(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタンまたは炭素数が２〜６の飽和または不飽和炭化水素を接触反応させて芳香族炭化水素を生成する低級炭化水素芳香族化触媒の製造方法であって、
顕微鏡観察下で無作為抽出して一方向粒子径を計測し、計測した粒子径の平均をとった平均粒子径が１．０μｍ以上５．０μｍ以下であり、アルミナ（Ａｌ2Ｏ3）に対するシリカ（ＳｉＯ2）のモル比が１０〜１００であるＺＳＭ−５にモリブデンが担持された第１のメタロシリケートと、前記平均粒子径が０．１μｍ以上１．０μｍ以下であり、アルミナ（Ａｌ2Ｏ3）に対するシリカ（ＳｉＯ2）のモル比が１０〜１００であるＺＳＭ−５にモリブデンが担持された第２のメタロシリケートと、の混合粉末であり、前記低級炭化水素芳香族化触媒に対して８０〜２０質量％の第１のメタロシリケートを含有し、前記第２のメタロシリケートの平均粒子径が、前記第１のメタロシリケートの平均粒子径の５分の１以下である混合粉末を加圧成型する
ことを特徴とする低級炭化水素芳香族化触媒の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低級炭化水素を接触反応させて芳香族炭化水素を生成する触媒及びこの触媒の製造方法に関する。特に、メタンを主成分とする天然ガス、バイオガス、メタンハイドレートの高度利用に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
天然ガス、バイオガス、メタンハイドレートは、地球温暖化対策として最も効果的なエネルギー資源と考えられ、その利用技術に関心が高まっている。メタン資源は、そのクリーン性を活かして、次世代の新しい有機資源、燃料電池用の水素資源として注目されている。
【０００３】
メタンからベンゼンなどの芳香族炭化水素と水素を製造する方法としては、例えば非特許文献１のように、触媒の存在下でメタンを反応させる方法が知られている。この際の触媒としては、ＺＳＭ−５に担持されたモリブデンが有効とされている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
しかしながら、これらの触媒を使用した場合でも、炭素析出が多いことやメタンの転化率が低いという問題がある。
【０００５】
上記従来技術を改善するために、芳香族炭化水素の原料ガスである低級炭化水素（反応ガス）と、触媒活性の維持若しくは触媒活性の再生のためのガスである水素含有ガスまたは水素ガス（再生ガス）とを周期的にかつ交互に切り替えて、触媒と接触反応させている（例えば、特許文献２）。このように、反応ガスと再生ガスを交互に触媒に接触反応させることにより、触媒の経時劣化を抑えつつ触媒反応を持続させている。
【０００６】
また、触媒との接触反応における反応温度を規定することで、高い触媒活性で、かつ長期間の触媒安定性を両立する技術が提案されている（例えば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２７２３６６号公報
【特許文献２】特開２００３−２６６１３号公報
【特許文献３】特開２０１０−２０９０５７号公報
【特許文献４】特開２０１０−１２５３４２号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】ＪＯＵＲＮＡＬ  ＯＦ  ＣＡＴＡＬＹＳＩＳ、１９９７、Ｖｏｌｕｍｅ１６５、ｐ．１５０−１６１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、これら触媒を長期間使用に耐えうるようにするためには、触媒の化学的な活性を長期間にわたって維持することだけでなく、触媒の物理的耐久性を長期間にわたって維持することも重要となる。
【００１０】
