(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準画像データと、当該基準画像データに関連する複数の差分画像データとからなる連続して撮像された画像データの集合を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記基準画像データに関連する複数の差分画像データの夫々に対応する複数のサムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記表示制御手段により前記表示手段に表示された前記複数のサムネイル画像から何れかの画像を任意に選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段により選択された前記サムネイル画像に対応する差分画像データと、前記基準画像データとを合成して、画像データを復元する復元手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記取得手段により取得された前記基準画像データと、当該基準画像データに関連する複数の差分画像データとを合成し、且つデータのサイズを縮小させることでサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成手段を更に備えること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第１の選択手段は、
前記取得手段により取得された集合から画像データを復元する枚数に関する形式を複数の形式から選択する形式選択手段を含み、
前記形式選択手段により選択された形式に基づいて、前記複数の差分画像データの何れかの差分画像データを選択する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記形式選択手段は、前記集合における任意の画像データを復元する形式、又は前記集合の全ての画像データを復元する形式を選択し、
前記復元手段は、前記形式選択手段により選択された形式に基づいて、前記任意の画像データを復元することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第１の選択手段により前記集合における全ての前記複数の差分画像データに基づく複数の画像データを復元する形式が選択された場合、前記復元手段は、前記形式選択手段により選択された形式に基づいて、前記複数の画像データ全てを復元することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記基準画像データは、前記連続して撮像された複数の画像データのうち、最初に撮像された先頭画像データであることを特徴とする請求項１乃至５の何れか記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記集合は、基準画像データと、当該基準画像データと連続撮像された画像データとの間の差分画像データとからなる集合、又は基準画像データと、連続撮像された画像データの隣同士の画像データとの差分画像データとからなる集合であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記集合を、基準画像データと、当該基準画像データと連続撮像された画像データとの間の差分画像データとからなる集合、又は基準画像データと、連続撮像された画像データの隣同士の画像データとの差分画像データとからなる集合として記憶する記憶形式選択手段を更に備え、
前記取得手段は、前記記憶形式選択手段により選択された記憶形式で記憶された画像データの集合を取得する
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れか記載の画像処理装置。
【請求項９】
基準画像データと当該基準画像データに関連する複数の差分画像データとからなる連続して撮像された画像データの集合を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された前記基準画像データに関連する複数の差分画像データの夫々に対応する複数のサムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御ステップと、
前記表示制御ステップにより前記表示ステップに表示された前記複数のサムネイル画像から何れかの画像を任意に選択する第１の選択ステップと、
前記第１の選択ステップにより選択された前記サムネイル画像に対応する差分画像データと、前記基準画像データとを合成して、画像データを復元する復元ステップと、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
コンピュータを、
基準画像データと、
