(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを取得する画像データ取得部と、
前記画像データに基づいて、
第１印刷層に少なくとも無彩色の色材を用いて印刷を行うための第１印刷データであるとともに、前記画像データが示す第１画素の明度が第１明度域に含まれるとともに第２画素の明度が前記第１明度域よりも暗い第２明度域に含まれる場合、前記第１画素に対応する前記第１印刷層の明度を前記第２画素に対応する前記第１印刷層の明度よりも明るくなるように前記第１印刷データを生成し、
前記第１印刷層に重畳する第２印刷層に色材を用いて印刷を行うための第２印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記第１印刷データと該第１印刷データに対応した前記第２印刷データに基づいて印刷部を制御して前記第１印刷層と前記第２印刷層とを印刷する印刷制御部と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記印刷部は、明度が異なる複数の前記無彩色の色材を印刷可能であり、
前記印刷データ生成部は、
前記第１画素に印刷される前記無彩色の色材の明度が前記第２画素に印刷される前記無彩色の色材の明度よりも明るくなるように各画素に印刷すべき前記無彩色の色材を指定した前記第１印刷データを生成する、
請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷データ生成部は、
前記画像データが示す画素の色を当該色に対応する無彩色と有彩色とに変換し、変換後の無彩色を印刷するための前記無彩色の色材の量を指定する前記第１印刷データと、変換後の有彩色を印刷するための前記有彩色を含む複数色の色材の量を指定する前記第２印刷データとを生成する、
請求項１または請求項２のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷データ生成部は、
前記画像データが示す画素の色チャンネル毎の透過率と前記第１印刷層に印刷される色を示す無彩色の色チャンネルの透過率と前記第２印刷層に印刷される色を示す有彩色の色チャンネルの透過率との対応関係を示すルックアップテーブルに基づいて、前記画像データが示す画素の色チャンネルの中で最も明るい色チャンネルの透過率に対応して前記無彩色の色チャンネルの透過率を特定し、特定された透過率となる前記無彩色の色材を印刷するための前記第１印刷データを生成し、
前記ルックアップテーブルに基づいて、前記画像データが示す画素の各色チャンネルの透過率と前記無彩色の色チャンネルの透過率との組み合わせに対応する前記有彩色の色チャンネルの透過率を各色チャンネルについて特定し、特定された透過率となるように前記有彩色を含む複数色の色材を印刷するための前記第２印刷データを生成する、
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷制御部は、前記画像データの印刷領域の全てに前記第１印刷層を印刷する、
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷部は、前記無彩色の色材の厚さを位置毎に変化させて前記第１印刷層を印刷可能であり、
前記印刷データ生成部は、
前記第１画素に印刷される前記無彩色の色材の厚さが前記第２画素に印刷される前記無彩色の色材の厚さよりも薄くなるように各画素に印刷すべき前記無彩色の色材の量を指定した前記第１印刷データを生成する、
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第１印刷層と前記第２印刷層とを印刷する前記印刷部をさらに備える、
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
印刷媒体に対して色材が印刷された印刷物の製造方法であって、
画像データを取得する画像データ取得工程と、
前記画像データに基づいて、
第１印刷層に少なくとも無彩色の色材を用いて印刷を行うための第１印刷データであるとともに、前記画像データが示す第１画素の明度が第１明度域に含まれるとともに第２画素の明度が前記第１明度域よりも暗い第２明度域に含まれる場合、前記第１画素に対応する前記第１印刷層の明度を前記第２画素に対応する前記第１印刷層の明度よりも明るくなるように前記第１印刷データと、前記第１印刷層に重畳する第２印刷層に色材を用いて印刷を行うための第２印刷データとを生成する印刷データ生成工程と、
前記第１印刷データと該第１印刷データに対応した前記第２印刷データに基づいて印刷部を制御して前記第１印刷層と前記第２印刷層とを印刷する印刷制御工程と、
を含む印刷物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の層に色材を記録する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、透明な印刷媒体上に複数層に渡って色材を印刷して印刷物を得る各種の技術が知られている。例えば、特許文献１には、白色画像からなる層とカラー画像からなる層とを形成するにあたり、白色の層が露出する部分と露出しない部分とを含む画像を印刷する場合に所望の白色を印刷するため、白色をホワイトインクと他色のインクを混合した白色とする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５３９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術においては、ダイナミックレンジの広い印刷物を得ることを想定しておらず、ダイナミックレンジの広い印刷物を得ることができなかった。本発明は前記課題にかんがみてなされたもので、ダイナミックレンジの広い印刷物を得る技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、本発明においては、画像データに基づいて第１印刷データと第２印刷データとを生成し、第１印刷データに基づいて印刷部を制御して無彩色の色材によって第１印刷層を印刷し、第２印刷データに基づいて印刷部を制御して色材を用いて第２印刷層を印刷する。この構成において、第１印刷データを生成する際に、画像データが示す第１画素の明度が第１明度域に含まれるとともに第２画素の明度が第１明度域よりも暗い第２明度域に含まれる場合に第１画素に対応する第１印刷層の明度が第２画素に対応する第１印刷層の明度よりも明るくなるように第１印刷データを生成する。
【０００６】
すなわち、元の画像データが示す画素の明度について第１明度域と当該第１明度域よりも暗い第２明度域を定義し、第１明度域に含まれる第１画素に対応する第１印刷層と第２明度域に含まれる第２画素に対応する第１印刷層を比較した場合に、前者の方が明るくなっているように構成されていればよい。この構成によれば、元の画像データの暗い画素に対応する第１印刷層として白インクを印刷する場合と比較して、暗い画素をより暗く表現することができる。従って、ダイナミックレンジの広い印刷物を得ることが可能である。
【０００７】
ここで、印刷データ生成部においては、第１印刷データと第２印刷データを生成するとともに、第１印刷データを生成する際には画像データが示す画素毎の明度に応じて第１印刷データによって印刷される第１印刷層の明度を調整することができればよい。そして、画像データが示す第１画素の明度が第１明度域に含まれるとともに第２画素の明度が第１明度域よりも暗い第２明度域に含まれる場合、第１画素に対応する第１印刷層の明度を第２画素に対応する第１印刷層の明度よりも明るくする際には、第１明度域や第２明度域内での画素の明度変化に対して第１印刷層の明度が追従しても良いし、一定であっても良い。すなわち、画像デーが示す画素毎の明度が大きいほど第１印刷層の明度が大きくなるように構成してもよいし、画像デーが示す画素毎の明度が大きくなるにつれて第１印刷層の明度が段階的に大きくなるように構成してもよい。また、第１明度域と第２明度域とのような大小関係のある明度域は画像データの明度範囲内で複数個形成されても良いし、第１明度域の最小明度値と第２明度域の最大明度値が隣接する値であっても良いし、離れた値であっても良い。
