(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する入力手段と、前記画像データに基づき形成された画像を出力する出力手段と、前記入力手段から入力される画像データを蓄積する蓄積手段とを備えるとともに、前記蓄積手段に蓄積された画像データに基づいて表示画像を生成する表示画像生成手段と、前記表示画像生成手段により生成された表示画像を表示する表示手段と、前記入力手段から入力された画像データに基づく表示画像をプレビュー表示する機能と前記出力手段により出力処理を実行させる出力処理機能とを有する表示制御手段とを備える画像形成装置において、
前記表示制御手段は、前記出力処理機能として、前記入力手段により画像データが入力された後、出力される画像を前記表示手段にプレビュー表示した後に画像出力する第１の出力処理と、前記入力手段により画像データが入力された後、出力される画像を前記表示手段にプレビュー表示することなく画像を出力する第２の出力処理と、を備え、
前記表示手段に表示される出力処理の開始を指示する待機画面は、前記第１の出力処理を開始する指示と、前記第２の出力処理を開始する指示とを、同じ待機画面で行うように構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記待機画面には、前記第１の出力処理を実行する指示を行う第１の実行ボタンと、前記第２の出力処理を実行する指示を行う第２の実行ボタンを表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記待機画面は、実行ボタンが設けられる操作領域を備え、
前記操作領域には、前記実行ボタンとして、前記第１の実行ボタンと前記第２の実行ボタンを表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、特に、複数ページの原稿画像をプレビュー表示可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数ページの原稿画像をプレビュー表示可能な画像形成装置が知られている。このような画像形成装置によれば、ジョブの実行前に事前に原稿をスキャン（プリスキャン）した処理結果を表示画面上にプレビュー表示することで、出力する前に読み取った原稿を確認することができる。
【０００３】
従来技術として、例えば、画像形成装置において、原稿の画像を読み取って画像処理を施した後、印刷物として出力するようにしたものが開示されている（特許文献１を参照）。
【０００４】
上述した画像形成装置によれば、画像処理部において、スキャナが読み取った画像データに基づいて仕上がり情報生成部が仕上がり予想情報を生成し、入力画面情報生成部が入力画面を作成して表示部に表示する。表示された仕上がり予想画面を見て、入力画面から操作者による設定入力がなされた場合、設定部は受け付けて、受け付けられた設定に基づいて仕上がり情報生成部は仕上がり情報画面を生成し、入力画面情報生成部は入力画面情報を生成し、表示部は仕上がり予想および入力画面を表示する。
【０００５】
操作表示部は、マイク、入力部、表示部、およびスピーカを備え、マイクから音声で設定内容を入力したり、キーボードやタッチパネル等の入力部を使って設定内容を入力したり、設定内容のメニュー項目を表示部に表示することができる。表示部は、また、視覚的表示の他、スピーカによる音声出力を行なう。
【０００６】
このようにして、ユーザによる各種機能の設定作業に先立って原稿を読込んで予想仕上がり状態を表示することにより、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術のように、出力される画像をプレビュー表示して確認する機能を備える画像形成装置においては、出力処理が出力前の仕上がり画像確認を経た後でしか行なうことができず、出力前の確認作業を省いて即出力を開始したいユーザ（速さを重視するユーザ）の意図に応じた処理を実行できず、ユーザのニーズを満たすことができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置において、ユーザの意図に応じた画像の出力処理を実行可能として利便性の向上を図ることができるユーザインタフェースに優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、画像データを入力する入力手段と、前記画像データに基づき形成された画像を出力する出力手段と、前記入力手段から入力される画像データを蓄積する蓄積手段とを備えるとともに、前記蓄積手段に蓄積された画像データに基づいて表示画像を生成する表示画像生成手段と、前記表示画像生成手段により生成された表示画像を表示する表示手段と、前記入力手段から入力された画像データに基づく表示画像をプレビュー表示する機能と前記出力手段により出力処理を実行させる出力処理機能とを有する表示制御手段とを備える画像形成装置において、前記表示制御手段を構成する前記出力処理機能として、前記入力手段により画像データが入力された後、出力される画像を前記表示手段にプレビュー表示した後に画像出力する第１の出力処理と、前記入力手段により画像データが入力された後、出力される画像を前記表示手段にプレビュー表示することなく画像を出力する第２の出力処理と、を備え、前記表示手段に表示される出力処理の開始を指示する待機画面を、前記第１の出力処理を開始する指示と、前記第２の出力処理を開始する指示とを、同じ待機画面で行うように構成することを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明は、前記待機画面には、前記第１の出力処理を実行する指示を行う第１の実行ボタンと、前記第２の出力処理を実行する指示を行う第２の実行ボタンを表示することが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、前記待機画面の構成として、実行ボタンが設けられる操作領域を備え、前記操作領域には、前記実行ボタンとして、前記第１の実行ボタンと前記第２の実行ボタンを表示することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像データを入力する入力手段と、前記画像データに基づき形成された画像を出力する出力手段と、前記入力手段から入力される画像データを蓄積する蓄積手段とを備えるとともに、前記蓄積手段に蓄積された画像データに基づいて表示画像を生成する表示画像生成手段と、前記表示画像生成手段により生成された表示画像を表示する表示手段と、前記入力手段から入力された画像データに基づく表示画像をプレビュー表示する機能と前記出力手段により出力処理を実行させる出力処理機能とを有する表示制御手段とを備える画像形成装置において、前記表示制御手段を構成する前記出力処理機能として、前記入力手段により画像データが入力された後、出力される画像を前記表示手段にプレビュー表示した後に画像出力する第１の出力処理と、前記入力手段により画像データが入力された後、出力される画像を前記表示手段にプレビュー表示することなく画像を出力する第２の出力処理と、を備え、前記表示手段に表示される出力処理の開始を指示する待機画面を、前記第１の出力処理を開始する指示と、前記第２の出力処理を開始する指示とを、同じ待機画面で行うように構成することで、モード切替え等を行うことなく、ユーザの希望する出力処理を簡単に選択して行うことができるので、出力処理を行う操作性を格段に向上させることができる。例えば、画像の仕上がり重視の場合には、待機画面上で前記第１の実行ボタンをオンするだけで、プレビュー画像により出力内容を事前確認してから出力処理を行なうことができ、出力処理の速さ重視の場合には、同一の待機画面上で前記第２の実行ボタンをオンするだけで、入力された画像データに対して即出力処理を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】前記画像形成装置の内部構成を簡略化して示す説明図である。
【図３】前記画像形成装置のハードウェア構成を示す機能ブロック図である。
【図４】前記画像形成装置のタッチパネルディスプレイの表示領域を示す説明図である。
【図５】前記タッチパネルディスプレイに表示される画面例を示す説明図である。
【図６】前記タッチパネルディスプレイに表示されるプレビュー領域を変更した状態を示す説明図である。
【図７】前記タッチパネルディスプレイを構成する表示パネルの表示態様を示す説明図である。
【図８】前記タッチパネルディスプレイのプレビュー表示領域の表示態様の一例を示す説明図である。
【図９】前記画像形成装置における操作ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】前記操作ユニットを構成するタッチパネルディスプレイの構成を示すブロック図である。
【図１１】前記画像形成装置における画像出力手段による第１の出力処理の工程を示すフローチャートである。
【図１２】前記画像出力手段による第２の出力処理の工程を示すフローチャートである。
【図１３】前記タッチパネルディスプレイの原稿読取り時の表示態様を示す説明図である。
【図１４】前記タッチパネルディスプレイにおける原稿読み取り開始時の表示状態を示す説明図である。
【図１５】前記タッチパネルディスプレイの第１の表示領域に１枚目の原稿の画像を表示した状態を示す説明図である。
【図１６】前記タッチパネルディスプレイの第１の表示領域から第２の表示領域に１枚目の画像が移動する状態を示す説明図である。
【図１７】前記タッチパネルディスプレイの第１の表示領域から第２の表示領域に１枚目の画像が移動した後に第１の表示領域に２枚目の画像を表示した状態を示す説明図である。
【図１８】前記タッチパネルディスプレイの第１の表示領域から第２の表示領域に２枚目の画像が移動する状態を示す説明図である。
