(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その半径がＲ（ｍｍ）であるコアと、このコアの外側に位置しており２以上の層を有するカバーとを備えており、
上記カバーの最も外側の層のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏが９０以上であり、
横軸が上記コアの中心点からの距離（ｍｍ）であり、縦軸がＪＩＳ−Ｃ硬度であるグラフに、上記カバーのそれぞれの層の厚み方向中点がプロットされて得られる線形近似曲線が、下記数式（Ｉ）で表されるとき、上記コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓが硬度ＨＬ（Ｒ）よりも大きいゴルフボール。
ＨＬ（Ｘ) ＝ Ａ ・ Ｘ ＋ Ｂ      （Ｉ）
（上記数式において、Ｘは上記コアの中心点からの距離（ｍｍ）を表し、ＨＬ（Ｘ）はＪＩＳ−Ｃ硬度を表し、Ａ及びＢはそれぞれ線形近似曲線の傾き及び切片を表す。）
【請求項２】
上記硬度Ｈｓと上記硬度ＨＬ（Ｒ）との差が１．０以上である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
横軸が上記コアの中心点からの距離（ｍｍ）であり、縦軸がＪＩＳ−Ｃ硬度であるグラフに、上記コアの表面から中心点に向かって５．０ｍｍ及び２．５ｍｍである点、並びにコア表面の３点がプロットされて得られる線形近似曲線が、下記数式（II）で表されるとき、比（Ａ／ａ）が４．０よりも大きい請求項１又は２に記載のゴルフボール。
ＨＣ（ｘ) ＝ ａ ・ ｘ ＋ ｂ      （II）
（上記数式において、ｘは上記コアの中心点からの距離（ｍｍ）を表し、ＨＣ（ｘ）はＪＩＳ−Ｃ硬度を表し、ａ及びｂはそれぞれ線形近似曲線の傾き及び切片を表す。）
【請求項４】
上記カバーの最も外側の層のＪＩＳ−Ｃ硬度が、上記ゴルフボールの他のいずれの部位のＪＩＳ−Ｃ硬度よりも大きい請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記カバーの厚みが２．５ｍｍ以下である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記コアが、ゴム組成物が架橋されることで成形されたものであり、
上記ゴム組成物が、
（ａ）基材ゴム、
（ｂ）共架橋剤、
（ｃ）架橋開始剤、
及び
（ｄ）カルボン酸塩
を含んでおり、
上記共架橋剤（ｂ）が、
（ｂ１）その炭素数が３以上８以下であるα，β−不飽和カルボン酸
又は
（ｂ２）その炭素数が３以上８以下であるα，β−不飽和カルボン酸の金属塩
である請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記ゴム組成物が、１００質量部の基材ゴム（ａ）に対して１質量部以上４０質量部未満の上記カルボン酸塩（ｄ）を含む請求項６に記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記カルボン酸塩（ｄ）が脂肪酸塩である請求項６又は７に記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記カルボン酸塩（ｄ）のカルボン酸成分の炭素数が４以上３０以下である請求項６から８のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１０】
上記ゴム組成物が、
（ｅ）有機硫黄化合物
をさらに含む請求項６から９のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１１】
上記有機硫黄化合物（ｅ）が、チオフェノール類、硫黄数が２以上４以下であるポリスルフィド類、チオナフトール類若しくはチウラム類又はこれらの金属塩である請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項１２】
上記ゴム組成物が、上記α，β−不飽和カルボン酸（ｂ１）を含み、
さらにこのゴム組成物が、
（ｆ）金属化合物
を含む請求項６から１１のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１３】
上記ゴム組成物が、１００質量部の基材ゴム（ａ）に対して１５質量部以上５０質量部以下の上記共架橋剤（ｂ）を含む請求項６から１２のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１４】
上記ゴム組成物が、１００質量部の基材ゴム（ａ）に対して０．２質量部以上５．０質量部以下の上記架橋開始剤（ｃ）を含む請求項６から１３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１５】
上記ゴム組成物が、１００質量部の基材ゴム（ａ）に対して０．０５質量部以上５質量部以下の上記有機硫黄化合物（ｅ）を含む請求項１０又は１１に記載のゴルフボール。
【請求項１６】
上記硬度Ｈｓと上記コアの中心点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ（０）との差（Ｈｓ−Ｈ（０））が１５以上である請求項１から１５のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１７】
上記カバーの、最も外側の層のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏと最も内側の層のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｉとの差（Ｈｏ−Ｈｉ）が５以上３０以下である請求項１から１６のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１８】
上記数式（Ｉ）の傾きＡが６．６７以上１７．７８以下である請求項１から１７のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コアとカバーとを備えており、このカバーが２以上の層を有するゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。ゴルファーは、特にドライバーでのショットにおける飛行性能を重視する。飛行性能は、ゴルフボールの反発性能と相関する。反発性能に優れたゴルフボールが打撃されると、速い速度で飛行し、大きな飛距離が達成される。
【０００３】
ゴルファーは、ゴルフボールのスピン性能も重視する。バックスピンの速度が大きいと、ランが小さい。ゴルファーにとって、バックスピンのかかりやすいゴルフボールは、目標地点に静止させやすい。サイドスピンの速度が大きいと、ゴルフボールは曲がりやすい。ゴルファーにとって、サイドスピンのかかりやすいゴルフボールは、意図的に曲げやすい。スピンがかかりやすいゴルフボールは、コントロール性能に優れている。上級ゴルファーは、特にショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能を重視する。
【０００４】
反発性能に優れたコアを備えたゴルフボールが、特開昭６１−３７１７８号公報、特開２００８−２１２６８１公報、特表２００８−５２３９５２公報及び特開２００９−１１９２５６公報に記載されている。
【０００５】
特開昭６１−３７１７８号公報に記載されたコアは、共架橋剤及び架橋助剤を含むゴム組成物から得られる。この公報には、架橋助剤として、パルミチン酸、ステアリン酸及びミリスチン酸が記載されている。
