(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車のチェーンの横方向の変位を止める装置（１）において、
自転車フレーム（Ｔ）に装着されるように構成された取付エレメント（５）を備えており、当該取付エレメント（５）が、
−第１のカップリング軸（Ｘ）で、自転車のフロントディレイラ（５０，６０）と連結する第１部位（５ａ）、および
−前記第１のカップリング軸（Ｘ）から離れた第２のカップリング軸（Ｙ）で、前記チェーンの横方向の変位を止めるストップエレメント（１４）と連結する第２部位（５ｂ）、を有することを特徴とする、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記第２のカップリング軸（Ｙ）が前記第１のカップリング軸（Ｘ）と平行である、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項３】
請求項１に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記取付エレメント（５）が前記自転車フレーム（Ｔ）に装着されたとき、前記第２部位（５ｂ）が、前記第１部位（５ａ）よりも低い位置に位置する、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項４】
請求項１に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記取付エレメント（５）が、前記フロントディレイラ（５０，６０）を前記取付エレメント（５）に固定する第１のねじ（１１，１１’）を収容する、前記第１のカップリング軸（Ｘ）と同軸な孔（６）を有している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項５】
請求項１に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記第２のカップリング軸（Ｙ）において、前記ストップエレメント（１４）を前記取付エレメント（５）に固定する第２のねじ（１３）を具備している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項６】
請求項５に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記ストップエレメント（１４）が、前記第２のねじ（１３）を挿通させる貫通開口（２１）を有している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項７】
請求項６に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記第２のねじ（１３）のうち、前記貫通開口（２１）から突き出る部分に螺合するロックナット（１５）を具備している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項８】
請求項１に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記ストップエレメント（１４）を前記取付エレメント（５）に取り付けるためのスライドガイド（３０）を具備している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項９】
請求項１に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記取付エレメント（５）に対する前記ストップエレメント（１４）の相対回転を防ぐ手段を具備している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記ストップエレメント（１４）を前記取付エレメント（５）に取り付けるためのスライドガイド（３０）を具備しており、前記相対回転を防ぐ手段が、そのスライドガイド（３０）によって形成されている、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記取付エレメント（５）が、前記第２部位（５ｂ）において、前記第２のカップリング軸（Ｙ）の両側に位置し片持ち状態で突設された一対のタブ（３１）を具備している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記ストップエレメント（１４）を前記取付エレメント（５）に取り付けるためのスライドガイド（３０）を具備しており、前記タブ（３１）が、互いに平行であり且つそのスライドガイド（３０）を形成している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記ストップエレメント（１４）が側面を有しており、当該ストップエレメント（１４）が、その側面において、前記取付エレメント（５）の前記第２部位（５ｂ）に当接する第１の表面部位（２０）、前記チェーンと接触するように構成された第２の表面部位（２３）、および前記第１の表面部位（２０）と前記第２の表面部位（２３）との間の連結表面部位（２２）を有しており、その第２の表面部位（２３）が曲線状である、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記取付エレメント（５）が、前記フロントディレイラ（５０，６０）を前記自転車フレーム（Ｔ）に支持するように構成された支持エレメント（２）と別体であるか、あるいは、前記フロントディレイラ（５０，６０）を前記自転車フレーム（Ｔ）に支持するように構成された支持エレメント（２）との一体品として形成されている、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記取付エレメント（５）が、前記支持エレメント（２）との一体品として形成されており、当該支持エレメント（２）が、前記自転車フレーム（Ｔ）に締め付けられるように構成されたホースクランプである、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車のチェーンの横方向の変位を止める装置に関する。
