(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１主面およびスクライブ線の形成された第２主面を有する板ガラスのうちの前記第１主面に力を付与する、棒形状の折割部材と、
前記板ガラスの前記第２主面を押圧する押圧部材と
を備える、板ガラス割断装置であって、
前記押圧部材は、ブラシ形状を有している、板ガラス割断装置。
【請求項２】
前記押圧部材は、前記第２主面の法線方向から見て、前記スクライブ線に沿った長方形状を有している、請求項１に記載の板ガラス割断装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記板ガラスを鉛直方向に押圧する、請求項１または２に記載の板ガラス割断装置。
【請求項４】
前記押圧部材は複数の毛を有しており、
前記複数の毛のそれぞれの径は０．０５ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下である、請求項１から３のいずれかに記載の板ガラス割断装置。
【請求項５】
前記複数の毛のそれぞれの長さは５．０ｍｍ以上２０．０ｍｍ以下である、請求項４に記載の板ガラス割断装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の板ガラス割断装置を複数備える板ガラス割断システム。
【請求項７】
前記板ガラスには、互いに交差する第１方向および第２方向に沿って延びるスクライブ線が形成されており、
前記複数の板ガラス割断装置は、
搬送方向に沿って搬送された前記板ガラスを前記第１方向に沿って延びるスクライブ線に沿って割断する第１板ガラス割断装置と、
前記第１板ガラス割断装置によって割断された板ガラスが前記搬送方向に沿って搬送された後、前記板ガラスを前記第２方向に沿って延びるスクライブ線に沿って割断する第２板ガラス割断装置と
を含む、請求項６に記載の板ガラス割断システム。
【請求項８】
第１主面およびスクライブ線の形成された第２主面を有する板ガラスのうちの前記第２主面を押圧する工程と、
前記板ガラスの第１主面に棒形状の折割部材で力を付与することによって前記板ガラスを折り割る工程と
を包含する板ガラス割断方法であって、
前記押圧する工程において、前記板ガラスの第２主面は、ブラシ形状の押圧部材で押圧される、板ガラス割断方法。
【請求項９】
マザーガラスを割断して板ガラスを作製する板ガラス作製方法であって、
第１主面と、スクライブ線の形成された第２主面とを有するマザーガラスを用意する工程と、
前記マザーガラスの前記第２主面を押圧する工程と、
前記マザーガラスの前記第１主面に棒形状の折割部材で力を付与して前記マザーガラスを割断することによって作製された板ガラスを取り出す工程と
を包含する、板ガラス作製方法であって、
前記押圧する工程において、前記板ガラスの第２主面は、ブラシ形状の押圧部材で押圧される、板ガラス作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板ガラス割断装置、板ガラス割断方法、板ガラス作製方法、および、板ガラス割断システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
板ガラスは液晶パネルまたはプラズマディスプレイパネルなどのフラットパネルディスプレイに好適に用いられる。このような板ガラスは、比較的大きな板ガラス（「マザーガラス」とも呼ばれる。）を、所定のサイズに割断することによって作製される。特に比較的薄い板ガラスの割断を行う場合、典型的には、板ガラスの割断は、板ガラスの一方の主面にスクライブ線（分割線）を形成した後、スクライブ線の設けられた主面を押圧した状態で、他方の主面に折割部材で力を付与することによって行われる（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
特許文献１には、薄板ガラスのスクライブ線の設けられた上側主面に対して押圧バーを下降させて板ガラスを押圧した状態で、薄板ガラスの下側主面に折割バーで力を付与する折割装置（割断装置）が記載されている。また、特許文献１には、押圧バーの下面にゴムシートを貼着することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０９９５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
典型的には、割断装置は板ガラスの割断を繰り返し行う。しかしながら、特許文献１の折割装置では、板ガラスを割断した際のガラス粉が押圧バーまたはゴムシートに付着してしまい、後に割断すべき板ガラスをこの押圧バーまたはゴムシートで押圧すると、板ガラスの表面に傷が発生してしまうことがある。【０００６】
また、上述したように大きな板ガラスの割断を行う場合、１枚の大きな板ガラスを異なる方向に沿って２回以上割断し、比較的小さい複数の板ガラスを作製することがある。しかしながら、特許文献１の折割装置では、板ガラスの異なる方向に沿った割断を効率的に行うことができない。【０００７】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、板ガラスの割断時におけるガラス粉による板ガラスの傷を抑制させた板ガラス割断装置、板ガラス割断方法、板ガラス作製方法および板ガラス割断システムを提供することにある。また、本発明の別の目的は、異なる方向に沿った板ガラスの割断を効率的に行うことができる板ガラス割断システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による板ガラス割断装置は、第１主面およびスクライブ線の形成された第２主面を有する板ガラスのうちの前記第１主面に力を付与する折割部材と、前記板ガラスの前記第２主面を押圧する押圧部材とを備える、板ガラス割断装置であって、前記押圧部材は、ブラシ形状を有している。【０００９】
ある実施形態において、前記押圧部材は、前記第２主面の法線方向から見て、前記スクライブ線に沿った長方形状を有している。【００１０】
ある実施形態において、前記押圧部材は、前記板ガラスを鉛直方向に押圧する。【００１１】
ある実施形態において、前記押圧部材は複数の毛を有しており、前記複数の毛のそれぞれの径は０．０５ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下である。【００１２】
ある実施形態において、前記複数の毛のそれぞれの長さは５．０ｍｍ以上２０．０ｍｍ以下である。【００１３】
本発明による板ガラス割断システムは、上記に記載の板ガラス割断装置を複数備える。【００１４】
ある実施形態において、前記板ガラスには、互いに交差する第１方向および第２方向に沿って延びるスクライブ線が形成されており、前記複数の板ガラス割断装置は、搬送方向に沿って搬送された前記板ガラスを前記第１方向に沿って延びるスクライブ線に沿って割断する第１板ガラス割断装置と、前記第１板ガラス割断装置によって割断された板ガラスが前記搬送方向に沿って搬送された後、前記板ガラスを前記第２方向に沿って延びるスクライブ線に沿って割断する第２板ガラス割断装置とを含む。【００１５】
本発明による板ガラス割断方法は、第１主面およびスクライブ線の形成された第２主面を有する板ガラスのうちの前記第２主面を押圧する工程と、前記板ガラスの第１主面に力を付与することによって前記板ガラスを折り割る工程とを包含する板ガラス割断方法であって、前記押圧する工程において、前記板ガラスの第２主面は、ブラシ形状の押圧部材で押圧される。【００１６】
