(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記印刷ジョブに基づいて印刷用データを生成する解析手段と、
前記解析手段により生成された印刷用データを記録紙に印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により前記印刷用データが印刷された前記記録紙に関する１種以上の情報を格納する記録手段と、
前記記録手段に格納された前記記録紙に関する１種以上の情報に基づいて前記記録紙の状況を判定する判定手段と、
前記判定手段により判定された前記記録紙の状況に基づいて前記印刷手段を制御する印刷制御手段とを備える印刷装置であって、
前記印刷手段は、前記記録紙の搬送状況の少なくとも一部を確認する確認窓を備えた搬送路と、
前記印刷用データが印刷された前記記録紙が排紙される排紙トレイと、
前記印刷用データが印刷された前記記録紙の前記排紙トレイからのユーザによる取り出し行為を検出する検出手段とを備え、
前記判定手段により、前記記録紙に関する１種以上の情報から前記搬送路中に前記印刷用データが印刷された前記記録紙の最終頁が滞留し、前記確認窓から確認される前記搬送路中に前記記録紙の白紙頁が存在すると判定された場合に、前記検出手段により前記取り出し行為が検出されたとき、ユーザに警告を行う警告手段をさらに備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記警告手段が、音声出力手段であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記警告手段が、光出力手段であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記判定手段により、前記記録紙に関する１種以上の情報から前記搬送路中に前記印刷用データが印刷された前記記録紙の最終頁が滞留し、前記確認窓から確認される前記搬送路中に前記記録紙の白紙頁が存在すると判定された場合に、前記検出手段により前記取り出し行為が検出されたとき、前記記録紙の前記排紙トレイへの紙送りを促す確認メッセージを表示する表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記判定手段により、前記記録紙に関する１種以上の情報から前記印刷用データの全頁が前記記録紙に転写されたと判定されたときからの時間を計測するカウンタをさらに備え、
前記印刷手段は、前記カウンタにより計測された所定時間以内に前記印刷ジョブに関する処理がなされず、前記判定手段により、前記記録紙に関する１種以上の情報から前記記録紙の最終頁が転写され、前記記録紙のうち転写済みの記録紙が１頁以上存在し、前記転写済みの記録紙のうち白紙頁が１頁以上存在すると判定されたとき、前記印刷用データが印刷された前記記録紙の最新転写済み頁が前記排紙トレイに到達するまで紙送りを実施することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記表示手段は、前記印刷手段により前記記録紙の最新転写済み頁が前記排紙トレイに到達するまで紙送りが実施されたことを表示することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上位装置から受信した印刷ジョブに基づいて連続紙に印刷を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カット紙に印刷を行うプリンタにおいて、ユーザに印刷済み用紙の取り忘れを通知する技術が考えられ、既に知られている。
【０００３】
特許文献１には、セキュリティ強化や情報漏洩のリスクを軽減すべく、印刷済みの用紙を即座に取りに行く様にユーザに促す目的で、印刷済みの用紙を取りに来ないユーザに対し、ユーザが使用するホストコンピュータを通じて警告を行い、放置されている印刷データの数を通知する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、印刷停止時間中、定着点付近の未定着用紙に熱が加えられることにより画質が不均一となることを防ぐ目的で、次頁用のイメージデータを受信していない場合、一定時間が経過すると未定着用紙をスタッカまで自動で紙送りする技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、従来、特許文献１に記載されたような印刷済み用紙の取り忘れを防止する技術はカット紙用プリンタ向けに開発されたものであり、連続紙用プリンタには対応していない。なぜなら、連続紙用プリンタはカット紙用プリンタほど多数のユーザが使用しないため、セキュティ上、印刷済み用紙の取り忘れを防ぐ必要性が低いからである。