【０００６】
特開２００８−２１２６８１公報に記載されたコアは、有機過酸化物、α，β−不飽和カルボン酸金属塩及び脂肪酸銅塩を含むゴム組成物から得られる。
【０００７】
特表２００８−５２３９５２公報に記載されたコアは、不飽和モノカルボン酸の金属塩、フリーラジカル開始剤及び非共役ジエン単量体を含むゴム組成物から得られる。
【０００８】
特開２００９−１１９２５６公報に記載されたコアは、ビニル含量が２％以下であり、シス１，４−結合含量が８０％以上であり、活性末端を有し、この活性末端がアルコキシシラン化合物で変性されたポリブタジエンを含むゴム組成物から得られる。
【０００９】
大きな飛距離が達成されるには、適度な弾道高さが必要である。弾道高さは、スピン速度及び打ち出し角度に依存する。大きなスピン速度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、飛距離が不十分である。大きな打ち出し角度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、大きな飛距離が得られる。ゴルフボールに外剛内柔構造が採用されることにより、小さなスピン速度と大きな打ち出し角度とが達成されうる。コアの硬度分布に関する工夫が、特開平６−１５４３５７号公報、特開２００８−１９４４７１公報及び特開２００８−１９４４７３公報に記載されている。
【００１０】
特開平６−１５４３５７号公報に記載されたコアでは、中心のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ１は５８から７３であり、中心からの距離が５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である領域のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ２は６５以上７５以下であり、中心からの距離が１５ｍｍである地点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ３は７４以上８２以下であり、表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ４は７６以上８４以下である。硬度Ｈ２は硬度Ｈ１より大きく、硬度Ｈ３は硬度Ｈ２より大きく、硬度Ｈ４は硬度Ｈ３と同じか大きい。
【００１１】
特開２００８−１９４４７１公報に記載されたコアでは、中心のショアＤ硬度度は３０以上４８以下であり、中心からの距離が４ｍｍである地点のショアＤ硬度は３４以上５２以下であり、中心からの距離が８ｍｍである地点のショアＤ硬度は４０以上５８以下であり、中心からの距離が１２ｍｍである地点のショアＤ硬度は４３以上６１以下であり、表面からの距離が２ｍｍ以上３ｍｍ以下である領域のショアＤ硬度は３６以上５４以下であり、表面のショアＤ硬度は４１以上５９以下である。
【００１２】
特開２００８−１９４４７３公報に記載されたコアでは、中心のショアＤ硬度は２５以上４５以下であり、中心からの距離が５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である領域のショアＤ硬度は３９以上５８以下であり、中心からの距離が１５ｍｍである地点のショアＤ硬度は３６以上５５以下であり、表面のショアＤ硬度は５５以上７５以下である。
【００１３】
特開２０１０−２５３２６８公報には、コア、包囲層、中間層及びカバーを備えたゴルフボールが記載されている。このコアでは、中心から表面に向かって、硬度が漸次増加する。表面のＪＩＳ−Ｃ硬度と中心のＪＩＳ−Ｃ硬度との差は、１５以上である。カバーの硬度は中間層の硬度よりも大きく、中間層の硬度は包囲層の硬度よりも大きい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開昭６１−３７１７８号公報
【特許文献２】特開２００８−２１２６８１号公報
【特許文献３】特表２００８−５２３９５２号公報
【特許文献４】特開２００９−１１９２５６号公報
【特許文献５】特開平６−１５４３５７号公報
【特許文献６】特開２００８−１９４４７１号公報
【特許文献７】特開２００８−１９４４７３号公報
【特許文献８】特開２０１０−２５３２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ゴルファーは、ゴルフボールの打球感も重視する。ゴルファーは、ソフトな打球感を好む。打球感には、改良の余地がある。ゴルファーはさらに、ロングアイアンでのショットにおけるスピン速度の安定性及び飛距離の安定性も重視する。ゴルファーは、スピン速度及び飛距離が、クラブヘッド打点及び実効ロフト角の影響を受けにくいゴルフボールを望んでいる。スピン速度及び飛距離の安定性には、改良の余地がある。本発明の目的は、打球感並びにスピン速度及び飛距離の安定性に優れたゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係るゴルフボールは、その半径がＲ（ｍｍ）であるコアと、このコアの外側に位置しており２以上の層を有するカバーとを備える。横軸がコアの中心点からの距離（ｍｍ）であり、縦軸がＪＩＳ−Ｃ硬度であるグラフに、カバーのそれぞれの層の厚み方向中点がプロットされて得られる線形近似曲線が、下記数式（Ｉ）で表されるとき、コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓは、硬度ＨＬ（Ｒ）よりも大きい。
ＨＬ（Ｘ) ＝ Ａ ・ Ｘ ＋ Ｂ      （Ｉ）
この数式において、Ｘは上記コアの中心点からの距離（ｍｍ）を表し、ＨＬ（Ｘ）はＪＩＳ−Ｃ硬度を表し、Ａ及びＢはそれぞれ線形近似曲線の傾き及び切片を表す。好ましくは、硬度Ｈｓと硬度ＨＬ（Ｒ）との差は、１．０以上である。
【００１７】
横軸が上記コアの中心点からの距離（ｍｍ）であり、縦軸がＪＩＳ−Ｃ硬度であるグラフに、コアの表面から中心点に向かって５．０ｍｍ及び２．５ｍである点、並びにコア表面の３点がプロットされて得られる線形近似曲線が、下記数式（II）で表されるとき、好ましくは、比（Ａ／ａ）は４．０よりも大きい。
ＨＣ（ｘ) ＝ ａ ・ ｘ ＋ ｂ      （II）
この数式において、ｘは上記コアの中心点からの距離（ｍｍ）を表し、ＨＣ（ｘ）はＪＩＳ−Ｃ硬度を表し、ａ及びｂはそれぞれ線形近似曲線の傾き及び切片を表す。
【００１８】
好ましくは、カバーの最も外側の層のＪＩＳ−Ｃ硬度は、ゴルフボールの他のいずれの部位のＪＩＳ−Ｃ硬度よりも大きい。好ましくは、カバーの厚みは、２．５ｍｍ以下である。
【００１９】
コアは、ゴム組成物が架橋されることで成形されうる。好ましくは、このゴム組成物は、
（ａ）基材ゴム、
（ｂ）共架橋剤、
（ｃ）架橋開始剤、
及び
（ｄ）カルボン酸塩
を含む。共架橋剤（ｂ）は、
（ｂ１）その炭素数が３以上８以下であるα，β−不飽和カルボン酸
又は
（ｂ２）その炭素数が３以上８以下であるα，β−不飽和カルボン酸の金属塩
である。
【００２０】
好ましくは、このゴム組成物は、１００質量部の基材ゴム（ａ）に対して１質量部以上４０質量部未満のカルボン酸塩（ｄ）を含む。好ましいカルボン酸塩（ｄ）は、脂肪酸塩である。好ましくは、カルボン酸塩（ｄ）のカルボン酸成分の炭素数は、４以上３０以下である。
【００２１】
好ましくは、このゴム組成物は、
（ｅ）有機硫黄化合物
をさらに含む。好ましい有機硫黄化合物（ｅ）は、チオフェノール類、硫黄数が２以上４以下であるポリスルフィド類、チオナフトール類若しくはチウラム類又はこれらの金属塩である。
