(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の色のインクと前記インクを被覆するための透明インクとを付与手段により記録媒体に付与することにより画像を形成するための画像処理装置であって、
前記インクと前記透明インクとの前記記録媒体への付与量を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された付与量に基づいて、前記付与手段によって前記インクと前記透明インクとを前記記録媒体へ付与するためのインク付与データを生成する生成手段と、を具え、
決定手段は、所定量の前記付与量の前記インクと所定量の前記付与量の前記透明インクとを前記記録媒体に付与することにより形成される画像を観測光源下で観測した際の正反射光を含まない反射光により観測される記録色と、前記記録色が正反射光を含む反射光によって観測されるブロンズ色と、のＬ*ａ*ｂ*平面における色相の差が９０度以下となるように前記付与量を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記所定の色のインクはシアンインクであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記色相の差が４０度以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記色相の差が３０度以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記所定の色のインクは第１の色のインクと第２の色のインクとを含み、前記第１の色のインクの付与量と前記第２の色のインクの付与量とが異なることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像の形成は、前記付与手段としてのインクを吐出する記録ヘッドを前記記録媒体上の同一領域に複数回の走査を行って当該同一領域の記録を完成することにより行われるものであり、
前記決定手段により決定された前記付与量に基づいて記録装置が記録媒体にインクを記録するための記録データは、前記透明インク以外のインクよりも前記透明インクの方が後の走査で記録される割合が高くなるように生成されることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記決定手段は、所定量の前記付与量の前記インクと所定量の前記付与量の前記透明インクとを前記記録媒体に付与することにより形成される画像を観測光源下で観測した際の正反射光を含まない反射光により観測される記録色と、前記記録色が正反射光を含む反射光によって観測されるブロンズ色と、のＬ*ａ*ｂ*平面における色相の差が９０度以下となるように前記付与量を決定するように前記インクと前記透明インクとの対応関係が定められたテーブルを用いて、入力画像信号に基づいて前記インクと前記透明インクとの前記記録媒体への付与量を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
所定の色のインクと前記インクを被覆するための透明インクとを付与手段により記録媒体に付与することにより画像を形成するための画像処理方法であって、
前記インクと前記透明インクとの前記記録媒体への付与量を決定する決定工程と、
前記決定工程により決定された付与量に基づいて、記録方法によって前記付与手段に前記インクと前記透明インクとを前記記録媒体へ付与するためのインク付与データを生成する生成工程と、を有し、
決定工程は、所定量の前記付与量の前記インクと所定量の前記付与量の前記透明インクとを前記記録媒体に付与することにより形成される画像を観測光源下で観測した際の正反射光を含まない反射光により観測される記録色と、前記記録色が正反射光を含む反射光によって観測されるブロンズ色と、のＬ*ａ*ｂ*平面における色相の差が９０度以下となるように前記付与量を決定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
前記所定の色のインクはシアンインクであることを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記色相の差が４０度以下であることを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記色相の差が３０度以下であることを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記所定の色のインクは第１の色のインクと第２の色のインクとを含み、前記第１の色のインクの付与量と前記第２の色のインクの付与量とが異なることを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記画像の形成は、前記付与手段としてのインクを吐出する記録ヘッドを前記記録媒体上の同一領域に複数回の走査を行って当該同一領域の記録を完成することにより行われるものであり、
前記決定工程により決定された前記付与量に基づいて記録媒体にインクを記録するための記録データを、前記透明インク以外のインクよりも前記透明インクの方が後の走査で記録される割合が高くなるように生成することを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記決定工程は、所定量の前記付与量の前記インクと所定量の前記付与量の前記透明インクとを前記記録媒体に付与することにより形成される画像を観測光源下で観測した際の正反射光を含まない反射光により観測される記録色と、前記記録色が正反射光を含む反射光によって観測されるブロンズ色と、のＬ*ａ*ｂ*平面における色相の差が９０度以下となるように前記付与量を決定するように前記インクと前記透明インクとの対応関係が定められたテーブルを用いて、入力画像信号に基づいて前記インクと前記透明インクとの前記記録媒体への付与量を決定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
コンピュータに読取られることにより、当該コンピュータを請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像処理装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
記録媒体に形成された記録物であって、
所定の色のインクにより形成された第１の層と、
前記第１の層を覆うように透明インクにより形成された第２の層と、を有し、
前記記録物を観測光源下で観測した際の正反射光を含まない反射光により観測される記録色と、前記記録色が正反射光を含む反射光によって観測されるブロンズ色と、のＬ*ａ*ｂ*平面における色相の差が９０度以下であることを特徴とする記録物。
【請求項１７】
前記所定の色のインクはシアンインクであることを特徴とする請求項１６に記載の記録物。
【請求項１８】
前記色相の差が４０度以下であることを特徴とする請求項１６に記載の記録物。
【請求項１９】
前記色相の差が３０度以下であることを特徴とする請求項１６に記載の記録物。
【請求項２０】
前記第１の層は第１の色のインク層と第２の色のインク層との積層物であることを特徴とする請求項１６に記載の記録物。
【請求項２１】
前記画像の形成において、前記同一領域に対する記録ヘッドの走査を行なって前記透明インク以外のインクによる記録を完了した後に、当該同一領域に対する記録ヘッドの走査を開始して前記透明インクによる当該同一領域に記録を行うことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項２２】
前記記録ヘッドには、前記透明インク以外のインクを吐出するためのノズルからなるノズル列と前記透明インクを吐出するためのノズルからなるノズル列とが、前記走査の方向に配列され、前記透明インク以外のインクのノズル列において、前記記録媒体の搬送方向における上流側のノズルを用いて前記同一領域に記録を行い、前記透明インクのノズル列において、前記記録媒体の搬送方向における下流側のノズルを用いて前記同一領域に記録を行うことを特徴とする請求項２１に記載の画像処理装置。
【請求項２３】
前記画像の形成において、前記記録媒体の同一領域に対する前記付与手段としてのインクを吐出する記録ヘッドの走査を行なって前記透明インク以外のインクによる記録を完了した後に、当該同一領域に対する記録ヘッドの走査を開始して前記透明インクによる当該同一領域に記録を行うことを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項２４】
前記記録ヘッドには、前記透明インク以外のインクを吐出するためのノズルからなるノズル列と前記透明インクを吐出するためのノズルからなるノズル列とが、前記走査の方向に配列され、前記透明インク以外のインクのノズル列において、前記記録媒体の搬送方向における上流側のノズルを用いて前記同一領域に記録を行い、前記透明インクのノズル列において、前記記録媒体の搬送方向における下流側のノズルを用いて前記同一領域に記録を行うことを特徴とする請求項２３に記載の画像処理方法。
