(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池トレイ内に立設状態で並べて収納された電池の各電極に、充放電検査器に接続する電極接触子を接触させ、通電して該電池の充放電検査を行う充放電検査装置が、上下方向、左右方向、又は上下方向及び左右方向に並べて配置された電池の充放電検査設備において、前記充放電検査装置は、
前記電池トレイと、
前記電池トレイが水平方向から挿入され、該電池トレイ内の前記電池の前記電極に前記電極接触子をそれぞれ上方から押接する昇降部材、及び前記昇降部材に設けられ、前記電極接触子とそれぞれ接続した端子Ａを備えた電池側端子部を有する充放電検査ユニットと、
水平方向から挿入される前記充放電検査ユニットを受入れ、前記充放電検査器とそれぞれ接続された端子Ｂを備えた検査器側端子部を有する充放電ステージとで構成され、
しかも、前記各充放電ステージは、挿入された前記充放電検査ユニットを保持する載置部材と、該載置部材に立設され、前記充放電検査ユニットを受け入れる開口部が形成された平面視してコ字状の側壁部材とを有し、
前記充放電検査ユニット及び前記充放電ステージには、前記端子Ａと前記端子Ｂの連結をガイドする位置決め機構が設けられていることを特徴とする着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備。
【請求項２】
請求項１記載の着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備において、前記充放電検査ユニットは、水平方向から挿入される前記電池トレイを載置するトレイベースと、前記トレイベースに設けられ、前記昇降部材を該トレイベースに対して上下方向に移動可能に支持する昇降ガイド機構と、前記昇降部材及び前記トレイベースに設けられ、該昇降部材を該トレイベースに対して一定高さ位置に固定するロック機構と、前記昇降ガイド機構に設けられ、一定高さ位置に固定された前記昇降部材を下方に向けて付勢する付勢機構とを有することを特徴とする着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備。
【請求項３】
請求項１又は２記載の着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備において、前記位置決め機構は、挿入される前記充放電検査ユニットの先端部に突出して設けられたガイドピンと、前記充放電ステージの前記充放電検査ユニットの先端部に対向する部位に設けられ、前記ガイドピンを嵌入させる位置決め穴とを有し、前記充放電ステージに対する前記充放電検査ユニットの位置の修正を行うことを特徴とする着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備。
【請求項４】
充放電検査ユニットが充放電ステージに挿入された充放電検査装置が、上下方向、左右方向、又は上下方向及び左右方向に並べて配置された充放電検査設備を用いる電池の充放電検査方法であって、
電池が立設状態で並べて配置された電池トレイを、前記電池の各電極に当接する電極接触子を備えた昇降部材を上位置にした状態で、前記充放電検査ユニットに挿入する工程と、
前記昇降部材を下降させて、前記電極接触子を対応する前記電池の各電極に押接させる工程と、
前記充放電検査ユニットを水平方向から前記充放電ステージに挿入し、前記昇降部材に設けられ、前記電極接触子とそれぞれ接続した端子Ａを、前記充放電ステージに設けられ、充放電検査器に接続される端子Ｂに接続する工程と、
前記充放電検査器から前記電極接触子を介して前記電池に通電し、該電池の充放電を検査する工程とを有することを特徴とする電池の充放電検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池トレイ内に並べて収納された電池（リチウムイオン電池やニッケル水素電池等の二次電池）に通電して、一度に複数の電池の充放電検査を行う電池の充放電検査設備及びその設備を用いた電池の充放電検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン電池やニッケル水素電池の二次電池の製造においては、組立てた電池を実際に充放電させ、電池が所定の性能や特性を満たし得るか否かを検査してから出荷している。このため、多数の電池の充放電検査を効率的に行うことが可能な電池の充放電検査装置が提案されている。