(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダブロックの上方に配設された被潤滑部材から流下したオイルをシリンダブロックの下方に配設されたオイルパンへ流下させる内燃機関であって、
前記シリンダブロックは、複数のシリンダボアの列方向に沿って前記被潤滑部材から流下したオイルを下方に流下させるオイル通路を備え、
前記オイル通路内には、前記複数のシリンダボアの列方向に沿って複数のオイル室に区切るように隔壁部が設けられ、
前記隔壁部には、前記隔壁部により区切られた前記オイル室同士を連通する連通路が設けられており、この連通路は、前記隔壁部における上下方向の中央付近に位置していることを特徴とする内燃機関。
【請求項２】
請求項１に記載の内燃機関において、
前記オイル通路は、平面視において、前記複数のシリンダボアの列方向の長さよりも前記複数のシリンダボアの列方向に略直交する方向の長さの方が小さい扁平な形状に形成されることを特徴とする内燃機関。
【請求項３】
請求項１または２に記載の内燃機関において、
前記シリンダブロックの前記隔壁部の下方に位置する部分には、シリンダブロックの下方に配設されたオイルパンへ前記オイルを流下させる排出路が設けられており、
前記隔壁部の連通路は、前記シリンダブロックの排出路の上方に設けられていることを特徴とする内燃機関。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の内燃機関において、
前記隔壁部は、前記オイル通路の前記複数のシリンダボアの列方向に対して中央部近傍に設けられていることを特徴とする内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に関し、特に、シリンダブロックの上方に配設された被潤滑部材から流下したオイルをシリンダブロックの下方に配設されたオイルパンへ流下させる内燃機関に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シリンダブロックの上方に配設された被潤滑部材から流下したオイル（潤滑油）をシリンダブロックの下方に配設されたオイルパンへ流下させる内燃機関が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、シリンダブロックに形成されたウォータジャケットを用いて、流下するオイルを冷却する種々の装置等が提案されている。
【０００３】
上記特許文献１には、シリンダブロックと、シリンダヘッドと、ヘッドカバーと、オイルパンとを備えた内燃機関が開示されている。この内燃機関のヘッドカバーは、シリンダヘッドとともに動弁機構（被潤滑部材）が設けられる動弁室を形成している。シリンダブロックには、複数のシリンダボアの列方向に沿って冷却水が流通可能なウォータジャケットが形成されている。シリンダブロックの下方には、オイルパンが固定されており、シリンダブロックとともにクランク室を形成している。
【０００４】
また、シリンダブロックの側方には、保油機構が配置されている。この保油機構は、動弁室およびクランク室と連通する保油室（オイル室）を有しており、動弁室から流下したオイルを一時的に貯留することが可能である。保油室には、保油室内を複数のシリンダボアの列方向に区切るようにオイルの排出部（隔壁部）が設けられている。この排出部によって区切られた各保油室の上方には、それぞれ、シリンダヘッドに設けられた動弁室などに供給されたオイルが流下する入口油路が配置されている。そして、入口油路から流下したオイルは、各保油室に貯留される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６７９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示された内燃機関では、排出部（隔壁部）によって区切られた各保油室に対して、シリンダヘッドから流下するオイルが貯留される一方、各保油室に流下するオイルの流下量が異なることによりアンバランスになる場合には、いずれかの保油室の油面の高さが大幅に上昇して（比較的大きく上昇して）シリンダブロックとシリンダヘッドとの合わせ面からオイルがあふれる可能性がある。また、オイルがあふれた場合には、シリンダブロックとシリンダヘッドとの合わせ面に配置されたシリンダヘッドガスケットがオイルに浸かることにより、ガスケット表面に施されたシール性を高めるためのコーティングが劣化するおそれがある。このため、シリンダヘッドガスケットの信頼性に影響を与えるという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、シリンダヘッドガスケットの信頼性を向上することが可能な内燃機関を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するための手段として、本発明による内燃機関は、以下のように構成されている。
【０００９】
