(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に直交するＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向で定義される三次元空間において搬送される搬送物の設置位置を決める位置決め装置であって、前記搬送物の一部と接触して回転する回転部材と、前記回転部材の回転を支える回転支持部と、前記回転支持部を軸支するフレームと、を備え、前記回転部材の半径は、前記Ｘ軸方向および前記Ｙ軸方向の少なくとも一つにおける、前記搬送物の設置位置を決定し、前記Ｘ軸方向および前記Ｙ軸方向は、三次元空間における平面方向を定義し、前記Ｚ軸方向は、三次元空間における鉛直方向を定義し、前記搬送物は、前記Ｚ軸方向において上昇および下降の少なくとも一方によって、前記設置位置に搬送される場合に、前記回転部材の外周は、前記搬送物のＸ軸方向およびＹ軸方向の少なくとも一方の側面の少なくとも一部に接触し、前記回転支持部は設置位置に対して固定されており、前記搬送物の移動は前記設置位置に対して自由であり、前記回転部材は、前記搬送物の少なくとも一部と接触して回転することで搬送軌跡を変化させ、前記設置位置に対して固定されている回転支持部を基準に、前記搬送物の位置を前記設置位置に調整し、前記回転部材は、前記Ｘ軸方向に沿って設けられ、前記搬送物は、前記フレームによって、前記Ｙ軸方向の位置が固定されると共 に、前記回転部材との接触による搬送軌跡の変化によって、前記Ｘ軸方向の位置が調整され、前記回転部材が接触する前記搬送物の一部は、搬送するために前記搬送物に取り付けられたアームの少なくとも一部を含み、前記フレームは受け口およびステージを備え、前記アームは円形であって、前記受け口は前記アームの外周にあわせた凹状の形状を有しており、前記アームは前記受け口に収まると共に、前記アームの前記Ｘ軸方向の端面と前記回転部材との接触による搬送軌跡の変化によって、前記搬送物の前記Ｘ軸方向の位置を調整し、前記受け口および前記アームによって前記搬送物の前記Ｙ軸方向の位置を決定し、前記ステージによって前記搬送物の前記Ｚ軸方向の位置を決定する、搬送物の位置決め装置。
【請求項２】
前記回転部材は、前記搬送物のＸ軸方向の両端のそれぞれに対応して設けられる、請求項１記載の位置決め装置。
【請求項３】
前記回転部材の半径は、可変である、請求項１又は２記載の位置決め装置。
【請求項４】
前記回転部材は、前記搬送物に接触する突出部を、その回転外周に有する、請求項１から３のいずれか記載の位置決め装置。
【請求項５】
前記回転部材は、前記搬送物に対してテーパー状を、その回転外周に有する、請求項１から４のいずれか記載の位置決め装置。
【請求項６】
前記回転支持部は、複数の前記回転部材を備え、複数の前記回転部材の少なくとも２以上が、前記搬送物に接触可能である、請求項１から５のいずれか記載の位置決め装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイストやスタッカクレーンなどを用いて搬送する搬送物の設置位置を決める位置決め装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の製品を製造する工場、製品を流通させる流通センター、製品の集積・配送を行う集積倉庫などにおいては、ホイストやスタッカクレーンなどの搬送装置を用いて様々な搬送物を搬送する。例えば、搬送装置は、製造の終わった製品を、パレットに積載するために搬送する。このとき、パレットに積載する際の製品の設置位置には、非常に高い精度が要求される。パレットに積載される製品の設置位置が相互にずれてしまうと、荷崩れを起こしたり、積載量が制限されたりするからである。
【０００３】
ここで、搬送装置としてのホイストやスタッカクレーンは、搬送物に取り付けられたフレームを支えながら、搬送物を搬送する。例えば、搬送物の上面に水平方向にフレームが取り付けられ、このフレームの両端は、搬送物の側面に対して、それぞれ突出する。ホイストやスタッカクレーンは、アームをこのフレームの突出している部分にあてがって抱え、搬送物を所定位置に搬送する。
【０００４】
ここで、多数の搬送物がパレットなどに積載される必要があるので、搬送部物に取り付けられるフレームの突出余地は非常に小さい。フレームの突出量が大きくなると、隣接する搬送物の距離を大きく取る必要があり、積載の効率低下をもたらすからである。この結果、フレームの突出部分を支えて搬送する際の位置決め精度は、非常に高いものが要求される。搬送物の種類や搬送現場の特性によっても位置決め精度は異なるが、場合によっては、１ｍｍ〜１０ｍｍ程度の位置決め精度が要求されることがある。
【０００５】
搬送装置は、搬送物を抱えた状態で、搬送物を上方から下方に下ろしながら位置決めを行なう。すなわち、平面方向をＸ軸およびＹ軸で表し、平面方向に対する鉛直方向をＺ軸で表すＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の三次元空間で、搬送物の搬送空間を定義する。この定義において、搬送装置は、搬送物を、Ｚ軸方向の上方から下方に下ろしながら位置決めを行なう。搬送物の設置位置は、Ｚ軸における座標、Ｘ軸における座標およびＹ軸における座標によって定められる。
【０００６】
ここで、Ｚ軸の座標は、搬送物の設置平面の設定によって決定される。このため搬送装置は、搬送物を、この設置平面にまで降ろすことで、Ｚ軸の座標での位置決めを行なうことができる。一方、平面方向における位置決めは、平面を定義するＸ軸およびＹ軸の座標によって定まるが、Ｘ軸もしくはＹ軸のそれぞれについては、設置平面に設けられる枠や搬送装置で決定される搬送軌跡によって定まる。例えば、Ｙ軸については、予め定まっている枠や搬送装置の搬送軌跡で、搬送物の設置位置の座標は決定される。このため、平面方向のＹ軸については、搬送装置が、設定に従って搬送物を設置することで、位置決めが行なわれる。
【０００７】
これらのように、三次元空間での搬送物の搬送において、Ｚ軸およびＹ軸についての位置決めは、搬送装置の搬送によって設定される。しかしながら、例えばＸ軸の位置決め（Ｘ軸の座標決定）は、搬送装置を補助する位置決め装置によって定められる必要がある。搬送装置は、搬送物を所定の設置位置に大まかに合わせた場所に移動させた後、Ｚ軸方向における上方から下方へおろすことが主たる機能であるので、高い精度でのＸ軸の位置決めを搬送装置だけで行なうことが難しいからである。
【０００８】
もちろん、積載する設置場所の特性、搬送装置の特性、搬送物の特性によっては、Ｙ軸方向の枠が無かったり、搬送軌跡を高い精度で制御できなかったりすることもある。この場合には、Ｘ軸およびＹ軸の両方の位置決めを補助する位置決め装置が必要となる。
【０００９】
このようなＸ軸やＹ軸における位置決めにおいては種々の技術が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−２０８９４５号公報
