(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給することで発熱し、その両面が各電極となるPTC素子と、前記PTC素子の一方電極と接触する管部材接触部と、ブローバイガスを通過させるガス通路と、電力供給部から電力を供給する端子板とを有し、導電性及び熱伝導性を有する略筒状体からなる管部材と、前記PTC素子のもう一方の電極と電極接触板が接触する電極接触部と、電力を供給される端子板とを有する電極接続部と、ブローバイガスを通過させるガス通路を有し、前記管部材と、前記PTC素子と、前記電極接続部と、をインサート成形する合成樹脂製のケース本体部と、からなるブローバイガスヒーターであって、前記電極接続部は、前記電極接触板の接触面及び端子板以外を絶縁性樹脂材からなる絶縁カバーにより被覆し、前記絶縁カバーは、前記PTC素子を収納する収容部を有し、前記ケース本体部は、前記絶縁カバーで被覆した前記電極接続部を内包して形成されたこと、を特徴とするブローバイガスヒーター。
【請求項２】
絶縁カバーは、PTC素子を収納する収容部を有する台座状の基部を有し、前記基部は、前記PTC素子の側方を遮蔽する側壁が形成され、配置状態を保持する保持部を備え、前記絶縁カバーで被覆された電極接続部が前記ケース本体部に内包された状態において、前記絶縁カバーの前記基部の上面と、前記ケース本体部と、の間に空洞を有することを特徴とする請求項１記載のブローバイガスヒーター。
【請求項３】
電極接続部の電極接続板とPTC素子の電極との間に導電性を有する補助バネを介装したことを特徴とする請求項１ないし２のいずれか一項に記載のブローバイガスヒーター。
【請求項４】
PTC素子の周囲を覆うとともに、管部材と絶縁カバーの隙間に遮断部材を配設していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のブローバイガスヒーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されたエンジンルームに生じるブローバイガスの還流路に設けて、ブローバイガスに含まれる水分が凍結して還流路を閉塞することのないようにするブローバイガスヒーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のブローバイガスヒーターはケース本体部と電力供給部とが別部材であり、電力供給部を成形後に装着する必要があり、手間がかかった。また、特許文献１には、ケース本体部と電力供給部とを一体化した先行技術が存在する。同文献１の図１、２、３に示すように、このブローバイガスヒーターはケース本体部１１には、電力供給部５１からの電力を受けて発熱するＰＴＣ素子４１を収容し得る収容部１６を形成し、この収容部１６はブローバイガス流出口側に設けた開口部１３であって、前記ＰＴＣ素子を組み込んだ後、シール部材１５で封止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１７３４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のブローバイガスヒーターは、ケースの本体と電源供給部分とが別部品であった。そのため、構造の簡易化、低コスト化が要求されていた。
【０００５】
特許文献１に記載のブローバイガスヒーターは、ケース本体部が受熱部材と電力供給部等を包含して一体的に成形し、構造の簡易化及び低コスト化を実現したが、ＰＴＣ素子を組み込んだ後、シールのために樹脂を流し込んだり、蓋をする等の工数を必要とする等、手間がかかるものであった。
【０００６】