当該基準画像データに関連する複数の差分画像データとからなる連続して撮像された画像データの集合を取得する取得手段、
前記取得手段により取得された前記基準画像データに関連する複数の差分画像データの夫々に対応する複数のサムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御手段、
前記表示制御手段により前記表示手段に表示された前記複数のサムネイル画像から何れかの画像を任意に選択する第１の選択手段、
前記第１の選択手段により選択された前記サムネイル画像に対応する差分画像データと、前記基準画像データとを合成して、画像データを復元する復元手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止画像データを生成する画像処理装置、画像処理制御方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、連続して撮像された複数の画像データを、１枚の主画像データと、複数枚のサムネイル画像データとして、メモリに記録する技術が知られている（例えば下記特許文献１参照）。したがって、メモリに記録されたデータに基づき、１枚の主画像あるは複数枚のサムネイル画像を再生することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２８３９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来技術にあっては、連続して撮像された各画像をそのまま１枚の主画像データと複数枚のサムネイル画像データとしてメモリに記録する。したがって、連続して撮像された複数の画像から、ユーザが所望する画像のみを簡単に閲覧することが困難となるという問題がある。
【０００５】
また、再生し得る画像も主画像以外は、縮小されたサムネイル画像である。したがって、連続して撮像された複数の画像から、ユーザが所望する画像のみを撮像時のサイズで閲覧することもできない。
【０００６】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、連続して撮像された複数の画像から、ユーザが所望する画像のみを撮像時のサイズで簡単に閲覧することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、請求項１記載の発明に係る画像処理装置にあっては、基準画像データと、当該基準画像データに関連する複数の差分画像データとからなる連続して撮像された画像データの集合を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記基準画像データに関連する複数の差分画像データの夫々に対応する複数のサムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御手段と、前記表示制御手段により前記表示手段に表示された前記複数のサムネイル画像から何れかの画像を任意に選択する第１の選択手段と、前記第１の選択手段により選択された前記サムネイル画像に対応する差分画像データと、前記基準画像データとを合成して、画像データを復元する復元手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４記載の発明に係る画像処理装置にあっては、前記形式選択手段は、前記集合における任意の画像データを復元する形式を選択し、前記復元手段は、前記形式選択手段により選択された形式に基づいて、前記任意の画像データを復元することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５記載の発明に係る画像処理装置にあっては、前記第１の選択手段は、前記集合における全ての前記複数の差分画像データに基づく複数の画像データを復元する形式を選択し、前記復元手段は、前記形式選択手段により選択された形式に基づいて、前記複数の画像データを復元することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６記載の発明に係る画像処理装置にあっては、前記基準画像データは、連続して撮像された複数の画像データのうち、最初に撮像された先頭画像データであることを特徴とする。
また、請求項７記載の発明に係る画像処理装置にあっては、前記集合は、基準画像データと、当該基準画像データと連続撮像された画像データとの間の差分画像データとからなる集合、又は基準画像データと、連続撮像された画像データの隣同士の画像データとの差分画像データとからなる集合であることを特徴とする。
