(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に隣り合って配設され、側面衝突時の衝撃によって相対的に車幅方向に接近する左右の車両用シートと、
前記左右の車両用シートの各シートバックにおける車幅方向中央側の側部に夫々配設され、各々が側面衝突時に作動されてガスを発生させる左右のインフレータと、
前記各シートバックにおける車幅方向中央側の側部に夫々配設され、各々が前記ガスの供給を受けて膨張展開すると共に、当該膨張展開状態で前記側部の車両前方側へ突出する前バッグ部と前記前バッグ部の車両後方側に位置して前記前バッグ部よりも内圧が高くなる後バッグ部とに夫々が仕切られており、各々の前記後バッグ部が前記接近によって前記各シートバック間で圧縮される左右のファーサイドエアバッグと、
を備え、
前記ファーサイドエアバッグは、前後仕切りテザーによって前記前バッグ部と前記後バッグ部とに仕切られており、前記前後仕切りテザーには、連通口が形成されており、前記後バッグ部内に収容された前記インフレータから発生するガスが前記連通口を通って前記前バッグ部内に供給される車両用乗員保護装置。
【請求項２】
車幅方向に隣り合って配設され、側面衝突時の衝撃によって相対的に車幅方向に接近する左右の車両用シートと、
前記左右の車両用シートのうちの一方の車両用シートのシートバックにおける車幅方向中央側の側部に配設され、側面衝突時に作動されてガスを発生させるインフレータと、
前記側部に配設され、前記ガスの供給を受けて膨張展開すると共に、当該膨張展開状態で前記側部の車両前方側へ突出する前バッグ部と前記前バッグ部の車両後方側に位置して前記前バッグ部よりも内圧が高くなる後バッグ部とに仕切られており、前記後バッグ部が前記接近によって前記左右の車両用シートの各シートバック間で圧縮されるファーサイドエアバッグと、
を備え、
前記ファーサイドエアバッグは、前後仕切りテザーによって前記前バッグ部と前記後バッグ部とに仕切られており、前記前後仕切りテザーには、連通口が形成されており、前記後バッグ部内に収容された前記インフレータから発生するガスが前記連通口を通って前記前バッグ部内に供給される車両用乗員保護装置。
【請求項３】
前記ファーサイドエアバッグは、前記膨張展開状態において、自らが配設された前記シートバックの背面よりも車両後方側へ前記後バッグ部の一部が突出するように形成されている請求項１又は請求項２に記載の車両用乗員保護装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側面衝突時にファーサイドエアバッグによって乗員を保護する車両用乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、車幅方向に隣り合う左右の車両用シートの各シートバックにおける車幅方向中央側の側部に、夫々エアバッグ装置（ファーサイドエアバッグ装置）が搭載された構成が開示されている。これらのファーサイドエアバッグ装置は、側面衝突の衝突箇所側とは反対側（以下、反衝突側という）に着座している乗員の頭部に対して衝突箇所側（以下、衝突側という）へエアバッグを膨張展開させる。それにより、側面衝突の衝撃によって衝突側へ慣性移動する頭部をエアバッグによって受け止めるようにしている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、シートバックフレームに結合されたテザーが、エアバッグの非膨張部位に形成された開口に通されてエアバッグの前端に接続された構成のファーサイドエアバッグ装置が記載されている。このファーサイドエアバッグ装置では、上記のテザーによって、側面衝突時におけるエアバッグの展開軌跡を制御すると共に、反衝突側に着座している乗員に対して有効な拘束をもたらすようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０７０００３号公報
【特許文献２】特開２０１２−０５１５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の如きファーサイドエアバッグ装置では、膨張展開したエアバッグ（ファーサイドエアバッグ）に対して衝突側から反力を付与する反力面が存在しないため、ファーサイドの乗員拘束性能を十分に確保する観点で改善の余地がある。