(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ベルト上に残留するトナーを除去するプレクリーニングローラーと、
前記転写ベルト上から前記プレクリーニングローラーに正規帯電極性の前記トナーが静電的に付着するとともに、前記プレクリーニングローラーを通過する前記トナーが正規帯電極性と逆極性に逆帯電化するように、前記プレクリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と逆極性の所定の電圧を印加するプレクリーニング電圧印加部と、を有するプレクリーニング部と、
前記転写ベルトの移動方向において前記プレクリーニングローラーの下流側に配置され、前記転写ベルト上に残留するトナーを除去する第１クリーニングローラーと、
前記プレクリーニングローラーに突入する前記転写ベルト上のトナーの付着量が所定量以上の条件を満たさない場合、前記転写ベルト上から前記第１クリーニングローラーに正規帯電極性と逆極性の前記トナーが静電的に付着するように、前記第１クリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と同極性の電圧を印加する一方、前記トナーの付着量が所定量以上の条件を満たす場合、前記転写ベルト上から前記第１クリーニングローラーに正規帯電極性と同極性の前記トナーが静電的に付着するように、前記第１クリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と逆極性の電圧を印加する第１クリーニング電圧印加部と、を有する第１クリーニング部と、
を備えることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
転写ベルト上に残留するトナーを除去するプレクリーニングローラーと、
前記転写ベルト上から前記プレクリーニングローラーに正規帯電極性の前記トナーが静電的に付着するとともに、前記プレクリーニングローラーを通過する前記トナーが正規帯電極性と逆極性に逆帯電化するように、前記プレクリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と逆極性の電圧を印加するプレクリーニング電圧印加部と、を有するプレクリーニング部と、
前記転写ベルトの移動方向において前記プレクリーニングローラーの下流側に配置され、前記転写ベルト上に残留するトナーを除去する第１クリーニングローラーと、
前記転写ベルト上から前記第１クリーニングローラーに正規帯電極性と逆極性の前記トナーが静電的に付着するように、前記第１クリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と同極性の電圧を印加する一方、所定のクリーニング条件を満たす場合に限り、前記転写ベルト上から前記第１クリーニングローラーに正規帯電極性と同極性の前記トナーが静電的に付着するように、前記第１クリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と逆極性の電圧を印加する第１クリーニング電圧印加部と、を有する第１クリーニング部と、
を備え、
前記クリーニング条件は、クリーニング装置周囲の温度が１０［℃］以下であり、かつ、前記クリーニング装置周囲の湿度が２０［％］以下であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
前記プレクリーニングローラーには、ブラシ毛が周設されていないことを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記トナーの付着量が所定量以上の条件は、前記トナーの付着量が６［ｇ／ｍ２］以上であることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記第１クリーニングローラーは、クリーニングブラシローラーであることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記第１クリーニングローラーは、前記転写ベルトの表面に当接し、前記転写ベルトの移動方向に対向するカウンター方向に回転することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記第１クリーニング部は、前記転写ベルトに対して所定位置で圧接するように、前記転写ベルトを挟んで前記第１クリーニングローラーに対向して配設される第１クリーニング対向ローラーを有することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記転写ベルトの移動方向において前記第１クリーニングローラーの下流側に配置され、前記転写ベルト上に残留するトナーを除去する第２クリーニングローラーと、
前記条件を満たさない場合、前記転写ベルト上から前記第２クリーニングローラーに正規帯電極性と同極性の前記トナーが静電的に付着するように、前記第２クリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と逆極性の電圧を印加する一方、前記条件を満たす場合、前記転写ベルト上から前記第２クリーニングローラーに正規帯電極性と逆極性の前記トナーが静電的に付着するように、前記第２クリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と同極性の電圧を印加する第２クリーニング電圧印加部と、を有する第２クリーニング部を備えることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項９】
前記第２クリーニングローラーは、クリーニングブラシローラーであることを特徴とする請求項８に記載のクリーニング装置。
【請求項１０】
前記第２クリーニングローラーは、前記転写ベルトの表面に当接し、前記転写ベルトの移動方向に対向するカウンター方向に回転することを特徴とする請求項８または９に記載のクリーニング装置。
【請求項１１】
前記第２クリーニング部は、前記転写ベルトに対して所定位置で圧接するように、前記転写ベルトを挟んで前記第２クリーニングローラーに対向して配設される第２クリーニング対向ローラーを有することを特徴とする請求項８〜１０の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１の何れか１項に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。
