(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブの先端側開口及び筒状の保護フードの基端側開口に嵌め込まれて、前記チューブと前記保護フードを連結する筒状のホルダーに、前記チューブに挿入された照明用ライトガイドの先端部を保持する照明用ライトガイド保持構造において、
前記ホルダーに設けられた案内路が前記ホルダーの基端側端面から前記ホルダーの先端側端面まで通じ、
前記案内路の少なくとも一部が前記ホルダーの外周面又は内周面において開放され、
前記案内路の先端寄り部分が径方向外方へ湾曲し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内路に挿入されていることを特徴とする照明用ライトガイド保持構造。
【請求項２】
前記案内路が、
前記ホルダーの内周面の基端寄り部分に凹設され、軸線方向に延在した第一案内溝と、
前記第一案内溝よりも先端寄りにおいて前記ホルダーの外周面に凹設され、軸線方向に延在した第二案内溝と、
前記第一案内溝の先端側端部から前記第二案内溝の基端側端部まで貫通した連通穴と、を有し、
前記第二案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記第一案内溝、前記連通穴及び前記第二案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載の照明用ライトガイド保持構造。
【請求項３】
前記案内路が、前記ホルダーの外周面に凹設され、前記ホルダーの基端側の端面から前記ホルダーの先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、
前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載の照明用ライトガイド保持構造。
【請求項４】
前記案内路が、前記ホルダーの内周面に凹設され、前記ホルダーの基端側の端面から前記ホルダーの先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、
前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載の照明用ライトガイド保持構造。
【請求項５】
前記案内路が、
前記ホルダーの外周面の基端寄り部分に凹設され、軸線方向に延在した案内溝と、
前記ホルダーの基端側の端面から先端側へ軸線方向に沿って穿孔され、前記案内溝の基端側端部に通じた案内孔と、を有し、
前記案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内孔及び前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載の照明用ライトガイド保持構造。
【請求項６】
チューブの先端側開口及び筒状の保護フードの基端側開口に嵌め込まれて、前記チューブと前記保護フードを連結する筒状のホルダーにおいて、
前記チューブの先端側開口に嵌め込まれる基端側嵌合部と、
前記基端側嵌合部の先端側に連結され、前記保護フードの基端側開口に嵌め込まれる先端側嵌合部と、
前記基端側嵌合部の基端側端面から先端側へ軸線方向に沿って穿孔された第一の孔と、
前記先端側嵌合部の先端側端面から基端側へ軸線方向に沿って穿孔され、前記第一の孔に通じた第二の孔と、
前記基端側嵌合部及び前記先端側嵌合部に設けられ、前記基端側嵌合部の基端側端面から前記先端側嵌合部の先端側端面まで通じた案内路と、を備え、
前記案内路の少なくとも一部が前記第一の孔の内面、前記第二の孔の内面、前記基端側嵌合部の外周面又は前記先端側嵌合部の外周面において開放され、
前記案内路の先端寄り部分が径方向外方へ湾曲し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内路に挿入されていることを特徴とするホルダー。
【請求項７】
前記案内路が、
前記第一の孔の内面に凹設され、軸線方向に延在した第一案内溝と、
前記第一案内溝よりも先端寄りにおいて前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、軸線方向に延在した第二案内溝と、
前記第一案内溝の先端側端部から前記第二案内溝の基端側端部まで貫通した連通穴と、を有し、
前記第二案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記第一案内溝、前記連通穴及び前記第二案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項６に記載のホルダー。
【請求項８】
前記案内路が、前記基端側嵌合部及び前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、前記基端側嵌合部の基端側の端面から前記先端側嵌合部の先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、
前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項６に記載のホルダー。
【請求項９】
前記案内路が、前記第一の孔及び前記第二の孔の内面に凹設され、前記基端側嵌合部の基端側の端面から前記先端側嵌合部の先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、
前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項６に記載のホルダー。
【請求項１０】
前記案内路が、
前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、軸線方向に延在した案内溝と、
前記第一の孔の周囲において前記基端側嵌合部の端面から先端側へ軸線方向に沿って穿孔され、前記案内溝の基端側端部に通じた案内孔と、を有し、
前記案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内孔及び前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項６に記載のホルダー。
【請求項１１】
前記第二の孔は先端側に向かって径が漸増するよう錐台に形成されている請求項６から１０の何れか一項に記載のホルダー。
【請求項１２】
その先端部から励起光を生体組織に投光するとともに、その励起光に起因して前記生体組織から生じた放射光をその先端部で受光するプローブの前記先端部に設けられ、前記プローブの先端側となる筒状の保護フードと前記プローブの基端側となるチューブとを連結するホルダーにおいて、
前記チューブの先端側開口に嵌め込まれる基端側嵌合部と、
前記基端側嵌合部の先端側に連結され、前記保護フードの基端側開口に嵌め込まれる先端側嵌合部と、
前記基端側嵌合部の基端側端面から先端側へ軸線方向に沿って穿孔され、励起光又は放射光の導光をする測定用光ファイバーが固定されたフェルールをくわえ込む保持孔と、
前記先端側嵌合部の先端側端面から基端側へ軸線方向に沿って穿孔され、前記保持孔に通じた光通過孔と、
前記基端側嵌合部及び前記先端側嵌合部に周方向に並設され、前記チューブに挿入された複数の照明用ライトガイドの先端部がそれぞれ挿入される複数の案内路と、を備えることを特徴とするホルダー。
【請求項１３】
前記基端側嵌合部と前記先端側嵌合部との連結部の外周面に径方向外方へ出っ張るように設けられ、前記保護フードと前記チューブの間に挟まれるフランジを更に備えることを特徴とする請求項１２に記載のホルダー。
【請求項１４】
前記フランジよりも先端寄りにおいて前記先端側嵌合部の外周面に凸設された位置決め突起を更に備え、
前記位置決め突起が前記保護フードの内面に形成された凹部に嵌合することを特徴とする請求項１３に記載のホルダー。
【請求項１５】
前記光通過孔は先端側に向かって径が漸増するよう錐台に形成されていることを特徴とする請求項１２から１４の何れか一項に記載のホルダー。
【請求項１６】
前記光通過孔の内面の基端寄り部分に窪みが形成されている請求項１２から１５の何れか一項に記載のホルダー。
【請求項１７】
前記測定用光ファイバーが前記フェルールに対して偏心しており、
前記光通過孔の内面における前記窪みの周方向の位置が前記測定用光ファイバーの偏心側であることを特徴とする請求項１６に記載のホルダー。
【請求項１８】
前記基端側嵌合部の外周面に凸設された一又は複数の抜け止め突起を更に備えることを特徴とする請求項１２から１７の何れか一項に記載のホルダー。
【請求項１９】
前記抜け止め突起の数が複数であり、
前記抜け止め突起が前記基端側嵌合部を周回するように周方向に延在しているとともに、軸線方向に並列されていることを特徴とする請求項１８に記載のホルダー。
【請求項２０】
前記抜け止め突起の数が複数であり、
