(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一軸方向の位置が互いに異なるように配列された複数の発光部を有するプリントヘッドと、該プリントヘッドからの少なくとも一軸方向に離間する複数の光の光路上に配置された像担持体とを備える画像形成装置の製造方法であって、
前記複数の光の特性、及び前記プリントヘッドを用いて前記像担持体を介して記録媒体に形成された画像の前記一軸方向の複数位置における明度、のいずれかに関する複数の情報を取得する工程と、
前記複数の情報のうち、前記一軸方向に所定幅を有する領域内の前記一軸方向の少なくとも２つの位置に対応する少なくとも２つの情報、又は該少なくとも２つの情報及び前記少なくとも２つの位置、に基づく基準値を算出する工程と、
前記少なくとも２つの情報それぞれを移動平均する際に用いられる前記情報の個数を前記基準値が大きいほど前記基準値の変化に対する前記個数の変化率の絶対値が大きくなるように決定する工程と、
前記個数が２以上である場合に、前記少なくとも２つの情報それぞれを前記個数で移動平均する工程と、
前記移動平均で得られた平均値に基づいて、前記少なくとも２つの情報に対応する少なくとも２つの前記発光部の発光光量を補正する工程と、を含む画像形成装置の製造方法。
【請求項２】
前記補正する工程では、前記個数が０又は１である場合に、前記少なくとも２つの情報に基づいて、前記少なくとも２つの発光部の発光光量が補正されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項３】
前記所定幅は、０．１ｍｍ以上かつ２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項４】
前記基準値は、前記少なくとも２つの情報のうちの最大の情報と最小の情報との差であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項５】
前記基準値は、前記少なくとも２つの情報のうちの複数の情報を線形近似して得られる少なくとも１つの直線の傾き又は該少なくとも１つの直線の傾きに基づく値であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項６】
前記基準値は、前記領域の前記一軸方向の両端間の前記一軸方向の距離に対する、前記少なくとも２つの情報のうちの前記両端に対応する２つの情報の差の比率であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項７】
前記決定する工程では、前記個数は、前記基準値の変化に対する前記個数の変化率が前記基準値の増加に対して単調減少となるように決定されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項８】
一軸方向の位置が互いに異なるように配列された複数の発光部を有するプリントヘッドの光量調整方法であって、
前記プリントヘッドからの少なくとも前記一軸方向に離間する複数の光の特性、及び前記プリントヘッドを用いて前記像担持体を介して記録媒体に形成された画像の前記一軸方向の複数位置における明度、のいずれかに関する複数の情報を取得する工程と、
前記複数の情報のうち、前記一軸方向に所定幅を有する領域内の前記一軸方向の少なくとも２つの位置に対応する少なくとも２つの情報、又は該少なくとも２つの情報及び前記少なくとも２つの位置、に基づく基準値を算出する工程と、
前記少なくとも２つの情報それぞれを移動平均する際に用いられる前記情報の個数を前記基準値が大きいほど前記基準値の変化に対する前記個数の変化率の絶対値が大きくなるように決定する工程と、
前記個数が２以上である場合に、前記少なくとも２つの情報それぞれを前記個数で移動平均する工程と、
前記移動平均で得られた平均値に基づいて、前記少なくとも２つの情報に対応する少なくとも２つの前記発光部の発光光量を補正する工程と、を含むプリントヘッドの光量調整方法。
【請求項９】
一軸方向の位置が互いに異なるように配列された複数の発光部を有するプリントヘッドと、該プリントヘッドからの少なくとも前記一軸方向に離間する複数の光の光路上に配置された像担持体とを備えるプロセスカートリッジの製造方法であって、
前記複数の光の特性、及び前記プリントヘッドを用いて前記像担持体を介して記録媒体に形成された画像の前記一軸方向の複数位置における明度、のいずれかに関する複数の情報を取得する工程と、
前記複数の情報のうち、前記一軸方向に所定幅を有する領域内の前記一軸方向の少なくとも２つの位置に対応する少なくとも２つの情報、又は該少なくとも２つの情報及び前記少なくとも２つの位置、に基づく基準値を算出する工程と、
前記少なくとも２つの情報それぞれを移動平均する際に用いられる前記情報の個数を前記基準値が大きいほど前記基準値の変化に対する前記個数の変化率の絶対値が大きくなるように決定する工程と、
前記個数が２以上である場合に、前記少なくとも２つの情報それぞれを前記個数で移動平均する工程と、
前記移動平均で得られた平均値に基づいて、前記少なくとも２つの情報に対応する少なくとも２つの前記発光部の発光光量を補正する工程と、を含むプロセスカートリッジの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の製造方法、プリントヘッドの光量調整方法、及びプロセスカートリッジの製造方法に係り、更に詳しくは、複数の発光部を有するプリントヘッドと像担持体とを備える画像形成装置の製造方法、前記プリントヘッドの光量調整方法、及び前記プリントヘッドと像担持体とを備えるプロセスカートリッジの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の発光部を有するプリントヘッドの光量補正方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、近年、プリントヘッドを用いて形成される画像（出力画像）の品質に要求される水準が高くなっており、特許文献１に開示されている光量補正方法では、要求される水準の画像品質を得ることは困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、一軸方向の位置が互いに異なるように配列された複数の発光部を有するプリントヘッドと、該プリントヘッドからの少なくとも一軸方向に離間する複数の光の光路上に配置された像担持体とを備える画像形成装置の製造方法であって、前記複数の光の特性、及び前記プリントヘッドを用いて前記像担持体を介して記録媒体に形成された画像の前記一軸方向の複数位置における明度、のいずれかに関する複数の情報を取得する工程と、前記複数の情報のうち、前記一軸方向に所定幅を有する領域内の前記一軸方向の少なくとも２つの位置に対応する少なくとも２つの情報、又は該少なくとも２つの情報及び前記少なくとも２つの位置、に基づく基準値を算出する工程と、前記少なくとも２つの情報それぞれを移動平均する際に用いられる前記情報の個数を前記基準値が大きいほど前記基準値の変化に対する前記個数の変化率の絶対値が大きくなるように決定する工程と、前記個数が２以上である場合に、前記少なくとも２つの情報それぞれを前記個数で移動平均する工程と、前記移動平均で得られた平均値に基づいて、前記少なくとも２つの情報に対応する少なくとも２つの前記発光部の発光光量を補正する工程と、を含む画像形成装置の製造方法である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、出力画像の品質向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を説明するための図である。