【０００３】
例えば、中間転写ベルト方式の画像形成装置では、感光体ドラムに形成されたトナー像は中間転写ベルトに転写され、この中間転写ベルトに転写されたトナー像が記録用紙に転写される。この過程で、トナーは完全に記録用紙に転写されずに中間転写ベルトの表面に残留する。残留するトナーは新たな画像形成の妨げとなり、良好な転写画像を得られない原因となる。そのため、画像形成装置にはトナーを除去するためのクリーニング装置が備えられている。
【０００４】
クリーニング装置には、中間転写ベルトの表面上のトナーを除去するクリーニング部材が備えられている。特にプロダクションプリント等の軽印刷に用いられる画像形成装置では、多量のトナーが高い頻度で中間転写ベルトに転写される。そのため、プロダクションプリント用の画像形成装置では、クリーニング部材に対して、多量のトナーを瞬時に除去する機能が求められている。この除去機能を確保するため、クリーニング部材としてクリーニングブラシが使用されている。
【０００５】
クリーニング部材としてクリーニングブラシを使用する技術として、中間転写ベルトの表面移動方向に関して、正規帯電極性のトナーを静電的に除去する正規帯電トナークリーニングブラシローラ、および、正規帯電極性と逆極性のトナーを静電的に除去する逆帯電トナークリーニングブラシローラより上流に配置され、トナーの正規帯電極性と反対極性の電圧が印加されて、正規帯電極性のトナーを静電的に除去するプレクリーニングブラシローラを設ける技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−８８６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、クリーニング条件によって、プレクリーニングブラシローラを通過する正規帯電極性のトナーを逆帯電化させる機能が損なわれる場合があった。この場合、プレクリーニングブラシローラより下流に配置された正規帯電トナークリーニングブラシローラおよび逆帯電トナークリーニングブラシローラによって、プレクリーニングブラシローラを通過したトナーを好適に除去できないという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、トナーが残留する転写ベルトに対して良好なクリーニングを実現することが可能なクリーニング装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るクリーニング装置は、
転写ベルト上に残留するトナーを除去するプレクリーニングローラーと、
前記転写ベルト上から前記プレクリーニングローラーに正規帯電極性の前記トナーが静電的に付着するとともに、前記プレクリーニングローラーを通過する前記トナーが正規帯電極性と逆極性に逆帯電化するように、前記プレクリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と逆極性の所定の電圧を印加するプレクリーニング電圧印加部と、を有するプレクリーニング部と、
前記転写ベルトの移動方向において前記プレクリーニングローラーの下流側に配置され、前記転写ベルト上に残留するトナーを除去する第１クリーニングローラーと、
前記プレクリーニングローラーに突入する前記転写ベルト上のトナーの付着量が所定量以上の条件を満たさない場合、前記転写ベルト上から前記第１クリーニングローラーに正規帯電極性と逆極性の前記トナーが静電的に付着するように、前記第１クリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と同極性の電圧を印加する一方、前記トナーの付着量が所定量以上の条件を満たす場合、前記転写ベルト上から前記第１クリーニングローラーに正規帯電極性と同極性の前記トナーが静電的に付着するように、前記第１クリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と逆極性の電圧を印加する第１クリーニング電圧印加部と、を有する第１クリーニング部と、
を備えることを特徴とする。
本発明に係るクリーニング装置は、
転写ベルト上に残留するトナーを除去するプレクリーニングローラーと、
前記転写ベルト上から前記プレクリーニングローラーに正規帯電極性の前記トナーが静電的に付着するとともに、前記プレクリーニングローラーを通過する前記トナーが正規帯電極性と逆極性に逆帯電化するように、前記プレクリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と逆極性の電圧を印加するプレクリーニング電圧印加部と、を有するプレクリーニング部と、
前記転写ベルトの移動方向において前記プレクリーニングローラーの下流側に配置され、前記転写ベルト上に残留するトナーを除去する第１クリーニングローラーと、
前記転写ベルト上から前記第１クリーニングローラーに正規帯電極性と逆極性の前記トナーが静電的に付着するように、前記第１クリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と同極性の電圧を印加する一方、所定のクリーニング条件を満たす場合に限り、前記転写ベルト上から前記第１クリーニングローラーに正規帯電極性と同極性の前記トナーが静電的に付着するように、前記第１クリーニングローラーに対して前記トナーの正規帯電極性と逆極性の電圧を印加する第１クリーニング電圧印加部と、を有する第１クリーニング部と、
を備え、
前記クリーニング条件は、クリーニング装置周囲の温度が１０［℃］以下であり、かつ、前記クリーニング装置周囲の湿度が２０［％］以下であることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、上記クリーニング装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、トナーが残留する転写ベルトに対して良好なクリーニングを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態における画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】本実施の形態におけるベルトクリーニング装置の構成を示す図である。
