(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直列に並んだ複数の気筒を有するエンジンに装着され、所定の気筒グループ毎に前記気筒と対応して並列に並んだ吸気通路を有する複数のスロットルボディと、
前記吸気通路に配置された複数のスロットルバルブと、
前記スロットルバルブを一体的に回動させるべく前記スロットルボディに支持されたスロットルシャフトと、
前記スロットルボディに設けられ、前記スロットルシャフトを駆動する駆動源部と、
を有する多連スロットル装置であって、
前記駆動源部は、前記スロットルボディ毎にそれぞれ設けられ、
複数の駆動源部が、前記スロットルボディの吸気通路の並列方向の隣り合う各端部から、前記スロットルバルブへ駆動力を伝達する伝達部を介して、外側へＬ形に張り出して構成され、
前記複数の駆動源部は、隣り合う他のスロットルボディの向きと、１８０度反転した状態で、前記スロットルボディの吸気通路の並列方向端部から、隣り合うスロットルボディの幅内の領域に各々張り出されるとともに、前記伝達部が隣り合わせて配置される
ことを特徴とする多連スロットル装置。
【請求項２】
前記複数の駆動源部は、隣り合う前記スロットルボディ同士の略中心から対称の位置に配置され、隣り合うスロットボディの幅内の領域に互い違いに張り出して配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の多連スロットル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の気筒を有する直列エンジンに装着される多連スロットル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車(車両)は、高出力化を図るため、複数の気筒を直列に配置したエンジンを搭載することが行われている。多くの直列エンジンは、燃料タンクの下側の空間（エンジンルーム）にコンパクトに収まるよう、気筒の並ぶ方向を車両幅方向に配置している。
【０００３】
こうした自動二輪車の直列エンジンでは、応答性の向上などから、同エンジンの気筒に多連スロットル装置を装着することが行われている。多連スロットル装置は、エンジンの気筒毎にそれぞれスロットルバルブを配置し、これらスロットルバルブを同調させながら開閉させる装置である。
【０００４】
多連スロットル装置には、1番気筒と２番気筒、３番気筒と４番気筒といった具合に直列エンジン（４気筒エンジンの場合）の気筒グループ毎に組み付くスロットルボディを用い、このスロットルボディに気筒と対応して並行に並んだ吸気通路を形成し、各吸気通路にスロットルバルブを配置し、同スロットルバルブをスロットルシャフトで一体的に支持し、同スロットルシャフトを駆動源部となるモータ部で駆動する構造がある。
【０００５】
こうした多連スロットル装置に組み付くモータ部は、スロットルボディに据え付けられるが、同モータ部は、一つの場合もあれば、スロットルボディ毎にそれぞれ配置される複数の場合もある。
【０００６】
ところで、このモータ部（駆動源）は、多連スロットル装置の中で最重量物の部品である（多数の積層板や巻線を有した構造であるため）。このため、多連スロットル装置の重心位置は、そのモータ部の位置により大きく変わる。特に自動二輪車は、車幅方向中心に重量が集中するほど、運動性能が高まる傾向にあるので、多連スロットル装置の重心位置は、自動二輪車（直列エンジン搭載）の運動性能を左右する一つの要因となっている。このため、モータ部の位置は重要視される。
【０００７】
通常、モータ部は、スロットルシャフトを駆動するために、スロットルボディの端部に据付けられるが、単にスロットルボディの外側の端部に配置すると、多連スロットル装置の重心位置が、エンジンの気筒列の中央から外側へ遠ざかる。
【０００８】
そこで、直列エンジンに組み付く多連スロットル装置の多くは、特許文献１に開示されているようにモータ部を、スロットルボディの吸気通路の並列方向端部から、当該モータ部が据え付けられているスロットルボディ自身の幅内の領域へ張り出して配置する構造が用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】再公表特許  Ｗ０２００４／０２５１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、同構造は、確かに多連スロットル装置の重心位置が、エンジンの気筒列中央（自動二輪車の中心に相当）に近付くものの、構造上、エンジンの気筒列の中央（自動二輪車の中心に相当）の近くに重心位置を寄せるには限界がある。