(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用状態で着用者の腹側に配される腹側部、背側に配される背側部、及び股下に配される股下部を備え、前記腹側部から前記股下部を介して前記背側部にわたる縦方向と、これに直交する横方向とを有し、前記縦方向に延びる左右の側縁を有する吸収体を具備する吸収性物品であって、
前記物品は、縦方向長さを二等分する横方向中心線によって区分される前半部及び後半部と、横方向長さを二等分する縦方向中心線によって区分される右半部及び左半部とを有し、
前記前半部は前記腹側部を含み、前記後半部は前記背側部を含んでおり、
前記前半部においては、前記物品の平面視において前記吸収体の左右半部それぞれと重なる位置に、一対の前半部伸縮領域が設けられており、
前記前半部伸縮領域は、該前半部伸縮領域が前記縦横方向に対して斜めに伸縮性を発現し得るように、複数の前半部弾性部材が配されて形成されており、
前記物品の平面視において各前記前半部伸縮領域に前記横方向で隣接する左右の領域が、伸縮性を発現しないようになされており、
前記吸収体は、前記左右の側縁が、前記縦方向の中央域において前記横方向の内方に向かって湾曲して、括れ部を有しており、
一対の前記前半部伸縮領域が、前記物品の平面視において前記括れ部と重なる位置に設けられており、
複数の前記前半部弾性部材のうち、ウエスト開口部の開口端に最も近い前半部弾性部材が前記横方向中心線に対する傾斜の程度が最も小さく、前記横方向中心線に近づくにつれて傾斜の程度が漸次大きくなっている、吸収性物品。
【請求項２】
一対の前記前半部伸縮領域のうち、一方の該前半部伸縮領域における前記前半部弾性部材と、他方の該前半部伸縮領域における前記前半部弾性部材とが、前記縦方向中心線に対して対称となるように、これらの弾性部材が該縦方向中心線に対して傾斜して配置されている請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記前半部弾性部材が、前記縦方向中心線から前記腹側部における横方向外方へ向けて上向きに傾斜している請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記前半部弾性部材が、前記縦方向中心線から前記股下部における横方向外方へ向けて下向きに傾斜している請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記物品の平面視において前記前半部伸縮領域に前記横方向で隣接する左右の領域に、弾性部材が配されていない請求項１ないし４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記後半部には、前記物品の平面視において前記縦方向中心線を含む横方向中央域に、複数の後半部弾性部材が配された後半部伸縮領域が設けられており、
前記後半部伸縮領域に隣接する横方向両側には非伸縮領域が設けられている、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記後半部伸縮領域が、前記物品の平面視において前記吸収体に重なる位置に設けられている請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記後半部弾性部材が、前記背側部から前記股下部へ向けて凸の山型形状を描き、かつ該山型形状が前記縦方向中心線に対して対称となるように配されている請求項６又は７に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記後半部弾性部材が、前記横方向中心線を越えて前記前半部にまで延在している請求項６ないし８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ等の吸収性物品の技術分野において、弾性部材の収縮力を利用して、吸収体を着用者の身体に密着させたり、吸収体を着用者の身体の形状に合致するように変形させたりする技術が知られている。例えば前身頃及び後身頃のウエスト弾性部材よりもおむつ横方向中心線側に、おむつ幅方向の両端部におけるよりもおむつ幅方向中央部側においておむつ横方向中心線に近づくように、それぞれ湾曲させて、前身頃湾曲弾性部材及び後身頃湾曲弾性部材を配した使い捨ておむつが提案されている（特許文献１参照）。このおむつは、前身頃湾曲弾性部材及び後身頃湾曲弾性部材の収縮作用によって着用者の下腹部及び臀部の形状に沿った形状に変形し、良好にフィットするので、違和感を与えにくく、良好な装着感を与えると、同文献には記載されている
