(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタをマニホールドアセンブリに沿って移動させるための方法であって、
前記フィルタは、第１および第２のフィルタ取付具とフィルタ・キー部分とを有し、
前記マニホールドアセンブリは、第１および第２のマニホールド取付具を備えたマニホールド本体と、前記マニホールド本体に対して移動可能に装着されるシャトルアセンブリとを備え、当該シャトルアセンブリが前記フィルタを受けて支持するためのキャリッジを備え、当該キャリッジが開放端とキャリッジ・キー部分とを有し、
前記方法は、
前記キャリッジの前記開放端内に前記フィルタを挿入するとともに前記シャトルアセンブリに前記フィルタを着座させるステップであって、該ステップが、前記フィルタ・キー部分を前記キャリッジ・キー部分に嵌め合わせることを含み、前記フィルタ・キー部分が前記フィルタの濾過特性に対応する形態を有し、前記キャリッジ・キー部分が、前記フィルタの濾過特性に対応するとともに前記フィルタ・キー部分の形態と嵌まり合うことができる形態を有する、ステップと、
前記シャトルアセンブリおよび着座された前記フィルタを、前記フィルタ・キー部分と前記キャリッジ・キー部分とが互いに嵌め合わされるとともに前記第１および第２のフィルタ取付具が前記第１および第２のマニホールド取付具から離間される第１の位置から、前記フィルタ・キー部分と前記キャリッジ・キー部分とが互いに嵌め合わされるとともに前記第１および第２のフィルタ取付具が前記第１および第２のマニホールド取付具とそれぞれシール係合する第２の位置に、移動させるステップと、
を備える方法。
【請求項２】
前記第１および第２のフィルタ取付具を前記第１および第２のマニホールド取付具から離脱させるために前記シャトルアセンブリを前記第２の位置から前記第１の位置に移動させるステップを更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記シャトルアセンブリを前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動させる前記ステップが、レバーを第１の位置と第２の位置との間で回動させるステップを含み、前記キャリッジが、前記レバーの前記第１の位置と前記第２の位置との間での移動に応じて、前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記レバーを回動させる前記ステップが、前記第１および第２のフィルタ取付具と前記第１および第２のマニホールド取付具との間に直線的な同軸動作を与えるクランク機構を移動させるステップを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
フィルタの複数の濾過特性に対応する形態を伴うフィルタ・キー部分を有する複数のフィルタの中から前記フィルタを選択するステップを更に備え、
当該複数の濾過特性および対応する形態がフィルタ間で異なり、当該フィルタ・キー部分の形態の全てが前記キャリッジ・キー部分の形態と嵌まり合うことができるとは限らない、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
第１および第２のフィルタ取付具とフィルタ・キー部分と濾過特性とを有するフィルタであって、該フィルタがハウジングとフィルタメディアとを含み、前記ハウジングが前記第１および第２のフィルタ取付具の間で前記ハウジング内に流体流路を形成し、前記フィルタメディアが、前記流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するために前記ハウジング内の前記流体流路中に配置される、フィルタと、
第１および第２のマニホールド取付具を有するマニホールド本体と、前記マニホールド本体に対して移動可能に装着されるシャトルアセンブリとを有するマニホールドアセンブリであって、当該シャトルアセンブリが前記フィルタを受けて支持するためのキャリッジを備え、当該キャリッジが開放端とキャリッジ・キー部分とを有する、マニホールドアセンブルと、を備え、
前記フィルタ・キー部分が前記フィルタの濾過特性に対応する形態を有し、前記キャリッジ・キー部分が、前記フィルタの濾過特性に対応するとともに前記フィルタ・キー部分の形態と嵌まり合うことができる形態を有し、
前記シャトルアセンブリは、前記フィルタを受けるようになっているとともに、前記フィルタ・キー部分が前記キャリッジ・キー部分に嵌め合わされるとともに前記第１および第２のフィルタ取付具が前記第１および第２のマニホールド取付具から離間される第１の位置と、前記フィルタ・キー部分が前記キャリッジ・キー部分に嵌め合わされるとともに前記第１および第２のフィルタ取付具が前記第１および第２のマニホールド取付具とそれぞれシール係合する第２の位置との間で移動できる、フィルタ装置。
【請求項７】
前記シャトルアセンブリが、回動可能なレバーと、前記レバーおよび前記キャリッジに結合されるクランク機構とを含む、請求項６に記載のフィルタ装置。
【請求項８】
前記フィルタ・キー部分および前記キャリッジ・キー部分のうちの一方が突起を備え、他方が、前記突起を嵌合状態で受ける凹部を備える、請求項６又は７に記載のフィルタ装置。
【請求項９】
前記キャリッジ・キー部分が、互いに離間される第１および第２のキャリッジ・キー要素を含み、前記フィルタ・キー部分が、互いに離間されるとともに前記シャトルアセンブリ上の前記第１および第２のキャリッジ・キー要素のそれぞれと嵌まり合うことができる第１および第２のフィルタ・キー要素を含む、請求項６〜８のいずれか一項に記載のフィルタ装置。
【請求項１０】
前記キャリッジが、前端を構成する前記開放端と後端とを有するトレイを含み、前記シャトルアセンブリの前記キャリッジ・キー部分が前記トレイの前記後端に位置させられ、前記フィルタが、該フィルタが前記トレイの前記前端で受けられる第１の位置から、前記フィルタ・キー部分が前記トレイの前記後端にある前記キャリッジ・キー部分に嵌め合わされる状態で前記フィルタが前記トレイに着座される第２の位置に、前記トレイに沿って移動できる、請求項６〜９のいずれか一項に記載のフィルタ装置。
【請求項１１】
前記トレイが前記キャリッジに対して取り外し可能に装着される、請求項１０に記載のフィルタ装置。
【請求項１２】
請求項６〜１１のいずれか一項に記載のフィルタ装置を含むフィルタ群であって、前記フィルタが第１のフィルタを構成し、前記フィルタ群が、第２のフィルタと、第２のフィルタ・キー部分とを更に備え、前記第２のフィルタが、第１および第２のフィルタ取付具と、前記第１および第２のフィルタ取付具の間で流体流路をハウジングの内部に形成するハウジングと、前記流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するために前記流体流路中に配置されるフィルタメディアと、前記第１のフィルタの濾過特性とは異なる濾過特性とを含み、
前記第２のフィルタ・キー部分は、前記第２のフィルタの濾過特性に対応する形態を有し、当該形態が前記第１のフィルタ・キー部分の形態とは異なるとともに、前記第１のキャリッジ・キー部分の形態と嵌まり合うことができない、フィルタ群。
【請求項１３】
前記マニホールドアセンブリが第１のマニホールドアセンブリを構成し、前記シャトルアセンブリが第１のキャリッジを構成し、前記フィルタ群が、第１および第２のマニホールド取付具と、第２のキャリッジおよび第２のキャリッジ・キー部分を備える第２のシャトルアセンブリとを備える第２のマニホールドアセンブルを更に備え、
前記第２のキャリッジ・キー部分が、前記第２のフィルタの濾過特性に対応して、前記第２のフィルタ・キー部分の形態と嵌まり合うことができるとともに、前記第１のフィルタ・キー部分の形態と嵌まり合うことができない形態を有し、
