(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取り対象物に沿って移動可能に設けられた移動体と、
上記移動体に設けられ、上記読取り対象物に光を照射する光源と、
上記読取り対象物により反射された光を受光することにより上記読取り対象物を撮像する撮像部と、
受光部と該受光部に向かって光を出射する発光部とを有し、上記受光部に光が入射したか否かを検知する光センサーと、
上記移動体に設けられ、上記光センサーの発光部及び受光部の間に移動したときに上記発光部の光を遮光する遮光部と、
上記発光部の光が上記遮光部により遮光されたことが上記光センサーによって検知されたときに、当該光センサーの検知結果に基づいて上記移動体の基準位置を検出する基準位置検出部と、
上記撮像部から出力された画像が全体として暗い異常データである場合において、上記光源に電源が供給されると共に上記発光部及び受光部の間に遮光部が配置された検査状態で上記受光部に上記光源の光が入射しないときに、上記光源に異常があると判別する一方、上記検査状態で上記受光部に上記光源の光が入射したときに、上記撮像部に異常があると判別する異常判別部とを備えている、画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置において、
上記遮光部は、上記光源の光を反射する反射面を有している、画像読取装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像読取装置において、
上記遮光部は、上記検査状態において上記光源の光を上記受光部にガイドするように構成されている、画像読取装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１つに記載の画像読取装置を備えている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナー等の画像読取装置は、一般に、原稿等が載置されるコンタクトガラスと、コンタクトガラスに沿って移動可能に設けられたキャリッジと、キャリッジに設けられた光源と、原稿により反射された光源の光をレンズ群を介して受光する撮像素子等の撮像部とを有している。
【０００３】
また、特許文献１に教示されているように、画像読取装置は、例えば電源が投入された際などに、キャリッジのホームポジションを検出するフォトインタラプタ等の光センサーを備えている。キャリッジのホームポジションは、そのキャリッジに取付固定された遮光板がフォトインタラプタの光路を遮ったときのキャリッジの位置に基づいて検出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５０９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像読取装置により読み取られた画像が全体として暗い異常データである場合、光源が点灯しない異常であるか、撮像部における異常であるかは、簡単に判別することができない。したがって、かかる場合にはサービスマンに装置を詳しく調査してもらう必要があるので、非常に煩雑である。一方、光源が点灯しているか否かを検出するためのセンサーを別途設けるようにすると、装置コストが上昇してしまう。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、光源の点灯状態を検出するためのセンサーを別途設けることなく、光源又は撮像部の何れに異常があるかを判別し得るようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像読取装置は、読取り対象物に沿って移動可能に設けられた移動体と、上記移動体に設けられ、上記読取り対象物に光を照射する光源と、上記読取り対象物により反射された光を受光することにより上記読取り対象物を撮像する撮像部と、受光部と該受光部に向かって光を出射する発光部とを有し、上記受光部に光が入射したか否かを検知する光センサーと、上記移動体に設けられ、上記光センサーの発光部及び受光部の間に移動したときに上記発光部の光を遮光する遮光部と、上記発光部の光が上記遮光部により遮光されたことが上記光センサーによって検知されたときに、当該光センサーの検知結果に基づいて上記移動体の基準位置を検出する基準位置検出部と、上記撮像部から出力された画像が全体として暗い異常データである場合において、上記光源に電源が供給されると共に上記発光部及び受光部の間に遮光部が配置された検査状態で上記受光部に上記光源の光が入射しないときに、上記光源に異常があると判別する一方、上記検査状態で上記受光部に上記光源の光が入射したときに、上記撮像部に異常があると判別する異常判別部とを備えている。
