(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手本体に設けた内筒と外筒との間隙に挿入する樹脂管をロックリングで引き抜き防止状態で接続し、かつ、前記内筒の外周面に装着したシール部材で密封接続する管継手であって、前記樹脂管をガイドする挿入ガイドを前記内外筒の間に装着し、この挿入ガイドの外周に弾性舌片を設け、この弾性舌片の外径を前記外筒の内径より大きく設定すると共に、弾性舌片が縮径され径方向の弾性エネルギーが蓄勢された状態から復元した際に音・振動を発生させるようにしたことを特徴とする管継手。
【請求項２】
継手本体に設けた内筒と外筒との間隙に挿入する樹脂管をロックリングで引き抜き防止状態で接続し、かつ、前記内筒の外周面に装着したシール部材で密封接続する管継手であって、前記樹脂管をガイドする挿入ガイドを前記内外筒の間に装着し、この挿入ガイドの外周に弾性舌片を設け、この弾性舌片の外径を前記外筒の内径より大きく設定すると共に、前記外筒の内径奥部には、前記弾性舌片で音・振動を発生させるための凹状収納部を形成したことを特徴とする管継手。
【請求項３】
前記挿入ガイドは、外筒の開口側に装着したロックリングと、このロックリングに対向する位置に設けた前記シール部材との間に仮止め状態で装着されている請求項１又は２に記載の管継手。
【請求項４】
前記弾性舌片の端部に設けた係止凸部を前記外筒の凹状収納部の始端位置に設けた内径凸部に係止させるようにした請求項２に記載の管継手。
【請求項５】
前記挿入ガイドが継手の奥まで届いた状態で前記弾性舌片の係止凸部の位置と前記凹状収納部の入り口との間に樹脂管の斜め切りを許容する距離を設けた請求項２又は４に記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、住宅設備の給水や給湯用の配管に、架橋ポリエチレン管やポリブテン管等の樹脂管をワンタッチで接続するための管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、住宅設備等の給水給湯配管は、架橋ポリエチレン管やポリブテン管などの樹脂管を用いて施工されることがほとんどであり、樹脂管を接続する場合、施工が容易であることからワンタッチ式の管継手が用いられることが多い。この種の管継手には、樹脂管の容易な挿入に加えて、施工管理等の点から管の挿入（接続）状態を確認できることも要求されてきている。挿入状態の確認は、主に目視によりおこなわれてきたが、配管作業を効率化するためにより知覚的に確認しやすくした管継手が知られている。
【０００３】
このような管継手として、例えば、特許文献１の管継手が知られている。この管継手は、弾発的な締め付け力で締め付けるためのスリット付きの締付環体と、拡径片とを有し、拡径片は、締付環体の弾発力に抗してこの締付環体を拡径するようにスリットの端部に離脱可能に挟持されてパイプの先端部に当接して離脱するようになっている。この管継手にパイプが挿入されると、このパイプ端部により拡径片を離脱させた瞬間に締付環体がその弾発力により縮径してパイプを締付けると共にパチンという離脱音が発生する。作業者は、この離脱音によりパイプの挿入の完了を知覚できるようになっている。
【０００４】
同文献２の管継手は、樹脂管の外周に位置し、継手入口側にフランジ、奥側に切り割りを有するスプリングホルダと、スプリングホルダに挿通されたサポートリングと、スプリングホルダの切り割りの内周への倒れこみを規制するガイドリングと、フランジとサポートリングとの間に圧縮状態で保持される伸張スプリングとを有する構造になっている。この管継手に樹脂管を挿入すると、この挿入によりガイドリングがスプリングホルダから外れ、切り割りが縮径してサポートリングがスプリングホルダから離脱し、これによりスプリングが伸張して止水用Ｏリングを介してロックリングを外筒のテーパ面に押し込んで縮径させることで樹脂管を保持するようになっている。このとき、スプリングの伸張に伴って衝撃音が生じ、作業者は、この音を知覚することで管挿入の完了を確認するようになっている。
【０００５】
同文献３の継手は、端部側の舌片の外周面に係止突条が形成された保護カバーを有し、この保護カバーは、継手本体内部の内周面に設けられた係止溝に係止突条が係止した状態で継手本体に収容されている。この継手に接続管を挿入すると、菅端部が保護カバー奥端部に形成された係止フランジに当接し、この保護カバーを奥側に移動する力が作用する。このとき、係止突条が係止溝から離脱して継手本体の内周側に形成された衝突音発生溝に移動し、舌片の弾性復元力によって係止突条が衝突音発生溝に嵌りこむときに衝突音を発生するようになっている。
【０００６】
同文献４の管継手においては、被接続パイプが差し込まれる円環状空隙室にパイプ誘導環体が設けられ、このパイプ誘導環体により被接続管を誘導案内するようになっている。この管継手において、パイプ誘導環体は管継手の空隙室の外方から差込まれて所定位置に装着される。
同文献５の樹脂管用ワンタッチ継手においては、継手本体内の内筒部にパイプ案内用の挿入ガイドが外嵌されている。この挿入リングには、継手本体内に装着されたロックリングの保持爪が仮着する段部が形成されている。挿入ガイドは、同文献４と同様に継手本体の組み込み後にこの継手本体の開口側から装入されて所定位置に仮着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３４１１５４６号公報