【図２】図１におけるプリントヘッドの概略構成を示す図（その１）である。
【図３】図１におけるプリントヘッドの概略構成を示す図（その２）である。
【図４】カラープリンタの制御の構成を示すブロック図である。
【図５】プリントヘッドの光量調整の手順を示すフローチャートである。
【図６】記録紙に形成されるベタパターンを説明するための図である。
【図７】図７（Ａ）は、ベタパターンの各画素列の明度情報を示すグラフであり、図７（Ｂ）は、拡張移動平均後のベタパターンの各画素列の明度情報を示すグラフである。
【図８】図８（Ａ）は、Ｙ位置が８０ｍｍ〜１００ｍｍにおける画素列毎の明度（生データ）及びその単純移動平均を示すグラフであり、図８（Ｂ）は、Ｙ位置が８０ｍｍ〜１００ｍｍにおける画素列毎の明度（生データ）及びその拡張移動平均を示すグラフである。
【図９】図９（Ａ）は、Ｙ位置が１００ｍｍ〜１２０ｍｍにおける画素列毎の明度（生データ）及びその単純移動平均を示すグラフであり、図９（Ｂ）は、Ｙ位置が１００ｍｍ〜１２０ｍｍにおける画素列毎の明度（生データ）及びその拡張移動平均を示すグラフである。
【図１０】図１０（Ａ）は、Ｙ位置が１５０ｍｍ〜１７０ｍｍにおける画素列毎の明度（生データ）及びその単純移動平均を示すグラフであり、図１０（Ｂ）は、Ｙ位置が１５０ｍｍ〜１７０ｍｍにおける画素列毎の明度（生データ）及びその拡張移動平均を示すグラフである。
【図１１】明度情報の変化幅Δと、明度情報の平均化個数ｄ（Δ）との関係を示すグラフである。
【図１２】変形例のプリントヘッドの光量調整の手順を示すフローチャートである。
【図１３】プロセスカートリッジを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図１０（Ｂ）に基づいて説明する。図１には、一実施形態に係るカラープリンタ２０００の概略構成が示されている。
【０００８】
このカラープリンタ２０００は、４色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、４つのプリントヘッド（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）を有する光源装置２０１０、４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）、４つのクリーニングユニット（２０３１ａ、２０３１ｂ、２０３１ｃ、２０３１ｄ）、４つの帯電装置（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ）、４つの現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）、４つのトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ）、転写ベルト２０４０、転写ローラ２０４２、定着装置２０５０、給紙コロ２０５４、レジストローラ対２０５６、排紙ローラ２０５８、給紙トレイ２０６０、排紙トレイ２０７０、通信制御装置２０８０、スキャナ２０８５、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置２０９０などを備えている。
【０００９】
ここでは、ＸＹＺ３次元直交座標系において、各感光体ドラムの長手方向（回転軸方向）に平行な方向をＹ軸方向、４つの感光体ドラムの配列方向に平行な方向をＸ軸方向として説明する。
【００１０】
通信制御装置２０８０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。
【００１１】
プリンタ制御装置２０９０は、ＣＰＵ、該ＣＰＵにて解読可能なコードで記述されたプログラム及び該プログラムを実行する際に用いられる各種データが格納されているＲＯＭ、作業用のメモリであるＲＡＭ、アナログデータをデジタルデータに変換するＡＤ変換回路などを有している。そして、プリンタ制御装置２０９０は、上位装置からの画像情報を光源装置２０１０に送る。
【００１２】
感光体ドラム２０３０ａ、プリントヘッド２２００ａ、帯電装置２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、及びクリーニングユニット２０３１ａは、組として使用され、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｋステーション」ともいう）を構成する。
【００１３】
感光体ドラム２０３０ｂ、プリントヘッド２２００ｂ、帯電装置２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、及びクリーニングユニット２０３１ｂは、組として使用され、イエロー画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｙステーション」ともいう）を構成する。
【００１４】
感光体ドラム２０３０ｃ、プリントヘッド２２００ｃ、帯電装置２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、及びクリーニングユニット２０３１ｃは、組として使用され、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｍステーション」ともいう）を構成する。
【００１５】
感光体ドラム２０３０ｄ、プリントヘッド２２００ｄ、帯電装置２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、及びクリーニングユニット２０３１ｄは、組として使用され、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｃステーション」ともいう）を構成する。
【００１６】
各感光体ドラムはいずれも、その表面に感光層が形成されている。なお、各感光体ドラムは、不図示の回転機構により、図１における面内で矢印方向に回転するものとする。以下では、４つの感光体ドラム２０３０ａ〜２０３０ｄを、区別する必要がない場合は、感光体ドラム２０３０とも称する。
