(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置の外部又は当該画像形成装置の内部に設けられるシート載置装置であって、
前記画像形成部に給送されるシートが載置されるシート載置部材と、
前記シート載置部材を前記画像形成部にシートを搬送する搬送路に向けて昇降自在に支持する支持部と、
前記シート載置部材が設置されるフレームと、
少なくとも前記シート載置部材が上昇した位置において、前記シート載置部材と前記フレームとの間に生じる隙間を塞ぐ閉塞部材と、
を備え、
前記閉塞部材の前記シートの給送方向における上流側の端部は、前記フレームと係合し、シートの給送方向における下流側の端部において前記シート載置部材に対し回動自在に支持される、
シート載置装置。
【請求項２】
前記閉塞部材の前記上流側の端部は、前記給送方向の上流側に向けて先下がりの傾斜面を備える
請求項１に記載のシート載置装置。
【請求項３】
前記画像形成装置の内部に固定されて設けられたシート載置装置であって、
前記画像形成装置の側方に開放した開放部を有しており、
シートは、前記開放部からのみセットされる
請求項１又は２に記載のシート載置装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に用いられ、当該装置に給送する記録用紙等のシートを載置するシート載置装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録用紙やシート状のフィルム（以下、「シート」ともいう）に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置が知られている。このような画像形成装置には、一般的に、複数枚のシートを載置した給紙収容部（給紙カセットとも呼ばれる）が設けられている。この給紙収容部に載置されたシートは、画像形成時に一枚ずつ給紙収容部から送り出され、所定の搬送路を経由して画像形成部に給送される。
【０００３】
上記給紙収容部には、シートが載置されるシート載置部材としての載置板が設けられている。この載置板は、画像形成時にシートの先端が搬送路に設けられた給紙機構（例えばピックアップローラー）と接触するように、給紙機構に対して昇降自在に支持されている。このような載置板に関する従来技術として、載置板の給紙方向における端部が折り曲がり可能となるように構成された給紙装置が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１５１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した給紙装置に設けられた載置板は、その一端部において、給紙収容部のフレーム側に回動自在に支持されている。画像形成時において、載置板が給紙機構に向けて上昇すると、載置板と給紙収容部のフレームとの間に隙間が生じる。
【０００６】
画像形成時において、上述した載置板の昇降が何らかの理由により途中で停止すると、隙間が開いたままの状態となる。その状態でユーザーが載置板にシートを載置したときに、シートを誤って隙間の間に挿入してしまうことがある。その状態で、再び載置板の昇降が開始されると、載置板とフレームとの間に挟まれたシートが異物となって、載置板やその周囲の部材に不具合を生じさせるおそれがある。そのため、ユーザーがシート載置部材としての載置板において、その正しい位置にシートを載置できるようにすることが求められていた。
【０００７】
本発明は、ユーザーがシート載置部材の正しい位置にシートを載置することができるシート載置装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置の外部又は当該画像形成装置の内部に設けられるシート載置装置であって、前記画像形成部に給送されるシートが載置されるシート載置部材と、前記シート載置部材を前記画像形成部にシートを搬送する搬送路に向けて昇降自在に支持する支持部と、前記シート載置部材が設置されるフレームと、少なくとも前記シート載置部材が上昇した位置において、前記シート載置部材と前記フレームとの間に生じる隙間を塞ぐ閉塞部材と、を備えるシート載置装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザーがシート載置部材の正しい位置にシートを載置することができるシート載置装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係るプリンター１の各構成要素の配置を説明するための全体構成図である。
【図２】給紙収容部５２に設けられた載置板６０及びその周辺の構成を示す構成図である。
【図３】給紙収容部５２の載置板６０が降下した位置にある状態を用紙Ｔの挿入方向から見たときの斜視図である。
【図４】給紙収容部５２の載置板６０が上昇した位置にある状態を用紙Ｔの挿入方向から見たときの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明に係るシート載置装置をモノクロ印刷が可能なプリンターに適用した場合の実施形態について説明する。
【００１２】
