(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤによって移動方向が決定された遊技媒体が移動可能なゲームフィールドが設けられ、前記ゲームフィールドには、遊技媒体を受ける受け部材が設けられているゲーム機であって、
前記受け部材には上端から下方向中心側に向かって傾斜した内周面が形成され、前記内周面の下端からは遊技媒体が回収され、
前記内周面には、遊技媒体の周方向の移動を制限する移動制限部材が設けられ、
前記受け部材の上端には、少なくとも内周面側が盛り上がるように形成された縁取りが設けられているゲーム機。
【請求項２】
前記移動制限部材が、前記内周面に設けられた突起物である請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記突起物が、前記内周面の上端から下端に向かう方向に沿って設けられている請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記内周面には、複数の前記移動制限部材が設けられている請求項１〜３のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記受け部材の内周面が、クッション性を有している請求項１〜４のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記ゲームフィールドには、前記遊技媒体が経由すべき第１中間点と、前記遊技媒体が到達すべき到達点と、前記第１中間点と前記到達点との間で経由可能な１以上の第２中間点と、が設けられ、
前記受け部材が、前記到達点に設けられている請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定領域に遊技媒体を移動させることを目的とするゲームを提供するゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定領域に遊技媒体を移動させて得点を競うゲームが周知である。例えば、バスケットボールやアメリカンフットボール等のスポーツを主題にしたゲーム機が知られている（例えば特許文献１参照）。このようなゲーム機では、遊技媒体の一例であるボールをゴールに入れることを目的としている。また、一方で、投入されるボールの受け皿として漏斗状の受け部材が利用されている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２２２８６３号公報
【特許文献２】特開２０１１−２４７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したゲーム機において、ボールを受ける漏斗状の受け部材をゴールに設けてボールを回収することがある。受け部材に進入するボールの状態によっては、受け部材に進入したボールが受け部材の内周面に沿って移動し、受け部材の外に飛び出してしまうこと、すなわちゴールで適切に回収できないことがある。そうすると、本来ゴールすべきボールが外れてしまい得点にならないため、プレイヤの不満の原因となるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は受け部材に到達しても未回収となる遊技媒体の発生を適切に抑止できるゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲーム機は、プレイヤによって移動方向が決定された遊技媒体が移動可能なゲームフィールドが設けられ、前記ゲームフィールドには、遊技媒体を受ける受け部材が設けられているゲーム機であって、前記受け部材には上端から下方向中心側に向かって傾斜した内周面が形成され、前記内周面の下端からは遊技媒体が回収され、前記内周面には、遊技媒体の周方向の移動を制限する移動制限部材が設けられているものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム機の斜視図。
【図２】ゲーム機を正面側からみた斜視図。
【図３】ゴール部の拡大斜視図。
