(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ部ならびにそれによる入力情報を処理する撮像処理手段を備えた携帯情報端末と、該携帯情報端末との間で所定の管理情報を通信する情報処理手段とからなる器材管理システムであって、該カメラ部は、管理対象であるところの器材に付けられた光学読取り用コードを撮像可能な仕様を備えており、該器材には該光学読取り用コードと固有に関連付けられたＩＤコードが併せて付されており、該ＩＤコードは漢字、平仮名または片仮名の少なくともいずれかを含んで構成されており、該携帯情報端末は該ＩＤコードが入力されることによって該ＩＤコードに対応する光学読取り用コードを生成してこれを該情報処理手段に通信可能なように構成されていることを特徴とする、器材管理システム。 
【請求項２】
カメラ部ならびにそれによる入力情報を処理する撮像処理手段を備えた携帯情報端末と、該携帯情報端末との間で所定の管理情報を通信する情報処理手段と、管理対象であるところの器材に付けられた光学読取り用コードとからなる器材管理システムであって、該カメラ部は該器材に付けられたサイズの該光学読取り用コードを撮像可能な仕様を備えており、該器材には該光学読取り用コードと固有に関連付けられたＩＤコードが併せて付されており、該ＩＤコードは漢字、平仮名または片仮名の少なくともいずれかを含んで構成されており、該携帯情報端末は該ＩＤコードが入力されることによって該ＩＤコードに対応する光学読取り用コードを生成してこれを該情報処理手段に通信可能なように構成されていることを特徴とする、器材管理システム。 
【請求項３】
前記器材は手動利器であることを特徴とする、請求項１または２に記載の器材管理システム。 
【請求項４】
前記カメラ部は５ｍｍ角以下のサイズの該光学読取り用コードを撮像可能な仕様を備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の器材管理システム。 
【請求項５】
前記カメラ部には前記仕様として接写撮影用レンズを用いることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の器材管理システム。 
【請求項６】
前記情報処理手段はクラウドコンピューティングシステムであることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の器材管理システム。 
【請求項７】
前記光学読取り用コードはクイックレスポンス（ＱＲ）コードまたはその他の二次元コードであることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の器材管理システム。 
【請求項８】
前記器材は金属製、または光照射によってハレーションを起こし得る材料製であることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の器材管理システム。 
【請求項９】
前記器材は手術器械であることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の器材管理システム。 
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の器材管理システムを用いて、管理対象器材のデータベースを構築し、実際の器材に付けられた光学読取り用コードにより該器材を該データベースと照合することに基づいて該器材を管理することを特徴とする、器材管理方法。 
【請求項１１】
前記管理対象機材が手術器械であることを特徴とする、請求項１０に記載の器材管理方法。 
【請求項１２】
請求項１ないし９のいずれかに記載の器材管理システムの管理対象であるコード付き器材であって、該器材管理システムを構成する携帯情報端末による読取り対象であるところの光学読取り用コードと、該携帯情報端末により対応する光学読取り用コード生成の対象であるところのＩＤコードとが併せて付されており、該ＩＤコードは、読取り対象の該光学読取り用コードと固有に関連付けられているとともに漢字、平仮名または片仮名の少なくともいずれかを含んで構成されていることを特徴とする、コード付き器材。
【請求項１３】