一般的には、触媒の物理的耐久性を維持するために、酸化ケイ素（ＳｉＯ2）や酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）などを無機結合剤として使用する。しかし、これら無機結合剤を触媒に介在させると、触媒反応に関係ない副生成物が生成したり、コーキングが発生したりするなど、触媒の機能を低下させる要因が増加するおそれがあった。
【００１１】
これに対して、無機結合剤を添加することなく、触媒粒子を加圧成型する技術が提案されており、一定の触媒活性を得ている（例えば、特許文献４）。この方法では、触媒の成型が容易にできるため、触媒開発において重要な触媒活性評価に要する期間の短縮に大きな効果があった。その一方で、触媒に用いるメタロシリケートの粒子径の大きさによっては、メタロシリケート同士の固着強度が弱く、触媒の成型が難しくなるおそれがあった。
【００１２】
触媒金属を担持するメタロシリケートは、触媒の反応効率の観点からは、メタロシリケートの特徴である細孔構造を持つ結晶構造の安定性に優れ、反応に有効な活性点が多くなる粒子径の大きいメタロシリケートが望ましい。しかしながら、メタロシリケートの粒子径を大きくすると、成型性が悪くなり、長期間の使用中に成型体が崩壊し、安定した触媒反応を行うことが困難となるおそれがある。これに対して、メタロシリケートの粒子径を小さくすると、メタロシリケートの成型性が向上するが、粒子径の大きいメタロシリケートと比較して反応初期の触媒活性が低下する。
【００１３】
上記事情に鑑み、本発明は、低級炭化水素を接触反応させて芳香族化合物を生成する低級炭化水素芳香族化触媒の触媒活性の向上とこの触媒の成型性の向上に貢献する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成する本発明の低級炭化水素芳香族化触媒の一態様は、触媒金属が担持された第１のメタロシリケートと、前記第１のメタロシリケートの粒子径より小さい粒子径を有する第２のメタロシリケートに前記触媒金属を担持した触媒担持メタロシリケートの混合物を加圧成型して形成することを特徴としている。
【００１５】
また、上記目的を達成する本発明の低級炭化水素芳香族化触媒の他の態様は、上記低級炭化水素芳香族化触媒において、前記第２のメタロシリケートの粒子径は、前記第１のメタロシリケートの粒子径の５分の１以下であることを特徴としている。
【００１６】
また、上記目的を達成する本発明の低級炭化水素芳香族化触媒の他の態様は、上記低級炭化水素芳香族化触媒において、前記第１のメタロシリケートの粒子径は、１．０μｍ以上５．０μｍ以下であることを特徴としている。
【００１７】
また、上記目的を達成する本発明の低級炭化水素芳香族化触媒の他の態様は、上記低級炭化水素芳香族化触媒において、前記第２のメタロシリケートの粒子径は、０．１μｍ以上１．０μｍ以下であることを特徴としている。
【００１８】
また、上記目的を達成する本発明の低級炭化水素芳香族化触媒の他の態様は、上記低級炭化水素芳香族化触媒において、前記第２のメタロシリケートを、前記混合物の質量に対して２０％以上８０％以下添加することを特徴としている。
【００１９】
また、上記目的を達成する本発明の低級炭化水素芳香族化触媒の製造方法の一態様は、低級炭化水素を接触反応させて芳香族化合物を生成する低級炭化水素芳香族化触媒の製造方法であって、触媒金属が担持される第１のメタロシリケートと、当該第１のメタロシリケートの粒子径より小さい粒子径を有する第２のメタロシリケートとを混合し、混合して得られた混合物に、前記触媒金属を担持し、この触媒金属が担持された混合物を加圧成型することを特徴としている。
【００２０】
また、上記目的を達成する本発明の低級炭化水素芳香族化触媒の製造方法の他の態様は、低級炭化水素を接触反応させて芳香族化合物を生成する低級炭化水素芳香族化触媒の製造方法であって、触媒金属が担持される第１のメタロシリケートに、当該触媒金属を担持し、前記第１のメタロシリケートの粒子径より小さい粒子径を有する第２のメタロシリケートに前記触媒金属を担持し、前記触媒金属が担持された第１のメタロシリケートと第２のメタロシリケートとを混合し、混合して得られた混合物を加圧成型することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
