(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールが、操舵時に把持するリング部、該リング部の中央付近に配置されるボス部、及び、前記リング部と前記ボス部とを連結して、少なくとも前記ボス部から左右に延びる前側スポーク部、を備える構成とされて、
前記ボス部の上面側に配設されて、前記ボス部の内部に収納されたエアバッグを覆う天井壁部を備え、
前記エアバッグの膨張時に、それぞれの周縁における前縁、後縁、及び、相互の接近した中央側縁に配置された破断予定部を破断させて、左右に開く観音開きタイプの左ドア部と右ドア部とを前記天井壁部に配設させるとともに、
前記天井壁部の中央付近の上面側に、前記左ドア部若しくは右ドア部の一方に設けられた取付座に保持されて、装飾体が配設され、
前記破断予定部における前記左ドア部と前記右ドア部との中央側縁の共用部が、前記取付座の周囲を略半周して迂回する迂回部を有して構成されるステアリングホイール用エアバッグカバーにおいて、
前記左ドア部若しくは前記右ドア部の前記装飾体を保持した取付側ドア部が、前記左ドア部若しくは前記右ドア部の前記装飾体を取り付けていない非取付側ドア部と比べて、上方から見て、前記共用部を、左右方向に沿う方向より、後方側に向けて開く構成とするとともに、
前記破断予定部を破断させて開口する前記天井壁部の開口エリアが、左右に開く左ドア部及び右ドア部だけから、形成される構成として、
前記取付側ドア部が、開き時に、前記装飾体を左右の一方の前記前側スポーク部に接触させる位置に、配設されていることを特徴とするステアリングホイール用エアバッグカバー。
【請求項２】
前記装飾体の接触する前記前側スポーク部には、操作スイッチの操作部が、配設され、
前記取付側ドア部が、開き時に破損を伴なわない押圧力で前記装飾体を前記操作部に接触させる位置に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール用エアバッグカバー。
【請求項３】
前記破断予定部が、
前記取付側ドア部の周縁において、前縁側の取付側前部、後縁側の取付側後部、及び、前記共用部、を備え、
前記非取付側ドア部の周縁において、前縁側の非取付側前部、後縁側の非取付側後部、及び、前記共用部、を備え、
前記取付側ドア部が、前記取付側前部と前記取付側後部との前記共用部から離れた端部相互の間を、開き時の取付側ヒンジ部として配設され、
前記非取付側ドア部が、前記非取付側前部と前記非取付側後部との前記共用部から離れた端部相互の間を、開き時の非取付側ヒンジ部として配設されて、
前記取付側ヒンジ部が、上方から見て、後端側を前端側より左右方向の中央側に配置させ、
前記破断予定部における前記取付側前部の前記共用部から離れた端部側が、前記非取付側前部の前記共用部から離れた端部より、曲げて後方に延ばして配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のステアリングホイール用エアバッグカバー。
【請求項４】
ステアリングホイールが、操舵時に把持するリング部、該リング部の中央付近に配置されるボス部、及び、前記リング部と前記ボス部とを連結して、少なくとも前記ボス部から左右に延びる前側スポーク部、を備える構成とされて、
前記ボス部の上面側に配設されて、前記ボス部の内部に収納されたエアバッグを覆う天井壁部を備え、
前記エアバッグの膨張時に、それぞれの周縁における前縁、後縁、及び、相互の接近した中央側縁に配置された破断予定部を破断させて、左右に開く観音開きタイプの左ドア部と右ドア部とを前記天井壁部に配設させるとともに、
前記天井壁部の中央付近の上面側に、前記左ドア部若しくは右ドア部の一方に設けられた取付座に保持されて、装飾体が配設され、
前記破断予定部における前記左ドア部と前記右ドア部との中央側縁の共用部が、前記取付座の周囲を略半周して迂回する迂回部を有して構成されるステアリングホイール用エアバッグカバーにおいて、
前記左ドア部若しくは前記右ドア部の前記装飾体を保持した取付側ドア部が、前記左ドア部若しくは前記右ドア部の前記装飾体を取り付けていない非取付側ドア部と比べて、上方から見て、前記共用部を、左右方向に沿う方向より、後方側に向けて開く構成とするとともに、
前記破断予定部を破断させて開口する前記天井壁部の開口エリアが、左右に開く左ドア部及び右ドア部だけから、形成される構成として、
前記破断予定部が、
前記取付側ドア部の周縁において、前縁側の取付側前部、後縁側の取付側後部、及び、前記共用部、を備え、
前記非取付側ドア部の周縁において、前縁側の非取付側前部、後縁側の非取付側後部、及び、前記共用部、を備え、
前記取付側ドア部が、前記取付側前部と前記取付側後部との前記共用部から離れた端部相互の間を、開き時の取付側ヒンジ部として配設され、
前記非取付側ドア部が、前記非取付側前部と前記非取付側後部との前記共用部から離れた端部相互の間を、開き時の非取付側ヒンジ部として配設されて、
前記非取付側ヒンジ部が、上方から見て、前端と後端とを前後方向で一致させるように、前後方向に沿った直線状に配置され、