例えば、特許文献１には、機枠の上下方向に複数段に配置され、多数の電池が立設状態で整列配置されたトレイを付勢手段を介して機枠にフローティング状態で支持するトレイベースと、各々のトレイベースの上方に、機枠に対して昇降可能に支持され、トレイベースに支持されたトレイ内の電池を上方から押接して支持する押接部を備えた上ベースと、各々のトレイベースの下方に、機枠に対して固定して支持されると共に、トレイベースに支持されたトレイ内の電池に下方から押接する押接部を備えた下ベースと、トレイベースにトレイを交換セットする開き位置を上端とし、上ベースの押接部を電池に押接した状態で上ベース及びトレイベースを共に降下させ、下ベースの押接部がトレイ内の電池に下方から押接する閉じ位置を下端として、上端及び下端の間で上ベースを昇降駆動する昇降ガイド機構とを備えた電池の充放電検査装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２９９１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の電池の充放電検査装置では、装置の据付け面積が限られている場合、一度に多数の電池の充放電検査を行おうとすると、トレイベースを多段に設置する必要がある。一方、上下方向に隣り合うトレイベース間の間隔は、上ベース、下ベース、トレイ、電池、及び付勢手段等の各構成部材の高さ寸法、上ベース等の駆動部分の上下駆動代、各構成部材のメンテナンスを行うための作業空間の高さ等を考慮して決定する必要がある。このため、電池の充放電検査装置の高さは、電池を積載した状態でのトレイの出し入れを考慮した必要開口高さとトレイベースの段数から想定される高さに比較して、非常に高くなっている。そして、近年、電気自動車やハイブリッド自動車等の普及により、リチウムイオン電池やニッケル水素電池等の電池は大型化する傾向にある。
このため、電池の充放電検査装置も大型化して、電池の充放電検査装置の機枠の高さが著しく高くなって、装置を据え付ける際の建物の天井高さ等に大きな制約を受ける虞が生じる。また、電池の充放電検査装置の大型化に伴い装置価格が高くなるという問題、装置のメンテナンス等を行う場合、脚立やメンテナンス用の作業台等を使用した高所作業を伴い、限られた作業スペース内で、作業の安全性と作業の効率性を両立させねばならないという問題が生じる。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、設備のコンパクト化及びメンテナンス性の向上を図った、着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備及びそれを用いた電池の充放電検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的に沿う第１の発明に係る着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備は、電池トレイ内に立設状態で並べて収納された電池の各電極に、充放電検査器に接続する電極接触子を接触させ、通電して該電池の充放電検査を行う充放電検査装置が、上下方向、左右方向、又は上下方向及び左右方向に並べて配置された電池の充放電検査設備において、前記充放電検査装置は、
前記電池トレイと、
前記電池トレイが水平方向から挿入され、該電池トレイ内の前記電池の前記電極に前記電極接触子をそれぞれ上方から押接する昇降部材、及び前記昇降部材に設けられ、前記電極接触子とそれぞれ接続した端子Ａを備えた電池側端子部を有する充放電検査ユニットと、
水平方向から挿入される前記充放電検査ユニットを受入れ、前記充放電検査器とそれぞれ接続された端子Ｂを備えた検査器側端子部を有する充放電ステージとで構成され、
しかも、前記各充放電ステージは、挿入された前記充放電検査ユニットを保持する載置部材と、該載置部材に立設され、前記充放電検査ユニットを受け入れる開口部が形成された平面視してコ字状の側壁部材とを有し、
前記充放電検査ユニット及び前記充放電ステージには、前記端子Ａと前記端子Ｂの連結をガイドする位置決め機構が設けられている。
【０００７】
第１の発明に係る着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備において、前記充放電検査ユニットは、水平方向から挿入される前記電池トレイを載置するトレイベースと、前記トレイベースに設けられ、前記昇降部材を該トレイベースに対して上下方向に移動可能に支持する昇降ガイド機構と、前記昇降部材及び前記トレイベースに設けられ、該昇降部材を該トレイベースに対して一定高さ位置に固定するロック機構と、前記昇降ガイド機構に設けられ、一定高さ位置に固定された前記昇降部材を下方に向けて付勢する付勢機構とを有することが好ましい。
