(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クロールの習得に使用されるクロール練習用水着において、
伸縮性を有する水着本体と；
前記水着本体に装着され、着用者の左右の脇の下に位置し、上半身のストローク動作を阻害しないように、肩甲骨にかからないように、且つ左右対称に配置された一対の上半身用の浮力材と；
前記水着本体に装着され、着用者の左右の臀部から大腿側部に位置し、キック動作を阻害しないように、脚の付け根にかからないように、且つ左右対称に配置された一対の下半身用の浮力材とを備え、
着用者の水中姿勢を水平に保つとともに、水中でのローリングを抑制するように、当該着用者の浮心を基準にして前記上半身用の浮力材よりも前記下半身用の浮力材の方が浮力が大きくなるように設定したことを特徴とするクロール練習用水着。
【請求項２】
前記上半身用の浮力材及び前記下半身用の浮力材は、前記水着本体内側に設けられたポケットに収容される構造であり、
前記浮力材は、着用者のクロール習得具合に応じて入れ替え可能であることを特徴とする請求項１に記載のクロール練習用水着。
【請求項３】
一対の前記上半身用の浮力材は、前記水着本体に対して左右対称に配置され、浮力も同一であり、
一対の前記下半身用の浮力材についても、前記水着本体に対して左右対称に配置され、浮力も同一であり、
前記上半身用の浮力材と前記下半身用の浮力材の浮力の比率を９：１０としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のクロール練習用水着。
【請求項４】
前記浮力材は板状の独立発泡材料からなることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のクロール練習用水着。
【請求項５】
前記水着本体は、上半身と下半身が繋がったワンピース型であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のクロール練習用水着。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クロールの習得に最適な練習用水着に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、プールで使用する浮力補助具が数多く提案されている。例えば、特許文献１には、胸及び背中の部分に浮力補助具を取り付けて、水中運動を補助する水着が開示されている。また、水泳用の補助具としては、腰の部分に取り付ける円柱状の浮力材（所謂ヘルパー）がよく知られている。
【０００３】
ところで、クロールを習得するコツは正しい水中姿勢（ストリームライン）をつくることだと言われている。体に力が入って、頭を十分に水中へ沈めないと下半身が沈んでしまい、正しい水中姿勢をつくることができない。
【０００４】
特許文献１に開示された水着は、上半身の前と後ろ全面に浮力材をつけ体を浮かせることで、水中で顔をつけずに平泳ぎをしたり、リラクゼーションのため仰向けで浮いたり、垂直に浮くことに対しては効果的である。しかしながら、クロールをする場合には、下半身に比べ上半身の浮力が大きすぎて下半身が沈んでしまうため、正しい水中姿勢をとることが困難であった。
【０００５】
一方、所謂ヘルパー（背中の腰にヒモで固定する浮力材）は、腰の部分に浮力材を取り付けるため、クロールに適用すると頭が沈みやすく、息継ぎが困難であった。また、ひもで身体にくくり付けるためズレや腹部へのくい込みなど、使用者が快適且つ好ましい水中姿勢を保つには課題もあった。所謂ヘルパーに関しては、水泳指導者が対集団に指導するために考案・開発されたものであり、簡単に誰もが身につけられることや管理のし易さなどが優先された浮力材である。