【０００８】
この構成によると、遮光部が移動体と共にスライド移動して光センサーにおける発光部と受光部との間に移動したときに、光センサーは、発光部の光が遮光部により遮光されたことを検知する。この検知結果に基づいて、基準位置検出部は移動体の基準位置を検出する。
【０００９】
そして、光源は、移動体と共に読み取り対象物に沿って移動しながら読み取り対象物に光を照射する。読み取り対象物によって反射された光は、撮像部によって受光される。そのことにより、読み取り対象物は撮像部によって撮像される。
【００１０】
ここで、撮像部から出力された画像が全体として暗い異常データである場合、その異常の原因は光源又は撮像部の何れかにあることが多い。その異常の原因が光源又は撮像部の何れかにあるかは、異常判別部によって判別される。
【００１１】
すなわち、光源に電源を供給すると共に遮光部を発光部と受光部との間に移動させた検査状態で、受光部に光源の光が入射しないときに、異常判別部は光源に異常があると判別する。一方、上記検査状態で受光部に光源の光が入射したときに、異常判別部は撮像部に異常があると判別する。
【００１２】
このように、移動体の基準位置の検出に用いられる光センサーを利用して、読み取られた画像が全体として暗い場合に光源又は撮像部の何れに異常があるかを判別するようにしたので、上記光センサーとは別個独立に光源の点灯状態を検出するためのセンサーを設けることなく、異常箇所を判別することが可能になる。
【００１３】
上記遮光部は、上記光源の光を反射する反射面を有していることが好ましい。この構成によると、上記検査状態において、光源の光が遮光部の反射面によって反射されて受光部に入射しやすくなるので、異常箇所を明確に判別することが可能になる。
【００１４】
上記遮光部は、上記検査状態において上記光源の光を上記受光部にガイドするように構成されていることがさらに好ましい。この構成によると、上記検査状態において、光源の光が遮光部の反射面により反射されつつ受光部にガイドされるので、より確実に異常箇所が判別されることとなる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記画像読取装置を備えている。この構成によると、画像形成装置が上記画像読取装置を備えているので、形成された画像が全体として暗い場合に、上記画像読取装置の光センサーとは別個独立に光源の点灯状態を検出するためのセンサーを設けることなく、上記画像読取装置における光源又は撮像部の何れに異常があるかを判別することが可能になる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光源の点灯状態を検出するためのセンサーを別途設けることなく、光源又は撮像部の何れに異常があるかを判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本実施形態における複合機の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、画像読取装置の要部構成を示す断面図である。
【図３】図３は、画像読取装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、基準位置に移動したキャリッジを示す斜視図である。
【図５】図５は、光源の光を受光する光センサーを示す断面図である。
【図６】図６は、異常判別部による処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１９】
図１は、本実施形態における画像形成装置としての複合機１の外観を示している。図２〜図５は、本実施形態における画像読取装置の構成を示している。
【００２０】
複合機１は、図１に示すように、画像読取装置１０と、印刷機能を有する本体部１１とを有している。複合機１は、画像読取装置１０によって読み取られた画像データを本体部１１によって印刷することができる。
【００２１】