前記抜け止め突起は突出高さが互いに異なることを特徴とする請求項１８に記載のホルダー。
【請求項２１】
前記案内路が前記基端側嵌合部の基端側端面から前記先端側嵌合部の先端側端面まで通じている請求項１２から２０の何れか一項に記載のホルダー。
【請求項２２】
前記案内路の先端寄り部分が径方向外方へ曲がり、
前記案内路の少なくとも一部が前記保持孔の内面、前記光通過孔の内面、前記基端側嵌合部の外周面又は前記先端側嵌合部の外周面において開放されていることを特徴とする請求項２１に記載のホルダー。
【請求項２３】
前記案内路が、
前記保持孔の内面に凹設され、軸線方向に延在した第一案内溝と、
前記第一案内溝よりも先端寄りにおいて前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、軸線方向に延在した第二案内溝と、
前記第一案内溝の先端側端部から前記第二案内溝の基端側端部まで貫通した連通穴と、を有し、
前記第二案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記第一案内溝、前記連通穴及び前記第二案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項２２に記載のホルダー。
【請求項２４】
前記案内路の先端寄り部分が径方向外方へ曲がり、
前記案内路の少なくとも一部が前記保持孔の内面、前記光通過孔の内面、前記基端側嵌合部の外周面又は前記先端側嵌合部の外周面において開放され、
前記案内路が、前記基端側嵌合部及び前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、前記基端側嵌合部の基端側の端面から前記先端側嵌合部の先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、
前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項１２に記載のホルダー。
【請求項２５】
前記案内路が、前記保持孔及び前記光通過孔の内周面に凹設され、前記基端側嵌合部の基端側の端面から前記先端側嵌合部の先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、
前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項２２に記載のホルダー。
【請求項２６】
前記案内路が、
前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、軸線方向に延在した案内溝と、
前記保持孔の周囲において前記基端側嵌合部の端面から先端側へ軸線方向に沿って穿孔され、前記案内溝の基端側端部に通じた案内孔と、を有し、
前記案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、
前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内孔及び前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項２２に記載のホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔に挿入されるプローブ、ビデオスコープ又はカテーテル等に用いられる照明用ライトガイド保持構造及びホルダーに関する。
【背景技術】
【０００２】
生体組織の病変状態を観察するために、様々な技術が提案され、実用化されている。特に、内視鏡は、広く普及している（例えば、特許文献１参照）。内視鏡が管腔へ挿入されて、管腔壁の生体組織が内視鏡の先端部から出射した照明光によって照明され、管腔壁の生体組織が内視鏡の先端部で撮影される。内視鏡によって撮影された像は、表示装置及び印刷装置等の出力装置に伝送されて、出力装置から出力される。また、内視鏡の照明として、ライトガイド（例えば、特許文献２参照）が用いられることがある。【０００３】
内視鏡を用いた画像診断だけでなく、蛍光を用いて診断を行う技術が提案されている。蛍光を用いて診断を行うためには、生体組織の測定部位から蛍光が発するようにその測定部位に励起光（例えば、紫外線）を照射し、発生した蛍光の波長や強度を分析する。そのような診断を行うべく、ケーブル状のプローブが開発されており、生体組織の変性や癌等の疾患状態（例えば、疾患の種類や浸潤範囲）の診断に用いられている。【０００４】
この種のプローブには、投光用光ファイバー、受光用光ファイバー及びレンズ等が内蔵されている。投光用光ファイバーの先端から出射した励起光がレンズによって生体組織の測定部位に投射され、生体組織の測定部位から発した蛍光がそのレンズによって受光用光ファイバーの先端に投射される。受光用光ファイバーに入射した蛍光は受光用光ファイバーによってスペクトル解析装置に伝送され、蛍光のスペクトル解析がその装置によって行われる。【０００５】
また、照明用ライトガイドが内蔵されたプローブもあり、照明用ライトガイドによって導光された照明光がプローブの先端部から照射される。そのため、プローブの先端部の周囲が照明される。【０００６】
プローブ及び内視鏡の何れにおいても、先端部の周囲の照明範囲が広いことが望ましい。例えば、特許文献１に記載の内視鏡では、照明用ライトガイドの先端部が内視鏡の軸線方向から径方向外方に湾曲されていることで、照明範囲が広くなっている。【０００７】
一般的に、照明用ライトガイドの先端部を内視鏡やプローブの先端部の内部に固定するべく、ホルダーが用いられる。具体的には、照明用ライトガイドの先端部がホルダーを軸線方向に貫通することによって、照明用ライトガイドの先端部がホルダーによって抱持され、そのホルダーが内視鏡やプローブの先端部の内部に固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１１９４３０号公報
【特許文献２】特開平５−２７１２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、照明用ライトガイドの先端部をホルダーによって固定した場合、照明用ライトガイドの先端部を特許文献１に記載のように径方向外方に湾曲させると、照明用ライトガイドが通される貫通孔も径方向外方に湾曲される。そのため、ホルダーの径に対して貫通孔の占める範囲が大きくなってしまう。そうすると、ホルダーの肉厚が大きくなってしまうとともに、ホルダーの径も大きくなってしまう。【００１０】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、照明用ライトガイドを固定するホルダーを薄肉にして、ホルダーを小径化できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上の課題を解決するための請求項１に係る発明は、チューブの先端側開口及び筒状の保護フードの基端側開口に嵌め込まれて、前記チューブと前記保護フードを連結する筒状のホルダーに、前記チューブに挿入された照明用ライトガイドの先端部を保持する照明用ライトガイド保持構造において、前記ホルダーに設けられた案内路が前記ホルダーの基端側端面から前記ホルダーの先端側端面まで通じ、前記案内路の少なくとも一部が前記ホルダーの外周面又は内周面において開放され、前記案内路の先端寄り部分が径方向外方へ湾曲し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内路に挿入されていることを特徴とする照明用ライトガイド保持構造である。【００１２】
請求項２に係る発明は、前記案内路が、前記ホルダーの内周面の基端寄り部分に凹設され、軸線方向に延在した第一案内溝と、前記第一案内溝よりも先端寄りにおいて前記ホルダーの外周面に凹設され、軸線方向に延在した第二案内溝と、前記第一案内溝の先端側端部から前記第二案内溝の基端側端部まで貫通した連通穴と、を有し、前記第二案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記第一案内溝、前記連通穴及び前記第二案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載の照明用ライトガイド保持構造である。【００１３】
請求項３に係る発明は、前記案内路が、前記ホルダーの外周面に凹設され、前記ホルダーの基端側の端面から前記ホルダーの先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載の照明用ライトガイド保持構造である。【００１４】
請求項４に係る発明は、前記案内路が、前記ホルダーの内周面に凹設され、前記ホルダーの基端側の端面から前記ホルダーの先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載の照明用ライトガイド保持構造である。【００１５】
