(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機に対して複数の室内機が接続され、前記室内機の電動膨張弁の開度によって冷媒配管に流通させる冷媒流量が調整されるマルチ型空気調和システムの運転を制御する制御装置であって、
暖房時のサーモオフ時に、室内空気を循環させる前記室内機の室内ファンが所定時間回転した後に所定時間停止するオンオフ動作を繰り返す間欠運転を行う場合に、前記室内ファンのオフ期間中は、前記室内機の前記電動膨張弁を、前記室内ファンのオン期間中の開度よりも大きく、かつ、騒音対策の開度以下の開度に制御する制御装置。
【請求項２】
前記室内ファンのオン期間中における前記電動膨張弁の開度が、前記室内機の熱交換器内で自然凝縮した冷媒が溜まり込まないような微量の冷媒が流れる状態となる微開とされる場合に、
前記室内ファンのオフ期間中における前記電動膨張弁の開度は、前記微開に対して１．１倍から２．５倍の範囲の開度とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記室内機の前記電動膨張弁の開度は、前記室内ファンのオフ期間中の一部期間において制御される請求項１または請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の制御装置を備えたマルチ型空気調和システム。
【請求項５】
室外機に対して複数の室内機が接続され、前記室内機の電動膨張弁の開度によって冷媒配管に流通させる冷媒流量が調整されるマルチ型空気調和システムの運転を制御する制御方法であって、
暖房時のサーモオフ時に、室内空気を循環させる前記室内機の室内ファンが所定時間回転した後に所定時間停止するオンオフ動作を繰り返す間欠運転を行う場合に、前記室内ファンのオフ期間中は、前記室内機の前記電動膨張弁を、前記室内ファンのオン期間中の開度よりも大きく、かつ、騒音対策の開度以下の開度に制御する制御方法。
【請求項６】
室外機に対して複数の室内機が接続され、前記室内機の電動膨張弁の開度によって冷媒配管に流通させる冷媒流量が調整されるマルチ型空気調和システムの運転を制御する制御プログラムであって、
暖房時のサーモオフ時に、室内空気を循環させる前記室内機の室内ファンが所定時間回転した後に所定時間停止するオンオフ動作を繰り返す間欠運転を行う場合に、前記室内機のファンのオフ期間中は、前記室内機の前記電動膨張弁を、前記室内機のファンのオン期間中の開度よりも大きく、かつ、騒音対策の開度以下の開度に制御することをコンピュータに実行させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置および方法並びにプログラム、それを備えたマルチ型空気調和システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ビル等の空調に用いられるマルチ型空気調和システムは、１台の室外機に対して複数台の室内機が接続される構成とされている。このようなマルチ型空気調和システムは、室内機毎に運転の開始停止が制御され、室内温度が設定温度範囲に達するか否かに応じてサーモオンオフが制御される。
暖房運転において、室内温度が設定温度範囲に達したことによりサーモオフされた場合には当該室内機において暖房能力は不要となるが、共通の室外機に接続される他の室内機が運転中の場合には、室外機の圧縮機が運転を継続していることから、システムとしては冷媒が継続して流れた状態となっている。そのため、サーモオフされた室内機、或いは、運転停止された室内機は、室内機膨張弁を閉状態にせず、僅かに開状態にして冷媒が流れる状態にしておき、冷媒の溜まり込みを防止している。
【０００３】
また、暖房運転のサーモオフ状態となった室内機においては、室内温度が設定温度範囲外となりサーモオンさせて暖房を再開させるべきにも関わらず、室内機側の温度センサでは、室内機内に篭った暖気により適切にサーモオンできないという状況に陥ることが想定される。こうした状況を避けるべく、従来、サーモオフ状態であっても室内機のファンを適宜オンオフさせる間欠運転をさせ、室内温度が検出できるような運用がなされている。
