(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サスペンション装置のコイルスプリングと、円筒状の周壁形成部及び同周壁形成部の軸方向の一端部から径方向外側に延出した環状のフランジ部を有するスプリングシートと、の間に配設される、弾性体からなるサスペンション用のインシュレータであって、
円筒部及び前記円筒部の一端部から径方向外側に延出した環状の本体部を有し、前記円筒部及び前記本体部の内周面側に前記スプリングシートの前記周壁形成部を挿通させ、前記本体部の前記円筒部と反対側の面である第１面が前記スプリングシートの前記フランジ部の前記周壁形成部側の面と当接し、且つ、前記本体部の前記円筒部側の面である第２面が前記コイルスプリングの座巻部と当接して同コイルスプリングを着座させる、サスペンション用のインシュレータにおいて、
前記インシュレータが前記スプリングシートに取り付けられていない状態にて、前記円筒部の内周面のうちの、前記円筒部と前記本体部との境界面に相当する本体部基準面から第１距離だけ離れた第１境界面と、前記本体部から離れる方向に前記第１境界面から第２距離だけ離れた第２境界面と、の間の内周面の部分である第１部分が、前記周壁形成部の外周面の径よりも小さい第１の径を有することにより、前記インシュレータが前記スプリングシートに取り付けられた状態にて前記第１部分が前記周壁形成部の外周面に密着する密着面となり、
前記インシュレータが前記スプリングシートに取り付けられていない状態にて、前記本体部の内周面の全部、及び、前記円筒部の内周面のうちの、前記本体部基準面と前記第１境界面との間の内周面の部分である第２部分が、前記第１の径よりも大きい径を有することにより、前記インシュレータが前記スプリングシートに取り付けられた状態にて前記第２部分の一部が前記周壁形成部の外周面に密着しない非密着面となり、
前記第２境界面が、前記円筒部の前記本体部とは反対側の他の端部に相当する位置にある、
ように形成された、サスペンション用のインシュレータ。
【請求項２】
サスペンション装置のコイルスプリングと、円筒状の周壁形成部及び同周壁形成部の軸方向の一端部から径方向外側に延出した環状のフランジ部を有するスプリングシートと、の間に配設される、弾性体からなるサスペンション用のインシュレータであって、
円筒部及び前記円筒部の一端部から径方向外側に延出した環状の本体部を有し、前記円筒部及び前記本体部の内周面側に前記スプリングシートの前記周壁形成部を挿通させ、前記本体部の前記円筒部と反対側の面である第１面が前記スプリングシートの前記フランジ部の前記周壁形成部側の面と当接し、且つ、前記本体部の前記円筒部側の面である第２面が前記コイルスプリングの座巻部と当接して同コイルスプリングを着座させる、サスペンション用のインシュレータにおいて、
前記インシュレータが前記スプリングシートに取り付けられていない状態にて、前記円筒部の内周面のうちの、前記円筒部と前記本体部との境界面に相当する本体部基準面から第１距離だけ離れた第１境界面と、前記本体部から離れる方向に前記第１境界面から第２距離だけ離れた第２境界面と、の間の内周面の部分である第１部分が、前記周壁形成部の外周面の径よりも小さい第１の径を有することにより、前記インシュレータが前記スプリングシートに取り付けられた状態にて前記第１部分が前記周壁形成部の外周面に密着する密着面となり、
前記インシュレータが前記スプリングシートに取り付けられていない状態にて、前記本体部の内周面の全部、及び、前記円筒部の内周面のうちの、前記本体部基準面と前記第１境界面との間の内周面の部分である第２部分が、前記第１の径よりも大きい径を有することにより、前記インシュレータが前記スプリングシートに取り付けられた状態にて前記第２部分の一部が前記周壁形成部の外周面に密着しない非密着面となり、
前記円筒部の前記密着面を形成する部分の前記弾性体の厚さが、前記円筒部の前記非密着面を形成する部分の前記弾性体の厚さ、よりも小さい、
ように形成された、サスペンション用のインシュレータ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のサスペンション用のインシュレータにおいて、
前記インシュレータが前記スプリングシートに取り付けられていない状態にて、前記非密着面を構成する、前記本体部の内周面及び前記円筒部の内周面のうちの前記第１境界面と前記第１境界面から前記本体部の前記第１面に近づく方向に第３距離だけ離れた第３境界面との間の内周面は、前記第１の径から前記第１面に近づくにつれて拡径するテーパ面となるように形成された、サスペンション用のインシュレータ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載のサスペンション用のインシュレータにおいて、