【特許文献２】特開２００１−９７６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１は、ホイストクレーン等で運ばれるコンテナを、コンテナ用台車に取り付けられたガイド棒で案内してコンテナ用台車上に位置決めして積みおろすコンテナセッティング装置を開示する。特許文献１に開示されるコンテナセッティング装置は、コンテナ用台車を、レールで案内してコア取り出し装置の真下に移動させ、コンテナ用台車に取り付けられた位置決め棒を床に設けられた穴に嵌め込んで位置決めする。この結果、コンテナが所定位置に設置される。
【００１２】
しかしながら、特許文献１に開示されるコンテナセッティング装置は、コンテナ用台車で床上を移動するコンテナの位置決めには適用できるが、スタッカクレーンのように搬送物を抱えて三次元空間上を移動させる（搬送物を持ち上げて、所定位置に移動させる）場合には適用ができない。また、コンテナ用台車の位置決めによってコンテナの位置決めがなされるので、コンテナ用台車を用いない搬送には適用が困難である。
【００１３】
特許文献２は、ガイドフリッパを備えたコンテナ多段積載用スプレッダにより積載するコンテナを把持し、コンテナを他のコンテナの上に積載する際に、コンテナ減速制御手段によって、あるコンテナが他のコンテナの上に積載される直前のコンテナの下降速度を減速することで、位置決めを行なうコンテナ多段積用スプレッダを開示する。特許文献２に開示される技術は、多段に積載されるコンテナを設置する際に、コンテナの下降速度を減速して、位置決め精度を向上させることを目的としている。
【００１４】
しかしながら、特許文献２に開示される技術では、コンテナの下降速度を減少させたとしても、コンテナを搬送するクレーンなどによって位置決め制御を行う必要がある。クレーン側が、この位置決め制御を主体的に行うには、設置位置の座標に対してミリ単位でクレーンそのものの動作や搬送軌跡が制御される必要がある。このような制御をクレーンそのものが有するには、クレーンの負担が大きくなると共に、クレーンのコストが高まってしまう問題もある。
【００１５】
特許文献２のように、搬送物を搬送する搬送装置の主体的な制御を必要とする技術では、搬送装置への要求精度が高まって、搬送装置そのもののコスト、搬送装置を用いた搬送作業のコストが高くなる問題を生じさせる。場合によっては、このような高機能・高精度の搬送装置が入手できないこともあり、搬送物の効率的な搬送や積載が難しくなることもある。
【００１６】
このため、クレーンなどの搬送装置の制御に負担を掛けずに、受動的で簡易な方法で搬送物の位置決めを行なう位置決め装置が求められている。一方で、受動的な方法での位置決め装置であっても、特許文献１に開示される技術のように、平面方向での移動だけでなく、三次元空間での移動を伴う搬送においても適用できる位置決め装置が求められている。
【００１７】
本発明は、これらの課題に鑑み、簡易な構成で受動的な位置決めであって、三次元空間で搬送される搬送物の位置決めを行なえる位置決め装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題に鑑み、本発明の位置決め装置は、相互に直交するＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向で定義される三次元空間において搬送される搬送物の設置位置を決める位置決め装置であって、搬送物の一部と接触して回転する回転部材と、回転部材の回転を支える回転支持部と、回転支持部を軸支するフレームと、を備え、回転部材の半径は、Ｘ軸方向およびＹ軸方向の少なくとも一つにおける、搬送物の設置位置を決定し、Ｘ軸方向およびＹ軸方向は、三次元空間における平面方向を定義し、Ｚ軸方向は、三次元空間における鉛直方向を定義し、搬送物は、Ｚ軸方向において上昇および下降の少なくとも一方によって、設置位置に搬送される場合に、回転部材の外周は、搬送物のＸ軸方向およびＹ軸方向の少なくとも一方の側面の少なくとも一部に接触し、回転支持部は設置位置に対して固定されており、搬送物の移動は設置位置に対して自由であり、回転部材は、搬送物の少なくとも一部と接触して回転することで搬送軌跡を変化させ、設置位置に対して固定されている回転支持部を基準に、搬送物の位置を設置位置に調整し、回転部材は、Ｘ軸方向に沿って設けられ、搬送物は、フレームによって、Ｙ軸方向の位置が固定されると共 に、回転部材との接触による搬送軌跡の変化によって、Ｘ軸方向の位置が調整され、回転部材が接触する搬送物の一部は、搬送するために搬送物に取り付けられたアームの少なくとも一部を含み、フレームは受け口およびステージを備え、アームは円形であって、受け口はアームの外周にあわせた凹状の形状を有しており、アームは受け口に収まると共に、アームのＸ軸方向の端面と回転部材との接触による搬送軌跡の変化によって、搬送物のＸ軸方向の位置を調整し、受け口およびアームによって搬送物のＹ軸方向の位置を決定し、ステージによって搬送物のＺ軸方向の位置を決定する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の位置決め装置は、搬送装置の主体的な制御ではなく、搬送物を受けての受動的な位置決めを行なうことができる。このため、位置決め装置の構造や設置は簡易となり、位置決め装置に係るコストが低減される。当然ながら、クレーンなどの搬送装置に係るコストも低減されるので、工場や流通センターなどにおける搬送物の搬送、移動、積載に関する作業コストが低減できる。
【００２０】
また、固定されたガイド部材と異なり、本発明の位置決め装置は、回転部材を用いるので、耐久性に優れ劣化も少ない。劣化しないことで、位置決め精度も維持される。また、位置決め装置の交換時期も把握しやすいことで、搬送や積載作業でのエラーや不具合を生じさせないで済む。メンテナンスの負担も軽減できる。
【００２１】
加えて、本発明の位置決め装置は、回転部材の直径や軸を可変とすることで、位置決めのバリエーションを広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】参考例の位置決め装置の正面図である。
【図２】参考例の位置決め装置の正面図である。
【図３】ガイド部材１０２の劣化後の写真である。
【図４】本発明の実施の形態１における搬送装置の全体正面図である。
【図５】本発明の実施の形態１における位置決め装置の正面図である。
【図６】本発明の実施の形態１における位置決め装置の動作説明図である。
【図７】本発明の実施の形態１における位置決め装置の動作説明図である。
【図８】本発明の実施の形態１における位置決め装置の動作説明図である。
【図９】本発明の実施の形態１における位置決め装置をＸ軸方向から見た説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態１における変形例１の場合の位置決め装置の説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態１における変形例２に対応する位置決め装置の説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態１における変形例３に対応する位置決め装置の説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態２における回転部材の平面図である。
