(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の素線を撚り合わせ又は編んでなる可撓性を有するケーブル本体部と、
前記ケーブル本体部より高い剛性を有する先細形状の先端部と、
前記先端部と前記ケーブル本体部との間にあって、前記ケーブル本体部よりも高い径方向の剛性を備え、且つ可撓性を有する先端近傍部とを有し、
前記先端近傍部は、前記ケーブル本体部を構成する素線と一体の複数本の素線によって構成され、少なくともケーブル外周部の前記素線同士が面接触によって互いに密着している外科用ケーブル。
【請求項２】
複数本の素線を撚り合わせ又は編んでなる可撓性を有するケーブル本体部と、前記ケーブル本体部より高い剛性を有する先細形状の先端部と、前記先端部と前記ケーブル本体部との間にあって、前記ケーブル本体部よりも高い径方向の剛性を備え、且つ可撓性を有する先端近傍部とを有する外科用ケーブルの製造方法であって、
前記先端近傍部を前記ケーブル本体部を構成する素線と一体の複数本の素線によって構成し、
前記先端近傍部における少なくともケーブル外周部の前記素線同士が面接触によって互いに密着するように、前記先端近傍部の前記素線を塑性変形させる工程を含んでいる外科用ケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外科用ケーブル及び外科用骨固定ユニットに関し、更に詳細には、骨折等の外科手術におけるピン・ケーブル方式による骨の固定に用いられる体内固定用ケーブル及びその体内固定用ケーブルを備えた外科用骨固定ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
骨折等の外科手術における骨の固定法として、ピン部と当該ピン部の一端に設けられた頭部とを有する固定具（ピン）と、外科用ケーブル（体内固定用ケーブル）とを用い、複数個の固定具のピン部を骨の各部に刺し入れ、固定具の頭部に形成されている貫通孔に外科用ケーブルを通し、外科用ケーブルによって縛るようにして骨折部等を固定するピン・ケーブル方式の骨固定法（内固定法）が知られている（例えば、特許文献１、２）。ピン・ケーブル方式の骨固定法に用いられる外科用ケーブルとして、ステンレス鋼等の金属製の複数本の素線を撚り合わせてなる可撓性を有する外科用ケーブルが知られている（例えば、特許文献２）。
【０００３】
また、骨縫合のための外科用ケーブルとして、ステンレス鋼等の金属製の複数本の素線を編んでなる可撓性を有する外科用ケーブルの端部を溶融させて当該外科用ケーブルの端部に剛性を有する縫合用の針が一体に形成されたものが知られている（例えば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１８１９３２号公報
【特許文献２】国際公開９９／４２０５０号公報
【特許文献３】特開２００３−７９６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ピン・ケーブル方式に用いられる金属製の外科用ケーブルは、外径が１ｍｍ程度の細いものであり、骨折等の具合に応じて骨の各適所に刺し入れられた複数個の固定具を順に経由して骨折部等の立体的な形状に適合して曲がり、当該部分を取り囲んで拘束するように十分な可撓性（曲がり易さ）を有し、且つ弛みなく全長に亘って均等に緊張されることに対して十分な引張強度を備えていることを要求される。この要求を満たす外科用ケーブルとして、前述の如く、金属製の複数本の素線を撚り合わせてなるマルチフィラメントケーブルが用いられることが多い。
【０００６】
