(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の板状であって、長手方向に沿った１つの端部が像保持体の表面と接し、短手方向へ相対的に移動することにより、当該像保持体の表面に残留する現像剤を取り去る現像剤除去部材と、
前記現像剤除去部材の前記像保持体と対向する面と反対側の面に接し、当該現像剤除去部材の前記像保持体の表面に接する端部がはみ出すように、当該現像剤除去部材を長手方向に沿って支持する支持体と、
一方向に長く且つ長手方向の長さが前記現像剤除去部材の長手方向の長さよりも短い開口を有し、当該開口の短手方向の中央部に当該現像剤除去部材の前記端部が位置するとともに、当該開口の長手方向の１辺および短手方向の２辺に近接する表面と、前記支持体および当該支持体からはみ出した当該現像剤除去部材とが対向するように配置され、前記像保持体から取り去られた前記現像剤を、当該開口から取り込んで収容する現像剤収容部と、
前記開口の長手方向の１辺および短手方向の２辺に近接する表面と、前記支持体および当該支持体からはみ出した前記現像剤除去部材との間に設けられ、隙間を封止する封止部材と、
前記開口の短手方向の２辺のそれぞれに近接する部分において、前記封止部材と前記現像剤除去部材とが対向する部分に介在して、当該現像剤除去部材と当該封止部材とが接着することを抑制する接着抑制部材と
を備えたクリーニング装置。
【請求項２】
前記開口の短手方向の２辺のそれぞれに近接する部分において、前記支持体と前記封止部材と間に、前記接着抑制部材が延伸して介在していることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記接着抑制部材は、柔軟性を持ったフィルムであって、前記封止部材と、前記現像剤除去部材または前記支持体との間に介在して、隙間を封止するともに、当該現像剤除去部材と当該封止部材とが接着することを抑制して、当該現像剤除去部材の前記端部が前記像保持体に接するようにすることを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記接着抑制部材は、粉体であって、前記封止部材と、前記現像剤除去部材または前記支持体との間において、当該封止部材を覆うように設けられ、隙間を封止するともに、当該現像剤除去部材と当該封止部材とが接着することを抑制して、当該現像剤除去部材の前記端部が前記像保持体に接するようにすることを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
像保持体と、
前記像保持体を帯電する帯電手段と、
前記像保持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、
前記像保持体に形成された前記静電潜像を、現像剤により現像する現像手段と、
前記像保持体に残留した前記現像剤を除去するクリーニング手段と、
前記像保持体に現像された画像を記録材に転写する転写手段と
を備え、
前記クリーニング手段は、
長尺の板状であって、長手方向に沿った１つの端部が像保持体の表面と接し、短手方向へ相対的に移動することにより、当該像保持体の表面に残留する現像剤を取り去る現像剤除去部材と、
前記現像剤除去部材の前記像保持体と対向する面と反対側の面に接し、当該現像剤除去部材の前記像保持体の表面に接する端部がはみ出すように、当該現像剤除去部材を長手方向に沿って支持する支持体と、
一方向に長く且つ長手方向の長さが前記現像剤除去部材の長手方向の長さよりも短い開口を有し、当該開口の短手方向の中央部に当該現像剤除去部材の前記端部が位置するとともに、当該開口の長手方向の１辺および短手方向の２辺に近接する表面と、前記支持体および当該支持体からはみ出した当該現像剤除去部材とが対向するように配置され、前記像保持体から取り去られた前記現像剤を、当該開口から取り込んで収容する現像剤収容部と、
前記開口の長手方向の１辺および短手方向の２辺に近接する表面と、前記支持体および当該支持体からはみ出した前記現像剤除去部材との間に設けられ、隙間を封止する封止部材と、
前記開口の短手方向の２辺のそれぞれに近接する部分において、前記封止部材と前記現像剤除去部材とが対向する部分に介在して、当該現像剤除去部材と当該封止部材とが接着することを抑制する接着抑制部材と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公報記載の従来技術として、被クリーニング面のクリーニングを行うクリーニング装置において、フレームと、弾性クリーニングブレードと、前記弾性クリーニングブレードの短手端部と対向して設けられた弾性シール部材と、前記弾性クリーニングブレードの短手端部と前記弾性シール部材の端部との間に位置するように設けられた可撓性シートと、を有するクリーニング装置が存在する（特許文献１参照）。
【０００３】
また、他の公報記載の従来技術として、感光体の外周面に摺接してこの感光体上の転写残トナーを掻き取る弾性材料からなるクリーニングブレードと、このクリーニングブレードを支持する支持部材と、可撓性で前記感光体外周面に摺接しているトナー飛散防止シートと、前記感光体に接触し、前記クリーニングブレードの端部からのトナー飛散を防止するシール部材からなるクリーニング装置を備え、前記シール部材の側面に磁性体を設け、前記シール部材の磁性体側をクリーニングブレードの端部側に貼り付けた画像形成装置が存在する（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１８１８５７号公報
