(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
重量測定部と、
環状に配置され、被計量物を保持し、保持された前記被計量物が前記重量測定部により計量され、且つ計量された前記被計量物を排出するようそれぞれ構成された複数の計量ホッパと、
複数の前記計量ホッパの下方に配置され、複数の前記計量ホッパのそれぞれから排出された前記被計量物を集める集合シュートと、を備え、
前記集合シュートは、複数の筒状の集合シュート要素が全体として下方に向かって径が小さくなる筒状となるようにそれぞれの軸方向に傾斜しかつそれぞれの径方向に並べられて構成されており、かつ、
並べられた複数の前記集合シュート要素の底壁部の内面により形成される前記集合シュートの外壁の内面と、並べられた複数の前記集合シュート要素の上壁部の外面により形成される前記集合シュートの内壁の内面との少なくともいずれか一方が、前記被計量物の集合経路を構成し、
前記計量ホッパが取り付けられているセンター基体をさらに備え、
前記センター基体に取り付けるためのブラケットが前記集合シュート要素の側壁部に設けられ、
前記集合シュート要素の中に配置され、かつ前記底壁部と前記上壁部との間を仕切る仕切り板をさらに備え、
並べられた複数の前記集合シュート要素内の前記仕切り板により形成される前記集合シュートの中壁の上面、および前記集合シュートの前記外壁の内面のそれぞれが前記被計量物の集合経路を構成している、組合せ秤。
【請求項２】
重量測定部と、
環状に配置され、被計量物を保持し、保持された前記被計量物が前記重量測定部により計量され、且つ計量された前記被計量物を排出するようそれぞれ構成された複数の計量ホッパと、
複数の前記計量ホッパの下方に配置され、複数の前記計量ホッパのそれぞれから排出された前記被計量物を集める集合シュートと、を備え、
前記集合シュートは、複数の筒状の集合シュート要素が全体として下方に向かって径が小さくなる筒状となるようにそれぞれの軸方向に傾斜しかつそれぞれの径方向に並べられて構成されており、かつ、
並べられた複数の前記集合シュート要素の底壁部の内面により形成される前記集合シュートの外壁の内面と、並べられた複数の前記集合シュート要素の上壁部の外面により形成される前記集合シュートの内壁の内面との少なくともいずれか一方が、前記被計量物の集合経路を構成し、
前記計量ホッパが取り付けられているセンター基体をさらに備え、
前記センター基体に取り付けるためのブラケットが前記集合シュート要素の側壁部に設けられ、
前記集合シュート要素の中に配置され、かつ前記底壁部と前記上壁部との間を仕切る仕切り板をさらに備え、
並べられた複数の前記集合シュート要素内の前記仕切り板により形成される前記集合シュートの中壁の上面、前記集合シュートの前記外壁の内面および前記集合シュートの前記内壁の内面のそれぞれが前記被計量物の集合経路を構成している、組合せ秤。
【請求項３】
前記集合シュート要素の軸方向の一端部に配される第１係合部と、
前記集合シュート要素の軸方向の他端部に配され、かつ前記集合シュート要素の中に挿入された前記仕切り板の一端部を支持する支持部と、
前記仕切り板の他端部に配され、かつ前記第１係合部と係合される第２係合部とをさらに備える、請求項１または２に記載の組合せ秤。
【請求項４】
前記第１係合部および前記第２係合部のいずれか一方の係合部が凹部で形成され、他方の係合部が前記凹部と嵌合する凸部で形成され、
前記支持部は、前記集合シュート要素の内面から内側に突出する突起で形成される、請求項３に記載の組合せ秤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組合せ秤に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の計量ホッパのそれぞれで計量された被計量物が、所定重量になるように組み合せ演算され、それらの中で最適な組み合せが選択されて集合シュートに排出され、集合シュートで集合されて、被計量物が所定重量ずつに分けられる組合せ秤が知られている。このような組み合わせ秤において、選択された組み合せに係る被計量物の集合経路を複数設けることにより、処理能力の向上が図られている。
【０００３】
たとえば、計量ホッパに、内側に開く内側ゲートおよび外側に開く外側ゲートが設けられる。計量ホッパの下方に配置される集合シュートは、環状の２つの上部シュートで形成される。各上部シュートは、弧状の内側集合部材および弧状の外側集合部材でそれぞれ構成されている。具体的には、集合シュートには、複数の弧状の内側集合部材により構成された逆円錐台形状の内側シュートと、弧状の外側集合部材により構成された逆円錐台形状の外側シュートとの、２つの集合経路が設けられている。これにより、計量ホッパの内側ゲートから供給された被計量物は内側集合シュートで集合され、外側ゲートから供給された被計量物は外側集合シュートで集合される。（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平４−１４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上部シュートが内側集合部材および外側集合部材で構成されていることにより、上部シュートを取り外す際には、内側集合部材および外側集合部材の２種類の部材をそれぞれ取り外す必要がある。同様に、上部シュートを装着する際にも、内側集合部材および外側集合部材のそれぞれを取り付ける必要がある。よって、上部シュートの脱着に手間および時間がかかり、作業性に劣る。
【０００６】
