(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤排出口を封止部材によって封止された現像剤補給容器が装着される現像剤補給容器装着装置において、
前記現像剤補給容器を装着可能とする開閉可能な開閉蓋と、
前記現像剤補給容器の装着動作に伴って前記封止部材に係合することで前記現像剤排出口の封止が解除可能となる解除部材と、
前記現像剤補給容器の装着動作中、少なくとも前記解除部材が前記封止部材と係合するまでは前記現像剤補給容器の装着方向に抗する付勢力を前記解除部材を介して前記封止部材に付与すると共に、前記現像剤補給容器の装着後、前記封止部材を前記解除部材により移動させて前記現像剤排出口の封止を解除するように、前記開閉蓋の閉動作に連動して前記装着方向に抗する方向から前記装着方向に付勢力を変更する弾性付与部と、を備えた、
ことを特徴とする現像剤補給容器装着装置。
【請求項２】
一端を回転中心として中間部に前記解除部材が連結された連結リンクと、
前記連結リンクの他端に連結されて、前記開閉蓋の開閉に伴って前記連結リンクを回動させる操作部材と、をさらに備え、
前記弾性付与部は、前記操作部材と前記連結リンクとを介して前記装着方向に抗する付勢力と、前記装着方向の付勢力とを前記解除部材を介して前記封止部材に付与する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器装着装置。
【請求項３】
前記操作部材は、直線移動可能であり、
前記弾性付与部は、
前記操作部材の直線移動により固定部を回転中心として回転する回転部材と、一端が固定され、他端が前記回転部材に設けられたばねとを有し、
前記ばねは、前記回転部材の回転に伴って、前記装着方向に抗する付勢力と、前記装着方向の付勢力とを前記解除部材を介して前記封止部材に付与する、
ことを特徴とする請求項２に記載の現像剤補給容器装着装置。
【請求項４】
シートに現像剤によって画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に現像剤を補給する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像剤補給容器装着装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤補給容器装着装置と、この現像剤補給容器装着装置を備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置は、シートに画像を形成するのに、微粉末状の現像剤としてのトナーを使用している。画像形成装置の装置本体のトナーが消費された場合、トナーは、装置本体に装着された現像剤補給容器としてのトナーボトルから装置本体に補給されていた。この場合、トナーは、極めて微細な粉末であり、飛散しないようにするため、トナーボトルの小さな現像剤排出口としてのトナー排出口から少量ずつ装置本体に補給されていた（特許文献１）。
【０００３】
図１２は、画像形成装置の装置本体に設けられた従来の現像剤補給容器収容装置（トナーボトル収容装置、以下、単に「収容装置」という。）４００の斜視図である。収容装置４００は、トナーボトル１（図１３）と連結してトナーボトルを回転させる駆動部２２を備えている。駆動部２２は、不図示の駆動モータを備えた駆動モータ部２２ａにより回転駆動される開閉制御部材２１を備えている。
【０００４】
図１３、図１４は、トナーボトル１を収容装置４００に収容されるときの図である。図１３（Ａ）は、トナーボトル１を収容装置４００に収容するときの図である。トナーボトル１が図１３（Ａ）に示す位置にあるとき、トナーボトル１は収容装置４００に固定されていない。トナーボトル１は、ユーザによって、収容装置４００に対し、着脱されるようになっている。
【０００５】
トナーボトル１の先端部には、不図示のトナーを排出するトナー排出口１ａを有する円筒状の排出部１ｅが設けられている。排出部１ｅのトナー排出口１ａは、封止部材２により封止されている。封止部材２は、根元部には弾性的に撓む解除突起４を有し、先端部に解除突起４と一体に弾性的に撓む係合突起３を有している。
【０００６】
