(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部および液体消費装置との結合部を有するホルダーと、
前記ホルダー内の第１の位置において、前記開口部より挿入された液体収容容器からＩＤ情報を読み取るセンサーと、
前記第１の位置と前記結合部の間の第２の位置に設けられ、前記液体収容容器の挿入を阻止するストッパーと、
前記ホルダーに装着されるべき液体収容容器のＩＤ情報が予め記憶された記憶部と、
前記センサーにより読み取られた前記ＩＤ情報と前記記憶部に記憶されたＩＤ情報との一致が判定されると信号を出力する判定部と、
前記信号により前記ストッパーを解除する操作部と、
前記開口部と前記第１の位置の間に設けられ、前記液体収容容器の通過により操作されるスイッチと、を備え、
前記操作部は、前記スイッチにより起動される、液体収容容器の誤挿入防止装置。
【請求項２】
前記センサーは、前記スイッチにより起動される、請求項１に記載の誤挿入防止装置。
【請求項３】
前記ストッパーは、前記液体収容容器を前記ホルダーから抜脱することにより、自動的に前記液体収容容器の挿入を阻止する位置に復帰する、請求項１から２のいずれか一項に記載の誤挿入防止装置。
【請求項４】
前記ＩＤ情報は、前記液体収容容器の側面に設けられたバーコードにより示され、
前記センサーは、前記第１の位置に設けられたバーコードリーダーである、請求項１から３のいずれか一項に記載の誤挿入防止装置。
【請求項５】
前記ＩＤ情報は、前記液体収容容器において前記ホルダーへの挿入時に前記結合部に対向する側面に設けられたバーコードにより示され、
前記センサーは、前記ホルダーにおいて前記側面に対向する位置に設けられたバーコードリーダーである、請求項１から４のいずれか一項に記載の誤挿入防止装置。
【請求項６】
ＩＤ情報が、請求項１から５のいずれか一項に記載の誤挿入防止装置のセンサーによって読み取り可能な状態で設けられた液体収容容器。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか一項に記載の誤挿入防止装置と、
液体収容容器との結合部を有するホルダーと、
前記結合部を介して液体収容容器から供給される液体を消費する液体消費部とを備える、液体消費装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体消費装置と結合したホルダーに対して液体収容容器が誤挿入されることを防止するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
こうした誤挿入を防止する目的で、液体収容容器の仕様（収容する液体の種類等）を示す凹凸形状を液体収容容器の側面に形成しておくとともに、ホルダー側に正規の液体収容容器が挿入された場合のみ当該凹凸形状と係合可能な構造を設けることが提案されている（特許文献１）。すなわち、本来そのホルダーに装着されるべきではない液体収容容器が当該ホルダーに挿入されようとすると、液体容器収容部側の凹凸形状とホルダー側の係合構造とが係合せずに液体収容容器の挿入が阻止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−５４００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、ある液体収容容器の仕様に対して一対一に対応する凹凸構造を液体収容容器とホルダーの双方に設けている。そのため仕様の変更や追加があった場合には、新たな金型を用いて当該仕様を表す凹凸構造を形成する必要がある。近年は仕様に対する要求の多様化や仕様変更サイクルの短縮化が顕著になっており、その都度新たな金型を作製することは製造コストの上昇要因となっている。
【０００５】
本発明は上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、液体収容容器の仕様の変更や追加に容易かつ低コストで適応可能な液体収容容器の誤挿入防止技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の少なくとも一部を解決するため、本発明は以下に列挙する種々の態様を採り得る。
【０００７】
本発明の第１の態様は、液体収容容器の誤挿入防止装置であって、開口部および液体消費装置との結合部を有するホルダーと、前記ホルダー内の第１の位置において、前記開口部より挿入された液体収容容器からＩＤ情報を読み取るセンサーと、前記第１の位置と前記結合部の間の第２の位置に設けられ、前記液体収容容器の挿入を阻止するストッパーと、前記ホルダーに装着されるべき液体収容容器のＩＤ情報が予め記憶された記憶部と、前記センサーにより読み取られた前記ＩＤ情報と前記記憶部に記憶されたＩＤ情報との一致が判定されると信号を出力する判定部と、前記信号により前記ストッパーを解除する操作部と、前記開口部と前記第１の位置の間に設けられ、前記液体収容容器の通過により操作されるスイッチと、を備え、前記操作部は、前記スイッチにより起動される。
