(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コンタクト（３２）を内部に受容するためのレセプタクルコンタクト（１０）であって、前記レセプタクルコンタクト（１０）が接触部（３０）を有し、前記接触部（３０）は、
複数の側壁（３８，４０）を有し、前記側壁（３８，４０）の各々が内部に設けられる開口（５０）を有し、
前記側壁（３８，４０）間に延設された弾性コンタクトアーム（５４）を有し、前記弾性コンタクトアーム（５４）が固定端（５９）と先端（５８）とを有し、少なくとも１つの第１の接触領域（６２）が前記先端（５８）に近接して配置され、
前記弾性コンタクトアーム（５４）から延設された突起（７２）を有し、前記突起（７２）が前記側壁（３８，４０）の前記開口（５０）を貫通し、
前記弾性コンタクトアーム（５４）上に設けられた低強度領域（７６）を有し、前記低強度領域（７６）が前記固定端（５９）と前記突起（７２）との間に配置され、前記低強度領域（７６）が前記低強度領域（７６）に近接して配置される第２の接触領域（７７）を有し、
それによって、前記突起（７２）は、前記相手コンタクト（３２）が前記レセプタクルコンタクト（１０）に挿入されると前記側壁（３８，４０）の前記開口（５０）の上壁と係合し、前記低強度領域（７６）に近接する前記第２の接触領域（７７）を前記相手コンタクト（３２）と係合するように移動させ、それにより、前記弾性コンタクトアーム（５４）と前記相手コンタクト（３２）との間に複数の接触領域を提供し、前記弾性コンタクトアーム（５４）と前記相手コンタクト（３２）との間で安定した信頼できる電気的接続を行うレセプタクルコンタクト（１０）。
【請求項２】
前記弾性コンタクトアーム（５４）が、前記低強度領域（７６）から前記弾性コンタクトアーム（５４）の前記先端（５８）まで延設された２つの二股ビーム（７０）を有する請求項１に記載のレセプタクルコンタクト（１０）。
【請求項３】
前記少なくとも１つの第１の接触領域（６２）が前記二股ビーム（７０）の夫々に設けられている請求項２に記載のレセプタクルコンタクト（１０）。
【請求項４】
前記レセプタクルコンタクト（１０）が第３の接触領域（６０）を有する第２のコンタクトアーム（５２）を有し、前記第３の接触領域（６０）が前記弾性コンタクトアーム（５４）の前記少なくとも１つの第１の接触領域（６２）と前記弾性コンタクトアーム（５４）の前記低強度領域（７６）との間に横方向に配置される請求項３に記載のレセプタクルコンタクト（１０）。
【請求項５】
前記第２のコンタクトアーム（５２）を支持するために前記第２のコンタクトアーム（５２）の先端に近接して支持アーム（６４）が設けられる請求項４に記載のレセプタクルコンタクト（１０）。
【請求項６】
前記レセプタクルコンタクト（１０）が前記側壁（３８，４０）間に延設された底壁（３４）を有し、前記レセプタクルコンタクト（１０）の正面に近接する前記底壁（３４）上に支持装置（６６）が設けられ、前記支持装置（６６）が前記第２のコンタクトアーム（５２）と連携し、前記第２のコンタクトアーム（５２）に印加された力が前記支持装置（６６）を介して前記底壁（３４）へ伝達されることができるようにする請求項４に記載のレセプタクルコンタクト（１０）。
【請求項７】
前記レセプタクルコンタクト（１０）が前記側壁（３８，４０）間に延設された底壁（３４）を有し、前記第２のコンタクトアーム（５２）の先端（５６）に近接する底壁（３４）上に過大応力突起（６７）が設けられ、前記過大応力突起（６７）が前記第２のコンタクトアーム（５２）と連携し、前記第２のコンタクトアーム（５２）が永久歪みを生じるのを防止する請求項４に記載のレセプタクルコンタクト（１０）。
【請求項８】
前記レセプタクルコンタクト（１０）が前記側壁（３８，４０）間に延設された上壁（３６）を有し、前記レセプタクルコンタクト（１０）の正面に近接する前記上壁（３６）上に支持装置（６８）が設けられ、前記支持装置（６８）が前記弾性コンタクトアーム（５４）と連携し、前記弾性コンタクトアーム（５４）に印加された力が前記支持装置（６８）を介して前記上壁（３６）へ伝達されることができるようにする請求項１に記載のレセプタクルコンタクト（１０）。
【請求項９】
