(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席近傍に配設されたフロントピラーによって、運転者の視野に対して、運転者のアイポイントを中心として伸びる前側境界視線と後側境界視線とのなす角度となる妨害角が形成されると共に、上下方向において該アイポイントからの距離が異なるようにされた自動車のフロントピラーを設計する際の基準モデルを提供するようにした自動車のフロントピラー設計支援システムであって、
前記基準モデルについて、前記アイポイントから前記フロントピラーを見たときに、該フロントピラーの乗員対面の見かけの幅の端部位置を決定する前記前側境界視線上における前側コーナ部と前記外側境界視線上における後側コーナ部とが設定され、
前記基準モデルは、前記前側境界視線上において前記アイポイントからもっとも離れた見かけ長さが最大となる最大見かけ長さ位置と、前記前側境界視線上において、前記アイポイントからの距離が、前記外側境界視線上における前記アイポイントから前記後側コーナ部までの距離と同じに設定されて見かけ長さが最小となる最小見かけ長さ位置との間に、前記前側コーナ部が位置設定され、
前記基準モデルは、前記フロントピラーのうち前記アイポイントに近い部位が遠い部位に比して、前記該前側コーナ部の前記後側コーナ部に対する相対位置が前記アイポイントから遠くなるように前記前側コーナ部が位置設定されている、
ことを特徴とする自動車のフロントピラー設計支援システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記基準モデルと設計者により作成されたフロントピラーの設計モデルとの差異が設計者に提供される、ことを特徴とする自動車のフロントピラー設計支援システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
設計者により作成されたフロントピラーの設計モデルについての広々感指数を、見かけ長さ指数と奥行き感指数とをパラメータとして決定して、設計者に報知する、ことを特徴とする自動車のフロントピラー設計支援システム。
【請求項４】
請求項３において、
前記奥行き感指数が、前記乗員対面と前記アイポイントとの距離が大きいほど悪くなるように補正される、ことを特徴とする自動車のフロントピラー設計支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のフロントピラー設計支援システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車においては、車両の軽量化、空力改善、独自デザイン実現等のために、車室内空間がコンパクト化され易いものとなっており、これに伴って乗員に与える車室内における圧迫感が課題となる。よって、乗員が感じる領域で、絶対空間が狭くても広々とした感じの車室内空間を形成することが望まれることになる。特に、フロントピラー（Ａピラーとも呼ばれる）は、運転者からの視野に対して妨害角を形成すると共に運転者に接近していることから、ピラートリムを含むフロントピラーを目視した際に、車室内空間の広々さというものが阻害されないようにすることが重要となる。
【０００３】
特許文献１には、フロントピラーの圧迫感をシュミレータで評価するシステムが提案されている。特許文献２には、断面形状が台形とＶ字形状との間の形状となるようにしたフロントピラー構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２４２４６３号公報
【特許文献２】特開平１０−３１００１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のものでは、評価対象となるフロントピラーを設定した後に、官能評価するものであり、評価に多大な時間を要すると共に、評価の精度にばらつきを生じやすいものとなる。また、評価対象となるフロントピラーは、例えばデザインや断面積の大きさ等の観点から設定されていて、乗員に与える圧迫感という観点からは設定されたものではないため、広々感が得られるような最終的なフロントピラーの断面形状の決定までに、評価対象となるフロントピラーそのものを試行錯誤して多数設定する必要があった。また、特許文献２のものでは、車両衝突時のエネルギを効果的に吸収するという観点からなされたもので、フロントピラーが乗員に与える圧迫感ということは認識されていない。
