(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴画像（ＭＲＩ）装置の患者支持システムであって、当該システムは：
凹部（５０）を有する患者支持テーブルと；
前記患者支持テーブルの前記凹部（５０）に相補的であり且つ嵌合するような底面形状を有する無線周波数（ＲＦ）ヘッドコイル・アセンブリと；
平坦な上面と、前記患者支持テーブルの前記凹部（５０）に相補的であり且つ嵌合するような輪郭形状を含む底面とを有する充填インサートと；を備えており、
前記充填インサートは、前記ＲＦヘッドコイル・アセンブリが前記患者支持テーブル上に設置されていない場合に、時折、前記患者支持テーブル上に設置され、
前記患者支持テーブルの前記凹部（５０）は、前記凹部（５０）の略中央に位置決めされる中央キー溝状凹部（５４）と、前記凹部（５０）の前縁に沿って位置決めされる前方キー溝状凹部（５６）と、を含み、
前記充填インサートは、前記前方キー溝状凹部（５６）に嵌合するような前方キー溝状機構（８０）と、前記中央キー溝状凹部に嵌合して前記充填インサートを前記患者支持テーブルの所定の位置に整列させ且つ固定するような中央キー溝状機構（８２）と、を含む、
システム。
【請求項２】
前記患者支持テーブルの前記凹部（５０）は、前記ＲＦヘッドコイル・アセンブリの底面の凸状輪郭の曲率半径（６０）と、前記充填インサートの底面の凸状輪郭の曲率半径（７０）とに相補的な曲率半径を含む凹状輪郭（５２）を有する、
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記患者支持テーブルの凹部、前記ＲＦヘッドコイル・アセンブリの底面、前記充填インサートの底面の各々の曲率半径が、約７００ミリメートル（ｍｍ）である、
請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記充填インサートは、発泡体コア及びパラ−アラミド材料を含むシェルを含む、
請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ＲＦヘッドコイル・アセンブリは、神経血管コイル・アセンブリである、
請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
患者支持テーブルインサートであって、当該テーブルインサートは：
前記テーブルインサートが患者支持テーブルの凹部（５０）と嵌合するときに、前記患者支持テーブルの上面と同一平面に置かれる平坦な上面と；
底面の形状が、前記患者支持テーブルの前記凹部（５０）の形状に相補的であるように輪郭付けされている底面であって、前記インサートの底面が、前記患者支持テーブルの前記凹部（５０）に押し込まれ且つ嵌合する、底面と；を含み、
前記充填インサートが、前記患者支持テーブルの前記凹部の前方キー溝状凹部（５６）と嵌合する前方キー溝状機構（８０）と、前記患者支持テーブルの凹部の中央キー溝状凹部（５４）と嵌合して前記充填インサートを前記患者支持テーブル上の所定の位置に整列且つ固定する中央キー溝状機構（８２）とを含む、
テーブルインサート。
【請求項７】
前記インサートの底面は、前記インサートを通って横軸（７２）にまたがるとともに、前記凹部（５０）の横軸（５１）にまたがる前記凹部（５０）の凹状輪郭と嵌合するような凸状輪郭を有し、
前記患者支持テーブルの凹部の凹状輪郭が、約７００ｍｍの曲率半径を有しており、前記充填インサートの底面の凸状輪郭が、約７００ｍｍの曲率半径を有している、
請求項６に記載のテーブルインサート。
【請求項８】
前記充填インサートが、発泡体コア及びパラ−アラミド材料を含むシェルを含む、
請求項６又は７に記載のテーブルインサート。
【請求項９】
前記充填インサートは、２０〜１００ｍｍの全厚さを有する、
請求項６乃至８のいずれか一項に記載のテーブルインサート。
【請求項１０】
前記充填インサートは、３０〜５０ｍｍの範囲の全厚さを有する、
請求項６乃至９のいずれか一項に記載のテーブルインサート。
【請求項１１】
前記充填インサートは、約４０ｍｍの全厚さを有する、
請求項６乃至１０のいずれか一項に記載のテーブルインサート。
【請求項１２】
前記充填インサートは、３００ｍｍ〜５００ｍｍの範囲の全幅を有する、
請求項６乃至１１のいずれか一項に記載のテーブルインサート。
【請求項１３】
前記充填インサートは、４００ｍｍ〜６００ｍｍの範囲の全長を有する、