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、ファーサイドエアバッグの乗員拘束性能向上に寄与することができる車両用乗員保護装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る車両用乗員保護装置は、車幅方向に隣り合って配設され、側面衝突時の衝撃によって相対的に車幅方向に接近する左右の車両用シートと、前記左右の車両用シートの各シートバックにおける車幅方向中央側の側部に夫々配設され、各々が側面衝突時に作動されてガスを発生させる左右のインフレータと、前記各シートバックにおける車幅方向中央側の側部に夫々配設され、各々が前記ガスの供給を受けて膨張展開すると共に、当該膨張展開状態で前記側部の車両前方側へ突出する前バッグ部と前記前バッグ部の車両後方側に位置して前記前バッグ部よりも内圧が高くなる後バッグ部とに夫々が仕切られており、各々の前記後バッグ部が前記接近によって前記各シートバック間で圧縮される左右のファーサイドエアバッグと、を備え、前記ファーサイドエアバッグは、前後仕切りテザーによって前記前バッグ部と前記後バッグ部とに仕切られており、前記前後仕切りテザーには、連通口が形成されており、前記後バッグ部内に収容された前記インフレータから発生するガスが前記連通口を通って前記前バッグ部内に供給される。 
【０００８】
請求項１に記載の発明では、車両が側面衝突をすると、左右の車両用シートの各シートバックにおける車幅方向中央側の側部に配設された左右のインフレータが作動され、各シートバックの前記側部に配設された左右のファーサイドエアバッグが膨張展開する。これらのファーサイドエアバッグは、膨張展開状態で前記側部の車両前方側へ突出する前バッグ部と、前バッグ部の車両後方側に位置して前バッグ部よりも高圧になる後バッグ部とに仕切られている。
【０００９】
また、車両が側面衝突をした際には、左右の車両用シートが衝撃によって相対的に車幅方向に接近する。この接近によって左右のファーサイドエアバッグの各後バッグ部が左右のシートバック間で圧縮される。それにより、衝撃が吸収されると共に、各ファーサイドエアバッグが互いに相手方の反力面となり、各ファーサイドエアバッグの内圧が上昇する。その結果、何れか一方のファーサイドエアバッグが反衝突側の乗員を受け止める際の拘束性能の向上に寄与することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係る車両用乗員保護装置は、車幅方向に隣り合って配設され、側面衝突時の衝撃によって相対的に車幅方向に接近する左右の車両用シートと、前記左右の車両用シートのうちの一方の車両用シートのシートバックにおける車幅方向中央側の側部に配設され、側面衝突時に作動されてガスを発生させるインフレータと、前記側部に配設され、前記ガスの供給を受けて膨張展開すると共に、当該膨張展開状態で前記側部の車両前方側へ突出する前バッグ部と前記前バッグ部の車両後方側に位置して前記前バッグ部よりも内圧が高くなる後バッグ部とに仕切られており、前記後バッグ部が前記接近によって前記左右の車両用シートの各シートバック間で圧縮されるファーサイドエアバッグと、を備え、前記ファーサイドエアバッグは、前後仕切りテザーによって前記前バッグ部と前記後バッグ部とに仕切られており、前記前後仕切りテザーには、連通口が形成されており、前記後バッグ部内に収容された前記インフレータから発生するガスが前記連通口を通って前記前バッグ部内に供給される。 
【００１１】
請求項２に記載の発明では、車両が側面衝突をすると、左右の車両用シートの何れか一方の車両用シートのシートバックにおける車幅方向中央側の側部に配設されたインフレータが作動され、前記側部に配設されたファーサイドエアバッグが膨張展開する。このファーサイドエアバッグは、膨張展開状態で前記側部の車両前方側へ突出する前バッグ部と、前バッグ部の車両後方側に位置して前バッグ部よりも高圧になる後バッグ部とに仕切られている。
【００１２】
また、車両が側面衝突をした際には、左右の車両用シートが衝撃によって相対的に車幅方向に接近する。この接近によってファーサイドエアバッグの後バッグ部が左右のシートバック間で圧縮される。それにより、衝撃が吸収されると共に、ファーサイドエアバッグの反力面が確保され、ファーサイドエアバッグの内圧が上昇する。その結果、ファーサイドエアバッグが反衝突側の乗員を受け止める際の拘束性能の向上に寄与することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明に係る車両用乗員保護装置は、請求項１又は請求項２において、前記ファーサイドエアバッグは、前記膨張展開状態において、自らが配設された前記シートバックの背面よりも車両後方側へ前記後バッグ部の一部が突出するように形成されている。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、後バッグ部が上記のように車両後方側へ延長されているため、車幅方向から見た場合の後バッグ部と左右のシートバックとの重なり量を大きく確保することができる。それにより、後バッグ部が左右のシートバック間で圧縮される際に、後バッグ部の内圧を効果的に上昇させることが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明に係る車両用乗員保護装置では、ファーサイドエアバッグの乗員拘束性能向上に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両用乗員保護装置が適用されて構成された自動車の車室前部の構成を示す平断面図である。