前記取付側ヒンジ部が、上方から見て、後端側を前端側より左右方向の中央側に配置させ、
前記破断予定部における前記取付側前部の前記共用部から離れた端部側が、前記非取付側前部の前記共用部から離れた端部より、曲げて後方に延ばして配設されていることを特徴とするステアリングホイール用エアバッグカバー。
【請求項５】
前記取付側ドア部が、開き時に、前記装飾体を左右の一方の前記前側スポーク部に接触させる位置に、配設され、
前記装飾体の接触する前記前側スポーク部には、操作スイッチの操作部が、配設され、
前記取付側ドア部が、開き時に破損を伴なわない押圧力で前記装飾体を前記操作部に接触させる位置に、配設されていることを特徴とする請求項４に記載のステアリングホイール用エアバッグカバー。
【請求項６】
前記取付側ヒンジ部と前記非取付側ヒンジ部とが、上方から見た長さを略等しくしていることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載のステアリングホイール用エアバッグカバー。
【請求項７】
前記破断予定部における前記取付側後部が、端末を前記共用部から直線状に離隔させる構成として、配設され、
前記破断予定部における前記非取付側後部が、前記共用部から直線状に延び、端末に前方に曲がる折曲部を有して、配設されていることを特徴とする請求項６に記載のステアリングホイール用エアバッグカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装着されるステアリングホイールの中央付近のボス部の上面側に配設されて、ボス部の内部に収納されたエアバッグを覆うステアリングホイール用エアバッグカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のエアバッグカバーでは、エアバッグを覆う天井壁部の中央付近の上面側に、装飾体（オーナメント）を配設させたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグカバーは、エアバッグの膨張時に、それぞれの周縁における前縁、後縁、及び、相互の接近した中央側縁に配置された破断予定部を破断させて、左右に開く左ドア部と右ドア部とを、天井壁部に配設させていた。そして、装飾体は、左ドア部若しくは右ドア部の一方、例えば、左ドア部に設けられた取付座に保持されて、配設されていた。破断予定部は、左ドア部と右ドア部との相互の接近する中央側縁に配置される共用部が、取付座の周囲を略半周して迂回する迂回部を有して配設されていた。また、破断予定部は、共用部の迂回部付近を除いて、装飾体を保持した左ドア部と右ドア部との周縁では、左右対称形に形成されていた。
【０００３】
そして、従来の左ドア部と右ドア部とは、膨張するエアバッグに押されて開く際、左右方向の両側に、相互に左右対称的に開いていた。なお、左右のドア部がエアバッグに押されて左右に開く左右開き（観音開きタイプ）のドア部の構成では、例えば、左ドア部に装飾体が保持されていても、その開き時、運転者の顔の正面中央付近から左右方向に迅速に離れる挙動となることから、運転者がボス部に顔を接近させていても、装飾体の運転者の顔との接触時間を短くできて、円滑に、ドア部を開くことができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２７０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、この種のステアリングホイールでは、操舵時に把持するリング部とボス部とを連結する左右のスポーク部に、オーディオ機器やトリップメータ等の操作スイッチが配設される場合があり、そのような構成の場合、装飾体を取り付けた左ドア部がエアバッグに押されて開くと、装飾体が操作スイッチの操作部（操作ボタン）に当たって、操作部や装飾体を破損させる虞れが生ずる。また、スポーク部には、操作スイッチの他、ベゼルも配設される場合もあった。すなわち、従来のエアバッグカバーでは、操作スイッチやベゼル等のスポーク搭載品の装飾体との接触による破損を抑制する点に課題があった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、左右開きのドア部の一方に装飾体が保持されていても、破損を伴なうスポーク搭載品の装飾体との接触を抑制可能なステアリングホイール用エアバッグカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るステアリングホイール用エアバッグカバーは、ステアリングホイールが、操舵時に把持するリング部、該リング部の中央付近に配置されるボス部、及び、前記リング部と前記ボス部とを連結して、少なくとも前記ボス部から左右に延びる前側スポーク部、を備える構成とされて、
前記ボス部の上面側に配設されて、前記ボス部の内部に収納されたエアバッグを覆う天井壁部を備え、