【０００６】
また、特許文献２に記載されたような連続紙用プリンタにおいては、印刷済み用紙を取り出すために自動で用紙送りを行っているが、１つの印刷ジョブごとに自動で用紙送りを行うと、何も印刷されていない白紙頁が発生し、その分用紙が無駄になってしまうという問題がある。そのため、連続紙用プリンタにおいては、自動用紙送りではなく、手動用紙送りを行うことで用紙の無駄を省くことにしている。
【０００７】
しかし、手動用紙送りの場合、連続紙用プリンタにおいて印刷ジョブが実行された用紙の最終頁付近で、かつ、ユーザから印刷結果が見える頁に白紙頁が含まれるとき、用紙送りを既に実施済みであるとユーザが勘違いし、用紙送りを実施せずに用紙を取り出すことがある。このことは、特に、ユーザが用紙を取り忘れて時間が経ってから用紙を取り出す際に発生する確率が高い。
【０００８】
その結果、プリンタの転写部から用紙スタッカまでの間に滞留した印刷ジョブの最後の数頁が、その前の印刷結果と分離してしまうという、いわゆる泣き別れの問題が発生する。また、この泣き別れを、頁が消失したものとユーザが勘違いし、その消失したものと勘違いした頁を再度印刷する場合、結局、手動用紙送りであっても用紙の無駄を発生させることになってしまう。そのため、連続紙用プリンタにおいても、印刷済み用紙の取り忘れへの対策は必要である。
【０００９】
そこで、本発明は、印刷済みの用紙の取り忘れを防止するとともに、印刷結果の泣き別れを防止し、泣き別れを頁の消失であるとユーザが勘違いすることを防止することで用紙の無駄を省く印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明の印刷装置は、上位装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、受信手段により受信した印刷ジョブに基づいて印刷用データを生成する解析手段と、解析手段により生成された印刷用データを記録紙に印刷する印刷手段と、印刷手段により印刷用データが印刷された記録紙に関する１種以上の情報を格納する記録手段と、記録手段に格納された記録紙に関する１種以上の情報に基づいて記録紙の状況を判定する判定手段と、判定手段により判定された記録紙の状況に基づいて印刷手段を制御する印刷制御手段とを備える印刷装置であって、印刷手段は、記録紙の搬送状況の少なくとも一部を確認する確認窓を備えた搬送路と、印刷用データが印刷された記録紙が排紙される排紙トレイと、印刷用データが印刷された記録紙の排紙トレイからのユーザによる取り出し行為を検出する検出手段とを備え、判定手段により、記録紙に関する１種以上の情報から搬送路中に印刷用データが印刷された記録紙の最終頁が滞留し、確認窓から確認される搬送路中に記録紙の白紙頁が存在すると判定された場合に、検出手段により取り出し行為が検出されたとき、ユーザに警告を行う警告手段をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷済みの用紙の取り忘れを防止するとともに、印刷結果の泣き別れを防止し、泣き別れを頁の消失であるとユーザが勘違いすることを防止し、用紙の無駄を省くことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態の印刷装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態の印刷部における記録紙の寸法を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態の記録部に格納される情報を示す概略図である。
【図４】本発明の実施形態の印刷装置による印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の印刷装置による印刷処理のうち、タイマ制御の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態の印刷装置による印刷処理のうち、スタックカバーオープン処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態の印刷装置１０について、以下図面を用いて説明する。本発明の実施形態の印刷装置１０は、連続紙を用いたプリンタにおいて、ユーザが印刷済みの用紙を取り忘れた場合の処理に際して、以下の特徴を有する。なお、本実施形態において、連続紙とは、例えばロール紙やミシン目付き用紙などをいう。