【００２２】
このゴム組成物が、α，β−不飽和カルボン酸（ｂ１）を含むとき、このゴム組成物は、
（ｆ）金属化合物
をさらに含む。
【００２３】
好ましくは、このゴム組成物は、１００質量部の基材ゴム（ａ）に対して１５質量部以上５０質量部以下の共架橋剤（ｂ）を含む。好ましくは、このゴム組成物は、１００質量部の基材ゴム（ａ）に対して０．２質量部以上５．０質量部以下の架橋開始剤（ｃ）を含む。好ましくは、このゴム組成物は、１００質量部の基材ゴム（ａ）に対して０．０５質量部以上５質量部以下の有機硫黄化合物（ｅ）を含む。
【００２４】
好ましくは、硬度Ｈｓとコアの中心点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ（０）との差（Ｈｓ−Ｈ（０））は、１５以上である。好ましくは、カバーの、最も外側の層のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏと最も内側の層のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｉとの差（Ｈｏ−Ｈｉ）は、５以上３０以下である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係るゴルフボールでは、コアの表面近傍の硬度とカバー硬度との関係が適正である。このゴルフボールは、打球感に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールのコアの硬度が示されたグラフである。
【図３】図３は、図１のゴルフボールのカバーの硬度が示されたグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２８】
図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置するカバー６とを備えている。このカバー６は、内側カバー８と、外側カバー１０とからなる。このカバー６は、２層構造を有する。外側カバー１０の表面には、多数のディンプル１２が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１２以外の部分は、ランド１４である。このゴルフボール２は、外側カバー１０の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。
【００２９】
本明細書において「コア４」とは、ゴム組成物が架橋されることで成形された球状の部位を意味する。本発明において「カバー６」とは、コア４の外側に位置しており、樹脂組成物から成形された部位を意味する。
【００３０】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍが好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特により好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。
【００３１】
本発明では、以下の９の測定点において、ＪＩＳ−Ｃ硬度が測定される。これらの測定点の、コア４の中心点からの距離は、以下の通りである。
第一点      ０．０ｍｍ（中心点）
第二点      ２．５ｍｍ
第三点      ５．０ｍｍ
第四点      ７．５ｍｍ
第五点    １０．０ｍｍ
第六点    １２．５ｍｍ
第七点    １５．０ｍｍ
第八点    １７．５ｍｍ
第九点    表面
コア４が切断されて得られる半球の切断面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、第一点から第八点の硬度が測定される。球状のコア４の表面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、第九点の硬度が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００３２】
本発明では、コア４の中心点からの距離がＬｍｍである測定点のＪＩＳ−Ｃ硬度は、Ｈ（Ｌ）で表される。コア４の中心点の硬度はＨ（０）と表される。コア４の表面硬度は、Ｈｓと表される。
【００３３】
本発明では、コア４の内部の点であって、このコア４の表面からの距離がＬｍｍである測定点のＪＩＳ−Ｃ硬度は、Ｈｓ（−Ｌ）で表される。距離Ｌは、コア４の表面からコア４の中心点に向かう線に沿って測定される。コア４の表面から２．５ｍｍである点の硬度はＨｓ（−２．５）と表され、コア４の表面から５．０ｍｍである点の硬度はＨｓ（−５．０）と表される。コア４が切断されて得られる半球の切断面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、Ｈｓ（−５．０）及びＨｓ（−２．５）が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。本実施形態では、Ｈｓ（−５．０）は７５．６であり、Ｈｓ（−２．５）は７９．２であり、Ｈｓは８３．４である。
【００３４】
図２は、図１のゴルフボール２のコア４の硬度分布の一部が示された散布図である。このグラフの横軸は、コア４の中心点からの距離（ｍｍ）である。このグラフの縦軸は、ＪＩＳ−Ｃ硬度である。このグラフには、コア４の表面からの距離Ｌが５．０ｍｍ及び２．５ｍｍである点、並びにコア４の表面の３点がプロットされている。
【００３５】
図２には、３の測定点の距離と硬度とに基づいて、最小二乗法によって得られた線形近似曲線も示されている。この線形近似曲線は、下記数式（II）で表される。
ＨＣ（ｘ) ＝ ａ ・ ｘ ＋ ｂ      （II）
この数式において、ｘはコア４の中心点からの距離（ｍｍ）を表し、ＨＣ（ｘ）はＪＩＳ−Ｃ硬度を表し、ａ及びｂはそれぞれ線形近似曲線の傾き及び切片を表す。本実施形態では、傾きａは１．５６であり、切片ｂは５２．４０である。
【００３６】
前述の通り、カバー６は、内側カバー８と外側カバー１０とからなる。換言すれば、カバー６の最も内側の層は、内側カバー８である。この最も内側の層のＪＩＳ−Ｃ硬度は、Ｈｉで表される。硬度Ｈｉは、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたＪＩＳ−Ｃ型硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。内側カバー８の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが用いられる。
【００３７】
カバー６の最も外側の層は、外側カバー１０である。この最も外側の層のＪＩＳ−Ｃ硬度は、Ｈｏで表される。硬度Ｈｏは、硬度Ｈｉと同等の方法で測定される。測定には、外側カバー１０の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが用いられる。
【００３８】
図３は、図１のゴルフボール２のカバー６の硬度分布の一部が示された散布図である。このグラフの横軸は、コア４の中心点からの距離（ｍｍ）である。このグラフの縦軸は、ＪＩＳ−Ｃ硬度である。前述の通り、カバー６は２層構造を有する。従って、図３のグラフには、内側カバー８の点と外側カバー１０の点との２点が、プロットされている。カバー６のそれぞれの層のコア４の中心点からの距離は、この層の厚み方向中点とコア４の中心点との距離である。
【００３９】
図３には、２の測定点の距離と硬度とに基づいて、最小二乗法によって得られた線形近似曲線も示されている。この線形近似曲線は、下記数式（Ｉ）で表される。
