(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容し口部を有する容器本体と、
一方端側が前記口部に取り付けられ、他方端側に凹部が形成された保持部材と、
前記凹部内において前記保持部材に回転可能に保持されて、真球度が０〜５μｍであるボールと、を備え、
前記保持部材は、
前記容器本体内と前記凹部内とを連通する貫通孔が形成され、
前記凹部の側壁面上端部が全周に亘って前記ボールに接触しており、
前記ボールと接触する先端が尖った環状突起が前記貫通孔を囲むように形成された、液体塗布容器。
【請求項２】
前記環状突起は、前記凹部の側壁面から延びる基台部と、前記基台部の上面から延び且つ断面が三角形状の尖端部とから構成され、前記尖端部の尖った先端が前記ボールと接触し、
前記基台部の高さは、前記尖端部の高さよりも高い、請求項１に記載の液体塗布容器。
【請求項３】
前記保持部材は、前記凹部の側壁となる筒状の側壁部と、前記凹部の底部となるよう前記側壁部の下端部から径方向内側に向かって延びる内向きフランジ部とを有し、
前記内向きフランジ部には基台部が形成され、
前記環状突起は前記内向きフランジ部に形成されている、請求項１又は２に記載の液体塗布容器。
【請求項４】
前記内向きフランジ部は、弾性率が５０〜２００ＭＰａである、請求項３に記載の液体塗布容器。
【請求項５】
前記ボールは金属製である、請求項１から４のいずれかに記載の液体塗布容器。
【請求項６】
前記容器本体内に収容される液体の粘度は、１０〜１，０００ｃＰである、請求項１から５のいずれかに記載の液体塗布容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体塗布容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、制汗剤等の液体を塗布するための液体塗布容器として、例えば、特許文献１に記載されたようないわゆるロールオンタイプの塗布容器が広く用いられている。この特許文献１に記載されたロールオンタイプの塗布容器は、容器Ａ内に高粘度の薬剤が収容されており、この容器Ａの口部１に、ボールＣを保持する保持筒１０を備えた中栓Ｂが取り付けられている。このように構成された塗布容器の使用方法は、特許文献１の図４に示されているように、まず容器Ａを倒立させてボールＣを移動させ、連通孔１６を通じて容器Ａ内の内容物をボールＣと突出リング１２の間から液貯め部１７に流入させる。そして、ボールＣを被塗布面に押し当てて転動させ、ボールＣと保持筒１０の上端１３との間に間隙が形成され、ボールＣの回転により、内容物は保持筒１０上端１３とボールＣとの間より注出され、ボールＣに付着され、被塗布面に塗布されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８６９９７号公報（図３，図４，段落「００２３」参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上のように、上述した従来の塗布容器では、内部の液体を出しやすくするため、また、ボールＣのスムーズな回転を確保するため、ボールＣと保持筒１０の上端１３との間には隙間が形成されている必要があった。しかしながら、このようにボールＣと保持筒１０の上端１３との間に隙間が形成された塗布容器において、粘性の低い液体を容器Ａ内に収容して使用すると、塗布容器を逆さに向けて使用した際に、容器Ａ内の液体がボールＣと保持筒１０の上端１３との間から垂れ落ちてくるという問題が生じ得る。そこで、本発明は、粘性の低い液体であっても使用時に垂れ落ちてこない液体塗布容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る液体塗布容器は、液体を収容し、口部を有する容器本体と、一方端側が前記口部に取り付けられ、他方端側に凹部が形成された保持部材と、前記凹部内において前記保持部材に回転可能に保持されるボールと、を備え、前記保持部材は、前記容器本体内と前記凹部内とを連通する貫通孔が形成され、前記凹部の側壁面上端部が全周に亘って前記ボールに接触しており、前記ボールと接触する先端が尖った環状突起が前記貫通孔を囲むように形成されている。
【０００６】
