(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
弾性体を含む複層ベルトからなり、予め定められた速度で周回しながら、前記像担持体に担持された前記トナー像の転写を受け付ける中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに接触した対向ローラーであって、当該対向ローラーの表面のうち、前記中間転写ベルトの巻き始め位置を第１位置とし、前記対向ローラーの表面に沿って、前記中間転写ベルトの巻き終わり位置を第２位置として、前記中間転写ベルトが巻き付けられた対向ローラーと、
前記中間転写ベルトを挟んで当該対向ローラーの表面方向に押圧して設けられ、前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を、記録紙に転写するための二次転写ローラーと、を備え、
前記二次転写ローラーは、前記対向ローラーよりも、前記中間転写ベルトの周回方向の上流側にオフセットした位置に設けられており、前記対向ローラーと協働して、前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を前記記録紙に転写するための転写ニップ部を形成し、
前記転写ニップ部は、前記記録紙の入口位置と当該記録紙の出口位置とを含み、
前記中間転写ベルトは、前記転写ニップ部の前記入口位置に向かう張り部分を有しており、
前記第１位置と前記入口位置とを含む基準平面上で、前記入口位置と前記第１位置とを含む線分と、前記中間転写ベルトの前記張り部分の表面との間でなす角度が６．５度以上７度以下の範囲内とされ、前記転写ニップ部の前記入口位置に対して前記中間転写ベルトの周回方向において手前となる位置で前記記録紙が前記中間転写ベルトに密着される構成とされた画像形成装置。
【請求項２】
前記対向ローラーの直径が１８ｍｍである場合に、前記二次転写ローラーの前記オフセット量が１ｍｍ以上２ｍｍ以下とされている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記対向ローラーの直径が２４ｍｍである場合に、前記二次転写ローラーの前記オフセット量が２ｍｍ以上３ｍｍ以下とされている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記二次転写ローラーの表面の硬度は、前記対向ローラーの表面の硬度よりも小さく、前記転写ニップ部において前記二次転写ローラーの表面に前記対向ローラーが食い込むように、前記二次転写ローラーと前記対向ローラーとが対向配置されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記対向ローラーの直径が１０ｍｍ以上１８ｍｍ未満であるときに、前記対向ローラーの直径Ｒ１と、前記二次転写ローラーの直径Ｒ２との関係が、以下の式（１）の関係を満たす請求項４に記載の画像形成装置。
Ｒ１＜０．８２×Ｒ２・・・（１）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を表すトナー像を中間転写ベルトに転写し、中間転写ベルトに転写されたトナー像をさらに記録紙に転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像を表すトナー像を表面上に担持する感光体ドラムと、所定の速度で周回しながら、感光体ドラム上のトナー像の転写を受け付ける中間転写ベルトと、中間転写ベルトと接触する対向ローラーと、対向ローラーと協働して、中間転写ベルト表面のトナー像をさらに記録紙に転写させるための二次転写ローラーと、を少なくとも備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置では、中間転写ベルトを挟むように、二次転写ローラーと対向ローラーとが対向配置されている。そして、対向ローラーと二次転写ローラーとで形成される転写ニップ部に記録紙を通紙させ、記録紙に、中間転写ベルト表面に転写されたトナー像を転写させる。
【０００４】
