(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに燃料を補給するときに、補給タンクを載置するタンク支持部を備えた作業車両であって、
前記タンク支持部は、機体フレームに固定されるスタンドフレームと、前記補給タンクを載置可能なタンク台と、前記スタンドフレームと前記タンク台との間に介装されて前記タンク台の姿勢を保持したまま上下動可能とするリンク機構と、前記スタンドフレームと前記リンク機構との間に介装されて前記タンク台を高所位置と低所位置に保持するように付勢する付勢手段と、前記タンク台を高所位置で固定するロック機構と、前記ロック機構のロック解除操作手段とを備え、
前記ロック解除操作手段は、前記タンク台に配置されているとともに、前記タンク台の高所位置での固定を解除する操作部が前記タンク台の側面に配設されている
ことを特徴とする作業車両。
【請求項２】
前記タンク台における前記ロック解除操作手段の操作部を押しボタン部にて構成し、
前記押しボタン部による前記タンク台の高所位置での固定を解除する操作を行う際に掴めるように開口したタンク台把持部が前記タンク台に形成されており、
前記タンク台把持部を把持して前記タンク台の高所位置での固定を解除し、前記タンク台把持部を把持したまま、前記タンク台を高所位置から低所位置へ移動可能に構成した
ことを特徴とする請求項１に記載の作業車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業車両の燃料タンクに補給タンクから燃料を補給するときに、補給タンクを載置するタンク支持部を備えた作業車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、補給タンクを載置するタンク支持部を備えた作業車両の技術は公知となっている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載の作業車両は、補給タンクを載置可能であり、かつ、上下に高さ調節自在なタンク台を有している。
【０００３】
このタンク台は、補給タンク内に燃料がいっぱい入っている場合には、低い載置高さにセットして、前記補給タンクを高く持ち上げることなく載置して、持ち上げる労力を軽減することができる。また、補給タンク内に燃料がいっぱい入っていない場合には、手動ポンプによる吸い上げ力が弱いため、前記タンク台を高い載置高さ位置にセットして、補給タンクを高い位置に持ち上げて載置して給油作業を行うようにしていた。
【０００４】
しかし、作業者が、前記タンク台を低所に配置した状態で給油作業を行っている最中に、前記補給タンク内の燃料の油面が低くなり、ポンプの吸い上げ力が不足した場合、作業者は、さらに給油作業を行うためには、給油作業を一旦中断して、補給タンクを下し、前記タンク台を高所に移動して、重量が軽くなった前記補給タンクを再度高い載置高さ位置の前記タンク台に載置した後に、給油作業を再開していた。このように、補給タンクからの給油作業は円滑にできない場合がある。そこで、給油作業が中断されることを回避するため、燃料補給初期の段階から、前記タンク台（前記補給タンク）を高所に配置して、給油作業を行う方法が考えられる。しかし、作業者は、重い前記補給タンクを高所に持ち上げなければならないので、給油作業に要する作業者の労力が増加する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１３７６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、作業者が軽い力で前記補給タンクが載置された前記タンク台を持ち上げることを可能として、給油作業に要する作業者の労力を軽減し、高所位置でロックした状態からロック解除を容易にできる作業車両を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１においては、燃料タンクに燃料を補給するときに、補給タンクを載置するタンク支持部を備えた作業車両であって、
前記タンク支持部は、機体フレームに固定されるスタンドフレームと、前記補給タンクを載置可能なタンク台と、前記スタンドフレームと前記タンク台との間に介装されて前記タンク台の姿勢を保持したまま上下動可能とするリンク機構と、前記スタンドフレームと前記リンク機構との間に介装されて前記タンク台を高所位置と低所位置に保持するように付勢する付勢手段と、前記タンク台を高所位置で固定するロック機構と、前記ロック機構のロック解除操作手段とを備え、
前記ロック解除操作手段は、前記タンク台に配置されているとともに、前記タンク台の高所位置での固定を解除する操作部が前記タンク台の側面に配設されている
ものである。
【０００８】