また、シールのために樹脂を流し込むのは、ＰＴＣ素子付近に水分が浸入することでショートすることを防ぐものであるが、これを適切に防止し、更なる構造の簡易化及び低コスト化を図り、ＰＴＣ素子の配置及び組立性の簡素化が求められてきた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のブローバイガスヒーターは、電力を供給することで発熱し、その両面が各電極となるPTC素子と、前記PTC素子の一方電極と接触する管部材接触部と、ブローバイガスを通過させるガス通路と、電力供給部から電力を供給する端子板とを有し、導電性及び熱伝導性を有する略筒状体からなる管部材と、前記PTC素子のもう一方の電極と電極接触板が接触する電極接触部と、電力を供給される端子板とを有する電極接続部と、ブローバイガスを通過させるガス通路を有し、前記管部材と、前記PTC素子と、前記電極接続部と、をインサート成形する合成樹脂製のケース本体部と、からなるブローバイガスヒーターであって、前記電極接続部は、前記電極接触板の接触面及び端子板以外を絶縁性樹脂材からなる絶縁カバーにより被覆し、前記絶縁カバーは、前記PTC素子を収納する収容部を有し、前記ケース本体部は、前記絶縁カバーで被覆した前記電極接続部を内包して形成されたこと、を特徴するものである。
【０００８】
また、絶縁カバーは、PTC素子を収納する収容部を有する台座状の基部を有し、前記基部は、前記PTC素子の側方を遮蔽する側壁が形成され、配置状態を保持する保持部を備え、前記絶縁カバーで被覆された電極接続部が前記ケース本体部に内包された状態において、前記絶縁カバーの前記基部の上面と、前記ケース本体部と、の間に空洞を有することが好ましい。
【０００９】
また、前記電極接続部の電極接触板と、前記ＰＴＣ素子の電極との間に、弾性的に押圧される導電性を有する補助バネを介装したことを特徴とすることが好ましい。
【００１０】
また、前記ＰＴＣ素子の周囲を覆うとともに、前記管部材と前記絶縁カバーの隙間に遮断部材を配設していることが好ましい。遮断部材は、Ｏリングや、前記管部材と前記絶縁カバーの間にシート状のパッキンを介在させて配設するものであってもよい。（図８参照）
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る絶縁カバーで被覆する電極接続部は、従来のブローバイガスヒーターでは水分がケース本体内に流入し、電気的にショートすることがあり、ＰＴＣ素子を挿入するための挿入口や金属部品と樹脂の境界面をシール材等によりシールする必要があったが、絶縁カバーにより被覆されることで、シール材等の別部材を装着せずとも電気的ショートを起こすことが無い。
【００１２】
また、本発明に係るブローバイガスヒーターによれば、合成樹脂製のケース本体部は、管部材に、ＰＴＣ素子と、電極接続部（絶縁カバーを含む）をインサート成形して作成されるので、ケース本体部成形品がすなわちブローバイガスヒーター完成品となり、新たに組立工数、部品、接着剤、等必要なく低コストで高品質のヒーターを提供できる。
【００１３】
また、絶縁カバーの基部表面の全周側方端にある被覆部を、ケース本体部の樹脂材が被覆して一定の圧力を掛けた状態で保持することにより、上方から一定の圧力がかかり、ＰＴＣ素子の電気的接触状態を安定的に保持することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のブローバイガスヒーターの全体を示す斜視図である。
【図２】本発明のブローバイガスヒーターに用いる管部材の全体を示す斜視図である。
【図３】本発明のブローバイガスヒーターに用いる絶縁カバーにより被覆した電極接続部であって、（ａ）はその全体を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線部分断面図である。
【図４】管部材にＰＴＣ素子、Ｏリング、補助バネ、電極接続部、絶縁カバーを取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【図５】（ａ）は図１のＢ−Ｂ線部分断面図であり、（ｂ）はこのうち二点鎖線で囲った部分の拡大断面図である。
【図６】図１のＣ−Ｃ線部分拡大断面図である。
【図７】（ａ）はケース本体を成形するための各金型を配置した状態を示す参考断面図であり金型のみにハッチングを施したもの、（ｂ）は上側の外側金型を取り外した状態の参考平面図であり前方抜き型のみにハッチングを施したものである
【図８】管部材にＰＴＣ素子、パッキン（遮断部材）、補助バネ、電極接続部、絶縁カバーを取り付ける状態を示す分解斜視図であって、本発明の第２実施形態を示すものである。
【図９】ブローバイガスヒーターの取付位置を示すエンジン全体の斜視図である。
