(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
計器パネルと客室とを備えた自動車用の膝エアバッグ配置であって、
下方の領域内に配置されている、エアバッグモジュール（１）と、
エアバッグ（２）と、を備え、前記エアバッグ（２）が、エアバッグ（２）の膨らんだ状態において車両搭乗者の膝を捕捉すべき膝反跳領域（４）を有し、前記エアバッグ（２）は、前記エアバッグモジュール（１）と前記膝反跳領域（４）との間に、より小さい横断面の領域を有して
前記エアバッグ（２）が、当該エアバッグ内に縫い込まれたガス案内壁（６−１２）を有しており、前記ガス案内壁が実質的に、エアバッグ作動の際にエアバッグ（２）内へ流入するガスの流れ方向に延びており、前記少なくとも１つのガス案内壁内に、少なくとも１つのガス分配開口部（１４）が設けられており、前記ガス分配開口部が、前記ガス案内壁（６−１２）の互いに反対となる側に位置するガスチャンバ間の圧力補償を可能にする、自動車用の膝エアバッグ配置。
【請求項２】
前記エアバッグ（２）が、前記エアバッグモジュール（１）と前記膝反跳領域（４）との間に、ほぼあるいはまったくガスのない領域（５ａ）を有していることを特徴とする請求項１に記載の膝エアバッグ配置。
【請求項３】
前記エアバッグ（２）の前記エアバッグモジュール（１）へ向いた端部（１６）が、エアバッグ（２）が作動されない状態においてジグザグ形状に折り畳まれていることを特徴とする請求項１または２に記載の膝エアバッグ配置。
【請求項４】
前記エアバッグ（２）の前記エアバッグモジュール（１）とは逆向きの端部（１７）が、作動されない状態において巻き上げられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の膝エアバッグ配置。
【請求項５】
前記エアバッグ（２）が、側方領域（２０、２１）を有しており、前記側方領域がエアバッグ（２）が作動されない状態において中央領域へ向かって折り返されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の膝エアバッグ配置。
【請求項６】
計器パネル被覆が設けられており、前記計器パネル被覆が計器パネルのほぼ膝高さの領域から下方へ向かって足下空間の方向へ延びて、車両の足下空間とは逆向きの前方の下方エッジを有しており、かつ計器パネル被覆の前方の下方エッジに連続する装飾部材が設けられており、前記装飾部材が、
計器パネル被覆の前方の下方エッジへ向いた後方の下方エッジを有し、
エアバッグモジュール（１）の作動されない状態において、エアバッグモジュール（１）を下から覆い、かつ
Ｈ形状の材料弱化部（１０）を有しており、エアバッグモジュール（１）が作動された場合に前記材料弱化部に沿って裂けて開き、その場合に材料弱化部が、エアバッグモジュールが作動した場合に倒れて開く前方と後方のフラップ形状の部分を有し、その場合に前記後方のフラップ形状の部分が次のように、すなわち倒れて開いた状態において計器パネル被覆の前方の下方エッジを覆い、かつ展開する膝エアバッグのための発射ランプとして機能するように、形成されている、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の膝エアバッグ配置。
【請求項７】
前記エアバッグモジュール（１）の作動されない状態において、前記装飾部材の後方の下方エッジが、前記計器パネル被覆（４）の前方の下方エッジよりも高く配置されていることを特徴とする請求項６に記載の膝エアバッグ配置。
【請求項８】
