(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売機本体に取り付けられるベース部材と、
前記ベース部材の前面側に設けられ、表示内容を電気的に可変可能な表示部と、
前記表示部の前面側に設けられた透光性部材と、
前記透光性部材との間を止水する第１の止水部、及び前記ベース部材との間を止水する第２の止水部を有する止水部材と、
前記透光性部材に対する選択操作に基づいて動作をするスイッチ手段と、
を備え、
前記止水部材は、前記表示部の前記表示内容に対応する開口を有する、
自動販売機用選択スイッチ装置。
【請求項２】
前記ベース部材の前面側に実装され、前記表示部に電気的に接続された基板と、
前記透光性部材と前記基板との間に設けられた緩衝部材をさらに備えた、
請求項１に記載の自動販売機用選択スイッチ装置。
【請求項３】
前記透光性部材と前記ベース部材との間に設けられ、前記表示部から出射された光を導
光して前記透光性部材の一部を照明する導光部材をさらに備えた、
請求項１又は２に記載の自動販売機用選択スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機用選択スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、屋外に設置される自動販売機には、水密構造の自動販売機用選択スイッチ装置が用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この自動販売機用選択スイッチ装置は、押圧操作によってスイッチ素子をオンにする選択ボタン（透光性部材）と、価格を表示する７セグメント表示器、及び７セグメント表示器からの光を選択ボタンへ反射するリフレクタで構成され、選択ボタンの背面側に設けられた表示部と、透明性を有し、表示部を覆うことで表示部を水密にするシリコンカバーとを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１９２８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の自動販売機用スイッチ装置は、シリコンカバーで表示部を覆うことにより表示部を水密にする構成であるため、表示部から出射された光がシリコンカバーによって吸収、拡散又は反射されて表示部の視認性が低下するという問題がある。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、透光性部材の背面側に位置する表示部の視認性の低下を抑制することができる自動販売機用選択スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［１］販売機本体に取り付けられるベース部材と、前記ベース部材の前面側に設けられ、表示内容を電気的に可変可能な表示部と、前記表示部の前面側に設けられた透光性部材と、前記透光性部材との間を止水する第１の止水部、及び前記ベース部材との間を止水する第２の止水部を有する止水部材と、前記透光性部材に対する選択操作に基づいて動作をするスイッチ手段と、を備え、前記止水部材は、前記表示部の前記表示内容に対応する開口を有する、自動販売機用選択スイッチ装置。
［２］前記ベース部材の前面側に実装され、前記表示部に電気的に接続された基板と、前記透光性部材と前記基板との間に設けられた緩衝部材をさらに備えた、前記［１］に記載の自動販売機用選択スイッチ装置。
［３］前記透光性部材と前記ベース部材との間に設けられ、前記表示部から出射された光を導光して前記透光性部材の一部を照明する導光部材をさらに備えた、前記［１］又は［２］に記載の自動販売機用選択スイッチ装置。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、透光性部材の背面側に位置する表示部の視認性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る選択スイッチ装置を備えた自動販売機を模式的に示す正面図である。
【図２】図２は、選択スイッチ装置を示す図であり、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、側面図、（ｃ）は、下面図である。
【図３】図３は、選択スイッチ装置の構成部品の分解斜視図である。
