(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成され、現像剤が収容される筐体と、
ゴムローラを備え、前記開口部から露出されるように、前記筐体に回転可能に支持される現像ローラと、
前記筐体に固定される一端部と、前記筐体から露出する他端部とを備え、金属板から形成されるブレードと、前記ブレードの他端部に配置され、前記ゴムローラの周面と接触する規制部とを備え、前記ゴムローラの周面に担持される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記筐体に着脱自在に装着されるブレード押圧部材であって、前記筐体に装着されているときに、前記ブレードの他端部における前記規制部よりも前記一端部に近い位置で、前記ブレードを前記現像ローラに向かって押圧する押圧部を備えるブレード押圧部材と、
を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記ブレード押圧部材は、前記筐体に装着されているときに、前記開口部から露出する前記ゴムローラと間隔を隔てて配置されるカバー部を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記押圧部には、前記現像ローラの軸線方向に延びる鍔部が設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記押圧部には、前記現像ローラの軸線方向と交差する方向に切り欠かれた第１切欠部が形成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記ブレード押圧部材は、前記筐体に装着されているときに、前記現像ローラに対する前記押圧部の反対側に配置され、前記押圧部とともに、前記筐体を挟む押圧受部を備えていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記押圧受部には、前記現像ローラの軸線方向と交差する方向に切り欠かれた第２切欠部が形成されていることを特徴とする、請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記押圧部は、
弾性変形可能な弾性部と、
前記弾性部に設けられ、前記ブレードと接触する接触部とを備え、
前記接触部は、前記現像ローラの軸線方向に間隔を隔てて複数設けられることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記押圧部は、
弾性変形可能な弾性部と、
前記弾性部に設けられ、前記ブレードと接触する接触部とを備え、
前記接触部は、前記弾性部における前記現像ローラの軸線方向全体に設けられることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記弾性部は、前記軸線方向両端部が、前記軸線方向と交差する方向に切り欠かれることにより、弾性変形可能に形成されていることを特徴とする、請求項７または８に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記ブレード押圧部材は、高分子材料から形成されていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装備される現像カートリッジに装着されるブレード押圧部材、および、そのブレード押圧部材を備える現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタに装備される現像カートリッジとして、トナーが収容される筐体と、その筐体に支持され、表面にトナーを担持する現像ローラと、現像ローラに担持されるトナーの層厚を規制する層厚規制部材とを備える現像カートリッジが知られている。
【０００３】
このような現像カートリッジでは、筐体に開口が設けられ、現像ローラが、その開口から露出されている。そして、そのような現像カートリッジには、出荷や搬送される場合、開口から露出される現像ローラを覆うように現像ローラカバーが装着された後、梱包される（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−６９９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、近年、現像カートリッジの小型化がますます望まれている。そこで、層厚規制部材が、筐体から露出されるように配置される現像カートリッジが提案されている。
【０００６】