請求項２においては、前記タンク台における前記ロック解除操作手段の操作部を押しボタン部にて構成し、前記押しボタン部による前記タンク台の高所位置での固定を解除する操作を行う際に掴めるように開口したタンク台把持部が前記タンク台に形成されており、前記タンク台把持部を把持して前記タンク台の高所位置での固定を解除し、前記タンク台把持部を把持したまま、前記タンク台を高所位置から低所位置へ移動可能に構成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
本発明によれば、付勢手段のアシスト力により大きな力を必要とせずに補給タンクを容易に高い位置まで持ち上げることができる。ロック機構により補給タンクを高い位置に保持し、補給タンクから燃料タンクに燃料を容易に補給できる。また、高所位置に保持した状態から、ロック解除操作手段の操作により容易にロックを解除し、補給タンクを容易に低い位置まで下すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）本発明に係る作業車両の実施の一形態であるトラクタの側面図、（ｂ）トラクタのボンネットを上方から見た図。
【図２】タンク支持部の正面図。
【図３】タンク支持部の側面図。
【図４】タンク支持部を下方から見た図。
【図５】タンク台を下方から見た斜視図。
【図６】支持ブラケットの斜視図。
【図７】タンクプレート底面図。
【図８】タンク台の後面断面図。
【図９】（ａ）タンク台が低所にある状態を示す正面図、（ｂ）タンク台が高所にある状態を示す正面図。
【図１０】（ａ）タンク台が低所にある状態を示す正面図、（ｂ）タンク台が高所にある状態を示す正面図。
【図１１】ロック機構を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明に係る作業車両の実施の一形態であるトラクタ１について説明する。なお、本発明に係る作業車両はトラクタ１に限るものではなく、その他の農業車両、建設車両、産業車両等であっても良い。また、以下では、矢印Ｕ方向を上方向として上下方向を規定して、矢印Ｆ方向を前方向として前後方向を規定して、矢印Ｌ方向を左方向として左右方向を規定する。
【００１２】
図１（ａ）に示すように、トラクタ１においては、機体フレーム２が長手方向を前後方向として配置され、その前部で左右一対の前輪３・３に支持されるとともに、その後部で左右一対の後輪４・４に支持される。前輪３・３の間には、フロントアクスルケース５が設けられる。
【００１３】
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、機体フレーム２の前部にはエンジン６が設けられ、エンジン６はボンネット７によって覆われている。ボンネット７内における後部上側（エンジン６の後上方）には燃料タンク１４が配置される。燃料タンク１４の上部には給油口が設けられる。前記給油口は、蓋（不図示）によって開閉自在に構成されている。ボンネット７の天板の後部における前記給油口と対向する位置には、開口７ａが形成される。ボンネット７後部の右側、すなわち燃料タンク１４の右側には、タンク支持部１５が配置される。タンク支持部１５は、補給タンク１６を載置して支持するものである。補給タンク１６には、燃料タンク１４に補給するための燃料が収容される。補給タンク１６内の燃料は、手動式又は電動式のポンプ１６ａにより、補給タンク１６から吸い上げられて、ボンネット７の開口７ａを通じて、燃料タンク１４の給油口から燃料タンク１４に補給される。タンク支持部１５についての詳細な説明は後述する。
【００１４】
機体フレーム２の前後中途部から後部にかけては、作業者が搭乗してトラクタ１を操作するための運転操作部１１が設けられる。運転操作部１１には、運転席１２、操向操作用の操作ハンドル１３、変速レバー、クラッチペダル等が設けられる。
【００１５】
機体フレーム２の後部にはミッションケース８が設けられる。ミッションケース８内には、エンジン６からの動力を変速する変速装置が収納される。機体フレーム２の前後中途部にはクラッチハウジング９が設けられる。クラッチハウジング９内には、エンジン６から前記変速装置への動力伝達を断接するクラッチ（不図示）が収納される。
【００１６】
かかる構成を備えたトラクタ１においては、エンジン６の動力がクラッチを介して前記変速装置へ伝達され、前記変速装置により変速されたあと、前輪３・３に伝達可能とされるとともに、後輪４・４に伝達可能とされる。そして、エンジン６の動力が伝達されることによって、左右一対の前輪３・３及び左右一対の後輪４・４が回転駆動され、トラクタ１の走行が行われる。
【００１７】
また、エンジン６の動力が前記変速装置により変速されたあと、機体フレーム２に対して装着された図示しない耕耘装置等の作業機にも伝達可能とされる。このようにして、エンジン６の動力が伝達されることによって、種々の作業機が駆動される。
【００１８】
