(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に放出された前記電荷を読み出す読み出し回路と、
放射線が照射されたことにより変化するデータに基づいて放射線の照射開始を検出する検出処理を行い、放射線の照射開始を検出すると、少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して前記各放射線検出素子から放出された前記電荷をそれぞれ画像データとして読み出す画像データの読み出し処理を行い、読み出した前記画像データからプレビュー画像用データを抽出する制御手段と、
外部装置と通信可能な通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
表示部を備え、前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記プレビュー画像用データに基づいて前記表示部にプレビュー画像を表示するコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置が前記画像データの読み出し処理を開始する際に最初にオン電圧を印加する前記走査線を起点とした場合の、前記読み出し処理でオン電圧が印加される前記走査線の番号と、読み出される前記画像データに重畳されている、同じ前記信号線に接続され、かつオフ電圧が印加された前記走査線に接続された他の前記放射線検出素子からリークした電荷分との関係を予め保持しており、
前記プレビュー画像の表示処理においては、前記関係を、前記放射線画像撮影装置が実際に前記画像データの読み出し処理を開始した際に最初にオン電圧を印加した前記走査線の位置に前記起点を移動させた形に改変して前記各走査線ごとの前記画像データに重畳されている前記電荷分を割り出し、対応する前記プレビュー画像用データから前記画像データに重畳されている前記電荷分を減算した値に基づいて前記プレビュー画像を生成して表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記関係は、前記起点となる前記走査線の番号を０とした場合の前記各走査線の番号をＮとし、前記番号がＮの前記走査線における前記画像データに重畳されている前記電荷分をＯ(N)とし、ａ、ｂ、ｃをそれぞれ定数とした場合に、
Ｏ(N)＝ａ×（１−ｂ−N）＋ｃ
の形で設定されることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷を前記読み出し回路でリークデータに変換するリークデータの読み出し処理を繰り返し行わせ、読み出した前記リークデータを前記放射線が照射されたことにより変化するデータとし、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射開始を検出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して前記各放射線検出素子から照射開始検出用の画像データの読み出し処理を繰り返し行わせ、読み出した前記照射開始検出用の画像データを前記放射線が照射されたことにより変化するデータとし、読み出した前記照射開始検出用の画像データが閾値を越えた時点で放射線の照射開始を検出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記放射線画像撮影装置の前記各放射線検出素子には、当該放射線検出素子に逆バイアス電圧を印加するためのバイアス線がそれぞれ接続されており、
前記バイアス線には、その内部を流れる電流を検出する電流検出手段が設けられており、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記放射線検出素子から前記バイアス線に流出する電流を検出した前記電流検出手段から出力される電流の値を前記放射線が照射されたことにより変化するデータとし、前記電流検出手段から出力された前記電流の値が閾値を越えた時点で放射線の照射開始を検出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に放出された前記電荷を読み出す読み出し回路と、
放射線が照射されたことにより変化するデータに基づいて放射線の照射開始を検出する検出処理を行い、放射線の照射開始を検出すると、少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して前記各放射線検出素子から放出された前記電荷をそれぞれ画像データとして読み出す画像データの読み出し処理を行い、読み出した前記画像データからプレビュー画像用データを抽出する制御手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記プレビュー画像用データに基づいてプレビュー画像を表示する表示部と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置が前記画像データの読み出し処理を開始する際に最初にオン電圧を印加する前記走査線を起点とした場合の、前記読み出し処理でオン電圧が印加される前記走査線の番号と、読み出される前記画像データに重畳されている、同じ前記信号線に接続され、かつオフ電圧が印加された前記走査線に接続された他の前記放射線検出素子からリークした電荷分との関係を予め保持しており、
前記プレビュー画像の表示処理においては、前記関係を、前記放射線画像撮影装置が実際に前記画像データの読み出し処理を開始した際に最初にオン電圧を印加した前記走査線の位置に前記起点を移動させた形に改変して前記各走査線ごとの前記画像データに重畳されている前記電荷分を割り出し、対応する前記プレビュー画像用データから前記画像データに重畳されている前記電荷分を減算した値に基づいて前記プレビュー画像を生成して表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項７】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に放出された前記電荷を読み出す読み出し回路と、
放射線が照射されたことにより変化するデータに基づいて放射線の照射開始を検出する検出処理を行い、放射線の照射開始を検出すると、少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して前記各放射線検出素子から放出された前記電荷をそれぞれ画像データとして読み出す画像データの読み出し処理を行い、読み出した前記画像データからプレビュー画像用データを抽出する制御手段と、
外部装置と通信可能な通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置から送信されてきた前記プレビュー画像用データに基づいて表示部にプレビュー画像を表示するコンソールにおいて、
前記放射線画像撮影装置が前記画像データの読み出し処理を開始する際に最初にオン電圧を印加する前記走査線を起点とした場合の、前記読み出し処理でオン電圧が印加される前記走査線の番号と、読み出される前記画像データに重畳されている、同じ前記信号線に接続され、かつオフ電圧が印加された前記走査線に接続された他の前記放射線検出素子からリークした電荷分との関係を予め保持しており、
前記プレビュー画像の表示処理においては、前記関係を、前記放射線画像撮影装置が実際に前記画像データの読み出し処理を開始した際に最初にオン電圧を印加した前記走査線の位置に前記起点を移動させた形に改変して前記各走査線ごとの前記画像データに重畳されている前記電荷分を割り出し、対応する前記プレビュー画像用データから前記画像データに重畳されている前記電荷分を減算した値に基づいて前記プレビュー画像を生成して表示することを特徴とするコンソール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムおよびコンソールに係り、特に、放射線画像撮影装置を用いて撮影を行い、放射線画像撮影装置から送信されてきたデータに基づいてコンソール上にプレビュー画像を表示する放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型として構成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図３等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、検出部Ｐ上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ手段が接続されて構成される。
【０００５】
そして、通常、放射線発生装置の放射線源から放射線画像撮影装置に対して、被撮影者の身体等すなわち被写体を介して放射線が照射されることで、放射線画像撮影が行われる。そして、撮影後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各ＴＦＴ８を順次オン状態として、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷を各信号線６に順次放出させて、各読み出し回路１７で画像データＤとしてそれぞれ読み出すように構成される。
【０００６】
ところで、このような放射線画像撮影装置を用いた従来の放射線画像撮影システムでは、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間で信号のやり取りを行って放射線画像撮影を行っていた。しかし、例えば、放射線画像撮影装置と放射線発生装置の製造元が異なっているような場合には、両者の間でインターフェースを構築することが必ずしも容易でない場合があり、或いは、インターフェースを構築できない場合もある。
【０００７】
このような場合、放射線画像撮影装置側から見ると、放射線源からどのようなタイミングで放射線が照射されるかが分からない。そのため、このような場合には、放射線画像撮影装置が、放射線源から放射線が照射されたことを装置自体で検出できるように構成される必要がある。そして、このように放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出して撮影を行うことが可能な放射線画像撮影装置が種々開発されている。
【０００８】
例えば、特許文献４や特許文献５に記載の発明では、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されて各放射線検出素子７内に電荷が発生すると、各放射線検出素子７から、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９（後述する図３等参照）に電荷が流れ出してバイアス線９を流れる電流が増加することを利用して、バイアス線９に電流検出手段を設けてバイアス線９内を流れる電流の値を検出し、その電流の値に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが提案されている。
【０００９】
また、本発明者らが、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを検出する別の手法について種々研究を重ねた結果、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを的確に検出することが可能ないくつかの手法を見出すことができた（例えば特許文献６、７参照）。これらの新たな検出方法については、後で詳しく説明する。