ところが、この種の画像形成装置では、転写ニップ部から外れた位置に電界が作用することにより、当該位置に、中間転写ベルト表面のトナー像を形成するトナーが飛散することがあった。このような場合、いわゆる転写散りが発生するため、転写散り対策として、二次転写ローラーを、対向ローラーよりも、中間転写ベルトの周回方向の上流側にオフセットさせることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１に示す画像形成装置では、二次転写ローラーを、対向ローラーよりも、中間転写ベルトの周回方向の上流側にオフセットするほかに、二次転写ベルトを、弾性体を含む複層ベルトで構成している。このように、二次転写ローラーを、対向ローラーに対してオフセットするように配置することによって、転写散りの発生が抑制される。
【０００６】
また、二次転写ベルトを、弾性体を含む複層ベルトで構成することにより、二次転写ベルトが着実に二次転写ローラーに押し付けられる。これにより、二次転写ベルトの表面のトナー像の記録紙への転写性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−２０８４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来は、転写ニップ部からの薄紙の分離性があまり要求されていなかったので、対向ローラーと二次転写ローラーとが同径に設計されていた。しかしながら、近時では、薄紙の分離性が要求されている。
【０００９】
薄紙の分離性を確保するには、例えば、薄紙が転写ニップ部を通過した後、転写ニップ部から確実に分離することが要求される。この要求に応えるには、対向ローラーの直径を二次転写ローラーの直径よりも小さくして薄紙を曲率分離させることが考えられる。
【００１０】
ところが、単に、対向ローラーの直径を二次転写ローラーの直径よりも小さくするだけでは、薄紙の分離性を確保することができるが、対向ローラーによって中間転写ベルトを押し付ける圧力が増加する。そのため、中間転写ベルトが必要以上に縮んだ状態となる。この場合、中間転写ベルト上のトナー像が元の大きさよりも縮んでしまうため、前記トナー像を記録紙に転写した場合、前記トナー像が元の大きさよりも小さく転写される、いわゆる画像縮みが発生する。その結果、トナー像の記録紙への転写性が低下する。
【００１１】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、弾性体を含む複層ベルトからなる二次転写ベルト表面に転写されたトナー像を薄紙へ転写するにあたり、薄紙の分離性を確保しつつ、画像品質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、
弾性体を含む複層ベルトからなり、予め定められた速度で周回しながら、前記像担持体に担持された前記トナー像の転写を受け付ける中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに接触した対向ローラーであって、当該対向ローラーの表面のうち、前記中間転写ベルトの巻き始め位置を第１位置とし、前記対向ローラーの表面に沿って、前記中間転写ベルトの巻き終わり位置を第２位置として、前記中間転写ベルトが巻き付けられた対向ローラーと、
前記中間転写ベルトを挟んで当該対向ローラーの表面方向に押圧して設けられ、前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を、記録紙に転写するための二次転写ローラーと、を備え、
前記二次転写ローラーは、前記対向ローラーよりも、前記中間転写ベルトの周回方向の上流側にオフセットした位置に設けられており、前記対向ローラーと協働して、前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を前記記録紙に転写するための転写ニップ部を形成し、
前記転写ニップ部は、前記記録紙の入口位置と当該記録紙の出口位置とを含み、
前記中間転写ベルトは、前記転写ニップ部の前記入口位置に向かう張り部分を有しており、
前記第１位置と前記入口位置とを含む基準平面上で、前記入口位置と前記第１位置とを含む線分と、前記中間転写ベルトの前記張り部分の表面との間でなす角度が６．５度以上７度以下の範囲内とされ、前記転写ニップ部の前記入口位置に対して前記中間転写ベルトの周回方向において手前となる位置で前記記録紙が前記中間転写ベルトに密着される構成とされたものである。
【００１３】
中間転写ベルトの周回方向は、出口位置において急峻に斜めに変化するので、中間転写ベルトが出口位置において伸びた状態となる。そのため、転写ニップ部を通過した記録紙には、中間転写ベルトに転写されたトナー像が実際の大きさよりも大きく転写される、いわゆる画像伸びが生じやすくなる。