【特許文献２】特開２００３−１０６４９０号公報
【特許文献３】特開２００７−１７７９９２号公報
【特許文献４】特開２００８−２９１８８６号公報
【特許文献５】特開２０１０−２０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の管継手は、パイプ端部により拡径片を離脱させた瞬間に締付環体がパイプを締付ける構造であり、この締付環体による締付け時にパイプが拘束されて挿入が停止する構造になっている。このため、この管継手は締付環体が縮径する空間が必要となり、管継手の径が大きいものとなる。
また、この管継手にはパイプを案内するための部品が備えられていないため、パイプの挿入端部によりシール用Ｏリングが傷付けられる可能性がある。これを回避するためにＯリングのつぶし代を小さくしたり接着したりすると、Ｏリングによるシール性を確保できなくなることがある。
【０００９】
同文献２の管継手は、伸張スプリング、スプリングホルダ、サポートリング、ガイドリングの４部品により衝撃音を発生させるようにしているため、部品点数が多く、内部構造が複雑化して生産コストも上昇していた。
【００１０】
同文献３の継手についても、管挿入検知用の保護カバーである別部品が必要になり、更に、継手本体内部には、係止溝や衝突音発生溝を施す必要があるため、コア部を分離させるなどの部品点数が多い複雑な構造になっている。更に、同文献１と同様に、Ｏリングが接続管端部によって傷付けられやすく、しかも、管端部が斜め切りの状態であると、Ｏリングがこの管端部により部分的に溝から押出されてはみ出すおそれがあった。
【００１１】
一方、同文献４においては、パイプ誘導環体を管継手の外方より差込むように装着する必要があるため所定位置への装着が困難になり、パイプ誘導環体を差込みすぎるなどの誤装着の危険性があった。このため、この種のパイプ誘導環体を管挿入の確認用として内部に装着する場合にも、外方より差込み装着した場合には適切な位置に装着されないおそれがある。
【００１２】
同文献５においても、同文献４と同様に、組立後の継手本体の開口側から挿入ガイドを挿入しているため、仮着時に所定位置からずれる可能性がある。
更には、挿入ガイドの組込みを含む、継手全体の組立てを効率化する技術が求められていた。
【００１３】
本発明は、上記の課題点を解決するために開発したものであり、その目的とするところは、簡単な内部構造で樹脂管の接続を知覚により容易に確認でき、樹脂管接続後のシール性を損なうことなくこの樹脂管を容易に所定の接続状態まで挿入して強固に接続できる管継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、継手本体に設けた内筒と外筒との間隙に挿入する樹脂管をロックリングで引き抜き防止状態で接続し、かつ、前記内筒の外周面に装着したシール部材で密封接続する管継手であって、前記樹脂管をガイドする挿入ガイドを前記内外筒の間に装着し、この挿入ガイドの外周に弾性舌片を設け、この弾性舌片の外径を前記外筒の内径より大きく設定すると共に、弾性舌片が縮径され径方向の弾性エネルギーが蓄勢された状態から復元した際に音・振動を発生させるようにした管継手である。請求項２に係る発明は、継手本体に設けた内筒と外筒との間隙に挿入する樹脂管をロックリングで引き抜き防止状態で接続し、かつ、内筒の外周面に装着したシール部材で密封接続する管継手であって、樹脂管をガイドする挿入ガイドを内外筒の間に装着し、この挿入ガイドの外周に複数の弾性舌片を設け、この弾性舌片の外径を外筒の内径より大きく設定すると共に、外筒の内径奥部には、弾性舌片で音・振動を発生させるための凹状収納部を形成した管継手である。
【００１５】
請求項３に係る発明は、挿入ガイドは、外筒の開口側に装着したロックリングと、このロックリングに対向する位置に設けたシール部材との間に仮止め状態で装着されている管継手である。
【００１６】
請求項４に係る発明は、弾性舌片の端部に設けた係止凸部を外筒の凹状収納部の始端位置に設けた内径凸部に係止させるようにした管継手である。
【００１７】
請求項５に係る発明は、挿入ガイドが継手の奥まで届いた状態で弾性舌片の係止凸部の位置と凹状収納部の入り口との間に樹脂管の斜め切りを許容する距離を設けた管継手である。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１又は２に係る発明によると、樹脂管を挿入するときに挿入ガイド外周の複数の弾性舌片が凹状収納部に差し掛かった瞬間にその弾性で復元して衝撃的に凹状収納部の内面部位を叩いて音・振動を発生させることができ、このときの音を聴覚、振動を触覚により知覚することで樹脂管の接続を検知できる。このため、樹脂管の挿入状態を視覚以外の知覚によって確認しやすくなり、継手が直視しにくい場所に配設されているなどの施工環境が悪い場合でも、目視だけにたよることなく聴覚・触覚によっても樹脂管の挿入完了を確実に知ることができる。挿入ガイドには弾性舌片を一体に形成できることにより、部品点数を増加させることなく簡単な内部構造に設けることができる。この挿入ガイドのガイドにより樹脂管の端面がシール部材を傷付けることを防ぎ、シール性を損なうことなくこの樹脂管を所定の位置まで挿入して強固に接続できる。
