(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の溶融物から様々なプラスチック製品を形成するためのシステムであって、
次の構成を備える主押出機システムと：
プラスチック樹脂を溶融し、溶融物を形成するように構成された押出機；
該押出機内の該溶融物に添加剤を供給するように構成された添加システム；
該溶融物の少なくとも一部分を第２製品押出機システムに送るように構成されたダイバータシステム；及び
迂回されなかった溶融物から第１プラスチック製品を成形するように構成された第１ダイ；
次の構成を備える該第２製品押出機と：
該溶融物と添加剤とをブレンドし、第２製品溶融物を形成するように構成された製品押出機；
製品添加剤を該第２製品押出機に供給するように構成された添加剤供給装置；及び
第２製品溶融物から第２プラスチック製品を成形するように構成された第２ダイ；
を備え、該第２製品押出機が該主押出機の容量と比較して７５％以下の容量を有するシステム。
【請求項２】
前記ダイバータシステムが、複数の製品押出機のそれぞれに前記溶融物の少なくとも一部分を送るように構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第２製品押出機が前記主押出機の容量と比較して５０％以下の容量を有する、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２製品押出機が、等量の材料について前記主押出機よりも低い電力需要を有する、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項５】
前記主押出機システムが溶融ポンプをさらに備える、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項６】
前記第２製品押出機システムが溶融ポンプを備えない、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項７】
第１又は第２ダイが引抜成形パイプダイを含む、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１又は第２ダイが、シートダイ、フィルムダイ又はシートダイ／フィルムダイの組合せを含む、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１又は第２ダイがインフレートフィルムダイを含む、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項１０】
前記添加剤供給装置が液体注入システムを備える、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項１１】
前記添加剤供給装置が溶融ポンプ供給装置を備える、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項１２】
次の構成：
前記溶融物と製品添加剤とをブレンドし、第３製品溶融物を形成するように構成された第３製品押出機；
該製品添加物を該第３製品押出機に供給するように構成された添加剤供給装置；及び
該第３製品溶融物から第３プラスチック製品を成形するように構成された第３ダイ
を備える第３製品押出機システムを備える、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項１３】
単一の溶融プロセスで様々なプラスチック製品を製造するための方法であって、
第１押出機内でプラスチック樹脂を溶融して第１溶融物を形成させ；
該第１溶融物の少なくとも一部分を第二押出機に送り、ここで、送られなかった該第１溶融物の任意の部分を第１プラスチック製品に成形し；
該第２押出機において添加剤を該溶融物とブレンドして第２溶融物を形成させ；そして
該第２溶融物から第２プラスチック製品を成形すること
を含み、該第２押出機が該第１押出機の容量と比較して７５％以下の容量を有する方法。
【請求項１４】
