(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材上に形成される全てのトナー像の中から所定のポジのトナー像上に所定のポジの箔像を転写する箔転写装置であって、
感光体と像担持体を有し、前記所定のポジのトナー像を反転した所定のネガのトナー像を前記感光体上に形成し、前記感光体上に形成された前記所定のネガのトナー像を前記像担持体上へ転写する作像部と、
表面に箔層を有する箔シートを前記作像部へ供給する供給部と、
前記箔シートを搬送する搬送路と、
前記搬送路の上流側に設けられ、前記所定のネガの箔像を前記箔シートから前記像担持体上へ転写する第１転写部と、
前記搬送路の下流側に設けられ、前記箔シート上に残された前記所定のポジの箔像を前記転写材上の前記所定のポジのトナー像上に転写する第２転写部と、
前記像担持体上に転写された前記所定のネガのトナー像及び前記所定のネガの箔像を除去するクリーニング部とを備える箔転写装置。
【請求項２】
前記第１転写部および第２転写部は、加熱により転写する第１加熱転写部および第２加熱転写部である請求項１に記載の箔転写装置。
【請求項３】
前記作像部は、
前記感光体を帯電する帯電器と、
前記帯電器によって帯電された前記感光体上に所定のネガの静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体上の前記所定のネガの静電潜像を現像し、前記所定のネガのトナー像を形成する現像器と、
前記所定のネガのトナー像が転写される像担持体と、
前記所定のネガのトナー像を前記感光体上から前記像担持体上へ転写するネガトナー転写部とを備える請求項１に記載の箔転写装置。
【請求項４】
前記供給部は、
前記箔シートをロール状に巻付けた巻付部と、
前記巻付部から繰り出される前記箔シートを巻き取る巻取部と、
前記巻取部を駆動する駆動部とを備える請求項１に記載の箔転写装置。
【請求項５】
前記像担持体は、ベルト部材である請求項１に記載の箔転写装置。
【請求項６】
前記転写材上に形成される全てのトナー像の中から前記所定のポジの箔像を転写するための前記所定のポジのトナー像の箔処理領域を選択する操作表示部を有する請求項１に記載の箔転写装置。
【請求項７】
前記箔シート上の前記所定のポジの箔像と前記転写材上の前記所定のポジのトナー像との位置が合うように、前記箔シートおよび前記転写材を前記第２転写部に搬送する制御部を有する請求項１に記載の箔転写装置。
【請求項８】
前記転写材を挟持して幅方向に揺動するレジストローラーを有し、
前記制御部は、基準位置からの前記転写材の端部位置の片寄り量を前記レジストローラーを揺動して前記片寄り量を補正するように前記レジストローラーを制御することで、前記転写材上の前記所定のポジのトナー像と、前記箔シート上の前記所定のポジの箔像との位置を合わせる請求項７に記載の箔転写装置。
【請求項９】
全ての画像の中から箔を転写する箔処理領域の画像を設定する操作表示部を有する請求項１に記載の箔転写装置。
【請求項１０】
転写材上に形成される全てのトナー像の中から所定のポジのトナー像上に所定のポジの箔像を転写する画像形成システムであって、
前記転写材上に前記全てのトナー像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって形成された前記転写材上の前記全てのトナー像の中から前記所定のポジのトナー像上に前記所定のポジの箔像を転写する箔転写装置とを備え、
前記箔転写装置は、
感光体と像担持体を有し、前記所定のポジのトナー像を反転した前記感光体上に所定のネガのトナー像を形成し、前記感光体上に形成された前記所定のネガのトナー像を前記像担持体上へ転写する作像部と、
表面に箔層を有する箔シートを前記作像部へ供給する供給部と、
前記供給部によって供給される前記箔シートを搬送する搬送路と、
前記搬送路の上流側に設けられ、前記所定のネガの箔像を前記箔シートから前記像担持体上へ転写する第１転写部と、
前記搬送路の下流側に設けられ、前記箔シート上に残された前記所定のポジの箔像を前記転写材上の前記所定のポジのトナー像上に転写する第２転写部と、
前記像担持体上に転写された前記所定のネガのトナー像及び前記所定のネガの箔像を除去するクリーニング部とを有する画像形成システム。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、
感光体を有し、全てのトナー像を前記感光体上に形成する画像形成部と、
前記感光体上に形成された前記全てのトナー像を転写材上に転写するトナー転写部とを備える請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記画像形成装置は、
前記全てのトナー像を形成する画像データの中から前記所定のポジのトナー像を反転した所定のネガのトナー像を形成する画像データを前記作像部に出力する画像処理部を備える請求項１０又は請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記第１転写部および第２転写部は、加熱により転写する第１加熱転写部および第２加熱転写部である請求項１０から請求項１２の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記作像部は、
前記感光体を帯電する帯電器と、
前記帯電器によって帯電された前記感光体上に所定のネガの静電潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置によって形成された前記感光体上の前記所定のネガの静電潜像を現像し、前記所定のネガのトナー像を形成する現像器と、
前記所定のネガのトナー像が転写される像担持体と、
前記感光体上の前記所定のネガのトナー像を前記像担持体上へ転写するネガトナー転写部とを備える請求項１０から請求項１３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記供給部は、
前記箔シートをロール状に巻付けた巻付部と、
前記巻付部から繰り出される前記箔シートを巻き取る巻取部と、
前記巻取部を駆動する駆動部とを備える請求項１０から請求項１４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記像担持体は、ベルト部材である請求項１０から請求項１５の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
前記転写材上に形成される全てのトナー像の中から、箔像を転写するための前記所定のポジのトナー像の領域を選択する操作表示部を有する請求項１０から請求項１６の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記箔シート上の前記所定のポジの箔像と前記転写材上の前記所定のポジのトナー像との位置が合うように、前記箔シートおよび前記転写材を前記第２転写部に搬送する制御部を有する請求項１０から請求項１５の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
前記転写材を挟持して幅方向に揺動するレジストローラーを有し、
前記制御部は、基準位置からの前記転写材の端部位置の片寄り量を前記レジストローラーを揺動して前記片寄り量を補正するように前記レジストローラーを制御することで、前記転写材上の前記所定のポジのトナー像と、前記箔シート上の前記所定のポジの箔像との位置を合わせる請求項１８に記載の画像形成システム。
【請求項２０】
全ての画像の中から箔を転写する箔処理領域の画像を設定する操作表示部を有する請求項１０に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成後の転写材上の全てのトナー像の中から所定のトナー像上に箔像を転写する箔転写装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、製本、商業印刷や、カードビジネス、又は化粧品容器等のプラスチック成形等の分野においては、プリントで表現が困難な金属感や光沢のある高級なイメージを付与するために、箔でできた文字や絵柄を用紙に転写させるプリント処理が行われている。
【０００３】