例えば、下記特許文献１には、サーモオフ状態の複数の室内機のうち、同時に駆動される室内機のファンの台数を制限し、ファンの駆動タイミングをずらすことにより、室内機からの吹き出し温度の急激な低下を抑制する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３７７８１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１では、サーモオフ中に室内機のファンを運転させることで室内機において冷媒が凝縮し、システムとしての必要冷媒量が増大してしまうことは避けられない。また、室内機に溜まり込んだ冷媒を抜くためには、室内機膨張弁を開く必要があるが、必要以上に開いてしまうと、サーモオフ中であるため暖房能力が不要であるにもかかわらず暖房能力が出てしまい過暖房となる、或いは、騒音の問題が生じるという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、過暖房を防止しつつ、ガスローを防止して、サーモオフ状態の室内機のファンを間欠運転させる制御装置および方法並びにプログラム、それを備えたマルチ型空気調和システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、室外機に対して複数の室内機が接続され、前記室内機の電動膨張弁の開度によって冷媒配管に流通させる冷媒流量が調整されるマルチ型空気調和システムの運転を制御する制御装置であって、暖房時のサーモオフ時に、室内空気を循環させる前記室内機の室内ファンが所定時間回転した後に所定時間停止するオンオフ動作を繰り返す間欠運転を行う場合に、前記室内ファンのオフ期間中は、前記室内機の前記電動膨張弁を、前記室内ファンのオン期間中の開度よりも大きく、かつ、騒音対策の開度以下の開度に制御する制御装置を提供する。
【０００８】
このような構成によれば、室外機に対して複数の室内機が接続され、室内機の電動膨張弁の開度によって冷媒配管に流通させる冷媒流量が調整されるマルチ型空気調和システムの運転を制御する制御装置であって、暖房時のサーモオフ時に、室内空気を循環させる室内機の室内ファンが所定時間回転した後に所定時間停止するオンオフ動作を繰り返す間欠運転を行う場合に、室内ファンのオフ期間中の室内機の電動膨張弁の開度は、室内ファンのオン期間中の開度よりも大きく、かつ、騒音対策の開度以下の開度に制御される。
【０００９】
このように、電動膨張弁は、室内ファンのオン期間中より室内ファンのオフ期間中（つまり、室内ファンが回転しない）の場合に開度が広げられるので、室内ファンのオン期間中に開度を広げる場合と比較して、過暖房となることを防ぐことができる。また、電動膨張弁が、室内ファンのオン期間中の開度より大きな開度にされるので、サーモオフ状態の室内機から冷媒を抜くことができ、システムのガスロー状態を防ぐことができる。さらに、騒音対策の開度以下にされることにより、騒音が生じる開度以下の開度に絞られるので、騒音を抑制でき、周囲からの音クレームを防ぐ。
【００１０】
上記制御装置において、前記室内ファンのオン期間中における前記電動膨張弁の開度が、前記室内機の熱交換器内で自然凝縮した冷媒が溜まり込まないような微量の冷媒が流れる状態となる微開とされる場合に、前記室内ファンのオフ期間中における前記電動膨張弁の開度は、前記微開に対して１．１倍から２．５倍の範囲の開度とすることが好ましい。
【００１１】
これにより、電動膨張弁が過剰に開かれることを防ぐので、過暖房を確実に防ぎ、音クレームも抑制できる。
【００１２】
上記制御装置において、前記室内機の前記電動膨張弁の開度は、前記室内ファンのオフ期間中の一部期間において制御されることとしてもよい。
室内ファンがオフ期間中に、室内機に溜まり込んだ冷媒を抜くことができる。
【００１３】
本発明は、室外機に対して複数の室内機が接続され、前記室内機の電動膨張弁の開度によって冷媒配管に流通させる冷媒流量が調整されるマルチ型空気調和システムの運転を制御する制御方法であって、暖房時のサーモオフ時に、室内空気を循環させる前記室内機の室内ファンが所定時間回転した後に所定時間停止するオンオフ動作を繰り返す間欠運転を行う場合に、前記室内ファンのオフ期間中は、前記室内機の前記電動膨張弁を、前記室内ファンのオン期間中の開度よりも大きく、かつ、騒音対策の開度以下の開度に制御する制御方法を提供する。
【００１４】
