(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を包装するカートンであって、複合壁と、ビーム構造体と、補強機構と、を備え、前記ビーム構造体が、第１のビーム側部パネルおよび第２のビーム側部パネルを備え、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルそれぞれが、前記カートンの前記複合壁の内側パネルから形成されかつ前記内側パネルに蝶番式に連結され、それにより、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルを前記内側パネルの平面から出るように折り曲げることによって前記ビーム構造体が直立可能であり、かつ前記補強機構が、前記複合壁の外側パネルから形成され、前記内側パネルの開口部を通って延在して、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルのうちの少なくとも１つのビーム側部パネルに当接して前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルが前記内側パネルの前記平面内に戻るように蝶番式に動くのを防止するように、前記補強機構が、前記ビーム構造体に配置されている、カートン。
【請求項２】
前記補強機構が、前記外側パネルの平面にある第１の位置、ならびに前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルのうちの前記少なくとも１つのビーム側部パネルに当接する第２の位置から、蝶番式に動くことができる、請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記補強機構が、前記補強機構が前記ビーム構造体から出て蝶番式に動くのを防止するように、前記内側パネルから延在する戻止めの表面に当接する、請求項１または２に記載のカートン。
【請求項４】
前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルのうちの前記少なくとも１つのビーム側部パネルを前記内側パネルに蝶番式に連結している折曲げ線が、前記戻止めの末端縁を画定する切断線によって中断され、前記戻止めが、前記ビーム構造体内に蝶番式に動く際に前記補強機構の変形を必要とする、請求項３に記載のカートン。
【請求項５】
前記補強機構が、前記外側パネルに蝶番式に連結されている主フラップを備えるとともに、前記主フラップが、その側縁が前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルのうちの前記少なくとも１つのビーム側部パネルに当接するように、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルのうちの前記少なくとも１つのビーム側部パネルに対して角度をなして配置可能である、請求項３または４に記載のカートン。
【請求項６】
前記補強機構が、前記主フラップの前記側縁に蝶番式に連結されている第１の側部タブをさらに備え、前記第１の側部タブが、前記少なくとも１つのビーム側部パネルと表面が接触する関係で配置可能である、請求項５に記載のカートン。
【請求項７】
前記第１の側部タブが、前記戻止めに隣接する前記第１の側部タブの縁が前記戻止めの表面に当接して前記主フラップが前記ビーム構造体から出て蝶番式に動くのを防止するように、前記主フラップの前記平面から出るように、折曲げ可能である、請求項６に記載のカートン。
【請求項８】
前記第１の側部タブの縁が、前記戻止めの厚さを収容しかつ前記第１の側部タブの前記主フラップを中心とする蝶番式の動きを可能にするように、前記戻止めの近接面からずれている、請求項７に記載のカートン。
【請求項９】
前記補強機構が、前記第１の側部タブと反対側の縁に沿って前記主フラップに蝶番式に連結されている第２の側部タブをさらに備え、前記第２の側部タブが、ａ）前記カートンに収容される物品の表面との当接位置まで折り曲げ可能であること、またはｂ）前記主フラップが前記ビーム構造体内に折り曲げられる際に、前記第２の側部タブの折り曲げを促進するような先細り部分を有していることの、一方または両方である、請求項６から８のいずれか一項に記載のカートン。
【請求項１０】
共通のビーム側部パネルを共有する２つ以上の前記ビーム構造体を備え、それによりいずれか１つの前記ビーム構造体の補強がその共通のビーム側部パネルを共有する他の前記ビーム構造体を少なくとも部分的に補強する、請求項１から９のいずれか一項に記載のカートン。
【請求項１１】
前記ビーム構造体が、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルの両方に蝶番式に連結されているビーム上部パネルをさらに備え、かつ前記補強機構が、前記ビーム上部パネルの下面に当接して配置されている、請求項１に記載のカートン。
【請求項１２】
物品を包装するカートンを形成するブランクであって、複合壁を形成するパネルと、ビーム構造体を形成するパネルと、補強機構を形成するパネルと、を備え、前記ビーム構造体が、第１のビーム側部パネルおよび第２のビーム側部パネルを含み、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルの各々が、前記カートンの前記複合壁の内側パネルを形成するためのパネルから形成され、かつ前記パネルに蝶番式に連結され、それにより、前記ビーム構造体が、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルを前記内側パネルの平面から出るように折り曲げることによって直立可能であり、かつ前記補強機構が前記複合壁の外側パネルから形成され、組み立てられると、前記補強機構が、前記複合壁の内側パネルを形成する前記パネルの開口部を通って延在して、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルのうちの少なくとも１つのビーム側部パネルと当接して、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルが前記内側パネルの前記平面内に戻るように蝶番式に動くのを防止するように、前記補強機構を形成する前記パネルが、前記ビーム構造体に配置可能である、ブランク。
