(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被施療者の下腿が押し当てられた状態で床面上を転動されることにより、被施療者の下腿を施療するマッサージ器であって、
互いに平行に配置された円盤状をなす２つの端部部材と、
前記２つの端部部材を繋ぐように設けられた胴部と、
を備え、
前記胴部は、前記２つの端部部材の離隔方向に対して傾斜するように前記胴部表面に形成された複数の溝を有し、
前記２つの端部部材が床面に接地し、被施療者の下腿が前記胴部に載せられた状態で、被施療者が膝を屈伸することにより床面上で転動し、隣り合う溝と溝との間に形成される凸部が被施療者の下腿を押圧する位置が変化するように構成され、
前記胴部において、前記隣り合う溝と溝及びこれらの間に形成された前記凸部を跨ぐようにそれぞれの長手方向に分断する一又は複数の穴が設けられている、
マッサージ器。
【請求項２】
前記胴部は、隣り合う溝と溝とが接するように設けられている、
請求項１に記載のマッサージ器。
【請求項３】
前記隣り合う溝と溝とによって形成される凸部は、鋭角に構成されている、
請求項２に記載のマッサージ器。
【請求項４】
前記隣り合う溝と溝とによって形成される凸部の角度は、４５°以下に構成されている、
請求項３に記載のマッサージ器。
【請求項５】
前記胴部は、前記２つの端部部材の離隔方向中央部と、前記端部部材との接続部分とのそれぞれにおいて前記穴を有しており、前記離隔方向中央部における穴と、前記接続部分における穴との転動方向における位置が互いに異なっている、
請求項１乃至４の何れかに記載のマッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被施療者の下腿、特にふくらはぎを施療するマッサージ器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ローラを被施療者の下腿に押し当てたまま転動させることによって、被施療者の下腿を施療するマッサージ器がある。特許文献１には、互いに平行に配置された第１ローラ及び第２ローラと、第１及び第２ローラが回動可能に装着されるステーと、被施療者が把持する操作部とを備えたマッサージ器が開示されている。この特許文献１に開示されたマッサージ器では、被施療者は第１ローラと第２ローラとで挟み込むように下腿を第１ローラ及び第２ローラの間に挿入し、両手で操作部３を把持して、下腿に沿って移動させることで、下腿のマッサージを行うことが可能となっている。
【０００３】
特許文献１に開示されたマッサージ器では、第１ローラ及び第２ローラが、周面が平坦な円筒形状をなしている。このような形状のローラ以外にも、正八角柱状のローラ、又は周面に多数の突起を設けたローラを有するマッサージ器も存在する（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００３／０６８１２９号
【特許文献２】特開２０１１−１２０８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような特許文献１及び２に記載されたローラ式のマッサージ器は、被施療者自身が手でマッサージ器を把持してマッサージを行うものである。下腿のマッサージでは、足首側から膝側へ向かう血液又はリンパの流れを促すために、足首側から膝側へ向けて押圧していく必要があるが、被施療者が自分の下腿に沿ってローラを移動させる場合、胴体に近づく方向へ移動させるよりも、胴体から遠ざかる方向へ移動させる方が容易であるため、足首側から膝側へ向けては施療しにくいという問題がある。また、特許文献１に開示されたマッサージ器のように重量が大きいものは、被施療者がマッサージ器を持ち上げるのに力が必要であり、高齢者、病人、けが人、身体障害者等の非力な者が使用することは困難である。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、上記課題を解決することができるマッサージ器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明の一の態様のマッサージ器は、被施療者の下腿が押し当てられた状態で床面上を転動されることにより、被施療者の下腿を施療するマッサージ器であって、互いに平行に配置された円盤状をなす２つの端部部材と、前記２つの端部部材を繋ぐように設けられた胴部と、を備え、前記胴部は、前記２つの端部部材の離隔方向に対して傾斜するように前記胴部表面に形成された複数の溝を有し、前記２つの端部部材が床面に接地し、被施療者の下腿が前記胴部に載せられた状態で、被施療者が膝を屈伸することにより床面上で転動し、隣り合う溝と溝との間に形成される凸部が被施療者の下腿を押圧する位置が変化するように構成され、前記胴部において、前記隣り合う溝と溝及びこれらの間に形成された前記凸部を跨ぐようにそれぞれの長手方向に分断する一又は複数の穴が設けられている。
