(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
杖本体を折り畳み可能な第１袋体で形成し、
一端に石突部を、他端に開口部を形成した第２袋体を有し、
不使用時には、前記第１袋体を折り畳んで携帯又は保管し、
杖としての使用時には、前記第１袋体の一方の端部を前記第２袋体に挿入し、空気を注入して前記第１袋体を棒状に膨張させて用い、
前記第１袋体の膨張によって前記第２袋体が前記第１袋体に保持される
ことを特徴とする白杖。
【請求項２】
折り畳んだ前記第１袋体を前記第２袋体に収納することを特徴とする請求項１に記載の白杖。
【請求項３】
前記第１袋体に空気を注入するための空気注入口には、注入された空気の漏出を防ぐ逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の白杖。
【請求項４】
前記第１袋体の前記一方の端部側に取り付ける下部表示帯を有し、
前記下部表示帯を両端が開口した胴部が筒状に変形可能な第１シートで形成し、
前記第１シートの前記胴部は、膨張した前記第１袋体を通すことが可能な大きさに形成し、
前記第１シートの前記胴部には、接着性を有する第１接着部を設け、
膨張させた前記第１袋体を前記第１シートの前記胴部に通した後に、前記第１シートの前記胴部の一部を折り返して前記第１シートの内周面を前記第１袋体の外周面に密着させ、折り返し面と前記折り返し面に対向する面とを前記第１接着部で接着することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の白杖。
【請求項５】
前記第１袋体の他方の端部側に取り付ける上部表示帯を有し、
前記上部表示帯を両端が開口した胴部が筒状に変形可能な第２シートで形成し、
前記第２シートの前記胴部は、膨張した前記第１袋体を通すことが可能な大きさに形成し、
前記第２シートの前記胴部には、接着性を有する第２接着部を設け、
膨張させた前記第１袋体を前記第２シートの前記胴部に通した後に、前記第２シートの前記胴部の一部を折り返して前記第２シートの内周面を前記第１袋体の外周面に密着させ、折り返し面と前記折り返し面に対向する面とを前記第２接着部で接着することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の白杖。
【請求項６】
前記上部表示帯には、前記両端に小孔を設けたことを特徴とする請求項５に記載の白杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視覚障害者が歩行の際に使用する白杖に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な白杖は、杖本体の上部にグリップを備え、端部（杖先）に石突を備えている。また、折り畳むことができないストレート式の他、折り畳み式又は伸縮式のように携帯するのに便利な白杖もある。例えば特許文献１の図３には折り畳み式の白杖が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−７０９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
杖本体の材質は、木、軽金属、又は繊維強化プラスチック等が用いられることが多く、杖先に自転車が接触するなどして折れてしまうことがある。白杖が折れてしまうと、視覚障害者は周囲の状況が分からなくなりその場から移動することが非常に困難となる。また、大規模災害が発生して体育館に避難したときなどは、座っている人や寝ころんでいる人が多くいるため、白杖が他人に当たって痛い思いをさせてしまうことを懸念して白杖を使いづらい。また、汚れ等を懸念して、外で使用してきた白杖を室内、又は共同浴場等では使いづらい。
【０００５】
そこで本発明は、携帯性や収納性に優れており、常用の白杖が折れてしまった場合の一時的な代用として、又は、常用の白杖の使用がためらわれる場所でも遠慮せずに使用することができる白杖を提供することによって、視覚障害者の行動を助けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明の白杖は、杖本体を折り畳み可能な第１袋体で形成し、一端に石突部を、他端に開口部を形成した第２袋体を有し、不使用時には、前記第１袋体を折り畳んで携帯又は保管し、杖としての使用時には、前記第１袋体の一方の端部を前記第２袋体に挿入し、空気を注入して前記第１袋体を棒状に膨張させて用い、前記第１袋体の膨張によって前記第２袋体が前記第１袋体に保持されることを特徴とする。