【００１４】
要するに、本発明の実施形態の印刷装置１０は、用紙搬送路に滞留中の印刷結果の中に印刷ジョブの最終頁が存在し、かつ、装置外から印刷結果が見える頁中に白紙頁が１頁以上存在する場合に、ユーザが用紙取り出し操作を実行したとき、ユーザに警告を行うことを特徴とする。
【００１５】
まず、本実施形態の印刷装置１０の概略構成について、図１を用いて説明する。本実施形態の印刷装置１０は、データ受信・解析部１１と、印刷制御部１２と、判定部１３と、記録部１４と、表示部１５と、警告部１６と、タイマ１７と、印刷部１８とで構成される。
【００１６】
データ受信・解析部１１は、例えば上位装置１とＬＡＮなどによりネットワーク接続されたネットワークインターフェースで構成され、上位装置１から印刷ジョブデータを受信し、受信した印刷ジョブデータを後述する印刷部１８による印刷用のドットパターンを生成する。また、データ受信・解析部１１は、印刷用ジョブデータに含まれる、印刷される頁数、白紙頁情報および用紙長情報などを取得する。
【００１７】
印刷制御部１２は、後述する印刷部１８の制御を行い、データ受信・解析部１１により生成されたドットパターンの印刷を印刷部１８に指示する。印刷制御部１２による処理は不図示のＣＰＵにより行われる。また、記録部１４は、例えばＲＡＭ等のメモリで構成され、上記の印刷ジョブデータに含まれる、印刷される頁数、白紙頁情報および用紙長情報などの情報に加え、後述する印刷部１８により印刷された用紙（記録紙）に関する各種の情報を記録する。これらの情報については図３を用いて後述する。
【００１８】
判定部１３は、記録部１４に記録された用紙に関する各種の情報に基づいて用紙の状況を判定する。例えば、印刷部１８における不図示の用紙搬送路に印刷ジョブデータの最終頁が滞留しているかどうか等の状況を判定する。判定部１３による判定処理は、記録部１４に記録された用紙に関する各種の情報に基づいて不図示のＣＰＵにより行われる。これについても図３を用いて後述する。
【００１９】
表示部１５は、ユーザへの各種メッセージ表示や、ユーザからの各種入力操作を受け付ける操作パネルとして機能する。また、警告部１６は、例えば、各種エラー発生時にユーザへの警告のため鳴動するブザーなどの音声出力装置である。表示部１５は、例えばユーザからの操作を受け付けるタッチセンサを備えた液晶パネルなどで構成される。なお、本実施形態において、警告部１６は光によってユーザへ警告する警告灯などの光出力装置であってもよい。
【００２０】
タイマ１７は、判定部１３により、用紙に関する各種の情報から印刷ジョブデータの全頁が用紙に転写されたと判定されたときからの所定時間を計測するカウンタである。所定時間は、例えば全頁の転写完了から１時間など任意の時間を設定できる。
【００２１】
印刷部１８は、用紙Ｐへ印刷内容の転写を行うドラム１８１及び転写部１８２と、転写済みの用紙Ｐの定着を行う定着部１８３と、定着が終了した用紙Ｐを格納するスタッカ（排紙トレイ）１８４と、スタッカ１８４から用紙Ｐが飛び出さない様にカバーするスタッカカバー１８５と、スタッカカバー１８５の開放を検知可能なセンサ１８６と、用紙Ｐの長さをユーザが設定する用紙長設定パネル１８７と、用紙Ｐをスタッカ１８４に紙送りする用紙送り部１８８とを備える。なお、スタッカカバー１８５の開放により印刷済みの用紙Ｐを取り出すことができる。
【００２２】
本実施形態においては、上述のように、用紙搬送路に滞留中の印刷結果の中に印刷ジョブの最終頁が存在し、かつ、装置外から印刷結果が見える頁中に白紙頁が１頁以上存在する場合に、ユーザがスタッカ１８４に排出された印刷済みの用紙Ｐを取り出そうと、スタッカカバー１８５を開放したとき、スタッカカバー１８５の開口部付近に設けられたセンサ１８６により、その開放を検知する。センサとしては、例えばマグネットセンサ等のスタッカカバーの開放を検知できるものであればよい。
【００２３】
なお、例えば、スタッカ付近に赤外線センサ等を設け、これによりユーザによるスタッカからの用紙の取り出しを検知する構成とすれば、スタッカカバーを設けない構成としてもよい。
【００２４】
