(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未登録メッセージ提供元を指定する新規購読リクエストを、購読者から受け付ける受付部と、
前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していなければ、前記新規購読リクエストに指定された未登録メッセージ提供元を、前記購読者宛のメッセージ提供元に追加する追加部と、
前記購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、前記購読者に提供する提供部と、
前記提供されたメッセージに対する前記購読者の反応を測定する測定部と、
前記測定された反応が、所定の高反応条件を満たせば、前記購読者に対して設定された上限数が増加するように更新する更新部と、
を備えることを特徴とするメッセージ提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載のメッセージ提供装置であって、
前記更新部は、前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達し、当該購読者宛のメッセージ提供元のうち前記測定された反応が所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元からのメッセージに対し、当該購読者が第１の所定期間内に反応しなければ、当該購読者に対する当該メッセージ提供元からのメッセージの購読を解除し、前記上限数を減少させる
ことを特徴とするメッセージ提供装置。
【請求項３】
請求項２に記載のメッセージ提供装置であって、
前記提供部は、前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していれば、前記購読者宛のメッセージ提供元のうち前記測定された反応が前記所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元からのメッセージを当該購読者に提供する際に、前記第１の所定期間内に当該メッセージに反応しなければ当該メッセージ提供元からのメッセージの購読を解除する旨の連絡を、前記メッセージに含める
ことを特徴とするメッセージ提供装置。
【請求項４】
請求項１に記載のメッセージ提供装置であって、
前記所定の高反応条件を満たすか否かは、高反応用閾値を上回るか否かにより判断され、当該高反応用閾値は、前記上限数が大きいほど、高い値に設定される
ことを特徴とするメッセージ提供装置。
【請求項５】
請求項２に記載のメッセージ提供装置であって、
前記所定の低反応条件を満たすか否かは、低反応用閾値を下回るか否かにより判断され、当該低反応用閾値は、前記上限数が大きいほど、高い値に設定される
ことを特徴とするメッセージ提供装置。
【請求項６】
請求項１に記載のメッセージ提供装置であって、
前記測定部が測定する前記購読者の反応は、前記提供されたメッセージに記載されたＵＲＬへの前記購読者によるアクセスである
ことを特徴とするメッセージ提供装置。
【請求項７】
請求項１に記載のメッセージ提供装置であって、
前記測定部が測定する前記購読者の反応は、前記メッセージが提供された後の第２の所定期間内における当該メッセージを提供したメッセージ提供元からの商品の購入である
ことを特徴とするメッセージ提供装置。
【請求項８】
メッセージ提供装置が実行するメッセージ提供方法であって、
前記メッセージ提供装置が、未登録メッセージ提供元を指定する新規購読リクエストを、購読者から受け付ける受付工程と、
前記メッセージ提供装置が、前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していなければ、前記新規購読リクエストに指定された未登録メッセージ提供元を、前記購読者宛のメッセージ提供元に追加する追加工程と、
前記メッセージ提供装置が、前記購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、前記購読者に提供する提供工程と、
前記メッセージ提供装置が、前記提供されたメッセージに対する前記購読者の反応を測定する測定工程と、
前記メッセージ提供装置が、前記測定された反応が、所定の高反応条件を満たせば、前記購読者に対して設定された上限数が増加するように更新する更新工程と、
を備えることを特徴とするメッセージ提供方法。
【請求項９】
コンピュータを、
未登録メッセージ提供元を指定する新規購読リクエストを、購読者から受け付ける受付部、
前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していなければ、前記新規購読リクエストに指定された未登録メッセージ提供元を、前記購読者宛のメッセージ提供元に追加する追加部、
前記購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、前記購読者に提供する提供部、
前記提供されたメッセージに対する前記購読者の反応を測定する測定部、
前記測定された反応が、所定の高反応条件を満たせば、前記購読者に対して設定された上限数が増加するように更新する更新部、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
コンピュータを、
未登録メッセージ提供元を指定する新規購読リクエストを、購読者から受け付ける受付部、
前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していなければ、前記新規購読リクエストに指定された未登録メッセージ提供元を、前記購読者宛のメッセージ提供元に追加する追加部、
前記購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、前記購読者に提供する提供部、