本発明に係る液体塗布容器によれば、環状突起がボールに接触しているとともに、凹部の側壁面上端部も全周に亘ってボールに接触しているため、塗布容器を逆さに向けてもボールは上下方向等に移動することなく保持されている。このため、ボールは、凹部の側壁面上端部に接触していることとなり、粘性の低い液体を容器本体に収容していても、その液体が垂れ落ちてくることがない。また、このようにボールは環状突起及び凹部側壁面上端部と接触しているため、ボールと凹部側壁面と環状突起とによって画定される液溜め部には液体が溜まりにくい。よって、ボールを強く押圧することでボールを後退させてボールと凹部側壁面上端部との間に隙間が生じたとしても、その隙間から液体が垂れ落ちることがない。このため、例えば、この液体塗布容器を用いて肩凝り部分や筋肉痛部分に外用消炎鎮痛剤等を塗布するとき、使用者は肩凝り部分などをほぐすようにボールでその部分を強く押圧しながら塗布することもでき、心地よい使用感を味わうこともできる。また、この液体塗布容器は、凹部の側壁面上端部と環状突起との両方がボールに接触しているが、環状突起は、ボールと接触する部分である尖端が尖っているために、摩擦抵抗は小さくなり、ボールのスムーズな回転を確保することができる。なお、上述した保持部材は容器本体と別部材で形成してから口部に取り付けてもよいし、容器本体と一体成形することにより保持部材が口部に取り付けられていてもよい。
【０００７】
上記保持部材は、前記凹部の側壁となる筒状の側壁部と、前記凹部の底部となるよう前記側壁部の下端部から径方向内側に向かって延びる内向きフランジ部とを有し、前記環状突起は前記内向きフランジ部に形成されているような構成とすることができる。この場合、内向きフランジ部の弾性率は５０〜２００ＭＰａ程度とすることが好ましい。このように構成されていることで、フランジ部がクッションの役割を果たして、ボールのスムーズな回転を確保することができる。なお、上記側壁部の筒状とは、略円筒状や角筒状等を含む概念である。
【０００８】
また、上記ボールの材質は特に限定されないが、プラスチック製または金属製とすることができ、好ましくは金属製であり、より好ましくはステンレス製とすることができる。本発明の液体塗布容器を肩凝り部分に使用する場合、ボールを金属製とするほうが単位体積当りの重量を大きくすることができるので、患部の押圧をより効果的に行うことが出来る。金属は摩擦抵抗が小さいためにボールがスムーズに回転し易く、また、変形しにくいために凹部側壁面上端部や環状突起との間に隙間が形成されにくいことから液体が漏れにくいため、好ましい。チタン合金製でもよく、液体成分により腐食しない素材が好ましい。
【０００９】
また、容器本体内に収容される液体の粘度は、１０〜１，０００ｃＰ程度であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る液体塗布容器によれば、粘性の低い液体であっても使用時に垂れ落ちてくることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は本発明に係る液体塗布容器の実施形態を示す正面図である。
【図２】図２は図１の蓋を外した状態を示す図である。
【図３】図３は本発明に係る液体塗布容器の実施形態の拡大した一部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る液体塗布容器の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る液体塗布容器１は、容器本体２、保持部材３、ボール４、及び蓋５から主に構成されており、全体として概ね円筒形状となっている。
【００１４】
容器本体２は、ポリエチレン、ポリプロピレンなどを材質とする容器であり、底部２１と、底部２１から上方に延びる円筒部２２と、円筒部２２の上端から肩部２４を介して上方に延びる口部２３を有している。口部２３は、蓋５と螺合するよう、その外周面に雄ネジ２３１が形成されている。また、口部２３は、円筒部２２よりも小径となっており、後述する保持部材３の嵌合部３３が嵌合するための被嵌合部２３２が上端において環状に形成されている、（図３参照）。
【００１５】