すなわち、本発明による内燃機関は、シリンダブロックの上方に配設された被潤滑部材から流下したオイルをシリンダブロックの下方に配設されたオイルパンへ流下させる構成を前提とするものである。また、本発明による内燃機関では、前記シリンダブロックは、複数のシリンダボアの列方向に沿って前記被潤滑部材から流下したオイルを下方に流下させるオイル通路を備え、前記オイル通路内には、前記複数のシリンダボアの列方向に沿って複数のオイル室に区切るように隔壁部が設けられ、前記隔壁部には、前記隔壁部により区切られた前記オイル室同士を連通する連通路が設けられており、この連通路は、前記隔壁部における上下方向の中央付近に位置していることを特徴とするものである。
【００１０】
かかる構成を備える内燃機関によれば、隔壁部に設けられた連通路を介して各オイル室にオイルを流通（流動）させることができるので、隔壁部により区切られた（仕切られた）オイル室のいずれかにおいてオイルが偏るのを抑制することができる。これにより、隔壁部により区切られたいずれかのオイル室のオイルの油面の高さが大幅に上昇する（各オイル室に貯留されたオイルの油面の高さが異なる）ことにより、シリンダブロックとシリンダヘッドとの合わせ面からオイルがあふれるのを抑制することができるので、シリンダブロックとシリンダヘッドとの間に配置されたシリンダヘッドガスケットの信頼性を向上することができる。
【００１１】
本発明の具体的な構成として、以下の複数のものが挙げられる。
【００１２】
本発明による内燃機関において、好ましくは、前記オイル通路は、平面視において、前記複数のシリンダボアの列方向の長さよりも前記複数のシリンダボアの列方向の長さに略直交する方向の長さの方が小さい扁平な形状に形成されることを特徴とする。このように構成すれば、扁平な形状のオイル通路に設けられた各オイル室のいずれかにおいてオイルが偏るのを抑制することができるので、いずれかのオイル室のオイルの油面の高さが高くなるのを抑制することができる。これにより、扁平な形状に形成されたオイル通路からオイルがあふれるのを抑制することができる。
【００１３】
また、本発明による内燃機関において、好ましくは、前記シリンダブロックの前記隔壁部の下方に位置する部分には、シリンダブロックの下方に配設されたオイルパンへ前記オイルを流下させる排出路が設けられており、前記隔壁部の連通路は、前記シリンダブロックの排出路の上方に設けられていることを特徴とする。このように構成すれば、隔壁部の連通路により各オイル室のオイル量（貯留されるオイルの表面高さ）を平均化しながら、各オイル室から排出路を介してオイルパンへオイルを排出することができる。
【００１４】
また、本発明による内燃機関において、好ましくは、前記隔壁部は、前記オイル通路の前記複数のシリンダボアの列方向に対して中央部近傍に設けられていることを特徴とする。このように構成すれば、オイル通路の中央部近傍においてオイル通路が変形しないように隔壁部を補強部材として機能させることができるとともに、隔壁部の連通路により各オイル室のいずれかにおいてオイルが偏るのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明による内燃機関によれば、シリンダヘッドガスケットの信頼性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るエンジンにおけるオイルの循環系統の一例を示す構成図である。
【図２】図１に示すエンジンのエンジンブロックの一例を示す斜視図である。
【図３】図２に示すエンジンブロックに形成されたオイル通路の一例を示す透視斜視図である。
【図４】図３に示すシリンダヘッドのＩ−Ｉ断面等の一例を示す断面図である。
【図５】図２に示すシリンダブロックの一例を示す平面図である。
【図６】図５に示す本実施形態によるシリンダブロックのＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図７】比較例によるシリンダブロックの断面の一例を示す図である。
【図８】図５に示すシリンダブロックのＢ−Ｂ断面の一例を示す断面図である。
【図９】図５に示すシリンダブロックにおけるオイル通路の接続状態の一例を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る内燃機関の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
−オイル循環系統−
まず、図１を参照して、本発明に係る直列４気筒エンジンにおけるオイルの循環系統について説明する。図１は、本発明に係るエンジン１におけるオイルの循環系統の一例を示す構成図である。エンジン１は、ピストン１１、クランクシャフト１２、カムシャフト１３等の種々の被潤滑機構が配設されるエンジンブロック２と、当該種々の被潤滑機構を潤滑するオイルをエンジン１内で循環させる潤滑系統３と、を備えている。なお、エンジン１は、本発明の「内燃機関」の一例である。
【００１９】
