(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄端子が挿入される端子接続部と、前記雄端子と電気的に接続される電線が接続される電線接続部とを備える雌端子であって、
前記端子接続部は、
前記雄端子の挿入方向に沿って延在する上面、下面、対向する２つの側面を有する本体部と、
前記端子接続部に挿入された前記雄端子を挟み前記雄端子と接触する前記上面に設けられた上側弾性接触片及び前記下面に設けられた下側弾性接触片を有する弾性接触部材と、
を備え、
前記端子接続部には、
前記雄端子が挿入される雄端子入口と、
前記雄端子入口を通過した前記雄端子の先端が挿入される雄端子出口と
が形成され、
前記雄端子入口及び前記雄端子出口の少なくとも一方には、前記対向する２つの側面の少なくとも１つの側面と一体に形成され、前記雄端子が前記端子接続部に挿入されたときに前記雄端子と当接して前記雄端子を支持する支持部が設けられ、
前記支持部は、前記端子接続部に挿入された前記雄端子を前記対向する２つの側面の少なくとも１つの側面側から支持することを特徴とする雌端子。
【請求項２】
請求項１に記載の雌端子であって、
前記支持部は、前記端子接続部の対向する２つの側面のそれぞれに一体に形成されることを特徴とする雌端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雄端子と電気的に接続する雌端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、雄端子と電気的に接続する雌端子として、例えば、特開２００２−１００４３０号公報（特許文献１）及び特開２０１１−４４２５６号公報（特許文献２）に記載された技術が提案されている。
【０００３】
この種の雌端子は、雄端子が挿入される箱状の端子接続部と、雄端子と電気的に接続される電線が圧着される電線接続部とを備えている。この端子接続部の内部には、雄端子と接触可能な弾性接触部材（弾性接触片）が組み込まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１００４３０号公報
【特許文献２】特開２０１１−４４２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の雌端子では、端子接続部に挿入される雄端子が外部からの振動（例えば、車両の振動）等によって端子接続部内で動いてしまう。このため、雄端子と弾性接触部材との接続信頼性が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、雄端子と弾性接触部材との接続信頼性の低下を確実に抑制できる雌端子の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、雄端子が挿入される端子接続部（端子接続部１００）と、前記雄端子と電気的に接続される電線が接続される電線接続部（電線接続部２００）とを備える雌端子（雌端子１）であって、  前記端子接続部は、前記雄端子の挿入方向（挿入方向ＩＤ）に沿って延在する上面、下面、対向する２つの側面（上面１１１、下面１１２、対向する２つの側面１１３，１１４）を有する本体部（本体部１１０）と、前記端子接続部に挿入された前記雄端子を挟み前記雄端子と接触する前記上面に設けられた上側弾性接触片（上側弾性接触片１２１Ａ）及び前記下面に設けられた下側弾性接触片（下側弾性接触片１２１Ｂ）を有する弾性接触部材（弾性接触部材１２０）と、を備え、前記端子接続部には、前記雄端子が挿入される雄端子入口（雄端子入口１１５）と、前記雄端子入口を通過した前記雄端子の先端が挿入される雄端子出口（雄端子出口１１６）とが形成され、前記雄端子入口及び前記雄端子出口の少なくとも一方には、前記対向する２つの側面の少なくとも１つの側面と一体に形成され、前記雄端子が前記端子接続部に挿入されたときに前記雄端子と当接して前記雄端子を支持する支持部（位置決め突部１１７）が設けられ、前記支持部は、前記端子接続部に挿入された前記雄端子を前記対向する２つの側面の少なくとも１つの側面側から支持することを要旨とする。
【０００８】
かかる特徴によれば、雄端子入口及び雄端子出口の少なくとも一方の対向する２つの側面の少なくとも１つの側面には、雄端子を支持する支持部が設けられる。これにより、端子接続部に挿入される雄端子が外部からの振動（例えば、車両の振動）等によって端子接続部内で動くことを防止できる。すなわち、雄端子を理想的な姿勢で保持できる。このため、雄端子と弾性接触部材との接続信頼性の低下を確実に抑制できる。
【００１０】
また、支持部は、端子接続部の対向する２つの側面の少なくとも１つの側面と一体に形成される。これにより、支持部が端子接続部と別体に形成される場合と比較して、支持部を端子接続部に固定する作業を必要とせずに、製造コストの低減をも実現できる。
【００１１】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記支持部は、前記端子接続部の対向する２つの側面のそれぞれに一体に形成されることを要旨とする。
【００１２】
