、フード骨格部の後方骨格部によって、上記各持上げ部間におけるフードの撓み変形が抑制されるので、当該撓み変形によってフードの後端部とウインドシールドとの間の隙間が狭められることを抑制できる。それにより、エアバッグの展開性能の確保に寄与することができる。
また、この発明では、エアバッグモジュールがフード骨格部の後方骨格部に固定されている。このため、フードの後端部の持上げ時に、エアバッグモジュールに作用する慣性力をフード骨格部によって受け止めることができる。それにより、フードの後端部がエアバッグモジュールの慣性力によって下方側へ撓み変形することを抑制できる。
さらに、この発明では、エアバッグモジュールの前端部及び車幅方向両端部が、フード骨格部の後方骨格部に固定されるので、エアバッグモジュールをフードに対して強固に固定することができる。それにより、フードの後端部の持上げ時に、エアバッグモジュールが慣性によってフードの後端部に対し相対的に下方側へ変位することを防止又は効果的に抑制できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明に係る車両用歩行者保護装置は、請求項１において、前記リヤ持上げ装置の作動に同期して作動されることで前記フードの前端部の車幅方向両端部を持上げるフロント持上げ装置を更に備え、前記フード骨格部は、前記フードの外周部に沿った枠状に形成されており、前記フロント持上げ装置によって持上げられる持上げ部が前記フード骨格部の前端部の車幅方向両端部にそれぞれ設定されている。
【００１０】
請求項２に記載の「同期」は、リヤ持上げ装置によるフード後端部の持上げ動作と、フロント持上げ装置によるフード前端部の持上げ動作とが同時期に行われるものであればよく、フロント持上げ装置とリヤ持上げ装置とが厳密に同時に作動される必要はない。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、フロント持上げ装置がリヤ持上げ装置に同期して作動される。すると、フード骨格部の前端部の車幅方向両端部にそれぞれ設定された持上げ部がフロント持上げ装置によって持上げられると共に、フード骨格部が備える後方骨格部の車幅方向両端部にそれぞれ設定された持上げ部がリヤ持上げ装置によって持上げられる。それにより、フードの前端部及び後端部が持上げられる。
【００１２】
ここで、フロント持上げ装置の作動時には、フードに対して自らの重心回りに後端部を下方側へ変位させようとする回転モーメントが作用する。この回転モーメントによって、フードの後端部の持上げが遅れると、フードの後端部とウインドシールドとの間の隙間から膨張展開するエアバッグの展開性能が低下する可能性がある。この点、本発明では、上記のフード骨格部がフードの外周部に沿った枠状に形成されており、上記各持上げ部間におけるフードの剛性が向上している。これにより、リヤ持上げ装置の持上げ力を、上記回転モーメントを打ち消すように作用させることができるので、上記のようなフード後端部の持上げ遅れを防止又は抑制できる。その結果、エアバッグの展開性能の確保に一層寄与することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明に係る車両用歩行者保護装置では、フードの持上げに同期して膨張展開されるエアバッグの展開性能の確保に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両用歩行者保護装置が適用されて構成された自動車の前部の構成を示す斜視図であり、エアバッグが膨張展開した状態の図である。
【図２】同車両用歩行者保護装置の主要部の構成を示す平面図である。図である。
【図３】図２に示されるフードの一部を裏面側から見た斜視図である。
【図４】図２のＦ４−Ｆ４線に沿った切断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図５】図４に示されるポップアップ機構部の作動状態を示す図４に対応した断面図である。
【図６】図２に示されるフロント持上げ装置を模式的に示す車両前方側から見た正面図である。
【図７】図２のＦ７−Ｆ７線に沿った切断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図８】図７に示されるエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す図７に対応した断面図である。