また、請求項８記載の発明に係る画像処理装置にあっては、前記画像データは、静止画像データであることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項９記載の発明に係る画像処理方法にあっては、基準画像データと当該基準画像データに関連する複数の差分画像データとからなる連続して撮像された画像データの集合を取得する取得ステップと、前記取得ステップにより取得された前記基準画像データに関連する複数の差分画像データの夫々に対応する複数のサムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御ステップと、前記表示制御ステップにより前記表示ステップに表示された前記複数のサムネイル画像から何れかの画像を任意に選択する第１の選択ステップと、前記第１の選択ステップにより選択された前記サムネイル画像に対応する差分画像データと、前記基準画像データとを合成して、画像データを復元する復元ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項１０記載の発明に係るプログラムにあっては、コンピュータを、基準画像データと、当該基準画像データに関連する複数の差分画像データとからなる連続して撮像された画像データの集合を取得する取得手段、前記取得手段により取得された前記基準画像データに関連する複数の差分画像データの夫々に対応する複数のサムネイル画像を表示手段に表示させる表示制御手段、前記表示制御手段により前記表示手段に表示された前記複数のサムネイル画像から何れかの画像を任意に選択する第１の選択手段、前記第１の選択手段により選択された前記サムネイル画像に対応する差分画像データと、前記基準画像データとを合成して、画像データを復元する復元手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、連続して撮像された複数の画像から、ユーザが所望する画像のみを撮像時のサイズで簡単に閲覧することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラの回路構成を示すブロック構成図である。
【図２】連続撮像モードにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図３】画像の閲覧モードにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図３に続くフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラ１の電気的構成の概略を示すブロック構成図である。このデジタルカメラ１はＡＥ（Automatic Exposure（自動露出））、ＡＦ（Auto Focus（オートフォーカス））機能、及び連続撮像機能を備えたものであって、主として以下の各部から構成されている。すなわちデジタルカメラ１は、撮像レンズ８により結像された被写体の光学像を光電変換し撮像信号として出力する撮像手段として、撮像素子９を有している。撮像素子９は、カメラ制御部１０が有するタイミングジェネレータ（ＴＧ）により生成されるタイミング信号に基づく駆動信号により駆動される。
【００１６】
前記撮像レンズ８には、フォーカスレンズ及びそれを光軸上で移動させるためのレンズモータが含まれる。そして、レンズモータがカメラ制御部１０の指令に従い駆動されることにより、フォーカスレンズが光軸上での位置を制御される。
【００１７】
前記撮像素子９の出力信号は、Ａ／Ｄ（Analog/Digital ）変換器等を備える信号変換部１１でデジタル信号に変換された後、カメラ制御部１０へ送られる。カメラ制御部１０は、Ａ／Ｄ変換後の撮像データをＲＡＭ（Random Access Memory）１２に記憶させる。信号処理部１４は、ＲＡＭ１２に記憶された画像データにおいて、画素毎のＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の色成分データ（ＲＧＢデータ）を生成するＲＧＢ補間処理、ＲＧＢデータから輝度信号（Ｙ）と色差信号（Ｕ、Ｖ）からなるＹＵＶデータを画素毎に生成するＹＵＶ変換処理、更にオートホワイトバランスや輪郭強調などの画品質向上のためのデジタル信号処理を行う。
【００１８】
撮像用のモードが設定されているときＲＡＭ１２に格納されたＹＵＶデータは、ＲＡＭ１２において１フレーム分が蓄積される毎に表示制御部１３においてビデオ信号に変換された後、表示装置４においてスルー画像として画面表示される。そして、撮像時には、ＲＡＭ１２に一時記憶された画像データが信号処理部１４においてＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式により圧縮符号化された後、外部記憶制御部１５を介して、例えば各種のメモリカードにより構成される外部記憶装置１６に静止画ファイルとして記録される。
【００１９】