【図４】ゴール部のカップの作用を説明する図。
【図５】変形例に係るカップを示す図。
【図６】他の変形例に係るカップを示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本発明の一形態に係るゲーム機の斜視図である。ゲーム機１は、所定のプレイ料金の支払いと引換えに、そのプレイ料金に対応した範囲でユーザにゲームをプレイさせる商業用（業務用）のゲーム機として構成されている。この種のゲーム機１は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。ゲーム機１は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗等の所定の施設に設置される。ゲーム機１は、プレイヤによって投げられた遊技媒体としてのボールＢを複数のパッド１２、１３を経由させながらゴール部１４に入れ、経由した中間パッド１３に応じて付与される得点を競う投球ゲームである。
【０００９】
ゲーム機１は、プレイヤがゲームをプレイするためのゲームフィールドＧＦと、ゲーム設定等を操作するためのコントロールパネル２と、プレイ料金を受け付けるコイン投入口３と、投入したコインを返却するコイン返却口４とを備えている。ゲーム機１の内部には、コイン投入口３に投入される硬貨を回収する回収機構（不図示）が設けられている。また、プレイヤが、投入した硬貨の返却を要求するとコイン返却口４を介してプレイヤに硬貨が返却される。コイン投入口３及びコイン返却口４は周知技術を利用して構成してよい。なお、プレイ料金を徴収するために、公知の電子マネーシステムを用いることとしてもよい。
【００１０】
図２は、ゲーム機１を正面側からみた斜視図である。ゲームフィールドＧＦには、盤面１１上に設けられた第１中間点としてのスタートパッド１２及び第２中間点としての複数の中間パッド１３と、到達点としてのゴール部１４と、ボール排出口１５と、モニタ１６と、スピーカーユニット１７と、撮像手段としてのカメラ１８とが設けられている。プレイヤは、ゲーム機１の正面に立ってボールＢをスタートパッド１２に向けて投げる。ボールＢは、一例として、樹脂で成形された卓球のボールが使用される。各パッド１２、１３には、ボールＢと接触する接触板２１が設けられている。接触板２１は、プラスチック等の樹脂で形成された平坦な板状の部材で、ボールＢの素材との組合せにより接触板２１に当たったボールＢが跳ね返るように構成される。接触板２１には、ＬＥＤ等の発光部材２２が配置され、発光することによりボールＢが接触した際の演出をする。接触板２１にボールＢが接触すると、図示しないボール検出センサ（一例として、接触センサや光電センサ等）で検出される。
【００１１】
スタートパッド１２は、プレイヤがボールＢを最初に接触させるべきパッドで他の中間パッド１３とは形状を異ならせている。一例として、スタートパッド１２は半円形状に形成され、中間パッド１３よりもボールＢとの接触面積が広くなるようにしている。また、中間パッド１３は一例として円形状に形成され、ゴール部１４の周囲に複数配置される。このとき、中間パッド１３は、スタートパッド１２で跳ね返ったボールＢが接触できるように配置されることが好ましい。なお、各中間パッド１３は、配置する位置及び数、ゲームフィールドＧＦにおける床面からの高さ並びにボールＢと接触させるべき面の向きを変更可能としてもよい。また、スタートパッド１２及び中間パッド１３の形状は適宜の形状に構成してもよい。
【００１２】