図１３（Ｂ）は、ユーザがトナーボトル１を矢印ａ方向へ押し込むことにより、トナーボトル１が収容装置４００に収容され始めるときの状態を示す図である。このとき、開閉制御部材２１の内部に、封止部材２の根元部に設けられた解除突起４までが入り込んでいる。解除突起４は、開閉制御部材２１の内周面に押圧されて、内側方向（矢印ｄ方向）に弾性的に撓み、同時に、係合突起３も内側に弾性的に撓む。このため、係合突起３は、開閉制御部材２１に係合していない。また、トナーボトル１は、係合部材３０がトナーボトルの係合溝１ｄに係合して、図１３（Ｂ）の左右方向への移動が規制される。但し、回転は規制されない。
【０００７】
次に、ユーザが、開閉制御部材２１に接続された不図示の開閉制御部材移動レバーを矢印ａ方向に押し込む。すると、開閉制御部材２１は、封止部材２に対して移動し、封止部材２の解除突起４が押圧状態から解放されて元の状態に復元する。これに伴って係合突起３が開閉制御部材２１に設けられた不図示の係止穴に弾性的に係止（抜け止め）する。
【０００８】
ユーザが、開閉制御移動レバーを、さらに、矢印ａ方向に押し込むと、封止部材２と開閉制御部材２１とが係合したまま、矢印ａ方向に移動する。しかし、トナーボトル１は、係合部材３０が係合して移動規制されているため、移動しない。このため、図１４（Ｂ）に示すように、封止部材２は、移動規制された排出部１ｅに対して移動し、トナー排出口１ａを開き、トナーを補給できるようにする。
【０００９】
この状態で、駆動モータ部２２ａが駆動すると、開閉制御部材２１も回転し、開閉制御部材２１と係合している封止部材２も回転し、この回転が回転駆動部１ｂへと伝わり、容器本体１ｃも回転する。この結果、封止部材２は、トナー排出口１ａを封止している機能、収容装置４００から回転駆動力を受ける機能、及びこの回転駆動力をトナーボトル１に伝達する機能を備えていることになる。
【００１０】
このような封止部材２によってトナーボトル１が回転することで、トナーボトル内に収容されているトナーが、トナー排出口１ａから順次排出されて、現像剤一時収容容器であるホッパ２４に収容される。ホッパ２４には攪拌部材２５とスクリュー部材２６が各１個ずつ設けられている。トナーボトル１から排出されたトナーは、ホッパ２４に自重移動して、攪拌される。
【００１１】
攪拌部材２５は不図示の駆動機構により矢印ｃ方向へ回転し、現像剤はスクリュー部材２６によって自重移動する。スクリュー部材２６は、不図示の駆動機構により回転して、断面軸方向、奥から手前へ現像剤を搬送する。トナーは、ホッパ２４の不図示の現像剤補給口から画像形成装置の装置本体内の現像器に補給される。
【００１２】
ユーザは、トナーの補給が終了すると、不図示の開閉制御部材移動レバーを矢印ｂ方向に移動させる。開閉制御部材移動レバーが移動すると、開閉制御部材２１が図１４（Ｂ）に示す位置から、図１４（Ａ）に示す矢印ｂ方向に移動する。開閉制御部材２１は、移動して、封止部材２を、移動規制されている容器本体１ｃに押し込む。これによって、封止部材２は、トナーボトル１のトナー排出口１ａを封止する。これと同時に、解除突起４は、開閉制御部材２１の内周面によって矢印ｄ方向へ押圧されて矢印ｄ方向へ弾性変形して撓む。解除突起４の矢印ｄ方向への弾性変形によって、係合突起３も矢印ｄ方向へ変位して、係合突起３と開閉制御部材２１との係合が解除される（図１３（Ｂ））。この結果、トナーボトル１を収容装置４００から引き抜くことができるようになる。
【００１３】
以上のように、従来の収容装置４００は、トナーボトル１及び開閉制御部材２１が、トナーボトル１の回転軸心に沿った方向（矢印ａ，ｂ方向）へ往復移動できるようになっている。このため、収容装置４００は、トナーボトル１の補給可能位置への収容、補給可能位置からの解除、トナーボトルの着脱を行うことができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−３４５１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、従来の収容装置は、トナーボトル１を収容装置４００に収容する際、封止部材２がトナーボトル１を収容装置４００に挿入する力で開閉制御部材２１を押すため、開閉制御部材２１が押された方向に逃げることがあった。このため、従来の収容装置４００は、封止部材２が開閉制御部材２１に係合しないことがあり、封止部材２で容器本体１ｃのトナー排出口１ａを開くことができないことがあった。
