(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が塗装室となり下部が排気室となって前記塗装室から排気室に排気エアが流下可能なブースと、
前記塗装室に設けられ塗料を被塗物に向けて塗料粒子として噴霧する塗装機と、
前記排気室に設けられ前記排気エアと一緒に前記塗装室から運ばれた前記塗料粒子を前記排気エアから分離するフィルタを有する塗料分離装置と、
該塗料分離装置に流入する前記排気エアに向けてプレコート材を噴出するプレコート材噴出装置とからなる塗装ブース装置において、
前記塗料分離装置は、前記フィルタを収容し上側が開口すると共に下側が前記フィルタで捕集される捕集物を受けるホッパ部となったフィルタ収容カバーと、
該フィルタ収容カバーの上側開口を閉塞する上カバーとを備え、
前記フィルタ収容カバーと上カバーとの間には、前記フィルタの上方に向けて前記排気エアを下側から上側に案内する排気エア流入路を設け、
前記プレコート材噴出装置の噴出口は、前記排気エア流入路に位置して設ける構成としたことを特徴とする塗装ブース装置。
【請求項２】
上部が塗装室となり下部が排気室となって前記塗装室から排気室に排気エアが流下可能なブースと、
前記塗装室に設けられ塗料を被塗物に向けて塗料粒子として噴霧する塗装機と、
前記排気室に設けられ前記排気エアと一緒に前記塗装室から運ばれた前記塗料粒子を前記排気エアから分離するフィルタを有する塗料分離装置と、
該塗料分離装置に流入する前記排気エアに向けてプレコート材を噴出するプレコート材噴出装置とからなる塗装ブース装置において、
前記塗料分離装置は、前記フィルタを収容し上側が開口すると共に下側が前記フィルタで捕集される捕集物を受けるホッパ部となったフィルタ収容カバーと、
該フィルタ収容カバーの上側開口を閉塞する上カバーとを備え、
前記フィルタ収容カバーと上カバーとの間には、前記フィルタの上方に向けて前記排気エアを下側から上側に案内する排気エア流入路を設け、
前記排気エア流入路には、当該排気エア流入路を絞ると共に前記プレコート材を案内するガイド部材を設け、
前記プレコート材噴出装置の噴出口から噴出される前記プレコート材は、前記ガイド部材に衝突して前記ガイド部材によって絞られた先に流れる構成としたことを特徴とする塗装ブース装置。
【請求項３】
前記フィルタ収容カバーは、前記ホッパ部と、該ホッパ部の上側に位置して前記フィルタの周囲を囲む側壁とを有し、
前記上カバーは、前記フィルタ収容カバーの上側開口を閉塞する覆い部と、該覆い部から前記側壁に対し隙間をもって取囲むように下側に延びる庇部とを有し、
前記排気エアは、前記フィルタ収容カバーの側壁と前記上カバーの庇部との間の前記隙間に形成される前記排気エア流入路に、下側から上側に向けて流入する構成としてなる請求項１または２に記載の塗装ブース装置。
【請求項４】
前記ホッパ部の下部には、前記捕集物を排出する排出口と、前記ホッパ部内に溜まった前記捕集物を前記排出口に送るスクリューコンベアとを設け、
前記ホッパ部の排出口と前記プレコート材噴出装置との間には、前記ホッパ部から前記プレコート材噴出装置に前記捕集物を戻す戻り管を設け、
該戻り管の入口側には、該戻り管内の前記捕集物を前記プレコート材噴出装置に向けて送るための圧縮エアを吐出する空送ポンプを設ける構成としてなる請求項１，２または３に記載の塗装ブース装置。
【請求項５】
前記ホッパ部の排出口と前記戻り管との接続部位には、前記ホッパ部の排出口から前記戻り管に送られる前記捕集物に向けて圧縮空気を噴き出す詰まり防止用噴出口を設ける構成としてなる請求項４に記載の塗装ブース装置。
【請求項６】
前記フィルタにパルスエアを供給することにより該フィルタに捕集された前記捕集物を該フィルタから振い落すパルスエア供給装置を備え、
前記ホッパ内の捕集物の上面と前記フィルタの下端との間には、前記パルスエア供給装置から供給される前記パルスエアを利用して前記フィルタから前記捕集物を落下させたときに、前記ホッパ部内に溜まった前記捕集物が前記フィルタの周囲にまで舞い上がることができる空間を設ける構成としてなる請求項１，２，３，４または５に記載の塗装ブース装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗装室から排出される排気エアに向けてプレコート材を噴出し、排気エアと一緒に運ばれる塗料粒子をプレコート材に吸着させ、該プレコート材と共に塗料粒子をフィルタで捕集することにより、塗料粒子を排気エアから分離するドライ方式の塗装ブース装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、塗装室から排気エアと一緒に運ばれる塗料粒子を排気エアから分離する方法として、例えば、水に塗料粒子を吸着させて排気エアから分離するウエット方式と、塗料捕捉材としてのプレコート材に塗料粒子を吸着させて排気エアから分離するドライ方式が知られている。
【０００３】
ここで、ドライ方式の塗装ブース装置は、例えば、上部が塗装室となり下部が排気室となって塗装室から排気室に排気エアが流下可能なブースと、塗装室に設けられ塗料を被塗物に向けて塗料粒子として噴霧する塗装機と、排気室に設けられ排気エアと一緒に塗装室から運ばれた塗料粒子を排気エアから分離するフィルタを有する塗料分離装置と、該塗料分離装置に流入する排気エアに向けて塗料捕捉材としてのプレコート材を噴出するプレコート材噴出装置とにより大略構成されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０６７１８号公報
【特許文献２】特表２００８−５３６６６１号公報
【特許文献３】特表２００９−５０９７６０号公報
【特許文献４】特表２０１０−５３６５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術による塗装ブース装置では、排気エアと一緒に塗装室から運ばれた塗料粒子が排気エア中に不均一に分散し、塗料粒子とプレコート材との接触効率（吸着効率）を十分に確保しにくいという問題がある。
【０００６】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、塗料粒子とプレコート材との接触効率（吸着効率）を向上することができる塗装ブース装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による塗装ブース装置は、上部が塗装室となり下部が排気室となって前記塗装室から排気室に排気エアが流下可能なブースと、前記塗装室に設けられ塗料を被塗物に向けて塗料粒子として噴霧する塗装機と、前記排気室に設けられ前記排気エアと一緒に前記塗装室から運ばれた前記塗料粒子を前記排気エアから分離するフィルタを有する塗料分離装置と、該塗料分離装置に流入する前記排気エアに向けてプレコート材を噴出するプレコート材噴出装置とからなる。
【０００８】
そして、上述した課題を解決するために、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、前記塗料分離装置は、前記フィルタを収容し上側が開口すると共に下側が前記フィルタで捕集される捕集物を受けるホッパ部となったフィルタ収容カバーと、該フィルタ収容カバーの上側開口を閉塞する上カバーとを備え、前記フィルタ収容カバーと上カバーとの間には、前記フィルタの上方に向けて前記排気エアを下側から上側に案内する排気エア流入路を設け、前記プレコート材噴出装置の噴出口は、前記排気エア流入路に位置して設ける構成としたことにある。
