(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字用紙の供給部から移送路上に帯状に繰り出したこの印字用紙に印字を行うサーマルヘッドおよびこのサーマルヘッドに対向して回転するプラテンローラーを有する印字部と、ソフトウェアでオン／オフ可能な電源スイッチと、を有するラベルプリンタであって、
印字用紙の位置を検出可能な用紙センサーを前記移送路に設けるとともに、前記印字用紙の先端部が印字開始位置に存するか、前記印字開始位置より所定分下流方向へ進んだ位置に存するか、を判定するラベル移送判定手段を有し、印字開始時、前記ラベル移送判定手段より、前記印字開始位置より所定分下流方向へ進んだ位置に存する場合、移送方向において前記所定分前記印字用紙を逆移送後、前記印字開始し、前記電源スイッチをオフ時、前記印字用紙の前記先端部が前記印字開始位置に存する場合、前記印字用紙を移送方向において前記印字開始位置から下流側へ前記所定分移送した後、電源をオフし、電源オン時、前記印字用紙の前記先端部が前記ラベル移送判定手段より前記印字開始位置に存する場合、前記印字用紙を移送方向において前記印字開始位置から下流側へ前記所定分移送する制御部を有することを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
印字用紙の供給部から移送路上に帯状に繰り出したこの印字用紙に印字を行うサーマルヘッドおよびこのサーマルヘッドに対向して回転するプラテンローラーを有する印字部と、ソフトウェアでオン／オフ可能な電源スイッチと、を有するラベルプリンタの印字用紙巻き込み防止方法であって、
印字用紙の位置を検出可能な用紙センサーを前記移送路に設けるとともに、前記印字用紙の先端部が印字開始位置に存するか、前記印字開始位置より所定分下流方向へ進んだ位置に存するか、を判定するラベル移送判定手段を有し、印字開始時、前記ラベル移送判定手段より、前記印字開始位置より所定分下流方向へ進んだ位置に存する場合、移送方向において前記所定分前記印字用紙を逆移送後、前記印字開始し、前記電源スイッチをオフ時、前記印字用紙の前記先端部が前記印字開始位置に存する場合、前記印字用紙を移送方向において前記印字開始位置から下流側へ前記所定分移送した後、電源をオフし、電源オン時、前記印字用紙の前記先端部が前記ラベル移送判定手段より前記印字開始位置に存する場合、前記印字用紙を移送方向において前記印字開始位置から下流側へ前記所定分移送することを特徴とするラベルプリンタの印字用紙巻き込み防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状の剥離台紙上に粘着剤層を介して等間隔に仮着されているラベル用紙に対して印字を行うラベルプリンタのラベル貼付き防止に関する。
【背景技術】
【０００２】
印字用紙の一種であるラベル用紙は、表面に剥離剤が形成された帯状台紙にラベルが等間隔で仮着されているラベル連続体がラベルプリンタに搭載され、利用されている。ラベルプリンタの使用による長時間の使用停止にあたっては、ラベルプリンタを再起動し、印字再開を行う際、プラテンローラーの回転にともなってその外周面に貼り付いてしまう結果、この外周面側に巻き込まれてラベル用紙の発行排出に支障が生ずることが問題であった。
【０００３】
つまり、印字操作が終了したときに、サーマルヘッドとプラテンローラーとの間にラベル用紙が長時間挟持されたままの状態で放置されるため、ラベルがプラテンローラーの円周部に沿って固定されたままの状態となり、ラベル用紙自体に反り（カール）の曲がりがついてしまうという問題、また、ラベルはラベルプリンタにより印刷時に加熱されると、片面から加熱されることもあり、反りが大きくなりやすい。さらに、印刷前に帯状のラベル連続体をロール状に巻いて収納している場合が多く、巻き癖による反りも生じやすい。したがって、台紙（剥離紙）が剥離されずに粘着剤層上に台紙が重なった状態のラベルであっても、反りが大きい場合には、プラテンローラーの外周面に沿って進み、巻き込まれてしまうという問題が生じるおそれがあった。印字用紙がラベル用紙である場合にはサーマルヘッドとプラテンローラーとの間の所定の押圧力によりその粘着剤が浸み出してしまい、プラテンローラーの外周面に貼り付くことが問題であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３３４８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、サーマルヘッドとプラテンローラーとの間にラベル用紙が長時間挟持されたままの状態でもラベル用紙のプラテンローラーへの巻き込みを防止可能としたラベルプリンタを提供することを課題とする。