【０００８】
このような構成によれば、液体収容容器の仕様を示すＩＤ情報をセンサーで読み取り、そのホルダーに装着されるべき液体収容容器であることが確認された場合にのみストッパーが解除され、当該ホルダーへの当該液体収容容器の挿入が許容される。
【０００９】
前記誤挿入防止装置は、前記開口部と前記第１の位置の間に設けられ、前記液体収容容器の通過により操作されるスイッチを更に備え、前記センサーは、前記スイッチにより起動される構成としてもよい。
【００１０】
このような構成によれば、液体収容容器がホルダーの開口部から挿入された場合のみ、センサーに電力が供給される構成とすることができる。
【００１１】
この場合、前記操作部が前記スイッチにより起動される構成とすれば、操作部が早期に解除動作の待機状態とされるため、円滑な液体収容容器の挿入動作が可能となる。
【００１２】
前記誤挿入防止装置において、前記ストッパーは、前記液体収容容器を前記ホルダーから抜脱することにより、自動的に前記液体収容容器の挿入を阻止する位置に復帰する構成としてもよい。
【００１３】
このような構成によれば、適正でない液体収容容器の挿入を阻止可能な状態を容易に再形成できる。
【００１４】
前記センサーによる前記ＩＤ情報の読み取りは、例えば前記ＩＤ情報を前記液体収容容器の側面に設けられたバーコードにより示されるものとし、前記センサーを前記第１の位置に設けられたバーコードリーダーとする構成により可能とされる。
【００１５】
前記ＩＤ情報を、前記液体収容容器において前記ホルダーへの挿入時に前記結合部に対向する側面に設けられたバーコードにより示されるものとし、前記センサーを、前記ホルダーにおいて前記側面に対向する位置に設けられたバーコードリーダーとする構成としてもよい。
【００１６】
前記ＩＤ情報を、前記液体収容容器に設けられたＲＦＩＤタグに記憶されるものとし、前記センサーを、前記第１の位置に設けられたＲＦＩＤセンサーとする構成としてもよい。
【００１７】
前記ＩＤ情報を、前記液体収容容器に設けられた磁石の位置、数、極性の少なくとも一つにより示されるものとし、前記センサーを、前記第１の位置に設けられた磁気センサーとする構成としてもよい。
【００１８】
前記一致が判定されなかった場合に警告を発する報知部を、前記誤挿入防止装置がさらに備える構成とすれば、適切でない液体収容容器がホルダーに挿入されたことをユーザーが容易に知ることができる。
【００１９】
前記記憶部に予め記憶されているＩＤ情報を書き換え可能とすれば、液体収容容器の仕様の変更・追加に対して容易かつ柔軟に対応することができる。
【００２０】
本発明の第２の態様は、前記誤挿入防止装置のセンサーに検出されるＩＤ情報を備える液体収容容器である。
【００２１】
本発明の第３の態様は、液体消費装置であって、前記誤挿入防止装置と、液体収容容器との結合部を有するホルダーと、前記結合部を介して液体収容容器から供給される液体を消費する液体消費部とを備える。
【００２２】
本発明の第４の態様は、液体消費装置との結合部を有するホルダーへ液体収容容器が誤挿入されることを防止するための方法であって、前記液体収容容器にＩＤ情報を示す被読取部を設けておき、前記ホルダーの開口部より前記液体収容容器が挿入されたときに、前記ホルダー内の第１の位置において、前記被読取部から前記ＩＤ情報を読み取り、読み取られた前記ＩＤ情報を予め記憶されたＩＤ情報と比較し、前記読み取られたＩＤ情報と前記予め記憶されたＩＤ情報とが対応しなかった場合に、前記ホルダー内における前記第１の位置と前記結合部の間の第２の位置において前記液体収容容器の挿入を阻止する。
【００２３】
これにより、液体収容容器の仕様が変更された場合においても、液体収容容器に添付されたＩＤ情報を変更するのみで対処することが可能となり、構造上の変形を伴うことがない。
【００２４】
この場合、前記第２の位置にストッパーを設けておき、前記読み取られたＩＤ情報と前記予め記憶されたＩＤ情報とが対応しなかった場合に、前記ストッパーにより前記液体収容容器の挿入を阻止し、前記読み取られたＩＤ情報と前記予め記憶されたＩＤ情報とが対応する場合には、前記ストッパーを解除操作するようにしてもよい。これにより、簡易な構成により液体収容容器の誤挿入を防止することができる。
【００２５】
さらに、ホルダーの開口部と前記第１の位置の間にスイッチを設けておき、前記スイッチを前記液体収容容器の通過により操作して、前記ＩＤ情報の読み取りを開始するようにすれば、ＩＤ情報の読み取りに要する電力を最小限とすることができる。
【００２６】
また、この場合、前記スイッチにより、前記ストッパーを解除操作する装置を起動するようにすれば、ストッパーを操作するのに要する電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンターおよびインクカートリッジを示す模式断面図である。
【図２】図１のプリンターにおけるホルダーにインクカートリッジを挿入する際の動作を説明する模式断面図である。