【００１０】
そして、このような放射線画像撮影装置を用いた放射線画像撮影システムでは、放射線画像撮影装置で被写体が適切に撮影されているか否かを確認するために、放射線画像撮影装置で撮影した画像データＤの中からプレビュー画像用データを抽出してコンソール５８（後述する図６や図７参照）に送信するように構成される場合が少なくない。
【００１１】
その場合、コンソール５８は、放射線画像撮影装置からプレビュー画像用データが送信されてくると、それに基づいてプレビュー画像を生成して、その表示部上にプレビュー画像を表示するように構成される。そして、放射線技師等の操作者がそのプレビュー画像を確認して再撮影の要否等を判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】米国特許第７２１１８０３号明細書
【特許文献５】特開２００９−２１９５３８号公報
【特許文献６】国際公開第２０１１／１３５９１７号パンフレット
【特許文献７】国際公開第２０１１／１５２０９３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、上記のように、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出するように構成する場合、放射線発生装置との間でインターフェースを構築しないため、放射線画像撮影装置で、放射線画像撮影前に各放射線検出素子７のリセット処理や後述する照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行っている最中に放射線の照射が開始される状態になる。
【００１４】
そのため、放射線検出素子７が二次元状に配列された検出部Ｐの末端部分ではない部分の走査線５にオン電圧が印加されて各放射線検出素子７のリセット処理等が行われている時点で放射線の照射が開始される場合がある。
【００１５】
そして、このような場合に、画像データＤの読み出し処理を行う前に各ＴＦＴ８をオフ状態としておく時間（すなわち後述する実効蓄積時間Ｔac（後述する図１５参照））を各走査線５で同じ時間にするために、画像データＤの読み出し処理を、検出部Ｐの末端部分の走査線５（例えば図３における走査線５のラインＬ１やＬｘ）からオン電圧の印加を開始して行うのではなく、放射線の照射開始を検出した時点またはその直前にオン電圧を印加した走査線５の次にオン電圧を印加すべき走査線５からオン電圧の印加を開始して行うように構成される場合がある。
【００１６】
しかし、このように構成する場合に、プレビュー画像用データを適切に処理しないと、例えば図２３に示すように、生成されて表示されたプレビュー画像ｐ_pre中の、画像データＤの読み出し処理を開始した時点で最初にオン電圧が印加された走査線５（以下、読み出し開始ラインＬｓという。）の部分に、輝度の段差が現れる場合があることが分かってきた。
【００１７】
そして、プレビュー画像ｐ_pre中にこのような輝度の段差が現れると、放射線技師等の操作者による上記のようなプレビュー画像ｐ_preの確認作業や、それに基づく再撮影の要否等の判断処理を行い難くなってしまうという問題が生じる。
【００１８】
また、プレビュー画像ｐ_pre中に現れる輝度の段差を画像補正するために精密で手間のかかる画像補正を行うのでは、画像補正されたプレビュー画像ｐ_preが表示されるまでに時間がかかってしまい、より早期にプレビュー画像ｐ_preを確認して再撮影の要否等の判断を早く行いたいという操作者の要望に応えることができなくなるといった問題もある。
【００１９】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、プレビュー画像中に生じ得る輝度の段差を適切かつ簡便に画像補正して、画像補正されたプレビュー画像を早期に表示することが可能な放射線画像撮影システムおよびコンソールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムやコンソールは、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に放出された前記電荷を読み出す読み出し回路と、
放射線が照射されたことにより変化するデータに基づいて放射線の照射開始を検出する検出処理を行い、放射線の照射開始を検出すると、少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して前記各放射線検出素子から放出された前記電荷をそれぞれ画像データとして読み出す画像データの読み出し処理を行い、読み出した前記画像データからプレビュー画像用データを抽出する制御手段と、
外部装置と通信可能な通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
表示部を備え、前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記プレビュー画像用データに基づいて前記表示部にプレビュー画像を表示するコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置が前記画像データの読み出し処理を開始する際に最初にオン電圧を印加する前記走査線を起点とした場合の、前記読み出し処理でオン電圧が印加される前記走査線の番号と、読み出される前記画像データに重畳されている、同じ前記信号線に接続され、かつオフ電圧が印加された前記走査線に接続された他の前記放射線検出素子からリークした電荷分との関係を予め保持しており、
前記プレビュー画像の表示処理においては、前記関係を、前記放射線画像撮影装置が実際に前記画像データの読み出し処理を開始した際に最初にオン電圧を印加した前記走査線の位置に前記起点を移動させた形に改変して前記各走査線ごとの前記画像データに重畳されている前記電荷分を割り出し、対応する前記プレビュー画像用データから前記画像データに重畳されている前記電荷分を減算した値に基づいて前記プレビュー画像を生成して表示することを特徴とする。
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記信号線に放出された前記電荷を読み出す読み出し回路と、
放射線が照射されたことにより変化するデータに基づいて放射線の照射開始を検出する検出処理を行い、放射線の照射開始を検出すると、少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して前記各放射線検出素子から放出された前記電荷をそれぞれ画像データとして読み出す画像データの読み出し処理を行い、読み出した前記画像データからプレビュー画像用データを抽出する制御手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記プレビュー画像用データに基づいてプレビュー画像を表示する表示部と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置が前記画像データの読み出し処理を開始する際に最初にオン電圧を印加する前記走査線を起点とした場合の、前記読み出し処理でオン電圧が印加される前記走査線の番号と、読み出される前記画像データに重畳されている、同じ前記信号線に接続され、かつオフ電圧が印加された前記走査線に接続された他の前記放射線検出素子からリークした電荷分との関係を予め保持しており、
前記プレビュー画像の表示処理においては、前記関係を、前記放射線画像撮影装置が実際に前記画像データの読み出し処理を開始した際に最初にオン電圧を印加した前記走査線の位置に前記起点を移動させた形に改変して前記各走査線ごとの前記画像データに重畳されている前記電荷分を割り出し、対応する前記プレビュー画像用データから前記画像データに重畳されている前記電荷分を減算した値に基づいて前記プレビュー画像を生成して表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムやコンソールによれば、コンソールが予め保持している、読み出し開始ラインＬｓを起点とした場合の、読み出し処理でオン電圧が印加される走査線の番号Ｎと、読み出される画像データＤに重畳されている暗電荷等に起因するオフセット分Ｏ(N)との関係（例えば後述する図２２（Ａ）参照）から割り出される当該放射線画像撮影における走査線ごとのオフセット分Ｏｄ（例えば後述する図２２（Ｂ）参照）が、読み出し開始ラインＬｓの部分に輝度の段差を有するものとなる。
【００２２】
そのため、画像データＤから抽出されたプレビュー画像用データから、上記のようにして割り出した走査線ごとのオフセット分Ｏｄを減算処理することで、互いの輝度の段差が相殺される。そのため、プレビュー画像ｐ_pre中から輝度の段差を的確に除去するように画像補正を行うことが可能となる。
【００２３】
しかも、上記の走査線ごとのオフセット分Ｏｄは、予め保持している上記の関係を、その起点を読み出し開始ラインＬｓの位置に移動させるだけで割り出すことができる。そのため、走査線ごとのオフセット分Ｏｄを非常に容易に割り出すことが可能となり、上記の画像補正を非常に簡便に行うことが可能となる。
【００２４】
そのため、プレビュー画像ｐ_preを輝度の段差が除去された適切な状態で表示することが可能となるとともに、簡便に画像補正を行って速やかに表示することが可能となる。そのため、放射線技師等の操作者が、より早期にプレビュー画像ｐ_preを確認して再撮影の要否等の判断を速やかに行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】放射線画像撮影装置の断面図である。
【図２】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図３】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図４】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図５】画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図６】撮影室等に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図７】回診車上に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図８】検出手法１においてＴＦＴを介して各放射線検出素子からリークした各電荷がリークデータとして読み出されることを説明する図である。
【図９】リークデータの読み出し処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】読み出されるリークデータの時間的推移の例を表すグラフである。