前記円筒部の前記弾性体の厚さの最大値が、前記本体部の前記弾性体の厚さよりも小さい、サスペンション用のインシュレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サスペンション装置のコイルスプリングとスプリングシートとの間に配置されるサスペンション用のインシュレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、サスペンション装置のコイルスプリングとスプリングシートとの間には、コイルスプリングの振動が車体に直接入力されることがないように、弾性体であるゴム材料からなるサスペンション用インシュレータが配設されている。このインシュレータは、「コイルスプリングインシュレータ」とも称呼されるが、以下、単に、「インシュレータ」とも称呼される。
【０００３】
図６（Ａ）に示されているように、従来のインシュレータ１００は、円筒部１０１と、円筒部１０１の一端部から径方向外側に延出した環状の本体部１０２、とを有する。円筒部１０１及び本体部１０２の内周面側には、スプリングシート１１０の円筒状の周壁形成部１１１が嵌挿される。即ち、インシュレータ１００は、円筒部１０１及び本体部１０２の両方の内周面において周壁形成部１１１を締め付け、それによりスプリングシート１１０に対して保持される。更に、本体部１０２は、コイルスプリングの上端側の座巻部Ｓｇとスプリングシート１１０のフランジ部１１２との間に挟圧される（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１０８９２１号公報
【発明の概要】
【０００５】
ところで、インシュレータ１００はゴム材料から形成されているので、その表面の摩擦係数が比較的大きい。このため、スプリングシート１１０の周壁形成部１１１の外周面の径と、インシュレータ１００の内周面の径と、の差（所謂、締め代）が大きい場合、両者間における摩擦力（摩擦抵抗）が大きくなる。更に、締め代が比較的小さい場合であっても、特に、本体部１０２の断面積が大きいので、円周を拡大する方向のバネ定数（抵抗力）が大きく、その結果、周壁形成部１１１の外周面とインシュレータ１００の内周面との間に大きな摩擦力が生じる。従って、従来のインシュレータ１００はスプリングシート１１０を嵌挿させ難く、それ故、インシュレータ１００をスプリングシート１１０に装着する際に大きな力が必要となる。その結果、組み立て時の作業効率が良好でないという問題がある。加えて、インシュレータ１００をスプリングシート１１０のフランジ部１１２に密着させることができず、局所的に浮きが発生する場合がある。逆に、装着する際に必要な力がより小さくなるように締め代を小さくし過ぎると、組み立て作業においてインシュレータ１００がスプリングシート１１０から不意に外れてしまうため、従って組み立て時の作業効率が良好でないという問題がある。
【０００６】
更に、インシュレータ１００の装着時に大きな力が必要となることにも起因して、作業者が、インシュレータ１００をスプリングシート１１０のフランジ部１１２の方向に過度に押し込んでしまう場合も発生する。この場合、本体部１０２の内周面が周壁形成部１１１の外周面によってインシュレータ１００の押し込み方向と逆方向に引張される。その結果、例えば、図６（Ｂ）に示されているように、インシュレータ１００に生じる内部応力によって本体部１０２の外周縁部分がフランジ部１１２に対して捲れ上がることが多い。加えて、本体部１０２の内周面にも周壁形成部１１１の外周面との間で締め代を持たせた場合、本体部１０２は平面度を保つことができず、例えば、図６（Ｂ）に示されているように、捲れ上がる（反り返る）ことがある。本体部１０２の外周縁部分がフランジ部１１２に対して捲れ上がる（反り返る）と、本体部１０２とフランジ部１１２とが大きい面積をもって密着しないから、両者間に生じる摩擦力は小さくなる。
【０００７】
一方、コイルスプリングは、線材をコイル状に巻くことにより形成されている。従って、コイルスプリングが伸縮する際、図６（Ｃ）に矢印にて示されているように、座巻部Ｓｇの半径が増減する。即ち、コイルスプリングの伸縮動に伴って、本体部１０２に押圧されている座巻部Ｓｇが本体部１０２の径方向外方及び内方に変位する。この結果、本体部１０２は径方向外方及び内方に向かう力を受ける。このとき、本体部１０２の外周縁部分がフランジ部１１２に対して捲れ上がる等、本体部１０２とフランジ部１１２とが設計意図通りに正しく大きい面積をもって密着していない場合、コイルスプリングの伸縮動により本体部１０２はフランジ部１１２に対して徐々に変位する。その結果、コイルスプリングの伸縮動に伴って本体部１０２とフランジ部１１２とが擦れるので、異音が発生する或いはコイルスプリングとスプリングシートの金属接触による異音が発生する虞がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的の一つは、スプリングシートに対して不意に脱落することなく適正な位置に容易に組み付けることができ、上述した異音発生等の問題の発生頻度を低減することが可能なサスペンション用のインシュレータを提供することにある。
【０００９】
上記目的を達成するための本発明のサスペンション用のインシュレータ（１８）は、弾性体からなり、サスペンション装置のコイルスプリング（１４）と、スプリングシート（１７）と、の間に配設される。このスプリングシートは、円筒状の周壁形成部（１７ａ）及び周壁形成部（１７ａ）の軸方向の一端部から径方向外側に延出した環状のフランジ部（１７ｂ）を有する。
【００１０】
更に、前記インシュレータ（１８）は、
