(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、前面、背面、ヒール、トウ、ソール部分、上部、及び、ボール打撃面を有し、ゴルフクラブヘッドの内部空洞を画成するクラブヘッド本体と、
前記クラブヘッド本体の前記ソールに形成された凹部と、
可調整ウェイトと、
を備え、
前記可調整ウェイトが、前記ゴルフクラブの前記ソールに形成された前記凹部に収容されて、前記可調整ウェイトをそのまわりで回転させるヒンジによって前記ゴルフクラブヘッドに移動可能に結合されるとともに、前記可調整ウェイトが、前記クラブヘッド本体の前面に近接した第１の位置から前記クラブヘッド本体の背面に近接した第２の位置へ移動可能であることを特徴とする、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記移動可能な結合が回転可能な結合であることを特徴とする、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記可調整ウェイトが、使用中位置において前記凹部の一部に収容されることを特徴とする、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記凹部の別の部分は空であることを特徴とする、請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
クラブヘッド本体のソールに凹部が形成されており、第１の端部と第２の端部を備えるクラブヘッド本体と、
前記クラブヘッド本体に形成された前記凹部の少なくとも一部に収容されるように形成された可調整ウェイトと、
を備え、
前記可調整ウェイトが、前記クラブヘッド本体の第１の端部に近接した第１の位置から前記クラブヘッド本体の第２の端部に近接した第２の位置へ、前記可調整ウェイトをそのまわりで回転させるヒンジによって回転可能であることを特徴とする、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記第１の位置に、前記凹部の第１の部分内に収容された前記可調整ウェイトが含まれていて、前記凹部の第２の部分は空であることを特徴とする、請求項５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記第２の位置に、前記凹部の第２の部分内に収容された前記可調整ウェイトが含まれていて、前記凹部の第１の部分は空であることを特徴とする、請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記クラブヘッド本体の前記第１の端部が、前記ゴルフクラブヘッドの前面端であり、前記クラブヘッド本体の前記第２の端部が、前記ゴルフクラブヘッドの背面端であることを特徴とする、請求項５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記可調整ウェイトが、前記第１の位置、前記第２の位置、及び、任意の中間位置で前記クラブヘッド本体に結合されることを特徴とする、請求項５に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にゴルフクラブに関する。具体的には、本発明は、さまざまな位置間で移動させることが可能な可動式で可調整のウェイトを備えたゴルフクラブ及びゴルフクラブヘッドの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この数十年間に及ぶゴルフ競技の人気上昇につれて、ゴルフクラブ設計者は、クラブの性能向上、クラブに関連した重量低減等のための新たな方法を開発し続けてきた。さらに、クラブ設計者は、多くの場合、ゴルフクラブ及び／またはゴルフクラブヘッドに関連した重量を再配分するための新たな方法を求めている。例えば、クラブ設計者は、多くの場合、クラブヘッドの許容性を増すとか、正確度を高めるといった目的で、重量を配分しようとしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、要望に応じてユーザーがクラブヘッドのさまざまな領域に重量配分できるようにするため、可動式または可調整のウェイトを備えたゴルフクラブヘッドを提供するのは好都合である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
下記には、本発明及び本発明に関連したさまざまな特徴に関する基本的な理解が得られるようにするため、本発明の態様の一般的概要が示されている。この概要は、本発明の範囲を限定することを意図したものでは全くなく、ただ単に後続のより詳細な説明のために全般的な概観及び背景を提示するものにすぎない。
【０００５】
本発明の態様は、ボールが飛ぶ軌道を変えるためにエンドユーザーが調整できる可動式及び／または可調整のウェイトを備えるゴルフクラブ及びゴルフクラブヘッドの構造に関する。構成によっては、クラブヘッドに、ボールが飛ぶ軌道を変えるため、第１の位置から第２の位置へ、及び、その逆に移動させることが可能な１つ以上の可調整ウェイトが含まれる場合もある。構成によっては、第１の位置がゴルフクラブヘッドの前面部分に近接する場合もあり、一方、構成によっては、第２の位置がゴルフクラブヘッドの背面部分に近接する場合もある。いくつかの例では、可動式及び／または可調整のウェイト、並びに、可調整のウェイトに関連したどのハードウェア、締結具等も、第１の位置、第２の位置、及び、その任意の中間位置でクラブヘッドに結合されたままにしてもよい。すなわち、構成によっては、ウェイト及び関連ハードウェアは、ゴルフクラブヘッドからの取外しが可能というわけではなく、調整が可能になる。
[本発明1001]
少なくとも、前面、背面、ヒール、トウ、ソール部分、上部、及び、ボール打撃面を有し、ゴルフクラブヘッドの内部空洞を画成するクラブヘッド本体と、
前記クラブヘッド本体の前記ソールに形成された凹部と、
可調整ウェイトと、
を備え、
前記可調整ウェイトが、前記ゴルフクラブの前記ソールに形成された前記凹部に収容されて、前記ゴルフクラブヘッドに移動可能に結合されるとともに、前記可調整ウェイトが、前記クラブヘッド本体の前面に近接した第1の位置から前記クラブヘッド本体の背面に近接した第2の位置へ移動可能であることを特徴とする、ゴルフクラブヘッド。
[本発明1002]
前記移動可能な結合が回転可能な結合であることを特徴とする、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1003]
前記回転可能な結合によって、前記クラブヘッド本体の前記ボール打撃面にほぼ垂直な平面内における前記可調整ウェイトの回転が可能になることを特徴とする、本発明1002のゴルフクラブヘッド。
[本発明1004]
前記可調整ウェイトが、使用中位置において前記凹部の一部に収容されることを特徴とする、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1005]
前記凹部の別の部分は空であることを特徴とする、本発明1004のゴルフクラブヘッド。
[本発明1006]
前記可調整ウェイトが、前記第1の位置、前記第2の位置、及び、任意の中間位置において前記クラブヘッド本体に結合されることを特徴とする、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1007]
凹部が形成されており、第1の端部と第2の端部を備えるクラブヘッド本体と、
前記クラブヘッド本体に形成された前記凹部の少なくとも一部に収容されるように形成された可調整ウェイトと、
を備え、