前記光学読取り用コードまたは前記ＩＤコードはレーザーマーキングにより付けられていることを特徴とする、請求項１２に記載のコード付き器材。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は器材管理システム、器材管理方法、およびコード付き器材に係り、特に、病院での各種手術に使用する手術器械を、術式に対応して滅菌その他の準備や整理を容易にかつ確実に行えるようにする等、正確な管理を要求される器材についてその管理を容易かつ正確なものとすることのできる、器材管理システム等に関するものである。 
【背景技術】
【０００２】
病院内では、膨大な種類の手術器械が使用されており、その管理や準備にかかる労力の軽減や、器械セットの過誤の防止は、重要な課題である。手術器械の準備・管理の現状について、概要を説明する。
手術実施が決定されると、手術に必要な基本器械と、その術式で医師が必要とする特殊器材が準備される。特殊器材は、たとえば診療科名・器材名・器材点数・滅菌方法等を記載した器材リストに沿って専用の袋に同封され、滅菌処理がなされる。手術器械を展開する際は、管理のために、上記器材リストも一緒に置いておく。
【０００３】
手術が完了した後は、使用後の器械一式と器材リストは、洗浄要員に申し送られる。洗浄要員は、器材リストに記載されている内容に基づき器械を洗浄カゴ等に入れ、器械洗浄機によりこれらを洗浄処理する。洗浄後、各器材は器材リストに記載された種類・数と照合確認され、確認後、再び器材リストと一緒に保管される。手術室には、このような器械のセットが膨大にあるため、その管理は重労働である。特に、次の点が問題となっている。
ａ）セットされた器械の数が合っていても、その内容（種類）の誤りが発生することがある。
ｂ）器械の紛失が発生することがある。
ｃ）器械の修理履歴（修理の有無、修理内容、修理依頼先等）を知りたくても、それがわからないことがある。
【０００４】
このような問題に対して従来、技術的な提案もなされている。たとえば後掲特許文献１には、手術器械の準備・整理を簡単かつ正確に行えるようにするために、術式に応じた手術器械一覧の名称や絵が選択により表示される画面と、固有のバーコード等の光学読取り用記号を付した各鋼製手術器械と、光学読取り用記号の読取り装置（スキャナー）と、手術器械のデータ保存と光学読取り用記号からの情報入力用のコンピュータから構成した手術器械準備システムが開示されており、これにより、画面で読取り入力された手術器械を順次特定して最終的な手術器械準備の確認が可能である、としている。
【０００５】
また、ＩＣタグ、ＩＣチップを器械に付けて管理するシステムも提供されており、たとえば特許文献２にはその改良技術が開示されている。すなわち、ＩＣタグを取付ける際のネジ等の部品を減らし、かつ脱落のリスクを低減するため、ＩＣタグの保持される金属製保持部品は、鋏半体要素に取付ける取付け部と、ＩＣタグを保持する保持部を備え、ＩＣタグは、少なくともＩＣチップとコイル状アンテナを備えるとともに、金属製保持部品の保持部とコイル状アンテナが重ならないように保持された構成としたＩＣタグ付き鋏状手動利器である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１４２１０５号公報「手術器械準備システム」
【特許文献２】特開２０１４−２２８９９６号公報「ＩＣタグ付き鋏状手動利器及びその製造方法」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記文献１開示技術では、鋼製の手術器械上の光学読取り用コード読取りの際に読取り装置から発せられる光によるハレーション対策が必要である。すなわち、ハレーションによって読取り対象がぼやけてしまうため、画像処理によって補正を行う必要があるが、それには専用の高価な読取り装置が必要である。また、ＩＣタグやＩＣチップを用いた管理システムは実際に提供されているが、相当高額であり、容易に導入できるものではない。より簡易な技術で、より低コストに、手術器械の管理を行える方式が求められている。
【０００８】
