(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定間隔をおいて配置された複数本の根太材の上に、多数のデッキ材が、根太材の長手方向と交差する向きで所定幅の隙間をおいて並列配置されるとともに根太材上に固定され、隣り合う二つの根太材の間の位置において、隣接するデッキ材の側縁同士が連結材によって連結されてなるデッキ構造体において、
デッキ材は、各側縁にそれぞれ少なくとも２条ずつ、かつ、デッキ材の厚さ寸法の中間位置を基準として、その上方及び下方に少なくとも１条ずつ溝が形成され、
連結材は、装着時において、隣接するデッキ材の側縁間に挟持される挟持部と、デッキ材の下面に当接する下側サポート部とによって構成され、
連結材の挟持部は、上下方向へ所定幅で延在するセンター部を有するとともに、センター部から側方へ向かって突出する突条を、左右両側にそれぞれ少なくとも２条ずつ有し、
連結材の挟持部の突条は、装着時において、デッキ材の側縁の溝内にそれぞれ嵌合するように構成され、
連結材の下側サポート部は、センター部の下方において左右の側方へ向かってそれぞれ突出し、装着時において各デッキ材の下面に当接して密着する当接面をそれぞれ有する左右のサポートによって構成され、
デッキ材の側縁の溝のうち、デッキ材の厚さ寸法の中間位置を基準として、その上方に位置する溝に嵌合する連結材の挟持部の突条が、装着時において、当該溝の奥まで突き当たるように構成され、左右のデッキ材の側縁の上部同士の間隔が狭まることを防止できるように構成されていることを特徴とするデッキ構造体。
【請求項２】
デッキ材の側縁の溝のうち、デッキ材の厚さ寸法の中間位置を基準として、その下方に位置する溝に嵌合する連結材の挟持部の突条が、装着時において、当該溝の奥まで突き当たるように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のデッキ構造体。
【請求項３】
デッキ材の各側縁に、１条の大溝、及び、少なくとも２条の小溝が形成され、
大溝は、デッキ材の厚さ方向の中間位置に形成され、小溝は、大溝の上方及び下方にそれぞれ少なくとも１条ずつ形成され、
連結材の挟持部に、デッキ材の側縁の大溝に嵌合する大突条、及び、小溝に嵌合する小突条が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のデッキ構造体。
【請求項４】
連結材の下側サポート部の左右のサポートの当接面に係止突条が形成され、
デッキ材の下面に、連結材の当接面に形成されている係止突条が装着時において嵌合する係止溝が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のデッキ構造体。
【請求項５】
デッキ構造体を構成する多数のデッキ材の隣接する側縁同士を連結するための連結材であって、
挟持部と下側サポート部とによって構成され、
挟持部は、上下方向へ所定幅で延在するセンター部を有するとともに、センター部から側方へ向かって突出する突条を、左右両側にそれぞれ少なくとも２条ずつ有し、
下側サポート部は、センター部の下方において左右の側方へ向かってそれぞれ突出し、装着時において各デッキ材の下面に当接して密着する当接面をそれぞれ有する左右のサポートによって構成されていることを特徴とするデッキ材用連結材。
【請求項６】
下側サポート部の左右のサポートの当接面に係止突条が形成されていることを特徴とする、請求項５に記載のデッキ材用連結材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、間隔をおいて平行に配置される根太上に、根太材の長手方向と直交（交差）する向きで並列配置される多数のデッキ材（床材、フロアー材を含む）の隣接する側縁同士を連結することにより、各デッキ材の耐荷重強度を向上させることができるデッキ材用連結材、及び、このデッキ材用連結材を用いて構成したデッキ構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
