(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し、指針が上方を運針して時刻を指示する第１の文字板と、
前記第１の文字板の下側に前記開口部に対応して配置され、前記指針と重なっている機能針が上方を運針して機能を指示するための第２の文字板と、
前記第１の文字板の下側におよび前記第２の文字板の下側に配置され、液晶セルと、前記液晶セルの上面に設けられ、前記第２の文字板が対応する個所に切欠き部が設けられた上側偏光板と、を含む液晶表示部と、
を備えていることを特徴とするモジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のモジュールにおいて、内部に前記液晶表示部が前記第１の文字板の下面に接近した状態で配置されるハウジングと、を備えていることを特徴とするモジュール。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のモジュールにおいて、前記液晶表示部は、第１の液晶表示部と第２の液晶表示部とを有していることを特徴とするモジュール。
【請求項４】
請求項３に記載のモジュールにおいて、前記切欠き部は、前記第１の液晶表示部の前記上側偏光板に設けられて前記第２の文字板の一部が配置される第１の切欠き部と、前記第２の液晶表示部の前記上側偏光板に設けられて前記第２の文字板の他の一部が配置される第２の切欠き部と、を備えていることを特徴とするモジュール。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載のモジュールにおいて、前記液晶セルの下面に設けられた下側偏光板と、前記下側偏光板の下面に設けられた反射板とを、備え、
前記ハウジングには、前記第１の液晶表示部と前記第２の液晶表示部とが対応する個所を除く前記第２の文字板の一部が配置される凹部が設けられていることを特徴とするモジュール。
【請求項６】
請求項３〜請求項５のいずれかに記載のモジュールにおいて、前記第１の文字板の前記開口部は、前記第２の文字板が対応する第１の開口部と、前記第１の液晶表示部が対応する第２の開口部と、前記第２の液晶表示部が対応する第３の開口部と、を有していることを特徴とするモジュール。
【請求項７】
請求項１または請求項２に記載のモジュールにおいて、前記液晶表示部は、前記ハウジングのほぼ全域に設けられていることを特徴とするモジュール。
【請求項８】
請求項７に記載のモジュールにおいて、前記切欠き部は、前記液晶表示部の前記上側偏光板に設けられて前記第２の文字板が配置されることを特徴とするモジュール。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載のモジュールにおいて、前記第１の文字板の前記開口部は、前記第２の文字板に対応する第１の開口部と、前記液晶表示部に対応する第２の開口部と、を有していることを特徴とするモジュール。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載されたモジュールを備えていることを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、時計などの電子機器に用いられるモジュールおよびそのモジュールを備えた時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、腕時計においては、特許文献１に記載されているように、指針が上方を運針して時刻を指示するための第１の文字板の開口部に、機能針である小針が運針する第２の文字板を設けると共に、これらの文字板の下側に液晶表示部を設け、この液晶表示部に目盛表示部を設けた構成のものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−２５１０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような腕時計では、第１の文字板上を運針する指針と第２の文字板上を運針する小針とが重なる位置に配置されており、しかも、第１の文字板の上面と第２の文字板の上面とが同一面であるため、第１の文字板上を運針する指針の高さを、第２の文字板上を運針する小針の高さよりも高い位置に設ける必要がある。そのため、厚みが厚くなってしまうという問題がある。
【０００５】
この発明が解決しようとする課題は、液晶表示部の構造およびその回路構成が複雑にならずに、薄型化を図ることができるモジュールおよびそれを備えた時計を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、開口部を有し、指針が上方を運針して時刻を指示する第１の文字板と、前記第１の文字板の下側に前記開口部に対応して配置され、前記指針と重なっている機能針が上方を運針して機能を指示するための第２の文字板と、前記第１の文字板の下側におよび前記第２の文字板の下側に配置され、液晶セルと、前記液晶セルの上面に設けられ、前記第２の文字板が対応する個所に切欠き部が設けられた上側偏光板と、を含む液晶表示部と、を備えていることを特徴とするモジュールである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、液晶表示部の上側偏光板に設けられた切欠き部に第２の文字板を配置することができるので、モジュール全体の薄型化を図ることができる。また、液晶表示部の上側偏光板に切欠き部を設けるだけであるから、液晶表示部の表示電極数が増大することがないため、液晶表示部の構造が複雑にならず、液晶表示部全体の回路構成も複雑にならないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明を腕時計に適用した第１実施形態を示した拡大正面図である。