【図１１】放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合の電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１２】放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合に各ＴＦＴにオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１３】検出手法２において放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理が繰り返し行われる際の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１４】検出方法３において電流検出手段を設けた場合の放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図１５】検出手法１を採用した場合の放射線の照射開始の検出処理、電荷蓄積状態および画像データの読み出し処理において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図１６】放射線画像撮影の手順等を表す図である。
【図１７】画像データからのプレビュー画像用データの抽出の仕方の一例を説明する図である。
【図１８】放射線画像撮影の手順等の別の構成例を表す図である。
【図１９】画像データやプレビュー画像用データの読み出し開始ラインの部分に現れる輝度の段差を表す図、および画像データの走査線ごとの平均値を表すグラフである。
【図２０】（Ａ）伝導帯を通過する電荷の一部がトラップ準位にトラップされる状態、（Ｂ）トラップされた電荷の一部がリークする状態、および（Ｃ）画像データの読み出し開始時にトラップ準位にトラップされた電荷が非常に少なくなった状態を表す図である。
【図２１】（Ａ）１回目および（Ｂ）２回目に読み出された画像データ走査線ごとの平均値の各プロファイルを表すグラフであり、（Ｃ）走査線ごとの両者の平均値同士の差分のプロファイルを表すグラフである。
【図２２】（Ａ）オン電圧が印加される走査線の番号Ｎと読み出される画像データに重畳されている暗電荷等に起因するオフセット分Ｏ(N)との関係の一例を表すグラフであり、（Ｂ）割り出された走査線ごとのオフセット分Ｏｄの例を表すグラフである。
【図２３】プレビュー画像中に現れる輝度の段差を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２７】
なお、以下では、放射線画像撮影システムで用いられる放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００２８】
また、放射線画像撮影装置がいわゆる可搬型である場合について説明するが、支持台等と一体的に形成された、いわゆる専用機型の放射線画像撮影装置に対しても、本発明を適用することが可能である。
【００２９】
［放射線画像撮影装置］
まず、本実施形態に係る放射線画像撮影システムで用いられる放射線画像撮影装置の構成等について説明する。図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の断面図であり、図２は、放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【００３０】
放射線画像撮影装置１は、図１に示すように、放射線が照射される側の面である放射線入射面Ｒを有するカーボン板等で形成された筐体２内に、シンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されて構成されている。また、図１では図示を省略するが、本実施形態では、筐体２には、画像データＤ等を無線方式で後述するコンソール５８（図６や図７参照）に送信する通信手段であるアンテナ装置４１（後述する図３参照）が設けられている。
【００３１】
また、図１では図示を省略するが、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、筐体２の側面等にコネクターを備えており、コネクターを介して有線方式で信号やデータ等をコンソール５８等に送信することができるようになっている。そのため、このコネクターも放射線画像撮影装置１の通信手段として機能するようになっている。
【００３２】
図１に示すように、筐体２内には、基台３１が配置されており、基台３１の放射線入射面Ｒ側（以下、簡単に上面側という。）に図示しない鉛の薄板等を介して基板４が設けられている。そして、基板４の上面側には、照射された放射線を可視光等の光に変換するシンチレーター３がシンチレーター基板３４上に設けられ、シンチレーター３が基板４側に対向する状態で設けられている。
【００３３】
また、基台３１の下面側には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。このようにして、基台３１や基板４等でセンサーパネルＳＰが形成されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に緩衝材３５が設けられている。
【００３４】
本実施形態では、基板４はガラス基板で構成されており、図２に示すように、基板４の上面（すなわちシンチレーター３に対向する面）４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。また、基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３５】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状（マトリクス状）に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図２に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。本実施形態では、放射線検出素子７はフォトダイオードが用いられているが、例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。
【００３６】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図３は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図４は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００３７】
各放射線検出素子７の第１電極７ａには、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図３や図４の「Ｓ」参照）が接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄおよびゲート電極８ｇ（図３や図４の「Ｄ」および「Ｇ」参照）は信号線６および走査線５にそれぞれ接続されている。
【００３８】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させる。また、走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００３９】
また、本実施形態では、図２や図３に示すように、基板４上で１列の各放射線検出素子７ごとに１本の割合で各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。そして、結線１０は入出力端子１１（パッドともいう。図２参照）を介してバイアス電源１４（図３や図４参照）に接続されており、バイアス電源１４から結線１０や各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂに逆バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００４０】
一方、各走査線５は、それぞれ入出力端子１１を介して走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂにそれぞれ接続されている。走査駆動手段１５では、配線１５ｃを介して電源回路１５ａからゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧が供給されるようになっており、ゲートドライバー１５ｂで走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間でそれぞれ切り替えるようになっている。
【００４１】
また、各信号線６は、各入出力端子１１を介して読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。本実施形態では、読み出し回路１７は、主に増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図３や図４では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。
【００４２】
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサー１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。そして、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。
【００４３】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。
【００４４】
各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、図５に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態とされた状態で、各放射線検出素子７のＴＦＴ８にオン電圧が印加されてオン状態とされると、各放射線検出素子７内から信号線６に電荷がそれぞれ放出されて、各読み出し回路１７の増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに流れ込んで蓄積される。そして、増幅回路１８では、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっている。
【００４５】
相関二重サンプリング回路１９は、各放射線検出素子７から電荷が流れ込む前後の増幅回路１８からの出力値の増加分をアナログ値の画像データＤとして下流側に出力する。そして、出力された各画像データＤがアナログマルチプレクサー２１を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の画像データＤに順次変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存される。このようにして画像データＤの読み出し処理が行われるようになっている。
【００４６】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００４７】
そして、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７を制御して上記のように画像データＤの読み出し処理を行わせるなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作等を制御するようになっている。また、図３や図４に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００４８】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、走査駆動手段１５や読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各機能部に必要な電力を供給するバッテリー２４が接続されている。