【請求項１３】
前記補強機構を形成する前記パネルが、前記組み立てられたカートンにおいて、前記補強機構が前記ビーム構造体から出て蝶番式に動くのを防止するように、前記複合壁の前記内側パネルを形成する前記パネルから延在する戻止めの表面に当接するように、折曲げ可能である、請求項１２に記載のブランク。
【請求項１４】
前記補強機構を形成する前記パネルが、前記カートンが組み立てられる時に前記ビーム構造体内に折曲げ可能である、前記外側パネルに蝶番式に連結されている主フラップを備え、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルが前記内側パネルの前記平面内に戻るように蝶番式に動くのを防止するように、前記主フラップの側縁が前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルのうちの１つのビーム側部パネルと当接することができるように、前記主フラップは、前記ビーム構造体の前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルのうちの１つのビーム側部パネルに対して角度が付けられている、請求項１２または１３に記載のブランク。
【請求項１５】
前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルのうちの１つのビーム側部パネルを前記内側パネルに蝶番式に連結している折曲げ線が、前記複合壁の前記内側パネルから延在する戻止めの末端縁を画定する切断線によって中断され、かつ前記補強機構が、前記主フラップの前記側縁を画定するように前記主フラップに蝶番式に連結されている第１の側部タブをさらに備えている、請求項１４に記載のブランク。
【請求項１６】
前記戻止めに隣接する前記第１の側部タブの縁が前記戻止めに当接して、前記主フラップが前記組み立てられたビーム構造体から出るように蝶番式に動くのを防止するように、前記第１の側部タブが、前記主フラップの前記平面から出るように折曲げ可能である、請求項１５に記載のブランク。
【請求項１７】
前記第１の側部タブが最下縁を有し、前記最下縁が、前記第１の側部タブが前記組み立てられたカートンの前記ビーム構造体内に折り曲げられる時に前記戻止めの厚さを収容するように、前記主フラップを前記外側パネルに蝶番式に連結する折曲げ線からずれている、請求項１５または１６に記載のブランク。
【請求項１８】
前記補強機構が第２の側部タブをさらに備え、前記第２の側部タブが、前記第１の側部タブに対向するその縁に沿って前記主フラップに蝶番式に連結され、前記第２の側部タブが、存在する場合に前記組み立てられたカートン内に収容された物品の表面との当接位置まで折曲げ可能である、請求項１５から１７のいずれか一項に記載のブランク。
【請求項１９】
前記第２の側部タブが、前記主フラップが前記ビーム構造体内に折り曲げられる際にその第２の側部タブの折曲げを促進する先細り部分を有している、請求項１８に記載のブランク。
【請求項２０】
共通のビーム側部パネルを共有する２つ以上のビーム構造体を形成するパネルを備え、それにより、いずれか１つの組み立てられたビーム構造体の補強が、その共通のビーム側部パネルを共有する他のビーム構造体を補強する、請求項１２から１９のいずれか一項に記載のブランク。
【請求項２１】
物品を包装するカートンであって、相互に係合する雄および雌のパンチロック係止タブがそれぞれ設けられている一対のオーバラップする内側パネルおよび外側パネルから形成された複合壁と、前記内側パネルおよび前記外側パネルの前記パンチロック係止タブを中心とする互いに対する回転を軽減する安定化手段と、を備え、前記安定化手段が、ビーム構造体および補強機構を備え、前記ビーム構造体が、第１のビーム側部パネルおよび第２のビーム側部パネルを備え、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルそれぞれが、前記複合壁の内側壁に蝶番式に連結されるとともに、ビーム上部パネルによって互いに蝶番式に連結され、それにより、前記第１のビーム側部パネルおよび前記第２のビーム側部パネルを前記内側パネルの平面から出るように折り曲げることによって、前記ビーム構造体が直立可能であり、かつ前記補強機構が、前記複合壁の前記外側パネルから形成されるとともに前記ビーム構造体内に折曲げ可能である、カートン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つまたは複数の物品を包装するカートンおよびカートンを形成するブランク用の補強ビーム構造体に関する。より詳細には、排他的ではないが、本発明は、カートンの一部分によって提供されるビーム構造体と、カートンの別の部分によって提供される補強機構とに関し、補強機構は、ビーム構造体に当接するように、かつそれによりビーム構造体が崩壊するのを防止するように折曲げ可能である。
【背景技術】
【０００２】
カートンは、物品を包装するために使用され、物品は、互いの間で間隔が維持される、またはたとえばカートンの壁から、間隔が維持されることから利益が得られる。たとえば、多くの物品は、一端において互いに接合されるが、別の端部において互いから間隔が空けられており、これらの間隔が空けられた端部が、互いに対して移動しないようにすることが望ましい。別の例では、物品は、壊れやすく、ガラス等の脆性材料から形成されている場合があり、それらの間隔を空けたままにすることにより、それらが互いを損傷するのを防止することが望ましい。
