(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
３心以上の光ファイバが並列して配置されると共に互いに隣接する２心の光ファイバ間を連結部で連結し、該連結部を、テープ心線長手方向及びテープ心線幅方向にそれぞれ設けた間欠固定構造の光ファイバテープ心線であって、
３心の光ファイバが並列して配置される場合には、前記連結部を、前記テープ心線長手方向に間欠的に複数設けると共に、前記テープ心線幅方向の同一位置に１つ設け、
４心以上の光ファイバが並列して配置される場合には、前記連結部を、前記テープ心線長手方向に間欠的に複数設けると共に、前記テープ心線幅方向の同一位置に１つ又は間欠的に複数設け、
複数ある前記連結部のうち任意の連結部が設けられる位置又は全ての連結部の位置に、光ファイバテープ心線を識別するためのマーキングが、各光ファイバのそれぞれに設けられている
ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバテープ心線を複数纏めた光ファイバコアであって、
複数ある光ファイバテープ心線のそれぞれは、各光ファイバテープ心線を構成する前記光ファイバの着色層の色の組み合わせが同じである場合において、各光ファイバテープ心線を構成する前記光ファイバに設けられた前記マーキングの種類を異にしている
ことを特徴とする光ファイバコア。
【請求項３】
請求項１記載の光ファイバテープ心線を纏めた光ファイバコア又は請求項２記載の光ファイバコアを、シースで被覆してなる
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項３記載の光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、
ケーブルの途中でシースの一部を切り取って中間後分岐する場合、前記連結部と前記マーキングが少なくとも一周期以上入るように前記シースを剥ぎ取る
ことを特徴とする光ファイバケーブルの中間後分岐方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣り合う光ファイバ同士を連結部で間欠的に連結した間欠固定構造の光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの中間後分岐方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＴＴＨ網構築が進み、光ファイバを加入者宅内に引き込むために、光ファイバケーブルのシースをケーブル途中で切り裂いて複数本ある中から特定の光ファイバテープ心線を取り出し、他の光ファイバテープ心線と接続を行う中間後分岐作業が行われている。
【０００３】
中間後分岐作業時には、ケーブルの中から取り出すべき光ファイバテープ心線と他の光ファイバテープ心線とを区別する識別性、及び、取り出すべき光ファイバテープ心線を出来るだけ他の光ファイバテープ心線に触れることなく取り出せるハンドリング性が求められる。
【０００４】
光ファイバケーブルの分野においては、近年の高密度細径化の要望により、光ファイバテープ心線には、各光ファイバを連結部で間欠的に固定した間欠固定構造のものが使用されてきている（例えば、特許文献１等に記載）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４１４３６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の光ファイバテープ心線は、間欠固定構造であることから柔軟性に富み高密度化に適しているものの、ケーブル内に高密度に実装されたケーブルの中から特定の光ファイバテープ心線を見つけることは困難である。
【０００７】
また、間欠固定構造の光ファイバテープ心線は、長手方向で光ファイバが隣接する光ファイバと連結されていない部位がほとんであり、そのような場所は剛性も小さく、ハンドリングによる曲げが大きく入り、伝送損失増加を引き起こす可能性がある。また、ケーブルの中から特定の光ファイバテープ心線を取り出す時に、複数本ある光ファイバの中から任意の１本をつかんでしまうことにより、連結部を壊してしまう可能性がある。
【０００８】