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の白杖において、折り畳んだ前記第１袋体を前記第２袋体に収納することを特徴とする。
請求項３に記載の本発明は、請求項１又は請求項２に記載の白杖において、前記第１袋体に空気を注入するための空気注入口には、注入された空気の漏出を防ぐ逆止弁が設けられていることを特徴とする。
請求項４に記載の本発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の白杖において、前記第１袋体の前記一方の端部側に取り付ける下部表示帯を有し、前記下部表示帯を両端が開口した胴部が筒状に変形可能な第１シートで形成し、前記第１シートの前記胴部は、膨張した前記第１袋体を通すことが可能な大きさに形成し、前記第１シートの前記胴部には、接着性を有する第１接着部を設け、膨張させた前記第１袋体を前記第１シートの前記胴部に通した後に、前記第１シートの前記胴部の一部を折り返して前記第１シートの内周面を前記第１袋体の外周面に密着させ、折り返し面と前記折り返し面に対向する面とを前記第１接着部で接着することを特徴とする。
請求項５に記載の本発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の白杖において、前記第１袋体の他方の端部側に取り付ける上部表示帯を有し、前記上部表示帯を両端が開口した胴部が筒状に変形可能な第２シートで形成し、前記第２シートの前記胴部は、膨張した前記第１袋体を通すことが可能な大きさに形成し、前記第２シートの前記胴部には、接着性を有する第２接着部を設け、膨張させた前記第１袋体を前記第２シートの前記胴部に通した後に、前記第２シートの前記胴部の一部を折り返して前記第２シートの内周面を前記第１袋体の外周面に密着させ、折り返し面と前記折り返し面に対向する面とを前記第２接着部で接着することを特徴とする。
請求項６に記載の本発明は、請求項５に記載の白杖において、前記上部表示帯には、前記両端に小孔を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、携帯性や収納性に優れており、常用の白杖が折れてしまった場合の一時的な代用として、又は、常用の白杖の使用がためらわれる場所でも遠慮せずに使用することができる白杖を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施例による白杖の外観図
【図２】同第１袋体の外観図
【図３】同第１シートの外観図
【図４】同第２シートの外観図
【図５】同第２袋体の外観図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の第１の実施の形態による白杖は、杖本体を折り畳み可能な第１袋体で形成し、一端に石突部を、他端に開口部を形成した第２袋体を有し、不使用時には、第１袋体を折り畳んで携帯又は保管し、杖としての使用時には、第１袋体の一方の端部を第２袋体に挿入し、空気を注入して第１袋体を棒状に膨張させて用い、第１袋体の膨張によって第２袋体が第１袋体に保持されるものである。本実施の形態によれば、不使用時には折り畳んで携帯又は保管しておき、非常時や常用の白杖が使いづらい場所など必要に応じて第１袋体を膨張させることで白杖として用いることができる。また、第１袋体はクッション性があるので、他人に白杖が当たってしまった場合でも怪我や不快な思いをさせる心配が少ない。
本発明の第２の実施の形態は、第１の実施の形態による白杖において、折り畳んだ第１袋体を第２袋体に収納するものである。本実施の形態によれば、石突部を備えることによって地面等と接触した白杖の感触や音が視覚障害者の手に伝わりやすくなり、視覚障害者は路面状態等を把握しやすくなる。また、第１袋体は第２袋体に収納できるので、携帯又は保管がしやすい。
本発明の第３の実施の形態は、第１又は第２の実施の形態による白杖において、第１袋体に空気を注入するための空気注入口には、注入された空気の漏出を防ぐ逆止弁が設けられているものである。本実施の形態によれば、第１袋体に注入された空気が抜けるのを防ぐことができる。