近年では、キャッシュカードやクレジットカード等の偽変造防止や、セキュリティのために設けられるホログラム等にも、箔転写の技術が利用されている。箔転写技術として、例えば特許文献１には、静電複写のトナー像を有する転写材とフィルム基材に箔層を設けた箔シートとを、前記トナー像の面と箔層の面とが互いに重なり合うように載置し、その上から熱加圧することにより、前記箔層をトナー像に転写する簡易熱転写装置が開示されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示される箔転写方法によれば、転写材上に転写する箔像を転写するための所定のトナー像以外の他のトナー像が転写材上に描かれている場合に問題が生じる。即ち、トナー像は熱溶融して融着作用を有することにより箔像を接着して転写するので、目的とする所定の箔像を接着する所定のトナー像だけでなく、既に転写材上に描かれている他のトナー像、例えば下絵等にも接着して箔像が転写され、転写材に形成されている全てのトナー像に箔像が転写されてしまう場合があった。その結果、目的とする所定の箔像のみを転写したプリントが得られないという問題があった。
【０００５】
この問題を解決するために、特許文献２には、紙にトナー像を形成し、顔料箔を熱圧着し、箔本体からトナーによる接触部分の色材層を除去した箔顔料を用いて、支持体に転写して箔画像を形成させる箔の画像形成方法が開示されている。この箔の画像形成方法においては、（１）原稿の画像を反転したネガ画像を複写してネガ画像コピーを作成し、（２）ネガ画像コピーと、箔押し用プラスチック箔を熱圧着した後、（３）両者を剥離することにより、ネガ画像コピー上にトナー接触部分の色材層を接着除去し、（４）原稿のポジ画像を箔押し用プラスチック箔上に形成させ、（５）塩化ビニルシート等の支持体に熱転写することにより、箔の画像を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６２−２５５１８４号公報
【特許文献２】特開昭６３−２８６３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来例に係る箔転写装置及び画像形成システムによれば、次のような問題がある。  
ｉ．特許文献２に見られる画像形成方法によれば、転写材上に箔像を転写しようとした場合、ネガのトナー像と、箔押し用プラスチック箔とを熱圧着した後、両者を剥離することにより、ネガのトナー像上に接触する部分の色材層を接着して除去することで、箔の余計な部分を予め除去する印刷方法が採られる。しかし、転写材の余白部分に不要な箔が付着してしまうという問題を避けるために、転写材よりも大きいサイズの用紙（以下で捨て焼き用の用紙という）を使用してネガの箔像を剥離しなくてはならない。
【０００８】
ii．捨て焼き用の用紙には、不必要な箔像が転写されるため、箔像の剥離に使用した後には廃棄せざるを得ず、紙資源が無駄になる問題がある。
【０００９】
iii．しかも、画像形成システムによれば、箔転写時、画像形成装置において、用紙にポジのトナー像を形成する処理と、捨て焼き用の用紙にネガのトナー像を形成する処理とを段階的に実行しなければならないので、箔転写装置における待ち時間が長くなって、システム全体としての箔転写処理の時間が長くなる。従って、箔プリントを効率良く、かつ、連続して行うことが困難なことから、画像形成システムにおける生産性が低下するという問題がある。
【００１０】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、地球環境に優しく、かつ、紙資源を無駄に使用することなく、画像形成後の転写材上に形成された全てのトナー像の中から箔像を転写する所定のポジのトナー像上に所定のポジの箔像を位置精度が高く、連続かつ高速に転写できるようにした生産性の高い箔転写装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１における箔転写装置は、転写材上に形成される全てのトナー像の中から所定のポジのトナー像上に所定のポジの箔像を転写する箔転写装置であって、感光体と像担持体を有し、前記所定のポジのトナー像を反転した所定のネガのトナー像を前記感光体上に形成し、前記感光体上に形成された前記所定のネガのトナー像を前記像担持体上へ転写する作像部と、表面に箔層を有する箔シートを前記作像部へ供給する供給部と、前記箔シートを搬送する搬送路と、前記搬送路の上流側に設けられ、前記所定のネガの箔像を前記箔シートから前記像担持体上へ転写する第１転写部と、前記搬送路の下流側に設けられ、前記箔シート上に残された前記所定のポジの箔像を前記転写材上の前記所定のポジのトナー像上に転写する第２転写部と、前記像担持体上に転写された前記所定のネガのトナー像及び前記所定のネガの箔像を除去するクリーニング部とを備える。
【００１２】
また、本発明の請求項２の箔転写装置は、請求項１の箔転写装置において、前記第１転写部が、加熱により転写する第１熱転写部であり、前記第２転写部が、加熱により転写する第２熱転写部であるものである。
【００１３】
また、本発明の請求項３の箔転写装置は、請求項１又は請求項２の箔転写装置において、前記作像部が、前記感光体を帯電する帯電器と、前記帯電器によって帯電された前記感光体上に所定のネガの静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置によって形成された前記感光体上の前記所定のネガの静電潜像を現像し、所定のネガのトナー像を形成する現像器と、前記所定のネガのトナー像が転写される像担持体と、前記感光体上の前記所定のネガのトナー像を前記像担持体上へ転写するネガトナー転写部とを備えるものである。
【００１４】
また、本発明の請求項４に記載の箔転写装置は、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の箔転写装置において、前記供給部が、前記箔シートをロール状に巻付けた巻付部と、前記巻付部から繰り出される前記箔シートを巻き取る巻取部と、前記巻取部を駆動する駆動部とを備えるものである。
【００１５】
また、本発明の請求項５に記載の箔転写装置は、請求項１から請求項４の何れか１項に記載の箔転写装置において、前記像担持体がベルト部材であるものである。
【００１６】
また、本発明の請求項６に記載の箔転写装置は、請求項１から請求項５の何れか１項に記載の箔転写装置において、前記転写材上に形成される全てのトナー像の中から、前記所定のポジの箔像を転写するための前記所定のポジのトナー像の箔処理領域を選択する操作表示部を有する。
【００１７】
また、本発明の請求項７に記載の箔転写装置は、請求項１から請求項６の何れか１項に記載の箔転写装置において、前記箔シート上の前記所定のポジの箔像と前記転写材上の前記所定のポジのトナー像との位置が合うように、前記箔シートおよび前記転写材を前記第２転写部に搬送する制御部を有する。
【００１８】
また、本発明の請求項８に記載の箔転写装置は、請求項１から請求項７の何れか１項に記載の箔転写装置において、前記転写材を挟持して幅方向に揺動するレジストローラーを有し、前記制御部は、基準位置からの前記転写材の端部位置の片寄り量を前記レジストローラーを揺動して前記片寄り量を補正するように前記レジストローラを制御することで、前記転写材上の前記所定のポジのトナー像と、前記箔シート上の前記所定のポジの箔像との位置を合わせる。
【００１９】
また、本発明の請求項９に記載の箔転写装置は、請求項１から請求項８の何れか１項に記載の箔転写装置において、全ての画像の中から箔を転写する箔処理領域の画像を設定する操作表示部を有する。
【００２０】
また、本発明の請求項１０に記載の画像形成システムは、転写材上に形成される全てのトナー像の中から所定のポジのトナー像上に所定のポジの箔像を転写する画像形成システムであって、前記転写材上に前記全てのトナー像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置によって形成された前記転写材上の前記全てのトナー像の中から前記所定のポジのトナー像上に前記所定のポジの箔像を転写する箔転写装置とを備え、前記箔転写装置は、感光体と像担持体を有し、前記所定のポジのトナー像を反転した前記感光体上に所定のネガのトナー像を形成し、前記感光体上に形成された前記所定のネガのトナー像を前記像担持体上へ転写する作像部と、表面に箔層を有する箔シートを前記作像部へ供給する供給部と、前記供給部によって供給される前記箔シートを搬送する搬送路と、前記搬送路の上流側に設けられ、前記所定のネガの箔像を前記箔シートから前記像担持体上へ転写する第１転写部と、前記搬送路の下流側に設けられ、前記箔シート上に残された前記所定のポジの箔像を前記転写材上の前記所定のポジのトナー像上に転写する第２転写部と、前記像担持体上に転写された前記所定のネガのトナー像及び前記所定のネガの箔像を除去するクリーニング部とを有する。
【００２１】