【０００８】
この態様において、前記胴部は、隣り合う溝と溝とが接するように設けられていてもよい。
【０００９】
また、上記態様において、前記隣り合う溝と溝とによって形成される凸部は、鋭角に構成されていてもよい。
【００１０】
また、上記態様において、前記隣り合う溝と溝とによって形成される凸部の角度は、４５°以下に構成されていてもよい。
【００１３】
また、上記態様において、前記胴部は、前記２つの端部部材の離隔方向中央部と、前記端部部材との接続部分とのそれぞれにおいて前記穴を有しており、前記離隔方向中央部における穴と、前記接続部分における穴との転動方向における位置が互いに異なっていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るマッサージ器によれば、高齢者、病人、けが人、身体障害者等の非力な者にも、容易に足首側から膝側へ向けて下腿を施療することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係るマッサージ器の全体構成を示す斜視図。
【図２】小径部をＸ方向に直交する方向へと切断したときの部分断面図。
【図３】実施の形態に係るマッサージ器の使用方法を説明するための図。
【図４】実施の形態に係るマッサージ器の使用方法を説明するための図。
【図５】実施の形態に係るマッサージ器による下腿の施療を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
本実施の形態に係るマッサージ器は、概略円筒状をなしており、被施療者の下腿（ふくらはぎ）が押し当てられた状態で膝を曲げ伸ばしすることによって、床面上を転動しつつ、被施療者の下腿を施療するものである。
【００１８】
図１は、本実施の形態に係るマッサージ器の全体構成を示す斜視図である。マッサージ器１は、２つの端部部材２，２と、胴部３とを備えている。
【００１９】
端部部材２は、円盤状をなしている。２つの端部部材２，２は、平面部分が互いに対向するように平行に配置されている。端部部材２の周面には、複数の半円状の凹部２１が設けられている。より詳細には、端部部材２の環状周面の両縁のそれぞれから内側に向けて半円状に膨出するように複数の凹部２１が設けられている。また、これらの凹部２１は、端部部材２の周面の全体に亘って、円周方向に並べて設けられている。
【００２０】
端部部材２の周面に複数の凹部２１を設けることで、マッサージ器１が床面上を自然に転動することが防止される。
【００２１】
２つの端部部材２，２は、胴部３によって接続されている。胴部３には複数の穴３１，３２が設けられており、また胴部３の表面には複数の溝３３が設けられている。
【００２２】
胴部３において、端部部材２，２の離隔方向（図中Ｘ方向）中央部分には、穴３１が周方向（図中Ｒ方向）に４つ、等間隔を隔てて（つまり９０°毎に）設けられている。また、胴部３の端部部材２との接続部分には、穴３２が周方向に４つ、等間隔を隔てて設けられている。周方向において、穴３１と穴３２との設けられる位置は互いに異なっている。つまり、穴３１と穴３２とは、周方向に互い違いに設けられている。これらの穴３１，３２は、被施療者の足首が入る程度の大きさとされている。より具体的には、穴３１の形状及び寸法は、Ｘ方向の長さ（長径）が約９０ｍｍ、Ｘ方向に直交する方向の長さ（短径）が８０ｍｍの概略楕円形であり、穴３２の形状及び寸法は、Ｘ方向の長さが約９０ｍｍ、Ｘ方向に直交する方向の長さが９０ｍｍの概略半楕円形である。
【００２３】
また、４つの穴３１及び４つの穴３２の全ては、胴部３の内部において連通している。つまり、穴３１，３２は胴部３を貫通している。
【００２４】
上記のように、胴部３はＸ方向両側のそれぞれにおいて、４つずつ穴３２が設けられているので、胴部３の両端部は４つ股に分かれている。胴部３の両端の細く分かれたそれぞれの部分（以下、「小径部」という）３４は、端部部材２の一方の平坦面に接続されている。
【００２５】
本実施の形態において、胴部３のＸ方向長さは２４９ｍｍであり、胴部３の太さ（Ｘ方向に直交する方向における直径）は２３０ｍｍである。また、端部部材２は直径が２９０ｍｍであり、厚さが３８ｍｍである。
【００２６】