前記後方のフラップ形状の部分が、前記前方のフラップ形状の部分よりも短いことを特徴とする請求項６または７に記載の膝エアバッグ配置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特許請求項１の特徴に記載の膝エアバッグ配置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の高価値の車両は、衝突の際に運転者ないし同乗者の膝が前方へ大きく放り出されることを阻止する、膝エアバッグも装備することが多くなっている。具体的に問題となるのは、膝エアバッグモジュールが計器パネルの下方の領域内に配置されている、膝エアバッグ配置である。エアバッグが作動する場合に、それはまず１片がずっと下方へ向かって、そして次に計器パネル被覆に沿って斜め上方へ展開する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、高い信頼性を有する安価な膝エアバッグ配置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、特許請求項１の特徴によって解決される。本発明の好ましい形態と展開は、下位請求項から読み取ることができる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の出発点は、車両の計器パネルの下方の領域内に配置されているエアバッグモジュールを有する、車両の膝エアバッグ配置である。
【０００６】
本発明の核心は、膝エアバッグ配置のエアバッグが、エアバッグモジュールと膝反跳領域との間の領域内で、すなわちエアバッグの、エアバッグが膨らんだ状態において車両搭乗者の膝を捕捉すべき領域内で、より小さい横断面の領域を有していることにある。
より小さい横断面の領域は、たとえばエアバッグの内部のこの領域内に配置されて、エアバッグと縫い付けられた「ガス案内壁」によって、あるいは「縫い取り」によって得ることができる。この「措置」の目的は、ガス体積分配が最適になるように、膝エアバッグを形成することである。ガス体積は、好ましくは、できる限り実際に必要とされる場所、特にエアバッグの膝反跳領域のみに、設けられるべきである。残りの膝エアバッグ領域の体積ないし横断面は、ずっと小さくすることができる。従って全体としてエアバッグの体積が、必要な最小寸法に抑えられ、そのことが比較的小さい、安価なガスジェネレータの使用を可能にする。
【０００７】
エアバッグモジュールと膝反跳領域との間の領域内に、エアバッグが膨らんだ状態においてほぼあるいは全くガスのない、縫い取りされた領域を設けることができる。
【０００８】
その代わりに、あるいはそれに加えて、エアバッグの内部に織物材料からなるガス案内壁を縫い込むことができ、そのガス案内壁は実質的に、エアバッグが作動した場合にエアバッグ内へ流入するガスの流れ方向に、ないしは主要流れ方向に関して４５°より少ない角度で、延びている。１つまたは複数のこの種のガス案内壁によって、１つには、搭乗者の衝突が予測されないエアバッグ領域内の体積を最小限に抑えることができる。この種のガス案内壁の他の、同様にきわめて重要な機能は、エアバッグが膨らむ際にガス流を「誘導し」、従ってエアバッグが迅速に、すなわち部分的に膨らんだ状態においてすでに、ほぼその最終形状（完全に膨らみきった状態に対応）に達するように寄与することに見られる。エアバッグの内部に、この種のガス案内壁を１つ設けることができる。その代わりに、この種のガス案内壁を複数設けることもできる。
【０００９】
本発明の展開によれば、少なくとも１つのガス案内壁が少なくとも１つのガス分配開口部を有しており、それが、ガス案内壁の一方の側からガス案内壁の他方の側へのエアバッグガスの溢流とそれに伴ってガス案内壁の互いに反対となる側に位置するガスチャンバ間の圧力補償を可能にする。
【００１０】
エアバッグの定められた、かつきわめて信頼できる展開ないし膨らましを達成するために、特殊な折り畳みシステムを設けることができる。すなわち、エアバッグのエアバッグモジュールへ向いた端部は、エアバッグの作動されない状態においてジグザグ形状に折り畳むことができる。それによって、膨らましプロセスの開始時に「残りの」、すなわちエアバッグモジュールとは逆のエアバッグパケットがエアバッグモジュールから完全に放出されることが達成される。
【００１１】
エアバッグのエアバッグモジュールとは逆の端部は、作動されない状態において、好ましくは巻き上げられている。エアバッグの側方の領域は、エアバッグが作動されない状態において中央領域へ向かって折り返し、ないしは折り畳んでおくことができる。
【００１２】