【０００２】
本発明の好適な技術分野は、競走用自転車の分野である。
【背景技術】
【０００３】
クランクセットの大径側の歯付きクラウンから小径側の歯付きクラウンへとギアシフト動作を実行する際に、チェーンがその小径側の歯付きクラウンを超えて横方向に変位するのを防ぐ特殊な装置を、フロントディレイラで、自転車フレームに装着することが知られている。
【０００４】
このような装置は、例えば、特許文献１、特許文献２および特許文献３に記載されている。
【０００５】
特許文献２には、チェーン止め装置を、特に自転車フレームに設けられたボトルホルダに装着する構成が記載されている。このような装置は、ボトルホルダに取り付けられる直線部とチェーンを止める曲線部とが形成されたエレメントを備える。
【０００６】
一方で、特許文献２および特許文献３には、チェーン止め装置を、フロントディレイラと同じ取付エレメントに取り付ける構成が記載されている。
【０００７】
出願人は、チェーン止め装置を、フロントディレイラと同じ取付エレメントに取り付けるという、例えば上記の特許文献２や特許文献３などに記載された既知の解決手段に注目した。
【０００８】
出願人は、運転中に正確なギアシフト動作を実現すると共にチェーン止め装置の機能を効果的に発揮させるには、フロントディレイラとチェーン止め装置の両方を、クランクセットに対して正確に位置決めする必要があることに気付いた。  
【０００９】
出願人は、さらに、例えば上記の特許文献２や特許文献３などに記載された既知の解決手段では、フロントディレイラを上記の取付エレメントに固定する際に、チェーン止め装置を、フロントディレイラをその取付エレメントにロックするのと同じねじを介して固定を行っていることに気付いた。そのため、クランクセットに対するチェーン止め装置の位置を調節しようと当該チェーン止め装置に手を加えるたびに、そのクランクセットに対するフロントディレイラの正確な位置が変わってしまうか又はそのような正確な位置が損なわれてしまうというリスクが必然的に伴い、その逆も然りである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１２／０１７２１６４号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／００９５９６９号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１１／０２３０２８７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の根底をなす技術的課題は、クランクセットに対するフロントディレイラの正確な位置に影響を及ぼすことなく、そのクランクセットに対するチェーン止め装置の位置調節を可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上を踏まえて、本発明は、自転車のチェーンの横方向の変位を止める装置において、自転車フレームに装着されるように構成された取付エレメントを備えており、当該取付エレメントが、
−第１のカップリング軸で、自転車のフロントディレイラと連結する第１部位、および
−前記第１のカップリング軸から離れた第２のカップリング軸で、前記チェーンの横方向の変位を止めるストップエレメントと連結する第２部位、
を有することを特徴とする、自転車チェーンの横方向変位止め装置に関する。
【００１３】
有利なことに、出願人は、上記のような取付エレメントを使用し、フロントディレイラとのカップリング部位と前記ストップエレメントとのカップリング部位とを、２種類の相異なるカップリング部位とすることにより、クランクセットに対する適切な位置でフロントディレイラを固定するためのエレメントや部品に干渉することなく、前記ストップエレメントの位置調節作業を行えることを見出した。同様に、クランクセットに対するフロントディレイラの位置調節作業も、前記ストップエレメントの位置調節作業と独立して実行・完了することができる。事実、チェーンの横方向の変位を止める前記ストップエレメントを、クランクセットに対する正確な位置で固定する際には、前記取付エレメントのうち、クランクセットに対するフロントディレイラの位置を調節する際にユーザが作業を行う部位と異なる取付部位に対して作業を行う。
【００１４】
好ましくは、前記第２のカップリング軸は、前記第１のカップリング軸と平行である。
【００１５】
より好ましくは、前記取付エレメントが前記自転車フレームに装着されたとき、前記第２部位が、前記第１部位よりも低い位置に位置する。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態において、前記取付エレメントは、前記フロントディレイラを前記取付エレメントに固定する第１のねじを収容する、前記第１のカップリング軸と同軸な孔を有している。
【００１７】
好ましくは、前記孔は、貫通孔である。
【００１８】
