(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの透明基板を備え、
前記透明基板は、
２次元の接触位置を検知する２次元タッチセンサを含み、接触された２次元の位置を検知するためのメインタッチセンサ領域と、
１層構造のタッチセンサを含み、接触されたか否かを検知するための少なくとも１つのサブタッチセンサ領域とを含み、
前記サブタッチセンサ領域の前記透明基板の上に、前記透明基板、塗膜層、サブ側絶縁層、および、前記１層構造のタッチセンサの層の順の層構造をさらに備える、タッチパネル。
【請求項２】
前記１層構造のタッチセンサは、導電性材料で構成され、
前記塗膜層は、導電性物質を含む塗料でアイコンが描画された層である、請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記２次元タッチセンサは、前記導電性材料で構成される縦センサと、前記導電性材料で構成される横センサと、前記縦センサと前記横センサとの絶縁のためのメイン側絶縁層とを含み、
前記サブ側絶縁層は、前記１層構造のタッチセンサの層に接し、
前記メイン側絶縁層は、前記２次元タッチセンサを構成する部分のうち前記メイン側絶縁層の後に形成される後形成部分に接し、
前記メイン側絶縁層および前記サブ側絶縁層は、同じ材料で構成され、
前記１層構造のタッチセンサの層および前記後形成部分は、同じ材料で構成される、請求項２に記載のタッチパネル。
【請求項４】
１つの透明基板を備え、
前記透明基板は、
接触された２次元の位置を検知するためのメインタッチセンサ領域と、
接触されたか否かを検知するための少なくとも１つのサブタッチセンサ領域とを含み、
前記サブタッチセンサ領域の前記透明基板の上に接し、導電性物質を含む塗料でアイコンが描画された塗膜層と、
前記メインタッチセンサ領域の前記透明基板の上に接する前形成部分とをさらに備え、
前記前形成部分は、２次元の接触位置を検知する２次元タッチセンサの一部分であり、導電性材料で構成され、
前記サブタッチセンサ領域の前記塗膜層、前記メインタッチセンサ領域の前記前形成部分、および、前記メインタッチセンサ領域の前記前形成部分が形成されていない前記透明基板の上に接する絶縁層と、
前記メインタッチセンサ領域の前記絶縁層の上に接する後形成部分とをさらに備え、
前記後形成部分は、前記２次元タッチセンサの一部分であり、前記導電性材料で構成され、
前記サブタッチセンサ領域の前記絶縁層の上に接し、前記導電性材料で構成される１層構造のタッチセンサをさらに備える、タッチパネル。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のタッチパネルを備えた、電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タッチパネル、および、電気機器に関し、特に、電気機器に搭載するのに適したタッチパネル、および、それを搭載した電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９は、この発明をする前のタッチパネルの第１の層構造を説明するための図である。図１０は、この発明をする前のタッチパネルの第２の層構造を説明するための図である。図９および図１０を参照して、図９（Ａ）および図１０（Ａ）に示すように、スマートフォンなどの携帯端末の表示部に加えて表示部の下部に所定の操作が可能なアイコン部を設けて、１つのタッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂの検知領域で、表示部とアイコン部との両方の接触をそれぞれ検知するものがあった。
【０００３】
図９（Ｂ）で示すように、表示部は、タッチパネル１６０Ａの縦センサとしてのＩＴＯ（Indium Tin Oxide）−１層１８３Ａと横センサとしてのＩＴＯ−２層１８６Ａによって、ユーザが指等で触れた表示部の位置を検知可能とされている。また、図１０（Ｂ）で示すように、表示部は、タッチパネル１６０Ｂの縦センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｂと横センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｃによって、ユーザが指等で触れた表示部の位置を検知可能とされている。これらの検知信号は、複数のＭｅｔａｌ線１８７Ａ，１８７Ｂを通って、それぞれ、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂの外部に出力される。
【０００４】
図９（Ｃ）で示すように、アイコン部も、タッチパネル１６０Ａの縦センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ａと横センサとしてのＩＴＯ−２層によって、ユーザが指等でアイコン部を触れたか否かを検知可能とされている。また、図１０（Ｃ）で示すように、アイコン部も、タッチパネル１６０Ｂの縦センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｂと横センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｃによって、ユーザが指等でアイコン部を触れたか否かを検知可能とされている。これらの検知信号も、複数のＭｅｔａｌ線１８７Ａ，１８７Ｂを通って、それぞれ、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂの外部に出力される。
【０００５】
ここで、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂにおいては、アイコン部のアイコンの意匠が、ブラックマスク層（以下「ＢＭ層」という）１８２Ａ，１８２Ｂで、それぞれ、ガラス基板１８１Ａ，１８１Ｂの上に形成される。なお、図９（Ａ）および図１０（Ａ）においては、アイコン部にはＩＴＯの層が示されていないが、これは、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂで表わされる意匠が図面で分かり難くなるので、図示していないためである。
【０００６】
このように構成されていることによって、１つのタッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂで、表示部のセンサおよびアイコン部のセンサを兼ねることができるとともに、アイコンの意匠も含めることができる。
【０００７】
しかし、このように構成した場合、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂにカーボン等の導電性物質が含まれており、複数列のＩＴＯ−１層１８３Ａ，１８３Ｂが、それぞれ、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂと、直接、接触しているため、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂのセンサ性能に影響を与えてしまうといった問題が生じる。
【０００８】
このような黒インクに含まれる炭素質粉体の導電性に起因して誤動作または不動作が起こる問題に対応するために、特許文献１に示されているように、意匠インクとして、絶縁性黒インクを用いることが考えられる。これにより、タッチパネルに黒の意匠インクを用いる場合であっても、タッチパネルのセンサ性能に与える影響を減少させることができる。
【０００９】
しかし、このようにした場合、インクを形成する素材およびインクの色調の自由度が低くなってしまうといった問題が生じる。特に、ガラス基板１８１Ａ，１８１Ｂの上に、それぞれ、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂを形成して、その上に、タッチセンサを形成する場合、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂでの段差による断線の懸念などがあるため、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂの厚さは、インクをベタ塗りする場合の１０〜２０μｍよりも薄くすることが望ましい。この場合に、インクの選定の自由度が低いと、所望の性能を発揮するインクを選定することが、さらに難しくなってしまう。
【００１０】
このような問題を回避するためには、アイコン部のＩＴＯの層とＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂとの間に絶縁層を１層追加することが考えられる。このようにすれば、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂの導電性物質が、アイコン部のＩＴＯの層に悪影響を与えることを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−２９５３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、塗膜層とセンサ層との間に絶縁層を１層追加するようにした場合、絶縁層を形成するための工程が必要となるため、生産効率が低下し、製造コストが増加してしまうといった問題が生じる。
【００１３】