【請求項２５】
所定の色のインクと前記インクを被覆するための透明インクとを記録媒体に付与することにより画像を形成するための記録装置であって、
前記インクと前記透明インクとの前記記録媒体への付与量を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された付与量に基づいて、前記インクと前記透明インクとを前記記録媒体へ付与するためのインク付与データを生成する生成手段と、
所定の色のインクと前記インクを被覆するための透明インクとを記録媒体に付与する付与手段と、
を具え、
決定手段は、所定量の前記付与量の前記インクと所定量の前記付与量の前記透明インクとを前記記録媒体に付与することにより形成される画像を観測光源下で観測した際の正反射光を含まない反射光により観測される記録色と、前記記録色が正反射光を含む反射光によって観測されるブロンズ色と、のＬ*ａ*ｂ*平面における色相の差が９０度以下となるように前記付与量を決定することを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法および記録物に関し、詳しくは、記録画像において観察されるブロンズ現象に起因した画質低下を抑制する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録において、光沢系の記録媒体に対し顔料インクを用いた場合に特に顕著となる現象として、記録物の表面に映りこんだ照明像に色が付く現象（以下、ブロンズ現象）がある。例えば、シアン顔料を用いた場合、照明像は赤色に着色し、見た目の画質を大きく損なう一因となる。このようなブロンズ現象を抑制するための方法として、顔料粒子が記録媒体表面に露出しないように、記録面に透明フィルムをラミネートする方法が知られている。しかし、ラミネート機構を持つことによる装置コストアップや、ラミネート作業に多くの時間がとられる等の問題が発生する。
【０００３】
これに対し、特許文献１には、インクの使用比率を制御してブロンズ現象を抑制する技術が記載されている。入力画像の明度、使用インクの使用比率からブロンズ現象の発生の有無を判定し、判定結果に応じてインクの使用比率を変更することにより、ブロンズ現象を抑制する方法である。
【０００４】
一般に、記録物を観察する時、観察者は、光源から記録物に照射された光の反射光を観察する。そして、その観察される色は観測角度によって異なる。図１は、記録物を異なる２つの角度から観察した場合の２種類の反射光の違いを説明するための図である。図１において、Ａ方向で観察される反射光は、光源に対し正反射方向から観察した場合の正反射光であり、記録物に映り込んだ光源像が観察される。一方、Ｂ方向で観察される反射光は、記録物の内部を通過し反射した反射光、つまり拡散光であり、色材によって再現された色（以下、記録色）が観察される。
【０００５】
このような２種類の観察のうち、Ａ方向での観察では、光源の色と異なる色の光源が映り込んでいるように認識されることがありこれがブロンズ現象として知覚される。また、このように光源が映りこむ場合だけでなく、図１に示す２種類の反射光が同時に観察されて、例えば画像が本来の記録色と異なった色に見えることがあり、これもブロンズ現象として認識されるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１３８５５５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、本来の記録色と、ブロンズ現象によって生じる色（以下、ブロンズ色）が異なると、そのブロンズ色は好ましくない色として知覚され、記録物の画質を低下させることになる。これに対し、特許文献１では、上述したようにインクの使用比率を変更することによってブロンズ現象を抑制するが、ブロンズ色の記録色との違いによる画質低下を十分に抑制することはできない。すなわち、ブロンズ色ないしその発色を抑制して目立たないものとしても、記録色との違いが大きい場合には、この違い自体が顕著に認識されて画質低下の要因となる。
【０００８】
本発明は、この観点からなされたものであり、特に、記録色とブロンズ色の違いに起因した画質低下を抑制することが可能な画像処理装置、画像処理方法および記録物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために本発明では、所定の色のインクと前記インクを被覆するための透明インクとを付与手段により記録媒体に付与することにより画像を形成するための画像処理装置であって、前記インクと前記透明インクとの前記記録媒体への付与量を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された付与量に基づいて、記録装置によって前記付与手段に前記インクと前記透明インクとを前記記録媒体へ付与するためのインク付与データを生成する生成手段と、を具え、決定手段は、所定量の前記付与量の前記インクと所定量の前記付与量の前記透明インクとを前記記録媒体に付与することにより形成される画像を観測光源下で観測した際の正反射光を含まない反射光により観測される記録色と、前記記録色が正反射光を含む反射光によって観測されるブロンズ色と、のＬ*ａ*ｂ*平面における色相の差が９０度以下となるように前記付与量を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上の構成によれば、記録色とブロンズ色の違いに起因した画質低下を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】記録物を異なる２つの角度から観察した場合の２種類の反射光の違いを説明するための図である。
【図２】ブロンズ現象を測定するための測定システムを模式的に示す図である。
【図３】記録画像を図２に示す測定システムによって測定して得られた正反射光が示す色の二例を、ａ＊ｂ＊平面上にプロットして示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の主要部構成を示す斜視図である。
【図５】図４に示す記録ヘッド１における８色のインクを吐出するノズル列（ノズル群）の配列を模式的に示す図である。
【図６】図４に示すインクジェット記録装置における制御構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る、インクジェット記録装置およびホスト装置の画像処理の構成を示すブロック図である。
【図８】Ｎ値データから２値データを得るためのドット配置パターンを示す図である。
【図９】本発明の実施形態で用いるマスクパターンの一例を示す図である。
【図１０】図９に示したマスクパターンを用いたマルチパス記録動作を説明する図である。
【図１１】（ａ）および（ｂ）は、図２で説明した測定システムによって測定された記録物の記録色とブロンズ色との関係の一例を説明する図である。
【図１２】透明インクの使用量に対するブロンズ色の変化を説明するための図である。
【図１３】（ａ）〜（ｄ）は、透明インクの使用量に応じてブロンズ色が変化する要因を用いて説明する図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１の実施形態および比較例における色変換テーブルの特徴を説明するため図である。
【図１５】図１４（ｂ）に示すＣＬ量一定型の色変換テーブルを用いて記録した場合の記録物のブロンズ色について説明する図である。
【図１６】（ａ）および（ｂ）は、有色インクの記録で使用するマスクパターン、および透明インクの記録で使用するマスクパターンの一例をそれぞれ示す図である。
【図１７】（ａ）および（ｂ）は、図１６（ａ）および（ｂ）に示したマスクを用いたマルチパス記録動作を説明する図である。
【図１８】（ａ）および（ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係る、ブロンズ色の変動および透明インクによるブロンズ色の彩度低下を説明する図である。
【図１９】第２実施形態の色変換テーブルを示す図である。
【図２０】本発明の第３実施形態に係る、入力信号値および黒点のブロンズ色をａ＊ｂ＊面において示す図である。
【図２１】第３実施形態に係る、記録物表面の有色インク層と透明インク層の様子を示す模式図である。
【図２２】第４実施形態におけるブロンズ測定と記録色測定のシステムを模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
（ブロンズの評価方法）
ブロンズ現象は、例えば、村上色彩技術研究所の三次元変角分光測色システム（ＧＣＭＳ−４）を用いて測定することができる。図２は、この測定システムを模式的に示す図である。図２に示すように、記録画像に対してθ＝４５°の方向から光を照射し、逆方向のθ＝４５°の方向で正反射光を受光する。そして、この受光した正反射光の分光強度を測定し、測定された分光強度より正反射光の彩度を算出する。正反射光の色付きが少ないほど正反射光の彩度は小さくなる。
