(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブルで、第１角部を有する第１基板と、
前記第１基板と対向する第２基板と、
前記第１基板上に位置する複数の表示素子と
を含み、
前記第１基板は、互いに異なる方向に延びて前記第１角部で接触する第１主辺及び第２主辺を有し、
前記第１基板の前記第１角部は、ｎ個（ｎ＝３以上の自然数）の頂点を有し、前記第１主辺から前記第２主辺に徐々に繋がる第１多角形辺を有し、
前記第２基板は、前記第１角部と対向する第２角部を有し、
前記第２基板の前記第２角部は、尖った角を有し、
前記第１基板は前記第１主辺に沿って前記第２基板によって覆われていない第１のパッド領域及び前記第２主辺に沿って前記第２基板によって覆われていない第２のパッド領域を含み、前記第１角部は前記第１のパッド領域及び前記第２のパッド領域と連結され、
前記第２基板の前記第２角部の前記尖った角は、前記第１基板の前記第１多角形辺と接することを特徴とする表示パネル。
【請求項２】
前記第１多角形辺は、前記ｎが無限大の曲線辺を含むことを特徴とする請求項１に記載の表示パネル。
【請求項３】
前記曲線辺は、円、楕円、放物線、双曲線、三角関数のグラフ、及び３次以上の関数のグラフのうちの少なくとも１つの一部を含むことを特徴とする請求項２に記載の表示パネル。
【請求項４】
前記円の曲率半径の範囲は５ｍｍから２００ｍｍであることを特徴とする請求項３に記載の表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示パネルに関し、より詳しくは、フレキシブル基板を含む表示パネル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、広く使用されているフラットパネル表示装置のなかで代表的なものとして、液晶表示パネル、有機発光表示装置（ｏｒｇａｎｉｃ  ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ  ｄｉｓｐｌａｙ）、電子泳動表示装置（ｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｒｅｔｉｃ  ｄｉｓｐｌａｙ）、及びエレクトロウェッティング表示装置（ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ  ｄｉｓｐｌａｙ）等がある。
【０００３】
液晶表示パネルは、現在、最も幅広く使用されているフラットパネル表示装置の１つであって、画素電極と共通電極など電界生成電極が形成されている２枚の表示板と、その間に挿入されている液晶層とからなり、電界生成電極に電圧を印加して液晶層に電界を生成し、これを通じて液晶層の液晶分子の配向を決定し、入射光の偏光を制御することによって画像を表示するものである。一方、液晶表示パネルの２つの表示板を固定し、液晶層の液晶物質が漏れることを防止するために、２つの表示板の周縁はシーラント（ｓｅａｌａｎｔ）によって密封されている。
【０００４】
有機発光表示装置は、正孔注入電極（アノード）と電子注入電極（カソード）、及びこれらの間に形成されている有機発光層を含み、アノードから注入される正孔とカソードから注入される電子とが有機発光層で再結合して消滅しながら発光する有機発光型表示装置である。
【０００５】
このような表示装置は、重くて破損しやすいガラス基板を用いる場合、その携帯性及び表示画面の大きさに限界がある。そこで、最近、重量が少なく、衝撃に強いだけでなく、フレキシブル（ｆｌｅｘｉｂｌｅ）なプラスチック基板を表示パネルの基板として用いる表示装置が開発されている。
【０００６】
しかし、プラスチック基板は曲がりやすい性質を有するため、表示装置を製造する過程で若干の衝撃が加わっただけでも表示パネルのプラスチック基板の角部に不良が生じやすい。特に、液晶表示パネルの角部が外部からの衝撃のような物理的刺激によって曲がったり変形したりすると、シーラントによって結合されていた２つの表示板が分離し、またはプラスチック基板自体の組織の結合が解かれる可能性があるため、製品収率が下がる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２７４７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、フレキシブル基板を用いる表示パネルの製造過程において、表示パネルに不良が生じることを防止する表示パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る表示パネルは、フレキシブルで、第１角部を有する第１基板と、第１基板上に位置する複数の表示素子とを含み、第１基板は、互いに異なる方向に延びて第１角部で接触する第１主辺（ｆｉｒｓｔ  ｐｒｉｍａｒｙ  ｅｄｇｅ）及び第２主辺を有し、第１基板の前記第１角部は、ｎ個（ｎ＝２以上の自然数）の頂点を有する第１多角形辺（ｆｉｒｓｔ  ｐｏｌｙｇｏｎａｌ  ｅｄｇｅ）を有する。
【００１０】
また、本発明の一実施形態に係る表示パネルは、第１基板と対向する、フレキシブルな第２基板をさらに含み、第２基板は第１角部と対向する第２角部を有し、第２基板の第２角部の周縁は第１基板の第１多角形辺と接するものでもよい。
【００１１】
また、本発明の一実施形態に係る表示パネルは、第２基板の第２角部は、ｎ個（ｎ＝２以上の自然数）の頂点を含む第２多角形辺を有し、第２多角形辺は第１多角形辺の一部と同一の形状を有し、第１角部と第２角部とは、第２多角形辺が第１多角形辺の一部と整列する（ａｌｉｇｎｅｄ  ｗｉｔｈ）ように配置するものでもよい。