【０００６】
【０００７】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、乗員からの距離と太さとが同じフロントピラーであっても、乗員に与える圧迫感を軽減して広々感が得られるようにした自動車のフロントピラー構造を、官能評価に依存することなく安定して設計できるようにした自動車のフロントピラー設計支援システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明にあっては、基本的に、乗員がフロントピラーから受ける広々感（逆に言えば圧迫感）が、基本的に、乗員からの距離と見かけ長さ（見かけの幅）と奥行き感とに依存することに着目してなされたもので、特に奥行き感と見かけ長さとの調和点を見いだすことにより、フロントピラーが与える圧迫感を低減して広々感を向上するようにしたものである。特に本発明では、フロントピラーが上下方向において乗員つまりアイポイントからの距離が異なることを考慮して、上記見かけ長さと奥行き感とを調和させるようにしてある。
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、請求項１に記載のように、
運転席近傍に配設されたフロントピラーによって、運転者の視野に対して、運転者のアイポイントを中心として伸びる前側境界視線と後側境界視線とのなす角度となる妨害角が形成されると共に、上下方向において該アイポイントからの距離が異なるようにされた自動車のフロントピラーを設計する際の基準モデルを提供するようにした自動車のフロントピラー設計支援システムであって、
前記基準モデルについて、前記アイポイントから前記フロントピラーを見たときに、該フロントピラーの乗員対面の見かけの幅の端部位置を決定する前記前側境界視線上における前側コーナ部と前記外側境界視線上における後側コーナ部とが設定され、
前記基準モデルは、前記前側境界視線上において前記アイポイントからもっとも離れた見かけ長さが最大となる最大見かけ長さ位置と、前記前側境界視線上において、前記アイポイントからの距離が、前記外側境界視線上における前記アイポイントから前記後側コーナ部までの距離と同じに設定されて見かけ長さが最小となる最小見かけ長さ位置との間に、前記前側コーナ部が位置設定され、
前記基準モデルは、前記フロントピラーのうち前記アイポイントに近い部位が遠い部位に比して、前記該前側コーナ部の前記後側コーナ部に対する相対位置が前記アイポイントから遠くなるように前記前側コーナ部が位置設定されている、
ようにしてある。
【００１４】
上記解決手法によれば、乗員に与える圧迫感を軽減して広々感が得られるようにしたフロントピラー構造を、官能評価に頼ることなく安定して提供できる。とりわけ、基準モデルによって乗員対面となる前側コーナ部と後側コーナ部との位置が特定されるので、あとはデザインや所望断面積等の要請から最終的な断面形状を決定するだけでよく、安定して、広々感が得られフロントピラー構造を設計することができる。また、広々感を得つつ他の機能要求等に対応するための対策を行なう上でも好ましいものとなる。なお、アイポイントとフロントピラーとの距離の相違に応じて前側コーナ部の位置を変更することにより、フロントピラーの見かけ長さと奥行き感とが適度に調和されて、圧迫感を受けないで広々感を得ることができる。特に、アイポイントからの距離が近い部位では、見かけ長さよりも距離で圧迫感を感じるため、前側コーナ部を相対的にアイポイントから離れる方向に位置させることにより奥行き感を強調して、広々感を向上せることができる。
【００１５】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、請求項２以下に記載のとおりである。すなわち、
前記基準モデルと設計者により作成されたフロントピラーの設計モデルとの差異が設計者に提供される、ようにしてある（請求項２対応）。この場合、フロントピラーに要求される太さ（断面積）と広々感とを両立できる形状を、立体的に容易に検討できる。また、広々感が得られるフロントピラーを得るための今後の設計に役立てる上でも好ましいものとなる。