【図２】図１に示された腕時計に組み込まれた時計モジュールを示した拡大正面図である。
【図３】図２に示された時計モジュールに組み込まれる第１の液晶表示部と第２の液晶表示部とを示した拡大正面図である。
【図４】図２に示された時計モジュールのＡ−Ａ矢視における拡大断面図である。
【図５】図２に示された時計モジュールのＢ−Ｂ矢視における拡大断面図である。
【図６】図２に示された時計モジュールのＣ−Ｃ矢視における拡大断面図である。
【図７】この発明を腕時計に適用した第２実施形態における時計モジュールを示した拡大正面図である。
【図８】図７に示された時計モジュールに組み込まれる液晶表示部を示した拡大正面図である。
【図９】図７に示された時計モジュールのＤ−Ｄ矢視における拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、図１〜図６を参照して、この発明を腕時計に適用した第１実施形態について説明する。
この腕時計は、図１に示すように、アナログ機能とデジタル機能とを有する複合式のものであり、腕時計ケース１を備えている。この腕時計ケース１の内部には、図２に示すように、時計モジュール２が設けられている。
【００１０】
この時計モジュール２は、図２および図４に示すように、上部ハウジング３と下部ハウジング４とを備えている。これら上部ハウジング３と下部ハウジング４との間には、回路基板５が設けられている。この回路基板５は、時計モジュール２全体を制御して駆動するための電子回路を構成するものであり、時計機能に必要な各種の電子部品（図示せず）を備えている。
【００１１】
上部ハウジング３の上面には、図２および図４に示すように、第１の文字板６が配置されている。この第１の文字板６は、時針７ａおよび分針７ｂなどの指針７が上方を運針して時刻を指示するように構成されている。この第１の文字板６には、第１〜第３の各開口部８ａ〜８ｃが設けられている。
【００１２】
この第１の文字板６の下側には、図２および図４に示すように、第２の文字板１０が第１の文字板６に設けられた円形状の第１の開口部８ａに対応して設けられている。この第２の文字板１０は、円形状の第１の開口部８ａの内径よりも少し大きい外径の円板状に形成されている。この第２の文字板１０は、その上方を第１の小針１１ａおよび第２の小針１１ｂなどの機能針１１が運針して、例えば世界の各都市の時刻を指示するワールドタイムを指示表示するように構成されている。
【００１３】
また、下部ハウシング４には、図４に示すように、第１の時計ムーブメント１２と第２の時計ムーブメント１３とが設けられている。第１の時計ムーブメント１２は、指針７を運針させる指針軸１４を備えている。この指針軸１４は、回路基板５および上部ハウジング３を通して第１の文字板６の上方に突出し、この突出した上端部に指針７が取り付けられるように構成されている。
【００１４】
この場合、指針軸１４は、図４に示すように、筒状の時針軸１４ａと、この時針軸１４ａ内に回転自在に配置された分針軸１４ｂと、を有し、これらが第１の文字板６の中心部に設けられた貫通孔６ａと、上部ハウジング３に設けられて第１の文字板６の貫通孔６ａに対応する貫通孔３ａと、回路基板５に設けられて上部ハウジング３の貫通孔３ａに対応する貫通孔５ａとを通して、第１の文字板６の上方に突出するように構成されている。
【００１５】
これにより、第１の時計ムーブメント１２は、図４に示すように、指針軸１４の時針軸１４ａと分針軸１４ｂとをそれぞれ回転させて、時針軸１４ａの上端部に取り付けられた時針７ａと、分針軸１４ｂの上端部に取り付けられた分針７ｂとを、それぞれ第１の文字板６の上方で運針させることにより、時刻を指示するように構成されている。
【００１６】
一方、第２の時計ムーブメント１３は、図４に示すように、機能針１１を運針させる機能軸１５を備えている。この機能軸１５は、回路基板５および上部ハウジング３を通して第２の文字板１０の上方に突出し、この突出した上端部に機能針１１が取り付けられるように構成されている。この機能軸１５は、筒状の第１の小針軸１５ａと、この第１の小針軸１５ａ内に回転自在に配置された第２の小針軸１５ｂと、を有している。
【００１７】
この場合、機能軸１５は、図４に示すように、第１の小針軸１５ａと第２の小針軸１５ｂとが、第２の文字板１０の中心部に設けられた貫通孔１０ａと、上部ハウジング３に設けられて第２の文字板１０の貫通孔１０ａに対応する貫通孔３ｂと、回路基板５に設けられて上部ハウジング３の貫通孔３ｂに対応する貫通孔５ｂと、を通して、第２の文字板１０の上方に突出するように構成されている。
【００１８】