図１及び図２に示すように、画像読取装置１０は、矩形状の開口１２が形成された箱状のハウジング１３と、開口１２を閉塞するようにハウジング１３に設けられたコンタクトガラス１４と、ハウジング１３の上側に設けられた原稿カバー１５と、ハウジング１３の内部に設けられた第１移動体１６及び第２移動体１７と、第１及び第２移動体１６，１７の基準位置（ホームポジション）を検出するための光センサー１８と、第１移動体１６に設けられた光源１９と、ハウジング１３の内部に設けられた撮像部２０とを備えている。
【００２２】
尚、ホームポジションとは、画像読み取り動作を行う前の第１及び第２移動体１６，１７の待機位置である。
【００２３】
コンタクトガラス１４は、透明ガラスによって形成され、その上面に読取り対象物としての原稿２１が載置されるようになっている。原稿カバー１５は、上下に回動可能となるようにハウジング１３に取り付けられている。そして、原稿カバー１５は、下方に回動することによって原稿２１をコンタクトガラス１４上で押さえつけるように構成されている。
【００２４】
第１移動体１６及び第２移動体１７は、原稿２１に沿って（言い換えれば、コンタクトガラス１４の下面に沿って）スライド移動可能に設けられている。第１及び第２移動体１６，１７は、駆動モータとしてのステッピングモーターを有する駆動機構２２によって駆動される。駆動機構２２は、ステッピングモーターを正回転又は逆回転することによって第１及び第２移動体１６，１７を往復動させるように構成されている。また、駆動機構２２は、第１及び第２移動体１６，１７を、所定の間隔を維持しつつ互いに一体として移動させる。
【００２５】
第１移動体１６は、ランプキャリッジ２５と、ランプキャリッジ２５に支持された光源１９及び第１ミラー２６と、ランプキャリッジ２５に一体に設けられた遮光部２７とを有している。ランプキャリッジ２５は、光源１９を支持する支持面２５ａを有している。支持面２５ａは、コンタクトガラス１４に対して平行になっている。
【００２６】
光源１９は、ＬＥＤや蛍光管ランプ等により構成されており、コンタクトガラス１４の下方から原稿２１に向けて光を照射する。光源１９はコンタクトガラス１４に沿って長尺状に延びている。ランプキャリッジ２５には、原稿２１により反射された反射光が通過する開口部２８が貫通形成されている。第１ミラー２６は、開口部２８を通過した原稿２１による反射光を第２移動体１７に向けて反射するように構成されている。
【００２７】
第２移動体１７は、ミラーキャリッジ３１と、ミラーキャリッジ３１に取り付けられた第２ミラー３２及び第３ミラー３３とを有している。第２ミラー３２は、第１ミラー２６からの反射光を第３ミラー３３へ反射させる。第３ミラー３３は、第２ミラー３２からの反射光を撮像部２０へ反射させる。尚、第２移動体１７は、第２ミラー３２による反射光の光路に沿って往復移動するようになっている。
【００２８】
撮像部２０は、原稿２１により反射された光を受光することにより原稿２１を撮像する。撮像部２０は、第２ミラー３２による反射光の光路上に配置され、ハウジング１３に固定されたベース３５と、ベース３５に設けられた複数のレンズからなる集光レンズ群３６と、ベース３５に設けられた固体撮像素子としてのＣＣＤ３７とを備えている。集光レンズ群３６は、ＣＣＤ３７と第３ミラー３３との間に配置され、第３ミラー３３による反射光をＣＣＤ３７に集光させる。ＣＣＤ３７は、集光レンズ群３６により集光された反射光を受光して電気信号（画像データ）に変換する。
【００２９】
光センサー１８は、例えばフォトインタラプタ等により構成され、ハウジング１３に対して固定されている。光センサー１８は、図５に示すように、受光部３８と、受光部３８に向かって光を出射する発光部３９とを有し、受光部３８に光が入射したか否かを検知する。すなわち、光センサー１８は、受光部３８が受光したときにＯＦＦとなり、受光部３８が受光しないときにＯＮとなる。
【００３０】
第１移動体１６の遮光部２７は、光センサー１８の発光部３９と受光部３８との間に移動したときに、発光部３９の光を遮光するようになっている。したがって、遮光部２７が発光部３９と受光部３８との間に移動して受光部３８が受光しないときに、光センサー１８はＯＮとなる。尚、第１及び第２移動体１６，１７の基準位置が光センサー１８によって検出されるときに、光源１９は消灯されるようになっている。
【００３１】
そして、図５に示すように、遮光部２７は光源１９の光を反射する反射面２７ａを有している。また、遮光部２７は、光源１９に電源が供給されると共に発光部３９と受光部３８との間に遮光部２７が配置された状態において、光源１９の光を受光部３８にガイドするように構成されている。すなわち、遮光部２７の反射面２７ａは、光源１９の側方に配置されると共に光源１９側に向かうようにランプキャリッジ２５の支持面２５ａに対して傾斜している。
