(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水流を制御するための切替弁を備える、散水装置に結合される散水コントローラであって、
メモリを備える情報コントローラを有し、少なくとも１つの弁を取り付けたハウジングであって、前記メモリを用いて、自動散水、手動散水、時計設定、開始時間、注水期間、散水頻度、節電、および弁選択の情報を含む複数の情報区分を記憶して実行し、前記弁は前記ハウジングの一端に配置され、前記情報コントローラは、前記メモリからの信号に基づいて信号を前記弁に出力し、前記弁の開口または閉鎖を制御するハウジングと、
前記ハウジングの外面に配置されるユーザインターフェースであって、前記ユーザインターフェースは要素を起動することによって容易に操作され、前記情報区分の前記情報をユーザに表示するために用いられ、前記ユーザインターフェースによって、前記ユーザは前記情報を直接知り、前記情報をプログラムすることが可能となり、前記ユーザインターフェースは前記情報コントローラに結合し、ユーザが散水予定を作成するためのユーザのプログラミングにしたがって、信号を前記情報コントローラに提供するユーザインターフェースと、
を備え、
前記ユーザインターフェースは、インジケータと、選択キーと、少なくとも２つのプログラムキーと、円形のディスプレイとを含み、
前記選択キーは前記ユーザインターフェースの片側の表面上に設定され、前記情報区分を切り替えるために用いられ、
前記プログラムキーは前記ユーザインターフェースの片側の表面上に配置され、前記選択キーの周囲に位置し、前記情報区分をプログラムするために用いられ、
前記円形のディスプレイは、前記選択キーを備える前記ユーザインターフェースの前記側と反対側である、前記ユーザインターフェースの片側に配置され、前記円形のディスプレイを用いて前記情報区分の前記情報を示し、前記円形のディスプレイは前記情報コントローラに接続され、それによって前記ユーザは、プログラミング後の前記情報区分の前記情報の変更を直接知ることができ、
前記インジケータは前記円形のディスプレイ上に表示され、前記選択された情報区分を指すために用いられ、前記インジケータは前記選択キーを操作することによって円形の軌道で移動し、前記インジケータは前記選択キーを一度クリックすることによって、前記次の情報区分に移動し、前記情報区分は、前記プログラムキーを操作することによってプログラムされる、
散水コントローラ。
【請求項２】
水流を制御するための切替弁を備える、散水装置に結合される散水コントローラであって、
メモリを備える情報コントローラを有するハウジングであって、前記メモリを用いて、自動散水、手動散水、時計設定、開始時間、注水期間、散水頻度、節電、および弁選択を含む様々な情報区分を記憶して実行するハウジングと、
前記ハウジングの外面に配置されるユーザインターフェースであって、前記ユーザインターフェースは要素を起動することによって容易に操作され、前記情報区分の前記情報をユーザに表示し、前記ユーザインターフェースによって、前記ユーザは前記情報を直接知り、前記情報をプログラムすることが可能となり、前記ユーザインターフェースは前記情報コントローラに結合し、ユーザが散水予定を作成するためのユーザのプログラミングにしたがって、信号を前記情報コントローラに提供するユーザインターフェースと、
を備え、
前記ユーザインターフェースは、
前記ユーザインターフェースの片側の表面上に設定され、前記情報区分を切り替えるために用いられる選択キーと、
前記ユーザインターフェースの片側の表面上に配置され、前記選択キーの周囲に位置し、前記情報区分をプログラムするために用いられる少なくとも２つのプログラムキーと、
前記ユーザインターフェースの片側に配置される円形のディスプレイであって、前記円形のディスプレイは前記情報コントローラに結合され、前記ユーザは前記情報区分がプログラムされた後に、前記情報区分の変更を直接見ることができる円形のディスプレイと、
前記円形のディスプレイ上に表示され、前記選択された情報区分を指すために用いられるインジケータであって、前記インジケータは前記選択キーを操作することによって円形の軌道で移動し、前記インジケータは前記選択キーを一度クリックすることによって一回移動し、前記情報区分は、前記プログラムキーを操作することによってプログラムされるインジケータと、
を有する、散水コントローラ。
【請求項３】
請求項１に記載の水流を制御するための切替弁を備える、散水装置に結合される散水コントローラであって、前記ユーザインターフェースの前記円形のディスプレイは楕円のディスプレイと交換される、散水コントローラ。
【請求項４】