請求項６乃至１２のいずれか一項に記載のテーブルインサート。
【請求項１４】
挿入可能な無線周波数（ＲＦ）ヘッドコイルが内部に設置されていない場合に、患者支持テーブル上の平坦面を保持する方法であって、当該方法が、
前記患者支持テーブルの凹部（５０）に充填インサートを保持するステップと；
患者がＲＦヘッドコイルを用いてスキャンされる場合に、前記充填インサートを取り外すとともに、前記患者支持テーブルの凹部（５０）内にＲＦヘッドコイルを設置するステップと；
患者スキャンが完了したときに、前記患者支持テーブルの前記凹部から前記ＲＦヘッドコイルを取り外すとともに、前記患者支持テーブルの前記凹部に前記充填インサートを再び設置するステップと、を含み、
前記患者支持テーブルの前記凹部（５０）は、前記凹部（５０）の略中央に位置決めされる中央キー溝状凹部（５４）と、前記凹部（５０）の前縁に沿って位置決めされる前方キー溝状凹部（５６）とを含み、前記充填インサートは、前記前方キー溝状凹部（５６）に嵌合する前方キー溝状機構（８０）と、前記中央キー溝状凹部に嵌合して前記充填インサートを前記患者支持テーブルの所定の位置に整列させ且つ固定する中央キー溝状機構（８２）とを有する、
方法。
【請求項１５】
前記患者支持テーブルの前記凹部（５０）は、前記ＲＦヘッドコイル・アセンブリの底面の凸状輪郭の曲率半径（６０）と、前記充填インサートの底面の凸状輪郭の曲率半径（７０）とに相補的な曲率半径を含むような凹状輪郭（５２）を有しており、前記患者支持テーブルの凹部、前記ＲＦヘッドコイル・アセンブリの底面、及び前記充填インサートの底面の各々の曲率半径が、約７００ｍｍである、
請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、特に患者支持システムを含む、医療用撮像システムにおいて特定の用途を見出す。しかしながら、説明される技術は、他の診断システム、他の撮像システム等に用途を見出すこともできることが理解されるであろう。
【背景技術】
【０００２】
医療用画像診断において、撮像対象と撮像装置との間の画像転送に問題が生じている。多くの場合に、撮像対象が無効になり、転送プロセスを支援することができない。場合によっては、患者位置を保持することが重要となる。
【０００３】
典型的には、患者は、車輪付き患者用寝台、又は医療用診断の磁気共鳴画像スキャナ又は他の撮像装置と機械的にドッキングするように適合される他の移動可能な患者用支持体上に配置される。公知の手法では、撮像装置に寝台を係止するロック機構が、患者用寝台のブレーキペダルの操作によってトリガされる。一旦接続されると、撮像装置の輸送ベルトが、患者用寝台の支持パレット又は上部と連結されており、患者及びパレットが、撮像するために磁気共鳴画像装置の磁石ボア内に輸送される。
【０００４】
撮像セッションが完了した後に、患者及びパレットは、元の位置に輸送され、患者用寝台ベース部に再び接続される。オペレータは、撮像装置の輸送ベルトを患者用寝台から取り外す。患者支持体から患者用寝台のロックを解除するブレーキペダルが解放され、患者用寝台が運ばれる。
【０００５】
例えば、磁気共鳴（ＭＲ）スキャナ、透過型コンピュータ断層撮影（ＣＴ）スキャナ、陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）スキャナ、単一光子放射断層撮影（ＳＰＥＣＴ）のガンマカメラ等の医療用撮像システムは、有害な病原菌や、放射能又は有毒物質等への暴露によって引き起こされる疾患の生理症状を検出するのに強力なツールである。例えばこのような撮像技術によって、、感染又は疾患の指標とすることができるような悪性腫瘍又は他の異常を検出することができる。医療用画像処理技術は、疾患や、放射能又は毒性作用物質への暴露に生理学的に応答する進行を追跡するために、生きた人間又は動物対象を撮像するために定期的に（例えば、毎時、毎日、毎週、又は他の単位で）適用される。このような多核ＭＲスペクトロスコピー等の技術は、疾患の進行に関連する代謝変化を追跡することができる。これらの医療用画像処理ベースの診断は、単に例示である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願は、上述した問題及びその他を克服するような改善したシンチレータ結晶の性能をを向上させる新規且つ改良されたシステム及び方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様では、磁気共鳴画像（ＭＲＩ）装置の患者支持システムは、凹部を含む患者支持テーブルと、この患者支持テーブルの凹部に相補的であり且つ嵌合する底面形状を有する無線周波数（ＲＦ）ヘッドコイル・アセンブリとを備える。システムはさらに、平坦な上面と、患者支持テーブルの凹部に相補的であり且つ嵌合する輪郭形状を含む底面とを有する充填インサートを備える。ＲＦヘッドコイル・アセンブリが患者テーブル支持体に設置されていないとき、充填インサートは、時折、患者テーブル支持体に設置される。