【００１６】
そこで、封止部材が開閉制御部材に係合しないことを少なくするため、開閉制御部材を固定することが考えられる。しかし、この場合、封止部材が開閉制御部材に当接した瞬間の反力を、ユーザが、封止部材が開閉制御部材に係合したときの反力と誤認して、トナーボトルの挿入動作を途中でやめるという別の問題が生じることが考えられる。
【００１７】
いずれにしても、従来の収容装置は、トナーボトルが装着されないことがあるという問題があった。
【００１８】
また、トナーボトルが装着されないことのある収容装置を備えた画像形成装置は、トナー不足やトナー切れが生じて、シートに良質の画像を形成できないことがあった。
【００１９】
本発明は、現像剤補給容器が装着されないことを少なくした現像剤補給容器装着装置と、この現像剤補給容器装着装置を備えた画像形成装置とを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の現像剤補給容器装着装置は、現像剤排出口を封止部材によって封止された現像剤補給容器が装着されるようになっており、前記現像剤補給容器を装着可能とする開閉可能な開閉蓋と、前記現像剤補給容器の装着動作に伴って前記封止部材に係合することで前記現像剤排出口の封止が解除可能となる解除部材と、前記現像剤補給容器の装着動作中、少なくとも前記解除部材が前記封止部材と係合するまでは前記現像剤補給容器の装着方向に抗する付勢力を前記解除部材を介して前記封止部材に付与すると共に、前記現像剤補給容器の装着後、前記封止部材を前記解除部材により移動させて前記現像剤排出口の封止を解除するように、前記開閉蓋の閉動作に連動して前記装着方向に抗する方向から前記装着方向に付勢力を変更する弾性付与部と、を備えた、ことを特徴としている。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、シートに現像剤によって画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に現像剤を補給する上記の現像剤補給容器装着装置と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の現像剤補給容器装着装置は、現像剤補給容器を装置本体に装着し損なうことを少なくすることができる。
【００２３】
本発明の画像形成装置は、現像剤補給容器が装着されないことを少なくした現像剤補給容器装着装置を備えているので、トナー不足やトナー切れを少なくしてシートに品質のよい画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態の現像剤補給容器収容装置としてのトナーボトル収容装置を備えた画像形成装置の正面断面概略図。
【図２】画像形成装置の画像形成装置本体に取り付けられた本発明の実施形態のトナーボトル収容装置の斜視図。
【図３】トナーボトル収容装置の操作機構の斜視図。（Ａ）は、交換用カバーを開いたときの図である。（Ｂ）は、交換用カバーを閉めたときの図である。
【図４】移動軸と連結リンクと開閉制御部材との連結状態を示す斜視図。
【図５】付勢部の斜視図。（Ａ）は、図２に示す付勢部の拡大図である。（Ｂ）は、（Ａ）を矢印Ｅ方向から見た図である。
【図６】付勢部の動作説明用の図。（Ａ）は、開閉制御部材が封止部材を受け止められるように開閉制御部材に付勢力を加えているときの図である。（Ｂ）は、現像剤補給容器（トナーボトル）の現像剤排出口（トナー排出口）を開くように、封止部材に係合した開閉制御部材に付勢力を加えたときの図である。
【図７】トナーボトルの外観斜視図。
【図８】トナーボトルが収容されるときのトナーボトル収容装置の断面図。
【図９】トナーボトル収容装置の開閉制御部材とトナーボトルとの係合動作説明用の図。（Ａ）は、トナーボトルの封止部がトナーボトル収容装置の開閉制御部材に挿入される直前の図であり、トナーボトルは封止部材を残して不図示の図である。（Ｂ）は、封止部材が開閉制御部材に係合した図である。