円筒状の円筒部（１８ａ）及び円筒部の一端部から径方向外側に延出した環状の本体部（１８ｂ）を有し、
「前記円筒部及び前記本体部」の内周面側にスプリングシートの周壁形成部（１７ａ）を挿通させ、
前記本体部の前記円筒部と反対側の面である第１面（１８ｂ１）が前記スプリングシートの前記フランジ部（１７ｂ）の前記周壁形成部側の面（１７ｂ１）と当接し、且つ、
前記本体部の前記円筒部側の面である第２面（１８ｂ２）がコイルスプリング（１４）の座巻部（１４ｂ）と当接してコイルスプリング（１４）を着座させる、
ようになっている。
【００１１】
加えて、このインシュレータ（１８）は、
前記インシュレータ（１８）が前記スプリングシート（１７）に取り付けられていない状態にて、前記円筒部（１８ａ）の内周面のうちの、前記円筒部と前記本体部との境界面に相当する本体部基準面（Ｐ０）から第１距離（Ｄ１）だけ離れた第１境界面（Ｎ１，Ｐ３）と、前記本体部から離れる方向に前記第１境界面から第２距離（Ｄ２）だけ離れた第２境界面（Ｎ２，Ｐ４）と、の間の内周面（第４円筒部内周面）が、前記周壁形成部の外周面（１７ａｓ）の径（φ０）よりも小さい第１の径（φ３）を有することにより、前記インシュレータ（１８）が前記スプリングシート（１７）に取り付けられた状態にて前記周壁形成部の外周面（１７ａｓ）に密着する密着面となり、
前記インシュレータ（１８）が前記スプリングシート（１７）に取り付けられていない状態にて、前記本体部（１８ｂ）の内周面の全部、及び、前記円筒部（１８ａ）の内周面のうちの、前記本体部基準面（Ｐ０）と前記第１境界面（Ｎ１，Ｐ３）との間の内周面（１８１〜１８３）が、前記第１の径（φ３）よりも大きい径を有することにより、前記インシュレータ（１８）が前記スプリングシート（１７）に取り付けられた状態にて前記周壁形成部の外周面（１７ａｓ）に密着しない非密着面となる、
ように形成されている。
【００１２】
従来のインシュレータにおいては、「本体部の内周面及び円筒部の内周面」が、スプリングシートの周壁形成部の外周面と密着（接触）する。これに対し、本発明によるインシュレータにおいては、円筒部の内周面のうちの前記第１境界面と前記第２境界面との間の内周面が周壁形成部の外周面と密着（接触）し、「本体部の内周面の全部、及び、円筒部の内周面のうちの前記本体部基準面と前記第１境界面との間の内周面」は周壁形成部の外周面と密着（接触）しない。
【００１３】
従って、インシュレータとスプリングシートとの間の摩擦力を発生させ得る部分の面積が従来のインシュレータに比べて格段に小さいので、スプリングシートに対してインシュレータを取り付ける際の摩擦力（摩擦抵抗）を小さくすることができる。よって、スプリングシートに対してインシュレータを小さい力により適正な位置に容易に取り付けることができる。その一方、インシュレータをスプリングシートに取り付ける過程において、インシュレータの密着面と周壁形成部の外周面との間にインシュレータがスプリングシートから脱落しないようにする程度の摩擦力は発生する。従って、インシュレータを含むサスペンション装置を車体に組み付ける際、インシュレータが脱落することを防止することができるので、組み立ての作業性を向上させることができる。
【００１４】
加えて、本体部の内周面は非密着面である。更に、円筒部の内周面のうちの前記第１境界面と前記第２境界面との間の内周面が密着面であるから、その密着面は本体部とは離間している。従って、インシュレータの円筒部がスプリングシートのフランジ部側に過度に押し込まれた場合であっても、本体部の内周面がスプリングシートの周壁形成部の外周面から引っ張られることはなく、且つ、密着面が周壁形成部の外周面から受ける力はインシュレータの弾性変形により吸収され易くなっている。その結果、インシュレータの本体部の第１面の平面度が維持されるので、第１面とスプリングシートのフランジ部の周壁形成部側の面とが大きい接触面積をもって当接する。
【００１５】
従って、本体部にコイルスプリングの座巻部が着座したとき、コイルスプリングの座巻部が本体部をフランジ部の方向に強く押し付けることにより、本体部とフランジ部との間で大きな摩擦力が発生する。その結果、コイルスプリングの伸縮動に伴って座巻部がその半径方向に変位しても、本体部がフランジ部に対して変位することを防止することができる。従って、本体部とフランジ部とが擦れることに起因する異音の発生を防止することができる。
【００１６】
本発明の一側面において、前記インシュレータ（１８）は、
前記インシュレータ（１８）が前記スプリングシート（１７）に取り付けられていない状態にて、前記非密着面を構成する「前記本体部及び前記円筒部」の内周面のうち、前記第１境界面（Ｎ１，Ｐ３）と、前記第１境界面から前記本体部の前記第１面（１８ｂ１）に近づく方向に第３距離（Ｄ３）だけ離れた第３境界面（Ｎ３，Ｐ２）と、の間の内周面は、前記第１の径（φ３）から前記第１面に近づくにつれて拡径するテーパ面となるように形成されている。
【００１７】
これによれば、インシュレータの本体部（１８ｂ）の側から円筒部（１８ａ）の内部に向けてスプリングシート（１７）の周壁形成部（１７ａ）を挿通させるときに周壁形成部（１７ａ）がテーパ面に接触すると、インシュレータはテーパ面に沿ってスプリングシートと同軸になるように案内される。従って、仮に、作業者がインシュレータとスプリングシートとの取り付け状態を目視することが難しい場合であっても、作業者はインシュレータをスプリングシートに容易且つ適正に取り付けることができる。