本発明による板ガラス作製方法は、マザーガラスを割断して板ガラスを作製する板ガラス作製方法であって、第１主面と、スクライブ線の形成された第２主面とを有するマザーガラスを用意する工程と、前記マザーガラスの前記第２主面を押圧する工程と、前記マザーガラスの前記第１主面に力を付与して前記マザーガラスを割断することによって作製された板ガラスを取り出す工程とを包含する、板ガラス作製方法であって、前記押圧する工程において、前記板ガラスの第２主面は、ブラシ形状の押圧部材で押圧される。【００１７】
本発明による板ガラス割断システムは、互いに交差する第１方向および第２方向に沿って延びるスクライブ線が形成された板ガラスを割断する板ガラス割断システムであって、搬送方向に沿って搬送された前記板ガラスを前記第１方向に沿って延びるスクライブ線に沿って割断する第１板ガラス割断装置と、前記第１板ガラス割断装置によって割断された板ガラスが前記搬送方向に沿って搬送された後、前記板ガラスを前記第２方向に沿って延びるスクライブ線に沿って割断する第２板ガラス割断装置とを備える。【００１８】
ある実施形態において、前記第１板ガラス割断装置に搬送される前の前記板ガラスには、前記第１方向および前記第２方向のいずれかの方向として前記搬送方向と直交する方向に沿って延びた複数のスクライブ線が形成されており、前記第１板ガラス割断装置および前記第２板ガラス割断装置のうちの一方の板ガラス割断装置は、前記複数のスクライブ線のうちの一部のスクライブ線に沿って前記板ガラスを割断し、前記板ガラス割断システムは、前記一方の板ガラス割断装置によって割断された板ガラスが前記搬送方向に搬送された後、前記複数のスクライブ線のうちの前記一方の板ガラス割断装置によって割断されなかったスクライブ線に沿って前記板ガラスを割断する第３板ガラス割断装置をさらに備える。【００１９】
ある実施形態において、前記第１板ガラス割断装置は、前記板ガラスを前記搬送方向と平行な方向に沿って割断し、前記第２板ガラス割断装置は、前記板ガラスを前記搬送方向と直交する方向に沿って割断する。【００２０】
ある実施形態において、前記第１板ガラス割断装置によって割断される前の前記板ガラスには、前記第１方向に沿って延びた２以上のスクライブ線が形成されており、前記第１板ガラス割断装置は、前記第１方向に沿って延びた複数のスクライブ線に沿って前記板ガラスを一度に割断する。【００２１】
ある実施形態において、前記板ガラス割断システムは、前記第１板ガラス割断装置および前記第２板ガラス割断装置の少なくとも一方が前記スクライブ線に沿って前記板ガラスを割断した後に、前記割断された板ガラスの両端の少なくとも一方に位置する板ガラスを廃棄するためのコンベアをさらに備える。【００２２】
ある実施形態において、前記板ガラス割断システムは、前記第１板ガラス割断装置が前記板ガラスを割断する前に、前記板ガラスに対して、前記第１方向および前記第２方向に沿って延びるスクライブ線を形成するスクライブ線形成装置をさらに備える。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、板ガラスの割断時におけるガラス粉による板ガラスの傷を抑制することができる。また、本発明によれば、異なる方向に沿った板ガラスの割断を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による板ガラス割断装置の実施形態を示す模式図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は本発明による板ガラス割断方法を説明するための模式図である。
【図３】本実施形態の板ガラス割断装置を示す模式図である。
【図４】本実施形態の板ガラス割断装置を示す模式図である。
【図５】本実施形態の板ガラス割断装置を示す模式図である。
【図６】本発明による板ガラス割断システムの実施形態を示す模式図である。
【図７】本実施形態の板ガラス割断システムを示す模式図である。
【図８】本実施形態の板ガラス割断システムを示す模式図である。
【図９】図８に示した板ガラス割断システムにおける第１板ガラス割断装置の一部の近傍を示す模式図である。
【図１０】図８に示した板ガラス割断システムにおける第２板ガラス割断装置の一部の近傍を示す模式図である。
【図１１】本実施形態の板ガラス割断システムを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明による板ガラス割断装置、板ガラス割断方法、板ガラス作製方法および板ガラス割断システムの実施形態を説明する。ただし、本発明は以下の実施形態に限定されない。
【００２６】
図１は本発明による板ガラス割断装置の実施形態の模式図である。板ガラス割断装置１００は、折割部材１０と、押圧部材２０とを備えている。板ガラス割断装置１００は、主面Ｇａ、Ｇｂを有する板ガラスＧを割断する。板ガラスＧの主面Ｇｂにはほぼ直線状に延びた溝がスクライブ線Ｓとして形成されている。典型的には、スクライブ線Ｓの延びている方向に直交する断面を見た場合、スクライブ線ＳはＶ字形状またはＵ字形状を有している。スクライブ線Ｓは溝から延びたメディアンクラックを含むこともある。また、図１において、板ガラスＧの主面Ｇａのうちの、スクライブ線Ｓに対応（対向）する線Ｓ’を破線で示している。なお、スクライブ線Ｓは溝形状に形成されているのに対して、線Ｓ’には溝が設けられていない。本明細書において、主面Ｇａを第１主面Ｇａと記載することがあり、主面Ｇｂを第２主面Ｇｂと記載することがある。
【００２７】
折割部材１０は板ガラスＧの第１主面Ｇａに力を付与する。典型的には、折割部材１０は、板ガラスＧの第１主面Ｇａの線Ｓ’に沿って、または、その近傍に力を付与する。折割部材１０が板ガラスＧの主面Ｇａに力を付与することにより、スクライブ線Ｓの近傍に曲げ応力が発生する。
【００２８】
また、押圧部材２０は、板ガラスＧの第２主面Ｇｂに力を付与する。典型的には、押圧部材２０は、板ガラスＧの第２主面Ｇｂにおけるスクライブ線Ｓに沿ってその両側に力を付与する。押圧部材２０が板ガラスＧの第２主面Ｇｂに力を付与した後、折割部材１０が板ガラスＧの第１主面Ｇａに力を付与することで、スクライブ線Ｓの近傍に曲げ応力が発生し、板ガラスＧが割断される。
【００２９】
本実施形態の板ガラス割断装置１００では、押圧部材２０は、ブラシ形状を有している。このように押圧部材２０がブラシ形状であるため、押圧部材２０で押圧する際にガラス粉によって板ガラスＧに発生する傷を抑制させることができる。
【００３０】
また、仮に、押圧部材２０にガラス粉が付着したり食い込んだりしている場合でも、ブラシの毛は弾性を有しており、板ガラスＧと接触した際に毛先が撓るため、板ガラスＧの表面に傷をつけることが抑制される。また、ブラシの弾性効果により、折割時の衝撃が吸収されるため、板ガラスＧの破損を抑制することができる。更に、ブラシ形状の押圧部材２０は、板ガラスＧを押圧した状態であっても、折割時に発生する板ガラスの横方向及び上下方向への微小な動きに対してブラシの毛先が追従するため、板ガラスＧに対する押圧位置を厳密に調整しなくても、板ガラスＧに無理な力を付与することなく板ガラスＧを割断することができる。そのため、割断時に板ガラスＧを無理に引っ張ることなく、スクライブ線Ｓの深さ方向（板ガラスＧの主面Ｇａ、Ｇｂに垂直な方向）に割断することができ、板ガラスＧの主面Ｇａ、Ｇｂに対してほぼ直角な破断面が得られる。
【００３１】
