(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の操作部に設けられ、一端がピストン挿入口として開放されたピストン通路に、前記ピストン挿入口に近い位置に形成され、吸引管路と通じる吸引接続口、該ピストン通路の他端部に形成され、バルーン排水管路に通じる排水接続口、前記吸引接続口よりも前記排水接続口寄りに形成され、吸引源管路と通じる吸引源接続口を有するシリンダと、
前記ピストン通路に前記ピストン挿入口から基端が挿入され、押圧操作によりピストン通路内で摺動し、前記シリンダ内における移動ストロークの始端である第１位置、終端である第２位置、第１及び第２位置の途中位置である第３位置の間で移動するピストンと、
前記ピストンの基端部に取り付けられ、前記ピストン及び前記ピストン通路の間を気密に保持する封止パッキンと、
前記ピストン通路に形成され、前記第２位置に前記ピストンがある時に、前記封止パッキンが位置するピストン通路部分が開拡されている開拡通路と、
前記ピストンに形成され、前記第１位置に前記ピストンがある時に、前記吸引源接続口を大気に連通する第１連通路と、
前記ピストンに形成され、前記第３位置に前記ピストンがある時に、前記吸引接続口及び前記吸引源接続口を連通する第２連通路と、
前記第２位置に前記ピストンがある時に、前記開拡通路を介して前記排水接続口及び前記吸引源接続口を連通する第３連通路と、
備える内視鏡用管路切換装置。
【請求項２】
前記ピストンを前記シリンダに取り付けるために前記ピストンに設けられ、前記ピストンを第１位置、第２位置、第３位置で停止可能なシリンダキャップを有する請求項１記載の内視鏡用管路切換装置。
【請求項３】
前記ピストンと前記シリンダキャップとの回転を規制する第１回転規制部と、前記シリンダキャップと前記シリンダとの回転を規制する第２回転規制部とを有する請求項２記載の内視鏡用管路切換装置。
【請求項４】
前記ピストン通路は、前記ピストン挿入口に向かうに従い次第に開拡する開拡面を有し、前記開拡面を通して外部から見える位置に前記吸引接続口が形成されている請求項１から３いずれか１項記載の内視鏡用管路切換装置。
【請求項５】
前記ピストン通路は、前記ピストン挿入口に向かうに従い次第に開拡する開拡面を有し、前記開拡面を通して外部から見える位置に前記吸引接続口が形成されており、
前記第２回転規制部は、前記開拡面及び前記開拡面に対面するシリンダキャップの一方に形成される係止凸部、及び他方に形成され、前記係止凸部が入り込み係止する係止凹部を有する請求項３記載の内視鏡用管路切換装置。
【請求項６】
前記第１連通路は、前記ピストンが前記第１位置及び第２位置にある時に前記吸引源接続口が位置する部分を含み、前記ピストンが前記第１位置と第２位置に移動するストロークよりもピストン軸方向に長く該ピストンの外周面に形成される切欠きであり、前記切欠きの一端は第１位置の時に前記開拡面に開口する請求項５記載の内視鏡用管路切換装置。
【請求項７】
前記ピストン通路は、前記ピストン挿入側に形成されるピストン摺動部と、前記ピストン摺動部よりも小径で前記封止パッキンが摺動自在なパッキン摺動部とを有し、
前記ピストンは、前記ピストン摺動部で摺動する大径部と、前記パッキン摺動部で該パッキン摺動部との間に隙間を介し移動する小径部とを有する請求項１から６いずれか１項記載の内視鏡用管路切換装置。
【請求項８】
前記第３連通路は、前記第２位置に前記ピストンがある時に、前記開拡通路、前記パッキン摺動部及び小径部の隙間、前記大径部に形成され小径部に開口する切欠き、前記切欠きに開口し前記第１連通路に連通する連通孔を有する請求項７記載の内視鏡管路切換装置。
【請求項９】
請求項１から８いずれか１項記載の内視鏡用管路切換装置と、
体内に挿入される挿入部と、前記挿入部に設けられるバルーンと、前記バルーンに接続されるバルーン排水管路と、吸引源に接続される吸引源管路と、前記挿入部に設けられる吸引口と連通する吸引管路と、
を備える内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の管路の接続状態を切り換える内視鏡用管路切換装置及び内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療現場において、被検者に超音波を照射し、その反射波を受信して映像化することにより、被検者の体内の状態を観察する超音波検査が行われている。こうした超音波検査の１つに、体内から超音波を照射する体内式の検査がある。体内式の検査では、体の外側から超音波を照射する検査に比べ、胃や大腸などの体壁付近の組織の状態をより詳細に観察することができる。このため、体内式の検査は、例えば、体壁にできた腫瘍や潰瘍が、どれくらいの深さにまで及んでいるかを正確に診断したい場合などに重用されている。
【０００３】
体内式の検査には、超音波トランスデューサアレイとＣＣＤなどの撮像素子とが先端部に設けられた超音波内視鏡や、内視鏡の鉗子口に挿通して用いられる超音波プローブが用いられる。超音波内視鏡や超音波プローブの先端から体壁に超音波を照射する際、間に空気が介在していると超音波が著しく減衰するという問題がある。このため、超音波内視鏡や超音波プローブでは、超音波トランスデューサを覆うように先端部に弾性を有するバルーンを取り付けている。そして、水などの超音波伝達媒体を内部に充満させてバルーンを膨らませ、そのバルーンを体壁に密着させる。次いで、バルーンの内側から超音波を照射する。これにより、空気による超音波の減衰が防止される。超音波検査が終了したときは、バルーン内から水を抜くことにより、バルーンを縮小させて、超音波内視鏡を体内から容易に取り出すことができる。
【０００４】
バルーンの膨張や縮小の切換は、内視鏡の操作部に設けられた送気送水ボタン及び吸引ボタンを操作することにより行われる。これら送気送水ボタンや吸引ボタンとしては、いわゆる２段切り換え式のボタンが多く用いられている（特許文献１〜４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５２５０６０１号公報
【特許文献２】特許第４３９４３９４号公報
【特許文献３】特許第４６１９２１７号公報