【０００６】
ラベルプリンタにおいて、プラテンローラーの継続的な使用による非粘着性の低下やラベルの粘着剤の粘着性に影響を受けずに、ラベルのプラテンローラーへの巻き込みを防止可能としたラベルプリンタを提供すること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００８】
請求項１記載の発明の要旨は、印字用紙の供給部から移送路上に帯状に繰り出したこの印字用紙に印字を行うサーマルヘッドおよびこのサーマルヘッドに対向して回転するプラテンローラーを有する印字部と、ソフトウェアでオン／オフ可能な電源スイッチと、を有するラベルプリンタであって、印字用紙の位置を検出可能な用紙センサーを前記移送路に設けるとともに、前記印字用紙の先端部が印字開始位置に存するか、前記印字開始位置より所定分下流方向へ進んだ位置に存するか、を判定するラベル移送判定手段を有し、印字開始時、前記ラベル移送判定手段より、前記印字開始位置より所定分下流方向へ進んだ位置に存する場合、移送方向において前記所定分前記印字用紙を逆移送後、前記印字開始し、前記電源スイッチをオフ時、前記印字用紙の前記先端部が前記印字開始位置に存する場合、前記印字用紙を移送方向において前記印字開始位置から下流側へ前記所定分移送した後、電源をオフする制御部を有することを特徴とするラベルプリンタに存する。
請求項２記載の発明の要旨は、前記制御部は、電源オン時、前記印字用紙の前記先端部が前記ラベル移送判定手段より前記印字開始位置に存する場合、前記印字用紙を移送方向において前記印字開始位置から下流側へ前記所定分移送することを特徴とする請求項１記載のラベルプリンタに存する。
請求項３記載の発明の要旨は、印字用紙の供給部から移送路上に帯状に繰り出したこの印字用紙に印字を行うサーマルヘッドおよびこのサーマルヘッドに対向して回転するプラテンローラーを有する印字部と、ソフトウェアでオン／オフ可能な電源スイッチと、を有するラベルプリンタの印字用紙巻き込み防止方法であって、印字用紙の位置を検出可能な用紙センサーを前記移送路に設けるとともに、前記印字用紙の先端部が印字開始位置に存するか、前記印字開始位置より所定分下流方向へ進んだ位置に存するか、を判定するラベル移送判定手段を有し、印字開始時、前記ラベル移送判定手段より、前記印字開始位置より所定分下流方向へ進んだ位置に存する場合、移送方向において前記所定分前記印字用紙を逆移送後、前記印字開始し、前記電源スイッチをオフ時、前記印字用紙の前記先端部が前記印字開始位置に存する場合、前記印字用紙を移送方向において前記印字開始位置から下流側へ前記所定分移送した後、電源をオフすることを特徴とするラベルプリンタの印字用紙巻き込み防止方法に存する。
【発明の効果】
【０００９】
電源投入時、通常のラベル印字開始位置より移送方向において所定分ラベル用紙を先に進めた位置にする。又は、電源投入されたことを監視して、既にラベル用紙が所定分移送された位置にあれば、移送せずにそのままの位置とすることで、ラベル用紙の先端部はサーマルヘッドとプラテンローラーとの間に長時間挟持されたままの状態から回避されるため、反りが発生することが回避され、プラテンローラーの外周面に沿って、巻き込まれてしまうことはなく、ラベル用紙の安定した移送、発行、排出を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のラベル用紙に対してラベル貼付き防止を行うラベルプリンタ１の概略図である。
【図２】本発明のラベルプリンタ１に利用するラベル用紙の平面図、断面図である。
【図３】図１のラベルプリンタ１における電源オン時、および電源オフ時における動作説明図である。