第１プラスチック製品としてペレットを成形することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２プラスチック製品としてパイプを成形することを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第２押出機内で黒色着色剤と前記溶融物とをブレンドすることを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記添加剤が安定剤、鎖切断剤、架橋剤又はそれらの任意の組み合わせを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記添加剤が着色剤、充填剤、強化材料、光安定剤、加工助剤又はそれらの任意の組み合わせを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１押出機から前記溶融物の一部分を第３押出機に移すことを含み、ここで、該第３押出機は、該溶融物に添加剤をブレンドして第３溶融物を形成するように構成され、しかも、該第３押出機は、該第３溶融物から第３プラスチック製品を成形するように構成される、請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項２０】
単一の溶融物から複数のプラスチック製品を製造するための方法であって、
主押出機内で樹脂を溶融して溶融物を形成させ；
該溶融物と添加剤とをブレンドし；
該溶融物の少なくとも一部分を複数の製品押出機のそれぞれに送り；
迂回されなかった主押出機内の溶融物の部分からプラスチック製品を成形し；
該複数の製品押出機のそれぞれにおいて複数の添加物と該溶融物とをブレンドし；そして
該複数の製品押出機のそれぞれから他のプラスチック製品を成形すること
を含む方法。
【請求項２１】
前記製品押出機のそれぞれが異なるプラスチック製品を成形する、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明、単一の初期溶融物から複数のプラスチック製品を形成するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
着色プラスチック製品は、３工程プロセスで製造される場合が多く、各工程は異なる設備で行われている。最初のプロセスにおいて、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンその他の樹脂といったプラスチック樹脂が製造施設で合成され、そして販売のためにペレット化される。第２工程において、別の施設でこのペレット化樹脂が着色剤マスターバッチなどの添加剤と混練され、そして成形されて着色ペレットになる。ここで使用するときに、マスターバッチとは、顔料又は他の添加剤を高濃度、例えば７０重量％程度でブレンドされる材料のことである。最終工程において、着色プラスチックペレットが成形されてパイプ、シート、フィルム、ボトル等の最終製品になる。いくつかの状況では、着色剤は、プラスチック製品を製造する施設で樹脂とブレンドされる場合がある。
【０００３】
汚染の危険性のため、着色剤は、一般に製造施設では使用されず、またさらに一般には、着色製品の他に非着色製品を製造するために使用される大型の押出機では使用されない。このように、色配合施設は、従来、関連する中間貯蔵施設と取扱い施設とを有する完全に別個の施設であった。別個の配合設備を建設しかつ維持することは非常に費用がかかる場合があり、２０〜３０万米ドル以上程度の費用がかかる場合が多い。したがって、より低コストの着色製品形成用システムが有益であろう。
【０００４】
いくつかの用途では、異なる特性を有する樹脂を混合させることに関連する問題を解決するために、連続押出機が様々な混合環境を提供するために使用されてきた。例えば、小型のサイドフィード押出機を、それよりも大型の配合押出機に供給するために、マスターバッチなどの添加剤を溶融するために使用することができる。別の例では、第１押出機は、樹脂を迅速に溶融させるための積極的な混合環境を提供することができる。その後、溶融樹脂を、より影響を受けやすい樹脂にブレンドするために長期間にわたって穏やかな環境を与える第２押出機に供給することができる。この種の装置を使用する用途は、低分子量ポリエチレンと高分子量ポリエチレンとをブレンドするように構成された二峰性ブレンドラインである。例えば、米国特許第７８１５３６０号には、第１押出機が下部に位置する押出機への結合を通して溶融物を排出する２軸型押出機を有する材料処理加工工場が記載されている。複数の連続又は段階押出機を有する他のシステムが、例えば欧州特許出願公開第１００５４１１Ｂ１号、米国特許第３２６１０５６号及び独国特許出願公開第２３０４０８８Ａ号に記載されている。
【０００５】
副押出機を使用して供給物を溶融させ又はコンパウンドを形成し、その後、このものを重合系とブレンドするための主押出機に押し入れる多数のシステムが開発されている。例えば、米国特許出願公開第２００９／００５７６２１号には、導電性組成物及びこれらの組成物の形成方法が記載されている。記載された方法では、溶融マスターバッチを、第１押出機において第１重合体と混合させる。この第１重合体は、溶融マスターバッチの溶融粘度よりも低い溶融粘度を有し、そしてこの溶融マスターバッチの溶融粘度を減少させて減少粘度溶融マスターバッチを形成させる。この減少粘度溶融マスターバッチを第２押出機で第２重合体と混合させて導電性組成物を形成させる。