【特許文献４】特許第３０１７９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、特許文献１記載の送気送水ボタンでは、何ら操作していない状態で送気ポンプの送気動作が行われたときに、送気送水ボタンの操作キャップに開口した排気口からリークを行う。また、この状態で排気口を塞ぐと、送気状態で排気口が塞がれるため送気送水ボタン内の逆止弁が開き、送気送水ノズルから送気が行われる。操作キャップを半押しすると、送気状態から送水状態に切り換わり、送気送水ノズルから送水が行われる。さらに、操作キャップを全押しすると、送水管路が切り換わり、バルーン内部に通じるバルーン管路を介してバルーン送水が行われてバルーンが膨張する。
【０００７】
一方、特許文献１記載の吸引ボタンでは、何ら操作していない状態では、吸引ポンプにより吸引動作が行われると、この吸引ポンプは所定の通気路を介して外部の空気を吸引する。また、吸引ボタンの操作キャップを半押しすると、吸引ポンプが処置具チャンネルに連通し、処置具チャンネルからの吸引を行う。さらに、操作キャップを全押しすると、吸引ポンプがバルーン管路に連通し、バルーン管路を介してバルーン内に満たされた水が吸引されて排水が行われ、バルーンが収縮する。
【０００８】
このような２段切り換え式のボタン、例えば吸引ボタンは、シリンダと、このシリンダに移動自在に収容され、先端部がピストン挿入口から突出している軸状のピストンと、ピストンの先端部に設けられる操作キャップと、ピストン挿入口を覆うように設けられ、操作キャップによる半押し、全押し操作を可能にするシリンダキャップとを備えている。
【０００９】
シリンダの管路内周面には、ピストン挿入口付近にバルーン排水に通じるバルーン排水管路、このバルーン排水管路よりも基端側の位置に吸引ポンプに通じる吸引源管路が接続され、シリンダの管路底部には処置具チャンネルに通じる吸引管路が接続されている。ピストンの軸後端部には、その側面と軸後端部の端面とを連通する内部管路が形成されている。また、この軸後端部の側面には溝が形成されている。これら内部管路や溝は、操作キャップが半押しされたときに吸引源管路と吸引管路とを連通させるとともに、操作キャップが全押しされたときに吸引源管路とバルーン排水管路とを連通させるように、その形成位置及び形状が調整されている。
【００１０】
バルーンが超音波内視鏡の先端部とともに被検者の体内に挿入されたとき、体内から圧力を受けるため、バルーン内の水が逆流しようとする。このため、特許文献１記載の超音波内視鏡では、非押圧操作時及び半押し操作時にバルーン排水管路から水が漏れないように、ピストンにはバルーン排水管路の上下の位置にＯリングなどのパッキンが設けられており、シリンダとの間を水密に塞いでいる。また、特許文献２及び３記載の超音波内視鏡では、非押圧操作時及び半押し操作時にバルーン排水管路を塞ぐパッキンをそれぞれ設けている。また、特許文献４記載の内視鏡では、シリンダ下端に吸引管路、バルーン排水管路がそれぞれ接続される管路を有しており、これらの管路に対して２軸のピストンが上下に摺動することにより、半押し操作時には、吸引源管路と吸引管路とが連通し、全押し操作時には、吸引源管路とバルーン排水管路とが連通する構成となっており、それぞれのピストンにシリンダとの間を水密に塞ぐパッキンが設けられている。
【００１１】
しかしながら、上記特許文献１〜４記載の内視鏡では、複数のパッキンを備えているため、押圧操作時にパッキンとシリンダとの間に生じる摩擦力が大きく、強い押圧力が必要であり、スムーズな操作を行えないことがある。また、体内で吸引された汚物などが付着する可能性があるため、吸引管路は洗浄ブラシなどで丁寧に洗浄する必要があるが、上記特許文献１〜４記載の内視鏡では、吸引管路がシリンダの奥側に配置されているため、洗浄ブラシが届き難く、洗浄性の点で問題がある。
【００１２】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、ピストンを押圧する力を低減させてスムーズな操作を行うことを可能とし、且つ洗浄性を向上させることができるようにした内視鏡用管路切換装置及び内視鏡の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の内視鏡用管路切換装置は、上記の目的を達成するため、内視鏡の操作部に設けられ、一端がピストン挿入口として開放されたピストン通路に、ピストン挿入口に近い位置に形成され、吸引管路と通じる吸引接続口、該ピストン通路の他端部に形成され、バルーン排水管路に通じる排水接続口、吸引接続口よりも排水接続口寄りに形成され、吸引源管路と通じる吸引源接続口を有するシリンダと、ピストン通路にピストン挿入口から基端が挿入され、押圧操作によりピストン通路内で摺動し、シリンダ内における移動ストロークの始端である第１位置、終端である第２位置、第１及び第２位置の途中位置である第３位置の間で移動するピストンと、ピストンの基端部に取り付けられ、ピストン及びピストン通路の間を気密に保持する封止パッキンと、ピストン通路に形成され、第２位置にピストンがある時に、封止パッキンが位置するピストン通路部分が開拡されている開拡通路と、
ピストンに形成され、第１位置にピストンがある時に、吸引源接続口を大気に連通する第１連通路と、ピストンに形成され、第３位置にピストンがある時に、吸引接続口及び吸引源接続口を連通する第２連通路と、第２位置にピストンがある時に、開拡通路を介して排水接続口及び吸引源接続口を連通する第３連通路と、備える。
【００１４】
ピストンをシリンダに取り付けるためにピストンに設けられ、ピストンを第１位置、第２位置、第３位置で停止可能なシリンダキャップを有することが好ましい。また、ピストンとシリンダキャップとの回転を規制する第１回転規制部と、シリンダキャップとシリンダとの回転を規制する第２回転規制部とを有することが好ましい。また、ピストン通路は、ピストン挿入口に向かうに従い次第に開拡する開拡面を有し、開拡面を通して外部から見える位置に吸引接続口が形成されていることが好ましい。
【００１５】
ピストン通路は、ピストン挿入口に向かうに従い次第に開拡する開拡面を有し、開拡面を通して外部から見える位置に吸引接続口が形成されており、第２回転規制部は、開拡面及び開拡面に対面するシリンダキャップの一方に形成される係止凸部、及び他方に形成され、係止凸部が入り込み係止する係止凹部を有することが好ましい。
【００１６】