そこで本発明が解決しようとする課題は、かかる従来技術の問題点をなくし、正確な器材管理をより簡単な技術を用いて可能とし、それによって従来の管理業務の労力軽減および管理上の諸問題を容易に解消することができ、しかも作業従事者が容易に操作することができ、また、より低コストとすることで導入・普及も容易な、器材管理システム等を提供することである。なお、本発明の課題は手術器械分野には限定されず、正確な管理を要求される器材の使用・管理分野を広く含むものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明者は上記課題について鋭意検討した。その結果、クイックレスポンス（ＱＲ）コードのような光学読取り用コードを管理対象器材に付し、その読取りには従来のようなスキャナーではなくカメラを備えた携帯情報端末を用い、さらに管理手段としてクラウドコンピューティング等の情報処理手段を用いることによって、課題解決できることを見出し、これに基づいて本発明を完成するに至った。すなわち、上記課題を解決するための手段として本願で特許請求される発明、もしくは少なくとも開示される発明は、以下の通りである。
【００１０】
〔１〕  カメラ部ならびにそれによる入力情報を処理する撮像処理手段を備えた携帯情報端末と、該携帯情報端末との間で所定の管理情報を通信する情報処理手段とからなる器材管理システムであって、該カメラ部は、管理対象であるところの器材に付けられた光学読取り用コードを撮像可能な仕様を備えており、該器材には該光学読取り用コードと固有に関連付けられたＩＤコードが併せて付されており、該ＩＤコードは漢字、平仮名または片仮名の少なくともいずれかを含んで構成されており、該携帯情報端末は該ＩＤコードが入力されることによって該ＩＤコードに対応する光学読取り用コードを生成してこれを該情報処理手段に通信可能なように構成されていることを特徴とする、器材管理システム。 
〔２〕  カメラ部ならびにそれによる入力情報を処理する撮像処理手段を備えた携帯情報端末と、該携帯情報端末との間で所定の管理情報を通信する情報処理手段と、管理対象であるところの器材に付けられた光学読取り用コードとからなる器材管理システムであって、該カメラ部は該器材に付けられたサイズの該光学読取り用コードを撮像可能な仕様を備えており、該器材には該光学読取り用コードと固有に関連付けられたＩＤコードが併せて付されており、該ＩＤコードは漢字、平仮名または片仮名の少なくともいずれかを含んで構成されており、該携帯情報端末は該ＩＤコードが入力されることによって該ＩＤコードに対応する光学読取り用コードを生成してこれを該情報処理手段に通信可能なように構成されていることを特徴とする、器材管理システム。 
【００１１】
〔３〕  前記器材は手動利器であることを特徴とする、〔１〕または〔２〕に記載の器材管理システム。 
〔４〕  前記カメラ部は５ｍｍ角以下のサイズの該光学読取り用コードを撮像可能な仕様を備えていることを特徴とする、〔１〕ないし〔３〕のいずれかに記載の器材管理システム。 
〔５〕  前記カメラ部には前記仕様として接写撮影用レンズを用いることを特徴とする、〔１〕ないし〔４〕のいずれかに記載の器材管理システム。 
【００１２】
〔６〕  前記情報処理手段はクラウドコンピューティングシステムであることを特徴とする、〔１〕ないし〔５〕のいずれかに記載の器材管理システム。 
〔７〕  前記光学読取り用コードはクイックレスポンス（ＱＲ）コードまたはその他の二次元コードであることを特徴とする、〔１〕ないし〔６〕のいずれかに記載の器材管理システム。 
〔８〕  前記器材は金属製、または光照射によってハレーションを起こし得る材料製であることを特徴とする、〔１〕ないし〔７〕のいずれかに記載の器材管理システム。 
【００１３】
〔９〕  前記器材は手術器械であることを特徴とする、〔１〕ないし〔８〕のいずれかに記載の器材管理システム。 
〔１０〕  〔１〕ないし〔９〕のいずれかに記載の器材管理システムを用いて、管理対象器材のデータベースを構築し、実際の器材に付けられた光学読取り用コードにより該器材を該データベースと照合することに基づいて該器材を管理することを特徴とする、器材管理方法。 
〔１１〕  前記管理対象機材が手術器械であることを特徴とする、〔１０〕に記載の器材管理方法。 
【００１４】
〔１２〕  〔１〕ないし〔９〕のいずれかに記載の器材管理システムの管理対象であるコード付き器材であって、該器材管理システムを構成する携帯情報端末による読取り対象であるところの光学読取り用コードと、該携帯情報端末により対応する光学読取り用コード生成の対象であるところのＩＤコードとが併せて付されており、該ＩＤコードは、読取り対象の該光学読取り用コードと固有に関連付けられているとともに漢字、平仮名または片仮名の少なくともいずれかを含んで構成されていることを特徴とする、コード付き器材。
〔１３〕  前記光学読取り用コードまたは前記ＩＤコードはレーザーマーキングにより付けられていることを特徴とする、〔１２〕に記載のコード付き器材。 