【図１４】本発明の実施の形態２における回転部材の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の第１の発明に係る位置決め装置は、相互に直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸で定義される三次元空間において搬送される搬送物の設置位置を決める位置決め装置であって、搬送物の一部と接触して回転する回転部材と、回転部材の回転を支える回転支持部と、回転支持部を軸支するフレームと、を備え、回転部材の半径は、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸の少なくとも一つにおける、搬送物の設置位置を決定する。
【００２４】
この構成により、位置決め装置は、回転部材の回転によって、搬送物の搬送軌跡を変化させることができる。回転部材の回転による圧力の付与であるので、回転部材外周と搬送物の滑りが発生しにくいため搬送物への損耗や回転部材そのものの損耗が生じにくい。この結果、位置決め装置の耐久性が向上する。
【００２５】
本発明の第２の発明に係る位置決め装置では、第１の発明に加えて、Ｘ軸およびＹ軸は、三次元空間における平面方向を定義し、Ｚ軸は、三次元空間における鉛直方向を定義し、搬送物は、Ｚ軸方向において上昇および下降の少なくとも一方によって、設置位置に搬送される場合に、回転部材の外周は、搬送物のＸ軸方向およびＹ軸方向の少なくとも一方の側面の少なくとも一部に接触する。
【００２６】
この構成により、回転部材は、搬送物が下降される間にＸ軸もしくはＹ軸方向の座標位置を調整できる。
【００２７】
本発明の第３の発明に係る位置決め装置では、第２の発明に加えて、回転部材は、Ｘ軸方向に沿って設けられ、回転部材の外周は、搬送物のＸ軸方向の側面の少なくとも一部に接触して、搬送物のＸ軸方向の設置位置を調整する。
【００２８】
この構成により、位置決め装置は、Ｘ軸の座標位置を調整できる。
【００２９】
本発明の第４の発明に係る位置決め装置では、第２又は第３の発明に加えて、回転部材は、Ｙ軸方向に沿って設けられ、回転部材の外周は、搬送物のＹ軸方向の側面の少なくとも一部に接触して、搬送物のＹ軸方向の設置位置を調整する。
【００３０】
この構成により、位置決め装置は、Ｙ軸の座標位置を調整できる。
【００３１】
本発明の第５の発明に係る位置決め装置では、第１から第４のいずれかの発明に加えて、回転支持部は設置位置に対して固定されており、搬送物の移動は設置位置に対して自由であり、回転部材は、搬送物の少なくとも一部と接触して回転することで搬送軌跡を変化させ、設置位置に対して固定されている回転支持部を基準に、搬送物の位置を設置位置に調整する。
【００３２】
この構成により、位置決め装置は、回転部材の回転によって、所定の軸における座標位置を調整できる。この結果、搬送物を滑らせずに位置変更でき、搬送物への損傷を生じさせにくい。
【００３３】
本発明の第６の発明に係る位置決め装置では、第５の発明に加えて、回転部材は、Ｘ軸に沿って設けられ、搬送物は、フレームによって、Ｚ軸の位置およびＹ軸の位置が固定されると共に、回転部材との接触による搬送軌跡の変化によって、Ｘ軸の位置が調整される。
【００３４】
この構成により、位置決め装置は、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の全ての座標位置を調整でき、設置位置を決定できる。
【００３５】
本発明の第７の発明に係る位置決め装置では、第６の発明に加えて、回転部材は、搬送物のＸ軸方向の両端のそれぞれに対応して設けられる。
【００３６】
この構成により、位置決め装置は、搬送物のＸ軸の両端のいずれからでも、その座標位置を調整できる。
【００３７】
本発明の第８の発明に係る位置決め装置では、第５の発明に加えて、回転部材は、Ｙ軸に沿って設けられ、搬送物は、フレームによって、Ｚ軸の位置およびＸ軸の位置が固定されると共に、回転部材との接触による搬送軌跡の変化によって、Ｙ軸の位置が調整される。
【００３８】
この構成により、位置決め装置は、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の全ての座標位置を調整でき、設置位置を決定できる。
【００３９】
本発明の第９の発明に係る位置決め装置では、第８の発明に加えて、回転部材は、搬送物のＹ軸方向の両端のそれぞれに対応して設けられる。
【００４０】
この構成により、位置決め装置は、搬送物のＹ軸の両端のいずれからでも、その座標位置を調整できる。
【００４１】
本発明の第１０の発明に係る位置決め装置では、第５の発明に加えて、回転部材は、Ｘ軸およびＹ軸のそれぞれに沿って設けられ、搬送物は、フレームの少なくとも一部によって、Ｚ軸の位置が固定されると共に、回転部材との接触による搬送軌跡の変化によって、Ｘ軸およびＹ軸のそれぞれの位置が調整される。
【００４２】
この構成により、位置決め装置は、Ｘ軸およびＹ軸の座標位置を、同時に調整できる。
【００４３】
本発明の第１１の発明に係る位置決め装置では、第１から第１０のいずれかの発明に加えて、回転部材が接触する搬送物の一部は、搬送するために搬送物に取り付けられたアームの少なくとも一部を含む。
【００４４】
この構成により、位置決め装置は、様々な搬送物の形態に対応できる。
【００４５】
本発明の第１２の発明に係る位置決め装置では、第１から第１１のいずれかの発明に加えて、回転部材の半径および回転支持部の位置の少なくとも一つは、可変である。
【００４６】
この構成により、位置決め装置は、搬送物の大きさや設置位置の変化に、柔軟に対応できる。
【００４７】
本発明の第１３の発明に係る位置決め装置では、第１から第１２のいずれかの発明に加えて、回転部材は、搬送物に接触する突出部を、その回転外周に有する。
【００４８】
この構成により、回転部材は、搬送物を確実に移動させることができる。
【００４９】
本発明の第１４の発明に係る位置決め装置では、第１から第１２のいずれかの発明に加えて、回転部材は、搬送物に対してテーパー状を、その回転外周に有する。
【００５０】
この構成により、回転部材は、搬送物の搬送軌跡を、確実に変更できる。
【００５１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００５２】
（参考例）
まず、受動的な位置決めを行なう位置決め装置の参考例を説明する。参考例は、従来技術として開示されているものではないが、本発明のメリットを明確にするために、説明される。
【００５３】
図１、図２は、参考例の位置決め装置の正面図である。図１は、参考例の位置決め装置を正面から見ており、鉛直方向であるＺ軸に沿って、搬送物２００が搬送されている状態を示している。また、図２は、図１の状態が進んだ状態を示しており、搬送物２００が、ガイド部材１０２によって位置決めされている状態を示している。