請求項５に係る発明は、前記案内路が、前記ホルダーの外周面の基端寄り部分に凹設され、軸線方向に延在した案内溝と、前記ホルダーの基端側の端面から先端側へ軸線方向に沿って穿孔され、前記案内溝の基端側端部に通じた案内孔と、を有し、前記案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内孔及び前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載の照明用ライトガイド保持構造である。【００１６】
請求項６に係る発明は、チューブの先端側開口及び筒状の保護フードの基端側開口に嵌め込まれて、前記チューブと前記保護フードを連結する筒状のホルダーにおいて、前記チューブの先端側開口に嵌め込まれる基端側嵌合部と、前記基端側嵌合部の先端側に連結され、前記保護フードの基端側開口に嵌め込まれる先端側嵌合部と、前記基端側嵌合部の基端側端面から先端側へ軸線方向に沿って穿孔された第一の孔と、前記先端側嵌合部の先端側端面から基端側へ軸線方向に沿って穿孔され、前記第一の孔に通じた第二の孔と、前記基端側嵌合部及び前記先端側嵌合部に設けられ、前記基端側嵌合部の基端側端面から前記先端側嵌合部の先端側端面まで通じた案内路と、を備え、前記案内路の少なくとも一部が前記第一の孔の内面、前記第二の孔の内面、前記基端側嵌合部の外周面又は前記先端側嵌合部の外周面において開放され、前記案内路の先端寄り部分が径方向外方へ湾曲し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内路に挿入されていることを特徴とするホルダーである。【００１７】
請求項７に係る発明は、前記案内路が、前記第一の孔の内面に凹設され、軸線方向に延在した第一案内溝と、前記第一案内溝よりも先端寄りにおいて前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、軸線方向に延在した第二案内溝と、前記第一案内溝の先端側端部から前記第二案内溝の基端側端部まで貫通した連通穴と、を有し、前記第二案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記第一案内溝、前記連通穴及び前記第二案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項６に記載のホルダーである。【００１８】
請求項８に係る発明は、前記案内路が、前記基端側嵌合部及び前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、前記基端側嵌合部の基端側の端面から前記先端側嵌合部の先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項６に記載のホルダーである。【００１９】
請求項９に係る発明は、前記案内路が、前記第一の孔及び前記第二の孔の内面に凹設され、前記基端側嵌合部の基端側の端面から前記先端側嵌合部の先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項６に記載のホルダーである。【００２０】
請求項１０に係る発明は、前記案内路が、前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、軸線方向に延在した案内溝と、前記第一の孔の周囲において前記基端側嵌合部の端面から先端側へ軸線方向に沿って穿孔され、前記案内溝の基端側端部に通じた案内孔と、を有し、前記案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内孔及び前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項６に記載のホルダーである。【００２１】
請求項１１に係る発明は、前記第二の孔は先端側に向かって径が漸増するよう錐台に形成されている請求項６から１０の何れか一項に記載のホルダーである。【００２２】
請求項１２に係る発明は、その先端部から励起光を生体組織に投光するとともに、その励起光に起因して前記生体組織から生じた放射光をその先端部で受光するプローブの前記先端部に設けられ、前記プローブの先端側となる筒状の保護フードと前記プローブの基端側となるチューブとを連結するホルダーにおいて、前記チューブの先端側開口に嵌め込まれる基端側嵌合部と、前記基端側嵌合部の先端側に連結され、前記保護フードの基端側開口に嵌め込まれる先端側嵌合部と、前記基端側嵌合部の基端側端面から先端側へ軸線方向に沿って穿孔され、励起光又は放射光の導光をする測定用光ファイバーが固定されたフェルールをくわえ込む保持孔と、前記先端側嵌合部の先端側端面から基端側へ軸線方向に沿って穿孔され、前記保持孔に通じた光通過孔と、前記基端側嵌合部及び前記先端側嵌合部に周方向に並設され、前記チューブに挿入された複数の照明用ライトガイドの先端部がそれぞれ挿入される複数の案内路と、を備えることを特徴とするホルダーである。【００２３】
請求項１３に係る発明は、前記基端側嵌合部と前記先端側嵌合部との連結部の外周面に径方向外方へ出っ張るように設けられ、前記保護フードと前記チューブの間に挟まれるフランジを更に備えることを特徴とする請求項１２に記載のホルダーである。【００２４】
請求項１４に係る発明は、前記フランジよりも先端寄りにおいて前記先端側嵌合部の外周面に凸設された位置決め突起を更に備え、前記位置決め突起が前記保護フードの内面に形成された凹部に嵌合することを特徴とする請求項１３に記載のホルダーである。【００２５】
請求項１５に係る発明は、前記光通過孔は先端側に向かって径が漸増するよう錐台に形成されていることを特徴とする請求項１２から１４の何れか一項に記載のホルダーである。【００２６】
請求項１６に係る発明は、前記光通過孔の内面の基端寄り部分に窪みが形成されている請求項１２から１５の何れか一項に記載のホルダーである。【００２７】
請求項１７に係る発明は、前記測定用光ファイバーが前記フェルールに対して偏心しており、前記光通過孔の内面における前記窪みの周方向の位置が前記測定用光ファイバーの偏心側であることを特徴とする請求項１６に記載のホルダーである。【００２８】
請求項１８に係る発明は、前記基端側嵌合部の外周面に凸設された一又は複数の抜け止め突起を更に備えることを特徴とする請求項１２から１７の何れか一項に記載のホルダーである。【００２９】
請求項１９に係る発明は、前記抜け止め突起の数が複数であり、前記抜け止め突起が前記基端側嵌合部を周回するように周方向に延在しているとともに、軸線方向に並列されていることを特徴とする請求項１８に記載のホルダーである。【００３０】
請求項２０に係る発明は、前記抜け止め突起の数が複数であり、前記抜け止め突起は突出高さが互いに異なることを特徴とする請求項１８に記載のホルダーである。【００３１】
請求項２１に係る発明は、前記案内路が前記基端側嵌合部の基端側端面から前記先端側嵌合部の先端側端面まで通じている請求項１２から２０の何れか一項に記載のホルダーである。【００３２】
請求項２２に係る発明は、前記案内路の先端寄り部分が径方向外方へ曲がり、前記案内路の少なくとも一部が前記保持孔の内面、前記光通過孔の内面、前記基端側嵌合部の外周面又は前記先端側嵌合部の外周面において開放されていることを特徴とする請求項２１に記載のホルダーである。【００３３】
請求項２３に係る発明は、前記案内路が、前記保持孔の内面に凹設され、軸線方向に延在した第一案内溝と、前記第一案内溝よりも先端寄りにおいて前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、軸線方向に延在した第二案内溝と、前記第一案内溝の先端側端部から前記第二案内溝の基端側端部まで貫通した連通穴と、を有し、前記第二案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記第一案内溝、前記連通穴及び前記第二案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項２２に記載のホルダーである。【００３４】
請求項２４に係る発明は、前記案内路の先端寄り部分が径方向外方へ曲がり、前記案内路の少なくとも一部が前記保持孔の内面、前記光通過孔の内面、前記基端側嵌合部の外周面又は前記先端側嵌合部の外周面において開放され、前記案内路が、前記基端側嵌合部及び前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、前記基端側嵌合部の基端側の端面から前記先端側嵌合部の先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項１２に記載のホルダーである。【００３５】