前記可調整ウェイトが、前記クラブヘッド本体の第1の端部に近接した第1の位置から前記クラブヘッド本体の第2の端部に近接した第2の位置へ回転可能であることを特徴とする、
ゴルフクラブヘッド。
[本発明1008]
さらに、前記可調整ウェイトをそのまわりで回転させるヒンジが含まれることを特徴とする、本発明1007のゴルフクラブヘッド。
[本発明1009]
前記凹部が前記クラブヘッド本体のソールに形成されることを特徴とする、本発明1007のゴルフクラブヘッド。
[本発明1010]
前記第1の位置に、前記凹部の第1の部分内に収容された前記可調整ウェイトが含まれていて、前記凹部の第2の部分は空であることを特徴とする、本発明1007のゴルフクラブヘッド。
[本発明1011]
前記第2の位置に、前記凹部の第2の部分内に収容された前記可調整ウェイトが含まれていて、前記凹部の第1の部分は空であることを特徴とする、本発明1010のゴルフクラブヘッド。
[本発明1012]
前記クラブヘッド本体の前記第1の端部が、前記ゴルフクラブヘッドの前面端であり、前記クラブヘッド本体の前記第2の端部が、前記ゴルフクラブヘッドの背面端であることを特徴とする、本発明1007のゴルフクラブヘッド。
[本発明1013]
前記可調整ウェイトが前記ゴルフクラブヘッドの打撃面にほぼ垂直な平面内で回転可能であることを特徴とする、本発明1007のゴルフクラブヘッド。
[本発明1014]
前記可調整ウェイトが、前記第1の位置、前記第2の位置、及び、任意の中間位置で前記クラブヘッド本体に結合されることを特徴とする、本発明1007のゴルフクラブヘッド。
[本発明1015]
少なくとも、前面、背面、ヒール、トウ、ソール部分、上部、及び、ボール打撃面を具備し、ゴルフクラブヘッドの内部空洞を画成するクラブヘッド本体と、
前記クラブヘッド本体の前記ソールに形成された凹部と、
前記凹部に収容されて、回転軸まわりを回転できるように構成された可調整ウェイトと、を備え、
前記可調整ウェイトが、第1のウェイトを備える第1の端部と、第2のウェイトを備える第2の端部を具備するとともに、前記第1のウェイトが前記第2のウェイトと異なることを特徴とする、
ゴルフクラブヘッド。
[本発明1016]
前記第1のウェイトが前記第2のウェイトより大きいことを特徴とする、本発明1015のゴルフクラブヘッド。
[本発明1017]
前記回転軸が前記凹部の中心領域に位置することを特徴とする、本発明1015のゴルフクラブヘッド。
[本発明1018]
前記回転軸に締結具が含まれることを特徴とする、本発明1015のゴルフクラブヘッド。
[本発明1019]
前記締結具が前記クラブヘッド本体の前記内部空洞方向に付勢されて、前記可調整ウェイトを前記クラブヘッド本体の前記内部空洞のほうへ引き寄せることを特徴とする、本発明1018のゴルフクラブヘッド。
[本発明1020]
前記可調整ウェイトが、前記クラブヘッド本体のボール打撃面にほぼ垂直な平面内を回転可能であることを特徴とする、本発明1015のゴルフクラブヘッド。
[本発明1021]
前記第1の端部が第1の材料で形成され、前記第2の端部が前記第1の材料とは異なる第2の材料で形成されることを特徴とする、本発明1015のゴルフクラブヘッド。
[本発明1022]
前記可調整ウェイトが第1の材料で形成される、前記第1の端部及び前記第2の端部の一方に、前記第1の材料とは異なる第2の材料で形成された埋め込みウェイトが含まれることを特徴とする、本発明1015のゴルフクラブヘッド。
[本発明1023]
前記第1の材料がアルミニウムであり、前記第2の材料がタングステンであることを特徴とする、本発明1022のゴルフクラブヘッド。
[本発明1024]
凹部が形成されており、前面と背面を備えるクラブヘッド本体と、
前記クラブヘッド本体の前記凹部に収容されるように形成された可調整ウェイトと、を備えるゴルフクラブヘッドであって、
前記可調整ウェイトは、前記可調整ウェイトの第1の端部が前記クラブヘッド本体の前記前面に近接して位置するとともに前記可調整ウェイトの第2の端部が前記クラブヘッド本体の前記背面に近接して位置する第1の位置から、前記可調整ウェイトの前記第1の端部が前記背面に近接して位置するとともに前記可調整ウェイトの前記第2の端部が前記前面に近接して位置する第2の位置まで調整可能であり、さらに、
前記可調整ウェイトの前記第1の端部に第1の端部ウェイトが含まれ、前記可調整ウェイトの前記第2の端部に第2の端部ウェイトが含まれ、前記第2の端部ウェイトが前記第2の端部ウェイトと異なることを特徴とする、
ゴルフクラブヘッド。
[本発明1025]
前記可調整ウェイトの前記第1の位置から前記第2の位置までの調整に、回転軸まわりにおける前記可調整ウェイトの回転が含まれることを特徴とする、本発明1024のゴルフクラブヘッド。
[本発明1026]
前記回転軸に締結具が含まれることを特徴とする、本発明1025のゴルフクラブヘッド。
[本発明1027]
前記可調整ウェイトの回転に、前記ゴルフクラブヘッドの打撃面にほぼ垂直な平面内における前記可調整ウェイトの回転が含まれることを特徴とする、本発明1025のゴルフクラブヘッド。
[本発明1028]
前記第2の端部ウェイトが前記第1の端部ウェイトより重いことを特徴とする、本発明1024のゴルフクラブヘッド。
[本発明1029]
前記第1の端部が第1の材料で形成され、前記第2の端部が第1の材料とは異なる第2の材料で形成されることを特徴とする、本発明1024のゴルフクラブヘッド。
[本発明1030]
前記可調整ウェイトが第1の材料で形成され、前記第1の端部及び前記第2の端部の一方に、前記第1の材料とは異なる第2の材料で形成された埋め込みウェイトが含まれることを特徴とする、本発明1024のゴルフクラブヘッド。
[本発明1031]
前記第1の材料がアルミニウムであり、前記第2の材料がタングステンであることを特徴とする、本発明1030のゴルフクラブヘッド。
[本発明1032]
前記可調整ウェイトの調整に、前記可調整ウェイトの除去が含まれないことを特徴とする、本発明1024のゴルフクラブヘッド。
[本発明1033]
少なくともヒール、トウ、ソール、上部、及び、ボール打撃面を具備し、前記ソールに凹部が形成されているクラブヘッド本体と、
前記クラブヘッド本体に取り付けられたウェイトと、
を備えるゴルフクラブヘッドであって、
前記ウェイトが前記凹部内の第1の位置から前記凹部内の第2の位置まで移動可能であり、前記第2の位置が前記第1の位置から遠く離れていることを特徴とする、
ゴルフクラブヘッド。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
添付の図面を踏まえて下記の詳細な説明を参照することにより、本発明及びそのいくつかの利点についてより完全に理解することが可能となろう。
【図１Ａ】本発明の例証となる態様に従って用いることが可能なゴルフクラブの一例である。
【図１Ｂ】本発明の態様による図１Ａのゴルフクラブ例の平面図である。
【図２Ａ】本発明の例証となる態様による可調整ウェイト構成の１つを例示した図である。
【図２Ｂ】本発明の例証となる態様による可調整ウェイト構成の１つを例示した図である。
【図２Ｃ】本発明の例証となる態様による可調整ウェイト構成の１つを例示した図である。
【図３Ａ】本発明の例証となる態様による図２Ａ〜２Ｃに示す可調整ウェイト構成の代替図である。
【図３Ｂ】本発明の例証となる態様による図２Ａ〜２Ｃに示す可調整ウェイト構成の代替図である。
【図３Ｃ】本発明の例証となる態様による図２Ａ〜２Ｃに示す可調整ウェイト構成の代替図である。
【図４Ａ】本発明の例証となる態様によるさらにもう１つの可調整ウェイト構成を例示した図である。
