(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周長が異なる複数の無端金属リングが積層されて成る積層リングの製造方法であって、
鋼板の端部同士を溶接して円筒状のパイプを形成する溶接工程と、
前記パイプを軸心に直交する方向で所定幅ごとに切断し、複数のリングを切り出すリング切出し工程と、
前記リングを研磨する研磨工程と、
複数の前記リングがそれぞれ定められた周長になるように調整する周長調整工程と、
複数の前記リングを窒化処理する窒化工程と、
複数の前記リングを積層するように組み合わせて積層リングとする組付け工程と、を含み、
前記組付け工程では、
前記パイプの状態のときに隣り合う部位となっていたリング同士が積層リングにおいて隣り合う層同士となるように組み付ける
ことを特徴とする積層リング製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の積層リング製造方法において、
前記研磨工程においては、
前記リング切出し工程で切り出された順番を追跡できるように一つずつ研磨する
ことを特徴とする積層リング製造方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の積層リング製造方法において、
前記窒化工程では、
前記パイプの状態のときに隣り合う部位となっていたリング同士を互いに隣り合うように治具にセットした状態で窒化処理を行う
ことを特徴とする積層リング製造方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の積層リング製造方法において、
前記周長調整工程においては、
前記パイプの状態のときに隣り合う部位となっていたリング同士が積層リングにおいて隣り合う層同士となるように各リングの周長を調整する
ことを特徴とする積層リング製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ベルト式無段変速機の伝動ベルトに用いられる積層リングの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
トランスミッションの変速比を車両の走行状況に応じて無段階に調整するベルト式無段変速機（ＣＶＴ：ＣＯＮＴＩＮＵＯＵＳＬＹ  ＶＡＲＩＡＢＬＥ  ＴＲＡＮＳＭＩＳＳＩＯＮ）がある（例えば、特許文献１）。
図１３は、ＣＶＴに使用される無端金属ベルト１０を示す斜視図である。
図１４は、無端金属ベルト１０を部分的に分解し、その一部を示す部分斜視図である。
【０００３】
無端金属ベルト１０は、一つ一つは板状である金属エレメント１１を厚み方向に複数連ねることで、全体として環状とされたものである。複数の金属エレメント１１を環状の状態に支持するために、金属エレメント１１の幅方向の両側から積層リング１２、１２が挿入されている。
【０００４】
積層リング１２は、周長が僅かずつ異なる無端金属リング１３を６〜１２層重ねたものである。（図１３では、３層しか積層していないが、これは、図示の都合上簡略化したものである。）
説明の都合上、最も内側の無端金属リング１３を第１リングとし、第１リングの外側に積層された無端金属リング１３を第２リングとし、以下、内側から外側に向かって番号が大きくなるように命名する。内側のリングに対してその外側のリングの周長がわずかに長くなっており、内側のリングに対して外側のリングを積層したとき、両者の間は全周にわたって略密着状態になる。
【０００５】
積層リング１２を製造するにあたっては、内側のリングとその外側のリングとの層間クリアランスが規定の公差に収まるように各無端金属リング１３の周長を極めて厳格に管理しなければならない。
例えば、第ｋ層のリングと第ｋ＋１層のリングとの層間クリアランスが規定より大きすぎると、互いに擦れ合って切れてしまう原因になる。
また、６〜１２層のリングを順番に積層しなければならないのであるから、第ｋ層のリングと第ｋ＋１層のリングとの層間クリアランスが規定より大きくなってしまっていると、第ｋ＋２層のリングや、第ｋ−１層のリングが入らなくなり、結局、積層リングとして組み上げられないという事態になる。