【図４】プレクリーニング部における逆帯電機能を説明する図である。
【図５】プレクリーニングローラーを通過したトナーの逆帯電比率を説明する図である。
【図６】本実施の形態における画像形成装置の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す。図１、２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に転写（一次転写）し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｓに転写（二次転写）することにより、画像を形成する。
【００１４】
また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１５】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、及び制御部１００を備える。
【００１６】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０１、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０２、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０３等を備える。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００１７】
制御部１００は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１００は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００１８】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１及び原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００１９】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２０】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２１】
操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。
【００２２】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１００の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２３】
画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２４】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２５】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００２６】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム径が８０［ｍｍ］のアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【００２７】
制御部１００が感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３は一定の周速度で回転する。
【００２８】
帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成されることとなる。
【００２９】
現像装置４１２は、二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３０】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００３１】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３２】
中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３３】
中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に体積抵抗率が８〜１１［ｌｏｇΩ・ｃｍ］である高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１上には、プラス極性（正規帯電極性と逆極性）とマイナス極性（正規帯電極性）のトナー１９０が混在して残留している。中間転写ベルト４２１は、制御部１００からの制御信号によって回転駆動される。なお、中間転写ベルト４２１については、導電性および弾性を有するものであれば、材質、厚さおよび硬度を限定しない。
【００３４】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００３５】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ｂ（以下「バックアップローラー４２３Ｂ」と称する）に対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００３６】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００３７】
その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００３８】
ベルトクリーニング装置４２６（本発明の「クリーニング装置」に対応）は、二次転写後に中間転写ベルト４２１（本発明の「転写ベルト」に対応）の表面に残留する転写残トナーを除去する。ベルトクリーニング装置４２６の具体的な構成については後述する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用しても良い。
【００３９】