【図４Ｂ】本発明の例証となる態様によるさらにもう１つの可調整ウェイト構成を例示した図である。
【図４Ｃ】本発明の例証となる態様によるさらにもう１つの可調整ウェイト構成を例示した図である。
【図４Ｄ】本発明の例証となる態様によるさらにもう１つの可調整ウェイト構成を例示した図である。
【図５Ａ】本発明の例証となる少なくともいくつかの態様による可動式及び／または可調整のウェイト構成のもう１つの例を示した図である。
【図５Ｂ】本発明の例証となる少なくともいくつかの態様による可動式及び／または可調整のウェイト構成のもう１つの例を示した図である。
【図５Ｃ】本発明の例証となる少なくともいくつかの態様による可動式及び／または可調整のウェイト構成のもう１つの例を示した図である。
【図６Ａ】本発明の例証となる少なくともいくつかの態様による可動式及び／または可調整のウェイト構成のさらにもう１つの例を示した図である。
【図６Ｂ】本発明の例証となる少なくともいくつかの態様による可動式及び／または可調整のウェイト構成のさらにもう１つの例を示した図である。
【図６Ｃ】本発明の例証となる少なくともいくつかの態様による可動式及び／または可調整のウェイト構成のさらにもう１つの例を示した図である。    添付の図面が必ずしも一定の比率の選択で描かれたものではないという点に注意されたい。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明によるさまざまな構造例に関する下記説明において、その一部をなし、例証として、１つ以上のゴルフクラブまたはゴルフクラブヘッドの構造を含むさまざまなものが示されている添付図面が参照される。さらに、言うまでもないが、本発明の範囲から逸脱することなく、部品及び構造の他の特定の構成を利用し、構造的及び機能的修正を施すことも可能である。また、本明細書では、本発明のさまざまな特徴及び要素例を説明するため、「上部」、「底部」、「前面」、「裏面」、「背面」、「側」、「下側」、「頭上」等の用語が用いられる場合があるが、これらの用語は、例えば図に示された配向及び／または典型的な使用時における配向例に基づき、本明細書において便宜上用いられている。本明細書には、本発明の範囲内に収まるようにするために、構造の特定の三次元配向または空間配向が必要になると解釈すべきものは何もない。さらに、本発明は、一般に、ウッドタイプのゴルフクラブに関するものとして説明される。しかしながら、本発明の態様は、ハイブリッドタイプのゴルフクラブ、ユーティリティクラブ等を含む何種類かのゴルフクラブのうち任意のものに用いることが可能であり、本明細書または図面には、本発明を記載のウッドタイプのゴルフクラブへの利用に限定されると解釈すべきものは何もない。
【０００８】
Ａ．可動式及び／または可調整ウェイトを備えたゴルフクラブヘッドを持つ例証となるゴルフクラブの概要
上述のように、本発明の態様は、一般にゴルフクラブまたはゴルフクラブヘッドの構造に関するものである。本発明の態様のより詳細な説明は下記の通りである。
【０００９】
１．可動式及び／または可調整ウェイトを備えたゴルフクラブ及びゴルフクラブヘッド例
本発明の態様は、ゴルフクラブまたはゴルフクラブヘッドの構造に関する。少なくともいくつかの例において、ゴルフクラブヘッドには、少なくとも、前面、背面、ヒール、トウ、ソール、上部、及び、ボール打撃面を含むクラブヘッド本体が含まれている。クラブヘッド本体は、ゴルフクラブヘッドの内部空洞を画成してもよい。構成によっては、ゴルフクラブヘッドのソールに凹部を形成してもよい。ゴルフクラブヘッドには、さらに、ゴルフクラブヘッドのソールに形成された凹部に収容される可調整ウェイトを含んでもよい。いくつかの例では、可調整ウェイトは、ゴルフクラブヘッドに移動可能に結合してもよい。例えば、可調整ウェイトは、クラブヘッド本体の前面部分に近接した第１の位置からクラブヘッド本体の背面部分に近接した第２の位置へ移動させてもよい。構成によっては、可調整ウェイトは、クラブヘッド本体のボール打撃面にほぼ垂直な平面内で第１の位置から第２の位置へ回転させてもよい。少なくともいくつかの例では、可調整ウェイト及びウェイトに関連した任意のハードウェア、締結具等は、第１の位置、第２の位置、及び、任意の中間位置においてクラブヘッドに常時結合してもよい。
【００１０】
他の構成においては、ゴルフクラブヘッドに、凹部が形成されていて、第１の端部と第２の端部を備えたクラブヘッド本体を含んでもよい。ゴルフクラブヘッドには、さらに、クラブヘッド本体に形成された凹部の少なくとも一部に収容されるように成形された可調整ウェイトを含んでもよい。いくつかの例では、可調整ウェイトは、クラブヘッド本体の第１の端部に近接した第１の位置からクラブヘッド本体の第２の端部に近接した第２の位置へ回転させることが可能である。構成によっては、ゴルフクラブヘッドに、さらに、可調整ウェイトの回転を可能にするヒンジを含んでもよい。
【００１１】
さらに他の構成においては、ゴルフクラブヘッドは、少なくとも、前面、背面、ヒール、トウ、ソール、上部、及び、ボール打撃面を含むクラブヘッド本体を含んでもよい。いくつかの例では、クラブヘッド本体はゴルフクラブヘッドの内部空洞を画成してもよい。いくつかの例では、クラブヘッド本体のソールに凹部を形成してもよい。ゴルフクラブヘッドには、さらに、凹部に収容される形状をした可調整ウェイトを含んでもよい。少なくともいくつかの例では、可調整ウェイトは、回転軸まわりを回転可能であってもよい。構成によっては、可調整ウェイトは、第１のウェイトを備える第１の端部と、第２のウェイトを備える第２の端部を具備し、第１のウェイトと第２のウェイトが異なるようにしてもよい。少なくともいくつかの構成では、第１及び第２の端部は、異なる材料で形成してもよい。さらに他の構成には、可調整ウェイトを第１の材料で形成してもよく、さらに、可調整ウェイトの一方の端部に、第１の材料とは異なる第２の材料で形成された埋め込みウェイトを含んでもよい。
【００１２】
さらに他の構成には、ゴルフクラブヘッドに、凹部が形成されたクラブヘッド本体を含んでもよく、クラブヘッド本体が前面と背面を備えてもよい。ゴルフクラブヘッドには、さらに、クラブヘッド本体の凹部に収容されるように成形された可調整ウェイトを含んでもよい。構成によっては、可調整ウェイトは、可調整ウェイトの第１の端部がクラブヘッド本体の前面領域に近接して位置し、可調整ウェイトの第２の端部がクラブヘッド本体の背面領域に近接して位置する第１の位置から、可調整ウェイトの第１の端部が背面領域に近接して位置し、可調整ウェイトの第２の端部が前面領域に近接して位置する第２の位置まで調整可能であってもよい。少なくともいくつかの例では、可調整ウェイトの第１の端部には第１の端部ウェイトが含まれ、可調整ウェイトの第２の端部には第２の端部ウェイトが含まれる。構成によっては、第２の端部ウェイトと第１の端部ウェイトが異なってもよい。
【００１３】
上述のもののさらなる態様及び具体例については、詳細にわたってより徹底した説明を行う。読者には当然明らかなように、これらの具体例は、ただ単に本発明の例を示すためだけに記述されるものであり、本発明を制限するものとみなすべきではない。
【００１４】
Ｂ．本発明の具体例
図面及び下記の論述を参照し、本発明によるゴルフクラブ及びゴルフクラブヘッドについて説明する。上述のように、本明細書に記載のゴルフクラブ及びクラブヘッドは、ウッドタイプのゴルフクラブに関して説明されるものとする。しかしながら、本発明は、本明細書に開示の構成に厳密に制限されるものではなく、ハイブリッドクラブ、アイアンタイプのゴルフクラブ、ユーティリティタイプのゴルフクラブ等を含むゴルフクラブ全般に適用される。
