(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクであって、
インク媒体と、
着色剤と、
フッ素系界面活性剤と、
を含み、
前記フッ素系界面活性剤が一般式：
【化１】
0005898315.tif 000008
（式中、ｐは正の整数であり、ｑは正の整数であり、ｐ対ｑの比率が１対１〜１対２であり、Ｚ１およびＺ２はカルボキシレートであり、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３は各々フッ素、官能基またはアルキル基である）を有するポリマーであり、
前記インク媒体が、
水と、
１，２−ヘキサンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，３，５−（２−メチル）−ペンタントリオール、１，６−ヘキサンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，２−アルキルジオール、エチルヒドロキシ−プロパンジオール、１，２−プロパンジオール、２−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、ｎ−メチルピロリドン、１−（２−ヒドロキシエチル）−２−ピロリドン、ジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、プロピレングリコール、グリセレス‐２６、ジエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ｎ−ブチルエーテル、トリ（プロピレングリコール）メチルエーテル、グリセロール、ｎ，ｎ−ジ−（２−ヒドロキシエチル）−４，４−ジメチルヒダントイン、３−ピリジルカルビノール、３−メチル−１−ブタノール、ペンタエリスリトール、２−ヒドロキシエチル−２−イミダゾール、テトラメチレンスルホン、スルホランおよびそれらの組合せからなる群から選択される溶媒とを含む、
前記フッ素系界面活性剤が前記インク媒体の表面張力を低下させる
インク。
【請求項２】
前記着色剤が、黒色染料、黄色染料、マゼンタ染料、赤色染料、紫色染料、シアン染料、青色染料、緑色染料、橙色染料、褐色染料、白色染料およびそれらの組合せからなる群から選択される
請求項１に記載のインク。
【請求項３】
Ｒ１、Ｒ２およびＲ３が全てフッ素である
請求項１に記載のインク。
【請求項４】
Ｒ１、Ｒ２またはＲ３のいずれかが付加的な官能基を更に含むアルキル基であり、該付加的な官能基が任意の官能基であり、
前記フッ素系界面活性剤が前記インク媒体の表面張力を低下させる
請求項１に記載のインク。
【請求項５】
各々の官能基がアクリレート、アルコール、アミド、アミン、カルバメート、カルボキシレート、エポキシ、エステル、エーテル、グアニジン、イミン、ケトン、オキシム、ホスフェート、ホスホネート、プロトン化窒素、シラン、スルフェートおよびスルホンアミドからなる群から選択される
請求項４に記載のインク。
【請求項６】
前記フッ素系界面活性剤が、前記インクの０．５ｗｔ％〜２ｗｔ％である
請求項１に記載のインク。
【請求項７】
カール防止剤、緩衝剤、結合剤、殺生物剤、防蝕剤、分散剤、保湿剤、光安定剤、ナノ粒子安定剤、蛍光増白剤、ｐＨ調整剤、ポリマー、レオロジー改質剤、金属イオン封鎖剤、安定剤、界面活性剤、増粘剤、粘度調整剤および表面活性剤からなる群から選択される成分
をさらに含む請求項１に記載のインク。
【請求項８】
インク媒体と着色剤とを含む、請求項１に記載のインクを作製する方法であって、
前記インク媒体、前記着色剤および前記フッ素系界面活性剤を添加することを含む、
方法。
【請求項９】
カール防止剤、緩衝剤、結合剤、殺生物剤、防蝕剤、分散剤、保湿剤、光安定剤、ナノ粒子安定剤、蛍光増白剤、ｐＨ調整剤、ポリマー、レオロジー改質剤、金属イオン封鎖剤、安定剤、界面活性剤、増粘剤、粘度調整剤および表面活性剤からなる群から選択される成分を添加すること