【特許文献２】特開２００３−３１６２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、クリーニングブレードと像保持体との間に隙間が発生するのを抑制したクリーニング装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、長尺の板状であって、長手方向に沿った１つの端部が像保持体の表面と接し、短手方向へ相対的に移動することにより、当該像保持体の表面に残留する現像剤を取り去る現像剤除去部材と、前記現像剤除去部材の前記像保持体と対向する面と反対側の面に接し、当該現像剤除去部材の前記像保持体の表面に接する端部がはみ出すように、当該現像剤除去部材を長手方向に沿って支持する支持体と、一方向に長く且つ長手方向の長さが前記現像剤除去部材の長手方向の長さよりも短い開口を有し、当該開口の短手方向の中央部に当該現像剤除去部材の前記端部が位置するとともに、当該開口の長手方向の１辺および短手方向の２辺に近接する表面と、前記支持体および当該支持体からはみ出した当該現像剤除去部材とが対向するように配置され、前記像保持体から取り去られた前記現像剤を、当該開口から取り込んで収容する現像剤収容部と、前記開口の長手方向の１辺および短手方向の２辺に近接する表面と、前記支持体および当該支持体からはみ出した前記現像剤除去部材との間に設けられ、隙間を封止する封止部材と、前記開口の短手方向の２辺のそれぞれに近接する部分において、前記封止部材と前記現像剤除去部材とが対向する部分に介在して、当該現像剤除去部材と当該封止部材とが接着することを抑制する接着抑制部材とを備えたクリーニング装置である。
請求項２に記載の発明は、前記開口の短手方向の２辺のそれぞれに近接する部分において、前記支持体と前記封止部材と間に、前記接着抑制部材が延伸して介在していることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置である。
請求項３に記載の発明は、前記接着抑制部材は、柔軟性を持ったフィルムであって、前記封止部材と、前記現像剤除去部材または前記支持体との間に介在して、隙間を封止するともに、当該現像剤除去部材と当該封止部材とが接着することを抑制して、当該現像剤除去部材の前記端部が前記像保持体に接するようにすることを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置である。
請求項４に記載の発明は、前記接着抑制部材は、粉体であって、前記封止部材と、前記現像剤除去部材または前記支持体との間において、当該封止部材を覆うように設けられ、隙間を封止するともに、当該現像剤除去部材と当該封止部材とが接着することを抑制して、当該現像剤除去部材の前記端部が前記像保持体に接するようにすることを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置である。
請求項５に記載の発明は、像保持体と、前記像保持体を帯電する帯電手段と、前記像保持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記像保持体に形成された前記静電潜像を、現像剤により現像する現像手段と、前記像保持体に残留した前記現像剤を除去するクリーニング手段と前記像保持体に現像された画像を記録材に転写する転写手段とを備え、前記クリーニング手段は、長尺の板状であって、長手方向に沿った１つの端部が像保持体の表面と接し、短手方向へ相対的に移動することにより、当該像保持体の表面に残留する現像剤を取り去る現像剤除去部材と、前記現像剤除去部材の前記像保持体と対向する面と反対側の面に接し、当該現像剤除去部材の前記像保持体の表面に接する端部がはみ出すように、当該現像剤除去部材を長手方向に沿って支持する支持体と、一方向に長く且つ長手方向の長さが前記現像剤除去部材の長手方向の長さよりも短い開口を有し、当該開口の短手方向の中央部に前記現像剤除去部材の前記端部が位置するとともに、当該開口の長手方向の１辺および短手方向の２辺に近接する表面と、前記支持体および当該支持体からはみ出した当該現像剤除去部材とが対向するように配置され、前記像保持体から取り去られた前記現像剤を、当該開口から取り込んで収容する現像剤収容部と、前記開口の長手方向の１辺および短手方向の２辺に近接する表面と、前記支持体および当該支持体からはみ出した当該現像剤除去部材との間に設けられ、隙間を封止する封止部材と、前記開口の短手方向の２辺のそれぞれに近接する部分において、前記封止部材と前記現像剤除去部材とが対向する部分に介在して、当該現像剤除去部材と当該封止部材とが接着することを抑制する接着抑制部材とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、接着抑制部材を備えない場合に比べ、クリーニングブレードと像保持体との間に隙間が発生するのを抑制できる。
請求項２の発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、支持体の取り外しが容易にできる。
請求項３の発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、クリーニングブレードのシール材への貼り付きがより抑制できる。
請求項４の発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、接着抑制部材の形成がより自動化できる。
請求項５の発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、画像形成装置において、現像剤の漏洩を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施の形態が適用される画像形成装置の構成図の一例である。
【図２】クリーニング装置の一部の正面図である。