【０００８】
第１の発明に係る着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備において、前記位置決め機構は、挿入される前記充放電検査ユニットの先端部に突出して設けられたガイドピンと、前記充放電ステージの前記充放電検査ユニットの先端部に対向する部位に設けられ、前記ガイドピンを嵌入させる位置決め穴とを有し、前記充放電ステージに対する前記充放電検査ユニットの位置の修正を行うことが好ましい。
【０００９】
前記目的に沿う第２の発明に係る電池の充放電検査方法は、充放電検査ユニットが充放電ステージに挿入された充放電検査装置が、上下方向、左右方向、又は上下方向及び左右方向に並べて配置された充放電検査設備を用いる電池の充放電検査方法であって、
電池が立設状態で並べて配置された電池トレイを、前記電池の各電極に当接する電極接触子を備えた昇降部材を上位置にした状態で、前記充放電検査ユニットに挿入する工程と、
前記昇降部材を下降させて、前記電極接触子を対応する前記電池の各電極に押接させる工程と、
前記充放電検査ユニットを水平方向から前記充放電ステージに挿入し、前記昇降部材に設けられ、前記電極接触子とそれぞれ接続した端子Ａを、前記充放電ステージに設けられ、充放電検査器に接続される端子Ｂに接続する工程と、
前記充放電検査器から前記電極接触子を介して前記電池に通電し、該電池の充放電を検査する工程とを有する。
【発明の効果】
【００１０】
第１の発明に係る着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備及び第２の発明に係る電池の充放電検査方法においては、先ず、電池を立設状態で並べて配置した電池トレイを充放電検査ユニットに挿入し、充放電検査ユニットの昇降部材に保持された電極接触子を電池トレイ内の電池の電極にそれぞれ上方から押接した状態とした後、この充放電検査ユニットを水平方向から充放電ステージに挿入し、昇降部材に設けられた電池側端子部の端子Ａと、充放電ステージに設けられた検査器側端子部の端子Ｂとを連結するので、充放電ステージの高さは、昇降部材の昇降代は考慮せず、充放電検査ユニットの出し入れに必要な開口高さのみを考慮して設定でき、充放電ステージの高さを低くすることができる。このため、充放電検査装置の高さを低くすることができ、例えば、充放電検査装置を上下左右方向に並べて配置して電池の充放電検査設備を構成した際、充放電検査設備の高さを低くすることが可能になる。その結果、電池の充放電検査設備を設置する際、建屋の天井高さ等の制約を受け難くなる。
【００１１】
また、電池を積載した電池トレイを充放電検査ユニットに挿入する作業、電池トレイ内に配置された電池の電極に、充放電検査ユニットに設けた昇降部材の電極接触子を押接する作業、電池トレイ内に配置された電池の電極から電極接触子を離脱する作業、充放電検査ユニットから電池トレイを取り出す作業、及び充放電検査ユニットのメンテナンス作業は、例えば、充放電検査ユニットを作業台等に載せた状態で行うことができる。このため、高所作業の割合を削減することができ、作業の安全性を確保すると共に、作業効率の向上を図ることができる。
また、充放電検査ユニットに昇降部材の昇降用の駆動機構を設ける必要がなく、充放電検査ユニットの構成をシンプルにすることができると共に、充放電検査ユニットをコンパクトにすることができる。更に、充放電ステージ内に、充放電検査ユニットのメンテナンス作業用の作業空間を確保する必要もないので、充放電ステージの構成がシンプルになると共に、充放電ステージがコンパクトになる。その結果、電池の充放電検査設備の製造コストの低減を図ることができる。
【００１２】
第１の発明に係る着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備において、充放電検査ユニットが、昇降部材をトレイベースに対して一定高さ位置に固定するロック機構と、昇降ガイド機構に設けられ、一定高さ位置に固定された昇降部材を下方に向けて付勢する付勢機構とを有する場合、充放電検査ユニットを搬送する際、昇降部材が上下方向に振動することが防止され、電池の電極に電極接触子を一定の押接力で接触させることができる。
【００１３】
