(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一ハウジングと、
前記第一ハウジングと第二ハウジングとの嵌合時に、弾性的に撓んだ後に復帰して、前記第二ハウジングに係止するロックアームと、
前記第二ハウジングに設けられた第１検知用端子および第２検知用端子のそれぞれに対応して電気的に接続する第１短絡用端子および第２短絡用端子と、前記第１短絡用端子および第２短絡用端子の基端部同士を支持し、前記第一ハウジングに固定されたベース部とを備えた短絡用端子と、
前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとが相互に嵌合する方向において前記第２短絡用端子を変位させる端子変位機構と、
を備え、
前記第１短絡用端子は、前記嵌合時に前記第１検知用端子に摺動する第１接触部を有し、
前記第２短絡用端子は、前記第２検知用端子に接触する第２接触部と、前記ロックアームの撓みに連動して弾性変形し、前記第２接触部を前記相互に嵌合する方向において変位させる弾性部と、を備え、
前記端子変位機構は、隆起部を備えており、
前記ロックアームの撓みに連動して前記弾性部が弾性変形する、前記第一ハウジングが前記第二ハウジングと嵌合する前の段階においては、前記第２短絡用端子は、前記弾性部が弾性変形して前記第２接触部が前記隆起部の上に乗り上げた状態になることによって前記第２検知用端子と非接触の状態になり、前記第一ハウジングが前記第二ハウジングと嵌合して、前記ロックアームが復帰して前記第二ハウジングに係止した後の段階においては、前記第２短絡用端子は、前記弾性部が元の状態に戻り、前記第２接触部が前記隆起部から降りることによって、前記第２接触部が前記第２検知用端子と接触した状態になることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記隆起部は前記第２接触部を昇降させる傾斜面を備えることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記傾斜面は平坦面であることを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記傾斜面は外側に膨出した円弧面であることを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記傾斜面には段差部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記隆起部は前記第２検知用端子が挿入される通路の側方に配置されていると共に、前記隆起部の上面は前記第２検知用端子の厚みより高く形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかの項に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記弾性部は逆Ｖ字形状または逆Ｕ字形状に形成され、
前記第２接触部は前記弾性部の先端に設けられたことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記第２接触部と前記第２検知用端子との接触による前記弾性部の撓み度合いを規制する保護部をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記隆起部は前記第一ハウジングと一体的に形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記隆起部は、前記ベース部から前記第２接触部に向かって延びると共に、先端が折り返されて形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
前記隆起部は前記第一ハウジングとは別体のものとして形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手側の電気コネクタとの電気的接続を検知するための端子を備えた電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタは、雄側と雌側とで、しっかり嵌合して電気信号を伝達することが重要である。特に、安全装置に使用される電気コネクタでは、不完全な嵌合状態により電気信号が伝達できないと、安全装置の作動に不具合が生じる。そのため、安全装置に使用される電気コネクタでは、本来の信号用接続端子に加えて、相手側の電気コネクタの検知用端子との電気的接続を検知する短絡用端子を備えている。更に、この検知用端子と短絡用端子との接触を確実なものとするために、安全装置に使用される電気コネクタには、相手側の電気コネクタとの嵌合時に、相手側の電気コネクタに係止するロックアームに連動して、検知用端子をワイピングと称されるセルフクリーニングする機構が形成されている。このような電気コネクタとして、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
図３０および図３１に示すように、特許文献１に記載の電気コネクタは、メスコネクタの検知用メスコンタクト１００７が、オスコネクタの検知用オスコンタクト１０７２に接触して電気的接続を検知するものである。
【０００４】
検知用衝突バネ片１０２１の先端部１０３３には、検知用オスコンタクト１０７２に対して接触する接触部１０３４が形成されている。検知用オスコンタクト１０７２は、接触部１０３４が接触する接触面１０７５を有する。
検知用メスコンタクト１００７には、接触部１０３４が接触面１０７５に対向した際に接触部１０３４と接触面１０７５との間に隙間ＧＰが形成されるように、検知用衝突バネ片１０２１を弾性変形させる際に、検知用衝突バネ片１０２１と物理的に干渉する干渉部１０５０が形成されている。
【０００５】