【図１０】開閉制御部材が封止部材を引いてトナーボトルのトナー排出口を開いた図。
【図１１】トナーボトルをトナーボトル収容装置に収容するときの抵抗力を示す図。
【図１２】従来のトナーボトル収容装置の斜視図。
【図１３】従来のトナーボトル収容装置にトナーボトルを収容するときの図。（Ａ）は、トナーボトルの封止部がトナーボトル収容装置の開閉制御部材に挿入される前の図である。（Ｂ）は、封止部材が開閉制御部材に係合した図である。
【図１４】従来のトナーボトル収容装置にトナーボトルを収容したときの図。（Ａ）は、トナーボトルのトナー排出口を開く前の図である。（Ｂ）は、トナーボトルのトナー排出口を開いた図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態の現像剤補給容器収容装置としてのトナーボトル収容装置（以下、単に「収容装置」という。）２０と、この収容装置２０を備えた画像形成装置９００とを図に基づいて説明をする。なお、従来と同一部分については、同一符号を付して、その部分の説明を一部省略する。また、数値は、参考数値であって、本発明を限定する数値ではない。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態の収容装置２０を備えた画像形成装置９００の正面断面概略図である。画像形成装置９００の装置本体９００Ａには、シートに画像を形成する画像形成部９０２、立面操作部５０が設けられている。また、画像形成装置の装置本体９００Ａの上部には、原稿を不図示のプラテンガラスに給送する原稿給送装置９５０が設けられている。そして、画像形成部９０２は、円筒状の感光体ドラム９０６、帯電器９０７、現像器（現像部）９０９等を備えている。さらに、画像形成部９０２の下流には、定着器９１２、排出ローラ対９１４等が配設されている。
【００２７】
次に、画像形成装置９００の画像形成動作を説明する。不図示のＣＰＵ回路部から画像形成信号が出力されると、原稿給送装置９５０によりプラテンガラス上に原稿が給送される。原稿の画像は、不図示のイメージリーダにより読み取られる。読み取られたデジタルデータは不図示の露光器に入力される。露光器は、デジタルデータに応じた光で感光体ドラム９０６を照射する。感光体ドラム９０６の表面は帯電器９０７により一様に帯電されている。感光体ドラム９０６は、露光器の光が表面に照射されると、表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像器９０９により現像されて、感光体ドラム表面にトナー像として、可視像化される。
【００２８】
一方、ＣＰＵ回路部から給紙信号が出力されると、カセット９０２ａ乃至９０２ｄ及び給紙デッキ９０２ｅに、ユーザによってセットされたシートＳが、レジストローラ９１０に搬送される。次に、シートＳは、レジストローラ９１０によって、シートの先端と感光体ドラム上のトナー像の先端を合わせるタイミングで感光体ドラム９０６と転写帯電器９０５との間に搬送される。そして、シートＳは、転写帯電器９０５により転写バイアスが印加されて、感光体ドラム上のトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト９１１によって定着器９１２に搬送されて、定着器９１２を通過する際にトナー像が熱定着される。次に、定着器９１２によりトナー像が熱定着されたシートＳは、そのまま排出ローラ対９１４により排紙トレイ９１５に排出される。
【００２９】
図１において、現像剤補給容器としてのトナーボトル１は、画像形成装置の装置本体９００Ａ内の収容装置２０に水平に着脱自在に装着されている。トナーボトル１から排出された現像剤としてのトナーＴは、現像剤一時収容容器であるホッパ２４に一旦収容された後、現像器９０９に送り出される。なお、トナーボトル１は、画像形成部９０２と重ならないように、画像形成部９０２の上方に配置されている。
【００３０】