【００１２】
また、本発明の一実施形態に係る表示パネルの第１基板は、少なくとも１つのパッド領域を含むものでもよい。
【００１３】
また、本発明の一実施形態に係る表示パネルの第１角部は、少なくとも１つのパッド領域に連結するものでもよい。
【００１４】
また、本発明の一実施形態に係る表示パネルの第１多角形辺及び第２多角形辺のうちの少なくとも１つは、ｎが無限大の曲線辺を含むものでもよい。
【００１５】
また、本発明の一実施形態に係る表示パネルの曲線辺は円、楕円、放物線、双曲線、三角関数のグラフ、及び３次以上の関数のグラフのうちの少なくとも１つの一部を含むものでもよい。
【００１６】
また、本発明の一実施形態に係る表示パネルの円の曲率半径の範囲は５〜２００ｍｍであってもよい。
【００１７】
また、本発明の一実施形態に係る表示パネルの第１多角形辺は、前記ｎが無限大の曲線辺を含むものでもよい。
【００１８】
また、本発明の一実施形態に係る表示パネルの曲線辺は円を含み、円の曲率半径の範囲は５〜２００ｍｍであってもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の実施形態のように、液晶表示装置、有機発光表示装置、電子泳動表示装置、エレクトロウェッティング表示装置などの表示装置に含まれる表示パネルの角部が、曲線辺を有し、または少なくとも２つの頂点を有する多角形を有することによって、フレキシブル基板自体に亀裂または剥離が生じて表示パネルに不良が生じることを防ぐことができる。表示パネルがフレキシブル基板を含む場合、両基板を結合させるシーラントが剥がれて基板同士が離隔することを防止することもできる。また、表示パネルの角部で両基板の周縁の距離を近くして一致させることによって、表示パネルの角部に外部からの衝撃が加わっても、フレキシブル基板または両基板を結合するシーラントが破壊されて両基板が分離することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る表示パネルの平面図である。
【図２】図１に示した表示パネルのＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る表示パネルの基板の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る表示パネルの角部の平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る表示パネルの角部の平面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る表示パネルの衝突実験方法を示す図である。
【図７】図６に示した衝突実験の結果を示すグラフである。
【図８】本発明の一実施形態に係る表示パネルの平面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る表示パネルの平面図である。
【図１０】図６に示した衝突実験の他の条件下での結果を示すグラフである。
【図１１】本発明の一実施形態に係る表示パネルの角部の平面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る表示パネルの角部の平面図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る表示パネルの角部の平面図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る表示パネルの角部の平面図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係る表示パネルの平面図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係る表示パネルの平面図である。
【図１７】本発明の一実施形態に係る表示パネルの製造方法の一ステップを示す斜視図である。
【図１８】本発明の一実施形態に係る表示パネルの製造方法の一ステップを示す斜視図である。
【図１９】本発明の一実施形態に係る表示パネルの製造方法の一ステップを示す斜視図である。
【図２０】本発明の一実施形態に係る電子泳動表示装置の表示パネルの断面図である。
【図２１】本発明の一実施形態に係るエレクトロウェッティング表示装置の表示パネルの断面図である。
【図２２】本発明の一実施形態に係る有機発光表示装置の表示パネルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
添付の図面を参照して、本発明の実施形態について本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者が容易に実施できるように詳細に説明する。しかし、本発明は種々の異なる形態で実現されてもよく、ここで説明する実施形態に限られない。
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係る表示パネルについて、図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る表示パネルの平面図であり、図２は、図１に示した表示パネルのＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図であり、図３は、本発明の一実施形態に係る表示パネルの基板の断面図であり、図４及び図５は、それぞれ本発明の一実施形態に係る表示パネルの角部の平面図である。