このように構成された容器本体２は内部に液体を収容しており、この液体としては、例えば、エタノール、イソプロパノールなどのアルコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコールなどの多価アルコール、精製水のような低粘度の液体を挙げることができる。液体には用途に応じて各種成分を適宜配合することができる。医薬品の場合には、消炎鎮痛成分（例えば、フェルビナク、インドメタシン、サリチル酸グリコールなど）、抗ヒスタミン薬（例えば、ジフェンヒドラミン塩酸塩、クロルフェニラミンマレイン酸塩など）、血行促進成分（例えば、ノナン酸バニリルアミドなど）、清涼化剤（例えば、ｌ−メントールなど）、その他、防腐剤、安定化剤、ｐＨ調整剤などが挙げられるが、これらには限定されない。化粧料の場合には、制汗成分（例えば、クロルヒドロキシアルミニウム、パラフェノールスルホン酸亜鉛など）、殺菌成分（例えば、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウムなど）、消臭剤成分（例えば、クララエキスなど）、香料などが挙げられるが、これらには限定されない。この液体の粘度は、好ましくは、１０〜１，０００ｃＰ程度とすることができる。なお、液体の粘度は、例えばＢ型粘度計（ブルックフィールドＤＶ−II）を用いＴ−Ｅ１ローターで回転数６ｒｐｍによって測定することができる。
【００１６】
図２及び図３に示すように、保持部材３は、その凹部３０によってボール４を保持する部材であり、下端側（一方端側）において容器本体２に取り付けられており、上端側（他方端側）に凹部３０が形成されている。この保持部材３は、凹部３０の側壁となる側壁部３１と、凹部３０の底部となる内向きフランジ部３２と、容器本体２の口部２３の被嵌合部２３２に嵌合する嵌合部３３と、から主に構成されている。
【００１７】
側壁部３１は、概ね円筒形状であって、ボール４を保持するために、上端部３１１は内側に軽く湾曲しており、この上端部３１１の内径はボール４の外径よりも小さい寸法となっている。また、側壁部３１の上端部３１１は全周に亘ってボール４と接触している。
【００１８】
内向きフランジ３２は、側壁部３１の下端部から径方向内側に向かって下方へと傾斜するように延びている。内向きフランジ３２の上面は側壁部３１の内周面と滑らかに繋がれており、内向きフランジ３２の上面と側壁部３１の内周面とによって、上部が開口する概ね球面状の凹部３０が画定されている。この凹部３０の底部中央、すなわち、内向きフランジ３２の中央には貫通孔３４が形成されている。この貫通孔３４は、保持部材３の凹部３０と、容器本体２の内部とを連通させているため、貫通孔３４を介して、容器本体２内の液体がボール４へと供給されるようになっている。
【００１９】
内向きフランジ３２の下端部の上面には、貫通孔３４を囲むように環状突起３５が形成されている。環状突起３５は、断面が台形状の基台部３５１と、その基台部３５１の上面に形成された断面が三角形状の尖端部３５２とによって構成されている。ボール４は、この環状突起３５の尖端部３５２と接触しているため、環状突起３５との摩擦抵抗が小さくなり、ボール４のスムーズな回転を確保することができる。また、保持部材３は、その側壁部３１の上端部３１１と環状突起３５の尖端部３５２とでボール４に接触してボール４を凹部３０内に保持しているため、液体塗布容器１を上下にひっくり返してもボール４は上下動することがない。したがって、ボール４と環状突起３５との間に隙間が形成されることがないので、貫通孔３４から液体が液溜め部３６に流入しにくくなる。ボール４の表面と凹部３０の内壁面とで画定される液溜め部３６内に液体が溜まっていても、ボール４は上端部３１１に接触しているので液体容器１を逆さに向けたり、上下に振ったりしたとしても、液体が漏れることが無い。
【００２０】
嵌合部３３は、側壁部３１の下端部から、一旦外側に延びた後下向きに延び、その断面が鉤状となっており、容器本体２の口部２３の上端に形成された被嵌合部２３２に嵌合するよう形成されている。
【００２１】
ボール４は、球状のものであって保持部材３の凹部３０内に収容されており、その上部において側壁部３１の上端部３１１と接触し、その下部において環状突起３５と接触していることによって、凹部３０内に保持されている。このボール４の直径は１０〜３０ｍｍ程度とすることが好ましく、また、ボール４の材質は種々のものとすることができ、例えば、金属製、特にステンレス製とすることが好ましい。なお、ボール４の硬さは、１００〜２００ＨＢ程度とすることが好ましく、また、真球度は、０〜５μｍ程度とすることが好ましい。なお、ボール４の硬さは、ブリネル硬さ（ＨＢ：ＪＩＳ  Ｚ  ２２４３）によって測定することができる。
【００２２】