以上の発明によれば、低級炭化水素を接触反応させて芳香族化合物を生成する低級炭化水素芳香族化触媒の触媒活性の向上と触媒の成型性の向上に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る低級炭化水素芳香族化触媒の触媒活性評価に用いた反応装置の概略図である。
【図２】本発明の実施例に係る低級炭化水素芳香族化触媒の反応時間に対する触媒活性の変化を示す特性図である。
【図３】比較例に係る低級炭化水素芳香族化触媒の反応時間に対する触媒活性の変化を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明は、低級炭化水素を接触反応させてベンゼン及びナフタレン類を主成分とする芳香族炭化水素と高純度の水素ガスを製造する低級炭化水素芳香族化触媒（以下、「触媒」と省略する）及びこの触媒の製造方法に関する発明である。
【００２４】
本発明の実施形態に係る触媒は、例えば、メタロシリケートに触媒金属が担持された形態が挙げられる。
【００２５】
触媒金属が担持されるメタロシリケートとしては、例えばアルミノシリケートの場合、シリカ及びアルミナから成り多孔質体であるモレキュラーシーブ５Ａ、フォジャサイト（ＮａＹ及びＮａＸ）、ＺＳＭ−５、ＭＣＭ−２２が挙げられる。また、リン酸を主成分とする多孔質体でＡＬＰＯ−５、ＶＰＩ−５などの６〜１３オングストロームのミクロ細孔やチャンネルからなることを特徴とするゼオライト担体や、シリカを主成分とし一部アルミナを成分として含むメゾ細孔（１０〜１０００オングストローム）の筒状細孔（チャンネル）で特徴付けられるＦＳＭ−１６やＭＣＭ−４１などのメゾ細孔多孔質担体などが例示できる。さらに、前記アルミノシリケートの他に、シリカ及びチタニアからなるメタロシリケートなども触媒として用いることができる。
【００２６】
また、本発明で使用するメタロシリケートは、表面積が２００〜１０００ｍ2／ｇであり、そのミクロ及びメゾ細孔は５〜１００オングストロームの範囲内のものが望ましい。また、メタロシリケートが例えばアルミノシリケートである場合、そのシリカとアルミナの含有比（シリカ／アルミナ）が通常入手し得る多孔質体と同様にシリカ／アルミナ＝１〜８０００のものを用いることができるが、本発明の低級炭化水素の芳香族化反応を、実用的な低級炭化水素の転化率及び芳香族炭化水素への選択率で実施するためには、シリカ／アルミナ＝１０〜１００の範囲内とすることがより好ましい。
【００２７】
メタロシリケートは、通常プロトン交換型（Ｈ型）のものが用いられる。また、プロトンの一部がＮａ、Ｋ、Ｌｉなどのアルカリ金属、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒなどのアルカリ土類元素、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｚｎ、Ｒｕ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｚｒ、Ｔｉなどの遷移金属元素から選ばれた少なくとも一種のカチオンで交換されていてもよい。また、メタロシリケートが、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｔｈ、Ｃｕ、Ａｇなどを適量含有していてもよい。
【００２８】
そして、触媒金属としてはモリブデンを用いることが好ましいが、レニウム、タングステン、鉄、コバルトを用いても良い。これらの触媒金属を組み合わせてメタロシリケートに担持してもよい。さらに、これらの触媒金属に、Ｍｇなどのアルカリ土類元素またはＮｉ、Ｚｎ、Ｒｕ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｚｒ、Ｔｉなどの遷移金属元素から選ばれた少なくとも一種の元素をメタロシリケートに共担持してもよい。