一方、請求項２の発明が採用する構成の特徴は、前記塗料分離装置は、前記フィルタを収容し上側が開口すると共に下側が前記フィルタで捕集される捕集物を受けるホッパ部となったフィルタ収容カバーと、該フィルタ収容カバーの上側開口を閉塞する上カバーとを備え、前記フィルタ収容カバーと上カバーとの間には、前記フィルタの上方に向けて前記排気エアを下側から上側に案内する排気エア流入路を設け、前記排気エア流入路には、当該排気エア流入路を絞ると共に前記プレコート材を案内するガイド部材を設け、前記プレコート材噴出装置の噴出口から噴出される前記プレコート材は、前記ガイド部材に衝突して前記ガイド部材によって絞られた先に流れる構成としたことにある。
【０００９】
請求項３の発明は、前記フィルタ収容カバーは、前記ホッパ部と、該ホッパ部の上側に位置して前記フィルタの周囲を囲む側壁とを有し、前記上カバーは、前記フィルタ収容カバーの上側開口を閉塞する覆い部と、該覆い部から前記側壁に対し隙間をもって取囲むように下側に延びる庇部とを有し、前記排気エアは、前記フィルタ収容カバーの側壁と前記上カバーの庇部との間の前記隙間に形成される前記排気エア流入路に、下側から上側に向けて流入する構成としたことにある。
【００１０】
請求項４の発明は、前記ホッパ部の下部には、前記捕集物を排出する排出口と、前記ホッパ部内に溜まった前記捕集物を前記排出口に送るスクリューコンベアとを設け、前記ホッパ部の排出口と前記プレコート材噴出装置との間には、前記ホッパ部から前記プレコート材噴出装置に前記捕集物を戻す戻り管を設け、該戻り管の入口側には、該戻り管内の前記捕集物を前記プレコート材噴出装置に向けて送るための圧縮エアを吐出する空送ポンプを設ける構成としたことにある。
【００１１】
請求項５の発明は、前記ホッパ部の排出口と前記戻り管との接続部位には、前記ホッパ部の排出口から前記戻り管に送られる前記捕集物に向けて圧縮空気を噴き出す詰まり防止用噴出口を設ける構成としたことにある。
【００１２】
請求項６の発明は、前記フィルタにパルスエアを供給することにより該フィルタに捕集された前記捕集物を該フィルタから振い落すパルスエア供給装置を備え、前記ホッパ内の捕集物の上面と前記フィルタの下端との間には、前記パルスエア供給装置から供給される前記パルスエアを利用して前記フィルタから前記捕集物を落下させたときに、前記ホッパ部内に溜まった前記捕集物が前記フィルタの周囲にまで舞い上がることができる空間を設ける構成としたことにある。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、塗装室から排出される排気エアは、排気エア流入路によりフィルタの上方に向けて下側から上側に案内される。このとき、排気エアと一緒に塗装室から運ばれた塗料粒子は、排気エアと共に下側から上側に舞い上がりつつ該排気エア中に均一に分散する。これにより、排気エア流入路に噴出口が位置するプレコート材噴出装置は、塗料粒子が均一に分散した排気エアに向けてプレコート材を噴出することができ、塗料粒子とプレコート材との接触効率（吸着効率）を向上することができる。
【００１５】
そして、塗料粒子が吸着したプレコート材は、塗料粒子と共にフィルタの上側から該フィルタに降り掛かる。この結果、フィルタは、塗料粒子が吸着したプレコート材を、塗料粒子と共に効率よく捕集することができ、塗料粒子を排気エアから分離させる性能、換言すれば、塗料粒子捕捉性能を向上することができる。
一方、請求項２の発明によれば、排気エアは、排気エア流入路でガイド部材により絞られる。このとき、この絞りにより排気エアの流速が増大することに伴って、塗料粒子が排気エア中により均一に分散する。この結果、ガイド部材によって絞られた先にプレコート材を流すプレコート材噴出装置は、塗料粒子がより均一に分散した排気エアに向けてプレコート材を噴出することができ、塗料粒子とプレコート材との接触効率をさらに向上することができる。しかも、プレコート材をガイド部材に衝突させることにより、プレコート材がフィルタに直接衝突することを阻止することもできる。これにより、フィルタの一部に過度にプレコート材が付着することを抑制できると共に、フィルタの耐久性、捕集性能の向上を図ることができる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、フィルタ収容カバーの側壁と上カバーの庇部との間の隙間により排気エア流入路を形成している。これにより、この隙間に対応する排気エア流入路を排気エアが塗料粒子と一緒に下側から上側に向けて流入するときに、排気エアの流速を増大させつつ塗料粒子を排気エア中に均一に分散させることができる。このため、プレコート材と塗料粒子との吸着を効率よく行うことができる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、スクリューコンベアによりホッパ部の排出口に送られた捕集物（プレコート材、および／または、塗料粒子が吸着したプレコート材）は、戻り管の入口側に設けられた空送ポンプにより戻り管を通じてプレコート材噴出装置に送る構成としている。これにより、プレコート材を、該プレコート材に塗料粒子が十分に吸着するまで（塗料粒子の吸着が許容限界に達しプレコート材の交換が必要になるまで）、繰り返し循環利用することができる。
【００１８】
しかも、空送ポンプにより捕集物を圧送する構成としているので、例えば吸引ポンプにより捕集物をホッパ部からプレコート材噴出装置側に吸引する構成とした場合と比較して、戻り管での捕集物の詰まりを抑制することができる。これにより、ホッパ部内の捕集物を該ホッパ部内から戻り管を通じてプレコート材噴出装置に安定して送ることができる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、詰まり防止用噴出口から噴き出される圧縮空気により、ホッパ部の排出口と戻り管との接続部位で捕集物が詰まることを低減することができる。これにより、ホッパ部内の捕集物を該ホッパ部の排出口から戻り管を通じてプレコート材噴出装置に円滑に送ることができる。
【００２０】
請求項６の発明によれば、フィルタから捕集物を落下させたときに舞い上がる捕集物と、プレコート材噴出装置の噴出口から噴出されるプレコート材（捕集物）との両方により、排気エアにプレコート材を混合させることができる。即ち、フィルタの上側で、プレコート材噴出装置の噴出口からプレコート材を噴出するだけでなく、フィルタの下側で、該フィルタから捕集物を落下させたときにホッパ部内の捕集物が舞い上がることによっても、捕集物ないしプレコート材を排気エアに混合させることができる。これにより、この面からも、塗料粒子とプレコート材（捕集物）の接触効率の向上、塗料粒子捕捉性能の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施の形態による塗装ブース装置を示す縦断面図である。
【図２】塗装ブース装置を図１中の矢示II−II方向からみた縦断面図である。