【図１０】同上のエンジン収容部の全体を示す平面図である。
【図１１】端子板の根元部分まで絶縁カバーで覆った状態のその他の実施形態を示す一部拡大斜視図である。
【図１２】絶縁カバーの上方延長部の上端に弾性接着剤を塗布した状態、及び、絶縁カバーの上方延長部の上端付近に弾性接着剤７１を塗布した状態を示す一部拡大斜視図である。
【図１３】折曲したブローバイガスヒーターをアルミダイキャスト部品で出来た穴に取付けるその他の実施形態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図９、図１０に示すように、本発明のブローバイガスヒーター１を取り付ける車両エンジン１０２における、一般的なブローバイガスの還流路とブローバイガスヒーターが介挿される状態を説明する。
【００１６】
エンジンルーム１０１に搭載されるエンジン１０２から排出されるブローバイガスは、ブローバイガス出口１０３からブローバイガス還流管１０４、一般的なブローバイガスヒーター１０５、ブローバイガス入口１０６を通り、中間ホース１０７に至る。一方、吸気系における吸気は、エアクリーナー１０８から吸気ホース１０９を通り中間ホース１０７に至る。したがって、中間ホース１０７においてブローバイガスと吸気系の吸気とが合流してシリンダーヘッド１１０に供給されることとなる。外気温度が０℃以下の低い場合、ブローバイガスに含まれる水分が吸気と合流する中間ホース１０７の入口１０６で凍結し閉塞することを防止するために、ブローバイガスヒーター１０５の流出口部分の温度を上
昇させる必要がある。
【００１７】
本発明のブローバイガスヒーター１について、図面に沿って説明する。図１に示すように、ブローバイガスヒーター１は、ケース本体部２と、管部材１１と、電極接続部２１と絶縁カバー３１、ＰＴＣ素子４１と、電力供給部５１と、を主要構成部材としている。
【００１８】
図１、図５（ａ）に示すように、ケース本体部２は、後述の管部材１１、絶縁カバー３１により被覆する電極接続部２１、ＰＴＣ素子４１、電力供給部５１等の主要構成部材を内包してインサート成形することにより、一体的に成形する。これらを一体的に成形することにより、従来では後から取り付けるときの組立工程や部品、接着剤等の他の部材が不要となるために、低コストで製造が可能になる。
【００１９】
図１に示すように、ブローバイガスヒーター１は、ブローバイガスが流入する流入口３と、ブローバイガスが流出する流出口４があり、これら流入口３及び流出口４との間にガス通路５が形成される。具体的には、筒状のケース本体部２の一方端に流入口３が形成され、この流入口３から連続した内部開口部分と、ケース本体部２のもう一方端である流出口４側に配置される略筒状の管部材１１の内部開口部分とを連続させることで、一連のガス通路５が形成される。
【００２０】
ブローバイガスは、ケース本体部２内のガス通路５を流入口３から流出口４に向けて通過する。図９、１０に示すように、ブローバイガスヒーター１の流入口３側はブローバイガス還流管１０４が、流出口４側はブローバイガス入口１０６に、それぞれ接続される。そのため、図１に示すように、ケース本体部２の流入口３と流出口４の外周端部には抜け止め用の膨出部８、８を設けるのが好ましい。
【００２１】
ケース本体部２は、絶縁性を有する合成樹脂材からなる筒状部材である。ケース本体部２は、長手方向中央部分の上方から各端子板５２、５３が延長された電力供給部５１が煙突状に形成される。電力供給部５１は、外側から見て、各々の端子板５２、５３が露出した状態であり、外部電源と接続して、電力を供給する雄コネクタ部となる。
【００２２】
次に、ケース本体部２に内包される管部材１１について説明する。
図２に示すように、管部材１１は、その上面に形成される平坦部１３と、その平端部１３の両端から連続し、略Ｕ字状に湾曲する湾曲面１４とからなり、この両者により、その内部にガス通路５が形成される略筒状に形成される。
【００２３】
この平坦部１３は、上面にＰＴＣ素子４１を戴置して接触させる管部材接触部１２を有する。後述のとおり、ＰＴＣ素子４１の他に絶縁カバー３１で被覆する電極接続部２１などを戴置するため、これらを戴置するための所定の幅及び長さを有する。この管部材接触部１２には、絶縁カバー３１の保持部と係合する凹部１２ａ、１２ａや、フック１２ｂ、１２ｂが形成される。