【図３】図１のプリンターにおけるホルダーに装着されたインクカートリッジを抜脱する際の動作を説明する模式断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るプリンターにおけるホルダーにインクカートリッジを挿入する際の動作を説明する模式断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係るプリンターおよびインクカートリッジを示す模式断面図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係るプリンターおよびインクカートリッジを示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
添付の図面を参照しつつ本発明について以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００２９】
図１に本発明の第１の実施形態に係るプリンター（液体消費装置）１０およびインクカートリッジ（液体収容容器）２０を示す。プリンター１０はインクジェットプリンターであり、印刷ヘッド１１に対して、ホルダー３０に挿入されたインクカートリッジ２０からインクを供給することにより印刷を行うものである。
【００３０】
一方、インクカートリッジ２０は、筐体２１の内部に設けられたインク収容部（図示せず）にインクを収容している。筐体２１における第１の側面２２には、インク収容部に連通するインク供給口２３が設けられている。インク供給口２３は、封止部材２４により液密に封止されている。
【００３１】
筐体２１における第２の側面２５には、バーコードが印刷された標識（被読取部）２６が設けられている。当該バーコードは、本発明におけるＩＤ情報に相当する、インク収容部に収容されているインクの属性（色、量、用途等）を示すものである。
【００３２】
ホルダー３０は、開口部３１と、内部空間３２を画成する複数の側壁部と、インク供給針３３とを備えている。インクカートリッジ２０は、開口部３１を通じて内部空間３２に対して挿抜可能とされている。
【００３３】
インク供給針３３は、内部空間３２の最奥部３４に設けられており、プリンター１内に設けられたインク供給路１２を介して印刷ヘッド１１に連通している。インク供給針３３は、本発明における結合部として機能する。
【００３４】
インクカートリッジ２０がホルダー３０の内部空間３２に挿入されると、筐体２１の第１の側面２２はインク供給針３３に対向し、第２の側面２５は側壁部の一つに対向する。インク供給口２３が最奥部３４に達するまでインクカートリッジ２０がホルダー３０に挿入されると、インク供給針３３が封止部材２４を突き破り、インク供給口２３と嵌合する。
【００３５】
インク供給針３３がインク供給口２３と嵌合すると、インクカートリッジ２０に収容されているインクがインク供給針３３およびインク供給路１２を通じて印刷ヘッド１１に供給され、所定の印刷媒体へ向けて噴射される（消費される）。
【００３６】
またプリンター１０は、インクカートリッジの誤挿入防止装置１００を備えている。誤挿入防止装置１００は、ホルダー３０に対して、第１の可動部材５０と、バーコードリーダー６０と、第２の可動部材７０とが設けられた構成とされる。誤挿入防止装置１００は、制御部４０と、モータ−８０と、スイッチ９０と、報知部９５とをさらに備えている。
【００３７】
制御部４０は、ＣＰＵ（図示せず）やメモリー４３等の素子群により構成されており、センサー駆動部４１と、モーター駆動部４２とを有している。センサー駆動部４１はバーコードリーダー６０と電気的に接続されている。モーター駆動部４２はモーター８０と電気的に接続されている。
【００３８】
第１の可動部材５０は、開口部３１よりも奥側において、ホルダー３０の側壁部の一つ（本実施形態では上壁部）に支持されている。第１の可動部材５０は、支点５１を中心に回動可能に支持されており、突起部５２が内部空間３２内に突出している初期位置と、突起部５２が内部空間３２から退いている退避位置との間で可動とされている。第１の可動部材５０は、突起部５２に外力が作用していない状態においては自重により初期位置をとるように構成されている。
【００３９】
バーコードリーダー６０は、第１の可動部材５０よりも奥側において、内部空間３２を画成する側壁部のうち、インクカートリッジ２０の第２の側壁２５と対向する側壁部に設けられている。より具体的には、インクカートリッジ２０がホルダー３０に挿入されてバーコードリーダー６０の前を通過する際に、第２の側壁２５に設けられた標識２６に対向する位置に設けられている。
【００４０】
バーコードリーダー６０は、ＬＥＤ光源とＣＣＤイメージセンサーを含んで構成されている。本実施形態においてはインクカートリッジ２０の挿入方向（図１の左右方向）に配列されたバーコードを通過させつつ読み取るペン型のものを用いている。
【００４１】