【０００８】
第１印刷データは、印刷部において少なくとも無彩色の色材を用いて印刷を行わせて第１印刷層を形成させるためのデータであり、当該第１印刷データによって第１印刷層の明度を調整することができればよい。従って、例えば、画素毎に複数色の無彩色の色材を印刷可能である場合に、各色の色材の使用量を第１印刷データによって特定する構成であっても良いし、画素毎に１色の無彩色の色材を印刷可能である場合に、複数色の無彩色の色材の中から印刷されるべき色材の色を第１印刷データによって特定する構成であっても良い。
【０００９】
第２印刷データは、印刷部において色材（有彩色を含む複数色であることが好ましい）を用いて印刷を行わせて第２印刷層を形成させるためのデータであり、第１印刷層と第２印刷層とを同時に視認したユーザーによって画像データが示す画像が把握されるように印刷が行われればよい。従って、第１印刷層によって印刷物の明度が調整される状態において、さらに第２印刷層によって明度、色相、彩度が調整されて画素毎の色が調整されればよい。むろん、第１印刷データと第２印刷データとによって印刷される印刷結果は、画像データが示す画像の色を再現するように構成されるが、色の再現は正確に行われても（カラーマネジメントが行われても）よいし、色の再現性はできる限り確保しながらガマットマッピング等の強調が行われる構成であってもよい。なお、第２印刷データによって印刷される色材は有彩色を含んでいれば良く、有彩色のみであっても良いし有彩色と無彩色とによって構成されてもよい。
【００１０】
印刷制御部は、第１印刷データと第２印刷データに基づいて印刷部を制御して第１印刷層と第２印刷層とを印刷することができればよく、印刷媒体に第１印刷層を印刷した後に第２印刷層を印刷しても良いし、第２印刷層を印刷した後に第１印刷層を印刷しても良い。また、印刷部は印刷装置と一体的に構成されていてもよいし、別体であってもよい。また、ダイナミックレンジを広げる効果を高めるためには、印刷媒体が透明であることが好ましい。
【００１１】
さらに、印刷部において明度が異なる複数の無彩色の色材を印刷可能である場合に、第１画素に印刷される無彩色の色材の明度が第２画素に印刷される無彩色の色材の明度よりも明るくなるように各画素に印刷すべき無彩色の色材を指定した第１印刷データを生成する構成としても良い。すなわち、複数色の無彩色の色材を印刷部で印刷可能であり、画素毎に無彩色の色材のいずれか１色を印刷可能である場合、各画素に印刷される色材の色（明度）を選択することによって当該画素における第１印刷層の明度を調整することができる。そして、通常は、画像データの階調数よりも印刷部で使用可能な色材の色の数の方が少ない。このため、この構成で、第１印刷層の明度を調整するためには、画像データの明度変化に対して第１印刷層に印刷される色材の色を段階的に変化させることになる。そして、第１画素に印刷される無彩色の色材の明度が第２画素に印刷される無彩色の色材の明度よりも明るくなるように各画素に印刷すべき無彩色の色材を指定すれば、明度が第１明度域に含まれる画素よりも第２明度域に含まれる画素の方が明るい色材で印刷が行われるように構成され、明度域毎に複数段階で印刷されるべき色を変化させる構成となる。この結果、第１印刷層において画素毎に印刷すべき色材を容易に特定することが可能になる。
【００１２】
さらに、画像データが示す画素の色を当該色に対応する無彩色と有彩色とに変換し、変換後の無彩色を印刷するための色材の量（例えば、無彩色の色材の量）を指定する第１印刷データと、変換後の有彩色を印刷するための色材の量（例えば、有彩色を含む複数色の色材の量）を指定する第２印刷データとを生成する構成としても良い。すなわち、予め決められた対応関係に基づいて画像データが示す画素の色を当該色に対応する無彩色と有彩色とに変換する構成とする。この構成によれば、予め決められた色の対応関係を再現するように第１印刷データと第２印刷データとを生成することができる。なお、色の対応関係は、できるだけ広いダイナミックレンジとなるように、画像データが示す画素が暗い場合には第１印刷層が暗くなり、画素が明るい場合には第１印刷層が明るくなるように予め決められていれば良く、例えば、ＬＵＴや関数によって規定することができる。
【００１３】
また、当該対応関係を定義する際には、例えば、画像データが示す画素の色の明度の範囲と、無彩色の色材と有彩色を含む複数色の色材との組み合わせで表現可能な色の明度の範囲とを対応させて変換前後の色の対応関係を定義し、当該明度の範囲の対応関係が維持された状態で変換前後の色相や彩度が類似するように色の対応関係を定義すればよい。すなわち、変換後の明度の範囲は無彩色の色材と有彩色を含む複数色の色材との組み合わせによって表現可能な明度の範囲であるダイナミックレンジに対応するため、変換後の色の明度が当該ダイナミックレンジにおける明度の最大値から明度の最小値までを取り得るように対応関係を定義すればよい。
【００１４】
なお、この例のように対応関係を定義する際には、画像データが示す画素の色に対応する第１印刷データが先に決定されるように構成することが好ましい。すなわち、第１印刷データで印刷される色材は無彩色であり、第２印刷データで印刷される色材は有彩色を含む複数色であり、前者の変化は明度のみであるため容易に対応関係を定義することができる。そして、第１印刷データが決定されれば、第２印刷データとして採用し得る多数のデータの中から色の再現性やガマットマッピングの写像関係等の制約を満たすデータを選択することで第２印刷データを選択可能である。むろん、画像データと第１印刷データおよび第２印刷データとの対応関係を仮決定した後に、仮決定されたデータでパッチを印刷して測色し、測色された値に基づいて仮決定された対応関係を調整した上で対応関係を定義する構成としても良い。
【００１５】
さらに、画像データが示す画素の色に対応する第１印刷データが先に決定される構成の例として、画像データに基づいてルックアップテーブルによる変換を行って無彩色の色材を印刷するための第１印刷データを決定し、当該変換結果と画像データとに基づいてさらにルックアップテーブルによる変換を行って有彩色を含む複数色の色材を印刷するための第２印刷データを決定する構成を採用しても良い。
【００１６】
具体的には、画像データが示す画素の色チャンネル毎の透過率と第１印刷層に印刷される色を示す無彩色の色チャンネルの透過率と第２印刷層に印刷される色を示す有彩色の色チャンネルの透過率との対応関係を示すルックアップテーブルを予め作成しておく。そして、画像データが示す画素の色チャンネルの中で最も明るい色チャンネルの透過率を、ルックアップテーブルに基づいて変換して当該画素に対応する無彩色の色チャンネルの透過率を特定する構成とする。この場合、当該特定された透過率となる無彩色の色材を印刷するためのデータが第１印刷データとなる。例えば、複数色の無彩色の色材を印刷可能な印刷部を利用する印刷装置において、各色の色材の透過率を予め特定しておき、最も明るい色チャンネルの任意の透過率に、各色の無彩色の色材の透過率のいずれかを対応付けてルックアップテーブルを定義しておく。この構成によれば、ルックアップテーブルに基づいて複数色の色材のいずれを印刷すべきか特定され、複数色の色材のいずれかを印刷するように指定した第１印刷データが生成されることになる。なお、第１印刷層に印刷されるインクが１色である構成においてインクの明るさが明るい場合、暗い場合と比較して表現可能な明度の範囲が広い。従って、画像データの色チャンネルのうち最も明るい色チャンネルに合わせて無彩色の色チャンネルの透過率を特定する構成とすることにより、できるだけダイナミックレンジが広くなるように印刷物を印刷することができる。