これにより、第２の時計ムーブメント１３は、図２に示された時計モジュールのＡ−Ａ矢視における拡大断面図である図４に示すように、機能軸１５の第１の小針軸１５ａと第２の小針軸１５ｂとをそれぞれ回転させて、第１の小針軸１５ａの上端部に取り付けられた第１の小針１１ａと、第２の小針軸１５ｂの上端部に取り付けられた第２の小針１１ｂとを、それぞれ第２の文字板１０の上方で運針させることにより、ワールドタイムを指示するように構成されている。
【００１９】
ところで、上部ハウジング３には、図１〜図３に示すように、第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７とが、第１の文字板６の下側に位置した状態で、同一平面上で並列に設けられている。第１の液晶表示部１６は、３時と９時とを境にして上部ハウジング３の１２時側に位置するほぼ半分の領域に配置されている。第２の液晶表表示部１７は、３時と９時とを境にして上部ハウジング３の６時側に位置するほぼ半分の領域に配置されている。
【００２０】
すなわち、第１の液晶表示部１６は、図１〜図３に示すように、第１の文字板６の１２時側に設けられた第２の開口部８ｂに対応した状態で、上部ハウジング３内に設けられている。第２の液晶表示部１７は、第１の文字板６の６時側に設けられた第３の開口部８ｃに対応した状態で、上部ハウジング３内に設けられている。
【００２１】
この場合、第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７とは、図２に示された時計モジュールのＣ−Ｃ矢視における拡大断面図である図６に示すように、その各一部が第２の文字板１０の下側に配置されている。これにより、第２の文字板１０は、第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７と上部ハウジング３との各一部に跨った状態で、第１の文字板６の下側にその９時側に位置して配置されている。
【００２２】
また、第１の液晶表示部１６は、図２に示された時計モジュールのＢ−Ｂ矢視における拡大断面図である図５に示すように、液晶セル２０と、この液晶セル２０の上面に設けられた上側偏光板２１と、液晶セル２０の下面に設けられた下側偏光板２２と、を備えている。液晶セル２０は、一対の透明なガラス基板２０ａ、２０ｂの対向面にそれぞれ透明な電極が設けられ、これら一対のガラス基板２０ａ、２０ｂ間に液晶（いずれも図示せず）を封入した構成になっている。
【００２３】
この第１の液晶表示部１６は、図５に示すように、上部ハウジング３内に配置されて、液晶セル２０の外周縁の上面が上部ハウジング３内の鍔部３ｃに当接した状態で、液晶セル２０がインターコネクタ２３によって回路基板５上に支持されるように構成されている。この場合、第１の液晶表示部１６の下面と回路基板５の上面との間には、スペーサ部材９が配置されている。
【００２４】
これにより、第１の液晶表示部１６は、図５に示すように、液晶セル２０と回路基板５とがインターコネクタ２３によって電気的に接続されることにより、時刻、日付、曜日などの時計機能に必要な各種の情報のうち、例えば現在時刻などの情報を電気光学的に表示するように構成されている。
【００２５】
一方、第２の液晶表示部１７は、図６に示すように、第１の液晶表示部１６の液晶セル２０と同じ液晶セル２４と、この液晶セル２４の上面に設けられた上側偏光板２５と、液晶セル２４の下面に設けられた下側偏光板２６と、を備えている。なお、反射型液晶によっては、偏光板を１枚しか備えていない構成のものもあり、この場合、下側偏光板２６を備えていなくても良い。液晶セル２４も、一対の透明なガラス基板２４ａ、２４ｂの対向面にそれぞれ透明な電極が設けられ、これら一対のガラス基板２４ａ、２４ｂ間に液晶（いずれも図示せず）を封入した構成になっている。下側偏光板２６の下面には、反射板が設けられている。
【００２６】
この第２の液晶表示部１７も、図６に示すように、上部ハウジング３内に配置されて、液晶セル２０の外周縁の上面が上部ハウジング３内の鍔部３ｃに当接した状態で、液晶セル２４がインターコネクタ２７によって回路基板５上に支持されるように構成されている。この場合にも、第２の液晶表示部１７の下面と回路基板５の上面との間には、スペーサ部材９が配置されている。
【００２７】
これにより、第２の液晶表示部１７は、図６に示すように、液晶セル２４と回路基板５とがインターコネクタ２７によって電気的に接続されることにより、時刻、日付、曜日などの時計機能に必要な各種の情報のうち、例えば第１の液晶表示部１６と異なる日付や曜日などの情報を電気光学的に表示するように構成されている。
【００２８】
この場合、第２の文字板１０が対応する第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７との各上面、つまり第１の液晶表示部１６の上側偏光板２１と第２の液晶表示部１７の上側偏光板２５とには、図３、図５および図６に示すように、第１、第２の各切欠き部２１ａ、２５ａが、第２の文字板１０の各一部にそれぞれ対応して設けられている。
【００２９】
すなわち、第１の液晶表示部１６の上側偏光板２１に設けられた第１の切欠き部２１ａは、図３および図５に示すように、第２の文字板１０における１２時側に位置する上辺側のほぼ半円形部が配置されるように形成されている。これにより、第２の文字板１０は、１２時側に位置する上辺側のほぼ半円形部が第１の液晶表示部１６における上側偏光板２１の第１の切欠き部２１ａ内に配置されるように形成されている。