かかる特徴によれば、支持部は、端子接続部の対向する２つの側面のそれぞれに一体に形成される。つまり、支持部は、端子接続部の対向する２つの側面側から雄端子を支持する。これにより、雄端子が外部からの振動等によって端子接続部内で動くことをより確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の特徴によれば、雄端子と弾性接触部材との接続信頼性の低下を確実に抑制できる雌端子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施形態に係る雌端子１を示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、本実施形態に係る雌端子１を示す正面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、図２（ｃ）は、図２（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】図３（ａ）は、本実施形態に係る雌端子１の雄端子側からの正面図であり、図３（ｂ）は、本実施形態に係る雌端子１の電線接続部２００側からの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明に係る雌端子の実施形態について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）雌端子１の構成、（２）位置決め突部１１７の構成、（３）作用・効果、（４）その他の実施形態について説明する。
【００１６】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００１７】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００１８】
（１）雌端子１の構成
まず、本実施形態に係る雌端子１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る雌端子１を示す斜視図である。図２（ａ）は、本実施形態に係る雌端子１を示す正面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、図２（ｃ）は、図２（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。なお、本実施形態に係る雌端子１は、車両等の電気系統に用いられる高圧電線を保持して雄端子（不図示）と電気的に接続する端子である。
【００１９】
図１及び図２に示すように、雌端子１は、雄端子が挿入される端子接続部１００と、雄端子と電気的に接続される電線（不図示）が接続される電線接続部２００とを備えている。
【００２０】
端子接続部１００は、本体部１１０と、本体部１１０内に組み込まれ、雄端子と接触可能な弾性接触部材１２０とを備えている。
【００２１】
本体部１１０は、内部に挿入される雄端子の挿入方向ＩＤに沿って延在する面（上面１１１、下面１１２、側面１１３，１１４）に囲まれた矩形状の箱状に形成されている。そして、本体部１１０には、雄端子が挿入される雄端子入口１１５と、雄端子入口１１５と対向する位置に設けられるとともに、雄端子入口１１５を通過した雄端子の先端が挿入される雄端子出口１１６とが設けられている。
【００２２】
雄端子入口１１５及び雄端子出口１１６には、位置決め突部１１７（支持部）が設けられている。なお、位置決め突部１１７の詳細については、後述する。また、本体部１１０の上面１１１及び下面１１２には、弾性変形可能な弾性接触部材１２０がそれぞれ設けられている（図２参照）。
【００２３】
弾性接触部材１２０は、図２に示すように、雄端子の挿入方向ＩＤにおける一端側に片持ち支持される複数の弾性接触片１２１によって形成されている。この弾性接触片１２１は、本体部１１０に雄端子が挿入されると、弾性変形して復元力で雄端子に接触する。つまり、上面１１１に設けられる上側弾性接触片１２１Ａと、下面１１２に設けられる下側弾性接触片１２１Ｂとにより雄端子を挟持することによって、弾性接触部材１２０は、雄端子と接触するようになっている。なお、本実施形態では、弾性接触部材１２０は、本体部１１０及び電線接続部２００と一体に形成されている。
【００２４】
電線接続部２００は、雄端子と電気的に接続される電線（不図示）が圧着される。なお、電線接続部２００は、圧着以外の溶着等により電線が接続される電線接続部に代わってもよい。
【００２５】
電線接続部２００は、電線の芯線（不図示）を位置付ける底部２１０と、底部２１０と連なるとともに、底部２１０から曲げ加工により立設して電線の芯線及び被覆材を加締める加締部２２０とを備えている。この加締部２２０は、折り曲げられて、底部２１０に位置付けられた電線を包みこむように加締められることによって、電線を底部２１０に固定できる。
【００２６】
（２）位置決め突部１１７の構成
次に、上述した位置決め突部１１７の構成について、図面を参照しながら説明する。図３（ａ）は、本実施形態に係る雌端子１の雄端子側からの正面図であり、図３（ｂ）は、本実施形態に係る雌端子１の電線接続部２００側からの正面図である。なお、図３では、本体部１１０のみを示しており、弾性接触部材１２０等については省略される。
【００２７】
図２及び図３に示すように、位置決め突部１１７は、上述したように、雄端子入口１１５及び雄端子出口１１６に形成されている。この位置決め突部１１７は、雄端子入口１１５に形成される入口側支持部１１８と、雄端子出口１１６に形成される出口側支持部１１９とによって構成される。