【０００３】
特許文献２には、トップシートと吸収コアとの間に、トップシート、バックシート及び吸収コアからなる積層体を幅方向に伸縮させる幅方向弾性部を設けた尿取りパッドが提案されている。この尿取りパッドによれば、前記積層体が部分的に収縮して吸収コアの左右側縁部が立ち上がり、吸収コアを凹形状とすることができ、尿を良好に捕捉・吸収できると、同文献には記載されている。
【０００４】
特許文献３には、おむつ幅方向に複数に分割された下層吸収性コアと、この下層吸収性コアの上方に配置される上層吸収性コアとが設けられた吸収性本体を有する使い捨て着用物品が提案されている。下層吸収性コアの分割隙間には、おむつ前後方向に伸長状態で添設される弾性部材が配置されている。この着用物品によれば、分割隙間のある下層吸収コアを介して上層吸収コアが弾性部材の収縮力によって着用者の股間部分にフィットするので、尿等の横漏れを防止できると、同文献には記載されている。
【０００５】
特許文献４には、脚周り開口部の縁部に沿って股下部側に延びる複数の脚周り弾性部材と、股下部の領域に、一方の足回り開口部の端部から他方の脚回り端部にわたり、物品長手方向に間隔をおいて略平行に配設された複数の股下弾性部材を備える吸収性物品が提案されている。この吸収性物品によれば、着用者が動いた場合でも、脚周り開口部が股下弾性部材の伸縮力で抑えられて、脚周りの隙間ができにくくなり、外装体の脚周りのフィット性を維持できると、同文献には記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−８２８９０号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７３８５６号公報
【特許文献３】特開２００４−３５０８６４号公報
【特許文献４】特開２０１０−２６８９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した各特許文献に記載の技術においては、各文献に記載されている特定の弾性部材の他に種々の弾性部材が用いられており、他の弾性部材の収縮作用が、該特定の弾性部材に起因する収縮作用へ影響を及ぼすことがある。その結果、該特定の弾性部材の収縮作用によって吸収体を着用者の身体に確実に密着させたり、吸収体を着用者の身体の形状に合致するように確実に変形させたりすることが、容易でない場合がある。
【０００８】
したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、着用状態で着用者の腹側に配される腹側部、背側に配される背側部、及び股下に配される股下部を備え、前記腹側部から前記股下部を介して前記背側部にわたる縦方向と、これに直交する横方向とを有し、前記縦方向に延びる左右の側縁を有する吸収体を具備する吸収性物品であって、前記物品は、縦方向長さを二等分する横方向中心線によって区分される前半部及び後半部と、横方向長さを二等分する縦方向中心線によって区分される右半部及び左半部とを有し、前記前半部は前記腹側部を含み、前記後半部は前記背側部を含んでおり、
前記前半部においては、前記物品の平面視において前記吸収体の左右半部それぞれと重なる位置に、一対の前半部伸縮領域が設けられており、前記前半部伸縮領域は、該前半部伸縮領域が前記縦横方向に対して斜めに伸縮性を発現し得るように、複数の前半部弾性部材が配されて形成されており、前記物品の平面視において前記前半部伸縮領域に前記横方向で隣接する左右の領域が、伸縮性を発現しないようになされている、吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、吸収性物品の前半部における右半部及び左半部に独立して配された前半部弾性部材が、他の弾性部材に起因する収縮作用の影響を受けずに収縮可能なので、吸収体の前半部における左右側部が斜め方向に収縮して、液の収容が可能なポケット部が首尾良く形成され、防漏性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すパンツ型使い捨ておむつを、サイドシール部で引き剥がし、伸長させて拡げた状態を表面シート側から見た平面図である。