【００３０】
また、第２の液晶表示部１７の上側偏光板２５に設けられた第２の切欠き部２５ａは、図３および図６に示すように、第２の文字板１０における６時側に位置する下辺側のほぼ半円形部が配置されるように形成されている。これにより、第２の文字板１０は、６時側に位置する下辺側のほぼ半円形部が第２の液晶表示部１７における上側偏光板２５の第２の切欠き部２５ａ内に配置されるように形成されている。
【００３１】
また、上部ハウジング３の上面には、図４に示すように、凹部２８が第２の文字板１０の一部に対応して設けられている。すなわち、上部ハウジング３の凹部２８は、第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７との間に位置する個所、およびその９時側に位置する側部附近に位置し、第１の液晶表示部１６における第１の切欠き部２１ａおよび第２の液晶表示部１７における第２の切欠き部２５ａにそれぞれ同一平面上で連続するように形成されている。
【００３２】
この場合、上部ハウジング３の凹部２８は、図４に示すように、その深さが第２の文字板１０の厚みとほぼ同じ長さで形成されている。また、第１の液晶表示部１６における第１の切欠き部２１ａと第２の液晶表示部１７における第２の切欠き部２５ａとは、図５および図６に示すように、その深さが各上側偏光板２１、２４の各厚みと同じ長さで、かつ第２の文字板１０の厚みよりも少し短い長さで形成されている。
【００３３】
また、第２の文字板１０は、図２、図４〜図６に示すように、その外径が第１の文字板６に設けられた第１の開口部８ａの内径よりも少し大きく形成されている。これに伴って、上部ハウジング３の凹部２８、第１の液晶表示部１６における第１の切欠き部２１ａ、および第２の液晶表示部１７における第２の切欠き部２５ａは、これら全体の大きさが第２の文字板１０の外形とほぼ同じ大きさになるように形成されている。
【００３４】
これにより、第２の文字板１０は、図４〜図６に示すように、上部ハウジング３の凹部２８、第１の液晶表示部１６における第１の切欠き部２１ａ、および第２の液晶表示部１７における第２の切欠き部２５ａに亘って配置された際に、第２の文字板１０の外周縁の上面が第１の文字板６の第１の開口部８ａにおける内周縁の下面に当接するように構成されている。
【００３５】
また、第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７とは、図５および図６に示すように、第２の文字板１０の外周縁が第１の文字板６の下面に当接した際に、第１の液晶表示部１６における上側偏光板２１の上面と、第２の液晶表示部１７における上側偏光板２５の上面とが、第１の文字板６の下面に接触することがなく、第１の文字板６の下側にそれぞれ僅かな隙間もって配置されるように構成されている。
【００３６】
次に、このような腕時計の作用について説明する。
通常は、第１の時計ムーブメント１２によって、指針７が第１の文字板６の上方を運針して、現在時刻を指示する。すなわち、第１の時計ムーブメント１２は、指針軸１４の時針軸１４ａを回転させ、この回転に伴って時針７ａを第１の文字板６の上方で運針させると共に、指針軸１４の分針軸１４ｂを回転させ、この回転に伴って分針７ｂを第１の文字板６の上方で運針させることにより、時針７ａと分針７ｂとで時刻を指示する。
【００３７】
また、このときには、第２の時計ムーブメント１３によって、機能針１１が第２の文字板１０の上方を運針して、ワールドタイムにおける世界の各都市のうち、選択された都市の時刻を指示する。すなわち、第２の時計ムーブメント１３は、機能軸１５の第１の小針軸１５ａを回転させ、この回転に伴って第１の小針１１ａを第２の文字板１０の上方で運針させると共に、機能軸１５の第２の小針軸１５ｂを回転させ、この回転に伴って第２の小針１１ｂを第２の文字板１０の上方で運針させることにより、第１の小針１１ａと第２の小針１１ｂとで、選択された都市の時刻を指示する。
【００３８】
この場合、第２の文字板１０上を運針する機能針１１は、第１の文字板６の上方を運針する指針７の下側で運針する。すなわち、第２の文字板１０は、図４に示すように、第１の文字板６の下側に位置した状態で、第１の文字板６の第１の開口部８ａに対応して配置されている。これにより、機能針１１の第１の小針１１ａは、第２の文字板１０の上方で、第１の文字板６の第１の開口部８ａ内で運針する。また、機能針１１の第２の小針１１ｂは、第２の文字板１０の上方に位置する第１の文字板６における第１の開口部８ａの上方で、かつ指針７の時針７ａの下側を運針する。
【００３９】
一方、図６に示すように、第１の液晶表示部１６は、時刻、日付、曜日などの情報のうち、例えば現在時刻を電気光学的に表示し、この表示された情報が第１の文字板６の１２時側に位置する第２の開口部８ｂを通して腕時計ケース１の上方から見える。また、第２の液晶表示部１７は、時刻、日付、曜日などの情報のうち、例えば日付や曜日を電気光学的に表示し、この表示された情報が第１の文字板６の６時側に位置する第３の開口部８ｃを通して腕時計ケース１の上方から見える。
【００４０】