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンター１における全体構造を説明する。図１は、本実施形態に係るプリンター１の各構成要素の配置を説明するための全体構成図である。
【００１３】
以下の説明において、プリンター１の前側に立ったユーザーから見て、左右方向をＸ方向とし、前後（奥行き）方向をＹ方向とし、上下方向（垂直方向）をＺ方向とする。なお、図１では、ＸＹＺ方向をそれぞれ図示し、図２〜図４では、Ｙ方向のみを図示する。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンター１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいて、シートとしての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに搬送すると共に、トナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨと、を有する。装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１５】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、帯電部１０と、露光ユニットとしてのレーザースキャナーユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、クリーニング装置１１と、除電器１２と、転写ローラー８と、定着部９とを備える。
【００１６】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、シート載置装置としての給紙収容部５２と、手差しトレイ６５と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、排紙部５０とを備える。
【００１７】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザースキャナーユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラー８による転写、除電器１２による除電、及びクリーニング装置１１によるクリーニングが行われる。
【００１８】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる回転軸を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、レーザースキャナーユニット４により静電潜像が形成され得る。
【００１９】
帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２０】
レーザースキャナーユニット４は、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４は、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。
【００２１】
レーザースキャナーユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４が感光体ドラム２の表面を走査露光することにより、感光体ドラム２の表面において、露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２２】
現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向して配置された現像ローラー１７、トナー攪拌用の攪拌ローラー１８等を有して構成される。
【００２３】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に対して供給されるトナーを収容する。
【００２４】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に対して供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２５】
転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラー８には、不図示の転写バイアス印加部により転写バイアスが印加される。転写バイアスは、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための電圧である。転写ローラー８は、感光体ドラム２に対して当接した状態で回転可能に構成される。
【００２６】
感光体ドラム２と転写ローラー８との間に、搬送路Ｌを搬送された用紙Ｔが挟み込まれると、用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２に現像されたトナー画像は、感光体ドラム２と転写ローラー８との間に形成された転写ニップＮにおいて、用紙Ｔに転写される。
【００２７】
除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００２８】
クリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。クリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００２９】