しかるに、そのような現像カートリッジが、上記のように梱包されて、例えば、出荷される場合、その出荷途中において、梱包された現像カートリッジが誤って落下してしまうと、落下の衝撃により現像ローラが撓み、現像ローラと層厚規制部材との間に隙間が生じる場合がある。そうすると、現像ローラと層厚規制部材との間の隙間からトナーが漏れ出す場合がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、現像カートリッジの出荷・搬送時などにおける、現像剤の漏れを防止できるブレード押圧部材および現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記目的を達成するために、本発明のブレード押圧部材は、開口部が形成され、現像剤が収容される筐体と、前記開口部から露出されるように、前記筐体に回転可能に支持される現像ローラと、薄板状に形成され、前記筐体から露出されるように、一端部が前記筐体に支持され、他端部が前記現像ローラの周面と接触することにより、前記現像ローラの周面に担持される現像剤の層厚を規制するブレードと、を備える現像カートリッジに着脱自在に装着されるブレード押圧部材であって、前記ブレードの前記筐体からの露出部分を、前記現像ローラに向かって押圧する押圧部を備えている。
【０００９】
このような構成によれば、押圧部が、ブレードの筐体からの露出部分を、現像ローラに向かって押圧しているので、例えば、出荷途中において、ブレード押圧部材を装着した現像カートリッジが誤って落下してしまっても、落下の衝撃により現像ローラとブレードとの間に隙間が生じることを抑制できる。そのため、現像ローラとブレードとの間からの現像剤の漏れを防止できる。
【００１０】
従って、本発明のブレード押圧部材は、現像カートリッジの出荷・搬送時などにおける、現像剤の漏れを防止できる。
（２）また、前記ブレード押圧部材は、前記開口部から露出する前記現像ローラを被覆するカバー部を備えていてもよい。
【００１１】
このような構成によれば、開口部から露出される現像ローラがカバー部により被覆されているので、例えば、現像カートリッジの出荷途中において、開口部から露出される現像ローラが、外部と接触することを防止できる。
【００１２】
そのため、現像カートリッジの出荷・搬送時などにおける、現像ローラの損傷を防止できる。
（３）また、前記押圧部は、前記ブレードと前記現像ローラとの接触部分よりも、前記ブレードの一端部側において、前記ブレードを押圧していてもよい。
【００１３】
押圧部が、ブレードと現像ローラとの接触部分に対応するブレードの露出部分を、現像ローラに向かって押圧する場合、押圧部の押圧力が、接触部分を介して現像ローラに必要以上に作用し、現像ローラに変形（圧接痕）が生じる場合がある。
【００１４】
一方、押圧部が、ブレードと現像ローラとの接触部分よりもブレードの他端部側における露出部分を押圧するように構成すれば、押圧部の押圧力が、現像ローラに必要以上に作用することを防止でき、現像ローラの変形を防止できる。他方、そうすると、ブレードを現像ローラとの接触部分よりも他方側に突出するように形成する必要があり、現像カートリッジの小型化を十分に図ることができない。
【００１５】
そこで、押圧部が、ブレードと現像ローラとの接触部分よりも、ブレードの一端部側における露出部分を押圧するように構成すれば、現像ローラの変形を防止できるとともに、現像カートリッジの小型化を図ることができる。
（４）また、前記押圧部には、前記現像ローラの軸線方向に延びる鍔部が設けられていてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、押圧部の強度の向上を図ることができるので、押圧部のブレードに対する押圧力を一定にすることができる。
【００１７】
そのため、現像ローラとブレードとの間に隙間が生じることを抑制でき、現像ローラとブレードとの間からの現像剤の漏れを防止できる。
（５）また、前記押圧部には、前記現像ローラの軸線方向と交差する方向に切り欠かれた第１切欠部が形成されていてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、例えば、ブレード押圧部材を装着した現像カートリッジが誤って落下した場合、押圧部が、落下の衝撃により撓む現像ローラに追従するように、第１切欠部において屈曲する。
【００１９】
そのため、現像カートリッジが誤って落下した場合であっても、現像ローラに追従するように屈曲した押圧部が、ブレードを現像ローラに向かって押圧するので、現像ローラとブレードとの間に隙間が生じることを抑制できる。
（６）また、前記現像ローラに対する前記押圧部の反対側には、前記押圧部とともに、前記現像カートリッジを挟む押圧受部が設けられていてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、ブレード押圧部材が現像カートリッジに装着された状態において、現像カートリッジが押圧部と押圧受部との間に挟まれるように配置される。
【００２１】
そのため、ブレード押圧部材と現像カートリッジとの相対的な位置関係を一定に保つことができ、押圧部の押圧力を確実にブレードに作用させることができる。
【００２２】
その結果、現像ローラとブレードとの間に隙間が生じることを抑制できる。
（７）また、前記押圧受部には、前記現像ローラの軸線方向と交差する方向に切り欠かれた第２切欠部が形成されていてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、例えば、ブレード押圧部材を装着した現像カートリッジが誤って落下した場合、押圧受部が、落下の衝撃により撓む現像ローラに追従するように、第２切欠部において屈曲する。