好ましくは、モータ駆動のディレイラ（モータ付ディレイラとも称される）の場合、前記第１のねじが、前記フロントディレイラの被取付部位に固定連結されている。この場合、前記第１のねじの前記貫通孔から突き出た端部にロックナットを螺合させることにより、フロントディレイラを前記取付エレメントにロックすることができる。
【００１９】
好ましくは、手動のディレイラ（機械式ディレイラとも称される）の場合、前記第１のねじにヘッドが設けられており、当該第１のねじが、前記フロントディレイラの前記被取付部位に形成されたねじ孔に螺合するように構成される。
【００２０】
前記ねじ（場合によっては、前記ねじおよび前記ロックナット）により、フロントディレイラを、クランクセットに対する所望の高さで前記取付エレメントにロックすることができる。
【００２１】
本明細書および添付の特許請求の範囲において、「固定連結」という表現は、２つの相異なる構成要素同士が、相対運動不能に安定的にカップリングしている状態を指す。
【００２２】
好ましくは、本発明にかかる前記装置は、前記第２のカップリング軸において、前記ストップエレメントを前記取付エレメントに固定する第２のねじを具備している。
【００２３】
より好ましくは、前記第２のねじは、前記取付エレメントに固定連結されている。さらに好ましくは、前記第２のねじは、前記取付エレメントと一体成形されている。
【００２４】
好ましくは、前記ストップエレメントは、前記第２のねじを挿通させる貫通開口を有している。
【００２５】
この場合、より好ましくは、本発明にかかる前記装置は、前記第２のねじの、前記貫通開口から突き出る部分に螺合するロックナットを具備している。
【００２６】
本発明にかかる前記装置の他の実施形態において、前記取付エレメントは、前記第２のカップリング軸において、ヘッドが設けられたねじを収容するねじ孔を有している。
【００２７】
本発明の好ましい実施形態において、前記貫通開口は、スロットによって形成されている。このようなスロットにより、チェーンの横方向の変位を止める前記ストップエレメントを、所望の最適な位置に達するまで、クランクセットに向かって動かしたりクランクセットから遠ざけたりすることができる。
【００２８】
好ましくは、本発明にかかる前記装置は、前記ストップエレメントを前記取付エレメントに取り付けるためのスライドガイドを具備している。この構成によれば、前記取付エレメント上で前記ストップエレメントをスライド案内させることにより、前記取付エレメントに対する前記ストップエレメントの位置決めや位置調節を実行することができる。
【００２９】
より好ましくは、前記スライドガイドは、前記取付エレメントの前記第２部位に形成されている。
【００３０】
好ましくは、本発明にかかる前記装置は、前記取付エレメントに対する前記ストップエレメントの相対回転を防ぐ手段を具備している。
【００３１】
より好ましくは、前記相対回転を防ぐ手段は、前記取付エレメントの前記第２部位に形成されている。
【００３２】
本発明の好ましい実施形態において、前記相対回転を防ぐ手段は、前記スライドガイドによって形成されている。すなわち、前記スライドガイドにより、前記取付エレメントに対する前記ストップエレメントの相対回転が阻止される。
【００３３】
好ましくは、前記取付エレメントは、前記第２部位において、前記第２のカップリング軸の両側に位置し片持ち状態で突設された一対のタブを具備している。
【００３４】
好ましくは、前記タブは、互いに平行であり且つ前記スライドガイドを形成している。
【００３５】
本発明の好ましい実施形態では、前記ストップエレメントが側面を有しており、当該ストップエレメントが、その側面において、前記取付エレメントの前記第２部位に当接する第１の表面部位、前記チェーンと接触するように構成された第２の表面部位、および前記第１の表面部位と前記第２の表面部位との間の連結表面部位を有しており、その第２の表面部位が曲線状である。このような曲線状の表面部位は、チェーンが小径側の歯付きクラウンを超えて横方向に変位するのを止めると共に、そのチェーンを当該小径側の歯付きクラウンに向けて方向転換させるという二重の役割を果たす。
【００３６】
本発明の好ましい一部の実施形態において、前記取付エレメントは、前記フロントディレイラを前記自転車フレームに支持するように構成された支持エレメントと別体である。この場合、好ましくは、前記支持エレメントは前記自転車フレームに突設され、より好ましくは前記自転車フレームに溶接され、さらに好ましくは自転車のシートチューブに溶接される。
【００３７】
本発明の好ましい他の一部の実施形態では、前記取付エレメントが、前記支持エレメントとの一体品として形成されている。この場合、好ましくは、前記支持エレメントは、前記自転車フレームに締め付けられるように構成されたホースクランプ（hose clamp）であり、より好ましくは自転車のシートチューブに締め付けられるように構成されたホースクランプである。
【００３８】
本発明では、前記取付エレメントと前記ストップエレメントの両方が、前記支持エレメントに対し、フロントディレイラとは反対の側に取り付けられる。このことは、フロントディレイラの取付作業と前記ストップエレメントの取付作業とを互いに切り離すことに貢献する。
【００３９】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しながら行う、好適な実施形態についての以下の詳細な説明から明らかになる。なお、図面はあくまでも例示に過ぎず、本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第１の実施形態を示す概略斜視図であって、モータ駆動のフロントディレイラを自転車フレームのシートチューブに装着する、一連の過程（図１〜４）の一つが描かれている。
