(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯容器を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段に電力を供給する駆動部と、
前記炊飯容器の温度を検知する第１温度検知手段と、
前記炊飯容器の内側の温度を測定する第２温度検知手段と、
前記炊飯容器内の炊飯量を判定する炊飯量判定手段と、を備え、
前記炊飯量判定手段は、
前記加熱手段により前記炊飯容器を加熱後、前記炊飯容器への加熱を停止し、前記第１温度検知手段により検知した信号の変化量で前記炊飯容器内の炊飯量を判定する第１炊飯量判定を実行し、
前記加熱手段により前記炊飯容器を加熱し、前記第２温度検知手段により検知した信号の変化量で前記炊飯容器内の炊飯量を判定する第２炊飯量判定を実行し、
前記第２炊飯量判定により判定する炊飯量は、前記第１炊飯量判定により判定する炊飯量よりも多い
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記炊飯量判定手段は、
前記第１炊飯量判定の実施後、再度、前記加熱手段により前記炊飯容器を加熱して前記第２炊飯量判定を実行する
ことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記第１炊飯量判定の実行前に、前記第１温度検知手段により前記炊飯容器の温度を初期温度として検知しておき、
前記第１炊飯量判定における前記炊飯容器を加熱する電力量は、前記炊飯容器の初期温度が高いほど低下させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記第１炊飯量判定の実行前に、前記第１温度検知手段により前記炊飯容器の温度を初期温度として検知しておき、
前記第２炊飯量判定における前記炊飯容器を加熱する電力量は、前記炊飯容器の初期温度が高いほど低下させる
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記第１炊飯量判定及び前記第２炊飯量判定において、
前記炊飯容器の加熱電力を所定の電力に一定制御する定電力フィードバック制御を行う
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記炊飯容器の開口部を開閉自在に覆う炊飯器蓋を備え、
前記第２温度検知手段は、
前記炊飯器蓋に設けられている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯量判定機能を有する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯量に応じた最適な加熱量の投入及び炊飯制御を行うため、内釜に投入された米と水の量を判定する炊飯器が種々提案されている。
炊飯量を判別する従来例として、例えば、重量センサを用いて米と水の合計重量を直接計測するものが開示されている（例えば特許文献１参照）。
また、内釜近傍に設けた温度センサにより内釜の温度変化が所定の２点間を経過するのに要する時間を測定することにより炊飯量を判定するものが開示されている（例えば特許文献２参照）。
さらに、所定期間加熱し、内釜温度が予め設定された温度に到達したとき、炊飯ヒーターへの通電を一時的に遮断し、そのときの温度降下から炊飯量を判定するものが開示されている（例えば特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２６１０１８号公報（例えば、第３頁、図４等）
【特許文献２】特開昭６４−３４３０９号公報（例えば、第４頁、図４等）
【特許文献３】特開平３−２１２２１５号公報（例えば、第２、３頁、第４図等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば特許文献１のように、内釜の内容物（米及び水）の重量を直接計測する方式は、重量センサやそれを保持する構造部品等が必要となるため、構造が複雑化し、炊飯器が大型化してしまう。