【００１４】
図２において、Ｂ０００１は照明の光源を示し、記録媒体Ｂ０００３に記録された画像を照明する。Ｂ０００２は光検出器を示し、記録媒体Ｂ０００３上の画像からの反射光を検出する。光検出器Ｂ０００２は、記録媒体Ｂ０００３の法線方向に対して照明光源と反対側に同一角度θ傾いた方向、すなわち、正反射方向に沿って位置する。Ｂ０００４は記録媒体Ｂ０００３を固定する固定台を示す。Ｂ０００５は光検出器Ｂ０００２が測定する被測定部を示す。Ｂ０００６は外部からの光を遮蔽するための遮光カバーを示す。
【００１５】
観測した正反射光から、その色の特性を算出する方法は次のとおりである。光検出器Ｂ０００２によって測定された、記録媒体Ｂ０００３上の画像からの正反射光の分光強度は、
【００１６】
【数１】
0005901200.tif 000002
【００１７】
で表され、これに基づいて正反射光の三刺激値ＸｘＹｘＺｘを算出する。そして、この正反射光の三刺激値と、照明光源Ｂ０００１からの光の三刺激値とから、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２９に基づいて、上記正反射光のＬ＊ａ＊ｂ＊値、すなわち、上記正反射光が示す色を求める。
【００１８】
図３は、ある記録画像を上述の測定方法によって測定して得られた正反射光が示す色の二例を、ａ＊ｂ＊平面上にプロットして示す図である。図３において、色（１）は、ブロンズ現象が比較的目立つ色であり、色（２）は、ブロンズ現象が比較的目立たない色である。色（１）のＣ＊（１）、色（２）のＣ＊（２）は、それぞれの色のＬ＊ａ＊ｂ＊値から彩度Ｃ＊＝√（ａ＊＾２＋ｂ＊＾２）を計算した結果を示すものであり、この値が大きいほど、ブロンズ色の彩度が大きくブロンズ現象として目立ちやすいということを示している。また、図３において、θ１、θ２は、ブロンズ値のＬ＊ａ＊ｂ＊の値からθ＝ｔａｎ−１（ａ＊／ｂ＊）として求められる色相である。
【００１９】
このように、本実施形態は、正反射光について、ａ＊ｂ＊平面状で、そのブロンズ色の色相や彩度を求めることにより、ブロンズ色の特定を行う。一方、画像の記録色は、拡散光を測定することにより、記録画像の本来の色である記録色を特定する。
【００２０】
（装置構成）
図４は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の主要部構成を示す斜視図である。図４において、給紙トレイ１２から記録媒体Ｓ２を記録部に給紙し、この記録媒体を矢印Ｂで示す方向に間欠的に搬送しながら記録媒体上に画像を記録し、記録が完了すると排紙トレイに排紙する。記録部において、キャリッジ５に搭載された記録ヘッド１は、矢印Ａ１、Ａ２方向にガイドレール４に沿って往復移動しながら記録ヘッドのノズルからインクを吐出し、記録媒体Ｓ２上に画像を形成する。記録ヘッド１は、それぞれ異なった色のインクに対応した複数のノズル群を有している。記録ヘッド１は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、淡シアン（ＬＣ）、淡マゼンタ（ＬＭ）、ブラック（Ｋ）、グレー（Ｇｙ）の有色インクと、透明インク（ＣＬ；本明細書では処理インクとも言う）の計８色のインクを吐出するノズル群を備える。これら各色のインクは、対応するそれぞれのインクタンク（不図示）に貯留されており、吐出動作に伴って記録ヘッド１に供給される。
【００２１】
図５は、記録ヘッド１における８色のインクを吐出するノズル列（ノズル群）の配列を模式的に示す図である。記録ヘッド１における各インクのノズルからの吐出量は、全て略同一の３ｐｌである。これら８色のインクのうち、透明インクＣＬは、後述されるように、主に、各色インクが着弾して形成する画像の本来の記録色とブロンズ色との違いを小さくするために用いられる。すなわち、この透明インクは、インクの被覆層を形成し、この被覆率や透明インク層の厚みを制御することによって、記録色とブロンズ色との違いを小さくする。
【００２２】
再び図４を参照すると、インクタンクと記録ヘッド１とは一体に形成されてヘッドカートリッジ６を構成し、ヘッドカートリッジ６はキャリッジ５に着脱自在に搭載される。また、キャリッジモータ１１の駆動力をタイミングベルト１７によってキャリッジ５に伝達することにより、キャリッジ５を矢印Ａ１、Ａ２方向（主走査方向）にガイド軸３とガイドレール４に沿って往復移動させる。このキャリッジ移動の際に、キャリッジ位置はキャリッジ５に設けられたエンコーダセンサ２１によりキャリッジの移動方向に沿って備えられたリニアスケール１９を読み取ることにより検出される。そして、この往復移動の間に記録媒体上への記録が行われる。このとき、記録媒体Ｓ２は、搬送ローラ１６とピンチローラ１５とによって挟持されつつ、プラテン２上を搬送される。
【００２３】
この記録動作において、キャリッジ５がＡ１方向に１走査分の記録を行うと、搬送モータ１３によってリニアホイール２０を介して搬送ローラ１６が駆動される。そして、記録媒体Ｓ２が副走査方向である矢印Ｂ方向に所定量搬送される。その後、キャリッジ５がＡ２方向に走査しながら、記録媒体Ｓ２に記録が行なわれる。ホームポジションには図４に示されているように、ヘッドキャップ１０と回復ユニット１４が備えられ、必要に応じて間欠的に記録ヘッド１の回復処理を行う。
【００２４】
上記説明した動作を繰り返すことにより、記録媒体の１枚分の記録が終了すると、記録媒体は排紙され、１枚分の記録が完了する。
【００２５】
図６は、本実施形態のインクジェット記録装置における制御構成を示すブロック図である。コントローラ１００は主制御部であり、例えばマイクロ・コンピュータ形態のＡＳＩＣ１０１、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０５を有する。ＲＯＭ１０３は、ドット配置パターン、マスクパターン、その他の固定データを格納している。ＲＡＭ１０５は、ホスト装置からの画像データを展開する領域や作業用の領域等を設けている。ＡＳＩＣ１０１がＲＯＭ１０３からプログラムを読み出し、画像データに基づく記録媒体への記録動作を制御する。
【００２６】
ホスト装置１１０は、画像データの供給源であり、記録に係る画像等のデータの作成、処理等を行うコンピュータとすることができる他、画像読み取り用のリーダ部等の形態とすることができる。このホスト装置１１０によって、図７にて後述される、本発明の一実施形態に係る色変換処理を含む画像処理が行われる。そして、この画像処理によって生成された画像データや、その他のコマンド、ステータス信号等は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介して、記録装置のコントローラ１００と送受信される。
【００２７】
記録装置において、ヘッドドライバ１４０は、記録データ等に基づいて記録ヘッド１を駆動するドライバである。モータドライバ１５０はキャリッジモータ１１を駆動し、モータドライバ１６０は搬送モータ１３を駆動する。
【００２８】
（インク構成）
ここで、本実施形態のインクジェット記録装置で使用される、顔料インクを構成する各成分について説明する。
【００２９】
水性媒体
本発明で使用するインクには、水及び水溶性有機溶剤を含有する水性媒体を用いることが好ましい。インク中の水溶性有機溶剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として３．０質量％以上５０．０質量％以下とすることが好ましい。又、インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として５０．０質量％以上９５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００３０】
水溶性有機溶剤は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。メタノール、エタノール、プロパノール、プロパンジオール、ブタノール、ブタンジオール、ペンタノール、ペンタンジオール、ヘキサノール、ヘキサンジオール、等の炭素数１〜６のアルキルアルコール類。ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類。アセトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類。テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類。ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等の平均分子量２００、３００、４００、６００、及び１，０００等のポリアルキレングリコール類。エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等の炭素数２〜６のアルキレン基を持つアルキレングリコール類。ポリエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート等の低級アルキルエーテルアセテート。グリセリン。エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類。Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等。又、水は、脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。