第１連通路は、ピストンが第１位置及び第２位置にある時に吸引源接続口が位置する部分を含み、ピストンが第１位置と第２位置に移動するストロークよりもピストン軸方向に長く該ピストンの外周面に形成される切欠きであり、切欠きの一端は第１位置の時に開拡面に開口することが好ましい。
【００１７】
ピストン通路は、ピストン挿入側に形成されるピストン摺動部と、ピストン摺動部よりも小径で封止パッキンが摺動自在なパッキン摺動部とを有し、ピストンは、ピストン摺動部で摺動する大径部と、パッキン摺動部で該パッキン摺動部との間に隙間を介し移動する小径部とを有することが好ましい。第３連通路は、第２位置にピストンがある時に、開拡通路、パッキン摺動部及び小径部の隙間、大径部に形成され小径部に開口する切欠き、切欠きに開口し第１連通路に連通する連通孔を有することが好ましい。
【００１８】
本発明の内視鏡では、内視鏡用管路切換装置と、体内に挿入される挿入部と、挿入部に設けられるバルーンと、バルーンに接続されるバルーン排水管路と、吸引源に接続される吸引源管路と、挿入部に設けられる吸引口と連通する吸引管路と、を備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、非押圧操作時及び半押し操作時に、１つの封止パッキンでバルーン排水管路を塞ぐことができるため、ピストンを押圧する力を低減させてスムーズな操作を行うことができる。また、吸引接続口がピストン挿入口に近い位置に配されるため、洗浄ブラシが届きやすく、洗浄性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】内視鏡の概略を示す断面図である。
【図２】操作部に取り付けた状態の吸引ボタンを分解して示す斜視図である。
【図３】操作キャップが押圧操作されていないときの吸引ボタンの断面図である。
【図４】シリンダキャップ及びピストンの分解斜視図である。
【図５】ピストン回転規制溝側からピストンを見た斜視図である。
【図６】シリンダキャップ本体を斜め上方から見た斜視図である。
【図７】シリンダキャップ本体を斜め下方から見た斜視図である。
【図８】図３のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】シリンダへのピストン取り付け時の回転規制を示す断面図である。
【図１０】操作キャップが半押しされたときの吸引ボタンの断面図である。
【図１１】操作キャップが全押しされたときの吸引ボタンの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１に示すように、超音波内視鏡１０は、被検者の体内に挿入される挿入部１１と、この挿入部１１の基端部に連結された操作部１２と、この操作部１２に一端が接続されたユニバーサルコード１３及び接続ケーブル１４とからなる。ユニバーサルコード１３の他端部には、コネクタ１５が設けられており、コネクタ１５は、図示しない内視鏡プロセッサ装置や光源装置などに接続される。接続ケーブル１４の他端は図示しない超音波用プロセッサ装置に接続される。
【００２２】
挿入部１１は、断面円形の管状に形成され、可撓性を有している。この挿入部１１の先端部１１ａには、超音波画像を取得するための超音波トランスデューサアレイ１７と、内視鏡画像を取得するためのＣＣＤイメージセンサ（図示せず）と、図示しない撮影用の観察窓を洗浄するための送気送水ノズル１８と、鉗子等の処置具の出口になるとともに、血液や体内汚物等の吸引物を吸引するための吸引口にもなる鉗子・吸引口（以下、単に吸引口という）１９とが設けられている。
【００２３】
先端部１１ａには、弾性を有するバルーン２１が着脱自在に取り付けられる。バルーン２１は、先端部１１ａの外面に密着するように圧縮した状態で体内に挿入される。このバルーン２１は、超音波トランスデューサアレイ１７から超音波を照射する際に、送水タンク２２から供給される水によって拡張する。これにより、バルーン２１は、先端部１１ａの体壁への密着性を高めるとともに、超音波トランスデューサアレイ１７から照射される超音波及びその反射波が空気によって減衰してしまうことを防止する。また、バルーン２１は、拡張した後、内部に保持した水が排水されることによって再び収縮する。このバルーン２１には、例えば、ラテックスゴムなどが用いられる。
【００２４】
挿入部１１及び操作部１２内には、一端が吸引口１９に通じる処置具挿通チャンネル２４と、一端が送気送水ノズル１８に通じる送気送水チューブ（送気送水管路）２５と、一端がバルーン２１の内部空間に通じるバルーンチューブ（バルーン管路）２６とが設けられている。なお、図１では、各チューブの区別を容易に行うために、チューブ以外の部分（中空部を含む）を斜線で表示している。
【００２５】
処置具挿通チャンネル２４の他端は、挿入部１１に設けられた処置具入口２７に接続している。この処置具入口２７は、処置具を挿入するとき以外は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具挿通チャンネル２４からは吸引チューブ（吸引管路）２８が分岐しており、この吸引チューブ２８は操作部１２に設けられた吸引ボタン２９に接続している。
【００２６】
送気送水チューブ２５の他端は、送気チューブ３１（送気管路）と送水チューブ（送水管路）３２とに分岐している。送気チューブ３１及び送水チューブ３２は、操作部１２に設けられた送気送水ボタン３３に接続している。バルーンチューブ２６の他端は、バルーン送水チューブ（バルーン送水管路）３４とバルーン排水チューブ（バルーン排水管路）３５とに分岐している。バルーン送水チューブ３４は送気送水ボタン３３に接続し、バルーン排水チューブ３５は吸引ボタン２９に接続している。
【００２７】
送気送水ボタン３３には、送気チューブ３１、送水チューブ３２、及びバルーン送水チューブ３４の他に、送気装置３７に通じる送気源チューブ（送気源管路）３８の一端と、送水タンク２２に通じる送水源チューブ（送水源管路）３９の一端とが接続されている。送気装置３７は、超音波観察中は常時作動する。
【００２８】
送気源チューブ３８の他端は、コネクタ１５内で分岐管４１によって分岐されている。分岐管４１は送水タンク２２の入口に接続している。また、送水源チューブ３９の他端は、分岐管４１内を通って送水タンク２２内に挿入されている。そして、分岐管４１を介した送気装置３７からの送気により、送水タンク２２の内部圧力が上昇すると、送水タンク２２内の水が送水源チューブ３９へ送水される。
【００２９】