その上で、迅速な手術のために、マルチフィラメントケーブル製の外科用ケーブルは固定具の貫通孔に通し易いことを要求される。この外科用ケーブルを固定具の貫通孔に通す作業は、外科用ケーブルの先端近傍をピンセットや鉗子等によって挟むように掴んで行われるから、外科用ケーブルの先端近傍は、曲がり易さのために適度の可撓性を有していて、ピンセット等によって挟むように繰り返し掴まれても、ばらけて膨らまないことや断面形状が変形しないことを要求される。これは、外科用ケーブルが、ばらけて膨らんだり、断面形状が変形したりすると、外科用ケーブルを貫通孔に通し難くなったり、外科用ケーブルが貫通孔を通らなくなったりする虞があるからである。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、曲がり易さのために適度の可撓性を有するマルチフィラメントケーブル製の外科用ケーブル（体内固定用ケーブル）を、固定具の貫通孔に通し易く、且つ先端近傍をピンセットや鉗子によって挟むように繰り返し掴まれても、ばらけてケーブルが膨らんだり、ケーブルの断面形状が変形したりし難くし、ピン・ケーブル方式の骨固定法の外科手術が作業性よく迅速に行われ得るようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による外科用ケーブル（１０）は、複数本の素線（１２）を撚り合わせ又は編んでなる可撓性を有するケーブル本体部（１０Ａ）と、前記ケーブル本体部（１０Ａ）よりも高い剛性を有する先細形状の先端部（１０Ｂ、１０Ｄ）と、前記先端部（１０Ｂ、１０Ｄ）と前記ケーブル本体部（１０Ａ）との間にあって、前記ケーブル本体部（１０Ａ）よりも高い径方向の剛性を備え、且つ可撓性を有する先端近傍部（１０Ｃ）とを有する。
【０００９】
この構成によれば、外科用ケーブル（１０）の先端は、先細形状で、ケーブル本体部（１０Ａ）よりも高い剛性を有する先端部（１０Ｂ、１０Ｄ）であるから、ピン・ケーブル方式の骨固定において、外科用ケーブル（１０）の先端を固定具（２０）の貫通孔（２８）に通す作業が作業性よく迅速に行われ得るようになる。先端近傍部（１０Ｃ）は、ケーブル本体部（１０Ａ）よりも高い径方向の剛性を備えているから、当該部分を繰り返し掴み換えすることが行われても、断面形状が変形し難い。しかも、先端近傍部（１０Ｃ）は可撓性を有しているから、外科用ケーブル（１０）の先端側が長く連続した区間に亘って曲がり難くなることがなく、先端部（１０Ｂ、１０Ｄ）を固定具（２０）の貫通孔（２８）に通すために、先端部（１０Ｂ、１０Ｄ）の向きを貫通孔（２８）の貫通方向に合致する方向に容易に変更および誘導でき、先端近傍部（１０Ｃ）を掴んで外科用ケーブル（１０）を複数個の固定具（２０）に引き廻す作業が先端近傍部（１０Ｃ）の存在によって行われ難くなることがない。
【００１０】
本発明による外科用ケーブルは、好ましくは、前記先端近傍部（１０Ｃ）は、前記ケーブル本体部（１０Ａ）を構成する素線（１２）と一体の複数本の素線（１２）によって構成され、少なくともケーブル外周部の前記素線（１２）同士が面接触によって互いに密着している。
【００１１】
この構成によれば、少なくともケーブル外周部の前記素線（１２）同士が面接触によって互いに密着していることにより、ケーブル本体部（１０Ａ）よりも高い径方向の剛性が得られる。しかも、ケーブル本体部（１０Ａ）と先端近傍部（１０Ｃ）とを一体形成することができ、先端近傍部（１０Ｃ）のために別部品を必要としない。
【００１２】
本発明による外科用ケーブルは、好ましくは、前記先端近傍部（１０Ｃ）は前記素線（１２）の塑性変形によって前記素線（１２）同士が互いに密着している。
【００１３】
この構成によれば、塑性加工によって、少なくともケーブル外周部の前記素線（１２）同士が面接触によって互いに密着している先端近傍部（１０Ｃ）を生産性よく加工することができる。
【００１４】
本発明による外科用ケーブルは、好ましくは、前記先端近傍部（１０Ｃ）は、密着巻きのコイルばねによって構成されている。
【００１５】
この構成によれば、先端近傍部（１０Ｃ）を、ケーブル本体部（１０Ａ）とは別に準備した先端近傍部（１０Ｃ）の要件を満たす密着巻きのコイルばねによって容易に構成することができる。
【００１６】