ＨＬ（Ｘ) ＝ Ａ ・ Ｘ ＋ Ｂ      （Ｉ）
この数式において、Ｘはコア４の中心点からの距離（ｍｍ）を表し、ＨＬ（Ｘ）はＪＩＳ−Ｃ硬度を表し、Ａ及びＢはそれぞれ線形近似曲線の傾き及び切片を表す。本実施形態では、傾きＡは８．７５であり、切片Ｂは−９１．３１である。
【００４０】
カバー６が３の層を有するゴルフボール２では、３の測定点に基づいて、線形近似曲線が得られる。カバー６が４の層を有するゴルフボール２では、４の測定点に基づいて、線形近似曲線が得られる。カバー６が５の層を有するゴルフボール２では、５の測定点に基づいて、線形近似曲線が得られる。カバー６が６の層を有するゴルフボール２では、６の測定点に基づいて、線形近似曲線が得られる。
【００４１】
コア４の表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓは、硬度ＨＬ（Ｒ）よりも大きい。ここでＲは、コア４の半径（ｍｍ）を表す。従って、硬度ＨＬ（Ｒ）は、上記数式（Ｉ）で表される線形近似曲線の上の、仮想された硬度である。硬度Ｈｓが硬度ＨＬ（Ｒ）よりも大きいゴルフボール２は、打球感に優れている。このゴルフボール２では、ソフトな打球感が得られる。その理由は、コア４とカバー６との境界において衝撃が吸収されるためと推測される。このゴルフボール２はさらに、ロングアイアンでのショットにおけるスピン速度及び飛距離の安定性に優れている。
【００４２】
打球感並びにスピン速度及び飛距離の安定性の観点から、硬度Ｈｓと硬度ＨＬ（Ｒ）との差（Ｈｓ−ＨＬ（Ｒ））は１．０以上が好ましく、１．９以上が特に好ましい。ゴルフボール２の製造の容易の観点から、差（Ｈｓ−ＨＬ（Ｒ））は４０以下が好ましい。
【００４３】
上記数式（Ｉ）で表される線形近似曲線の傾きＡの、上記数式（II）で表される線形近似曲線の傾きａに対する比（Ａ／ａ）は、４．０よりも大きいことが好ましい。換言すれば、傾きａに比して傾きＡが十分に大きいことが好ましい。比（Ａ／ａ）が４．０より大きいゴルフボール２は打球感に優れている。このゴルフボール２では、ソフトな打球感が得られる。その理由は、内側カバー８において衝撃が吸収されるためと推測される。このゴルフボール２はさらに、ロングアイアンでのショットにおけるスピン速度及び飛距離の安定性に優れている。
【００４４】
打球感並びにスピン速度及び飛距離の安定性の観点から、比（Ａ／ａ）は４．３以上がより好ましく、４．８以上が特に好ましい。ゴルフボール２の製造の容易の観点から、比（Ａ／ａ）は２０以下が好ましい。
【００４５】
打球感並びにスピン速度及び飛距離の安定性の観点から、傾きＡは６．５以上が好ましい。カバー６の製造の容易の観点から、傾きＡは３０以下が好ましい。
【００４６】
線形近似曲線（II）の算出において、コア４の表面から中心点に向かって５．０ｍｍ及び２．５ｍｍである点、並びにコア４表面の３点が選択される理由は、カバー６の硬度分布と、コア４のうちカバー６に近い部位の硬度分布とが対比されるためである。
【００４７】
コア４は、ゴム組成物が架橋されることで成形されている。このゴム組成物は、
（ａ）基材ゴム、
（ｂ）共架橋剤、
（ｃ）架橋開始剤
及び
（ｄ）カルボン酸塩
を含んでいる。
【００４８】
基材ゴム（ａ）として、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされることが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は４０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。
【００４９】
１，２−ビニル結合の比率が２．０質量％以下であるポリブタジエンが好ましい。このポリブタジエンは、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。この観点から、１，２−ビニル結合の比率は１．７質量％以下が好ましく、１．５質量％以下が特に好ましい。
【００５０】
１，２−ビニル結合の比率が少なく、かつ重合活性に優れたポリブタジエンが得られるとの観点から、希土類元素系触媒で合成されたポリブタジエンが好ましい。特に、ランタン系列希土類元素化合物であるネオジムを含む触媒で合成されたポリブタジエンが好ましい。
【００５１】
好ましい共架橋剤（ｂ）として、
（ｂ１）その炭素数が３以上８以下であるα，β−不飽和カルボン酸
及び
（ｂ２）その炭素数が３以上８以下であるα，β−不飽和カルボン酸の金属塩
が例示される。
【００５２】
ゴム組成物が、共架橋剤（ｂ）として、α，β−不飽和カルボン酸（ｂ１）のみを含んでもよく、α，β−不飽和カルボン酸の金属塩（ｂ２）のみを含んでもよい。ゴム組成物が、共架橋剤（ｂ）として、α，β−不飽和カルボン酸（ｂ１）とα，β−不飽和カルボン酸の金属塩（ｂ２）との両方を含んでもよい。
【００５３】
α，β−不飽和カルボン酸の金属塩（ｂ２）は、基材ゴムの分子鎖にグラフト重合することにより、ゴム分子を架橋する。ゴム組成物が、α，β−不飽和カルボン酸（ｂ１）を含む場合、このゴム組成物は、金属化合物（ｆ）をさらに含むことが好ましい。この金属化合物（ｆ）は、ゴム組成物中でα，β−不飽和カルボン酸（ｂ１）と反応する。この反応によって得られた塩が、基材ゴムの分子鎖にグラフト重合する。
【００５４】
金属化合物（ｆ）の例として、水酸化マグネシウム、水酸化亜鉛、水酸化カルシウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化カリウム及び水酸化銅のような金属水酸化物；酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化亜鉛及び酸化銅のような金属酸化物；並びに炭酸マグネシウム、炭酸亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸ナトリウム、炭酸リチウム及び炭酸カリウムのような金属炭酸化物が挙げられる。二価金属を含む化合物が、好ましい。二価金属を含む化合物は、共架橋剤（ｂ）と反応して、金属架橋を形成する。特に好ましい金属化合物（ｆ）は、亜鉛化合物である。２種以上の金属化合物が併用されてもよい。
【００５５】
α，β−不飽和カルボン酸として、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸及びクロトン酸が例示される。α，β−不飽和カルボン酸の金属塩（ｂ２）における金属成分として、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、マグネシウムイオン、カルシウムイオン、亜鉛イオン、バリウムイオン、カドミウムイオン、アルミニウムイオン、錫イオン及びジルコニウムイオンが例示される。α，β−不飽和カルボン酸の金属塩（ｂ２）が、２種以上のイオンを含んでもよい。ゴム分子間の金属架橋が生じやすいとの観点から、マグネシウムイオン、カルシウムイオン、亜鉛イオン、バリウムイオン及びカドミウムイオンのような、二価の金属イオンが好ましい。特に好ましいα，β−不飽和カルボン酸の金属塩（ｂ２）は、アクリル酸亜鉛である。
【００５６】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤（ｂ）の量は、基材ゴム１００質量部に対して、１５質量部以上が好ましく、２０質量部以上が特に好ましい。打球感の観点から、この量は５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下がより好ましく、４０質量部以下が特に好ましい。