デッキ構造体は、通常、所定の間隔をおいて配置した束石、或いは、その他の基礎の上に（又は、その上に配置した大引材の上に）、複数本の根太材を平行に配置し、更にその上に、根太材の長手方向と直交する向きで多数のデッキ材を並列配置し、各デッキ材を根太材に対して固定することによって構築されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−０６３７４７号公報
【特許文献２】特開２００６−１７７０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
デッキ構造体における耐荷重強度は、デッキ面全体で均一ではなく、当然のことながら、根太材によってデッキ材が直接支持される交差部分（根太材とデッキ材の交差部分）における強度が最も大きく、根太材とその隣りの根太材との中間位置の部分が最も小さいということになる。耐荷重強度は、根太材からの離間距離に反比例して小さくなるということであり、根太材の配置間隔を小さくすれば強度が上がり、配置間隔を大きくとると下がることになる。
【０００５】
従って、例えば一般的な通常歩行用のデッキ構造体よりも大きな耐荷重強度を必要とするデッキ構造体を構築しようとする場合には、より高強度のデッキ材を採用するか、根太材の配置間隔を通常よりも小さく設定する必要がある。但し、高強度のデッキ材を使用する場合も、根太材の配置間隔を小さく設定する場合も、材料費及び施工費が大きく嵩んでしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような従来技術の問題を解決しようとするものであって、根太材の配置間隔を通常よりも小さく設定することなく、デッキ材の隣接する側縁同士を連結することにより、各デッキ材の耐荷重強度を飛躍的に向上させることができるデッキ材用連結材、及び、このデッキ材用連結材を用いて構築したデッキ構造体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るデッキ構造体は、所定間隔をおいて配置された複数本の根太材の上に、多数のデッキ材が、根太材の長手方向と交差する向きで所定幅の隙間をおいて並列配置されるとともに根太材上に固定され、隣り合う二つの根太材の間の位置において、隣接するデッキ材の側縁同士が連結材によって連結され、デッキ材は、各側縁にそれぞれ少なくとも２条ずつ、かつ、デッキ材の厚さ寸法の中間位置を基準として、その上方及び下方に少なくとも１条ずつ溝が形成され、連結材は、装着時において、隣接するデッキ材の側縁間に挟持される挟持部を有し、連結材の挟持部は、上下方向へ所定幅で延在するセンター部を有するとともに、センター部から側方へ向かって突出する突条を、左右両側にそれぞれ少なくとも２条ずつ有し、連結材の挟持部の突条は、装着時において、デッキ材の側縁の溝内にそれぞれ嵌合するように構成され、デッキ材の側縁の溝のうち、デッキ材の厚さ寸法の中間位置を基準として、その上方に位置する溝に嵌合する連結材の挟持部の突条が、装着時において、当該溝の奥まで突き当たるように構成されていることを特徴としている。
【０００８】
尚、デッキ材の側縁の溝のうち、デッキ材の厚さ寸法の中間位置を基準として、その下方に位置する溝に嵌合する連結材の挟持部の突条についても、装着時において、当該溝の奥まで突き当たるように構成されていることが好ましく、また、デッキ材の各側縁に、１条の大溝、及び、少なくとも２条の小溝が形成され、大溝は、デッキ材の厚さ方向の中間位置に形成され、小溝は、大溝の上方及び下方にそれぞれ少なくとも１条ずつ形成され、連結材の挟持部に、デッキ材の側縁の大溝に嵌合する大突条、及び、小溝に嵌合する小突条が形成されていることが好ましい。
【０００９】
更に、連結材は、装着時において、隣接するデッキ材の側縁間に挟持される挟持部と、デッキ材の下面に当接する下側サポート部とによって構成され、連結材の下側サポート部は、センター部の下方において左右の側方へ向かってそれぞれ突出し、装着時において各デッキ材の下面に当接して密着する当接面をそれぞれ有する左右のサポートによって構成されていることが好ましく、この場合、連結材の下側サポート部の左右のサポートの当接面に係止突条が形成され、デッキ材の下面に、連結材の当接面に形成されている係止突条が装着時において嵌合する係止溝が形成されていることが好ましい。