請求項２５に係る発明は、前記案内路が、前記保持孔及び前記光通過孔の内周面に凹設され、前記基端側嵌合部の基端側の端面から前記先端側嵌合部の先端側の端面まで軸線方向に沿って延在した案内溝を有し、前記案内溝の底のうち基端寄り部分が軸線方向に対して平行であり、前記案内溝の底のうち先端寄り部分が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項２２に記載のホルダーである。【００３６】
請求項２６に係る発明は、前記案内路が、前記先端側嵌合部の外周面に凹設され、軸線方向に延在した案内溝と、前記保持孔の周囲において前記基端側嵌合部の端面から先端側へ軸線方向に沿って穿孔され、前記案内溝の基端側端部に通じた案内孔と、を有し、前記案内溝の底が軸線方向から径方向外方へ傾斜し、前記照明用ライトガイドの先端部が前記案内孔及び前記案内溝に挿入されていることを特徴とする請求項２２に記載のホルダーである。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、案内路の少なくとも一部がホルダーの外周面や内周面において開放されているから、ホルダーを薄肉にすることができ、ホルダーを小径にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る診断システムの構成図である。
【図２】同実施形態に係るプローブの先端部の分解斜視図である。
【図３】同実施形態に係るプローブの先端部の断面図である。
【図４】IV−IV断面図である。
【図５】V−V断面図である。
【図６】同実施形態に係るホルダーの斜視図である。
【図７】同実施形態に係るホルダーの斜視図である。
【図８】同実施形態に係るホルダーの斜視図である。
【図９】同実施形態に係るホルダーを破断した状態で示した斜視図である。
【図１０】変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図１１】他の変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図１２】他の変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図１３】他の変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図１４】他の変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図１５】他の変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図１６】他の変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図１７】他の変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図１８】他の変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図１９】他の変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図２０】他の変形例に係るプローブの先端部の断面図である。
【図２１】同変形例に係るホルダーの一部を示した正面図である。
【図２２】同変形例に係るホルダーの一部を示した正面図である。
【図２３】同変形例に係るホルダーの一部を示した正面図である。
【図２４】他の変形例に係るビデオスコープの先端部の断面図である。
【図２５】他の変形例に係るカテーテルの先端部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００４０】
図１は、診断システム１の概略構成図である。図１に示すように、この診断システム１は、内視鏡診断システムと蛍光診断システムを組み合わせたものである。つまり、この診断システム１は、内視鏡２、内視鏡プロセッサ３、内視鏡表示モニタ４、プローブ１０、ベースユニット６、出力装置７及び入力装置８を備える。
【００４１】
内視鏡２の挿入部２ａが内視鏡２の操作部２ｂから延び出ている。診断システム１の使用時には、挿入部２ａが管腔に挿入される。挿入部２ａの先端部には、電子カメラ等が設けられている。伝送ケーブル２ｄの一端部が内視鏡プロセッサ３に接続され、伝送ケーブル２ｄの一部が内視鏡プロセッサ３から操作部２ｂに架け渡され、伝送ケーブル２ｄの他の一部が挿入部２ａの長手方向に沿って挿入部２ａの内部に設けられ、伝送ケーブル２ｄの他端部が電子カメラ等に接続されている。伝送ケーブル２ｄは、電子カメラによって撮像された画像の信号を電子カメラから内視鏡プロセッサ３に伝送する。内視鏡プロセッサ３は、伝送された画像信号を内視鏡表示モニタ４に出力する。内視鏡表示モニタ４は、内視鏡プロセッサ３から画像信号を入力するとともに、その画像信号に従った画像を表示する。チャネル２ｇが挿入部２ａの長手方向に沿って挿入部２ａに設けられている。チャネル２ｇの一端が挿入部２ａの先端面で開口し、チャネル２ｇの他端２ｈが操作部２ｂで開口している。例えば、チャネル２ｇは鉗子用チャネルである。
【００４２】
プローブ１０は、線状に設けられて、経内視鏡的に使用される。すなわち、プローブ１０が内視鏡２のチャネル２ｇの開口２ｈからチャネル２ｇを通って体腔内に挿入され、プローブ１０の先端部１０ａが挿入部２ａの先端においてチャネル２ｇから突出している。プローブ１０はその基端部にコネクタ１０ｂを有し、そのコネクタ１０ｂがベースユニット６に接続されている。コネクタ１０ｂは、ベースユニット６に対して着脱可能である。
【００４３】
ベースユニット６は、照明用光源６ａ、励起光光源６ｂ、分光器６ｃ及びコンピューター６ｅを備える。照明用光源６ａ、励起光光源６ｂ、分光器６ｃ及びコンピューター６ｅがベースユニット６の筐体内に取り付けられている。
【００４４】
照明用光源６ａは、照明光（例えば、可視光）を発する。励起光光源６ｂは、励起光（例えば、紫外線）を発する。分光器６ｃは、光を分光するとともに、その光の強度を波長ごとに測定する。
【００４５】
プローブ１０のコネクタ１０ｂがベースユニット６に接続されると、プローブ１０の基端部がコネクタ１０ｂを介して照明用光源６ａ、励起光光源６ｂ及び分光器６ｃに接続される。
【００４６】
照明用光源６ａが点灯すると、照明光が照明用光源６ａによってコネクタ１０ｂを介してプローブ１０の基端部に供給される。そして、照明用光源６ａから発した照明光がプローブ１０の基端部によって取り込まれ、取り込まれた照明光がプローブ１０によって基端部から先端部１０ａまでガイドされ、ガイドされた照明光がプローブ１０の先端部１０ａによって投射される。これにより、プローブ１０の先端部の周辺の管腔が照明される。
【００４７】
励起光光源６ｂが点灯すると、励起光が励起光光源６ｂによってコネクタ１０ｂを介してプローブ１０の基端部に供給される。そして、励起光光源６ｂから発した励起光がプローブ１０の基端部によって取り込まれ、取り込まれた励起光がプローブ１０によって基端部から先端部１０ａまでガイドされ、ガイドされた励起光がプローブ１０の先端部１０ａによって投射される。励起光が管腔壁の生体組織に照射されると、放射光（例えば、蛍光、ラマン散乱光）が励起光に起因して生体組織から発する。
【００４８】
管腔壁の生体組織から放射光が発すると、その放射光がプローブ１０の先端部１０ａによって受光されて、取り込まれる。そして、取り込まれた放射光がプローブ１０によって先端部１０ａから基端部までガイドされ、ガイドされた放射光がプローブ１０の基端部からコネクタ１０ｂを介して分光器６ｃに取り込まれる。
【００４９】
分光器６ｃは、分光素子（例えば、回折格子、プリズム、光学フィルタ）及び光検出素子（例えば、エリア型ＣＣＤ撮像素子、ライン型ＣＣＤ撮像素子、エリア型ＣＭＯＳ撮像素子、ライン型ＣＭＯＳ撮像素子、フォトダイオード、光電子増倍管、電子管検出器）等を有する。分光器６ｃは、プローブ１０によって受光及びガイドされた放射光を分光するとともに、その放射光の強度を波長ごとに測定する。分光器６ｃは、測定した波長ごとの強度（以下、スペクトルデータという。）をコンピューター６ｅに出力する。
【００５０】
コンピューター６ｅは、ＣＰＵ６ｆ、メモリー６ｇ及び信号処理回路等を備える。コンピューター６ｅは、照明用光源６ａ及び励起光光源６ｂの制御（例えば、順序制御等）を行う。コンピューター６ｅは、分光器６ｃからスペクトルデータを入力する。コンピューター６ｅは、信号処理回路によってスペクトルデータを信号処理し、波長ごとの強度分布を表す画像（以下、スペクトルイメージデータという。）をスペクトルデータから生成し、そのスペクトルイメージデータを出力装置７に出力する。コンピューター６ｅは、スペクトルデータをメモリー６ｇに記憶する。コンピューター６ｅは、スペクトルデータを用いて予め決められたアルゴリズムに従って病変の有無や進行度を判断する。コンピューター６ｅは、その判断結果をメモリー６ｇに記憶したり、判断結果を表す出力装置７に出力したりする。
