(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液保持性の吸収体並びに該吸収体の肌対向面側に配置された表面シート及び該吸収体の非肌対向面側に配置された裏面シートを具備し、着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部と、該排泄部対向部よりも着用者の腹側に配される前方部と、該排泄部対向部よりも着用者の背側に配される後方部とを有する吸収性本体を備え、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、
前記吸収体は、パルプを含む吸収性シートが複数層積層されてなる積層構造を有しており、
前記吸収性シートの前記積層構造は、前記排泄部対向部に位置する中央吸収性シートと、該中央吸収性シートの周縁の少なくとも一部から外方に延出するように該中央吸収性シートと積層された本体吸収性シートとを有しており、
前記吸収体における排泄部対向部に、前記縦方向に沿って、該吸収体の厚み方向に向けて形成された縦スリットが、複数、分散した状態で形成されており、
前記積層構造は、少なくとも前記排泄部対向部において、該積層構造を形成する複数層の前記吸収性シート間の一部が、前記縦スリットが形成された部位において非接合状態になっており、
前記縦スリットが配置された排泄部スリット領域は、吸収体の横方向中央部に位置する中央スリット領域と、その横方向外側の側部スリット領域とから構成されており、前記中央スリット領域では、前記縦スリットが前記中央吸収性シート及び本体吸収性シートの積層構造を貫通している、吸収性物品。
【請求項２】
前記縦スリット近傍における前記吸収性シートの密度が、該縦スリットどうしの間に位置する非スリット部における該吸収性シートの密度よりも高くなっている請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記横方向に離間した複数本の前記縦スリットからなるスリット列が前記縦方向に複数列形成され、該縦方向に隣り合うスリット列間に間隔を有さず、かつ該縦方向に隣り合うスリット列のスリットの位置が前記横方向にずれている請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記側部スリット領域において、前記縦スリットが前記本体吸収性シートの積層構造に貫通して形成されている、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記側部スリット領域において、前記積層構造を形成する前記本体吸収性シート間が、前記縦スリットが形成された部位及びその近傍の部位において非接合状態になっている、請求項４に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記縦スリットの前記横方向の長さを、前記吸収体の厚み方向に沿って見たとき、前記表面シート側における該長さの方が、前記裏面シート側における該長さよりも長くなっている請求項１ないし５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収体は、前記後方部に、前記縦方向と交差する方向に延びる後方スリットを有しており、該後方スリットは、スリットの長手方向の中央部が該長手方向の両端部の位置より前記前方部側に位置する平面視形状を有し、前記縦方向に間隔を開けて複数本形成されている請求項１ないし６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記積層構造は、前記後方部において、該積層構造を形成する複数層の前記吸収性シート間の一部が非接合状態になっている請求項７に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンやパンティライナ等の吸収性物品に用いられる吸収体に、細幅のスリットないし溝を設ける技術が知られている。例えば特許文献１には、吸収体に、剛性の異なる３つの領域を形成し、そのうちの一つの領域の形成方法として、該吸収体に、複数本の細長い孔を、該吸収体の材料を取り除くことによって形成することが記載されている。特許文献２には、吸収体に溝部を有する吸収性物品において、該吸収体の厚さ方向に直交する面における該溝部の開口幅を、該吸収体の一方の面から前記他方の面に向うに従って小さくすることが記載されている。
【０００３】
吸収性物品に用いられる吸収体としては、該吸収体の薄型化等を目的として、バインダーなどの接着手段を用いて薄く形成した吸収性シートを２層以上積層した積層構造の吸収体も知られている。また、そのような積層構造の吸収体にスリットや開口を形成する技術も知られている。例えば特許文献３には、上側吸収シートと下側吸収シートとを重ね合わせた吸収体を用い、各吸収シートに横方向のスリットを設けるとともに、該スリットを、該吸収シートの平面視において重ならないように設けた吸収性物品が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００８−５２９７２１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７３８４２号公報
【特許文献３】特開２００９−１５３８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び２に記載の技術においては、スリットや溝の内面は、パルプ等の吸液性繊維で構成されているところ、該スリットや該溝の形成過程において、該吸液性繊維が圧密化されやすく、そのことに起因してスリットや溝の内面を通じて吸収体の内部への液の拡散が起こりづらくなる場合がある。特許文献３に記載の吸収シートの積層構造に形成されたスリットについても同様であり、スリットの内面では積層された吸収シートどうしが圧密化・一体化されやすく、そのことに起因して隣り合う吸収シートどうしが接合されてしまい、やはり吸収体の内部への液の拡散が起こりづらくなる場合がある。
【０００６】
したがって本発明は、従来技術が有する解決課題を解決し得る吸収性物品に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、液保持性の吸収体並びに該吸収体の肌対向面側に配置された表面シート及び該吸収体の非肌対向面側に配置された裏面シートを具備し、着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部と、該排泄部対向部より着用者の腹側に配される前方部と、該排泄部対向部より着用者の背側に配される後方部とを有する吸収性本体を備え、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、前記吸収体は、パルプを含む吸収性シートが複数層積層されてなる積層構造を有しており、前記吸収性シートの前記積層構造は、前記排泄部対向部に位置する中央吸収性シートと、該中央吸収性シートの周縁の少なくとも一部から外方に延出するように該中央吸収性シートと積層された本体吸収性シートとを有しており、前記吸収体における排泄部対向部に、前記縦方向に沿って、該吸収体の厚み方向に向けて切り込まれた縦スリットが、複数、分散した状態で形成されており、前記積層構造は、少なくとも前記排泄部対向部において、該積層構造を形成する複数層の前記吸収性シート間の一部が、前記縦スリットが形成された部位において非接合状態になっている、吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収性物品は、排泄された液を瞬時に吸収体に取り込むことができ、しかも装着状態において外力に対して変形しやすく、装着違和感が生じにくいものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキンの肌対向面側（表面シート側）を示す平面図であり、図１（ｂ）は、その生理用ナプキンの吸収体のみを示す抽出平面図である。
【図２】図２は、図１のII−II線模式的断面図である。
【図３】図３（ａ）及び図３（ｂ）は、中央スリット領域における縦スリットの好ましい配置を示す吸収体の部分拡大平面図である。
【図４】図４は、中央スリット領域における縦スリットの縦断面図である。
【図５】図５は、側部スリット領域における縦スリットの縦断面図である。
【図６】図６は、図１のIV−IV線模式的断面図である。
【図７】図７（ａ）は、図１に示す生理用ナプキンにおける後方スリット領域の一部拡大平面図であり、図７（ｂ）は、別の実施形態における図７（ａ）相当図である。
【図８】図８は、図１に示す生理用ナプキンにおける吸収体を製造する工程を示す模式図である。
【図９】図９（ａ）ないし図９（ｄ）は、吸収性シートの折り畳み方の別の例を示す補助吸収体の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい一実施形態である生理用ナプキンに基づき図面を参照して説明する。本実施形態のナプキン１は、図１及び図２に示すように、液保持性の吸収体４並びに該吸収体４の肌対向面側に配置された表面シート２及び該吸収体４の非肌対向面側に配置された裏面シート３を具備する吸収性本体５を備え、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有する。
【００１１】
