(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板材の第一板面に形成され、第一試薬が定量される凹状の第一試薬定量部と、
前記板材における前記第一板面の反対側の第二板面に形成され、第二試薬が定量される第二試薬定量部と、
前記第一試薬定量部において定量された前記第一試薬と前記第二試薬定量部において定量された前記第二試薬とが混合される混合部と、
前記第一板面に形成され、前記第一試薬定量部と前記混合部とを接続する第一接続流路と、
前記第二板面に形成され、前記第二試薬定量部から前記混合部側に延びる第二接続流路と、
前記第一接続流路に前記第二接続流路を合流させる孔部と
を備え、
前記第一接続流路は、凹状の前記第一試薬定量部のうち前記混合部側の面と対向して前記混合部側に延びる第一壁面と、前記第一壁面に対向する第二壁面とによって形成され、
前記孔部における前記第二壁面側の一端部は、前記第二壁面に沿って形成されていることを特徴とする検査チップ。
【請求項２】
前記第一試薬定量部に前記第一試薬を案内する試薬案内部と、
前記第一試薬定量部に接続され、前記孔部より前記第一試薬定量部側に位置し、前記第一試薬定量部における混合部側の端部と前記第一試薬定量部における前記混合部側とは反対側の端部とを結んだ試薬定量面を、前記試薬定量面と平行に前記混合部側に延ばした試薬仮想面より前記第一試薬案内部側に傾いた試薬流路壁面を備え、
前記試薬流路壁面における前記混合部側の端部から前記試薬流路壁面に垂直な方向に引いた仮想線は、前記第一壁面と交差することを特徴とする請求項１に記載の検査チップ。
【請求項３】
前記孔部において前記一端部に対向する端部は、前記第一壁面に沿うことを特徴とする請求項１又は２に記載の検査チップ。
【請求項４】
前記第二接続流路において前記孔部に接続され、前記第二試薬定量部において定量された前記第二試薬を受ける試薬受け部と、
前記第二接続流路において前記試薬受け部に対向し、前記混合部に向かうほど、前記試薬受け部側に傾斜した第三壁面と
を備え、
前記孔部において前記一端部に対向する端部は、前記第三壁面に沿うことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の検査チップ。
【請求項５】
前記第二接続流路において前記第二試薬が前記試薬受け部に流入する流入口を形成し、前記試薬受け部に対向する流入壁部を備え、
前記第三壁面は、前記流入壁部における前記流入口の反対側の端部に接続されていることを特徴とする請求項４に記載の検査チップ。
【請求項６】
前記第一壁面は、
前記孔部より前記混合部側に配置され、前記混合部側の端部を含む第四壁面を有し、
前記第二壁面は、
前記孔部より前記混合部側に配置され、前記混合部側の端部を含む第五壁面を有し、
前記第一接続流路は、
前記第四壁面及び前記第五壁面の夫々の中央部の間に位置する第一領域と、
前記第四壁面及び前記第五壁面の夫々の前記混合部側の端部の間に位置し、前記第一試薬及び前記第二試薬が前記混合部に流入する試薬流入口を形成する第二領域と
を備え、
前記第一領域における前記第四壁面と前記第五壁面との間の幅は、前記第二領域における前記第四壁面と前記第五壁面との間の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の検査チップ。
【請求項７】
前記第一壁面は、
前記孔部より前記混合部側に配置され、前記混合部側の端部を含む第四壁面を有し、
前記第二壁面は、
前記孔部より前記混合部側に配置され、前記混合部側の端部を含む第五壁面と前記第五壁面に対して前記孔部側に接続する第六壁面とを有し、
前記第一接続流路は、
前記第四壁面の前記孔部側の端部と前記第六壁面との間に位置する第三領域と、
前記第四壁面及び前記第五壁面の夫々の中央部の間に位置する第四領域と
を備え、
前記第四領域における前記第四壁面と前記第五壁面との間の幅は、前記第三領域における前記第四壁面と前記第六壁面との間の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の検査チップ。
【請求項８】
前記孔部又は前記孔部より前記混合部側に設けられ、前記混合部に向かうほど、前記第一接続流路が延びる方向に直交する深さ方向の流路の幅を狭める傾斜面を備え、
前記第一接続流路のうち、前記傾斜面より前記混合部側の前記深さ方向の幅は、前記孔部より前記第一試薬定量部側の前記第一接続流路の前記深さ方向の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の検査チップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面と裏面とに流路が形成され、表面の流路と裏面の流路とを接続する孔部を備えた検査チップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表面と裏面とに流路が形成され、表面の流路と裏面の流路とを接続する孔部を備えた検査チップが知られている。例えば、特許文献１に記載のマイクロチップは、表面と裏面とに形成された流路、及び、表面の流路と裏面の流路とを繋ぐ貫通穴を備えている。マイクロチップを用いた検査では、計量部において計量された液体試薬と、検体計量部において計量された血漿成分とが、一の混合部において混合される。混合された混合液は、貫通穴を通過して他の混合部に移動する。また、液体試薬保持部に保持されていた液体試薬も、混合液が通過した貫通穴と同じ貫通穴を通って他の混合部に移動し、混合液と混合される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１０９４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、表面の流路を移動する一の試薬と、裏面の流路を移動する他の試薬とが貫通穴を介して合流する場合、一の試薬が通った経路を、他の試薬が通る可能性がある。この場合、経路上に残った一の試薬と、他の試薬とが反応を起こし、測定結果に影響する可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、混合部に流入する前に２つの試薬が反応を起こして測定結果に影響を及ぼす可能性を低減する検査チップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る検査チップは、板材の第一板面に形成され、第一試薬が定量される凹状の第一試薬定量部と、前記板材における前記第一板面の反対側の第二板面に形成され、第二試薬が定量される第二試薬定量部と、前記第一試薬定量部において定量された前記第一試薬と前記第二試薬定量部において定量された前記第二試薬とが混合される混合部と、前記第一板面に形成され、前記第一試薬定量部と前記混合部とを接続する第一接続流路と、前記第二板面に形成され、前記第二試薬定量部から前記混合部側に延びる第二接続流路と、前記第一接続流路に前記第二接続流路を合流させる孔部とを備え、前記第一接続流路は、凹状の前記第一試薬定量部のうち前記混合部側の面と対向して前記混合部側に延びる第一壁面と、前記第一壁面に対向する第二壁面とによって形成され、前記孔部における前記第二壁面側の一端部は、前記第二壁面に沿って形成されていることを特徴とする。
【０００７】
この場合、第一試薬定量部において定量された第一試薬は、第一試薬定量部に対向する第一壁面に沿って移動し、混合部に流入する。また、孔部の一端部は、第二壁面側に沿って形成されているので、第二試薬が第二接続流路から孔部を介して第一接続流路に合流する場合、第二壁面に沿って移動し、混合部に流入する。このため、孔部を介して第一接続流路に合流した直後の第二試薬が流れる経路が、第一試薬が流れる経路と重なる場合に比べて、第一試薬が流れる経路と第二試薬が流れる経路とが重なる領域を短くすることができる。よって、混合部に流入する前に第一試薬と第二試薬とが反応し得る領域を短くすることができ、第一試薬と第二試薬とが反応した後の液体が混合部に流れ、検査結果に影響を及ぼす可能性を低減できる。
【０００８】