【０００６】
米国特許出願公開第２００８／００９３７６３号には、多色繊維・プラスチック複合材料並びにこの複合材料を形成するためのシステム及び方法が記載されている。この用途では、複数の配合押出機を使用して溶融物を形成させ、このものをベース重合体とブレンドするための主押出機に入れる。
【０００７】
これらのシステムに加えて、任意の数の他のシステムは、とりわけ、ドイツのシュトゥットガルトのコペリオン社から市販されている（ＺＳ−Ｂという商品名で）システムを含めて、主押出機に溶融材料を供給するために副押出機を使用することができる。しかし、従来のシステムの全ては、単一のプラスチック製品をブレンドし成形するために溶融材料を混合するように構成されている。そのため、従来のシステムは、第１押出機内で形成された溶融物の全てを第２押出機に送るように構成されている。
【０００８】
上記のように、着色プラスチックの成形は、一般に多段階プロセスで行われ、各工程の間に樹脂をペレット化し、そして冷却する。これにより、天然又は無着色の樹脂と色との交互汚染の危険性が低下し又はなくなる場合があるが、これは、樹脂を複数の熱履歴にさらすことになる。また、その後の入熱工程は、ＵＶ、熱及び他の過酷な環境からプラスチック樹脂を保護するために使用される添加剤を枯渇させ、その結果、追加の添加剤がプロセス／製造工程を継続するのに必要となる場合がある。さらに、別個の中間貯蔵施設及び配合施設を建設するコストは、着色樹脂及び製品のコストを実質的に増加させ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第７８１５３６０号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第１００５４１１号明細書
【特許文献３】米国特許第３２６１０５６号明細書
【特許文献４】独国特許出願公開第２３０４０８８号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２００９／００５７６２１号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００８／００９３７６３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、着色プラスチックを形成するため方法を改善する要望が依然として存在する。さらに、単一の溶融流れから様々なプラスチック製品を形成することを可能にする方法に対する要望がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
概要
ここで記載するのは、単一の溶融物から様々なプラスチック製品を形成するためのシステムである。このシステムは、プラスチック樹脂を溶融して溶融物を形成させるように構成された押出機と、該押出機内において該溶融物に添加剤を供給するように構成された添加剤系とを備える主押出機システムを備えることができる。第１ダイは、溶融物から第１プラスチック製品を形成するように構成される；ダイバータシステムは、溶融物の少なくとも一部を副製品押出成形機システムに送るように構成される。この副製品押出機システムは、溶融物と製品添加剤とをブレンドして第２製品溶融物を形成するように構成された第２製品押出機を備える。添加剤供給装置は、製品添加剤を第２製品押出機に供給するように構成され、第２ダイは、製品溶融物から第２プラスチック製品を形成するように構成される。
【００１２】
別の実施形態は、単一の溶融工程で２種のプラスチック製品を製造するための方法を提供する。この方法は、第１押出機内でプラスチック樹脂を溶融して溶融物を形成し、そして該溶融物の少なくとも一部分を第２押出機に移し、ここで、移されない該溶融物の任意の部分を第１プラスチック製品に成形する。この第２押出機内で添加剤と第２溶融物とをブレンドして第２溶融物を形成させ、そしてこの第２溶融物から第２プラスチック製品を成形する。
【００１３】
別の実施形態は、単一の溶融物から複数のプラスチック製品を製造するための方法を提供する。この方法は、主押出機内で樹脂を溶融して溶融物を形成させ、そして添加剤と該溶融物とをブレンドすることを含む。この溶融物の少なくとも一部分を、多数の製品押出機のそれぞれに送る（迂回させる）。送られなかった主押出機内の溶融物の一部分からプラスチック製品を成形する。多数の添加剤を、製品押出機のそれぞれにおける溶融物とブレンドし、そして製品押出機のそれぞれから他のプラスチック製品を成形する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、単一の溶融物から様々なプラスチック製品を形成するために使用できる押出システムのブロック図である。