前記提供されたメッセージに対する前記購読者の反応を測定する測定部、
前記測定された反応が、所定の高反応条件を満たせば、前記購読者に対して設定された上限数が増加するように更新する更新部、
として機能させることを特徴とするプログラムを記録した非一時的なコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メッセージ提供装置、メッセージ提供方法、プログラム、及び、記録媒体に関し、特に、メッセージの購読に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子商取引で扱われる商品の購買を促すために、登録された購読者に対して商品の案内を電子メールで配信するシステムが知られている。例えば、特許文献１には、応答がない購読者に対するメールマガジンの文面を、購入者の嗜好に合わせて変化させるシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７０２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなシステムにおいて、応答がない購読者に対してメールの内容を変更して配信するようにしても、そもそも配信したメールが読まれないことが多い。すなわち、上記のようなシステムにおいては、購読者に読まれないメールを送り続けることになる。しかし、多数の販売者から多数のメッセージが送信されると、スパムメールと判定されたり、インターネットサービスプロバイダの容量制限に引っかかってしまう恐れがあった。【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するもので、購読者の反応に応じて適切にメッセージ提供元の数を管理するのに好適なメッセージ提供装置、メッセージ提供方法、プログラム、及び、記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の観点に係るメッセージ提供装置は、
未登録メッセージ提供元を指定する新規購読リクエストを、購読者から受け付ける受付部と、
前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していなければ、前記新規購読リクエストに指定された未登録メッセージ提供元を、前記購読者宛のメッセージ提供元に追加する追加部と、
前記購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、前記購読者に提供する提供部と、
前記提供されたメッセージに対する前記購読者の反応を測定する測定部と、
前記測定された反応が、所定の高反応条件を満たせば、前記購読者に対して設定された上限数が増加するように更新する更新部と、
を備えることを特徴とする。【０００７】
また、上記メッセージ提供装置において、
前記更新部は、前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達し、当該購読者宛のメッセージ提供元のうち前記測定された反応が所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元からのメッセージに対し、当該購読者が第１の所定期間内に反応しなければ、当該購読者に対する当該メッセージ提供元からのメッセージの購読を解除し、前記上限数を減少させる
ことを特徴とする。【０００８】
また、上記メッセージ提供装置において、
前記提供部は、前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していれば、前記購読者宛のメッセージ提供元のうち前記測定された反応が前記所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元からのメッセージを当該購読者に提供する際に、前記第１の所定期間内に当該メッセージに反応しなければ当該メッセージ提供元からのメッセージの購読を解除する旨の連絡を、前記メッセージに含める
ことを特徴とする。【０００９】
また、上記メッセージ提供装置において、
前記所定の高反応条件を満たすか否かは、高反応用閾値を上回るか否かにより判断され、当該高反応用閾値は、前記上限数が大きいほど、高い値に設定される
ことを特徴とする。【００１０】
また、上記メッセージ提供装置において、
前記所定の低反応条件を満たすか否かは、低反応用閾値を下回るか否かにより判断され、当該低反応用閾値は、前記上限数が大きいほど、高い値に設定される
ことを特徴とする。【００１１】
また、上記メッセージ提供装置において、
前記測定部が測定する前記購読者の反応は、前記提供されたメッセージに記載されたＵＲＬへの前記購読者によるアクセスである
ことを特徴とする。【００１２】
また、上記メッセージ提供装置において、
前記測定部が測定する前記購読者の反応は、前記メッセージが提供された後の第２の所定期間内における当該メッセージを提供したメッセージ提供元からの商品の購入である
ことを特徴とする。【００１３】
本発明の第２の観点に係るメッセージ提供方法は、
メッセージ提供装置が実行するメッセージ提供方法であって、
前記メッセージ提供装置が、未登録メッセージ提供元を指定する新規購読リクエストを、購読者から受け付ける受付工程と、
前記メッセージ提供装置が、前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していなければ、前記新規購読リクエストに指定された未登録メッセージ提供元を、前記購読者宛のメッセージ提供元に追加する追加工程と、
前記メッセージ提供装置が、前記購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、前記購読者に提供する提供工程と、
