(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の張架部材によって張架されたエンドレスベルトを備える第一のユニットと、前記第一のユニットの前記エンドレスベルトに当接して前記エンドレスベルト上のトナーをクリーニングするクリーニング部材を備える第二のユニットと、を有し、画像形成装置に対して着脱可能な転写ユニットにおいて、
前記第二のユニットは、前記第二のユニットを画像形成装置に対して位置決めするための位置決めボスを備え、前記第一のユニットが備える複数の張架部材のうちの一つの張架部材の回転軸を中心に前記第一のユニットに対して揺動可能であり、前記位置決めボスが画像形成装置が備えるガイド部材にガイドされることで前記第一のユニットに対する姿勢を変化させることが可能であることを特徴とする転写ユニット。
【請求項２】
前記転写ユニットは、画像形成装置に挿入される際、前記第二のユニットから先に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の転写ユニット。
【請求項３】
前記第二のユニットは、前記第一のユニットが備える複数の張架部材のうちの、画像形成装置が備える挿入口から見て最も奥側に配置される張架部材の回転軸を中心にして前記第一のユニットに対して揺動可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の転写ユニット。
【請求項４】
前記最も奥側に配置される張架部材は、前記エンドレスベルトにテンションを付与するためのテンションローラであることを特徴とする請求項３に記載の転写ユニット。
【請求項５】
前記第一のユニットが有するエンドレスベルトは、像担持体に形成されたトナー像を担持して搬送する中間転写ベルトであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の転写ユニット。
【請求項６】
前記第一のユニットが有するエンドレスベルトは、記録媒体を担持して搬送する記録媒体搬送ベルトあることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の転写ユニット。
【請求項７】
転写ユニットが着脱可能である画像形成装置において、前記転写ユニットは、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の転写ユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能な転写ユニットが挿入して装着される画像形成装置又は転写ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のプロセスカートリッジの感光体ドラム上に形成されたトナー像を各一次転写部において中間転写ベルトに一次転写し、中間転写ベルト上のトナー像を二次転写部において記録媒体に二次転写するカラー画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、二次転写後に中間転写ベルト上に残ったトナーは、中間転写ベルトクリーニング装置によって除去され、廃トナー回収容器に回収される。この中間転写ベルトクリーニング装置と前記中間転写ベルトを中間転写ユニットとして一体化して、画像形成装置本体に着脱自在な構成とした技術が提案されている（特許文献１）。これにより、廃トナーを漏らすことなく回収でき、中間転写ベルトや中間転写ベルトクリーニング装置の修理、点検、交換等のメンテナンス作業が容易に行える。
【０００４】
このような中間転写ユニットを有する画像形成装置を図１０及び図１１に示す。図１０に示すように、中間転写ユニット５０が画像形成装置本体の一方側から他方側にわたって配置されている。この中間転写ユニット５０のうち、中間転写ベルト５１の下方には複数のプロセスカートリッジ５３が配置されている。更に中間転写ユニット５０のうち、中間転写ベルトクリーニング装置５２は、プロセスカートリッジ５３に並設されるように中間転写ベルト５１の一方の端部に一体に固定されている。この中間転写ベルトクリーニング装置５２が配置された側（図中装置本体の左側）には、図１１に示すように、前記中間転写ユニット５０が引き出せるように開口部５４が設けられ、この開口部５４を覆う開閉部材５５が開閉可能に設けられている。これにより、中間転写ユニット５０を中間転写ベルトクリーニング装置５２側から水平方向に引き出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−０７５３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図１０及び図１１に示す画像形成装置においては、中間転写ユニット５０は、中間転写ベルト５１に対して中間転写ベルトクリーニング装置５２が屈曲した状態で一体に固定されている。このため、中間転写ユニット５０を装置本体から引き出すには、プロセスカートリッジ５３と干渉しないように、中間転写ベルトクリーニング装置５２側からしか引き出せない。すなわち、２つのユニットが一体化された中間転写ユニット５０は、一方のユニットである中間転写ベルト５１に対して他方のユニットである中間転写ベルトクリーニング装置５２の配置が決まると、おのずとそれを引き出す開口部５４の配置も決まってしまう。このため、設計の自由度が中間転写ベルトクリーニング装置５２の配置によって限定されてしまう。