【図４】（ａ）は、図１のラベルプリンタ１の電源オン時の動作を説明するためのフローチャートである。（ｂ）は、図１のラベルプリンタ１の電源オフ時の動作を説明するためのフローチャートである。（ｃ）は、図１のラベルプリンタ１の印字発行時の動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、ラベルプリンタ１の電源遮断が行われ、再度電源投入される期間において、ラベル用紙３の先端部３Ａをサーマルヘッド１２とプラテンローラー１３との間に挟持させることを回避することでラベル用紙３の先端部３Ａ自体に反り（カール）の曲がりを防止することにより、プラテンローラー１３へのラベルの巻込み動作を防止して安定したラベルの移送を実現した。
【００１２】
（実施形態）
つぎに本発明の実施形態によるラベルプリンタ１におけるラベル用紙３の巻込み防止を、図１から図４に基づき説明する。図１は、ラベル用紙３に対してラベル貼付き防止を行うラベルプリンタ１の概略図である。ラベル用紙３の供給部４と、移送路５と、用紙位置検出センサー１４と、印字部６と、制御部７と、電源供給部２０と、電源スイッチ２１と、メモリ２２と、を有し、たとえば外部のパソコン（図示せず）などから印字データなどを受信可能である。もちろん、スタンドアローンタイプのプリンタとしても構成することができる。
【００１３】
図２は、ラベル用紙の平面図、Ｘ−Ｙ線断面図である。ラベル用紙３は、サーマル印字が可能であれば、ラベルや下げ札その他任意の構成のものを採用可能であり、任意のデザインで所定内容の情報を印字可能とする。
【００１４】
ラベル用紙３は、サーマル印字が可能であれば、ラベルや下げ札（タグ）その他任意の構成のものを採用可能であり、任意のデザインで所定内容の情報を印字可能とする。
ラベル用紙３は、ラベル片３Ｂの表面側の基材３Ｃにサーマル印字用の感熱発色剤層を塗布形成しているとともに、その裏面に粘着層９を有し、その粘着層９と剥離紙１１とが仮着されている。ラベル片３Ｂとラベル片３Ｂとの間にはギャップ部１０を有し、印字開始位置Ｍの検出用として利用可能である。ここで、ギャップ部１０とは、隣接する２つのラベル片３Ｂの間の剥離紙１１のみの部分である。よって、剥離紙１１のギャップ部１０の検出によりラベル片３Ｂの有無が検出される。
【００１５】
図１の供給部４は、帯状のラベル用紙２をロール状に保持して、移送路５に帯状に繰り出し可能である。
【００１６】
用紙位置検出センサー１４は、たとえば透過型のセンサーであって、ラベル片３Ｂの有無により検出するものである。つまり、図１では、ラベル用紙３に有するギャップ部１０を検出後、移送路５上において、下流側に所定分移送させることで、ラベル用紙３の先端部３Ａがサーマルヘッド１２およびプラテンローラー１３の間に到達し印字開始位置Ｍとなり、ラベル片３Ｂを印字開始可能となる。さらに所定分移送することで所定分移送後の位置Ｎとなる。
【００１７】
印字部６は、移送路５上に帯状に繰り出したラベル用紙３の表面に印字を行うサーマルヘッド１２と、このサーマルヘッド１２に対向してその間にラベル用紙３を挟持して駆動回転するプラテンローラー１３と、を有する。
【００１８】
サーマルヘッド１２には、ラベル用紙３の幅方向にライン状に発熱体を多数配列してあり（図示せず）、印字パターンに応じてこの発熱体を発熱させることにより、ラベル用紙３の感熱発色剤層を発色させて印字を行う。（図示せず）
【００１９】
プラテンローラー１３を回転駆動することによりラベル用紙３を移送路５に沿ってサーマルヘッド１２に対して移送方向に移送するとともにラベル用紙３にサーマル印字を施す。また、逆方向に回転駆動することにより、印字部６から上流側にラベル用紙３を逆移送することが可能である。
【００２０】
メモリ２２は不揮発性ＲＡＭ等、電源供給部２０から供給される電源が切断されてもメモリ２２内に保存されている情報内容が記憶可能なものであればよい。メモリ２２内には、印字開始位置Ｍと、所定分印字開始位置Ｍより進んだ位置と、を判断する情報がラベル移送判定手段として格納されている。
【００２１】
電源供給部２０は、ラベルプリンタ１の各素子（サーマルヘッド１２、ＣＰＵ、ＲＯＭ、用紙位置検出センサー１４、駆動モーター、メモリ２２など）に電源として供給される。この各素子へ供給は、電源スイッチ２１を介して行われる。この電源スイッチ２１は機械的に押下された否か、を入力とし、その出力としてソフト的にオン・オフされる。ソフト的とはラベルプリンタ１の制御部７の制御信号によりオン／オフされることを意味する。