前記側壁（３８，４０）間に第２の弾性コンタクトアーム（５２）が延設され、前記第２の弾性コンタクトアーム（５２）が、固定端と自由端（５６）を有し、第３の接触領域（６０）を前記第２の弾性コンタクトアーム（５２）の前記自由端（５６）に近接して配置され、前記第３の接触領域（６０）が前記弾性コンタクトアーム（５４）の前記少なくとも１つの接触領域（６２）と前記弾性コンタクトアーム（５４）の前記低強度領域（７６）との間に横方向に配置され、それによって、前記相手コンタクト（３２）が前記レセプタクルコンタクト（１０）に挿入されると前記突起（７２）が前記開口（５０）の前記上壁と係合し、前記低強度領域（７６）に近接する前記第２の接触領域（７７）を前記相手コンタクト（３２）と係合するように移動させ、それにより、前記弾性コンタクトアーム（５４）と第２の弾性コンタクトアーム（５２）と、前記相手コンタクト（３２）との間に複数の接触領域を提供し、前記弾性コンタクトアーム（５４）と第２の弾性コンタクトアーム（５２）と、前記相手コンタクト（３２）との間に安定した信頼できる電気的接続を提供する請求項１に記載のレセプタクルコンタクト（１０）。
【請求項１０】
請求項１に記載のレセプタクルコンタクト（１０）内に相手コンタクト（３２）を挿入する方法であって、
前記弾性コンタクトアーム（５２）を前記相手コンタクト（３２）と係合させること、
前記弾性コンタクトアーム（５４）を非応力位置から移動させること、
前記開口（５０）の前記上壁を前記弾性コンタクトアーム（５４）の前記突起（７２）と係合させて前記弾性コンタクトアーム（５４）の前記低強度領域（７６）の更なる移動を防止すること、
前記突起（７２）が前記開口（５０）の前記壁と係合した後、前記弾性コンタクトアーム（５４）の前記低強度領域（７６）を回りに前記弾性コンタクトアーム（５４）の一部を移動させることを備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レセプタクルコンタクトに関し、より具体的には複数の接触領域を備えるレセプタクルコンタクトに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、電気コンタクト又はワイヤコンタクトを用いてワイヤを終端処理している。ワイヤコンタクトは、永久終端部を生成するためのワイヤに対する取付けの強固な機械的手段と、電気接続部を形成するための相手コンタクトへの嵌合手段を必要とする。例えば、ワイヤコンタクトは、ワイヤを終端処理するための圧着端部と、相手コンタクトのための雄型又は雌型の嵌合端部を有する。コンタクトの中には金属ストリップ又はプレめっき金属ストリップから作られているものもあり、これらのコンタクトは打ち抜き工程ののち、適切な形状に折り曲げられる又は曲げ工程を経る。これらのコンタクトは、ピン又はブレード型嵌合端部を有するコンタクトへの嵌合のための略ボックス形状の嵌合端部を有する。ボックス形状の嵌合端部を備えるコンタクトは、コネクタのキャビティに嵌入するような外形サイズ及び形状の要件と、相手コンタクトのピン又はブレードコンタクトを受容して保持するための機械的及び電気的な接続手段を提供するための内部設計を有する。略ボックス形状の嵌合端部を有する現在のコンタクトでは、コンタクト又は対応するビームが相手ピンコンタクトを受容して保持する手段である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在のコネクタには幾つかの問題が存在する。既知のコネクタは典型的に最大で２つの領域においてピン又は相手コンタクトと接触して嵌合する。これにより、物理的接触が不十分となる可能性があり、電気的接続の信頼性が低下し、コネクタが接続を減少したり失ったりし易くなる。更に、振動やその他の動き又は運動が接続を失わせる可能性がある。
【０００４】
加えて、既知のコネクタの中には、高いスプリング力を有するコンタクトビームを有するものがあり、高いスプリング力は、コンタクトビームによって印加される垂直力を制御する能力を低下させ、コネクタの嵌合力を増加させ、公差感度を増大させる。そのコンタクトビームを相手ピンに露出させ、コンタクトビームを外部要因からの損傷に対して無防備なままにしていることから、その他のコネクタの問題が生じる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