【００１０】
本発明に係るデッキ材用連結材は、デッキ構造体を構成する多数のデッキ材の隣接する側縁同士を連結するためのものであって、挟持部を有し、挟持部は、上下方向へ所定幅で延在するセンター部を有するとともに、センター部から側方へ向かって突出する突条を、左右両側にそれぞれ少なくとも２条ずつ有していることを特徴としている。
【００１１】
尚、このデッキ材用連結材は、挟持部のほかに下側サポート部を有していることが好ましく、この下側サポート部は、センター部の下方において左右の側方へ向かってそれぞれ突出し、装着時において各デッキ材の下面に当接して密着する当接面をそれぞれ有する左右のサポートによって構成されていることが好ましい。また、下側サポート部の左右のサポートの当接面には、係止突条が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のデッキ構造体は、隣接するデッキ材の側縁同士が、隣り合う二つの根太材の間の位置において、特徴的な構成に係る連結材によって連結されているため、一つのデッキ材或いは隣接する二つのデッキ材の目地部（連結部）に荷重が集中的に掛かった場合でも、一つのデッキ材だけが沈み込んだり、或いは、隣接するデッキ材同士が相対的に傾斜しない状態が維持され、一つのデッキ材或いは目地部に掛かった荷重が、隣接するデッキ材へ効果的に伝達、分散されることになり、その結果、従来のものと比べ、集中荷重や衝撃荷重に対する強度（耐荷重強度）の飛躍的な向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明に係るデッキ構造体１の部分的な平面図である。
【図２】図２は、図１に示す連結材２１の斜視図である。
【図３】図３は、図１に示すデッキ材１１の側縁１２付近、及び、連結材２１の装着前の断面図である。
【図４】図４は、図１に示すデッキ材１１の側縁１２間に連結材２１を装着した状態を示す断面図である。
【図５】図５は、根太材の上に所定幅の隙間１５を空けて並列配置した状態の従来のデッキ材５１，５２の断面図である。
【図６】図６は、本発明に係るデッキ構造体１において使用される連結材２１によって側縁同士が連結されたデッキ材１１の断面図である。
【図７】図７は、根太材の上に所定幅の隙間１５を空けて並列配置した状態の従来のデッキ材５１，５２の断面図である。
【図８】図８は、本発明に係るデッキ構造体１において使用される連結材２１によって側縁同士が連結されたデッキ材１１の断面図である。
【図９】図９は、本発明に係るデッキ構造体１を構成するデッキ材１１及び連結材２１の他の構成例を示す断面図である。
【図１０】図１０は、本発明に係るデッキ構造体１を構成するデッキ材１１及び連結材２１の他の構成例を示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明に係るデッキ構造体１を構成する連結材２１の他の構成例を示す断面図である。
【図１２】図１２は、本発明に係るデッキ構造体１を構成する連結材２１の他の構成例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面に沿って本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明に係るデッキ構造体１の部分的な平面図である。このデッキ構造体１においては、所定間隔をおいて平行に配置された根太材２０の上に、デッキ材１１が、根太材２０の長手方向と直交する向きで並列配置され、根太材２０上に固定されている。
【００１５】
隣接するデッキ材１１の間には、所定幅（例えば５ｍｍ）の隙間１５が形成されており、デッキ面上から、雨水、砂、その他の塵埃等が、隙間１５を介してデッキ面下側へ落下し、デッキ面上に滞留しないようになっている。また、隣接するデッキ材１１は、側縁１２同士が、デッキ材用連結材２１（以下、単に「連結材２１」と言う）によって連結されている。尚、連結材２１は、隣り合う二つの根太材２０，２０のほぼ中間位置に配置されている。