【００１７】
無彩色の色材を印刷するための第１印刷データが生成されると、さらに、画像データが示す画素の各色チャンネルの透過率を、ルックアップテーブルに基づいて変換して当該画素に対応する有彩色の色チャンネルの透過率を特定する構成とする。すなわち、既に無彩色の色チャンネルの透過率は特定されているため、ルックアップテーブルを参照すれば、当該無彩色の色チャンネルの透過率と画像データの各色チャンネルの透過率との組み合わせに対応する有彩色の色チャンネルの透過率を特定することができる。そして、有彩色の各色チャンネルについて透過率が特定されると、当該特定された透過率となる有彩色を、有彩色を含む複数色の色材で再現する際に印刷すべき色材の量を指定したデータが生成された第２印刷データとされる。なお、透過率は透明な印刷媒体に色材を印刷した場合の色材毎の濃度を評価する値であり、むろん、透過率が階調値で表現されていても良い。
【００１８】
さらに、画像データの印刷領域の全てに第１印刷層が印刷される構成とすることが好ましい。すなわち、画像データが示す画像に対応する全ての位置に無彩色の第１印刷層が形成されるように構成する。通常の色材は色材を印刷するほど明度が低下するため、最も明るい部分には有彩色を含む複数色の色材が印刷されない。しかし、透明な印刷媒体に印刷する場合、色材が印刷されない部分が存在するとその部分は透明になってしまう。そこで、画像データの印刷領域の全てに第１印刷層が印刷されるように構成すれば、透明な部分が発生しないように印刷物を形成することができる。
【００１９】
さらに、印刷部において色材の厚さを位置毎に変化させて第１印刷層を印刷可能である場合に、第１画素に印刷される無彩色の色材の厚さが第２画素に印刷される無彩色の色材の厚さよりも薄くなるように各画素に印刷すべき無彩色の色材の量を指定した第１印刷データを生成する構成としても良い。すなわち、第１印刷層に印刷される色材は無彩色であり、当該色材の厚さを位置毎に調整すれば、第１印刷層の明度を調整することができる。なお、画像データが示す画素の色の明度の増加に伴って当該画素に対応する第１印刷層の厚さが増加するように色材の量を調整する構成とすれば、容易に暗い画素をより暗くするように構成することができる。また、色材の厚さは画像データが示す画素の色の明度の増加に伴って増加すればよいが、明度の増加に対応する厚さの変化は単調増加であっても良いし、段階的な増加であっても良い。
【００２０】
さらに、第１印刷データと第２印刷データとに基づいて印刷媒体に対して第１印刷層と第２印刷層とを印刷する発明は、当該印刷媒体に第１印刷層と第２印刷層とが印刷された印刷物を製造する製造方法の発明としても成立する。
【００２１】
さらに、本発明のように、画像データが示す第１画素の明度が第１明度域に含まれるとともに第２画素の明度が第１明度域よりも暗い第２明度域に含まれる場合、第１画素に対応する第１印刷層の明度を第２画素に対応する第１印刷層の明度よりも明るくする印刷装置は、印刷方法や印刷プログラムの発明としても成立し得る。また、以上のような印刷装置、印刷方法、印刷プログラムは、単独の装置として実現される場合もあれば、複合的な機能を有する装置において共有の部品を利用して実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態にかかる印刷装置のブロック図である。
【図２】（２Ａ）は、印刷媒体と印刷層とを示す模式図、（２Ｂ）は第１ＬＵＴを示す図である。
【図３】印刷制御処理のフローチャートである。
【図４】第１ＬＵＴによる対応関係を示すグラフである。
【図５】印刷データ生成処理のフローチャートである。
【図６】印刷データ生成処理のフローチャートである。
【図７】（７Ａ）は３色のインクで第１印刷層を形成する場合の第１ＬＵＴの例を示す図、（７Ｂ）は当該第１ＬＵＴが示す透過率の対応関係を示した図である、（７Ｃ）は第１ＬＵＴにおける画像データの透過率の範囲を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）印刷装置の構成：
（２）印刷データ生成処理：
（３）他の実施形態：
【００２４】
（１）印刷装置の構成：
図１は、本発明にかかる印刷装置１０の構成を示すブロック図である。印刷装置１０は、ＲＡＭ，ＣＰＵ等を備える制御部２０とＲＯＭ３０とを備えており、ＲＯＭ３０に記録された印刷制御プログラム２１を制御部２０で実行して印刷を実行することができる。すなわち、制御部２０は、印刷部４１を制御して印刷媒体上にインクを印刷することが可能である。
【００２５】
本実施形態にかかる印刷装置１０の印刷部４１は、第２印刷データに基づいてＣＭＹＫ1（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ1：ブラック）の４種類のインクを吐出し、第１印刷データに基づいてＷＫ2（Ｗ：ホワイト、Ｋ2：ブラック）の２種類のインクを吐出する、印刷ヘッドを備えている。すなわち、当該印刷ヘッドは、ＣＭＹＫ1ＷＫ2の６種類のインクを吐出する印刷ヘッドである。また、印刷部４１は、透明な印刷媒体（例えば、インク受容層を備えたＰＥＴフィルム等）を搬送する搬送機構を備えており、当該印刷媒体の搬送過程において各印刷ヘッドで順番に印刷を行うことにより、印刷媒体にＣＭＹＫ1インクからなる第２印刷層と、ＷＫ2インクからなる第１印刷層とを形成して印刷物を製造することができる。ここで、Ｋ1インクとＫ2インクとは異なる種類のインクとしているが、同じインクとして、ＣＭＹＫ1Ｗの５種類のインクを吐出する印刷ヘッドを用いてもよい。この場合、第２印刷データに基づいてＣＭＹＫ1の４種類のインクを吐出し、第１印刷データに基づいてＷＫ1の２種類のインクを吐出する。
【００２６】
なお、図２Ａは、本実施形態にかかる印刷媒体Ｐと当該印刷媒体Ｐに印刷される第１印刷層Ｌ1と第２印刷層Ｌ2とを模式的に示す図であり、印刷媒体Ｐの断面を眺めた状態を示している。図２Ａに示すように、印刷媒体Ｐは基材となる透明なＰＥＴフィルムＰfとインク受容層Ｐrとからなり、色材であるインクはインク受容層Ｐrに印刷される。また、本実施形態においては、インク受容層Ｐrに対して第２印刷層Ｌ2が印刷された後に、第１印刷層Ｌ1が印刷される。そして、光源Ｓと観察者Ｈとの間に印刷媒体Ｐを配置するとともに、第１印刷層Ｌ1が光源Ｓ側、ＰＥＴフィルムＰfが観察者Ｈ側となるように配置された状態で印刷媒体Ｐが観察者Ｈに観察される。むろん、図２Ａに示す構成は一例であり、第１印刷層Ｌ1と第２印刷層Ｌ2との印刷順序を逆にしたり、観察者Ｈの観察する方向を表裏逆にする等の変更を行っても良い。
【００２７】
制御部２０は、印刷制御プログラム２１の処理により、記憶媒体Ｉ／Ｆ部４０に挿入される記憶媒体４０ａから画像データを取得し、当該画像データに基づいて印刷部４１を制御し、印刷媒体Ｐに画像を印刷することが可能である。また、本実施形態において制御部２０は、画像データが示す第１画素の明度が第２画素の明度よりも明るい場合に、第１画素に対応する第１印刷層の明度が第２画素に対応する第１印刷層の明度以上となるように第１印刷データおよび第２印刷データを生成し、第１印刷データと第２印刷データとに基づいて印刷を実行する。
【００２８】
このために、印刷制御プログラム２１は、画像データ取得部２１ａと印刷データ生成部２１ｂとハーフトーン処理部２１ｃと並べ替え処理部２１ｄとを備えている。印刷制御プログラム２１による印刷制御処理は、利用者が図示しないユーザーインターフェースを利用して記憶媒体４０ａに記憶された画像データが示す画像を選択し、印刷対象として指定することで開始される。
【００２９】
