(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源部から供給される直流電圧を負荷に供給する電源ラインと、
前記電源ラインを導通又は開放させるインターロックスイッチと、
前記電源ラインにおいて、前記インターロックスイッチの前記負荷側に接続され、前記インターロックスイッチが前記電源ラインを導通したときに前記電源ラインに印加される電源電圧の応答を遅延させる時定数回路と、
前記時定数回路と前記負荷との間に接続された第１スイッチと、
前記インターロックスイッチ間の電圧差を平滑化し、得られた平滑電圧が閾値より大きくなった場合、前記第１スイッチをオフさせるスイッチ制御部とを備え、
前記閾値は、ユーザが意図的に前記インターロックスイッチをオン／オフする場合に想定されるオン期間の最大値とオフ期間の最小値とから規定されるデューティー比で、前記インターロックスイッチがオン／オフされた場合の前記インターロックスイッチ間の電圧差を平滑化した値であるインターロック回路。
【請求項２】
前記スイッチ制御部は、
前記インターロックスイッチ間の電圧差を平滑化する平滑化回路と、
前記平滑化された平滑電圧が前記閾値より大きいか否かを判定する判定回路と、
前記判定回路により、前記平滑電圧が前記閾値より大きいと判定された場合、前記第１スイッチをオフさせる第２スイッチとを備える請求項１に記載のインターロック回路。
【請求項３】
前記インターロックスイッチは、画像形成装置のカバーが開けられた場合、前記電源ラインを導通させ、前記カバーが閉じられた場合、前記電源ラインを開放させる機械式スイッチである請求項１又は２に記載のインターロック回路。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載されたインターロック回路を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源ラインを導通又は開放させるインターロック回路及びそのインターロック回路を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機といった画像形成装置では、トナーカートリッジといった消耗品の交換作業を行う際に開閉されるカバーや、紙ジャムの発生により装置内に残存する用紙を除去する作業を行う際に開閉されるカバーが設けられている。これらの作業中にユーザが装置内の電気部品（電気負荷）に接触すると、ユーザは火傷や感電する虞がある。そのため、画像形成装置には、カバーが開けられた場合に、電気負荷に供給される電源電圧を遮断し、カバーが閉じられると電気負荷に供給される電源電圧を導通するためのインターロック回路が設けられているのが一般的である。
【０００３】
ここで、インターロック回路は、カバーが閉じられると、それに連動してインターロックスイッチがオンし、電気負荷への電源電圧の供給を再開させるが、この際、突入電流が発生し、電気負荷やインターロック回路を構成する回路素子を劣化及び破損させる虞がある。
【０００４】
そこで、特許文献１には、時定数回路をインターロック回路に設け、突入電流の発生を抑制する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、直流電圧発生回路から電気負荷への直流電圧の供給を切り替えるスイッチが閉状態になった場合、直流電圧を所定の値まで低下させ、電気負荷に流れる突入電流を抑制する技術が開示さている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２１６８５７号公報
【特許文献２】特開２０１１−２５０５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、インターロックスイッチはカバーの開閉を機械的に検知する機械式のスイッチで構成されており、筐体内のカバー近傍の位置に配置されている。そのため、カバーを開けた際、ユーザはインターロックスイッチの存在を容易に認識することができる。よって、ユーザは、カバーを開けて、インターロックスイッチに直接触れて、インターロックスイッチを故意にオン／オフすることができる。
【０００８】