定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒーターにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、用紙Ｔを下流側に搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送される間に、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
【００３０】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙収容部５２が配置される。給紙収容部５２は、装置本体Ｍの右側（図１における右側）に開放して構成される。給紙収容部５２には、右側の開放部を通じて、用紙Ｔが挿入されて、収容される。給紙収容部５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙収容部５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。
【００３１】
載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙収容部５２における用紙送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置される送り出し部５１により搬送路Ｌに送り出される。送り出し部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すためのピックアップローラー６１と、ピックアップローラー６１に対向して配置され且つピックアップローラー６１に向けて付勢されている分離部材６２と、を備える。なお、給紙収容部５２の詳細については後述する。
【００３２】
図１に示すように、装置本体Ｍの内部であって給紙収容部５２の上方には、手差しトレイ６５が設けられる。手差しトレイ６５は、給紙収容部５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを画像形成部ＧＫに供給することを主目的として設けられる。手差しトレイ６５は、装置本体Ｍの右側（図１における右側）に開放して構成される。手差しトレイ６５には、右側の開放部を通じて、用紙Ｔが挿入されて、載置される。手差しトレイ６５には、用紙Ｔが１枚のみ又は複数枚積層された状態で載置可能である。手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、前述の送り出し部５１により搬送路Ｌに送り出される。
【００３３】
装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラー対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００３４】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、送り出し部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３とを備える。
【００３５】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、ピックアップローラー６１と転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサー（不図示）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成と用紙Ｔの搬送のタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０と、が配置される。センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００３６】
第３搬送路Ｌ３における下流側端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側（図１において右側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラー対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００３７】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され且つ排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサー（不図示）が配置される。
【００３８】
次に、図１を参照して、本実施形態に係るプリンター１の動作について、簡単に説明する。
【００３９】
給紙収容部５２に収容された用紙Ｔ又は手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、送り出し部５１によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１搬送路Ｌ１を介してレジストローラー対８０に搬送される。レジストローラー対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。