【０００３】
カートン内に保持される物品の間隔を空ける手段は、ビーム構造体を利用して、隣接する物品の間に、または物品とカートンの側壁との間に、比較的剛性のある障害物をもたらすことができる。最も材料効率のよいビーム構造体のうちのいくつかは、蝶番式のパネル（hinged panels）から形成される構造体であり、それらパネルは、最初はすべて同じ平面にあり、かつ１回の折曲げ動作により、使用位置に組み立てることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したように形成されるビーム構造体の既知の問題は、これらの構造体が、使用位置への折曲げに抵抗し、かつ構造体がそれらの最初の平面配置に戻るのを物理的に妨げる物品が存在しない時に、構造体がその初期平面配置に戻る傾向がある、ということである。
【０００５】
したがって、平面配置に戻るこの自然の傾向に対し、それを妨げる物品が存在しない場合であっても抵抗することができる、改善されたビーム構造体が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、物品を包装するカートンを提供し、前記カートンは、複合壁と、ビーム構造体と、補強機構と、を備え、前記ビーム構造体は、第１のビーム側部パネルおよび第２のビーム側部パネルを備え、前記パネルの各々は、カートンの複合壁の内側パネルから形成されかつそれに蝶番式に連結され、それにより、第１のビーム側部パネルおよび第２のビーム側部パネルを前記内側パネルの平面から出るように折り曲げることによってビーム構造体が組立可能であり、かつ前記補強機構は、複合壁の外側パネルから形成され、前記補強機構は、前記内側パネルの開口部を通って延在して、ビーム側部パネルのうちの少なくとも１つに当接してビーム側部パネルが前記内側パネルの平面内に戻るように蝶番式に動くのを防止するように、ビーム構造体に配置されている。
【０００７】
好ましくは、前記補強機構は、前記外側パネルの平面にある第１の位置と、ビーム側部パネルのうちの前記少なくとも１つに当接する第２の位置とから、蝶番式に動くことができる。
【０００８】
好ましくは、補強機構は、補強機構がビーム構造体から出て蝶番式に動くのを防止するように、前記内側パネルから延在する戻止めの表面に当接する。
【０００９】
好ましくは、ビーム側部パネルの前記少なくとも１つを前記内側パネルに蝶番式に連結している折曲げ線が、前記戻止めの末端縁を画定する切断線によって中断され、戻止めは、ビーム構造体内に蝶番式に動く際に補強機構の変形を必要とする。
【００１０】
好ましくは、補強機構は、前記外側パネルに蝶番式に連結されている主フラップを備え、主フラップは、その側縁がビーム側部パネルのうちの前記少なくとも１つに当接するようにビーム側部パネルのうちの前記少なくとも１つに対して角度をなして配置可能である。
【００１１】
好ましくは、補強機構は、主フラップの前記側縁に蝶番式に連結されている第１の側部タブをさらに備え、第１の側部タブは、前記少なくとも１つのビーム側部パネルと表面が接触する関係で配置可能である。
【００１２】
好ましくは、第１の側部タブは、戻止めに隣接する第１の側部タブの縁が戻止めの表面に当接して主フラップがビーム構造体から出て蝶番式に動くのを防止するように、主フラップの平面から出るように折曲げ可能である。
【００１３】
好ましくは、第１の側部タブの縁は、前記戻止めの厚さを収容するとともにその第１の側部タブの主フラップを中心とする蝶番式の動きを可能にするように、前記戻止めの近接面からずれている。
【００１４】
好ましくは、補強機構は、前記第１の側部タブと反対側の縁に沿って主フラップに蝶番式に連結されている第２の側部タブをさらに備え、第２の側部タブは、a)存在する場合、カートンに収容される物品の表面との当接位置まで折り曲げ可能であること、またはb)主フラップがビーム構造体内に折り曲げられる際に、その第２の側部タブの折り曲げを促進するような先細り部分であることの、一方または両方である。
【００１５】
好ましくは、カートンは、共通のビーム側部パネルを共有する２つ以上のビーム構造体をさらに備え、それによりいずれか１つのビーム構造体の補強が、その共通のビーム側部パネルを共有する他のビーム構造体を少なくとも部分的に補強する。
【００１６】
代替的に、ビーム構造体は、第１のビーム側部パネルおよび第２のビーム側部パネルの両方に蝶番式に連結されているビーム上部パネルをさらに備え、前記補強機構は、ビーム上部パネルの下面に当接して配置されている。
【００１７】
本発明の第２の態様は、物品を包装するカートンを形成するブランクを提供し、ブランクは、複合壁を形成するパネルと、ビーム構造体を形成するパネルと、補強機構を形成するパネルと、を備え、ビーム構造体は、第１のビーム側部パネルおよび第２のビーム側部パネルを含み、前記パネルの各々は、カートンの複合壁の内側パネルを形成するパネルから形成され、かつそれに蝶番式に連結され、それにより、ビーム構造体は、第１のビーム側部パネルおよび第２のビーム側部パネルを前記内側パネルの平面から出るように折り曲げることによって組立可能であり、かつ補強機構は、複合壁の外側パネルから形成され、補強機構を形成するパネルは、組み立てられると、補強機構が、複合壁の内側パネルを形成する前記パネルの開口部を通って延在してビーム側部パネルのうちの少なくとも１つと当接して、ビーム側部パネルが前記内側パネルの平面内に戻るように蝶番式に動くのを防止するように、ビーム構造体に配置可能である。
【００１８】