しかしながらこの構成に限らず、標識２６のバーコードをインクカートリッジ２０の挿入方向に直交する向き（図１の上下方向）に配列し、バーコードリーダー６０をラインセンサー型として、標識２６がバーコードリーダー６０を通過する際にバーコードを一度に読み取る構成としてもよい。
【００４２】
第１の可動部材５０およびバーコードリーダー６０は、制御部４０と電気的に接続されている。第１の可動部材５０は、突起部５２が退避位置に移動すると制御部４０に検出信号を出力するように構成されている。
【００４３】
制御部４０は、検出信号を受信すると、センサー駆動部４１にバーコードリーダー６０へ電力を供給させるように構成されている。バーコードリーダー６０は電力の供給を受けて起動し、ＬＥＤ光源が点灯する（読み取りを待機する状態となる）。
【００４４】
また制御部４０は、検出信号を受信すると、モーター駆動部４２にモーター８０へ電力を供給させるように構成されている。モーター８０は電力の供給を受けて起動し、制御信号の入力を待機する状態となる。
【００４５】
バーコードリーダー６０により読み取られたバーコードが示すインクカートリッジ２０のＩＤ情報は、制御部４０に送信されるように構成されている。制御部４０は、バーコードリーダー６０よりＩＤ情報を受信すると、バーコードリーダー６０への電力供給を絶つようにセンサー駆動部４１を制御するように構成されている。
【００４６】
第２の可動部材７０は、バーコードリーダー６０（第１の位置）とインク供給針３３の間の位置（第２の位置）において、ホルダー３０の側壁部の一つ（本実施形態では上壁部）に支持されている。第２の可動部材７０は、支点７１を中心に回動可能に支持されており、突起部７２が内部空間３２内に突出している初期位置と、突起部７２が内部空間３２から退いている退避位置との間で可動とされている。第２の可動部材７０は、突起部７２に外力が作用していない状態においては自重により初期位置をとるように構成されている。
【００４７】
モーター８０の回転軸８１には係止部材８２が装着されている。モーター８０は制御部４０のモーター駆動部４２に電気的に接続されている。モーター駆動部４２から出力される制御信号に応じて回転軸８１が回転することにより、係止部材８２が係止位置８２ａと解除位置８２ｂの間で回動可能となるように構成されている。初期状態において係止部材８２は係止位置８２ａにある。
【００４８】
係止位置８２ａにある係止部材８２は第２の可動部材７０と当接し、突起部７２に外力が作用しても退避位置への移動が阻止される。係止部材８２が解除位置８２ｂにある場合、第２の可動部材７０の変位が許容され、突起部７２が退避位置へ移動することを許容する。
【００４９】
制御部４０が備えるメモリー４３には、ホルダー３０に装着されるべきインクカートリッジ２０のＩＤ情報が予め記憶されている。このＩＤ情報はインクカートリッジ２０の仕様の変更・追加に応じて適宜書き換え可能とされている。
【００５０】
制御部４０は、バーコードリーダー６０から送信されたＩＤ情報と、メモリー４３に予め記憶されたＩＤ情報とを比較し、両者が一致した場合に、モーター８０を駆動して係止部材８２を解除位置へと移動させる信号をモーター駆動部４２に出力させるように構成されている。
【００５１】
突起部７２が退避位置に到達するとスイッチ９０が操作されるように構成されている。スイッチ９０は制御部４０と電気的に接続されており、スイッチ９０が操作されることにより制御部４０へ信号が出力される構成とされている。
【００５２】
制御部４０は、スイッチ９０からの信号出力が絶たれると、モーター８０を駆動して係止部材８２を係止位置８２ａに移動させる制御信号をモーター駆動部４２に出力させるように構成されている。
【００５３】
制御部４０は、バーコードリーダー６０から送信されたＩＤ情報と、メモリーに予め記憶されたＩＤ情報が一致しない場合、モーター駆動部４２にモーター８０を駆動する信号を出力させず、報知部９５を動作させるように構成されている。
【００５４】
報知部９５は、光、文字、音声の少なくとも一つによって警告を発することにより、ＩＤ情報が一致しない事実すなわち誤ったインクカートリッジ２０がホルダー３０に挿入されたことをユーザーに報知するように構成されている。
【００５５】
以上を踏まえ、図２および図３を参照しつつ、本実施形態においてインクカートリッジ２０の誤挿入を防止するための動作について説明する。なお本明細書において用いる「誤挿入」という語は、本来そのホルダー３０に挿入されるべきではない属性のインク（色が異なる、量が異なる、用途が異なる等）を収容するインクカートリッジ２０が誤って挿入される場合を含みうる意味で用いる。
【００５６】
ホルダー３０にインクカートリッジ２０が挿入されていない初期状態において、第１の可動部材５０の突起部５２および第２の可動部材７０の突起部７２は各々初期位置に位置している。すなわち突起部５２および突起部７２の双方がホルダー３０の内部空間３２内に突出している。さらに係止部材８２は係止位置８２ａにあって第２の可動部材７０に当接し、突起部７２の移動を阻止している。
【００５７】