検知用衝突バネ片１０２１と、検知用オスコンタクト１０７２とが接触するときには、図示しないロックアームに押圧されて、検知用衝突バネ片１０２１の先端部１０３３は干渉部１０５０の傾斜面１０５０ａに接触するまで直線的に変位する。このとき、先端部１０３３は、干渉部１０５０の傾斜面１０５０ａに沿って傾斜面１０５０ａ上を滑るように略円弧状に変位する。
【０００６】
メスコネクタとオスコネクタとが正規に嵌合して、ロックアームの押圧が解除されると、検知用衝突バネ片１０２１の先端部１０３３は、干渉部１０５０の傾斜面１０５０ａから離れて、検知用衝突バネ片１０２１のバネ復元力により元の位置に向かって直線的に戻ろうとする。このときの軌跡Ｕ１を二点鎖線で示す。先端部１０３３の接触部１０３４は、軌跡Ｕ１に沿って復元し始めると共に、間もなく検知用オスコンタクト１０７２の接続部１０７２ｂの接触面１０７５に対して斜めに衝突する。
【０００７】
接触部１０３４が接触面１０７５に対して斜めに衝突することで、上記衝突後、接触部１０３４は、接触面１０７５に対して接触しながら接触面１０７５上を復元しようと、検知用衝突バネ片１０２１と検知用通常バネ片（図示せず）が並べられた並列方向に移動する。そして、この復元により、接触部１０３４が接触面１０７５に対して摺動することで、ワイピングする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−１７５３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の電気コネクタでは、検知用衝突バネ片１０２１の先端部１０３３が、干渉部１０５０によって高さ方向に移動しながら並列方向に横移動することで、接触面１０７５に対して斜めに衝突させている。しかし、接触部１０３４が元の位置に向かって変位するときの隙間ＧＰの距離が大きかったり、検知用衝突バネ片１０２１のばね性が強かったりすると、接触部１０３４が元の位置に戻る際の軌跡が不安定となるおそれがあり、ワイピング効果が期待できない。特に、接触部１０３４が、隙間ＧＰを移動している間に、並列方向に移動して、元の位置に、直接戻ってしまうと、接触部１０３４が接触面１０７５に摺動しないため、接触部１０３４によるワイピング効果が得られない。
【００１０】
従って、検知用衝突バネ片１０２１が検知用オスコンタクト１０７２に接触しているにも関わらず、非接触状態であると誤認するおそれがある。
【００１１】
そこで本発明は、端子同士が確実に摺動することで、接触信頼性を向上させることができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の電気コネクタは、第一ハウジングと、前記第一ハウジングと第二ハウジングとの嵌合時に、弾性的に撓んだ後に復帰して、前記第二ハウジングに係止するロックアームと、前記第二ハウジングに設けられた第１検知用端子および第２検知用端子のそれぞれに対応して電気的に接続する第１短絡用端子および第２短絡用端子と、前記第１短絡用端子および第２短絡用端子の基端部同士を支持し、前記第一ハウジングに固定されたベース部とを備えた短絡用端子と、前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとが相互に嵌合する方向において前記第２短絡用端子を変位させる端子変位機構と、を備え、前記第１短絡用端子は、前記嵌合時に前記第１検知用端子に摺動する第１接触部を有し、前記第２短絡用端子は、前記第２検知用端子に接触する第２接触部と、前記ロックアームの撓みに連動して弾性変形し、前記第２接触部を前記相互に嵌合する方向において変位させる弾性部と、を備え、前記端子変位機構は、隆起部を備えており、前記ロックアームの撓みに連動して前記弾性部が弾性変形する、前記第一ハウジングが前記第二ハウジングと嵌合する前の段階においては、前記第２短絡用端子は、前記弾性部が弾性変形して前記第２接触部が前記隆起部の上に乗り上げた状態になることによって前記第２検知用端子と非接触の状態になり、前記第一ハウジングが前記第二ハウジングと嵌合して、前記ロックアームが復帰して前記第二ハウジングに係止した後の段階においては、前記第２短絡用端子は、前記弾性部が元の状態に戻り、前記第２接触部が前記隆起部から降りることによって、前記第２接触部が前記第２検知用端子と接触した状態になることを特徴とする。
【００１３】
本発明の電気コネクタによれば、ロックアームの撓みに連動して弾性部が弾性変形する、第一ハウジングが第二ハウジングと嵌合する前の段階においては、第２短絡用端子は隆起部の上に乗り上げた状態になることによって第２検知用端子と非接触の状態になる。次に、第一ハウジングが第二ハウジングと嵌合した後の段階においては、第２短絡用端子は隆起部から降りることによって第２検知用端子と接触した状態になる。従って、隆起部の上に乗り上げた第２短絡用端子が隆起部から降りて第２検知用端子と接触する際に、第２短絡用端子を第１短絡用端子に摺動させることができる。
【００１４】
前記隆起部は前記第２接触部を昇降させる傾斜面を備えることが望ましい。第２短絡用端子が隆起部に乗り上げたり降りたりする際に、隆起部による段差に引っ掛かりなく行うことができる。
【００１５】
前記傾斜面は平坦面であることが望ましい。傾斜面が、平坦面に形成されているため、第２接触部の進退をスムーズに行うことができる。
【００１６】
前記傾斜面は外側に膨出した円弧面であることが望ましい。傾斜面を円弧面とすることで、平坦面とするより、第２短絡用端子の第２接触部が乗り上がるほど傾斜が緩やかになるため、弾性部の少しの開きで接触部を大きく進行させることができる。従って、第２接触部を進行させやすくすることができる。
【００１７】
前記傾斜面には段差部が形成されていることが望ましい。第２接触部が進行するときに、段差部を勢い良く進行させることができ、傾斜面の後半部分に乗り上がらせることができる。
【００１８】
前記隆起部は前記第２検知用端子が挿入される通路の側方に配置されていると共に、前記隆起部の上面は前記第２検知用端子の厚みより高く形成されていることが望ましい。