本発明による外科用骨固定ユニットは、好ましくは、上述の発明による外科用ケーブル（１０）と、骨（１００）に刺し入れられるピン部（２２）および前記ピン部（２２）の一端に設けられ、前記外科用ケーブル（１０）が挿通可能な貫通孔（２８）を形成された頭部（２４）を有する固定具（２０）とを具備している。
【００１７】
この構成によれば、本発明による外科用ケーブル（１０）と固定具（２０）との組み合わせにより、ピン・ケーブル方式の骨固定が簡便に行われ得るようになる。
【００１８】
本発明による外科用骨固定ユニットは、好ましくは、前記貫通孔（２８）に挿通されている前記外科用ケーブル（１０）が前記頭部（２４）のかしめによって前記頭部（２４）に固定されるように、前記頭部（２４）がかしめ変形可能である。
【００１９】
この構成によれば、頭部（２４）のかしめによって他の固定部材を必要とすることなく外科用ケーブル（１０）を固定具（２０）に作業性よく固定することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明による外科用ケーブルによれば、テーパ状端部と先端近傍部とが設けられていることにより、外科用ケーブルを固定具の貫通孔に通し易く、且つ先端近傍をピンセットや鉗子によって挟むように繰り返し掴まれても、外科用ケーブルの断面形状が変形したりし難くし、ピン・ケーブル方式の骨固定法の外科手術が作業性よく迅速に行われ得るようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による外科用ケーブルの１つの実施形態を示す要部の拡大側面図。
【図２】図１の線II−IIに沿った断面図。
【図３】図１の線III−IIIに沿った断面図。
【図４】図１の線IV−IVに沿った断面図。
【図５】本発明による外科用骨固定ユニットに用いられる固定具の１つの実施形態を示す要部の拡大斜視図。
【図６】本発明による外科用骨固定ユニットを用いたピン・ケーブル方式の骨固定の実例を示す説明図。
【図７】本発明による外科用ケーブルの他の実施形態を示す要部の拡大側面図。
【図８】本発明による外科用ケーブルの他の実施形態を示す要部の拡大側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明による外科用ケーブルおよびそれを用いた外科用骨固定ユニットの１つの実施形態を、図１〜図６を参照して説明する。
【００２３】
外科用ケーブル１０は、体内固定用ケーブルと云われる外科用医療用品であり、図１〜図４に示されているように、ステンレス鋼等の生体適合性が高い金属製の円形断面の素線１２を、複数本、螺旋状に撚り合わせてなる略円形断面のマルチフィラメントケーブル１４を、更に複数本、逆方向に螺旋状に撚り合わせてなる略円形断面の二重マルチフィラメントケーブルを素材としている。なお、図２、図３においては、図示の簡素化のために、マルチフィラメントケーブル１４が素線１２の撚り合わせたものであることの図示が省略され、マルチフィラメントケーブル１４が１本の線材により構成されているかのように図示されている。
【００２４】
本実施形態の素線１２の線径は０．１ｍｍ程度で、マルチフィラメントケーブル１４をなす素線１２の本数は７本、二重マルチフィラメントケーブルをなすマルチフィラメントケーブル１４の本数は７本であり、外科用ケーブル１０の線径（外径）は１ｍｍ程度である。
【００２５】
外科用ケーブル１０は、その大部分が二重マルチフィラメントケーブルによる素材のまま（図２参照）で、素材のままの部分がケーブル本体部１０Ａになっている。ケーブル本体部１０Ａは、骨折部等の立体的な形状に適合して折り曲がり、当該部分を取り囲んで拘束するように十分な可撓性（曲がり易さ）を有し、且つ弛みなく全長に亘って均等に緊張されることに対して十分な引張強度を備えていることを要求される。換言すると、ケーブル本体部１０Ａは、人の指先の少しの力で自由に折り曲がり、緊張されることによって患部の形状に倣って湾曲する程度の可撓性と、患部の形状に倣って弛みなく湾曲するように緊張されても破断することがない引張強度とを有している。