【００５４】
参考例の位置決め装置１００は、フレーム１０１、ガイド部材１０２を備えている。フレーム１０１は、ガイド部材１０２を設けており、図示していないが、搬送物２００が設置される枠を備えている。搬送物２００は、クレーン（図示せず）によって運搬されて、フレーム１０１が設定する搬送位置に搬送物２００を搬送する。このとき、クレーンが搬送物２００を把持できるように、搬送物２００にはアーム２０１が取り付けられている。アーム２０１は、搬送物２００の両端のそれぞれから突出し、クレーンは、この両端から突出するアーム２０１を把持して、搬送物２００を搬送する。
【００５５】
また、ガイド部材１０２は、搬送物２００のＸ軸方向の両端に設けられる。ガイド部材１０２は、Ｚ軸の上方から下方に進むにつれて突出するように斜めになっている（図１、図２の通り）。ガイド部材１０２は、その表面を、アーム２０１もしくは搬送物２００の外周に接触させるので、アーム２０１や搬送物２００の外周を損耗させないように、樹脂や木材で形成されていることが好ましい。
【００５６】
クレーンは、アーム２０１を把持した状態で、Ｚ軸方向に搬送物２００を下降させる。図１は、この下降が開始された状態を示している。下降が進むと、図２に示されるように、アーム２０１がガイド部材１０２に接触する。このとき、ガイド部材１０２は、搬送物２００を挟んで一対である。一対のガイド部材１０２同士の距離は、搬送物２００の大きさや設定する位置決めに従って、定められる。通常は、アーム２０１もしくは搬送物２００は、一対のガイド部材１０２の一方に接触する。図２では、アーム２０１の左側が、左側に設けられているガイド部材１０２に接触する。
【００５７】
ガイド部材１０２は、上述の通り、下方に従って斜めに突出している。クレーンが搬送物２００を下降させるに従って、アーム２０１は、ガイド部材１０２の斜め方向に沿って滑るように移動する。すなわち、搬送物２００は、ガイド部材１０２の斜め角度に従って、搬送軌跡を形成する。クレーンが搬送物２００を、設置面まで下降させると、搬送物２００の位置決めが完了する。ガイド部材１０２は、設置面と自身の底部の位置との関係から、必要な位置へ搬送物２００を導くように設定されているからである。
【００５８】
すなわち、参考例の位置決め装置１００は、斜めとなっているガイド部材１０２の表面上を搬送物２００やアーム２０１を滑らせながら、ガイド部材１０２と床面との交差位置で定まる所定位置に、搬送物２００を導く。このため、ガイド部材１０２には、繰り返し搬送物２００やアーム２０１が接触あるいは衝突する上、その表面には圧力が掛かることになる。特に、搬送物２００は、Ｚ軸に沿ったベクトル上を搬送されてきているのに、ガイド部材１０２は、Ｚ軸に交差する斜め方向に強制的に搬送軌跡を変更する。すなわち、搬送物２００は、斜めとなっているガイド部材１０２に従って直線的に搬送軌跡を変更させられる。このことからも、ガイド部材１０２には、大きな負荷が掛かってしまう。この結果、ガイド部材１０２は、大きな劣化を生じさせる。
【００５９】
図３は、ガイド部材１０２の劣化後の写真である。実際に用いられたガイド部材１０２の状態を示す。樹脂で形成されたガイド部材１０２は、その表面を凹ませたり、割れ目を生じさせたりしている。劣化部分１０２Ａは、このような凹みや割れ目が生じたままで使用が継続されると、当然ながら搬送物２００の搬送軌跡を狂わせてしまう。ガイド部材１０２の途中に数ｍｍ〜数１０ｍｍの凹みや割れ目が生じてしまうと、搬送物２００の設置位置にも数ｍｍ〜数１０ｍｍ（あるいはそれ以上の）偏差が生じてしまう。これでは、位置決め装置としての機能を発揮できない。
【００６０】
また、搬送の作業者がガイド部材１０２の劣化を気付かないと、搬送物２００の搬送位置エラーを生じさせてしまう問題もある。搬送位置エラーを生じさせないためには、頻繁にガイド部材１０２の劣化がチェックされなければならない。これは、搬送業務において余分な手間となる。
【００６１】
以上のように、参考例の位置決め装置１００は、ガイド部材１０２の劣化による搬送精度の劣化や搬送業務の手間が掛かる問題がある。
【００６２】
（実施の形態１）
【００６３】
次に、本発明の実施の形態について説明する。
【００６４】
（全体概要）
図４は、本発明の実施の形態１における搬送装置を持つ立体自動倉庫の全体上面図である。立体自動倉庫５０は、搬送物２００を収納する棚５１、搬送物２００を搬送するスタッカクレーン５２（＝搬送装置）、スタッカクレーン５２が搬送する搬送路５３，搬送物２００の入出荷場６０を備えている。棚５１は、位置決め装置１などを備える。スタッカクレーン５２は、入出荷場６０から搬送物２００を搬送して、所定の棚５１に設置する。このとき、スタッカクレーン５２は、棚５１の設置領域５６に、搬送物２００を搬送する。この設置領域５６に搬送される際に、搬送物２００の設置位置が高い精度で設置されることが必要である。この設置領域５６において、搬送物２００のアーム２０１の両端位置を（図４では、搬送物２００のＸ軸方向の両端）位置決め装置１によって決める。
【００６５】
スタッカクレーン５２は、搬送路５３の外側にある入出荷場に置かれている搬送物２００を把持する。このとき、スタッカクレーン５２は、搬送物２００を直接的に把持しても良い。あるいは、搬送物２００にアーム２０１が取り付けられており（アーム２０１は、取り外しも可能）スタッカクレーン５２は、このアーム２０１を把持しても良い。スタッカクレーン５２は、把持した搬送物２００を、棚５１内の設置領域５６に搬送する。スタッカクレーン５２は、設置領域５６の上方から床面に下降させることで、搬送物２００を所定位置に設置する。すなわち、スタッカクレーン５２は、Ｚ軸に沿って搬送物２００を移動させる。
【００６６】
ここで、設置領域５６においては、搬送物２００の設置位置に対応させた位置決め装置１が設けられている。位置決め装置１は、搬送物２００のＸ軸方向の両端に設けられているので、位置決め装置１は、搬送物２００のＸ軸方向の端部もしくはアーム２０１に接触する。この接触によって、位置決め装置１は、搬送物２００のＸ軸方向の設置位置を調整する。
【００６７】
（位置決め装置の全体概要）
図５は、本発明の実施の形態１における位置決め装置の正面図である。図５は、位置決め装置１を上から見た状態を示している。位置決め装置１は、相互に直行するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸で定義される三次元空間において搬送される搬送物２００の設置位置を決める。図５では、Ｘ軸およびＹ軸が示されているが、Ｚ軸は図示の都合上示していない。しかし、Ｚ軸は、図の平面を貫く方向（Ｘ軸、Ｙ軸に対して直交する）を定義する。搬送物２００は、Ｚ軸方向を降下しながら、設置領域５６に搬送される。
【００６８】
位置決め装置１は、搬送物２００の一部およびアーム２０１の少なくとも一部に接触して回転する回転部材４を備える。更に、回転部材４の回転を支える回転支持部３と、回転支持部３を軸支するフレーム２を備える。フレーム２は、回転支持部３（間接的には回転部材４）の固定だけではなく、位置決め装置１全体の骨格を形成したり、搬送装置の骨格を形成したりする。