このため、多連スロットル装置の重心位置は、エンジンの気筒列中央（エンジンの幅方向中央）、すなわち自動二輪車の車幅方向中心に配置させにくく、自動二輪車の運動性能を向上に寄与することが難しい。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、直列エンジン（複数の気筒が直列に並んだエンジン）の中央（気筒列中央、自動二輪車の車幅方向中心）に、重心位置をできる限り寄せられるようにした多連スロットル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するために、直列に並んだ複数の気筒を有するエンジンに装着され、所定の気筒グループ毎に前記気筒と対応して並列に並んだ吸気通路を有する複数のスロットルボディと、吸気通路に配置された複数のスロットルバルブと、スロットルバルブを一体的に回動させるべくスロットルボディに支持されたスロットルシャフトと、スロットルボディに設けられ、スロットルシャフトを駆動する駆動源部とを有する多連スロットル装置であって、駆動源部は、スロットルボディ毎にそれぞれ設けられ、
複数の駆動源部は、スロットルボディの吸気通路の並列方向の隣り合う各端部から、スロットルバルブへ駆動力を伝達する伝達部を介して、外側へＬ形に張り出して構成され、複数の駆動源部は、隣り合う他のスロットルボディの向きと、１８０度反転した状態で、スロットルボディの吸気通路の並列方向端部から、隣り合うスロットルボディの幅内の領域に各々張り出されるとともに、伝達部が隣り合わせて配置されるものとした。
同構成によると、隣り合うスロットルボディの幅内の領域に駆動源部を張り出すことで、駆動源部は、エンジンの中央近くに配置される。この最重量物である駆動源部が、エンジンの中央の近くに配置されることにより、多連スロットル装置の重心位置は、直列エンジンの中央（気筒列中央、自動二輪車の車幅方向の中心）の近くまで寄せられる。
【００１６】
請求項２の発明は、さらに同一のスロットルボディおよび駆動源部の構造で、多連スロットル装置が組み上がるよう、複数の駆動源部は、隣り合うスロットルボディ同士の略中心から対称の位置に配置され、隣り合うスロットルボディの幅内の領域に互い違いに張り出して配置されることとした。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、伝達部を隣り合わせて配置して、隣り合うスロットルボディの幅内の領域に駆動源部を張り出すことにより、最重量物の駆動源部を、エンジンの中央や中央近くに配置させることができる。
それ故、多連スロットル装置の重心位置は、直列エンジンの中央（気筒列中央、自動二輪車の車幅方向の中心）の近くまで寄せることができ、自動二輪車の運動性能の向上に多大に寄与できる。しかも、簡単な構造、簡単なスロットルボディの据付作業で、隣り合うスロットルボディの幅内に駆動源部を張り出すことができる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、さらに同一のスロットルボディおよび駆動源部を用いた構造で、多連スロットル装置を組み上げることができる。このため、個別にスロットルボディや駆動源部などを製作せずにすみ、コスト的な負担が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る多連スロットル装置を搭載した自動二輪車を示す側面図。
【図２】図１中の矢視Ａから見た外観の多連スロットル装置の斜視図。
【図３】同多連スロットル装置の構造を、同スロットル装置のレイアウトの仕方と共に示す斜視図。
【図４】同多連スロットル装置の重心位置が直列エンジンの中央に寄ったことを説明する、図２中の矢視Ｂから見た側面図。
【図５】本発明とは別の実施形態に係る多連スロットル装置の要部を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を図１ないし図４に示す一実施形態にもとづいて説明する。
図１は本発明の多連スロットル装置が搭載された自動二輪車（車両）を概略的に示し、図２は図１中の矢視Ａ方向から見た多連スロットル装置の外観を示し、図３は同多連スロットル装置の構造を示し、図４は図２中の矢視Ｂから見た多連スロットル装置を示している。ちなみに、図１中の矢印Ｆは自動二輪車のフロント方向を示し、矢印Ｒは自動二輪車のリア方向を示している。
【００２２】
自動二輪車の各部を説明すると、同自動二輪車の車体は、前後方向に延びるメインフレーム部材、例えばメインチューブ部材１（一部しか図示しない）をもつ。同メインチューブ部材１のフロント側の端部には、フロントフォーク３を介して前輪５が懸架され、同じくリア側の端部には、スイングアーム部材７を介して後輪９が懸架される。