前記検査チップは、前記第一試薬定量部に前記第一試薬を案内する試薬案内部と、前記第一試薬定量部に接続され、前記孔部より前記第一試薬定量部側に位置し、前記第一試薬定量部における混合部側の端部と前記第一試薬定量部における前記混合部側とは反対側の端部とを結んだ試薬定量面を、前記試薬定量面と平行に前記混合部側に延ばした試薬仮想面より前記第一試薬案内部側に傾いた試薬流路壁面を備え、前記試薬流路壁面における前記混合部側の端部から前記試薬流路壁面に垂直な方向に引いた仮想線は、前記第一壁面と交差してもよい。
【０００９】
前記検査チップの前記孔部において前記一端部に対向する端部は、前記第一壁面に沿ってもよい。
【００１０】
前記検査チップは、前記第二接続流路において前記孔部に接続され、前記第二試薬定量部において定量された前記第二試薬を受ける試薬受け部と、前記第二接続流路において前記試薬受け部に対向し、前記混合部に向かうほど、前記試薬受け部側に傾斜した第三壁面とを備え、前記孔部において前記一端部に対向する端部は、前記第三壁面に沿ってもよい。
【００１１】
前記検査チップは、前記第二接続流路において前記第二試薬が前記試薬受け部に流入する流入口を形成し、前記試薬受け部に対向する流入壁部を備え、前記第三壁面は、前記流入壁部における前記流入口の反対側の端部に接続されてもよい。
【００１２】
前記検査チップにおいて、前記第一壁面は、前記孔部より前記混合部側に配置され、前記混合部側の端部を含む第四壁面を有し、前記第二壁面は、前記孔部より前記混合部側に配置され、前記混合部側の端部を含む第五壁面を有し、前記第一接続流路は、前記第四壁面及び前記第五壁面の夫々の中央部の間に位置する第一領域と、前記第四壁面及び前記第五壁面の夫々の前記混合部側の端部の間に位置し、前記第一試薬及び前記第二試薬が前記混合部に流入する試薬流入口を形成する第二領域とを備え、前記第一領域における前記第四壁面と前記第五壁面との間の幅は、前記第二領域における前記第四壁面と前記第五壁面との間の幅よりも大きくてもよい。
【００１３】
前記検査チップにおいて、前記第一壁面は、前記孔部より前記混合部側に配置され、前記混合部側の端部を含む第四壁面を有し、前記第二壁面は、前記孔部より前記混合部側に配置され、前記混合部側の端部を含む第五壁面と前記第五壁面に対して前記孔部側に接続する第六壁面とを有し、前記第一接続流路は、前記第四壁面の前記孔部側の端部と前記第六壁面との間に位置する第三領域と、前記第四壁面及び前記第五壁面の夫々の中央部の間に位置する第四領域とを備え、前記第四領域における前記第四壁面と前記第五壁面との間の幅は、前記第三領域における前記第四壁面と前記第六壁面との間の幅よりも大きくてもよい。
【００１４】
前記検査チップは、前記孔部又は前記孔部より前記混合部側に設けられ、前記混合部に向かうほど、前記第一接続流路が延びる方向に直交する深さ方向の流路の幅を狭める傾斜面を備え、前記第一接続流路のうち、前記傾斜面より前記混合部側の前記深さ方向の幅は、前記孔部より前記第一試薬定量部側の前記第一接続流路の前記深さ方向の幅よりも大きくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】検査装置１及び制御装置９０を含む検査システム３の構成を示す図である。
【図２】検査チップ２の正面図である。
【図３】検査チップ２の背面図である。
【図４】図２のＩ−Ｉ線矢視方向断面図である。
【図５】遠心処理のフローチャートである。
【図６】遠心処理における検査チップ２の状態遷移図である。
【図７】図６の続きの検査チップ２の状態遷移図である。
【図８】図７の続きの検査チップ２の状態遷移図である。
【図９】第一試薬１８が試薬定量部１３４Ａから混合部８０に流れる状態を示す検査チップ２の正面図である。
【図１０】第二試薬１９が混合部８０に流れる状態を示す検査チップ２の正面図である。
【図１１】第一試薬１８と第二試薬１９とが混合部８０に流入する経路を示した検査チップ２の正面図である。
【図１２】検査チップ２００の正面図である。
【図１３】検査チップ２００の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。尚、図１は、検査システム３を構成する検査装置１の平面及び制御装置９０の内部の機能ブロックを示している。
【００１７】
＜１．検査システム３の概略構造＞
図１を参照して、検査システム３の概略構造について説明する。本実施形態の検査システム３は、液体である検体及び試薬を収容可能な検査チップ２と、検査チップ２を用いて検査を行う検査装置１とを含む。検査装置１が検査チップ２から離間した垂直軸線Ａ１を中心として検査チップ２を回転させると、遠心力が検査チップ２に作用する。検査装置１が水平軸線Ａ２を中心に検査チップ２を回転させると、検査チップ２に作用する遠心力の方向である遠心方向が切り替えられる。尚、本実施形態の検査システム３及び検査装置１は、特開２０１２−７８１０７号公報に記載されているように周知の構造であるので、以下の説明では、検査装置１の構造の概略について説明する。
【００１８】
＜２．検査装置１の構造＞
図１を参照して、検査装置１の構造について説明する。以下の説明では、図１の上方、下方、右方、左方、紙面手前側、及び紙面奥側を、夫々、検査装置１の前方、後方、右方、左方、上方、及び下方とする。本実施形態では、垂直軸線Ａ１の方向は検査装置１の上下方向であり、水平軸線Ａ２の方向は、検査チップ２が垂直軸線Ａ１を中心として回転される際の速度の方向である。なお、図１は検査装置１の上部筐体３０の天板が取り除かれた状態を示す。
【００１９】
図１に示すように、検査装置１は、上部筐体３０、下部筐体３１、上板３２、ターンテーブル３３、角度変更機構３４、及び制御装置９０を備える。ターンテーブル３３は、後述する上板３２の上側に回転可能に設けられた円盤である。検査チップ２は、ターンテーブル３３の上方に保持される。角度変更機構３４は、ターンテーブル３３に設けられた駆動機構である。この角度変更機構３４は、水平軸線Ａ２を中心に検査チップ２を各々回転させる。上部筐体３０は、後述する上板３２に固定されており、検査チップ２に対して光学測定を行う測定部７が内部に設けられている。制御装置９０は、検査装置１の各種処理を制御するコントローラである。
【００２０】
下部筐体３１の概略構造を説明する。下部筐体３１は、枠部材を組み合わせた箱状のフレーム構造を有する。下部筐体３１の上面には、長方形の板材である上板３２が設けられている。下部筐体３１の内部には、垂直軸線Ａ１を中心にターンテーブル３３を回転させる駆動機構が、次のように設けられている。
【００２１】
下部筐体３１内の左方寄りに、ターンテーブル３３を回転させるための駆動力を供給する主軸モータ３５が設置されている。主軸モータ３５の軸３６は、上方に突出しており、プーリ３７が固定されている。下部筐体３１の中央部には、下部筐体３１の内部から上方に延びる垂直な主軸５７が設けられている。主軸５７は、上板３２を貫通して、下部筐体３１の上側に突出している。主軸５７の上端部は、ターンテーブル３３の中央部に接続されている。
【００２２】
主軸５７は、上板３２の直下に設けられた図示しない支持部材により、回転自在に保持されている。支持部材の下側では、主軸５７にプーリ３８が固定されている。プーリ３７とプーリ３８とに亘って、ベルト３９が掛け渡されている。主軸モータ３５が軸３６を回転させると、プーリ３７、ベルト３９、及びプーリ３８を介して駆動力が主軸５７に伝達される。このとき、主軸５７の回転に連動して、ターンテーブル３３が主軸５７を中心に回転する。
【００２３】
下部筐体３１内の右方寄りに、下部筐体３１の内部において上下方向に延びる図示しないガイドレールが設けられている。図示しないＴ型プレートは、ガイドレールに沿って下部筐体３１内において上下方向に移動可能である。
【００２４】
先述の主軸５７は、内部が中空の筒状体である。図示しない内軸は、主軸５７の内部において上下方向に移動可能な軸である。内軸の上端部は、主軸５７内を貫通してラックギア４３に接続されている。Ｔ型プレートの左端部には、図示しない軸受が設けられている。軸受の内部では、内軸の下端部が回転自在に保持される。
【００２５】
Ｔ型プレートの前方には、Ｔ型プレートを上下動させるためのステッピングモータ５１が固定されている。ステッピングモータ５１の軸５８は後方、すなわち図１では下方側に向けて突出している。軸５８の先端には、図示しない円盤状のカム板が固定されている。カム板の後側の面には、図示しない円柱状の突起が設けられている。突起の先端部は、図示しない溝部に挿入されている。突起は、溝部内を摺動可能である。ステッピングモータ５１が軸５８を回転させると、カム板の回転に連動して突起が上下動する。このとき、溝部に挿入されている突起に連動して、Ｔ型プレートがガイドレールに沿って上下動する。