エンジンブロック２は、図２に示すように、シリンダヘッド２１およびシリンダブロック２２を備えている。また、シリンダヘッド２１およびシリンダブロック２２には、図１に示すように、ピストン１１、クランクシャフト１２、カムシャフト１３等の種々の被潤滑部材が配設されている。エンジンブロック２の下端部には、これらの被潤滑部材に対して供給されるべきオイルを貯留する部材であるオイルパン３０が配設されている。
【００２０】
潤滑系統３は、オイルパン３０の内側に貯留されているオイルを上記の種々の被潤滑部材へ供給可能とするべく、以下の通り構成されている。
【００２１】
オイルパン３０の内側には、オイルストレーナ３１が配設されている。オイルストレーナ３１は、オイル内の異物等を除去するものであって、オイルパン３０に貯留されているオイルを吸い込むための吸込口３１ａを有し、ストレーナ流路３３を介して、エンジンブロック２に設けられたオイルポンプ３２に接続されている。
【００２２】
オイルポンプ３２は、オイルパン３０に収納されたオイルを吸い上げて、オイルフィルタ３４を介して、被潤滑部材に対して、潤滑油として供給するポンプであって、例えば、ロータリーポンプ等から構成されている。また、オイルポンプ３２のロータは、クランクシャフト１２の回転に伴って回転するべく、クランクシャフト１２に係合されている。更に、オイルポンプ３２は、エンジンブロック２の外部に設けられたオイルフィルタ３４のオイル入口と、オイル輸送管３５を介して接続されている。オイルフィルタ３４のオイル出口は、上記の種々の被潤滑部材に向かうオイル流路として設けられたオイル供給管３６と接続されている。
【００２３】
エンジン１の運転が開始されると、クランクシャフト１２の回転に伴ってオイルポンプ３２が駆動される。そして、図１に矢印Ｖで示すように、オイルポンプ３２は、オイルパン３０に貯留されているオイルをオイルストレーナ３１の吸込口３１ａから吸入し、吸入されたオイルを、オイル輸送管３５、オイルフィルタ３４、オイル供給管３６を順次経由して、エンジンブロック２内の潤滑対象である被潤滑部材に供給する。このようにして被潤滑部材に供給されたオイルは、被潤滑部材にて潤滑油として機能すると共に、被潤滑部材の動作時に生じる摩擦熱等の熱を吸収した後、重力によって流下してオイルパン３０に回収される。
【００２４】
−シリンダヘッド−
次に、図１および図２を参照して、エンジンブロック２の構造について説明する。図２は、図１に示すエンジン１のエンジンブロック２の一例を示す斜視図である。図２に示すように、エンジンブロック２は、シリンダヘッド２１と、シリンダブロック２２とを備えている。シリンダヘッド２１と、シリンダブロック２２との間には、燃焼ガス、冷却水およびオイル漏れを防止するシリンダヘッドガスケット２３が組み付けられている。シリンダヘッドガスケット２３は、耐熱性や耐圧性などが要求されるので、一般に１枚の軟鋼板や２枚の軟鋼板を組み合わせたものが使用される。シリンダヘッドガスケット２３の表面には、フッ素系のゴムなどがシール材としてコーティングされることにより、シリンダヘッド２１とシリンダブロック２２との密着性を高めている。
【００２５】
シリンダヘッド２１は、図１に示すように、その上部にカムシャフト１３等の種々の被潤滑部材が配設されると共に、図２に示すように、その側面に４個の排気ポート２１４が配設されている。各排気ポート２１４は、それぞれ、シリンダボア２２３に接続され、図略のエキゾーストマニホールドに対して排気ガスを排出するものである。
【００２６】
−シリンダブロック−
次に、図２および図５を参照して、シリンダブロック２２の構造について説明する。図５は、図２に示すシリンダブロック２２の一例を示す平面図である。シリンダブロック２２は、ウォータジャケット２２１、中部オイル通路２２２、および、シリンダボア２２３を備えている。なお、中部オイル通路２２２は、本発明の「オイル通路」の一例である。
【００２７】
シリンダボア２２３は、略円筒状に形成され、ピストン１１（図１参照）が摺動自在に収納されて、上端部に燃焼室が形成されるものである。なお、燃焼室は、ピストン１１の頂面、シリンダボア２２３の内周面、および、シリンダヘッド２１の下側表面の一部によって構成される。
【００２８】
ウォータジャケット２２１は、冷却水によってシリンダボア２２３の壁面を冷却するものであって、図５に示すように、シリンダボア２２３（シリンダボア２２３ａ、シリンダボア２２３ｂ、シリンダボア２２３ｃ、シリンダボア２２３ｄ）の外周に沿って形成されている。また、ウォータジャケット２２１には、図略の流入口および流出口が形成されている。
【００２９】
ウォータジャケット２２１の流入口は、図略のウォータポンプから冷却水が供給可能に構成されている。流入口から流入した冷却水は、シリンダボア２２３ａ、２２３ｂ、２２３ｃ、２２３ｄのそれぞれの外周に沿って順次矢印ＶＷの向きに流れ、シリンダボア２２３ｄの外周に形成された流出口から排出される。流出口から排出された冷却水は、図略のラジエータに送出可能に構成され、当該ラジエータにおいて、冷却水によって回収された熱が大気に放出される。