【０００７】
本発明の目的は、画像形成装置の他の部材によって転写ユニットの着脱方向が限定されないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、複数の張架部材によって張架されたエンドレスベルトを備える第一のユニットと、前記第一のユニットの前記エンドレスベルトに当接して前記エンドレスベルト上のトナーをクリーニングするクリーニング部材を備える第二のユニットと、を有し、画像形成装置に対して着脱可能な転写ユニットにおいて、前記第二のユニットは、前記第二のユニットを画像形成装置に対して位置決めするための位置決めボスを備え、前記第一のユニットが備える複数の張架部材のうちの一つの張架部材の回転軸を中心に前記第一のユニットに対して揺動可能であり、前記位置決めボスが画像形成装置が備えるガイド部材にガイドされることで前記第一のユニットに対する姿勢を変化させることが可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、転写ユニットの第二のユニットが揺動可能であるので、画像形成装置の他の部材によって転写ユニットの着脱方向が限定されずにすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の概略断面図
【図２】中間転写ユニットの断面図
【図３】中間転写ユニットの斜視図
【図４】中間転写ユニットの上面図
【図５】中間転写ユニットの正面図
【図６】中間転写ユニットの装着部を示す斜視図
【図７】中間転写ユニットの装着動作を示す斜視図
【図８】中間転写ユニットの装着完了状態を示す断面図
【図９】中間転写ユニットの装着完了状態を示す断面図
【図１０】従来例に係る画像形成装置の断面図
【図１１】従来例に係る画像形成装置の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
図１〜図９を用いて、転写ユニットを着脱可能に有する画像形成装置について説明する。以下の説明では、まず図１を用いて画像形成装置の全体構成について説明する。次いで図２〜図５を用いて、一次転写ユニットの構成について説明する。次いで図６及び図７を用いて、一次転写ユニットの装置本体への装着動作について説明する。最後に図７〜図９を用いて、一次転写ユニットの装置本体への位置決めについて説明する。
【００１３】
（画像形成装置の全体構成）
まず画像形成装置の全体構成について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成装置１００は、水平方向に対して傾斜して並設した４個のプロセスカートリッジを有する。そして、プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）は、夫々１個の像担持体としての電子写真感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）を備えている。
【００１４】
前記電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」という）１は、駆動部材（不図示）によって、図１中、時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラムに作用する以下のプロセス手段２，３，４，５，６が配置されている。即ち、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）、静電潜像を現像剤であるトナーを用いて現像する現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）、及び、転写後の感光体ドラム１表面に残ったトナーを除去するクリーニング部材６（６ａ〜６ｄ）が配置されている。また、画像情報に基づいてレーザビームを照射し、感光体ドラム１に静電潜像を形成するスキャナユニット３、感光体ドラム１上の４色の現像剤（以下、「トナー」という）画像が一括して転写される中間転写ベルト５が配置されている。ここで、感光体ドラム１と、帯電ローラ２、現像ユニット４及びクリーニング部材６は一体的にカートリッジ化され、画像形成装置の装着部に対して着脱可能なプロセスカートリッジ７を構成している。