【００２４】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る表示パネルは、液晶表示装置（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）、エレクトロウェッティング表示装置（ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ  ｄｉｓｐｌａｙ）、及び電子泳動表示装置（ｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｒｅｔｉｃ  ｄｉｓｐｌａｙ）等のように二つの基板を含むものでもよい。具体的には、本発明の一実施形態に係る表示パネルは、互いに対向する下部基板１１０及び上部基板２１０を含み、表示パネルが液晶表示装置の表示パネルである場合、図２に示すように、両基板１１０、２１０の間に位置する液晶層３を含むものでもよい。
【００２５】
下部基板１１０及び上部基板２１０のうちの少なくとも１つの基板はフレキシブル基板（ｆｌｅｘｉｂｌｅ  ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）であって、プラスチックを含むものでもよい。図３を参照すると、下部基板１１０及び上部基板２１０のうちの少なくとも一方は繊維組織１と高分子樹脂２とを含むものでもよい。繊維組織１は、光繊維（ｏｐｔｉｃ  ｆｉｂｅｒ）または光繊維を利用した紡績糸（ｙａｒｎ）や織物からなり、高分子樹脂２は、エポキシ樹脂、アクリル樹脂などを含むものでもよい。このような繊維強化プラスチック（ｆｉｂｅｒ  ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  ｐｌａｓｔｉｃ：ＦＲＰ）は、繊維組織１に高分子樹脂を含浸させ硬化させて製造してもよい。下部基板１１０及び上部基板２１０のうちの一方だけがフレキシブル基板であれば、他方はガラス基板であってもよい。
【００２６】
下部基板１１０の上には複数の表示素子が配置される。このような複数の表示素子は、ゲート信号を伝達するゲート線とデータ信号を伝達するデータ線などの信号線、ゲート線及びデータ線に接続されたスイッチング素子、スイッチング素子に接続してデータ信号の印加を受ける画素電極などを含むものでもよい。スイッチング素子は、薄膜トランジスタなどの三端子素子であって、その制御端子はゲート線に接続されており、入力端子はデータ線に接続されており、出力端子は画素電極に接続されている。
【００２７】
液晶表示装置の場合、上部基板２１０は下部基板１１０と対向して液晶層３を閉じ込める。上部基板２１０の上にはカラーフィルタ、遮光部材、画素電極と対向して液晶層３に電界を生成するための対向電極などを形成してもよい。または、カラーフィルタ、遮光部材、対向電極のうちの少なくとも１つは、下部基板１１０の上に形成してもよい。
【００２８】
液晶表示装置の場合、液晶層３は誘電率異方性を有する液晶分子３１を含む。液晶層３に電界が生成されると、液晶層３の液晶分子３１は、誘電率異方性の性質によってその長軸が電界の方向に対して垂直または水平となるように傾くものでもよい。
【００２９】
図１及び図２を参照すると、下部基板１１０及び上部基板２１０は、複数の画素が配置されて画像を表示する領域である表示領域１０と、表示領域１０を囲んでいる周辺領域２０とを含む。下部基板１１０と上部基板２１０との間には両基板１１０、２１０を結合させて固定するシーラント（ｓｅａｌａｎｔ）３１０が表示領域１０の周りに形成されている。シーラント３１０はシール（ｓｅａｌ）または密封材としてもよい。液晶表示装置の場合、シーラント３１０は液晶層３の液晶物質を閉じ込める役割も果たすものでもよい。
【００３０】
下部基板１１０と上部基板２１０とを貼り合わせたとき、下部基板１１０は上部基板２１０に覆われずに露出しているパッド領域３０ａ、３０ｂ、３０ｃを含む。パッド領域３０ａ、３０ｂ、３０ｃには、ゲート線及びデータ線などの信号線が駆動部に接続するためのパッド部を配置するものでもよい。図１に示した実施形態において、パッド領域３０ａ、３０ｂ、３０ｃは、上部パッド領域３０ａ、左側パッド領域３０ｂ、及び右側パッド領域３０ｃ等、下部基板１１０の互いに異なる側に位置する少なくとも三つの部分を有する。左側パッド領域３０ｂまたは右側パッド領域３０ｃにはゲート線にゲート信号を伝達するゲート駆動部が配置されてもよく、上部パッド領域３０ａにはデータ線にデータ信号を伝達するデータ駆動部を配置するものでもよい。
【００３１】
本発明の一実施形態に係る表示パネルの下部基板１１０及び上部基板２１０のそれぞれは、４個の主辺（ｐｒｉｍａｒｙ  ｅｄｇｅ）と４個の角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）とを含むものでもよい。４個の主辺のそれぞれは直線（ｓｔｒａｉｇｈｔ  ｌｉｎｅ）をなすものでもよく、角部で接触する隣接する２個の主辺は互いに異なる方向に延びるものでもよい。例えば、４個の主辺は、図１に示したように、それぞれ水平方向または垂直方向に延びるものでもよい。
【００３２】