本発明の第４の実施の形態は、第１から第３のいずれか１つの実施の形態による白杖において、第１袋体の一方の端部側に取り付ける下部表示帯を有し、下部表示帯を両端が開口した胴部が筒状に変形可能な第１シートで形成し、第１シートの胴部は、膨張した第１袋体を通すことが可能な大きさに形成し、第１シートの胴部には、接着性を有する第１接着部を設け、膨張させた第１袋体を第１シートの胴部に通した後に、第１シートの胴部の一部を折り返して第１シートの内周面を第１袋体の外周面に密着させ、折り返し面と折り返し面に対向する面とを第１接着部で接着するものである。本実施の形態によれば、周囲に白杖の存在を知らせるための第１シート（下部表示帯）を杖に装着することができる。また、第１袋体を膨張させた状態で第１シートを装着できるので、視覚障害者にとって装着が容易で、第１シートを紛失しにくくなる。
本発明の第５の実施の形態は、第１から第４のいずれか１つの実施の形態による白杖において、第１袋体の他方の端部側に取り付ける上部表示帯を有し、上部表示帯を両端が開口した胴部が筒状に変形可能な第２シートで形成し、第２シートの胴部は、膨張した第１袋体を通すことが可能な大きさに形成し、第２シートの胴部には、接着性を有する第２接着部を設け、膨張させた第１袋体を第２シートの胴部に通した後に、第２シートの胴部の一部を折り返して第２シートの内周面を第１袋体の外周面に密着させ、折り返し面と折り返し面に対向する面とを第２接着部で接着するものである。本実施の形態によれば、グリップ部を示す第２シート（上部表示帯）を杖の上部に装着することができる。また、第１袋体を膨張させた状態で第２シートを装着できるので、視覚障害者にとって装着が容易で、第２シートを紛失しにくくなる。
本発明の第６の実施の形態は、第５の実施の形態による白杖において、上部表示帯には、両端に小孔を設けたことを特徴とする。本実施の形態によれば、小孔を通してストラップ等を取り付けることができる。なお、小孔は両端に設けられているので、上下を間違えて取り付けた場合であってもストラップ等を取り付けることができる。また、小孔が設けられていない下部表示帯と区別することができる。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明の一実施例による白杖について説明する。
【００１１】
図１は本実施例による白杖の外観図である。
本実施例による白杖は、図１に示すように、杖としての使用時には、杖本体に空気を注入して膨張させて用いるものであり、杖本体を形成する第１袋体１０と、第１袋体１０の一方の端部（杖先）に挿入される第２袋体２０と、第１袋体１０の一方の端部側に装着される下部表示帯を形成する第１シート３０と、杖本体１０の他方の端部側に装着される上部表示帯を形成する第2シート４０を備える。
【００１２】
図２は本実施例による第１袋体１０の外観図であり、図２（ａ）は内部に空気が充填されていない状態の第１袋体１０を示し、図２（ｂ）は内部に空気が充填された状態の第１袋体１０を示している。
杖本体は、ビニル樹脂等の柔軟性を有する第１袋体１０で形成される。また、第１袋体１０の他方の端部１５には空気注入口１１が設けられている。なお、第１袋体１０の胴部の外周面の胴回りＤ１は、１２０〜２００ｍｍ程度であることが好ましく、強度や取扱性等の観点から、約１４０ｍｍがより好ましく、約１６０ｍｍが最も好ましい。第１袋体１０を、通常使用される白杖より太くすることで、雨天や夜間等でも視認性が良好で、ドライバー、他の歩行者、又は警察官などへの注意喚起に優れている。
第１袋体１０は、内部に空気が充填されていない状態において折り畳み可能なので、不使用時には折り畳んで携帯又は保管することができる。また、第１袋体１０は、空気注入口１１にストロー等の空気注入手段１３を差し込んで呼気を吹き込むなどして空気が注入されると、図２（ｂ）に示すように、棒状に膨張する。空気注入完了後にはストロー１３を抜いて杖として使用することができる。
このように、第１袋体１０は、不使用時には折り畳んで携帯又は保管しておき、非常時や常用の白杖が使いづらい場所など必要に応じて第１袋体１０を膨張させることで白杖として用いることができる。また、第１袋体１０は使用状態でクッション性と弾性を備えるため、他人に当たってしまった場合でも怪我や不快な思いをさせる心配が少なく、また例えば駐車しているトラックの後部等の障害物に万一当たっても、使用者に対する衝撃を軽減し身体を危険から防御できる。
【００１３】
なお、空気注入口１１は第１袋体１０の一方の端部１４と他方の端部１５の間に設けることもできるが、本実施例のように第１袋体１０の他方の端部１５に空気注入口１１を設けた場合には、使用者は第１袋体１０の他方の端部１５側（グリップ部分）を持って一方の端部１４（杖先）を地面に垂らした状態で空気を注入することができ、空気注入完了後にスムーズに使用状態に移行することができる。