【００４９】
なお、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出処理のための構成や制御等については、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成等について説明した後で説明する。
【００５０】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成等について説明する。図６は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成例を示す図である。図６では、放射線画像撮影システム５０が撮影室Ｒ１内等に構築されている場合が示されている。
【００５１】
撮影室Ｒ１には、撮影台５１が設置されており、撮影台５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダーともいう。）５１ａに上記の放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図６では、撮影台５１として、立位撮影用の撮影台５１Ａと臥位撮影用の撮影台５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば一方の撮影台５１のみが設けられていてもよい。
【００５２】
図６に示すように、撮影室Ｒ１には、被写体を介して撮影台５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用の撮影台５１Ａと臥位撮影用の撮影台５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
【００５３】
撮影室Ｒ１には、撮影室Ｒ１内の各装置等や撮影室Ｒ１外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、放射線画像撮影装置１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるように、無線アンテナ（アクセスポイントともいう。）５３が設けられている。
【００５４】
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００５５】
前室（操作室等ともいう。）Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。放射線発生装置５５は、操作者により曝射スイッチ５６が操作されると、放射線源５２から放射線を照射させるようになっている。また、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を行うようになっている。
【００５６】
図６に示すように、本実施形態では、コンピューター等で構成されたコンソール５８が前室Ｒ２に設けられている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側や別室等に設けるように構成することも可能であり、適宜の場所に設置される。
【００５７】
また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、図示しないマウスやキーボード等の入力手段を備えている。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard  Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続され、或いは内蔵されている。
【００５８】
一方、放射線画像撮影装置１は、図７に示すように、撮影台５１には装填されずに、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。例えば、患者Ｈが病室Ｒ３のベッドＢから起き上がれず、撮影室Ｒ１に行くことができないような場合には、図７に示すように、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３内に持ち込み、ベッドＢと患者の身体との間に差し込んだり患者の身体にあてがったりして用いることができる。
【００５９】
また、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３等で用いる場合、前述した撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線発生装置５５に代えて、図７に示すように、いわゆるポータブルの放射線発生装置５５が例えば回診車７１に搭載される等して病室Ｒ３に持ち込まれる。この場合、ポータブルの放射線発生装置５５の放射線５２Ｐは、任意の方向に放射線を照射できるように構成されており、ベッドＢと患者の身体との間に差し込まれたり患者の身体にあてがわれたりした放射線画像撮影装置１に対して、適切な距離や方向から放射線を照射することができるようになっている。
【００６０】
また、この場合、無線アンテナ５３が設けられた中継器５４が放射線発生装置５５内に内蔵されており、上記と同様に、中継器５４が放射線発生装置５５とコンソール５８との間の通信や、放射線画像撮影装置１とコンソール５８との間の通信や画像データＤの送信等を中継するようになっている。
【００６１】
なお、図６に示すように、放射線画像撮影装置１を、撮影室Ｒ１の臥位撮影用の撮影台５１Ｂ上に横臥した患者（図示省略）の身体と臥位撮影用の撮影台５１Ｂとの間に差し込んだり、臥位撮影用の撮影台５１Ｂ上で患者の身体にあてがったりして用いることも可能であり、その場合は、ポータブルの放射線５２Ｐや、撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線源５２Ａのいずれを用いることも可能である。
【００６２】
本実施形態では、コンソール５８は画像処理装置としても機能するようになっており、放射線画像撮影装置１から画像データＤ等が送信されてくると、それらに基づいてオフセット補正やゲイン補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた階調処理等の精密な画像処理を行って、放射線画像を生成するようになっている。
【００６３】
また、コンソール５８は、後述するように放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用データＤｔが送信されてくると、それに基づいて表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preを表示するようになっているが、この点については後で詳しく説明する。
【００６４】
［放射線の照射開始の検出方法について］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出方法について説明する。
【００６５】
本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１と放射線発生装置５５（図６や図７参照）との間でインターフェースを構築せず、放射線画像撮影装置１自体で放射線発生装置の放射線源から放射線が照射されたことを検出するように構成されている。そして、放射線の照射開始の検出方法としては、例えば、前述した特許文献６や特許文献７に記載された検出方法を採用することが可能である。以下、これらの検出方法について簡単に説明する。
【００６６】
［検出方法１］
検出方法１は、前述した特許文献６に記載されている検出方法である。この検出方法１については詳しくは同文献を参照されたい。
【００６７】
この検出方法１では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行わせるように構成される。リークデータｄleakとは、図８に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で、オフ状態になっている各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。
【００６８】
そして、リークデータｄleakの読み出し処理では、図９に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で、制御手段２２から各読み出し回路１７の相関二重サンプリング回路１９（図３や図４のＣＤＳ参照）にパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２を送信してリークデータｄleakが読み出される。
【００６９】
この場合、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（図５参照）の場合と異なり、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５へのオン電圧の印加は行われない。制御手段２２から相関二重サンプリング回路１９にパルス信号Ｓｐ１が送信された時点からパルス信号Ｓｐ２が送信されるまでの間に増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積された、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値が、リークデータｄleakとして読み出される。
【００７０】
このようにしてリークデータｄleakを読み出すように構成する場合、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、シンチレーター３（図１参照）で放射線から変換された電磁波が、各ＴＦＴ８に照射される。そして、それにより、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑ（図８参照）がそれぞれ増加することが本発明者らの研究で分かった。
【００７１】
そのため、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑが増加するため、図１０に示すように、読み出されるリークデータｄleakの値が、それ以前に読み出されていたリークデータｄleakの値よりも大きくなる（図６の時刻ｔ１参照）。このように、検出方法１では、放射線が照射されたことにより、読み出されるリークデータｄleakの値が変化する。
【００７２】
そこで、これを利用して、例えば図１０に示すように、リークデータｄleakに対して閾値ｄleak_thを設定しておき、読み出されたリークデータｄleakが閾値ｄleak_thを越えた時点で、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するように構成することが可能である。
【００７３】
なお、この検出方法１では、リークデータｄleakの読み出し処理は、上記のように各ＴＦＴ８がオフ状態とされた状態で行われる。そして、各ＴＦＴ８をこのオフ状態のままとすると、各放射線検出素子７内で発生した暗電荷（暗電流等ともいう。）が各放射線検出素子７内に蓄積され続ける状態になってしまう。
【００７４】