ここでは、押圧部材２０として２つのチャンネルブラシ２０ａ、２０ｂが用いられている。チャンネルブラシ２０ａ、２０ｂは、板ガラスＧの第２主面Ｇｂの法線方向から見てスクライブ線Ｓに沿った長方形状を有している。チャンネルブラシ２０ａ、２０ｂの長手方向の長さは板ガラスＧのスクライブ線Ｓの長さよりも大きい。
【００３２】
ここで、図２を参照して、本実施形態の板ガラス割断方法を説明する。まず、図２（ａ）に示すように、板ガラスＧを用意する。板ガラスＧは第１主面Ｇａ、第２主面Ｇｂを有しており、第２主面Ｇｂにスクライブ線Ｓが形成されている。
【００３３】
次に、図２（ｂ）に示すように、押圧部材２０によって第２主面Ｇｂに力を付与する。このとき、押圧部材２０は、板ガラスＧを鉛直方向に沿って押圧することが好ましい。ここでは、押圧部材２０を板ガラスＧに対して鉛直方向に沿って下降させる。なお、ブラシ２０ａ、２０ｂはスクライブ線Ｓに対して互いにほぼ等しい距離で押圧してもよく、異なる距離で押圧してもよい。
【００３４】
次に、図２（ｃ）に示すように、押圧部材２０が板ガラスＧに力を付与した状態で、折割部材１０によって板ガラスＧの第１主面Ｇａに力を付与する。ここでは、折割部材１０を板ガラスＧに対して鉛直方向に沿って上昇させる。これにより、板ガラスＧのスクライブ線Ｓ近傍に曲げ応力が発生し、板ガラスＧが割断される。本実施形態では、板ガラスＧをマザーガラスとして用いており、マザーガラスＧの割断により、マザーガラスＧから、マザーガラスＧよりも小さい板ガラスを取り出すことができる。
【００３５】
上述したように、折割部材１０は、押圧部材２０が板ガラスＧを押圧した状態で板ガラスＧに力を付与する。ただし、折割部材１０が板ガラスＧと接触するタイミングと、押圧部材２０が板ガラスＧと接触するタイミングとの差はほとんどなくてもよい。
【００３６】
本実施形態の板ガラス割断装置１００において、押圧部材２０は、複数の毛を有している、例えば、押圧部材２０として、樹脂製繊維を連続して植毛したチャンネルブラシが好適に用いられる。樹脂製繊維として、例えばナイロン６６、ナイロン６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ポリプロピレン、塩化ビニール、ポリエステル、フッ素繊維などの化学繊維を用いることができ、これらの中でも、傷抑制の観点から、ナイロン６６を用いることが好ましい。
【００３７】
また、樹脂製繊維の径は０．０５ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下であることが好ましい。この場合、押圧部材２０で板ガラスＧを押圧する力をそれほど厳密に制御しなくても、板ガラスＧに傷がつきにくく、また、板ガラスＧを確実に押圧することができる。なお、樹脂製繊維の径が０．５ｍｍ以上の場合、押圧部材２０で板ガラスＧを押圧する力が強すぎると、板ガラスＧに傷がつくことある。また、樹脂製繊維の径が０．０５ｍｍよりも小さい場合、割断時の板ガラスＧへの押圧が十分に行われないことがある。
【００３８】
また、樹脂製繊維の長さは５．０ｍｍ以上２０．０ｍｍ以下であることが好ましい。この場合、押圧部材２０で板ガラスＧを押圧する力をそれほど厳密に制御しなくても、割断時に発生する板ガラスＧの微小な動きに対して毛先が追従するとともに、板ガラスＧを確実に押圧することができる。なお、樹脂製繊維の長さが５.０ｍｍよりも短い場合、押圧する力を適切に制御しないと、割断時に発生する微小な動きに対して毛先が十分に追従できないことがある。また、樹脂製繊維の長さが２０.０ｍｍよりも大きい場合、割断時の板ガラスＧへの押圧が十分に行われないことがある。
【００３９】
なお、図１および図２を参照した上述の説明では、板ガラスＧのスクライブ線Ｓによって規定された２つの領域の一方をチャンネルブラシ２０ａで押圧し、他方をチャンネルブラシ２０ｂで押圧したが、本発明はこれに限定されない。板ガラスＧのスクライブ線Ｓによって規定された２つの領域の一方の領域がブラシ形状の部材で押圧され、他方は別の部材で押圧されてもよい。このように、板ガラスＧのスクライブ線Ｓによって規定された２つの領域の少なくとも一方の領域がブラシ形状以外の部材で押圧されてもよい。ただし、この場合でも、板ガラスＧのスクライブ線Ｓによって規定された２つの領域はそれぞれほぼ等しい力で押圧されることが好ましい。
【００４０】
また、上述した説明では、ブラシ２０ａ、２０ｂは、第２主面Ｇｂの法線方向から見て、スクライブ線Ｓに沿った長方形状を有しており、板ガラスＧのスクライブ線Ｓによって規定された２つの領域の一方を長手方向に延びたブラシ２０ａで押圧し、他方を長手方向に延びたブラシ２０ｂで押圧したが、本発明はこれに限定されない。板ガラスＧのスクライブ線Ｓによって規定された２つの領域の少なくとも一方の領域は、複数に分離されたブラシ形状の押圧部材で押圧されてもよい。
【００４１】
また、上述した説明では、板ガラス割断装置１００は、板ガラスＧのほぼ中央に位置するスクライブ線Ｓに沿って板ガラスＧの割断を行ったが、本発明はこれに限定されない。板ガラス割断装置１００は、板ガラスＧの端に位置するスクライブ線Ｓに沿って板ガラスＧの割断を行ってもよい。
【００４２】
また、上述した説明では、板ガラスＧの上方に設置した押圧部材２０を板ガラスＧに対して鉛直方向に沿って下降させ、板ガラスＧの下方に設置した折割部材１０を板ガラスＧに対して鉛直方向に沿って上昇させたが、本発明はこれに限定されない。板ガラスＧの下方に設置した押圧部材２０を板ガラスＧに対して鉛直方向に沿って上昇させた後、板ガラスＧの上方に設置した折割部材１０を板ガラスＧに対して鉛直方向に沿って下降させてもよい。この場合、板ガラスＧのスクライブ線Ｓは下面に形成されており、スクライブ線Ｓの形成に伴うガラス粉の除去を容易に行うことができる。
【００４３】
また、上述した説明では、折割部材１０および押圧部材２０を板ガラスＧに対して鉛直方向に沿って移動させたが、本発明はこれに限定されない。主面Ｇａ、Ｇｂが鉛直方向に平行になるように板ガラスＧを把持した状態で、押圧部材２０を板ガラスＧの第２主面Ｇｂに向かって水平方向に沿って移動させた後、折割部材１０を板ガラスＧの第１主面Ｇａに向かって水平方向に沿って移動させてもよい。ただし、板ガラスＧが比較的大きい場合、板ガラスＧを鉛直方向に保持して搬送するよりも、板ガラスＧを水平方向に搬送する方が容易である。このため、板ガラスＧの割断の際に、折割部材１０および押圧部材２０を板ガラスＧに対して鉛直方向に沿って移動させることが好ましい。
【００４４】
以下、図３〜図６を参照して、本実施形態の板ガラス割断装置１００のより具体的な例を説明する。図３に、本実施形態の板ガラス割断装置１００の模式図を示す。図３に示した板ガラス割断装置１００は、折割部材１０および押圧部材２０に加えて板ガラス搬送装置３０を備えている。
【００４５】
板ガラス搬送装置３０は、所定の間隔、例えば１００ｍｍの距離だけ離れたベルトコンベア３０ａ、３０ｂを有する。ここでは、ベルトコンベア３０ａは定盤３２ａの周囲を円周状に回転し、ベルトコンベア３０ｂは定盤３２ｂの周囲を円周状に回転する。定盤３２ａ、３２ｂは、板ガラスＧを真空吸着可能なように構成されていることが好ましい。ベルトコンベア３０ａ、３０ｂは、スクライブ線Ｓの形成された板ガラスＧを搬送する。
【００４６】
ここでは、板ガラスＧは、スクライブ線Ｓの長手方向とほぼ直交する方向に沿って、ベルトコンベア３０ａ、３０ｂの一方から他方に向かって搬送される。搬送された板ガラスＧが停止した後、板ガラスＧの割断が行われる。折割部材１０は、板ガラスＧの下方に位置する、ベルトコンベア３０ａとベルトコンベア３０ｂとの間に設置されている。折割部材１０は、棒（バー）形状を有しており、折割部材１０は、板ガラスＧのスクライブ線Ｓとほぼ平行になるように設置されている。折割部材１０は、昇降装置１２によって板ガラスＧに対して距離が変化するように移動する。