【００２２】
制御部７は、上述の用紙位置検出センサー１４、印字部６、電源スイッチ２１を制御するとともに、メモリ２２への書き込み、読み出し動作を制御する。
【００２３】
本発明のラベルプリンタ１を電源オンすると、制御部７は移送されたラベル用紙３の位置を確認する。つまり、図３より、ラベル用紙３の先端部３Ａが印字開始位置Ｍと、所定分印字開始位置Ｍより進んだ位置（所定分移送後の位置Ｎ）と、を判断する情報として、メモリ２２内にはラベル移送判定手段としてラベル移送フラグを有し、ラベル移送フラグがリセットであればラベル用紙３は移送上で、印字開始位置Ｍにあり、ラベル移送フラグがセットであればラベル用紙３の先端部３Ａは所定分移送後の位置Ｎにあることを意味する。
【００２４】
図３において、（１）は電源スイッチ２１をオンにすることで、移送路５上のラベル用紙３の先端部３Ａが、印字開始位置Ｍよりも所定分下流側にあり、所定分移送後の位置Ｎとなる。このときラベル移送フラグがセットされる。当然、サーマルヘッド１２とプラテンローラー１３との間にラベル用紙３が長時間挟持されたままの状態で放置され、ラベル片３Ｂがプラテンローラー１３の円周部に沿って固定された状態であり、ラベル用紙３の先端部３Ａより所定分離れた部位において反りが発生するが、その先端部３Ａは長時間挟持させることもなく、プラテンローラー１３の円周部に沿って固定されておらず、反りの曲がりが発生しないため、プラテンローラー１３により正方向に回転駆動しても移送上のラベル用紙３の先端部３Ａは下流側に安定して移送され、ラベルの巻込みを防止可能である。
【００２５】
図３の（２）において、印字データをホスト側（図示せず）より受信すると、ラベル用紙３を移送し、ラベル片３Ｂとラベル片３Ｂとの間に存するギャップ部１０を用紙位置検出センサー１４で検出し、印字開始可能な印字開始位置Ｍに移送路５上のラベル用紙３を移送したものである。既にラベル移送フラグがセットされ、ラベル用紙３の先端部３Ａが印字開始位置Ｍよりも所定分進んでいる場合には、プラテンローラー１３により逆方向に回転駆動し、上流側にラベル用紙３を所定分逆移送し印字開始位置Ｍへ移送する。移送後、ラベル移送フラグをリセットする。尚、実施例での所定分とは、５ｍｍ〜２５ｍｍの移送距離が好適である。電源オン後、一度、印字動作を行った後、さらに印字データを受信する動作を繰り返す間や、電源遮断しない間は、ラベル移送フラグがセットされることはなく、所定分移送後の位置Ｎで停止することはない。ラベルプリンタ１の通電中において、ラベル用紙３の先端部３Ａがサーマルヘッド１２とプラテンローラー１３とにより長時間挟持されたままの状態で放置されることが極めて少ないからである。長時間の待機状態では、電源を遮断することで電力節電に寄与するものである。
【００２６】
図３の（３）について、図３の（２）より状態が変移したものである。つまり、印字動作を終了し、電源オフ時の状態である。電源スイッチ２１は機械的に押下され、その出力としてソフト的にオフされたことを制御部７が検出すると、制御部７は、図３の（４）よりプラテンローラー１３を正方向に回転駆動し、移送路５上のラベル用紙３を下流側へ所定分移送する。さらに、ラベル移送フラグをセット後、電源オフとなる。このため、ラベル用紙３の先端部３Ａはサーマルヘッド１２とプラテンローラー１３との間に挟持されず、ラベル用紙３の先端部３Ａ以外の部位が挟持されることとなる。
【００２７】
仮に、常に移送路５上のラベル用紙３の先端部３Ａ以外の部位をサーマルヘッド１２とプラテンローラー１３との間に挟持し、印字開始前にプラテンローラー１３を移送方向に逆回転駆動し、印字開始可能な印字開始位置Ｍより印字開始することも可能であるが、この印字開始位置Ｍに戻す動作を印字毎に繰り返すことになり、極めて無駄な動作であり、ラベルプリンタ１自体の性能ダウンとなるものである。
【００２８】
図４の（ａ）は、ラベルプリンタ１の電源オン時の動作を説明するためのフローチャートである。図４の（ｂ）は、ラベルプリンタ１の電源オフ時の動作を説明するためのフローチャートである。図４の（ｃ）は、ラベルプリンタ１の印字発行時の動作を説明するためのフローチャートである。
【００２９】