【００２６】
外科用ケーブル１０の端部はテーパ状端部１０Ｂになっている。テーパ状端部１０Ｂは、線長が５ｍｍ程度で、二重マルチフィラメントケーブルによる素材の全ての素線１２同士を加熱溶着させて１本の線材（図３参照）とし、全体として先細のテーパ形状に形成したものである。なお、図示の例では、テーパ状端部１０Ｂは、先端に向けて先細となり、先端が縫い針のように尖った形状になっているが、先端が尖らずに、平面からなる端面や半球面を有する形状であってもよい。
【００２７】
テーパ状端部１０Ｂは、全ての素線１２同士が溶着して１本の線材になっていることにより、中実構造で、ケーブル本体部１０Ａおよび後述する先端近傍部１０Ｃよりも高い剛性を有している。このテーパ状端部１０Ｂの剛性は、屈曲せずに骨１００（図６参照、以下同様）に沿って体内組織内に挿入でき、且つ人の指先では曲がらない程度の剛性であることが好ましい。
【００２８】
テーパ状端部１０Ｂとケーブル本体部１０Ａとの間には先端近傍部１０Ｃが一体形成されている。本実施形態では、先端近傍部１０Ｃは、一端にてテーパ状端部１０Ｂの大径端に連続し、他端にてケーブル本体部１０Ａの一端に連続している。先端近傍部１０Ｃは、線長が３０ｍｍ程度で、塑性加工による素線１２およびマルチフィラメントケーブル１４の塑性変形によって外科用ケーブル１０の少なくとも外周部においてマルチフィラメントケーブル１４同士および素線１２同士が面接触により密着し、全体として縮径されている。本実施形態では、先端近傍部１０Ｃは、図４に示されているように、外科用ケーブル１０の内部においてもマルチフィラメントケーブル１４同士および素線１２同士が面接触により密着し、全体としてさらに縮径されている。先端近傍部１０Ｃの外径は、ケーブル本体部１０Ａの外径よりも小さく、テーパ状端部１０Ｂの大径側の外径と等しい。ケーブル本体部１０Ａと先端近傍部１０Ｃとは肩部を有することなく滑らかに繋がり、テーパ状端部１０Ｂと先端近傍部１０Ｃとも同一径で滑らかに繋がっている。
【００２９】
先端近傍部１０Ｃは、外科用ケーブル１０の少なくとも外周部においてマルチフィラメントケーブル１４同士および素線１２同士が面接触により密着していることにより、径方向の剛性に関しては、ケーブル本体部１０Ａよりも高くてテーパ状端部１０Ｂよりも低く、可撓性に関しては、ケーブル本体部１０Ａよりも低くてテーパ状端部１０Ｂよりも高くなっている。
【００３０】
このように、ケーブル本体部１０Ａよりも高い径方向の剛性を備えて可撓性を有する先端近傍部１０Ｃは、ケーブル本体部１０Ａの素線１２と連続した素線１２によって構成されるから、ケーブル本体部１０Ａと先端近傍部１０Ｃとを一体形成することができ、先端近傍部１０Ｃのために別部品を必要とせず、ケーブル本体部１０Ａと先端近傍部１０Ｃとが分離することがない。更に、テーパ状端部１０Ｂもケーブル本体部１０Ａおよび先端近傍部１０Ｃの素線１２と連続した素線１２によって構成されるから、ケーブル本体部１０Ａと先端近傍部１０Ｃとテーパ状端部１０Ｂとを一体形成することができ、テーパ状端部１０Ｂのために別部品を必要とせず、ケーブル本体部１０Ａと先端近傍部１０Ｃとテーパ状端部１０Ｂとが分離することがない。
【００３１】
外科用ケーブル１０は、以下の第１ステップ〜第３のステップによって製造することができる。なお、第２のステップと第３のステップとは、第２のステップ後に第３のステップが行われても、その逆に、第３のステップ後に第２のステップが行われてもよい。
（第１ステップ）
【００３２】
ステンレス鋼等の金属製の複数本の円形断面の素線１２を螺旋状に撚り合わせて略円形断面のマルチフィラメントケーブル１４を複数本作成し、その複数本のマルチフィラメントケーブル１４を逆方向に螺旋状に撚り合わせて略円形断面の二重マルチフィラメントケーブルによるケーブル素材を作成する。
（第２ステップ）
【００３３】