【００５７】
好ましい架橋開始剤（ｃ）は、有機過酸化物である。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。
【００５８】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、架橋開始剤（ｃ）の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．２質量部以上が好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感及び耐久性の観点から、この量は、５．０質量部以下が好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。
【００５９】
本発明では、カルボン酸塩（ｄ）の概念には、共架橋剤（ｂ）は含まれない。カルボン酸塩（ｄ）のカルボン酸成分は、カルボキシル基を有する。後述されるように、このカルボン酸成分は、共架橋剤（ｂ）との間で、カチオン成分を交換する。
【００６０】
カルボン酸塩（ｄ）のカルボン酸成分の炭素数は、４以上３０以下が好ましい。カルボン酸塩としては、脂肪族カルボン酸の塩（脂肪酸塩）及び芳香族カルボン酸の塩が例示される。脂肪酸塩が、好ましい。ゴム組成物が、飽和脂肪酸の塩を含んでもよく、不飽和脂肪酸の塩を含んでもよい。飽和脂肪酸の塩が好ましい。
【００６１】
脂肪酸として、酪酸（Ｃ４）、吉草酸（Ｃ５）、カプロン酸（Ｃ６）、エナント酸（Ｃ７）、カプリル酸（オクタン酸）（Ｃ８）、ペラルゴン酸（Ｃ９）、カプリン酸（デカン酸）（Ｃ１０）、ラウリン酸（Ｃ１２）、ミリスチン酸（Ｃ１４）、ミリストレイン酸（Ｃ１４）、ペンタデシル酸（Ｃ１５）、パルミチン酸（Ｃ１６）、パルミトレイン酸（Ｃ１６）、マルガリン酸（Ｃ１７）、ステアリン酸（Ｃ１８）、エライジン酸（Ｃ１８）、バクセン酸（Ｃ１８）、オレイン酸（Ｃ１８）、リノール酸（Ｃ１８）、リノレン酸（Ｃ１８）、１２−ヒドロキシステアリン酸（Ｃ１８）、アラキジン酸（Ｃ２０）、ガドレイン酸（Ｃ２０）、アラキドン酸（Ｃ２０）、エイコセン酸（Ｃ２０）、べヘニン酸（Ｃ２２）、エルカ酸（Ｃ２２）、リグノセリン酸（Ｃ２４）、ネルボン酸（Ｃ２４）、セロチン酸（Ｃ２６）、モンタン酸（Ｃ２８）及びメリシン酸（Ｃ３０）が例示される。２種以上の脂肪酸が併用されてもよい。
【００６２】
芳香族カルボン酸は、芳香環とカルボキシル基とを有する。芳香族カルボン酸として、安息香酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ヘメミリット酸（ベンゼン−１，２，３−トリカルボン酸）、トリメリット酸（ベンゼン−１，２，４−トリカルボン酸）、トリメシン酸（ベンゼン−１，３，５−トリカルボン酸）、メロファン酸（ベンゼン−１，２，３，４−テトラカルボン酸）、プレーニト酸（ベンゼン−１，２，３，５−テトラカルボン酸）、ピロメリット酸（ベンゼン−１，２，４，５−テトラカルボン酸）、メリット酸（ベンゼンヘキサカルボン酸）、ジフェン酸（ビフェニル−２，２’−ジカルボン酸）、トルイル酸（メチル安息香酸）、キシリル酸、プレーニチル酸（２，３，４−トリメチル安息香酸）、γ−イソジュリル酸（２，３，５−トリメチル安息香酸）、ジュリル酸（２，４，５−トリメチル安息香酸）、β−イソジュリル酸（２，４，６−トリメチル安息香酸）、α−イソジュリル酸（３，４，５−トリメチル安息香酸）、クミン酸（４−イソプロピル安息香酸）、ウビト酸（５−メチルイソフタル酸）、α−トルイル酸（フェニル酢酸）、ヒドロアトロパ酸（２−フェニルプロパン酸）及びヒドロケイ皮酸（３−フェニルプロパン酸）が例示される。
【００６３】
ゴム組成物が、ヒドロキシル基、アルコキシ基又はオキソ基で置換された芳香族カルボン酸塩を含んでもよい。このカルボン酸としては、サリチル酸（２−ヒドロキシ安息香酸）、アニス酸（メトキシ安息香酸）、クレソチン酸（ヒドロキシ（メチル）安息香酸）、ｏ−ホモサリチル酸（２−ヒドロキシ−３−メチル安息香酸）、ｍ−ホモサリチル酸（２−ヒドロキシ−４−メチル安息香酸）、ｐ−ホモサリチル酸（２−ヒドロキシ−５−メチル安息香酸）、ｏ−ピロカテク酸（２，３−ジヒドロキシ安息香酸）、β−レソルシル酸（２，４−ジヒドロキシ安息香酸）、γ−レソルシル酸（２，６−ジヒドロキシ安息香酸）、プロトカテク酸（３，４−ジヒドロキシ安息香酸）、α−レソルシル酸（３，５−ジヒドロキシ安息香酸）、バニリン酸（４−ヒドロキシ−３−メトキシ安息香酸）、イソバニリン酸（３−ヒドロキシ−４−メトキシ安息香酸）、ベラトルム酸（３，４−ジメトキシ安息香酸）、ｏ−ベラトルム酸（２，３−ジメトキシ安息香酸）、オルセリン酸（２，４−ジヒドロキシ−６−メチル安息香酸）、ｍ−ヘミピン酸（４，５−ジメトキシフタル酸）、没食子酸（３，４，５−トリヒドロキシ安息香酸）、シリング酸（４−ヒドロキシ−３，５−ジメトキシ安息香酸）、アサロン酸（２，４，５−トリメトキシ安息香酸）、マンデル酸（ヒドロキシ（フェニル）酢酸）、バニルマンデル酸（ヒドロキシ（４−ヒドロキシ−３−メトキシフェニル）酢酸）、ホモアニス酸（（４−メトキシフェニル）酢酸）、ホモゲンチジン酸（（２，５−ジヒドロキシフェニル）酢酸）、ホモプロトカテク酸（（３，４−ジヒドロキシフェニル）酢酸）、ホモバニリン酸（（４−ヒドロキシ−３−メトキシフェニル）酢酸）、ホモイソバニリン酸（（３−ヒドロキシ−４−メトキシフェニル）酢酸）、ホモベラトルム酸（（３，４−ジメトキシフェニル）酢酸）、ｏ−ホモベラトルム酸（（２，３−ジメトキシフェニル）酢酸）、ホモフタル酸（２−（カルボキシメチル）安息香酸）、ホモイソフタル酸（３−（カルボキシメチル）安息香酸）、ホモテレフタル酸（４−（カルボキシメチル）安息香酸）、フタロン酸（２−（カルボキシカルボニル）安息香酸）、イソフタロン酸（３−（カルボキシカルボニル）安息香酸）、テレフタロン酸（４−（カルボキシカルボニル）安息香酸）、ベンジル酸（ヒドロキシジフェニル酢酸）、アトロラクチン酸（２−ヒドロキシ−２−フェニルプロパン酸）、トロパ酸（３−ヒドロキシ−２−フェニルプロパン酸）、メリロット酸（３−（２−ヒドロキシフェニル）プロパン酸）、フロレト酸（３−（４−ヒドロキシフェニル）プロパン酸）、ヒドロカフェー酸（３−（３，４−ジヒドロキシフェニル）プロパン酸）、ヒドロフェルラ酸（３−（４−ヒドロキシ−３−メトキシフェニル）プロパン酸）、ヒドロイソフェルラ酸（３−（３−ヒドロキシ−４−メトキシフェニル）プロパン酸）、ｐ−クマル酸（３−（４−ヒドロキシフェニル）アクリル酸）、ウンベル酸（３−（２，４−ジヒドロキシフェニル）アクリル酸）、カフェー酸（３−（３，４−ジヒドロキシフェニル）アクリル酸）、フェルラ酸（３−（４−ヒドロキシ−３−メトキシフェニル）アクリル酸）、イソフェルラ酸（３−（３−ヒドロキシ−４−メトキシフェニル）アクリル酸）及びシナピン酸（３−（４−ヒドロキシ−３，５−ジメトキシフェニル）アクリル酸）が例示されうる。
【００６４】
カルボン酸塩のカチオン成分は、金属イオン又は有機陽イオンである。金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、銀イオン、マグネシウムイオン、カルシウムイオン、亜鉛イオン、バリウムイオン、カドミウムイオン、銅イオン、コバルトイオン、ニッケルイオン、マンガンイオン、アルミニウムイオン、鉄イオン、錫イオン、ジルコニウムイオン及びチタンイオンが例示される。２種以上のイオンが併用されてもよい。
【００６５】