前記エアバッグの膨張時に、それぞれの周縁における前縁、後縁、及び、相互の接近した中央側縁に配置された破断予定部を破断させて、左右に開く観音開きタイプの左ドア部と右ドア部とを前記天井壁部に配設させるとともに、
前記天井壁部の中央付近の上面側に、前記左ドア部若しくは右ドア部の一方に設けられた取付座に保持されて、装飾体が配設され、
前記破断予定部における前記左ドア部と前記右ドア部との中央側縁の共用部が、前記取付座の周囲を略半周して迂回する迂回部を有して構成されるステアリングホイール用エアバッグカバーにおいて、
前記左ドア部若しくは前記右ドア部の前記装飾体を保持した取付側ドア部が、前記左ドア部若しくは前記右ドア部の前記装飾体を取り付けていない非取付側ドア部と比べて、上方から見て、前記共用部を、左右方向に沿う方向より、後方側に向けて開く構成とするとともに、
前記破断予定部を破断させて開口する前記天井壁部の開口エリアが、左右に開く左ドア部及び右ドア部だけから、形成される構成としていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るエアバッグカバーでは、エアバッグに押されて開く際、装飾体を保持した取付側ドア部は、装飾体を取り付けてない非取付側ドア部に比べて、装飾体を保持した部位である共用部側を、換言すれば、取付座付近を、左右方向に沿う方向より、後方側に向けて開く構成としている。そのため、開き時に回転する装飾体は、操作スイッチやベゼル等のスポーク搭載品の搭載箇所より、後方側にずれて回転することとなって、スポーク搭載品に対し、破損を招くように接触することが抑制される。
【０００９】
なお、操作スイッチの操作部等のスポーク搭載品は、操作性や意匠性等の観点から、ボス部の前縁側から左右に延びる前側スポーク部に搭載されることから、取付側ドア部が、左右方向に沿う方向より後方側に向いて開けば、装飾体を配設させた取付座付近が前側スポーク部の上面側に重なり難くなり、そのため、その前側スポーク部の上面側に配設されるスポーク搭載品に対して（特に、強い押圧力を伴なって接触すると破損の虞れが生ずるスポーク搭載品の内の回避対象物に対して）、破損を招くような装飾体の接触を防止できる。
【００１０】
したがって、本発明に係るステアリングホイール用エアバッグカバーは、左右開きのドア部の一方に装飾体が保持されていても、破損を伴なうスポーク搭載品の装飾体との接触を抑制することができる。
【００１１】
勿論、本発明に係るステアリングホイール用エアバッグカバーでは、装飾体自体の破損も防止可能となる。
【００１２】
なお、装飾体を保持した取付側ドア部の開き時の後方側へのずれ量は、取付側ドア部の開き時の装飾体の回動軌跡中、スポーク搭載品の内の装飾体と接触すれば破損する虞れが生ずる回避対象物に対し、確実に後方にずれる大きなずれ量とする他、破損を伴なわない小さな押圧力として接触する場合には、小さなずれ量としてもよく、回避対象物の強度と装飾体の運動エネルギーとに応じて、適宜、設定する。
【００１３】
そして、本発明に係るステアリングホイール用エアバッグカバーでは、前記破断予定部が、
前記取付側ドア部の周縁において、前縁側の取付側前部、後縁側の取付側後部、及び、前記共用部、を備え、
前記非取付側ドア部の周縁において、前縁側の非取付側前部、後縁側の非取付側後部、及び、前記共用部、を備え、
前記取付側ドア部が、前記取付側前部と前記取付側後部との前記共用部から離れた端部相互の間を、開き時の取付側ヒンジ部として配設され、
前記非取付側ドア部が、前記非取付側前部と前記非取付側後部との前記共用部から離れた端部相互の間を、開き時の非取付側ヒンジ部として配設されて、
前記取付側ヒンジ部と前記非取付側ヒンジ部とが、上方から見た長さを略等しくして、
前記破断予定部における前記取付側前部の前記共用部から離れた端部側が、前記非取付側前部の前記共用部から離れた端部より、曲げて後方に延ばして配設されていることが望ましい。
【００１４】
このような構成では、装飾体を保持した取付側ドア部が、その周縁の破断予定部における取付側前部の端部側を、非取付側ドア部の非取付側前部の端部側より、曲げて後方に延ばして、その前部側の破断距離を長くしているものの、取付側ドア部と非取付側ドア部とのそれぞれの開き時のヒンジ部の長さを、略同等としている。そのため、取付側ドア部と非取付側ドア部とは、エアバッグの膨張時、ヒンジ部の強度を確保して、安定して左右に開くことができ、エアバッグを円滑に突出させることができる。
【００１５】
この場合、本発明に係るステアリングホイール用エアバッグカバーでは、前記破断予定部における前記取付側後部が、端末を前記共用部から直線状に離隔させる構成として、配設され、
前記破断予定部における前記非取付側後部が、前記共用部から直線状に延び、端末に前方に曲がる折曲部を有して、配設されていることが望ましい。
【００１６】