【００２４】
平坦部１３は、長手方向へ所定の長さを有した後、斜め上方へ折曲する傾斜部１５を有し、その後、また平坦となる延長部１６を有する。この延長部１６の一部を切り欠き、その切り欠き端から上方へ延長する上方延長部１７が形成される。この上方延長部１７の上端から電力供給部５１となる一方の端子板５２が形成される。その他、湾曲部１４は略Ｕ字状でなくとも、例えば略コの字状であっても良く、図８に示すように、湾曲部１４は流出口４の方向に従ってガス通路５が狭くなるように形成してもよい。
【００２５】
ＰＴＣ素子４１を平端部１３の管部材接触部１２に戴置することにより、その一方の電極と、管部材１１とが接触し、電気的に接続する（図５（ｂ）参照）。管部材１１の材質は、熱伝導性があり、導電性を有するものが好ましく、具体的には銅が適しているが、その他の黄銅等の材質であってもよい。この管部材１１の材質は、後述の電極接続部２１にも同様に当てはまる。
【００２６】
図１に示すように、管部材１１の流出口４側の先端は、ケース本体部２の流出口４から外方に向けて突出している。しかし、この先端がケース本体部２の流出口４から突出せずに、ケース本体部２に内包されるものであってもよい。
【００２７】
次に電極接続部２１について説明する。
図３（ａ）、（ｂ）及び図４に示すように、電極接続部２１は、絶縁カバー３１で被覆することで一体的に形成される。なお、説明の必要上、図４、図８は電極接続部２１と絶縁カバー３１とを分けて示す。
【００２８】
電極接続部２１は、略円板状の電極接触板２２を有し、この電極接触板２２の後方を立設した立設部２３、この立設部２３から後方へ延長した平端部２４、その後に斜め上方へ傾斜する傾斜部２５、その後にまた平坦となり、上方へ延長する上方延長部２６を有する。
【００２９】
電極接続部２１のうち電極接触板２２は円板状の部材であり、電極接続部２１をＰＴＣ素子４１に取り付けた場合、電極接触板２２の接触面である下面がＰＴＣ素子４１の上面に接触し、電気的に接続する。この電気的接続とは、電極接触板２２とＰＴＣ素子４１との接触が直接接触して電気的に接続する場合のみならず、後述のように補助バネ７やその他の導電性部材を介して電気的に接続する場合を含む。
【００３０】
ＰＴＣ素子４１の上面と接触した電極接触板２２は、立設部２３により、その接触高さから上方に立設された状態で、後方へ延長され、平端部２４が形成される。平端部２４の長手方向長さは、その後の管部材１１の傾斜部１５に沿って、電極接続部２１の傾斜部２５が傾斜するように、所定の長さとして決定される。
【００３１】
電極接続部２１の上方延長部２６は、管部材１１に取り付けた状態で、管部材１１の延長部１６にある上方延長部１７と並列するように延長される。この上方延長部２６の上端に、電力供給部５１を構成するもう一方の端子板５３が形成される。
【００３２】
電極接続部２１と管部材１１とは、一切接触しない。これらは端子板５２、５３から電力の供給を受け、ＰＴＣ素子４１に電気的に接続し、発熱させるものであるため、両者が接触することでショートするためである。
【００３３】
絶縁カバー３１は、円筒状の基部３２と、基部３２から後方へ延長する平端部３３と、上方へ傾斜する傾斜部３４と、いったん平端となり、その後に上方へ延長する上方延長部３５とからなる。これらの平端部３３、傾斜部３４、上方延長部３５は、管部材１１の傾斜部１５、延長部１６、電極接続部２１の平端部２４、傾斜部２５、上方延長部２６と同じように形成される。
【００３４】
図３（ｂ）に示すように、円筒状の基部３２は、その内側に開放された空間であってＰＴＣ素子４１等を収納する収納部３２ａが形成される。図３（ａ）に示すように、円筒状の基部３２の円周面（側面）である側壁３２ｂは、所定の高さが形成されている。ＰＴＣ素子４１や電極接続部２１を収納配置して、上方から覆うことで、収納部３２ａ内にこれらが収納され、その側壁３２ｂにより、側方から水分が流入して、電気的不具合を発生させないようにブロックすることができる。（詳細については後述する）
【００３５】
