(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルプレート表面の少なくとも一部にフッ素樹脂膜を有する液体吐出ヘッドを備えたインクジェット記録装置を用いる画像記録方法であって、
前記液体吐出ヘッドから吐出される液体が、非水性かつ無溶剤型の、分子内に水酸基を含有する重合性化合物を含む放射線硬化型インク組成物であり、
前記放射線硬化型インク組成物の水酸基価が、３０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２００ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であり、
前記放射線硬化型インク組成物は、前記分子内に水酸基を含有する重合性化合物として、１，４−シクロヘキサンジメタノールモノアクリレートおよび水酸基を有するエポキシアクリレートから選択される少なくとも１種を含有する、画像記録方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記ノズルプレート表面から１μｍ未満の領域に、シロキサン結合を有する、画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線硬化型インク組成物を備えたインクジェット記録装置を用いて行う画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データ信号に基づき、記録媒体に画像を記録する画像記録方法としては、電子写真方式、昇華型および溶融型熱転写方式、インクジェット記録方式等がある。電子写真方式は、感光体ドラム上に帯電および露光により静電潜像を形成するプロセスを必要とし、システムが複雑となり、結果的に製造コストが高価になる等の問題がある。また、熱転写方式は、装置は安価であるが、インクリボンを用いるためランニングコストが高く、且つ、廃材が出る等の問題がある。一方、インクジェット記録方式は、安価な装置で、且つ、必要とされる画像部のみにインクを吐出し記録媒体上に直接画像を記録するため、インクを効率的に使用することができ、ランニングコストが安い。しかも、騒音が少ない点で、画像記録方法として優れている。
【０００３】
近年、紫外線、電子線その他の放射線の照射により硬化可能な無溶剤型の放射線硬化型インク組成物の開発が進められており、該放射線硬化型インク組成物をインクジェット記録方式に適用する試みがなされている（例えば、特許文献１参照）。放射線硬化型インク組成物を適用したインクジェット記録方式は、ガラス、金属、プラスチック基材等の非吸収基材への記録が可能であるため基材の適応範囲が広く、画像の耐擦性、硬化性および生産性の点で、従来の水性インクや溶剤インクよりも優れている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２３３９７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、無溶剤型の放射線硬化型インク組成物をインクジェット記録装置に適用する場合、液体吐出ヘッドのノズルプレート面における放射線硬化型インク組成物の撥液性が低下することにより、印刷時の吐出安定性が損なわれるという課題があった。
【０００６】
本発明に係る幾つかの態様は、前記課題を解決することで、無溶剤型の放射線硬化型インク組成物を液体吐出ヘッドから吐出する場合において、液体吐出ヘッドのノズルプレート面における放射線硬化型インク組成物の撥液性を高めることにより、印刷時の吐出安定性を向上させることが可能な画像記録方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。
【０００８】
［適用例１］
本発明に係る画像記録方法の一態様は、
ノズルプレート表面の少なくとも一部にフッ素を有する液体吐出ヘッドを備えたインクジェット記録装置を用いる画像記録方法であって、
前記液体吐出ヘッドから吐出される液体が、放射線硬化型インク組成物であり、
前記放射線硬化型インク組成物の水酸基価が、３０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２００ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であることを特徴とする。
【０００９】
適用例１によれば、ノズルプレート表面の少なくとも一部にフッ素を有する液体吐出ヘッドから前記範囲の水酸基価を有する放射線硬化型インク組成物を吐出することで、ノズルプレート表面における放射線硬化型インク組成物の撥液性を高めることができ、ひいては印刷時の吐出安定性を向上させることができる。
【００１０】
［適用例２］
適用例１において、
前記ノズルプレート表面から１μｍ未満の領域に、シロキサン結合を有することができる。
【００１１】
［適用例３］
適用例１または適用例２において、
前記放射線硬化型インク組成物は、４−ヒドロキシブチルアクリレートおよび１，４−シクロヘキサンジメタノールモノアクリレートから選択される少なくとも１種を含有することができる。
【００１２】
適用例１ないし適用例３のいずれか一例において、
前記放射線硬化型インク組成物は、水酸基を有するエポキシアクリレートを含有することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施の形態で使用可能なインクジェット記録装置の斜視図。
【図２】液体吐出ヘッドの一例を模式的に示す断面図。
【図３】ノズルプレート表面におけるフッ素樹脂膜の結合の概念図。
【図４】図１に示した活性放射線照射装置の正面図。
【図５】図４のＡ−Ａ矢視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に本発明の好適な実施の形態について説明する。以下に説明する実施の形態は、本発明の一例を説明するものである。また、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲において実施される各種の変形例も含む。
【００１５】
１．画像記録方法