【００２４】
そのため、現像カートリッジが誤って落下した場合であっても、現像ローラと押圧受部（ブレード押圧部材）との相対的な位置関係を一定に保つことができる。
（８）また、前記押圧部は、弾性変形可能な弾性部と、前記弾性部に設けられ、前記ブレードと接触する接触部とを備え、前記接触部は、前記現像ローラの軸線方向に間隔を隔てて複数設けられていてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、接触部が現像ローラの軸線方向に間隔を隔てて複数設けられているので、それら接触部が弾性部の弾性力により、ブレードの露出部分をバランスよく、現像ローラに向かって押圧するので、ブレードと現像ローラとの間に隙間が生じることを防止できる。そのため、ブレードと現像ローラとの間からの現像剤の漏れを確実に防止できる。
（９）また、前記押圧部は、弾性変形可能な弾性部と、前記弾性部に設けられ、前記ブレードと接触する接触部とを備え、前記接触部は、前記弾性部における前記現像ローラの軸線方向全体に設けられていてもよい。
【００２６】
このような構成によれば、接触部が弾性部における現像ローラの軸線方向全体に設けられているので、接触部が弾性部の弾性力により、ブレードの露出部分を均一に現像ローラに向かって押圧するので、ブレードと現像ローラとの間に隙間が生じることを防止できる。そのため、ブレードと現像ローラとの間からの現像剤の漏れを確実に防止できる。
（１０）また、前記弾性部は、前記軸線方向両端部が、前記軸線方向と交差する方向に切り欠かれることにより、弾性変形可能に形成されていてもよい。
【００２７】
このような構成によれば、簡易な構成でありながら、弾性部を弾性変形可能に形成することができる。
（１１）前記ブレード押圧部材は、高分子材料から形成されていてもよい。
【００２８】
このような構成によれば、ブレード押圧部材が装着された現像カートリッジの出荷・搬送時などにおいて、ブレード押圧部材が高分子材料から形成されているので、押圧部の押圧力が、必要以上に現像ローラに作用することを防止できる。そのため、現像ローラに圧接痕などの変形が生じることを防止できる。
（１２）本発明の現像カートリッジは、開口部が形成され、現像剤を収容する筐体と、前記開口部から露出されるように、前記筐体に回転可能に支持される現像ローラと、薄板状に形成され、前記筐体から露出されるように、一端部が前記筐体に支持され、他端部が前記現像ローラの周面と接触することにより、前記現像ローラの周面に担持される現像剤の層厚を規制するブレードと、上記に記載のブレード押圧部材とを備えている。
【００２９】
このような構成によれば、上記に記載のブレード押圧部材を備えているので、例えば、出荷途中において、ブレード押圧部材を装着した現像カートリッジが誤って落下しても、落下の衝撃により現像ローラとブレードとの間に隙間が生じることを抑制できる。
【００３０】
そのため、現像ローラとブレードとの間からの現像剤の漏れを防止できる。
【００３１】
従って、本発明の現像カートリッジは、現像カートリッジの出荷・搬送時などにおける、現像剤の漏れを防止できる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のブレード押圧部材および現像カートリッジでは、ブレード押圧部材を装着した現像カートリッジを誤って落下してしまっても、落下の衝撃により現像ローラとブレードとの間に隙間が生じることを抑制でき、現像ローラとブレードとの間からの現像剤の漏れを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】現像カートリッジの一実施形態を左上側から見た斜視図である。
【図２】本発明の現像カートリッジの第１実施形態を左上側から見た斜視図である。
【図３】図２に示すブレード押圧部材を左上側から見た斜視図である。
【図４】図２に示すブレード押圧部材を右前側から見た斜視図である。
【図５】図１に示す現像カートリッジに対するブレード押圧部材の装着を説明するための説明図であって、（ａ）は、現像カートリッジに対するブレード押圧部材の装着前の状態を示し、（ｂ）は、現像カートリッジに対するブレード押圧部材の装着後の状態を示す。
【図６】図２に示す現像カートリッジの梱包を説明するための説明図である。
【図７】本発明の現像カートリッジの第２実施形態におけるブレード押圧部材を右前側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
１．現像カートリッジの構成
図１において、現像カートリッジ１は、レーザプリンタなどの画像形成装置（図示せず）に着脱自在に装備される。画像形成装置（図示せず）は、静電潜像が形成される感光ドラムなどの感光体（図示せず）を備えており、現像カートリッジ１は、感光体（図示せず）に形成された静電潜像に現像剤を供給して静電潜像を現像する。画像形成装置（図示せず）は、現像された静電潜像（トナー像）を感光ドラムから用紙に転写し、続いて、定着することにより、用紙に画像を形成する。