【００３０】
−オイル通路の全体構成−
図３は、図２に示すエンジンブロック２に形成されたオイル通路の一例を示す透視斜視図である。図３に示すように、エンジンブロック２には、シリンダヘッド２１に上部オイル通路２１１が形成され、シリンダブロック２２に中部オイル通路２２２が形成されている。
【００３１】
上部オイル通路２１１は、シリンダヘッド２１の上方に配設されたカムシャフト１３（図１参照）等の被潤滑部材から流下したオイルを、シリンダブロック２２の上端位置近傍まで流下させる通路である。
【００３２】
中部オイル通路２２２は、上部オイル通路２１１から流下したオイルを、オイルパン３０（図１参照）まで流下させる通路である。
【００３３】
すなわち、シリンダヘッド２１の上方に配設されたカムシャフト１３（図１参照）等の被潤滑部材から流下したオイルは、シリンダヘッド２１に形成された上部オイル通路２１１、および、シリンダブロック２２に形成された中部オイル通路２２２を、順次経由して、オイルパン３０（図１参照）まで流下する。
【００３４】
−上部オイル通路の構成−
次に、図３および図４を参照して、上部オイル通路２１１の構成について説明する。図４は、図３に示すシリンダヘッド２１のＩ−Ｉ断面等の一例を示す断面図である。ここで、Ｉ−Ｉ断面とは、上部オイル通路２１１（２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃ、２１１ｄ、２１１ｅ）の中心線を含む平面（Ｘ−Ｚ平面と平行な平面）で切断した断面である。
【００３５】
４個の排気ポート２１４のうちシリンダボア２２３の列方向（Ｘ軸方向）における一方端および他方端（両端）に配置された排気ポート２１４の外側には、それぞれ、上部オイル通路２１１ａおよび上部オイル通路２１１ｂが形成されている。
【００３６】
また、４個の排気ポート２１４のうち、シリンダボア２２３の列方向（Ｘ軸方向）における各排気ポート２１４間には、それぞれ、上部オイル通路２１１ｃ、上部オイル通路２１１ｄおよび上部オイル通路２１１ｅが配置されている。
【００３７】
また、上部オイル通路２１１ａ〜２１１ｅは、それぞれ、上下方向（Ｚ軸方向）に形成された略長円（又は、楕円）柱状の孔である。
【００３８】
−中部オイル通路の構成−
次に、図３、図５〜図８を参照して、中部オイル通路２２２の構成について説明する。図５は、図２に示すシリンダブロック２２の一例を示す平面図である。図６は、図５に示すシリンダブロック２２のＡ−Ａ断面の一例を示す断面図である。図８は、図５に示すシリンダブロック２２のＢ−Ｂ断面の一例を示す断面図である。まず、図３を参照して、シリンダブロック２２に形成されたオイル通路について説明する。
【００３９】
図３に示すように、シリンダブロック２２には、中部オイル通路２２２が形成されている。中部オイル通路２２２は、シリンダヘッド２１の上部オイル通路２１１から流下したオイルを、シリンダブロック２２の下端部に配設されたオイルパン３０（図１参照）まで流下させる通路であって、２つの第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂを備えている。また、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂの下方には、後述する接続通路２２５を介して下部オイル通路２２２ｃが接続されている。
【００４０】
また、図５に示すように、平面視において、中部オイル通路２２２のシリンダボア２２３の列方向（Ｘ軸方向）の中央部近傍には、シリンダブロック２２の一部分である隔壁部２４が配置されている。この隔壁部２４は、図６に示すように、第１オイル室２２２ａに貯留されるオイル量と、第２オイル室２２２ｂに貯留されるオイル量とが略等しくなるように中部オイル通路２２２を区切っている（仕切っている）。
【００４１】
また、本実施形態では、隔壁部２４には、第１オイル室２２２ａと第２オイル室２２２ｂとを連通する１つの連通路２４ａが形成されている。この連通路２４ａは、シリンダボア２２３の列方向（Ｘ軸方向）に沿った方向に形成されている。これにより、第１オイル室２２２ａに貯留されるオイルと、第２オイル室２２２ｂに貯留されるオイルとを互いに流通（流動）させることが可能となる。また、連通路２４ａの形状は、丸穴形状、長穴形状、矩形形状などの任意の形状により形成することが可能である。
【００４２】
ここで、本実施形態では、図６に示すように、エンジン１の構造や運転状況などにより、第２オイル室２２２ｂに流下するオイル量が第１オイル室２２２ａに流下するオイル量よりも多い場合には、第２オイル室２２２ｂに流下したオイルは、隔壁部２４の連通路２４ａを介して第１オイル室２２２ａへ流れる。また、第１オイル室２２２ａに流下するオイル量が第２オイル室２２２ｂに流下するオイル量よりも多い場合には、第１オイル室２２２ａに流下したオイルは、隔壁部２４の連通路２４ａを介して第２オイル室２２２ｂへ流れる。これにより、第２オイル室２２２ｂに貯留されるオイル量と、第１オイル室２２２ａに貯留されるオイル量とに差が生じた場合に、互いのオイル室に貯留されるオイル量を平均化して、オイルの油面の高さを略等しくすることが可能となる。