【００１６】
図２は、図１に示す連結材２１の斜視図である。図示されているように、この連結材２１は、デッキ材１１（図１参照）への装着時において、隣接するデッキ材１１の側縁１２間に挟持される挟持部２２と、デッキ材１１の下面に当接する下側サポート部２３とによって構成されている。
【００１７】
図３は、デッキ材１１の側縁１２付近、及び、連結材２１の装着前の断面図であり、図４は、それらの装着状態を示す断面図である。図３に示すように、本実施形態においては、デッキ構造体を構成するデッキ材１１として、側縁１２に、一つの大溝１３、及び、二つの小溝１４ａ，１４ｂが形成されているものが用いられている。大溝１３は、デッキ材１１の厚さ方向の中間位置において、デッキ材１１の厚さ寸法の１／１０〜１／３（本実施形態においては約１／４）の大きさに形成されており、小溝１４ａは大溝１３の上方に、小溝１４ｂは大溝１３の下方にそれぞれ形成されている。
【００１８】
一方、連結材２１は、上述の通り、挟持部２２と下側サポート部２３とによって構成され、挟持部２２は、下側サポート部２３の中央から上方へ向かって所定幅で突出するセンター部２４と、センター部２４のほぼ中間の高さ位置から左右の側方へ向かってそれぞれ突出する大突条２５と、大突条２５の上方において、左右の側方へ向かってそれぞれ突出する小突条２６と、大突条２５の下方において、左右の側方へ向かってそれぞれ突出する小突条２７とによって構成されている。下側サポート部２３は、センター部２４の下方において、左右の側方へ向かってそれぞれ突出するサポート２９ａ，２９ｂによって構成されている。尚、サポート２９ａ，２９ｂは、連結材２１のデッキ材１１への装着時において、デッキ材１１の下面に当接する面（当接面２８）をそれぞれ有している。
【００１９】
デッキ材１１への装着時において、連結材２１の大突条２５、及び、小突条２６，２７は、側縁１２に形成されている大溝１３、及び、小溝１４ａ，１４ｂ内にそれぞれ進入し、嵌合するような位置及び大きさに形成されている（図４参照）。また、上下の小突条２６，２７は、各先端がそれぞれ小溝１４ａ，１４ｂの奥まで突き当たるような大きさ及び形状となっている。また、連結材２１のサポート２９ａ，２９ｂは、大突条２５、及び、小突条２６，２７が、大溝１３、及び、小溝１４ａ，１４ｂ内にそれぞれ進入し、嵌合した状態において、左右の当接面２８がそれぞれデッキ材１１の下面に密着するような構成となっている。
【００２０】
本実施形態のデッキ構造体１においては、隣接するデッキ材１１の側縁１２同士が、隣り合う二つの根太材２０，２０の中間位置において、上述のような構成に係る連結材２１によって連結されているため、一つのデッキ材１１或いは隣接する二つのデッキ材１１の目地部（連結部）に荷重が集中的に掛かった場合でも、一つのデッキ材１１だけが沈み込んだり、或いは、隣接するデッキ材１１同士が相対的に傾斜しない状態が維持され、一つのデッキ材１１或いは目地部に掛かった荷重が、隣接するデッキ材１１へ効果的に伝達、分散されることになり、その結果、従来のものと比べ、集中荷重や衝撃荷重に対する強度（耐荷重強度）の飛躍的な向上が期待できる。
【００２１】
この点について具体的に説明すると、例えば、図４に示す二つのデッキ材１１ａ，１１ｂのうち、左側のデッキ材１１ａに集中的に荷重が掛かった場合、各デッキ材１１ａ，１１ｂの大溝１３、小溝１４ａ，１４ｂ（図３参照）内に、連結材２１の大突条２５、及び、小突条２６，２７（図３参照）が進入し、嵌合しているため、また、連結材２１の左右のサポート２９ａ，２９ｂの各当接面２８（図３参照）がそれぞれデッキ材１１ａ，１１ｂの下面に密着するような構成となっているため、左側のデッキ材１１ａの下方への変位（上下方向へのずれ）が許容されず、左側のデッキ材１１ａに掛かった荷重が、右側のデッキ材１１ｂへ効果的に伝達、分散されることになる。
【００２２】