【図３】塗装ブース装置の下側の排気室を拡大して図１と同方向からみた縦断面図である。
【図４】塗装ブース装置の下側の排気室を拡大して図２と同方向からみた縦断面図である。
【図５】排気室を図３中の矢示Ｖ−Ｖ方向からみた横断面図である。
【図６】ホッパ部を図３中の矢示VI−VI方向からみた横断面図である。
【図７】ホッパ部の排出口を示す図４中の（VII）部の拡大断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態による塗装ブース装置の排気室を図３と同方向からみた縦断面図である。
【図９】排気エア流入路を示す図８中の（IX）部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態による塗装ブース装置を、添付図面に従って詳細に説明する。
【００２４】
図１ないし図７は本発明に係る塗装ブース装置の第１の実施の形態を示している。図において、１は第１の実施の形態による塗装ブース装置で、該塗装ブース装置１は、ドライ方式の塗装ブース装置、即ち、排気エアＡと一緒に運ばれる塗料粒子を塗料捕捉材としてのプレコート材Ｐに吸着させて排気エアＡから塗料粒子を分離するドライ方式の塗装ブース装置として構成されている。ここで、塗装ブース装置１は、ブース２、塗装機１０、塗料分離装置１１、プレコート材噴出装置１７、パルスエア供給装置１８、プレコート材循環装置２０等によって構成されている。
【００２５】
２は上部が塗装室３となり下部が排気室４となったブースで、該ブース２は、塗装室３から排気室４に排気エアＡが流下可能になっている。このために、ブースは、４本の支柱２Ａと、該支柱２Ａに支持され塗装室３および排気室４を四方から囲む壁部２Ｂと、該壁部２Ｂの上側の開口を覆う天井部２Ｃと、塗装室３と排気室４との間を空気の流通を可能に仕切る格子状の仕切り床部２Ｄと、排気室４の下側を閉塞する底部２Ｅとにより大略構成されている。そして、排気室４には、排気エアＡの流路面積が他の部位よりも狭くなった流下空間４Ａを画成するように、後述の塗料分離装置１１が設けられている。
【００２６】
塗装室３は、例えば自動車ボディやプラスチック製品等の被塗物５に対して塗装を行う部屋で、塗装室３には、被塗物５を搬送するコンベア式の搬送装置６が、塗装室３を横方向（水平方向）に貫通するように設けられている。この場合、ブース２の壁部２Ｂには、図１に示すように、被塗物５の搬送位置に対応して開口部２Ｂ1が設けられている。被塗物５は、例えば、搬送装置６により開口部２Ｂ1を通じて外部から塗装室３内に搬送され、塗装後は、図示しない開口部を通じて塗装室３内から外部に搬送される。開口部２Ｂ1は、被塗物５の搬送時以外は、カーテン等により塞がれている。
【００２７】
塗装室３の上側には、塗装室３内の換気を行うための換気エアＢが供給される換気室７が設けられている。この換気室７には、図示しない空調装置により入口側ダクト８を通じて換気エアＢ、具体的には、外気、および、後述する塗料分離装置１１のフィルタ１２により清浄化された内気（循環内気）Ｃが供給される。
【００２８】
換気室７に供給された換気エアＢ（外気および内気Ｃ）は、空調フィルタ９を通じて塗装室３に流入し、該塗装室３内に流入した換気エアＢは、塗装室３内を下側に向けて流れる。そして、塗装室３内を下側に向けて流れる換気エアＢは、塗装室３内で被塗物５に付着せずに飛散した塗料粒子と一緒に排気エアＡとなって塗装室３から排気室４に流下し、該排気室４に設けられた後述の塗料分離装置１１により清浄化される。
【００２９】
この場合、清浄化された排気エアＡである内気Ｃのうちの例えば８０〜８５％程度は、循環内気として再び換気室７に流れ（循環し）、２０〜１５％程度は、外気に排出される。また、換気エアＢを供給する空調装置は、例えば塗料分離装置１１のフィルタ１２を通過する排気エアＡの風速が０．５ｍ／min程度となるように、その風量を設定する。これにより、フィルタ通過風速を１．０ｍ／min程度とした従来技術と比較して、フィルタ１２の圧損を低減することができ、省エネルギー化、コストの低減を図ることができる。
【００３０】
１０は塗装室３に設けられた塗装機で、該塗装機１０は、ブース２の仕切り床部２Ｄに載置されている。塗装機１０は、塗料を被塗物５に向けて塗料粒子として噴霧することにより、被塗物５を塗装するものである。塗装機１０から噴霧された塗料粒子（塗料ミスト）のうち被塗物５に付着せずに飛散した塗料粒子は、排気エアＡと一緒に排気室４に運ばれ、後述の塗料分離装置１１により排気エアＡから分離される。
【００３１】
１１は排気室４に設けられた塗料分離装置を示している。この塗料分離装置１１は、塗装室３で被塗物５に付着せずに排気エアＡと一緒に排気室４に運ばれた塗料粒子（塗料ミスト）を排気エアＡから分離し、排気エアＡを清浄化するものである。ここで、塗料分離装置１１は、フィルタ１２と、フィルタ収容カバー１３と、上カバー１４とにより大略構成されている。
【００３２】
塗料分離装置１１は、フィルタ１２が横方向に１２列×鉛直方向に５段の合計６０本収容されたものを１体として、合計４体の塗料分離装置１１が、排気室４内に配置されている。具体的には、図２に示すように、２体の塗料分離装置１１を被塗物５の搬送方向（図２の左，右方向）に対して隣接して配置すると共に、図１に示すように、その隣接した２体の塗料分離装置１１を離間して（間隔Ｋを開けて対面するように）配置している。
【００３３】
これにより、排気室４には、隣接した２体の塗料分離装置１１の間に搬送方向と同方向に延びる間隔Ｋの流下空間４Ａが形成されている。従って、排気エアＡと一緒に排気室４に運ばれた塗料粒子は、排気エアＡと共に流下空間４Ａを流下してから各塗料分離装置１１内に流入する構成となっている。
【００３４】
１２は排気エアＡと一緒に塗装室３から運ばれた塗料粒子を排気エアＡから分離するフィルタで、該フィルタ１２は、有底筒状の平形プリーツバグフィルタとして形成されている。フィルタ１２は、１体の塗料分離装置１１に、１２列×５段の合計６０本収容されている。フィルタ１２は、後述するプレコート材噴出装置１７から噴出されて排気エアＡ中の塗料粒子と吸着したプレコート材Ｐを捕集することにより、排気エアＡからプレコート材Ｐと共に塗料粒子を分離するものである。そして、フィルタ１２を通過して清浄化された排気エアＡは、後述する出口側ダクト１６を通じて、外気に排出、ないし、再び換気室７に内気（循環内気）として送られる。なお、塗料捕捉材としてのプレコート材Ｐは、例えば、アルミナ、シリカ等のフライアッシュや炭酸カルシウムの微細粉を用いることができる。
【００３５】
ここで、フィルタ１２に捕集された捕集物（プレコート材Ｐ、および／または、塗料粒子が吸着したプレコート材Ｐ）は、フィルタ１２の表面に溜ると、後述のパルスエア供給装置１８から供給されるパルスエアを利用してフィルタ１２から振い落される。即ち、所定時間経過毎に、パルスエア供給装置１８からフィルタ１２の内部にパルスエアを供給することにより、フィルタ１２を変動させ、これにより、フィルタ１２から捕集物を落下させる。
【００３６】