前記メッセージ提供装置が、前記提供されたメッセージに対する前記購読者の反応を測定する測定工程と、
前記メッセージ提供装置が、前記測定された反応が、所定の高反応条件を満たせば、前記購読者に対して設定された上限数が増加するように更新する更新工程と、
を備えることを特徴とする。【００１４】
本発明の第３の観点に係るプログラムは、
コンピュータを、
未登録メッセージ提供元を指定する新規購読リクエストを、購読者から受け付ける受付部、
前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していなければ、前記新規購読リクエストに指定された未登録メッセージ提供元を、前記購読者宛のメッセージ提供元に追加する追加部、
前記購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、前記購読者に提供する提供部、
前記提供されたメッセージに対する前記購読者の反応を測定する測定部、
前記測定された反応が、所定の高反応条件を満たせば、前記購読者に対して設定された上限数が増加するように更新する更新部、
として機能させることを特徴とする。【００１５】
本発明の第４の観点に係る非一時的なコンピュータ読取可能な記録媒体は、
コンピュータを、
未登録メッセージ提供元を指定する新規購読リクエストを、購読者から受け付ける受付部、
前記購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していなければ、前記新規購読リクエストに指定された未登録メッセージ提供元を、前記購読者宛のメッセージ提供元に追加する追加部、
前記購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、前記購読者に提供する提供部、
前記提供されたメッセージに対する前記購読者の反応を測定する測定部、
前記測定された反応が、所定の高反応条件を満たせば、前記購読者に対して設定された上限数が増加するように更新する更新部、
として機能させることを特徴とするプログラムを記録する。【００１６】
なお、上記記録媒体は、コンピュータとは独立して配布・販売することができる。ここで、非一時的な（non-transitory）記録媒体とは、有形な（tangible）記録媒体をいう。非一時的な記録媒体は、例えば、コンパクトディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ディジタルビデオディスク、磁気テープ、半導体メモリ等である。また、一時的な（transitory）記録媒体とは、伝送媒体（伝搬信号）それ自体を示す。一時的な記録媒体は、例えば、電気信号、光信号、電磁波等である。なお、一時的な（temporary）記憶領域とは、データやプログラムを一時的に記憶するための領域であり、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、購読者の反応に応じて適切にメッセージ提供元の数を管理するのに好適なメッセージ提供装置、メッセージ提供方法、プログラム、及び、記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るメッセージ提供装置と、購読者端末と、販売者端末と、ショッピングサーバとの関係を示す図である。
【図２】メッセージ提供装置と、購読者端末と、ショッピングサーバとの間で行われる通信の例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るメッセージ提供装置が実現される典型的な情報処理装置の物理的構成を示す図である。
【図４】実施形態に係るメッセージ提供装置の機能構成を示す図である。
【図５】上限数情報テーブルを説明するための図である。
【図６】購読リストテーブルを説明するための図である。
【図７】購読者に提供されるメッセージを説明するための図である。
【図８】実施形態に係るメッセージ提供装置が行うメッセージ提供処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（１．全体構成）
本発明の実施形態に係るメッセージ提供装置１００は、図１に示すように、インターネット５００に接続される。インターネット５００には、メッセージ提供装置１００の他に、配信先端末、すなわち、購読者端末２０１、２０２〜２０ｍ（以下、これらを総称して「購読者端末２００」という）と、販売者端末３０１、３０２〜３０ｎ（以下、これらを総称して「販売者端末３００」という）と、ショッピングサーバ４００と、が接続されている。
【００２０】
メッセージ提供装置１００は、購読者端末２００に、ショッピングサーバ４００で取り扱われる商品やサービスを宣伝・広告するメールマガジンを提供・配信する。
【００２１】
購読者端末２００は、ショッピングサーバ４００で取り扱われる商品の閲覧・購入を行ったり、メールマガジンを購読したりするショッパーが使用する端末である。
【００２２】
販売者端末３００は、ショッピングサーバ４００において取り扱われる商品を販売する販売者（ショップ）が使用する端末である。
【００２３】
ショッピングサーバ４００は、インターネット上で商品やサービスの売買が行われる電子市場を管理する装置である。
【００２４】
なお、メッセージ提供装置１００とショッピングサーバ４００との関係は、図１に示すものに限らない。例えば、メッセージ提供装置１００は、ショッピングサーバ４００と直接接続されていてもよいし、あるいは、メッセージ提供装置１００とショッピングサーバ４００とが一体として構成されてもよい。
【００２５】
図２に、本願において、メッセージ提供装置１００と、購読者端末２００と、ショッピングサーバ４００との間で行われる通信の一例を示す。
【００２６】
購読者端末２００は、メッセージ提供装置１００に、未登録メッセージ提供元を指定した新規購読のリクエストを送信する（１）。