【００３５】
現像カートリッジ１は、図１に示すように、筐体の一例としての現像フレーム２を備えている。
【００３６】
現像フレーム２は、略矩形状の略ボックス形状に形成されており、その長手方向に沿って、開口部７が形成されている。
【００３７】
なお、現像カートリッジ１に関し、方向について言及する場合には、水平方向に載置したときの方向を基準とし、具体的には、各図に示した矢印方向を基準とする。
【００３８】
詳しくは、開口部７が形成される側を後側とし、その反対側を前側とする。また、現像カートリッジ１を前側から見たときを左右の基準とする。
【００３９】
現像フレーム２は、左右方向に延びる平面視略矩形状に形成され、図５（ａ）に示すように、その前側部分が、トナー収容室３として区画され、その後側部分が、現像室４として区画されている。なお、トナー収容室３および現像室４の内部空間は、連通口５により前後方向に連通されている。
【００４０】
トナー収容室３には、現像剤の一例としてのトナーが充填されており、側面視略中央部分に、アジテータ８が設けられている。
【００４１】
アジテータ８は、トナー収容室３の左右両側壁に回転可能に支持されている。
【００４２】
現像室４には、その後端部に、上記した開口部７が後上方に向かって開放されるように形成されている。また、現像室４には、現像ローラ９と、供給ローラ１０と、層厚規制部材１１とが設けられている。
【００４３】
現像ローラ９は、開口部７から後側および上側が露出するように、現像室４の後端部に配置されている。
【００４４】
現像ローラ９は、図１に示すように、現像ローラ軸１２と、周面にトナーを担持するためのゴムローラ１３とを備えている。
【００４５】
現像ローラ軸１２は、左右方向に延びる棒状に形成され、その左右両端部が、現像室４の両側壁から左右方向外方に突出するように、現像室４の両側壁に回転可能に支持されている。
【００４６】
また、現像室４の両側壁から突出する現像ローラ軸１２の左右両端部には、現像軸カラー１４が設けられている。
【００４７】
現像軸カラー１４は、略円筒形状に形成され、現像ローラ軸１２の左右両端部を被覆するように、現像ローラ軸１２の左右両端部に挿通されている。
【００４８】
ゴムローラ１３は、現像ローラ軸１２の左右両端部が露出するように、現像ローラ軸１２を被覆して設けられている。
【００４９】
そして、現像ローラ９は、現像ローラ軸１２が現像室４の両側壁に回転可能に支持されることにより、現像フレーム２に回転可能に支持さている。
【００５０】
また、現像ローラ９は、現像動作時には、図５（ａ）に示すように、ブレード１５（後述）と対向接触する部分（後述）において、矢印で示す回転方向Ｘ（右側面視時計方向）に回転駆動される。
【００５１】
供給ローラ１０は、現像室４内において、ゴムローラ１３の前下側と供給ローラ１０の後上側とが対向接触するように、現像ローラ９の前下側に配置されている。
【００５２】
そして、供給ローラ１０は、現像室４の両側壁に回転可能に支持されている。
【００５３】
層厚規制部材１１は、現像フレーム２の上壁の上面に配置され、ゴムローラ１３の周面に担持されるトナーの層厚を規制するためのブレード１５と、補強部材１６とを一体的に備えている。
【００５４】
ブレード１５は、図１に示すように、弾性を有する薄い金属板などから薄板状に形成され、左右方向に長手の略平板形状に形成されている。
【００５５】
ブレード１５の後端部には、図５（ａ）に示すように、その下面において、規制部１７が設けられている。
【００５６】
規制部１７は、シリコーン樹脂などの弾性樹脂からなり、左右方向に沿って設けられ、下方に突出する側面視略円弧形状に形成されている。
【００５７】
補強部材１６は、ブレード１５よりも厚手の金属板などから形成され、左右方向に長手の略平板形状に形成されている（図１参照）。
【００５８】
そして、ブレード１５と補強部材１６とは、ブレード１５の前側部分の上面と、補強部材１６の後側部分の下面とが接着されて固定されている。これによって、図１に示すように、ブレード１５の後側部分（露出部分１９）が、補強部材１６から露出している。
【００５９】
また、層厚規制部材１１は、図５（ａ）に示すように、補強部材１６が、現像フレーム２の上壁に対して、ブレード１５の前側部分を挟むように対向配置され、ねじ部材５０により、現像フレーム２に固定されている（図１参照）。
【００６０】
これにより、ブレード１５は、その前側部分が現像フレーム２の上壁に支持されており、露出部分１９は、現像フレーム２から露出されている。
【００６１】
また、ブレード１５の規制部１７は、ゴムローラ１３に上側から接触している。つまり、ブレード１５は、ゴムローラ１３と規制部１７との接触部分において、現像ローラ９の回転方向Ｘと、ブレード１５の前端部から後端部に向かう方向（前後方向）とが、同一方向となるように配置されている。
【００６２】
また、現像カートリッジ１は、現像フレーム２の左側に配置される駆動ユニット３２と、現像フレーム２の右側に配置される給電ユニット３３とを備えている。