【図２】側面衝突の衝撃によって左右の車両用シートが相対的に車幅方向に接近した状態を示す図１に対応した平断面図である。
【図３】同車両用乗員保護装置の構成部材である車両右側の車両用シートを車幅方向中央側から見た側面図であり、ファーサイドエアバッグが膨張展開した状態の図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る車両用乗員保護装置が適用されて構成された自動車の車室前部の構成を示す平断面図である。
【図５】側面衝突の衝撃によって左右の車両用シートが相対的に車幅方向に接近した状態を示す図４に対応した平断面図である。
【図６】ファーサイドエアバッグの変形例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る車両用乗員保護装置１０について、図１〜図３に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、車両の前方向（進行方向）、上方向、車幅方向の外側をそれぞれ示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両左右方向（車幅方向）の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００１８】
（構成）
図１及び図２に示されるように、本実施形態に係る車両用乗員保護装置１０は、車幅方向に隣り合って配設された左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒと、各車両用シート１２Ｌ、１２Ｒに搭載された左右のファーサイドエアバッグ装置１４Ｌ、１４Ｒとによって構成されている。左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒは、例えば車両の運転席及び助手席であり、車室１６内の前部において車両の左側部１８Ｌと右側部１８Ｒとの間に配置されている。なお、図１及び図２においては、車両の左側部１８Ｌ及び右側部１８Ｒを概略的に記載している。
【００１９】
これらの車両用シート１２Ｌ、１２Ｒは、乗員Ｐ１、Ｐ２が着座するためのシートクッション２０Ｌ、２０Ｒと、乗員Ｐ１、Ｐ２の背凭れとなるシートバック２２Ｌ、２２Ｒと、乗員Ｐ１、Ｐ２の頭部Ｈを支持するヘッドレスト２５Ｌ、２５Ｒとを、それぞれが備えている。なお、図１及び図２において符号２７Ａが付された部材は、シートバック２２Ｌ、２２Ｒの骨格部材であるシートバックフレーム２７が備えるドア側サイドフレームである。また、図１〜図３において符号２７Ｂが付された部材は、シートバックフレーム２７が備えるトンネル側サイドフレームである。
【００２０】
シートクッション２０Ｌ、２０Ｒは、シートスライド機構を介して車体のフロア（何れも図示省略）に連結されており、フロアに対して前後位置を調節可能とされている。シートバック２２Ｌ、２２Ｒは、シートクッション２０Ｌ、２０Ｒの後端部にリクライニング機構（図示省略）を介して連結されており、シートクッション２０Ｌ、２０Ｒに対するリクライニング角度を調節可能とされている。
【００２１】
上記構成の左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒは、車両が側面衝突をした際には、側面衝突の衝撃によって相対的に車幅方向に接近する。例えば、車両の左側部１８Ｌに対して他車両が衝突した際には、側面衝突の衝撃によって車室１６側へ侵入してくる左側部１８Ｌからの荷重によって左側の車両用シート１２Ｌが車体に対して車幅方向中央側へ変位する。またこの際には、右側の車両用シート１２Ｒが、上記の衝撃によって生じる慣性力により、車体に対して車幅方向中央側へ変位する（図２図示状態）。
【００２２】
同様に、車両の右側部１８Ｒが側面衝突をした際には、側面衝突の衝撃によって車室１６側へ侵入してくる右側部１８Ｒからの荷重によって右側の車両用シート１２Ｒが車幅方向中央側へ変位すると共に、左側の車両用シート１２Ｌが慣性力によって車体に対して車幅方向中央側に変位する。なお、上記各変位の際には、車両用シート１２Ｌ、１２Ｒの骨格の一部が変形するようになっている。この変形には、前記骨格の一部が塑性変形する場合の他、剛性領域で弾性的に変形する場合が含まれる。
【００２３】
上述した左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒのシートバック２２Ｌ、２２Ｒにおける各ドア側サイド部２１（車幅方向外側の側部）には、それぞれサイドエアバッグ装置２４Ｌ、２４Ｒが配設（搭載）されている。これらのサイドエアバッグ装置２４Ｌ、２４Ｒは、インフレータ２６Ｌ、２６Ｒが発生させるガスの圧力で、サイドエアバッグ２８Ｌ、２８Ｒを各ドア側サイド部２１の車両前方側へ膨張展開させる構成になっている。なお、図１及び図２では、左側のシートバック２２Ｌに配設されたサイドエアバッグ２８Ｌが膨張展開する一方、右側のシートバック２２Ｒに配設されたサイドエアバッグ２８Ｒが膨張展開していない状態が図示されている。これらのサイドエアバッグ装置２４Ｌ、２４Ｒは、従来周知のものであるため、詳細な説明は省略する。