この発明は、上述の問題を解決するためになされたものであり、その目的の１つは、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することが可能なタッチパネル、および、電気機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の目的を達成するために、この発明のある局面によれば、タッチパネルは、１つの透明基板を備える。透明基板は、２次元の接触位置を検知する２次元タッチセンサを含み、接触された２次元の位置を検知するためのメインタッチセンサ領域と、１層構造のタッチセンサを含み、接触されたか否かを検知するための少なくとも１つのサブタッチセンサ領域とを含む。
【００１５】
２次元タッチセンサにおいては、前形成部分と後形成部分との間のメイン側絶縁層が設けられる。この発明に従えば、サブタッチセンサ領域にアイコンが描画された塗膜層を設け、かつ、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間にサブ側絶縁層を設ける場合に、メイン側絶縁層とサブ側絶縁層とを同工程で形成すること、および、後形成部分と１層構造のタッチセンサとを同工程で形成することが可能なタッチパネルとすることができる。
【００１６】
このため、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間に絶縁層を設けることが可能となるとともに、当該絶縁層を設けたとしても工程の増加を抑えることが可能となる。その結果、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することが可能なタッチパネルを提供することができる。
【００１７】
好ましくは、１層構造のタッチセンサは、導電性材料で構成される。タッチパネルは、サブタッチセンサ領域の透明基板の上に、透明基板、塗膜層、サブ側絶縁層、および、１層構造のタッチセンサの層の順の層構造をさらに備える。塗膜層は、導電性物質を含む塗料でアイコンが描画された層である。
【００１８】
２次元タッチセンサにおいては、前形成部分と後形成部分との間のメイン側絶縁層が設けられる。この発明に従えば、サブタッチセンサ領域にアイコンが描画された塗膜層が設けられ、かつ、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間にサブ側絶縁層が設けられるので、メイン側絶縁層とサブ側絶縁層とを同工程で形成すること、および、後形成部分と１層構造のタッチセンサとを同工程で形成することが可能なタッチパネルとすることができる。
【００１９】
このため、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間に絶縁層を設けることが可能となるとともに、当該絶縁層を設けたとしても工程の増加を抑えることが可能となる。その結果、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することができる。
【００２０】
さらに好ましくは、２次元タッチセンサは、導電性材料で構成される縦センサと、導電性材料で構成される横センサと、縦センサと横センサとの絶縁のためのメイン側絶縁層とを含む。サブ側絶縁層は、１層構造のタッチセンサの層に接する。メイン側絶縁層は、２次元タッチセンサを構成する部分のうちメイン側絶縁層の後に形成される後形成部分に接する。メイン側絶縁層およびサブ側絶縁層は、同じ材料で構成される。１層構造のタッチセンサの層および後形成部分は、同じ材料で構成される。
【００２１】
２次元タッチセンサにおいては、前形成部分と後形成部分との間のメイン側絶縁層が設けられる。この発明に従えば、サブタッチセンサ領域にアイコンが描画された塗膜層が設けられ、かつ、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間にサブ側絶縁層が設けられるとともに、サブ側絶縁層は、１層構造のタッチセンサの層に接し、メイン側絶縁層は、後形成部分に接し、メイン側絶縁層およびサブ側絶縁層は、同じ材料で構成され、１層構造のタッチセンサの層および後形成部分は、同じ材料で構成されるので、メイン側絶縁層とサブ側絶縁層とを同工程で形成すること、および、後形成部分と１層構造のタッチセンサとを同工程で形成することが可能なタッチパネルとすることができる。
【００２２】
このため、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間に絶縁層を設けることが可能となるとともに、当該絶縁層を設けたとしても工程の増加を抑えることが可能となる。その結果、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することができる。
【００２３】
この発明の他の局面によれば、タッチパネルは、１つの透明基板を備える。透明基板は、接触された２次元の位置を検知するためのメインタッチセンサ領域と、接触されたか否かを検知するための少なくとも１つのサブタッチセンサ領域とを含む。タッチパネルは、さらに、サブタッチセンサ領域の透明基板の上に接し、導電性物質を含む塗料でアイコンが描画された塗膜層と、メインタッチセンサ領域の透明基板の上に接する前形成部分とを備える。前形成部分は、２次元の接触位置を検知する２次元タッチセンサの一部分であり、導電性材料で構成される。
【００２４】
タッチパネルは、さらに、サブタッチセンサ領域の塗膜層、メインタッチセンサ領域の前形成部分、および、メインタッチセンサ領域の前形成部分が形成されていない透明基板の上に接する絶縁層と、メインタッチセンサ領域の絶縁層の上に接する後形成部分とを備える。後形成部分は、２次元タッチセンサの一部分であり、導電性材料で構成される。タッチパネルは、さらに、サブタッチセンサ領域の絶縁層の上に接し、導電性材料で構成される１層構造のタッチセンサを備える。
【００２５】
この発明に従えば、サブタッチセンサ領域にアイコンが描画された塗膜層が設けられ、かつ、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間にサブ側絶縁層が設けられるとともに、サブ側絶縁層は、１層構造のタッチセンサの層に接し、メイン側絶縁層は、後形成部分に接し、メイン側絶縁層およびサブ側絶縁層は、同じ材料で構成され、１層構造のタッチセンサの層および後形成部分は、同じ材料で構成されるので、メイン側絶縁層とサブ側絶縁層とを同工程で形成すること、および、後形成部分と１層構造のタッチセンサとを同工程で形成することが可能なタッチパネルとすることができる。
【００２６】
このため、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間に絶縁層を設けることが可能となるとともに、当該絶縁層を設けたとしても工程の増加を抑えることが可能となる。その結果、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することが可能なタッチパネルを提供することができる。
【００２７】
この発明のさらに他の局面によれば、電気機器は、上述のいずれかのタッチパネルを備える。
【００２８】
この発明に従えば、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することが可能なタッチパネルを搭載した電気機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の実施の形態におけるスマートフォン１の外観図である。
【図２】この実施の形態におけるタッチパネルユニットの外観図である。
【図３】従来およびこの実施の形態のタッチパネルの違いを説明するための図である。
【図４】この発明をする前のアイコン部の照光を説明するための第１の図である。
【図５】この発明をする前のアイコン部の照光を説明するための第２の図である。
【図６】この実施の形態におけるアイコン側タッチセンサ領域の照光を説明するための図である。
【図７】この実施の形態におけるアイコン側タッチセンサ領域の照光を説明するための断面図である。
【図８】この実施の形態の変形例におけるアイコン側タッチセンサ領域の照光を説明するための図である。
【図９】この発明をする前のタッチパネルの第１の層構造を説明するための図である。
【図１０】この発明をする前のタッチパネルの第２の層構造を説明するための図である。
【図１１】この実施の形態のタッチパネルの第１の層構造を説明するための図である。
【図１２】この実施の形態のタッチパネルの第２の層構造を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、この発明の実施の形態について、図面を参照しならが詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００３１】
以下の発明の実施の形態においては、電気機器の一例としてスマートフォン１などの携帯端末にこの発明を適用する場合について説明する。しかし、電気機器は、タッチパネルを備えるものであれば、携帯端末に限定されず、他のもの、たとえば、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」）という）、および、ＢＤ（Blu-ray Disc）レコーダなどのＡＶ（Audio Visual）機器などであってもよい。また、携帯端末は、スマートフォン１に限定されず、他のもの、たとえば、携帯電話、ポータブルメディアプレーヤ、および、タブレット型コンピュータなどであってもよい。
【００３２】