なお、本出願人及び発明者らは、決してこの製品の効果を否定するものではなく、クロールの修得という特定の目的に基づいた本発明とは本質的に異なることを主張するまでである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２５５４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、クロールの習得に最適な水着を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記のような目的を達成するために、本発明に係る水着は、伸縮性を有する水着本体と；前記水着本体に装着され、着用者の左右の脇の下に位置し、上半身のストローク動作を阻害しないように、肩甲骨にかからないように配置された一対の上半身用の浮力材と；前記水着本体に装着され、着用者の左右の臀部から大腿側部に位置し、キック動作を阻害しないように、脚の付け根にかからないように配置された一対の下半身用の浮力材とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
好ましくは、着用者の水中姿勢を水平に保つように、当該着用者の浮心を考慮して前記上半身用の浮力材よりも前記下半身用の浮力材の方が浮力が大きくなる、又は同等になるように設定する。
【００１０】
図１に示すように、水中での浮心Ｂは重心Ｇよりもやや上（頭部側・みぞおちの辺り）にある。本発明においては、体の４点（上半身２点、下半身２点）に補助具を配置することで、浮心を中心に自然と体が浮き、正しい水中姿勢を保ち易くなる。また、脇の下、臀部の側面に浮力をつけることで、水中で体が左右に回転することなく、正しい水中姿勢を保てるようになる。
【００１１】
具体的には、脇の下の浮力材によって、息継ぎの時に頭が沈むことを抑制できる。これは、息継ぎで顔を水面に出す際に、沈みがちな脇を下から手で支えてもらうのと似たような感じとなる。また、脇の下から肩甲骨にかからない位置にすれば、クロールの腕の動きを阻害しない。一方、下半身側の浮力材は、キックによる股関節の動きを阻害しないように、臀部側面から脚の付け根にかからない位置とする。なお、水着のずれを防ぎ、浮力材の位置の安定性を確保するためには、ワンピース型の水着が適している。ワンピース型の場合、着脱しやすいように前面には、首元から下腹部あたりまでファスナーを設けることが好ましい。一方、着脱のし易さの点ではセパレーツ型の方が適していると言える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る水着を着用した場合、クロールをする際の正しい水中姿勢を容易にとることができる。すなわち、浮心を基点として自然と体が浮き、概ね水平で左右対称の正しい水中姿勢を保ち易くなる。また、脇の下、臀部の側面に浮力をつけることで、水中で体が左右に回転することなく、正しい水中姿勢を保つことが容易となる。胸や背中に浮力材を配置すると身体が回転（ロール）し易くなり、正しい水中姿勢を保つことが困難となってします。なお、本発明は多数の実験の結果、多くの初心者がクロールの習得を短期間で達成している。
【００１３】
泳げない７名に対して本発明の水着を着用させてクロールの練習をしたところ、７日目（週２日×１時間の練習）には５名が２５ｍ以上をクロールで泳げるようになった。そのうち２名は浮力材を外した状態で５０ｍ以上泳ぐことができた。クロールの習得（２５ｍ完泳）期間は、一般的にスイミングクラブでは平均約２０ヶ月（週１〜２日×約１時間の練習）かかると言われており、それに比べて極めて短期間で習得できることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、人の重心位置Ｇと浮心位置Ｂを示す模式図である。
【図２】図２は、本発明に係る水着の構造を示す正面図（Ａ）及び背面図（Ｂ）である。
【図３】図３は、本発明に係る水着に使用される浮力材を示す平面図である。
【図４】図４は、本発明に係る水着の着用状態を示す斜視図であり、正面（Ａ）、斜め横（Ｂ）、側面（Ｃ）、背面（Ｄ）から見た様子を各々示す。
【図５】図５は、着用者の身体上における浮力材の位置を示す正面図（Ａ）及び背面図（Ｂ）である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図２は、本発明に係る水着１０の構造を示す正面図（Ａ）及び背面図（Ｂ）である。図３は、水着１０に使用される浮力材（１４，１６）を示す平面図である。図４は、水着１０の着用状態を示す斜視図であり、正面（Ａ）、斜め横（Ｂ）、側面（Ｃ）、背面（Ｄ）から見た様子を各々示す。図５は、着用者の身体上における浮力材（１４，１６）の位置を示す正面図（Ａ）及び背面図（Ｂ）である。
【００１６】