本発明の一実施形態に係る画像記録方法は、ノズルプレート表面の少なくとも一部にフッ素を有する液体吐出ヘッドを備えたインクジェット記録装置を用いる画像記録方法であって、前記液体吐出ヘッドから吐出される液体が放射線硬化型インク組成物であり、前記放射線硬化型インク組成物の水酸基価が３０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２００ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であることを特徴とする。なお、本発明において「画像」とは、ドット群から形成される印字パターンを示し、テキスト印字、ベタ印字も含める。
【００１６】
以下、本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物、インクジェット記録装置についてこの順に説明し、インクジェット記録装置と併せて画像記録方法についても説明する。
【００１７】
１．１．放射線硬化型インク組成物
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物は、必須成分として重合性化合物を含有し、必要に応じて光重合開始剤、顔料、分散剤、界面活性剤、重合禁止剤等をさらに含有してもよい。
【００１８】
１．１．１．重合性化合物
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物は、水酸基価を３０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２００ｍｇＫＯＨ／ｇ以下とする観点から、分子内に水酸基を有する重合性化合物を含有することが好ましい。分子内に水酸基を有する重合性化合物の中でも、ヒドロキシアルキル（メタ）アクリレート、脂環式構造を有するヒドロキシ（メタ）アクリレート、水酸基含有エポキシ（メタ）アクリレート等がより好ましい。なお、本明細書中において、（メタ）アクリレートという記載は、アクリレートまたはメタクリレートを示す。
【００１９】
ヒドロキシ（メタ）アクリレートとしては、例えば、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００２０】
脂環式構造を有するヒドロキシ（メタ）アクリレートとしては、例えば、１，４−シクロヘキサンジメタノールモノ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００２１】
水酸基含有エポキシ（メタ）アクリレートとしては、例えば、ジまたはポリエポキシ化合物に（メタ）アクリル酸を付加させたエポキシアクリレートが挙げられる。このようなエポキシ（メタ）アクリレートは、市販品として入手することができ、例えば、ＤＡ−１１１、ＤＡ−１４１、ＤＡ−２１２、ＤＡ−２５０、ＤＡ−３１４、ＤＡ−７２１、ＤＡ−７２２、ＤＡ−９１１Ｍ、ＤＡ−９２０、ＤＡ−９３１、ＤＭ−２０１、ＤＭ−８１１、ＤＭ−８３２、ＤＭ−８５１（以上、ナガセケムテックス株式会社製）等が挙げられる。
【００２２】
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物は、前記例示した重合性化合物以外の、単官能（メタ）アクリレート、二官能（メタ）アクリレート、三官能（メタ）アクリレート、ウレタン系オリゴマー、アミノ（メタ）アクリレート、Ｎ−ビニル化合物等の重合性化合物を含有してもよい。
【００２３】
単官能（メタ）アクリレートとしては、特に制限されないが、例えば（２−メチル−２−エチル−１，３−ジオキソラン−４−イル）メチル（メタ）アクリレート、（２−メチル−２−イソブチル−１，３−ジオキソラン−４−イル）メチル（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、（メタ）アクリロイルモルホリン、トリメチロールプロパンフォルマルモノ（メタ）アクリレート、アダマンチル（メタ）アクリレート、オキセタン（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００２４】
前記例示した単官能（メタ）アクリレートの中でも、フェノキシエチル（メタ）アクリレートを用いることが好ましい。フェノキシエチル（メタ）アクリレートは、良好な硬化性を有すると共に、光重合開始剤の良好な溶剤として機能するからである。また、低粘度であるため、光硬化型インク組成物の粘度をインクジェット記録方式に適した低い値（２０℃／５ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下）に調整しやすいといった利点もある。フェノキシエチル（メタ）アクリレートの含有量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して、１０質量％以上７０質量％以下であることが好ましい。
【００２５】
また、単官能（メタ）アクリレートとして、ジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、３，３，５−トリメチルシクロヘキサン（メタ）アクリレート、イソボニル（メタ）アクリレート等の脂環式構造を有する単官能アクリレートを用いることが好ましい。このような脂環式構造を有する単官能アクリレートは、嵩高い脂環式構造を有することで、記録媒体上に記録した画像に強靱性を付与することができ、これにより該画像の耐擦性を向上させることができるからである。また、低粘度であるため、光硬化型インク組成物の粘度をインクジェット記録方式に適した低い値（２０℃／５ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下）に調整しやすいといった利点もある。脂環式構造を有する単官能アクリレートの含有量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して２５質量％以上４０質量％以下であることが好ましい。
【００２６】