【００１７】
各帯電装置は、対応する感光体ドラムの表面をそれぞれ均一に帯電させる。
【００１８】
光源装置２０１０は、プリンタ制御装置２０９０からの多色の画像情報（ブラック画像情報、イエロー画像情報、マゼンタ画像情報、シアン画像情報）に基づいて、各色毎に変調された光を、対応する帯電された感光体ドラムの表面に照射する。これにより、各感光体ドラムの表面には、画像情報に対応した潜像が形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラムの回転に伴って対応する現像ローラの方向に移動する。この光源装置２０１０の詳細については後述する。
【００１９】
各現像ローラは、回転に伴って、対応するトナーカートリッジからのトナーが、その表面に薄く均一に塗布される。そして、各現像ローラの表面のトナーは、対応する感光体ドラムの表面に接すると、該表面における光が照射された部分にだけ移行し、そこに付着する。すなわち、各現像ローラは、対応する感光体ドラムの表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。ここでトナーが付着した像（トナー画像）は、感光体ドラムの回転に伴って転写ベルト２０４０の方向に移動する。
【００２０】
ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各トナー画像は、所定のタイミングで転写ベルト２０４０上に順次転写され、重ね合わされて多色のカラー画像が形成される。
【００２１】
給紙トレイ２０６０には記録紙が格納されている。この給紙トレイ２０６０の近傍には給紙コロ２０５４が配置されており、該給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚ずつ取り出し、レジストローラ対２０５６に搬送する。該レジストローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０と転写ローラ２０４２との間隙に向けて送り出す。これにより、転写ベルト２０４０上のカラー画像が記録紙に転写される。ここでカラー画像が転写された記録紙は、定着装置２０５０に送られる。
【００２２】
定着装置２０５０では、熱と圧力とが記録紙に加えられ、これによってトナーが記録紙上に定着される。ここでトナーが定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次積み重ねられる。
【００２３】
各クリーニングユニットは、対応する感光体ドラムの表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラムの表面は、再度対応する帯電装置に対向する位置に戻る。
【００２４】
スキャナ２０８５は、一例として、定着装置２０５０と排紙トレイ２０７０との間の記録紙の搬送路近傍に配置されている。スキャナ２０８５は、一例として、発光素子を含む光照射手段によって後述する記録紙Ｗに形成されたベタパターン１００に光を照射し、その反射光を複数の受光素子で受光することで、ベタパターン１００の画像情報を読み取る。スキャナ２０８５は、記録紙Ｗの幅方向（Ｙ軸方向）全域を光によってＹ軸方向に走査（スキャン）する。スキャナ２０８５で読み取る際の解像度は、一例として６００ｄｐｉに設定されている。
【００２５】
次に、前記光源装置２０１０の構成について説明する。
【００２６】
光源装置２０１０は、４つのプリントヘッド（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）に加えて、一例として、制御装置３０２２などを有している。そして、これらは、不図示の光学ハウジングに取り付けられている。
【００２７】
４つのプリントヘッド２２００ａ〜２２００ｄは、一例として、対応する感光体ドラムの＋Ｚ側に配置されている（図１参照）。すなわち、４つのプリントヘッド２２００ａ〜２２００ｄは、一例として、Ｘ軸方向に配列されている。なお、ここでは、４つのプリントヘッド２２００ａ〜２２００ｄを、区別する必要がない場合は、プリントヘッド２２００と総称する。
【００２８】
プリントヘッド２２００は、図２及び図３に示されるように、一例として、１次元配列された複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を含むＬＥＤアレイ２２０２、基板２２０３、１次元配列された複数のロッドレンズＲＬ（屈折率分布型レンズ）を含むロッドレンズアレイ２２０４、ＸＹ平面に平行な板状部材から成る保持部材２２０６、Ｚ軸方向に延びる筒状部材から成るパッケージ部材２２０８などを有している。
【００２９】
ＬＥＤアレイ２２０２は、一例として、複数のＬＥＤの配列方向がＹ軸方向となるように基板２２０３の−Ｚ側の面に実装されている。ＬＥＤアレイ２２０２の各ＬＥＤの射出方向は−Ｚ方向となっている。基板２２０３は、保持部材２２０６の−Ｚ側の面にＸＹ平面に平行になるように取り付けられている。保持部材２２０６は、パッケージ部材２２０８の＋Ｚ側の面にＸＹ平面に平行に固定されている。
【００３０】
ＬＥＤアレイ２２０２の各ＬＥＤは、１画素に対応している。
【００３１】
ロッドレンズアレイ２２０４は、複数のロッドレンズＲＬの配列方向がＹ軸方向となるようにパッケージ部材２２０８の内周側に嵌め込まれている。すなわち、ロッドレンズアレイ２２０４は、ＬＥＤアレイ２２０４の−Ｚ側に配置されている。また、複数のロッドレンズＲＬは、複数のＬＥＤに対応しており、対応する複数のＬＥＤからの複数の光の光路上に位置している。そこで、ロッドレンズアレイ２２０４から、Ｙ軸方向に離間する複数の光が−Ｚ方向に射出される。
【００３２】
以上のように構成されるプリントヘッド２２００の各ＬＥＤからの光は、対応するロッドレンズＲＬにより、対応する感光体ドラム上に集光され、光スポットが形成される。すなわち、各感光体ドラムの表面上に、対応するＬＥＤアレイ２２０４の各ＬＥＤの共役像が形成される。
【００３３】
制御装置３０２２は、一例として図４に示されるように、ＣＰＵ３２１０、フラッシュメモリ３２１１、ＲＡＭ３２１２、ＩＦ（インターフェース）３２１４、画素クロック生成回路３２１５、画像処理回路３２１６、書込制御回路３２１９、光量調整回路３２２３、光源駆動回路３２２１などを有している。なお、図４における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係の全てを表すものではない。
【００３４】
画素クロック生成回路３２１５は、画素クロック信号を生成する。なお、画素クロック信号は、１／８クロックの分解能で位相変調が可能である。
【００３５】
画像処理回路３２１６は、ＣＰＵ３２１０によって色毎にラスター展開された画像データに所定の中間調処理などを行った後、各プリントヘッドのＬＥＤ毎のドットデータを作成する。