絶縁カバー３１は、一体成形により電極接続部２１を被覆しているが、電力供給部５１の端子板５３と、電極接触面２２の接触面である下面は被覆しておらず、露出している。端子板５３は外部電力に接続するものであり、電極接触面２２の下面はＰＴＣ素子４１と接触するためである。
【００３６】
絶縁カバー３１の基部３２は、表面３２ｃと側壁３２ｂとの縁部を切り欠いた被覆部３２ｄを有する。この被覆部３２ｄの形態は必ずしもこの形態に限定されない。後述のとおり、ケース本体２は、管部材１１や絶縁カバー３１で被覆した電極接続部２１を内包してインサート成形するところ、ケース本体部２の樹脂材が絶縁カバー３１の表面３２ｃ全体を覆うと、押圧力が大きくなり過ぎるため、その一部を押圧し、所定の押圧力に調整する形態として、切り欠き状の被覆部３２ｄを形成している。
【００３７】
また、管部材１１と基部３２との配置状態を保持するため、管部材の凹部１２ａ、１２ａ、フック１２ｂ、１２ｂに係合するための保持部である凸部３２ｅ、３２ｅ、フック係合部３２ｆ、３２ｆが絶縁カバー３１の基部３２に形成される。凹部１２ａ、１２ａと凸部３２ｅ、３２ｅとの係合により、絶縁カバー３１で被覆した電極接続部２１を管部材１１に位置決めが確実に行え、フック１２ｂ、１２ｂとフック係合部３２ｆ、３２ｆとの係合により、これらの配置状態を保持することができる。
【００３８】
この保持部は、図８に示すように、ネジ穴とネジ３２ｇ、３２ｇによる螺合によるものであってもよく、基部３２に形成された係合フック３２ｈが管部材１１に係合するものであってもよい。
【００３９】
絶縁カバー３１は、電気的な絶縁性を有する素材からなり、例えば合成樹脂材からなる。絶縁カバー３１の平端部３２、傾斜部３４、上方延長部３５は、内部に電極接続部２１の平端部２４、傾斜部２５、上方延長部２６を包摂する。これは、電極接続部２１の周囲を合成樹脂材で覆うようにインサート成形することで一体成形する。
【００４０】
次に、管部材１１にＰＴＣ素子４１、電極接続部２１、絶縁カバー３１等を配置する状態及びブローバイガスヒーター１全体の製造方法について説明する。
図４及び図５（ａ）、（ｂ）に示すように、管部材１１の平端部１３の管部材接触部１２にＰＴＣ素子４１を戴置することにより管部材１１に接触して電気的に接続させる。
【００４１】
このＰＴＣ素子４１の周囲に絶縁性素材からなる遮断部材であるＯリング６を配置し、更にＰＴＣ素子４１の上側に補助バネ７を置く。その上から、予め絶縁カバー３１により被覆された電極接続部２１を配置し、補助バネ７を介して電極接続部２１の電極接触板２２とＰＴＣ素子４１とが補助バネ７を介して接触して、電気的に接続させる。
【００４２】
遮断部材であるＯリング６はＰＴＣ素子４１の周囲を覆うように配置するものであり、ＰＴＣ素子４１の周囲から水分などが流入することを防ぐことができる。遮断部材であるＯリング６は弾性体からなり、絶縁カバー３１の収容部３２ａに収容された状態では、収容部３２ａの上側の面から圧縮される。これにより、絶縁カバー３１の側壁３２ｂと、管部材１２の平坦部１３の隙間からの水の流入を阻止することができる。図８に示すように、遮断部材はＯリング６以外であっても、ＰＴＣ素子４１の周囲を覆う部材であればよく、シート状パッキン６ａを絶縁カバー３１の側壁３２ｂの底部と管部材１２の平坦部１３の間に配設してもよい。
【００４３】
また、補助バネ７は、導電性を有する素材からなり、この補助バネ７を介したとしても、電極接続部２１の電極接続板２２とＰＴＣ素子４１の上面とは接触を続けており、電気的に接続している。この補助バネ７の弾性力により、常にＰＴＣ素子４１と電極接続部２１との接触状態を保持するよう付勢力を加えることができる。この付勢力は、後述のとおり、基部３２の被覆部３２ｄにおける押圧により更なる効果を発揮する。
【００４４】
次に、上記のとおり、絶縁カバー３１を保持部により配置状態を保持する。この状態では、ＰＴＣ素子４１等は基部３２の収納部３２ａに収納された状態となる。
【００４５】