【００２０】
請求項３に係る発明によると、挿入ガイドをロックリングとシール部材との間に仮止め状態で保持することができるため、仮に、管継手が樹脂管を下方向に挿入する向きで配設されている場合でも、挿入ガイドが落下することを防いで樹脂管の挿入が完全におこなわれた場合のみに挿入ガイドを奥部まで到達させることで、樹脂管の挿入の可否を挿入ガイドの位置を目視することで容易に判定することもできる。
さらには、ロックリングに対して挿入リングを予め仮組みし、この状態でロックリングとシール部材との間に挿入リングを配設するように仮止め装着することにより、挿入リングを全体の組立てと同時に確実に所定位置に配設でき、かつ、シール部材とロックリングとにより強固に挿入リングを支えてこの仮組み状態を維持できる。
【００２１】
請求項４に係る発明によると、係止凸部が内径凸部に引っ掛かった状態になり、この状態から更に挿入する力を加えることでより深く曲げられた弾性舌片が内径凸部を乗り越えるときの速度が加速して音や振動をより大きく発生させることができるため、樹脂管の挿入の完了を検知しやすくなる。
【００２２】
請求項５に係る発明によると、樹脂管が斜め切りされている場合でも、この樹脂管の端面に沿って傾斜することにより変形した挿入ガイドの長さ方向にずれた複数の弾性舌片を全て凹状収納部まで案内することができ、一部の弾性舌片が案内されないことを防いで音・振動を大きい状態に確保し、樹脂管の挿入の完了を検知しやすくなる。更に、樹脂管の斜め切り以外にも、挿入ガイドの挿入度合いの誤差を許容して確実に全ての弾性舌片を凹状収納部に収納できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明における管継手の実施形態を示した半截断面図である。
【図２】図１の管継手に樹脂管を挿入した状態を示す半截断面図である。
【図３】挿入ガイドを示す半截断面図である。
【図４】挿入ガイド装着前の状態を示す分解図である。
【図５】セミアセンブリの組込み状態を示した正面図である。
【図６】本発明の管継手の組込み前の状態を示す拡大正面図である。
【図７】本発明の管継手の組込み後の状態を示す拡大正面図である。
【図８】（ａ）は、挿入ガイドの斜視図である。（ｂ）は、挿入ガイドの正面図である。（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図９】爪部の係止状態を示した要部拡大断面図である。
【図１０】樹脂管の挿入開始状態を示す拡大断面図である。
【図１１】図１０の状態から更に樹脂管を挿入した状態を示す拡大断面図である。
【図１２】図１１の状態から更に樹脂管を挿入した状態を示す拡大断面図である。
【図１３】図１２の状態から更に樹脂管を挿入した状態を示す拡大断面図である。
【図１４】樹脂管の挿入が完了した状態を示す拡大断面図である。
【図１５】斜め切りの樹脂管を挿入した状態を示す拡大断面図である。
【図１６】本発明における管継手の他の実施形態を示した要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明における管継手の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１においては、本発明における管継手の一実施形態を示した半截断面図を示しており、図２においては、樹脂管を挿入した状態、図１０においては、樹脂管の挿入開始状態の拡大断面図を示している。
【００２６】
図において、本発明における管継手本体１は、例えば、給水・給湯用の樹脂管２を抜け止め状態で接続可能になっており、内筒３、外筒４が設けられた継手本体５、キャップ６、ロックリング７、シール部材８を有し、この管継手本体１内には挿入ガイド１０が装着されている。樹脂管２としては、例えば、架橋ポリエチレン管やポリブテン管等の管を用いることができ、更には、これ以外にも、金属強化ポリエチレン管等の各種の樹脂管、或は、銅管等の金属管を接続することも可能である。
【００２７】
本実施形態における継手本体５には内筒３が一体に形成され、この継手本体５に対して外筒４が取付けられてこの内筒３と外筒４との間に間隙Ｇが形成され、この間隙Ｇに樹脂管２が挿入される。継手本体５は、例えば、銅合金などの金属、又はＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド樹脂）などの剛性の高い樹脂により筒状に形成され、通水用の流路口１１を有している。内筒３は継手本体５の樹脂管２を接続する側に樹脂管２の内径に応じた適宜の外径に設けられている。なお、内筒３は、別部品として継手本体に装着するようにしてもよい。
【００２８】
内筒３の外周面３ａには装着溝１２が形成され、この装着溝１２には、例えば、ＥＰＤＭ等のゴム製のＯリングからなるシール部材８が装着されている。この構造により、管継手本体１は、内筒３の外周面３ａに装着したシール部材８で樹脂管２の内周を密封シールしながら接続する内周シール構造のワンタッチ継手になっている。装着溝１２は、継手本体５の樹脂管２が抜け出す側である開口側と、この開口側よりも樹脂管２の挿入側との２ヶ所に形成され、各装着溝１２、１２にシール部材８、８がそれぞれ装着されている。これにより、シール部材８は、ロックリング７と対向する位置に配設される。