以下では、タンク支持部１５について詳細に説明する。図１（ａ）に示すように、タンク支持部１５は、補給タンク１６に収容された燃料が、ポンプ１６ａにより燃料タンク１４に補給されるときに、補給タンク１６を載置して支持するものである。図２に示すように、タンク支持部１５は、スタンドフレーム１７と、タンク台１８と、リンク機構１９と、ガススプリング（付勢手段）２０と、ロック機構４０と、を備える。  
【００１９】
図２に示すように、スタンドフレーム１７は、正面視略Ｌ字形状に形成され、左右に延在する第一フレーム１７ａと、第一フレーム１７ａの右端から右上方に突出する第二フレーム１７ｂと、を有する。スタンドフレーム１７は、機体の右部に配置され、詳細にはエンジン６の右側に配置され、第一フレーム１７ａの左端に取付板５１が固設され、該取付板５１が機体（機体フレーム２）にボルト等により固定されている。なお、第一フレーム１７ａの左端を補強するために、第一フレーム１７ａの下部に補強ステー５０が固設されている。また、第二フレーム１７ｂの上部より左方にステー１７ｄが突設され、該ステー１７ｄに連結フレーム５２の一端がボルト等により固定され、該連結フレーム５２の他端（後端）はトラクタ１の右側ステップ前部に立設したガードフレームに固定されている。こうして、スタンドフレーム１７の上部側と下部を機体に固定し、支持剛性を高めている。
【００２０】
図２、図３、図４に示すように、タンク台１８は、タンクプレート２２と、支持ブラケット２３と、を有する。タンクプレート２２は、板状の部材で構成され、タンクプレート２２の前側部と右側部にはタンク台１８の操作を容易とするための把持部が形成されている。即ち、タンクプレート２２の前部には、作業者がタンクプレート２２を前後に移動する際に把持する第一つかみ穴２２ａが形成される。また、タンクプレート２２の右部には、作業者がタンクプレート２２を上下に移動する際に把持する第二つかみ穴２２ｂが形成される。タンクプレート２２の表面には補給タンク１６を載置可能なタンク載置面２２ｃが形成され、裏面には補強のためのリブが適宜形成されている。
【００２１】
図７に示すように、タンクプレート２２の裏面における前後左右略中央部には、前後方向に所定間隔を空けて支持軸２４の軸受ボスとするための一対の支持溝２２ｄ・２２ｄが前後方向に形成されている。図４及び図５に示すように、支持軸２４上に支持ブラケット２３とバネ２６を挿通した状態で前記支持溝２２ｄ・２２ｄに支持軸２４を嵌合し、この支持軸２４を嵌合した状態で押さえプレート２５・２５をタンクプレート２２の裏面よりボルト等により固定する。これにより、支持ブラケット２３に対して支持軸２４を介してタンクプレート２２が前後摺動可能、かつ、回動可能に取り付けられている。タンクプレート２２の裏面にはバネ２６を嵌合するための凹リブ２２ｐや、「タンク載置姿勢」で後述する支持ブラケット２３の上面が当接するリブ２２ｊ・２２ｍ・２２ｎが形成されている。また、後述するタンクプレート２２の「収納姿勢」への回動時に、支持ブラケット２３の延出部２３ｈが挿入可能な逃孔２２ｆ・２２ｆが、後側の支持溝２２ｄの前後両側に上下方向に貫通して設けられている。逃孔２２ｆ・２２ｆは左右方向に長い長孔で構成され、逃孔２２ｆ・２２ｆの右前部には、「収納姿勢」時に後述する支持ブラケット２３の延出部２３ｈ・２３ｈを保持するための凹部２２ｇ・２２ｇが形成されている。凹部２２ｇは延出部２３ｈを嵌合可能に断面形状に合わせた形状としている。
【００２２】
支持ブラケット２３は、図２乃至図６に示すように、板材が平面視略コ字状に折り曲げられ、左側が解放されている。つまり、支持ブラケット２３は前板２３ｆと、後板２３ｒと、前板２３ｆと後板２３ｒの右側を連結する連結板２３ｇから構成される。前記前板２３ｆと後板２３ｒの上部の左右中央には上方に突出する凸部２３ａ・２３ａが形成され、凸部２３ａ・２３ａに前後方向に貫通する軸孔２３ｂ・２３ｂが開口されている。該軸孔２３ｂ・２３ｂに前記支持軸２４を挿通し、支持ブラケット２３とタンクプレート２２とを連結し、支持ブラケット２３がタンクプレート２２の裏面から下方に突出して支持される構成としている。前板２３ｆと後板２３ｒにおける凸部２３ａ・２３ａの左側には、矩形プレート状の延出部２３ｈ・２３ｈが突出して構成され、「タンク載置姿勢」では延出部２３ｈ・２３ｈの上面がタンクプレート２２の裏面に形成したリブ２２ｊ・２２ｍの下面に当接させる構成としている。前板２３ｆの下部には軸孔２３ｃが開口され、後述するリンク機構１９のロアリンク２８の一端３１を回動自在に支持する構成としている。前記後板２３ｒの下部には軸孔２３ｄが開口され、後述するロック機構４０の支持軸４３が回動自在に支持される。前記前板２３ｆと後板２３ｒを右側で連結する連結板２３ｇの下後側には後方へ突出する突起２３ｅが形成され、後述するロックアーム４１の所定位置（ロック位置）以上の回動を規制するストッパとして構成している。
【００２３】