この収納状態を図５（ｂ）に示す。管部材１１の平端部１３の所定位置に、ＰＴＣ素子４１、Ｏリング６、補助バネ７、を配置し、絶縁カバー３１により被覆された電極接続部２１をその電極接触板２２が補助バネ７を介してＰＴＣ素子４１に電気的に接続するように配置する。これにより、絶縁カバー３１の基部３２の収納部３２ａに電極接続部２１、ＰＴＣ素子４１、Ｏリング６、補助バネ７が収納され、その側方を基部３２の側壁３２ｂ、３２ｂ、Ｏリング６により遮蔽した状態となる。
【００４６】
次に、ケース本体部２のインサート成形について説明する。
絶縁カバー３１を管部材１１の平端部１３に固定した状態で、金型に入れ、樹脂材を供給してインサート成形を行う。具体的には、図７（ａ）に示すように、絶縁カバー３１と管部材１１の周囲に外側金型６１、６１を配置するところ、管部材１１の後方から内側に通気路抜き型６２を挿入し、管部材１１の前方から絶縁カバー３１の基部３２の表面３２ｃに接触するように前方抜き型６３を挿入する。この状態で樹脂材を供給し、ケース本体２のインサート成形を行う。
【００４７】
前方抜き型６３は、図７（ｂ）に示すように、絶縁カバー３１の基部３２の表面３２ｃに接するが、その端部の被覆部３２ｄの一部には接していない。図６に示すように、この部分に樹脂材が供給され、冷却して固定化した樹脂材は、絶縁カバー３１の被覆部３２ｄの上方から被覆し、下方への押圧を掛けた状態で保持される。一方、前方抜き型６３を挿入した部分は、空洞９となる。この空洞９があることにより、ケース本体部２の樹脂材により絶縁カバー３１の基部３２の上面３２ｃへの圧力過多を回避することができる。基部３２の被覆部３２ｄのみに樹脂材の押圧力がかかることにより、適度な圧力とすることができる。
【００４８】
ここで、上記絶縁カバー３１と管部材１１との固定について、詳しく述べると、固定された状態ではＯリング６が適切な圧縮量（締め代）で管部材１１に基部３２が固定されている必要がある。仮にＯリング６の線径が２ｍｍとすると、基部３２の側面３２ｂ、３２ｂによる段差寸法ｈが１．８ｍｍに設定すると、前述のようにネジで固定された場合、Ｏリング６の圧縮量（締め代）は０．２ｍｍとなりＯリング６内のＰＴＣ素子４１、補助バネ７、電極接触板２２らはケース本体部２と管部材１１のインサート境界面から浸入してくる水／油／ブローバイガス等の浸入を完全に防止できる。この適切な圧縮量（締め代）を保持した状態でケース本体部２を成形すると樹脂部が全体を覆う為前述の圧縮量（締め代）が継続される。
【００４９】
すなわち、上記凹部１２ａ、１２ａやフック１２ｂ、１２ｂや他の実施形態であるネジの固定は、強固に固定するものであってもよいが、成形するまでの仮固定であっても良い、上記フック１２ｂとフック係合部３２ｆに多少のガタが生じていても成形時に上記前方抜き型６３が絶縁カバー３１の表面３２ｃに接して上記ガタを無くした状態で成形すれば、冷却後は固定化した樹脂材は、絶縁カバー３１の被覆部３２ｄの上方に位置して、下方への押圧を掛けた状態で保持されるので上記Ｏリング６の圧縮量（絞め代）も適切に維持される。
【００５０】
また、前記金型に設けた前方抜き型６３は成形時の樹脂圧力が絶縁カバー３１の基部３２の表面３２ｃに直接加わる事を防止できるので、その内部に組み込まれた前記ＰＴＣ素子、補助バネらの破損や変形からも保護することができる効果がある。
【００５１】
電力供給部５１は、上述のとおり、電源回路に接続される端子板５２と端子板５３とからなる。これら両端子板５２、５３は、金属薄板製で長板状をなし、各々が電極接続部２１と、管部材１１と、電気的、物理的に接続されている。この両端子板５２、５３は管部材１１、電極接続部２１と同じ材質で、単一の金属部材により形成されていることが好ましい。
【００５２】
この両端子板５２、５３からなる電力供給部５１は、ケース本体部２に一体的に内包されるように煙突状に形成されており雄コネクタ部となる、外部電源に接続する場合は、この雄コネクタ部に図示外の雌コネクタを接続するだけで良い。これにより、電力供給部５１を取り付ける工程やパッキン等の部材を用いる必要がなく、低コストでブローバイガスヒーター１を提供することができる。なお、図１１に示すように、端子板５３は、その根元部分にまで絶縁カバー３１の樹脂材により覆われるものであってもよい。
【００５３】