また、本発明の請求項１１に記載の画像形成システムは、請求項１０に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置が、感光体を有し、トナー像を前記感光体上に形成する画像形成部と、前記感光体上に形成された前記トナー像を転写材上に転写するトナー転写部とを備えるものである。
【００２２】
請求項１２に記載の画像形成システムは、請求項１０又は請求項１１に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置が、前記全てのトナー像を形成する画像データの中から前記所定のポジのトナー像を反転した所定のネガのトナー像を形成する画像データを前記作像部に出力する画像処理部を備えるものである。
【００２３】
また、本発明の請求項１３に記載の画像形成システムは、請求項１０から請求項１２の何れか１項に記載の画像形成システムにおいて、前記第１転写部は、加熱により転写する第１加熱転写部であり、前記第２転写部は、加熱により転写する第２加熱転写部であるものである。
【００２４】
また、本発明の請求項１４に記載の画像形成システムは、請求項１０から請求項１３の何れか１項に記載の画像形成システムにおいて、前記作像部が、前記感光体を帯電する帯電器と、前記帯電器によって帯電された前記感光体上に所定のネガの静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置によって形成された前記感光体上の前記所定のネガの静電潜像を現像し、前記所定のネガのトナー像を形成する現像器と、前記所定のネガのトナー像が転写される像担持体と、前記感光体上の前記所定のネガのトナー像を前記像担持体上へ転写するネガトナー転写部とを備えるものである。
【００２５】
また、本発明の請求項１５に記載の画像形成システムは、請求項１０から請求項１４の何れか１項に記載の画像形成システムにおいて、前記供給部が、前記箔シートをロール状に巻付けた巻付部と、前記巻付部から繰り出される前記箔シートを巻き取る巻取部と、前記巻取部を駆動する駆動部とを備えるものである。
【００２６】
また、本発明の請求項１６に記載の画像形成システムは、請求項１０から請求項１５の何れか１項に記載の画像形成システムにおいて、前記像担持体がベルト部材であるものである。
【００２７】
また、本発明の請求項１７に記載の画像形成システムは、請求項１０から請求項１６の何れか１項に記載の画像形成システムにおいて、前記転写材上に形成される全てのトナー像の中から、箔像を転写するための前記所定のポジのトナー像の領域を選択する操作表示部を有する。
【００２８】
また、本発明の請求項１８に記載の画像形成システムは、請求項１０から請求項１７の何れか１項に記載の画像形成システムにおいて、前記箔シート上の前記所定のポジの箔像と前記転写材上の前記所定のポジのトナー像との位置が合うように、前記箔シートおよび前記転写材を前記第２転写部に搬送する制御部を有する。
【００２９】
また、本発明の請求項１９に記載の画像形成システムは、請求項１８に記載の画像形成システムにおいて、前記転写材を挟持して幅方向に揺動するレジストローラーを有し、前記制御部は、基準位置からの前記転写材の端部位置の片寄り量を前記レジストローラーを揺動して前記片寄り量を補正するように前記レジストローラーを制御することで、前記転写材上の前記所定のポジのトナー像と、前記箔シート上の前記所定のポジの箔像との位置を合わせるものである。
【００３０】
また、本発明の請求項２０に記載の画像形成システムは、請求項１０に記載の画像形成システムにおいて、全ての画像の中から箔を転写する箔処理領域の画像を設定する操作表示部を有する。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１から請求項９に係る箔転写装置によれば、転写材上の全てのトナー像の中から所定のトナー像を反転した所定のネガのトナー像を像担持体に形成する作像部を備えるので、箔シートに残された所定のポジの箔像を転写材に転写した後、前記像担持体上の前記所定のネガのトナー像及び所定のネガの箔像を除去することで、前記像担持体を何度も繰り返し利用できるようになる。これにより、所定のトナー像のみに、位置精度が高くかつ生産性を高くして、所定の箔像を連続かつ高速に転写できる。また、ネガのトナー像を紙に形成して余分なネガの箔像を接着除去する方法に比べて捨て焼き用の紙を節約できるようになる。
【００３２】
請求項１０から請求項２０に係る画像形成システムによれば、本発明に係る箔転写装置が備えられるので、地球環境に優しく、かつ、紙資源を無駄に消費することなく、所定のトナー像にのみに、位置精度が高くかつ生産性を高くして、所定の箔像を連続かつ高速に転写できる箔転写処理を可能とする画像形成システムを提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システム＃１の構成例を示す図である。
【図２】画像形成装置１００の構成例を示す図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）は、箔シート５００の構成例を示す平面図及びそのＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、ベルト部材６６上へ所定のネガのトナー像を転写する例を示す平面図及びそのＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）は用紙Ｐに所定のポジのトナー像を転写する例を示す平面図及びそのＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図６】箔転写装置３００の構成例を示す断面図である。
【図７】箔転写装置３００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図８】画像形成システム＃１の制御例を示すフローチャートである。
【図９】箔シート５００からベルト部材６６上へネガの箔像を転写する例を示す説明図である。
【図１０】箔シート５００から用紙Ｐへポジの箔像を転写する例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態に係る箔転写装置及び画像形成システムについて説明する。本欄の記載は、特許請求の範囲に記載される技術的範囲や、用語の意味等を限定するものではない。
【００３５】
＜画像形成システムの構成例＞
まず、図１を参照して、本発明に係る画像形成システム＃１の構成例について説明する。なお、図１を含む以下に示す図面では、図面の寸法比率が説明の都合上、拡張または縮小されており、実際の比率と異なる場合がある。
【００３６】
図１に示すように、画像形成システム＃１は、画像形成装置１００、給紙装置２００、箔転写装置３００及びフィニッシャー４００を備え、用紙Ｐの所定のポジのトナー像上に所定のポジの箔像５０４ａ（図９の（Ａ）参照）を高精度に連続かつ高速に転写するシステムである。図中のＤ１は用紙の搬送方向を示している。
【００３７】
給紙装置２００は、画像形成装置１００の搬送方向Ｄ１の上流側に連結され、用紙Ｐを収容する複数段の給紙トレイ２１０を有している。給紙装置２００は、ユーザーにより指定された用紙Ｐが収容された給紙トレイ２１０から送風部や吸着搬送部等により用紙Ｐを一枚ずつ分離して給紙し、搬送ローラー等を介して画像形成装置１００に搬送する。本例では、一台の給紙装置２００を使用した例について説明しているが、給紙装置２００を２台以上連結させても良い。
【００３８】
画像形成装置１００は、給紙装置２００の搬送方向Ｄ１の下流側に連結され、給紙装置２００等から給紙される用紙Ｐに全てのトナー像を形成する。また、画像形成装置１００内の給紙部２０（図２参照）から給紙される用紙Ｐにトナー像を形成する。なお、画像形成装置１００の詳細については後述する。
【００３９】
また、画像形成装置１００は、ユーザーの操作による箔転写処理に関する各種条件の設定等を受け付ける操作表示部１６０を備えている。操作表示部１６０は、筐体上面部に取り付けられ、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなるタッチパネルとその周辺部に設けられた数字ボタンやプリントスタートボタン等を含むハードキーとを有している。
【００４０】
箔転写装置３００は、画像形成装置１００の搬送方向Ｄ１の下流側に連結され、用紙Ｐ上の全てのトナー像の中から所定のポジのトナー像上に所定のポジの箔像５０４ａを高精度に連続かつ高速に転写する。例えば、箔転写装置３００では、用紙Ｐに形成される全てのトナー像の中から所定のポジのトナー像を反転した所定のネガのトナー像を像担持体としてのベルト部材６６上に形成し、その後、表面に箔層を有する箔シートから所定のネガの箔像をベルト部材６６に転写することにより、箔シート上に残された所定のポジの箔像５０４ａを用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像上に転写する。箔像５０４ａが転写された箔転写処理後の用紙Ｐは、後段のフィニッシャー４００に搬送される。箔転写装置３００については図６で詳細に説明する。