前記第２のシャトルアセンブリが、前記第２のフィルタを受けるようになっているとともに、前記第２のフィルタ・キー部分が前記第２のキャリッジ・キー部分に嵌め合わされるとともに前記第２のフィルタの前記第１および第２のフィルタ取付具が前記第２のマニホールドアセンブリの前記第１および第２のマニホールド取付具から離間される第１の位置と、前記第２のフィルタ・キー部分が前記第２のキャリッジ・キー部分に嵌め合わされるとともに前記第２のフィルタの前記第１および第２のフィルタ取付具が前記第２のマニホールドアセンブリの前記第１および第２のマニホールド取付具のそれぞれとシール係合する第２の位置との間で移動できる、請求項１２に記載のフィルタ群。
【請求項１４】
マニホールドアセンブリに装着できるフィルタであって、当該マニホールドアセンブリが、開放端を有し前記フィルタを受けて支持するためのキャリッジを備えるとともに、キャリッジ・キー部分を含んでおり、
前記フィルタは、
濾過特性と、
第１の取付具および第２の取付具と、
フィルタメディアと、
前記第１の取付具と前記第２の取付具との間で流体流路をハウジング内部に形成するハウジングであって、前記流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するために前記ハウジング内の前記流体流路中に前記フィルタメディアが配置され、前記ハウジングが、長手方向軸線を有する本体と、前記本体の上側領域に配置されるとともに前記長手方向軸線に対して略垂直な方向で外側に延びるフランジとを含み、当該フランジが、前記フィルタが前記キャリッジに挿入される際に前記キャリッジによって支持できる棚を含む、ハウジングと、
前記フランジ上のフィルタ・キー部分であって、該フィルタ・キー部分が、前記フィルタの濾過特性に対応するとともに前記キャリッジ・キー部分と嵌まり合うことができる形態を有する、フィルタ・キー部分と、
を備えるフィルタ。
【請求項１５】
前記フィルタ・キー部分が突起または凹部を備える、請求項１４に記載のフィルタ。
【請求項１６】
前記ハウジングは両側を有し、前記フィルタ・キー部分は、前記フランジ上で前記ハウジングの両側に配置される第１のキー要素および第２のキー要素を備える、請求項１４または１５に記載のフィルタ。
【請求項１７】
前記フランジが嵌め込み体を含み、前記フィルタ・キー部分が前記嵌め込み体内に配置される、請求項１４〜１６のいずれか一項に記載のフィルタ。
【請求項１８】
請求項１４〜１７のいずれか一項に記載のフィルタを含むフィルタ群であって、前記フィルタが第１のフィルタを構成し、前記フィルタ群が、前記第１のフィルタの濾過特性とは異なる濾過特性を有する第２のフィルタを更に備え、前記第２のフィルタが、第１および第２のフィルタ取付具と、フィルタメディアと、前記第１および第２のフィルタ取付具の間で流体流路をハウジング内部に形成するハウジングとを備え、前記フィルタメディアが、前記流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するために前記ハウジング内の前記流体流路中に配置され、前記ハウジングが、長手方向軸線を有する本体と、前記本体の上端に配置されるとともに前記長手方向軸線に対して略垂直な方向で外側に延び、張出部を含むフランジと、前記フランジ上の第２のフィルタ・キー部分とを含み、前記第２のフィルタ・キー部分が、前記第２のフィルタの濾過特性に対応するとともに前記第１のフィルタ・キー部分の形態とは異なる形態を有する、フィルタ群。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
[0001]本発明は、フィルタをマニホールドアセンブリに沿って移動させるための方法に関する。フィルタは、少なくとも第１および第２の取付具、例えば入口取付具および出口取付具を含んでもよい。マニホールドアセンブリも少なくとも第１および第２の取付具を含んでもよく、マニホールドアセンブリは、大型システム、例えば処理システムまたは製造システムの一部であってもよい。マニホールドアセンブリの第１の取付具は、フィード流体またはプロセス流体を大型システムからフィルタの入口取付具に供給するための取付具を構成してもよく、第２の取付具は、濾過された流体、例えば濾過物または透過物をフィルタの出口取付具から大型システムに戻すための取付具を構成してもよい。フィルタは、フィルタの第１および第２の取付具とマニホールドアセンブリの第１および第２の取付具とをそれぞれシール状態で係合させるおよび／または離脱させるためにマニホールドアセンブリに沿って移動されてもよい。例えば、マニホールドアセンブリが可動シャトルアセンブリを含んでもよい。フィルタが可動シャトルアセンブリ上に配置されてもよく、また、可動シャトルアセンブリは、フィルタの取付具を移動させてマニホールドアセンブリの取付具とシール係合させるとともにマニホールドアセンブリの取付具から離脱させてもよい。
【０００２】
[0002]本発明の１つの態様によれば、フィルタをマニホールドアセンブリに沿って移動させるための方法は、可動シャトルアセンブリ上にフィルタを着座させるステップを備えてもよい。フィルタを着座させるステップは、フィルタ上のキー部分をシャトルアセンブリ上のキー部分に嵌め合わせることを含んでもよい。フィルタ上のキー部分は、フィルタの濾過特性に対応する形態を有し、また、濾過特性は、例えばフィルタのために定められる除去等級を含むフィルタの任意の多種多様な特性に関連してもよい。シャトルアセンブリ上のキー部分は、フィルタの濾過特性に対応するとともに、フィルタ上のキー部分の形態と嵌まり合うことができる形態を有する。フィルタをマニホールドアセンブリに沿って移動させるための方法は、シャトルアセンブリおよび着座されたフィルタを第１の位置から第２の位置へ移動させるステップを更に含む。第１の位置では、フィルタおよびシャトルアセンブリのキー部分が互いに嵌め合わされるとともに、フィルタの第１および第２の取付具がマニホールドアセンブリの第１および第２の取付具から離間される。第２の位置では、フィルタおよびシャトルアセンブリのキー部分が互いに嵌め合わされるとともに、フィルタの第１および第２の取付具がマニホールドアセンブリの第１および第２の取付具のそれぞれとシール係合する。
【０００３】
[0003]また、本発明はフィルタ装置にも関連する。本発明の他の態様によれば、フィルタ装置は、フィルタと、マニホールドアセンブリと、キーイング機構とを備えてもよい。フィルタは、第１および第２の取付具と濾過特性とを有してもよい。また、フィルタはハウジングと透過性フィルタメディアとを含んでもよい。ハウジングは、第１の取付具と第２の取付具との間でハウジング内に流体流路を形成し、また、透過性フィルタメディアは、流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するためにハウジング内の流体流路中に配置されてもよい。マニホールドアセンブリは、第１および第２の取付具と可動シャトルアセンブリとを含んでもよい。キーイング機構は、フィルタ上のキー部分と可動シャトルアセンブリ上のキー部分とを含んでもよい。フィルタ上のキー部分は、フィルタの濾過特性に対応する形態を有してもよい。シャトルアセンブリ上のキー部分は、フィルタの濾過特性に対応するとともにフィルタ上のキー部分の形態と嵌まり合うことができる形態を有してもよい。シャトルアセンブリは、フィルタを受けるようになっているとともに、第１の位置と第２の位置との間で移動できる。第１の位置では、フィルタのキー部分がシャトルアセンブリのキー部分に嵌め合わされるとともに、フィルタの第１および第２の取付具がマニホールドアセンブリの第１および第２の取付具から離間される。第２の位置では、フィルタのキー部分がシャトルアセンブリのキー部分に嵌め合わされるとともに、フィルタの第１および第２の取付具がマニホールドアセンブリの第１および第２の取付具のそれぞれとシール係合する。
【０００４】