【００１６】
設計者により作成されたフロントピラーの設計モデルについての広々感指数を、見かけ長さ指数と奥行き感指数とをパラメータとして決定して、設計者に報知する、ようにしてある（請求項３対応）。この場合、広々感指数によって、広々感を数値的に設計者に知らせることができる。また、広々感指数は、見かけ長さ指数と奥行き感指数とをパラメータとして設定されて、被験者による広々感評価との相関性が極めて高く、信頼性の高いものとなる。
【００１７】
前記奥行き感指数が、前記乗員対面と前記アイポイントとの距離が大きいほど悪くなるように補正される、ようにしてある（請求項４対応）。この場合、距離が遠くなるほど奥行き感に対する乗員の感度が小さくなるので、距離に応じて奥行き感指数を補正することにより、広々感指数をより適切なものとすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、上下方向においてアイポイントとの距離が異なるフロントピラーにおいて、広々感を得ることのできる自動車のフロントピラー構造を、官能評価によることなく安定して設計することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明が適用された車両の一例を示す要部側面図。
【図２】図１の要部平面図。
【図３】図１の要部正面図。
【図４】第１点〜第５点の設定を説明するための説明図。
【図５】見かけ長さと奥行き感とを決定する際の説明図。
【図６】見かけ長さと奥行き感とを決定する際の説明図で図４に対応した図。
【図７】第４点の設定による広々感をシュミレータによって評価する様子を示す図。
【図８】見かけ長さ指数と奥行き感指数と距離との関係を示す図。
【図９】第４点の設定位置を変更した場合における広々感指数と広々感評価との関連を示す図。
【図１０】第４点の設定位置を変更した場合における乗員からフロントピラーを見たときの状態を簡略的に示す説明図。
【図１１】本発明により第４点を位置設定したときに、アイポイントと同一高さ位置でかつアイポイントからの視線方向での断面形状を示す図。
【図１２】図１１の断面形状を、フロントピラーの長手方向と直交する方向で断面した断面形状を示す図。
【図１３】見開き角の相違に応じた第４点の好ましい位置設定を示す図。
【図１４】フロントピラーの乗員への距離変化に応じた第４点の好ましい位置設定を示す図。
【図１５】前方に向かうほど見かけ長さを短くした場合の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
まず、図１〜図９を参照しつつ、広々感を得るようにするための形状設定の仕方について説明する。
【００２１】
図１において、Ｖは自動車（車両）の前部を示し、実施形態では乗用車あるいはワゴン車の前部とされている。車両Ｖのフロントピラー（Ａピラー）が符合１で示され、ルーフが符合２で示され、フロントウインドガラスが符合３で示され、前サイドドアが符合４で示され、前サイドドア４に装備されたサイドウインドガラスが符合５で示される。フロントピラー１は、上方に向かうにつれて後方に位置するように大きく傾斜設定されている（図１参照で、前下がりあるいは後上がりの傾斜設定）。また、フロントピラー１は、上方に向かうにつれて徐々に車幅方向内方側に向かうように若干傾斜されている（図３参照）。
【００２２】
乗員としての運転者が符合Ｈで示され、そのアイポイント（左右両眼の中心位置）が符合Ｅで示される。アイポイントＥの位置は、乗員Ｈが標準体格を有する男性を想定して設定されている（いわゆるＡＭ５０規格の体格）。
【００２３】
図４に示すように、ピラートリムを有するフロントピラー１は、アイポイントＥから目視した際に、妨害角を形成することになる。つまり、フロントピラー１とフロントウインドガラス３との境界付近をアイポイントＥと結ぶ線を前側境界視線αとし、フロントピラー１とサイドウインドガラス５の前端との境界付近をアイポイントＥと結ぶ線を外側境界視線βとしたとき、この両線αとβとによってなす角度が妨害角となる。
【００２４】
