(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルトコンベア上に設置される、底面開口のホッパーであって、
前記ホッパーの後壁に形成された予備排出口と、
前記予備排出口を開閉する開閉扉と、
前記開閉扉を前記ホッパーの後壁の外側面に揺動自在に連結するヒンジ部と、前記開閉扉を閉鎖位置でロックするロック手段と、を備え、
前記ロック手段は、前記ヒンジ部と離れた側の前記開閉扉の端部近傍において形成された通孔と、該通孔に挿通されるボルトと、前記ホッパーの後壁に形成されて前記ボルトが螺入される螺子孔とを含み、
前記ボルトの螺脱入方向は前記開閉扉の開閉方向に沿っており、前記通孔は長孔であり、前記ボルトの螺脱度合いによって前記開閉扉の開度が調整可能である、ホッパー。
【請求項２】
前記ヒンジ部が前記予備排出口から上方の離れた位置に配置され、前記通孔が前記開閉扉の下部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のホッパー。
【請求項３】
前記予備排出口は、前記後壁の下端にアーチ形に切欠き形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のホッパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、石炭、コークス、鉄鋼スラグ等の被搬送物をベルトコンベア上に投入するために、ベルトコンベア上に設置されるホッパーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、石炭、コークス、鉄鋼スラグのようなバルク材等の被搬送物を高積み或いは船積み等するため、それらの被搬送物を所望地点までベルトコンベアで搬送するが、そのベルトコンベアに被搬送物を投入するためのホッパーがベルトコンベア上に設置されている（例えば特許文献１〜３）。
【０００３】
ホッパーの上面開口に連続的に供給される被搬送物は、ホッパーの底面開口から連続的にはき出されてベルトコンベア上を搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２３４７６４号公報
【特許文献２】特開２０１１−８４３７９号公報
【特許文献３】特許第３８０１３８２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、コンベア停止にも拘わらず被搬送物がホッパーに投入され続ける等、供給と排出のタイミングのズレ等の要因によって、ホッパー内に被搬送物が詰まってしまって排出されずに過密的に堆積し、閉塞状態となる場合がある。
【０００６】
このような閉塞状態が生じた場合には、ホッパーから被搬送物が溢れ出てしまうとともにベルトコンベアに過負荷がかかることになるため、一旦ホッパーへの被搬送物の供給を止めるとともにベルトコンベアを停止し、作業者がベルトコンベアに登ってホッパーの壁を乗り越えてホッパー内に入り、スコップ等を用いてホッパー内から被搬送物を手作業で排出していた。このような作業は、昇り降りに危険を伴うし、ホッパー内は足場が悪く作業性も悪いという問題がある。また、ホッパーの壁は例えば高さが１ｍ以上あるものもあり、その壁の高さを越えてホッパー内の被堆積物をスコップでかき出すには、かなりの労力を必要とする。
【０００７】
そこで、本発明は、作業者の労力を軽減してホッパー内の被搬送物の閉塞状態を解消し得るホッパーを提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係るホッパーは、ベルトコンベア上に設置される、底面開口のホッパーであって、前記ホッパーの後壁に形成された予備排出口と、前記予備排出口を開閉する開閉扉と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
前記開閉扉を前記ホッパーの後壁の外側面に揺動自在に連結するヒンジ部と、前記開閉扉を閉鎖位置でロックするロック手段と、を備えることが好ましい。
【００１０】
前記ロック手段は、前記開閉扉に形成された通孔と、該通孔に挿通されるボルトと、前記ホッパーの前記後壁に形成されて前記ボルトが螺入される螺子孔と、を含むことが好ましい。
【００１１】
前記ヒンジ部が前記予備排出口から上方の離れた位置に配置され、前記通孔が前記開閉扉の下部に形成されていることが好ましい。
【００１２】
前記予備排出口は、前記後壁の下端にアーチ形に切欠き形成されていることが好ましい。
【００１３】
前記ボルトの螺脱度合いによって前記開閉扉の開度が調整可能となるように、前記通孔が長孔とされていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ホッパー後壁の開閉扉を開いて被堆積物を排出することができるので、作業者がホッパー内に入って被搬送物をスコップでホッパーの高い壁を越えて排出せずに済むため、労力が軽減され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るホッパーの１実施形態を示す平面図である。