【図３】クリーニングブレードを支持したクリーニングブレード支持板を示す図である。
【図４】クリーニング枠体を示す図である。
【図５】第１の実施の形態におけるクリーニング装置の拡大図である。
【図６】第１の実施の形態において、クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。
【図７】フィルム部材を設けない場合における、クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。
【図８】第１の実施の形態におけるクリーニング装置の製造方法を説明するフローチャートである。
【図９】第２の実施の形態におけるクリーニング装置の拡大図である。
【図１０】第２の実施の形態において、クリーニング枠体の保持部に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。
【図１１】第２の実施の形態におけるクリーニング装置の製造方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。また、使用する図面は、本実施の形態を説明するために使用するものであり、実際の大きさを現すものではない。
【００１０】
［第１の実施の形態］
（画像形成装置１００）
図１は、第１の実施の形態が適用される画像形成装置１００の構成図の一例である。ここでは、一般にタンデム型と呼ぶ中間転写方式の画像形成装置１００を例に挙げ説明する。図１に示す画像形成装置１００は、トナー像形成部として、電子写真方式により各色成分のトナー像を形成する複数の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを備える。次に、転写部として、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにより形成する各色成分トナー像を像保持体の一例としての中間転写ベルト１５に順次転写（一次転写）する一次転写部１０と、中間転写ベルト１５上に転写した重畳トナー画像を記録材（記録用紙）である用紙に一括転写（二次転写）する二次転写部３０と、を有する。さらに、定着部として、二次転写された画像を用紙上に定着する定着装置６０を備える。また、各装置（各部）の動作を制御する制御部４０を有する。
【００１１】
図１に示すように、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、矢印Ｒ方向に回転する像保持体の一例としての感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１を帯電する帯電手段の一例としての帯電器１２と、感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込む露光手段の一例としてのレーザ露光器１３（図１中、露光ビームを符号Ｂｍで示す）と、各色成分トナーを収容し感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像手段の一例としての現像器１４と、を有する。また、感光体ドラム１１上に形成する各色成分トナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６と、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するクリーニング手段の一例としてのクリーニング装置（ドラムクリーナ）２と、を有する。これらの画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、中間転写ベルト１５の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順に直線状に配置されている。
【００１２】
中間転写ベルト１５は、各種ロールにより、図１に示す矢印Ｔ方向に循環駆動する。各種ロールとして、中間転写ベルト１５を循環駆動する駆動ロール３１と、中間転写ベルト１５を支持する支持ロール３２と、中間転写ベルト１５に張力を与え蛇行を防止するテンションロール３３と、二次転写部３０に設けるバックアップロール３７と、中間転写ベルト１５上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けるクリーニングバックアップロール３４と、を有している。
【００１３】
一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟み感光体ドラム１１に対向する一次転写ロール１６を有する。一次転写ロール１６にトナーの帯電極性（マイナス極性）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）を印加し、各感光体ドラム１１上のトナー像を中間転写ベルト１５に順次、静電吸引し、中間転写ベルト１５上において重畳されたトナー像を形成する。
【００１４】
二次転写部３０は、中間転写ベルト１５のトナー像保持面側に配置する二次転写ロール（転写部材）３６と、二次転写ロール３６の対向電極として中間転写ベルト１５の裏面側に配置されたバックアップロール３７と、バックアップロール３７に接触配置されて二次転写バイアスを印加する金属製の給電ロール３８と、を有する。
【００１５】