下部基板１１０の４個の角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）のうちパッド領域３０ａ、３０ｂ、３０ｃと連結される少なくとも１つの角部の周縁辺（ｏｕｔｅｒｍｏｓｔ  ｅｄｇｅ）（以下、周縁（ｅｄｇｅ）と称する）は、丸い曲線辺（ｃｕｒｖｉｎｇ  ｅｄｇｅ）（Ｃｕｒ１）を含むものでもよい。例えば、図１中の左側上部に位置する角部（Ａ）は、下部基板１１０の上側主辺及び左側主辺が接する位置に形成され、角部（Ａ）の周縁の曲線辺（Ｃｕｒ１）は曲線をなすものでもよい。曲線辺（Ｃｕｒ１）がなす曲線の例としては、円、楕円、放物線、双曲線、三角関数のグラフ、３次以上の関数グラフなどの一部であってもよい。
【００３３】
このような下部基板１１０の角部の曲線辺（Ｃｕｒ１）について、図４及び図５を参照して説明する。
【００３４】
図４を参照すると、下部基板１１０の角部の曲線辺（Ｃｕｒ１）は円（ＣＬ）の一部であってもよい。この場合、円（ＣＬ）の曲率半径（Ｒ）の範囲は約３〜２００ｍｍであってもよく、この場合、外部の影響によって基板１１０、２１０が曲がることによって生じうるシーラント３１０の不良または基板１１０、２１０自体の不良を相当減らすことができる。特に、円（ＣＬ）の曲率半径（Ｒ）が約５ｍｍ以上の場合、５ｍｍ未満の場合に比べて、製造過程で外部の影響によってシーラント３１０に生じる不良または基板１１０、２１０自体の不良が著しく減少する。これについては、後述する図６及び図７の実験で具体的に説明する。
【００３５】
本発明の実施形態において、円（ＣＬ）の曲率半径（Ｒ）がほぼ無限大に大きくなる場合は、下部基板１１０の角部が曲線をなさずに直線をなす場合に該当する。この場合も表示パネルの角部から尖った角が除去された形状であるため、表示パネルの製造過程で基板１１０、２１０に不良が生じることを相当減らすことができる。これについては、後述する図１３に示した実施形態でさらに具体的に説明する。
【００３６】
図５を参照すると、下部基板１１０の角部の曲線辺（Ｃｕｒ１）は楕円（ＯＬ）の一部であってもよい。この場合、楕円（ＯＬ）の短軸の長さ（Ｌａ）は約３〜４００ｍｍであってもよい。
【００３７】
上部基板２１０の４個の角（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）のうちの少なくとも１つは、下部基板１１０の角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）と同様に丸い曲線をなすものでもよいが、図１に示したように尖った角をなすものでもよい（ここで、角とは、曲線をなさない尖った形状を有し、頂点をなす部分をいう）。この場合、上部基板２１０の１つの角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）は、少なくとも１つの頂点を有するものであってもよい。上部基板２１０の角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）の頂点は、これと対向する下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）に接するものでもよい。これとは異なり、上部基板２１０の角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）の頂点と下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）との距離はゼロでなくてもよい。
【００３８】
図６は、本発明の一実施形態に係る表示パネルの衝突実験の方法を示す図面であり、図７は、図６に示した衝突実験の結果を表すグラフである。
【００３９】
具体的に説明すると、図６は、図１に示した表示パネルの角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）のうちの曲線辺（Ｃｕｒ１）をなす角部を衝突面と衝突させて、衝突距離を測定する方法を示す。実験に使用された表示パネルは１０．１インチの大きさの表示パネルである。ここで、衝突距離は、衝突時に表示パネルの下部基板１１０または上部基板２１０に亀裂または剥離が起こるが、またはシーラント３１０が破壊されて下部基板１１０及び上部基板２１０が分離される距離としてもよい。基板１１０、２１０に亀裂または剥離が起こる場合とは、図３に示した繊維組織１と高分子樹脂２との結合が解かれる場合としてもよい。衝突実験の１つの条件として、表示パネルの１つの主辺と衝突面とがなす角は４５度とし、表示パネルが置かれた傾斜面が地面となす角は３０度とした。
【００４０】
図７に示したように、表示パネルの角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）の曲線辺（Ｃｕｒ１）の曲率半径が増加するほど衝突距離が大きくなる。つまり、表示パネルの角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）が曲線をなさないで尖った角をなす場合、尖った角の曲率半径はゼロと見てもよいので、衝突距離は非常に小さい。したがって、若干の衝撃が表示パネルの角部に加えられただけで、下部基板１１０または上部基板２１０に不良が生じたりシーラント３１０が破壊されたりする。
【００４１】
しかし、本発明の実施形態のように、表示パネルの角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）の周縁が曲線辺（Ｃｕｒ１）である場合は、角部分に外部の衝撃が加わっても基板１１０、２１０またはシーラント３１０が破壊されたり分離したりすることを相当防ぐことができる。特に、図７を参照すると、角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）の周縁がなす曲線辺（Ｃｕｒ１）の曲率半径（Ｒ）を次第に増加させながら衝突距離を測定してみると、曲線辺（Ｃｕｒ１）の曲率半径（Ｒ）が約５ｍｍの場合に衝突距離が急激に増加することが分かる。このことから、図４に示した表示パネルの角部の周縁曲線辺（Ｃｕｒ１）の曲率半径（Ｒ）が約５ｍｍ以上の場合、表示パネルの製造過程で基板１１０、２１０に不良が生じることを相当減らすことができる。