そこで、本発明は、識別性に優れると共にハンドリング性にも優れた光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの中間後分岐方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、３心以上の光ファイバが並列して配置されると共に互いに隣接する２心の光ファイバ間を連結部で連結し、該連結部を、テープ心線長手方向及びテープ心線幅方向にそれぞれ間欠的に複数設けた間欠固定構造の光ファイバテープ心線であって、複数ある前記連結部のうち任意の連結部が設けられる位置又は全ての連結部の位置に、光ファイバテープ心線を識別するためのマーキングが、各光ファイバのそれぞれに設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の光ファイバテープ心線であって、複数ある光ファイバテープ心線のそれぞれは、各光ファイバテープ心線を構成する前記光ファイバに設けられた前記マーキングの種類を異にしていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の光ファイバテープ心線の複数本を、シースで被覆してなる光ファイバケーブルであることを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３記載の光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、ケーブルの途中でシースの一部を切り取って中間後分岐する場合、前記連結部と前記マーキングが少なくとも一周期以上入るように前記シースを剥ぎ取ることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の光ファイバテープ心線によれば、複数ある連結部のうち任意の連結部が設けられる位置又は全ての連結部の位置に、光ファイバテープ心線を識別するためのマーキングが、各光ファイバのそれぞれに設けられているため、このマーキングを識別することで光ファイバテープ心線を他の光ファイバテープ心線から容易に識別することができる。また、本発明の光ファイバテープ心線によれば、マーキングが連結部の位置に設けられているため、マーキングが設けられた部位には必ず連結部が存在することになり、そのマーキングが設けられた部位をつかむことで確実に連結部をつかむことが可能となり、自ずとハンドリング性も良くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施の形態の光ファイバテープ心線の平面図である。
【図２】図２は、本実施の形態の光ファイバテープ心線の連結部が設けられた位置における拡大断面図である。
【図３】図３は、本実施の形態の光ファイバテープ心線を構成する１本の光ファイバの平面図である。
【図４】図４は、図３の光ファイバの拡大断面図である。
【図５】図５は、実施例で用いたマーキングの種類を示す図である。
【図６】図６は、本実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図７】図７は、実施例で行った中間後分岐作業の作業性評価及び伝送損失評価をするために行う評価作業性を工程順に示した工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
図１は本実施の形態の光ファイバテープ心線の平面図、図２は図１の光ファイバテープ心線の連結部が設けられた位置における拡大断面図、図３は光ファイバテープ心線を構成する１本の光ファイバの平面図、図４は光ファイバの拡大断面図である。
【００１７】
光ファイバテープ心線１は、図１に示すように、３心以上の光ファイバ２が並列して配置されると共に互いに隣接する２心の光ファイバ２間を連結部３で連結し、該連結部３を、テープ心線長手方向（図１中矢印Ｘ方向）及びテープ心線幅方向（図１中矢印Ｙ方向）にそれぞれ間欠的に複数設けた間欠固定構造とされている。
【００１８】
図１では、合計４本の光ファイバ２（２Ａ〜２Ｄ）からなり、これら４本の光ファイバ２のうち互いに隣接する２心の光ファイバ２が連結部３によりテープ心線長手方向Ｘ及びテープ心線幅方向Ｙにそれぞれ間欠的に連結されている。隣接する２心の光ファイバ２間を連結する連結部３は、テープ心線長手方向Ｘに所定ピッチＰ１で複数形成されている。例えば、第１番目の光ファイバ２Ａと第２番目の光ファイバ２Ｂ間を連結する連結部３は、テープ心線長手方向Ｘに一周期を１２０ｍｍとしたピッチＰ１で形成されている。第２番目の光ファイバ２Ｂと第３番目の光ファイバ２Ｃ間を連結する連結部３及び第３番目の光ファイバ２Ｃと第４番目の光ファイバ２Ｄ間を連結する連結部３も同様に、テープ心線長手方向Ｘに一周期を１２０ｍｍとしたピッチＰ１で形成されている。