送気送水ボタン３３は、いわゆる２段切り換え式のボタンである。この送気送水ボタンの操作キャップ４３には、図示は省略するが大気に通じる排気口が形成されている。送気送水ボタン３３は、操作キャップ４３が操作されていないときは、送水源チューブ３９を遮断するとともに、送気源チューブ３８を操作キャップ４３の排気口に連通させる。これにより、送気源チューブ３８から送られる空気が送気送水ボタン３３の排気口からリークされる。そして、この状態で排気口が塞がれると、送水源チューブ３９の遮断が継続された状態で、送気源チューブ３８と送気チューブ３１とが連通する（具体的には上記特許文献１参照）。これにより、送気チューブ３１へ空気が送られて送気送水ノズル１８から空気が噴出される。
【００３０】
また、送気送水ボタン３３は、操作キャップ４３が半押し操作されたときは、送気源チューブ３８を遮断するとともに、送水源チューブ３９を送水チューブ３２のみに連通させる。これにより、送水源チューブ３９から送られる水が送水チューブ３２等を介して送気送水ノズル１８から噴出される。そして、送気送水ボタン３３は、操作キャップ４３が全押し操作されたときは、送気源チューブ３８の遮断が継続された状態で、送水源チューブ３９をバルーン送水チューブ３４のみに連通させる。これにより、送水源チューブ３９から送られる水がバルーン送水チューブ３４等を介してバルーン２１内へ送水される。
【００３１】
吸引ボタン２９には、吸引チューブ２８及びバルーン排水チューブ３５の他に、一端が吸引装置４５に通じる吸引源チューブ（吸引源管路）４６の他端が接続されている。吸引装置４５も超音波観察中は常時作動する。吸引ボタン２９は、送気送水ボタン３３と同様に２段切り換え式のボタンである。
【００３２】
吸引ボタン２９は、その操作キャップ４７が操作されていないときは、吸引源チューブ４６を外部（大気）に連通させる。これは吸引装置４５が常時作動しているので、吸引源チューブ４６が大気と連通しないと、吸引装置４５に掛かる負荷が増加するためである。このため、吸引源チューブ４６を大気と連通させることで吸引装置４５の負荷の増加が抑えられる。
【００３３】
また、吸引ボタン２９は、操作キャップ４７が半押し操作されたときは、吸引源チューブ４６を吸引チューブ２８のみに連通させる。これにより、吸引チューブ２８及び処置具挿通チャンネル２４の負圧吸引力が上昇して、吸引口１９から各種吸引物が吸引される。そして、吸引ボタン２９は、操作キャップ４７が全押し操作されたときは、吸引源チューブ４６をバルーン排水チューブ３５のみに連通させる。これにより、バルーン排水チューブ３５及びバルーンチューブ２６の負圧吸引力が上昇して、バルーン２１内の水が排水される。
【００３４】
図２に示すように、吸引ボタン２９は、大別して、操作部１２に固定されたシリンダ５０と、シリンダ５０内にスライド自在に収容されたピストン５１と、シリンダ５０に設けられ、ピストン５１が押圧されてないときの位置と半押しされた位置と全押しされた位置とに位置決めするシリンダキャップ５２と、ピストン５１に取り付けられる封止パッキン５３とを備える。なお、以下の説明では、各部の図中の上方側の端及び端部をそれぞれ「先端」、「先端部」といい、図中の下方側の端または端部をそれぞれ「基端」、「基端部」という。なお、図２においては、説明の都合状、ピストン５１、シリンダキャップ５２、封止パッキン５３をシリンダ５０から取り外した状態を示している。
【００３５】
図３に示すように、シリンダ５０は大別して二段の内周面を有する金属製の筒から構成されており、内周面がピストン通路５４になっている。ピストン通路５４は、大径の内周面からなるピストン摺動部５４ａと、ピストン摺動部５４ａよりは小径の内周面からなるパッキン摺動部５４ｂとを有する。ピストン摺動部５４ａの先端はピストン挿入口５５として開放され、ピストン通路５４の基端には排水接続口５６が設けられている。排水接続口５６には、バルーン排水チューブ３５が接続されている。
【００３６】
ピストン摺動部５４ａには、ピストン挿入口５５の近くで、周方向に離間して、吸引接続口５７、吸引源接続口５８が開口している。吸引接続口５７には、吸引チューブ２８が接続されている。吸引源接続口５８には、吸引源チューブ４６が接続されている。
【００３７】
シリンダ５０の先端近くの外周部には、シリンダキャップ５２の底部が当接するキャップ取付部６０が形成されている。このキャップ取付部６０が位置するピストン摺動部５４ａには、基端側からピストン挿入口５５に向かうに従い開拡するテーパ面５４ｃが形成されている。
【００３８】
吸引接続口５７の筒芯はテーパ面５４ｃに平行に形成され、且つ外部からテーパ面５４ｃを介して吸引接続口５７全体が見える位置で、ピストン摺動部５４ａに形成されている。これにより、吸引接続口５７は、ピストン挿入口５５から露呈する位置に配される。吸引接続口５７と吸引チューブ２８との接続部分には、吸引接続部６２が形成されている。この吸引接続部６２には、吸引チューブ２８が入り込んで取り付けられる。
【００３９】
図２に示すように、テーパ面５４ｃにはキャップ回転規制凹部６３ａ，６３ｂ（係止凹部）が周方向に１８０°間隔で形成されている。このキャップ回転規制凹部６３ａ，６３ｂには、図７に示すようなシリンダキャップ５２のキャップ回転規制凸部９０ａ，９０ｂが嵌合し、シリンダ５０とシリンダキャップ５２とが回転不能に連結される。なお、図示は省略するが、キャップ取付部６０の先端側の外周面には雄ねじが形成されている。この雄ねじには、後述するキャップ本体取付リング８１の内周面に形成した雌ねじが螺合する。
【００４０】
図３に示すように、キャップ取付部６０の下側には取付フランジ６０ａが形成されている。この取付フランジ６０ａに、操作部１２の取付ベース１２ａの下面が当接し、キャップ本体取付リング８１が雄ねじに螺合することにより、取付ベース１２ａにシリンダ５０が固定される。なお、取付フランジ６０ａの外周面には、パッキン６４が嵌着されており、取付ベース１２ａとの間を液密にする。
【００４１】
図４に示すように、ピストン５１は、先端から順に、軸先端部６５、軸本体部６６を有する段付きの金属製円柱棒から構成されている。軸本体部６６は大径部６６ａと小径部６６ｂとを有し、ピストン通路５４（図２参照）内に挿入される。図３に示すように、大径部６６ａは、ピストン摺動部５４ａ内で摺動する。小径部６６ｂの基端付近にはパッキン収納溝６６ｃが形成されている。このパッキン収納溝６６ｃには、環状の弾性材料からなる封止パッキン５３が嵌着される。