をさらに含む請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク添加剤としてのペルフルオロポリエーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷システムは、紙または他の有機基材若しくは無機基材等の印刷媒体上に画像を生成するのに有効な方法として一般に使用されている。一例では、１つまたは複数のインクから形成され得るインク滴が、ノズルまたは他の液滴生成デバイス（例えばプリントヘッド）から高速で印刷媒体上に吐出されて、画像が生成する。生成される画像としては、写真、グラフィックス、テキスト、文字、記号またはそれらの組合せを挙げることができるが、これらに限定されない。
【０００３】
インクジェットインクまたは水性インクは染料ベースまたは顔料ベースとすることができ、ある特定の特性、例えば数ある特性の中でも、色、噴射性、乾燥時間、長期保存時の安定性、デキャップ性（すなわち、プリントヘッドが、キャップを外してアイドリング状態にした後、依然としてインク滴を適切に吐出または噴出する（fire）ことができる時間）、高品質画像を生成する能力、湿潤性に基づいて評価される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願発明は、インクの特性を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本願発明にかかるインクは、インク媒体と、着色剤と、フッ素系界面活性剤とを含み、前記フッ素系界面活性剤が一般式：
【化１】
0005898315.tif 000002
（式中、ｐは整数であり、ｑは整数であり、Ｚ1およびＺ2は各々フッ素または任意の官能基であり、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3は各々フッ素、任意の官能基または任意のアルキル基であり、
Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｚ1およびＺ2の全てがフッ素とはならない）を有するポリマーであり、
前記フッ素系界面活性剤が前記インク媒体の表面張力を低下させる。（なお、出願当初の一般式：
【化２】
0005898315.tif 000003
は、上記の式の誤記である。）
【発明の効果】
【０００６】
本願発明によれば、インクの特性が改善される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】回復までのスピット（適切な液滴の吐出が行われ、プリントヘッドの性能が回復するまでのレジスタ噴出の回数）およびデキャップ時間（秒）の座標上の、既知の無効なデキャップ溶媒を用いたポリフルオロポリエーテル（ＰＦＰＥ）を含むインクとＰＦＰＥを含まないインクとの回復を比較するグラフである。
【図１Ｂ】回復までのスピットおよびデキャップ時間（秒）の座標上の、既知の有効なデキャップ溶媒を用いたＰＦＰＥを含むインクとＰＦＰＥを含まないインクとの回復を比較するグラフである。
【図２】正規化した質量パーセントおよび時間（秒）の座標上の、既知の無効なデキャップ溶媒を用いたＰＦＰＥを含むインク滴とＰＦＰＥを含まないインク滴との蒸発速度を比較するグラフである。
【図３】ＰＦＰＥを含むインクおよびＰＦＰＥを含まないインクの有機媒体基材および無機媒体基材での湿潤挙動を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
ここで、開示のインクの具体例について詳細に言及する。適用可能な場合、代替例についても簡潔に説明する。
本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される場合、数量を特定していない単数形（the singular forms "a," "an," and "the"）は、文脈上他に明確に示されていない限り、複数の指示対象を含むことに留意されたい。
本明細書で使用される場合、「約」は例えば製造プロセスにおける変動に起因する±１０％の分散を意味する。
本明細書で使用される場合、「長鎖」という用語は、１つまたは複数の全フッ素置換（perfluorinated）炭素鎖を含み、各々の炭素鎖が一列に５個以上の（more than four）全フッ素置換炭素を含む分子を指す。
本明細書で使用される場合、「短鎖」という用語は、１つまたは複数の全フッ素置換炭素鎖を含み、各々の炭素鎖が一列に４個以下の全フッ素置換炭素を含む分子を指す。