有機陽イオンは、炭素鎖を有する陽イオンである。有機陽イオンとして、有機アンモニウムイオンが挙げられる。有機アンモニウムイオンとして、ステアリルアンモニウムイオン、ヘキシルアンモニウムイオン、オクチルアンモニウムイオン及び２−エチルヘキシルアンモニウムイオンのような１級アンモニウムイオン；ドデシル（ラウリル）アンモニウムイオン及びオクタデシル（ステアリル）アンモニウムイオンのような２級アンモニウムイオン；トリオクチルアンモニウムイオンのような３級アンモニウムイオン；並びにジオクチルジメチルアンモニウムイオン及びジステアリルジメチルアンモニウムイオンのような４級アンモニウムイオンが例示される。２種以上の有機陽イオンが併用されてもよい。  
【００６６】
好ましいカルボン酸塩として、オクタン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸又はオレイン酸のカリウム塩、マグネシウム塩、アルミニウム塩、亜鉛塩、鉄塩、銅塩、ニッケル塩又はコバルト塩が例示される。特に好ましいカルボン酸塩は、ステアリン酸亜鉛及びオクタン酸亜鉛である。
【００６７】
コア４の硬度分布の直線性の観点から、カルボン酸塩（ｄ）の量は、基材ゴム１００質量部に対して１．０質量部以上が好ましく、２．０質量部以上がより好ましく、３．０質量部以上が特に好ましい。反発性能の観点から、この量は４０質量部以下が好ましく、２０質量部以下がより好ましく、１０質量部以下が特に好ましい。
【００６８】
共架橋剤（ｂ）として、アクリル酸亜鉛が好んで用いられている。ゴムへの分散性の向上を目的として、その表面がステアリン酸亜鉛でコーティングされているアクリル酸亜鉛が存在する。このアクリル酸亜鉛をゴム組成物が含む場合、ステアリン酸亜鉛がカルボン酸塩（ｄ）として機能する。例えば、ステアリン酸亜鉛を１０質量％含むアクリル酸亜鉛を、ゴム組成物が２５質量部含む場合は、ステアリン酸亜鉛の量は２．５質量部とみなされ、アクリル酸亜鉛の量は２２．５質量部とみなされる。
【００６９】
好ましくは、ゴム組成物は、有機硫黄化合物（ｅ）をさらに含む。有機硫黄化合物（ｅ）は、コア４の硬度分布の直線性と外剛内柔構造の程度との、コントロールに寄与しうる。有機硫黄化合物（ｅ）として、チオール基又は硫黄数が２以上４以下であるポリスルフィド結合を有する有機化合物が挙げられる。この有機化合物の金属塩も、有機硫黄化合物（ｅ）に含まれる。有機硫黄化合物（ｅ）として、脂肪族チオール、脂肪族チオカルボン酸、脂肪族ジチオカルボン酸及び脂肪族ポリスルフィドのような脂肪族化合物；複素環式化合物；脂環式チオール、脂環式チオカルボン酸、脂環式ジチオカルボン酸及び脂環式ポリスルフィドのような脂環式化合物；並びに芳香族化合物が例示される。有機硫黄化合物（ｅ）の具体例として、チオフェノール類、チオナフトール類、ポリスルフィド類、チオカルボン類、ジチオカルボン類、スルフェンアミド類、チウラム類、ジチオカルバミン酸塩類及びチアゾール類が挙げられる。好ましい有機硫黄化合物（ｅ）は、チオフェノール類、チオナフトール類、硫黄数が２以上４以下であるポリスルフィド類及びチウラム類並びにこれらの金属塩である。
【００７０】
外剛内柔構造が得られやすいとの観点から、特に好ましい有機硫黄化合物（ｅ）は、２−ナフタレンチオール、ビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィド及び２，６−ジクロロチオフェノールである。
【００７１】
外剛内柔構造が得られやすいの観点から、有機硫黄化合物（ｅ）の含有量は、基材ゴム１００質量部に対して０．０５質量部以上が好ましく、０．１質量部以上がより好ましく、０．２質量部以上が特に好ましい。反発性能の観点から、この量は５．０質量部以下が好ましく、３．０質量部以下がより好ましく、１．０質量部以下が特に好ましい。
【００７２】
コア４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。
【００７３】
コア４のゴム組成物には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤、硫黄、加硫促進剤等が、必要に応じて添加される。このゴム組成物に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が分散してもよい。
【００７４】
コア４を加熱するとき、基材ゴムの架橋反応の反応熱は、コア４の中心近傍に溜まる。従って、コア４を加熱するとき、中心部の温度は高い。温度は、中心から表面に向かって漸減する。カルボン酸塩（ｄ）は、共架橋剤（ｂ）の金属塩と反応し、カチオンを交換する。この交換反応は、温度が高いコア４の中心部において起こりやすく、表面近傍において起こりにくい。換言すれば、金属架橋の切断は、コア４の中心の近傍において起こりやすく、表面近傍において起こりにくい。その結果、コア４の架橋密度が、内側から外側に向かって高くなる。このコア４では、内側から外側に向かって硬度が直線的に増加する。さらに、ゴム組成物がカルボン酸塩（ｄ）と共に有機硫黄化合物（ｅ）を含むことにより、硬度分布の勾配をコントロールすることができ、コア４の外剛内柔構造の程度を高めることができる。
【００７５】
このコア４では、中心点から表面に向かって、硬度が徐々に大きくなっている。表面硬度Ｈｓと中心硬度Ｈ（０）との差（Ｈｓ−Ｈ（０））は、１５以上が好ましい。差（Ｈｓ−Ｈ（０））が１５以上であるコア４は、外剛内柔構造を有する。このゴルフボール２がドライバーで打撃されたとき、コア４におけるリコイル（ねじり戻り）が大きいので、スピンが抑制される。このコア４は、ゴルフボール２の飛行性能に寄与する。飛行性能の観点から、差（Ｈｓ−Ｈ（０））は２０以上がより好ましく、２８以上が特に好ましい。コア４が容易に成形されうるとの観点から、差（Ｈｓ−Ｈ（０））は５０以下が好ましい。
【００７６】
コア４の中心点の硬度Ｈ（０）は、４０．０以上７０．０以下が好ましい。硬度Ｈ（０）が４０．０以上であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、硬度Ｈ（０）は４５．０以上がより好ましく、５０．０以上が特に好ましい。硬度Ｈ（０）が７０．０以下であるコア４では、外剛内柔構造が達成されうる。このコア４を備えたゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。この観点から、硬度Ｈ（０）は６５．０以下がより好ましく、６０．０以下が特に好ましい。
【００７７】
コア４の表面の硬度Ｈｓは、７５．０以上９５．０以下が好ましい。硬度Ｈｓが７５．０以上であるコア４では、外剛内柔構造が達成されうる。このコア４を備えたゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。この観点から、硬度Ｈｓは８０．０以上がより好ましく、８２．０以上が特に好ましい。硬度Ｈｓが９６．０以下であるゴルフボール２は、耐久性に優れる。この観点から、硬度Ｈｓは９０．０以下がより好ましく、８５．０以下が特に好ましい。
【００７８】
コア４の直径は、３８．０ｍｍ以上４１．５ｍｍ以下が好ましい。直径が３８．０ｍｍ以上であるコア４により、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成されうる。この観点から、直径は３８．５ｍｍ以上がより好ましく、３９．０ｍｍ以上が特に好ましい。直径が４１．５ｍｍ以下であるコア４を有するゴルフボール２では、内側カバー８及び外側カバー１０が十分な厚みを有しうる。内側カバー８及び外側カバー１０の厚みが大きなゴルフボール２は、耐久性に優れる。この観点から、直径は４１．０ｍｍ以下がより好ましく、４０．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００７９】