図３は、当該印刷制御処理を示すフローチャートである。当該印刷制御処理において、制御部２０は、画像データ取得部２１ａの処理により、印刷対象として指定された画像を示す画像データを記憶媒体Ｉ／Ｆ部４０に挿入された記憶媒体４０ａから取得し（ステップＳ００１、印刷サイズ及び印刷解像度に合致した画素数となるように画素数の調整を行う（ステップＳ００２）。なお、本実施形態において、当該画像データはＲＧＢ（Ｒ：レッド、Ｇ：グリーン、Ｂ：ブルー）データであり、ＲＧＢの各色チャンネルについての階調値が画素毎に各色１４ｂｉｔで指定されたデータである。
【００３０】
また、ＲＧＢの各色チャンネルについての階調値は色チャンネル毎の色の明るさに応じて変化するように設定されており、ＲＧＢの階調値がともに０である場合が黒、ＲＧＢの階調値がともに１６３８３である場合が白である。当該画像データが示す階調値に基づいて色チャンネル毎のインクを透明な印刷媒体Ｐに印刷することを想定した場合、階調値に応じてインクの量が変化すると見なすことができる。従って、階調値に応じて各色の色材の透過率が変化すると見なすことができる。本実施形態においては、１４ｂｉｔで表現される画像データの階調値が０〜１６３８３と変化することによって透過率が０％〜１００％と変化するように設定してある。むろん、階調値と透過率との関係をγカーブによって規定する等の構成を採用しても良い。このように、階調値と透過率とは実質的に等価な量であるため、以後、本明細書においては、透過率を用いて色変換等を説明する。
【００３１】
次に、制御部２０は、印刷データ生成部２１ｂの処理により、記憶媒体３０に予め記憶された第１ＬＵＴ３０ａに基づいて、画像データが示す透過率を無彩色の色チャンネルの透過率と有彩色の色チャンネルの透過率に変換する（ステップＳ００３）。なお、無彩色の色チャンネルは、第１印刷データによって印刷されるインク（ＷＫ2インク）の量を指定するための色チャンネルであり、有彩色の色チャンネルは、第２印刷データによって印刷されるインク（ＣＭＹＫ1インク：有彩色を含む複数色の色材）の量を指定するための色チャンネルである。さらに、制御部２０は、印刷データ生成部２１ｂの処理により、無彩色の色チャンネルの透過率に基づいて、画素毎に印刷されるべきインクをＷＫ2のいずれかで指定した第１印刷データを生成する（ステップＳ００４）。また、制御部２０は、印刷データ生成部２１ｂの処理により、第２ＬＵＴ３０ｂを参照し、有彩色の色チャンネルの透過率を画素毎に印刷されるＣＭＹＫ1インクの量を示すデータに変換し、第２印刷データを生成する（ステップＳ００５）。
【００３２】
本実施形態において、第１ＬＵＴ３０ａは、第１印刷層にＷＫ2インクを印刷し、第２印刷層にＣＭＹＫ1インクを印刷した場合に表現可能な明度範囲内で画像データの透過率に対応する無彩色および有彩色の色チャンネルの透過率が変化するように対応関係が設定される。図２Ａにおいては、光源Ｓから出力された光が観察者Ｈに到達するまでの間において、当該光が第１印刷層Ｌ1および第２印刷層Ｌ2を透過する過程で減衰する様子を破線の矢印によって模式的に示している。すなわち、強度Ｉの光が光源Ｓから出力された場合、当該光が第１印刷層Ｌ1を透過すると強度Ｉに第１印刷層Ｌ1を構成する色材の透過率Ｔwを乗じて得られる強度Ｉ×Ｔwの光が第２印刷層Ｌ2に到達する。さらに、当該強度Ｉ×Ｔwの光が第２印刷層Ｌ2を透過すると強度Ｉ×Ｔwに第２印刷層Ｌ2を構成する色材の透過率Ｔcを乗じて得られる強度Ｉ×Ｔw×Ｔcの光がインク受容層Ｐrに到達する。そして、当該強度Ｉ×Ｔw×Ｔcの光がインク受容層ＰrとＰＥＴフィルムＰfを透過して観察者Ｈに到達する。なお、ここでは、インク受容層ＰrとＰＥＴフィルムＰfとの透過率が１００％であることを想定したが、むろん、インク受容層ＰrとＰＥＴフィルムＰfの透過率が１００％より小さい場合もあり得る。この場合、インク受容層ＰrとＰＥＴフィルムＰfの透過率を強度Ｉ×Ｔw×Ｔcに乗じた強度の光が観察者Ｈに到達する。
【００３３】
従って、光源Ｓからの光の強度Ｉが一定であるとすると、印刷された色材によってＴw×Ｔcが変化することになり、印刷媒体上で表現される画像のダイナミックレンジはＴw×Ｔcで決まる。本実施形態において、第１印刷層Ｌ1を構成し得る色材はＷＫ2インクの２種類であり、第１印刷層Ｌ1には必ずいずれかのインクが印刷され、画像データの印刷領域内を隙間なく埋めるように構成される。従って、本実施形態において、第１印刷層Ｌ1の透過率は、Ｗインクの透過率（本実施形態においては８０％）、Ｋ2インクの透過率（本実施形態においては０．５％）のいずれかになる。一方、第２印刷層Ｌ2には色材が印刷されても良いし印刷されなくても良い。また、印刷されうる最大量は予め決まっている。従って、本実施形態において、第２印刷層Ｌ2の透過率の最大値は１００％、透過率の最小値は色材が最大量印刷された場合の透過率（本実施形態においては、０．５％）となる。なお、ここでは、各色チャンネルにおいて、透過率の最大値と最小値とが同一の値である場合について説明するが、色チャンネル毎に透過率の最大値と最小値とが異なっていても良い。むろん、色毎に階調値（インクの量）の変化に対する透過率の変化度合いは異なっていても良い。
【００３４】
第２印刷層Ｌ2の透過率の最大値は１００％、透過率の最小値は０．５％であるため、本実施形態において第１印刷層Ｌ1にＷインク（透過率８０％）が印刷された場合のダイナミックレンジＴw×Ｔcは０．４％〜８０％（８０％の０．５％〜８０％の１００％）となり、第２印刷層Ｌ2にＫ2インク（透過率０．５％）が印刷された場合のダイナミックレンジＴw×Ｔcは０．００２５％〜０．５０００％（０．５％の０．５％〜０．５％の１００％）となる。従って、本実施形態における印刷装置においては、光源の強度Ｉの０．００２５％〜８０％までの範囲で明度が可変である。
【００３５】
そこで、本実施形態においては、このような明度範囲の全域にわたって色が変化するように、画像データの色チャンネル毎の透過率に対応する無彩色の色チャンネル透過率と、画像データの色チャンネル毎の透過率に対応する有彩色の色チャンネルの透過率とを、第１ＬＵＴ３０ａによって規定している。なお、ここで、画像データの色チャンネル毎の透過率は、印刷対象として指定された画像を示す画像データにおけるＲＧＢチャンネルのいずれかの階調値に対応する透過率である。無彩色の色チャンネル透過率は、第１印刷層Ｌ1に印刷されるインクの透過率に相当する。有彩色の色チャンネルの透過率は、第２印刷層Ｌ2に印刷されるインクの透過率に相当し、色チャンネル毎に透過率が規定される。図２Ｂは、本実施形態にかかる第１ＬＵＴ３０ａを示している。すなわち、図２Ｂにおいて最も左の列と左から２番目の列とによって画像データの色チャンネル毎の透過率と無彩色の色チャンネルの透過率との対応関係を示しており、最も左の列と左から２番目の列と左から３番目の列とによって画像データの色チャンネル毎の透過率と無彩色の色チャンネルの透過率との組み合わせに対応する有彩色の色チャンネルの透過率の関係を示している。なお、図２Ｂにおいては参考として、画像データの色チャンネル毎の透過率に対応する２層の合成透過率を最も右側の列に示してある。ここで、取得した画像データでの透過率を印刷物において実現し得る合成透過率の範囲に押し込むために、取得した画像データでの透過率をｘ、取得した画像データでの透過率の最大値をｘmax、最小値をｘminとし、合成透過率をｙとし、実現し得る最も明るい合成透過率をｙmaxとし、実現し得る最も暗い合成透過率をｙminとした場合、ｙ=（ｘ−ｘmin）×（ｙmax−ｙmin）／（ｘmax−ｘmin）＋ｙminとなるように第１ＬＵＴ３０ａを規定している。
【００３６】