【００２９】
継手本体５の外周囲には凹凸状の係合部１４が形成され、この係合部１４に外筒４が取付けられる。継手本体５における内筒３との他方側には雄ネジ部１６が設けられ、この雄ネジ部１６には図示しないヘッダーや接続部材、或はその他の外部の配管が接続可能になっている。継手本体５は、図示したような直線形状以外にも、例えば、チーズ形状やエルボ形状などであってもよい。
【００３０】
外筒４は、例えば、非結晶性ナイロンやＰＰＳＵ（ポリフェニルサルフォン樹脂）などの樹脂により透明或は半透明に設けられ、この外筒４の外部から樹脂管２や挿入ガイド１０の挿入状態を透視可能になっている。
【００３１】
外筒４の内径奥部には、後述する弾性舌片３５の弾性力で打撃されることにより音・振動を発生させるための凹状収納部２０が形成されており、この凹状収納部２０は、管継手軸芯方向において、長さＷにより形成されている。長さＷは、挿入ガイド１０が継手の奥まで届いた状態で弾性舌片３５の係止凸部３８が位置する場所が凹状収納部２０の入り口２０ａよりも奥側までくるように形成され、これにより、係止凸部３８の位置と凹状収納部２０の入り口との間には、樹脂管２の斜め切りを許容する距離（空間）Ｌが形成可能になっている。この距離Ｌは、後述する樹脂管のずれ量Δを許容できる長さに設けられる。
凹状収納部２０の入り口２０ａ側には外筒４の内周面４ａの内径よりも縮径した鍔状の内径凸部２１が環状に形成され、この内径凸部２１は、樹脂管２を管継手本体１に挿入したときの挿入完了時の樹脂管の端面２ａの位置よりも継手奥部側に形成されている。
【００３２】
外筒４の内周側の継手本体５への取り付け位置には、この継手本体５の係合部１４とスナップ嵌合可能な係合部２２が設けられ、また、この他端側の外周側には、凹凸状の係合段部２３が設けられている。外筒４は、係合部１４、２２のスナップ嵌合により継手本体５に一体化され、嵌合後には外筒４と継手本体５とが相互に回転可能な状態となっている。図示しないが、外筒４の内周側の内径は、挿入ガイド１０の外径の寸法と略同じ寸法に設けられている。外筒４の入口側内周には内向きのテーパ面２５と、このテーパ面２５になだらかにつながるＲ面２６が形成されている。
【００３３】
キャップ６は、たとえば、引張り弾性率が外筒４よりも高いポリアセタールなどの樹脂によりキャップ状に形成されている。このキャップ６の内周側には、外筒４の係合段部２３にスナップ嵌合可能な係合段部２７が形成されている。キャップ６は、係合段部２３、２７のスナップ嵌合により外筒４の開口側に取付けられ、取付け後には、キャップ６と外筒４とが相互に回転可能になる。キャップ６の端部側には内周方向に突設する環状突部２８が形成され、外筒４の装着後には、この環状突部２８によりロックリング７の抜け出しが防止される。キャップ６は、透明性を有する材料により形成することもできる。
【００３４】
ロックリング７は、ステンレス鋼等により略環状に形成され、環状部３０と、この環状部３０の内径側の爪部３１とを有している。爪部３１は、環状部３０から所定の傾斜角度で屈曲形成され、樹脂管２の表面に係止可能になっている。ロックリング７は、外筒４の開口側とキャップ６の内周部位との間に形成される空隙３２に装着され、爪部３１により樹脂管２の挿入をスムーズにしつつ、この爪部３１が樹脂管２に係止して、樹脂管２に引抜き荷重が加わったときに引抜き阻止力を発揮して速やかにこの樹脂管２を引き抜き防止状態で接続可能になっている。
【００３５】
図３における挿入ガイド１０は、管継手本体１内に樹脂管２をガイドするために設けられ、内筒３と外筒４との間隙Ｇに装着される。挿入ガイド１０は、例えば、弾性を有するポリアセタール等の硬質樹脂製からなり、その外周には、複数の弾性舌片３５とテーパ面部３６とが設けられている。
【００３６】
弾性舌片３５は、例えば、挿入ガイド１０に対して４箇所に等間隔で形成され、挿入ガイド１０の外周部位から外側に弓なりに反るように突き出して、外筒４の内径よりも大きく、外筒４の奥部に設けられた凹状収容部２０の内径と同一か、やや大きい外径になるような寸法に設定されている。弾性舌片３５の端部には係止凸部３８が形成され、この係止凸部３８は、凹状収納部２０の始端位置に設けた内径凸部２１に係止可能になっている。挿入ガイド１０が樹脂管２に押されて間隙Ｇ内を奥方向に移動し、係止凸部３８が内径凸部２１に係止したときには、弾性舌片３５には弾性エネルギーが蓄勢されるようになっている。弾性舌片３５は、凹状収納部２０に収納可能な大きさになっている。テーパ面部３６は、挿入ガイド１０の後端付近の外周に、挿入ガイド１０の挿入方向から所定角度で傾斜して形成されている。
【００３７】
挿入ガイド１０には、弾性舌片３５、テーパ面部３６、これらの間に位置する外周部３７により、その外周囲に装着凹部４０が形成されている。挿入ガイド１０は、後述するガイド面４１側からロックリング７に内挿することにより、弾性舌片３５が傾倒後に起立復帰し、ロックリング７の爪部３１が装着凹部４０に嵌め込まれた状態で、ロックリング７とシール部材８との間に仮止め状態で装着されている。この仮止め装着により、挿入ガイド１０が管継手本体１から脱落することが防がれている。