その問題の解決法は、本書に記述したレセプタクルコンタクトによって提供される。本レセプタクルコンタクトは、複数の側壁を備える接触部を有し、各側壁が中に設けられる開口を有する。側壁間には弾性コンタクトアームが延設される。弾性コンタクトアームは、固定端及び先端を有し、少なくとも１つの第１の接触領域が先端に近接して配置されている。突起部が弾性コンタクトアームから延設され、側壁の開口を貫通する。弾性コンタクトアーム上には低強度領域が設けられ、低強度領域は固定端と突起との間に配置される。低強度領域は、第２の接触領域を低強度領域に近接して配置させる。相手コンタクトがレセプタクルコンタクト内に挿入されると突起は側壁の開口の上壁に係合し、低強度領域に近接する第２の接触領域を相手コンタクトと係合するように移動させ、それによって、弾性コンタクトアームと相手コンタクトとの間に複数の接触領域を提供し、弾性コンタクトアームと相手コンタクトとの間に安定且つ確実な電気的接続を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
以下、添付の図面を参照しながら本発明を一例として記述する。
【０００７】
【図１】本発明のレセプタクルコンタクトの例示的実施形態を横から見た斜視図である。
【図２】図１のレセプタクルコンタクトの例示的実施形態を横から見た別の斜視図である。
【図３】図２のレセプタクルコンタクトの接触部の長手方向の中心軸に沿って切断された部分的な縦断面図である。
【図４】中間の嵌合位置に相手ピンが示されている、レセプタクルコンタクトの接触部の長手方向の中心軸に沿って切断された図３と同様の部分的な縦断面図である。
【図５】相手ピンが接触部に完全に挿入された状態の、レセプタクルコンタクトの接触部の長手方向の中心軸に沿って切断された図３と同様の部分的な縦断面図である。
【図６】各スプリングアームの二股ビームを示す接触部を部分的に切り取った図である。
【図７】図１のレセプタクルコンタクトの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本出願を通して、可能な場合は全て、同様の参照番号を使用して同様の要素を参照する。
【０００９】
以下の詳細な記述において、多様な実施形態を完全に理解できるように、多くの具体的な細部を説明する。しかし、本発明の実施形態がそれらの具体的な細部を備えなくても実施される可能性があること、本発明の実施形態が描写された実施形態に限られないこと、及び本発明の実施形態が多様な他の実施形態において実施される可能性があることは、当業者によって理解される。他の例において、周知の方法、手順、及びコンポーネントは詳細には記述されていない。
【００１０】
更に、本発明の実施形態を理解するのに有用な方法で実行される複数の個別のステップとして、様々な工程が記述される。しかし、記述の順序は、それらの工程が提示された順序で行われる必要があるということ、ましてやそれらの工程が順序に依存するということを示唆するものと解釈されるべきではない。更に、「一実施形態において」という表現を繰り返し使用する場合、同一の実施形態に言及している場合もあるが、必ずしも同一の実施形態に言及しているとは限らない。最後に、本出願において使用される「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」などは、特に指示しない限り同義であるものとする。
【００１１】
本開示は、レセプタクルコンタクトと、そのレセプタクルコンタクトと相手ピンコンタクトを機械的且つ電気的に係合する方法とに関する。
【００１２】
図１及び図２の例示的実施形態は、嵌合部２０と、圧着部２２と、遷移部又は遷移領域２４とを含むレセプタクルコンタクト１０の斜視図を示す。レセプタクルコンタクト１０の全体は打ち抜き加工された金属板から形成され、図１及び図２に示す構成が打ち抜き加工され、曲げ加工又は屈曲される。
【００１３】
図示の例示的実施形態において、圧着部２２は、後部絶縁体部材２６と、導電体部材２８とを有する。絶縁体部材２６及び導電体部材２８は、夫々、既知の方法でワイヤの絶縁体及び導電体と係合する。圧着接続部が示されているが、圧着部２２は、圧接技術など、限定はしないがその他の既知の技術を用いて各ワイヤに接続してもよい。遷移部２４は、嵌合部２０と圧着部２２との間に延設される。
【００１４】