請求項２に記載の水流を制御するための切替弁を備える、散水装置に結合される散水コントローラであって、前記ユーザインターフェースの前記円形のディスプレイは楕円のディスプレイと交換される、散水コントローラ。
【請求項５】
水流を制御するための切替弁を備える、散水装置に結合される散水コントローラであって、
メモリを備える情報コントローラを有し、少なくとも１つの弁を取り付けたハウジングであって、前記メモリを用いて、自動散水、手動散水、時計設定、開始時間、注水期間、散水頻度、節電、および弁選択の情報を含む複数の情報区分を記憶して実行し、前記弁は前記ハウジングの一端に配置され、前記情報コントローラは、前記メモリからの信号に基づいて信号を前記弁に出力し、前記弁の開口または閉鎖を制御するハウジングと、
前記ハウジングの外面に配置されるユーザインターフェースであって、前記ユーザインターフェースは要素を起動することによって容易に操作され、前記情報区分の前記情報をユーザに表示し、前記ユーザインターフェースによって、前記ユーザは前記情報を直接知り、前記情報をプログラムすることが可能となり、前記ユーザインターフェースは前記情報コントローラに結合し、ユーザが散水予定を作成するためのユーザのプログラミングにしたがって、信号を前記情報コントローラに提供するユーザインターフェースと、
を備え、
前記ユーザインターフェースは、インジケータと、選択キーと、少なくとも２つのプログラムキーと、ディスプレイとを含み、
前記選択キーは前記ユーザインターフェースの片側の表面上に設定され、前記情報区分を切り替えるために用いられ、
前記プログラムキーは前記ユーザインターフェースの片側の表面上に配置され、前記選択キーの周囲に位置し、前記情報区分をプログラムするために用いられ、
前記ディスプレイは、前記選択キーを備える前記ユーザインターフェースの前記側と反対側である、前記ユーザインターフェースの片側に配置され、前記ディスプレイを用いて前記情報区分の前記情報を示し、前記ディスプレイは前記情報コントローラに接続され、それによって前記ユーザは、プログラム後の前記情報区分の前記情報の変更を直接知ることができ、
前記インジケータは前記ディスプレイ上に表示され、前記選択された情報区分を指すために用いられ、前記インジケータは前記選択キーを操作することによって円形の軌道で移動し、前記インジケータは前記選択キーを一度クリックすることによって、前記次の情報区分に移動し、前記情報区分は、前記プログラムキーを操作することによってプログラムされる、
散水コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、散水タイマに関する。より具体的には、散水時間、日付、日数、散水期間などをプログラムするように適応され、ユーザインターフェース内のこのように予定された散水情報をユーザに提供する散水コントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１および特許文献２は、従来のプログラム可能な散水コントローラを教示する。この散水コントローラは、散水装置の切替弁に接続して水流を制御するユーザインターフェースを有する。様々な散水地域または区域への水の供給を制御するために、従来のプログラム可能な散水コントローラのユーザの散水装置に、様々な定義を持つ注水日およびそれぞれの開始時間が一般に提供される。さらに、注水開始日および各注水日の予定とともに、注水モードのプログラムが定義されて提供される。ユーザは特定の地域または区域に対して、適切なプログラムを選択可能であり、それによって各切替注水弁に対して注水を提供する。したがって、ユーザは、特定の注水地域または区域の注水条件にしたがって、注水をプログラムおよび予定してもよい。それによって、プログラムされた注水予定にしたがって、散水コントローラに自動的に注水を実行させることができる。
【０００３】
特許文献１を参照すると、プログラム可能な散水コントローラが開示される。散水コントローラは、ハウジング、マイクロコントローラ、弁ドライバ、およびユーザインターフェースを含む。ユーザインターフェースは、回転ダイヤル、回転ダイヤルの複数の選択可能な位置をそれぞれ表示する複数の機能ラベル、ＬＣＤ、第１および第２の多機能調整ボタンのグループ、第１および第２のシステム可変インジケータ、散水頻度調整ボタンのグループ、複数の散水頻度インジケータ、複数の散水頻度ラベル、散水開始日調整ボタンのグループ、複数の散水開始日インジケータ、複数の散水開始日ラベル、手動開始ボタン、手動期間調整インジケータ、および言語調整ボタンからなる。特許文献２のコントローラは、回転ダイヤル、半円形ディスプレイ、スイッチ、およびボタンを含み、回転ダイヤルは半円形ディスプレイの外径の周囲に設けられる。
【０００４】