【００２３】
メインチューブ部材１には、フロント側から順に燃料タンク１１、シート１２が据え付けられている。ちなみにメインチューブ部材１を挟んだ車体片側（右側）には、ブレーキペダルやスロットルグリップなど加減速系統（図示しない）が設けられ、反対側（左側）には、クラッチレバーやシフトペダルなど変速系統（図示しない）が設けられる。
【００２４】
メインチューブ部材１からは、燃料タンク１１下の空間を囲うようにダウンチューブ部材１ａが延びていて、燃料タンク１１下の空間にエンジンルームを形成している。このエンジンルームに、ピストン１３ａを往復動可能に収めたレシプロ式のエンジン１３が、変速機１４と共に据え付けられている。
【００２５】
図２に示されるようにエンジン１３は、複数の気筒１３ｂを有するエンジン、例えば４つの気筒１３ｂを所定の間隔で直列に並べた直列４気筒エンジン（以下、直列エンジン１３という）である。この直列エンジン１３が、横置き、すなわち気筒１３ｂの並ぶ方向（気筒列）を車体（車両）幅方向に向けた姿勢で据え付けてある。
【００２６】
この直列エンジン１３の吸気側の、気筒１３ｂと同じ配列（直列）で並行に配置されている吸気ポート部１３ｄに、多連スロットル装置、ここでは四連スロットル装置１７が装着されている。四連スロットル装置１７には、例えば二組の電子制御式（スロットル・バイ・ワイヤ式）スロットルボディ１７ａ、１７ｂ（以下、第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂという）を、所定の気筒グループ毎、例えば直列エンジン１７の１番気筒、２番気筒をグループＡとし、３番気筒、４番気筒をグループＢとして（エンジン中央から分けた気筒グループ）、組み付ける構造が用いられている。
【００２７】
なお、エンジン１３には、シリンダヘッド１３ｃに装着したインジェクタから直接、気筒１３ｂへ燃料を噴射する構造が採用されているため、ここではインジェクタ構造は図示していない。ちなみに、吸気路噴射式のインジェクタ構造であれば、エンジン１３と四連スロットル装置１７との間に既知のインジェクタが装着される。
【００２８】
ここで、図２および図３を参照して、これら第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂを説明すると、第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂはいずれも例えば吸気ポート部１３ｄ（気筒）と対応して並列に並んだ２個（複数）の短筒形の胴部２１と、これら胴部２１間を連結する連結部２３との組み合わせから構成される。各胴部２１の内腔は吸気通路をなす。各胴部２１の一端部に形成される導出部２５ａが、気筒グループＡ，Ｂの吸気ポート部１３ｄに接続される。また各胴部２１の他端部に形成される導入部２５ｂが、例えばエアクリーナ（図示しない）に接続される。
【００２９】
各胴部２１内（吸気通路）には、例えば盤状の弁体で形成されたスロットルバルブ２７が収められている。また第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂには、スロットルバルブ２３の並ぶ方向に沿って、スロットルシャフト２９［図３（ａ）に略全体を図示］が回転自在に挿通されている。スロットルシャフト２９の各部、ここでは両端部が軸受部（図示しない）で回転自在に支持されている。スロットルシャフト２９の各部には、それぞれスロットルバルブ２７が支持され、スロットルシャフト２９の回動変位により、各スロットルバルブ２７が一体的に回動されるようにしている。
【００３０】
第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂには、それぞれスロットルシャフト２９を駆動する駆動源部、例えばモータ部３１が、同モータ部３１からスロットシャフト２９へ駆動力を伝える伝達部、例えばギヤ式の伝達部３３と共に設けられている。これにより、二組の第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂは、気筒グループＡ，Ｂ毎、独立してスロットルバルブ２７の開度の制御が行える構造にしてある。ちなみに、各スロットルボディには、スロットルシャフト２９の回動変位からスロットルバルブ２７の開度量を検出するスロットルポジションセンサ３４も設けられている。
【００３１】
上記モータ部３１は、複数のスロットルバルブ２７を高い応答性で駆動させるため、多数の巻線や積層板やロータなど重量部品を組み合わせた高重量物となる。つまり、モータ部３１は、四連スロットル装置１７（第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂ）のうちで、最重量物となる。このため、四連スロットル装置１７の重心位置は、モータ部３１の位置に左右される。