【図１９】前記タッチパネルディスプレイの第２の表示領域の１枚目の画像の背後に２枚目の画像が移動した状態を示す説明図である。
【図２０】前記タッチパネルディスプレイの第２の表示領域に移動した２枚目の画像の背後に３枚目の画像が移動した状態を示す説明図である。
【図２１】前記画像形成装置において全ての原稿のスキャンインによる事前読込が完了した直後の前記タッチパネルディスプレイの表示状態を示す説明図である。
【図２２】前記画像形成装置において全ての原稿のスキャンインによる事前読込が完了後の指示待ち状態の前記タッチパネルディスプレイの表示状態を示す説明図である。
【図２３】前記画像形成装置の画像出力手段における第１の出力処理による画像読み取りの開始を指示する表示画面を示す説明図である。
【図２４】前記画像出力手段における第１の出力処理による画像出力の開始を指示する表示画面を示す説明図である。
【図２５】前記画像出力手段における第２の出力処理による画像出力の開始を指示する表示画面を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図、図２は前記画像形成装置の内部構成を簡略化して示す説明図、図３は前記画像形成装置のハードウェア構成を示す機能ブロック図、図４は前記画像形成装置のタッチパネルディスプレイのプレビュー表示領域を示す説明図、図５は前記タッチパネルディスプレイに表示される画面例を示す説明図、図６は前記タッチパネルディスプレイに表示されるプレビュー領域を変更した状態を示す説明図である。
【００１６】
本発明の実施形態は、図１に示すように、画像データを入力する原稿読取部（入力手段）１０２と、原稿読取部１０２により入力された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成部１０４と、画像データに基づき形成された画像を出力する画像出力手段（出力手段）１０７（図９を参照）と、画像データに基づいてプレビュー画像を表示するタッチパネルディスプレイ（表示手段）１３０と原稿読取部１０２から入力された画像データに基づく表示画像をタッチパネルディスプレイ１３０の表示パネル１３２上にプレビュー表示する機能を備える操作ユニット側制御部（表示制御手段）１３１（図９を参照）とを具備する操作ユニット１２０とを備える画像形成装置１００において、操作ユニット側制御部１３１を構成する出力処理機能１３１１（図１０を参照）として、原稿読取部１０２により画像データが入力された後、出力される画像を表示パネル１３２にプレビュー表示した後に画像出力する第１の出力処理と、原稿読取部１０２により画像データが入力された後、出力される画像を表示パネル１３２にプレビュー表示することなく画像を出力する第２の出力処理と、を備え、図６に示すように、タッチパネルディスプレイ１３０を構成するタスクトリガー領域５０００には、実行ボタンとして、前記第１の出力処理を実行する指示を行うスキャンインキー（第１の実行ボタン）５１０２と、前記第２の出力処理を実行する指示を行うモノクロスタートキー（第２の実行ボタン）５１０６およびカラースタートキー（第２の実行ボタン）５１０８を設け、スキャンインキー５１０２を操作することで第１の出力処理を開始し、モノクロスタートキー５１０６またはカラースタートキー５１０８を操作することで第２の出力処理を開始することを特徴とするものである。
【００１７】
表示パネル１３２に表示される複数原稿画像は、画像形成装置１００の原稿読取部などから取り込まれた原稿画像の形態をプレビュー表示するものであり、且つ、画像形成部から記録用紙上に形成される画像の出力形態を仕上がりプレビュー画像として表示するものである。
【００１８】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像処理装置の１種である画像形成装置である。本発明に係る構成の適用は、このような画像形成装置以外の画像処理装置または電子機器であっても構わない。
【００１９】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、複数の動作モードを備え、その動作モードが切り換えられて表示機器の画面が切り換えられた場合において、ユーザが画面構成を覚えていなくても、ユーザが求める情報をユーザが容易に取得することができるように、情報を表示する表示機器を備えた装置であればよい。
【００２０】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ジェスチャー操作方法とジェスチャー操作によらないタッチ操作方法とにより操作が可能なタッチパネルディスプレイ（操作画面）を備えるとするが、タッチ操作のみが可能なタッチパネルディスプレイを備える装置であってもよく、さらには、操作が不可能な表示のみ可能な表示パネルおよび操作用のボタンを備える装置であってもよい。
【００２１】
この画像形成装置１００は、電子写真方式により記録用紙に画像を形成する。
また、画像形成装置１００は、動作モードとして、コピーモード、ファクシミリモード（ＦＡＸモード）、ドキュメントファイリングモード（スキャンした画像を画像形成装置内部の記憶装置に記憶するモード）およびメールモード（スキャンした画像を電子メールに添付する形式で送信するモード）を備える。なお、この画像形成装置１００は、さらにネットワークプリンタモードを備えていても構わない。
【００２２】
また、本発明はこれに限定されず、動作モード毎に画面が切り換わる画像形成装置であれば構わない。また、印刷方式は電子写真方式に限定されない。
【００２３】
まず、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。
本実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、給紙部１０６、排紙処理装置１０８、および、操作ユニット１２０を備える。
操作ユニット１２０は、タッチパネルディスプレイ１３０と表示操作部１４０とで構成される。タッチパネルディスプレイ１３０は、液晶パネル等で構成された表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたユーザの指で押圧された位置を検出するタッチパネル（タッチ操作認識手段）１３４とで構成される。表示操作部１４０は、表示灯１４２と、電源キー１４４と、省エネルギーキー（以下「省エネキー」と記載）１４６と、動作モードを選択するホーム画面ヘタッチパネルディスプレイ１３０の表示画面を戻すためのホームキー１４８とで構成される。
【００２４】
このように画像形成装置１００は、主たる操作デバイスとしてタッチパネルディスプレイ１３０を備えるとともに、ハードウェアキーおよび表示灯により構成される表示操作部１４０を備える。表示操作部１４０のキー（電源キー１４４、省エネキー１４６、ホームキー１４８）は、タッチパネルディスプレイ１３０により構成されるソフトウェアボタンと対比して、ハードウェアボタンとして構成される点が特徴である。
【００２５】
なお、画像形成装置１００は、このような構成の表示操作部１４０を備えるものに限定されず、タッチパネルディスプレイ１３０のみを備えるものであってもよい。タッチパネルディスプレイ１３０に表示されたホーム画面においてユーザが動作モードを選択すると、選択された動作モードにおける初期画面に切り換わるものであれば構わない。このような画像形成装置１００の動作モードについて説明する。
【００２６】
（コピーモード）
以下において、画像形成装置１００のコピーモードでの動作について説明する。
このコピーモードにおいては、主として、原稿読取部（以下、「スキャナ部」と称する。）１０２および画像形成部１０４が動作する。
【００２７】
画像形成装置１００においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読み取られ、読み取られた画像データが図３に示すマイクロコンピュータ等から構成されるＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部１０４へと出力される。
【００２８】
画像形成部１０４は、図２に示すように、画像データによって示される原稿の画像を記録媒体（多くの場合、記録用紙）に印刷するものであって、感光体ドラム２２２、帯電装置２２４、レーザスキャンユニット（以下、「ＬＳＵ」と称する。）２２６、現像装置２２８、転写装置２３０、クリーニング装置２３２、定着装置２３４、および図示しない除電装置等を備えている。
【００２９】
画像形成部１０４には、主搬送路２３６および反転搬送路２３８が設けられており、給紙部１０６から給紙されてきた記録用紙が主搬送路２３６に沿って搬送される。給紙部１０６は、用紙カセット２４０に収納された記録用紙、または手差トレイ２４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部１０４の主搬送路２３６へと送り出す。
【００３０】
画像形成部１０４の主搬送路２３６に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム２２２と転写装置２３０との間を通過し、さらに定着装置２３４を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。
【００３１】
感光体ドラム２２２は、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置２３２と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置２２４により均一に帯電される。
【００３２】