定着部６０は、用紙Ｓの定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面（定着面の反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、及び加熱源６０Ｃ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４０】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。また、定着器Ｆには、エアを吹き付けることにより、定着面側部材又は裏面側支持部材から用紙Ｓを分離させるエア分離ユニットが配置されていても良い。
【００４１】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａ等の複数の搬送ローラー対を有する。
【００４２】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。
【００４３】
［ベルトクリーニング装置４２６の要部構成］
次に、図３を参照し、ベルトクリーニング装置４２６の要部構成について説明する。ベルトクリーニング装置４２６は、プレクリーニング部２００、第１クリーニング部２２０および第２クリーニング部２４０を備える。プレクリーニング部２００の周辺、より具体的には中間転写ベルト４２１の走行方向における第１クリーニング部２２０の上流側には、温湿度検知センサー８０が設けられている。温湿度検知センサー８０は、ベルトクリーニング装置４２６の周囲の温度および湿度を検知する。温湿度検知センサー８０は、ベルトクリーニング装置４２６の周囲の温度および湿度を検知する毎に、当該温度および湿度を示す温湿度情報を制御部１００に出力する。
【００４４】
プレクリーニング部２００は、プレクリーニングローラー２０２、プレスクレーパー２０４（掻き取り部材）、プレバイアス電源２０６（プレクリーニング電圧印加部）、及びプレクリーニング対向ローラー２０８を備える。
【００４５】
プレクリーニングローラー２０２は、ブラシ毛が周設されておらず、芯金と、芯金の外周を覆う弾性層とを有している。芯金の材質は例えば、アルミ等の金属である。弾性層の材質は例えば、導電性を有するポリウレタンフォームである。プレクリーニングローラー２０２は、中間転写ベルト４２１に対して接触しながら回転可能に配置され、中間転写ベルト４２１上に残留するマイナス極性（正規帯電極性）のトナー１９０を除去するためのクリーニングローラーである。プレクリーニングローラー２０２は、中間転写ベルト４２１に対する摺擦に起因して中間転写ベルト４２１表面が損傷してしまうことを防止する観点から、制御部１００からの制御信号によって、中間転写ベルト４２１に対してウィズ方向（互いに対向する面が同方向に移動する回転方向）に回転駆動される。制御部１００は、中間転写ベルト４２１上のトナー１９０を好適に除去するため、プレクリーニングローラー２０２の回転速度（Ｖ１）と、中間転写ベルト４２１の回転速度（Ｖ２）との回転速度比θ（＝Ｖ２／Ｖ１）が０．８≦θ≦１．２となるように、プレクリーニングローラー２０２の回転速度を制御する。
【００４６】
なお、プレクリーニングローラー２０２に対して金属メッキ処理を施すことによって、プレクリーニングローラー２０２について所望の硬度を確保することができる。金属メッキ処理を無電解メッキ処理とすることによって、膜均一性の高い薄膜をプレクリーニングローラー２０２の表面に形成することができる。無電解メッキ処理を無電解ニッケルメッキとすることによって、無電解メッキ処理の低コストを実現し、プレクリーニングローラー２０２の表面にフィルミング現象が発生することを防止している。フィルミング現象は、トナー、トナーの添加剤、紙粉、放電生成物等が中間転写ベルト４２１の表面に付着する現象である。金属メッキ処理により形成される金属メッキ層の硬度（表面ビッカース硬さ）を３５０［Ｋｇ／ｍｍ２］以上とすることによって、プレスクレーパー２０４におけるトナー対流に起因するプレクリーニングローラー２０２の表面荒れを防止することができる。また、金属メッキ層の表面粗さ（Ｒｚ）を１．０［μｍ］以下とすることによって、画像形成処理が長時間実行された場合におけるプレスクレーパー２０４の掻き取り性能を確保するとともに、プレクリーニングローラー２０２の表面におけるフィルミング現象の発生を防止することができる。
【００４７】
プレスクレーパー２０４は、金属製の板材、または、エラストマー製の弾性ブレードである。プレスクレーパー２０４は、先端部がプレクリーニングローラー２０２に押し付けられており、プレクリーニングローラー２０２の表面に付着したトナー１９０を機械的に掻き取る。プレスクレーパー２０４は、良好な掻き取り性能を実現する観点から、プレクリーニングローラー２０２の表面に対してカウンター方向（互いに対向する面が逆方向に移動する回転方向）に当接する。プレクリーニングローラー２０２の表面に対するプレスクレーパー２０４の当接線圧および実効当接角は、それぞれ５０〜１８０［Ｎ／ｍ］および３５〜４５［°］である。なお、上述の線圧条件を満たすものであれば、プレスクレーパー２０４の材質、厚さおよび硬度を限定しない。
【００４８】
プレクリーニング対向ローラー２０８は、芯金と、芯金の外周を覆う弾性層とを有している。芯金の材質は例えば、アルミ等の金属である。弾性層の材質としては例えば、導電性を有するポリウレタンフォームやエチレンプロピレンジエンポリマー（ＥＰＤＭ）のようなゴム材、エラストマー等が挙げられるが、所定の電気特性を有するものであれば、材質を限定しない。本実施の形態では、プレクリーニングローラー２０２が中間転写ベルト４２１上のトナー１９０を好適に除去できるようにするため、弾性層の材質として、体積抵抗率が２〜８［ｌｏｇΩ・ｃｍ］である高抵抗層を有するＥＰＤＭを用いている。プレクリーニング対向ローラー２０８は、自由回転可能に取り付けられており、中間転写ベルト４２１の回転に従動する。つまり、プレクリーニング対向ローラー２０８は、中間転写ベルト４２１の回転速度と同じ速度で回転駆動される。
【００４９】