【００１４】
前記角度が７度を超える際には、転写ニップ部の入口位置が中間転写ベルトによって塞がれてしまうので、記録紙の転写ニップ部における分離性が悪化する。これにより、中間転写ベルト表面のトナー像が記録紙に転写される前に二次転写ベルトに転写されてしまい、トナー像が記録紙に転写されにくくなる、いわゆる転写前画像乱れが生じやすくなる。
【００１５】
また、記録紙の転写ニップ部における分離性が悪化するので、記録紙の転写ニップ部における通紙速度が中間転写ベルトの周回速度よりも相対的に遅くなる。そのため、あるトナー像を記録紙に転写させる際に、すでにトナー像の一部が転写された記録紙を一定距離進めてから、トナー像の一部に連続する連続部分を記録紙に転写することができない。
【００１６】
これにより、すでにトナー像の一部が転写された記録紙が前記一定距離進まないうちに、トナー像の一部に連続する連続部分が記録紙に転写されるので、中間転写ベルト表面のトナー像が実際の大きさよりも小さく記録紙に転写される、いわゆる画像縮みが生じやすくなる。
【００１７】
ところが、前記角度が７度以下の範囲内の角度となるように、対向ローラーと二次転写ローラーとを対向配置した際には、転写ニップ部の入口位置の手前で、中間転写ベルトと記録紙とを密着させることができる。その結果、転写ニップ部における記録紙の分離性が悪化しないので、中間転写ベルト表面のトナー像をそのままの大きさで記録紙に転写することができる。
【００１８】
以上により、この構成によると、弾性体を含む複層ベルトからなる二次転写ベルト上に転写されたトナー像を薄紙へ転写するにあたり、薄紙の分離性を確保しつつ、画像品質を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、弾性体を含む複層ベルトからなる二次転写ベルト上に転写されたトナー像を薄紙へ転写するにあたり、薄紙の分離性を確保しつつ、画像品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る複合機の構造の一例を示した正面断面図である。
【図２】対向ローラー、二次転写ローラー、及び、中間転写ベルトの位置関係の一例を立体的に示した斜視図である。
【図３】対向ローラー、二次転写ローラー、及び、中間転写ベルトの位置関係の一例を示した図である。
【図４Ａ】対向ローラーにおける中間転写ベルトの巻き付き状態の一例を示した図である。
【図４Ｂ】二次転写ローラーに対向ローラーを食い込ませた状態で、二次転写ローラーを対向ローラーに対してオフセットした位置に設けた状態を示した図である。
【図５】転写散り、画像縮み、画像延び、及び、記録紙Ｐの分離性を向上させることができる、二次転写ローラーと対向ローラーとの配置関係を示した図である。
【図６】角度θが、６．５度未満である際の、対向ローラーと二次転写ローラーとの配置関係を表す図である。
【図７】角度θが、６．８度を超える際の、対向ローラーと二次転写ローラーとの配置関係を表す図である。
【図８】対向ローラーに対する二次転写ローラーの食い込み深さを０．６５μｍとし、二次転写ローラーの直径を一定に保ったまま、角度θを所定の範囲内で変化させながら、苫更紙の分離性、及び普通紙の転写性を確認する実験により得られた結果を表した図である。
【図９】角度θを６．５度以上６．８度以下に維持させたまま、対向ローラーの直径と、二次転写ローラーの直径とを変化させながら、苫更紙の転写ニップ部からの分離性と、普通紙の転写ニップ部における分離性とを確認する実験の実験結果を表した図である。
【図１０】対向ローラーの直径が１０ｍｍ以上１８ｍｍ未満ではないとき、或いは、“対向ローラーの直径＜０．８２×二次転写ローラーの直径”のいずれかが満たされないときには、苫更紙の分離性、或いは、普通紙への転写性が落ちることを表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１Ａに、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び画像読取装置５等を備えて構成されている。