そのため、検出方法１を採用する場合、すなわち放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成する場合には、通常、リークデータｄleakの読み出し処理と次のリークデータｄleakの読み出し処理との間で各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成される。すなわち、検出方法１では、図１１や図１２に示すように、通常、リークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とが交互に行われるように構成される。
【００７５】
なお、図１２や後述する図１５において、「Ｒ」は各放射線検出素子７のリセット処理が行われることを表し、「Ｌ」はリークデータｄleakの読み出し処理が行われることを表す。
【００７６】
［検出方法２］
検出方法２は、前述した特許文献７に記載されている検出方法である。この検出方法２については詳しくは同文献を参照されたい。
【００７７】
この検出方法２では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影前に、図５に示した画像データＤの読み出し処理の場合と同様に各読み出し回路１７等を制御し、図１３に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各放射線検出素子７から前述した照射開始検出用の画像データ（以下、本画像としての画像データＤと区別するために、照射開始検出用の画像データｄと表す。）の読み出し処理を繰り返し行わせるようになっている。
【００７８】
そして、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると、各放射線検出素子７内で電荷が新たに発生するため、図１０に示したリークデータｄleakの場合と同様に、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が、それ以前に読み出されていた照射開始検出用の画像データｄの値よりも大きくなる。このように、検出方法２では、放射線が照射されたことにより、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が変化する。
【００７９】
そこで、これを利用して、図示を省略するが、照射開始検出用の画像データｄに対して閾値ｄthを設定しておき、読み出された照射開始検出用の画像データｄが閾値ｄthを越えた時点で、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するように構成することが可能である。
【００８０】
［検出方法３］
また、上記の検出方法１、２のほかにも、例えば、前述した特許文献４や特許文献５に記載されているように、例えば、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されて各放射線検出素子７（図３等参照）内に電荷が発生すると、各放射線検出素子７から、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９に電荷が流れ出してバイアス線９を流れる電流Ｉが増加することを利用して、放射線の照射開始を検出するように構成することも可能である。この検出方法３については詳しくは上記の各文献を参照されたい。
【００８１】
具体的には、例えば図１４に示すように、バイアス線９やその結線１０上に電流検出手段２６を設け、電流検出手段２６でバイアス線９や結線１０中を流れる電流Ｉの値を検出して制御手段２２に出力するように構成する。
【００８２】
このように構成した場合、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると、上記のようにしてバイアス線９や結線１０中を流れる電流Ｉの値が、それ以前に検出されていた電流Ｉの値よりも大きくなる。このように、検出方法３では、放射線が照射されたことにより、バイアス線９や結線１０中を流れる電流Ｉの値が変化する。
【００８３】
そこで、図示を省略するが、これを利用して、バイアス線９や結線１０中を流れる電流Ｉすなわち電流検出手段２６により検出される電流Ｉの値に対して閾値Ｉthを設定しておき、検出された電流Ｉの値が閾値Ｉthを越えた時点で、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するように構成することが可能である。
【００８４】
このように、放射線画像撮影装置１では、例えば上記の検出方法１〜３等を採用することにより、放射線画像撮影装置１自体で放射線発生装置の放射線源から放射線が照射されたことを検出するように構成することが可能となる。
【００８５】
なお、特許文献６、７にも記載されているように、上記の検出方法１、２や検出方法３等をさらに改良して、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射が開始されたことを的確に検出するように構成することも可能である。
【００８６】
［放射線の照射開始の検出後の各処理について］
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして放射線の照射が開始されたことを検出すると、例えば検出方法１を採用した場合の図１５に示すように、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させ、各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が各放射線検出素子７内に蓄積されるようにする電荷蓄積状態に移行させる。
【００８７】
そして、例えば放射線の照射開始を検出してから所定時間だけ電荷蓄積状態を継続した後、制御手段２２は、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行わせるようになっている。
【００８８】
その際、本実施形態では、制御手段２２は、図１５に示すように、放射線の照射開始を検出した時点またはその直前にオン電圧が印加された走査線５（図１５の場合は走査線５のラインＬ４）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図１５の場合は走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始し、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオン電圧を順次印加させて、画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
【００８９】
なお、以下では、放射線の照射開始を検出した時点またはその直前にオン電圧が印加された走査線５（図１５の場合は走査線５のラインＬ４）を検出ラインＬｄと表し、前述したように、その次にオン電圧を印加して画像データＤの読み出し処理を開始する走査線５（図１５の場合は走査線５のラインＬ５）を読み出し開始ラインＬｓと表す。
【００９０】
また、検出ラインＬｄは、上記の検出方法１を採用した場合には、放射線の照射開始を検出したリークデータｄleakの読み出し処理の直前の各放射線検出素子７のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５であり、上記の検出方法２を採用した場合には、放射線の照射開始を検出した照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理でオン電圧が印加された走査線５となる。
【００９１】
また、上記の検出方法３を採用した場合には、通常、電流検出手段２６での電流Ｉの値の検出処理と同時にゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成される。そのため、検出ラインＬｄは、放射線の照射開始を検出した時点またはその直前に各放射線検出素子７のリセット処理でオン電圧が印加された走査線５ということになる。
【００９２】
なお、図１５に示したように構成する場合、図中の時間Ｔacが、画像データＤの読み出し処理を行う前に各ＴＦＴ８をオフ状態としておく時間であり、前述した実効蓄積時間Ｔacである。
【００９３】
一方、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のようにして、本画像としての画像データＤの読み出し処理を終了すると、続いて、オフセットデータＯの読み出し処理を行うようになっている。なお、オフセットデータＯの読み出し処理を、放射線画像撮影前に行うように構成することも可能である。
【００９４】
そして、本実施形態では、図示を省略するが、制御手段２２は、オフセットデータＯの読み出し処理では、各放射線検出素子７のリセット処理を所定回数行う等した後、図１５に示した本画像としての画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行うようになっている。
【００９５】
すなわち、画像データＤの読み出し処理の終了後、検出方法１の場合にはリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理、検出方法２の場合には照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を所定回数行った後、電荷蓄積状態に移行させ、その後、オフセットデータＯの読み出し処理が行われる。
【００９６】
このように構成すると、画像データＤの読み出し処理前の実効蓄積時間Ｔac（図１５参照）とオフセットデータＯの読み出し処理前の実効蓄積時間が、走査線５ごとに同じ時間になるといったメリットがある。
【００９７】
なお、オフセットデータＯの読み出し処理の際には放射線は照射されない。そのため、上記のように、本画像としての画像データＤの読み出し処理後、リークデータｄleakの読み出し処理を行わずに各放射線検出素子７のリセット処理のみを行わせたり、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理の代わりに各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるように構成することも可能である。
【００９８】
［放射線画像撮影の手順等について］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０や放射線画像撮影装置１における放射線画像撮影の手順や、放射線画像撮影装置１からコンソール５８へのデータの送信のタイミング等について説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０等の作用についてもあわせて説明する。
【００９９】
本実施形態では、図１６に示すように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の検出方法１〜３等を用いて放射線の照射開始の検出処理を行う。そして、前述したように、放射線の照射開始を検出すると、電荷蓄積状態に移行して、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した有用な電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる。