本実施形態において第１印刷層に使用される色材はＷインクまたはＫ2インクであるため、図２Ｂに示す第１ＬＵＴ３０ａは、画像データの色チャンネル毎の透過率に対してＷインクを印刷した場合の透過率（８０％）、あるいはＫ2インクを印刷した場合の透過率（０．５％）を左から２番目の列に対応付けたデータとなっている。そして、本実施形態においては、画像データが示す第１画素の明度が第１明度域Ｒ1（０．６％よりも大きく１００％以下の範囲に対応）に含まれるとともに第２画素の明度が第１明度域Ｒ1よりも暗い第２明度域Ｒ2（０．０％以上で０．５％未満の範囲に対応）に含まれる場合、第１画素に対応する第１印刷層の明度が第２画素に対応する第１印刷層の明度よりも明るくなるように第１ＬＵＴ３０ａの値が定義されている。
【００３７】
すなわち、図２Ｂに示すように、第１ＬＵＴ３０ａにおいては、画像データの色チャンネル毎の透過率が第１明度域Ｒ1に含まれる場合に、当該第１明度域Ｒ1内の画像データの透過率に対して無彩色の色チャンネルの透過率として８０％を対応付けている。一方、画像データが示す画素の透過率が第２明度域Ｒ2に含まれる場合に、当該第２明度域Ｒ2内の画像データの透過率に対して無彩色の色チャンネルの透過率として０．５％を対応付けている。
【００３８】
そして、本実施形態において、制御部２０は、画像データの画素毎の色チャンネルから、最も明るい色チャンネルを特定し、当該最も明るい色チャンネルの透過率を第１ＬＵＴ３０ａに基づいて変換することによって無彩色の色チャンネルの透過率を特定する構成としている。従って、画像データの任意の画素において、最も明るい色チャンネルの透過率が第１明度域Ｒ1に含まれる場合、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて無彩色の色チャンネルの透過率が８０％とされ、最も明るい色チャンネルの透過率が第２明度域Ｒ2に含まれる場合、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて無彩色の色チャンネルの透過率が０．５％とされることになる。そして、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて特定される無彩色の色チャンネルの透過率から、当該透過率となるような印刷を行うためのインクがＷインクとＫ2インクとのいずれであるのかを特定することができるため、制御部２０は、当該無彩色の色チャンネルの透過率から第１印刷データを生成する。
【００３９】
以上のような第１ＬＵＴ３０ａによる変換によれば、画像データが示す第１画素の色チャンネルのうち、最も明るい色チャンネルの透過率が第１明度域Ｒ1に含まれ、画像データが示す第２画素の色チャンネルのうち、最も明るい色チャンネルの透過率が第２明度域Ｒ2に含まれる場合、第１画素に対応する無彩色の色チャンネルの透過率は第２画素に対応する無彩色の色チャンネルの透過率よりも大きくなるように変換される。従って、最も明るい色チャンネルの透過率が第１明度域Ｒ1に含まれる画素は最も明るい色チャンネルの透過率が第２明度域Ｒ2に含まれる画素よりも第１印刷層にて明るい色材が印刷されることになる。なお、本実施形態にかかる第１ＬＵＴ３０ａにおいては、第１明度域Ｒ1と第２明度域Ｒ2との間の明度域Ｒ3，Ｒ4に含まれる画像データの色チャンネル毎の透過率（０．５％〜０．６％の透過率）に対しては、無彩色の色チャンネルの透過率として、８０％、０．５％のいずれもが対応付けられている。当該画像データが示す画素の透過率がこれらの明度域Ｒ3，Ｒ4に含まれる場合の変換など、変換の詳細は後述する。
【００４０】
第１ＬＵＴ３０ａに基づいて無彩色の色チャンネルの透過率が特定されると、制御部２０は、第１ＬＵＴ３０ａを参照して、画像データの色チャンネル毎の透過率と第１ＬＵＴ３０ａに基づいて変換された無彩色の色チャンネルの透過率との組み合わせに対応する、有彩色の色チャンネルを特定する。例えば、図２Ｂに示す例において、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて無彩色の色チャンネルの透過率が８０％であると特定されていた場合、画像データの透過率として第１ＬＵＴ３０ａに規定された上述の第１明度域Ｒ1の範囲は０．６％〜１００％である。従って、画像データの透過率が０．５％〜１００％の範囲であれば、制御部２０は、第１ＬＵＴ３０ａに規定された画像データの透過率と無彩色の色チャンネルの透過率との組み合わせに対応する有彩色の色チャンネルの透過率を特定し、画像データの透過率に対応する有彩色の色チャンネルの透過率とする変換を行う。画像データのいずれかの色チャンネルで透過率が０．５％〜１００％の範囲外である場合、第１ＬＵＴ３０ａにおいて対応する有彩色の色チャンネルが規定されていないため、有彩色の色チャンネルの透過率の最小値（図２Ｂにおいては０．５％）が変換結果として特定される。なお、当該変換は各色（ＲＧＢ）について行われる。従って、変換後の有彩色の色チャンネルはＲＧＢの各チャンネルである。
【００４１】
以上のようにして、無彩色の色チャンネルの透過率と有彩色の各色チャンネルの透過率とが特定されると、制御部２０は、印刷データ生成部２１ｂの処理により、無彩色の色チャンネルの透過率に基づいて、画素毎に印刷されるべきインクをＷＫ2のいずれかで指定した第１印刷データを生成する。図２Ｂに示す例において、透過率が８０％であればＷインク、透過率が０．５％であればＫ2インクが印刷されるべきインクとして指定される。さらに、制御部２０は、印刷データ生成部２１ｂの処理により、記憶媒体３０に予め記憶された第２ＬＵＴ３０ｂを参照してＲＧＢの各色チャンネルの透過率をＣＭＹＫ1の各色インクの量を画素毎に指定する第２印刷データを生成する。すなわち、本実施形態においては有彩色の色チャンネルの透過率の組み合わせとＣＭＹＫ1インクの階調値の組み合わせとを対応付けた第２ＬＵＴ３０ｂが予め定義されて記憶媒体３０に記録されており、制御部２０は、当該第２ＬＵＴ３０ｂを参照してＲＧＢの各チャンネルの透過率をＣＭＹＫ1インクの階調値（使用量）に変換して第２印刷データとする。
【００４２】
以上のような印刷データ生成部２１ｂの処理が行われると、次に、制御部２０は、ハーフトーン処理部２１ｃの処理によって、ハーフトーン処理を実行する（ステップＳ００６）。すなわち、制御部２０は、第２印刷データが示す各画素のＣＭＹＫ階調値に基づいて、画素毎にインク滴の吐出の有無を示すデータを生成する。
【００４３】
次に、制御部２０は、並べ替え処理部２１ｄの処理により、第１印刷データおよびハーフトーン処理後のデータを並べ替える並べ替え処理を行う（ステップＳ００７）。すなわち、制御部２０は、各画素を印刷対象となる順序に従って並べ替える。そして、制御部２０は、並べ替え後の順序で第１印刷データおよびハーフトーン処理後のデータを印刷部４１に転送する（ステップＳ００８）。この結果、印刷部４１が印刷媒体Ｐにインクを印刷して第１印刷層および第２印刷層を形成することで印刷物を製造する。
【００４４】
以上の構成において、無彩色の色チャンネルがＷインクの透過率（８０％）である場合において合成透過率として選択し得る範囲は、図２Ｂに示すように０．４％〜８０％、無彩色の色チャンネルがＫ2インクの透過率（０．５％）である場合において合成透過率として選択し得る範囲は、図２Ｂに示すように０．００２５％〜０．５％であり、前者の方が大幅に広い。また、対応する画像データの透過率の範囲も前者の方が大幅に広い。従って、本実施形態のように、画像データの色チャンネルの中から明度が最も明るい色チャンネルを選択し、当該最も明るい色チャンネルの透過率が第１明度域Ｒ1に含まれる場合にＷインクが選択されるように構成することで、広い透過率の範囲で印刷を行うことができる。
【００４５】