前記外部記憶装置１６に記録された静止画ファイルは、再生モードにおいてユーザーの選択操作に応じて適宜読み出されるとともに、信号処理部１４において伸張されＹＵＶデータとしてＲＡＭ１２に展開された後、表示制御部１３により表示装置４にて静止画像として表示される。
【００２０】
キー入力ブロック１７は、メニューキー、モードダイアル、カーソルキー、ＳＥＴキー、シャッタボタン等の複数キーやボタンを含み、各キーやボタンの操作状態は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１８により随時スキャンされる。
【００２１】
なお、シャッタボタンは、半押しと全押しとが可能なハーフシャッタ機能を備えたものである。
【００２２】
ＣＰＵ１８は、このデジタルカメラ１を構成する各部の制御、撮像信号に含まれる輝度情報に基づいたＡＥ制御や、コントラスト検出方式によるＡＦ制御等を行う。なお、これらの制御をＣＰＵ１８に行わせるための各種のプログラムや、各々の制御に必要な各種データは、ＲＯＭ（Read Only Memory）１９に記憶されている。また、ＲＯＭ１９には、ユーザーによるモード選択操作を検出しその結果をフラグ情報で記憶するフラグ情報を含め、当該デジタルカメラ１の各種の機能に関する設定フラグ情報等も記憶されている。
【００２３】
なお、外部Ｉ／Ｆ（interface）２０には、ＵＳＢ端子接続部が接続されている。
【００２４】
以上の構成にかかる本実施の形態において、ユーザがメニューキーを操作してメニュー画面を表示装置４に表示させた後、メニュー画面から連続撮像モードを選択して、ＳＥＴキーを操作すると、連続撮像モードが設定される。この連続撮像モードを設定した状態で、好ましくは三脚等によりデジタルカメラ１を固定して、ユーザがシャッタボタンを押下する。すると、ＣＰＵ１８は、ＲＯＭ１９に記憶されているプログラムに基づき、図３のフローチャートに示す連続撮像モード処理を実行する。
【００２５】
すなわち、被写体を連続撮像し（ステップＳ１）、この連続撮像により得られた複数の画像データをＲＡＭ１２に書き込む（ステップＳ２）。つまり、カメラ制御部１０を制御して撮像素子９の露光を開始させ、この露光開始に伴って生成される画像データを撮像素子９から読み出し、ＲＡＭ１２に書き込む。この書き込み動作を所定の連続撮像枚数（例えば、３０〜６０枚の範囲内の所定枚数）分行う。そして、この連続撮像により、ＲＡＭ１２に所定枚数分の画像データが保持されると、ＣＰＵ１８はステップＳ２からステップＳ３に処理を進める。
【００２６】
なお、連続撮像に際してユーザは、撮像の開始時に例えば背景のみを撮像し、引き続き当該背景内で動作する被写体を撮像する。
【００２７】
前記ステップＳ３においては、ＲＡＭ１２からメモリ（外部記憶装置１６）への保存形式として、
選択肢１：先頭画像データと、先頭画像データに対する差分画像データとを一つのファイ          ルとして保存するか（保存形式（１））、
選択肢２：先頭画像データと、連続撮像された画像の隣同士の差分画像データとを一つの          ファイルとして保存するか（保存形式（２））
のいずれかを選択するよう報知する。
【００２８】
この報知は、前記選択肢１、２の保存形式（１）（２）を表示装置４に表示させることにより行う。そして、この表示装置４に表示された保存形式（１）（２）のどちらかが選択されたか否か判断する（ステップＳ４）。
【００２９】
このステップＳ４での判断の結果、保存形式（１）（２）のいずれかが選択されたと判断されたならば、次に、保存形式（１）（２）のうち保存形式（１）の選択が検出されたか否かを判断する（ステップＳ５）。このステップＳ５の判断がＹＥＳであって、保存形式（１）の選択が検出された場合には、ＣＰＵ１８は、ステップＳ５からステップＳ６に処理を進める。そして、このステップＳ６において、前記連続撮像により得られた複数の画像データのうち、最初に撮像された画像の画像データである先頭画像データと、この先頭画像データに対する他の画像データの差分の画像データである差分画像データとを一つのファイルとしてメモリ（外部記憶装置１６）に書き込み保存する。
【００３０】
したがって、前記所定の連続撮像枚数が、例えば３０枚であったとすると、保存形式（１）が選択された場合には、１枚の先頭画像データと、先頭画像データに対する最大２９枚の差分画像データとの集合が一つのファイルで外部記憶装置１６に記憶される。なお、２９枚は最大値であって、先頭画像と差分が存在しない画像が撮像された場合には、差分画像データは２９枚未満となる。
【００３１】
また、ステップＳ５の判断がＮＯであって、保存形式（２）が選択された場合には、ＣＰＵ１８はステップＳ５からステップＳ７に処理を進める。そして、このステップＳ７において、前記連続撮像により得られた複数の画像データのうち、最初に撮像された先頭画像データと、連続撮像された画像データの隣同士の差分の画像データである差分画像データとを一つのファイルとしてメモリ（外部記憶装置１６）に書き込み保存する。