【００４０】
レジストローラー対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して感光体ドラム２と転写ローラー８との間（転写ニップＮ）に導入される。そして、用紙Ｔには、感光体ドラム２と転写ローラー８との間において、トナー画像が転写される。
【００４１】
その後、用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラー８との間から送り出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーが溶融し、トナーが用紙Ｔに定着される。
【００４２】
次いで、用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、第３ローラー対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙収容部５２又は手差しトレイ６５に収容された用紙Ｔの印刷が完了する。
【００４３】
次に、上述したプリンター１における給紙収容部５２の構成について、図面を参照しながら詳細に説明する。図２は、給紙収容部５２に設けられた載置板６０及びその周辺の構成を示す構成図である。図３は、給紙収容部５２の載置板６０が降下した位置にある状態を用紙Ｔの挿入方向から見たときの斜視図である。図４は、給紙収容部５２の載置板６０が上昇した位置にある状態を用紙Ｔの挿入方向から見たときの斜視図である。
【００４４】
図２に示すように、給紙収容部５２は、主要部として、フレーム５５と、載置板６０と、支持部６７と、カーソル部７０と、を備える。
【００４５】
フレーム５５は、給紙収容部５２の各部が設置される筐体である。フレーム５５の上面部には、後述する載置板６０が設置される。
【００４６】
載置板６０は、シート載置部材としての第１載置板６０１と、閉塞部材としての第２載置板６０２と、を備える。
【００４７】
第１載置板６０１は、１又は複数の用紙Ｔが載置される部材であり、平板状に形成されている。第１載置板６０１において、用紙Ｔの給送方向Ｄと直交する幅方向（以下、「用紙Ｔの幅方向Ｙ」ともいう）の両端部には、支持部６７の支持アーム６７ａ、６７ｂ（後述）が設けられている。
【００４８】
支持部６７は、第１載置板６０１を回動自在に支持する部材である。支持部６７は、一対の支持アーム６７ａ、６７ｂを備える。支持アーム６７ａ、６７ｂは、用紙Ｔの給送方向Ｄにおける上流側の端部に、それぞれ回動軸６８を備える。この回動軸６８は、フレーム５５に設けられた軸係合部５６（図３，図４参照）に嵌め込まれている。支持部６７は、回動軸６８がフレーム５５の軸係合部５６に嵌め込まれた状態において、プリンター１の内部に設けられた駆動機構（不図示）により、回動軸６８を中心として、時計回り又は反時計回りに回動する。
【００４９】
上述した載置板６０の駆動機構は、第１載置板６０１を上方に付勢するバネと、ピックアップローラー６１の回転軸に設けられたカムと、を備える（いずれも不図示）。この駆動機構では、ピックアップローラー６１の回転と共にカムが回転して、第１載置板６０１と接触することにより、第１載置板６０１がバネの付勢力に抗して押し下げられて降下する。また、ピックアップローラー６１の回転と共にカムが回転して、第１載置板６０１と離間することにより、第１載置板６０１がバネの付勢力により押し上げられて上昇する。なお、第１載置板６０１は、ピックアップローラー６１が停止状態のときには、カムにより押し下げられて降下した位置で停止する。この駆動機構の動作については後述する。
【００５０】
図２に示すように、第１載置板６０１がフレーム５５の上面に降下した位置において、支持部６７が回動軸６８を中心として、図中手前側から見て時計回り（矢印Ａ）に回動すると、第１載置板６０１は上昇（上方に移動）する。また、第１載置板６０１が上昇した位置において、支持部６７が回動軸６８を中心として、図中手前側から見て反時計回り（矢印Ｂ）に回動すると、第１載置板６０１は降下（下方に移動）する。第１載置板６０１が上昇した位置において、第１載置板６０１に載置された用紙Ｔは、ピックアップローラー６１（図１参照）により搬送路Ｌに向けて搬送される。このように、支持部６７は、第１載置板６０１を画像形成部ＧＫ（図１参照）に搬送する搬送路Ｌに向けて昇降自在に支持している。
【００５１】
第２載置板６０２は、第１載置板６０１とフレーム５５との間に生じる隙間を塞ぐ閉塞部材であり、用紙Ｔの給送方向Ｄにおける長さが第１載置板６０１よりも短い平板状に形成されている。第２載置板６０２は、用紙Ｔの給送方向Ｄにおける上流側の端部６０２ａであって、用紙Ｔの幅方向Ｙとなる両端部に一対の回動軸６０３ａ、６０３ｂ（以下、「回動軸６０３」ともいう）を備える。この回動軸６０３は、図３及び図４に示すように、フレーム５５に設けられた軸係合部５７に嵌め込まれている。このように、第２載置板６０２は、用紙Ｔの給送方向Ｄにおける上流側の端部６０２ａにおいて、一対の回動軸６０３ａ、６０３ｂによりフレーム５５に支持されている。
【００５２】
なお、図３及び図４においては、第２載置板６０２の一方の回動軸６０３ｂがフレーム５５の軸係合部５７に嵌め込まれた状態を示しているが、第２載置板６０２の他方の回動軸６０３ａについても、フレーム５５の軸係合部５７（いずれも不図示）に嵌め込まれている。