【００３２】
そこで、四連スロットル装置１７には、四連スロットル装置１７の重心位置を、直列エンジン１３の中央（ここでは２番気筒と３番気筒との間）の近くに、できるだけ寄せられる工夫が施されている。
これには、図４に示されるように各モータ部３１を、各スロットルボディの、並列に並んだ胴部２１（吸気通路）の並列方向の端部（吸気通路の並列方向端部）、ここでは気筒グループＡ，Ｂ間に配置される第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂの隣り合う各端部から、隣り合う他方のスロットルボディの幅内の領域αに各々張り出して配置する構造が用いられている。
【００３３】
具体的には、図２および図３に示されるように各モータ部３１は、第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂの胴部２１が並ぶ並列方向端部である、気筒グループＡ，Ｂ間に配置される各端部から、伝達部３３を介し、外側へＬ形に張り出させて設けている。
ここでは、隣り合って配置されるスロットルボディの各端部（吸気通路の並列方向端部）に、スロットルシャフト２９とつなげて、ギヤ式の伝達部３３、例えば伝達ギヤで構成されるギヤ列３３ｂを収めた扁平のギヤケース３３ａを、胴部２０ａの径方向一方側から張り出すように設け、入力側となるギヤケース３３ａの張り出した端部に、モータ部３１、ここではモータ３１ａを内蔵した円筒形のモータケース３１ｂを、スロットルボディから外側へ張り出させて設置し、スロットルボディ端からモータ部３１をＬ形に張り出させている。
【００３４】
このモータ部３１の据え付けにより、各モータ部３１は、隣り合って配置される第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂの端部から、隣り合う他方のスロットボディの幅内の領域αに各々張り出し、隣り合う他方のスロットボディの幅内の領域αに配置させている。むろん、モータ部３１は、隣り合う他方のスロットボディと干渉しないよう、隣り合うスロットルボディ端をなす胴部２０ａを避ける位置に配置させてある。
【００３５】
特に第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂは、Ｌ形のモータ部３１の張り出しにより、いずれも隣り合う他方のスロットボディの向きと、１８０度反転した状態で配置され、１８０度反転する据付作業で、モータ部３１がエンジン１３の中央に配置される構造にしている。つまり、四連スロットル装置１７は、図２、図３（ａ）〜（ｃ）に示されるように第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂの一方は、当初の向きで据付け、他方は１８０度反転して据付けるだけで、第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂのモータ部３１が、隣り合う他方のスロットルボディの幅内の領域αに各々張り出す配置で組み上がるようにしてある。
【００３６】
しかも、各モータ部３１，３１は、図２〜図４に示されるように隣り合う第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂ同士の略中心から対称の位置、ここでは点対称の位置に配置され、第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂ共、モータ部３１を含んだ同一なスロットル装置構造ままで、隣り合う他方のスロットルボディの幅内の領域αに互い違いに張り出せるようにしている。
【００３７】
すなわち、このように構成された四連スロットル装置１７は、図２〜図４に示されるように直列エンジン１３の気筒グループＡ，Ｂに四連スロットル装置１７を装着すると、隣り合う第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂのうち、一方のスロットルボディの端部（吸気通路の並列方向端部）に配置されたモータ部３１は、他方のスロットルボディの幅内の領域αへ張り出して配置される（図３）。また隣り合う第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂのうちの他方のスロットルボディの並列方向端部に配置されたモータ部３１は、１８０度反転したスロットルボディにより（図３）、一方のスロットルボディの幅内の領域αへ張り出して配置される。つまり、スロットルボディに設けたモータ部３１は、いずれも隣り合うスロットルボディの幅内の領域αに、胴部２０ａを避けながら各々互い違いに張り出して配置される。