また、左側のデッキ材１１ａに集中的に荷重が掛かった場合において、右側のデッキ材１１ｂが左下がりの傾斜状態となると、つまり、右側のデッキ材１１ｂにおける左側の側縁１２ｂが右側の側縁１２ｂ’を基点として下方へ回動することによって、水平な左側のデッキ材１１ａと左下がりの右側のデッキ材１１ｂとの目地部が谷状に屈曲することが許容されると、左側のデッキ材１１ａが、右側のデッキ材１１ｂの左側の側縁１２ｂとともに下方へ変位してしまうことになるが、本実施形態においては、上述の通り、連結材２１の小突条２６（デッキ材１１の厚さ方向の中間位置よりも上方の小突条）の先端が、デッキ材１１の小溝１４ａ（デッキ材１１の厚さ方向の中間位置よりも上方の小溝）の奥まで突き当たるように構成されているため、左右のデッキ材１１ａ，１１ｂの側縁１２ａ，１２ｂの上部（デッキ材１１の厚さ方向の中間位置よりも上方の部分）同士の間隔を、図４に示す状態よりも狭めることができず、このため、左側のデッキ材１１ａに集中的に荷重が掛かった場合でも、右側のデッキ材１１ｂが左下がりの傾斜状態となることが回避され、その結果、左側のデッキ材１１ａ（及び、右側のデッキ材１１ｂの左側の側縁１２ｂ）の下方への変位が許容されず、左側のデッキ材１１ａに掛かった荷重が、右側のデッキ材１１ｂへ効果的に伝達、分散されることになる。
【００２３】
また、左側のデッキ材１１ａに集中的に荷重が掛かった場合において、左側のデッキ材１１ａが左下がりの傾斜状態となると、つまり、左側のデッキ材１１ａにおける左側の側縁１２ａ’が右側の側縁１２ａを基点として下方へ回動することによって、水平な右側のデッキ材１１ｂと左下がりの左側のデッキ材１１ａとの目地部が山状に屈曲することが許容されると、左側のデッキ材１１ａの左側の側縁１２ａ’が、更にその左側に位置するデッキ材（図示せず）とともに下方へ変位してしまうことになるが、本実施形態においては、上述の通り、連結材２１の小突条２７（デッキ材１１の厚さ方向の中間位置よりも下方の小突条）の先端が、デッキ材１１の小溝１４ｂ（デッキ材１１の厚さ方向の中間位置よりも下方の小溝）の奥まで突き当たるように構成されているため、左右のデッキ材１１ａ，１１ｂの側縁１２ａ，１２ｂの下部（デッキ材１１の厚さ方向の中間位置よりも下方の部分）同士の間隔を、図４に示す状態よりも狭めることができず、このため、左側のデッキ材１１ａに集中的に荷重が掛かった場合でも、左側のデッキ材１１ａが左下がりの傾斜状態となることが回避され、その結果、左側のデッキ材１１ａの左側の側縁１２ａ’（及び、更にその左側の図示しないデッキ材）の下方への変位が許容されず、左側のデッキ材１１ａに掛かった荷重が、右側のデッキ材１１ｂへ効果的に伝達、分散されることになる。
【００２４】
更に、左右のデッキ材１１ａ，１１ｂの目地部（連結材２１が装着されている部位）に集中的に荷重が掛かった場合において、左右のデッキ材１１ａ，１１ｂがＶ字状（谷状）に屈曲することが許容されると、目地部が下方へ変位してしまうことになるが、上述の通り、連結材２１の小突条２６の先端が、デッキ材１１の小溝１４ａの奥まで突き当たるように構成されているため（図３参照）、左右のデッキ材１１ａ，１１ｂの側縁１２ａ，１２ｂの上部同士の間隔を狭めることができず、このため、左右のデッキ材１１がＶ字状に屈曲してしまうことが回避され、その結果、目地部の下方への変位が許容されず、荷重が周囲へ効果的に伝達、分散されることになる。
【００２５】
このように本実施形態においては、一つのデッキ材１１或いは目地部に荷重が集中的に掛かった場合でも、それらの荷重が好適に伝達され、周囲へ分散されることになり、その結果、集中荷重や衝撃荷重に対する強度を、従来技術と比べ極めて効果的に向上させることができる。
【００２６】
図５は、根太材（図示せず）の上に所定幅の隙間１５を空けて並列配置した従来のデッキ材５１，５２の、根太材の中間位置における断面図であり、荷重が掛かっていない場合と、中央のデッキ材５１，５２に一定の荷重が掛かった場合の変形態様の例を示す図である。より詳細には、図５（１）は、側縁に溝が形成されていない従来のデッキ材５１において、荷重が掛かっていない状態を示す図、図５（２）は、従来のデッキ材５１において、中央のデッキ材５１に荷重が掛かった状態を示す図、図５（３）は、連結材６１（比較例）によって側縁同士が連結された従来のデッキ材５１のうち、中央のデッキ材５１に荷重が掛かった状態を示す図、図５（４）は、連結材６２（比較例）によって側縁同士が連結された従来のデッキ材５２のうち、中央のデッキ材５２に荷重が掛かった状態を示す図である。
