(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物質を含む溶液を、容器の所定の高さまで注入する工程と、
前記容器内を１．０ａｔｍより大きい圧力にした状態で、前記溶液が前記容器の内面に繰り返し衝突するように、５０００ｒｐｍ以上の回転数で前記容器を振動させる工程と、
前記容器内の前記圧力を変化させた後に、５０００ｒｐｍ以上の回転数で前記容器を再振動させる工程とを有していることを特徴とするバブルの製造方法。
【請求項２】
前記容器を再振動させる工程は、前記圧力を、前記容器を振動させる工程における前記圧力よりも１〜１０ａｔｍ高くなるように行われる請求項１に記載のバブルの製造方法。
【請求項３】
前記容器を再振動させる工程は、前記容器を振動させる工程における前記回転数と異なる回転数で行われる請求項１または２に記載のバブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロバブルまたはナノバブルの製造方法、およびそのマイクロバブルまたはナノバブルの製造方法に用いられるバブル製造用容器に関する。特に、超音波診断および超音波治療に用いるマイクロバブルまたはナノバブルの製造方法、および、そのマイクロバブルまたはナノバブルの製造方法に用いられるバブル製造用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療、食品、魚介類の養殖、排水処理等の様々な分野において、ミクロンサイズ（数百ミクロン以下）、または、ナノサイズ（数百ナノメートル以下）のバブルの利用が検討されている。特に、医療分野では、マイクロバブルを超音波造影剤として用いて、胸部や腹部を超音波診断する方法が知られている。
【０００３】
この超音波診断方法は、超音波造影剤を静脈等から体内へ注入し、診断部位に超音波照射を行って、超音波造影剤からの反射波（反射エコー）を画像化して診断する方法である。そして、超音波造影剤としては、タンパク質や脂質等から構成された外郭と、外郭内に封入されたガスとからなる微小な気泡（マイクロバブル）が広く用いられている。
【０００４】
また、近年では、このマイクロバブルを用いた超音波治療方法が検討されている（例えば、特許文献１）。より具体的には、遺伝子や薬剤（薬物）を封入したマイクロバブルを体内へ注入し、これを血管を通して患部に運ぶ。そして、マイクロバブルが患部付近に到達した際に、超音波をマイクロバブルに照射して、マイクロバブルを破裂させる。そうすることにより、マイクロバブルに封入された薬物を患部に集中的に投与することができる。
【０００５】
このようなマイクロバブルの製造方法として、過飽和バブル発生法、気液２相流旋回法が知られている。過飽和バブル発生法は、マイクロバブルの構成材料と生理食塩水とを含む混合液中に気体を高圧下で溶解させた後、減圧することにより混合液中にマイクロバブルを生成させる方法である。また、気液２相流旋回法は、上記混合液を高速で攪拌することにより、混合液の渦流を発生させて、渦流の中に十分に気体を巻き込んだ後、この渦流を止めることにより混合液中にマイクロバブルを生成させる方法である。
【０００６】
上記のマイクロバブルの製造方法では、マイクロバブルを生成するために、最低でも１〜１０Ｌの混合液を用意する必要があった。また、少量の混合液（例えば、数ｍｌの混合液）で安定的にマイクロバブルを生成することが困難であった。また、生成するマイクロバブルのサイズにバラつきがあるという問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２０９８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点を鑑みたものであり、その目的は、均一なサイズのバブル（マイクロバブルまたはナノバブル）を安定的に製造することができるバブルの製造方法を提供することにある。また、別の目的は、均一なサイズのバブルの製造方法に用いられるバブル製造用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的は以下の（１）〜（１８）の本発明により達成される。
（１）  対象物質を含む溶液を、容器の所定の高さまで注入する工程と、
前記容器内を１．０ａｔｍより大きい圧力にした状態で、前記溶液が前記容器の内面に繰り返し衝突するように、５０００ｒｐｍ以上の回転数で前記容器を振動させる工程とを有していることを特徴とするバブルの製造方法。
【００１０】
（２）  前記容器を振動させる工程は、前記溶液を前記容器の内面に衝突させることにより衝撃波を発生させる工程を含む上記（１）に記載のバブルの製造方法。
【００１１】
（３）  前記衝撃波の圧力は、４０ｋＰａ〜１ＧＰａである上記（２）に記載のバブルの製造方法。
【００１２】
（４）  前記容器を振動させる工程は、前記容器を往復運動および／または回転運動によって振動させるように行われる上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のバブルの製造方法。
【００１３】
（５）  前記容器を振動させる工程は、前記容器を、該容器の、水平方向および／または鉛直方向への往復運動および／または回転運動によって振動させるように行われる上記（１）ないし（４）のいずれかに記載のバブルの製造方法。
【００１４】
（６）  前記容器を振動させる工程は、前記溶液を前記容器の内面に衝突させる際における前記容器と前記溶液との瞬間相対速度が４０ｋｍ／ｈ以上となるように前記容器を振動させるように行われる上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のバブルの製造方法。
【００１５】
（７）  前記容器を振動させる工程は、前記圧力を１．５〜１０ａｔｍにした状態で行われる上記（１）ないし（６）のいずれかに記載のバブルの製造方法。
【００１６】
（８）  前記所定の高さは、前記溶液が注入された前記容器を水平に静置した状態において、前記容器の高さをＸ（ｍｍ）とし、前記容器における前記溶液の液面の高さをＹ（ｍｍ）としたとき、０．２≦Ｙ／Ｘ≦０．７の関係を満足する上記（１）ないし（７）のいずれかに記載のバブルの製造方法。
【００１７】
（９）  前記容器を振動させる工程後、前記容器内の前記圧力を変化させた後に、５０００ｒｐｍ以上の回転数で前記容器を再振動させる工程をさらに有する上記（１）ないし（８）のいずれかに記載のバブルの製造方法。
【００１８】
（１０）  前記容器を再振動させる工程は、前記圧力を、前記容器を振動させる工程における前記圧力よりも１〜１０ａｔｍ高くなるように行われる上記（９）に記載のバブルの製造方法。
【００１９】
（１１）  前記容器を再振動させる工程は、前記容器を振動させる工程における前記回転数と異なる回転数で行われる上記（９）または（１０）に記載のバブルの製造方法。
【００２０】
（１２）  前記溶液を前記容器に注入する工程と、前記容器を振動させる工程とは、前記溶液の温度を一定に維持するようにして行われる上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載のバブルの製造方法。
【００２１】
（１３）  前記対象物質は、バブルの外郭を構成する外郭材料を含む上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載のバブルの製造方法。
【００２２】
（１４）  前記外郭材料は、タンパク質、ポリカチオン性脂質、リン脂質、高級脂肪酸、糖類、ステロール類、界面活性剤、天然および合成高分子のうちの少なくとも１種を含む両親媒性材料である上記（１３）に記載のバブルの製造方法。
【００２３】
（１５）  前記外郭は、前記両親媒性材料の分子の単層で構成されるミセル、または前記両親媒性材料の分子の二重層で構成されるリポソームで構成されている上記（１４）に記載のバブルの製造方法。
【００２４】
（１６）  前記対象物質は、薬物を含む上記（１）ないし（１５）のいずれかに記載のバブルの製造方法。
【００２５】
（１７）  前記バブルの平均粒径は、１０ｎｍ〜１０００μｍである上記（１）ないし（１６）のいずれかに記載のバブルの製造方法。
【００２６】
（１８）  上記（１）ないし（１７）のいずれかに記載のバブルの製造方法に用いられるバブル製造用容器。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、容器内を加圧した状態で、容器を振動させるだけで、溶液中に均一なサイズのバブルを多量に安定的に生成することができる。その結果、均一なサイズのバブルを多量に含有する容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のバブルの製造方法により製造されるバブルの一部を切断した状態を示す斜視図である。図１（ａ）は、外郭内にガスが封入されたバブルの一部を切断した状態を示しており、図１（ｂ）および図１（ｃ）は、外郭内にガスおよび薬物が封入されたバブルの一部を切断した状態を示す。
【図２】本発明のバブルの製造方法の第１実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図３】図３（ａ）〜（ｄ）は、本発明のバブルの製造方法の第１実施形態を説明するための断面図である。
【図４】図３（ｃ）に示す容器を振動させる工程において、混合液と容器の内面（上面）とが激しく衝突した状態を説明するための部分拡大図である。
【図５】本発明のバブルの製造方法の第３実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明のバブルの製造方法の第４実施形態に用いられる製造容器の蓋付近を示す部分断面図である。
【図７】図７（ａ）〜（ｆ）は、本発明のバブルの製造方法の第５実施形態に用いられる容器の他の構成を模式的に示す断面図である。
【図８】図８（ａ）〜（ｃ）は、本発明のバブルの製造方法の第６実施形態を説明するための斜視図である。
【図９】図８（ａ）に示すミニナートバルブのゴム栓付近の構成（ハンドルは省略）を説明するための図である。図９（ａ）は、ミニナートバルブのゴム栓付近の上面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１０】図８（ｃ）に示すバブル含有容器の断面図である。
【図１１】本発明のバブルの製造方法の第７実施形態に用いられる製造容器を説明するための斜視図である。
【図１２】本発明のバブルの製造方法の第８実施形態に用いられる製造容器を説明するための断面図である。
【図１３】本発明のバブルの製造方法の第９実施形態に用いられる製造容器を説明するための断面図である。図１３（ａ）は、分解した状態の製造容器を示しており、図１３（ｂ）は、組立てた状態の製造容器を示している。
【図１４】本発明のバブルの製造方法の第１０実施形態に用いられる製造容器を説明するための断面図である。図１４（ａ）は、分解した状態の製造容器を示しており、図１４（ｂ）は、組立てた状態の製造容器を示している。
【図１５】図１４（ｂ）に示す製造容器の蓋に形成される開口部の位置を説明するための図である。図１５（ａ）は、注射器の注射針をゴム栓に穿刺する前の状態を説明するための図であり、図１５（ｂ）は、注射針をゴム栓から抜いた後に締付部を底板部に締め付けた状態を説明するための図である。
【図１６】図１６（ａ）は、５０００ｒｐｍおよび６５００ｒｐｍの回転数でバブルを製造した時のバブルの粒度分布を示すグラフである。図１６（ｂ）は、図１６（ａ）に示すグラフにおいて、横軸が０〜７００ｎｍの範囲である部分拡大図である。
【図１７】図１７（ａ）は、密閉バイアル瓶の回転数とバブルの平均粒径との関係を示すグラフである。図１７（ｂ）は、密閉バイアル瓶の回転数とバブルの含有量との関係を示すグラフである。
【図１８】図１８（ａ）は、密閉バイアル瓶内に封入されるガスの容量とバブルの平均粒径との関係を示すグラフである。図１８（ｂ）は、密閉バイアル瓶内に封入されるガスの容量とバブルの含有量との関係を示すグラフである。
【図１９】３７℃において４８時間培養させた脳血管周皮細胞培地の蛍光顕微鏡画像である。図１９（ａ）は、照射強度：０．６Ｗ／ｃｍ２で超音波照射したサンプルの画像であり、図１９（ｂ）は、照射強度：０．８Ｗ／ｃｍ２で超音波照射したサンプルの画像である。
【図２０】３７℃において４８時間培養させた脳血管周皮細胞培地の蛍光顕微鏡画像である。図２０（ａ）は、照射強度：０．９Ｗ／ｃｍ２で超音波照射したサンプルの画像であり、図２０（ｂ）は、照射強度：１．０Ｗ／ｃｍ２で超音波照射したサンプルの画像である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明のバブルの製造方法およびバブル製造用容器を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて説明する。
【００３０】
まず、本発明のバブルの製造方法およびバブル製造用容器の説明に先立って、本発明のバブルの製造方法により製造されるバブルについて説明する。
【００３１】
図１は、本発明のバブルの製造方法により製造されるバブルの一部を切断した状態を示す斜視図である。なお、図１（ａ）は、外郭内にガスが封入されたバブルの一部を切断した状態を示しており、図１（ｂ）および図１（ｃ）は、外郭内にガスおよび薬物が封入されたバブルの一部を切断した状態を示す。