【００２７】
メッセージ提供装置１００は、購読者端末２００からリクエストを受信すると、購読リストにリクエストで指定された未登録メッセージ提供元を追加し、追加した旨を購読者端末２００に通知する（２）。
【００２８】
メッセージ提供装置１００は、所定のタイミングで、購読者端末２００に追加された未登録メッセージ提供元のメッセージを送信する（３）。
【００２９】
購読者端末２００は、メッセージに含まれるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）にアクセスし、あるいは、ショッピングサイトで商品を購入する（４）。なお、メッセージに含まれるＵＲＬは、ショッピングサーバ４００で公開されているページを示すものである。
【００３０】
メッセージ提供装置１００は、随時ショッピングサーバ４００にアクセスし、購読者の反応を測定する（５）。なお、メッセージ提供装置１００は、購読者端末２００にアクセスし、購読者による所定の反応があったか否かを監視するようにしてもよい。あるいは、メッセージ提供装置１００は、単独で購読者の反応を測定するよう構成されてもよい。例えば、購読者がＵＲＬにアクセスする場合、メッセージ提供装置１００を経由させてからショッピングサーバ４００にアクセスさせる。メッセージ提供装置１００は、経由により受け付けたアクセスに基づいて購読者の反応を測定する。
【００３１】
メッセージ提供装置１００は、測定された購読者の反応に基づいて、購読リストの上限数を調節する（６）。
【００３２】
（２．情報処理装置の物理的構成）
本発明の実施形態に係るメッセージ提供装置１００が実現される典型的な情報処理装置６００の物理的構成について説明する。
【００３３】
情報処理装置６００は、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）６０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）６０３と、記憶装置６０４、ＮＩＣ（Network Interface Card）６０５と、画像処理部６０６と、音声処理部６０７と、ディスプレイ６０８と、スピーカ６０９と、コントローラ６１０と、を備える。
【００３４】
ＣＰＵ  ６０１は、情報処理装置６００全体の動作を制御し、各構成要素と接続され、制御信号やデータをやりとりする。
【００３５】
ＲＯＭ  ６０２には、情報処理装置６００全体の動作制御に必要なオペレーティングシステムのプログラムや各種のデータが記録される。
【００３６】
ＲＡＭ  ６０３は、データやプログラムを一時的に記憶するためのもので、記憶装置６０４から読み出したプログラムやデータ、その他、通信に必要なデータ等が保持される。
【００３７】
記憶装置６０４は、ハードディスクやフラッシュメモリ等、から構成され、情報処理装置６００で処理するデータを記憶する。また、記憶装置６０４は、ＣＤ（Compact Disc）等の記録媒体からデータを読み出すデバイス等を備えるように構成されてもよい。
【００３８】
ＮＩＣ  ６０５は、情報処理装置６００をインターネット等のコンピュータ通信網に接続するためのものであり、ＮＩＣ  ６０５を介して他の情報処理装置等とやりとりをする。
【００３９】
画像処理部６０６は、記憶装置等から読み出されたデータをＣＰＵ  ６０１や画像処理部６０６が備える画像演算プロセッサによって加工処理し、画像処理部６０６が備えるフレームメモリに記録する。フレームメモリに記録された画像情報は、所定の同期タイミングでビデオ信号に変換され、ディスプレイ６０８に出力される。
【００４０】
音声処理部６０７は、記憶装置等から読み出されたデータをアナログ音声信号に変換し、スピーカ６０９から出力させる。
【００４１】
コントローラ６１０は、ユーザからの指示入力を受け付ける。
【００４２】
以下、上記情報処理装置６００において実現されるメッセージ提供装置１００について、図１乃至図８を参照して説明する。情報処理装置６００に電源が投入されると、実施形態に係るメッセージ提供装置１００として機能させるプログラムが実行され、実施形態に係るメッセージ提供装置１００が実現される。
【００４３】
（３．実施形態のメッセージ提供装置の機能構成）
メッセージ提供装置１００は、図４に示すように、受付部１０１と、追加部１０２と、提供部１０３と、測定部１０４と、更新部１０５と、から構成される。
【００４４】
本実施形態において、ＣＰＵ  ６０１及びＮＩＣ  ６０５が協働して、受付部１０１、提供部１０３、及び測定部１０４として機能し、ＣＰＵ  ６０１が、追加部１０２及び更新部１０５として機能する。
【００４５】
受付部１０１は、未登録メッセージ提供元を指定する新規購読リクエストを、購読者から受け付ける。
【００４６】
未登録メッセージ提供元とは、商品の広告・宣伝等が含まれるメッセージを、当該商品を購入する可能性のあるショッパーに提供するもの（メッセージ提供元）であって、あるショッパーにメッセージの講読が登録されていないメッセージ提供元である。メッセージは、例えば、電子市場でショップが販売する商品について広告・宣伝を行うメールマガジンであり、未登録メッセージ提供元は、電子市場で商品を販売する販売者である。
【００４７】
購読者とは、メッセージ提供元が提供するメッセージを購読するものである。例えば、電子市場でショッピングを行うショッパーであり、販売者（ショップ）からメールマガジンの提供を受ける者である。なお、メッセージの購読は、有料又は無料のどちらであってもよい。
【００４８】
例えば、受付部１０１は、電子市場の販売者が提供するメールマガジンの新規購読リクエストを、ショッパーから受け付ける。
【００４９】