まず、図４の（ａ）のフローチャートの動作を説明する。電源スイッチ２１を押下すると電源オンとなる。ステップＳ１においてプラテンローラー１３の正方向に回転駆動により、供給部４から繰り出され、移送路５上のラベル用紙３を下流側に移送する。移送路５の下側に存する用紙位置検出センサー１４がラベル用紙３のギャップ部１０を検出すると移送停止する。
【００３０】
ステップＳ２において、ラベル移送フラグを制御部７が判定し、セットされていれば、次の印字発行処理となる。印字データをホスト側（図示せず）より受信すると、ラベル用紙３を移送し、ラベル片３Ｂとラベル片３Ｂとの間に存するギャップ部１０を用紙位置検出センサー１４で検出し、印字開始位置Ｍに移送路５上のラベル用紙３を移送したものである。既にラベル移送フラグがセットされ、ラベル用紙３の先端部３Ａが印字開始位置Ｍよりも所定分進んでいる場合には、プラテンローラー１３により逆方向に回転駆動し、上流側にラベル用紙３を所定分逆移送し印字開始位置Ｍへ移送する。移送後、ラベル移送フラグをリセットする。がリセットであれば、ステップＳ３により移送路５上のラベル用紙３を所定分下流側に移送し、ステップＳ４により、ラベル移送フラグをセットし、印字発行処理へ進む。
【００３１】
次に、図４の（ｃ）のフローチャートの動作を説明する。ステップＳ３１において、印字データをホスト側より受信すると、ラベル片３Ｂの領域内に印字すべき印字データをビットマップイメージに描画展開（編集）する。編集処理が完了すると、ステップＳ３２において、ラベル用紙３の先端部３Ａがどちらの位置にあるのか、を判断するためにラベル移送フラグの判定を行う。既にラベル用紙３の先端部３Ａが印字開始位置Ｍにある場合は、ステップＳ３５へ進む。ラベル用紙３の先端部３Ａが所定分移送後の位置Ｎにある場合には、プラテンローラー１３により逆方向に回転駆動し印字開始位置Ｍに移送する。移送後、ステップＳ３４よりラベル移送フラグをリセットする。ラベルプリンタ１の通電中はラベル用紙３の先端部３Ａを所定分移送後の位置Ｎに移送しないためである。もちろん、印字動作における移送は別である。
【００３２】
ステップＳ３５により、サーマルヘッド１２の必要な発熱素子へ印加エネルギーを与え所望の印字レイアウトを形成する。ステップＳ３６では、すべての印字が完了したか否かを判定し、印字完了まで繰り返す。
【００３３】
図４の（ｂ）のフローチャートの動作を説明する。ステップ２１では、電源スイッチ２１が押下されたか否かを判定し、押下されていないとき、次の処理へ進む。押下されている場合、ステップＳ２２より制御部７は、ラベル用紙３の先端部３Ａの位置を判定するため、ラベル移送フラグを確認する。ステップ２３において、電源遮断されると長時間の使用停止にあたっては、ラベルプリンタ１を再起動し、印字再開を行う際、プラテンローラー１３の回転にともなってその外周面に貼り付いてしまうことを防止するため、プラテンローラー１３を正方向に回転駆動し、移送路５上のラベル用紙３を下流側へ所定分移送することで、ラベル用紙３の先端部３Ａの両面側はサーマルヘッド１２と、サーマルへッド１２に対峙しているプラテンローラー１３と、に対し接触していないので反りの発生がなく、巻き込み要因を排除可能である。さらにステップＳ２４において、ラベル移送フラグのセット情報をメモリ２２に保存することで、ラベルプリンタ１の再起動時においても、印字開始位置Ｍがずれることなく、印字再開可能となる。
【００３４】
なお、用紙位置検出センサー１４として、透過型センサーを記載したが、ラベル用紙３の剥離紙１１側に一定間隔で識別マークを印刷することで、反射型センサーでも本発明はこれを適用可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１  ラベルプリンタ（図１）
３  ラベル用紙（印字用紙）
３Ａ  先端部
３Ｂ  ラベル片
３Ｃ  基材
４  供給部
５  移送路
６  印字部
７  制御部
９  粘着層
１０  ギャップ部
１１  剥離紙
１２  サーマルヘッド
１３  プラテンローラー
１４  用紙位置検出センサー
２０  電源供給部
２１  電源スイッチ
２２  メモリ
Ｍ    印字開始位置
Ｎ    所定分移送後の位置
【図１】
0005901219.tif 000002
【図２】
0005901219.tif 000003
【図３】
0005901219.tif 000004
【図４】
0005901219.tif 000005