【発明の効果】
【００１５】
本発明の器材管理システム、器材管理方法、およびコード付き器材は上述のように構成されるため、これらによれば、従来よりも簡単かつ安価な技術を用いて正確な器材管理を行うことができ、それによって従来の管理業務の労力を大幅に軽減することができる。さらに、手術器械のように多種類の器材を取り扱う場合でも、器材の数とその内容（種類）の誤りや、器材の紛失の発生を、有効に防止することができる。また、クラウドコンピューティング等の情報処理手段によって必要情報を一元管理できるため、器材の修理履歴（修理の有無、修理内容、修理依頼先等）等の情報を容易に得ることができる。 
【００１６】
また本発明器材管理システム等によれば、作業従事者はこれを容易に操作することができる。たとえば手術器械に対して本発明システムを用いた場合、上述の洗浄要員その他作業に携わる者は、必要に応じて、自身が携帯するスマートフォンやタブレット端末といった携帯情報端末等を用いて器材の光学読取り用コードを読取れるとともに、情報処理手段から取得する情報との照合等を、簡単に行うことができる。
【００１７】
また、本発明システム等は従来技術よりも低コストであり、経営規模に関わらず容易に導入することができ、普及拡大しやすい。なお上述のとおり、本発明の適用分野は手術器械分野には限定されず、正確な管理を要求される器材の使用・管理分野を広く適用対象とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の器材管理システムの基本構成を示す概念図である。
【図１−２】本発明の器材管理システムの別の基本構成を示す概念図である。
【図２】本発明器材管理システムの携帯情報端末例を示す説明図である。
【図３】本発明器材管理システムの管理対象器材の例を示す説明図である。
【図３−２】図３の要部拡大図である。
【図３−３】図３の別の要部拡大図である。
【図４】クラウドコンピューティングを用いた本発明器材管理システムの構成例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面により本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明の器材管理システムの基本構成を示す概念図である。図示するように本器材管理システム１０は、カメラ部１ならびにそれによる入力情報を処理する撮像処理手段２を備えた携帯情報端末３と、携帯情報端末３との間で所定の管理情報を通信する情報処理手段５とからなる器材管理システム１０であって、カメラ部１は、管理対象であるところの器材９に付けられた光学読取り用コード８を撮像可能な仕様４を備えていることを、主たる構成とする。なお、図では器材９は一点のみを示しているが、これが任意の複数の場合を含むことはいうまでもない。情報処理手段５と接続・通信する携帯情報端末３の数についても同様である（以下の別図面でも同様）。
【００２０】
撮像処理手段２は、カメラ部１による入力情報すなわち撮像情報に対して所定の処理を施し、これが情報処理手段５へと通信される必要のある場合にはかかる通信が行われるまでの、携帯情報端末３内における全ての機能を包含し得、すなわち携帯情報端末３にあって、カメラ部１と情報処理手段５の間に存在する処理機能、またはそれらの間における処理過程を行うものである。
【００２１】
携帯情報端末３は、本システム１０の管理対象たる器材９のコード読取りを行う者が操作し得る装置であれば、特に限定なく全ての装置が該当する。たとえば、携帯電話機、スマートフォン、タブレット端末、ノート型パーソナルコンピュータ等である。
【００２２】
携帯情報端末３との間で所定の管理情報を通信し、かつ器材９の管理情報の保存・各種処理等を行う情報処理手段５としては、後述するクラウドコンピューティングが最適であるが、通常のパーソナルコンピュータ等であってもよい。また、通信手段は、クラウドコンピューティングとの関係でインターネットを用いることが最適であるが、これも、無線であるか優先であるかを問わず、限定されない。
【００２３】
管理対象であるところの器材９は、上述のとおり限定されないが、以降は、手術器械を主として説明する。なお、器材９に付けられる光学読取り用コード８としては、クイックレスポンス（ＱＲ）コードまたはその他の二次元コードが好適に使用できる。取り扱い情報量が多いからである。もっとも、バーコード等その他の光学読取り用コードを排除するものではない。