【００６９】
回転部材４は、搬送物２００およびアーム２０１の少なくとも一部と接触して回転する。この回転によって、搬送物２００およびアーム２０１の少なくとも一部に圧力を付与することになる。この圧力によって、回転部材４は、搬送物２００の搬送軌跡を変化させることができる。このとき、図５では、回転部材４は、Ｘ軸に沿っている（Ｘ軸に沿って回転する、言い換えればＹ軸に垂直に回転する）ので、回転部材４と接触する搬送物２００は、Ｘ軸に沿って搬送軌跡を変化させるようになる。この搬送軌跡の変化によって、搬送物２００は、定められた所定位置に調整されて保管される。
【００７０】
図５に示される回転支持部３は、回転部材４の回転軸を形成する。回転支持部３が回転軸を形成する場合には、回転部材４は、この回転軸に対応して回転する。このように回転部材４が回転軸である回転支持部４を基準に回転する場合には、回転部材４は、その外周をランダムに搬送物２００に接触させる。このため、回転部材４は、搬送物２００との接触による劣化が少なくて済む。
【００７１】
ここで、回転部材４の回転によって与えられる圧力によって、搬送物２００はその位置を調整する。このため、回転部材４の回転半径（半径）は、この搬送物２００の設置位置を決定する。すなわち、この回転半径によって、図５の場合には、Ｘ軸における搬送物２００の設置位置が定められる。回転部材４の先端が、Ｘ軸における搬送物２００の設置位置の座標となる。もちろん、回転部材４がＹ軸に沿って設けられている場合には、回転部材４の先端（回転半径で決まる）が、Ｙ軸における搬送物２００の設置位置の座標となる。
【００７２】
位置決め装置１は、回転部材４の回転によって搬送物２００の搬送軌跡を変更させる。参考例の斜め状のガイド部材と異なり、直線的に搬送物２００の搬送軌跡を変化させる。一方、位置決め装置１は、段階的かつ立体的に搬送物２００の搬送軌跡を変化させる。特に回転によって変化させることで、搬送物２００への負荷が小さく、搬送物２００の損耗が少なくなる。当然ながら、回転部材４は自在に回転するので，搬送物２００と接触する位置は固定されていないので、特定の部位への負荷が大きくなることも無く、損耗が少ない。
【００７３】
また、回転部材４の損耗がほとんど生じないと、回転部材４の直径が変化しにくい。位置決め装置１は、回転部材４の直径によってその位置を制御できる。この直径が変化しにくいことで、位置決め装置１が繰り返し使用されても、その設置位置を変化させにくい。すなわち、位置決め装置１は、長期間にわたって使用されても、搬送物２００の設置位置を変動させることが無く、高い耐久性を発揮できる。もちろん、長期間使用されても設置位置に変動を来たさないことで、位置決め装置１の使用者は、安心して位置決め装置１や搬送装置５０を使用することができるようになる。
【００７４】
（位置決め装置の動作説明）
次に、位置決め装置１の動作を、図６〜図９を用いて説明する。図６は、本発明の実施の形態１における位置決め装置の動作説明図である。図６は、搬送物２００が、位置決め装置１に向かって下降を開始した状態を示している。例えば、スタッカクレーンが、搬送物２００のアーム２０１Ａ、２０１Ｂを把持した状態で、位置決め装置１に向けて搬送物２００を下降させる（搬送物２００は、Ｚ軸に沿って移動する）。位置決め装置１は、搬送物２００の設置領域に設置されており、位置決め装置１は、Ｘ軸方向に沿った方向に回転部材４Ａ、４Ｂを備えている。すなわち、回転部材４Ａ、４Ｂは、搬送物２００のＸ軸座標の位置を制御する。
【００７５】
位置決め装置１は、ステージ５を備えている。ステージ５は、フレーム２の一部であって、回転部材４Ａ、４ＢによるＸ軸方向の位置決めを受けながら下降する搬送物２００を受ける。このため、搬送物２００は、ステージ５に到達するまで下降する。言い換えれば、ステージ５が、搬送物２００のＺ軸座標の位置を決定する。ステージ５は、フレーム２の一部であればよいので、ステージ５は、金属、合金、樹脂などで形成されている。また、搬送物２００を受けるので、搬送物２００の形状に合わせて平面を形成していることも好適である。
【００７６】
回転部材４Ａ、４Ｂのそれぞれは、回転支持部３Ａ，３Ｂを軸として回転可能である。回転部材４Ａ，４Ｂのそれぞれは、樹脂、金属、合金、ゴム、合皮などの素材で形成されていることが適当である。回転部材４Ａ、４Ｂのそれぞれは、回転支持部３Ａ、３Ｂのそれぞれを基準に回転可能であれば良いので、回転支持部３Ａ，３Ｂは、搬送物２００の設置位置に合わせて固定されていればよい。例えば、回転車輪やキャスターなどが、回転支持部３Ａ、３Ｂを有する回転部材４Ａ，４Ｂとして、位置決め装置１に取り付けられても良い。
【００７７】
回転部材４Ａ，４Ｂのそれぞれは、フレーム２に取り付けられた回転支持部３Ａ、３Ｂによって接続される。このとき、回転支持部３Ａ，３Ｂと回転部材４Ａ，４Ｂの外周との距離が、搬送物２００のＸ軸座標の設置位置を決定するので、回転支持部３Ａ，３Ｂのそれぞれの取り付け位置（および回転部材４Ａ，４Ｂの直径）は、この設置位置に合わせて決定される。このため、搬送物２００の大きさや形状に柔軟に対応できるように、回転支持部３Ａ，３Ｂの取り付け位置が可変であったり、フレーム２がＸ軸方向に伸縮可能であったりすること（伸縮によって、対向する一対の回転部材４Ａ、４Ｂの対向距離が変化する）も好適である。あるいは、回転部材４Ａ，４Ｂの交換が容易であることも好適である。いずれの場合も、位置決め装置１のＸ軸座標の設置位置を変化させることができる。
【００７８】
このように、Ｘ軸の設置位置に合わせて設けられている回転部材４Ａ、４Ｂに向かって下降してきた搬送物２００は、回転部材４Ａ，４Ｂに近づく。図７は、本発明の実施の形態１における位置決め装置の動作説明図である。図７は、図６の状態から更に進んで搬送物２００が下降した状態を示している。下降が進むことで、搬送物２００の一部もしくはアーム２０１の一部が、回転部材４に接触する。
【００７９】
ここで、位置決め装置１は、一対の回転部材４Ａ、４Ｂを備えている。搬送物２００は、回転部材４Ａもしくは回転部材４Ｂのいずれかに偏って下降してくる（Ｘ軸方向でいずれかに偏っている）。このため、搬送物２００やアーム２０１の一部は、回転部材４Ａもしくは回転部材４Ｂのいずれかに接触する。例えば、搬送物２００が、Ｘ軸方向において、回転部材４Ａに偏っている状態であれば、アーム２０１Ａ（もしくは搬送物２００）が、回転部材４Ａに接触する。逆に、搬送物２００が、Ｘ軸方向において、回転部材４Ｂに偏っている状態であれば、アーム２０１Ｂ（もしくは搬送物２００）が、回転部材４Ｂに接触する。ここでは、アーム２０１Ａが回転部材４Ａに接触することを前提に説明する。
【００８０】