【０００９】
フッ素系界面活性剤は、プリントヘッドでのパドリングの制御、または媒体基材に印刷された画像の滲み（bleeding：ブリード）、けば立ち（feathering：ひげ）、モットリング、ドットゲイン、スメアリング（smearing）等の最小化のようなインクと媒体との相互作用の改善のために水性インクに使用される一般的な添加剤である。特に、これまでは長鎖の全フッ素置換炭素を含むフッ素系界面活性剤が使用されてきた。しかしながら、２００９年１２月に、米国環境保護庁（ＥＰＡ）は、長鎖の全フッ素置換化学物質（ＰＦＣ）の顕著な有害作用について詳述した行動計画を公開し、有害物質規制法による規則制定権を用いて、これらの長鎖ＰＦＣがもたらす危険性に対処するという意向を表明した。
【００１０】
ペルフルオロポリエーテル（ＰＦＰＥ）を含む新たな水性インク用の組成物が開示されている。ＰＦＰＥは、毒性が長鎖ＰＦＣよりも顕著に低く、インクの品質を改善することが可能な場合がある短鎖ＰＦＣである。ＰＦＰＥには長くとも二炭素鎖しか含まれず、これは一般に使用されるフッ素系界面活性剤中の炭素鎖よりも短く、ＥＰＡによる長鎖ＰＦＣの特徴（すなわち一列に５個以上のフッ素化炭素）よりも短い。さらに、水性インクへのＰＦＰＥの使用はデキャップ性、湿潤性および／または噴射性が改善されたインクをもたらし得る。
【００１１】
概して、ＰＦＰＥは、フッ素化メチレンオキシドおよびエチレンオキシド反復単位を含む骨格を有するポリマー群である。これらの材料の骨格への酸素の組込みは、これらの毒性を長鎖ＰＦＣ等の酸素化されていない全フッ素置換炭素鎖よりも顕著に低くすることができる。さらに、ＰＦＰＥを官能基化して、インクの品質を改善するためのインクの添加剤として使用することができる。
【００１２】
概して、ＰＦＰＥは、それらを水性インクの添加剤としての使用に特に好適なものとすることができる多数の特性を有し得る。例えば、下記で更に論考するように、ＰＦＰＥは炭素対フッ素比が低いことから良好な界面活性剤であり得る。したがって、対応する長鎖フッ素系界面活性剤と同様に、水性インク中でＰＦＰＥは気液界面まで上昇し、オリフィス孔（orifice bore）内に液体キャップを形成することができる。液体キャップの形成はインクの蒸発を減少させ、デキャップ時間を改善することができる。言い換えると、液体キャップの形成は、その性能がインクの乾燥による悪影響を受けるまでプリントヘッドのキャップを外した状態にすることができる時間を増加し得る。水性インク中にＰＦＰＥが含まれることは、液滴のヨレ（misdirection）、プリントヘッドのデキャップ時間に悪影響を与える別の状態を引き起こす可能性があるインクのパドリング、ウィッキングまたは有機若しくは無機プリントヘッド表面への広がりを低減するのにも役立ち得る。さらに、対応する長鎖フッ素系界面活性剤と同様に、上で更に説明したように、ＰＦＰＥは滲み、けば立ち、モットリング等のインクと媒体との相互作用を改善することができる。
【００１３】
最後に、水性インク中でＰＦＰＥは非反応性であってもよく、インクの粘度を変更しなくてもよく、液体状態を保ってもよい。また、ＰＦＰＥを含むインクを印刷プロセスに使用する場合、インクが乾燥する際にＰＦＰＥが結晶を形成しないように、ＰＦＰＥは非晶質のままであってもよい。
【００１４】
官能基化されたＰＦＰＥの全体構造の一例は、以下の通りであり得る：
【化３】
0005898315.tif 000004
（式中、ｐおよびｑは各々任意の整数であり、一部の例では、ｐ：ｑの比率は１：１〜１：２であり、Ｚ1およびＺ2は各々フッ素または任意の官能基であり、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3は各々フッ素、任意のアルキル基または任意の官能基であり得るが、ただし、Ｒ1、Ｒ2およびＲ3が全てフッ素である場合、Ｚ1およびＺ2の両方がフッ素とはならず、水溶液中では、官能基化されたＰＦＰＥがかかる水溶液の表面張力を低下させる）。
【００１５】