【０１００】
そして、放射線の照射終了後、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行う。その際、本実施形態では、図１５に示したように、放射線の照射開始を検出した時点またはその直前にオン電圧が印加された検出ラインＬｄ（図１５の場合は走査線５のラインＬ４）の次にオン電圧を印加すべき走査線５である読み出し開始ラインＬｓ（図１５の場合は走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始して画像データＤを順次読み出すようになっている。
【０１０１】
そして、本実施形態では、上記のようにして本画像としての画像データＤの読み出し処理が終了すると、制御手段２２は、図１６に示すように、オフセットデータＯの読み出し処理（図中の「Ｏ読み出し」参照）に向けて各放射線検出素子７のリセット処理を行うと同時に、読み出した画像データＤの中からプレビュー画像用データＤｐを抽出してコンソール５８に送信するようになっている。具体的には、制御手段２２は、画像データＤを読み出すと、読み出した画像データＤの中から所定の割合でプレビュー画像用データＤｐを抽出する。
【０１０２】
その際、例えば図１７に示すように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐのｎ行、ｍ列目の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤをＤ（ｎ，ｍ）で表すとすると、読み出した画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から、例えば図中に斜線を付して示すように予め所定本数（図２６の場合は４本）の走査線５ごとに１本の割合で指定された走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）をプレビュー画像用データＤｐとして抽出して、コンソール５８に送信するようになっている。
【０１０３】
なお、プレビュー画像用データの選び出し方は、これに限定されない。図示を省略するが、例えば、４×４画素すなわち４行４列の計１６個等の所定の個数の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された所定個数の画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から１個の割合で画像データＤを選び出す等して、本画像データＤの中から本画像データＤを所定の割合で間引いてプレビュー画像用データを選び出すように構成することも可能である。
【０１０４】
また、図１６に示したように、プレビュー画像用データＤｐの送信が終了した後で、オフセットデータＯの読み出し処理に向けて電荷蓄積状態に移行するように構成することが可能である。しかし、プレビュー画像用データＤｐの送信処理が電荷蓄積状態に悪影響を与えない場合には、例えば図１８に示すように、プレビュー画像用データＤｐの送信処理中に電荷蓄積状態に移行するように構成することも可能であり、その点については適宜構成される。
【０１０５】
さらに、プレビュー画像用データＤｐを、オフセットデータＯの読み出し処理が終了した後にコンソール５８に送信するように構成することも可能であり、その場合も本発明を適用することが可能である。
【０１０６】
［コンソールにおけるプレビュー画像の表示および従来の問題点について］
本実施形態では、コンソール５８（図６や図７参照）は、上記のようにして放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用データＤｐが送信されてくると、送信されてきたプレビュー画像用データＤｐに基づいて表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preを表示させるようになっている。
【０１０７】
プレビュー画像ｐ_preや放射線画像ｐの生成処理においては、本来的には下記（１）式に従って画像データＤが読み出される前後に読み出されたオフセットデータＯを画像データＤから減算して算出した真の画像データＤ＊に基づいて各画像が生成されることが望ましい。
Ｄ＊＝Ｄ−Ｏ    …（１）
【０１０８】
その理由は、以下の通りである。すなわち、画像データＤが読み出される前後にオフセットデータＯを読み出すことで、画像データＤが読み出された状況とほぼ同じ状況でオフセットデータＯを読み出すことが可能となり、画像データＤに重畳される暗電荷等に起因するオフセット分とオフセットデータＯとが各放射線検出素子７ごとにほぼ同じ値になる。
【０１０９】
そのため、画像データＤからオフセットデータＯを減算することで、画像データＤに重畳される暗電荷等に起因するオフセット分とオフセットデータＯとが的確に相殺され、算出される真の画像データＤ＊を、暗電荷等に依存せず、放射線の照射により放射線検出素子７内で発生した有用な電荷のみに起因する値とすることが可能となるためである。
【０１１０】
しかしながら、図１６や図１８に示したように、プレビュー画像用データＤｐをコンソール５８に送信した時点ではまだオフセットデータＯの読み出し処理は行われておらず、オフセットデータＯをコンソール５８に送信することができない。
【０１１１】
また、プレビュー画像用データＤｐを先に送信し、その後オフセットデータＯが送信されてきた時点でプレビュー画像用データＤｐからオフセットデータＯを減算する処理等を行うように構成すると、コンソール５８上でのプレビュー画像ｐ_preの表示を、オフセットデータＯの読み出し処理が終了するまで待たなければならなくなる。
【０１１２】
しかし、これでは、コンソール５８の表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preをより早期に表示させて、再撮影の要否等を早期に判断したいという放射線技師等の操作者の要望に応えることができなくなる。
【０１１３】
そこで、従来の放射線画像撮影システムでは、コンソール５８が、仮のプレビュー画像用のオフセットデータを予め保持しておき、この仮のプレビュー画像用のオフセットデータを送信されてきたプレビュー画像用データＤｐから減算するように構成されていた。また、仮のプレビュー画像用のオフセットデータを用いる代わりに、前回の放射線画像撮影の際に得られたオフセットデータＯを、今回の撮影で得られたプレビュー画像用データＤｐから減算するように構成される場合もあった。
【０１１４】
しかし、このように構成すると、例えば図２３に示したように、生成されて表示されたプレビュー画像ｐ_pre中の読み出し開始ラインＬｓに相当する部分に、輝度の段差が現れるといった問題が生じ得ることは前述した通りである。
【０１１５】
［輝度の段差が生じる原因について］
本発明者らが、このような輝度の段差が現れる原因について研究したところ、以下のようなことが分かった。
【０１１６】
図２３では被写体として患者の腹部が撮影された場合のプレビュー画像ｐ_preの場合が示されているが、本発明者らの研究では、被写体を撮影しない状態でも読み出し開始ラインＬｓに相当する部分に輝度の段差が現れる。さらに、放射線画像撮影装置１に放射線を照射しない状態においても読み出し開始ラインＬｓに相当する部分に輝度の段差が現れることが分かっている。
【０１１７】
すなわち、放射線画像撮影装置１に放射線を照射しない状態でも、上記のように放射線画像撮影装置１で放射線の照射開始の検出処理を行う。そして、走査線５の任意のラインＬ（上記の検出ラインＬｄに相当。）にオン電圧が印加された直後に読み出されたリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始が検出されたものとして電荷蓄積状態に移行させ、その次にオン電圧を印加すべき読み出し開始ラインＬｓからオン電圧の印加を開始して画像データＤの読み出し処理を行う。
【０１１８】
この場合、読み出されるのは、暗電荷等に起因するオフセット分に相当する画像データＤということになるが、図１９に示すように、このような画像データＤにも読み出し開始ラインＬｓの部分に輝度の段差が生じており、それから抽出されるプレビュー画像用データＤｐにも読み出し開始ラインＬｓの部分に輝度の段差が生じることが分かった。
【０１１９】
このような輝度の段差が生じる原因を特定するために、例えば図１９に示した各画像データＤにおいて、図中の左右方向（放射線画像撮影装置１における走査線５の延在方向に相当。）に並ぶ画像データＤを加算して平均値Ｄave(n)を算出する。この場合のｎは走査線５のライン番号に対応する。
【０１２０】
そして、算出した画像データＤの平均値Ｄave(n)を、走査線５のライン番号ｎごとに並べてプロットすると、図１９の右側に示されるグラフのように、画像データＤの平均値Ｄave(n)中の読み出し開始ラインＬｓの部分に輝度の段差が生じていることが分かる。このような輝度の段差が現れる原因は、現時点では以下のように考えられている。
【０１２１】
すなわち、電荷蓄積状態（図１５参照）に移行する前に、各放射線検出素子７のリセット処理（図１２等参照）や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理（図１３参照）等が繰り返し行われている状態では、図２０（Ａ）に示すように、ＴＦＴ８がオン状態とされるごとに放射線検出素子７から信号線６に流出する電荷（図中の○参照）は、ＴＦＴ８におけるエネルギー的に高い準位の伝導帯ＣＢを通る。
【０１２２】
その際、通過する電荷のうちの一部が、この伝導帯ＣＢよりもエネルギー的に低いバンドギャップに存在するトラップ準位ＴＬにトラップされて、ＴＦＴ８内に残留する。そして、トラップ準位ＴＬにトラップされた電荷の一部は、図２０（Ｂ）に示すように、ＴＦＴ８がオフ状態とされている間にリーク電荷ｑ（図８参照）の一部として信号線６にリークする。
【０１２３】
しかし、各放射線検出素子７のリセット処理等でＴＦＴ８がオン状態とされるごとに、ＴＦＴ８のトラップ準位ＴＬに電荷が供給されるため、このように各放射線検出素子７のリセット処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理が繰り返し行われる状況では、ＴＦＴ８のトラップ準位ＴＬに比較的多くの電荷が蓄積された状態が維持される状態になる。
【０１２４】
一方、放射線の照射開始が検出されて電荷蓄積状態（図１５参照）に移行すると、ＴＦＴ８のトラップ準位ＴＬにトラップされた電荷が信号線６にリークするが、各放射線検出素子７のリセット処理等が行われなくなり、トラップ準位ＴＬに供給される電荷は放射線検出素子７からリークしてくる小さな電荷量の電荷のみになる。
【０１２５】
そのため、各ＴＦＴ８のトラップ準位ＴＬ中に蓄積されている電荷の量は、図２０（Ｃ）に示すように、電荷蓄積状態の終了時、すなわち画像データＤの読み出し開始時には、非常に少ない状態になる。
【０１２６】
画像データＤの読み出し処理で読み出される画像データＤは、実際には、図８に示した状態から類推されるように、画像データＤが読み出される対象の放射線検出素子７からオン状態のＴＦＴ８を介して信号線６に流出する大量の電荷Ｑと、同じ信号線６に接続された他の各放射線検出素子７からオフ状態のＴＦＴ８を介してリークする電荷ｑとの合計値に対応するデータである。