【図９】（Ａ）は同フードの持上げ時の状況を模式的に示す車両左方側から見た縦断面図であり、（Ｂ）は同フードの持上げ時の状況を模式的に示す車両前方側から見た縦断面図であり、（Ｃ）は同フードの持上げ時に生じる回転モーメントを説明するための（Ａ）に対応した縦断面図である。
【図１０】（Ａ）は第１比較例に係るフードを模式的に示す平面図であり、（Ｂ）は第１比較例に係るフードの持上げ時の状況を模式的に示す車両前方側から見た縦断面図であり、（Ｃ）は第１比較例に係るフードの持上げ時の状況を模式的に示す斜視図である。
【図１１】（Ａ）は第２比較例に係るフードを模式的に示す平面図であり、（Ｂ）は第２比較例に係るフードの持上げ時の状況を模式的に示す車両左方側から見た縦断面図であり、（Ｃ）は第２比較例に係るフードの持上げ時の状況を模式的に示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る車両用歩行者保護装置の主要部の構成を示す図２に対応した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る車両用歩行者保護装置１０について、図１〜図１１に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＲＨ、矢印ＵＰは、車両の前方向（進行方向）、右方向、上方向をそれぞれ示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両左右方向（車幅方向）の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００２０】
（構成）
図１に示されるように、車両用歩行者保護装置１０は、車両の前部に設けられたフード１４と、車両用ポップアップフード装置１６と、車両用歩行者保護エアバッグ装置１８（以下、単にエアバッグ装置１８という）とを備えている。以下、各構成要素について説明する。
【００２１】
（フード１４の構成）
フード１４は、車両（自動車）１２の前部に設けられたエンジンルーム（パワーユニット室）２０の上端開口を閉じる（閉止する）ためのエンジンフードである。このフード１４は、平面視で略矩形状に形成されており、左端縁部及び右端縁部が略車両前後方向に延びる一方、前端縁部及び後端縁部が車両前方側へ凸を成すように湾曲している。
【００２２】
このフード１４は、図３〜図８に示されるように、フードアウタパネル２２とフードインナパネル２４とを含んで構成されている。フードアウタパネル２２は、フード１４の車両外側（エンジンルーム２０とは反対側）部分を構成すると共に、車両１２の意匠面を構成している。フードインナパネル２４は、フード１４のエンジンルーム２０側の部分を構成している。そして、フードインナパネル２４の外周部とフードアウタパネル２２の外周部とがヘミング加工等の手段によって結合されている。これにより、フードアウタパネル２２とフードインナパネル２４とによって閉断面２６が形成されている。
【００２３】
図２及び図３に示されるように、上記フード１４には、平面視で略Ｄ字状のフード骨格部１５が設けられている。このフード骨格部１５は、図３に示されるように、フードインナパネル２４が部分的に車両下方側へ膨出して上記閉断面２６の一部が車両下方側へ拡大されることにより形成されており、フード１４外周部に沿った枠状に形成されている。
【００２４】
このフード骨格部１５は、フード１４の後端部において車幅方向に延在する後方骨格部１５Ａと、フード１４の前端部において車幅方向に延在する前方骨格部１５Ｂとを備えている。また、このフード骨格部１５は、フード１４の左端部において車両前後方向に延在し、後方骨格部１５Ａと前方骨格部１５Ｂとの左端部を車両前後方向に一体に連結した左方骨格部１５Ｃを備えている。さらに、このフード骨格部１５は、フード１４の右端部において車両前後方向に延在し、後方骨格部１５Ａと前方骨格部１５Ｂとの右端部を車両前後方向に一体に連結した右方骨格部１５Ｄを備えている。
【００２５】
後方骨格部１５Ａは、車幅方向に延びる左右延在部１５Ａ１と、左右延在部１５Ａ１の車幅方向両端部から車両後方側へ突出した後方突出部１５Ａ２とによって構成されており、平面視で車両後方側が開放された略Ｃ字状（略コ字状）に形成されている。左右延在部１５Ａ１は、フード１４の後端部の直下に形成されているのではなく、後端部よりも車両前方側へオフセットした位置に形成されている。この左右延在部１５Ａ１の車両後方で左右の後方突出部１５Ａ２の間には、後述するエアバッグ装置１８のエアバッグモジュール９２を配置するためのスペースが形成されている。