本発明に係る水着１０は、クロールの習得に使用される練習用水着であり、伸縮性を有する水着本体１２と；水着本体１２に装着され、着用者の左右の脇の下に位置し、上半身のストローク動作を阻害しないように、肩甲骨にかからないように配置された一対の上半身用の浮力材１４と；水着本体１２に装着され、着用者の左右の臀部から大腿側部に位置し、キック動作を阻害しないように、脚の付け根にかからないように配置された一対の下半身用の浮力材１６とを備えている。上半身用の浮力材１４の位置は、例えば、上縁部が水着の袖口下端部から１５ｍｍ（Ｗ）にくるようにする。
【００１７】
図３に示すように、浮力材１４は角部が滑らかな長方形に成形され、浮力材１６は逆三角形状に成形されている。左右一対の浮力材１４は、左右対称に配置され、浮力も同一である。同様に、左右一対の浮力材１６についても、左右対称に配置され、浮力も同一である。また、左右一対の浮力材１４は、胸側及び背中側の何れにおいても互いに接しないように形成されている。同様に、左右一対の浮力材１６についても、前側及び背面側の何れにおいても互いに接しないように形成されている。このような配置、形状とすることにより、着用者の身体を４点で支え、水中で必要以上にローリングすることを抑制している。
【００１８】
浮力材１４，１６は、独立発泡材料を使用することが好ましい。また、浮力材１４，１６は水着本体１２の内側に設けられたポケットに収容する構造とすることができる。
【００１９】
上述したような浮力材１４，１６の配置及び着用者の浮心を考慮すると、着用者の水中姿勢を水平に保つためには、上半身用の浮力材１４よりも下半身用の浮力材１６の方が大きな浮力を有するようにすることが好ましい。例えば、体重が２０ｋｇの子供の場合には、上半身用浮力材１４の２枚分の浮力を１ｋｇ弱（０．８２ｋｇ等）、下半身用浮力材１６の２枚分の浮力を１ｋｇ程度（０．９ｋｇ等）とすることができる。すなわち、浮力材１４と浮力材１６との浮力の比率を９：１０程とする。なお、大人用の場合にも同様の浮力の比率（約９：１０）で、浮力材１４，１６の浮力を大きくすることで対応することができる。
【００２０】
図５（Ａ）に示すように、上半身用の浮力材１４は、例えば、厚さｔ＝１０ｍｍ（又は、１５ｍｍ）、縦横１２ｃｍ×２１ｃｍとする。また、下半身用の浮力材１６は、例えば、厚さｔ＝１０ｍｍ（又は、１５ｍｍ）、横１７ｃｍ×縦１９ｃｍの丸みを帯びた逆三角形状とする。
【００２１】
本発明に係る水着１０を着用してクロールの習得を開始した後、ある程度向上した時には浮力材１４，１６の浮力を下げ、例えば、厚手（ｔ＝１５ｍｍ）の浮力材を薄手（ｔ＝１０ｍｍ）のものに入れ替え、完全に習得できた時点で浮力材１４，１６を外すように指導することが好ましい。より具体的には、最初は厚さｔ＝１５ｍｍの浮力材（浮力：上半身用０．４１ｋｇ×２、下半身用０．４５ｋｇ×２）を使用し、その後、厚さｔ＝１０ｍｍの浮力材（浮力：上半身用０．２７ｋｇ×２、下半身用０．３ｋｇ×２）を使用する。最終的には浮力材なしで泳げるようになることが指導の目的であり、浮力材を減らしていくことで段階的に泳げるように導いていく仕組みとなっている。
【００２２】
実際に子供にクロールを指導する際には、指導方法が収録されたビデオ画像を予め視聴し、防水性のテキストブックをプールサイドに持ち込んで、そのテキストブックを見ながら指導することが好ましい。例えば、本発明に係る水着は、指導用ＤＶＤ（その他の記憶メディア）と、防水性のテキストと一緒にパッケージされて販売されることになる。これにより、水泳指導経験のない人（親）が子供にクロール習得の指導をすることが可能となる。
【００２３】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。上述した実施例では、上半身と下半身が繋がったワンピース型の水着を採用しているが、上半身と下半身が分かれたセパレート型の水着を採用することもできる。
【符号の説明】
【００２４】
１０：練習用水着
１２：水着本体
１４：上半身用浮力材
１６：下半身用浮力材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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