プレクリーニング対向ローラー２０８は、中間転写ベルト４２１を挟んでプレクリーニングローラー２０２に対向して配設されている。プレクリーニング対向ローラー２０８は、押圧バネ（図示せず）によって中間転写ベルト４２１の方向に所定の圧力（例えば、６［Ｎ／ｍ］）で押圧されている。これにより、中間転写ベルト４２１の表面とプレクリーニングローラー２０２とが当接する均一なクリーニングニップが形成される。また、プレクリーニング対向ローラー２０８は、クリーニングニップの幅を十分に確保して良好なクリーニング性能を得るため、中間転写ベルト４２１の走行方向（図中上方向、以下同じ）においてプレクリーニングローラー２０２から所定距離（例えば、１〜３［ｍｍ］）だけ下流側に配置されている。プレクリーニング対向ローラー２０８は、接地されており、中間転写ベルト４２１に蓄積された電荷をグランドに逃がすことができる。
【００５０】
プレバイアス電源２０６は、プレクリーニングローラー２０２に接続され、所定の電圧を印加する。プレバイアス電源２０６による電圧の印加動作は、制御部１００によって制御される。なお、プレバイアス電源２０６の電源形態は、定電流制御でも定電圧制御でも良い。ただし、確実に電位差を確保するためには、定電圧制御とすることが好ましい。
【００５１】
プレバイアス電源２０６は、制御部１００からの制御信号によって、プラス極性のバイアス電圧をプレクリーニングローラー２０２に印加する。また、プレクリーニング対向ローラー２０８は、接地されている。これにより、中間転写ベルト４２１とプレクリーニングローラー２０２との間では、中間転写ベルト４２１上に残留するマイナス極性のトナー１９０に対して、中間転写ベルト４２１からプレクリーニングローラー２０２に向かう方向の静電力が作用する。よって、中間転写ベルト４２１上に残留するマイナス極性のトナー１９０は、プレクリーニングローラー２０２に付着する。その後、プレクリーニングローラー２０２に付着したトナー１９０は、プレスクレーパー２０４によってプレクリーニングローラー２０２の表面から掻き落とされる。
【００５２】
第１クリーニング部２２０は、中間転写ベルト４２１の走行方向におけるプレクリーニング部２００の下流側に配置される。第１クリーニング部２２０は、第１クリーニングローラー２２２、第１回収ローラー２２４、第１スクレーパー２２６、第１バイアス電源２２８（第１クリーニング電圧印加部）および第１クリーニング対向ローラー２３０を備える。
【００５３】
第１クリーニングローラー２２２は、回転部材の表面に、弾性を有する導電性繊維（例えば、アクリル樹脂）が複数植毛されて構成されているクリーニングブラシローラーである。第１クリーニングローラー２２２は、中間転写ベルト４２１に対して接触しながら回転可能に配置され、中間転写ベルト４２１上に残留するプラス極性のトナー１９０（プレクリーニングローラー２０２においてプラス極性に逆帯電化したトナー１９０および、プレクリーニングローラー２０２に突入する時点でプラス極性に帯電しているトナー１９０）を除去する。第１クリーニングローラー２２２は、中間転写ベルト４２１上のトナー１９０を好適に除去するため、制御部１００からの制御信号によって、中間転写ベルト４２１に対してカウンター方向に回転駆動される。
【００５４】
第１回収ローラー２２４は、ステンレス等からなる芯金の表面にアクリル系のＵＶ硬化樹脂層（抵抗層）を被覆した筒状のローラーである。第１回収ローラー２２４は、第１クリーニングローラー２２２の表面上に付着したトナー１９０を回収するためのローラーである。したがって、第１回収ローラー２２４は、その外面の一部が第１クリーニングローラー２２２の導電性繊維に対して接触しながら回転可能に配置されている。第１回収ローラー２２４の表面には、平滑性や耐久性を向上させるため、メッキ処理等を施しても良い。第１回収ローラー２２４は、制御部１００からの制御信号によって、第１クリーニングローラー２２２に対してカウンター方向に回転駆動される。
【００５５】
第１スクレーパー２２６は、金属製の板材、または、エラストマー製の弾性ブレードである。第１スクレーパー２２６は、先端部が第１回収ローラー２２４に押し付けられており、第１回収ローラー２２４の表面に付着したトナー１９０を機械的に掻き取る。
【００５６】
第１クリーニング対向ローラー２３０は、鉄，アルミ，ステンレス等の金属からなる筒状のローラーである。第１クリーニング対向ローラー２３０は、自由回転可能に取り付けられており、中間転写ベルト４２１の回転に従動する。つまり、第１クリーニング対向ローラー２３０は、中間転写ベルト４２１の回転速度と同じ速度で回転駆動される。
【００５７】
第１クリーニング対向ローラー２３０は、中間転写ベルト４２１に対して所定位置で圧接するように、中間転写ベルト４２１を挟んで第１クリーニングローラー２２２に対向して配設されている。中間転写ベルト４２１の表面と第１クリーニングローラー２２２とが当接する均一なクリーニングニップを形成するとともに、当該クリーニングニップの幅を十分に確保して良好なクリーニング性能を得るためである。第１クリーニング対向ローラー２３０は、押圧バネ（図示せず）によって中間転写ベルト４２１の方向に所定の圧力（例えば、６［Ｎ／ｍ］）で押圧されている。さらに、第１クリーニング対向ローラー２３０が比較的硬い金属ローラーであることにより、中間転写ベルト４２１の表面と第１クリーニングローラー２２２とが当接する均一なクリーニングニップが形成される。また、第１クリーニング対向ローラー２３０は、クリーニングニップの幅を十分に確保して良好なクリーニング性能を得るため、中間転写ベルト４２１の走行方向（図中上方向、以下同じ）において第１クリーニングローラー２２２から所定距離（例えば、２［ｍｍ］）だけ下流側に配置されている。第１クリーニング対向ローラー２３０は、接地されており、中間転写ベルト４２１に蓄積された電荷をグランドに逃がすことができる。
【００５８】
第１バイアス電源２２８は、第１クリーニングローラー２２２および第１回収ローラー２２４に接続され、それぞれに対して所定の電圧を印加する。第１バイアス電源２２８による電圧の印加動作は、制御部１００によって制御される。なお、第１バイアス電源２２８の電源形態は、定電流制御でも定電圧制御でも良い。ただし、確実に電位差を確保するためには、定電圧制御とすることが好ましい。
【００５９】
第１バイアス電源２２８は、制御部１００からの制御信号によって、マイナス極性のバイアス電圧を第１クリーニングローラー２２２に印加する。また、第１クリーニング対向ローラー２３０は、接地されている。これにより、中間転写ベルト４２１と第１クリーニングローラー２２２との間では、中間転写ベルト４２１上に残留するプラス極性のトナー１９０に対して、中間転写ベルト４２１から第１クリーニングローラー２２２に向かう方向の静電力が作用する。よって、中間転写ベルト４２１上に残留するプラス極性のトナー１９０は、第１クリーニングローラー２２２に付着する。その後、第１クリーニングローラー２２２に付着したトナー１９０は、第１クリーニングローラー２２２に印加されるバイアス電圧によりプラス極性からマイナス極性に逆帯電化される。