また、例えば特許文献２のように、内釜を加熱し、温度センサにより内釜の温度上昇を検知し、炊飯量を判定する方式は、釜の内容物の量が少ない場合（例えば炊飯量１合）、釜の温度が急上昇することから、温度センサの応答遅れも加わり、釜内の米温度が上昇し過ぎてしまう場合があった。この場合、その後の炊飯工程で最適な温度制御が行えず、意図しない炊き上がり結果となってしまう。
【０００５】
更には、温度センサは釜底の所定の１点のみで温度を測定するため、内容物の偏り等によっては釜に温度ムラが発生し、正確に炊飯量が推定できない。このような場合に備えて温度センサを複数設けることにすれば、コストアップやサイズアップにつながってしまう。
【０００６】
また、例えば特許文献３のように、所定時間釜を加熱し、その後ヒーターへの通電を一時的に遮断し、そのときの温度降下から炊飯量を判定するものは、加熱時の加熱量が小さいと、少量炊飯量から中量炊飯量までは検出できるが、中量炊飯量から多量炊飯量にかけては両者の温度差（信号差）が小さくなり、判定が困難である。このような場合に対応して加熱量を増やすと、内釜の米が少量の場合、米の温度が上がり過ぎてしまい、その後の炊飯工程で適切な炊飯制御ができない。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、炊飯量判定時に米の温度を炊飯工程時に影響を及ぼさない温度以下に抑えつつ、簡単な構成で正確に炊飯量を判定することができる炊飯器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る炊飯器は、炊飯容器を加熱する加熱手段と、前記加熱手段に電力を供給する駆動部と、前記炊飯容器の温度を検知する第１温度検知手段と、前記炊飯容器の内側の温度を測定する第２温度検知手段と、前記炊飯容器内の炊飯量を判定する炊飯量判定手段と、を備え、前記炊飯量判定手段は、前記加熱手段により前記炊飯容器を加熱後、前記炊飯容器への加熱を停止し、前記第１温度検知手段により検知した信号の変化量で前記炊飯容器内の炊飯量を判定する第１炊飯量判定を実行し、前記加熱手段により前記炊飯容器を加熱し、前記第２温度検知手段により検知した信号の変化量で前記炊飯容器内の炊飯量を判定する第２炊飯量判定を実行し、前記第２炊飯量判定により判定する炊飯量は、前記第１炊飯量判定により判定する炊飯量よりも多いものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の炊飯器によれば、２つの判定アルゴリズムを用いて炊飯量の判定を実行するので、少量炊飯時でも炊飯量判定時に米の温度上昇を抑制でき、正確に炊飯量を判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の構成の一例を概略的に示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の炊飯量判定動作の際の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図３】理想的な炊飯温度推移の一例を示すグラフである。
【図４】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の炊飯量判定時の第１温度検知手段の検知信号推移を示したグラフである。
【図５】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の炊飯量判定時の第２温度検知手段の検知信号の推移を示したグラフである。
【図６】本発明の実施の形態２に係る炊飯器の炊飯量判定動作の際の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２に係る炊飯器の炊飯釜の初期温度に対応する投入電力量を規定したテーブルの一例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態について説明する。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図１を含め、以下の図面において、同一の符号を付したものは、同一又はこれに相当するものであり、このことは明細書の全文において共通することとする。さらに、明細書全文に表わされている構成要素の形態は、あくまでも例示であって、これらの記載に限定されるものではない。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の構成の一例を概略的に示す概略構成図である。図１に基づいて、炊飯器１００の構成について説明する。