このように、この腕時計の時計モジュール２によれば、指針７が上方を運針して時刻を指示する第１の文字板６の下側に配置される第１、第２の各液晶表示部１６、１７の各上側偏光板２１、２４に、第２の文字板１０の各一部がそれぞれ配置される第１、第２の各切欠き部２１ａ、２５ａを設けた構成であるから、第１、第２の各液晶表示部１６、１７の構造およびその回路構成が複雑にならずに、時計モジュール２および腕時計の薄型化を図ることができる。
【００４１】
すなわち、この腕時計の時計モジュール２では、第１、第２の各液晶表示部１６、１７の各上側偏光板２１、２４にそれぞれ設けられた第１、第２の各各切欠き部２１ａ、２５ａに、第２の文字板１０を配置することができるので、第１の文字板６の下側に第２の文字板１０を配置しても、第１、第２の各液晶表示部１６、１７の各上側偏光板２１、２４を第１の文字板６の下面に接近させて配置することができ、これにより時計モジュール２全体の薄型化を図ることができると共に、腕時計全体の薄型化を図ることができる。
【００４２】
また、この腕時計の時計モジュール２では、第１、第２の各液晶表示部１６、１７の各上側偏光板２１、２４にそれぞれ第１、第２の各切欠き部２１ａ、２５ａを設けるだけであるから、第１、第２の各液晶表示部１６、１７の各表示電極が増減せず、電子回路を変更する必要がないため、第１、第２の各液晶表示部１６、１７の各構造が複雑にならないばかりか、第１、第２の各液晶表示部１６、１７の回路構成も複雑にならず、既存の電子回路で容易にかつ良好に駆動することができる。
【００４３】
また、この時計モジュール２では、第１の文字板６が上面に配置され、内部に第１の液晶表示部１６および第２の液晶表示部１７が第１の文字板６の下面に接近した状態で配置される上部ハウジング３を備えていることにより、第１の液晶表示部１６および第２の液晶表示部１７と第１の文字板６との間に第２の文字板１０を配置した状態で、第１の文字板６、第１の液晶表示部１６、および第２の液晶表示部１７を上部ハウジング３に確実にかつ良好に組み付けることができ、これによりユニット化を図ることができる。
【００４４】
この場合、時計モジュール２は、第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７とを有し、第２の文字板１０が第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７とに跨って配置される構成であることにより、第１の液晶表示部１６および第２の液晶表示部１７と第１の文字板６との間に第２の文字板１０をコンパクトに組み付けることができる。
【００４５】
すなわち、第１の液晶表示部１６の上側偏光板２１には、第２の文字板１０の一部が配置される第１の切欠き部２１ａが設けられており、第２の液晶表示部１７の上側偏光板２５には、第２の文字板１０の他の一部が配置される第２の切欠き部２５ａが設けられていることにより、第２の文字板１０を第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７とに跨った状態で、第１の切欠き部２１ａ内と第２の切欠き部２５ａ内とに配置することができるので、第２の文字板１０をコンパクトに設置することができると共に、薄型化を図ることができる。
【００４６】
この場合、上部ハウジング３には、第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７とが対応する個所を除く第２の文字板１０の残りの一部が配置される凹部２８が設けられていることにより、第２の文字板１０を第１の液晶表示部１６における第１の切欠き部２１ａと第２の液晶表示部１７における第２の切欠き部２５ａとに跨った状態で配置した際に、この第２の文字板１０の一部を上部ハウジング３の凹部２８にも配置することができる。
【００４７】
これにより、第２の文字板１０を、第１の液晶表示部１６における第１の切欠き部２１ａ、第２の液晶表示部１７における第２の切欠き部２５ａ、および上部ハウジング３の凹部２８に跨った状態で、同一平面上に良好に配置することができるので、第２の文字板１０の外周縁の上面を第１の文字板６における第１の開口部８ａの内周縁の下面に当接させて、第１の液晶表示部１６と第２の液晶表示部１７との各上面を第１の文字板６の下面に接近させて配置することができ、これにより第２の文字板１０を備えていても、時計モジュール２の薄型化を図ることができる。
【００４８】
さらに、この時計モジュール２では、第１の文字板６に、第２の文字板１０が対応する第１の開口部８ａと、第１の液晶表示部１６が対応する第２の開口部８ｂと、第２の液晶表示部１７が対応する第３の開口部８ｃとが設けられているので、第１の開口部８ａを通して第２の文字板１０を第１の文字板６の上方から見ることができ、第２の開口部８ｂを通して第１の液晶表示部１６に表示された現在時刻などの情報を第１の文字板６の上方から見ることができ、第３の開口部８ｃを通して第２の液晶表示部１７に表示された日付や曜日などの情報を第１の文字板６の上方から見ることができる。
【００４９】
（第２実施形態）
次に、図７〜図９を参照して、この発明を腕時計に適用した第２実施形態について説明する。なお、図１〜図６に示された第１実施形態と同一部分には同一符号を付して説明する。
この腕時計は、図９に示すように、上部ハウジング３にそのほぼ全域に亘って１つの液晶表示部３０を配置した構成であり、これ以外は第１実施形態とほぼ同じ構成になっている。