インクカートリッジ２０の第１の側面２２およびインク供給口２３をホルダー３０のインク供給針３３に対向させて開口３１より挿入すると、初期位置にある第１の可動部材５０の突起部５２に第１の側面２２が当接する。
【００５８】
この状態からさらにインクカートリッジ２０をホルダー３０内に挿入すると、図２の（ａ）に示すように第１の可動部材５０が支点５１を中心に回動し、突起部５２が退避位置へと移動される。
【００５９】
突起部５２が退避位置へと移動されることにより、第１の可動部材５０より制御部４０のセンサー駆動部４１へ検出信号が出力される。これによりセンサー駆動部４１から電力が供給されてバーコードリーダー６０が起動される。またモーター駆動部４２から電力が供給されてモーター８０が起動される。すなわち第１の可動部材５０は、インクカートリッジ５０の通過により操作される、本発明におけるスイッチとして機能する。
【００６０】
センサー駆動部４１からの電力供給を受けてバーコードリーダー６０のＬＥＤ光源が点灯し、通過する標識２６に印刷されたバーコードがバーコードリーダー６０により読み取られる。すなわちインクカートリッジ２０のＩＤ情報を読み取る、本発明におけるセンサーとして機能する。
【００６１】
バーコードリーダー６０により読み取られたＩＤ情報は、制御部４０へと送信される。制御部４０は、ＩＤ情報の受信を受けてバーコードリーダー６０への電力供給を絶つようにセンサー駆動部４１を制御する。これによりバーコードリーダー６０のＬＥＤ光源は消灯する。
【００６２】
さらに制御部４０は、バーコードリーダー６０より送信されたＩＤ情報と、メモリー４３に予め記憶されたＩＤ情報とを比較する。すなわちメモリー４３は、ホルダーに装着されるべき液体収容容器のＩＤ情報が予め記憶された、本発明における記憶部として機能する。
【００６３】
両者が一致していると判定された場合、すなわちそのホルダー３０に本来装着されるべきインクカートリッジ２０が挿入されていると判定された場合、制御部４０は本発明における判定部として機能し、モーター駆動部４２にモーター８０を駆動して係止部材８２を解除位置へと移動させる信号を出力させる。すなわちセンサーにより読み取られたＩＤ情報と予め記憶されたＩＤ情報との一致が判定されると信号を出力する、本発明における判定部として機能する。
【００６４】
一方、両者が一致していないと判定された場合、すなわちホルダー３０に挿入されたインクカートリッジ２０が本来そのホルダー３０に装着されるべきインクカートリッジではない（誤挿入である）と判定された場合、制御部４０はモーター駆動部４２にモーター８０を駆動する信号を出力させることなく、報知部９５を動作させてユーザーに誤挿入の事実を報知する。
【００６５】
モーター８０が動作しないため、係止部材８２は係止位置８２ａに留まり、初期位置にある突起部７２にインクカートリッジ２０の第１の側面２２が当接する。第２の可動部材７０は係止部材８２により係止されているため、この状態からインクカートリッジ２０をさらに挿入させようとしても、突起部７２は移動することなくインクカートリッジ２０の前進を阻止する。すなわち第２の可動部材７０と係止部材８２は、バーコードリーダー６０とインク供給針３３の間に設けられて液体収容容器の挿入を阻止する、本発明におけるストッパーとして機能する。
【００６６】
ＩＤ情報の一致が判定されてモーター駆動部４２から出力される制御信号によりモーター８０が駆動されると、図２の（ｂ）に示すように、回転軸８１が回転して係止部材８２が解除位置８２ｂへ移動する。これにより第２の可動部材７０の係止が解除されるため、図３の（ａ）に示すように、インクカートリッジ２０の第１の側面２２によって第２の可動部材７０が支点７１を中心に回動され、突起部７２が退避位置へと移動される。すなわちモーター８０は、判定部が出力する信号によりストッパーを解除する、本発明における操作部材として機能する。
【００６７】
突起部７２が退避位置に到達するとスイッチ９０が操作されて、スイッチ９０より制御部４０へ信号が出力される。制御部４０は当該信号の受信をもって正規のインクカートリッジがホルダー３０に装着されたことを認識し、モーター駆動部４２からモーター８０への電力供給を絶つ。
【００６８】
インク供給口２３がホルダー３０の最奥部３４に達すると、インク供給針３３が封止部材２４を突き破り、インク供給口２３と嵌合する。これによりインクカートリッジ２０に収容されているインクがインク供給針３３およびインク供給路１２を通じて印刷ヘッド１１に供給される。
【００６９】
交換等の理由によりインクカートリッジ２０をホルダー３０から抜脱するには、図３の（ｂ）に示すように、挿入方向と逆向きにインクカートリッジ２０をホルダー３０から引き抜く。
【００７０】