図８は、本発明の実施の形態１における位置決め装置の動作説明図である。図８は、回転部材４Ａによって位置決めが終了した搬送物２００を示している。図７に続いて、回転部材４Ａは、アーム２０１Ａに接触する。接触によって、回転部材４Ａは回転を行う。図８の回転部材４Ａに示される矢印は、回転部材４Ａの回転方向を示す。回転部材４Ａは、アーム２０１Ａとの接触によって回転する。この回転によって、回転部材４Ａは、搬送物２００に圧力を付与できる。この圧力の付与によって、回転部材４Ａは、搬送物２００の搬送軌跡を変化させる。搬送物２００は、図６に示されるように、Ｚ軸に沿った搬送軌跡で搬送される。次いで、回転部材４Ａがアーム２０１Ａに接触して回転することで、Ｚ軸に加えてＸ軸方向に向けて、搬送物２００の搬送軌跡が変化する。このときの搬送軌跡の変化は、参考例の技術と異なり、直線的ではなく、Ｚ軸とＸ軸のベクトルの合成となって、搬送物２００が回転体の外周に沿って円弧状に移動するようになる。
【００８１】
回転部材４Ａの回転によってアーム２０１ＡのＸ軸の端面は、回転部材４Ａの外周位置に合わせられる。この結果、位置決め装置１は、搬送物２００のＸ軸の座標位置を、決定できる。回転部材４Ａが図８のようにＸ軸に沿って設置されている場合には、回転部材４Ａの回転が、搬送物２００のＸ軸の座標位置を決定できる。
【００８２】
このとき、回転支持部３Ａは、搬送物２００の目標となる設置位置に対して固定されており、搬送物２００は、設置位置に対して自由に移動できる。このように、自由移動可能な搬送物２００の一部（もしくはアーム２０１Ａ）に回転部材４Ａが接触して回転することで、搬送物２００には、回転による移動方向の変化への圧力が付与される。この圧力によって、搬送物２００の搬送軌跡が変化する。例えば、搬送物２００はＺ軸方向のみに沿った搬送軌跡で移動されていた場合に、回転部材４Ａとの接触によって、Ｘ軸方向に沿った搬送軌跡が加えられる。この結果、搬送物２００は、Ｚ軸に加えてＸ軸の搬送軌跡にもよって搬送される。
【００８３】
もちろん、回転部材４Ａとの接触が無ければ（あるいは接触が無くなれば）、搬送物２００の搬送軌跡は、Ｚ軸のみに沿ったままである。このため、回転部材４Ａの回転支持部３Ａからの距離（回転部材４Ａの半径（直径））にあわせた位置に、搬送物２００は調整される。すなわち、回転部材４Ａの半径（直径）は、搬送物２００の設置位置を調整できる。
【００８４】
一方、ステージ５まで搬送物２００が到達することによって、位置決め装置１は、搬送物２００のＺ軸の座標位置を決定できる。すなわち、ステージ５を備えるフレーム２が、Ｚ軸の座標位置を決定できる。
【００８５】
更に、位置決め装置１は、Ｙ軸の座標位置を、図９に示される受け口７によって決定できる。
【００８６】
図９は、本発明の実施の形態１における位置決め装置をＸ軸方向から見た説明図である。図９に示されるように位置決め装置１は、受け口７を備えている。受け口７は、アーム２０１の外周にあわせた凹状の形状を有している。この受け口７が、アーム２０１Ａの外周にあてがわれることで、位置決め装置１は、搬送物２００のＹ軸の座標位置を決定できる。例えば、アーム２０１Ａが円形であって、受け口７が、図９のように凹状であれば、アーム２０１Ａは、所定位置に収まるからである。この結果、位置決め装置１は、搬送物２００のＹ軸の座標位置を決定できる。もちろん、受け口７は、フレーム２の一部として把握されても良いので、フレーム２が、Ｙ軸の座標位置を決定すると把握しても良い。
【００８７】
以上のように、位置決め装置１は、スタッカクレーンによる搬送物２００の搬送において、搬送物２００の設置位置を決定できる。Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸のそれぞれの座標位置が、目標の設置位置に決定されることで、搬送物２００は、目標となる設置位置に設置される。
【００８８】
（変形例１）
図７〜図９では、搬送物２００にアーム２０１が取り付けられている場合について説明した。スタッカクレーンなどは、搬送物２００を移動させるに際して、搬送物２００を直接的に把持するよりも、アーム２０１を把持するほうが都合よいことが多い。しかしながら、搬送物２００の形状や構造によっては、アーム２０１が搬送物２００に取り付けられにくいこともある。この場合には、スタッカクレーンは、搬送物２００を、直接的に把持して搬送する。
【００８９】
図１０は、本発明の実施の形態１における変形例１の場合の位置決め装置の説明図である。図１０は、アーム２０１が取り付けられていない搬送物２００が、位置決め装置１によって設置位置を決定する状態を示している。搬送物２００は、図７〜図９を用いて説明したように、Ｚ軸方向に沿って下降する。回転部材４Ａ，４ＢがＸ軸方向に沿った搬送物２００の両端に対応して設けられている。
【００９０】
搬送物２００が下降する過程で、回転部材４Ａは、搬送物２００の一部と接触する。この接触によって、回転部材４Ａは、回転する。回転によって搬送物２００には搬送軌跡を変更する圧力が付与される。すなわち、回転部材４Ａは、Ｘ軸方向の搬送軌跡を生じさせて、回転部材４Ａの半径で定まるＸ軸の座標位置に搬送物２００を移動させる。
【００９１】
また、Ｙ軸およびＺ軸は、フレーム２によって、その座標位置が決定される。図１０では、フレーム２が受け口７Ａ，７Ｂを有しており、この受け口に搬送物２００の両端が嵌ることで、搬送物２００のＹ軸とＺ軸の座標位置が決定される。図１０では、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の全ての設置位置が決定された後の状態を示している。搬送物２００は、回転部材４による位置決め（Ｘ軸での位置決め）と、受け口７による位置決め（Ｙ軸、Ｚ軸での位置決め）が、完了した状態である。
【００９２】
このように、搬送物２００がそのままで搬送される場合でも、位置決め装置１は、搬送物２００の設置位置を決定できる。もちろんこの場合も、回転部材４による搬送軌跡の変化に基づくので、搬送物２００を損傷させることが無い。当然に回転部材４の損耗も少なく、位置決め装置１の耐久性、使用期間も向上する。耐久性や使用期間性が高いことで、位置決め装置１の位置決め精度の劣化も少なく、搬送物２００の搬送作業における余分な管理負担が減少する。
【００９３】
（変形例２）
次に、変形例２について説明する。
【００９４】
図１１は、本発明の実施の形態１における変形例２に対応する位置決め装置の説明図である。図１１の位置決め装置１は、Ｙ軸方向に沿って、回転部材４を備えている。Ｙ軸に沿って、搬送物２００の両端に対応して、回転部材４Ａ，４Ｂが設けられている。搬送装置５０や搬送領域の都合によっては、Ｙ軸の位置が、定められにくいことがある。この場合には、位置決め装置１は、Ｙ軸に沿って回転部材４を有していることで、Ｙ軸の座標位置を定めることが好適である。
【００９５】
位置決め装置１は、フレーム２を備えており、フレーム２は、ステージ５や受け口７を有している。このフレーム２は、Ｘ軸およびＺ軸の座標位置を、決定できる。一方、Ｙ軸に沿って設けられている回転部材４Ａ、４Ｂのいずれかが、搬送物２００もしくはアーム２０１に接触する。この接触によって、回転部材４Ａ、４Ｂのいずれかが回転し、搬送物２００の搬送軌跡が変化する。具体的には、搬送物２００にＹ軸方向に沿った搬送軌跡が加えられる。この結果、回転部材４Ａ，４Ｂは、その半径に従ったＹ軸の座標位置に、搬送物２００の設置位置を調整する。