二官能（メタ）アクリレートとしては、特に制限されないが、例えばアルキレングリコールジ（メタ）アクリレート、脂環式構造を有するジ（メタ）アクリレート等が挙げられる。アルキレングリコールジ（メタ）アクリレートとしては、例えばエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−１，３−ジ（メタ）アクリロキシプロパン等が挙げられる。また、脂環式構造を有するジ（メタ）アクリレートとしては、例えばジオキサングリコールジ（メタ）アクリレート、イソシアヌル酸ＥＯ変性ジ（メタ）アクリレート、ジメチロールトリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、１，３−アダマンタンジオールジ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００２７】
なお、重合性化合物としてフェノキシエチル（メタ）アクリレートを用いた場合には、アルキレングリコールジ（メタ）アクリレートおよび脂環式構造を有するジ（メタ）アクリレートから選択される少なくとも１種を用いることがより好ましい。アルキレングリコールジ（メタ）アクリレートおよび脂環式構造を有するジ（メタ）アクリレートは、架橋剤として機能して、記録媒体上に記録した画像の膜強度を向上させることができる。特に、脂環式構造を有するジ（メタ）アクリレートは、嵩高い分子構造を有するので、より効果的に画像の膜強度を向上させることができる。
【００２８】
三官能アクリレートとしては、特に制限されないが、例えばトリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンＥＯ変性トリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンＰＯ変性トリ（メタ）アクリレート、グリセリンＰＯ変性トリ（メタ）アクリレート、イソシアヌル酸ＥＯ変性トリ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００２９】
ウレタン系オリゴマーとしては、例えばポリオールと、ポリイソシアネートおよびポリハイドロキシ化合物と、の付加反応により生じるオリゴマーが挙げられる。ウレタン系オリゴマーとは、分子中にウレタン結合とラジカル重合可能な不飽和二重結合とを一以上有するものであって、相対分子質量（分子量と同義である。）の小さい分子から実質的あるいは概念的に得られる単位の少数回、一般的には約２回ないし２０回程度の繰り返し構造をもつ中程度の大きさの相対分子質量を有する分子をいう。ウレタン系オリゴマーとしては、市販されているＣＮ９６３Ｊ７５、ＣＮ９６４、ＣＮ９６５、ＣＮ９６６Ｊ７５（いずれもＳＡＲＴＯＭＥＲ社から入手可能）等を用いることができる。
【００３０】
アミノ（メタ）アクリレートとしては、特に限定されないが、市販されているＣＮ３７１、ＣＮ３７３、ＣＮ３８４、ＣＮ３８６、ＣＮ５０１、ＣＮ５４９、ＣＮ５５０、ＣＮ５５１（ＳＡＲＴＯＭＥＲ社から入手可能）、ＥＢＥＣＲＹＬ７１００（ダイセル・サイテック社より入手可能）等を用いることができる。
【００３１】
Ｎ−ビニル化合物としては、Ｎ−ビニルフォルムアミド、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプロラクタム、およびそれらの誘導体等が挙げられる。
【００３２】
以上例示した重合性化合物は、１種単独で用いてもよく、２種以上混合して用いてもよい。重合性化合物の含有量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して、２０質量％以上であることが好ましく、２０質量％以上９５質量％以下であることがより好ましい。重合性化合物の含有量が２０質量％以上であると、記録媒体上に記録した画像の硬化性が良好となる。一方、重合性化合物の含有量が２０質量％未満であると、記録媒体上に記録した画像の硬化性が不十分となる場合がある。
【００３３】
１．１．２．光重合開始剤
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物は、さらに光重合開始剤を含有してもよい。光重合開始剤としては、例えば、アルキルフェノン系光重合開始剤、アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤、チタノセン系光重合開始剤、チオキサントン系光重合開始剤等の公知の光重合開始剤が挙げられる。これらの中でも、アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤やチオキサントン系光重合開始剤が好ましい。
【００３４】
アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤が好ましい理由は、光を吸収することよって分子内開裂する光開裂型の光重合開始剤であるからである。すなわち、アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤には、光開裂の前後で発色団の構造が大きく変化するため吸収の変化が大きく、フォトブリーチング（光退色）と呼ばれる吸収の減少が認められる。また、吸収がＵＶ領域からＶＬ領域まで及ぶにもかかわらず黄変が起こりにくく、内部硬化にも優れている。このため、透明な厚膜や隠蔽力の大きい顔料入り塗膜に対して特に好ましい。
【００３５】
アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤の中でも、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィンオキサイドは、前述した重合性化合物との相溶性に優れている点でより好ましい。市販されている商品としては、ＤＡＲＯＣＵＲ  ＴＰＯ（商品名、チバ・ジャパン株式会社製）が挙げられる。
【００３６】
また、アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤の中でも、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）フェニルフォスフィンオキサイドは、広域な吸光特性を有する点でより好ましい。市販されている商品としては、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ８１９（商品名、チバ・ジャパン株式会社製）が挙げられる。