次に、本発明の実施形態の印刷装置１０の印刷部１８内における用紙Ｐの寸法について、図２を用いて説明する。印刷部１８は筐体２０１で覆われており、筐体の一部に搬送路内の印刷済みの用紙Ｐを確認することができる透明な搬送部カバー２０２（確認窓）を備える。搬送部カバー２０２は開閉可能であり、用紙ジャムが発生したとき等に、搬送部カバー２０２を開いて用紙を取り出すことができる。なお、本実施形態において、搬送部カバー２０２は筐体の上部に設けられるが、搬送路の印刷済みの用紙を確認することができる位置であれば、筐体のどの位置に設けてもよい。
【００２５】
本実施形態においては、用紙Ｐの寸法を、寸法ａ、寸法ｂ及び寸法ｃと定義する。また、本実施形態において、各寸法の単位を頁単位とするが、これに限定されるものではない。
【００２６】
まず、寸法ａは転写部１８２の出口から搬送部カバー２０２の転写部１８２寄りの開放端までにいたる用紙Ｐの寸法を示す。なお、本実施形態において、転写部１８２に最も近く一番最後に転写された頁（以下、最新転写済み頁という）は、上記寸法ａに含まないものとする。ユーザは、用紙Ｐの寸法ａ部分における印刷結果を確認することはできない。
【００２７】
また、寸法ｂは搬送部カバー２０２の転写部１８２寄りの開放端から定着部１８３寄りの開放端にいたる用紙Ｐの寸法を示す。上述の通り、搬送部カバー２０２は透明であるため、ユーザは用紙Ｐの寸法ｂ部分における印刷結果を確認することができる。
【００２８】
さらに、寸法ｃは搬送部カバー２０２の定着部１８３寄りの開放端からスタッカ１８４にいたるまでの寸法を示す。ユーザは、用紙Ｐの寸法ｃ部分における印刷結果を確認することはできない。
【００２９】
上述のように、各寸法を定義することで、印刷部１８内を搬送される用紙の各印刷状態に対応する頁数の情報を把握することができる。
【００３０】
次に、本実施形態の印刷装置１０における記録部１４に記録される用紙に関する各種の情報について図３を用いて説明する。記録部１４に記録される情報として、印刷状態テーブル３０１と、ジョブ頁数情報３０２と、寸法ａ頁数情報３０３と、寸法ｂ頁数情報３０４と、寸法ｃ頁数情報３０５と、転写済み最終頁番号情報３０６と、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７とを設定する。判定部１３は、これらの情報から用紙Ｐにおける印刷状況を判定する。
【００３１】
印刷状態テーブル３０１には印刷ジョブデータに基づいた印刷用データが印刷された用紙Ｐの印刷状態に関する情報が格納される。また、ジョブ頁数情報３０２には印刷ジョブデータの頁数情報が格納される。寸法ａ頁数情報３０３・寸法ｂ頁数情報３０４・寸法ｃ頁数情報３０５には、それぞれ上述した印刷装置１０内の寸法に該当する印刷頁数の情報が格納される。
【００３２】
また、転写済み最終頁番号情報３０６には、印刷ジョブデータの最後に転写された頁の頁番号情報が格納される。さらに、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７には、印刷ジョブデータの最終頁まで転写が終了したかどうかの情報が、「ＯＮ」を終了済み、「ＯＦＦ」を未終了として格納される。
【００３３】
次に、上述の印刷状態テーブル３０１について、表１から表４を用いて説明する。
【００３４】
【表１】
0005924143.tif 000002
【００３５】
表１には、印刷状態テーブル３０１に格納される情報に関し、一番左側の列から「頁番号」、「白紙頁情報」、「印刷状態」の各欄が設けられる。なお、印刷状態テーブル３０１には、受信した印刷ジョブデータの全頁分と同一のデータが登録される。
【００３６】
「頁番号」の欄は印刷ジョブデータの全頁についての頁番号を示し、「白紙頁情報」の欄は印刷ジョブデータ中のうち白紙頁の有無について、「１」を白紙頁有り、「０」を白紙頁無しとして示す。「印刷状態」の欄は印刷ジョブデータに基づいて用紙Ｐへの印刷の進行状況を示す。印刷の進行状況は、「〈１〉未転写」、「〈２〉最新転写済み頁」、「〈３〉転写済みｘ」、「〈４〉転写済みｙ」、「〈５〉定着中」、「〈６〉定着済み」として設定される。
【００３７】
「〈１〉未転写」は用紙Ｐに未だ定着されていない状態を、「〈３〉転写済みｘ」は転写済みの頁でユーザから印刷結果が確認できない状態を、「〈４〉転写済みｙ」は転写済みの頁でユーザから印刷結果が確認できる状態を、「〈５〉定着中」は用紙Ｐに転写された印刷データが定着されている状態を、「〈６〉定着済み」は用紙Ｐへの印刷データ定着が完了した状態を、それぞれ示す。なお、「〈２〉最新転写済み頁」については上述の通りである。