【００１３】
この炊飯器１００は、被加熱物（米や水等の食品）が入れられた炊飯釜１を加熱コイル２で誘導加熱することで被加熱物を炊き上げるものである。具体的には、炊飯器１００は、図１に示すように、内部に被加熱物が入れられる炊飯釜１と、炊飯釜１を加熱する加熱コイル２と、炊飯釜１の温度を検出する第１温度検知手段３と、炊飯釜１の内側の雰囲気温度を検出する第２温度検知手段４と、加熱コイル２に電流を供給する駆動部５と、表示操作部６と、制御部７と、を備えている。
【００１４】
加熱コイル２は、図１に示すように、炊飯釜１の底部及び外周部に設けられている。第１温度検知手段３は、炊飯釜１の底部中央部に炊飯釜１に接するように設けられている。第２温度検知手段４は、炊飯器１００の一部を構成する炊飯器蓋８の内側に設けられ、炊飯釜１の内部付近の空間温度を測定する。第１温度検知手段３および第２温度検知手段４は、例えばサーミスタで構成するとよい。炊飯器蓋８は、炊飯釜１の上部に形成されている開口部を覆うように開閉自在に設けられている。
【００１５】
駆動部５は、商用交流電源９から印加された交流電圧を直流電圧に変換する整流部１０、加熱コイル２に高周波電流を供給するインバータ回路１１等を少なくとも有し、加熱コイル２を介して炊飯釜１を誘導加熱する。なお、インバータ回路１１の詳細を特に図示しないが、インバータ回路１１には、例えばパワースイッチング素子、共振コンデンサ等で構成される一石電圧共振インバータや、ハーフブリッジインバータ等が用いられる。
【００１６】
表示操作部６は、使用者からの炊飯指示や炊飯条件の設定を受け付ける操作部と、動作状態や使用者に対するメッセージ等を表示する表示部と、を有している。表示操作部６は、使用者からの設定に基づく信号を制御部７に出力するものであり、制御部７からの出力に基づいてメッセージ等を表示するものである。なお、ここでは、表示部と操作部とをまとめて表示操作部６としている場合を例に示しているが、表示部と操作部とが別々に設けられていてもよい。
【００１７】
制御部７は、マイクロコンピュータ（マイコン）や制御回路を備えており、表示操作部６からの信号に基づいて所定の制御シーケンスに従ってインバータ回路１１を駆動制御するものである。
【００１８】
なお、制御部７が本発明の「炊飯量判定手段」に相当する。すなわち、炊飯器１００では、第１温度検知手段３と第２温度検知手段４から出力される信号を制御部７に入力し、演算処理することにより炊飯量を判定するようになっている。この制御部７には、時間を計測するタイマー／カウンター機能と、アナログ電圧信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器と、が搭載されているものとする。
【００１９】
以上、炊飯器１００の構成について説明した。なお、図１においては駆動部５、表示操作部６、制御部７は便宜上、炊飯器１００を構成する筺体１２の外部に描かれているが、実際には筺体１２の内部または炊飯器蓋８の内部に収納されているものとする。
【００２０】
次に、炊飯器１００の動作について説明する。
図２は、炊飯器１００の炊飯量判定動作の際の処理の流れの一例を示すフローチャートである。図３は、理想的な炊飯温度推移の一例を示すグラフである。図４は、炊飯器１００の炊飯量判定時の第１温度検知手段の検知信号推移を示したグラフである。ここでは釜温度が高くなるほど検知信号は大きくなり、釜温度が低くなるほど検知信号は小さくなるものとする。以下、炊飯器１００の炊飯量判定動作を、適宜図１〜４を参照して説明する。
【００２１】