追加部１０２は、購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していなければ、新規購読リクエストに指定された未登録メッセージ提供元を、購読者宛のメッセージ提供元に追加する。
【００５０】
上限数とは、購読者が購読登録の可能なメッセージ提供元の最大数である。購読者は、上限数に達するまで、複数のメッセージ提供者からメッセージの提供を受けることができる。
【００５１】
例えば、購読情報ＤＢ  ７００には、図５に示す上限数情報テーブル７００ａと、図６に示す購読リストテーブル７００ｂが格納されている。
【００５２】
上限数情報テーブル７００ａには、購読者ＩＤ  ７００ａ１と、現在購読しているメッセージのメッセージ提供元の数７００ａ２と、登録が可能なメッセージ提供元の上限数７００ａ３と、が対応付けて登録されている。
【００５３】
例えば、図５の上限数情報テーブル７００ａの１行目は、購読者ＩＤ“Ａ”の購読者（以下、「購読者Ａ」）が、現在“８”個のメッセージ提供元からのメッセージを購読しており、購読者Ａは、メッセージ提供元を“１０”個まで登録できることを示す。
【００５４】
購読リストテーブル７００ｂには、購読者ＩＤ  ７００ｂ１と、購読しているメッセージのメッセージ提供元ＩＤ  ７００ｂ２と、が対応付けて登録されている。
【００５５】
例えば、図６の購読リストテーブル７００ｂの１行目は、購読者ＩＤ“Ａ”の購読者が、メッセージ提供元ＩＤ“Ｘ”（以下、「メッセージ提供元Ｘ」）からのメッセージを購読していることを示す。
【００５６】
例えば、受付部１０１が、購読者Ａから未登録メッセージ提供元ＩＤ“Ｗ”が指定された新規購読リクエストを受け付けたとすると、追加部１０２は、図５の上限数情報テーブル７００ａを参照する。そして、購読者Ａのメッセージ提供元の数“８”個は、購読者Ａの上限数“１０”個に達していないので、未登録メッセージ提供元“Ｗ”を購読者ＩＤ“Ａ”に対応付けて、図６の購読リストテーブル７００ｂに追加登録する。
【００５７】
なお、購読情報ＤＢ  ７００は、外部のサーバなどの記憶装置に格納されていてもよいし、メッセージ提供装置１００のＲＡＭ  ６０３や記憶装置６０４に格納されていてもよい。
【００５８】
また、上限数情報テーブル７００ａ及び購読リストテーブル７００ｂは、メッセージ提供装置１００により作成されてもよいし、ショッピングサーバ４００等の他の装置において作成されてもよい。
【００５９】
提供部１０３は、購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、購読者に提供する。
【００６０】
例えば、購読情報ＤＢ  ７００には、未登録メッセージ提供元が提供するメッセージが格納されているとする。提供部１０３は、例えば、図６の購読リストテーブル７００ｂを参照して、購読者Ａに送信するメッセージのメッセージ提供元を特定し、特定されたメッセージ提供元のメッセージを購読情報ＤＢ  ７００から抽出して、購読者Ａに当該メッセージを送信する。
【００６１】
例えば、提供部１０３は、図７に示すようなメッセージ８００を購読者に送信する。
【００６２】
測定部１０４は、提供されたメッセージに対する購読者の反応を測定する。
【００６３】
購読者の反応とは、例えば、提供されたメッセージに記載されたＵＲＬへの購読者によるアクセスであり、その有無、回数、あるいは頻度が測定される。
【００６４】
例えば、図７のメッセージ８００を受信した購読者Ａが、ＵＲＬ  ８０３をクリックすると、測定部１０４は、ＵＲＬ  ８０３へのアクセスを検出する。また、メッセージに含まれる画像８０１やボックス８０２等へのクリックや、これらに対応付けられたページへのアクセスを検出してもよい。
【００６５】
更新部１０５は、測定された反応が、所定の高反応条件を満たせば、購読者に対して設定された上限数が増加するように更新する。
【００６６】
ここで、高反応条件とは、例えば、提供されたメッセージが実際に読まれている可能性が高いことを示す条件である。例えば、所定の高反応条件とは、メッセージに含まれるＵＲＬへのアクセスの回数、頻度、あるいは、送信されたメッセージ数に対する当該アクセス回数の割合等が、ある閾値（以下、「高反応用閾値」）より高い値を示すことである。
【００６７】
例えば、高反応用閾値を“月に３回のアクセス”とし、購読者Ａが、メッセージ提供装置１００から送られてくる複数のメッセージに対して、月に４回、ＵＲＬにアクセスしたことが測定されたとする。この場合、更新部１０５は、購読者Ａの反応が所定の高反応条件を満たすと判断し、購読者Ａに対して設定されている上限数“１０”を“１１”等に更新する。
【００６８】
なお、更新部１０５により増加させる数は、高反応条件を満たす度合いに基づいて定めるようにしてもよい。例えば、“月に３回のアクセス”という高反応用閾値に対し、“月に６回のアクセス”が測定されたとすると、高反応用閾値の２倍の頻度が計測されたので、更新部１０５は、所定の増分（例えば、１）に２を乗じて、上限数に“２”を加算する。
【００６９】
また、更新部１０５は、購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達し、当該購読者宛のメッセージ提供元のうち測定された反応が所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元からのメッセージに対し、当該購読者が第１の所定期間内に反応しなければ、当該購読者に対する当該メッセージ提供元からのメッセージの購読を解除し、上限数を減少させる。
【００７０】
ここで、低反応条件とは、例えば、提供されたメッセージが実際に読まれていない可能性が高いことを示す条件である。例えば、所定の低反応条件とは、メッセージに含まれるＵＲＬへのアクセスの回数、頻度、あるいは、送信されたメッセージ数に対する当該アクセス回数の割合等が、ある閾値（以下、「低反応用閾値」）より低い値を示すことである。