第１の発明に係る着脱自在の充放電検査装置を有する電池の充放電検査設備において、位置決め機構が、挿入される充放電検査ユニットの先端部に突出して設けられたガイドピンと、充放電ステージの充放電検査ユニットの先端部に対向する部位に設けられ、ガイドピンを嵌入させる位置決め穴とを有し、充放電ステージに対する充放電検査ユニットの位置の修正を行う場合、端子Ａを端子Ｂに接続することを繰り返し行っても、端子Ａ及び端子Ｂの劣化（例えば、機械的変形、磨耗変形）を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電池の充放電検査設備の説明図である。
【図２】同電池の充放電検査設備を構成する充放電検査ユニットの一部切欠き正断面図である。
【図３】位置決め機構の一部が設けられた充放電検査ユニットの一部切欠き側断面図である。
【図４】電池トレイが挿入される前の充放電検査ユニットの一部切欠き正断面図である。
【図５】電池を収納した電池トレイを充放電検査ユニットに挿入する際の説明図である。
【図６】（Ａ）は充放電検査ユニットを充放電ステージに挿入する際の説明図、（Ｂ）は（Ａ）のＰ−Ｐ矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
図１に示すように、本発明の一実施の形態に係る電池の充放電検査設備１０は、電池トレイ１１内に立設状態で並べて収納された電池１２（例えば、リチウムイオン電池やニッケル水素電池等の二次電池）の各電極１３（図５参照）に、充放電検査器１４（図６（Ａ）参照）に接続する電極接触子１５（図２参照）を接触させ、通電して電池１２の充放電検査を行う充放電検査装置１６が左右方向に複数列（図１では２列）、上下方向に複数段（図１では４段）配置されて構成されている。以下、詳細に説明する。
ここで、充放電検査器１４は、電池１２に通電して電池１２の充電を行う電源部と、充放電時の電圧及び電流を計測する計測部と、電池１２から放電された電流を回収する回生部とを有し、従来から使用されている機器を用いて構成することができる。
【００１６】
充放電検査装置１６は、図２〜図４に示すように、電極接触子１５を保持して、電池トレイ１１内の電池１２の電極１３に電極接触子１５をそれぞれ上方から押接する昇降部材１７、及び昇降部材１７に設けられ、電極接触子１５とそれぞれ接続した端子Ａ（図示せず）を備えた電池側端子部１８を備えた充放電検査ユニット１９を有している。また、図６に示すように、充放電検査装置１６は、水平方向から挿入される充放電検査ユニット１９を受入れ、充放電検査器１４とそれぞれ接続された端子Ｂを備えた検査器側端子部２０を備えた充放電ステージ２１を有している。そして、充放電検査ユニット１９及び充放電ステージ２１には、端子Ａと端子Ｂの連結をガイドする位置決め機構２２が設けられている。以上の構成とすることにより、充放電ステージ２１に対して、充放電検査ユニット１９が着脱自在となる。
【００１７】
図４に示すように、充放電検査ユニット１９は、水平方向から挿入される電池トレイ１１を載置するトレイベース２３と、トレイベース２３の四隅にそれぞれ設けられ、昇降部材１７をトレイベース２３に対して上下方向に移動可能に支持する昇降ガイド機構２４と、昇降部材１７及びトレイベース２３に設けられ、昇降部材１７をトレイベース２３に対して一定高さ位置に固定するロック機構２５と、昇降ガイド機構２４に設けられ、一定高さ位置に固定された昇降部材１７を下方に向けて付勢する付勢機構２６とを有している。ここで、トレイベース２３には、挿入される電池トレイ１１の幅方向の両側部にそれぞれ接触して、電池トレイ１１を挿入方向に誘導するガイド２３aが設けられている。
【００１８】
図４に示すように、昇降ガイド機構２４は、トレイベース２３の四隅にそれぞれ立設され、下降する昇降部材１７に当接して昇降部材１７の最下限位置を決める筒状のストッパ部材２７と、ストッパ部材２７をそれぞれ挿通しストッパ部材２７と同心状態でトレイベース２３に立設され、上側が昇降部材１７を貫通して昇降部材１７の昇降をガイドする柱部材２８とを有している。ここで、ストッパ部材２７の高さは、柱部材２８でガイドされて昇降する昇降部材１７が、電池トレイ１１に積載された電池１２の電極１３に向けて下降して、昇降部材１７に設けられた電極接触子１５が電池１２の電極１３に適切な押付力にて押接した時点が昇降部材１７の最下限位置となるように設定されている。
【００１９】