【００３１】
顔料
顔料は、カーボンブラックや有機顔料を用いることが好ましい。インク中の顔料の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上１５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００３２】
ブラックインクは、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラックを顔料として用いることが好ましい。具体的には、例えば、以下の市販品等を用いることができる。レイヴァン：７０００、５７５０、５２５０、５０００ＵＬＴＲＡ、３５００、２０００、１５００、１２５０、１２００、１１９０ＵＬＴＲＡ−ＩＩ、１１７０、１２５５（以上、コロンビア製）。ブラックパールズＬ、リーガル：３３０Ｒ、４００Ｒ、６６０Ｒ、モウグルＬ、モナク：７００、８００、８８０、９００、１０００、１１００、１３００、１４００、２０００、ヴァルカンＸＣ−７２Ｒ（以上、キャボット製）。カラーブラック：ＦＷ１、ＦＷ２、ＦＷ２Ｖ、ＦＷ１８、ＦＷ２００、Ｓ１５０、Ｓ１６０、Ｓ１７０、プリンテックス：３５、Ｕ、Ｖ、１４０Ｕ、１４０Ｖ、スペシャルブラック：６、５、４Ａ、４（以上、デグッサ製）。Ｎｏ．２５、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４７、Ｎｏ．５２、Ｎｏ．９００、Ｎｏ．２３００、ＭＣＦ−８８、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００（以上、三菱化学製）。又、本発明のために新たに調製したカーボンブラックを用いることもできる。勿論、本発明はこれらに限定されるものではなく、従来のカーボンブラックを何れも用いることができる。又、カーボンブラックに限定されず、マグネタイト、フェライト等の磁性体微粒子や、チタンブラック等を顔料として用いてもよい。
【００３３】
有機顔料は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。トルイジンレッド、トルイジンマルーン、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、ピラゾロンレッド等の水不溶性アゾ顔料。リトールレッド、ヘリオボルドー、ピグメントスカーレット、パーマネントレッド２Ｂ等の水溶性アゾ顔料。アリザリン、インダントロン、チオインジゴマルーン等の建染染料からの誘導体。フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン等のフタロシアニン系顔料。キナクリドンレッド、キナクリドンマゼンタ等のキナクリドン系顔料。ペリレンレッド、ペリレンスカーレット等のペリレン系顔料。イソインドリノンイエロー、イソインドリノンオレンジ等のイソインドリノン系顔料。ベンズイミダゾロンイエロー、ベンズイミダゾロンオレンジ、ベンズイミダゾロンレッド等のイミダゾロン系顔料。ピランスロンレッド、ピランスロンオレンジ等のピランスロン系顔料。インジゴ系顔料、縮合アゾ系顔料、チオインジゴ系顔料、ジケトピロロピロール系顔料。フラバンスロンイエロー、アシルアミドイエロー、キノフタロンイエロー、ニッケルアゾイエロー、銅アゾメチンイエロー、ペリノンオレンジ、アンスロンオレンジ、ジアンスラキノニルレッド、ジオキサジンバイオレット等。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３４】
又、有機顔料をカラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）ナンバーで示すと、例えば、以下のものを用いることができる。Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー：１２、１３、１４、１７、２０、２４、７４、８３、８６、９３、９７、１０９、１１０、１１７、１２０、１２５、１２８、１３７、１３８、１４７、１４８、１５０、１５１、１５３、１５４、１６６、１６８、１８０、１８５等。Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ：１６、３６、４３、５１、５５、５９、６１、７１等。Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド：９、４８、４９、５２、５３、５７、９７、１２２、１２３、１４９、１６８、１７５、１７６、１７７、１８０、１９２等。同、２１５、２１６、２１７、２２０、２２３、２２４、２２６、２２７、２２８、２３８、２４０、２５４、２５５、２７２等。Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット：１９、２３、２９、３０、３７、４０、５０等。Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー：１５、１５：１、１５：３、１５：４、１５：６、２２、６０、６４等。Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン：７、３６等。Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン：２３、２５、２６等。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３５】
分散剤
上記したような顔料を水性媒体に分散するための分散剤は、水溶性を有する樹脂であれば何れのものも用いることができる。中でも特に、分散剤の重量平均分子量が１，０００以上３０，０００以下、更には３，０００以上１５，０００以下のものが好ましい。インク中の分散剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００３６】
分散剤は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。スチレン、ビニルナフタレン、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル、アクリル酸、マレイン酸、イタコン酸、フマール酸、酢酸ビニル、ビニルピロリドン、アクリルアミド、又はこれらの誘導体等を単量体とするポリマー。尚、ポリマーを構成する単量体のうち１つ以上は親水性単量体であることが好ましく、ブロック共重合体、ランダム共重合体、グラフト共重合体、又はこれらの塩等を用いても良い。又は、ロジン、シェラック、デンプン等の天然樹脂を用いることもできる。これらの樹脂は、塩基を溶解した水溶液に可溶である、即ち、アルカリ可溶型であることが好ましい。
【００３７】
界面活性剤
インクセットを構成するインクの表面張力を調整するためには、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、及び両性界面活性剤等の界面活性剤を用いることが好ましい。具体的には、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェノール類、アセチレングリコール化合物、アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物等を用いることができる。
【００３８】
その他の成分
インクセットを構成するインクは、前記した成分の他に、保湿性維持のために、尿素、尿素誘導体、トリメチロールプロパン、及びトリメチロールエタン等の保湿性固形分を含有してもよい。インク中の保湿性固形分の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上２０．０質量％以下、更には３．０質量％以上１０．０質量％以下とすることが好ましい。又、インクセットを構成するインクは、前記した成分以外にも必要に応じて、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、及び蒸発促進剤等の種々の添加剤を含有してもよい。
【００３９】
次に、本実施形態で用いるインクをより具体的に説明する。本発明はその要旨を超えない限り、下記実施形態によって限定されるものではない。尚、文中「部」、及び「％」とあるのは、特に断りのない限り質量基準である。
【００４０】
樹脂水溶液Ａの調製
酸価：２８８ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００、モノマー組成  スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／アクリル酸＝２３／３７／３７のランダム共重合体を水酸化カリウムで１当量に中和した。その後、樹脂濃度が１０．０％となるように水で調整して、樹脂水溶液Ａを得た。