嵌合部２０は、各相手コンタクト又は相手ピンコンタクト３２（図４及び図５）を受け入れるためのボックス形状の接触部３０を含む。ボックス形状の接触部３０は、底壁３４、上壁３６、及び側壁３８，４０を有する。図１及び図２に最もよく示されているように、上壁３６は、上壁３６から外方へ突出した方向付け及び／又はロック機能部又はロック突起４２を有する。ロック突起４２は、ハウジングのキャビティ（図示せず）と連携してハウジングの所定の位置にレセプタクルコンタクト１０を維持するような寸法を有する。ロック突起４２は、ハウジングと連携してハウジング内においてレセプタクルコンタクト１０の主要保持部となる。ロック突起４２は極性付与手段[1]としても機能する。レセプタクルコンタクト１０が挿入されるべきハウジングが、係止突起４２が配置されるべき対応キャビティを有する場合、レセプタクルコンタクト１０はハウジングに不適切に挿入されることはない。
【００１５】
側壁３８は、底壁３４と上壁３６との間に延設され、底壁３４と上壁３６に一体的に取り付けられている。側壁４０は、図１に最もよく示されているように、底壁３４から延設され、上壁３６に近接して配置される。側壁４０の一部４４は、ロック突起４２の形状に近似するように構成されることによって、接触部３０の側壁４０が所定の位置に折り曲げられるとロック突起４２の側面になる。折り返しフラップ４６は、図５に最もよく示されているように、側壁４０の一部４４から延設し、ロック突起４２を更に強化し、且つ、不要な材料がロック突起４２の開口を通って接触部３０に侵入することを防止する。図面に示すように、側壁４０の自由端と上壁３６の自由端は互いに近接して配置され、シーム４８を形成する。
【００１６】
各側壁３８，４０は、各側壁３８，４０を貫通する開口５０を有する。図示の例示的実施形態では、開口５０は、ロック突起４２と近接して一直線上に配置されるが、本発明の範囲から逸脱することなくその他の構成を用いてもよい。
【００１７】
図３乃至図５を参照すると、単一のレセプタクルコンタクト１０は、第１の弾性コンタクトアームすなわちスプリングアーム５２及び第２の弾性コンタクトアームすなわちスプリングアーム５４を有し、夫々底壁３４と上壁３６から一体的に形成される。弾性コンタクトアーム又はスプリングアーム５２，５４は側壁３８，４０間に延設される。弾性コンタクトアーム５２，５４は夫々固定端５９から接触部３０内へ約１８０度折り曲げられる。２つの弾性コンタクトアーム５２，５４の一部は互いに向かって延設される。弾性コンタクトアーム５２，５４の自由端すなわち先端５６，５８は、それらに近接して設けられる夫々移動自在な接触領域６０，６２を有する。図示の実施形態では、接触領域は丸みを帯びており、横方向にずらされているが、比較的互いに近接しているので、小さなコンタクトピンが挿入されても確実で信頼できる機械的且つ電気的な接続が保証される。図３に示す例示的実施形態では、先端５６，５８は、ずらされているが、接触部３０の固定端５９から後方にほぼ半分だけ接触部３０の内部へ延設されている。しかし、本発明の範囲から逸脱することなく他の長さの弾性コンタクトアーム５２，５４を組み込んでもよく、それによって、異なる長さの相手コンタクトピン３２を収容するように接触領域を配置することができる。少なくとも接触領域６０，６２では、弾性コンタクトアーム５２，５４は、金又は錫の表層などのめっき又はメタライズ層を備えることが好ましく、それによって、挿入されたコンタクトピンとの電気的な接続を向上する。
【００１８】
図３を参照すると、スプリングアーム５２は、それに近接して配置される支持アームすなわちバックアップスプリング６４を有する。支持アーム６４は底壁３４から形成される。支持アーム６４は、接触部３０の内部へ屈曲されており、図４に示すように、相手コンタクトピン５２の挿入とともにスプリングアーム５２が下方に移動されるとスプリングアーム５２の先端５６に近接してスプリングアーム５２を支持する。しかし、支持アーム６４は、所望の支持部に応じてその他の箇所でスプリングアーム５２と接触又は係合してもよい。スプリングアーム５２が支持アーム６４上に適切に載ることが保証されるように、支持アーム６４はその前端が面取りされてもよい。支持アーム６４は、スプリングアーム５２と連携して、相手コンタクト３２の挿入とともに更なる接触力を生じる。支持アーム６４によって提供される更なる接触力によって、スプリングアーム５２は、同一のスプリングの移動距離に対して実質的により高い接触力を印加することができる。
【００１９】