【図２】図２は、単一の溶融物から２つの異なるペレット化プラスチック製品を形成するために使用できる２つの押出機システムの概略図である。
【図３】図３は、単一の溶融物からペレット化プラスチック製品及びパイプ製品を成形するために使用できる２つの押出機システムの概略図である。
【図４】図４は、単一溶融物からペレット化プラスチック製品及びシート又はフィルム製品を成形するために使用できる２つの押出機システムの概略図である。
【図５】図５は、単一の溶融物から３種のプラスチック製品を製造するために使用できる３つの押出機システムの概略図である。
【図６】図６は、単一の溶融物から複数のプラスチック製品を製造するための方法のプロセス流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
詳細な説明
ここで記載するのは、単一の初期溶融物から複数のプラスチック製品を形成するための方法及びシステムである。例えば、一次押出機は、樹脂を溶融し、そして特に安定剤などの一般的な添加物にブレンドするように構成できる。第１押出機からの溶融物の一部分を１つ以上の副押出機に向けることができると同時に、溶融物の残りの部分を、プラスチック製品を成形するためにペレタイザー又は他のシステムに送ることができる。副押出機において、着色剤、充填剤などの他の添加剤を溶融物とブレンドして製品溶融物を形成することができる。その後、製品溶融物をペレタイザー、引抜成形パイプダイ、シートダイ、又はフィルムダイに移動させて第２プラスチック製品を成形することができる。
【００１６】
この構成は、従来のシステムに対する多数の利点を提供する。例えば、副押出機は、供給物がすでに溶融しているので、非常に低い馬力要件を具備することができる。一次押出機に使用される主要な添加剤、供給物及びフィーダーシステムを二重化する必要はない。重合体の総熱曝露又は熱履歴は、実質的に減少するところ、これは、安定剤の消費量を低下させ、かつ、性能特性を改善させることができる。
【００１７】
樹脂に及ぼす有益な影響に加えて、多数の物流の利点を達成することができる。例えば、混合施設での中間天然物のオフライン貯蔵及び取り扱いを省略することができる。施設の設置面積、すなわち、設置に必要なスペースは、ペレタイザーを有する２台の押出機の設置よりも２５％少なくなる場合がある。副押出機が圧力下で溶融供給物を与えられるときに、溶融ポンプは、第２押出機には必要とされない場合がある。さらに、人件費及び光熱費を減らすことができる。
【００１８】
押出システム
図１は、単一の溶融物から様々なプラスチック製品を形成するために使用できる押出システム１００のブロック図である。押出システム１００では、樹脂１０２を、軟化プラスチックを形成するための主押出機システム１０４に供給する。本明細書で使用するときに、この軟化プラスチックを「溶融物」１０６という。樹脂１０２は、ペレット状、球形、溶液の状態又は任意の他の形態であることができる。例えば、押出成形システム１００はプラスチック製造設備に配置することができ、その際、主押出機システム１０４は、樹脂を処理してペレットなどのプラスチック製品１０８にするように設計される。別の例として、押出成形システム１００は、多数のプラスチック製品１０８を製造するように構成された、プラスチック配合工場に配置できる。樹脂１０２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、スチレン、ポリカーボネート、ポリアクリレート、スチレン・ブタジエン共重合体又は任意の数の他の材料を含むことができる。例えば、一実施形態では、樹脂１０２は、パイプ、バッグ及び他の用途に使用される高密度ポリエチレン樹脂である。
【００１９】
主押出機システム１０４としては、例えばドイツのシュトゥットガルトのコペリオン社がＺＳＫという商品名で販売する二軸押出機及び東京の神戸製鋼所株式会社がＬＣＭという商品名で販売するツインローターミキサーを含めて、あらゆる溶融処理加工押出機及び任意のデザインの液化押出機を挙げることができる。現在の技術で使用することができる他の押出機は、米国コネチカット州ポーカタックのデイビッド・スタンダードＬＬＣ及びドイツのハノーバーのＫｒａｕｓｓＭａｆｆｅｉ  Ｂｅｒｓｔｏｒｆｆ社によって販売されている。他の供給者からのあらゆる一軸又は二軸押出機を使用することができるため、これらは、単なる例示であることが分かる。
【００２０】