もちろん、層間クリアランスが全く無かったり、板厚を考えたときに、第ｋ層リングの外周が第ｋ＋１層リングの内周よりも大きくなっていたりすると、積層できないのは当然である。
【０００６】
そこで、各リングがそれぞれ定められた周長になるようにリングの周長調整を行う。すなわち、テンション（張力）を掛けてリングを定められた周長まで引き伸ばす。このとき、第１リングになるもの、第２リングになるもの、・・・に対し、それぞれ予め定められた周長の狙い値がある。テンション（張力）を掛けてリングを引き伸ばすわけであるが、周長を極めて高精度に調整するための工夫がこれまでに様々提案されている。
例えば、本出願人による特開２０１１−１８５３００号公報（特許文献２）や特開２０１３−５２４３２号公報（特許文献３）にはかなり工夫された周長調整装置および周長調整工程が開示されている。
【０００７】
一方、積層リング、すなわち、積層リングを構成する各無端金属ベルトには、当然のことながら、高い強度が求められる。したがって、周長調整のあと、時効、酸化、窒化といった熱処理が施され、例えば、硬度や耐摩耗性の向上が図られる（特許文献４、特許文献５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１５５７５５号公報
【特許文献２】特開２０１１−１８５３００号公報
【特許文献３】特開２０１３−５２４３２号公報
【特許文献４】特開２００９−２４９６４６号公報
【特許文献５】国際公開番号ＷＯ２０１１／０７７５７９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
リングに熱処理（特に、時効、酸化、窒化）を施すと、周長のバラツキが大きくなるという傾向がある。すなわち、熱処理前において周長のバラツキを巾狭に抑え込めたとしても、熱処理をするとバラツキが２倍あるいは３倍に大きくなってしまうという傾向がある。これは、炉内の温度分布や炉内のガス濃度分布など、熱処理には高精度に制御しきれない因子が非常に多いことが関係していると予想はできるが、はっきりした知見が得られているわけではない。また、温度１℃あたりのリングの伸び（膨張率）が大きいなど、制御しきれない因子が周長変化に対して大きな影響を持つという問題も有り得る。
【００１０】
ところが、前述したように、積層リングとして組み合わせられる各リングに求められる周長精度は巾狭である。従って、これまでは、熱処理後に各リングの周長を一つ一つ測定し、長さの違いごとに仕分けし、その後、組み合わせ可能なリングを選定する、という作業がどうしても必要であった。しかし、このような作業は余りに煩雑であり、時間、コストの点で負担が大きい。また、適切な組み合わせ相手が見つからないリングが在庫として積み上がるという問題もある。
【００１１】
本発明の目的は、積層リングの製造効率をさらに向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の積層リング製造方法は、
周長が僅かずつ異なる複数の無端金属リングが積層されて成る積層リングの製造方法であって、
鋼板の端部同士を溶接して円筒状のパイプを形成する溶接工程と、
前記パイプを軸心に直交する方向で所定幅ごとに切断し、複数のリングを切り出すリング切出し工程と、
前記リングを研磨する研磨工程と、
複数の前記リングがそれぞれ定められた周長になるように調整する周長調整工程と、
複数の前記リングを窒化処理する窒化工程と、
複数の前記リングを積層するように組み合わせて積層リングとする組付け工程と、を含み、
前記組付け工程では、
前記パイプの状態のときに隣り合う部位となっていたリング同士が積層リングにおいて隣り合う層同士となるように組み付ける
ことを特徴とする。
【００１３】
本発明では、
前記研磨工程においては、
前記リング切り出し工程で切り出された順番を追跡できるように一つずつ研磨する
ことが好ましい。
【００１４】
本発明では、
前記窒化工程では、
前記パイプの状態のときに隣り合う部位となっていたリング同士を互いに隣り合うように治具にセットした状態で窒化処理を行う
ことが好ましい。
【００１５】
本発明では、
前記周長調整工程においては、
前記パイプの状態のときに隣り合う部位となっていたリング同士が積層リングにおいて隣り合う層同士となるように各リングの周長を調整する