【００３２】
まず、図１（ａ）に示すバブル１について説明する。
図１（ａ）に示すバブル１（気泡）は、後述する本発明のバブルの製造方法の第１、３〜１０実施形態により製造することができる。このようなバブル１は、バブル１の殻を構成する外郭２（気泡の膜）と、外郭２内に封入されるガス３とを有している。このようなバブル１は、医療、食品、魚介類の養殖、排水処理等の様々な分野に用いることができる。本実施形態では、バブル１を超音波診断における超音波造影剤として用いる場合について説明する。以下、バブル１を構成する各成分を説明する。
【００３３】
外郭２は、その内側に封入されるガス３をバブル１内に保持する機能を有している。
このような外郭２は、１つの分子中に疎水性と親水性との両方の性質（置換基）を有する両親媒性材料（外郭材料）から構成されている。両親媒性材料としては、特に限定されないが、例えば、アルブミンのようなタンパク質、ポリカチオン性脂質、ホスファチジルコリン、ホスファチジルセリン、ホスファチジルエタノールアミン、ホスファチダルエタノールアミンのようなリン脂質、パルミチン酸、ステアリン酸のような高級脂肪酸、ガラクトースのような糖類、コレステロール、シトステロールのようなステロール類、界面活性剤、天然または合成高分子、蛍光色素、抗体、標識金属等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３４】
なお、図１には示されていないが、外郭２を構成する両親媒性材料は、水性媒体中において、疎水基が内側に、親水基が外側になるようにして球状に配置される。この性質により、外郭２は、両親媒性材料の分子の単層で構成されるミセルや、両親媒性材料の分子の二重層で構成されるリポソームとなる。
【００３５】
ガス３は、バブル１の外郭２を安定化させる機能を有する。このようなガス３は、バブル１を製造する際の温度（２０℃程度）において、気体状の物質である。また、このようなバブル１は、バブル１を体内に注入した状態において、すなわち、体内の温度（３７℃程度）においても、気体状の物質である。
【００３６】
このようなガス３としては、特に限定されないが、例えば、空気、窒素、酸素、二酸化炭素、水素、ヘリウム、アルゴン、キセノン、クリプトンのような不活性ガス、六フッ化硫黄、十フッ化二硫黄、トリフルオロメチル硫黄ペンタフルオリドのようなフッ化硫黄、メタン、エタン、プロパン、ブタン、ペンタン、シクロプロパン、シクロブタン、シクロペンタン、エチレン、プロピレン、プロパジエン、ブテン、アセチレン、プロピン、パーフルオロプロパン、パーフルオロブタン、パーフルオロペンタンのような低分子量炭化水素類またはこれらのハロゲン化物、ジメチルエーテルのようなエーテル類、ケトン類、エステル類等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの物質の中でも、特に、六フッ化硫黄、パーフルオロプロパン、パーフルオロブタン、パーフルオロペンタンが好ましい。これらのガスが封入されたバブル１は、体内において安定性が高く、血管を通して患部または診断部位までより確実に運搬される。
【００３７】
このような成分で構成されたバブル１の粒径は、本発明のバブルの製造方法の各工程の条件を変更することにより変化する。すなわち、製造されるバブル１は、ミクロンサイズ（数百ミクロン以下）、または、ナノサイズ（数百ナノメートル以下）を有することとなる。
【００３８】
具体的に、バブル１の平均粒径（外郭の平均粒径ともいう）は、特に限定されないが、１０ｎｍ〜１０００μｍ程度であるのが好ましく、１０ｎｍ〜１０μｍ程度であるのがより好ましく、５０〜２０００ｎｍ程度であるのがさらに好ましい。バブル１の平均粒径が上記範囲内であれば、バブル１を静脈注射により体内に注入した際に、バブル１の粒径が十分に小さいため、血流によりバブル１が血管内を滑らかに移動することができる。また、このような粒径のバブルは、血管内での安定性が高く、血管内を移動している間に消滅することなく、目的の部位まで確実に運ばれる。
【００３９】
一般的に、気体を内包するバブルは、外郭と気体との界面において効率良く超音波を反射する性質を有している。そのため、バブル１の粒径が上記範囲内であれば、外郭２とガス３との界面の面積が十分に大きいため、バブル１は、超音波造影剤として有効に用いられる。
【００４０】
また、上述したような構成のバブル１は、食品、魚介類の養殖、排水処理等の医療分野以外の分野にも用いることができる。特に、バブル１の平均粒径が上記範囲内であれば、バブル１の安定性を十分に高くすることができる。安定性の高いバブル１は取扱いが容易なため、様々な分野に適用することができる。
【００４１】
次に、図１（ｂ）および図１（ｃ）に示すバブル１について説明する。
図１（ｂ）および図１（ｃ）に示すバブル１は、後述する本発明のバブルの製造方法の第２、３〜１０実施形態により製造することができる。このようなバブル１は、バブル１の殻を構成する外郭２と、外郭２内に封入されるガス３および薬物４を有している。このようなバブル１は、超音波治療および超音波診断に用いられる。なお、図１（ｂ）では、薬物４が気体状態あるいは固体状態で外郭２内に封入されているバブル１を示しており、図１（ｃ）では、薬物４が液体状態で外郭２内に封入されているバブル１を示している。
【００４２】
外郭２は、その内側に封入されるガス３や薬物４をバブル１内に保持する機能を有し、バブル１が患部に運ばれるまで薬物４を保護する機能を有している。外郭２を構成する材料としては、前述した図１（ａ）に示すバブル１の外郭２と同様の材料を用いることができる。
【００４３】
ガス３は、バブル１の外郭２を安定化させる機能を有する。ガス３としては、前述した図１（ａ）に示すバブル１のガス３と同様の物質を用いることができる。
【００４４】
また、図１（ｂ）および図１（ｃ）に示すバブル１において、薬物４は、前立腺癌、子宮筋腫、心筋梗塞、脳梗塞等の様々な疾病の治療に有効な成分である。このような薬物４は、バブル１に包含された状態で患部に運搬され、超音波照射により患部付近でバブル１を破裂させることにより、患部に投与される。なお、薬物４は、ガス３とともに外郭２内に封入されているか、または、外郭２自体に含有または吸着されている。
【００４５】
このような薬物４としては、疾病の治療に有効であれば特に限定されないが、遺伝子、薬剤等を含む。具体的には、ペプチド、抗体、オリゴ糖、多糖、遺伝子、オリゴヌクレオチド、アンチセンスオリゴヌクレオチド、ｓｉＲＮＡ、リボザイム、トリプルヘリックス分子、ウイルスベクター、プラスミド、低分子有機化合物、抗癌剤、金属等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４６】
バブル１が薬物４を含む場合には、薬物４の含有量は特に限定されない。ただし、薬物４とガス３との体積比率は、１：９９〜９０：１０程度であるのが好ましく、１０：９０〜７０：３０程度であるのがより好ましく、４０：６０〜６０：４０程度であるのがさらに好ましい。薬物４とガス３との体積比率が上記範囲内であれば、バブル１の安定性が向上し、患部付近までより確実にバブル１を運搬することができる。また、患部付近でバブル１を破裂させた際に、患部に対して、十分な量の薬物を投与することができる。そのため、患部をより効率良く治療することができる。
【００４７】
なお、バブル１に包含させる薬物４の種類や含有量は、疾病の種類、患部の大きさ等に応じて適宜決定される。
【００４８】
このような成分で構成されたバブル１の粒径は、図１（ａ）に示すバブル１と同様に、本発明のバブルの製造方法の各工程の条件を変更することにより変化する。
【００４９】
特に、バブル１の平均粒径が２００〜３００ｎｍであれば、癌治療に好適に用いることができる。具体的には、癌細胞がある患部には、その周囲の血管から癌細胞へと伸びる、通常の血管よりも直径が小さい新生血管が存在する。バブル１の平均粒径が上記範囲内であれば、バブル１を、直径が小さい新生血管内にも運搬することができる。したがって、新生血管を通して癌細胞にまで直接バブル１を運搬することができる。また、バブル１の平均粒径が上記範囲内であれば、一部のバブル１を、血管壁を通過させて、癌細胞に直接運搬することができる。また、バブル１の平均粒径が６００〜９００ｎｍであれば、バブル１は、脳の血管内をスムーズに移動することができるとともに、超音波画像を撮った際に、バブル１の位置を確実に特定することができる。そのため、脳治療（例えば、脳血管内治療等）に好適に用いることができる。
【００５０】
なお、図１（ａ）〜（ｃ）に示すバブル１の平均粒径は、例えば、レーザー回折・散乱法、ナノ粒子トラッキング解析法、電気抵抗法、ＡＦＭ（Ａｔｏｍｉｃ  Ｆｏｒｃｅ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ）、レーザー顕微鏡による観測等により測定することができる。また、ＡＦＭを測定する装置としては、例えば、Ｍａｌｖｅｒｎ社製の共振式粒子計測システム（商品名：アルキメデス）を用いることができる。
【００５１】
上述したようなバブル１は、以下に記載する本発明のバブルの製造方法により製造することができる。以下、本発明のバブルの製造方法について、詳細に説明する。
【００５２】
＜第１実施形態＞
１．バブルの製造方法
次に、本発明のバブルの製造方法の第１実施形態について説明する。前述した図１（ａ）に示すバブル１は、本実施形態のバブルの製造方法により、製造することができる。
【００５３】
図２は、本発明のバブルの製造方法の第１実施形態を説明するためのフローチャートであり、図３（ａ）〜（ｄ）は、本発明のバブルの製造方法の第１実施形態を説明するための断面図であり、図４は、図３（ｃ）に示す容器を振動させる工程において、混合液と容器の内面（上面）とが激しく衝突した状態を説明するための部分拡大図である。
【００５４】
なお、以下の説明では、図３（ａ）〜（ｄ）および図４中の上側を「上」と言い、図３（ａ）〜（ｄ）および図４中の下側を「下」と言う。
【００５５】
本実施形態のバブルの製造方法は、図２に示すように、工程（Ｓ１）〜工程（Ｓ５）の５つの工程を有する。工程（Ｓ１）は、対象物質（前述した外郭２を構成する外郭材料）を含む溶液（混合液）、および混合液を注入するためのバブル製造用容器（以下、単に「製造容器」という）を準備する工程である。工程（Ｓ２）は、この混合液を製造容器の所定の高さまで注入する工程である。工程（Ｓ３）は、製造容器内にガスを充填して、製造容器内を加圧した状態で製造容器を密閉する工程である。工程（Ｓ４）は、混合液が容器の内面に繰り返し衝突するように、所定の回転数で製造容器を振動させる工程である。工程（Ｓ５）は、製造容器を静置する工程である。以下、これらの工程について順次説明する。
【００５６】
［Ｓ１］  準備工程
まず、バブル１の外郭２を構成する材料（外郭材料）および水性媒体を混合液調製容器（以下、単に「調製容器」という）に入れて、外郭材料を水性媒体に溶解させて、混合液１０を調製する。すなわち、調製容器内に外郭材料および水性媒体を所定量加えた後、攪拌して、外郭材料を水性媒体に溶解させる。外郭材料、水性媒体を調製容器に入れる順番は、特に限定されない。外郭材料を水性媒体に溶解させる方法としては、例えば、攪拌子による攪拌、超音波処理等を用いることができる。
外郭材料としては、前述した両親媒性材料が使用される。
【００５７】
混合液１０中における外郭材料の含有量は、工程（Ｓ４）において、混合液１０中にバブル１が形成されるのであれば特に限定されない。外郭材料の好ましい含有量は、外郭材料および水性媒体の各種類の組み合わせによって変わるが、外郭材料は、臨界ミセル濃度（ＣＭＣ）以上の濃度で混合液１０に含まれているのが好ましい。具体的には、混合液１０に含まれる外郭材料の含有量は、０．０１〜５０ｗｔ％であるのが好ましく、０．１〜２０ｗｔ％であるのがより好ましい。
【００５８】
これにより、混合液１０中の外郭材料の濃度が、より確実に臨界ミセル濃度以上となるので、混合液１０中に外郭２（リポソーム、ミセル）を確実に形成することができる。そのため、後述する工程（Ｓ４）において、リポソームやミセル内にガス３が簡単に取り込まれ、所望の粒径のバブル１を混合液１０中に容易に生成させることができる。また、外郭２の安定性が高くなり、バブル１が不本意に破裂するのをより確実に防止することができる。さらに、生成されるバブル１の大きさのバラつきを小さくすることができる。すなわち、均一なサイズのバブル１を生成することができる。
【００５９】
水性媒体としては、特に限定されないが、例えば、水（蒸留水）、生理食塩水（リン酸緩衝生理食塩水）、ショ糖と蒸留水とを混合したショ糖溶液等を用いることができる。
【００６０】
調製される混合液１０に含まれる水性媒体の含有量は、５０〜９９．９９ｗｔ％であるのが好ましく、８０〜９９．０ｗｔ％であるのがより好ましい。これにより、外郭材料を水性媒体に十分に溶解させることができ、より均一な混合液１０を得ることができる。
【００６１】
次に、製造容器２０（本実施形態のバブル製造用容器）を準備する。
製造容器２０は、混合液１０を収容する容器本体２１と、容器本体２１を密閉するための蓋２２とを有している。
