(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１種または複数種の原料を収容したカートリッジから飲料または食料品を調製する機械において、前記カートリッジは、底部と、前記底部に設けられた排出口と、前記カートリッジの底部の前記排出口の周囲から延びるカラーと、を含み、
前記機械は、調製工程中にカートリッジを受けて保持する保持用受容部と、機械要素と、を含み、
前記機械要素は、前記保持用受容部の下流に形成された弁手段を含み、この弁手段は所定の圧力で開き、この機械要素は、前記カートリッジが前記保持用受容部に挿入されたときに前記カートリッジの前記カラーと相互作用するように構成され、前記カートリッジのカラーは、前記調製工程中の前記カートリッジ内の圧力を、前記機械要素とのその相互作用によって決定するように構成されていることを特徴とする機械。
【請求項２】
前記弁手段は、使用時に前記保持用受容部の中に挿入されたカートリッジの前記カラーと接触可能な閉位置へと、通常は付勢されているピストンを含むことを特徴とする請求項１に記載の機械。
【請求項３】
前記弁手段は、使用時に前記保持用受容部に挿入されたカートリッジの前記カラーによって形成され、通常、それが前記機械の要素と接触可能なその閉位置に付勢されていることを特徴とする請求項１に記載の機械。
【請求項４】
前記弁手段は、前記保持用受容部に挿入された前記カートリッジを穿孔するための穿孔手段をさらに含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の機械。
【請求項５】
請求項１、請求項２、および請求項１または２を引用する請求項４のいずれか１項に記載の機械と、少なくとも１つのカートリッジであって、底部と、前記底部に設けられた排出口と、前記カートリッジの前記排出口の周囲から延びるカラーと、を含むカートリッジと、を含むことを特徴とする飲料または食料品を調製するシステム。
【請求項６】
請求項２または請求項２を引用する請求項４に記載の機械と、少なくとも１つのカートリッジであって、底部と、前記底部に設けられた排出口と、前記カートリッジの前記排出口の周囲から延びるカラーと、を含むカートリッジと、を含み、
前記ピストンは、ばね手段によって前記カラーと接触可能な閉位置に付勢されることを特徴とするシステム。
【請求項７】
前記弁手段は、使用時に前記保持用受容部に挿入されたカートリッジの前記カラーによって形成され、通常、それが前記機械の要素と接触可能なその閉位置に付勢され、
前記ピストンの上面は、前記カラーと接触可能な前記閉位置にあるときに前記カートリッジのカラーの下面と接触することを特徴とする請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記ピストンの前記上面の少なくとも一部、および前記カラーの前記下面の少なくとも一部は、水平に対して略同じ角度で傾斜していることを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記弁手段は、前記保持用受容部に挿入された前記カートリッジの密封手段を穿孔するための穿孔手段をさらに含み、
前記穿孔手段には、前記カートリッジの密封手段が穿孔されるときに、液体が前記カートリッジの内部から前記穿孔手段に沿って、前記カラーと前記密封手段と前記ピストンの前記上面とにより形成される空間の中に流れることができるような液体流路を提供する、少なくとも１つの手段が設けられることを特徴とする請求項７または８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記空間内の圧力が、前記ピストンを前記閉位置に付勢する付勢力よりも大きいときに、前記ピストンが前記カラーから離れて開位置へと移動することを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
請求項１、請求項３、および請求項１または３を引用する請求項４のいずれか１項に記載の機械と、少なくとも１つのカートリッジであって、底部と、前記底部に設けられた排出口と、前記カートリッジの前記排出口の周囲から延びるカラーと、を含むカートリッジと、を含むことを特徴とする飲料または食料品を調製するシステム。
【請求項１２】
前記カラーは、ばね手段によって前記要素と接触可能な閉位置に付勢されることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記要素の上面は、前記閉位置にあるときに前記カラーの下面と接触することを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記要素の前記上面の少なくとも一部、および前記カラーの前記下面の少なくとも一部は、水平に対して略同じ角度で傾斜していることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記弁手段は、前記保持用受容部に挿入された前記カートリッジの密封手段を穿孔するための穿孔手段をさらに含み、