【図４】図４は、選択スイッチ装置の内部構造を示す、図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図５は、選択スイッチ装置の内部構造を示す、図２（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図６は、本発明の第２の実施の形態に係る選択スイッチ装置の内部構造を示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の第３の実施の形態に係る選択スイッチ装置の内部構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、各図中、実質的に同一の機能を有する構成要素については、同一の符号を付してその重複した説明を省略する。
【００１１】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る自動販売機用の選択スイッチ装置を備えた自動販売機を模式的に示す正面図である。
【００１２】
この自動販売機１は、各種の飲料を販売する自動販売機を例示している。自動販売機１は、上下方向に長い直方体型の筐体により形成された販売機本体２を備える。
【００１３】
販売機本体２は、前方に開口する箱体２ａと、箱体２ａの前方の開口部を開閉する扉体２ｂとを備える。この扉体２ｂの前面上部は、前面パネル３を備える。この前面パネル３は、例えば透明なアクリル板等の樹脂材料から形成される。
【００１４】
ここで、前面側とは、自動販売機において、正面側をいう。背面側とは、前面側と反対の面側をいう。
【００１５】
扉体２ｂの前面下部には、紙幣を挿入・排出する紙幣入出口４と、硬貨を投入する硬貨投入口５と、紙幣又は硬貨を返却する返却レバー６とが設けられている。
【００１６】
扉体２ｂの前面下部には、更に、釣銭切れ表示や挿入された紙幣又は投入された硬貨の金額の表示を行う金額表示器７と、釣銭を返却する釣銭返却口８と、商品を取り出す商品取出口９と、扉体２ｂの開閉をロックするドアロック１０とが設けられている。なお、符号１１、１２は、それぞれ広告スペース、冷温表示部である。
【００１７】
前面パネル３の背面側には、金属からなる板材により形成された背面パネル１３が配置されている。前面パネル３と背面パネル１３との間で形成された空間は、商品見本展示室とされている。この商品見本展示室には、下方側及び前方側に開口した展示筐体による商品見本展示台１４が上段、中段、及び下段の三段一列に設置されている。
【００１８】
商品見本展示台１４には、展示用物品である複数（本実施の形態では、３０個）の商品見本１５が三段一列に陳列されている。この商品見本１５に対応して上段、中段、及び下段のそれぞれには、複数（本実施の形態では、１０個）の選択ボタン２３を有する選択スイッチ装置２０が配置されている。各選択スイッチ装置２０は、前面パネル３の前面側に取り付けられている。
【００１９】
（選択スイッチ装置の外部構造）
図２は、選択スイッチ装置２０を示す図であり、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、側面図、（ｃ）は、下面図である。なお、各選択ボタン２３は、構成及び機能等は同一であるので、以下、１個の選択ボタン２３について説明する。
【００２０】
選択スイッチ装置２０は、図２において左右に長く、幅方向の長さよりも厚さが薄い矩形状のベース２１と、ベース２１に取り付けられる幅方向の長さよりも厚さが薄い矩形状のケース２２と、ベース２１の前面側に設けられた選択ボタン２３とで構成される。なお、ベース２１は、ベース部材の一例であり、選択ボタン２３は、透光性部材の一例である。
【００２１】
ベース２１は、販売機本体２の背面パネル１３に着脱可能に取り付けられる。ベース２１の背面側には、複数の筒状の取付ボス２１ａ及びコネクタ取付ボス２１ｂが交互に選択スイッチ装置２０の幅方向の一方に偏心して一列に設けられている。取付ボス２１ａは、背面パネル１３に設けられた図示しない固定用孔に挿入されて図示しないネジ等により固定される。コネクタ取付ボス２１ｂには、後述するコネクタ２９が嵌め込まれている。
【００２２】
ベース２１及びケース２２は、後述する弾性部材２４の第２の止水部２４ｅを圧縮して選択スイッチ装置２０を水密にするように互いに組みつけられる。このベース２１及びケース２２は、例えばアクリル系樹脂やポリカーボネイト系樹脂等の樹脂材料に光を透過しない性質を有する着色剤や顔料等を混入させて形成されている。
【００２３】
選択ボタン２３は、ケース２２の前面側に形成された楕円形状の開口２２ａからレンズ状に形成された操作面２３ａが突出するように配置されている。この選択ボタン２３は、例えばポリカーボネイト系樹脂、アクリル系樹脂等の透光性を有する樹脂材料により形成されている。なお、選択ボタン２３の操作面２３ａは、レンズ状に形成されていなくてもよい。また、選択ボタン２３は、透光性を有する例えば、スモークグレー等に着色されていてもよい。