【００３７】
チオキサントン系光重合開始剤が好ましい理由は、三重項励起状態から他の光重合開始剤へエネルギーを与えるエネルギー移動型増感剤として作用するからである。また、光開裂後の反応系内に残存する酸素と反応して系内の酸素の濃度を下げる作用があるからである。酸素濃度が下がる分だけ、ラジカル重合阻害の程度が低減できるので、表面硬化性を改善することができる。市販されている商品としては、ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＤＥＴＸ（商品名、日本化薬株式会社製、２，４−ジエチルチオキサントン）が挙げられる。
【００３８】
さらに、アシルフォスフィン系光重合開始剤とチオキサントン系光重合開始剤とを併用してもよい。アシルフォスフィン系光重合開始剤とチオキサントン系光重合開始剤とを併用することによりそれぞれの特性を最大限に引き出すことが可能となる。
【００３９】
光重合開始剤の含有量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して、好ましくは１質量％以上２０質量％以下、より好ましくは５質量％以上１５質量％以下である。１質量％未満であると、光重合開始剤の機能が発揮されない場合があり、記録媒体上に記録した画像の硬化性が不十分となることがある。一方、２０質量％を超えても、硬化反応を開始させる効果の向上が見られず、過剰添加となり好ましくない。
【００４０】
１．１．３．顔料および分散剤
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物は、そのままでもいわゆるクリアインクとして機能することができるが、さらに顔料を含有してもよい。本実施の形態において使用可能な顔料としては、特に制限されないが、無機顔料や有機顔料が挙げられる。無機顔料としては、酸化チタンおよび酸化鉄に加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法等の公知の方法によって製造されたカーボンブラックを使用することができる。一方、有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キノフラロン顔料等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等を使用することができる。
【００４１】
本実施の形態で使用可能な顔料の具体例のうち、カーボンブラックとしては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７が挙げられ、例えば、三菱化学株式会社から入手可能なＮｏ．２３００、Ｎｏ．９００、ＭＣＦ８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、Ｎｏ．２２００Ｂ等が、コロンビアケミカルカンパニー社から入手可能なＲａｖｅｎ５７５０、同５２５０、同５０００、同３５００、同１２５５、同７００等が、また、キャボット社から入手可能なＲｅｇａｌ４００Ｒ、同３３０Ｒ、同６６０Ｒ、ＭｏｇｕｌＬ、同７００、Ｍｏｎａｒｃｈ８００、同８８０、同９００、同１０００、同１１００、同１３００、同１４００等が、さらに、デグッサ社から入手可能なＣｏｌｏｒＢｌａｃｋＦＷ１、同ＦＷ２、同ＦＷ２Ｖ、同ＦＷ１８、同ＦＷ２００、ＣｏｌｏｒＢｌａｃｋＳ１５０、同Ｓ１６０、同Ｓ１７０、Ｐｒｉｎｔｅｘ３５、同Ｕ、同Ｖ、同１４０Ｕ、ＳｐｅｃｉａｌＢｌａｃｋ６、同５、同４Ａ、同４等が挙げられる。
【００４２】
また、本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物をイエローインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、１２、１３、１４、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１０９、１１０、１１４、１２０、１２８、１２９、１３８、１５０、１５１、１５４、１５５、１８０、１８５、２１３等が挙げられる。
【００４３】
また、本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物をマゼンタインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、１１２、１２２、１２３、１６８、１８４、２０２、２０９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられる。
【００４４】
また、本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物をシアンインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、３、１５：３、１５：４、１６、２２、６０等が挙げられる。
【００４５】
また、本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物をグリーンインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、８、３６等が挙げられる。
【００４６】
また、本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物をオレンジインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ５１、６６等が挙げられる。
【００４７】
また、本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物をホワイトインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、塩基性炭酸鉛、酸化亜鉛、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム等が挙げられる。