特に、食品を計量する場合には、食品が通過する上部シュートを清潔に保つ必要があるため、上部シュートをこまめに洗浄しなければならない。このため、上部シュートの脱着における手間および時間はさらに重要視され、上部シュートの脱着の容易さが求められている。
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、集合シュートの脱着が容易な組合せ秤を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある形態に係る、組合せ秤は、重量測定部と、環状に配置され、被計量物を保持し、保持された前記被計量物が前記重量測定部により計量され、且つ計量された前記被計量物を排出するようそれぞれ構成された複数の計量ホッパと、複数の前記計量ホッパの下方に配置され、複数の前記計量ホッパのそれぞれから排出された前記被計量物を集める集合シュートと、を備える。ここで、前記集合シュートは、複数の筒状の集合シュート要素が全体として下方に向かって径が小さくなる筒状となるようにそれぞれの軸方向に傾斜しかつそれぞれの径方向に並べられて構成されており、かつ、並べられた複数の前記集合シュート要素の底壁部の内面により形成される前記集合シュートの外壁の内面と、並べられた複数の前記集合シュート要素の上壁部の外面により形成される前記集合シュートの内壁の内面との少なくともいずれか一方が、前記被計量物の集合経路を構成している。
【０００９】
この構成によれば、集合シュート要素は、筒状であって、軸方向に傾斜する。集合シュートは、下方に向かって径が小さくなるように、複数の集合シュート要素が径方向に並べられて形成されている。この複数の集合シュート要素の上壁部により集合シュートの内壁が構成され、複数の集合シュート要素の底壁部により集合シュートの外壁が構成される。このため、集合シュートは、内壁および外壁が間隔を隔てて重ねられた二重構造を有する。
【００１０】
このような集合シュートが装着された組合せ秤では、計量ホッパ内の被計量物が重量測定部により計量される。計量値に基づいて被計量物が所定重量になるように、複数の計量ホッパの組合せが決められる。この組み合わせられた複数の計量ホッパのそれぞれから上壁部の外面上または底壁部の内面上へ被計量物が供給される。そして、上壁部の外面上または底壁部の内面上を通過した被計量物は寄せ集められる。
【００１１】
このように、集合シュートの内壁を形成する上壁部および外壁を形成する底壁部は、１つの筒状の集合シュート要素により構成されている。このため、集合シュート要素を脱着するだけで、集合シュート要素の内壁および外壁を同時に脱着することができ、脱着の手間および時間が省け、作業性に優れる。
【００１２】
組合せ秤は、前記集合シュート要素の中に配置され、かつ前記底壁部と前記上壁部との間を仕切る仕切り板をさらに備えてもよい。ここで、並べられた複数の前記集合シュート要素内の前記仕切り板により形成される前記集合シュートの中壁の上面、および前記集合シュートの前記外壁の内面のそれぞれが前記被計量物の集合経路を構成している。
【００１３】
この構成によれば、仕切り板は、集合シュート要素の中に納められ、上壁部および底壁部の間に配置される。このため、複数の集合シュート要素が径方向に並べられると、複数の仕切り板により集合シュートの中壁が形成される。集合シュートにおいて、中壁は外壁と内壁との間に設けられる。このような集合シュートにおいて中壁の上面および外壁の内面が被計量物の集合経路となるため、組み合わされた複数の計量ホッパから供給された被計量物は中壁の上面上および外壁の内面上のそれぞれを滑り落ちて寄せ集められる。
【００１４】
このように、集合シュートには中壁の上面および外壁の内面による２つの経路が設けられるため、処理能力が向上する。また、仕切り板は集合シュート要素の中に嵌められるため、集合シュートのサイズの大型化を抑制することができる。さらに、集合シュートの内壁は中壁を通る被計量物の経路のカバーとなるため、この経路への異物の混入を防ぎ、集合シュートを衛生的に保つことができる。
【００１５】
組合せ秤は、前記集合シュートの前記外壁の内面および前記集合シュートの前記内壁の内面のそれぞれが前記被計量物の集合経路を構成してもよい。
【００１６】
この構成によれば、組み合わされた複数の計量ホッパから供給された被計量物は外壁の内面上および内壁の内面上を通過し寄せ集められる。このように、集合シュートにおいて２つの経路で被計量物が集められることにより、処理能力の向上が図られる。
【００１７】
組合せ秤は、前記集合シュート要素の中に配置され、かつ前記底壁部と前記上壁部との間を仕切る仕切り板をさらに備えてもよい。ここで、並べられた複数の前記集合シュート要素内の前記仕切り板により形成される前記集合シュートの中壁の上面、前記集合シュートの前記外壁の内面および前記集合シュートの前記内壁の内面のそれぞれが前記被計量物の集合経路を構成している。
【００１８】
この構成によれば、仕切り板は、集合シュート要素の中に納められ、上壁部および底壁部の間に配置される。このため、複数の集合シュート要素が径方向に並べられると、並べられた複数の仕切り板により集合シュートの中壁が形成される。このような集合シュートにおいて、内壁の内面、中壁の上面および外壁の内面が被計量物の集合経路となるため、組み合わされた複数の計量ホッパから各径路に供給された被計量物はそれぞれの経路で集められる。
【００１９】
このように、集合シュート要素の中に嵌められた仕切り板により、集合シュートのサイズの大型化を抑制しながら、集合シュートに３つの集合経路が設けられるため、処理能力の一層の向上が図られる。
【００２０】