【００４２】
小径部６６ｂは、パッキン摺動部５４ｂの内径よりも外径が小さく、パッキン摺動部５４ｂ内で、パッキン摺動部５４ｂとの間に隙間を介し移動する。パッキン収納溝６６ｃに取り付けられた状態の封止パッキン５３は、パッキン摺動部５４ｂの内径と同じ又は若干大きい外径に形成されており、小径部６６ｂとパッキン摺動部５４ｂとの間を液密にする。封止パッキン５３としては、外周面に三角形断面の突起部を有する円環状のものを用いているが、これに限らず、小径部６６ｂとパッキン摺動部５４ｂとの間を液密にすることが可能な形状であればよく、例えば市販のＯリングでもよい。パッキン摺動部５４ｂには、排水接続口５６と隣接する基端側の部分に、封止パッキン５３より外径が大きく形成されている開拡通路５４ｄが形成されている。封止パッキン５３は、全押操作時に開拡通路５４ｄに進入して液密状態が解除され、パッキン摺動部５４ｂと排水接続口５６とが連通する。
【００４３】
軸先端部６５の先端には、半押し操作時及び全押し操作時に押圧操作を受ける略円板状の操作キャップ４７が固定されている。図５に示すように、操作キャップ４７の上面には、押圧操作を行う際の押圧位置を示す指標４７ａが設けられている。
【００４４】
大径部６６ａには、小径部６６ｂと隣接する基端から外周面を切り欠いた下部切欠き６９と、下部切欠き６９を開口した下部開口７０と、この下部開口７０に対して軸先端部６５側に離間した位置に開口した上部開口７１と、軸方向に沿って外周面を切り欠いた周面切欠き溝７２（図４参照）と、下部開口７０と周面切欠き溝７２とを連通する下部連通孔７３（図３、図４参照）と、上部開口７１と周面切欠き溝７２とを連通する上部連通孔７４（図３参照）とを有する。下部開口７０、上部開口７１及び周面切欠き溝７２は、大径部６６ａの周方向において互いに異なる位置に形成されている。
【００４５】
上部開口７１は、非押圧操作時にテーパ面５４ｃと対向し（図３参照）、半押し操作時に吸引接続口５７と対向し（図１０参照）、全押し操作時にピストン摺動部５４ａと対向する（図１１参照）。周面切欠き溝７２は、吸引源接続口５８と常時対向し、非押圧操作時から全押し操作時までピストン５１が移動するストロークよりもピストン５１の軸方向に長く形成され、且つ非押圧操作時にテーパ面５４ｃと対向する位置に配される。
【００４６】
図４に示すように、軸先端部６５及び大径部６６ａには、軸方向に沿って周面の一部を切り欠くことにより、シリンダキャップ５２との回転規制に用いられるピストン回転規制溝６７が形成されている。ピストン回転規制溝６７は、ピストン５１のスライドの妨げとならないように、ピストン５１の軸方向にピストンのスライド長さよりも長く形成されている。
【００４７】
ピストン５１は、シリンダキャップ５２に位置決めされることにより、図３に示すように、操作キャップ４７が押圧操作されておらず、この操作キャップ４７がピストン挿入口５５から最も離れる非押圧位置（第１位置）と、図１１に示すように、全押し操作により操作キャップ４７が最もピストン挿入口５５に近づきかつ更なる押し込みが規制される全押し位置（第２位置）との間でスライドする。さらに、ピストン５１は、シリンダキャップ５２により非押圧位置と全押し位置との間に位置する半押し位置（第３位置）に位置決めされる。
【００４８】
図３に示すように、ピストン５１が非押圧位置になっている時に、軸本体部６６の外周面や封止パッキン５３により吸引源接続口５８と、吸引接続口５７及び排水接続口５６との連通が遮断される遮断状態になる。このピストン５１が非押圧位置にある時、周面切欠き溝７２は第１連通路として機能し、吸引源接続口５８に対向するとともに、テーパ面５４ｃの内部に進入し、吸引源接続口５８を大気に連通する。
【００４９】
また、図１０に示すように、ピストン５１が、操作キャップ４７に対する半押し操作により、半押し位置に移動した時は、周面切欠き溝７２及び上部連通孔７４が第２連通路として機能し、吸引源接続口５８に対して吸引接続口５７を連通させる吸引状態になる。
【００５０】
また、図１１に示すように、ピストン５１が全押し位置になっている時には、封止パッキン５３が開拡通路５４ｄに進入し、パッキン摺動部５４ｂ、開拡通路５４ｄ及び小径部６６ｂの隙間、下部切欠き６９、下部連通孔７３、周面切欠き溝７２が第３連通路として機能し、吸引源接続口５８に対して排水接続口５６を連通させるバルーン排水状態になる。
【００５１】
シリンダキャップ５２は、大別して、シリンダ５０の先端にピストン挿入口５５を囲むように取り付けられた有底筒状のシリンダキャップ本体（以下、単にキャップ本体という）７５と、キャップ本体７５の内周側に設けられた有底筒状の中間キャップ７６と、中間キャップ取付リング７７と、第１コイルバネ７８と、第２コイルバネ７９とを備えている。これらシリンダキャップ５２の各部は、シリンダ５０の先端部の径よりも大径に形成されている。
【００５２】
キャップ本体７５は、キャップ本体取付リング８１（図３参照）を介して、シリンダ５０の一端に取り付けられる。キャップ本体取付リング８１は、キャップ取付部６０が挿通可能な挿通穴を有し、この挿通穴を形成する内周面に図示しない雌ねじが形成されている。キャップ取付部６０の外周面の雄ねじをキャップ本体取付リング８１の雌ねじに螺合させることにより、キャップ本体取付リング８１がシリンダ５０の先端に連結される。また、キャップ本体取付リング８１の先端部には、環状のフランジ８１ａが形成されている。
【００５３】
図６に示すように、キャップ本体７５は、その先端部がキャップ本体開口８３として開放されている金属製の有底筒状体８４と、この有底筒状体８４の外周面を覆う樹脂製の略筒状のカバー８５とを有する。有底筒状体８４はカバー８５に嵌着されている。図７に示すように、カバー８５の他端部は、有底筒状体８４の底部よりもシリンダ５０側に向かって長く延びており、この他端部の内側には図４に示すように、フランジ８１ａに係止する係止爪８６が複数形成されている。係止爪８６がフランジ８１ａに係止することにより、図３に示すように、カバー８５及びキャップ本体取付リング８１を介して、有底筒状体８４がシリンダ５０に着脱自在に取り付けられる。
【００５４】