【００４３】
その一方で、図７に示す比較例のように、シリンダブロック２２ａの隔壁部２４に連通路が形成されていない場合には、第１オイル室２２２ａに貯留されるオイルと第２オイル室２２２ｂに貯留されるオイルとは、互いに流通することが不可能である。これにより、第１オイル室２２２ａに貯留されるオイルの油面の高さは、第２オイル室２２２ｂに貯留されるオイルの油面の高さと異なる（アンバランスになる）。このため、第２オイル室２２２ｂに貯留されるオイルの油面の高さがシリンダブロック２２ａの上端面まで上昇した場合には、シリンダブロック２２ａとシリンダヘッド２１との合わせ面に配置されたシリンダヘッドガスケット２３がオイルに浸かることにより、シリンダヘッドガスケット２３の表面に施されたシール性を高めるためのコーティングが劣化するという不都合がある。
【００４４】
この点に関して、本実施形態では、第１オイル室２２２ａに貯留されるオイルと第２オイル室２２２ｂに貯留されるオイルとを互いに流通させることが可能であるので、第１オイル室２２２ａに貯留されるオイルの油面の高さと、第２オイル室２２２ｂに貯留されるオイルの油面の高さとを平均化することが可能である。これにより、第１オイル室２２２ａと第２オイル室２２２ｂとの一方のオイル室に貯留されるオイルの油面の高さが大幅に上昇するのを抑制することが可能となるので、シリンダブロック２２とシリンダヘッド２１との合わせ面からオイル漏れするのを抑制することが可能となる。
【００４５】
また、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂは、それぞれ、上部オイル通路２１１ａおよび上部オイル通路２１１ｂから流下したオイルを、ウォータジャケット２２１の下端位置近傍まで流下させるオイル通路として機能する。そして、図３、図５に示すように、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂは、それぞれ、ウォータジャケット２２１に沿って４個のシリンダボア２２３（２２３ａ〜２２３ｄ）の列方向（Ｘ軸方向、図５では左右方向）に延設されている。これにより、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂ内のオイルをウォータジャケット２２１内の冷却水と効率的に熱交換させることができるので、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂ内においてオイルを充分に冷却することが可能となる。
【００４６】
また、図６に示すように、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂは、オイルの流下する方向（下方向）に向かってオイル室の幅が狭くなるように形成されている。すなわち、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂは、オイルの流下する方向（下方向）に向かって先細りするテーパ形状を有している。また、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂは、それぞれ、傾斜面２２０ａおよび傾斜面２２０ｂを有している。傾斜面２２０ａおよび傾斜面２２０ｂは、それぞれ、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂから流下したオイルを下方向に導くように水平方向に対して所定の角度傾斜している。
【００４７】
また、図８に示すように、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂは、それぞれ、幅方向（Ｙ軸方向：図５では上下方向）と比較して上下方向（Ｚ軸方向：図６では上下方向）が長い扁平な形状に形成されている。更に、図３、図５に示すように、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂは、それぞれ、略水平に（Ｘ軸方向に沿って）形成されている。すなわち、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂは、概ねＸ軸方向と平行に形成されている。これにより、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂ内にオイルを長期間に亘って滞留させることができるので、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂ内においてオイルを更に充分に冷却することが可能である。
【００４８】