トナーボトル１は、トナーを現像器９０９に補給する際、装置本体９００Ａに取り付けられた、図２に示す収容装置２０に着脱自在に収容されるようになっている。収容装置２０は、トナーボトル１を収容する現像剤補給容器収容装置の装置本体（以下、単に「装置本体」という。）２３と、装置本体２３に収容されたトナーボトル１を回転駆動させる駆動部２２とを備えている。また、収容装置２０は、ホッパ２４を備えている。ホッパ２４は、装置本体２３と駆動部２２との間に位置して、トナーボトル１から排出されるトナーを一時的に収容するようになっている。さらに、収容装置２０は、後述する付勢部１３等も備えている。
【００３１】
駆動部２２は、トナーボトル１の収容方向（矢印ａ，ｂ方向）に沿って移動可能で、かつトナーボトル１を回転させる回転可能な開閉制御部材２１と、この開閉制御部材２１を不図示の駆動モータにより回転させる駆動モータ部２２ａとを備えている。さらに、駆動部２２は、駆動モータ部２２ａの回転力を開閉制御部材２１に伝達する駆動伝達部２２ｂ等も備えている。開閉制御部材２１は、後述する操作機構１１２によって、トナーボトルの収容方向下流方向（矢印ａ方向）に移動させられるようになっている。開閉制御部材２１が矢印ａ方向に移動すると、駆動モータ部２２ａと駆動伝達部２２ｂとが連結するようになっている。その後、駆動モータ部２２ａが駆動を開始すると、開閉制御部材２１は、駆動伝達部２２ｂを介して回転するようになっている。
【００３２】
図３に示すように、装置本体２３（図２）は、開閉制御部材２１を移動させる操作機構１１２を備えている。操作機構１１２は、トナーボトル１の収容方向と平行に延びる操作部材としての移動軸１４を備えている。移動軸１４は、トナーボトルを装置本体９００Ａに着脱するとき装置本体を開閉する開閉蓋としてのトナーボトル交換カバー（以下、単に「交換カバー」という。）１０３に連結されている。移動軸１４は、交換カバー１０３の矢印ｃ方向への開動作に合わせて、トナーボトル１の収容方向上流（図３（Ａ）、矢印ｂ方向）に直線移動可能になっている。また、移動軸１４は、交換カバー１０３の矢印ｄ方向への閉動作に合わせて、トナーボトルの収容方向下流（図３（Ｂ）、矢印ａ方向）に直線移動可能になっている。また、図４に示すように、操作機構１１２は、開閉制御部材２１と連結リンク８によって連結されている。連結リンク８は、操作機構１１２と開閉制御部材２１と連結する作用点部５と、封止部材２を開封及び封止するために加えられる力を移動軸１４から受ける力点部６と、作用点部５を間にして力点部６とは反対側に位置する支点部７とを備えている。すなわち、連結リンク８は、一端の支点部７を回転中心として回転するようになっており、中間部の作用点部５に開閉制御部材２１が連結され、他端の力点部６に移動軸１４が連結されている。
【００３３】
図５において、弾性付与部としての付勢部１３は移動軸１４の直線移動により回転する回転部材としての付勢部材３３と、付勢部材と固定部材とに付勢部材の回転中心としての付勢部ボス３４を跨いで渡して設けられた付勢ばね３１等で構成されている。付勢部材３３は、付勢部ボス３４が装置本体２３に軸支されて、装置本体２３に回動自在に支持されている。移動軸１４は、移動軸１４の接続ボス４１が付勢部材３３の引っかけ溝３３ｂに係合して付勢部材３３に接続されている。付勢ばね３１は、付勢部材３３をトナーボトル１の収容方向の上流方向（矢印ｂ方向）あるいは下流方向（矢印ａ方向）に付勢するようになっている。
【００３４】
付勢ばね３１が張り渡されている装置本体２３の係止部２３ａと付勢部１３の係止部３３ａとの間に、付勢部材３３の付勢部ボス３４が位置している。また、係止部３３ａは、矢印ａ，ｂ方向へ移動するが、係止部２３ａと付勢部ボス３４は、移動しない固定点である。図６のＸ軸の位置は、係止部２３ａと係止部３３ａと付勢部ボス３４とが一直線上に並んだときの位置である。付勢ばね３１の軸心ＣＬがＸ軸と重なる位置は、付勢ばね３１が最も伸びた位置であり、付勢ばね３１のデットポイントの位置である。
【００３５】
図６（Ａ）に示すように、移動軸１４がトナーボトル１の収容方向の上流から下流へ（矢印ａ方向へ）移動するとき、付勢ばね３１は、当初、上流方向に戻し力として移動軸１４を付勢している。すなわち、付勢ばね３１は、図６（Ａ）のように、付勢部材３３の付勢部ボス３４の一方の側に位置しているとき、封止部材２の押圧力に抗する付勢力を、移動軸１４と連結リンク８とを介して開閉制御部材２１に付与するようになっている。その後、付勢ばね３１の軸心ＣＬが移動軸１４に垂直な軸Ｘを通過して下流方向に傾くと、付勢ばね３１は、移動軸１４を下流方向へ押し力として付勢する。