【００４２】
したがって、表示パネルの製造工程で、表示パネルが搬送中に若干の衝撃によって基板１１０、２１０または両基板１１０、２１０の間の結合に不良が生じることを防ぐことができる。
【００４３】
以下、図８、図９及び図１０を参照して、本発明の他の実施形態に係る表示パネルについて説明する。上述した実施形態と同一の構成要素に対しては同一の参照符号を付し、同一の説明は省略する。
【００４４】
図８及び図９は、それぞれ本発明の一実施形態に係る表示パネルの平面図であり、図１０は、図６に示した衝突実験の他の条件下での結果を示すグラフである。
【００４５】
図８に示した実施形態は、図１に示した表示パネルとほとんど同一であるが、下部基板１１０は２つのパッド領域３０ａ、３０ｂを有する。左側のパッド領域３０ｂにはゲート駆動部を配置し、上部のパッド領域３０ａにはデータ駆動部を配置してもよい。図８に示した実施形態によれば、下部基板１１０の４個の角部中、パッド領域３０ａ、３０ｂが接触する角部（Ａ、Ｂ、Ｄ）のうちの少なくとも１つが曲線辺（Ｃｕｒ１）を有するものでもよい。
【００４６】
図９に示した実施形態も図１に示した表示パネルとほとんど同一であるが、下部基板１１０は１つのパッド領域３０ａを有する。この場合、ゲート駆動部は下部基板１１０の左側または右側周縁領域に集積するものでもよい。上部のパッド領域３０ａにはデータ駆動部を配置するものでもよい。図９に示した実施形態によれば、下部基板１１０の４個の角部中、パッド領域３０ａが接触する角部（Ａ、Ｂ）のうちの少なくとも１つが曲線辺（Ｃｕｒ１）を有するものでもよい。
【００４７】
図８でパッド領域３０ａ、３０ｂが形成されていない右側下部の角部（Ｃ）、または図９でパッド領域３０ａが形成されていない下部の角部（Ｃ、Ｄ）は、曲線をなさない尖った角部であり、それぞれ１つの頂点を有するものであってもよい。しかし、図８でパッド領域３０ａ、３０ｂが形成されていない角部（Ｃ）、または図９でパッド領域３０ａが形成されていない角部（Ｃ、Ｄ）では、下部基板１１０の周縁と上部基板２１０の周縁とが一致するので、外部衝撃によって基板１１０、２１０及びシーラント３１０が分離されたり基板１１０、２１０の組織が剥離されたりしにくい。これは、上述した図６の衝突実験でパッド領域が形成されていない表示パネルの角部が衝突面に衝突するようにした衝突実験から確認することができる。これについて、図１０を参照して説明する。
【００４８】
図１０を参照すると、表示パネルの角部で下部基板１１０の周縁と上部基板２１０の周縁との最短距離が小さくなるほど、下部基板１１０または上部基板２１０に亀裂または剥離が生じたりシーラント３１０が破壊されて、下部基板１１０及び上部基板２１０が分離される衝突距離が大きくなることが分かる。つまり、図８の角部（Ｃ）または図９の角部（Ｃ、Ｄ）のように、下部基板１１０及び上部基板２１０の周縁が一致して最短距離がゼロとなる場合、表示パネルの角部が外部衝撃によってあまり曲がらないため、基板１１０、２１０及びシーラントが分離されたり解体されたりして不良が生じることを減らすことができる。
【００４９】
次に、図１１、図１２、図１３、図１４、図１５、及び図１６を参照して、本発明の種々の実施形態における表示パネルについて説明する。上述した図１に示した実施形態と同一の構成要素については同一の参照符号を付し、同一の説明は省略する。
【００５０】
図１１、図１２、図１３、及び図１４は、それぞれ本発明の一実施形態に係る表示パネルの角部の平面図である。
【００５１】
まず、図１１（Ａ）を参照すると、本実施形態における表示パネルの下部基板１１０の角部のうち２つのパッド領域３０ａ、３０ｃが接触する角部は、図１に示した実施形態のように曲線辺（Ｃｕｒ１）をなすものでもよい。下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）に対向する上部基板２１０の角部と下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）との最短距離（Ｌ１）はゼロより大きくてもよい。特に、上部基板２１０の角部が尖った角をなす場合、角の頂点と下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）との最短距離はゼロより大きいものでもよい。
【００５２】
図１１（Ｂ）を参照すると、１つのパッド領域３０ｂが位置する下部基板１１０の角部は、図１に示した実施形態のように曲線辺（Ｃｕｒ１）をなすものでもよく、下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）に対向する上部基板２１０の角部は尖った角をなすものでもよい。この場合、上部基板２１０の尖った角は下部基板１１０の下側主辺上に配置されてもよい。また、上部基板２１０の尖った角と下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）とは接触しない場合もある。具体的には、下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）が２個の終点（Ｐｅ１、Ｐｅ２）を含む場合、上部基板２１０の尖った角と、これに近接した下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）の終点（Ｐｅ１）との間の距離（Ｌ２）は、０以上であってもよい。