なお、本明細書において、肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収性本体５）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。また、縦方向Ｘは、吸収性物品（吸収性本体）の長手方向に一致し、横方向Ｙは、吸収性物品（吸収性本体）の幅方向（長手方向に直交する方向）に一致する。
【００１２】
吸収性本体５は、着用時に着用者の液排泄部（膣口等）に対向配置される排泄部対向部Ｂと、着用時に排泄部対向部Ｂよりも着用者の腹側（前側）に配される前方部Ａと、着用時に排泄部対向部Ｂよりも着用者の背側（後側）に配される後方部Ｃとを縦方向Ｘに有している。
【００１３】
ナプキン１は、吸収性本体５に加えて更に、吸収性本体５における排泄部対向部Ｂの縦方向Ｘに沿う両側部それぞれから横方向Ｙの外方に延出する一対のウイング部７，７を有している。
【００１４】
なお、本発明の吸収性物品において、排泄部対向部は、本実施形態のナプキン１のようにウイング部を有する場合には、吸収性物品の縦方向（吸収性物品の長手方向、図中のＸ方向）においてウイング部を有する領域（ウイング部の縦方向一方側の付け根と他方側の付け根とに挟まれた領域）である。ウイング部を有しない吸収性物品における排泄部対向部は、吸収性物品が３つ折りの個装形態に折り畳まれた際に生じる、該吸収性物品を横方向（吸収性物品の幅方向、図中のＹ方向）に横断する２本の折曲線（図示せず）について、該吸収性物品の縦方向の前端から数えて第１折曲線と第２折曲線とに囲まれた領域である。
【００１５】
図２に示すように、表面シート２は、吸収体４の肌対向面の全域を被覆し、更に吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出している。一方、裏面シート３は、吸収体４の非肌対向面の全域を被覆し、更に吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出して、後述するサイドシート１０と共にサイドフラップ部６を形成している。裏面シート３とサイドシート１０とは、吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁からの延出部において、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合されている。表面シート２及び裏面シート３それぞれと吸収体４との間は接着剤によって接合されていても良い。
【００１６】
本実施形態における吸収体４は、図２に示すように、本体吸収性シート４０１及び中央吸収性シート４０２が複数層積層されてなる積層構造を有し、図１及び図２に示すように、排泄部対向部Ｂに多層部４２を有している。多層部４２は、図２に示すように、吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２の積層枚数が、その周囲に位置する部分より多い部分である。本実施形態における多層部４２は、その周囲に位置する部分よりも厚みも厚く、排泄部対向部Ｂに、表面シート２側（ナプキン１の肌対向面側）に突出した隆起部を形成している。また、吸収体４は、吸収体４の外形を形成する主吸収体４０と、主吸収体４０の一部に重ねて配された主吸収体４０より小型の補助吸収体４１とを有している。補助吸収体４１は、少なくとも排泄部対向部Ｂに位置している。
【００１７】
本実施形態における吸収体４は、吸収性シート４０１，４０２の積層構造のみから構成されていることが好ましく、該吸収体４はパルプ等の吸液性繊維の積繊構造を有していないことが好ましい。本発明において、吸収性シートとは、パルプを含む吸収性材料をバインダーなどの接着手段を用いて薄く形成したシート状の吸収構造体を言う。
【００１８】
主吸収体４０は、パルプを含む本体吸収性シート４０１の折り畳み構造からなる。詳細には、主吸収体４０は、本体吸収性シート４０１を、縦方向Ｘに沿って延びる折り線４０１ａ，４０１ｂの位置で内折りして形成されている。つまり本体吸収性シート４０１は、両端折りの折り畳み状態になっている。このとき、本体吸収性シート４０１のうち、内折りされた部位が互いに一部重なるように、折り線４０１ａ，４０１ｂの位置を調整する。したがって主吸収体４０は、本体吸収性シート４０１からなる２層及び３層の積層構造になっている。
【００１９】
一方、補助吸収体４１は、パルプを含む中央吸収性シート４０２の折り畳み構造からなる。詳細には、補助吸収体４１は、中央吸収性シート４０２を、縦方向Ｘに沿って延びる折り線４０２ａに沿って、該折り線４０２ａよりも外方に位置する部位を内折りする。次に、折り線４０２ｂに沿って、該折り線４０２ｂよりも外方に位置する部位を、先に折られている部位の側に向けて内折りする。折り線４０２ａ及び４０２ｂは、中央吸収性シート４０２の横方向Ｙの長さを略三等分する位置に形成される。これによって中央吸収性シート４０２は、巻き三つ折りの折り畳み状態となる。したがって補助吸収体４１は、中央吸収性シート４０２からなる３層の積層構造になっている。
【００２０】
図２に示すとおり、巻き三つ折りの折り畳み状態となっている中央吸収性シート４０２は、両端折りの折り畳み状態になっている本体吸収性シート４０１の内部に配置されている。つまり、本体吸収性シート４０１と中央吸収性シート４０２とは、入れ子の折り畳み構造になっている。その結果、本体吸収性シート４０１と中央吸収性シート４０２との積層構造においては、中央吸収性シート４０２の周縁の少なくとも一部、具体的には該周縁の全域から外方に延出するように本体吸収性シート４０１が積層されている。なお、補助吸収体４１は、上述のとおり排泄部対向部Ｂに位置しているので、該補助吸収体４１を構成する中央吸収性シート４０２も排泄部対向部Ｂに位置していることになる。
【００２１】
本体吸収性シート４０１の折り畳み構造からなる主吸収体４０は、平面視において角が丸みを帯びた略矩形形状でかつ前方部Ａから排泄部対向部Ｂを経て後方部Ｃにわたって延びている。一方、中央吸収性シート４０２の折り畳み構造からなる補助吸収体４１は、平面視において略矩形形状であり、排泄部対向部Ｂからその近傍の後方部Ｃにわたって配されている。主吸収体４０の一部に補助吸収体４１を配することで、吸収体４の一部の吸収容量を容易かつ効率的に増大させることができる。補助吸収体４１は、折り畳まれた本体吸収性シート４０１からなる主吸収体４０の内部に配置するのに代えて、主吸収体４０を構成する本体吸収性シート４０１の肌対向面側に積層しても良いし、非肌対向面側に積層しても良い。
【００２２】
吸収性本体５の肌対向面（表面シート２の肌対向面）における縦方向Ｘに沿う両側部には、図１及び図２に示すように、平面視において吸収体４の縦方向Ｘに沿う左右両側部に重なるように、一対のサイドシート１０，１０が吸収性本体５の縦方向Ｘの略全長にわたって配されている。一対のサイドシート１０，１０は、それぞれ、排泄部対向部Ｂに位置する線状の第１接合線１１と、該第１接合線１１の縦方向Ｘの前後（前方部Ａ及び後方部Ｃ）に位置する線状の第２接合線１２とで吸収性本体５（表面シート２）に接合されている。第１接合線１１は、平面視において横方向Ｙの外方に向けて凸の曲線状であり、第２接合線１２は、平面視において縦方向に交差するように延びる線状（ジグザグ線状）である。サイドシート１０は、撥水性の不織布からなる。このように、サイドシート１０が接合線１１，１２にて吸収性本体５の肌対向面（表面シート２）に接合されていると、図２に示すように、接合線１１，１２よりも横方向Ｙの内方に、サイドシート１０と表面シート２とで画成される空間部Ｐが形成される。この空間部Ｐは、吸収性本体５の横方向Ｙの中央に向けて開口しているので、横方向Ｙの中央から外方へ流れる経血等の排泄液は空間部Ｐに収容されるようになり、結果として排泄液の漏れが効果的に防止される。
【００２３】
サイドフラップ部６は、図１に示すように、排泄部対向部Ｂにおいて横方向Ｙの外方に向かって大きく張り出しており、これにより吸収性本体５の縦方向Ｘに沿う左右両側に、一対のウイング部７，７が延設されている。また、表面シート２及び裏面シート３は、図１に示すように、吸収体４の縦方向Ｘの前端及び後端それぞれから縦方向Ｘの外方に延出し、それらの延出部において、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって、互いに接合されてエンドシール部を形成している。
【００２４】
ウイング部７は、ショーツ等の着衣のクロッチ部の非肌対向面側に折り返されて用いられるものである。ウイング部７は、図１に示すように、平面視において、下底（上底よりも長い辺）が吸収性本体５の側部側に位置する略台形形状を有している。ウイング部７の非肌対向面には、該ウイング部７（ナプキン１）をショーツ等の着衣（図示せず）に固定するウイング部粘着部（図示せず）が形成されており、このウイング部粘着部によって、使用時に、着衣のクロッチ部の非肌対向面（外面）側に折り返されたウイング部７を、該クロッチ部に粘着固定できるようになされている。また、吸収性本体５の非肌対向面にも、吸収性本体５を、ショーツ等の着衣に固定するための本体粘着部（図示せず）が形成されている。なお、ナプキン１においては、吸収性本体５とウイング部７との境界線は、ウイング部７の縦方向Ｘの両付け根を結ぶ直線（図示せず）である。
【００２５】