【００４８】
本実施の形態で使用可能な顔料の平均粒子径は、好ましくは１０ｎｍ以上３５０ｎｍ以下の範囲であり、より好ましくは５０ｎｍ以上２５０ｎｍ以下の範囲である。
【００４９】
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物に添加し得る顔料の添加量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して、好ましくは０．１質量％以上２５質量％以下であり、より好ましくは０．５質量％以上１５質量％以下である。
【００５０】
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物は、前述した顔料の分散性を高める目的で分散剤を添加してもよい。本実施の形態で使用可能な分散剤としては、Ｓｏｌｓｐｅｒｓｅ３０００、５０００、９０００、１２０００、１３２４０、１７０００、２４０００、２６０００、２８０００、３６０００（以上、ＬＵＢＲＩＺＯＬ社製）、ディスコールＮ−５０３、Ｎ−５０６、Ｎ−５０９、Ｎ−５１２、Ｎ−５１５、Ｎ−５１８、Ｎ―５２０（以上、第一工業製薬株式会社製）等の高分子分散剤が挙げられる。
【００５１】
１．１．４．界面活性剤
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物は、界面活性剤を含有してもよい。本実施の形態で使用可能な界面活性剤としては、好ましくはシリコーン系界面活性剤であり、より好ましくはポリエステル変性シリコーンまたはポリエーテル変性シリコーンである。具体的には、ポリエステル変性シリコーンとしては、ＢＹＫ−３４７、同３４８、ＢＹＫ−ＵＶ３５００、同３５１０、同３５３０（以上、ビックケミー・ジャパン株式会社製）等が挙げられ、ポリエーテル変性シリコーンとしては、ＢＹＫ−３４８、ＢＹＫ−３５７０（ビックケミー・ジャパン株式会社製）等が挙げられる。
【００５２】
１．１．５．重合禁止剤
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物は、重合禁止剤を含有してもよい。本実施の形態で使用可能な重合禁止剤としては、ハイドロキノン、ベンゾキノン、ｐ−メトキシフェノール等が挙げられる。
【００５３】
１．１．６．物性
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物の水酸基価は、３０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２００ｍｇＫＯＨ／ｇ以下である。放射線硬化型インク組成物の水酸基価が前記範囲にあると、少なくとも一部にフッ素を有するノズルプレート表面に対する放射線硬化型インク組成物の撥液性が高くなり、これにより印刷時における液体吐出ヘッドからの吐出安定性を向上させることができる。水酸基価が３０ｍｇＫＯＨ／ｇ未満であると、少なくとも一部にフッ素を有するノズルプレート表面に対する放射線硬化型インク組成物の撥液性が低下する傾向がある。一方、水酸基価が２５０ｍｇＫＯＨ／ｇを超えても、同様に撥液性が低下する傾向がある。
【００５４】
本発明において、「水酸基価」とは、放射線硬化型インク組成物１ｇ中に含まれる水酸基含有化合物の水酸基をアセチル化するために必要な酢酸を中和するのに必要な水酸化カリウムの量（単位は、ｍｇＫＯＨ／ｇ）のことをいう。
【００５５】
本発明における水酸基価は、下記式（１）により計算で求めた値である。
水酸基価（ｍｇＫＯＨ／ｇ）＝（放射線硬化型インク組成物１ｇ中の水酸基含有化合物のモル数）×（水酸基含有化合物１分子中の水酸基数）×（水酸化カリウム１モルの分子量）  …（１）
【００５６】
なお、放射線硬化型インク組成物中に複数種類の水酸基含有化合物が含まれている場合には、それぞれの水酸基含有化合物ごとに上記式（１）によって水酸基価を求め、得られた値の和を放射線硬化型インク組成物の水酸基価とする。
【００５７】
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物の２０℃における粘度は、好ましくは５〜５０ｍＰａ・ｓであり、より好ましくは２０〜４０ｍＰａ・ｓである。放射線硬化型インク組成物の２０℃における粘度が前記範囲にあると、ノズルから放射線硬化型インク組成物が適量吐出され、放射線硬化型インク組成物の飛行曲がりや飛散を一層低減することができるため、インクジェット記録装置に好適に使用することができる。なお、粘度の測定は、粘弾性試験機ＭＣＲ−３００（Ｐｙｓｉｃａ社製）を用いて、２０℃の環境下で、Ｓｈｅａｒ  Ｒａｔｅを１０〜１０００に上げていき、Ｓｈｅａｒ  Ｒａｔｅ２００時の粘度を読み取ることにより測定することができる。
【００５８】
本実施の形態に用いられる放射線硬化型インク組成物の２０℃における表面張力は、好ましくは２０ｍＮ／ｍ以上３０ｍＮ／ｍ以下である。放射線硬化型インク組成物の２０℃における表面張力が前記範囲にあると、放射線硬化型インク組成物が撥液処理されたノズルに濡れにくくなる。これにより、ノズルから放射線硬化型インク組成物が適量吐出され、放射線硬化型インク組成物の飛行曲がりや飛散を一層低減することができるため、インクジェット記録装置に好適に使用することができる。なお、表面張力の測定は、自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学社製）を用いて、２０℃の環境下で白金プレートをインクで濡らしたときの表面張力を確認することにより測定することができる。
【００５９】
１．２．インクジェット記録装置
図１は、本実施の形態で使用可能なインクジェット記録装置の斜視図である。図１に示したインクジェット記録装置２０は、記録媒体Ｐを副走査方向ＳＳに送るモーター３０と、プラテン４０と、放射線硬化型インク組成物を微少粒径にしてヘッドノズルから噴射して記録媒体Ｐに吐出する記録ヘッドとしての液体吐出ヘッド５２と、該液体吐出ヘッド５２を搭載したキャリッジ５０と、キャリッジ５０を主走査方向ＭＳに移動させるキャリッジモーター６０と、液体吐出ヘッド５２によって放射線硬化型インク組成物を吐出した記録媒体Ｐ上のインク付着面に活性放射線を照射する一対の活性放射線照射装置９０Ａ、９０Ｂとを備えている。