【００１８】
本発明の一側面において、
前記第２境界面（Ｎ２，Ｐ４）は、前記円筒部（１８ａ）の前記本体部（１８ｂ）とは反対側の他の端部に相当する位置にある。
【００１９】
これによれば、インシュレータの軸方向長さを過度に大きくすることなく、本体部と密着面との距離を大きくすることができる。
【００２０】
本発明の一側面において、前記インシュレータ（１８）は、
前記円筒部の前記密着面を形成する部分の前記弾性体の厚さが、前記円筒部の前記非密着面を形成する部分の前記弾性体の厚さ、よりも小さくなるように形成されている。
【００２１】
これによれば、円筒部の密着面が形成された部分が薄肉化されている。よって、例えば、スプリングシートの周壁形成部の外周面の径が公差範囲内の最大値であり且つインシュレータの密着面の径が公差範囲内の最小値であったとしても、密着面が形成された部分の径がスプリングシートの周壁形成部によって拡張されることにより生じる締め付け力を過大にならないようにすることができる。従って、密着面と周壁形成部の外周面との間で発生する摩擦力を小さい値に維持することができる。その結果、スプリングシートに対してインシュレータを取り付ける際の摩擦力を、インシュレータが脱落することを防止することができる範囲内において小さくすることができる。
【００２２】
本発明の一側面において、前記インシュレータ（１８）は、
前記円筒部（１８ａ）の前記弾性体の（径方向の）厚さの最大値（Ｔ２）が、前記本体部（１８ｂ）の前記弾性体の（軸方向の）厚さ（Ｔ１）よりも小さくなるように形成されている。
【００２３】
これによれば、円筒部が容易に弾性変形し易く、且つ、本体部が弾性変形し難い。従って、前記インシュレータを前記スプリングシートに取り付ける際に前記円筒部の密着面から同円筒部に力が入力された場合、及び／又は、本体部がスプリングシートのフランジ部に対して過度に押し込まれて大きな力がフランジ部から本体部に入力された場合、等において、本体部が変形することなく円筒部が変形することによってそのような力が吸収され易い。従って、本体部の外周縁部分がフランジ部から捲れ上がる可能性が低減されるので、前述した異音が発生する頻度も低減することができる。
【００２４】
尚、上記説明においては、発明の理解を助けるために、実施形態に対応する発明の構成に対して、実施形態で用いた符号を括弧書きで添えているが、発明の各構成要件は上記符号によって規定される実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係るサスペンション用インシュレータが組み付けられるサスペンション装置の概略構成図である。
【図２】図１に示した、アッパスプリングシート及びアッパインシュレータの断面図である。
【図３】図１に示したアッパインシュレータの斜視図である。
【図４】図１に示したアッパインシュレータの部分拡大断面図である。
【図５】図１に示したアッパインシュレータの断面図である。
【図６】図６（Ａ）は従来のインシュレータ及びスプリングシートを示す断面図、図６の（Ｂ）及び（Ｃ）はスプリングシートに対して不適切な状態にて取り付けられた従来のインシュレータの部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態に係るサスペンション用のインシュレータ（アッパインシュレータ）について図面を参照しながら説明する。この実施形態に係るインシュレータは、図１に示したサスペンション装置１０の一部を構成する部品である。
【００２７】
（構成）
サスペンション装置１０はストラッド型サスペンション装置である。サスペンション装置１０は、ショックアブソーバ１１、ブラケット１２、ナット１３、コイルスプリング１４、ロアスプリングシート１５、ロアインシュレータ１６、アッパスプリングシート１７及びアッパインシュレータ１８等を備えている。
【００２８】
ショックアブソーバ１１は、シリンダ１１ａ及びピストンロッド１１ｂを有する。シリンダ１１ａの下端部は、ブラケット１２を介して、車輪側部材（例えば、図示を省略するサスペンションアーム等）に取り付けられる。ピストンロッド１１ｂの上端部は、車体２０に固定されたアッパサポート２１にナット１３により締結される。この結果、ショックアブソーバ１１は、その軸線が車両の上下方向に実質的に平行となるように、車両に装着される。
【００２９】
コイルスプリング１４は、金属製の線材がコイル状に巻かれることによって形成されたスプリングである。コイルスプリング１４は、その内周側にショックアブソーバ１１が挿通するように、ショックアブソーバ１１の外周側に配置される。
【００３０】
ロアスプリングシート１５は、中央に形成された円形の穴１５ａと、その穴１５ａの周りに形成された円環状溝部１５ｂと、を有する金属製で円盤状の板体である。ロアスプリングシート１５は、ロアスプリングシート１５の円形の穴１５ａにシリンダ１１ａが挿通され、その円形の穴１５ａの縁部がシリンダ１１ａの外周に対して溶接されることにより、シリンダ１１ａに固定される。