【００２６】
角度変更機構３４の詳細構造を説明する。角度変更機構３４は、ターンテーブル３３の上面に固定された一対のＬ型プレート６０を有する。各Ｌ型プレート６０は、ターンテーブル３３の中心近傍に固定された基部から上方に延び、且つ、その上端部がターンテーブル３３の径方向外側に向けて延びている。一対のＬ型プレート６０の間には、内軸に固定された図示しないラックギア４３が設けられている。ラックギア４３は、上下方向に長い金属製の板状部材であり、両端面にギアが各々刻まれている。
【００２７】
各Ｌ型プレート６０の延設方向の先端側では、ギア４５を有する水平な支軸４６が回転自在に軸支されている。支軸４６は図示外の装着用ホルダを介して検査チップ２に固定されている。このため、ギア４５の回転に連動して検査チップ２も支軸４６を中心に回転する。ギア４５とラックギア４３との間には、Ｌ型プレート６０により図示略の水平軸線を中心に回転自在に支持されたピニオンギア４４が介在している。ピニオンギア４４は、ギア４５及びラックギア４３に夫々噛合している。ラックギア４３の上下動に連動して、ピニオンギア４４、及びギア４５が夫々従動回転し、ひいては検査チップ２が支軸４６を中心に回転する。
【００２８】
本実施形態では、主軸モータ３５がターンテーブル３３を回転駆動するのに伴って、検査チップ２が垂直軸である主軸５７を中心に回転して、検査チップ２に遠心力が作用される。検査チップ２の垂直軸線Ａ１を中心とした回転を、公転と呼ぶ。一方、ステッピングモータ５１が内軸を上下動させるのに伴って、検査チップ２が水平軸である支軸４６を中心に回転して、検査チップ２に作用する遠心力の方向が相対変化する。検査チップ２の水平軸線Ａ２を中心とした回転を、自転と呼ぶ。
【００２９】
Ｔ型プレートが可動範囲の最下端まで下降した状態では、ラックギア４３も可動範囲の最下端まで下降する。このとき、検査チップ２は、自転角度が０度の定常状態になる。また、Ｔ型プレートが可動範囲の最上端まで上昇した状態では、ラックギア４３も可動範囲の最上端まで上昇する。このとき、検査チップ２は、定常状態から水平軸線Ａ２を中心に１８０度回転した状態になる。つまり、本実施形態では検査チップ２が自転可能な角度幅は、自転角度０度〜１８０度である。
【００３０】
上部筐体３０の詳細構造を説明する。図１に示すように、上部筐体３０は、枠部材を組み合わせた箱状のフレーム構造を有し、上板３２の左部上側に設置されている。より詳細には、上部筐体３０は、ターンテーブル３３の回転中心にある主軸５７からみて、検査チップ２が回転される範囲の外側に設けられている。
【００３１】
上部筐体３０の内部に設けられた測定部７は、測定光を発光する光源７１と、光源７１から発せられた測定光を検出する光センサ７２とを有する。光源７１及び光センサ７２は、検査チップ２の回転範囲の外側において、ターンテーブル３３の前後両側に配置されている。本実施形態では、検査チップ２の公転可能範囲のうちで主軸５７の左側位置が、検査チップ２に測定光が照射される測定位置である。検査チップ２が測定位置にある場合、光源７１と光センサ７２とを結ぶ測定光が、検査チップ２の前面及び後面に対して略垂直に交差する。
【００３２】
＜３．制御装置９０の電気的構成＞
図１を参照して、制御装置９０の電気的構成について説明する。制御装置９０は、検査装置１の主制御を司るＣＰＵ９１と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ９２と、制御プログラムを記憶したＲＯＭ９３とを有する。ＣＰＵ９１には、ユーザが制御装置９０に対する指示を入力するための操作部９４と、各種データ、及びプログラムを記憶するハードディスク装置９５と、各種情報を表示するディスプレイ９６とが接続されている。制御装置９０としては、パーソナルコンピュータを用いてもよいし、専用の制御装置を用いてもよい。
【００３３】
さらに、ＣＰＵ９１には、公転コントローラ９７、自転コントローラ９８、及び測定コントローラ９９が接続されている。公転コントローラ９７は、主軸モータ３５を回転駆動させる制御信号を主軸モータ３５に送信することによって、検査チップ２の公転を制御する。自転コントローラ９８は、ステッピングモータ５１を回転駆動させる制御信号をステッピングモータ５１に送信することによって、検査チップ２の自転を制御する。測定コントローラ９９は、測定部７を駆動することによって、検査チップ２の光学測定を実行する。詳細には、測定コントローラ９９は、光源７１の発光、及び光センサ７２の光検出を実行させる制御信号を、光源７１及び光センサ７２に送信する。尚、ＣＰＵ９１が公転コントローラ９７、自転コントローラ９８及び測定コントローラ９９を制御する。
【００３４】
＜４．検査チップ２の構造＞
図２及び図３を参照して、本実施形態に係る検査チップ２の詳細構造を説明する。以下の説明では、図２の上方、下方、左方、右方、紙面手前側、及び紙面奥側を、それぞれ、検査チップ２の上方、下方、左方、右方、前方、及び後方とする。
【００３５】
図２及び図３に示すように、検査チップ２は一例として前方から見た場合に正方形状であり、所定の厚みを有する透明な合成樹脂の板材２０を主体とする。図２に示すように、板材２０の前面２０１は、透明の合成樹脂の薄板から構成されたシート２９１によって封止されている。図３に示すように、前面２０１の反対側の後面２０２は、透明の合成樹脂の薄板から構成されたシート２９２によって封止されている。図２及び図３に示すように、板材２０とシート２９１との間、及び、板材２０とシート２９２との間には、検査チップ２に封入された液体が流動可能な液体流路２５が形成されている。液体流路２５は、板材２０の前面２０１側及び後面２０２側に所定深さに形成された凹部であり、板材２０の厚み方向である前後方向と直交する方向に延びる。シート２９１，２９２は、板材２０の流路形成面を封止する。シート２９１，２９２は、図２及び図３以外では図示を省略している。
【００３６】
液体流路２５は、検体定量流路１１、試薬定量流路１３，１５、混合部８０、及び測定部８１等を含む。試薬定量流路１３は、第一接続流路３０１を含む。試薬定量流路１５は、第二接続流路３３１を含む。図２に示すように、混合部８０は、前面２０１における右下部に設けられている。試薬定量流路１３は、前面２０１における左上部から混合部８０に向かって延びる。検体定量流路１１は、前面２０１における右上部から混合部８０に向かって延びる。図３に示すように、試薬定量流路１５は、後面２０２側における左上部から混合部８０に向かって延びる。混合部８０は、後述する通路１１７に接続されて下方に延びる、後述する端部３１５及び後述する流入口３０６より右側の流路を含む領域である。測定部８１は、混合部８０の下部である。
【００３７】
試薬定量流路１３、１５に共通する構成について説明する。図２及び図３に示すように、試薬定量流路１３，１５は、それぞれ、注入口１３０、試薬保持部１３１、供給部１３２、試薬定量部１３４、通路１３７、案内部１３９、及び余剰部１３６を含む。試薬保持部１３１は、検査チップ２の左上部に設けられている。試薬保持部１３１は、上方に開口する凹部である。注入口１３０は、試薬保持部１３１の上部から検査チップ２の上辺部２１に向かって板材２０を貫通する。注入口１３０は、第一試薬１８又は第二試薬１９が試薬保持部１３１に注入される部位である。試薬定量流路１３の試薬保持部１３１は、試薬定量流路１３の注入口１３０から注入された第一試薬１８が貯留される部位である。試薬定量流路１５の試薬保持部１３１は、試薬定量流路１５の注入口１３０から注入された第二試薬１９が貯留される部位である。尚、本実施形態の第二試薬１９は、第一試薬１８と後述する検体１７Ａとが混合された後に混合される試薬である。以下の説明では、第一試薬１８、及び第二試薬１９を総称する場合、又はいずれかを特定しない場合、試薬１６という。
【００３８】
図２及び図３に示すように、供給部１３２は、試薬保持部１３１の右上部分から下方向に延びる流路である。供給部１３２の下端部は、流路が狭く形成された通路である案内部１３９に繋がっている。案内部１３９の下方には、試薬定量部１３４が設けられている。案内部１３９は、試薬定量部１３４に試薬１６を案内する。試薬定量部１３４は、試薬１６が定量される部位であり、左下方に凹む凹部である。