【００２７】
また、図６は、本実施形態のデッキ構造体１において使用される連結材２１によって側縁同士が連結されたデッキ材１１の、根太材の中間位置における断面図であり、中央のデッキ材１１に、同様の荷重が掛かった場合の変形態様の例を示す図である。
【００２８】
図５（１）に示すように、従来のデッキ材５１を、隙間１５を空けた状態で、側縁同士を連結せずに配置した場合、根太材の中間位置において所定の荷重が掛かると、例えば、図５（２）に示す程度に、荷重の掛かった中央のデッキ材５１だけが下方へたわむことになる。
【００２９】
また、図５（３）に示すように、従来のデッキ材５１を、連結材６１（比較例）（本実施形態における連結材２１の挟持部２２のセンター部２４、及び、下側サポート部２３に相当する部分を有しているが、挟持部２２に相当する部分が、大突条２５及び小突条２６，２７に相当する部分を有しておらず、挟持部２２のセンター部２４に相当する部分の高さ寸法が、デッキ材５１の厚さ寸法と同等或いは約半分に設定されている）によって連結した場合において、中央のデッキ材５１に、図５（２）の例と同じ大きさの荷重が掛かった場合、隣接するデッキ材５１との連結が不完全なため、荷重がうまく伝達されず、たわみ量（標準位置Ｂからの沈み込み量）は図５（２）の場合と殆ど同じで、また、図５（２）の場合と同様に、デッキ材５１側面のずれが生じて中央のデッキ材５１だけが下方へたわむことになる。
【００３０】
図５（４）に示すように、従来のデッキ材５２を、連結材６２（比較例）（本実施形態における連結材２１の挟持部２２、及び、下側サポート部２３に相当する部分を有するとともに、大突条２５に相当する部分を有しているが、小突条２６，２７に相当する部分を有しておらず、挟持部２２のセンター部２４に相当する部分の高さ寸法が、デッキ材５２の厚さ寸法の約２／３に設定されている）によって連結した場合において、中央のデッキ材５２に、図５（２）の例と同じ大きさの荷重が掛かった場合、隣接するデッキ材５２に、荷重がある程度伝達されることになるが、隣接するデッキ材５２の傾斜が許容される結果、たわみ量は図５（３）の場合と殆ど変わらず、依然としてたわみが発生することになり、たわみが大きくなると、デッキ材５２の側面又は連結材６２が破損することになる。
【００３１】
これらの例に対し、本実施形態のデッキ構造体１においては、図６に示すように、中央のデッキ材１１に、図５（２）の例と同じ大きさの荷重が掛かった場合、隣接するデッキ材１１の傾斜及びずれが抑制され、荷重が周囲へ伝達、分散されることになる。従って、集中荷重や衝撃荷重に対する強度が向上し、荷重が集中的に掛かったデッキ材１１の沈み込み（たわみの発生）を可及的に抑えることができる。
【００３２】
図７は、根太材（図示せず）の上に所定幅の隙間１５を空けて並列配置した従来のデッキ材５１，５２の、根太材の中間位置における断面図であり、荷重が掛かっていない場合と、デッキ材５１，５２の目地部に一定の荷重が掛かった場合の変形態様の例を示す図である。より詳細には、図７（１）は、側縁に溝が形成されていない従来のデッキ材５１において、荷重が掛かっていない状態を示す図、図７（２）は、従来のデッキ材５１において、デッキ材５１の目地部に荷重が掛かった状態を示す図、図７（３）は、連結材６１（比較例）によって側縁同士が連結された従来のデッキ材５１の目地部に荷重が掛かった状態を示す図、図７（４）は、連結材６２（比較例）によって側縁同士が連結された従来のデッキ材５２の目地部に荷重が掛かった状態を示す図である。
【００３３】
また、図８は、本実施形態のデッキ構造体１において使用される連結材２１によって側縁同士が連結されたデッキ材１１の、根太材の中間位置における断面図であり、デッキ材１１の目地部に、同様の荷重が掛かった場合の変形態様の例を示す図である。
【００３４】