【００５３】
図１１に示した下部基板１１０の角部の形態は、下部基板１１０の他の角部にも適用されてもよい。図１１に示した実施形態において、下部基板１１０の角部がなす曲線辺（Ｃｕｒ１）の特徴及びその効果は、上述した図１に示した実施形態と同一である。
【００５４】
次の図１２（Ａ）を参照すると、本実施形態における表示パネルの下部基板１１０の角部のうち、２つのパッド領域３０ａ、３０ｃが接触する角部は、図１に示した実施形態のように曲線辺（Ｃｕｒ１）なすものでもよい。上部基板２１０の角部のうち、２つのパッド領域３０ａ、３０ｃが接触する角部も曲線辺（Ｃｕｒ２）を含む。上部基板２１０の曲線辺（Ｃｕｒ２）は下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）の一部をなすものでもよい。この場合、下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）と上部基板２１０の曲線辺（Ｃｕｒ２）との最短距離がゼロであることを意味する。
【００５５】
図１２（Ｂ）を参照すると、１つのパッド領域３０ｂが位置する下部基板１１０の角部は、図１に示した実施形態のように曲線辺（Ｃｕｒ１）をなすものでもよい。１つのパッド領域３０ｂが位置する上部基板２１０の角部も曲線辺（Ｃｕｒ２）を含む。上部基板２１０の曲線辺（Ｃｕｒ２）は下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）と一致して、曲線辺（Ｃｕｒ２）の一部分を構成するものでもよい。
【００５６】
このように、互いに一致する下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）と上部基板２１０の曲線辺（Ｃｕｒ２）は、表示パネルの製造工程で下部基板１１０と上部基板２１０を共に切断して得られたものでもよい。上述した下部基板１１０の曲線辺（Ｃｕｒ１）に対する特徴は、上部基板２１０の曲線辺（Ｃｕｒ２）にも同じように適用されてもよい。
【００５７】
図１１及び図１２に示した下部基板１１０及び上部基板２１０の角部の形態は、他の角部にも適用されてもよい。
【００５８】
次の図１３Ａ及び図１４Ａを参照すると、本実施形態における表示パネルの下部基板１１０の角部のうち、２つのパッド領域３０ａ、３０ｃが接触する角部は、少なくとも２つの頂点（Ｎ１、Ｎ２、…）を有する多角形辺（Ｏｂ１）を含むものでもよい。言い換えると、下部基板１１０の角部は、少なくとも１回以上面取りされて、ほぼ直角をなす２つの主辺と、その間の少なくとも１つの直線辺（ｓｔｒａｉｇｈｔ  ｅｄｇｅ）とで形成されてもよい。ここで、多角形辺（Ｏｂ１）は、表示パネルの４個の主辺が延びる方向に対して斜めに延びる少なくとも１つの直線辺を含み、隣接した２個の主辺を連結する部分を意味してもよい。
【００５９】
図１３Ａは、下部基板１１０の１つの角部の多角形辺（Ｏｂ１）が２つの頂点（Ｎ１、Ｎ２）と、２つの頂点（Ｎ１、Ｎ２）の間の１つの直線辺とを含むことを例として示す。
【００６０】
図１４Ａは、下部基板１１０の１つの角部がｎ個の頂点（Ｎｎ、ｎ＝２以上の自然数）と、隣接する頂点（Ｎｎ）の間に（ｎ−１）個の直線辺を含む多角形辺（Ｏｂ１）を例として示す。
【００６１】
図１３Ｂ及び図１４Ｂを参照すると、１つのパッド領域３０ｂが位置する下部基板１１０の角部も、図１３Ａ及び図１４Ａに示した実施形態のように、少なくとも２つの頂点（Ｎ１、Ｎ２、…）と、２つの頂点（Ｎ１、Ｎ２、…）の間の少なくとも１つの直線辺とを有する多角形辺（Ｏｂ１）を含むものでもよい。図１３Ｂは、下部基板１１０の１つの角部が、２つの頂点（Ｎ１、Ｎ２）と、２つの頂点（Ｎ１、Ｎ２）の間の１つの直線辺とを含み多角形辺（Ｏｂ１）をなすことを例として示す。図１４Ｂは、下部基板１１０の１つの角部がｎ個の頂点（Ｎｎ、ｎ＝２以上の自然数）と、隣接する頂点（Ｎｎ）の間に（ｎ−１）個の直線辺とを含むことを例として示す。ｎ個の頂点（Ｎｎ）と頂点間の（ｎ−１）個の直線辺は、共に多角形辺（Ｏｂ１）をなすものでもよい。
【００６２】
図１３及び図１４に示した実施形態において、上部基板２１０の角部は上述した図１１及び図１２の実施形態と同様の構成を有するものでもよい。つまり、下部基板１１０が多角形辺（Ｏｂ１）をなす角部で上部基板２１０の角部は尖った角をなし、その角が有する１つの頂点と下部基板１１０の多角形辺（Ｏｂ１）との最短距離はゼロ以上であってもよい。または、下部基板１１０が多角形辺（Ｏｂ１）をなす角部で上部基板２１０の角部も２つの以上の頂点を有する斜線辺をなすものでもよい。この場合、上部基板２１０の角部の周縁が下部基板１１０の角部の周縁の一部をなすものでもよい。この場合は、下部基板１１０の角部の周縁と上部基板２１０の角部の周縁との最短距離がゼロである場合を意味してもよい。
【００６３】
図１３及び図１４に示した下部基板１１０の角部の形態は、下部基板１１０の他の角部にも適用されてもよい。
【００６４】
図１４に示した実施形態でｎが無限大の場合、多角形辺（Ｏｂ１）は上述した曲線辺（Ｃｕｒ１）をなすものでもよい。
【００６５】