【００３９】
試薬定量部１３４は、第一接続流路３０１を介して混合部８０と接続されており、通路１３７を介して余剰部１３６と接続されている。試薬定量部１３４の混合部８０側の端部を第一端部１４１という。試薬定量部１３４の混合部８０とは反対側の端部を第二端部１４２という。すなわち、通路１３７は第二端部１４２から余剰部１３６に向けて延びる。第一端部１４１と第二端部１４２とを結ぶ面は、試薬定量面１４６である。試薬定量面１４６は、試薬１６が試薬定量部１３４において定量される場合における試薬１６の上面の位置となる仮想的な面である。従って、試薬定量面１４６より下方の液体流路２５の容量が試薬定量部１３４における定量量である。
【００４０】
試薬定量部１３４の上部から、通路１３７が左斜め下方に延びる。通路１３７は、試薬定量部１３４から溢れた試薬１６が移動する流路である。試薬定量部１３４の左下方には、余剰部１３６が設けられている。余剰部１３６は、通路１３７を移動した試薬１６が収容される部位であり、通路１３７の下端部から下方向及び右方向に設けられた凹部である。
【００４１】
第一接続流路３０１について説明する。以下の説明では、試薬定量流路１３の試薬定量部１３４を試薬定量部１３４Ａといい、試薬定量流路１５の試薬定量部１３４を試薬定量部１３４Ｂという。第一接続流路３０１は、前面２０１に形成され、試薬定量部１３４Ａと混合部８０とを接続する流路である。試薬定量部１３４Ａの第一端部１４１は、試薬定量部１３４Ａと第一接続流路３０１とが接続する箇所である。第一接続流路３０１は、試薬定量部１３４Ａの第一端部１４１から右斜め上方に延び、右端部から下方に延び、下端部からさらに右方に延びる。第一接続流路３０１は、第一壁面３０２と第二壁面３０３とによって形成されている。第一壁面３０２は、試薬定量部１３４Ａと対向して混合部８０側に延びる壁面である。
【００４２】
第一壁面３０２は、案内部１３９の下端から、後述する流入口３０６を形成する右端部３１４まで延びる。より詳細には、第一壁面３０２は、壁面３０２Ａ，３０２Ｂ，３０２Ｃ，３０２Ｄ，３０２Ｅ，３０２Ｆを含む。壁面３０２Ａは、案内部１３９の下端から右斜め上方に延びる。壁面３０２Ｂは、壁面３０２Ａの右端部から右斜め下方に延びる。壁面３０２Ｃは、壁面３０２Ｂの右端部から右斜め下方に延びる。壁面３０２Ｄは、壁面３０２Ｃの下端部から右斜め下方に延びる。壁面３０２Ｄは、右斜め下方に延びる壁面３０２Ｃより右側に傾いている。壁面３０２Ｅは、壁面３０２Ｄの下端部から右方に延びる。壁面３０２Ｆは、壁面３０２Ｄの右端部から屈曲しつつ右斜め上方に延びる。より詳細には、壁面３０２Ｆは、壁面３０２Ｄの右端部から上方に延び、屈曲部３２１においてやや右側に折れ曲がって右斜め上方に延び、屈曲部３２２においてさらに右側に折れ曲がって右斜め上方に延びる。壁面３０２Ｆは、後述する壁面３０３Ｃと対向している。
【００４３】
第二壁面３０３は、第一接続流路３０１を形成する壁面のうち、試薬定量部１３４Ａの第一端部１４１と接続する側の面である。第一壁面３０２と第二壁面３０３は、互いに対向する。第二壁面３０３は、試薬定量部１３４Ａの第一端部１４１から、後述する流入口３０６を形成する右端部３１３まで延びる。
【００４４】
第二壁面３０３のうち、試薬定量部１３４Ａの第一端部１４１に接続された壁面を試薬流路壁面３０８という。すなわち、試薬流路壁面３０８は、第一接続流路３０１において試薬定量部１３４Ａに接続されており、第一接続流路３０１の一部を形成する。試薬流路壁面３０８は、試薬定量流路１３の試薬定量面１４６を、試薬定量面１４６と平行に混合部８０側である右側に延ばした仮想面３２０より、案内部１３９側に傾いている。より詳細には、試薬流路壁面３０８は、第一端部１４１から右斜め上方に延び、屈曲部３０９においてやや上方に折れ曲がり、右斜め上方に延びる。試薬流路壁面３０８における混合部８０側の端部３１０から、試薬流路壁面３０８に垂直な方向に引いた仮想線３１１は、第一壁面３０２の壁面３０２Ｃと交差する。
【００４５】
第二壁面３０３は、壁面３０３Ａ、壁面３０３Ｂ、及び壁面３０３Ｃを下部に備えている。壁面３０３Ａは、試薬定量流路１３の余剰部１３６の右方を上下に延びる壁面である。壁面３０３Ｂは、壁面３０３Ａの下端部から、右方向に延びる壁面である。壁面３０３Ｂの右端部は、混合部８０の左下方に位置する。壁面３０３Ｃは、壁面３０３Ｂの右端部から右斜め上方に延びる壁面である。壁面３０３Ｃは、壁面３０２Ｆと対向している。
【００４６】
流入口３０６は、壁面３０３Ｃの右端部３１３と、右端部３１３の上方に位置する第一壁面３０２の右端部３１４とによって形成されている。流入口３０６は、混合部８０の左側に位置し、混合部８０に試薬１６を流入させる部位である。
【００４７】
第一接続流路３０１の下端部の左右方向中央部には、合流孔部３５１が設けられている。合流孔部３５１は、板材２０を前後方向に貫通し、第一接続流路３０１に第二接続流路３３１を合流させる孔部である。合流孔部３５１の詳細については後述する。
【００４８】
第一接続流路３０１は、合流孔部３５１より混合部８０側に、領域５０１，５０２，５０３を備えている。領域５０１は、壁面３０２Ｅの右端部と、壁面３０３Ｂとの間の領域である。領域５０２は、壁面３０２Ｆの中央部と壁面３０３Ｃの中央部との間の領域である。領域５０２は、領域５０１より混合部８０側に位置する。領域５０２における流路の幅Ｌ２は、領域５０１における流路の幅Ｌ１より大きい。
【００４９】
領域５０３は、流入口３０６を形成する領域である。すなわち、領域５０３は、壁面３０３Ｃの右端部３１３と、壁面３０２Ｆの右端部３１４との間の領域である。領域５０３は、領域５０２より混合部８０側に位置する。領域５０２における流路の幅Ｌ２は、領域５０３における流路の幅Ｌ３より大きい。
【００５０】
第二接続流路３３１について説明する。図３に示すように、第二接続流路３３１は、後面２０２に形成され、試薬定量部１３４Ｂから混合部８０側に延び、試薬定量部１３４Ｂと混合部８０とを接続する流路である。第二接続流路３３１は、４つの試薬受け部３４１，３４２，３４３，３４４を備えている。試薬受け部３４１〜３４４は、試薬定量部１３４Ｂにおいて定量された第二試薬１９を受ける部位である。試薬受け部３４１は、試薬定量部１３４Ｂの右方に位置し、左方に開口する凹部である。試薬受け部３４２は、試薬受け部３４１の左下方に位置し、上方に開口する凹部である。試薬受け部３４３は、試薬受け部３４２の右方に位置し、左方に開口する凹部である。試薬受け部３４４は、試薬受け部３４３の下側に位置し、上方に開口する凹部である。
【００５１】
第二接続流路３３１は、試薬定量部１３４Ｂから右斜め上方に延びて試薬受け部３４１に繋がり、試薬受け部３４１から左斜め下方に延びて試薬受け部３４２に繋がる。第二接続流路３３１は、試薬受け部３４２から右斜め上方に延びて試薬受け部３４３に繋がり、試薬受け部３４３から左斜め下方に延びて試薬受け部３４４に繋がる。試薬受け部３４４の右端部は、合流孔部３５１に接続されており、前面２０１側の第一接続流路３０１に繋がる。
【００５２】
試薬受け部３４３の下端部は、左斜め下方に延びる壁部３４５によって形成されている。壁部３４５は、試薬受け部３４４に対向する。壁部３４５の左端部３４６は、第二試薬１９が試薬受け部３４３から試薬受け部３４４に流入する流入口３４７を形成する。
【００５３】
壁部３４５の下面における流入口３４７の反対側の端部３４８に、壁面３４９が接続されている。壁面３４９は、試薬受け部３４４に対向する。壁面３４９は、混合部８０側である右側に向かうほど、試薬受け部３４４側である下側に傾斜している。壁面３４９は、図２に示す壁面３０２Ｄに沿っている。
【００５４】
合流孔部３５１と合流孔部３５１の周辺構造とについて説明する。図２に示すように、合流孔部３５１における第二壁面３０３側である下端部３５２は、第二壁面３０３の壁面３０３Ｂに沿って左右方向に延びる。下端部３５２に対向する上端部３５３は、第一壁面３０２の壁面３０２Ｄに沿って右斜め下方に延びる。また、図３に示すように、上端部３５３は、第二接続流路３３１の壁面３４９に沿っている。
【００５５】