このような構成では、取付側ドア部が、周縁の破断予定部の取付側後部の端部側を、非取付側ドア部の非取付側後部の端部と相違して、前方に曲がる折曲部を設けずに、単に、直線状に外方に伸ばした端末として構成している。そのため、取付側ドア部は、左右に開く観音扉タイプの一方のドア部としていても、開き時の開口面積を広く確保した状態で、ヒンジ部を最も後端に配置させることができる。換言すれば、取付側ドア部は、接近した運転者の顔と装飾体との接触時間を低減できる左右方向に開く観音扉タイプの一方のドア部としていても、開き時の開口面積を狭めること無く、最も後方に向けて開く状態を確保できて、一層、装飾体が、前側スポーク部の上面側に配設されるスポーク搭載品に対し、破損を招くように接触し難くなって、スポーク搭載品の破損を防止できる。勿論、装飾体自体の破損も防止可能となる
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る一実施形態のステアリングホイールの平面図である。
【図２】実施形態のステアリングホイールの縦断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】実施形態のステアリングホイールの縦断面図であり、図１のIII−IIIに対応する。
【図４】実施形態のステアリングホイールのエアバッグ装置付近の拡大平面図である。
【図５】実施形態のステアリングホイールのエアバッグ装置を底面側から見た斜視図である。
【図６】実施形態のエアバッグカバーの側面図である。
【図７】実施形態のエアバッグカバーの底面図である。
【図８】実施形態のエアバッグカバーの一部破断底面図である。
【図９】実施形態の変形例のエアバッグカバーを使用したステアリングホイールの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持するリング部Ｒ、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂ、及び、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ、を有したステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配設されるエアバッグ装置２０と、を備えて構成される。
【００１９】
なお、本明細書での上下・左右・前後の方向は、ステアリングホイールＷを車両のステアリングシャフトＳＳ（図３参照）にナットＳＮ止めして接続させた状態における車両の直進操舵時を基準として、上下方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向に対応し（図２，３参照）、左右方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の左右方向に対応し（図１，３参照）、前後方向は、そのステアリングシャフトの軸直交方向の車両の前後方向に対応している（図１参照）。
【００２０】
ステアリングホイール本体１は、図１〜３に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを相互に連結するように配設される芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ近傍のスポーク部Ｓの芯金２の部位を覆うウレタン等からなる被覆層７と、を備えて構成されている。被覆層７の表面には、皮革８が巻き付けられている。また、スポーク部Ｓは、ボス部Ｂの前縁から左右両側に延びる前側スポーク部ＦＳ（ＦＳＬ，ＦＳＲ）とボス部Ｂから後側に延びる後側スポーク部ＢＳとの二種類を有して構成されている。
【００２１】
なお、エアバッグ装置２０の周囲には、装飾用の合成樹脂製のベゼル１１，１２，１４が配設されている。さらに、前左側スポーク部ＦＳＬのベゼル１４内には、所定の操作スイッチの各種操作部（操作ボタン）１５が配設されている。これらの各種操作部１５は、実施形態の場合、具体的には、オーディオ機器のＡＭ，ＦＭ，ＣＤ，ＴＶ等のモードを決定する操作部１５ａ、切替用の操作部１５ｂ、戻し用の操作部１５ｃ、音量調整用の操作部１５ｄ、１５ｅとしている。
【００２２】
そして、これらの操作部１５やベゼル１１，１２，１４は、前左側スポーク部ＦＳＬや前右側スポーク部ＦＳＲに設けられるスポーク搭載品１０，１３を構成することとなる。これらのスポーク搭載品１０，１３は、ＰＰやＡＢＳ樹脂等の形状保持性の高い硬質の合成樹脂から形成されている。そして、実施形態の場合、開き時の装飾体７８との接触による破損を防止する回避対象物１６は、前左側スポーク部ＦＳＬ側のスポーク搭載品１３の内の操作部１５ａとしている。
【００２３】
また、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下面側に、ロアカバー１７を配設させて構成されている。
【００２４】
エアバッグ装置２０は、図２，３に示すように、膨張用ガスを流入させて膨らむエアバッグ３５と、エアバッグ３５に膨張用ガスを供給するインフレーター３０と、折り畳まれたエアバッグ３５を覆う合成樹脂製のエアバッグカバー４０と、エアバッグ３５、インフレーター３０、及び、エアバッグカバー４０を保持する板金製の取付ベース２１と、リテーナ３２と、を備えて構成されている。