このように隆起部が形成されていることで、第２検知用端子が第２短絡用端子の側方に位置して接触する位置にあっても、高さ方向では、第２短絡用端子を第１短絡用端子よりずれた高い位置とすることができる。
【００１９】
前記弾性部は逆Ｖ字形状または逆Ｕ字形状に形成され、前記第２接触部は前記弾性部の先端に設けられたことが望ましい。
弾性部が逆Ｖ字形状または逆Ｕ字形状に形成されていることで、ロックアームが撓むと、その撓みに連動して、弾性部の開きが大きくなることで先端の第２接触部を進行させたり、弾性部の開きが小さくなることで第２接触部を後退させたりすることできる。
【００２０】
前記第２接触部と前記第２検知用端子との接触による前記弾性部の撓み度合いを規制する保護部をさらに備えることが望ましい。
保護部が弾性部の撓み度合いを規制することで、弾性部が可塑変形してしまうことを防止することができる。
【００２１】
前記隆起部は前記第一ハウジングと一体的に形成されていることが望ましい。
隆起部が第一ハウジングの一部として形成されていることで、第一ハウジングを成形するときに隆起部も一緒に成形することができる。
【００２２】
前記隆起部は、前記ベース部から前記第２接触部に向かって延びると共に、先端が折り返されて形成されていることが望ましい。
隆起部がベース部に設けられていても、第２短絡用端子を乗り上げさせたり、降ろしたりすることができる。
【００２３】
前記隆起部は前記第一ハウジングとは別体のものとして形成されていることが望ましい。隆起部は、第一ハウジングとは別体のものとすることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の電気コネクタは、隆起部の上に乗り上げた第一端子が隆起部から降りて第二端子と接触する際に、第一端子を第二端子に摺動させることができるので、第一端子が第二端子に確実に摺動し、接触信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係る第１電気コネクタと第２電気コネクタとを示す斜視図である。
【図２】図１に示す第１電気コネクタの正面図である。
【図３】図２に示す第１電気コネクタのIII−III線断面図である。
【図４】図２に示す第１電気コネクタのIＶ−IＶ線断面図である。
【図５】図４に示す第１電気コネクタの短絡用端子の斜視図である。
【図６】図１に示す第２電気コネクタの正面図である。
【図７】図６に示す第２電気コネクタのＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】図１に示す第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合動作を説明するための図であり、ロックアームの突起部と、アウターハウジングの係止用爪部とが対向した状態の第１短絡用端子側の断面図である。
【図９】図１に示す第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合動作を説明するための図であり、ロックアームの突起部と、アウターハウジングの係止用爪部とが対向した状態の第２短絡用端子側の断面図である。
【図１０】図８に続く、ロックアームの突起部と、アウターハウジングの係止用爪部とが摺動した状態の第１短絡用端子側の断面図である。
【図１１】図９に続く、ロックアームの突起部と、アウターハウジングの係止用爪部とが摺動した状態の第１短絡用端子側の断面図である。
【図１２】図１１に示す第２短絡用端子と、第２検知用端子と、隆起部との位置関係を説明するための一部拡大図である。
【図１３】図１０に続く、ロックアームが最下点に位置した状態の第１短絡用端子側の断面図である。
【図１４】図１１に続く、ロックアームが最下点に位置した状態の第２短絡用端子側の断面図である。
【図１５】図１４に示す第２短絡用端子と、第２検知用端子と、隆起部との位置関係を説明するための一部拡大図である。
【図１６】図１３に続く、ロックアームが弾性復帰した状態の第１短絡用端子側の断面図である。
【図１７】図１４に続く、ロックアームが弾性復帰した状態の第２短絡用端子側の断面図である。
【図１８】図１７に示す第２短絡用端子と、第２検知用端子と、隆起部との位置関係を説明するための一部拡大図である。
【図１９】図１７に示す第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合状態のＸIＶ−ＸIＶ線断面図である。
【図２０】図１９に示す断面図のＸＸ部拡大図である。
【図２１Ａ】隆起部の第１変形例を示す一部拡大図である。
【図２１Ｂ】図２１Ａに示す隆起部と第２検知用端子との位置関係を説明するための一部拡大図である。
【図２２Ａ】隆起部の第２変形例を示す一部拡大図である。
【図２２Ｂ】図２２Ａに示す隆起部と第２検知用端子との位置関係を説明するための一部拡大図である。
【図２３】隆起部が形成されたカバー部を示す斜視図である。
【図２４】図２３に示すカバー部を断面図である。
【図２５】図２３のカバー部が装着された第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合状態を示す断面図である。
【図２６】短絡用端子の第１変形例を示す斜視図である。
【図２７】図２６に示す短絡用端子の第２短絡用端子側の断面図である。
【図２８】短絡用端子の第２変形例を示す斜視図である。
【図２９】図２８に示す短絡用端子の第２短絡用端子側の断面図である。
【図３０】特許文献１に記載された電気コネクタの検知用メスコンタクトの斜視図である。
【図３１】図３０に示す電気コネクタの検知用メスコンタクトの動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の実施の形態に係る電気コネクタを図面に基づいて説明する。なお、以下の説明においての「前後」という表現は、相手側の電気コネクタに挿入する側を「前」とし、その反対方向を「後」として表現したものである。また、本実施の形態では、上下の方向を、ロックアーム側を上、その反対側を下として説明している。