炊飯器１００を動作させる前に、使用者は、まず所定量の米と水を入れた炊飯釜１を炊飯器本体にセットする。そして、使用者は、炊飯器蓋８を閉じ、電源を入れ、表示操作部６で炊飯メニューを選択し、炊飯スイッチ（図示せず）を押下して、炊飯器１００に動作指示を与える。炊飯器１００は、炊飯スイッチが使用者によって押下され、動作指示が与えられることで、炊飯を開始する。つまり、使用者により表示操作部６が操作されて炊飯指示等の炊飯開始の指示がなされると、制御部７は、炊飯量判定動作に移行する。
【００２２】
ここでは、炊飯量を少量（例えば１合）、中量（例えば３合）、多量（例えば５合）の３段階で判定する例について述べる。炊飯量判定動作は、大きく２ステップに分かれており、それぞれ判定の方法が異なる。最初の１ステップ目の動作で炊飯量が少量であるかどうかを判定し（少量判定アルゴリズム）、次の２ステップ目の動作で炊飯量が中量であるかどうか、多量であるかどうかを判定する（中量・多量判定アルゴリズム）。炊飯量判定動作が終了すると、その後、各炊飯量に応じた炊飯制御が適用され、各炊飯量に適した電力投入が行われる。
【００２３】
図３に示すように、理想的な炊飯温度を表す曲線（図３に示す線（Ａ））に対しての炊飯量検知を行わないと、炊飯量が少ない場合、理想温度と比較して炊飯温度が高めに推移する（図３に示す線（Ｂ））。
一方、理想的な炊飯温度を表す曲線（図３に示す線（Ａ））に対しての炊飯量検知を行わないと、炊飯量が多い場合、理想温度と比較して炊飯温度が低めに推移する（図３に示す線（Ｃ））。
すなわち、炊飯量が予め判明していれば、炊飯量に合わせて加熱電力を投入できるので、炊飯量によらず理想的な温度での炊飯が可能となる。
【００２４】
まず、「少量判定アルゴリズム」について説明する。
炊飯器１００では、制御部７が、駆動部５を動作させ、炊飯釜１を所定時間加熱する（図２のステップＳ１、Ｓ２）。このとき、炊飯釜１の内部の米が少量である場合に、内部の米が炊飯時に影響を及ぼさない温度（例えば６０℃）以下となるように加熱電力及び加熱期間を予め制御部７にプログラムしておく。少量時に炊飯性能に影響を及ぼさない温度以下であれば、炊飯量が中量・多量時は少量時以上に米の温度が上昇することはないので問題ない。
【００２５】
所定時間経過後（図２のステップＳ２；Ｙｅｓ）、制御部７は、駆動部５を停止させ、加熱動作を停止する（図２のステップＳ３）。加熱動作停止中は加熱により蓄えられた炊飯釜１の熱が内部の水と米に伝わるため、炊飯釜１の温度は徐々に低下する。このとき、炊飯量が少ない場合、炊飯釜１と水の接触面積が小さく、炊飯釜１の上部は熱伝導率の小さい空気層で占められ、炊飯釜１の温度降下は小さい。一方、炊飯量が多い場合、炊飯釜１の上部まで米と水で占められるため、炊飯釜１と水の接触面積が大きく、炊飯釜１の温度降下は大きい。
【００２６】
したがって、炊飯量が少ない場合、炊飯釜１の温度変化の傾きが緩やかになり、炊飯量が多い場合、炊飯釜１の温度変化の傾きが大きくなる。図４に示すグラフは、本発明の発明者が行った実験から得られた第１温度検知手段３の信号波形を示しており、炊飯量を多量、中量、少量として一定時間炊飯釜１を加熱し、その後通電を停止して第１温度検知手段３の信号を測定したときに得られたものである。なお、傾きを比較しやすいようにここでは温度低下開始時点の第１温度検知手段３の信号をすべて一致させて表示している。
【００２７】
図４に示すように、炊飯量が少量の場合のみ、中量、多量と比較して信号の傾きすなわち温度変化の傾きが緩やかとなり、差が現れていることが分かる。一方で、炊飯量が中量と多量とでは、信号の傾きすなわち温度変化の傾きがほぼ同じとなり、差が小さいことがわかる。これは、今回、少量時の米温度が炊飯工程に影響を及ぼさない温度以下となるように投入電力及び投入時間を設定したからである。
【００２８】
炊飯釜１は、釜底に設置された加熱コイル２により誘導加熱されるため、釜底近傍が加熱される。炊飯釜１の釜底の熱は、熱伝導により釜の上部に伝わるが、投入電力及び投入時間を制限しているため、釜上部まで伝わる熱は小さく、釜上部では釜から水へ伝わる熱は小さい。従って、炊飯釜１の釜上部まで米と水が投入される多量炊飯の場合と、炊飯釜１の中間高さまで米と水が投入される中量炊飯の場合とでは、第１温度検知手段３の信号波形に差が出にくい。