【００２２】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００２３】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又はコンタクトガラス（原稿載置ガラス）１６１に載置された原稿の画像を画像読取装置５が光学的に読み取り、画像データを生成する。画像読取装置５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００２４】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等のユーザー端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラムと、感光体ドラムへトナーを供給する現像装置１２５と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、一次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００２５】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を一次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５ａ及び従動ローラー１２５ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００２６】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５ａと従動ローラー１２５ｂとの間を無端走行する。
【００２７】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで、対向ローラーとしての駆動ローラー１２５ａ（以下、対向ローラー１２５ａ）とのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００２８】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。制御部（不図示）は、操作者による指示で指定されたサイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送させる。
＜対向ローラー１２５ａ、二次転写ローラー１９０、及び、中間転写ベルト１２５の位置関係＞
図２は、対向ローラー１２５ａ、二次転写ローラー１９０、及び、中間転写ベルト１２５の位置関係の一例を立体的に示した斜視図である。なお、図２において、Ｘ軸方向は右方向を表し、Ｙ軸方向は高さ方向を表し、Ｚ軸方向は奥行き方向を表している。
【００２９】
以下、図２に示すように、対向ローラー１２５ａ及び二次転写ローラー１９０の手前側の端部に接するように基準平面２０が形成されており、その基準平面２０上に、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、入口位置Ｐ３、及び、出口位置Ｐ４が存在するものと仮定して、実施の形態１に係る複合機１、及び、実施の形態２に係る複合機１Ａについて説明する。
【００３０】
図３は、対向ローラー１２５ａにおける中間転写ベルト１２５の巻き付き状態の一例を示した図である。なお、図４では、中間転写ベルト１２５は、図１には図示されていない補助ローラー１２７にも架け渡されている。
【００３１】
中間転写ベルト１２５は、対向ローラー１２５ａと補助ローラー１２７とに架け渡されている。そして、対向ローラー１２５ａが、二次転写ローラー１９０及び中間転写ベルト１２５に食い込むように、二次転写ローラー１９０と対向配置されている。二次転写ローラー１９０のうち、対向ローラー１２５ａ及び中間転写ベルト１２５に食い込んでいる部分は、転写ニップ部Ｎを構成する。
【００３２】
二次転写ローラー１９０は、記中間転写ベルト１２５を挟んで当該対向ローラー１２５ａの表面方向に押圧して設けられている。二次転写ローラー１９０は、当該二次転写ローラー１９０の表面に対向ローラー１２５ａを食い込ませることができるように、二次転写ローラー１９０の表面の硬度が、対向ローラー１２５ａの表面の硬度よりも小さく設定されている。これにより、転写ニップ部Ｎにおいて、二次転写ローラー１９０の表面に対向ローラー１２５ａを食い込ませることができる。
【００３３】
図３において、破線で示す二次転写ローラー１９０は、対向ローラー１２５ａに対してオフセットしない位置に設けられている。ここにおいて、オフセットした位置とは、対向ローラー１２５ａよりも中間転写ベルト１２５の周回方向の上流側にずれた位置を表す。一方、実線で示す二次転写ローラー１９０は、対向ローラー１２５ａに対してオフセットした位置に設けられている。