【００３１】
ロアインシュレータ１６は、弾性材としてのゴムからなる環状の部材である。ロアインシュレータ１６は、ロアスプリングシート１５の上面であって前述した円環状溝部１５ｂ内に配置され固定される。ロアインシュレータ１６の上面には円環状の着座溝１６ａが形成されている。コイルスプリング１４の下方側（下端部）の座巻部１４ａ（以下、「下側座巻部１４ａ」と称呼する。）は、その着座溝１６ａ内に着座する。この結果、コイルスプリング１４は、ロアインシュレータ１６を介してロアスプリングシート１５により支持される。
【００３２】
ロアインシュレータ１６は、金属製の下側座巻部１４ａと金属製のロアスプリングシート１５とが互いに当接することを防止する。従って、ロアインシュレータ１６は、下側座巻部１４ａとロアスプリングシート１５とが当接して異音を発生させることを防止することができる。
【００３３】
アッパスプリングシート１７は金属製（或いは、樹脂製）である。アッパスプリングシート１７は、アッパサポート２１に固定された裏側部材１９ａ、裏側部材１９ａに固定されたベース部材１９ｂ及びベース部材１９ｂに固定されたストラットベアリング１９ｃを介して、アッパサポート２１に対し回転可能に保持されている。尚、アッパスプリングシート１７は、アッパサポート２１に対して別部品として固定されるストラットベアリング１９ｃを介してアッパサポート２１に対し回転可能に保持される場合もある。
【００３４】
アッパスプリングシート１７は、図２に示したように、円筒状の周壁形成部１７ａと、周壁形成部１７ａの軸方向の一端部（便宜上、「上端部」とも称呼する。）から径方向外側に延出した環状のフランジ部１７ｂと、を有する。よって、フランジ部１７ｂは周壁形成部１７ａと同軸である。周壁形成部１７ａの外径（外周面の直径）はφ０である。フランジ部１７ｂは、「周壁形成部１７ａ側の面１７ｂ１（以下、「下面１７ｂ１」とも称呼する。）、及び、下面１７ｂ１と反対側の面１７ｂ２（以下、「上面１７ｂ２」とも称呼する。）」を有している。平面１７ｂ１と上面１７ｂ２とは対向し且つ互いに略平行である。上面１７ｂ２には環状の突起部１７ｃが形成されている。
【００３５】
アッパインシュレータ１８は、弾性材としてのゴムからなる環状の部材である。図１乃至図３に示したように、アッパインシュレータ１８は、円筒形状を有する円筒部１８ａと、円筒部１８ａの一端部（便宜上、「上端部」とも称呼する。）から径方向外側に延出した環状の本体部１８ｂと、を有する。よって、本体部１８ｂは円筒部１８ａと同軸である。円筒部１８ａ及び本体部１８ｂの内周面側には、スプリングシート１７の周壁形成部１７ａが挿通させられる。
【００３６】
本体部１８ｂは、円筒部１８ａと反対側の面である第１面１８ｂ１と、円筒部１８ａ側の面である第２面１８ｂ２と、を有している。第１面１８ｂ１及び第２面１８ｂ２は、便宜上、「上面１８ｂ１」及び「下面１８ｂ２」ともそれぞれ称呼される。第１面１８ｂ１と第２面１８ｂ２とは対向し且つ互いに略平行である。アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に装着された状態において、第１面（上面）１８ｂ１は、アッパスプリングシート１７のフランジ部１７ｂの下面１７ｂ１に密着する。更に、第２面（下面）１８ｂ２は、図１及び図４に示したように、コイルスプリング１４の上方側（上端部）の座巻部１４ｂ（以下、「上側座巻部１４ｂ」と称呼する。）と当接する。即ち、上側座巻部１４ｂは第２面１８ｂ２に着座する。この結果、コイルスプリング１４は、ロアスプリングシート１５とアッパスプリングシート１７との間に保持される。更に、このとき、アッパインシュレータ１８の本体部１８ｂは、上側座巻部１４ｂとアッパスプリングシート１７のフランジ部１７ｂとにより挟圧される。
【００３７】
アッパインシュレータ１８は、金属製の上側座巻部１４ｂと金属製のアッパスプリングシート１７とが互いに当接することを防止する。従って、アッパインシュレータ１８は、上側座巻部１４ｂとアッパスプリングシート１７とが当接して異音を発生させることを防止することができる。
【００３８】
なお、本発明に関係しないので詳細な説明を省略するが、サスペンション装置１０には、図１に示したように、ダストカバーＤＣが設けられる。ダストカバーＤＣは、コイルスプリング１４の内側に設けられており、ショックアブソーバ１１のピストンロッド１１ｂの外周面（摺動面）に異物が付着することを防止する。
【００３９】
以下、アッパインシュレータ１８の形状について、主として図４及び図５を参照しながら更に詳述する。
【００４０】
円環状の本体部１８ｂの軸方向の厚さ（板厚）Ｔ１は、円筒部１８ａの径方向の厚さ（板厚）の最も大きい部分（即ち、本体部１８ｂの第２面１８ｂ２と同じ平面上の円筒部１８ａの部分）の厚さＴ２（円筒部１８ａの径方向の厚さの最大値Ｔ２）よりも大きい。
【００４１】
