(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部及び操作部を有するポインティングデバイスと、
前記ポインティングデバイスを手に固定する固定部とを備え、
前記ポインティングデバイスを、前記固定部を介して手に装着して使用する入力装置であって、
前記固定部は、前記入力装置を前記手に装着したとき、前記本体部を前記手の親指側又は前記手の甲側に固定するように構成され、
前記固定部は、前記操作部を移動可能な移動機構を有し、
前記移動機構は、前記操作部を移動させて位置を決定した後に前記操作部の位置を固定部材で固定することによって、前記手の親指側、かつ前記手の親指の位置に合わせて前記操作部の固定位置を調整可能であることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置において、
前記移動機構は、前記手の甲の幅方向と平行な回転軸を有し、前記回転軸を回転中心として前記操作部を回動させることにより、前記操作部を移動させることを特徴とする入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の入力装置において、
前記固定部は、前記手の親指側に側面を有し、
前記移動機構は、前記側面に設けられ、
前記回転軸は、前記側面に対して垂直な回転軸であることを特徴とする入力装置。
【請求項４】
請求項３に記載の入力装置において、
前記固定部は、前記手に装着したときに前記手の甲側に位置し、前記側面を有する第１固定具と、前記手に装着したときに前記手の平側に位置する第２固定具と、前記手に装着したときに前記手の親指側に位置し、かつ、少なくとも前記操作部を搭載する搭載部とを有することを特徴とする入力装置。
【請求項５】
請求項４に記載の入力装置において、
前記固定部材は、固定ネジであり、
前記搭載部は、前記固定部側から前記手の親指側に向かって延び、前記固定ネジにより前記側面に固定され、
前記移動機構は、前記搭載部と前記固定ネジとにより構成され、前記固定ネジを緩めて前記搭載部を移動させて前記操作部の位置を決定した後に前記固定ネジを締めることによって、前記操作部の固定位置を調節することを特徴とする入力装置。
【請求項６】
請求項４に記載の入力装置において、
前記固定部材は、固定ネジであり、
前記固定部は、１組のリンク板及び複数の固定ネジからなるリンク機構を有し、
前記一対のリンク板は、前記複数の固定ネジによって一方の端部を前記側面に、他方の端部を前記搭載部に固定され、
前記移動機構は、前記リンク機構により構成され、前記複数の固定ネジを緩めて前記１組のリンク板を移動させて前記操作部の位置を決定した後に前記複数の固定ネジを締めることによって、前記操作部の固定位置を調節することを特徴とする入力装置。
【請求項７】
請求項６に記載の入力装置において、
前記リンク機構は、前記手の甲に対する前記操作部の向きを維持して前記操作部を移動させることを特徴とする入力装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の入力装置において、
前記ポインティングデバイスは、無線接続のポインティングデバイスからなることを特徴とする入力装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の入力装置において、
傾き検出装置をさらに備えることを特徴とする入力装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の入力装置において、
クリックボタンをさらに備えることを特徴とする入力装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の入力装置において、
前記クリックボタンは、前記入力装置を手に装着するとき、前記操作部の近辺であって、前記操作部よりも前記手の親指の付け根側に位置するように配置されていることを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置に関する。
【０００２】
従来、本体部及び操作部を有するポインティングデバイスと、ポインティングデバイスを手に固定する固定部とを備え、ポインティングデバイスを、固定部を介して手に装着して使用する入力装置であって、入力装置を手に装着したとき、本体部を手の平側に固定するように構成されているものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
