(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動ヘア器具であって、
ハンドルと、
前記ハンドルから延在するヘア係合バレルと、
前記バレル内に封入され、電気エネルギーから熱を生成するよう構成された熱素子と、
制御ボタンおよび関連付けられたディスプレイのセットと、
前記器具の、前記ハンドルと前記バレルとの連結部辺りに回動可能に取り付けられたクランプスプーンと、
前記スプーンを前記バレルから遠ざけるために利用者が前記ハンドルを把持しつつ親指で押し下げることができるように、前記スプーンに関連付けられた操作レバーと、
前記スプーンの両側で髪接触面を形成するように前記スプーンの開口部を貫通する部分がある、前記スプーンに取り付けられたシリコーンカバーと、
前記バレルの先端部に設けられた、開口部を有する断熱端部と
を備える器具。
【請求項２】
前記カバーが、ほぼ垂直な狭い中央部と該中央部から垂直に２方向に延びる両端部とがある断面視Ｉビームの形状を有するストリップを形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記カバーは、前記スプーンの底面の大部分を覆うように嵌合しており、前記底面は、前記スプーンのバレル側に対向する面として画成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の器具。
【請求項４】
前記カバーの表面が、ほぼ滑らかで、前記バレルの外形とほぼ合致する端面視凹状の前記スプーンの形状に合致する
ことを特徴とする請求項３に記載の器具。
【請求項５】
前記ストリップが、前記スプーンの上面の上に隆起している
ことを特徴とする請求項４に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
この出願は、先願である合衆国仮出願第６１／２５７，１１１号（２００９年１１月２日出願）および第６１／２６１，１２６号（２００９年１１月１３日出願）に関連し、これらの先願に基づく優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は、ヘアスタイリング電気器具に係り、より詳しくは、利用者の髪に熱や力や動きを与えることで、髪がスタイリングされ、成形され、コンディショニングされるように、髪に係合するよう構成された一つないし複数の被加熱部材を備えるスタイリングアイロンに関する。
【０００３】
［発明の背景］
さまざまな公知のヘアスタイリングアイロンが、利用者の髪を成形、スタイリング、またはコンディショニングするために、剛性で、器具内の熱素子から髪に熱を伝える、金属、セラミックまたはガラス製表面により形成された一つないし複数の被加熱要素を含んでいる。蝶番で連結されて髪を挟んでクランプするために相互に開閉可能とされた、クランプ部材（円筒バレル状スタイリング器の場合）または一対の平坦な対向部材（ストレートナーまたはフラットアイロンの場合）を含む電気器具がある。バレル状アイロンの場合であってもフラットアイロンの場合であっても、髪は、加熱された表面に押し付けられてクランプされるか、あるいは巻回されてクランプされた状態で、利用者は、髪に対して器具を引っぱり、あるいは動かす。これによって、髪に対する圧縮力、髪に対する摺動摩擦力、髪に付与される熱エネルギーが発生する。これらは、髪の成形、直毛化、つや出し等が可能になるという意味で、髪の物理的・美的特性に影響を与える。
【０００４】
このような公知の装置では、髪の接触表面は硬質なので、効率的な熱伝達のため滑らかになっているそれらの硬質な表面に対して髪は自由に摺動し、使用中に髪の房を所望の位置に保持することは困難である。また、それらの硬質な表面は変形不能なので、表面に対して髪の房が押し付けられたときに、その房または束になった髪の外側の毛線維しか熱や物理的接触を受けないこともあり得る。このような場合、利用者が意図せず過大な圧縮力を加えてしまったり、無意識に髪を急に無理矢理捻ったり曲げたりするようなしかたで器具を動かしたりすると、髪を傷めることになりかねない。
【０００５】
［本発明の目的］
前記の不備を回避するヘアスタイリング電気器具を提供することが本発明の目的のひとつである。
【０００６】
従来のヘアスタイリング電気器具で実現可能であった水準よりも大量の毛線維のより広い表面積に接触することによって髪の外観と肌理とを向上させるヘアスタイリング電気器具を提供することが本発明のさらなる目的である。
【０００７】
これらおよびその他の目的が、本発明により達成される。
【０００８】
［発明の概要］
本発明は、スタイリングの対象となる髪に係合する少なくとも一つの被加熱部材と、当該被加熱部材に対して髪の束を選択的にクランプするために前記被加熱部材に対して接近または離間するよう構成された少なくとも一つの対向クランプ部材とを備えるヘアスタイリング電気器具に関する。前記クランプ部材と前記被加熱部材の一方または両方は、その髪接触表面の一部または全部の上に、髪と直接接触して髪に熱を伝えるよう配置されたシリコーンなどの耐熱性エラストマーの部分が含まれている。このシリコーンはその一部または全部が滑らかであってもよく、そのシリコーンの一部または全部が一つまたは複数の畝状突起や一つまたは一連の隆起やその他テクスチャーを施した表面を含むものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の好適な実施形態によるヘアスタイリング電気器具の上面図である。
【図２】本発明の好適な実施形態によるヘアスタイリング電気器具の側面図である。