また、空気注入口１１の内部には、第１袋体１０に注入された空気の漏出を防ぐためフィルム状の逆止弁１２が設けられている。逆止弁１２を設けることによって、注入された空気が第１袋体１０から抜けるのを防止することができる。
【００１４】
図３は同白杖に取り付けられる第１シート（下部表示帯）３０の外観図であり、図３（ａ）は第１シート３０の一方の面を示し、図３（ｂ）は第１シート３０の他方の面を示し、図３（ｃ）は第１袋体１０に取り付けた状態の第１シート３０を示している。
図３に示す下部表示帯は、ビニル樹脂等の柔軟性を有する第１シート３０で形成され、両端が開口した胴部が筒状に変形可能である。第１シート３０は、全体が赤色等に着色されており、他方の面には接着性を有する第１接着部３１が設けられている。第１接着部３１は両面テープで形成されている。
また、第１シート３０の胴部の内周面の胴回りＤ３は、第１袋体１０の胴部の胴回りＤ１よりも大きい。例えば胴回りＤ１が約１６０ｍｍの場合には、胴回りＤ３は約２００ｍｍとする。このように、第１シート３０の胴回りＤ３は、膨張した第１袋体１０を通すことが可能な大きさとする。
したがって第1シート３０は、図３（ｃ）に示すように、膨張させた第１袋体１０を胴部に通して第１袋体１０の一方の端部１４に配置することができる。第１シート３０を第１袋体１０の一方の端部１４に配置した後は、第１シート３０の胴部の第１接着部３１が配置された部分を折り返して第１シート３０の内周面を第１袋体１０の外周面に密着させ、折り返した面とその折り返した面に対向する面とを両面テープ（第１接着部３１）で接着する。第１シート３０は、第１袋体１０の外周面に密着することによって、ずれや脱落が防止される。
このように、第１袋体１０を膨張させた状態で第１シート３０を装着できるので、視覚障害者にとって装着が容易で、第１シート３０を紛失しにくくなる。
第１シート（下部表示帯）３０を装着することによって、周囲の人が白杖の存在を認識しやすくなる。
【００１５】
図４は同白杖に取り付けられる第２シート（上部表示帯）４０の外観図であり、図４（ａ）は第２シート４０の一方の面を示し、図４（ｂ）は第２シート４０の他方の面を示し、図４（ｃ）は第１袋体１０に取り付けた状態の第２シート４０を示している。
図４に示す上部表示帯は、ビニル樹脂等の柔軟性を有する第２シート４０で形成され、両端が開口した胴部が筒状に変形可能である。第２シート４０は、全体が青色等に着色されており、他方の面には接着性を有する第２接着部４１が設けられている。第２接着部４１は両面テープで形成されている。
また、第２シート４０の胴部の内周面の胴回りＤ４は、第１袋体１０の胴部の胴回りＤ１よりも大きい。例えば胴回りＤ１が約１６０ｍｍの場合には、胴回りＤ４は約２００ｍｍとする。このように、第２シート４０の胴回りＤ４は、膨張した第１袋体１０を通すことが可能な大きさとする。
したがって第２シート４０は、図４（ｃ）に示すように、膨張させた第１袋体１０を胴部に通して第１袋体１０の他方の端部１５に配置することができる。第２シート４０を第１袋体１０の他方の端部１５に配置した後は、第２シート４０の胴部の第２接着部４１が配置された部分を折り返して第２シート４０の内周面を第１袋体１０の外周面に密着させ、折り返した面とその折り返した面に対向する面とを両面テープ（第２接着部４１）で接着する。第２シート４０は、第１袋体１０の外周面に密着することによって、ずれや脱落が防止される。
このように、第１袋体１０を膨張させた状態で第２シート４０を装着できるので、視覚障害者にとって装着が容易で、第２シート４０を紛失しにくくなる。
第２シート（上部表示帯）４０を装着することによって、グリップの位置を認識しやすくなる。
また、第２シート４０の両端には、それぞれ小孔４２が設けられている。例えば小孔４２にストラップを取り付けることによって、白杖を手から落としてしまうことを防止できる。なお、小孔４２は両端に設けられているので、上下を間違えて取り付けた場合であってもストラップ等を取り付けることができる。さらに、第１シート４０には小孔を設けていないので、小孔の有無によって第１シート（下部表示帯）３０と第２シート（上部表示帯）４０とを区別しやすくなる。
【００１６】
なお、第１シート３０及び第２シート４０は折り畳み可能なので、不使用時には折り畳んで携帯又は保管することができる。