ＰＴＣ素子４１は、図４に示すように、大略平板状をなして対向する表面と裏面にそれぞれ電極を有するものであり、管部材接触部１２、電極接触板２２を介して電力供給部５１から両電極を通して電力が供給されると発熱する。ＰＴＣ素子４１は、チタン酸バリウムを主成分とした半導体セラミックスであり、円形平板状の形態で、電極は半導体セラミックスの外径よりやや小さい、又は同径の円形状のＡｇ材製であり、半導体セラミックスに固着されているものを用いている。なお、ＰＴＣ素子４１は円形平板状の形態でなく、方形平板状の形態やその他の形態でも良い。
【００５４】
このブローバイガスヒーター１は、電力供給部５１の端子板５２と端子板５３から電力の供給を受けると、ＰＴＣ素子４１が所定の抵抗−温度特性に基づいて発熱し、それにより管部材１１、電極接続部２１が所望の温度になる。管部材１１はガス通路５を形成するものであり、流出口３近傍の樹脂も加熱され結果的に中間ホース１０７の入口１０６でブローバイガスに含まれる水分が凍結し閉塞することを防止できる。電極接続部２１に伝達された熱は周囲の絶縁カバー３１、さらにその周囲の樹脂に伝わり、結果的に流出口４近傍の加熱に寄与する。ＰＴＣ素子は温度が上昇するに従って一端は減少するが８０℃前後から上昇しキュリー温度を超えると急激に大きくなる。従ってＰＴＣ素子からの発熱を外部に効率良く伝達させるにはＰＴＣ素子の両面の発熱を外部に伝達させる事が好ましい、前述の電極接続部２１は構成出来る範囲内で大きく設ける事がより好ましい。
【００５５】
本発明はＰＴＣ素子４１の周囲に水分が浸入してショートを起こすことを一義的に防止するものであるが、一般的に樹脂に金属をインサート成形すれば線膨張係数の違いにより、樹脂と金属の境界面に微細な隙間が生じ、水分が浸入する。この微細な隙間に浸入した水分は、長い期間を掛けて、金属と樹脂との間を通る。このように浸入した水分を遮断するために、Ｏリング６等の遮断部材を設けることが好ましい。
【００５６】
また、同じように、金属と樹脂との間に浸入する水分は、絶縁カバー３１と端子板５３との境界面より浸み込む場合がある。図１２に示すように、上記水浸入の対策として、電極接続部２１の上方延長部２６と、絶縁カバー３１の上方延長部３５の上端部分との間を弾性接着剤７１でシールする方法により、水分の浸入を遮断することができる。また、絶縁カバー３１の上方延長部３５の上端付近の周囲に弾性接着剤７１を塗布しておくことでもよい。
【００５７】
図１３は、本発明の他の実施形態を示すもので、ブローバイガスヒーター１を、アルミダイキャスト部品で出来た穴に取り付けるものであり、流出口４をこの穴に差し込むように取り付けるものである。また、この実施形態は、ガス通路５が折曲し、ブローバイガスヒーター１全体も直角に折れ曲がる形態となる。
【符号の説明】
【００５８】
１…ブローバイガスヒーター
２…ケース本体部
３…流入口
４…流出口
５…ガス通路
６…Ｏリング（遮断部材）
６ａ…パッキン（遮断部材）
７…補助バネ
１１…管部材
１２…管部材接触部
２１…電極接続部
２２…電極接触板
３１…絶縁カバー
３２…基部
３２ａ…収納部
３２ｂ…側壁
３２ｃ…表面
３２ｄ…被覆部
３２ｅ…凸部（保持部）
３２ｆ…フック係合部（保持部）
３２ｇ…ネジ（保持部）
３２ｈ…係合フック（保持部）
４１…ＰＴＣ素子
５１…電力供給部
５２…端子板
５３…端子板
【要約】
【解決手段】  ブローバイガスを加熱するブローバイガスヒーターであって、ＰＴＣ素子に接触する電極接続部がＰＴＣ素子を収容する収容部を有する絶縁カバーにより被覆され、管部材がブローバイガスを通過させるガス通路を形成し、管部材とＰＴＣ素子と電極接続部とをインサート成形する合成樹脂製のケース本体部と、からなる。
【効果】従来のブローバイガスヒーターと異なり、絶縁カバーにより被覆されることで、シール材等の別部材を装着せずとも電気的ショートを起こすことが無い。また、電極接続部（絶縁カバーを含む）をインサート成形して作成されるので、新たに組立工数、部品、接着剤、等必要なく低コストで高品質のヒーターを提供できる。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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