【０１２７】
そして、画像データＤの読み出し処理の開始時には、上記のように、ＴＦＴ８のトラップ準位ＴＬに蓄積されている電荷の量が非常に小さく枯渇したような状況であるため、上記の他の放射線検出素子７からオフ状態のＴＦＴ８を介してリークする電荷ｑが小さい状態になっている。
【０１２８】
そのため、画像データＤが読み出される対象の放射線検出素子７からオン状態のＴＦＴ８を介して信号線６に同じ量の電荷Ｑが流出しても、それに重畳される、他の各放射線検出素子７からＴＦＴ８を介してリークする電荷ｑが小さいため、その結果として、読み出される画像データＤの値が、図１９に示したように、読み出し開始ラインＬｓの部分で小さくなる。
【０１２９】
そして、ＴＦＴ８がオン状態とされて画像データＤが読み出されると、図２０（Ｂ）に示したように、そのＴＦＴ８の伝導帯ＣＢを通過する電荷のうちの一部がトラップ準位ＴＬにトラップされ、トラップ準位ＴＬにトラップされた電荷の量が増える。そのため、そのようなＴＦＴ８では、その後にリークする電荷ｑの量が増える。
【０１３０】
このようにして、画像データＤの読み出し処理において、ゲートドライバー１５ｂから走査線５にオン電圧を順次印加してＴＦＴ８をオン状態として電荷Ｑを信号線６に放出させるごとに、当該ＴＦＴ８のトラップ準位ＴＬにトラップされた電荷の量が増えて、その後にリークする電荷ｑの量が増える。
【０１３１】
そのため、図１９に示したように、各走査線５ごとに画像データＤの読み出し処理を終えるごとに、リークする電荷ｑの量が増えるＴＦＴ８の数が増えていくため、画像データＤの読み出し処理が経過するに従って、読み出される画像データＤの値が大きくなっていく。
【０１３２】
そして、本実施形態では、読み出し開始ラインＬｓ（例えば図１５では走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始して、走査線５の最終ラインＬｘまでオン電圧を印加し、さらに走査線５の最初のラインＬ１から検出ラインＬｄ（例えば図１５では走査線５のラインＬ４）まで画像データＤを読み出す頃には、読み出される画像データＤの値が十分に大きくなる。
【０１３３】
そのため、読み出し開始ラインＬｓ（例えば図１５では走査線５のラインＬ５）における小さな値の画像データＤと、検出ラインＬｄ（例えば図１５では走査線５のラインＬ４）における十分に大きな値の画像データＤとの間で、図１９に示したような輝度の段差が生じると考えられている。
【０１３４】
つまり、読み出し開始ラインＬｓの部分では小さな値であった画像データＤが、読み出し処理が進行するに従って次第に大きな値になっていく理由は、画像データＤを読み出している当該放射線検出素子７から読み出される電荷が増大するためではなく、他の放射線検出素子７からリークする電荷ｑが次第に大きくなり、それらの寄与分が増大していくためであると考えられている。
【０１３５】
なお、この他の放射線検出素子７からリークする電荷ｑの寄与分は、読み出された画像データＤにおいては、上記の真の画像データＤ＊以外のオフセット分として含まれる（なお、このオフセット分には上記のように当該放射線検出素子７からの暗電荷に起因するオフセット分も含まれる。）。また、この寄与分は、オフセットデータＯ中にも含まれる。
【０１３６】
従来の放射線画像撮影システムでは、例えば、このように読み出し開始ラインＬｓの部分に輝度の段差を生じている画像データＤから抽出されたプレビュー画像用データＤｐから、各放射線検出素子７ごとに同じ値に設定された、輝度の段差を含まない仮のプレビュー画像用のオフセットデータを減算するように構成されていた。
【０１３７】
そのため、輝度の段差が解消されず、上記（１）式に従って算出される真の画像データＤ＊中にも輝度の段差が残ってしまう。そして、輝度の段差が含まれたままの真の画像データＤ＊に基づいてプレビュー画像ｐ_preが生成されるため、図２３に示したように、プレビュー画像ｐ_preに輝度の段差が現れたと考えられる。
【０１３８】
また、前述したように、仮のプレビュー画像用のオフセットデータを用いる代わりに、前回の放射線画像撮影の際に得られたオフセットデータＯを、今回の撮影で得られたプレビュー画像用データＤｐから減算するように構成される場合もあった。
【０１３９】
しかし、このように構成すると、今回の撮影で得られたプレビュー画像用データＤｐ中に生じている輝度の段差のほかに、前回の放射線画像撮影の際に得られたオフセットデータＯにも輝度の段差が生じている。そして、前回の放射線画像撮影の際の読み出し開始ラインＬｓは、通常、今回の放射線画像撮影の際の読み出し開始ラインＬｓとは異なる走査線５になる。
【０１４０】
その結果、図示を省略するが、このように構成した場合には、プレビュー画像ｐ_pre中に輝度の段差が２カ所に現れる状態になっていた。
【０１４１】
［輝度の段差を解消するための画像補正の仕方等について］
そこで、本実施形態では、コンソール５８は、以下のようにして、プレビュー画像用データＤｐを画像補正して、表示部５８ａ上に表示するプレビュー画像ｐ_pre中から輝度の段差をなくし、或いは現れる輝度の段差を軽減してほとんど視認できない状態にしてプレビュー画像ｐ_preを表示するようになっている。
【０１４２】
すなわち、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１が画像データＤの読み出し処理を開始する際に最初にオン電圧を印加する走査線５、すなわち読み出し開始ラインＬｓを起点とした場合の、読み出し処理でオン電圧が印加される走査線５の番号Ｎと、読み出される画像データＤに重畳されている暗電荷等に起因するオフセット分Ｏ(N)との関係を予め保持しておく。
【０１４３】
そして、プレビュー画像ｐ_preの表示処理においては、コンソール５８は、その起点（すなわちＮ＝０）を実際の読み出し開始ラインＬｓの位置に移動させて上記の関係を適用して各走査線５ごとのオフセット分Ｏｄを割り出す。そして、対応するプレビュー画像用データＤｐからオフセット分Ｏｄを減算した値（すなわち真の画像データＤ＊）に基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成して表示するようになっている。
【０１４４】
以下、上記の点について詳しく説明する。ここで注意が必要なのは、図１９に示したグラフでは、画像データＤの平均値Ｄave(n)のプロファイルがきれいな曲線状になるように記載されているが、実際に得られる画像データＤの平均値Ｄave(n)のプロファイルには、各走査線５ごとの固定パターンが重畳された状態になる。
【０１４５】
すなわち、放射線画像撮影装置１に放射線が均一に照射された状態、或いは放射線画像撮影装置１に放射線が照射されない状態で読み出される画像データＤは、通常、各放射線検出素子７ごとに同じ値ではなく、各放射線検出素子７ごとに大小が生じる。これは画像データＤの各放射線検出素子７ごとの固定パターンであるが、それらの平均値Ｄave(n)にも各放射線検出素子７の固定パターンが反映されて、それらに起因する各走査線５ごとの固定パターンが生じる。
【０１４６】
そのため、実際に得られる画像データＤの平均値Ｄave(n)のプロファイルは、通常、走査線５ごとに固定パターンの凹凸を有するプロファイルになる。そのため、上記のように、読み出し開始ラインＬｓを起点とした場合の、読み出し処理でオン電圧が印加される走査線５の番号Ｎと、読み出される画像データＤに重畳されている暗電荷等に起因するオフセット分Ｏ(N)との関係を得る場合に、実際に得られる画像データＤの平均値Ｄave(n)のプロファイルをそのまま解析しても、通常、上記の関係は適切に得られるとは限らない。
【０１４７】
そこで、本実施形態では、読み出し開始ラインＬｓを替えて、少なくとも２回、画像データＤの読み出し処理を行う。なお、放射線画像撮影装置１に放射線を照射してもよく、照射しなくてもよい。
【０１４８】
その際、例えば、２つの読み出し開始ラインＬｓのうちの１回目の読み出し処理の読み出し開始ラインＬｓ１は、例えば走査線５の最初のラインＬ１（図３参照）とし、２回目の読み出し処理の読み出し開始ラインＬｓ２は、例えば検出部Ｐ上で走査線５の最初のラインＬ１からできるだけ離れた位置にある走査線５とする。
【０１４９】
そして、それぞれの読み出し処理で読み出された画像データＤについて、図１９に示した場合と同様にして走査線５ごとの平均値Ｄave(n)を算出し、走査線５のライン番号ｎごとに並べてプロットすると、それぞれ図２１（Ａ）、（Ｂ）に示すようなプロファイルになる。なお、この状態では、各プロファイルには走査線５ごとの固定パターンが重畳されていることは前述した通りである。
【０１５０】
そして、２つのプロファイルの、対応するライン番号ｎの平均値Ｄave(n)同士の差分ΔＤave(n)を算出してプロットすると、例えば図２１（Ｃ）に示すようなプロファイルになる。そして、差分ΔＤave(n)を算出する際に、図２１（Ａ）、（Ｂ）の各プロファイルに重畳されていた走査線５ごとの固定パターンが互いに相殺される。
【０１５１】
そのため、図２１（Ｃ）に示したプロファイルは、走査線５ごとの固定パターンを含まないプロファイルになる。そして、上記のように、電荷蓄積状態が継続されてＴＦＴ８のトラップ準位ＴＬにトラップされた電荷が非常に減少した状態から、画像データＤの読み出し処理が開始されて各ＴＦＴ８のトラップ準位ＴＬにトラップされる電荷の量が次第に増加していき、リークする電荷ｑの量が次第に増加して、読み出される画像データＤが次第に大きくなっていく現象にのみ依存したプロファイルになる。
【０１５２】
そして、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、図２１（Ａ）や図２１（Ｃ）のグラフの形から分かるように、上記の関係は、起点となる読み出し開始ラインＬｓの番号を仮に０とした場合の各走査線５の番号をＮとした場合に、ａ×（１−ｂ−N）の形で増加していく関係になると考えられる。
【０１５３】
そこで、本実施形態では、上記の関係、すなわち読み出し開始ラインＬｓを起点（Ｎ＝０）とした場合の、読み出し処理でオン電圧が印加される走査線５の番号Ｎと、読み出される画像データＤに重畳されている暗電荷等に起因するオフセット分Ｏ(N)との関係を、ａ、ｂ、ｃをそれぞれ定数とした場合に、
Ｏ(N)＝ａ×（１−ｂ−N）＋ｃ    …（２）
の形で設定するようになっている。
【０１５４】
なお、上記の関係は、必ずしも上記（２）式の形で設定される必要はなく、１次関数等の他の関数の形で設定されてもよい。
【０１５５】
そして、本実施形態では、コンソール５８は、予め上記（２）式の形で、読み出し開始ラインＬｓを起点とした場合の、読み出し処理でオン電圧が印加される走査線５の番号Ｎと、読み出される画像データＤに重畳されている暗電荷等に起因するオフセット分Ｏ(N)との関係を保持しておくようになっている。
【０１５６】
上記（２）式の具体的な形、すなわち定数ａ〜ｃは、実験的に予め求めておく。上記の関係は、走査線５の番号Ｎと暗電荷等に起因するオフセット分Ｏ(N)との関係であるから、実験は、放射線画像撮影装置１に放射線を照射しない状態で行われる。その際、図２１（Ａ）、（Ｂ）の画像データＤの走査線５（ライン番号はｎ）ごとの平均値Ｄave(n)は、当該走査線５に接続されている各放射線検出素子７からの暗電荷等に起因するオフセット分の平均値と読み替えることができる。