組合せ秤は、前記集合シュート要素の軸方向の一端部に配される第１係合部と、前記集合シュート要素の軸方向の他端部に配され、かつ前記集合シュート要素の中に挿入された前記仕切り板の一端部を支持する支持部と、前記仕切り板の他端部に配され、かつ前記第１係合部と係合される第２係合部とをさらに備えてもよい。
【００２１】
この構成によれば、筒状の集合シュート要素の軸方向において、一端部に第１係合部が設けられ、他端部に支持部が設けられる。また、仕切り板の他端部に第２係合部が設けられる。このような筒状の集合シュート要素の中に仕切り板が挿入されると、仕切り板の一端部が支持部により支えられる。また、第１係合部が第２係合部に係合され、仕切り板の他端部が集合シュート要素に止められる。これにより、仕切り板が集合シュート要素に固定される。
【００２２】
このように、仕切り板を集合シュート要素の中に挿入するだけで、仕切り板が集合シュート要素に保持されるため、仕切り板が集合シュートに簡単に装着される。また、仕切り板を集合シュート要素から抜き取るだけで、仕切り板が集合シュート要素から簡単に外される。
【００２３】
また、仕切り板および集合シュート要素が分解されることにより、これらを洗浄し易く、これらを衛生的に保つことができる。
【００２４】
組合せ秤は、前記第１係合部および前記第２係合部のいずれか一方の係合部が凹部で形成され、他方の係合部が前記凹部と嵌合する凸部で形成され、前記支持部は、前記集合シュート要素の内面から内側に突出する突起で形成されてもよい。
【００２５】
この構成によれば、第１係合部および第２係合部において、凸部を凹部に嵌め込めば、仕切り板および集合シュート要素が簡単に固定される。また、仕切り板の一端部を支持部の突起に載せるだけで、仕切り板が集合シュート要素に手間なく固定される。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は、以上に説明した構成を有し、集合シュートの脱着が容易な組合せ秤を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態１に係る組合せ秤を側方から視た図である。
【図２】図１の組合せ秤を側方から視て一部を断面で示す模式図である。
【図３】図１の集合シュート及び計量ホッパを上方から視た図である。
【図４】図１の集合シュート要素の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態２に係る組合せ秤を側方から視て一部を断面で示す模式図である。
【図６】図５の集合シュート及びキャッチビンを上方から視た図である。
【図７】図５の集合シュートを構成する集合シュート要素の斜視図である。
【図８】図５の集合シュートを構成する仕切り板の斜視図である。
【図９】図８の仕切り板を図７の集合シュート要素の中に差し込む状態を示す斜視図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、図６の仕切り板を図５の集合シュート要素の中に配置した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２９】
なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００３０】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る組合せ秤１００を側方から視た図である。図２は、組合せ秤１００を側方から視て一部を断面で示す模式図である。図３は、集合シュート６及び計量ホッパ４を上方から視た模式図である。
【００３１】
以下では、便宜上、図１の矢印に示すように、組合せ秤１００において、一方側を右側とし、他方側（一方側の反対側）を左側として説明する。また、組合せ秤１００の各構成要素から後述するセンター基体１０の中心軸を向く方向を内側とし、その反対の方向を外側として説明する。
【００３２】
［組合せ秤の構成］
この組合せ秤１００は、集合シュート６の構成に特徴を有する。組合せ秤１００の集合シュート６以外の構成は、周知の種々の構成を採用することができる。換言すると、集合シュート６の構成を、周知の種々のタイプの組合せ秤に適用することができる。組合せ秤１００は、その中心に図２に示すセンター基体１０を有する。センター基体１０は、図１および図２に示すように、架台１１に固定された複数本の脚１２によって支持されている。架台１１は図示されない複数本の支柱によって床上などに支持されている。分散フィーダ１、リニアフィーダ２、供給ホッパ３及び計量ホッパ４は、センター基体１０に取り付けられ、それらの駆動ユニット等がセンター基体１０内に収納されている。
【００３３】
分散フィーダ１は、被計量物を一時的に貯め、被計量物を振動によって放射状に分散させる部分である。分散フィーダ１は、円錐形であって、センター基体１０の上部に設けられる。分散フィーダ１の周囲に複数のリニアフィーダ２が設けられている。
【００３４】
リニアフィーダ２は、分散フィーダ１から送られてきた被計量物を振動によって各供給ホッパ３に送りこむ部分である。各リニアフィーダ２の下方に複数、この実施例では２４の供給ホッパ３が設けられている。
【００３５】
供給ホッパ３は、被計量物を小分けにし、対応する計量ホッパ４に被計量物を供給する部分である。供給ホッパ３はセンター基体１０の周囲に環状に配置されている。供給ホッパ３の下方に、複数、この実施例では２４の計量ホッパ４が環状に配されている。
【００３６】