図１は、この発明の実施の形態におけるスマートフォン１の外観図である。図１を参照して、スマートフォン１は、主な構成として、筐体１１と、表示部５とを含む。
【００３３】
表示部５の表面側には、タッチパネルが設けられていて、表示部側タッチセンサ領域６１が設けられる。また、アイコン部７Ａ〜７Ｃにも、図示していないが、アイコン部側タッチセンサ領域が、それぞれのアイコン部７Ａ〜７Ｃについて設けられる。
【００３４】
アイコン部７Ａには、「ＭＥＮＵ」の文字が描画されており、ユーザが指等でアイコン部７Ａに触れることにより、表示部５における表示画面が、メニュー画面に移行することが示されている。
【００３５】
アイコン部７Ｂには、家を模式的な表わした図が描画されており、ユーザが指等でアイコン部７Ｂに触れることにより、表示部５における表示画面が、ホーム画面に移行することが示されている。
【００３６】
アイコン部７Ｃには、元に戻ることを示すような形状の矢印が描画されており、ユーザが指等でアイコン部７Ｃに触れることにより、表示部５における表示画面が、１つ前に表示されていた画面に戻ることが示されている。
【００３７】
なお、アイコン部７Ａ〜７Ｃには、他の機能を実行することを示す文字または図のアイコンが描画されるようにして、アイコン部７Ａ〜７Ｃが操作されることによって、それぞれのアイコンに対応付けられた機能が実行されるようにしてもよい。
【００３８】
図２は、この実施の形態におけるタッチパネルユニットの外観図である。図２を参照して、図２（Ａ）は、タッチパネルユニットの表側を示し、図２（Ｂ）は、タッチパネルユニットの裏側を示す。タッチパネルユニットは、タッチパネル６０とフレキシブルプリント基板（以下「ＦＰＣ（Flexible printed circuits）」という）６３とを含む。
【００３９】
ＦＰＣ６３には、タッチパネル６０から出力された信号を処理するＩＣ（Integrated Circuit）６４と、他の基板等に接続するための接続部６７とを含む。ＦＰＣ６３は、タッチパネル６０から出力された信号を処理したり、出力また処理された信号を伝達したりする。
【００４０】
タッチパネル６０およびＦＰＣ６３は、ＡＣＦ（Anisotropic Conductive Film）領域６２で接続されている。ここでは、ＡＣＦ領域６２は、２つに分かれているが、１つにまとめられていてもよい。ＡＣＦは、異方性導電フィルムのことであり、複数の端子を持つ部品を、それぞれの端子の接続部を有する部品に装着させるために使用されるフィルムである。ＡＣＦによって、タッチパネル６０の複数の信号線とＦＰＣ６３の複数の信号線とが、それぞれ、絶縁を保って接続される。
【００４１】
タッチパネル６０において、透過領域５１は、後述するように、ガラス基板の上に透明電極が形成されているだけであるので、向こう側を透視可能なようになっている。このため、スマートフォン１に搭載され、透過領域５１の向こう側に表示部５が設けられることによって、透過領域５１を通して、表示部５の表示内容をユーザが見ることができるようになる。
【００４２】
タッチパネル６０において、透過領域５１の周辺は、ＢＭ（Black Mask）となっており、向こう側が透視不能となっているとともに、タッチパネル６０の上の回路および配線が見えないようになっている。
【００４３】
なお、表示部側タッチセンサ領域６１は、透過領域５１よりとほぼ同じ大きさで形成されている。
【００４４】
図３は、従来およびこの実施の形態のタッチパネルの違いを説明するための図である。図３を参照して、図３（Ａ）は、この発明をする前のタッチパネルを示す図である。図３（Ｂ）は、この実施の形態のタッチパネルを示す図である。
【００４５】
従来は、図３（Ａ）で示されるように、タッチパネル１６０において、アイコン部１０７の接触を検知するためには、透過領域１５１のみに設けられるようにしていた表示部のタッチセンサ領域１６１を、アイコン部１０７まで延ばすようにしていた。このため、ＡＣＦ領域１６２は、タッチセンサ領域１６１の外側（ここでは、アイコン部１０７の右下）に配置するしかなかった。
【００４６】
本実施の形態においては、図３（Ｂ）で示されるように、タッチパネル６０において、表示部側タッチセンサ領域６１を透過領域５１のみに設けるとともに、アイコン部７Ａ〜７Ｃの側には、それぞれ、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃを設けるようにした。
【００４７】
このように、アイコン部７Ａ〜７Ｃのために、独立したタッチセンサ領域を設けるようにしたので、表示部側タッチセンサ領域６１および複数のアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの間に、間隙部が存在するようになった。
【００４８】
本実施の形態においては、このような間隙部のうち、３つのアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの間の２つの間隙部に、ＡＣＦ領域６２を設けるようにした。これにより、タッチセンサ領域の上端からアイコン部の下端までの距離を、従来と本実施の形態とで同じ長さｌとした場合に、本実施の形態の場合は、この発明をする前の場合よりも、タッチパネル６０の機能部分の長さを、この発明をする前のアイコン部１０７の下端からＡＣＦ領域１６２の下端までの距離Δｌの分、短くすることができる。
【００４９】
なお、ＡＣＦ領域６２が配置されるのは、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの間の間隙部のいずれかに限定されず、表示部側タッチセンサ領域６１および複数のアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの間のいずれか少なくとも１つの間隙部であれば、他の間隙部であってもよい。たとえば、表示部側タッチセンサ領域６１といずれかのアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃとの間の間隙部であってもよい。
【００５０】
また、アイコン側タッチセンサ領域が１つまたは２つしか設けられない場合など、表示部側タッチセンサ領域６１の幅と比較して、すべてのアイコン側タッチセンサを覆う最小限の矩形の幅が狭い場合は、表示部側タッチセンサ領域６１の矩形を、すべてのアイコン側タッチセンサを覆う最小限の矩形の下端まで延ばした矩形の範囲内に、ＡＣＦ領域を設置するようにしても、上述したような、タッチパネル６０の機能部分の長さを短くすることができるといった効果が奏される。
【００５１】
なお、表示部側タッチセンサ領域６１および複数のアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃのそれぞれの間隙部を狭くしすぎると、隣のタッチセンサ領域で誤検出をしてしまう。このため、本実施の形態によれば、そのような誤検出を防止するために設けざるを得ない間隙部を有効利用することができるといった付帯的な効果も奏される。
【００５２】
図４は、この発明をする前のアイコン部の照光を説明するための第１の図である。図４を参照して、図３（Ａ）で示したＡＣＦ領域１６２のような配置にする場合、タッチパネル１６１ＡのＡＣＦ領域１６２Ａに接続されたＦＰＣ１６３Ａを、キャビネット１６５Ａに沿わせて、液晶パネル１５０Ａの背面に引き回す。
【００５３】
このようにした場合、アイコン部１０７Ａを背面から照光するように設置されるＬＥＤ１７２Ａからの光線が、ＦＰＣ１６３Ａによって妨げられてしまうといった問題が生じる。
【００５４】
図５は、この発明をする前のアイコン部の照光を説明するための第２の図である。図５を参照して、図４で説明したような問題を解決するためには、ＬＥＤ１７２Ｂによるアイコン部１０７Ａの照光が、ＦＰＣ１６３Ｂなどによって妨げられないような位置に、ＬＥＤ１７２Ｂを配置して、ＦＰＣ１７３Ｂを用いて、ＦＰＣ１６３Ｂを回避するように、ＬＥＤ１７２Ｂへ給電することが考えられる。
【００５５】
あるいは、ＬＥＤ１７２Ｂからの光線を導光する導光部材１７４Ｂを設けて、導光部材１７４ＢおよびＬＥＤ１７２Ｂを、ＦＰＣ１６３Ｂに干渉しない位置に配置することが考えられる。
【００５６】
いずれにしても、ＦＰＣ１７３Ｂまたは導光部材１７４Ｂなどの部品が追加で必要となるため、製造コストの増加に繋がってしまうといった問題が生じる。
【００５７】
図６は、この実施の形態におけるアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの照光を説明するための図である。図７は、この実施の形態におけるアイコン側タッチセンサ領域の照光を説明するための断面図である。図６および図７を参照して、この実施の形態においては、図３（Ｂ）などで説明したように、ＡＣＦ領域６２を、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの間隙部に設けるようするとともに、ＦＰＣ６３の形状を、ＦＰＣ６３をスマートフォン１に組込んだときに、ＬＥＤ７２からアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃへの光線を避けて配置可能な形状、具体的には図６（詳しくは、図２（Ｂ））で示すような形状とする。これによって、ＬＥＤ７２以外の構成を特に設ける必要なく、照光範囲６６がＬＥＤ７２によって照光されることとなる。
【００５８】