【００５１】
出力装置７は、ディスプレイ又はプリンターである。出力装置７は、コンピューター６ｅによって出力されたスペクトルイメージデータを入力し、そのスペクトルイメージデータを表示又は印刷する。出力装置７は、コンピューター６ｅによって出力された判断結果イメージデータを入力し、その判断結果イメージデータを表示又は印刷する。
【００５２】
入力装置８は、キーボード、マウス若しくはスイッチ又はこれらの組み合わせである。入力装置８が操作されると、入力装置８が操作内容に応じた信号をコンピューター６ｅに出力する。
【００５３】
図２は、プローブ１０の先端部１０ａの分解斜視図であり、図３は、プローブ１０の先端部１０ａの断面図である。図４は、図３に示されたIV−IVに沿った面を矢印方向に向かって見て示した断面図である。図５は、図３に示されたV−Vに沿った面を矢印方向に向かって見て示した断面図である。
【００５４】
図２〜図５に示すように、プローブ１０は、可撓性チューブ１１、２本の測定用光ファイバー１２，１３、フェルール１４、複数本の照明用ライトガイド１５，…、レンズ１６、保護フード１７及びホルダー２０等を備える。なお、図２では、図を見やすくするために、図示された照明用ライトガイド１５の数が１本である。
【００５５】
可撓性チューブ１１の基端部がコネクタ１０ｂに取り付けられている。測定用光ファイバー１２，１３及び照明用ライトガイド１５，…が可撓性チューブ１１の基端から先端まで可撓性チューブ１１に通され、測定用光ファイバー１２，１３及び照明用ライトガイド１５，…の基端部がコネクタ１０ｂの表面において露出している。コネクタ１０ｂがベースユニット６に接続されると、測定用光ファイバー１２の基端部が励起光光源６ｂに接続され、測定用光ファイバー１３の基端部が分光器６ｃに接続され、照明用ライトガイド１５，…の基端部が照明用光源６ａに接続される。照明用ライトガイド１５，…は光ファイバー又は光ファイバーバンドル（複数本の光ファイバーを束ねたもの）であり、照明用光源６ａから発した照明光が照明用ライトガイド１５，…によって先端側へと導光される。測定用光ファイバー１２は励起光光源６ｂから発した励起光を導光し、測定用光ファイバー１３は生体組織から発した放射光を導光する。なお、２本の測定用光ファイバー１２，１３を利用する代わりに、１本の測定用光ファイバーを励起光の導光用と放射光の導光用に兼用してもよい。また、測定用光ファイバー１２の本数は一本ではなく、複数本であってもよい。測定用光ファイバー１３の本数も一本ではなく、複数本であってもよい。
【００５６】
可撓性チューブ１１内では、測定用光ファイバー１２，１３及び照明用ライトガイド１５，…が可撓性チューブ１１の軸線方向に延在している。照明用ライトガイド１５，…が周方向に並列され、測定用光ファイバー１２，１３が照明用ライトガイド１５，…の配列の内側に配置されている。なお、可撓性チューブ１１よりも細い第二の可撓性チューブが可撓性チューブ１１に挿入され、測定用光ファイバー１２，１３が第二の可撓性チューブに挿入され、照明用ライトガイド１５，…が第二の可撓性チューブの外側であって可撓性チューブ１１の内側に挿入されていてもよい。
【００５７】
フェルール１４は、柱状に形作られている。測定用光ファイバー１２，１３の先端部がフェルール１４を軸線方向に貫通するようフェルール１４に固定されている。測定用光ファイバー１２，１３の先端部における光軸がフェルール１４によって平行に配置され、測定用光ファイバー１２，１３の先端面とフェルール１４の先端面が揃っている。測定用光ファイバー１２，１３のどちらか一方又は両方は、フェルール１４に対して偏心している。
【００５８】
フェルール１４がホルダー２０に保持され、照明用ライトガイド１５，…の先端部がホルダー２０に保持されている。照明用ライトガイド１５，…の先端部がホルダー２０によって可撓性チューブ１１の径方向外方へ湾曲し、これら照明用ライトガイド１５，…の先端部が先広がりにホルダー２０に保持されている。
【００５９】
ホルダー２０の素材は液晶ポリマーその他の樹脂である。また、ホルダー２０は黒色であることが好ましい。ホルダー２０の形状を大づかみに捉えた際のホルダー２０の骨格的形状は、筒状である。ホルダー２０については後に詳述する。
【００６０】
保護フード１７は、透明な材料からなるとともに、筒状に形作られている。好ましくは、保護フード１７の素材は、生体適合性のある材料である。保護フード１７がホルダー２０によって可撓性チューブ１１の先端に連結され、照明用ライトガイド１５の先端部が保護フード１７の中空に挿入されている。照明用ライトガイド１５の先端部が保護フード１７によって保護されている。
【００６１】
保護フード１７の外周面のうち先端寄り部分には、凹凸１７ａが形成されている。凹凸１７ａは、周方向に沿って保護フード１７の外周面に凹設された複数の溝１７ｂ，…と、これら溝１７ｂ，…の間において周方向に沿って保護フード１７の外周面に凸設された複数の凸部１７ｃ，…と、からなる。照明用ライトガイド１５の先端面から出射された光が保護フード１７を透過して、凹凸１７ａによって拡散される。そのため、保護フード１７の外周面から出射された光の指向性が低くなり、広がりのある配光が得られる。なお、保護フード１７の外周面がシボ加工されていたり、保護フード１７の内部に多数の微小空洞又は微粒子が分散していたりしてもよい。そうすれば、照明用ライトガイド１５の先端面から出射されて保護フード１７を透過する光が拡散される。また、凹凸、微小空洞及び微粒子等が保護フード１７に設けられず、保護フード１７が光を素通しするものでもよい。
【００６２】
保護フード１７は、レンズホルダーとしても機能する。つまり、レンズ１６が保護フード１７の内側に嵌め込まれて固定され、レンズ１６の光軸が保護フード１７及び可撓性チューブ１１の軸線に対して平行となるように配置される。レンズ１６が保護フード１７の内側に配置されているから、レンズ１６が保護フード１７によって保護される。
【００６３】
レンズ１６の位置が保護フード１７の先端と基端の間の位置であり、レンズ１６が保護フード１７によって防汚される。また、レンズ１６が測定用光ファイバー１２，１３の先端面よりも先方に配置され、測定用光ファイバー１２の先端面から出射された励起光がレンズ１６によって投射される。また、励起光に起因して発生した放射光がレンズ１６によって測定用光ファイバー１３の先端面に投射される。レンズ１６によって投射される励起光や放射光は、レンズ１６によって集光又はコリメートされる。
【００６４】
ホルダー２０は、測定用光ファイバー１２，１３及び照明用ライトガイド１５，…の先端部を保持する保持部材として機能するとともに、保護フード１７と可撓性チューブ１１を連結する管継手として機能する。
【００６５】
図６〜図９を参照してホルダー２０について詳細に説明するとともに、照明用ライトガイド１５をホルダー２０に保持する保持構造について詳細に説明する。図６はホルダー２０の前方斜視図であり、図７はホルダー２０の後方斜視図であり、図８はホルダー２０の後方斜視図であり、図９は軸線を通る面でホルダー２０を破断した状態で示した前方斜視図である。
【００６６】
ホルダー２０は、基端側嵌合部２１、先端側嵌合部２２、フランジ２３、抜け止め突起２４，…、位置決め突起２５，…、保持孔（第一の孔）２６、光通過孔（第二の孔）２７、第一案内溝３１、第二案内溝３２及び連通穴３３等を備える。なお、ホルダー２０の後ろ側がプローブ１０の基端側になり、ホルダー２０の前側がプローブ１０の先端側になる。
【００６７】
先端側嵌合部２２が基端側嵌合部２１の先端側に連結され、基端側嵌合部２１と先端側嵌合部２２が一体成形されている。基端側嵌合部２１及び先端側嵌合部２２が略筒状に形成され、基端側嵌合部２１と先端側嵌合部２２の内部が中空となっている。基端側嵌合部２１と先端側嵌合部２２の中空については、後に詳述する。
【００６８】
図３に示すように、基端側嵌合部２１が可撓性チューブ１１の先端側開口に嵌め込まれ、可撓性チューブ１１の先端側開口が基端側嵌合部２１をくわえ込んでいる。基端側嵌合部２１と可撓性チューブ１１が接着され、接着によって止水性が向上している。基端側嵌合部２１と可撓性チューブ１１を接着する接着剤の素材は、生体適合性のある材料であって、防水性のある材料ものが好ましい。更に、組立性を考慮すると、熱硬化性又は光硬化性の接着剤を使用することが好ましい。
【００６９】
図３、図６〜図９に示すように、基端側嵌合部２１の外周面には、複数の抜け止め突起２４，…が凸設されている。抜け止め突起２４，…は、基端側嵌合部２１を周回するように周方向に延在しているとともに、軸線方向に並列されている。抜け止め突起２４，…が可撓性チューブ１１の先端側開口の内面に係止することによって、基端側嵌合部２１が可撓性チューブ１１から抜けることが防止される。なお、抜け止め突起２４，…が螺旋状に形成されたねじ山であってもよい。また、抜け止め突起２４の数が複数ではなく、単数であってもよい。