前述の従来のユーザインターフェースでは、回転ダイヤルを回転させて、情報モードを変更することが必要である。つまり、情報モードを変更するためには、回転ダイヤルを回転させて操作し、散水関連情報をプログラムするために選択を切り替えなければならない。プログラムされたモードを切り替えるたびに、回転ダイヤルをさらに回転させて操作し、それぞれのボタンを操作し、それに応じて切り替えなければならない。このような従来の操作インターフェースでは、ユーザが迅速に操作する必要があるとき、ユーザは両手を使って操作する必要がある。
【０００５】
さらに、半円形ディスプレイが回転ダイヤルを操作するユーザの手によって覆われるため、ユーザは散水関連情報を半円形ディスプレイ上で切り替えて変更する際に、半円形ディスプレイの情報モードの選択を完全に見ることができない。そのため、ユーザは否応なく、まず、回転ダイヤルを手で回転させ、次に手を回転ダイヤルから完全に離してボタンまたはスイッチを操作し、散水関連情報モードをプログラムしなければならない。これは、散水コントローラの従来のユーザインターフェースを操作する際の大きな欠点である。さらに、特許文献１が開示するＬＣＤ２０６ディスプレイは長方形であり、特許文献２のＬＣＤディスプレイは半円形である。このため、情報のプログラミングおよび選択は、回転ダイヤルを時計回りまたは反時計回りに回転することによって、またはインジケータの向きを上下に移動することによって操作しなければならない。回転ダイヤルまたはインジケータは２方向に操作される。つまり、プログラミングのための回転ダイヤルの操作と、情報モードの選択は、２つの方向への回転によって操作されなければならず、回転操作後に、プログラミングおよび選択操作を、ボタンまたはスイッチの別の操作によって完了させなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第８１６０７５０号
【特許文献２】米国特許第Ｄ７１３２７１号
【発明の概要】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、駆動情報モードの選択を変えるために回転ダイヤルを用いない散水コントローラを提供することである。本コントローラでは、複数の情報モードを単一の選択キーの操作で選択し、切り替えるため、ユーザは駆動情報モードの選択を変更する際に、片手で操作することが可能となる。
【０００８】
前述の目的を実現するために、ハウジング上に配置されるハウジングおよびユーザインターフェースを含む本発明の散水コントローラが提供される。
【０００９】
ハウジングは注水口および排水口を有し、情報コントローラおよびハウジングに設けられる複数の弁を備える。弁はハウジングの一端または２つの端部に設けられる。注水口はハウジングの片側に設けられ、水源に接続する。注水口の排水端はそれぞれの弁に接続する。排水口はハウジングの片側に設けられ、排水口の注水端は対応する弁に接続する。
【００１０】
情報コントローラは、様々な情報モードを記憶して実行するメモリ部分を有する。メモリ部分には、自動散水、手動散水、時計設定、開始時間、注水期間、散水頻度、節電、および弁選択などの散水予定情報に関するメモリ部分を含む。メモリからの信号に基づいて、情報コントローラは信号を弁に出力し、弁を開口または閉鎖する。
【００１１】
ユーザインターフェースはハウジングの外面に配置される。ユーザインターフェースは、情報をユーザに提示するために用いられ、ボタンで容易に操作され、それによってユーザは散水関連情報を直接見て、プログラミングすることができる。ユーザインターフェースによって、ユーザは複数の情報区分を設定することができる。情報区分は、第１の情報区分、第２の情報区分、第３の情報区分、第４の情報区分、第５の情報区分、第６の情報区分、第７の情報区分、第８の情報区分を含み、それぞれが散水に関連した対応する情報を有する。
【００１２】
ユーザインターフェースは情報コントローラに結合し、ユーザの設定にしたがって、接続される情報コントローラに、信号を提供するために用いられる。このように、ユーザは散水予定を作成することができる。
【００１３】
ユーザインターフェースは、円形のディスプレイ（ドットマトリクス液晶ディスプレイ等）、インジケータおよび複数のプログラムボタンからなる。円形のディスプレイは情報コントローラに接続され、散水パラメータに関する情報をユーザに提示するために用いられる。このため、ユーザは、情報がプログラムされた後に、円形のディスプレイ上に表示されるプログラムされた情報、または情報の変更を直接見ることができる。インジケータは円形のディスプレイ上に表示され、様々な情報区分を指す。情報区分は、第１の情報区分、第２の情報区分、第３の情報区分、第４の情報区分、第５の情報区分、第６の情報区分、第７の情報区分、および第８の情報区分を含む。情報区分は、単一の選択キーを操作することによって選択され、情報区分を指すインジケータは、円形の軌道で単一の方向に移動する。