【００３２】
また、画像読取装置１０は、光源１９、撮像部２０、光センサー１８及び駆動機構２２等を制御する制御部４０を備えている。制御部４０は、図３に示すように、読取制御部４１と、基準位置検出部４２と、異常判別部４３とを有している。
【００３３】
読取制御部４１は、コンタクトガラス１４上に載置された原稿２１の画像データを読み取るために、光源１９、撮像部２０、光センサー１８及び駆動機構２２を制御する。基準位置検出部４２は、発光部３９の光が遮光部２７により遮光されたことが光センサー１８によって検知されたときに、その光センサー１８の検知結果に基づいて第１及び第２移動体１６，１７の基準位置（ホームポジション）を検出するように構成されている。
【００３４】
異常判別部４３は、撮像部２０から出力された画像が全体として暗い異常データである場合において、画像読取装置１０を光源１９に電源が供給されると共に発光部３９及び受光部３８の間に遮光部２７が配置された検査状態とする。そして、この検査状態において、受光部３８に光源１９の光が入射しないときに、異常判別部４３は光源１９に異常があると判別する。一方、上記検査状態で受光部３８に光源１９の光が入射したときに、異常判別部４３は撮像部２０に異常があると判別するようになっている。
【００３５】
次に、上記画像読取装置１０による画像読み取り動作について説明する。
【００３６】
画像読取装置１０に電源が投入されると、まず、第１及び第２移動体１６，１７の基準位置が基準位置検出部４２によって検出される。すなわち、光源１９を消灯した状態で、駆動機構２２のステッピングモーターを正回転させる。第１移動体１６の遮光部２７が光センサー１８の発光部３９と受光部３８との間に移動したときに、受光部３８が発光部３９の光を受光しないため、光センサー１８はＯＮとなる。遮光部２７が光センサー１８を通過すると、受光部３８が発光部３９の光を受光するので、光センサー１８はＯＦＦとなる。その後、ステッピングモーターを逆回転させる。そして、基準位置検出部４２は、図４に示すように、遮光部２７が発光部３９と受光部３８との間に移動して光センサー１８がＯＮとなった位置から所定距離だけ移動した位置を基準位置として検出する。
【００３７】
次に、読取制御部４１は、光源１９を点灯した状態でステッピングモーターを正回転させることにより、第１及び第２移動体１６，１７を基準位置から原稿２１に沿ってスライド移動させる。そして、光源１９がコンタクトガラス１４上に載置された原稿２１を照射し、主走査方向（図２で紙面に直交する方向）における１ライン分の反射光が第１ミラー２６、第２ミラー３２及び第３ミラー３３の順に反射して、集光レンズ群３６に入射する。集光レンズ群３６に入射した光はＣＣＤ３７の受光面で結像される。ＣＣＤ３７は、原稿２１における主走査方向１ライン分の画像を同時に処理する。
【００３８】
こうして、読取制御部４１は、ステッピングモーターをさらに正回転させることによって、主走査方向と直交する副走査方向（図２で右方向）に第１及び第２移動体１６，１７を移動させて、原稿２１全体の読み取りを行う。そして、原稿２１全体の読み取りが完了すると、読取制御部４１は、光源１９を消灯させると共に上記ステッピングモーターを逆回転することによって、第１及び第２移動体１６，１７を再び基準位置に移動させる。
【００３９】
次に、上記画像読取装置１０による異常判別動作について図６を参照して説明する。図６は異常判別部４３による処理を示している。
【００４０】
撮像部２０から出力された画像が全体として暗い異常データである場合、光源１９又は撮像部２０の何れに異常があるかを判別できれば、その後の画像読取装置１０の修理作業が容易になる。そこで、本実施形態の画像読取装置１０では、異常判別部４３によって異常箇所を判別する。
【００４１】
すなわち、図６のステップＳ１では撮像部２０から出力された画像が異常データであるか否かが判断される。その結果、上記出力画像が異常データであってＹＥＳと判断されたときは、ステップＳ２に進む。ステップＳ２において、異常判別部４３は、光源１９に電源を供給すると共に発光部３９及び受光部３８の間に遮光部２７を移動させることによって、画像読取装置１０を検査状態とする。その後、ステップＳ３へ進む。
【００４２】
ステップＳ３において、異常判別部４３は、光センサー１８の受光部３８が光を受光したか否かを判断する。検査状態では、受光部３８と発光部３９との間に遮光部２７が配置されているので、受光部３８は発光部３９の光を受光しない。
