(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、
前記本体部に設けられ、パイプを切断するときに該パイプの外周面に当接されるローラと、
前記本体部に対して回転可能に支持され、前記パイプの外周面に当接されて該パイプを切断する円盤状の切断刃と、
前記切断刃を覆うカバー部材と、を備え、
前記カバー部材は、前記パイプと対向する部位に前記切断刃が通過可能な第１の開口を有するとともに、少なくとも一部が、前記切断刃が前記パイプの外周面に当接される方向に弾性変形可能とされ、前記弾性変形可能とされた部位が蛇腹状とされていることを特徴とするパイプカッタ。
【請求項２】
軟質層と硬質層とが混在する三層構造のパイプを切断するための請求項１に記載のパイプカッタであって、
前記切断刃は、前記本体部に対して回転可能に支持された支持部と、該支持部から外側に一定の厚みをなして延びる切断部と、当該切断刃の刃先をなし、その断面が二等辺三角形状とされた刃先部と、を有し、
前記切断刃は、前記切断部の厚みが１．０ｍｍから１．２ｍｍの範囲内とされるとともに、前記刃先部の先端の角度が１８°から３０°の範囲内の角度とされているパイプカッタ。
【請求項３】
前記カバー部材は、前記パイプと対向する部位が該パイプ側に向かって突出する略球面状とされている、請求項１または請求項２に記載のパイプカッタ。
【請求項４】
前記本体部に対して前記切断刃を支持する切断刃支持部を備え、
前記カバー部材は、前記パイプと対向する部位とは反対側の部位に第２の開口を有し、該第２の開口の開口端の少なくとも一部が前記切断刃支持部の外周の形状に沿った形状とされている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のパイプカッタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パイプカッタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、本体部に設けられたローラと、本体部に対して回転可能に支持された円盤状をなす切断刃と、を備えるパイプカッタが知られている。この種のパイプカッタは、ローラおよび切断刃を切断対象となるパイプの外周面に当接させ、当該パイプカッタをパイプの中心軸周りに回転させることで上記切断刃によって金属製や樹脂製のパイプを切断することができる。この種のパイプカッタが、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９８５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に開示されるようなパイプカッタは、通常、切断刃が露出した状態となっている。このため、パイプカッタの使用時だけでなく不使用時においても、作業者等が誤って切断刃に触れてしまう虞があり、安全性に欠けるものであった。一方、パイプカッタから取り外すことで切断刃が露出するようなカバー部材で切断刃を覆った場合、パイプカッタの使用時にカバー部材をパイプカッタから取り外すために手間が生じ、また、取り外したカバー部材が紛失する虞があるため、利便性に欠けるものであった。
【０００５】
本明細書で開示される技術は、上記の課題に鑑みて創作されたものであって、安全性及び利便性に優れたパイプカッタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書で開示される技術は、本体部と、前記本体部に設けられ、前記パイプを切断するときに該パイプの外周面に当接されるローラと、前記本体部に対して回転可能に支持され、前記パイプの外周面に当接されて該パイプを切断する円盤状の切断刃と、
前記切断刃を覆うカバー部材と、を備え、前記カバー部材は、前記パイプと対向する部位に前記切断刃が通過可能な第１の開口を有するとともに、少なくとも一部が、前記切断刃が前記パイプの外周面に当接される方向に弾性変形可能とされていることを特徴とするパイプカッタに関する。
【０００７】
上記のパイプカッタでは、パイプの切断時に、カバー部材のうちパイプと対向する部位をパイプの外周面に当接させることで、当該対向する部位がパイプの外周面によって押されて当該部位が収縮する方向に弾性変形し、当該対向する部位に設けられた第１の開口から切断刃が露出して切断刃がパイプの外周面に当接される。そして、切断刃をパイプに切り込ませていくのに従って、カバー部材の上記対向する部位がパイプの外周面によってさらに押され、押された分だけ第１の開口から切断刃がさらに露出してパイプに切り込まれる。このように上記のパイプカッタでは、パイプカッタの不使用時には切断刃がカバー部材に覆われ、パイプカッタの使用時には切断刃のうちパイプに切り込まれる部位のみがカバー部材から露出する。このため、パイプカッタの使用時、不使用時のいずれにおいても、作業者等が誤って切断刃に触れてしまうことが抑制され、作業者等の安全性を確保することができる。また上記のように、パイプカッタの使用時にカバー部材をパイプカッタから取り外すことなく切断刃をパイプに切り込ませることができるため、利便性にも優れている。このように上記のパイプカッタは、安全性及び利便性に優れている。
【０００８】
軟質層と硬質層とが混在する三層構造のパイプを切断するための上記のパイプカッタであって、前記切断刃は、前記本体部に対して回転可能に支持された支持部と、該支持部から外側に一定の厚みをなして延びる切断部と、当該切断刃の刃先をなし、その断面が二等辺三角形状とされた刃先部と、を有し、前記切断刃は、前記切断部の厚みが１．０ｍｍから１．２ｍｍの範囲内とされるとともに、前記刃先部の先端の角度が１８°から３０°の範囲内の角度とされていてもよい。