【００２９】
触媒金属（を含む前駆体）をメタロシリケートに担持させる場合、担体の質量に対する触媒金属の割合は０．００１〜５０％、好ましくは０．０１〜４０％の範囲で行う。また、メタロシリケートへ担持させる方法としては、触媒金属の前駆体の水溶液、あるいはアルコールなどの有機溶媒の溶液からメタロシリケート担体に含浸担持あるいはイオン交換方法により担持させた後、不活性ガスあるいは酸素ガス雰囲気下で加熱処理する方法がある。例えば、触媒金属の１つであるモリブデンを含む前駆体の例としては、パラモリブデン酸アンモニウム、リンモリブデン酸アンモニウム、１２系モリブデン酸の他に、モリブデンの、塩化物、臭化物などのハロゲン化物、硝酸塩、硫酸塩、リン酸塩などの鉱酸塩、炭酸塩、酢酸塩、蓚酸塩などのカルボン酸塩などを挙げることができる。
【００３０】
ここでメタロシリケートに触媒金属を担持する方法を触媒金属としてモリブデンを用いた場合を例示して説明する。まず、メタロシリケート担体にモリブデン酸アンモニウム塩の水溶液を含浸担持させる。次に、その担持体を減圧乾燥して溶媒を除いた後、窒素含有酸素気流中または純酸素気流中にて温度２５０〜８００℃（好ましくは３５０〜６００℃）で加熱処理する。このようにして得られた触媒金属を担持したメタロシリケートは、加圧してペレットなどの形状に成型される。成型圧力は、通常１００〜４００ｋｇｆ／ｃｍ2である。
【００３１】
なお、本発明において、低級炭化水素とはメタンや炭素数が２〜６の飽和または不飽和炭化水素を意味する。これら炭素数が２〜６の飽和または不飽和炭化水素の例として、エタン、エチレン、プロパン、プロピレン、ｎ−ブタン、イソブタン、ｎ−ブテン及びイソブテンなどを挙げることができる。
【００３２】
以下、本発明に係る低級炭化水素芳香族化触媒の具体的な実施例を示して、本発明の低級炭化水素芳香族化触媒及び低級炭化水素芳香族化触媒の製造方法についてより詳細に説明する。
【００３３】
（実施例１）
メタロシリケート担体として、次の（１），（２）に示す粒子径の異なる２種類のメタロシリケートを用いて触媒を製造した。（１），（２）では、メタロシリケートの粒子径を平均粒子径で表現している。これは、メタロシリケートの粒子径には、ある程度の誤差が含まれるからである。一般的に、ほとんどのメタロシリケートの粒子径は、平均粒子径に近い値となっているので、平均粒子径の値をメタロシリケートの粒子径とみなすことができる。実施例では、凝集粒子の影響を排除するために、顕微鏡観察下で２０個の粒子を無作為抽出して一方向粒子径を計測し、その平均をとって平均粒子径を算出した。なお、平均粒子径の算出方法は、この実施例に限定されるものではなく、適宜周知の方法で平均粒子径を算出すればよい。
（１）Ｈ型ＺＳＭ−５ゼオライト（平均粒子径＝約４μｍ、ＳｉＯ2／Ａｌ2Ｏ3＝２５〜７０）（以後、第１のメタロシリケート（ＺＳＭ５Ａ）とする）
（２）Ｈ型ＺＳＭ−５ゼオライト（平均粒子径＝約０．８μｍ、ＳｉＯ2／Ａｌ2Ｏ3＝２５〜７０）（以後、第２のメタロシリケート（ＺＳＭ５Ｂ）とする）
まず、第１のメタロシリケート７５重量部に対して、第２のメタロシリケート２５重量部を均一に混合して混合物を得た。得られた混合物に触媒金属としてモリブデンを担持した。そして、モリブデンを担持した混合物（以下、触媒粉体とする）を加圧成型して実施例１の触媒を製造した。ここで、触媒金属担持方法及び触媒粉体の加圧成型方法について詳細に説明する。
【００３４】
（触媒金属担持方法）
水にモリブデン酸アンモニウム（（ＮＨ4）6Ｍｏ7Ｏ24）を、０．０５ｍｏｌ／Ｌ溶解させた含浸水溶液を調製し、この含浸水溶液に第１のメタロシリケートと第２のメタロシリケートの混合物を加えて攪拌し、第１のメタロシリケート及び第２のメタロシリケートにモリブデンを含浸させた。
【００３５】