【００５３】
また、図２に示すように、第２載置板６０２において、用紙Ｔの給送方向Ｄにおける下流側の端部６０２ｂは、第１載置板６０１において、用紙Ｔの給送方向Ｄにおける上流側の端部６０１ａと係合している。具体的には、第２載置板６０２の端部６０２ｂは、第１載置板６０１の端部６０１ａの上に重なるように係合している。このように、第２載置板６０２は、用紙Ｔの給送方向Ｄにおける下流側の端部６０２ｂにおいて、第１載置板６０１と係合し、用紙Ｔの給送方向Ｄにおける上流側の端部６０２ａにおいて、フレーム５５に対し回動自在に支持されている。第２載置板６０２の動作については後述する。
【００５４】
カーソル部７０は、第１載置板６０１に載置される用紙Ｔの位置を調節する機構である。図２に示すように、カーソル部７０は、支持部６７の内側に配置されている。カーソル部７０は、用紙Ｔの幅方向Ｙにおける両側に一対のガイド板７１ａ、７１ｂを備える。ガイド板７１ａ、７１ｂは、用紙Ｔの幅方向Ｙにおいて移動自在に設けられている。ユーザーは、カーソル部７０のガイド板７１ａ、７１ｂを用紙Ｔの幅方向Ｙに移動させることにより、第１載置板６０１に載置された用紙Ｔの位置を、用紙Ｔのサイズに合わせて調節することができる。
【００５５】
次に、上記のように構成された給紙収容部５２の動作について説明する。
ユーザーは、画像形成部ＧＫにおいて画像形成を実行させる前に、給紙収容部５２に用紙Ｔを載置する。用紙Ｔの載置は、図３に示すように、給紙収容部５２の第１載置板６０１及び第２載置板６０２が降下した状態で行われる。ユーザーは、給紙収容部５２に必要枚数の用紙Ｔを載置することができる。
【００５６】
次に、ユーザーがプリンター１のスタートボタン（不図示）等を操作して、画像形成部ＧＫにおける画像形成が実行されると、載置板６０の駆動機構（不図示）において、ピックアップローラー６１の回転と共にカムが回転して、第１載置板６０１と離間する。これにより、給紙収容部５２の第１載置板６０１は、バネの付勢力により押し上げられて上昇し、図４に示すように、ピックアップローラー６１側に付勢される。第１載置板６０１が上昇すると、第２載置板６０２の端部６０２ｂが、第１載置板６０１の端部６０１ａに押し上げられる。そのため、第２載置板６０２は、回動軸を中心として上方に向けて回動する。この状態で、第１載置板６０１の上に載置された用紙Ｔ（不図示）は、ピックアップローラー６１（図１参照）により１枚ずつ送り出され、搬送路Ｌ（図１参照）へ搬送される。
【００５７】
更に、ピックアップローラー６１が回転すると、その回転と共にカムが回転して、第１載置板６０１と再び接触する。これにより、給紙収容部５２の第１載置板６０１は、バネの付勢力に抗して押し下げられて、図３に示すように、フレーム５５側に降下する。このように、ピックアップローラー６１の回転と連動して第１載置板６０１が昇降することにより、給紙収容部５２に載置された所定枚数の用紙Ｔが１枚ずつ送り出される。なお、ピックアップローラー６１の回転中に、紙詰まり等が発生して、ピックアップローラー６１の回転が停止すると、第１載置板６０１は、その時点の位置で停止する。
【００５８】
ところで、従来の給紙収容部を備えたプリンターの場合、給紙収容部の載置板が上昇した状態又は載置板の昇降が何らかの理由により途中で停止した状態において、載置板とフレームとの間に隙間が生じる。
【００５９】
しかし、本実施形態の給紙収容部５２を備えたプリンター１においては、給紙収容部５２の第１載置板６０１が上昇した状態又は第１載置板６０１の昇降が何らかの理由により途中で停止した状態において、第１載置板６０１とフレーム５５との間に生じる隙間は、第２載置板６０２により塞がれる。そのため、ユーザーが、停止している第１載置板６０１に用紙Ｔを載置しようとしたときに、その用紙Ｔが第１載置板６０１とフレーム５５との間に生じる隙間に挿入されることがない。すなわち、ユーザーにより挿入された用紙Ｔが隙間の位置に達したとしても、用紙Ｔの先端部は第２載置板６０２に突き当たり、第２載置板６０２の斜面に沿って第１載置板６０１の方向に導かれる。従って、本実施形態のプリンター１においては、第１載置板６０１がどの位置で停止した場合でも、ユーザーは、用紙Ｔを第１載置板６０１の正しい位置に載置することができる。
【００６０】
上述した実施形態に係るプリンター１によれば、例えば、以下のような効果が奏される。
【００６１】
本実施形態に係るプリンター１において、給紙収容部５２は、少なくとも第１載置板６０１（シート載置部材）が上昇した位置において、第１載置板６０１とフレーム５５との間に生じる隙間を塞ぐ第２載置板６０２（閉塞部材）を備える。
【００６２】
これによれば、給紙収容部５２の第１載置板６０１が上昇した状態又は第１載置板６０１の昇降が何らかの理由により途中で停止した状態において、第１載置板６０１とフレーム５５との間に生じる隙間は第２載置板６０２により塞がれる。そのため、ユーザーが挿入した用紙Ｔが、第１載置板６０１とフレーム５５との間に生じる隙間に挿入されることがない。従って、プリンター１においては、第１載置板６０１がどの位置で停止した場合でも、ユーザーは、用紙Ｔ（シート）を第１載置板６０１の正しい位置に載置することができる。
【００６３】