中間転写ベルト１５の二次転写部３０の下流側に、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去する中間転写ベルトクリーナ３５を接離自在に設ける。イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１Ｙの上流側に、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにおける画像形成タイミングをとるための基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４２を配設する。また、黒の画像形成ユニット１Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ４３を配設する。基準センサ４２は、中間転写ベルト１５の裏側に設けたマークを認識して基準信号を発生し、この基準信号の認識に基づく制御部４０からの指示により、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは画像形成を開始する。
【００１６】
本実施の形態では、記録用紙搬送系として、用紙を収容する用紙収容部５０と、用紙収容部５０中の用紙を取り出して搬送するピックアップロール５１と、用紙を搬送する搬送ロール５２と、用紙を二次転写部３０へと送る搬送路５３と、二次転写ロール３６により二次転写された用紙を定着装置６０へと搬送する搬送ベルト５５と、用紙を定着装置６０に導く定着入口ガイド５６と、を有する。
【００１７】
次に、画像形成装置１００の基本的な作像プロセスについて説明する。
図１に示す画像形成装置１００では、画像読取装置（スキャナ）（図示せず）やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）（図示せず）等から出力される画像データに、画像処理装置（図示せず）により画像処理を施した後、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋによって作像作業を実行する。画像処理装置では、入力された反射率データに、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の画像処理を施す。画像処理を施した画像データを、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換し、レーザ露光器１３に出力する。
【００１８】
レーザ露光器１３は、入力される色材階調データに応じ、例えば、半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの各々の感光体ドラム１１に照射する。画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの各感光体ドラム１１の表面を帯電器１２によって帯電した後、レーザ露光器１３によって表面を走査露光し、静電潜像を形成する。形成した静電潜像は、各々の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像する。
【００１９】
次に、感光体ドラム１１上に形成するトナー像を、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが接触する一次転写部１０において、一次転写ロール１６により、中間転写ベルト１５の基材に対し、トナーの帯電極性（マイナス極性）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）を付加し、トナー像を中間転写ベルト１５の表面に順次重ね合わせて一次転写を行う。
【００２０】
トナー像を中間転写ベルト１５の表面に順次一次転写した後、中間転写ベルト１５が移動してトナー像を二次転写部３０に搬送する。記録用紙搬送系は、トナー像を二次転写部３０に搬送するタイミングに合わせてピックアップロール５１を回転し、用紙収容部５０から用紙を供給する。ピックアップロール５１により供給した用紙は、搬送ロール５２により搬送され、搬送路５３を経て二次転写部３０に到達する。この二次転写部３０に到達する前に、用紙を一旦停止し、トナー像を保持した中間転写ベルト１５の移動タイミングに合わせてレジストロール（図示せず）を回転し、用紙の位置とトナー像の位置との位置合わせを行う。
【００２１】
二次転写部３０では、中間転写ベルト１５を介し、二次転写ロール３６をバックアップロール３７に押圧し、中間転写ベルト１５上に保持された未定着トナー像を、中間転写ベルト１５と二次転写ロール３６との間に挟み込まれた用紙上に、一括して静電転写する。
【００２２】
その後、トナー像を静電転写した用紙を、二次転写ロール３６によって中間転写ベルト１５から剥離してそのまま搬送し、二次転写ロール３６の記録用紙搬送方向下流側に設ける搬送ベルト５５へと搬送する。搬送ベルト５５は、用紙を定着装置６０まで搬送する。定着装置６０は、用紙上の未定着トナー像を熱および圧力で処理し用紙上に定着する。定着画像を形成した用紙は、画像形成装置１００の排出部に搬送する。
用紙への転写が終了した後、中間転写ベルト１５上に残った残留トナーを、中間転写ベルト１５の循環駆動に伴ってクリーニング部まで搬送し、クリーニングバックアップロール３４および中間転写ベルトクリーナ３５によって中間転写ベルト１５上から除去する。
【００２３】
なお、本明細書では、トナーを現像剤と呼ぶことがある。
【００２４】
（クリーニング装置２）
図２は、クリーニング装置２の一部の正面図である。
図２には、図１の画像形成装置１００に示されるクリーニング装置２を現像器１４側から感光体ドラム１１越しに見た場合において、このクリーニング装置２の端部が示されている。クリーニング装置２は左右対称であるので、以下では、ここに示す端部について説明する。
【００２５】
クリーニング装置２は、現像剤収容部の一例としてのクリーニング枠体２１と、現像剤除去部材の一例としてのクリーニングブレード２２と、支持部材の一例としてのクリーニングブレード支持板２３と、シート部材２４と、およびフェルト部材２５とを備えている。さらに、図２においては、図示していないが封止部材の一例としてのシール材２０と、接着抑制部材の一例としてのフィルム部材２７とを備えている。