また、ＦＰＣ６３は、ＡＣＦ領域６２に接続され、接続面と略平行方向に引出される。そして、ＦＰＣ６３のＡＣＦ領域６２との接続部から最初の略９０度以上の曲げ部までが、タッチパネル６０の平行投影の投影図のうち面積が最大のものを断面とする柱状体の範囲内に収納されるように、ＦＰＣ６３が形成されている。
【００５９】
また、ＡＣＦ領域６２は、前述したように、透過領域５１と異なる領域に設けられる。ＦＰＣ６３のＡＣＦ領域６２との接続部から最初の略９０度以上の曲げ部までは、ＦＰＣ６３をスマートフォン１に組込んだときに、透過領域５１から透視不能な位置に配置される。また、曲げ部以降は、タッチパネル６０の内部側に設置される液晶パネル５０などの他の装置の裏側に引回すことができる。これにより、ＦＰＣ６３を透過領域５１から見えないようにすることができる。
【００６０】
また、接続部から曲げ部までを、柱状態の範囲内に収納させるとともに、ＬＥＤ７２からの光線を避けて配置させるキャビネット６５が設けられている。このため、ＦＰＣ６３のＡＣＦ領域６２との接続部から最初の略９０度以上の曲げ部までを、タッチパネル６０の平行投影の投影図のうち面積が最大のものを断面とする柱状体の範囲内に、より確実に収めることができるとともに、ＬＥＤ７２によるアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの照光を、より確実に妨げないようにできる。
【００６１】
なお、ＦＰＣ６３が、スマートフォン１の筐体１１の内部に収納されるのであれば、ＦＰＣ６３が、ＡＣＦ領域から引出される方向は、接続面と略平行方向でなくてもよいし、ＦＰＣ６３のＡＣＦ領域６２との接続部から最初の曲げ部は、略９０度以上でなくてもよい。
【００６２】
また、図７において、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１ＣおよびＬＥＤ７２の位置は、実際は、図６で示されるように、ＬＥＤ７２からアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃへの光線が、ＡＣＦ領域６２と重なるような位置であるが、図を分かり易くするために、便宜的に、図７の下方向に、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１ＣおよびＬＥＤ７２の位置をずらしている。
【００６３】
図８は、この実施の形態の変形例におけるアイコン側タッチセンサ領域の照光を説明するための図である。図８を参照して、アイコン部７Ａ〜７Ｃを真中のアイコン部７Ｂによせる場合は、ＡＣＦ領域６２’を図のような位置に配置するようにしてもよい。このようにした場合は、図６の場合と同様、ＦＰＣ６３’の形状を、ＦＰＣ６３’をスマートフォン１に組込んだときに、ＬＥＤ７２からアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃへの光線を避けて配置可能な形状とすることができる。
【００６４】
図９は、この発明をする前のタッチパネルの第１の層構造を説明するための図である。図１０は、この発明をする前のタッチパネルの第２の層構造を説明するための図である。図９および図１０を参照して、図９（Ａ）および図１０（Ａ）に示すように、スマートフォン１などの携帯端末の表示部に加えて表示部の下部に所定の操作が可能なアイコン部を設けて、１つのタッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂの検知領域で、表示部とアイコン部との両方の接触をそれぞれ検知するものがあった。
【００６５】
図９（Ｂ）で示すように、表示部は、タッチパネル１６０Ａの縦センサとしてのＩＴＯ（Indium Tin Oxide）−１層１８３Ａと横センサとしてのＩＴＯ−２層１８６Ａによって、ユーザが指等で触れた表示部の位置を検知可能とされている。また、図１０（Ｂ）で示すように、表示部は、タッチパネル１６０Ｂの縦センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｂと横センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｃによって、ユーザが指等で触れた表示部の位置を検知可能とされている。縦センサと横センサの静電容量の変化に基づいて、接触されている位置の座標が特定される。これらの検知信号は、複数のメタル配線１８７Ａ，１８７Ｂを通って、それぞれ、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂの外部に出力される。
【００６６】
図９（Ｃ）で示すように、アイコン部も、タッチパネル１６０Ａの縦センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ａと横センサとしてのＩＴＯ−２層によって、ユーザが指等でアイコン部を触れたか否かを検知可能とされている。また、図１０（Ｃ）で示すように、アイコン部も、タッチパネル１６０Ｂの縦センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｂと横センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｃによって、ユーザが指等でアイコン部を触れたか否かを検知可能とされている。これらの検知信号も、複数のメタル配線１８７Ａ，１８７Ｂを通って、それぞれ、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂの外部に出力される。
【００６７】
ここで、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂにおいては、アイコン部のアイコンの意匠が、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂで、それぞれ、ガラス基板１８１Ａ，１８１Ｂの上に形成される。なお、図９（Ａ）および図１０（Ａ）においては、アイコン部にはＩＴＯの層が示されていないが、これは、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂで表わされる意匠が図面で分かり難くなるので、図示していないためである。
【００６８】
このように構成されていることによって、１つのタッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂで、表示部のセンサおよびアイコン部のセンサを兼ねることができるとともに、アイコンの意匠も含めることができる。
【００６９】
しかし、このように構成した場合、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂにカーボン等の導電性物質が含まれており、複数列のＩＴＯ−１層１８３Ａ，１８３Ｂが、それぞれ、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂと、直接、接触しているため、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂのセンサ性能に影響を与えてしまうといった問題が生じる。
【００７０】
このような黒インクに含まれる炭素質粉体の導電性に起因して誤動作または不動作が起こる問題に対応するために、特開２００９−２９５３６５号公報に示されているように、意匠インクとして、絶縁性黒インクを用いることが考えられる。これにより、タッチパネルに黒の意匠インクを用いる場合であっても、タッチパネルのセンサ性能に与える影響を減少させることができる。
【００７１】
しかし、このようにした場合、インクを形成する素材およびインクの色調の自由度が低くなってしまうといった問題が生じる。特に、ガラス基板１８１Ａ，１８１Ｂの上に、それぞれ、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂを形成して、その上に、タッチセンサを形成する場合、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂでの段差による断線の懸念などがあるため、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂの厚さは、インクをベタ塗りする場合の１０〜２０μｍよりも薄くすることが望ましい。この場合に、インクの選定の自由度が低いと、所望の性能を発揮するインクを選定することが、さらに難しくなってしまう。
【００７２】
このような問題を回避するためには、アイコン部のＩＴＯの層とＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂとの間に絶縁層を１層追加することが考えられる。このようにすれば、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂの導電性物質が、アイコン部のＩＴＯの層に悪影響を与えることを防止することができる。
【００７３】
しかし、塗膜層とセンサ層との間に絶縁層を１層追加するようにした場合、絶縁層を形成するための工程が必要となるため、生産効率が低下し、製造コストが増加してしまうといった問題が生じる。
【００７４】
なお、この実施の形態においては、図９のタッチセンサ領域の層構造を「２層構造」といい、図１０のタッチセンサ領域の層構造を「ブリッジ構造」という。
【００７５】
図１１は、この実施の形態のタッチパネル６０Ａの第１の層構造を説明するための図である。図１１を参照して、図１１の表示部側タッチセンサ領域６１は、図９と同様、「２層構造」である。タッチパネル６０Ａは、１つのガラス基板８１Ａの上に形成される。なお、ガラス基板８１Ａに限定されず、透明基板であれば、他の基板であってもよい。