ＬＳＵ２２６は、印刷対象の画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２２２の表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。
【００３３】
現像装置２２８は、トナーを感光体ドラム２２２の表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。
【００３４】
転写装置２３０は、当該転写装置２３０と感光体ドラム２２２との間を通過していく記録用紙に感光体ドラム２２２の表面のトナー像を転写する。
【００３５】
定着装置２３４は、記録用紙を加熱するための加熱ローラ２４８と、記録用紙を加圧するための加圧ローラ２５０とを含む。記録用紙は、加熱ローラ２４８によって加熱され、かつ、加圧ローラ２５０によって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。この定着装置２３４へ供給される電力によりヒータを温めて加熱ローラ２４８の温度が定着に適した温度になるように制御されている。なお、省エネモードに移行すると、例えば、このヒータへ供給される電力が停止されたり削減されたりする。
【００３６】
主搬送路２３６と反転搬送路２３８との接続位置には、分岐爪２４４が配設されている。記録用紙の片面のみに印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が位置決めされ、この分岐爪２４４により定着装置２３４からの記録用紙が排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。
【００３７】
記録用紙の両面に印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が所定方向に回動されて記録用紙が一旦排紙トレイ２４６側へ導かれた後、スイッチバック搬送されて反転搬送路２３８の方へと導かれる。記録用紙は、反転搬送路２３８を通過して、その表裏を反転されて主搬送路２３６へと再び搬送され、主搬送路２３６の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行なわれて排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。
【００３８】
上述のようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれて排紙トレイ２４６に排出され、または排紙処理装置１０８の各排紙トレイ１１０のいずれかに排出される。
【００３９】
排紙処理装置１０８では、複数の記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出する処理、各記録用紙にパンチングする処理、および各記録用紙にステープルする処理を施す。例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ１１０に印刷物の一部ずつが割り当てられるように、各記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出し、排紙トレイ１１０毎に、排紙トレイ１１０上の各記録用紙に対しパンチングユニット１１１によるパンチング処理またはステープルユニット１１２によるステープル処理を施して印刷物を作成する。
【００４０】
（ファクシミリモード）
以下において、ファクシミリモードでの動作について説明する。
このファクシミリモードにおいては、図３に示すように、主として、送信動作は原稿読取部（スキャナ部）１０２およびＦＡＸ通信部１６０が動作することにより、受信動作はＦＡＸ通信部１６０および画像形成部１０４が動作する。
【００４１】
（送信動作）
画像形成装置１００においては、ファクシミリモードを指定して、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読み取られ、読み取られた画像データが図３に示すマイクロコンピュータ等から構成されるＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データがＦＡＸ通信部（図３のＦＡＸ通信部１６０）へと出力される。
【００４２】
図３に示すように、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、指定された送信側の回線を指定された送信先に接続して、画像データをファクシミリ通信規格に合致した通信データへ変換して、受信側のファクシミリ装置（例えばファクシミリ機能を備えた画像形成装置１００）へ送信する。
【００４３】
（通信動作）
回線が接続されると、受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０からの通信要求信号を検出して、応答信号を送信する。その後、例えば、ＦＡＸ通信部１６０は、送信側および受信側で互いに実装されている能力情報の受渡しを行ない、利用可能な最大能力での通信速度および画像データの符号化・符号訂正方式などを決定してモデムの通信方式を設定する。この通信方式にあわせた画像信号静式を用いて、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０から受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０ヘデータを送信する。送信が終了すると回線が切断される。
【００４４】
（受信動作）
受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、受信したデータを画像データに変換して、画像形成部１０４へ送る。なお、受信したデータを画像データへ変換するのは画像形成部１０４であっても構わない。画像形成部１０４は、上述したコピーモードにおける動作と同じように、受信したデータから変換された画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。
【００４５】
次に、画像形成装置１００の制御ブロック構成について図面を参照して説明する。
図３に示すように、画像形成装置１００は、さらに、コピーモード、ファクシミリモードとして装置が搭載する機能の設定が可能な操作ユニット１２０と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ３０６と、通電が遮断された場合であってもプログラムおよびデータ等を記憶可能な不揮発性記憶領域であるハードディスク３０２と、プログラムを実行する際の記憶領域を提供するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０８とを含む。
【００４６】
画像形成装置１００は、さらに、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、ＦＡＸ通信部１６０、操作ユニット１２０、ＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に接続されるパス３１０と、パス３１０に接続された、画像形成装置としての一般的機能を実現するためのＣＰＵ３００とを含む。
【００４７】
ハードディスク３０２には、この画像形成装置１００でスキャンした原稿の画像データのファイルが記憶される。また、ハードディスク３０２には、各動作モードの初期画面データが記憶されている。（ハードディスク３０２でなくてもＲＯＭ３０６に記憶させておくことも可能）
【００４８】
ＲＯＭ３０６には、画像形成装置１００の動作を制御するのに必要なプログラムおよびデータ等が記憶されている。このＲＯＭ３０６にプログラムとともに記憶するデータとして、各動作モードの初期画面データを記憶するようにしても構わない。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０６に格納されているプログラムおよびデータに従って画像形成装置１００の制御を行なうとともに画像形成装置１００の各機能に関する制御を実行する。
【００４９】
図３に示すように、この画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０には、画像データの送受信用に公衆回線が接続され、ネットワークインターフェイス３０４には、ネットワーク回線が接続されている。このネットワーク回線には、この画像形成装置１００をネットワーク対応のプリンタとして使用するコンピュータ等が接続されたり、インターネットを介して指定されたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）により特定されるコンピュータ等が接続されたりする。このようにインターネットに接続されると、画像形成装置１００は、インターネットを介して、必要な情報を取得することができる。
【００５０】
ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３００による演算および処理の結果を一時的に記憶するワーキングメモリとしての機能と、画像データを記憶するフレームメモリとしての機能とを提供する。
【００５１】
原稿読取部１０２、画像形成部１０４、操作ユニット１２０を構成するタッチパネルディスプレイ１３０および表示操作部１４０、ならびにＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に対する制御は、ＣＰＵ３００が所定のプログラムを実行することにより行なわれる。なお、操作ユニット１２０は、入出力インターフェイスを介してＣＰＵ３００と通信する。
【００５２】