[0004]本発明は更にフィルタに関連する。本発明の他の態様によれば、フィルタは、第１および第２の取付具と、透過性フィルタメディアと、ハウジングと、濾過特性とを備えてもよい。ハウジングは、第１の取付具と第２の取付具との間でハウジング内に流体流路を形成してもよく、また、透過性フィルタメディアは、流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するためにハウジング内の前記流体流路中に配置されてもよい。また、ハウジングは、長手方向軸線を有する本体と、本体の上側領域に配置されるフランジとを含んでもよい。フィルタは、フランジ上にキー部分を更に備える。フィルタのキー部分は、フィルタの濾過特性に対応するとともに同様にフィルタの濾過特性に対応するマニホールドアセンブリのキー部分と嵌まり合うことができる形態を有する。
【０００５】
[0005]フィルタをマニホールドアセンブリに沿って移動させるための方法、並びに、フィルタ装置、フィルタ群、および、要素を含む本発明の実施形態は、濾過の技術分野において著しい進歩である。例えば、それぞれが特定の濾過特性に適合されるフィルタおよび可動シャトルアセンブリは、流体が濾過されるという性質にもかかわらず、ほぼ全てのタイプのシステムの様々な濾過要件を満たすべく柔軟性を与える。それにもかかわらず、フィルタおよびシャトルアセンブリのそれぞれのキー部分を含むキーイング機構は、例えば特定のシステムによって決定付けられる特定の所望の濾過特性を有するフィルタだけ−−所望以外のフィルタを含まない−−を可動シャトルアセンブリ上に着座させることができるようにする。したがって、所望の濾過特性を有するフィルタの取付具だけをマニホールドアセンブリの取付具とシール係合させることができ、それにより、特定のシステムの濾過要件が確実に満たされるようにすることができる。したがって、間違ったフィルタ、すなわち、所望の濾過特性とは異なる濾過特性を有するフィルタを誤って装着することを伴うオペレータエラーがほぼ排除される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明を具現化するフィルタ装置の多くの異なる例のうちの１つの斜視図である。
【図２】図１のフィルタ装置の一部であるフィルタの斜視図である。
【図３】フィルタ上のキー部分を示す図２のフィルタの部分端面図である。
【図４】図２のフィルタの断面図である。
【図５】マニホールド本体の側面図である。
【図６】図５のマニホールド本体に装着されるシャトルアセンブリの側面図である。
【図７】図５のマニホールド本体に装着されるシャトルアセンブリの他の側面図である。
【図８】図５のマニホールド本体に装着されるシャトルアセンブリの更なる他の側面図である。
【図９】キャリッジを含むキャリッジアセンブリおよびキャリッジの開放端に支えられるフィルタの斜視図である。
【図１０】キャリッジ上のキー部分を示す図９のキャリッジの斜視図である。
【図１１】フィルタ上の異なるキー部分を示す他のフィルタの部分端面図である。
【図１２】キャリッジアセンブリ上に着座されるフィルタを示す図９のキャリッジアセンブリおよびフィルタの斜視図である。
【図１３】キャリッジ上の異なるキー部分を示す他のキャリッジの斜視図である。
【図１４】トレイがキャリッジから取り外された状態のキャリッジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
[0020]フィルタをマニホールドアセンブリに沿って移動させるための多種多様な方法が本発明を具現化してもよい。一般に、これらの方法のそれぞれは、マニホールドアセンブリの一部である可動シャトルアセンブリ上にフィルタを着座させることを含む。シャトルアセンブリ上のフィルタの着座は、フィルタ上のキー部分とシャトルアセンブリ上のキー部分とを嵌め合わせることを含んでもよい。フィルタ上のキー部分は、フィルタの濾過特性、例えばフィルタの除去等級に対応する形態を有してもよい。シャトルアセンブリ上のキー部分は、フィルタの濾過特性に対応するとともにフィルタ上のキー部分と嵌まり合うことができる形態を有してもよい。例えば、キー部分の形態のそれぞれが一意的に濾過特性に対応してもよく、それにより、特定の特性に対応するフィルタ上およびシャトルアセンブリ上のキー部分を嵌め合わせることによって特定の濾過特性を有するフィルタのみをシャトルアセンブリ上に着座させることができる。異なる濾過特性、例えば異なる除去等級に対応する形態を伴うキー部分を有するフィルタは、可動シャトルアセンブリ上のキー部分と嵌まり合うことができなくてもよく、それにより、これらのフィルタがシャトルアセンブリ上に着座されることが防止される。その結果、本発明を具現化する方法は、異なる濾過特性を有する複数のフィルタの中から特定の濾過特性を有するフィルタを選択した後、その濾過特性に対応するキー部分を嵌め合わせることによって、その特定の濾過特性を有するフィルタのみを可動シャトルアセンブリ上に着座させることを含む。
【０００８】
[0021]マニホールドアセンブリに沿ってフィルタを移動させるための方法は、シャトルアセンブリと着座されたフィルタとを第１の位置から第２の位置に移動させることを更に含んでもよい。シャトルアセンブリの第１の位置では、フィルタおよびシャトルアセンブリのキー部分が互いに嵌め合わされる。加えて、フィルタの第１および第２の取付具は、マニホールドアセンブリの第１および第２の取付具から離間され、例えばマニホールドアセンブリの第１および第２の取付具と係合されない。シャトルアセンブリの第２の位置では、フィルタおよびシャトルアセンブリのキー部分が互いに嵌め合わされてもよく、また、フィルタの第１および第２の取付具がマニホールドアセンブリの第１および第２の取付具のそれぞれと係合する。その後、流体をマニホールドアセンブリからフィルタを通じて方向付けることができる。多くの実施形態において、フィルタおよびマニホールドアセンブリの第１および第２の取付具は、例えば流体を濾過した後に、シャトルアセンブリを第２の位置から第１の位置に移動させることによって離脱されてもよい。その後、フィルタをシャトルアセンブリから取り外して洗浄または交換することができる。
【０００９】
[0022]多くの異なるフィルタ装置は、フィルタをマニホールドアセンブリに沿って移動させるためのこれらの方法を実施してもよい。フィルタ装置の多くの例のうちの１つが図１に示される。図１のフィルタ装置１０は、一般に、フィルタ１１と、マニホールド本体１３およびマニホールド本体１３に装着される可動シャトルアセンブリ１４を有するマニホールドアセンブリ１２とを備える。任意の多種多様なフィルタが多くの異なるマニホールドアセンブリと関連付けられてもよい。例えば、米国特許第６，３７８，９０７号および米国特許第７，３３８，５９９号は、フィルタおよび関連するマニホールドアセンブリについて記載する。この特許出願と同じ日に出願された米国特許出願第１４／０６８，６９２号は、ＦＩＬＴＥＲＳと題されて、Ｍａｒｋ  Ｗｉｌｌｉａｍ  Ｆｏｏｈｅｙ、Ａｎｔｈｏｎｙ  Ｗｉｌｌｉａｍ  Ｇａｔｉｃａ、Ｖｉｎｃｅｎｔ  Ｌａｍ、Ｊａｃｏｂ  Ｐｅｔｅｒ  Ｖａｎｄｅｒｈｅｙｄｅｎ、および、Ｔａｔｓｕｙａ  Ｈｏｓｈｉｎｏを発明者として表示するとともに、マニホールドアセンブリと共に使用するためのフィルタについて記載する。これらの特許および特許出願のそれぞれは、この明細書中のフィルタおよびマニホールドアセンブリの教示内容を増補するべく参照することにより本願に組み入れられる。
【００１０】
[0023]フィルタ１１の多くの例のうちの１つが図２−図４に示される。一般に、フィルタ１０は、少なくとも第１および第２の取付具１５，１６、ハウジング２０、および、透過性フィルタメディア２１を含んでもよい。第１および第２の取付具１５，１６は、例えば、フィード流体またはプロセス流体のための入口取付具と、濾過物または透過物のための出口取付具とを構成してもよく、また、フィルタ１０は、入口取付具１５に入る全ての流体が濾過物出口取付具１６へ行く途中でフィルタメディア２１を通過するダイレクトフィルタ１０、デットエンドフィルタ１９、または、バリアフィルタ１０として配置されてもよい。幾つかの実施形態において、フィルタは、異なるおよび／または更なる取付具を含んでもよい。例えば、フィルタは、ハウジングからガスを抜くための通気取付具を含んでもよい。また、フィルタがクロスフローフィルタとして配置されてもよく、このクロスフローフィルタでは、入口取付具に入る流体の一部のみが濾過物出口取付具へ向けてフィルタメディアを通過し、流体の残りの部分が更なるリテンテート出口取付具または濃縮物出口取付具を介してフィルタから抜け出る。取付具は、任意の数の特定のタイプのコネクタとして形成されてもよく、また、ハウジング上の様々な場所に、例えばハウジングの上端に配置されてもよい。ハウジング２０は、第１および第２の取付具１５，１６間でハウジング２０内に流体流路２２を形成してもよく、任意の様々な形状および型式を有してもよく、および、金属材料または高分子材料を含む任意の多くの不透過性材料から形成されてもよい。