【００６３】
駆動ユニット３２は、ギヤ部３８を備え、現像フレーム２の左側壁の前後方向中央に設けられる現像カップリング３５と、現像ローラ軸１２に設けられる現像ギヤ３６と、それらを被覆する駆動側ギヤカバー３７とを備えている。
【００６４】
駆動側ギヤカバー３７は、左右方向に延び、右方に開放された略ボックス形状に形成されている。
【００６５】
また、駆動側ギヤカバー３７には、ギヤ部露出穴３９と、現像ギヤ露出穴４０とが形成されている。
【００６６】
ギヤ部露出穴３９は、駆動側ギヤカバー３７の上壁における前後方向略中央部分において、現像カップリング３５のギヤ部３８の上側部分を露出させるように、平面視略矩形状に貫通形成されている。
【００６７】
また、現像ギヤ露出穴４０は、駆動側ギヤカバー３７の後壁において、現像ギヤ３６の後側部分を露出させるように、背面視略矩形状に貫通形成されている。
【００６８】
そして、駆動側ギヤカバー３７は、現像カップリング３５および現像ギヤ３６を一括して被覆するように、現像フレーム２の左側の側壁にねじ止めされている。
【００６９】
給電ユニット３３は、欠け歯ギヤ４５を備え、現像フレーム２の右側壁の前後方向中央に設けられる新品検知ギヤ４３と、給電側ギヤカバー４４とを備えている。
【００７０】
給電側ギヤカバー４４は、図５に示すように、左右方向に延び、左方に向かって開放された略ボックス形状に形成されている。
【００７１】
また、給電側ギヤカバー４４には、欠け歯ギヤ露出穴４６が形成されている。
【００７２】
欠け歯ギヤ露出穴４６は、給電側ギヤカバー４４の上壁における前側部分において、新品検知ギヤ４３の欠け歯ギヤ４５を露出させるように、平面視略矩形状に貫通形成されている。
【００７３】
そして、給電側ギヤカバー４４は、新品検知ギヤ４３を被覆するように、現像フレーム２の右側の側壁にねじ止めされている。
２．ブレード押圧部材の構成
現像カートリッジ１は、後で詳述するが、例えば、出荷・搬送される場合、図２に示すように、現像フレーム２の後端部（開口部７側）に、ブレード押圧部材１８が装着された後、図６に示すように、梱包部材５１（後述）により、梱包される。
【００７４】
ブレード押圧部材１８は、図３および図４に示すように、樹脂材料（例えば、ポリプロピレン材）などの高分子材料から形成され、左右方向に延びる本体部２０と、本体部２０の左右両端部に設けられるギヤ被覆部２１とを一体的に備えている。
【００７５】
本体部２０は、図５（ａ）に示すように、前方に向かって開放される側断面視略コ字状に形成され、その上側部分が、カバー部２３および押圧部２２から連続して形成され、その下側部分が、平板部２５および押圧受部２４から連続して形成されている。
【００７６】
カバー部２３は、後方に向かって膨出する側断面視略円弧形状に形成されており、その後面には、図３に示すように、把持部２６が設けられている。
【００７７】
把持部２６は、前方に向かって開放される平面視略コ字状に形成され、カバー部２３の左右方向中央部分において、各前端部および下端部がカバー部２３の後面に一体的に固定されている。
【００７８】
押圧部２２は、図５（ａ）に示すように、左右方向に延びる側面視略Ｌ字状に形成され、弾性部２７と、鍔部２８とを備えている。
【００７９】
弾性部２７は、カバー部２３の上端部から連続して、前下方に向かって延びる略平板形状に形成され、鍔部２８は、弾性部２７の前端部から前上方に向かって延びる略平板形状に形成されている。
【００８０】
弾性部２７および鍔部２８は、図３に示すように、左右方向に延びるように形成されている。
【００８１】
また、弾性部２７の前端部における下面は、図２に示すように、接触部２９として形成されており、弾性部２７の前端部において左右方向全体に亘って設けられている。
【００８２】
また、押圧部２２には、図３に示すように、第１切欠部の一例としての上側スリット６０と、上側切込部６１とが形成されている。
【００８３】
上側スリット６０は、押圧部２２を左右方向に略３等分するように、押圧部２２の左右方向途中部に、互いに間隔を隔てて２つ形成されている。各上側スリット６０は、鍔部２８の前端部から弾性部２７の後端部まで、後方に向かって延びるように切り欠かれて形成されている。
【００８４】
上側切込部６１は、押圧部２２の左右両端部に形成されている。各上側切込部６１は、鍔部２８の前端部から弾性部２７の後端部まで、後方に向かって延びるように切り欠かれて形成されている。これにより、押圧部２２の弾性部２７の左右両端部は、各ギヤ被覆部２１の内側壁７０（後述）に接続されておらず、弾性変形可能に形成されている。
【００８５】
平板部２５は、図５（ａ）に示すように、カバー部２３の下端部から連続して、下方に向かって延びる略平板形状に形成されている。
【００８６】
押圧受部２４は、平板部２５の下端部から連続して、前方に向かって延びる略平板形状に形成されており、その前端部が、前下側に向かって屈曲している。
【００８７】
平板部２５および押圧受部２４は、図４に示すように、左右方向に延びるように形成されている。