操作ユニット１２０は、ユーザが目視しやすいように傾斜して設けられた板状のパネルで構成される。操作ユニット１２０の表面には、その左側の領域にタッチパネルディスプレイ１３０が、右側の領域に表示操作部１４０（表示灯１４２ならびにハードウェアボタンである電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）が、備えられている。タッチパネルディスプレイ１３０および表示操作部１４０は、操作ユニット１２０が全体として一体となるように構成されている。
【００５３】
上述したように、このタッチパネルディスプレイ１３０は、表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたタッチパネル１３４とで構成される。
【００５４】
このタッチパネルディスプレイ１３０においては、表示パネル１３２に、この画像形成装置１００における動作モードを選択するホーム画面、この画像形成装置１００の現在の状態、宛先指定状況、ジョブの処理状況等が表示される。表示パネル１３２のプレビュー表示領域上にはソフトウェアボタンである選択ボタンが表示され、この選択ボタンの表示されている領域を指で押すと、タッチパネル１３４がその押された位置を検出する。プログラム上で、選択ボタンの表示位置とタッチパネル１３４が押された位置とを照合することにより、画像形成装置１００の動作モード選択、機能設定および動作指示等が行なわれる。この画像形成装置１００はこのようなタッチ操作（ユーザによる押圧位置に基づくコマンド入力操作）に加えて、上述したジェスチャー操作（ユーザによる操作軌跡に基づくコマンド入力操作）にも対応している。
【００５５】
また、表示操作部１４０の表示灯１４２は、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）で構成され、ＣＰＵ３００により点灯／消灯（／点滅）が制御される。主電源スイッチとは別に設けられた電源キー１４４をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が待機モード（例えば主電源がオンの状態でＦＡＸ受信動作のみ可能）から通常モードへ移行して、この画像形成装置１００の全ての動作モードが使用できるようになる。この状態に連動して表示灯１４２が点灯する。さらに、ユーザが操作しない時間が予め定められた時間を経過したり、省エネキー１４６をユーザが押下したりすると、この画像形成装置１００が通常モードから省エネモードへ移行して、この画像形成装置１００の一部の動作モードしか使用できないようになる。この状態に連動して表示灯１４２が点滅する。さらに、この省エネモードのときに、省エネキー１４６をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が省エネモードから通常モードへ移行する。ホームキー１４８は、タッチパネルディスプレイ１３０の表示を初期状態（ホーム画面）へ戻すためのハードウェアキーである。なお、電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８を押下したときの処理はこれらに限定されるものではない。
【００５６】
なお、表示操作部１４０のハードウェアボタン（電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）には、ＣＰＵ３００により点灯／消灯（／点滅）が制御されるキーランプを埋め込むようにしても構わない。例えば、このキーランプは、円型のキーの５周囲をリング状に光らせたり、キーの中央部を光らせたりする。操作デバイスとしてハードウェアボタンを使用することが許可されているタイミングで（ハードウェアボタンを使用すると処理が実行されるタイミングで）、このキーランプが点灯する。
【００５７】
本実施形態に係る画像形成装置１００においては、上述した２つの動作モード（コピーモード、ファクスモード）を備える。タッチパネルディスプレイ１３０には、それぞれの動作モードにおける機能設定用のソフトウェアボタンと、必要に応じて、画像形成イメージであるプレビューまたは宛先設定用のボタン等が表示される。
【００５８】
動作モードが違う場合には、タッチパネルディスプレイ１３０は、異なる画面が表示される。このような場合であっても、ユーザが要求する情報を容易に見つけることのできるように、タッチパネルディスプレイ１３０は複数の領域に分割されて（かつその領域の大きさを可変として）、各領域に情報を表示するという本発明の本質的部分を備える。特にこの画像形成装置１００においては、主たる表示操作デバイスとして設けられたタッチパネルディスプレイ１３０のホーム画面において動作モードを選択すると、各動作モードの初期画面が表示される。
【００５９】
この初期画面において、（１）基本レイアウトが５つの領域（「システム領域」、「機能選択領域」、「プレビュー領域」、「アクションパネル領域」、「タスクトリガー領域」）に分割されて適切に配置されているので、左上から右下へユーザが操作することにより（このような大型のタッチパネルディスプレイ１３０を備えない従来機と同じようなユーザの視点の動線および指先の動線が実現されるために）容易に設定が可能で、（２）異なる動作モードであっても５つの領域のそれぞれに表示される概念は同じものであって、動作モードが異なってもユーザが混乱することなく操作が可能である。
以下に、このような基本レイアウトの構成について説明する。
【００６０】
まず、画像形成装置１００のタッチパネルディスプレイ１３０における基本レイアウトについて図面を参照して説明する。
タッチパネルディスプレイ１３０の基本レイアウトは、図４に示すように、横長のタッチパネルディスプレイ１３０において（例えば、横１０２４ピクセル×縦６００ピクセル）、最上部に配置されたシステム領域１０００、画面中央部に配置されたプレビュー領域（プレビュー表示領域）３０００、プレビュー領域３０００の左側に配置された機能設定／確認領域２０００（以下、機能選択領域２０００と記載する）、プレビュー領域３０００の右上部に配置されたアクションパネル領域４０００、および、プレビュー領域３０００の右下部に配置されたタスクトリガー領域（操作領域）５０００で構成される。
【００６１】
なお、タッチパネルディスプレイ１３０における領域の数は５つに限定されるものではなく、左右の並びもこれに限定されず、例えば、ユーザの利き手に応じて領域の左右の配置を逆にしても構わない。また、システム領域１０００の位置は最下部であっても構わない。また、状態もしくは設定によっては表示されなくても構わない。
【００６２】
システム領域１０００には、この画像形成装置１００の現時点での状態が表示され、操作中の動作モードのタイトル、画像形成装置１００の状況・状態が表示される。例えば、システム領域１０００には、動作モード名、割り込みキー、ログインユーザ名、処理中のジョブ状況、内蔵メモリ使用状態、時刻等が表示される。
【００６３】
機能選択領域２０００には、各機能の設定、表示の切り換え、設定の確認のためにユーザにより操作される機能選択メニュー（アイコン、ボタン等）が、アイコンモード、レギュラーモードおよびエキスプレスモードで表示態様を変更して、表示される。アイコンモードにおいては、プレビュー領域３０００が最も広くなるように機能選択領域２０００には機能設定用のアイコンのみが表示される。エキスプレスモードにおいては、プレビュー領域３０００が最も狭くなっても機能選択領域２０００には機能を一度に設定できる画面が大きく表示される。レギュラーモードにおいては、プレビュー領域３０００の大きさはアイコンモードとエキスプレスモードとの中間の大きさであって、機能選択領域２０００には機能設定のアイコンとともに機能名称がテキスト表示される。
【００６４】
これらのアイコンモード、レギュラーモードおよびエキスプレスモードの切り換えはユーザの操作に基づく。すなわち、プレビュー領域３０００の大きさが、ユーザの操作に応じて変更して表示される。このように、アイコンは、小さい領域でユーザへの情報を伝達することができるので、全ての機能に対して準備しておいて、プレビュー領域３０００が大きく表示できることが好ましい。
【００６５】
この機能選択領域２０００には、その下部に機能選択領域２０００の表示スタイルを変更する変更ボタン群２０１０を備える。変更ボタン群２０１０には、アイコンモードで機能選択領域２０００を表示するアイコンモード移行ボタン２０１２、「お気に入り」登録した機能を表示させるお気に入りボタン２０１４、設定が変更された機能を表示させるチェックボタン２０１６、選択されている動作モードにおいて設定可能な全ての機能の一覧を表示するリストボタン２０１８、レギュラーモードで機能選択領域２０００を表示するレギュラーモード移行ボタン２０２０、および、エキスプレスモードで機能選択領域２０００を表示するエキスプレスモード移行ボタン２０２２が配置されている。
【００６６】
なお、機能選択領域２０００に表示される情報が多い場合には、この機能選択領域２０００において上下方向に移動可能に情報が表示される。この場合において、この変更ボタン群２０１０は移動されないで、機能選択領域２０００の最下部に常に表示される。
【００６７】
プレビュー領域３０００には、原稿の出力（仕上がり）イメージが表示される。ダミーデータまたはスキャンデータを用いてイメージ表示し、ユーザが仕上がりを変更する毎にプレビュー領域３０００に表示されているイメージが変更される。このプレビュー領域３０００においては、スキャン前のバーチヤルモードでのダミーイメージでの仕上がり表示、スキャン後のスキャンインモードでの実イメージでの仕上がり表示の２つのモードを有し、さらにバーチヤルモードには、原稿セット前および原稿セット後の２種類がある。
【００６８】