【００７１】
例えば、購読者Ｂのメッセージ提供元の数が“１０”であり、購読者Ｂに設定された上限数が“１０”であるとする。また、低反応用閾値を、“３ヶ月間アクセスなし”とし、購読者Ｂがメッセージ提供元Ｘからのメッセージに含まれるＵＲＬにアクセスすること無く３ヶ月が経過したことが計測されたとする。この場合、更新部１０５は、購読者Ｂの反応が所定の低反応条件を満たすと判断する。そして、更新部１０５は、購読者Ｂが第１の所定期間内（例えば、１ヶ月以内）に、メッセージ提供元Ｘからのメッセージに含まれるＵＲＬにアクセスがなければ、購読者Ｂに対応付けられたメッセージ提供元Ｘを、図６の購読リストテーブル７００ｂから削除し、図５の上限数情報テーブル７００ａの上限数７００ａ３“１０”を、例えば“９”に減少させる。
【００７２】
また、提供部１０３は、購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していれば、購読者宛のメッセージ提供元のうち測定された反応が所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元からのメッセージを当該購読者に提供する際に、第１の所定期間内に当該メッセージに反応しなければ当該メッセージ提供元からのメッセージの購読を解除する旨の連絡を、メッセージに含める。
【００７３】
例えば、購読者Ｂがメッセージ提供元Ｘ（ショップＸ）からのメッセージに含まれるＵＲＬにアクセスすること無く３ヶ月が経過すると（所定の低反応条件を満たすと）、提供部１０３は、メッセージ提供元Ｘからのメッセージに、“本日から１ヶ月以内に、ショップＸのページへのアクセス又ショップＸでの商品の購入が無い場合、ショップＸからのメールマガジンの購読を解除します。”といった連絡（図７の連絡８０４）を含めて、メッセージを送信する。
【００７４】
本実施形態によれば、購読者の反応に応じて適切にメッセージ提供元の数を管理することができる。すなわち、購読者がメッセージを利用していると判断される場合には、上限数を上げることにより、メッセージが有効な購読者へ多くのメッセージ提供元からのメッセージを提供することができる。
【００７５】
一方、購読者によりメッセージが利用されていない、あるいは利用頻度が低いと判断される場合は、上限数を下げることにより、メッセージが有効でない購読者に余計なメッセージを提供しないようにすることができる。本実施形態によれば、メッセージの送信の総数を適切に抑制することができるので、メッセージがスパムと判定されたり、ＩＳＰ（Internet Service Provider）の容量制限にひっかかったりすることを防ぐことができる。
【００７６】
なお、購読者の反応は、提供されたメッセージに記載されたＵＲＬへの購読者によるアクセスに限らない。例えば、購読者の反応は、メッセージが提供された後の第２の所定期間内における当該メッセージを提供したメッセージ提供元からの商品の購入、あるいは、その頻度や購入額でもよい。
【００７７】
この場合、所定の高反応条件とは、メッセージが提供された後の第２の所定期間内における当該メッセージを提供したメッセージ提供元からの商品の購入の回数、頻度、あるいは、購入額が高反応用閾値より高い値を示すことである。
【００７８】
例えば、所定の高反応条件は、電子市場におけるショップＸからメッセージが購読者Ａに提供されてから、第２の所定期間内（例えば“１週間以内”や“キャンペーン期間内”）に、購読者ＡがショップＸで商品を所定回数以上購入することである。また、第２の所定期間内に所定金額以上購入すること、あるいは、第２の所定期間内に所定の商品（例えば、キャンペーン対象商品）を購入すること等である。
【００７９】
また、この場合、所定の低反応条件とは、メッセージが提供された後の第２の所定期間内における当該メッセージを提供したメッセージ提供元からの商品の購入の回数、頻度、あるいは、購入額が、低反応用閾値より低い値を示すことである。
【００８０】
例えば、所定の低反応条件は、ショップＸからメッセージが購読者Ａに提供されてから、第２の所定期間内に、ショップＸの商品を購入しなかったことや、第２の所定期間内のショップＸからの購入額が１０００円を下回ること、等である。
【００８１】
このように購読者の購入行動を測定することにより、メッセージが実際に購読者の購入を促進する役割を果たしているか否かに基づいて、メッセージ提供元の上限数を調節することができる。
【００８２】
また、反応が高反応条件を満たす購読者に対して、当該購読者向けのメッセージを提供するようにしてもよい。このような構成により、効率のよいメッセージ提供を行うことができる。
【００８３】
なお、高反応用閾値及び低反応用閾値は、現在の上限数に応じて変化させるようにしてもよい。
【００８４】
例えば、現在の上限数が十分に大きな値であり、さらに上限数を増加させる場合には、高反応用閾値をより高い値に設定する。例えば、購読者Ａの上限数が十分に大きい場合、通常の高反応用閾値が“月に３回のアクセス”とすると、これを“月に６回のアクセス”に変更する。そして、更新部１０５は、購読者Ａの反応が“月に７回のアクセス”だったとすると、変更後の高反応用閾値を上回ると判断し、上限数を増加させる。すなわち、現在の上限数が十分に大きい場合、購読者の反応がより厳しい高反応条件を満たさなければ、更新部１０５は上限数を増加させない。
【００８５】
また、例えば、現在の上限数が十分に大きな値であり、この上限数を減少させる場合には、低反応用閾値をより高い値に設定する。例えば、購読者Ａの上限数が十分に大きい場合、通常の低反応用閾値が“３ヶ月間アクセスなし”とすると、これを“１ヶ月間アクセス無し”に変更する。そして、購読者Ａによるアクセスが無いまま１ヶ月経過したとすると、更新部１０５は、変更後の低反応用閾値を下回ると判断し、上限数を減少させる。すなわち、現在の上限数が十分に大きい場合、購読者の反応がより緩い低反応条件を満たせば、更新部１０５は上限数を減少させる。