【図２】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第１の実施形態を示す概略斜視図であって、モータ駆動のフロントディレイラを自転車フレームのシートチューブに装着する、一連の過程（図１〜４）の一つが描かれている。
【図３】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第１の実施形態を示す概略斜視図であって、モータ駆動のフロントディレイラを自転車フレームのシートチューブに装着する、一連の過程（図１〜４）の一つが描かれている。
【図４】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第１の実施形態を示す概略斜視図であって、モータ駆動のフロントディレイラを自転車フレームのシートチューブに装着する、一連の過程（図１〜４）の一つが描かれている。
【図５】図４の止め装置を異なる視点から描いた概略拡大詳細図である。
【図６】図２の止め装置の概略断面図である。
【図７】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第２の実施形態を示す概略斜視図であって、手動のディレイラを自転車フレームのシートチューブに装着する、一連の過程（図７〜１０）の一つが描かれている。
【図８】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第２の実施形態を示す概略斜視図であって、手動のディレイラを自転車フレームのシートチューブに装着する、一連の過程（図７〜１０）の一つが描かれている。
【図９】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第２の実施形態を示す概略斜視図であって、手動のディレイラを自転車フレームのシートチューブに装着する、一連の過程（図７〜１０）の一つが描かれている。
【図１０】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第２の実施形態を示す概略斜視図であって、手動のディレイラを自転車フレームのシートチューブに装着する、一連の過程(図７〜１０)の一つが描かれている。
【図１１】図１０の止め装置を異なる視点から描いた概略拡大詳細図である。
【図１２】図７の止め装置の概略拡大詳細図である。
【図１３】図１０の止め装置を、図１０や図１１と異なる視点から描いた概略拡大詳細図である。
【図１４】図１〜図４及び図７〜図１０の止め装置の一構成品を示す概略斜視図である。
【図１５】図１〜図４及び図７〜図１０の止め装置の一構成品を、異なる視点で描いた概略斜視図である。
【図１６】図１〜図４及び図７〜図１０の止め装置の一構成品を、異なる視点で描いた概略斜視図である。
【図１７】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第３の実施形態を示す概略斜視図である。
【図１８】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第３の実施形態を、異なる視点から描いた概略斜視図である。
【図１９】本発明にかかる自転車チェーンの横方向変位止め装置の第３の実施形態を、異なる視点から描いた概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
初めに図１〜図６を参照する。符号１は、本発明にかかる自転車のチェーン（図示せず）の横方向の変位を止める装置（止め装置）の第１の実施形態を指す。
【００４２】
止め装置１は、フロントディレイラ５０付近の自転車フレーム（自転車のフレーム）Ｔに装着される。図１〜図６の例では、フロントディレイラ５０をモータ駆動のディレイラとしているが、本発明は必ずしもこれに限定されない。
【００４３】
止め装置１は、フレームＴに装着される取付エレメント５を備えている。具体的に述べると、取付エレメント５は、自転車フレームＴのシートチューブに突設された支持エレメント２に連結される。（好ましくは、支持エレメント２は、前記シートチューブに溶接されている。）支持エレメント２は、自転車のクランクセットに対するフロントディレイラ５０の位置および自転車のクランクセットに対する止め装置１の位置を所望の高さに調節することを可能にする、縦方向のスロットを有している。
【００４４】
図５から明らかなように、取付エレメント５は、フロントディレイラ５０と第１のカップリング軸Ｘで連結する第１部位５ａと、前記チェーンの横方向の変位を止めるストップエレメント１４と第１のカップリング軸Ｘから離れた第２のカップリング軸Ｙで連結する第２部位５ｂと、を有し、第２部位５ｂは第１部位５ａよりも低い位置に位置している。図示の例では、第２のカップリング軸Ｙを第１のカップリング軸Ｘと実質的に平行としているが、本発明は必ずしもこれに限定されず、第２のカップリング軸Ｙは第１のカップリング軸Ｘと平行でなくてもよい。
【００４５】
取付エレメント５およびストップエレメント１４は、支持エレメント２に対し、フロントディレイラ５０とは反対の側に取り付けられる。
【００４６】
図１〜図６において、符号１０は、フロントディレイラ５０を第１のカップリング軸Ｘで支持エレメント２および取付エレメント５に固定する手段を包括的に指す。図示の例や本明細書で説明する例では、手段１０をねじ１１およびロックナット１２を含むものとしているが、本発明は必ずしもこれに限定されない。