【００６０】
第１バイアス電源２２８は、制御部１００からの制御信号によって、マイナス極性のバイアス電圧を第１回収ローラー２２４に印加する。すなわち、第１クリーニングローラー２２２および第１回収ローラー２２４には、同極性（マイナス極性）、かつ異なる値の電位が設定される。これにより、第１クリーニングローラー２２２と第１回収ローラー２２４との間では、マイナス極性に逆帯電化されたトナー１９０に対して、第１クリーニングローラー２２２から第１回収ローラー２２４に向かう方向の静電力が作用する。第１回収ローラー２２４に移動したトナー１９０は、第１スクレーパー２２６によって第１回収ローラー２２４の表面から掻き落とされる。
【００６１】
第２クリーニング部２４０は、中間転写ベルト４２１の走行方向における第１クリーニング部２２０の下流側に配置される。第２クリーニング部２４０は、第２クリーニングローラー２４２、第２回収ローラー２４４、第２スクレーパー２４６、第２バイアス電源２４８（第２クリーニング電圧印加部）および第２クリーニング対向ローラー２５０を備える。第２クリーニング部２４０は、第１クリーニング部２２０とほぼ同様の構成を有する。第１クリーニング部２２０が、プラス極性のトナー１９０を除去するのに対して、第２クリーニング部２４０は、マイナス極性のトナー１９０を除去する。
【００６２】
第２バイアス電源２４８は、第２クリーニングローラー２４２および第２回収ローラー２４４に接続され、それぞれに対して所定の電圧を印加する。第２バイアス電源２４８による電圧の印加動作は、制御部１００によって制御される。なお、第２バイアス電源２４８の電源形態は、定電流制御でも定電圧制御でも良い。ただし、確実に電位差を確保するためには、定電圧制御とすることが好ましい。
【００６３】
第２バイアス電源２４８は、制御部１００からの制御信号によって、プラス極性のバイアス電圧を第２回収ローラー２４４に印加する。すなわち、第２クリーニングローラー２４２および第２回収ローラー２４４には、同極性（プラス極性）、かつ異なる値の電位が設定される。これにより、第２クリーニングローラー２４２と第２回収ローラー２４４との間では、プラス極性に逆帯電化されたトナー１９０に対して、第２クリーニングローラー２４２から第２回収ローラー２４４に向かう方向の静電力が作用する。第２回収ローラー２４４に移動したトナー１９０は、第２スクレーパー２４６によって第２回収ローラー２４４の表面から掻き落とされる。
【００６４】
本実施の形態では、プレバイアス電源２０６は、中間転写ベルト４２１上からプレクリーニングローラー２０２にマイナス極性（正規帯電極性）のトナー１９０が静電的に付着するとともに、プレクリーニングローラー２０２を通過するトナー１９０がマイナス極性からプラス極性に逆帯電化するように、プレクリーニングローラー２０２に対してトナー１９０の正規帯電極性と逆極性（プラス極性）の電圧を印加する。図４Ａは、中間転写ベルト４２１上に残留するマイナス極性のトナー１９０に対して、中間転写ベルト４２１からプレクリーニングローラー２０２に向かう方向（図中矢印方向）の静電力が作用する様子を示している。図４Ｂは、プレクリーニングローラー２０２により除去されずに通過したトナー１９０がマイナス極性からプラス極性に逆帯電化される様子を示している。これにより、ブラシクリーニングしやすい帯電分布のトナー１９０を第１クリーニングローラー２２２に供給することができ、ひいてはベルトクリーニング装置４２６における安定したクリーニング性能を確保することができる。
【００６５】
ここで、ブラシクリーニングしやすい帯電分布とは、プレクリーニングローラー２０２を通過したトナー１９０の逆帯電比率が例えば６５［％］以上となる帯電分布である。逆帯電比率とは、プレクリーニングローラー２０２を通過したトナー１９０を採取し、Ｅ−ｓｐａｒｔ法により粒子帯電量［ｆＣ／μｍ］と各粒子帯電量に対する粒子の個数分布との関係（図５Ａを参照）を示す帯電量分布を測定した場合、採取したトナー粒子全ての帯電量を積分した値と、帯電量：０を境界としてプラス極性に帯電した側の帯電量を積分した値との比率（図５Ｂを参照）である。
【００６６】
しかしながら、所定のクリーニング条件を満たす場合、プレクリーニングローラー２０２を通過するトナー１９０のうちマイナス極性のトナー１９０をプラス極性に逆帯電化させる機能が損なわれる。図４Ｃは、中間転写ベルト４２１上に残留するマイナス極性のトナー１９０に対して、中間転写ベルト４２１からプレクリーニングローラー２０２に向かう方向（図中矢印方向）の静電力が作用する様子を示している。図４Ｄは、プレクリーニングローラー２０２により除去されずに通過したトナー１９０がマイナス極性からプラス極性に逆帯電化されない様子を示している。
【００６７】
所定のクリーニング条件とは例えば、トナー１９０の帯幅が１００［ｍｍ］以下である場合、トナー１９０の付着量が６［ｇ／ｍ２］以上である場合、または、ベルトクリーニング装置４２６周囲の温度および湿度がそれぞれ１０［℃］以下および２０［％］以下である場合（つまりＬＬ環境である場合）である。トナー１９０は抵抗が高く、トナー１９０の帯幅が狭いと、トナー層（トナー１９０）以外の領域に電流が集中し、トナー層の領域で放電が発生しない（図４Ｃを参照）。これにより、プレクリーニングローラー２０２を通過したトナー１９０を逆帯電化させる機能が損なわれる。また、トナー１９０の付着量が多いと、トナー層全体に放電が届かず、プレクリーニングローラー２０２を通過したトナー１９０をプレクリーニングローラー２０２で逆帯電させることが困難になる。また、ＬＬ環境では、マイナス極性（正規帯電極性）に帯電したトナー１９０の帯電量が高く、逆帯電させるためには、より多くの電気エネルギーが必要になる。
【００６８】