【００２５】
エアバッグ３５は、球状に近似した厚みのある略円板状の膨張完了形状として、下部側に円形の開口３６を備え、開口３６の周縁を取付座３７としている。
【００２６】
インフレーター３０は、上部に膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口３０ｂを設けた円柱状の本体３０ａを備え、本体３０ａの外周面には、四角環状のフランジ部３０ｃ（図５参照）が突設されている。
【００２７】
リテーナ３２は、四角環状の板金製として、四隅にボルト３２ｂ（図５参照）を突設させている。リテーナ３２はエアバッグ３５内に配設され、各ボルト３２ｂをエアバッグ３５の取付座３７、取付ベース２１、及び、インフレーター３０のフランジ部３０ｃに、順に貫通させ、各ボルト３２ｂにナット３３を締結させることにより、取付ベース２１に、エアバッグ３５とインフレーター３０とを取り付けている。
【００２８】
取付ベース２１は、図２，３，５に示すように、エアバッグ３５やインフレーター３０、さらに、エアバッグカバー４０を保持して、組付部８０を利用して、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１側に取り付ける部材であり、エアバッグカバー４０の取付脚部７６を係止する複数の係止部２２を備えるとともに、左右両側と後側に、組付部８０を配設する組付基部２３を配設させている。組付基部２３には、取付孔２３ａが配設されている。
【００２９】
各組付部８０は、それぞれ、下端側に係止頭部８１ａを備えた金属製の組付ピン８１と、合成樹脂製のカバー部８２と、コイルばね８３と、合成樹脂製の絶縁スペーサ８４と、を備えて構成されている。組付部８０は、取付ベース２１の上面側から下方に突出するように、取付孔２３ａに取り付けられ、組付ピン８１の係止頭部８１ａをステアリングホイール本体１側の所定の組付座に挿入係止させれば、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１側に取り付けることができる。
【００３０】
なお、組付部８０の取付ベース２１の上面側の部位には、所定のホーンスイッチ機構が配設されている。そして、コイルばね８３の付勢力に抗して、エアバッグ装置２０ごと、エアバッグカバー４０を押下操作すれば、組付部８０における図示しない取付ベース２１の上面側の可動側接点が、ステアリングホイール本体１側に固定された組付ピン８１の取付ベース２１上に突出した上端側の固定側接点に対して、接触し、ホーンスイッチのON操作を行うことができ、そして、押下操作後には、コイルばね８３の付勢力により、エアバッグ装置２０ごと、エアバッグカバー４０が、元の位置に復帰するように構成されている。
【００３１】
エアバッグカバー４０は、図１〜４に示すように、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、ステアリングホイールＷの中央付近のボス部Ｂの上面側に配設されている。エアバッグカバー４０は、ボス部Ｂの内部に折り畳まれて収納されたエアバッグ３５の上方を覆う天井壁部４１と、天井壁部４１の下面側から略四角筒状に延び、折り畳まれたエアバッグ３５の前後左右の外周側を覆う側壁部７０と、を備えて構成されている。
【００３２】
側壁部７０は、図５〜７に示すように、前壁部７１、後壁部７２、左壁部７３、及び、右壁部７４を備えて構成され、左壁部７３と右壁部７４とは、前壁部７１側と後壁部７２側とに対して、折曲させた前縁部７３ａ，７４ａと後縁部７３ｂ，７４ｂとを介在させて、連結されている。この側壁部７０は、下端に、取付ベース２１の係止部２２に挿入係止される取付脚部７６を配設させて、左右対称形に形成されている。
【００３３】
天井壁部４１は、側壁部７０の内側におけるエアバッグ３５の膨張時に開口する開口エリア４２と、側壁部７０より外方の周縁エリア４３と、を備えて構成されている。
【００３４】
開口エリア４２には、図１〜４，７，８に示すように、エアバッグ３５の膨張時に、それぞれの周縁における前縁４５ａ，５０ａ、後縁４５ｂ，５０ｂ、及び、相互の接近した中央側縁４５ｃ，５０ｃに配置された破断予定部５５を破断させて、左右に開く左ドア部４５と右ドア部５０とだけが配設されている。
【００３５】
また、天井壁部４１の開口エリア４２の中央付近には、楕円板形状の装飾体７８が配設されている。装飾体７８は、ＰＰ等の形状保持性の高い硬質の合成樹脂や金属から形成され、下方に突出する複数の取付脚７８ａを備えて構成されている。なお、この装飾体７８は、接着や溶着させたり、あるいは、インサート成形して、天井壁部４１に設けてもよい。
【００３６】
そして、左ドア部４５には、装飾体７８を取り付ける取付座４６が、右ドア部５０に進入するように、装飾体７８を左右に二分した形状の略半円状に突出させつつ、形成されている。取付座４６は、上面側に装飾体７８を収納する凹部４６ａを備えるとともに、装飾体７８の各取付脚７８ａを挿通させる取付孔４６ｂを備えて構成されている。装飾体７８は、各取付脚７８ａを取付孔４６ｂに挿通させて、取付孔４６ｂから抜けないように、各取付脚７８ａの先端を、熱かしめして拡径させたり、あるいは、折り曲げて、取付座４６に取り付けられている。