【図３】図３は、図２おいて、吸収性本体を取り外し、外装体のみを示す平面図である。
【図４】図４は、図１に示すパンツ型使い捨ておむつにおける吸収体と、前半部弾性部材及び後半部弾性部材との位置関係を示す平面図である。
【図５】図５は、図１に示すパンツ型使い捨ておむつにおける外装体を製造する過程を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１及び図２には、本発明の一実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつ１が示されている。おむつ１は、外装体２と、外装体２の内側に配置され、かつ吸収体３１を含む吸収性本体３とを具備している。おむつ１は、着用状態で着用者の腹側に配される腹側部Ａ、背側に配される背側部Ｂ、及び股下に配される股下部Ｃを有している。そして、外装体２における腹側部Ａに位置する両側縁部２ｄ，２ｄと、背側部Ｂに位置する両側縁部２ｅ，２ｅとが接合されて、ウエスト開口部ＷＯ及び一対のレッグ開口部ＬＯ，ＬＯが形成されたパンツ型の形状を有している。
【００１３】
おむつ１のサイドシール部５において側縁部２ｄ，２ｄと側縁部２ｅ，２ｅとを引き剥がし、伸長させて拡げた状態において、おむつ１は、図２に示すように、腹側部Ａから股下部Ｃを介して背側部Ｂにわたる縦方向Ｙと、縦方向Ｙに直交する横方向Ｘとを有している。外装体２は、図１に示すように、おむつ１の外面をなしており、図２に示すように、伸長状態において、おむつ１の縦方向Ｙに沿って、腹側部Ａ、股下部Ｃ、背側部Ｂをこの順で有している。
【００１４】
外装体２は、図２に示すように、縦方向Ｙの中央域の両側部が、横方向Ｘの内方に向けて括れている。そして、外装体２の両側縁部２ｄ，２ｄの内面と背側部Ｂの両側縁部２ｅ，２ｅの内面どうしを互いに重ね合わせ、合掌状に接合して一対のサイドシール部５，５を形成することにより、図１に示すように、ウエスト開口部ＷＯ及び一対のレッグ開口部ＬＯ，ＬＯを有するパンツ型のおむつ１が形成される。
【００１５】
図１及び図２に示すように、おむつ１は、外装体２における腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれに、複数本の糸状又は細帯状の弾性部材４を有している。詳述すると、弾性部材４は、複数本のウエスト弾性部材４１、複数本の胴回り弾性部材４２及び複数本のレッグ弾性部材４３からなる。ウエスト弾性部材４１及び胴回り弾性部材４２はおむつ１の横方向Ｘに延びている。ウエスト弾性部材４１の両端部は外装体２の両側縁部にまで達している。複数本の胴回り弾性部材４２は、一方の端部が外装体２の側縁部にまで達しており、他方の端部が吸収体３１の側縁３１ａよりも横方向Ｘ外方の位置で終端している。レッグ弾性部材４３は、外装体２の縦方向中央域において内方に湾曲した左右両側縁に沿って配されている。外装体２は、吸収性本体３側を向く内層シート２２と、外方を向く外層シート２１とを備えている。外層シート２１と内層シート２２との間には、弾性部材４であるウエスト弾性部材４１、胴回り弾性部材４２及びレッグ弾性部材４３が、いずれも伸長状態で固定されている。これによって、おむつ１の外装体２には、ウエスト弾性領域（ウエストギャザー）、胴回り弾性領域（胴回りギャザー）及び環状の一対のレッグ弾性領域（レッグギャザー）が形成されている。
【００１６】
外装体２の内側に固定された吸収性本体３は、図２に示すように実質的に縦長の長方形状であり、液透過性の表面シート３２、液不透過性（撥水性も含む）の裏面シート３３、両シート３２，３３間に介在する吸収体３１を備えている。吸収体３１は縦方向Ｙに延びる左右の側縁３１ａ，３１ａを有している。各側縁３１ａ，３１ａは、縦方向Ｙの中央域において横方向Ｘの内方に向かって湾曲している。これによって吸収体３１は縦方向Ｙの中央域に括れ部３１ｂを有している。
【００１７】
図２に示すように、おむつ１は、サイドシール部５で引き剥がし伸長させて拡げた状態において、縦方向長さを二等分する横方向中心線ＣHによって区分される前半部Ｆ及び後半部Ｒとを有している。また同状態において、おむつ１は横方向長さを二等分する縦方向中心線ＣLによって区分される右半部Ｍ及び左半部Ｈとを有している。前半部Ｆは腹側部Ａと股下部Ｃの一部とを含んでいる。後半部Ｒは背側部Ｂと股下部Ｃの一部とを含んでいる。なお、横方向中心線ＣHの位置は、図２に示す状態のおむつ１を図１に示す状態に製造するときの折り線の位置と一致している。