【００７６】
ガラス基板８１Ａは、接触された２次元の位置を検知するための表示部側タッチセンサ領域６１と、接触されたか否かを検知するための少なくとも１つのアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃとを含む。
【００７７】
タッチパネル６０Ａは、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃのガラス基板８１Ａの上に接し、導電性を有する塗料でアイコンが描画されたＢＭ層８２Ａと、表示部側タッチセンサ領域６１のガラス基板８１Ａの上に接する前形成部分であるＩＴＯ−１層８３Ａとを備える。
【００７８】
ＢＭ層８２Ａは、カーボンを含んだインク材を蒸着印刷することで、数μｍと極薄く形成される。ＩＴＯ−１層８３Ａは、２次元の接触位置を検知する２次元タッチセンサのうち絶縁層８４Ａの前に形成される一部分であり、導電性材料、たとえば、ＩＴＯで構成される。
【００７９】
なお、２次元タッチセンサは、ＩＴＯで構成される縦センサとしてのＩＴＯ−１層８３Ａと、ＩＴＯで構成される横センサとしてのＩＴＯ−２層８６Ａと、縦センサと横センサとの絶縁のための絶縁層８４Ａとを含む。
【００８０】
タッチパネル６０Ａは、さらに、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１ＣのＢＭ層８２Ａ、表示部側タッチセンサ領域６１のＩＴＯ−１層８３Ａ、および、表示部側タッチセンサ領域６１のＩＴＯ−１層８３Ａが形成されていないガラス基板８１Ａの上に接する絶縁層８４Ａ，８４Ｃと、表示部側タッチセンサ領域６１の絶縁層８４Ａの上に接する後形成部分であるＩＴＯ−２層８６Ａとを備える。
【００８１】
ＩＴＯ−２層８６Ａは、２次元タッチセンサのうち絶縁層８４Ａの後に形成される一部分であり、導電性材料、たとえば、ＩＴＯで構成される。
【００８２】
タッチパネル６０Ａは、さらに、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの絶縁層８４Ｃの上に接し、導電性材料、たとえば、ＩＴＯで構成される１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｃを備える。
【００８３】
このように構成されているので、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃにアイコンが描画されたＢＭ層８２Ａが設けられ、かつ、ＢＭ層８２Ａと１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｃとの間に、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの絶縁層８４Ｃが設けられる。
【００８４】
アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの絶縁層８４Ｃは、１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｃに接する。表示部側タッチセンサ領域６１の絶縁層８４Ａは、後形成部分であるＩＴＯ−２層８６Ａに接する。絶縁層８４Ａ，８４Ｃは、同じ材料で構成される。１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｃおよび後形成部分であるＩＴＯ−２層８６Ａは、同じ材料で構成される。
【００８５】
これにより、絶縁層８４Ａ，８４Ｃを同工程で形成することができる。また、後形成部分であるＩＴＯ−２層８６Ａと１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｃとを同工程で形成することができる。
【００８６】
このため、ＢＭ層８２Ａと１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｃとの間に絶縁層８４Ｃを設けることが可能となるとともに、当該絶縁層８４Ｃを設けたとしても工程の増加を抑えることが可能となる。その結果、製造コストの増加を抑えてＢＭ層８２Ａによる動作不良を防止することができる。
【００８７】
なお、さらに、縦センサとしてのＩＴＯ−１層８３Ａおよび横センサとしてのＩＴＯ−２層８６Ａのそれぞれ１つ１つに接続するように、メタル配線８７Ａが設けられる。メタル配線８７Ａは、透過領域５１と異なるＢＭ層８２Ａが形成された領域に設けられる。これにより、メタル配線８７Ａを外部から視認し難くすることができる。
【００８８】
また、上述した各層の最上部を覆うように、絶縁層８８Ａが設けられる。これにより、導電性を有する各層が、タッチパネル６０Ａの外部と絶縁される。
【００８９】
図１２は、この実施の形態のタッチパネル６０Ｂの第２の層構造を説明するための図である。図１２を参照して、図１２の表示部側タッチセンサ領域６１は、図１０と同様、「ブリッジ構造」である。タッチパネル６０Ｂは、１つのガラス基板８１Ｂの上に形成される。なお、ガラス基板８１Ｂに限定されず、透明基板であれば、他の基板であってもよい。
【００９０】
ガラス基板８１Ｂは、接触された２次元の位置を検知するための表示部側タッチセンサ領域６１と、接触されたか否かを検知するための少なくとも１つのアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃとを含む。
【００９１】
タッチパネル６０Ｂは、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃのガラス基板８１Ｂの上に接し、導電性を有する塗料でアイコンが描画されたＢＭ層８２Ｂと、表示部側タッチセンサ領域６１のガラス基板８１Ｂの上に接する前形成部分であるＩＴＯ−１層８３Ｂ，８３Ｃとを備える。
【００９２】
ＢＭ層８２Ｂは、カーボンを含んだインク材を蒸着印刷することで、数μｍと極薄く形成される。ＩＴＯ−１層８３Ｂ，８３Ｃは、２次元の接触位置を検知する２次元タッチセンサのうち絶縁層８４Ｂの前に形成される一部分であり、導電性材料、たとえば、ＩＴＯで構成される。
【００９３】
なお、２次元タッチセンサは、ＩＴＯで構成される縦センサとしてのＩＴＯ−１層８３Ｂと、ＩＴＯで構成される横センサとしてのＩＴＯ−１層８３ＣおよびＩＴＯ−２層８６Ｂと、縦センサと横センサとの絶縁のための絶縁層８４Ｂとを含む。
【００９４】
タッチパネル６０Ｂは、さらに、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１ＣのＢＭ層８２Ｂ、表示部側タッチセンサ領域６１のＩＴＯ−１層８３Ｂ，８３Ｃ、および、表示部側タッチセンサ領域６１のＩＴＯ−１層８３Ｂ，８３Ｃが形成されていないガラス基板８１Ｂの上に接する絶縁層８４Ｂ，８４Ｄと、表示部側タッチセンサ領域６１の絶縁層８４Ｂの上に接する後形成部分であるＩＴＯ−２層８６Ｂとを備える。
【００９５】
ＩＴＯ−２層８６Ｂは、２次元タッチセンサのうち絶縁層８４Ｂの後に形成される一部分であり、導電性材料、たとえば、ＩＴＯで構成される。
【００９６】
タッチパネル６０Ｂは、さらに、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの絶縁層８４Ｄの上に接し、導電性材料、たとえば、ＩＴＯで構成される１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｄを備える。
【００９７】
このように構成されているので、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃにアイコンが描画されたＢＭ層８２Ｂが設けられ、かつ、ＢＭ層８２Ｂと１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｄとの間に、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの絶縁層８４Ｄが設けられる。
【００９８】
アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃの絶縁層８４Ｄは、１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｄに接する。表示部側タッチセンサ領域６１の絶縁層８４Ｂは、後形成部分であるＩＴＯ−２層８６Ｂに接する。絶縁層８４Ｂ，８４Ｄは、同じ材料で構成される。１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｄおよび後形成部分であるＩＴＯ−２層８６Ｂは、同じ材料で構成される。
【００９９】
これにより、絶縁層８４Ｂ，８４Ｄを同工程で形成することができる。また、後形成部分であるＩＴＯ−２層８６Ｂと１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｄとを同工程で形成することができる。
【０１００】
このため、ＢＭ層８２Ｂと１層構造のタッチセンサを構成するＩＴＯ−２層８６Ｄとの間に絶縁層８４Ｄを設けることが可能となるとともに、当該絶縁層８４Ｄを設けたとしても工程の増加を抑えることが可能となる。その結果、製造コストの増加を抑えてＢＭ層８２Ｂによる動作不良を防止することができる。
【０１０１】