本体部１８ｂは、アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に取り付けられた状態において、アッパスプリングシート１７の周壁形成部１７ａの外周面１７ａｓと対向する内周面１８ｂｓを有する。この内周面１８ｂｓの直径（即ち、本体部１８ｂの内径）φ１は、外周面１７ａｓの直径（即ち、周壁形成部１７ａの外径）φ０よりも大きい（φ１＞φ０）。従って、内周面１８ｂｓと周壁形成部１７ａの外周面１７ａｓとの間には締め代が存在せず、アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に取り付けられた状態において、内周面１８ｂｓは外周面１７ａｓと密着（接触）しない。この内周面１８ｂｓのように、外周面１７ａｓと密着しないアッパインシュレータ１８の内周面は、便宜上、「非密着面」とも称呼される。
【００４２】
円筒部１８ａは、アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に取り付けられた状態において、外周面１７ａｓと対向する内周面１８ａｓを有する。この内周面１８ａｓは、以下に述べるように、４つの部分１８１〜１８４に区分される。なお、以下において「下方」とは、「円筒部１８ａの軸線に沿って円筒部１８ａの下端（本体部１８ｂが形成されている側とは反対側の端部）に向かう向き」として使用される。
【００４３】
（１）第１円筒部内周面１８１は、内周面１８ａｓのうち、円筒部１８ａと本体部との境界面に相当する本体部基準面Ｐ０と、その本体部基準面Ｐ０から下方へ距離Ｌ１だけ離間した境界面Ｐ１と、の間に位置する内周面である。なお、本体部基準面Ｐ０は、本体部１８ｂの第２面（下面）１８ｂ２と同一平面上にある。
（２）第２円筒部内周面１８２は、内周面１８ａｓのうち、境界面Ｐ１と、その境界面Ｐ１から下方へ距離Ｌ２だけ離間した境界面Ｐ２と、の間に位置する内周面である。なお、境界面Ｐ２は、便宜上、「第３境界面Ｎ３」とも称呼される。
【００４４】
（３）第３円筒部内周面１８３は、内周面１８ａｓのうち、境界面Ｐ２と、その境界面Ｐ２から下方へ距離Ｌ３だけ離間した境界面Ｐ３と、の間に位置する内周面である。なお、境界面Ｐ３は、便宜上、「第１境界面Ｎ１」とも称呼される。
（４）第４円筒部内周面１８４は、内周面１８ａｓのうち、境界面Ｐ３と、その境界面Ｐ３から下方へ距離Ｌ４だけ離間した境界面Ｐ４と、の間に位置する内周面である。なお、境界面Ｐ４は、便宜上、「第２境界面Ｎ２」とも称呼される。更に、境界面Ｐ４は円筒部１８ａの下端部（本体部１８ｂと反対側の他端部）の位置に一致している。
【００４５】
距離Ｌ１〜Ｌ４の大小関係は、以下の不等式のとおりである。
距離Ｌ２＜距離Ｌ４＜距離Ｌ１＜距離Ｌ３
更に、距離Ｌ１と距離Ｌ２と距離Ｌ３との和は、便宜上、「第１距離Ｄ１」とも称呼される（Ｄ１＝Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３）。
距離Ｌ４は、便宜上、「第２距離Ｄ２」とも称呼される。
距離Ｌ３は、便宜上、「第３距離Ｄ３」とも称呼される。
【００４６】
次に、これらの内周面１８１〜１８４の直径（径）について述べる。ここで述べる直径は、アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に装着されていない場合（アッパインシュレータ１８が自由状態にある場合）の直径である。
【００４７】
第１円筒部内周面１８１の直径は、本体部１８ｂの内周面１８ｂｓの直径φ１と等しい一定値φ１であり、従って、外周面１７ａｓの直径φ０よりも大きい（φ１＞φ０）。よって、第１円筒部内周面１８１と周壁形成部１７ａの外周面１７ａｓとの間には締め代が存在しない。従って、アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に装着されたとき、第１円筒部内周面１８１は外周面１７ａｓと密着（接触）しない。即ち、第１円筒部内周面１８１も「非密着面」である。
【００４８】
第２円筒部内周面１８２の直径は、境界面Ｐ１においてφ１であり且つ境界面Ｐ２においてφ２である。φ２は、φ１よりも小さく且つφ０よりも大きい（φ０＜φ２＜φ１）。第２円筒部内周面１８２は、境界面Ｐ１から境界面Ｐ２に向かうにつれて（即ち、下方に向かうにつれて）連続的に縮径している。従って、アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に装着されたとき、第２円筒部内周面１８２は外周面１７ａｓと密着（接触）しない。即ち、第２円筒部内周面１８２も「非密着面」である。なお、距離Ｌ２は短いので、第２円筒部内周面１８２は大きな角度を有するテーパ面であると言うことができる。
【００４９】
第３円筒部内周面１８３の直径は、境界面Ｐ２においてφ２であり且つ境界面Ｐ３においてφ３である。φ３は、便宜上「第１の径」とも称呼され、φ０よりも僅かに小さい。従って、φ３はφ２及びφ１よりも当然に小さい。（φ３＜φ０＜φ２＜φ１）。第３円筒部内周面１８３は、境界面Ｐ２から境界面Ｐ３に向かうにつれて（即ち、下方に向かうにつれて）連続的に縮径している。距離Ｌ３は長い（距離Ｌ２よりも相当に長い）ので、第３円筒部内周面１８３は小さな角度を有するテーパ面であると言うことができる。
【００５０】