【００３６】
書込制御回路３２１９は、ステーション毎に、予め定められたタイミングで書込みを開始させる。そして、書き込み開始のタイミングに合わせて、各ＬＥＤのドットデータを画素クロック生成回路３２１５からの画素クロック信号に重畳させるとともに、ＬＥＤ毎にそれぞれ独立した変調データを生成する。また、書込制御回路３２１９は、所定のタイミング毎に、ＡＰＣ（Ａｕｔｏ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）を実施する。
【００３７】
光量調整回路３２２３は、後に詳しく説明するように、スキャナ２０８５で読み取られたベタパターン１００の画像情報に基づいて各プリントヘッドの光量を補正するための光量補正データを作成し、該光量補正データを光源駆動回路３２２１に送る。
【００３８】
光源駆動回路３２２１は、書込制御回路３２１９からの各変調データに応じた駆動信号を、光量調整回路３２２３からの光量補正データを用いて補正し、補正後の駆動信号を各プリントヘッドに出力する。
【００３９】
ＩＦ（インターフェース）３２１４は、プリンタ制御装置２０９０との双方向の通信を制御する通信インターフェースである。
【００４０】
フラッシュメモリ３２１１には、ＣＰＵ３２１０にて解読可能なコードで記述された各種プログラム、及びプログラムの実行に必要な各種データが格納されている。
ＲＡＭ３２１２は、作業用のメモリである。
ＣＰＵ３２１０は、フラッシュメモリ３２１１に格納されているプログラムに従って動作し、光源装置２０１０の全体を制御する。
【００４１】
ところで、従来、プリントヘッドを用いて感光体ドラムを介して記録媒体に画像を形成する際、例えばプリントヘッドからの複数の光の特性などに起因して、感光体ドラムに露光むらが発生し、記録媒体に形成された画像（出力画像）に濃度むら（例えば縦筋）が発生していた。ここで、「プリントヘッドからの複数の光の特性」とは、複数の光の結像位置での光量（光スポットの光量）のばらつき、複数の光の結像位置での大きさ（光スポットの大きさ）のばらつきなどを意味する。
【００４２】
そこで、本実施形態では、この濃度むらの発生を抑制するために、プリントヘッド２２００の光量を調整することとしている。
【００４３】
以下に、プリントヘッド２２００の光量調整方法の一例を、図５のフローチャートを参照しつつ説明する。なお、図５は、制御装置３０２２によって実行される処理アルゴリズムに対応している。光量調整はプリントヘッド２２００毎に行われるため、以下では、一のプリントヘッド２２００の光量調整について詳細に説明する。
【００４４】
先ず、一のプリントヘッド２２００を用いて、対応する感光体ドラム２０３０を介して、記録紙Ｗに、ベタパターン１００を形成する（図６参照）。
【００４５】
ベタパターン１００は、一のプリントヘッド２２００のみを用いることを除いて、前述したカラープリンタ２０００による一連の画像形成プロセスと同様のプロセスで形成される。すなわち、一のプリントヘッド２２００からのベタパターン１００の画像情報に基づいて変調された光が、対応する感光体ドラム表面に照射され、該感光体ドラム表面に潜像が形成される。そして、この潜像が対応する現像ローラによって現像され、現像された画像が転写ベルト２０４０を介して記録紙Ｗに転写された後、定着装置２０５０によって定着される。なお、ベタパターン１００の画像情報は、予めフラッシュメモリ３２１１に格納されている。
【００４６】
ここでは、一のプリントヘッド２２００の解像度は、一例として、６００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）に設定されており、ベタパターン１００は、６００ｄｐｉの解像度で記録紙Ｗに形成される。以下では、定着装置２０５０を介した記録紙Ｗの移動方向を、排紙方向と称する。排紙方向は、各感光体ドラムの回転方向に対応する方向でもある。
【００４７】
ベタパターン１００は、一例として、一のプリントヘッド２２００の全ＬＥＤを用いて（点灯させて）記録紙ＷのＹ軸方向の幅のほぼ全域に亘って形成されたハーフトーン（例えば明度が１〜９９）のパターンとされている。ベタパターン１００の複数の画素は、一例として、対応する複数のＬＥＤに同じ大きさの電流（基準電流）が供給されることで形成される。
【００４８】
すなわち、ベタパターン１００は、一例として、記録紙Ｗ上における排紙方向を長手方向とする仮想矩形枠内に排紙方向及びＹ軸方向に２次元配列された複数の画素で構成されている。換言すると、ベタパターン１００は、それぞれが排紙方向に１列に並ぶ複数の画素から成る、Ｙ軸方向に隣接して並ぶ複数の画素列で構成されている。この場合、ベタパターン１００の複数の画素列は、ＬＥＤアレイ２２０２の複数のＬＥＤに個別に対応する。
【００４９】
記録紙Ｗは、定着装置２０５０によってベタパターン１００が定着された後、スキャナ２０８５に対向しつつ排紙方向に搬送される（図１及び図６参照）。
【００５０】
このとき、ベタパターン１００がスキャナ２０８５によりスキャン（走査）され、ベタパターン１００の画像情報が光量調整回路３２２３に送られる。そして、光量調整回路３２２３は、この画像情報からベタパターン１００の明度情報を画素単位で取得する。すなわち、ベタパターン１００の各画素の明度情報が取得される。
【００５１】
最初のステップＳ１では、ベタパターン１００の各画素列の明度情報を取得する。
具体的には、光量調整回路３２２３が、ベタパターン１００の各画素列の複数の明度情報の平均値を求めて、該平均値を該画素列の明度情報として取得する。この場合、ベタパターン１００の複数の画素列の明度情報は、ＬＥＤアレイ２２０２の複数のＬＥＤに個別に対応する。
【００５２】
図７（Ａ）には、ベタパターン１００の各画素列の明度情報、すなわちベタパターン１００のＹ軸方向の明度変化がグラフにて示されている。
【００５３】
次のステップＳ３では、ベタパターン１００の複数の明度情報のうちのＮ個（Ｎは、２以上の整数）の明度情報に対応し、Ｙ軸方向に幅Ｄ（所定幅）を有する注目領域をＫ個設定する。
【００５４】
すなわち、各注目領域は、一例として、ベタパターン１００の一の画素列に対応する第ｎ明度情報を含むＮ個（例えば２ｄ＋１個、ｄは自然数）の明度情報に対応するＹ軸方向の位置（以下では、Ｙ位置とも称する）を含む幅Ｄの領域として設定される。ここでは、一例として、Ｎ＝２１（ｄ＝１０）とされている。
【００５５】
各注目領域の幅Ｄは、一例として、０．１ｍｍ以上かつ２ｍｍ以下に設定されることが好ましく、０．５ｍｍ以上かつ１．５ｍｍ以下に設定されることがより好ましい。そこで、本実施形態では、各注目領域の幅Ｄは、一例として０．８９ｍｍに設定されている。この場合、ベタパターン１００の最も＋Ｙ側の画素列と最も−Ｙ側の画素列との距離が、例えば２００ｍｍの場合には、注目領域の数Ｋを、２００個以上としても良い。なお、注目領域は、ベタパターン１００のＹ軸方向の全域に亘って満遍なく（隙間なく）設定されることが好ましい。