図７（１）に示すように、従来のデッキ材５１を、隙間１５を空けた状態で、側縁同士を連結せずに配置した場合、デッキ材５１の目地部に所定の荷重が掛かると、図７（２）に示すように、目地部の両側のデッキ材５１が全体的にたわんで大きく沈み込み、かつ、荷重が掛かった目地部が最も深く沈み込んで、当該目地部両側のデッキ材５１がいずれも谷状に傾斜した状態となる。
【００３５】
また、図７（３）に示すように、従来のデッキ材５１を、連結材６１（比較例）（本実施形態における連結材２１の挟持部２２、及び、下側サポート部２３に相当する部分を有しているが、挟持部２２に相当する部分が、大突条２５及び小突条２６，２７に相当する部分を有しておらず、挟持部２２のセンター部２４に相当する部分の高さ寸法が、デッキ材５１の厚さ寸法の約半分に設定されている）によって連結した場合において、デッキ材５１の目地部に、図７（２）の例と同じ大きさの荷重が掛かった場合、隣接するデッキ材５１との連結が不完全なため、荷重が伝達されず、図７（２）の場合と比べると、たわみ量（標準位置Ｂからの沈み込み量）は小さくなるものの、図７（２）の場合と同様に、目地部の両側のデッキ材５１が全体的にたわんで沈み込み、かつ、荷重が掛かった目地部が最も深く沈み込んで、当該目地部両側のデッキ材５１がいずれも谷状に傾斜した状態となる。
【００３６】
図７（４）に示すように、従来のデッキ材５２を、連結材６２（比較例）（本実施形態における連結材２１の挟持部２２、及び、下側サポート部２３に相当する部分を有するとともに、大突条２５に相当する部分を有しているが、小突条２６，２７に相当する部分を有しておらず、挟持部２２のセンター部２４に相当する部分の高さ寸法が、デッキ材５２の厚さ寸法の約２／３に設定されている）によって連結した場合において、デッキ材５２の目地部に、図７（２）の例と同じ大きさの荷重が掛かった場合、隣接するデッキ材５２に荷重がある程度伝達されることになるが、当該目地部の両側のデッキ材５２の傾斜が許容される結果、図７（３）の場合と比べて、たわみ量は小さくなるものの、依然としてたわみが発生することになる。
【００３７】
これらの例に対し、本実施形態のデッキ構造体１においては、図８に示すように、デッキ材１１の目地部に、図７（２）の例と同じ大きさの荷重が掛かった場合、目地部の両側のデッキ材１１の傾斜及びずれが抑制され、荷重が周囲へ伝達、分散されることになる。従って、集中荷重や衝撃荷重に対する強度が向上し、荷重が集中的に掛かったデッキ材１１の沈み込み（たわみの発生）を可及的に抑えることができる。
【００３８】
尚、本実施形態のデッキ構造体１においては、図３に示すように、デッキ材１１として、各側縁１２に、一つの大溝１３、及び、二つの小溝１４ａ，１４ｂが形成されているものが用いられ、連結材２１として、センター部２４に大突条２５、及び、小突条２６，２７が形成されているものが用いられているが、必ずしも図３に示すような構成のものには限定されず、例えば、図９或いは図１０に示すような構成のデッキ材１１、及び、連結材２１を用いることもできる。
【００３９】
具体的に説明すると、連結材２１の挟持部２２における突条は、必ずしも片側に３条ずつ形成されていなくともよく、図９に示すように、突条３０が片側に２条のみ形成されている連結材２１を使用することもできる。また、デッキ材１１についても、各側縁１２に溝１４ｃ，１４ｄが２条のみ形成されているものを使用することもできる。
【００４０】
但しこの場合、デッキ材１１の溝１４ｃ，１４ｄは、デッキ材１１の厚さ寸法の中間位置を基準として、その上方及び下方に一つずつ形成する必要があり、連結材２１の突条３０は、連結材２１の装着時において、それらの溝１４ｃ，１４ｄ内にそれぞれ進入、嵌合するように構成することが好ましい。また、デッキ材１１の厚さ寸法の中間位置よりも上方に形成されている溝１４ｃに嵌合する突条３０が、溝１４ｃの奥まで突き当たるような大きさ及び形状とすることが好ましく、更に、デッキ材１１の厚さ寸法の中間位置よりも下方に形成されている溝１４ｄに嵌合する突条３０についても、溝１４ｄの奥まで突き当たるような大きさ及び形状とすることが好ましい。
【００４１】