【００２４】
光学読取り用コード８を撮像可能な仕様４は、携帯情報端末３自体に備わった仕様であっても、また携帯情報端末３とは形態上独立していてこれに着脱自在に取付けたり、後付けしたりすることの可能な仕様、すなわち付加的な物品やソフトウェアであってもよい。後者の場合、たとえば後掲図２にて説明するように、カメラ部２１１の機能を補完する仕様たる接写撮影用レンズ２４を好適に用いることができる。
【００２５】
本発明器材管理システム１０はかかる構成であるため、携帯情報端末３のカメラ部１を用いて管理対象器材９上の光学読取り用コード８を読取る（撮像する）際、光学読取り用コードを撮像可能な仕様４の機能によって、光学読取り用コード８を読取ることができ、読取られた撮像情報は撮像処理手段２によって所定の処理を受ける。また、携帯情報端末３と情報処理手段５の間は情報通信可能に構成されているため、情報処理手段５において保存されたり処理された情報の送信を受けて携帯情報端末３において受信し、これを取得、閲覧等することができ、一方、携帯情報端末３において読取られた情報もまた同様に、情報処理手段５に通信されて保存、処理等なされるものとすることができる。
【００２６】
図１−２は、本発明の器材管理システムの別の基本構成を示す概念図である。図示するように本器材管理システム１１０は、カメラ部１１ならびにそれによる入力情報を処理する撮像処理手段１２を備えた携帯情報端末１３と、携帯情報端末１３との間で所定の管理情報を通信する情報処理手段１５と、管理対象であるところの器材１９に付けられた光学読取り用コード１８とからなる器材管理システム１１０であって、カメラ部１１は器材１９に付けられたサイズの光学読取り用コード１８を撮像可能な仕様であるところの仕様１４を備えている構成である。
【００２７】
すなわち本構成の器材管理システム１１０は、図１に示したシステム１０とは異なり、器材１９上に付けられた光学読取り用コード１８をもシステムの要素として含むものである。このように本発明の器材管理システムは、光学読取り用コードを要素として含む形態も、含まない形態も、発明の範囲に含むものである。
【００２８】
なお、光学読取り用コード８、１８に、それが付けられた器材９、１９の各種情報（器材の画像、仕様、取扱い方法、購入履歴、修理履歴、修理依頼先など）の一または複数を格納可能である他、別の管理情報や、その他関連する情報を格納させるものとすることも可能である。
【００２９】
また、情報処理手段５、１５には、たとえば次のような機能をもたせるものとすることができるが、これらに限定されるものではない。
ｉ）管理対象器材の情報の新規登録、保存
例．器材の画像、仕様、取扱い方法、購入履歴、修理履歴、修理依頼先など
ｉｉ）管理対象器材の情報の更新、保存
例．修理履歴など
ｉｉｉ）光学読取り用コード８、１８を読取って得られた情報の出力（表示）
ｉｖ）保存してある器材情報と読取られた情報との対照表示
ｖ）用途に応じた器材の組み合わせ内容の登録、保存
【００３０】
本発明器材管理システム１０等におけるカメラ部１等は、５ｍｍ角以下のサイズの光学読取り用コード８等であっても撮像可能な仕様を備えたものとすることができる。たとえば、手術器械における光学読取り用コードのマーキングの実用サイズは３ｍｍ角以下であり、これはレーザーマーキングによって行うことができるが、本発明器材管理システムによれば、２〜３ｍｍ程度のマーキングは問題なく読み取ることができ、１．５ｍｍ角（セルサイズ０．０７ｍｍ角）の読取りも可能である。
【００３１】
図２は、本発明器材管理システムの携帯情報端末例を示す説明図である。図示するように携帯情報端末２３のカメラ部２１には、上述の、器材に付けられた光学読取り用コードを撮像可能な仕様として、接写撮影用レンズ２４が用いられるものとすることができる。かかる仕様を用いることにより、たとえば手術機械に付けられているような小サイズの光学読取り用コードであっても、正確にかつ容易にこれを撮像（読み取り）することができる。本発明によれば、従来のシステムにおいて用いられていたマーキング読取り専用スキャナ性能と同等以上の性能を発揮できる。なお、図に示すものはあくまでも一例であり、本発明がこれに限定されるものではない。たとえば、スマートフォンやタブレット端末等の背面カメラをカメラ部とし、これに接写撮影用レンズを用いる例も、当然ながら本発明の範囲内である。
【００３２】