【０００９】
パイプカッタでは、その切断刃の厚みが大き過ぎると、パイプの柔らかな層を切断する際に切断刃と層との接触面積が大きくなるため、切断刃に追従して変形する切断面の変形量が大きく、切断面を真円状に保持しながらパイプを切断することが難しい。また、切断刃の刃先の形状や角度によってはパイプの柔らかな層に切り込むことができない。一方、切断刃の厚みや刃先の角度が小さ過ぎると、パイプの硬い層を切断する際に切断刃がもたず、刃こぼれ等が発生することがある。上記の構成によると、刃先部の断面形状が二等辺三角形状とされるとともに刃先部の先端の角度が１８°から３０°の範囲内の角度とされていることで、パイプの柔らかな層に切断刃を切り込ませることができる。また、切断部の厚みが１．２ｍｍ以下とされていることで、柔らかな層を切断する際に切断刃に追従して変形する切断面の変形量を抑制することができる。さらに、切断部の厚みが１．０ｍｍ以上とされ、刃先部の先端の角度が１８°から３０°の範囲内の角度とされていることで、パイプの硬い層を切断する際に刃こぼれ等が発生することを防止ないし抑制することができる。
【００１０】
このように上記の構成によると、切断刃における切断部の厚みや刃先部の形状、角度が、軟質層と硬質層とが混在する三層構造のパイプを切断するために最適な構成、および値とされている。このため、軟質層と硬質層とが混在する三層構造のパイプを、少ない変形量で切断することができ、その結果、円形の切断面を保持した状態で良好に切断することができる。なお、本明細書でいう軟質層と硬質層とが混在する三層構造のパイプとは、軟質層と硬質層との両者のみによって構成される三層構造のパイプをいうものとする。なお、下限の１８°、上限の３０°にはそれぞれ公差の範囲を含むものである。
【００１１】
上記のパイプカッタにおいて、前記カバー部材は、前記弾性変形可能とされた部位が蛇腹状とされていてもよい。
【００１２】
これによると、カバー部材について切断刃を覆いながらその少なくとも一部を弾性変形可能とするための具体的な構成を提供することができる。
【００１３】
上記のパイプカッタにおいて、前記カバー部材は、前記パイプと対向する部位が該パイプ側に向かって突出する略球面状とされていてもよい。
【００１４】
カバー部材におけるパイプと対向する部位が例えば平坦面とされていると、パイプの切断時に、当該対向する部位の大部分がパイプの外周面と接触し、パイプカッタをパイプの外周面周りに回転させる際に両者の間に大きな抵抗が生じる。このため、パイプの切断時に、上記対向する部位の近傍がパイプの外周面によって押圧されて偏心屈曲することがある。上記対向する部位の近傍が偏心屈曲すると、切断刃を覆うカバー部材の内面が切断刃と接触し、カバー部材が損傷する虞がある。これに対し上記の構成では、上記対向する部位がパイプ側に向かって突出する略球面状とされることで、パイプの切断時に当該突出する球面状の先端部のみがパイプの外周面と接触するため、上記対向する部位が例えば平坦面とされている場合と比べて、パイプの切断時におけるパイプの外周面と上記対向する部位との接触面積が小さい。このため、パイプの切断時にカバー部材の上記対向する部位の近傍が偏心屈曲することを抑制することができる。
【００１５】
上記のパイプカッタは、前記本体部に対して前記切断刃を支持する切断刃支持部を備え、前記カバー部材は、前記パイプと対向する部位とは反対側の部位に第２の開口を有し、該第２の開口の開口端の少なくとも一部が前記切断刃支持部の外周の形状に沿った形状とされていてもよい。
【００１６】
この構成によると、切断刃支持部を介して本体部に対して切断刃を支持しながら、切断刃支持部を第２の開口内に挿通させた状態でカバー部材を切断刃支持部の一部に取り付けることができる。そして、この状態では、第２の開口の開口端の少なくとも一部が切断刃支持部の外周の形状に沿った形で切断刃支持部に近接するため、カバー部材ががたついた場合、カバー部材が即座に切断刃支持部と干渉する。このため、カバー部材ががたつくことを抑制することができ、カバー部材を切断刃支持部に対して良好に保持させることができる。
【００１７】
上記のパイプカッタにおいて、前記カバー部材は、内部に前記切断刃が収容される形で該切断刃の全体を覆うとともに、前記切断刃が収容される部位を中空部位とするブロー成形によって形成されていてもよい。
【００１８】
この構成によると、切断刃の全体を覆うカバー部材を形成するための具体的な製造方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本明細書で開示される技術によれば、安全性及び利便性に優れたパイプカッタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態１に係るパイプカッタの斜視図
【図２】パイプカッタの透過斜視図
【図３】パイプカッタの透過側面図
【図４】パイプカッタの透過正面図
【図５】切断刃の正面図
【図６】切断刃の刃先を拡大した正面図
【図７】カバー部材の側面図
【図８】カバー部材をパイプと対向する部位側から視た平面図
【図９】カバー部材をパイプと対向する部位とは反対側から視た平面図
【図１０】切断開始直後のパイプとパイプカッタの斜視図
【図１１】切断途中のパイプとパイプカッタの斜視図
【図１２】実施形態２に係るパイプカッタの透過側面図
【図１３】回転部を回転させた状態の実施形態２に係るパイプカッタの透過側面図
【図１４】実施形態２に係るパイプカッタの透過正面図
【図１５】実施形態２における切断開始直後のパイプとパイプカッタの斜視図