第１ステップで作成したケーブル素材の少なくとも一端部の素線１２同士を所定長さ、例えば５ｍｍ程度に亘って加熱溶着させ、全体として先細の尖ったテーパ形状の中実の一体構造のテーパ状端部１０Ｂを作成する。
（第３ステップ）
【００３４】
第１ステップで作成したケーブル素材がテーパ状端部１０Ｂに連続する部分を、所定長さ、例えば３０ｍｍ程度に亘って塑性加工によって全体として縮径させ、素線１２およびマルチフィラメントケーブル１４の塑性変形によってマルチフィラメントケーブル１４同士および素線１２同士が面接触により密着している先端近傍部１０Ｃを作成する。
【００３５】
テーパ状端部１０Ｂおよび先端近傍部１０Ｃ以外の部分のケーブル素材は、そのままで、ケーブル本体部１０Ａになる。
【００３６】
これにより、テーパ状端部１０Ｂと、先端近傍部１０Ｃと、テーパ状端部１０Ｂ及び先端近傍部１０Ｃ以外がケーブル素材のままのケーブル本体部１０Ａとを有する外科用ケーブル１０を、１本のケーブル素材によって生産性よく製造することができる。しかも、第３のステップが塑性加工により行われることにより、素線１２同士が面接触により密着する先端近傍部１０Ｃを確実かつ容易に形成することができる。
【００３７】
外科用ケーブル１０は、図５に示されている固定具２０と共に、ピン・ケーブル方式の骨固定（内固定）のための外科用骨固定ユニットとして用いられる。
【００３８】
固定具２０は、骨１００に刺し入れられる直径が２ｍｍ程度の円形横断面のピン部２２と、ピン部２２の一端（基端）に設けられた横断面形状がピン部２２よりも大きい長方形状の頭部２４と、ピン部２２とは頭部２４を隔てた反対側にて一端を頭部２４に固定されてピン部２２と同一軸線上にピン部２２とは反対側に延在する軸状のグリップ部２６とを一体に有し、全体をステンレス鋼等の生体適合性が高い金属によって構成されている。
【００３９】
ピン部２２の他端、つまり先端は、骨１００に刺し入れられ易いように、二面取り加工とＶ形加工とによって尖った槍先形状部２２Ａになっている。
【００４０】
頭部２４には、ピン部２２の径方向と同方向に互いに平行に延在して頭部２４を貫通する２個の貫通孔２８が形成されている。貫通孔２８は、外科用ケーブル１０を挿通可能な円形横断面形状の孔であり、外科用ケーブル１０の外径よりも少し大きい内径、例えば外科用ケーブル１０の外径が１ｍｍであれば、１．１ｍｍ〜１．２ｍｍ程度の内径を有する。頭部２４は、両側部を鉗子等によって強く挟むことにより、貫通孔２８が潰れるように、かしめ変形可能な程度の強度を有する。ここで、貫通孔２８が潰れるようにかしめ変形するとは、貫通孔２８の横断面形状が円形から楕円あるいは長円に変形することを云う。
【００４１】
グリップ部２６は、ピン部２２を骨１００に刺し入れる際に、鉗子等によって掴まれる部分であり、鉗子によって掴まれ易いように、二面取り部２６Ａを有する。グリップ部２６は、ピン部２２を骨１００に刺し入れた後は頭部２４から取り除かれるものである。このため、グリップ部２６を頭部２４から分離し易いように、グリップ部２６の頭部２４との連結部２６Ｂはテーパ形状によって細径化されている。
【００４２】
図６は、本実施形態の外科用骨固定ユニット、つまり外科用ケーブル１０と固定具２０とを用いて、骨折したヒトの膝関節部のピン・ケーブル方式による内固定が行われた実例を示している。
【００４３】
この内固定の手術は、まず、骨折部を有する骨１００の複数箇所に、この例では互いに異なる７箇所に各々固定具２０のピン部２２を骨１００の外側から打ち込むように刺し入れることが行われる。このピン部２２の刺し入れは、図示されているように、そのほぼ全体が骨１００内に挿入されるように行われる。
【００４４】
つぎに、外科用ケーブル１０の先端近傍部１０Ｃをピンセット、鉗子等によって掴んで、針穴に糸を通すように、外科用ケーブル１０のテーパ状端部１０Ｂを固定具２０の頭部２４の一方の側の貫通孔２８に挿入する。この挿入によってテーパ状端部１０Ｂ及び先端近傍部１０Ｃの挿入前側が貫通孔２８を貫通すれば、貫通孔２８から出た先端近傍部１０Ｃを掴み換え、外科用ケーブル１０を引っ張るようにしてテーパ状端部１０Ｂを隣接する固定具２０の頭部２４の貫通孔２８に挿入する。