【００３８】
挿入ガイド１０を装着する場合には、図４において、装着凹部４０に爪部３１を嵌め込むようにしながら挿入ガイド１０とロックリング７とを一体に仮組みし、これを矢印に示すようにキャップ６の外筒４との嵌め込み側から環状突部２８側に挿入するように装着する。さらに、この状態のキャップ６に係合段部２３、２７を介して外筒４をスナップ嵌合により圧入することで、図５に示すような、いわゆるセミアセンブリの状態に組み込む。この状態において、外筒４と環状突部２８との間には、ロックリング７の板厚以上の隙間ｘを設けている。これにより、ロックリング７と仮組された挿入ガイド１０は、軸方向に若干移動可能な状態で配置されている。なお、弾性舌片３５は、外筒４のテーパ面２５には接していない。
【００３９】
この仮組み状態に対して、図６に示すように係合部１４、２２をスナップ嵌合させるように継手本体５を圧入してこれらを一体化する。このとき、継手本体５に装着したシール部材８が挿入ガイド１０に強く接触しながらこの挿入ガイド１０を押し出しつつ組立てているため、この挿入ガイド１０を強固にロックリング７で支える必要がある。
そのため、挿入ガイド１０には上述したロックリング７との嵌合用の装着凹部４０が設けられている。挿入ガイド１０は、この装着凹部４０に対してガイド面４１側からロックリング７に差し込むことが可能になっており、この差し込み過程で弾性舌片３５が傾倒した後に起立復帰することで逆方向への抜けが防止されている。
【００４０】
具体的には、図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）に示した挿入ガイド１０の弾性舌片３５の端部３５ａとテーパ面部３６で構成される装着凹部４０にロックリング７の爪部３１が係止することで、前記した一方向性の強固な嵌合ができるようになっている。このとき、ロックリング７の形状と装着凹部４０との望ましい関係として、図９に示すようにロックリング７の厚さＴに対して抜け防止方向の装着凹部４０の深さＤが十分に大きく、例えば、深さＤはロックリング７の板厚の２〜３倍に設定している。深さＤが３倍を超えた場合、弾性舌片３５の傾倒が不十分となり、ロックリング７との係止作業や、樹脂管２の挿入時における挿入ガイド１０の移動に支障を生ずるおそれがある。更に、ロックリング７と装着凹部４０との厚さ方向のなす角度θを９０°よりも小さくすることが重要である。このようにすることで、ロックリング７に対し、弾性舌片３５に軸方向の力が加わった場合でも爪部３１の装着凹部４０からの抜け出しが防止されるため、挿入ガイド１０のロックリング７に対する仮組み強度を強く維持できる。角度θが９０°よりも大きい場合、同様の軸方向の力に対し、ロックリング７が弾性舌片３５に対して滑って外れやすくなる傾向になる。
【００４１】
そして、これらの組込み後には、図７の状態となる。前記したように、ロックリング７と挿入ガイド１０とを予め仮組みし、これをキャップ６の内側から装着することにより、継手組立時における挿入ガイド１０の継手内部方向への移動を規制でき、ロックリング７、挿入ガイド１０、シール部材８をそれぞれ適切な位置に配置できる。
より詳細には、樹脂管挿入方向に傾斜したロックリング７の爪部３１が、挿入ガイド１０の外周の樹脂管挿入方向に傾斜形成している弾性舌片３５に係止していることにより、継手組立時における挿入ガイド１０を、ロックリング７の仮組みによるくさび作用を利用して支えることができ、「挿入ガイドとシール部材との動摩擦力」＜「挿入ガイドとロックリングとの仮組み係止力」の関係により、シール部材８を押圧する際の摩擦力に抗して仮組み状態を維持することができる。
【００４２】
このようにして挿入ガイド１０とロックリング７との仮組みを強固にしていることで、この仮組み状態の挿入ガイド１０とロックリング７との管継手本体１への組込みが可能になる。このため、例えば、管継手本体部分を先に組立て、この管継手本体に対してパイプ挿入口から差込むようにして所定位置に挿入ガイドを取付ける場合のように、挿入ガイドの押し込みすぎなどにより位置決めが困難になることがなく、管継手本体１への挿入ガイド１０の取付けが容易になる。挿入ガイド１０は、キャップ６の環状突部２８の側面に支持されたロックリング７とシール部材８により、適切な位置に保持される。
【００４３】
更には、上述した位置関係によって挿入ガイド１０とロックリング７とを仮止めすれば、挿入ガイド１０とシール部材８との位置関係を変更することも可能である。例えば、樹脂管２が非接続状態のとき、ロックリング７の爪部３１がシール部材８の管挿入側の後方位置付近に対向配置される位置関係にすることもできる。また、ロックリング７の数を増やして装着することも可能であり、その場合、最も入り口側に配置されるロックリング７に対して挿入ガイドを仮止めし、この上から図示しないスペーサリング等を介してさらに別のロックリングを仮止め装着したものをキャップ６内に装着すればよい。この場合にも、ロックリングが１枚である場合と同様に、挿入ガイド１０を管継手本体の所定位置に装着することができる。
【００４４】