【００２４】
左右のシートバック２２Ｌ、２２Ｒにおけるトンネル側サイド部２３（車幅方向中央側の側部）には、それぞれファーサイドエアバッグ装置１４Ｌ、１４Ｒが配設されている。左右のファーサイドエアバッグ装置１４Ｌ、１４Ｒは、左右対称に構成されている以外は同一の構成とされている。以下、左右のファーサイドエアバッグ装置１４Ｌ、１４Ｒについて詳細に説明する。
【００２５】
左右のファーサイドエアバッグ装置１４Ｌ、１４Ｒは、車両用乗員保護装置１０の構成部材であり、ガス発生装置であるインフレータ３０Ｌ、３０Ｒと、袋体であるファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒとを主要部として構成されている。ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒは、通常時には、インフレータ３０Ｌ、３０Ｒ等と共にモジュール化され、折り畳まれた状態でトンネル側サイド部２３内に収納されている。
【００２６】
ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒは、インフレータ３０Ｌ、３０Ｒから発生するガスの圧力によって乗員Ｐ１、Ｐ２の車幅方向中央側へ膨張展開する（図１〜図３図示状態）。この膨張展開の際には、トンネル側サイド部２３に配設されたシート表皮及びシートバックパッド（何れも図示省略）がファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの膨張圧を受けて破断される。なお、以下の説明に記載するファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの前後上下の方向は、特に断りのない限り、ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが膨張展開した状態での方向を示すものであり、シートバック２２Ｌ、２２Ｒの前後上下の方向と略一致している。
【００２７】
各ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒは、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材を切り出して形成された２枚の基布が重ね合わされて外周縁部を縫製されることにより長尺な袋状に形成されている。これらのファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒは、長手方向が車両上下方向に沿うように膨張展開する（図２参照）。なお、ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの製造方法は、上記に限らず、適宜変更することができる。例えば１枚の基布が二つ折りにされて外周縁部を縫製されることにより袋状のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが製造される構成にしてもよい。
【００２８】
ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの内部には、それぞれ前後仕切り部としての前後仕切りテザー３４が設けられている。これらの前後仕切りテザー３４は、ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの基布と同様の布材が長尺帯状に切り出されて形成されてものであり、一方の長辺縁部がファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの一方の基布に縫製され、他方の長辺縁部がファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの他方の基布に縫製されている。これらの前後仕切りテザー３４によって、ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが、乗員Ｐの肩部Ｓ、胸部Ｃ及び腹部Ｂの前部並びに頭部Ｈを拘束するための前バッグ部３６と、肩部Ｓ、胸部Ｃ及び腹部Ｂの後部を拘束するための後バッグ部３８とに仕切られている（区画されている）。なお、前後仕切りテザー３４の設定の仕方は上記に限らず、適宜変更することができる。例えば、後バッグ部３８の上部によって肩部Ｓの全体が拘束される構成にしてもよい。
【００２９】