【００４１】
樹脂水溶液Ｂの調製
樹脂水溶液Ａで用いた、酸価２００ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００のスチレン／アクリル酸のランダム共重合体に替えて、酸価：２８８ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００、モノマー組成  スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／アクリル酸＝２３／３７／３７のランダム共重合体を用いた以外は樹脂水溶液Ａの調製同様にして樹脂水溶液Ｂを調製した。
【００４２】
顔料分散液１〜４の調製
以下に示す手順により、顔料分散液１〜４を調製した。＜Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を含む顔料分散液１の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液１を得る。
【００４３】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を含む顔料分散液２の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて５時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液２を得る。
【００４４】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を含む顔料分散液３の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて１時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液３を得る。
【００４５】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７を含む顔料分散液４の調製＞
カーボンブラック顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）１０部、樹脂水溶液Ａ２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。尚、分散する際の周速は、顔料分散液１を調製する際の２倍とした。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去する。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液４を得る。
【００４６】
透明インクの調製
表１に示した各成分を混合し、十分攪拌した後、ポアサイズ０．８μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過を行い、有色インク１〜７と透明インクを調製する。
尚、透明インクＣＬの組成は上記に限らない。透明インクＣＬは紙面に残存する顔料色材を被覆しブロンズを抑制するためのインクであり、同様の効果が得られるならば、樹脂の種類や樹脂添加量が異なってもよい。
【００４７】
【表１】
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【００４８】
（第１実施形態）
本発明の第１の実施形態は、透明インクを用いることによって記録する画像の記録色とブロンズ色との色相角の違いを小さくし、ブロンズ色が本来の記録色と異なることによる記録画質の低下を抑制する技術に関する。具体的には、色変換に用いるテーブルの内容を、各色インクデータの値に対して、透明インクデータの値を上記色相角が最小になるように定めるものである。
【００４９】
図７は、本発明の一実施形態に係る、インクジェット記録装置およびホスト装置の画像処理の構成を示すブロック図である。図７において、９０１はホスト装置としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）上のアプリケーションを示す。アプリケーション９０１からＲＧＢ各８ｂｉｔ、計２４ｂｔの画像データが色補正部９０２に入力する。色補正部９０２は、入力ＲＧＢデータを異なるＲ’Ｇ’Ｂ’データに変換するものであり、主に、アプリケーション９０１のＲＧＢデータで再現できる色域を、記録装置で再現できる色域に変換する処理を行う。この変換処理は、一般には、３次元ＬＵＴ（ルックアップテーブル）と補間演算を用いて行われる。ＬＵＴのテーブル内容は、色補正の種類によって複数種類用意されており、ユーザの選択およびアプリケーションの設定によって、適宜選択、設定される。例えば、写真画像を出力したい場合には写真調のＬＵＴが用いられ、グラフィック画像を出力したい場合にはグラフィック調のＬＵＴが選択される。
【００５０】
色補正部９０２から出力されるＲ’Ｇ’Ｂ’の２４ｂｉｔデータは、色変換部９０３に入力し、Ｒ’Ｇ’Ｂ’データ（色信号）を、インクジェット記録装置で用いるインク色データ（インク色信号）に変換する。本実施形態では、このインク色データは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＬＣ、ＬＭ、Ｋ、Ｇｙ、ＣＬの８色である。この色変換部からの出力信号は、各色８ｂｉｔ、すなわち８色計６４ｂｉｔの出力データとなる。本発明の一実施形態に係る、色変換部で用いる変換テーブルの内容については後述する。
【００５１】
ハーフトーン処理部９０４は、入力した各色８ｂｉｔ＝２５６値の多値信号に対して、誤差拡散等の擬似中間調処理（ハーフトーニング処理）を行い、２５６値よりも少ないＮ値のデータに変換する。このＮ値は、例えば、３〜１６値程度の各色２〜４ｂｉｔのＮ値に変換する。本実施形態では、Ｎ＝５値に変換するが、これに限るものではなく、２値に変換しても良いことはもちろんである。
【００５２】
以上の各処理部はホスト装置において構成され、以下に説明する各処理部は記録装置において構成される。すなわち、記録装置において、プリントバッファ９０５は、ホスト装置（ＰＣ）から転送されたハーフトーニング処理によるＮ値のインク色データを格納する。ドットパターン展開部９０６は、プリントバッファ９０５に格納されたＮ値データが示す値に対応したドット配置パターンを選択し、その選択した配置のドットデータ（２値データ）を得る。図８は、このドット配置パターンを示す図である。同図に示すように、入力される５値データが示す５つの値（レベル）０〜４に応じたドット配置パターンが定められている。具体的には、２×２画素に対して、ドット記録（“１”；黒で塗りつぶされた画素）とドット非記録（“０”；白の画素）が、上記５つのレベルごとに定められている。そして、例えば、Ｎ＝３の場合は、レベル３の配置パターンが選択されて３つのドット記録と１つのドット非記録が２×２画素の記録データとして得られる。
【００５３】
マスク処理部９０７は、記録ヘッドを同一記録領域に対して複数回走査してその記録領域の記録を完成する、マルチパス記録に用いる記録データを生成する。具体的には、間引きパターン（以下、マスクパターンという）を用いて、上記同一領域の記録データを複数回の走査それぞれのデータに分割する処理を行う。図９は、マスクパターンの一例を示す図である。図９に示す例のマスクパターンは、４回の走査で記録を完成させる、４パスのマルチパス記録用のマスクパターンを示している。このマスクパターンは、対応する画素の記録データをＯＮとするマスク画素を黒ドットで、ＯＦＦとするマスク画素を白ドットで表している。縦横の画素サイズは７６８×７６８ｐｉｘｅｌで、縦方向は記録ヘッドのノズル列方向、横方向は記録ヘッドのスキャンする走査方向を表している。さらに縦方向の画素サイズ７６８は記録ヘッドのノズル数７６８ノズルと対応している。図の破線で示すように、縦方向７６８ｐｉｘｅｌを１／４の１９２ｐｉｘｅｌに分割した際に、それぞれ１〜４パスのマスクパターンとなり、かつこれら１〜４パスのマスクパターンはそれぞれ補間関係にある。本例では１〜４パスのマスクパターンは、記録をＯＮとするマスク画素の割合であるデューティーがほぼ同じデューティー、すなわち約２５％デューティーである。
【００５４】
図１０は、図９に示したマスクパターンを用いたマルチパス記録動作を説明する図である。図１０において、１２０１〜１２０４は記録ヘッド（本図では簡単のため１色の記録ヘッドで説明）を示す。図１０は、４パスのマルチパス記録を行う際に、走査ごとに記録用紙が記録ヘッドのノズル配列の１／４のノズルピッチ分順次搬送され、記録用紙の同一領域に対して記録ヘッドが相対的に位置がずれていく様子を示すものである。また、１２０５〜１２０９はマスクパターンを示し、記録ヘッドの上記相対移動に伴う記録ヘッドのノズル列に対応させて示すものである。記録を完成するある記録領域（図において斜線で示される領域）に着目すると、第１走査（１パス目；Ｎ＋１パス）では、マスクパターンの１パス目用領域（図９参照）で間引かれた記録データに基づいて記録する。次の第２走査（２パス目；Ｎ＋２パス）では、マスクパターンの２パス目用領域で間引かれた記録データに基づいて、１パス目とは１／４のノズルピッチ分ずれたノズルで記録する。以降同様に第３走査、第４走査を行い記録を完成する。