計量ホッパ４は、被計量物を保持し、保持された被計量物が重量センサ５により計量され、且つ計量された被計量物を排出する部分である。計量ホッパ４は、供給ホッパ３と一対をなし、供給ホッパ３と対応するように、センター基体１０の周囲に円状に配置されている。重量センサ５は、ロードセルなどで構成され、計量ホッパ４を支持するようにセンター基体１０に取り付けられ、計量ホッパ４内の被計量物の重量を計測する。重量センサ５は、センター基体１０内に収納されており、計測値を制御装置２０へ出力する。
【００３７】
計量ホッパ４は、その配置形状である円の内側方向へ被計量物を排出するための内側ゲート４ａと外側方向へ被計量物を排出するための外側ゲート４ｂとを有する。計量ホッパ４内の被計量物は、内側ゲート４ａおよび外側ゲート４ｂにより、内側方向および外側方向へ択一的に排出される。複数の計量ホッパ４の下方に集合シュート６が配置されている。
【００３８】
集合シュート６は、複数の計量ホッパ４のそれぞれから排出された被計量物を集める部分である。集合シュート６は、逆円錐台形状の内壁６ａおよび逆円錐台形状の外壁６ｂを有する。内壁６ａが外壁６ｂに対して間隔を隔てて重ねられており、集合シュート６には内壁６ａの内面および外壁６ｂの内面の２つの集合経路が備えられている。内壁６ａは、外縁部（上端部）が内側ゲート４ａの下方に位置するように配置される。外壁６ｂは、外縁部（上端部）が外側ゲート４ｂの下方に位置するように配置される。
【００３９】
集合ファネル８は、集合シュート６から供給された被計量物を一時的に蓄え、排出する排出経路である。集合ファネル８は、中央の排出経路を構成する内上部ファネル８ａ及び内下部ファネル８ｃと、右側の排出経路を構成する右側外ファネル９ａと、左側の排出経路を構成する左側外ファネル９ｂとを有している。
【００４０】
内上部ファネル８ａは、内上部ファネル右側部８ａａと内上部ファネル左側部８ａｂとで構成され、実質的に円状の上部開口を有する漏斗状の形状をなし、下端に開口部からなる排出口８ｄを有している。この内上部ファネル８ａの排出口８ｄに漏斗状の内下部ファネル８ｃが取り付けられている。内上部ファネル８ａは集合シュート６の内壁６ａの内縁（下端）の下方に配置される。逆円錐台形状の内下部ファネル８ｃ、逆円錐台形状の内上部ファネル８ａ、および逆円錐台形状の内壁６ａは、この順で連なって１つの大きな逆円錐台形状を構成し、一連の集合経路および排出経路を形成する。
【００４１】
右側外ファネル９ａは、内上部ファネル８ａの右側側方に沿って配設され、下端に開口部からなる排出口９ａｅを有している。右側外ファネル９ａは、集合シュート６の外壁６ｂ内縁（下端）の右半分の下方に配置される。
【００４２】
左側外ファネル９ｂは、内上部ファネル８ａの左側側方に沿って配設され、下端に開口部からなる排出口９ｂｅを有している。左側外ファネル９ｂは、集合シュート６の外壁６ｂの内縁（下端）の左半分の下方に配置される。
【００４３】
制御装置２０は、組合せ秤１００全体の動作を制御する制御部である。制御装置２０は架台１１に配置されている。制御装置２０は、たとえば、ＣＰＵと、このＣＰＵの動作プログラム及び動作パラメータ等が記憶されているＲＯＭ及びＲＡＭのメモリ等とを備えたマイクロコントローラからなる。制御装置２０は、ＲＯＭに記憶されている動作プログラムをＣＰＵが実行することにより、分散フィーダ１及びリニアフィーダ２の振動動作を制御するとともに、供給ホッパ３および計量ホッパ４の排出ゲートの開閉動作を制御する。
【００４４】
なお、制御装置２０は、必ずしも単独の制御装置２０で構成される必要はなく、複数の制御装置２０が分散配置されていて、それらが協働して組合せ秤１００の動作を制御するよう構成されていてもよい。
【００４５】
［組合せ秤の動作］
組合せ秤１００に供給された被計量物は、分散フィーダ１によって複数のリニアフィーダ２に分散され、更に各リニアフィーダ２によって、複数の供給ホッパ３にそれぞれ搬送される。各供給ホッパ３は、その下方に配置された計量ホッパ４が空になると、そのゲートが開放され、当該計量ホッパ４に被計量物を供給する。それぞれの計量ホッパ４に供給されかつ収容された被計量物の重量は、重量センサ５によって検出される。この検出されたそれぞれの計量ホッパ４の被計量物の重量が所定重量になるように、組合せ処理が行われる。
【００４６】
この組合せ処理では、円状に配置された全ての計量ホッパ４のうち、右側半分の計量ホッパ４のグループＡの中から、保持している被計量物の合計重量が所定重量範囲内（目標重量に対する許容範囲内）になり且つ最適な（例えば目標重量値に最も近い）計量ホッパ４の組合せ（以下、「組合せａ」という）が１つ求められる。また、左側半分の計量ホッパ４のグループＢの中から、保持している被計量物の合計重量が上記所定重量範囲内になり且つ最適な計量ホッパ４の組合せ（以下、「組合せｂ」という）が１つ求められる。さらに、全ての計量ホッパ４からなるグループＣの中から、保持している被計量物の合計重量が上記所定重量範囲内になり且つ最適な計量ホッパ４の組合せ（以下、「組合せｃ」という）が１つ求められる。
【００４７】
ここで、３つの組合せａ、ｂ、ｃが求められる際、同一の計量ホッパ４が２つ以上の組合せに含まれないようにする。また、グループＡに含まれる計量ホッパ４の個数とグループＢに含まれる計量ホッパ４の個数とは同数であることが好ましい。
【００４８】
そして、組合せａ、ｂ、ｃに選択されている計量ホッパ４から被計量物が同時に排出される。このとき、たとえば、組合せａ及び組合せｂに選択されている計量ホッパ４については外側ゲート４ｂが開き、組合せｃに選択されている計量ホッパ４については内側ゲート４ａが開く。組合せａに選択されている計量ホッパ４から排出された被計量物は、集合シュート６の外壁６ｂの内面上及び右側外ファネル９ａを滑り落ちて排出口９ａｅから排出される。組合せｂに選択されている計量ホッパ４から排出された被計量物は、集合シュート６の外壁６ｂの内面上及び左側外ファネル９ｂを滑り落ちて排出口９ａｅから排出される。組合せｃに選択されている計量ホッパ４から排出された被計量物は、集合シュート６の内壁６ａの内面上、内上部ファネル８ａ及び内下部ファネル８ｃを滑り落ちて排出口８ｅから排出される。