ことが好ましい。
【００１６】
本発明の積層リング製造方法は、
周長が僅かずつ異なる複数の無端金属リングが積層されて成る積層リングの製造方法であって、
鋼板の端部同士を溶接して円筒状のパイプを形成する溶接工程と、
前記パイプを軸心に直交する方向で所定幅ごとに切断し、複数のリングを切り出すリング切出し工程と、
前記リングを研磨する研磨工程と、
複数の前記リングがそれぞれ定められた周長になるように調整する周長調整工程と、
複数の前記リングを窒化処理する窒化工程と、
複数の前記リングを積層するように組み合わせて積層リングとする組付け工程と、を含み、
前記組付け工程では、一本の前記パイプから切り出された複数の前記リングのうちの所定数を用いて一の積層リングとして組み付ける
ことを特徴とする。
【００１７】
本発明の積層リング製造方法は、
周長が僅かずつ異なる複数の無端金属リングが積層されて成る積層リングの製造方法であって、
鋼板の端部同士を溶接して円筒状のパイプを形成する溶接工程と、
前記パイプを軸心に直交する方向で所定幅ごとに切断し、複数のリングを切り出すリング切出し工程と、
前記リングを研磨する研磨工程と、
複数の前記リングがそれぞれ定められた周長になるように調整する周長調整工程と、
複数の前記リングを窒化処理する窒化工程と、
複数の前記リングを積層するように組み合わせて積層リングとする組付け工程と、を含み、
前記組付け工程では、前記パイプの半分の長さから切り出された複数の前記リングのうちの所定数を用いて一の積層リングとして組み付ける
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、パイプの状態のときに隣り合う部位となっていたリング同士が積層リングにおいて隣り合う層同士となるように組み付けることとした。
ここで、パイプのときに隣接していたリング同士にあっては、組成、板厚、溶接品質がほぼ同じであることが期待できる。従って、積層リングにおいて互いに隣接する層同士については、熱処理（窒化工程）の段階である程度の延びが生じるとしても、その延びはほぼ同じ傾向となることが期待できる。このことは、熱処理後にリングを測長、仕分け、選択する作業を削除することに繋がり、結果として、手間、コストを削減し、製造効率を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】積層リング製造方法のフローチャート。
【図２】積層リング製造方法のフローチャート。
【図３】積層リング製造方法のフローチャート。
【図４】ロールから切り出した鋼板をパイプにする様子を示す図。
【図５】１２本のパイプをまとめて溶体化処理する様子を示す図。
【図６】一本のパイプから１８個のリングを切り出す様子を示す図。
【図７】一本のパイプから１８個のリングを切り出す様子を示す図。
【図８】一本のパイプから１８個のリングを切り出す様子を示す図。
【図９】各層の周長の狙い値になるように各リングに周長調整を施した後の状態を模式的に示す図。
【図１０】リングをリング積載治具にセットした様子を示す図。
【図１１】変形例１として、パイプの半分から一の積層リングを作る様子を示す図。
【図１２】変形例２として、一のパイプから二の積層リングを作る様子を示す図。
【図１３】ＣＶＴに使用される無端金属ベルトを示す斜視図。
【図１４】無端金属ベルトを部分的に分解し、その一部を示す部分斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態を図示するとともに図中の各要素に付した符号を参照して説明する。
（第１実施形態）
本発明の積層リング製造方法に係る第１実施形態について説明する。
図１から図３に、積層リング製造方法のフローチャートを示す。
以下、各工程を順番に説明する。
まず、ロール２０から鋼板２１を切り出し（ＳＴ１０１）、切り出した鋼板２１を円筒形に曲げた後（ＳＴ１０２）、溶接してパイプ２２を作る（ＳＴ１０３）。図４に、ロール２０から切り出した鋼板２１をパイプ２２にする様子を図示した。なお、ロール２０の材料は、マルエージング鋼またはステンレス鋼などの鋼である。
【００２１】