前記穿孔手段には、前記密封手段が穿孔されるときに、液体が前記カートリッジの内部から前記穿孔手段に沿って、前記カラーと前記密封手段と前記要素の前記上面とにより形成される空間の中に流れることができるような液体流路を提供する、少なくとも１つの手段が設けられることを特徴とする請求項１３または１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記空間内の圧力が前記カラーを前記閉位置に付勢する付勢力より大きいときに、前記カラーが前記要素から離れて開位置へと移動することを特徴する請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記カートリッジのカラーが１つまたは複数のギャップを含むことを特徴とする請求項５から１６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記１つまたは複数のギャップが前記カートリッジのカラーに設けられたキャスタレーションによって形成されることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記カートリッジのカラーにギャップがないことを特徴とする請求項５から１６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記カートリッジの排出口は、使用前に密封手段によって密封されていることを特徴とする請求項５から１９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２１】
前記カートリッジのカラーに、前記カラーを、前記カラーが前記機械のある要素と相互作用する第１の位置に付勢する付勢手段が組み込まれ、それによって、付勢力が克服されると前記カラーが前記機械のある要素から離れた第２の位置に移動することを特徴とする請求項５から２０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２２】
前記カートリッジのカラーに設けられた１つまたは複数のギャップによって、前記弁手段が第１の圧力で開くことを特徴とする請求項１７または請求項１８に記載のシステム。
【請求項２３】
前記カートリッジのカラーにギャップが設けられないことによって、前記弁手段が第２の圧力で開くことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２４】
前記カートリッジのカラーに設けられた１つまたは複数のギャップは、前記第２の圧力よりも低い第１の圧力で前記弁手段が開くことを特徴とする請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
請求項５から２４のいずれか１項に記載の前記システムを使用して飲料または食料品を調製する方法において、
カートリッジを選択するステップと、
前記カートリッジを飲料または食料品調製機械の保持用受容部に挿入するステップと、
前記カートリッジを前記弁手段に含まれる穿孔手段によって穿孔するステップと、
前記保持用受容部に液体を供給して、前記液体が前記カートリッジを通って流れて飲料または食料品を生成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、飲料／食料品調製システムの改良、特に、飲料または食料原料を収容した事前包装カートリッジを使用するタイプの機械を含む飲料／食料品調製システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料調製システムは、一般に、飲料調製機械と、１杯分の飲料を生成するための使い捨てカートリッジ（ポッドまたはカプセルとも呼ばれる）と、からなる。このようなシステムに使用されるカートリッジは、飲料原料が事前に包装され、使用前は密封されている。使用時に、カートリッジは飲料調製機械への挿入中または挿入後に穿孔され、水等の水様媒体がカートリッジ内に入り、また飲料がカートリッジから出るための開口部が形成される。このようなシステムの用途は、特定の種類の食料品、例えばミルクをベースとしたデザート等の調製にも広げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１４４０６４４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
機械の多くは、特にエスプレッソ飲料の場合、調製工程に関わる高圧に対応するために複雑な設計と特別な原料仕様の特殊型カートリッジを必要とするが、これは、高圧下で所望の品質の飲料／食料品を生成することを可能にするものが一般にカートリッジの内部構造であるからである。
【０００５】
あるいは、使用者が調製パラメータを事前に選択しなければならない。