第４円筒部内周面１８４の直径は一定値φ３である。前述したように、φ３は外周面１７ａｓの直径φ０よりも僅かに小さい（φ３＜φ０）。よって、第４円筒部内周面１８４と周壁形成部１７ａの外周面１７ａｓとの間には締め代（＝φ０−φ３）が存在する。そのため、アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に取り付けられたとき、第４円筒部内周面１８４は外周面１７ａｓと密着（接触）する。即ち、第４円筒部内周面１８４は周壁形成部１７ａと密着する「密着面」である。
【００５１】
なお、第３円筒部内周面１８３の直径は境界面Ｐ３において最小値φ３となるが、アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に装着されたとき、境界面Ｐ３の直径は外周面１７ａｓの直径φ０と等しくなる。従って、第３円筒部内周面１８３は外周面１７ａｓと密着（接触）しない。よって、第３円筒部内周面１８３も「非密着面」である。
【００５２】
更に、円筒部１８ａの「第３円筒部内周面１８３及び第４円筒部内周面１８４」の反対側の面には、第３円筒部内周面１８３に形成されているテーパ面よりも角度の小さいテーパ面１８５が形成されている。このテーパ面１８５は、第３円筒部内周面１８３の軸線方向の略中央に対応する位置から、第４円筒部内周面１８４の下端部まで形成されている。更に、テーパ面１８５の直径（外周径）は第４円筒部内周面１８４の下端部に近づくほど小さくなる。
【００５３】
この結果、円筒部１８ａの第４円筒部内周面１８４に対応する部分の径方向の厚さ（板厚）の最大値Ｔ３は、円筒部１８ａの径方向の厚さの最大値Ｔ２よりも小さく、従って、本体部１８ｂの軸方向の厚さ（板厚）Ｔ１よりも当然に小さい。即ち、密着面を形成している部分に対応する円筒部１８ａの厚さ（径方向の厚さ）は、非密着面を形成している部分に対応する円筒部１８ａの厚さ（径方向の厚さ）よりも小さい。更に、円筒部１８ａの厚さ（径方向の厚さ）は、本体部１８ｂの厚さ（軸方向の厚さ）よりも小さい。
【００５４】
（作用）
上記構成のサスペンション装置１０を車体２０に組み付ける場合、アッパスプリングシート１７がアッパサポート２１に固定される。アッパインシュレータ１８はその固定されたアッパスプリングシート１７に取り付けられる。具体的に述べると、アッパスプリングシート１７の周壁形成部１７ａがアッパインシュレータ１８の本体部１８ｂ及び円筒部１８ａの内周側を挿通するように、アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に取り付けられる。このとき、テーパ面となっている第３円筒部内周面１８３と、アッパスプリングシート１７の周壁形成部１７ａの外周面１７ａｓと、が接触することにより、アッパインシュレータ１８は第３円筒部内周面１８３に沿って案内される。従って、アッパインシュレータ１８は、アッパスプリングシート１７と同軸性を有するように容易に取り付けられる。
【００５５】
更に、円筒部１８ａの第４円筒部内周面１８４（即ち、密着面）の直径（内径）が周壁形成部１７ａの外周面１７ａｓの直径φ０よりも僅かに小さい直径φ３に設定されている。よって、第４円筒部内周面１８４と外周面１７ａｓとが当接するまでアッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に押し込まれると、円筒部１８ａの第４円筒部内周面１８４が形成されている部分は拡張される。従って、拡張された部分は周壁形成部１７ａ（外周面１７ａｓ）を締め付けるので、第４円筒部内周面（密着面）１８４と外周面１７ａｓとの間で摩擦力が発生する。その結果、サスペンション装置１０の組み付け作業中に、アッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７から簡単に脱落することを回避することができる。
【００５６】
一方、上述したように、従来のアッパインシュレータの内周側にアッパスプリングシートの周壁形成部を挿通させる際には、円筒部の内周面及び本体部の内周面と、周壁形成部の外周面と、の間に大きな摩擦力が生じるので、大きな力が必要となる。これに対し、アッパインシュレータ１８によれば、周壁形成部１７ａの外周面１７ａｓとの間で摩擦力を発生させる密着面が第４円筒部内周面１８４のみである。従って、アッパインシュレータの内周面全体（円筒部の内周面及び本体部の内周面の全体）が密着面（外周面１７ａｓとの摩擦面）となる従来のインシュレータに比べ、アッパインシュレータ１８はその密着面の面積が小さいので、組み付け時に発生する摩擦力（摩擦抵抗）が小さい。
【００５７】
加えて、密着面である第４円筒部内周面１８４が形成されている円筒部１８ａの部分の板厚は、最大でも厚さＴ３であり、テーパ面である第３円筒部内周面１８３が形成されている円筒部１８ａの部分の板厚の最小値以下である。即ち、第４円筒部内周面１８４が形成されている円筒部１８ａの部分は薄肉化されている。従って、組み付け時において、密着面である第４円筒部内周面１８４が形成されている円筒部１８ａの部分は、容易に拡径するから、周壁形成部１７ａを締め付ける過大な力を発生しない。
【００５８】