主添加剤１１０は、溶融物１０６に配合するための主押出機システム１０４に添加できる。主添加剤１１０は、固体供給装置、液体供給装置又は溶融押出ポンプにより添加できることろ、これらは、場合によっては添加剤を溶融し、そしてそれを主押出機システム１０４に押し入れることのできる押出機スクリューを使用する。主添加剤１１０は、主安定剤、副安定化剤など、並びに天然又は非着色製品で使用できるあらゆる添加剤を含むことができる。あらゆる他の添加剤を、光安定剤、架橋剤などの主添加剤１１０として使用することができる。しかし、いくつかの実施形態では、主添加剤１１０は、主押出機システム１０４から来る溶融物１０６から形成されたプラスチック製品１０８を汚染しないように、着色剤を含まない。
【００２１】
主押出機システム１０４で形成される溶融物１０６の部分１１２を１個以上の副押出機システム１１４（ここでは生成物押出機システムと呼ぶこともできる）に供給することができる。副押出機システム１１４において、着色剤及び添加剤１１６を溶融物１０６の部分１１２とブレンドして追加の溶融物流れ１１８を形成することができる。着色剤及び添加剤１１６は、着色剤、充填剤又は主押出機システム１０４に添加された場合にプラスチック製品１０８の後のバッチを汚染する可能性のある他の添加剤を含んでもよく、場合によっては、溶融物１０６の全てを使用して追加の溶融物流れ１１８を形成することができ、そのためプラスチック製品１０８のいずれも製造されない。
【００２２】
一実施形態では、着色剤及び添加剤１１６は、例えば、カーボンブラックと樹脂とをブレンドすることによってマスターバッチに形成された黒色着色剤を含む。マスターバッチを、ペレット供給装置を介して副押出機システム１１４に供給することができる。いくつかの実施形態では、溶融物供給装置は、例えば、マスターバッチを溶融し、そしてこれを副押出機システム１１４に押し入れる一軸押出機使用して、マスターバッチを添加するために使用できる。他の実施形態では、着色剤及び添加剤１１６は、液体供給システムで添加される液体着色剤などの他のタイプの着色剤を含むことができる。着色剤及び添加剤１１６は、着色剤に限定されるものではなく、光安定剤、充填剤、補強材料、ブレンドに使用される他の樹脂などのようなあらゆる他の材料を含むことができる。
【００２３】
溶融物１０６及び着色剤及び添加剤１１６の部分１１２を副押出機システム１１４内で混合して製品溶融物１１８を形成させる。その後、製品溶融物１１８を使用して追加のプラスチック製品１２０を形成することができる。これらのプラスチック製品１２０としては、例えば、ペレット、パイプ、シート、フィルム又はあらゆる他の製品を挙げることができる。実施形態で使用できる押出機システムの例を、図２〜５に関連してさらに説明する。
【００２４】
図２は、例えば、単一の溶融物１０６から２つの異なるペレット化プラスチック製品、例えばペレット２０４及び２０２を形成するために使用できる２つの押出機システム２００の概略図である。同様の番号が付けられた項目は、図１に関して説明したとおりである。主添加剤１１０を主押出機１０４内で樹脂１０２とブレンドした後に、溶融物１０６を分流弁２０６に供給する。分流弁２０６は溶融物１０６のための３つの流路を制御することができ、これは、アクチュエーター２１０によって移動するピストン２０８によって制御できる。第１流路２１２は、溶融物１０６を溶融ポンプ２１４に移動させ、該ポンプは、溶融物１０６をスクリーンパック２１６に強制的に通す。スクリーンパック２１６を使用して固形異物を除去することができるのみならず、溶融物１０６からゲル化又は架橋樹脂を除去することもできる。スクリーンパック２１６から、溶融物１０６を、水中ペレタイザー２１８などのペレタイザーに供給することができる。その後、ペレット２０２を水中ペレタイザー２１８からの水流２２０から分離することができる。主押出機１０４からの溶融物１０６を処理するために使用される装置は、示された構成に限定されるものではない。あらゆる他の構成及び機器のタイプを本明細書に開示される技術で使用することができると解される。
【００２５】
主押出機１０４から始まり、ペレット２０２を形成する製造ラインをメインライン２２２と呼ぶことができる。メインライン２２２は、例えば、着色剤その他の充填剤を有しない一般的な添加物のみを有する樹脂を製造する１００％天然のラインとすることができる。分流弁２０６の第２位置は、例えば絶縁及び加熱ライン２２４を介して、溶融物１０６の一部１１２を副押出機１１４に吐出することができる。
【００２６】