また、画像データの画素の最も明るい色チャンネルの透過率が第２明度域Ｒ2に含まれる場合には当該画素の明るさがとても暗く、この場合にＫ2インクが選択されるように構成することで、Ｗインクを印刷した場合には実現できなかった極めて暗い色を豊かな階調で表現することができる。この結果、ダイナミックレンジの広い印刷物を得ることができる。なお、図４は、図２Ｂに示す第１ＬＵＴ３０ａが示す画像データの色チャンネルの透過率に対応する無彩色の色チャンネルの透過率と、有彩色の色チャンネルの透過率とを両者の合成によって得られる透過率とを併せて両対数グラフによって示した図であり、一点鎖線によって無彩色の色チャンネル、実線によって有彩色、破線によって合成の透過率を示している。同図４に示すように、Ｋ2インクが選択される低明度域において、Ｗインクを印刷した場合の下限値である０．４％の合成透過率よりはるかに暗い色（下限値は０．００２５％）を広い範囲にわたって表現可能になっている。
【００４６】
（２）印刷データ生成処理：
次に、印刷データ生成部２１ｂによって実行される印刷データ生成処理（上述のステップＳ００３〜Ｓ００５）を具体例とともに詳細に説明する。図５，図６は印刷データ生成処理を示す図であり、ここでは、画像データにおいて透過率が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（９５％，５％，０．１８％）である画素Ａ（赤色）と透過率が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０．０１％，０．６％，０．１８％）である画素Ｂ（暗い緑）とを例にして説明する。なお、ここでは、画像データの色チャンネルをＲチャンネルなどと表記し、第２印刷データによって印刷されるインクの量を指定するための有彩色の色チャンネルはＲ'チャンネルなどのように'を付して表記する。
【００４７】
印刷データ生成処理において、制御部２０は、画像データを構成する画素のうち、印刷データが生成されていない画素を一つ選択し、処理対象として設定する。そして、制御部２０は、処理対象の画素の色チャンネルの透過率を比較し、最も明るい色チャンネルを特定する（ステップＳ１００）。例えば、画素Ａが処理対象の画素であれば透過率が９５％であるＲチャンネルが最も明るい色チャンネルとして特定され、画素Ｂが処理対象の画素であれば透過率が０．６％であるＧチャンネルが最も明るい色チャンネルとして特定される。
【００４８】
次に、制御部２０は、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて最も明るい色チャンネルに対応する無彩色の色チャンネルの透過率を特定する（ステップＳ１０５）。例えば、画素Ａが処理対象の画素であれば図２Ｂに示す第１ＬＵＴ３０ａに基づいてＲチャンネルの透過率である９５％に対応する無彩色の色チャンネルの透過率が８０％として特定され、画素Ｂが処理対象の画素であれば図２Ｂに示す第１ＬＵＴ３０ａに基づいてＧチャンネルの透過率である０．６％に対応する無彩色の色チャンネルの透過率が８０％あるいは０．５％として特定される。
【００４９】
次に、制御部２０は、ステップＳ１０５において、複数の透過率が特定されたか否かを判定する（ステップＳ１１０）。例えば、画素Ａが処理対象の画素であれば、複数の透過率が特定されたと判定されず、画素Ｂが処理対象の画素であれば、複数の透過率が特定されたと判定される。
【００５０】
ステップＳ１１０において、複数の透過率が特定されたと判定されない場合、制御部２０は、最も明るい色チャンネルについて特定された透過率（ステップＳ１０５にて特定された透過率）に対応する無彩色の色材を印刷する第１データを生成する（ステップＳ１１５）。すなわち、画素Ａが処理対象の画素であれば、無彩色の色チャンネルの透過率が８０％であるため、処理対象の画素に透過率が８０％となるインクであるＷインクを印刷するように当該画素の第１印刷データを生成する。
【００５１】
一方、ステップＳ１１０において、複数の透過率が特定されたと判定された場合、制御部２０は、ステップＳ１２０〜Ｓ１３０を実行する。なお、ステップＳ１２０〜Ｓ１３０の処理は、画像データの最も明るい色チャンネルの透過率が０．０％〜０．５％、０．６％〜１００％である場合には実行されず、画像データの最も明るい色チャンネルの透過率が０．５％〜０．６％である場合に実行される。ステップＳ１２０において制御部２０は、画像データが示す画素の色チャンネルの透過率を比較し、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて２番目に明るい色チャンネルに対応する無彩色の色チャンネルの透過率を特定する。例えば、画素Ｂが処理対象の画素であれば図２Ｂに示す第１ＬＵＴ３０ａに基づいて２番目に明るいＢチャンネルの透過率である０．１８％に対応する無彩色の色チャンネルの透過率が０．５％として特定される。
【００５２】
次に、制御部２０は、画像データが示す画素の色チャンネルの透過率を比較し、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて３番目に明るい色チャンネルに対応する無彩色の色チャンネルの透過率を特定する（ステップＳ１２５）。例えば、画素Ｂが処理対象の画素であれば図２Ｂに示す第１ＬＵＴ３０ａに基づいて３番目に明るいＲチャンネルの透過率である０．０１％に対応する無彩色の色チャンネルの透過率が０．５％として特定される。
【００５３】
次に、制御部２０は、ステップＳ１０５，Ｓ１２０，Ｓ１２５にて特定された無彩色の色チャンネルの透過率のうち、画像データの全色チャンネルで共通の透過率であって最も大きい透過率に対応する無彩色の色材を印刷する第１印刷データを生成する（ステップＳ１３０）。本例における当該ステップＳ１３０は、ステップＳ１１０において画像データの最も明るい色チャンネルについて複数の透過率が特定された場合に実行される。画像データの最も明るい色チャンネルの透過率に対応する無彩色の色チャンネルの透過率を第１ＬＵＴ３０ａに基づいて特定する本例において、複数の透過率が特定されるためには画像データの最も明るい色チャンネルの透過率が０．５％〜０．６％（明度域Ｒ3，Ｒ4）に含まれる必要がある。ここで、画像データの最も明るい色チャンネルの透過率をＴ1、画像データの２番目に明るい色チャンネルの透過率をＴ2、画像データの３番目に明るい色チャンネルの透過率をＴ3とすると、画像データの色チャンネル毎の透過率Ｔ1、Ｔ2、Ｔ3としてあり得る組み合わせは、以下の通りである。
１）Ｔ1：０．５％〜０．６％のいずれかの値
Ｔ2：Ｔ1≧Ｔ2かつ０．５％〜０．６％のいずれかの値
Ｔ3：Ｔ2≧Ｔ3かつ０．５％〜０．６％のいずれかの値
２）Ｔ1：０．５％〜０．６％のいずれかの値
Ｔ2：Ｔ1≧Ｔ2かつ０．５％〜０．６％のいずれかの値
Ｔ3：０．０％〜０．５％のいずれかの値
３）Ｔ1：０．５％〜０．６％のいずれかの値
Ｔ2：０．０％〜０．５％のいずれかの値
Ｔ3：Ｔ2≧Ｔ3かつ０．０％〜０．５％のいずれかの値
【００５４】
そして、各場合において画像データの色チャンネルの透過率に対応する無彩色の色チャンネルの透過率は以下の通りである。
１）Ｔ1：０．５％あるいは８０％
Ｔ2：０．５％あるいは８０％
Ｔ3：０．５％あるいは８０％
２）Ｔ1：０．５％あるいは８０％
Ｔ2：０．５％あるいは８０％
Ｔ3：０．５％
３）Ｔ1：０．５％あるいは８０％
Ｔ2：０．５％
Ｔ3：０．５％
【００５５】
従って、１）の場合において、ステップＳ１０５，Ｓ１２０，Ｓ１２５にて特定された無彩色の色チャンネルの透過率は０．５％あるいは８０％であり、このなかで画像データの全色チャンネルで共通の透過率は０．５％あるいは８０％である。そして、これらのうちで最も大きい透過率は８０％である。従って、１）の場合には８０％に対応するＷインクを印刷するように当該画素Ｂの第１印刷データを生成する。２）の場合において、ステップＳ１０５，Ｓ１２０，Ｓ１２５にて特定された無彩色の色チャンネルの透過率は０．５％あるいは８０％であり、このなかで画像データの全色チャンネルで共通の透過率は０．５％である。そして、これらのうちで最も大きい透過率は必然的に０．５％となり、２）の場合には０．５％に対応するＫ2インクを印刷するように当該画素Ｂの第１印刷データを生成する。