【００１９】
また、隣接する２心の光ファイバ２間を連結する連結部３は、テープ心線幅方向Ｙの同一位置において１つだけであり、他の隣接する２心の光ファイバ２間を連結する連結部３と同一線上にはなくテープ心線長手方向Ｙでその位置がずれている。そのため、光ファイバテープ心線１に形成された連結部３は、全体として千鳥状に配置されたようになっている。なお、連結部３の配置は、図１に示す配置に限定されるものではなく、他の配置構成でも構わない。図１の配置は、あくまで一実施例である。
【００２０】
連結部３は、例えば図２に示すように、隣接する２心の光ファイバ２間の隙間に樹脂（例えば、紫外線硬化樹脂）を充填し硬化させることで両光ファイバ２（２Ａ、２Ｂ）同士を連結させている。かかる連結部３は、並列させた４本の光ファイバ２をその長手方向に走行させ、紫外線硬化樹脂を間欠的に２心の光ファイバ２間の隙間に供給した後、紫外線ランプで光を当てることで硬化させて形成する。
【００２１】
前記光ファイバ２は、図３及び図４に示すように、中心に設けられるガラス光ファイバ４と、このガラス光ファイバ４の外周囲を被覆するファイバ被覆層５と、このファイバ被覆層５の外周面に施されたマーキング６と、その上から被覆された最外層を形成する半透明の着色層７とから構成されている。
【００２２】
ガラス光ファイバ４の直径は、例えば１２５μｍとされている。ファイバ被覆層５は、ガラスに掛かる側圧を緩衝し且つ外傷を防ぐために設けられた樹脂層からなる。マーキング６は、例えば複数本ある中から特定の光ファイバテープ心線１を取り出す場合、他の光ファイバテープ心線から特定の光ファイバテープ心線１を識別するための印とされている。
【００２３】
前記マーキング６は、光ファイバ２の周面をほぼ一周するように設けられており、例えば帯状の円環マークとされている。このマーキング６は、複数ある前記連結部３のうち任意の連結部３が設けられる位置又は全ての連結部３の位置に設けられる。本実施の形態では、第１番目の光ファイバ２Ａと第２番目の光ファイバ２Ｂ間を連結する連結部３と同じ位置に、前記マーキング６を配置させている。本実施の形態では、連結部３のピッチＰ１とマーキング６のピッチＰ２を同一としている。連結部３のピッチＰ１とマーキング６のピッチＰ２は、光ファイバテープ心線の複数本をシースで被覆してなる光ファイバケーブルを中間後分岐した場合に、シースを切り取った分岐長の中に必ず連結部３とマーキング６が何れも一周期以上入るようなピッチとされる。これらのピッチの範囲に関しては、後述する実施例で説明する。
【００２４】
前記マーキング６は、各光ファイバ２Ａ〜２Ｄのそれぞれに設けられており、それらマーキング６が全ての光ファイバ２Ａ〜２Ｄにおいてテープ心線長手方向Ｘで同一位置にテープ心線幅方向Ｙで一列に配列されている。別の見方をすれば、テープ心線長手方向Ｘに所定ピッチＰ２で複数設けたマーキング６を有した４本の光ファイバ２を、テープ心線長手方向Ｘで同一位置且つテープ心線幅方向Ｙで一列に配列されるように並列させ、その４つのマーキング６が揃った位置に連結部３を形成してある。なお、マーキング６は、前記連結部３と同一位置に設けているが、テープ心線長手方向Ｘでマーキング６が連結部３と一部でも重なっていれば同一位置に配列されたとする。つまり、マーキング６と連結部３は、それらの位置関係が完全一致だけでなく一部一致を含む関係であればよい。
【００２５】
着色層７は、各光ファイバ２Ａ〜２Ｄを識別するためのものであり、半透明な着色とされている。そのため、着色層７の下には、マーキング６が透けて見えることになる。例えば、第１番目の光ファイバ２Ａは、青色の着色層７とされている。第２番目の光ファイバ２Ｂは、黄色の着色層７とされている。第３番目の光ファイバ２Ｃは、緑色の着色層７とされている。第４番目の光ファイバ２Ｄは、赤色の着色層とされている。この実施の形態では、４本全てがそれぞれ異なる色の着色層７とされることで、前記着色層７の色により各光ファイバ２Ａ〜２Ｄが識別可能となっている。
【００２６】