【００１５】
本発明によるゴルフクラブ及びゴルフクラブヘッドの構造例は、例えば、ドライバ及びフェアウェイウッド、並びに、「ウッドタイプ」ユーティリティクラブまたはハイブリッドクラブ等に一般に用いられるクラブ及びクラブヘッドのような「ウッドタイプ」ゴルフクラブ及びゴルフクラブヘッドに関するものとする。これらのクラブヘッド構造は、実際の「ウッド」材料をほとんどまたは全く備えていない場合もあるが、それにもかかわらず、当技術分野では慣例的に「ウッド」と呼ぶことが可能である（例えば、「メタルウッド」、「フェアウェイウッド」等）。
【００１６】
ゴルフクラブヘッドには、一般に、複数の異なる領域、セグメント、部分、端部等を含むことが可能である。ある構成例では、ゴルフクラブヘッドには、一般に、ゴルフクラブヘッドの内部をほぼ画成することが可能な前面、背面、トウ、ヒール、クラウン、及び、ソールを含んでよい。ゴルフクラブヘッドには、例えば、１つ以上のソール、前面（選択的に、それと一体成形されるか、それに取り付けられたボール打撃面）、上部またはクラウン、背面等を含むマルチピース構成及び構造を含んでもよい。もちろん、所望の場合には、本発明から逸脱することなく、一体になったワンピース構成としてクラブヘッド構造のさまざまな部分を互いに一体成形してもよい（例えば、前面及び／または背面は、ソール及び／またはクラウン等と一体成形してもよい）。選択的に、所望の場合には、クラブヘッド構造のさまざまな部分（例えば、ソール、クラウン、前面、背面等）は、本発明から逸脱することなく、複数個の材料から個別に形成してもよい（例えば、例えば、マルチピースクラウン、マルチピースソール等）。また、他の代替案として、所望の場合には、クラブヘッド全体を単一のワンピース型一体構成として製作してもよいし、あるいは、前面をワンピース型クラブヘッドの後部本体（選択的に、中空本体等）に取り付けてもよい。本発明によるゴルフクラブヘッド及びゴルフクラブ構造のさらなる具体例及び特徴については、図１〜４に例示のゴルフクラブ構造例に関連して詳細に後述する。
【００１７】
図１Ａ及び１Ｂには、本発明の一例に従って用いることが可能なウッドタイプのゴルフクラブ１００の概略が例示されている。ゴルフクラブ１００には、図示構成において、複数部品構成をなすゴルフクラブヘッド１０２と、ヘッド１０２がシャフト１０６に結合されるホーゼル１０４とが含まれている。ホーゼル１０４は、本発明から逸脱することなく、当技術分野において知られ、用いられている従来の設計及び構成を含む、所望の設計及び構成としてもよい（例えば、図示のように外部に延びるホーゼル１０４、内部ホーゼル、解除可能ホーゼル等）。同様に、シャフト１０６は、当技術分野において知られ、用いられている従来の材料、従来の方法による結合を含めて、任意のやり方で所望の材料から製作し、ホーゼル１０４に（または直接クラブヘッド１０２に）結合してもよい。いくつかのさらなる具体例として、所望の場合、シャフト１０６は、鋼（ステンレス鋼を含む）、アルミニウム、または、他の金属または合金材料；グラファイトベース材料；複合材料または他の非金属材料；高分子材料、各種材料の組合せ等から製作してよい。シャフト１０６は、セメントまたは接着剤、機械的結合システム等によって、ホーゼル１０４に及び／または直接クラブヘッド１０２に結合してもよい。所望の場合、シャフト１０６は、クラブヘッド１０２とシャフト１０６を互いに容易に分離できるようにする（選択的に、その後異なるヘッドまたはシャフトとの係合を可能にする）解除可能な機械的結合または接着剤による結合によって、ホーゼル１０４またはクラブヘッド１０２に結合してもよい。
【００１８】
グリップ１０８または他のハンドル要素は、シャフト１０６上に設け、かつそれと一体成形するか、あるいはそのいずれかとしてもよい。グリップ１０８には、ゴムベース材料（合成または天然）；ポリマーベース材料（ポリマーを含有するコードまたは他の織物または繊維を含む）；皮材料（合成または天然）等のような任意の所望の材料を用いてよい。グリップ１０８または他のハンドル要素は、本発明から逸脱することなく、接着剤またはセメントの使用、機械的コネクタ（例えばねじ込み結合部）、溶接、ハンダ付け等を含む任意の所望の方法でシャフト１０６と係合させるか、あるいは、シャフト１０６の一部として形成することが可能である。構成によっては、グリップまたはハンドル１０８は、シャフト１０６と一体になったワンピース構成として一体成形してもよい。本発明による少なくともいくつかの構造例では、グリップ１０８は、当技術分野において知られ、用いられている従来の材料で製作され、当技術分野において知られ、用いられている従来の方法でシャフト１０６に取り付けられる。
【００１９】
クラブヘッド１０２自体も、本発明から逸脱することなく、当技術分野において知られ、用いられている従来の材料及び／または従来の方法を含む、任意の適切な方法または所望の方法及び／または任意の適切な材料または所望の材料で製作してもよい。例えば、図１Ａ及び１Ｂに示す構造例１０２において、クラブヘッド１０２には、ボール打撃面１０２ａ（選択的に、打撃面１０２ａと一体成形されるか、もしくは、フレームと共にボール打撃面１０２ａ全体を構成するようにクラブに取り付けられるボール打撃フェースプレート１０２ｂを含む）が含まれている。構成によっては、ボール打撃面１０２ａ及び／またはボール打撃フェースプレート１０２ｂは、１つ以上の機械的締結具を用いて、クラブヘッドの残りの部分に結合されてもよい。この図示例のクラブヘッド１０２には、さらに、クラウン１０２ｃ、ソール１０２ｄ、及び、クラウンまたは上部１０２ｃとの間に位置する少なくとも１つの本体部分１０２ｅ（例えば、フェース部材１０２ａから延び、ヒール端またはエッジからトウ端またはエッジまでクラブヘッド周囲をまわる構成要素）が含まれている。打撃フェースのほぼ反対側の位置まで延びるこの本体部分１０２ｅには、クラブヘッド構造の背面を含んでもよい。
【００２０】
本発明から逸脱することなく、多種多様なクラブヘッド全体構成が可能である。例えば、所望の場合、上述のクラブヘッド１０２のさまざまな個別部分のいくつかまたは全てが、互いに結合される複数部品（例えば、溶接、接着剤、または、他の融着技法によって；機械的コネクタ等によって）から製作してもよい。これらのさまざまな部分（例えば、クラウン１０２ｃ、ソール１０２ｄ、及び／または本体部分１０２ｅ）は、軽金属材料を含む金属材料のような、当技術分野において従来より知られ、用いられている材料を含む任意の所望の材料及び異なる材料の組合せから製作してよい。適合する軽金属材料のさらなる具体例には、鋼、チタン及びチタン合金、アルミニウム及びアルミ合金、マグネシウム及びマグネシウム合金等がある。
【００２１】