次に、溶接時の熱の影響を除去するための第１溶体化処理を施す（ＳＴ１０４）。ここでは、１２本のパイプ２２をバッチ処理するとする（図５参照）。（バッチの単位を１２本に限定する必要がないのはもちろんである。）
【００２２】
次に、各パイプ２２を軸心に直交する方向に切断してリング２３を切り出す（ＳＴ１０５）。この工程は、本発明の要点の一つであるので、詳しく説明する。
【００２３】
例として、最終的に一の積層リングは、９層のリング２３を積層して成るものとする。そして、リング切り出し工程では、一本のパイプ２２から１８個のリング２３を切り出すとする。つまり、一本のパイプ２２から、積層リング二組分のリング２３を切り出すことにする。
【００２４】
図６、図７、図８に、一本のパイプ２２から１８個のリング２３を切り出す様子を示す。
ここで大事なことは、一本のパイプ２２から複数（ここでは１８個）のリング２３を切り出すとしても、切り出されたリング２３の順序を切り出す前の元のパイプの状態と同じに保つようにすることである。
（真に大切なことは、切り出されたリング同士がパイプ２２のなかのどこにあったかという相互の位置関係なのであるが、説明が分かり易くなるように、パイプ内での位置関係をパイプ右端からの順番に置き換えて説明する。）
【００２５】
図６（ａ）は、リング２３を切り出す前のパイプ２２である。このパイプ２２にリング２３の幅単位で右端から順番を付けたとする。一本のパイプ２２から１８個のリング２３を切り出すので、パイプ２２には右端から所定幅単位で１番から１８番まで番号が付くことになる。そして、図６（ｂ）のように、パイプ２２を右端から輪切りにしていくのであるが、このとき、切り出された後でもリング２３の順序が保たれるようにする。すなわち、リング２３の順序の相互関係が乱れてしまわないように管理する、ということである。例えば、図７のように、パイプ２２を右端から番号順に切断していき、切り出されたリング２３を切り出された順番通りにベルトコンベア９０で搬送するようにすれば、リング２３の順番を見失わないようにできる（図８参照）。
【００２６】
ここで、例えば、切り出されたリング２３を順番に関係なく雑然とトレーに入れてしまうと、リング同士がパイプ２２のなかのどこにあったかという相互の位置関係は失われてしまうであろう。したがって、パイプ２２からリング２３を切り出した後の順序の保持または管理が重要となってくる。
リング２３の順序を保持できる方法であれば、如何なる手段を用いても良いのであって、ベルトコンベアに載せようが、ターンテーブルに載せようが、順番を保つように整理してトレーに並べようが、個別具体的な手段は限定されない。
【００２７】
次に、切り出したリングを研磨する（ＳＴ１０６）。バリの除去やＲ付け（面取り）などを行う。ここでもリング２３の順番を見失わないように研磨することが大事である。
例えば、順番に一つずつブラシ研磨してもよい。または、一つずつ順番にレーザでバリの除去やＲ付け（面取り）を行ってもよい。さらには、順番に一つずつバレル研磨してもよい。
【００２８】
ここで、リングの順番を保つように研磨することが大事なので、例えば、複数のリングをまとめてバレル研磨するようなことは良くない。
【００２９】
研磨（ＳＴ１０６）の後、洗浄（ＳＴ１０７）、圧延（ＳＴ１０８）、洗浄（ＳＴ１０９）、第２溶体化処理（ＳＴ１１０）の順に処理を行う。各工程で行う処理自体はこれまでに知られていることである。ただし、これらの工程を通しても、リング２３の順番が保たれるようにすることが大事である。
なお、圧延（ＳＴ１０８）では、各リング２３を所定の厚みになるように圧延する。例えば、リング２３の厚さ方向を一対の圧延ローラで挟み込んで加圧する。
第２溶体化処理（ＳＴ１１０）では、圧延（ＳＴ１０８）による金属組織の変形を復元するため、加熱、冷却を行う。
【００３０】
次に、圧延済みの各リング２３がそれぞれ定められた周長になるようにリング２３の周長調整を行う（ＳＴ１１１）。すなわち、テンション（張力）を掛けてリング２３を延ばし、リング２３が定められた周長になるように調整を行う。
このとき、第１リングになるもの、第２リングになるもの、・・・に対し、それぞれ予め定められた周長の狙い値がある。