【００１１】
[0024]透過性フィルタメディア２１は、流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するためにハウジング２０内の流体流路２２中に配置されてもよい。例えば、ハウジング２０は、長手方向軸線Ａを有してもよいフィルタ本体２３を含んでもよい。透過性フィルタメディア２１は、フィルタ本体２３内の流体流路２２中に取り外し不能にあるいは取り外し可能に配置されてもよい。幾つかの実施形態において、透過性フィルタメディア２１は、ハウジング２０内、例えばフィルタ本体２３内に取り外し不能にあるいは取り外し可能に装着されてもよいフィルタ要素２４の一部を形成してもよい。フィルタ要素は様々な方法で構成されてもよい。例えば、フィルタ要素２４は盲端キャップ２５および開放端キャップ２６を含んでもよい。フィルタメディア２１は、盲端キャップ２５，２６間で延びてもよく、また、盲端キャップ２５，２６に結合されてもよい。開放端キャップ２６は、フィルタメディア２１の中空内部とフィルタ取付具１５，１６のうちの一方、例えば濾過物出口取付具１６との間を流体連通させる１つ以上の開口を含んでもよい。長手方向軸線Ａに対して略垂直に向けられる、横方向に向けられる力、例えば径方向力などの力に抗してフィルタメディア２１を支持するために有孔コア３０と有孔ケージ３１とがフィルタメディア２１の内面および外面の周囲にわたって配置されてもよい。フィルタ要素２４は、ハウジング２０内、例えばフィルタ本体２３内のフィルタチャンバ３２内に配置されてもよく、また、フィルタチャンバ３２は、第１および第２の取付具１５，１６間で流体流路２２の一部を形成してもよい。流体は、フィルタメディアを通じて外側から内側へあるいは内側から外側に流体流路に沿って方向付けられてもよい。
【００１２】
[0025]フィルタメディアは任意の多くの方法で構成されてもよい。例えば、透過性フィルタメディアは、フィルタメディア層、１つ以上の排液および／または支持層、および／または、緩衝層を含む１つ以上の層を有する襞のあるあるいは螺旋状に巻回された透過性シートを備えてもよい。あるいは、フィルタメディアは、透過性中空繊維の束、または、透過性マス、例えば中空円筒状の透過性マスを備えてもよい。フィルタメディアは、任意の様々な高分子材料を含むがこれらに限定されない任意の多くの材料から形成されてもよく、また、例えば、織シートまたは不織シート、メッシュ、または、フィラメントあるいは繊維の塊として形成されてもよい。また、フィルタメディアは、例えばシートまたは中空繊維の形態を成す透過性膜として作られてもよい。透過性フィルタメディアは、多孔性、透過性、半透過性、または、選択透過性であってもよく、また、例えば、微細孔またはそれよりも粗い等級から、超多孔質、ナノ多孔質またはそれよりも細かい等級までの任意の幅広い範囲の除去等級を有してもよい。幾つかの実施形態において、異なるフィルタは、約０．１μｍ、０．２μｍ、０．３μｍ、０．５μｍ、１μｍ、および、５μｍの除去等級を有してもよい。
【００１３】
[0026]フィルタは、濾過特性、すなわち、フィルタと関連付けられる物理的パラメータ、化学的パラメータ、または、流体関連パラメータなどの任意の多くのパラメータを有してもよい。濾過特性の例は、例えばミクロンまたはナノメートル単位のフィルタメディアにおける除去等級または保持等級；例えばダルトン単位のフィルタメディアにおける分画分子量；例えば、ステンレス鋼などの金属材料、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド、ＰＶＤＦ、ＰＥＳ、または、ＰＶＡなどの高分子材料を含む、フィルタ、例えばハウジングまたは透過性フィルタメディアを形成する材料のタイプ；例えばｃｍ２またはｍ２単位のフィルタメディアの表面積；例えば水、ＣＭＰスラリー、エッチャント、または、溶媒を含むフィルタにより濾過されるべき流体のタイプ；フィルタと関連付けられる最大、公称、または、最小の流量または圧力降下を含む、流量または圧力降下；取付具により形成されるコネクタのタイプ；または、フィルタメディアの疎性、例えば疎水性、または、親性、例えば親水性を含むフィルタメディアの湿潤性を含むがこれらに限定されない。任意の濾過特性は、１つのフィルタを他のフィルタから区別するために、および／または、特定のマニホールドアセンブリおよび／または濾過されるべき特定の流体と共に使用するための特定のフィルタを選択するために役立つ特徴であってもよい。
【００１４】
[0027]マニホールドアセンブリは多種多様な方法で構成されてもよい。マニホールドアセンブリは本体を含んでもよく、また、マニホールド本体は様々に構造化されてもよい。マニホールド本体は、任意の規則正しいあるいは不規則な形状、例えば箱型形状を有してもよく、また、マニホールドアセンブリの少なくとも第１および第２の取付具を支持してもよい。例えば、図１および図５に示される実施形態において、マニホールド本体１３は、第１および第２のマニホールド取付具４０，４１を支持してもよい内側シェル３６に接続されるフロントプレート、トッププレート、および、対向するサイドプレート３３，３４，３５を含んでもよい。第１および第２のマニホールド取付具４０，４１は、内側シェル３６を貫通して延びてもよく、また、一端、例えば上端がより大型システム（不図示）に結合されてもよく、他端、例えば下端が第１および第２のフィルタ取付具１５，１６のそれぞれとシール状態で係合可能であってもよい。マニホールド取付具の一方、例えば第１の取付具４０は、フィード流体またはプロセス流体を大型システムからフィルタ１１の入口取付具１５に供給するためのフィード流体取付具またはプロセス流体取付具を構成してもよく、一方、他方のマニホールド取付具、例えば第２の取付具４１は、濾過された流体をフィルタ１１の出口取付具１６から大型システムに戻すための濾過物取付具または透過物取付具を構成してもよい。マニホールドの取付具は、フィルタの取付具と同様に、任意の数の特定のタイプのコネクタとして形成されてもよい。例えば、マニホールドアセンブリ取付具およびフィルタ取付具のうちの一方、例えば各マニホールド取付具４０，４１がノズルを備えてもよく、一方、マニホールドアセンブリ取付具およびフィルタ取付具のうちの他方、例えば各フィルタ取付具１５，１６は、ノズルを受けるレセプタクルを備えてもよい。係合されたレセプタクルおよびノズルをシールするために、様々なシール装置、例えばＯリング、ガスケット、および／または、フェイスシールが使用されてもよい。幾つかの実施形態において、マニホールド本体は、例えば、フィルタの通気取付具に結合可能な通気排出取付具、および／または、フィルタのリテンテート出口取付具に結合可能なリテンテート排出取付具を含む異なるおよび／または更なる取付具を含んでもよい。また、マニホールド取付具を通じた流体の流れを制御するためにバルブがマニホールド取付具の一部または全部と関連付けられてもよい。バルブは、マニホールドアセンブリに対して、例えばマニホールド本体に対して装着されてもよく、あるいは、マニホールドアセンブリの外部にあってもよく、例えば大型システムの一部であってもよい。
【００１５】