【００１８】
図１に示すように、腹側部Ａを含むおむつ１の前半部には、一対の前半部伸縮領域６，６が設けられている。一対の前半部伸縮領域６，６のうち、一方の前半部伸縮領域６は右半部Ｍに設けられており、他方は左半部Ｈに設けられている。各前半部伸縮領域６はいずれも、おむつ１における外装体２に設けられている。前半部伸縮領域６は、該前半部伸縮領域６が縦方向Ｙ及び横方向Ｘの双方に対して斜めに伸縮性を発現し得るように構成された部位である。つまり外装体２のうち、前半部伸縮領域６が設けられている部位は、縦方向Ｙ及び横方向Ｘの双方に対して斜めに伸縮性を発現し得るように構成されている。この目的のために、前半部伸縮領域６には、複数の糸状又は細帯状の前半部弾性部材７が配されている。前半部弾性部材７は、外装体２を構成する外層シート２１と内層シート２２との間に伸長状態で固定されている。
【００１９】
前半部伸縮領域６及び前半部弾性部材７について詳述すると、図３及び図４に示すように、各前半部伸縮領域６はおむつ１の平面視において、吸収体３１の左右半部それぞれと重なる位置に設けられている。各前半部伸縮領域６は、吸収体３１の左右半部それぞれと完全に重ねる位置に設けられていてもよく、あるいは一部重なる位置に設けられていてもよい。各前半部伸縮領域６は、縦方向中心線ＣLに対して対称な位置に設けられている。また、各前半部伸縮領域６は、おむつ１の前半部Ｆにのみ設けられており、横方向中心線ＣHを越えて後半部Ｒにまでは延在していない。
【００２０】
図３及び図４に示すように、一対の前半部伸縮領域６，６のうち、一方の前半部伸縮領域６における前半部弾性部材７と他方の前半部伸縮領域６における前半部弾性部材７とは、縦方向中心線ＣLに対して対称となるように、これらの前半部弾性部材７，７が該縦方向中心線ＣLに対して傾斜して配置されている。前半部弾性部材７がこのように配置されていることによって、外装体２のうち各前半部伸縮領域６が設けられている部位は、縦方向Ｙ及び横方向Ｘの双方に対して斜めに伸縮性が発現する。
【００２１】
各前半部弾性部材７は縦方向Ｙに間隔を置いて配されている。また、各前半部弾性部材７は短い線分状のものであり、横方向内方寄りの端部７ａは縦方向中心線ＣLから若干離れた位置で終端しており、横方向外方寄りの端部７ｂは先に述べた胴回り弾性部材４２の横方向内方寄りの端部４２ａよりも横方向内方寄りの位置で終端している。各前半部伸縮領域６に着目したとき、各前半部弾性部材７はその横方向内方寄りの端部７ａが縦方向Ｙに沿う直線上にほぼ位置している。横方向外方寄りの端部７ｂに関しても同様であり、該端部７ｂは縦方向Ｙに沿う直線上にほぼ位置している。その結果、これら複数の前半部弾性部材７によって構成される前半部伸縮領域６は、縦方向Ｙに長い領域を有するものとなる。
【００２２】
前半部伸縮領域６を構成する複数の前半部弾性部材７は、ウエスト開口部ＷＯの開口端に最も近い前半部弾性部材７が横方向中心線ＣHに対する傾斜の程度が最も小さく、横方向中心線ＣHに近づくにつれて傾斜の程度が漸次大きくなるように前半部弾性部材７の傾斜の程度に勾配が付与されている。そして、横方向中心線ＣHに最も近い前半部弾性部材７が傾斜の程度が最も大きくなっている。このような傾斜の勾配を付与することで、前半部伸縮領域６は縦方向Ｙ及び横方向Ｘのいずれにも円滑に伸縮できるようになる。
【００２３】
前半部伸縮領域６を構成する複数の前半部弾性部材７は、おむつ１に配されている他の弾性部材、例えばウエスト弾性部材４１、胴回り弾性部材４２及びレッグ弾性部材４３とは独立に配されている。独立に配されているとは、前半部弾性部材７が他の弾性部材の延長部分でないことや、おむつ１の平面視において、前半部弾性部材７が他の弾性部材と重なりや交わりを有さないことをいう。図３に示すように、一方の前半部伸縮領域６に配されている前半部弾性部材７における端部７ａと、他方の前半部伸縮領域６に配されている前半部弾性部材７における端部７ａとに着目すると、これらの端部７ａ，７ａ間の領域には弾性部材が一切存在していない。また、各前半部伸縮領域６に配されている前半部弾性部材７における端部７ｂと、胴回り弾性部材４２における端部４２ａとに着目すると、端部７ｂと端部４２ａとの間の領域には弾性部材が一切存在していない。したがって、外装体２における端部７ａ，７ａ間の領域８ａは伸縮性が発現していない。同様に、外装体２における端部７ｂと端部４２ａとの間の領域８ｂも伸縮性が発現していない。換言すれば、おむつ１の平面視において前半部伸縮領域６に横方向Ｘで隣接する左右の領域８ａ，８ｂは、該領域８ａ，８ｂに弾性部材が配されていないことによって伸縮性を発現していない。このことによって、前半部弾性部材７の作用による前半部伸縮領域６の収縮挙動は、他の弾性部材の作用に影響を受けにくくなる。