【００３８】
これにより、図２および図３に示されるように第１スロットルボディ１７ａ、第２スロットルボディ１７ｂのモータ部３１（最重量物）は、今まで近付けなかった地点、すなわち直列エンジン１３の中央（気筒グループＡ，Ｂ間）まで寄せられる。これで、各モータ部３１は、直列エンジン１３の中央に集中配置される。このため、図４（図２中の矢視Ｂから見た図）に示されるように二組のスロットルボディ１７ａ、１７ｂの重心位置Ｇは、いずれも直列エンジン３１の中央（気筒列中央、自動二輪車の車幅方向の中心）のかなり近くまで寄る。
【００３９】
したがって、自動二輪車の車幅方向の中心の近くに、四連スロットル装置１７の重心位置を、できる限り寄せることができる。それ故、四連スロットル装置１７の重量は、自動二輪車の車幅方向の中心に集中するようになるから、自動二輪車は良好な重量バランスが確保され、自動二輪車の運動性能を向上させることができる。
【００４０】
特に、モータ部３１は、スロットルボディの端部から、伝達部３３を介して外側へＬ形に張り出すだけの構造で、簡単に、隣り合う他方のスロットルボディの幅内の領域αに張り出させる配置が実現できる。しかも、二組のスロットルボディ１７ａ，１７ｂのモータ部３１は、Ｌ形の張り出し構造を用い、隣り合うスロットルボディの向きと１８０度反転して状態で二組のスロットルボディを配置するという簡単な据付作業だけで、隣り合うスロットボディの幅内の領域αに互い違いに配置させることができる（図３）。
【００４１】
そのうえ、二組のスロットルボディ１７ａ，１７ｂのモータ部３１は、スロットルボディ同士の略中心から対称の位置に配置して、隣り合うスロットボディの幅内の領域αに互い違いに張り出せてあるので、個別にスロットル装置を製作せずに、同一構造のスロットルボディおよびモータ部を二組（共通）用いて、多連スロットル装置１７を組み上げることができ、コストの負担も抑えられる（コストの低減）。
【００４２】
図５は、別の実施形態を示す。
本実施形態は、それぞれスロットボディにモータ部３１を付けた四連スロットル装置１７に本発明を適用したのではなく、一つのモータ部３１で全気筒のスロットルバルブ２７を駆動する四連スロットル装置１１７（多連スロットル装置）を用いたものである。
【００４３】
ここで、四連スロットル装置１１７は、第１の実施形態とは異なり、円形の孔で形成された複数の通路２５（吸気通路）を有する二組のブロック形のスロットルボディ１１７ａ，１１７ｂを並列に並べ、これら各スロットルボディのスロットルバルブ２７を両スロットルボディに跨るように支持させた長尺のスロットルシャフト２９ａに支持させ、片側のスロットルボディ、ここではスロットル装置１７ｂのスロットルボディだけにモータ部３１を設置して、一つのモータ部３１でスロットルシャフト２９ａを駆動する構造となっている。
【００４４】
このモータ部無のスロットルボディ１１７ａと、モータ部３１付のスロットルボディ１１７ｂとを組み合わせた四連スロットル装置１１７の場合、スロットルボディ１１７ｂに付くモータ部３１を、スロットルボディの胴部２１の並列方向端部（吸気通路の並列方向端部）から、隣り合うスロットルボディ１１７ａのスロットルボディの幅内の領域αに張り出せている。ここでは、Ｌ形に張り出せている。
なお、図５において、一実施形態と同じ部分には同一符号を付してその説明を省略した。
【００４７】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々可変して実施しても構わない。例えば上述した実施形態では、直列４気筒のエンジンに装着される四連スロットル装置に本発明を適用したが、これに限らず、他の複数気筒の直列エンジンに装着される多連スロットル装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１３  エンジン
１３ｂ  気筒
１７，１１７  四連スロットル装置（多連スロットル装置）
１７ａ，１１７ａ  第１スロットルボディ
１７ｂ，１１７ｂ  第２スロットルボディ
２１、２５  胴部、通路（吸気通路）
２３  連結部
２７  スロットルバルブ
２９，２９ａ  スロットルシャフト
３１  モータ部（駆動源部）
３３  伝達部
Ａ，Ｂ  気筒グループ
【図１】
0005901254.tif 000002
【図２】
0005901254.tif 000003
【図３】
0005901254.tif 000004
【図４】
0005901254.tif 000005
【図５】
0005901254.tif 000006