【００４３】
そして、光源１９に異常があるときは、発光部３９の光だけでなく光源１９の光も受光部３８に入射しないので、光センサー１８はＯＮとなる。よって、異常判別部４３は、光センサー１８がＯＮとなって光を検知しないときに、ステップＳ４へ進んで光源１９に異常ありと判別する。
【００４４】
一方、光源１９に異常がないときは、図５に示すように、光源１９の光が遮光部２７の反射面２７ａにより反射されて受光部３８へガイドされるので、受光部３８に光源１９の光が入射し、光センサー１８はＯＦＦとなる。よって、異常判別部４３は、光センサー１８がＯＦＦとなって光を検知したときに、ステップＳ５へ進み、光源１９に異常がないことから撮像部２０に異常ありと判別する。
【００４５】
したがって、本実施形態によると、光源１９に電源を供給すると共に発光部３９及び受光部３８の間に遮光部２７を移動させることによって画像読取装置１０を検査状態とし、その検査状態で点灯した光源１９の光が光センサー１８の受光部３８に入射されるように構成したので、撮像部２０から出力された画像が全体として暗い異常データである場合に、その異常の原因が光源１９又は撮像部２０の何れかにあるかを異常判別部４３によって判別することができる。
【００４６】
このように、第１及び第２移動体１６，１７の基準位置の検出に用いられる光センサー１８を利用して、読み取られた画像が全体として暗い場合に光源１９又は撮像部２０の何れに異常があるかを判別するようにしたので、上記光センサー１８とは別個独立に光源１９の点灯状態を検出するためのセンサーを設けることなく、異常箇所を判別することができる。そうして、その後の画像読取装置１０の修理作業を容易に行うことができる。
【００４７】
さらに、遮光部２７が光源１９の光を反射する反射面２７ａを有するようにしたので、上記検査状態において、光源１９の光が反射面２７ａにより反射されて光センサー１８の受光部３８に入射しやすくなるので、異常箇所を明確に判別することができる。
【００４８】
さらにまた、遮光部２７が上記検査状態において光源１９の光を受光部３８にガイドするように構成したので、受光部３８が光源１９の光を効率よく受光することができる。よって、検査状態において異常箇所をより確実に判別することができる。
【００４９】
また、複合機１は上記画像読取装置１０を備えているので、複合機１によって形成された画像が全体として暗い場合に、上記画像読取装置１０の光センサー１８とは別個独立に光源１９の点灯状態を検出するためのセンサーを設けることなく、画像読取装置１０における光源１９又は撮像部２０の何れに異常があるかを判別することができる。
【００５０】
尚、遮光部２７の反射面２７ａは、必ずしも鏡面でなくてもよく、光センサー１８の受光部３８が光源１９から出射された光を検知できる程度に光を反射する反射面であればよい。また、反射面２７ａは、光源１９から出射された光を直接に反射する構成でなくてもよく、図５に示すように、ハウジング１３の内壁面によって反射された光源１９の光を反射する構成であってもよい。この場合においても、ハウジング１３の内壁面は鏡面でなくてよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、画像形成装置の一例として、複合機１について説明したが、本発明に係る画像形成装置はこれに限らず、例えば複写機等の他の画像形成装置としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上説明したように、本発明は、画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００５３】
１      複合機（画像形成装置）
１０    画像読取装置
１６    第１移動体
１７    第２移動体
１８    光センサー
１９    光源
２０    撮像部
２１    原稿（読取り対象物）
２７    遮光部
２７ａ  反射面
３８    受光部
３９    発光部
４２    基準位置検出部
４３    異常判別部
【図１】
0005973963.tif 000002
【図２】
0005973963.tif 000003
【図３】
0005973963.tif 000004
【図４】
0005973963.tif 000005
【図５】
0005973963.tif 000006
【図６】
0005973963.tif 000007