【００４７】
押圧部材２０は、押圧部材２０が板ガラス搬送装置３０の上方に位置している。押圧部材２０は、直線状のチャンネルブラシ２０ａ、２０ｂを有している。例えば、ブラシ２０ａ、２０ｂの樹脂製繊維の径は約０．０７ｍｍであり、長さは約１０．０ｍｍであり、樹脂製繊維の植え込み幅（隣接する毛の間隔）は約８．０ｍｍであり、長手方向の長さは約３０００ｍｍである。
【００４８】
チャンネルブラシ２０ａ、２０ｂは、それぞれ、ベルトコンベア３０ａ、３０ｂの上方に、所定の間隔をおいて配置されている。チャンネルブラシ２０ａ、２０ｂは板ガラスＧのスクライブ線Ｓとほぼ平行になるように設置されている。チャンネルブラシ２０ａは、昇降装置２２ａ１、２２ａ２によって鉛直方向に沿って移動する。チャンネルブラシ２０ｂは、昇降装置２２ｂ１、２２ｂ２によって鉛直方向に沿って移動する。なお、チャンネルブラシ２０ａの対応する位置に定盤３２ａが配置されていることが好ましく、チャンネルブラシ２０ａが下降した場合、板ガラスＧはチャンネルブラシ２０ａと定盤３２ａとの間に挟まれることが好ましい。同様に、チャンネルブラシ２０ｂの対応する位置に定盤３２ｂが配置されていることが好ましく、チャンネルブラシ２０ｂが下降した場合、板ガラスＧはチャンネルブラシ２０ｂと定盤３２ｂとの間に挟まれることが好ましい。
【００４９】
板ガラスＧの割断は以下のように行われる。まず、板ガラス搬送装置３０がスクライブ線Ｓの形成された板ガラスＧを搬送する。例えば、板ガラスＧは、スクライブ線形成装置（ここでは図示せず）によってスクライブ線Ｓが形成された後、板ガラス搬送装置３０によって折割部材１０および押圧部材２０の配置された場所まで搬送される。板ガラスＧは、ピッチ送りで搬送され、スクライブ線Ｓがベルトコンベア３０ａとベルトコンベア３０ｂとの間に到達したことが検出されると、停止する。
【００５０】
次に、押圧部材２０のチャンネルブラシ２０ａ、２０ｂが昇降装置２２ａ１、２２ａ２、２２ｂ１、２２ｂ２によって下降し、板ガラスＧを押圧する。その後、折割部材１０が昇降装置１２によって上昇し、板ガラスＧに力を付与することによって、板ガラスＧが割断される。なお、板ガラスＧがスクライブ線Ｓに沿って２等分される場合、チャンネルブラシ２０ａ、２０ｂはスクライブ線Ｓに対して互いにほぼ等しい距離で押圧することが好ましい。
【００５１】
図４に、本実施形態の別の板ガラス割断装置１００の模式図を示す。図４に示した板ガラス割断装置１００は、板ガラスＧの搬送方向およびそれに関連した構成を除いて図３を参照して上述した板ガラス割断装置１００と同様の構成を有しており、冗長を避けるために重複する記載を省略する。ここでは、割断前または割断後の板ガラスＧが、スクライブ線Ｓの長手方向と平行にベルトコンベア３０ａ、３０ｂで搬送される。
【００５２】
なお、図３および図４を参照した上述の説明では、板ガラス割断装置１００は、板ガラスＧのほぼ中央に位置するスクライブ線Ｓに沿って板ガラスＧの割断を行ったが、本発明はこれに限定されない。板ガラス割断装置１００は、板ガラスＧの端に位置するスクライブ線Ｓに沿って板ガラスＧの割断を行ってもよい。
【００５３】
図５に、本実施形態の別の板ガラス割断装置１００の模式的な断面図を示す。図５に示した板ガラス割断装置１００において、チャンネルブラシ２０ａは、吸引ダクト４２に連結された吸引ノズル４４に取り付けられている。チャンネルブラシ２０ａの押圧時および板ガラスＧの割断時に発生するガラス粉は吸引ノズル４４および吸引ダクト４２を介して除去される。昇降装置２２ａは、チャンネルブラシ２０ａおよび吸引ノズル４４を鉛直方向に移動させる。
【００５４】
また、チャンネルブラシ２０ｂは昇降装置２２ｂに取り付けられており、昇降装置２２ｂは走行装置５２によって水平方向に移動可能である。このため、チャンネルブラシ２０ｂは、昇降装置２２ｂおよび走行装置５２により、鉛直方向および水平方向に移動可能である。
【００５５】
板ガラスＧのスクライブ線Ｓによって規定される２つの領域の一方の側に、ベルトコンベア３０ａ、３０ｂ、吸着定盤３２ａ、３２ｂおよびエアフロート板３６ａ、３６ｂが配置されており、他方の側に、ベルトコンベア３０ｃ、吸着定盤３２ｃおよびエアフロート板３６ｃが配置されている。ベルトコンベア３０ａは、吸着定盤３２ａの周囲を回転する。吸着定盤３２ａは吸着用ダクト３４ａに連結されている。例えば、ベルトコンベア３０ａ、３０ｂに通気孔を設けておくことにより、板ガラスＧの割断時に、板ガラスＧは吸着定盤３２ａによって吸着されて固定される。エアフロート板３６ａはエアーダクト３８ａに連結されており、板ガラスＧにエアを噴出する。例えば、板ガラスＧの搬送時にエアフロート板３６ａは板ガラスＧにエアを噴出する。エアフロート板３６ａはベルトコンベア３０ａの近傍に配置されている。同様に、ベルトコンベア３０ｂは、吸着定盤３２ｂの周囲を回転する。吸着定盤３２ｂは吸着用ダクト３４ｂに連結されている。エアフロート板３６ｂはエアーダクト３８ｂに連結されており、板ガラスＧにエアを噴出する。エアフロート板３６ｂはベルトコンベア３０ｂの近傍に配置されている。また、ベルトコンベア３０ｃは、吸着定盤３２ｃの周囲を回転する。吸着定盤３２ｃは吸着用ダクト３４ｃに連結されている。エアフロート板３６ｃはエアーダクト３８ｃに連結されており、板ガラスＧにエアを噴出する。エアフロート板３６ｃはベルトコンベア３０ｃの近傍に配置されている。このような板ガラス割断装置１００により、板ガラスＧの端部を好適に割断することができる。なお、この場合、必要に応じて、チャンネルブラシ２０ａ、２０ｂはスクライブ線Ｓに対して異なる距離で押圧してもよい。
【００５６】
また、図５に示した板ガラス割断装置１００において、チャンネルブラシ２０ａの対応する位置にエアフロート板３６ｂが配置されており、チャンネルブラシ２０ａが下降した場合、板ガラスＧはチャンネルブラシ２０ａとエアフロート板３６ｂとの間に挟まれることが好ましい。同様に、チャンネルブラシ２０ｂの対応する位置にエアフロート板３６ｃが配置されており、チャンネルブラシ２０ｂが下降した場合、板ガラスＧはチャンネルブラシ２０ｂとエアフロート板３６ｃとの間に挟まれることが好ましい。
【００５７】
なお、上述した説明では、板ガラスＧを１回割断したが、本発明はこれに限定されない。板ガラスＧを複数回割断してもよい。
【００５８】
以下、図６を参照して本実施形態の板ガラス割断システム２００を説明する。板ガラス割断システム２００は上述した板ガラス割断装置１００を複数備えている。ここでは、板ガラス割断システム２００は４つの板ガラス割断装置１００を備えており、板ガラスＧの割断を行う順番に、板ガラス割断装置１００Ａ〜１００Ｄと記載する。なお、図６では、板ガラスＧは搬送方向Ｘに沿って搬送され、板ガラス割断装置１００Ａ〜１００Ｄによって割断される板ガラスＧを実線で示しており、板ガラスＧを搬送する板ガラス搬送装置３０Ａ〜３０Ｄを点線で示している。また、ここでは、図面が過度に複雑になることを避けるために、板ガラス割断装置１００Ａ〜１００Ｄの間の搬送装置を省略している。
【００５９】
ここでは、板ガラス割断システム２００に投入された板ガラスＧから４枚の板ガラスが作製される。まず、板ガラス割断装置１００Ａは、搬送方向とほぼ平行に板ガラスＧの両端を割断する。割断された両端は任意の手段で廃棄または再利用される。板ガラス搬送装置３０Ａは、板ガラス割断装置１００Ａによって板ガラスＧを割断する方向とほぼ平行に板ガラスＧを搬送する。