【００４７】
ねじ１１は、支持エレメント２の前記スロットおよび取付エレメント５に形成された前記第１のカップリング軸Ｘと同軸な貫通孔６に挿通される。
【００４８】
好ましくは、ねじ１１は、フロントディレイラ５０の取付部位５１に固定連結されている。取付エレメント５の貫通孔６から突き出たねじ１１の端部に、ロックナット１２を螺合させることにより、フロントディレイラ５０を支持エレメント２および取付エレメント５にロックすることができる。
【００４９】
図示しない代替的な実施形態では、ねじ１１にヘッドが設けられており、当該ねじ１１が、フロントディレイラ５０の取付部位５１に形成されたねじ孔に螺合する。
【００５０】
止め装置１は、さらに、第２のカップリング軸Ｙと同軸に配置されてストップエレメント１４を取付エレメント５に固定するねじ１３を具備している。
【００５１】
ねじ１３は、取付エレメント５に形成された、前記第２のカップリング軸Ｙと同軸な貫通開口２１に挿通されるように構成されている。
【００５２】
好ましくは、ねじ１３は、図６に示すように取付エレメント５と一体成形されている。一変形例として、ねじ１３は、取付エレメント５に締まり嵌め（interference）で連結されていてもよい。
【００５３】
図示の例では、貫通開口２１をスロットによって形成されたものとしているが、本発明は必ずしもこれに限定されない。このようなスロットにより、クランクセットに対するストップエレメント１４の位置を、所望の最適な位置に達するまで、クランクセットの回転軸心に対して実質的に平行な方向に沿って調節することができる。
【００５４】
ねじ１３のうち、貫通開口２１から突き出た部分にロックナット１５を螺合させることにより、ストップエレメント１４を、クランクセットに対する所望の位置で取付エレメント５にロックすることができる。
【００５５】
図１４〜図１６に、ストップエレメント１４の詳細を示す。
【００５６】
ストップエレメント１４は側面を有しており、その側面において、取付エレメント５の第２部位５ｂに当接する第１の表面部位２０（貫通開口２１が形成された部位）、自転車のチェーンと接触する第２の表面部位２３、および第１の表面部位２０と第２の表面部位２３との間の連結表面部位２２を有する。
【００５７】
第２の表面部位２３は曲線状である。
【００５８】
図１〜図６に示す例では、取付エレメント５を支持エレメント２とは別体としているが、本発明は必ずしもこれに限定されず、取付エレメント５は支持エレメント２との一体品として形成されてもよい。
【００５９】
図７〜図１３に、本発明にかかるチェーンの横方向の変位を止める装置の第２の実施形態を示す。この第２の実施形態についても、その全体を符号１で指す。
【００６０】
図７〜図１３において、図１〜図６を参照しながら説明した止め装置１の構成要素と同一であるか又は機能的に等価である構成要素については、図１〜図６と同じ符号を付すと共に、以降では詳述しない。
【００６１】
第２の実施形態は、フロントディレイラ６０が手動のディレイラである点、さらに、固定手段１０をフロントディレイラ６０の取付部位５１に形成されたねじ孔（図示せず）に螺合する、ヘッドが設けられたねじ１１’を含むものとした点が、第１の実施形態と異なる。
【００６２】
第１の実施形態と第２の実施形態の両方において、止め装置１は、ストップエレメント１４を取付エレメント５に取り付けるためのスライドガイド３０を具備している。
【００６３】
特に図１２及び図１３から明らかなように、スライドガイド３０は、取付エレメント５の第２部位５ｂに形成されている。図示の例では、スライドガイド３０を、取付エレメント５に対するストップエレメント１４の相対回転を防ぐ手段としても機能するものとしているが、本発明は必ずしもこれに限定されない。
【００６４】
具体的に述べると、スライドガイド３０は、一対のタブ３１によって形成されている。これらのタブ３１は、互いに実質的に平行である。また、これらのタブ３１は、取付エレメント５において、第２のカップリング軸Ｙの両側に位置し片持ち（カンチレバー）状態で突設されている。各タブ３１は、取付エレメント５にストップエレメント１４を取り付ける際に、そのストップエレメント１４の表面部位２０における対応する側面をスライド案内し、さらに、オペレーションにおいて、取付エレメント５に対するストップエレメント１４の相対回転を防ぐ。
【００６５】
図１７〜図１９に、本発明にかかるチェーンの横方向の変位を止める装置の第３の実施形態を示す。この第３の実施形態についても、その全体を符号１で指す。
【００６６】
図１７〜図１９において、図１〜図６を参照しながら説明した止め装置１や図７〜図１３を参照しながら説明した止め装置１の構成要素と同一であるか又は機能的に等価である構成要素については、図１〜図６や図７〜図１３と同じ符号を付すと共に、以降では詳述しない。
【００６７】
第３の実施形態は、取付エレメント５が、フロントディレイラを自転車フレームＴに支持する支持エレメント２との一体品として形成されている点が、第１の実施形態や第２の実施形態と異なる。具体的に述べると、この場合の支持エレメント２は、フレームＴのシートチューブに締め付けられるように構成されたホースクランプである。
【００６８】
図１７〜図１９に示すホースクランプは２つのジョー（Jaw）４１，４２を具備しており、取付エレメント５は、これら２つのジョーのうちの一方（図示の例では、ジョー４１）との一体品として形成されている。
【００６９】
以下では、図１〜６を参照しながら説明した止め装置１、図７〜図１３を参照しながら説明した止め装置１および図１７〜図１９を参照しながら説明した止め装置１の装着方法について説明する。