【００８６】
このような構成にすることにより、提供されるメッセージによく反応する購読者に対してのみ上限数を増加させ、反応が鈍くなると直ぐに上限数を減少させることができる。
【００８７】
なお、上限数が十分に大きいとは、例えば、購読者に対する上限数の初期値や他の購読者の平均値と比べて所定の数以上多いことを示す。
【００８８】
（４．実施形態のメッセージ提供装置の動作）
本実施形態のメッセージ提供装置１００が行うメッセージ提供処理について説明する。メッセージ提供装置１００は、購読者端末２００から新規購読リクエストを受け付けると、図８に示す処理を開始する。
【００８９】
受付部１０１が新規購読リクエストを受け付けると、追加部１０２は、メッセージ提供元の数が上限数に達しているか否かを判断する（ステップＳ１０１）。追加部１０２が、メッセージ提供元の数が上限数に達していると判断すると（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、測定部１０４は、提供されたメッセージに対する購読者の反応を測定する（ステップＳ１０２）。一方、追加部１０２がメッセージ提供元の数が上限数に達していないと判断すると（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、追加部１０２は、当該未登録メッセージ提供元を購読者宛のメッセージ提供元に追加する（ステップＳ１０５）。
【００９０】
例えば、受付部１０１が、購読者Ａから未登録メッセージ提供元Ｚを指定する新規購入リクエストを受け付けると、追加部１０２は、図５の上限数情報テーブル７００ａを参照して、購読者Ａのメッセージ提供元の数及び上限数を取得し、それらを比較する。購読者Ａのメッセージ提供元の数は“８”であり、上限数は“１０”なので、追加部１０２は、メッセージ提供元の数が上限数に達していないと判断し、図６の購読リストテーブル７００ｂに未登録メッセージ提供元Ｚと購読者Ａを対応付けて登録する。
【００９１】
一方、受付部１０１が、購読者Ｂから未登録メッセージ提供元Ｚを指定する新規購入リクエストを受け付けると、追加部１０２は、図５の上限数情報テーブル７００ａを参照して、購読者Ｂのメッセージ提供元の数及び上限数を取得し、それらを比較する。購読者Ｂのメッセージ提供元の数は“１０”であり、上限数は“１０”なので、追加部１０２は、メッセージ提供元の数が上限数に達していると判断し、測定部１０４が購読者Ｂの反応を測定する。例えば、購読者Ｂにこれまでに提供されたメッセージに含まれるＵＲＬに対し、購読者Ｂが行ったアクセスの頻度を調べる。
【００９２】
更新部１０５は、測定された反応が所定の高反応条件を満たすか否かを判断する（ステップＳ１０３）。更新部１０５が、測定された反応が所定の高反応条件を満たすと判断すると（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、更新部１０５は、上限数を増加させる（ステップＳ１０４）。そして、追加部１０２は、指定された未登録メッセージ提供元を購読者宛のメッセージ提供元に追加し（ステップＳ１０５）、提供部１０３は、購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、購読者に提供する（ステップＳ１０６）。
【００９３】
例えば、購読者Ｂが行ったアクセスの頻度が月に５回であり、所定の高反応条件である“月に３回以上”を満たしているとすると、更新部１０５は、購読者Ｂの上限数を、現在の“１０”から“１１”に増加させる。そして、追加部１０２は、図６の購読リストテーブル７００ｂに未登録メッセージ提供元Ｚと購読者Ｂを対応付けて登録する。そして、提供部１０３は、所定のタイミングで、未登録メッセージ提供元Ｚからのメッセージを購読者Ｂに送信する。
【００９４】
一方、更新部１０５が、測定された反応が所定の高反応条件を満たさないと判断すると（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、更新部１０５は、反応が所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元があるか否かを判断する（ステップＳ１０７）。更新部１０５が、反応が所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元があると判断した場合（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、提供部１０３は、購読者宛のメッセージ提供元のうち測定された反応が所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元からのメッセージを当該購読者に提供する際に、第１の所定期間内に当該メッセージに反応しなければ当該メッセージ提供元からのメッセージの購読を解除する旨の連絡を、メッセージに含める（ステップＳ１０８）。一方、更新部１０５が、反応が所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元がないと判断した場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、処理を終了する。
【００９５】
例えば、購読者Ｂが行ったアクセスの頻度が月に２回であり、所定の高反応条件である“月に３回以上”を満たしていないとする。また、例えば、所定の低反応条件を“３ヶ月以内に一度もメッセージ内のＵＲＬへのアクセスなし”とし、購読者Ｂのメッセージ提供元として登録されているショップＸからのメッセージ内のＵＲＬに、購読者が３ヶ月以上アクセスしていないとする。この場合、新規購読リクエストは却下され、更新部１０５は、反応が所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元が存在すると判断する。