昇降部材１７は、充放電検査ユニット１９内に電池１２が積載された電池トレイ１１が挿入された際に、電池トレイ１１内に立設状態で並べて配置された電池１２の各電極１３の位置に合せて電極接触子１５を下方に向けて突出状態で配置している電極接触子ホルダ２９と、下面中央部に電極接触子ホルダ２９の上部が取付けられ、四隅に柱部材２８の挿通孔３０がそれぞれ形成された平板状の保持部材３１とを有している。なお、保持部材３１の下面四隅には、挿通孔３０と同心状に柱部材２８が挿通する摩擦軽減機構内蔵スリーブ３２が取り付けられている。ここで、摩擦軽減機構は、例えば、スライドブッシュであって、柱部材２８はスライドブッシュを介してスリーブ本体を挿通している。なお、摩擦軽減機構は、スリーブ本体の上部に設けられ、ストッパ部材２７との当接により損傷するのを防止している。
このような構成とすることにより、低摺動摩擦で保持部材３１（昇降部材１７）を柱部材２８でガイドしながら軸方向（上下方向）に沿って移動させることができ、摩擦軽減機構内蔵スリーブ３２の下端面がストッパ部材２７の上端面に当接した時点で、保持部材３１（昇降部材１７）の下降を停止させることができ、保持部材３１の上下方向の位置決めを行うことができる。
【００２０】
ロック機構２５は、保持部材３１の下面の四隅に取り付けられた各摩擦軽減機構内蔵スリーブ３２より中心側で、かつ電極接触子ホルダ２９より外側の領域に、下方に向けて突出して設けられたフック部材３３と、フック部材３３と対向してトレイベース２３の上面に基側が取り付けられ、先側にフック部材３３の先部に図示しないバネを介して傾動可能に取り付けられた鉤部３４が嵌入する掛止孔３５が形成された掛止部材３６とを有している。このような構成とすることにより、昇降部材１７の下降に伴ってフック部材３３が掛止部材３６に接近し、摩擦軽減機構内蔵スリーブ３２の下端面がストッパ部材２７の上端面に当接する直前では、フック部材３３の鉤部３４が掛止部材３６の先端部に当接して傾動状態で下降し、摩擦軽減機構内蔵スリーブ３２の下端面がストッパ部材２７の上端面に当接すると共に、鉤部３４が掛止孔３５に嵌入する。これによって、昇降部材１７が上方に移動することを防止して、昇降部材１７を一定高さ位置（昇降部材１７の最下限位置であって、トレイベース２３のストッパ部材２７の上端面に昇降部材１７の摩擦軽減機構内蔵スリーブ３２の下端面が当接する際の昇降部材１７の位置）に固定することができる。
【００２１】
付勢機構２６は、昇降部材１７の保持部材３１を貫通した各柱部材２８の先側が挿通するバネ部材３７と、各柱部材２８の上端面に下面を当接させた状態で、締結部材の一例であるボルト３８を介して各柱部材２８の上端面に取り付けられる押さえ部材３９とを有している。ここで、バネ部材３７の自然長は、摩擦軽減機構内蔵スリーブ３２の下端面をストッパ部材２７の上端面に当接させた際に、保持部材３１の上面と各柱部材２８に取り付けられた押さえ部材３９の下面との間の生じる隙間の距離より長く設定する。このような構成とすることにより、摩擦軽減機構内蔵スリーブ３２の下端面がストッパ部材２７の上端面に当接して鉤部３４が掛止孔３５に嵌入して昇降部材１７が最下限位置に固定された際に、バネ部材３７の上端に押さえ部材３９の下面を、バネ部材３７の下端に保持部材３１の上面をそれぞれ当接させて、バネ部材３７を圧縮することができる。その結果、圧縮状態のバネ部材３７に発生する弾性復元力により、昇降部材１７をストッパ部材２７側に付勢することができ、昇降部材１７に設けられた電極接触子１５を電池１２の電極１３に押接させることができる。
【００２２】
図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、充放電ステージ２１は、挿入された充放電検査ユニット１９を保持する載置部材４０と、載置部材４０に立設され、水平方向から挿入される充放電検査ユニット１９を受入れる開口部４１が形成されたコ字状の側壁部材４２と、側壁部材４２の上端面に取り付けられた天井部材４３とを有している。なお、充放電検査装置１６を左右方向及び上下方向に並べて、電池の充放電検査設備１０を構成する場合、下に配置される充放電検査装置１６の充放電ステージ２１に設けられる天井部材４３は、上に配置される充放電検査装置１６の充放電ステージ２１に設けられる載置部材４０となり、左側に配置される充放電検査装置１６の充放電ステージ２１に設けられる側壁部材４２の右側の壁部は、右側に配置される充放電検査装置１６の充放電ステージ２１に設けられる側壁部材４２の左側の壁部となるように構成されている。これによって、充放電ステージ２１同士が着脱自在となり、充放電検査装置１６が着脱自在となる。
【００２３】