【００３４】
図４Ａは、対向ローラー１２５ａにおける中間転写ベルト１２５の巻き付き状態の一例を示した図である。対向ローラー１２５ａは、中間転写ベルト１２５を巻き始める位置である第１位置Ｐ１と、中間転写ベルト１２５を巻き終える位置である第２位置Ｐ２と、を有する。中間転写ベルト１２５は、対向ローラー１２５ａの表面に沿って対向ローラー１２５ａに巻き付けられている。対向ローラー１２５ａにおいて、中間転写ベルト１２５が巻き付けられる範囲は、第１位置Ｐ１から対向ローラー１２５ａの表面に沿って第２位置Ｐ２に向かう範囲である。
【００３５】
中間転写ベルト１２５は、先述したように、無端走行可能に張架されているので、第１位置Ｐ１から中間転写ベルト１２５の周回方向の上流側、及び、第２位置Ｐ２から中間転写ベルト１２５の周回方向の下流側は、張った状態とされている。
【００３６】
図４Ｂは、二次転写ローラー１９０及び中間転写ベルト１２５に対向ローラー１２５ａを食い込ませた状態で、二次転写ローラー１９０を対向ローラー１２５ａに対してオフセットした位置に設けた状態を示した図である。
【００３７】
図４Ｂに示すように、二次転写ローラー１９０を対向ローラー１２５ａ及び中間転写ベルト１２５に食い込ませた状態に配置することにより、入口位置Ｐ３から対向ローラー１２５ａの表面に沿って出口位置Ｐ４に至る転写ニップ部Ｎが形成される。中間転写ベルト１２５は、先述したように、第１位置Ｐ１から中間転写ベルト１２５の周回方向の上流側が張った状態とされているので、転写ニップ部Ｎの入口位置Ｐ３からは、中間転写ベルト１２５の張り部分１２５０が形成されている。
【００３８】
ここで、張り部分１２５０の延長線を延長線Ｌとした場合、対向ローラー１２５ａの回転中心Ｏ２から延長線Ｌに向かう垂線Ｌ１０と、二次転写ローラー１９０の回転中心Ｏ１から延長線Ｌに向かう垂線Ｌ１１との間でなす距離Ｒｏｆｆが、二次転写ローラー１９０の対向ローラー１２５ａに対するオフセット量である。
【００３９】
この構成において、対向ローラー１２５ａ及び中間転写ベルト１２５は図４Ｂにおける反時計回り方向に回転する。そして、二次転写ローラー１９０は、対向ローラー１２５ａ及び中間転写ベルト１２５の回転方向とは逆方向、つまり、時計回り方向に回転する。この状態で、転写ニップ部Ｎの入口位置Ｐ３に記録紙Ｐが導入されると、記録紙Ｐは、転写ニップ部Ｎを搬送されながら、記録紙Ｐの表面に、中間転写ベルト１２５のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された記録紙Ｐは、転写ニップ部の出口位置Ｐ４から排出される。
【００４０】
ところで、図４Ｂのように、二次転写ローラー１９０を対向ローラー１２５ａに対してオフセットさせて設けると、二次転写ローラー１９０と対向ローラー１２５ａとの配置関係によっては、かえって転写散りが生じたり、また、画像縮み、画像延び、及び、転写ニップ部Ｎにおける記録紙Ｐの分離性が良好ではない、などの課題が生じることがある。これらの理由については、後述する。
【００４１】
本発明者は、二次転写ローラー１９０と対向ローラー１２５ａの配置関係を変えながら実験を行うことによって、これらの課題が生じにくい配置関係を知見するに至った。
【００４２】
図５は、転写散り、画像縮み、画像延び、及び、記録紙Ｐの分離性を向上させることができる、二次転写ローラー１９０と対向ローラー１２５ａとの配置関係を示した図である。なお、図５において、図４Ｂに示した構成要素と同一の構成要素には、同一符号を付して説明を省略する。
【００４３】
この構成においては、先述した基準平面２０上で、入口位置Ｐ３と第１位置Ｐ１とを含む線分と、中間転写ベルト１２５の張り部分１２５０の表面との間でなす角度θが、６．５度以上６．８度以下の範囲内の角度となるように、対向ローラー１２５ａと二次転写ローラー１９０とが対向配置されている。
【００４４】
図６は、角度θが６．５度未満である際の、対向ローラー１２５ａと二次転写ローラー１９０との配置関係を表す図である。なお、図６において、図４Ｂに示した構成要素と同一の構成要素には、同一符号を付して説明を省略する。
【００４５】
図６のように、角度θが６．５度未満である際には、オフセット量Ｒｏｆｆの大きさが、対向ローラー１２５ａに対して二次転写ローラー１９０をオフセットしていないときのオフセット量に近くなる。そのため、二次転写ローラー１９０を、二次転写ローラー１９０と対向する対向ローラー１２５ａよりも、中間転写ベルト１２５の周回方向の上流側にオフセットしていない状態と同じような状態となるから、転写散りが発生しやすくなる。