【００５５】
次に、本発明の第１の実施形態に係る、記録色とブロンズ色の色相差に応じて透明インクを用いる色変換テーブルについて説明する。
【００５６】
先ず、有色インクのみ、つまり処理インク以外のインクで記録した場合の記録物の記録色とブロンズ色の関係を説明する。図１１（ａ）および（ｂ）は、図２で説明した測定システムによって測定された記録物の記録色とブロンズ色との関係の一例を説明する図である。詳しくは、入力信号（Ｒ、Ｇ、Ｂ）が、Ａ（０，６４，６４）、Ｂ（６４，０，６４）、Ｃ（６４，６４，０）である場合の、それぞれの色（ａ＊，ｂ＊）、色相（θｓ，θｄ）、および色相差（θｓ−ｄ）を示している。入力信号Ａ〜Ｃについて主に使用される有色インクは、ブラック、グレーインクの他に、信号Ａ（０，６４，６４）ではシアンインク、信号Ｂ（６４，０，６４）ではマゼンダインク、信号Ｃ（６４，６４，０）ではイエローインクである。
【００５７】
図１１（ａ）に示すように、信号Ｃ（６４，６４，０）の場合、記録色の色相はθｄ＝８８、ブロンズ色の色相はθｓ＝８０であり、どちらもイエロー色であり、その色相角の差（色相差）はΔθｓ−ｄ＝８である。一方、信号Ａ（０，６４，６４）の場合、記録色の色相はθｄ＝２２６のシアン色、ブロンズ色の色相はθｓ＝１７のマゼンダ色であり、色相角の差はΔθｓ−ｄ＝１５１である。このように、信号Ａ（０，６４，６４）の場合、信号Ｃ（６４，６４，０）の場合の色相差比べて大きい。このような記録色とブロンズ色との色相差が大きく異なると、好ましくないブロンズ色として知覚される。特に、信号Ａ（０，６４，６４）の場合は、ブロンズ色の彩度Ｃ＊＿ｓが、信号Ｃ（６４，６４，０）の場合に比べて大きく、好ましくないブロンズ色が顕著と言える。
【００５８】
このように、ブロンズ色は、入力信号値に対応して使用される有色インクの種類や使用量によって決まり、ブロンズ色の色相θｓや彩度Ｃ＊＿ｓ、記録色との色相差Δθｓ−ｄによって見た目の画質が異なる傾向がある。
【００５９】
次に、有色インクに加え、透明インクを用いて記録する場合の、記録物の記録色とブロンズ色の関係を説明する。
【００６０】
図１２は、透明インクの使用量に対するブロンズ色の変化を説明するための図である。図１２に示すように、有色インクの上に記録する透明インクの使用量を増やしていくと、有色インクのみのブロンズ色（図１２において黒丸印）から、時計回りの軌跡を描きながらブロンズ色が変化する。
【００６１】
図１３（ａ）〜（ｄ）は、透明インクの使用量に応じてブロンズ色が変化する要因を用いて説明する図である。図１３（ａ）は、有色インク層の表面で光が正反射する様子を示している。なお、説明を簡易にするために、有色インク層を透過し記録媒体表面で反射する光は省略する。これに対し、図１３（ｂ）は有色インク層の上に均一に透明インク層を記録した場合を示している。この場合、透明インク層１００１の表面で反射する光１００３と、透明インク層１００１を透過後にシアン有色インク層１００２の表面で反射し透明インク層１００１から出射する光１００４が存在する。光１００４の光路長は、透明インク層１００１を通過する分、光１００３より長くなる。この光路長差に基づく光の位相のずれによって、特定の波長がその強度を強めあったり弱めあったりするいわゆる干渉が発生し、ブロンズ色が異なることになる。透明インクの使用量を変えると、透明インクによって被覆される有色インク層の被覆率や、透明インク層の厚みが変化する（図１３（ｃ）、（ｄ）参照）。これによって干渉の状態が変化し、その結果、ブロンズ色が変化する。
【００６２】
そこで、本発明の第１の実施形態は、上述した透明インクの使用量によってブロンズ色を制御することにより、入力信号値に対する記録色とブロンズ色との色相差を小さくし、ブロンズ現象による画質の低下を抑制する。
【００６３】
図１４（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態における色変換テーブルの特徴を説明するため図であり、入力信号値とインクの使用量との関係からなる色変換テーブルの内容を示している。図１４（ａ）は、本実施形態の色変換テーブルと比較するための、透明インクは用いずに有色インクのみを使用する従来の色変換テーブルの一例を示す図である。図１４（ａ）は、入力信号値Ｒ’Ｇ‘Ｂ’に対応した、シアン（０，２５５，２５５）、マゼンタ（２５５，０，２５５）、イエロー（２５５，２５５，０）のを通るライン上のそれぞれの色（横軸）に対する、インクの使用量を示すインク色データの出力値（縦軸）との関係を示している。なお、テーブルの実際の内容は、上記シアン（０，２５５，２５５）、マゼンタ（２５５，０，２５５）、イエロー（２５５，２５５，０）など、格子点に対してインク色データが対応付けられており、入力信号値が格子点間の色に対応する場合、それに対するインク色データの出力値は補間によって求める。
【００６４】
図１４（ｂ）は、図１４（ａ）に示す有色インクのみの色変換テーブルに対して、入力信号値に係らず透明インク使用量（ＣＬ量）をＸ（％）、すなわちＸ＝一定とした場合の色変換テーブルの内容を示す図である。
【００６５】
図１５は、図１４（ｂ）に示すＣＬ量一定型の色変換テーブルを用いて記録した場合の記録物のブロンズ色について説明する図である。すなわち、図１５は、一定の透明インク使用量をＸ＝０％、５％、１０％、・・・、４０％としたそれぞれの場合について、図１４（ｂ）に示す色変換テーブルを用いて、入力信号値Ｄ（０，２５５，２５５）、Ｅ（２５５，０，２５５）、Ｆ（２５５，２５５，０）に対応する、有色インクおよび透明インクの出力値に基づいて記録を行ったときの記録色ブロンズ色との色相差を示している。ここで、色相差Δθｓ−ｄの目標値をΔθｓ−ｄ≦３０の範囲とする。色相差Δθｓ−ｄの目標値は、ブロンズ色が異なることによる画質の低下を知覚されにくい値であって、所定値以下、具体的には、９０度以下、特に、３０〜４０度以下が望ましい。なお、透明インクの使用量を最大４０％としている理由は、有色インクに加えて透明インクを４０％より多く記録すると、記録媒体が吸収しきれず、インクがあふれてしまうためである。有色インクの使用量を減らす方法もあるが、色再現性が悪くなるなどの弊害がある。
【００６６】
図１５に示すように、透明インクの使用量が０％の場合（図１４（ａ）に示す有色インクのみの色変換テーブルの場合）、入力信号値に対応する色Ｄ、Ｅ、Ｆに対する色相差Δθｓ−ｄは目標範囲に収まっていない。しかし、透明インクが、色Ｄ（０，２５５，２５５）については、１５％〜２０％の範囲、色Ｅ（２５５，０，２５５）については１５％〜３５％の範囲、色Ｆ（２５５，２５５，０）については５％〜３０％の範囲で記録することにより、各入力信号値に対応する色に対して、色相差Δθｓ−ｄを目標範囲内に収めることができる。
【００６７】
本実施形態では、図１５に示す関係において、入力信号値に対応する色それぞれに対して色相差Δθｓ−ｄが最小となるような透明インクの使用量を設定する。図１５に示すように、色相差Δθｓ−ｄが最小となる透明インクの使用量は、入力信号値に対応する色対して使用される有色インクの使用量よって異なる。例えば、色Ｄ（０，２５５，２５５）で、色相差Δθｓ−ｄが最小となる透明インクの使用量は１５％であるが、色Ｅ（２５５，０，２５５）では２５％、色Ｆ（２５５，２５５，０）では２０％と、色Ｄ（０，２５５，２５５）より多くの透明インクを必要とする。
【００６８】
そこで、本実施形態では、図１４（ｃ）に示すように、入力信号値が示す色ごとに透明インクの使用量を異ならせた色変換テーブルを用いる。すなわち、色変換テーブルの各格子点が示す色に対して、色相差θｓ−ｄが目標範囲内Δθｓ−ｄ≦３０となる最小の透明インク使用量を求め、その使用量とその使用量に対応するインク色データを出力値とする色変換テーブルを設定する。このような関係の色変換を行うことにより、ブロンズ色が記録色に近い色と認識され、その結果、好ましくないブロンズが低減されて画質の低下を抑制することができる。
【００６９】
なお、上記の例では、入力信号値が示す色それぞれに対して、色相差Δθｓ−ｄが最小となるような透明インクの使用量を設定したが、これに限らない。例えば、色相差Δθｓ−ｄが、図１５にて説明した目標値の範囲内で、かつ透明インクの使用量Ｘ％が最も少なくなるような使用量とすることもできる。図１５に示す例では、例えば、目標値の範囲がΔθｓ−ｄ≦３０の場合、入力信号値の色Ｄ（０，２５５，２５５）では１５％、色Ｅ（２５５，０，２５５）では１５％、色Ｆ（２５５，２５５，０）では５％となる。あるいは、透明インクの使用量をさらに少なくできる場合として、目標値の範囲Δθｓ−ｄ≦４０とする場合、色Ｄ（０，２５５，２５５）では１５％、色Ｅ（２５５，０，２５５）では１０％、色Ｆ（２５５，２５５，０）では５％となる。