また、アイポイントＥから正面視したときの視線をγとして、この正面視での角度を０度としたとき、フロントピラー１の前端部によって視線を妨げられ始める前側境界視線αまでの角度、つまり正面視線γと外側境界視線αとのなす角度が見開き角となる。図２に、フロントピラー１が実線と一点鎖線で２種類示してあるが、フロントピラー１が車幅方向外側にいくほど見開き角が大きくなる。また、車幅方向外側位置が同じ場合には、フロントピラー１が後方に位置されるほど見開き角が大きくなる。
【００２５】
次に、図４を参照しつつ、フロントピラー１の断面形状の設定について説明する。まず、前側境界視線α上において、フロントピラー１とフロントウインドガラス３との境界付近に第１点（第１コーナ部）Ｃ１が設定される。この第１点は、主として、フロントウインドガラス３の車幅方向端部位置に基づいて設定される。また、後側境界視線β上において、フロントピラー１とサイドウインドガラス５との境界付近に第２点（第２コーナ部）Ｃ２が設定される。第２点Ｃ２は、フロントウインドガラス３の車幅方向端部位置と、前サイドドア４（のサイドウインドガラス５）の前端部位置と前後方向距離に基づいて決定される。そして、外側境界視線β上でかつアイポイントＥに近い側に、第３点（第３コーナ部で、後側コーナ部となる）Ｃ３が設定される。第３点は、前サイドドア４の車幅方向幅を考慮して設定される。
【００２６】
前側境界視線α上において、アイポイントＥに近い側に第４点（第４コーナ部で前側コーナ部となる）Ｃ４が設定される。また、前側境界視線α上において、第４点Ｃ４よりもさらにアイポイントＥに近い側に、第５点（第５Ｃコーナ部）Ｃ５が想定される。前側境界視線α上におけるアイポイントＥから第５点Ｃ５までの距離は、外側境界視線β上におけるアイポイントＥから第３点Ｃ３までの距離と等距離に設定される。図４では、前側境界視線α上において、第４点Ｃ４が、第１点Ｃ１と第５点Ｃ５とのほぼ中間に位置設定された場合が示される。
【００２７】
ピラートリムを含むフロントピラー１は、その断面形状が、第１点Ｃ１から、第２点Ｃ２、第３点Ｃ３、第４点Ｃ４を通って第１点Ｃ１に戻る形状であり、台形形状となる。第１点Ｃ１と第２点Ｃ２とを結ぶ第１の面Ｍ１が、フロントピラー１の外形形状を決定し、外形デザイン上もっとも重要な面となる。第２点Ｃ２と第３点Ｃ３とを結ぶ第２の面Ｍ２が、前サイドドア４の幅に対応して、第１の面Ｍ１と共に基本的な断面積決定用となる。第３点Ｃ３と第４点Ｃ４とを結ぶ第３の面Ｍ３が、アイポイントＥからもっともよく見える面つまり乗員対面となり、圧迫感や広々感に与える影響が大きい面となる。この第３の面Ｍ３は、通常ピラートリムによって覆われており、第３の面Ｍ３はピラートリムを含むものとされる。第４点Ｃ４と第１点Ｃ１とを結ぶ面が第４の面Ｍ４とされるが、アイポイントＥからは死角領域となる面となる。なお、上記各面Ｍ１〜Ｍ４は、直線、曲線、凹凸を有する面等、適宜選択できるものである。
【００２８】
ここで、車室内空間において、アイポイントＥから近距離に存在する物体としてのフロントピラー１を目視した際に、広々感に与える要素として、フロントピラー１までの距離、フロントピラーの１の形状、アイポイントＥからの正面視したときの見開き角、妨害角（投影面積）、色、明度等が考えられる。形状による広々感を検討するため、見開き角、妨害角、色、明度は一定として考える。
【００２９】
広々感に与える影響を考察するため、比較のために３つの断面形状（Ａ〜Ｃの３つの案）を設定する。Ａ案となる第１の断面形状は、第１点Ｃ１から、第２点Ｃ２、第３点Ｃ３を通って第１点Ｃ１に戻る形状であり、三角形状となる。このＡ案は、アイポイントＥからの距離が最大で、第４点Ｃ４を第１点Ｃ１に一致させた断面形状ともいえ、断面積最小となる。
【００３０】
Ｂ案となる第２の断面形状は、第１点Ｃ１から、第２点Ｃ２、第３点Ｃ３、第５点Ｃ５を通って第１点Ｃ１に戻る形状であり、略台形形状となる。このＢ案は、アイポイントＥからの距離が最小で、第４点Ｃ４を第５点Ｃ５に一致させた断面形状ともいえ、断面積最大となる。
【００３１】
Ｃ案となる第３の断面形状は、前述した本発明による設定で、第４点Ｃ４が第１点Ｃ１と第５点Ｃ５とのほぼ中間に位置設定した場合で、第１点Ｃ１から、第２点Ｃ２、第３点Ｃ３、第４点Ｃ４を通って第１点Ｃ１に戻る形状である。このＣ案は、略台形形状となり、第１の断面形状と第２の断面形状との中間の断面積を有する設定となる。