【００２８】
入口側支持部１１８は、雄端子と当接して雄端子を支持するものである。この入口側支持部１１８は、本体部１１０の対向する２つの側面１１３，１１４のそれぞれに形成される。つまり、入口側支持部１１８は、側面１１３と一体に形成される２枚の面１１８Ａ，１１８Ｂと、側面１１４と一体に形成される２枚の面１１８Ｃ，１１８Ｄとによって構成される。これらの面１１８Ａ〜１１８Ｄは、側面１１３，１１４から延びて折り曲げられることによって、側面１１３，１１４と直交するように設けられている。そして、これらの面１１８Ａ〜１１８Ｄ同士の隙間に雄端子が挿入され、面１１８Ａ〜１１８Ｄの縁が雄端子を支持する。
【００２９】
出口側支持部１１９は、雄端子入口１１５を通過した雄端子の先端と当接して雄端子を支持するものである。この出口側支持部１１９は、本体部１１０の対向する２つの側面１１３，１１４のそれぞれに形成される。つまり、出口側支持部１１９は、側面１１３と一体に形成される２枚の面１１９Ａ，１１９Ｂと、側面１１４と一体に形成される２枚の面１１９Ｃ，１１９Ｄとによって構成される。これらの面１１９Ａ〜１１９Ｄは、側面１１３，１１４から延びて折り曲げられることによって、側面１１３，１１４と直交するように設けられている。これらの面１１９Ａ〜１１９Ｄ同士の隙間に、雄端子入口１１５を通過した雄端子の先端が挿入され、面１１９Ａ〜１１９Ｄの縁が雄端子の先端を支持する。
【００３０】
（３）作用・効果
以上説明した本実施形態では、雄端子入口１１５及び雄端子出口１１６の少なくとも一方には、雄端子と当接して雄端子を支持する位置決め突部１１７が設けられる。これにより、端子接続部１００に挿入される雄端子が外部からの振動（例えば、車両の振動）等によって端子接続部１００内で動くことを防止できる。すなわち、雄端子を理想的な姿勢で保持できる。このため、雄端子と弾性接触部材１２０との接続信頼性（言い換えると、雄端子と雌端子１との接続信頼性）の低下を確実に抑制できる。
【００３１】
本実施形態では、位置決め突部１１７は、端子接続部１００の一面（実施形態では、本体部１１０の側面１１３，１１４）と一体に形成される。これにより、位置決め突部１１７が端子接続部１００と別体に形成される場合と比較して、位置決め突部１１７を端子接続部１００に固定する作業を必要とせずに、製造コストの低減をも実現できる。
【００３２】
本実施形態では、位置決め突部１１７は、端子接続部１００の対向する２つの面（実施形態では、本体部１１０の側面１１３，１１４）のそれぞれに形成される。つまり、位置決め突部１１７は、端子接続部１００の対向する２つの側面１１３，１１４側から雄端子を支持する。これにより、雄端子が外部からの振動等によって端子接続部１００内で動くことをより確実に防止できる。
【００３３】
（４）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００３４】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、位置決め突部１１７は、入口側支持部１１８と、出口側支持部１１９とによって構成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、入口側支持部１１８及び出口側支持部１１９の何れか一方のみであってもよい。すなわち、位置決め突部１１７は、雄端子入口１１５及び雄端子出口１１６に少なくとも一方に形成されていればよい。
【００３５】
また、入口側支持部１１８及び出口側支持部１１９は、本体部１１０の対向する２つの側面１１３，１１４のそれぞれに形成されるものとして説明したが、参考例として、本体部１１０の対向する２つの上面１１１及び下面１１２のそれぞれに形成されていてもよい。
【００３６】
なお、参考例として、入口側支持部１１８及び出口側支持部１１９は、必ずしも本体部１１０の対向する２つの面に形成される必要はなく、少なくとも一面に形成されていればよい。
【００３７】
また、入口側支持部１１８及び出口側支持部１１９は、本体部１１０と一体に形成されるものとして説明したが、参考例として、本体部１１０と別体に形成されていてもよい。
【００３８】
また、弾性接触部材１２０は、本体部１１０及び電線接続部２００と一体に形成されているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、本体部１１０や電線接続部２００と別体に形成されていてもよい。
【００３９】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００４０】
１…雌端子
１００…端子接続部
１１０…本体部１１０
１１１…上面
１１２…下面
１１３，１１４…側面
１１５…雄端子入口
１１６…雄端子出口
１１７…位置決め突部（支持部）
１１８（１１８Ａ〜１１８Ｄ）…入口側支持部
１１９（１１９Ａ〜１１９Ｄ）…出口側支持部
１２０…弾性接触部材
１２１Ａ  上側弾性接触片
１２１Ｂ  下側弾性接触片
２００…電線接続部
２１０…底部
２２０…加締部
【図１】
0006055173.tif 000002
【図２】
0006055173.tif 000003
【図３】
0006055173.tif 000004