この場合、フィルタ１２は、パルスエアが供給されたときに、フィルタ１２の表面にプレコート材Ｐの薄い層（例えば、８０ｇ／ｍ３程度の層）を残存させつつ、該フィルタ１２により捕集された捕集物を振い落すことができるように構成することが好ましい。このために、フィルタ１２は、横方向（水平方向）に延びるように横置き状態で配置すると共に、パルスエアを供給したときのフィルタ１２の変動特性が所望のものとなるように、フィルタ１２の剛性と柔軟性を設定している。このように構成した場合は、従来技術で必要であったフィルタの表面にフッ素樹脂の被膜を形成することを省略でき、フィルタ１２のコストの低減を図ることができる。
【００３７】
１３はフィルタ１２を収容するフィルタ収容カバーで、該フィルタ収容カバー１３は、上側が開口すると共に下側がフィルタ１２で捕集される捕集物を受けるホッパ部１３Ａとなっている。即ち、フィルタ収容カバー１３は、下側に向かう程開口面積が小さくなるように傾斜した傾斜板１３Ａ1で四方を取囲むことにより形成されたホッパ部１３Ａと、該ホッパ部１３Ａの上側に位置してフィルタ１２の周囲を囲む側壁１３Ｂとを有している。
【００３８】
ここで、ホッパ部１３Ａの下部には、図７に詳示するように、ホッパ部１３Ａで受けた捕集物を排出する排出口１３Ａ2が設けられている。また、ホッパ部１３Ａの下部には、排出口１３Ａ2と対応する位置に、後述するスクリューコンベア２１が設けられている。一方、側壁１３Ｂには、フィルタ１２の取付位置に対応して、フィルタ１２の取付孔１３Ｂ1が、フィルタ１２と同数設けられている。
【００３９】
１４はフィルタ収容カバー１３の上側開口を閉塞する上カバーを示している。この上カバー１４は、フィルタ収容カバー１３の上側開口を閉塞する覆い部１４Ａと、該覆い部１４Ａからフィルタ収容カバー１３の側壁１３Ｂに対し隙間Ｓをもって取囲むように下側に延びる庇部１４Ｂとを有している。そして、上カバー１４の庇部１４Ｂとフィルタ収容カバー１３の側壁１３Ｂとの間の隙間Ｓにより、後述する排気エア流入路１５を形成している。このために、上カバー１４の庇部１４Ｂは、覆い部１４Ａの端部から斜め下方に延びる傾斜部１４Ｂ1と、該傾斜部１４Ｂ1の下端から下側に延びフィルタ収容カバー１３の側壁１３Ｂと隙間Ｓを介して対向する対向部１４Ｂ2とにより構成している。
【００４０】
１５はフィルタ収容カバー１３と上カバー１４との間に設けられた排気エア流入路で、該排気エア流入路１５は、フィルタ１２の上方に向けて排気エアＡを下側から上側に案内するものである。ここで、排気エア流入路１５は、フィルタ収容カバー１３の側壁１３Ｂと上カバー１４の庇部１４Ｂとの間の隙間Ｓにより形成され、その流路面積は、排気室４の入口側（仕切り床部２Ｄよりも下側位置）の流路面積や流下空間４Ａの流路面積に比べて非常に小さいものとなっている。
【００４１】
また、排気エア流入路１５は、排気エアＡの流通方向に関し、入口側が出口側に対して下側に位置する構成となっている。そして、排気エア流入路１５の出口側には、後述するプレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂが配置されている。
【００４２】
塗装室３から排気室４に流下した排気エアＡは、塗装室３で被塗物５に付着せずに排気エアＡと一緒に流下した塗料粒子と共に、流下空間４Ａを通って排気エア流入路１５内に下側から上側に向けて流入する。ここで、排気エア流入路１５は、その流路面積が排気室４の入口側や流下空間４Ａの流路面積よりも非常に小さいため、排気エアＡは、排気エア流入路１５内で流速が増大しつつ、下側から上側に向けて案内される。
【００４３】
このとき、塗料粒子は、流速が増大する排気エアＡと共に下側から上側に舞い上がりつつ該排気エアＡ中に均一に分散する。そして、排気エア流入路１５の出口側では、塗料粒子が均一に分散した排気エアＡに向けて、プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂからプレコート材Ｐが噴出される。これにより、排気エアＡと一緒に運ばれた塗料粒子がプレコート材Ｐに効率よく吸着し、塗料粒子が吸着したプレコート材Ｐは、塗料粒子と共にフィルタ１２の上側から降り落ちつつフィルタ１２により捕集される。この結果、塗料粒子がプレコート材Ｐと共に排気エアＡから分離され、フィルタ１２により清浄化された排気エアＡ（内気Ｃ）は、出口側ダクト１６を通じて、外気に排出、ないし、再び換気室７に内気（循環内気）として送られる。
【００４４】
１７は塗料分離装置１１に流入する排気エアＡに向けてプレコート材Ｐを噴出するプレコート材噴出装置を示している。プレコート材噴出装置１７は、図４に示すように、横方向（水平方向）に直線状に延びる中空円筒状の横筒管１７Ａとして構成され、該横筒管１７Ａには、プレコート材Ｐを噴出する噴出口１７Ｂが横方向に並んで複数設けられている。この場合、横筒管１７Ａは、後述するプレコート材循環装置２０の戻り管２２と一体的に成形され、フィルタ１２よりも上側位置に設けられている。
【００４５】
また、噴出口１７Ｂは、例えば内径を３０ｍｍ程度とし、横筒管１７Ａにピッチ１５０ｍｍ程度で等間隔に離間して複数穿設されている。そして、後述するプレコート材循環装置２０により、噴出口１７Ｂからプレコート材Ｐを、例えば噴き出し速度３０ｍ／ｓ程度で噴出するようにしている。このように、噴出口１７Ｂからプレコート材Ｐを噴出する構成の場合は、円錐状のノズルからプレコート材Ｐを噴出する構成の場合と比較して、プレコート材Ｐと塗料粒子との接触効率を向上することができる。即ち、円錐状のノズルからプレコート材Ｐを噴出する構成の場合は、隣合うノズル同士の間の隙間を塗料粒子が通り抜けてしまう虞があるのに対し、噴出口１７Ｂからプレコート材Ｐを噴出する構成の場合は、噴出口１７Ｂから放射状にプレコート材Ｐが噴出することにより、噴出口１７Ｂの周囲にもプレコート材Ｐを十分に行渡らすことができる。これにより、塗料粒子がプレコート材Ｐに吸着せずに通り抜けることを抑制することができ、プレコート材Ｐと塗料粒子との接触効率を向上することができる。
【００４６】
プレコート材噴出装置１７には、後述するように、プレコート材循環装置２０により、プレコート材Ｐ、および／または、塗料粒子が吸着したプレコート材Ｐが循環供給される。即ち、本実施の形態の場合は、プレコート材循環装置２０により、プレコート材Ｐを循環利用、具体的には、プレコート材Ｐに塗料粒子が十分に吸着し該プレコート材Ｐの交換が必要になるまで、繰り返し循環利用する構成となっている。なお、本明細書では、特に分けて記載すべき必要がない場合は、「プレコート材Ｐ」は、「塗料粒子が未だ吸着していないプレコート材Ｐ」と「塗料粒子が既に吸着したプレコート材Ｐ」との一方または両方を含むものとする。
【００４７】
プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂは、排気エア流入路１５に位置して設けられている。より具体的には、プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂは、排気エア流入路１５の入口側よりも上側位置となる出口側に設けられている。従って、プレコート材噴出装置１７は、排気エア流入路１５によりフィルタ１２の上方に向けて下側から上側に案内された排気エアＡに向けて、プレコート材Ｐを噴出することができる。このとき、プレコート材噴出装置１７は、排気エア流入路１５内で流速が速まると共に下側から上側に舞い上がることによって塗料粒子が均一に分散した排気エアＡに向けて、プレコート材Ｐを噴出することができる。これにより、塗料粒子とプレコート材Ｐとの接触効率（吸着効率）を向上することができる。