【００３７】
破断予定部５５は、周囲の部位より下面側を凹ませて薄肉とした凹溝から形成されており、左ドア部４５と右ドア部５０との中央側縁４５ｃ，５０ｃの共用部５６が、取付座４６の周囲を略半周して迂回する、詳しくは、右ドア部５０側に進入するように突出した取付座４６の周縁を囲むように迂回する、迂回部５８を有して構成されている。共用部５６は、迂回部５８の他、迂回部５８の前後で前後方向に沿って略直線状に外方に延びる共用前部５７と共用後部５９とを備えている。
【００３８】
なお、天井壁部４１の開口エリア４２内では、取付座４６付近や破断予定部５５の部位を除いて、左ドア部４５と右ドア部５０とは、ヒンジ部４７，５１を含めて、肉厚を一定として構成されている。
【００３９】
そして、このエアバッグカバー４０では、膨張するエアバッグ３５に押されて開く際、装飾体７８を保持した取付側ドア部としての左ドア部４５が、装飾体７８を取り付けていない非取付側ドア部としての右ドア部５０に比べて、上方から見て、共用部５６の迂回部５８付近を、左右方向に沿う方向より、後方側に向けて開く構成としている。
【００４０】
詳しく述べれば、破断予定部５５に関し、図４，８に示すように、左ドア部（取付側ドア部）４５の周縁では、前縁４５ａ側の取付側前部６０、後縁４５ｂ側の取付側後部６３、及び、共用部５６、が配設されている。そして、左ドア部４５の左縁４５ｄ側における取付側前部６０と取付側後部６３との共用部５６から離れた端部６０ａ，６３ａ相互の間を、開き時の取付側ヒンジ部４７としている。なお、この取付側ヒンジ部４７は、上方から見て、後端４７ｂ側を前端４７ａ側より左右方向の中央側に配置させた直線状としている。
【００４１】
破断予定部５５における右ドア部（非取付側ドア部５０）の周縁では、前縁５０ａ側の非取付側前部６５、後縁５０ｂ側の非取付側後部６８、及び、共用部５６、が配設されている。そして、右ドア部５０の右縁５０ｄ側における非取付側前部６５と非取付側後部６８との共用部５６から離れた端部６５ａ，６８ａ相互の間を、開き時の非取付側ヒンジ部５１としている。なお、この非取付側ヒンジ部５１は、上方から見て、前端５１ａと後端５１ｂとを前後方向で一致するように、前後方向に沿った直線状としている。
【００４２】
そして、実施形態の場合、取付側ヒンジ部４７と非取付側ヒンジ部５１とは、上方から見た長さ寸法ＨＬ，ＨＲを略等しくしている（図８参照）。
【００４３】
さらに、取付側前部６０の共用部５６から離れた端部６０ａ側が、非取付側前部６５の共用部５６から離れた端部６５ａより、曲げて後方に延ばして配設されている。すなわち、非取付側前部６５の端部６５ａが、左右方向の外方に曲がる折曲部６６を備えて、ヒンジ部５１に連なるだけであるのに対し、取付側前部６０の端部６０ａは、折曲端末部６１を備えて、左右方向の外方に曲がって折曲部６６より後方に延びる長い長さ寸法ＬＬ（長さ寸法ＬＬ＞長さ寸法ＬＳ）の折曲部６１ａと、折曲部６１ａとヒンジ部４７との間で、前後方向に沿って配設される延設部６１ｂと、を備えて構成されている。
【００４４】
さらにまた、実施形態では、取付側後部６３の端部６３ａが、端末を共用部５６から直線状に離隔させる構成として、配設されているだけなのに対し、非取付側後部６８が、共用部５６から直線状に延び、端末に前方に曲がる折曲部６９を有して、配設されている。
【００４５】
なお、これらの折曲端末部６１を有した取付側前部６０、取付側後部６３、折曲部６６を有した非取付側前部６５、及び、折曲部６９を有した非取付側後部６８は、左ドア部４５と右ドア部５０との開き時の開口面積を大きく確保できるように、天井壁部４１における側壁部７０の内側、すなわち、前壁部７１、後壁部７２、左壁部７３、及び、右壁部７４の内側、に接近して配設されている。
【００４６】
このエアバッグカバー４０は、装飾体７８以外の樹脂部分を射出成型等の型成型により形成し、形成後、取付座４６に装飾体７８を取り付ければ、製造することができる。
【００４７】
そして、エアバッグ装置２０は、各ボルト３２ｂを突出させた状態で内部にリテーナ３２を入れて折り畳んだエアバッグ３５とインフレーター３０とを、各ボルト３２ｂとナット３３とを利用して、取付ベース２１に取り付け、さらに、取付ベース２１の各組付基部２３に組付部８０を組み付け、そして、各取付脚部７６を対応する係止部２２に挿入係止させれば、組み立てることができる。
【００４８】
その後、車両のステアリングシャフトＳＳに、ナットＳＮ止めしてステアリングホイール本体１に取り付け、所定のエアバッグ作動回路やホーンスイッチ機構の電源回路のリード線をエアバッグ装置２０側に接続させつつ、各組付部８０をステアリングホイール本体１側の所定の組付座に挿入係止させれば、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１に組み付けるとともに、ステアリングホイールＷを車両に搭載することができる。