【００４６】
また、転写ニップ部Ｎを構成する対向ローラー１２５ａ表面のうち、転写ニップ部Ｎの入口位置Ｐ３から、中間転写ベルト１２５の巻き始め位置である第１位置Ｐ１との間の距離よりも、第１位置Ｐ１から、転写ニップ部Ｎの出口位置Ｐ４までの距離の方が大きくなる。
【００４７】
そのため、入口位置Ｐ３から第１位置Ｐ１までの間よりも、第１位置Ｐ１から出口位置Ｐ４までの間のほうが、中間転写ベルト１２５が引き伸ばされるので、中間転写ベルト１２５表面のトナー像が実際の大きさよりも大きく記録紙Ｐに転写される、いわゆる画像伸びが発生しやすくなる。
【００４８】
図７は、角度θが７度を超える際の、対向ローラー１２５ａと二次転写ローラー１９０との配置関係を表す図である。なお、図７において、図４Ｂに示した構成要素と同一の構成要素には、同一符号を付して説明を省略する。
【００４９】
図７のように、角度θが７度を超える際には、転写ニップ部Ｎの入口位置Ｐ３が中間転写ベルト１２５によって塞がれてしまうので、記録紙Ｐの転写ニップ部Ｎにおける分離性が悪化する。これにより、中間転写ベルト１２５表面のトナー像が記録紙Ｐに転写される前に二次転写ベルト１２５ａに転写されてしまい、トナー像が記録紙Ｐに転写されにくくなる、いわゆる転写前画像乱れが生じやすくなる。
【００５０】
また、記録紙Ｐの転写ニップ部Ｎにおける分離性が悪化するので、記録紙Ｐの転写ニップ部Ｎにおける通紙速度が中間転写ベルト１２５の周回速度よりも相対的に遅くなる。そのため、あるトナー像を記録紙Ｐに転写させる際に、すでにトナー像の一部が転写された記録紙Ｐを一定距離進めてから、トナー像の一部に連続する連続部分を記録紙Ｐに転写することができない。
【００５１】
これにより、すでにトナー像の一部が転写された記録紙Ｐが前記一定距離進まないうちに、トナー像の一部に連続する連続部分が記録紙Ｐに転写されるので、中間転写ベルト１２５表面のトナー像が実際の大きさよりも小さく記録紙Ｐに転写される、いわゆる画像縮みが生じやすくなる。
【００５２】
ところが、７度以下、好ましくは、図５のように、角度θが６．５度以上６．８度以下の範囲内の角度となるように、対向ローラー１２５ａと二次転写ローラー１９０とを対向配置した際には、転写ニップ部Ｎの入口位置Ｐ３の手前で、中間転写ベルト１２５と記録紙Ｐとを密着させることができる。その結果、転写ニップ部Ｎにおける記録紙Ｐの分離性が悪化しないので、中間転写ベルト１２５表面のトナー像をそのままの大きさで記録紙に転写することができる。
【００５３】
また、角度θが前記範囲内の角度となるように、対向ローラー１２５ａと二次転写ローラー１９０とを対向配置した場合には、対向ローラー１２５ａに対して、二次転写ローラー１９０が、中間転写ベルト１２５の周回方向の上流側にオフセットされた状態となる。そのため、転写散りが発生しにくくなる。
【００５４】
以上により、図５に示した構成によると、弾性体を含む複層ベルトからなる二次転写ベルト１２５上に転写されたトナー像を薄紙へ転写するにあたり、薄紙の分離性を確保しつつ、転写性を向上させることができる。
＜実験例１＞
本発明者は、角度θが、６．５度以上７度以下の範囲内の角度であるときに、上述の効果が奏されることを実証するための実験を行った。
【００５５】
図８は、対向ローラー１２５ａに対する二次転写ローラー１９０の食い込み深さを０．６５μｍとし、二次転写ローラー１９０の直径を一定に保ったまま、角度θを所定の範囲内で変化させながら、苫更紙の分離性、及び普通紙の転写性を確認する実験により得られた結果を表した図である。
【００５６】
図８に示すように、対向ローラー１２５ａの直径が１８ｍｍである際には、図中において二点鎖線で示すように、角度θが６．５度未満である際には、転写散りが生じ、角度θが６．８度を超える際には、転写前画像乱れが発生することが判る。そして、角度θが６．５度以上７度以下である際に、中間転写ベルト１２５ａ表面のトナー像がそのままの大きさで記録紙Ｐに転写されることが判る。さらには、角度θを６．５度以上７度以下にするにあたりオフセット量を１ｍｍ以上２ｍｍ以下の範囲内に設定すればよいことが判る。
【００５７】