胴部３の表面に設けられた溝３３は、Ｘ方向に対してねじれるように傾斜している。これらの溝３３は、同じ方向に延設されているが、大きさ及び形状が１つ１つ異なっている。また、隣り合う溝３３は、互いに近接又は接するように配されている。
【００２７】
図２は、小径部３４をＸ方向に直交する方向へと切断したときの部分断面図である。なお、図２においては、説明を簡単にするために、各溝３３の幅及び深さを同一にしている。
【００２８】
本実施の形態に係るマッサージ器１において、溝３３の幅Ｗは２５乃至３２ｍｍであり、溝３３の深さＤは１０乃至１５ｍｍである。また、隣り合う溝３３，３３の間に形成される凸部３５の頂点部の幅Ｔは０乃至５ｍｍであり、図２の断面における凸部３５の角度θは鋭角であり、より詳細には４５乃至９０°である。
【００２９】
以上のように構成したことにより、マッサージ器１においては、胴部３の表面に設けられた溝３３により、Ｘ方向に対してねじれるように傾斜した線状の凸部３５が形成される。また、各溝３３の大きさ及び形状が多様であるので、凸部３５の形状が不規則なものとなっている。
【００３０】
上述したように、胴部３には穴３１及び３２が設けられているので、この穴３１及び３２の部分には溝３３が設けられていない。即ち、胴部３の表面には、溝３３と、溝３３でない部分とが、溝３３の長手方向に交互に並んでいる。つまり、凸部３５は、長手方向に断続的に連なって形成される。
【００３１】
次に、本実施の形態に係るマッサージ器１の使用方法について説明する。図３及び図４は、マッサージ器１の使用方法を説明するための図である。
【００３２】
マッサージ器１を使用する場合、被施療者は、２つの端部部材２の両方が接地されるように、マッサージ器１を水平な床面に配置する。この状態で、被施療者は、自分の両下腿を胴部３の両端付近に載せる。つまり、被施療者は、一方の下腿（右下腿）を一方側（右側）の小径部３４に載せ、他方の下腿（左下腿）を他方側（左側）の小径部３４に載せる。このとき、図３に示すように、膝を屈曲させた状態で、足首付近が小径部３４に載るようにする。
【００３３】
次に、被施療者は、マッサージ器１の胴部３に下腿を載せたまま、膝を伸長させる（図４参照）。これにより、２つの端部部材２が車輪となって図中時計方向に回転し、床面上を転動することでマッサージ器１が後方（図中右方向）へ移動する。この動作に伴い、被施療者の下腿において、足首付近から膝の裏側へと、胴部３に当接する部分が推移する。図４に示すように、膝を伸長させた状態では、膝の裏側に胴部３が当接することとなる。この動作（以下、「伸長動作」という）により、被施療者の下腿が、足首付近から膝の裏側に至るまで順次押圧され、揉み上げられるように施療される。
【００３４】
この後、被施療者は、マッサージ器１の胴部３に下腿を載せたまま、膝を屈曲させる（図３参照）。これにより、２つの端部部材２が車輪となって図中反時計回りに回転し、床面上を転動することでマッサージ器１が前方（図中左方向）へ移動する。この動作に伴い、被施療者の下腿において、膝の裏側から足首付近へと、胴部３に当接する部分が推移する。この結果、膝を屈曲させた状態で、足首付近が胴部３に当接する初期状態へと戻る。なお、この動作（以下、「屈曲動作」という）は、下腿の施療よりもむしろ、初期状態への復帰のためのものである。したがって、屈曲動作においては、伸長動作のときよりも、被施療者が下腿をマッサージ器１に押し当てる強さを小さくして、下腿に与えられる刺激が小さくなるようにすることが好ましい。しかしながら、これに限られるものではなく、被施療者の好みに応じて、屈曲動作においても強く下腿をマッサージ器１に押し当てて、下腿に強い刺激を与えるようにすることもできる。
【００３５】
上記のような動作を繰り返すことで、被施療者の下腿が足首側から膝側へと繰り返し施療される。
【００３６】
図５は、本実施の形態に係るマッサージ器１による下腿の施療を説明するための図である。伸長動作においては、被施療者の下腿に接触している小径部３４が図中黒色の矢印方向へと公転し、これに伴って、被施療者の下腿における小径部３４に当接する箇所が、足首側から膝の裏側へと推移する。上述したように、小径部３４において溝３３が斜め方向に設けられているため、凸部３５は下腿の長手方向（足首と膝とを結ぶ方向）に対して傾斜した方向に延びている。また、実質的に円柱状をなす小径部３４の表面に形成された凸部３５は、螺旋状にねじれている。このような凸部３５の構造、及び小径部３４の公転により、伸長動作中に凸部３５において被施療者の下腿に当接する箇所は、図中ＡからＢへと推移することとなる。
【００３７】