従来の入力装置によれば、ポインティングデバイスを手に固定するため、入力装置を置く場所を必要とせず、場所を選ばずに使用することが可能となる。
【０００３】
なお、「ポインティングデバイス」とは、パソコン等の情報機器を操作するために使用するものであり、主にポインター（操作点）を移動する操作を行うための装置のことをいう。「操作部」とは、ポインティングデバイスのうち、人間が実際に操作する部分のことをいう（例えば、光学センサー、トラックボール、ジョイスティック、トラックパッド等）。また、「本体部」とは、ポインティングデバイスのうち、操作部からの信号を情報機器に伝達する伝達装置や電源であるバッテリー等を有する部分のことをいう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３７６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の入力装置においては、荷物や工具を手に持ちながらでは操作することが困難であるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記問題を解決するためになされたもので、荷物や工具を手に持ちながらでも操作することが可能な入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［１］本発明の入力装置は、
本体部及び操作部を有するポインティングデバイスと、前記ポインティングデバイスを手に固定する固定部とを備え、前記ポインティングデバイスを、前記固定部を介して手に装着して使用する入力装置であって、前記固定部は、前記入力装置を前記手に装着したとき、前記本体部を前記手の親指側又は前記手の甲側に固定するように構成され、固定部は、操作部を移動可能な移動機構を有し、移動機構は、操作部を移動させて位置を決定した後に操作部の位置を固定部材で固定することによって、手の親指側、かつ手の親指の位置に合わせて操作部の固定位置を調整可能であることを特徴とする。
【０００８】
このため、本発明の入力装置によれば、固定部が、入力装置を手に装着したとき、本体部を手の親指側又は手の甲側に固定するため、本体部を手の平側に固定したときのように手の平側を占有してしまうことがなく、荷物や工具を手に持ちながらでも操作することが可能な入力装置となる。また、固定部が、操作部を移動可能な移動機構を有し、移動機構が、操作部を移動させて位置を決定した後に操作部の位置を固定部材で固定することによって、手の親指側、かつ手の親指の位置に合わせて操作部の固定位置を調整可能であるため、様々な手や指のサイズや長さに対応することが可能となる。さらに、手の親指のみで操作部を操作することが可能となる。
【０００９】
また、本発明の入力装置によれば、上記したように手の平側を占有してしまうことがないため、手に装着したまま他の入力装置（例えば、キーボードのような文字入力装置。）を使用することが可能となる。
【００１０】
また、本発明の入力装置によれば、ポインティングデバイスを手に固定するため、従来の入力装置と同様に、入力装置を置く場所を必要とせず、場所を選ばずに使用することが可能となる。
【００１１】
［２］本発明の入力装置においては、前記固定部は、前記操作部を前記手の親指側に固定するように構成されていることが好ましい。
【００１２】
このような構成とすることにより、手の親指のみで操作部を操作することが可能となる。
【００１３】
［３］本発明の入力装置においては、前記固定部は、前記手に装着したときに前記手の甲側に位置する第１固定具と、前記手に装着したときに前記手の平側に位置する第２固定具と、前記手に装着したときに前記手の親指側に位置し、かつ、少なくとも前記操作部を搭載する搭載部とを有することが好ましい。
【００１４】
このような構成とすることにより、手に装着したときに、第１固定具と第２固定具とで手を挟み込むようにしてポインティングデバイスを固定することが可能となるため、ポインティングデバイスを安定して固定することが可能となる。
【００１５】
なお、手を動かしたり握ったりしても親指の動作方向は手の甲に対してはあまり変わらないため、上記のような構成とすることにより、手を動かしたり握ったりしても入力装置の操作感覚が変わらないようにすることが可能となる。