このように構成された光ファイバテープ心線１は、前記マーキング６の種類の違いによってそれぞれ識別される。例えば、図５に示す５本の光ファイバテープ心線１（１Ａ〜１Ｅ）がある場合、図５（Ａ）ではマーキング６の数を１つとし、図５（Ｂ）ではそのマーキング６の数を２つとし、図５（Ｃ）ではそのマーキング６の数を３つとし、図５（Ｄ）ではそのマーキング６の数を４つとし、図５（Ｅ）ではそのマーキング６の数は１つであるがマーク長さ全体を長くしている。このようなマーキング６の数或いは形状の違いで、各光ファイバテープ心線１Ａ〜１Ｅを識別することが可能となる。なお、図５には、マーキング６の種類を判り易くするため、連結部３を省略してある。
【実施例】
【００２７】
以下の条件に基づいて光ファイバケーブルを作成し、中間後分岐して複数ある光ファイバテープ心線の中から特定の光ファイバテープ心線を取り出す識別性、取り出し時の伝送損失変動、取り出し作業性、取り出した光ファイバテープ心線を他の光ファイバテープ心線と接続する接続作業性を評価した。
【００２８】
直径２５０μｍの光ファイバを４本並列させ、各光ファイバ間を間欠的に固定した光ファイバテープ心線を製造した。連結部のピッチＰ１は、１２０ｍｍとした。また、マーキング６のピッチＰ２は、連結部のピッチＰ１と同様に１２０ｍｍとした。マーキング６は、第１番目の光ファイバ２Ａと第２番目の光ファイバ２Ｂ間を連結する連結部と同じ位置に設けている。この光ファイバテープ心線を、表１のように２５本（テープ番号１〜２５）作成した。光ファイバの色は、第１番目（＃１）、第２番目（＃２）、第３番目（＃３）、第４番目（＃４）それぞれを表１のようにした。マーキング６の種類は、図５（Ａ）〜（Ｅ）で示したように、マークの数を１つ、２つ、３つ、４つ、長さの長い１つとした。
【表１】
0005901933.tif 000002
【００２９】
そして、図６に示すように、２５本の光ファイバテープ心線を纏めたコア８を、押さえ巻きテープ９で被覆した後、引き裂き紐１０及び抗張力体１１と共に押し出し成形によりシース１２で被覆することで、光ファイバケーブル１３を製造した。そして、製造された光ファイバケーブル１３を中間後分岐し、その中間後分岐時における作業性、識別性、接続作業性、損失変動について検証した。
【００３０】
損失変動を求めるには、図７（Ａ）に示すように、光ファイバケーブル１３の一端から導出した光ファイバテープ心線１に光源１４を接続し、該光源１４から光を照射してケーブル内を往復させた戻り光をパワーメータ１５でモニタリングした。
【００３１】
中間後分岐作業は、先ず図７（Ｂ）に示すように、光ファイバケーブル１３の途中でシース１２の一部を所定長さＬ１（例えば５００ｍｍ程度）だけ剥ぎ取る。この時、引き裂き紐１０及び抗張力体１１も除去する。そして、図７（Ｃ）に示すように、シース１２が剥ぎ取られた部位に露出するコア８から特定の１本の光ファイバテープ心線１を取り出す。次いで、図７（Ｄ）に示すように、取り出した光ファイバテープ心線１を剥ぎ取ったシース１２の一端から長さＬ２（例えば２５０ｍｍ）の位置で切断する。そして、図７（Ｅ）に示すように、切断した光ファイバテープ心線１に分岐する別の光ファイバテープ心線１６を融着接続する。
【００３２】
本実施の形態の光ファイバテープ心線及び光ファイバケーブルと比較するために、表２で示す比較１〜２５のサンプルを製造し、これらに対しても同様に中間後分岐をし、その中間分岐時における作業性、識別性、接続作業性（融着接続作業性）、損失変動について検証した。判定基準は、次のようにした。目標損失変動量は、２５枚の光ファイバテープ心線から任意（特定）の１枚の光ファイバテープ心線を取り出すまでの損失変動量が０．０１ｄＢ未満とした。目標作業性は、２５枚の光ファイバテープ心線から任意の光ファイバテープ心線を目視により容易に識別でき、光ファイバテープ心線を損傷させずに取り出せることとした。目標接続作業性は、光ファイバテープ心線を４心一括で接続可能なこととした。
【００３３】
これらの検証結果を、表２に示す。検証結果は、作業性、識別性、接続作業性（融着接続作業性）、損失変動が何れも良好の場合を◎又は○とし、可の場合を▲とし、不可の場合を×として評価した。
【表２】
0005901933.tif 000003
【００３４】
表２の結果から判るように、損失変動に関しては、マーキングと連結部の関係が、連結部ピッチに対してマーキングピッチが整数倍であり、マーキングは任意の連結部と同じ場所に施された場合に、光ファイバテープ心線の取り出し時の損失変動量が目標値の０．０１ｄＢ未満であった。これは、マーキングが設けられた位置をつまんで光ファイバテープ心線を取り出せば、必ず剛性の高い連結部をつかむことになることに起因する。