このように凸部３５においてＡからＢへと下腿への当接箇所が推移するため、被施療者の下腿においては、足首側から膝側へと、下腿の長手方向に施療箇所が移動すると共に、下腿の内側（又は外側）から外側（又は内側）へと、下腿の幅方向（短手方向）にも施療箇所が移動する。この結果、図中白抜き矢印で示すように、下腿の長手方向に対して傾斜した方向に、血流が促される。これは、下腿の長手方向にのみ、足首側から膝側へと血流が促される場合に比べて、下腿の幅方向への血流が促進されるため、より一層下腿の血行が促進され、施療効果を向上させることができる。
【００３８】
また、上述したように、凸部３５の形状は不規則であるため、上記のような施療行為を行うことで、被施療者の下腿には変化に富んだ刺激が与えられる。さらに、胴部３の表面において、凸部３５がその長手方向に断続的に連なった状態で形成されているため、凸部３５が形成されている箇所では被施療者の下腿が当接し、凸部３５が形成されていない箇所では被施療者の下腿が当接しないこととなる。このように、胴部３に穴３１，３２が形成されることによって、被施療者の下腿にはより一層変化に富んだ刺激が与えられることとなる。
【００３９】
また、被施療者は、膝を屈曲して下腿と大腿とでマッサージ器１の端部部材２を挟むことにより、下腿と大腿と施療することもできる。このとき、端部部材２の周面に設けられた隣り合う凹部２１の間の突部が下腿と大腿とに刺激を与え、下腿及び大腿の血流が促進される。このように、マッサージ器１では、胴部３ではなく、端部部材２によって被施療者の下腿及び大腿を施療することも可能である。マッサージ器１では、端部部材２の直径が２３０ｍｍとされており、これにより高い施療効果を得ることができる。
【００４０】
また、本実施の形態に係るマッサージ器１では、施療行為に被施療者の手を使用する必要がなく、高齢者、病人、けが人、身体障害者等の非力な者にも、容易に足首側から膝側へ向けて下腿を施療することが可能となる。
【００４１】
また、被施療者は穴３１又は３２に下腿を足首まで挿入し、マッサージ器１を下腿で持ち上げることで、下腿の筋力トレーニングにマッサージ器１を利用することもできる。さらに、被施療者は穴３１又は３２を介して胴部３を手で掴み、マッサージ器１をダンベルとして、腕の筋力トレーニングに利用することも可能である。
【００４２】
（その他の実施の形態）
なお、上述した実施の形態においては、胴部３の中央部分に穴３１を設け、胴部３の両側に穴３２を設ける構成について述べたが、これに限定されるものではない。胴部３に穴を設けず、表面全体に亘って溝を設ける構成とすることもできる。また、胴部３の両側にのみ穴を設け、中央部分には設けない構成としてもよいし、胴部３の中央部分にのみ穴を設け、両側には設けない構成としてもよい。また、胴部３の上記以外の箇所に穴を設ける構成としてもよい。
【００４３】
また、胴部３の中央部分に設けた穴３１の数は４つに限られず、１つであってもよいし、４以外の複数であってもよい。同様に、胴部３の端部に設けた穴３２の数は４つに限られず、１つであってもよいし、４以外の複数であってもよい。
【００４４】
また、上述した実施の形態においては、胴部３の周方向において、穴３１と穴３２との設けられる位置を互いに異ならせた構成について述べたが、これに限定されるものではない。胴部３の周方向においては同じ位置であって、端部部材の離隔方向においては異なる位置（例えば、中央部分及び両側部分）に、穴を設けることも可能である。
【００４５】
また、上述した実施の形態においては、胴部３の内部において、穴３１，３２を連通させる構成について述べたが、これに限定されるものではない。胴部３に有底の穴を設ける構成とすることもできる。また、胴部３の表面に部分的に平坦な（又は概略円筒状の胴部３の主面に沿った滑らかな円弧面の）箇所を設け、それ以外の部分に溝を設ける構成とすることも可能である。このようにしても、凸部をその長手方向に断続的に連なるように形成することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明のマッサージ器は、被施療者の下腿、特にふくらはぎを施療するマッサージ器として有用である。
【符号の説明】
【００４７】
１  マッサージ器
２  端部部材
３  胴部
２１  凹部
３１，３２  穴
３３  溝
３４  小径部
３５  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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