【００４５】
外科用ケーブル１０の先端は、先細の尖ったテーパ形状で、ケーブル本体部１０Ａおよび先端近傍部１０Ｃより高い剛性を有するテーパ状端部１０Ｂであるから、外科用ケーブル１０の先端を貫通孔２８に通し易く、この作業を作業性よく迅速に行うことができる。
【００４６】
この施術を繰り返し行うことで、図６において、符号（ａ）で示されている固定具２０から順に、符号（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）、（ｇ）で示されている固定具２０の一方の側の貫通孔２８に外科用ケーブル１０を通し、更に符号（ａ）、（ｂ）で示されている固定具２０の他方の側の貫通孔２８に外科用ケーブル１０を通し、外科用ケーブル１０が全ての固定具２０を経由して閉じたループを描くようする。この外科用ケーブル１０のループは骨折部の全体を囲繞して拘束する必要があるので、これを達成するように、固定具２０の刺し入れ本数、刺し入れ場所が選定されればよい。
【００４７】
上述の作業が完了すれば、外科用ケーブル１０の両端を鉗子等で掴み、ケーブル本体部１０Ａが骨折部の立体的な形状に適合して曲がり、骨折部を取り囲んで締め付けるように、外科用ケーブル１０を緊張させる。この緊張状態で、外科用ケーブル１０が２重に通っている、符号（ａ）、（ｂ）で示されている固定具２０の頭部２４をかしめ変形させ、外科用ケーブル１０を頭部２４に固定する。これにより、他の固定部材を必要とすることなく外科用ケーブル１０を固定具２０に作業性よく固定することができる。
【００４８】
その後、外科用ケーブル１０の端部の余剰部を切断して除去する。これにより、テーパ状端部１０Ｂ及び先端近傍部１０Ｃは取り除かれ、ケーブル本体部１０Ａのみが残ることになる。その後、各固定具２０のグリップ部２６の連結部２６Ｂを折り曲げるようしてグリップ部２６を頭部２４から切り離し、除去する。これにより内固定の手術は完了する。
【００４９】
上述したような内固定の手術では、外科用ケーブルを複数の固定具の貫通孔に次々に通すために、外科用ケーブルの先端近傍をピンセットや鉗子によって繰り返し両側から挟むように掴むため、外科用ケーブルが撚り合わせケーブル（マルチフィラメントケーブル）であると、繰り返し掴む部分の素線がばらけて外科用ケーブルが膨らんだり、外科用ケーブルの断面形状が変形したりする虞がある。
【００５０】
しかし、本実施形態の外科用ケーブル１０では、テーパ状端部１０Ｂとケーブル本体部１０Ａとの間に先端近傍部１０Ｃがあり、先端近傍部１０Ｃは、マルチフィラメントケーブル１４同士および素線１２同士が面接触により密着していることにより、テーパ状端部１０Ｂよりは低い剛性であるものの、可撓性を有してケーブル本体部１０Ａよりも高い径方向の剛性を有しているから、換言すると、径方向に圧縮変形し難いから、マルチフィラメントケーブル１４同士および素線１２同士がばらけ難く、外科用ケーブル１０の断面形状も変形し難い。これにより、外科用ケーブル１０を固定具２０の貫通孔２８に通したり、外科用ケーブル１０を緊張させたりする作業において、先端近傍部１０Ｃの掴み換えが繰り返し行われても、マルチフィラメントケーブル１４同士および素線１２同士がばらけたり、断面形状が変形したりし難い。
【００５１】
このことにより、内固定の手術の途中で、マルチフィラメントケーブル１４同士がばらけたり、断面形状が変形したりすることに起因して外科用ケーブル１０を固定具２０の貫通孔２８に通し難くなることを回避でき、ピン・ケーブル方式の骨固定法の外科手術が作業性よく迅速に行われ得るようになる。
【００５２】