【０００８】
別の態様では、患者支持テーブルインサートは、テーブルインサートが患者支持テーブルの凹部に嵌合するときに、患者支持テーブルの上面と同一平面に置かれるような平坦な上面を含む。このインサートは、同様に輪郭形成された底面をさらに含んでおり、それによって、底面の形状は、患者支持テーブルの凹部の形状に対して相補的となり、このインサートの底面は、患者支持テーブルの凹部に押し込まれて嵌合する。
【０００９】
別の態様では、挿入可能な無線周波数（ＲＦ）ヘッドコイルが内部に設置されていない場合に、平坦な面を患者支持テーブルに保持する方法は、患者支持テーブルの凹部に充填インサートを保持することを含む。患者をＲＦヘッドコイルを用いてスキャンする場合に、充填インサートが取り外され、ＲＦヘッドコイルが患者支持テーブルの凹部内に設置される。患者スキャンが完了するときに、ＲＦヘッドコイルは、患者支持テーブルの凹部から取り外され、充填インサートは、患者支持テーブルの凹部内に再び設置される。
【００１０】
一つの利点は、患者の快適性が向上することである。
もう一つの利点は、患者支持体の衛生面を促進することにある。
本発明の主題の革新性の更に別の利点は、以下の詳細な説明を読んで理解することにより当業者には理解されるであろう。
革新性は、様々なステップやステップの並びにおいて、様々な構成要素の形態や構成要素の配置をとることができる。図面は、様々な態様を例示するために提供され、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】患者の身体を撮像するためにＭＲコイルが結合された患者支持テーブルを示す図である。
【図２】内部に設置されたテーブル充填インサートを含む患者支持テーブルを示す図である。
【図３】通常はＲＦヘッドコイルを受容するような凹部に嵌合され且つ充填される上部が平たい充填インサートを有する患者支持テーブルの別の図である。
【図４】凹部が示されている、患者支持テーブルを示す図である。
【図５】患者の頭部を受容する凹部を有するようなＮＶコイル・アセンブリを示す図である。
【図６】充填インサートを示す図であり、このインサートの底面は、ＮＶコイル・アセンブリの曲率半径と同様又は同一であり、且つテーブルの凹部の曲率半径に相補的であるような曲率半径を有する。
【図７Ａ】充填インサートを上方から視た斜視図であり、前方キー溝状機構が、インサートの湾曲した底部側が表示されている。
【図７Ｂ】インサートを上から視た図である。
【図７Ｃ】充填インサート側面図を示しており、前方キー溝状機構が表示されている。
【図７Ｄ】充填インサートの底面図であり、テーブルの前方キー溝状凹部と嵌合する前方キー溝状機構を含む。
【図８】本明細書に説明される充填インサートを用いる方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
統合されたＭＲ療法及び／又は放射線療法（ＲＴ）システムの線形加速器療法の場合に、関連する患者位置決め装置用の位置決め機構を含む平坦なテーブル面を有することが望ましい。最適な画質を得るために、図１のヘッドコイル等の特定のＲＦコイルが用いられている。患者の解剖学的構造及びＲＦコイルの幾何学的形状を最適化するために平坦なテーブル面の患者面よりも低い位置にコイル等を配置することも望ましい。ＲＦヘッドコイルを受容するポケット又は凹部を含むＭＲ患者支持パレット用の平坦なテーブル面を形成することが可能であり、それによって、画像化ジオメトリを最適化する。従って、図１は、オペレータが充填インサートを用いずにテーブル面を使用して、脳の画像化のためにテーブル面の下の最適化された位置に神経血管コイルを位置決めすることを可能にするような充填インサート付きの平坦なテーブル面を示しており、コイルを取り外して追加の位置決め要件のための平坦面の充填インサートを設置することにより、完全に平坦なテーブル面に再び戻るようにもなる。充填インサート機構によって、放射線療法治療環境において最適化された画像品質の磁気共鳴を用いた治療計画が可能になる。