【００４１】
フィニッシャー４００は、箔転写装置３００の搬送方向Ｄ１の下流側に連結される。フィニッシャー４００は、箔転写装置３００や画像形成装置１００から搬送されてくる用紙Ｐに、例えば、ステープル処理や、中折り処理、三つ折り処理、中綴じステープル処理等のフィニッシャー処理を行う。
【００４２】
＜画像形成装置１００の構成例＞
続いて、図２を参照して、画像形成装置１００の構成例について説明する。図２に示す画像形成装置１００は、タンデム型のカラー画像形成装置と称される。画像形成装置１００は、給紙部２０、定着部４４、電子写真方式の画像形成部８０、画像読取部９０、制御部１５０、画像処理部１４０、操作表示部１６０及び自動原稿給紙部９１を有している。自動原稿給紙部９１は画像形成装置１００の上部に備えられる。
【００４３】
制御部１５０は、例えばＣＰＵ(Central Processing Unit)等を有している。制御部１５０は、画像形成装置１００の各部の動作を制御したり、画像形成装置１００に連結されている箔転写装置３００の制御部３５０（図７参照）等を制御したり、箔転写装置３００と連動しながら所望の箔転写処理を実行する。
【００４４】
画像読取部９０は、自動原稿給紙部９１から一枚ずつ搬送される原稿等に光源から光を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）９４で受光することで原稿の画像データＤを取得する。画像読取部９０で取得された画像データＤは、画像処理部１４０によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、画像圧縮処理等が行われる。
【００４５】
操作表示部１６０は、使用する転写材としての用紙Ｐの種類の設定、全ての画像データＤの中から箔を転写する箔処理領域の画像データＤｐの選択の設定等を行う選択画面を表示し、ユーザーにより用紙Ｐの種類や箔処理領域の選択を受け付ける。なお、操作表示部１６０は、箔転写装置３００に設けてもよい。全ての画像データＤの中から箔処理領域を設定する方法は、例えば、文字、線画、グラフィック等の画像データＤの属性を選択することによる設定、座標を入力することによる箔処理領域の選択による設定等により行われる。
【００４６】
画像処理部１４０は、画像データＤの中から選択された箔処理領域に対応する所定のポジの画像データＤｐを反転した所定のネガの画像データＤｎを作成し、箔転写装置３００に出力する（図７参照）。
【００４７】
画像形成部８０では、ＲＧＢ系の全ての画像データＤがＹＭＣＫ系の全ての画像データＤｂに色変換され、色変換後のイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色及び黒（ＢＫ）色用の画像データに基づいてカラーの全てのトナー像が形成される。画像形成部８０は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ色の画像形成出力機能を各々分担する画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。この例では、それぞれ共通する機能名称、例えば、符号１０の後ろに形成する色を示すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して表記する。
【００４８】
各作像色毎に対応する帯電部２によって一様に帯電された感光体１上に、画像データＤｂに基づいてポリゴンミラー等を使用した光書込み部３により静電潜像が形成される。感光体１における画像データＤｂの書き出し開始位置は箔転写装置３００に通知される。静電潜像は各色毎に対応する現像装置４によって現像される。このような帯電、露光、現像を行い、感光体１上に形成されたカラートナー像は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ色用の各感光体１に対応して１次転写ローラー７により、中間転写ベルト８に１次転写される。各色のカラートナー像は、中間転写ベルト８上に転写されて重ね合わされる。
【００４９】
用紙Ｐの搬送経路の途中であって、中間転写ベルト８と近接する位置には、２次トナー転写部４２が設けられ、先に重ね合わされたカラートナー像が当該２次トナー転写部４２によって用紙Ｐに２次転写される。用紙Ｐは、給紙部２０によって、給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ等から２次トナー転写部４２へ搬送される。各々の給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ内には所定のサイズの用紙Ｐが収容される。給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃには、各給紙トレイから用紙Ｐを給紙するピックアップローラー２２と、各給紙トレイにおける用紙Ｐの二重搬送を防止する捌きローラー２４とが設けられている。
【００５０】
各給紙部２０は、操作表示部１６０等で選択された各給紙トレイからピックアップローラー２２等により用紙Ｐを給紙し、給紙した用紙Ｐを搬送ローラー２６，２８，３６を介してレジストローラー３２に搬送する。レジストローラー３２に搬送された用紙Ｐは、レジストローラー３２へ用紙Ｐの先端を突き当てることにより用紙Ｐの斜行が補正される。
【００５１】
用紙Ｐの斜行の補正が終了すると、用紙Ｐは所定のタイミングで２次トナー転写部４２に搬送される。２次トナー転写部４２は、中間転写ベルト８に担持されたカラートナー像を用紙Ｐに２次転写する。用紙Ｐ上に転写されたカラートナー像は、定着部４４により定着される。定着部４４は加圧ローラーや加熱ローラーを有しており、用紙Ｐに転写されたカラートナー像に、加圧ローラー及び加熱ローラーを介して熱を加えて熱定着する。これにより、画像データＤｂに基づくカラートナー像を用紙Ｐに形成することができる。
【００５２】
なお、上述の感光体１の各々の左側下方には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色用の感光体１に対応してクリーニング部６が設けられ、前回の画像形成で感光体１上に残留したトナーを除去してクリーニングする。中間転写ベルト８の左側上方にはクリーニング部６Ａが設けられ、クリーニング部６Ａは、２次転写後の中間転写ベルト８上に残存するトナーをクリーニングする。
【００５３】
＜箔シート５００の構成例＞
ここで、図３の（Ａ）及び（Ｂ）を参照して、箔シート５００の構成例について説明する。図３の（Ａ）に示す箔シート５００は例えば、幅がＷ１で長尺状を有しており、図３の（Ｂ）に示すように基材５０２及び箔層５０４から構成されている。基材５０２は、耐熱性の樹脂製透明フィルムからなる。
【００５４】
基材５０２上には箔層５０４（フォイル）が形成されている。箔層５０４は、例えば、アルミニウムを蒸着法により基材５０２上に成膜され、箔層５０４と基材５０２とはファン・デル・ワールス力によって結合されている。ベルト部材６６の幅をＷ２とし、用紙Ｐの幅をＷ３としたとき、Ｗ３＜Ｗ１＜Ｗ２の関係に設定されている（図３〜５参照）。
【００５５】
＜ベルト部材６６上への所定のネガのトナー像５１２の転写例＞
次に、プリント対象としない所定のネガの箔像が転写されるベルト部材６６上への所定のネガのトナー像５１２の転写例について説明する。なお、以下の説明では、画像形成後の用紙Ｐに転写する所定のポジの箔像を”スター画像”とした場合について説明する。
【００５６】
図４の（Ａ）に示す所定のネガのトナー像５１２は、図６に示す作像部６０で感光体６１を介してベルト部材６６に形成されるものである。これに対し、スター画像の部分は、用紙Ｐ上のスター画像の所定のポジのトナー像５２０上に転写される領域であるので、スター画像が白抜きされた白抜き部５１０となっている。この領域には図４の（Ｂ）に示すようにトナー像が転写されていないので、箔シート５００上にスター画像の所定のポジの箔像の部分として残留する。従って、白抜き部５１０は、所定のネガのトナー像５１２と同一サイズとなる。
【００５７】
＜用紙Ｐ上に所定のポジのトナー像５２０を転写する例＞