トナー１９０を逆帯電化させる機能が損なわれると、中間転写ベルト４２１の走行方向における第１クリーニング部２２０の下流側に配置される第２クリーニングローラー２４２にマイナス極性に帯電した大量のトナー１９０が突入する。この場合、第２クリーニングローラー２４２とトナー１９０との間で放電が起き、第２クリーニングローラー２４２内の奥側でトナー１９０の弱帯電化が発生しやすい。弱帯電化されたトナー１９０は、第２クリーニングローラー２４２と中間転写ベルト４２１との間で生じる衝撃、中間転写ベルト４２１の帯電電位の影響によって、第２クリーニングローラー２４２の側から中間転写ベルト４２１の表面に再付着してしまう。そのため、中間転写ベルト４２１に対する良好なクリーニングを実現することができない。
【００６９】
そこで、本実施の形態では、上記所定のクリーニング条件を満たす場合、第１バイアス電源２２８は、制御部１００からの制御信号によって、プラス極性のバイアス電圧を第１クリーニングローラー２２２および第１回収ローラー２２４に印加する。つまり、第１バイアス電源２２８は、第１クリーニングローラー２２２および第１回収ローラー２２４に印加するバイアス電圧の極性を反転させる。さらに、第２バイアス電源２４８は、制御部１００からの制御信号によって、マイナス極性のバイアス電圧を第２クリーニングローラー２４２および第２回収ローラー２４４に印加する。つまり、第２バイアス電源２４８は、第２クリーニングローラー２４２および第２回収ローラー２４４に印加するバイアス電圧の極性を反転させる。
【００７０】
これにより、プレクリーニングローラー２０２を通過し、逆帯電化せずにマイナス極性に帯電したままのトナー１９０は、バイアス電圧の極性がマイナス極性からプラス極性に反転された第１クリーニングローラー２２２によって除去される。仮に、第１クリーニングローラー２２２（クリーニングブラシローラー）内の奥側でトナー１９０の弱帯電化が発生し、弱帯電化されたトナー１９０が第１クリーニングローラー２２２の側から中間転写ベルト４２１の表面に再付着した場合でも、当該再付着した少量のトナー１９０は、第１クリーニングローラー２２２の下流側に配置される第２クリーニングローラー２４２により機械的に除去される。また、バイアス電圧の極性がプラス極性からマイナス極性に反転された第２クリーニングローラー２４２により、もともとプラス極性（正規帯電極性と逆極性）に帯電したトナー１９０は電気的に除去される。よって、中間転写ベルト４２１に対する良好なクリーニングを実現することができる。
【００７１】
次に、図６のフローチャートを参照し、画像形成装置１の動作例について説明する。図６に示す各処理は、印刷ジョブの実行前、例えば中間転写ベルト４２１上にテストパッチを形成し、形成したテストパッチの濃度検知結果に基づいて画像安定化制御を行うときに実行される。なお、ステップＳ１００の前に、第１クリーニングローラー２２２および第１回収ローラー２２４にプラス極性のバイアス電圧を印加し、第２クリーニングローラー２４２および第２回収ローラー２４４にマイナス極性のバイアス電圧を印加するための設定がされているものとする。
【００７２】
まず、制御部１００は、中間転写ベルト４２１上に形成されるテストパッチ用の画像データを参照し、中間転写ベルト４２１上に残留するトナー１９０の帯幅および付着量を取得するとともに、温湿度検知センサー８０から出力された温湿度情報に基づいてベルトクリーニング装置４２６の周囲の温度および湿度を取得する（ステップＳ１００）。
【００７３】
次に、制御部１００は、中間転写ベルト４２１上に残留するトナー１９０の帯幅が１００［ｍｍ］以下であるか否かについて判定する（ステップＳ１２０）。この判定の結果、トナー１９０の帯幅が１００［ｍｍ］以下である場合（ステップＳ１２０、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１８０に遷移する。一方、トナー１９０の帯幅が１００［ｍｍ］より大きい場合（ステップＳ１２０、ＮＯ）、制御部１００は、中間転写ベルト４２１上に残留するトナー１９０の付着量が６［ｇ／ｍ２］以上であるか否かについて判定する（ステップＳ１４０）。この判定の結果、トナー１９０の付着量が６［ｇ／ｍ２］以上である場合（ステップＳ１４０、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１８０に遷移する。
【００７４】
一方、トナー１９０の付着量が６［ｇ／ｍ２］未満である場合（ステップＳ１４０、ＮＯ）、制御部１００は、ベルトクリーニング装置４２６の周囲の温度および湿度がそれぞれ１０［℃］以下および２０［％］以下である（つまり、ＬＬ環境である）か否かについて判定する（ステップＳ１６０）。この判定の結果、ＬＬ環境である場合（ステップＳ１６０、ＹＥＳ）、制御部１００は、第１バイアス電源２２８を制御して第１クリーニングローラー２２２および第１回収ローラー２２４に印加するバイアス電圧の極性を反転させるとともに、第２バイアス電源２４８を制御して第２クリーニングローラー２４２および第２回収ローラー２４４に印加するバイアス電圧の極性を反転させる（ステップＳ１８０）。その後、処理はステップＳ２００に遷移する。
【００７５】
一方、ＬＬ環境でない場合（ステップＳ１６０、ＮＯ）、制御部１００は、印刷ジョブの実行を開始する（ステップＳ２００）。ステップＳ２００の処理が完了することによって、画像形成装置１は図６における処理を終了する。
【００７６】
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、ベルトクリーニング装置４２６は、ブラシ毛が周設されておらず、中間転写ベルト４２１上に残留するトナー１９０を除去するプレクリーニングローラー２０２と、中間転写ベルト４２１上からプレクリーニングローラー２０２に正規帯電極性のトナー１９０が静電的に付着するとともに、プレクリーニングローラー２０２を通過するトナー１９０が正規帯電極性と逆極性に逆帯電化するように、プレクリーニングローラー２０２に対してトナー１９０の正規帯電極性と逆極性の電圧を印加するプレバイアス電源２０６と、を有するプレクリーニング部２００と、中間転写ベルト４２１の移動方向においてプレクリーニングローラー２０２の下流側に配置され、中間転写ベルト４２１上に残留するトナー１９０を除去する第１クリーニングローラー２２２と、中間転写ベルト４２１上から第１クリーニングローラー２２２に正規帯電極性と逆極性のトナー１９０が静電的に付着するように、第１クリーニングローラー２２２に対してトナー１９０の正規帯電極性と同極性の電圧を印加する一方、所定のクリーニング条件を満たす場合に限り、中間転写ベルト４２１上から第１クリーニングローラー２２２に正規帯電極性と同極性のトナー１９０が静電的に付着するように、第１クリーニングローラー２２２に対してトナー１９０の正規帯電極性と逆極性の電圧を印加する第１バイアス電源２２８とを有する第１クリーニング部２２０とを備える。