【００４８】
１８はフィルタ１２にパルスエアを供給するパルスエア供給装置で、該パルスエア供給装置１８は、フィルタ１２にパルスエアを供給することにより、フィルタ１２に捕集された捕集物、即ち、プレコート材Ｐ、および／または、塗料粒子が吸着したプレコート材Ｐを、フィルタ１２から振い落すものである。パルスエア供給装置１８は、各フィルタ１２の基端側（排気エアＡの流出側）の近傍に位置して上，下方向に延びるパルスエア供給管１８Ａと、該パルスエア供給管１８Ａに接続され該パルスエア供給管１８Ａにパルスエアを吐出するパルスエア吐出装置１８Ｂとにより大略構成されている。この場合、図５に示すように、パルスエア供給管１８Ａは、一体の塗料分離装置１１毎に、横方向に１２列配置されたフィルタ１２の各列に対応して１２本配置され、各パルスエア供給管１８Ａには、鉛直方向に５段で並んだ各フィルタ１２にそれぞれ対向するようにエア噴出口（図示省略）が穿設されている。
【００４９】
パルスエア吐出装置１８Ｂは、所定時間毎に、捕集物を振い落すべきフィルタ１２の列に対応するパルスエア供給管１８Ａにパルスエアを吐出し、該パルスエアは、パルスエア供給管１８Ａのエア噴出口から筒状のフィルタ１２の内部に向けて噴出する。これにより、フィルタ１２が変動（ないし、フィルタ１２内から外側に向けてパルスエアが噴き出）し、フィルタ１２の表面から捕集物を振い落すことができる。
【００５０】
この場合、ホッパ部１３Ａ内の捕集物の上面とフィルタ１２の下端との間には、パルスエア供給装置１８から供給されるパルスエアを利用してフィルタ１２から捕集物を落下させたときに、ホッパ部１３Ａ内に溜まった捕集物がフィルタ１２の周囲にまで舞い上がることができる空間１９が設けられている。このために、最も上側のフィルタ１２とホッパ部１３Ａの底部（後述のスクリューコンベア２１が設けられた部位）との間の高さ寸法を、例えば２ｍ程度に設定している。
【００５１】
また、パルスエア供給装置１８は、１２本のパルスエア供給管１８Ａから１本ずつ順に例えば５０秒間隔でパルスエアをフィルタ１２に向けて吐出するように構成している。即ち、それぞれのパルスエア供給管１８Ａは、例えば１０分間隔のサイクルタイムで順にパルスエアを吐出する構成とし、フィルタ１２から落下した捕集物により、フィルタ１２の周囲で常時捕集物が舞い上がるように構成している。
【００５２】
これにより、本実施の形態の場合は、フィルタ１２の上側でプレコート材噴出装置１７によりプレコート材Ｐ（捕集物）を噴出することと、フィルタ１２の下側で該フィルタ１２からの捕集物の落下によりホッパ部１３Ａ内の捕集物が舞い上がることとの両方により、フィルタ１２の周囲でプレコート材Ｐ（捕集物）と排気エアＡとを混合させることができる。
【００５３】
２０は塗料分離装置１１のホッパ部１３Ａに溜まった捕集物をプレコート材噴出装置１７に供給するプレコート材循環装置を示している。プレコート材循環装置２０は、塗料粒子の吸着が許容限界に達するまでプレコート材Ｐを繰り返し循環利用すべく、プレコート材Ｐの交換が必要になるまで、プレコート材噴出装置１７に向けて、フィルタ１２の捕集物、即ち、プレコート材Ｐ、および／または、塗料粒子が吸着したプレコート材Ｐを供給するものである。ここで、プレコート材循環装置２０は、スクリューコンベア２１と、戻り管２２と、接続管２３と、空送ポンプ２５とにより大略構成されている。
【００５４】
２１はホッパ部１３Ａの下部に設けられたスクリューコンベアで、該スクリューコンベア２１は、ホッパ部１３Ａ内に溜まったフィルタ１２の捕集物をホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2に送るものである。即ち、ホッパ部１３Ａには、パルスエア供給装置１８のパルスエアによってフィルタ１２から落下した捕集物が溜る。スクリューコンベア２１は、スクリュー２１Ａを電動モータ２１Ｂ（図６参照）によって回転させ、スクリュー２１Ａの回転により、ホッパ部１３Ａの下部に溜まった捕集物を排出口１３Ａ2に向けて搬送する。
【００５５】
２２はホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2とプレコート材噴出装置１７との間に設けられた戻り管を示している。この戻り管２２は、プレコート材噴出装置１７を構成する横筒管１７Ａと一体的に形成され、ホッパ部１３Ａ内の捕集物を、該ホッパ部１３Ａから後述の接続管２３を介してプレコート材噴出装置１７に向けて戻す（循環させる）ものである。図４に示すように、本実施の形態の場合は、例えば１本の円筒鋼管を略Ｕ字状（略コ字状）に折り曲げ形成することにより、戻り管２２とプレコート材噴出装置１７（横筒管１７Ａ）とを一体成形している。そして、戻り管２２の基端側（捕集物の流通方向下流端側）は、接続管２３を介してホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2に接続されている。
【００５６】
２３はホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2と戻り管２２とを接続する接続管を示している。図７に詳示するように、接続管２３は、全体として略十文字状に形成された排出管２３Ａと、全体として略Ｔ字状に形成された分岐管２３Ｂとにより構成されている。ここで、排出管２３Ａは、横方向に延び内部にスクリューコンベア２１のスクリュー２１Ａの排出側端部が挿通される横管２３Ａ1と、該横管２３Ａ1に接続され該横管２３Ａ1から下方に向けて延びると共に下端側が分岐管２３Ｂに接続される縦管２３Ａ2とにより構成されている。縦管２３Ａ2の上端開口は、常時は蓋板２４により閉塞され、メンテナンス等の際に点検口として開閉される。
【００５７】
一方、分岐管２３Ｂは、横方向に延び一端側が戻り管２２に接続されると共に他端側が後述の空送ポンプ２５に接続される横管２３Ｂ1と、縦方向に延び一端側が排出管２３Ａの縦管２３Ａ2に接続されると共に他端側が横管２３Ｂ1に対し略直角に接続される縦管２３Ｂ2とにより構成されている。縦管２３Ｂ2は、横管２３Ｂ1に近付くほど縮径するテーパ管状に形成され、縦管２３Ｂ2には、後述する第１の詰まり防止用噴出口２６が設けられている。
【００５８】
図７に示すように、スクリューコンベア２１によりホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2から排出された捕集物は、排出管２３Ａの縦管２３Ａ2から分岐管２３Ｂの縦管２３Ｂ2を通じて分岐管２３Ｂの横管２３Ｂ1に滑り落ち、分岐管２３Ｂに接続された空送ポンプ２５から吐出される圧縮エアにより戻り管２２側に送られる。そして、捕集物は、圧縮エアにより戻り管２２からプレコート材噴出装置１７に送られ、該プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂから噴出される。
【００５９】