エアバッグが作動する場合に、まずエアバッグのジグザグ形状に折り畳まれた、ガスジェネレータへ向いた部分が膨らまされ、その場合に残りのエアバッグパケットは放出される。次に、側方へ折り畳まれた両方のエアバッグ領域が開放される。その後、膨らましプロセスの最終相において、ガスがエアバッグの巻き上げられた領域内へも流入する。この種の「折り畳みシステム」によって、きわめて確実なプロセスのエアバッグ展開が可能にされる。
【００１３】
すでに述べたように、本発明に基づく膝エアバッグ配置は、車両の計器パネルの下方領域内に配置されている、エアバッグモジュールを有している。計器パネルは、計器パネル被覆を有しており、それが計器パネルのほぼ膝高さの領域から下方へ向かって足下空間の方向へ延びている。計器パネル被覆は、エアバッグモジュールを覆っているのではなく、−客室領域から見て−エアバッグモジュールの前で終了している。そこに計器パネル被覆は、車両の客室とは逆向きの前方の下方エッジを有している。エアバッグモジュールは、それ自体デザインの理由から、計器パネル被覆の前方のエッジに連続する装飾部材によって覆われている。装飾部材は、実質的に平坦に形成することができる。もちろん湾曲した形態も考えられる。装飾部材は、計器パネル被覆の前方の下方エッジへ向いた後方の下方エッジを有している。
【００１４】
衝突の際にエアバッグモジュールから膝エアバッグが出ることを可能にするために、装飾部材は「裂き開き部材」として形成することができる。従って装飾部材は、材料弱化部を有しており、エアバッグモジュールが作動した場合にそれに沿って裂けて開く。材料弱化部は、線形に、特に「Ｈ」字に従って、あるいはそれに似せて形成することができる。Ｈ形状の材料弱化部は、その形状に従って、それぞれエアバッグモジュールが作動する場合に下方へ倒れて開く前方と後方のフラップ形状の部分を定める。
【００１５】
本発明によれば、装飾部材の前方のフラップ形状の部分は次のように、すなわち倒れて開いた状態において計器パネル被覆の前方の下方エッジを覆い、かつ展開する膝エアバッグのための「発射ランプ」として機能するように、形成されている。
【００１６】
エアバッグが作動する場合に、後方のフラップ形状の部分が、９０°と１８０°の間の領域内にある角度で下方へ倒れて開くので、フラップ形状の部分が計器パネル被覆の前方の下方エッジを覆うようにすることができる。従って後方のフラップ形状の部分は、展開する膝エアバッグにとってスポイラー状の機能を有する。その部分は、膝エアバッグが計器パネル被覆に沿って上方へ向かって展開する場合に、展開する膝エアバッグが計器パネル被覆の前方の下方エッジに接して損傷することを阻止する。
【００１７】
この種の「発射ランプ」は、特に、エアバッグモジュールが作動されない状態において装飾部材の後方の下方エッジが車両垂直軸に関して計器パネル被覆の前方の下方エッジよりもわずかに高く配置されている、エアバッグ配置において、利点を有している。
【００１８】
これは、デザイン理由から効果的であり得る。すなわち装飾部材が計器パネル被覆の前方の下方エッジに関して少なくともわずかに上方へ向かって変位されている場合に、装飾部材の前側が客室からは見えないことが保証され、それがきわめて魅力的なデザインを可能にする。それによって装飾部材と計器パネル被覆の前方の下方エッジとの間に生じる「段部」は、エアバッグが作動する際に「発射ランプ」によって覆われて、従って膝エアバッグに、ないしは膝エアバッグの展開に、何ら否定的な影響を持たない。
【００１９】
本発明の展開によれば、「Ｈ形状の」材料弱化部は、非対称である。たとえば、後方のフラップ形状の部分を前方のフラップ形状の部分よりも細くすることができる。
【００２０】
以下、図面との関連において本発明を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に基づくエアバッグの第１の実施例を示す正面図である。
【図２】本発明に基づくエアバッグの第１の実施例を示す側面図である。
【図３】図１に示す実施例と同様の実施例を示す正面図である。
【図４】図１に示す実施例と同様の実施例を示す側面図である。
【図５】本発明に基づくエアバッグの折り畳みシステムを示す図である。