【００４９】
そして、各排出口９ａｅ、９ａｅ、８ｅから排出された被計量物は、集合ファネル８の下方に設けられた包装機（図示せず）に投入され、包装機によって包装される。
【００５０】
なお、上記で説明した組合せ処理及び組合せａ、ｂ、ｃに選択されている計量ホッパ４から被計量物を排出させるタイミングは一例であり、上記例に限られるものではない。例えば、組合せａ、ｂ、ｃのそれぞれ時間をずらして求め、それに応じて組合せａ、ｂ、ｃに選択されている計量ホッパ４から被計量物を排出させるタイミングもずらすようにしてもよい。
【００５１】
［集合シュートの構成］
図４は、集合シュート要素７の斜視図である。
【００５２】
集合シュート６は、図１および図３に示すように、複数、この実施例では、８つの集合シュート要素７から構成されている。
【００５３】
集合シュート要素７は、複数、この実施例では３つの計量ホッパ４から供給された被計量物が通過する経路である。隣接して配置された３つの計量ホッパ４の下方に、平面視においてこれらの計量ホッパ４に重なるように、各集合シュート要素７は配置される。
【００５４】
集合シュート要素７は、図４に示すように、筒状であって、その軸方向に傾斜し、その上端面および下端面は開口している。上端面（上端開口）及び下端面（下端開口）は、実質的に水平であり、且つ部分円環状に形成されている。複数の集合シュート要素７は、それぞれの径方向に並べられて、全体として下方に向かって径が小さくなる筒状の集合シュート６を構成する。
【００５５】
集合シュート要素７は、上壁部７ａ、底壁部７ｂおよび２つの側壁部７ｃを含む。集合シュート要素７は、たとえば、１枚の金属板を折り曲げ、その端どうしを溶接することにより形成される。
【００５６】
底壁部７ｂは、弧状に曲げられて、円錐台形状の外壁６ｂの一部を構成する。このため、平面視における底壁部７ｂの弧の中心角は、３６０度を集合シュート要素７の数、８で割った角度、４５度より少し小さく設定される。また、底壁部７ｂは、複数の平面領域を含む。平面領域の数は、対応する計量ホッパ４の数に合わせられ、この場合、３つに設定される。このため、円錐台形状の外壁６ｂは略２４角形で形成されることにより、底壁部７ｂの曲げ角（角の内角）は約１６５度に設定される。
【００５７】
底壁部７ｂは、その下端にフランジ７ｂａが設けられる。フランジ７ｂａは、底壁部７ｂから外側（集合シュート６の径方向外側）へ立ち上がる。底壁部７ｂのフランジ７ｂａは、図２に示すように、集合シュート要素７がセンター基体１０に取り付けられた際に、底壁部７ｂと右側および左側外ファネル９ａ、９ｂとの間の隙間を塞ぐ。これにより、フランジ７ｂａは、この隙間から異物などが混入することを防ぐ。
【００５８】
上壁部７ａは、円錐台形状の内壁６ａの一部を構成する。上壁部７ａは、弧状に曲げられて、複数の平面領域を含む。平面視における上壁部７ａの弧の中心角は、図６に示すように底壁部７ｂの弧の中心角より若干小さい。上壁部７ａの平面領域の数は、底壁部７ｂの平面領域の数に一致し、この実施例では３つに設定される。上壁部７ａの各平面領域は、向かい合う底壁部７ｂの各平面領域に平行に配置される。従って、平面視における上壁部７ａの曲げ角度は、底壁部７ｂの曲げ角度に等しい。
【００５９】
側壁部７ｃは、その下端にフランジ７ｃａが設けられる。フランジ７ｃａは、側壁部７ｃから外側（集合シュート６の周方向）へ立ち上がる。このフランジ７ｃａは、図３に示すように、集合シュート要素７がセンター基体１０に取り付けられた際に、隣接する集合シュート要素７の側壁部７ｃのフランジ７ｃａと重なり、隣接する集合シュート要素７同士の隙間を塞ぐ。フランジ７ｃａは、これにより、この隙間から異物などが混入することを防ぐ。
【００６０】
側壁部７ｃは、その外面にブラケット７ｃｂが設けられている。ブラケット７ｃｂが架台１１（図２）の脚１２のフック（図示せず）に引っ掛けられることにより、集合シュート要素７はセンター基体１０に取り付けられる。
【００６１】
側壁部７ｃが略平行四辺形に形成されているため、側壁部７ｃに接合する上壁部７ａおよび底壁部７ｂは、上壁部７ａが底壁部７ｂの上側になるように傾斜する。
【００６２】
上壁部７ａ、底壁部７ｂおよび２つの側壁部７ｃは、それぞれステンレスなどの金属で構成され、これらの表面は鏡面に仕上げられている。側壁部７ｃは、底壁部７ｂおよび上壁部７ａとそれぞれ溶接などにより接合されている。側壁部７ｃと底壁部７ｂおよび上壁部７ａとの接合部（稜部）は平面（面取り面）によって面取りされている。これらの接合角度（面取り面と側壁部７ｃまたは底壁部７ｂとの交差角）は、鈍角、たとえば１３５度に設定されている。また、上壁部７ａおよび底壁部７ｂにおける曲げ角度は約１６５度である。このように、集合シュート要素７の中の角度は全て、人間の指が入ることができる大きさに設定される。
【００６３】
このような８つの集合シュート要素７は、図１および図３に示すように、それぞれの上壁部７ａが集合シュート６の内側を向き、底壁部７ｂが集合シュート６の外側を向くように配置される。また、各集合シュート要素７の側面が隣接する集合シュート要素７の側面と対向するように、８つの集合シュート要素７は並べられる。これにより、８つの集合シュート要素７の弧状の上壁部７ａが連なって、逆円錐台形状の内壁６ａが形成される。また、８つの集合シュート要素７の弧状の底壁部７ｂが連なって、逆円錐台形状の外壁６ｂが形成される。内壁６ａは外壁６ｂの上に配置されることにより、集合シュート６は内壁６ａおよび外壁６ｂの２重構造となる。