【００７７】
このように構成した本実施の形態によれば、所定のクリーニング条件を満たす場合にプレクリーニングローラー２０２を通過し、逆帯電化せずにマイナス極性に帯電したままのトナー１９０は、バイアス電圧の極性が反転された第１クリーニングローラー２２２によって除去される。仮に、第１クリーニングローラー２２２（クリーニングブラシローラー）内の奥側でトナー１９０の弱帯電化が発生し、弱帯電化されたトナー１９０が第１クリーニングローラー２２２の側から中間転写ベルト４２１の表面に再付着した場合でも、当該再付着した少量のトナー１９０は、第１クリーニングローラー２２２の下流側に配置される第２クリーニングローラー２４２により機械的に除去される。補足すると、プレクリーニングローラー２０２はクリーニングブラシローラーではなく、第１クリーニングローラー２２２の前段でマイナス極性（正規帯電極性）に帯電した大量のトナー１９０（プレクリーニングローラー２０２に突入するトナー１９０全体の例えば８０［％］）を除去する。そのため、プレクリーニングローラー２０２におけるトナー１９０の弱帯電化を防止することができる。また、第１クリーニングローラー２２２に突入するトナー１９０の量が少量となるため、第１クリーニングローラー２２２にて弱帯電化が発生するトナー１９０の量を最小限に抑えることができる。もともとプラス極性（正規帯電極性と逆極性）に帯電したトナー１９０は、バイアス電圧の極性がプラス極性からマイナス極性に反転された第２クリーニングローラー２４２により電気的に除去される。したがって、多量のトナーが残留する中間転写ベルト４２１に対して良好なクリーニングを実現することができる。
【００７８】
なお、上記実施の形態では、中間転写ベルト４２１が本発明の「転写ベルト」に対応する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１が中間転写ベルト４２１上のトナー１９０を用紙に転写するための２次転写ベルトを備えている場合には、当該２次転写ベルトが本発明の「転写ベルト」に対応しても良い。この場合、用紙Ｓの搬送不良（ジャム）の発生時等、転写動作によっても用紙Ｓに転写されることなく２次転写ベルトに残留したトナー１９０について、本発明を適用すれば適切に除去することができる。
【００７９】
また、上記実施の形態では、中間転写ベルト４２１の走行方向における第１クリーニング部２２０の下流側に第２クリーニング部２４０が配置される例について説明したが、第２クリーニング部２４０は必ずしも配置されなくても良い。ただし、所定のクリーニング条件を満たす場合において、もともとプラス極性に帯電した少量のトナー１９０を電気的に除去し、第１クリーニングローラー２２２の側から中間転写ベルト４２１の表面に再付着した少量のトナー１９０を機械的に除去することによって中間転写ベルト４２１に対する良好なクリーニングを実現する観点からは、第１クリーニング部２２０の下流側に第２クリーニング部２４０が配置されることが好ましい。
【００８０】
また、上記実施の形態では、テストパッチの濃度検知結果に基づいて画像安定化制御を行う場合、第１クリーニングローラー２２２および第１回収ローラー２２４に印加するバイアス電圧の極性を反転させるとともに、第２クリーニングローラー２４２および第２回収ローラー２４４に印加するバイアス電圧の極性を反転させる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。要は、中間転写ベルト４２１上に残留する多量のトナーをベルトクリーニング装置４２６で除去する状況（例えば、用紙Ｓの搬送不良（ジャム）の発生時）であれば、所定のクリーニング条件を満たすときに、第１クリーニングローラー２２２および第１回収ローラー２２４に印加するバイアス電圧の極性を反転させるとともに、第２クリーニングローラー２４２および第２回収ローラー２４４に印加するバイアス電圧の極性を反転させて良い。
【００８１】
また、上記実施の形態において、プレクリーニングローラー２０２にブラシ毛が周設されていても良い。この場合、プレクリーニングローラー２０２においてマイナス極性のトナー１９０をプラス極性に逆帯電化させる機能が損なわれるクリーニング条件は、上述したクリーニング条件と異なることが考えられる。ただし、プレクリーニングローラー２０２においてトナー１９０の弱帯電化を防止する観点からは、プレクリーニングローラー２０２にブラシ毛が周設されていないことが好ましい。
【００８２】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
２０  操作表示部
２１  表示部
２２  操作部
３０  画像処理部
４０  画像形成部
５０  用紙搬送部
６０  定着部
７１  通信部
７２  記憶部
８０  温湿度検知センサー
１００  制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１９０  トナー
２００  プレクリーニング部
２０２  プレクリーニングローラー
２０４  プレスクレーパー
２０６  プレバイアス電源
２０８  プレクリーニング対向ローラー
２２０  第１クリーニング部
２２２  第１クリーニングローラー
２２４  第１回収ローラー
２２６  第１スクレーパー
２２８  第１バイアス電源
２３０  第１クリーニング対向ローラー
２４０  第２クリーニング部
２４２  第２クリーニングローラー
２４４  第２回収ローラー
２４６  第２スクレーパー
２４８  第２バイアス電源
２５０  第２クリーニング対向ローラー
４２１  中間転写ベルト
４２６  ベルトクリーニング装置
【図１】
0006036717.tif 000002
【図２】
0006036717.tif 000003
【図３】
0006036717.tif 000004
【図４】
0006036717.tif 000005
【図５】
0006036717.tif 000006
【図６】
0006036717.tif 000007