２５は戻り管２２の入口側に設けられた空送ポンプで、該空送ポンプ２５は、戻り管２２内の捕集物をプレコート材噴出装置１７に向けて送るための圧縮エアを吐出するものである。空送ポンプ２５は、接続管２３の分岐管２３Ｂに接続され、空送ポンプ２５により吐出される圧縮エアにより、ホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2から排出された捕集物を、分岐管２３Ｂの横管２３Ｂ1側に吸込みつつ横管２３Ｂ1から戻り管２２を通じてプレコート材噴出装置１７側に圧送するものである。
【００６０】
２６はホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2と戻り管２２との接続部位となる接続管２３に設けられた第１の詰まり防止用噴出口を示している。この第１の詰まり防止用噴出口２６は、ホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2から戻り管２２に送られる捕集物に向けて圧縮空気を噴き出すことにより、接続管２３内の捕集物が接続管２３内で詰まることを防止するものである。具体的には、第１の詰まり防止用噴出口２６は、分岐管２３Ｂの縦管２３Ｂ2と横管２３Ｂ1との接続部位に斜め、即ち、第１の詰まり防止用噴出口２６から噴き出す圧縮空気により縦管２３Ｂ2の捕集物を横管２３Ｂ1（戻り管２２側）に向けて送ることができるように開口している。
【００６１】
圧縮空気は、コンプレッサ等の圧縮機（図示せず）から第１の詰まり防止用噴出口２６に接続された圧縮空気供給管（図示せず）を通じて、例えば所定時間ごとに所定量送られ、第１の詰まり防止用噴出口２６から噴出する。これにより、捕集物を分岐管２３Ｂの縦管２３Ｂ2から横管２３Ｂ1に向けて円滑に送ることができ、接続管２３での捕集物の詰まりを防止することができる。
【００６２】
２７はホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2の上側部位に設けられた第２の詰まり防止用噴出口を示している。この第２の詰まり防止用噴出口２７は、スクリューコンベア２１によりホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2に搬送される捕集物に向けて圧縮空気を噴き出すことにより、捕集物が排出口１３Ａ2の近傍で詰まることを防止するものである。具体的には、第２の詰まり防止用噴出口２７は、スクリューコンベア２１よる捕集物の搬送方向に対して対向するように開口している。
【００６３】
圧縮空気は、コンプレッサ等の圧縮機（図示せず）から第２の詰まり防止用噴出口２７に接続された圧縮空気供給管（図示せず）を通じて、例えば所定時間ごとに所定量送られ、第２の詰まり防止用噴出口２７から噴出する。これにより、排出口１３Ａ2の近傍で捕集物が過度に固まることを抑制することができ、スクリューコンベア２１により捕集物を排出口１３Ａ2に円滑に送ることができる。
【００６４】
本実施の形態による塗装ブース装置１は上述の如き構成を有するもので、次に、この塗装ブース装置１の作動について説明する。
【００６５】
まず、塗装室３で塗装作業を行うのに先立って、塗装前の準備作業として、新品のフィルタ１２の表面に新品のプレコート材Ｐの堆積層を形成するための作業を行う。即ち、新品のフィルタ１２を塗料分離装置１１に装着すると共に、新品のプレコート材Ｐを塗料分離装置１１のホッパ部１３Ａ内に必要量投入する。また、ブース２内の換気、即ち、入口側ダクト８、換気室７、塗装室３、排気室４、フィルタ１２、出口側ダクト１６を通じてブース２内の換気を行う空調装置を稼働させる。そして、プレコート材循環装置２０を始動し、ホッパ部１３Ａ内からホッパ部１３Ａ内のプレコート材Ｐを、接続管２３、戻り管２２を通じてプレコート材噴出装置１７に送り、プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂからプレコート材Ｐを噴出させる。
【００６６】
プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂから噴出されたプレコート材Ｐは、塗装作業が行われる前の新品のフィルタ１２に捕集され、該新品のフィルタ１２の表面に新品のプレコート材Ｐによる堆積層が形成される。この準備作業（新品のプレコート材Ｐの堆積層を形成する作業）は、例えば、塗装室３で塗装作業を行うことなくプレコート材循環装置２０を２〜３時間運転することにより行う。この作業中は、パルスエア供給装置１８のパルスエアによるフィルタ１２の捕集物の振り落としは行わず、フィルタ１２の表面に新品のプレコート材Ｐによる絞まった堆積層が形成されるようにする。具体的には、塗装作業が始まりパルスエアによるフィルタ１２の捕集物の振り落としが行われても、フィルタ１２の表面に例えば８０ｇ／ｍ３程度の層として残存するように堆積層を形成する。
【００６７】
フィルタ１２の表面にプレコート材Ｐの堆積層を形成する作業を行ったならば、搬送装置６により被塗物５を塗装室３内に搬送し、塗装室３内で塗装機１０を用いて塗装作業を行う。塗装機１０から被塗物５に噴霧された塗料粒子は、被塗物５に塗料として付着する他、被塗物５に付着せずに飛散するもの（過剰塗装粒子）もある。この場合、塗装室３内を下側に向けて流れる換気エアＢは、塗装室３内で被塗物５に付着せずに飛散した塗料粒子と一緒に排気エアＡとなって塗装室３から排気室４に流下し、排気エアＡは、排気室４の流下空間４Ａを通って各塗料分離装置１１内に流入する。
【００６８】
このとき、排気エアＡは、塗料粒子と共に排気エア流入路１５内に流入し、下側から上側に向けて案内される。そして、排気エア流入路１５の出口側で、排気エアＡに向けて、プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂからプレコート材Ｐが噴出され、排気エアＡと一緒に運ばれた塗料粒子がプレコート材Ｐに吸着する。この場合、プレコート材噴出装置１７は、排気エア流入路１５内で流速が速まると共に下側から上側に舞い上がることによって塗料粒子が均一に分散した排気エアＡに向けて、プレコート材Ｐを噴出することができる。これにより、塗料粒子とプレコート材Ｐとの接触効率（吸着効率）を向上することができる。
【００６９】
塗料粒子が吸着したプレコート材Ｐは、該プレコート材Ｐと共にフィルタ１２により捕集され、これにより、排気エアＡからプレコート材Ｐと共に塗料粒子が分離される。そして、フィルタ１２を通過して清浄化された排気エアＡ（内気Ｃ）は、出口側ダクト１６を通じて、外気に排出、ないし、再び換気室７に内気（循環内気）として送られる。
【００７０】
一方、フィルタ１２に捕集された捕集物、即ち、塗料粒子が吸着したプレコート材Ｐは、所定時間経過毎にパルスエア供給装置１８から供給されるパルスエアを利用して、フィルタ１２から振い落される。そして、フィルタ１２から振い落されたプレコート材Ｐは、ホッパ部１３Ａ内に落下したときに、ホッパ部１３Ａ内のプレコート材Ｐを舞い上げ、これによりプレコート材Ｐを排気エアＡに混合させることができる。
【００７１】
即ち、本実施の形態の場合は、フィルタ１２の上側でプレコート材噴出装置１７からプレコート材Ｐを噴出するだけでなく、フィルタ１２の下側でホッパ部１３Ａ内のプレコート材Ｐが舞い上がることによっても、プレコート材Ｐを排気エアＡに混合させることができる。これにより、塗料粒子とプレコート材Ｐの接触効率の向上、塗料粒子捕捉性能の向上を図ることができる。