時定数回路は、インターロックスイッチのオン時に電荷を蓄積し、インターロックスイッチのオフ時に蓄積した電荷を放電する。したがって、インターロックスイッチが一定の期間に繰り返しオン／オフされると、時定数回路は、オン時に蓄積した電荷の放電が完了する前に、再び電荷が注入されてしまい、蓄積する電荷が増大していく。これにより、電気負荷やインターロック回路を構成する回路素子に過大な突入電流が流れ、これらの部品を劣化及び破損させる虞がある。
【０００９】
このように、時定数回路を設けて突入電流を防止する特許文献１の構成では、ユーザによってインターロックスイッチが一定期間内に繰り返しオン／オフされた場合、過大な突入電流が発生するという問題がある。つまり、突入電流を防止するために設けた時定数回路が、却って、過大な突入電流を発生させてしまうという問題がある。
【００１０】
また、特許文献２では、直流電圧を低下させることで突入電流の抑制が図られており、本願発明とは前提となる構成が異なっている。
【００１１】
本発明の目的は、ユーザーが意図的にインターロックスイッチを開閉した場合であっても、過大な突入電流が流れることを防止できるインターロック回路及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様によるインターロック回路は、電源部から供給される直流電圧を負荷に供給する電源ラインと、
前記電源ラインを導通又は開放させるインターロックスイッチと、
前記電源ラインにおいて、前記インターロックスイッチの前記負荷側に接続され、前記インターロックスイッチが前記電源ラインを導通したときに前記電源ラインに印加される電源電圧の応答を遅延させる時定数回路と、
前記時定数回路と前記負荷との間に接続された第１スイッチと、
前記インターロックスイッチ間の電圧差を平滑化し、得られた平滑電圧が閾値より大きくなった場合、前記第１スイッチをオフさせるスイッチ制御部とを備え、
前記閾値は、ユーザが意図的に前記インターロックスイッチをオン／オフする場合に想定されるオン期間の最大値とオフ期間の最小値とから規定されるデューティー比で、前記インターロックスイッチがオン／オフされた場合の前記インターロックスイッチ間の電圧差を平滑化した値である。
【００１３】
ユーザによりインターロックスイッチのオン／オフが故意に繰り返されると、インターロックスイッチの電源側のノードの電圧は一定の電圧を維持するが、インターロックスイッチの負荷側のノードの電圧はパルス状に変化する。そのため、インターロックスイッチのノード間の電圧差の平滑電圧は、デューティー比にもよるが、オン／オフが繰り返された場合、オン／オフが繰り返されなかった場合に比べて増大する。
【００１４】
したがって、平滑電圧が閾値より大きければ、インターロックスイッチのオン／オフが繰り返されたと判定できる。そして、平滑電圧が閾値より大きければ、第１スイッチがオフされ、時定数回路が負荷から切り離される。その結果、インターロックスイッチのオン／オフが繰り返されて、時定数回路から過大な突入電流が出力され、電源ラインに過大な突入電流が流れることが防止される。よって、第１スイッチ及び負荷の劣化及び破損を防止できる。
また、ユーザが意図的にインターロックスイッチをオン／オフする場合に想定されるオン期間の最大値とオフ期間の最小値とから規定されるデューティー比を基準デューティー比とする。この場合、ユーザが意図的にインターロックスイッチをオン／オフした場合におけるインターロックスイッチのオン／オフのデューティー比が基準デューティー比を超えることは想定し難い。
一方、インターロックスイッチ間の平滑電圧は、インターロックスイッチのオン／オフのデューティー比が減少するにつれて増大する傾向を持つ。したがって、ユーザが意図的にインターロックスイッチをオン／オフした場合、インターロックスイッチ間の平滑電圧は、基準デューティー比におけるインターロックスイッチ間の平滑電圧よりも大きくなる。そこで、上記のように閾値を設定することで、ユーザがインターロックスイッチを意図的にオン／オフしたのかを正確に判定できる。
【００１５】
上記態様において、前記スイッチ制御部は、
前記インターロックスイッチ間の電圧差を平滑化する平滑化回路と、
前記平滑化された平滑電圧が前記閾値より大きいか否かを判定する判定回路と、
前記判定回路により、前記平滑電圧が前記閾値より大きいと判定された場合、前記第１スイッチをオフさせる第２スイッチとを備えてもよい。
【００１６】