【００２７】
図１に示す雌側の電気コネクタとなる第１電気コネクタ１００と雄側の電気コネクタとなる第２電気コネクタ２００とは、安全装置の一例である車両のエアバッグを始動させる電気配線に使用される電気コネクタである。第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００は、それぞれ２本の信号用の接触端子（信号用接続端子）を有している。
まず、本実施の形態に係る電気コネクタである第１電気コネクタ１００を、図面に基づいて説明する。
図２から図４に示すように、第１電気コネクタ１００は、相手側の電気コネクタである第２電気コネクタ２００と嵌合するインナーハウジング１１０（第一ハウジング）と、第２電気コネクタ２００の後述する検知用端子と接触して、第２電気コネクタ２００との電気的接続を検知する短絡用端子１２０と、雌側の信号用接続端子である雌側接触端子（図示せず）とを備えている。
【００２８】
インナーハウジング１１０は、直方体状の本体１１１と、この本体１１１の天面に形成された一対の案内部１１２と、嵌合状態のときに第２電気コネクタ２００からの抜けを防止するためのロックアーム１１３とを備えた樹脂成形品である。
【００２９】
本体１１１には、短絡用端子１２０を配置するための端子収容室１１１ａが形成されている。本体１１１の前面には、第２電気コネクタ２００の後述する検知用端子を差し込むための挿入孔１１１ｂが形成されている。また、本体１１１の前面には、第２電気コネクタ２００の雄型接触端子を差し込むための挿入孔１１１ｍ（図１参照）も形成されている。
【００３０】
また、本体１１１には、検知用端子が挿入される第２短絡用端子１５０側の通路Ｐ１の側方に、隆起部１１１ｅが形成されている。本実施の形態では、隆起部１１１ｅは通路Ｐ１を挟んだ両側に一対形成されている。隆起部１１１ｅの高さは、検知用端子の厚みより高く形成されている。
隆起部１１１ｅの第２接触部１５１側の端部には、傾斜面１１１ｆが形成されている。この傾斜面１１１ｆは通路Ｐ１と同じ高さの水平面と、隆起部１１１ｅの天面と繋ぐ平坦面である。
【００３１】
一対の案内部１１２は、ロックアーム１１３を挟んで両側に、第２電気コネクタ２００への挿抜方向に沿って、本体１１１の前端部から後端部まで形成されている。
【００３２】
ロックアーム１１３は、前端部１１３ｓが本体１１１に繋がり、本体１１１との間に所定の隙間１１１ｃがあり、後端部１１３ｔは自由端とすることで、前端部１１３ｓを連結部として、後端部１１３ｔ側が揺動するように形成されている。ロックアーム１１３の前端部１１３ｓは、板ばねを介在させて本体１１１と接続することが可能であり、板ばねが樹脂製の場合は、本体１１１とロックアーム１１３とを一体的に形成することで、ロックアーム１１３の後端部１１３ｔに付勢力を持たせることができる。
ロックアーム１１３には、第２電気コネクタ２００のアウターハウジング２１０との嵌合時に、弾性的に撓んで沈み込んだ後に復帰して、アウターハウジング２１０の係止用爪部２１１ａ（図７参照）と係合する突起部１１３ａが形成されている。また、ロックアーム１１３には、中央部の短絡用端子１２０側に、短絡用端子１２０を押圧するための押圧部１１３ｂが形成されている。
【００３３】
図５に示すように、短絡用端子１２０は、１枚の金属板を打ち抜き、折り曲げ加工することで形成されている。短絡用端子１２０は、インナーハウジング１１０に固定されるベース部１３０と、ベース部１３０に並ぶようにして配置された第１短絡用端子１４０および第２短絡用端子１５０（第一端子）とを備えている。
ベース部１３０は、第１短絡用端子１４０および第２短絡用端子１５０の基端部に一体的に連続して支持している。ベース部１３０は、図３および図４に示すように、インナーハウジング１１０の端子収容室１１１ａに形成されたスロット部１１１ｄに固定される。短絡用端子１２０は、インナーハウジング１１０の後端部から挿入され、ベース部１３０をスロット部１１１ｄに差し込んで、端子収容室１１１ａを前方に進めて配置される。
【００３４】
第１短絡用端子１４０は、検知用端子に接触する第１接触部１４１と、弾性的に撓む第１弾性部１４２とを備えている。
第１接触部１４１は、第１弾性部１４２の先端部１４２ａに設けられ、検知用端子側が膨出するようにＶ字状に折り曲げられて形成されている。
第１弾性部１４２は、逆Ｖ字状に形成されている。詳細には、第１弾性部１４２は、基端部１４２ｂがベース部１３０からＵ字状に折り曲げられて前方へ向いた後、頂部１４２ｃまで緩やかに上り傾斜となり、頂部１４２ｃから先端部１４２ａに向かって下り傾斜となって第１接触部１４１に繋がっている。
【００３５】
第２短絡用端子１５０は、検知用端子に接触する第２接触部１５１と、ロックアーム１１３の撓みに連動して第２接触部１５１を進退させる第２弾性部１５２とを備えている。
第２接触部１５１（接触部）は、第２弾性部１５２の先端部１５２ａに設けられ、検知用端子側が膨出するように折り曲げられて形成されている。
第２弾性部１５２（弾性部）は、第１弾性部１４２より頂部１５２ｃの開き度合いが小さい逆Ｖ字状に形成されている。詳細には、第２弾性部１５２は、基端部１５２ｂがベース部１３０からＵ字状に折り曲げられて前方へ向いた後、頂部１５２ｃまで緩やかに上り傾斜となり、頂部１５２ｃから先端部１５２ａに向かって一旦、急激に下り傾斜となった後に、傾斜角度が変わって緩やかな傾斜になって第２接触部１５１に繋がっている。
第２弾性部１５２の頂部１５２ｃは、ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂにより押圧される。
【００３６】