図１３及び図１４に示した実施形態における表示パネルも、上述した実施形態のように表示パネルの角部に外部の衝撃が加わっても、フレキシブル基板１１０、２１０またはシーラント３１０が破壊されたり分離されたりすることを相当減らすことができる。したがって、表示パネルの製造工程で両基板１１０、２１０またはその間の結合に不良が生じることを防ぐことができる。
【００６６】
次に、図１５及び図１６を参照して、本発明の他の実施形態に係る表示パネルについて説明する。上述した図１に示した実施形態と同一の構成要素については同一の参照符号を付け、同一の説明は省略する。
【００６７】
図１５及び図１６は、それぞれ本発明の一実施形態に係る表示パネルの平面図である。
【００６８】
図１５及び図１６に示した実施形態における表示パネルの下部基板１１０は、上部基板２１０によって覆われていないパッド領域３０ａの部分を含む。パッド領域３０ａはデータ線のパッド部が配置されてもよい。このようなパッド領域３０ａは、表示パネルの４個の角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）のうちのいずれもと接触しない。つまり、４個の角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）はパッド領域３０ａを含まない。従って、本実施形態における表示パネルの４個の角部で下部基板１１０と上部基板２１０の周縁が一致してもよい。このように表示パネルの角部で下部基板１１０と上部基板２１０の周縁を一致させれば、下部基板１１０が露出している場合に比べて、外部衝撃による基板１１０、２１０及びシーラント３１０の不良を相当減らすことができる。
【００６９】
図１６は、図１５に示した表示パネルの４個の角部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）のうちの少なくとも１つが曲線辺（Ｃｕｒ１）をなすことを示す。このように表示パネルの角部で下部基板１１０及び上部基板２１０の周縁を一致させながら、尖った角ではなく曲線辺（Ｃｕｒ１）をなすようにすれば、シーラント３１０が離れて基板１１０、２１０の間が離隔したり、基板１１０、２１０自体に亀裂または剥離が起きて不良が生じることをほとんど防ぐことができる。
【００７０】
図１６に示したものとは異なり、表示パネルの角部のうちの少なくとも１つが上述した図１３及び図１４に示した実施形態の多角形辺（Ｏｂ１）を含むものでもよい。
【００７１】
最後に、前述した多様な構造の表示パネルを製造する方法について、図１７及び図１８を参照して簡単に説明する。
【００７２】
図１７、図１８及び図１９は、それぞれ本発明の一実施形態に係る表示パネルの製造方法の１つのステップを示す斜視図である。
【００７３】
まず、図１７を参照すると、第１母基板１１に多様な信号線と薄膜トランジスタなどを構成する複数の薄膜を形成し、第２母基板２１に対向電極などの複数の薄膜を形成する。この場合、第１母基板１１及び第２母基板２１のうちの少なくとも１つはフレキシブルで、プラスチックなどから形成されるものでもよい。第１母基板１１及び第２母基板２１のうちの１つだけがフレキシブルである場合、他の１つはガラスから形成するものでもよい。
【００７４】
次に第１母基板１１または第２母基板２１にシーラント３１０を形成し、液晶物質を充填した後、第１母基板及び第２母基板（１１、２１）を貼り合わせる。次に、上述した多様な実施形態における下部基板１１０及び上部基板２１０の形状を形成するために第１母基板及び第２母基板（１１、２１）を切断して複数の単位表示パネルに分割する。この場合、レーザー装置を利用して張り合わされた第１母基板及び第２母基板（１１、２１）を切断してもよい。
【００７５】
これとは異なり、図１８を参照すると、第１母基板１１と第２母基板２１とを貼り合わせる前に、第１母基板及び第２母基板（１１、２１）をそれぞれ複数の下部基板１１０及び上部基板２１０に分割してもよい。次の図１９を参照すると、分離された下部基板１１０及び上部基板２１０をそれぞれ対にしてシーラント３１０を用いて張り合わせてもよい。この場合、切断された下部基板１１０及び上部基板２１０の周縁の形状は、上述した多様な実施形態における形状であってもよい。
【００７６】
図１７、図１８及び図１９に示した実施形態においては、１つの第１母基板１１または１つの第２母基板２１が６個の基板に分割されることを示しているが、本発明はこれに限られない。
【００７７】
以上説明した種々の実施形態は、液晶表示装置の表示パネルを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、他の色々な表示装置に適用されてもよい。例えば、本発明の一実施形態に係る表示パネルは、電子泳動表示装置、エレクトロウェッティング表示装置、有機発光表示装置など多様な表示装置に適用されてもよい。これについて図２０、図２１及び図２２を参照して説明する。
【００７８】
図２０は、本発明の一実施形態に係る電子泳動表示装置の表示パネルの断面図であり、図２１は本発明の一実施形態に係るエレクトロウェッティング表示装置の表示パネルの断面図であり、図２２は、本発明の一実施形態に係る有機発光表示装置の表示パネルの断面図である。
【００７９】