図２に示すように、合流孔部３５１の左端部３５４は、壁面３０２Ｄの左部から下方に延びる。図４に示すように、左端部３５４は、第一接続流路３０１と第二接続流路３３１とを隔てる隔壁３６１の右側の端部によって形成されている。図２に示すように、合流孔部３５１の右端部３５５は、壁面３０２Ｄの右端部から下方に延びる。図４に示すように、右端部３５５は、後述する傾斜面５０５の左側の端部によって形成されている。
【００５６】
合流孔部３５１の混合部８０側には、傾斜面５０５が設けられている。図４に示すように、傾斜面５０５は、検査チップ２の後端から、右側に向かうほど前方に傾くように形成されている。このため、傾斜面５０５は、混合部８０側に向かうほど、第一接続流路３０１が延びる方向に直交する深さ方向の流路の幅を狭める。第一接続流路３０１のうち、傾斜面５０５より混合部８０側である右側の深さ方向の幅Ｌ４は、合流孔部３５１より試薬定量部１３４Ａ側である左側の深さ方向の幅Ｌ５より大きい。
【００５７】
検体定量流路１１について説明する。図２に示すように、検体定量流路１１は、注入口１１０、検体保持部１１１、第一供給部１１２、第一案内部１１３、分離部１２４、通路１２５、通路１２７、第一余剰部１２６、第二供給部１２３、検体定量部１１４、通路１１５、通路１１７、及び第二余剰部１１６を含む。検体保持部１１１は、試薬定量流路１３の供給部１３２の右側に設けられている。検体保持部１１１は、上方に開口する凹部である。注入口１１０は、検体保持部１１１の上部から検査チップ２の上辺部２１に向かって板材２０を貫通する。注入口１１０は、検体１７が検体保持部１１１に注入される部位である。検体保持部１１１は、注入口１１０から注入された検体１７が貯留される部位である。本実施形態の検体１７は、例えば、血液、血漿、血球、骨髄、尿、膣組織、上皮組織、腫瘍、精液、唾液、又は食料品などの成分を含む液体である。第一供給部１１２は、検体保持部１１１の右上部分から下方に延びる流路である。第一供給部１１２の下端部は、流路が狭く形成された通路である第一案内部１１３に繋がっている。
【００５８】
第一案内部１１３の下方には、分離部１２４が設けられている。第一案内部１１３は、分離部１２４に検体１７を案内する。分離部１２４は検体１７に含まれる成分が分離される部位である。分離部１２４は、上方に開口し、右斜め下方に傾く凹部である。分離部１２４は、遠心力の作用によって、検体１７を比重の小さい成分と比重の大きい成分とに遠心分離する。以下の説明では、図６（Ｃ）に示すように分離部１２４において分離された検体１７の比重の小さい成分を検体１７Ａといい、比重の大きい成分を検体１７Ｂという。
【００５９】
分離部１２４の右側面における上下方向中央部から連結流路１２０が右斜め上方に延設され、連結流路１２０の上端部は成分保持部１２１の上端部に接続されている。成分保持部１２１は分離部１２４において分離された検体１７Ａと検体１７Ｂの一部とを保持する貯溜部である。また、連結流路１２０の流路の幅は、後述する通路１２７の流路の幅より狭い。このため、検体１７Ａは、連結流路１２０に流入するよりも先に通路１２７に流れ出す。故に、検体１７Ａが通路１２７より先に成分保持部１２１に流入してしまう可能性を低減できる。
【００６０】
分離部１２４の上部から、通路１２５が左斜め下方に延び、通路１２７が右斜め上方に延びている。通路１２５は、分離部１２４の左下方に設けられた第一余剰部１２６まで延びている。第一余剰部１２６は、分離部１２４から溢れ出た検体１７が貯留される部位であり、通路１２５の下端部から右方向及び下方向に設けられた凹部である。
【００６１】
通路１２７は、第二供給部１２３に繋がっている。第二供給部１２３は、通路１２７の右上部分から下方に延びる流路である。第二供給部１２３の下端は、流路が狭く形成された通路である第二案内部１２８に繋がっている。第二案内部１２８の下方には、検体定量部１１４が設けられている。第二案内部１２８は、検体定量部１１４に検体１７Ａを案内する。検体定量部１１４は、検体１７Ａを定量する部位であり、上側に開口する凹部である。
【００６２】
検体定量部１１４は、通路１１７を介して混合部８０と接続されており、通路１１５を介して第二余剰部１１６に接続されている。検体定量部１１４の混合部８０側の端部を第一検体端部１１８という。検体定量部１１４の混合部８０とは反対側の端部を第二検体端部１１９という。すなわち、通路１１５は第二検体端部１１９から第二余剰部１１６に延びる。第一検体端部１１８と第二検体端部１１９とを結ぶ面は、検体定量面１２９である。検体定量面１２９は、検体１７Ａが検体定量部１１４において定量される場合における検体１７Ａの上面の位置となる仮想的な面である。従って、検体定量面１２９より下方の液体流路２５の容量が検体定量部１１４における定量量である。
【００６３】
検体定量部１１４の上部から、通路１１５が左斜め下方に延び、通路１１７が右斜め上方に延びている。検体定量部１１４の左下方には、第二余剰部１１６が設けられている。通路１１５は、第二余剰部１１６に繋がっている。第二余剰部１１６は、検体定量部１１４から溢れ出た検体１７Ａが貯留される部位である。第二余剰部１１６は、通路１１５の下端部から右方向に設けられた凹部である。通路１１７は、混合部８０に繋がっている。検体定量部１１４の混合部８０側に設けられ、検体定量部１１４に接続された壁面を検体流路壁面３１２という。
【００６４】
混合部８０は、検体定量部１１４の混合部８０側の端部３１５及び流入口３０６の右側を、下方に延びる。混合部８０は、通路１１７を介して検体定量部１１４と繋がっている。混合部８０は、第一接続流路３０１を介して試薬定量部１３４Ａに繋がっている。混合部８０は、第二接続流路３３１を介して、試薬定量部１３４Ｂに繋がっている。混合部８０においては、検体定量部１１４において定量された検体１７Ａ、試薬定量部１３４Ａにおいて定量された第一試薬１８、及び試薬定量部１３４Ｂにおいて定量された第二試薬１９が混合される。後述する光学測定が行われる際には、混合部８０の下部を形成する測定部８１に測定光が透過される。
【００６５】
＜５．検査チップ２のその他構造＞
図１に示すように、Ｌ型プレート６０から延びる支軸４６は、図示外の装着用ホルダを介して板材２０の後面中央に垂直に連結される。支軸４６の回転に伴って、検査チップ２が支軸４６を中心に自転する。検査チップ２は図２及び図３に示す定常状態である場合、上辺部２１及び下辺部２４が重力Ｇの方向と直交し、右辺部２２及び左辺部２３が重力Ｇの方向と平行、且つ、左辺部２３が右辺部２２よりも主軸５７側に配置される。定常状態の検査チップ２が測定位置に配置されている状態において、光源７１と光センサ７２とを結ぶ測定光を測定部８１に通過させることで、検査装置１は光学測定による検査を行う。
【００６６】
＜６．検査方法の一例＞
検査装置１及び検査チップ２を用いた検査方法について説明する。図２に示すように、注入口１１０から検体１７が注入され、検体保持部１１１に配置される。試薬定量流路１３の注入口１３０から第一試薬１８が注入され、試薬定量流路１３の試薬保持部１３１に配置される。図３に示すように、試薬定量流路１５の注入口１３０から第二試薬１９が注入され、試薬定量流路１５の試薬保持部１３１に配置される。第一試薬１８、第二試薬１９、及び検体１７の配置方法は限定されない。例えば、シート２９１，２９２における検体保持部１１１及び試薬保持部１３１に対応する位置に穴が開いており、ユーザが穴から、検体１７、第一試薬１８、及び第二試薬１９を注入し、さらにシールをして封止してもよい。また、予め、第一試薬１８と第二試薬１９とが、試薬定量流路１３，１５のそれぞれの試薬保持部１３１に配置されて、シート２９１，２９２によって封止されていてもよい。この場合、シート２９１における検体定量流路１１の検体保持部１１１に対応する位置に穴が開いており、ユーザが穴から検体１７を注入し、さらにシールをして封止してもよい。
【００６７】
ユーザは検査チップ２を図示外の装着用ホルダに取り付けて、操作部９４から処理開始のコマンドを入力する。これによって、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９３に記憶されている制御プログラムに基づいて、図５に示す遠心処理を実行する。尚、検査装置１は二つの検査チップ２を同時に検査可能であるが、以下では説明の便宜のため、一つの検査チップ２を検査する手順を説明する。以下の説明では、図２及び図３に示す検査チップ２の定常状態を自転角度０度といい、定常状態から９０度反時計回りに回転した状態を自転角度９０度という。尚、以下の説明においてＣＰＵ９１が検査チップ２を自転角度０度から９０度に回転させる場合、検査チップ２は、前方から見て反時計回りに回転する。また、ＣＰＵ９１が検査チップ２を自転角度９０度から０度に回転させる場合、検査チップ２は、前方から見て時計回りに回転する。