【００３２】
Ｂ案（第２の断面形状）は、Ａ案（第１の断面形状）に対して、死角領域があり、アイポイントＥから見た見かけ長さが短いものとなる。この見かけ長さの短さが、フロントピラー１の存在を小さく見せさせると考えられる。この見かけ長さＳの指標を、左右上下の形状変化を考慮して、次式（１）のように設定する。なお、数式（１）に示す各種パラメータの意味は、図５，図６に示すとおりである。
【００３３】
【数１】
0006024207.tif 000002
Ｂ案（第２の断面形状）は、Ａ案（第１の断面形状）に対して、フロントピラー１がアイポイントＥからの視線に対してほぼ面直にあり、フロントピラー１に対する視線の進入角度が大きくなる。これによりアイポイントＥに対して前後の奥行き感（立体感）が無くなり、フロントピラー１までの距離感を変えていると考えられる。つまり、この奥行き感θの指標を、前述したのよう同様に左右、上下の形状変化を考慮して、次式（２）のように設定する。
【００３４】
【数２】
0006024207.tif 000003
奥行き感は、フロントピラー１とアイポイントＥとの距離が遠いほど鈍感になる。よって、奥行き感指数θは、上記距離が大きくなるほど悪くなる（大きくなる）ように補正するのが好ましい。すなわち、例えば補正係数をｋ（０＜ｋ≦１）として設定し、補正後の奥行き感指数をθ×ｋとし、上記距離が大きくなるほど補正係数ｋが大きくなるように設定すればよい。
【００３５】
広々感指数は、フロントピラー１までの距離と相関して変化する。見かけ長さ指標Ｓは、フロントピラー１までの距離が短いほど小さくなり、フロントピラー１の存在を小さく見えさせて、広々感を増大させると考えられる。この一方、奥行き感指数θは、距離が短いほど大きくなり、奥行き感が無くなり、広々感を阻害すると考えられる。つまり、この２つの指標Ｓとθとは相反する指標となる。よって、この２つの指標Ｓとθとが交錯する付近が、もっとも広々感を感じると考えられる。つまり、広々感指数＝見かけ長さ指数Ｓ×奥行き感指数θに依存するものと考えることができる。なお、この広々感指数は、上述の積に限らず、見かけ長さ指数Ｓと奥行き感指数θにそれぞれ重みを付加した和としてとらえることも可能である。
【００３６】
上記Ａ案〜Ｃ案の３つの断面形状について、シュミレータを用いて広々感についての官能評価を行った。このシュミレータは、被験者の視線を計測する視線計測部と、３Ｄ画像を提示する表示部とからなる。表示部での３Ｄ画像の提示のために、ＣＡＶＥ多面立体視表示システム（ＳＣＳＫ社製、没入型、ＶＲ、スクリーン：２．１ｍ四方、５面）を用いた。なお、３Ｄ画像では、被験者の頭部を光学式モーションキャップチャカメラ（ＶＩＣＯＮ社製、サンプリング：６０Ｈｚ）によってトラッキングされた被験者の視点に応じて画像が歪みなく提示される。被験者から見たフロントピラー１の画像事例が図７に示される。
【００３７】
被験者１１名で広々感の評価試験を行ったところ、広々感の評価のもっとも高いのは、第４点Ｃ４を第１２点Ｃ１と第５点Ｃ５のほぼ中間に位置したＣ案（第３の断面形状）であった。また、見かけ長さ指数Ｓと奥行き感指数θで指数化した広々感指数が、被験者による官能評価の結果と相関性の高いことが確認された（図９参照）。このように、アイポイントＥからフロントピラー１までの距離が近づいても、奥行き感指数θと見かけ長さ指数Ｓの関係を基に形状工夫することにより、広々感を与えることができる。また、広々感指数が高ければ高いほど広々感が高まっていることから、この広々感指数を基に、広々感を最大化できる形状予測を行うことができる。なお、第４点Ｃ４の設定位置となる第１点Ｃ１と第５点Ｃ５のほぼ中間位置は、丁度真ん中となる中間位置そのものに限らないものであり、上記中間位置そのものに対して、第１点Ｃ１と第５点Ｃ５との距離の例えば１０〜１５％程度ずれた範囲をも含むものである。
【００３８】