図３乃至図５に最もよく示されるように、底壁３４上には支持装置６６が設けられてもよい。支持装置６６は、１８０度の折れ目に近接し且つそこから離間して設けられる。スプリングアーム５２は、支持アーム６６と連携し、相手ピンの挿入中にスプリングアーム５２に印加される力を支持装置６６を介して底壁３４に伝達させる。支持装置６６の形状及び間隔はスプリングアーム５２と接触部３０の構造に応じて変えることができる。
【００２０】
また、底壁３４上には過大応力突起６７が設けられてもよい。過大応力突起６７は、支持装置６６とスプリングアーム５２の先端５６との間に設けられる。過大応力突起６７は、相手ピンコンタクト３２がレセプタクルコンタクト１０に挿入される時にスプリングアーム５２と連携するために設けられる。スプリングアーム５２が底壁３４に向かって撓むと、過大応力突起６７はスプリングアーム５２と係合し、スプリングアーム５２の底壁３４へ向かう更なる移動を防止し、それによってスプリングアーム５２が永久歪みを生じることを防止するようにしてもよい。過大応力突起[2]６７の位置及びサイズは、スプリングアーム５２が永久歪みを生じるのに必要な撓み量に直接関連させてもよい。
【００２１】
一実施形態において、底壁３４は、支持アーム６４を有し、過大応力突起６７を有さない。他の実施形態では、底壁３４は過大応力突起６７を有するが、支持アーム６４を有さない。他の実施形態では、底壁３４は過大応力突起６７と支持アーム６４の両方を有する。
【００２２】
上壁３６上には支持装置すなわちデテント（節度機構）６８が設けられてもよい。支持装置６８は、スプリングアーム５４の１８０度の屈曲部に近接し且つそこから離間して設けられる。スプリングアーム５４は、支持装置６８と連携し、相手ピンの挿入中にスプリングアーム５４に印加される力を上壁３６に支持装置６８を介して伝達させる。１８０度の屈曲部は力を発生せず又は本質的に発生せず、従って１８０度の屈曲部では応力が発生しない。支持装置６８の形状及び間隔はスプリングアーム５４と接触部３０の構造に応じて変えることができる。
【００２３】
上述したように、スプリングアーム５４は、その先端５８に近接して設けられる接触領域６２を有する。図示の実施形態では、図６及び図７に最もよく示されているように、スプリングアーム５４は、先端５８に近接する２つの二股ビーム７０を有する。各二股ビーム７０は、低強度部７６から先端５８に延設され、先端５８上に位置する接触領域６２を有する。各ビーム７０は、以下でより完全に記述するように、ビーム７０から側壁３８，４０の開口５０内に延設される突起７２を有する。非二股片持ちビーム７４は、その一端が二股ビーム７０に、他端がスプリングアーム５４の１８０度の屈曲部に一体的に取り付けられている。非二股片持ちビーム７４と二股ビーム７０との間に相互接続部は、非二股片持ちビーム７４よりも強度の低い領域７６となるように構成され、それによって、以下により完全に記述するように、弾性コンタクトアーム５４上に設けられた低強度領域７６が枢動領域として機能することを可能とし、二股片持ちビーム７０が低強度領域７６を中心に回動し、且つ非二股片持ちビーム７４に対して移動することを可能にする。低強度領域７６は、弾性コンタクトアーム５４上に設けられ、固定端５９と突起７２の間に配置される。二股ビーム７０は、比較的頑丈な非二股ビームの片持ちビーム７４よりも容易に変位する。第２の接触領域７７は、低強度領域７６の箇所又は低強度領域７６に近接して設けられる。図５に示すように、接触領域７７は、相手コンタクトピン３２の挿入路に沿って接触領域６２に対して横方向にずれている。
【００２４】
図３は、相手コンタクトピンがレセプタクルコンタクト１０に挿入される前のレセプタクルコンタクト１０を例示する。この位置では、弾性コンタクトアーム５２，５４は非応力位置にある。図４は、中間嵌合位置にある相手ピンコンタクト３２を例示し、図５はレセプタクルコンタクト１０の接触部３０内に完全に挿入された相手ピンコンタクト３２を例示する。弾性コンタクトアーム５２の接触領域６０は、弾性コンタクトアーム５４の接触領域６２と弾性コンタクトアーム５４の接触領域７７との間に横方向に配置される。
【００２５】