好ましくは、補強機構を形成するパネルは、組み立てられたカートンにおいて、補強機構がビーム構造体から出て蝶番式に動くのを防止するように、複合壁の内側パネルを形成する前記パネルから延在する戻止めの表面に当接するように折曲げ可能である。
【００１９】
好ましくは、補強機構を形成するパネルは、カートンが組み立てられる時にビーム構造体内に折曲げ可能である、外側パネルに蝶番式に連結されている主フラップを備え、主フラップは、ビーム構造体の前記ビーム側部パネルのうちの１つに対して、主フラップの側縁が、ビーム側部パネルが前記内側パネルの平面内に戻るように蝶番式に動くのを防止するように、ビーム側部パネルのうちの１つと当接することができるように、角度が付けられている。
【００２０】
好ましくは、ビーム側部パネルのうちの１つを内側パネルに蝶番式に連結している折曲げ線は、複合壁の内側パネルから延在する戻止めの末端縁を画定する切断線によって中断され、かつ補強機構は、主フラップの前記側縁を画定するように前記主フラップに蝶番式に連結されている第１の側部タブをさらに備えている。
【００２１】
好ましくは、戻止めに隣接する第１の側部タブの縁が戻止めに当接して、主フラップが組み立てられたビーム構造体から出るように蝶番式に動くのを防止するように、第１の側部タブが、主フラップの平面から出るように折曲げ可能である。
【００２２】
好ましくは、第１の側部タブは最下縁を有し、その最下縁は、第１の側部タブが組み立てられたカートンのビーム構造体内に折り曲げられる時に戻止めの厚さを収容するように、主フラップを外側パネルに蝶番式に連結する折曲げ線からずれている。
【００２３】
好ましくは、補強機構は第２の側部タブをさらに備え、その第２の側部タブは、前記第１の側部タブに対向するその縁に沿って主フラップに蝶番式に連結され、第２の側部タブは、存在する場合に、組み立てられたカートン内に収容された物品の表面との当接位置まで折曲げ可能である。
【００２４】
好ましくは、第２の側部タブは、主フラップがビーム構造体内に折り曲げられる際にその第２の側部タブの折曲げを促進する先細り部分を有している。
【００２５】
好ましくは、ブランクは、共通のビーム側部パネルを共有する２つ以上のビーム構造体を形成するパネルをさらに備え、それにより、いずれか１つの組み立てられたビーム構造体の補強が、その共通のビーム側部パネルを共有する他のビーム構造体を補強する。
【００２６】
本発明の第３の態様は、物品を包装するカートンを提供し、カートンは、相互に係合する雄および雌のパンチロック係止タブがそれぞれ設けられている一対のオーバラップする内側パネルおよび外側パネルから形成された複合壁と、内側パネルおよび外側パネルの係止タブを中心とする互いに対する回転を軽減する安定化手段と、を備え、安定化手段は、ビーム構造体および補強機構を備え、ビーム機構は、第１のビーム側部パネルおよび第２のビーム側部パネルを備え、前記側部パネルは各々、複合壁の内側壁に蝶番式に連結されるとともに、ビーム上部パネルによって互いに蝶番式に連結され、それにより、第１のビーム側部パネルおよび第２のビーム側部パネルを前記内側パネルの平面から出るように折り曲げることによって、ビーム構造体が組立可能であり、かつ補強機構は、複合壁の外側パネルから形成されるとともにビーム構造体内に折曲げ可能である。
【００２７】
ここで、本発明の例示的な実施形態を、添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】好ましい実施形態の第１の実施形態によるカートンを形成するブランクを示す図である。
【図２】図１のブランクからカートンを組み立てる、可能な一連の折曲げ操作における第１のステップを示す図であって、図２は、一連の折曲げ操作における第２のステップを示す図である。
【図３】一連の折曲げ操作における第３のステップを示す図である。
【図４】一連の折曲げ操作における第４のステップを示す図である。
【図５】一連の折曲げ操作における第５のステップを示す図である。
【図６】第１の好ましい実施形態による組み立てられたカートンを下方から示す図である。
【図７】図６のカートンの一部の拡大図である。
【図８】使用の向きにある図６のカートンを示す図である。
【図９】カートンの内部を明らかにするためにカートンの中身が破線の輪郭(ghost outline)で示されている、図８のカートンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本明細書では、パッケージ、ブランクおよびカートンの特定の実施形態の詳細な説明を開示する。開示する実施形態は、単に、本発明のいくつかの態様を実施することができる方法の例であり、本発明を具現化することができる方法のすべての網羅的なリストを表すものではないことが理解されよう。実際には、本明細書に記載するパッケージ、ブランクおよびカートンを、さまざまなかつ別の形態で具現化してもよいことが理解されよう。図面は必ずしも比例尺では描かれておらず、特定の構成要素の詳細を示すために、いくつかの特徴を誇張するかまたは最小限にしている場合がある。周知の構成要素、材料または方法は、本開示を不明瞭にしないために必ずしも詳細には記載していない。本明細書に開示するいかなる特定の構造的詳細および機能的詳細も、限定するものとして解釈されるべきではなく、単に、特許請求の範囲に対する基礎として、かつ当業者に本発明をさまざまに採用するための教示をする代表的な基礎として解釈されるべきである。
【００３０】
カートン100(図８に最もよく示す)を形成するカートンブランク1の第１の実施形態を、図１に示す。このブランク1は、本発明の第１の実施形態に係る補強されたビーム構造体を形成するパネルを備えている。このビーム構造体は、有利には、１回の折曲げ操作で、簡単に組み立てることができ、第２の簡単な折曲げ操作により、ビーム構造体の崩壊を防止するように、ビーム構造体内の補強位置まで折曲げ可能な補強機構を備えている。