【００６０】
次に、板ガラス割断装置１００Ｂは、搬送方向に対してほぼ垂直に板ガラスＧの両端を割断する。割断された両端は任意の手段で廃棄または再利用される。板ガラス搬送装置３０Ｂは、板ガラス割断装置１００Ｂによって板ガラスＧを割断する方向とほぼ垂直な方向に板ガラスＧを搬送する。
【００６１】
次に、板ガラス割断装置１００Ｃは、搬送方向とほぼ平行に板ガラスＧを割断する。板ガラス割断装置１００Ｃは、搬送された板ガラスＧを、ほぼ２等分するように割断する。板ガラス搬送装置３０Ｃは、板ガラス割断装置１００Ｃによって板ガラスＧを割断する方向とほぼ平行に板ガラスＧを搬送する。
【００６２】
次に、板ガラス割断装置１００Ｄは、搬送方向に対してほぼ垂直に板ガラスＧを割断する。板ガラス割断装置１００Ｄは、搬送された板ガラスＧを、ほぼ２等分するように割断する。板ガラス搬送装置３０Ｄは、板ガラス割断装置１００Ａによって板ガラスＧを割断する方向とほぼ垂直な方向に板ガラスＧを搬送する。以上のように、板ガラス割断装置１００Ａ〜１００Ｄによって複数の板ガラスＧを作製することができる。
【００６３】
なお、比較的大きな板ガラスの一部に欠陥がある場合でも、その板ガラスを割断して複数枚の板ガラスを作製することにより、欠陥の存在しない比較的小さな板ガラスとして利用できる。例えば、近年、フラットパネルディスプレイ（例えば、液晶パネルディスプレイ）では画面サイズの大型化のために、１辺が２ｍを超える大型の板ガラスが要望されているが、このような大型の板ガラスに数μｍサイズの欠陥が存在していると、その板ガラスは大型の板ガラスとして使用できない。しかしながら、微小な欠陥のある大きな板ガラスを割断して比較的小さな板ガラスを複数作製し、欠陥のない板ガラスを小型の板ガラスとして用いることにより、板ガラスの有効利用を図ることができる。
【００６４】
ここで、図７を参照して本実施形態の板ガラス割断システム２００を説明する。板ガラス割断システム２００は、板ガラス割断装置１００Ａおよび板ガラス割断装置１００Ｂを備えている。本実施形態の板ガラス割断システム２００において、板ガラス割断装置１００Ａ、１００Ｂは、板ガラスＧに対してこの順番に割断を行う。本明細書において、板ガラス割断装置１００Ａを第１板ガラス割断装置と記載することがあり、板ガラス割断装置１００Ｂを第２板ガラス割断装置と記載することがある。
【００６５】
第１板ガラス割断装置１００Ａおよび第２板ガラス割断装置１００Ｂのそれぞれは、図１〜図５を参照して上述した折割部材１０および押圧部材２０を備えており、板ガラスＧの割断は上述したように行われる。ただし、図７では、図面が過度に複雑になることを避けるために折割部材１０および押圧部材２０を省略して示すとともに、板ガラス割断装置１００Ａの板ガラス搬送装置３０Ａおよび板ガラス割断装置１００Ｂの板ガラス搬送装置３０Ｂを簡略化して図示している。例えば、板ガラス搬送装置３０Ａは、図４に示した板ガラス割断装置１００の板ガラス搬送装置３０と同様の構成を有しており、板ガラス搬送装置３０Ｂは、図３に示した板ガラス割断装置１００の板ガラス搬送装置３０と同様の構成を有している。なお、図７において、板ガラス割断装置１００Ａ、１００Ｂによって割断される板ガラスおよびスクライブ線を実線で示しており、板ガラスの搬送を行う板ガラス搬送装置３０Ａ、３０Ｂを点線で示している。
【００６６】
板ガラスＧは、上流から下流に向かって搬送方向Ｘに沿って搬送される。典型的には、板ガラスＧは、主面の法線方向を変化させることなく同一の姿勢のまま、回転せずに上流から下流に向かって搬送方向Ｘに沿って搬送される。
【００６７】
まず、互いに交差する方向Ｄ１、Ｄ２に沿って延びるスクライブ線Ｓｘ、Ｓｙの形成された板ガラスＧが、板ガラス割断装置１００Ａに搬送される。板ガラスＧのスクライブ線Ｓｘ、Ｓｙは、板ガラスＧが搬送方向Ｘに沿って板ガラス割断装置１００Ａに搬送される途中に形成されてもよく、あるいは、スクライブ線Ｓｘ、Ｓｙの予め形成された板ガラスＧが板ガラス割断装置１００Ａに搬送されてもよい。なお、本実施形態において、板ガラスＧのスクライブ線Ｓｘは搬送方向Ｘと平行な方向Ｄ１に沿って形成されており、スクライブ線Ｓｙは搬送方向Ｘと直交する方向Ｄ２に沿って形成されている。
【００６８】
板ガラスＧが搬送方向Ｘに沿って板ガラス割断装置１００Ａに搬送されると、板ガラス割断装置１００Ａは板ガラスＧを方向Ｄ１に沿って延びるスクライブ線Ｓｘに沿って割断する。ここでは、方向Ｄ１は搬送方向Ｘと平行であり、板ガラス割断装置１００Ａは板ガラスＧを搬送方向Ｘと平行な方向Ｄ１に沿って割断する。板ガラス割断装置１００Ａの割断により、板ガラスＧから板ガラスＧｓ、Ｇｔが作製される。
【００６９】
その後、板ガラスＧｓ、Ｇｔが搬送方向Ｘに沿って板ガラス割断装置１００Ｂに搬送されると、板ガラス割断装置１００Ｂは板ガラスＧｓ、Ｇｔを方向Ｄ２に沿って延びるスクライブ線Ｓｙに沿って割断する。ここでは、方向Ｄ２は搬送方向Ｘと直交しており、板ガラス割断装置１００Ｂは板ガラスＧｓ、Ｇｔを搬送方向Ｘと直交する方向Ｄ２に沿って一度に割断する。板ガラス割断装置１００Ｂの割断により、板ガラスＧｓから板ガラスＧ１、Ｇ２が作製され、板ガラスＧｔから板ガラスＧ３、Ｇ４が作製される。このように、板ガラス割断システム２００は、板ガラスＧから板ガラスＧ１〜Ｇ４を作製する。
【００７０】
なお、上述した説明では、板ガラス割断システム２００は、先に、板ガラスＧの搬送方向Ｘと平行な方向Ｄ１に沿って板ガラスＧを割断し、その後、板ガラスＧの搬送方向Ｘと直交する方向Ｄ２に沿って板ガラスＧを割断したが、本発明はこれに限定されない。板ガラス割断システム２００は、先に、板ガラスＧの搬送方向Ｘと直交する方向Ｄ２に沿って板ガラスＧを割断し、その後、板ガラスＧの搬送方向Ｘと平行な方向Ｄ１に沿って板ガラスＧを割断してもよい。
【００７１】
また、上述した説明では、板ガラス割断システム２００における板ガラス割断装置１００の押圧部材２０としてブラシ形状の部材を用いたが、本発明はこれに限定されない。押圧部材としてゴム状の部材を用いてもよい。
【００７２】
なお、板ガラス割断システム２００にて割断される前の板ガラスＧの端面は比較的荒れていることがある。この場合、板ガラス割断システム２００は、板ガラスＧを割断した後に、端面部分を少なくとも一旦廃棄し、必要に応じて再利用することが好ましい。
【００７３】
ここで、図８〜図１０を参照して、本実施形態の板ガラス割断システム２００を説明する。図８に、本実施形態の板ガラス割断システム２００の模式図を示す。板ガラス割断システム２００は、板ガラス割断装置１００Ａおよび板ガラス割断装置１００Ｂに加えて、廃棄コンベア１１２、１１４、１２２、１２４および廃棄口１１３、１１５、１２３、１２５を備えている。板ガラス割断装置１００Ａおよび板ガラス割断装置１００Ｂのそれぞれは板ガラスＧの端部付近を割断し、板ガラスＧの端部は廃棄される。
【００７４】
板ガラス割断装置１００Ａおよび板ガラス割断装置１００Ｂは、折割部材および押圧部材を備えており、板ガラスＧの割断は上述したように行われるが、図７と同様に、図８でも、図面が過度に複雑になることを避けるために折割部材および押圧部材を省略して示している。なお、本実施形態の板ガラス割断システム２００は、図７を参照して上述した板ガラス割断システム２００とは異なり、板ガラス割断装置１００Ａ、１００Ｂのそれぞれが３つの折割部材および６つの押圧部材とを有しており、各折割部材に対して２つの押圧部材が対向して設けられている。このため、板ガラス割断装置１００Ａは、３本のスクライブ線に沿って板ガラスを一度に割断でき、また、板ガラス割断装置１００Ｂは、３本のスクライブ線に沿って板ガラスを一度に割断できる。なお、上述したように、押圧部材としてブラシ形状の部材を用いてもよく、ゴム状の部材を用いてもよい。