【図１６】実施形態２における切断途中のパイプとパイプカッタの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜実施形態１＞
図１から図１０を参照して実施形態１を説明する。図１に示すように、本実施形態のパイプカッタ１０は、本体部２０と、本体部２０に設けられたローラ２６と、本体部２０に設けられた円盤状の切断刃１２と、カバー部材３０と、を備えており、作業者が簡単に持ち運べるサイズのものとされている。本体部２０は、一端側に配されたフレーム状の固定部２４と、他端側に配されたフレーム状の可動部１８と、固定部２４と可動部１８との間を繋ぐ軸状の軸部２２と、から構成される。なお、各図面の一部にはＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸を示しており、各軸方向が各図面で共通した方向となるように描かれている。このうちＺ軸方向は、パイプカッタ１０を用いてパイプ５０（図１０参照）の切断作業を行う際の当該パイプ５０の軸方向と一致している。また、以下では、固定部２４と可動部１８との間に挟まれた空間を切断空間ＣＳ１と称することとする。
【００２２】
本体部２０を構成する固定部２４は、軸部２２に対して固定されている。固定部２４には、その一部に円弧状に切り欠かれた切り欠き部２４Ａが設けられている。切り欠き部２４Ａ内には、凹状に刳り抜かれた刳り抜き凹部２４Ｂが設けられている。上記ローラ２６は、この刳り抜き凹部２４Ｂ内においてＹ軸方向に並んだ形で一対配されており、Ｚ軸方向に沿った軸周りに回転可能に取り付けられている。一方、本体部２０を構成する可動部１８は、軸部２２に対してその軸線方向（Ｘ軸方向）に相対移動可能に取り付けられている。
【００２３】
具体的には、図２および図３に示すように、軸部２２のうち可動部１８に取り付けられた側の端部は、可動部１８を貫通しており、その先端には可動部１８から露出した形で取付板１５（図３参照）が取り付けられている。また、可動部１８内には、軸部２２の延びる方向に沿って巻ばね１７が配されている。巻ばね１７は、その一端が可動部１８に取り付けられており、他端が取付板１５に取り付けられている。これにより、可動部１８は、取付板１５を介して巻ばね１７によって軸部２２に対して付勢された構成となっている。
【００２４】
また、可動部１８の外面には、規制レバー１６が取り付けられている。規制レバー１６は、回動させることでその一部が可動部１８内において軸部２２と係合される構成となっており、これにより、可動部１８のＸ軸方向に沿った方向への移動が規制される。以上のような構成とされていることで、作業者は、可動部１８を巻ばね１７の弾性力に抗ってＸ軸方向に沿って軸部２２に対して相対移動させ、規制レバー１６によって可動部１８を軸部２２に対して固定させることで、固定部２４と可動部１８との間の間隔を調整することができる。
【００２５】
また、図２から図４に示すように、可動部１８内には、可動部１８を貫通する調整軸１３が配されている。調整軸１３の一端には切断空間ＣＳ１に位置する形で切断刃支持部１９が取り付けられており、他端には調整ネジ１４が取り付けられている。切断刃支持部１９には、固定部２４に取り付けられた一対のローラ２６と所定の間隔を空けて対向した形で、円盤状の切断刃１２が取り付けられている。切断刃１２は、切断刃支持部１９に対してＺ軸方向に沿った軸周りに回転可能に支持されている。
【００２６】
調整ネジ１４は、調整軸１３を介して切断刃支持部１９に取り付けられており、この調整ネジ１４を回すことによって切断刃支持部１９をＸ軸方向に沿ってゆっくりと移動させることが可能となっている。これにより、パイプ５０の切断作業を行う際に、Ｘ軸方向における切断刃１２の位置を微調整することができる。なお、切断刃支持部１９の外周は、略正方形状となっている（図３及び図４参照）。
【００２７】
続いて切断刃１２の構成について詳しく説明する。円盤状をなす切断刃１２は、真円状とされており、当該切断刃１２の中心に位置し、切断刃支持部１９に回転可能に支持された支持部１２Ａと、支持部１２Ａから外側に向かって延びており、パイプ５０を切断する際に当該パイプ５０に切り込まれる切断部１２Ｂと、切断刃１２の刃先をなす刃先部１２Ｃと、から構成される。
【００２８】
切断刃１２を構成する切断部１２Ｂは、図５に示すように、一定の厚みをなすものとされている。本実施形態において切断部１２Ｂの厚みＷ１は、１．０ｍｍから１．２ｍｍの範囲内とされている。一方、切断刃１２を構成する刃先部１２Ｃは、図６に示すように、その断面が二等辺三角形状とされている、そして、刃先部１２Ｃの先端の角度θ１は、１８°から３０°の範囲内の角度とされている。なお、下限の１８°、上限の３０°にはそれぞれ公差内の角度を含む。ここでいう公差内の角度とは、例えば刃先部の先端を研磨によって角度調整した場合の一般公差をいい、具体的には±２０分以内の範囲のことをいう。
【００２９】
続いてカバー部材３０の構成について詳しく説明する。カバー部材３０は、図４に示すように、内部が中空とされたＸ軸方向を筒軸方向とする略筒状の部材であり、切断刃１２の全体を覆うとともに、切断刃支持部１９の大部分を覆っている。カバー部材３０は、図７等に示すように、切断刃支持部１９に取り付けられた取付部３２と、この取付部３２から切断空間ＣＳ１側に向かって蛇腹状に延びる蛇腹部３４と、から構成される。
【００３０】