【００２６】
クリーニングブレード２２は、例えばポリウレタンで構成された弾性を有する長尺な板状の部材であって、先端２２１が感光体ドラム１１の表面に接触して、感光体ドラム１１上に残留したトナー（現像剤）の残留物を除去する。
【００２７】
クリーニングブレード支持板２３は、クリーニングブレード２２を支持する金属製の板材であり、留めネジ２３０によりクリーニング枠体２１に固定される。なお、クリーニングブレード支持板２３とクリーニングブレード２２とは、ホットメルトなどの方法により固着されている。
【００２８】
クリーニング枠体２１は、クリーニングブレード２２を支持するクリーニングブレード支持板２３がネジ留めされる本体部２１０と、感光体ドラム１１の両端を回転自在に保持する保持部２１１とを備えている。
そして、クリーニング枠体２１の長手方向に細長く、入口２１０ａ（後述する図４参照）が設けられ、その内側が、トナー収容部として、感光体ドラム１１の表面から除去したトナーの残留物を収容する凹部空間となっている。
さらに、入口２１０ａの長手方法の一方の縁辺に、クリーニングブレード２２を支持するクリーニングブレード支持板２３がネジ留めされている。
【００２９】
なお、本体部２１０には、クリーニングブレード支持板２３の位置決めに使用するボス２１０１を備えている。以下では、クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１１を組み付けるという表現を便宜上用いる。
また、後述するが、クリーニングブレード２２を支持したクリーニングブレード支持板２３のクリーニング枠体２１へのネジ留めは、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの複数の縁辺部（後述する縁辺部Ａ、Ｂ、Ｃ）に塗布されたシール材２０（後述する図５参照）を挟み込みながら行われ、これにより、凹部空間に収容されたトナーの残留物がクリーニング枠体２１とクリーニングブレード支持板２３の隙間から漏れないようにされている。
【００３０】
フェルト部材２５は、表面であるフェルト層２５１と、このフェルト層２５１を支持する弾性層２５２（後述する図６（ｂ）、７参照）とを有しており、弾性層２５２は、クリーニング枠体２１の保持部２１１に保持された感光体ドラム１１により押し潰される厚みに設定されている。これにより、フェルト層２５１は感光体ドラム１１に密着し、トナーの残留物の漏れが防止されている。
【００３１】
また、このフェルト部材２５は、クリーニング装置２の中央側に突出した凸部２５０を有している。図２には、凸部２５０の側面と、フェルト部材２５の凸部２５０以外の部分のクリーニングブレード２２側の側面とがクリーニングブレード２２の角に添わされている様子が示されている。なお、ここでは、感光体ドラム１１との接触部分にフェルト層２５１を用いたが、感光体ドラム１１との接触部分に使用する材料としては、摩擦係数が小さい材料であればフェルト材に限るものではない。
【００３２】
シート部材２４は、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの長手方法の他方の縁辺に、例えば両面テープ２６にて、貼り付けられている。シート部材２４は、ポリウレタン製のシート状のものであり、先端２４１が、クリーニング枠体２１の保持部２１１に保持された感光体ドラム１１に接触するように設定され、クリーニングブレード２２の先端２２１との間にトナーの残留物を閉じ込め、トナーの漏れを抑制する。
【００３３】
図３は、クリーニングブレード２２を支持したクリーニングブレード支持板２３を示す図である。図３は、クリーニング装置２のクリーニング枠体２１にネジ留めされる前の、クリーニングブレード２２を支持したクリーニングブレード支持板２３を示している。ここでは、クリーニング枠体２１と対向する側の面を上に向けた状態を示している。クリーニングブレード２２は、長手方向の一方の端部がクリーニングブレード支持板２３上に配置され、他方の端部がクリーニングブレード支持板２３をはみ出すように取り付けられている。
なお、図３のクリーニングブレード支持板２３には、図２に示す留めネジ２３０が貫通する孔２３ａと、クリーニング枠体２１のボス２１０１が貫通する孔２３ｂが示されている。
【００３４】
クリーニングブレード支持板２３のクリーニング枠体２１の入口２１０ａの縁辺部（後述する図４で示す縁辺部Ａ、Ｂ、Ｃ参照）に接する面には、入口２１０ａの縁辺部の十点平均粗さＲｚよりも十点平均粗さＲｚが高い粗面部分２３１が設けられている。図３には、この粗面部分２３１が斜線で示されている。この粗面部分２３１が、このクリーニングブレード支持板２３がクリーニング枠体２１にネジ留めされた際にクリーニング枠体２１の入口２１０ａの縁辺部に塗布されているシール材２０（後述する図６参照）と接触する。
クリーニングブレード支持板２３の、シール材２０が接触する粗面部分２３１の十点平均粗さＲｚを、クリーニング枠体２１の入口２１０ａの縁辺部の十点平均粗さＲｚよりも高くし、シール材２０が凝固する前に粗面部分２３１とシール材２０とを接触させることで、使用済みとなったクリーニング装置２を分解して、クリーニングブレード支持板２３をクリーニング枠体２１から取り外す際に、シール材２０がクリーニング枠体２１ではなくクリーニングブレード支持板２３に付着する様に構成されている。
【００３５】
図４は、クリーニング枠体２１を示す図である。