【００５６】
次のステップＳ５では、各注目領域に対応するＮ個の明度情報、又は該Ｎ個の明度情報及び該Ｎ個の明度情報に対応するＮ個の画素列のＹ位置、に基づく基準値を算出する。ここでは、「基準値」は、一例として、各注目領域に対応するＮ個の明度情報の変化幅Δ、すなわちＮ個の明度情報の最大値から最小値を減じた値とされている。そこで、このステップＳ５では、各注目領域に対応するＮ個の明度情報の変化幅Δが算出される。
【００５７】
次のステップＳ７では、各注目領域に対応するＮ個の明度情報の変化幅Δに基づいて、該注目領域に対応するＮ個の明度情報に対する平均化個数を決定する。なお、「Ｎ個の明度情報に対する平均化個数」とは、Ｎ個の明度情報それぞれを移動平均する際に用いられる明度情報の個数を意味する。
【００５８】
ここで、濃度むら（例えば縦筋）は、例えばプリントヘッド２２００に起因して出力画像に発生するが、複数の明度情報の変化幅Δが小さく高周波でばらついている領域（図７（Ａ）における領域Ａ及びＣ）では、一般の画像形成装置（例えばカラープリンタ）の解像力が追従しないため縦筋が発生せず、解像力が追従したとしても、人の目の解像力が追従しないため、高周波成分は補正しなくても、縦筋として認識され難い。一方、複数の明度情報の変化幅Δが大きく比較的低周波でばらついている領域（図７（Ａ）における領域Ｂ）では、縦筋が発生し易い、すなわち縦筋として視覚で認識され易い。
【００５９】
また、スキャナ２０８５でベタパターン１００を読み取って、その明度情報を測定する際には、ある程度の測定誤差が発生する。この場合、この測定誤差が含まれた明度情報に基づいて作成された光量補正データを用いてプリントヘッド２２００の光量を調整すると、この測定誤差に起因する縦筋が出力画像に発生するおそれがある。
【００６０】
そこで、ベタパターン１００のＹ軸方向の明度変化における高周波成分が除去されるとともに低周波成分が残存するように、複数の明度情報を平均化し、平均化された明度情報に基づいて、プリントヘッド２２００の光量を補正するための光量補正データを作成することが好ましい。なお、上記測定誤差は、上記高周波成分に含まれていると考えられる。
【００６１】
すなわち、図７（Ａ）に示されるベタパターン１００の複数の明度情報を、図７（Ｂ）に示されるようにＹ軸方向に平均化し、この平均化された明度情報に基づいて光量補正データを作成することが好ましい。
【００６２】
具体的には、複数の明度情報の変化幅Δが大きい注目領域ほど、平均化個数を少ない個数に決定する。逆に言うと、複数の明度情報の変化幅Δが小さい注目領域ほど、平均化個数を多い個数に決定する。このような決定を、全ての注目領域について行う。
すなわち、各注目領域の複数の明度情報に対して、拡張移動平均を行う。
【００６３】
ここで、拡張移動平均に先立って、単純移動平均について説明する。
図８（Ａ）、図９（Ａ）、図１０（Ａ）には、明度の実測値（太線）と、該実測値を単純移動平均で平均化したもの（細線）が示されている。図８（Ａ）、図９（Ａ）及び図１０（Ａ）において、縦軸は、スキャナ２０８５で読み取られたベタパターン１００の明度の測定値を示し、横軸は、各画素列のＹ位置を示している。
単純移動平均は、次の（１）式で定義される。
【００６４】
【数１】
0006024212.tif 000002
【００６５】
上記（１）式において、ｍは、画素列番号を示し、ｘｍは、画素列番号ｍに対応するＹ位置を示し、Ｌｉ（ｘｐ）は、Ｙ位置がｘｐでの明度の測定値を示し、Ｌ０（ｘｍ）は、ｘｍでの単純移動平均後の明度を示している。２ｄ＋１は、単純移動平均での平均化個数である。
【００６６】
図８（Ａ）、図９（Ａ）、図１０（Ａ）では、一例として、ｄ＝１０とされている。この場合、画素列番号ｍに対応する明度の平均値は、画素列番号（ｍ−１０）〜画素列番号（ｍ＋１０）のＹ軸方向に並ぶ２１個の画素列に対応する２１個の明度の測定値の平均値である。
【００６７】
図８（Ｂ）、図９（Ｂ）、図１０（Ｂ）には、明度情報の実測値（太線）と、該実測値を拡張移動平均で平均化したもの（細線）が示されている。図８（Ｂ）、図９（Ｂ）、図１０（Ｂ）において、縦軸は、スキャナ２０８５で読み取られたベタパターン１００の明度情報の測定値を示し、横軸は、各画素列のＹ位置を示している。
【００６８】
拡張移動平均は、注目領域に対応する複数の明度情報の変化幅Δに応じて平均化個数が変わることを除いて、単純移動平均と同じである。
【００６９】
すなわち、拡張移動平均は、複数の明度情報の変化幅Δが大きい注目領域に対応する複数の明度情報に対して平均化個数を少なく設定し、複数の明度情報の変化幅Δが小さい注目領域に対応する複数の明度情報に対して平均化個数を多く設定する移動平均を意味する。
【００７０】
拡張移動平均における平均化個数ｄ（Δ）は、一例として、明度情報の変化幅Δを変数、ａ、ｂ、ｃを定数として、次の（２）式で表わすことができる。
【００７１】
【数２】
0006024212.tif 000003
【００７２】
但し、上記（２）式において、ｄ（Δ）＜０のときは、ｄ（Δ）＝０とする。また、ＨＡ［  ］は四捨五入を表す。図８（Ｂ）、図９（Ｂ）、図１０（Ｂ）では、ａ＝２、ｂ＝１０、ｃ＝２とされている。上記（２）式において、Δ＝０のときｄ（Δ）＝ｂとなり、Δ＝ａのときｄ（Δ）＝０となる。
【００７３】
図１１には、上記（２）式におけるΔとｄ（Δ）との関係の一例がグラフにて示されている。
【００７４】
図１１では、理解を容易にするために、上記（２）式におけるｄ（Δ）におけるＨＡ［  ］（四捨五入）が行われていない。図１１には、上記（２）式において、それぞれｃ＝０．５、ｃ＝１、ｃ＝１．５、ｃ＝２、ｃ＝２．５、ｃ＝３のときの６つのグラフが描画されている。また、図１１では、上記（２）式において、ａ＝２、ｂ＝１０とされている。ｃ＝１のときは、ｄ（Δ）＞０の領域において、Δの変化に対するｄ（Δ）の変化率（図１１のグラフにおける微分）は一定である。
【００７５】
図８（Ａ）、図９（Ａ）及び図１０（Ａ）に示される単純移動平均と、図８（Ｂ）、図９（Ｂ）及び図１０（Ｂ）に示される拡張移動平均とを比較すると、単純移動平均では、高周波な変化も低周波な変化も両方とも平均化されているのに対し、拡張移動平均では、高周波な変化のみが平均化され、低周波な変化は平均化されていないことが分かる。
【００７６】
そこで、本実施形態では、拡張移動平均を採用することで、明度情報の変化幅Δが小さい高周波な明度変化を平均化し、明度情報の変化幅Δが大きい低周波な明度変化を極力平均化しないようにしている。
【００７７】
次のステップＳ９では、ｋに１がセットされる。
【００７８】
次のステップＳ１１では、Ｋ個の注目領域のうちの第ｋ注目領域に対する平均化個数が２以上であるか否かが判断される。
【００７９】
ステップＳ１１での判断が肯定されると、ステップＳ１３に移行する。ステップＳ１３では、ｎに１がセットされる。