有底筒状体８４の底部８４ａは、キャップ取付部６０の上面に当接する。この底部８４ａには、シリンダ５０の先端が挿通されるシリンダ挿通穴８８が形成されている。また、底部８４ａには、テーパ面５４ｃと対向する位置に複数のキャップ本体通気穴８９が形成されている。これにより、非押圧操作時に、有底筒状体８４の内部と、シリンダ５０の上部連通孔７４との間で空気が流通可能となる。
【００５５】
図７に示すように、底部８４ａには、キャップ回転規制凸部９０ａ，９０ｂ（係止凸部）が形成されている。このキャップ回転規制凸部９０ａ，９０ｂは、図２に示すように、シリンダ５０のキャップ回転規制凹部６３ａ，６３ｂに入り込み係止し、キャップ回転規制凹部６３ａ，６３ｂとともに第２回転規制部として機能する。キャップ回転規制凸部９０ａ，９０ｂは、幅寸法が互いに異なっており、キャップ回転規制凸部９０ａとキャップ回転規制凸部９０ａとの組み合わせ、キャップ回転規制凸部９０ｂとキャップ回転規制凹部６３ｂとの組み合わせでそれぞれ係止する。なお、第２回転規制部としては、上述したキャップ回転規制凸部９０ａ，９０ｂ及びキャップ回転規制凹部６３ａ，６３ｂを有する構成に限定するものではなく、シリンダ５０及びシリンダキャップ５２のいずれか一方に係止凹部を、他方に係止凹部を係止する係止凸部を有し、シリンダ５０とシリンダキャップ５２との回転を規制する構成であればよい。
【００５６】
図７に示すように、シリンダ挿通穴８８の内周面には、径方向内側に向けて突出するピストン回転規制凸部９１が形成されている。ピストン回転規制凸部９１は、ピストン５１のピストン回転規制溝６７と係合し、ピストン回転規制溝６７とともに第１回転規制部として機能する。なお、第１回転規制部としてはこれに限らず、ピストン５１に形成されるピストン回転規制凸部と、シリンダキャップ５２に形成されるピストン回転規制溝とを有する構成でもよい。また、図６に示すように、有底筒状体８４には、キャップ本体開口８３の内周縁を環状に切り欠くことにより環状の台座９２が形成されている。
【００５７】
図３に示すように、中間キャップ７６は、有底筒状体８４の内周側にスライド自在に保持されており、台座９２に取り付けられた中間キャップ取付リング７７によって有底筒状体８４からの脱落が阻止されている。この中間キャップ７６は、ピストン５１の軸方向に長く延びた筒状の側壁部７６ａと、この側壁部７６ａの先端に形成された中間キャップ底部７６ｂと、側壁部７６ａの外周面の基端側に形成されたフランジ部７６ｃを有しており、さらに側壁部７６ａの他端が中間キャップ開口９３として開放されている。側壁部７６ａ及び中間キャップ開口９３の径は、ピストン挿入口５５の開口径より大きくかつ有底筒状体８４の内径よりは小さくなるように形成されている。
【００５８】
中間キャップ底部７６ｂには、軸先端部６５が挿通される軸挿通穴９４が形成されている。また、側壁部７６ａには、複数の中間キャップ通気穴９５が形成されている。中間キャップ通気穴９５は外部に通じている。これにより、吸引源チューブ４６、周面切欠き溝７２、上部連通孔７４、キャップ本体通気穴８９、有底筒状体８４及び中間キャップ７６の内部空間、中間キャップ通気穴９５を介して、吸引源チューブ４６と外部（大気）とが連通する（図２参照）。
【００５９】
また、軸挿通穴９４の内径は軸本体部６６の径よりも小さいので、中間キャップ底部７６ｂは、軸本体部６６の端面からなる係止部９６（図５参照）に当接する。これにより、中間キャップ７６、中間キャップ取付リング７７、キャップ本体７５、及びキャップ本体取付リング８１を介して、ピストン５１がシリンダ５０から脱落することが阻止される。
【００６０】
中間キャップ７６は、フランジ部７６ｃが中間キャップ取付リング７７に当接して、中間キャップ底部７６ｂがキャップ本体開口８３から突出する突出位置（図３及び図１０参照）と、側壁部７６ａの他端が底部８４ａに当接して、中間キャップ底部７６ｂがキャップ本体開口８３内に格納される格納位置（図１１参照）との間でスライドする。中間キャップ７６は、ピストン５１が非押圧位置から半押し位置に移動するまでは突出位置にある。
【００６１】
また、中間キャップ７６は、操作キャップ４７に対する押圧操作によりピストン５１が半押し位置から全押し位置に向けて移動しているときに、操作キャップ４７により押圧されて突出位置から格納位置に向けて移動する。そして、中間キャップ７６は、ピストン５１が全押し位置に移動したときに格納位置に移動して、この格納位置において操作キャップ４７及びピストン５１の更なる押し込みを規制する。
【００６２】
第１コイルバネ７８は、自然長よりもピストン５１の軸方向に圧縮された状態で底部８４ａと中間キャップ底部７６ｂとの間に配置されており、その中心にピストン５１が挿通されている。第１コイルバネ７８は、中間キャップ７６が突出位置で維持されるように、中間キャップ底部７６ｂをキャップ本体開口８３から突出する方向に付勢する。
【００６３】
第２コイルバネ７９は、自然長よりもピストン５１の軸方向に圧縮された状態でフランジ部７６ｃと操作キャップ４７との間に配置されており、その中心にピストン５１が挿通されている。第２コイルバネ７９は、操作キャップ４７を軸挿通穴９４から突出する方向に付勢する。第２コイルバネ７９は、第１コイルバネ７８よりも付勢力が小さくなるように設定されている。これにより、操作キャップ４７による押圧操作では、先ず第２コイルバネ７９が主に変形を開始し、その後に第１コイルバネ７８が変形を開始する。したがって、二つのコイルバネ７８，７９の付勢力の相違によって、操作キャップ４７を半押し位置で一時停止させることができる。
【００６４】
中間キャップ７６を間に介して、第１コイルバネ７８及び第２コイルバネ７９がシリンダキャップ５２内に配置される。そして、中間キャップ７６の内側に第１コイルバネ７８が、中間キャップ７６の外側に第２コイルバネ７９が配置されて、二重構造となるため、２本のコイルバネ７８，７９をシリンダキャップ５２内にコンパクトに納めることができ、シリンダキャップ５２の高さを低く抑えることができる。
【００６５】
第１コイルバネ７８及び第２コイルバネ７９による付勢により、ピストン５１が非押圧位置で維持される。このピストン５１を非押圧位置から半押し位置まで移動させる際には、第２コイルバネ７９の付勢に抗して操作キャップ４７を押圧する必要がある。そして、さらにピストン５１を半押し位置から全押し位置まで移動させる際には、第１及び第２コイルバネ７８，７９の付勢に抗して操作キャップ４７を押圧する必要がある。従って、ピストン５１を非押圧位置から全押し位置に移動させる途中で、操作キャップ４７に対して加えられる付勢力が変わる。