【図６】本発明に基づくエアバッグの折り畳みシステムを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、ここには詳しく図示されていない膝エアバッグ配置内のエアバッグモジュール１を示している。エアバッグが作動する場合に、エアバッグモジュール１からエアバッグ２が展開する。エアバッグ２は、エアバッグモジュール１を向いた下方の領域３とエアバッグモジュール１とは逆の上方の、膝反跳領域として機能する領域４およびその間に位置する領域５を有している。
【００２３】
図１から、そして特に図２から明らかなように、領域５は領域３よりも小さい「流れ横断面」を有し、特に膝反跳領域４よりもずっと小さい横断面を有している。この種の「くびれ」は、エアバッグのガス全体積を最小限必要な体積に減少させる目的を有している。従ってガス体積は、搭乗者衝突の危険が存在する場所のみに、特にそこに設けられなければならない。膝エアバッグにおいては、これは、膝反跳領域４である。領域５内と領域３内には、搭乗者衝突の危険はない。従ってそこでは、ガス体積を「確保する」必要もない。
【００２４】
図１と２に示す実施例において、領域５内には特に、完全に縫い取りされた、エアバッグ２が膨らんだ状態において全くガスのない領域５ａが設けられており、それは何らガス体積を収容しない。
【００２５】
付加的に、エアバッグの内部にガス案内壁６−１２が設けられている。ガス案内壁６、１２は、エアバッグが作動する場合にエアバッグ２内へ流入するガスの主要流れ方向１３に関して約２０°から２５°の角度で配置されている。ガス案内壁７−１１は、エアバッグが作動する場合にエアバッグ２内へ流入するガスの方向１３に対して実質的に平行に配置されている。
【００２６】
ガス案内壁６−１２は、実質的に２つの機能を有している。一方で、それらは「くびれ」を形成し、そのくびれはエアバッグ２の内部でガス体積を減少させ、ないしはガス分配を最適化するのに寄与する。他方で、それらは、膨らみプロセスの間流入するガスを誘導し、かつ、エアバッグ２がきわめて迅速に、すなわち完全に膨らんだ状態に達するずっと前に、実質的にその最終形状に達することをもたらす。
【００２７】
図１、２から明らかなように、たとえばガス案内壁９は、膝反跳領域の領域内に透孔１４を有しており、その透孔は「ガス分配開口部」として機能し、かつガス案内壁９の一方の側からガス案内壁９の他方の側へのガスの溢流とそれに伴って圧力補償を可能にする。図１から明らかなように、残りのガス案内壁内にも、この種の透孔ないしガス分配開口部が設けられている。
【００２８】
図３、４は、図１、２と同様の実施例を示している。
【００２９】
図５、６は、本発明に基づく膝エアバッグ用の可能な折り畳みシステムを記述している。
【００３０】
作動されない状態において、エアバッグ２は、折り畳まれており、かつエアバッグモジュール１の内部にある。同様にエアバッグモジュール１の内部には、ガスジェネレータ１５が設けられている。エアバッグ２の、エアバッグモジュール２ないしガスジェネレータ１５へ向いた端部１６は、ジグザグに折り畳まれている。エアバッグの、エアバッグモジュール１ないしガスジェネレータ１５とは逆の端部１７は、巻き上げられている。
【００３１】
図５から明らかなように、エアバッグモジュール１は、ここには詳しく図示されない計器パネルの下側の領域内でＨ形状の裂き開きフラップの後方に配置されている。
【００３２】
図５からは明らかではないが、エアバッグの側方の領域（図１、３を参照）は、エアバッグ２の中央領域へ向かって折り返され、ないしは折り畳まれており、それが図６に矢印１８、１９で示唆されている。図６は、エアバッグの側方の領域がまだ折り返されていない状態を示している。エアバッグモジュールハウジング１内へエアバッグ２を挿入する前に、側方の領域２０，２１が矢印１８、１９に従って内側へ折り畳まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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