【００１３】
図１には、患者の身体を撮像するためにＭＲコイル１２が結合された患者支持テーブル１０が示されている。テーブルは、患者を撮像するために磁気共鳴（ＭＲ）スキャナ（図示せず）のボア内に直線的に並進し、次いで、撮像が完了したときにボア外に並進する。テーブル１０は、患者の頭部を撮像するための無線周波数（ＲＦ）コイル１４が挿入された凹部（図１では見えない）を含み、それによって、患者の頭部が、ＲＦコイル１４の凹部１６に位置決めされる。ＲＦヘッドコイルユニットの底部は、患者支持テーブル１０の凹部に一致する表面形状を有する。一実施形態では、ＲＦコイルは、神経血管（ＮＶ）コイルである。
【００１４】
図２には、内部に設置されたテーブル充填インサート２０を含む患者支持テーブル１０が示されている。テーブル充填インサートは、テーブル１０の凹部（図２では見えない）と嵌合するようなＲＦヘッドコイルの底面と同様又は同一の底面を有している。このように、テーブル充填インサート２０は、通常はＲＦヘッドコイル（図１）を受容する凹部を埋めるためにテーブル１０と嵌合する。しかしながら、テーブル充填インサート２０の上面は、ＲＦヘッドコイルが使用されない状況で、支持テーブルの残りの部分と同一平面となるような面を提供するために平坦である。テーブル充填インサート２０は、テーブルの一部２４と嵌合するような「頭部」２２を含み、ここに患者の頭部が位置決めされる。インサート２０は、患者の肩を支持するような、テーブル１０の上部本体３０の凹部を埋める延長部２６，２８も含む。インサート２０の平坦な上面は、容易に洗浄や消毒され、嵌合するテーブル面の汚染を防止する。
【００１５】
図３には、神経血管コイル・アセンブリ等のＲＦヘッドコイル・アセンブリを通常受容する凹部と結合し且つ埋めるような上部が平坦な充填インサート２０を含む患者支持テーブル１０の別の図が示されている。
【００１６】
図４には、患者支持テーブル１０が示されており、凹部５０を示している。凹部５０は、テーブルを横切る横軸５１に亘って一方の側から他方の側に凹形状であり、ここで、凹状輪郭５２は、ＮＶコイル・アセンブリ及び充填インサートの底部の凸状曲率半径に相補的な曲率半径を有しており、これらＮＶコイル及び充填インサートの両方が、テーブル１０の凹部５０と嵌合する。テーブル１０の凹部５０は、ＮＶコイル・アセンブリ及び充填インサートのどちらか一方がテーブル１０に嵌合するときに、ＮＶコイル・アセンブリ及び充填インサートの底部に相補的な突起や機構を受容するような中央キー溝状凹部５４も含む。さらに、テーブル１０の凹部５０は、ＮＶコイル・アセンブリ及び充填インサートのどちらか一方がテーブル１０に嵌合するときに、ＮＶコイル・アセンブリ及び充填インサートのそれぞれの底部に相補的な突起や機構を受容するような前方キー溝状凹部５６を含む。ＮＶコイル・アセンブリ及び充填インサートのどちらか一方がテーブル１０に嵌合するときに、中央キー溝状機構及び前方キー溝状機構によって、ＮＶコイル・アセンブリ及び充填インサートをテーブル１０の凹部５０に整列させる。
【００１７】
図５には、患者の頭部を受容する凹部１６を含むＮＶコイル・アセンブリ１４が示されている。ＮＶコイル・アセンブリ１４の底部は、患者支持テーブル１０の凹部５０の凹状曲率半径（図４）に相補的な曲率半径を含む凸状輪郭６０を有する。コイル・アセンブリは、中央キー溝状機構（図５では見えない）及びその底面に前方キー溝状機構（図５では見えない）も有する。キー溝状機構は、テーブル１０の凹部５０に中央凹部及び前方凹部を整列させて、コイル・アセンブリをテーブルに位置合わせする。
【００１８】
図６には、充填インサート２０が示されている。インサート２０の底面は、ＮＶコイル・アセンブリ１４の曲率半径（図５）と同様又は同一であり、且つテーブル１０の凹部５０（図４）の曲率半径に相補的である曲率半径を有する凸状輪郭７０を有する。底面の凸状輪郭７０は、インサート２０の幅に亘って横軸７２に広がる。一実施形態では、インサートは、発泡体コア（例えば、発泡スチロール又は他の適切な軽量の発泡材料）及びケブラー（登録商標）（又は他の適切なアラミド又はパラ−アラミド材料）の被覆材又はシェルを含む。しかしながら、他の材料を、インサート２０を製造するために用いてもよい。