[0028]マニホールドアセンブリが可動シャトルアセンブリを含んでもよく、また、シャトルアセンブリが任意の数の異なる形態を有してもよい。図１および図６−図８に示される実施形態を含む幾つかの実施形態において、シャトルアセンブリ１４は、キャリッジアセンブリ４２と、キャリッジアセンブリ４２に結合されるアクチュエータ機構４３とを含んでもよい。キャリッジアセンブリ４２およびアクチュエータ機構４３のいずれか一方または両方がマニホールド本体１３に結合されてもよい。フィルタ１１を受けるキャリッジアセンブリ４２は、アクチュエータ機構４３の動作に応じてフィルタ取付具１５，１６を移動させてマニホールド取付具４０，４１と係合させおよび／またはマニホールド取付具４０，４１から離脱させてもよい。他の実施形態において、可動シャトルアセンブリは、アクチュエータ機構を伴うことなくマニホールド本体に結合されるキャリッジアセンブリを備えてもよい。例えば、キャリッジアセンブリがマニホールド本体にヒンジ結合されてもよい。このとき、キャリッジアセンブリは、キャリッジアセンブリを直接に回動させることにより、フィルタ取付具を移動させてマニホールド取付具と係合させおよび／またはマニホールド取付具から離脱させてもよい。
【００１６】
[0029]キャリッジアセンブリは様々に構成されてもよい。多くの例のうちの１つとして、キャリッジアセンブリ４２は、例えば図６−９および図１３に示されるように、キャリッジ４４と、キャリッジ４４に取り付けられるとともにキャリッジ４４を越えて延びる、例えばキャリッジ４４から上方へ延びる１つ以上の、例えば２つのリフト４５とを含んでもよい。各リフト４５は、マニホールド本体１３の内側シェル３６の内側に沿って長手方向に延びるトラック内に装着されてもよく、トラックは、リフト４５の動きをトラックに沿う長手方向の動き、例えば上下に制限する。キャリッジおよびフィルタは、キャリッジが移動のためにフィルタを受けて支持できるようにするべく任意の多くの方法で構成されてもよい。多くの例のうちの１つとして、図示のキャリッジ４４は、フィルタ１１を受ける開放端４６と、フィルタ１１を支持するためにキャリッジ４４の内部の両側にある棚５０とを有してもよい。フィルタは、キャリッジの棚に沿ってスライドして棚上に載置される張出部をハウジング上に含んでもよい。例えば、図２および図３に示されるように、フィルタハウジング２０の上側領域、例えばフィルタ本体２３の上端に位置させられるフランジ５２の下面に張出部５１が設けられてもよい。フィルタは、可動シャトルアセンブリ上に様々な方法で配置されてもよい。例えば、フィルタ１１は、フランジ５２をキャリッジ４４の開放端４６内にスライドさせることによってキャリッジ４４内に挿入されてもよく、フランジ５２の張出部５１は棚５０に沿ってスライドして棚５０によって支持される。フィルタ１１のハウジング２０は、キャリッジ４４内へのフィルタ１１の挿入およびキャリッジ４４からのフィルタ１１の引き抜きを容易にするためのフィンガホールド４７を含んでもよい。フランジ５２の上端がキャリッジ４４の上端の近傍に配置されてもよい。シャトルアセンブリ１４がフィルタ取付具１５，１６を移動させてマニホールド取付具４０，４１と係合させるあるいはマニホールド取付具４０，４１から離脱させるときに、キャリッジ４４の棚５０は、取付具１５，１６，４０，４１を係合させるためにフィルタ１１の張出部５１に対して上向きの力を及ぼしてもよく、また、キャリッジ４４の上端は、取付具１５，１６，４０，４１を離脱させるためにフランジ５２の上端に対して下向きの力を及ぼしてもよい。
【００１７】
[0030]フィルタがキャリッジアセンブリ上に配置された時点で、アクチュエータ機構は、キャリッジアセンブリ上でフィルタを移動させてフィルタ取付具とマニホールド取付具とを係合させあるいは離脱させるべく作動されてもよい。例えば、アクチュエータ機構が第１の位置から第２の位置に移動されてもよい。この動作に応じて、キャリッジアセンブリおよびキャリッジアセンブリ上の任意のフィルタは、フィルタ取付具がマニホールド取付具から離間されて離脱される第１の位置から、フィルタ取付具がマニホールド取付具とシール状態で係合する第２の位置に移動されてもよい。フィルタ取付具をマニホールド取付具から離脱させるために、アクチュエータ機構が第２の位置から第１の位置に移動され、それにより、キャリッジアセンブリおよびフィルタを、フィルタ取付具がマニホールド取付具とシール状態で係合する第２の位置から、フィルタ取付具がマニホールド取付具から離間されて離脱される第１の位置に移動させてもよい。図示の実施形態を含む幾つかの実施形態において、キャリッジアセンブリおよびアクチュエータ機構は、取付具がキャリッジアセンブリの第１の位置と第２の位置との間で移動する距離全体にわたってフィルタ取付具をマニホールド取付具に対して直線的に同軸に移動させるようになっていてもよい。他の実施形態において、フィルタ取付具およびマニホールド取付具は、異なる態様で、例えば弓形態様で、第１の位置と第２の位置との間で互いに対して移動してもよい。
【００１８】
[0031]アクチュエータ機構は、キャリッジアセンブリを移動させるように様々に構成されてもよい。例えば、アクチュエータ機構は、アクチュエータ機構の動作に応じてキャリッジアセンブリを第１の位置と第２の位置との間で移動させることができるねじ付き構成またはカム付き構成を備えてもよい。幾つかの実施形態において、アクチュエータ機構は、キャリッジアセンブリを第１の位置と第２の位置との間で移動させるために第１の位置と第２の位置との間で回動され得る回動可能なレバー装置を備えてもよい。
【００１９】
[0032]回動可能なレバー装置は多くの方法で構成されてもよい。例えば、アクチュエータ機構４３は回動可能なレバー装置５３を備えてもよく、レバー装置５３は、図６−図８に示されるように、例えばマニホールド本体１３に装着される回動可能レバー５４と、回動可能レバー５４をキャリッジアセンブリ４２に連結するリンク５５とを含んでもよい。回動可能レバーおよびリンクはいずれも様々な方法で構成されてもよい。図示の実施形態において、回動可能レバー５４は、ハンドル、例えばＵ形状ハンドルを備えてもよい。Ｕ形状ハンドル５４の各端部は、マニホールド本体１３に対して、例えば内側シェル３６に対して回動可能に装着されてもよく、また、ハンドル５４は、第１の位置、例えば図６に示される１０：３０位置と、第２の位置、例えば図８に示される７：３０位置との間で回動軸線Ｐを中心に回動されてもよい。リンク５５は、例えば、マニホールド１３の両側で、例えば内側シェル３６の両側でハンドル５４とキャリッジアセンブリ４２との間に結合されるクランクアセンブリ５６を備えてもよい。幾つかの実施形態において、各クランクアセンブリ５６は、ハンドル５４と共に回動するクランクリンク６０を含んでもよい。例えば、クランクリンク６０は、回動軸線Ｐでハンドル５４の端部に装着固定されてもよく、クランクリンク６０は、回動軸線Ｐを中心に第１の位置と第２の位置との間でハンドル５４と共に回動する。ハンドル５４は、アクチュエータ機構４３の残りの部分と共に、例えば内側シェル３６とクランクリンク６０との間に装着される戻り止め５７ａ，５７ｂによって第１および第２の位置に保持されてもよい。各クランクアセンブリ５６は、一端がリフト４５上の所定位置に回転可能に装着されるスライダリンク６１を更に含んでもよい。例えば、スライダリンク６１の一端は、リフト４５の上側領域の開口内に回転可能に装着されてもよい。スライダリンク６１の他端は、回動軸線Ｐからオフセットされたあるいは離間されたクランクリンク６０上の所定位置に回転可能に装着されてもよい。図６−図８に示されるように、ハンドル５４が第１の位置と第２の位置との間で回動すると、内側シェル３６の両側のクランクリンク６０も第１の位置と第２の位置との間で回動する。クランクリンク６０の第１の位置と第２の位置との間での回動はスライダリンク６１を移動させ、それにより、スライダリンク６１は、内側シェル３６のトラックに沿ってリフト４５を長手方向に、例えば上または下へ駆動させる。それにより、リフト４５は、キャリッジ４４およびキャリッジ４４上の任意のフィルタ１１を長手方向に、例えば上または下へ移動させ、これにより、フィルタ取付具１５，１６とマニホールド取付具４０，４１とを係合させあるいは離脱させる。このように、アクチュエータ機構４３の第１の位置から第２の位置への移動、例えば、レバーまたはハンドル５４の第１の位置から第２の位置への回動は、キャリッジアセンブリ４２およびキャリッジアセンブリ４２内の任意のフィルタ１１を、キャリッジ４４がマニホールド本体１３から離間されてフィルタ取付具１５，１６がマニホールド取付具４０，４１から離間される第１の位置から、キャリッジ４４がマニホールド本体１３に近接して寄り添ってフィルタ取付具１５，１６がマニホールド取付具４０，４１とシール状態で係合する第２の位置に移動させる。同様に、アクチュエータ機構４３の第２の位置から第１の位置への移動、例えば、レバーまたはハンドル５４の第２の位置から第１の位置への回動は、キャリッジアセンブリ４２およびキャリッジアセンブリ４２上の任意のフィルタ１１を、キャリッジ４４がマニホールド本体１３に近接して寄り添ってフィルタ取付具１５，１６がマニホールド取付具４０，４１とシール状態で係合する第２の位置から、キャリッジ４４がマニホールド本体１３から離間されてフィルタ取付具１５，１６がマニホールド取付具４０，４１から離間される第１の位置に移動させる。