【００１５】
中間転写ベルト５は、駆動ローラ１０、テンションローラ１１、二次転写対向ローラ３３に張架されている。また、各感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）に対向して、中間転写ベルト５の内側に一次転写ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）が配設されており、バイアス印加手段（不図示）により転写バイアスを印加する構成となっている。
【００１６】
感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１が矢印Ｑ方向に回転し、中間転写ベルト５が矢印Ｒ方向に回転し、さらに一次転写ローラ１２に正極性のバイアスを印加することにより、順次、中間転写ベルト５上に一次転写される。そして、中間転写ベルト５に４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１５まで搬送される。
【００１７】
一方、トナー画像転写後に、感光体ドラム１表面に残ったトナーは、クリーニング部材６によって除去され、除去されたトナーは感光体ユニット２６（２６ａ〜２６ｄ）内の除去トナー室に回収される。
【００１８】
前記画像形成動作と同期して給送装置１３やレジストローラ対１７等からなる搬送手段によって記録媒体であるシートが搬送される。給送装置１３は、シートＳを収納する給送カセット２４と、シートＳを給送する給送ローラ８と、給送されたシートＳを搬送する搬送ローラ対１６とを有している。給送カセット２４は、図１中の装置手前方向へ引き抜くことができるよう構成されている。ユーザは給送カセット２４を引き抜き、装置本体から取り外した後、シートＳをセットし装置本体へ挿入することでシート補給が完了する。給送カセット２４に収納されたシートＳは、給送ローラ８に圧接され、分離パッド９によって一枚ずつ分離され（摩擦片分離方式）、搬送ローラ対１６によって搬送される。
【００１９】
そして、給送装置１３から搬送されたシートＳはレジストローラ対１７によって二次転写部１５に搬送される。二次転写部１５において、二次転写ローラ１８に正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに、中間転写ベルト５上の４色のトナー像を二次転写する。
【００２０】
シートＳへの二次転写後に中間転写ベルト５上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置２３によって除去され、除去されたトナーは、廃トナー搬送路（不図示）を通過し、装置奥面部に配置された廃トナー回収容器（不図示）へと回収される。
【００２１】
一方、定着手段である定着器１４は、シートＳに形成したトナー画像に熱及び圧力を加えて定着させるものである。定着ベルト１４ａは円筒形状であり、ヒータ等の発熱手段を接着したベルトガイド部材（不図示）にガイドされている。そして、定着ベルト１４ａと加圧ローラ１４ｂとが所定の圧接力をもって定着ニップを形成している。
【００２２】
そして、画像形成部から搬送された未定着トナー画像が形成されたシートＳが、定着ベルト１４ａと加圧ローラ１４ｂとの間の定着ニップで加熱及び加圧され、シートＳ上の未定着トナー画像が定着される。その後、定着されたシートＳは、排出ローラ対１９によって排出トレイ２０に排出される。
【００２３】
（一次転写ユニットの構成）
次に、図２〜図５を用いて、一次転写ユニットとしての中間転写ユニット１０１の構成について説明する。図２は中間転写ユニット１０１の概略断面図、図３は中間転写ユニット１０１の斜視図、図４は中間転写ユニット１０１の上面図、図５は中間転写ユニット１０１の正面図である。
【００２４】
中間転写ユニット１０１は、第一のユニットである転写ベルトユニット２５と、前記転写ベルトユニット２５に当接して作用する第二のユニットである転写ベルトクリーニング装置２３を一体に設けた着脱ユニットである。この中間転写ユニット１０１は、画像形成装置本体に対して着脱可能に装着される。
【００２５】
ここで、転写ベルトユニット２５は、複数の張架部材である駆動ローラ１０、テンションローラ１１、二次転写対向ローラ３３によって張架されたエンドレスベルトである中間転写ベルト５を有する。更に転写ベルトユニット２５は、ベルト５を介して各感光体ドラム１と対向する位置に設けられた４本の一次転写ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）を有する。
【００２６】