一方で、対向ローラー１２５ａの直径が２４ｍｍである際には、図中において実線で示すように、対向ローラー１２５ａの直径が１８ｍｍであるときと同様に、角度θが６．５度未満である際には、転写散りが生じ、角度θが７度を超える際には、転写前画像乱れが発生することが判る。そして、角度θが６．５度以上７度以下である際に、中間転写ベルト１２５ａ表面のトナー像がそのままの大きさで記録紙Ｐに転写されることが判る。さらには、角度θを６．５度以上７度以下にするにあたりオフセット量を２ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲内に設定すればよいことが判る。
【００５８】
以上の実験によって、角度θが、６．５度以上７度以下である際に、中間転写ベルト１２５表面のトナー像が良好に記録紙Ｐに転写されることが実証された。
＜実験例２＞
本発明者は、角度θを６．５度に維持させたまま、対向ローラー１２５ａの直径Ｒ１と、二次転写ローラー１９０の直径Ｒ２とを変化させ、苫更紙(48g/m2)の分離性と、普通紙(70g/m2)の分離性とを確認する実験を行った。
【００５９】
図９は、角度θを６．５度に維持させたまま、対向ローラー１２５ａの直径Ｒ１と、二次転写ローラー１９０の直径Ｒ２とを変化させながら、苫更紙の転写ニップ部Ｎからの分離性と、普通紙の転写ニップ部Ｎにおける分離性とを確認する実験の実験結果を表した図である。
【００６０】
例１に示すように、対向ローラー１２５ａの直径Ｒ１が“１０ｍｍ”であり、二次転写ローラー１９０の直径Ｒ２が“２４ｍｍ”である際には、苫更紙の分離性、及び、普通紙の分離性は良好であった。同様に、例２〜例７においても、苫更紙の分離性、及び普通紙の分離性は良好であった。この図から判る点は、角度θが６．５度であり、且つ、対向ローラー１２５ａの直径Ｒ１が１０ｍｍ以上１８ｍｍ未満である際に、対向ローラー１２５ａの直径Ｒ１と二次転写ローラー１９０の直径Ｒ２との関係が、“対向ローラーの直径Ｒ１＜０．８２×二次転写ローラーの直径Ｒ２”であるときに、より、薄紙の分離性を確保でき、且つ、普通紙への画像品質を確保することができる点である。
【００６１】
これにより、着実に、薄紙の分離性を確保しつつ、転写性を向上させて画像品質を確保することができる。
＜実験例３＞
本発明者は、対向ローラー１２５ａの直径Ｒ１が１０ｍｍ以上１８ｍｍ未満ではないとき、或いは、“対向ローラーの直径Ｒ１＜０．８２×二次転写ローラーの直径Ｒ２”のいずれかが満たされないときには、苫更紙(48g/m2)の分離性、或いは、普通紙(70g/m2)への転写性が落ちることを、以下の実験により知見した。
【００６２】
図１０は、対向ローラー１２５ａの直径Ｒ１が１０ｍｍ以上１８ｍｍ未満ではないとき、或いは、“対向ローラーの直径Ｒ１＜０．８２×二次転写ローラーの直径Ｒ２”のいずれかが満たされないときには、苫更紙の分離性、或いは、普通紙への転写性が落ちることを表した図である。
【００６３】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記には、図１乃至図１０を用いて上記各実施形態に示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１、１Ａ  複合機
２０      基準平面
１２５    中間転写ベルト
１２５ａ  対向ローラー
１９０    二次転写ローラー
Ｎ        転写ニップ部
Ｐ１      第１位置
Ｐ２      第２位置
Ｐ３      入口位置
Ｐ４      出口位置
Ｒｏｆｆ  オフセット量
θ        角度
Ｌ１０、Ｌ１１  垂線
Ｌ        延長線
１２５０  張り部分
Ｏ１      二次転写ローラーの回転中心
Ｏ２      対向ローラーの回転中心
Ｐ        記録紙
【図１】
0006055740.tif 000002
【図２】
0006055740.tif 000003
【図３】
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【図４Ａ】
0006055740.tif 000005
【図４Ｂ】
0006055740.tif 000006
【図５】
0006055740.tif 000007
【図６】
0006055740.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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