その後、モリブデンを含浸させた混合物を乾燥し、５５０℃で８時間焼成して、モリブデンを担持した混合物（触媒粉体）を得た。この触媒粉体に対するモリブデン担持量は、触媒全体に対して６重量％であった。
【００３６】
（加圧成型方法）
上記の触媒金属担持方法で得られた触媒粉体を真空押出成型機を使用して、棒状（φ２．４ｍｍ×Ｌ５ｍｍ）に成型した。この成型時の押出圧力は、１００ｋｇｆ／ｃｍ2であった。
【００３７】
（実施例２）
実施例２の触媒は、第１のメタロシリケートと第２のメタロシリケートの混合比が異なること以外は、実施例１の触媒と同様の方法により製造した。
【００３８】
まず、第１のメタロシリケート５０重量部に対して第２のメタロシリケート５０重量部を均一に混合して混合物を得た。次に、得られた混合物に、実施例１と同様の触媒金属担持方法によりモリブデンを担持し、モリブデンを担持して得られた触媒粉体を実施例１と同様の加圧成型方法で加圧成型し、実施例２の触媒を製造した。実施例２の触媒のモリブデン担持量は、触媒全体に対して６重量％であった。
【００３９】
（実施例３）
実施例３の触媒は、第１のメタロシリケートと第２のメタロシリケートの混合比が異なること以外は、実施例１の触媒と同様の方法により製造した。
【００４０】
まず、第１のメタロシリケート２５重量部に対して第２のメタロシリケート７５重量部を均一に混合して混合物を得た。次に、得られた混合物に、実施例１と同様の触媒金属担持方法によりモリブデンを担持し、モリブデンを担持して得られた触媒粉体を実施例１と同様の加圧成型方法で加圧成型し、実施例３の触媒を製造した。実施例３の触媒のモリブデン担持量は、触媒全体に対して６重量％であった。
【００４１】
（比較例１）
比較例１の触媒は、第１のメタロシリケートを用いて、実施例１の触媒と同様の方法により触媒を製造した。なお、第１のメタロシリケートは、粒子径が大きいので４００ｋｇｆ／ｃｍ2の押出圧力で成型した。
【００４２】
まず、実施例１と同様の触媒金属担持方法により、第１のメタロシリケートにモリブデンを担持した触媒粉体を得て、得られた触媒粉体を実施例１と同様の加圧成型方法（押出圧力は、４００ｋｇｆ／ｃｍ2）で加圧成型し、比較例１の触媒を製造した。比較例１の触媒のモリブデン担持量は、触媒全体に対して６重量％であった。
【００４３】
（比較例２）
比較例２の触媒は、第２のメタロシリケートを用いて、実施例１の触媒と同様の方法により触媒を製造した。
【００４４】
まず、実施例１と同様の触媒金属担持方法により、第２のメタロシリケートにモリブデンを担持した触媒粉体を得て、得られた触媒粉体を実施例１と同様の加圧成型方法で加圧成型し、比較例２の触媒を製造した。比較例２の触媒のモリブデン担持量は、触媒全体に対して６重量％であった。
【００４５】
（比較例３）
比較例３の触媒は、比較例１の触媒に一般的に無機結合剤として用いられる酸化ケイ素を添加して、加圧成型したものである。
【００４６】
まず、実施例１と同様の触媒金属担持方法により、第１のメタロシリケートにモリブデンを担持した触媒粉体を得て、得られた触媒粉体に酸化ケイ素を添加して実施例１と同様の加圧成型方法で加圧成型し、比較例３の触媒を製造した。比較例３の触媒のモリブデン担持量は、触媒全体に対して６重量％であった。
【００４７】
（比較例４）
比較例４は、酸化ケイ素の粉体を実施例１と同様の加圧成型方法で加圧成型したものである。
【００４８】
（触媒安定性の評価）
実施例１〜３の触媒及び比較例１，２の触媒に圧力をかけて、各触媒の崩壊が始まる圧力を測定した。そして、比較例１の触媒の崩壊が始まる圧力に対する、各触媒（実施例１〜３及び比較例２）の崩壊が始まる圧力の大きさを圧縮強度として算出した。圧縮強度の算出結果を表１に示す。
【００４９】
【表１】
0005949069.tif 000002
【００５０】