この場合、スイッチ制御部は、第２スイッチを用いて第１スイッチのオン／オフを制御できるため、第１スイッチのオン／オフを正確に行うことができる。
【００１７】
また、上記態様において、前記インターロックスイッチは、電子機器のカバーが開けられた場合、前記電源ラインを導通させ、前記電子機器のカバーが閉じられた場合、前記電源ラインを開放させる機械式スイッチであってもよい。
【００１８】
この場合、インターロックスイッチは、画像形成装置のカバーに連動して開閉される。そのため、ユーザがカバーを開けてインターロックスイッチを意図的にオン／オフさせた場合に電源ラインに過大な突入電流が流れることを防止できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、インターロックスイッチのオン／オフが繰り返されて、時定数回路から過大な突入電流が出力され、電源ラインに過大な突入電流が流れることが防止される。よって、第１スイッチ及び負荷の劣化及び破損を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインターロック回路が適用可能な画像形成装置の内部構造の概略を示す図である。
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態におけるインターロック回路の回路図である。
【図４】比較例のインターロック回路の回路図である。
【図５】インターロックスイッチが繰り返しオン／オフされたときの分圧ノードＮ３の電圧と、分圧ノードＮ４の平滑電圧とを示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るインターロック回路が適用可能な画像形成装置の内部構造の概略を示す図である。画像形成装置１は例えば、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリの機能を有するデジタル複合機に適用することができる。画像形成装置１は装置本体１００、装置本体１００の上に配置された原稿読取部２００、原稿読取部２００の上に配置された原稿給送部３００及び装置本体１００の上部前面に配置された操作部４００を備える。
【００２５】
原稿給送部３００は自動原稿送り装置として機能し、原稿載置部３０１に置かれた複数枚の原稿を、原稿読取部２００が連続的に読み取るように原稿読取部２００に搬送する。
【００２６】
原稿読取部２００は露光ランプ等を搭載したキャリッジ２０１、ガラス等の透明部材により構成された原稿台２０３、不図示のＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサー及び原稿読取スリット２０５を備える。原稿台２０３に載置された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿台２０３の長手方向に移動させながらＣＣＤセンサーにより原稿を読み取る。これに対して、原稿給送部３００から給送された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿読取スリット２０５と対向する位置に移動させて、原稿給送部３００から送られてきた原稿を、原稿読取スリット２０５を通してＣＣＤセンサーにより読み取る。ＣＣＤセンサーは読み取った原稿を画像データとして出力する。
【００２７】
装置本体１００は用紙貯留部１０１、画像形成部１０３、及び定着部１０５を備える。用紙貯留部１０１は装置本体１００の最下部に配置されており、用紙の束を貯留する用紙トレイ１０７を備える。用紙トレイ１０７に貯留された用紙の束において、最上位の用紙は、ピックアップローラー１０９により、用紙搬送路１１１へ向けて送出される。用紙は用紙搬送路１１１を通って、画像形成部１０３へ搬送される。
【００２８】
画像形成部１０３は搬送された用紙にトナー画像を形成する。画像形成部１０３は感光体ドラム１１３、露光部１１５、現像部１１７、及び転写部１１９を備える。露光部１１５は画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)に対応して変調された光を生成し、一様に帯電された感光体ドラム１１３の周面に照射する。これにより、感光体ドラム１１３の周面には画像データに対応する静電潜像が形成される。この状態で感光体ドラム１１３の周面に対して現像部１１７からトナーが供給され、周面には画像データに対応するトナー画像が形成される。このトナー画像は転写部１１９によって用紙貯留部１０１から搬送された用紙に転写される。