ゴール部１４には、ボールＢが進入する受け部材としてのカップ３１と、カップ３１の下方に位置する演出部材３２とが設けられている。カップ３１は、漏斗型の形状で中央に位置する下端３１ａにボールＢが落下する。カップ３１の下端３１ａには、ボールガイド３３が接続され、ゲームフィールドＧＦにおける床面にボールＢを案内する。なお、このゲームフィールドＧＦにおける床面は、プレイヤ側に向かって緩やかに傾斜するように構成され、床面に落ちたボールＢは、ボール排出口１５に向かって床面の傾斜に沿って移動する。演出部材３２は、ゲームフィールドＧＦにおける床面から突出したボールガイド３３の周囲に設けられている。演出部材３２には、ＬＥＤ等の発光部材３２ａが配置され、ボールＢがカップ３１に入ったことを知らせる演出をする。ボールＢは、ボールガイド３３に設けられた不図示のボール検出センサ（一例として、接触センサや光電センサ等）で検出される。なお、発光部材２２、３２ａが各パッド１２、１３、及びゴール部１４に設けられている領域は、図２において網掛け表示されている。発光部材２２、３２ａは、各パッド１２、１３、及びゴール部１４の適宜の位置に設けてよい。
【００１３】
ボール排出口１５は、ボールＢをプレイヤに供給する。ボール排出口１５は、スタートパッド１２の下方に設けられている。ボール排出口１５には、不図示のゲートが設けられ、このゲートによってボールＢをプレイヤに供給するか否かを制御している。また、プレイ中はボールガイド３３にて案内されたボールＢや、ゴール部１４に入らずにゲームフィールドＧＦにおける床面に落ちたボールＢを、ボール排出口１５を介してプレイヤに供給するように構成している。すなわち、ボール排出口１５のゲートが開いているときにはプレイヤにボールＢを供給可能とするように、また、ゲートが閉じているときにはプレイヤにボールＢを供給しないように構成されている。なお、ボールガイド３３で案内されたり、ゴール部１４に入らなかったりしたボールＢは、別途ボール回収機構を設けることによりゲーム機１内部に収納できるようにしてもよい。
【００１４】
モニタ１６、スピーカーユニット１７及びカメラ１８は、ゲームフィールドＧＦの背面側に設置される。モニタ１６は、ゲーム進行に関する情報や各種イベント発生時の演出等を表示する。モニタ１６として例えば、液晶ディスプレイ装置等の周知技術を利用してよい。あるいは、プロジェクタ装置により背面側スクリーンに各種映像を表示させてもよく、その場合、プロジェクタ装置は、背面側スクリーンに映像を投影可能な任意の位置に設置する。スピーカーユニット１７は、ゲームプレイ時の演出のための効果音や音声を出力する。カメラ１８は、ゲーム機１の正面側に向けて設置され、ゲームフィールドＧＦ及びゲームをプレイするプレイヤを撮像する。撮像した映像は、モニタ１６にて表示される。また、ゲームフィールドＧＦの側面には、プレイ中にボールＢの飛び出しを防止する側面カバー１９が設けられている。なお、側面カバー１９のほか、図示しないが天面カバーを設けることとしてもよい。
【００１５】
コントロールパネル２には、複数の操作ボタン４１と、テンキーパッド４２と、カードリーダ４３とが設けられている。操作ボタン４１及びテンキーパッド４２は、ゲームモードやゲーム環境等を設定する際に操作するためのものである。カードリーダ４３は、ユーザの認証に利用されるべき識別情報の一種として、プレイヤが所持するカードに記録されたカード毎にユニークなカードＩＤを読み取るための装置である。このカードリーダ４３は、プレイ料金の徴収方法として電子マネーを用いた決済方法を採用する場合には、電子マネー決済のためのリーダとして機能させることとしてもよい。
【００１６】
図２を参照して、ゲーム機１でプレイされる投球ゲームについて説明する。プレイヤが所定のプレイ料金をコイン投入口３に投入してゲームを開始させると、ボール排出口１５からボールＢが排出される。ボールＢは、プレイヤが投げることにより移動方向が決定され、ゲームフィールドＧＦ上を移動する。ゲーム機１では、スタートパッド１２で跳ね返ったボールＢがゴール部１４に入ることで得点が加算される。また、スタートパッド１２で跳ね返ったボールＢが中間パッド１３を経由することで得点が変化する。ボールＢが経由した中間パッド１３の個数や順番に応じた得点が設定される。原則的には、ボールＢが経由した中間パッド１３の順番に応じて設定された難易度が高い程得点が高く、また、経由させる中間パッド１３の個数が多い程得点が高い。各パッド１２、１３の接触板２１に設けられたボール検出センサによってボールＢの接触が検出され、ゴール部１４のボールＢが入るとボールガイド３３のボール検出センサにボールＢが検出される。プレイヤが投げたボールＢの経由ルートに応じた得点が算出され、プレイヤに可算される。所定のプレイ時間が経過するとゲームは終了し、プレイヤの総得点が表示される。