挿入ガイド１０の内周側には、シール部材８を案内する円弧状のガイド面４１と、このガイド面４１に続いて円筒状の圧接面４２が形成され、この圧接面４２に続いてガイド面４１との他端側に環状突起部４３が内径側に突設するように形成されている。環状突起部４３は、圧接面４２との間に形成される傾斜面部４４によってなだらかにつながっており、図示しないが、環状突起部４３の内径は、樹脂管２の内径と略同じか、或はやや小さい径に設定されている。圧接面４２の内径は、シール部材８の外径よりも小さく樹脂管２の内径よりも大きくなっており、この内径を環状突起部４３の内径よりも大径とすることで、圧接面４２によるシール部材８のつぶし代が環状突起部４３によるつぶし代よりも小さくなるように設定されている。そのため、シール部材８は、圧接面４２から大きな負荷を受けることがなく、なだらかに間隙Ｇに挿入される。挿入ガイド１０の傾斜面部４４は、テーパ面又はアール面の何れの態様であってもよい。
【００４５】
挿入ガイド１０のシール部材８との接触部位は、シール部材８と最初に接触するガイド面４１、シール部材８を圧接する圧接面４２、この圧接面４２よりもより強く圧接可能な環状突起部４３による三段階の面により構成されている。
これらのガイド面４１、圧接面４２、環状突起部４３の各面を形成する場合には、例えば、シール部材８のつぶし代は通常１５％から３０％程度に設計されるが、樹脂管２やシール部材８の製作時の寸法公差等を考慮した場合、３０％程度の大きめのつぶし代を設定した上で所定の寸法で形成することが望ましい。
【００４６】
ここで、一般的な形状の挿入用ガイドを形成する際には、Ｏリングを設計する際の基準に従ってこのＯリングを傷めることなく樹脂管を挿入できるようにするために、例えば、樹脂管の先端内周にＪＩＳ Ｂ ２４０１などで規定されている面取りを設けることが必要になっている。そのため、本来であれば、樹脂管を切断したあとにその先端内周に面取りを施してからこの樹脂管を挿入用として用いることが望ましいが、配管の作業現場の作業効率向上の点から、この規格を満足するような滑らかな面取りを施すことは通常は困難になっており、しかも、この面取り工程で新たなヒゲバリ等が生じた場合にはこのヒゲバリがシール部材とのシール面に挟まって却ってシール性を阻害する要因になることがある。このことから、作業現場では、ヒゲバリ等の発生を避けるために樹脂管を専用カッター等で切断して、この樹脂管をそのまま接続用として用いる場合がほとんどである。
【００４７】
そこで、本実施形態においては、挿入ガイド１０を上述した三段階の面からなる構成に設け、所定のつぶし代を発揮できる寸法に形成していることで、シール部材８による高いシール性を確保しつつ、樹脂管２を容易に挿入して接続できるようにしている。これによって、樹脂管２の挿入時には、挿入ガイド１０により内筒３と外筒４との間の間隙Ｇにシール部材８を内径方向に押さえつつ樹脂管２を案内し、この樹脂管２をスムーズに接続することが可能になっている。
そして、樹脂管２の挿入の完了時には、管継手本体１は、拡径した弾性舌片３５がその弾性力により外筒４の凹状収納部２０に衝突して音・振動を発生するようになっている。
【００４８】
次に、上述のように構成された管継手本体１に樹脂管２を挿入する場合の動作を説明する。
図１０においては、樹脂管２の挿入開始の状態であって、樹脂管端面２ａが管継手本体１に仮止め状態で装着された挿入ガイド１０に当接した瞬間を示している。このとき、入口側のシール部材８は、挿入ガイド１０の圧接面４２により所定のつぶし代よりもやや緩い状態に圧縮されている。そのため、挿入ガイド１０は、シール部材８の外径により支持され、管継手の軸心に対して自動調芯されて樹脂管２の端面２ａとの芯ずれが防がれる。
【００４９】
この状態から樹脂管２を挿入すると、樹脂管２の挿入に伴って環状突起部４３がシール部材８を押圧するため、挿入ガイド１０は樹脂管２の端面２ａに強く押付けられながら管継手本体１の内部へ移動する。更に、樹脂管２が管継手本体１に挿入されると、挿入ガイド１０のガイド面４１に奥側のシール部材８が接触する。このとき、ガイド面４１になだらかに続くように形成された圧接面４２がシール部材８を緩く圧接するように設定されているため、シール部材８が容易に圧接面４２に導かれる。
【００５０】
続いて、弾性舌片３５及び係止凸部３８が外筒４のテーパ面２５に接触し、樹脂管２の挿入に伴ってこのテーパ面２５に続いて形成されたＲ面２６に沿うようにこれらが変形しながら間隙Ｇ内に収納される。このとき、挿入ガイド１０は、引き続きシール部材８に圧接しながら管継手本体１の内部に移動することで図１１に示した状態まで樹脂管２が挿入される。
【００５１】
そして、図１２に示すように、環状突起部４３が奥側のシール部材８に当接したときには、挿入ガイド１０が樹脂管２の端面２ａに押圧されて管継手本体１の内部に移動する。このとき、弾性舌片３５は、外筒４の内周面４ａにより縮径されて、径方向の弾性エネルギーが蓄勢され、この内周面４ａに強く圧接した状態で管継手本体１の内部方向に移動しようとするため、仮に、管継手本体１が、樹脂管２を重力方向に挿入する向きに配設されている場合にも、挿入ガイド１０が奥側のシールリング８を乗り越えた後に重力で樹脂管端面２ａから離れて管継手本体１の奥側に落下することが防がれている。
【００５２】