打球感の観点から、コア４の圧縮変形量（ｃｏｍｐ’ｎ）は３．０ｍｍ以上が好ましく、３．５ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は４．５ｍｍ以下が好ましく、４．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００８０】
圧縮変形量の測定には、ＹＡＭＡＤＡ式コンプレッションテスターが用いられる。このテスターでは、コア４が金属製の剛板の上に置かれる。このコア４に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれたコア４は、変形する。コア４に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、測定される。
【００８１】
内側カバー８には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとして、アイオノマー樹脂、ポリスチレン、ポリエステル、ポリアミド及びポリオレフィンが例示される。
【００８２】
特に好ましい基材ポリマーは、アイオノマー樹脂である。アイオノマー樹脂を含む内側カバー８を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。内側カバー８に、アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合、基材ポリマーの主成分がアイオノマー樹脂であることが好ましい。具体的には、基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の比率は、５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、６５質量％以上が特に好ましい。
【００８３】
好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸との共重合体、及びエチレンとメタクリル酸との共重合体である。
【００８４】
二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００８５】
アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＡＭ７３３７」、「ハイミランＭＫ７３２０」及び「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。
【００８６】
内側カバー８に、２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。
【００８７】
アイオノマー樹脂と併用されうる好ましい樹脂は、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーである。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、アイオノマー樹脂との相溶性に優れる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含む樹脂組成物は、流動性に優れる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含む内側カバー８により、大きな傾きＡが達成されうる。
【００８８】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物としては、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。
【００８９】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。
【００９０】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。
【００９１】
本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、アイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。
【００９２】
ポリマーアロイの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。
【００９３】
内側カバー８の樹脂組成物には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。
【００９４】
飛行性能の観点から、内側カバー８の硬度Ｈｉは７０以上が好ましく、７３以上がより好ましく、７６以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、硬度Ｈｉは９５以下が好ましく、９０以下がより好ましく、８７以下が特に好ましい。
【００９５】
打球感の観点から、内側カバー８の厚みは、０．５ｍｍ以上が好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。飛行性能の観点から、内側カバー８の厚みは２．０ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００９６】
外側カバー１０には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の好ましい基材ポリマーは、アイオノマー樹脂である。内側カバー８に関して前述されたアイオノマー樹脂が、外側カバー１０にも用いられうる。アイオノマー樹脂を含む外側カバー１０を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。外側カバー１０に、アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合、基材ポリマーの主成分がアイオノマー樹脂であることが好ましい。具体的には、基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の比率は、７０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましく、９０質量％以上が特に好ましい。
【００９７】
アイオノマー樹脂と併用されうる樹脂として、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリスチレン及びポリウレタンが例示される。
【００９８】
外側カバー１０には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。
【００９９】
大きな傾きＡが得られるとの観点から、外側カバー１０の硬度Ｈｏは８５以上が好ましく、９０以上がより好ましく、９２以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈｏは９５以下が好ましい。スピンの抑制の観点から、カバー６の最も外側の層（外側カバー１０）のＪＩＳ−Ｃ硬度が、ゴルフボール２の他のいずれの部位のＪＩＳ−Ｃ硬度よりも大きいことが好ましい。
【０１００】