【０１５７】
そして、定数ａ〜ｃは、例えば以下のようにして求めることが可能である。すなわち、図２１（Ａ）におけるＡの部分が一定値であると見なすと、図２１（Ｃ）における輝度の段差の近傍の部分Ｂは、少なくとも上記の（２）式の形がそのまま反映されていると見なすことができる。そこで、この図２１（Ｃ）における輝度の段差の近傍部分Ｂのグラフの形状から、少なくとも上記（２）式におけるａ×（−ｂ−N）を割り出すことができる。
【０１５８】
また、図２１（Ｃ）における読み出し開始ラインＬｓの部分の段差Ｃから、上記（２）式における定数ａを割り出すことができる。さらに定数ｃは、例えば図２１（Ａ）から求めることも可能であり、適宜の値に設定することも可能である。このようにして、図２１（Ａ）、（Ｂ）のグラフから算出した図２１（Ｃ）のグラフ等に基づいて、定数ａ〜ｃを決定して、上記（２）式の形を定めることができる。
【０１５９】
なお、決定した上記（２）式を図示すると、図２２（Ａ）に示すようなグラフになり、図２１（Ａ）と同じようなグラフになる。しかし、前述したように、図２１（Ａ）に示すグラフには走査線５ごとの固定パターンが重畳された状態になっているが、図２２（Ａ）に示すグラフではそのような走査線５ごとの固定パターンが除去された状態になる。
【０１６０】
次に、コンソール５８での実際のプレビュー画像ｐ_preの表示処理における走査線５ごとのオフセット分Ｏｄの割り出し方について説明する。本実施形態では、コンソール５８は、予め保持している上記の図２２（Ａ）の関係（或いはそれに対応するテーブル等の形でもよい。）を適用して、当該放射線画像撮影における走査線５ごとのオフセット分Ｏｄを割り出すようになっている。
【０１６１】
この場合、放射線画像撮影装置１から読み出し開始ラインＬｓに関する情報、すなわち少なくとも読み出し開始ラインＬｓである走査線５のライン番号ｎ（以下、読み出し開始ラインＬｓのライン番号をｎｓと表す。）の情報を放射線画像撮影装置１から送信してもらうことが必要になる。
【０１６２】
そして、コンソール５８は、図１６や図１８に示したように、放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用データＤｐと読み出し開始ラインＬｓに関する情報等を受信すると、図２２（Ａ）に示した関係における起点Ｎ＝０を、送信されてきた読み出し開始ラインＬｓのライン番号ｎｓの位置に移動させるように形状を改変させて、図２２（Ａ）に示した関係から、図２２（Ｂ）に示すような走査線５ごとのオフセット分Ｏｄを割り出す。
【０１６３】
そして、コンソール５８は、送信されてきたプレビュー画像用データＤｐから、対応する走査線５ごとに、割り出したオフセット分Ｏｄを減算することで、プレビュー画像用データＤｐに関する真の画像データＤ＊を算出する（上記（１）式参照）。そして、算出した真の画像データＤ＊に簡単な画像処理を施して、表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_preを表示するようになっている。
【０１６４】
このように構成した場合、予め保持している、読み出し開始ラインＬｓを起点とした場合の、読み出し処理でオン電圧が印加される走査線５の番号Ｎと、読み出される画像データＤに重畳されている暗電荷等に起因するオフセット分Ｏ(N)との関係（図２２（Ａ）参照）から割り出される当該放射線画像撮影における走査線５ごとのオフセット分Ｏｄ（図２２（Ｂ）参照）が、読み出し開始ラインＬｓの部分に輝度の段差を有するものとなる。
【０１６５】
そして、上記の関係を、その起点を読み出し開始ラインＬｓの位置に移動させた形に改変して走査線５ごとのオフセット分Ｏｄを割り出すため、上記の関係を改変して割り出される走査線５ごとのオフセット分Ｏｄでは、輝度の段差の位置が必ず読み出し開始ラインＬｓの位置に来るようになる。
【０１６６】
そのため、放射線画像撮影装置１の各放射線検出素子７から読み出された画像データＤにおける輝度の段差と、それに適用する走査線５ごとのオフセット分Ｏｄにおける輝度の段差の位置を、確実に同じ位置とすることが可能となる。
【０１６７】
そのため、画像データＤから抽出されたプレビュー画像用データＤｐから、上記のようにして割り出した走査線５ごとのオフセット分Ｏｄを減算処理することで、互いの輝度の段差が相殺される。そのため、本実施形態では、プレビュー画像ｐ_pre中から輝度の段差を的確に除去するように画像補正を行うことが可能となる。
【０１６８】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０やコンソール５８によれば、コンソール５８が予め保持している、読み出し開始ラインＬｓを起点とした場合の、読み出し処理でオン電圧が印加される走査線５の番号Ｎと、読み出される画像データＤに重畳されている暗電荷等に起因するオフセット分Ｏ(N)との関係（図２２（Ａ）参照）から割り出される当該放射線画像撮影における走査線５ごとのオフセット分Ｏｄ（図２２（Ｂ）参照）が、読み出し開始ラインＬｓの部分に輝度の段差を有するものとなる。
【０１６９】
そのため、上記のように、画像データＤから抽出されたプレビュー画像用データＤｐから、上記のようにして割り出した走査線５ごとのオフセット分Ｏｄを減算処理することで、互いの輝度の段差が相殺される。そのため、本実施形態では、プレビュー画像ｐ_pre中から輝度の段差を的確に除去するように画像補正を行うことが可能となる。
【０１７０】
しかも、上記の走査線５ごとのオフセット分Ｏｄは、予め保持している上記の関係を、その起点を読み出し開始ラインＬｓの位置に移動させるだけで割り出すことができる。そのため、走査線５ごとのオフセット分Ｏｄを非常に容易に割り出すことが可能となり、上記の画像補正を非常に簡便に行うことが可能となる。
【０１７１】
そのため、プレビュー画像ｐ_preを輝度の段差が除去された適切な状態で表示することが可能となるとともに、簡便に画像補正を行って速やかに表示することが可能となる。そのため、放射線技師等の操作者が、より早期にプレビュー画像ｐ_preを確認して再撮影の要否等の判断を速やかに行うことが可能となる。
【０１７２】
なお、画像データＤとオフセットデータＯとを用いた放射線画像ｐの生成処理においては、前述した本実施形態のように、オフセットデータＯの読み出し処理を、本画像としての画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返して行うように構成すれば、画像データＤの読み出し処理とオフセットデータＯの読み出し処理における読み出し開始ラインＬｓの位置が同じになる。
【０１７３】
そのため、画像データＤとオフセットデータＯとでは、同じ読み出し開始ラインＬｓの位置に輝度の段差が生じている。そのため、通常の処理に従って画像データＤからオフセットデータＯを減算処理することで（上記（１）式参照）、算出される真の画像データＤ＊やそれに基づいて生成される放射線画像ｐから輝度の段差を除去することができる。
【０１７４】
一方、上記の実施形態では、上記の関係（図２２（Ａ）参照）を、図２１（Ａ）〜（Ｃ）に示したように画像データＤの走査線５ごとの平均値Ｄave(n)を用いて割り出し、プレビュー画像用データＤｐに対してこの１つの関係を適用する場合について説明した。
【０１７５】
しかし、画像データＤの走査線５ごとの平均値Ｄave(n)を用いずに、画像データＤそのものを用い、例えば、ある信号線６に接続されている各放射線検出素子７から読み出された各画像データＤに対して図２１（Ａ）〜（Ｃ）に示した方法を適用して、信号線６ごとに上記の定数ａ〜ｃを割り出して、各信号線６ごとに上記のオフセット分Ｏｄの割り出し処理等を行うように構成することも可能である。
【０１７６】
また、実機による実験では、上記の実施形態のように構成することで、プレビュー画像ｐ_pre上から輝度の段差がほぼ除去され、少なくとも放射線技師等の操作者が視認できない程度、或いはよく見れば輝度の段差は残っているが、操作者が気にならず、操作者の処理を妨害しない程度にまで低減させることができることが確認されている。
【０１７７】
しかし、よく知られているように、画像データＤに重畳されている暗電荷等に起因するオフセット分Ｏｄは各放射線検出素子７の温度等に起因して変化する。そのため、例えば、上記の（２）式で表される関係をさらに温度に依存する形で求めておき、放射線画像撮影装置１のセンサーパネルＳＰ（図１参照）等に温度センサーを設けたり、読み出される画像データＤから各放射線検出素子７の温度を推定する等して、上記の関係を、得られた温度に対応する形に改変して適用するように構成することも可能である。
【０１７８】
さらに、本発明が上記の実施形態等に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１７９】
１  放射線画像撮影装置
５  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
８  ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５  走査駆動手段
１７  読み出し回路
２２  制御手段
４１  アンテナ装置（通信手段）
５０  放射線画像撮影システム
５８  コンソール
５８ａ  表示部
ａ〜ｃ  定数
Ｄ  画像データ
ｄ  照射開始検出用の画像データ（放射線が照射されたことにより変化するデータ）
ｄleak  リークデータ（放射線が照射されたことにより変化するデータ）
ｄleak_th  閾値
Ｄｐ  プレビュー画像用データ
ｄth  閾値
Ｉ  電流（放射線が照射されたことにより変化するデータ）
Ｉth  閾値
Ｌｓ  読み出し開始ライン（最初にオン電圧を印加する走査線）
Ｎ  起点となる前記走査線の番号を０とした場合の各走査線の番号
Ｏｄ  走査線ごとのオフセット分
Ｏ(N)  オフセット分
ｐ_pre  プレビュー画像
ｑ  電荷
【図１】
0005949050.tif 000002
【図２】
0005949050.tif 000003
【図３】
0005949050.tif 000004
【図４】
0005949050.tif 000005
【図５】
0005949050.tif 000006
【図６】
0005949050.tif 000007
【図７】
0005949050.tif 000008
【図８】
0005949050.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005949050.tif 000011
【図１１】
0005949050.tif 000012
【図１２】
0005949050.tif 000013
【図１３】
0005949050.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005949050.tif 000016
【図１６】
0005949050.tif 000017
【図１７】
0005949050.tif 000018
【図１８】
0005949050.tif 000019
【図１９】
0005949050.tif 000020
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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