雌側接触端子は、図１に示す第１電気コネクタ２００の雄側接触端子２３０を挟み込むようにして接触する金属薄板による板ばねを有している。雌側接触端子は、雌側接触端子の後端部で、本体１１１からまっすぐ突出したケーブルＣと連結される。
【００３７】
次に、第２電気コネクタ２００について、図１，図６および図７に基づいて説明する。
第２電気コネクタ２００は、第１電気コネクタ１００と嵌合するアウターハウジング２１０と、第１電気コネクタ１００の短絡用端子１２０（図１参照）と接触して、第１電気コネクタ１００との電気的接続を検知する検知用端子２２０と、雄側の信号用接続端子である雄側接触端子２３０とを備えている。
【００３８】
アウターハウジング２１０（第二ハウジング）は、矩形箱状に形成された樹脂成形品である。アウターハウジング２１０は、天面部２１１と、一対の側壁部２１２と、底壁部２１３と、奥壁部２１４とにより囲まれた嵌合穴２１５が形成されている。
【００３９】
天面部２１１の内側面には、一対の係止用爪部２１１ａが形成されている。
係止用爪部２１１ａは、ロックアーム１１３の突起部１１３ａ（図１参照）に引っ掛けるために、突起部１１３ａの位置に対応させて嵌合穴２１５の開口部に形成されている。
奥壁部２１４には、検知用端子２２０が、嵌合穴２１５の開口部に向かって真っ直ぐに突出している。
【００４０】
検知用端子２２０は、挿抜方向に沿って延びる断面矩形状の針状端子である。検知用端子２２０は、基板と接続するために逆Ｌ字状に折り曲げられている。検知用端子２２０は、第１短絡用端子１４０用としての第１検知用端子２２１と、第２短絡用端子１５０用として第２検知用端子２２２（第二端子）とを備えている。
一対の検知用端子２２０（第１検知用端子２２１，第２検知用端子２２２）は、導通状態であれば、一対の検知用端子２２０が短絡用端子１２０により短絡させられていると判断でき、第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００との嵌合が正規な状態であると判定することができる。
【００４１】
図６および図７に示すように、雄側接触端子２３０は、検知用端子２２０の両側に配置されている。雄側接触端子２３０は、嵌合穴２１５に針状の接触部２３１が、奥壁部２１４から突出して形成されていると共に、奥壁部２１４を貫通して逆Ｌ字状に延びる信号用基板端子部２３２が形成されている。
【００４２】
次に、本実施の形態に係る第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００との嵌合動作および使用状態を図面に基づいて説明する。
まず、第１電気コネクタ１００の前部を第２電気コネクタ２００の嵌合穴２１５に合わせて挿入して進行させる。図８および図９に示すように、インナーハウジング１１０を、アウターハウジング２１０の嵌合穴２１５に向かって、相互に嵌合する方向に進行させると、相対的に第２電気コネクタ２００の検知用端子２２０がインナーハウジング１１０の挿入孔１１１ｂに差し込まれて、短絡用端子１２０へ向かって進行する。
【００４３】
インナーハウジング１１０の案内部１１２（図１参照）が嵌合穴２１５の内壁に沿って奥側へ進行することで、インナーハウジング１１０が嵌合穴２１５にまっすぐに挿入される。この状態では、ロックアーム１１３の突起部１１３ａは、アウターハウジング２１０の係止用爪部２１１ａと対向した状態である。
突起部１１３ａと係止用爪部２１１ａとが対向して、押し合っていない初期状態では、ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂは、第２短絡用端子１５０の第２弾性部１５２を押圧していない状態である。また、第２短絡用端子１５０の第２接触部１５１は、隆起部１１１ｅの傾斜面１１１ｆの下部に位置している。
また、第１検知用端子２２１と第２検知用端子２２２とは、それぞれが第１短絡用端子１４０と第２短絡用端子１５０とに接触していない状態である。
【００４４】
係止用爪部２１１ａの前側斜面が、突起部１１３ａの前側斜面に突き当たった状態から、更にインナーハウジング１１０を進行させると、図１０に示すように、第１検知用端子２２１は、第１短絡用端子１４０の第１接触部１４１に接触し始める。
【００４５】
また、図１１に示すように、突起部１１３ａが係止用爪部２１１ａの前側斜面に摺動しながら押され、ロックアーム１１３が隙間１１１ｃ側に押し下げられる。このときロックアーム１１３は、前端部１１３ｓが本体１１１に繋がり、後端部１１３ｔが自由端であるため、後端部１１３ｔ側は前端部１１３ｓにより押し上げの付勢力を受けながら、前端部１１３ｓを支点として後端部１１３ｔが沈み込む。また、ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂが隙間１１１ｃ側に移動することで、押圧部１１３ｂが第２短絡用端子１５０の第２弾性部１５２の頂部１５２ｃを押圧する。
【００４６】
この押圧部１１３ｂによる押圧により、第２弾性部１５２の頂部１５２ｃの開き度合いが大きくなる。第２弾性部１５２の基端部１５２ｂはベース部１３０に接続されているため、基端部１５２ｂの反対側に位置する自由端である第２接触部１５１が、挿入孔１１１ｂ方向へ進行する。
第２弾性部１５２が逆Ｖ字状に形成され、第２接触部１５１が第２弾性部１５２の先端部に設けられているため、ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂが、第２弾性部１５２の折曲部である頂部１５２ｃを押圧することで、第２接触部１５１を容易に進行させることができる。また、第２弾性部１５２の頂部１５２ｃの開き度合いに応じて第２接触部１５１を進行させたり、後退させたりすることができる。
図１２に示すように、第２接触部１５１は、隆起部１１１ｅの傾斜面１１１ｆに位置していたため、第２弾性部１５２の伸びと共に、第２接触部１５１が傾斜面１１１ｆを乗り上げ、退避位置Ｓ１まで移動する。
【００４７】