図示していないが、ナプキン１は、吸収体４と表面シート２との間にセカンドシートを更に具備していることが好ましい。セカンドシートは、その構成繊維が合成繊維である液透過性の繊維シートであることが好ましい。特にセカンドシートが疎水性の合成繊維を親水化処理した繊維で構成されていると、液の拡散性を低く抑えることができる。また、セカンドシートを構成する合成繊維は、拡散性を低く抑えるとともに、機械適合性の観点から、弱親水性である繊維であることが好ましい。セカンドシートは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン−６やナイロン−６６などのポリアミド等の樹脂からなる繊維を単独で、又は２種以上を混合して形成することができる。なお、ここで言う混合とは、融点の異なる２種以上の樹脂を、芯鞘型複合繊維やサイドバイサイド型複合繊維にして用いることを含む。
【００２６】
セカンドシートは、高い透過性と適度な拡散性を有するシートであるため、その厚みが０．１５ｍｍ以上であることが好ましく、０．２ｍｍ以上であることが更に好ましい。また０．４ｍｍ以下であることが好ましく、０．３ｍｍ以下であることが更に好ましい。厚みは、装着状態を考慮した観点から、０．５ｋＰａ荷重下において測定する。
【００２７】
セカンドシートとしては、交差した合成繊維どうしの互いの交点がエアスルー方式の熱融着によって接合されているエアスルー不織布を好ましく用いることができる。なお、エアスルー不織布以外にも、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布等であっても良い。セカンドシートがエアスルー不織布である場合には、その坪量は、１５ｇ／ｍ２以上４０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。
【００２８】
表面シート２とセカンドシートとは、部分的に固着されていることが好ましい。このことにより、表面シート２の浮きを抑制し、表面シート２とセカンドシートの密着性が向上し、液が移行しやすくなる。同様の理由で、セカンドシートと吸収体４との間も部分的に固着されていることが好ましい。部分的に固着とは、点や線からなる固着部を有し、該固着部がシート面全体に分布しており、均一に分布する必要はないが、固着するシート間を全面固着するのではないことを意味する。該固着部の面積は被固着シート全面積の１０％以上７０％以下程度が好ましい。具体的には、接着剤を間欠的に塗布したり、間欠的にヒートシールを施したりして、表面シート２とセカンドシートとを部分的に固着している。接着剤を間欠的に塗布する場合には、接着剤を、公知の手段、例えば、スロットコートガンを用いて間欠的に塗布したり、スパイラルスプレーガンを用いて螺旋状に塗布したり、スプレーガンを用いて間欠的に霧状に塗布したり、ドットガンを用いてドット状に塗布したりして、表面シート２とセカンドシートとの間に体液の透過性を維持した状態で、表面シート２とセカンドシートとを部分的に接着する。塗布する接着剤としては、例えば、ホットメルト接着剤が好ましく用いられる。
【００２９】
ホットメルト接着剤としては、スチレン系、オレフィン系等が挙げられる。スチレン系ホットメルト接着剤としては、スチレン−ブタジエン−スチレン共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレン共重合体（ＳＩＳ）、ＳＢＳの水素添加物であるスチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）、及びこれらの２種以上をブレンドしたブレンド系ホットメルト接着剤を使用することができる。これらの中でも、タック力と凝集力のバランスが取りやすい観点から、特にＳＩＳとＳＢＳとのブレンド系ホットメルト接着剤、又はＳＩＳとＳＥＢＳのブレンド系ホットメルト接着剤が、本発明で好ましく用いられる。ホットメルト接着剤の塗布量は、３ｇ／ｍ２以上１０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。
【００３０】
間欠的にヒートシールを施す場合には、例えば、複数個の凸部を有する熱エンボスロールと平坦ロールとを用いて、表面シート２とセカンドシートとの積層シートを熱エンボスロールと平坦ロールとの間に搬送し、エンボスすることにより、表面シート２とセカンドシートとを部分的に融着する。融着することにより形成される複数個の融着点どうしの間隔は、表面シート２とセカンドシートとの間に適度な密着性を持たせて体液の透過性を維持する観点から、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３１】
図１及び図２に示すように、吸収性本体５の肌対向面（表面シート２の肌対向面）には、表面シート２及び吸収体４が裏面シート３側に向かって一体的に凹陥してなる線状溝が形成されており、該線状溝は、排泄部対向部Ｂにおいて縦方向Ｘに延びる縦溝５１と、前方部Ａ及び後方部Ｃにおいて、それぞれ横方向Ｙに延びるように形成された第１及び第２の横溝５２，５３とを含む。線状溝は、熱を伴うか又は伴わない圧搾加工、あるいは超音波エンボス等のエンボス加工により常法に従って形成することができる。線状溝においては、表面シート２及び吸収体４との間が、図示しないが、接着剤を介して圧着されるか、あるいは熱融着等により一体化している。
【００３２】
このような線状溝は、吸収体４の平面方向の液の拡散を抑制して、ナプキン１の周囲から液漏れを効果的に防止することができる。線状溝の幅（長さ方向と直交する方向の長さ）及び深さは、この種の吸収性物品における線状溝と同様に設定すれば良い。また、線状溝における「線状」とは、溝（凹陥部）の形状が平面視において直線に限られず、曲線を含み、各線は、連続線でも破線でも良い。例えば、線状溝は、不連続な多数の点エンボスのなす列から構成されていても良い。なお、本実施形態のナプキン１は、図１に示すように、吸収性本体５を横方向Ｙに二分する中心線（図示せず）に対して左右対称に形成されている。
【００３３】
本実施形態のナプキン１は、図１及び図３に示すように、吸収体４が、排泄部対向部Ｂに、縦方向Ｘに沿う縦スリット４３が複数、分散した状態に形成された排泄部スリット領域Ｓを有している。排泄部スリット領域Ｓは、中央スリット領域Ｓ１及び側部スリット領域Ｓ２から構成されている。中央スリット領域Ｓ１は、排泄部対向部Ｂにおける吸収体４の横方向Ｙの中央部に位置している。中央スリット領域Ｓ１は、多層部４２、すなわち本体吸収性シート４０１と中央吸収性シート４０２とが積層された部位と略一致している。中央スリット領域Ｓ１よりも、横方向Ｙの外方には側部スリット領域Ｓ２が位置している。側部スリット領域Ｓ２は、吸収体４が本体吸収性シート４０１のみで形成されている部位と略一致している。
【００３４】
排泄部スリット領域Ｓにおける縦スリット４３は、縦方向Ｘ及び横方向Ｙの両方向に分散した状態に形成されている。縦スリット４３は、図２に示すように、吸収体４をその厚み方向に向けて切り込むことで形成されており、吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２の積層構造を貫通していることが好ましい。縦スリット４３は、吸収体４の上下に配される表面シート２及び裏面シート３には、形成されておらず、表面シート２と吸収体４との間に配されることのある不織布からなる中間シートにも形成されていないことが好ましい。
【００３５】
各縦スリット４３は個々に独立しており、隣り合う縦スリット４３どうしの間には非スリット部４３’が位置している。そして、各縦スリット４３は、その周囲の全域が非スリット部４３’によって囲まれている。
【００３６】
縦スリット４３は、上述のとおり、吸収体４をその厚み方向にわたって切り込みを入れて形成されたものであり、実質的に幅を有していない切り込みから形成されているか、又は好ましくは１．５ｍｍ以下の細幅の空間となっている。縦スリット４３が幅を有している場合、当該幅とは、縦スリット４３の延びる方向と直交する方向における該縦スリット４３の長さのことを言う。
【００３７】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、吸収体４には、横方向Ｙに離間した複数本の縦スリット４３からなるスリット列Ｒ１，Ｒ２が、ナプキン１の縦方向Ｘに複数列形成されている。図３（ａ）及び図３（ｂ）には、横方向Ｙに離間した２本の縦スリット４３からなるスリット列Ｒ１と、横方向Ｙに離間した３本の縦スリット４３からなるスリット列Ｒ２とが、縦方向Ｘに交互に形成されている例を示したが、排泄部スリット領域Ｓには、最低、横方向Ｙに離間した２本の縦スリット４３からなるスリット列が縦方向Ｘに２列形成されていれば良い。ただし、スリット列は、縦方向Ｘに３列以上形成されていることが好ましく、４列以上がより好ましく、５列以上が更に好ましい。また、個々のスリット列に含まれる横方向Ｘに離間した縦スリットの本数は、好ましくは２本以上であり、より好ましくは３本以上、更に好ましくは４本以上である。
【００３８】
ナプキン１の縦方向Ｘに隣り合うスリット列間には間隔を有しないことが好ましい。隣り合うスリット列間に間隔Ｐを有しないという表現には、図３（ａ）に示すように、隣り合うスリット列のスリット４３の端部どうしの位置が一致している場合と、図３（ｂ）に示すように、隣り合うスリット列が、縦方向Ｘにおいて一部重複している場合とが含まれる。図３（ｂ）に示すように、２本のスリット列を互いの一部を重複させた状態で縦方向Ｘに配置する場合、その重複させる長さＬ１は、スリット列を構成する縦スリットの同方向Ｘの長さＬ２の２０％以下であることが好ましく、１０％以下であることが好ましい。