インクカートリッジ２０の第１の側面２２が第２の可動部材７０が設けられている位置を通過すると、第２の可動部材７０は自重により支点７１を中心に回動し、突起部７２が初期位置に復帰する。同時にスイッチ９０から制御部４０への信号出力が絶たれ、制御部４０は、モーター８０を起動して係止部材８２を係止位置８２ａに移動させる制御信号をモーター駆動部４２に出力させる。これによりモーター８０の回転軸８１が回転して係止部材８２が再び係止位置８２ａに移動し、突起部７２が初期位置にある状態の第２の可動部材７０を係止して回動できないようにする。すなわちストッパーが機能している状態に復帰する。
【００７１】
インクカートリッジ２０の第１の側面２２が第１の可動部材５０が設けられている位置を通過すると、第１の可動部材５０は自重により支点５１を中心に回動し、突起部５２が初期位置に復帰する。
【００７２】
以上説明したように、誤挿入防止装置１００においては、ホルダー３０の開口部３１よりＩＤ情報を備えるインクカートリッジ２０を挿入すると、ホルダー３０内の第１の位置において、ＩＤ情報を読み取り、それを予めメモリー４３に記憶されたＩＤ情報と一致するか否かを判断して、必要に応じて、第２の可動部材７０をインクカートリッジ２０のホルダー３０への挿入を阻止するストッパーとして機能させるようになっている。
【００７３】
このような構成によれば、従来のようにインクカートリッジの仕様に対応する凹凸構造を液体収容容器およびホルダーに設ける必要がなく、仕様の変更・追加毎に新たな係合部材を得るための金型を作製する必要もない。したがってインクカートリッジ２０のホルダー３０への誤挿入の未然防止を低コストで実現することができる。
【００７４】
また誤挿入防止装置１００においては、バーコードリーダー６０を、第１の可動部材５０の変位に基づいて起動する構成としたため、インクカートリッジ２０が開口部３１から挿入された場合のみ、バーコードリーダー６０へ電力を供給する構成とすることができる。したがってセンサーによる読取動作を円滑に行なうことができると共に、電力消費量の抑制に寄与する。
【００７５】
またモーター８０が第１の可動部材５０の変位に基づいて起動される構成とされているので、モーター８０を早期に解除動作の待機状態とすることができる。したがって、バーコードリーダー６０による読み取り結果に基づいて第２の可動部材７０からなるストッパーを解除状態とすることができ、円滑な液体収容容器の挿入動作が可能となる。
【００７６】
さらに誤挿入防止装置１００においては、インクカートリッジ２０をホルダー３０から抜脱することにより、第２の可動部材７０が自動的に元の位置に復帰する構成となっているので、適正でないインクカートリッジの挿入を阻止可能な状態を容易に復元することができ、操作性がよい。
【００７７】
誤挿入防止装置１００においては、報知部９５を備えたことにより、適切でないインクカートリッジがホルダー３０に挿入されたことをユーザーが容易に知ることができる。
【００７８】
さらにメモリー４３に記憶されているＩＤ情報は書き換え可能であるため、インクカートリッジの仕様変更や追加に対して容易かつ柔軟に対応することができ、汎用性に優れた装置を実現することができる。
【００７９】
次に図４を参照しつつ、本発明の第２の実施形態に係るプリンター１０Ａおよびインクカートリッジ２０Ａについて説明する。第１の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００８０】
本実施形態におけるインクカートリッジ２０Ａは、バーコードが印刷された標識２６Ａが筐体２１における第１の側面２２、すなわちホルダー３０Ａのインク供給針３３に対向する側面に設けられている点において、第１の実施形態に係るインクカートリッジ２０と相違する。
【００８１】
本実施形態におけるプリンター１０Ａが備える誤挿入防止装置１００Ａは、センサーとしてのバーコードリーダー６０Ａがホルダー３０Ａの最奥部３４、すなわちインクカートリッジ２０Ａの第１の側面に対向する位置に設けられている点において、第１の実施形態に係る誤挿入防止装置１００と相違する。
【００８２】
バーコードリーダー６０Ａは、ＬＥＤ光源とＣＣＤイメージセンサーを含んで構成されている。本実施形態においては、第１の位置すなわち第１の可動部材５０と第２の可動部材７０の間の位置において標識２６Ａに印刷されたバーコードを読み取り可能なラインセンサー型のものを用いている。
【００８３】
インクカートリッジ２０Ａの第１の側面２２およびインク供給口２３をホルダー３０Ａのインク供給針３３に対向させて開口３１より挿入すると、初期位置にある第１の可動部材５０の突起部５２に第１の側面２２が当接する。
【００８４】
この状態からさらにインクカートリッジ２０Ａをホルダー３０Ａ内に挿入すると、図４の（ａ）に示すように第１の可動部材５０が支点５１を中心に回動し、突起部５２が退避位置へと移動される。
【００８５】
突起部５２が退避位置へと移動されることにより、第１の可動部材５０より制御部４０のセンサー駆動部４１へ検出信号が出力される。これによりセンサー駆動部４１から電力が供給されてバーコードリーダー６０Ａが起動される。
【００８６】