【００３２】
したがって、前記所定の連続撮像枚数が、例えば３０枚であったとすると、保存形式（２）が選択された場合にも、外部記憶装置１６には、１枚の先頭画像データと、最大２９枚の差分画像データとの集合が一つのファイルで外部記憶装置１６に記憶される。なお、２９枚は最大値であって、差分が存在しない画像が連続して撮像された場合には、差分画像データは２９枚未満となる。
【００３３】
図３及び図４は、画像の閲覧モードにおける処理手順を示す一連のフローチャートである。ユーザがメニューキーを操作してメニュー画面を表示装置４に表示させた後、メニュー画面から閲覧モードを選択して、ＳＥＴキーを操作すると、閲覧モードが設定される。閲覧モードが設定されると、ＣＰＵ１８は、外部記憶装置１６に記憶されているファイルを表示装置４に一覧表示し、この一覧表示したファイルから何れかのファイルの選択が検出されたか否かを判断する（ステップＳ１１）。
【００３４】
何れかのファイルの選択が検出されたならば、当該選択が検出されたファイルは、連続撮像画像のファイルか否か、つまり前記保存形式（１）又は保存形式（２）のファイルであるか否かを判断する（ステップＳ１２）。選択されたファイルが保存形式（１）又は保存形式（２）のファイル以外の他のファイルである場合には、他の処理に移行し（ステップＳ１３）、当該ファイルに含まれている画像データに基づく画像を再生して、表示装置４に表示させる等の処理を実行する。
【００３５】
また、選択されたファイルが保存形式（１）又は保存形式（２）のファイルである場合には、連続画像の差分画像から静止画像を復元するか否かを報知する（ステップＳ１４）。この報知は、表示装置４に、選択肢として例えば「復元の実行」と「復元のキャンセル」とを表示することにより行う。そして、この表示装置４に表示された「復元の実行」と「復元のキャンセル」のうち、「復元の実行」の選択が検出されたか否かを判断する（ステップＳ１５）。
【００３６】
「復元の実行」の選択が検出された場合には、下記の復元形式（Ａ）（Ｂ）を表示装置４に表示する（ステップＳ１６）。
復元形式（Ａ）：全ての画像を復元
復元形式（Ｂ）：指定された１枚の画像を復元
【００３７】
そして、この表示装置４に表示された保存形式（Ａ）（Ｂ）のどちらかが選択されたか否か判断する（ステップＳ１７）
【００３８】
このステップＳ１７での判断の結果、保存形式（Ａ）（Ｂ）のいずれかが選択されたと判断されたならば、次に、復元形式（Ａ）（Ｂ）のうち復元形式（Ａ）の選択が検出されたか否かを判断する（ステップＳ１８）。復元形式（Ａ）：全ての画像を復元が検出された場合、ＣＰＵ１９はステップＳ１８からステップＳ１９に処理を進め、前述のステップＳ１１で選択されたファイルが保存形式（１）であるか否かを判断する。
【００３９】
このステップＳ１９での判断の結果、選択されたファイルが保存形式（１）ではなく、保存形式（２）であった場合、つまり先頭画像データと、連続撮像された画像の隣同士の差分画像データとを一つのファイルとして保存されたファイルである場合には、ステップＳ１９からステップＳ２０に処理を進める。
【００４０】
そして、このステップＳ２０で、先頭画像データと連続撮像された画像の隣同士の各差分画像データとから、各差分画像データに対応する静止画像データを復元する。つまり、先頭画像データと各差分画像データとを個々に合成することにより、先頭画像内に差分画像が存在する静止画像を表す複数の静止画像データを生成する。したがって、前記所定の連続撮像枚数が、例えば３０枚であったとすると、前述のように、最大２９枚の差分画像データの集合が一つのファイルで外部記憶装置１６に記憶されていることから、最大２９枚の静止画像データが生成されることとなる。
【００４１】
次に、これらそれぞれの静止画像データをメモリ（外部記憶装置１６）に書き込んで保存する（ステップＳ２２）。
【００４２】
このとき、全ての静止画像データを一つのファイルとして外部記憶装置１６に書き込んでも良いし、各静止画像データをそれぞれ別ファイルで外部記憶装置１６に書き込んでも良い。いずれのファイル形式であっても、このステップＳ２２で書き込まれたファイルをユーザが再生すべく選択した際には（ステップＳ１１→ＹＥＳ）、選択されたファイルは連続撮像画像のファイルではないので、次のステップＳ１２の判断はＮＯとなる。したがって、前述のように、ステップＳ１２からステップＳ１３に処理が進められて、選択されたファイルに含まれている静止画像データに基づく画像が表示装置４にて再生される。したがって、ユーザは連続して撮像された複数の画像から、ユーザが所望する画像を撮像時のサイズで簡単に閲覧することができる。
【００４３】