【００２６】
また、後方骨格部１５Ａの左右の後方突出部１５Ａ２における車幅方向外側部分には、それぞれ持上げ部としての後端持上げ部１４Ｒが設定されている。これら左右の後端持上げ部１４Ｒは、後述するポップアップ機構部４０のフードヒンジ４２に対応している。さらに、フード骨格部１５の前端部の車幅方向両端部（ここでは前方骨格部１５Ｂの車幅方向両端部）には、それぞれ持上げ部としての前端持上げ部１４Ｆが設定されている。これらの前端持上げ部１４Ｆは、後述するフロントアクチュエータ７４に対応している。なお、左方骨格部１５Ｃの前端部及び右方骨格部１５Ｄの前端部にそれぞれ前端持上げ部１４Ｆが設定される構成にしてもよい。
【００２７】
また、前方骨格部１５Ｂの車幅方向中央部には、ストライカ２８が設けられている。ストライカ２８は、前方骨格部１５Ｂの下面から車両下方へ突出している。このストライカ２８は、フード１４がエンジンルーム２０の上端開口部を閉止する閉止位置に位置する状態（図６に実線で示される状態）では、フードロック装置３０に係止されている。このフードロック装置３０は、後述するフロント持上げ装置３６の一部を構成している。
【００２８】
（ポップアップフード装置１６の構成）
ポップアップフード装置１６は、歩行者等の衝突体との衝突時にフード１４を上昇させる（持上げる：跳ね上げる）ための装置である。このポップアップフード装置１６は、フード１４の後端部を持上げるためのリヤ持上げ装置（リヤポップアップフード装置）３４と、フード１４の前端部を持上げるためのフロント持上げ装置（フロントポップアップフード装置）３６とを含んで構成されている。
【００２９】
（リヤ持上げ装置３４の構成）
図２に示されるように、リヤ持上げ装置３４は、左右一対のポップアップ機構部４０を主要部として構成されている。なお、図１では、ポップアップ機構部４０を概略的に記載している。このポップアップ機構部４０は、フード１４の後端部における車幅方向両端部にそれぞれ配設されている。これらのポップアップ機構部４０は、左右対称に構成されている以外は、同一の構成とされているため、以下の説明では車両右側に配置されたポップアップ機構部４０について説明し、車両左側に配置されたポップアップ機構部４０についての説明を省略する。
【００３０】
図４及び図５に示されるように、ポップアップ機構部４０は、フード１４を開閉可能に支持するフードヒンジ４２と、歩行者等との衝突時に作動するリヤアクチュエータ（後側駆動源）４６とよって構成されている。フードヒンジ４２は、車体に固定されたヒンジベース４８と、ヒンジベース４８に回動可能に連結された揺動アーム５０と、フード１４に固定されたヒンジアーム５２とを備えている。これらの部材は、例えば金属板がプレス成形されて形成されたものである。
【００３１】
ヒンジベース４８は、車体側の構成部材であるカウルトップサイド５４の上面に固定された固定部４８Ａと、固定部４８Ａの車幅方向外側端部から上方側へ延びる支持部４８Ｂとを備えている。支持部４８Ｂの上端部には、揺動アーム５０の後端部が車幅方向を軸方向としたヒンジピン５６によって回転可能に連結されている。この揺動アーム５０は、側面視で略逆三角形に形成されており、支持部４８Ｂの車幅方向内側に配置されている。この揺動アーム５０の下側の縁部には、車幅方向内側へ延びるフランジが形成されている。この揺動アーム５０の車幅方向内側には、ヒンジアーム５２が配置されている。
【００３２】
ヒンジアーム５２は、略車両前後方向を長手方向とする長尺状に形成されており、頂壁部５２Ａと、頂壁部５２Ａの車幅方向外側端部から下方側へ延びる側壁部５２Ｂとを備えている。頂壁部５２Ａは、前述した後方突出部１５Ａ２の車幅方向外側部分の下面（後端持上げ部１４Ｒの下面）に重ね合わされている。後端持上げ部１４Ｒには、前後一対のボルト挿通孔５７（図３〜図５参照）が形成されている。これらのボルト挿通孔５７には、頂壁部５２Ａを下方側から貫通した前後一対のボルト５８（図２では図示省略）が挿通されている。これらのボルト５８は、閉断面２６内においてフードインナパネル２４に結合されたウェルドナット６０（図２では図示省略）に螺合している。これにより、ヒンジアーム５２がフード１４の後端部によって締結固定されている。また、側壁部５２Ｂの前端部は、車幅方向を軸方向としたヒンジピン６２によって揺動アーム５０の前端部に回転可能に連結されている。これにより、フード１４の後端部がフードヒンジ４２を介して車体に連結されている。