【００３８】
まず、表２に、「印刷開始時」の印刷状態テーブル３０１における上記「印刷状態」についての設定例を示す。なお、表２から表４においては、例えば、ジョブ頁数情報３０２として「１３」頁、寸法ａ頁数情報３０３として「２」頁、寸法ｂ頁数情報３０４として「４」頁、寸法ｃ頁数情報３０５として「３」頁の各変数値を用いる。
【００３９】
【表２】
0005924143.tif 000003
【００４０】
表２のように、「印刷開始時」においては、初期状態としてまず印刷ジョブデータの全頁の「印刷状態」に「〈１〉未転写」が設定される。そして、最初の頁の転写が終了したら、１頁目に「〈２〉最新転写済み頁」が設定される。よって、転写済み最終頁番号情報３０６は「１」頁となる。なお、ここでは、未だ最終頁の「１３」頁目の転写が終了していないため、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７は「ＯＦＦ」のままである。
【００４１】
次に、表３に、「印刷中」の印刷状態テーブル３０１における上記「印刷状態」についての設定例を示す。
【００４２】
【表３】
0005924143.tif 000004
【００４３】
表３では、例えば「１０」頁目まで転写済みであるとして説明する。よって、転写済み最終頁番号情報３０６は、「１０」頁であり、この「１０」頁目の印刷状態が「〈２〉最新転写済み頁」として設定される。
【００４４】
そして、「〈３〉転写済みｘ」は次式に基づいて設定される。
転写済みｘ＝（転写済み最終頁番号情報３０６−１）頁〜（転写済み最終頁番号情報３０６−寸法ａ頁数情報３０３）・・・（１）
上記（１）式により、「〈３〉転写済みｘ」は「９」頁から「８」頁に設定される。
【００４５】
また、「〈４〉転写済みｙ」は次式に基づいて設定される。
転写済みｙ＝｛転写済み最終頁番号情報３０６−（寸法ａ頁数情報３０３＋１）｝〜｛転写済み最終頁番号情報３０６−（寸法ａ頁数情報３０３＋寸法ｂ頁数情報３０４）｝・・・（２）
上記（２）式により、「〈４〉転写済みｙ」は「７」頁から「４」頁に設定される。
【００４６】
さらに、「〈５〉定着中」は次式に基づいて設定される。
定着中＝｛転写済み最終頁番号情報３０６−（寸法ａ頁数情報３０３＋寸法ｂ頁数情報３０４＋１）｝〜｛転写済み最終頁番号情報３０６−（寸法ａ頁数情報３０３＋寸法ｂ頁数情報３０４＋寸法ｃ頁数情報３０５）｝・・・（３）
上記（３）式により、「〈５〉定着中」は「３」頁から「１」頁に設定される。
【００４７】
なお、表３においても、未だ最終頁の「１３」頁目の転写が終了していないため、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７は「ＯＦＦ」のままである。
【００４８】
次に、表４に、「印刷終了時」における印刷状態テーブル３０１における上記「印刷状態」についての設定例を示す。
【００４９】
【表４】
0005924143.tif 000005
【００５０】
表４では、例えば「１３」頁目まで転写済みであるとして説明する。よって、転写済み最終頁番号情報３０６は、「１３」頁であり、この「１３」頁目の印刷状態が「〈２〉最新転写済み頁」として設定される。また、最終頁「１３」頁目の転写が終了したため、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７は「ＯＮ」に切り替わる。
【００５１】
なお、「〈３〉転写済みｘ」、「〈４〉転写済みｙ」、「〈５〉定着中」の設定については上述したので、説明を省略する。ここでは、さらに「〈６〉定着済み」が次式に基づいて設定される。
定着済み＝｛転写済み最終頁番号情報３０６−（寸法ａ頁数情報３０３＋寸法ｂ頁数情報３０４＋寸法ｃ頁数情報３０５＋１）｝頁〜１頁・・・（４）
上記（４）式により、「〈６〉定着済み」は「３」頁から「１」頁に設定される。
【００５２】
次に、本発明の実施形態の印刷装置１０による印刷処理手順について、図４を用いて説明する。まず、上位装置１から送信された印刷ジョブデータを印刷装置１０のデータ受信・解析部１１において受信する（ステップＳ１）。
【００５３】
なお、ここでは、受信した印刷ジョブデータについて１頁ずつ印刷（転写）処理が行われていくものとして説明する。具体的には、印刷制御部１２から印刷部１８へ１頁ごとに印刷指示がなされ、この指示を受けて印刷部１８により１頁ごとの転写が行われる。そして、印刷部１８から印刷制御部１２へ１頁の印刷終了についての応答が返されるものとする。