前バッグ部３６の内部は、前チャンバ４０とされており、後バッグ部３８の内部は、後チャンバ４２とされている。前チャンバ４０と後チャンバ４２とは、前後仕切りテザー３４の上端部に設けられた上側連通口４６、及び前後仕切りテザー３４の下部に設けられた下側連通口４８において、相互に連通されている。なお、前チャンバ４０と後チャンバ４２とを相互に連通させる連通口の形成部位は、上記に限らず適宜変更することができる。
【００３０】
一方、インフレータ３０Ｌ、３０Ｒは、ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの各後バッグ部３８内に収容されている。各インフレータ３０Ｌ、３０Ｒは、円筒状に形成された所謂シリンダータイプのインフレータであり、軸線方向がシートバック２２Ｌ、２２Ｒの高さ方向に沿う姿勢で後バッグ部３８内の前後方向中間部で且つ上下方向中間部に配設されている。
【００３１】
インフレータ３０Ｌ、３０Ｒの外周部からは、車幅方向外側（シート幅方向内側）へ向けて上下一対のスタッドボルト５０（図１及び図２参照）が突出している。これらのスタッドボルト５０は、ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの基布及びトンネル側サイドフレーム２７Ｂを貫通しており、先端側にナット５２が螺合している。これにより、ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒがインフレータ３０Ｌ、３０Ｒを介してトンネル側サイドフレーム２７Ｂに締結固定されている。
【００３２】
インフレータ３０Ｌ、３０Ｒが作動（起動）されると、インフレータ３０Ｌ、３０Ｒの上端部及び下端部のうちの少なくとも一方に設けられたガス噴出部から後バッグ部３８内にガスが放射状に噴出される。後バッグ部３８内に噴出されたガスは、上側連通口４６及び下側連通口４８を通って前バッグ部３６内に供給される（図３の矢印Ｇ１、Ｇ２参照）。これにより、ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが膨張展開する。
【００３３】
この膨張展開の際には、インフレータ３０Ｌ、３０Ｒから噴出されたガスが後バッグ部３８内に供給された後で、上下の連通口４６、４８を通って前バッグ部３６内に供給されるため、後バッグ部３８の内圧が前バッグ部３６の内圧よりも高くなる。つまり、本実施形態では、後バッグ部３８内にインフレータ２６が設けられること、及び、前後仕切りテザー３４に上下の連通口４６、４８が形成されることにより、後バッグ部３８の内圧を前バッグ部３６の内圧よりも高くする内圧調整手段が構成されている。
【００３４】
ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの膨張展開状態では、前バッグ部３６がトンネル側サイド部２３の車両前方側へ突出し、後バッグ部３８の一部（ここでは後端部）がシートバック２２Ｌ、２２Ｒの背面から車両後方側へ突出する。また、この膨張展開状態では、左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの全体がシートバック２２Ｌ、２２Ｒの車幅方向中央側へ膨出し、左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが互いに接近する。
【００３５】
上記のインフレータ３０Ｌ、３０Ｒ及びサイドエアバッグ装置２４Ｌ、２４Ｒのインフレータ２６Ｌ、２６Ｒには、図１に示されるように、車両に搭載されたＥＣＵ５４（制御装置）が電気的に接続されている。このＥＣＵ５４には、車両の側面衝突を検出する側突センサ５６と、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒにおける乗員着座状態を検出する着座センサ（図示省略）とが電気的に接続されている。これらのＥＣＵ５４、側突センサ５６及び着座センサは、ファーサイドエアバッグ装置１４Ｌ、１４Ｒ及びサイドエアバッグ装置２４Ｌ、２４Ｒの構成部材として共用されている。
【００３６】
ＥＣＵ５４は、側突センサ５６からの信号に基づいて車両の側面衝突（の不可避）を検知した際には、着座センサからの信号に基づいて、インフレータ３０Ｌ、３０Ｒ、２６Ｌ、２６Ｒを適宜作動（起動）させる構成とされている。例えば、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒに乗員Ｐ１、Ｐ２が着座している状態で、車両の左側部１８Ｌに対して他車両が衝突した際（図１の矢印Ｆ参照）には、ＥＣＵ５４は、左側のサイドエアバッグ装置２４Ｌのインフレータ２６Ｌ、及び左右両側のファーサイドエアバッグ装置１４Ｌ、１４Ｒの各インフレータ３０Ｌ、３０Ｒを作動させる。それにより、図１に示されるように、左側のサイドエアバッグ２８Ｌ及び左右両側のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが膨張展開する。なお、左側の車両用シート１２Ｌに乗員Ｐ１が着座していない場合には、ＥＣＵ５４は、サイドエアバッグ装置２４Ｌのインフレータ２６Ｌを作動させない構成になっている。