【００６８】
図５に示すように、ＣＰＵ９１は、ＨＤＤ９５に予め記憶されているモータの駆動情報を読み込み、公転コントローラ９７に主軸モータ３５の駆動情報をセットし、自転コントローラ９８にステッピングモータ５１の駆動情報をセットする（Ｓ１）。このとき、検査チップ２は図２及び図３に示すように、定常状態であり自転角度０度である。次いで、図１に示すＣＰＵ９１が公転コントローラ９７を制御し、主軸モータ３５の駆動を開始する（Ｓ２）。この結果、自転角度が０度の検査チップ２が公転する。主軸モータ３５は、公転コントローラ９７の指示に基づき、ターンテーブル３３の回転速度を速度Ｖに上げる。速度Ｖは、例えば３０００ｒｐｍである。この速度Ｖでターンテーブル３３が回転されると、検査チップ２に、数百Ｇほどの遠心力Ｘが作用する。ＣＰＵ９１は主軸モータ３５の回転速度を速度Ｖに保持する（Ｓ３）。図６（Ａ）に示すように、左辺部２３から右辺部２２に向けて、検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用によって試薬１６は、試薬保持部１３１から供給部１３２に移動する。また、検体１７は、検体保持部１１１から第一供給部１１２に移動する。尚、以下の説明では、ターンテーブル３３の回転速度は速度Ｖで一定であるとするが、速度Ｖの値が遠心処理の途中で変更されてもよい。
【００６９】
次いで、ＣＰＵ９１は自転コントローラ９８を制御してステッピングモータ５１を駆動制御し、図６（Ｂ）に示すように、自転角度９０度まで検査チップ２を回転させる（Ｓ４）。この結果、上辺部２１から下辺部２４に向けて、検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用によって、試薬１６は、供給部１３２から、案内部１３９を介して試薬定量部１３４に流れる。試薬定量部１３４において余った試薬１６は、通路１３７を介して余剰部１３６に流れる。遠心力Ｘは試薬定量面１４６に垂直な方向に作用する。これによって、試薬定量部１３４の容量分の試薬１６が定量される。また、検体１７は、第一供給部１１２から、第一案内部１１３を介して分離部１２４に流れる。分離部１２４において余った検体１７は、通路１２５を介して第一余剰部１２６に流れる。このため、分離部１２４の容量分の検体１７が分離部１２４に残る。分離部１２４の容量は、図２に示す分離部１２４における通路１２５側の端部１４７から、右方向に延びる仮想面１４８より下方の液体流路２５の容量である。
【００７０】
ＣＰＵ９１は、所定時間の間、主軸モータ３５の回転速度を速度Ｖに保持する（Ｓ５）。これによって、所定時間の間、上辺部２１から下辺部２４に向けて、検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。これによって、図６（Ｃ）に示すように、分離部１２４においては、検体１７の成分が検体１７Ａと検体１７Ｂとに分離される。例えば、検体１７が血液の場合、比重の大きい血球が遠心力Ｘの作用方向側に溜まり、比重の小さい血漿が遠心力Ｘの作用方向の反対側に溜まる。すなわち、血液中の血球である検体１７Ｂと血漿である検体１７Ａとが分離される。
【００７１】
次いで、ＣＰＵ９１は、自転コントローラ９８を制御してステッピングモータ５１を駆動制御し、図７（Ｄ）に示すように、自転角度０度まで検査チップ２を回転させる（Ｓ６）。この結果、左辺部２３から右辺部２２に向けて検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。
【００７２】
図６（Ｃ）に示す状態から図７（Ｄ）に示す状態に検査チップ２の姿勢が変化する過程における第一試薬１８の流れについて説明する。図９は、試薬流路壁面３０８のうち、屈曲部３０９より右側の部位に垂直な方向に遠心力Ｘが作用された時の第一試薬１８の流れを示している。このとき、第一試薬１８は、遠心力Ｘの作用によって、仮想線３１１に沿って第一壁面３０２の壁面３０２Ｃ側に流れる。第一試薬１８は、第一壁面３０２の壁面３０２Ｃ、壁面３０２Ｄ、及び壁面３０２Ｅに沿って流れる。第一試薬１８は、壁面３０２Ｅの右端部から壁面３０３Ｃに流れ、流入口３０６を介して混合部８０に流入する。
【００７３】
図７（Ｄ）に示す状態に検査チップ２の姿勢が変化すると、第一試薬１８は混合部８０に移動し、試薬定量部１３４Ｂにおいて定量された第二試薬１９は試薬受け部３４１に移動した状態となる。また、検体１７Ａは通路１２７を通って第二供給部１２３に移動する。尚、分離部１２４に残った検体１７Ａと、検体１７Ｂの一部とは、連結流路１２０を介して成分保持部１２１に移動する。
【００７４】
次いで、ＣＰＵ９１は、自転コントローラ９８を制御してステッピングモータ５１を駆動制御し、図７（Ｅ）に示すように、自転角度９０度まで検査チップ２を回転させる（Ｓ７）。この結果、上辺部２１から下辺部２４に向けて遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用によって、検体１７Ａは、第二供給部１２３から、第二案内部１２８を介して検体定量部１１４に流れる。検体定量部１１４において余った検体１７Ａは、通路１１５を介して第二余剰部１１６に流れる。これによって、検体定量部１１４の容量分の検体１７Ａが定量される。また、試薬受け部３４１に保持されていた第二試薬１９は、試薬受け部３４２に移動する。
【００７５】
次いで、ＣＰＵ９１は、自転コントローラ９８を制御してステッピングモータ５１を駆動制御し、図７（Ｆ）に示すように、自転角度０度まで検査チップ２を回転させる（Ｓ８）。この結果、左辺部２３から右辺部２２に向けて検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用によって、検体定量部１１４において定量された検体１７Ａが通路１１７を介して混合部８０に流入する。また、遠心力Ｘの作用によって、第一試薬１８と検体１７Ａとが混合され、第一混合液２６１が生成される。また、第二試薬１９は、試薬受け部３４２から試薬受け部３４３に移動する。
【００７６】
次いで、ＣＰＵ９１は、自転コントローラ９８を制御してステッピングモータ５１を駆動制御し、図８（Ｇ）に示すように、自転角度９０度まで検査チップ２を回転させる（Ｓ９）。この結果、上辺部２１から下辺部２４に向けて検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。図８（Ｇ）に示す状態に検査チップ２の姿勢が変化する過程において、壁部３４５に垂直な方向に遠心力Ｘが作用した場合、第二試薬１９は、図８（Ｇ）の経路８３１に示すように試薬受け部３４３から流入口３４７を介して試薬受け部３４４に移動する。試薬受け部３４４に移動した第二試薬１９は、合流孔部３５１を介して前面２０１に形成された第一接続流路３０１に流入する。図２に示すように、合流孔部３５１の下端部３５２が第二壁面３０３の壁面３０３Ｂに沿っているので、第二試薬１９は、壁面３０３Ｂに沿って第一接続流路３０１に流入する。なお、図８（Ｇ）では図示しないが、合流孔部３５１を介して第一接続流路３０１に流入した第二試薬１９が、遠心力Ｘの作用によって、壁面３０３Ｂに全体に広がってもよい。
【００７７】
次いで、ＣＰＵ９１は、自転コントローラ９８を制御してステッピングモータ５１を駆動制御し、図８（Ｈ）に示すように、自転角度０度まで検査チップ２を回転させる（Ｓ１０）。この結果、左辺部２３から右辺部２２に向けて検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。図８（Ｈ）に示す状態に検査チップ２の姿勢が変化する過程において、図１０に示すように壁面３０３Ｃに垂直な方向に遠心力Ｘが作用した場合、第二試薬１９は、壁面３０３Ｃから流入口３０６を介して混合部８０に移動し、第一混合液２６１と合流する。図８（Ｈ）に示すように、遠心力Ｘの作用によって、第一試薬１８、第二試薬１９、及び検体１７Ａが混合された第二混合液２６２が生成される。
【００７８】