蓋５は、略円筒状であって、その天板部５１の内面には、ボール４を押さえ付けるための押圧突起５２が環状に形成されている。また、蓋５の側壁面下部の内面には、上述した容器本体２の口部２３に形成された雄ネジ２３１と螺合する雌ねじ部５３が形成されている。この蓋５の外径は、容器本体２の円筒部２２の外径とほぼ同じとなっている。
【００２３】
以上のように構成された液体塗布容器１を使用する場合は、まず蓋５を取り外し、液体を塗布したい箇所にボール４を押し付けてボール４を回転させる。これにより、保持部材３の貫通孔３４を介して容器本体２に収容された液体がボール４の表面に付着し、ボール４が回転することでこのボール４の表面に付着した液体が所望の箇所に塗布される。このとき、容器本体１を逆さに向けて（ボール４が下となるように）使用しても、環状突起３５及び側壁部３１の上端部３１１によってボール４を支持しているため、ボール４は、上下に移動せず環状突起３５及び側壁部３１の上端部３１１に接触した状態となっている。この結果、ボール４と上端部３１１との間に隙間が形成されないため、液体が漏れず液体が低粘度のものであっても垂れ落ちてくることはない。
【００２４】
また、上述したように、ボール４が環状突起３５及び上端部３１１と接触していることで液溜め部３６に液体が溜まりにくいため、例えば、ボール４が後退する程度までボール４を強く押圧してボール４と上端部３１１との間に隙間が生じた場合であっても、液体が垂れ落ちることがない。このため、例えば、筋肉痛部分に液体塗布容器１の液体（例えば、外用消炎鎮痛剤など）を塗布したい場合、筋肉痛部分をボール４で強く押圧しながら塗布することもできる。なお、この場合、内向きフランジ３２の弾性率を５０〜２００ＭＰａ程度とすることで、快適な押し心地を味わうことができる。
【００２５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００２６】
例えば、上記実施形態では、環状突起３５は、基台部３５１と尖端部３５２とによって構成されていたが、先端が尖っていれば特にこの構成に限定されるわけではなく、例えば、環状突起３５を断面三角形状とすることができる。
【００２７】
また、環状突起３５は、内向きフランジ部３２に形成していたが、この内向きフランジ部３２を省略し、側壁部３１に環状突起３５を直接形成することもできる。
【実施例】
【００２８】
次に本発明の塗布容器で使用される液体として、医薬品（消炎鎮痛剤）を用いた実施例について説明する。なお、各実施例ともに、上記実施形態と同様の形状の液体塗布容器１を使用した。
【００２９】
実施例１：フェルビナク３ｇ、ノナン酸バニリルアミド１２ｍｇ、ｌ−メントール６ｇ、クロルフェニラミンマレイン酸塩１００ｍｇ、グリチルレチン酸０．０８ｇ、プロピレングリコール１０ｇ、ジイソプロパノールアミン２ｇ、ＢＨＴ０．０４ｇ及びエタノール６５ｍＬを混合し、総量が１００ｍＬとなるよう水を適量混合して得られた消炎鎮痛剤（粘度：５８０ｃＰ−前述のＢ型粘度計を用いて、２０℃で測定したときの粘度）５０ｍＬを、容器（ポリエチレン製）に充填し、直径（１９ｍｍ）・硬さ（１６０ＨＢ）・真球度（1μm）のステンレス製ボールを保持した保持部材（弾性率：１５０ＭＰａ）を取り付けた液体塗布容器である。
【００３０】
実施例２：フェルビナク３ｇをインドメタシン１０ｍｇに置き換えた以外は実施例１と同じである。
【００３１】
実施例３：ステンレス製ボールを直径（１９ｍｍ）・硬さ（Ｒ８０〜１１０）・真球度（１０μｍ）のPP製のボールに置き換えた以外は実施例１と同じである。
【００３２】
実施例１〜３のいずれの液体塗布容器であっても、塗布容器を逆さに向けて使用した際にも液体（医薬品）は垂れ落ちてこない。肩凝り部分などをほぐすようにボールでその部分を強く押圧した場合、ステンレス製ボールを用いた実施例１及び２は、PP製ボールを用いた実施例３に比し、肩凝り部への押圧性に優れており、使用感に優れていた。
【符号の説明】
【００３３】
１    液体塗布容器
２    容器本体
２３    口部
３    保持部材
３０    凹部
３１    側壁部
３１１    上端部
３２    内向きフランジ部
３４    貫通孔
３５    環状突起
４    ボール
５    蓋
【図１】
0005936325.tif 000002
【図２】
0005936325.tif 000003
【図３】
0005936325.tif 000004