【００６０】
キャリッジ５０は、キャリッジモーター６０に駆動される牽引ベルト６２によって牽引され、ガイドレール６４に沿って移動する。
【００６１】
キャリッジ５０のホームポジション（図１の右側の位置）には、停止時に液体吐出ヘッド５２のノズル面を密閉するためのキャッピング装置８０が設けられている。印刷ジョブが終了してキャリッジ５０がこのキャッピング装置８０の上まで到達すると、図示しない機構によってキャッピング装置８０が自動的に上昇して、液体吐出ヘッド５２のノズル面を密閉する。このキャッピングにより、ノズル内のインクの乾燥が防止される。キャリッジ５０の位置決め制御は、例えば、このキャッピング装置８０の位置にキャリッジ５０を正確に位置決めするために行われる。
【００６２】
図１に示した液体吐出ヘッド５２は、３色以上のインクを噴射するフルカラー印刷用のシリアル型ヘッドであり、各色ごとに多数のヘッドノズルが備えられている。かかる液体吐出ヘッド５２が搭載されるキャリッジ５０には、前記液体吐出ヘッド５２の他に、液体吐出ヘッド５２に供給される黒色インクを収容したブラックインク容器としてのブラックカートリッジ５４と、液体吐出ヘッド５２に供給されるカラーインクを収容したカラーインクとしてのカラーインクカートリッジ５６とが搭載されている。各カートリッジ５４、５６に収容されているインクは、前述した放射線硬化型インク組成物である。
【００６３】
液体吐出ヘッド５２は、ノズルプレート表面の少なくとも一部にフッ素を有していれば特に制限されない。本発明において「ノズルプレート表面」とは、ノズルプレートの少なくとも一方の面の性質を変化させるために物理的または化学的に処理された膜をも含む。図２は、液体吐出ヘッドの一例を模式的に示す断面図である。図２に示した液体吐出ヘッド１５２は、ノズルプレート１１０、圧力室基板１１２、振動板１１４、圧電素子１１６等の主要部材から構成されている。ノズルプレート１１０上には、圧力室基板１１２が設けられており、圧力室基板１１２によって仕切られることで圧力室１１８が形成される。圧力室基板１１２上には、可撓性を有する振動板１１４が設けられており、振動板１１４が撓むことで圧力室１１８の内部圧を瞬間的に高めることができるようになっている。振動板１１４上には、圧力室１１８に対応する位置に圧電素子１１６が設けられている。圧電素子１１６は、カバー１２０で全体を覆われている。
【００６４】
圧力室基板１１２には、インクをヘッド内部へ導入する図示しないインク導入口が設けられている。このインク導入口は、図示しないインク溜まりと接続しており、このインク溜まりにおいてインクを溜めることができるように形成されている。また、インク溜まりは流路１２２を介して圧力室１１８と連通しており、圧力室１１８のインク吐出側はノズルプレート１１０に設けられたインク吐出口１２４と接続している。
【００６５】
ノズルプレート１１０の材質は、特に制限されず、ステンレス鋼（例えばＳＵＳ等）、ポリイミド等を用いることができる。ノズルプレート１１０の材質がステンレス鋼の場合には、ノズルプレート１１０の表面およびインク吐出口１２４の内部表面にシリコーン材料をプラズマ重合することによりプラズマ重合膜１２６が形成される。プラズマ重合膜１２６の原料としては、シリコーン油、ジメチルポリシロキサン等のアルコキシシランが挙げられる。具体的な商品としては、ＴＳＦ４５１（ジーイー東芝シリコーン株式会社製）、ＳＨ２００（東レ・ダウコーニング・シリコーン株式会社製）等が挙げられる。
【００６６】
また、プラズマ重合膜１２６の表面には撥液性を有するフッ素樹脂膜１２８が形成されている。このフッ素樹脂膜１２８は、フッ素を含む長鎖高分子鎖を有するアルコキシシランの単分子膜であることが好ましい。フッ素を含む長鎖高分子鎖としては、分子量が１０００以上の、パーフルオロアルキル鎖、パーフルオロポリエーテル鎖等が挙げられる。この長鎖高分子鎖を有するアルコキシシランとしては、例えば前記例示した長鎖高分子鎖を有するシランカップリング剤等が挙げられる。このシランカップリング剤としては、例えばヘプタトリアコンタフルオロイコシルトリメトキシシラン等が挙げられ、市販品としてはオプツールＤＳＸ（商品名、ダイキン工業株式会社製）、ＫＹ−１３０（商品名、信越化学工業株式会社製）等が挙げられる。なお、ノズルプレート１１０の材質がポリイミドの場合には、プラズマ重合膜１２６を形成せずにノズルプレート１１０上に直接フッ素樹脂膜１２８を形成してもよい。
【００６７】
図３は、プラズマ重合膜１２６の表面に形成されたフッ素樹脂膜１２８の概念図である。ノズルプレート１１０をフッ素を含む長鎖高分子鎖を有するアルコキシシラン溶液に浸漬させると、ノズルプレート１１０上のプラズマ重合膜１２６の表面にフッ素を含む長鎖高分子鎖を有するアルコキシシランの重合したフッ素樹脂膜１２８が形成される。このフッ素樹脂膜１２８のケイ素原子は、酸素原子を介してプラズマ重合膜１２６と結合（いわゆるシロキサン結合）する。そのため、フッ素を含む長鎖高分子鎖１２８ａは、表面側に位置することになる。このとき、フッ素樹脂膜１２８の状態は、ケイ素原子が三次元的に結合し、フッ素を含む長鎖高分子鎖同士が複雑に絡み合った状態となっている。このため、フッ素樹脂膜１２８は高密度な状態となり、フッ素樹脂膜１２８にインクが浸透しにくくなる。このような液体吐出ヘッド１５２は、単分子膜のフッ素樹脂膜１２８を有しているため、ノズルプレート１１０の最表面から１μｍ未満の領域にはシロキサン結合を有していることになる。
【００６８】
また、ノズルプレート１１０の表面にＮｉイオンとフッ素樹脂との共析メッキ膜を形成することで、ノズルプレート１１０表面の少なくとも一部にフッ素を有するようにしてもよい。
【００６９】
ノズルプレート１１０表面の少なくとも一部にフッ素を有する液体吐出ヘッド１５２によれば、ノズルプレート１１０表面に対する前述の放射線硬化型インク組成物の撥液性が高くなり、これにより印刷時における液体吐出ヘッドからの吐出安定性を向上させることができる。
【００７０】