なお、さらに、縦センサとしてのＩＴＯ−１層８３Ｂならびに横センサとしてのＩＴＯ−１層８３ＣおよびＩＴＯ−２層８６Ｂのそれぞれ１つ１つに接続するように、メタル配線８７Ｂが設けられる。メタル配線８７Ｂは、透過領域５１と異なるＢＭ層８２Ｂが形成された領域に設けられる。これにより、メタル配線８７Ｂを外部から視認し難くすることができる。
【０１０２】
また、上述した各層の最上部を覆うように、絶縁層８８Ｂが設けられる。これにより、導電性を有する各層が、タッチパネル６０Ｂの外部と絶縁される。
【０１０３】
以上説明した実施の形態の効果について説明する。
（１）  従来、特開２００２−３３３６４０号公報に示されるように、タッチパネルおよび液晶パネルのようなマトリックス状に透明電極が配置されるデバイスでは、信号の出力部は、デバイスの端部に設けられていた。
【０１０４】
しかし、このようなデバイスの場合、信号の出力部から引出されるＦＰＣフレキシブルプリント基板（以下「ＦＰＣ」という）を、当該デバイスを備える携帯端末（たとえば、携帯電話、スマートフォン、ポータブルメディアプレーヤ、タブレット型コンピュータなど）の筐体内に収納するための領域が必要となるため、液晶パネルの表示面およびタッチパネルの操作面よりも広い面を有する筐体とする必要があった。
【０１０５】
この実施の形態は、以下のように構成されているので、電気機器へコンパクトに搭載することができる。
【０１０６】
（１−１）  タッチパネル（たとえば、タッチパネル６０）は、接触を検知し、検知した旨の信号を出力する複数のタッチセンサ領域（たとえば、表示部側タッチセンサ領域６１、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃ）と、複数のタッチセンサ領域から出力された信号をまとめて外部に出力する１または複数の信号出力領域（たとえば、ＡＣＦ領域６２）とを備える。信号出力領域は、複数のタッチセンサ領域の間のいずれかの間隙部に設けられる。
【０１０７】
これによれば、信号出力領域に接続されるＦＰＣ（たとえば、ＦＰＣ６３）などの部品の接続部を、複数のタッチセンサ領域を包含する矩形領域を断面とする柱状体の範囲内に収めることができる。その結果、電気機器（たとえば、スマートフォン１）へコンパクトに搭載することができる。
【０１０８】
（１−２）  また、信号出力領域には、タッチパネルから出力された信号を伝達または処理するＦＰＣを接続可能であり、ＦＰＣは、接続面と略平行方向に引出される。ＦＰＣの信号出力領域との接続部から最初の略９０度以上の曲げ部までが、タッチパネルの平行投影の投影図のうち面積が最大のものを断面とする柱状体の範囲内に収納されることが可能である。
【０１０９】
これによれば、ＦＰＣの信号出力領域との接続部から最初の略９０度以上の曲げ部までを、タッチパネルの平行投影の投影図のうち面積が最大のものを断面とする柱状体の範囲内に収めることができる。その結果、タッチパネルを電気機器へさらにコンパクトに搭載することができる。
【０１１０】
（１−３）  また、複数のタッチセンサ領域のうちの少なくとも１つは、光を透過可能に形成された透過領域（たとえば、透過領域５１）に設けられ、残りは、アイコンが描画された領域（たとえば、アイコン部７Ａ〜７Ｃ）にアイコンの接触を検知可能に設けられる。
【０１１１】
これによれば、タッチパネルの透過領域に液晶パネル（たとえば、液晶パネル５０）が設置されることで、表示画面の接触位置を検知可能とすることができるとともに、アイコンに対応付けられた機能を実行可能とすることができる。
【０１１２】
（１−４）  タッチパネルユニットは、タッチパネル（タッチパネル６０）と、タッチパネルから出力された信号を伝達または処理するＦＰＣ（たとえば、ＦＰＣ６３）とを含む。タッチパネルは、接触を検知し、検知した旨の信号を出力する複数のタッチセンサ領域（たとえば、表示部側タッチセンサ領域６１、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃ）と、複数のタッチセンサ領域から出力された信号をまとめて外部に出力する１または複数の信号出力領域（たとえば、ＡＣＦ領域６２）とを備える。
【０１１３】
信号出力領域は、複数のタッチセンサ領域の間のいずれかの間隙部に設けられる。ＦＰＣは、信号出力領域に接続され、接続面と略平行方向に引出される。ＦＰＣの信号出力領域との接続部から最初の略９０度以上の曲げ部までが、タッチパネルの平行投影の投影図のうち面積が最大のものを断面とする柱状体の範囲内に収納されることが可能である。
【０１１４】
これによれば、フレキシブルプリント基板の信号出力領域との接続部から最初の略９０度以上の曲げ部までを、タッチパネルの平行投影の投影図のうち面積が最大のものを断面とする柱状体の範囲内に収めることができる。その結果、タッチパネルを電気機器へコンパクトに搭載することが可能なタッチパネルユニットを提供することができる。
【０１１５】
（１−５）  また、複数のタッチセンサ領域のうちの少なくとも１つは、光を透過可能に形成された透過領域（たとえば、透過領域５１）に設けられ、残りは、アイコンが描画された領域（たとえば、アイコン部７Ａ〜７Ｃ）にアイコンの接触を検知可能に設けられる。
【０１１６】
これによれば、タッチパネルの透過領域に液晶パネル（たとえば、液晶パネル５０）が設置されることで、表示画面の接触位置を検知可能とすることができるとともに、アイコンに対応付けられた機能を実行可能とすることができる。
【０１１７】
（１−６）  また、信号出力領域は、光を透過可能に形成された透過領域（たとえば、透過領域５１）と異なる領域（たとえば、ＢＭ層８２Ａ，８２Ｂが形成された領域）に設けられる。接続部から曲げ部までは、透過領域から透視不能な位置に配置可能である。
【０１１８】
これによれば、接続部から曲げ部までを、透過領域から透視不能に配置することができる。曲げ部以降は、タッチパネルの内部側に設置される液晶パネル（たとえば、液晶パネル５０）およびその他の基板などの裏側に引き回すことで、ＦＰＣを透過領域から見えないようにすることができる。その結果、ＦＰＣを透過領域から見えないように、タッチパネルユニットを電気機器（たとえば、スマートフォン１）に搭載することができる。
【０１１９】
（１−７）  電気機器（たとえば、スマートフォン１）は、上述のいずれかのタッチパネルまたはタッチパネルユニットを備える。
【０１２０】
これによれば、電気機器へコンパクトに搭載することが可能なタッチパネルおよびタッチパネルユニットを搭載した電気機器を提供することができる。
【０１２１】
（２）  従来、特開２００２−３３３６４０号公報に示されるように、タッチパネルおよび液晶パネルのようなマトリックス状に透明電極が配置されるデバイスでは、信号の出力部は、デバイスの端部に設けられていた。このようなデバイスでは、背面からパネルを照光する場合に、信号の出力部が照光される光線に干渉しないようにし易い。
【０１２２】
また、特開２００７−２３４５８４号公報に示されるように、導光板を用いてタッチセンサを照光する技術があった。このような技術では、照光される光線が他の物によって干渉されないようにすることができる。
【０１２３】
しかし、特開２００２−３３３６４０号公報のようなデバイスの場合、信号の出力部から引出されるフレキシブルプリント基板（以下「ＦＰＣ（Flexible printed circuits）」という）を、当該デバイスを備える携帯端末（たとえば、携帯電話、スマートフォン、ポータブルメディアプレーヤ、タブレット型コンピュータなど）の筐体内に収納するための領域が必要となるため、液晶パネルの表示面およびタッチパネルの操作面よりも広い面を有する筐体とする必要があった。
【０１２４】
また、特開２００７−２３４５８４号公報の技術では、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの光源に加えて、導光板が必要となるため、導光板の部品コストおよび導光板を組込むための製造コストが必要となるといった問題があった。
【０１２５】
この実施の形態は、以下のように構成されているので、電気機器へコンパクトに搭載することができるとともに、製造コストの増加を抑えた照光ができる。
【０１２６】
（２−１）  タッチパネルユニットは、タッチパネル（たとえば、タッチパネル６０）と、タッチパネルから出力された信号を伝達または処理するＦＰＣ（たとえば、ＦＰＣ６３）とを含む。タッチパネルは、接触を検知し、検知した旨の信号を出力する複数のタッチセンサ領域（たとえば、表示部側タッチセンサ領域６１、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃ）と、複数のタッチセンサ領域から出力された信号をまとめて外部に出力する１または複数の信号出力領域（たとえば、ＡＣＦ領域６２）とを備える。
【０１２７】
信号出力領域は、複数のタッチセンサ領域の間のいずれかの間隙部に設けられる。複数のタッチセンサ領域のうちの少なくとも１つは、アイコン領域（たとえば、アイコン部７Ａ〜７Ｃ）にアイコンの接触を検知可能に設けられ、アイコン領域は、アイコンの一部が光を透過可能なようにアイコンが描画された領域である。
【０１２８】
タッチパネルユニットは、アイコン領域を背面から照光する照明装置（たとえば、ＬＥＤ７２）をさらに備える。ＦＰＣは、信号出力領域に接続され、接続面と略平行方向に引出される。ＦＰＣの信号出力領域との接続部から最初の略９０度以上の曲げ部までが、タッチパネルの平行投影の投影図のうち面積が最大のものを断面とする柱状体の範囲内に収納されることが可能であるとともに、照明装置からアイコン領域への光線を避けて配置されることが可能である。