【００４９】
その後、インフレーター３０に作動信号が入力されて、ガス吐出口３０ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ３５が膨張し、膨張するエアバッグ３５に押されて、破断予定部５５が破断し、左ドア部４５と右ドア部５０とが、それぞれ、図１〜４の二点鎖線に示すように、ヒンジ部４７，５１を回転中心として開き、エアバッグカバー４０の開口エリア４２を開かせることから、エアバッグ３５が、開口エリア４２から突出して、リング部Ｒの上面側に支持可能な膨張完了形状まで、膨張することとなる。
【００５０】
そして、実施形態のエアバッグカバー４０では、エアバッグ３５に押されて開く際、装飾体７８を保持した取付側ドア部としての左ドア部４５は、装飾体７８を取り付けてない非取付側ドア部としての右ドア部５０に比べて、装飾体７８を保持した部位である共用部５６側を、換言すれば、取付座４６付近を、左右方向に沿う方向より、後方側に向けて開く構成としている。そのため、開き時に回転する装飾体７８は、スポーク搭載品１３としての操作部（操作スイッチ）１５（１５ａ）の搭載箇所より、後方側にずれて回転することとなって、回避対象物１６としての操作部１５ａに対し、破損を招くように接触することが抑制される。
【００５１】
すなわち、操作部１５やベゼル１１，１４等のスポーク搭載品１０，１３は、操作性や意匠性等の観点から、ボス部Ｂの前縁側から左右に延びる前左側スポーク部ＳＦＬや前右側スポーク部ＳＦＲに搭載されている。そして、取付側ドア部として左ドア部４５が、左右方向に沿う方向より後方側に向いて開けば、装飾体７８を配設させた取付座４６付近が前左側スポーク部ＳＦＬの上面側に重なり難くなり、そのため、その前側スポーク部の上面側に配設されるスポーク搭載品１３における回避対象物１６（操作部１５）に対して、破損を招くような装飾体７８の接触を防止できる。
【００５２】
したがって、実施形態のステアリングホイール用エアバッグカバー４０は、左右開きのドア部４５，５０の一方に装飾体７８が保持されていても、破損を伴なうスポーク搭載品１３の回避対象物（操作部１５ａ）１６の装飾体７８との接触を抑制することができる。
【００５３】
勿論、実施形態のステアリングホイール用エアバッグカバー４０では、装飾体７８自体の破損も抑制可能となる。
【００５４】
なお、装飾体７８を保持した左ドア部（取付側ドア部）４５の開き時の後方側へのずれ量（装飾体７８を左右方向の真横に配置させるように開かせた取付座４６０（図３，４参照）の位置を基準として、実施形態の場合の開き後の取付座４６（装飾体７８）の中心付近の前後方向の距離）Ｘは、取付側ドア部４５の開き時の装飾体７８の回動軌跡中、スポーク搭載品１３の内の装飾体７８と接触すれば破損する虞れが生ずる回避対象物１６に対し、確実に後方にずれる大きなずれ量とする他、破損を伴なわない小さな押圧力として接触する場合には、小さなずれ量としてもよく、回避対象物１６の剛性と装飾体７８の運動エネルギーとに応じて、適宜、設定すればよい。但し、ずれ量Ｘは、少なくとも、取付側ドア部４５の開き後の共用部５６の共用前部５７が、右ドア部（非取付側ドア部）５０の開き後の共用部５６の共用前部５７より、後方に配置される必要はある。
【００５５】
そして、実施形態のエアバッグカバー４０では、破断予定部５５が、取付側ドア部としての左ドア部４５の周縁において、前縁４５ａ側の取付側前部６０、後縁４５ｂ側の取付側後部６３、及び、共用部５６、を備え、非取付側ドア部としての右ドア部５０の周縁において、前縁５０ａ側の非取付側前部６５、後縁５０ｂ側の非取付側後部６８、及び、共用部５６、を備えている。そして、左ドア部４５が、取付側前部６０と取付側後部６３との共用部５６から離れた端部６０ａ，６３ａ相互の間を、開き時の取付側ヒンジ部４７として配設されている。また、右ドア部５０が、非取付側前部６５と非取付側後部６８との共用部５６から離れた端部６５ａ，６８ａ相互の間を、開き時の非取付側ヒンジ部５１として配設されている。そして、これらの取付側ヒンジ部４７と非取付側ヒンジ部５１とが、上方から見た長さ寸法ＨＬ，ＨＲを略等しくして（ＨＬ＝ＨＲ）、破断予定部５５における取付側前部６０の共用部５６から離れた端部６０ａ側が、非取付側前部６５の共用部５６から離れた端部６５ａ側より、曲げて後方に延ばした折曲端末部６１を備えて配設されている。すなわち、折曲端末部６１が、非取付側前部６５の端部６５ａ側の折曲部６６より長い折曲部６１ａを備え、さらに、非取付側前部６５の端部６５ａ側には無い折曲部６１ａの後端から後方に延びる延設部６１ｂと、を備えている。
【００５６】
そのため、実施形態では、装飾体７８を保持した左ドア部４５が、その周縁の破断予定部５５における取付側前部６０の端部６０ａ側を、右ドア部５０の非取付側前部６５の端部６５ａ側より、曲げて後方に延ばして、その前部６０側の破断距離を長くしているものの、取付側ドア部としての左ドア部４５と非取付側ドア部としての右ドア部５０とのそれぞれの開き時のヒンジ部４７，５１の長さ寸法ＨＬ，ＨＲを、略同等としている。そのため、左ドア部４５と右ドア部５０とは、エアバッグ３５の膨張時、ヒンジ部４７，５１の強度を確保して、安定して左右に開くことができ、エアバッグ３５を円滑に突出させることができる。