表１に示すように、比較例１の触媒が最も圧縮強度が低く、容易に崩壊することがわかる。そして、触媒全体に対する第２のメタロシリケートの割合が増加するほど、触媒の圧縮強度が高くなり、第２のメタロシリケートのみからなる触媒（比較例２）で最も圧縮強度が高くなり、比較例２の触媒の物理的な安定性が高いことがわかる。
【００５１】
表１に示す結果から、第２のメタロシリケートの添加量を増加させることで、第１のメタロシリケートのみからなる触媒（比較例１）より、触媒の物理的な安定性を向上させることができることが確認された。
【００５２】
（触媒活性評価）
上記実施例１〜３の触媒及び比較例１〜４の触媒を、図１に示す反応装置１の石英管２（内径１８ｍｍ）に充填し、充填した触媒３にメタンを接触反応させて各触媒３の触媒活性の評価を行った。触媒活性を評価した反応条件を以下に示す。
【００５３】
（反応条件）
原料ガス：メタン９０体積％−アルゴン１０体積％
反応温度：８００℃
原料ガス供給速度（触媒１ｇ当たりの空間速度）：１００００ｍｌ／ｇ／ｈ
原料ガスを各触媒と接触反応させる前に、触媒の前処理を行った。触媒の前処理は、触媒を空気気流下５５０℃まで昇温し、２時間維持した後、メタン２０％：水素８０％の前処理ガスに切り替えて、７００℃まで昇温し、１時間維持した。その後、原料ガスに切り替えて所定の温度（８００℃）まで昇温し触媒の評価を行った。反応後のガス中の成分の分析は、水素、アルゴン、メタンをＴＣＤ−ＧＣで分析し、ベンゼン、トルエン、キシレン、ナフタレンなどの芳香族炭化水素をＦＩＤ−ＧＣで分析した。
【００５４】
触媒活性の評価は、触媒と接触反応させた後の反応ガス１００μｌ中のベンゼン濃度で評価した。
【００５５】
（測定結果）
実施例１〜３の触媒及び比較例１，２の触媒を用いて、原料ガス（メタン＋アルゴン）を接触反応させたときの、反応ガス中のベンゼン濃度の時間変化を図２に示す。また、比較例１，３，４の触媒を用いて、原料ガスを接触反応させたときの、反応ガス中のベンゼン濃度の時間変化を図３に示す。
【００５６】
図２から明らかなように、実施例１の触媒は、反応開始から反応後４０分のすべての反応時間にわたって、比較例１の触媒より高い触媒活性を有した。また、実施例２の触媒は、反応時間が３０分以降では、すべての触媒の中で最も活性が高くなっており、優れた触媒安定性を有することがわかる。なお、実施例２，３の触媒は、反応開始時には、比較例１の触媒より触媒活性が低いものの、反応開始後およそ１０分後には、比較例１の触媒よりも高い触媒活性となっていることがわかる。
【００５７】
比較例１の触媒と比較例２の触媒とを比較すると、反応開始から３０分間は、比較例１の触媒の方が比較例２の触媒より高い触媒活性を示している。また、反応時間が３０分を超えると、比較例２の触媒の方が比較例１より高い触媒活性を有している。つまり、第１のメタロシリケートは、第２のメタロシリケートと比較して、反応初期の触媒活性が高く、触媒活性安定性が低いことがわかる。
【００５８】
つまり、粒子径の大きいメタロシリケートを担体とする触媒は、メタロシリケート結晶の結晶構造が安定で、触媒反応の基点となる酸点も多い。そのため、一時的な反応活性が著しく高くなっているものと考えられる。しかしながら、メタロシリケートの粒子径が大きいと、メタロシリケート結晶内部での反応により生成した生成物が結晶外に拡散するときに時間がかかるため、メタロシリケートが有する細孔が閉塞され、触媒反応の長期安定性が次第に損なわれるものと考えられる。
【００５９】
これに対して、粒子径の小さいメタロシリケートを担体とする触媒は、メタロシリケート結晶サイズが小さいため、結晶中での原料ガスの拡散が容易で、触媒反応によって生成した生成物も結晶外に速やかに拡散すると考えられる。したがって、粒子径の小さいメタロシリケートを担体とする触媒は、粒子径の大きいメタロシリケートを担体とする触媒と比較して、反応初期における触媒活性が劣るものの、触媒活性の長期安定性に優れるものと考えられる。
【００６０】