【００２９】
トナー画像が転写された用紙は定着部１０５に送られる。定着部１０５において、トナー画像及び用紙に熱及び圧力が加えられ、トナー画像は用紙に定着される。用紙はスタックトレイ１２１又は排紙トレイ１２３に排紙される。以上のようにして、画像形成装置１はモノクロ画像を印刷する。
【００３０】
操作部４００は操作キー部４０１と表示部４０３とを備える。表示部４０３はタッチパネル機能を有しており、ソフトキーを含む画面を表示する。ユーザーは画面を見ながらソフトキーを操作することによって、コピー等の機能の実行に必要な設定等をする。
【００３１】
操作キー部４０１にはハードキーからなる操作キーが設けられている。具体的には、操作キー部４０１には、スタートキー４０５、テンキー４０７、ストップキー４０９、リセットキー４１１、並びにコピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリを切り換えるための機能切換キー４１３等が設けられている。
【００３２】
スタートキー４０５はコピー、ファクシミリ送信等の動作を開始させるキーである。テンキー４０７はコピー部数、ファクシミリ番号等の数字を入力するキーである。ストップキー４０９はコピー動作等を途中で中止させるキーである。リセットキー４１１は設定された内容を初期設定状態に戻すキーである。
【００３３】
機能切換キー４１３はコピーキー及び送信キー等を備えており、コピー機能、送信機能等を相互に切り替えるキーである。コピーキーを操作すれば、コピーの初期画面が表示部４０３に表示される。送信キーを操作すれば、ファクシミリ送信及びメール送信の初期画面が表示部４０３に表示される。
【００３４】
画像形成装置１の筐体の適所には、開閉可能なカバー１３０が設けられている。カバー１３０は、紙ジャムが発生した際に内部に残留する用紙を取り出す作業を行う際に用いられるカバーであってもよい。或いは、カバー１３０は、画像形成装置１の筐体内部の消耗品（例えば、トナーカートリッジ）を交換する際に用いられるカバーであってもよい。図１の例では、カバー１３０は、筐体の左側面に設けられ、紙面に直交する方向を回転軸として、時計回り又は反時計回りに回動する。カバー１３０の表面には、ユーザにより把持される把持部（図略）が設けられている。ユーザはこの把持部を把持して、反時計回りにカバー１３０を回動させることで、カバー１３０を開状態にする。これにより、カバー１３０に対応する筐体の開口部が露出される。ユーザは、この開口部を通じて画像形成装置１の内部に腕を侵入させ、上記の用紙の除去作業等を行う。一方、ユーザは、開状態にあるカバー１３０を時計回りに回動させることで、カバー１３０を閉状態にする。これにより開口部は閉塞される。
【００３５】
開口部の近傍にはインターロックスイッチＳＷ１が設けられている。インターロックスイッチＳＷ１は、スライド可能に設けられた凸部を備える。カバー１３０が閉状態になることで、この凸部がカバー１３０によって画像形成装置１の内部に押し込まれ、インターロックスイッチＳＷ１はオンする。一方、カバー１３０が開状態になると、この凸部は画像形成装置１の外部に突出され、インターロックスイッチＳＷ１はオフする。
【００３６】
図２は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作部４００、制御部５００、及びインターロック回路７００がバスによって相互に接続された構成を有する。装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００及び操作部４００に関しては既に説明したので、説明を省略する。
【００３７】
制御部５００はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び画像メモリー等を備える。ＣＰＵは画像形成装置１を動作させるために必要な制御を、装置本体１００等の画像形成装置１の上記構成要素に対して実行する。ＲＯＭは画像形成装置１の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭはソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。画像メモリーは画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)を一時的に記憶する。