【００２９】
加熱動作停止中、第１温度検知手段３から出力された信号は制御部７に入力され、マイコン内部のＡ／Ｄ変換器によりアナログ値からデジタル値に変換される。制御部７は、同時に時間をカウントし、第１温度検知手段３から出力された信号の時間変化量（ΔＴａ／Δｔ）を求め（図２のステップＳ４）、炊飯量が少量かどうかを判定する（図２のステップＳ５）。ここでΔＴａは第１温度検知手段３の信号変化量、Δｔはこのときの時間幅を表す。
【００３０】
すなわち、制御部７は、ΔＴａ／Δｔが予めプログラムにて設定された所定の値よりも小さい場合は、炊飯量を少量と判断する（図２のステップＳ５；少量）。
また、制御部７は、ΔＴａ／Δｔが予めプログラムにて設定された所定の値よりも大きい場合は、炊飯量が少量ではないと判断する（図２のステップＳ５；中量・多量）。
ここで、少量炊飯と判断されれば、炊飯工程に移行し、少量炊飯に適した制御で炊飯が行われる（図２のステップＳ６）。少量炊飯ではないと判定した場合、引き続き２ステップ目の炊飯量判定動作に移行する。
【００３１】
次に、「中量・多量判定アルゴリズム」について説明する。
制御部７は、少量炊飯ではないと判定すると再び駆動部５により電力を投入し、炊飯釜１を加熱する（図２のステップＳ７）。「中量・多量判定アルゴリズム」では、炊飯器蓋８の内側に設けられた第２温度検知手段４の温度変化から炊飯量が中量か、多量かを判定する。図１に示すように、第２温度検知手段４は、炊飯釜１の内側の空気温度（雰囲気温度）を測定できるように配置されている。
【００３２】
炊飯量判定は以下のような原理で行う。炊飯釜１が加熱されると炊飯釜１及び内部の米と水が加熱され、徐々に炊飯釜１の内部の雰囲気温度が上昇する。このとき、炊飯釜１に投入された米及び水の量が異なると、熱容量の違いから炊飯釜１の内部の雰囲気温度の上昇率が異なる。すなわち、炊飯釜１の内部の米と水の量が少ないと、米と水の温度上昇が早いため、炊飯釜１の内部の雰囲気温度の上昇が早い。逆に、炊飯釜１の内部の米と水の量が多いと、米と水の温度上昇が遅いため、炊飯釜１の内部の雰囲気温度の上昇が遅い。このような炊飯釜１の内部の雰囲気温度の上昇速度の違いから炊飯量を判定する。
【００３３】
第２温度検知手段４から出力される信号は制御部７に入力され、マイコンのＡ／Ｄ変換器によりアナログ値からデジタル値に変換される。制御部７は、同時に時間をカウントし、第２温度検知手段４から出力された信号の時間変化量（ΔＴｂ／Δｔ）を求め（図２のステップＳ８）、炊飯量が中量か多量かを判定する（図２のステップＳ９）。ここでΔＴｂは第２温度検知手段４の信号変化量、Δｔはこのときの時間幅を表す。
【００３４】
すなわち、制御部７は、ΔＴｂ／Δｔが予めプログラムにて設定された所定の値よりも大きい場合は、炊飯量を中量と判断する（図２のステップＳ９；中量）。
また、制御部７は、ΔＴｂ／Δｔが予めプログラムにて設定された所定の値よりも小さい場合は、炊飯量を多量と判断する（図２のステップＳ９；多量）。
ここで、中量炊飯と判断されれば、中量炊飯に適した炊飯制御工程に移行し（図２のステップＳ１０）、多量炊飯と判断されれば、多量炊飯に適した炊飯制御工程に移行する（図２のステップＳ１１）。これにより、炊飯器１００では、各炊飯量に適した最適な制御で炊飯を実行できる。
【００３５】
図５は、炊飯器１００の炊飯量判定時の第２温度検知手段４の検知信号の推移を示したグラフである。この図５は、本発明の発明者が行った実験から得られた第２温度検知手段４の信号波形を示しており、炊飯量を中量、多量として一定時間、炊飯釜１を加熱したときに得られたものである。ここでは釜温度が高くなるほど検知信号は大きくなり、釜温度が低くなるほど検知信号は小さくなるものとする。
【００３６】
図５から、炊飯釜１の内部雰囲気温度上昇に伴い第２温度検知手段４の検知信号が上昇するが、中量炊飯で温度変化が大きく、第２温度検知手段４の出力信号変化量が大きいことがわかる（図５に示す線（Ｄ））。また、多量炊飯では温度変化が小さく、第２温度検知手段４の出力信号変化量が小さいことがわかる（図５に示す線（Ｅ））。