【００７０】
次に、以上説明した色変換テーブルを用いた、本実施形態における記録方法について説明する。図１３（ｂ）に示したような有色インクを透明インクで被覆する状態を実現するために、本実施形態では、有色インクの記録を完了した後に透明インクを用いた記録を行う。
【００７１】
本実施形態では、図１０で説明したように、同一画像領域の記録を複数回の走査で完成するマルチパス記録処理によって記録を行う。具体的には、記録データを上記複数回の走査に分割するためのマスクパターンについて、有色インクと透明インクとで、用いるマスクパターンを変更することにより、有色インクの記録を完了した後に透明インクを記録するようにする。
【００７２】
図１６（ａ）および（ｂ）は、有色インクの記録で使用するマスクパターン、および透明インクの記録で使用するマスクパターンの一例をそれぞれ示す図である。それぞれのマスクパターンは４パスのマルチパス記録用のパターンである。図１６（ａ）に示す有色インクのマスクパターンは、１パス目と２パス目で記録を完成するパターンとなっている。すなわち、記録データをＯＮとするマスク画素の割合（デューティー）が、１パス目が５０％、２パス目が５０％、３パス目および４パス目が０％のマスクである。一方、図１６（ｂ）に示す透明インクのマスクパターンは、３パス目と４パス目で記録を完成するパターンとなっている。すなわち、記録データをＯＮとするマスク画素の割合が、１パス目および２パス目が０％、３パス目が５０％、４パス目が５０％、のマスクである。
【００７３】
図１７（ａ）および（ｂ）は、図１６（ａ）および（ｂ）に示したマスクを用いたマルチパス記録動作を説明する図である。詳しくは、これらの図は、記録用紙の同一領域に対して走査（パス）ごとに記録ヘッドが相対的に位置がずれていく様子を、記録ヘッドに対応付けられたマスクパターンとともに示している。
【００７４】
図１７（ａ）に示すように、１（Ｎ＋１）パス目では、記録媒体上の所定の記録領域２１０９に対して、この領域の記録データをマスクパターン２１０５で間引いた記録データに基づいて、有色インクのノズル列からインクを吐出して記録する。この１パス分の走査が終了すると、記録媒体を、ノズル配列ピッチ×１／４（ノズル列のノズル数分）の量だけ搬送する。そして、２（Ｎ＋２）パス目では、同じ所定記録領域２１０９に対して、この領域の記録データをマスクパターン２１０６で間引いた記録データに基づいて、有色インクのノズル列からインクを吐出して記録する。
【００７５】
有色インクの記録が終了すると、同様に記録媒体を搬送した後、図１７（ｂ）に示すように、３（Ｎ＋３）パス目では、記録媒体上の所定の記録領域２１０９に対して、この領域の記録データをマスクパターン２１０７で間引いた記録データに基づいて、透明インクのノズル列から透明インクを吐出して記録する。同様にして、４（Ｎ＋４）パス目では、記録媒体上の所定の記録領域２１０９に対して、この領域の記録データをマスクパターン２１０８で間引いた記録データに基づいて、透明インクのノズル列から透明インクを吐出して記録する。
【００７６】
このように、前半の２回のパスで有色インクの記録を行い、後半の２回のパスで透明インクの記録を行う。これにより、有色インクが記録媒体上に定着した後、その上から透明インクを記録することができ、図１３（ｂ）で示したような有色インク層を透明インク層で覆う、すなわち色材を樹脂が覆うような膜の形成が可能となる。
【００７７】
以上のように、本実施形態によれば、入力信号値に対応して透明インクの使用量を設定した色変換テーブルを用いる。これにより、ブロンズ色と記録色とが大きく異なることで好ましくないと知覚されるブロンズを低減し、画質低下を抑制することができる。
【００７８】
（第２実施形態）
上述した第１の実施形態では、記録物の記録色とブロンズ色の色相差θｓ−ｄを小さくするような色変換テーブルを設定することにより、好ましくないと知覚されるブロンズを低減するものである。しかし、入力信号値が示す色がグレーライン（軸）またはその近傍の低彩度領域の色である場合、記録色とブロンズ色の色相差よりも、ブロンズ色の彩度の方が画質の低下として知覚されやすい傾向にある。そこで、本発明の第２の実施形態は、入力信号値が示す色が低彩度領域（この場合、記録色も低彩度）の色については、記録色とブロンズ色の色相差Δθａ−ｂではなく、ブロンズ色の彩度Ｃ＊を小さくする色変換テーブルを用いる。一方、高彩度領域の色については、実施形態１に記載の特徴をもつ色変換テーブルである。具体的には、本実施形態では、上記低彩度領域としてグレーラインとして本実施形態の色変換テーブルについて説明する。なお、この所定の低彩度領域は、上記のとおりグレーラインおよびその近傍として規定することができるが、どの程度の近傍かは、例えば、実際の記録を行ってブロンズ色が好ましくないものとして知覚される範囲として規定することができる。
【００７９】
図１８（ａ）および（ｂ）は、ブロンズ色の変動および透明インクによるブロンズ色の彩度低下を説明する図である。具体的には、入力信号値が示す色が白点Ｗ（２５５，２５５，２５５）から黒点Ｋ（０，０，０）に至るグレーライン上を変化するときのブロンズ色の変動を示している。
【００８０】
このうち、図１８（ａ）は、透明インクを用いない場合の、グレーライン上のブロンズ色をａ＊ｂ＊面における位置（色）で示している。図１８（ａ）に示すように、有色インクのみで記録した記録物のブロンズ色は、ほぼａ＊＞０，ｂ＊＞０の領域に位置する。これは、グレーラインで主に使用されるブラックインクやグレーインクが、記録物上でイエローからオレンジにかけた色相のブロンズ現象を発生させる特性があるためである。また、図１８（ｂ）は、グレーライン上のブロンズ色の彩度を示す図であり、透明インクの使用量を、０％、１０％、２０％、３０％、４０％としたときの、それぞれの彩度を示している。このうち、実線はグレーラインのブロンズ色の彩度Ｃ＊＿ｓについて、透明インクを用いない（０％）場合を示し、この場合は、ブロンズ色が好ましくないと知覚されない、彩度Ｃ＊＿ｓの目標値の範囲であるＣ＊＿ｓ≦１０を満たすことができない。
【００８１】
これに対し、図１８（ｂ）の点線で示すように、透明インクを使用することによりブロンズの彩度が低下する。そして、透明インクの使用量を２０％から４０％とする場合は、目標値の範囲を満たすようブロンズの彩度を低減することができる。本実施形態では、目標範囲に収まる範囲内で、かつ、透明インクの使用量が少なくなるように、グレーラインにおける透明インクの使用量を決定し、色変換テーブルに反映する。ただし、白点Ｗについては、有色インクによるブロンズ現象が発生しないため、透明インク量を０とする。
【００８２】
図１９は、本実施形態の色変換テーブルを示す図であり、詳しくは、グレーライン上の色に対する有色インクと透明インクの使用量を示している。図１９に示すように、本実施形態の色変換テーブルは、グレーライン上の色を再現するのに、基本的にブラックインク（Ｋ）およびグレーインク（Ｇｙ）を用いる。そして、図１８（ｂ）に関して説明したようにさらに透明インクを用いることにより、グレーライン上の色を記録する際のブロンズ色の彩度Ｃ＊を小さくする。これにより、記録物のブロンズによる画質の低下を知覚され難くすることができる。なお、上記色変換テーブルで得た記録データに基づく記録動作は、第１実施形態について図１７（ａ）および（ｂ）で説明したもの同様である。
【００８３】
なお、上記の例では、グレーラインの色の色変換テーブルについて、説明したがグレーラインとその近傍の所定の低彩度領域について、上記で説明した色変換テーブルとしても良く、これによって、ブロンズ色が良好に低減された記録物を得ることができる。
【００８４】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。以下に述べる本発明の特徴以外の事項については、第１または第２の実施形態と同様である。本発明の第３の実施形態は、複数の入力信号値が示す色間のブロンズ色の色相（θ１ｓ、θ２ｓ）の関係を考慮し、互いのブロンズ色の色相差（Δθ１ｓ−２ｓ）を小さくするような色変換テーブルを設定する。
【００８５】
最暗部周辺の低明度領域では、その領域における複数の記録色のブロンズ色が互いに異なると、好ましくないブロンズとして画質の低下を知覚される場合がある。
【００８６】
そこで、本実施形態では、最暗部、すなわち入力信号値が黒点Ｋ（０，０，０）である、記録物のブロンズ色と、その周辺の色を示す入力信号値Ｉによる記録物のブロンズ色との色相の差（ΔθＩｓ−Ｋｓ）を小さくする色変換テーブルを設定する。本実施形態では、先ず、低明度領域を、Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’入力信号値が、Ｒ’≦６４、またはＧ’≦６４、またはＢ’≦６４である領域とする。そして、この低明度領域を除く領域については、第１実施形態または第２実施形態で説明した内容の色変換テーブルとする。ただし、本実施形態で上記のように規定する低明度領域が、第２実施形態で説明した低彩度領域に該当する場合は、グレーライン（Ｒ‘Ｇ’Ｂ’入力信号値の値が等しいライン）を除く領域については、以下に説明する、本実施形態に係る内容の色変換テーブルとする。