以上の２点（即ち、密着面の面積が小さいこと、及び、締付け力が過大でないこと）から、アッパインシュレータ１８をアッパスプリングシート１７に取り付ける際に発生する両者間の摩擦力を小さくできる。従って、アッパインシュレータ１８の本体部１８ｂをアッパスプリングシート１７のフランジ部１７ｂに適切に密着させるためのアッパインシュレータ１８の適正な取り付け位置まで、アッパインシュレータ１８を小さい力で容易に移動させることができる。更には、第４円筒部内周面１８４が周壁形成部１７ａの外周面１７ａｓとの間で摩擦力を発生させるので、組み立て作業時においてアッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７から不意に脱落してしまうこともない。
【００５９】
加えて、本体部１８ｂの内周面１８ｂｓ（及び、第１円筒部内周面１８１〜第３円筒部内周面１８３）は非密着面である。従って、円筒部１８ａがスプリングシート１７のフランジ部１７ｂ側に過度に押し込まれた場合であっても、本体部１８ｂの内周面１８ｂｓを含む非密着面がスプリングシートの周壁形成部の外周面１７ａｓにより引っ張られることはない。更に、第４円筒部内周面１８４のみが密着面であり、その密着面は本体部１８ｂとは離間している。従って、密着面が周壁形成部の外周面１７ａｓから受ける力は、インシュレータ１８の弾性変形（特に、薄肉の円筒部１８ａの非密着面を構成している部分の弾性変形）により吸収され易くなっている。その結果、インシュレータ１８の本体部１８ｂの第１面１８ｂ１の平面度が維持され、本体部１８ｂの外周端部側が捲れ上がることがなく、従って、第１面１８ｂ１とスプリングシート１７のフランジ部１７ｂの下面１７ｂ１とが設計意図通りに大きい接触面積をもって当接する。そのため、本体部１８ｂにコイルスプリングの座巻部１４ｂが着座したとき、座巻部１４ｂが本体部１８ｂをフランジ部１７ｂの方向に強く押し付けることにより、本体部１８ｂとフランジ部１７ｂとの間で大きな摩擦力が発生する。その結果、上述した「本体部１８ｂとフランジ部１７ｂとの間の相対移動に起因する異音」の発生を抑制することができる。
【００６０】
このようにしてアッパインシュレータ１８がアッパスプリングシート１７に取り付けられると、サスペンション装置１０のショックアブソーバ１１のピストンロッド１１ｂがアッパスプリングシート１７の周壁形成部１７ａ内に挿通される。このとき、コイルスプリング１４の上側座巻部１４ｂがアッパインシュレータ１８の本体部１８ｂの第２面（下面）１８ｂ２に当接させられる。この状態にて、アッパサポート２１から突出したピストンロッド１１ｂの上端部（螺子部）がナット１３により締結され、シリンダ１１ａの下端部がブラケット１２を介して車輪側部材に取り付けられる。これにより、上側座巻部１４ｂが本体部１８ｂをフランジ部１７ｂ方向に押し付けるように着座する。以上の作業によって、サスペンション装置１０の車体２０への組み付けが完了する。
【００６１】
以上、説明したように、本実施形態のアッパインシュレータ１８は、アッパスプリングシート１７に対し小さな力で適正な位置に容易に組み付けられることができ、且つ、アッパスプリングシート１７から不意に脱落することを防止することができる。更に、「本体部１８ｂとフランジ部１７ｂとの間の相対移動に起因する異音」の発生を抑制することができる。
【００６２】
本発明は、上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変更例を採用することができる。
【００６３】
例えば、上記実施形態のアッパインシュレータ１８は、第３円筒部内周面１８３がテーパ面となっていたが、第３円筒部内周面１８３はその直径がφ３よりも大きい一定の径（例えば、φ２）を有する面であってもよい。なお、この場合においても、第３円筒部内周面１８３は「非密着面」となる。更に、第２円筒部内周面１８２及び第３円筒部内周面１８３は、第１円筒部内周面１８１の径φ１と同じ一定の径φ１を有していてもよいし、φ１よりも小さくφ０よりも大きい一定の径φ４を有していてもよい。この場合においても、第２円筒部内周面１８２及び第３円筒部内周面１８３は「非密着面」となる。
【００６４】
加えて、円筒部１８ａの第４円筒部内周面（密着面）１８４を形成している部分の厚さは、上記厚さＴ３以下の一定値であってもよい。更に、円筒部１８ａには、第４円筒部内周面（密着面）１８４を構成する部分よりも下方に、非密着面を形成する部分が付設されてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０…サスペンション装置、１１…ショックアブソーバ、１１ａ…シリンダ、１１ｂ…ピストンロッド、１４…コイルスプリング、１４ａ…下側座巻部、１４ｂ…上側座巻部、１５…ロアスプリングシート、１６…ロアインシュレータ、１７…アッパスプリングシート、１７ａ…周壁形成部、１７ａｓ…外周面、１７ｂ…フランジ部、１７ｂ１…下面、１７ｂ２…上面、１８…アッパインシュレータ、１８ａ…円筒部、１８ａｓ…円筒部の内周面、１８ｂ…本体部、１８ｂ１…第１面（上面）、１８ｂ２…第２面（下面）、１８ｂｓ…本体部の内周面、１８１…第１円筒部内周面、１８２…第２円筒部内周面、１８３…第３円筒部内周面、１８４…第４円筒部内周面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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