【００３３】
揺動アーム５０の車幅方向内側には、リヤアクチュエータ４６が配置されている。リヤアクチュエータ４６は、シリンダ６４とピストンロッド６８とを備えている。シリンダ６４は、下端部が車幅方向を軸方向とする連結軸７０によって揺動アーム５０の下端部に回転可能に連結されている。また、ピストンロッド６８は、上端部が車幅方向を軸方向とする連結軸７２によってヒンジアーム５２の後端部に回転可能に連結されている。
【００３４】
シリンダ６４の内部には、ピストンロッド６８に設けられた図示しないピストン部が収容されている。また、このシリンダ６４の下端部には、図示しないガス発生装置が設けられている。このガス発生装置が作動すると、シリンダ６４内にガスが発生し、当該ガスの圧力でピストンロッド６８がシリンダ６４に対して軸方向に上昇する。それにより、ピストンロッド６８によってヒンジアーム５２の後端部が車両上方側へ押し上げられ、ヒンジアーム５２が固定されたフード１４の後端持上げ部１４Ｒが持上げられる。それにより、フード１４の後端部が図３に示される後端持上げ位置へと持上げられる。そして、フード１４の後端部が後端持上げ位置に到達すると、リヤアクチュエータ４６に設けられた図示しないロック機構によってピストンロッド６８の下降が規制される。それにより、フード１４の後端部が後端持上げ位置に保持される。
【００３５】
（フロント持上げ装置３６の構成）
図２及び図６に示されるように、フロント持上げ装置３６は、フードロック装置３０と、歩行者等の衝突体との衝突時に作動する左右一対のフロントアクチュエータ（前側駆動源）７４とを備えている。フードロック装置３０は、フード１４の前端部における車幅方向中央部に対して車両下方に設けられている。このフードロック装置３０は、図示しないラジエータサポートのアッパメンバに固定されたロックベース７６を備えている。このロックベース７６には、フードロック本体７８が車両前後方向に沿った軸線回りに回転可能に取り付けられている。
【００３６】
このフードロック装置３０では、フード１４がエンジンルーム２０を開放する開放位置からエンジンルーム２０を閉止する閉止位置へと移動される際に、ストライカ２８がフードロック本体７８と係合する。それにより、フードロック本体７８が図６に二点鎖線で示されるアンロック位置から図６に実線で示されるロック位置へと移動され、フードロック本体７８に取り付けられたラッチ８０がストライカ２８に引っ掛かる。それにより、フード１４が閉止位置に拘束される。
【００３７】
上記のフードロック本体７８には、固定プレート８２が車両前後方向に沿った軸線回りに回転可能に取り付けられている。この固定プレート８２は、フードロック本体７８に設けられた固定ピン７８Ａと係合する方向に付勢されており、当該係合によってフードロック本体７８をロック位置に拘束する。この固定プレート８２は、ケーブル８４を介して後述するフロントアクチュエータ７４と接続されており、フロントアクチュエータ７４が作動すると上記拘束を解除する方向へ回転される。それにより、フードロック本体７８がアンロック位置へと回転可能になり、フード１４の前端部の持上げが可能になる。
【００３８】
一方、左右一対のフロントアクチュエータ７４は、ラジエータサポートの車幅方向両端部にそれぞれ配設されており、各々がシリンダ８６とピストンロッド８８とを備えている。シリンダ８６は、軸線方向が車両上下方向に沿う姿勢で、ラジエータサポートに固定されている。また、ピストンロッド８８は、シリンダ８６に対して同軸的かつ車両上方へ相対移動可能に支持されている。
【００３９】
シリンダ８６の内部には、ピストンロッド８８に設けられた図示しないピストン部が収容されている。また、シリンダ８６の下端部には、図示しないガス発生装置が設けられている。このガス発生装置が作動すると、シリンダ８６内にガスが発生し、当該ガスの圧力でピストンロッド８８がシリンダ８６に対して軸方向に上昇する。それにより、ピストンロッド８８の上端部がフード１４の前端持上げ部１４Ｆに当接し、当該前端持上げ部１４Ｆを上方側へ押し上げる。それにより、フード１４の前端部が図６に二点鎖線で示される前端持上げ位置へと持上げられる。そして、フード１４の前端部が前端持上げ位置に到達すると、フロントアクチュエータ７４に設けられた図示しないロック機構によってピストンロッド８８の下降が規制される。それにより、フード１４の前端部が前端持上げ位置に保持される。