カバー部材３０を構成する取付部３２は、図９に示すように、平面視において略楕円状をなしている。取付部３２の側面のうち上記略楕円状の短軸方向（Ｙ軸方向）における両側面３２Ａには、切断刃支持部１９のうち切断刃１２を支持する部位よりも調整軸１３側寄りの部位に、それぞれネジ孔３２Ａ１が設けられている。取付部３２は、その一部が本体部２０の可動部１８と接触した状態で、ネジ孔３２Ａ１を通してネジ部材ＳＣ１（図３参照）によって切断刃支持部１９にネジ留めされることで、切断刃支持部１９に取り付けられている。
【００３１】
カバー部材３０を構成する蛇腹部３４は、その側面３４Ａが、切断刃１２がパイプ５０の外周面に当接される方向（Ｘ軸方向）に亘って複数段に波打つ蛇腹状とされ、取付部３２との境界部を固定端として当該方向に弾性変形可能となっている。蛇腹部３４のうちパイプ５０と対向する部位（切断空間ＣＳ１に臨む部位、以下、「対向部位」と称する）３４Ｂは、平面視において楕円状とされ（図８参照）、図７等に示すように、パイプ５０側に向かって突出する略球面状とされている。
【００３２】
蛇腹部３４における対向部位３４Ｂの略中央位置には、図８に示すように、第１の開口３４Ｂ１が設けられている。第１の開口３４Ｂ１は、平面視楕円状の長軸方向に細長い長方形状をなし、円盤状をなす切断刃１２が通過可能な大きさとなっている。ここで、カバー部材３０は、取付部３２が切断刃支持部１９に取り付けられた状態で、第１の開口３４Ｂ１が切断刃１２の刃先部１２Ｃに近接するような大きさとされている。このため、対向部位３４Ｂが押されると、蛇腹部３４が取付部３２との境界部を固定端としてＸ軸方向に収縮し、切断刃１２の刃先部１２Ｃが第１の開口３４Ｂ１から露出するようになっている。一方、蛇腹部３４が収縮した状態から対向部位３４Ｂを押す力が解消されると、蛇腹部３４がその弾性復帰力によって自然長に戻り、切断刃１２の刃先部１２Ｃが再びカバー部材３０によって覆われる。
【００３３】
一方、取付部３２のうち、蛇腹部３４の上記対向部位３４Ｂとは反対側の部位（本体部２０の可動部１８と接触する部位、以下「接触部位」と称する）３２Ｂは、平坦面とされている。この接触部位３２Ｂの大部分には、図９に示すように、第２の開口３２Ｂ１が設けられている。第２の開口３２Ｂ１は、略菱形状とされ、その開口端の一部が切断刃支持部１９の外周の形状に沿った形状、即ち正方形状に沿った形状となっている（図９において符号３２Ｂ２で示す部分）。このため、切断刃支持部１９が第２の開口３２Ｂ１内に挿通された状態（カバー部材３０が切断刃支持部１９に取り付けられた状態）では、第２の開口３２Ｂ１の開口端の上記一部３２Ｂ２が切断刃支持部１９の外周の形状に沿った形で切断刃支持部１９に近接する。
【００３４】
以上のような構成とされたカバー部材３０は、軟質ポリエチレンを材料として、切断刃１２が収容される部位を中空部位とするブロー成形によって形成される。ここで、カバー部材３０のうち取付部３２については、上述したように接触部位３２Ｂの第２の開口３２Ｂ１を略菱形状とすることで、第２の開口３２Ｂ１を、接触部位３２Ｂの一部に偏ることなく、接触部位３２Ｂの大部分に設けることができる。このため取付部３２では、ブロー成形時のブロー比（取付部３２の外部直径／取付部３２の内部口径）をカバー部材３０の筒軸方向（Ｘ軸方向）周りにおいて略均等にすることができ、ブロー成形時の作業性を良好なものとすることができる。
【００３５】
また、本実施形態のカバー部材３０は、その肉厚が約２ｍｍとされており、ブロー成形により、伸縮性と耐久性の両者を兼ね備えたものが成形される。なお、本実施形態のカバー部材３０は消耗品であるが、上述したように切断刃支持部１９にネジ留めされて取り付けられるため、切断刃支持部１９に対して容易に脱着させることができ、伸縮性や耐久性が低下した場合に容易に交換可能となっている。
【００３６】
以上が本実施形態に係るパイプカッタ１０の構成であり、続いてその作用について図１０及び図１１を参照して説明する。以下では、作業者が行う手順について説明する。本実施形態に係るパイプカッタ１０を用いてパイプ５０を切断する場合、まず、切断対象となるパイプ５０の軸方向（Ｚ軸方向）と本体部２０を構成する軸部２２の延びる方向（Ｘ軸方向）とが直交した形で切断空間ＣＳ１（図１参照）内にパイプ５０の切断部位が配置されるように、切断対象のパイプ５０に対してパイプカッタ１０を近づけ、一対のローラ２６をパイプ５０の外周面５０Ａに当接させる。このとき、ローラ２６の回転軸の方向は、パイプ５０の軸方向と一致する。
【００３７】
なお、図１０に示すように、本実施形態において切断対象として例示するパイプ５０は、その外周をなす側壁５２が、表層側から順に、塩化ビニルスキン層（軟質層の一例）５２Ａと、発泡塩化ビニル層（軟質層の一例）５２Ｂと、硬質塩化ビニル層（硬質層の一例）５２Ｃと、の三層構造からなるパイプ５０である。また、切断対象とされるパイプ５０の側壁５２の厚みやパイプ５０の径は限定されない。
【００３８】
次に、可動部１８を軸部２２の延びる方向（Ｘ軸方向）に移動させるとともに、調整ネジ１４によって微調整を行いながら、カバー部材３０の対向部位３４Ｂをパイプ５０の外周面の切断部位に当接させる。これにより、カバー部材３０の対向部位３４Ｂがパイプ５０の外周面５０Ａによって押されて蛇腹部３４がわずかに収縮し、対向部位３４Ｂの第１の開口３４Ｂ１から切断刃１２の刃先部１２Ｃが露出して、その刃先部１２Ｃがパイプ５０の外周面５０Ａの切断部位に当接される。この状態で切断刃１２の位置を固定する（図１０に示す状態）。このとき、パイプ５０の切断部位が切断刃１２によってわずかに押圧された状態となるように切断刃１２の位置を調整する。
【００３９】