さらなる例または代替態様として、クラブヘッド１０２の重量を低減するため、所望の場合には、当技術分野において従来より知られ、用いられている炭素繊維複合材料のような複合材料からクラブヘッド構造１０２の１つ以上の部分を有利に製作することが可能である。クラブヘッド構造１０２の１つ以上の部分に用いることが可能な他の適切な複合材料または非金属材料には、例えば、グラスファイバー複合材料、玄武岩繊維複合材料、高分子材料等が含まれる。いくつかのさらなる具体例として、所望の場合には、複合材料または他の非金属材料からクラウン１０２ｃの少なくともいくつかの部分を製作してもよい。さらに、または代わりに、所望の場合には、複合材料または他の非金属材料からソール１０２ｄの少なくともいくつかの部分を製作してもよい。さらなる追加例または代替態様として、所望の場合には、複合材料または他の非金属材料からクラブヘッドの本体部材１０２ｅの１つ以上の部分（例えば、クラブヘッド１０２の背面まわりで、フェース構成部品１０２ｂのヒールからトウまで延びるＵ字形またはＣ字形リボン状の構成要素）を製作してもよい。さらなる例として、所望の場合、本発明から逸脱することなく、複合材料または他の非金属材料からクラブヘッドフェース１０２ａの後部のクラブヘッドの本体部分全体（「後部本体」とも呼ばれる）、または選択的にクラブヘッド全体を製作してもよい。複合材料または非金属材料は、当技術分野において知られ、用いられている従来の方法を含む任意の所望の方法で、クラブヘッド構造１０２の一部として組み込まれてもよい。クラブヘッドの重量を低減すると（例えば、複合または非金属材料、軽金属、金属発泡材料、または、他の気泡構造材料等の利用によって）、クラブ設計者及び／またはクラブ組立工は、例えば、慣性モーメントを増し、重心位置に作用し、かつ、クラブヘッド構造１０２の他の競技に適した特性（例えば、クラブヘッド（ｂｉａｓ）ドローまたはフェードをかける；低重心にすることによってショットが風にのるのを助ける；より低く突き進むボールの飛びを生じさせるのに役立つ；フックまたはスライス、空中高く飛ぶショット等のような、望ましくないボールの飛びを生じさせるスイングの欠点を修正または補正するのに役立つ）に作用するか、もしくは、そのいずれかを生じさせるのに望ましい位置に、クラブヘッド構造全体１０２における追加ウェイトを選択的に位置決めすることが可能になる。
【００２２】
複数部品から製作する場合、クラブヘッド構造１０２を構成するさまざまな個別部分は、当技術分野において知られ、用いられている従来の方法を含む任意の適切な方法もしくは所望の方法で互いに係合させ、かつ、結合するか、あるいはそのいずれかを施すことが可能である。例えば、ボール打撃面１０２ａ、ボール打撃プレート１０２ｂ、クラウン１０２ｃ、ソール１０２ｄ、及び／または、本体部分１０２ｅのようなクラブヘッド構造１０２の各種部分は、接着剤、セメント、溶接、ハンダ付け、または、他の結合もしくは仕上げ技法等によって互いに接合及び／または固定することが可能である（直接または中間部材を介して間接的に）。構成によっては、クラブヘッド１０２の各種部分を機械的コネクタ（ねじ山、ねじ、ナット、ボルト、または、他のコネクタのような）等によって接合してもよい。所望の場合、クラブヘッド構造１０２の各種部分の嵌合エッジ（例えば、部材１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ、及び／または、１０２ｅが互いに接触し、接合するエッジ）には、それが接合される対向側のエッジ内またはエッジ上に設けられた対応するグルーブ、スロット、面、レッジ、開口、または、他の構造にかみ合う１つ以上の隆起したリブ、タブ、レッジ、または、他の係合要素を含んでよい。セメント、接着剤、機械的コネクタ、仕上げ材等と、上述の隆起したリブ／グルーブ／レッジ／エッジ、または、他の結合構造を組み合わせて用いてもよく、クラブヘッド構造１０２の各種部分を互いに固定するのをさらに助けることが可能になる。
【００２３】
本発明の例によるゴルフクラブヘッド構造の寸法及び／または他の特性は、本発明から逸脱することなく大幅に変えることが可能である。さらなるいくつかの具体例として、本発明の少なくともいくつかの例によるクラブヘッドは、２００５年５月１０日に出願された米国特許出願第１１／１２５，３２７号（そして２００５年１０月２７日に公開された米国特許出願公開第２００５−０２３９５７６Ａ１号に対応する）に記載のクラブヘッドのさまざまな寸法及び／特性例の範囲内に含まれる寸法及び／または他の特性を備えてもよい。例えば、これらの文献の表を参照されたい。この米国特許公開は、参考までに明細書でその全体が援用されている。本発明による少なくともいくつかのクラブヘッド構造例によれば、幅寸法（すなわち、前面から背面への方向における全体寸法「Ｂ」）と長さ寸法（すなわち、ヒールからトウへの方向における全体寸法「Ｌ」）の比率（すなわち、「Ｂ／Ｌ」比）は、少なくとも０．９になり、いくつかの例では、この比率は、少なくとも０．９２、少なくとも０．９３、少なくとも０．９４、少なくとも０．９５、少なくとも０．９６、少なくとも０．９７、あるいは、少なくとも０．９８にさえなる。長さ寸法Ｌは、少なくとも４インチであってよく、いくつかの例では、少なくとも４．２５インチ、少なくとも４．５インチ、少なくとも４．７５インチ、あるいは、少なくとも４．８５インチであってもよい。クラブヘッドは、例えば、少なくとも２００ｃｃの体積、いくつかの例では、少なくとも３５０ｃｃ、少なくとも４００ｃｃ、少なくとも４２０ｃｃ、あるいは、少なくとも実に４５０ｃｃもの体積といった任意の所望の体積を備えてもよい。
【００２４】
クラブの性能、または、ショットの正確さ、距離等を改善するための方法例の１つは、クラブの重心を下げるかまたはシフトさせるため、クラブヘッドの重量を１つ以上の領域に再配分することによるものである。図２Ａ〜２Ｃには、ゴルフクラブの性能特性を変えるためにエンドユーザーが調整可能な可動及び／または可調整ウェイトを備えるゴルフクラブヘッドの構成例の１つが例示されている。図２Ａ〜２Ｃに示すクラブヘッド２００には、ゴルフクラブヘッド２００の底面またはソール部分２０６に形成された凹領域２０２が含まれている。可調整ウェイト２０４は、凹部２０２またはその一部に収容することが可能である。さらに詳細に後述するように、凹部内における可調整ウェイト２０４の位置によって、ゴルフクラブヘッドの性能特性を変えてもよい。
【００２５】
可動ウェイトまたは可調整ウェイト２０４の幾何学形状によって、クラブヘッド２００の所望の区域または領域への重量配分を助けることが可能である。例えば、図示の可調整ウェイト２０４は、クラブヘッド２００の外側コーナーへの重量配分を助けるため、ややＴ字に似た形状にしてもよい。また、可調整ウェイト２０４は、ゴルフクラブヘッドの中心を通って、ゴルフクラブヘッド前方のフェースからゴルフクラブヘッド後方のエッジまで延びる軸に沿って対称であってもよい。このややＴ字に似た形状の構成が示されているが、本開示に従って他のさまざまな幾何学形状を利用してもよく、本明細書または図面には、可調整ウェイト２０４を図示の幾何学形状に制限するとみなされるべきものは何もない。例えば、いくつかの例では、可動及び／または可調整ウェイト２０４は、それらを反転させて（または、構成によっては、さらに詳細に後述するように回転させて）、ゴルフクラブヘッドの重量特性を調整できるように、そのそれぞれの端部が１つ以上の異なる重量値を有するプラス（＋）の形状にすることが可能である。ほぼ正方形のクラブヘッド２００が示されているが、本明細書に記載の可調整ウェイト構成は、より丸みのある形状や、長方形等の形状を備えたクラブヘッドに利用してもよく、本説明または図面には、この可調整ウェイト構成をヘッドがほぼ正方形のゴルフクラブへの利用に制限するとみなされるべきものは何もない。
【００２６】