すると図４の（ｂ）に示すように、センサー駆動部４１からの電力供給を受けてバーコードリーダー６０ＡのＬＥＤ光源が点灯し、対向する標識２６Ａに印刷されたバーコードがバーコードリーダー６０Ａにより読み取られる。
【００８７】
バーコードリーダー６０Ａにより読み取られたＩＤ情報は、制御部４０へと送信される。制御部４０は、ＩＤ情報の受信を受けてバーコードリーダー６０Ａへの電力供給を絶つようにセンサー駆動部４１を制御する。これによりバーコードリーダー６０ＡのＬＥＤ光源は消灯する。
【００８８】
次に図５を参照しつつ、本発明の第３の実施形態に係るプリンター１０Ｂおよびインクカートリッジ２０Ｂについて説明する。第１の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００８９】
本実施形態におけるインクカートリッジ２０Ｂは、ＩＤ情報がＲＦＩＤタグ２７に記憶されている点において、第１の実施形態に係るインクカートリッジ２０と相違する。
【００９０】
本実施形態におけるプリンター１０Ｂが備える誤挿入防止装置１００Ｂは、センサーとしてのＲＦＩＤセンサー６１を備えている点において、第１の実施形態に係る誤挿入防止装置１００と相違する。
【００９１】
ＲＦＩＤタグ２７は筐体２１の第２の側面２５に装着されている。すなわちＲＦＩＤタグ２７は、ホルダー３０Ｂの内部空間３２を画成する側壁部の一つに対向する側面に設けられている。
【００９２】
ＲＦＩＤセンサー６１は、第１の可動部材５０よりも奥側において、内部空間３２を画成する側壁部のうち、インクカートリッジ２０Ｂの第２の側壁２５と対向する側壁部に設けられている。ＲＦＩＤセンサー６１は、ＲＦＩＤタグ２７と近距離無線通信を行ない、ＲＦＩＤタグ２７が備えるＩＣに記憶されたＩＤ情報を読み取る構成とされている。
【００９３】
インクカートリッジ２０Ｂの第１の側面２２およびインク供給口２３をホルダー３０Ｂのインク供給針３３に対向させて開口３１より挿入すると、初期位置にある第１の可動部材５０の突起部５２に第１の側面２２が当接する。
【００９４】
この状態からさらにインクカートリッジ２０Ｂをホルダー３０Ｂ内に挿入すると、第１の実施形態と同様に、第１の可動部材５０が支点５１を中心に回動し、突起部５２が退避位置へと移動される。
【００９５】
突起部５２が退避位置へと移動されることにより、第１の可動部材５０より制御部４０のセンサー駆動部４１へ検出信号が出力される。これによりセンサー駆動部４１から電力が供給されてＲＦＩＤセンサー６１が起動される。
【００９６】
センサー駆動部４１からの電力供給を受けて起動されたＲＦＩＤセンサー６１が通過するＲＦＩＤタグ２７と近距離無線通信を行ない、ＲＦＩＤタグ２７が備えるＩＣに記憶されたＩＤ情報が読み取られる。
【００９７】
ＲＦＩＤセンサー６１により読み取られたＩＤ情報は、制御部４０へと送信される。制御部４０は、ＩＤ情報の受信を受けてＲＦＩＤセンサー６１への電力供給を絶つようにセンサー駆動部４１を制御する。
【００９８】
本実施形態においては、ＲＦＩＤを用いた近距離無線通信によりＩＤ情報の読取がなされるため、バーコード読み取り方式と比較するとＲＦＩＤセンサー６１やＲＦＩＤタグ２７の位置決め精度に対する要求を緩和することができる。
【００９９】
次に図６を参照しつつ、本発明の第４の実施形態に係るプリンター１０Ｃおよびインクカートリッジ２０Ｃについて説明する。第１の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【０１００】
本実施形態におけるインクカートリッジ２０Ｃは、筐体２１の内部に設けられた磁石２８の位置、数、および極性の少なくとも一つによりＩＤ情報が示されている点において、第１の実施形態に係るインクカートリッジ２０と相違する。
【０１０１】
本実施形態におけるプリンター１０Ｃが備える誤挿入防止装置１００Ｃは、センサーとしての磁気センサー６２を備えている点において、第１の実施形態に係る誤挿入防止装置１００と相違する。
【０１０２】
磁石２８は、筐体２１の第２の側面２５の内側に装着されている。すなわちＲＦＩＤタグ２７は、ホルダー３０Ｃの内部空間３２を画成する側壁部の一つに対向する側面の内側に設けられている。
【０１０３】
磁石２８は、インクカートリッジ２０Ｃの製造時において、筐体２１の内部（第２の側面２５の裏側）に設けた所定の磁石保持部に装着される。磁石保持部は例えば６箇所設けられており、インクカートリッジ２０Ｃの仕様に応じて、装着される磁石２８の数や位置が定められる。図６の例では２つの磁石２８が縦方向に並ぶ配置とされている。磁石２８が装着される向きによって極性を変化させるようにしてもよい。
【０１０４】
上記のようにして適宜選択された磁石２８の数、位置、および極性の少なくとも一つによって形成される磁場の状態が異なるため、これをもってインクカートリッジ２０ＣのＩＤ情報を示すことができる。
【０１０５】
磁気センサー６２は、第１の可動部材５０よりも奥側において、内部空間３２を画成する側壁部のうち、インクカートリッジ２０の第２の側壁２５と対向する側壁部に設けられている。磁気センサー６２は、インクカートリッジ２０Ｃの仕様に応じて適宜配置された磁石２８により形成される磁場の状態を検出し、もってＩＤ情報を読み取る構成とされている。