一部の例では、上記で論考したように、Ｒ1、Ｒ2およびＲ3は任意のアルキル基、例えば直鎖、分岐または超分岐アルキルであり得る。かかる基の例としては、メチル基、エチル基、プロピル基、イソプロピル基、ブチル基、イソブチル基、ｎ−オクチル基、ｎ−デシル基、ｎ−ドデシル基またはｎ−テトラデシル基を挙げることができるが、これらに限定されない。本明細書で使用される場合、「超分岐ポリマー」は、中心骨格から開始する反復単位を有する密に分岐した樹枝状ポリマーを意味する。
【００１６】
一部の例ではＲ1、Ｒ2、Ｒ3は全て同じであるが、他の例ではＲ1、Ｒ2またはＲ3の少なくとも１つが他のＲ基とは異なる。さらに、一部の例ではアルキルＲ1、アルキルＲ2またはアルキルＲ3は、上記のＺ基と同じ特性を有する１つまたは複数の付加的な官能基を更に含み得る。
【００１７】
一部の例ではＺ1、Ｚ2、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3およびアルキルＲ1、アルキルＲ2またはアルキルＲ3上の任意の付加的な官能基は全て同じであり得る。他の例ではＺ1、Ｚ2、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3およびアルキルＲ1、アルキルＲ2またはアルキルＲ3上の任意の付加的な官能基は全て同じでなくてもよい。更に他の例ではＺ1、Ｚ2、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3およびアルキルＲ1、アルキルＲ2またはアルキルＲ3上の任意の付加的な官能基は全て異なっていてもよい。
【００１８】
先に論考したように、Ｚ1、Ｚ2、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3またはアルキルＲ1、アルキルＲ2若しくはアルキルＲ3上の任意の付加的な官能基は任意の官能基であり得るが、ただし、水溶液中では、官能基化されたＰＦＰＥはかかる水溶液の表面張力を低下させる。表面張力は、液体が外力に耐えることができる程度の尺度である。概して、水溶液中の表面張力は、水溶液と別の液体または気体との界面に見られる水素結合によって決定される。ＰＦＰＥ等の界面活性剤は、水溶液と別の液体または気体との界面へのそれらの拡散がエネルギー的に起こりやすいことから、水溶液中の表面張力を低下させる。この界面で、水素結合が非水環境を求める界面活性剤の疎水性部分によって破壊され、表面張力が低下した水溶液が生じ得る。
【００１９】
好適な官能基の一部の例としては、アクリレート、アルコール、アミド、アミン、カルバメート、カルボキシレート、エポキシ、エステル、エーテル、グアニジン、イミン、ケトン、オキシム、ホスフェート、ホスホネート、プロトン化窒素、シラン、スルフェートまたはスルホンアミドを挙げることができるが、これらに限定されない。一部の例では、好適な官能基はアルコールであり得る。一例では、好適な官能基はヒドロキシメチル基であり得る。他の例では、他のアルコール誘導体を使用してもよい。
【００２０】
一部の例では、ＰＦＰＥは、Ｒ1、Ｒ2およびＲ3が全てフッ素である下記の一般式を有する直鎖ポリマーであり得る：
【化４】
0005898315.tif 000005
（式中、ｐおよびｑは各々任意の整数であり、一部の例では、ｐ：ｑの比率は１：１〜１：２であり得る）。一部の例では、Ｚ1若しくはＺ2またはＺ1およびＺ2の両方がカルボキシレートであり得る。塩基性水性インク中で使用される場合、ｐＫａが５未満のＰＦＰＥ上のカルボキシレート基は水性インク中で脱プロトン化され、残存する全フッ素置換構造の可溶化を補助し得る。他の例では、上記のように、全フッ素置換構造の可溶化を補助し得る他の官能基を用いることができる。（なお、出願当初の一般式：
【化５】
0005898315.tif 000006
は、上記の式の誤記である。）
【００２１】
ＰＦＰＥを水性インクの添加剤として使用する場合、インク配合物の一例は官能基化されたＰＦＰＥと、インク媒体と着色剤とを含み得る。さらに、一部の例では、下記で更に論考するように、インク配合物は他の添加剤を更に含み得る。一部の例では、官能基化されたＰＦＰＥはインクの０ｗｔ％〜２ｗｔ％を構成し得る。
【００２２】
水性インクに使用されるインク媒体は、水と１つ若しくは複数の有機溶媒またはその組合せとを含み得る。一部の例では、水はインクの６０ｗｔ％〜９９．９ｗｔ％を構成し、１つまたは複数の有機溶媒はインクの０ｗｔ％〜４０ｗｔ％を構成する。