【００９６】
以上のように、回転部材４がＹ軸に沿って（特に、Ｙ軸に沿った搬送物２００の両端に対応して）設けられることで、位置決め装置１は、Ｙ軸に対応する設置位置の細かな調整を可能とできる。
【００９７】
なお、回転部材４がＹ軸に沿って設けられる場合でも、回転部材４による回転で搬送物２００の設置位置が制御されるので、搬送物２００の損傷や回転部材４の損耗は少ない。この結果、位置決め装置１の耐久性や使用期間性が向上する。
【００９８】
（変形例３）
次に、変形例３について説明する。変形例３の位置決め装置１は、回転部材４を、Ｘ軸およびＹ軸のそれぞれに沿って備える。
【００９９】
図１２は、本発明の実施の形態１における変形例３に対応する位置決め装置の説明図である。図１２の位置決め装置１は、Ｘ軸に沿った回転部材４ＸとＹ軸に沿った回転部材４Ｙと、を備える。例えば、搬送領域や搬送物２００の構造上の都合によっては、フレーム２によって、Ｚ軸の座標位置しか決定できない場合がある。この場合には、位置決め装置１は、Ｘ軸およびＹ軸のそれぞれの座標位置を、回転部材４によって定める必要がある。このような場合に、図１２のように、Ｘ軸にそった回転部材４ＸとＹ軸に沿った回転部材４Ｙとが、Ｘ軸およびＹ軸の座標位置を同時に調整できる。
【０１００】
Ｘ軸に沿った回転部材４Ｘは、搬送物２００のＸ軸に沿った端部に接触して回転する（もちろん、アーム２０１が備わっている場合には、回転部材４Ｘがアーム２０１に接触する）。回転部材４Ｘは、Ｘ軸に沿って回転する。このＸ軸に沿った回転によって、回転部材４Ｘは、搬送物２００にＸ軸に沿った搬送軌跡を付与できる。この結果、スタッカクレーンなどでＺ軸方向にそって下降されている最中の搬送物２００は、Ｘ軸に沿った搬送軌跡を有するようになる。最終的に、回転部材４Ｘの回転が生じなくなるまで、搬送物２００は、Ｘ軸に沿って移動する。すなわち、回転部材４Ｘは、その半径（直径）によって定まる目標となるＸ軸の座標位置に、搬送物２００の位置を制御できる。
【０１０１】
一方、Ｙ軸に沿った回転部材４Ｙは、搬送物２００のＹ軸に沿った端部に接触して回転する（もちろん、アーム２０１が備わっている場合には、回転部材４Ｙがアーム２０１に接触する）。回転部材４Ｙは、Ｙ軸に沿って回転する。このＹ軸に沿った回転によって、回転部材４Ｙは、搬送物２００にＹ軸に沿った搬送軌跡を付与できる。この結果、スタッカクレーンなどでＺ軸方向にそって下降されている最中の搬送物２００は、Ｙ軸に沿った搬送軌跡を有するようになる。最終的に、回転部材４Ｙの回転が生じなくなるまで、搬送物２００は、Ｙ軸に沿って移動する。すなわち、回転部材４Ｙは、その半径（直径）によって定まる目標となるＹ軸の座標位置に、搬送物２００の位置を制御できる。
【０１０２】
このように、Ｘ軸に沿った回転部材４ＸとＹ軸に沿った回転部材４Ｙとを備える位置決め装置１は、搬送物２００のＸ軸およびＹ軸の座標位置を、同時に調整できる。Ｚ軸においては、フレーム２によって定まるので、位置決め装置１は、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の全ての座標位置を調整できる。この結果、搬送物２００は、目標となる設置位置に搬送される。
【０１０３】
また、Ｘ軸およびＹ軸のそれぞれに沿った回転部材４Ｘ、４Ｙを備える位置決め装置１は、Ｘ軸およびＹ軸の座標位置を同時に調整するだけでなく、いずれか一方だけを調整しても良い。例えば、搬送物２００の都合によっては、Ｘ軸の座標位置のみを調整するだけでも良いことがある。この場合には、回転部材４Ｙは、搬送物２００に接触しないような位置に配置される。この結果、位置決め装置１は、回転部材４Ｘのみを搬送物２００に接触させることができる。この場合には、位置決め装置１は、回転部材４Ｘによって搬送物２００のＸ軸の座標位置を決定できる。
【０１０４】
あるいは、Ｘ軸に沿った回転部材４Ｘが、搬送物２００と接触しない位置に配置され、Ｙ軸に沿った回転部材４Ｙが、搬送物２００と接触する位置に配置されることもよい。この場合には、Ｚ軸方向に下降する搬送物２００は、回転部材４Ｙのみと接触する。この結果、位置決め装置１は、Ｙ軸の座標位置のみを調整できる（フレーム２によるＸ軸、Ｚ軸の座標位置の調整は別途行われる）。
【０１０５】
いずれの場合も、フレーム２が伸縮可能であることで、回転部材４Ｘおよび回転部材４Ｙの設置位置が変更されることで実現される。
【０１０６】
このように、図１２に示されるようにＸ軸およびＹ軸のそれぞれに沿った回転部材４Ｘ，４Ｙが備わることで、位置決め装置１は、Ｘ軸およびＹ軸の座標位置を同時に調整したり、一方のみを調整したりできる。このため、図１２に示される位置決め装置１は、様々な状態に対応できるようになる。
【０１０７】
以上のように、実施の形態１における位置決め装置１は、搬送物２００の搬送軌跡を変化させることで、搬送物２００を滑らさず設置位置に調整する。加えて、回転部材４による調整によって、回転部材４の損耗が少なく、位置決め装置１の耐久性は高い。この結果、位置決め装置１のメンテナンス負担が軽くなり、搬送物２００の搬送を必要とするシステムにおけるコストが低減できる。
【０１０８】
（実施の形態２）
【０１０９】
次に、実施の形態２について説明する。実施の形態２は、位置決め装置１の要素の展開例などについて説明する。
【０１１０】
（回転部材のフレキシビリティ）
回転部材４は、その半径（直径）によって、搬送物２００の設置位置を決定できる。回転部材４と搬送物２００が接触している間は回転部材４が回転して、搬送物２００の搬送軌跡が変更されるからである。このため、回転部材４の半径および回転支持部３の位置の少なくとも一つが可変であることも好適である。
【０１１１】
回転部材４の半径が可変であれば、位置決め装置１は、搬送物２００の設置位置を変更できるからである。同様に、回転支持部３の位置が可変であれば、回転部材４の半径が可変でなくとも、位置決め装置１は、搬送物２００の設置位置を変更できるからである。
【０１１２】
搬送物２００の設置位置は、搬送物の種類や搬送先の変化に応じて、変化させる必要がある場合もある。例えば、搬送物２００が小さくなる場合には、設置位置が回転部材４よりも遠い位置となることもある。この場合に、回転部材４のフレキシビリティが無いことは、搬送物２００の位置決めにとって好ましくない。このような場合に、回転部材４の半径が変更可能であったり回転支持部３の位置が変更可能であったりすれば、搬送物２００の設置位置の変化に対応できる。
【０１１３】
回転部材４は、自動車のタイヤのように空気チューブを内蔵しており、この空気チューブの空気圧の変化によって、その半径を変化させることができる。あるいは、回転部材４の外周にトレッドゴムを取り付け可能であることで、その半径を変化させることができる。
【０１１４】
また、回転支持部３は、フレーム２に取り付けられるが、フレーム２に予め複数の回転支持部３の取り付け位置が設けられていることで、この取り付け位置が変更されることで、回転支持部３の位置が変更可能である。あるいは、フレーム２は、回転支持部３を装着するスリットを備えておき、回転支持部３が、このスリット上の任意の位置で固定されることで、回転支持部３の位置が変更可能である。