【００３７】
一方、ＥＣＵ５４は、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒに乗員Ｐ１、Ｐ２が着座している状態で、車両の右側部１８Ｒに対して他車両が衝突した際には、右側のサイドエアバッグ装置２４Ｒのインフレータ２６Ｒ、及び左右両側のファーサイドエアバッグ装置１４Ｌ、１４Ｒの各インフレータ３０Ｌ、３０Ｒを作動させる。それにより、右側のサイドエアバッグ２８Ｒ及び左右両側のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが膨張展開する（なお、この場合の膨張展開状態については図示を省略する）。なお、右側の車両用シート１２Ｌに乗員Ｐ２が着座していない場合には、ＥＣＵ５４は、サイドエアバッグ装置２４Ｒのインフレータ２６Ｒを作動させない構成になっている。
【００３８】
また、本実施形態では、側面衝突が生じた際には、前述したように、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒが互いに車幅方向に接近する。それにより、膨張展開した左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが互いに車幅方向に当接し、左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの各後バッグ部３８が、左右のシートバック２２Ｌ、２２Ｒ間で車幅方向に圧縮されるように構成されている。つまり、各後バッグ部３８が上記のように圧縮されるように、左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの車幅方向の膨張幅や、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒの間隔などが設定されている。
【００３９】
上記の圧縮によって、各後バッグ部３８の内圧が上昇すると共に、各後バッグ部３８内のガスが上下の連通口４６、４８から各前バッグ部３６内へ流れ込み、各前バッグ部３６の内圧が上昇するようになっている。上記の圧縮は、少なくとも、ＭＤＢ（Moving Deformable Barrier）を用いた側面衝突試験（ＭＤＢの衝突速度：時速５０キロメートル）、及び、ポール側面衝突試験（ポール速度：時速３２キロメートル、ポール進入角度：１５度）において生じるように設定されている。
【００４０】
なお、本実施形態では、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒのそれぞれに乗員Ｐ１、Ｐ２が着座しているが、これに限らず、ＥＣＵ５４は、車両用シート１２Ｌ、１２Ｒの何れか一方にしか乗員が着座していない場合でも、側面衝突を検知した際には左右両側のインフレータ３０Ｌ、３０Ｒを作動させるように構成されている。また、本実施形態では、ＥＣＵ５４は、側面衝突を検知した際に、左右両側のインフレータ３０Ｌ、３０Ｒを同時に作動させる構成になっているが、これに限るものではない。例えば、ＥＣＵ５４が、左右のインフレータ３０Ｌ、３０Ｒのうち衝突側のインフレータを反衝突側のインフレータよりも先に作動させる構成にしてもよい。
【００４１】
また、本実施形態では、左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが互いに当接する際の当接面積は、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒの車体に対する前後位置のずれや、左右のシートクッション２０Ｌ、２０Ｒに対する左右のシートバック２２Ｌ、２２Ｒのリクライニング角度の違いによって変化する。この点、本実施形態では、左右のシートバック２２Ｌ、２２Ｒのリクライニング角度が同じ場合、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒの前後位置が、前後位置調整範囲の半分程度ずれるまでは、各後バッグ部３８が車幅方向から見て重なるように構成されている。
【００４２】
（作用及び効果）
次に、本第１実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４３】
本実施形態では、例えば図１に示される通常状態において、車両の左側部１８Ｌが側面衝突をすると、左側のサイドエアバッグ装置２４Ｌのインフレータ２６Ｌが作動されると共に、左右両側のファーサイドエアバッグ装置１４Ｌ、１４Ｒの各インフレータ３０Ｌ、３０Ｒが作動される。それにより、左側のサイドエアバッグ２８Ｌが膨張展開すると共に、左右両側のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが膨張展開する（図１図示状態）。左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒは、膨張展開状態でトンネル側サイド部２３の車両前方側へ突出する前バッグ部３６と、前バッグ部３６の車両後方側に位置して前バッグ部３６よりも高圧になる後バッグ部３８とに仕切られている。