【００１７】
図３は、ゴール部１４の拡大斜視図である。なお、図３において矢印Ａ方向が正面からみた方向である。ゴール部１４のカップ３１は、上端３１ｂから下方向中心側に向かって内周面３１ｃが形成された円錐形状を有している。また、カップ３１の上端３１ｂ側の開口は、プレイヤに向かうように傾斜している。つまり、カップ３１の上端３１ｂのうちプレイヤ側に位置する部分は、図２に示すようにボールＢがゴール部１４に入りやすくなるように他の部分に比べて低く設けられている。内周面３１ｃの下端３１ａからは、ボールＢが回収される。カップ３１の内周面３１ｃは、クッション性を有する材料、例えば、ポリ塩化ビニルや軟質ポリ塩化ビニル、ゴム等の軟質な材料で形成される。一例として、カップ３１は、軟質ポリ塩化ビニルで形成される。これにより、カップ３１にボールＢが当たったときの衝撃を緩和し、カップ３１に当たったボールＢが跳ね返りにくくするとともに、耐久性を兼ね備えることができる。なお、カップ３１が軟質な材料で構成されている場合、内周面３１ｃを支持する複数の支持部材（不図示）を設けてもよい。例えば、上端３１ｂを支持する上端支持部材と、上端支持部材から下端３１ａ側に延びる複数の内周面支持部材とをカップ３１に設けてもよい。
【００１８】
カップ３１の内周面３１ｃには、ボールＢの周方向の移動を制限する移動制限部材としての複数のストッパー３４が設けられている。ストッパー３４は、内周面３１ｃに対して突出した突起物である。ストッパー３４は、一例として、ゴム、樹脂、スポンジ等の軟質な材料で形成される。各ストッパー３４は、内周面３１ｃの上端３１ｂから下端３１ａに向かう方向に沿って設けられている。図３の形態では、各ストッパー３４は、周方向に対する垂直方向に設けられている。なお、上述した各内周面支持部材上にそれぞれ、ストッパー３４を設けてもよい。また、カップ３１の上端３１ｂには、少なくとも内周面３１ｃ側が盛り上がるように形成された縁取り３５が設けられている。図３の形態においては、縁取り３５は、軟質ポリ塩化ビニルでカップ３１の上端３１ｂを内周面３１ｃ側から外周面側に包むように形成されている。これにより、カップ３１の上端３１ｂの周囲を盛り上がらせ、ボールＢの逸脱を防止している。なお、カップ３１の上端３１ｂは、少なくとも内周面３１ｃ側が盛り上がっていればよく、内周面３１ｃに沿って移動してきたボールＢが縁取り３５に当たることでボールＢのカップ３１外への逸脱を防止できる。
【００１９】
図４を参照して、ゴール部１４のカップ３１の作用を説明する。ボールＢがカップ３１の内周面３１ｃに接触すると、接触したときの進入角度や速度に基づいてボールＢは内周面３１ｃを移動する。ボールＢの速度ベクトルに上方向の成分が含まれていると、図４の点線の矢印で示すように、ボールＢは内周面３１ｃに沿って周方向に移動しつつ上方向に移動する。カップ３１にストッパー３４が設けられていない場合、ボールＢは、図４の二点鎖線で示すような予測軌道でカップ３１の外へ飛び出すおそれがある。これを防止するため、カップ３１の内周面３１ｃには複数のストッパー３４が設けられる。ストッパー３４は、内周面３１ｃの上端３１ｂから下端３１ａに向かう方向に沿って設けられ、ボールＢの周方向の移動を制限する。ボールＢが上向きの移動成分を有していたとしてもカップ３１の上端３１ｂに到達する前に移動方向を変更させることができる。そして、ストッパー３４に当たったボールＢは下方向に移動して下端３１ａからボール回収機構に回収される。したがって、ストッパー３４を設けることにより、ボールＢのカップ３１外への飛び出しを防いで、未回収となるボールＢの発生を適切に抑止することができる。また、ストッパー３４に当たることにより、ボールＢの移動方向が下方向に変更されるため、ボールＢの回収を早めることができる。また、カップ３１の上端３１ｂには縁取り３５が設けられ、ボールＢの飛び出しを防止する。