【００６２】
容器本体２１は、特に限定されないが、図３（ａ）に示すような外形が円筒状をなしていることが好ましい。本実施形態では、容器本体２１として、容量が０．５〜２０ｍｌ程度のバイアル瓶を用いる。本発明のバブルの製造方法では、容器本体２１として、このような容量の小さなバイアル瓶を用いた場合であっても、容器本体２１を蓋２２で密閉した際に、容器本体２１内の密閉空間で適切な圧力が混合液１０に付与されるので、均一なサイズのバブルを安定的に得ることができる。特に、容量が０．５〜１．５ｍｌ程度のバイアル瓶であれば、１つの製造容器２０内に、１回の超音波診断に必要となる０．３〜０．６ｍｌ程度のバブル含有混合液を製造することができる。この場合、超音波診断の際に、１つの製造容器２０内のバブル含有混合液を使い切ることができるため、製造されるバブル含有混合液の無駄をなくすことができる。
【００６３】
このように容量の小さいバイアル瓶（容量：０．５〜２０ｍｌ程度）は、その高さＸが、３５〜６０ｍｍ程度であり、外径Ｒが、１０〜４０ｍｍ程度である。
【００６４】
蓋２２は、図３（ｂ）〜（ｄ）に示すように、容器本体２１の瓶口に密着する円盤状のゴム栓（セプタム）２２１と、ゴム栓２２１を容器本体２１の瓶口に固定する締付部２２２とを備えている。
【００６５】
ゴム栓２２１は、特に限定されないが、例えば、シリコン製のゴム栓を用いることができる。
【００６６】
締付部２２２は、ゴム栓２２１の縁部を覆うように構成されている。また、締付部２２２の瓶口側の内周面および容器本体２１の瓶口側の外周面には、互いに螺合可能に形成されるネジ溝が、それぞれ形成されており（図示せず）、これらを螺合させることにより、ゴム栓２２１が容器本体２１の瓶口と密着した状態で固定される。また、締付部２２２を容器本体２１の瓶口にかしめることで、ゴム栓２２１が容器本体２１の瓶口と密着した状態で、容器本体２１と締付部２２２とを固定することもできる。
なお、調製容器と製造容器２０とは、異なる容器でも同じ容器でもかまわない。
【００６７】
調製容器と製造容器２０とが異なる容器である場合には、例えば、調製容器としては、比較的容量の大きい容器を用い、一方、製造容器２０（容器本体２１）としては、比較的容量の小さい容器を用いることができる。この場合、調製容器内に均一な組成の混合液１０を多量に調製して、この混合液１０を複数の製造容器２０に小分けすることにより、各製造容器２０内で生成されるバブルのサイズ（粒径）、量を均一にすることができる。
【００６８】
また、調製容器と製造容器２０とが同一の容器である場合には、工程（Ｓ２）を省略することができる。したがって、プロセスを簡略化できる点で利点がある。
なお、本実施形態では、調製容器として、製造容器２０と異なる容器を用いる。
【００６９】
［Ｓ２］混合液を製造容器に注入する工程
調製された混合液１０を容器本体２１（製造容器２０）の所定の高さまで注入する。本実施形態では、図３（ａ）に示すように、Ｙ［ｍｍ］まで注入する。したがって、図３（ａ）に示すように、混合液１０が注入された状態の容器本体２１は、その上部に空隙部１１を有する。
【００７０】
本実施形態では、混合液１０が注入された容器本体２１（製造容器２０）を水平に静置した状態において、容器本体２１の高さをＸ［ｍｍ］とし、容器本体２１における混合液１０の液面の高さをＹ［ｍｍ］としたとき、０．２≦Ｙ／Ｘ≦０．７の関係を満足するのが好ましい。上記関係を満足することにより、十分な大きさの空隙部１１が存在するので、工程（Ｓ４）において、混合液１０を製造容器２０の上下面および側面（特に、上下面）により勢いよく衝突させることができる。この衝突により、混合液１０中に衝撃波が生じ、混合液１０中にバブル１を容易に形成することができる。
【００７１】
なお、前記関係は、０．３≦Ｙ／Ｘ≦０．５の関係を満足するのがより好ましく、０．３５≦Ｙ／Ｘ≦０．４の関係を満足するのがさらに好ましい。これにより、工程（Ｓ４）において、混合液１０中にバブルをより容易に形成することができる。
【００７２】
［Ｓ３］製造容器を密閉する工程
次に、容器本体２１にガス３を充填させて、製造容器２０内を加圧した状態で密閉する（図３（ｂ）参照）。具体的には、混合液１０が注入された容器本体２１の空隙部１１を、ガス３でパージした後、蓋２２を容器本体２１の開口部（瓶口）に挿着する。これにより、製造容器２０内に混合液１０とガス３とが密閉される。
【００７３】
具体的には、ガス３が充填された注射器を準備する。そして、注射器の注射針をゴム栓２２１に穿刺する。その後、注射器から製造容器２０内にさらにガス３を加える。これにより、製造容器２０内が加圧される。その後、蓋２２（ゴム栓２２１）から注射針を抜くことにより、製造容器２０内がガス３により加圧された状態で密閉された製造容器２０を得ることができる。
ガス３としては、前述した各種ガスが使用される。
【００７４】
本発明のバブルの製造方法では、製造容器２０内の圧力（空隙部１１に充填されたガス３の圧力）を１．０ａｔｍより大きくする。特に、製造容器２０内の圧力は、１．５〜１０ａｔｍであるのが好ましく、２〜５ａｔｍであるのがより好ましい。これにより、ガス３の一部が混合液１０中に溶解する。
【００７５】
混合液１０中にガス３が溶解することにより、工程（Ｓ４）において生成されるバブル１中に混合液１０中のガス３が取り込まれる。これにより、工程（Ｓ４）において、混合液１０中にバブル１を多量に生成させることができる。
【００７６】
また、製造容器２０中の圧力を１．０ａｔｍよりも大きい任意の値に設定することにより、混合液１０中に生成するバブル１の粒径および含有量を調整することができる。
【００７７】
［Ｓ４］製造容器を振動させる工程
次に、混合液１０が、製造容器２０の上下面および側面（特に、上下面）に繰り返し衝突するように、製造容器２０を振動させる。本実施形態では、図３（ｃ）に示すように、製造容器２０が、略その鉛直方向に往復運動するように、製造容器２０を振動させる。
【００７８】
本工程では、工程（Ｓ３）で密閉した製造容器２０（図３（ｃ）の下図）を上方向に振動させる（図３（ｃ）の真中の図）。これにより、混合液１０は、製造容器２０の中間付近に移動する。更に製造容器２０を上方向に振動させると、混合液１０が製造容器２０の上部に移動して、蓋２２の下面（ゴム栓２２１）に衝突する（図３（ｃ）の上図）。この際に、図４に示すように、衝撃波が発生する。この衝撃波の圧力が、混合液１０中の外郭材料をバブル１にする。このバブル１内には、混合液１０中に溶けていたガス３、振動により混合液１０内に溶解または混合したガス３が含まれる。
【００７９】
一方、製造容器２０（図３（ｃ）の上図）を下方向に振動させる（図３（ｃ）の真中の図）。これにより、混合液１０は、製造容器２０の中間付近に移動する。更に製造容器２０を下方向に振動させると、混合液１０が製造容器２０の下部に移動して、製造容器２０の下面に衝突する（図３（ｃ）の下図）。この時も、図４に示すように、衝撃波が発生する。
【００８０】
また、製造容器２０を鉛直方向に振動させる際に、混合液１０は、製造容器２０の内側の側面とも衝突する。この時も、図４に示すように、衝撃波が発生する。
【００８１】
以上の操作を繰り返し行うことによって、混合液１０中に均一なサイズのバブル１を多量に安定的に生成させることができる。
【００８２】
本発明のバブルの製造方法では、十分に微細で、均一なサイズのバブル１を得るために、製造容器２０を５０００ｒｐｍ以上で振動させる。これにより、混合液１０と製造容器２０とが衝突する際に発生する衝撃波の大きさ（圧力）が十分に大きくなり、混合液１０中に生じるバブル１が微細化され、そのサイズを均一にすることができる。また、製造容器２０の回転数を上記範囲内で低めに設定した場合には、発生する衝撃波の大きさが小さくなるので、比較的粒径の大きなバブル１を生成することができる。また、回転数を高めに設定した場合には、発生する衝撃波の大きさが大きくなるので、比較的粒径の小さいバブル１を生成することができる。
【００８３】
製造容器２０の回転数は、５０００ｒｐｍ以上であるが、５５００ｒｐｍ以上であるのが好ましく、６０００〜２００００ｒｐｍであるのがより好ましい。製造容器２０の回転数を上記範囲内とすることにより、振動により生成したバブル１同士が、衝突により崩壊したり、合体して粗大化するのをより確実に防止することができる。これにより、バブル１の粒径を微細化しつつ、より均一なサイズのバブル１を多量に混合液１０中に生成させることができる。
【００８４】
上記のような回転数で製造容器２０を振動させることができる装置としては、例えば、ビーズ方式の高速細胞破砕システム（ホモジナイザー）を用いることができる。具体例としては、バーティンテクノロジーズ（ｂｅｒｔｉｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）社製のプレセリーズ（Ｐｒｅｃｅｌｌｙｓ）等を用いることができる。
【００８５】
また、混合液１０と製造容器２０とが衝突する際に発生する衝撃波の圧力は、４０ｋＰａ〜１ＧＰａとなることが好ましい。混合液１０と製造容器２０との衝突時に発生する衝撃波の圧力が上記範囲内となることにより、混合液１０中に生じるバブル１をより微細化し、そのサイズをより均一にすることができる。特に、混合液１０と製造容器２０との衝突時に発生する衝撃波の圧力が大きくなるほど、より微細なバブル１を生成することができる。
【００８６】
製造容器２０を振動させる際に、製造容器２０の鉛直方向の振動幅は、０．７Ｘ〜１．５Ｘ［ｍｍ］程度であるのが好ましく、０．８Ｘ〜１Ｘ［ｍｍ］程度であるのがより好ましい。これにより、製造容器２０の振動時に、混合液１０と製造容器２０の下面および蓋２２とを確実に衝突させることができ、混合液１０と製造容器２０の下面および蓋２２との衝突回数を十分に多くすることができる。また、このように十分な振動幅で製造容器２０を振動させることにより、混合液１０が製造容器２０内を移動する速度が大きくなる。そのため、混合液１０と製造容器２０の下面および蓋２２との衝突時に発生する衝突波の大きさが十分に大きくなる。結果として、混合液１０中に微細なバブル１を多量に生成させることができる。
【００８７】
また、製造容器２０を鉛直方向に往復運動させる際に、製造容器２０は、その水平方向にも振動させるのが好ましい。これにより、製造容器２０の内側の側面にも混合液１０が衝突するので、混合液１０に振動波をより多く発生させることができる。製造容器２０の水平方向への振動幅は、０．３Ｘ〜０．８Ｘ［ｍｍ］程度であるのが好ましく、０．５Ｘ〜０．７Ｘ［ｍｍ］程度であるのがより好ましい。これにより、上述した効果はより顕著となる。
【００８８】
また、本工程では、混合液１０を製造容器２０の上下面および側面に衝突させる際における製造容器２０と製造容器２０内の混合液１０との瞬間相対速度が４０ｋｍ／ｈ以上となるように製造容器２０を振動させることが好ましい。また、かかる瞬間相対速度が５０ｋｍ／ｈ以上となるように製造容器２０を振動させることがより好ましい。上記条件を満足することにより、混合液１０と製造容器２０とが衝突する際に生じる衝撃波の圧力を十分に大きくすることができる。その結果、混合液１０中に生じるバブル１をより微細化し、そのサイズをより均一にすることができる。
【００８９】
なお、製造容器２０を上記条件で振動させる時間は、１０〜１２０秒程度であるのが好ましく、３０〜６０秒程度であるのがより好ましい。製造容器２０の振動時間を上記範囲内とすることにより、混合液１０が製造容器２０と衝突する回数が十分に多くなるため、混合液１０中に、多量のバブル１を生成させることができる。なお、製造容器２０の振動時間を上記範囲内で長く設定することにより、混合液１０中に生成されるバブル１の量をより多くすることができる。
【００９０】
なお、混合液１０中に生成されるバブル１の粒径は、製造容器２０内のガス３の圧力および製造容器２０の回転数を前述した範囲内で変更することにより調整することができる。例えば、数ミクロンサイズのマイクロバブルは、製造容器２０内の圧力を１．０〜２ａｔｍにした状態で、製造容器２０を５０００〜６０００ｒｐｍの回転数で振動させることにより得られる。また、数十〜数百ナノメーターサイズのナノバブルは、製造容器２０内の圧力を１．２〜４ａｔｍにした状態で、製造容器２０を６０００〜８０００ｒｐｍの回転数で振動させることにより得られる。
【００９１】
なお、本実施形態では、製造容器２０が、ほぼその鉛直方向に往復運動するように、製造容器２０を振動させているが、製造容器２０を振動させる方法は、これに限定されない。例えば、製造容器２０が、その水平方向および／または鉛直方向に回転運動するように、製造容器２０を振動させてもよい。この場合であっても、製造容器２０内の混合液１０は、製造容器２０の上下面および側面に繰り返し衝突することにより、衝撃波が発生する。このような振動方法を用いても、混合液１０中に、均一なサイズのバブル１を多量に安定的に生成することができる。
【００９２】
［Ｓ５］製造容器を静置する工程
上記条件で製造容器２０を振動させた後、製造容器２０を静置する（図３（ｄ）参照）。これにより、製造容器２０内に均一なサイズのバブル１（図１（ａ）参照）を多量に安定的に製造することができる。また、同時に、均一なサイズのバブル１を多量に含有する製造容器２０が得られる。
【００９３】