【００３９】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、ナプキン１の縦方向Ｘに隣り合うスリット列のスリットの位置は、ナプキン１の横方向Ｙにずれている。詳細には、縦方向Ｘに隣り合う２つのスリット列Ｒ１，Ｒ２における縦スリット４３は、一方のスリット列Ｒ１のスリット４３が、他方のスリット列Ｒ２のスリット４３間の中央部に位置することが好ましいが、一方のスリット列Ｒ１のスリット４３が、他方のスリット列Ｒ２のスリット４３間におけるいずれか一方の側に偏倚させて形成されていても良い。
【００４０】
図４には、中央スリット領域Ｓ１に形成された縦スリット４３及びその近傍の部位における吸収体の縦断面図が示されている。図５は、側部スリット領域Ｓ２に形成された縦スリット４３及びその近傍の部位における吸収体の縦断面図である。図４に示す中央スリット領域Ｓ１においては、中央吸収性シート４０２が折り畳まれた３層構造部位と、該３層構造部位の上下に位置する本体吸収性シート４０１，４０１とからなる５層構造の積層構造に縦スリット４３が形成されている。縦スリット４３は、５層構造の積層構造をその厚み方向全域にわたって貫通している。一方、図５に示す側部スリット領域Ｓ２においては、本体吸収性シート４０１が折り畳まれた２層の積層構造に縦スリット４３が形成されている。縦スリット４３は、２層構造の積層構造をその厚み方向全域にわたって貫通している。
【００４１】
中央スリット領域Ｓ１を構成する５層構造の積層構造においては、図４に示すとおり、該積層構造を形成する複数層の吸収性シート間の一部が、縦スリット４３が形成された部位において非接合状態になっている。「吸収性シート間が非接合状態になっている」とは、厚み方向において隣り合う吸収性シートどうしが、圧着、接着、融着等の各種の接合手段のいずれによっても接合されていないことを言う。図４においては、厚み方向において隣り合うすべての吸収性シートの間が非接合状態になっている状態が示されている。同図においては、吸収性シートの間が非接合状態になっていることを視覚的に表現することを目的として、吸収性シートどうしの間に空隙を設けているが（図５においても同様である。）、実際の積層構造において、該空隙は形成されていても良く、あるいは形成されていなくても良い。液を繰り返し吸収するときの液の保持容量を増大させて吸収速度の低下を防止する観点からは、吸収性シートどうしの間に空隙が形成されていることが好ましい。また、図４においては、厚み方向において隣り合うすべての吸収性シートの間が非接合状態になっているが、隣り合う吸収性シートの少なくとも１箇所において、該吸収性シートどうしが非接合状態になっていれば良い。
【００４２】
吸収性シートは、巨視的には平坦な形状をしているが、微視的には該吸収性シートの表面は微細な凹凸形状となっているので、吸収性シートを重ね合わせる操作を行うだけで、吸収性シート間に空隙が生じる。この空隙は、吸収性シートの積層構造を意図的に圧縮しない限り維持される。
【００４３】
厚み方向において隣り合う吸収性シートが、縦スリット４３が形成された部位において非接合状態になっていることで、ナプキン１に排泄された液が表面シート２を通じて吸収体４に到達して縦スリット４３内に流入したときに、該液が、縦スリット４３の内面を通じて円滑に吸収体４の平面方向に拡散するようになる。特に、厚み方向において隣り合う吸収性シートどうしの間においては、毛細管現象によって液が引き込まれやすい状態になっているので、平面方向への液の拡散が一層起こりやすくなる。その結果、液の吸収速度が速くなる。
【００４４】
中央スリット領域Ｓ１と同様に、側部スリット領域Ｓ２においても、該側部スリット領域Ｓ２を構成する２層構造の積層構造では、該積層構造を形成する２層の吸収性シート間が、縦スリット４３が形成された部位において非接合状態になっている。したがって側部スリット領域Ｓ２においても、中央スリット領域Ｓ１と同様の機序によって液の吸収速度が速くなる。
【００４５】
図４及び図５に示すように、縦スリット４３の横方向Ｙの長さを、吸収体４の厚み方向Ｔに沿って見たとき、表面シート側における長さＷ１の方が、裏面シート側における長さＷ２よりも長くなっている。図４及び図５では、縦スリット４３の横方向Ｙの長さは、表面シート側から裏面シート側に向けて連続的に漸減している状態が示されている。しかし、縦スリット４３の横方向Ｙの長さは、このように変化することを要せず、例えば表面シート側から裏面シート側に向けてステップ状に減少していても良い。表面シート側における縦スリット４３の長さＷ１の方が、裏面シート側における長さＷ２よりも長くなっていることで、縦スリット４３に液を受け入れやすくなり、そのことによっても液の吸収速度が速くなる。また、縦スリット４３がこのような構造を有していることで、ナプキン１の装着状態において、該ナプキン１に加わった外力が吸収体４の裏面シート側に伝達されにくくなり、ナプキン１を下着に安定的に固定できるようになる。外力が吸収体４の裏面シート側に伝達されにくくなることは、吸収体４の裏面シート側の平坦な形状が維持されることにもつながり、そのことによってもナプキン１を下着に安定的に固定できるようになる。これらの結果、ナプキン１に外力が加わっても、ナプキン１が適正な装着位置からずれにくくなり、それに起因して吸収性の低下や装着感の低下が効果的に防止される。
【００４６】
吸収体４の厚み方向Ｔに沿った縦スリット４３の断面形状は、マイクロスコープ（例えばＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察することができる。吸収体４の厚み方向Ｔに沿った断面は、例えば吸収体４をフェザー社製刃剃刀で切断することで形成することができる。上述したＷ１とＷ２との比であるＷ１／Ｗ２は５以上であることが好ましく、１０以上であることが更に好ましい。またＷ１／Ｗ２は８０以下であることが好ましく、６０以下であることが更に好ましい。例えばＷ１／Ｗ２は５以上８０以下であることが好ましく、１０以上６０以下であることが更に好ましい。
【００４７】
縦スリット４３が形成されている部位においては、該縦スリット近傍における吸収性シートの密度が、先に述べた非スリット部４３’における該吸収性シートの密度よりも大きくなっていることが好ましい。こうすることで、縦スリット４３内に流入した液が、毛細管力の作用によって一層素早く吸収性シートどうしの間に引き込まれやすくなる。この効果を一層顕著なものとする観点から、縦スリット４３近傍における吸収性シートの密度は、非スリット部４３における該吸収性シートの密度の１．０５倍以上であることが好ましく、１．２倍以上であることが更に好ましい。また、２倍以下であることが好ましく、１．８倍以下であることが更に好ましい。例えば、縦スリット４３近傍における吸収性シートの密度は、非スリット部４３における該吸収性シートの密度の１．０５倍以上２倍以下であることが好ましく、１．２倍以上１．８倍以下であることが更に好ましい。
【００４８】
前記の密度は、以下のようにして測定することができる。縦スリット近傍、及び非スリット部４３’ における吸収性シートの密度は、それぞれ、縦スリット近傍の吸収性シート及び非スリット部４３’の吸収性シートを、幅３ｍｍ、長さ２０ｍｍの大きさの試験片に切り出し、試験片の幅方向中央部における厚みを非接触式レーザー変位計（ＫＥＹＥＮＣＥ社製、変位計 ＬＫ−ＧＤ５００及びレーザーヘッド ＬＫ−Ｇ３０）を用いて測定し、また試験片の質量を電子天秤（Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁）を用いて測定し、測定された厚みから体積を算出し、質量を体積で除すことで算出した。
【００４９】
図１に戻ると、同図に示すとおり、吸収体４は、排泄部対向部Ｂより後方に位置する後方部Ｃに、ナプキン１の縦方向Ｘと交差する方向へ長手方向を有するように延びる複数本の後方スリット４５を有する。この後方スリット４５は、図１（ｂ）、図６及び図７（ａ）に示すように、スリット４５の長手方向の中央部４５ａの位置が、該長手方向の両端部４５ｂ，４５ｂの位置よりも前方部Ａ側に位置する平面視形状を有しており、より好ましくは、前方部Ａ側に向かって凸に湾曲した平面視形状を有している。また、後方スリット４５は、吸収性物品の縦方向Ｘに間隔を開けて複数本形成されている。
【００５０】
また、図１（ｂ）に示すように、後方スリット４５で形成される後方スリット領域Ｓ３の前記横方向Ｙの長さＬ３が、排泄部スリット領域Ｓの同方向Ｙの長さＬ４より短い。図１（ｂ）には、排泄部スリット領域Ｓを、縦方向Ｘ及び横方向Ｙにいずれについても、見やすさの観点から便宜的に、縦スリット４３が分布する範囲よりやや広い範囲として示してある。しかし、本発明における排泄部スリット領域Ｓは、縦スリット４３が分布する範囲であり、その横方向Ｙの長さＬ４は、図１（ｂ）に示すとおり、横方向Ｙの両端に位置する縦スリット４４の外縁間の距離である。
【００５１】
また、後方スリット４５で形成される後方スリット領域Ｓ３は、縦方向Ｘに沿う２辺及び横方向Ｙに沿う２辺を有する長方形であって、後方スリット４５の全体（複数本ある場合にはその全部）を囲む長方形のうち最小のものの内側の領域である。後方スリット領域Ｓ３についても、図１（ｂ）には、見やすさ等の観点から便宜的に、やや広い範囲として示されている。図７（ｂ）に示すように、後方スリット４５が、横方向Ｙの位置をずらして縦方向Ｘに複数形成されている場合、後方スリット領域Ｓ３の横方向Ｙの長さＬ３は、最も外側に位置する端部どうし間の距離とする。
【００５２】