このように構成したタンク台１８において、タンクプレート２２は、「タンク載置姿勢」と「収納姿勢」との間で回動可能に構成されると共に、前記「タンク載置姿勢」と「収納姿勢」に保持可能に構成される。図８に示すように、前記「タンク載置姿勢」は、タンク載置面２２ｃが上方を向き、水平になるときのタンクプレート２２の姿勢であり、「収納姿勢」は、タンクプレート２２が前記タンク載置姿勢から、支持軸２４を中心にして左方（機体側）に回動して、タンク載置面２２ｃが左方（機体側）を向き、鉛直になるときのタンクプレート２２の姿勢である。
【００２４】
タンクプレート２２と支持ブラケット２３との連結部分には、姿勢保持機構（姿勢切替機構）が設けられる。前記姿勢保持機構は、タンクプレート２２の姿勢を前記「タンク載置姿勢」及び「収納姿勢」に保持する（切り替える）ものである。
【００２５】
図４、図５、図７及び図８に示すように、前記姿勢保持機構は、支持ブラケット２３の上部に形成される凸部２３ａと、延出部２３ｈ及び後板２３ｒの上面と、タンクプレート２２に形成される逃孔２２ｆ・２２ｆとリブ２２ｊ・２２ｍ・２２ｎと、支持軸２４と、バネ２６等で構成される。リブ２２ｊ・２２ｍ・２２ｎは支持ブラケット２３の上部形状に合わせた位置に形成されている。詳細には、タンクプレート２２の中央裏面に設けるリブ２２ｊとリブ２２ｍが前後で平行に左右方向に設けられ、リブ２２ｎがリブ２２ｊ・２２ｍと直交して前後方向に設けられる。リブ２２ｊ・２２ｍ・２２ｎの幅は、支持ブラケット２３の板厚とほぼ一致させている。
【００２６】
逃孔２２ｆ・２２ｆはリブ２２ｊ・２２ｍの移動側（後側）に、支持ブラケット２３の延出部２３ｈの位置及び形状に合わせて形成されている。つまり、逃孔２２ｆ・２２ｆはタンクプレート２２の「収納姿勢」への回動時に延出部２３ｈ・２３ｈを挿入可能に形成されている。後側の逃孔２２ｆの後部にはストッパリブ２２ｑが設けられ、ストッパリブ２２ｑのリブ高さ（下方への突出量）はリブ２２ｍのリブ高さよりも高くして、タンクプレート２２の摺動を規制している。バネ２６は、支持軸２４に巻回された状態において、支持ブラケット２３の前板２３ｆと後側の支持溝２２ｄとの間に配置され、タンクプレート２２の凹リブ２２ｐに嵌合されており、タンクプレート２２を支持ブラケット２３に対して後方へ移動するように付勢している。但し、バネ２６の配置位置は限定するものではない。
【００２７】
タンクプレート２２が「タンク載置姿勢」の状態では、支持ブラケット２３の前板２３ｆの延出部２３ｈの上面がタンクプレート２２のリブ２２ｊの下面に当接され、後板２３ｒの延出部２３ｈの上面がリブ２２ｍの下面に当接される。こうして、タンクプレート２２が支持軸２４を中心に、図８における左（反時計）方向の回動が規制される。また、連結板２３ｇの上面がリブ２２ｎの下面に当接される。こうして、タンクプレート２２が支持軸２４を中心に、図８における右（時計）方向の回動が規制される。こうして、支持ブラケット２３上にタンクプレート２２を面で支持する構成としている。そして、この状態を保持するために、タンクプレート２２は支持ブラケット２３に対してバネ２６により後方へ付勢され、支持ブラケット２３の前板２３ｆの凸部２３の前面がタンクプレート２２のリブ２２ｊの後面に当接されている。従って、支持ブラケット２３に対してタンクプレート２２は支持軸２４を中心に左右回動することができず姿勢保持された状態となっている。
【００２８】
タンクプレート２２を「収納姿勢」に変更する場合には、作業者が第一つかみ穴２２ａを把持して、タンクプレート２２をバネ２６の付勢力に抗して前方へ摺動させると、タンクプレート２２は支持軸２４に沿って前方へ移動し、後板２３ｒの延出部２３ｈがストッパリブ２２ｑと当接した位置で移動が停止される。この状態では、延出部２３ｈ・２３ｈはリブ２２ｊ・２２ｍから外れて逃孔２２ｆ・２２ｆの下方に位置することになり、タンクプレート２２は図８に示す二点鎖線のように、左回転が許容される。
【００２９】
そして、作業者は、第一つかみ穴２２ａを把持してタンクプレート２２を前方へ摺動した状態で、タンクプレート２２を左方（機体側）へ回動すると、延出部２３ｈ・２３ｈが逃孔２２ｆ・２２ｆ内に入り、逃孔２２ｆ・２２ｆの右端に延出部２３ｈ・２３ｈが当接することで回動が停止される。つまり、タンクプレート２２は約８０度回転した位置まで回動できる。この位置で第一つかみ穴２２ａを把持した力を抜くと、バネ２６の付勢力によりタンクプレート２２は後方へ移動され、延出部２３ｈ・２３ｈは逃孔２２ｆ・２２ｆの右端に設けた凹部２２ｇ・２２ｇに嵌合し、タンクプレート２２はその位置に保持される。即ち、第一つかみ穴２２ａを把持してタンクプレート２２を前方へ摺動して左回転させると、自動的に保持状態とすることができる。このようにして、タンクプレート２２の姿勢を「タンク載置姿勢」から「収納姿勢」に変更することができる。作業者は、燃料補給時以外は、タンクプレート２２を前記「収納姿勢」とすることで、作業者は運転席１２に着座した状態で、右側の前輪３近傍を視認することができ、前方視界を確保することができる。また、タンクプレート２２が障害物に当接したり、走行や作業等の邪魔になったりしないようにしている。また、「収納姿勢」から「タンク載置姿勢」とする場合には、前記と逆の操作を行う。つまり、作業者は、タンクプレート２２が「収納姿勢」に保持された状態から、タンクプレート２２の第一つかみ穴２２ａを把持して、タンクプレート２２を前方へ摺動して、タンクプレート２２を前記と逆方向（右方）へ回動して水平とし、手を放すことで「タンク載置姿勢」とすることができる。