このプレビュー領域３０００には、その下部にプレビュー領域３０００の表示スタイルを変更するプレビュー変更ボタン群３０１０を備える。プレビュー変更ボタン群３０１０には、プレビューを左に９０度回転させる左回転ボタン３０１６、プレビューを右に９０度回転させる右回転ボタン３０１８、ズームバー３０２０が配置されている。これら以外にも、例えばカラー変更ボタン３０１２およびプレビュー実行ボタン３０１４が配置されている。
【００６９】
ここで、左回転ボタン３０１６を１回タッチ操作するとプレビューが左に９０度回転されて、２回タッチ操作するとプレビューが左に１８０度回転される（上下反転）。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージを反時計回転方向に１８０度回転させても）、プレビューが左に１８０度回転されて上下反転される。
【００７０】
右回転ボタン３０１８を１回タッチ操作するとプレビューが右に９０度回転されて、２回タッチ操作するとプレビューが右に１８０度回転される（上下反転）。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージを時計回転方向に１８０度回転させても）、プレビューが右に１８０度回転されて上下反転される。
【００７１】
ズームバー３０２０のプラスボタン３０２０Ａをタッチ操作したり、バー３０２０Ｃをプラスボタン３０２０Ａ側へジェスチャー操作（ドラッグまたはスライド）したりすると、プレビューが拡大して表示される。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージをピンチアウト／ピンチオープンさせても）、プレビューが拡大して表示される。
【００７２】
ズームバー３０２０のマイナスボタン３０２０Ｂをタッチ操作したり、バー３０２０Ｃをマイナスボタン３０２０Ｂ側ヘジェスチャー操作（ドラッグまたはスライド）したりすると、プレビューが縮小して表示される。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージをピンチイン／ピンチクローズさせても）、プレビューが縮小して表示される。
【００７３】
なお、プレビュー領域３０００に表示される原稿イメージのページ数が多い場合には、タッチ操作可能な表示ページ選択ボタン（ページ番号入力ボタン、ページ送りボタン、ページ戻しボタン、単ページ表示ボタン、複数ページ表示ボタン等）を表示するようにしても構わない。なお、原稿イメージをスライドタッチ（フリック操作）してもプレビューされる原稿のページ送り、ページ戻しを行なうことができる。また、プレビュー領域３０００に表示される原稿イメージが大きい場合には、タッチ操作またはジェスチャー操作可能なスクロールバーを表示するようにしても構わない。
【００７４】
アクションパネル領域４０００には、操作についての補助・助言・提案についての情報が表示される。このアクションパネル領域４０００には、例えば、あるユーザが特定の機能を選択すると、その機能に関連する機能を表示したり、目的指向でその機能についての他の機能を表示したり、このユーザまたはこのユーザが所属するグループのユーザが過去に組み合わせて選択した機能を「おすすめ機能」として表示したりする。
【００７５】
タスクトリガー領域５０００には、その動作モードにおける全ての設定が完了して、この画像形成装置１００を実際に動作させるためにユーザにより操作されるトリガー一項目が表示される。例えば、処理を開始させるためのスタートボタン（ソフトウェアボタン）である。なお、印字を伴う動作モード（ファクス送信以外）において、消耗品切れについての情報も、タスクの実行不可に関連するので、この「タスクトリガー領域」に表示される。
【００７６】
この場合において、スタートボタンが押下できる状態の場合にのみ、スタートボタンを表示することも好ましい。スタートボタンが押下できる状態とは、印字を伴う動作モードの場合には、全ての設定が終了してかつ消耗品（記録用紙およびトナー）切れでない状態であって、印字を伴わない動作モードであるファクスモード（送信）の場合には、宛先を含む全ての送信パラメータの設定が終了した状態である。
【００７７】
これらの５領域は、動作モードが変更されても（どの動作モードの初期画面においても）、その配置された位置は変更されない。また、機能選択領域２０００（およびプレビュー領域３０００）におけるアイコンモード／レギュラーモード／エキスプレスモードの切り換え表示のように、領域はタッチパネルディスプレイ１３０の画面横方向（長手方向）に伸縮してサイズが変化する。
【００７８】
このような５領域の配置は、従来機におけるユーザインタフェースをも考慮しつつ、ユーザの視点の動線および操作の動線に着目して配置されている。このような配置により、タッチパネルディスプレイ１３０において、左上から右下へユーザの視線が動いて、左上から右下へユーザの操作（利き手の指先）が動く。
【００７９】
なお、ある動作モードから他の動作モードへ遷移するためには、ホームキー１４８を押下して、ホーム画面において他の動作モードを選択する。このように、ホーム画面を経由して、動作モードが切り換えられる。
【００８０】
（コピーモードの初期画面表示動作）
コピーモードが選択されると、ハードディスク３０２等から読出したコピー初期画面データを用いてタッチパネルディスプレイ１３０にコピーモードの初期画面が表示される。
このとき、例えば、タッチパネルディスプレイ１３０には、図５に示すように、コピーモード初期画面７１００が表示される。コピーモード初期画面７１００は、上述したレイアウト構成の５領域に分割されて情報が表示される。
【００８１】
コピーモード初期画面７１００のシステム領域１０００には、図５に示すように、選択されている動作モード（ここではコピーモード）を示すエリア１１０２、選択された動作モードに付随するサブ情報を表示するエリア１１０４、ログインユーザ名を表示するエリア１１０６、ログアウトボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア１１０８、現在実行中のジョブ状況を表示するエリア１１１０、ジョブ状況に関係するボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア１１１２、通信状態が表示されるエリア１１１４、現在時刻が表示されるエリア１１１６が配置されている。
【００８２】
エリア１１０２には、動作モードを示す名称または／およびアイコンが表示される。
このエリア１１０２をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、動作モードを示すメニューがプルダウン表示されて動作モードを切り換えることができるようにすることも好ましい（他の動作モードにおいても同じ）。
【００８３】
エリア１１０４には、サブ情報として、割り込みキー（ソフトウェアボタン）が表示される。この割り込みキーをタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、コピーモードにおいて割り込み処理を実行することができる。
【００８４】
エリア１１１２には、現在実行中のジョブ状況がアイコンで表示される。このジョブ状況をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、詳細なジョブ状況情報が表示される。さらに、エリア１１１２には、選択されたジョブを停止させるボタン等を表示することも好ましい。
【００８５】
コピーモード初期画面７１００の機能選択領域２０００には、コピーモードにおいてユーザが選択できる機能選択メニュー２１００および上述した変更ボタン群２０１０が表示されている。図５に示す画面では、レギュラーモードで機能選択メニューが表示されている。
【００８６】
図５に示すように、レギュラーモードで表示される機能選択メニューは、アイコン群２１００とテキスト群２１２０とで構成される。この機能選択領域２０００に表示される機能選択メニューとして、コピー一部数を設定するアイコン２１０２および設定された内容を表示するテキス卜２１２２、カラーモードを設定するアイコン２１０４および設定された内容を表示するテキスト２１２４、コピー濃度を設定するアイコン２１０６および設定された内容を表示するテキスト２１２６、コピー倍率を設定するアイコン２１０８および設定された内容を表示するテキスト２１２８、原稿の種類を設定するアイコン２１１０および設定された内容を表示するテキスト２１３０、用紙の種類を設定するアイコン２１１２および設定された内容を表示するテキスト２１３２、画像を編集するアイコン２１１４および設定された内容を表示するテキスト２１３４、レイアウトを編集するアイコン２１１６および設定された内容を表示するテキスト２１３６が表示されている。
【００８７】
なお、上述したように、これらの機能設定メニューにおけるさらなる項目は、変更ボタン群２０１０の表示位置を固定した状態で、上下方向にスクロール可能に表示することができる。そして、上下方向に隠れて表示されていない項目を含めて機能設定メニューの表示項目を切り換えることは、タッチ操作（スクロール操作）でもジェスチャー操作（上下方向へフリック操作）のいずれの操作でも可能である。
【００８８】
ここで、画像編集とは、１ページの原稿に対する画像編集であって、さらに下位の階層メニューとして、枠消去、印字メニュー、ウォータマーク、ユーザスタンプ等があり、レイアウト編集とは、複数ページの原稿に対する画像編集であって、さらに下位の階層メニューとして、ページ集約、綴じしろ、ページ移動、センタリング等がある。これらのさらなる下位メニューは、アイコン２１０２〜アイコン２１１６またはテキスト２１２２〜テキス卜２１３６をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、タッチパネルディスプレイ１３０に表示される。
【００８９】