【００１６】
［４］本発明の入力装置においては、前記固定部は、前記操作部を移動可能な移動機構を有することが好ましい。
【００１７】
このような構成とすることにより、様々な手や指のサイズや長さに対応することが可能となる。
【００１８】
［５］本発明の入力装置においては、前記ポインティングデバイスは、無線接続のポインティングデバイスからなることが好ましい。
【００１９】
このような構成とすることにより、情報機器の位置に関わらず入力装置を装着した手を自由に動かすことが可能となり、その結果、荷物や工具を手に持ちながらでも容易に操作することが可能な入力装置となる。
【００２０】
なお、「無線接続のポインティングデバイス」とは、電波や赤外線等の無線接続手段（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ＳＩＧの登録商標）規格に対応する無線接続手段）を用いて情報機器と接続するタイプのポインティングデバイスのことをいう。
【００２１】
［６］本発明の入力装置においては、傾き検出装置をさらに備えることが好ましい。
【００２２】
このような構成とすることにより、入力装置を装着した手の傾きでも情報機器を操作することが可能となるため、多様な入力が可能な入力装置とすることが可能となる。
【００２３】
［７］本発明の入力装置においては、クリックボタンをさらに備えることが好ましい。
【００２４】
このような構成とすることにより、クリックボタンに一般的なマウスにおけるクリックボタンと同様の効果を持たせて、ポインターで指し示したものを選択すること（いわゆるクリック操作）が可能となり、その結果、一層多様な入力が可能な入力装置とすることが可能となる。
【００２５】
なお、「クリックボタン」とは、一般的なマウスが有するクリックボタン（押しボタン）と同様の機能を有するもののことをいう。
【００２６】
［８］本発明の入力装置によれば、前記クリックボタンは、前記入力装置を手に装着するとき、前記操作部の近辺であって、前記操作部よりも前記手の親指の付け根側に位置するように配置されていることが好ましい。
【００２７】
このような構成とすることにより、クリック入力をしやすくすることが可能となり、また、クリックボタンを押したまま操作部を操作すること（いわゆるドラッグ操作）を容易とすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施形態１に係る入力装置１を説明するための図。
【図２】実施形態２に係る入力装置２を説明するための図。
【図３】実施形態３に係る入力装置３の斜視図。
【図４】変形例１に係る入力装置４の斜視図。
【図５】変形例２に係る入力装置５の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の入力装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。
【００３０】
［実施形態１］
図１は、実施形態１に係る入力装置１を説明するための図である。図１（ａ）は入力装置１の斜視図であり、図１（ｂ）は入力装置１を手に装着したときの側面図である。なお、図１（ｂ）においては、第２固定具４０は見えないため、符号の図示も省略している。
【００３１】
実施形態１に係る入力装置１は、図１に示すように、ポインティングデバイス１０と、ポインティングデバイス１０を手に固定する固定部２０とを備え、ポインティングデバイス１０を、固定部２０を介して手に装着して使用する入力装置である。図１を含む各図においては、入力装置を右手に装着した場合の図を示している。
なお、本発明の入力装置は、左手に装着する入力装置としてもよい。この場合、親指の位置が右手の場合と逆になるため、搭載部５０の位置（ひいては操作部１２の位置）が各図とは逆になる。
【００３２】
ポインティングデバイス１０は、手の親指で操作するための操作部１２と、クリックボタン１３，１４と、本体部１６とを有する。ポインティングデバイス１０は、無線接続のポインティングデバイスからなる。なお、ポインティングデバイスとして、有線接続（コードやケーブルを用いて情報機器と接続するタイプ）のポインティングデバイスを用いることもできる。
【００３３】
操作部１２は光学センサーを有し、センサー付近での親指の動きを検知する。操作部としては、例えば、トラックボール、ジョイスティック、トラックパッドを有するものも用いることができる。