図２Ａ〜２Ｃに示すウェイト２０４は、クラブヘッド２００の凹部２０２内で移動可能及び／または調整可能にすることができる。構成によっては、可動式で可調整のウェイト２０４をクラブヘッド２００に永久結合するが、クラブヘッド２００に対し移動可能または調整可能のままにしてもよい。すなわち、可調整ウェイト２０４は、第１の位置（図２Ａに示すような）から第２の位置（図２Ｃに示すような）まで、さまざまな中間位置（図２Ｂに示すような）を経て移動、調整、回転等してよく、可調整ウェイト２０４は、クラブヘッド２００に結合されたまま、もしくは、クラブヘッド２００に接触したままであってよい。さらにまたは代わりに、可調整ウェイト２０４をクラブヘッド２００に結合するために用いることが可能な、コネクタ２０３のような取付具、ハードウェア等をクラブヘッド２００に永久結合してもよい。すなわち、任意のハードウェアを移動可能にしたり、調整可能にしたり（すなわち、締め付けたり、あるいは緩めたりできる）といったことが可能であるが、全てのもしくはほぼ全ての位置においてそれをクラブヘッド２００に結合されたままか、接触したままにしてもよい。可調整で可動式のウェイト２０４をゴルフクラブヘッド２００に結合するためのコネクタ２０３として用いることが可能ないくつかのハードウェア例には、止めナット、止めねじ、フック及びループタイプ締結具（ＶＥＬＣＲＯのような）、両面テープ、または、他の接着材等を含んでもよい。可調整ウェイト２０４及び／またはハードウェアのこの永久結合によって、使用中に可調整ウェイトまたはハードウェアがクラブから投げ出される恐れを軽減することができる。さらに、この永久結合によれば、全ての部品がクラブヘッド２００に結合されたままであり、従って、部品損失の恐れが軽減されるので、ウェイト２０４の調整しやすさを促進することが可能になる。
【００２７】
図２Ａには、可動式で可調整のウェイト２０４が第１の位置にある、ゴルフクラブヘッド２００の構成の１つが例示されている。図示のように、クラブヘッド２００の底面またはソール２０６に形成された凹部２０２内には、１つ以上のウェイト２０４が収容される。ウェイト２０４のサイズ、形状、及び、構造は、クラブのタイプ、ゴルファーの技術レベル、用いられるウェイトの数等に基づいて変えることが可能である。クラブヘッド２００に関連した重量の一部をクラブヘッド２００の背面２１０に再配分するため、図２Ａ〜２Ｃに示すように、可調整ウェイト２０４を引き上げて、クラブヘッドの表面から離し（すなわち矢印２２０に沿って）、クラブヘッド２００の背面２１０に向かって回転させ、凹部２０２の対応する後方部分２０２ｂに押し込むことが可能である。図２Ａ〜２Ｃには、凹部２０２の前方部分２０２ａから凹部２０２の後方部分２０２ｂへ回転する単一ウェイト２０４が例示されているが、複数のウェイト２０４を用いてもよい。
【００２８】
例えば、図５Ａ〜５Ｃには、ゴルフクラブヘッド５００の重量特性を調整するため、互いに及びゴルフクラブヘッド５００に対して複数のウェイト５０４を調整可能及び／または移動可能とすることができる構成の１つが例示されている。例えば、図５Ａの場合、凹部５０２の一部に複数のウェイト５０４を積重ねることが可能である。いくつかの例では、１つ以上のウェイトを凹部５０２の反対側部分に移動させて、ゴルフクラブヘッド５００の重量特性を調整してもよい。例えば、図５Ｂには、凹部５０２の反対側部分へ回転させられている、５０４ｂで表示の２つのウェイト部材が例示されている。例示のもう１つの可動ウェイト部材５０４ａは、凹部５０２の初期部分にとどまるようにしてもよい。図５Ｃには、凹部５０２の前方部分にある複数ウェイト部材５０４ｂが例示されているが、５０４ａは後方部分に留まっている。要望に応じて、ウェイト部材５０４ｂを凹部５０２の後方部分へ戻してもよく、あるいは、ウェイト部材５０４ｂの１つを凹部５０２の後方部分へ回転させてもよい。これによって、ゴルフクラブヘッド５００のさらなる重量調整を可能にすることができる。いくつかの例では、各ウェイト部材は、同じかまたは同様の重量値または特性を有してもよい。他の例では、重量特性が異なってもよい。３つのウェイト部材が示されているが、少ない可動部材をもっと多く設けて、重量配分のさらなる調整を行えるようにしてもよい。
【００２９】
図２Ｂには、可調整ウェイト２０４の中間位置の１つが例示されている。すなわち、可調整ウェイト２０４が凹部２０２の前方部分２０２ａから引き上げられ、凹部２０２の後方部分２０２ｂに向かって回転させられている。凹部２０２は、前方部分２０２ａと後方部分２０２ｂの両方を含む連続した窪みとして示されているが、構成によっては、前方部分２０２ａと後方部分２０２ｂは、つながっていない独立した凹部であってもよいし、２つの部分間に隔離板を備えてもよい。構成によっては、可調整ウェイト２０４の全位置にわたって可調整ウェイト２０４とクラブヘッド２００との永久または常時結合を施すため、可動式ウェイト２０４は、クラブヘッド２００に回転可能に及び／またはヒンジ式に結合してもよい。いくつかの例では、さらに詳細に後述するように、ヒンジまたはヒンジの一部をクラブヘッドに埋め込んでもよい。例えば、可調整ウェイト２０４は、図２Ｂに示すピン２２４のようなヒンジ点まわりを回転してもよい。いくつかの例では、ピン２２４は、可調整ウェイト２０４の少なくとも一部を通って、ゴルフクラブヘッドの一部に入り込んでもよい。
【００３０】
図２Ｃには、可調整ウェイト２０４が凹部２０２の後方部分２０２ｂまで回転した構成の一例が例示されている。図示のように、図２Ａにおいて可調整ウェイト２０４を収容していた凹部２００の前方部分２０２ａが空の状態で示されている（すなわち、凹部２０２の空の窪みが見られる）が、可調整ウェイト２０４は、凹部２０２の後方部分２０２ｂ内に収容されている。構成によっては、可調整ウェイト２０４は、摩擦嵌め、スナップ嵌め、または、止めナット、止めねじ、フック及びループタイプ締結具（ＶＥＬＣＲＯのような）、両面テープ、または、他の接着材等のような他のコネクタ２０３を利用して、凹部２０２の所望の部分に保持してもよい。構成によっては、機械的締結具を用いてもよい。いくつかの例では、これら機械的締結具は、クラブヘッドへの永久結合を維持し、さらに、可調整ウェイト２０４を移動させるために調整可能であってもよい。すなわち、機械的締結具は調整可能または移動可能であってよい、クラブヘッドから取り外すことはできず、クラブヘッド２００に常時結合された状態に保ってもよい。代替案として、構成によっては、標準的なねじのような取外し可能締結具を用いて、ウェイト２０４を所定位置に固定してもよい。すなわち、コネクタ２０３は、ねじ等を受けて、可調整ウェイト２０４をゴルフクラブヘッドに固定するように構成されたねじ込み開口とすることが可能である。
【００３１】
さらなる他の例では、可調整ウェイト２０４は、移動止めと移動止めを受けるための対応する開口を用いて、所定位置に保持してもよい。例えば、凹部２０２内に移動止め２２０ａのような１つ以上の移動止めを配置してもよい。いくつかの例では、図２Ｂに示すように、凹部の側壁に移動止め２２０ａを配置してもよい。可調整ウェイト２０４には、１つ以上の移動止め２２０ａに対応する１つ以上の開口２２０ｂを含んでもよい。移動止め２２０ａは開口２２０ｂに収容されて、ウェイト２０４が別の位置に移動させられるまで、可調整ウェイト２０４の位置を保つことが可能である。いくつかの例では、ねじ２２２のようなねじを用いて、凹部２０２内における可調整ウェイト２０４の位置をさらにしっかりと固定してもよい。例えば、一例を挙げると、四分の一回転締結具を用いて、可調整ウェイト２０４の位置固定を助けてもよい。代替案として、可調整ウェイト２０４内に移動止め２２０ａを形成し、それと同時に、凹部２０２内に開口２２０ｂを形成してもよい。
【００３２】
可調整ウェイト２０４は、金属、非金属材料、複合材料、セラミック、高分子材料等を含む任意の適切な材料製とすることが可能である。構成によっては、可調整ウェイト２０４は、炭素鋼、ステンレス鋼、炭素繊維、タングステン、タングステン配合ポリマー、これらの材料の１つ以上の組合せから形成してもよい。構成によっては、可調整ウェイト２０４は、可調整ウェイト２０４のある程度の曲げまたは屈曲を可能にするたわみ材料から形成してもよい。他の構成では、可調整ウェイト２０４は補強材から形成してもよい。いくつかの例では、可調整ウェイト２０４は、射出成形のような成形技法を用いて形成してもよい。いくつかの例では、可調整ウェイト２０４は、レーザー焼結、ステレオリソグラフィ等のような高速プロトタイプ作製技法を用いて形成してもよい。