【００１４】
選択キーはユーザインターフェースの片側の表面に配置され、情報区分を切り替えるために用いられる。
【００１５】
少なくとも２つのプログラムボタンが、ユーザインターフェースの片側の表面に設定され、選択キーの周囲に配置され、情報区分をプログラミングするために用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
前述の目的および他の目的を実現するために、本発明が採用する構造および技術的手段は、以下の好ましい実施形態の詳細な説明および添付図を参照することによって、最もよく理解できるであろう。
【００１７】
【図１】本発明によるユーザインターフェースを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の散水コントローラは、ハウジング１と、ハウジング１の外面上に配置されるユーザインターフェースを含む。ハウジング１は、情報コントローラＡと、弁１３ａ、１３ｂと、注水口と、複数の排水口とを含む。情報コントローラＡ、および弁１３ａ、１３ｂはハウジング１内に取り付けられる。弁１３ａ、１３ｂはハウジング１の一端または２つの端部に設定される。ハウジング１の片側の注水口を用いて水源と接続し、注水口の排水端部は弁１３ａ、１３ｂと接続される。排水口はハウジング１の片側に配置され、各排水口の注水端部は対応する弁１３ａ、１３ｂに接続される。図１を参照すると、情報コントローラＡは、複数の注水に関する情報区分１４を記憶し、実行するメモリＡ１を含む。メモリＡ１は、第１の情報区分１４１、第２の情報区分１４２、第３の情報区分１４３、第４の情報区分１４４、第５の情報区分１４５、第６の情報区分１４６、第７の情報区分１４７、および第８の情報区分１４８を含み、それぞれが、時間または手順など散水に関する対応する情報を有する。メモリＡ１からの信号によって、情報コントローラＡは、弁１３ａ、１３ｂを開閉するための信号を弁１３ａまたは弁１３ｂに出力する。
【００１９】
ユーザインターフェースは、情報区分１４をユーザに表示する。ユーザインターフェースは容易にボタンで操作可能であり、ユーザは情報区分１４を直接見てプログラムすることができる。ユーザインターフェースを用いて、複数の情報区分１４をプログラムする。情報区分１４は、第１の情報区分１４１、第２の情報区分１４２、第３の情報区分１４３、第４の情報区分１４４、第５の情報区分１４５、第６の情報区分１４６、第７の情報区分１４７、および第８の情報区分１４８を含む。ユーザインターフェースは情報コントローラＡに結合し、ユーザの設定にしたがって、結合した情報コントローラに信号を提供するために用いられる。このように、ユーザは散水予定を設定することができる。ユーザインターフェースは情報コントローラＡに接続し、ユーザのプログラムに基づいて信号を情報コントローラＡに提供し、散水予定を作成する。
【００２０】
ユーザインターフェースは、円形のディスプレイ（ドットマトリクス液晶ディスプレイ等）、インジケータ（矢印等）および複数のプログラムボタンからなる。ボタンは本発明の一実施形態にすぎない。ボタンはまた、他の起動要素であってもよい。円形のディスプレイはユーザインターフェースの片側に配置され、プログラムボタンはユーザインターフェースの反対側に配置される。円形のディスプレイは情報コントローラＡに接続し、散水パラメータに関する情報を表示するために用いられる。このように、ユーザは、散水パラメータに関する情報がプログラムされた後に、円形のディスプレイ上に表示されるプログラムされた情報、または散水パラメータに関する情報の変更を直接見ることができる。円形のディスプレイはまた、プログラム可能な散水区域および選択された情報区分を指すインジケータを表示する。インジケータを用いて複数の情報区分１４を指す。情報区分１４は、第１の情報区分１４１、第２の情報区分１４２、第３の情報区分１４３、第４の情報区分１４４、第５の情報区分１４５、第６の情報区分１４６、第７の情報区分１４７、および第８の情報区分１４８を含む。情報区分は、単一の選択キーを操作することによって選択される。現在表示されている情報区分を指すインジケータは、円形の軌道で規定の方向に移動する。
【００２１】
情報区分１４に対応する情報を、円形のディスプレイに沿って環状に示す。各情報区分１４６−１４８は対応する散水関連情報を有し、文字または図で表す。選択された情報区分を指すインジケータは、円形の軌道で移動する。
【００２２】