【００４４】
また、車両が側面衝突をした際には、図２に示されるように、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒが衝撃によって相対的に車幅方向に接近する。この接近によって左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの各後バッグ部３８が左右のシートバック２２Ｌ、２２Ｒ間で圧縮される。それにより、衝撃が吸収されると共に、各ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが互いに相手方の反力面となり、各ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの内圧が上昇する。その結果、何れか一方（ここでは右側）のファーサイドエアバッグ３２Ｒが反衝突側の乗員Ｐ２を受け止める際の拘束性能の向上に寄与することができる。
【００４５】
なお、ファーサイドエアバッグの乗員拘束性能を向上させるためには、例えば、インフレータの出力を高くして、ファーサイドエアバッグの内圧を増加させることが考えられる。しかしながら、ファーサイドエアバッグの内圧を過度に増加させると、ファーサイドエアバッグの膨張展開領域である非適正位置に乗員が位置する状態でファーサイドエアバッグが膨張展開した際の乗員保護性能（所謂ＯＯＰ性能）を確保する観点で問題が生じてしまう。また、インフレータの体格が大きくなり、車両用シートへの搭載性が低下するという問題も生じる。
【００４６】
この点、本実施形態では、左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの各後バッグ部３８が左右のシートバック２２Ｌ、２２Ｒ間で圧縮される前の状態では、左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの内圧が過大にならないようにすることができる。それにより、ＯＯＰ性能を確保することができると共に、インフレータ２６Ｌ、２６Ｒの体格を小さくすることができ、車両用シート１２Ｌ、１２Ｒへの搭載性を良好にすることができる。しかも、本実施形態では、左右のファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの各前バッグ部３６の内圧が、各後バッグ部３８の内圧よりも低く設定されているため、ＯＯＰ性能を良好にすることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、各ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒは、膨張展開状態において、自らが配設されたシートバック２２Ｌ、２２Ｒの背面よりも車両後方側へ各後バッグ部３８の一部が突出するように形成されている。このように、各後バッグ部３８が車両後方側へ延長されているため、車幅方向から見た場合の各後バッグ部３８と左右のシートバック２２Ｌ、２２Ｒとの重なり量（ラップ量）を大きく確保することができる。それにより、各後バッグ部３８が左右のシートバック２２Ｌ、２２Ｒ間で圧縮される際に、各後バッグ部３８の内圧を効果的に上昇させることが可能になる。
【００４８】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。なお、前記第１実施形態と基本的に同様の構成・作用については、前記第１実施形態と同符号を付与しその説明を省略する。
【００４９】
＜第２の実施形態＞
図４には、本発明の第２実施形態に係る車両用乗員保護装置６０が適用されて構成された自動車の車室前部の構成が平断面図にて示されている。この実施形態は、前記第１実施形態と基本的に同様の構成とされているが、前記第１実施形態よりも左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒの間隔が狭く設定されている。また、この実施形態では、ＥＣＵ５４によるインフレータ２６Ｌ、２６Ｒ、３０Ｌ、３０Ｒの作動制御が前記第１実施形態とは異なっている。
【００５０】
ＥＣＵ５４は、例えば、車両の左側部１８Ｌに対して他車両が衝突した際（図４の矢印Ｆ参照）には、左側のサイドエアバッグ装置２４Ｌのインフレータ２６Ｌ、及び右側のファーサイドエアバッグ装置１４Ｒのインフレータ３０Ｒを作動させる。それにより、図４に示されるように、左側のサイドエアバッグ２８Ｌ及び右側のファーサイドエアバッグ３２Ｒが膨張展開する。また、上記のように側面衝突が生じた際には、前記第１実施形態と同様に、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒが互いに車幅方向に接近する（図５参照）。それにより、膨張展開した右側のファーサイドエアバッグ３２Ｒが左側のシートバック２２Ｌに当接し、左右のシートバック２２Ｌ、２２Ｒ間で車幅方向に圧縮されるように構成されている。