【図３】本発明の好適な実施形態によるヘアスタイリング電気器具を開位置で示した側面図である。
【図４】本発明の好適な実施形態によるヘアスタイリング電気器具の一構成要素の側面図である。
【図５】本発明の好適な実施形態によるヘアスタイリング電気器具の一構成要素の底面図である。
【図６】本発明の好適な実施形態によるヘアスタイリング電気器具の端面図である。
【００１０】
［好適な実施形態の説明］
図１〜６を参照すると、ヘアスタイリング電気器具１は、ハンドル２が、そこから延びて外部電源に差し込むよう構成された電気コード３を備える。バレル４状のヘア係合部材が前記ハンドル２から延出している。バレル４内には、当業者に一般に知られているように、図示せぬ熱素子が封入され、電気エネルギーから熱を生成するよう構成されている。当業者に一般に知られているように、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ５、温度下降ボタン６、温度上昇ボタン７、および操作に関連した情報を表示するＬＣＤディスプレイ８を含む、基本機能を制御するための、コントロールボタンと、関連付けられたディスプレイとのセットが設けられている。前記電気器具１には、前記ハンドル２と前記バレル４の連結部辺りに、クランプスプーン９が回動可能に取り付けられている。スプーン９は、利用者がハンドル２を把持しつつ親指で押し下げることができる操作レバー１０を含む。レバー１０を押し下げると、スプーン９は、図２に示すような閉位置から図３に示すような開位置に移動する。図示しないバネがスプーン９を閉位置に付勢している。カラー１１が、ハンドル２をバレル４から隔離しており、断熱材料でつくられているので、利用者の手が加熱されたバレル４に不用意に触れてしまうことを防いでいる。一対の蝶番カバーキャップ１２、１３がスプーン９の電気器具１への蝶番連結部を被覆するとともに、テーブルなどの平坦な面に電気器具１を置くための設置支持部として機能し被加熱バレル４とテーブルとの間の接触を防ぐ回動可能に取り付けられたワイヤーブラケット１４のための連結点を提供している。バレル４の先端部に、利用者に火傷やけがの危険なく電気器具１の端部を把持する手段を提供するため、断熱端部１５を設けてもよい。端部１５は、把持に便利なように先細形状とされるのが好ましく、把持しやすさを増すため、あるいは、フックに吊すための開口部１６を含むものであってもよい。
【００１１】
スプーン９に設けられた図示せぬ開口部を貫通するシリコーンストリップ１７が設けられており、スプーンの両側に髪接触面を形成している。ストリップ１７は、ほぼ垂直な狭い中央部と該中央部に対して垂直に２方向に延びる両端部とがある断面視いわゆるＩビームのような形状を有する。ストリップ１７は、被加熱バレル４が生成する熱に抗して安全性と耐久性を維持することができるとともに、好ましくは、使用中、熱を伝え、保持し、該ストリップ１７に接触する髪に均一に拡散させる耐熱材料からつくられている。本発明はシリコーンに限定されず、したがって、ストリップ１７は、熱を伝え、髪の束に押し付けられると変形する他の弾性耐熱材料からつくられたものであってもよい。
【００１２】
ストリップ１７は、スプーン９を貫通して延在し両側に面を形成するのが好ましいが、片側のみにあってもよい。スプーン９の上面に延在するストリップ１７の側面は、スプーン９の上面２１の２０として図示されている。ストリップ部２０は上面２１の上に隆起している。
【００１３】
使用時、利用者は、スプーン９を、開位置に移動し、髪の束をバレル４とスプーン９との間に配置する。望まれる効果に応じて、利用者は、バレル４に髪を何回も巻き付けてもよいし、巻き付けなくてもよい。スプーン９は、髪の束に押し付けるように閉じられる。シリコーンストリップ１７の圧縮性によって、毛線維がシリコーンに沈み込むため、先行技術として知られているような硬質面に比べて、毛線維の表面をより多く接触させることができる。これによって、従来の硬質の表面しかない電気器具よりも、髪が被加熱バレルに対してより好適に望ましい位置に位置決め把持される。また、使用中にこの電気器具はやさしく髪から引き抜かれてその過程で髪と摩擦接触するので、髪が丁寧に磨かれつや出しされる。
【００１４】
バレル状アイロンを用いた一般的なスタイリングテクニックとしては、まず、バレルとスプーンとの間に髪の束をクランプして、束の残りの髪をスプーンとバレルの外側に巻き付けるためにアイロンをさらにひねる。このように本発明の電気器具１を利用して、ストリップの部分２０が髪に接触して優しくつや出しおよびコンディショニングを施し、電気器具が使用者の頭部から引き離されると、巻回された髪が器具１からほどける。
【００１５】
本発明は、バレル状スタイリングアイロンについて説明したが、それに限られないのであって、髪のストレートニング用に使用されるタイプのフラットアイロンを含む（が、それに限定されない）加熱された髪接触表面を利用したさまざまなヘアスタイリング電気器具の任意のタイプとともに利用可能である。シリコーンストリップや、リブや畝状部等その変形は、アクティブ熱素子を内蔵した被加熱部材、あるいは加熱されない部材の、表面を形成するものであってもよく、その表面から突出するものであってもよい。
【００１６】
好適な実施形態を図示し説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく、さまざまな変形が可能であると理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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