着色剤及び添加剤１１６は、例えば、図１に関して説明したように、副押出機１１４に供給できる。着色剤及び添加剤１１６とブレンドされた溶融物１１２は、製品溶融物１１８を形成する。副押出機１１４から、製品溶融物１１８を溶融ポンプ２２６に供給できる。副押出機１１４は、樹脂を溶融させる必要がないので、副押出機１１４からの圧力は、溶融ポンプ２２６を使用せずに製品溶融物１１８を下流の装置に通すのに十分であると考えられる。同じ理由で、副押出機１１４のための電力需要は、同等の製造速度について主押出機１０４よりも低くてもよい。スクリーンパック２２８を使用して固体汚染物質及びゲルを除去することができる。その後、製品溶融物１１８をペレタイザー２３０などのダイに送って最終プラスチック製品であるペレット２０４を成形することができる。副押出機１１４及びそれに関連する機器は、メインライン２２２を汚染する危険なしに、メインライン２２２と同時に別のプラスチック製品を成形することができる第２製品ライン２３２を形成する。
【００２７】
メインライン２２２と第２ライン２３２のサイズの比は、望ましいと考えられる製品の組み合わせによって決定される。例えば、メインライン２２２は、１００％の容量について５０％のターンダウンで評価でき、例えば、メインライン２２２は、最高速度の５０％程度に低く動作できる。いくつかの実施形態では、メインライン２２２からの全ての製品を最適の着色生成物として製造すべき場合には、第２ライン２３２は同じ速度で評価できる。
【００２８】
第２ライン２３２は、天然対着色のペレットの所望の製品スレートに応じてメインライン２２２の１００％未満の割合で生成するように設計できる。例えば、第２ライン２３２は、全割合の５０％までの割合とすることができる。この実施形態では、５０％の総容量を超えるメインライン２２２の部分であれば、メインライン２２２において、例えばペレット２０２としてのプラスチック製品に成形できる。他の実施形態では、副押出機１１４は、主押出機に対する他の割合、例えばメインライン２２２の容量の１００％以下又は７５％以下又は５０％以下又は２５％以下の割合とすることができる。このシステムでは、副押出機１１４に添加される着色剤又は添加剤１１６は、主押出機１０４から形成されたペレット２０２を汚染することがない。
【００２９】
分流弁２０６は、２つの位置には限定されない。第３位置において、溶融物１０６の少なくとも一部分を廃棄物流れ２２３として放出することができる。この位置は、主押出機１０４、副押出機１１４又はその両方の開始中に使用できる。他の実施形態では、流れ２２３は第３押出機ラインに至ることができる。
【００３０】
図３は、単一の溶融物１０６からペレット化プラスチック製品２０２及びパイプ製品３０２を成形するために使用できる２つの押出機システム３００の概略図である。同様の符号は、図１及び２に関して説明したとおりである。ここに示される技術及びシステムは、２つのペレット化プラスチック製品を成形することに限定されるものではない。図３に示す例では、副押出機からの製品溶融物を、引抜パイプダイなどのパイプダイ３０４に通してパイプ製品３０２を成形する。この例では、溶融物供給装置３０６を使用して副押出機１１４に着色剤及び添加剤１１６を添加する。このように、メインライン２２２を使用して、例えば天然樹脂としてペレット２０２を成形することができると同時に、パイプライン３０８を使用してパイプ製品３０２を成形することができる。
【００３１】
図４は、単一の溶融物１０６からペレット２０２及びシート又はフィルム製品４０２を成形するために使用できる２つの押出機システム４００の概略図である。同様の符号は図１〜図３に関して説明したとおりである。この例では、副押出機１１４からの製品溶融物をシート又はフィルムダイ４０４に通し、そしてロールスタック４０６に押し出してシート又はフィルム製品４０２を得る。あらゆる他のダイを使用して、副押出機１１４から様々なプラスチック製品を得ることができる。さらに、メインライン２２２は、ペレット２０２には限定されないが、所望の製品構成によってはこれを使用して他の製品を製造することができる。これらのシステムは、２つのラインに限定されないが、図５に関して説明したように、これらを任意の数の副押出機１１４と共に使用することができる。
【００３２】
図５は、単一の溶融物１０６から３種のプラスチック製品を生成するために使用できる押出機システム５００の概略図である。同様の符号は前の図１〜４に関して説明したとおりである。押出機システム５００において、メインライン２２２における誘導弁５０２は、溶融物１０６を３つの部分に分割するように構成されている。第１部分５０４を使用して、メインライン２２２の機器に供給し、ペレット２０２を形成することができる。第２部分５０６を使用して、第２ライン５０８における副押出機１１４に供給し、第２ペレット化製品５１０を形成することができる。第３部分５１２を使用して、第３ライン５１４における別の副押出機１１４に供給し、第３ペレット化製品５１６を形成することができる。第２ライン５０８で使用される着色料又は添加物１１６は、第３ライン５１４で使用される着色剤又は添加剤とは異なっていてよいため、異なるペレット化プラスチック製品、例えば、ペレット２０２、５１０及び５１６を溶融物１０６から形成することができる。さらに、副押出機１１４は、構造、容量、添加剤系、ダイ又は任意の他の特徴の点で異なることができる点に留意することができる。