【００４０】
上述した左右のリヤアクチュエータ４６及び左右のフロントアクチュエータ７４には、車両に搭載された図示しないＥＣＵ（コントローラ）と接続されている。このＥＣＵは、車両のフロントバンパ等に配設された衝突検知センサ、或いは衝突予知センサ（何れも図示省略）と電気的に接続されている。上記各センサは、ＥＣＵと共に制御装置を構成している。衝突検知センサとしては、例えば、フロントバンパの裏面側にフロントバンパに沿って長尺状のチャンバ及び圧力センサを配置するチャンバ方式や、光ファイバを配置する光ファイバ方式等が適用可能である。また、衝突予知センサとしては、例えば、歩行者等の衝突体との衝突をミリ波レーダやステレオカメラを使って予知するプリクラッシュセンサ等が適用可能である。ＥＣＵは、衝突検知センサ或いは衝突予知センサからの信号に基づいて、歩行者等との衝突を検知又は予知した際に、左右のリヤアクチュエータ４６及び左右のフロントアクチュエータ７４を同時又は略同時に作動させるように構成されている。なお、上記の「略同時」は、左右のリヤアクチュエータ４６（左右のポップアップ機構部４０）によるフード１４の後端部の持上げ動作と、左右のフロントアクチュエータ７４によるフード１４の前端部の持上げ動作とが同時期に行われるものであればよい。
【００４１】
（エアバッグ装置１８の構成）
図２、図７及び図８に示されるように、エアバッグ装置１８は、フード１４の後端部の下面側で、前述した後方骨格部１５Ａにおける左右延在部１５Ａ１の車両後方に配置されたエアバッグモジュール９２を備えている。エアバッグモジュール９２は、車幅方向を長手方向とする長尺な略箱状に形成されたエアバッグケース９４（モジュールケース）を備えている。このエアバッグケース９４の内部には、歩行者保護用のエアバッグ９６（フードエアバッグ）が折り畳まれた状態で収納されると共に、歩行者との衝突時にガスを噴出してエアバッグ９６内に供給する左右一対のインフレータ９８が収納されている。なお、インフレータ９８の数や配置は、上記に限らず、適宜変更可能である。例えば、エアバッグケース９４内の車幅方向中央部に一個のインフレータ９８を設けた構成にしてもよい。
【００４２】
エアバッグケース９４は、車幅方向から見て車両前後方向に長尺な矩形の中空体状に形成されたケース本体部９４Ａを備えている。このケース本体部９４Ａの前端部及び車幅方向両端部の各下端部からは、車両前方側及び車幅方向両側（左右延在部１５Ａ１及び左右の後方突出部１５Ａ２の下面側）へ向けて固定部９４Ｂが延びている。この固定部９４Ｂを下方側から貫通した複数のボルト１００が、左右延在部１５Ａ１及び左右の後方突出部１５Ａ２の底壁（後方骨格部１５Ａの底壁）に形成された複数のボルト挿通孔１０２（図３、図７及び図８参照）に挿通されている。これらのボルト１００は、閉断面２６内において後方骨格部１５Ａの底壁の上面に結合されたウェルドナット１０４に螺合している。これにより、エアバッグケース９４すなわちエアバッグモジュール９２の前端部が左右延在部１５Ａ１に締結固定されると共に、エアバッグモジュール９２の車幅方向両端部が左右の後方突出部１５Ａ２の底壁に締結固定されている。
【００４３】
エアバッグケース９４のケース本体部９４Ａは、上下の壁部が互いに平行又は略平行に配置されると共に、後の壁部が上下の壁部に対して直角又は略直角に配置され、前の壁部が後の壁部に対して上方へ向かうほど接近するように配置されている。また、ケース本体部９４Ａの後端部の上側の角部には、Ｖ字状の溝が形成されることにより薄肉化されたティア部１０６が形成されている。このティア部１０６は、ケース本体部９４Ａの他の部位（一般部）よりも強度及び剛性が低くなっている。
【００４４】
一方、エアバッグ９６は、例えば二枚の基布の外周部を縫製することにより略Ｃ字形（略コ字形）の袋状に形成されている。このエアバッグ９６は、左右のインフレータ９８から噴出されるガスによって、フード１４の後端部とウインドシールドガラス１１の下端部との間の隙間１１０から車両後方側へ膨張展開する。
【００４５】