なお、傾きを比較しやすいように、ここでは電力投入時点の第２温度検知手段４の出力信号を中量と多量で一致させて表示している。
【００３７】
このように、中量と多量で第２温度検知手段４の出力信号に差異があるため、これを用いて炊飯量判定を行うことができる。「中量・多量判定アルゴリズム」では炊飯釜１の内部周辺の空気温度（雰囲気温度）の変化から捉え、炊飯量判定を行っている。これにより、炊飯釜１の任意の１箇所を直接温度計測する場合と比較して、安定した温度変化を捉えることができる。
【００３８】
米を炊飯釜１に投入した場合、水のみの場合と比較して炊飯釜１の内部で対流が発生しにくく、更に米の偏りなど、米と水の投入状況により炊飯釜１自体に温度ムラが発生し易くなる。そのため、炊飯釜１の温度を任意の１点のみで計測する場合、炊飯釜１の温度ムラの影響により炊飯量を誤判定する可能性がある。それに対し、炊飯器１００では、炊飯釜１の温度を直接測るのではなく、第２温度検知手段４によって炊飯釜１の内部の雰囲気温度を検出するため、炊飯釜１の局所的な温度ムラの影響を受け難いという利点がある。
【００３９】
また、炊飯器１００の構成は、釜底に設けられた第１温度検知手段３、炊飯器蓋８に設けられた第２温度検知手段４、制御部７を構成するマイコンを使用するが、これらは、現在流通する一般的な炊飯器には予め装備された部品であるため、これらを流用することにより、追加部材なしでマイコンプログラムの対応のみで実現することができる。これにより、小型且つ安価な製品として炊飯器１００を提供することができる。
【００４０】
以上のように、炊飯器１００では、少量炊飯を判定するアルゴリズムと、中量・多量炊飯を判定するアルゴリズムと、を個別に設けている。「少量判定アルゴリズム」では、所定期間炊飯釜１を加熱し、所定時間経過後、加熱動作を停止する。そして、炊飯釜１の温度降下を第１温度検知手段３により検出し、時間変化量（ΔＴａ／Δｔ）を求め、その変化量から少量炊飯か否かを判別する。少量炊飯であれば、次に炊飯工程に移行し、少量炊飯ではないと判断した場合、引き続き「中量・多量判定アルゴリズム」に移行する。
【００４１】
「中量・多量判定アルゴリズム」では、炊飯釜１を再び加熱し、加熱中の炊飯釜１の内部の雰囲気温度を第２温度検知手段４で検出し時間変化量（ΔＴｂ／Δｔ）を求め、その変化量から炊飯量を中量か多量かを判定する。そして、その後炊飯工程に移行し、各炊飯量に適した炊飯制御が実施される。
【００４２】
「少量判定アルゴリズム」では少量かどうかのみを判定するので、加熱時の投入電力量が少なくてすみ、炊飯量が少量でも内部の米が炊飯工程に影響を及ぼさない温度以下に抑えることができる。
【００４３】
一方、炊飯量が中量または多量の場合は「中量・多量判定アルゴリズム」で少量の場合が除かれた状態で再度加熱するため、比較的大きな投入電力量でも米の温度を炊飯に影響を及ぼさない温度以下に抑えることができる。また、「中量・多量判定アルゴリズム」では、直接炊飯釜１の温度を測定せず、炊飯釜１の内部の雰囲気温度から炊飯量を判定するので、炊飯釜１の温度ムラの影響を小さくすることができる。よって、炊飯器１００によれば、より正確に炊飯量の判定を可能にすることができる。
【００４４】
なお、ここでは炊飯量が少量、中量、多量の３段階で判定する例で説明したが、炊飯量を３段階に限定するものではなく、第１温度検知手段３による炊飯釜１の温度の変化量及び第２温度検知手段４による炊飯釜１の内部の雰囲気温度の変化量から、炊飯量を更に細かく分けて判定してもよい。例えば炊飯量を５段階に判別する場合、炊飯量が少ない方から１段階（例えば１合）と２段階（例えば２合）を「少量判定アルゴリズム」を用いて判定し、３段階（例えば３合）と４段階（例えば４合）と５段階（例えば５合）を「中量・多量判定アルゴリズム」を用いて判定することもできる。
【００４５】