【００３１】
ブランク1は、それぞれの折曲げ線44、42、40、38、36によって一続きの直線状に、次々に蝶番式に連結されている、外側底部パネル2、第１の側部パネル4、上部パネル6、第２の側部パネル8、内側底部パネル10および第２のビーム側部パネル24を備えている。このパネルの構成により、ブランク1を、物品A群の周囲に巻き付けることができ、それにより、内側底部パネル10および外側底部パネル2を少なくとも部分的に重ねて、前記物品Aの周囲に管状構造体を提供することができ、一方でビーム構造体(後述する)が前記物品Aのうちの選択されたものを分離する。
【００３２】
内側底部パネル10は、２つのビーム構造体29(それらのうちの１つを図８の組立状態において最もよく示す)を形成するパネルを備え、ビーム構造体29は各々、内側底部パネル10内に画定されかつそれに折曲げ線30に沿って蝶番式に連結されている、第１のビーム側部パネル20を備えている。そして、この第１のビーム側部パネル20は、その反対側の縁に沿って、さらなる折曲げ線32により、第２のビーム側部パネル24内に画定されたビーム上部パネル22に蝶番式に連結されている。このさらなる折曲げ線32は、好ましくは湾曲した切断線からなり、それは、第１のビーム側部パネル20の外側に延在する凸状縁を画定するとともに、第１のビーム側部パネル20の近接縁から距離を空けて終端することにより、第１のビーム側部パネル20とビーム上部パネル22との間に脆弱化接続部を残し、そこを中心にそれらが互いに対して蝶番式に動くことができる。そして、このビーム上部パネル22は、その反対側の縁に沿って折曲げ線34により、第２のビーム側部パネル22に蝶番式に連結されている。
【００３３】
ビーム上部パネル22および内側底部パネル10を第２のビーム側部パネル24にそれぞれ蝶番式に連結している折曲げ線34、36は、第１のビーム側部パネル20の長さに実質的に等しい距離、互いに対してずれている。この配置により、内側底部パネル10に対して垂直に第１のビーム側部パネル20および第２のビーム側部パネル24を同時に折り曲げることにより、直線断面(図８に最も明確に示す)、好ましくは正方形断面のビーム構造体29の組立が可能になる。
【００３４】
第１のビーム側部パネル20を内側底部パネル10に蝶番式に連結している折曲げ線30は、第１のビーム側部パネル20内に部分的に延在する切断線31によって中断されることにより、戻止め26を形成する。これにより、第１のビーム側部パネル20が使用の状態に組み立てられると、この戻止め26が、第１のビーム側部パネル20(これは図７に最もよく示す)が移動することで空けられた内側底部パネル10の開口部内に延在する。戻止め26は、実質的に一様な幅を有するとともに、その１つの角が丸いことにより、後述する折曲げプロセスにおいて当接する縁に対するガイドとして作用する。
【００３５】
内側底部パネル10にビーム構造体29を形成するパネルの第２の配置は、上述した配置と同一であり、第２のビーム側部パネル24は両方に共通であり、直線状の一連のパネルの長手方向軸に対して横切る方向の内側底部パネル10の全幅に沿って延在している。
【００３６】
外側底部パネル2は、対応する２つのビーム構造体29を補強する補強機構50を形成するパネルを備え、各補強機構50は、外側底部パネル2内に画定されるとともに折曲げ線66によってそれに蝶番式に連結されている、主フラップ51を備えている。この折曲げ線66に隣接する主フラップ51の両側は、それぞれの第１の折曲げ線60および第２の折曲げ線61により、両側に１つずつの第１の側部タブ52および第２の側部タブ54に蝶番式に連結されている。主フラップ51を外側底部パネル2に蝶番式に連結している折曲げ線66は、外側底部パネル2の端部に対して実質的に垂直に配置されており、それにより、後述するようにカートン100になるように折り曲げられると、主フラップ51は、ビーム構造体29の側部パネル20、24に対して垂直となる。
【００３７】
各第１の側部タブ52は、主フラップ51から、第１の側部パネル4の方向に延在するとともに、その長さの実質的に大部分にわたって一様の幅を有している。しかしながら、主フラップ51を外側底部パネル2に蝶番式に連結している折曲げ線66に近接する、第１の側部端部52の一方の末端部では、第１の側部タブ52が内側に先細りになっており、それにより、外側底部パネル2において切断線63によって画定される各第１の側部タブ52の外縁は、その折曲げ線66の末端部と交わる。各第１の側部タブ52の反対側の端部は、主フラップ51の対応する末端部からわずかに内側の距離で終端し、それにより、第１の側部タブ52の長さは主フラップ51よりわずかに短い。
【００３８】
主フラップ51の反対側では、各第２の側部タブ54が第１の側部パネル4から離れる方向に延在している。第２の側部タブ54は、それらの全長にわたって一様の幅を有している。第２の側部タブ54の両端は、主フラップ51の対応する隣接する端部からずれており、それにより、それらは第１の側部タブ52より長さが短く、かつ各々が、主フラップ51を外側底部パネル2に蝶番式に連結している折曲げ線66に対してずれている。
【００３９】
補強機構50とビーム構造体29との間の位置合せを容易にするために、内側底部パネル10および外側底部パネル2の近接部に、好ましくは係止機構90/91、96/99が設けられている。好ましくは、係止機構90/91、96/99は、内側底部パネル10に形成された開口部91、99と外側底部パネル2の形成された係合タブ90、96とを備えるパンチロック構造を備えている。図示する実施形態では、２つの対応する係合タブ90、96と同様に、２つの開口部91、99が設けられている。内側底部パネル10および外側底部パネル2が、後述するように重なると、係合タブ90、96を、外側底部パネル2から押し上げて、開口部91、99内に折り曲げることができ、それにより、内側底部パネル10と外側底部パネル2とを合わせて係合させることができる。