次に、用紙Ｐ上へ所定のポジのトナー像５２０を転写する例について説明する。図５の（Ａ）に示すように、画像形成後の用紙Ｐにおいては、スター画像の所定のポジの箔像が転写される用紙Ｐの略中央部の領域には、プリント対象の所定のポジの箔像と略同一サイズのスター画像の所定のポジのトナー像５２０が形成されている。
【００５８】
これに対し、用紙Ｐに転写するスター画像以外の所定のネガのトナー像に対応した領域は、図５の（Ａ）に示すようにスター画像を反転させた白抜き部５２２となっている。なお、この例では、白抜き部５２２の領域であって、所定のポジのトナー像５２０の下方には、「Star Beer」の文字のトナー像５２４が予め下絵として形成されている。
【００５９】
用紙Ｐの幅はＷ３であり、本例では箔シート５００の幅Ｗ１や、ベルト部材６６の幅Ｗ２よりも、小さいサイズの用紙Ｐに箔像が転写される。この例では、用紙Ｐ上のスター画像の所定のポジのトナー像５２０上に、スター画像の所定のポジの箔像を転写するために、図３の（Ｂ）に示した箔シート５００上に、図５の（Ｂ）に示したようなスター画像に対応する所定のポジの箔像の部分を残留するようになされる。
【００６０】
＜箔転写装置３００の構成例＞
次に、図６を参照して、箔転写装置３００の構成例について説明をする。図６に示す箔転写装置３００は、作像部６０、供給部７０、搬送路Ｒ１，Ｒ２、排紙路Ｒ３、第１加熱転写部３０６、第２加熱転写部３０８、第２検知部３３０、及び第１検知部３６０を備え、用紙Ｐの所定のポジのトナー像上に所定のポジの箔像を転写する。
【００６１】
供給部７０は、巻付部３０２、巻取部３０４及び第１駆動部３７０（図７参照）を有しており、図３の（Ａ）等に示した表面に箔層５０４を有する箔シート５００を作像部６０に供給する。巻付部３０２は箔シート５００をロール状に巻付けたものである。巻付部３０２は、搬送方向Ｄ１の上流側（入口部３１２側）に設けられ、例えばリールやカードリッジにより構成され、図示しない軸部によって回転可能に支持されている。
【００６２】
巻取部３０４は、巻付部３０２から繰り出される箔シート５００を巻き取るために、搬送方向Ｄ１の下流側（出口部３６２側）に巻付部３０２と所定の間隔を隔てて設けられ、例えば空のリール等により構成され、図示しない軸部によって回転可能に支持されている。この例において、巻取部３０４は、巻付部３０２と略同一の高さに設置されている。巻取部３０４には、巻付部３０２に巻き付けられた箔シート５００の一端部が、後述する第１加熱転写部３０６、第２加熱転写部３０８のニップ部を介して、張架された状態で取り付けられる。
【００６３】
巻取部３０４は、転写ローラー駆動用の第１駆動部３７０（図７参照）に接続され、第１駆動部３７０の駆動により第２加熱転写部３０８と連動して回転する。巻取部３０４が回転すると、巻付部３０２にセットされた箔シート５００が搬送されて第１加熱転写部３０６、第２加熱転写部３０８を経由して巻取部３０４に巻き取られる。
【００６４】
この例では、巻付部３０２及び巻取部３０４間に搬送される経路を箔シート５００の搬送路Ｒ１と呼ぶ。搬送路Ｒ１は、特に、箔シート５００に残されたポジの箔像５０４ａを第１加熱転写部３０６から第２加熱転写部３０８へ搬送する経路を構成する。
【００６５】
搬送路Ｒ１の上流側の下方には、作像部６０が設けられている。作像部６０は感光体６１及びネガトナー転写部６８を有している。感光体６１の周辺には、時計方向回りに順に、クリーニング部６２、帯電器６３、露光装置６４及び現像器６５が配置されている。クリーニング部６２及び現像器６５の間において、感光体６１には、像担持体の一例を構成する無終端状のベルト部材６６が摺接されている。ベルト部材６６は、例えば、ポリイミド樹脂から構成され、ベルト表面にはシリコン系のコーティング素材が施され、離形性を向上させている。ネガトナー転写部６８は、ベルト部材６６の回転経路内であって、当該ベルト部材６６を挟んで感光体６１と対峙する位置に設けられている。
【００６６】
この例で、作像部６０の所定の位置には、感光体６１が設けられ、この感光体６１には用紙Ｐの所定のトナー像、例えば、図４の（Ａ）に示したスター画像を反転した所定のネガのトナー像５１２が形成される。感光体６１には、画像形成装置１００の感光体６１と同様な材質のものが使用できる。
【００６７】
作像部６０による所定のネガのトナー像５１２の形成は以下のように行われる。帯電器６３により所定の電位に帯電された感光体６１は、露光装置６４により画像データＤｎに基づいて露光され所定のネガの静電潜像が形成される。例えば、スター画像（図４の（Ａ）参照）の所定のポジの画像データＤｐを反転した所定のネガの画像データＤｎである。
【００６８】
そして、露光装置６４の下流側に配置された現像器６５により、感光体６１上の所定のネガの静電潜像が現像される。次に、ネガトナー転写部６８により、感光体６１から所定のネガのトナー像５１２がベルト部材６６に転写される。転写後の感光体６１上に残留したトナーがクリーニング部６２によって除去される。
【００６９】
ベルト部材６６の下流側の上部であって、供給部７０によって供給される箔シート５００の搬送路Ｒ１の上流側には第１の転写部の一例を構成する第１加熱転写部３０６が設けられている。第１加熱転写部３０６は、当該箔シート５００から所定のネガの箔像をトナーの融着作用を利用してベルト部材６６に転写する（図４の（Ａ）参照）。即ち、トナー像５１２は、第１加熱転写部３０６により加熱されて熱溶融すると接着性を有するようになり、箔シート５００上の箔層と接着して、箔シート５００上から箔層５０４を剥離して、ベルト部材６６上へ転写する。
【００７０】
第１加熱転写部３０６は、例えばヒーターＨ１が内蔵された第１加熱ローラー３０６ａとこの第１加熱ローラー３０６ａに対向配置された第１加圧ローラー３０６ｂとを有している。第１加熱転写部３０６は、ベルト部材６６上に担持されている所定のネガのトナー像５１２の表面に、箔シート５００の箔層５０４に重ね合わせて加圧、加熱処理することで、所定のネガのトナー像５１２上に箔層５０４がベルト部材６６に転写される。なお、加熱温度は、例えば１００℃程度であることが好ましい。
【００７１】
第１加熱転写部３０６により所定のネガの箔像が転写されたベルト部材６６はクリーニング部６７に搬送される。クリーニング部６７は、上述のベルト部材６６の下流側に設けられ、クリーニング用のスクレーパーや、ブレード、パッド等を有している。スクレーパーは、ベルト部材６６上の所定のネガのトナー像５１２及び、当該トナー像５１２に付着した所定のネガの箔像を、ベルト表面に傷を付けずに除去する。その後、次の所定のネガのトナー像５１２の転写サイクルに入る。
【００７２】
上述の搬送路Ｒ１の下方には搬送路Ｒ２が設けられる。搬送路Ｒ２は、例えば一対のガイド板等により構成され、箔転写装置３００の入口部３１２から下流側の第２加熱転写部３０８に向かって延在している。搬送路Ｒ２には、複数の搬送ローラー３１４，３２２，３２４，３２６及びループローラー３２７が設けられている。画像形成装置１００から入口部３１２を介して搬送された画像形成後の用紙Ｐは、搬送ローラー３１４，３２２，３２４，３２６、ループローラー３２７によって、レジストローラー３２８に搬送される。
【００７３】
また、箔シート５００の搬送路Ｒ１の下流側であって、用紙Ｐの搬送路Ｒ２の下流側には、第２の転写部の一例を構成する第２加熱転写部３０８が設けられている。第２加熱転写部３０８は、所定のネガの箔像が第１加熱転写部３０６によってベルト部材６６に転写されることにより、箔シート５００に残された所定のポジの箔層５０４を用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像上に転写する。第２加熱転写部３０８は、ヒーターＨ２が内蔵された第２加熱ローラー３０８ａと第２加熱ローラー３０８ａに対向配置された第２加圧ローラー３０８ｂとを有している。
【００７４】
第２加熱転写部３０８は、レジストローラー３２８から所定のタイミングで搬送される所定のポジのトナー像が転写された用紙Ｐの表面に箔シート５００の箔層５０４を重ね合わせて加圧、加熱処理することで、用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像上に箔シート５００上の所定のポジの箔層５０４を転写する。加熱温度は、例えば１００℃程度であることが好ましい。
【００７５】
第２加熱転写部３０８の下流側には排紙路Ｒ３が設けられている。排紙路Ｒ３は、複数の搬送ローラー３４４，３４６を有しており、第２加熱転写部３０８で箔像が転写された用紙Ｐを、搬送ローラー３４４，３４６によって出口部３６２に搬送する。排紙路Ｒ３は、例えば一対のガイド板等により構成され、第２加熱転写部３０８から水平方向の出口部３６２に向かって延在している。
【００７６】