以上に説明したようなインクジェット記録装置２０を使用することにより、記録媒体上に前述の放射線硬化型インク組成物を安定して吐出することができる。記録媒体としては、特に制限されないが、例えばポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリカーボネート等のプラスチック類およびこれらの表面が加工処理されているもの、ガラス、コート紙等が挙げられる。
【００７１】
記録媒体上に吐出された放射線硬化型インク組成物に対して、活性放射線を照射することにより、該放射線硬化型インク組成物が硬化されて、記録媒体上に画像を記録することができる。図４は、図１に示した活性放射線照射装置９０Ａ（図４の１９０Ａに相当）、９０Ｂ（図４の１９０Ｂに相当）の正面図である。図５は、図４のＡ−Ａ矢視図である。
【００７２】
図１、図４および図５に示すように、活性放射線照射装置１９０Ａ、１９０Ｂは、キャリッジ５０の移動方向に沿った両側端にそれぞれ取り付けられている。
【００７３】
図４に示すように、液体吐出ヘッド５２の向かって左側に取り付けられた活性放射線照射装置１９０Ａは、キャリッジ５０が右方向（図４の矢印Ｂ方向）に移動する右走査時に、記録媒体Ｐ上に吐出されたインク層１９６に対して活性放射線照射を行う。一方、液体吐出ヘッド５２の向かって右側に取り付けられた活性放射線照射装置１９０Ｂは、キャリッジ５０が左方向（図４の矢印Ｃ方向）に移動する左走査時に、記録媒体Ｐ上に吐出されたインク層１９６に対して活性放射線照射を行う。
【００７４】
各活性放射線照射装置１９０Ａ、１９０Ｂは、キャリッジ５０に取り付けられて、活性放射線光源１９２をそれぞれ１個ずつ整列支持した筐体１９４と、活性放射線光源１９２の発光および消灯を制御する（図示しない）活性放射線光源制御回路とを備えている。図４および図５に示すように、活性放射線照射装置１９０Ａ、１９０Ｂには、活性放射線光源１９２がそれぞれ１個ずつ設けられているが２個以上設けてもよい。活性放射線光源１９２としては、ＬＥＤまたはＬＤのいずれかを使用することが好ましい。これにより、活性放射線光源として水銀灯ランプ、メタルハライドランプ、その他のランプ類を使用した場合と比較して、フィルター等の装備のために活性放射線光源が大型化することを回避することができる。また、フィルターによる吸収で出射された活性放射線強度が低下することがなく、放射線硬化型インク組成物を効率良く硬化させることができる。
【００７５】
また、各活性放射線光源１９２は、出射される波長が同じものでもよいし、異なっていてもよい。活性放射線光源１９２としてＬＥＤまたはＬＤを使用する場合、出射される活性放射線の発光ピーク波長は３５０〜４３０ｎｍ程度の範囲のいずれかとすればよい。
【００７６】
以上に説明した活性放射線照射装置１９０Ａ、１９０Ｂによれば、図４に示すように、液体吐出ヘッド５２からの吐出で記録媒体Ｐ上に付着させたインク層１９６に対して、液体吐出ヘッド５２近傍の記録媒体Ｐ上を照射する活性放射線光源１９２により活性放射線１９２ａが照射され、インク層１９６の表面および内部を硬化させることができる。
【００７７】
活性放射線の照度は、記録媒体Ｐ上に付着させたインク層１９６の厚さにより異なるため厳密には特定できず、適宜好ましい条件を選択するものではあるが、前述した光硬化型インク組成物を用いているので、１０〜２０００ｍＷ／ｃｍ２程度の照度で十分に硬化させることができる。
【００７８】
インクジェット記録装置２０によれば、放射線硬化型インク組成物の粘度が低く、インク層の膜厚が比較的薄いフルカラー印刷時においても、記録媒体Ｐ上に吐出された複数の活性放射線硬化型インク組成物を滲みや色混じりという不具合を生じることなく、良好に硬化させることができる。
【００７９】
なお、インクジェット記録装置２０の構成は、前述した記録ヘッド、キャリッジおよび光源等の構成に限定されるものではなく、本実施の形態に係るインクジェット記録方法の趣旨に基づいて種々の形態を採用することができる。
【００８０】
２．実施例
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００８１】
２．１．放射線硬化型インク組成物の調製
２．１．１．顔料分散液の調製
表１に示す成分を混合し、１時間スターラーで撹拌した。撹拌後の混合物をビーズミル分散にて分散し、顔料分散液を得た。分散条件は、直径０．６５ｍｍのジルコニアビーズを７０％の充填率で充填し、周速を９ｍ／ｓとし、分散時間を２〜４時間とした。
【００８２】
【表１】
0005916280.tif 000002
【００８３】
ここで、表１にて使用した顔料、分散剤および重合性化合物は、以下の通りである。
・ホワイト顔料（石原産業株式会社製、二酸化チタン）
・シアン顔料（チバ・ジャパン株式会社製、商品名「ＩＲＧＡＬＩＴＥ  ＢＬＵＥ  ＧＬＯ」、ピグメントブルー１５：３）
・分散剤Ａ（ビックケミー・ジャパン株式会社製、商品名「ＢＹＫ−１６８」）
・分散剤Ｂ（ＬＵＢＲＩＺＯＬ社製、商品名「Ｓｏｌｓｐｅｒｓｅ３６０００」）
・重合性化合物（大阪有機化学工業株式会社製、商品名「ビスコートＤ１９２」、フェノキシエチルアクリレート）
【００８４】
２．１．２．放射線硬化型インク組成物の調製
表２〜表３に示す成分を撹拌混合溶解し、インク製造例１〜２３の放射線硬化型インク組成物を得た。
【００８５】
【表２】
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【００８６】
【表３】
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【００８７】
なお、表２〜表３において使用した、重合性化合物、光重合開始剤、界面活性剤、重合禁止剤を以下に示す。
（１）重合性化合物
・Ｎ−ビニルカプロラクタム（ＢＡＳＦ社製、商品名「Ｎ−ビニルカプロラクタム」）
・ジメチロールトリシクロデカンジアクリレート（ダイセル・サイテック株式会社製、商品名「ＥＢＥＣＲＹＬ  ＩＲＲ２１４Ｋ」）
・フェノキシエチルアクリレート（大阪有機化学工業株式会社製、商品名「ビスコート１９２Ｄ」）
・４−ヒドロキシブチルアクリレート（大阪有機化学工業株式会社製、商品名「４−ＨＢＡ」）