本実施形態のナプキン１では、図７（ａ）に示すように、吸収体４の横方向長さを二等分する中心位置４ｃと後方スリット４５の長手方向長さを二等分する中心位置４５ｃとがほぼ一致するように配されている。ここで「ほぼ一致」とは、吸収体４の横方向長さの１０％の長さ分、吸収体４の中心位置４ｃと後方スリットの中心位置４５ｃがずれていても良いことを意味する。
【００５３】
また、複数の後方スリット４５，４５各々について、長手方向の長さはほぼ同じである。ここで「略同じ」とは、その長さの差が、後方スリット領域Ｓ３の横方向Ｙの長さＬ３の５％以内に収まっていることを意味する。更に、複数の後方スリット４５，４５各々は、中心位置４５ｃがほぼ一致している。ここで「ほぼ一致」とは、吸収体４の横方向長さの５％の長さ分、ずれていても良いことを意味する。
【００５４】
後方スリット領域Ｓ３においては、先に述べた排泄部スリット領域Ｓに形成された縦スリット４３と同様に、積層構造を形成する２層の本体吸収性シート４０１間が、該後方スリット４５が形成された部位において非接合状態になっていることが好ましい。これによって、排泄部対向部Ｂだけでなく、後方部Ｃにおいても液の吸収速度が速くなる。液の吸収速度を更に速くする観点からは、後方スリット４５は、該後方スリット４５の縦方向Ｘの長さを、吸収体４の厚み方向に沿って見たとき、表面シート側における該長さの方が、裏面シート側における該長さよりも長くなっていることが好ましい。同様の観点から、後方スリット４５の近傍における本体吸収性シート４０１の密度が、該後方スリット４５どうしの間に位置する非スリット部における該本体吸収性シート４０１の密度よりも高くなっていることが好ましい。後方スリット４５の縦方向Ｘの長さや後方スリット４５の近傍の密度は、上述した縦スリット４３の場合と同様の方法で測定することができる。
【００５５】
本実施形態のナプキン１によれば、先に述べた液の吸収速度が速くなるという有利な効果に加え、ナプキン１の着用時に、着用者の大腿部により、吸収体４を横方向Ｘに圧縮する力が加えられても、吸収体４が、排泄部スリット領域の多様な部位で細かく変形するため、吸収体４やナプキン１に、深さの深い折れ皺が生じにくいという有利な効果も奏される。そのため、深い折れ皺によって、着用者が違和感を覚えたり、折れ皺に沿って液が流れて漏れにつながること等が防止される。特に、本実施形態のナプキン１は、隣り合うスリット列Ｒ１，Ｒ２間に間隔を有しないため、スリット列Ｒ１，Ｒ２間に間隔を有する場合に比較して、大腿部からの圧力によって起こるナプキン１のよれが生じにくい。隣り合うスリット列Ｒ１，Ｒ２間に間隔を設けた場合には、スリット列Ｒ１、Ｒ２の部位では、動きや体の形状に沿って変形し、深い折り皺もできにくいが、装着時にスリット列間の部位に生じた折り皺が、スリット列内のスリットのない部分に伝わりよれが生じやすくなる。また、スリット列を有する部位とスリット列間の間隔の部位との間に、剛性差が生じ、その境界での折れも生じやすく体へのフィット性の低下を招きやすい。
【００５６】
しかも、本実施形態のナプキン１は、後方部Ｃに、吸収性物品の縦方向Ｘと交差する方向に延びるとともに前方部Ａ側に向かって凸に湾曲した平面視形状の後方スリット４５が複数本形成されているので、排泄部対向部Ｂの後端部付近から後方部Ｃにかけての、大腿部からの力を受けつつ身体の形状に合わせて前後方向に湾曲させなければならない部位においても、吸収体４及びナプキン１が、着用者の動きや身体形状に沿って容易に変形する。そのため、吸収性シートの積層体からなる吸収体４を用いているにも拘わらずに、優れたフィット性、漏れ防止性、着用感が得られる。
【００５７】
また、後方スリット領域Ｓ３の前記長さＬ３が、排泄部スリット領域Ｓの前記長さＬ４と同じか短いこと（Ｌ３≦Ｌ４）により、後方部Ｃにおける、臀裂への極端な食い込みやよれを防止できるという有利な効果が奏される。排泄領域は、大腿部からの圧力を最も高く受ける領域であり、身体の複雑な形状と動きにフィットさせるためにもできるだけ吸収体全福にわたってスリットが形成されていることが好ましいが、後方は大腿部からの圧力をほとんど受けず、むしろ体の前後方向に沿うようにフィットさせることが重要である。排泄部で大腿部の圧力により生じたナプキン１の前後方向に沿うよれや皺の後方部Ｃへの伝達は、排泄部対向部Ｂと交差する方向にスリットを形成することで防止され、排泄部対向部Ｂのスリット領域の幅と同じかより幅を狭くしておくことで後方部Ｃが柔軟になりすぎず体に沿って、臀部を包み込むような変形をすることが可能になる。後方スリット領域Ｓ３の長さＬ３と排泄部スリット領域Ｓの長さＬ４を同じ長さで設計しておくとことで、排泄部対向部Ｂで生じたナプキン１の前後方向に沿うよれや皺の後方部Ｃへの伝達を防止する効果をより高めることができる。また、個々の後方スリット４５の長手方向の長さは、ナプキン１の後方に向かうにしたがって徐々に短くなっていっても良いし、最後方の後方スリット４５だけが、前方の後方スリット４５よりも短くなっていっても良い。なお、複数本の後方スリット４５の長さが異なっている場合であって、それらの長手方向の中心位置が、揃っている場合には、後方スリット領域Ｓ３の前記長さＬ３と、最も長い後方スリット４５の長手方向の両端部間の直線距離とが一致する。後方に向かうにしたがって後方スリット４５の長さが徐々に短くなる場合には、前後の身体湾曲形状にある程度沿いながら、臀裂への食い込みを効果的に防止できる。更に、最後方の後方スリット４５の長さを短く設計しておくと、後方スリット４５よりも後方のスリットのない部位で、スリット領域の剛性とスリットのない領域の剛性差に起因してできる皺、折れにより生じる違和感を防止できる。特に最後方のスリットと吸収体４の端部が比較的近い位置にある場合はより効果的である。後方スリット領域４５の前記長さＬ３は、排泄部スリット領域Ｓの前記長さ４の５０％以上１００％以下であることが、より好ましい。
【００５８】
また、ナプキンの製造工程が、吸収体又はその連続体を、それらの長手方向に搬送しつつ、該搬送方向に直交する方向に延びる後方スリットを形成する工程を有する場合、スリット形成後の吸収体等を、搬送方向に引っ張ると該吸収体等がちぎれやすくなる。これに対して、後方スリット４５を、スリットの長手方向の中央部４５ａが長手方向の両端部４５ｂ，４５ｂの位置より前方部側に位置するような形状とすることによって、後方スリット４５と、搬送方向と直交する方向に延びる直線との重なり長さを少なくすることにより、吸収体等にちぎれが生じることを確実に防止することができる。後方スリット４５は、吸収体等の搬送時のちぎれ防止、後述する隙間の形成性、加工性等の観点から、前方部側に向かって凸に湾曲した平面視形状、例えば、円弧状、放物線状、Ｕ字状等であることが好ましい。
【００５９】
上述した効果が一層確実に得る観点等から、吸収体４は、以下の一又は二以上の構成を有することが好ましい。排泄部スリット領域Ｓにおける縦スリット４３の縦方向Ｘに沿う長さＬ２（図３参照）は、好ましくは１０ｍｍ以上、更に好ましくは１５ｍｍ以上であり、また、好ましくは３５ｍｍ以下、更に好ましくは３０ｍｍ以下であり、また、好ましくは１０ｍｍ以上３５ｍｍ以下、更に好ましくは１５ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。
【００６０】
排泄部スリット領域Ｓにおける同一スリット列内における縦スリット４３の間隔Ｌ５（図３参照）は、好ましくは３ｍｍ以上、更に好ましくは７ｍｍ以上、また、好ましくは２０ｍｍ以下、更に好ましくは１５ｍｍ以下であり、また、好ましくは３ｍｍ以上２０ｍｍ以下、更に好ましくは７ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。
【００６１】
排泄部スリット領域Ｓが存在する縦方向の同じ長さの領域においては、吸収体４の端部から内方に向けて好ましくは５ｍｍ以上、更に好ましくは７．５ｍｍ以上の範囲が、縦スリット４３の形成されていない非スリット部になっていることが好ましい。また１５ｍｍ以下、更に好ましくは１２．５ｍｍ以下の範囲が非スリット部になっていることが好ましい。例えば５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲、特に７．５ｍｍ以上１２．５ｍｍ以下の範囲が、縦スリット４３の形成されていない非スリット部になっていることが好ましい。ここで言う吸収体４の端部とは、該吸収体４の縦方向Ｘに沿う側縁のことである。
【００６２】
排泄部スリット領域Ｓの横方向Ｙの長さＬ４は、排泄部対向部Ｂにおける吸収体４の同方向Ｙの長さの、好ましくは３０％以上、更に好ましくは４０％以上であり、また好ましくは８５％以下、更に好ましくは７５％以下である。排泄部スリット領域Ｓの横方向Ｙの長さＬ４は、好ましくは３０ｍｍ以上、更に好ましくは４０ｍｍ以上であり、また、好ましくは５５ｍｍ以下、更に好ましくは４５ｍｍ以下である。
【００６３】
また、後方スリット４５で形成される後方スリット領域Ｓ３の横方向Ｙの長さＬ３は、その後方スリット４５を有する部位における吸収体４の同方向Ｙの長さの、好ましくは３０％以上、更に好ましくは４０％以上であり、また好ましくは６５％以下、更に好ましくは５５％以下である。
また、後方スリット４５で形成される後方スリット領域Ｓ３の横方向Ｙの長さＬ３の、排泄部スリット領域Ｓの横方向Ｙの長さＬ４に対する比は、好ましくは１以下、更に好ましくは５/６以下であり、また、好ましくは２/５以上であり、更に好ましくは１/２以上である。