【００５０】
すなわち、この液晶表示部３０は、液晶セル３１と、この液晶セル３１の上面に設けられた上側偏光板３２と、液晶セル３１の下面に設けられた下側偏光板３３と、を備えている。液晶セル３１は、第１実施形態と同様、一対の透明なガラス基板３１ａ、３１ｂの対向面にそれぞれ透明な電極が設けられ、これら一対のガラス基板３１ａ、３１ｂ間に液晶（いずれも図示せず）を封入した構成になっている。
【００５１】
この液晶表示部３０は、図９に示すように、上部ハウジング３内に配置されて、液晶セル３１の外周縁の上面が上部ハウジング３内の鍔部３ｃに当接した状態で、液晶セル３１がインターコネクタ３４によって回路基板５上に支持されるように構成されている。この場合にも、液晶表示部３０の下面と回路基板５の上面との間には、スペーサ部材９が配置されている。これにより、液晶表示部３０は、液晶セル３１と回路基板５とがインターコネクタ３４によって電気的に接続され、時刻、日付、曜日などの時計機能に必要な各種の情報を電気光学的に表示するように構成されている。
【００５２】
この場合、上部ハウジング３の上面には、図９に示すように、第１の文字板６が液晶表示部３０の上側に位置して設けられている。この第１の文字板６は、第１実施形態と同様、時針７ａおよび分針７ｂなどの指針７が上方を運針して時刻を指示するように構成されている。この第１の文字板６には、図７および図９に示すように、第１の開口部３５ａと第２の開口部３５ｂとが液晶表示部３０の領域内に対応して設けられている。
【００５３】
第１の開口部３５ａは、図７および図９に示すように、液晶表示部３０の領域内に対応した状態で、第１の文字板６における９時側に位置して円形状に設けられている。第２の開口部３５ｂは、円形状の第１の開口部３５ａを除いて、液晶表示部３０に対応して第１の文字板６のほぼ全域に設けられている。
【００５４】
また、第１の文字板６の下側には、図７および図９に示すように、第２の文字板１０が第１の文字板６に設けられた円形状の第１の開口部３５ａに対応して設けられている。この第２の文字板１０は、第１実施形態と同様、その外径が円形状の第１の開口部３５ａの内径よりも少し大きく形成されている。この第２の文字板１０は、その上方を第１の小針１１ａおよび第２の小針１１ｂなどの機能針１１が運針して、例えば世界の各都市の時刻を指示するワールドタイムを指示表示するように構成されている。
【００５５】
ところで、この第２の文字板１０は、図８および図９に示すように、液晶表示部３０の上側偏光板３２に設けられたほぼ円形状の切欠き部３２ａ内に配置されている。この切欠き部３２ａは、その深さが上側偏光板３２の厚みと同じ長さで、かつ第２の文字板１０の厚みよりも少し短い長さで形成されている。また、この切欠き部３２ａは、これら全体の大きさが第２の文字板１０の外形とほぼ同じ大きさになるように形成されている。
【００５６】
これにより、第２の文字板１０は、図８および図９に示すように、液晶表示部３０の切欠き部３２ａ内に配置された際に、第２の文字板１０の外周縁の上面が第１の文字板６の第１の開口部３５ａにおける内周縁の下面に当接するように構成されている。また、液晶表示部３０は、第２の文字板１０の外周縁が第１の文字板６の下面に当接した際に、上側偏光板３２の上面が第１の文字板６の下面に接触することがなく、第１の文字板６の下側に僅かな隙間もって配置されるように構成されている。
【００５７】
この場合、指針７を運針する第１の時計ムーブメント１２は、図７〜図９に示すように、その指針軸１４が回路基板５、上部ハウジング３内のスペーサ部材９、液晶表示部３０、および第１の文字板６を通して、第１の文字板６の上方に突出するように構成されている。すなわち、指針軸１４は、回路基板５に設けられた貫通孔５ａと、スペーサ部材９に設けられた貫通孔９ａと、液晶表示部３０に設けられた貫通孔３０ａと、第１の文字板６に設けられた貫通孔６ａとを通して、第１の文字板６の上方に突出するように構成されている。
【００５８】
これにより、第１の時計ムーブメント１２は、図７および図９に示すように、指針軸１４の時針軸１４ａと分針軸１４ｂとをそれぞれ回転させて、時針軸１４ａの上端部に取り付けられた時針７ａと、分針軸１４ｂの上端部に取り付けられた分針７ｂとを、それぞれ第１の文字板６の上方で運針させることにより、時刻を指示するように構成されている。
【００５９】
また、機能針１１を運針する第２の時計ムーブメント１３は、図７〜図９に示すように、その機能軸１５が、回路基板５、上部ハウジング３内のスペーサ部材９、液晶表示部３０、および第１の文字板６における第１の開口部３５ａを通して、第２の文字板１０の上方に突出するように構成されている。
【００６０】
すなわち、この機能軸１５は、図７〜図９に示すように、回路基板５に設けられた貫通孔５ｂと、上部ハウジング３内のスペーサ部材９に設けられた貫通孔９ｂと、液晶表示部３０に設けられた貫通孔３０ｂと、第１の文字板６における第１の開口部３５ａとを通して、第２の文字板１０の上方に突出するように構成されている。
【００６１】
これにより、第２の時計ムーブメント１３は、図７および図９に示すように、機能軸１５の第１の小針軸１５ａと第２の小針軸１５ｂとをそれぞれ回転させて、第１の小針軸１５ａの上端部に取り付けられた第１の小針１１ａと、第２の小針軸１５ｂの上端部に取り付けられた第２の小針１１ｂとを、それぞれ第２の文字板１０の上方で運針させることにより、ワールドタイムを指示するように構成されている。