図１１、図１２は、第４点Ｃ４を第１点Ｃ１と第５点Ｃ５とのほど中間に設定した場合（Ｃ案で、第３の断面形状）の具体例を示す。なお、図１１は、アイポイントＥの高さ位置でフロントピラー１を水平に断面した断面形状を示し、図１２は、図１１の断面形状部分においてフロントピラー１の長手方向と直交する方向での断面形状を示す。この図１１、図１２において、フロントピラー１のうち、ピラーアウタが符合１１で示され、ピラーインナが符合１２で示され、ピラートリムが符合１３で示される。第４点Ｃ４が、第１点Ｃ１と第５点Ｃ５とのほぼ中間に位置することにより、例えば第４点Ｃ４を第１点Ｃ１により近い側に設定した一点鎖線の場合に比して、断面積を大きくすることができ、この大きくされた断面積を有効に利用して、ピラートリム１３内に例えばカーテンエアバッグ等を配設することができる。
【００３９】
フロントピラー１は、傾斜設定等によって、その長手方向において見開き角が相違することが多いものである。図１３に示すように、見開き角の相違に対応して、見開き角が小さいほど、第４点Ｃ４の位置を、基準位置となる第１点Ｃ１と第５点Ｃ５とのほぼ中間位置よりも第１点Ｃ１に近づけた設定とするのが好ましい。すなわち、見開き角が小さいほど、前後距離に対して敏感になることから、奥行き感を強調した設定とするのが好ましい。
【００４０】
フロントピラー１は、傾斜設定等によって、アイポイントＥに対して、下側が車幅方向外側に位置し、上側が車幅方向内側に入る設定とされることが多い。このようなフロントピラー１の長手方向（上下方向）における車幅方向位置の相違に応じて、第４点Ｃ４の位置を変更するのが好ましい。すなわち、車幅方向内側に入るほど前後距離に対して敏感になるため、この敏感になるフロントピラー１の上側ほど第４点Ｃ４を第１点Ｃ１に近づけた設定とするのが好ましい（奥行き感を強調する）。
【００４１】
ここで、第４点Ｃ４の設定に際しては、次のように行うのが好ましいものである。まず、アイポイントＥから正面視したときに、運転者の両眼での左右方向の周辺視野（正面視を０度としたときに、２０度〜２４度の範囲）付近では、フロントピラー１の存在が特に気になる領域となる。よって、この周辺視野付近では、フロントピラー１の存在感を極力低減するために、他の領域に比して、見かけ長さが小さくなるように設定する（第４点Ｃ４を第５点Ｃ５に近づける）のが好ましい。
【００４２】
また、フロントピラー１のうち、アイポイントＥからの正面視において上下方向の周辺視野やその外側の視野となる部位は、フロントピラー１の存在が殆どあるいは全く気にならない部位となる。よって、フロントピラー１のうち上下方向の周辺視野からその外側の視野となる部位での第４点Ｃ４の位置を、上下方向中心視野となる部位での第４点Ｃ４の位置に比して、第５点Ｃ５に近い位置となるように設定するのが好ましい（より大きな断面積の確保）。
【００４３】
フロントピラー１は、特に空気抵抗低減のために、下方に向かうにつれて徐々に前方へ位置される前下がり（後上がり）に傾斜設定されることが一般的である。この場合、車体への連結部位となるフロントピラー１の下端部は特に大きな断面積を確保することが望まれる。また、このようなフロントピラー１の下端部は、アイポイントＥからの距離が遠いものとなり、奥行き感に対して鈍感となる。よって、フロントピラー１の下方に向かうにつれて徐々に第４点Ｃ４をアイポイントＥ（第５点Ｃ５）に近づけるように変化させる設定とすることにより、フロントピラー１が下方に向けて先細に見えることとなって、広々感が得られると共に、下端部分での断面積も十二分に確保することができる。図１５実線は、下方に向かうにつれて徐々に第４点Ｃ４をアイポイントＥに接近させた場合の形状例を簡略化して示すものである。図１５一点鎖線は、第４点Ｃ４の位置を一定とした場合の比較例を示し、フロントピラー1の下端部分が相当に太くなって、実線の場合に比して広々感が阻害されるものとなる。
【００４４】
また、フロントピラー１の下端部を極端に前方に配置する車両においては、この下側部位に対し、上側が車幅方向内側に入る設定であっても、フロントピラー１は、見かけ上アイポイントＥに対して下側が上側よりも車幅方向内側に見えることがある。そうすると、上述のように内側ほど距離に対して敏感であるという知見に基づくと、この距離に敏感になるフロントピラー１の下側ほど第４点Ｃ４を第１点Ｃ１に近づけた設定とするのが好ましい（奥行き感を強調する）ことになるが、もう１つの知見であるアイポイントＥからの距離が遠いものとなり、奥行き感に対して鈍感となることを考慮し、下方に向かうにつれて徐々に第４点Ｃ４をアイポイントＥに接近させた場合の形状にして広々感を向上させる、あるいはその中間の形状（フロントピラー１の下部を略同一形状とする）ほうが、フロントピラー１の断面積と広々感を両立できるので好ましい。