【００３０】
次に、リンク機構１９について説明する。図２、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、リンク機構１９は、スタンドフレーム１７とタンク台１８との間に介装され、タンク台１８を上下動可能に支持するものである。図３、図４、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、リンク機構１９は、アッパリンク２７・２７と、ロアリンク２８の両端が、スタンドフレーム１７とタンク台１８に回動自在に連結される平行リンク機構である。
【００３１】
アッパリンク２７・２７は、前後方向に所定間隔を空けて配置される一対の板部材で構成される。アッパリンク２７・２７は、中途部にて下方に凹むように屈曲する形状を有し、前後のアッパリンク２７・２７の間は連結プレート２７ａにより互いに連結されており、一体化されている。連結プレート２７ａはアッパリンク２７・２７の屈曲部の上面に架設されている。
【００３２】
スタンドフレーム１７の第二フレーム１７ｂの上端には、板材を側面視略「Ｕ」字状に折り曲げられて形成された支持部１７ｅが固設され、該支持部１７ｅの前後両側にアッパリンク２７・２７の一端が配置されて、両者を支持軸２９により回転自在に支持している。つまり、アッパリンク２７・２７の一端の間に第二フレーム１７ｂの上端の支持部１７ｅが存在する状態で、支持軸２９が前後方向に貫通されて、アッパリンク２７・２７の一端が第二フレーム１７ｂの上端に回動自在に枢結されている。タンクプレート２２が低所位置にあるとき連結プレート２７ａの左端面が、支持部１７ｅの右面に当接し、ストッパとなっている。
【００３３】
アッパリンク２７・２７の他端（右端）は、タンクプレート２２の裏面に前後方向に支持された支持軸２４に枢支されている。つまり、アッパリンク２７・２７の他端が、タンクプレート２２に支持軸２４を介して枢結されている。アッパリンク２７・２７の間に支持ブラケット２３の前板２３ｆが配置され、後側のアッパリンク２７の後側に支持ブラケット２３の後板２３ｒが配置される。
【００３４】
ロアリンク２８は、両端３０・３１が直角に屈曲した棒状の部材で構成される。つまり、両端３０・３１が軸部材となるように一体的に構成している。ロアリンク２８の一端３０は、スタンドフレーム１７の第二フレーム１７ｂの上下中途部に設けたステー１７ｃを後方から貫通しており、これにより、ロアリンク２８の一端３０が第二フレーム１７ｂの上下中途部に枢結されている。ロアリンク２８の他端３１は支持ブラケット２３の前板２３ｆの下端に後方から貫通しており、これにより、ロアリンク２８の他端３１が支持ブラケット２３の下端に接続されている。なお、連結プレート２７ａの中央には開口部２７ｃが設けられ、高所位置でロアリンク２８と連結プレート２７ａが干渉しないようにするとともに、後述するロック機構４０が解除されて上昇した時に、ロアリンク２８が開口部２７ｃに当接して更なる回動を規制し、ストッパの役目を果たしている。
【００３５】
図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、リンク機構１９は、アッパリンク２７・２７及び第二フレーム１７ｂの接続箇所（支持軸２９）と、アッパリンク２７・２７及び支持軸２４とを結んだ線分αが、ロアリンク２８及び第二フレーム１７ｂの接続箇所（ロアリンク２８の一端３０）と、ロアリンク２８及び支持ブラケット２３の接続箇所（ロアリンク２８の他端３１）とを結んだ線分βと平行になり、線分αの左右方向の位置が線分βの左右方向の位置と等しくなり、かつ、線分αの長さが線分βの長さと等しくなるように構成されている。
【００３６】
タンク台１８（タンクプレート２２）が上方移動されるとき、線分αと線分βとが平行な状態を保持して、線分αが支持軸２９を中心にして上方に回動すると共に、線分βがロアリンク２８の一端３０を中心にして上方に回動する。これにより、タンク台１８がその姿勢を変えずに、上方に移動（回動）する。これに対し、タンク台１８（タンクプレート２２）が下方移動されるとき、線分αと線分βとが平行な状態を保持して、線分αが支持軸２９を中心にして下方に回動すると共に、線分βがロアリンク２８の一端３０を中心にして下方に回動する。これにより、タンク台１８がその姿勢を変えずに、下方に移動（回動）する。従って、作業者は、補給タンク１６の姿勢を変えずに、補給タンク１６を倒すことなく、補給タンク１６をタンク台１８により上下動させることができる。