【００３６】
また、図６（Ｂ）に示すように、移動軸１４がトナーボトル１の収容方向の下流から上流へ（矢印ｂ方向へ）移動するとき、付勢ばね３１は、当初、下流方向に戻し力として移動軸１４を付勢している。すなわち、付勢ばね３１は、付勢部材３３の付勢部ボス３４の他方の側に位置しているとき、封止部材２がトナー排出口１ａの封止を解除する方向の付勢力を、移動軸１４と連結リンク８とを介して開閉制御部材２１に付与するようになっている。その後、付勢ばね３の軸心ＣＬが移動軸１４に垂直な軸Ｘを通過して下流方向に傾くと、付勢ばね３１は、移動軸１４を上流方向へ押し力として付勢する。
【００３７】
本実施形態では、付勢ばね３１の軸心ＣＬが軸Ｘに対してなす角度が上流方向に２５°、下流方向に３０°の位置が付勢部材３３の可動範囲となる。
【００３８】
また、図２のホッパ２４は、ホッパ本体２４ａと、ホッパ本体２４ａの下部に設けられて、補給された現像剤を攪拌する攪拌部材２５と、トナーＴを図１に示す現像器９０９の現像容器１１に搬送するスクリュー部材２６等を備えている。
【００３９】
図７において、トナーボトル１は、トナーを収容する容器本体１ｃと、容器本体１ｃに収容されたトナーを排出案内するために容器本体１ｃの収容方向の下流端部に設けられた円筒状の排出部１ｅとを備えている。排出部１ｅの先端部には、トナーを排出する現像剤排出口としてのトナー排出口１ａが形成されている。
【００４０】
なお、未使用のトナーボトル１の排出部１ｅのトナー排出口１ａは、排出部１ｅに抜出可能に挿入された封止部材２によって密封されている。トナーボトル１の容器本体１ｃには、螺旋状の溝１ｆが形成されている。溝１ｆは、軸部を構成する排出部１ｅを中心にして容器本体１ｃが回転したとき、容器本体１ｃ内に収容されている現像剤をトナー排出口１ａへと送り出すようになっている。なお、トナーボトル１の軸部を構成する排出部１ｅの中心は、回転軸Ａ（図８）上の点である。図２において、開口部２４ｂは、ホッパ本体２４ａに形成された円形の孔であり、図７に示すトナーボトル１の排出部１ｅの外径より大きな孔である。
【００４１】
以上の構成において、操作機構１１２、付勢部１３、及び連結リンク８等は、封止解除手段を構成している。
【００４２】
トナーボトル１を収容装置２０に着脱するときの、収容装置２０の動作を説明する。
【００４３】
まず、ユーザによって、交換カバー１０３が図３（Ａ）の矢印ｃ方向に開かれる。すると、移動軸１４が、トナーボトル１の収容方向の上流へ（矢印ｂ方向へ）移動する。移動軸１４の移動に伴って、連結リンク８が矢印ｂ方向へ回動して、開閉制御部材２１が矢印ｂ方向へ移動する。
【００４４】
次に、トナーボトル１を装置本体２３に収容する。このとき、トナーボトル１の排出部１ｅが開口部２４ｂからホッパ２４内に挿入され、トナー排出口１ａを密封している封止部材２が開閉制御部材２１内に嵌り込み、開閉制御部材２１に係合する。トナーボトル１は、係合部材３０（図８）が係合溝１ｄ係合して、図１３（Ｂ）と同様に、左右方向への移動が規制される。但し、回転は規制されない。
【００４５】
その後、ユーザが、交換カバー１０３を図３（Ｂ）の矢印ｄ方向に閉める。すると、移動軸１４が、トナーボトル１の収容方向の下流へ（矢印ａ方向へ）移動する。移動軸１４の移動に伴って、連結リンク８が矢印ａ方向へ回動する。そして、開閉制御部材２１が矢印ａ方向へ移動する。このとき、開閉制御部材２１は、既述した図１４（Ｂ）と同様に、封止部材２に係合したままの状態で、収容方向の下流（矢印ａ方向）に移動する。このとき、トナーボトル１は、係合部材３０が係合しており、移動しない。このため、封止部材２は、排出部１ｅから離れて、トナー排出口１ａを開く。これにより、トナーボトル１は、トナーを補給出来るようになる。
【００４６】