【００３８】
図３は本実施の形態におけるインターロック回路７００の回路図である。インターロック回路７００は、電源ラインＬ１、インターロックスイッチＳＷ１、時定数回路２、スイッチＱ１（第１スイッチの一例）、スイッチ制御部１０を備える。
【００３９】
電源ラインＬ１は、電源部（図略）から供給される直流電圧（Ｖｃｃ）を負荷３に供給する。インターロックスイッチＳＷ１は、図１で説明したように、機械式のスイッチで構成され、カバー１３０が閉状態のときオンして電源ラインＬ１を導通させ、カバー１３０が開状態のときオフして電源ラインＬ１を開放させる。ここで、インターロックスイッチＳＷ１において、電源部側のノードをＮ１とし、負荷３側のノードをＮ２とする。
【００４０】
ノードＮ１はコンデンサーＣ１を介して接地され、且つ、電源部が接続されている。
ノードＮ１は分圧抵抗Ｒ１及び分圧抵抗Ｒ２を介して接地されている。ノードＮ２も分圧抵抗Ｒ１及び分圧抵抗Ｒ２を介して接地されている。
【００４１】
時定数回路２は、電源ラインＬ１において、インターロックスイッチＳＷ１のノードＮ２側に接続されている。時定数回路２は、インターロックスイッチＳＷ１が電源ラインＬ１を導通したときに電源ラインＬ１に印加される直流電圧の応答を遅延させる。
【００４２】
時定数回路２は、抵抗２１及びコンデンサー２２を含む。抵抗２１及びコンデンサー２２は並列接続され、一端がノードＮ２に接続され、他端がスイッチＱ１のゲートに接続されている。つまり、時定数回路２は、スイッチＱ１のソースゲート間に接続されている。
【００４３】
インターロックスイッチＳＷ１がオンすると、時定数回路２には電源部から急峻に立ち上がる直流電圧が入力される。時定数回路２は、入力された直流電圧の応答速度を遅延させて負荷３側に出力する。これにより、時定数回路２から出力される直流電圧の立ち上がり時の波形の傾斜が緩やかになり、時定数回路２よりも負荷３側の電源ラインＬ１において、突入電流が発生することが抑制される。その結果、スイッチＱ１及び負荷３に突入電流が流れ、これらの部品の劣化及び破損が抑制されている。ここで、直流電圧の応答速度は、抵抗２１の抵抗値とコンデンサー２２の容量値との積によって定まる時定数が大きいほど遅くなる。そこで、時定数回路２は、突入電流を抑制するために好適な時定数が予め設定されている。
【００４４】
スイッチＱ１は、ｐ型のＭＯＳＦＥＴで構成され、ソースが電源ラインＬ１に接続され、ドレインが負荷３に接続されている。
【００４５】
スイッチ制御部１０は、インターロックスイッチＳＷ１のノードＮ１及びノードＮ２間の電圧差を平滑化し、得られた平滑電圧が閾値より大きくなった場合、スイッチＱ１をオフさせる。
【００４６】
ユーザがカバー１３０を開状態にして、インターロックスイッチＳＷ１のオン／オフを故意に繰り返したとする。この場合、インターロックスイッチＳＷ１のオフ期間が十分に確保されず、コンデンサー２２は、インターロックスイッチＳＷ１のオン時に蓄積した電荷を全て放電する前にインターロックスイッチＳＷ１がオンされて再び電荷が注入されてしまい、蓄積する電荷が増大していく。これにより、過大な突入電流が流れ、スイッチＱ１、負荷３、コンデンサーＣ１、及びコンデンサーＣ２を破損及び劣化させてしまう。
【００４７】
そこで、スイッチ制御部１０は、分圧ノードＮ３，Ｎ４間の電圧差を平滑化した平滑電圧が閾値より大きくなった場合、ユーザが意図的にインターロックスイッチＳＷ１をオン／オフしていると判定し、スイッチＱ１をオフさせる。これにより、時定数回路２が負荷から切り離され、スイッチＱ１及び負荷３の劣化及び破損を防止できる。
【００４８】