【００７２】
ホッパ部１３Ａ内に溜まったプレコート材Ｐは、プレコート材循環装置２０によりプレコート材噴出装置１７に送られる。即ち、ホッパ部１３Ａ内のプレコート材Ｐは、スクリューコンベア２１によりホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2に送られ、接続管２３、戻り管２２を介して空送ポンプ２５によりプレコート材噴出装置１７に送られ、該プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂから噴出される。
【００７３】
この場合、図７に示すように、接続管２３では、プレコート材Ｐを、第１の詰まり防止用噴出口２６から噴き出す圧縮空気により戻り管２２側に円滑に送ることができ、接続管２３での捕集物の詰まりを防止することができる。また、ホッパ部１３Ａの下部では、第２の詰まり防止用噴出口２７から噴き出す圧縮空気によりプレコート材Ｐが排出口１３Ａ2付近で固まることを抑制することができ、捕集物を排出口１３Ａ2に円滑に送ることができる。
【００７４】
なお、プレコート材Ｐは、塗料粒子の吸着が許容限界に達したら新しいものに交換する。この場合は、塗装機１０を止めて、今まで使用していたプレコート材Ｐを新品のプレコート材Ｐに入れ換える。
【００７５】
以上のように、本実施の形態によれば、塗装室３から排出される排気エアＡは、排気エア流入路１５によりフィルタ１２の上方に向けて下側から上側に案内される。このとき、排気エアＡと一緒に塗装室３から運ばれた塗料粒子は、排気エアＡと共に下側から上側に舞い上がりつつ該排気エアＡ中に均一に分散する。これにより、排気エア流入路１５に噴出口１７Ｂが位置するプレコート材噴出装置１７は、塗料粒子が均一に分散した排気エアＡに向けてプレコート材Ｐを噴出することができ、塗料粒子とプレコート材Ｐとの接触効率（吸着効率）を向上することができる。
【００７６】
そして、塗料粒子が吸着したプレコート材Ｐは、塗料粒子と共にフィルタ１２の上側から該フィルタ１２に降り掛かる。この結果、フィルタ１２は、塗料粒子が吸着したプレコート材Ｐを、塗料粒子と共に効率よく捕集することができ、塗料粒子を排気エアＡから分離させる性能、換言すれば、塗料粒子捕捉性能を向上することができる。
【００７７】
本実施の形態によれば、フィルタ収容カバー１３の側壁１３Ｂと上カバー１４の庇部１４Ｂとの間の隙間Ｓにより排気エア流入路１５を形成している。これにより、この隙間Ｓに対応する排気エア流入路１５を排気エアＡが塗料粒子と一緒に下側から上側に向けて流入するときに、排気エアＡの流速を増大させつつ塗料粒子を排気エアＡ中に均一に分散させることができる。このため、プレコート材Ｐと塗料粒子との吸着を効率よく行うことができる。
【００７８】
本実施の形態によれば、スクリューコンベア２１によりホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2に送られた捕集物（プレコート材Ｐ、および／または、塗料粒子が吸着したプレコート材Ｐ）は、戻り管２２の入口側に設けられた空送ポンプ２５により戻り管２２を通じてプレコート材噴出装置１７に送る構成としている。これにより、プレコート材Ｐを、該プレコート材Ｐに塗料粒子が十分に吸着するまで（塗料粒子の吸着が許容限界に達しプレコート材Ｐの交換が必要になるまで）、繰り返し循環利用することができる。
【００７９】
しかも、空送ポンプ２５により捕集物を戻り管２２を通じて圧送する構成としているので、例えば吸引ポンプにより捕集物をホッパ部１３Ａからプレコート材噴出装置１７側に吸引する構成とした場合と比較して、戻り管２２での捕集物の詰まりを抑制することができる。これにより、ホッパ部１３Ａ内の捕集物を該ホッパ部１３Ａ内から戻り管２２を通じてプレコート材噴出装置１７に安定して送ることができる。また、吸引ポンプにより捕集物を吸引する構成とした場合は、捕集物を一時的に溜めておく格納容器等が必要になるのに対し、空送ポンプにより圧送する場合は、そのような格納容器が不要となり、部品点数の低減、装置の小型化を図ることができる。しかも、空送ポンプ２５の吐出量の調整により、捕集物の流量調整（流量制御）を容易に行うことができる。
【００８０】
本実施の形態によれば、第１の詰まり防止用噴出口２６から噴き出される圧縮空気により、ホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2と戻り管２２との接続部位となる接続管２３で捕集物が詰まることを低減することができる。これにより、ホッパ部１３Ａ内の捕集物を該ホッパ部１３Ａの排出口１３Ａ2から戻り管２２を通じてプレコート材噴出装置１７に円滑に送ることができる。第２の詰まり防止用噴出口２７についても略同様である。
【００８１】
本実施の形態によれば、フィルタ１２から捕集物を落下させたときに舞い上がる捕集物と、プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂから噴出されるプレコート材Ｐ（捕集物）との両方により、排気エアＡにプレコート材Ｐを混合させることができる。即ち、フィルタ１２の上側で、プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂからプレコート材Ｐを噴出するだけでなく、フィルタ１２の下側で、該フィルタ１２から捕集物を落下させたときにホッパ部１３Ａ内の捕集物が舞い上がることによっても、捕集物ないしプレコート材Ｐを排気エアＡに混合させることができる。これにより、この面からも、塗料粒子とプレコート材Ｐ（捕集物）の接触効率の向上、塗料粒子捕捉性能の向上を図ることができる。
【００８２】
特に、フィルタ１２を通過する風速を遅くする（フィルタ１２の負圧を小さくする）ことによりフィルタ１２の圧損の低減し、省エネルギー化、抵抗コスト化を図る場合、風速を遅くしても捕集効率を確保するためには、フィルタ１２の表面積を大きくする必要がある。例えば、フィルタ１２の通過風速を１．０ｍ／minから５．０ｍ／min程度に遅くする場合、通過風速が１．０ｍ／minのときと同程度の捕集効率を確保するためには、フィルタ１２の表面積を１．０ｍ／minのときのものの２倍にする必要がある。
【００８３】
そして、このようにフィルタ１２の表面積を大きくした場合に、フィルタ１２の上側からプレコート材噴出装置１７によりプレコート材Ｐを噴出するだけでは、フィルタ１２の負圧が低くなることと相まって、プレコート材Ｐがフィルタ１２の周囲に十分に行渡らなくなる虞がある。これに対し、本実施の形態によれば、フィルタ１２の上側からプレコート材噴出装置１７によりプレコート材Ｐを噴出することに加えて、フィルタ１２から捕集物（プレコート材Ｐ）を落下させたときに捕集物をフィルタ１２の周囲に舞い上がらせることにより、プレコート材Ｐの供給を十分に行うことができる（プレコート材Ｐをフィルタ１２の周囲に十分に行渡らせ塗料粒子を効率良く吸着させることができる）。
【００８４】