この状態で、駆動モータ部２２ａが駆動する。すると、開閉制御部材２１が回転し、開閉制御部材２１と係合している封止部材２も回転する。さらに、封止部材２の回転が容器本体１ｃに設けられた図８に示す回転駆動部１ｂに伝わり、回転駆動部１ｂも回転する。回転する回転駆動部１ｂは、容器本体１ｃの内側に設けられたリブ１ｈに当接して、容器本体１ｃを、回転軸Ａを中心にして回転させる。このとき、リブ１ｈは、回転駆動部１ｂに対して、回転軸Ａにおいて遊嵌状態になっているため（回転駆動部１ｂに対して回転軸Ａにおいて位置規制されていない）、リブ１ｈ及び回転駆動部１ｂは、回転軸Ａにおける容器本体１ｃのガタ抑制には寄与しない。なお、回転軸Ａは、容器本体１ｃの収容方向に延びた仮想の軸である。
【００４７】
トナーの補給が終了すると、ユーザは、交換用カバー１１３を開放する。交換用カバー１１３を開放すると、開閉制御部材２１が既述した図１４（Ｂ）に示すのと同様な位置から、図１４（Ａ）に示すのと同様に矢印ｂ方向に移動する。これによって、図１３（Ｂ）に示すのと同様に開閉制御部材２１と封止部材２との係合が解除されて、トナーボトル１を収容装置２０から引き抜くことができるようになる。
【００４８】
なお、図２において、シール２９は、ホッパ本体２４ａの収容方向上流（矢印ｂ）に設けられて、トナーボトル１の収容方向の下流側の部分と密着してトナーの飛散を防ぐようになっている。シール２９は、円筒状のポロン等の弾性体である。なお、ホッパ２４の外側には、不図示の磁気センサが配置されており、トナーボトル１からホッパ本体２４ａに供給されたトナーが一定量になると磁気センサが反応して、トナーボトル１からのトナーの供給が停止されるようになっている。
【００４９】
次に、以上説明した、トナーボトル１を収容装置２０に着脱する動作説明の内、トナーボトル１を収容装置２０に収容するときの、収容装置２０の動作を詳細に説明する。
【００５０】
図９（Ａ）は、トナーボトル１の封止部材２が収容装置２０の開閉制御部材２１に挿入される前の図であり、トナーボトル１は封止部材２を残して不図示である。なお、図８、図９（Ａ）において、符号４は、図１３において、封止部材２に形成されて、弾性的に撓む解除突起４に相当する部材である。また、符号３は、解除突起４と一体に弾性的に撓んで、開閉制御部材２１に係脱する係合突起３に相当する部材である。
【００５１】
ユーザが、トナーボトル１を収容装置２０に収容するために、交換カバー１０３を図３（Ａ）の矢印ｃ方向に開く。すると、交換カバー１０３に接続された移動軸１４が矢印ｂ方向に移動し、連結リンク８が矢印ｂ方向に回動し、開閉制御部材２１が矢印ｂ方向に移動する。このため、付勢部１３は、図６（Ａ）に示す状態になる。
【００５２】
次に、ユーザが、トナーボトル１を収容装置２０に載置して、収容方向の下流に挿入する。すると、トナーボトル１の先端にある封止部材２が開閉制御部材２１に接触する。このとき、開閉制御部材２１は、付勢部１３の付勢ばね３１の弾力を、連結リンク８を介して受けて、トナーボトルの収容方向の上流に（矢印ｂ方向に）付勢されている。
【００５３】
ユーザは、トナーボトル１を収容方向の下流にさらに押し込むが、開閉制御部材２１は、付勢ばね３１に矢印ｂ方向に付勢されているため、封止部材２に押されても逃げにくくなっている。このため、封止部材２は、開閉制御部材２１内に嵌り込みながら開閉制御部材２１に係合する（図９（Ｂ））。ユーザがトナーボトル１をなおも収容方向の下流（矢印ａ方向）に押すと、開閉制御部材２１が、封止部材２に押されて、付勢部１３の付勢ばね３１に抗して、収容方向の下流に移動する。開閉制御部材２１が、封止部材２に押されて移動するに従って、付勢ばね３１に弾力が蓄積される。このため、ユーザは、突発的な反発力を感じることなくスムーズにトナーボトル１を挿入できる。なお、封止部材２が開閉制御部材２１に係合するのは、図６（Ａ）において、付勢部材３３が右回転して、付勢ばね３１の軸心ＣＬがＸ軸を超えない、２５°の領域内である。すなわち、付勢ばね３１がデッドポイントを通過していない。
【００５４】
図１１は、トナーボトルを挿入したときの、付勢ばね３１による挿入抵抗を示した図である。図１１は、横軸にトナーボトルの挿入量、縦軸に挿入抵抗を示している。破線は、従来の収容装置における挿入抵抗の変化を示している。実線は、本実施形態の収容装置における挿入抵抗の変化を示している。
【００５５】