【００３３】
押出機システム５００は、３つのライン２２２、５０８及び５１４には限定されないが、主押出機１０４からの溶融物１０６を効果的に供給できる任意の数のラインを使用してもよい。さらに、ライン２２２、５０８及び５１４は、ペレットを製造することに限定されないが、図３及び図４に関して説明したように、パイプ、シート、フィルム等といった他の任意の数のプラスチック製品製造するために使用できる。したがって、ここで説明する技術を使用して一体化プラスチック製造設備を提供することができ、その際、主押出機１０４を使用して、基本的な添加剤を含む溶融物１０６を形成するために反応器系において製造された顆粒状樹脂１０２又は他の樹脂フォームを処理加工し、その後、販売のために、着色ペレットなどの他の製品を製造するように構成された他の押出ラインに溶融物の一部を提供する。
【００３４】
プラスチック製品を成形するための方法
図６は、単一の溶融物から複数のプラスチック製品を生成するための方法６００のプロセス流れ図である。この方法は、ここで説明した構成又は第１押出機が第２押出機に溶融物の一部を供給すると共に、溶融物の別の部分でプラスチック製品を製造する能力を保持することのできる他の構成のいずれかを使用して実施できる。
【００３５】
方法６００は、ブロック６０２で、主押出機内でのプラスチックの溶融から始まる。上記のように、これは反応器系から顆粒の状態で製造された樹脂とすることができる。さらに、この樹脂は、主押出機内で液化する溶液とすることができる。ブロック６０４に示されるように、添加剤をこの溶融物に取り入れる。これらの添加剤は、特に安定剤及び架橋剤といった、天然プラスチックに使用される基本的な添加剤とすることができる。ブロック６０６において、プラスチック製品を、主押出機で形成されたプラスチック溶融物から成形することができる。
【００３６】
ブロック６０８では、溶融物の一部分を副押出機に移す。ブロック６１０では、着色剤、充填剤などの追加の添加剤を副押出機内の溶融物に配合する。ブロック６１２では、プラスチック製品を副押出機内の溶融物から成形する。上述したように、このような製品は、ペレット、パイプ、シート、フィルム又はあらゆる他の製品を含むことができる。
【００３７】
定義
ここで使用するときに、「押出機」とは、プラスチック溶融物を形成し、そしてこのプラスチック溶融物と添加剤とをブレンドするための装置のことである。押出機は、スクリューとバレルの内面との間に最小の隙間を有するバレル内に配置される一軸又は二軸を有することができる。各スクリューは、バレルとスクリューとの間に開口部を形成する、螺旋状のリッジ又はフライトを有する。フライトの深さは、樹脂に加えられるせん断及び応力を変化させるように制御でき、ここで、フライトが浅ければ、より高い応力環境が生じる。スクリューのシャフトをモータで回転させると、プラスチックがフライト内で剪断され、プラスチックを溶融又は加熱し、そしてこれをバレルの下に押しやる摩擦が生じる。二軸押出機におけるスクリューのフライトは、通常噛み合っており、その際、各スクリューは、完全に他のスクリューで拭われ、より効果的なブレンド環境を作り出し、そして溶融物をバレルの下に効果的に汲み出す。プラスチックは、バレルの端部にある開口部から、特に溶融ポンプ、ペレタイザー及びダイといった下流の装置に押し出される。押出機は、固体プラスチック樹脂からプラスチック溶融物を形成するように構成される標準的な押出機であることができ、又は溶液状のプラスチックから溶媒を除去し、プラチック溶融物を形成するように構成された脱揮押出機であることができる。ここで説明した実施形態は、押出機には限定されないが、重合体ミキサーを使用することもできる。重合体ミキサーは、樹脂に剪断力を付与するための逆回転非噛み合いブレンド部材を使用し、溶融物を形成し、そして添加剤にブレンドするシステムである。
【００３８】
ここで使用するときに、「添加システム」とは、材料をブレンドするための押出機に供給するように構成された装置及び支持装置のことである。この添加システムは、押出機内でプラスチック溶融物に固体ペレットを添加するように構成されたペレット供給装置を備えることができる。他のタイプの添加システムは、添加剤を溶融し、そしてこの添加剤溶融物を、プラスチック溶融物とブレンドするために押出機に押し入れるように構成された一軸押出機を使用することができる。別のタイプの添加剤供給装置は、液体添加剤を押出機に押し入れるためにポンプを使用できる。押出機のスクリューは、例えば、添加箇所でのフライトの深さを増大させることにより添加剤の添加を容易にするための低圧領域を有することができる。