コピーモード初期画面７１００のプレビュー領域３０００には、原稿の出力（仕上がり）イメージ３１００および上述したプレビュー変更ボタン群３０１０が配置されている。このとき、ダミーデータまたはスキャンデータを用いてイメージ３１００が表示され、ユーザが機能選択領域２０００の機能設定メニューを変更する毎に、イメージ３１００が変更されてプレビュー領域３０００に表示される（プレビューの表示が変更）。
【００９０】
コピーモード初期画面７１００のアクションパネル領域４０００には、コピー操作についての補助・助言・提案についての情報が表示されている。ここでは、図５に示すように、このユーザが選択したコピーモードにおけるおすすめ機能が表示される。このとき、アクションパネル領域４０００は、表示されている情報の内容を示すエリア４１００、それ自体がソフトウェアボタンとしておすすめ機能をテキスト表示するエリア４１０２〜エリア４１０６が配置されている。
【００９１】
エリア４１０２をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、省エネコピーについてのさらに詳細な情報がプルダウン表示される。例えば、このとき、「両面印刷すると用紙を節約できます」というテキストとともに両面コピーの機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンと、「複数の原稿を集約して印刷すると用紙を節約できます」というテキストとともにページ集約の機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンと、「本のように綴じられるように印刷することができます」というテキストとともに中綴じの機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンとが、表示される。
【００９２】
コピーモード初期画面７１００のタスクトリガー領域５０００には、実行ボタン群５１００が表示される。この実行ボタン群５１００として、原稿をスキャンして画像データを取得するように画像形成装置１００を作動させるスキャンインキー（ソフトウェアボタン）（第１の実行ボタン）５１０２、設定した機能をクリアするクリアオールキー（ソフトウェアボタン）５１０４、原稿をスキャンしてモノクロコピーを実行するように画像形成装置１００を作動させるモノクロスタートキー（ソフトウェアボタン）（第２の実行ボタン）５１０６、原稿をスキャンしてカラーコピーを実行するように画像形成装置１００を作動させるカラースタートキー（ソフトウェアボタン）（第２の実行ボタン）５１０８が配置されている。
【００９３】
このように、５つの領域に分割して情報が表示されたコピーモード初期画面７１００において、ユーザが要求を入力すると、その要求に従ってコピー処理が実行される。
【００９４】
次に、機能選択領域２０００をアイコンモードで表示してプレビュー領域３０００を広げた場合の、プレビューページの変更動作について説明する。
【００９５】
図６に示すように、プレビューのイメージ３１１８が表示されている場合において、ユーザが、プレビュー表示された画面をユーザが左へフリックすると、入力軌跡が分析される。このとき、このユーザによるジェスチャー操作はページをめくる要求であると分析されて、フリックした方向に応じた表示されていない別のページを含むプレビューイメージが表示される。
【００９６】
また、このようにプレビューイメージが表示されるページを移動させるには、ページ送りボタン３１１８Ｇ、ページ早送りボタン３１１８Ｈ、ページ戻しボタン３１１８Ｅ、ページ早戻しボタン３１１８Ｄをタッチ操作しでも可能である。さらに、ページ直接指定ボタン３１１８Ｆをタッチして直接移動させたいページを入力することにより、プレビューイメージが表示されるページを移動させることも可能である。
【００９７】
このように、機能選択領域２０００がアイコンモードで表示されると、プレビュー領域３０００が広がり、図６に示すように、ユーザの視認性およびユーザの操作性が高まるように、プレビューイメージを表示することができる。特に、タッチ操作またはジェスチャー操作により、表示させたいプレビューイメージまで移動して、所望のプレビューを表示させることができる。
【００９８】
なお、図６に示すごみ箱アイコン３１１８Ａは、選択したページをごみ箱アイコン３１１８Ａまでドラッグすることによりそのページを削除することができる。
【００９９】
また、１ページ表示アイコン３１１８Ｂを押下することにより、例えば３ページ表示していたプレビューが１ページ表示になり（このとき１ページ分を大きく表示）、複数ページ表示アイコン３１１８Ｃを押下することにより、例えば、１ページ表示していたプレビューが３ページ表示になる。
【０１００】
次に、本実施形態の画像形成装置１００のタッチパネルディスプレイの特徴的な構成について図面を参照して説明する。
図７は本実施形態の画像形成装置のタッチパネルディスプレイを構成する表示パネルの表示態様を示す説明図、図８は前記タッチパネルディスプレイのプレビュー表示領域の表示態様の一例を示す説明図である。
【０１０１】
本実施形態の画像形成装置１００は、図７に示すように、タッチパネルディスプレイ１３０において、プレビュー領域３０００が画面中央部に配置され、そのプレビュー領域３０００の左側に機能選択領域２０００が配置される。また、プレビュー領域３０００の右上部にアクションパネル領域４０００が配置され、そのアクションパネル領域４０００の下部にタスクトリガー領域５０００が配置される。
【０１０２】
プレビュー領域３０００には、初期画面では仮想テンキー３００１と、装置全体をイメージするミミック表示３００２が表示されている。
【０１０３】
タッチパネルディスプレイ１３０は、図８に示すように、プレビュー領域３０００が拡大された状態で、アクションパネル領域４０００に相当する位置に第１の表示領域１５１が形成され、プレビュー領域３０００内の略中央部に第１の表示領域１５１よりも広い範囲で第２の表示領域１５２が形成されている。
【０１０４】
第１の表示領域１５１には、入力された画像データに基づき生成された表示画像が表示される。第２の表示領域１５２には、第１の表示領域１５１に表示された表示画像を第１の表示領域１５１に表示した後に表示される。
【０１０５】
第１の表示領域１５１と第２の表示領域１５２とは隣接して配置されている。
第１の表示領域１５１と第２の表示領域１５２との間には、それらの領域の境界を示す境界ライン１６１が表示されている。
【０１０６】
境界ライン１６１は、原稿読込時における「画面表示案内」を行なう時に、第１の表示領域１５１に表示される原稿画像が読込まれる動作を行なう読み取りラインであって、原稿読取部１０２により原稿が読込まれる状況をタッチパネルディスプレイ１３０上で簡易的に表現するものである。本実施形態では、境界ライン１６１は、タッチパネルディスプレイ１３０の上下方向に直線的に緑色のラインで表示される。
【０１０７】
タスクトリガー領域５０００は、プレビュー領域３０００を拡大して表示される時には、縮小化されることなく、プレビュー領域３０００の右下部で境界ライン１６１付近に常に表示される。
【０１０８】
タスクトリガー領域５０００には、実行ボタン群５１００が表示される。
実行ボタン群５１００として、スキャンインキー５１０２、クリアオールキー５１０４、モノクロスタートキー５１０６、カラースタートキー５１０８が配置されている。
【０１０９】
スキャンインキー５１０２は、図８に示すように、スキャンインの指示により原稿をスキャンして画像データの取得が開始されると、装置の動作を中断する（読込を中止する）中断キー（実行ボタン）５１０９に変更されて表示される。
【０１１０】
次に、本実施形態の画像形成装置１００における操作ユニット１２０の特徴的な画面表示に係る電気的構成について図面を参照して説明する。
図９は本実施形態の画像形成装置における操作ユニットの電気的構成を示すブロック図、図１０は前記操作ユニットを構成するタッチパネルディスプレイの構成を示すブロック図である。
【０１１１】
本実施形態に係る操作ユニット１２０は、図９に示すように、表示パネル１３２、タッチパネル１３４に加えて、操作位置検出手段１３５、画面表示手段１３６、表示画像生成手段１３７及び操作ユニット１２０における処理・動作を制御する操作ユニット側制御部（表示制御手段）１３１を備えている。
【０１１２】
画像形成装置１００は、画像データを入力する原稿読取部１０２、画像処理手段１０３、原稿読取部１０２から入力される画像データを蓄積する蓄積手段１０５、プリンタや送信部などの画像を出力する画像出力手段１０７を備えて、主制御部１０１により動作制御される。
【０１１３】
操作位置検出手段１３５は、タッチパネル１３４上で行われる操作位置を検出する。
画面表示手段１３６は、表示画像生成手段１３７により形成された画像を表示パネル１３２上に表示する。
【０１１４】
表示画像生成手段１３７は、画像形成装置１００本体に入力された画像データに基づき操作ユニット側制御部１３１からの指示により所定の画像を形成する。
【０１１５】
操作ユニット側制御部１３１は、画像形成装置１００本体の主制御部１０１に接続され、タッチパネルディスプレイ１３０における制御部として機能する。
【０１１６】
操作ユニット側制御部１３１は、図１０に示すように、表示パネル１３２に複数ページの原稿画像をプレビュー表示するプレビュー表示機能と、プレビュー表示された複数ページの原稿画像を移動表示する移動表示機能（スクロール表示機能）と、原稿読取部１０２から入力される画像データの入力状況を表示パネル１３２上に表示して案内する入力状況案内機能とを備えている。
【０１１７】