なお、上述した工程（Ｓ２）と、工程（Ｓ３）と、工程（Ｓ４）とは、混合液１０の温度を一定に維持するようにして行われるのが好ましい。これにより、バブルの製造過程で混合液１０の特性（粘性等）が安定するため、混合液１０中に均一な粒径のバブル１を安定的に生成させることができる。混合液１０の温度を一定に維持するための方法としては、例えば、上述した各工程（Ｓ２）〜（Ｓ４）をグローブボックスや恒温槽内で行う方法が挙げられる。特に、本実施形態では、工程（Ｓ４）において、製造容器２０を高速で振動させるため、混合液１０と製造容器２０の内面との衝突により製造容器２０が発熱し易い。しかし、恒温槽内で製造容器２０を振動させることにより、混合液１０の温度が上昇するのを確実に防止することができる。その結果、混合液１０中に均一な粒径のバブル１をより安定的に生成させることができる。
【００９４】
以上の工程（Ｓ１）〜工程（Ｓ５）を経て、平均粒径が１０ｎｍ〜１０００μｍ程度のバブル１が製造される。
【００９５】
なお、従来のバブルの製造方法では、大掛かりな還流装置や、バブルの製造装置を構成する様々なシステム（チューブ、ノズル、コンプレッサ等）が必要であった。そのため、食品分野や医療分野等に用いられるバブルを製造する際に、清潔で、かつ無菌環境を維持するのが困難であった。これに対して、本発明では、バブルを製造するための製造容器２０が十分に小さいため、大掛かりなシステムを必要としない。さらに、本発明では、閉鎖された、清潔で、かつ無菌環境（密閉された製造容器２０）においてバブル１を製造することができるため、食品分野や医療分野等に好適に用いることができる。
【００９６】
なお、上記のようにして得られたバブル１は、混合液１０中に安定的に存在することができる。そのため、得られたバブル含有容器は、室温にて長期保存することができる。具体的には、６〜２４か月間もの期間にわたって保存することができる。また、これだけ長期間保存した後でも、混合液１０中でのバブル１の安定性が高いため、再度バブル含有容器を振動させたりする必要なく、使用することが可能である。また、製造容器として、容量が小さい製造容器２０を用いることができるので、バブル含有容器の単価を抑えることができる。そのため、上記のようにして得られたバブル含有容器は、医療機関等にとっては、取扱い易いというメリットがある。
【００９７】
２．使用方法
上記のようにして得られたバブル含有容器は、患者の超音波診断に用いられる。
【００９８】
具体的には、まず、注射器の注射針を蓋２２のゴム栓２２１に穿刺する。次に、バブル含有容器内からバブル含有混合液を吸引する。そして、ゴム栓２２１から注射針を抜き、患者の静脈等から体内に注入する。その後、バブル１は、血流により患部に運ばれる。
【００９９】
超音波診断の際には、バブル１が診断したい部位に到達するタイミングを見計らって、バブル１が破裂しないように調整された周波数・出力の超音波信号をバブル１に送信する。その後、バブル１から反射される信号（反射エコー）を受信して、データ処理することにより、血管の画像を表示する。これにより、超音波診断を行うことができる。
【０１００】
なお、超音波の照射およびバブル１からの反射波を受信するデバイスとしては、公知の超音波探触子を用いることができる。
【０１０１】
上記のようにして得られたバブル含有容器は、超音波診断の用途以外にも、様々な分野に適用することができる。例えば、上記のようにして得られたバブル含有容器内のバブル１は、水や食材に対する殺菌効果を有するとともに、食材の鮮度を維持する効果を有する。さらに、バブル１と、水と、油分（疎水性成分）とを含む液体中では、水に対して多量の油分を混合することができる。この効果を利用して、食材中の水分と油分との分離を抑制して調理することも可能である。したがって、得られたバブル含有混合液を食品分野に用いることも可能である。
【０１０２】
また、上記の説明では、工程（Ｓ１）〜工程（Ｓ５）を行うことにより、製造容器２０内に均一なサイズのバブル１（図１（ａ）参照）を多量に安定的に製造することができる。ただし、本実施形態のバブルの製造方法は、これに限定されない。例えば、工程（Ｓ５）の後に、工程（Ｓ４）および工程（Ｓ５）を少なくとも１回以上繰り返し行うようにしてもよい。工程（Ｓ４）および工程（Ｓ５）を繰り返し行うことにより、均一な粒径のバブル１をより安定的に生成させることができる。
【０１０３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明のバブルの製造方法の第２実施形態について説明する。前述した図１（ｂ）および図１（ｃ）に示すバブル１は、本実施形態のバブルの製造方法により、製造することができる。
【０１０４】
以下、第２実施形態のバブルの製造方法について、前記第１実施形態のバブルの製造方法との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０１０５】
１．バブルの製造方法
本実施形態では、対象物質が、外郭材料と薬物４とを含んでいる。すなわち、本実施形態のバブルの製造方法は、前述した工程（Ｓ１）において調整する混合液１０が、外郭材料、水性媒体に加え、薬物４を含んでいる以外は、前述した第１実施形態のバブルの製造方法と同様である。
【０１０６】
［Ｓ１］  準備工程
本実施形態では、バブル１の外郭２を構成する材料（外郭材料）、薬物４および水性媒体を混合液調製容器（以下、単に「調製容器」という）に入れて、外郭材料と薬物４とを水性媒体に溶解させて、混合液１０を調製する。すなわち、調製容器内に外郭材料、薬物４および水性媒体を所定量加えた後、攪拌して、外郭材料および薬物４を水性媒体に溶解させる。外郭材料、薬物４、水性媒体を調製容器に入れる順番は、特に限定されない。外郭材料および薬物４を水性媒体に溶解させる方法としては、例えば、攪拌子による攪拌、超音波処理等を用いることができる。
外郭材料および水性媒体の種類および含有量は、前述した第１実施形態と同様である。
【０１０７】
薬物４としては、前述した遺伝子、薬剤等が使用される。調製される混合液１０に含まれる薬物４の含有量は、０．１〜５０ｗｔ％であるのが好ましく、２０〜５０ｗｔ％であるのがより好ましい。これにより、製造されるバブル１に十分な量の薬物４を含ませることができる。その結果、患部に対する治療効果がより優れたバブル１を製造することができる。なお、薬物４が、外郭材料の代わりに、外郭２を構成する場合には、混合液１０中に外郭材料を含まないでもよい。
【０１０８】
このようにして調整された混合液１０を用いて、前述した第１実施形態と同様に、工程（Ｓ２）〜工程（Ｓ５）を行うことにより、製造容器２０内に均一なサイズのバブル１（図１（ｂ）参照）を多量に安定的に製造することができる。また、同時に、均一なサイズのバブル１を多量に含有する製造容器２０が得られる。
【０１０９】
なお、工程（Ｓ４）において、製造容器２０を振動させて、混合液１０を製造容器２０の上下面および側面に衝突させることにより、混合液１０中の外郭材料がバブル１となる。このバブル１内には、混合液１０中に溶けていたガス３、振動により混合液１０内に溶解または混合したガス３、薬物４が含まれる。その結果、生成されるバブル１は、薬物４がガス３とともに外郭２内に封入され、または、外郭２自体に含有または吸着している。
【０１１０】
２．使用方法
上記のようにして得られたバブル含有容器は、患者の超音波治療、または超音波診断に用いられる。
【０１１１】
具体的には、まず、注射器の注射針を蓋２２のゴム栓２２１に穿刺する。次に、バブル含有容器内からバブル含有混合液を吸引する。そして、ゴム栓２２１から注射針を抜き、患者の静脈等から体内に注入する。その後、バブル１は、血流により患部に運ばれる。
【０１１２】
超音波治療の際には、バブル１が患部付近に到達した際に、超音波を照射してバブル１を破裂させる。これより、バブル１内の薬物４を患部に集中的に投与することができる。
【０１１３】
また、このようなバブル含有混合液は、超音波治療と超音波診断とを組み合わせて行う際にも有効である。具体的には、血管内のバブル１に対して、バブル１が破裂しないような周波数・強度の超音波を照射して、その反射波をモニタリングする。これにより、バブル１の位置を正確に把握することができる。バブル１が目的の患部付近に到達したときに、超音波によりバブルを破裂させる。これにより、患部に対して、より正確に薬物を投与することができる。
【０１１４】
なお、ガス３として、前述した水性媒体に溶解性の高い成分（例えば、二酸化炭素等）を用いる場合には、バブル１を製造してから所定の時間経過すると、外郭２内のガス３が、水性媒体中に溶け出す。その後、外郭２内のガス３が完全に水性媒体中に溶け出すと、外郭２内に薬物４のみが封入された状態となる。すなわち、このような場合には、バブル１は、外郭２内に薬物４のみが封入されるリポソームまたはミセルとなる。このようにして得られたリポソームまたはミセルを薬剤として用いることもできる。
【０１１５】
なお、超音波治療の際に、体内に注入したバブル１を破裂させるための超音波の出力は、０．１〜３０Ｗ／ｃｍ２程度であるのが好ましく、０．５〜１０Ｗ／ｃｍ２程度であるのがより好ましい。超音波の出力を上記範囲内とすることにより、より確実にバブル１を破裂させることができるとともに、患部周辺の正常細胞へのダメージを与えることを確実に防止することができる。また、超音波の出力が上記範囲内である場合、超音波の照射時間は、１０〜１２０秒程度であるのが好ましく、３０〜６０秒程度であるのがより好ましい。
【０１１６】
また、超音波治療の際に照射する超音波の周波数は、１００ｋＨｚ〜１０ＭＨｚ程度であるのが好ましく、７００ｋＨｚ〜１ＭＨｚ程度であるのがより好ましい。照射する超音波の周波数を上記範囲内とすることにより、より低い超音波出力でバブルを破裂させることができる。
【０１１７】
かかる第２実施形態のバブルの製造方法によっても、前記第１実施形態のバブルの製造方法と同様の作用・効果を生じる。
【０１１８】
＜第３実施形態＞
次に、本発明のバブルの製造方法の第３実施形態について説明する。
【０１１９】
図５は、本発明のバブルの製造方法の第３実施形態を説明するためのフローチャートである。
【０１２０】
以下、第３実施形態のバブルの製造方法について、前記第１および第２実施形態のバブルの製造方法との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０１２１】
本実施形態のバブルの製造方法は、図５に示すように、前述した第１実施形態の工程（Ｓ１）〜工程（Ｓ５）の後に、工程（Ｓ６）、工程（Ｓ７）を有している。工程（Ｓ６）は、製造容器内の圧力を変化させる工程である。工程（Ｓ７）は、製造容器を振動させる回転数を設定する工程である。
【０１２２】
本実施形態のバブルの製造方法は、工程（Ｓ７）において、回転数を変化させない場合には（図５中、工程（Ｓ７）で「ＮＯ」を選択）、さらに、工程（Ｓ４’）および工程（Ｓ５’）を有している。一方、工程（Ｓ７）において、回転数を変化させる場合には（図５中、工程（Ｓ７）で「ＹＥＳ」を選択）、さらに、工程（Ｓ８）および工程（Ｓ９）を有している。さらに、本実施形態のバブルの製造方法は、製造容器内の圧力を変化させる工程（Ｓ１０）を有している。以下、工程（Ｓ６）以降の各工程について順次説明する。
【０１２３】
なお、本実施形態では、対象物質が、第１実施形態のように外郭材料のみであってもよいし、第２実施形態のように外郭材料と薬物４とを含んでいてもよい。
【０１２４】
［Ｓ６］製造容器内の圧力を変化させる工程
前述した第１実施形態の工程（Ｓ５）後のバブル含有容器（製造容器２０）内の圧力を変化させる。
【０１２５】
（１）製造容器内の圧力を工程（Ｓ３）における圧力より高くする場合
製造容器２０内を、前述した工程（Ｓ３）と同様にして加圧する。なお、注入するガス３は、工程（Ｓ３）で用いたガス３と同じでも、異なっていてもよいが、最終的に生成されるバブルの安定性の観点から、同一のガス３を用いるのが好ましい。
【０１２６】
このような製造容器２０では、製造容器２０内が工程（Ｓ３）における製造容器２０内の圧力よりもさらに加圧さているため、混合液１０中に溶解するガス３の量が、工程（Ｓ３）での混合液１０に溶解したガス３の量よりも多くなる。そのため、後述する工程（Ｓ４’）または工程（Ｓ８）において製造容器２０を再振動させる際に、生成されるバブル１中に混合液１０中のガス３が取り込まれ易くなり、その結果、バブル１の生成量が多くなる。また、工程（Ｓ４）で生成されるバブル１に加えられる圧力よりも大きい圧力が混合液１０に加えられる。これにより、生成過程のバブル１がより大きな圧力で圧縮されるため、バブル１の粒径が小さくなりやすい。そのため、工程（Ｓ４）において生成されるバブル１よりも、より小さい粒径のバブル１を生成させることができる。
【０１２７】
この場合、製造容器２０内の圧力は、工程（Ｓ３）における圧力よりも、０．５ａｔｍ以上高くするのが好ましく、１〜１０ａｔｍ高くするのがより好ましい。これにより、前述した工程（Ｓ４）において生成されるバブル１の粒径よりも小さい粒径のバブル１をより確実に生成させることができる。
【０１２８】
（２）製造容器内の圧力を１．０ａｔｍよりも大きくしつつ、工程（Ｓ３）における圧力より低くする場合