【００８８】
押圧受部２４には、第２切欠部の一例としての下側スリット６２と、下側切込部６３とが形成されている。
【００８９】
下側スリット６２は、押圧受部２４を左右方向に略３等分するように、押圧受部２４の左右方向途中部に、互いに間隔を隔てて２つ形成されている。各下側スリット６２は、押圧受部２４の前端部から後端部まで、後方に向かって延びるように切り欠かれて形成されている。また、各下側スリット６２は、各上側スリット６０と上下方向に対向するように形成されている。
【００９０】
下側切込部６３は、押圧受部２４の左右両端部に形成されている。各下側切込部６３は、押圧受部２４の前端部から後端部まで、後方に向かって延びるように切り欠かれて形成されている。また、各下側切込部６３は、各上側切込部６１と上下方向に対向するように形成されている。
【００９１】
これにより、押圧受部２４の左右両端部は、各ギヤ被覆部２１の内側壁７０（後述）に接続されておらず、弾性変形可能に形成されている。
【００９２】
各ギヤ被覆部２１は、前方に向かって開放される略ボックス形状に形成され、左右１対の側壁６５と、後壁６６と、下壁６７と、上壁６８とを備えている。
【００９３】
両側壁６５は、側面視略矩形状に形成され、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００９４】
詳しくは、両側壁６５は、左右方向外側に配置される外側壁６９と、左右方向内側に配置される内側壁７０とを備えている。
【００９５】
各外側壁６９には、その上下方向中央部分に、現像軸カラー露出溝７２が形成されている。
【００９６】
現像軸カラー露出溝７２は、各外側壁６９の前端縁から後方に向かって窪む側面視略Ｕ字形状に形成されている。
【００９７】
また、各内側壁７０には、連通溝７３が形成されている。
【００９８】
連通溝７３は、本体部２０の左右両端部に対応するように、各内側壁７０の前端縁から後方に向かって窪む側面視略コ字状に形成されている。
【００９９】
後壁６６は、図３および図４に示すように、正面視矩形状の略平板形状に形成され、両側壁６５の後端部間に架設されている。
【０１００】
下壁６７は、平面視矩形状の略平板形状に形成され、後壁６６の下端部に連続するように、両側壁６５の下端部間に架設されている。
【０１０１】
上壁６８は、平面視矩形状の略平板形状に形成され、後壁６６の上端部に連続するように、両側壁６５の上端部間に架設されている。上壁６８の前後方向長さは、下壁６７の前後方向長さよりも長く形成されている。
【０１０２】
そして、本体部２０と各ギヤ被覆部２１とは、カバー部２３および平板部２５の左右両端部と、内側壁７０の左右方向内側面における連通溝７３の周端部とが連結されることにより、一体的に形成されている。これにより、本体部２０と各ギヤ被覆部２１とは、連通溝７３を介して、左右方向に連通されている。
３．ブレード押圧部材の現像カートリッジに対する装着
次に、ブレード押圧部材１８の現像カートリッジ１に対する装着について説明する。
【０１０３】
現像カートリッジ１にブレード押圧部材１８を装着するには、図５（ａ）に示すように、まず、各現像軸カラー露出溝７２と各現像軸カラー１４（図２参照）とが対応するように、ブレード押圧部材１８の把持部２６を把持して、ブレード押圧部材１８を現像カートリッジ１の後側に配置する。
【０１０４】
次いで、平板部２５の前面が、現像フレーム２の底壁の後端部と接触するまで、ブレード押圧部材１８を現像カートリッジ１に対して前方に進出させる。
【０１０５】
そうすると、図５（ｂ）に示すように、押圧部２２と押圧受部２４とが、現像カートリッジ１の後端部（ブレード１５、現像ローラ９および現像フレーム２の底壁）を挟むように配置される。つまり、押圧受部２４は、ブレード押圧部材１８が現像カートリッジ１に装着された状態において、現像ローラ９に対して、押圧部２２の反対側に配置される。
【０１０６】
このとき、各現像軸カラー１４は、図２に示すように、対応する現像軸カラー露出溝７２内に位置されており、各現像ギヤ３６は、各後壁６６に被覆されている。
【０１０７】
また、各上壁６８は、駆動ユニット３２のギヤ部３８および給電ユニット３３の欠け歯ギヤ４５を被覆するように配置される。
【０１０８】
以上により、ブレード押圧部材１８の現像カートリッジ１に対する装着が完了する。
【０１０９】
ブレード押圧部材１８が現像カートリッジ１に装着された状態において、押圧部２２の接触部２９は、ブレード１５の規制部１７よりも前側に位置されており、対応するブレード１５の露出部分１９と接触し、露出部分１９を現像ローラ９に向かって押圧する。
【０１１０】
また、カバー部２３は、開口部７から露出するゴムローラ１３と前後方向に間隔を隔てて対向配置され、ゴムローラ１３を被覆している。
【０１１１】
なお、ブレード押圧部材１８を現像カートリッジ１から離脱させるには、上記した装着動作と逆の手順に操作する。つまり、ブレード押圧部材１８は、現像カートリッジ１に着脱自在に装着されている。
【０１１２】