【００２４】
本実施形態のおむつ１が以上の構成を有することで、おむつ１は以下に述べる有利な効果を奏する。すなわち、外装体２のうちおむつ１の平面視において吸収体３１と重なる領域である一対の前半部伸縮領域６が斜め方向の伸縮性を有することによって、おむつ１の着用状態において、吸収体の左右半部それぞれが各前半部伸縮領域６の収縮に起因して股下部Ｃから腹側部Ａの横方向外方に向けて収縮し、おむつ１の前半部にポケット構造が形成されやすくなる。しかも、前半部伸縮領域６を構成する複数の前半部弾性部材７が他の弾性部材と独立に配されているので、該前半部伸縮領域６の収縮挙動は他の弾性部材の作用を受けにくく、そのことに起因して該前半部伸縮領域６が吸収体３１を収縮させる作用が他の弾性部材の影響を受けにくい。このことによってもおむつ１の前半部にポケット構造が形成されやすくなる。ポケット構造の形成によって排泄された液の漏れが起こりにくくなり、おむつ１はその防漏性が高いものとなる。
【００２５】
上述した効果を一層顕著なものとする観点から、縦方向中心線ＣLを挟む一対の前半部伸縮領域６に配置された各前半部弾性部材７の端部７ａ，７ａ間の距離は、吸収体３１の最大幅の５〜８５％、特に２０〜４５％であることが好ましい。また、前半部伸縮領域６に配置された前半部弾性部材７の端部７ｂと胴回り弾性部材４２の端部４２ａとの距離は、吸収体３１の最大幅の２〜２０％、特に４〜１５％であることが好ましい。更に、一本の前半部弾性部材７に着目したとき、その一方の端部７ａと他方の端部７ｂとの間の横方向Ｘの距離は、吸収体３１の最大幅の４〜４６％、特に１３〜３２％であることが好ましい。更に、横方向中心線ＣHに最も近い前半部弾性部材７における端部７ａとウエスト開口部ＷＯの開口端に最も近い前半部弾性部材７における端部７ｂとの間の縦方向Ｙの距離は、吸収体３１の最大長さの８〜３５％、特に１３〜２６％であることが好ましい。
【００２６】
上述したポケット構造の形成は、前半部伸縮領域６に配置された前半部弾性部材７の傾斜の方向に関係している。詳細には図３に示すように、各前半部弾性部材７が股下部Ｃにおける縦方向中心線ＣLから腹側部Ａにおける横方向外方へ向けて上向き（つまり、逆ハ字状に）に傾斜していると、主として男性用のおむつとして適した形状のポケット構造が形成される。これとは逆に、各前半部弾性部材６が腹側部Ａにおける縦方向中心線ＣLから股下部Ｃにおける横方向外方へ向けて下向き（つまり、ハ字状に）に傾斜していると（図示せず）、主として女性用のおむつとして適した形状のポケット構造が形成される。
【００２７】
また、ポケット構造の形成は、吸収体３１の形状とも関係している。先に述べたとおり、本実施形態における吸収体３１は縦方向Ｙの中央域に括れ部３１ｂを有している。そして、図２に示す状態でおむつ１を平面視したときに、図４に示すように、前半部伸縮領域６が吸収体３１の括れ部３１ｂと重なる位置に設けられていると、吸収体３１の他の部位に比較して幅狭になっていることに起因して、該括れ部３１ｂの位置において吸収体３１が前半部伸縮領域６の収縮作用によって一層収縮しやすくなる。その結果、吸収体３１にポケット構造が形成されやすくなる。外装体２における前半部伸縮領域６の形成位置は、吸収体３１の括れ部３１ｂと完全に重なっていることを要せず、両者の間に一部の重なりがあれば、ポケット構造の容易な形成に寄与する。
【００２８】