まず、空の注射器を準備する。次に、注射器の注射針でゴム栓２２１を穿刺して、注射器に製造容器２０内のガス３を吸引する。これにより、製造容器２０内が減圧される。その後、ゴム栓２２１から注射針を抜くことにより、製造容器２０内の圧力を低くすることができる。
【０１２９】
このような製造容器２０では、後述する工程（Ｓ４’）または工程（Ｓ８）において製造容器２０を再振動させた際に、混合液１０に加えられる圧力は、工程（Ｓ４）で生成される混合液１０に加えられる圧力よりも小さい。これにより、生成過程のバブル１を圧縮する程度が小さくなり、バブル１の粒径が大きくなりやすい。そのため、工程（Ｓ４）において生成されるバブル１よりも、より大きい粒径のバブル１を生成させることができる。
【０１３０】
この場合、製造容器２０内の圧力は、１．０ａｔｍより大きく、工程（Ｓ３）における圧力よりも低い圧力までの範囲内で適宜調整される。
【０１３１】
［Ｓ７］製造容器を振動させる回転数の設定工程
上記のようにして製造容器２０内の圧力を変化させた後、容器を再振動させる際の回転数を設定する。
【０１３２】
容器を再振動させる際の回転数は、前述した工程（Ｓ４）と同様に、５０００ｒｐｍ以上に設定される。
【０１３３】
工程（Ｓ７）において、容器を再振動させる際の回転数を工程（Ｓ４）における回転数から変えない場合、すなわち、図５中の工程（Ｓ７）で「ＮＯ」を選択した場合、以下の工程（Ｓ４’）を行う。
【０１３４】
一方、工程（Ｓ７）において、容器を再振動させる際の回転数を工程（Ｓ４）における回転数から変える場合、すなわち、図５中の工程（Ｓ７）で「ＹＥＳ」を選択した場合、以下の工程（Ｓ８）を行う。
【０１３５】
［Ｓ４’］製造容器を再振動させる工程
上記のようにして、圧力を変化させた製造容器２０を、前述した工程（Ｓ４）と同じ回転数で再振動させる。これにより、工程（Ｓ４）において生成されるバブル１とは異なる粒径のバブル１が混合液１０中に生成される。
【０１３６】
本工程では、工程（Ｓ４）と同じ回転数で製造容器２０を再振動させるため、本実施形態で新たに生成するバブル１の粒径は、工程（Ｓ６）において変化させた圧力に応じて変化する。すなわち、圧力を変化させることによって、バブル１の粒径を調整することができるため、所望の異なる粒径（平均粒径）を有するバブル１を再現性良く製造することができる。また、製造容器２０を振動させる装置の設定を変更する必要がないため、より簡易的に異なる粒径を有するバブル１を製造することができる。
【０１３７】
［Ｓ５’］製造容器を静置する工程
上記条件で製造容器２０を振動させた後、工程（Ｓ５）と同様にして製造容器２０を静置する。これにより、製造容器２０内に異なるサイズのバブル１を安定的に多量に製造することができる。また、同時に、このようなバブル１を多量に含有する製造容器２０（バブル含有容器）が得られる。
静置後、工程（Ｓ１０）が行われる。
【０１３８】
［Ｓ８］製造容器を再振動させる工程
圧力を変化させた製造容器２０を、前述した工程（Ｓ４）とは異なる回転数で再振動させる。これにより、工程（Ｓ４）において生成されるバブル１とは異なる粒径のバブル１が混合液１０中に生成される。
【０１３９】
（１）製造容器を工程（Ｓ４）よりも高い回転数で再振動させる場合
製造容器２０を振動させる回転数を、工程（Ｓ４）での回転数よりも高くする以外は、前述した工程（Ｓ４）と同様にして、製造容器２０を再振動させる。
【０１４０】
この場合、製造容器２０の回転数は、工程（Ｓ４）での回転数よりも高くする限り特に限定されないが、６０００〜２００００ｒｐｍであるのが好ましく、７０００〜２００００ｒｐｍであるのがより好ましい。これにより、工程（Ｓ４）での回転数よりも大きい回転数で製造容器２０を振動させるため、工程（Ｓ４）で生成されたバブル１よりも小さい粒径のバブル１を生成させることができる。また、製造容器２０の回転数を上記範囲内とすることにより、工程（Ｓ４）および本工程で生成したバブル１同士が、衝突により崩壊したり、合体して粗大化するのをより確実に防止することができる。これにより、工程（Ｓ４）において生成されたバブル１と、工程（Ｓ４）において生成されたバブル１よりも小さい粒径のバブル１とを製造することができる。
【０１４１】
（２）製造容器を工程（Ｓ４）よりも低い回転数で再振動させる場合
製造容器２０を振動させる回転数を、工程（Ｓ４）での回転数よりも低くする以外は、前述した工程（Ｓ４）と同様にして、製造容器２０を再振動させる。
【０１４２】
この場合、製造容器２０の回転数は、工程（Ｓ４）での回転数よりも低くする限り特に限定されないが、５０００〜９０００ｒｐｍであるのが好ましく、５５００〜７５００ｒｐｍであるのがより好ましい。これにより、工程（Ｓ４）での回転数よりも低い回転数で製造容器２０を振動させるため、工程（Ｓ４）で生成されたバブル１よりも大きい粒径のバブル１を生成させることができる。また、製造容器２０の回転数を上記範囲内とすることにより、工程（Ｓ４）および本工程で生成したバブル１同士が、衝突により崩壊したり、合体して粗大化するのをより確実に防止することができる。これにより、工程（Ｓ４）において生成されたバブル１と、工程（Ｓ４）において生成されたバブル１よりも大きい粒径のバブル１とを製造することができる。
【０１４３】
本工程では、工程（Ｓ４）と異なる回転数で製造容器２０を再振動させるため、本実施形態で新たに生成するバブル１の粒径は、製造容器２０内の圧力の変化および再振動時の回転数によって変化する。このように、製造容器２０内の圧力および再振動時の回転数のいずれも変化させることにより、前述した第１実施形態で得られる粒径とは大きく異なる粒径のバブル１を製造することができる。したがって、平均粒径が大きく異なるバブル１を製造する際には、本工程は有利である。
【０１４４】
［Ｓ９］製造容器を静置する工程
工程（Ｓ８）で製造容器２０を振動させた後、工程（Ｓ５）と同様にして製造容器２０を静置する。これにより、製造容器２０内に異なるサイズのバブル１を安定的に製造することができる。また、同時に、このようなバブル１を多量に含有する製造容器２０（バブル含有容器）が得られる。
静置後、工程（Ｓ１０）が行われる。
【０１４５】
［Ｓ１０］製造容器内の圧力を再度変化させる工程
製造容器２０内の圧力を変化させない場合、すなわち、図５中の工程（Ｓ１０）で「ＮＯ」を選択した場合、本実施形態のバブルの製造方法は終了する。これにより、平均粒径が１０ｎｍ〜１０００μｍの範囲で、それぞれ異なる平均粒径を有する第１のバブル１と、第２のバブル１とが製造される。
【０１４６】
一方、製造容器２０内の圧力を変化させる場合、すなわち、図５中の工程（Ｓ１０）で「ＹＥＳ」を選択した場合、工程（Ｓ７）が行われる。その後、上述した工程（Ｓ４’）、（Ｓ５’）および（Ｓ１０）、または工程（Ｓ８）、（Ｓ９）および（Ｓ１０）が繰り返し行われる。これにより、平均粒径が１０ｎｍ〜１０００μｍの範囲で、互いに異なる複数の平均粒径を有するバブル１を製造することができる。
【０１４７】
なお、工程（Ｓ１０）において、繰り返し圧力を変化させる場合には、圧力を変化させる回数に応じた数の互いに異なる複数の平均粒径を有するバブル１を製造することができる。
【０１４８】
以上のようにして得られたバブル含有容器は、混合液１０中に異なる粒径を有するバブル１を含む。サイズの違いによりバブル１の血管内の通過のし易さ、また、運搬される部位も変わってくる（例えば、バブル１のサイズが小さいほど、毛細血管の先端まで運搬できる。）ため、上記のようにして得られたバブル含有混合液は、超音波治療の目的に合わせて多面的に用いることが可能である。
【０１４９】
かかる第３実施形態のバブルの製造方法によっても、前記第１および第２実施形態のバブルの製造方法と同様の作用・効果を生じる。
【０１５０】
＜第４実施形態＞
次に、本発明のバブルの製造方法の第４実施形態について説明する。
【０１５１】
図６は、本発明のバブルの製造方法の第４実施形態に用いられる製造容器の蓋付近を示す部分断面図である。
なお、以下の説明では、図６中の上側を「上」と言い、図６中の下側を「下」と言う。
【０１５２】
以下、第４実施形態のバブルの製造方法について、前記第１〜第３実施形態のバブルの製造方法との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０１５３】
本実施形態のバブルの製造方法は、製造容器２０の蓋２２の構成が異なる以外は、前述した第１〜第３実施形態のバブルの製造方法と同様である。
【０１５４】
図６に示す蓋２２は、前述したゴム栓２２１、締付部２２２に加え、ゴム栓２２１の下面に設けられた底板部２２３を備えている。
【０１５５】
底板部２２３は、ゴム栓２２１よりも小径の円盤状をなす部材である。また、底板部２２３は、平面視において、その略中心に注射器の注射針が挿通する開口部２２４が形成されている。なお、開口部２２４のサイズは特に限定されない。ただし、開口部２２４が、締付部２２２から露出するゴム栓２２１と同じサイズである場合には、工程（Ｓ３）において注射針をゴム栓２２１の締付部２２２から露出する領域のどこにでも穿刺することができる。また、図６に示すように、開口部２２４が、注射針が挿通可能なサイズであってもよい。この場合、ゴム栓２２１の上面には、開口部２２４に対応する位置にマークを付して（図示せず）、このマークを目印として注射針をゴム栓２２１に穿刺すればよい。
【０１５６】
このような底板部２２３の構成材料としては、例えば、各種セラミック材料、各種金属材料が挙げられるが、ガラス以上の密度（２０００ｋｇ／ｍ３以上）を有する材料が好ましい。このような材料としては、鋳鉄（密度：７０００〜７７００ｋｇ／ｍ３程度）、クロムニッケル鋼１８／８（密度：７９００ｋｇ／ｍ３程度）、Ｖ２Ａ鋼（密度：７９００ｋｇ／ｍ３程度）等のステンレス鋼、アルミニウム（密度：２７００ｋｇ／ｍ３程度）、ジェラルミン（密度：２７００ｋｇ／ｍ３程度）、鉛（密度：１１３４０ｋｇ／ｍ３程度）、鉄（密度：７８７０ｋｇ／ｍ３程度）、銅（密度：８９００ｋｇ／ｍ３程度）、真鍮（密度：８２５０〜８５００ｋｇ／ｍ３程度）、ニッケル（密度：８３５０ｋｇ／ｍ３程度）、鋳鉄（密度：７０００〜７７００ｋｇ／ｍ３程度）、亜鉛（密度：７１３０ｋｇ／ｍ３程度）、すず（密度：７２８０ｋｇ／ｍ３程度）等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの材料の中でも、比重が高く、混合液１０の構成成分に対する高い耐腐食性を有するという観点から、鉄や、ステンレス鋼等の鉄合金を用いるのが特に好ましい。
【０１５７】
このような材料で構成される底板部２２３は、合成ゴムや樹脂等の比重（密度）の小さい材料を用いて形成される部材よりも、その質量が大きくなる。底板部２２３の質量を大きくすることにより、工程（Ｓ４）において、混合液１０が製造容器２０の上面（底板部２２３）に衝突した際に発生する衝撃波の大きさをより大きくすることができる。その結果、混合液１０中に微細なバブル１をより容易に、かつ安定的に生成することができる。
【０１５８】
かかる蓋２２を用いる場合には、工程（Ｓ３）において、注射器の注射針が底板部２２３の開口部２２４を挿通するようにゴム栓２２１を穿刺する。そして、上述した本実施形態と同様に、注射器から製造容器２０内にさらにガス３を加えることにより、製造容器２０内を加圧する。その後、蓋２２（ゴム栓２２１）から注射針を抜くことにより、製造容器２０内がガス３により加圧された状態で密閉された製造容器２０を得ることができる。
【０１５９】
かかる構成の製造容器２０（本実施形態のバブル製造用容器）を用いて、前述した第１〜第３実施形態のバブルの製造方法と同様の工程を経て、バブル含有容器を得ることができる。
【０１６０】
かかる第４実施形態のバブルの製造方法によっても、前記第１〜第３実施形態のバブルの製造方法と同様の作用・効果を生じる。
【０１６１】
＜第５実施形態＞
次に、本発明のバブルの製造方法の第５実施形態について説明する。
【０１６２】
図７（ａ）〜（ｆ）は、本発明のバブルの製造方法の第５実施形態に用いられる容器の他の構成を模式的に示す断面図である。
【０１６３】
なお、以下の説明では、図７（ａ）〜（ｆ）中の上側を「上」と言い、図７（ａ）〜（ｆ）中の下側を「下」と言う。
【０１６４】
以下、第５実施形態のバブルの製造方法について、前記第１〜第４実施形態のバブルの製造方法との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０１６５】
本実施形態のバブルの製造方法は、容器（製造容器）の形状が異なる以外は、前述した第１〜第４実施形態のバブルの製造方法と同様である。
【０１６６】
本実施形態では、製造容器２０（本実施形態のバブル製造用容器）は、図７（ａ）〜（ｄ）に示す様々な形状の容器本体２１と、各容器本体２１の上面の形状に合わせた蓋（図示せず）とを有している。図７（ａ）〜（ｄ）に示すように、容器本体２１の内面は、凹面、凸面および凹凸面のうちの少なくとも１つを含んでいる。
【０１６７】
図７（ａ）に示す容器本体２１は、上面および下面が、内側に向かって突出した凸面である容器である。図７（ｂ）に示す製造容器２０は、上面および下面が、凹凸面である容器である。図７（ｃ）に示す製造容器２０は、上面および下面が、外側に向かって突出した凹面である容器である。図７（ｄ）に示す製造容器は、側面が、製造容器２０の内側に向かって湾曲する凸面である容器である。