【００２３】
一部の例では、好適な水溶性有機溶媒としては、グリセロール、グリコール、アルコール、ジオール、アミン、エーテル、アミドまたはそれらの組合せを挙げることができるが、これらに限定されない。かかる好適な溶媒の非限定的な例としては、１，２−ヘキサンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，３，５−（２−メチル）−ペンタントリオール、１，６−ヘキサンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，２−アルキルジオール、エチルヒドロキシ−プロパンジオール、１，２−プロパンジオール、２−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、ｎ−メチルピロリドン、１−（２−ヒドロキシエチル）−２−ピロリドン、ジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、プロピレングリコール、ｌｉｐｏｎｉｃエチレングリコール−１、ジエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ｎ−ブチルエーテル、トリ（プロピレングリコール）メチルエーテル、グリセロール、ｎ，ｎ−ジ−（２−ヒドロキシエチル）−４，４−ジメチルヒダントイン、３−ピリジルカルビノール、３−メチル−１−ブタノール、ペンタエリスリトール、２−ヒドロキシエチル−２−イミダゾール、テトラメチレンスルホン、スルホランまたはそれらの組合せを挙げることができる。
【００２４】
インクに使用される着色剤は有機または無機であり、着色染料、安定な水分散液を形成するように表面改質された着色顔料、またはＲＧＢ若しくはＣＹＭＫ等の任意の可能な色でのそれらの組合せであり得る。一部の例では、着色剤はインクの０ｗｔ％〜２０ｗｔ％であり得る。
【００２５】
一部の例では、着色剤は黒色染料、黄色染料、マゼンタ染料、赤色染料、紫色染料、シアン染料、青色染料、緑色染料、橙色染料、褐色染料、白色染料またはそれらの組合せから選択することができる。染料は単一の染料または染料の組合せであり得る。一例では、黄色染料と青色染料とを混合することで緑色染料を形成することができる。また、インク媒体中の溶媒組成は、特定の染料または染料の組合せに所望の溶解度をもたらすように選択することができる。
【００２６】
下記の染料のリストは、色指数（Ｃ．Ｉ．）による一般名を用いて記載される。これらのリストは単に一例として与えられ、包括的であることを意図するものではない。多数の他の染料または染料の組合せを使用することもできる。黒色染料としては、Ｃ．Ｉ．ソルベントブラック５、７、２７、２８、２９、３４、３５、４５、４６または４８を挙げることができる。青色染料としては、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー４、５、６、３５、３８、４８、５９、６７、７０、１０４または１３６を挙げることができる。紫色染料としては、Ｃ．Ｉ．ソルベントバイオレット８、９、１１、１４または３８を挙げることができる。褐色染料としては、Ｃ．Ｉ．ソルベントブラウン１、３、５、２０、４２、４３、４４、４８または５２を挙げることができる。橙色染料としては、Ｃ．Ｉ．ソルベントオレンジ３、１１、２０、２５、５４、６０、６２、６３、８６、９９または１０５を挙げることができる。赤色染料としては、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド１、２３、２９、４９、１１９、１２２、１２５、１２７、１３０、１３２、１３５、１４９、１６０、１６４、１６８、１６９、１７２または２３３を挙げることができる。黄色染料としては、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１０、１３、１４、１９、２５、２８、３３、８８、８９、１１４、１４６または１６３を挙げることができる。上で論考したように、染料は様々な組合せで使用することができる。一例では、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー７０およびＣ．Ｉ．ソルベントレッド２３３、またはソルベントバイオレット９およびソルベントブラウン５２を組み合わせて使用することができる。