そして、側壁部材４２において、開口部４１に対向する背面壁部４４には、充放電検査器１４とそれぞれ検査ケーブル４５を介して接続する端子Ｂを備えた検査器側端子部２０が取り付けられている。ここで、検査器側端子部２０は、上下２段に配置された第１の検査器側コネクタ４６と第２の検査器側コネクタ４７から構成されている。
また、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、充放電ステージ２１に充放電検査ユニット１９を挿入する際、昇降部材１７の背面壁部４４に対向する側部には、電極接触子１５と接続ケーブル４８を介してそれぞれ接続する端子Ａを備えた電池側端子部１８が取り付けられている。そして、電池側端子部１８は、第１の検査器側コネクタ４６及び第２の検査器側コネクタ４７にそれぞれ連結する、上下２段に配置された第１の電池側コネクタ４９及び第２の電池側コネクタ５０から構成されている。
このような構成とすることで、電池側端子部１８と検査器側端子部２０が連結すると、電池側端子部１８の端子Ａと検査器側端子部２０の端子Ｂがそれぞれ接続して、充放電検査器１４から検査ケーブル４５、接続ケーブル４８、及び電極接触子１５を介して電池１２に通電して電池１２の充放電検査を行うことができる。
【００２４】
位置決め機構２２は、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、挿入される充放電検査ユニット１９の先端部、例えば、昇降部材１７の電池側端子部１８が取り付けられた側部にあって、電池側端子部１８を構成する第１の電池側コネクタ４９及び第２の電池側コネクタ５０の幅方向両側で、上下に配置された第１の電池側コネクタ４９及び第２の電池側コネクタ５０の中間高さ位置に突出して設けられた対となるガイドピン５１と、充放電ステージ２１の充放電検査ユニット１９の先端部に対向する部位、例えば、側壁部材４２の背面壁部４４にあって、検査器側端子部２０を構成する第１の検査器側コネクタ４６及び第２の検査器側コネクタ４７の幅方向両側で、上下に配置された第１の検査器側コネクタ４６及び第２の検査器側コネクタ４７の中間高さ位置に設けられ、対となるガイドピン５１がそれぞれを嵌入する対となる位置決め穴５２とを有している。これによって、対となる位置決め穴５２に対となるガイドピン５１をそれぞれを嵌入することにより、充放電ステージ２１に対する充放電検査ユニット１９の位置の修正を行うことができる。
【００２５】
更に、第１の電池側コネクタ４９の幅方向の両側部には第１の補助ガイドピン５３が、第２の電池側コネクタ５０の幅方向の両側部には第２の補助ガイドピン５４が、第１の検査器側コネクタ４６の幅方向の両側部には第１の補助ガイドピン５３が嵌入する嵌入穴５５が、第２の検査器側コネクタ４７の幅方向の両側部には第２の補助ガイドピン５４が嵌入する嵌入穴５６がそれぞれ設けられている。
これによって、第１の電池側コネクタ４９と第１の検査器側コネクタ４６との間の位置決め、第２の電池側コネクタ５０と第２の検査器側コネクタ４７との間の位置決めをそれぞれ正確に行うことができ、第１の電池側コネクタ４９内の端子Ａと第１の検査器側コネクタ４６内の端子Ｂを、第２の電池側コネクタ５０内の端子Ａと第２の検査器側コネクタ４７内の端子Ｂをそれぞれ確実に接続することができると共に、端子Ａと端子Ｂの接続を繰り返しても端子Ａと端子Ｂの劣化（例えば、機械的変形、磨耗変形）を防止することができる。
【００２６】
続いて、本発明の一実施の形態に係る電池の充放電検査設備１０を用いた電池の充放電検査方法について説明する。
電池の充放電検査方法は、電池１２が立設状態で並べて配置された電池トレイ１１を、電池１２の各電極１３に当接する電極接触子１５を備えた昇降部材１７を上位置にした状態で、充放電検査ユニット１９に挿入する工程と、昇降部材１７を下降させて、電極接触子１５を対応する電池１２の各電極１３に押接させる工程と、充放電検査ユニット１９を水平方向から充放電ステージ２１に挿入し、昇降部材１７に設けられ、電極接触子１５とそれぞれ接続した端子Ａを、充放電ステージ２１に設けられ、充放電検査器１４に接続される端子Ｂに接続する工程と、充放電検査器１４から電極接触子１５を介して電池１２に通電し、電池１２の充放電を検査する工程とを有している。
【００２７】