図４には、クリーニングブレード支持板２３、フェルト部材２５、およびシート部材２４が本体部２１０に取りつけられる前の状態のクリーニング枠体２１が示されており、ここには、トナーの残留物を収容する凹部空間の入口２１０ａが露出した様子が示されている。なお、図４では、長方形の入口２１０ａの縁辺部を形成する各縁辺部に符号Ａから符号Ｄまでが付されているが、これは、以下に行う説明の便宜のために付されたものであり、クリーニング枠体２１に実際に付されているわけではない。
なお、縁辺部とは、入口２１０ａを取り巻くクリーニング枠体２１の外側の表面であって、入口２１０ａに近接した領域をいう。
【００３６】
ここで、縁辺部Ａは、感光体ドラム１１表面の移動方向（図１の矢印Ｒで示す方向）における、凹部空間の長手方向の一方の縁辺部であって、クリーニングブレード支持板２３が取り付けられる。一方、縁辺部Ｄは、凹部空間の長手方向の他方の縁辺部であって、シート部材２４が貼り付けられる。
縁辺部Ｂおよび縁辺部Ｃは、感光体ドラム１１表面の移動方向（図１の矢印Ｒで示す方向）に交差する軸方向における、凹部空間の入口２１０ａを形成する縁辺部を形成する。
なお、縁辺部Ａ、Ｄは平坦である。後述する図６に示すように、クリーニングブレード支持体２３が厚みを有するために、縁辺部Ｂ、Ｃは段差を有している。
そして、縁辺部Ａ、縁辺部Ｂ、縁辺部Ｃに対してシール材２０が塗布される。
【００３７】
シール材２０は、例えば熱可塑性エラストマなどであって、塗布後に硬化する前に、クリーニングブレード支持板２３などがネジ留めされる。これにより、シール材２０がクリーニング枠体２１とクリーニングブレード支持板２３との間で押圧されて流動することで隙間をなくし、トナーの残留物が漏洩することを抑制している。
また、このシール材２０は、硬化後も、弾性とともに粘着性および接着性を有している。
【００３８】
図５は、第１の実施の形態におけるクリーニング装置２の拡大図である。図５では、クリーニング枠体２１に、クリーニングブレード２２が貼り付けられたクリーニングブレード支持板２３を取り付けた状態を示している。なお、クリーニングブレード２２およびクリーニングブレード支持板２３の部材で覆われたクリーニング枠体２１の入口２１０ａの端を２点鎖線で、クリーニングブレード２２で覆われて見えないクリーニングブレード支持板２３の縁を１点差線で、縁辺部Ａ、縁辺部Ｂに塗布されたシール材２０のうち、クリーニングブレード２２およびクリーニングブレード支持板２３で覆われて見えない部分のシール材２０を点線で示している。そして、フィルム部材２７のクリーニングブレード２２およびクリーニングブレード支持板２３で覆われた部分を破線で示している。
【００３９】
図５に示すように、シール材２０が、縁辺部Ａおよび縁辺部Ｂ（図示しない縁辺部Ｃを含む）に設けられている。そして、クリーニングブレード２２が貼り付けられたクリーニングブレード支持板２３が、シール材２０を挟んで、クリーニング枠体２１に取り付けられている。
なお、縁辺部Ｂにおいては、シール材２０とクリーニングブレード支持板２３およびクリーニングブレード２２との間に、フィルム部材２７が介在するように設けられている。
そして、クリーニングブレード２２は、クリーニングブレード支持板２３の端からはみ出すように貼り付けられている。よって、縁辺部Ｂにおける領域αでは、クリーニング枠体２１上のシール材２０とクリーニングブレード支持板２３との間にフィルム部材２７が介在する。一方、縁辺部Ｂにおける領域βでは、クリーニング枠体２１上のシール材２０とクリーニングブレード２２との間にフィルム部材２７が介在する。
フィルム部材２７は、ポリエチレンなど、柔軟性があるものであればよい。後述するように、シール材２０とクリーニングブレード２２との間にあって、クリーニングブレード２２がシール材２０に接着するのを抑制できればよい。
【００４０】
そして、縁辺部Ｂにおける領域γにおいて、クリーニング枠体２１上のシール材２０にフェルト部材２５の凸部２５０が取り付けられる。
【００４１】
図６は、第１の実施の形態において、クリーニング枠体２１の保持部２１０（図４参照）に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。図６（ａ）は、図５のＶＩａ−ＶＩａ線での断面図、図６（ｂ）は、図５のＶＩｂ−ＶＩｂ線での断面図である。
図６（ａ）に示すように、図５のＶＩａ−ＶＩａ線での断面、すなわちクリーニングブレード２２が入口２１０ａに対向する部分では、クリーニングブレード２２が感光体ドラム１１に押し付けられて、クリーニングブレード２２の先端２２１は、感光体ドラム１１に接している。
図６（ｂ）に示すように、図５のＶＩｂ−ＶＩｂ線での断面、すなわちクリーニングブレード２２が縁辺部Ｂ上に位置する部分では、クリーニングブレード２２は、フィルム部材２７を介して、シール材２０に接している。このため、接着性を有するシール材２０は、フィルム部材２７を接着して保持するため、クリーニングブレード２２は自らの弾性により感光体ドラム１１に押し付けられ、クリーニングブレード２２の先端２２１は、感光体ドラム１１に接している。
このようにして、感光体ドラム１１とクリーニングブレード２２との間に隙間が生じることが抑制される。
【００４２】
図７は、フィルム部材２７を設けない場合における、クリーニング枠体２１の保持部２１０（図４参照）に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。図７は、図６（ｂ）と同様に、図５のＶＩｂ−ＶＩｂ線での断面図である。シール材２０が接着性を有するため、クリーニングブレード２２はシール材２０に貼り付く。このため、フェルト部材２５（凸部２５０）のクリーニング枠体２１からの高さがクリーニングブレード２２の先端２２１の位置より高いと、縁辺部Ｂ（縁辺部Ｃも同様）においてクリーニングブレード２２の先端２２１が感光体ドラム１１に接触しなくなる。