また、給紙収容部５２において、載置可能な用紙Ｔの枚数は、機種により異なる。給紙収容部５２において、載置可能な用紙Ｔの枚数が多くなるほど、第１載置板６０１が上昇したときに、第１載置板６０１とフレーム５５との間の生じる隙間も大きくなる。そのため、給紙収容部に第２載置板６０２を備えていない従来のプリンターでは、載置板が上昇した際に、載置板の上に載置した用紙Ｔが給送方向Ｄと反対側に滑ってしまい、給紙性能に影響を与えるおそれがある。
【００６４】
しかし、本実施形態の給紙収容部５２を備えたプリンター１においては、第１載置板６０１とフレーム５５との間に第２載置板６０２が設けられている。そのため、第１載置板６０１に載置された用紙Ｔは、第１載置板６０１に接触するだけでなく、第２載置板６０２にも接触するので、用紙Ｔと載置板６０との接触面積がより大きくなる。従って、プリンター１は、給紙収容部５２において、用紙Ｔを安定して保持することができる。
【００６５】
また、給紙収容部５２の第１載置板６０１が上昇した状態又は第１載置板６０１の昇降が何らかの理由により途中で停止した状態において、第１載置板６０１が突然に降下又は昇降を開始したとしても、第２載置板６０２により前記隙間へのユーザーの指や手、或いは工具等の挿入が制限されるため、これらの挿入により生じる不具合を極力回避することができる。
【００６６】
また、本実施形態の給紙収容部５２において、第２載置板６０２は、用紙Ｔ（シート）の給送方向Ｄの下流側の端部６０２ｂにおいて第１載置板６０１と係合し、用紙Ｔの給送方向Ｄの上流側の端部６０２ａにおいてフレーム５５に対し回動自在に支持される。
【００６７】
これによれば、第２載置板６０２は、フレーム５５側の端部６０２ａにおいて支持されるため、載置された用紙Ｔの枚数が多い場合でも、回動時における捩れや撓みが発生しにくくなる。従って、第２載置板６０２をよりスムーズに回動させることができる。
【００６８】
また、第２載置板６０２は、その端部６０２ｂが第１載置板６０１の端部６０１ａの上に重なっているだけなので、第２載置板６０２を移動させるための駆動機構を設ける必要がない。そのため、載置板６０の構成を簡素化することができる。
【００６９】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
【００７０】
例えば、本実施形態では、第２載置板６０２を、用紙Ｔの給送方向Ｄの下流側の端部６０２ｂにおいて第１載置板６０１と係合し、用紙Ｔの給送方向Ｄの上流側の端部６０２ａにおいてフレーム５５に対し回動自在に支持する構成について説明した。これに限らず、第２載置板６０２を、用紙Ｔの給送方向Ｄの下流側の端部６０２ｂにおいて第１載置板６０１に対し回動自在に支持し、用紙Ｔの給送方向Ｄの上流側の端部６０２ａにおいてフレーム５５と係合するように構成してもよい。
【００７１】
このような構成とした場合には、載置板６０を、第１載置板６０１と第２載置板６０２とを予め連結した状態でフレーム５５に取り付けることができるので、給紙収容部５２の組み立てが容易となる。また、フレーム５５側に第２載置板６０２を支持するための軸係合部を設ける必要がないので、フレーム５５の構造を簡素化することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、閉塞部材としての第２載置板６０２を平板状に形成した例について説明した。しかし、第２載置板６０２の形状はこの例に限らず、第１載置板６０１とフレーム５５との間に生じる隙間を塞ぐことができれば、適宜に選択可能である。例えば、第２載置板６０２を、網目状又は格子状の部材により構成してもよい。また、隙間への用紙Ｔの挿入を防ぐだけでよい場合には、第２載置板６０２において、用紙Ｔの幅方向Ｙにおける長さを更に短くしてもよい。
【００７３】
また、本実施形態では、本発明を、装置本体Ｍの内部に設けられる給紙収容部５２に適用した例について説明した。これに限らず、本発明を、装置本体Ｍに対して着脱可能に構成された給紙カセットに適用してもよい。また、本発明を、装置本体Ｍの内部に設けられる手差しトレイ６５に適用してもよい。また、その場合に、手差しトレイ６５は、装置本体Ｍの外部に設けられるものであってもよい。更に、本発明を、例えば、画像が形成されたシートである原稿を画像形成部ＧＫに向けて給送（搬送）する原稿搬送装置に適用することも可能である。
【００７４】
また、本実施形態においては、画像形成装置としてモノクロのプリンター１について説明しているが、これに限定されず、画像形成装置は、コピー機、カラープリンター、ファクシミリ又はこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１…プリンター（画像形成装置）、５２…給紙収容部（シート載置装置）、５５…フレーム、６０…載置板、６１…ピックアップローラー、６７…支持部、６７ａ，６７ｂ…支持アーム、６０１…第１載置板（シート載置部材）、６０２…第２載置板（閉塞部材）、６０１ａ，６０２ａ，６０２ｂ…端部、ＧＫ…画像形成部、Ｌ…搬送路、Ｔ…用紙（シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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