次いで、ＣＰＵ９１は、自転コントローラ９８を制御してステッピングモータ５１を駆動制御し、図８（Ｉ）に示すように、自転角度９０度まで検査チップ２を回転させる（Ｓ１１）。この結果、上辺部２１から下辺部２４に向けて検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用によって、第二混合液２６２は、測定部８１に移動する。
【００７９】
図８には図示しないが、Ｓ１１が実行された後、ＣＰＵ９１は自転コントローラ９８を制御し、ステッピングモータ５１を駆動する。ＣＰＵ９１は、自転角度０度まで検査チップ２を回転させる（Ｓ１２）。また、ＣＰＵ９１は公転コントローラ９７を制御し、主軸モータ３５の回転を停止する（Ｓ１２）。故に、検査チップ２の公転が終了する。遠心処理は終了される。
【００８０】
遠心処理の実行後、ＣＰＵ９１は公転コントローラ９７を制御し、検査チップ２を測定位置の角度まで回転移動させる。図１に示す測定コントローラ９９が光源７１を発光させると、測定光が測定部８１に貯溜された第二混合液２６２を通る。ＣＰＵ９１は光センサ７２が受光した測定光の変化量に基づいて、第二混合液２６２の光学測定を行い、測定データを取得する。ＣＰＵ９１は、取得された測定データに基づいて、第二混合液２６２の測定結果を算出する。測定結果に基づく第二混合液２６２の検査結果が、図１に示すディスプレイ９６に表示される。尚、第二混合液２６２の測定方法は、光学測定に限られず、他の方法でもよい。
【００８１】
＜７．本実施形態の主たる作用・効果＞
以上のように本実施形態における測定が実行される。図１１は、試薬定量部１３４Ａにおいて定量された第一試薬１８が混合部８０に移動する経路８４１と、合流孔部３５１を介して第一接続流路３０１に流入した第二試薬１９が混合部８０に移動する経路８４２とを太線で示している。本実施形態においては、図９と図１１の経路８４１とに示すように、試薬定量部１３４Ａにおいて定量された第一試薬１８は、試薬定量部１３４Ａに対向する第一壁面３０２に沿って移動し、混合部８０に流入する。また、合流孔部３５１の下端部３５２は、第二壁面３０３の壁面３０３Ｂに沿って形成されている。このため、図８（Ｇ）と図９と図１１の経路８４２とに示すように、第二試薬１９が第二接続流路３３１から合流孔部３５１を介して第一接続流路３０１に流入する場合、第二壁面３０３の壁面３０３Ｂに沿って移動し、混合部８０に流入する。このため、図１１に示すように、第一試薬１８が流れる経路８４１と第二試薬１９が流れる経路８４２とが重なる領域は、壁面３０３Ｃの一部の領域８４３に限られる。よって、合流孔部３５１を介して第一接続流路３０１に流入した直後の第二試薬１９が流れる経路が、第一試薬１８が流れる経路と重なる場合に比べて、第一試薬１８の経路と第二試薬１９の経路が重なる領域を短くすることができる。合流孔部３５１を介して第一接続流路３０１に流入した直後の第二試薬１９が流れる経路が、第一試薬１８が流れる経路と重なる場合とは、例えば、合流孔部３５１の下端部３５２が、第二壁面３０３の壁面３０３Ｂに沿って形成されていない場合である。故に、第一試薬１８が流れた経路に残った第一試薬１８と、第一試薬１８の後から混合部８０に流れる第二試薬１９とが反応し得る領域を短くすることができる。よって、第一試薬１８が流れた後に第一試薬１８の経路に残った第一試薬１８と反応した第二試薬１９が混合部８０に流れ、検査結果に影響を及ぼす可能性を低減できる。
【００８２】
また、図９に示すように、試薬定量部１３４Ａにおいて定量された第一試薬１８は、試薬流路壁面に垂直な方向に遠心力が付与された場合に、仮想線３１１に沿って流れる。仮想線３１１は、第一壁面３０２と交差するので、第一試薬１８は第一壁面３０２に当たる。よって、検査チップ２は、仮想線３１１が第一壁面３０２と交差しない場合に比べて、より確実に、第一試薬１８を第一壁面３０２に沿って流すことができる。故に、より確実に、第一試薬１８が流れた経路に残った第一試薬１８と、第二試薬１９とが反応し得る領域を短くすることができる。よって、第一試薬１８が流れた後に第一試薬１８の経路に残った第一試薬１８と反応した第二試薬１９が混合部８０に流れ、検査結果に影響を及ぼす可能性を低減できる。
【００８３】
また、仮に、合流孔部３５１の上端部３５３が第一壁面３０２に沿っていない場合、第一壁面３０２に沿って移動する第一試薬１８が上端部３５３を伝って移動し、第二壁面３０３側に近づいたり、第二壁面３０３に接触したりする可能性がある。故に、第二壁面３０３に沿って移動する第二試薬１９と第一試薬１８とが反応する可能性がある。本実施形態においては、上端部３５３が第一壁面３０２に沿っているので、第一壁面３０２に沿って移動する第一試薬１８が上端部３５３を伝った場合でも、第一試薬１８が第一壁面３０２に沿って移動する。よって、上端部３５３が第一壁面３０２に沿っていない場合に比べて、第一試薬１８が第二壁面３０３に接触する可能性を低減できる。故に、第一試薬１８と反応した後の第二試薬１９が混合部８０に流れ、検査結果に影響を及ぼす可能性をさらに低減できる。
【００８４】
また、仮に、図１２及び図１３に示す検査チップ２００のように、図２及び図３に示す検査チップ２の合流孔部３５１と異なる位置に合流孔部８００が設けられ、第一接続流路３０１と第二接続流路３３１とが接続されているとする。図１２に示すように、合流孔部８００の下端部８０１は、第二壁面３０３の壁面３０３Ｂに沿っている。図１３に示すように、合流孔部８００の上端部８０２は、左斜め下方に延びる壁部３４５の下側の面に沿っている。故に、上端部８０２は、左斜め下方に傾いている。
【００８５】
この場合、図１２及び図１３に示す経路８５１のように、第一壁面３０２に沿って移動する第一試薬１８が上端部８０２を伝い、第二接続流路３３１側に移動し、壁部３４５に沿って、第二接続流路３３１を逆流する場合がある。この結果、第一試薬１８が第二接続流路３３１において試薬受け部３４４に落下する可能性がある。特に、例えば、第一混合液２６１が生成された後、第二試薬１９が混合される前に公転が停止され、第一混合液２６１に対して光学測定が行われるいわゆる盲検測定が行われる場合、遠心力Ｘが検査チップ２に作用しなくなり、重力Ｇのみが作用する。上端部８０２と壁部３４５は、左斜め下方に傾いている。盲検測定が行われる場合には、重力Ｇが検査チップ２の下方向に作用するので、第一壁面３０２に残った第一試薬１８が経路８５１に沿って移動し易い。盲検測定が行われる場合だけでなく、例えば、混合部８０において第一試薬１８と検体１７Ａとが混合される場合に、公転と公転の停止とが切り替えられて撹拌される場合に、重力Ｇのみが作用する場合がある。この場合においても、第一壁面３０２に残った第一試薬１８が経路８５１に沿って移動し易い。経路８５１に沿って移動した第一試薬１８は重力Ｇの作用によって、壁部３４５の右部から試薬受け部３４４に落下し易い。このため、例えば、第二接続流路３３１において、試薬受け部３４４に保持された第二試薬１９と落下した第一試薬１８とが反応する可能性がある。
【００８６】
また、図９に示すように、第一試薬１８は第一壁面３０２を伝って混合部８０に流入する。仮に、壁面３０２Ｃの傾きが図２に示す状態より上下方向に近づく場合、第一壁面３０２を伝って混合部８０に案内する壁面３０２Ｃに第一試薬１８が残り易くなる。図７（Ｄ）に示すように第一試薬１８が混合部８０に流入した後、図７（Ｅ）に示すように検査チップ２が自転角度９０に回転され、遠心力Ｘが上辺部２１から下辺部２４に作用する。このとき、遠心力Ｘの作用によって、壁面３０２Ｃに残った第一試薬１８が、図１２及び図１３に示す経路８５１に沿って移動し、さらには試薬受け部３４４に落下して、第二試薬１９と反応する可能性がある。
【００８７】
本実施形態では、図３に示すように、第二接続流路３３１の壁面３４９は、混合部８０に向かうほど、試薬受け部３４４側に傾斜しており、合流孔部３５１の上端部３５３は、壁面３４９に沿っている。このため、第一試薬１８が、合流孔部３５１の上端部３５３を伝った場合でも、混合部８０側に移動しやすいので、第二接続流路３３１を逆流し難い。故に、第一試薬１８が、図１３の経路８５１に示すように第二接続流路３３１に逆流し、第二接続流路３３１側で第二試薬１９と接触する可能性を低減できる。故に、第一試薬１８と反応した後の第二試薬１９が混合部８０に流れ、検査結果に影響を及ぼす可能性をさらに低減できる。
【００８８】