また、「少量判定アルゴリズム」及び「中量・多量判定アルゴリズム」における炊飯釜１への電力投入中は、駆動部５及び制御部７により投入電力が一定となるように定電力フィードバック制御することで、電源電圧の変動などによる影響を排除できる。そのため、炊飯量の判定精度を向上でき、誤判定を防止することができる。定電力フィードバック制御は、例えば炊飯釜１への加熱電力を直接計測して、目標電力と比較し、目標電力に一致するように制御部７により駆動部５を制御してもよいが、これ以外にも例えばカレントトランス等で電源入力電流を計測し、電源入力電流から間接的に炊飯釜１への加熱電力を検出し、電源入力電流が目標電流となるように制御部７により駆動部５を制御してもよい。
【００４６】
また、炊飯釜１を加熱する手段として、加熱コイル２による誘導加熱を利用した場合を例に説明したが、これに限定するものではなく、電熱線、シーズヒーター等による加熱手段を用いてもよい。
【００４７】
実施の形態２．
本発明の実施の形態２に係る炊飯器（以下、図示していないが便宜的に炊飯器１１０と称する）について説明する。実施の形態２では実施の形態１との相違点を中心に説明し、実施の形態１と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。なお、実施の形態２に係る炊飯器１１０の構成は、本発明の実施の形態１に示す図１の炊飯器１００と同一構成であるため、説明を省略する。
【００４８】
この炊飯器１１０は、実施の形態１に係る炊飯器１００と同様に、被加熱物（米や水等の食品）を入れた炊飯釜１を加熱コイル２で加熱することで被加熱物を炊き上げるものである。炊飯器１１０の炊飯器１００と異なる部分は、「少量判定アルゴリズム」実施前に第１温度検知手段３により炊飯釜１の初期温度を検知し、「少量判定アルゴリズム」及び「中量・多量判定アルゴリズム」実施時に、炊飯釜１の初期温度に応じて炊飯釜１の加熱時の投入電力量を調整可能としたことである。
【００４９】
次に、炊飯器１１０の動作について説明する。
図６は、炊飯器１１０の炊飯量判定動作の際の処理の流れの一例を示すフローチャートである。図７は、炊飯器１１０の炊飯釜１の初期温度に対応する投入電力量を規定したテーブルの一例を示す概念図である。
【００５０】
使用者により表示操作部６が操作されて炊飯指示等の炊飯開始の指示がなされると、制御部７は、炊飯量判定動作に移行する。ここでは、「少量判定アルゴリズム」を実施する前に、第１温度検知手段３により炊飯釜１の初期温度を測定する（図６のステップＳ０）。炊飯釜１の初期温度測定終了後、次に「少量判定アルゴリズム」を実施する。
【００５１】
「少量判定アルゴリズム」では、実施の形態１と同様、炊飯釜１を所定時間加熱するが（図６のステップＳ１）、炊飯釜１の初期温度に基づいて、炊飯釜１への加熱電力量を調整する。例えば、制御部７は、図７に示すようにマイコンプログラムにて内部にテーブルを有し、測定した炊飯釜１の初期温度に対応する投入電力量を参照し、駆動部５は、それに基づいて炊飯釜１を加熱する。炊飯釜１の初期温度が低いほど、第１温度検知手段３及び第２温度検知手段４の出力信号は、各炊飯量間で時間変化量の差が発生しにくくなるため、図７に示す投入電力量の大小関係はａ＞ｂ＞ｃ＞ｄとして、炊飯釜１の初期温度が低いほど投入電力量を大きく（上昇）し、炊飯釜１の初期温度が高いほど投入電力量は小さく（低下）する。
【００５２】
所定時間加熱後、実施の形態１と同様、制御部７は駆動部５を停止させ、加熱動作を停止する（図６のステップＳ３）。このときの第１温度検知手段３から出力された信号の時間変化量（ΔＴａ／Δｔ）を求め（図６のステップＳ４）、少量炊飯か否かを判定する（図６のステップＳ５）。このとき、少量炊飯か否かを判定する判定閾値となる時間変化量は炊飯釜１の加熱時の投入電力量に応じて適宜変更してもよい。ここで、少量炊飯と判断されれば、炊飯制御に移行し、少量炊飯に適した制御で炊飯が行われる（図６のステップＳ６）。少量炊飯ではないと判定した場合、引き続き２ステップ目の炊飯量判定動作に以降する。
【００５３】