テンション（張力）を掛けてリング２３を引き伸ばすわけであるが、周長を極めて高精度に調整しながらも、リング２３の耐久性を低下させないようにする工夫が行われている。（例えば、特開２０１１−１８５３００号公報や特開２０１３−５２４３２号公報）
【００３１】
さてここで、本実施形態で大事なこととして、パイプ２２のときに隣接していたリング同士が積層リングにおいても隣接している層同士になるようにする、ということがある。図９は、周長調整の対象となるリングを元の順番を保持するように並べて示すものである。ここまでの工程において、リングの順序の相互関係が乱れてしまわないように管理してきたので、図９（ａ）のようにリング２３を元の順番を保持するように並べられることはご理解いただけるであろう。
【００３２】
本実施形態では、一本のパイプ２２から１８個のリング２３を切り出し、積層リングを二組作る。そこで、二組の積層リングのうち、一方を第１積層リング１２Ａとし、他方を第２積層リング１２Ｂとする。
また、積層リングにおいて最も内側のリングを第１リングとし、第１リングの外側に積層されたリングを第２リングとし、以下、内側から外側に向かって番号が大きくなるように命名する。
【００３３】
このとき、１番目のリング（１）が第１積層リング１２Ａの第１リングとなるようにする（図９（ｂ）を参照されたい）。
２番目のリング（２）が第１積層リング１２Ａの第２リングとなるようにする。
３番目のリング（３）が第１積層リング１２Ａの第３リングとなるようにする。
以下、同様にして、９番目のリング（９）が第１積層リング１２Ａの第９リングとなるようにする。
言い換えると、１番目のリング（１）を第１リングの周長に調整する、２番目のリング（２）を第２リングの周長に調整する、ということである。
【００３４】
第２積層リング１２Ｂについても同じように、１０番目のリング（１０）が第２積層リング１２Ｂの第１リングとなるようにする。
１１番目のリング（１１）が第２積層リング１２Ｂの第２リングとなるようにする。
１２番目のリング（１２）が第２積層リング１２Ｂの第３リングとなるようにする。
以下、同様にして、１８番目のリング（１８）が第２積層リング１２Ｂの第９リングとなるようにする。
図９（ｂ）は、上記のように、各層の周長の狙い値になるように各リング２３に周長調整を施した後の状態を模式的に示す図である。
【００３５】
周長調整（ＳＴ１１１）に続き、次の熱処理のための準備を行う。すなわち、周長調整（ＳＴ１１１）を行ったリングを熱処理炉に搬送するため、リング２３をリング積載治具８０にセットする。図１０は、リング２３をリング積載治具８０にセットした様子を示す図である。
【００３６】
本実施形態で大事なこととして、積層リングにおいて互いに隣接する層については略同じ条件の熱処理を受けるようにする、ということがある。言い換えると、積層リングにおいて互いに隣接する層については、できる限り近い位置関係で熱処理を経験させる、ということである。
将来的に積層リングとして組み付けられる一組のリングをリング積載治具にセットする。
リング積載治具の一例を図９に示す。
リング積載治具８０は、底板８１と、底板８１に立設された支柱８２と、を有し、支柱８２には複数の鍔部（不図示）が設けられている。
鍔部にリング２３が引っ掛かるようになっており、これにより、一のリング積載治具８０に一組の（つまり９個の）リング２３がセットできるようになっている。
【００３７】
そして、前述のように、積層リングにおいて互いに隣接する層については略同じ条件の熱処理を受けるようにすることが好ましいので、隣接層同士が隣り合うようにリング２３をリング積載治具８０にセットすることが好ましい。図１０の例では、１番目のリング（つまり第１リング）を一番上にセットし、その下に２番目のリング（つまり第２リング）をセットし、その下に３番目のリング（つまり第３リング）をセットするようにしている。（以下、同じなので省略する。）
【００３８】
リング２３をセットしたリング積載治具８０を搬送台（不図示）に載せ（ＳＴ１１４）、熱処理炉に送る。
熱処理自体はよく知られた工程であり、時効（ＳＴ１１５）、酸化（ＳＴ１１６）、および、窒化（ＳＴ１１７）の各処理をリング２３に行うものである。
時効処理（ＳＴ１１５）においては、所定温度まで加熱し、十分な時間保持した後に冷却する。