尚、ここに言う「奥まで突き当たるような大きさ及び形状とする」とは、連結材２１の左右両側のデッキ材１１の側縁１２の上部の溝１４ｃ（側縁１２の上部）同士の間隔、或いは、下方の溝１４ｄ（側縁１２の下部）同士の間隔が、それらの内側に嵌合した突条３０が突っ張ることにより、余計な荷重が掛かっていない状態においても、また、集中的な荷重が掛かった場合においても、それ以上殆ど縮小されない、という作用を奏するような大きさ及び形状とする、という意味である。
【００４２】
また、図１０に示すように、サポート２９の当接面２８に係止突条３１を形成した連結材２１、及び、装着時においてこの係止突条３１が嵌合する係止溝１６が下面に形成されているデッキ材１１を使用することもできる。
【００４３】
また、図１〜図４、図６、図８〜図１０に示す連結材２１はいずれも、挟持部２２及び下側サポート部２３（図２参照）によって構成されているが、下側サポート部２３を省略し、図１１及び図１２に示すように、挟持部２２のみによって構成してもよい。この場合でも、デッキ材１１の大溝１３、小溝１４ａ，１４ｂ（図３、図１２参照）、或いは、溝１４ｃ，１３ｄ（図９、図１１参照）内に、連結材２１の大突条２５、及び、小突条２６，２７（図３、図１２参照）、或いは、突条３０（図９、図１１参照）が進入し、嵌合しているため、隣接するデッキ材１１の側縁１２の間における上下方向へのずれを回避することができる。
【００４４】
また、連結材２１の小突条２６（図３、図１２参照）、或いは、突条３０（図９、図１１参照）の先端が、デッキ材１１の小溝１４ａ（図３、図１２参照）、或いは、溝１４ｃ（図９、図１１参照）の奥まで突き当たるように構成されているため、左右のデッキ材１１の側縁１２の上部同士の間隔が縮小することを回避することができ、隣接するデッキ材１１同士が相対的に傾斜しない状態が維持され、一つのデッキ材或いは目地部に掛かった荷重が、隣接するデッキ材１１へ効果的に伝達、分散されることになり、その結果、従来のものと比べ、集中荷重や衝撃荷重に対する強度の向上が期待できる。
【００４５】
そして、連結材２１を挟持部２２と下側サポート部２３とによって構成した場合には、より大きな荷重が作用した場合に生じ得るデッキ材１１の側縁１２におけるクラック或いは変形を好適に防止することができ、更なる耐荷重強度の向上が期待できる。
【００４６】
また、図１に示すデッキ構造体１においては、長さ寸法が横幅寸法とほぼ同じに設定された連結材２１が用いられているが、使用される連結材２１の長さ寸法は限定されず、隣り合う二つの根太材２０，２０の間の位置（中間位置を含む）において隣接するデッキ材１１の側縁１２同士を連結できるものであれば、図１に示す連結材２１よりも短いものでも、また、２〜１０倍の長さのものでも、また、１０倍以上の長さのものでも用いることができる。
【００４７】
更に、隣り合う二つの根太材の間のいずれかの位置においてデッキ材同士を連結できる限り、一つの根太材、或いは、二つ以上の根太材を跨ぐような状態で（根太材と交差するように）配置される長尺の連結材（図示せず）を用いることもできる。尚、そのような長尺の連結材が用いられる場合、当該連結材は、根太材との交差部分において、根太材に対して連結材（及び、連結材によって連結されたデッキ材）を固定するための手段（例えば、ネジ穴、その他の締結手段等）を具備するような構成としてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１：デッキ構造体、
１１，１１ａ，１１ｂ：デッキ材、
１２，１２ａ，１２ｂ：側縁、
１３：大溝、
１４ａ，１４ｂ：小溝、
１４ｃ，１４ｄ：溝、
１５：隙間、
１６：係止溝、
２０：根太材、
２１：連結材、
２２：挟持部、
２３：下側サポート部、
２４：センター部、
２５：大突条、
２６，２７：小突条、
２８：当接面、
２９ａ，２９ｂ：サポート、
３０：突条、
３１：係止突条、
５１，５２：デッキ材、
６１，６２：連結材、
Ｂ：標準位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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