本発明は、室外機に対して複数の室内機が接続され、前記室内機の電動膨張弁の開度によって冷媒配管に流通させる冷媒流量が調整されるマルチ型空気調和システムの運転を制御する制御プログラムであって、暖房時のサーモオフ時に、室内空気を循環させる前記室内機の室内ファンが所定時間回転した後に所定時間停止するオンオフ動作を繰り返す間欠運転を行う場合に、前記室内ファンのオフ期間中は、前記室内機の前記電動膨張弁を、前記室内ファンのオン期間中の開度よりも大きく、かつ、騒音対策の開度以下の開度に制御することをコンピュータに実行させるための制御プログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、過暖房を防止しつつ、ガスローを防止して、サーモオフ状態の室内機のファンを間欠運転することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和装置の冷媒回路の概略構成を示した図である。
【図２】室内ファンのオンオフ状態と室内電動膨張弁の開度の状態との関係の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る制御装置および方法並びにプログラム、それを備えたマルチ型空気調和システムの一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１には、本実施形態に係る制御装置を備えたマルチ型空気調和システム１の冷媒サイクルを含む概略構成図が示されている。
ここで、マルチ型空気調和システム１は、１台の室外機２と、室外機２から導出されるガス側配管４および液側配管５と、このガス側配管４および液側配管５間に分岐器６を介して並列に接続されている複数台の室内機７とを備えている。図１では、室内機７は、室内機７Ａ，７Ｂの２台である場合を例に示している。以下、特に明記しない場合には室内機は室内機７として説明する。
【００１９】
室外機２は、冷媒を圧縮するインバータ駆動の圧縮機２１と、冷媒ガス中から冷凍機油を分離する油分離器２２と、冷媒の循環方向を切り換える四方切換弁２３と、冷媒と外気とを熱交換させる室外熱交換器２４と、室外熱交換器２４と一体的に構成されている過冷却コイル２５と、暖房用の室外電動膨張弁（ＥＥＶＨ）２６と、液冷媒を貯留するレシーバ２７と、液冷媒に過冷却を与える過冷却熱交換器２８と、過冷却熱交換器２８に分流される冷媒量を制御する過冷却用電動膨張弁（ＥＥＶＳＣ）２９と、圧縮機２１に吸入される冷媒ガス中から液分を分離し、ガス分のみを圧縮機２１に吸入させるアキュームレータ３０と、ガス側操作弁３１と、液側操作弁３２と、を備えている。
【００２０】
室外機２側の上記各機器は、吐出配管３３Ａ、ガス配管３３Ｂ、液配管３３Ｃ、ガス配管３３Ｄ、吸入配管３３Ｅ、および過冷却用の分岐配管３３Ｆ等の冷媒配管を介して公知の如く接続され、室外側冷媒回路３４を構成している。また、室外機２には、室外熱交換器２４に対して外気を送風する室外ファン３５が設けられている。
【００２１】
さらに、油分離器２２と圧縮機２１の吸入配管３３Ｅとの間には、油分離器２２内で吐出冷媒ガスから分離された冷凍機油を所定量ずつ圧縮機２１側に戻すため、キャピラリチューブ等の固定絞り（絞り）３６を有する第１油戻し回路３７と、電磁弁３８およびキャピラリチューブ等の固定絞り（絞り）３９を有する第２油戻し回路４０との並列回路が接続されている。
【００２２】
ガス側配管４および液側配管５は、室外機２のガス側操作弁３１および液側操作弁３２に接続される冷媒配管であり、現場での据え付け施工時に、室外機２とそれに接続される室内機７Ａ，７Ｂとの間の距離に応じてその長さが設定されるようになっている。ガス側配管４および液側配管５の途中には、適宜数の分岐器６が設けられ、この分岐器６を介してそれぞれ適宜台数の室内機７Ａ，７Ｂが接続されている。これによって、密閉された１系統の冷凍サイクル３が構成されている。
【００２３】
室内機７Ａ，７Ｂは、冷媒と室内空気とを熱交換させて室内の空調に供する室内熱交換器７１と、冷房用の室内電動膨張弁（室内機の電動膨張弁）（ＥＥＶＣ）７２と、室内熱交換器７１を通して室内空気を循環させる室内ファン７３と、を備えており、室内側の分岐ガス配管４Ａおよび分岐液配管５Ａを介して分岐器６に接続されている。
【００２４】
上記したマルチタイプの空気調和機１において、冷房運転は、以下により行われる。
圧縮機２１で圧縮された高温高圧の冷媒ガスは、吐出配管３３Ａに吐出され、油分離器２２で冷媒中に含まれている冷凍機油が分離される。その後、冷媒ガスは、四方切換弁２３を介してガス配管３３Ｂ側に循環され、室外熱交換器２４で室外ファン３５により送風される外気と熱交換されて凝縮液化される。この液冷媒は、過冷却コイル２５で更に冷却された後、室外電動膨張弁２６を通過し、レシーバ２７にいったん貯留される。