図２０に示した構造を見ると、本発明の一実施形態に係る電子泳動表示装置に含まれる電子泳動表示パネルは、互いに対向する下部基板１１０及び上部基板２１０、下部基板１１０の上に位置する画素電極（図示せず）、上部基板２１０の上に位置する対向電極（図示せず）、下部基板１１０及び上部基板２１０のうちの少なくとも１つの上に位置する複数の信号線、及び下部基板１１０及び上部基板２１０の間に位置する電子泳動層を含む。下部基板１１０及び上部基板２１０のうちの少なくとも１つはフレキシブル基板であってもよい。下部基板１１０及び上部基板２１０のうちの１つだけがフレキシブル基板である場合、他の１つはガラス基板であってもよい。下部基板１１０及び上部基板２１０はシーラント（図示せず）によって結合してもよい。シーラント（図示せず）は電子泳動層を閉じ込めるものでもよい。
【００８０】
電子泳動層は図２０に示したように、例えば、白い帯電粒子３６と黒い帯電粒子３７、及び透明誘電流体３８を含むものでもよい。白い帯電粒子３６と黒い色帯電粒子３７は互いに反対の電荷を帯電しているものでもよい。
【００８１】
本発明の一実施形態に係る電子泳動表示装置は、画素電極及び対向電極にそれぞれ電圧を印加して、白い帯電粒子３６及び黒い色帯電粒子３７を移動させて多様な階調の画像を表示するものでもよい。
【００８２】
次に、図２１を参照すれば、本発明の一実施形態に係るエレクトロウェッティング表示装置に含まれるエレクトロウェッティング表示パネルは、互いに対向する下部基板１１０及び上部基板２１０、下部基板１１０の上に位置する第１透明電極（図示せず）、上部基板２１０の上に位置する第２透明電極（図示せず）、下部基板１１０及び上部基板２１０のうちの少なくとも１つの上に位置する複数の信号線、下部基板１１０の上に位置し、特定色を有する油層４６、及び油層４６を覆っている水層４７を含む。下部基板１１０及び上部基板２１０のうちの少なくとも１つはフレキシブル基板であってもよい。下部基板１１０及び上部基板２１０のうちの１つだけがフレキシブル基板である場合、他の１つはガラス基板であってもよい。下部基板１１０及び上部基板２１０はシーラント（図示せず）によって結合するものでもよい。
【００８３】
第１透明電極及び第２透明電極の間に電圧が印加されると、油層４６が各画素の周縁に押し出された第１状態（Ｓ１）となり、第１透明電極及び第２透明電極の間に電圧が印加されなければ、油層４６は画素の大部分を覆う第２状態（Ｓ２）となるので、その画素は油層４６が有する特定色を表示する。
【００８４】
次に、図２２を参照すれば、本発明の一実施形態に係る有機発光表示装置に含まれる有機発光表示パネルは、下部基板１１０、下部基板１１０の上に位置する有機発光表示素子（図示せず）、及び有機発光表示素子を密封する上部基板２１０を含む。本実施形態において、上部基板２１０は、通常、封止基板とも言われるものであって、シーラント３１０によって下部基板１１０と結合され、シーラント３１０と共に有機発光表示素子を保護し、外部からの湿気などを防ぐことができる。下部基板１１０及び上部基板２１０のうちの少なくとも１つはフレキシブル基板としてもよい。
【００８５】
これ以外に、この分野における通常の知識を有する者に知られた電子泳動表示装置、エレクトロウェッティング表示装置、及び有機発光表示装置の種々の特徴に対する説明は省略する。
【００８６】
このような電子泳動表示装置、エレクトロウェッティング表示装置、及び有機発光表示装置などの種々の表示装置に含まれる表示パネルも、上述した図１、図４、図５、図８、図９、図１１、図１２、図１３、図１４、図１５、図１６及びそれぞれの変形された実施形態における表示パネルと同一の形状及び特徴を有するものでもよく、それに伴う同一の効果を有するものでもよい。
【００８７】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳細に説明したが、本発明の権利範囲はこれらに限定されず、次の特許請求の範囲で定義されている本発明の基本概念を利用した当業者の種々の変形及び改良形態も本発明の権利範囲に属するものである。
【符号の説明】
【００８８】
１  繊維組織
２  高分子樹脂
３  液晶層
１１、２１  母基板
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ  パッド領域
３１  液晶分子
１１０  下部基板
２１０  上部基板
３１０  シーラント
Ｃｕｒ１、Ｃｕｒ２  曲線辺
Ｏｂ１  多角形辺
【図２】
0006010282.tif 000002
【図７】
0006010282.tif 000003
【図１０】
0006010282.tif 000004
【図２２】
0006010282.tif 000005
【図１】
0006010282.tif 000006
【図３】
0006010282.tif 000007
【図４】
0006010282.tif 000008
【図５】
0006010282.tif 000009
【図６】
0006010282.tif 000010
【図８】
0006010282.tif 000011
【図９】
0006010282.tif 000012
【図１１】
0006010282.tif 000013
【図１２】
0006010282.tif 000014
【図１３】
0006010282.tif 000015
【図１４】
0006010282.tif 000016
【図１５】
0006010282.tif 000017
【図１６】
0006010282.tif 000018
【図１７】
0006010282.tif 000019
【図１８】
0006010282.tif 000020
【図１９】
0006010282.tif 000021
【図２０】
0006010282.tif 000022
【図２１】
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