なお、触媒の物理的安定性を向上させるために、従来技術において、酸化ケイ素などの無機結合剤が用いられているが、無機結合剤を添加すると、触媒の物理的安定性は向上するものの、触媒の活性が低下してしまう。例えば、図３に示すように、比較例１の触媒に一般的な無機結合剤である酸化ケイ素を添加して、加圧成型した触媒（比較例３の触媒）は、触媒の物理的な安定性が向上するものの、触媒活性は、比較例１の触媒より低くなる。これは、酸化ケイ素（比較例４の触媒）が低級炭化水素の芳香族化反応に対する触媒活性を有さないため、酸化ケイ素を添加することで、触媒反応を行う表面積の減少など、比較例１の触媒反応が阻害される要因が増大したことによるものと考えられる。
【００６１】
以上のように、本発明の低級炭化水素芳香族化触媒によれば、触媒金属を担持したメタロシリケートを加圧成型して得られる触媒の物理的な安定性が向上するだけでなく、低級炭化水素芳香族化触媒の反応初期における触媒活性を向上させ、触媒活性安定性を向上させることができる。
【００６２】
つまり、触媒金属を担持したメタロシリケートを加圧成型して触媒を製造する際に、結合剤として、このメタロシリケートの粒子径よりも小さい粒子径のメタロシリケートに触媒金属を担持したものを添加して加圧成型することで、メタロシリケートの物理的な安定性を向上させることができる。
【００６３】
このように触媒を製造することで、単に触媒の物理的な安定性が向上するだけでなく、粒子径の大きいメタロシリケートや粒子径の小さいメタロシリケートを単独で加圧成型して得られる触媒よりも高い触媒活性・高い触媒安定性を有する触媒を得ることができる。つまり、粒子径の大きいメタロシリケートの特性（反応初期における高い触媒活性）と、粒子径の小さいメタロシリケートの特性（高い触媒活性安定性と高い成型性）とが、相補的、相乗的に作用することで、粒子径の大きいメタロシリケートや粒子径の小さいメタロシリケートを単独で加圧成型した触媒よりも高い触媒活性や触媒活性安定性を有する触媒を得ることができる。
【００６４】
また、本発明の低級炭化水素芳香族化触媒の製造方法によれば、バインダレスで、高い触媒反応活性と高い触媒活性安定性を有し、かつ高強度な低級炭化水素芳香族化触媒を得ることができる。
【００６５】
以上、本発明の低級炭化水素芳香族化触媒及び低級炭化水素芳香族化触媒の製造方法の説明において、記載された具体例に対してのみ詳細に説明したが、本発明は、本発明の技術思想の範囲で多彩な変形及び修正が可能であることは、当業者にとって明白なことである。したがって、このような変形及び修正がなされた形態も、本発明の低級炭化水素芳香族化触媒及び低級炭化水素芳香族化触媒の製造方法に属することは当然のことである。
【００６６】
例えば、本発明の低級炭化水素芳香族化触媒において、メタロシリケートと触媒金属の組合せは、実施形態に限定されるものではなく、適宜周知のメタロシリケートと触媒金属とを組み合わせて製造すればよい。また、実施形態の説明では、粒子径の大きいメタロシリケートと粒子径の小さいメタロシリケートは、同じメタロシリケートと触媒金属を用いる例を挙げて説明しているが、必ずしも同じ組合せとする必要はない。
【００６７】
また、実施例では、第１のメタロシリケートと第２のメタロシリケートを混合した後に、触媒金属を担持しているが、第１のメタロシリケートと第２のメタロシリケートそれぞれに触媒金属を担持した後に、触媒金属が担持された第１のメタロシリケートと第２のメタロシリケートを混合し、得られた混合物を加圧成形してもよい。
【００６８】
また、粒子径の大きいメタロシリケートと粒子径の小さいメタロシリケートの組合せは、実施形態に限定されるものではなく、反応初期に高い触媒活性を得ることができる粒子径を有する触媒と、高い触媒安定性を得ることができる粒子径を有する触媒との組合せを適宜選択して用いれば、本発明の低級炭化水素芳香族化触媒と同様の効果を得ることができる。例えば、反応初期に高い触媒活性を得ることができる粒子径を有するメタロシリケートに対して、このメタロシリケートの粒子径の１／５以下の粒子径を有するメタロシリケートを混合して、加圧成型することで、本発明の低級炭化水素芳香族化触媒と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