隆起部１１１ｅが、第２検知用端子２２２が挿入される通路Ｐ１の両側の側方に配置されていると共に、第２検知用端子２２２の厚みより高く形成されている。そのため、このときの挿入孔１１１ｂから挿入された第２検知用端子２２２と、第２接触部１５１との位置関係は、第２検知用端子２２２の挿入方向（以下、この方向を第１方向Ｆ１と称す。）では、第２接触部１５１が第２検知用端子２２２に接触する位置にあるが、挿入方向と直交する高さ方向（以下、この方向を第２方向Ｆ２と称す。）では、第２接触部１５１が第２検知用端子２２２との接触位置Ｓ２よりずれた高い位置にある。
従って、第２接触部１５１は、第２検知用端子２２２と非接触状態のまま退避位置Ｓ１まで移動する。
【００４８】
続いて、図１３および図１４に示すように、突起部１１３ａと係止用爪部２１１ａとの前側斜面同士の摺動が過ぎ、突起部１１３ａと係止用爪部２１１ａとの天面同士が対峙した位置にあるときが、ロックアーム１１３が最も撓んだ状態（ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂの最下点）となる。
図１３に示すように、第１短絡用端子１４０の第１接触部１４１は、インナーハウジング１１０とアウターハウジング２１０との嵌合が進むことで、第１検知用端子２２１を基端部側へ摺動しながら移動する。この第１接触部１４１と第１検知用端子２２１とが摺動することで、第１接触部１４１と第１検知用端子２２１とはワイピング効果を得ることができる。
【００４９】
図１４および図１５に示すように、ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂが最下点に位置した状態では、第２接触部１５１が、傾斜面１１１ｆの退避位置Ｓ１に位置している。第２接触部１５１は、第２検知用端子２２２と非接触状態のまま傾斜面１１１ｆを乗り上げているため、退避位置Ｓ１に位置した状態でも、第２検知用端子２２２と非接触状態である。
【００５０】
続いて、図１６および図１７に示すように、係止用爪部２１１ａが突起部１１３ａを越えると、ロックアーム１１３が弾性復帰することで、係止用爪部２１１ａの後端面と突起部１１３ａの後端面とが対面し係止する。この係止により、第１電気コネクタ１００が第２電気コネクタ２００から抜去されることを防止する。
更に、インナーハウジング１１０とアウターハウジング２１０との嵌合が進むことで、第１短絡用端子１４０の第１接触部１４１の接触位置は、第１検知用端子２２１の基端側へ摺動しながら移動する。
【００５１】
ロックアーム１１３の弾性復帰によりロックアーム１１３が、前端部１１３ｓを支点として後端部１１３ｔが浮き上がり、嵌合前の元の位置に戻る。ロックアーム１１３が元の位置に戻ることで、ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂが上昇して第２短絡用端子１５０から離間するため、第２短絡用端子１５０への押圧が解除される。
押圧部１１３ｂによる押圧が解除されることで、第２短絡用端子１５０の第２弾性部１５２は、弾性復帰する。
第２弾性部１５２の弾性復帰により、第２弾性部１５２の頂部１５２ｃの開き度合いが狭くなるため、第２弾性部１５２の先端部１５２ａ側に位置する第２接触部１５１が第２弾性部１５２の基端部１５２ｂ側に引き寄せられることで、第２接触部１５１が退避位置Ｓ１から嵌合前の元の位置に後退する。
【００５２】
第２接触部１５１が後退することで傾斜面１１１ｆを下り、第２方向Ｆ２における接触部１５１の位置が、第２検知用端子２２２の接触位置Ｓ２となったときに、第２接触部１５１は、隆起部１１１ｅの傾斜面１１１ｆから外れ、第２検知用端子２２２の接触位置Ｓ２を摺動する。
この第２接触部１５１が第２検知用端子２２２に摺動することで、第２接触部１５１と第２検知用端子２２２とはワイピング効果を得ることができる。
また、図１９および図２０に示すように、第２接触部１５１が第２検知用端子２２２上に乗り、インナーハウジング１１０に接触することなく、第２検知用端子２２２によって支持されているため、第２接触部１５１によってインナーハウジング１１０に傷をつけることを防止することができる。
このようにして、第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００との嵌合が完了する。
【００５３】
このように、本実施の形態に係る第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００とによれば、まず、ロックアーム１１３の撓みに連動して第２弾性部１５２が弾性変形する、インナーハウジング１１０がアウターハウジング２１０と嵌合する前の段階においては、第２短絡用端子１５０は隆起部１１１ｅの上に乗り上げた状態になることによって第２検知用端子２２２と非接触の状態になる。次に、インナーハウジング１１０がアウターハウジング２１０と嵌合した後の段階においては、第２短絡用端子１５０は隆起部１１１ｅから降りることによって第２検知用端子２２２と接触した状態になる。そのため、第２短絡用端子１５０を第２検知用端子２２２と接触する際に摺動させることができる。
従って、第２短絡用端子１５０や第２検知用端子２２２に汚れや腐食があっても、相互の摺動による摩擦によって、第２短絡用端子１５０や第２検知用端子２２２の汚れや腐食が除去されるので、第２短絡用端子１５０および第２検知用端子２２２の接触信頼性を著しく向上させることができる。
【００５４】
また、隆起部１１１ｅには、第２接触部１５１を昇降させる傾斜面１１１ｆが形成されるため、第２接触部１５１の進退を、隆起部１１１ｅによる段差に引っ掛かりなく行うことができる。また、傾斜面１１１ｆが、平坦面に形成されているため、第２接触部１５１の進退をスムーズに行うことができる。
また、隆起部１１１ｅがインナーハウジング１１０に形成されているため、インナーハウジング１１０を成形するときに、同時に隆起部１１１ｅを成形することができる。