以上の実施形態においては、おむつ１の平面視において前半部伸縮領域６に横方向Ｘで隣接する左右の領域８ａ，８ｂは、該領域８ａ，８ｂに他の弾性部材が配されていないことによって伸縮性を発現していないものであった。これに代えて、該領域８ａ，８ｂに他の弾性部材が配されている場合であっても、該他の弾性部材が伸縮性を発現しないように配されていれば、前半部伸縮領域６に配されている前半部弾性部材７は、該他の弾性部材による伸縮性の影響を受けない。例えば、他の弾性部材が非伸長状態で配されている場合や、他の弾性部材の伸縮性が熱的損傷等に起因して失われた状態で配されている場合には、他の弾性部材は伸縮性を発現しないように配されていると言える。したがって、該領域８ａ，８ｂに他の弾性部材が配されているか否かは、本発明における本質ではなく、該領域８ａ，８ｂが、伸縮性を発現しないようになされていることが重要である。「伸縮性を発現しないようになされている」とは、（ｉ）領域８ａ，８ｂに他の弾性部材が配されていないこと、及び（ii）領域８ａ，８ｂに他の弾性部材が配されていても、該他の弾性部材が伸縮性を発現しないように配されていることの双方を包含する。
【００２９】
これまでの説明はおむつ１における前半部Ｆについてのものであるところ、おむつ１における後半部Ｒは以下に述べる構成となっている。図３及び図４に示すように、後半部Ｒにおいては、図２に示す状態のおむつ１の平面視において縦方向中心線ＣLを含む横方向Ｘの中央域に、後半部伸縮領域９が設けられている。先に説明した前半部伸縮領域６と同様に、後半部伸縮領域９もおむつ１における外装体２に設けられている。後半部伸縮領域９は、外装体２の面内におけるいずれかの方向に対して伸縮性を発現し得るように構成された部位である。つまり外装体２のうち、後半部伸縮領域９が設けられている部位は、外装体２の面内におけるいずれかの方向に対して伸縮性を発現し得るように構成されている。この目的のために、後半部伸縮領域９には、複数の糸状又は細帯状の後半部弾性部材１０が配されている。後半部弾性部材９は、外装体２を構成する外層シート２１と内層シート２２との間に、伸長状態で固定されている。
【００３０】
後半部伸縮領域９の伸縮方向は、外装体２の面内において、縦方向Ｙ、横方向Ｘ又は、縦方向Ｙ及び横方向Ｘの双方とすることができる。また後半部伸縮領域９は、外装体２の面内におけるすべての方向に伸縮してもよい。特に、縦方向Ｙ及び横方向Ｘに対して斜め方向に伸縮することが好ましい。
【００３１】
後半部伸縮領域９は、おむつ１の平面視において吸収体３１と完全に重なる位置に設けられており、吸収体３１の外縁からはみ出している領域は存在していない。しかし吸収体３１の大きさや形状によっては、後半部伸縮領域９が吸収体３１と一部に重なりを有するように該後半部伸縮領域９が設けられていてもよい。例えば後半部伸縮領域９の一部が吸収体３１の外縁からはみ出していてもよい。
【００３２】
後半部伸縮領域９は縦方向中心線ＣLに対して対称な位置に設けられている。また、後半部伸縮領域６はおむつ１の後半部Ｒにのみ設けられており、横方向中心線ＣHを越えて前半部Ｆにまでは延在していない。しかしおむつ１の形態によっては、後半部弾性部材１０が横方向中心線ＣHを越えて前半部Ｆにまで延在していてもよい。
【００３３】
後半部伸縮領域９に配された複数の後半部弾性部材１０は、縦方向中心線ＣLに対して対称となるように配置されている。詳細には図３及び図４に示すとおり、各後半部弾性部材１０が背側部Ｂから股下部Ａへ向けて凸の山型形状を描き、かつ該山型形状が縦方向中心線ＣLに対して対称となるように配されている。したがって、各後半部弾性部材１０が描く山型形状の頂点を結ぶ線は、縦方向中心線ＣL上にほぼ位置する。各後半部弾性部材１０がこのように配置されていることによって、後半部伸縮領域９は、外装体２の面内におけるすべての方向に対して、特に縦方向Ｙ及び横方向Ｘに対して斜め方向に伸縮性を発現する。
【００３４】
各後半部弾性部材１０は縦方向Ｙに間隔を置いて配されている。また、各後半部弾性部材１０は短い線分状のものであり、各後半部弾性部材１０の両端部１０ａを結ぶ線は横方向Ｘとほぼ平行になっている。後半部弾性部材１０の両端部１０ａを結ぶ線の長さは、各後半部弾性部材１０においてほぼ同じになっている。その結果、これら複数の後半部弾性部材１０によって構成される後半部伸縮領域９は、縦方向Ｙに長い領域を有するものとなる。
【００３５】