【００６２】
次に、このような腕時計の作用について説明する。
通常は、第１実施形態と同様、第１の時計ムーブメント１２によって、指針７が第１の文字板６の上方を運針して、現在時刻を指示する。また、このときには、第２の時計ムーブメント１３によって、機能針１１が第２の文字板１０の上方を運針して、ワールドタイムにおける世界の各都市のうち、選択された都市の時刻を指示する。一方、液晶表示部３０は、時刻、日付、曜日などの情報を電気光学的に表示し、この表示された情報が第１の文字板６に設けられた第２の開口部３５ｂを通して腕時計ケース１の上方から見える。
【００６３】
この場合、第２の文字板１０上を運針する機能針１１は、第１の文字板６の上方を運針する指針７の下側で運針する。すなわち、第２の文字板１０は、図１０に示すように、第１の文字板６の下側に位置した状態で、第１の文字板６の第１の開口部３５ａに対応して配置されている。これにより、機能針１１の第１の小針１１ａは、第２の文字板１０の上方で、第１の文字板６の第１の開口部３５ａ内で運針する。また、機能針１１の第２の小針１１ｂは、第２の文字板１０の上方に位置する第１の文字板６における第１の開口部３５ａの上方で、かつ指針７の時針７ａの下側を運針する。
【００６４】
このように、この腕時計の時計モジュール２によれば、指針７が上方を運針して時刻を指示する第１の文字板６の下側に配置される液晶表示部３０の上側偏光板３２に、第２の文字板１０が配置される切欠き部３２ａを設けた構成であるから、第１実施形態と同様、液晶表示部３０の構造およびその回路構成が複雑にならずに、時計モジュール２および腕時計の薄型化を図ることができる。
【００６５】
すなわち、この腕時計の時計モジュール２では、液晶表示部３０の上側偏光板３２に設けられた切欠き部３２ａに、第２の文字板１０を配置することができるので、第１の文字板６の下側に第２の文字板１０を配置しても、液晶表示部３０の上側偏光板３２を第１の文字板６の下面に接近させて配置することができ、これにより第１実施形態と同様、時計モジュール２全体の薄型化を図ることができると共に、腕時計全体の薄型化を図ることができる。
【００６６】
また、この腕時計の時計モジュール２では、液晶表示部３０の上側偏光板３２に切欠き部３２ａを設けるだけであるから、第１実施形態と同様、液晶表示部３０の表示電極が増減せず、電子回路を変更する必要がないため、液晶表示部３０の構造が複雑にならないばかりか、液晶表示部３０の回路構成も複雑にならず、既存の電子回路で容易にかつ良好に駆動することができる。
【００６７】
また、この時計モジュール２では、第１の文字板６が上面に配置され、内部に液晶表示部３０が第１の文字板６の下側に位置して配置される上部ハウジング３を備えていることにより、第１実施形態と同様、第１の文字板６と液晶表示部３０との間に第２の文字板１０を配置した状態で、第１の文字板６および液晶表示部３０を上部ハウジング３に確実にかつ良好に組み付けることができ、これによりユニット化を図ることができる。
【００６８】
この場合、時計モジュール２は、液晶表示部３０が上部ハウジング３のほぼ全域に設けられ、第２の文字板１０が液晶表示部３０上に配置される構成であることにより、第１の文字板６と液晶表示部３０との間に第２の文字板１０をコンパクトに組み付けることができる。
【００６９】
すなわち、液晶表示部３０の上側偏光板３２には、第２の文字板１０が配置される切欠き部３２ａが設けられていることにより、第２の文字板１０を液晶表示部３０の切欠き部３２ａ内に良好に配置することができるので、第２の文字板１０をコンパクトに設置することができると共に、薄型化を図ることができる。
【００７０】
この場合、第２の文字板１０を液晶表示部３０の切欠き部３２ａ内に配置した際には、第２の文字板１０の外周縁の上面を第１の文字板６における第１の開口部８ａの内周縁の下面に当接させて、液晶表示部３０の上面を第１の文字板６の下面に接近させて配置することができ、これにより第２の文字板１０を備えていても、時計モジュール２の薄型化を図ることができる。
【００７１】
さらに、この時計モジュール２では、第１の文字板６に、第２の文字板１０が対応する第１の開口部３５ａと、液晶表示部３０が対応する第２の開口部３５ｂと、が設けられているので、第１の開口部３５ａを通して第２の文字板１０を第１の文字板６の上方から見ることができ、第２の開口部３５ｂを通して液晶表示部３０に表示された時刻、日付、曜日などの情報を第１の文字板６の上方から見ることができる。
【００７２】
なお、上述した第１、第２の各実施形態では、第２の文字板１０の上方を運針する機能針１１で世界の各都市の時刻を指示するワールドタイム機能に適用した場合について述べたが、これに限らず、例えばストップウォッチ機能、気温や気圧などを指示する計測機能、時計のモードを指示するモード指示機能などに適用することができる。
【００７３】
また、上述した第１、第２の各実施形態では、第２の文字板１０の上方を運針する機能針１１を針形状に形成した場合について述べたが、これに限らず、例えば機能針を円板状に形成して、汐の満ち引きや、月の満ち欠けを表示するように構成しても良い。