クリックボタン１３，１４は押しボタンである。このうち、クリックボタン１３は、図１に示すように、入力装置１を手に装着するとき、操作部１２の近辺であって、操作部１２よりも手の親指の付け根側に位置するように配置されている。クリックボタン１３は、例えば、一般的なマウスの左クリックボタンと同様の機能を有し、クリックボタン１４は、例えば、一般的なマウスの右クリックボタンと同様の機能を有する。なお、入力装置はクリックボタンを備えなくてもよい。この場合、操作部でクリックボタンと同様の入力が可能となるように構成してもよい（例えば、操作部を親指でたたくと、クリックボタンと同様の入力が可能となるように構成する等。）。また、入力装置は３以上のクリックボタンやその他のボタンを備えてもよい。さらにまた、入力装置は親指以外で操作するボタン（例えば、本体部の側面に配置され、人差し指で操作可能な押しボタン。）を備えてもよい。
【００３４】
本体部１６は、傾き検出装置、伝達装置やバッテリーを有し、それらを筐体内に収納する。実施形態１においては、操作部１２は本体部１６に直接取り付けられている。
傾き検出装置としては、例えば、重力センサーやジャイロセンサー等を有するものを用いることができる。傾き検出装置とクリックボタンとを組み合わせることにより、クリックボタンを押しつつ入力装置を傾けることで情報機器を操作することが可能となり、ドラッグ操作や表示画面の移動等、多彩な入力が可能となる。
【００３５】
固定部２０は、図１（ｂ）に示すように、入力装置１を手に装着したとき、本体部１６を手の親指側に固定するように構成されている。実施形態１においては本体部１６と操作部１２とは一体であるため、固定部２０は、操作部１２についても手の親指側に固定するように構成されていることになる。
固定部２０は、図１（ａ）に示すように、手に装着したときに手の甲側に位置する第１固定具３０と、手に装着したときに手の平側に位置する第２固定具４０と、手に装着したときに手の親指側に位置し、かつ、少なくとも操作部１２を搭載する搭載部５０とを有する。図示は省略するが、実施形態１に係る入力装置１においては、手に装着したときのフィット感を高めるために、固定部２０の構成要素の表面はラバーコートされている。なお、固定部の構成要素の表面は、ラバー以外の物質（例えば、各種樹脂）でコートされていてもよい。また、フィット感が十分である場合には、固定部の構成要素の表面はラバーコートされていなくてもよい。
【００３６】
第１固定具３０は、実施形態１においては、固定部２０の他の要素（第２固定具４０及び搭載部５０）を取り付ける基台としての役割を有する。第１固定具３０は、手を差し込む方向に沿ってみたときに略コの字型の形状を有する。
第２固定具４０は、棒状の形状を有する。第２固定具４０は、固定ネジ４２により第１固定具３０に取り付けられている。なお、第２固定具４０は手の平側に位置しているが、操作部や本体部を搭載しているわけではないので、荷物や工具を持つことを妨げない。
【００３７】
第１固定具３０及び第２固定具４０は、両方とも金属（例えば、ステンレス）からなる。このような構成とすることにより、入力装置を装着した方の手を動かしたとしても、ポインティングデバイスをしっかりと固定することが可能となる。
【００３８】
搭載部５０は、実施形態１においては、ポインティングデバイス１０全体を搭載する。搭載部５０は、固定ネジ５２により第１固定具３０に取り付けられている。搭載部５０は、固定ネジ５２を緩めて位置を決定した後に固定ネジ５２を締めることで手の親指の位置に合わせて、操作部１２の固定位置を調節することが可能である。このため、固定部２０は、
操作部を移動可能な移動機構を有するといえる。
【００３９】
実施形態１に係る入力装置１によれば、固定部２０が、入力装置１を手に装着したとき、本体部１６を手の親指側又は手の甲側に固定するため、本体部を手の平側に固定したときのように手の平側を占有してしまうことがなく、荷物や工具を手に持ちながらでも操作することが可能な入力装置となる。
【００４０】
また、実施形態１に係る入力装置１によれば、上記したように手の平側を占有してしまうことがないため、手に装着したまま他の入力装置（例えば、キーボードのような文字入力装置。）を使用することが可能となる。
【００４１】
また、実施形態１に係る入力装置１によれば、ポインティングデバイス１０を手に固定するため、従来の入力装置と同様に、入力装置を置く場所を必要とせず、場所を選ばずに使用することが可能となる。