【００６６】
操作キャップ４７は、略円板状の樹脂材料からなる傘部１０１と、この傘部１０１の底面に固定され、ピストン５１が半押し位置から全押し位置までの間にあるときに中間キャップ底部７６ｂに圧接する金属製の圧接板１０２とを有している。圧接板１０２の底面には、中間キャップ底部７６ｂに向かって突出した凸部１０２ａが形成されている。この凸部１０２ａの中央には、雌ねじ（図示せず）を有するねじ穴１０３が形成されており、このねじ穴１０３に、雄ねじ（図示せず）が形成された軸先端部６５が螺合することにより、圧接板１０２と軸先端部６５とが連結される。ピストン５１が全押し位置にあるときは、凸部１０２ａの基端が中間キャップ底部７６ｂに圧接するとともに、側壁部７６ａが底部８４ａに圧接する。
【００６７】
また、図３のVIII−VIII線に沿う断面を示す図８において、底部８４ａに形成されたピストン回転規制凸部９１と、ピストン５１のピストン回転規制溝６７とが係合することにより、ピストン５１とキャップ本体７５との間の回転が規制される。キャップ本体７５は、シリンダ５０に固定されているため、ピストン５１は、シリンダ５０に対して摺動する部材を介することなく軸回りの回転が規制される。
【００６８】
さらに、有底筒状体８４に形成されたキャップ回転規制凸部９０ａ，９０ｂが、シリンダ５０のキャップ回転規制凹部６３ａ，６３ｂに入り込み係止することにより、シリンダ５０とキャップ本体７５との間の回転が規制される。キャップ回転規制凹部６３ａ，６３ｂをキャップ回転規制凸部９０ａ，９０ｂが係止するとともに、カバー８５の係止爪８６が取付リング８１のフランジ８１ａに係止してキャップ本体７５がシリンダ５０に固定される。
【００６９】
なお、図９に示すように、ピストン５１の軸本体部６６がピストン通路５４に収容され、且つピストン回転規制溝６７とピストン回転規制凸部９１とが非係合状態の場合、ピストン回転規制凸部９１がテーパ面５４ｃに当接するため、封止パッキン５３がパッキン摺動部５４ｂよりも先端側に位置する。そして、図９に示す状態から、シリンダキャップ５２とともにピストン５１を軸回りに回転させながら、押し込むこという簡単な作業で、ピストン回転規制溝６７とピストン回転規制凸部９１とを係合状態にすることができる（図３に示す状態）。この係合状態の場合、封止パッキン５３がパッキン摺動部５４ｂと摺動する位置となる。このように、ピストン５１をシリンダ５０に組み込む工程で、ピストン５１をピストン通路５４に収容し、且つ封止パッキン５３をパッキン摺動部５４ｂと摺動する状態にすることができる。
【００７０】
また、内視鏡１０の使用後の洗浄の際に、ピストン５１及びシリンダキャップ５２をシリンダ５０から取り外す場合には、シリンダキャップ５２のキャップ本体７５を摘んで回す。これにより、キャップ回転規制凸部９０ａ，９０ｂ（図７参照）が、シリンダ５０のキャップ回転規制凹部６３ａ，６３ｂを乗り越えることにより、図９に示すように、係止爪８６とフランジ８１ａとの係止が外れ、図２に示すように、シリンダ５０からピストン５１及びシリンダキャップ５２を分離することができる。なお、図７に示すように、キャップ回転規制凸部９０ａ，９０ｂの周方向両端部を斜めに切り欠くことにより、取り外しの際にキャップ回転規制凹部６３ａ，６３ｂから容易に乗り越えることができる。
【００７１】
次に上記構成の超音波内視鏡１０の作用、特にその中でも吸引ボタン２９の作用について詳しく説明する。超音波内視鏡検査の準備が完了すると、検査準備が完了した後は、ＣＣＤイメージセンサや超音波トランスデューサアレイ１７が作動するとともに、送気装置３７による送気と、吸引装置４５による吸引が常時行われる。そして、この準備完了後、被検者の体内、例えば消化管内に挿入部１１が挿入され、消化管内の観察が開始される。このときバルーン２１は、その内部の水が完全に抜かれ、先端部１１ａに外面に密着するように収縮した状態になっている。
【００７２】
消化管内の観察は、先ず内視鏡画像によって行われる。このとき観察対象または先端部１１ａの観察窓（図示せず）の洗浄などの必要に応じて、送気送水ボタン３３の操作キャップ４３を操作して、送気送水ノズル１８からの送気や送水を行う。そして、内視鏡画像によって消化管内に患部を発見した際などのより詳細な観察を行いたい場合に超音波画像による観察に切り換えられる。
【００７３】
超音波内視鏡による観察を行う場合は、操作キャップ４３を全押して送水タンク２２に貯留された水を、送水源チューブ３９、バルーン送水チューブ３４、及びバルーンチューブ２６を介してバルーン２１内に送水してバルーン２１を拡張させる。なお、バルーン２１内への送水量を調整する方法は公知であるのでその説明は省略する。バルーン２１を拡張させた後、このバルーン２１を患部などの被観察部位に密着させる。これにより、被観察部位の超音波画像が得られる。
【００７４】
超音波画像観察中や内視鏡画像観察中において、吸引やバルーン排水を行わない通常時には、図３に示すように、吸引ボタン２９の操作キャップ４７が押圧操作されないので、第１及び第２コイルバネ７８，７９によりピストン５１は非押圧位置で維持されて遮断状態となる。このとき、周面切欠き溝７２が吸引源接続口５８と連通するが、下部連通孔７３及び上部連通孔７４は排水接続口５６及び吸引接続口５７と連通する位置ではなく、封止パッキン５３がパッキン摺動部５４ｂと密着しているので、吸引源チューブ４６と、吸引チューブ２８及びバルーン排水チューブ３５との連通が遮断される。その結果、吸引口１９からの吸引、及びバルーン２１内の排水は行われない。
【００７５】
なお、ピストン５１が非押圧位置にあるときは、吸引源接続口５８が周面切欠き溝７２、下部連通孔７３、上部連通孔７４、テーパ面５４ｃ、キャップ本体通気穴８９、中間キャップ通気穴９５を介して外部と連通する。その結果、吸引口１９からの吸引やバルーン２１内の排水を行っていないときでも、吸引装置４５に負荷がかかることが防止される。
【００７６】
超音波画像観察中や内視鏡画像観察中に、血液や体内汚物の吸引物を吸引する必要がある場合には、操作キャップ４７が半押しされてピストン５１がピストン挿入口５５内に押し込まれる。この際にピストン５１が半押し位置に達するまでの間は、操作キャップ４７に対して第２コイルバネ７９からの付勢力が加えられ、この半押し位置を超えると、操作キャップ４７に対して第１及び第２コイルバネ７８，７９のからの付勢力が加えられる。このため、半押し位置を境に操作キャップ４７に対する付勢力が増加するので、ピストン５１を半押し位置で停止させることができる。