【００１９】
図７Ａ〜図７Ｄには、様々な観点からの充填インサート２０が示されている。図７Ａは、充填インサート２０を上方から視た斜視図であり、前方キー溝状機構８０が、インサート２０の湾曲した底面側に表示されている。
【００２０】
図７Ｂは、インサート２０の上から視た図である。一実施形態では、インサート２０は、フィリップス・インゲニア患者支持テーブルに嵌合する。この例では、インサートは、インサート２０の頭部２２が約３０３ミリメートル（ｍｍ）の長さであり且つ約１６７ｍｍを占める延長部２６，２８を含んだ状態で、約４７０ｍｍの全長を有している。ヘッド部、すなわち前方縁部に沿ったインサートの幅が約３８０ｍｍであり、インサート２０の後縁に沿った幅が約１５７ｍｍである。他の実施形態では、インサート２０の全幅は約３００ｍｍ〜５００ｍｍの範囲にあり、インサートの全長は約４００ｍｍ〜６００ｍｍの範囲である。なお、上述した寸法は例示であり、説明のみを目的として提供され、説明される革新性及び／又は本明細書に示される特許請求の範囲を限定するものではないことを理解されたい。むしろ、充填インサート２０の寸法は、テーブル支持体の凹部に相補的である形状の底面と平坦な上面とを有する充填インサートの任意の適切な寸法であってもよく、それによって、このインサートは、テーブルに嵌合されたときにテーブル面と同一平面になる。
【００２１】
図７Ｃには、充填インサート２０の側面図が示されており、前方キー状溝機構８０が見えている。充填インサートがフィリップス・インゲニアテーブルと嵌合するように設計されている例では、充填インサートは、約４０ｍｍの厚さを有しており、充填インサートの底面２０は、約７００ｍｍの曲率半径を有する。他の実施形態では、インサート２０の厚さは、２０ｍｍ〜１００ｍｍ、３０ｍｍ〜５０ｍｍの範囲内であり、又は他の適切な厚さ又はそれら他の適切な厚さの範囲内である。なお、上述した寸法は例示であり、説明のみを目的として提供され、説明される革新性及び／又は本明細書に示される特許請求の範囲を限定するものではないことを理解されたい。むしろ、充填インサート２０の寸法は、テーブル支持体の凹部に相補的である形状の底面と平坦な上面とを有する充填インサートの任意の適切な寸法であってもよく、それによって、このインサートは、テーブルに嵌合されたときに、テーブル面と同一平面になる。
【００２２】
図７Ｄは、充填インサート２０の底面図である。充填インサート２０は、テーブル１０の前方キー溝状凹部５６（図４）と嵌合するような前方キー溝状機構８０を含む。このインサート２０は、インサート２０の底面の略中央に位置決めされるとともに、患者支持テーブル１０の凹部５０の中央キー溝状凹部（図４）と嵌合するような中央キー溝状機構８２も含む。
【００２３】
図８には、本明細書に説明される１つ以上の態様に従った、説明される充填インサートを使用する方法が示されている。１００において、充填インサートは、患者支持テーブルの凹部から引き離され且つ取り外される。１０２において、ＲＦコイルが、患者をスキャンするためにテーブルの凹部に取り付けられる。患者のスキャンが完了すると、１０４において、ＲＦコイルは、患者支持テーブルから引き離され且つ取り外される。１０６において、充填インサートは、ＲＦヘッドコイルが必要とされない場合に、患者をスキャンするための平坦面を提供するために、患者支持テーブルの凹部に再び挿入される。一実施形態では、この方法は、フィリップス・インゲニア患者支持テーブル及び、図１及び図５に示されるコイル・アセンブリ等のフィリップスＮＶコイル・アセンブリを用いる。
【００２４】
革新性を、いくつかの実施形態を参照して説明してきた。修正及び変更は、上述した詳細な説明を読んで理解すれば他の当業者に想起されるだろう。それら修正及び変更が添付の特許請求の範囲又はその均等物の範囲内に入る限り、革新性は、そのような全ての修正及び変更を含むものとして解釈されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
0005997280.tif 000009
【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８】
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