ここで、パイプ５０の表層である塩化ビニルスキン層５２Ａは軟質層であるため、刃先部１２Ｃの形状や先端の角度によっては塩化ビニルスキン層５２Ａに切り込むことができない。具体的には、刃先部１２Ｃの先端の角度θ１が３０°（３０°の公差内の角度を含む）より大きい場合、塩化ビニルスキン層５２Ａに切り込むことが不能となり得る。これに対し、本実施形態では、刃先部１２Ｃの断面形状が二等辺三角形状とされ、その先端の角度θ１が１８°から３０°の範囲内の角度とされていることで、パイプ５０の切断部位に押圧された刃先部１２Ｃの先端を当該塩化ビニルスキン層５２Ａに切り込ませることができる。
【００４０】
次に、パイプカッタ１０をパイプ５０の軸周り方向（図１０に示す矢印方向）に回転させる。パイプカッタ１０をパイプ５０の軸周り方向に回転させることで、パイプ５０の切断部位の側壁５２がある程度の深さまで切断される。パイプ５０の切断部位がある程度の深さまで切断されると、切断刃１２のＸ軸方向における位置を調整ネジ１４によって微調整することで切断刃１２の刃先部１２Ｃの先端をパイプ５０の切断部位のさらに深い位置まで切り込ませ、再びパイプカッタ１０をパイプ５０の軸周り方向に回転させる。
【００４１】
このとき、切断刃１２をパイプ５０に切り込ませていくのに従って、カバー部材３０の対向部位３４Ｂがパイプ５０の外周面５０Ａによってさらに押され、押された分だけ蛇腹部３４が収縮し、第１の開口３４Ｂ１から切断刃１２がさらに露出してパイプ５０に切り込まれる（図１１参照）。なお、図１１に示す符号ＣＬ１は、パイプカッタ１０によってパイプ５０の切断部位に形成された切り込み線を示している。
【００４２】
以上のように、パイプカッタ１０のパイプ５０の軸周り方向への回転と、切断刃１２の位置の調整と、を繰り返すことにつれて、カバー部材３０の蛇腹部３４が収縮し、収縮した分だけカバー部材３０から切断刃１２が露出して、パイプ５０の切断部位の側壁５２が深い位置まで切断されていく。これにより、パイプ５０の切断部位の側壁５２を切断することができる。なお、パイプ５０の切断が終了してパイプ５０の外周面５０Ａから切断刃１２を離すと、カバー部材３０の蛇腹部３４を押す力が解消されるため、カバー部材３０が自然長に戻り、切断刃１２が再びカバー部材３０によって覆われる。
【００４３】
続いて、パイプカッタ１０を用いてパイプ５０を切断する際の、パイプ５０の側壁５２の切断態様について説明する。三層構造とされたパイプ５０のうち軟質層である発泡塩化ビニル層５２Ｂを切断する途中では、発泡塩化ビニル層５２Ｂが軟質層であることから、切断刃１２が深い位置まで切り込まれるのに追従して、発泡塩化ビニル層５２Ｂの切断面が切断刃１２に引っ張られることとなる。
【００４４】
ここで、切断刃１２の切断部１２Ｂの厚みＷ１（図５参照）が大き過ぎると、切断刃１２と発泡塩化ビニル層５２Ｂとの接触面積が大きいものとなり、発泡塩化ビニル層５２Ｂの切断面の変形量が大きいものとなる。その結果、発泡塩化ビニル層５２Ｂを切断することが不能となる。具体的には、切断部１２Ｂの厚みＷ１が１．２ｍｍより大きいと、発泡塩化ビニル層５２Ｂの切断面の変形量が大きく、発泡塩化ビニル層５２Ｂを切断することが不能となり得る。これに対し、本実施形態のパイプカッタ１０では、このような軟質層を切断するために切断刃１２の切断部１２Ｂの厚みＷ１が大き過ぎない厚み、具体的には１．２ｍｍ以下とされている。このため、発泡塩化ビニル層５２Ｂの切断面の変形量を抑えることができる。
【００４５】
また、切断刃１２の刃先部１２Ｃの形状や角度によっては、切断刃１２を軟質層とされた発泡塩化ビニル層５２Ｂに切り込ませるのに際し、刃先部１２Ｃの先端を発泡塩化ビニル層５２Ｂに切り込ませることができず、発泡塩化ビニル層５２Ｂを切断不能となる。これに対し、本実施形態のパイプカッタ１０では、このような軟質層に切り込むために切断刃１２の刃先部１２Ｃの形状や角度が最適な構成および値とされている。このため、刃先部１２Ｃの先端を発泡塩化ビニル層５２Ｂに切り込ませることができる。
【００４６】
一方、硬質塩化ビニル層５２Ｃを切断する途中では、硬質塩化ビニル層５２Ｃが硬質層であることから、切断刃１２に追従して引っ張られる硬質塩化ビニル層５２Ｃの切断面の変形量は小さい。ここで、切断刃１２における刃先部１２Ｃの先端の角度θ１や切断部１２Ｂの厚みＷ１（図５参照）が小さ過ぎると、硬質層である硬質塩化ビニル層５２Ｃを切断するときに刃の強度がもたず、刃の破断や刃こぼれ等が発生する。具体的には、刃先部１２Ｃの先端の角度θ１が１８°（１８°の公差内の角度を含む）より小さい場合や、切断部１２Ｂの厚みＷ１が１．０ｍｍより小さい場合、硬質塩化ビニル層５２Ｃを切断するときに刃の破断や刃こぼれ等が発生し得る。
【００４７】
これに対し、本実施形態のパイプカッタ１０では、このような硬質層を切断するために切断刃１２の切断部１２Ｂの厚みＷ１が小さ過ぎない厚み、具体的には１．０ｍｍ以上とされるとともに、刃先部１２Ｃの先端の角度θ１が小さ過ぎない角度とされている。このため、切断刃１２の破断や刃こぼれ等が発生することなく、硬質塩化ビニル層５２Ｃを切断することができる。このように、本実施形態のパイプカッタ１０では、軟質層である発泡塩化ビニル層５２Ｂと硬質層である硬質塩化ビニル層５２Ｃとのいずれの層を切断する際においても、切断面の変形量を抑えることができるため、切断後のパイプ５０の切断面を真円状に保持することができる。
【００４８】
以上説明したように本実施形態のパイプカッタ１０では、パイプカッタ１０の不使用時には切断刃１２がカバー部材３０に覆われ、パイプカッタ１０の使用時には切断刃１２のうちパイプ５０に切り込まれる部位のみがカバー部材３０から露出する。このため、パイプカッタ１０の使用時、不使用時のいずれにおいても、作業者等が誤って切断刃１２に触れてしまうことが抑制され、作業者等の安全性を確保することができる。また本実施形態のように、パイプカッタ１０の使用時にカバー部材３０をパイプカッタ１０から取り外すことなく切断刃１２をパイプ５０に切り込ませることができるため、利便性にも優れている。このように本実施形態のパイプカッタ１０は、安全性及び利便性に優れている。