【００２０】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、カップ３１の内周面３１ｃに複数のストッパー３４を設けた形態で説明したが、これに限られない。例えば、カップ３１の内周面３１ｃには、少なくとも１つのストッパー３４が設けられていればよい。ボールＢの周方向の移動を制限することで、ボールＢの上方向の移動も同時に制限することができ、ボールＢが未回収になることを防ぐことができる。ストッパー３４の配置は適宜に変更してよい。例えば、図５に示すように、ストッパー３４Ａが、周方向に対する垂直方向から所定角度傾いた方向で、かつカップ３１Ａの上端３１ｂから下端３１ａに向かう方向に沿って設けられていてもよい。変形例に係るカップ３１Ａであっても、ボールＢの周方向の移動を制限することができる。
【００２１】
また、移動制限部材として、内周面３１ｃに凹凸を設けてもよい。例えば、図６に示すように、カップ３１Ｂの内周面３１ｃに半球形状の複数の凸部３４Ｂを設けてもよい。ボールＢが凸部３４Ｂに接触することでボールＢの向きが変更され、ボールＢの飛び出しを防止することができる。凹凸の形状や配置は、適宜変更してよく、例えば、内周面３１ｃに複数の凹部を設けてもよいし、あるいは凹部と凸部をランダムに配置してもよい。また、内周面３１ｃに波型や、適宜の模様の凹凸を設けてもよい。また、内周面３１ｃの上端３１ｂから下端３１ａに向かう方向に沿ってストッパー３４を設ける場合において、棒状に限らず、複数の凸部を並べるようにしてストッパー３４を形成してもよい。
【００２２】
また、移動制限部材は、カップ３１の内周面３１ｃの全面に設けられていなくてもよい。例えば、内周面３１ｃの上側（上端３１ｂ側）半分の領域に移動制限部材が設けられていてもよい。ボールＢがカップ３１から飛び出してしまう従来の場合にあっては、カップ３１の上部領域におけるボールＢの挙動に起因することが多かった。したがって、カップ３１の内周面３１ｃのうち、少なくとも上部領域に移動制限部材が設けられていればよい。例えば、上述したストッパー３４、３４Ａを上部領域に設けたり、凸部３４Ｂを上部領域に設けたりしてもよい。この場合において、移動制限部材は、上部領域の一部に設けられていてもよく、例えば、内周面３１ｃに１つのストッパー３４を上部領域に設けてもよい。移動制限部材に接触することでボールＢの飛び出しを防ぎ、ボールＢが未回収となることを適切に抑止できる。
【００２３】
また、上述した形態では、カップ３１の上端３１ｂの全周に亘って縁取り３５を設ける例で説明したが、これに限られない。例えば、縁取りとして上端３１ｂに少なくとも内周面３１ｃ側で盛り上がった複数の凸部を所定の間隔で設けてもよい。これによってもカップ３１からのボールＢの逸脱を防止できる。また、上述した形態では、カップ３１の形状を円錐形状として説明したが、これに限られない。例えば、角錐を含む錐体形状であってもよいし、あるいは、カップ３１の上端側断面形状が円形状で下端側断面形状が四角形等の多角形状に形成されるような、下方向に向かうにつれて断面形状が変形する錐体であってもよい。また、カップ３１の内周面３１ｃは、必ずしも図示のように全周に亘って連続的な内周面が形成されているものに限られることはなく、少なくとも一部が周形状を形成していればよい。カップ３１の形状については、適宜の構成が可能である。
【００２４】
上述した形態では、ストッパー３４がゴール部１４のカップ３１に設けられている例で説明したが、これに限られない。ゴール部１４以外の部材に設けられていてもよい。例えば、ゲームフィールドＧＦ上に設けられた、得点が付与されない回収領域にカップを設け、そのカップの内周面に移動制限部材（例えば、ストッパー３４）を設けてもよい。これにより回収領域に進入したボールＢを適切に回収することができる。ゲーム性に応じて、適宜の位置に、あるいは適宜の役割を持って、移動制限部材が設けられた受け部材を設けてよい。
【００２５】