【００５４】
データ受信・解析部１１における印刷ジョブデータの受信を受け、記録部１４におけるジョブ最終頁転写済みフラグ３０７が「ＯＦＦ」に設定される（ステップＳ２）。さらに記録部１４において、転写済み最終頁番号情報３０６が「０」頁に設定される（ステップＳ３）。
【００５５】
次に、判定部１３により、転写済み最終頁番号情報３０６がジョブ頁数情報３０２に到達したと判定されるまでループ１の処理が実行される（ステップＳ４）。上述の表２から表４の例で言えば、印刷ジョブデータの受信後は転写済み最終頁番号情報３０６は「０」頁であり、ジョブ頁数情報３０２である「１３」頁に到達していないことが判定部１３により判定され、ループ１の処理が実行される（ステップＳ４）。ループ１の処理は、ジョブ頁数情報３０２である「１３」頁分、繰り返し実行される。
【００５６】
そして、印刷制御部１２から印刷部１８へ１頁目の転写指示がなされる（ステップＳ５）。印刷制御部１２の指示を受けた印刷部１８により用紙Ｐの１頁目の転写がなされ、印刷部１８から印刷制御部１２へ転写応答が返される（ステップＳ６）。なお、印刷部１８から転写応答が返されるまで、印刷制御部１２から転写指示がなされることはなく、待機状態となる。
【００５７】
印刷部１８からの転写応答を受信した印刷制御部１２からの転写応答通知を受け、記録部１４における印刷状態テーブル３０１の情報が更新される（ステップＳ７）。上述した表２の例で言うと、転写が終了した１頁目の印刷状態が「〈１〉未転写」から「〈２〉最新転写済み頁」へ更新される。
【００５８】
そして、記録部１４における転写済み最終頁番号情報３０６が更新される（ステップＳ８）。上述した表２の例で言うと、転写済み最終頁番号情報３０６は「０」から「１」へ更新される。
【００５９】
そして、判定部１３により転写済み最終頁番号情報３０６がジョブ頁数情報３０２である「１３」頁に到達したことが判定されると、ループ１が終了する（ステップＳ９）。そして、判定部１３からのループ１の終了通知を受け、記録部１４においてジョブ最終頁転写済みフラグ３０７が「ＯＮ」に切り替えられる（ステップＳ１０）。
【００６０】
この後、サブルーチンとして、タイマ１７を用いたタイマ制御の処理へ移行する（ステップＳ１１）。タイマ制御の処理手順については、図５を用いて後述する。
【００６１】
次に、サブルーチンとしてのタイマ制御の処理手順について図６を用いて説明する。まず、判定部１３により、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７「ＯＮ」信号がタイマ１７へ送出され、この信号を受けタイマ１７が起動し、時間計測が開始される（ステップＳ１１１）。すなわち、印刷ジョブデータ全頁の転写が終了してからの時間が計測される。
【００６２】
そして、タイマ１７により計測される時間が所定の最大待ち時間を経過するまでの間、ループ２の処理が実行される（ステップＳ１１２）。所定の最大待ち時間とは、例えば印刷ジョブデータ全頁の転写が終了してから１時間、印刷ジョブデータに関する何らの処理もなされない時間のことをいう。また、印刷ジョブデータに関する処理とは、例えば、上位装置１からの新たな印刷ジョブデータの受信処理や、ユーザによる表示部１５からのパネル操作やスタッカカバー１８５の開放などである。
【００６３】
つまり、タイマ１７による時間計測開始から最大待ち時間を経過するまでに、上記の印刷ジョブデータに関する処理のいずれかがなされた場合（ステップＳ１１３、Ｙｅｓ）、タイマ１７において、それまでに計測された時間がリセットされる（ステップＳ１１４）。
【００６４】
一方、タイマ１７による時間計測開始から最大待ち時間を経過するまでに、上記の印刷ジョブデータに関する処理のいずれもなされなかった場合（ステップＳ１１３、Ｎｏ）、ループ２の処理を終了する（ステップＳ１１５）。
【００６５】
その後、タイマ１７からの最大待ち時間経過を受けた判定部１３により、記録部１４において、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７が「ＯＮ」であり、印刷状態テーブル３０１の印刷状態が「〈４〉転写済みｙ」であり、かつ、「〈４〉転写済みｙ」中の白紙頁情報が「１」であるか否かが判定される（ステップＳ１１６）。
【００６６】