【００８０】
次のステップＳ１５では、第ｋ注目領域に対応する、第ｎ明度情報を含む平均化個数ｄ（Δ）分の明度情報の平均値を求める。すなわち、第ｋ注目領域に対応するＮ個の明度情報それぞれを平均化個数ｄ（Δ）で移動平均する。
【００８１】
具体的には、平均化個数ｄ（Δ）が、２ｒ＋１個（ｒは、自然数）、すなわち奇数個である場合には、一例として、第ｎ明度情報、該第ｎ明度情報に対応する画素列の＋Ｙ側に隣接する画素列を起点として＋Ｙ方向に順に並ぶｒ＋ｉ個（ｉは、絶対値がｒ以下の整数）の画素列に対応するｒ＋ｉ個の明度情報、及び第ｎ明度情報に対応する画素列の−Ｙ側に隣接する画素列を起点として−Ｙ方向に順に並ぶｒ−ｉ個の画素列に対応するｒ−ｉ個の明度情報を含む２ｒ＋１個の明度情報の平均値を求める。
【００８２】
一方、平均化個数ｄ（Δ）が、２ｒ個（ｒは、自然数）、すなわち偶数個である場合には、一例として、第ｎ明度情報、該第ｎ明度情報に対応する画素列の＋Ｙ側に隣接する画素列を起点として＋Ｙ方向に順に並ぶｒ＋ｉ個（ｉは、絶対値がｒ−１以下の整数）の画素列に対応するｒ＋ｉ個の明度情報、第ｎ明度情報に対応する画素列の−Ｙ側に隣接する画素列を起点として−Ｙ方向に順に並ぶｒ−ｉ−１個の画素列に対応するｒ個の明度情報を含む２ｒ個の明度情報の平均値を求める。
【００８３】
次のステップＳ１７では、第ｋ注目領域に対応する第ｎ明度情報を求められた平均値で置き換える。
【００８４】
ここで、ステップＳ５〜ステップＳ１７の一連の処理の具体例を簡単に説明する。上記（２）式においてａ＝２、ｂ＝１０、ｃ＝２、第ｋ注目領域に対応する明度情報の数をＮ＝２１とすると、仮に第ｋ注目領域に対応する２１個の明度情報の変化幅がΔ＝１である場合には、上記（２）式及び図１１から、平均化個数ｄ（Δ）＝８が求められる。この場合、第ｋ注目領域に対応する２１個の画素列のうちの一の画素列に対応する第ｎ明度情報、該一の画素列の＋Ｙ側に隣接する画素列を起点に＋Ｙ方向に順に並ぶ４つ（又は３つ）の画素列に対応する４個（又は３個）の明度情報、及び該一の画素列の−Ｙ側に隣接する画素列を起点に−Ｙ方向に順に並ぶ３個（又は４個）の画素列に対応する３個（又は４個）の明度情報を含む８つの明度情報の平均値が求められる。そして、第ｎ明度情報が、求められた平均値で置き換えられる。
【００８５】
次のステップＳ１９では、ｎ＝Ｎであるか否かが判断される。
ステップＳ１９での判断が否定されると、ステップＳ２１に移行する。ステップＳ２１では、ｎがインクリメントされ、フローは、ステップＳ１５に戻る。
【００８６】
ステップＳ１９での判断が肯定されると又はステップＳ１１での判断が否定されると、ステップＳ２３に移行する。ステップＳ２３では、ｋ＝Ｋであるか否かが判断される。
【００８７】
ステップＳ２３での判断が否定されると、ステップＳ２５に移行する。ステップＳ２５では、ｋがインクリメントされ、フローは、ステップＳ１１に戻る。
【００８８】
一方、ステップＳ２３での判断が肯定されると、ステップＳ２７に移行する。ステップＳ２７では、各注目領域に対応する置き換えられたＮ個の平均値又はＮ個の明度情報（図８（Ｂ）、図９（Ｂ）、図１０（Ｂ）参照）に基づいて、複数のＬＥＤの発光光量を補正するための光量補正データを作成し、保存する。
【００８９】
具体的には、予め明度変化と光量変化との関係を求めておき、この関係に基づいて、例えば、ベタパターン１００のＹ軸方向の明度変化が低減されるような光量補正データを作成し、フラッシュメモリ３２１１に格納する。なお、光量補正データは、一例として、ベタパターン１００の各画素列の明度情報が全画素列の明度情報の平均値に等しくなるようなデータに作成されることが好ましい。
【００９０】
より詳細には、ベタパターン１００のＹ軸方向の明度変化が低減されるように一のプリントヘッド２２００の複数のＬＥＤの発光光量を補正し、これらの補正値を光量補正データとして取得（保存）する。すなわち、光量補正データは、各ＬＥＤの発光光量の補正値を含んでいる。なお、ここでは、各ＬＥＤの発光光量の補正は、一例として、各ＬＥＤに供給する電流の大きさを基準電流に対して調整（増減）することにより行われる。
【００９１】
そして、例えばパソコン等の上位装置からカラープリンタ２０００に印刷要求があると、光量調整回路３２２３から光源駆動回路３２２１に光量補正データが送られ、光源駆動回路３２２１は、書込み制御回路３２１９からの画像情報に基づいて変調された各ＬＥＤの駆動信号を、該ＬＥＤに対応する補正値を用いて補正して、補正後の駆動信号を該ＬＥＤに出力する。
【００９２】
以上のようにして一のプリントヘッド２２００の光量補正データが作成及び保存され、同様に、他のプリントヘッド２２００についても光量補正データが作成及び保存される。そして、印刷が行われる際に、各プリントヘッドの光量が、対応する光量補正データを用いて調整される。
この結果、記録紙に高品質なカラー画像を形成することができる。
【００９３】
なお、上述したプリントヘッド２２００の光量補正データの作成及び保存は、例えば、作業者、サービスマン又はユーザによって操作部を介して適宜行われることとしても良いし、例えば温度、湿度、印刷回数等に基づいて又は定期的に、自動で行われることとしても良い。
【００９４】
以上説明した本実施形態の光量調整方法は、Ｙ軸方向に配列された複数のＬＥＤを有するプリントヘッド２２００を用いて対応する感光体ドラム２０３０を介して記録紙Ｗに形成されたベタパターン１００の複数の画素列（Ｙ軸方向の複数位置）の複数の明度情報を取得する工程と、該複数の明度情報のうち、Ｙ軸方向に幅Ｄを有する注目領域に対応するＮ個の明度情報に基づく基準値である変化幅Δを算出する工程と、該変化幅Δに基づいて、Ｎ個の明度情報それぞれを移動平均する際に用いられる明度情報の個数である平均化個数ｄ（Δ）を決定する工程と、該平均化個数が２以上である場合に、Ｎ個の明度情報それぞれを平均化個数ｄ（Δ）で移動平均する工程と、移動平均で得られた平均値に基づいて、Ｎ個の明度情報に対応するＮ個のＬＥＤの発光光量を補正する工程と、を含んでいる。
【００９５】
この場合、変化幅Δに基づいて、Ｎ個の明度情報に対する平均化個数ｄ（Δ）が決定されるため、変化幅Δに応じてＮ個の明度情報の平均化の度合いを変えることができる。
【００９６】
具体的には、変化幅Δが大きいほど、Ｎ個の明度情報の平均化の度合いを小さくすることができる。逆に言うと、変化幅Δが小さいほど、Ｎ個の明度情報の平均化の度合を大きくすることができる。
【００９７】
そして、前記補正する工程では、平均化個数が２以上である場合に移動平均で得られた平均値に基づいて、Ｎ個の明度情報に対応するＮ個のＬＥＤの発光光量が補正される。
【００９８】
この場合、ベタパターン１００のＹ軸方向の明度変化から測定誤差を含む高周波成分が精度良く除去された明度変化を得ることができ、この明度変化に基づいて光量補正データを作成することができる。すなわち、測定誤差を含む高周波成分に起因する濃度むら（縦筋）の発生を効果的に抑制できる信頼性が高い光量補正データを作成することができる。