後半部伸縮領域９を構成する複数の後半部弾性部材１０は、横方向中心線ＣHに最も近い後半部弾性部材１０が山型形状の高さが最も高く、ウエスト開口部ＷＯの開口端に近づくにつれて後半部弾性部材１０の山型形状の高さが漸次低くなっている。そして、ウエスト開口部ＷＯの開口端に最も近い後半部弾性部材１０が、山型形状の高さが最も低くなっている。つまり、横方向中心線ＣHに最も近い後半部弾性部材１０からウエスト開口部ＷＯの開口端に最も近い後半部弾性部材１０に向けて、後半部弾性部材１０の山型形状の高さの程度に勾配が付与されている。このような高さの勾配を付与することで、後半部伸縮領域９は縦方向Ｙ及び横方向Ｘを含むすべての方向に円滑に伸縮できるようになる。ここでいう高さの程度とは、１本の後半部弾性部材１０の両端部１０ａを結ぶ線Ｌに対して山型形状の頂点Ｐからおろした垂線が該線Ｌと交差する点をＱとしたとき、点Ｐと点Ｑとの間の距離のことであり、該距離が大きいほど山型形状の高さが高い。
【００３６】
後半部伸縮領域９を構成する複数の後半部弾性部材１０は、おむつ１に配されているウエスト弾性部材４１、胴回り弾性部材４２及びレッグ弾性部材４３等の他の弾性部材とは独立に配されている。「独立に配されている」ことの意味は先に述べたとおりである。図３に示すように、後半部伸縮領域９に配されている後半部弾性部材１０における端部１０ａと、胴回り弾性部材４２における端部４２ａとに着目すると、端部１０ａと端部４２ａとの間の領域には弾性部材が一切存在していない。また、後半部弾性部材１０における端部１０ａとレッグ弾性部材４３との間の領域にも弾性部材が一切存在していない。したがって、おむつ１の平面視において後半部伸縮領域９に横方向Ｘで隣接する左右の領域１１ａ，１１ａは、該領域１１ａ，１１ａに弾性部材が配されていないことによって伸縮性を発現していない。つまり、後半部伸縮領域９に隣接する横方向両側に位置する前記領域１１ａ，１１ａには非伸縮領域が設けられている。このことによって、後半部弾性部材１０の作用による後半部伸縮領域９の収縮挙動は、他の弾性部材の作用に影響を受けにくくなる。領域１１ａ，１１ａに弾性部材が配されていても、その伸縮性が発現しないようになされていれば、同様の効果が奏される。
【００３７】
本実施形態のおむつ１は、装着状態では、後半部伸縮領域９の収縮によって、吸収体３１のうち該後半部伸縮領域９に対向する部位が着用者の臀裂に押しつけられて入り込み易くなる。その結果、着用者の排尿部をしっかりと包み込むポケット構造が形成され易くなる。したがって、おむつ１はその防漏性が一層高いものとなる。
【００３８】
以上の効果を一層顕著なものとする観点から、後半部伸縮領域９に配置された後半部弾性部材１０における両端部１０ａ，１０ａ間の距離は、吸収体３１の最大幅の１０〜５５％、特に１３〜４５％であることが好ましい。また、横方向中心線ＣHに最も近い後半部弾性部材９における山型形状の頂点と、ウエスト開口部ＷＯの開口端に最も近い後半部弾性部材１０における端部１０ａとの間の縦方向Ｙの距離は、吸収体３１の最大長さの８〜４５％、特に１２〜３０％であることが好ましい。
【００３９】
後半部伸縮領域９を形成することによって、おむつ１の防漏性が高くなるという効果が奏されることは、該後半部伸縮領域９に配された後半部弾性部材１０が山型形状を有する場合だけに限られない。後半部弾性部材１０が例えば三角形状を描くように配されていても、山型形状の場合と同様の効果が奏される。また、山型形状や三角形状の凸の向きは、背側部Ｂから股下部Ｃへの方向に限られず、これと反対に、股下部Ｃから背側部Ｂへ向けて凸の山型形状や三角形状になるように後半部弾性部材１０が配されていてもよい。更に、後半部伸縮領域９内において、背側部Ｂから股下部Ｃへ向けて凸を描く後半部弾性部材１０と、その逆に股下部Ｃから背側部Ｂへ向けて凸を描く後半部弾性部材１０とが配置されていてもよい。
【００４０】
次に、本実施形態のおむつ１の製造方法において、特に前半部伸縮領域６及び後半部伸縮領域９を外装体２に形成する方法について説明する。おむつ１の製造は、大別して、（イ）外装体２の製造工程と、（ロ）吸収性本体３の製造工程とに大別される。（ロ）の工程において製造された外装体２の内側、すなわち内層シート２２の外面と、（イ）の工程において製造された吸収性本体３における裏面シート３３の外面とを対向させて、該外装体２と該吸収性本体３とを接合固定したのち、外装体２における腹側部Ａに位置する両側縁部２ｄ，２ｄと背側部Ｂに位置する両側縁部２ｅ，２ｅとを接合することでおむつ１が製造される。前記（イ）及び（ロ）の工程のうち、（ロ）の吸収性本体３の製造工程は当該技術分野においてこれまで知られていた工程と同じであり、特に詳述するまでもない。ここでは（イ）の工程について、図５を参照しながら説明する。
【００４１】