また、後方スリット４５で形成される後方スリット領域の前記横方向Ｙの長さＬ３は、好ましくは２０ｍｍ以上、更に好ましくは２５ｍｍ以上であり、また、好ましくは５０ｍｍ以下、更に好ましくは４５ｍｍ以下である。また、後方スリット４５は、前記縦方向Ｘの長さＬ６（図７（ａ）参照）が、横方向Ｙの長さＬ３の、好ましくは５％以上、更に好ましくは７．５％以上であり、また、好ましくは１７．５％以下、更に好ましくは１５％以下である。
【００６４】
本実施形態のナプキン１の吸収体４は、図１（ａ）及び図２に示すように、排泄部対向部Ｂに、その周囲に位置する部分よりも吸収性シートの積層枚数が多い多層部４２を有し、中央スリット領域Ｓ１は、その多層部４２に形成されている。一方、後方スリット４５は、該多層部４２の後方に位置する、該多層部４２よりも吸収性シートの積層枚数が少ない部位に形成されている。そのため、排泄部対向部Ｂに形成される中央スリット領域Ｓ１には、大腿部からの圧力と身体の複雑な形状と動きが加わるため、多層にすることにより剛性を高め、よれを防止できる。後方スリット領域は、臀部に当たる部位に形成されるため、中央領域ほど複雑な変形は起こらない。また、特に着座時の違和感を防ぐことができる。
【００６５】
また、ナプキン１の製造工程が、吸収体又はその連続体を、それらの長手方向に搬送しつつ、該搬送方向に直交する方向に延びる後方スリットを形成する工程を有する場合、スリット形成後の吸収体等を、搬送方向に引っ張り、その状態で上下のシート等に挟んで固定することで、図７に示すように、後方スリット４５の長手方向の中央部４５ａに、該スリットが開いた隙間４６を形成させることができる。本発明における後方スリット４５は、中央部４５ａが両端部４５ｂ，４５ｂの位置より前方部側に位置しており、その中央部４５ａに、該スリットが開いた隙間４６を有することにより、身体形状に沿った形状への変形性が一層向上する。しかし、中央部４５ａ以外の部分も大きく開口すると、後方スリット４５と重なる部位の吸収阻害が生じることがあるため、後方スリット４５は、長手方向の両端部４５ｂ付近に、それぞれ、スリットの非開口領域を有することが好ましい。多層部４２の後方に位置する該多層部よりも剛性の低い部位に、後方スリット４５を形成することにより、スリット形成後の吸収体等を搬送方向に引っ張ることで、吸収体等を適度にネックインさせることができ、中央部４５ａに隙間を有する一方、両端部４５ｂ，４５ｂに、スリットの非開口領域を有する後方スリット４５を容易に形成させることができる。
【００６６】
後方スリット４５による変形性の向上を図りつつ、該スリットの全長にわたる開口の形成による吸収阻害を防止する観点から、中央部４５ａに隙間４６を有する後方スリット４５は、その中央部４５ａにおける幅Ｌ７（図７（ａ）参照）が、後方スリット４５で形成される後方スリット領域Ｓ３の前記横方向Ｙの長さＬ３に対して、好ましくは０．０５％以上、更に好ましくは０．０７５％以上であり、また好ましくは１０％以下、更に好ましくは８％以下である。また、同様の観点から、中央部４５ａにおけるスリット４５の幅Ｌ７（図７（ａ）参照）は、後方スリット４５の前記縦方向Ｘの長さＬ６に対して、好ましくは０．３％以上、更に好ましくは０．５％以上であり、また好ましくは５０％以下、更に好ましくは３５％以下である。後方スリット４５の中央部４５ａの隙間４６は、ナプキン１の使用中に吸収体４が身体形状に沿って曲げられたときに消失する幅であることが吸収阻害の防止の観点から好ましい。
【００６７】
また、本実施形態における吸収体４の後方スリット４５は、図１（ｂ）に示すように、ナプキンの縦方向Ｘに隣り合う後方スリットのうちの前方に位置する後方スリットの後端位置Ｐ１が、後方に位置する後方スリットの前端位置Ｐ２より前方に位置するように形成されている。後方スリット４５をこのように配置することによって、縦方向Ｘにおいて、後方スリット４５どうし間に、スリットのない領域を形成することができる。これにより、製品加工時の吸収体をスリットする際に吸収体幅方向のスリット刃の圧力の分散を防ぐことができ、頂部から両端部にかけてきれいにスリットすることができる。また、後方スリットが臀部に沿って装着されるとき、開口した頂部が閉じるか、わずかに重なるようにして曲がるが、この身体形状に沿うための変形のしやすさの点でも有利になる。このような観点から、縦方向Ｘにおいて隣り合う前方の後方スリットの後端位置Ｐ１と後方の前端位置Ｐ２との間の距離Ｌ８〔図１（ｂ）〕は、好ましくは２ｍｍ以上、更に好ましくは４ｍｍ以上であり、また、臀部へのフィット性の観点から、好ましくは１０ｍｍ以下、更に好ましくは７ｍｍ以下である。また、同様の観点から、前記距離Ｌ８は、後方スリット４５で形成される後方スリット領域Ｓ３の前記長さＬ３に対して、好ましくは３％以上、更に好ましくは５％以上であり、また好ましくは３０％以下、更に好ましくは４０％以下である。なお、本実施形態における吸収体４は、図１（ｂ）に示すように、吸収体４の周縁部に、スリットが存在しない環状の非スリット領域を有している。
【００６８】
図８には、本実施形態における吸収体４の製造工程が模式的に示されている。吸収体４の製造工程においては、ロールの周方向及び軸長方向に分散させて多数形成された切断刃６３を周面に有するカッターロール６１と、該カッターロール６１の切断刃６３を受けるアンビルロール６２とを備えた切断装置６０を用いる。また、周面が平滑になっている一対のニップロール６４，６５を有するニップ装置６６を用いる。
【００６９】
切断装置６０においては、カッターロール６１及びアンビルロール６２は、それらの軸心が平行になるように配置されている。カッターロール６１とアンビルロール６２との間にはクリアランスが設けられているか、又は両ロールは当接状態になっている。カッターロール６１の周面に位置する切断刃６３は、目的とする吸収体４に形成する各スリット４３，４５の形状と一致するように形成・配置されている。なお、図８においては、縦スリット４３を形成するための切断刃６３のみが表されている。一方、ニップ装置６６においては、一対のニップロール６４，６５はそれらの軸心が平行になるように配置されている。一対のニップロール６４，６５の間にはクリアランスが設けられているか、又は両ロールは当接状態になっている。切断装置６０のロール６１，６２の軸心と、ニップ装置６６のロール６４，６５の軸心とは平行になっている。
【００７０】
本体吸収性シートと中央吸収性シートとの積層構造からなる吸収体４の原反４ａは、図８中、矢印Ｒで示される方向に搬送されて、切断装置６０におけるカッターロール６１とアンビルロール６２との間に供給される。両ロール６１，６２の間に供給される前の原反４ａの厚み方向の断面の状態が、図８中、Ｉで示す円内に表されている。両ロール６１，６２の間に供給される前の原反４ａでは、各吸収性シート４０１，４０２の間は非接合状態になっている。
【００７１】
両ロール６１，６２の間に原反４ａが供給されると、両ロール６１，６２による挟圧によってカッターロール６１の周面に設けられた切断刃６３が原反４ａの厚み方向に沿って該原反４ａ内に進行する。これによって、原反４ａに縦スリット４３及び後方スリット（図示せず）が形成される。縦スリット４３が形成された直後の原反４ａの厚み方向の断面の状態が、図８中、IIで示す円内に表されている。縦スリット４３が形成された直後においては、切断刃６３が原反４ａ内に侵入することで、縦スリット４３が形成された近傍の部位においては、各吸収性シート４０１，４０２がその一方の面から他方の面に向けて突出した状態になっている。一方の面とは、カッターロール６１に当接している面であり、他方の面とは、アンビルロール６２に当接している面である。
【００７２】
この突出状態に加えて、縦スリット４３が形成された近傍の部位においては、突出した各吸収性シート４０１，４０２が、切断刃６３の進行に起因して圧密化されて、接合された状態になっている。この圧密化は、縦スリット４３の近傍における各吸収性シート４０１，４０２を高密度化している。縦スリット４３から離れた部位においては、吸収性シート４０１，４０２の圧密化は生じないか、又はその程度は低いので、高密度化は生じていないか、又は高密度化の程度は低くなっている。
【００７３】
このようにしてスリットが形成された原反４ａは引き続き、ニップ装置６６における一対のニップロール６４，６５間に供給される。両ロール６４，６５によってニップされた後の原反４ａの厚み方向の断面の状態が、図８中、IIIで示す円内に表されている。両ロール６４，６５によるニップによって、縦スリット４３の近傍に生じていた各吸収性シート４０１，４０２の突出部が、縦スリット４３内に押し戻されて、各吸収性シート４０１，４０２が平坦化される。また、この押し戻しに伴って、それまで接合されていた各吸収性シート４０１，４０２が分離して、各吸収性シート４０１，４０２に空隙が生じる。それによって、各吸収性シート４０１，４０２は、スリットが形成される前の状態の非接合状態に戻る。
【００７４】
切断装置６０のカッターロール６１に設けられた切断刃６３が原反４ａの厚み方向に進行するとき、該カッターロール６１に近い側に位置する吸収性シートほど、切断刃６３による切り込みの程度が大きくなり、逆にカッターロール６１から遠い側に位置する吸収性シートほど切り込みの程度が小さくなる。その結果、ニップ装置６６によるニップによって平坦化された後の原反４ａでは、カッターロール６１に近い側に位置する吸収性シートほどスリットの幅が広くなり、逆にカッターロール６１から遠い側に位置する吸収性シートほどスリットの幅が狭くなる。スリットの幅の広狭の差は、原反４ａの厚みが大きくなるか、又は吸収性シート４０１，４０２の積層枚数が増えるほど顕著になる。