図１に示されるように、エアバッグ９６が膨張展開した状態では、エアバッグ９６のバッグ本体部９６Ａがフード１４の後端部に沿って車幅方向に延在し、当該バッグ本体部９６Ａによってウインドシールドガラス１１の下端部の前面が覆われる。また、バッグ本体部９６Ａの車幅方向両端部からは、左右一対のバッグ側部９６Ｂが車両後方斜め上方へ向けて延出され、これらのバッグ側部９６Ｂによって左右一対のフロントピラー１３の前面が覆われる。これらのバッグ側部９６Ｂは、バッグ本体部９６Ａよりも大容量に形成されている。上記構成のエアバッグ９６は、蛇腹折り、ロール折りなどの所定の折り畳み方によって折り畳まれた状態でエアバッグケース９４内に収納されている。
【００４６】
左右のインフレータ９８は、所謂シリンダータイプのインフレータであり、軸線方向が略車幅方向に沿う姿勢でケース本体部９４Ａ内の前端側に車幅方向に並んで設けられている。図７及び図８に示されるように、左右のインフレータ９８には、それぞれ金属製の板材からなる取付ブラケット１０８が接合されている。これらの取付ブラケット１０８は、左右延在部１５Ａ１の下面側へ延びており、前述したボルト１００及びウェルドナット１０４によって後方骨格部１５Ａの底壁に締結固定されている。これにより、左右のインフレータ９８が取付ブラケット１０８を介してフード１４の後方骨格部１５Ａに固定されている。これらのインフレータ９８の軸線方向一端部には、ガス噴出部が設けられており、当該ガス噴出部がエアバッグ９６に接続されている。
【００４７】
左右のインフレータ９８には、前述したＥＣＵが電気的に接続されている。ＥＣＵは、前述した左右のリヤアクチュエータ４６及び左右のフロントアクチュエータ７４を作動（起動）させてから予め設定された時間が経過すると、左右のインフレータ９８を作動させるように構成されている。具体的には、ＥＣＵは、リヤアクチュエータ４６及び左右のフロントアクチュエータ７４の作動によって、フード１４の後端部及び前端部の上昇量が所定量に達すると、左右のインフレータ９８を作動させるように設定されている。この場合、ＥＣＵは、左右のリヤアクチュエータ４６及び左右のフロントアクチュエータ７４の作動によってフード１４の持上げ動作を開始させてから持上げ動作が完了するまでの間に左右のインフレータ９８を起動する（作動を開始させる）。
【００４８】
（作用及び効果）
次に、本第１実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４９】
上記構成の車両用歩行者保護装置１０では、図示しないＥＣＵによって歩行者等との衝突が検知又は予知されると、フロント持上げ装置３６の左右のフロントアクチュエータ７４が作動されると共に、リヤ持上げ装置３４の左右のリヤアクチュエータ４６が作動される。それにより、フードインナパネル２４の左右の前端持上げ部１４Ｆが左右のフロントアクチュエータ７４によって持上げられると共に、フードインナパネル２４の左右の後端持上げ部１４Ｒが、左右のポップアップ機構部４０によって持上げられる。それにより、フード１４の全体が上方へ上昇する（跳ね上げられる）。
【００５０】
また、フード１４の上昇量が所定量に達すると、ＥＣＵによってエアバッグ装置１８のインフレータ９８が作動される。このため、インフレータ９８のガス噴出孔からガスが噴出され、ガスは折り畳まれた状態のエアバッグ９６内へ供給される。これにより、エアバッグ９６がフード１４の後端部とウインドシールドガラス１１の下端部との間から車両後方側へ膨張展開され、エアバッグ９６のバッグ本体部９６Ａによってウインドシールドガラス１１の下部の前面が覆われると共に、エアバッグ９６のバッグ側部９６Ｂによってフロントピラー１３の前面が覆われる。
【００５１】
ここで、本実施形態では、フード１４の骨格を構成するフード骨格部１５が、左右の後端持上げ部１４Ｒを車幅方向に結合した後方骨格部１５Ａを含んでいる。このため、フード１４の持上げ時には、当該後方骨格部１５Ａによって左右の後端持上げ部１４Ｒ間におけるフード１４の撓み変形を防止又は抑制することができる。その結果、フード１４の後端部とウインドシールドガラス１１との間の隙間１１０（以下、「エアバッグ展開用の隙間１１０」という）の高さ寸法Ｈ（図８参照）が、上記撓み変形によって不用意に狭められることを防止又は抑制できる。それにより、エアバッグ展開用の隙間１１０が不用意に狭められる場合と比較して、例えばエアバッグ９６の展開挙動を安定させることや、エアバッグ９６の展開速度を速めることが可能になる。