また、図３に示すように、壁面３４９は、壁部３４５の下面における流入口３４７の反対側の端部３４８に接続されており、壁面３４９側に合流孔部３５１が形成されている。このため、壁部３４５と壁面３４９との間に他の面が存在し、壁面３４９と合流孔部３５１とが図３に示す位置より混合部８０側である左側にある場合に比べて、合流孔部３５１の位置が流入口３４７に近くなる。よって、図８（Ｇ）の経路８３１に沿って流入口３４７から試薬受け部３４４に流入する第二試薬１９がより早く合流孔部３５１から流出する。よって、試薬受け部３４４に流入する第二試薬１９の液面をより早く下げることができる。故に、試薬受け部３４４に流入した第二試薬１９が流入口３４７を介して逆流する可能性を低減できる。よって、第二試薬１９が逆流することで混合部８０に流入する第二試薬１９の量が減り、検査結果に影響を及ぼす可能性を低減できる。
【００８９】
また、図２に示すように、第一接続流路３０１において、領域５０２における流路の幅Ｌ２は、領域５０３における流路の幅Ｌ３より大きい。このため、一旦混合部８０に流入した試薬１６又は検体１７が、領域５０２に向かって逆流しようとした場合に、領域５０３において表面張力が発生し、試薬１６又は検体１７が移動し難くなる。故に、混合部８０に流入した試薬１６又は検体１７が領域５０２に逆流する可能性を低減でき、混合部８０の第二混合液２６２が減って測定結果に影響を及ぼす可能性を低減できる。
【００９０】
また、領域５０２における流路の幅Ｌ２は、領域５０１における流路の幅Ｌ１よりも大きい。このため、例えば、図８（Ｇ）に示す第二試薬１９より多量の第二試薬１９が、合流孔部３５１を介して第一接続流路３０１に流入し、領域５０２に向かって移動しようとした場合に、領域５０１において表面張力が発生し、第二試薬１９が移動し難くなる。故に、合流孔部３５１を介して第一接続流路３０１に流入した第二試薬１９が、合流孔部３５１から流入した勢いによって混合部８０側に流れる可能性を低減できる。故に、例えば、検体１７と第一試薬１８が混合部８０において均一に混合される前に第二試薬１９が混合部８０に流入する場合など、誤って第二試薬１９が混合部８０に流入する可能性を低減でき、測定結果に影響を及ぼす可能性を低減できる。
【００９１】
また、図４に示すように、第一接続流路３０１のうち、傾斜面５０５より混合部８０側の深さ方向の幅Ｌ４は、合流孔部３５１より試薬定量部１３４Ａ側の深さ方向の幅Ｌ５より大きい。このため、幅Ｌ４が幅Ｌ５以下である場合に比べて、第一接続流路３０１を流れた第一試薬１８が傾斜面５０５に当たり難い。よって、第一試薬１８が傾斜面５０５に当たって広がる可能性を低減できる。よって、第二試薬１９が傾斜面５０５に沿って混合部８０に向かう場合に、傾斜面５０５に残った第一試薬１８と反応する可能性を低減できる。故に、傾斜面５０５に残った第一試薬１８と反応した第二試薬１９が混合部８０に流れ、検査結果に影響を及ぼす可能性をさらに低減できる。
【００９２】
上記実施形態において、前面２０１は本発明の「第一板面」の一例である。後面２０２は本発明の「第二板面」の一例である。試薬定量部１３４Ａは本発明の「第一試薬定量部」の一例である。試薬定量部１３４Ｂは本発明の「第二試薬定量部」の一例である。合流孔部３５１は本発明の「孔部」の一例である。下端部３５２は本発明の「一端部」の一例である。上端部３５３は本発明の「一端部に対向する端部」の一例である。試薬定量流路１３の案内部１３９は本発明の「試薬案内部」の一例である。試薬受け部３４４は本発明の「試薬受け部」の一例である。壁面３４９は本発明の「第三壁面」の一例である。壁部３４５は本発明の「流入壁部」の一例である。流入口３４７は本発明の「流入口」の一例である。流入口３０６は本発明の「試薬流入口」の一例である。領域５０１は本発明の「第三領域」の一例である。領域５０２は本発明の「第一領域」及び「第四領域」の一例である。領域５０３は本発明の「第二領域」の一例である。
【００９３】
尚、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、第二試薬１９が、第一試薬１８より後に混合部８０に流入していたが、これに限定されない。検査チップ２が第一試薬１８と第二試薬１９とが同じタイミングで混合部８０に流入するように形成されてもよい。例えば、試薬定量部１３４Ａより上流側の経路に第一試薬１８を受ける試薬受け部を複数形成し、試薬定量部１３４Ａに第一試薬１８が流入するタイミングを遅らせることで、第一試薬１８と第二試薬１９とが同じタイミングで混合部８０に流入するようにしてもよい。この場合でも、第一試薬１８が流れる経路８４１と第二試薬１９が流れる経路８４２とが重なる領域は、壁面３０３Ｃの一部の領域８４３に限られるので、第一試薬１８と第二試薬１９とが反応しきる前に混合部８０に第一試薬１８と第二試薬１９とが流入する。故に、第一試薬１８と第二試薬１９とが反応した後の試薬が混合部８０に流れ、検査結果に影響を及ぼす可能性を低減できる。
【００９４】
また、合流孔部３５１は、第一接続流路３０１と第二接続流路３３１とを合流させるために第一接続流路３０１と第二接続流路３３１との間の壁部を貫通していればよく、板材２０を前後方向に貫通しなくてもよい。この場合、混合部８０側に向かうほど、深さ方向の流路の幅を狭める傾斜面が合流孔部３５１の位置、より詳細には、傾斜面が合流孔部３５１の後側に設けられてもよい。この場合、合流孔部３５１の後部が傾斜面で形成されるので、合流孔部は板材２０を前後方向に貫通しない。
【００９５】
また、傾斜面５０５は、設けられていなくてもよい。例えば、合流孔部３５１の右端部３５５は、傾斜面５０５の左端によって形成されるのではなく、前後方向の壁部によって形成されてもよい。また、図４に示す第一接続流路３０１の幅Ｌ４は、幅Ｌ５以下でもよい。また、図３に示す領域５０２における流路の幅Ｌ２は、領域５０１における流路の幅Ｌ１以下でもよい。また、領域５０２における流路の幅Ｌ２は、領域５０３における流路の幅Ｌ３以下でもよい。また、測定部８１は、混合部８０の下部であったが、混合部８０とは別に設けられていてもよい。
【００９６】
また、図３に示す壁部３４５と壁面３４９との間に他の面が存在し、壁面３４９と合流孔部３５１とが図３に示す位置より混合部８０側である左側にあってもよい。また、図９に示す第一試薬１８が第一接続流路３０１から混合部８０に流入する過程において第一試薬１８が壁面３０３Ｂに接触しなければ、上端部３５３は、第一壁面３０２から下方に離間した状態又は第一壁面３０２と平行でない状態で第一壁面３０２に沿っていてもよい。また、合流孔部３５１の上端部３５３が、第一壁面３０２に沿っていなくてもよい。また、合流孔部３５１の下端部３５２が第二壁面３０３に沿っていればよく、例えば、図１２及び図１３に示す合流孔部８００が本発明の「孔部」であってもよい。また、図８（Ｇ）及び図８（Ｈ）に示す第二試薬１９が第一接続流路３０１及び混合部８０に流入する過程において第二試薬１９が第一壁面３０２に接触しなければ、下端部３５２は、第二壁面３０３から上方に離間した状態又は第二壁面３０３と平行でない状態で第二壁面３０３に沿っていてもよい。
【符号の説明】
【００９７】
２，２００    検査チップ
１７，１７Ａ，１７Ｂ    検体
１８    第一試薬
１９    第二試薬
２０    板材
８０    混合部
１３４，１３４Ａ，１３４Ｂ    試薬定量部
１３９    案内部
１４６    試薬定量面
２０１    前面
２０２    後面
３０１    第一接続流路
３０２    第一壁面
３０３    第二壁面
３０６，３４７    流入口
３０８    試薬流路壁面
３１１    仮想線
３２０    仮想面
３３１    第二接続流路
３４１，３４２，３４３，３４４    試薬受け部
３４５    壁部
３５１，８００    合流孔部
３５２，８０１    下端部
３５３，８０２    上端部
５０１，５０２，５０３    領域
【図１】
0006036666.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006036666.tif 000007
【図７】
0006036666.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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