【０１２９】
これによれば、ＦＰＣの信号出力領域との接続部から最初の略９０度以上の曲げ部までを、タッチパネルの平行投影の投影図のうち面積が最大のものを断面とする柱状体の範囲内に収めることができる。また、照光装置によるアイコン領域の照光を妨げないようにできるので、照光装置以外の構成を設ける必要をなくすることができる。その結果、タッチパネルユニットを電気機器へコンパクトに搭載することができるとともに、製造コストの増加を抑えた照光ができる。
【０１３０】
（２−２）  また、信号出力領域は、光を透過可能に形成された透過領域（たとえば、透過領域５１）と異なる領域に設けられる。接続部から曲げ部までは、透過領域から透視不能な位置に配置可能である。
【０１３１】
これによれば、接続部から曲げ部までを、透過領域から透視不能に配置することができる。曲げ部以降は、タッチパネルの内部側に設置される液晶パネル（たとえば、液晶パネル５０）およびその他の基板などの裏側に引き回すことで、ＦＰＣを透過領域から見えないようにすることができる。その結果、ＦＰＣを透過領域から見えないように、タッチパネルユニットを電気機器に搭載することができる。
【０１３２】
（２−３）  電気機器（たとえば、スマートフォン）は、上述のいずれかのタッチパネルユニットを備える。
【０１３３】
これによれば、電気機器へコンパクトに搭載することが可能であるとともに、製造コストの増加を抑えた照光が可能なタッチパネルユニットと搭載した電気機器を提供することができる。
【０１３４】
（２−４）  電気機器は、接続部から曲げ部までを、柱状体の範囲内に収納させるとともに、光線を避けて配置させる拘束部材（たとえば、キャビネット６５）をさらに備える。
【０１３５】
この発明に従えば、ＦＰＣの信号出力領域との接続部から最初の略９０度以上の曲げ部までを、タッチパネルの平行投影の投影図のうち面積が最大のものを断面とする柱状体の範囲内に、より確実に、収めることができるとともに、照光装置によるアイコン領域の照光を、より確実に妨げないようにできる。
【０１３６】
（３）  図９および図１０を参照して、図９（Ａ）および図１０（Ａ）に示すように、スマートフォンなどの携帯端末の表示部に加えて表示部の下部に所定の操作が可能なアイコン部を設けて、１つのタッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂの検知領域で、表示部とアイコン部との両方の接触をそれぞれ検知するものがあった。
【０１３７】
図９（Ｂ）で示すように、表示部は、タッチパネル１６０Ａの縦センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ａと横センサとしてのＩＴＯ−２層１８６Ａによって、ユーザが指等で触れた表示部の位置を検知可能とされている。また、図１０（Ｂ）で示すように、表示部は、タッチパネル１６０Ｂの縦センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｂと横センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｃによって、ユーザが指等で触れた表示部の位置を検知可能とされている。これらの検知信号は、複数のメタル配線１８７Ａ，１８７Ｂを通って、それぞれ、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂの外部に出力される。
【０１３８】
図９（Ｃ）で示すように、アイコン部も、タッチパネル１６０Ａの縦センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ａと横センサとしてのＩＴＯ−２層によって、ユーザが指等でアイコン部を触れたか否かを検知可能とされている。また、図１０（Ｃ）で示すように、アイコン部も、タッチパネル１６０Ｂの縦センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｂと横センサとしてのＩＴＯ−１層１８３Ｃによって、ユーザが指等でアイコン部を触れたか否かを検知可能とされている。これらの検知信号も、複数のメタル配線１８７Ａ，１８７Ｂを通って、それぞれ、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂの外部に出力される。
【０１３９】
ここで、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂにおいては、アイコン部のアイコンの意匠が、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂで、それぞれ、ガラス基板１８１Ａ，１８１Ｂの上に形成される。なお、図９（Ａ）および図１０（Ａ）においては、アイコン部にはＩＴＯの層が示されていないが、これは、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂで表わされる意匠が図面で分かり難くなるので、図示していないためである。
【０１４０】
このように構成されていることによって、１つのタッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂで、表示部のセンサおよびアイコン部のセンサを兼ねることができるとともに、アイコンの意匠も含めることができる。
【０１４１】
しかし、このように構成した場合、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂにカーボン等の導電性物質が含まれており、複数列のＩＴＯ−１層１８３Ａ，１８３Ｂが、それぞれ、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂと、直接、接触しているため、タッチパネル１６０Ａ，１６０Ｂのセンサ性能に影響を与えてしまうといった問題が生じる。
【０１４２】
このような黒インクに含まれる炭素質粉体の導電性に起因して誤動作または不動作が起こる問題に対応するために、特開２００９−２９５３６５号公報に示されているように、意匠インクとして、絶縁性黒インクを用いることが考えられる。これにより、タッチパネルに黒の意匠インクを用いる場合であっても、タッチパネルのセンサ性能に与える影響を減少させることができる。
【０１４３】
しかし、このようにした場合、インクを形成する素材およびインクの色調の自由度が低くなってしまうといった問題が生じる。特に、ガラス基板１８１Ａ，１８１Ｂの上に、それぞれ、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂを形成して、その上に、タッチセンサを形成する場合、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂでの段差による断線の懸念などがあるため、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂの厚さは、インクをベタ塗りする場合の１０〜２０μｍよりも薄くすることが望ましい。この場合に、インクの選定の自由度が低いと、所望の性能を発揮するインクを選定することが、さらに難しくなってしまう。
【０１４４】
このような問題を回避するためには、アイコン部のＩＴＯの層とＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂとの間に絶縁層を１層追加することが考えられる。このようにすれば、ＢＭ層１８２Ａ，１８２Ｂの導電性物質が、アイコン部のＩＴＯの層に悪影響を与えることを防止することができる。
【０１４５】
しかし、塗膜層とセンサ層との間に絶縁層を１層追加するようにした場合、絶縁層を形成するための工程が必要となるため、生産効率が低下し、製造コストが増加してしまうといった問題が生じる。
【０１４６】
この実施の形態は、以下のように構成されているので、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することができる。
【０１４７】
（３−１）  タッチパネル（たとえば、タッチパネル６０）は、１つの透明基板（たとえば、ガラス基板８１Ａ，８１Ｂ）を備える。透明基板は、２次元の接触位置を検知する２次元タッチセンサを含み、接触された２次元の位置を検知するためのメインタッチセンサ領域（たとえば、表示部側タッチセンサ領域６１）と、１層構造のタッチセンサを含み、接触されたか否かを検知するための少なくとも１つのサブタッチセンサ領域（たとえば、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃ）とを含む。
【０１４８】
２次元タッチセンサにおいては、前形成部分と後形成部分との間のメイン側絶縁層（たとえば、絶縁層８４Ａ，８４Ｂ）が設けられる。これによれば、サブタッチセンサ領域にアイコンが描画された塗膜層（たとえば、ＢＭ８２Ａ，８２Ｂ）を設け、かつ、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間にサブ側絶縁層（たとえば、絶縁層８４Ｃ，８４Ｄ）を設ける場合に、メイン側絶縁層とサブ側絶縁層とを同工程で形成すること、および、後形成部分と１層構造のタッチセンサとを同工程で形成することが可能なタッチパネルとすることができる。
【０１４９】