一方、ステップＳ１９での判断の結果、選択されたファイルが保存形式（１）であった場合、つまり先頭画像データと、先頭画像データに対する差分画像データとを一つのファイ ルとして保存されたファイルである場合には、ステップＳ１９からステップＳ２１に処理を進める。
【００４４】
そして、このステップＳ２１で、先頭画像データと先頭画像データに対する各差分画像データとから、各差分画像データに対応する静止画像データを復元する。つまり、先頭画像データと各差分画像データとを個々に合成することにより、先頭画像内に差分画像が存在する静止画像を表す複数の静止画像データを生成する。したがって、前記所定の連続撮像枚数が、例えば３０枚であったとすると、前述のように、最大２９枚の差分画像データの集合が一つのファイルで外部記憶装置１６に記憶されていることから、最大２９枚の静止画像データが生成されることとなる。
【００４５】
次に、これらそれぞれの静止画像データをメモリ（外部記憶装置１６）に書き込んで保存する（ステップＳ２２）。
【００４６】
このとき、前述と同様に、全ての静止画像データを一つのファイルとして外部記憶装置１６に書き込んでも良いし、各静止画像データをそれぞれ別ファイルで外部記憶装置１６に書き込んでも良い。いずれのファイル形式であっても、このステップＳ２２で書き込まれたファイルをユーザが再生すべく選択した際には、前記ステップＳ１２の判断はＮＯとなる。したがって、前述のように、ステップＳ１２からステップＳ１３に処理が進められて、ファイルに含まれている静止画像データに基づく画像を再生して、ユーザが閲覧することができる。
【００４７】
他方、ステップＳ１８で、復元形式（Ｂ）：指定された１枚の画像を復元が検出された場合には、ＣＰＵ１９は、ステップＳ１８からステップＳ２３に処理を進める。そして、先頭画像データと差分画像データから連続撮像のサムネイル画像データを生成し、サムネイル画像を表示装置４に一覧表示する（ステップＳ２３）。
【００４８】
つまり、先ず先頭画像データと各差分画像データとを個々に合成することにより、先頭画像内に差分画像が存在する静止画像を表す複数の静止画像データを生成する。しかる後に、これら複数の静止画像データを縮小処理して複数のサムネイル画像データを生成し、これら複数のサムネイル画像に基づく複数のサムネイル画像を表示装置４に表示する。したがって、前記所定の連続撮像枚数が、例えば３０枚であったとすると、前述のように、最大２９枚の差分画像データとの集合が一つのファイルで外部記憶装置１６に記憶されていることから、最大２９枚のサムネイル画像データが生成され、最大２９枚のサムネイル画像が表示装置４に表示されることとなる。
【００４９】
次に、前記表示装置４に一覧表示された複数のサムネイル画像の中からいずれか１枚が選択されたか否かを判断する（ステップＳ２４）。いずれか、１枚のサムネイル画像が選択されたならば、ＣＰＵ１８は、ステップＳ２４から図４のステップＳ２５に処理を進める。そして、前述のステップＳ１１で選択されたファイルが保存形式（１）であるか否かを判断する（ステップＳ２５）。
【００５０】
このステップＳ２５での判断の結果、選択されたファイルが保存形式（１）ではなく、保存形式（２）であった場合、つまり先頭画像データと、連続撮像された画像の隣同士の差分画像データとを一つのファイルとして保存されたファイルである場合には、ＣＰＵ１８はステップＳ２５からステップＳ２６に処理を進める。
【００５１】
そして、このステップＳ２６で、先頭画像データと連続撮像された画像の隣同士の各差分画像データとから、選択されたサムネイル画像に対応する静止画像データを復元する。つまり、先頭画像データと選択されたサムネイル画像に対応する差分画像データとを合成することにより、先頭画像内に差分画像が存在する静止画像を表す静止画像データであり、かつ選択されたサムネイル画像と同様の画像を表す静止画像データを生成する。
【００５２】
したがって、例えば選択されたサムネイル画像が例えば１０枚目に撮像された画像の差分画像を有する画像であったとすると、先頭画像内に差分画像が存在する静止画像を表す静止画像データが復元される。
【００５３】
そして、ステップＳ２６に続くステップＳ２８においては、復元された静止画像データを、連続撮像された画像ファイルとは別ファイルで、つまり保存形式（１）及び保存形式（２）のファイルとは別ファイルで、メモリ（外部記憶装置１６）に書き込む。このステップＳ２８で書き込まれたファイルをユーザが再生すべく選択した際には（ステップＳ１１→ＹＥＳ）、選択されたファイルは連続撮像画像のファイルではないので、次のステップＳ１２の判断はＮＯとなる。したがって、前述のように、ステップＳ１２からステップＳ１３に処理が進められて、選択されたファイルに含まれている静止画像データに基づく画像が表示装置４にて再生される。
【００５４】