図１３においては、樹脂管２を更に挿入し、挿入ガイド１０の係止凸部３８が外筒４の内径凸部２１まで到達した状態を示している。このとき、挿入ガイド１０は、４つ形成された係止凸部３８のうち、少なくとも１つの係止凸部３８が外筒４の内径凸部２１に係止されることにより、更なる移動を規制される。この状態から樹脂管２の挿入が継続されると、挿入ガイド１０が樹脂管２により押圧されることにより、上述の係止状態を保ったまま若干樹脂管２の挿入方向に移動する。これにより、残りの係止凸部３８が内径凸部２１に係止される。
【００５３】
この係合状態において、更に樹脂管２の挿入を継続しようとすると、挿入ガイド１０の移動が規制されているため、作業者はより強い力で樹脂管２を挿入しようとする。このとき、係止凸部３８が内径凸部２１を乗り越えようとして中心側に曲げ変形し、弾性舌片３５に弾性エネルギーが蓄勢されつつ挿入ガイド１０が移動し、このとき挿入荷重は若干増加した状態となる。
【００５４】
この状態から挿入を継続し、係止凸部３８が内径凸部２１を乗り越えると、その瞬間に挿入荷重が低下すると共に、開放された各係止凸部３８が蓄勢された弾性エネルギーにより拡径し、元の状態あるいは、やや縮径された状態まで復元する。このとき、係止凸部３８が凹状収容部２０に衝撃的に衝突することで振動・音が発生する。この場合、少なくとも音が発生すればよく、振動が生じればなおよい。その際、挿入ガイド１０は勢いよく継手奥側に移動するため、弾性舌片３５が一斉に拡径し、効果的に音（振動）を発生することができる。
【００５５】
なお、内径凸部２１は、その内径が外筒の内周面４ａよりも小さいことから、弾性舌片３５を更に縮径して、径方向の弾性エネルギーを増加させる機能を有する。この機能のみを必要とする管継手においては、上述した係止凸部３８と内径凸部２１との係合状態は必要なく、外筒の内周面４ａから内径凸部２１を傾斜面や曲面で接続し、円滑に弾性舌片３５を縮径するようにしてもよい。
【００５６】
図１４においては、樹脂管２の挿入を完了した状態を示しており、このとき係止凸部３８が凹状収納部２０に収納される。この場合、挿入ガイド１０が継手の奥まで届いたときに弾性舌片３５の係止凸部３８の位置と凹状収納部２０の入り口２０ａとの間に樹脂管２の斜め切りを許容する距離Ｌを設けているので、この距離Ｌにより後述する斜め切りの樹脂管５０を接続する場合でも、その端面５０ａの長さ方向のずれを吸収して確実に係止凸部３８を凹状収納部２０に収納できる。また、距離Ｌを設けていることにより係止凸部３８が凹状収納部２０に衝突したときにこれらの間に空間部位が形成されるため、この空間部位により係止凸部３８による衝突音を反響させることができ、衝突音（振動）をより大きく発生させることができる。
【００５７】
図１５においては、管継手本体１に対して、端面５０ａが管軸に対して垂直に切断されていない斜め切りの樹脂管５０を挿入する状態を示している。この樹脂管５０は、図において、端面上部側と端面下部側との間に管軸方向のずれ量Δによる寸法差が生じており、この樹脂管５０を管継手本体１に挿入した場合には端面下部側が先行して挿入されることになる。
【００５８】
しかし、このときには端面下部側において、環状突起部４３がシール部材８に引っ掛かってこのシール部材８を圧接した状態になるため、挿入ガイド１０に樹脂管５０が当接し、挿入ガイド１０が樹脂管５０によって押圧された状態が維持される。このとき、ずれ量Δの分だけ遅れて挿入されている端面上部側においては、挿入ガイド１０が端面５０ａに沿うように変形してその変形状態が維持されるため、端面下部側と同様に挿入ガイド１０が樹脂管５０により押圧された状態が確保される。
【００５９】
樹脂管５０が更に押し込まれた際にも、環状突起部４３が完全にシール部材８を乗り越えるまでは、前記と同様にして挿入ガイド１０に樹脂管５０が押付けられた状態が常に維持されるため、挿入ガイド１０と端面５０ａとが離間することが防がれる。これによって、斜め切りの樹脂管５０を挿入する場合でも、端面５０ａが完全にシール部材８を通過するまではこの端面５０ａのエッジ部位がシール部材８に接触することが防がれるため、このシール部材８が挿入ガイド１０と端面５０ａとの間に挟みこまれたり端面５０ａにより傷ついたりすることが防止される。樹脂管５０の接続後には、前述した距離Ｌによりずれ量Δが許容されることによって、係止凸部３８が凹状収納部２０内に収納される。
【００６０】
一方、ずれ量Δが許容範囲内に収まっていない場合には、凹状収容部２０まで到達しない係止凸部３８が生じ、音の発生が不十分となることで、作業者に接続が不十分であることを認識させることができる。
【００６１】
なお、環状突起部を有することの無い挿入用ガイド、例えば、内周側がストレート状の挿入用ガイドを使用した場合には、斜め切りの樹脂管を挿入する際にこの挿入用ガイドがシール部材に圧接して乗り越えようとするときに、シール部材全体が樹脂管の挿入方向に押圧されてしまうため、継手内に遅れて挿入される側では挿入用ガイドと樹脂管端面との間に隙間が生じ、樹脂管端面のエッジ部分が直接シール部材に接触することになる。その際、樹脂管における先行して挿入される側では既にシール部材が樹脂管の内面に入り込んでいるため、遅れて挿入される側ではシール部材がその装着溝から搾り出された状態になり、樹脂管のエッジ部分に引っ掛かり易くなる。そのため、シール部材が内筒と樹脂管との間からはみ出したり樹脂管のエッジ部分に傷付けられて漏水を引き起こすことにつながる。