【００４２】
また、実施形態１に係る入力装置１によれば、固定部２０が操作部１２を手の親指側に固定するように構成されているため、手の親指のみで操作部を操作することが可能となる。
【００４３】
また、実施形態１に係る入力装置１によれば、固定部２０は、第１固定具３０と、第２固定具４０と、搭載部５０とを有するため、手に装着したときに、第１固定具と第２固定具とで手を挟み込むようにしてポインティングデバイスを固定することが可能となり、ポインティングデバイスを安定して固定することが可能となる。
【００４４】
また、実施形態１に係る入力装置１によれば、手を動かしたり握ったりしても入力装置の操作感覚が変わらないようにすることが可能となる。
【００４５】
また、実施形態１に係る入力装置１によれば、固定部２０は、操作部１２を移動可能な移動機構を有するため、様々な手や指のサイズや長さに対応することが可能となる。
【００４６】
また、実施形態１に係る入力装置１によれば、ポインティングデバイス１０は、無線接続のポインティングデバイスからなるため、情報機器の位置に関わらず入力装置を装着した手を自由に動かすことが可能となり、その結果、荷物や工具を手に持ちながらでも容易に操作することが可能な入力装置となる。
【００４７】
また、実施形態１に係る入力装置１によれば、傾き検出装置を備えるため、入力装置を装着した手の傾きでも情報機器を操作することが可能となるため、多様な入力が可能な入力装置とすることが可能となる。
【００４８】
また、実施形態１に係る入力装置１によれば、クリックボタン１３，１４を備えるため、クリックボタンに一般的なマウスにおけるクリックボタンと同様の効果を持たせて、ポインターで指し示したものを選択すること（いわゆるクリック操作）が可能となり、その結果、一層多様な入力が可能な入力装置とすることが可能となる。
【００４９】
また、実施形態１に係る入力装置１によれば、クリックボタン１３は、入力装置１を手に装着するとき、操作部１２の近辺であって、操作部１２よりも手の親指の付け根側に位置するように配置されているため、クリック入力をしやすくすることが可能となり、また、クリックボタンを押したまま操作部を操作すること（いわゆるドラッグ操作）を容易とすることが可能となる。
【００５０】
［実施形態２］
図２は、実施形態２に係る入力装置２を説明するための図である。図２（ａ）は入力装置２の斜視図であり、図２（ｂ）は入力装置２を手に装着したときの側面図であり、図２（ｃ）は図２（ｂ）の状態から搭載部６０を移動させたときの様子を示す側面図である。なお、図２（ｂ）においては、第２固定具４０は見えないため、符号の図示も省略している。
【００５１】
実施形態２に係る入力装置２は、基本的には実施形態１に係る入力装置１と同様の構成を有するが、リンク機構を備える点が実施形態１に係る入力装置１の場合とは異なる。すなわち、実施形態２に係る入力装置２は、図２に示すように、固定ネジ６１，６２，６３，６４及びリンク板６５，６６からなるリンク機構を備える。このため、固定部２２は、
操作部を移動可能な移動機構を有するといえる。
【００５２】
リンク板６５，６６は、例えば、金属板からなる。当該リンク機構により、操作部１２を移動しても、手の甲と操作部１２との向きの関係が変わらないようにすることが可能となり（図２（ｂ）及び図２（ｃ）参照。）、操作部１２の位置を移動してもポインターの操作感覚が変わらないようにすることができる。
【００５３】
上記のように、実施形態２に係る入力装置２は、リンク機構を備える点が実施形態１に係る入力装置１の場合とは異なるが、固定部２２が、入力装置２を手に装着したとき、本体部１６を手の親指側又は手の甲側に固定するため、実施形態１に係る入力装置１と同様に、本体部を手の平側に固定したときのように手の平側を占有してしまうことがなく、荷物や工具を手に持ちながらでも操作することが可能な入力装置となる。
【００５４】
なお、実施形態２に係る入力装置２は、リンク機構を備える点以外の点においては、実施形態１に係る入力装置１と同様の構成を有するため、実施形態１に係る入力装置１が有する効果をそのまま有する。
【００５５】
［実施形態３］
図３は、実施形態３に係る入力装置３の斜視図である。