また、第１接着部３１及び第２接着部４１は、本実施例のように両面テープによって形成することができるほか、面ファスナー等で形成することができる。
また、第１シート３０及び第２シート４０の一部又は全部には、蓄光材、反射材、又は蛍光材を配置してもよい。
【００１７】
図５は同白杖の端部１４に装着する第２袋体２０の外観図であり、図５（ａ）は第２袋体２０単体を示し、図５（ｂ）は第２袋体２０に第１袋体１０等を収納した状態を示し、図５（ｃ）は空気が充填される前の第１袋体１０に挿入した状態の第２袋体２０を示している。
第２袋体２０は、ナイロン等の柔軟性を有する素材で構成され、一端の中央部分に石突部２１が形成され、他端に開口部２２が形成されている。第２袋体２０の胴部の内周面の胴回りＤ２は、第１袋体１０の胴部の胴回りＤ１とほぼ等しい。
石突部２１は、プラスチック等の硬質材の突起であって円筒状に形成されており、一般的なペットボトルのキャップ程度の大きさである。石突部２１を備えることによって地面等と接触した白杖の感触や音が使用者の手に伝わりやすくなり、使用者は路面状態等を把握しやすくなる。なお、円筒状の突起を設けずに、第２袋体２０の一端を二重・三重等の多層構造として固くしてもよい。
杖としての使用時には、図５（ｃ）に示すように、第１袋体１０の端部１４を開口部２２から第２袋体２０に挿入し、その状態で第１袋体１０を膨張させる。すると図４（ｃ）に示すように、第１袋体１０の膨張によって第２袋体２０が第１袋体１０に保持される。すなわち第２袋体２０の内周面が、第１袋体１０の外周面に密着することによってずれや脱落が防止される。
なお、膨張させた時の第１袋体１０の長さは、第１袋体１０の端部１４を折り曲げて第２袋体２０に挿入することで変更できる。すなわち、第１袋体１０の他方の端部１５から杖として必要な長さを測り、残りを折り返し、折り返した余剰部が第２袋体２０内に収まらない場合には再び余剰部を折り返して第２袋体２０内に収める。このように、使用者の性別や身長の高低に関係なく、杖の長さを調整できる。
一方、不使用時には、図５（ｂ）に示すように、折り畳まれた第１袋体１０、ストロー１３、第１シート３０、及び第２シート４０を第２袋体２０の中に収納することができる。
なお、開口部２２は、開閉式の蓋を有するものであってもよい。開閉式の蓋を有する場合には、第１袋体１０等を内部に収納した後に開口に蓋をすることで、携帯中又は保管中に第１袋体１０等の収納物が落下するのを防ぐことができる。
【００１８】
なお、上記実施例では、一端に石突部２１が形成された第２袋体２０を第１袋体１０の一方の端部１４に挿入して杖として用いる場合を説明したが、第２袋体２０を用いず、第１袋体１０の一方の端部１４を二重・三重等の多層構造として固くしてもよい。
また、上記実施例では、第１シート３０及び第２シート４０はあらかじめ筒状の胴部としているが、第１シート３０及び第２シート４０に接着部を備え、この接着部で接着することで使用時に筒状の胴部を形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明による白杖は、常用している杖が折れた場合の一時的な代用、大規模災害が発生して体育館に避難したときなど周囲に人が多く白杖の接触が懸念される場所での使用、室内での使用、又は大浴場での使用などに用いることができ、更には安価で収納性に優れているので、訓練又は体験学習用の教材としての利用に適している。
【符号の説明】
【００２０】
１０  第１袋体（杖本体）
１１  空気注入口
１２  逆止弁
１３  ストロー（空気注入手段）
１４  一方の端部
１５  他方の端部
２０  第２袋体
２１  石突部
２２  開口部
３０  第１シート（下部表示帯）
３１  第１接着部
４０  第２シート（上部表示帯）
４１  第２接着部
４２  小孔
【要約】
【課題】携帯性や収納性に優れており、常用の白杖が折れてしまった場合の一時的な代用として、又は、常用の白杖の使用がためらわれる場所でも遠慮せずに使用することができる白杖を提供することによって、視覚障害者の行動を助けること。
【解決手段】杖本体を折り畳み可能な第１袋体で形成し、杖としての使用時には、空気を注入して第１袋体を棒状に膨張させて用い、不使用時には、第１袋体を折り畳んで携帯又は保管することができる。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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