図２に示すように、転写ベルトクリーニング装置２３は、中間転写ベルト５に当接して中間転写ベルト５上（エンドレスベルト上）の残トナーを掻き取るクリーニング部材としてのクリーニングブレード３１を有する。また転写ベルトクリーニング装置２３は、クリーニングブレード３１の姿勢を保持するためのクリーニングブレード支持板３２、クリーニングブレード３１を中間転写ベルト５に押し付けるためのブレード加圧バネ３４を有する。更に転写ベルトクリーニング装置２３は、中間転写ベルト５から除去した残トナーを回収容器に送るためのスクリュウ３５などを有する。
【００２７】
転写ベルトクリーニング装置２３は、転写ベルトユニット２５に対して挿入方向と直交する方向の軸線を中心に揺動可能に設けられている。具体的には、転写ベルトクリーニング装置２３は、図３及び図４に示すように、転写ベルトユニット２５に対して、テンションローラ１１の軸１１ａ，１１ｂを支点として揺動可能に支持されている。すなわち、転写ベルトクリーニング装置２３は、転写ベルトユニット２５が有する複数の張架部材のうち、ユニット挿入方向最も奥側に位置するテンションローラ１１の回転中心である軸（回転軸）１１ａ，１１ｂを中心にして揺動する。そして、図５に示すように、画像形成装置本体に装着する前と装着完了した時とで、転写ベルトユニット２５に対する転写ベルトクリーニング装置２３の姿勢が異なる。転写ベルトユニット２５に対する転写ベルトクリーニング装置２３の姿勢は、図５中破線で示す姿勢が挿入開始時（装着前）の第一の姿勢Ａであり、図５中実線で示す姿勢が装着完了時（装着後）の第二の姿勢Ｂである。
【００２８】
また、図４に示すように、転写ベルトクリーニング装置２３には、装置本体１００に装着したときの姿勢を決めるための位置決めボス３６ａ，３６ｂが設けられている。転写ベルトユニット２５には、中間転写ユニット１０１を装置本体１００に装着する時の被ガイド部３７ａ，３７ｂが設けられている。図４において、１０ａ，１０ｂは駆動ローラ軸、１０ｃ，１０ｄは駆動ローラ軸に取り付けられた駆動ローラ軸受である。この転写ベルトクリーニング装置２３の位置決めボス３６ａ，３６ｂ、中間転写ユニット１０１の被ガイド部３７ａ，３７ｂ、及びテンションローラ軸１１ａ，１１ｂは、後述する装置本体内のガイド部材に案内される被ガイド部材である。これらの被ガイド部材は、中間転写ユニット１０１の挿入方向と直交する方向の両側にそれぞれ設けられている。
【００２９】
（一次転写ユニットの装置本体への装着動作）
次に、図６及び図７を用いて、中間転写ユニット１０１を装置本体１００へ装着する場合の装着動作について説明する。図６は中間転写ユニット１０１の装置本体１００に装着する装着部を示す斜視図である。図７は中間転写ユニット１０１の装置本体１００に装着する様子を示す斜視図である。
【００３０】
中間転写ユニット１０１は、装置本体１００に対して、着脱自在に構成されている。このような構成をとることで、例えば中間転写ベルト５もしくは転写ベルトクリーニング装置２３などの、修理、点検、交換等のメンテナンス作業が簡易な操作で行えるようになるので、装置本体１００の使い勝手を向上させることができる。
【００３１】
また、装置本体１００の水平方向の寸法を小さくし、装置本体１００の小型化を図るために、図７に示すようにプロセスカートリッジ７は水平方向に対して斜め方向に配置されている。カートリッジ７の配置にあわせて、中間転写ユニット１０１も水平方向に対して斜め方向に配置されている。
【００３２】
中間転写ユニット１０１の装置本体１００に対する装着方向は、図７に示す矢印Ｆ方向となる。なお、図１に示す装置本体１００の右側を一次転写ユニットの装着方向手前側とし、左側を装着方向奥側として以下説明を行う。
【００３３】
図６及び図７に示すように、画像形成装置１００は、中間転写ユニット１０１を装置本体１００に挿入するための開口部（挿入口）４５を覆う開閉部材３８を開閉可能に備えている。
【００３４】
中間転写ユニット１０１を装置本体１００に装着する際、まず開閉部材３８を開いく。なお、図示していないが、二次転写ローラ１８は開閉部材３８に設けられており、開閉部材３８と一緒に移動する。開閉部材３８は装置本体１００の外観面の部位を形成する。また、開閉部材３８を開くと、開放された開口部４５から、搬送途中でジャムしたシートＳを取り除くことも可能になり、また定着器の着脱も可能になる。なお、開閉部材３８の開閉方向は、上下方向に開閉可能としたが、水平方向に開閉可能な構成であってもよい。
【００３５】
開閉部材３８を開くと、装置本体１００の内側に、シートＳの搬送路やレジストローラ対１７とともに、装置本体１００に対して装着される中間転写ユニット１０１の装着部３９が露出する。
【００３６】
図６に示すように、装着部３９の装置本体１００の手前側と奥側には、装置本体１００の右側から左側に斜め上方向に延びる装着ガイド４０，４１がそれぞれ設けられる。装着ガイド４０，４１は、開口部４５から装着部３９に挿入された中間転写ユニット１０１を案内するためのガイド部材である。