また、ブレード押圧部材１８を現像カートリッジ１から離脱すると、押圧部２２によるブレード１５の押圧が解消され、ブレード１５が僅かに振動する。そうすると、現像室４内におけるブレード１５とゴムローラ１３との間に介在されるトナーが、ブレード１５の振動により、現像室４内に流動される。そのため、ブレード１５とゴムローラ１３との間にトナーが固着することを防止できる。
４．現像カートリッジの梱包
上記のようにしてブレード押圧部材１８が装着された現像カートリッジ１は、梱包部材５１に梱包される。
【０１１３】
梱包部材５１は、図６に示すように、梱包箱５２と、２つの緩衝部材５３とを備えている。
【０１１４】
梱包箱５２は、厚紙（段ボール紙）などから形成され、左右方向に長手の略ボックス形状に形成されている。
【０１１５】
２つの緩衝部材５３は、厚紙（段ボール紙）などから形成され、上下方向に長手の側面視略矩形状に形成されている。２つの緩衝部材５３には、その上下方向中央部分に、現像カートリッジ１の左右方向端部を受け入れ可能に窪む窪部５４が形成されている。
【０１１６】
なお、２つの緩衝部材５３の上下方向長さは、梱包箱５２の上下方向長さと略同じ長さに形成され、２つの緩衝部材５３の左右方向長さは、現像カートリッジ１の左右方向端部を各窪部５４が受け入れた状態におけるそれらの左右方向長さが、梱包箱５２の左右方向長さと略同じ長さとなるように、設定されている。
【０１１７】
現像カートリッジ１を梱包するには、まず、その左右両端部に各緩衝部材５３を装着する。
【０１１８】
現像カートリッジ１の左右両端部に、各緩衝部材５３を装着するには、現像カートリッジ１の後端部（ブレード押圧部材１８側）を下側に向けた状態において、現像カートリッジ１の左右両端部を、窪部５４に収容させる。
【０１１９】
これにより、現像カートリッジ１の左右両端部に、各緩衝部材５３が装着される。
【０１２０】
次いで、梱包箱５２の上端部を開放し、各緩衝部材５３が装着された現像カートリッジ１を、後端部側（ブレード押圧部材１８側）から梱包箱５２に挿入する。
【０１２１】
次いで、梱包箱５２の上端部を閉鎖する。
【０１２２】
これにより、現像カートリッジ１の梱包部材５１による梱包が完了する。
５．作用効果
（１）ブレード押圧部材１８が装着された現像カートリッジ１では、図５（ｂ）に示すように、押圧部２２が、ブレード１５の露出部分１９を、現像ローラ９に向かって押圧しているので、例えば、出荷途中において、ブレード押圧部材１８を装着した現像カートリッジ１が誤って落下してしまっても、落下の衝撃によりゴムローラ１３と規制部１７との間に隙間が生じることを抑制できる。そのため、ゴムローラ１３と規制部１７との間からのトナーの漏れを防止できる。
【０１２３】
従って、ブレード押圧部材１８、および、ブレード押圧部材１８が装着された現像カートリッジ１は、現像カートリッジ１の出荷・搬送時などにおける、トナーの漏れを防止できる。
（２）また、ブレード押圧部材１８は、図３に示すように、カバー部２３を備えている。
【０１２４】
そして、ブレード押圧部材１８が現像カートリッジ１に装着された状態において、カバー部２３は、開口部７から露出するゴムローラ１３を被覆している。
【０１２５】
そのため、例えば、現像カートリッジ１の出荷途中において、開口部７から露出される現像ローラ９（ゴムローラ１３）が、外部と接触することを防止できる。
【０１２６】
その結果、現像カートリッジ１の出荷・搬送時などにおける、現像ローラ９（ゴムローラ１３）の損傷を防止できる。
（３）また、押圧部２２の接触部２９は、規制部１７とゴムローラ１３との接触部分よりも、前側において、ブレード１５の露出部分１９を押圧している。
【０１２７】
そのため、現像ローラ９（ゴムローラ１３）の変形を防止できるとともに、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
（４）また、押圧部２２は、弾性部２７と鍔部２８とを備えている。
【０１２８】
鍔部２８は、弾性部２７の前端部において、左右方向全体に亘って設けられている。
【０１２９】
そのため、弾性部２７の強度の向上を図ることができ、弾性部２７のブレード１５に対する押圧力を一定にすることができる。
【０１３０】
その結果、ゴムローラ１３と規制部１７との間に隙間が生じることを抑制でき、ゴムローラ１３と規制部１７との間からのトナーの漏れを防止できる。
（５）また、押圧部２２には、２つの上側スリット６０が形成されている。
【０１３１】
各上側スリット６０は、鍔部２８の前端部から弾性部２７の後端部まで、後方に向かって延びるように切り欠かれて形成されている。
【０１３２】
そのため、例えば、ブレード押圧部材１８を装着した現像カートリッジ１が誤って落下した場合、押圧部２２が、落下の衝撃により撓む現像ローラ９に追従するように、上側スリット６０において屈曲する。
【０１３３】
その結果、現像カートリッジ１が誤って落下した場合であっても、現像ローラ９に追従するように屈曲した押圧部２２が、ブレード１５の露出部分１９を現像ローラ９に向かって押圧するので、ゴムローラ１３と規制部１７との間に隙間が生じることを抑制できる。