【００５７】
さらに、実施形態では、破断予定部５５における取付側後部６３が、端末を共用部５６から直線状に離隔させる構成として、配設され、破断予定部５５における非取付側後部６８が、共用部５６から直線状に延び、端末に前方に曲がる折曲部６９を有して、配設されている。
【００５８】
すなわち、実施形態では、取付側ドア部としての左ドア部４５が、周縁の破断予定部５５の取付側後部６３の端部６３ａ側を、非取付側ドア部としての右ドア部５０の非取付側後部６８の折曲部６９を備えた端部６８ａと相違して、前方に曲がる折曲部を設けずに、単に、直線状に外方に伸ばした端末として構成している。そのため、左ドア部４５は、左右に開く観音扉タイプの一方のドア部としていても、開き時の開口面積を広く確保した状態で、ヒンジ部４７を最も後端に配置させることができる。換言すれば、取付側ドア部としての左ドア部４５は、接近した運転者の顔と装飾体７８との接触時間を低減できる左右方向に開く観音扉タイプの一方のドア部としていても、開き時の開口面積を狭めること無く、最も後方に向けて開く状態を確保できて、一層、装飾体７８が、前左側スポーク部ＦＳＬの上面側に配設されるスポーク搭載品１３の回避対象物１６に対し、破損を招くように接触し難くなって、その回避対象物１６であるスポーク搭載品１３の操作部１５の破損を防止できる。勿論、装飾体７８自体の破損も防止可能となる。
【００５９】
なお、実施形態では、装飾体７８を設けた左ドア部４５として、そのヒンジ部４７の長さ寸法ＨＬを右ドア部５０のヒンジ部５１の長さ寸法ＨＲと略等しくして、後方側に向けて開く構成としたが、開き時の装飾体７８が回避対象物１６を破損せずに回避対象物１６若しくはその近傍に当たる（接触する）構成であって、左ドア部４５が、厚肉にしたり補強材を設ける等してヒンジ部４７の強度を確保でき、かつ、左右方向に沿う方向より後方に向いて開く構成であれば、ヒンジ部４７の長さ寸法ＨＬを右ドア部５０のヒンジ部５１の長さ寸法ＨＲより、短くしてもよい。
【００６０】
その場合、破断予定部５５の取付側後部６３の端部６３ａ側は、左壁部７３の後縁部７３ｂの内側に沿って、前方に向く折曲部を設けてもよい。
【００６１】
さらに、取付側後部６３の端部６３ａ側に、上記のような前方に向かう折曲部を設ける場合、取付側前部６０の端部６０ａ側は、実施形態のような延設部６１ｂを、短くしたり、あるいは、無くしてもよい。さらに、回避対象物１６や装飾体７８の破損を招くことなく、左ドア部４５が、左右方向に沿う方向より、後方に向いて開く構成であれば、延設部６１ｂを無くし、前縁部７４ａの内側に沿う折曲部６１ａだけ、あるいは、その折曲部６１ａの長さ寸法ＬＬを、折曲部６６の長さ寸法ＬＳより長い状態を維持して、短くしてもよい。
【００６２】
また、実施形態では、左ドア部４５側に装飾体７８を設けたが、左右対称的に、右ドア部５０側に装飾体７８を設けるように構成してもよい。
【００６３】
さらに、エアバッグカバーに設けるドア部は、左右に開く観音扉タイプ（観音開きタイプ）の左ドア部と右ドア部とを設けた二枚ドアタイプの他、図８に示すように、左ドア部４５や右ドア部５０との前側に配置されて前方側に開く前ドア部４４を設けたり、あるいは、左ドア部４５や右ドア部５０との後方側で後方側に開く後ドア部を設けた三枚ドアタイプ、さらには、左ドア部４５や右ドア部５０と併せて、既述の前ドア部と後ドア部とを設けた四枚ドアタイプとしてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
２０…エアバッグ装置、３５…エアバッグ、４０…エアバッグカバー、
４１…天井壁部、４５…（左ドア部）取付側ドア部、４５ａ…前縁、４５ｂ…後縁、４５ｃ…中央側縁、４６…取付座、４７…（取付側）ヒンジ部、５０…（右ドア部）非取付側ドア部、５０ａ…前縁、５０ｂ…後縁、５０ｃ…中央側縁、５１…（非取付側）ヒンジ部、
５５…破断予定部、５６…共用部、５８…迂回部、６０…取付側前部、６０ａ…端部、６３…取付側後部、６３ａ…端部、６５…非取付側前部、６５ａ…端部、６８…非取付側後部、６８ａ…端部、
７８…装飾体、
ＨＬ…（取付側ヒンジ部の）長さ寸法、ＨＲ…（非取付側ヒンジ部の）長さ寸法、
Ｂ…ボス部、Ｗ…ステアリングホイール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006036630.tif 000007
【図７】
0006036630.tif 000008
【図８】
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【図９】
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