【００５６】
３）の場合において、ステップＳ１０５，Ｓ１２０，Ｓ１２５にて特定された無彩色の色チャンネルの透過率は０．５％あるいは８０％であり、このなかで画像データの全色チャンネルで共通の透過率は０．５％である。そして、これらのうちで最も大きい透過率は必然的に０．５％となり、３）の場合にも０．５％に対応するＫ2インクを印刷するように当該画素Ｂの第１印刷データを生成する。なお、画素Ｂが処理対象の画素である場合、画像データの色チャンネル毎の透過率Ｔ1、Ｔ2、Ｔ3のそれぞれが、０．５％あるいは８０％、０．５％、０．５％である上述の３）の場合に相当するため、０．５％に対応するＫ2インクを印刷するように当該画素Ｂの第１印刷データを生成する。
【００５７】
以上のように、無彩色の色チャンネルの透過率が特定され、第１印刷データが生成されると、次に制御部２０は、第２印刷データの生成を開始する。すなわち、制御部２０は、画像データの各色チャンネルのうち、未処理のチャンネルの一つを処理対象の色チャンネルとしてステップＳ１４５〜Ｓ１７０を繰り返す。例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色チャンネルを順に処理対象の色チャンネルに設定してステップＳ１４５〜Ｓ１７０のループ処理を行う。
【００５８】
具体的には、制御部２０は、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて無彩色の色チャンネルの透過率および画像データの処理対象の色チャンネルの透過率との組み合わせに対応する、有彩色の色チャンネルの透過率を特定する（ステップＳ１４５）。例えば、画素Ａが処理対象の画素であり、Ｒチャンネルが処理対象の色チャンネルである場合、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて、無彩色の色チャンネルの透過率である８０％と画像データのＲチャンネルの透過率である９５％との組み合わせに対応する、有彩色の色チャンネルの透過率としてのＲ'チャンネルの透過率を９５％として特定する。画素Ｂが処理対象の画素であり、Ｒチャンネルが処理対象の色チャンネルである場合、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて、無彩色の色チャンネルの透過率である０．５％と画像データのＲチャンネルの透過率である０．０１％との組み合わせに対応する、有彩色の色チャンネルの透過率としてのＲ'チャンネルの透過率を２．１５８％として特定する。以上の例は、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて有彩色の色チャンネルの透過率が特定される例である。一方、画素Ａが処理対象の画素であり、Ｂチャンネルが処理対象の色チャンネルである場合、第１ＬＵＴ３０ａに基づいて、無彩色の色チャンネルの透過率である８０％と画像データのＢチャンネルの透過率である０．１８％との組み合わせに対応する値を特定する処理を試みるが、図２Ｂに示す例において第１ＬＵＴ３０ａに当該組み合わせに対する値は記述されていない。従って、この場合、ステップＳ１４５の処理では有彩色の色チャンネルの透過率としてのＢ'チャンネルの透過率は特定されない。
【００５９】
次に、制御部２０は、ステップＳ１４５の処理によって透過率が特定されたか否かを判定し（ステップＳ１５０）、透過率が特定されたと判定された場合、制御部２０は、特定された透過率で有彩色の色チャンネルの透過率を確定する（ステップＳ１５５）。例えば、画素Ａが処理対象の画素であり、Ｒチャンネルが処理対象の色チャンネルである場合、有彩色の色チャンネルの透過率としてのＲ'チャンネルの透過率を９５％で確定させる。画素Ｂが処理対象の画素であり、Ｒチャンネルが処理対象の色チャンネルである場合、有彩色の色チャンネルの透過率としてのＲ'チャンネルの透過率を２．１５８％で確定させる。
【００６０】
一方、ステップ１５０にて、透過率が特定されたと判定されない場合、制御部２０は、第１ＬＵＴ３０ａに規定された最小値で有彩色の色チャンネルの透過率を特定する（ステップＳ１６０）。なお、ここで、最小値とは、既に特定された第１印刷データによって第１印刷層を印刷した場合に取り得る最小の透過率という意味である。例えば、画素Ａが処理対象の画素であり、Ｂチャンネルが処理対象の色チャンネルである場合、ステップＳ１４５において有彩色の色チャンネルの透過率としてのＢ'チャンネルの透過率は特定されていないため、無彩色の色チャンネルがステップＳ１０５にて特定済の透過率である８０％であることを前提とし、無彩色の色チャンネルの透過率が８０％である場合に取り得る透過率の最小値である０．５％を有彩色の色チャンネルの透過率としてのＢ'チャンネルの透過率とする。
【００６１】
次に、制御部２０は、ＲＧＢの全色チャンネルを処理対象として透過率を特定する処理が終了したか否かを判定し（ステップＳ１７０）、全チャンネルについて終了したと判定されない場合には、処理対象の色チャンネルを未処理の色チャンネルに変更し、ステップＳ１４５以降の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１７０にて、全チャンネルについて終了したと判定された場合、処理対象の画素の無彩色の色チャンネルと有彩色の全色チャンネルとについて透過率が確定された状態となる。例えば、画素Ａが処理対象の画素である場合、無彩色の色チャンネルの透過率が８０％、有彩色の色チャンネルの透過率はＲ'Ｇ'Ｂ'それぞれについて９５％、５％、０．５％で確定された状態となる。画素Ｂが処理対象の画素である場合、無彩色の色チャンネルの透過率が０．５％、有彩色の色チャンネルの透過率はＲ'Ｇ'Ｂ'それぞれについて２．１５８％、１００％、０．１５１８％で確定された状態となる。
【００６２】
次に、制御部２０は、第２ＬＵＴ３０ｂに基づいて有彩色の各色チャンネルの透過率に対応する第２印刷データを生成する（ステップＳ１７５）。すなわち、制御部２０は、第２ＬＵＴ３０ｂを参照してＲ'Ｇ'Ｂ'の各色チャンネルの透過率をＣＭＹＫ1の各色インクの量を指定するデータに変換し、処理対象の画素の第２印刷データを生成とする。
【００６３】
以上の処理が行われると、処理対象の画素についての第１印刷データと第２印刷データとが生成された状態となっている。そこで、制御部２０は、全画素について第１印刷データと第２印刷データとを生成する処理が終了したか否かを判定し（ステップＳ１８０）、全画素について処理が終了したと判定されるまでステップＳ１００以降の処理を繰り返す。全画素について処理が終了した場合には、第１印刷データと第２印刷データとの生成を終了する。
【００６４】
（３）他の実施形態：
以上の実施形態は本発明を実施するための一例であり、画像データが示す第１画素の明度が第１明度域に含まれるとともに第２画素の明度が第１明度域よりも暗い第２明度域に含まれる場合、第１画素に対応する第１印刷層の明度を第２画素に対応する第１印刷層の明度よりも明るくする限りにおいて、下記の変形例を適宜組み合わせでも良いし、その他にも種々の実施形態を採用可能である。例えば、印刷装置１０は印刷部４１を含む構成であってもよいし、コンピューターに対してプリンターを接続する構成において、印刷部としてのプリンターを印刷装置としてのコンピューターによって制御する構成であっても良い。
【００６５】