（６）また、ブレード押圧部材１８は、押圧受部２４を備えている。
【０１３４】
押圧受部２４は、ブレード押圧部材１８が現像カートリッジ１に装着された状態において、現像ローラ９に対して、押圧部２２の反対側であって、押圧部２２とともに、現像カートリッジ１の後端部（ブレード１５、現像ローラ９および現像フレーム２の底壁）を挟むように配置される。
【０１３５】
そのため、ブレード押圧部材１８と現像カートリッジ１との相対的な位置関係を一定に保つことができ、押圧部２２の押圧力を確実にブレード１５に作用させることができる。
【０１３６】
その結果、ゴムローラ１３と規制部１７との間に隙間が生じることを抑制できる。
（７）また、押圧受部２４には、２つの下側スリット６２が形成されている。
【０１３７】
各下側スリット６２は、押圧受部２４の前端部から後端部まで、後方に向かって延びるように切り欠かれて形成されている。
【０１３８】
そのため、例えば、ブレード押圧部材１８を装着した現像カートリッジ１が誤って落下した場合、押圧受部２４が、落下の衝撃により撓む現像ローラ９に追従するように、各下側スリット６２において屈曲する。
【０１３９】
その結果、現像カートリッジ１が誤って落下した場合であっても、現像ローラ９と押圧受部２４（ブレード押圧部材１８）との相対的な位置関係を一定に保つことができる。
（８）また、押圧部２２は、弾性変形可能な弾性部２７と、接触部２９とを備えている。接触部２９は、弾性部２７の前端部の下面として形成され、弾性部２７の前端部における左右方向全体に設けられている。
【０１４０】
そのため、接触部２９が弾性部２７の弾性力により、ブレード１５の露出部分１９を均一に現像ローラ９に向かって押圧するので、規制部１７とゴムローラ１３との間に隙間が生じることを防止できる。その結果、規制部１７とゴムローラ１３との間からの現像剤の漏れを確実に防止できる。
（９）また、押圧部２２は、その左右両端部に、上側切込部６１が形成されている。
【０１４１】
各上側切込部６１は、鍔部２８の前端部から押圧部２２の後端部まで、後方に向かって延びるように切り欠かれて形成されている。
【０１４２】
そのため、簡易な構成でありながら、弾性部２７が弾性変形可能に形成することができる。
（１０）また、ブレード押圧部材１８は、例えば、ポリプロピレン材などの高分子材料から形成されている。
【０１４３】
そのため、ブレード押圧部材１８が装着された現像カートリッジ１の出荷・搬送時などにおいて、押圧部２２の押圧力が、必要以上にゴムローラ１３に作用することを防止できる。そのため、ゴムローラ１３に圧接痕などの変形が生じることを防止できる。
６．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【０１４４】
図７は、本発明の現像カートリッジの第２実施形態におけるブレード押圧部材を右前側から見た斜視図である。
【０１４５】
図７において、図１〜図６に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０１４６】
第１実施形態では、図４に示すように、弾性部２７の前端部における下面を接触部２９として形成したが、本発明の第２実施形態では、図８に示すように、弾性部２７の前端部における下面に、別途、複数（４つ）の接触部７５が設けられている。
【０１４７】
複数（４つ）の接触部７５は、シリコーン樹脂などの弾性樹脂からなり、左右方向に等間隔を隔てて、直列配置されている。
【０１４８】
各接触部７５は、弾性部２７の下面から下方に突出する側面視略円弧形状に形成されている。
【０１４９】
第２実施形態では、ブレード押圧部材１８が現像カートリッジ１に装着されると、各接触部７５が、ブレード１５の露出部分１９と接触し、弾性部２７の弾性力により、露出部分１９をバランスよく、現像ローラ９に向かって押圧する。
【０１５０】
そのため、規制部１７とゴムローラ１３との間に隙間が生じることを防止でき、規制部１７とゴムローラ１３との間からの現像剤の漏れを確実に防止できる。
【０１５１】
なお、これら第１および第２実施形態は、適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０１５２】
１      現像カートリッジ
２      現像フレーム
７      開口部
９      現像ローラ
１５    ブレード
１８    ブレード押圧部材
１９    露出部分
２２    押圧部
２３    カバー部
２４    押圧受部
２７    弾性部
２８    鍔部
２９    接触部
６０    上側スリット
６２    下側スリット
７５    接触部
【図１】
0005891681.tif 000002
【図２】
0005891681.tif 000003
【図３】
0005891681.tif 000004
【図４】
0005891681.tif 000005
【図５】
0005891681.tif 000006
【図６】
0005891681.tif 000007
【図７】
0005891681.tif 000008