一般的に入手可能なメタロシリケートの粒子径の範囲は、およそ０．１μｍ〜５．０μｍである。より粒子径の大きいメタロシリケートを合成するためには、安定した温度条件で長時間反応させなければならない。これに対して、粒子径の小さなメタロシリケートは、比較的容易に合成することができるが、メタロシリケートの粒子径が小さくなる（例えば、粒子径が０．１μｍ以下となる）と、メタロシリケートの結晶性（結晶構造の均一度）が損なわれるおそれが生じる。特に、ＺＳＭ−５に代表されるゼオライトでは、長周期の結晶構造を持つため、安定して一定の結晶構造を維持するためには、ある程度の粒子径（結晶子径）が必要となる。また、既存のメタロシリケートを粉砕して、小さな粒子径を有するメタロシリケートを得ることは可能であるが、この場合も粉砕の過程で結晶構造が崩壊して、得られる触媒の触媒活性が低下するおそれがある。
【００７０】
粒子径の大きなメタロシリケート（粒子径が１．０μｍ以上５．０μｍ以下、より好ましくは、４．０μｍ以上５．０μｍ以下）は、結晶性が高く反応に有効な活性点が多くなるため、反応初期の触媒活性が高い。しかし、反応の長期安定性が粒子径の小さいメタロシリケートと比較して低く、触媒反応時間の経過にともなって、触媒活性が次第に低下していく。また、粒子径の大きなメタロシリケート（例えば、粒子径が５．０μｍ以上のメタロシリケート）は、加圧成型性が低く、４００ｋｇｆ／ｃｍ2の圧力で成型した場合にも、ペレット状に成型することが困難な場合がある。これに対して、粒子径の小さいメタロシリケート（粒子径が０．１μｍ以上１．０μｍ以下のメタロシリケート、より好ましくは、粒子径が０．２μｍ以上０．８μｍ以下のメタロシリケート）は、結晶性が低く、反応初期の触媒活性が粒子径の大きなメタロシリケートと比較して低いものの、触媒活性の長期安定性は優れている。そして、粒子径の小さいメタロシリケート（例えば、粒子径が１．０μｍ以下のメタロシリケート）は、成型性に優れ、１００ｋｇｆ／ｃｍ2の圧力で容易に成型することができる。
【００７１】
ゆえに、本発明の低級炭化水素芳香族化触媒において、メタロシリケートの粒子径の大きさを１．０μｍ以上５．０μｍ以下（より好ましくは、粒子径が４．０μｍ以上５．０μｍ以下）とすることで、反応初期に高い触媒活性を有するメタロシリケート（第１のメタロシリケート）を得ることができる。そして、メタロシリケートの粒子径の大きさを、０．１μｍ以上１．０μｍ以下（より好ましくは、粒子径が０．２μｍ以上０．８μｍ以下）とすることで、容易に成型可能であり、かつ結晶性（結晶構造の均一度）を維持したメタロシリケート（第２のメタロシリケート）を得ることができる。
【００７２】
また、粒子径の大きいメタロシリケートと、粒子径の小さいメタロシリケートとの混合割合は、粒子径の大きいメタロシリケートの割合が多いほど反応初期において高い触媒活性を有し、粒子径が小さいメタロシリケートの割合が多いほど、高い触媒活性安定性と高い物理的安定性を示す。よって、低級炭化水素芳香族化触媒全体の質量（触媒金属の質量を除く）に対する粒子径の大きいメタロシリケートの質量の割合は、８０〜２０％、より好ましくは、７５〜２５％、より好ましくは、７５〜５０％とすることで、反応初期における高い触媒活性、高い触媒活性安定性及び高い物理的安定性を有する低級炭化水素芳香族化触媒を得ることができる。
【符号の説明】
【００７３】
１…反応装置
２…石英管
３…触媒（低級炭化水素芳香族化触媒）
４…検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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