プログラムボタンは、選択キーおよび複数のプログラムキーを含む。プログラムボタンはハウジング１の片側に、円形のディスプレイが配置されている側と反対側に配置される。本実施携帯では、複数のプログラムキーは選択キーの周囲に配置される。プログラムボタンの位置は限定されない。選択キーの位置は、他のプログラムキーの位置に変更可能である。
【００２３】
インジケータは選択キーの操作によって移動する。つまり、ユーザは、選択キーを操作することによって、プログラムしたい情報区分１４のうちの１つを選択することができることを意味する。選択キーを一度クリックすると、インジケータは規定の方向の次の位置まで移動する。インジケータは円形の軌道で移動する。
【００２４】
本実施携帯では、情報区分１４は８つの区域１４１〜１４８を含む。第１の情報区分１４１を用いて、自動散水を設定する。散水関連情報がユーザによってプログラムされた後に、ユーザが第１の情報区分１４１を選択すると、プログラムされた散水予定が自動的に実施される。
【００２５】
第２の情報区分１４２を用いて、手動散水を設定する。第２の情報区分１４２が手動で起動されると、ユーザは手動でプログラムキーを操作して、注水用の弁１３ａの開口、弁１３ｂの開口、弁１３ａの閉鎖または弁１３ｂの閉鎖を選択する。このように、特定区域に注水するか、しないかを制御する。
【００２６】
第３の情報区分１４３を用いて、この時に設定されている時計をプログラムする。時計はユーザの要求によって、調整することができる。「時計設定」モードを選択する場合は、現時刻（時間および分）が円形のディスプレイ上に表示される。ユーザは時間および分の設定をプログラムボタンで調整することができる。
【００２７】
第４の情報区分１４４を用いて、注水を開始する開始時間を設定し、ユーザはプログラムキーを操作し、注水用の弁１３ａの開口、弁１３ｂの開口、弁１３ａの閉鎖または弁１３ｂの閉鎖を選択できる。開始時間は、時間の数字および分の数字を含む。たとえば、１２：０１は、注水を開始する確認された開始時間を表す。時間の数字および分の数字はプログラムキーによって調整される。
【００２８】
第５の情報区分１４５を用いて、注水期間をプログラムする。期間とは、注水が続く長さを意味する。期間は１分から３６０分までに設定することができる。たとえば、５の場合は、５分間注水することを表す。
【００２９】
第６の情報区分１４６を用いて、数日または数時間などの散水頻度を設定する。散水頻度とは、注水が実施される頻度を意味する。たとえば、３日の場合は、散水が３日ごとに繰り返されることを意味する。１時間の場合は、注水が１時間ごとに行われることを表す。頻度はプログラムキーによって修正され、日数または時間の間隔を増加、または減少する。
【００３０】
第７の情報区分１４７は節電を目的とする。
【００３１】
第８の情報区分１４８を用いて、別の弁を選択する。
【００３２】
ユーザは、散水予定をプログラムするための情報を円形のディスプレイ上で直接見る。ユーザは単一の選択キーを操作してインジケータを移動することによって、情報区分を選択することができ、または様々な情報区分間で切り替えることができる。選択キーをクリックするたびに、円形のディスプレイ上のインジケータは、円形の軌道で規定の方向の次の位置に移動し、別の情報区分１４に移動する。ある実施形態のユーザインターフェースでは、第４の情報区分１４４を指すインジケータが円形のディスプレイ上に示される。別の実施形態のユーザインターフェースでは、第６の情報区分１４６を指すインジケータが円形のディスプレイ上に示される。
【００３３】
要約すると、本発明の特徴は、インジケータが、円形の軌道で規定の方向の次の位置に移動することである。それによって、円形のディスプレイの周囲に配置される複数の情報区分１４のうちの１つを選択することができる。情報区分１４は、第１の情報区分１４１、第２の情報区分１４２、第３の情報区分１４３、第４の情報区分１４４、第５の情報区分１４５、第６の情報区分１４６、第７の情報区分１４７、および第８の情報区分１４８を含む。選択キーは片手で操作され、ユーザの手は円形のディスプレイを覆うことはない。情報区分の選択およびプログラミングは簡潔で迅速である。さらに、ハウジング１は、情報コントローラＡおよびユーザインターフェースのみを備えることもできる。弁１３ａ、１３ｂ、注水口および排水口は別のハウジングに配置される。弁１３ａ、１３ｂを備えるハウジングはハウジング１に接続される。
【００３４】
追加の利点および修正は、当業者には容易に想到されるであろう。そのため、広範な意味での本発明は、本明細書で示し、説明した具体的な詳細および代表的な装置には限定されない。したがって、様々な修正は、添付請求項およびその同等物が定義する一般的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、行うことができる。
【図１】
0006020939.tif 000002