【００２７】
先に論考したように、安定な水分散液を形成するように表面改質された着色顔料を、着色剤として水性インクに使用することもできる。かかる着色顔料の非限定的な例としては、ＰＲ１２２若しくはＰＲ２６９等のマゼンタ顔料、ＰＹ７４、ＰＹ１７若しくはＰＹ１７４等の黄色顔料、またはＰＢ１５：１、ＰＢ１５：２若しくはＰＢ１５：３等のシアン顔料を挙げることができるが、これらに限定されない。
【００２８】
最後に一部の例では、インク媒体は、カール防止剤、緩衝剤、結合剤、殺生物剤、防蝕剤、分散剤、保湿剤、光安定剤、ナノ粒子安定剤、蛍光増白剤、ｐＨ調整剤、ポリマー、レオロジー改質剤、金属イオン封鎖剤、安定剤、界面活性剤、増粘剤、粘度調整剤、表面活性剤またはそれらの組合せ等の他の添加剤を更に含むことができる。かかる添加剤は印刷性能の向上、プリントヘッドの信頼性の改善、媒体基材上に印刷された画像の品質の改善、またはそうでなければインクの品質若しくはインクの使用の改善に役立ち得る。一部の例では、このような他の添加剤はインクの０ｗｔ％〜１０ｗｔ％であり得る。
【００２９】
上で簡潔に論考したように、ＰＦＰＥ添加剤を含むインクは、対応する長鎖フッ素系界面活性剤よりも毒性が顕著に低いことに加えて、任意のＰＦＰＥ添加剤または任意の他のフッ素系界面活性剤の添加剤を含まないインクよりも性能が良好である場合がある。特に、ＰＦＰＥ添加剤は、デキャップ性、パドリング性、湿潤性または噴射性等のインクの１つまたは複数の特性を改善し得る。さらに、同様に上記で論考したように、インクがＰＦＰＥを含む場合にインクと媒体との相互作用は改善され得る。特に、液滴の浸透の減少および媒体へのインクの滲みの減少の可能性がある。
【００３０】
ＰＦＰＥ添加剤を含む水性インクはより良好なデキャップ性を有し得る。デキャップ性は、インクの入ったインクカートリッジがキャップを外してアイドリング状態に或る程度の時間置かれてからインクが回復する速度を説明するものである。良好なデキャップ性を有するインクは、印刷プロセスに使用する場合により少ないパドリングを示すことができる。
【００３１】
図１Ａは、回復までのスピット（適切な液滴の吐出が行われ、プリントヘッドの性能が回復するまでのレジスタ噴出の回数）およびデキャップ時間（秒）の座標上の、既知の無効なデキャップ溶媒を用いたＰＦＰＥを含むインクとＰＦＰＥを含まないインクとの回復を比較するグラフ１００ａである。この比較では初めに、２つのプリントカートリッジに、低デキャップ溶媒であることが知られる１，２−ヘキサンジオールベースの溶媒を含むインクを装填した。一方のカートリッジでは、インクは０．５ｗｔ％のジカルボキシレート末端ＰＦＰＥを更に含んでいた。次に、カートリッジのキャップを外してアイドリング状態に一定時間置いた。プリントヘッドのキャップを外すことでインクの相分離が引き起こされ、それによりノズルに粘性プラグが形成され得る。最後に、プリントヘッドのキャップを或る程度の時間外しておいた後、プリントヘッドがインク滴を適切に噴出するまでのスピットの回数を測定した。本明細書で使用される場合、「スピット」は、プリントヘッドによるプリント媒体または廃棄容器へのインク滴の噴出を意味する。
【００３２】
図１Ａにおいて、プロットライン１２０は、０．５ｗｔ％のジカルボキシレート末端ＰＦＰＥを含むインクを装填したプリントヘッドによる回復までのスピットの回数を表す。一方で、プロットライン１１０は、ＰＦＰＥを含まないインクを装填したプリントヘッドによる回復までのスピットの回数を表す。プロットライン１１０に見られるように、ＰＦＰＥを含まないインクを装填したプリントヘッドは、１５秒間のデキャップ時間の後に回復まで１００回を超えるスピットを受け、１５秒を超えるデキャップ時間については回復しなかった。一方で、プロットライン１２０に見られるように、ＰＦＰＥを含むインクを装填したプリントヘッドは、６０秒を超えるデキャップ時間の後であっても最低回数のスピットで回復した。したがって、低デキャップ溶媒を含むインク中にＰＦＰＥが含まれることは、良好なデキャップ性を有する顕著に改善したインクをもたらし得る。