この結果、出力画像の品質向上を図ることができる。
【００９９】
また、前記補正する工程では、平均化個数ｄ（Δ）が０又は１である場合に、注目領域に対応するＮ個の明度情報に基づいて、該Ｎ個の明度情報に対応するＮ個のＬＥＤの発光光量が補正される。
【０１００】
この場合、ベタパターン１００のＹ軸方向の明度変化のうち測定誤差を含まない低周波成分を残存させた明度変化を得ることができ、この明度変化に基づいて光量補正データを作成することができる。すなわち、測定誤差を含まない低周波成分に起因する縦筋の発生を確実に抑制できる信頼性が高い光量補正データを作成できる。
この結果、出力画像の更なる品質向上を図ることができる。
【０１０１】
また、注目領域に対応するＮ個の明度情報に基づく基準値は、該Ｎ個の明度情報のうちの最大の明度情報と、該複数の情報のうちの最小の明度情報との差（変化幅Δ）とされている。
この場合、基準値を容易かつ迅速に算出することができる。
【０１０２】
また、注目領域のＹ軸方向の幅Ｄは、一例として、０．１ｍｍ以上かつ２ｍｍ以下に設定されている。
【０１０３】
この場合、変化幅Δが小さい高周波な変化をより平均化され易くし、かつ変化幅Δが大きい低周波な変化をより平均化され難くすることができるとともに、視覚で認識され易い１ｍｍ程度の間隔で縦筋が出力画像に発生することを十分に抑制できる。
【０１０４】
カラープリンタ２０００では、各プリントヘッド２２００が本実施形態の光量調整方法で光量調整されるため、縦筋の発生が十分に抑制された高品質なカラー画像を得ることができる。
【０１０５】
また、本実施形態の光量調整方法を用いて、カラープリンタ２０００を製造することができる。すなわち、カラープリンタ２０００の製造時に、各プリントヘッドについて上記ステップＳ１〜ステップＳ２７を行うことで、該プリントヘッドの光量調整を行うことができる。この場合、濃度むら（縦筋）の発生を十分に抑制でき、出力画像の品質向上を図ることができる。この結果、画像品質に優れるカラープリンタ２０００を製造できる。
【０１０６】
また、平均化個数ｄ（Δ）は、図１１の６つのグラフに示されるように、変化幅Δが大きいほど少ない個数に決定されることが好ましい。この場合、高周波な変化は平均化され易く、低周波な変化は平均化され難くなる。
【０１０７】
そして、平均化個数ｄ（Δ）は、図１１のｃ＞１のときの４つのグラフに示されるように、変化幅Δが大きいほど、変化幅Δに対する平均化個数ｄ（Δ)の変化率の絶対値が大きくなるように決定されることがより好ましい。この場合、高周波な変化はより平均化され易く、低周波な変化はより平均化され難くなる。
【０１０８】
また、平均化個数ｄ（Δ）は、図１１のｃ＞１のときの４つのグラフに示されるように、変化幅Δに対する平均化個数ｄ（Δ）の変化率（図１１のグラフにおける微分）が、変化幅Δの増加に対して単調減少となるように決定されることがより好ましい。この場合、高周波な変化はより平均化され易く、低周波な変化はより平均化され難くなる。
【０１０９】
ここで、高周波な変化がより平均化され易く、低周波な変化がより平均化され難くするためには、注目領域の幅Ｄは大き過ぎても小さ過ぎても好ましくない。この場合、幅Ｄによって、上記定数ａ、ｂ、ｃを適切に設定したとしても、高周波な変化が平均化され難くなってしまったり、低周波な変化が平均化され易くなってしまったりする。
【０１１０】
そこで、これを回避するためにも、前述したように、幅Ｄの値は、一例として、０．１ｍｍ以上かつ２ｍｍ以下に設定されることが好ましい。この場合、高周波な変化はより平均化され易く、低周波な変化はより平均化され難くなる。
【０１１１】
なお、上記実施形態では、プリントヘッド２２００を用いて対応する感光体ドラム２０３０を介して記録紙Ｗに形成されたベタパターン１００の複数の明度情報に基づいて、プリントヘッド２２００の光量を調整しているが、これに限らず、例えば、プリントヘッド２２００からの複数の光の特性に関する複数の特性情報に基づいて、プリントヘッド２２００の光量を補正することとしても良い。この場合、例えば図１２のフローチャートに示されるように、プリントヘッド２２００からの複数の光の特性情報を取得した（ステップＳ３１）後、図５におけるステップＳ３〜ステップＳ２７に対応する図１２のステップＳ３３〜ステップＳ５７を行えば良い。この結果、特にプリントヘッドに起因して出力画像に発生する濃度むらを十分に抑制でき、出力画像の品質向上を図ることができる。なお、複数の特性情報は、複数の光に個別に対応している。
【０１１２】
具体的には、図１２の最初のステップＳ３１では、プリントヘッド２２００の全ＬＥＤを点灯させて、各ＬＥＤから射出され対応するロッドレンズＲＬを介した複数の光、すなわち該プリントヘッド２２００からの複数の光の特性に関する複数の特性情報が、不図示のプリントヘッド特性計測装置を用いて取得される。
【０１１３】
プリントヘッド２２００からの複数の光の特性に関する複数の特性情報としては、該複数の光の結像位置での光量（光スポットの光量）、該複数の光の結像位置での大きさ（光スポットの大きさ）等が挙げられ、いずれも、例えば図７（Ａ）のような変化をする。
【０１１４】
図１２のステップＳ３３〜ステップＳ５５は、図５のステップＳ３〜ステップＳ２５と同様に行われる。
【０１１５】
図１２の最後のステップＳ５７では、各注目領域に対応する置き換えられたＮ個の平均値又はＮ個の特性情報に基づいて、複数の光スポットの光量及び大きさの少なくとも一方のばらつき（光スポット間での差）が低減されるように、複数のＬＥＤの発光光量が補正され、これらの補正値を含む光量補正データがフラッシュメモリ３２１１に格納される。この場合、光量及び大きさの少なくとも一方が全光スポットで同じ（例えば全光スポットの平均値）になるように、複数のＬＥＤの発光光量が補正されても良い。
【０１１６】
図１２のステップＳ３１〜ステップＳ５７は、カラープリンタ２０００の製造時に行われても良い。この場合、特にプリントヘッドに起因する濃度むら（縦筋）を十分に抑制でき、出力画像の品質向上を図ることができ、ひいては画像品質に優れるカラープリンタ２０００を製造できる。
【０１１７】
また、上記実施形態では、注目領域に対応するＮ個の明度情報、又は該Ｎ個の明度情報及び該Ｎ個の明度情報に対応するＮ個の画素列のＹ位置、に基づく基準値として、Ｎ個の明度情報の変化幅Δが用いられているが、これに限られない。
【０１１８】
例えば、注目領域のＹ軸方向の両端に位置する２つの画素列間のＹ軸方向の距離に対する、該２つの画素列の明度情報の差の比率（傾きＬ）を算出し、傾きＬの絶対値を、基準値としても良い。すなわち、傾きＬの絶対値に基づいて、平均化個数を決定することとしても良い。
【０１１９】