【０００６】
そこで、カートリッジと機械の間の接合部を利用して、圧力等の調製工程のパラメータを決定することを提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願は、１種または複数種の飲料または食料原料を収容して、前記原料から飲料または食料品を調製する機械に使用するためのカートリッジを提供するものであり、
カートリッジは、底部と、底部に設けられた排出口と、カートリッジ底部の排出口周辺から延びるカラーと、を含み、
カートリッジを機械の保持用受容部に挿入すると、カラーが機械のある要素と相互作用し、カラーは、調製工程中のカートリッジ内の圧力を決定するように構成される。
【０００８】
カートリッジのカラーは好ましくは、１つまたは複数のギャップを含み、これはカートリッジのカラーに設けられたキャスタレーションによって形成されていてもよい。
【０００９】
あるいは、カートリッジのカラーにはギャップがない。
【００１０】
好ましくは、カートリッジの排出口は、使用前は密封手段で密封されている。
【００１１】
本願はまた、１種または複数種の原料を収容したカートリッジから飲料または食料品を調製する機械を提供し、前記機械は、
調製工程中にカートリッジを受けて保持する保持用受容部を含み、
機械は、カートリッジが保持用受容部に挿入されたときにカートリッジのカラーと相互作用する要素を有し、
カラーは、機械の要素と相互作用することによって調製工程中にカートリッジ内の圧力を決定するように構成されており、
機械は、保持用受容部の下流に設置された弁手段を含み、この弁手段は所定の圧力で開き、前記弁手段は、通常は使用時に保持用受容部の中に挿入されたカートリッジのカラーと接触可能な閉位置へと付勢されているピストンを含む。
【００１２】
好ましくは、機械の要素は、保持用受容部の下流に形成された弁手段を含み、この弁手段は所定の圧力で開き、前記弁手段は、使用時に保持用受容部に挿入されたカートリッジのカラーによって形成され、通常、機械の要素と接触可能であるその第１の位置へ付勢されている。
【００１３】
好ましくは、弁手段はさらに、保持用受容部に挿入されたカートリッジを穿孔するための穿孔手段を含む。
【００１４】
本願はまた、機械と少なくとも１つのカートリッジを含む、飲料または食料品調製システムを提供する。
【００１５】
カートリッジのカラーに設けられた１つまたは複数のギャップにより、好ましくは弁が第１の圧力で開く。
【００１６】
カートリッジカラーにギャップを設けないことにより、好ましくは弁が、好ましくは第１の圧力より高い第２の圧力で開く。
【００１７】
好ましくは、ピストンはばね手段によって閉位置に付勢される。
【００１８】
ピストンの上面は、閉位置にある時にカートリッジのカラーの下面と接触してもよい。
【００１９】
好ましくは、ピストンの上面の、およびカートリッジカラーの下面の少なくとも一部は、水平に対して実質的に同じ角度で傾斜している。
【００２０】
穿孔手段には好ましくは、カートリッジ密封手段が穿孔されたときに、液体がカートリッジ内部から穿孔手段に沿って、カラーと密閉手段とピストンの上面とにより形成される空間の中に流れることができるような液体流路を提供する、少なくとも１つの手段が設けられる。
【００２１】
好ましくは、空間内の圧力がばね手段のばね力より大きいときに、ピストンはカラーから離れて開位置へと移動する。
【００２２】
本願は好ましくは、飲料または食料品を調製する方法を提供し、この方法は、
カートリッジを選択するステップと、
カートリッジを機械の保持用受容部に挿入するステップと、
カートリッジを穿孔手段で穿孔するステップと、
保持用受容部に液体を供給し、液体がカートリッジを通って流れて飲料または食料品を生成するステップと、
を含む。
【発明の効果】
【００２３】
弁アセンブリを利用して作動圧力を調整する公知の機械では、作動圧力の変更を手動もしくは駆動手段またはある形態の認識システムによって設定する必要があるが、このシステムにおいて弁の動作を制御するのは、カートリッジと、機械の出口と、の間の接合部である。したがって、接合部のある要素、すなわちカートリッジのカラーの外側形状が変わると、これが自動的に必要な圧力変更を行い、使用者は何もしなくてよい。それ故、機械は、ピーク開放圧を事前に設定して製造することができ、これに対して実際の作動圧力は機械に挿入されるカートリッジによって設定される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】飲料および食料品調製システムを示す概略図である。
【図２】図１のシステムで使用される２種類のカートリッジの一方の側方断面図である。
【図３】図２のカートリッジのカラーの絵画図である。
【図４】図１のシステムで使用される２種類のカートリッジの他方の側方断面図である。
【図５】図４のカートリッジのカラーの絵画図である。