その結果、エアバッグ９６の展開性能の確保に寄与することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、フード１４において、フロント持上げ装置３６によって持上げられる左右の前端持上げ部１４Ｆが、フード骨格部１５の前方骨格部１５Ｂにおける車幅方向両端部に設定されている。このフード骨格部１５は、フード１４の外周部に沿った枠状に形成されており、前端持上げ部１４Ｆと後端持上げ部１４Ｒとの間においてもフード１４の剛性を向上させている。これにより、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示されるように、リヤ持上げ装置３４の持上げ力Ｆ１及びフロント持上げ装置３６の持上げ力Ｆ２によって、フード１４が各持上げ部１４Ｆ、１４Ｒ間で変形することを抑制できるので、フード１４の全体としての変形量を減少させることができる。その結果、フード１４の実質的な持上げ速度を速めることが可能になり、フード１４の持上げ性能の向上に寄与することができる。
【００５３】
しかも、本実施形態では、上記のようにフード１４における各持上げ部１４Ｆ、１４Ｒ間でのフード１４の剛性が向上している。このため、フロント持上げ装置３６の作動時に発生するフード１４の後端側を押し下げようとする力を、リヤ持上げ装置３４によって分担する（打ち消す）ことができる。それにより、エアバッグ展開用の隙間１１０の高さ寸法Ｈが不用意に狭められないようにすることができる。
【００５４】
上記の効果について比較例を用いて説明する。図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）に示される第１比較例２００は、図１０（Ａ）に示されるように、本実施形態における左方骨格部１５Ｃ及び右方骨格部１５Ｄの前後方向中間部が省略されており、後方骨格部１５Ａと前方骨格部１５Ｂとが分割されている点が本実施形態とは異なっている。また、第２比較例３００は、図１１（Ａ）に示されるように、後方骨格部１５Ａが前方骨格部１５Ｂ、左方骨格部１５Ｃ及び右方骨格部１５Ｄと分割されている点が本実施形態とは異なっている。
【００５５】
第１変形例２００では、フード１４への持上げ力Ｆ１、Ｆ２の入力時に、フード１４に対して自らの重心Ｇ回りに後端側を下方側へ押し下げようとする回転モーメントＭが作用する。その結果、図１０（Ｂ）及び図１０（Ｃ）に示されるように、フード１４の中央部よりも若干車両後方の部位（矢印Ｐを付した部位）の持上げが遅れてしまう。同様に、図１１（Ａ）に示される第２比較例３００においても、回転モーメントＭの作用により、図１１（Ｂ）に示されるように、フード１４における後方骨格部１５Ａの周辺部位の持上げが遅れてしまう。このため、第１変形例２００及び第２変形例３００の何れにおいても、エアバッグ展開用の隙間１１０が不用意に狭められてしまい、エアバッグ９６の展開性能が低下する可能性がある。
【００５６】
これに対し、本実施形態では、フード骨格部１５がフード１４の外周部に沿った枠状に形成されており、各持上げ部１４Ｆ、１４Ｒ間におけるフード１４の剛性が向上している。これにより、リヤ持上げ装置３４の持上げ力Ｆ１を、上記回転モーメントＭを打ち消すように作用させることができる（図９（Ｃ）参照）ので、上記のようなフード１４の後端部の持上げ遅れを防止又は抑制できる。その結果、エアバッグ９６の展開性能の確保に一層寄与することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、エアバッグモジュール９２がフード骨格部１５の後方骨格部１５Ａに固定されているため、フード１４の後端部の持上げ時に、エアバッグモジュール９２に作用する慣性力をフード骨格部１５によって受け止めることができる。それにより、フード１４の後端部がエアバッグモジュール９２の慣性力によって下方側へ撓み変形することを抑制できるので、エアバッグ展開用の隙間１１０が不用意に狭められないようにする効果を向上させることができる。
【００５８】
さらに、本実施形態では、エアバッグモジュール９２の前端部及び車幅方向両端部が、フード骨格部１５の後方骨格部１５Ａに固定されているので、エアバッグモジュール９２をフード１４に対して強固に固定することができる。それにより、フード１４の後端部の持上げ時に、エアバッグモジュール９２が慣性によってフード１４の後端部に対し相対的に下方側へ変位することを防止又は効果的に抑制できるので、当該変位によってエアバッグ９６の展開挙動が不安定になることを防止又は抑制できる。また、エアバッグモジュール９２のエアバッグケース９４を、フード１４の後端部の補強部材として効果的に機能させることができるので、フード１４の後端部の撓み変形を抑制する効果を向上させることができる。