【００２０】
[0033]本発明を具現化するフィルタ装置は、フィルタ上のキー部分とシャトルアセンブリ上のキー部分とを含むキーイング機構を更に備えてもよい。フィルタ上のキー部分は、フィルタに関して既に説明された任意の濾過特性のうちの特定の１つに対応する形態、例えば、形状、サイズ、方向、および／または、位置を有してもよい。特定の濾過特性、例えば０．５μｍなどの特定の除去等級を有する全てのフィルタは、同じ形態を伴うキー部分を有してもよい。異なる濾過特性、例えば０．５μｍとは異なる除去等級を有するフィルタは、それぞれが異なる濾過特性に対応する異なるキー部分形態を有してもよい。
【００２１】
[0034]シャトルアセンブリ上のキー部分は、フィルタの特定の濾過特性に対応すると同時にフィルタのキー部分の形態とだけ嵌まり合うことができる形態、例えば、形状、サイズ、方向、および／または、位置を有してもよい。特定のシステムのための要件は、特定の濾過特性を有するフィルタを決定付けてもよく、また、シャトルアセンブリは、その特定の濾過特性に対応する形態を伴うキー部分を有するようになっていてもよい。このときには、その特定の濾過特性を有するフィルタだけが、シャトルアセンブリ上に着座され、すなわち、フィルタおよびシャトルアセンブリのキー部分が互いに嵌まり合う状態でシャトルアセンブリ上に完全に位置決めされ得る。例えば、特定のシステムは、０．５μｍの除去等級を有するフィルタを必要としてもよく、あるいは、ナイロンフィルタメディアを必要としてもよい。シャトルアセンブリは、０．５μｍ除去等級に対応するあるいはナイロンフィルタメディアに対応するキー部分形態を伴って設けられてもよい。このときには、０．５μｍの除去等級と０．５μｍ除去等級に対応するキー部分形態とを有するフィルタのみ、あるいは、ナイロンフィルタメディアとナイロンフィルタメディアに対応するキー部分とを有するフィルタのみをシャトルアセンブリ上に着座させることができる。これは、０．５μｍ除去等級またはナイロンフィルタメディアに対応するキー部分形態を有するフィルタのみをシャトルアセンブリのキー部分形態に嵌め合わせることができるからである。異なる除去等級または異なる材料から形成されるフィルタメディアを有するフィルタは、異なる除去等級または異なるフィルタメディア材料に対応する異なる形態を伴うキー部分を有してもよい。これらのフィルタをシャトルアセンブリ上に着座させることはできない。これは、これらのフィルタの異なるキー部分形態をシャトルアセンブリのキー部分形態に嵌め合わせることができないからである。
【００２２】
[0035]キー部分は無数の方法で構造化されてもよく、また、キー部分の形態は、任意の多くの形状、サイズ、方向、および／または、位置を有してもよい。例えば、フィルタ上およびシャトルアセンブリ上の嵌まり合うキー部分は、１つ以上の突起および１つ以上の凹部を備えてもよく、また、それらの形態は、突起が凹部内に適合して嵌まり込むことができるようにする形状、サイズ、方向、および／または、位置を有してもよい。他の例としては、嵌まり合うキー部分が互いに嵌合する突起を備えてもよく、それらの形態は、突起同士が適合して嵌まり合うことができるようにする形状、サイズ、方向、および／または、位置を有してもよい。
【００２３】
[0036]多くの異なる例のうちの１つとして、フィルタ１１上およびシャトルアセンブリ１４上のキーイング機構６２は、図３および図１０−図１２に示されるように、突起および突起を嵌合状態で受ける凹部として構造化されるキー部分６３を備えてもよい。フィルタ１１上のキー部分６３が例えば凹部を備えてもよく、一方、シャトルアセンブリ１４上のキー部分６３が突起を備えてもよく、あるいは、逆もまた同様である。キー部分は、一端に幅狭領域６４を有するとともに他端に幅広領域６５を有する例えば略涙滴形状を含む任意の様々な形状を伴う形態を有してもよい。
【００２４】
[0037]フィルタ１１上のキー部分６３は、例えばフィルタハウジング２０の上側領域を含めて、シャトルアセンブリ１４と相互に作用するフィルタ１１の領域に配置されてもよい。幾つかの実施形態において、キー部分６３は、ハウジング２０のフランジ５２に配置されてもよい。図示の実施形態では、キー部分６３がフランジ５２の外側に面する壁６７の嵌め込み体６６に配置されてもよい。幾つかの実施形態において、フィルタ１１上のキー部分６３は、複数、例えば２つのキー要素６３ａ，６３ｂを含んでもよい。キー要素６３ａ，６３ｂはそれぞれ凹部を備えてもよい。キー要素６３ａ，６３ｂはそれぞれ、フランジ５２の外側に面する壁６７の両側の例えば嵌め込み体６６ａ，６６ｂに配置されてもよい。キー要素６３ａ，６３ｂの形態は、同じ形状、サイズ、および／または、方向を有してもよくあるいは有さなくてもよい。図示の実施形態において、両方のキー要素６３ａ，６３ｂは、同じ涙滴形状およびサイズを有するが、異なる方向を有する。例えば、一方のキー要素６３ａに関しては、幅狭領域６４が９：００位置にあってもよく、また、他方のキー要素６３ｂに関しては、幅狭領域６４が１２：００位置にあってもよい。あるいは、両方のキー要素は、同じ方向を有してもよく、あるいは、異なる形状または異なるサイズを有してもよい。
【００２５】
[0038]キー要素の形態の組み合わせがフィルタのキー部分の形態を規定してもよく、また、この形態は、フィルタの既に説明した任意の濾過特性のうちの特定の１つに対応してもよい。例えば、図３に示されるフィルタ１１は、例えば０．１μｍの除去等級を有してもよい。図３に示されるフィルタ１１のキー要素６３ａ，６３ｂの形態の組み合わせは、フィルタ１１のキー部分６３の形態を規定してもよく、また、０．１μｍの除去等級に対応してもよい。その特定の濾過特性、例えば０．１μｍの除去等級を有するフィルタは、同じキー部分形態、例えば、図３に示されるフィルタ１１のように、形状、サイズ、方向、および／または、位置を含むキー要素形態の同じ組み合わせを伴う、キー部分、例えばキー要素を有してもよい。異なる濾過特性、例えば異なる除去等級を有するフィルタは、異なるキー部分形態、例えばキー要素形態の異なる組み合わせを伴う、キー部分、例えばキー要素を有してもよい。例えば、図１１に示されるフィルタ１１は、異なる濾過特性、例えば０．３μｍの除去等級を有してもよい。図１１に示されるフィルタ１１のキー部分６３、例えばキー要素６３ａ，６３ｂは、異なるキー部分形態、例えば、キー要素形態の異なる組み合わせを有してもよい。例えば、図１１に示されるフィルタ１１のキー要素６３ａ，６３ｂは、図３のフィルタ１１と同じ形状、サイズ、および、位置であるが異なる向きを有する形態を伴う凹部を備えてもよい。図示の実施形態では、図１１に示されるフィルタ１１の両方のキー要素６３ａ，６３ｂの幅狭領域６４が１２：００位置に向けられてもよい。このキー部分形態が０．３μｍの除去等級に対応してもよく、一方、図３に示されるフィルタ１１のキー部分形態が０．１μｍの除去等級に対応してもよい。このように、フィルタのキー部分の形態、例えばフィルタのキー要素の形態の組み合わせは、フィルタの任意の特定の濾過特性に一意的に対応してもよい。
【００２６】