【図２】図１のホッパーの側面図である。
【図３】図１のホッパーの背面図である。
【図４】図１のホッパーの正面図である。
【図５】図３の拡大図である。
【図６】図５の分解図である。
【図７】図１のホッパーにテールスカートを付設した状態を示す拡大背面図である。
【図８】図１のホッパーの要部拡大側面図である。
【図９】本発明の構成要素である開閉扉の変更例を示す拡大図である。
【図１０】図１のホッパーをコンベアベルト上に設置した状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るホッパーの好適な実施形態について、図１〜図１０を参照して説明する。なお、全図を通し、同様の構成部分には同符号を付した。
【００１７】
ホッパー１は、図１〜図４に示すように、底面開口２の底窄まり状箱形であって、左右の側壁３、４、前壁５、後壁６を備えており、図１０に示すように、ベルトコンベアＢの搬送方向後方端部に載置されて取り付けられる。なお、ベルトコンベアＢは、公知のものであり、自走式であっても固定式であってもよい。
【００１８】
ホッパー１の前壁５は、逆台形であって、下端５ａが上に凸の緩い湾曲形状をしている。図６に示されているように、ホッパー１の後壁６に、予備排出口７が形成されている。予備排出口７は、ホッパー１内の被搬送物一時的に排出して閉塞状態を解消するためのもので、通常時は開閉扉８によって閉じられている。
【００１９】
開閉扉８は、図示例では、ホッパー１の後壁６の外側面にヒンジ部９によって揺動自在に連結されている。開閉扉をホッパー１の後壁６の内側に取り付けるとホッパー１内の被堆積物によって開閉扉を開くことが困難になる場合が想定されるが、開閉扉８を後壁６の外側に配置すれば、ホッパー１内の被堆積物によって開閉扉８を開く操作が妨げられることはない。
【００２０】
開閉扉８を後壁６の外側面に取り付けた場合、ホッパー内の被堆積物からの圧力に抗して開閉扉８を閉鎖するため、開閉扉８を閉鎖位置でロックするロック手段が設けられ、図示例では、開閉扉８に形成された通孔８ａに挿通したボルト１０が、ホッパー１の後壁６に形成された螺子孔１１（図６）に螺入されている。
【００２１】
ロック手段を解除した瞬間にホッパー１内の被堆積物による圧力で開閉扉が急に開いて跳ね上がる危険性も予想されるため、図９に示すように、通孔８ａ’を長孔とし、ボルト１０の螺脱度合いによって開閉扉８の開度を徐々に調整できるようにしてもよい。この場合、開閉扉８の開度を所要程度確保するため、それに応じた長尺のボルト１０が用いられ得る。
【００２２】
ヒンジ部９は、図示例のように、予備排出口７の上縁より高い上方位置で予備排出口から離れた位置に配置されていることが好ましい。ヒンジ部９の可動部分に被搬送物である石炭の粉等が入り込むとヒンジ動作に支障を来すことがあるが、ヒンジ部９を予備排出口７から上方に離れた位置に配置すれば、予備排出口７から排出された被搬送物である石炭の粉等がヒンジ部９に直接かかることがないので、ヒンジ部９の作動障害を防止できる。
【００２３】
予備排出口７の形状は、図６に示すようなアーチ形が、応力集中が少ないため好ましい。予備排出口７の形状は、円弧状または半円形状としてもよい。
【００２４】
開閉扉８には、さらに、図７に示すようなテールスカート１２が取り付けられ得る。テールスカート１２は、板状の硬質ゴム等で略方形の形成されており、ホッパー１をベルトコンベアＢ上に設置したときに、ベルトコンベアＢのベルト上に摺接して、ベルト上の被搬送物が後方へ漏れ出ないようにするものである。テールスカート１２は、ボルト１０を挿通させる穴１２ａが形成されるとともに、開閉扉８に溶接されたアングル金具１３にビス留めされている。なお、側壁３、４にはサイドスカート（図示せず。）を固定する金具１４が備えられている。
【００２５】
上記のような構成を有するホッパー１によれば、ホッパー１内に被搬送物が詰まって閉塞状態となった場合には、開閉扉８を開いてホッパー１内の被堆積物を排出することができるので、作業者がホッパー１内に入って作業する必要がない。
【００２６】
ホッパー１の後壁６に形成されている開閉扉８から被堆積物を排出する作業は、ホッパー１内に入ってスコップで被堆積物をホッパーの壁を越えて排出する従来の作業に比較して、格段に楽になり、排出作業の労力が軽減される。
【符号の説明】
【００２７】
１  ホッパー
２  底面開口
３  側壁
４  側壁
５  前壁
６  後壁
７  予備排出口
８  開閉蓋
９  ヒンジ部
１０  ボルト（ロック手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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