打球感の観点から、外側カバー１０の厚みは０．４ｍｍ以上が好ましく、０．６ｍｍ以上が特に好ましい。飛行性能の観点から、外側カバー１０の厚みは２．０ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【０１０１】
外側カバー１０の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。外側カバー１０の成形時に、成形型のキャビティ面に形成されたピンプルにより、ディンプル１２が形成される。
【０１０２】
カバー６の、最も外側の層（外側カバー１０）の硬度Ｈｏと最も内側の層（内側カバー８）の硬度Ｈｉとの差（Ｈｏ−Ｈｉ）は、５以上が好ましい。この差（Ｈｏ−Ｈｉ）が５以上であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、この差（Ｈｏ−Ｈｉ）は７以上がより好ましく、９以上が特に好ましい。ゴルフボール２の製造の容易の観点から、この差（Ｈｏ−Ｈｉ）は３０以下が好ましい。
【０１０３】
カバー６の厚みは、２．５ｍｍ以下が好ましい。カバー６の厚みが２．５ｍｍ以下であるゴルフボール２では、コア４が十分に大きい。このコア４は、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。この観点から、この厚みは２．２ｍｍ以下がより好ましく、２．０ｍｍ以下が特に好ましい。カバー６の成形の容易の観点から、この厚みは０．６ｍｍ以上がより好ましく、１．０ｍｍ以上が特に好ましい。カバー６の厚みは、カバー６の全ての層の厚みの合計である。
【実施例】
【０１０４】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【０１０５】
［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２６質量部のアクリル酸亜鉛（三新化学工業社の商品名「サンセラーＳＲ」）、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．２質量部の２−ナフタレンチオール、１０質量部のステアリン酸亜鉛及び０．７５質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で２５分間加熱して、直径が３９．５ｍｍであるコアを得た。
【０１０６】
４０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、４０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、２０質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び６質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型にコアを投入した。樹脂組成物を射出成形法にてコアの周りに射出し、内側カバーを成形した。この内側カバーの厚みは、０．８ｍｍであった。
【０１０７】
５質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、１０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１５５５」）、５５質量部のさらに他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、３０質量部のエチレン−メタクリル酸共重合体（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」）、３質量部の二酸化チタン（Ａ２２０）及び０．２質量部のヒンダードアミン系光安定剤（チバ・ジャパン社の商品名「チヌビン７７０」）を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなり、キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に、コア及び内側カバーからなる球を投入した。樹脂組成物を射出成形法にてこの球の周りに射出し、外側カバーを成形した。この外側カバーの厚みは、０．８ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．７ｍｍである実施例１のゴルフボールを得た。
【０１０８】
［実施例２から８及び比較例１から４］
コア及び内側カバーの仕様を下記の表３及び４に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から８及び比較例１から４のゴルフボールを得た。それぞれのゴルフボールのコアの組成は、実施例１のコアの組成と同一である。コアの硬度分布が、下記の表１に示されている。内側カバーの組成が、下記の表２に示されている。
【０１０９】
【表１】
0005924948.tif 000002
【０１１０】
【表２】
0005924948.tif 000003
【０１１１】
［打球感］
１０名のゴルファーにサンドウェッジにてゴルフボールを打撃させ、打球感を聞き取った。各ゴルファーに、打球感を、５点満点で格付けさせた。この平均値が、下記の表３及び４に示されている。値が大きいほど好ましい。
【０１１２】
［飛行テスト］
ツルテンパー社のスイングマシンに、５番アイアン（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＮＥＷ  ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ）を装着した。下記の条件１でゴルフボールを打撃し、打撃直後のスピン速度と、発射地点から静止地点までの距離とを測定した。１０回測定されて得られた、スピン速度の平均値Ｓ１と、飛距離の平均値Ｌ１とを算出した。さらに、下記の条件２でゴルフボールを打撃し、打撃直後のスピン速度と、発射地点から静止地点までの距離とを測定した。１０回測定されて得られた、スピン速度の平均値Ｓ２と、飛距離の平均値Ｌ２とを算出した。
条件１
ヘッド速度：３４ｍ／ｓｅｃ
実効ロフト角：２０．５°
打点：フェースセンターよりも５ｍｍ上方
条件２
ヘッド速度：３４ｍ／ｓｅｃ
実効ロフト角：２３．５°
打点：フェースセンターよりも５ｍｍ下方
条件１でのスピン速度は、条件２でのスピン速度よりも小さい。条件１での飛距離は、条件２での飛距離よりも大きい。差（Ｌ１−Ｌ２）及び差（Ｓ２−Ｓ１）が、下記の表３及び４に示されている。
【０１１３】
【表３】
0005924948.tif 000004
【０１１４】
【表４】
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【０１１５】
表３及び４に示されるように、各実施例に係るゴルフボールは、打球感に優れている。さらに、さらに、各実施例に係るゴルフボールの差（Ｓ２−Ｓ１）は、１３１８ｒｐｍ以下である。換言すれば、本発明に係るゴルフボールでは、スピン速度が十分に安定している。これらの評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおけるプラクティスに用いられうる。
【符号の説明】
【０１１７】
２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・内側カバー
１０・・・外側カバー
１２・・・ディンプル
１４・・・ランド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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