【００２４】
（選択スイッチ装置の内部構造）
図３は、選択スイッチ装置２０の構成部品の分解斜視図である。図４は、選択スイッチ装置２０の内部構造を示す、図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図５は、選択スイッチ装置２０の内部構造を示す、図２（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【００２５】
選択スイッチ装置２０は、ベース２１の前面側に実装された基板２７と、選択スイッチ装置２０を水密にする止水部材２４と、選択ボタン２３への選択操作により動作する複数（本実施の形態では２個）のタクトスイッチ２８と、選択ボタン２３とベース２１との間に配置されるプレート２５と、選択ボタン２３と基板２７との間に配置される緩衝部材２６と、ベース２１の前面側に設けられて表示内容を電気的に可変可能な表示部３０とを備える。なお、タクトスイッチ２８は、スイッチ手段の一例であり、プレート２５は、導光部材の一例である。
【００２６】
基板２７には、タクトスイッチ２８、表示部３０の光源である発光素子３１や図示しないチップ抵抗等の実装部品と電気的に接続する回路パターンが形成されている。
【００２７】
基板２７の背面側には、図２（ｃ）に示すように、ベース２１のコネクタ取付ボス２１ｂに嵌め込まれるコネクタ２９が実装されている。このコネクタ２９は、基板２７の実装面２７ａに対して直交する方向から相手側コネクタが結合される垂直取付型のコネクタであり、基板２７と販売機本体２とを電気的に接続する。
【００２８】
止水部材２４は、止水機能と、選択ボタン２３に対する復元機能とを有する。止水部材２４は、表示部３０の表示内容に対応して形成された開口２４ａと、開口２４ａの縁に環状に連続して形成される第１の止水部２４ｂと、第１の止水部２４ｂから外側に張り出した柱状の２個のスイッチ動作部２４ｃと、スイッチ動作部２４ｃから斜め外側に張り出した環状のスカート部２４ｄと、スカート部２４ｄの外縁に連続して形成された第２の止水部２４ｅと、ケース２２の脚部２２ｂと基板２７の実装面２７ａとで圧縮されて止水部材２４を固定する固定部２４ｆと、他の選択ボタン２３に連続する中間部２４ｇとを備え、選択ボタン２３を弾性的に支持している。この止水部材２４は、例えばシリコーンゴム等の弾性変形可能な材料により形成されている。
【００２９】
止水部材２４の開口２４ａは、選択ボタン２３から表示部３０の表示内容を止水部材２４を介さずに視認できるように形成されている。なお、開口２４ａは、表示部３０の表示内容の一部に対応するように形成されてもよい。また、止水部材２４は、開口２４ａを有しない形状としてもよい。
【００３０】
第１の止水部２４ｂは、隣接する部分よりも厚い厚さを有し、選択ボタン２３の溝部２３ｃとプレート２５の溝部２５ａとで圧縮されることにより、選択ボタン２３と表示部３０との間を止水し、選択ボタン２３と表示部３０との間に雨水等が浸入することを抑制する。
【００３１】
止水部材２４の第２の止水部２４ｅは、背面側に突出した突部２４１を有し、この突部２１４がベース２１の溝部２１ｃとケース２２の鍔部２２ｃとの間で圧縮されることによりベース２１とケース２２との間を止水し、ベース２１とケース２２との間に雨水等が浸入することを抑制する。
【００３２】
第２の止水部２４ｅは、第１の止水部２４ｂ、スイッチ動作部２４ｃ及びスカート部２４ｄを囲うように形成されて選択スイッチ装置２０を一括して止水する。
【００３３】
止水部材２４は、選択ボタン２３に対して選択操作があったとき、スイッチ動作部２４ｃがスカート部２４ｄの弾性変化に伴って押し下げられてタクトスイッチ２８をオンにする。一方、止水部材２４は、選択ボタン２３への選択操作が解除されると、スカート部２４ｄの弾性復帰力によりスイッチ動作部２４ｃが押し上げられてタクトスイッチ２８をオフにする。
【００３４】
プレート２５は、断面がＬ字であり、円周の約４分の１周において肩部２５ｂが欠けた環状の形状を有し、選択ボタン２３の鍔部２３ｂに取り付けられる。プレート２５は、発光素子３１から出射された光を導光及び拡散して選択ボタン２３の周辺部を照明することにより、選択スイッチ装置２０の視覚的な展示効果を高める。プレート２５は、選択ボタン２３に対して選択操作があったとき、選択ボタン２３とともに背面側に押し下げられる。プレート２５は、ポリカーボネイト系樹脂、アクリル系樹脂等の透光性を有する樹脂材料により形成される。なお、プレート２５は、選択ボタン２３に接着若しくは融着、又は選択ボタン２３と一体成形されてもよい。
【００３５】