【００６４】
［集合シュートの作用効果］
以上のように構成された集合シュート６によれば、筒状の集合シュート要素７は上壁部７ａおよび底壁部７ｂを一体的に有している。上壁部７ａおよび底壁部７ｂを組み立てたり、分解したりする必要がない。しかも、センター基体１０を囲むように並べて各集合シュート要素７を装着するだけで、並べられた上壁部７ａにより内壁６ａが形成され、並べられた底壁部７ｂにより外壁６ｂが形成される。反対に、各集合シュート要素７を取り外せば、内壁６ａおよび外壁６ｂが同時に取り外される。よって、集合シュート要素７の脱着で内壁６ａおよび外壁６ｂを一度で脱着することができる。したがって、集合シュート６の脱着作業の時間および手間が省け、延いては、集合シュート６を洗浄しやすくなり衛生的に保つことができる。
【００６５】
また、集合シュート要素７のフランジ７ｃａにより集合シュート６と集合ファネル８との間の隙間および隣接する集合シュート要素７同士の間の隙間が塞がれる。このため、これらの隙間から異物の混入が防がれ、組合せ秤１００における衛生面をより向上することができる。
【００６６】
さらに、集合シュート要素７における内角は、すべて指が入る程度に大きく設定されている。このため、集合シュート要素７の内面に汚れなどが付着しても、指により汚れを落とすことができ、集合シュート要素７の衛生状態を良く維持することができる。
【００６７】
また、被計量物が通る集合シュート要素７は筒状であって、その接合部は溶接されていることから、集合シュート要素７において隙間などがない。よって、被計量物が隙間などに詰まって腐食するなどの問題が防がれる。
【００６８】
さらに、複数の底壁部７ｂの内面により形成される集合シュート６の外壁６ｂの内面と、複数の上壁部７ａの外面により形成される集合シュート６の内壁６ａの内面とが被計量物の集合経路を構成している。このように２つの集合経路により被計量物が集められることにより、処理能力が向上する。
【００６９】
（実施形態２）
図５は、本発明の実施の形態２に係る組合せ秤１００を側方から視て一部を断面で示す模式図である。図６は、集合シュート６及びキャッチビン４０を上方から視た図である。
【００７０】
実施形態１の集合シュート６では、図２に示すように、複数の集合シュート要素７の底壁部７ｂの内面により形成される集合シュート６の外壁６ｂの内面と、複数の集合シュート要素７の上壁部７ａの外面により形成される集合シュート６の内壁６ａの内面とが集合経路に用いられた。これに対して、実施形態２の集合シュート６では、図５および図６に示すように、複数の集合シュート要素７内の仕切り板３０により形成される集合シュート６の中壁６ｃの上面と、集合シュート６の外壁６ｂの内面とが集合経路として用いられる。なお、実施形態２において実施形態１と同様の部分に関しては同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００７１】
［集合シュートおよび仕切り板の構成］
図７は、集合シュート６を構成する集合シュート要素７の斜視図である。図８は、集合シュート６を構成する仕切り板３０の斜視図である。図９は、仕切り板３０を集合シュート要素７の中に差し込む状態を示す斜視図である。図１０（ａ）および図１０（ｂ）は、仕切り板３０を集合シュート要素７の中に配置した状態を示す斜視図である。
【００７２】
集合シュート要素７は、図７に示すように、その軸方向の一端部に配される第１係合部７ｄを有する。第１係合部７ｄは、一方の側壁部７ｃの上端に設けられる凸状係合部７ｄａと、他方の側壁部７ｃの上端に設けられる凹状係合部７ｄｂとを有する。凸状係合部７ｄａは、矩形状の凸部で形成され、側壁部７ｃの上端から上方に突き出ている。凹状係合部７ｄｂは２つの突出部の間の凹部で形成され、２つの突出部は側壁部７ｃの上端から上方に突出している。
【００７３】
集合シュート要素７は、図１０（ｂ）に示すように、その軸方向の他端部に配される支持部７ｅを有する。支持部７ｅは、集合シュート要素７の中に挿入された仕切り板３０の他端部を支持する突起で構成される。
【００７４】
具体的には、支持部７ｅは、両側壁部７ｃの下端部の内面に溶接され、側壁部７ｃの内面から集合シュート要素７の内側に向かって突出する。支持部７ｅは、上壁部７ａおよび底壁部７ｂに略平行に延び、仕切り板３０を上壁部７ａおよび底壁部７ｂと略平行に支持する。支持部７ｅと上壁部７ａとの間の距離は、支持部７ｅと底壁部７ｂとの間の距離より少し短く設定され、支持部７ｅは少し底壁部７ｂ側に配置される。このような配置の支持部７ｅにより仕切り板３０は、底壁部７ｂと上壁部７ａとの間の略中央に位置するように支持され、集合シュート要素７の中を二分する。
【００７５】
仕切り板３０は、図８に示すように、２つの側壁部３２および、これら側壁部３２の間に挟まれる隔壁部３１を有する。仕切り板３０は、たとえば、一枚の金属板を折り曲げることにより形成される。
【００７６】
隔壁部３１は、集合シュート要素７の上壁部７ａと同様の形状であって、複数、この実施例では３つに曲げられて、弧状に形成される。
【００７７】
側壁部３２は、隔壁部３１から折れ曲がって形成される。この屈曲角度は、集合シュート要素７の底壁部７ｂと側壁部７ｃとの成す角に合わせられる。これにより、図１０（ｂ）に示すように、仕切り板３０が集合シュート要素７の中に嵌められた際、その側壁部３２は集合シュート要素７の側壁部７ｃの内面に沿い、その隔壁部３１は集合シュート要素７の上壁部７ａおよび底壁部７ｂに平行に延在する。なお、側壁部３２と隔壁部３１との接合部は、集合シュート要素７における底壁部７ｂと側壁部７ｃとの接合部と同様に、面取り部を設ける（図１０（ｂ）を参照）ことにより、指が入る程度の角度、たとえば１３５度程度に曲げられている。