具体的には、スイッチ制御部１０は、平滑回路４１、判定回路４２、及びスイッチＱ２（第２スイッチの一例）を備える。平滑回路４１は、分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２の分圧ノードＮ３と接続され、分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２により分圧されたノードＮ１の電圧が入力される。また、平滑回路４１は、分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２の分圧ノードＮ４と接続され、分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２により分圧されたノードＮ２の電圧が入力される。ここで、ノードＮ１に接続された分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２の抵抗値は、それぞれ、ノードＮ２に接続された分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２と同じである。これにより、ノードＮ１に接続された分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２の分圧比はノードＮ２に接続された分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２の分圧比と等しくされている。ここで、分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２による分圧比は平滑回路４１にとって好適な値が設定されている。
【００４９】
平滑回路４１は、例えば、平滑コンデンサーを含み、ノードＮ１，ノードＮ２間の電圧差を平滑化し、得られた平滑電圧を判定回路４２に出力する。
【００５０】
具体的には、平滑回路４１は、分圧ノードＮ３，Ｎ４間の電圧差を平滑化し、得られた平滑電圧を判定回路４２に出力する。なお、平滑回路４１は、ノードＮ１，Ｎ２間の電圧差ではなく、分圧ノードＮ３，Ｎ４間の電圧差を平滑化しているが、分圧ノードＮ３，Ｎ４の分圧比は同じであるため、本質的には、ノードＮ１，Ｎ２間の電圧差を平滑化しているのと同じである。
【００５１】
判定回路４２は、例えば、コンパレータで構成され、平滑回路４１から出力された平滑電圧が閾値より大きい場合、スイッチＱ２のゲートの電圧をハイレベルにし、スイッチＱ２をオンする。一方、判定回路４２は、平滑電圧が閾値以下の場合、スイッチＱ２のゲートの電圧をローレベルにし、スイッチＱ２をオフする。
【００５２】
スイッチＱ２は、ｎ型のＭＯＳＦＥＴで構成され、ドレインが接地され、ソースが抵抗Ｒ３を介してスイッチＱ１のゲートに接続されている。これにより、スイッチＱ２がオンすると、スイッチＱ１のゲートの電圧はハイレベルになりスイッチＱ１はオフする。一方、スイッチＱ２がオフすると、スイッチＱ１のゲートの電圧はローレベルになり、スイッチＱ１はオンする。
【００５３】
したがって、平滑電圧が閾値より大きい場合、スイッチＱ１がオフし、時定数回路２が負荷３から切り離される。一方、平滑電圧が閾値以下の場合、スイッチＱ１がオンし、時定数回路２が負荷３と接続される。
【００５４】
ＣＰＵ５は、図２の制御部５００のＣＰＵで構成される。そして、ＣＰＵ５は、例えば、画像形成装置１をスリープモードに移行させる場合、スイッチＱ２をオンにしてスイッチＱ１をオフさせ、負荷３を電源部から切り離す。一方、ＣＰＵ５は、画像形成装置１を待機モードに移行させる場合、スイッチＱ２をオフにしてスイッチＱ１をオンさせ、負荷３を電源部に接続させる。
【００５５】
負荷３は、画像形成装置１を構成する部品で構成され、例えば、図２に示す、定着部１０５、画像形成部１０３、原稿読取部２００、原稿給送部３００、及び操作部４００のいずれであってもよい。なお、負荷３には、電源部からの電源供給を遮断するためのリレースイッチ（図略）が設けられている。突入電流が発生すると、このリレースイッチが劣化及び破損する。
【００５６】
コンデンサーＣ２は、負荷３に供給される直流電圧を安定化させるためのコンデンサーである。過大な突入電流が流れると、コンデンサーＣ２に過大な電荷がチャージされる。これにより、負荷３は、コンデンサーＣ２から過大な電流が供給される。これによっても、負荷３は劣化及び破損する。
【００５７】
図５は、インターロックスイッチＳＷ１が繰り返しオン／オフされたときの分圧ノードＮ３の電圧と、分圧ノードＮ４の平滑電圧とを示したグラフであり、縦軸は電圧、横軸は時間（ｔ）を示している。グラフＧ５０１は分圧ノードＮ３の電圧を示し、グラフＧ５０２は分圧ノードＮ４の平滑電圧を示している。