[0039]シャトルアセンブリ上のキー部分は、既に説明した任意の濾過特性のうちの特定の１つに対応する形態、例えば、形状、サイズ、方向、および／または、位置を有してもよく、この場合、特定の濾過特性は、特定のシステムの要件によって決定付けられてもよい。また、シャトルアセンブリ上のキー部分は、フィルタがシャトルアセンブリ上に着座されるとき、すなわち、フィルタおよびシャトルアセンブリのキー部分が互いに嵌まり合う状態でフィルタがシャトルアセンブリ上に完全に位置決めされるときに、システムにより決定付けられる特定の濾過特性を有するフィルタ１１上のキー部分と嵌まり合うように構造化されてもよい。
【００２７】
[0040]例えば、図１０に示されるシャトルアセンブリ１４のキャリッジ４４がキー部分７０を伴って設けられてもよく、また、キー部分７０が突起として形成されてもよい。キー部分７０は、例えば０．１μｍの除去等級に対応する形態を有してもよく、また、図３に示されるフィルタ１１のキー部分６３などの除去等級０．１μｍに同様に対応する形態を有する凹部として形成されるフィルタキー部分と嵌まり合う。この例において、図１０に示されるキャリッジ４４のキー部分７０は、フィルタ１１がキャリッジ４４内に着座されるときに図３に示されるフィルタ１１のキー要素凹部６３ａ，６３ｂと嵌まり合うように位置させられる２つのキー要素突起７０ａ，７０ｂをキャリッジ４４の内部に、例えばキャリッジ４４の後部内に備えてもよい。したがって、キャリッジ４４上のキー要素７０ａ，７０ｂの形態は、フィルタ上のキー要素６３ａ，６３ｂに対応する位置、対応する涙滴形状、および、同様のサイズを含んでもよい。また、キャリッジ４４上のキー要素７０ａ，７０ｂの形態は、一方のキー要素７０ａの幅狭領域６４が３：００に配置されるとともに他方のキー要素７０ｂの幅狭領域６４が１２：００に配置される方向を含んでもよい。このときには、図３に示されるフィルタ１１のキー部分６３、例えばキー要素６３ａ，６３ｂなど、所望の濾過特性、例えば０．１μｍの除去等級に対応するキー部分形態を有するフィルタのみをシャトルアセンブリ１４内、例えば図１０のキャリッジ４４内に着座させることができる。図１１に示されるフィルタ１１など、異なる濾過特性、したがって異なるキー部分形態を有する他のフィルタを図１０のシャトルアセンブリ１４上、例えばキャリッジ４４上に着座させることができない。これは、それらのフィルタのキー部分が、図１０のシャトルアセンブリ１４、例えばキャリッジ４４のキー部分７０、例えばキー要素７０ａ，７０ｂと嵌まり合わないからである。
【００２８】
[0041]したがって、マニホールドアセンブリに沿ってフィルタを移動させることは、異なる濾過特性と異なるキー部分形態とを有する複数のフィルタの中から、特定の濾過特性とその特定の濾過特性に対応する形態を有するキー部分とを有するフィルタを選択することを含んでもよい。この場合、選択されたフィルタは、特定の濾過特性に対応するとともにフィルタのキー部分形態と嵌まり合うことができる形態を伴うキー部分を有するシャトルアセンブリ上に着座され得る。
【００２９】
[0042]シャトルアセンブリ上にフィルタを着座させることは、シャトルアセンブリ上にフィルタを完全に位置決めして、フィルタおよびシャトルアセンブリのキー部分を嵌め合わせることを含む。全てではなく多くの場合において、シャトルアセンブリ上にフィルタを着座させる実施形態は、キャリッジアセンブリ上、例えばキャリッジ上にフィルタを位置決めして、フィルタおよびキャリッジのキー部分を嵌め合わせることを含んでもよい。例えば、図示の実施形態において、キャリッジ４４上にフィルタ１１を着座させることは、フィルタ１１のキー部分６３、例えばキー要素６３ａ，６３ｂをキャリッジ４４のキー部分７０、例えばキー要素７０ａ，７０ｂと対向させた状態でキャリッジ４４の開放端４６内へフィルタ１１のフランジ５２をスライドさせることを含んでもよい。フィルタフランジ５２の張出部５１は、フィルタ１１がキャリッジ４４に沿って背面にスライドされるにつれてキャリッジ棚５０に沿って乗ることができる。キャリッジ４４の背面へ向けて、フィルタ１１のキー部分６３、例えばキー要素６３ａ，６３ｂは、キャリッジ４４のキー部分７０、例えばキー要素７０ａ，７０ｂと出会う。フィルタ１１およびキャリッジ４４のキー部分６３，７０、例えばキー要素６３ａ，６３ｂ，７０ａ，７０ｂの形態がいずれも特定の濾過特性に対応するときには、キー部分６３，７０、例えばキー要素６３ａ，６３ｂ，７０ａ，７０ｂは、図１２に示されるように、フィルタ１１が完全に位置決めされる際、例えばフィルタ１１がキャリッジ４４内へ完全にスライドされる際に、互いに嵌まり合う。例えば、キャリッジ４４のキー要素突起７０ａ，７０ｂがフィルタ１１のキー要素凹部６３ａ，６３ｂに入ってもよい。キー部分６３，７０が互いに嵌め合わされた状態でフィルタ１１がキャリッジ４４上に完全に位置決めされると、フィルタ１１、例えばフランジ５２は、キャリッジ４４内でのフィルタ１１の更なる後方移動を制限するストッパとして機能するキャリッジ４４の後部、例えばキャリッジ４４の後壁と接触してもよい。このとき、フィルタ１１は、可動シャトルアセンブリ１４上、例えばキャリッジ４４上に着座される。多くの実施形態において、フィルタ１１がシャトルアセンブリ１４上に着座されると、フィルタ取付具１５，１６は、それぞれのマニホールド取付具４０，４１と軸方向で位置合わせされてもよい。
【００３０】
[0043]特定の濾過特性を有さないフィルタをシャトルアセンブリ上、例えばキャリッジ上に着座させようとするいかなる試みも無効である。異なる濾過特性を有する任意のフィルタは、異なるキー部分形態、例えば異なるキー要素形態を有し、そのようなフィルタは、シャトルアセンブリ上のキー部分、例えばキー要素の形態と嵌まり合わない。その結果、異なる濾過特性を有するフィルタは可動シャトルアセンブリ上に適切に着座せず、それにより、フィルタ取付具とマニホールド取付具とが移動してシール係合することが防止される。図示の実施形態を含む幾つかの実施形態において、キー部分が互いに嵌まり合う状態でシャトルアセンブリ上にフィルタが着座されなければ、例えば完全に位置決めされなければ、フィルタがキャリッジの開放端からはみ出てもよくおよび／またはフィルタおよびマニホールドアセンブリの取付具が位置ずれされてもよい。その結果、可動キャリッジアセンブリは、例えば第２の位置へ移動することが防止され得る。これは、キャリッジが第２の位置に達する前に、突き出したフィルタがマニホールド本体の前縁の底部と接触し得るからであり、および／または、位置ずれしたフィルタおよびマニホールドの取付具が互いに適切に係合し得ないからである。
【００３１】
[0044]適切な濾過特性を有するフィルタがシャトルアセンブリ上に着座された状態で、マニホールドアセンブリ取付具およびフィルタ取付具は、前述したようにシャトルアセンブリを第１の位置から第２の位置へ移動させることによってシール係合され得る。幾つかの実施形態においては、フィルタがシャトルアセンブリ上に着座されると、フィルタ取付具をマニホールドアセンブリの取付具と位置合わせすることができる。このとき、シャトルアセンブリを第１の位置から第２の位置に移動させることは、フィルタ取付具を直線的に同軸に移動させてマニホールドアセンブリ取付具とシール係合させることを含んでもよい。
【００３２】
[0045]フィルタおよびマニホールドアセンブリの取付具を離脱させることは、前述したように、シャトルアセンブリを第２の位置から第１の位置へ移動させることを含んでもよい。このとき、フィルタおよびシャトルアセンブリの嵌め合うキー部分、例えばキー要素を切り離すことによって、フィルタをシャトルアセンブリから着座されないことがある。例えば、フィルタ１１がキャリッジ４４の開放端４６を通じて引き戻されてもよく、それにより、キャリッジ４４のキー要素突起７０ａ，７０ｂがフィルタ１１のキー要素凹部６３ａ，６３ｂから取り外される。フィルタ１１の張出部５１は、フィルタ１１がキャリッジ４４の開放端４６から抜け出るまで、キャリッジ４４の棚５０に沿ってスライドしてもよい。その後、新たなあるいは洗浄されたフィルタがシャトルアセンブリ上に着座されてもよく、また、新たなあるいは洗浄されたフィルタの取付具とマニホールドアセンブリ取付具とをシール係合させるためにシャトルアセンブリが第１の位置から第２の位置へ移動されてもよい。