【００４０】
特に、第１の係合タブ90は、切断線94によって画定されるとともに、折曲げ線95に沿って外側底部パネル10に蝶番式に連結されている。この第１の係合タブ90は、折曲げ線95に隣接して、その対向する側部に沿って戻止めを有している。これらの戻止めは、第１の係合タブ90が内側底部パネル10の開口部91のうちの対応する開口部を貫通する際に曲がり、挿入されると、内側底部パネル10の内面の一部と実質的に当接している位置になり、それにより、第１の係合タブ90がその開口部91から移動しないようにする。第１の開口部91は、切断線92によって内側底部パネル10に画定された第１の開口部フラップが、第１の係合タブ90に対する内方の折曲げ力に応じてその内側底部パネル10から出るように蝶番式に動く際に生成される。
【００４１】
第２の係合タブ96は、切断線97によって画定されるとともに、折曲げ線98に沿って外側底部パネル2に蝶番式に連結されている。この第２の係合タブ96は１つの戻止めを有している。この１つの戻止めは、その側部のうちの１つに形成されているとともに、第２の係合タブ96が対応する開口部99のうちの第２の開口部に挿入される際に、曲がる。挿入されると、この１つの戻止めは、内側底部パネル10の内面の一部に当接するとともに、第２の係合タブ96が、第２の開口部99から引き出されないようにする。この第２の開口部99は、内側底部パネル10の切断線89によって画定される第２の開口部フラップが、第２の係合フラップ96に対する内方の力に応じて内側底部パネル10の平面から出るように蝶番式に動く際に形成される。内側底部パネル10と外側底部パネル2との間の固定強度を増大させるために、第２の係合タブ96に、２つ以上の戻止めを設けてもよいことが考えられる。
【００４２】
上部パネル6は戻止め71を備え、戻止め71は、対応する側部パネル4、8に隣接して位置するように意図されている各物品Aに対して、たとえば図面に示すように側部ごとに２つ、その側部から延在している。戻止め71は、上部パネル6の縁からブランク1の対応する側部パネル4、8内に延在するとともに、戻止め71は、後述するカートン組立プロセスにより側部パネル4、8から押し上げられる。戻止め71は、上部パネル6をそれぞれ第１の側部パネル4および第２の側部パネル8に蝶番式に連結している折曲げ線42、40を中断する切断線70によって画定されている。これらの切断線70の短い部分75は、上述した折曲げ線42、40を横切って進み、上部パネル6内に短い距離だけ延在している。各切断線70の２つの箇所から、切断線74が、上部パネルから離れて、対応する第１の側部パネル4および第２の側部パネル8内に延在している。これらの切断線74間に、上部降伏可能タブ（upper yieldable tab）72が画定されている。
【００４３】
第１の側部パネル4および第２の側部パネル8の各々は、各戻止め71に対して切断線78、80、81の配置を含み、それにより、それぞれの内側底部パネル2および外側底部パネル10に隣接して前記側部パネル4、8の縁にタブ76が形成される。これらの切断線78、80、81は、第１の側部パネル4および第２の側部パネル8をそれぞれ外側底部パネル2および内側底部パネル10に蝶番式に連結している折曲げ線44、38と同軸上にありかつそれを中断する直線部80を含む。この直線部80に対して垂直に延在するのは、短い末端の切断線81および中間点の切断線78であり、それらは各々、上部パネル6に向かって延在するとともに、それらの間(中間点の切断線78の両側)に２つの降伏タブ76を形成する。
【００４４】
ここで、ブランク1から(図２と図８との間の組立のさまざまな段階で示す)カートン100を組み立てる１つの好ましい方法について説明する。
【００４５】
ブランク1を、物品A群の上部に、上部パネル5が前記物品Aの上面に重なるように配置する。そして、第１の側部パネル4および第２の側部パネル8を、その物品A群の側部の周囲に折り曲げる。物品Aの上方部分は、フランジを含み、その一部は、上部パネル6の戻止め71の下に位置するとともに、第１の側部パネル4および第２の側部パネル8が移動して空けた部分によって形成された開口部内を延在し、上記部分から戻止め71が押し上げられている。必要に応じて、第１の側部パネル4および第２の側部パネル8が前記隣接する物品Aの外面に対して付勢されると、上部降伏タブ72は、隣接する物品Aの上方部分の丸い外面を収容するように変形する。
【００４６】
そして、図２に最もよく示すように、第１のビーム側部パネル20および第２のビーム側部パネル24をカートン100の内側に、内側底部パネル10に対して垂直な位置に向かって折り曲げることにより、各ビーム構造体29を組み立てる際、内側底部パネル10を、折り曲げて物品群の下側の一部と接触させる。ビーム構造体29を、物品群のうちの隣接する物品Aの間に介在する箇所まで、前記物品Aの間に位置するように十分に組み立てる。そして、外側底部パネル2を、図３に示すように折り曲げて、物品A群の下側の一部および内側底部パネル10の一部と接触させ、図４に示される管状構造をもたらす。第１の側部パネル4および第２の側部パネル8を前記隣接する物品Aの外面に対して付勢する際に、第１の側部パネル4および第２の側部パネル8の下部降伏タブ76は、必要に応じて、その内側部分に当接している物品Aの丸い外面を収容するように変形する。
【００４７】
ビーム構造体29を、内側底部パネル10の端部領域から形成する。組み立てられると、内側底部パネル10のこの端部領域の全体が、物品Aのうちの選択されたものの間に配置される。物品自体が、それらの外面がビーム構造体29と当接しそれらが崩壊しないようにするため、ビーム構造体29のロバスト性を増大させる。