一方、前述したとおり、本発明における管継手は、環状突起部４３によって挿入ガイド１０と樹脂管端面とを常に接触した状態に保持できるため、シール部材８の装着溝１２への装着状態が維持されて漏水を確実に防ぐことが可能になっている。
【００６２】
本発明の管継手は、上述したように樹脂管２をガイドする挿入ガイド１０を内筒３と外筒４との間隙Ｇに装着し、この挿入ガイド１０の外周に複数の弾性舌片３５を設け、この弾性舌片３５の外径を外筒４の内径より大きく設定すると共に、外筒４の内径奥部に弾性舌片３５で音・振動を発生させるための凹状収納部２０を形成しているので、管継手本体１の内部に挿入ガイド１０以外の部品をあらたに追加したり内部構造を複雑化したりすることなく挿入ガイド１０で樹脂管２を案内して、シール部材８を傷付けたりすることなく樹脂管２を所定の位置まで確実に挿入してシール部材８によるシール性を確保でき、樹脂管２の挿入を完了したときには音・振動を発生させることで、このときの音を聴覚、振動を触覚により知覚することで挿入の完了を簡単に確認できる。
【００６３】
しかも、弾性舌片３５の端部に設けた係止凸部３８を外筒４の凹状収納部２０の始端位置に設けた内径凸部２１に係止させて弾性舌片の弾性エネルギーを蓄勢するようにしているので、弾性舌片３５をより深く曲げることで蓄勢する弾性エネルギーをより大きくでき、係止凸部３８が凹状収納部２０に衝突したときの音や振動をより大きくして確実に樹脂管２の挿入完了を検知できる。
【００６４】
図１６においては、本発明における管継手の他の実施形態を示している。なお、この実施形態において、前記実施形態と同一部分は同一符号によって表し、その説明を省略する。
この実施形態における管継手本体６０は、挿入ガイド６１と、この挿入ガイド６１と別体の環状のクリック部材６２とを有し、挿入ガイド６１を内筒３と外筒４との間隙Ｇに装着し、挿入ガイド６１よりも継手奥側にクリック部材６２を装着したものである。クリック部材６２の外周には複数の弾性舌片３５が設けられ、この弾性舌片３５の外径が外筒４の内径より大きく設定されていると共に、外筒４の内径奥部には弾性舌片３５で音・振動を発生させるための凹状収納部２０が形成されている。
【００６５】
これらの挿入ガイド６１、クリック部材６２は、前述した挿入ガイド１０と同様に、例えば、弾性を有するポリアセタール等の硬質樹脂によって形成されている。管継手本体６０を組立てる際には、外筒４の内周に形成された係止凹部６３に弾性舌片３５を係止させるようにしてクリック部材６２を予め継手奥側に装着し、これに続いて挿入ガイド６１を装着する。
【００６６】
管継手本体６０の場合にも、前記実施形態と同様に樹脂管２の挿入完了時に弾性舌片３５が凹状収納部２０に衝突することで音・振動が発生し、これを知覚することで樹脂管２の接続完了を検知できる。また、樹脂管２の挿入状態を外筒４の外部から透視することも可能である。
このように、樹脂管２をガイドする機能を有する挿入ガイド６１と、音・振動を発生させる機能を有するクリック部材６２とを分けて構成することも可能である。
【００６７】
以上、本発明における管継手の実施形態について詳述したが、本発明は、前記実施の形態記載に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載されている発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の変更ができるものである。
【００６８】
これにより、継手本体に設けた内筒と外筒との間隙に樹脂管を挿入し、この樹脂管をロックリングで引き抜きを防止しながらシール部材で密封接続する構造の管継手であれば各種の内部構造に設けることができ、例えば、継手本体に外筒を一体に形成し、この継手本体に別体に設けた内筒を嵌合等の適宜の固着手段で固着することもできる。また、ロックリングを増やして樹脂管の抜け止め効果を高めるなどの変更も可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１  管継手本体
２  樹脂管
３  内筒
３ａ  外周面
４  外筒
５  継手本体
７  ロックリング
８  シール部材
１０  挿入ガイド
２０  凹状収納部
２０ａ  入り口
２１  内径凸部
３５  弾性舌片
３８  係止凸部
Ｇ  間隙
Ｌ  距離
【図１】
0005898850.tif 000002
【図２】
0005898850.tif 000003
【図３】
0005898850.tif 000004
【図４】
0005898850.tif 000005
【図５】
0005898850.tif 000006
【図６】
0005898850.tif 000007
【図７】
0005898850.tif 000008
【図８】
0005898850.tif 000009
【図９】
0005898850.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
0005898850.tif 000015
【図１５】
0005898850.tif 000016
【図１６】
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