【００５５】
ここで、隆起部の変形例について、図面に基づいて説明する。
例えば、図２１Ａおよび図２１Ｂに示すように、隆起部１１１ｇの傾斜面１１１ｈは、外側に膨出した円弧面とすることもできる。傾斜面１１１ｈを円弧面とすることで、平坦面とするより、退避位置Ｓ１の近くで傾斜が緩やかになる。そのため、退避位置Ｓ１の近くでは、第２弾性部１５２の少しの開きで第２接触部１５１を大きく進行させることができる。従って、第２接触部１５１を進行させやすくすることができる。
【００５６】
また、図２２Ａおよび図２２Ｂに示すように、隆起部１１１ｊの傾斜面１１１ｋに段差部１１１ｍが形成されている。第２接触部１５１の初期位置（インナーハウジング１１０とアウターハウジング２１０とが嵌合する前の状態）をこの段差部１１１ｍの位置とすることができる。
【００５７】
例えば、図９に示す第１電気コネクタ１００の短絡用端子１２０において、第２接触部１５１の初期位置が、隆起部１１１ｅの傾斜面１１１ｆより高い位置にあるような湾曲状態の第２弾性部１５２であるとする。この場合、インナーハウジング１１０とアウターハウジング２１０との嵌合が進み、ロックアーム１１３による第２弾性部１５２への押圧が始まると、第２弾性部１５２が撓み第２接触部１５１が進行することで傾斜面１１１ｆに接触する。
【００５８】
第２接触部１５１が傾斜面１１１ｆに、不安定な非接触状態から接触状態になることで、傾斜面１１１ｆをまっすぐ進行せずに、ずれて進行するおそれがある。
また、図２１Ａおよび図２１Ｂに示す隆起部１１１ｇの傾斜面１１１ｈが円弧面であっても、同様に、第２接触部１５１の初期位置が、隆起部１１１ｇの傾斜面１１１ｈより高い位置にあると、第２接触部１５１が傾斜面１１１ｆに、不安定な非接触状態から接触状態になることで、傾斜面１１１ｆをまっすぐ進行せずに、ずれて進行するおそれがある。
【００５９】
そこで、図２２Ａおよび図２２Ｂに示すように、第２接触部１５１の初期位置が、隆起部１１１ｊの傾斜面１１１ｋの段差部１１１ｍに位置していると、第２接触部１５１を段差部１１１ｍに接触させた状態とすることができる。従って、第２接触部１５１が予め段差部１１１ｍに荷重を掛けた状態で、段差部１１１ｍを進行するので、第２接触部１５１を安定して、傾斜面１１１ｋの後半部分に乗り上がらせることができる。
なお、段差部１１１ｍは、図２１Ａおよび図２１Ｂに示す円弧面とした傾斜面１１１ｇに形成してもよい。
【００６０】
図４に示す隆起部１１１ｅでは、インナーハウジング１１０の本体１１１に一体的に形成されている。隆起部１１１ｅがインナーハウジング１１０の一部として形成されていることで、インナーハウジング１１０を成形するときに隆起部１１１ｅも一緒に成形することができる。
しかし、隆起部はインナーハウジングと別体とすることもできる。隆起部をインナーハウジングと別体とした第２電気コネクタを図２３から図２５に基づいて説明する。なお、図２５においては、図１７と同じ構成のものは同符号を付して説明を省略する。
【００６１】
図２３から図２５に示すように、第１電気コネクタ１００ｘのインナーハウジング１１０ｘは、本体１１１ｘと、本体１１１ｘの前面に被せられるカバー部１１４とを備えている。
カバー部１１４は、前面１１４ａと、前面１１４ａから後方に向かって延びる、側壁面１１４ｂ、底壁面１１４ｃおよび天井面１１４ｄとを備えている。
前面１１４ａには、一対の検知用端子２２０が挿入される挿入孔１１１ｂが形成されている。側壁面１１４ｂには、本体１１１ｘに係止するために、一対のスリットに挟まれた弾性爪部１１４ｅが形成されている。天井面１１４ｄは、側部および中央部を残して、大きく矩形状に切り欠かれている。
【００６２】
このカバー部１１４には、前面１１４ａから、一対の挿入孔１１１ｂのうち、第２検知用端子２２２が挿入される側の挿入孔１１１ｂを挟んだ隆起部１１４ｆが、第２検知用端子２２２の通路Ｐ１に沿って形成されている。この隆起部１１４ｆの形状は、図４に示す傾斜面１１１ｆが平坦面な隆起部１１１ｅと同じであるが、図２１Ａに示すように、傾斜面１１１ｈを円弧面とした隆起部１１１ｇとしたり、または図２２Ｂに示すように、傾斜面１１１ｋに段差部１１１ｍを形成した隆起部１１１ｊとしたりすることができる。
このようにして、隆起部１１４ｆをインナーハウジング１１０ｘと別体として形成することもできる。
【００６３】
次に、短絡用端子の変形例について、図面に基づいて説明する。なお、図２６および図２７においては、図５と同じ構成のものは同符号を付して説明を省略する。
図２６および図２７に示すように、短絡用端子１６０は、第１短絡用端子１４０と第２短絡用端子１５０とが並ぶ方向のベース部１３０の両端部に、側壁部１６１が立設されている。
【００６４】
側壁部１６１には、第１短絡用端子１４０の第１弾性部１４２、第２短絡用端子１５０の第２弾性部１５２が、検知用端子２２０（第１検知用端子２２１，第２検知用端子２２２）が不正な挿入姿勢で挿入されたときに、過大に撓まないように、第１保護部１６２が形成されている。
第１保護部１６２（保護部）は、側壁部１６１からそれぞれ、第１弾性部１４２と第２弾性部１５２との上方に、第１弾性部１４２と第２弾性部１５２の開き方向を阻止するように突き出した板状体である。
【００６５】
このような第１保護部１６２が短絡用端子１６０に形成されていることで、検知用端子２２０の先端が、第１弾性部１４２または第２弾性部１５２の方向へ向き、第１弾性部１４２または第２弾性部１５２を押し上げて拡げる方向に挿入され、第１弾性部１４２および第２弾性部１５２が大きく撓み開いても、第１弾性部１４２および第２弾性部１５２が第１保護部１６２に接触して撓み度合いが規制される。従って、第１弾性部１４２または第２弾性部１５２が広がり過ぎて可塑変形してしまうことを防止することができる。
【００６６】
また、ベース部１３０には、第１接触部１４１および第２接触部１５１側の端部に、第２保護部１６３が形成されている。