【００３７】
そして、中間転写ユニット１０１の位置決めボス３６ａ，３６ｂ、テンションローラ軸１１ａ，１１ｂ、被ガイド部３７ａ，３７ｂをそれぞれ順番に手前側と奥側の装着ガイド４０，４１にガイドさせつつ、中間転写ユニット１０１を矢印Ｆ方向に挿入する。中間転写ユニット１０１を装置本体１００の内部の所定の挿入位置まで挿入した後、開閉部材３８を閉じて中間転写ユニット１０１の装着は完了する。
【００３８】
（一次転写ユニットの装置本体への位置決め）
次に、図７〜図９を用いて、中間転写ユニット１０１の装置本体１００に対する位置決めに関して、さらに詳しく説明する。
【００３９】
なお、以下の説明では、装置本体１００の手前側の装着ガイド４０に対する、中間転写ユニット１０１の本体手前側の位置決めに関して説明する。装置本体１００及び中間転写ユニット１０１の本体奥側にも手前側と対象形状の装着ガイド４１及び被ガイド部材が設けられており、中間転写ユニット１０１は装置本体の手前と奥側で傾きを生じる事なく装着される構成となっている。
【００４０】
中間転写ユニット１０１を装着する前、中間転写ベルトユニット２５に対する転写ベルトクリーニング装置２３は、図５及び図７に示すようにユニット下面がほぼ平面となるような略直線上の第一の姿勢を保つよう付勢されている。
【００４１】
図８に示すように、装置本体１００の装着部３９に設けられた装着ガイド４０は、挿入方向上流側から下流側に向けて順に、第一ガイド部４０ｂ、第二ガイド部４０ｄ、第三ガイド部４０ｆを有している。この３つのガイド部は、装着ガイド４０が各被ガイド部材を挟み込む幅が挿入方向下流側に向けて段階的に狭くなるように形成されている。このうち、第二ガイド部４０ｄは第一ガイド部４０ｂよりも幅が狭く、テンションローラ軸１１ａを嵌合する幅を有している。また、第三ガイド部４０ｆは、第二ガイド部４０ｄよりも幅が狭く、位置決めボス３６ａを嵌合する幅を有している。
【００４２】
中間転写ユニット１０１を装置本体１００に装着するときは、図７に示すように、まず転写ベルトクリーニング装置２３の位置決めボス３６ａを装着ガイド４０の入口部４０ａにあわせる。そして、位置決めボス３６ａを装着ガイド４０の第一ガイド部４０ｂの下側面に沿わせて中間転写ユニット１０１を矢印Ｆ方向に挿入していくと、次いでテンションローラ軸１１ａが装着ガイド４０の第一ガイド部４０ｂにガイドされる。そしてさらに中間転写ユニット１０１を矢印Ｆ方向に押すと、中間転写ベルトユニット２５の被ガイド部３７ａが装着ガイド４０の第一ガイド部４０ｂにガイドされる。
【００４３】
そのまま中間転写ユニット１０１を矢印Ｆ方向に押し続けると、転写ベルトクリーニング装置２３の位置決めボス３６ａが装着ガイド４０の第二ガイド部４０ｄの屈曲部４０ｅに達する。その後、図８に示すように、位置決めボス３６ａが装着ガイド４０の第二ガイド部４０ｄに案内されて、転写ベルトクリーニング装置２３がテンションローラ軸１１ａを中心に徐々に揺動して姿勢を変え始める。
【００４４】
そして、中間転写ユニット１０１が装置本体１００に装着完了する直前に、図９に示すように、駆動ローラ軸１０ａに取り付けられた駆動ローラ軸受１０ｃが、装置本体１００に設けられたロックレバー４３に接する位置に到達する。
【００４５】
ロックレバー４３は装置本体１００側に設けられ、回動中心４３ａを中心に回動する。そして、ロックレバー４３は、回動中心４３ａを中心にして、ロックレバーバネ４４によって矢印Ｇ方向に付勢されている。
【００４６】
駆動ローラ軸受１０ｃがロックレバー４３に接する位置に到達してから、中間転写ユニット１０１をさらに矢印Ｆ方向に押すと、ロックレバー４３は駆動ローラ軸受１０ｃから力を受けて矢印Ｇ方向と反対の方向に回動しながら退避する。そして駆動ローラ軸受１０ｃがロックレバー４３の頂点４３ｂを通過すると、ロックレバー４３はロックレバーバネ４４の付勢力により、駆動ローラ軸受１０ｃに沿いながら矢印Ｇ方向に回動する。
【００４７】
駆動ローラ軸受１０ｃが装置本体１００に設けられた位置決め部４２に突き当たった所で、中間転写ユニット１０１は止まり、装着完了となる。そして、ロックレバー４３は駆動ローラ軸受１０ｃを位置決め部４２に押し付けながら、中間転写ユニット１０１を装置本体１００に固定している。
【００４８】
このとき、テンションローラ軸１１ａは装着ガイド４０の第二ガイド部４０ｄに到達し、中間転写ユニット１０１の装着方向と略垂直方向に嵌合状態となる。これにより、中間転写ユニット１０１のうちの中間転写ベルトユニット２５の位置が決まる。また、転写ベルトクリーニング装置２３は位置決めボス３６ａが装着ガイド４０の第三ガイド部４０ｆに到達して嵌合状態となる。これにより、転写ベルトクリーニング装置２３は、テンションローラ軸１１ａを回動中心とした揺動が止まり、装着前の第一の姿勢とは異なる第二の姿勢に変化し終えて、図８に示すように位置が決まる。このように、中間転写ユニット１０１をなす転写ベルトユニット２５と転写ベルトクリーニング装置２３は、装着ガイド４０（４１）によって各々装置本体１００に位置決めがなされる。