【００９６】
そして、提供部１０３は、ショップＸから購読者Ｂに提供されるメッセージに“本日から１ヶ月以内に、ショップＸのページへのアクセス又ショップＸでの商品の購入が無い場合、ショップＸからのメールマガジンの購読を解除します。”といった連絡（図７の連絡８０４）を含めて、メッセージを提供する。
【００９７】
一方、例えば、所定の低反応条件の“３ヶ月以内に一度もメッセージ内のＵＲＬへのアクセスなし”を満たす、購読者Ｂのメッセージ提供元が存在しない場合、すなわち、購読者Ｂは登録しているメッセージ提供元からのメッセージのいずれにも３ヶ月以内に一度はＵＲＬにアクセスしている場合、新規購読リクエストは却下されて、上限数を減らすこと無く、処理は終了する。
【００９８】
更新部１０５は、測定された反応が所定の低反応条件を満たすメッセージ提供元からのメッセージに対し、当該購読者が第１の所定期間内に反応したか否かを判断する（ステップＳ１０９）。更新部１０５が第１の所定期間内に購読者が反応したと判断すると（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、処理を終了する。一方、更新部１０５が第１の所定期間内に購読者が反応しなかったと判断すると（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、更新部１０５は、当該購読者に対する当該メッセージ提供元からのメッセージの購読を解除する（ステップＳ１１０）。そして、更新部１０５は、購読者に対する上限数を減少させる（ステップＳ１１１）。
【００９９】
例えば、ショップＸから図７の連絡８０４が記載されたメッセージ８００が購読者Ｂに送信されたとする。メッセージ８００が送信されてから第１の所定期間内（例えば、１ヶ月以内）に、購読者Ｂがメッセージ８００内に記載されたＵＲＬにアクセスした場合、処理を終了する。一方、メッセージ８００が送信されてから第１の所定期間内に、購読者Ｂがメッセージ８００内に記載されたＵＲＬにアクセス等しなかった場合、更新部１０５は、図６の購読リストテーブル７００ｂから、購読者Ｂに対応付けられたメッセージ提供元Ｘ（ショップＸ）を削除する。そして、更新部１０５は、図５の上限数情報テーブル７００ａの購読者Ｂの上限数“１０”を“９”に減少させ、メッセージ提供元の数“１０”を“９”に更新する。
【０１００】
なお、ステップＳ１１０において、メッセージ提供元Ｘの購読を解除した場合、ステップＳ１１１において上限数を減少させずに、解除したメッセージ提供元Ｘに代わり、受け付けた新規購読リクエストに指定された新たな未登録メッセージ提供元をメッセージ提供元に追加するようにしてもよい。これにより、購読者の新規購読リクエストの要望に応えつつ、メッセージが購読者にとって有効でない未登録メッセージ提供元の購読を解除することができる。
【０１０１】
また、メッセージ提供装置１００は、新規購読リクエストを受け付けることにより図８に示す処理を開始するとしたが、メッセージ提供装置１００が処理を開始するタイミングはこれに限らず、任意のタイミングで開始してもよい。例えば、ステップＳ１０７からステップＳ１１１に示すメッセージ提供元の上限数を減少させる処理は、任意のタイミングで行われるようにしてもよい。あるいは、ステップＳ１０１からステップＳ１０４に示すメッセージ提供元の上限数を増加させる処理も、任意のタイミングで行われるようにしてもよい。これらの任意のタイミングは、メッセージ提供装置１００の管理者により指定された定期的なタイミングであってもよい。
【０１０２】
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、この発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。すなわち、本発明の範囲は、実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、この発明の範囲内とみなされる。
【符号の説明】
【０１０３】
１００  メッセージ提供装置
１０１  受付部
１０２  追加部
１０３  提供部
１０４  測定部
１０５  更新部
２００、２０１、２０２〜２０ｍ  購読者端末
３００、３０１、３０２〜３０ｎ  販売者端末
４００  ショッピングサーバ
５００  インターネット
６００  情報処理装置
６０１  ＣＰＵ
６０２  ＲＯＭ
６０３  ＲＡＭ
６０４  記憶装置
６０５  ＮＩＣ
６０６  画像処理部
６０７  音声処理部
６０８  ディスプレイ
６０９  スピーカ
６１０  コントローラ
７００  購読情報ＤＢ
８００  メッセージ
８０１  画像
８０２  ボックス
８０３  ＵＲＬ
８０４  連絡
【要約】
受付部（１０１）は、未登録メッセージ提供元を指定する新規購読リクエストを、購読者から受け付ける。追加部（１０２）は、購読者宛のメッセージ提供元の数が、当該購読者に対して設定された上限数に達していなければ、新規購読リクエストに指定された未登録メッセージ提供元を、購読者宛のメッセージ提供元に追加する。提供部（１０３）は、購読者宛のメッセージ提供元からのメッセージを、購読者に提供する。測定部（１０４）は、提供されたメッセージに対する購読者の反応を測定する。更新部（１０５）は、測定された反応が、所定の高反応条件を満たせば、購読者に対して設定された上限数が増加するように更新する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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