判定部１３により、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７が「ＯＮ」であり、印刷状態テーブル３０１の印刷状態が「〈４〉転写済みｙ」であり、かつ、「〈４〉転写済みｙ」中の白紙頁情報が「１」であると判定されたとき（ステップＳ１１６、Ｙｅｓ）、判定部１３からの判定結果を受けた印刷制御部１２の制御を受けた印刷部１８の用紙送り部１８８によって、〈２〉最新転写済み頁がスタッカ１８４に到達するまで用紙Ｐの紙送りが実行される（ステップＳ１１７）。
【００６７】
このときの紙送りされる用紙Ｐの頁数は、次式で導出される。
紙送り頁数＝寸法ａ頁数１１４＋寸法ｂ頁数１１５＋寸法ｃ頁数１１６＋１・・・（５）
【００６８】
そして、用紙送り部１８８による用紙Ｐの紙送りが実行された後、印刷部１８からの紙送り処理結果通知を受けた印刷制御部１２の指令により表示部１５に紙送りがなされた旨のメッセージが表示される（ステップＳ１１８）。メッセージとして、表示部１５には、例えば「規定時間内に操作されなかったため紙送りを実行しました」などとして表示される。
【００６９】
一方、判定部１３により、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７が「ＯＦＦ」であったり、印刷状態テーブル３０１の印刷状態として「〈４〉転写済みｙ」が存在しなかったり、又は「〈４〉転写済みｙ」が存在しても、その中の白紙頁情報が「０」であると判定されたときは（ステップＳ１１６、Ｎｏ）、タイマ制御処理は終了される。
【００７０】
なお、上記の用紙送り部１８８による紙送りにおいて、印刷制御部１２から印刷部１８には印刷処理をすること無く用紙の紙送りのみを行う旨が指示される。また、紙送り指示において、紙送り頁数を予め指定することも可能である。
【００７１】
次に、本実施形態の印刷部１８におけるスタッカ１８４のスタッカカバー１８５の開放に伴う警告処理手順について、図６を用いて説明する。なお、スタッカカバー１８５の開放は、上述した印刷処理・タイマ制御とは、非同期で実行される。また、印刷中におけるスタッカカバー１８５の開放は、障害発生として処理される。
【００７２】
まず、ユーザによって、スタッカカバー１８５が開放される（ステップＳ２０１）。そして、センサ１８６によりスタッカカバー１８５の開放が検知され、印刷部１８から印刷制御部１２へスタッカカバー１８５が開放された旨が通知される（ステップＳ２０２）。
【００７３】
このとき、判定部１３により、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７が「ＯＮ」であり、印刷状態テーブル３０１の印刷状態が「〈４〉転写済みｙ」であり、かつ、「〈４〉転写済みｙ」中の白紙頁情報が「１」であると判定されたとき（ステップＳ２０３、Ｙｅｓ）、判定部１３からの判定結果を受けた印刷制御部１２の指令により警告部１６としてのブザーが鳴動する（ステップＳ２０４）。
【００７４】
また、印刷制御部１２の指令により表示部１５に警告メッセージが表示される（ステップＳ２０５）。表示部１５には、例えば「最終頁近くに白紙がある印刷ジョブの印刷後、紙送りがされることなくスタッカカバーが開放されました。紙送りを実行することなく用紙を取り出そうとしていないか、確認してください」などのメッセージが表示される。
【００７５】
このメッセージを受けたユーザは最終頁がスタッカ１８４に到達するまで用紙送りを実行するため、用紙搬送部に転写済みの最終頁が滞留したままスタッカ１８４から用紙を取り出すことにより、印刷ジョブの最後の数頁がその前の印刷結果と分離してしまうという、いわゆる泣き別れを防止することができる。
【００７６】
一方、判定部１３により、ジョブ最終頁転写済みフラグ３０７が「ＯＦＦ」であったり、印刷状態テーブル３０１の印刷状態として「〈４〉転写済みｙ」が存在しなかったり、又は「〈４〉転写済みｙ」が存在しても、その中の白紙頁情報が「０」であると判定されたときは（ステップＳ２０３、Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００７７】