図１１において、従来の収容装置における封止部材は、開閉制御部材に接触する瞬間に急激な抵抗力を受けていた。それに比べて、本実施形態の収容装置において、封止部材は、付勢ばね３１によって開閉制御部材に接触する瞬間の抵抗力が緩和され、係合が完了するまでに徐々に抵抗力を受けるようになっている。このため、本実施形態の収容装置によると、ユーザはトナーボトルを収容装置に挿入するとき、スムーズな挿入感を得られる。また、ユーザは、封止部材を開閉制御部材に係合し損なうことがない。
【００５６】
その後、ユーザによって、交換カバー１０３が図３（Ｂ）の矢印ｄ方向に閉められると、図３（Ｂ）、図１０に示すように、移動軸１４が矢印ａ方向に移動し、連結リンクが矢印ａ方向に回転し、開閉制御部材２１が矢印ａ方向に移動する。このとき、交換カバー１０３を閉めるためには、封止部材２を、矢印ｂ方向への移動を規制されたトナーボトル１の容器本体１ｃから引き離す力が必要である。付勢部材３３は、図６（Ａ）に示す位置から右回転して、付勢ばね３１の軸心ＣＬがＸ軸を超えた図６（Ｂ）に示す３０°の領域内に傾いている。すなわち、付勢ばね３１がデッドポイントを通過している。このため、付勢ばね３１は、封止部材２を、トナーボトル１の容器本体１ｃから引き離す力として作用するため、封止部材２を容器本体１ｃから引き離すのを助けることになる。
【００５７】
なお、交換カバー１０３に接続された移動軸１４は、連結リンク８に力点部６で連結されている。そして、連結リンク８は、開閉制御部材２１と作用点部５で連結され、さらに、装置本体２３と支点部７で連結されている。このため、連結リンク８は、てこの原理により、本来必要な力よりも小さな力で開閉制御部材２１をトナーボトル１の収容方向の下流に（矢印ａ方向に）移動させることができて、その分、付勢ばね３１の弾力を弱くすることができる。付勢ばね３１の弾力を弱くすることによって、付勢部１３を強固な構造にする必要がない。なお、本実施形態では、連結リンク８の支点部７と力点部６との距離：支点部７と作用点部５との距離＝２．５：１に設定してあり、０．４倍の力で封止部材２をトナーボトルの容器本体１ｃから引き離すことができる。
【００５８】
以上説明したように、本実施形態の収容装置２０は、ユーザがトナーボトル１を装置本体２３に収容した際、付勢部１３の付勢ばね３１に付勢された開閉制御部材２１に封止部材２を押し付けて係合させるようになっている。このため、収容装置２０は、トナーボトル１を挿入する際に、付勢ばね３１の弾力により反発力が緩やかな負荷となり、ユーザが封止部材２と開閉制御部材２１との係合動作を途中で止めることなく、封止部材２を開閉制御部材２１に係合させることができる。この場合、付勢ばね３１の弾力は、開閉制御部材２１が封止部材２に押されて、矢印ａ方向へ後退しながら、封止部材２が開閉制御部材２１に係合できる値に設定されている。このため、収容装置２０は、封止部材２が開閉制御部材２１に係合し損なうことが少ない。
【００５９】
また、収容装置２０は、交換カバー１０３を閉じる動作と、封止部材２をトナーボトル１から外す動作とを１つの操作で行えるようになっているので操作が簡素化されている。さらに、連結リンクのてこの原理により、弱い力の付勢ばねで、開閉制御部材２１が封止部材２を受け止め、また、開閉制御部材２１を封止部材２から外すことができる。
【符号の説明】
【００６０】
１：トナーボトル（現像剤補給容器）、１ａ：トナー排出口（現像剤排出口）、１ｃ：容器本体、２：封止部材、４：解除突起、５：作用点部、６：力点部、７：支点部、８：連結リンク、１３：付勢部（弾性付与部）、１４：移動軸（操作部材）、２０：現像剤補給容器収容装置（トナーボトル収容装置）、２１：開閉制御部材、２３：現像剤補給容器収容装置の装置本体、２４：ホッパ、３０：係合部材、３１：付勢ばね（ばね）、３３：付勢部材（回転部材）、３４：付勢部ボス（回転部材の回転中心）、４１：接続ボス、１０３：トナーボトル交換カバー（開閉蓋）、１１２：操作機構、９００：画像形成装置、９００Ａ：画像形成装置の装置本体、９０２：画像形成部、Ｔ：現像剤（トナー）、Ｘ：軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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