【図６】図１のシステムの機械の一部の概略図における、図２のカートリッジの側方断面図である。
【図７】図１のシステムの機械の一部の概略図における、図４のカートリッジの側方断面図である。
【図８】図１のシステムの機械の一部の概略図における、図４のカートリッジの側方断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
飲料および食料品調製システムの好ましい実施形態を、あくまでも例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【００２６】
本明細書中で説明する飲料および食料品調製システムは、飲料と食料品調製機械と、その機械内で使用するための、１種または複数種の飲料または食料原料を収容した１つまたは複数のカートリッジと、を含む。調製工程中に異なる圧力を必要とする飲料および食料の種類を選択できるように、機械とカーリッジとの間の接合部は、使用者が介入せずに、飲料および食料品を少なくとも２つの、より好ましくはある範囲の異なる圧力で調製可能となっている。これは好ましくは、機械に、カートリッジの設置位置より下流の弁を設けることによって実現され、弁の動作は、後述するように、カートリッジと弁との間の接合部によって決まる。
【００２７】
飲料または食料品調製システム１が図１に概略的に示されている。システム１の機械部分は一般に、液体用タンク１０を含む。コーヒー等の飲料の調製に使用される最も一般的な液体は水である可能性が高いが、機械はまた、飲料または食料の原料と混合するために他の液体、例えばミルクや乳製品も使用できる。本明細書中の水という文言は、飲料または食料品の調製に使用されるあらゆる形態の液体を含むと解釈するべきである。タンク１０は、流量計１２を介してポンプ１１に流体接続され、ポンプ自体は水ヒータ１３に接続される。水ヒータ１３は、抽出ヘッド１４に流体接続される。留意すべき点として、本願のシステムは、「抽出」しなければならない製品の調製に限定されず、「抽出ヘッド（brew head）」という用語は、これがもともと飲料の抽出に限定的な機械において使用されていたため、便宜上用いるに過ぎない。抽出ヘッド１４は、カートリッジ認識装置１５を含み、これについては後でより詳しく説明する。
【００２８】
弁１６は、水ヒータ１３と抽出ヘッド１４との間の流路となる導管の中に設置される。弁１６は、拡張／収縮弁（expansion/contraction valve）であってもよい。流体流の圧力が許容値であれば、液体はカートリッジ３０へと流れる。圧力が所定の限界より低いか高い場合、液体の流れは弁によって阻止できる。
【００２９】
抽出ヘッド１４は、一般に、使用時にカートリッジ３０を保持するためのカートリッジホルダ（図示せず）を含む。抽出ヘッド１４は、さらに、使用時に液体がカートリッジ３０に入るための入口と、調製済みの飲料がカートリッジ３０から出るための出口と、を形成する入出口穿孔具等の手段を含む。
【００３０】
流量計１２、ポンプ１１、水ヒータ１３、抽出ヘッド１４（およびその他の構成要素）は、電子コントローラ１７に接続される。これに加えて、水ヒータ１３への流入部、および、そこからの流出部に設けられた水温モニタ１８、１９もまたコントローラ１７に接続される。
【００３１】
機械の動作挙動は、例えば特許文献１に記載されているように、コントローラ１７に埋め込まれたソフトウェアによって決定される。制御プロセッサのメモリは、機械の１つまたは複数の動作パメータの１つまたは複数の可変値を含む。これらには一般に、動作段階中にカートリッジ３０の中を通過することになる液体の温度、カートリッジ３０を充填するための最適速度、浸漬ステップの有無、飲料または食料品の総分注量、排出段階中の液体の流量、パージ段階の期間が含まれる。
【００３２】
図２は、調製工程中に低い圧力を必要とする製品、例えば、チョコレート、コーヒー、紅茶、甘味料、コーディアル、香味料、アルコール飲料、フレーバ付ミルク、フルーツジュース、スカッシュ、ソース、デザート等の調製に使用するように設計された、第１の形態のカートリッジ３０を示す。このような製品の調製に使用される「低い」圧力の一般的な範囲は０．５〜２バールである。図４は、調製工程中に高い圧力を必要とする製品、例えば、エスプレッソタイプの、クレマ（crema）の生成が望ましい製品の調製に使用されるように設計された第２の形態のカートリッジ３０を示す。このような製品の調製に使用される「高い」圧力の一般的な範囲は２〜１６バールである。
【００３３】
カートリッジ３０の全体的な形状は一般に、円形または円盤形である。一般に、カートリッジ３０の全径は４５ｍｍ±５ｍｍであり、全高は４０ｍｍ±５ｍｍである。一般に、組み立てられたときのカートリッジ３０の容量は５０ｍｌ±２０％であるが、これはその中に収容される食料または飲料の原料の性質によって異なる。
【００３４】