【００７０】
図１〜図６の止め装置１および図７〜図１３の止め装置１の場合、フロントディレイラ５０，６０および取付エレメント５を、クランクセットに対する所望の高さで支持エレメント２に取り付ける。
【００７１】
具体的に述べると、図１および図７に示すように、ねじ１１，１１’を支持エレメント２の前記スロットおよび取付エレメント５の孔６に挿通させることにより、フロントディレイラ５０，６０と取付エレメント５とを、支持エレメント２に対して当該支持エレメント２の互いに相対する側に取り付ける。クランクセットに対するそのフロントディレイラ５０，６０の所望の位置およびクランクセットに対するその取付エレメント５の所望の位置を得てから、ねじ１１にナット１２を螺合させる（図２）か、又はねじ１１’を螺合させる（図８）ことにより、それらフロントディレイラ５０，６０および取付エレメント５を支持エレメント２に固定する。
【００７２】
次に、ねじ１３をスロット２１に挿通させる（図３及び図９）ことにより、ストップエレメント１４を取付エレメント５に取り付ける。クランクセットに対するそのストップエレメント１４の所望の位置を得てから、ロックナット１５を螺合させる（図４及び図１０）ことにより、ストップエレメント１４を取付エレメント５にロックする。
【００７３】
図１７〜図１９の止め装置１の場合、ジョー４１，４２をクランプさせることにより、ホースクランプを、フレームＴのシートチューブに所望の高さで予め締め付けておく。既述したように、図示の実施形態では、取付エレメント５をジョー４１との一体品として形成されたものとしているが、本発明は必ずしもこれに限定されない。
【００７４】
この場合、ねじ１１，１１’を取付エレメント５の孔６に挿通させることにより、フロントディレイラ５０，６０を取付エレメント５に取り付ける。クランクセットに対するそのフロントディレイラ５０，６０の所望の位置を得てから、ねじ１１にナット１２を螺合させる（図１〜図６に示すディレイラの場合）か、又はねじ１１’を螺合させる（図７〜図１３に示すディレイラの場合）ことにより、フロントディレイラ５０，６０をホースクランプに固定する。
【００７５】
この場合のストップエレメント１４の取付過程は、前述した取付過程と全く同じである。
【００７６】
以上の説明から明らかなように、説明・図示した本発明を限定しないどの例示的な実施形態も、取付エレメント５を、フロントディレイラ５０，６０とストップエレメント１４との間に動作可能に介在するようにして、自転車フレームＴに着脱可能に連結することができ、さらに、当該取付エレメント５に規定された２種類の相異なるカップリング軸Ｘ，Ｙで各種作業を行うことができるので、クランクセットに対してフロントディレイラ５０，６０が正確に位置決めされているのを変えてしまったり損なってしまったりすることなく、ストップエレメント１４の取付けやクランクセットに対するストップエレメント１４の位置調節を実行することができる。
【００７７】
当然ながら、当業者であれば、特定の要件及びその時々の要件に応えるために、自転車のチェーンの横方向の変位を止める前記装置に対して様々な変更や変形を施し得ると思われるが、このような変更及び変形の全ては、添付の特許請求の範囲に規定された本発明の保護範囲内に包含されることに留意されたい。  本発明の実施態様を下記に示す。
（１）  自転車のチェーンの横方向の変位を止める装置（１）において、
自転車フレーム（Ｔ）に装着されるように構成された取付エレメント（５）を備えており、当該取付エレメント（５）が、
−第１のカップリング軸（Ｘ）で、自転車のフロントディレイラ（５０，６０）と連結する第１部位（５ａ）、および
−前記第１のカップリング軸（Ｘ）から離れた第２のカップリング軸（Ｙ）で、前記チェーンの横方向の変位を止めるストップエレメント（１４）と連結する第２部位（５ｂ）、を有することを特徴とする、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（２）前記（１）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記第２のカップリング軸（Ｙ）が前記第１のカップリング軸（Ｘ）と平行である、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（３）前記（１）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記取付エレメント（５）が前記自転車フレーム（Ｔ）に装着されたとき、前記第２部位（５ｂ）が、前記第１部位（５ａ）よりも低い位置に位置する、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（４）前記（１）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記取付エレメント（５）が、前記フロントディレイラ（５０，６０）を前記取付エレメント（５）に固定する第１のねじ（１１，１１’）を収容する、前記第１のカップリング軸（Ｘ）と同軸な孔（６）、好ましくは貫通孔を有している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（５）前記（１）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記第２のカップリング軸（Ｙ）において、前記ストップエレメント（１４）を前記取付エレメント（５）に固定する第２のねじ（１３）を具備しており、当該第２のねじが、好ましくは