【００５９】
しかも、本実施形態では、フード骨格部１５がフード１４の外周部に沿った枠状に形成されているため、当該フード骨格部１５によってフード１４の剛性を良好に確保することができる。このため、フード１４の中央部側の剛性が骨格部や補強用のビードなどによって必要以上に増加しないようにすることができるので、歩行者の頭部などがフード１４に衝突した際のフード１４の変形による衝撃吸収性能を良好に確保することができる。以上のことから、本実施形態によれば、歩行者保護性能の向上に効果的に寄与することができる。
【００６０】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。なお、前記第１実施形態と基本的に同様の構成及び作用については、前記第１実施形態と同符号を付与しその説明を省略する。
【００６１】
＜第２の実施形態＞
図１２には、本発明の第２実施形態に係る車両用歩行者保護装置１５０の主要部の構成が図２に対応した平面図にて示されている。この実施形態では、前記第１実施形態に係るフロント持上げ装置３６が省略されている。また、この実施形態では、フード骨格部１５における前方骨格部１５Ｂ、左方骨格部１５Ｃ及び右方骨格部１５Ｄが省略されており、フード骨格部１５が後方骨格部１５Ａのみによって構成されている。なお、この後方骨格部１５Ａの車幅方向両端部には、左右延在部１５Ａ１よりも車両前方側へ突出した前方突出部１５Ａ３が設けられている。
【００６２】
この実施形態では、リヤ持上げ装置３４が作動した際には、フード１４の前端部が図示しないフードストッパを介して車体の前端部に支持された状態で、左右の後端持上げ部１４Ｒ部側が持上げられ、フード１４の後端部が上昇される。上記以外の構成は、前記第１実施形態と同様である。この実施形態においても、後方骨格部１５Ａによって左右の後端持上げ部１４Ｒ間におけるフード１４の撓み変形を防止又は抑制することができ、エアバッグ展開用の隙間１１０が、上記撓み変形によって不用意に狭められることを防止又は抑制できる。したがって、前記第１実施形態と同様にエアバッグ９６の展開性能の確保に寄与することができる。
【００６３】
＜実施形態の補足説明＞
前記各実施形態では、フード１４の閉断面２６の一部が下方側へ拡大されることによりフード骨格部１５が形成された構成にしたが、本発明はこれに限るものではない。例えば、フードインナパネルとは別体のリインフォースメント（補強部材）をフードインナパネルに取り付けることにより、フード骨格部を形成する構成にしてもよい。
【００６４】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記各実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００６５】
１０      車両用歩行者保護装置
１２      車両
１１      ウインドシールドガラス（ウインドシールド）
１８      エアバッグ装置
１４      フード
１４Ｆ    前端持上げ部（持上げ部）
１４Ｒ    後端持上げ部（持上げ部）
１５      フード骨格部
１５Ａ    後方骨格部
１５Ａ１  左右延在部
１５Ａ２  後方突出部
１５Ｂ    前方骨格部
１５Ｃ    左方骨格部
１５Ｄ    右方骨格部
３４      リヤ持上げ装置
３６      フロント持上げ装置
９６      エアバッグ
１５０    車両用歩行者保護装置
【図１】
0005983654.tif 000002
【図２】
0005983654.tif 000003
【図３】
0005983654.tif 000004
【図４】
0005983654.tif 000005
【図５】
0005983654.tif 000006
【図６】
0005983654.tif 000007
【図７】
0005983654.tif 000008
【図８】
0005983654.tif 000009
【図９】
0005983654.tif 000010
【図１０】
0005983654.tif 000011
【図１１】
0005983654.tif 000012
【図１２】
0005983654.tif 000013