【００７８】
仕切り板３０は、図８に示すように、その一端部に配され、かつ第１係合部７ｄと係合される第２係合部３３を備える。第２係合部３３は、一方の側壁部３２の上端に設けられる凹状係合部３３ａと、他方の側壁部３２の上端に設けられる凸状係合部３３ｂとを有する。凹状係合部３３ａは２つの突出部の間の凹部であって、２つの突出部は側壁部３２の上端から外側へ張り出している。凸状係合部３３ｂは、矩形状の凸部であって、側壁部３２の上端から外側に張り出している。
【００７９】
このような集合シュート要素７および仕切り板３０を用いた集合シュート６を組合せ秤１００に取り付ける場合、まず、図９に示すように、側壁部３２が集合シュート要素７の上壁部７ａ側になるように、仕切り板３０の下部が集合シュート要素７の上部開口から挿入される。このとき、側壁部３２の外面は側壁部７ｃの内面に沿い、これらの間には実質的に隙間が形成されない。
【００８０】
そして、図１０（ａ）に示すように、集合シュート要素７の凸状係合部７ｄａの凸部に凹状係合部３３ａの凹部が嵌められ、集合シュート要素７の凹状係合部７ｄｂの凹部に凸状係合部３３ｂの凸部が嵌められる。これにより、集合シュート要素７の上部における仕切り板３０の上部の位置決めがなされるとともに仕切り板３０の上端が集合シュート要素７の側壁部７ｃの上端によって保持される。また、凹状係合部３３ａおよび凸状係合部３３ｂは、隣り合う２つの仕切り板３０において、一方の仕切り板３０の凹状係合部３３ａと他方の仕切り板３０の凸状係合部３３ｂとが嵌合するように構成されている。このため、集合シュート要素７が並べられた場合に、仕切り板３０が互いに凹状係合部３３ａおよび凸状係合部３３ｂにおいて干渉することが防止される。
【００８１】
また、図１０（ｂ）に示すように、仕切り板３０の下部が支持部７ｅの上壁部７ａ側の面に載せられて、集合シュート要素７の下部における仕切り板３０の下部の位置決めがなされる。
【００８２】
このようにして仕切り板３０が装着された集合シュート要素７が、図５および図６に示すように、計量ホッパ４の下方に配置される。このとき、計量ホッパ４の内側ゲート４ａの下に、上壁部７ａと隔壁部３１との間の領域が位置し、計量ホッパ４の外側ゲート４ｂの下に、底壁部７ｂと隔壁部３１との間の領域が位置するように、集合シュート要素７が配置される。同様にして、全て、この実施例では８つの集合シュート要素７が、センター基体１０の周りに取り付けられる。このように集合シュート要素７がセンター基体１０を中心に環状に配置されると、全ての弧状の底壁部７ｂにより逆円錐台形状の外壁６ｂが形成され、全ての弧状の隔壁部３１により逆円錐台形状の中壁６ｃが形成される。この外壁６ｂの内面および中壁６ｃの上面が集合シュート６の集合経路となる。なお、全ての弧状の上壁部７ａにより形成される逆円錐台形状の斜面は、中壁６ｃの上面による集合経路のカバーとして用いられる。
【００８３】
そして、右側半分に配置された４つの集合シュート要素７のそれぞれについて、底壁部７ｂの内縁（下端）と隔壁部３１の内縁（下端）との間に右側外ファネル９ａの上部開口が位置するように、集合シュート６の下方に右側外ファネル９ａが配置される。また、左側半分に配置された４つの集合シュート要素７のそれぞれについて、底壁部７ｂの内縁（下端）と隔壁部３１の内縁（下端）との間に左側外ファネル９ｂの上部開口が位置するように、集合シュート６の下方に左側外ファネル９ｂが配置される。さらに、８つ全ての集合要素のそれぞれについて、隔壁部３１の内縁（下端）と上壁部７ａの内縁（下端）との間に内上部ファネル８ａの上部開口が位置するように、集合シュート６の下方に内上部ファネル８ａが配置される。
【００８４】
また、集合シュート要素７の下方で、逆円錐台形状のカバーの内側に逆円錐状のキャッチビン４０が配置される。キャッチビン４０の円状の上端は、カバーの円状の下端に合わせられることにより、カバーの下側開口はキャッチビン４０により覆われる。
【００８５】
このように集合シュート６が取り付けられた組合せ秤１００において、被計量物は、実施例１と同様に、分散フィーダ１、リニアフィーダ２および供給ホッパ３により小分けにされ、計量ホッパ４に供給される。
【００８６】
そして、被計量物は計量ホッパ４で計量され、計量値により組合せ処理が実行され、計量ホッパ４は３つの組合せａ、ｂ、ｃに分けられる。組合せａ、ｂ、ｃに選択されている複数の計量ホッパ４のそれぞれから被計量物が排出される。このとき、計量ホッパ４の外側ゲート４ｂから排出された被計量物は、集合シュート６の外壁６ｂの内面、つまり、底壁部７ｂの内面上を滑り落ちて、右側外ファネル９ａおよび左側外ファネル９ｂを通過して排出口９ａｅ、９ｂｅから排出される。また、計量ホッパ４の内側ゲート４ａから排出された被計量物は、集合シュート６の中壁６ｃの上面、つまり、仕切り板３０の隔壁部３１上を滑り落ちて、内上部ファネル８ａを通過して排出口８ｅから排出される。
【００８７】
また、被計量物の中に異物などが含まれている場合、特に、被計量物より密度が大きな金属などの異物は、計量ホッパ４から集合シュート６の中壁６ｃの上面上に乗らずに、カバー、つまり、集合シュート要素７の上壁部７ａの上に落下する。このため、異物は、中壁６ｃの上面および外壁６ｂの内面による集合経路に入らずに、カバー上を滑り落ち、キャッチビン４０に入る。
【００８８】