図４に示すように、相手ピンコンタクト３２が接触部３０に挿入されると、相手ピンコンタクト３２はスプリングアーム５２の接触領域６０に係合する。ピンコンタクト３２の挿入を続けると、スプリングアーム５２と支持アーム６４が生じるスプリング力によって、相手ピンコンタクト３２は、スプリングアーム５４の接触領域６２と強制的に係合し、それによって、ピンコンタクト３２を、スプリングアーム５２上の接触領域６０とスプリングアーム５４の接触領域６２と同時に電気的且つ機械的に係合するように配置する。或いは、相手ピンコンタクト３２がずれた状態で挿入された場合又は相手ピンコンタクト３２が曲がっている場合、相手ピンコンタクト３２はまずスプリングアーム５４の接触領域６２と係合してもよい。この例では、ピンコンタクト３２の挿入を続けると、スプリングアーム５４が生じるスプリング力によって、相手ピンコンタクト３２は、スプリングアーム５２の接触領域６０と強制的に係合し、それによって、ピンコンタクト３２を接触領域６０，６２と電気的且つ機械的に係合するように配置する。
【００２６】
ピンコンタクト３２の挿入を図５に示す位置まで続けると、スプリングアーム５４は上壁３６に向かって移動させられる。このとき、スプリングアーム５４の二股ビーム７０の突起７２が開口５０の上壁と係合するように移動する。これにより、突起７２と接触領域７７が上壁３６の方へ更に移動することが防止され、接触領域７７が固定された接触領域になるか、又は固定された接触領域として機能する。相手ピンコンタクト３２の挿入を続けると、スプリングアーム５２と支持アーム６４のスプリング力がピンコンタクトに上方に向かう力を印加し続ける。接触領域７７は更に移動することはできないので、この力の印加によって、接触領域７７と、非二股片持ちビーム７４と二股ビーム７０との間の低強度領域７６とが、枢動領域として機能させられる。その結果、コンタクトピン３２の挿入を続けると、接触領域６２は、突起７２によって所定の位置に維持された低強度領域７６及び接触領域７７に対して移動することができる。これは、接触領域７７と接触領域６２に近接した領域が全てコンタクトピン３２の表面と電気的且つ機械的に係合するまで続けられる。接触領域７７と接触領域６２は、スプリングアーム５４と相手ピン３２との間に少なくとも３つの接触領域を提供する。図示の実施形態では、低強度領域７６と接触領域７７は僅かにずれているが、他の実施形態では低強度領域７６と接触領域７７は重なってもよい。
【００２７】
ピンコンタクト３２が接触領域６２と接触領域７７の両方と係合した状態では、スプリングアーム５４の更なる移動は制限される。従って、相手ピンコンタクト３２が挿入される時に必要な弾性コンタクトアーム５２，５４の更なる変位は、スプリングアーム５２と支持アーム６４によって促進される。
【００２８】
相手ピンコンタクト３２の挿入中、相手ピンコンタクト３２は、スプリングアーム５４の低強度領域７６と接触領域７７に接触し、「持ち上げる」又は移動させる力を提供する。接触領域７７がスプリングアーム５４の固定端から離れ、接触領域６２がスプリングアーム５４の先端５８に近接して配置されているので、スプリングアーム５４を移動させるのに必要な垂直力が減少される。嵌合力又はスプリングアーム５４を撓ませるのに必要な嵌合力や力は、屈曲部から各接触領域までの距離又は長さの三次関数である。挿入を続け、スプリングアーム５４の持ち上げがほぼ完了すると、相手ピンコンタクト３２が接触領域６２に接触する。スプリングアーム５４が低強度領域７６及び接触領域７７によってほぼ最大限撓ませられる又は「持ち上げられる」と、接触領域６２は、低い嵌合力と浅い嵌合角度にて相手ピンコンタクト３２と係合し、それによって、接触領域６２は、接触領域６２とそのめっきに対する摩耗を最小限にして相手ピンコンタクト３２と電気的に接触させることができる。
【００２９】
完全に挿入された位置では、接触領域６０，６２と接触領域７７は全て相手ピンコンタクト３２と電気的且つ機械的に接触した状態になる。複数の接触領域によって、レセプタクルコンタクト１０は、より高い電流レベル、限定はしないが、１５乃至２０又はそれ以上のアンペアが必要な用途において使用することができるようになる。
【００３０】
図５に最もよく示されているように、接触領域６０、接触領域７７、及び接触領域６２は互いに対して横方向に離間しており、ピンコンタクト３２とレセプタクルコンタクト１０との接続を大きい振動が発生する可能性のある環境で安定させることができる。挿入位置では、接触領域７７と接触領域６２は、相手コンタクト３２が載ることができる平らなパッドを形成し、それによって、振動の発生時に相手コンタクト３２が適切に配置された状態が維持される。