また、上述した形態では、遊技媒体として卓球のボールＢで説明したが、これに限られない。例えば、テニスボールやゴルフボール等の各種スポーツ用のボールであってもよいし、あるいは、様々な大きさのゴムボールであってもよい。ゴムボールの場合、ボール表面の占める領域によって反発係数が異なるように形成されたボールであってもよい。また、ゴムボールに限らず革製のボールなどであっても良いことは勿論である。さらに、遊技媒体として用いるボールＢは球形のものに限られるものではなく、例えばラグビーボールのような、非球形のボールであってもよい。
【００２６】
以上説明したように、本発明の一形態のゲーム機は、プレイヤによって移動方向が決定された遊技媒体（例えば、ボールＢ）が移動可能なゲームフィールド（例えば、ゲーム機１のゲームフィールドＧＦ）が設けられ、前記ゲームフィールドには、遊技媒体を受ける受け部材（例えば、カップ３１）が設けられているゲーム機（例えば、ゲーム機１）であって、前記受け部材には上端から下方向中心側に向かって傾斜した内周面（例えば、内周面３１ｃ）が形成され、前記内周面の下端からは遊技媒体が回収され、前記内周面には、遊技媒体の周方向の移動を制限する移動制限部材（例えば、ストッパー３４、ストッパー３４Ａ、及び凸部３４Ｂ）が設けられているものとして把握することができる。
【００２７】
本発明のゲーム機によれば、受け部材に進入した遊技媒体は内周面に沿って移動するが、移動制限部材に接触することにより、その周方向の移動が制限される。そうすると、下方向に移動方向が変更されて遊技媒体は受け部材の下端から回収される。移動制限部材が、周方向の移動を制限するので、遊技媒体が上向きの移動成分を有していたとしても受け部材の上端に到達する前に移動方向を変更させることができる。したがって、遊技媒体の周方向の移動を制限することで、上方向の移動も同時に制限することができ、受け部材からの遊技媒体の飛び出しを防ぎ、遊技媒体が未回収となることを適切に抑止できる。
【００２８】
本発明のゲーム機の一形態において、前記移動制限部材が、前記内周面に設けられた突起物（例えば、ストッパー３４、ストッパー３４Ａ、及び凸部３４Ｂ）であってもよい。内周面から突出していることで、遊技媒体の移動方向を変更しやすくなる。この形態において、前記突起物が、前記内周面の上端から下端に向かう方向に沿って設けられていてもよい。遊技媒体を下方向に誘導しやすくなる。また、本発明のゲーム機の一形態において、前記内周面には、複数の前記移動制限部材が設けられていてもよい。
【００２９】
本発明のゲーム機の一形態において、前記受け部材の上端には、少なくとも内周面側が盛り上がるように形成された縁取り（例えば、縁取り３５）が設けられていてもよい。これによれば、縁取りに接触させることで受け部材の上端まで移動した遊技媒体の移動方向を変更させ、受け部材からの遊技媒体の飛び出しを防ぐことができる。また、前記受け部材の内周面が、クッション性を有していてもよい。これによれば、受け部材の内周面が、遊技媒体の衝突したときの衝撃を緩和して、遊技媒体の跳ね返りを防ぐことができる。また、本発明のゲーム機の一形態において、前記ゲームフィールドには、前記遊技媒体が経由すべき第１中間点と、前記遊技媒体が到達すべき到達点と、前記第１中間点と前記到達点との間で経由可能な１以上の第２中間点と、が設けられ、前記受け部材が、前記到達点に設けられていてもよい。到達点に到達した遊技媒体が受け部材から飛び出すことを防いで、未回収となる遊技媒体の発生を適切に抑止することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  ゲーム機
１４  ゴール部
３１  カップ（受け部材）
３１ａ  カップの下端
３１ｂ  カップの上端
３１ｃ  カップの内周面
３４、３４Ａ  ストッパー（移動制限部材）
３４Ｂ  凸部（移動制限部材）
３５  縁取り
Ｂ  ボール（遊技媒体）
ＧＦ  ゲームフィールド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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