【００４８】
係止機構90/91、96/99を作動させて、物品の周りに内側底部パネル10および外側底部パネル2を固定し、カートンの複合底壁を形成する。係止機構90/91、96/99は、内側底部パネル10および外側底部パネル2を噛み合わせるだけでなく、組み立てられたビーム構造体29に対して補強機構50の位置を安定化させ、それにより後に補強機構50がビーム構造体29と係合したままであるのに役立つように機能する。補強機構50はまた、補強機構50のビーム構造体29との係合により、内側底部パネル2および外側底部パネル10が使用時に係止機構90/91、96/99を中心として回転しないようにするという意味で、係止機構90/91、96/99を支援する。
【００４９】
上記一連の折曲げ操作により、補強機構50が、組み立てられたビーム構造体29の真下に垂直に位置合せされ、それにより、各補強機構50の主フラップ51を、(図５〜図７の一連の図に最もよく示すような)対応するビーム構造体29の内側に、それを外側底部パネル2に蝶番式に連結している折曲げ線66を中心に、第１のビーム側部パネル20の直立によって空けられた内側底部パネル10に形成された開口部を通して、折り曲げることができる。各主フラップ51の１つの側縁(それに、その補強機構50の第２の側部タブ54が蝶番式に連結されている)は、第１のビーム側部パネル20を内側底部パネル10に蝶番式に連結している折曲げ線30と実質的に位置合せされる。したがって、各主フラップ51の内方の折曲げに対し、第２の側部タブ54の内側底部パネル10との当接が、および戻止め26の主フラップ51の部分との当接が、対向する。
【００５０】
主フラップ51の幾分かの曲りは、その主フラップ51をビーム構造体29内に蝶番式に動かすために必要であることが想定され、その曲りは、補強機構50が構成される材料の可撓性によって可能となる。この主フラップ51の曲りは、戻止め26の丸い角によって促進され、その丸い角は、主フラップ51がビーム構造体29内に蝶番式に動く際に、主フラップ51の曲りを徐々に増大させる楔として作用する。第２の側部タブ54を主フラップ51に蝶番式に連結している折曲げ線61は、主フラップ51がビーム構造体29内に押し込まれ、それにより、第２の側部フラップ54が主フラップ51の平面から出るように折れ曲がる際に降伏する。主フラップ51がカートン100の内側に蝶番式に動く際、第２の側部タブ54の外面は、最終的に第２の側部タブ54が完全に戻止め26を完全に通過するまで、戻止め26の前縁にわたって摺動する。折曲げ線66と第２の側部タブ54の近接端部との間のずれにより、戻止め26の結果としての上面の上に、ある程度の間隔が可能となり、それにより、第２の側部タブ54が主フラップ51の側部を中心に蝶番式に動くことができる。同様に、第２の側部タブ54の他端と主フラップ51の近接縁との間のずれが、第２の側部タブ54が、主フラップ51に対して折曲げ線61を中心に折り曲げられるのに役立つ。この時点で、補強機構50を形成する材料の自然な付勢が、第２の側部タブ54を、第１のビーム側部パネル20と当接するようになるまで、主フラップ51の平面に向かって戻るように付勢する。この第２の側部タブ54の第１のビーム側部パネル20との当接または摩擦接触により、ビーム構造体29が崩壊することが防止され、または他の方法で、ビームパネル20、22、24が、内側パネル10の平面内に戻るように蝶番式に動くことが防止される。主フラップ51の自由な上縁もまた、好ましくはビーム上部パネル22の下面に当接し、それによってもまた、ビーム構造体29が崩壊するのが防止される。この時点で、図７(下方から)および図８(上方から)に最もよく示されるように、第２の側部タブ54が戻止め26の上面に当接し、主フラップ51がビーム構造体から出るように蝶番式に動くことが、この当接によって防止される。
【００５１】
第２の側部タブ54の上述した折曲げと同時に、第１の側部タブ52は、その上に部分的に配置されている物品Aの最下面に対して、同様に付勢される。第１の側部タブ52が主フラップ51に蝶番式に連結されている折曲げ線60は、対応して降伏し、第１の側部タブ52は、主フラップ51の平面から出るように蝶番式に動き、第１の側部タブ52の外面は、その物品Aの下方部分の外面の上を摺動する。第１の側部タブ52の端部の先細り部分は、側部タブ52に対し、主フラップ51のカートン100の内側へのいかなる蝶番式の動きも発生する可能性がある前に主フラップ51に対して実質的に垂直であることを必要とすることなく、第１の側部タブ52の折曲げを段階式にすることによって、このプロセスを促進する。
【００５２】
したがって、内側底部パネル10に対して垂直に各主フラップ51を折り曲げることにより、各主フラップ51の第２の側部タブ54は、それぞれのビーム構造体29の第１のビーム側部パネル20と同一平面上で接触するかまたは当接することになり、第２の側部タブ54の下縁は、戻止め26の上面に当接する。それぞれのビーム構造体29の上の補強機構50のこれらの当接により、主フラップ51は外側底部パネル2の平面内に戻るように蝶番式に動くことが防止され、したがって、それを外側底部パネル2に対して垂直な関係に維持する。主フラップ51の上縁は、好ましくは、上部ビームパネル22の下面に当接し、それもまた、主フラップ51が外側底部パネル2の平面内に戻るように蝶番式に動くのを防止する。これは、主フラップ51の対向する側縁(すなわち、第１の側部タブ52)の隣接する物品Aの下部との当接によって促進される(図８を参照)。第１のビーム側部パネル20がビーム上部パネル22を介して第２のビーム側部パネル24に蝶番式に連結されていることにより、この当接はまた、ビーム上部パネル22および第２のビーム側部パネル24が、内側底部パネル10の平面に戻るのもまた防止し、当該ビーム構造体29を組立位置で維持する。