【００４９】
上述したように、中間転写ユニット１０１は、転写ベルトユニット２５に対して転写ベルトクリーニング装置２３が揺動可能に一体化されている。これにより、中間転写ユニット１０１は、装着過程において転写ベルトユニット２５に対して転写ベルトクリーニング装置２３の姿勢が装着ガイド４０，４１にならって変化する。このため、一体化された２つのユニット２３，２５の配置関係によって、中間転写ユニット１０１の着脱方向や開口部の位置が限定されることはない。更に、装置内のプロセスカートリッジなどの部材によって中間転写ユニット１０１の着脱方向が限定されることもない。これにより、設計の自由度が向上する。
【００５０】
また、転写ベルトユニット２５に対して転写ベルトクリーニング装置２３が揺動可能に一体化した中間転写ユニット１０１とすることにより、中間転写ユニット１０１を転写ベルトユニット２５側から引き出すことができる。これにより、ユニット着脱のための開口部の開閉部材３８は、シートＳのジャム処理のための開閉部材と定着器交換のための開閉部材を兼ねて使うことができる。
【００５１】
なお、前述した形態では、画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジを４つ使用しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。また、ガイド部材は、前述した形態のようなレール形状のものに限定するものではなく、装置本体内部の突起等、第一のユニットに対する第二のユニットの姿勢を変化させる他の部材でも良い。
【００５２】
また前述した形態では、感光体ドラムと、該ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手段（帯電ローラ２），現像手段（現像ユニット４），クリーニング手段（クリーニング部材６）を一体に有するプロセスカートリッジを例示した。しかしながら、これに限定されるものではなく、感光体ドラムの他に、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち、いずれか１つを一体に有するプロセスカートリッジであっても良い。
【００５３】
また前述した形態では、転写ユニットを着脱可能に有する画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。また、中間転写ベルトを備えた転写ユニットを使用し、該ベルトに各色のトナー像を順次重ねて転写し、該ベルトに担持されたトナー像を記録媒体に一括して転写する画像形成装置を例示したが、これに限定されるものでもない。エンドレスベルトとして記録媒体搬送ベルトを備えた転写ユニットを使用し、該ベルトに担持された記録媒体に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられる転写ユニットに本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５４】
Ａ …第一の姿勢
Ｂ …第二の姿勢
１ …感光体ドラム
５ …中間転写ベルト
７ …プロセスカートリッジ
１０ …駆動ローラ
１０ａ，１０ｂ …駆動ローラ軸
１０ｃ，１０ｄ …駆動ローラ軸受
１１ …テンションローラ
１１ａ，１１ｂ …テンションローラ軸
１２ …一次転写ローラ
２３ …転写ベルトクリーニング装置
２５ …転写ベルトユニット
３１ …クリーニングブレード
３３ …二次転写対向ローラ
３６ａ，３６ｂ …位置決めボス
３７ａ，３７ｂ …被ガイド部
３８ …開閉部材
３９ …装着部
４０，４１ …装着ガイド
４０ａ …入口部
４０ｂ …第一ガイド部
４０ｄ …第二ガイド部
４０ｅ …屈曲部
４０ｆ …第三ガイド部
４２ …位置決め部
４３ …ロックレバー
４３ａ …回動中心
４３ｂ …頂点
４４ …ロックレバーバネ
４５ …開口部
１００ …画像形成装置
１０１ …中間転写ユニット
【図１】
0005901730.tif 000002
【図２】
0005901730.tif 000003
【図３】
0005901730.tif 000004
【図４】
0005901730.tif 000005
【図５】
0005901730.tif 000006
【図６】
0005901730.tif 000007
【図７】
0005901730.tif 000008
【図８】
0005901730.tif 000009
【図９】
0005901730.tif 000010
【図１０】
0005901730.tif 000011
【図１１】
0005901730.tif 000012