【００３３】
可調整ウェイト２０４に関連したゴルフクラブヘッドの総質量のサイズ及び／または比率は、プレーヤーの要求、プレーヤーの技術レベル等に基づいて変わる可能性がある。いくつかの例では、可調整ウェイト２０４は、ゴルフクラブヘッドの総質量の５％超を占めてよい。他の例では、可動式及び／または可調整のウェイト２０４は、ゴルフクラブヘッドの質量の少なくとも１０％を占めてよい。さらに他の例では、可動式及び／または可調整のウェイト２０４に関連した質量は、ゴルフクラブヘッドの質量の少なくとも１５％を占めてもよい。
【００３４】
前方位置から後方位置へ回転させることが可能な可調整ウェイト２０４を用いて、クラブヘッド２００のさまざまな部分に重量配分することにより、ユーザーまたはクラブ組立工は、本明細書に記載のクラブヘッド２００のようなクラブヘッド、及び、本発明のこれらの例によるゴルフクラブを用いて飛ばされるボールの飛びに影響を及ぼすことが可能になる。例えば、少なくとも幾人かのユーザーは、一般に、かなりの重量が下方にかつその背面の方へ加えられた（例えば、図２Ｃに示すような後方位置にある可調整ウェイト２０４）クラブヘッドを用いることによって、ゴルフボールを風にのせるのがいっそう容易になる。こうしたウェイトの位置決めを利用することにより、少なくとも一部のユーザーが打ち上げたゴルフボールが、より高く飛ぶ軌道を描くことも可能になる。しかしながら、プレイ条件及び／またはスイングタイプによっては、このより高く飛ばすバイアス重み及び／またはボールの飛ぶ軌道が望ましくない場合もあり得る。例えば、より低くより遠くまで突き進むボールの飛びを生じさせるため、例えば、風の強い条件でのプレイ、または、一般に、過剰に空中高く上がるボールの飛び軌道を生じさせるスイングの欠点に備えて、可調整ウェイト２０４を前方位置まで回転させて（図２Ａに示すように）、クラブヘッドの前方領域における重量がボール打撃面に向かって増すようにしてもよい。従って、ユーザーは、可調整ウェイト２０４をただ１つの位置に保持することに専心するのではなく、代わりに、可調整ウェイト２０４を調整または回転させ、さまざまな条件、特定のショット等の要求どおりにクラブの重量配分を行うことが可能である。
【００３５】
図３Ａ〜３Ｃには、図２Ａ〜２Ｃに示す可動式及び／または可調整ウェイト構成に関する横断面図が例示されている。ウェイト２０４は、全体がクラブヘッド２００の底面またはソールに配置されている。クラブヘッド２００の下部におけるこの重量配分によって、性能を向上させることが可能なより低い重心が生じる。図３Ａの構成において、可調整ウェイト２０４は、凹部２０２の前方部分２０２ａから取り外され、矢印２４０で示された経路に沿ってクラブヘッド２００の背面２１０に向かって少なくとも部分的に回転させられている。可調整ウェイト２０４は、通常、凹部２０２のほぼ中心領域に位置することが可能な回転軸まわりを回転させられる。回転軸には、可調整ウェイトが前方位置から後方位置へ回転するのを助けるヒンジ２１５を含んでもよい。いくつかの例では、回転軸には、可調整ウェイトをそのまわりで回転させることができるピン２２４を含んでもよい。図３Ａ〜３Ｃに示すように、構成によっては、可調整ウェイト２０４は、クラブヘッドの打撃面に対してほぼ垂直な面を通って回転することが可能である。
【００３６】
図３Ｂには、もう１つの中間位置にある可調整ウェイト２０４が例示されている。可調整ウェイト２０４は、矢印２４０で示す経路に沿って、凹部２０２の前方部分２０２ａから凹部２０２の後方部分２０２ｂまでほぼ回転させられる。図３Ｃには、凹部２０２の後方部分２０２ｂ内にほぼ収容される、さらにもう１つの中間位置にある可調整ウェイト２０４が例示されている。可調整ウェイト２０４は、凹部２０２の後方部分２０２ｂ内に収容されるまで、矢印２４０で示す経路に沿って引き続き回転させることが可能である。上述のように、可調整ウェイト２０４は、摩擦嵌め、スナップ嵌め等によって凹部２０２内の所定位置に保持してもよい。やはり上述のように、可調整ウェイト２０４は、第１の位置からウェイトのない第２の位置へ回転してもよく、構成によっては、ハードウェア等がクラブヘッドから取り外される。代わりに、可調整ウェイト２０４が回転する間中、可調整ウェイト２０４及び／または締結具、ハードウェア等とクラブヘッド２００が結合されたままにしてもよい。
【００３７】
図面には、前方位置から後方位置へ回転させられている可調整ウェイトが大まかに例示されているが、可調整ウェイトは、例えば後方位置から前方位置へといったように逆方向に回転させることも可能であり、本明細書または図面には、可調整ウェイト２０４の回転を任意の特定方向に制限するとみなされるべきものは何もない。
【００３８】
図４Ａ〜４Ｄには、ゴルフクラブヘッド用の可調整ウェイトのもう１つの構成が例示されている。ゴルフクラブヘッド３００には、一般に、凹部３０２と、可動式及び／または可調整ウェイト３０４が含まれている。可調整ウェイト３０４は、使用中の位置において凹部３０２内に嵌って、収容されるか、もしくはそのいずれかになるサイズ付与及び構成を施すことが可能である。図には１つの可調整ウェイト３０４が示されているが、構成によっては、複数の可動式及び／または可調整ウェイトを用いてもよい。例えば、凹部内において複数の可調整ウェイト３０４を垂直方向に積重ね、１つ以上に調整を加えて、クラブヘッド３００の重量特性を再配分してもよい。
【００３９】
図４Ａには、第１の位置にある可調整ウェイト３０４が例示されている。可調整ウェイト３０４には、第１の端部３０４ａと第２の端部３０４ｂを含んでもよい。構成によっては、第１の端部３０４ａは、第２の端部３０４より重くしてもよい。すなわち、第１の端部３０４ａは、第２の端部３０４ｂより重いかまたは高密度の材料から形成してもよい。代替案として、第１の端部３０４ａは、第２の端部３０４より軽くしてもよい。従って、重量の異なる端部を備える可調整ウェイト３０４の位置によって、クラブヘッド３００の重量特性を変えてもよい。例えば、可調整ウェイト３０４の重いほうの端部がクラブヘッド３００の背面３１０の方へ（すなわち、軽いほうの端部が前面の方へ）位置すると、クラブによって、ボールはより高く打ち上げられた飛び軌道を描くことが可能になる。代替案として、クラブヘッド３００の重いほうの端部がクラブヘッドの前面３１２の方へ位置すると（すなわち、可調整ウェイト３０４の軽いほうの端部が背面端３１０の方へ位置すると）、クラブによって、ボールを低く打ち上げることが可能になる。
【００４０】
可調整ウェイト３０４は、金属、非金属材料、複合材料、セラミック、ポリマー等を含む任意の適切な材料で製作することが可能である。構成によっては、可調整ウェイト３０４またはそのいくつかの部分は、アルミニウム、炭素鋼、ステンレス鋼、炭素繊維、タングステン、タングステン配合ポリマー等から形成してもよい。例えば、可調整ウェイト３０４は、一般に、アルミニウムまたはアルミニウム合金から形成してもよく、可調整ウェイト３０４の一方の端部にタングステン配合ウェイトを組み込んで、第１の端部３０４ａと第２の端部３０４ｂの間に重量差を生じさせてもよい。
【００４１】