第２検知部３３０は、ループローラー３２７とレジストローラー３２８との間に設けられ、用紙Ｐの斜行を補正する（レジスト補正）時、画像形成後の用紙Ｐの先端部を検知して、用紙Ｐの到達有無を示す用紙検知信号Ｓ３３を出力する。第２検知部３３０には反射型センサや透過型センサが使用される。
【００７７】
第１検知部３６０は、レジストローラー３２８よりも搬送方向Ｄ１の下流側に設置され、光電変換素子をライン状に配置したラインセンサ、または光電変換素子をマトリクス状に配置したイメージセンサ等から構成されている。第１検知部３６０は、用紙Ｐの端部位置を検知し、用紙Ｐの基準位置からの片寄り量の検知信号Ｓ３６を出力する。前記基準位置は、箔シート５００の端部位置を基準にして設定されている。
【００７８】
ループローラー３２７は、第２加熱転写部３０８よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられ、レジストローラー３２８はループローラー３２７よりも搬送方向Ｄ１の下流側に設けられている。ループローラー３２７は、レジスト補正時、用紙Ｐの先端部をレジストローラー３２８に突き当ててループを形成することで用紙Ｐの斜行を補正する。
【００７９】
また、レジスト補正後に、レジストローラー３２８は、用紙Ｐの端部位置と基準位置との差分となる片寄の距離を用紙Ｐを挟持して幅方向Ｄ２に揺動する（レジスト揺動補正）。幅方向Ｄ２は搬送方向Ｄ１と直交する方向であり、箔シート５００の幅方向でもある（図３の（Ａ）参照）。このレジスト揺動補正により、画像形成後の用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像上に箔シート５００に残った所定のポジの箔像に位置合わせすることができる。
【００８０】
レジストローラー３２８は、レジスト揺動補正が終了すると、箔シート５００の所定のポジの箔像が第２加熱転写部３０８に到達する時刻に合わせて、用紙Ｐを第２加熱転写部３０８に搬送する。レジストローラー３２８は、用紙Ｐの揺動を終了すると、当該用紙Ｐの挟持を解除して予め設定されたホームポジションに移動する。
【００８１】
＜箔転写装置３００の制御系の構成例＞
次に、本発明に係る箔転写装置３００の制御系の構成例について説明する。図７に示す箔転写装置３００は、例えば、マスターとなる画像形成装置１００の制御部１５０からの指示に基づいて箔転写装置３００の各構成部の動作を制御する制御部３５０を備えている。制御部３５０は、箔転写処理のプログラムを実行するＣＰＵ３５２と、制御プログラム等を記憶するＲＯＭ(Read Only Memory)３５４と、データの一時記憶等に用いられるＲＡＭ(Random Access Memory)３５６とを有している。
【００８２】
制御部３５０には、作像部６０、第１加熱転写部３０６、第２加熱転写部３０８、第２検知部３３０、第１検知部３６０、調整部３８０、第１駆動部３７０、第２駆動部３７４、第３駆動部３７８、メモリ部３４０及び通信部３９０がそれぞれ接続されている。作像部６０は画像形成信号Ｓ６０及び画像データＤｎに基づいて、感光体６１上に所定のネガのトナー像、例えば、図４の（Ａ）に示したスター画像を反転した所定のネガのトナー像５１２を形成する。
【００８３】
作像部６０では画像形成信号Ｓ６０に基づいて、感光体６１上を所定の電位に帯電する。そして、帯電された感光体６１上に、画像データＤｎに基づいて静電潜像を形成する。この際の画像データＤｎは、ネガの画像を描画するデータである。
【００８４】
感光体６１上に形成された静電潜像はトナーにより現像される。これにより、感光体６１上から、所定のネガのトナー像をベルト部材６６に転写できるようになる。
【００８５】
第１加熱転写部３０６は、第１加熱転写信号Ｓ６に基づいて、所定のネガの箔像を箔シート５００からベルト部材６６上へ転写する。第１加熱転写信号Ｓ６はヒーターＨ１の温度や、転写圧力を制御する信号であり、制御部３５０から第１加熱転写部３０６へ出力される。
【００８６】
第２加熱転写部３０８は第２加熱転写信号Ｓ８に基づいて、箔シート５００に残された所定のポジの箔層５０４を用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像上に転写する。第２加熱転写信号Ｓ８はヒーターＨ２の温度や、転写圧力を制御する信号であり、制御部３５０から第２加熱転写部３０８へ出力される。
【００８７】
第２検知部３３０は、レジスト補正を行う際に、用紙Ｐの到達を検知し、この検知により得られた用紙検知信号Ｓ３３を制御部３５０に出力する。第１検知部３６０は、レジスト補正に続いて用紙Ｐの端部位置を検知し、用紙Ｐの端部位置から基準位置までの片寄り量を示す片寄り検知信号Ｓ３６を制御部３５０に出力する。
【００８８】
調整部３８０は、例えばギアやモーター等から構成され、制御部３５０から出力される揺動制御信号Ｓ３８（指令値）に基づいて、用紙Ｐを挟持したレジストローラー３２８を用紙Ｐの幅方向Ｄ２に揺動させる。揺動制御信号Ｓ３８は片寄り検知信号Ｓ３６に基づいて用紙Ｐの端部位置と箔シート５００の端部位置とを揃えるために生成される。用紙Ｐの端部位置と箔シート５００の端部位置とを揃えることで、用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像と、箔シート５００上の所定のポジの箔像とを再現性良く重ね合わせることができる。
【００８９】
第１駆動部３７０は、例えばステッピングモーターを有しており、制御部３５０から供給されるモーター駆動信号Ｓ３７に基づいて駆動することにより第２加熱転写部３０８を構成するローラーを駆動すると共に、このローラーの駆動に連動させて巻取部３０４を回転駆動させる。この例で、ローラーを駆動するモーターにエンコーダを設け、巻取部３０４の巻取り速度を制御するようにしても良い。なお、巻取部３０４については、第１駆動部３７０とは異なる駆動部を設けて巻取部３０４を駆動させることもできる。
【００９０】
第２駆動部３７４は、例えばステッピングモーターを有しており、制御部３５０から供給されるモーター駆動信号Ｓ７４に基づいてステッピングモーターを駆動することにより、例えば搬送路Ｒ２に設けられた搬送ローラー３１４，３２２，３２４，３２６，３２８、ループローラー３２７等を回転駆動する。
【００９１】
第３駆動部３７８は、例えばステッピングモーターを有しており、制御部３５０から供給されるモーター駆動信号Ｓ７８に基づいてステッピングモーターを駆動することにより、例えば排紙路Ｒ３に設けられた搬送ローラー３４４，３４６等を回転駆動する。なお、箔転写装置３００の第２駆動部３７４及び第３駆動部３７８は、複数の搬送ローラーを同時に駆動する構成としているが、これに限定されることはなく、各搬送ローラーを独立に駆動するようにしても良い。
【００９２】
メモリ部３４０は、例えば不揮発性の半導体メモリやＨＤＤ(Hard Disk Drive)等から構成され、用紙Ｐの端部位置情報Ｄ３４等を記憶する。メモリ部３４０には端部位置情報Ｄ３４の他に、所定の画像（スター画像等）を反転した所定のネガの画像を描画するための画像データＤｎを記憶する。また、画像形成装置１００から取得したポジのトナー像の書き出し開始置の情報や、作像部６０によって設定される所定のネガのトナー像５１２の書き出し開始位置の情報等が記憶される。
【００９３】
通信部３９０は、画像形成装置１００やフィニッシャー４００との間で双方向通信を行うために、ＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（Modulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースから構成される。この例では通信部３９０に画像形成装置１００が接続され、通信部３９０を介して画像形成装置１００の画像処理部１４０から上述の画像データＤｎや、書き出し開始置の情報等を受信する。これらにより、箔転写装置３００の制御系を構成する。
【００９４】
＜画像形成システム＃１の制御例＞
次に、図８〜図１０を参照して、箔転写処理時の画像形成システム＃１の制御例について説明する。以下では、画像を形成するための用紙Ｐを画像形成装置１００の給紙部２０から給紙する場合について説明する。この画像形成システム＃１では、箔転写処理時、一方で、画像形成装置１００の制御部１５０が画像形成部８０を制御して用紙Ｐに画像データＤｂに基づく全てのポジのトナー像を形成し、他方で、箔転写装置３００の制御部１５０が作像部６０や供給部７０を制御して、箔シート５００上に箔処理を行う所定のポジのトナー像５２０に対応する所定のポジの箔像５０４ａを形成する。
【００９５】