以上のように、上述した本実施形態の印刷装置は、上位装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、受信手段により受信した印刷ジョブに基づいて印刷用データを生成する解析手段と、解析手段により生成された印刷用データを記録紙に印刷する印刷手段と、印刷手段により印刷用データが印刷された記録紙に関する１種以上の情報を格納する記録手段と、記録手段に格納された記録紙に関する１種以上の情報に基づいて記録紙の状況を判定する判定手段と、判定手段により判定された記録紙の状況に基づいて印刷手段を制御する印刷制御手段とを備える印刷装置であって、印刷手段は、記録紙の搬送状況の少なくとも一部を確認する確認窓を備えた搬送路と、印刷用データが印刷された記録紙が排紙される排紙トレイと、印刷用データが印刷された記録紙の排紙トレイからのユーザによる取り出し行為を検出する検出手段とを備え、判定手段により、記録紙に関する１種以上の情報から搬送路中に印刷用データが印刷された記録紙の最終頁が滞留し、確認窓から確認される搬送路中に記録紙の白紙頁が存在すると判定された場合に、検出手段により取り出し行為が検出されたとき、ユーザに警告を行う警告手段をさらに備える。
【００７８】
これにより、印刷済みの用紙の取り忘れを防止するとともに、印刷結果の泣き別れを防止し、泣き別れを頁の消失であるとユーザが勘違いすることを防止し、用紙の無駄を省くことが可能となる。
【００７９】
また、上述した本実施形態の印刷装置は、警告手段が音声出力手段である。これにより、ユーザは印刷済みの用紙が未だ搬送路中に滞留していることを音声により知ることができる。
【００８０】
また、上述した本実施形態の印刷装置は、警告手段が、光出力手段である。これにより、ユーザは印刷済みの用紙が未だ搬送路中に滞留していることを光により知ることができる。
【００８１】
また、上述した本実施形態の印刷装置は、判定手段により、記録紙に関する１種以上の情報から搬送路中に印刷用データが印刷された記録紙の最終頁が滞留し、確認窓から確認される搬送路中に記録紙の白紙頁が存在すると判定された場合に、検出手段により取り出し行為が検出されたとき、記録紙の排紙トレイへの紙送りを促す確認メッセージを表示する表示手段をさらに備える。これにより、ユーザは、印刷済みの用紙が未だ搬送路中に滞留しており、そのため印刷済みの用紙を排紙トレイに紙送りすることが必要なことを知ることができる。
【００８２】
また、上述した本実施形態の印刷装置は、判定手段により、記録紙に関する１種以上の情報から印刷用データの全頁が記録紙に転写されたと判定されたときからの時間を計測するカウンタをさらに備え、印刷手段は、カウンタにより計測された所定時間以内に印刷ジョブに関する処理がなされず、判定手段により、記録紙に関する１種以上の情報から記録紙の最終頁が転写され、記録紙のうち転写済みの記録紙が１頁以上存在し、転写済みの記録紙のうち白紙頁が１頁以上存在すると判定されたとき、印刷用データが印刷された記録紙の最新転写済み頁が排紙トレイに到達するまで紙送りを実施する。これにより、未だ搬送路中に滞留している印刷済みの用紙が、排紙トレイへ自動的に紙送りされるため、印刷ジョブの最後の数頁がその前の印刷結果と分離してしまうという、いわゆる泣き別れを防止することがことが可能となる。
【００８３】
また、上述した本実施形態の印刷装置は、表示手段が、印刷手段により記録紙の最新転写済み頁が排紙トレイに到達するまで紙送りが実施されたことを表示する。これにより、ユーザは未だ搬送路中に滞留している印刷済みの用紙が、排紙トレイへ自動的に紙送りされたことを知ることができる。
【符号の説明】
【００８４】
１    上位装置
１０    印刷装置
１１    データ受信・解析部
１２    印刷制御部
１３    判定部
１４    記録部
１５    表示部
１６    警告部
１７    タイマ
１８    印刷部
１８１    ドラム
１８２    転写部
１８３    定着部
１８４    スタッカ
１８５    スタッカカバー
１８６    センサ
１８７    用紙長設定パネル
１８８    用紙送り部
２０１    筐体
２０２    搬送部カバー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８５】
【特許文献１】特開２００８−２６０１６２号公報
【特許文献２】特開２００４−２５２２３２号公報
【図１】
0005924143.tif 000006
【図２】
0005924143.tif 000007
【図３】
0005924143.tif 000008
【図４】
0005924143.tif 000009
【図５】
0005924143.tif 000010
【図６】
0005924143.tif 000011