【００２５】
レシーバ２７で循環量が調整された液冷媒は、液配管３３Ｃを介して過冷却熱交換器２８を流通される過程で、過冷却用分岐配管３３Ｆに一部が分流され、過冷却用電動膨張弁（ＥＥＶＳＣ）２９で断熱膨張された冷媒と熱交換されて過冷却度が付与される。この液冷媒は、液側操作弁３２を経て室外機２から液側配管５へと導出され、更に液側配管５に導出された液冷媒は、分岐器６により各室内機７Ａ，７Ｂの分岐液配管５Ａ，５Ｂへと分流される。
【００２６】
分岐液配管５Ａ，５Ｂに分流された液冷媒は、各室内機７Ａ，７Ｂに流入し、室内電動膨張弁（ＥＥＶＣ）７２で断熱膨張され、気液二相流となって室内熱交換器７１に流入される。室内熱交換器７１では、室内ファン７３により循環される室内空気と冷媒とが熱交換され、室内空気は冷却されて室内の冷房に供される。一方、冷媒はガス化され、分岐ガス配管４Ａ，４Ｂを経て分岐器６に至り、他の室内機からの冷媒ガスとガス側配管４で合流される。
【００２７】
ガス側配管４で合流された冷媒ガスは、室外機２側に戻され、ガス側操作弁３１、ガス配管３３Ｄ、四方切換弁２３を経て吸入配管３３Ｅに至り、分岐配管３３Ｆからの冷媒ガスと合流された後、アキュームレータ３０に導入される。アキュームレータ３０では、冷媒ガス中に含まれている液分が分離され、ガス分のみが圧縮機２１へと吸入される。この冷媒は、圧縮機２１において再び圧縮され、以上のサイクルを繰り返すことによって冷房運転が行われる。
【００２８】
一方、暖房運転は、以下により行われる。
圧縮機２１により圧縮された高温高圧の冷媒ガスは、吐出配管３３Ａに吐出され、油分離器２２で冷媒中に含まれている冷凍機油が分離された後、四方切換弁２３によりガス配管３３Ｄ側に循環される。この冷媒は、ガス側操作弁３１、ガス側配管４を経て室外機２から導出され、更に分岐器６、室内側の分岐ガス配管４Ａ，４Ｂを経て室内機７Ａ，７Ｂへと導入される。
【００２９】
室内機７Ａ，７Ｂに導入された高温高圧の冷媒ガスは、室内熱交換器７１で室内ファン７３によって循環される室内空気と熱交換され、室内空気は加熱されて室内の暖房に供される。室内熱交換器７１で凝縮液化された液冷媒は、室内電動膨張弁（ＥＥＶＣ）７２、分岐液配管５Ａ，５Ｂを経て分岐器６に至り、他の室内機からの冷媒と合流された後、液側配管５を経て室外機２に戻される。
【００３０】
室外機２に戻った冷媒は、液側操作弁３２、液配管３３Ｃを経て過冷却熱交換器２８に至り、冷房時の場合と同様に過冷却が付与された後、レシーバ２７に流入され、いったん貯留されることにより循環量が調整される。この液冷媒は、液配管３３Ｃを介して室外電動膨張弁（ＥＥＶＨ）２６に供給され、そこで断熱膨張された後、過冷却コイル２５を経て室外熱交換器２４へと流入される。
【００３１】
室外熱交換器２４では、室外ファン３５から送風される外気と冷媒とが熱交換され、冷媒は外気から吸熱して蒸発ガス化される。この冷媒は、室外熱交換器２４からガス配管３３Ｂ、四方切換弁２３、吸入配管３３Ｅを経て過冷却用分岐配管３３Ｆからの冷媒と合流され、アキュームレータ３０に導入される。アキュームレータ３０では、冷媒ガス中に含まれている液分が分離され、ガス分のみが圧縮機２１へと吸入される。この冷媒は、圧縮機２１で再び圧縮され、以上のサイクルを繰り返すことにより暖房運転が行われる。
【００３２】
上記した冷房運転および暖房運転の間、油分離器２２において吐出冷媒ガスから分離された冷凍機油は、互いに並列に接続されている固定絞り３６を有する第１油戻し回路３７および電磁弁３８および固定絞り３９を有する第２油戻し回路４０を介して圧縮機２１側に戻される。これによって、圧縮機２１内に一定量の冷凍機油が確保され、圧縮機２１内の摺動箇所が潤滑されることになる。第２油戻し回路４０に設けられている電磁弁３８は、定常の冷房運転時および暖房運転時は適宜のタイミングで開閉動作されることにより、油分離器２２で分離された油の圧縮機２１側への戻し量を調整可能に構成されている。
【００３３】