上部オイル通路２１１ａおよび２１１ｅから第１オイル室２２２ａへ流下したオイルは、ウォータジャケット２２１内を流れる冷却水で冷却されながら、Ｘ軸の負方向（図３の左下方向、図６の左側方向）に流れ、下部オイル通路２２２ｃへ流入する。その一方で、上部オイル通路２１１ｂおよび２１１ｃから第２オイル室２２２ｂへ流下したオイルは、ウォータジャケット２２１内を流れる冷却水で冷却されながら、Ｘ軸の正方向（図３の右上方向、図６の右側方向）に流れる。なお、上部オイル通路２１１ｄは、隔壁部２４の上方に位置しているので、上部オイル通路２１１ｄから流下するオイルは、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂの両方に流れる。
【００４９】
そして、第１オイル室２２２ａ内を流下したオイルと第２オイル室２２２ｂ内を流下したオイルとが下部オイル通路２２２ｃの上端位置において合流した後に、下部オイル通路２２２ｃへ流入する。
【００５０】
下部オイル通路２２２ｃは、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂから流下したオイルを、オイルパン３０まで流下させる通路である。また、下部オイル通路２２２ｃは、ウォータジャケット２２１の下端位置近傍で、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂ内を流下したオイルを合流させて、その後、略垂直にオイルパン３０まで流下させるべく形成されている（図３および図８参照）。これにより、ウォータジャケット２２１の下端位置を通過したオイルを速やかにオイルパン３０まで流下させることができるので、下部オイル通路２２２ｃ内を通過する際のオイルの受熱を抑制することが可能である。
【００５１】
−中部オイル通路と下部オイル通路との接続部の構造−
次に、図９を参照して、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂと、下部オイル通路２２２ｃとの接続部の構造について説明する。図９は、図５に示すシリンダブロック２２におけるオイル通路の接続状態の一例を示す部分拡大図である。図９（ａ）は、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂと、下部オイル通路２２２ｃとの接続部近傍の上面図であり、図９（ｂ）は、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂと、下部オイル通路２２２ｃとの接続部近傍の側面図である。
【００５２】
第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂの下端部と、下部オイル通路２２２ｃの上端部との間には、接続通路２２５が形成されている。なお、接続通路２２５は、便宜上、下部オイル通路２２２ｃの一部であるものとして説明する。接続通路２２５は、Ｙ軸方向（紙面に対して手前方向および奥行方向）に略円柱状に形成されている。
【００５３】
また、接続通路２２５の上側面におけるＹ軸の負方向の端部には、２つの略方形状の孔２２４が形成されている。なお、孔２２４は、本発明の「排出路」の一例である。孔２２４は、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂから接続通路２２５へ、オイルを流下可能にするものである。すなわち、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂを流下したオイルは、それぞれ、孔２２４を通過して、接続通路２２５へ流入する。そして、孔２２４を通過して接続通路２２５へ流入したオイルは、接続通路２２５をＹ軸の正方向に流れる。
【００５４】
更に、接続通路２２５の下側面におけるＹ軸の正方向の端部には、略方形状の孔２２６が形成されている。孔２２６は、接続通路２２５から下部オイル通路２２２ｃの垂直通路へ、オイルが流下可能にするものである。すなわち、接続通路２２５をＹ軸の正方向に流れたオイルは、孔２２６を通過して、下部オイル通路２２２ｃの垂直通路へ流入する。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態によるエンジン１によれば、以下に列記するような効果が得られる。
【００５６】
本実施形態では、上記のように、中部オイル通路２２２内に、４個のシリンダボア２２３（２２３ａ〜２２３ｄ）の列方向（Ｘ方向）に沿って第１オイル室２２２ａと第２オイル室２２２ｂとに区切るように隔壁部２４を設け、隔壁部２４に、隔壁部２４により区切られた第１オイル室２２２ａと第２オイル室２２２ｂとを連通する連通路２４ａを設ける。これにより、隔壁部２４に設けられた連通路２４ａを介して第１オイル室２２２ａと第２オイル室２２２ｂとにオイルを流通（流動）させることができるので、隔壁部２４により区切られた（仕切られた）第１オイル室２２２ａと第２オイル室２２２ｂとのいずれかにおいてオイルが偏るのを抑制することができる。