【００７５】
以上のようにして、目的とする形態を有するスリット（縦スリット４３及び後方スリット４５）を首尾良く形成することができる。
【００７６】
ナプキン１における各部の形成材料について説明すると、表面シート２及び裏面シート３としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。表面シート２としては、例えば、親水化処理が施された各種不織布や開孔フィルム等の液透過性のシートを用いることができる。また、裏面シート３としては、液不透過性の材料や撥水性の材料を用いることができる。液不透過性の材料としては、樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート材等を用いることができ、撥水性の材料としては、スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド等からなる多層構造の複合不織布、スパンボンド不織布、ヒートボンド不織布、エアスルー不織布等を用いることができる。
【００７７】
吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２としては、湿潤状態の吸水性ポリマーに生じる粘着力や別に添加した接着剤や接着性繊維等のバインダーを介して、パルプ等の構成繊維間や構成繊維と吸水性ポリマーとの間を結合させてシート状としたもの等を好ましく用いることができる。また、吸収性シートとしては、特開平８−２４６３９５号公報記載の方法にて製造されたパルプを含む吸収性シート、気流に乗せて供給した粉砕パルプ及び吸水性ポリマーを堆積させた後、接着剤（例えば酢酸ビニル系の接着剤、ＰＶＡ等）で固めた乾式シート、パルプを含む紙や不織布の間にホットメルト接着剤等を塗布した後高吸水性ポリマーを散布して得られた吸収性シート、スパンボンド又はメルトブロー不織布製造工程中に高吸水性ポリマーを配合して得られた吸収性シート等を用いることができる。これらの吸収性シートは、一枚を所定形状に裁断してシート状吸収体として用いることができる。吸収性シート１枚あたりの厚みとしては、好ましくは０．１ｍｍ以上、特に０．３ｍｍ以上であり、また２ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以下であることが好ましい。より具体的には、０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下、特に０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００７８】
本実施形態においては、吸収体４を構成する本体吸収性シート４０１及び中央吸収性シート４０２は、それぞれ折り畳まれて複数層からなる積層構造となっていたが、これに代えて、枚葉の吸収性シートを複数枚積層したものでも良い。また、吸収性シートの折り畳み方も多様な折り畳み方を採用でき、例えば、本実施形態における補助吸収体４１は、中央吸収性シート４０２を、図９（ａ）〜図９（ｄ）に示すような折り畳み方で折り畳んだものであっても良い。
【００７９】
吸収体４は、多層部４２における厚みが、好ましくは０．７ｍｍ以上、更に好ましくは１ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは４ｍｍ以下であり、より具体的には、好ましくは０．７ｍｍ以上５ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以上４ｍｍ以下である。多層部４２の厚みをこのような範囲とすることで、多層部４２が形成されている排泄部対向部Ｂにおける良好な装着感と高い吸収性能を両立することが容易となる。また、本実施形態のナプキン１のように吸収性物品がウイング部７を備えている場合には、装着時に排泄部対向部Ｂでの吸収体４のよれを抑制しやすくなる。また吸収体４は、多層部４２以外の部分における厚みが、好ましくは０．３ｍｍ以上、更に好ましくは０．５ｍｍ以上であり、また、好ましくは３ｍｍ以下、更に好ましくは２．５ｍｍ以下であり、より具体的には、好ましくは０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下、更に好ましくは０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下である。この範囲であることが、高い吸収性能と着用者の動きへの追従性を高める観点から好ましい。
【００８０】
吸収体４において、多層部４２とその周辺部との境界又はその近傍における両者の厚み差（段差）は２ｍｍ以下であることが好ましく、更に１．５ｍｍ以下であることが好ましい。この目的は、排泄部対向部Ｂにおいて、多層部４２とその周辺部分の主吸収体４０のみが存在する領域との境界付近におけるよれの発生を抑制することである。この段差が大きいと、着用中にナプキン１が着用者の動きに追従した際、段差による隙間を埋めようとするため、結果として段差の影響でよれが生じやすくなることがあるが、該段差を前記範囲内に設定とすることで、排泄部対向部Ｂにおけるよれの発生を抑える効果が高まる。前述した吸収体４の各部の厚みは下記方法により測定される。
【００８１】
＜吸収体の厚みの測定方法＞
測定対象物である吸収体を水平な場所に皺や折れ曲がりがないように静置し、５ｃＮ／ｃｍ２の荷重下での厚みを測定する。本発明における厚みの測定には、厚み計 PEACOCK DIAL UPRIGHT GAUGES R5-C(OZAKI MFG.CO.LTD.製）を用いた。このとき、厚み計の先端部と測定対象物における測定部分との間に、平面視円形状又は正方形状のプレート（厚さ５ｍｍ程度のアクリル板）を配置して、荷重が５ｃＮ／ｃｍ２となるようにプレートの大きさを調整する
【００８２】
吸収性シート４０１，４０２に含まれる吸水性ポリマーとしては、例えば、ポリアクリル酸ナトリウム、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ナトリウム架橋体、（でんぷん−アクリル酸）グラフト共重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアスパラギン酸等が挙げられる。また、吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２は、そのいずれもが吸水性ポリマーを含有する吸水性シートであることが好ましいが、吸水性ポリマーを含有する吸水性シートと、吸水性ポリマーを含有しない吸水性シートを組み合わせて、吸収体を構成する吸水性シートの積層体としても良い。
【００８３】
サイドシート１０としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができ、例えば、液不透過性又は撥水性の樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体等を用いることができる。その他の材料としては、例えば、スパンボンド不織布、スパンボンド不織布（Ｓ）とメルトブロー不織布（Ｍ）とが複合化されたシート（例えばＳＭ、ＳＭＳ、ＳＭＭＳ等）、ヒートロール不織布、エアスルー不織布等の撥水性（疎水性）不織布が挙げられる。特に撥水性のエアスルー不織布を用いることが、肌触りの良と横漏れ防止の点から好ましい。
【００８４】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、ナプキン１は、ウイング部７を有しないものであっても良い。また、吸収性本体５の後方部における両側に、ショーツの内面に広げて固定する後方フラップ部を有するものであっても良い。また、排泄部スリット領域Ｓは、排泄部対向部Ｂのみに形成されていても良いし、排泄部対向部Ｂから後方部Ｃの一部に延在していても良いし、排泄部対向部Ｂから、前方部Ａの一部及び後方部Ｃの一部に延在していても良い。また、多層部４２における吸収性シートの積層数は図２に示す枚数に限られない。更に、多層部４２とそれ以外の部分との吸収性シートの積層枚数の差も図２に示す枚数に限られない。
【００８５】
また、後方スリット４５は、本数が２本、３本又は５本以上であっても良く、また、中央部４５ａに、スリットが開口した隙間４６を有する後方スリットと、そのような隙間のない後方スリットとが混在していても良い。また、後方スリット４５は、２本の直線がスリットの中央部で角度を持って結合した形状であっても良い。また、上述のスリットは吸収体４を貫通したものが好ましいのは上述した通りだが、非貫通であってもよく、また、一部だけ非貫通であっても良い。当該非貫通のスリットとしては、吸収体４の肌対向面側又は非肌対向面が開口していないものが挙げられる。
【００８６】
また、上述したとおり、縦方向Ｘに隣り合う２つのスリット列Ｒ１，Ｒ２間には、間隔は設けないことが好ましいが、本発明で奏される効果が損なわれない範囲において、スリット列Ｒ１，Ｒ２間に間隔を設けても良い。
【００８７】
また、本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナ（おりものシート）、失禁パッド等であっても良い。
【００８８】
前述した本発明の実施態様に関し、更に以下の付記（吸収性物品等）を開示する。