【００３３】
一方で、図１Ｂは、回復までのスピットおよびデキャップ時間（秒）の座標上の、既知の有効なデキャップ溶媒を用いたＰＦＰＥを含むインクとＰＦＰＥを含まないインクとの回復を比較するグラフ１００ｂである。比較を行うのに用いる方法は、ＰＦＰＥを含む既知の無効なデキャップ溶媒とＰＦＰＥを含まない溶媒との比較において上記したものと実質的に同じであった。既知の有効なデキャップ溶媒である２−ピロリドン（２Ｐ）の入ったカートリッジにインクを装填し、一方のカートリッジでは、インクが０．５％のジカルボキシレート末端ＰＦＰＥを更に含んでいた。
【００３４】
図１Ｂにおいて、プロットライン１４０は、０．５ｗｔ％のジカルボキシレート末端ＰＦＰＥを含むインクを装填したプリントヘッドによる回復までのスピットの回数を表す。一方で、プロットライン１３０は、ＰＦＰＥを含まないインクを装填したプリントヘッドによる回復までのスピットの回数を表す。プロットライン１３０およびプロットライン１４０に見られるように、既知の有効なデキャップ溶媒を使用した場合にＰＦＰＥを含むインクとＰＦＰＥを含まないインクとの回復速度に大きな差はない、すなわちプロットライン１３０とプロットライン１４０との差は、実験のノイズに起因するものであり得る。どちらのインクも良好なデキャップ性を示し、６０秒を超えるデキャップ時間の後であっても回復までに最低回数のスピットしか必要としなかった。したがって、ＰＦＰＥ添加剤の添加は、有効なデキャップ溶媒を含むインクの良好なデキャップ性に悪影響を及ぼすものではない。
【００３５】
インクの蒸発速度もそのデキャップ性に影響を与える可能性がある。インクの蒸発が起こると、ノズルでのインク粘度の局所的な増加、駆動気泡（drive bubble）強度の低下（すなわちレジスタでの水分枯渇）、または相分離等の幾つかの他の蒸発による現象によりインクが分解する場合がある。したがって、インクの蒸発速度を抑えることができれば、インクのデキャップ性は改善し得る。したがって、蒸発速度が高いインクと比較すると、蒸発速度の低いインクはより一貫性があり、より長いデキャップ期間の後であってもより確実にインク滴を噴出することが可能であり得る。
【００３６】
図２は、正規化した質量パーセントおよび時間（秒）の座標上の、既知の無効なデキャップ溶媒である１，２−ヘキサンジオールをベースとするインク媒体を用いた、ＰＦＰＥ添加剤を含むインク滴とＰＦＰＥ添加剤を含まないインク滴との蒸発速度を比較するグラフ２００である。ＰＦＰＥが含まれる試験では、インクは０．５ｗｔ％のジカルボキシレート末端ＰＦＰＥを更に含んでいた。
【００３７】
図２において、群２２０のプロットラインは各々ＰＦＰＥを含むインク滴の蒸発速度を表し、群２１０のプロットラインは各々ＰＦＰＥを含まないインク滴の蒸発速度を表す。蒸発速度は、周囲環境において或る特定の経過時間後に残存する液滴の質量パーセントで表される。群２２０のプロットラインに見られるように、ＰＦＰＥの添加は、より一貫した遅い蒸発速度を有するインク滴をもたらし、上記で先に論考したように、より一貫したインクがより良好なデキャップ性を有し得ることが示された。
【００３８】
したがって、全体としては、ＰＦＰＥ添加剤の添加は無効なデキャップ溶媒を含むインクのデキャップ性の改善に役立つ場合があり、有効なデキャップ溶媒を含むインクの良好なデキャップ性に悪影響を及ぼすものではない。
【００３９】
次に、先に論考したように、インク中のＰＦＰＥ添加剤はまた、印刷時のインクのパドリングを減少させ、インクの噴射性（正：jettability properties）を改善し得る。ＰＦＰＥ添加剤を既知の無効なデキャップ溶媒を含むインクに添加すると、得られたインクはより高い液滴速度およびより高レベルの安定性で噴出され得る。下記表１に、０．５ｗｔ％のジカルボキシレート末端ＰＦＰＥを含むインク滴の噴出の平均速度と、ＰＦＰＥまたは任意の他のフッ素系界面活性剤を含まないインク滴の噴出の平均速度との差を示す。どちらのインクも、無効なデキャップ溶媒である１，２−ヘキサンジオールを更に含む。
【００４０】
【表１】
0005898315.tif 000007
【００４１】