画像形成システム＃１では、全ての画像からユーザーが選択した箔処理を行う箔処理領域となる所定のポジの画像データＤｐを反転した所定のネガの画像データＤｎを画像形成装置１００から箔転写装置３００へ出力することで、用紙Ｐ上へ全てのポジのトナー像を形成する処理と、用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像に対応する所定のポジの箔像５０４ａを箔シート５００上に形成する処理とを並列に実行する。
【００９６】
これらを制御条件にして、図８に示すステップＳＴ１で制御部１５０は、箔転写処理が選択されたか否かを判断する。例えば、制御部１５０は、操作表示部１６０の操作画面にて箔転写処理を行う箔処理領域の指定および箔転写処理の開始を示すボタンがユーザーにより選択されたか、またはネットワークを介して画像形成装置１００に接続されているコンピュータから箔転写処理の開始を示す指示情報が送信されたか否か等により判断する。
【００９７】
箔転写処理が選択されると、箔転写処理を行うための画像データＤｎおよび箔シート５００や用紙Ｐに関する用紙サイズや紙種等に関する情報を含むプリントジョブが制御部１５０および制御部３５０に供給される。制御部１５０は箔転写処理が選択されていないと判断した場合には箔転写処理が選択されるまで待機する。
【００９８】
箔転写処理が選択されたと判断した場合は、ステップＳＴ２に進み、画像形成装置１００では制御部１５０が給紙部２０を制御して用紙Ｐを給紙する。このとき、制御部１５０は、画像形成のために設定されている用紙Ｐを、対応する給紙トレイから給紙して画像形成部８０に搬送する。
【００９９】
次に、ステップＳＴ３で制御部１５０は全てのポジのトナー像を形成するためのＹ色、Ｍ色、Ｃ色及びＢＫ色用の画像データＤｂ及び画像の書き出し開始置を示す情報を生成する。全ての画像の画像データＤは、例えば、外部のパーソナルコンピュータから受信し、ＲＧＢ系の画像データＤがＹＭＣＫ系の画像データＤｂに色変換される。
【０１００】
その後、ステップＳＴ４で制御部１５０は画像データＤｂに基づいて用紙Ｐ上に全てのポジのトナー像を形成する。例えば、図４の（Ａ）及び（Ｂ）に示したスター形状の箔を画像形成後の用紙Ｐに転写する場合、画像形成部８０は、箔像を転写する所定のポジのトナー像５２０を含む全てのトナー像を用紙Ｐに形成する。画像形成部８０では、各作像色毎に対応する帯電部２によって一様に帯電された感光体１に、画像データＤｂに基づいてポリゴンミラー等を使用した光書込み部３により静電潜像が形成される。
【０１０１】
静電潜像は各作像色毎に対応する現像装置４によって現像される。このような帯電、露光、現像を行い、感光体１上に形成されたカラートナー像は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ色用の感光体１に対応して１次転写ローラー７を動作させ、中間転写ベルト８に１次転写される。カラートナー像は、中間転写ベルト８上で重ね合わされる。
【０１０２】
ここに重ね合わされたカラートナー像が２次トナー転写部４２によって用紙Ｐに２次転写される。用紙Ｐ上に転写されたカラートナー像は定着部４４により定着される。これにより、画像データＤｂに基づく全てのポジのカラートナー像を用紙Ｐに形成することができる。
【０１０３】
その後、ステップＳＴ５で制御部１５０は画像形成後の用紙Ｐを箔転写装置３００に搬送する。このとき、箔転写装置３００では制御部３５０がモーター駆動信号Ｓ７４に基づいて第２駆動部３７４を駆動し、この駆動によって搬送ローラー３１４，３２２，３２４，３２６を回転することにより、画像形成装置１００から搬入された画像形成後の用紙Ｐを搬送路Ｒ２を介して第２加熱転写部３０８に向けて搬送する。
【０１０４】
そして、ステップＳＴ６で制御部３５０は用紙Ｐがレジスト補正位置に到達したか否かを第２検知部３３０により検知する。用紙Ｐがレジスト補正位置に到達していない場合は、用紙Ｐの到達の検知を継続する。この際に、制御部３５０は、第２検知部３３０から出力される用紙検知信号Ｓ３３がハイ・レベルからロー・レベルになったか否か等により到達の有無を判断する。
【０１０５】
用紙Ｐがレジスト補正位置に到達した場合は、ステップＳＴ７で制御部３５０はレジスト補正を実行する。このとき、制御部３５０は、レジストローラー３２８を停止状態として、搬送路Ｒ２を搬送される用紙Ｐの先端をレジストローラー３２８に突き当ててループローラー３２７により用紙Ｐにループを形成する。これにより用紙Ｐの斜行を補正するレジスト補正が行われる。
【０１０６】
制御部３５０は、レジスト補正が終了したら、レジスト揺動補正を実行する。具体的には、制御部３５０は、基準位置となる箔シート５００の端部位置情報Ｄ３４と、第１検知部３６０で検知した用紙Ｐの端部位置情報Ｄ３４とをメモリ部３４０から読み出す。制御部３５０は、これらの読み出した箔シート５００の端部位置情報Ｄ３４と用紙Ｐの端部位置情報Ｄ３４との差分を算出して、用紙Ｐの箔シートに対する用紙Ｐの幅方向Ｄ２における位置ずれ量（片寄り量）を算出する。
【０１０７】
制御部３５０は、算出した位置ずれ量に基づく指令値を生成して調整部３８０に出力し、この指令値に応じて調整部３８０を駆動させることによりレジストローラー３２８を用紙Ｐの幅方向Ｄ２に揺動させる。これにより、用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像を箔シート５００上の所定のポジの箔像に位置合わせることができる。
【０１０８】
一方、箔転写装置３００では上述のステップＳＴ２〜ＳＴ７に並行して、以下のステップが実行される。ステップＳＴ８で、制御部３５０は所定のネガのトナー像５１２を形成するための画像データＤｎを受信する。画像データＤｎは、図５の（Ａ）及び（Ｂ）に示した箔処理を行うスター画像等の所定のポジの画像を反転したもので、通信部３９を介して画像形成装置１００の画像処理部１４０から受信する。
【０１０９】
その後、ステップＳＴ９で制御部３５０は、作像部６０及び第１加熱転写部３０６を制御して、画像形成信号Ｓ６０及び画像データＤｎに基づいて、感光体６１に所定のネガのトナー像５１２を形成する。その後、ベルト部材６６上に所定のネガのトナー像５１２を転写する（図４の（Ａ）及び（Ｂ）参照）。
【０１１０】
作像部６０では感光体６１が帯電器６３によって所定の電位に帯電される。そして、帯電後の感光体６１上に、露光装置６４によって画像データＤｎに基づく静電潜像が形成される。このとき、露光装置６４は、箔シート上の所定のポジの箔像を用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像と位置が合う目標位置に転写できるように所定のネガのトナー像５１２の書き出し開始位置が設定される。更に、箔シート５００の片側（例えば、搬送方向の左端側）が基準となるように感光体６１の主走査方向の左端側から所定のネガの画像を書き込む。この際の画像データＤｎは、箔処理を行うスター画像を反転した所定のネガの画像を描画するデータである。
【０１１１】
感光体６１上に形成された静電潜像は画像形成信号Ｓ６０に基づいて現像器６５により現像される。このとき、トナーが静電潜像に付着することで、静電潜像が現像される。感光体６１は、時計方向回りに回転され、ベルト部材６６が反時計方向回りに回転される。これにより、所定のネガのトナー像５１２をベルト部材６６上に転写して形成できる。
【０１１２】
また、制御部３５０は作像部６０及び供給部７０を制御して、箔シート５００を第１加熱転写部３０６から第２加熱転写部３０８へ搬送しながら、ベルト部材６６上の所定のネガのトナー像５１２上に所定のネガの箔像を転写させる。このとき、供給部７０は、モーター駆動信号Ｓ７０に基づいて第１駆動部３７０を駆動し、巻付部３０２から繰り出される箔シート５００を巻取部３０４で巻き取るように制御する。
【０１１３】
更に、制御部３５０は、第１加熱転写部３０６を制御し、所定のネガのトナー像５１２が転写されたベルト部材６６表面に、箔シート５００の箔像５０４を重ね合わせて加圧、加熱処理することで、ベルト部材６６面上でのトナー像５１２の熱熔融による融着作用により所定のネガのトナー像５１２上に所定のネガの箔像５０４ｃが転写される。これにより、箔シート５００上に、所定のポジのトナー像５２０に対応する所定のポジの箔像５０４ａを残留させることができる。
【０１１４】
具体的には、図９の（Ａ）及び図９の（Ｂ）に示すように、所定のネガのトナー像５１２が転写されたベルト部材６６の表面に、箔シート５００の箔層５０４を重ね合わせて加圧、加熱処理を行う。これにより、図９の（Ｄ）に示すように、ベルト部材６６上の所定のネガのトナー像５１２上には、スター画像等の所定のポジの箔像５０４ａ以外の所定のネガの箔像５０４ｃが剥離して転写される。