【００４５】
次に、フロントピラーの設計支援システムについて説明するが、この設計支援システムでは、前述したような前側コーナ部となる第４点Ｃ４の位置を設計者に提供することがもっともポイントとなる。すなわち、フロントピラー１の設計に際しては、適用対象となる自動車の見開き角が所定の見開き角として設定され、また自動車の大きさ等に応じてフロントピラー１の妨害角が所定の妨害角として設定される。
【００４６】
見開き角及び妨害角が所定値に設定されていることから、図４に示すように、第１点Ｃ１と第２点Ｃ２とが決定される。また、自動車の大きさ等に応じてサイドドア４の幅が決定されることから、これに応じて第３点Ｃ３が決定される。第３点Ｃ３の決定により、第５点Ｃ５が設定される。そして、第１点Ｃ１と第５点Ｃ５とのほぼ中間位置に、第４点Ｃ４が設定される。第１点Ｃ１〜Ｃ４を設定した図４に示すような情報が、基準モデルとして紙媒体によりあるいは電子データにより、設計者に提供される。なお、参考用として第５点Ｃ５も合わせて提供することができる。
【００４７】
図４のような情報が提供された設計者は、広々感を最大化するには、第１点Ｃ１から、第２点Ｃ２，第３連Ｃ３，第４点Ｃ４を通って、第１点Ｃ１に戻る断面形状とすればよいことが容易に理解される。そして、デザインや所望断面積等を考慮して、極力広々感が阻害されないように（基準モデルにおける第４点Ｃ４の位置を極力ずらさないように）、最終的な断面形状を決定すればよい。このようにして設計されたフロントピラー１は、その後の官能評価等を行うことなく、広々感を十分に満足させたものとなっていることになる。勿論、前述したフロントピラー１の長手方向に応じて、第４点Ｃ４の位置を適宜第１点Ｃ１に近づけるような設定（補正）や、第５点Ｃ５に近づける設定（補正）を行った情報提供することもできる。つまり、フロントピラー１の長手方向に相違した位置毎に、それぞれ、基準モデルを提供することができる。
【００４８】
上記基準モデルの設計者への提供と合わせて、この基準モデルと設計者が作成した設計モデルとの差異に関する情報を提供することもできる。この場合、特に基準モデルが提供される前に作成された設計モデルと基準モデルとの差異を検討することにより、広々感を得るためにどのような注意点が必要であるか等の精度のよい情報を得ることができ、その後に広々感をも得られる設計モデルを作成する上で極めて有益となる。
【００４９】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能である。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、広々感を達成できる自動車のフロントピラー構造を、官能評価を別途行うことなく広々感を安定して得ることのできるフロントピラーの設計支援システムを提供することができる。
【符号の説明】
【００５１】
Ｖ：車両
α：前側境界視線
β：後側境界視線
Ｃ１：第１点
Ｃ２：第２点
Ｃ２：第３点（後側コーナ部）
Ｃ４：第４点（前側コーナ部）
Ｃ５：第５点
１：フロントピラー
２：ルーフ
３：フロントウインドガラス
４：前サイドドア
５：サイドウインドガラス
１１：ピラーアウタ
１２：ピラーインナ
１３：ピラートリム
【図１】
0006024207.tif 000004
【図２】
0006024207.tif 000005
【図３】
0006024207.tif 000006
【図４】
0006024207.tif 000007
【図５】
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【図６】
0006024207.tif 000009
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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