【０１１５】
このように、回転部材４の半径および回転支持部３の位置の少なくとも一方が可変であることで、搬送物２００の都合に応じて、設置位置をフレキシビリティに変更できる。この結果、位置決め装置１は、様々な搬送物２００に対応して、その設置位置を決定できる。
【０１１６】
なお、フレーム２が、搬送物２００の設置面に沿って設けられることで、位置決め装置１は、搬送物２００のＺ軸の座標を調整できる。このとき、フレーム２の高さが可変であることで、Ｚ軸の座標位置も可変にできる。
【０１１７】
（回転部材の形状）
また、回転部材４の形状が様々であることも、設置位置への調整にとって好適である。
【０１１８】
実施の形態１においては、回転部材４は、車輪やタイヤのように、一般的な円形の外周を有しているものを説明した。このような回転部材４は、搬送物２００やアーム２０１と平面的に接触する。外周の断面は、回転支持部に平行な直線となるからである。搬送物２００へ回転による圧力を付与することで、回転部材４は、搬送物２００の搬送軌跡を変化させる。このとき、回転部材４の外周が回転支持部に平行な直線であることで、平面的かつ全体的に、搬送物２００に圧力を付与できる。この結果、搬送物２００に損傷を生じさせにくい。
【０１１９】
一方で、搬送物２００の形状や重量によっては、回転部材４の回転による圧力が付与しにくい場合もある。搬送物２００が非常に重い場合には、回転部材４の外周全体が接触するだけでは、十分に搬送物２００の搬送軌跡を変化させられない懸念もある。このような場合に対応して、回転部材４は、搬送物２００に接触する突出部を、回転外周に備えていることも好適である。
【０１２０】
図１３は、本発明の実施の形態２における回転部材の平面図である。図１３に示される回転部材４は、その外周に突出部４１を備えている。突出部材４１は、外周の一部から回転外側に突出している。このため、回転部材４は、この突出部４１を、搬送物２００に接触させる。突出部４１が接触することで、回転部材４の外周全体が接触する場合よりも、より強い圧力で、搬送物２００を押し出すことができ、所定方向への搬送軌跡を加えることができる。
【０１２１】
また、突出部４１が搬送物２００に接触することで、回転部材４の損耗が更に減少するメリットもある。
【０１２２】
あるいは、回転部材４は、搬送物に対してテーパー形状を、その外周に有することも好適である。図１４は、本発明の実施の形態２における回転部材の平面図である。図１４から明らかな通り、回転部材４は、外周断面がテーパー形状となっている。このようなテーパー形状を有していることで、回転部材４は、搬送物２００に、回転支持部に平行な圧力を加えることと成り，センタリングができる。特に、搬送物２００が細い形状で図１４の回転部材のどちらか一方に接触する場合には、テーパー形状の一端が搬送物２００に接触することになるので、搬送物２００は、回転による圧力を確実に受けてその搬送軌跡を変化させる。
【０１２３】
これらのように、回転部材４の外周形状に種々の工夫が施されていると、搬送物２００の特性に応じた、位置決めが可能となる。
【０１２４】
（回転部材の自在回転）
図４などでは、回転部材４は、回転支持部３によって回転軸が固定されているように示されている。しかしながら、いわゆる自在回転キャスターのように、回転部材４は、固定された回転軸に基づく回転だけでなく、自在回転する変形例が採用されても良い。この場合には、回転支持部３は、回転軸を固定せずに回転部材４を備える。例えば、回転部材４の外周の一部を覆うことで、位置決め装置１に回転部材４を取り付けつつ、回転部材４の回転を自在にさせる。
【０１２５】
回転部材４が、自在回転する場合には、搬送物２００の搬送軌跡を変化させることはもちろん、回転部材４の搬送物２００に接触する位置がランダムとなる。回転部材４の搬送物２００に接触する位置がランダムとなることで、回転部材４の外周の劣化や損耗が生じにくくなる。特に、特定の部位のみが凹んだり、削れたりするなどで回転部材４の回転半径が変動することが防止されやすくなる。この結果、位置決め装置１の使用耐久性や使用期間を向上させることができる。
【０１２６】
また、図４などでも示すとおり、回転支持部３は、複数の回転部材４を備えることも好適である。図４などでは、２つの回転部材４が一つのセットとして取り付けられている。複数の回転部材４が備わることで、搬送物２００の大きさや形状に係らず、位置決め装置１は、回転部材４を搬送物２００に確実に接触させることができる。この結果、位置決め装置１は、確実に搬送物２００の位置を決定できる。このとき、複数の回転部材４の少なくとも一つ以上の回転部材４が接触することでもよい。この場合にも、位置決め装置１は、搬送物２００の位置を決定できる。
【０１２７】
また、複数の回転部材４が搬送物２００に接触することで、回転部材４は、その回転方向だけでなく回転方向に交差する方向にも搬送物２００を位置決めできる。例えば、図１４に示されるように、回転部材４が内側に切れ込んでいくようなテーパー状を有している場合には、このテーパー状の挟み込みによって生じる空間に、搬送物２００の一部を入り込ませることで、回転方向に交差する方向の位置も決定できる。
【０１２８】
例えば、回転部材４がＹ軸に沿って設けられている場合に（回転方向は、Ｘ軸となって、回転による搬送軌跡の変化を、Ｘ軸に沿って生じさせる場合）、回転部材４がテーパー状を有していることで、切れ込みに搬送物２００を取り込む動作も同時に行える。この切れ込みに取り込む動作によって、位置決め装置１は、Ｙ軸の位置決めも同時に行なえる。すなわち、一種のセンタリング機能を発揮できる。あるいは、テーパー状でなくても、２つの回転部材４が、Ｙ軸において斜めに向き合うように設けられることで、回転によるＸ軸方向の位置決めと、回転部材４の間への取り込みによるＹ軸の位置決めとを、同時に行っても良い。
【０１２９】
このように、位置決め装置１は、複数の回転部材４を備えたり、テーパー状の回転部材を備えたりすることで、Ｘ軸およびＹ軸の位置を同時に決定できる。
【０１３０】
以上のように、実施の形態２における位置決め装置１は、様々な工夫によって、位置決めの精度を向上させたり、フレキシビリティを向上させたりできる。
【０１３１】
なお、実施の形態１〜２で説明された位置決め装置は、本発明の趣旨を説明する一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲での変形や改造を含む。
【符号の説明】
【０１３２】
１    位置決め装置
２    フレーム
３    回転支持部
４    回転部材
４１    突出部
５    ステージ
７    受け口
５０    搬送装置
５１    棚
５２    スタッカクレーン
５３    搬送路
２００    搬送物
２０１    アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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