このため、凹部空間に取り込まれたトナーの残留物が、縁辺部Ｂ（縁辺部Ｃも同様）においてクリーニングブレード２２の先端２２１と感光体ドラム１１との間の空隙２２ａから漏れ出てしまう。また、クリーニングブレード２２の先端２２１が感光体ドラム１１と接する圧力が不足し、クリーニング不良を生じてしまう。
【００４３】
すなわち、第１の実施の形態では、縁辺部Ｂ（縁辺部Ｃも同様）において、シール材２０とクリーニングブレード２２との間に、接着性を有しないフィルム部材２７を設けているので、シール材２０が接着性を有していても、クリーニングブレード２２はシール材２０に接着して保持されることがない。これにより、クリーニングブレード２２の先端２２１は、感光体ドラム１１の表面に接触できる。すなわち、感光体ドラム１１とクリーニングブレード２２の先端２２１とが、縁辺部Ｂ（縁辺部Ｃも同様）においても、密着するので、クリーニング枠体２１の凹部空間が密閉されるようになる。
これにより、クリーニング枠体２１の凹部空間に取り込まれたトナーの残留物が漏れ出すことが抑制される。
【００４４】
以上の説明では、フィルム部材２７を縁辺部Ｂ（縁辺部Ｃも同様）における領域αおよび領域βに設けた。しかし、トナーの残留物が漏れ出すことを抑制するためには、フィルム部材２７を領域βに設ければよい。
なお、フィルム部材２７を領域βに加え、領域αにも延伸させて設けると、領域αでは、クリーニング枠体２１とクリーニングブレード支持板２３とが接着することが抑制される。このため、使用済みとなったクリーニング装置２を分解して、クリーニングブレード支持板２３をクリーニング枠体２１から取り外す際に、クリーニング枠体２１とクリーニングブレード支持板２３とが接着していない、フィルム部材２７を設けた部分から、容易に取り外すことができる。
【００４５】
フィルム部材２７は、熱可塑性エラストマのシール材２０と接着性が低いものであればよく、ポリエチレンの他、ポリプロピレンなどのフィルムを使用することができる。
【００４６】
図８は、第１の実施の形態におけるクリーニング装置２の製造方法を説明するフローチャートである。
クリーニング枠体２１の縁辺部Ａ、Ｂ、Ｃへのシール材２０を塗布する（ステップ１）。シール材２０は、液状で塗布されて凝固し、部材間の隙間を塞ぐ熱可塑性エラストマなどの液状シールであって、ノズル（シリンジ）から吐出されて、クリーニング枠体２１の縁辺部Ａ、Ｂ、Ｃに塗布される。このとき、コンピュータ制御によって、固定したクリーニング枠体２１の縁辺部Ａ、Ｂ、Ｃにノズルを移動して塗布してもよく、ノズルを固定してクリーニング枠体２１を移動して縁辺部Ａ、Ｂ、Ｃに塗布してもよい。
また、液体シールのノズルからの吐出量は、ノズル内の液体シールへの圧力（空気圧）などを制御することで行ってもよい。
【００４７】
次に、フィルム部材２７をクリーニング枠体２１の縁辺部Ｂおよび縁辺部Ｃの塗布したシール材２０上に取り付ける（ステップ２）。
【００４８】
そして、クリーニングブレード２２を張り付けたクリーニングブレード支持体２３を、クリーニング枠体２１にネジ留めして固定する。（ステップ３）。この段階で、入口２１０ａの縁辺部Ａ、縁辺部Ｂおよび縁辺部Ｃの各一部が、クリーニングブレード２２を支持するクリーニングブレード支持板２３に覆われた状態となる。これにより、入口２１０ａの一部が、クリーニングブレード２２およびクリーニングブレード支持板２３によって覆われる。
【００４９】
さらに、フェルト部材２５をクリーニング枠体２１のフェルト貼付面２１０３上に貼り付ける（ステップ４）。クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１１が組み付けられる際、フェルト部材２５の弾性層２５２は圧縮されるため、フェルト層２５１は感光体ドラム１１に密着する。このとき、フェルト部材２５の凸部２５０が、フェルト貼付面２１０３よりもクリーニング装置２の中央側に突出し、フェルト部材２５の凸部２５０のＬ字状の部分が、クリーニングブレード２２と接するように設定される。これにより、クリーニングブレード２２とフェルト部材２５との隙間からトナーの残留物が漏れ出すことを抑制する。
【００５０】
さらにまた、シート部材２４を、クリーニング枠体２１の縁辺部Ｄに、両面テープ２６にて貼り付ける（ステップ５）。この際、縁辺部Ｂ、Ｃに塗布されているシール材２０が両面テープ２６と縁辺部Ｂ、Ｃとの間で圧縮される。
これにより、クリーニング装置２が完成する。
こののち、クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１１が組み付けられる。
【００５１】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、クリーニング枠体２１の縁辺部Ｂ、Ｃにおいて、シール材２０とクリーニングブレード２２およびクリーニングブレード支持体２３との間に、フィルム部材２７を介在させた。
フィルム部材２７は、接着性を有するシール材２０とクリーニングブレード２２とが接着するのを抑制した。これにより、クリーニングブレード２２の先端２２１が感光体ドラム１１に密着して、トナーの残留物が凹部空間から漏れ出すことを抑制した。
第２の実施の形態では、クリーニング枠体２１の縁辺部Ｂ、Ｃにおいて、シール材２０とクリーニングブレード２２およびクリーニングブレード支持体２３との間に、それ自身は接着性を有しないか接着性が低い接着抑制部材の一例としての粉体２８を散布して、クリーニングブレード２２がシール材２０に接着するのを抑制する。これにより、クリーニングブレード２２の先端２２１が感光体ドラム１１に密着して、トナーの残留物が凹部空間から漏れ出すことを抑制する。また、クリーニングブレード２２の先端２２１が感光体ドラム１１と接する圧力が不足して、クリーニング不良を生じることを抑制する。