【００３５】
任意テープの識別、取り出し時の識別性に関しては、マーキングピッチが短い方が良く、特にシース除去長５００ｍｍの半分となる２５０ｍｍ以下では、必ず２ヶ所以上のマーキングを確認でき、識別性は良好であった。マーキングピッチが３００ｍｍ、５００ｍｍでは、最低１ヶ所しかマーキングが確認できないことと、５００ｍｍではマーキングが必ずしもシース除去部の中央に来るとは限らず、視認性はマーキングピッチが長くなればなる程、低下することが確認された。また、シース除去長よりもマーキングピッチが長ければ、シース除去部でマーキングを確認することは出来ず、識別出来なくなる。
【００３６】
任意テープの取り出し作業性に関しては、損失変動と同様にマーキングと連結部が同じ場所に施された場合には、良好である結果となった。その他の事例では、マーキングを基準にしても単心部（連結部の無い部位）を作業することが必然的に増えてしましい、他の光ファイバテープ心線の光ファイバを間違えてつまんでしまうことがあった。
【００３７】
接続作業性（融着接続作業性）に関しては、連結部ピッチが融着接続時に取り扱う長さ以下である場合に、作業が可能であった。連結部ピッチがそれよりも長い場合では、その作業長の全長に渡り、一ヶ所も連結が存在しない場合があり、４本纏めて作業することが不可能であった。この結果から、本実施の形態の光ファイバテープ心線では、マーキングピッチが５００ｍｍ以下であり、また、連結部ピッチが２５０ｍｍ以下であることが望ましい。
【００３８】
本実施の形態の光ファイバテープ心線によれば、複数ある連結部３のうち任意の連結部３が設けられる位置又は全ての連結部３の位置に、光ファイバテープ心線１を識別するためのマーキング６が、各光ファイバ２のそれぞれに設けられているので、マーキング６が設けられた部位には必ず剛性の高い連結部３が存在することになる。そのため、この光ファイバテープ心線の複数本をシースで被覆した光ファイバケーブルを中間後分岐した場合、前記マーキング６が設けられた部位をつかめば必ず剛性の高い連結部３をつかむことになるので、光ファイバ２を損傷させることなく損失変動量を抑えて特定の光ファイバテープ心線をケーブル内から取り出すことができる。
【００３９】
また、本実施の形態の光ファイバテープ心線によれば、複数ある光ファイバテープ心線１のそれぞれは、各光ファイバテープ心線１を構成する光ファイバ２に設けられたマーキング６の種類を異にしているので、このマーキング６の種類を見ることで特定の光ファイバテープ心線１を他の光ファイバテープ心線１から目視により容易に識別することができる。
【００４０】
また、本実施の形態の光ファイバテープ心線１の複数本をシース１２で被覆してなる光ファイバケーブル１３によれば、中間後分岐時の作業性、識別性、接続作業性（融着接続作業性）、損失変動を何れも良好なものとすることができる。
【００４１】
また、本実施の形態の光ファイバケーブル１３の中間後分岐方法では、シース除去部分に連結部３とマーキング６が少なくとも一周期以上入るようにしているので、複数ある中から任意の光ファイバテープ心線１を簡単に見つけることができると共に、剛性の高い連結部３をつかんで光ファイバテープ心線１を取り出すことができる。よって、中間後分岐作業時に光ファイバの損失増加の抑制、間欠固定部の損傷を防ぐことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、隣り合う光ファイバ同士を連結部で間欠的に連結した間欠固定構造の光ファイバテープ心線に利用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１…光ファイバテープ心線
２…光ファイバ
３…連結部
６…マーキング
１０…引き裂き紐
１１…抗張力体
１２…シース
１３…光ファイバケーブル
【図１】
0005901933.tif 000004
【図２】
0005901933.tif 000005
【図３】
0005901933.tif 000006
【図４】
0005901933.tif 000007
【図５】
0005901933.tif 000008
【図６】
0005901933.tif 000009
【図７】
0005901933.tif 000010