【００５８】
時刻ｔ１において、ユーザによりインターロックスイッチＳＷ１のオン／オフが開始されている。これにより、グラフＧ５０２に示すように、分圧ノードＮ４の平滑電圧は減少していく。一方、分圧ノードＮ３は一定電圧を維持している。
【００５９】
ノードＮ１は、常時、電源部から直流電圧が供給されるため、分圧ノードＮ３は一定の電圧を維持する。一方、ノードＮ２は、インターロックスイッチＳＷ１がオンのときはノードＮ１と同じ直流電圧が印加されるが、インターロックスイッチＳＷ１がオフされると電源部から直流電圧が供給されないため、電圧が下がる。したがって、インターロックスイッチＳＷ１のオン／オフが繰り返されると、ノードＮ２の電圧はパルス状に変化する。これに伴って、分圧ノードＮ４の電圧もパルス状に変化する。よって、分圧ノードＮ４の電圧を平滑化することで得られる平滑電圧は、分圧ノードＮ３の電圧に比べて低くなる。そして、平滑電圧はインターロックスイッチＳＷ１のオン／オフのデューティー比が減少するにつれて、つまり、オフ期間の占める割合が増大するにつれて負の方向に増大する。よって、ユーザがインターロックスイッチＳＷ１を繰り返しオン／オフした場合、分圧ノードＮ３の電圧から分圧ノードＮ４の平滑電圧を差し引いた電圧差は、ユーザがインターロックスイッチＳＷ１を繰り返しオン／オフしない場合の電圧差よりも高くなる。このことは、分圧ノードＮ３，Ｎ４間の電圧差を平滑化した場合も同じである。
【００６０】
そこで、平滑回路４１は分圧ノードＮ３の電圧から分圧ノードＮ４の電圧を差し引いた電圧差を平滑化し、得られた平滑電圧を判定回路４２出力する。そして、判定回路４２は、平滑電圧が閾値より大きくなった場合、ユーザがインターロックスイッチＳＷ１を意図的にオン／オフしたと判定し、平滑電圧が閾値以下の場合、ユーザがインターロックスイッチＳＷ１を意図的にオン／オフしていないと判定できる。
【００６１】
ここで、ユーザがインターロックスイッチＳＷ１を意図的にオンする場合、ユーザはインターロックスイッチＳＷ１を常時押し込んだ状態にしておかなければならないため、インターロックスイッチＳＷ１のオン期間には上限値があると推測できる。また、ユーザがインターロックスイッチＳＷ１を意図的にオン／オフする場合、ユーザがインターロックスイッチＳＷ１を離してから再度、インターロックスイッチＳＷ１を押し込むまでの時間には一定の限界があるため、オフ期間には下限値があると推測できる。
【００６２】
そこで、閾値として、ユーザが意図的にインターロックスイッチＳＷ１をオン／オフする場合に想定されるオン期間の最大値とオフ期間の最小値とから規定されるデューティー比で、インターロックスイッチＳＷ１がオン／オフされた場合の分圧ノードＮ３，Ｎ４間の電圧差を平滑化した値が採用できる。
【００６３】
図４は、比較例のインターロック回路７００Ｘの回路図である。なお、図４において、図３と同じ回路部品には同じ符号を付している。図４においては、スイッチ制御部１０に代えてスイッチ制御部１０Ｘが設けられている。
【００６４】
スイッチ制御部１０Ｘは、ＣＰＵ５及びスイッチＱ３を備えている。スイッチＱ３は例えば、ｎｐｎバイポーラトランジスタで構成され、エミッタが接地され、ベースがＣＰＵ５に接続され、コレクタが抵抗Ｒ３を介してスイッチＱ１のゲートに接続されている。
【００６５】
また、図４では、ノードＮ１，Ｎ２の電圧がモニタされていないため、インターロック回路７００Ｘからは分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２が省かれている。ＣＰＵ５は、画像形成装置１をスリープモードにする場合、スイッチＱ３をオンして、スイッチＱ１をオフさせる。一方、ＣＰＵ５は、画像形成装置１を待機モードにする場合、スイッチＱ３をオフして、スイッチＱ１をオンさせる。
【００６６】
待機モードにおいて、インターロックスイッチＳＷ１がオフからオンにされたとする。この場合、時定数回路２によって、突入電流が抑制されている。しかしながら、ユーザによりインターロックスイッチＳＷ１のオン／オフが意図的に繰り返されると、コンデンサー２２には電荷が積算されていく。これにより、インターロック回路７００Ｘにおいては、電源ラインＬ１に非常に大きな突入電流が流れるという問題がある。
【００６７】