【０１１５】
一方、箔シート５００の箔層５０４には、図９の（Ｃ）に示すように、画像形成後の用紙Ｐに転写するスター画像の所定のポジの箔像５０４ａが残り、それ以外はベルト部材６６に転写されて白抜きされた白抜き部５０４ｂが形成される。ステップＳＴ１０にて、クリーニング部６７により、ベルト部材６６上の所定のネガのトナー像５１２及び当該トナー像５１２に付着した所定のネガの箔像５０４ｃをクリーニングし除去する。
【０１１６】
ステップＳＴ１１で制御部３５０は第２加熱転写部３０８を制御して、箔シート５００上に残された所定のポジの箔像に対応する箔層５０４を、用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像上に転写する。この例では、スター画像の所定のポジの箔像５０４ａに対応する箔層５０４を、用紙Ｐ上のスター画像の所定のポジのトナー像５２０上に転写するようになされる。
【０１１７】
制御部３５０は所定のポジの箔像の転写に先立ち、画像形成装置１００での画像の書き出し開始置の情報と、作像部６０によって設定された所定のネガの画像の書き出し開始位置の情報とを比較する。両者の書き出し開始情報が一致するようにタイミングを計算する。この例では、箔シート５００を第１加熱転写部３０６からスタートさせたタイミングから、箔シート５００に残った所定のポジの箔像の位置が下流側の第２加熱転写部３０８に到達する時刻を計算する。例えば、箔シート５００の搬送速度や、第１加熱転写部３０６と第２加熱転写部３０８間の搬送距離等に基づいて到達する時刻を算出する。
【０１１８】
制御部３５０は、算出した箔シート５００上の所定のポジの箔像５０４ａの位置が第２加熱転写部３０８に到達する時刻に、画像形成後の用紙Ｐが第２加熱転写部３０８に搬送されるように、レジストローラー３２８の搬送開始タイミングを駆動制御する。制御部３５０は、第２加熱転写部３０８にて用紙Ｐの表面を箔シート５００の箔層５０４に重ね合わせて圧接、加熱処理を行うことにより、用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像上に所定のポジの箔像を転写する。
【０１１９】
具体的には、図１０の（Ａ）及び図１０の（Ｂ）に示すように、全てのトナー像５２０，５２４が転写された画像形成後の用紙Ｐの表面に、箔シート５００の箔層５０４を重ね合わせて加圧、加熱処理する。これにより、図１０の（Ｄ）に示すように、用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像５２０上に、箔シート５００に残っていたスター画像の所定のポジの箔像５０４ａが転写される。
【０１２０】
用紙Ｐに転写されている下絵としての「Star Beer」の文字のトナー像５２４は、箔シート５００の白抜き部５０４ｂに位置するので、箔層５０４は転写されない。一方、箔シート５００の箔層５０４は、図１０の（Ｃ）に示すように、スター画像の所定のポジの箔像５０４ａが基材５０２から剥離されることで、箔シート５００において、用紙Ｐのサイズに応じた白抜き部５０４ｂとなる。
【０１２１】
用紙Ｐへの所定のポジの箔像５０４ａの転写が終了したら、ステップＳＴ１２で制御部３５０は箔転写後の用紙Ｐを排紙する。このとき、制御部３５０は、モーター駆動信号Ｓ７８に基づいて第３駆動部３７８を駆動する。この駆動による搬送ローラー３４４，３４６の回転により、第２加熱転写部３０８にて箔が転写された用紙Ｐを出口部３６２を介してフィニッシャー４００に排紙させる。このような箔転写処理により、画像形成後の用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像上に所定のポジの箔像５０４ａを転写することができる。
【０１２２】
その後、ステップＳＴ１３で制御部３５０は箔転写処理の終了を判別する。制御部１５０は、プリントジョブが終了したか否かを判断する。例えば、制御部１５０は、箔転写処理の設定がなされた所定の枚数の用紙Ｐが排紙されたか否かにより判断する。
【０１２３】
制御部１５０は、プリントジョブを終了したと判断した場合には、一連の箔転写処理に関する画像形成処理を終了する。一方、プリントジョブを終了していないと判断した場合は、ステップＳＴ２，ＳＴ８に戻って、上述した画像形成処理及び箔転写処理を並行して繰り返し実行する。
【０１２４】
このように、実施形態としての箔転写装置３００によれば、所定のネガのトナー像５１２を感光体６１を介してベルト部材６６上に形成し、箔シート５００から所定のネガの箔像５０４ｃを転写して剥離し、箔シート５００上に所定のポジの箔像５０４ａを形成する作像部６０を備えるので、用紙Ｐ上の所定のポジのトナー像５２０上に箔像５０４ａを精度よく転写できると共に、ベルト部材６６上の所定のネガのトナー像５１２及び所定のネガの箔像５０４ｃをクリーニングして除去することで、ベルト部材６６を繰り返し利用でき、ネガのトナー像５１２を用紙Ｐに転写して廃棄する方法に比べて捨て焼き用の用紙Ｐを使用する必要がなく、無駄な用紙Ｐを節約できる。
【０１２５】
また、本発明に係る箔転写装置３００を備える画像形成システム＃１によれば、地球環境に優しく、かつ、紙資源を無駄に使用することない箔転写処理が可能な画像形成システムを提供できる。
【０１２６】
しかも、画像形成システム＃１によれば、一方で、画像形成部８０を制御して用紙Ｐ上に全てのポジのトナー像を形成する処理と、他方で、作像部６０や供給部７０を制御して、箔シート５００上に所定のポジの箔像５０４ａを形成する処理とを並列的に実行できるので、捨て焼き用の用紙Ｐに、ネガのトナー像５１２を転写して、箔シート５００から不要なネガの箔像５０４ｃを剥離する方法に比べて短い処理時間で箔転写処理を実行できる。従って、箔層５０４のプリント処理を効率良く、かつ、連続して行うことができ、画像形成システム＃１における生産性を向上できる。
【０１２７】
また、画像形成後の用紙Ｐ上に箔層５０４の転写処理を必要としない「Star Beer」の文字のトナー像５２４等の下絵が予め形成されていた場合でも、この下絵に箔層５０４を転写させることなく、所定のトナー像の箔処理領域に精度よく箔層５０４を転写することができる。これにより、高速でかつ連続的に箔転写処理を行うことができるので、生産性を高くすることができる。
【０１２８】
なお、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない技術的範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含まれる。例えば、上記実施の形態では、画像形成後の用紙Ｐに転写する箔像をスター画像としたが、これに限定されることはなく、スター画像以外を採用することもできる。
【０１２９】
また、本実施の形態では、画像形成後の用紙Ｐに転写した下絵として文字のトナー像５２４を例に挙げたが、これに限定されることはなく、他の記号や図形等の画像であっても良い。また、箔転写装置３００の第２駆動部３７４及び第３駆動部３７８は、便宜上複数の搬送ローラーを同時に駆動する構成としたが、これに限定されることはなく、各搬送ローラーを独立に駆動するようにしても良い。                        
【符号の説明】
【０１３０】
＃１  画像形成システム、４２  二次トナー転写部（トナー転写部）、６０  作像部、６２，６７  クリーニング部、６８  ネガトナー転写部、７０  供給部、１００  画像形成装置、３００  箔転写装置、３０２  巻付部、３０４  巻取部、３０６  第１加熱転写部（第１の転写部）、３０６ａ  第１加熱ローラー、３０６ｂ  第１加圧ローラー、３０８  第２加熱転写部（第２の転写部）、３０８ａ  第２加熱ローラー、３０８ｂ  第２加圧ローラー、３３０  第２検知部、３６０  第１検知部、３７０  第１駆動部、３７４  第２駆動部、３７８  第３駆動部、３８０  調整部、Ｒ１，Ｒ２  搬送路、Ｒ３  排紙路
【図１】
0006020292.tif 000002
【図２】
0006020292.tif 000003
【図３】
0006020292.tif 000004
【図４】
0006020292.tif 000005
【図５】
0006020292.tif 000006
【図６】
0006020292.tif 000007
【図７】
0006020292.tif 000008
【図８】
0006020292.tif 000009
【図９】
0006020292.tif 000010
【図１０】
0006020292.tif 000011