【００４９】
ここで、パイプカッタ１０のカバー部材３０の上記対向部位３４Ｂが例えば平坦面とされていると、パイプ５０の切断時に、当該対向部位３４Ｂの大部分がパイプ５０の外周面５０Ａと接触し、パイプカッタ１０をパイプ５０の外周面５０Ａ周りに（パイプ５０の軸周りに）回転させる際に両者の間に大きな抵抗が生じる。このため、パイプ５０の切断時に、上記対向部位３４Ｂの近傍がパイプ５０の外周面５０Ａによって押圧されて偏心屈曲することがある。上記対向部位３４Ｂの近傍が偏心屈曲すると、切断刃１２を覆うカバー部材３０の内面が切断刃１２と接触し、カバー部材３０が損傷する虞がある。
【００５０】
これに対し本実施形態のパイプカッタ１０では、カバー部材３０の上記対向部位３４Ｂがパイプ５０側（切断空間ＣＳ１側）に向かって突出する略球面状とされている。このため、パイプ５０の切断時に当該突出する球面状の先端部のみがパイプ５０の外周面５０Ａと接触し、上記対向部位３４Ｂが例えば平坦面とされている場合と比べて、パイプ５０の切断時におけるパイプ５０の外周面５０Ａと上記対向部位３４Ｂとの接触面積が小さくなる。その結果、パイプ５０の切断時にカバー部材３０の上記対向部位３４Ｂの近傍が偏心屈曲することを抑制することができる。
【００５１】
また、本実施形態のパイプカッタ１０では、カバー部材の接触部位３２Ｂに第２の開口３２Ｂ１が設けられており、この第２の開口３２Ｂ１の開口端の一部３２Ｂ２が切断刃支持部１９の外周の形状に沿った形状とされている。このような構成とされていることで、カバー部材３０を切断刃支持部１９に取り付ける際、切断刃支持部１９を介して本体部２０（可動部１８）に対して切断刃１２を支持しながら、切断刃支持部１９を第２の開口３２Ｂ１内に挿通させた状態でカバー部材３０を切断刃支持部１９の一部に取り付けることができる。
【００５２】
そして、この状態では、第２の開口３２Ｂ１の開口端の一部３２Ｂ２が切断刃支持部１９の外周の形状に沿った形で切断刃支持部１９に近接するため、カバー部材３０ががたついた場合、カバー部材３０が即座に切断刃支持部１９と干渉する。このため、カバー部材３０ががたつくことを抑制することができ、カバー部材３０を切断刃支持部１９に対して良好に保持させることができる。
【００５３】
＜実施形態２＞
図１２から図１６を参照して実施形態２を説明する。実施形態２は、ラチェット式の係合爪を用いたパイプカッタ１１０を例示する。切断刃１１２の構成については、実施形態１のものと同様であるため、構造、作用、及び効果の説明は省略する。
【００５４】
本実施形態のパイプカッタ１１０は、図１２に示すように、本体部１２０と、本体部１２０から延びる把持部１２２と、本体部１２０に対して回転可能に支持された回転部１２４と、回転部１２４に設けられたローラ１２６と、回転部１２４に設けられた円盤状の切断刃１１２と、カバー部材１３０と、を備えており、作業者が簡単に持ち運べるサイズのものとされている。なお、各図面の一部にはＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸を示しており、各軸方向が各図面で共通した方向となるように描かれている。このうちＺ軸方向は、パイプカッタ１１０を用いてパイプ１５０（図１５参照）の切断作業を行う際の当該パイプ１５０の軸方向と一致している。
【００５５】
本体部１２０は、側面視略Ｃ字状をなしている。なお、以下では、側面視略Ｃ字状をなす本体部１２０の内周壁に挟まれた空間を切断空間ＣＳ２と称することとする。本体部１２０の一方の側面（回転部１２４と対向する側面）１２０Ａ（図１４参照）には、本体部１２０の内周壁に沿って複数の係合凹部１２０Ａ１が設けられている（図１３参照）。複数の係合凹部１２０Ａ１は、同心円状に配置されており、後述する回転部１２４が係合される。把持部１２２は、本体部１２０から伸びており、作業者が把持し易い形状及び大きさとされている。
【００５６】
回転部１２４は、図１２及び図１３に示すように、本体部１２０とほぼ同じ形状及び大きさで側面視略Ｃ字状をなしており、その一方の側面（本体部１２０と対向する側面）１２４Ａには、本体部１２０の各係合凹部１２０Ａ１と係合される図示しないラチェット式の係合爪が設けられている。ラチェット式の係合爪が各係合凹部１２０Ａ１と係合されることで、回転部１２４は、本体部１２０に対して、切断空間ＣＳ２に配置されるパイプ１５０の軸周り（Ｚ軸周り）の一方向（本実施形態では図１２の矢印Ｒで示す方向）にのみ所定の送り角度で回転可能に支持されている。
【００５７】
回転部１２４には、その一部に円弧状に切り欠かれた切り欠き部１２４Ｂが設けられている。切り欠き部１２４Ｂ内には、図１４に示すように、凹状に刳り抜かれた刳り抜き凹部１２４Ｃが設けられている。上記ローラ１２６は、この刳り抜き凹部１２４Ｃ内において一対並列配置されており、Ｚ軸方向に沿った軸周りに回転可能に取り付けられている。
【００５８】
なお、図１３に示すように、本体部１２０に設けられた複数の係合凹部１２０Ａ１の外周には、略Ｃ字状の脱着ガイド部１２３が接触した形で配されている。この脱着ガイド部１２３は、把持部１２２に設けられた脱着レバー１２２Ａと連なっている。そして、作業者がこの脱着レバー１２２Ａを切断空間ＣＳ２側とは反対側（図１３の右側）に動かすことで、脱着ガイド部１２３が係合凹部１２０Ａ１の外周から離れ、回転部１２４を本体部１２０から取り外すことができるようになっている。