このため、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間に絶縁層を設けることが可能となるとともに、当該絶縁層を設けたとしても工程の増加を抑えることが可能となる。その結果、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することができる。
【０１５０】
（３−２）  また、１層構造のタッチセンサは、導電性材料（たとえば、ＩＴＯ）で構成される。タッチパネルは、サブタッチセンサ領域の透明基板の上に、透明基板、塗膜層、サブ側絶縁層、および、１層構造のタッチセンサの層（たとえば、ＩＴＯ−２層８６Ｃ，８６Ｄ）の順の層構造をさらに備える。塗膜層は、導電性物質を含む塗料でアイコンが描画された層である。
【０１５１】
２次元タッチセンサにおいては、前形成部分と後形成部分との間のメイン側絶縁層が設けられる。これによれば、サブタッチセンサ領域にアイコンが描画された塗膜層が設けられ、かつ、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間にサブ側絶縁層が設けられるので、メイン側絶縁層とサブ側絶縁層とを同工程で形成すること、および、後形成部分と１層構造のタッチセンサとを同工程で形成することが可能なタッチパネルとすることができる。
【０１５２】
このため、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間に絶縁層を設けることが可能となるとともに、当該絶縁層を設けたとしても工程の増加を抑えることが可能となる。その結果、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することができる。
【０１５３】
（３−３）  さらに、２次元タッチセンサは、導電性材料（たとえば、ＩＴＯ）で構成される縦センサと、導電性材料（たとえば、ＩＴＯ）で構成される横センサと、縦センサと横センサとの絶縁のためのメイン側絶縁層とを含む。サブ側絶縁層は、１層構造のタッチセンサの層に接する。メイン側絶縁層は、２次元タッチセンサを構成する部分のうちメイン側絶縁層の後に形成される後形成部分（たとえば、２層構造の２層目としてのＩＴＯ−２層８６Ａ、ブリッジ構造のブリッジとしてのＩＴＯ−２層８６Ｂ）に接する。メイン側絶縁層およびサブ側絶縁層は、同じ材料で構成される。１層構造のタッチセンサの層および後形成部分は、同じ材料で構成される。
【０１５４】
２次元タッチセンサにおいては、前形成部分（たとえば、２層構造の縦センサとしてのＩＴＯ−１層８３Ａ、ならびに、ブリッジ構造の縦センサとしてのＩＴＯ−１層８３Ｂおよび横センサの一部としてのＩＴＯ−１層８３Ｃ）と後形成部分との間のメイン側絶縁層が設けられる。これによれば、サブタッチセンサ領域にアイコンが描画された塗膜層が設けられ、かつ、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間にサブ側絶縁層が設けられるとともに、サブ側絶縁層は、１層構造のタッチセンサの層に接し、メイン側絶縁層は、後形成部分に接し、メイン側絶縁層およびサブ側絶縁層は、同じ材料で構成され、１層構造のタッチセンサの層および後形成部分は、同じ材料で構成されるので、メイン側絶縁層とサブ側絶縁層とを同工程で形成すること、および、後形成部分と１層構造のタッチセンサとを同工程で形成することが可能なタッチパネルとすることができる。
【０１５５】
このため、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間に絶縁層を設けることが可能となるとともに、当該絶縁層を設けたとしても工程の増加を抑えることが可能となる。その結果、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することができる。
【０１５６】
（３−４）  タッチパネル（たとえば、タッチパネル６０）は、１つの透明基板（たとえば、ガラス基板８１Ａ，８１Ｂ）を備える。透明基板は、接触された２次元の位置を検知するためのメインタッチセンサ領域（たとえば、表示部側タッチセンサ領域６１）と、接触されたか否かを検知するための少なくとも１つのサブタッチセンサ領域（たとえば、アイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃ）とを含む。タッチパネルは、さらに、サブタッチセンサ領域の透明基板の上に接し、導電性物質を含む塗料でアイコンが描画された塗膜層（たとえば、ＢＭ８２Ａ，８２Ｂ）と、メインタッチセンサ領域の透明基板の上に接する前形成部分（たとえば、２層構造の縦センサとしてのＩＴＯ−１層８３Ａ、ならびに、ブリッジ構造の縦センサとしてのＩＴＯ−１層８３Ｂおよび横センサの一部としてのＩＴＯ−１層８３Ｃ）とを備える。前形成部分は、２次元の接触位置を検知する２次元タッチセンサの一部分であり、導電性材料（たとえば、ＩＴＯ）で構成される。
【０１５７】
タッチパネルは、さらに、サブタッチセンサ領域の塗膜層、メインタッチセンサ領域の前形成部分、および、メインタッチセンサ領域の前形成部分が形成されていない透明基板の上に接する絶縁層（たとえば、表示部側の絶縁層８４Ａ，８４Ｂ、アイコン側の絶縁層８４Ｃ，８４Ｄ）と、メインタッチセンサ領域の絶縁層の上に接する後形成部分（たとえば、２層構造の横センサとしてのＩＴＯ−２層８６Ａ、ならびに、ブリッジ構造の横センサの残りの一部のブリッジとしてのＩＴＯ−２層８６Ｂ）とを備える。後形成部分は、２次元タッチセンサの一部分であり、導電性材料（たとえば、ＩＴＯ）で構成される。タッチパネルは、さらに、サブタッチセンサ領域の絶縁層の上に接し、導電性材料で構成される１層構造のタッチセンサ（たとえば、ＩＴＯ−２層８６Ｃ，８６Ｄ）を備える。
【０１５８】
これによれば、サブタッチセンサ領域にアイコンが描画された塗膜層が設けられ、かつ、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間にサブ側絶縁層が設けられるとともに、サブ側絶縁層は、１層構造のタッチセンサの層に接し、メイン側絶縁層は、後形成部分に接し、メイン側絶縁層およびサブ側絶縁層は、同じ材料で構成され、１層構造のタッチセンサの層および後形成部分は、同じ材料で構成されるので、メイン側絶縁層とサブ側絶縁層とを同工程で形成すること、および、後形成部分と１層構造のタッチセンサとを同工程で形成することが可能なタッチパネルとすることができる。
【０１５９】
このため、塗膜層と１層構造のタッチセンサとの間に絶縁層を設けることが可能となるとともに、当該絶縁層を設けたとしても工程の増加を抑えることが可能となる。その結果、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することができる。
【０１６０】
（３−５）  電気機器（たとえば、スマートフォン１）は、上述のいずれかのタッチパネルを備える。
【０１６１】
これによれば、製造コストの増加を抑えて塗膜層による動作不良を防止することが可能なタッチパネルを搭載した電気機器を提供することができる。
【０１６２】
次に、上述した実施の形態の変形例を説明する。
（１）  前述した実施の形態においては、表示部側タッチセンサ領域６１とアイコン側タッチセンサ領域７１Ａ〜７１Ｃとを設けるようにした。しかし、これに限定されず、１つの透明基板上に、複数、設けられるのであれば、どのようなタッチセンサ領域であってもよい。
【０１６３】
（２）  前述した実施の形態においては、静電容量の変化で接触を検知するセンサに層構造の発明を適用する場合について説明した。しかし、層構造の発明が適用されるのは、静電容量の方式のセンサに限定されず、同様の構造であれば、他の方式のセンサであってもよい。
【０１６４】
（３）  前述した実施の形態における１層構造のタッチセンサの構造としては、１つの領域で形成されるものであっても、複数の領域で形成されるものであってもよい。１つの領域で形成されるものとしては、たとえば、矩形、円形、矩形の角を丸く面取りした形状、および、所定幅の線で渦巻きを形成した形状などがある。複数の領域で形成されるものとしては、１つの領域を取囲むようにもう一方の領域が設けられる形状、および、２つの領域が絡み合った形状などがある。
【０１６５】
（４）  今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１６６】
１  スマートフォン、５  表示部、７Ａ〜７Ｃ，１０７，１０７Ａ  アイコン部、１１  筐体、５０，１５０Ａ  液晶パネル、５１，１５１  透過領域、６０，６０Ａ，６０Ｂ，１６０，１６０Ａ，１６０Ｂ，１６１Ａ  タッチパネル、６１  表示部側タッチセンサ領域、６２  ＡＣＦ領域、６３，１６３Ａ，１６３Ｂ，１７３Ｂ  ＦＰＣ、６５，１６５Ａ  キャビネット、６６  照光範囲、６７  接続部、７１Ａ〜７１Ｃ  アイコン側タッチセンサ領域、７２，１７２Ａ，１７２Ｂ  ＬＥＤ、８１Ａ，８１Ｂ，１８１Ａ，１８１Ｂ  ガラス基板、８２Ａ，８２Ｂ，１８２Ａ，１８２Ｂ  ＢＭ層、８３Ａ，８３Ｂ，８３Ｃ，１８３Ａ，１８３Ｂ，１８３Ｃ  ＩＴＯ−１層、８４Ａ，８４Ｂ，８４Ｃ，８４Ｄ，８８Ａ，８８Ｂ  絶縁層、８６Ａ，８６Ｂ，８６Ｃ，８６Ｄ，１８６Ａ  ＩＴＯ−２層、８７Ａ，８７Ｂ，１８７Ａ，１８７Ｂ  メタル配線、１６１  タッチセンサ領域、１７４Ｂ  導光部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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