【００７５】
板ガラス搬送装置３０Ａはベルトコンベア３０Ａａ、３０Ａｂ、３０Ａｃ、３０Ａｄを有している。ベルトコンベア３０Ａａ、３０Ａｂ、３０Ａｃ、３０Ａｄのそれぞれは搬送方向Ｘに沿って板ガラスを搬送可能であり、ベルトコンベア３０Ａａ、３０Ａｂ、３０Ａｃ、３０Ａｄは、方向Ｄ２に沿って若干の間隔だけ離れて配置されている。折割部材は、ベルトコンベア３０Ａａ、３０Ａｂ、３０Ａｃ、３０Ａｄ間の間隔に対応して配置される。例えば、板ガラス搬送装置３０Ａのベルトコンベア３０Ａａ〜３０Ａｄは、図４に示した板ガラス割断装置１００の板ガラス搬送装置３０のベルトコンベア３０ａ、３０ｂと同様の構成を有している。
【００７６】
また、板ガラス搬送装置３０Ｂはベルトコンベア３０Ｂａ、３０Ｂｂ、３０Ｂｃ、３０Ｂｄを有している。ベルトコンベア３０Ｂａ、３０Ｂｂ、３０Ｂｃ、３０Ｂｄのそれぞれは搬送方向Ｘに沿って板ガラスを搬送可能であり、ベルトコンベア３０Ｂａ、３０Ｂｂ、３０Ｂｃ、３０Ｂｄは、方向Ｄ１に沿って若干の間隔だけ離れて配置されている。折割部材はベルトコンベア３０Ｂａ、３０Ｂｂ、３０Ｂｃ、３０Ｂｄ間の間隔に対応して配置される。例えば、板ガラス搬送装置３０Ｂのベルトコンベア３０Ｂａ〜３０Ｂｄは、図３に示した板ガラス割断装置１００の板ガラス搬送装置３０のベルトコンベア３０ａ、３０ｂと同様の構成を有している。
【００７７】
なお、例えば、ベルトコンベア３０Ａａ〜３０Ａｄは互いの間隔を変更させるように方向Ｄ２に沿って移動することにより、板ガラスに応じてスクライブ線の位置が異なっても、割断位置を適切に変更させることができる。同様に、ベルトコンベア３０Ｂａ〜３０Ｂｄは互いの間隔を変更させるように方向Ｄ１に沿って移動することにより、板ガラスに応じてスクライブ線の位置が異なっても、割断位置を適切に変更させることができる。
【００７８】
廃棄コンベア１１２、１１４は、板ガラス搬送装置３０Ａの外側に配置されており、方向Ｄ１に平行な搬送経路を有している。また、廃棄コンベア１２２、１２４は、板ガラス搬送装置３０Ｂの外側に配置されており、方向Ｄ２に平行な搬送経路を有している。廃棄口１１３、１１５、１２３、１２５は、廃棄コンベア１１２、１１４、１２２、１２４の搬送経路の終端にそれぞれ位置している。
【００７９】
本実施形態の板ガラス割断システム２００は以下のように板ガラスＧを割断する。まず、板ガラス割断装置１００Ａに搬送される板ガラスＧには、方向Ｄ１に沿って延びる複数のスクライブ線Ｓｘ１、Ｓｘ２、Ｓｘ３が形成されているとともに、方向Ｄ２に沿って延びる複数のスクライブ線Ｓｙ１、Ｓｙ２、Ｓｙ３が形成されている。板ガラスＧの方向Ｄ２に平行な断面を見る場合、スクライブ線Ｓｘ１、Ｓｘ３は端部近傍に位置しており、スクライブ線Ｓｘ２は中央に位置している。また、板ガラスＧの方向Ｄ１に平行な断面を見た場合、スクライブ線Ｓｙ１、Ｓｙ３は端部近傍に位置しており、スクライブ線Ｓｙ２は中央に位置している。
【００８０】
板ガラスＧが板ガラス割断装置１００Ａに搬送されると、板ガラス割断装置１００Ａは、板ガラスＧを方向Ｄ１に沿って延びるスクライブ線Ｓｘ１、Ｓｘ２、Ｓｘ３に沿って一度に割断する。板ガラス割断装置１００Ａの割断により、板ガラスＧから板ガラスＧｓ、Ｇｔ、Ｇｕ、Ｇｖが作製される。
【００８１】
板ガラス割断装置１００Ａは、板ガラスＧを割断した後、スクライブ線Ｓｘ１〜Ｓｘ３の一端に位置するスクライブ線Ｓｘ１に沿って割断された板ガラスＧｓ、Ｇｕのうちの端部側に位置する板ガラスＧｕをベルトコンベア３０Ａａから廃棄コンベア１１２に移動させる。その後、廃棄コンベア１１２は板ガラスＧｕを廃棄口１１３まで搬送する。また、板ガラス割断装置１００Ａは、板ガラスＧを割断した後に、スクライブ線Ｓｘ１〜Ｓｘ３の他端に位置するスクライブ線Ｓｘ３に沿って割断された板ガラスＧｔ、Ｇｖのうちの端部側に位置する板ガラスＧｖをベルトコンベア３０Ａｄから廃棄コンベア１１４に移動させる。その後、廃棄コンベア１１４は板ガラスＧｖを廃棄口１１５まで搬送する。
【００８２】
板ガラスＧｓ、Ｇｔが板ガラス割断装置１００Ｂに搬送されると、板ガラス割断装置１００Ｂは、板ガラスＧｓ、Ｇｔを方向Ｄ２に沿って延びるスクライブ線Ｓｙ１、Ｓｙ２、Ｓｙ３に沿って一度に割断する。板ガラス割断装置１００Ｂの割断により、板ガラスＧｓから板ガラスＧ１、Ｇ２、Ｇ５、Ｇ６が作製され、板ガラスＧｔから板ガラスＧ３、Ｇ４、Ｇ７、Ｇ８が作製される。
【００８３】
板ガラス割断装置１００Ｂは、板ガラスＧｓ、Ｇｔを割断した後、スクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３の一端に位置するスクライブ線Ｓｙ１に沿って割断された板ガラスＧ１、Ｇ５、Ｇ３、Ｇ７のうちの端部側に位置する板ガラスＧ５、Ｇ７をベルトコンベア３０Ｂａから廃棄コンベア１２２に移動させる。その後、廃棄コンベア１２２は板ガラスＧ５、Ｇ７を廃棄口１２３まで搬送する。また、板ガラス割断装置１００Ｂが板ガラスＧｓ、Ｇｔを割断した後に、スクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３のうちの他端に位置するスクライブ線Ｓｙ３に沿って割断された板ガラスＧ２、Ｇ６、Ｇ４、Ｇ８のうちの端部側に位置する板ガラスＧ６、Ｇ８をベルトコンベア３０Ｂｄから廃棄コンベア１２４に移動させる。その後、廃棄コンベア１２４は板ガラスＧ６、Ｇ８を廃棄口１２５まで搬送する。以上のようにして、板ガラス割断システム２００は、板ガラスＧの端面部分を廃棄して板ガラスＧ１〜Ｇ４を作製する。
【００８４】
ここで、図８および図９を参照して、図８に示した板ガラス割断システム２００における板ガラス割断装置１００Ａのベルトコンベア３０Ａｃ、３０Ａｄ近傍の構成を具体的に説明する。図９に、板ガラス割断装置１００Ａのベルトコンベア３０Ａｃ、３０Ａｄ近傍の模式図を示す。図９に示した板ガラス割断装置１００Ａにおいて、チャンネルブラシ２０ａは、吸引ダクト４２に連結された吸引ノズル４４に取り付けられている。チャンネルブラシ２０ａの押圧時および板ガラスＧの割断時に発生するガラス粉は吸引ノズル４４および吸引ダクト４２を介して除去される。昇降装置２２ａは、チャンネルブラシ２０ａおよび吸引ノズル４４を鉛直方向に移動させる。チャンネルブラシ２０ａは押圧部材として用いられる。
【００８５】
直線状に延びたゴム２０ｂは昇降装置２２ｂに取り付けられており、昇降装置２２ｂは走行装置５２によって水平方向に移動可能である。ゴム２０ｂは押圧部材として用いられる。
【００８６】
また、吸着パット２４は昇降装置２２ｃに取り付けられており、昇降装置２２ｃは走行装置５２によって水平方向に移動可能である。このため、ゴム２０ｂおよび吸着パット２４は、昇降装置２２ｂ、２２ｃおよび走行装置５２により、鉛直方向および水平方向に移動可能である。
【００８７】