【００５９】
また、図１２及び図１３に示すように、回転部１２４内には回転部１２４を貫通する調整軸１１３が配されている。調整軸１１３の一端には切断空間ＣＳ２に位置する形で切断刃支持部１１９が取り付けられており、他端には調整ネジ１１４が取り付けられている。切断刃支持部１１９には、一対のローラ１２６と所定の間隔を空けて対向した形で、円盤状の切断刃１１２が取り付けられている。切断刃１１２は、切断刃支持部１１９に対してＺ軸方向に沿った軸周りに回転可能に支持されている。従って、回転部１２４を本体部１２０に対して回転させると、回転部１２４と共に切断刃支持部１１９及び切断刃１１２がＺ軸方向に沿った軸周りに回転するようになっている。
【００６０】
調整ネジ１１４は、実施形態１の調整軸１３と大きさが異なるのみで構成は同様であり、この調整ネジを回すことによって、調整軸１１３の延びる方向に沿って切断刃１１２の位置を微調整することができる。また、切断刃支持部１１９及び切断刃１１２についても、実施形態１の切断刃支持部１９及び切断刃１２と大きさが異なるのみで構成は同様であるため、その構成及び作用の説明については省略する。なお、切断刃１１２の各部位は、実施形態１の切断刃１２の各部位に符号１００を加えたものと同一である。
【００６１】
カバー部材１３０は、実施形態１のカバー部材３０と大きさが異なるのみで構成は同様である。カバー部材１３０の各部位は、実施形態１のカバー部材３０の各部位に符号１００を加えたものと同一である。従って、カバー部材１３０は、その取付部１３２が切断刃支持部１１９に取り付けられ、その蛇腹部１３４が調整軸１１３の延びる方向に沿って弾性変形可能となっている。そして、対向部位１３４Ｂ（図１４参照）が押されると、蛇腹部１３４が収縮して切断刃１１２の刃先部１１２Ｃが対向部位１３４Ｂの第１の開口１３４Ｂ１（図１５参照）から露出するようになっている。一方、蛇腹部１３４が収縮した状態から対向部位１３４Ｂを押す力が解消されると、蛇腹部１３４が自然長に戻って切断刃１１２の刃先部１１２Ｃが再びカバー部材１３０によって覆われる。
【００６２】
以上が本実施形態に係るパイプカッタ１１０の構成であり、続いてその作用について図１５及び図１６を参照して説明する。以下では、作業者が行う手順について説明する。なお、図１５に示すように、本実施形態において切断対象として例示するパイプ１５０は、実施形態１で例示したパイプ５０と径が異なるのみでその構成は同様である。従って、パイプ１５０は、その外周をなす側壁１５２が、表層側から順に、塩化ビニルスキン層１５２Ａ、発泡塩化ビニル層１５２Ｂ、硬質塩化ビニル層１５２Ｃ、とされる。
【００６３】
本実施形態に係るパイプカッタ１１０を用いてパイプ１５０を切断する場合、まず、本体部１２０と回転部１２４が側面視において略等しい状態（図１２に示す状態）となるように、回転部１２４を本体部１２０に対して回転させる。そして、把持部１２２を把持し、切断対象となるパイプ１５０の軸方向（Ｚ軸方向）が調整軸の延びる方向及び把持部の延びる方向の両者に直交した形で切断空間ＣＳ２（図１２参照）内にパイプ１５０の接端部位が配置されるように、切断対象のパイプ１５０に対してパイプカッタ１１０を近づけ、一対のローラ１２６をパイプ１５０の外周面１５０Ａに当接させる。このとき、ローラ１２６の回転軸の方向は、パイプ１５０の軸方向と一致する。
【００６４】
次に、調整ネジ１１４によって微調整を行いながら、カバー部材１３０の対向部位１３４Ｂをパイプ１５０の外周面の切断部位に当接させる。これにより、カバー部材１３０の対向部位１３４Ｂがパイプ１５０の外周面１５０Ａによって押されて蛇腹部１３４がわずかに収縮し、対向部位１３４Ｂの第１の開口１３４Ｂ１から切断刃１１２の刃先部１１２Ｃが露出して、その刃先部１１２Ｃがパイプ１５０の外周面１５０Ａの切断部位に当接される。この状態で切断刃１１２の位置を固定する（図１５に示す状態）。このとき、パイプ１５０の切断部位が切断刃１１２によってわずかに押圧された状態となるように切断刃１１２の位置を調整する。
【００６５】
次に、把持部１２２を把持した状態で、回転部１２４を本体部１２０に対してパイプ１５０の軸周りの一方向（図１５に示す矢印方向）に回転させる。回転部１２４をパイプ１５０の軸周りに回転させることで、パイプ１５０の切断部位の側壁１５２がある程度の深さまで切断される。パイプ１５０の切断部位がある程度の深さまで切断されると、切断刃１１２の位置を調整ネジ１１４によって微調整することで切断刃１１２の刃先部１１２Ｃの先端をパイプ１５０の切断部位のさらに深い位置まで切り込ませ、再びパイプカッタ１１０をパイプ１５０の軸周り方向に回転させる。
【００６６】
このとき、切断刃１１２をパイプ１５０に切り込ませていくのに従って、カバー部材１３０の対向部位１３４Ｂがパイプ１５０の外周面１５０Ａによってさらに押され、押された分だけ蛇腹部１３４が収縮し、第１の開口１３４Ｂ１から切断刃１１２がさらに露出してパイプ１５０に切り込まれる（図１６参照）。なお、図１６に示す符号ＣＬ２は、パイプカッタ１１０によってパイプ１５０の切断部位に形成された切り込み線を示している。
【００６７】
以上のように、回転部１２４のパイプ１５０の軸周り方向への回転と、切断刃１１２の位置の調整と、を繰り返すことにつれて、カバー部材１３０の蛇腹部１３４が収縮し、収縮した分だけカバー部材１３０から切断刃１１２が露出して、パイプ１５０の切断部位の側壁１５２が深い位置まで切断されていく。これにより、パイプ１５０の切断部位の側壁１５２を切断することができる。なお、本実施形態のパイプ１５０の側壁１５２の切断態様については、実施形態１と同様である。即ち、実施形態１と同様の構成とされた切断刃１１２を用いてパイプ１５０を切断することで、パイプ１５０の軟質層と硬質層とのいずれの層を切断する際においても、切断面の変形量を抑えることができ、切断後のパイプ１５０の切断面を真円状に保持することができる。