【００７４】
さらに、上述した第１、第２の各実施形態では、腕時計に適用した場合について述べたが、必ずしも腕時計である必要はなく、例えばトラベルウオッチ、目覚まし時計、置き時計、掛け時計などの各種の時計に適用することができる。また、時計に限らず、携帯電話機や携帯情報機器などの電子機器にも適用することができる。
【００７５】
以上、この発明のいくつかの実施形態について説明したが、この発明は、これらに限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００７６】
（付記）
請求項１に記載の発明は、開口部を有し、指針が上方を運針して時刻を指示する第１の文字板と、前記第１の文字板の下側に前記開口部に対応して配置され、前記指針と重なっている機能針が上方を運針して機能を指示するための第２の文字板と、前記文字板の下側におよび前記第２の文字板の下側に配置され、液晶セルと、前記液晶セルの上面に設けられ、前記第２の文字板が対応する個所に切欠き部が設けられた上側偏光板と、を含む液晶表示部と、を備えていることを特徴とするモジュールである。
【００７７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のモジュールにおいて、内部に前記液晶表示部が前記第１の文字板の下面に接近した状態で配置されるハウジングと、を備えていることを特徴とするモジュールである。
【００７８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のモジュールにおいて、前記液晶表示部は、第１の液晶表示部と第２の液晶表示部とを有していることを特徴とするモジュールである。
【００７９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のモジュールにおいて、前記切欠き部は、前記第１の液晶表示部の前記上側偏光板に設けられて前記第２の文字板の一部が配置される第１の切欠き部と、前記第２の液晶表示部の前記上側偏光板に設けられて前記第２の文字板の他の一部が配置される第２の切欠き部と、を備えていることを特徴とするモジュール。である。
【００８０】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜請求項４のいずれかに記載のモジュールにおいて、前記液晶セルの下面に設けられた下側偏光板と、前記下側偏光板の下面に設けられた反射板とを、備え、前記ハウジングには、前記第１の液晶表示部と前記第２の液晶表示部とが対応する個所を除く前記第２の文字板の一部が配置される凹部が設けられていることを特徴とするモジュールである。
【００８１】
請求項６に記載の発明は、請求項３〜請求項５のいずれかに記載のモジュールにおいて、前記第１の文字板の前記開口部は、前記第２の文字板が対応する第１の開口部と、前記第１の液晶表示部が対応する第２の開口部と、前記第２の液晶表示部が対応する第３の開口部と、を有していることを特徴とするモジュールである。
【００８２】
請求項７に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のモジュールにおいて、前記液晶表示部は、前記ハウジングのほぼ全域に設けられていることを特徴とするモジュールである。
【００８３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のモジュールにおいて、前記切欠き部は、前記液晶表示部の前記上側偏光板に設けられて前記第２の文字板が配置されることを特徴とするモジュールである。
【００８４】
請求項９に記載の発明は、請求項７または請求項８に記載のモジュールにおいて、前記第１の文字板の前記開口部は、前記第２の文字板に対応する第１の開口部と、前記液晶表示部に対応する第２の開口部と、を有していることを特徴とするモジュールである。
【００８５】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜請求項９のいずれかに記載されたモジュールを備えていることを特徴とする時計である。
【符号の説明】
【００８６】
１  腕時計ケース
２  時計モジュール
３  上部ハウジング
４  下部ハウジング
５  回路基板
６  第１の文字板
７  指針
８ａ〜８ｃ  第１〜第３の各開口部
１０  第２の文字板
１１  機構針
１６  第１の液晶表示部
１７  第２の液晶表示部
２０、２４  液晶セル
２１、２５  上側偏光板
２１ａ、２５ａ  第１、第２の各切欠き部
２２、２６  下側偏光板
２８  凹部
３０  液晶表示部
３１  液晶セル
３２  上側偏光板
３２ａ  切欠き部
３３  下側偏光板
３５ａ、３５ｂ  第１、第２の各開口部
【図１】
0005949738.tif 000002
【図２】
0005949738.tif 000003
【図３】
0005949738.tif 000004
【図４】
0005949738.tif 000005
【図５】
0005949738.tif 000006
【図６】
0005949738.tif 000007
【図７】
0005949738.tif 000008
【図８】
0005949738.tif 000009
【図９】
0005949738.tif 000010