【００７７】
図１０に示すように、ピストン５１は、半押し位置で停止したときに非押圧状態から吸引状態に切り替わる。この吸引状態では、上部開口７１が吸引接続口５７と対向する位置に移動する一方で、周面切欠き溝７２は、吸引源接続口５８と対向する位置にある。また、このとき、封止パッキン５３がパッキン摺動部５４ｂと密着しているため、吸引源接続口５８に対して吸引接続口５７が連通する。
【００７８】
吸引源接続口５８と吸引接続口５７とが連通すると、周面切欠き溝７２及び上部連通孔７４などを介して吸引源チューブ４６と吸引チューブ２８及び処置具挿通チャンネル２４とが連通する。これにより、吸引口１９から各種吸引物が吸引される。吸引物は、処置具挿通チャンネル２４、吸引チューブ２８、ピストン通路５４、上部連通孔７４、周面切欠き溝７２、吸引源チューブ４６を介して超音波内視鏡１０の外部へ吸引される。
【００７９】
なお、非押圧操作時及び半押し操作時には、バルーン２１が体内から圧力を受けるため、バルーン排水チューブ３５に水が逆流することがあるが、封止パッキン５３がパッキン摺動部５４ｂに対して液密に摺動しているため、吸引チューブ２８、吸引源チューブ４６に水が流れることがない。吸引を停止する場合には、操作キャップ４７に対する押圧を解除する。これにより、第２コイルバネ７９の付勢力によりピストン５１が図３に示す非押圧状態に戻る。
【００８０】
超音波画像観察が終了すると、操作キャップ４７が全押しされて、ピストン５１がピストン挿入口５５内に押し込まれる。ピストン５１が半押し位置を超えるまでは操作キャップ４７に対して第２コイルバネ７９からの付勢力が加えられ、この半押し位置を超えると、操作キャップ４７に対して第１及び第２コイルバネ７８，７９のからの付勢力が加えられる。また、ピストン５１が半押し位置を超えると、操作キャップ４７の押圧により中間キャップ７６が突出位置から格納位置に向けて移動する。そして、第１及び第２コイルバネ７８，７９の付勢に抗して操作キャップ４７の押し込みを継続すると、中間キャップ７６が格納位置に到達してさらなる押し込みが規制される。これにより、ピストン５１が全押し位置で停止する。
【００８１】
図１１に示すように、ピストン５１は、全押し位置で停止したときにバルーン排水状態に切り替わる。このバルーン排水状態では、上部開口７１と吸引接続口５７との位置がピストン５１の軸方向にずれるとともに、一方で、周面切欠き溝７２は、吸引源接続口５８と対向する位置にある。また、このとき、封止パッキン５３が開拡通路５４ｄに進入するため、吸引源接続口５８に対して排水接続口５６が連通する。
【００８２】
吸引源接続口５８と排水接続口５６とが連通すると、開拡通路５４ｄ及び小径部６６ｂの隙間、パッキン摺動部５４ｂ、下部切欠き６９、下部連通孔７３、周面切欠き溝７２などを介して吸引源チューブ４６とバルーン排水チューブ３５及びバルーンチューブ２６とが連通する。これにより、吸引源チューブ４６からバルーンチューブ２６に至る各チューブの負圧吸引力が上昇する。こうしてバルーン２１内から水が排水されてバルーン２１が収縮する。バルーン２１から排水された水は、バルーンチューブ２６、バルーン排水チューブ３５、開拡通路５４ｄ及び小径部６６ｂの隙間、パッキン摺動部５４ｂ、下部切欠き６９、下部連通孔７３、周面切欠き溝７２、吸引源チューブ４６を介して超音波内視鏡１０の外部へ排水される。
【００８３】
公知の排水量検知法によりバルーン２１内から所定量の水が排出されたことが検知された時に、操作キャップ４７に対する押圧を解除する。これにより、第１及び第２コイルバネ７８，７９の付勢力によりピストン５１が図３に示す非押圧状態に戻る。
【００８４】
以下同様にして、超音波内視鏡１０による検査が終了するまでの間、送気送水ボタン３３及び吸引ボタン２９が適宜操作され、送気、送水、バルーン送水、吸引、バルーン排水が行われる。
【００８５】
本実施形態では、ピストン通路５４の基端に排水接続口５６を設け、ピストン通路５４内のピストン挿入口５５に近い位置に吸引接続口５７を、吸引接続口５７よりも基端側の位置に吸引源接続口５８が開口し、非押圧操作時及び半押し操作時には、１つの封止パッキン５３で水密に塞ぎ、バルーン排水チューブ３５からの水を遮断することができる。このように１つのパッキンのみ用いているので、吸引ボタン２９の操作の際、パッキンによる摩擦力が小さくなる。したがって、小さい押圧力で操作することが可能であり、スムーズな操作を行うことができる。また、ピストン挿入口５５に近接する位置に吸引接続口５７を配しているため、吸引時に汚物などが付着する可能性がある吸引チューブ２８に洗浄ブラシなどを挿入して洗浄することが可能であり、洗浄性が向上する。さらにまた、ピストン５１内の周面切欠き溝７２、下部連通孔７３及び上部連通孔７４が、吸引源チューブ４６と連通し、常時負圧状態にあるため、半押し操作又は全押し操作から、非押圧状態に戻したとしても外部に水や汚物などが漏れ出すことを防ぐことができる。
【００８６】
上記実施形態では、ピストン通路５４には、ピストン挿入口５５に向かうに従い開拡する開拡面としてテーパ面５４ｃが形成されているが、これに限らず、断面が突出したり凹んだりしている湾曲した開拡面でもよい。上記各実施形態では、超音波内視鏡１０に設けられる吸引ボタン２９を例に挙げて説明を行ったが、例えば大腸に挿入される大腸内視鏡等の各種内視鏡に設けられている吸引ボタンにも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８７】
１０  超音波内視鏡
１１  挿入部
１２  操作部
２１  バルーン
２８  吸引チューブ
２９  吸引ボタン
３５  バルーン排水チューブ
４６  吸引源チューブ
４７  操作キャップ
５０  シリンダ
５１  ピストン
５２  シリンダキャップ
５４  ピストン通路
５５  ピストン挿入口
５６  排水接続口
５７  吸引接続口
５８  吸引源接続口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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