【００３１】
更に、接触領域７７、接触領域６０、及び接触領域６２が互いに横方向にずれているので、相手ピンコンタクト３２が曲がっているためにピンコンタクト３２が特定の領域と係合しない場合でも、レセプタクルコンタクト１０は複数の接触領域を提供する。更に、複数の接触領域によって、相手ピンコンタクト３２は捻じれたり位置ずれを生じたりしにくくなる。
【００３２】
一実施形態において、弾性コンタクトアーム５２，５４は、スプリングアーム５４の全接触領域が、スプリングアーム５２が生じる力に抵抗するために等しい反対の力を生じるように構成される。しかし、弾性コンタクトアーム５２，５４及び支持アーム６４の構成を変え、それに関連して接触領域が異なる力を有することができるようにしてもよい。特に、接触領域６０，６２及び接触領域７７の配置によって各接触領域によって印加される力を変えることができる。
【００３３】
接触領域７７及び接触領域６２が相手ピンコンタクト３２の挿入路に対して横方向にずれているので、特定の領域における相手ピンコンタクト３２上でのめっきの摩耗は、異なる領域に分散されるので、最小限になる。
【００３４】
図１乃至７に示すように、単一のレセプタクルコンタクト１０は接触部３０を提供するように形成される。多くの先行技術のコンタクトにおいて、ボックス型コンタクトは、相手ピンコンタクトの挿入に関連する力がボックス型コンタクトを変形させて広げるように機能するので、ボックス型コンタクトの一体性を維持するためにボックス型コンタクトを覆うように折り曲げられた更なる材料を有する必要がある。或いは、先行技術のボックス型コンタクトはボックス型コンタクトの一体性を維持するようにシームが溶接されている。これらの各解決策は、更なる材料が必要であり且つ／又は製造プロセスにおいて更なるステップが必要であるため、コストが高い。対照的に、スプリングアーム５４の突起７２が側壁３８，４０の開口５０と連携することによって、更なる材料を必要せず、また更なる製造ステップを必要とすることなく、同じ機能が実行される。スプリングアーム５４が移動すると、上述したように、突起７２が開口５０の壁と係合する。このとき、開口から側壁３８，４０全体に力が伝達される。上壁３６には力が伝達されない。側壁内の力は側壁の横軸に沿って作用する。その結果、シームを分離したり広げたりするように働く力はシームに伝達されない。従って、シームは、更なる材料や溶接など、どのような補強も必要としない。
【００３５】
弾性コンタクトアーム５２，５４の構成及び複数の接触領域の使用によって、相手コンタクトピン３２の嵌合中及びレセプタクルコンタクト１０からの嵌合解除中の垂直力をより小さいものにすることができる。これにより、小さな嵌合又は垂直力によってめっきの摩耗がより少なくなるので、コンタクトピン３２及びレセプタクルコンタクト１０を、幾多のサイクルに亘って耐久性の高いものにすることができる。また、接触領域の数によって高電流レベルに関連する過剰な熱を分散させることが可能になり、それによってコンタクトの凸凹の溶着が防止されるので、接触領域の数によって、レセプタクルコンタクト１０をより高い電流レベルで使用することが可能になる。
【００３６】
上記は相手ピンコンタクトに関して示され記述されているが、本発明はこれに限られず、レセプタクルコンタクト１０内に挿入可能なあらゆる相手電気コンタクトの構成、例えば、タブ、ワイヤ、プラグ、又はその他の電気コンタクト装置を含むことができる。
【００３７】
本明細書は好適な実施形態に言及しているが、当業者には当然のこととして、請求項によって定義される特許を受けることができる範囲から逸脱することなく、様々な変更及び修正が可能であり、本発明の要素の代わりにその等価物を用いることができる。従って、特許を受けることができる範囲は、想定される最良の形態として開示された特定の実施形態に制限されるのではなく、その他の実施形態が本発明の請求項の文字通りの表現と異ならない構造的要素を有する場合、又はその他の実施形態が本発明の請求項の文字通りの表現と実質的な違いのない等価の構造的要素を含む場合、その実施形態は請求の範囲内にあることが意図されているものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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