前記取付エレメント（５）に固定連結されており、より好ましくは前記取付エレメント（５）と一体成形されている、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（６）前記（５）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記ストップエレメント（１４）が、前記第２のねじ（１３）を挿通させる貫通開口（２１）を有しており、好ましくは、当該貫通開口（２１）がスロットによって形成されている、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（７）前記（６）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記第２のねじ（１３）のうち、前記貫通開口（２１）から突き出る部分に螺合するロックナット（１５）を具備している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（８）前記（１）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記ストップエレメント（１４）を前記取付エレメント（５）に取り付けるためのスライドガイド（３０）を具備しており、好ましくは、当該スライドガイド（３０）が前記取付エレメント（５）の前記第２部位（５ｂ）に形成されている、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（９）前記（１）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記取付エレメント（５）に対する前記ストップエレメント（１４）の相対回転を防ぐ手段を具備しており、好ましくは、当該相対回転を防ぐ手段が前記取付エレメント（５）の前記第２部位（５ｂ）に形成されている、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（１０）前記（９）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記ストップエレメント（１４）を前記取付エレメント（５）に取り付けるためのスライドガイド（３０）を具備しており、前記相対回転を防ぐ手段が、そのスライドガイド（３０）によって形成されており、好ましくは、当該スライドガイド（３０）が前記取付エレメント（５）の前記第２部位（５ｂ）に形成されている、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（１１）前記（１）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記取付エレメント（５）が、前記第２部位（５ｂ）において、前記第２のカップリング軸（Ｙ）の両側に位置し片持ち状態で突設された一対のタブ（３１）を具備している、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（１２）前記（１１）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、当該装置（１）が、前記ストップエレメント（１４）を前記取付エレメント（５）に取り付けるためのスライドガイド（３０）を具備しており、前記タブ（３１）が、互いに平行であり且つそのスライドガイド（３０）を形成しており、好ましくは、当該スライドガイド（３０）が前記取付エレメント（５）の前記第２部位（５ｂ）に形成されている、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（１３）前記（１）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記ストップエレメント（１４）が側面を有しており、当該ストップエレメント（１４）が、その側面において、前記取付エレメント（５）の前記第２部位（５ｂ）に当接する第１の表面部位（２０）、前記チェーンと接触するように構成された第２の表面部位（２３）、および前記第１の表面部位（２０）と前記第２の表面部位（２３）との間の連結表面部位（２２）を有しており、その第２の表面部位（２３）が曲線状である、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（１４）前記（１）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記取付エレメント（５）が、前記フロントディレイラ（５０，６０）を前記自転車フレーム（Ｔ）に支持するように構成された支持エレメント（２）と別体であるか、あるいは、前記フロントディレイラ（５０，６０）を前記自転車フレーム（Ｔ）に支持するように構成された支持エレメント（２）との一体品として形成されている、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
（１５） 前記（１４）に記載の自転車チェーンの横方向変位止め装置において、前記取付エレメント（５）が、前記支持エレメント（２）との一体品として形成されており、当該支持エレメント（２）が、前記自転車フレーム（Ｔ）に締め付けられるように構成されたホースクランプである、自転車チェーンの横方向変位止め装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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