板ガラスＧのスクライブ線Ｓｘ３によって規定される２つの領域の一方の側に、ベルトコンベア３０Ａｃ、吸着定盤３２ｃおよびエアフロート板３６ｃが配置されており、他方の側に、ベルトコンベア３０Ａｄ、吸着定盤３２ｄおよびエアフロート板３６ｄが配置されている。ベルトコンベア３０Ａｃは、吸着定盤３２ｃの周囲を回転する。吸着定盤３２ｃは吸着用ダクト３４ｃに連結されている。例えば、ベルトコンベア３０Ａｃ、３０Ａｄに通気孔を設けておくことにより、板ガラスＧの割断時に、板ガラスＧは吸着定盤３２ｃによって吸着されて固定される。エアフロート板３６ｃはエアーダクト３８ｃに連結されており、板ガラスＧにエアを噴出する。例えば、板ガラスＧの搬送時にエアフロート板３６ｃは板ガラスＧにエアを噴出する。エアフロート板３６ｃはベルトコンベア３０Ａｃの近傍に配置されている。同様に、ベルトコンベア３０Ａｄは、吸着定盤３２ｄの周囲を回転する。吸着定盤３２ｄは吸着用ダクト３４ｄに連結されている。エアフロート板３６ｄはエアーダクト３８ｄに連結されており、板ガラスＧにエアを噴出する。エアフロート板３６ｄはベルトコンベア３０Ａｄの近傍に配置されている。
【００８８】
廃棄コンベア１１４はベルトコンベア３０Ａｄと平行な搬送経路を有している。廃棄コンベア１１４の上面の高さは、ベルトコンベア３０Ａｃ、３０Ａｄの上面とほぼ等しい。
【００８９】
板ガラス割断装置１００Ａが板ガラスＧを割断して、板ガラスＧｓ、Ｇｔ、Ｇｕ、Ｇｖが作製された（図８参照）後、吸着パッド２４が板ガラスＧｖを吸着した状態で昇降装置２２ｃは吸着パッド２４に吸着されている板ガラスＧｖをわずかに上昇させる。その後、吸着パッド２４によって板ガラスＧｖを吸着させたまま走行装置５２は廃棄コンベア１１４の上方まで水平方向に移動し、板ガラスＧｖは廃棄コンベア１１４上に載置される。その後、廃棄コンベア１１４は廃棄口１１５（図８参照）まで板ガラスＧｖを搬送する。
【００９０】
次に、図８および図１０を参照して、図８に示した板ガラス割断システム２００における板ガラス割断装置１００Ｂのベルトコンベア３０Ｂｃ、３０Ｂｄ近傍の構成を具体的に説明する。図１０に、板ガラス割断装置１００Ｂのベルトコンベア３０Ｂｃ、３０Ｂｄ近傍の模式図を示す。図１０に示した板ガラス割断装置１００Ｂにおいて、チャンネルブラシ２０ａは、吸引ダクト４２に連結された吸引ノズル４４に取り付けられている。チャンネルブラシ２０ａの押圧時および板ガラスＧｔの割断時に発生するガラス粉は吸引ノズル４４および吸引ダクト４２を介して除去される。昇降装置２２ａは、チャンネルブラシ２０ａおよび吸引ノズル４４を鉛直方向に移動させる。チャンネルブラシ２０ａは押圧部材として用いられる。
【００９１】
直線状に延びたゴム２０ｂは昇降装置２２ｂに取り付けられており、昇降装置２２ｂは走行装置５２によって水平方向に移動可能である。ゴム２０ｂは押圧部材として用いられる。
【００９２】
また、吸着パット２４は昇降装置２２ｃに取り付けられており、昇降装置２２ｃは走行装置５２によって水平方向に移動可能である。このため、ゴム２０ｂおよび吸着パット２４は、昇降装置２２ｂ、２２ｃおよび走行装置５２により、鉛直方向および水平方向に移動可能である。
【００９３】
板ガラスＧｔのスクライブ線Ｓｙ３によって規定される２つの領域の一方の側に、ベルトコンベア３０Ｂｃ、吸着定盤（図示せず）およびエアフロート板３６ｃが配置されており、他方の側に、ベルトコンベア３０Ｂｄ、吸着定盤（図示せず）およびエアフロート板３６ｄが配置されている。板ガラスＧｔの割断時に、板ガラスＧｔは吸着定盤によって吸着されて固定される。エアフロート板３６ｃはエアーダクト３８ｃに連結されており、板ガラスＧｔにエアを噴出する。例えば、板ガラスＧｔの搬送時にエアフロート板３６ｃは板ガラスＧｔにエアを噴出する。エアフロート板３６ｃはベルトコンベア３０Ｂｃの近傍に配置されている。同様に、エアフロート板３６ｄはエアーダクト３８ｄに連結されており、板ガラスＧｔにエアを噴出する。エアフロート板３６ｄはベルトコンベア３０Ｂｄの近傍に配置されている。
【００９４】
廃棄コンベア１２４はベルトコンベア３０Ｂｄと直交する搬送経路を有している。廃棄コンベア１２４は、ベルトコンベア３０Ｂｃ、３０Ｂｄよりも高い位置に配置されている。
【００９５】
板ガラス割断装置１００Ｂが板ガラスＧｓ、Ｇｔを割断して、板ガラスＧ２、Ｇ４、Ｇ６、Ｇ８が作製された（図８参照）後、吸着パッド２４が板ガラスＧ６、Ｇ８を吸着した状態で昇降装置２２ｃは吸着パッド２４に吸着されている板ガラスＧ６、Ｇ８を比較的高い位置まで上昇させる。その後、吸着パッド２４によって板ガラスＧ６、Ｇ８を吸着させたまま走行装置５２は廃棄コンベア１２４の上方まで水平方向に移動し、板ガラスＧ６、Ｇ８は廃棄コンベア１２４上に載置される。その後、廃棄コンベア１２４は廃棄口１２５（図８参照）まで板ガラスＧ６、Ｇ８を搬送する。
【００９６】
上述し、かつ、図９および図１０に示したように、板ガラス割断システム２００における板ガラス割断装置１００Ａ、１００Ｂの押圧部材として、チャンネルブラシ２０ａおよびゴム２０ｂのいずれを用いてもよい。ただし、押圧部材２０としてゴム２０ｂを用いる場合、上述したように、板ガラスに傷が生じることがあるため、ゴム２０ｂは、廃棄予定の板ガラスとなる部分を押圧するために用いられることが好ましい。
【００９７】
なお、図８〜図１０を参照した上述の説明では、板ガラス割断システム２００は、板ガラスＧのすべての端部部分を廃棄したが、本発明はこれに限定されない。板ガラスＧの一部の端部部分のみを廃棄してもよく、また、廃棄コンベア１１２、１１４、１２２、１２４は、板ガラスＧの廃棄される端部部分に応じて必要な箇所にのみ配置されればよい。
【００９８】
また、図８〜図１０を参照した上述の説明では、板ガラス割断装置１００Ａがスクライブ線Ｓｘ１〜Ｓｘ３に沿って板ガラスを割断した後に、板ガラス割断装置１００Ｂがスクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３に沿って板ガラスを割断したが、本発明はこれに限定されない。例えば、板ガラス割断装置１００Ａがスクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３に沿って板ガラスを割断した後に、板ガラス割断装置１００Ｂがスクライブ線Ｓｘ１〜Ｓｘ３に沿って板ガラスＧを割断してもよい。
【００９９】
また、図８〜図１０を参照した上述の説明では、板ガラス割断装置１００Ａ、１００Ｂの一方が板ガラスＧの方向Ｄ１に沿って延びた複数のスクライブ線のすべてに沿って割断を行い、板ガラス割断装置１００Ａ、１００Ｂの他方が板ガラスＧにおける方向Ｄ２に沿って延びた複数のスクライブ線のすべてに沿って割断を行ったが、本発明はこれに限定されない。例えば、ある板ガラス割断装置が板ガラスＧにおける方向Ｄ１および方向Ｄ２のうちの一方の方向に沿って延びた複数のスクライブ線の一部に沿って割断を行い、別の板ガラス割断装置が板ガラスＧにおける当該方向に沿って延びた複数のスクライブ線の残りに沿って割断を行ってもよい。
【０１００】
なお、上述したように、図８を参照して説明した板ガラス割断システム２００では、板ガラスＧに応じてスクライブ線の位置が異なっても、板ガラス搬送装置３０Ａ、３０Ｂのベルトコンベア３０Ａａ〜３０Ａｄ、３０Ｂａ〜３０Ｂｄの移動により、割断箇所を移動させることができる。しかしながら、例えば、搬送方向Ｘに長い板ガラスＧを、スクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３に沿って割断する場合、ベルトコンベア３０Ｂａ〜３０Ｂｄの間隔が広くなりすぎると、板ガラスを適切に搬送できないことがある。この場合、ベルトコンベア３０Ｂａ〜３０Ｂｄ間の間隔が所定の値を超えないように調整した上で、板ガラス割断装置１００Ｂが板ガラスをスクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３の一部に沿って１度割断した後、板ガラス搬送装置３０Ｂの移動等によって板ガラスの割断位置を変更した上で板ガラス割断装置１００Ｂが再度板ガラスをスクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３の残りに沿って割断すると、スクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３のすべてに沿った割断を行うことができる。