図３は、本発明器材管理システムの管理対象器材の例を示す説明図である。また、図３−２、図３−３は図３の要部拡大図である。これらに示すように本器材管理システムの管理対象器材３９には、光学読取り用コード３８と固有に関連付けられたＩＤコード３７が併せて付された構成とすることができる。そして本器材管理システムは、かかる構成の器材を管理対象として構成されるものとすることができる。
【００３３】
ＩＤコード３７は、漢字、平仮名または片仮名の少なくともいずれかを含んで構成されるものとすることができる。もちろん、英数字やその他の記号を含むものであってもよい。ＩＤコード３７には、光学用読取り用コード３８に格納された情報またはそれに準じる情報、あるいはより絞り込まれた情報が、関係者であれば解読できるよう簡略化された記述で、または暗号化された記述で、あるいは関係者以外でも理解できるような記述で、記述されるものとすることができる。
【００３４】
このように、器材３９の管理情報の格納された光学読取り用コード３８と別にＩＤコード３７を設けることにより、光学読取り用コード３８が損傷して情報を読み取れなくなったような場合でも、ＩＤコード３７を目視により即座に読み取ることができ、また、それに基づいて、携帯型二次元コード生成端末を用いて光学読取り用コードを生成することもでき、有効なバックアップとして機能する。
【００３５】
また、器材管理システムを構成する携帯情報端末を、ＩＤコード３７が入力されることにより、ＩＤコード３７に対応する光学読取り用コードを生成可能な構成とすることもできる。またさらに、生成した光学読取り用コードを情報処理手段に通信可能な構成をも備えるものとすることができる。なお手術機械の場合、レーザーマーキングにより付けられるＩＤコードのサイズは文字高１ｍｍレベルだが、通常これは十分に目視確認し得るサイズである。
【００３６】
図４は、クラウドコンピューティングを用いた本発明器材管理システムの構成例を示す概念図である。図示するように本器材管理システム４１０は、既に述べた各構成を基本としつつ、情報処理手段４５としてクラウドコンピューティングシステム（以下、「クラウド」ともいう。）を用いるものとすることができる。クラウドはコンピュータネットワークをベースとしたコンピュータ資源の利用形態であり、Ｗｉ−Ｆｉ等の無線通信システムにより、インターネット上に保存されたデータやプログラム等へのアクセスやアップロードを、場所・端末を選ばずに行うことができる。
【００３７】
つまり本発明の器材管理システム４１０では、データベースをクラウドにアップロードすることで、高価なサーバを備える必要がない。また、遠隔地でのメンテナンスもクラウドを通して行えばよいので、本器材管理システム４１０の構築には、地位的制限がない。したがって、手術機械の管理を初めとして、器材管理システムの情報処理手段としては、クラウドは最適である。
【００３８】
なお、図はあくまでも概念図であり、ここに示される携帯情報端末４３に接写撮影用レンズ４４が用いられる態様はあくまでも一例に過ぎず、本発明がこれに限定されるものではない。たとえば、スマートフォンやタブレット端末等の背面カメラをカメラ部とし、これに接写撮影用レンズを用いる例も、当然ながら本発明の範囲内である。
【００３９】
本発明の器材管理システムの対象たる器材は、金属製、または光照射によってハレーションを起こし得る材料製であってもよい。従来、たとえば手術機械のような金属製の器材にダイレクトマーキングされた光学読取り用コードを読み取る場合は、ダイレクトマーキング読取り専用のスキャナが必要だが、読取り時に光を発する機構であるため、金属表面の反射光（ハレーション）の影響で読取りが難しいという問題がある。しかし、本発明器材管理システムの携帯情報端末（スマートフォン等）に供えられたカメラ部は、これによる光学読取り用コードの撮像（読み取り）に光の照射を要しないため、ハレーションは発生しにくい。
【００４０】
つまり本発明器材管理システムは、金属表面上のコード読取りに適しているといえ、たとえば工具や手術機械といった手動利器は、本器材管理システムによって良好に管理することができる。また、従来の手術機械管理には、サーバとダイレクトマーキング読取り専用スキャナが必要であり、システム価格１億円以上であったが、本発明システムによれば、たとえば携帯情報端末としてタブレット端末を用い、情報処理手段としてクラウドを用いることとすれば、システム価格を５分の１ないし１０分の１に低減することができ、極めて導入しやすいシステムである。