構成によっては、可調整ウェイト３０４は、可調整ウェイト３０４のある程度の曲げまたは屈曲を可能にするたわみ材料から形成してもよい。他の構成では、可調整ウェイト３０４は補強材から形成してもよい。いくつかの例では、可調整ウェイト３０４は、射出成形のような成形技法を用いて形成してもよい。例えば、可調整ウェイト３０４は、可調整ウェイト３０４の一方の端部をもう一方の端部より重くするため、ツーショット法で射出成形してもよい。いくつかの例では、可調整ウェイト３０４は、レーザー焼結、ステレオリソグラフィ等のような高速プロトタイプ作製技法を用いて形成してもよい。これらの構成において、両端間に重量差を生じさせるため、可調整ウェイト３０４の各端部に異なる材料を用いてもよく、いくつかの例では、一方の端部をもう一方の端部より増量した材料を用いて形成し、その重量を増してもよい。
【００４２】
可調整ウェイト３０４は、締結具３５０によって保持することが可能である。構成によっては、締結具３５０は調整可能であってもよい。いくつかの例では、可調整ウェイト３０４と締結具３５０の両方をクラブヘッド３００に結合し、ウェイト３０４または締結具３５０の調整によって、ウェイト３０４または締結具３５０がクラブヘッド３００から外れないようにしてもよい。すなわち、可調整ウェイト３０４または締結具３５０、並びに、任意の追加締結具またはハードウェア（不図示）は、可調整ウェイト３０４の位置に関係なく、クラブヘッド３００に常時結合してもよい。
【００４３】
ウェイトを調整するため、例えば、締結具３５０まわりで可調整ウェイト３０４を回転させてもよい。構成によっては、締結具に付勢し、もしくはバネ荷重をかけ、クラブヘッド３００に形成された凹部３０２に向かって可調整ウェイト３０４を引き下げてもよい。ウェイト３０４の調整には、凹部３０２から可調整ウェイト３０４を引き上げるか、もしくは持ち上げて（バネ荷重式締結具３５０の付勢に逆らって）、締結具３５０まわりで可調整ウェイト３０４を回転させることを含んでもよい。締結具３５０は、可調整ウェイト３０４のこの上方移動及び回転を可能にするように延びており、可調整ウェイト３０４と凹部３０２のアライメントがとれると、締結具３５０の付勢によって可調整ウェイト３０４を引き下げることが可能である。例えば、締結具３５０には、ウェイト３０４の位置の調整及び／または保持を助けるため、引下げ摩擦締結具を含んでもよい。
【００４４】
例えば、図４Ａには、第１の位置にある可調整ウェイト３０４が例示されている。ウェイトを調整するため、図４Ｂに示すように、可調整ウェイト３０４を凹部３０２から引き上げることが可能である。いくつかの例では、可調整ウェイト３０４にバネ荷重をかけ、凹部３０２内における可調整ウェイト３０４の位置を保持してもよい。可調整ウェイト３０４は、例えば、矢印３２０で示す経路に沿って回転させてもよい。図４Ａ〜４Ｄに示すように、構成によっては、可調整ウェイト３０４は、クラブヘッド３００の打撃面にほぼ垂直な平面内で回転させることが可能である。
【００４５】
図４Ｃには、可調整ウェイト３０４を第１の位置から第２の位置に回転させる最中の、もう１つの中間位置にある可動式及び／または可調整ウェイト３０４が例示されている。端部３０４ａがクラブヘッド３００の背面端３１０に近接して示されており、その一方で、端部３０４ｂはクラブヘッド３００の前面３１２に近接して示されている。図４Ｄには、第２の位置にある可調整ウェイト３０４が例示されている。図示のように、可調整ウェイト３０４は、凹部３０２内に収容されており、上述の付勢されたまたはバネ荷重のかかった締結具のような締結具３５０によって所定位置に保持することが可能である。端部３０４ａがクラブヘッド３００の背面端３１０の近くに位置しており、その一方で、端部３０４ｂはクラブヘッド３００の前面端３１２に近接して位置している。これらの位置は、端部３０４ｂがクラブヘッド３００の背面端３１０に近接して位置し、その一方で端部３０４ａがクラブヘッド３００の前面端３１２に近接して位置する図４Ａに示す位置とほぼ逆である。端部３０４ａ及び３０４ｂに関連した重量差によって、クラブで打つボールに関連したロフト特性を変えるための調整機能がユーザーに与えられる。上述のように、可調整ウェイト３０４及び締結具３５０のような任意の締結具をクラブヘッド３００に常時結合した状態のまま、図に示す位置、及び、回転する間のさまざまな他の位置につくように可調整ウェイト３０４を移動させるかもしくは調整することが可能になる。この構成によれば、使用中に、ウェイトシステムの緩んだ部分または緩く結合された部分がクラブヘッド３００から投げ出されることに関連したリスクを軽減することが可能になる。
【００４６】
図６Ａ〜６Ｃには、図２Ａ〜３Ｃの構成と同様の可動式及び／または可調整ウェイト構成の一例が例示されているが、可動式及び／または可調整ウェイト６０４は、ゴルフクラブヘッドの凹部のヒール端６５０から凹部のトウ端６５２へ、及び、その逆に回転してもよい。例えば、図６Ａには、ゴルフクラブヘッドの凹部のトウ端６５２からわずかに取り出された可動式及び／または可調整ウェイト６０４が例示されている。可動式及び／または可調整ウェイトは、線６６０で示す方向に回転させることが可能である。図６Ｂには、図６Ａに示す位置から凹部のヒール端６５０に向かってさらに回転させられた可調整ウェイト６０４が例示されている。図６Ｃには、凹部のヒール端６５０に近づいた可調整ウェイト６０４が例示されている。図３Ａ〜３Ｃの構成と同様、凹部トウ端から凹部ヒール端へ（または、要望に応じて凹部ヒール端から凹部トウ端へ）可調整ウェイト６０４を回転させることによって、ゴルファーの要求する性能特性に合せてクラブに関連した重量を再配分または調整することが可能になる。さらに、または代わりに、可動式及び／または可調整ウェイト６０４には、図５Ａ〜５Ｃの構成と同様に複数のウェイト部材を含んでもよい。やはり図６Ａ〜６Ｃの構成と同様に、可調整ウェイト６０４は、ピン６２４のようなピンまたはヒンジまわりを回転してもよい。図にはピン構成が示されているが、本発明から逸脱することなく、他のタイプの回転構成を用いてもよい。
【００４７】
さらに他の例では、摺動可能ウェイトを用いて、ゴルフクラブヘッドに関連した重量配分の調整を施してもよい。例えば、１つ以上のウェイト部材を、例えば凹部内において、ゴルフクラブヘッドの表面に沿って摺動可能にし、所望に応じて重量の一部を１つの位置からもう１つの位置へシフトさせてもよい。
【００４８】
上述のタイプの重量調整可能なゴルフクラブヘッドは、ゴルファーがゴルフコースで正規のプレイに用いてもよい（ユーザーは、そのスイング特性に合わせて、重量設定の修正及び／またはクラブヘッドのカスタマイズを行う能力を保つことが可能である）。しかしながら、もう１つの例として、本発明の少なくともいくつかの例によるゴルフクラブヘッド（例えば上述のタイプの）も、クラブを適合させる目的に役立つ可能性がある。例えば、クラブヘッドに上述のタイプの可調整ウェイト部材を設けることによって、クラブ組立工及び／またはユーザーは、クラブヘッドに用いられている可調整ウェイトの調整または再位置決めによってクラブヘッドのプレイング特性を迅速に調整することが可能になる。こうして、新しいクラブ及び／またはクラブ構成部品になじんだユーザーは、ユーザーに適したウェイト構成を決定するため、単一クラブヘッドを用いてクラブヘッドのさまざまな荷重特性を迅速に試すことが可能になる。
【００４９】
結論
本発明については、現在のところ望ましい本発明の実施態様を含む具体例に関して詳述してきたが、当業者には明らかなように、上述のシステム及び方法の多様な変更及び入れ替えがなされる。従って、本発明の精神及び範囲は、付属の請求項に記載のように広義に解釈すべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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