また、例えば、Ｎ個の明度情報のうちの複数の情報を線形近似して得られる少なくとも１つの直線の傾き又は該少なくとも１つの直線の傾きに基づく値としても良い。
【０１２０】
具体的には、注目領域を、複数の明度情報に対応する複数のＹ位置をそれぞれが含むＪ個（Ｊ≧２）の領域に分けて、該Ｊ個の領域それぞれの複数の明度情報を線形近似することで、Ｊ個の直線の傾きを取得し、これらＪ個の直線の傾きに基づく値を、基準値として用いても良い。すなわち、Ｊ個の直線の傾きに基づいて平均化個数を決定することとしても良い。より詳細には、一例として、Ｊ個の直線の傾きの絶対値のうちの最大値を基準値としても良いし、Ｊ個の直線の傾きの絶対値の平均値を基準値としても良い。
【０１２１】
また、注目領域に対応するＮ個の明度情報を線形近似して得られる１つの直線の傾きを基準値としても良い。
【０１２２】
以上の場合であっても、平均化個数は、基準値が大きいほど少ない個数に決定されることが好ましい。また、平均化個数は、基準値が大きいほど前記基準値の変化に対する前記個数の変化率の絶対値が大きくなるように決定されることがより好ましい。また、平均化個数は、基準値の変化に対する平均個数の変化率が基準値の増加に対して単調減少となるように決定されることがより好ましい。
【０１２３】
また、平均化個数を算出する関係式として上記（２）式を例に説明したが、各注目領域に対応する複数の明度情報に基づく基準値に応じて平均化個数を算出可能な関係式であれば、上記（２）式以外の関係式を用いても良い。
【０１２４】
上記実施形態の光量調整方法では、高周波な明度変化の補正は行わないことになるため、上記実施形態の光量調整方法を用いて、記録紙Ｗに画像を形成し、形成された画像の明度分布を測定すると、図８（Ｂ）、図９（Ｂ）、図１０（Ｂ）より、Ｙ軸方向に約１ｍｍ幅で、ＰＶ（Ｐｅａｋ  ｔｏ  Ｖａｌｌｅｙ、Ｍａｘ−Ｍｉｎに対応）で、明度１以下程度の変化が残存することになる。すなわち、上記実施形態のように光量補正データを作成することは、出力画像の明度分布が、約１ｍｍ幅で、ＰＶで、明度１以下程度の変化を意図的に残存させることに相当する。
【０１２５】
また、図１３に示されるように、プリントヘッド２２００ａ〜２２００ｄと、対応する感光体ドラム２０３０ａ〜２０３０ｄとが一体化され、カラープリンタ本体に着脱可能に構成したプロセスカートリッジ３０００ａ〜３０００ｄとすることも可能である。この場合、プリントヘッド及び感光体ドラムの交換、修理等のメンテナンスが容易となる。例えば、感光体ドラムの交換時に、プロセスカートリッジごと交換することが可能となり、その交換作業が容易となる。
【０１２６】
そして、上記実施形態の光量補正方法を用いて、各プロセスカートリッジを製造することもできる。すなわち、各プロセスカートリッジの製造時に、そのプリントヘッドについて図５のステップＳ１〜ステップＳ２７、又は図１２のステップＳ３１〜Ｓ５７を行うことで、該プリントヘッドの光量調整を行うことができる。この場合、出力画像の品質向上を図ることができ、この結果、画像品質に優れるプロセスカートリッジを製造できる。なお、上記プロセスカートリッジのプリントヘッドの光量調整は、プロセスカートリッジを例えばカラープリンタ本体に装着して行うことができる。
【０１２７】
上記実施形態では、記録紙Ｗに形成される画像は、ベタパターンとされているが、これに限らず、例えばＹ軸方向に延びるライン状のパターンとされても良い。
【０１２８】
また、ベタパターンの形状、大きさ、数、配置、トーンは、上記実施形態で説明したものに限られず、適宜変更可能である。例えば、ベタパターンは、複数のパターンで構成されていても良い。
【０１２９】
また、上記実施形態では、複数のＬＥＤは、Ｙ軸方向に１列に配列されているが、これに限らず、代えて、例えばＹ軸方向の位置が互いに異なるように２次元配列されていても良く、要は、複数のＬＥＤは、Ｙ軸方向の位置が互いに異なるように配列されていれば良い。
【０１３０】
また、上記実施形態では、カラープリンタ２０００にベタパターン１００を読み取るためのスキャナ２０８５が設けられているが、設けられていなくても良い。この場合、例えば、製造時には、工場に備え付けのスキャナを用いても良い。また、例えば、メンテナンス時には、別体のスキャナをカラープリンタ２０００に接続することとしても良い。
【０１３１】
なお、上記実施形態において、プリントヘッド２２００の解像度、及びスキャナ２０８５で読み取る際の解像度は共に６００ｄｐｉとされているが、これに限定されるものではなく、その他の値とすることも可能である。
【０１３２】
また、上記実施形態において、制御装置３０２２は、光量調整回路３２２３を有していなくても良い。この場合、上記実施形態で光量調整回路３２２３が行う処理を、例えばＣＰＵ３２１０が行うこととしても良い。
【０１３３】
また、上記実施形態において、制御装置３０２２での処理の少なくとも一部を、プリンタ制御装置２０９０が行っても良い。また、プリンタ制御装置２０９０での処理の少なくとも一部を、制御装置３０２２が行っても良い。
【０１３４】
上記実施形態では、発光部としてＬＥＤを用いているが、これに限らず、例えば有機ＥＬ、レーザなどを用いても良い。
【０１３５】
上記実施形態では、画像形成装置として、カラープリンタ２０００が採用されているが、これに代えて、例えばモノクロプリンタ、複写機、複写機とその他の装置との複合機などを採用することとしても良い。なお、例えば、複写機などで原稿読み取り用のスキャナが内蔵されている場合は、そのスキャナをベタパターン１００の読み取りにも用いることとしても良い。この場合、専用のスキャナを設ける必要がない。
【符号の説明】
【０１３６】
１００…ベタパターン（画像）、２０００…カラープリンタ（画像形成装置）、２２００（２２００ａ〜２２００ｄ）…プリントヘッド、２０３０（２０３０ａ〜２０３０ｄ）…感光体ドラム（像担持体）、３０００ａ〜３０００ｄ…プロセスカートリッジ、Ｗ…記録紙（記録媒体）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３７】
【特許文献１】特許第４４０３７４４号公報
【図１】
0006024212.tif 000004
【図２】
0006024212.tif 000005
【図３】
0006024212.tif 000006
【図４】
0006024212.tif 000007
【図５】
0006024212.tif 000008
【図６】
0006024212.tif 000009
【図７】
0006024212.tif 000010
【図８】
0006024212.tif 000011
【図９】
0006024212.tif 000012
【図１０】
0006024212.tif 000013
【図１１】
0006024212.tif 000014
【図１２】
0006024212.tif 000015
【図１３】
0006024212.tif 000016