【０１６８】
このような面（凹面、凸面、または凹凸面）は、平坦面に比べて表面積が大きい。そのため、前述した工程（Ｓ４）において、混合液１０が、製造容器の内面と衝突できる面積が大きくなり、より多くの衝撃波を発生させることができる。また、このような面では、その形状によって、発生する衝撃波の圧力の程度が異なる。これにより、混合液１０中に異なる粒径のバブル１を多量に生成させることができる。
【０１６９】
また、容器本体２１の高さを、図７（ｅ）に示すように、前述した第１〜第４実施形態の容器本体２１よりも高くすることができる。このような容器本体２１を用いた場合には、工程（Ｓ４、Ｓ４’およびＳ８）において製造容器を振動させる際に、混合液１０の移動距離が長くなる。そのため、衝突時に発生する衝撃波の大きさを大きくすることができる。これにより、混合液１０中に製造されるバブル１のサイズをより小さくすることができる。
【０１７０】
一方、容器本体２１の高さを、図７（ｆ）に示すように、前述した第１〜第４実施形態の容器本体２１よりも低くすることができる。このような容器本体２１を用いた場合には、工程（Ｓ４、Ｓ４’およびＳ８）において製造容器を振動させる際に、混合液１０の移動距離が短くなる。そのため、混合液１０が製造容器の内面と衝突する回数を多くすることができるので、混合液１０に衝撃波による圧力をより多く付与することができる。これにより、混合液１０中により多くのバブル１を製造することができる。
【０１７１】
かかる第５実施形態のバブルの製造方法によっても、前記第１〜第４実施形態のバブルの製造方法と同様の作用・効果を生じる。
【０１７２】
＜第６実施形態＞
次に、本発明のバブルの製造方法の第６実施形態について説明する。
【０１７３】
図８（ａ）〜（ｃ）は、本発明のバブルの製造方法の第６実施形態を説明するための斜視図である。図９は、図８（ａ）に示すミニナートバルブのゴム栓付近の構成（ハンドルは省略）を説明するための図であり、図９（ａ）は、ミニナートバルブのゴム栓付近の上面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。図１０は、図８（ｃ）に示すバブル含有容器の断面図である。
【０１７４】
なお、以下の説明では、図８（ａ）〜（ｃ）、図９（ｂ）、図１０中の上側および図９（ａ）中の紙面手前側を「上」と言い、図８（ａ）〜（ｃ）、図９（ｂ）、図１０中の下側および図９（ａ）中の紙面奥側を「下」と言う。また、図８（ａ）〜（ｃ）中の左側を「左」と言い、図８（ａ）〜（ｃ）中の右側を「右」と言う。
【０１７５】
以下、第６実施形態のバブルの製造方法について、前記第１〜第５実施形態のバブルの製造方法との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０１７６】
本実施形態のバブルの製造方法は、製造容器の構成が異なる以外は、前述した第１〜第５実施形態のバブルの製造方法と同様である。
【０１７７】
［Ｓ１］  準備工程
図８（ａ）に示すような製造容器２０（本実施形態のバブル製造用容器）を準備する。
【０１７８】
本実施形態では、製造容器２０は、前述した第１実施形態の製造容器２０と同様に、容器本体２１と、蓋２２とを有している。この蓋２２は、図８（ａ）に示すように、その上側にミニナートバルブ３０と、ゴム栓２２１とミニナートバルブ３０とを連結するチューブ３３とを備えている。
【０１７９】
ミニナートバルブ３０は、貫通孔３１１を有するバルブ本体３１と、貫通孔３１１に埋設され、厚さ方向（上下方向）に貫通する管路３２１が形成されたゴム栓３２と、管路３２１の開閉を制御するハンドル３４とを有している。
【０１８０】
バルブ本体３１は、略直方体状をなしており、その長手方向の中央付近に、厚さ方向（上下方向）に貫通する貫通孔３１１が形成されている（図９（ａ）、（ｂ）参照）。また、図９（ｂ）に示すように、バルブ本体３１には、その長手方向に貫通する貫通孔３１２が形成されている。
【０１８１】
ゴム栓３２は、略円筒状をなしており、例えば、シリコンゴム等で構成されている。このゴム栓３２は、バルブ本体３１の貫通孔３１１に挿入され、バルブ本体３１に固定（埋設）されている。ゴム栓３２の略中心には、注射器４０の注射針４１が挿入可能に形成された管路３２１が形成されている。また、ゴム栓３２には、管路３２１と直交し、ゴム栓３２の幅方向（左右方向）に貫通する貫通孔３２２が形成されている（図９（ｂ）参照）。ゴム栓３２の貫通孔３２２とバルブ本体３１の貫通孔３１２とは互いに連通しており、貫通孔３２２および貫通孔３１２に、後述するハンドル３４のシャフト３４２が摺動可能に挿入される。
【０１８２】
ハンドル３４は、バルブ本体３１の長手方向（左右方向）の両端側に設けられた一対のノブ３４１と、各ノブ３４１と接続し、ゴム栓３２の貫通孔３２２およびバルブ本体３１の貫通孔３１２に摺動可能に挿入されるシャフト３４２とを有している。このシャフト３４２には、その一部に、厚さ方向（図８（ａ）中、上下方向）に貫通する貫通孔３４３が形成されている。
【０１８３】
チューブ３３は、特に限定されないが、例えば、シリコン製のチューブで構成されている。チューブ３３の上端部は、ゴム栓３２の管路３２１と連通しており、チューブ３３の下端部は、ゴム栓２２１を介して、容器本体２１の内部空間（空隙部１１）と連通している。言い換えれば、管路３２１と容器本体２１の内部空間とは、チューブ３３を介して連通している。
【０１８４】
本実施形態の製造容器２０では、図８（ａ）に示すように、左側のノブ３４１を右側に押して、左側のノブ３４１とバルブ本体３１の左側の端部とを接触した状態とすることにより、平面視（上面視）においてシャフト３４２の貫通孔３４３と管路３２１とが重なる（連通する）。これにより、管路３２１が開けられ、管路３２１、チューブ３３および容器本体２１の内部空間が連通した状態となる（図８（ａ）、図９（ｂ）参照）。一方、図８（ｂ）に示すように、右側のノブ３４１を左側に押して、右側のノブ３４１とバルブ本体３１の右側の端部とを接触した状態とすることにより、平面視（上面視）においてシャフト３４２の貫通孔３４３の位置と管路３２１の位置とがずれる。これにより、管路３２１が閉じられ、製造容器２０内は密閉される。
【０１８５】
また、本実施形態では、蓋２２は、図６に示す蓋２２と同様に、ゴム栓２２１と、締付部２２２と、底板部２２３とを備えている（図１０参照）。図１０に示すように、チューブ３３の下端部（ゴム栓２２１と接続される側の端部）が、底板部２２３の開口部２２４に対応する位置に配置されている。そのため、チューブ３３は、容器本体２１の内部と連通する。
【０１８６】
［Ｓ３］製造容器を密閉する工程
混合液１０が注入された容器本体２１の空隙部１１を、ガス３でパージした後、蓋２２を容器本体２１の開口部（瓶口）に挿着する。これにより、製造容器２０内に混合液１０とガス３とが密閉される。
【０１８７】
次に、ガス３が充填された注射器４０を準備する。図８（ａ）に示すように、ハンドル３４の左側のノブ３４１を右側に押圧操作して管路３２１を開き、管路３２１とチューブ３３とを連通させる。そして、注射器４０の注射針４１を管路３２１に挿入し、その後、ミニナートバルブ３０およびチューブ３３を介して、注射器４０から製造容器２０内にさらにガス３を加える。これにより、製造容器２０内が加圧される。
【０１８８】
その後、注射針４１を管路３２１から抜くと同時に、ハンドル３４の右側のノブ３４１を左側に押圧操作して管路３２１を閉めて、管路３２１とチューブ３３とを非連通状態とする。
【０１８９】
次に、チューブ３３の一部に熱処理を行い、チューブ３３内の空間が閉塞されたシーリング部３３１を形成する（図８（ｂ）参照）。
【０１９０】
その後、チューブ３３を、シーリング部３３１のミニナートバルブ３０側（図中、上側）で切断し、製造容器２０内がガス３により加圧された状態で密閉された製造容器２０を得ることができる（図８（ｃ）参照）。
【０１９１】
その後、前述した第１および第２実施形態と同様に、工程（Ｓ４）および（Ｓ５）を行うことにより、または、第３実施形態と同様に、工程（Ｓ４）〜（Ｓ１０）を行うことにより、製造容器２０内に均一なサイズのバブル１を多量に安定的に製造することができる。また、同時に、均一なサイズのバブル１を多量に含有する製造容器（密閉容器）２０（バブル含有容器）が得られる。
【０１９２】
本実施形態では、工程（Ｓ３）において、注射針４１を蓋２２のゴム栓２２１に直接穿刺することなく、製造容器２０内を加圧することができる。すなわち、本実施形態では、蓋２２およびチューブ３３（ゴム栓２２１からシーリング部３３１までの区間）に貫通孔がないため、製造容器２０内の密閉性を向上させることができる。製造容器２０内の密閉性が向上することにより、最終的に得られるバブル含有容器では、バブル１が混合液１０中により安定的に存在することができる。すなわち、バブル含有容器の長期保存性がより向上する。
【０１９３】
かかる第６実施形態のバブルの製造方法によっても、前記第１〜第５実施形態のバブルの製造方法と同様の作用・効果を生じる。
【０１９４】
＜第７実施形態＞
次に、本発明のバブルの製造方法の第７実施形態について説明する。
【０１９５】
図１１は、本発明のバブルの製造方法の第７実施形態に用いられる製造容器を説明するための斜視図である。
【０１９６】
なお、以下の説明では、図１１中の上側を「上」と言い、図１１中の下側を「下」と言う。また、図１１中の左側を「左」と言い、図１１中の右側を「右」と言う。
【０１９７】
以下、第７実施形態のバブルの製造方法について、前記第１〜第６実施形態のバブルの製造方法との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０１９８】
本実施形態のバブルの製造方法は、ミニナートバルブ３０が、容器本体２１の側面に設けられている点で、前述した第６実施形態のバブルの製造方法と異なる。
【０１９９】
本実施形態で用いられる製造容器２０は、図１１に示すように、前述した第６実施形態のバブルの製造方法で用いた容器本体２１と、蓋２２と、ミニナートバルブ３０と、容器本体２１とミニナートバルブ３０とを連結するチューブ３３とを有している。さらに、本実施形態の製造容器２０は、ミニナートバルブ３０が、混合液１０の液面よりも蓋２２側（図中、上側）に設けられている。
【０２００】
チューブ３３は、ガラス製のチューブ（管）で構成されており、容器本体２１（バイアル瓶）と一体的に形成されている。
【０２０１】
図１１に示すように、チューブ３３の左側の端部は、容器本体２１の内部空間（空隙部１１）と連通しており、チューブ３３の右側の端部は、ゴム栓３２の管路３２１と連通している。したがって、本実施形態においても、管路３２１と容器本体２１の内部空間とは、チューブ３３を介して連通している。
【０２０２】
かかる構成の製造容器２０を用いて、前述した第６実施形態のバブルの製造方法と同様の工程を経て、バブル含有容器を得ることができる。
【０２０３】
かかる第７実施形態のバブルの製造方法によっても、前記第１〜第６実施形態のバブルの製造方法と同様の作用・効果を生じる。
【０２０４】
＜第８実施形態＞
次に、本発明のバブルの製造方法の第８実施形態について説明する。
【０２０５】
図１２は、本発明のバブルの製造方法の第８実施形態に用いられる製造容器を説明するための断面図である。
【０２０６】
なお、以下の説明では、図１２中の上側を「上」と言い、図１２中の下側を「下」と言う。また、図１２中の左側を「左」と言い、図１２中の右側を「右」と言う。
【０２０７】
以下、第８実施形態のバブルの製造方法について、前記第１〜第７実施形態のバブルの製造方法との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０２０８】
本実施形態のバブルの製造方法は、製造容器の構成が異なるとともに、工程（Ｓ４）において、製造容器を振動させる方向が異なる点で、前述した第１〜第３実施形態のバブルの製造方法と相違する。具体的には、工程（Ｓ４）において、図１２に示す製造容器２０を、ほぼその水平方向に往復運動するように、製造容器２０を振動させる。
【０２０９】
［Ｓ１］  準備工程
図１２に示すような製造容器２０（本実施形態のバブル製造用容器）を準備する。
【０２１０】
本実施形態の製造容器２０は、上部に円筒部２１１を有する容器本体２１と、円筒部２１１の開口を封止するゴム栓２３と、容器本体２１の両端部に固定される錘部５とを備えている。
【０２１１】
容器本体２１は、水平方向に長尺な略円筒状をなしている。容器本体２１の略中央には、容器本体２１の上面から鉛直上方に突出した円筒部２１１が形成されている。なお、本実施形態の容器本体２１は、円筒部２１１の開口のみが外部に開放している。また、容器本体２１の両端側には、ネジ溝２１２が形成されている。
【０２１２】
ゴム栓２３は、特に限定されないが、例えば、シリコン製のゴム栓を用いることができる。
【０２１３】
錘部５は、円盤状をなす平板部５１と、平板部５１の縁部から立設する筒状部５２とを有しており、その外形が断面視した際に略Ｃ字状をなす部材である。筒状部５２の内周側には、容器本体２１のネジ溝２１２に螺合可能なネジ溝５２１が形成されている。錘部５のネジ溝５２１を容器本体２１のネジ溝２１２に螺合させることにより、平板部５１が容器本体２１の各端部に密着した状態で錘部５が容器本体２１に取り付けられる（固定される）。