【００５３】
完全に組み立てられかつ詰め込まれた包装では、各補強機構50の主パネル51は一方の側の物品と反対側のビーム構造体29の側部との間にブレース（brace）を形成する。
【００５４】
第１のビーム構造体29および第２のビーム構造体29はともに、共通の第２のビーム側部パネル24を用いて形成されるため、各々の補強によって他方の補強が強化される。したがって、２つのビーム構造体29のうちの第１のビーム構造体の補強が、対応する補強機構50が破損するかまたはビーム構造体29から出るように折れ曲がる等の理由で機能しなくなった場合であっても、それにもかかわらず、内側底部パネル10に対して垂直な関係で第２のビーム側部パネル24を維持することが、ビーム構造体のうちの第２のビーム構造体を組み立てられた位置で維持するのに役立つ。
【００５５】
好ましい実施形態に係るカートン100は、各ビーム構造体29を組み立てて補強機構50を挿入するために、２回の折曲げ操作のみを必要とすることにより、有利に構築を容易にすることが理解されよう。補強機構50をビーム構造体内に折り曲げる操作は、内側底部パネル10および外側底部パネル2がオーバラップする関係になった後であっても達成可能である。これにより、外側底部パネル2を内側底部パネル10と接触するように折り曲げるのと同時に、補強機構を正しく折り曲げかつビーム構造体内に直接挿入する必要がある場合に発生する可能性がある、不都合な製造問題が回避される可能性がある。
【００５６】
図９に、完成したカートン100の最終的な配置が示され、そこには4つの物品Aが配置されている。さらに明確にするために、図９は、物品Aを破線の輪郭のみで示してカートン100の同じ図を示すことにより、前記物品およびビーム構造体29の相対的な位置決めを例示する。
【００５７】
ブランク1は、任意の数のビーム構造体29および対応する補強パネル機構50を備えることが考えられる。図示されたブランクは、２×２配列で物品を保管するのに適しており、したがって、各行の各物品をその行の互いの物品から分離するように作用する。しかしながら、所望の群のサイズおよび物品の配置に適するように、より多くのビーム構造体29および関連する補強機構50を提供してもよいことが考えられ、これには、１つの行の物品を別の行の隣接する物品から分離すること、またはカートンの隣接する壁から物品を分離することが含まれる。
【００５８】
図示するブランク1は、ラップアラウンド(wrap-around)スタイルのカートン100を形成するのに適している。しかしながら、本発明のビーム構造体を、特にエンドロード(end-loaded)カートンおよびトレイを含む他の形態のカートンにも適用することができることが考えられる。カートンの特質に応じて、ブランクからのカートンの組立プロセスは異なる。たとえば、トレイのようなカートンは、物品を挿入する前に組み立てられたビーム構造体の事前形成により適していることがある。
【００５９】
さまざまな変更を、特許請求の範囲によって定義されるような本発明の範囲内で行ってもよく、たとえば、異なるサイズまたは形状の物品を収容するように、パネルおよび開口部のサイズおよび形状を調整してもよい、ということを理解することができる。
【００６０】
異なる物品配列構成または他の事実には、異なるビーム構造体断面が必要な場合がある。上述した第１の実施形態では、第１のビーム側部パネル20および第２のビーム側部パネル24とビーム上部パネル22とは、各々実質的に同様の長さであり、それにより正方形断面のビーム構造体をもたらすが、たとえば、ビーム構造体の側部がビーム上部パネルより長いかまたは短くてもよいことが考えられる。結果として、ビーム構造体の幅が、ビーム上部パネルの結果としての長さを収容するのに必要であるようなものである場合、ビーム上部パネルを、第２のビーム側部パネル24と同様に内側底部パネル10において部分的に画定してもよいことが考えられる。
【００６１】
さらに、第２のビーム側部パネル24は、代りにビーム構造体29の両方(またはすべて)に共通していてもよく、各ビーム構造体29は、それ自体の独立した第２のビーム側壁24を有することも考えられる。
【００６２】
本明細書で使用する、「上部」、「底部」、「正面」、「背面」、「端部」、「側部」、「内側」、「外側」、「上方」および「下方」等の方向に関する言及は、それぞれのパネルをこうした向きに限定するものではなく、単に、これらのパネルを互いに識別する役割を果たすことが理解されよう。蝶番式連結のいかなる言及も、必ずしも単一の折曲げ線のみを言及するものと解釈されるべきではなく、実際には、本発明の範囲から逸脱することなく、蝶番式連結を、以下のうちの１つまたは複数、すなわち短いスリット、折れ易い線または折曲げ線から形成することができることが想定される。
【符号の説明】
【００６３】
1  ブランク
2  外側底部パネル
4  第１の側部パネル
6  上部パネル
8  第２の側部パネル
10  内側底部パネル
20  第１のビーム側部パネル
22  ビーム上部パネル
24  第２のビーム側部パネル
26  戻止め
29  ビーム構造体
30  折曲げ線
32  折曲げ線
34  折曲げ線
36  折曲げ線
38  折曲げ線
40  折曲げ線
42  折曲げ線
44  折曲げ線
50  補強機構
51  主フラップ
52  第１の側部タブ
54  第２の側部タブ
63  切断線
66  折曲げ線
90  係止タブ
91  開口部
96  係合タブ
97  切断線
98  折曲げ線
99  開口部
100  カートン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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