酸化処理（ＳＴ１１６）においては、酸化雰囲気において所定の酸化処理温度で酸化処理し、酸化物層を生成する。
窒化処理（ＳＴ１１７）においては、窒化雰囲気において所定の窒化処理温度で窒化処理し、窒化物層を生成する。
熱処理炉は、扉で仕切られた複数の処理室を有し、リング積載治具８０は、搬送台によって各処理室を順番に回るようになっている。
【００３９】
熱処理（ＳＴ１１５−ＳＴ１１７）が終了すると、搬送台が熱処理炉から搬出される（ＳＴ１１８）。熱処理が施されたリング２３は、所定の検査（例えば表面検査ＳＴ１１９）を経て、積層リング１２として組まれる。この際、積層リング１２として組まれる一組のリング２３を一つのリング積載治具８０にセットしていたのであるから、そのまま、一つのリング積載治具８０にセットされている９個のリング２３を積層リング１２として組めばよい。
【００４０】
その後、このように製造した積層リング１２を出荷すればよい。
【００４１】
このような第１実施形態によれば次の効果を奏する。
本第１実施形態の特徴として、パイプ２２のときに隣接していたリング同士が積層リング１２においても隣接する層同士になるようにしたことがある。
ここで、素材であるロール２０には、場所によって板厚や材料組成にバラツキがあるのはやむを得ないことである。（例えば、板厚でいうと、場所によってプラスマイナス３μｍから４μｍ程度のバラツキがある。）さらに、鋼板を湾曲させた後に端部同士を溶接してパイプ２２を形成するのであるが、場所によって溶接品質にバラツキが生じるのはやむ得ないことである。
ここで、仮に、材料組成、板厚および溶接品質など各種因子のバラツキがそれぞれ規格の幅内に入っていたとしても、熱処理を行うとリングごとの延び量がかなり違ってくるという問題がある。
例えば、材料組成、板厚および溶接品質など各種因子のバラツキが規格内にある材料に対して同じ条件の熱処理を施したとしても、リングの延び量のバラツキがプラスマイナス数百μｍ程度も生じることがある。
そのため、熱処理の前の周長調整で狙い値に高精度に合わせることができたとしても、熱処理の後では予定した通りに積層できないという事態がしばしばあった。よって、全リングに対して周長測定を行った上で、選択組み付けをするという手間が生じていた。
【００４２】
この点、本実施形態では、パイプ２２のときに隣接していたリング同士が積層リング１２においても隣接する層同士になるようにした。パイプ２２のときに隣接していたリング同士にあっては、組成、板厚、溶接品質がほぼ同じであることが期待できる。さらに、本実施形態においては、積層リング１２において互いに隣接する層については略同じ条件の熱処理を受けるようにした。これにより、積層リング１２において互いに隣接する層同士については、熱処理である程度の延びが生じるとしても、その延びはほぼ同じ傾向となることが期待できる。従って、リング積載治具８０にセットした通りの荷姿のまま９層のリング２３を積層リング１２として組み上げることができる。このことは、熱処理後にリング２３を測長、仕分け、選択する作業を削除することに繋がり、結果として、手間、コストを削減し、製造効率を向上させる。
【００４３】
（変形例１）
本発明の変形例１を説明する。
第１実施形態のように「パイプのときに隣接していたリング同士が積層リングにおいても隣接している層同士になるようにする」というのは、隣接層間における熱処理後のバラツキを極限まで小さくするという点ではベストモードと考えられる。しかし、切り出したリング２３を一つずつ順次処理しなければならないことを考えると、製造工程の管理で負荷が大きいという問題はある。ここで、最終的に積層リング１２として組み上げ可能で有り、かつ、積層リング１２としての基準（層間クリアランスなどの基準）を満たしていれば良いのであるから、この目的が達成できる範囲であればリングの順序が入れ替わることは許容される。
【００４４】
例えば、図１１に示すように、一の積層リングを構成する一組（例えば９個）のリングのなかでは順番が入れ替わってもよい。
図１１にあっては、一本のパイプ２２から二つの積層リングを作る。
パイプ２２の右半分から第１積層リングを取り、パイプの左半分から第２積層リングを取る。（図１１では、紙幅の都合上、第２積層リングに関しては省略した。）すなわち、パイプ２２の右半分から第１積層リングを構成する第１リングから第９リングが切り出されるわけである。