【００５１】
一方、ＥＣＵ５４は、車両の右側部１８Ｒに対して他車両が衝突した際には、右側のサイドエアバッグ装置２４Ｒのインフレータ２６Ｒ、及び左側のファーサイドエアバッグ装置１４Ｌのインフレータ３０Ｌを作動させる。それにより、右側のサイドエアバッグ２８Ｒ及び左側のファーサイドエアバッグ３２Ｌが膨張展開する（なお、この場合の膨張展開状態については図示を省略する）。この場合にも、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒが互いに車幅方向に接近することにより、膨張展開した左側のファーサイドエアバッグ３２Ｌが右側のシートバック２２Ｒに当接し、左右のシートバック２２Ｌ、２２Ｒ間で車幅方向に圧縮されるようになっている。この実施形態においても、前記第１実施形態と同様に、ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒの乗員拘束性能向上に寄与することができる。
【００５２】
＜実施形態の補足説明＞
前記第２実施形態では、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒの両方に、ファーサイドエアバッグ装置１４Ｌ、１４Ｒが搭載された構成にしたが、本発明はこれに限らず、左右何れか一方の車両用シート（例えば運転席だけ）にファーサイドエアバッグ装置が搭載された構成にしてもよい。
【００５３】
また、前記各実施形態では、ファーサイドエアバッグ３２Ｌ、３２Ｒが、前後仕切りテザー３４のみによって前バッグ部３６と後バッグ部３８とに仕切られた構成にしたが、本発明はこれに限るものではない。
【００５４】
例えば、図６に示されるファーサイドエアバッグ３２Ｒ’のように構成してもよい。このファーサイドエアバッグ３２’の中央部における乗員の肩部を拘束する部位には、円形状の縫製部７０（シーム）が設定されることにより、非膨張部７２が設けられている。この縫製部７０と前後仕切りテザー３４’とによってファーサイドエアバッグ３２’が前バッグ部３６と後バッグ部３８とに仕切られており、縫製部７０と前後仕切りテザー３４’との間には、前バッグ部３６と後バッグ部３８とを相互に連通させた中間連通口７４が形成されている。なお、図６の矢印Ｇ１〜Ｇ３は、後バッグ部３８から前バッグ部３６に供給されるガスの流れを示している。このファーサイドエアバッグ３２’は、上記のように構成されているため、膨張展開したファーサイドエアバッグ３２’が乗員の肩部に押されて反乗員側へ不用意に変位することを防止又は抑制できる。
【００５５】
また、前記各実施形態では、ＥＣＵ５４に、側面衝突を検出する側突センサ５６が接続された構成にしたが、本発明はこれに限らず、ＥＣＵ５４に、側面衝突を予知（予測）するプリクラッシュセンサが接続された構成にしてもよい。その場合、プリクラッシュセンサからの信号に基づいてＥＣＵ５４が側面衝突を予知した際に前記各インフレータが適宜作動される構成になる。
【００５６】
また、前記各実施形態では、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒ間にセンターコンソールが設けられていない構成にしたが、これに限らず、本発明は、左右の車両用シートの間にセンターコンソールが設けられた車両に対しても適用することができる。
【００５７】
さらに、前記各実施形態では、左右の車両用シート１２Ｌ、１２Ｒが運転席及び助手席とされた構成にしたが、本発明はこれに限らず、左右の車両用シートは、左右に独立したものであれば、車両の後部座席（２列目以降の座席）であってもよい。
【００５８】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が前記各実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００５９】
１０      車両用乗員保護装置
１２Ｌ、１２Ｒ    車両用シート
１４Ｌ、１４Ｒ    ファーサイドエアバッグ装置
２１      トンネル側サイド部（車幅方向中央側の側部）
２２Ｌ、２２Ｒ    シートバック
３０Ｌ    インフレータ
３０Ｒ    インフレータ
３２Ｌ、３２Ｒ    ファーサイドエアバッグ
３２Ｒ’  ファーサイドエアバッグ
３６      前バッグ部
３８      後バッグ部
６０      車両用乗員保護装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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