【００５２】
（クリーニング装置２）
図９は、第２の実施の形態におけるクリーニング装置２の拡大図である。図９では、クリーニング枠体２１にクリーニングブレード２２が貼り付けられたクリーニングブレード支持板２３を取り付けた状態を示している。なお、クリーニングブレード２２およびクリーニングブレード支持板２３の部材で覆われたクリーニング枠体２１の入口２１０ａの端を２点鎖線で、クリーニングブレード２２で覆われて見えないクリーニングブレード支持板２３の縁を１点差線で、縁辺部Ａ、縁辺部Ｂに塗布されたシール材２０のうち、クリーニングブレード２２およびクリーニングブレード支持板２３で覆われて見えない部分のシール材２０を点線で示している。そして、シール材２０上の粉体２８を網点で示している。
【００５３】
なお、粉体２８は、縁辺部Ｂの領域αおよび領域βのシール材２０上に散布されている。そして、粉体２８としては、例えば粒径が１００ｎｍ〜２００ｎｍなど１μｍ以下であるポリメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ）の粉体を用いることができる。
他の構成は、第１の実施の形態における図５と同様であるので説明を省略する。
【００５４】
図１０は、第２の実施の形態において、クリーニング枠体２１の保持部２１０（図４参照）に感光体ドラムが組み付けられた様子を示す図である。図１０は、図９のＸ−Ｘ線での断面図である。
図１０に示すように、図９のＸ−Ｘ線での断面、すなわちクリーニングブレード２２が縁辺部Ｂ上に位置する部分でも、クリーニングブレード２２は、粉体２８を介して、シール材２０に接している。このため、シール材２０が接着性を有しても、シール材２０は粉体２８を接着し、クリーニングブレード２２を接着しないようにできる。よって、クリーニングブレード２２は自らの弾性により感光体ドラム１１に押し付けられ、クリーニングブレード２２の先端２２１は、感光体ドラム１１に接している。
このようにして、感光体ドラム１１とクリーニングブレード２２との間に隙間が生じて、トナーの残留物が漏れ出ることを抑制している。
【００５５】
図１１は、第２の実施の形態におけるクリーニング装置の製造方法を説明するフローチャートである。製造方法は、ステップ１２を除いて、図８に示した第１の実施の形態の製造方法と同様である。よって、同様な部分は簡潔に説明する。
【００５６】
クリーニング枠体２１の縁辺部Ａ、Ｂ、Ｃへのシール材２０を塗布する（ステップ１１）。
次に、フィルム部材２７をクリーニング枠体２１の縁辺部Ｂおよび縁辺部Ｃの塗布したシール材２０上に散布する（ステップ１２）。粉体２８は、例えばＰＭＭＡなどの微粒子であって、ノズル（シリンジ）から空気などの気体とともに吐出させて、クリーニング枠体２１の縁辺部Ｂ、Ｃに散布する。このとき、コンピュータ制御によって、固定したクリーニング枠体２１の縁辺部Ｂ、Ｃにノズルを移動して散布してもよく、ノズルを固定してクリーニング枠体２１を移動して縁辺部Ｂ、Ｃに散布してもよい。
また、粉体２８のノズルからの吐出量は、ノズル内の粉体２８への圧力（空気圧）などを制御することで行うことができる。
【００５７】
そして、クリーニングブレード２２を張り付けたクリーニングブレード支持体２３を、クリーニング枠体２１にネジ留めして固定する。（ステップ１３）。
【００５８】
さらに、フェルト部材２５をクリーニング枠体２１のフェルト貼付面２１０３上に貼り付ける（ステップ１４）。
【００５９】
さらにまた、シート部材２４を、クリーニング枠体２１の縁辺部Ｄに、両面テープ２６にて貼り付ける（ステップ１５）。この際、縁辺部Ｂ、Ｃに塗布されているシール材２０が両面テープ２６と縁辺部Ｂ、Ｃとの間で圧縮される。
これにより、クリーニング装置２が完成する。
こののち、クリーニング枠体２１の保持部２１１に感光体ドラム１１が組み付けられる。
【００６０】
第１の実施の形態では、フィルム部材２７を縁辺部Ｂおよび縁辺部Ｃに貼り付けていたが、第２の実施の形態では、粉体２８を縁辺部Ｂおよび縁辺部Ｃに散布すればよい。粉体２８は、シール材２０と同様に、圧縮空気などと混合してノズルから噴出して散布すればよく、コンピュータによる制御によって自動化が容易である。
【００６１】
以上、感光体ドラム１１をクリーニングするクリーニング装置２について説明したが、本発明は、転写ベルトをクリーニングする中間転写ベルトクリーナ３５に適用してもよい。この場合は、クリーニング枠体２１は、感光体ドラム１１を保持する保持部２１１を有しなくともよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０…一次転写部、１１…感光体ドラム、１２…帯電器、１３…レーザ露光器、１４…現像器、１５…中間転写ベルト、２０…シール材、２１…クリーニング枠体、２２…クリーニングブレード、２３…クリーニングブレード支持板、２４…シート部材、２５…フェルト部材、２６…両面テープ、２７…フィルム部材、２８…粉体、３０…二次転写部、３５…中間転写ベルトクリーナ、４０…制御部、６０…定着装置、１００…画像形成装置、２２１…先端
【図１】
0005900077.tif 000002
【図２】
0005900077.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005900077.tif 000007
【図７】
0005900077.tif 000008
【図８】
0005900077.tif 000009
【図９】
0005900077.tif 000010
【図１０】
0005900077.tif 000011
【図１１】
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