緩衝部材２６は、基板２７の位置決め孔２７ｂに挿入される位置決め部２６ａを有し、断面がＬ字である環状に形成される。緩衝部材２６は、弾性を有する例えば、シリコーンゴム等により形成される。
【００３６】
緩衝部材２６は、プレート２５が背面側に押し下げられるときにプレート２５が基板２７に与える衝撃を緩衝するように、位置決め部２６ａにより位置決めされて基板２７の実装面２７ａに配置される。なお、緩衝部材２６は、例えば、プレート２５の背面側に接着若しくは融着、又はプレート２５と一体成形されてもよい。
【００３７】
（表示部の構成）
表示部３０は、基板２７に実装された複数の発光素子３１と、発光素子３１が出射した光を反射するリフレクトケース３２と、リフレクトケース３２が反射した光を透過する表示シート３３とを備える。
【００３８】
表示部３０を構成する複数の発光素子３１は、例えば、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ及び青色ＬＥＤが用いられ、情報表示に対応する色の光を出射する。なお、発光素子３１には、ＬＥＤの他に、例えば、有機ＥＬ素子や半導体レーザ等を用いてもよい。
【００３９】
リフレクトケース３２は、任意の金額を表示するセグメント表示領域３２ａと、任意の情報を表示する販売情報表示領域３２ｂとを備え、止水部材２４のスイッチ作動部２４ｃが貫通してタクトスイッチ２８を作動させるための孔３２ｃが２個形成されている。セグメント表示領域３２ａには、８字状に配置された７つの開口を一組として三組が図３において左右一列に形成されている。
【００４０】
販売情報表示領域３２ｂは、販売機本体２の稼動を表示する稼動表示パターンや購入商品を指定する選択ボタン２３の操作面２３ａを照明する操作面表示パターン等の各種の情報表示パターンを有している。
【００４１】
表示シート３３は、リフレクトケース３２のセグメント表示領域３２ａと販売情報表示領域３２ｂとに対応して形成された光透過性印刷層３３ｂと、光透過性印刷層３３ｂが形成された部分を除く部分に形成された遮光性印刷層３３ａとを備え、止水部材２４のスイッチ作動部２４ｃが貫通してタクトスイッチ２８を作動させるための孔３３ｃが１個形成されている。
【００４２】
光透過性印刷層３３ｂは、例えば「売切」を表示する売切表示パターン、「準備中」を表示する準備中表示パターンや商品価格を表示するセグメント表示パターン等の各種の情報表示パターンを有している。
【００４３】
表示部３０は、発光素子３１が出射した光を光透過性印刷層３３ｂで透過して各種の情報表示パターンを選択ボタン２３を介して視認できるように表示する。なお、表示部３０が「ＨＯＴ」及び「ＣＯＬＤ」の冷温表示をすることにより、販売機本体２から冷温表示部１２を省略してもよい。
【００４４】
（選択ボタン装置の動作）
次に、選択ボタン装置２０の動作について説明する。操作者が選択ボタン２３の操作面２３ａを押圧する選択操作をすると、止水部材２４のスイッチ動作部２４ｃがスカート部２４ｄの弾性変化に伴って押し下げられてタクトスイッチ２８をオンにする。タクトスイッチ２８は、オン信号を自動販売機１の制御部に出力する。制御部は、タクトスイッチ２８からのオン信号に基づいて選択ボタン２３に対応した商品を商品取出口９に出力させる。
【００４５】
操作者が選択ボタン２３の操作面２３ａに対する選択操作を解除すると、スカート部２４ｄの弾性復帰力により選択ボタン２３及びスイッチ動作部２４ｃが押し上げられてタクトスイッチ２８をオフにする。
【００４６】
（第１の実施の形態の効果）
（１）止水部材２４に選択ボタン２３の操作面２３ａに対応する開口２４ａを設けることにより、表示部３０から出射された光が止水部材２４によって吸収、拡散又は反射されることを抑制することができる。これにより、選択ボタン２３を介した表示部３０の視認性を向上することが可能となる。また、止水部材２４に第１の止水部２４ｂが設けられているため、止水部材２４が開口２４ａを有する形状であっても、表示部３０を水密にすることができる。
（２）止水部材２４に選択ボタン２３の操作面２３ａに対応する開口２４ａを設けることにより、止水部材２４が選択ボタン２３又は表示シート３３への貼りつきによって表示部３０の表示内容が不均一に見えることを抑制することができる。
（３）選択ボタン２３を介した表示部３０の視認性が向上することにより、発光素子３１の出力を小さくしても表示部３０が視認できることから、選択スイッチ装置２０を省電力化することができる。
（４）プレート２５と基板２７との間に緩衝部材２６を設けることにより、選択操作によってプレート２５が基板２７に与える衝撃を緩衝することができる。これにより、基板２７の断線等を抑制することが可能となる。
【００４７】
［第２の実施の形態］