以上に説明したように、上記実施形態２によれば、仕切り板３０を集合シュート要素７の中に挿入し、この仕切り板３０が挿入された集合シュート要素７を架台１１の脚１２に取り付けるだけで、集合シュート６が形成される。この集合シュート６には中壁６ｃおよび外壁６ｂが形成されている。このため、仕切り板３０の挿入という簡単な作業で、２つの集合経路を有する集合シュート６を容易に装着できる。反対に、集合シュート６を取り外す場合も、集合シュート要素７を架台１１の脚１２から取り外し、集合シュート要素７の中から仕切り板３０を抜き取れば、２つの集合経路を有する集合シュート６を簡単に取り外すことができる。
【００８９】
さらに、上記実施形態２によれば、集合シュート６の脱着の際、集合シュート要素７の装着および取り外しに加えて、仕切り板３０を挿入したり抜き取ったりする必要があり、上記実施形態１に比べて、仕切り板３０に関する手間がかかる。しかしながら、上記のとおり、仕切り板３０の挿入および抜き取りは簡単である。また、集合シュート要素７の上壁部７ａは、カバーとして利用され、中壁６ｃの上部を覆うため、中壁６ｃへの異物の混入が防げる。しかも、カバーの先に設けられたキャッチビン４０によりカバー上を通過した異物が捕獲され、異物が集合経路から除去される。よって、集合経路における衛生面が一層向上されるため、衛生面において厳しい食品など被計量物を取り扱う際には、仕切り板３０を用いた集合シュート６が適している。
【００９０】
また、仕切り板３０は集合シュート要素７から脱着が可能であるため、仕切り板３０および集合シュート要素７をそれぞれ洗浄することができる。また、仕切り板３０を取り外した集合シュート要素７の中の空間は大きくなることから、集合シュート要素７の中に手を入れて洗浄し易くなる。さらに、仕切り板３０は、集合シュート要素７と同様に、その内角はすべて指が入る程度に大きく設定されている。このため、集合シュート要素７の内面に汚れなどが付着しても、指により汚れを落とすことができる。したがって、集合シュート要素７および仕切り板３０の衛生状態を良く維持することができる。
【００９１】
さらに、仕切り板３０を支える支持部７ｅは集合シュート要素７の内面に溶接されており、支持部７ｅが外れて集合経路内に入ってしまうことが防がれる。
【００９２】
また、集合シュート要素７の中に仕切り板３０を嵌めることにより、中壁６ｃ、外壁６ｂおよびカバーが形成される。このため、集合シュート６のサイズが大きくならずに、二重集合経路の集合シュート６にカバーが設けられる。
【００９３】
さらに、仕切り板３０の凹状係合部３３ａおよび凸状係合部３３ｂは、それぞれ外側に突出しているが、集合シュート要素７が並べられた場合でも、凹状係合部３３ａおよび凸状係合部３３ｂが嵌合して干渉せず、隣接する集合シュート要素７の間を狭くすることが可能である。
【００９４】
なお、上記実施形態２では、並べられた複数の上壁部７ａで形成される内壁６ａの内面がカバーとして用いられたが、この内壁６ａの内面を別の集合経路として用いることもできる。この場合、内壁６ａの内面、中壁６ｃの上面および外壁６ｂの内面がそれぞれ集合シュート６の集合経路となる。そして、中壁６ｃの下方に、キャッチビン４０に代えて、内ファネルが配される。また、中シュート部の下方に中ファネルが配され、外壁６ｂの下方に外ファネルが配される。
【００９５】
また、上記実施形態２では、第１係合部７ｄおよび第２係合部３３を凹部および凸部で形成したが、第１係合部７ｄおよび第２係合部３３の形状はこれに限らない。また、第１係合部の一対の係合部７ｄａおよび７ｄｂが異なる形状を有するが、同じ形状であってもよい。
【００９６】
さらに、上記実施形態２では、支持部７ｅを突起で形成したが、この形状に限定されない。
【００９７】
なお、上記全ての実施形態では、３つの計量ホッパ４に対して１つの集合シュート要素７を設けたが、１つの集合シュート要素７に対応する計量ホッパ４の数はこれに限定されない。たとえば、１つの集合シュート要素７に１つの計量ホッパ４を対応させると、１つの集合シュート６を構成する集合シュート要素７の数は増える。しかし、集合シュート要素７の上壁部７ａおよび底壁部７ｂの幅は狭くなるため、被計量物は上壁部７ａ上および底壁部７ｂ上を斜めに滑り落ちずにまっすぐにすべり落ちやすい。まっすぐに滑り落ちる時間は、斜めに滑り落ちる時間より短いため、被計量物をより高速に処理することができる。
【００９８】
また、上記全ての実施形態では、集合シュート要素７の底壁部７ｂおよび上壁部７ａを曲げて弧状に形成したが、底壁部７ｂおよび上壁部７ａを曲面で形成することもできる。
【００９９】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明の組合せ秤は、集合シュートの脱着が容易な組合せ秤等として有用である。
【符号の説明】
【０１０１】
４      計量ホッパ
５      重量センサ（重量測定部）
６      集合シュート
６ａ    内壁
６ｂ    外壁
６ｃ    内壁
７      集合シュート要素
７ａ    上壁部
７ｂ    底壁部
７ｄ    第１係合部
７ｅ    支持部
８      集合ファネル
３０    仕切り板
３３    第２係合部
１００  組合せ秤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005901936.tif 000008
【図８】
0005901936.tif 000009
【図９】
0005901936.tif 000010
【図１０】
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