【０２１４】
このような錘部５は、前述した図６に示す蓋２２の底板部２２３と同様に、セラミック材料、金属材料等の比重の大きい材料で構成されている。そのため、錘部５を容器本体２１に取り付けることにより、容器本体２１の両端部の質量を大きくすることができる。これにより、工程（Ｓ４）において、混合液１０が容器本体２１の錘部５に固定された部分（特に、両端部）に衝突した際に発生する衝撃波の大きさをより大きくすることができる。その結果、混合液１０中に微細なバブル１をより容易に、かつ安定的に生成することができる。
【０２１５】
なお、錘部５の構成材料としては、比重が高く、混合液１０の構成成分に対する高い耐腐食性を有するという観点から、金属材料の中でも鉄、または、ステンレス鋼等の鉄合金を用いるのが特に好ましい。
【０２１６】
また、このような錘部５は、容器本体２１に容易に脱着可能である。錘部５の構成材料および／またはサイズを変更することにより、錘部５の質量を適宜調整することができる。この錘部５の質量を調整することにより、工程（Ｓ４）において、混合液１０中に生成されるバブル１のサイズおよび生成量を調整することができる。すなわち、本実施形態のバブルの製造方法では、様々なサイズおよび含有量のバブル１を、同一の製造容器２０を用いて製造することができる。そのため、目的とするサイズおよび含有量のバブル１に合わせて、サイズの異なる複数種の製造容器２０を準備する必要がないため、バブル含有容器の生産性が向上する。
【０２１７】
［Ｓ３］製造容器を密閉する工程
混合液１０が注入された容器本体２１内を、ガス３でパージした後、ゴム栓２３を容器本体２１の円筒部２１１の開口に挿着する。これにより、製造容器２０内に混合液１０とガス３とが密閉される。
【０２１８】
次に、ガス３が充填された注射器４０を準備する。そして、注射器４０の注射針４１をゴム栓２３に穿刺する。その後、注射器４０から製造容器２０内にさらにガス３を加える。これにより、製造容器２０内が加圧される。その後、ゴム栓２３から注射針を抜くことにより、製造容器２０内がガス３により加圧された状態で密閉された製造容器２０を得ることができる。
【０２１９】
［Ｓ４］製造容器を振動させる工程
次に、混合液１０が、製造容器２０の両端部および側面（特に、両端部）に繰り返し衝突するように、製造容器２０を振動させる。本実施形態では、製造容器２０が、製造容器２０の水平方向（長手方向）にほぼ往復運動するように、製造容器２０を振動させる。
【０２２０】
なお、本実施形態における製造容器２０の振動は、前述した第１実施形態の工程（Ｓ４）と同様の条件で行うことができる。
【０２２１】
その後、前述した第１および第２実施形態と同様に、工程（Ｓ５）を行うことにより、または、第３実施形態と同様に、工程（Ｓ５）〜（Ｓ１０）を行うことにより、製造容器２０内に均一なサイズのバブル１を多量に安定的に製造することができる。また、同時に、均一なサイズのバブル１を多量に含有する製造容器２０が得られる。
【０２２２】
かかる第８実施形態のバブルの製造方法によっても、前記第１〜第７実施形態のバブルの製造方法と同様の作用・効果を生じる。
【０２２３】
＜第９実施形態＞
次に、本発明のバブルの製造方法の第９実施形態について説明する。
【０２２４】
図１３は、本発明のバブルの製造方法の第９実施形態に用いられる製造容器を説明するための断面図である。図１３（ａ）は、分解した状態の製造容器を示しており、図１３（ｂ）は、組立てた状態の製造容器を示している。
【０２２５】
なお、以下の説明では、図１３（ａ）および（ｂ）中の上側を「上」と言い、図１３（ａ）および（ｂ）中の下側を「下」と言う。また、図１３（ａ）および（ｂ）中の左側を「左」と言い、図１３（ａ）および（ｂ）中の右側を「右」と言う。
【０２２６】
以下、第９実施形態のバブルの製造方法について、前記第１〜第８実施形態のバブルの製造方法との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０２２７】
本実施形態のバブルの製造方法は、図１３（ａ）および（ｂ）に示すように、製造容器２０の容器本体２１の両端が外部に開放される以外は、前述した第８実施形態の図１２に示す製造容器２０を用いたバブルの製造方法と同じである。すなわち、容器本体２１は、両端が外部に開口した円筒状をなす部材で構成されている。
【０２２８】
かかる構成の製造容器２０を用いる場合には、まず、錘部５のネジ溝５２１を容器本体２１のネジ溝２１２に螺合させることにより、錘部５を容器本体２１に取り付ける。なお、図１３（ｂ）に示すように、錘部５が容器本体２１に取り付けられた状態では、平板部５１が容器本体２１の各端部に密着する。
【０２２９】
なお、図示しないが、平板部５１と容器本体２１の各端部との間に、錘部５と容器本体２１との密着性を高めるためのパッキンを配置してもよい。これにより、製造容器２０の密閉性を向上させることができる。
【０２３０】
その後、上述した本実施形態のバブルの製造方法と同様の工程を経て、バブル含有容器を得ることができる。
【０２３１】
このようにして得られたバブル含有容器は、ゴム栓２３に注射器の注射針を穿刺した後、バブル含有混合液を吸引して使用することができる。また、かかる構成では、錘部５を容器本体２１から外し、注射器を用いることなく、直接バブル含有容器からバブル含有混合液を取り出すことができる。
【０２３２】
かかる第９実施形態のバブルの製造方法によっても、前記第１〜第８実施形態のバブルの製造方法と同様の作用・効果を生じる。
【０２３３】
＜第１０実施形態＞
次に、本発明のバブルの製造方法の第１０実施形態について説明する。
【０２３４】
図１４は、本発明のバブルの製造方法の第１０実施形態に用いられる製造容器を説明するための断面図である。図１４（ａ）は、分解した状態の製造容器を示しており、図１４（ｂ）は、組立てた状態の製造容器を示している。図１５は、図１４（ｂ）に示す製造容器の蓋に形成される開口部の位置を説明するための図である。図１５（ａ）は、注射器の注射針をゴム栓に穿刺する前の状態を説明するための図であり、図１５（ｂ）は、注射針をゴム栓から抜いた後に締付部を底板部に締め付けた状態を説明するための図である。
【０２３５】
なお、以下の説明では、図１４（ａ）および（ｂ）中の上側を「上」と言い、図１４（ａ）および（ｂ）中の下側を「下」と言う。また、図１４（ａ）および（ｂ）中の左側を「左」と言い、図１４（ａ）および（ｂ）中の右側を「右」と言う。
【０２３６】
以下、第１０実施形態のバブルの製造方法について、前記第１〜第９実施形態のバブルの製造方法との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０２３７】
本実施形態のバブルの製造方法は、製造容器の蓋の構成が異なる以外は、前述した第１〜第３実施形態のバブルの製造方法と同様である。
【０２３８】
［Ｓ１］  準備工程
図１４（ｂ）に示すような製造容器２０を準備する。
【０２３９】
本実施形態の製造容器２０は、前述した第１実施形態の製造容器２０と同様の容器本体２１と、蓋２２とを有している。
【０２４０】
本実施形態では、蓋２２は、容器本体２１の瓶口に固定される底板部２２３と、底板部２２３の容器本体２１とは反対側に配置されるゴム栓２２１と、ゴム栓２２１を底板部２２３に固定する締付部２２２とを備えている。
【０２４１】
底板部２２３は、円盤状をなす平板部２２５と、平板部２２５の縁部から立設する筒状部２２６とを有しており、その外形が断面視した際に略Ｃ字状をなす部材である。本実施形態では、平面視（上面視）における底板部２２３（平板部２２５）の形状と、ゴム栓２２１との形状がほぼ等しく、互いにほぼ同じ径を有している。また、筒状部２２６の内周面および容器本体２１の瓶口側の外周面には、互いに螺合可能に形成されたネジ溝が、それぞれ形成されており、これらを螺合させることにより、底板部２２３（平板部２２５）が容器本体２１の瓶口と密着した状態で固定される。
【０２４２】
また、底板部２２３には、平面視（上面視）において、その中心から所定の距離離間した位置に、注射器の注射針が挿通可能なサイズを有する開口部２２４が形成されている。すなわち、図１５（ａ）に示すように、蓋２２の平面視において、ゴム栓２２１の中心Ｃと底板部２２３の開口部２２４とはズレている。
【０２４３】
かかる底板部２２３は、前述した図６に示す蓋２２の底板部２２３と同様に、セラミック材料、金属材料等の比重の大きい材料で構成されている。底板部２２３の質量を大きくすることにより、工程（Ｓ４）において、混合液１０が製造容器２０の上面（底板部２２３）に衝突した際に発生する衝撃波の大きさをより大きくすることができる。その結果、混合液１０中に微細なバブル１をより容易に、かつ安定的に生成することができる。
【０２４４】
ゴム栓２２１としては、前述した第１実施形態のバブルの製造方法で用いたゴム栓２２１と同様のゴム栓を用いることができる。このゴム栓２２１の表面には、蓋２２を容器本体２１に取り付けた状態において、底板部２２３の開口部２２４に対応する位置に注射針を穿刺するためのマークＸが付されている（図１５（ａ）参照）。
【０２４５】
締付部２２２は、ゴム栓２２１の縁部を覆うように構成されている。また、締付部２２２および底板部２２３（平板部２２５）の外周面には、互いに螺合可能に形成されたネジ溝が、それぞれ形成されており、これらを螺合させることにより、ゴム栓２２１が底板部２２３（平板部２２５）と密着した状態で固定される。
【０２４６】
［Ｓ３］製造容器を密閉する工程
まず、混合液１０が注入された容器本体２１の空隙部１１を、ガス３でパージした後、蓋２２を容器本体２１の開口部（瓶口）に挿着する（図１５（ａ）に示す状態）。これにより、製造容器２０内に混合液１０とガス３とが密閉される。
【０２４７】
図１５（ａ）に示す状態において、ゴム栓２２１のマークＸに注射器の注射針を穿刺して、注射針を底板部２２３の開口部２２４に挿通させる。そして、注射器から製造容器２０内にさらにガス３を加えて、製造容器２０内を加圧した後、ゴム栓２２１から注射針を抜く。
【０２４８】
次に、締付部２２２を回して、締付部２２２を底板部２２３に締め付ける（図１５（ｂ）に示す状態）。締付部２２２を底板部２２３に締め付けることにより、ゴム栓２２１が、底板部２２３に対して回転（例えば、１８０°回転）しながら、底板部２２３側に圧縮される。そのため、平面視における、注射針の穿刺によりゴム栓２２１に形成された貫通孔２２７の位置と底板部２２３の開口部２２４の位置とがずれる（図１５（ｂ）参照）。これにより、底板部２２３の開口部２２４がゴム栓２２１により閉じられ、製造容器２０内がガス３により加圧された状態で密閉された製造容器２０を得ることができる。
【０２４９】
本実施形態では、製造容器２０の内部と外部とを連通する部分が存在しないため、製造容器２０内の密閉性を向上させることができる。製造容器２０内の密閉性が向上することにより、最終的に得られるバブル含有容器では、バブル１が混合液１０中により安定的に存在することができる。すなわち、バブル含有容器の長期保存性がより向上する。
【０２５０】
上述したように、締付部２２２を底板部２２３に締め付けることにより、ゴム栓２２１は底板部２２３側に圧縮される。締付部２２２を底板部２２３に締め付ける前の状態におけるゴム栓２２１の厚さをｔ１（ｍｍ）とし、締付部２２２を底板部２２３に締め付けた状態におけるゴム栓２２１の厚さをｔ２（ｍｍ）としたとき、ゴム栓２２１の圧縮率（（ｔ１−ｔ２）／ｔ１×１００）は、５〜６０％であるのが好ましく、１０〜３０％であるのがより好ましい。これにより、締付部２２２の締付けによるゴム栓２２１への負荷を抑えつつ、ゴム栓２２１と底板部２２３との密着性をより向上させることができる。その結果、製造容器２０内の密閉性をより向上させることができる。
【０２５１】
本実施形態においても、製造容器２０内に均一なサイズのバブル１を多量に安定的に製造することができる。また、同時に、均一なサイズのバブル１を多量に含有する製造容器２０（バブル含有容器）が得られる。
【０２５２】
かかる第１０実施形態のバブルの製造方法によっても、前記第１〜第９実施形態のバブルの製造方法と同様の作用・効果を生じる。
【０２５３】
以上、本発明のバブルの製造方法およびバブル製造用容器を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、各工程は、同様の機能を発揮し得る任意の工程と置換することができる。
例えば、前記第１〜第１０実施形態の任意の構成を組み合わせることもできる。
【０２５４】
ここで、製造容器２０内に封入するガス３の容量および製造容器２０の回転数が、混合液１０中に生成されるバブル１の粒径および含有量に与える影響を解明するために、以下の実験を行った。
【実施例１】
【０２５５】
まず、製造容器２０の回転数と、混合液１０中に生成されるバブル１の粒径および含有量との関係を調べた。
【０２５６】
（バブルの製造方法）
［準備工程］
まず、アルブミンが２５ｍｇ／ｍｌ含まれるアルブミン溶液（ＣＳＬ  Ｂｅｈｒｉｎｇ社製  アルブミナー２５％）を１２０μｌ準備するとともに、２５％リン酸緩衝生理食塩水を１２ｍｌ準備した。また、１５ｍｌのバイアル瓶（高さＸ：５０ｍｍ、外径Ｒ：２５ｍｍ）を準備した。なお、このバイアル瓶は、図３に示す製造容器２０と同様の形状をなしている。