その結果、隔壁部２４により区切られた第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂのいずれかのオイルの油面の高さが大幅に上昇する（第１オイル室２２２ａと第２オイル室２２２ｂとでオイルの油面の高さが異なる）ことにより、シリンダブロック２２とシリンダヘッド２１との合わせ面からオイルがあふれるのを抑制することができるので、シリンダブロック２２とシリンダヘッド２１との間に配置されたシリンダヘッドガスケット２３の信頼性を向上することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、上記のように、中部オイル通路２２２を、平面視において、４個のシリンダボア２２３（２２３ａ〜２２３ｄ）の列方向（Ｘ方向）の長さよりも４個のシリンダボア２２３（２２３ａ〜２２３ｄ）の列方向（Ｘ方向）に略直交する方向の長さの方が小さい扁平な形状に形成する。これにより、扁平な形状の第１オイル室２２２ａと第２オイル室２２２ｂとのいずれかにおいてオイルが偏るのを抑制することができるので、いずれかのオイル室のオイルの油面の高さが高くなるのを抑制することができる。その結果、扁平な形状に形成された中部オイル通路２２２からオイルがあふれるのを抑制することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、上記のように、隔壁部２４の連通路２４ａを、シリンダブロック２２の孔２２４の上方に設ける。これにより、隔壁部２４の連通路２４ａにより第１オイル室２２２ａと第２オイル室２２２ｂとのオイル量（貯留されるオイルの表面高さ）を平均化しながら、第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂから孔２２４を介してオイルパン３０へオイルを排出することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、上記のように、隔壁部２４を、中部オイル通路２２２の４個のシリンダボア２２３（２２３ａ〜２２３ｄ）の列方向（Ｘ方向）に対して中央部近傍に設ける。これにより、中部オイル通路２２２の中央部近傍において中部オイル通路２２２が変形しないように隔壁部２４を補強部材として機能させることができるとともに、隔壁部２４の連通路２４ａにより第１オイル室２２２ａおよび第２オイル室２２２ｂのいずれかにおいてオイルが偏るのを抑制することができる。
【００６０】
−他の実施形態−
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６１】
たとえば、上記実施形態では、隔壁部に第１オイル室と第２オイル室とを連通する１つの連通路を形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、隔壁部に２つ以上の連通路を形成してもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、中部オイル通路に１つの隔壁部を設けて、２つのオイル室（第１オイル室および第２オイル室）を設ける例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、中部オイル通路に２つ以上の隔壁部を設けて、３つ以上のオイル室を設けてもよい。この場合、各隔壁部に連通路を設けることにより、各オイル室同士でオイルを流通させることができるので、各オイル室に貯留されるオイルの油面の高さを略等しくすることが可能となる。
【００６３】
また、上記実施形態では、本発明を直列４気筒エンジンに適用する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、直列４気筒以外の多気筒エンジン、Ｖ型エンジン、水平対向型エンジンなどにも本発明を適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、内燃機関に利用することができ、特に、シリンダブロックの上方に配設された被潤滑部材から流下したオイルをシリンダブロックの下方に配設されたオイルパンへ流下させる内燃機関に利用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１  エンジン（内燃機関）
１１  ピストン
１２  クランクシャフト
１３  カムシャフト
２  エンジンブロック
２１  シリンダヘッド
２１１、２１１ａ、２１１ｂ  上部オイル通路
２１４  排気ポート
２２  シリンダブロック
２２１  ウォータジャケット
２２２  中部オイル通路（オイル通路）
２２２ａ  第１オイル室
２２２ｂ  第２オイル室
２２２ｃ  下部オイル通路
２２３、２２３ａ、２２３ｂ、２２３ｃ、２２３ｄ  シリンダボア
２２４  孔（排出路）
２２５  接続通路
２４  隔壁部
２４ａ  連通路
３０  オイルパン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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