次に「中量・多量判定アルゴリズム」について説明する。実施の形態１と同様、制御部７は、再び電力を投入し（図６のステップＳ７）、第２温度検知手段４にて炊飯量を判定するが、「中量・多量判定アルゴリズム」についても、炊飯釜１の初期温度に基づいて、炊飯釜１への加熱電力量を調整する。例えば、「少量判定アルゴリズム」と同様に、制御部７は、図７に示すようにマイコンプログラムにて内部にテーブルを有し、測定した炊飯釜１の初期温度に対応する投入電力量を参照し、駆動部５は、それに基づいて炊飯釜１を加熱する。炊飯釜１の初期温度が低いほど投入電力量を大きくし、炊飯釜１の初期温度が高いほど投入電力量は小さくする。
【００５４】
所定時間経過後、制御部７は第２温度検知手段４から出力される信号により、信号の時間変化量（ΔＴｂ／Δｔ）を求め（図６のステップＳ８）、この値から炊飯量が中量か多量かを判定する（図６のステップＳ９）。すなわち、制御部７は、ΔＴｂ／Δｔが予めプログラムにて設定された所定の値よりも大きい場合は、炊飯量を中量と判断し、ΔＴｂ／Δｔが予めプログラムにて設定された所定の値よりも小さい場合は、炊飯量を多量と判断する。
【００５５】
ここで、中量炊飯と判断されれば、中量炊飯に適した炊飯制御工程に移行し（図６のステップＳ１０）、多量炊飯と判断されれば、多量炊飯に適した炊飯制御工程に移行する（図６のステップＳ１１）。これにより、炊飯器１１０では、各炊飯量に適した最適な制御で炊飯を実行できる。ここで、中量炊飯か多量炊飯かを判定する判定閾値となる時間変化量（ΔＴｂ／Δｔ）は炊飯釜１の加熱時の投入電力量に応じて適宜変更してもよい。
【００５６】
このように実施の形態２においては、炊飯量判定動作において、初期の炊飯釜１の温度を測定し、この温度に応じて、「少量判定アルゴリズム」及び「中量・多量判定アルゴリズム」における炊飯釜１の加熱電力量を調整する。炊飯釜１の初期温度が低い場合には投入電力量を大きくし、炊飯釜１の初期温度が高い場合には投入電力量を少なくする。これにより、例えば季節や、炊飯釜１に投入する水の温度により炊飯釜１の温度がばらついても、投入電力量を調節することにより炊飯釜１の初期温度の違いによる判定信号のばらつきを補正することができる。
【００５７】
よって、実施の形態２に係る炊飯器１１０によれば、安定した炊飯量判定が可能となり、炊飯量の判定精度を向上でき、誤判定を防止することができる。また、初期温度が高い場合は、投入電力量を低下させるので、炊飯釜１の内部の米が炊飯工程に影響を及ぼさない温度（例えば６０℃）以下に抑えることができる。
【００５８】
なお、投入電力量とは、炊飯釜１の加熱電力と加熱時間の積で表され、投入電力量の調整とは、加熱電力を固定として加熱時間を調整するか、加熱時間を固定として加熱電力を調整するか、あるいは、その両方を調整しても構わない。また、本実施の形態２では、「少量判定アルゴリズム」及び「中量・多量判定アルゴリズム」の両方で投入電力量の調整を実施したが、「少量判定アルゴリズム」または「中量・多量判定アルゴリズム」のいずれか一方のみの投入電力量の調整でも構わない。
【００５９】
なお、実施の形態１と同様に、第１温度検知手段３による炊飯釜１の温度の変化量及び第２温度検知手段４による炊飯釜１の内部の雰囲気温度の変化量から、炊飯量を更に細かく分けて判定してもよい。また、実施の形態１と同様に、「少量判定アルゴリズム」及び「中量・多量判定アルゴリズム」における炊飯釜１への電力投入中は、駆動部５及び制御部７により投入電力が一定となるように定電力フィードバック制御してもよい。さらに、実施の形態１と同様に、電熱線、シーズヒーター等による加熱手段を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１  炊飯釜（炊飯容器）、２  加熱コイル、３  第１温度検知手段、４  第２温度検知手段、５  駆動部、６  表示操作部、７  制御部、８  炊飯器蓋、９  商用交流電源、１０  整流部、１１  インバータ回路、１２  筺体、１００  炊飯器、１１０  炊飯器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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