【００３７】
リンク機構１９は、タンク台１８を高所位置（最上位置）と低所位置（最下位置）との間で移動可能に支持する。前記高所位置は、タンク台１８の移動範囲内における最も上方の位置であり、作業者が補給タンク１６内の燃料をポンプ１６ａ等により燃料タンク１４に補給するときのタンク台１８の位置であり、燃料タンク１４の高さ、ボンネット７の開口７ａの高さ等を考慮して適宜決定される。前記低所位置は、タンク台１８の移動範囲内における最も下方の位置であり、作業者がタンク台１８（タンク載置面２２ｃ）に補給タンク１６を載せる作業、及びタンク台１８から補給タンク１６を下ろす作業を行うときのタンク台１８の位置であり、作業者の作業のし易さ等を考慮して適宜決定される。
【００３８】
なお、アッパリンク２７・２７は、タンクプレート２２と干渉せずに、タンクプレート２２をボンネット７の近傍にて、十分に低い位置まで回動させるために、中途部にてロアリンク２８側に屈曲する形状を有している。アッパリンク２７・２７は、タンク台１８が前記高所位置に存在するときに、正面視略Ｌ字状の姿勢になり、タンク台１８が前記低所位置に存在するときに、背面視略Ｌ字状の姿勢になる。図１０（ａ）に示すように、アッパリンク２７・２７が中途部にてロアリンク２８側に屈曲する形状を有することにより、タンク台１８が下方移動されて、アッパリンク２７・２７の他端（支持軸２４）が支持軸２９を中心にして下方に回動するときに、アッパリンク２７・２７の中途部（ピン３３）が支持軸２９を中心にして左方向（機体側）に回動する。図１０（ｂ）に示すように、タンク台１８が上方移動されて、アッパリンク２７・２７の他端（支持軸２４）が支持軸２９を中心にして上方に回動するときに、アッパリンク２７・２７の中途部（ピン３３）が支持軸２９を中心にして右方向（機体の外側）に回動する。
【００３９】
ガススプリング２０は、上下に延在する長手形状を有し、長手方向に伸縮自在であり、長手方向に伸長する方向に押圧力（ガス反力）を発生し、伸縮時にガスの移動が制限されることで、急速な伸縮を規制している。
図２、図３、図４、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、ガススプリング２０の下端は、ピン３２によりスタンドフレーム１７の第二フレーム１７ｂの下端に左右方向に回動可能に連結されている。ガススプリング２０の他端は、ピン３３により後側のアッパリンク２７の中途部に左右方向に回動可能に接続されている。これにより、タンク台１８が上下動されて、アッパリンク２７・２７の他端（支持軸２４）が支持軸２９を中心にして上下方向に回動するときに、ガススプリング２０の他端（ピン３３）が支持軸２９を中心にして左右方向に回動する。
【００４０】
図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、ピン３３の回動範囲に関しては、タンク台１８が低所位置に存在する場合は、アッパリンク２７・２７及び第二フレーム１７ｂの接続箇所（支持軸２９）と、ガススプリング２０及び第二フレーム１７ｂの接続箇所（ピン３２）とを結んだ線γよりも左側（機体側）にピン３３が存在し、タンク台１８が高所位置に存在する場合は、線γよりも右側（機体の反対側）にピン３３が存在するように構成されている。すなわち、タンク台１８が高所位置から低所位置へ移動されるときに、ピン３３は、左側（機体側）へ回動して線γを通過し、タンク台１８が低所位置から高所位置へ移動されるときに、ピン３３は、右側（機体の反対側）へ回動して線γを通過するように構成されている。つまり、タンク台１８が低所（前記最下位置）から高所（前記最上位置）、又は低所位置から高所位置へ移動されるときに、ピン３３は、ガススプリング２０が最も圧縮される死点（線γ）を通過する構成となる。
【００４１】
図１０（ａ）に示すように、ピン３３が線γよりも左側（機体側）に存在するとき、ガススプリング２０の付勢力により、連結プレート２７ａが支持部１７ｅに当接した状態に保持される。つまり、ガススプリング２０が長手方向に伸長する方向に押圧力を発生することによって、ピン３３が支持軸２９を中心にして左側に回動するように、ガススプリング２０がアッパリンク２７・２７に対して押圧力を付与する。これにより、タンク台１８が下方へ移動するように付勢される。図１０（ｂ）に示すように、ピン３３が線γよりも右側（機体の反対側）に存在するとき、ガススプリング２０の付勢力により、線γに対して右側へ傾斜し、この状態から、ガススプリング２０が長手方向に伸長する方向に押圧力を発生することによって、ピン３３が支持軸２９を中心にして右側に回動するように、ガススプリング２０がアッパリンク２７・２７に対して押圧力を付与する。これにより、タンク台１８が上方へ移動するように付勢される。そして、タンクプレート２２が高所位置に達すると、後述するアッパリンク２７の係止体２７ｂとロックアーム４１の係合部４１ｄが係合しロックされる。