【００７０】
抜け止め突起２４，…は何れも突出高さが等しい。なお、抜け止め突起２４，…の何れか１つ以上が他とは突出高さが異なっていてもよいし、抜け止め突起２４，…は突出高さが互いに異なっていてもよい。
【００７１】
フランジ２３は、基端側嵌合部２１と先端側嵌合部２２との境界部（連結部）においてこれらの外周面から径方向外方へ出っ張るように設けられている。可撓性チューブ１１の先端がフランジ２３の後面２３ａに当接し、可撓性チューブ１１とホルダー２０の軸線方向の相対的な位置が決められている。ホルダー２０がそれ以上可撓性チューブ１１に入り込むことがフランジ２３によって防止されている。なお、基端側嵌合部２１の外周面及び先端側嵌合部２２の外周面がホルダー２０の外周面である。
【００７２】
先端側嵌合部２２が保護フード１７の基端側開口に嵌め込まれ、保護フード１７の基端側開口が先端側嵌合部２２をくわえ込んでいる。これにより、先端側嵌合部２２が保護フード１７によって保護されている。先端側嵌合部２２と保護フード１７が接着されていてもよいし、先端側嵌合部２２と保護フード１７が爪等によって固定されていてもよい。先端側嵌合部２２と保護フード１７を接着する接着剤の素材は、生体適合性のある材料であって、防水性のある材料ものが好ましい。更に、光硬化性又は熱硬化性の接着剤が好ましい。
【００７３】
保護フード１７の基端側の端がフランジ２３の前面２３ｂに当接し、保護フード１７とホルダー２０の軸線方向の相対的な位置が決められている。フランジ２３によってホルダー２０がそれ以上保護フード１７に入り込むことが防止されている。
【００７４】
先端側嵌合部２２の外周面には、複数の位置決め突起２５，…が凸設されている。位置決め突起２５，…は、フランジ２３の前面２３ｂから先端側へ軸線方向に延びた扇形柱状の突起である。これら位置決め突起２５，…は、周方向に並列されている。一方、保護フード１７の基端側開口の内面には複数の凹部１７ｄ，…が形成され（図５参照）、位置決め突起２５，…がそれらの凹部１７ｄ，…にそれぞれ嵌め合う。これにより、先端側嵌合部２２に対する保護フード１７の周方向の位置が決められるとともに、先端側嵌合部２２に対する保護フード１７の相対的な回転が抑えられる。凹部１７ｄ，…の基端側の端が保護フード１７の基端側の端面において開口し、先端側嵌合部２２を保護フード１７に挿入する際に、位置決め突起２５，…が凹部１７ｄ，…に挿入されて軸線方向に摺動する。凹部１７ｄ，…の基端側の端が保護フード１７の基端側の端面において開口しているから、保護フード１７を成形しやすい。なお、位置決め突起２５及び凹部１７ｄの数が複数ではなく、単数であってもよい。
【００７５】
先端側嵌合部２２の外周面には、複数の第二案内溝３２，…が凹設されている。第二案内溝３２，…は、軸線方向に延在している。第二案内溝３２，…は、周方向に並列されている。第二案内溝３２，…は位置決め突起２５，…の前側にあり（図３参照）、第二案内溝３２，…の周方向の位置と位置決め突起２５，…の周方向の位置が揃っている（図５参照）。
【００７６】
図３、図６、図７、図９に示すように、第二案内溝３２，…の深さは基端側から先端側に向かって漸減し、第二案内溝３２，…の底は軸線方向に対して径方向外方へ傾斜している。第二案内溝３２，…の先端側の端は、先端側嵌合部２２の先端側の端面２２ａ（以下、前端面２２ａという。）において開口している。
【００７７】
基端側嵌合部２１と先端側嵌合部２２の中空について詳細に説明する。図６〜図９に示すように、基端側嵌合部２１及び先端側嵌合部２２の中空は、保持孔２６、光通過孔２７及び第一案内溝３１，…からなる。
【００７８】
保持孔２６が基端側嵌合部２１の基端側の端面２１ａ（以下、後端面２１ａという。）から先端側へ軸線方向に沿って穿孔され、光通過孔２７が先端側嵌合部２２の前端面２２ａから基端側へ軸線方向に沿って穿孔され、保持孔２６と光通過孔２７が基端側嵌合部２１の後端面２１ａと先端側嵌合部２２の前端面２２ａとの間において連通している。第一案内溝３１，…が保持孔２６の内面に凹設されている。第一案内溝３１，…と保持孔２６と光通過孔２７が基端側嵌合部２１及び先端側嵌合部２２の中空を構成する。
【００７９】
図３及び図９に示すように、光通過孔２７は先広がりの錐台（例えば、円錐台）を呈している。つまり、光通過孔２７の径は基端側から先端側に向かって漸増する。なお、光通過孔２７の形状は、中心線が軸線方向になる柱状（例えば、円柱状）であってもよい。
【００８０】
軸線方向に見て、光通過孔２７と保持孔２６が同心となっている。光通過孔２７の後部の最小径は保持孔２６の径より小さく、光通過孔２７の内面と保持孔２６の内面との間に段差部２６ａが形成されている。段差部２６ａは、保持孔２６の突き当たり部となる。なお、光通過孔２７の内面及び保持孔２６の内面がホルダー２０の内周面である。
【００８１】
保持孔２６と光通過孔２７の境界の軸線方向の位置は先端側嵌合部２２の前後方向に沿った中間にある。但し、保持孔２６と光通過孔２７の境界の軸線方向の位置は、基端側嵌合部２１の後端面２１ａと先端側嵌合部２２の前端面２２ａの間であれば、どの位置でもよい。
【００８２】
保持孔２６がフェルール１４をくわえ込み、フェルール１４が保持孔２６に嵌め込まれている。これにより、フェルール１４が保持孔２６に保持され、測定用光ファイバー１２，１３の先端面が光通過孔２７を通じてレンズ１６に対向している。光通過孔２７が先広がりの錐台（例えば、円錐台）に形作られているから、測定用光ファイバー１２かの先端面から出射された励起光や測定用光ファイバー１３の先端面に入射される放射光の光束が制限されず、励起光や放射光の光路が邪魔されない。また、測定用光ファイバー１２，１３のどちらか一方又は両方が、保持孔２６に対して偏心している。
【００８３】
フェルール１４の先端面の周縁部が段差部２６ａに当接し、フェルール１４がそれ以上差し込まれないようになっている。また、フェルール１４は接着剤等によって保持孔２６に固定されていることが好ましい。
【００８４】
光通過孔２７の内面の基端寄り部分には、窪み２７ａが形成されている。図３及び図５に示すように、光通過孔２７の内面における窪み２７ａの周方向の位置は、フェルール１４の中心線に対して測定用光ファイバー１２，１３が偏心した側である。窪み２７ａが形成されることで、測定用光ファイバー１２の先端面から出射された励起光のケラレや測定用光ファイバー１３の先端面に入射される放射光のケラレが防止される。
【００８５】
図７〜図９に示すように、第一案内溝３１，…は保持孔２６の後部開口から突き当たり部（段差部２６ａ）まで軸線方向に延在し、第一案内溝３１，…の後端は基端側嵌合部２１の後端面２１ａにおいて開口している。これら第一案内溝３１，…は、互いに平行となっているとともに、周方向に並列されている。
【００８６】
第一案内溝３１，…は第二案内溝３２，…よりも基端寄りにあり、第一案内溝３１，…の周方向の位置と第二案内溝３２，…の周方向の位置が揃っており、第一案内溝３１，…の先端側端部の径方向の位置と第二案内溝３２，…の基端側端部の径方向の位置が揃っている。第一案内溝３１，…の先端側端部には、連通穴３３，…が形成されている。連通穴３３，…は第一案内溝３１，…の先端側端部から第二案内溝３２に基端側端部まで貫通し、第一案内溝３１，…と第二案内溝３２，…が連通穴３３，…によって通じている。従って、第一案内溝３１と連通穴３３と第二案内溝３２は、基端側嵌合部２１の後端面２１ａから先端側嵌合部２２の前端面２２ａに亘って一連に連なっている。第一案内溝３１、連通穴３３及び第二案内溝３２からなる通路が、照明用ライトガイド１５を案内する案内路３０である。なお、案内路３０の数が複数であるが、単数であってもよい。その場合、照明用ライトガイド１５の数も単数になる。
【００８７】
照明用ライトガイド１５の保持及び案内について具体的に説明する。図３〜図５に示すように、照明用ライトガイド１５の先端部が第一案内溝３１、連通穴３３及び第二案内溝３２に挿入されているとともに、第一案内溝３１及び第二案内溝３２の底に敷設されている。第二案内溝３２の底が軸線方向に対して傾斜しているから、案内路３０の先端寄り部分（第二案内溝３２に相当する部分）が径方向外方へ湾曲し、照明用ライトガイド１５の先端部も径方向外方へ湾曲している。なお、図１０に示すように、第一案内溝３１，…の先端寄り部分３１ａの深さが先端側に向かって漸増し、第一案内溝３１，…の先端寄り部分３１ａの底は先端側が軸線方向に対して径方向外方へ傾斜することで、照明用ライトガイド１５の先端部が第一案内溝３１の先端寄り部分３１ａによって径方向外方へ曲げられてもよい。
【００８８】