しかも、先端近傍部１０Ｃは、ケーブル本体部１０Ａの可撓性よりは低いものの、テーパ状端部１０Ｂよりも高い可撓性を有しているから、外科用ケーブル１０の先端側がテーパ状端部１０Ｂを含んで長く連続した区間に亘って曲がり難くなることがなく、テーパ状端部１０Ｂを次の固定具２０の貫通孔２８に通すために、テーパ状端部１０Ｂの向きを変えながら、テーパ状端部１０Ｂの向きが貫通孔２８の貫通方向に合致する方向になるように、テーパ状端部１０Ｂを容易に誘導でき、先端近傍部１０Ｃを掴んで外科用ケーブル１０を各固定具２０に引き廻す作業が先端近傍部１０Ｃの存在によって行われ難くなることがない。
【００５３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の態様は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば適宜変更可能である。例えば、外科用ケーブル１０は、二重撚り合わせでなく、一重撚り合わせであっても、三つ編等の編んでなるものであってもよい。
【００５４】
外科用ケーブル１０の先端部は、外科用ケーブル１０を固定具２０の貫通孔２８に通し易い形状と容易に曲がらない剛性および硬さを有していればよく、図７に示されているように、半球状端部１０Ｄによる先細形状であってもよい。また、外科用ケーブル１０の先端部はケーブル本体部１０Ａよりも高い剛性を備えていればよく、軽量化のために中空構造であってもよい。
【００５５】
テーパ状端部１０Ｂあるいは半球状端部１０Ｄ等による外科用ケーブル１０の先端部は、先端近傍部１０Ｃとは別体の塑性加工品によって構成され、先端近傍部１０Ｃの先端面に溶接あるいはろう付け等によって接合されたものであってもよい。また、先端近傍部１０Ｃがケーブル本体部１０Ａとは別体で、先端近傍部１０Ｃがケーブル本体部１０Ａの先端面に溶接あるいはろう付け等によって接合されたものであってもよい。
【００５６】
先端近傍部１０Ｃは、ピンセットや鉗子によって繰り返し両側から挟むように掴むことが行われても、素線１２がばらけて外科用ケーブル１０が膨らんだり、外科用ケーブル１０の断面形状が変形したりすることがないようにケーブル本体部１０Ａよりも高い径方向の剛性を備え、しかも、テーパ状端部１０Ｂを固定具２０の貫通孔２８に通すために、テーパ状端部１０Ｂを貫通孔２８の貫通方向に合致する方向に容易に誘導できように、つまりテーパ状端部１０Ｂの向きを容易に変更できるように適度の可撓性を有していればよく、素線同士が面接触によって互いに密着している構造に限定されることはない。例えば、先端近傍部１０Ｃは、図８に示されているように、ステンレス鋼等による密着巻きのコイルばねによって構成されていてもよい。この密着巻きのコイルばねは、無荷重時に巻線を互いに密着させる初張力を有する引張りコイルばねと同等のもので構成することができる。
【００５７】
この実施形態では、先端近傍部１０Ｃを、ケーブル本体部１０Ａとは別に準備した先端近傍部１０Ｃの要件を満たす密着巻きのコイルばねによって容易に構成することができる。
【００５８】
なお、本実施形態による外科用ケーブル１０の用途は、ピン・ケーブル方式のための体内固定用ケーブルに限られることなく、ピン（固定具２０）を用いずに患部を固定するための体内固定用ケーブルとしても使用することができる。
【００５９】
また、上記実施形態に示した構成要素は必ずしも全てが必須なものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０    外科用ケーブル
１０Ａ  ケーブル本体部
１０Ｂ  テーパ状端部
１０Ｃ  先端近傍部
１０Ｄ  半球状端部
１２    素線
１４    マルチフィラメントケーブル
２０    固定具
２２    ピン部
２４    頭部
２６    グリップ部
２８    貫通孔
【図１】
0005916138.tif 000002
【図２】
0005916138.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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