【００４２】
すなわち、ガススプリング２０は、ピン３３が線γよりも右側（機体の反対側）に存在して、タンク台１８が所定の高さよりも高い位置に存在する場合には、リンク機構１９を介してタンク台１８を上方に付勢し、ピン３３が線γよりも左側（機体側）に存在して、タンク台１８が前記所定の高さよりも低い位置に存在する場合には、リンク機構１９を介して、タンク台１８を下方に付勢する。なお、前記所定の高さは、ピン３３が線γ上に存在するときのタンク台１８の上下方向の位置である。このような構成において、作業者は、タンク台１８を低所位置に配置した状態で補給タンク１６をタンクプレート２２のタンク載置面２２ｃに載置する。そして、作業者はこの状態からタンク台１８を右方へ引っ張る（機体の反対側へ回動させる）だけで、ピン３３が線γ（死点）を越えることとなり、その後はガススプリング２０の付勢力により上方への持ち上げ力がアシストされるので、作業者は軽い力で重い補給タンク１６を高所位置まで持ち上げることができる。また、タンク台１８を付勢する付勢手段にガススプリング２０を用いることによって、タンク台１８が急激に上下動することが抑制される。つまり、ガススプリング２０のダンパー効果によりゆっくり昇降させることができる。これにより、タンク台１８上の補給タンク１６が大きく揺れることがなく安定した状態（姿勢）で昇降でき、補給タンク１６の蓋が開けられていても燃料をこぼすことなく上下動できる。また、ガススプリング２０により常時タンク台１８を低所位置側、または、高所位置側に付勢することにより、ガタをとることができて、振動による異音を抑えることができる。
【００４３】
なお、ガススプリング２０の代わりに、線γの延長線上における支持軸２９よりも上方に位置する箇所と、ピン３３との間に引っ張りバネを介装し、前記引っ張りバネの収縮力により、ピン３３が線γよりも右側（機体の反対側）に存在する場合には、タンク台１８がリンク機構１９を介して上方に付勢され、ピン３３が線γよりも左側（機体側）に存在する場合には、タンク台１８がリンク機構１９を介して下方に付勢されるように構成してもよい。
【００４４】
そして、タンクプレート２２を高所位置まで移動すると自動的に高所位置で保持されるようにするロック機構４０がタンク台１８に備えられている。ロック機構４０は、図２、図３、図４、図１１に示すように、支持ブラケット２３に支持されるロックアーム４１と、ロックアーム４１を回動操作するロック解除操作手段４２と、ロックアーム４１をロック位置で係止する係止体２７ｂ等からなる。ロックアーム４１は、前後面を有する平板形状の部材で構成される。ロックアーム４１は、正面視略三角形状に形成されて支持ブラケット２３に取り付けられている。ロックアーム４１の下右側頂部４１ａに軸孔が開口されて支持軸４３により支持ブラケット２３に枢支され、上頂部４１ｂには軸孔が開口されて後述するロック解除操作手段４２のロッド４２ａ先端が枢支され、下左側頂部４１ｃにはフック状の係合部４１ｄが形成されている。係合部４１ｄは前記連結プレート２７ａに形成した係止体２７ｂに係合可能に構成されている。
【００４５】
係止体２７ｂは連結プレート２７ａの右後部より後方に突出された凸片で構成される。つまり、係止体２７ｂはアッパリンク２７と一体的に構成されている。そして、アッパリンク２７が支持軸２４を中心に回動するときにおける係止体２７ｂの軌跡上に、ロックアーム４１の係合部４１ｄが配設され、タンクプレート２２が高所位置のときロックアーム４１の係合部４１ｄと係止体２７ｂが自動的に係合（ロック）するように配置される。
【００４６】
ロック解除操作手段４２は、タンクプレート２２に取り付けられて前記係合部４１ｄと係止体２７ｂの係合を解除操作するものである。ロック解除操作手段４２はタンク台１８のタンクプレート２２の側部の把持部近傍、即ち、第二つかみ穴２２ｂ近傍に配置される。ロック解除操作手段４０はロッド４２ａと押しボタン部４２ｂと、バネ４２ｃからなり、ロッド４２ａはタンクプレート２２に摺動可能に支持されている。つまり、ロッド４２ａの中途部がタンクプレート２２の右後部の裏面に形成したリブ２２ｅに貫通孔を左右方向に開口し、該貫通孔にロッド４２ａを挿入して左右摺動自在に支持する構成としている。ロッド４２ａの一端（左端）はＬ字状に折り曲げられて枢支軸部４２ｄを形成し、ロックアーム４１の上頂部４１ｂに開口した軸孔に挿入して連結されている。ロッド４２ａの他端（右端）は押しボタン部４２ｂとし、端部がタンクプレート２２の右側面から一部突出するように配設されている。この押しボタン部４２ｂはタンクプレート２２の第二つかみ穴２２ｂの後部の右側面に配設される。こうして、作業者が右手で第二つかみ穴２２ｂを握った状態で親指が丁度押しボタン部４２ｂを押せる位置となるように配設している。但し、ロック解除操作手段４２は本実施形態では、押しボタン式としているが、レバー式とすることもでき、指で回動操作できる構成であれば限定するものではない。バネ４２ｃはロッド４２ａの右側に外嵌されて、リブ２２ｅと押しボタン部４２ｂの間に配設され、ロッド４２ａが右方へ摺動するように付勢している。言い換えれば、ロックアーム４１が図１１において左（反時計回り）方向に回動するように付勢され、ロックアーム４１の係合部４１ｄが係合（ロック）位置側に回動するように付勢されている。