さらに、操作ユニット側制御部１３１は、画像出力手段１０７による画像を出力する出力処理機能１３１１を備え、出力処理機能１３１１として、原稿読取部１０２により画像データが入力された後、出力される画像を表示パネル１３２にプレビュー表示した後に画像出力する第１の出力処理と、原稿読取部１０２により画像データが入力された後、出力される画像を表示パネル１３２にプレビュー表示することなく画像を出力する第２の出力処理とを備える。第１の出力処理と第２の出力処理とはユーザによって選択可能となっている。
【０１１８】
画像出力手段１０７による出力処理において、表示パネル１３２に表示される出力処理の開始を指示する待機画面は、第１の出力処理と第２の出力処理のいずれにおいてもスキャンインキー５１０２、モノクロスタートキー５１０６およびカラースタートキー５１０８が表示される同じ待機画面が表示されるようになっている。
【０１１９】
また、画像出力手段１０７による出力処理において、第１の出力処理と第２の出力処理とでは、出力処理の開始が指示された後の処理が異なるように構成されている。
【０１２０】
次に、本実施形態の画像形成装置１００における画像出力手段１０７による特徴的な画像の出力処理（第１の出力処理および第２の出力処理）について、フローチャートに沿って説明する。
図１１は本実施形態の画像形成装置における画像出力手段による第１の出力処理の工程を示すフローチャート、図１２は前記画像出力手段による第２の出力処理の工程を示すフローチャートである。
【０１２１】
本実施形態の画像形成装置１００においては、画像出力手段１０７による画像出力は、第１の出力処理と第２の出力処理との２方式により実行可能であり、ユーザによりいずれかを選択して実行される。
【０１２２】
（第１の出力処理）
画像形成装置１００における第１の出力処理は、原稿読取部１０２により画像データが入力された後、出力される画像を表示パネル１３２にプレビュー表示した後に画像出力するものである。
【０１２３】
画像形成装置１００において、画像出力手段１０７により画像出力する際に、第１の出力処理が選択された場合、図１１に示すように出力処理が実行される。
まず、原稿読取部１０２に原稿をセットして（ステップＳ１）、タッチパネルディスプレイ１３０上で画像読み取りの条件設定を行なう（ステップＳ２）。画像読み取りの条件設定が終了すると、原稿読込みの開始が指示されたか否かが判断される（ステップＳ３）。
【０１２４】
ステップＳ３において、スキャンインキー５１０２が押されて、原稿読込みの開始が指示されたと判断された場合は、原稿読取部１０２による原稿読込みが開始される（ステップＳ４）。
一方、ステップＳ３において、原稿読込みの開始が指示されていないと判断された場合は、ステップＳ２に戻り再び画像読み取りの条件設定を行なう。
【０１２５】
ステップＳ４で原稿読込みが行なわれると、読込まれた原稿の画像データは蓄積手段１０５に記憶される（ステップＳ５）。
そして、その記憶された画像データに基づき表示画像生成手段１３７によりプレビュー表示される表示画像が生成され（ステップＳ６）、表示画像が表示パネル１３２上にプレビュー表示される（ステップＳ７）。
【０１２６】
そして、次の原稿が有るか否かが判断される（ステップＳ８）。
ステップＳ８において、次の原稿が有ると判断された場合は、ステップＳ４に戻って原稿読込みが行なわれる。一方、ステップＳ８において、次の原稿が無いと判断された場合は、読み取りが完了した状態の表示画像が表示される（ステップＳ９）。
【０１２７】
そして、画像出力指示待ちの状態となり、画像出力開始が指示された否かが判断される（ステップＳ１０）。ステップＳ１０において、画像出力開始が指示されたと判断された場合は、画像の出力処理が実行される（ステップＳ１１）。一方、ステップＳ１０において、画像出力開始が指示されていないと判断された場合は、ステップＳ９に戻って読み取りが完了した状態の表示画像が表示された状態で画像出力指示待ちの状態となる。
【０１２８】
そして、ステップＳ１１において画像の出力処理が実行されると、画像の出力処理が完了したか否かが判断される（ステップＳ１２）。ステップＳ１２において、画像の出力処理が完了したと判断された場合は、画像の出力処理が終了する。一方。ステップＳ１２において、画像の出力処理が完了したと判断されなかった場合には、ステップＳ１１に戻り画像の出力処理が引き続き実行される。
このようにして、第１の出力処理が実行される。
【０１２９】
以上のように、第１の出力処理によれば、原稿読取部１０２によって読込まれた原稿の画像データを蓄積手段１０５に記憶し、その画像データに基づく表示画像をプレビュー表示した後に画像出力を行なうようにしているので、ミスのない画像出力を行なうことができる。
【０１３０】
（第２の出力処理）
画像形成装置１００における第２の出力処理は、原稿読取部１０２により画像データが入力された後、出力される画像を表示パネル１３２にプレビュー表示することなく画像出力するものである。
【０１３１】
画像形成装置１００において、画像出力手段１０７により画像出力する際に、第２の出力処理が選択された場合、図１２に示すように出力処理が実行される。
まず、原稿読取部１０２に原稿をセットして（ステップＳ２１）、タッチパネルディスプレイ１３０上で画像出力の条件設定を行なう（ステップＳ２２）。画像出力の条件設定が終了すると、画像出力の開始が指示されたか否かが判断される（ステップＳ２３）。
【０１３２】
ステップＳ２３において、モノクロスタートキー５１０６またはカラースタートキー５１０８が押されて、画像出力の開始が指示されたと判断された場合は、原稿読取部１０２による原稿読込みが開始される（ステップＳ２４）。
一方、ステップＳ２３において、原稿読込みの開始が指示されていないと判断された場合は、ステップＳ２２に戻り再び画像出力の条件設定を行なう。
【０１３３】
ステップＳ２４で原稿読込みが行なわれると、読込まれた原稿の画像データは蓄積手段１０５に記憶される（ステップＳ２５）。そして、その記憶された画像データに基づき画像の出力処理が実行される（ステップＳ２６）。
【０１３４】
そして、次の原稿が有るか否かが判断される（ステップＳ２７）。
ステップＳ２７において、次の原稿が有ると判断された場合は、ステップＳ２４に戻って原稿読込みが行なわれる。一方、ステップＳ２７において、次の原稿が無いと判断された場合は、画像の出力処理が終了する。
このようにして、第２の出力処理が実行される。
【０１３５】
以上のように、第２の出力処理によれば、原稿読取部１０２によって読込まれた原稿の画像データを蓄積手段１０５に記憶し後に、プレビュー表示することなく、画像データに基づき直接画像を出力するようにしているので、第１の出力処理と比較して迅速に画像出力を行なうことができる。
【０１３６】
すなわち、本実施形態では、第１の出力処理では、図１１に示すように、処理工程において１１ステップ目で画像出力が実行されるが、第２の出力処理では、図１２に示すように、処理工程において６ステップ目で画像出力が実行される。従って、ユーザの要望により出力処理を急いで実行したい場合は、プレビュー表示を行なわない第２の出力処理を選択することで迅速に画像出力を行なうことができる。
【０１３７】
ここで、本実施形態の画像形成装置１００において、原稿読取部１０２による原稿読取状況をタッチパネルディスプレイ１３０上で表示案内を行なうプレビュー表示について図面を参照して説明する。
図１３〜図２２は本実施形態の画像形成装置における原稿読取時のタッチパネルディスプレイ上に表示されるプレビュー画像の変移を示す説明図である。
【０１３８】
画像形成装置１００において、コピー原稿を読み取る場合は、タッチパネルディスプレイ１３０に表示されたホーム画面においてユーザがコピーモードを選択して、図１３に示すように、スキャンインキー５１０２をタッチして原稿の読込みを開始する。
原稿は、例えば、原稿読取部１０２にＡ４横送りにセットされている。
【０１３９】
スキャンインキー５１０２により原稿の読み取りが指示されると、図１４に示すように、タッチパネルディスプレイ１３０の機能選択領域２０００とアクションパネル領域４０００の表示情報が左右両サイドに矢印方向にそれぞれ引き込まれて、プレビュー領域３０００が拡張され、プレビュー領域３０００内に設定される第１の表示領域１５１と第２の表示領域１５２との境界を示す境界ライン１６１が表示される。この境界ライン１６１は、原稿読取部１０２により原稿が読込まれる状況をタッチパネルディスプレイ１３０上で簡易的に表現するものであるため、以下「読み取りライン」と称する。
【０１４０】
原稿が原稿読取部１０２に読み取られると、読み取られた１枚目の原稿の画像データから表示画像生成手段１３７により縮小された表示画像が生成されて、図１５に示すように、読み取りライン１６１の右側の第１の表示領域１５１に１枚目の画像Ｐ１が表示される。
【０１４１】
１枚目の画像Ｐ１は、第２の表示領域１５２に向って、すなわち読み取りライン１６１に向って（右側から左側に向って）徐々に画像が明瞭となるように表示されている。
【０１４２】
第１の表示領域１５１に表示された１枚目の画像Ｐ１は、図１６に示すように、読み取りライン１６１に向って移動して、図１７に示すように、読み取りライン１６１を通って読み取りライン１６１の左側の第２の表示領域１５２に移動して表示される。
この時、第１の表示領域１５１には、原稿読取部１０２に読み取られた２枚目の原稿の画像データから表示画像生成手段１３７により生成された２枚目の画像Ｐ２が縮小されて表示される。
【０１４３】
第１の表示領域１５１に表示される２枚目の画像Ｐ２は、第２の表示領域１５２に向って、すなわち読み取りライン１６１に向って（右側から左側に向って）徐々に画像が明瞭となるように表示されている。
【０１４４】
そして、第１の表示領域１５１に表示された２枚目の画像Ｐ２は、図１８に示すように、読み取りライン１６１に向って移動して、図１９に示すように、読み取りライン１６１を通って読み取りライン１６１の左側の第２の表示領域１５２に移動して表示される。