【００８７】
図２０は、本実施形態に係る、入力信号値および黒点のブロンズ色をａ＊ｂ＊面において示す図である。具体的には、入力信号値が示す色Ｂ（６４，０，０）、Ｃ（０，０，６４）と、黒点Ｋ（０，０，０）それぞれのブロンズ色を示している。図２０において、菱形印は、黒点Ｋ（０，０，０）に対して透明インクＣＬの使用量を２０％としたときのブロンズ色を示す。一方、四角印は、色Ｃ（０，０，６４）について、透明インクＣＬの使用量を、０％、２０％としたときのそれぞれブロンズ色を示す。透明インクＣＬの使用量が０％と２０％の場合とでブロンズ色の色相の変化は少ない。
【００８８】
一方、図２０に示す丸印は、入力信号値が示す色Ｂ（６４，０，０）に対して透明インクＣＬの使用量を０％，１５％，２０％としたときのブロンズ色を示す。色Ｂの場合、この図からわかるように、透明インクの使用量によってブロンズ色の色相変化が大きくなる。本実施形態では、このような色に対して、黒点Ｋ（０，０，０）のブロンズ色の色相に近くするために、Ｂ（６４，０，０）の透明インクＣＬの使用量を１５％とした色変換テーブルとする。
【００８９】
このように、黒点での記録物のブロンズ色に対する、その周辺の入力信号値が示す記録物の色のブロンズ色の色相の差が小さくなるように透明インクの使用量を定める。これにより、最暗部周辺においてもブロンズによる画質低下を抑制することが可能となる。
【００９０】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態は、有色インクと透明インクの記録方法に関し、第１実施形態で説明した、有色インクと透明インクを異なるパスで記録するのではなく、同じパスで記録する方法に関するものである。この記録方法に係る特徴事項以外の事項については第１実施形態と同様である。第１の実施形態では、有色インクと透明インクの記録するパスを完全に分離するものとした。しかし、このパスを完全に分離する方法の場合、有色インクのパス数が減ることから、それだけマルチパスの効果、すなわち、搬送誤差や吐出不良によるムラやスジを低減する効果が削減される場合がある。そこで、本実施形態では、４パスで記録を完了する場合に、マスクパターンを、有色インクについて、１パス目が４０％、２パス目が３０％、３パス目が２０％、４パス目が１０％のデューティーとする。また、透明インクを、１パス目が１０％、２パス目が２０％、３パス目が３０％、４パス目が４０％のデューティーとする。
【００９１】
図２１は、記録物表面の有色インク層と透明インク層の様子を示す模式図である。図１３（ｂ）が第１実施形態に係る、有色インクと透明インクを記録するパスを分離した場合の記録状態を示すのに対して、図２１は、本実施形態に係る、同じパスで有色インクと透明インクとを記録した場合の記録状態を示している。図１３（ｂ）に示す状態は、有色インク層と透明インク層が分離している、すなわち色材と樹脂が分離して層構造を形成している。これに対して、図２１に示す層１００５は、色材と樹脂が混在したものである。この図２１に示す状態では樹脂が色材を被覆する被覆率が、図１３（ｂ）に示す場合に比べ下がるものの、部分的に被覆することから、透明インクの記録によってブロンズ色を変化させることが可能である。
【００９２】
以上のように、同じパスで有色インクと透明インクとを重複して記録するマスクパターンを用いて記録する方法によれば、第１実施形態に比べて、透明インクの使用量に対するブロンズ色の変化は少なくなるものの、ブロンズ減少を制御し抑制することは可能である。
【００９３】
（第５の実施形態）
本発明の第５の実施形態はブロンズ色の特定方法に関し、第１実施形態と異なり、光が複数の方向から記録物上に入射し反射した反射光について、正反射光を含む反射光と正反射光を含まない反射光を測定してブロンズ色と記録色を求めるものである。この評価方法以外の事項については第１の実施形態と同様である。
【００９４】
第１の実施形態では、ブロンズ色の特定方法として、図１に示すような、光が単方向から記録物に入射し反射された反射光、いわゆる正反射光のみを測定する方法に関するものである。しかし、記録物の観察環境は、一般にオフィスなど、様々な方向から光が入射する環境が多い。そこで、本実施形態では、光が複数の方向から記録物上に入射し反射した反射光について、正反射光を含む反射光と正反射光Ｂ’を含まない反射光を測定する。そして、正反射光を含む反射光の測定結果に基づいてブロンズ色を特定し、正反射光を含まない反射光の測定結果に基づいて記録色を特定する。
【００９５】
図２２（ａ）および（ｂ）は、本実施形態で用いる測定システムを説明する図であり、コニカミノルタ社製の分光測色計（積分球方式）を模式的に示すものである。図２２（ａ）は、正反射光を含む反射光を検出する状態を示し、図２２（ｂ）は、光トラップを有し正反射光を除いた反射光を検出する状態を示している。この測定システムによる測定で得られた光の分光強度から、第１実施形態にて上述したブロンズ特性算出方法を用いて、正反射光を含む反射光の彩度Ｃ＊＿ｓ’および色相θｓ’と、正反射光を含まない反射光の彩度Ｃ＊＿ｄ´および色相θｄ´を、求める。
【００９６】
この測定器を用いて得られる上記彩度および色相に基づいて、第１実施形態と同様に、入力信号値が示す色の記録色とブロンズ色との色相差’が小さくなるように透明インクの使用量を設定することにより、色変換テーブルを求めることができる。
【００９７】
また、本実施形態の測定値を第２実施形態と同じ色変換テーブルに適用する場合、入力信号値が示す色について、本実施形態の測定結果として、記録色の彩度Ｃ＊＿ｄ’とブロンズ色の彩度Ｃ＊＿ｓ’を求める。そして、この求めた記録色の彩度Ｃ＊＿ｄ’とこれに対するブロンズ色の彩度Ｃ＊＿ｓ’の差が小さくなるように透明インクの使用量を設定する。
【００９８】
なお、実際の記録物の観察では、正反射光を含む反射光と正反射光を含まない反射光とが混合した反射光を観察している。このため、記録物の見た目と合わせるために、正反射光を含む反射光の彩度の値Ｃ＊＿ｓ’に重みをかける等してもよい。
【００９９】
（その他の実施形態）
上述した第１〜４実施形態では、図７に示す画像処理のうちハーフトーン処理部９０４までをホスト装置において構成し、それ以降の処理部をインクジェット記録装置において構成するようにしている。しかし、本発明に係る色変換部９０３およびそれ以降の処理部をインクジェット記録装置において構成してもよい。あるいは、マスク処理部９０７までの画像処理の総ての処理部をホスト装置、または記録装置の一方のみにおいて構成するようにしてもよい。以上の形態のホスト装置またはインクジェット記録装置はいずれも画像処理装置を構成する。
【０１００】
また、上述の第１〜４実施形態では、樹脂を含有し色材を含有しない透明インクを用いるものとしたが、必ずしも色材を含有しないインクに限定する必要はない。有色インクで通常用いられるシアン系やマゼンダ系、グレー系の濃淡インクシステムにおいて、淡インクに樹脂を添加することにより、この淡インクを透明インクの代わりに用いることもできる。本明細書では、これらのインクを、上記透明インクを含めて処理インクという。ただし、他の色相で本発明を実施する場合には、樹脂を多く含む淡インクの色材が、本来発色させるべき色の再現に影響しないように、淡インクの色材濃度を低くしたり、インク使用量を調整したりするなどの調整が必要となる。
【０１０１】
さらに、インクの色材としては、顔料に限らず染料を用いるようにしてもよい。
【０１０２】
さらに、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【０１０３】
１００    コントローラ
１０１    ＡＳＩＣ
１０３    ＲＯＭ
１０４    ＲＡＭ
１１０    ホスト装置
９０３    色変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２２】
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【図９】
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【図１０】
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【図１３】
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【図１６】
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【図１７】
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【図２１】
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