制御部（制御装置）４１は、暖房時のサーモオフ時に、室内機７の室内ファンが所定時間回転した後に所定時間停止するオンオフ動作を繰り返す間欠運転を行う場合に、室内ファンのオフ（回転停止）期間中は、室内機７の室内電動膨張弁を、室内ファンのオン（回転）期間中の開度よりも大きく、かつ、騒音対策の開度以下の開度に制御する。具体的には、制御部４１は、室内ファンのオン期間中における室内電動膨張弁の開度が、室内機７の熱交換器内で自然凝縮した冷媒が溜まり込まないような微量の冷媒が流れる状態となる「微開」とされる場合に、室内ファンのオフ期間中における室内電動膨張弁の開度は、「微開」に対して１．１倍から２．５倍の範囲の開度とし、冷媒が抜けるのを促す。ここでは、室内ファンのオフ期間中の室内電動膨張弁の開度を「微開＋α」とし、「微開＋α」は、微開より開いた状態で、かつ、騒音が生じる開度以下の開度（騒音を抑制し、周囲からの音クレームを防ぐ開度）とする。
【００３４】
図２には、室内ファンのオンオフ状態と、室内電動膨張弁の開度の状態との関係を示している。
暖房時のサーモオフ時、室内ファンが所定間隔でオンオフ状態に切り替えられる間欠運転がされており、室内ファンが、回転するオン状態の場合には室内電動膨張弁７２の開度は「微開」とされる。時刻ｔ１において室内ファンがオフ状態になったことが検出されると、時刻ｔ２において、室内電動膨張弁７２の開度が「微開＋α」に制御される。室内ファンのオフ期間の所定期間経過後の時刻ｔ３において、室内電動膨張弁７２の開度は「微開」とされる。
【００３５】
時刻ｔ４において室内ファンがオン状態となると、室内電動膨張弁７２は「微開」の状態が継続される。時刻ｔ５において室内ファンがオフ状態になったことが検出されると、時刻ｔ６において室内電動膨張弁７２の開度が「微開＋α」とされる。このように、暖房時のサーモオフ時において、室内ファンがオン状態の場合には室内電動膨張弁７２の開度を「微開」とし、室内ファンがオフ状態の場合には、オン状態の場合の「微開」の１．１〜２．５倍程度開いた開度である「微開＋α」とする。
【００３６】
上述した実施形態に係る制御部４１においては、上記処理の全て或いは一部において別途ソフトウェアを用いて処理する構成としてもよい。この場合、制御部４１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の主記憶装置、および上記処理の全て或いは一部を実現させるためのプログラム（例えば、制御プログラム）が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、ＣＰＵが上記記憶媒体に記録されているプログラムを読み出して、情報の加工、演算処理を実行することにより、上述の制御部４１と同様の処理を実現させる。
ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【００３７】
以上説明してきたように、本実施形態に係る制御部４１および方法並びにプログラム、それを備えたマルチ型空気調和システム１によれば、暖房時のサーンモオフ時に、室内空気を循環させる室内機７の室内ファンが所定時間回転した後に所定時間停止するオンオフ動作を繰り返す間欠運転を行う場合に、室内ファンのオフ期間中の室内電動膨張弁の開度は、室内ファンのオン期間中の開度よりも大きく、かつ、騒音対策の開度以下の開度に制御される。
室内電動膨張弁は、室内ファンのオン期間中より室内ファンのオフ期間中（つまり、室内ファンが回転しない）の場合に開度が広げられることにより、室内ファンのオン期間中に開度を広げる場合と比較して、過暖房となることを防ぐことができる。また、室内電動膨張弁が、室内ファンのオン期間中の開度より大きな開度にされるので、サーモオフ状態の室内機７から冷媒を抜くことができ、システムのガスロー状態を防ぐことができる。さらに、騒音対策の開度以下の開度に絞られているので、騒音が生じる開度以下の開度とされ、音クレーム対策もなされる。
【００３８】
なお、本実施形態においては、制御部４１において、室内電動膨張弁の開度は、室内ファンのオフ期間中の一部期間において制御されることとして説明していたが、これに限定されず、室内電動膨張弁の開度は、室内ファンのオフ期間中と同時（つまり、室内ファンのオフ期間と室内電動膨張弁７２の開度が「微開＋α」となる期間とが、一致する）に制御されることとしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１  マルチ型空気調和システム
２  室外機
７、７Ａ、７Ｂ  室内機
４１  制御部（制御装置）
【図１】
0005916488.tif 000002
【図２】
0005916488.tif 000003