＜１＞  液保持性の吸収体並びに該吸収体の肌対向面側に配置された表面シート及び該吸収体の非肌対向面側に配置された裏面シートを具備し、着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部と、該排泄部対向部より着用者の腹側に配される前方部と、該排泄部対向部より着用者の背側に配される後方部とを有する吸収性本体を備え、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、前記吸収体は、パルプを含む吸収性シートが複数層積層されてなる積層構造を有しており、前記吸収性シートの前記積層構造は、前記排泄部対向部に位置する中央吸収性シートと、該中央吸収性シートの周縁の少なくとも一部から外方に延出するように該中央吸収性シートと積層された本体吸収性シートとを有しており、前記吸収体における排泄部対向部に、前記縦方向に沿って、該吸収体の厚み方向に向けて切り込まれた縦スリットが、複数、分散した状態で形成されており、前記積層構造は、少なくとも前記排泄部対向部において、該積層構造を形成する複数層の前記吸収性シート間の一部が、前記縦スリットが形成された部位において非接合状態になっている、吸収性物品。
【００８９】
＜２＞  前記縦スリットの前記横方向の長さを、前記吸収体の厚み方向に沿って見たとき、前記表面シート側における該長さＷ１の方が、前記裏面シート側における該長さＷ２よりも長くなっている前記＜１＞に記載の吸収性物品。
＜３＞  前記表面シート側における長さＷ１と前記裏面シート側における長さＷ２の比Ｗ１／Ｗ２が５倍以上８０倍以下である前記＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞  前記縦スリット近傍における前記吸収性シートの密度が、該縦スリットどうしの間に位置する非スリット部における該吸収性シートの密度よりも高くなっている前記＜１＞ないし＜３＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜５＞  前記縦スリット近傍における前記吸収性シートの密度が、前記非スリット部における該吸収性シートの密度の１．０５倍以上２倍以下である前記＜４＞に記載の吸収性物品。
＜６＞  前記横方向に離間した複数本の前記縦スリットからなるスリット列が前記縦方向に複数列形成され、該縦方向に隣り合うスリット列間に間隔を有さず、かつ該縦方向に隣り合うスリット列のスリットの位置が前記横方向にずれている前記１＜１＞ないし＜５＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
【００９０】
＜７＞  前記縦スリットは、前記縦方向に沿う長さが１０ｍｍ以上３５ｍｍ以下であり、前記横方向に離間した複数本の前記縦スリットからなるスリット列における該縦スリットの間隔が３ｍｍ以上２０ｍｍ以下であり、前記吸収体の端部から内方に向けて５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲が非スリット部になっている前記＜１＞ないし＜６＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜８＞  前記吸収体は、前記後方部に、前記縦方向と交差する方向に延びる後方スリットを有しており、該後方スリットは、スリットの長手方向の中央部が該長手方向の両端部の位置より前記前方部側に位置する平面視形状を有し、前記縦方向に間隔を開けて複数本形成されている前記＜１＞ないし＜７＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜９＞  前記積層構造は、前記後方部において、該積層構造を形成する複数層の前記吸収性シート間の一部が非接合状態になっている前記＜８＞に記載の吸収性物品。
＜１０＞  前記後方スリットは、前方部に向かって凸に湾曲した平面視形状を有している前記＜８＞又は＜９＞に記載の吸収性物品。
＜１１＞  後方スリットの配置されている後方スリット領域の横方向長さが、前記縦スリットが配されている排泄部スリット領域の横方向長さと同じか短い前記＜８＞ないし＜１０＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
【００９１】
＜１２＞  前記縦スリットが配置された排泄部スリット領域は、吸収体の横方向中央部に位置する中央スリット領域と、その横方向外方の側部スリット領域とから構成されており、前記中央スリット領域では、前記縦スリットが前記中央吸収性シート及び本体吸収性シートの積層構造を貫通している前記＜１＞ないし＜１１＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１３＞  前記側部スリット領域において、前記縦スリットが本体吸収性シートの積層構造に貫通して形成されている前記＜１２＞に記載の吸収性物品。
＜１４＞  前記側部スリット領域においても、前記積層構造を形成する吸収シート間が、前記縦スリットが形成された部位において、非接合状態になっている前記＜１２＞又は＜１３＞記載の吸収性物品。
＜１５＞  前記中央吸収性シートは、両端折りの折り畳み状態になっている本体吸収性シートの内部に配置されている前記＜１＞ないし＜１４＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１６＞  前記縦スリットは、前記吸収体の上下に配される表面シート及び裏面シートには形成されていない前記＜１＞ないし＜１５＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
【００９２】
＜１７＞  前記吸収性シートは、吸水性ポリマーの粘着力や別に添加したバインダーを介して、構成繊維間や構成繊維と吸水性ポリマーとの間を結合させてシート状としたものである前記＜１＞ないし＜１６＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１８＞  前記本体吸収性シートと前記中央吸収性シートは、それぞれ折り畳まれて複数層からなる積層構造となっている前記＜１＞ないし＜１７＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１９＞  前記中央吸収性シートが配された部分は、周囲の部分よりも厚みが厚い多層部であって、該多層部の厚みが０．７ｍｍ以上５ｍｍ以下である前記＜１＞ないし＜１８＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜２０＞  前記多層部以外の部分における厚みが０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下である前記＜１９＞記載の吸収性物品。
＜２１＞  前記多層部とその周辺部との境界又はその近傍における厚みの差が２ｍｍ以下である前記＜１９＞又は＜２０＞に記載の吸収性物品。
【００９３】
＜２２＞  前記吸収体と前記表面シートとの間にセカンドシートを更に具備し、前記表面シートと前記セカンドシートとが部分的に固着されている前記＜１＞ないし＜２１＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜２３＞  吸収体並びに前記表面シート及び前記裏面シートを具備する吸収性本体を有し、該吸収性本体の前記縦方向に沿う両側部それぞれから前記横方向の外方に延出する一対のウイング部を更に有する前記＜１＞ないし＜２２＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜２４＞  前記吸収性物品が生理用ナプキンである前記＜１＞ないし＜２３＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜２５＞  前記＜１＞に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記縦スリットの形成が、本体吸収性シートと中央吸収性シートの積層構造からなる吸収体の原反が、周面に切断刃を備えたカッターロールとこれに対向するアンビルロールとの間に供給されてスリットを形成される工程と、その後にスリット形成された前記原反が一対のロール間に供給される工程と、を備える吸収性物品の製造方法。
【符号の説明】
【００９４】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
４０１  本体吸収性シート
４０２  中央吸収性シート
Ｓ  排泄部スリット領域
Ｓ１  中央スリット領域
Ｓ２  側部スリット領域
Ｒ１，Ｒ２  スリット列
４２  多層部
４３  縦スリット
Ｓ３  後方スリット領域
４５  後方スリット
４５ａ  中央部
４５ｂ，４５ｂ  両端部
４６  隙間
５  吸収性本体
５１  縦溝（線状溝）
５２，５３  横溝
７  ウイング部
１０  サイドシート
Ａ  前方部
Ｂ  排泄部対向部
Ｃ  後方部
Ｘ  縦方向
Ｙ  横方向
【図１】
0005898150.tif 000002
【図２】
0005898150.tif 000003
【図３】
0005898150.tif 000004
【図４】
0005898150.tif 000005
【図５】
0005898150.tif 000006
【図６】
0005898150.tif 000007
【図７】
0005898150.tif 000008
【図８】
0005898150.tif 000009
【図９】
0005898150.tif 000010