したがって、ユーザは連続して撮像された複数の画像から、ユーザが所望する画像のみを撮像時のサイズで簡単に閲覧することができる。
【００５５】
また、ステップＳ２５での判断の結果、選択されたファイルが保存形式（１）であった場合、つまり先頭画像データと、先頭画像データに対する差分画像データとを一つのファイルとして保存されたファイルである場合には、ＣＰＵ１８はステップＳ２５からステップＳ２７に処理を進める。
【００５６】
そして、このステップＳ２７で、先頭画像データと先頭画像データと先頭画像データに対する差分画像データとから、選択されたサムネイル画像に対応する静止画像データを復元する。つまり、先頭画像データと選択されたサムネイル画像に対応する差分画像データとを合成することにより、先頭画像内に差分画像が存在する静止画像を表す静止画像データであり、かつ選択されたサムネイル画像と同様の画像を表す静止画像データを生成する。
【００５７】
したがって、例えば選択されたサムネイル画像が例えば１０枚目に撮像された画像の差分画像を有する画像であったとすると、先頭画像内に差分画像が存在する静止画像を表す静止画像データが復元される。
【００５８】
そして、ステップＳ２６に続くステップＳ２８においては、前述と同様に、復元された静止画像データを、連続撮像された画像ファイルとは別ファイルで、つまり保存形式（１）及び保存形式（２）のファイルとは別ファイルで、メモリ（外部記憶装置１６）に書き込む。このステップＳ２８で書き込まれたファイルをユーザが再生すべく選択した際には（ステップＳ１１→ＹＥＳ）、選択されたファイルは連続撮像画像のファイルではないので、次のステップＳ１２の判断はＮＯとなる。したがって、前述のように、ステップＳ１２からステップＳ１３に処理が進められて、選択されたファイルに含まれている静止画像データに基づく画像が表示装置４にて再生される。
【００５９】
したがって、ユーザは連続して撮像された複数の画像から、ユーザが所望する画像のみを撮像時のサイズで簡単に閲覧することができる。
【００６０】
しかも、外部記憶装置１６には、連続して撮像した画像の画像データをそのまま記録するのではなく、先頭画像データ以外は、差分画像データを記録する。したがって、外部記憶装置１６の容量を圧迫することはない。その結果、外部記憶装置１６（メモリ）の容量の圧迫を防止しつつ、当該メモリに記録されたデータに基づき連続して撮像した個々の画像を再生、表示することができる。
【００６１】
また、本実施の形態においては、連続撮像により得られた複数の画像データのうち、最初に撮像された画像の画像データである先頭画像データと、この先頭画像データに対する他の画像データの差分の画像データである差分画像データと外部記憶装置１６に記録するようにしたことから、ユーザは、撮像の開始時に基準となる画像（基準画像）を撮像し、引き続き当該基準画像内で動作する被写体を撮像すれば良い。したがって、ユーザは、メモリに記録されたデータに基づき連続して撮像した個々の画像を再生可能な連続撮像を簡単に行うことができる。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、先頭画像データを基準画像データとして、この基準画像データと、この基準画像データとの差である差分画像データとを記録するようにしたが、先頭画像データ以外の画像データを基準画像データとするようにしても良い。例えば、最後に撮像された画像データを基準画像データとしても良いし、所定枚数目の画像データを基準画像データとしても良い。つまり、連続撮像された画像データの中の１枚であれば、いずれの画像データであっても良い。
【００６３】
また、実施の形態においては、ステップＳ２３で先頭画像データと差分画像データとから、画像全体を表すサムネイル画像を生成して一覧表示することにより、復元すべき画像を指定させるようにした。しかし、画像全体を表すサムネイル画像を生成することなく、差分画像データに基づき差分画像のみを表すサムネイル画像を生成して一覧表示するようにしても良い。このようにすれば、ステップＳ２２でのサムネイル画像の一覧表示において、先頭画像データと差分画像データとの合成を省略することができ、処理の簡単化を図ることができる。
【符号の説明】
【００６４】
１    デジタルカメラ
４    表示装置
９    撮像素子
１０    カメラ制御部
１１    信号変換部
１２    ＲＡＭ
１３    表示制御部
１４    信号処理部
１５    外部記憶装置
１６    外部記憶装置
１７    キー入力ブロック
１８    ＣＰＵ
１９    ＲＯＭ
【図１】
0005916984.tif 000002
【図２】
0005916984.tif 000003
【図３】
0005916984.tif 000004
【図４】
0005916984.tif 000005