この時、２枚目の画像Ｐ２は、１枚目の画像Ｐ１の背後に重ねて配置され、２枚目の画像Ｐ２の存在が確認できるように一部を１枚目の画像Ｐ１の下から露出した状態で配置される。
【０１４５】
そして、この時、第１の表示領域１５１には、原稿読取部１０２に読み取られた３枚目の原稿の画像データから表示画像生成手段１３７により生成された３枚目の画像Ｐ３が縮小されて表示される。
【０１４６】
第１の表示領域１５１に表示される３枚目の画像Ｐ３は、第２の表示領域１５２に向って、すなわち読み取りライン１６１に向って（右側から左側に向って）徐々に画像が明瞭となるように表示されている。
【０１４７】
そして、第１の表示領域１５１に表示された３枚目の画像Ｐ３は、読み取りライン１６１に向って移動して、図２０に示すように、読み取りライン１６１を通って読み取りライン１６１の左側の第２の表示領域１５２に移動して表示される。
この時、３枚目の画像Ｐ３は、２枚目の画像Ｐ２の背後にさらに重ねて配置され、３枚目の画像Ｐ３の存在が確認できるように一部を２枚目の画像Ｐ２の下から露出した状態で配置される。
【０１４８】
以上のように、原稿読取部１０２により読み取られた原稿の表示画像の表示と移動が繰り返されて、図２１に示すように、全ての原稿のスキャンインによる事前読込が完了すると、図２２に示すように、機能選択領域２０００とアクションパネル領域４０００の表示がもとの状態に戻されるとともに、読み取りライン１６１が消去される。この原稿読取が完了した表示画像が出力処理を開始する待機画面となる。
【０１４９】
次に、本実施形態の画像形成装置１００におけるタッチパネルディスプレイ１３０により画像出力を実行する操作について図面を参照して説明する。
図２３は本実施形態の画像形成装置の画像出力手段における第１の出力処理による画像読み取りの開始を指示する表示画面を示す説明図、図２４は前記画像出力手段における第１の出力処理による画像出力の開始を指示する表示画面を示す説明図、図２５は前記画像出力手段における第２の出力処理による画像出力の開始を指示する表示画面を示す説明図である。
【０１５０】
本実施形態の画像形成装置１００においては、画像出力手段１０７により画像出力を行なう際には、ユーザにより第１の出力処理と第２の出力処理との２方式のうちのいずれかを選択して実行される。
【０１５１】
（第１の出力処理）
画像形成装置１００において、第１の出力処理により画像出力を行なう場合は、図２３に示すように、コピーモードを選択して、表示画面上のスキャンインキー５１０２をタッチすることで出力処理として第１の出力処理が選択されて、原稿の読込みを開始する。
【０１５２】
第１の出力処理において原稿読込みが開始されると、読込まれた原稿の画像データに基づき前述した図１４〜２２に示すようにプレビュー画像が表示される。そして、原稿読込みが完了すると、図２４に示すように、出力される画像がプレビュー表示された待機画面となって、画像の出力処理を開始する指示待ち状態となる。
【０１５３】
そして、画像出力を開始する場合は、図２４に示す待機画面のカラースタートキー５１０８をタッチして画像出力の開始を指示する。
【０１５４】
以上のように、第１の出力処理によれば、読込まれた画像データに基づく表示画像をプレビュー表示した後に、画像出力を開始する指示により出力処理を実行するようにしているので、仕上がり重視の場合には、プレビュー画像により出力内容を事前確認してから出力処理を行なうことができ、ミスのない画像出力を行なうことができる。
【０１５５】
また、第１の出力処理における表示パネル１３２に表示される表示画像は、図２３に示すコピーモードの初期画面、図２４に示す画像の出力処理を開始する待機画面ともに、機能選択領域２０００、アクションパネル領域４０００、および、タスクトリガー領域５０００が表示されている。さらに、タスクトリガー領域５０００には、スキャンインキー５１０２およびカラースタートキー５１０８がいずれの表示画面にも同様に表示されている。これにより、ユーザは、第１の出力処理により画像出力を行なう際に、迷うことなく原稿読込み操作、画像出力操作を行なうことができる。
【０１５６】
（第２の出力処理）
画像形成装置１００において、第２の出力処理により画像出力を行なう場合は、図２５に示すように、コピーモードを選択して、表示画面上のカラースタートキー５１０８をタッチすることで、出力処理として第２の出力処理が選択されて、画像出力を開始する。
【０１５７】
第２の出力処理において画像出力が開始されると、読込まれた原稿の画像データを蓄積手段１０５に記憶し後に、プレビュー表示することなく、画像データに基づき直接画像が出力される。
【０１５８】
以上のように、第２の出力処理によれば、プレビュー表示を行なう処理工程を有していないので、迅速に画像出力を行なうことができる。
【０１５９】
また、第２の出力処理における表示パネル１３２に表示される表示画像は、図２５に示すように、第１の出力処理における表示画面と同様に、機能選択領域２０００、アクションパネル領域４０００、および、タスクトリガー領域５０００が表示されている。さらに、タスクトリガー領域５０００には、図２４に示す第１の出力処理における画像の出力処理を開始する待機画面と同様に、カラースタートキー５１０８が表示されている。これにより、ユーザは、第２の出力処理により画像出力を行なう際に、迷うことなく画像出力操作を行なうことができる。
【０１６０】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、画像形成装置１００において、操作ユニット側制御部１３１の出力処理機能１３１１として、原稿読取部１０２により画像データが入力された後、出力される画像を表示パネル１３２にプレビュー表示した後に画像出力する第１の出力処理と、原稿読取部１０２により画像データが入力された後、出力される画像を表示パネル１３２にプレビュー表示することなく画像を出力する第２の出力処理と、を備え、表示パネル１３２を構成するタスクトリガー領域５０００には、実行ボタンとして、前記第１の出力処理を実行する指示を行うスキャンインキー（第１の実行ボタン）５１０２と、前記第２の出力処理を実行する指示を行うモノクロスタートキー（第２の実行ボタン）５１０６およびカラースタートキー（第２の実行ボタン）５１０８を設け、スキャンインキー５１０２を操作することで第１の出力処理を開始し、モノクロスタートキー５１０６またはカラースタートキー５１０８を操作することで第２の出力処理を開始するようにしたので、スキャンインキー５１０２をオンするだけで、スキャン開始からプレビューまで連続して実行することができ、モノクロスタートキー５１０６またはカラースタートキー５１０８をオンするだけで、スキャン開始した後にプレビューすることなく連続して出力を実行することができるため、出力処理を行う操作性を格段に向上させたユーザインタフェースに優れた画像形成装置を実現することができる。
【０１６１】
例えば、画像の仕上がりを重視する場合には、スキャンインキー５１０２をオンするだけで、第１の出力処理が選択されて、プレビュー画像により出力内容を事前確認してから出力処理を行なうことができるので、ミスのない画像出力を行なうことができる。
【０１６２】
一方、出力処理の速さを重視する場合には、モノクロスタートキー５１０６またはカラースタートキー５１０８をオンするだけで、第２の出力処理が選択されて、プレビュー表示を行なうことなく、入力された画像データに対して即出力処理を行なうことができるので、迅速な画像出力を行なうことができる。
【０１６３】
また、本実施形態によれば、表示パネル１３２に表示される出力処理を開始する待機画面の構成を、第１の出力処理と第２の出力処理のいずれの処理を行う場合においても、スキャンインキー５１０２、モノクロスタートキー５１０６およびカラースタートキー５１０８を表示する同じ待機画面としたので、モード切替え等を行うことなく、ユーザの希望する出力処理を簡単に選択して行うことができる。
【０１６４】
なお、本実施形態では、本発明に係る操作ユニット１２０を図１に示すような画像形成装置１００に適用した例について説明したが、印刷する前に表示パネル等に原稿画像をプレビュー表示が可能な操作ユニットを備える画像形成装置であれば、上述したような構成の画像形成装置や複写機に限定されるものではなく、その他の画像形成装置等に展開が可能である。
【０１６５】
以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１６６】
１００  画像形成装置
１０１  主制御部
１０２  原稿読取部（入力手段）
１０３  画像処理手段
１０４  画像形成部（画像形成手段）
１０５  蓄積手段
１０７  画像出力手段
１２０  操作ユニット
１３０  タッチパネルディスプレイ（表示手段）
１３１  操作ユニット側制御部（表示制御手段）
１３２  表示パネル（表示手段）
１３４  タッチパネル
１３５  操作位置検出手段
１３６  画面表示手段
１３７  表示画像生成手段
１０００  システム領域
１３１１  出力処理機能
２０００  機能選択領域
３０００  プレビュー領域
４０００  アクションパネル領域
５０００  タスクトリガー領域（操作領域）
５１００  実行ボタン群
５１０２  スキャンインキー（実行ボタン）
５１０４  クリアオールキー（実行ボタン）
５１０６  モノクロスタートキー（実行ボタン）
５１０８  カラースタートキー（実行ボタン）
５１０９  中断キー（実行ボタン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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