・１，４−シクロヘキサンジメタノールモノアクリレート（日本化成株式会社、商品名）
・ＤＡ−７２２（商品名、ナガセケムテックス株式会社、［ヘキサハイドロフタル酸タイプ］エポキシアクリレート）
・ＤＡ−２５０（商品名、ナガセケムテックス株式会社、［ビスフェノールＡタイプ］エポキシアクリレート）
・ＤＡ−９３１（商品名、ナガセケムテックス株式会社、［プロピレングリコールタイプ］エポキシアクリレート）
（２）光重合開始剤
・ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ８１９（商品名、チバ・ジャパン株式会社製、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド）
・ＤＡＲＯＣＵＲ  ＴＰＯ（商品名、チバ・ジャパン株式会社製、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド）
・ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＤＥＴＸ（商品名、日本化薬株式会社製、２，４−ジエチルチオキサントン
（３）界面活性剤
・ＢＹＫ−ＵＶ３５００（商品名、ビックケミー・ジャパン株式会社製、ポリエーテル変性アクリル基を有するポリジメチルシロキサン）
（４）重合禁止剤
・ｐ−メトキシフェノール（商品名、関東化学株式会社製）
【００８８】
表２〜表３には、得られた放射線硬化型インク組成物の水酸基価を併せて記載した。なお、放射線硬化型インク組成物の水酸基価は、上記計算式（１）により計算した値である。
【００８９】
２．２．評価試験
２．２．１．撥液性評価方法
まず、ノズルプレート（以下、「ＮＰ」ともいう）が異なる５種類の液体吐出ヘッドを用意した。使用したＮＰの特徴は、以下の通りである。
・ＮＰ１（ＮＰ基板としてＳＵＳを用いており、表面処理を行っていないもの）
・ＮＰ２（ＮＰ基板としてポリイミドを用いており、表面処理を行っていないもの）
・ＮＰ３（ＮＰ基板としてＳＵＳを用いており、ＮＰ表面にＮｉイオンとフッ素樹脂との共析メッキ膜を形成したもの）
・ＮＰ４（ＮＰ基板としてＳＵＳを用いており、ＮＰ表面にシリコーン材料をプラズマ重合することによりプラズマ重合膜を形成した後、フッ素を含む長鎖高分子鎖を有するアルコキシシランでフッ素樹脂膜を形成したもの。）
・ＮＰ５（ＮＰ基板としてポリイミドを用いており、ＮＰ表面にフッ素を含む長鎖高分子鎖を有するアルコキシシランでフッ素樹脂膜を形成したもの。）
【００９０】
次いで、用意したノズルのノズルプレート面へ得られた放射線硬化型インク組成物を随時滴下し、ブチル製ゴムワイプにより３０００回ワイピングした。評価基準は、以下の通りである。
「Ａ」：ワイピング３０００回後のノズルプレート上にインクがない。
「Ｂ」：ワイピング３０００回後のノズルプレート上にインクが残留。
【００９１】
２．２．２．吐出安定性評価方法
まず、前記５種類のＮＰをそれぞれ備えたインクジェットプリンターＰＸ−５０００（セイコーエプソン株式会社製）を用意した。各インクジェットプリンターを用いて、解像度７２０×７２０ｄｐｉ、液滴重量１０ｎｇ、環境温度４０℃の条件で、「２．１．２．放射線硬化型インク組成物の調製」によって得られた放射線硬化型インク組成物をＰＥＴフィルム上にベタパターン画像とする印刷を４８時間連続で行った。このときのドット抜け、飛行曲がり、インクの飛散の発生を目視により観察した。評価基準は、以下の通りである。
「Ａ」：ドット抜け、飛行曲がり、インクの飛散の発生が１００回未満。
「Ｂ」：ドット抜け、飛行曲がり、インクの飛散の発生が１００回以上。
【００９２】
２．３．評価結果
上記の撥液性評価方法および吐出安定性評価方法に基づいて、表４〜表８に記載の実験例１〜実験例５４を行った。その結果を表４〜表８に示す。
【００９３】
【表４】
0005916280.tif 000005
【００９４】
【表５】
0005916280.tif 000006
【００９５】
【表６】
0005916280.tif 000007
【００９６】
【表７】
0005916280.tif 000008
【００９７】
【表８】
0005916280.tif 000009
【００９８】
表４〜表８に記載の実験例１〜実験例５４によれば、ノズルプレートの少なくとも一部にフッ素を有するＮＰ３、ＮＰ４、ＮＰ５のいずれか１種と、水酸基価が３０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２００ｍｇＫＯＨ／ｇ以下の放射線硬化インク組成物と、を使用することにより、撥液性評価および吐出安定性評価の結果が良好となることが明確となった。
【００９９】
本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法および結果が同一の構成、あるいは目的および効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成または同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１００】
２０…インクジェット記録装置、３０…モーター、４０…プラテン、５０…キャリッジ、５２（１５２）…液体吐出ヘッド（記録ヘッド）、５４…ブラックインクカートリッジ、５６…カラーインクカートリッジ、６０…キャリッジモーター、６２…牽引ベルト、６４…ガイドレール、８０…キャッピング装置、９０Ａ（１９０Ａ）、９０Ｂ（１９０Ｂ）…活性放射線照射装置、１１０…ノズルプレート、１１２…圧力室基板、１１４…振動板、１１６…圧電素子、１１８…圧力室、１２０…カバー、１２２…流路、１２４…吐出口、１２６…プラズマ重合膜、１２８…フッ素樹脂膜、１２８ａ…フッ素を含む長鎖高分子鎖、１９２…活性放射線光源、１９２ａ…活性放射線、１９４…筐体、１９６…インク層、Ｐ…記録媒体、ＰＳ…圧力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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