表１に見られるように、ＰＦＰＥ添加剤を含むインク滴は、ＰＦＰＥまたは他のフッ素系界面活性剤の添加剤を含まないインク滴よりも速い液滴速度で噴出され得る。さらに、同様に表１に見られるように、ＰＦＰＥを含まないインクの平均液滴速度の標準偏差はＰＦＰＥを含むインクよりもはるかに高い。この高い標準偏差は、ＰＦＰＥを含まないインク滴の噴出がより不規則で一貫性がなく、それにより印刷画像の品質が不良となる若しくは一貫性がなくなるか、またはプリントヘッド表面でのパドリングが生じ得ることを示す。したがって、ＰＦＰＥ添加剤を含むインクの使用はプリントヘッドでのパドリングを減少させ、より一貫した、より品質の良好な印刷画像をもたらし得る。
【００４２】
最後に、同様に先に論考したように、ＰＦＰＥ添加剤はインクの湿潤性を改善し得る。インク化学では、湿潤性はインクがどのように基材と接触するかを説明するものであり、インク滴と基材との間の角度は「接触角」として知られる。湿潤性が高いインクは９０度未満の接触角で基材に滴下され、基材の広範囲に広がることができる。湿潤性が低いインクは９０度超の接触角で基材に滴下され、最小限の広がりで基材との接触を保つことができる。したがって、湿潤性が高いインクはプリントヘッド表面でのパドリングを示す場合があり、湿潤性が低いインクはプリントヘッド表面でのパドリングを示すことが少ない。
【００４３】
加えて、湿潤性が低いインクは、非吸収性傾向がある、孔の少ない媒体（例えばプラスチック）等の非伝統的な媒体への印刷に効果的に使用することができる。このような孔の少ない媒体では、湿潤性が低いインクは広がりの低下またはドットゲインの低下によって高解像度の境界を生成することが可能である。
【００４４】
図３は、ＰＦＰＥを含むインクおよびＰＦＰＥを含まないインクの有機媒体基材および無機媒体基材での湿潤挙動を示す。図３において、画像３３０および画像３４０は、それぞれ無機ガラス基材および有機接着剤様エポキシ基材上に滴下したＰＦＰＥを含むインクを示す。一方、画像３１０および画像３２０は、それぞれ無機ガラス基材および有機接着剤様エポキシ基材上に滴下したＰＦＰＥを含まないインクを示す。使用したインクは既知の無効なデキャップ溶媒である１，２−ヘキサンジオールをベースとするものであった。ＰＦＰＥが含まれる試験では、インクは０．５ｗｔ％のジカルボキシレート末端ＰＦＰＥを更に含んでいた。使用した無機基材は、ピエゾプリントヘッドのオリフィスに見られるものと類似の材料から形成され、使用した有機基材は、サーマルインクジェットプリントヘッドのオリフィスおよび他の類似のポリマープリントヘッドのオリフィスに見られるものと類似の材料から形成されていた。
【００４５】
画像３１０および画像３２０に見られるように、ＰＦＰＥを含まないインクを無機基材および有機基材上に滴下した場合、インクと基材との間の接触角は０度に近づき、湿潤性が高いインクが印刷時にパドリングし得ることが示される。さらに、ＰＦＰＥを含まないインクは基材上に滴下すると、境界の不規則な画像を高速で生成する。一方で、画像３３０および画像３４０に見られるように、ＰＦＰＥを含むインクを無機基材および有機基材上に滴下した場合、インクと基材との間の接触角は７５度に近づき、湿潤性が低いインクが印刷時にパドリングしないことが示される。また、ＰＦＰＥを含むインクは基材上に滴下すると、境界の滑らかなコンパクトな画像を生成する。したがって、ＰＦＰＥを含むインクは湿潤性が低く、プリントヘッドのオリフィスでのパドリングをほとんど生じず、より高品質な画像をもたらし得る。
【００４６】
上述のＰＦＰＥ成分を含むインクは、水性インクを配合する任意の可能なプロセスを用いて作製することができる。インクの成分は任意の順序で添加し、混合することができる。一部の例では、１つまたは複数の成分を同時に添加し、混合する。
【００４７】
上述のＰＦＰＥ成分を含むインクが、インクジェットインクへの特定の用途で説明されていることを理解されたい。しかしながら、添加剤としてのＰＦＰＥ成分の使用は、水性ＵＶインク等の他の水性インク技術にも使用することができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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