【００３９】
ここで使用するときに、「ダイ」とは、プラスチックを押し出して特定の形状にするためにプラスチック押出ラインの端部に設置される形成開口部のことである。基本的な構成では、水中ペレタイザーにおけるペレタイザーダイは、プラスチックを細いストランドとして押し出すように構成される。ダイの面に対して設置された回転ナイフがストランドを小さなほぼ丸形のペレットに切断し、これらのペレットは、水流によってダイ面から運び出される。別の例示ダイは、プラスチックパイプを形成するために使用される。このダイにおいて、中央ピース又はマンドレルが、塑性流動のための環状空間を創り出す。押し出されたプラスチックは、ダイの近傍から取り出され、そして、多くの場合水との接触により冷却されてパイプが硬化する。実施形態で使用することができる他のタイプのダイとしては、シート及びフィルムダイ（これらのダイでは、プラスチックは、広い平坦なシートとして冷却ロール上に押出される）及びインフレーションフィルムダイ（このダイでは、プラスチックは、閉じ込められた気泡の周りにある環状部の外に押し出される）が挙げられる。
【００４０】
本明細書で使用ときに、「添加剤」とは、プラスチックに有益な特性を付与する又はプラスチックの使用量を減少させるために添加される材料のことである。添加剤としては、主安定剤、副安定剤、着色剤、架橋剤、鎖切断剤、充填剤、強化材料及び他の多くの材料を挙げることができる。安定剤とは、自動酸化反応を阻害し、処理加工中の熱損傷に対してさらに抵抗性のあるプラスチックを作製し、そして用途において寿命を延ばすために溶融したプラスチックに添加する化学化合物のことである。主安定剤は、反応鎖を破壊するラジカルを捕捉するように形成された初期ラジカル種と反応する。ヒンダードフェノールが主安定剤として使用される場合が多い。副安定剤は、自動酸化に対する抵抗性をさらに向上させるために主安定剤と共同して添加される安定剤である。副安定剤は、一般に、酸化反応の間に形成され得る過酸化物を分解することによって機能する。三価のリン化合物が副安定剤として使用される場合が多い。
【００４１】
所定の用途では、樹脂の分子量を変更することが好ましい場合がある。鎖切断添加剤を添加して樹脂の総分子量を低下させることができ、又は、架橋剤を添加して樹脂の総分子量を増加させることができる。
【００４２】
着色剤は、プラスチックに特定の色を付与するために使用される添加剤であり、このものは無機又は有機染料であることができる。着色剤はマスターバッチに作製される場合が多く、その際、染料の７０％ほどが最終目的のプラスチックに関連するプラスチックに配合される。したがって、ポリエチレンプラスチックに色を加えるためのマスターバッチは、通常、ポリエチレンベース樹脂を使用して作製される。
【００４３】
本技術は、様々な変更及び代替形態を受けやすいと共に、上記の例示的な実施形態は単なる例示として示されている。しかし、この技術は、ここで開示された特定の実施形態に限定されるものではないことと理解すべきである。実際に、本技術は、添付の請求の範囲及びその真の精神の範囲内にある全ての別法、変更及び均等物を含む。
【符号の説明】
【００４４】
１００  押出システム
１０２  樹脂
１０４  主押出機システム
１０６  溶融物
１０８  プラスチック製品
１１０  主添加剤
１１４  副押出機システム
１１６  着色剤及び添加剤
１２０  プラスチック製品
２００  押出機システム
２０２  ペレット
２０６  分流弁
２０８  ピストン
２１０  アクチュエーター
２１４  溶融ポンプ
２１６  スクリーンパック
２１８  ペレタイザー
２２０  水流
２２２  メインライン
２３０  ペレタイザー
２３２  第２ライン
３００  押出機システム
３０２  パイプ製品
３０４  パイプダイ
４００  押出機システム
４０２  シート又はフィルム製品
４０４  シート又はフィルムダイ
４０６  ロールスタック
５００  押出機システム
５０２  誘導弁
５０４  第１部分
５０６  第２部分
５０８  第２ライン
５１０  第２ペレット化製品
５１２  第３部分
５１４  第３ライン
５１６  第３ペレット化製品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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