【０２５７】
［混合液を容器に注入する工程］
準備したバイアル瓶内に、アルブミン溶液と２５％リン酸緩衝生理食塩水とを全量注入した。なお、アルブミン溶液と２５％リン酸緩衝生理食塩水との混合液の液面の高さＹは、２５ｍｍであった。
【０２５８】
［容器を密閉する工程］
次に、混合液が注入されたバイアル瓶内の空隙をパーフルオロブタンでパージした後、バイアル瓶の瓶口に図３に示す蓋２２と同様の形状の蓋を挿着した。次に、パーフルオロブタンが充填された注射器を準備した。注射器の注射針で蓋のゴム栓を穿刺して、注射器からバイアル瓶内にさらに２ｍｌのパーフルオロブタンを加えた。これにより、バイアル瓶内の圧力を２ａｔｍとした状態でバイアル瓶を密閉し、密閉バイアル瓶を得た。
【０２５９】
［容器を振動させる工程］
次に、上記の密閉バイアル瓶を２つ準備した。ｂｅｒｔｉｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製のＰｒｅｃｅｌｌｙｓ（高速細胞破砕システム）を用いて、一方の密閉バイアル瓶を回転数５０００ｒｐｍで３０秒間振動させ、他方の密閉バイアル瓶を回転数６５００ｒｐｍで３０秒間振動させた。その際、密閉バイアル瓶は、上下方向に往復運動し、混合液がバイアル瓶の上下面に繰り返し衝突することを確認した。なお、密閉バイアル瓶を振動させる際に、密閉バイアル瓶の鉛直方向の振動幅は、４０ｍｍであり、密閉バイアル瓶の水平方向の振動幅は、２０ｍｍであった。
【０２６０】
［容器を静置させる工程］
振動後、密閉バイアル瓶を静置させ、バブル含有容器を得た。
【０２６１】
（粒度分布測定）
上記のようにして得られたバブル含有容器から、バブルを含有する混合液（バブル含有混合液）を注射器で取出した、次に、バブル測定装置（ナノ粒子解析システム  ｎａｎｏｓｉｇｈｔ）を用いて、混合液に含まれるバブルの粒度分布測定を行った。その結果を、図１６に示す。
【０２６２】
図１６（ａ）は、５０００ｒｐｍおよび６５００ｒｐｍの回転数でバブルを製造した時のバブルの粒度分布を示すグラフである。図１６（ｂ）は、図１６（ａ）に示すグラフにおいて、横軸が０〜７００ｎｍの範囲である部分拡大図である。
【０２６３】
図１６（ａ）に示すように、密閉バイアル瓶を６５００ｒｐｍで振動させることにより、密閉バイアル瓶を５０００ｒｐｍで振動させた場合に比べて、混合液中のバブルの含有量を大幅に多くすることができた。特に、粒径が６００ｎｍ程度よりも小さいバブルの含有量は、密閉バイアル瓶を５０００ｒｐｍで振動させた場合に比べて、密閉バイアル瓶を６５００ｒｐｍで振動させた場合の方が、３〜５倍以上多くなった。
【０２６４】
密閉バイアル瓶の回転数が５０００ｒｐｍの場合でも、その振動時間を長くすることにより、混合液中のバブルの含有量をある程度多くすることはできる。ただし、回転数が６５００ｒｐｍの場合のバブルの含有量に比べると少ない。
【０２６５】
また、図１６（ｂ）に示すように、密閉バイアル瓶を６５００ｒｐｍで振動させた場合には、粒径が１００〜１５０ｎｍ程度の極小のバブルを多量に生成させることができた。
【０２６６】
以上の結果は、以下のような作用・効果によるものと考えられる。すなわち、密閉バイアル瓶の回転数に応じて、混合液とバイアル瓶とが衝突する際に生じる衝撃波の圧力の大きさが変化する。この衝撃波の圧力の大きさが、混合液中に生成されるバブルの粒径および含有量を決定する大きな要因となっている。一般的な攪拌子を用いた攪拌や、５０００ｒｐｍよりも小さい回転数での振動では、このような衝撃波が発生しない、または、発生したとしても発生量がわずかである。そのため、本願発明のように十分に小さい粒径を有するバブルを、十分な含有量で混合液中に生成させることはできない。
【０２６７】
図１７は、図１６（ａ）に示す粒度分布のグラフを解析した結果である。
図１７（ａ）は、密閉バイアル瓶の回転数とバブルの平均粒径との関係を示すグラフである。図１７（ｂ）は、密閉バイアル瓶の回転数とバブルの含有量との関係を示すグラフである。
【０２６８】
図１７（ａ）に示すように、密閉バイアル瓶を６５００ｒｐｍで振動させた場合には、生成されるバブルの平均粒径は、密閉バイアル瓶を５０００ｒｐｍで振動させた場合に比べて、８０ｎｍ程度小さくなる。また、図１７（ｂ）に示すように、密閉バイアル瓶を６５００ｒｐｍで振動させた場合には、生成されるバブルの含有量は、密閉バイアル瓶を５０００ｒｐｍで振動させた場合に比べて、９×１０７個（ｐａｒｔｉｃｌｅ）／ｍｌ程度小さくなる。この結果からも、密閉バイアル瓶を６５００ｒｐｍで振動させた場合に、密閉バイアル瓶を５０００ｒｐｍで振動させた場合よりも、小さい粒径のバブルを多量に生成することができることが分かる。
【実施例２】
【０２６９】
次に、製造容器２０内に封入するガス３の容量と、混合液１０中に生成されるバブル１の粒径および含有量との関係を調べた。
【０２７０】
（バブルの製造方法）
実施例１の容器を密閉する工程において、バイアル瓶内に封入するパーフルオロブタンの容量を、０．５ｍｌ、１ｍｌ、１．５ｍｌ、２ｍｌにそれぞれ変更した４つの密閉バイアル瓶を準備した以外は、前記実施例１と同様にしてバブル含有容器を得た。
【０２７１】
なお、各密閉バイアル瓶について、封入するガス（パーフルオロブタン）の容量（ｍｌ）、密閉バイアル瓶内の圧力（ａｔｍ）および容器を振動させる工程における密閉バイアル瓶の回転数（ｒｐｍ）を、下記表１に示す。
【０２７２】
【表１】
0005866055.tif 000002
【０２７３】
（粒度分布測定）
実施例１と同様にして、得られた各バブル含有容器内のバブル含有混合液の粒度分布測定を行った。得られた粒度分布のグラフを解析した結果を、図１８に示す。
【０２７４】
図１８（ａ）は、密閉バイアル瓶内に封入されるガスの容量とバブルの平均粒径との関係を示すグラフである。図１８（ｂ）は、密閉バイアル瓶内に封入されるガスの容量とバブルの含有量との関係を示すグラフである。
【０２７５】
図１８（ａ）に示すように、密閉バイアル瓶を振動させる回転数が同じであっても、密閉バイアル瓶内の圧力を大きくすることによって、生成されるバブルの平均粒径が小さくなった。具体的には、密閉バイアル瓶内の圧力が２ａｔｍである場合には、生成されるバブルの平均粒径は、密閉バイアル瓶内の圧力が１．２ａｔｍである場合に比べて、１００ｎｍ程度小さくなった。
【０２７６】
また、図１８（ｂ）に示すように、密閉バイアル瓶内の圧力を大きくすることによって、バブルの含有量が多くなった。特に、密閉バイアル瓶内の圧力が２ａｔｍである場合には、バブルの含有量は、密閉バイアル瓶内の圧力が１．２ａｔｍである場合に比べて、２倍以上多くなった。
【０２７７】
密閉バイアル瓶内の圧力を大きくなることによって、混合液とバイアル瓶とが衝突する際に生じる衝撃波の圧力が、生成されるバブルの粒径および含有量に大きく作用すると考えられる。そのため、密閉バイアル瓶を振動させる回転数が同じであっても、密閉バイアル瓶内の圧力に応じて、生成されるバブルの平均粒径が変化する。また、密閉バイアル瓶内の圧力を大きくなることによって、ガスが混合液中に多量に取り込まれる。そのため、前述したような衝撃波の作用とにより、混合液中に生成されるバブルの含有量を多くすることができる。
【実施例３】
【０２７８】
（ＧＦＰ遺伝子を含有するナノバブルの製造方法）
［準備工程］
まず、前述した第１実施形態と同様に、１２０μｌのアルブミン溶液（ＣＳＬ  Ｂｅｈｒｉｎｇ社製  アルブミナー２５％）と、１２ｍｌの２５％リン酸緩衝生理食塩水を準備した。さらに、ＧＦＰ遺伝子を２μｇ準備した。また、１５ｍｌのバイアル瓶（高さＸ：５０ｍｍ、外径Ｒ：２５ｍｍ）を準備した。なお、このバイアル瓶は、図３に示す製造容器２０と同様の形状をなしている。
【０２７９】
［混合液を容器に注入する工程］
準備したバイアル瓶内に、アルブミン溶液と、２５％リン酸緩衝生理食塩水と、ＧＦＰ遺伝子とを全量注入した。なお、アルブミン溶液、２５％リン酸緩衝生理食塩水およびＧＦＰ遺伝子の混合液の液面の高さＹは、２５ｍｍであった。
【０２８０】
［容器を密閉する工程］
次に、混合液が注入されたバイアル瓶内の空隙をパーフルオロブタンでパージした後、バイアル瓶の瓶口に図３に示す蓋２２と同様の形状の蓋を挿着した。次に、パーフルオロブタンが充填された注射器を準備した。注射器の注射針で蓋のゴム栓を穿刺して、注射器からバイアル瓶内にさらに２ｍｌのパーフルオロブタンを加えた。これにより、バイアル瓶内の圧力を２ａｔｍとした状態でバイアル瓶を密閉し、密閉バイアル瓶を得た。
【０２８１】
［容器を振動させる工程］
次に、上記の密閉バイアル瓶を、ｂｅｒｔｉｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製のＰｒｅｃｅｌｌｙｓを用いて、回転数７０００ｒｐｍで３０秒間振動させた。その際、密閉バイアル瓶は、上下方向に往復運動し、混合液がバイアル瓶の上下面に繰り返し衝突することを確認した。なお、密閉バイアル瓶を振動させる際に、密閉バイアル瓶の鉛直方向の振動幅は、４０ｍｍであり、密閉バイアル瓶の水平方向の振動幅は、２０ｍｍであった。
【０２８２】
［容器を静置させる工程］
振動後、密閉バイアル瓶を静置させ、バブル含有容器を得た。なお、バブルを含有する混合液（バブル含有混合液）を注射器で取出し、バブル測定装置（ナノ粒子解析システム  ｎａｎｏｓｉｇｈｔ）を用いて、バブルのサイズを確認した。その結果、バブルの平均粒径は、６００ｎｍであった。
【０２８３】
＜細胞内への蛍光タンパク質発現遺伝子の導入の評価＞
脳血管周皮細胞（ペリサイト）（タカラバイオ株式会社製  製品コード：Ｃ−１２９８０）を培養したシャーレーに、実施例３で得られた０．２μｇの混合液を添加し、脳血管周皮細胞培地を得た。なお、ペリサイトは、遺伝子導入が非常に難しい細胞として知られている。
【０２８４】
このような脳血管周皮細胞培地を４サンプル準備した。これらのサンプルに対して、周波数：１．０ＭＨｚの超音波（正弦波、パルス繰り返し周波数（ＰＲＦ）：１００Ｈｚ、デューティー比（ＤＣ）：１０％）を以下の出力で６０秒間照射した。
【０２８５】
［照射出力］
０．６Ｗ／ｃｍ２、０．８Ｗ／ｃｍ２、０．９Ｗ／ｃｍ２、１．０Ｗ／ｃｍ２
その後、３７℃において４８時間にわたって脳血管周皮細胞培地を培養させた後の各サンプルを蛍光顕微鏡で観察した。
【０２８６】
図１９は、３７℃において４８時間培養させた脳血管周皮細胞培地の蛍光顕微鏡画像であり、図１９（ａ）は、照射強度：０．６Ｗ／ｃｍ２で超音波照射したサンプルの画像であり、図１９（ｂ）は、照射強度：０．８Ｗ／ｃｍ２で超音波照射したサンプルの画像である。また、図２０は、３７℃において４８時間培養させた脳血管周皮細胞培地の蛍光顕微鏡画像であり、図２０（ａ）は、照射強度：０．９Ｗ／ｃｍ２で超音波照射したサンプルの画像であり、図２０（ｂ）は、照射強度：１．０Ｗ／ｃｍ２で超音波照射したサンプルの画像である。
【０２８７】
図１９（ａ）、（ｂ）および図２０（ａ）、（ｂ）に示すように、いずれの照射出力で超音波照射されたサンプルにおいても、緑色に発色した領域が確認された。これは、各サンプルにおいて、脳血管周皮細胞内で緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）が発現していることを示している。したがって、いずれのサンプルにおいても、超音波照射によってバブルが破裂し、バブルに包含されたＧＦＰ遺伝子が脳血管周皮細胞内に導入されたことが示された。
【符号の説明】
【０２８８】
１…バブル  ２…外郭  ３…ガス  ４…薬物  １０…混合液  １１…空隙部  ２０…製造容器  ２１…容器本体  ２１１…円筒部  ２１２…ネジ溝  ２２…蓋  ２２１…ゴム栓  ２２２…締付部  ２２３…底板部  ２２４…開口部  ２２５…平板部  ２２６…筒状部  ２２７…貫通孔  ２３…ゴム栓  ３０…ミニナートバルブ  ３１…バブル本体  ３１１、３１２…貫通孔  ３２…ゴム栓  ３２１…管路  ３２２…貫通孔  ３３…チューブ  ３３１…シーリング部  ３４…ハンドル  ３４１…ノブ  ３４２…シャフト  ３４３…貫通孔  ４０…注射器  ４１…注射針  ５…錘部  ５１…平板部  ５２…筒状部  ５２１…ネジ溝  Ｘ…マーク  Ｃ…中心
【要約】
【課題】本発明の目的は、均一なサイズのバブル（マイクロバブルまたはナノバブル）を安定的に製造することができるバブルの製造方法を提供することにある。また、別の目的は、均一なサイズのバブルの製造方法に用いられるバブル製造用容器を提供することにある。
【解決手段】本発明のバブルの製造方法は、対象物質を含む溶液を、容器の所定の高さまで注入する工程と、容器内を１．０ａｔｍより大きい圧力にした状態で、溶液が容器の内面に繰り返し衝突するように、５０００ｒｐｍ以上の回転数で容器を振動させる工程とを有することを特徴とする。
【選択図】図３【図１】
0005866055.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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