【００３３】
[0046]フィルタの濾過特性のための異なる要件を有するシャトルと共にマニホールドアセンブリを使用できるようにするため、シャトルアセンブリは、異なる濾過特性のためのキー部分を伴って設けられてもよい。例えば、図１３に示されるように、シャトルアセンブリ１４のキャリッジ４４は、図１０に示されるキャリッジ４４のキー部分７０の形態とは異なる形態を有するキー部分７０を含んでもよい。図示の実施形態において、図１３のキャリッジ４４のキー部分７０は、図１０に示されるキャリッジ４４のキー部分７０、例えばキー要素７０ａ，７０ｂの形態とは異なる形態を有する２つのキー要素７０ａ，７０ｂを含んでもよい。図１３に示されるキー要素７０ａ，７０ｂは方向が異なってもよい。例えば、両方のキー要素７０ａ，７０ｂの幅狭領域６４が１２：００位置にある。これに代えてあるいは加えて、キー要素は、位置、形状、および／または、サイズが異なってもよい。キー部分７０の異なる形態は、フィルタのための異なる濾過特性、例えば０．３μｍの除去等級に対応してもよい。このときには、図１１に示されるフィルタ１１のキー部分６３、例えばキー要素６３ａ，６３ｂなどの、所望の濾過特性、例えば０．３μｍの除去等級に対応する形態を伴うキー部分を有するフィルタのみを、図１３のシャトルアセンブリ１４、例えばキャリッジ４４内に着座させることができる。この場合も先と同様に、図３に示されるフィルタ１１などの、異なる濾過特性、したがって、異なる形態を伴うキー部分を有する他のフィルタは、図１３のシャトルアセンブリ１４上、例えばキャリッジ４４上に着座され得ない。これは、それらのフィルタのキー部分、例えばキー要素が、図１３のシャトルアセンブリ１４またはキャリッジ４４のキー部分７０、例えばキー要素７０ａ，７０ｂと嵌まり合わないからである。
【００３４】
[0047]異なるキー部分を有するシャトルアセンブリは様々に構造化されてもよい。幾つかの実施形態において、シャトルアセンブリは、シャトルアセンブリのキー部分を含む取り外し可能なトレイを含んでもよい。例えば、キャリッジは、図１４に示されるように、キャリッジ４４の開放端４６内外へスライドし得るトレイ７１を含んでもよく、また、各トレイ７１がキャリッジ４４のキー部分を含んでもよい。図示の実施形態において、トレイ７１は、例えばトレイ７１の後部に沿って配置される２つのキー要素を含んでもよい。トレイは、任意の幾つかの方法でシャトルアセンブリに装着されてもよい。例えば、トレイ７１は、キャリッジ４４内外へスライドしてもよく、また、スナップ嵌合配置によってキャリッジ４４に取り外し可能に嵌合されてもよい。異なるトレイは、異なる濾過特性に対応する異なる形態を有するキー部分を含んでもよい。このとき、特定の濾過特性に対応する形態を有するキー部分をシャトルアセンブリに設けることは、単に、所望の濾過特性に対応する形態を有するキー部分を伴うトレイを選択して、そのトレイを、異なるキー部分形態を有する任意のトレイを取り外した後にキャリッジに装着することを伴ってもよい。これに代えてあるいは加えて、キー部分自体、例えばキー要素は、シャトルアセンブリ、例えばキャリッジまたはトレイに対して取り外し可能におよび／または回転可能に装着されてもよく、それにより、単に、キー部分、例えばキー要素を交換するあるいは再配向することによって、異なる濾過特性に対応するようにキー部分の形態を変えることができる。更なる他の実施形態では、異なる濾過特性に対応する異なる形態を伴うキー部分を有する異なるキャリッジまたは異なるキャリッジアセンブリが設けられてもよい。
【００３５】
[0048]本発明は、数えきれない実施形態を包含しており、本明細中に記載され、例示され、および／または、示唆されてきた特定の実施形態に限定されない。むしろ、本発明は、特許請求の範囲内に入り得る全ての実施形態および改変を含む。
【００３６】
[0049]本発明を説明する文脈における（特に以下の特許請求の範囲の文脈における）用語“１つの（ａ）”、“１つの（ａｎ）”、“その”、“少なくとも１つの”、および、同様の指示対象の使用は、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、単数形および複数形の両方を網羅するように解釈されるべきである。１つ以上の項目のリストが後に続く用語“少なくとも１つの”  （例えば、“ＡおよびＢのうちの少なくとも１つの”）の使用は、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、リストに記載された項目（ＡまたはＢ）あるいはリストに記載された項目のうちの２つ以上の任意の組み合わせ（ＡおよびＢ）から選択される１つの項目を意味するように解釈されるべきである。用語“備える”、“有する”、“含む”、および、“包含する”は、別段に言及されなければ、非制限的用語（すなわち、“含むがこれらに限定されない”を意味する）として解釈されるべきである。本明細書中の値の範囲の列挙は、本明細書中で別段に示唆されなければ、その範囲内に入るそれぞれの別個の値を個別に参照する省略方法としての役目を果たすように意図されているにすぎず、それぞれの別個の値は、あたかもそれが本明細書中に個別に列挙されたかのように明細書中に組み入れられる。本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、任意の適した順序で行なうことができる。本明細書中で与えられる任意の全ての例または典型的な言語（例を挙げると、“例えば”、“など”、および、“例として”）の使用は、単に本発明をより良く例示するように意図されているにすぎず、特許請求の範囲に別段に記載されなければ、本発明の範囲に限定をもたらさない。明細書中の言語は、特許請求の範囲に記載されない任意の要素を本発明の実施に不可欠であるとして示唆するように解釈されるべきでない。
【００３７】
[0050]発明を実施するための発明者等に知られる最良の形態を含めてこの発明の好ましい実施形態が本明細書中に記載される。これらの好ましい実施形態の変形は、前述した説明を読むと当業者に明らかになり得る。発明者等は、当業者がそのような変形を必要に応じて使用することを予期し、また、発明者等は、本明細書中に具体的に記載される方法とは別の方法で本発明が実施されることを意図する。したがって、この発明は、本明細書に添付される特許請求の範囲に記載された主題の全ての改変および等価物を適用可能な法律により許容されるように含む。また、前述した要素のその全ての想定し得る変形での任意の組み合わせは、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、本発明によって包含される
【符号の説明】
【００３８】
１０…フィルタ装置、１１…フィルタ、１３…マニホールド本体、１５…第１の取付具、１６…第２の取付具、２０…ハウジング、２１…透過性フィルタメディア、２３…フィルタ本体、２４…フィルタ要素、２５…盲端キャップ、２６…開放端キャップ、３０…有孔コア、３１…有孔ケージ、３３…フロントプレート、３４…トッププレート、３５…サイドプレート、３６…内側シェル、４０…第１のマニホールド取付具、４１…第２のマニホールド取付具、４２…キャリッジアセンブリ、４３…アクチュエータ機構、４４…キャリッジ、４５…リフト、４６…開放端、５０…棚、５１…張出部、５２…フランジ、５３…レバー装置、５４…レバー、５５…リンク、５６…クランクアセンブリ、６０…クランクリンク、６１…スライダリンク、６２…キーイング機構、６３…キー部分、６４…幅狭領域、６３ａ，６３ｂ、７０ａ，７０ｂ…キー要素、７０…キー部分、Ｐ…回動軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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