【００４５】
このとき、パイプ２２の右半分から切り出される９個のリングについては順番を管理しなくてもよい。すなわち、パイプ２２の右半分から９個のリング２３を切り出した後は、これらをバッチ処理してもよい。
例えば、９個のリング２３をまとめてバレル研磨してもよい。
９個のリングの順番はもはや判らなくなるが、一の積層リングを構成する一組（例えば９個）分程度であれば、パイプのときの場所が離れていても、組成、板厚、溶接品質などにそれほどの大きな違いは無いと期待できる。
９個のリングのうちのいずれか一つを第１リングとし、残りのうちからいずれかを第２リングとし、さらに残りのうちからいずれかを第３リングとする（以下、略する）。
【００４６】
結果として、例えば、図１１（ｃ）に示すように、１番目のリング（１）と９番目のリング（９）とが隣り合う層になることも有り得る。
図１１（ｃ）では、１番目のリング（１）が第４リングになり、９番目のリングが第５リングになった場合を例示している。
（当然であるが、実際には、どのリングが何番目であるかという対応付けはもはや判らなくなっているのであり、これは仮想的に適当に番号を付けただけである。）
このような場合でも、組成、板厚、溶接品質などにそれほどの大きな違いは無いため、熱処理である程度延びが生じるとしても層間クリアランスのバラツキは極めて小さくなると期待できる。
【００４７】
パイプ２２の左半分から第２積層リングを構成する第１リングから第９リングを作るにあたっても１０番目から１８番目のリングをシャッフルしてもよい。上記と同様なので繰り返しの説明は省略する。
【００４８】
（変形例２）
さらに、変形例２を説明する。
変形例２としては、一本のパイプのなかでは順番が入れ替わることを許容する。すなわち、一のパイプから１８個のリングを切り出し、これらをバッチ処理してもよい。
例えば、１８個のリング２３をまとめてバレル研磨してもよい。
１８個のリングの順番はもはや判らなくなるが、同じパイプのなかであれば、パイプのときの場所が離れていても、組成、板厚、溶接品質などにそれほどの大きな違いは無いと期待できる。１８個のリングのうちの半数から第１積層リングを作り、残りの半数で第２積層リングを作る。
【００４９】
結果として、例えば、図１２に示すように、１番目のリング（１）と１８番目のリング（１８）とが隣り合う層になることも有り得る。このような場合でも、組成、板厚、溶接品質などにそれほどの大きな違いは無いため、熱処理である程度延びが生じるとしても層間クリアランスのバラツキは極めて小さくなると期待できる。
【００５０】
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
第１実施形態では、切り出したリングの順番が変わらないようにその後の工程ではリングを一つずつ順次処理する場合を例示した。順序を変えないように切った順番で流れ作業に載せてしまうというのが最も分かり易いが、製造効率を向上させるためには様々な工夫の余地はもちろんあるであろう。
例えば、後で順番をトレースできるようにしておいてもよい。例えば、切り出した各リングに対して順番が判るようにマーキングしておいてもよい。こうすれば、例えば、研磨工程をバッチ処理したとしても、周長調整工程や熱処理の前にリングを並べ直すこともできる。
または、リングの順番を管理できるのであれば複数のリングを複数のレーンでパラレルに処理するなど、実際の製造工程は様々工夫してもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０…無端金属ベルト、１１…金属エレメント、１２…積層リング、１３…無端金属リング、２０…ロール、２１…鋼板、２２…パイプ、２３…リング、８０…リング積載治具、８１…底板、８２…支柱、９０…ベルトコンベア。
【図１】
0006036574.tif 000002
【図２】
0006036574.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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