図３に示すように、第二案内溝３２の先端側の端が開口しており、照明用ライトガイド１５の先端部が第二案内溝３２から第二案内溝３２の延長方向へ延び出ている。照明用ライトガイド１５の先端部が先端側嵌合部２２の前端面２２ａや外周面から突き出ていても、その突き出た部分が、保護フード１７の基端側開口の内面に形成された凹部１７ｄに入り込む。つまり、先端側嵌合部２２を保護フード１７に挿入する際に、照明用ライトガイド１５の先端部が凹部１７ｄによって案内される。保護フード１７の内面に凹部１７ｄが形成されていても、位置決め突起２５が凹部１７ｄに挿入されるから、止水性・気密性が保たれる。これにより、照明用ライトガイド１５の先端部を防汚することができる。
【００８９】
照明用ライトガイド１５を案内する案内路３０は、基端側嵌合部２１の後端面２１ａから先端側嵌合部２２の前端面２２ａまで貫通した貫通孔ではない。つまり、図４に示すように、案内路３０の一部の第一案内溝３１が保持孔２６の内面を切り欠くように凹設されているから、案内路３０のうち第一案内溝３１の部分が保持孔２６の内面において開放され、図５に示すように、案内路３０の一部の第二案内溝３２が先端側嵌合部２２の外周面を切り欠くよう凹設されているから、案内路３０のうち第二案内溝３２の部分が先端側嵌合部２２の外周面において開放されている。そのため、基端側嵌合部２１や先端側嵌合部２２を薄肉にすることができ、基端側嵌合部２１や先端側嵌合部２２を小径にすることができる。よって、プローブ１０の先端部の小型化を図ることができる。また、ホルダー２０の材料費も削減することができる。
【００９０】
第一案内溝３１の周方向の位置と第二案内溝３２の周方向の位置が揃っており、第一案内溝３１の先端側端部の径方向の位置と第二案内溝３２の基端側端部の径方向の位置が揃っているから、照明用ライトガイド１５の先端を第一案内溝３１の基端側端部へ差し込んでいくことによって、照明用ライトガイド１５の先端部を第一案内溝３１、連通穴３３及び第二案内溝３２に装着することができる。また、照明用ライトガイド１５を差し込んでいく際に、照明用ライトガイド１５の先端部を第二案内溝３２の底によって湾曲させることができる。よって、照明用ライトガイド１５の設置が容易である。
【００９１】
図４に示すように、第一案内溝３１，…の断面形状が扇形であり、第一案内溝３１，…の半径が照明用ライトガイド１５，…の半径よりも僅かに大きく、照明用ライトガイド１５，…の先端部が遊びをもって第一案内溝３１，…に挿入されている。なお、第一案内溝３１，…の半径が照明用ライトガイド１５の半径に等しくてもよい。
【００９２】
保持孔２６にフェルール１４が嵌め込まれており、照明用ライトガイド１５がフェルール１４の外周面に支持されているから、照明用ライトガイド１５，…が第一案内溝３１，…から保持孔２６へ抜けないようになっている。しかも、第一案内溝３１，…の断面扇形の中心角が１８０度よりも大きく、第一案内溝３１，…の開口幅（保持孔２６の内面の周方向に沿った第一案内溝３１，…の幅）が照明用ライトガイド１５の直径よりも短いから、照明用ライトガイド１５，…が第一案内溝３１，…にクランプされ、照明用ライトガイド１５，…が第一案内溝３１，…から保持孔２６へ抜けないようになっている。なお、図１１に示すように、第一案内溝３１，…の断面扇形の中心角が１８０度よりも小さく、第一案内溝３１，…の開口幅（保持孔２６の内面の周方向に沿った第一案内溝３１の幅）が照明用ライトガイド１５の直径よりも長くてもよい。
【００９３】
図５に示すように、第二案内溝３２，…の断面形状が扇形であり、第二案内溝３２，…の半径が照明用ライトガイド１５，…の半径よりも大きく、照明用ライトガイド１５，…の先端部が遊びをもって第二案内溝３２，…に挿入されている。なお、第二案内溝３２，…の半径が照明用ライトガイド１５の半径に等しくてもよい。
【００９４】
図３に示すように、照明用ライトガイド１５，…の先端が保護フード１７の内面（具体的には、図３及び図５に示された凹部１７ｄ，…）に支持されるから、照明用ライトガイド１５，…が第二案内溝３２，…から抜けないようになっている。なお、図１２に示すように、第二案内溝３２，…の半径が照明用ライトガイド１５，…の半径にほぼ等しく、第二案内溝３２，…の開口幅（先端側嵌合部２２の外周面の周方向に沿った第二案内溝３２，…の幅）が照明用ライトガイド１５の直径よりも短くてもよい。そうすれば、照明用ライトガイド１５，…が第二案内溝３２，…にクランプされ、照明用ライトガイド１５，…の脱落が確実に防止される。
【００９５】
以上、第一案内溝３１，…の断面形状について説明したが、第一案内溝３１，…の断面形状は扇形に限るものではない。例えば、第一案内溝３１がＶ字型溝でもよいし、矩形型溝でもよい。第二案内溝３２の断面形状についても同様である。
【００９６】
図６、図８及び図９に示すように、連通穴３３は円形の穴である。図３及び図９に示すように、連通穴３３の半径は、照明用ライトガイド１５の半径に等しいか、又は照明用ライトガイド１５の半径よりも僅かに大きい。照明用ライトガイド１５の先端部が連通穴３３に挿入され、照明用ライトガイド１５の外周面が連通穴３３の内面によって囲われている。そのため、照明用ライトガイド１５が案内路３０から脱落することが防止される。なお、連通穴３３の形状が円形ではなく、三角形、四角形その他の多角形でもよいし、楕円形であってもよい。
【００９７】
本発明を適用可能な実施形態は、上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。以下に幾つかの変形例について説明する。変形例の説明では、図２〜図１２を参照して説明した構成から変更した部分について主に説明する。また、変形例の説明では、図２〜図１２を参照して説明した構成に対応する部分に同一の符号を付す。
【００９８】
＜変形例１＞
図１３は、図１０に示す連通穴３３を変更したものであり、図１４は、図３に示す連通穴３３を変更したものである。図１３や図１４に示す連通穴３３は、図３や図１０に示す連通穴３３と比較して長い。つまり、図３や図１０に示すように、第一案内溝３１の先端側の端部と第二案内溝３２の基端側の端部は軸線方向の位置がほぼ同じであり、連通穴３３が短い。それに対して、図１３や図１４に示すように、第一案内溝３１の先端側の端部が第二案内溝３２の基端側の端部から基端側へ離れており、連通穴３３が第一案内溝３１の先端側の端部から第二案内溝３２の基端側の端部まで穿孔されて長くなっている。
【００９９】
連通穴３３は軸線方向に対して平行ではない。つまり、連通穴３３は軸線方向に対して径方向外方へ傾斜している。そのため、照明用ライトガイド１５の先端部が径方向外方へ湾曲している。
【０１００】
＜変形例３＞
図１５に示すように、第一案内溝３１の先端側の端部が第二案内溝３２の基端側の端部から基端側へ離れており、連通穴３３が第一案内溝３１の先端側の端部から第二案内溝３２の基端側の端部まで穿孔されて長くなっている。従って、図１５に示す連通穴３３は、図３や図１０に示す連通穴３３と比較して長い。
【０１０１】
連通穴３３は、湾曲している。つまり、連通穴３３のうち基端寄りの部分３３ａは軸線方向に対して平行であり、残りの先端寄りの部分３３ｂは軸線方向に対して径方向外方へ傾斜している。そのため、照明用ライトガイド１５の先端部が連通穴３３によって径方向外方へ湾曲している。
【０１０２】
＜変形例３＞
図１６に示すように、第一案内溝３１の先端側の端部が第二案内溝３２の基端側の端部から基端側へ離れており、連通穴３３が図３や図１０に示す場合と比較して大きく、更に連通穴３３が斜めに開口している。連通穴３３が斜めに大きく開口しているから、照明用ライトガイド１５の先端部が遊びをもって連通穴３３に挿入されている。
【０１０３】
なお、図１３〜図１６の何れの場合でも、第一案内溝３１の断面形状は図４又は図１１に示す通りであり、第二案内溝３２の断面形状は図５又は図１２に示す通りである。
【０１０４】
＜変形例４＞
図１７に示すように、フランジが省略されており、保護フード１７の基端側の端が可撓性チューブ１１の先端に突き当てられている。なお、可撓性チューブ１１が保護フード１７の基端側の部分をくわえ込んでもよい。
【０１０５】
また、案内路３０の全体が基端側嵌合部２１及び先端側嵌合部２２の外周面において開放されている。つまり、案内路３０は案内溝３４からなり、その案内溝３４が基端側嵌合部２１及び先端側嵌合部２２の外周面に凹設されている。案内溝３４は基端側嵌合部２１の後端面２１ａから先端側嵌合部２２の前端面２２ａまで軸線方向に沿って延在し、案内溝３４の基端側端部が基端側嵌合部２１の後端面２１ａにおいて開口し、案内溝３４の先端側端部が先端側嵌合部２２の前端面２２ａにおいて開口している。また、案内溝３４によって位置決め突起２５が分割されている。
【０１０６】
照明用ライトガイド１５の先端部が案内溝３４に挿入されているとともに、案内溝３４の底に敷設されている。案内溝３４の先端寄り部分３４ａの深さが先端側に向かって漸減し、案内溝３４の先端寄り部分３４ａの底が軸線方向に対して径方向外方へ傾斜している。案内溝３４の残りの基端寄り部分３４ｂの深さが一様であり、その部分３４ｂの底が軸線方向に対して平行である。そのため、照明用ライトガイド１５の先端部が径方向外方へ湾曲している。