【００６８】
パイプ１５０の切断が終了すると、回転部１２４を側面視において本体部１２０と略等しい状態（図１２に示す状態）となるように回転させ、パイプカッタ１１０をパイプ１５０から離す。なお、パイプ１５０の切断が終了してパイプ１５０の外周面１５０Ａから切断刃１１２を離すと、カバー部材１３０の蛇腹部１３４を押す力が解消されるため、カバー部材１３０が自然長に戻り、切断刃１１２が再びカバー部材１３０によって覆われる。
【００６９】
以上説明したように本実施形態のパイプカッタ１１０では、実施形態１と同様に、パイプカッタ１１０の使用時、不使用時のいずれにおいても、作業者等が誤って切断刃１１２に触れてしまうことが抑制され、作業者等の安全性を確保することができる。また本実施形態のように、パイプカッタ１１０の使用時にカバー部材１３０をパイプカッタ１１０から取り外すことなく切断刃１１２をパイプ１５０に切り込ませることができるため、利便性にも優れている。このように本実施形態のパイプカッタ１１０は、安全性及び利便性に優れている。
【００７０】
また本実施形態では、作業者は、把持部１２２を把持した状態で、本体部１２０に対して回転部１２４のみを回転させることで、パイプ１５０を切断することができる。このため、例えばパイプ１５０の奥側（把持部１２２が配される側とは反対側）に壁等があるような狭い場所であっても、パイプ１５０の切断作業を行うことができる。このため、安全性に加え、利便性に特に優れたパイプカッタ１１０を実現することができる。
【００７１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記既述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記の各実施形態では、カバー部材の一部が蛇腹状とされた構成を例示したが、これに限定されない。カバー部材は、切断刃を覆う機能を実現しながら、その少なくとも一部が、切断刃がパイプの外周面に当接される方向に弾性変形可能とされる構成であればよい。
【００７２】
（２）上記の各実施形態では、塩化ビニルスキン層と、発泡塩化ビニル層と、硬質塩化ビニル層と、の三層構造からなるパイプを切断する例を示したが、切断対象とされるパイプはこれに限定されない。軟質層と硬質層とが混在する三層構造のパイプであれば、実施形態に係るパイプカッタを用いて、円形の切断面を保持した状態で良好に切断することができる。
【００７３】
（３）上記の各実施形態では、カバー部材が切断刃支持部に対してネジ留めにより取り付けられた構成を例示したが、カバー部材を切断刃支持部（本体部）に取り付けるための構成については限定されない。
【００７４】
（４）上記の各実施形態において、カバー部材は、第１の開口の開口端に、パイプ側に向かって突出する微小な凸部（例えば突出する高さが０．５ｍｍ）を有してもよい。この場合、カバー部材をブロー成形によって形成する際に第１の開口よりも先に上記凸部を形成することで、第１の開口をカットによって形成する際に、対向部位のうち第１の開口が設けられる部位以外の部位が損傷等することを上記凸部によって抑制することができる。
【００７５】
（５）上記の各実施形態以外にも、カバー部材の形成材料や、カバー部材を形成する方法については、適宜に変更可能である。
【００７６】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【符号の説明】
【００７７】
１０、１１０…パイプカッタ、１２、１１２…切断刃、１２Ａ、１１２Ａ…支持部、１２Ｂ、１１２Ｂ…切断部、１２Ｃ、１１２Ｃ…刃先部、１４、１１４…調整ネジ、１６…規制レバー、１７…巻ばね、１８…可動部、１９、１１９…切断刃支持部、２０、１２０…本体部、２２…軸部、２４…固定部、２４Ａ、１２４Ｂ…切り欠き部、２４Ｂ、１２４Ｃ…刳り貫き凹部、２６、１２６…ローラ、３０、１３０…カバー部材、３２、１３２…取付部、３４、１３４…蛇腹部、３２Ｂ、１３２Ｂ…接触部位、３２Ｂ１、１３２Ｂ１…第２の開口、３４Ｂ、１３４Ｂ…対向部位、３４Ｂ１、１３４Ｂ１…第１の開口、５０、１５０…パイプ、５０Ａ、１５０Ａ…（パイプの）外周面、１２２…把持部、１２４…回転部、ＣＳ１、ＣＳ２…切断空間
【図１】
0006020936.tif 000002
【図２】
0006020936.tif 000003
【図３】
0006020936.tif 000004
【図４】
0006020936.tif 000005
【図５】
0006020936.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006020936.tif 000008
【図８】
0006020936.tif 000009
【図９】
0006020936.tif 000010
【図１０】
0006020936.tif 000011
【図１１】
0006020936.tif 000012
【図１２】
0006020936.tif 000013
【図１３】
0006020936.tif 000014
【図１４】
0006020936.tif 000015
【図１５】
0006020936.tif 000016
【図１６】
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