【０１０６】
インクカートリッジ２０Ｃの第１の側面２２およびインク供給口２３をホルダー３０Ｃのインク供給針３３に対向させて開口３１より挿入すると、初期位置にある第１の可動部材５０の突起部５２に第１の側面２２が当接する。
【０１０７】
この状態からさらにインクカートリッジ２０Ｃをホルダー３０Ｃ内に挿入すると、第１の実施形態と同様に、第１の可動部材５０が支点５１を中心に回動し、突起部５２が退避位置へと移動される。
【０１０８】
突起部５２が退避位置へと移動されることにより、第１の可動部材５０より制御部４０のセンサー駆動部４１へ検出信号が出力される。これによりセンサー駆動部４１から電力が供給されて磁気センサー６２が起動される。
【０１０９】
センサー駆動部４１からの電力供給を受けて起動された磁気センサー６２が通過する磁石２８により形成される磁場の状態を検出する。
【０１１０】
磁気センサー６２により検出された磁場の状態は、ＩＤ情報として制御部４０へと送信される。制御部４０は、ＩＤ情報の受信を受けて磁気センサー６２への電力供給を絶つようにセンサー駆動部４１を制御する。
【０１１１】
上記実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。また上記に示した各構成を適宜選択的に組み合わせて採用するようにしてもよい。
【０１１２】
例えば本発明は、上記実施形態において例示したプリンターおよび印刷ヘッドに限らず、液晶ディスプレイ等のカラーフィルター製造に用いられる色材を噴射するヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）を噴射するヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等にも適用可能である。
【０１１３】
誤挿入防止装置１００は、上記実施形態において例示したようにプリンター１０の一部として設けられる必要はない。例えば少なくともホルダー、センサー、ストッパー、および操作部を有する誤挿入防止装置を、プリンター１０の外部に設け、結合部と液体消費部とを適宜の液体供給路によって接続する構成としてもよい。記憶部および判定部は、プリンター１０の側に設けても、外部に設置された誤挿入防止装置１００の側に設けてもよい。
【０１１４】
上記実施形態において例示したように、スイッチの操作によって同時にセンサーと操作部が起動される構成とする必要はない。例えば、判定部がＩＤ情報の一致を判定した場合のみ操作部を起動する構成とすることができる。この場合待機電力を最小限に抑えることができる。
【０１１５】
操作部は、上記の実施形態において例示したモーター８０により係止部材８２を回動させる構成に限られない。係止部材８２を係止位置８２ａと解除位置８２ｂとの間で進退させるアクチュエーターを、制御部４０から出力される信号に応じて動作させる構成としてもよい。
【０１１６】
第１の可動部材５０および第２の可動部材７０は、上記の実施形態において例示した自重で初期位置に復帰する構成に限られない。例えば支点５１および７１に捩りばねを装着し、突起部５２および７２に外力が付与されていない状態において初期位置に復帰するような付勢力を加える構成としてもよい。
【０１１７】
また上記実施形態においては、インクカートリッジ２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃが備えるＩＤ情報と、メモリ４３に記憶されたＩＤ情報とが一致するか否かを判断するようにしている。しかしながらこれに限らず、メモリ４３に所定のデータテーブルを格納しておき、インクカートリッジ２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃから読みとったＩＤ情報が、データテーブル上の所定のデータ範囲の場合に、インクカートリッジ２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの開口部３２への挿入を許容するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
１０：プリンター、１１：印刷ヘッド、２０：インクカートリッジ、２２：第１の側面、２５：第２の側面、２６：標識、２７：ＲＦＩＤタグ、２８：磁石、３０：ホルダー、３１：開口部、３３：インク供給針、４０：制御部、４３：メモリー、５０：第１の可動部材、６０：バーコードリーダー、６１：ＲＦＩＤセンサー、６２：磁気センサー、７０：第２の可動部材、８０：モーター、８２：係止部材、９０：スイッチ、１００：誤挿入防止装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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