一方、図３のインターロック回路７００では、ユーザによりインターロックスイッチＳＷ１のオン／オフが意図的に繰り返された場合、スイッチ制御部１０によりスイッチＱ１がオフされ、時定数回路２が負荷３から切り離される。そのため、負荷３及びスイッチＱ１の劣化及び破損を防止できる。
【００６８】
以下、本実施の形態の効果は以下のように纏めることができる。
【００６９】
（１）ユーザによりインターロックスイッチＳＷ１のオン／オフが故意に繰り返されると、インターロックスイッチＳＷ１の電源側のノードＮ１の電圧は一定の電圧を維持するが、インターロックスイッチＳＷ１の負荷３側のノードＮ２の電圧はパルス状に変化する。そのため、インターロックスイッチＳＷ１のノード間の電圧差の平滑電圧は、デューティー比にもよるが、オン／オフが繰り返された場合、オン／オフが繰り返されなかった場合に比べて増大する。
【００７０】
したがって、平滑電圧が閾値より大きければ、インターロックスイッチＳＷ１のオン／オフが繰り返されたと判定できる。そして、平滑電圧が閾値より大きければ、スイッチＱ１がオフされ、時定数回路２が負荷３から切り離される。その結果、インターロックスイッチＳＷ１のオン／オフが繰り返されて、時定数回路２から過大な突入電流が出力されず、電源ラインに過大な突入電流が流れることが防止される。よって、スイッチＱ１及び負荷３の劣化及び破損を防止できる。
【００７１】
（２）スイッチ制御部１０は、スイッチＱ２を用いてスイッチＱ１のオン／オフを制御できるため、スイッチＱ１のオン／オフを正確に行うことができる。
【００７２】
（３）インターロックスイッチＳＷ１は、画像形成装置１のカバー１３０に連動して開閉される。そのため、ユーザがカバー１３０を開けてインターロックスイッチＳＷ１を意図的にオン／オフさせた場合に電源ラインＬ１に過大な突入電流が流れることを防止できる。
【００７３】
（４）ユーザが意図的にインターロックスイッチＳＷ１をオン／オフする場合に想定されるオン期間の最大値とオフ期間の最小値とから規定されるデューティー比を基準デューティー比とする。この場合、ユーザが意図的にインターロックスイッチＳＷ１をオン／オフした場合、インターロックスイッチのオン／オフのデューティー比が基準デューティー比を超えることは想定し難い。
【００７４】
一方、インターロックスイッチＳＷ１間の平滑電圧は、インターロックスイッチＳＷ１のオン／オフのデューティー比が減少するにつれて増大する傾向を持つ。したがって、ユーザが意図的にインターロックスイッチＳＷ１をオン／オフした場合、インターロックスイッチＳＷ１間の平滑電圧は、基準デューティー比におけるインターロックスイッチＳＷ１間の平滑電圧よりも大きくなる。そこで、上記のように閾値を設定することで、ユーザがインターロックスイッチＳＷ１を意図的にオン／オフしたのかを正確に判定できる。
【００７５】
本発明は、以下の態様が採用できる。
【００７６】
（１）図３において、スイッチＱ１としてｐ型のＭＯＳＦＥＴが用いられたが、これに限定されず、ｎ型のＭＯＳＦＥＴが用いられてもよいし、バイポーラトランジスタが用いられてもよい。
【００７７】
（２）図３において、スイッチＱ２としてｎ型のＭＯＳＦＥＴが用いられたが、これに限定されず、ｐ型のＭＯＳＦＥＴが用いられてもよいし、バイポーラトランジスタが用いられてもよい。
【００７８】
（３）平滑回路４１は平滑コンデンサーで構成したが、インターロックスイッチＳＷ１がオフしたときのインターロックスイッチＳＷ１間の平滑電圧を保持できる回路であれば、これに限定されず、ヒステリシスコンパレータが採用されてもよい。
【符号の説明】
【００７９】
Ｌ１  電源ライン
Ｎ１  ノード
Ｎ２  ノード
Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３  スイッチ
Ｒ１，Ｒ２  分圧抵抗
ＳＷ１  インターロックスイッチ
ｔ１  時刻
１  画像形成装置
２  時定数回路
３  負荷
５  ＣＰＵ
１０  スイッチ制御部
２１  抵抗
２２  コンデンサー
４１  平滑回路
４２  判定回路
【図１】
0006055811.tif 000002
【図２】
0006055811.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006055811.tif 000006