【００４７】
図２、図１０（ａ）に示すように、タンク台１８が低所位置に移動された状態では、ロックアーム４１はバネ４２ｃの付勢力により、支持軸４３を中心にして反時計回りに回動するように付勢されている。このとき係合部４１ｄは係合する部材がなく、ロックアーム４１の右端の辺が支持ブラケット２３の突起２３ｅに当接した状態で保持され、タンク台１８はガススプリング（付勢手段）２０で付勢された低所位置に保持されている。
【００４８】
図９（ｂ）、図１０（ｂ）、図１１に示すように、タンク台１８（タンクプレート２２）が、上昇移動され、上端位置に近づくと、連結プレート２７ａの一端に設けた係止体２７ｂにロックアーム４１の係合部４１ｄが当接して、バネ４２ｃの付勢力に抗してロックアーム４１を右（時計）方向に回動させ、最上位置（高所位置）まで移動されたときに、係止体２７ｄに係合部４１ｄが係合し、ロック状態となる。つまり、タンクプレート２２を下方へ回動しようとしても、係止体２７ｂは係合部４１ｄに引っかかって下方へ回動することができない状態となる。従って、タンク台１８に補給タンク１６を載置した状態で、高所位置まで上昇させると、ロック機構４０により前記高所位置でロック（保持）されることとなり、タンク台１８が意図せずに下降することを防止でき、作業者は、前記高所位置に位置されたタンク台１８上の補給タンク１６から安定して補給作業を行うことができる。
【００４９】
そして、作業者が、タンク台１８を下降させる場合には、左手で補給タンク１６を支え、右手で第二つかみ穴２２ｂを把持しながら親指でロック解除操作手段４２の押しボタン部４２ｂを押すことにより、ロッド４２ａが左方に押されて、ロックアーム４１は図１１において支持軸４３を中心に右（時計）回りに回動して、係合部４１ｄと係止体２７ｂとの係合が解除（ロック解除）され、この状態を保ったままタンクプレート２２を下方へ回動させればタンク台１８は下方へ移動させることができる。なお、係止体２７ｂは支持軸２９を中心に回動し、係合部４１ｄは一端３０を中心に回動するため、押しボタン部４２ｂを押した状態では両者が係合することはない。よって、右手で第二つかみ穴２２ｂを把持したまま、親指でのロック解除操作ができるため、左手で補給タンク６１を支えることができ、昇降操作時に補給タンク１６を支えて落下させることなく昇降できる。
【００５０】
以上のように、燃料タンク１４に燃料を補給するときに、補給タンク１６を載置するタンク支持部１５を備えた作業車両となるトラクタ１であって、前記タンク支持部１５は、機体フレーム２に固定されるスタンドフレーム１７と、前記補給タンク１６を載置可能なタンク台１８と、前記スタンドフレーム１７と前記タンク台１８との間に介装され、前記タンク台１８の姿勢を保持したまま上下動可能とするリンク機構１９と、前記スタンドフレーム１７と前記リンク機構１９との間に介装して、前記タンク台１８を高所位置と低所位置に保持するように付勢する付勢手段となるガススプリング２０と、前記タンク台１８を高所位置で固定するロック機構４０と、前記ロック機構４０のロック解除操作手段４２とを備えるのである。これによると、ロック機構４０によりタンク台１８に補給タンク１６を載せた状態で高所位置に保持することができて、意図せずに下降することを防止でき、作業者は、前記高所位置に配置されたタンク台１８に補給タンク１６が載置された状態で、安定して給油作業を行うことができる。そして、ロック解除操作手段４２の操作により容易にロックを解除して、タンク台１８を低所位置に下げることができる。
【００５１】
また、前記ロック解除操作手段４２は、前記タンク台１８に取り付けられるので、タンク台１８を下降操作するときに、タンク台１８を支持しながらロック解除操作を行え、タンク台１８から手を放すことなく、補給タンク１６を落下させることなく操作できる。また、ロック解除操作手段４２の位置が容易に分かり操作が簡単に行える。
【符号の説明】
【００５２】
１      トラクタ
２      機体フレーム
１４    燃料タンク
１５    タンク支持部
１６    補給タンク
１７    スタンドフレーム
１８    タンク台
１９    リンク機構
２０    ガススプリング
４０    ロック機構
４２    ロック解除操作手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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