カートリッジ３０は一般に、第１の部材３１を含み、これは一般に、環状の壁３２と開口部と底部３４を有する椀型の外郭を含む。環状の壁３２と底部３４は、内部空間３５を有する受容部を画定する。飲料または食料の原料３３が内部空間３５の中に設置され（図６参照）、開口部は、熱または超音波はんだ等の適当な工程を用いて第２の部材３６により密閉され、これが蓋となる。
【００３５】
底部３４の中央に排出口３７があり、これは底部３４と反対方向に突出する環状のカラー３８によって取り囲まれる。低圧カートリッジ３０（図２）のカラー３８は、キャスタレーション（castellation）３９を含み、それらの間にギャップ３９ａがある。高圧カートリッジ３０（図４）のカラー３８は、中断部がなく、このようなキャスタレーション３９を持たない。カラー３８の下面４０は好ましくは、水平に対して傾斜している。
【００３６】
使用前は排出口３７が隔壁４１によって密閉されており、これは好ましくは、底部３４と一体に形成される。
【００３７】
各部材３１、３６は、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエステル、またはこれらの材料のうちの２つ以上の積層体から単独の一体部品として形成される。ＥＶＯＨ等のガス透過性材料の層４２を部材３１、３６に取り入れてもよい。部材３１、３６の製造に適した工程は射出成形であろう。
【００３８】
機械は好ましくは、飲料／食料品供給用排出口２０に設置され、カートリッジ３０内での調製工程の圧力制御を行う弁５０を含むようになされている。弁５０は好ましくは、供給用排出口２０に取り付けられた保持手段５１を含む。ランセット５２またはその他の種類の穿孔器具が、一端５３において保持手段５１に取り付けられる。ランセット５２の反対の端５４は鋭利であり、隔壁４１を穿孔する手段となる。ランセット５２には、鋭利端５４からランセット５２の外面の一部に沿って延びる１つまたは複数の溝５５が設けられていてもよい。
【００３９】
ランセット５２の周囲には、中央穴５７を有するピストン５６が、それに関して移動可能に設置されている。穴５７には段差が付けられ、ランセット５２の鋭利端５４が通過する、ピストン５６の遠位端６０に向かって延びる狭い部分５８と、ピストン５６の近位端６１に向かって延びる広い部分５９と、がある。その結果としてできる内向きの段差は、圧縮ばね６３の端の設置台座６２となり、ばねはまた、ピストンの穴５７の広い部分５９の中ではランセット５２の周囲に位置している。ばね６３の反対の端は保持手段５１の中に取り付けられており、それによってピストン５６は保持手段５１と反対方向に、飲料供給用排出口２０の上部に向かって付勢される。ばね６３の付勢力によって弁５０のブレーク圧（breaking pressure）が設定される。
【００４０】
ばね機構の代案として、エラストマ（elastomer）を使ってランセット５２を付勢してもよい。
【００４１】
ピストン５６の遠位端６０は、半径方向に延びるフランジ６４を含む。フランジ６４の上面６５またはその一部は、カラー３８の下面４０のそれと実質的に同じ角度で下方に（すなわち、フランジ６４の周縁に向かって）傾斜していてもよい。傾斜した表面は水平面より好ましく、これは、それによってピストン５６が自動的にセンタリングでき、液体をせん断して泡立てる上で、よりよい形状であるからである。
【００４２】
機械の動作は、カートリッジ３０を抽出ヘッド１７のカートリッジホルダに挿入するステップと、飲料／食料品が調製される調製サイクルを実行するステップと、飲料／食料品が分注される分注サイクルを実行するステップと、（実質的に）空になったカートリッジ３０を機械から取り出すステップと、を含む。
【００４３】
カートリッジ３０が図６に概略的に示されるように抽出ヘッド１４内のカートリッジホルダの中に設置され、カートリッジヘッドが閉じられると、ランセット５２が隔壁４１に押し込まれ、その結果、それを穿孔し、カートリッジの排出口３７を開ける。カラー３８の下面４０は、フランジの上面６５に押し当てられる。ばね６３は、ピストン５６を、カラー３８と接触する「閉位置」へと付勢して、表面４０、６５間の良好な接触状態を保持する。
【００４４】
調製サイクルには一般に、以下の４つの主な段階があるが、これらの全てが必ずしも全ての種類の飲料または食料に使用されるとは限らない。
１．事前湿潤
２．休止
３．抽出段階
４．パージ
【００４５】
事前湿潤段階では、カートリッジ３０に、ポンプ１１によってタンク１０から加圧された液体が充填される。入口穿孔具が蓋３６を穿孔し、液体がカートリッジの中に入って抽出室３５へと流れるための流路を提供し、抽出室ではそれがその中に収容された原料３３と混合される。液体の充填によって、抽出室３５の中の原料が湿潤する。充填は、「速い」流量、例えば６００ｍｌ／分、あるいは「遅い」流量、例えば３２５ｍｌ／分で行うことができる。低速充填速度は、特に、成分をより速い体積流量で送出できるようにするために、ある程度希釈する必要がある高粘性の液体成分の収容されたカートリッジ３０にとって特に有益である。カートリッジ３０の中に注入される液体の量は、確実にこの段階で液体または飲料／食料品が排出口３７から出ないように選択される。