【０１０１】
また、板ガラス割断システム２００において、板ガラスＧの割断を行う板ガラス割断装置１００Ａに板ガラスＧが搬送される前に、板ガラスＧにスクライブ線Ｓｘ、Ｓｙを形成してもよい。
【０１０２】
以下に、図１１を参照して、本実施形態の板ガラス割断システム２００を説明する。図１１に、本実施形態の板ガラス割断システム２００の模式図を示す。
【０１０３】
板ガラス割断システム２００は、板ガラス割断装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、廃棄コンベア１１２、１１４、１２２、１２４、廃棄口１１３、１１５、１２３、１２５およびスクライブ線形成装置１３０を備えている。スクライブ線形成装置１３０は、板ガラス割断装置１００Ａが板ガラスＧを割断する前に、板ガラスＧに、方向Ｄ１に沿って延びるスクライブ線Ｓｘ１〜Ｓｘ３および方向Ｄ２に延びたＳｙ１〜Ｓｙ３を形成する。
【０１０４】
スクライブ線形成装置１３０は、方向Ｄ１に沿って延びるスクライブ線Ｓｘ１〜Ｓｘ３を形成するカッター部１３２と、方向Ｄ２に沿って延びるスクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３を形成するカッター部１３４とを有している。カッター部１３２には所定の間隔で３つのカッター１３６が固定的に支持されており、カッター部１３４には所定の間隔で３つのカッター１３６が固定的に支持されている。カッター部１３２が板ガラスＧに対して相対的に移動することでスクライブ線Ｓｘ１〜Ｓｘ３が同時に形成され、また、カッター部１３４が板ガラスＧに対して相対的に移動することでスクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３が同時に形成される。
【０１０５】
その後、板ガラスＧが搬送方向Ｘに沿って板ガラス割断装置１００Ａに搬送されると、板ガラス割断装置１００Ａは板ガラスＧをスクライブ線Ｓｘ１〜Ｓｘ３に沿って割断する。板ガラス割断装置１００Ａの割断により、板ガラスＧから板ガラスＧｓ、Ｇｔ、Ｇｕ、Ｇｖが作製される。次に、板ガラス割断装置１００Ａは、スクライブ線Ｓｘ１に沿って割断された板ガラスＧｓ、Ｇｕのうちの端部側に位置する板ガラスＧｕを廃棄コンベア１１２に移動させ、スクライブ線Ｓｘ３に沿って割断された板ガラスＧｔ、Ｇｖのうちの端部側に位置する板ガラスＧｖを廃棄コンベア１１４に移動させる。その後、廃棄コンベア１１２は板ガラスＧｕを廃棄口１１３まで搬送し、廃棄コンベア１１４は板ガラスＧｖを廃棄口１１５まで搬送する。
【０１０６】
次に、板ガラスＧｓ、Ｇｔが搬送方向Ｘに沿って板ガラス割断装置１００Ｂに搬送されると、板ガラス割断装置１００Ｂは、板ガラスＧｓ、Ｇｔを方向Ｄ２に沿って延びるスクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３のうちのスクライブ線Ｓｙ１、Ｓｙ２に沿って割断する一方で、スクライブ線Ｓｙ３に沿っては割断しない。板ガラス割断装置１００Ｂの割断により、板ガラスＧｓから板ガラスＧｓ’、Ｇ１、Ｇ５が作製され、板ガラスＧｔから板ガラスＧｔ’、Ｇ３、Ｇ７が作製される。
【０１０７】
次に、板ガラス割断装置１００Ｂは、スクライブ線Ｓｙ１に沿って割断された板ガラスＧ１、Ｇ３、Ｇ５、Ｇ７のうちの端部側に位置する板ガラスＧ５、Ｇ７を廃棄コンベア１２２に移動させる。その後、廃棄コンベア１２２は板ガラスＧ５、Ｇ７を廃棄口１２３まで搬送する。
【０１０８】
次に、板ガラスＧｓ’、Ｇｔ’、Ｇ１、Ｇ３が板ガラス割断装置１００Ｃに搬送されると、板ガラス割断装置１００Ｃは板ガラスＧｓ’、Ｇｔ’をスクライブ線Ｓｙ３に沿って割断する。板ガラス割断装置１００Ｃの割断により、板ガラスＧｓ’から板ガラスＧ２、Ｇ６が作製され、板ガラスＧｔ’から板ガラスＧ４、Ｇ８が作製される。その後、板ガラス割断装置１００Ｃは、スクライブ線Ｓｙ４に沿って割断された板ガラスＧ２、Ｇ４、Ｇ６、Ｇ８のうちの端部側に位置する板ガラスＧ６、Ｇ８を廃棄コンベア１２４に移動させ、廃棄コンベア１２４は板ガラスＧ６、Ｇ８を廃棄口１２５まで搬送する。このように、板ガラス割断装置１００Ａ〜１００Ｃにより、板ガラスＧから板ガラスＧ１〜Ｇ４が作製される。
【０１０９】
本実施形態の板ガラス割断システム２００では、スクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３に沿った割断は板ガラス割断装置１００Ｂ、１００Ｃで行うため、板ガラスＧのサイズが異なる場合でも、板ガラスＧの割断を効率的に行うことができる。なお、ここでは、板ガラス割断装置１００Ｂは、スクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３のうち搬送方向Ｘに沿って比較的上流側に位置するスクライブ線Ｓｙ１、Ｓｙ２に沿って板ガラスＧを割断しており、板ガラス割断装置１００Ｃは、スクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３のうち搬送方向Ｘに沿って最も下流側に位置するスクライブ線Ｓｙ３に沿って板ガラスＧを割断している。
【０１１０】
なお、図１１に示した板ガラス割断システム２００では、先に、１つの板ガラス割断装置が板ガラスＧのスクライブ線Ｓｘ１〜Ｓｘ３に沿ってガラスＧを割断し、その後、２つの板ガラス割断装置が板ガラスＧのスクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３に沿ってガラスＧを割断したが、本発明はこれに限定されない。先に、２つの板ガラス割断装置が板ガラスＧのスクライブ線Ｓｙ１〜Ｓｙ３に沿ってガラスＧを割断し、その後に、１つの板ガラス割断装置が板ガラスＧのスクライブ線Ｓｘ１〜Ｓｘ３に沿ってガラスＧを割断してもよい。また、図６〜図１１を参照した上述の説明において、板ガラス割断システム２００は、割断によって１つの比較的大きな板ガラスＧから板ガラスＧ１〜Ｇ４を作製したが、本実施形態の板ガラス割断システム２００が、板ガラスＧから４より多い数の板ガラスを作製できることは当業者には明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
本発明によれば、板ガラスの割断時におけるガラス粉による板ガラスの傷を抑制させることができる。また、本発明によれば、異なる方向に沿った板ガラスの割断を効率的に行うことができる。このようにマザーガラスを割断することによって得られた板ガラスは、液晶パネルまたはプラズマディスプレイパネルなどのフラットパネルディスプレイに好適に用いられる。
【符号の説明】
【０１１２】
１０  折割部材
２０  押圧部材
１００  板ガラス割断装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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