【０１０７】
案内路３０が基端側嵌合部２１及び先端側嵌合部２２の外周面に形成された案内溝３４であるから、基端側嵌合部２１や先端側嵌合部２２を薄肉にすることができる。よって、基端側嵌合部２１や先端側嵌合部２２を小径にすることができ、プローブ１０の先端部の小型化を図ることができる。
【０１０８】
なお、案内溝３４の断面形状は図４又は図１１に示す第一案内溝３１の断面形状と同じである。
【０１０９】
＜変形例５＞
図１８に示すように、案内路３０の全体が保持孔２６及び光通過孔２７の内面において開放されている。つまり、案内路３０は案内溝３５からなり、その案内溝３５が保持孔２６及び光通過孔２７の内面に凹設されている。案内溝３５は基端側嵌合部２１の後端面２１ａから先端側嵌合部２２の前端面２２ａまで軸線方向に沿って延在し、案内溝３５の基端側端部が基端側嵌合部２１の後端面２１ａにおいて開口し、案内溝３５の先端側端部が先端側嵌合部２２の前端面２２ａにおいて開口している。
【０１１０】
照明用ライトガイド１５の先端部が案内溝３５に挿入されているとともに、案内溝３５の底に敷設されている。案内溝３５の先端寄り部分３５ａの底が軸線方向に対して径方向外方へ傾斜している。案内溝３５の残りの基端寄り部分３５ｂの底が軸線方向に対して平行である。そのため、照明用ライトガイド１５の先端部が径方向外方へ湾曲している。
【０１１１】
案内路３０が保持孔２６及び光通過孔２７の内面に形成された案内溝３５であるから、基端側嵌合部２１や先端側嵌合部２２を薄肉にすることができる。よって、基端側嵌合部２１や先端側嵌合部２２の小径化とプローブ１０の先端部の小型化を図ることができる。
【０１１２】
案内溝３５の先端寄り部分３５ａの断面形状は図１２に示す第二案内溝３２の断面形状と同じである。そのため、照明用ライトガイド１５が案内溝３５の先端寄り部分３５ａにクランプされ、照明用ライトガイド１５が案内溝３５の先端寄り部分３５ａから抜けない。一方、案内溝３５の残りの基端寄り部分３５ｂの断面形状は図５又は図１２に示す第二案内溝３２の断面形状と同じである。
【０１１３】
＜変形例６＞
図１９に示すように、案内路３０が案内孔３６及び案内溝３７からなる。案内溝３７は、第二案内溝３２と同様に設けられている。案内孔３６は、保持孔２６の周囲において基端側嵌合部２１の後端面２１ａから先端側へ軸線方向に沿って穿孔され、案内溝３７の基端側の端部まで貫通している。照明用ライトガイド１５の先端部が案内孔３６及び案内溝３７に挿入されているとともに、案内溝３７の底に敷設されている。そのため、照明用ライトガイド１５の先端部が径方向外方へ湾曲している。
【０１１４】
案内路３０のうち先端寄りの部分が案内溝３７であるから、先端側嵌合部２２を薄肉にすることができる。よって、先端側嵌合部２２の小径化とプローブ１０の先端部の小型化を図ることができる。
【０１１５】
＜変形例７＞
図２０に示すように、第二案内溝３２の底のうち先端側の端には、突き当て部（ストッパ）２８が凸設されている。照明用ライトガイド１５の先端部を第一案内溝３１、連通穴３３及び第二案内溝３２に挿入すると、照明用ライトガイド１５の先端面が突き当て部２８に当たり、照明用ライトガイド１５の位置決めを行うことができる。突き当て部２８の高さは、照明用ライトガイド１５の先端面を覆い隠す程の高さではなく、照明用ライトガイド１５の先端面の一部（周縁部）のみが突き当て部２８に当たる。そのため、照明用ライトガイド１５の先端面から出射される照明光の一部だけが突き当て部２８によって遮光される。なお、照明用ライトガイド１５が光ファイバーである場合、その光ファイバーのクラッドの端面が突き当て部２８に当たり、コアの端面は突き当て部２８に当たらないように、突き当て部２８の高さを設定することが好ましい。先端側から第二案内溝３２を見た場合、突き当て部２８の形状は例えば図２１〜図２３に示す通りである。
【０１１６】
なお、突き当て部２８は図３に示す案内路３０の先端側端部のみならず、図１０、図１３〜図１９に示す案内路３０の先端側端部にも設置されてもよい。図１０、図１３〜図１６に示す案内路３０の場合には、突き当て部２８が第二案内溝３２の底のうち先端側の端に凸設される。図１７に示す案内路３０の場合には、突き当て部２８が案内溝３４の底のうち先端側の端に凸設される。図１８に示す案内路３０の場合には、突き当て部２８が案内溝３５の底のうち先端側の端に凸設される。図１９に示す案内路３０の場合には、突き当て部２８が案内溝３７の底のうち先端側の端に凸設される。
【０１１７】
＜変形例８＞
図２４は、ビデオスコープ１０Ａの先端部を示したものである。図２４に示すように、図３に示すプローブ１０がビデオスコープ１０Ａに変更されており、本発明に係る照明用ライトガイド保持構造がビデオスコープ１０Ａに適用されている。つまり、フェルール１４の代わりに撮像素子固定棒５２が保持孔２６に嵌め込まれて、保持孔２６が撮像素子固定棒５２をくわえ込む。撮像素子固定棒５２の先端面には固体撮像素子５１が取り付けられ、その固体撮像素子５１がレンズ１６に対向している。また、測定用光ファイバー１２，１３の代わりに伝送ケーブル５３が可撓性チューブ１１に通され、伝送ケーブル５３の先端部が撮像素子固定棒５２を軸線方向に貫通して撮像素子固定棒５２に固定され、伝送ケーブル５３の先端が固体撮像素子５１に接続されている。レンズ１６は、保護フード１７の先方の像を固体撮像素子５１に結像する。その像が固体撮像素子５１によって撮像されることで映像信号に変換され、その像の映像信号が伝送ケーブル５３によって伝送される。なお、ベースユニット６（図１参照）には、励起光光源６ｂ及び分光器６ｃの代わりに画像処理回路が設けられ、映像信号が画像処理回路によって信号処理される。レンズ１６の枚数は１枚でもよいし、複数枚でもよい。
【０１１８】
可撓性チューブ１１よりも細い第二の可撓性チューブが可撓性チューブ１１に挿入されている場合、伝送ケーブル５３が第二の可撓性チューブに通されている。
【０１１９】
なお、図１０、図１３〜図２０に示すプローブ１０も、図２４に示す場合と同様に、ビデオスコープ１０Ａに変更してもよい。
【０１２０】
＜変形例９＞
図２５は、カテーテル１０Ｂの先端部を示したものである。図２５に示すように、図３に示すプローブ１０がカテーテル１０Ｂに変更されており、本発明に係る照明用ライトガイド保持構造がカテーテル１０Ｂに適用されている。つまり、レンズ１６、測定用光ファイバー１２，１３及びフェルール１４が設けられていない。また、可撓性チューブ１１の基端寄り部分が二手に分岐し、分岐した一方の枝部にコネクタ１０ｂ（図１参照）が取り付けられ、そのコネクタ１０ｂがベースユニット６に接続され、照明用光源６ａから発した照明光が照明用ライトガイド１５によって導光される。一方、分岐した一方の枝部が開口しており、処置具（例えば、鉗子）をその開口に挿入して、処置具の先端部を保護フード１７の先端開口から先方に突き出すことができる。そのため、孔２６，２７は、処置具通し孔である。
【０１２１】
可撓性チューブ１１よりも細い第二の可撓性チューブが可撓性チューブ１１に挿入されている場合、処置具は第二の可撓性チューブに通すことになる。
【０１２２】
なお、図１０、図１３〜図２０に示すプローブ１０も、図２５に示す場合と同様に、カテーテル１０Ｂに変更してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、管腔を照明する装置、例えばプローブ、ビデオスコープ及びカテーテル等に利用することができる。
【符号の説明】
【０１２４】
１０  プローブ
１０Ａ  ビデオスコープ
１０Ｂ  カテーテル
１１  可撓性チューブ
１２、１３  測定用光ファイバー
１４  フェルール
１５  照明用ライトガイド
１７  保護フード
２０  ホルダー
２１  基端側嵌合部
２１ａ  基端側の端面
２２  先端側嵌合部
２２ａ  先端側の端面
２３  フランジ
２４  抜け止め突起
２５  位置決め突起
２６  保持孔（第一の孔）
２７  光通過孔（第二の孔）
２７ａ  窪み
３０  案内路
３１  第一案内溝
３２  第二案内溝
３３  連通穴
３４、３５、３７  案内溝
３６  案内孔
【図１】
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【図２】
0005949762.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005949762.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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