【００４６】
休止段階では、事前湿潤段階で注入された液体の中に原料が所定の期間に亘って浸漬される。事前湿潤および浸漬段階はどちらも、原料からの抽出量を増大させ、最終製品の最終的な風味を改善させることが分かっており、浸漬は特に、原料が焙煎されて挽かれたコーヒーである場合に利用される。
【００４７】
抽出段階では、液体がカートリッジ３０を通過することによって、原料３３から飲料または食料品が生成される。液体の温度はコントローラ１７によって決定され、これがヒータ１３に対して、タンク１０から抽出ヘッド１４へと通過する液体を加熱するように命令を送る。液体はカートリッジ３０に入ってから、カートリッジ３０の内部空間３５の中へと通過する。カートリッジ３０内で製品が抽出および／または混合された後に、調製された飲料または食料品がカートリッジの出口から出て、供給用排出口２０を通り、適当に設置された容器２１の中へと向けられてもよい。
【００４８】
液体が原料３３を通過することによって生成された飲料または食料品は、排出口３７を通ってカートリッジ３０から出て、ランセット５２を伝って下降し、穿孔された隔壁４１の反対側に至る。溝５５は、特に隔壁４１がかなり固い材料で作製されて、穿孔により形成された隙間がランセット５２の直径より十分に大きくない場合に、穿孔された隔壁４１を通る流体流路を提供するのに役立つ。
【００４９】
低圧カートリッジ３０（図６）では、カラー３８のキャスタレーション３９間のギャップ３９ａが、飲料または食料品が供給用排出口３７の中へと流れるための通路を提供する。
【００５０】
高圧カートリッジ３０（図７、８）の場合、カラー３８にそのようなギャップがない。したがって、飲料／食料品は、穿孔された隔壁４１を通ってランセット５２に沿って流れると、まず、カラー３８の側壁と、隔壁４１の穿孔されていない部分と、ピストン５６の遠位端６０と、によって形成される空間６６の中に溜まる。これによって、カートリッジ内部空間３５内に圧力が発生する。この圧力がばね力を克服するのに十分になると、ピストン５６はカラー３８と反対方向に向かって「開位置」へと押され、その結果、表面４０、６５間の隙間６７が開かれ（図８）、それによって飲料または食料品が供給用排出口２０の中へと流れ込む。
【００５１】
パージサイクルでは、水ヒータ１３の温度が十分な高さの温度まで上げられ、システム内に残っている液体が蒸発し、加圧された蒸気が機械とカートリッジ３０から噴出する。これによって、全ての飲料または食料品が確実に排出され、流路に残留物がなく、他の飲料または食料品を供給できる状態となる。パージサイクルは、抽出／混合段階の終了後直ちには開始されなくてもよく、それによって流体のほとんどが流路から排出される。
【００５２】
動作サイクルが完了すると、機械は自動的に停止し、使用者は、カートリッジホルダを開けて、手で外すことによってカートリッジ３０を取出し、カートリッジ３０を捨てる。あるいは、機械には、カートリッジホルダを開けるとカートリッジが自動的に取り出されるようにするための自動排出機構が設けられていてもよい。
【００５３】
それ故、弁５０と、カラー３８が設けられたカートリッジの外側形状と、の組合せによって、機械１は様々な飲料または食料品を生成できるが、これは、この機械により、カートリッジ３０が、カートリッジ３０内の原料３３に必要なサイクルの種類に応じて、調製サイクル中に高圧または低圧で選択的に準備されるからである。しかしながら、先行技術のシステムのいずれとも異なり、必要な圧力はカートリッジ３０の外側形状によって特定され、それ故、自動可変圧システムが提供される。このような機械は、ある範囲の圧力、例えば０〜９バール、より好ましくは０〜６バールで飲料を生成できる。
【００５４】
カラー３８には別の構成を使用してもよい。低圧カートリッジ３０の場合、カラー３８はキャスタレーションが不要であるが、カラー３８の側壁に１つまたは複数の穴、オリフィスまたは他の形状のギャップを含んでいてもよく、これによって液体が排出口３７から供給用排出口２０へと流れる。
【００５５】
他の実施形態において、ばね押し弁が、機械の中ではなく、カートリッジカラー３８の中に組み込まれる。適当なばね手段を使って、カラー３８を、ピストン５６に代わる固定要素の上面６５と接触するように付勢してもよい。高圧飲料または食料品の調製工程中に空間６６内が必要な圧力になると、カラー３８は固定要素に近づくのではなく、それと反対方向に押され、表面４０、６５間の隙間６７を開く。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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