図５には、吸収性本体３と接合固定する前の外装体２の平面図が示されている。同図においては、外層シート２１と内層シート２２との間に、複数本のウエスト弾性部材４１、複数本の胴回り弾性部材４２及び複数本のレッグ弾性部材４３が伸長状態で接合固定されている。接合は、例えば外層シート２１及び／又は内層シート２２に接着剤を塗布して行うか、あるいは弾性部材４１，４２，４３に接着剤を塗布して行うことによって達成される。ウエスト弾性部材４１は、外装体２の一方の側縁から他方の側縁に向けて、外装体２の横方向Ｘと同方向に延びるように直線状に配置されている。胴回り弾性部材４２は、前半部Ｆにおいては腹側部Ａから股下部Ｃへ向けて凸の山型形状を描き、かつ該山型形状が縦方向中心線ＣLに対して対称となるように配されている。後半部Ｒにおいては、背側部Ｂから股下部Ｃへ向けて凸の山型形状を描き、かつ該山型形状が縦方向中心線ＣHに対して対称となるように配されている。前半部Ｆ及び後半部Ｒのいずれにおいても、山型形状の山の高さは、横方向中心線ＣHに最も近い胴回り弾性部材４２が最も高く、ウエスト開口部ＷＯの開口端に近づくにつれて、胴回り弾性部材４２の山型形状の高さが漸次低くなっている。レッグ弾性部材４３は、外装体２の左右の側縁における括れ部に沿って配されている。各弾性部材４１，４２，４３をこのような形状で配置する方法は、当該技術分野において良く知られている。
【００４２】
次に、図５に示す状態の外装体２を加工して、先に説明した図３に示す状態にする。この加工は胴回り弾性部材４２を切断する工程を含んでいる。詳細には、先ず外装体２に前半部伸縮領域６の形成予定領域６’及び後半部伸縮領域９の形成予定領域９’を定める。これらの形成予定領域６’，９’は、例えば図５に示すとおり、二点鎖線で囲った縦方向Ｙに長い矩形状の領域である。この矩形状の形成予定領域６’における左右の側縁６ａ’，６ｂ'上の位置を切断予定位置とする。同様に、矩形状の形成予定領域９’における左右の側縁９ａ’,９ｂ’上の位置を切断予定位置とする。これらの切断予定位置６ａ’,６ｂ'，９ａ’，９ｂ’に沿って胴回り弾性部材４２を切断する。この切断においては、外層シート２１及び内層シート２２を切断しないようにすることが好ましく、そのような切断技術は、例えば本出願の先の出願である特許第４２６６５２９号公報等に記載されており、当該技術分野における周知の技術である。
【００４３】
このようにして得られたおむつ１は、前半部伸縮領域６及び後半部伸縮領域９の収縮作用によって吸収体３１にポケット構造が形成され、防漏性の高いものとなる。したがっておむつ１は、乳幼児及び大人用の使い捨てパンツ型おむつとして有用なものである。
【００４４】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態は、本発明をパンツ型使い捨ておむつに適用したものであるが、これ以外の吸収性物品、例えば一対のファスニングテープを有する展開型の使い捨ておむつや、パンツ型生理用ナプキン等に本発明を適用してもよい。
【００４５】
また前記実施形態においては、前半部伸縮領域６及び後半部伸縮領域９を吸収性本体３の外面側に配された外装体２に設けたが、これに代えて、吸収性本体３に前半部伸縮領域６及び後半部伸縮領域９を設けてもよい。
【００４６】
また前記実施形態においては、前半部伸縮領域６及び後半部伸縮領域９の双方を設けたが、吸収性物品の具体的な用途によっては前半部伸縮領域６のみを設ければよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  パンツ型使い捨ておむつ
２  外装体
２ｄ  腹側部Ａ側の側縁部
２ｅ  背側部Ｂ側の側縁部
２１  外層シート
２２  内層シート
３  吸収性本体
３１  吸収体
３２  表面シート
３３  裏面シート
４  弾性部材
４１  ウエスト弾性部材
４２  胴回り弾性部材
４３  レッグ弾性部材
５  サイドシール部
６  前半部伸縮領域
７  前半部弾性部材
９  後半部伸縮領域
１０  後半部弾性部材
Ａ  腹側部
Ｂ  背側部
Ｃ  股下部
Ｆ  前半部
Ｒ  後半部
Ｍ  右半部
Ｈ  左半部
ＣL  縦方向中心線
ＣH  横方向中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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