実施形態３に係る入力装置３は、基本的には実施形態１に係る入力装置１と同様の構成を有するが、ポインティングデバイスの構成が実施形態１に係る入力装置１の場合とは異なる。すなわち、実施形態３に係る入力装置３においては、ポインティングデバイス７０は、図３に示すように、入力部７２、クリックボタン７４、本体部７６及び接続コード７８を有する。また、それに伴って、固定部２４は、入力装置３を手に装着したとき、本体部７６を手の甲側に固定するように構成されている。
【００５６】
入力装置７２は実施形態１における入力装置１２と、クリックボタン７４は実施形態１におけるクリックボタン１４と、それぞれ同様の構成を有するため、説明は省略する。
本体部７６は、機能的には実施形態１における本体部１６と同様であるが、操作部７２とは別体となっており、第１固定具３０により手の甲側に固定されている。操作部７２及びクリックボタン７４と本体部７６とは、接続コード７８により接続されている。当該接続コード７８により、操作部７２及びクリックボタン７４が検知した情報が本体部７６に受け渡される。
【００５７】
上記のように、実施形態３に係る入力装置３は、ポインティングデバイスの構成が実施形態１に係る入力装置１の場合とは異なるが、固定部２４が、入力装置３を手に装着したとき、本体部１６を手の親指側又は手の甲側に固定するため、実施形態１に係る入力装置１と同様に、本体部を手の平側に固定したときのように手の平側を占有してしまうことがなく、荷物や工具を手に持ちながらでも操作することが可能な入力装置となる。
【００５８】
なお、実施形態３に係る入力装置３は、ポインティングデバイスの構成以外の点においては、実施形態１に係る入力装置１と同様の構成を有するため、実施形態１に係る入力装置１が有する効果をそのまま有する。
【００５９】
以上、本発明を上記の実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。その趣旨を逸脱しない範囲において種々の様態において実施することが可能であり、例えば、次のような変形も可能である。
【００６０】
（１）上記各実施形態において記載した各構成要素の寸法、個数、材質及び形状は例示であり、本発明の効果を損なわない範囲において変更することが可能である。
【００６１】
（２）上記各実施形態においては、金属からなる第１固定具３０及び第２固定具４０を用いたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、柔軟性のあるベルトからなる第１固定具及び第２固定具を用いてもよい。このような構成とすることにより、固定具の形を手にフィットさせ、使用者の疲労を軽減することが可能となる。柔軟性のあるベルトとしては、各種の布や革等を用いることができる。
【００６２】
（３）上記各実施形態においては、図１〜図３に示したように、角ばった固定部を用いたが、本発明はこれに限定されるものではない。図４は、変形例１に係る入力装置４の斜視図である。例えば、図４に示すように、構成要素（第１固定具３２、搭載部５４）が丸みをおびている固定部２６をもちいてもよい。このような構成とすることにより、入力装置が手に触れるときの質感を高めることが可能となる。
【００６３】
（４）上記各実施形態においては、金属板からなる搭載部又はリンク板と、固定ネジとの組み合わせを用いて、操作部を移動可能としていたが、本発明はこれに限定されるものではない。図５は、変形例２に係る入力装置５の斜視図である。図５において８０で示すのは、フレキシブルパイプである。例えば、図５に示すように、金属板と固定ネジとの組み合わせ以外のもの（変形例２においては、フレキシブルパイプ。）を用いて操作部を移動可能としてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１，２，３…入力装置、１０，７０…ポインティングデバイス、１２，７２…操作部、１４，７４…クリックボタン、１６，７６…本体部、２０，２２，２４，２６，２８…固定部、３０，３１…第１固定具、４０…第２固定具、４２，５２，６１，６２，６３，６４…固定ネジ、５０，５１，５４…搭載部、６０…リンク機構、６５，６６…リンク板、７８…接続コード、８０…フレキシブルパイプ
【図１】
0005866888.tif 000002
【図２】
0005866888.tif 000003
【図３】
0005866888.tif 000004
【図４】
0005866888.tif 000005
【図５】
0005866888.tif 000006