第２保護部（保護部）１６３は、第１弾性部１４２と第２弾性部１５２の下方に位置し、ベース部１３０からそれぞれ、第１弾性部１４２と第２弾性部１５２に向かって上方に突き出した板状体である。
【００６７】
このような第２保護部１６３が短絡用端子１６０に形成されていることで、検知用端子２２０の先端が、ベース部１３０側へ向き、検知用端子２２０の軸部が第１弾性部１４２または第２弾性部１５２を大きく撓ませ拡げても、検知用端子２２０が第２保護部１６３に接触することで、第１弾性部１４２および第２弾性部１５２の撓み度合いが規制される。従って、第１弾性部１４２または第２弾性部１５２が広がり過ぎて可塑変形してしまうことを防止することができる。
【００６８】
このように、検知用端子２２０が不正な姿勢で挿入されても、第１保護部１６２および第２保護部１６３が、第１弾性部１４２および第２弾性部１５２のばね性を維持することができる。
【００６９】
ここで、第１保護部１６２を備えつつ、隆起部を備えた短絡用端子を図面に基づいて説明する。なお、図２８および図２９においては、図２６および図２７と同じ構成のものは同符号を付して説明を省略する。
図２８および図２９に示すように、短絡用端子１６０ｘは、ベース部１３０ｘの第２短絡用端子１５０側がベース部１３０ｘから第２接触部１５１に向かって延びると共に、先端が折り返されていることで形成された隆起部１３１が形成されている。
【００７０】
隆起部１３１は、帯状の板材を、先端部を垂直に立ち上げた後に、基端部に折り曲げて、直角三角形状に形成することで、斜辺を傾斜面１３１ａとするものである。
この隆起部１３１は、嵌合時に、第２接触部１５１が進行して傾斜面１３１ａを乗り上げる位置に配置するために、矩形板状の接続部１３２を介してベース板１３３に繋がっている。
【００７１】
このように、短絡用端子１６０ｘをインナーハウジング１１０（図４参照）に取り付けるためのベース部１３０ｘに、隆起部１３１を形成しても、嵌合時に、第２接触部１５１を第２検知用端子２２２（図１８参照）と非接触状態で、隆起部１３１の退避位置Ｓ１に乗り上げさせると共に、第２接触部１５１の後退により退避位置Ｓ１から元の位置に復帰させ、この復帰により第２接触部１５１を第２検知用端子２２２に摺動させることができる。
【００７２】
なお、本実施の形態に係る第２短絡用端子１５０の第２弾性部１５２が逆Ｖ字形状に形成されているが、ロックアーム１１３に押圧されて、第２弾性部の頂部の開き度合いが拡がればよいので、第２弾性部は逆Ｕ字形状とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、電気信号を導通する電線の接続手段として、自動車産業、電気電子機器産業あるいは各種機械産業などの分野において広く利用される電気コネクタに好適である。特に、本発明は、安全装置に使用される電気コネクタに最適である。
【符号の説明】
【００７４】
１００，１００ｘ  第１電気コネクタ（電気コネクタ）
１１０，１１０ｘ  インナーハウジング（第一ハウジング）
１１１，１１１ｘ  本体
１１１ａ  端子収容室
１１１ｂ  挿入孔
１１１ｃ  隙間
１１１ｄ  スロット部
１１１ｅ，１１１ｇ，１１１ｊ  隆起部（端子変位機構）
１１１ｆ，１１１ｈ，１１１ｋ  傾斜面
１１１ｍ  挿入孔
１１２  案内部
１１３  ロックアーム
１１３ａ  突起部
１１３ｂ  押圧部
１１３ｓ  前端部
１１３ｔ  後端部
１１４  カバー部
１１４ａ  前面
１１４ｂ  側壁面
１１４ｃ  底壁面
１１４ｄ  天井面
１１４ｅ  弾性爪部
１１４ｆ  隆起部（端子変位機構）
１２０  短絡用端子
１３０，１３０ｘ  ベース部
１３１  隆起部（端子変位機構）
１３１ａ  傾斜面
１３２  接続部
１３３  ベース板
１４０  第１短絡用端子
１４１  第１接触部
１４２  第１弾性部
１４２ａ  先端部
１４２ｂ  基端部
１４２ｃ  頂部
１５０  第２短絡用端子（第一端子）
１５１  第２接触部（接触部）
１５２  第２弾性部（弾性部）
１５２ａ  先端部
１５２ｂ  基端部
１５２ｃ  頂部
１６０，１６０ｘ  短絡用端子
１６１  側壁部
１６２  第１保護部（保護部）
１６３  第２保護部（保護部）
２００  第２電気コネクタ
２１０  アウターハウジング（第二ハウジング）
２１１  天面部
２１１ａ  係止用爪部
２１２  側壁部
２１３  底壁部
２１４  奥壁部
２１５  嵌合穴
２２０  検知用端子
２２１  第１検知用端子
２２２  第２検知用端子（第二端子）
２３０  雄側接触端子
２３１  接触部
２３２  信号用基板端子部
Ｓ１  退避位置
Ｓ２  接触位置
Ｐ１  通路
Ｆ１  第１方向
Ｆ２  第２方向
【要約】
【課題】短絡用端子が検知用端子に、確実に摺動することで、接触信頼性を向上させることができる電気コネクタを提供する。
【解決手段】第１電気コネクタ１００は、嵌合時に、弾性的に撓んだ後に復帰して、アウターハウジング２１０に係止するロックアーム１１３を有するインナーハウジング１１０と、アウターハウジング２１０の検知用端子２２０との電気的接続を検知する短絡用端子１２０とを備えている。第２短絡用端子１５０は、第２検知用端子２２２に接触する第２接触部１５１と、ロックアーム１１３の撓みに連動して第２接触部１５１を進退させる第２弾性部１５２とを備えている。隆起部１１１ｅが、第２接触部１５１の進行により第２接触部１５１を乗り上げさせた退避位置Ｓ１で第２検知用端子２２２と非接触状態とすると共に、後退により退避位置Ｓ１から元の位置に復帰する第２接触部１５１を第２検知用端子２２２に摺動させる。
【選択図】図１１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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