ここで、電池１２を立設状態で並べて配置した電池トレイ１１を充放電検査ユニット１９に挿入し、充放電検査ユニット１９に昇降可能に設けられた昇降部材１７に保持された電極接触子１５を電池トレイ１１内の電池１２の各電極１３に上方から押接した状態とした後、この充放電検査ユニット１９を水平方向から充放電ステージ２１に挿入し、昇降部材１７に設けられた電池側端子部１８の端子Ａと、充放電ステージ２１に設けられた検査器側端子部２０の端子Ｂとを接続するようにしている。このため、充放電ステージ２１の高さは、昇降部材１７の昇降代は考慮せず、充放電検査ユニット１９の出し入れに必要な開口高さのみを考慮して設定でき、充放電ステージ２１の高さを低くすることができる。これにより、充放電ステージ２１と、充放電ステージ２１に着脱自在な充放電検査ユニット１９から構成される充放電検査装置１６の高さを低くすることができる。
そして、充放電ステージ２１を互いに着脱自在な構成とすることにより、充放電検査装置１６同士を着脱自在にすることができる。このため、充放電検査装置１６を上下左右方向に並べて配置して電池の充放電検査設備１０を形成すると、電池の充放電検査設備１０の高さを低くすることが可能になって、電池の充放電検査設備１０を設置する際、建屋の天井高さ等の制約を受け難くなる。
【００２８】
また、電池１２を積載した電池トレイ１１を充放電検査ユニット１９に挿入する作業、電池トレイ１１内に配置された電池１２の電極１３に、充放電検査ユニット１９に設けた昇降部材１７の電極接触子１５を押接する作業、電池トレイ１１内に配置された電池１２の電極１３から電極接触子１５を離脱する作業、充放電検査ユニット１９から電池トレイ１１を取り出す作業、及び充放電検査ユニット１９のメンテナンス作業は、例えば、充放電検査ユニット１９を作業台等に載せた状態で行うことができる。このため、高所作業の割合を削減することができ、作業の安全性を確保すると共に、作業効率の向上を図ることができる。
【００２９】
また、充放電検査ユニット１９を載せる作業台等に、充放電検査ユニット１９の昇降部材１７を上昇させて上位置に保持するための機器を設けておくと、充放電検査ユニット１９に昇降部材１７の昇降用の駆動機構を設ける必要がなくなり、充放電検査ユニット１９の構成をシンプルにすることができると共に、充放電検査ユニット１９をコンパクトにすることができる。更に、充放電ステージ２１内から充放電検査ユニット１９を取り出すと、充放電ステージ２１内に空間部が生じるので、この空間部を充放電ステージ２１のメンテナンス作業用の作業空間の一部として利用することができる。このため、充放電ステージ２１内に、大きなメンテナンス作業用の作業空間を確保する必要がなくなり、充放電ステージ２１の構成がシンプルになると共に、充放電ステージ２１がコンパクトになる。その結果、電池の充放電検査設備１０もシンプルかつコンパクトになり、電池の充放電検査設備１０の製造コストの低減を図ることができる。
【００３０】
以上、本発明を、実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は何ら上記した実施の形態に記載した構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や変形例も含むものである。例えば、前記実施の形態では、充放電検査装置を上下方向及び左右方向に並べて配置したが、上下方向のみ、又は左右方向のみに並べて配置してもよい。
更に、本実施の形態とその他の実施の形態や変形例にそれぞれ含まれる構成要素を組合わせたものも、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００３１】
１０：電池の充放電検査設備、１１：電池トレイ、１２：電池、１３：電極、１４：充放電検査器、１５：電極接触子、１６：充放電検査装置、１７：昇降部材、１８：電池側端子部、１９：充放電検査ユニット、２０：検査器側端子部、２１：充放電ステージ、２２：位置決め機構、２３：トレイベース、２３a：ガイド、２４：昇降ガイド機構、２５：ロック機構、２６：付勢機構、２７：ストッパ部材、２８：柱部材、２９：電極接触子ホルダ、３０：挿通孔、３１：保持部材、３２：摩擦軽減機構内蔵スリーブ、３３：フック部材、３４：鉤部、３５：掛止孔、３６：掛止部材、３７：バネ部材、３８：ボルト、３９：押さえ部材、４０：載置部材、４１：開口部、４２：側壁部材、４３：天井部材、４４：背面壁部、４５：検査ケーブル、４６：第１の検査器側コネクタ、４７：第２の検査器側コネクタ、４８：接続ケーブル、４９：第１の電池側コネクタ、５０：第２の電池側コネクタ、５１：ガイドピン、５２：位置決め穴、５３：第１の補助ガイドピン、５４：第２の補助ガイドピン、５５、５６：嵌入穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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