次に、図８および図９は本発明に係る塗装ブース装置の第２の実施の形態を示している。第２の実施の形態の特徴は、排気エア流入路に当該排気エア流入路を絞ると共にプレコート材を案内するガイド部材を設けると共に、プレコート材噴出装置の噴出口から噴出されるプレコート材がガイド部材に衝突してガイド部材によって絞られた先に流れる構成としたことにある。なお、第２の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００８５】
３１は第２の実施の形態による塗装ブース装置を構成する塗料分離装置３１を示している。塗料分離装置３１は、上述した第１の実施の形態と同様のフィルタ１２と、本実施の形態で用いたフィルタ収容カバー３２と、上カバー３３とにより大略構成されている。
【００８６】
３２はフィルタ１２を収容するフィルタ収容カバーで、該フィルタ収容カバー３２は、フィルタ１２で捕集される捕集物を受けるホッパ部３２Ａと、該ホッパ部３２Ａの上側に位置してフィルタ１２の周囲を囲む側壁３２Ｂとを有している。ここで、ホッパ部３２Ａは、下部に位置して排出口（図示せず）が設けられ、側壁３２Ｂには、上端側に位置してフィルタ１２に近付く方向に折れ曲がった折曲がり部３２Ｂ1が形成されている。この折曲がり部３２Ｂ1は、後述のガイド部材３５と共に排気エア流入路３４を絞る、即ち、排気エア流入路３４の流路面積を狭くするためのものである。
【００８７】
３３はフィルタ収容カバー３２の上側開口を閉塞する上カバーで、該上カバー３３は、フィルタ収容カバー３２の上側開口を閉塞する覆い部３３Ａと、該覆い部３３Ａからフィルタ収容カバー３２の側壁３２Ｂに対し隙間Ｓをもって取囲むように下側に延びる庇部３３Ｂとを有している。そして、上カバー３３の庇部３３Ｂとフィルタ収容カバー３２の側壁３２Ｂとの間の隙間Ｓにより、後述する排気エア流入路３４を形成している。このために、上カバー３３の庇部３３Ｂは、覆い部３３Ａの端部から斜め下方に延びる傾斜部３３Ｂ1と、該傾斜部３３Ｂ1の下端から下側に延びフィルタ収容カバー３２の側壁３２Ｂと隙間Ｓを介して対向する対向部３３Ｂ2とにより構成している。
【００８８】
３４はフィルタ収容カバー３２と上カバー３３との間に設けられた排気エア流入路で、該排気エア流入路３４は、フィルタ１２の上方に向けて排気エアＡを下側から上側に案内するものである。ここで、排気エア流入路３４は、フィルタ収容カバー３２の側壁３２Ｂと上カバー３３の庇部３３Ｂとの間の隙間Ｓにより形成されている。
【００８９】
３５は排気エア流入路３４に設けられたガイド部材で、該ガイド部材３５は、排気エア流入路３４を絞ると共に、プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂから噴出されるプレコート材Ｐをフィルタ１２の上方に案内するものである。ここで、ガイド部材３５は、板状に形成され、基端側が上カバー３３の庇部３３Ｂの傾斜部３３Ｂ1に固着されると共に、先端側がフィルタ収容カバー３２の側壁３２Ｂの折曲がり部３２Ｂ1（の先端側）に向けて延びている。そして、プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂは、排気エア流入路３４のうちガイド部材３５によって絞られる部位に開口するように設けられている。
【００９０】
この場合、プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂから噴出したプレコート材Ｐは、ガイド部材３５に衝突することによりフィルタ１２の上方に案内されつつ四方八方に飛び散ることにより、噴出口１７Ｂの周囲にもプレコート材Ｐを十分に行渡らせることができる。このため、円錐状のノズルからプレコート材Ｐを噴出させる構成のような、隣合うノズルの間を塗料粒子が通過してしまうようなことはなく、塗料粒子とプレコート材Ｐとの接触効率を向上することができる。また、噴出口１７Ｂから噴出したプレコート材Ｐが直接フィルタ１２に衝突することをガイド部材３５により阻止することができる。これにより、フィルタ１２の表面に堆積されたプレコート材Ｐの層が剥離してしまうことを抑制することもできる。
【００９１】
かくして、このように構成される第２の実施の形態でも、前述した第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第２の実施の形態では、排気エアＡは、排気エア流入路３４でガイド部材３５により絞られる。このとき、この絞りにより排気エアＡの流速が増大することに伴って、塗料粒子が排気エアＡ中により均一に分散する。この結果、ガイド部材３５によって絞られる部位に噴出口が位置するプレコート材噴出装置１７は、塗料粒子がより均一に分散した排気エアＡに向けてプレコート材Ｐを噴出することができる。これにより、塗料粒子とプレコート材Ｐとの接触効率を第１の実施の形態よりもさらに向上することができる。
【００９２】
しかも、ガイド部材３５をプレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂとフィルタ１２との間に位置させることにより、プレコート材噴出装置１７の噴出口１７Ｂから噴出されるプレコート材Ｐがフィルタ１２に直接衝突することを阻止している。これにより、フィルタ１２の一部に過度にプレコート材Ｐが付着することを抑制できると共に、フィルタ１２の耐久性、捕集性能の向上を図ることができる。
【００９３】
なお、上述した各実施の形態では、塗装機１０を関節型のアクチュエータにより塗装を行う自動塗装機として構成した場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、例えば塗装機を人により塗装を行う手動塗装機として構成してもよい。
【００９４】
また、上述した各実施の形態では、プレコート材噴出装置１７から噴出されフィルタ１２で捕集されたプレコート材Ｐを、プレコート材循環装置２０によりプレコート材噴出装置１７に再び戻す、即ち、プレコート材Ｐを繰り返し循環利用する構成とした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば、プレコート材噴出装置から新しいプレコート材Ｐを噴出し続ける構成（フィルタで捕集されたプレコート材をプレコート材噴出装置には戻さない構成）としてもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１  塗装ブース装置
２  ブース
３  塗装室
４  排気室
５  被塗物
１０  塗装機
１１，３１  塗料分離装置
１２  フィルタ
１３，３２  フィルタ収容カバー
１３Ａ，３２Ａ  ホッパ部
１３Ａ2  排出口
１３Ｂ，３２Ｂ  側壁
１４，３３  上カバー
１４Ａ，３３Ａ  覆い部
１４Ｂ，３３Ｂ  庇部
１５，３４  排気エア流入路
１７  プレコート材噴出装置
１７Ｂ  噴出口
１８  パルスエア供給装置
１９  空間
２０  プレコート材循環装置
２１  スクリューコンベア
２２  戻り管
２３  接続管（接続部位）
２５  空送ポンプ
２６  第１の詰まり防止用噴出口
３５  ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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