図５は、本発明の第２の実施の形態に係る選択スイッチ装置の断面図である。
【００４８】
第１の実施の形態の止水部材２４は、選択ボタン２３の溝部２３ｃとプレート２５の溝部２５ａとで圧縮される第１の止水部２４ｂの厚さを厚くしていたが、本実施の形態の２４Ａは、第１の止水部２４ｂの厚さを薄くして面積を広くしたものである。
【００４９】
すなわち、本実施の形態の止水部材２４Ａは、平坦な形状の第１の止水部２４ｂを有し、この第１の止水部２４ｂは、鍔部２３ｂとプレート２５との間で圧縮されて選択ボタン２３と表示部３０との間を止水する。なお、第１の止水部は、選択ボタン２３に接着若しくは融着、又は選択ボタン２３と一体成形されてもよい。
【００５０】
［第３の実施の形態］
図６は、本発明の第３の実施の形態に係る選択スイッチ装置の断面図である。
【００５１】
第１の実施の形態の表示部３０は、基板２７に実装された発光素子３１、リフレクトケース３２及び表示シート３３で構成されていたが、本実施の形態の表示部３０Ａは、基板２７の実装面２７ａに実装された液晶基板３４で構成されたものである。
【００５２】
すなわち、本実施の形態の液晶基板３４は、液晶画面３４ａにより「ＨＯＴ」及び「ＣＯＬＤ」を表示する冷温表示、「売切」を表示する売切表示、「準備中」を表示する準備中表示、「￥」を表示する日本円表示や商品価格等を白黒又はカラーで表示する。なお、表示部３０には、液晶基板３４の他に電子ペーパ等を用いることができる。
【００５３】
［変形例］
なお、本発明の実施の形態は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲内で種々に変形、実施が可能である。例えば、弾性部材２４の表示部３０に対応する箇所の肉厚を従来よりも薄く形成してもよい。また、弾性部材２４を従来よりも高い透明性を有する材料により形成してもよい。これにより、開口２４ａを有さずに表示部３０の視認性を向上させることができる。
【００５４】
また、選択スイッチ装置２０は、プレート２５及び緩衝部材２６を有しない構成としてもよい。
【００５５】
また、選択スイッチ装置２０は、１個のタクトスイッチ２８を有する構成としてもよく、さらに、このタクトスイッチ２８を選択ボタン２３の中心部に対応するように基板２７の実装面２７ａに配置してもよい。
【００５６】
また、タクトスイッチ２８に代えて、近接又は接触した商品購入者の手指等を検知するための近接センサ等をスイッチ手段として用いてもよい。
【００５７】
また、１個の選択ボタン２３から構成された選択スイッチ装置２０を販売機本体２に取り付けてもよい。
【００５８】
また、止水部材２４の第２の止水部２４ｅは、ベース２１の前面側と接触するように配置されてベース２１と選択ボタン２３との間を止水してもよい。
【００５９】
選択スイッチ装置は、たばこ等のパッケージ商品、缶又はペットボトル等に充填した飲料商品などの各種の自動販売機に効果的に適用することができることは勿論である。
【符号の説明】
【００６０】
１・・・自動販売機、２・・・販売機本体、２ａ・・・箱体、２ｂ・・・扉体、３・・・前面パネル、４・・・紙幣入出口、５・・・硬貨投入口、６・・・返却レバー、７・・・金額表示器、８・・・釣銭返却口、９・・・商品取出口、１０・・・ドアロック、１１・・・広告スペース、１２・・・冷温表示部、１３・・・背面パネル、１４・・・商品見本展示台、１５・・・商品見本、２０・・・選択スイッチ装置、２１・・・ベース、２１ａ・・・取付ボス、２１ｂ・・・コネクタ取付ボス、２１ｃ・・・溝部、２２・・・ケース、２２ａ・・・開口、２２ｂ・・・脚部、２２ｃ・・・鍔部、２３・・・選択ボタン、２３ａ・・・操作面、２３ｂ・・・鍔部、２３ｃ・・・溝部、２４、２４Ａ・・・止水部材、２４ａ・・・開口、２４ｂ・・・第１の止水部、２４ｃ・・・スイッチ動作部、２４ｄ・・・スカート部、２４ｅ・・・第２の止水部、２４ｆ・・・固定部、２４ｇ・・・中間部、２４１・・・突部、２５・・・プレート、２５ａ・・・溝部、２５ｂ・・・肩部、２６・・・緩衝部材、２７・・・基板、２７ａ・・・実装面、２８・・・タクトスイッチ、２９・・・コネクタ、３０、３０Ａ・・・表示部、３１・・・発光素子、３２・・・リフレクトケース、３２ａ・・・セグメント表示領域、３２ｂ・・・販売情報表示領域、３２ｃ・・・孔、３３・・・表示シート、３３ａ・・・遮光性印刷層、３３ｂ・・・光透過性印刷層、３３ｃ・・・孔、３４・・・液晶基板、３４ａ・・・液晶画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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