【００４１】
なお、以上述べた器材管理システムを用いて、管理対象器材のデータベースを構築し、実際の器材に付けられた光学読取り用コードにより器材をデータベースと照合することに基づいて器材を管理する方法もまた、本発明の範囲内である。その管理対象器材の適用範囲として、手術器械その他の手動利器が含まれることは上述のとおりである。
【００４２】
また、カメラ部ならびにそれによる入力情報を処理する撮像処理手段を備えた携帯情報端末を用いて、微小サイズの光学読取り用コードを読取る方法であって、コードを撮像可能な仕様として接写撮影用レンズを用いる光学読取り用コード読取り方法について述べる。従来の方法では、たとえば手術機械にダイレクトマーキングされたコードを読み取る場合、上述のとおり読取り専用スキャナを用いる必要があり、しかもハレーションの問題があった。 
【００４３】
しかし本コード読取り方法によれば、より簡単に、かつ同等以上の読取り性能を得ることができる。したがって本発明は、手術機械等の器材に付けられた光学読取り用コードを、カメラ部ならびにそれによる入力情報を処理する撮像処理手段を備えた携帯情報端末を用い読取る方法として、用いることができる。 
【００４４】
なおまた、上記光学読取り用コード読取り方法の読取り対象であるところの光学読取り用コードが付けられているコード付き器材も本発明の範囲内である。上述の、光学読取り用コードと固有に関連付けられた、漢字、平仮名または片仮名の少なくともいずれかを含んで構成されているＩＤコードが併せて付けられているコード付き器材、これらのコードがレーザーマーキングにより付けられているコード付き器材も、同様である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の器材管理システム、器材管理方法、およびコード付き器材によれば、従来よりも簡単かつ安価な技術を用いて正確な器材管理を行うことができ、それによって従来の管理業務の労力を大幅に軽減することができる。また、本発明システム等は従来技術よりも低コストであり、経営規模に関わらず容易に導入することができ、普及拡大しやすい。したがって、医療分野を初めとして、器材管理を要する全ての技術分野、産業分野、および関連する全分野において、産業上利用性が高い発明である。    
【符号の説明】
【００４６】
１、１１、２１…カメラ部
２、１２…撮像処理手段
３、１３、２３、４３…携帯情報端末
４、１４、４４…光学読取り用コードを撮像可能な仕様
２４…接写撮影用レンズ
５、１５、４５…情報処理手段
８、１８、３８、４８…光学読取り用コード
９、１９、３９、４９…器材
１０、１１０、４１０…器材管理システム
３７…ＩＤコード
【要約】
【課題】  正確な器材管理をより簡単な技術を用いて可能とし、それによって従来の管理業務の労力軽減および管理上の諸問題を容易に解消することができ、しかも作業従事者が容易に操作することができ、また、より低コストとすることで導入・普及も容易な、器材管理システム等を提供すること。
【解決手段】  器材管理システム１０は、カメラ部１ならびにそれによる入力情報を処理する撮像処理手段２を備えた携帯情報端末３と、携帯情報端末３との間で所定の管理情報を通信する情報処理手段５とからなる器材管理システム１０であって、カメラ部１は、管理対象であるところの器材９に付けられた光学読取り用コード８を撮像可能な仕様４を備えている構成とする。
【選択図】  図１【図１】
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【図１−２】
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【図２】
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【図３】
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【図３−２】
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【図３−３】
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【図４】
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