さらに、第１印刷層を形成するためのインクは２色を別個に用いるものに限定されず、３色、４色あるいはそれ以上の色数のインクを別個に用いて第１印刷層を形成する構成としても良い。また、そのうちの少なくとも１色のインクに代えて２以上の種類のインクを混ぜて用いて、第１印刷層の少なくとも一部を形成するようにしてもよい。ここで、２以上の種類のインクがカラーインクであって、これらを用いて無彩色の印刷を行ってもよい。図７Ａはホワイト、ブラックにグレーを加えた３色のインクで第１印刷層を形成する場合の第１ＬＵＴ３０ａの例であり、図７Ｂは当該第１ＬＵＴ３０ａが示す透過率の対応関係を示した図である。図７Ａに示すように、無彩色の色チャンネルは８０％，４．０％，０．５％である。従って、本例は、第１印刷層に印刷された場合に透過率がそれぞれ８０％，４％，０．５％となる３色のインクを印刷部４１によって印刷可能である。このような第１ＬＵＴ３０ａを利用し、図５，図６と同様の印刷データ生成処理を実行すれば、Ｗインクのみを第１印刷層に印刷する場合には実現できなかった極めて暗い色を豊かな階調で表現することができる。
【００６６】
但し、３色以上の色数のインクで第１印刷層を形成する場合、ステップＳ１０５，Ｓ１２０，Ｓ１２５において画像データの全色チャンネルで共通の透過率が特定されない場合があり得るため、この場合には図５のステップＳ１３０において例外処理を行う。図７Ｃは、図７Ａに示す画像データの透過率が重畳する様子を模式的に示した図であり、単位長さ当たりの透過率の変化が不均一になる状態で、透過率の重畳具合を強調するように示している。すなわち、上段、中段、下段のそれぞれに示す実線の矢印は無彩色の色チャンネルの透過率が０．５％となるＫ2インク、透過率が４．０％となるＧrインク（グレーインク）、透過率が８０％となるＷインクに対応付けられた画像データの透過率の範囲を示している。
【００６７】
なお、実線の矢印の端部上方に付した数値は透過率（％）であり、実線の矢印の下方には透過率の範囲の重複度合いに応じて分割された領域を示す符号が示されている。すなわち、透過率の範囲の重複度合いに応じて破線のように各範囲を分割するとＷインクに対応付けられた透過率の範囲は５．０％〜１００．０％の領域Ｒ11，０．６％〜５．０％の領域Ｒ12，０．５％〜０．６％の領域Ｒ13、Ｇrインクに対応付けられた透過率の範囲は０．６％〜５．０％の領域Ｒ21，０．５％〜０．６％の領域Ｒ22，０．０２％〜０．５％の領域Ｒ23、Ｋ2インクに対応付けられた透過率の範囲は０．５％〜０．６％の領域Ｒ31，０．０２％〜０．５％の領域Ｒ32，０．０％〜０．０２％の領域Ｒ33に分類される。
【００６８】
このような例において図５，図６と同様の印刷データ生成処理が行われると、ステップＳ１１０の判定により、画像データの最も明るい色チャンネルの透過率が領域Ｒ33あるいは領域Ｒ11に含まれる場合にはステップＳ１２０〜Ｓ１３０は実行されず、他の場合にステップＳ１２０〜Ｓ１３０が実行される。当該他の場合とは、画像データの最も明るい色チャンネルの透過率が０．０２％〜５．０％である場合であり、この場合、最も明るい色チャンネルの透過率がどのような値であったとしても、ステップＳ１０５において無彩色の色チャンネルの透過率としてＧｒインクの透過率である４．０％が含まれる。
【００６９】
そして、画像データの２番目に明るい色チャンネルの透過率と画像データの３番目に明るい色チャンネルの透過率とがどのような値であったとしても、大半の場合には画像データの２番目に明るい色チャンネルの透過率と画像データの３番目に明るい色チャンネルの透過率との双方で無彩色の色チャンネルの透過率としてＧｒインクの透過率である４．０％が特定される。この結果、画像データの全色チャンネルで共通の透過率が特定されるため、上述の実施形態で説明したステップＳ１３０と同様の処理によって無彩色の色チャンネルの透過率を決定して第１印刷データを生成することができる。
【００７０】
しかし、特定の場合、例えば、画像データの２番目に明るい色チャンネルの透過率が領域Ｒ23に含まれ、画像データの３番目に明るい色チャンネルの透過率が領域Ｒ33に含まれる場合においては、３番目に明るい色チャンネルの透過率に対応する無彩色の色チャンネルの透過率は０．５％のみである。従って、画像データの全色チャンネルで共通の透過率が特定されない例外となる。そこで、このような場合には、当該例外に対応する処理を行って無彩色の色チャンネルの透過率を特定する。例えば、画像データの最も明るい色チャンネルの透過率と画像データの２番目に明るい色チャンネルの透過率として８０％、４．０％の透過率が特定されたとしても、３番目に明るい色チャンネルの透過率である０．５％からの誤差を最小化するために８０％ではなく４．０％を選択し、Ｇｒインクを印刷する第１印刷データを生成するような構成等を採用可能である。
【００７１】
むろん、画像データの色チャンネル毎の透過率に対応する無彩色の色チャンネルの透過率を決定するための構成としては、上述の構成の他にも種々の構成を採用可能であり、無彩色の色チャンネルの透過率として複数の透過率（複数色のインク）が選択可能である場合に最も小さい透過率を選択しても良いし、３以上の透過率が選択可能である場合に平均の透過率に最も近い透過率を選択しても良い。また、ある画素について無彩色の色チャンネルの透過率を決定する際に、当該画素の周囲の画素について既に無彩色の色チャンネルの透過率が決定されている場合、当該決定済の透過率との差が小さくなるように無彩色の色チャンネルの透過率を決定しても良い。
【００７２】
さらに、上述の実施形態においては、画像データの色チャンネル毎の透過率に対応する無彩色の色チャンネルの透過率として複数の透過率を選択し得る領域（上述のＲ3、Ｒ4等）が設けられていたが、複数の透過率を選択し得る領域を設けることなく、画像データの色チャンネル毎の透過率と無彩色の色チャンネルの透過率とを一対一に対応付けて第１ＬＵＴ３０ａを定義しても良い。
【００７３】
さらに、第１印刷層における透過率は、上述のように、無彩色の色材の色を選択することによって実現されても良いが、他の構成であっても良い。例えば、印刷部において色材の厚さを位置毎に変化させて第１印刷層を印刷可能である場合に、第１画素に印刷される無彩色の色材の厚さが第２画素に印刷される無彩色の色材の厚さよりも薄くなるように各画素に印刷すべき無彩色の色材の量を指定した第１印刷データを生成する構成としても良い。さらに、印刷部において、同一画素に複数色の無彩色の色材を印刷可能である場合や特定の面積の領域内に印刷された無彩色の色材の数および濃度で階調を表現可能である場合に、無彩色の色チャンネルの透過率が画像データの透過率の増加に応じて増加するように多段階に調整する構成としても良い。
【００７４】
また、取得した画像データのＲＧＢをＹＣbＣr等の輝度成分が独立した形式に変換して、輝度成分（例えばＹ）を第１ＬＵＴを用いて第１印刷層の透過率と第２印刷層の透過率とに分離し、第２印刷層の透過率と残りの成分（例えばＣbＣr）とから第２ＬＵＴを用いて第２印刷層のための印刷データを生成してもよい。
また、第１ＬＵＴと第２ＬＵＴとを用いるものとして説明をしてきたが、１つのＬＵＴにまとめてもよいし、少なくとも一方はＬＵＴを用いずに、予め記録されている計算式を用いるなど他の方法であってもよい。
また、モノクロ画像を印刷する場合に適用してもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１０…印刷装置、２０…制御部、２１…印刷制御プログラム、２１ａ…画像データ取得部、２１ｂ…印刷データ生成部、２１ｃ…ハーフトーン処理部、２１ｄ…並べ替え処理部、３０…記憶媒体、４０…井億媒体Ｉ／Ｆ部、４０ａ…記憶媒体、４１…印刷部
【図１】
0005891819.tif 000002
【図２】
0005891819.tif 000003
【図３】
0005891819.tif 000004
【図４】
0005891819.tif 000005
【図５】
0005891819.tif 000006
【図６】
0005891819.tif 000007
【図７】
0005891819.tif 000008