(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を給紙する給紙部と、
前記給紙部から給紙されたロール紙が通紙される通紙経路と、
前記通紙経路に沿って通紙されるロール紙にトナー像を転写する画像形成部と、
前記トナー像が転写されたロール紙を定着ニップで加熱、加圧することにより前記トナー像を定着する定着部と、
前記トナー像が定着されたロール紙を巻き取る巻取部と、
前記定着ニップの用紙搬送方向下流側において、前記通紙経路に沿って用紙幅方向両側に配置されるガイド部材と、
前記ガイド部材のガイド幅を、前記定着ニップを通過したロール紙の収縮量又は膨張量に応じて調整するガイド調整部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着ニップと前記ガイド部材との間に配置され、前記定着ニップを通過したロール紙の用紙幅を検出する用紙幅検出部を備え、
前記ガイド調整部は、前記用紙幅検出部による検出結果に基づいて、前記ガイド部材のガイド幅を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
タックロール紙が画像形成に用いられる場合に、巻取品質を向上する第１の優先モードと、前記タックロール紙の粘着剤の前記ガイド部材への付着を防止する第２の優先モードと、を有し、
前記ガイド調整部は、前記第１の優先モードと前記第２の優先モードのうち、いずれか一方を選択し、前記第１の優先モードを選択した場合には、前記定着ニップを通過したロール紙の用紙幅に前記ガイド部材のガイド幅を一致させ、前記第２の優先モードを選択した場合には、前記定着ニップを通過したロール紙の用紙幅よりも前記ガイド部材のガイド幅を大きく設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記優先モードを予め設定するための操作部を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド調整部は、ロール紙の紙種と通紙開始からの時間に応じて予め設定されているガイド幅データに基づいて、前記ガイド部材のガイド幅を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着ニップと前記巻取部との間に、ロール紙に所定の張力を付与するためのバッファ部を備え、
前記ガイド部材は、少なくとも前記バッファ部と前記巻取部の間に配置されることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）においては、画像データに基づくレーザー光が、一様に帯電した感光体（例えば感光ドラム）に対して照射（露光）されることにより、感光体表面に静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体にトナーが供給されることにより、静電潜像が可視化されてトナー像が形成される。このトナー像が、直接又は中間転写体を介して間接的に用紙に転写された後、定着装置で加熱、加圧されることにより、用紙に画像が形成される。
【０００３】
このような画像形成装置において、搬送ローラー軸のわずかな傾きや、通紙経路部を構成する複数のローラー対のニップ圧（以下「搬送ニップ圧」）の違いなどによって用紙が傾いた状態で搬送されることが知られている（いわゆるスキュー、蛇行）。特に、ロール紙に画像形成が行われる場合に蛇行が生じると、搬送ニップに用紙が傾いた状態で継続して通紙されるため、画像の形成領域がずれるばかりでなく、用紙じわ等の損傷が生じる虞がある。従来は、ロール紙に対して用紙幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）の両側からガイド部材を押圧することにより、ロール紙が蛇行するのを防止している（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８８３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、ガイド部材が予め設定された位置で固定されているため、以下のような問題がある。例えば、ロール紙に画像形成を行う場合に、定着処理においてロール紙が収縮すると、予め位置決めされたガイド部材とロール紙との間に隙間が生じるため、定着後に生じるロール紙の蛇行が大きくなる。また例えば、定着処理においてロール紙が膨張すると、予め位置決めされたガイド部材のガイド幅よりもロール紙の幅が大きくなるため、ロール紙が変形したりロール紙の幅方向端部が損傷したりする。その結果、巻取品質が低下して巻き取られたロール紙の端面が不揃いとなり、その後の工程で問題が発生する虞がある。
【０００６】
本発明の目的は、定着後のロール紙の蛇行や変形を防止でき、端面が不揃いになることなく整然とロール紙の巻き取りを行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、ロール紙を給紙する給紙部と、
前記給紙部から給紙されたロール紙が通紙される通紙経路と、
前記通紙経路に沿って通紙されるロール紙にトナー像を転写する画像形成部と、
前記トナー像が転写されたロール紙を定着ニップで加熱、加圧することにより前記トナー像を定着する定着部と、
前記トナー像が定着されたロール紙を巻き取る巻取部と、
前記定着ニップの用紙搬送方向下流側において、前記通紙経路に沿って用紙幅方向両側に配置されるガイド部材と、
前記定着ニップを通過したロール紙の収縮量又は膨張量に応じて、前記ガイド部材のガイド幅を調整するガイド調整部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、定着処理によって収縮又は膨張したロール紙の用紙幅に応じてガイド部材のガイド幅が調整されるので、定着後のロール紙の蛇行や変形を確実に防止することができる。したがって、端面が不揃いとなることなく整然とロール紙の巻き取りを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】画像形成装置本体の全体構成を示す図である。
【図３】画像形成装置本体の制御系の主要部を示す図である。
【図４】画像形成装置の通紙経路を示す側面図である。
【図５】画像形成装置の通紙経路を示す平面図である。
【図６】ガイド幅調整処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１を示す図である。
図１に示す画像形成装置１は、給紙装置１Ａ、画像形成装置本体１Ｂ、及び巻取装置１Ｃを備える。
給紙装置１Ａは、ロール給紙部９１を有し、画像形成装置本体１Ｂからの指示に従って給紙する。給紙装置１Ａから給紙されたロール紙は、通紙経路９３に沿って搬送される。画像形成装置本体１Ｂは、給紙装置１Ａから給紙されたロール紙に画像を形成する。巻取装置１Ｃは、ロール巻取部９２を有し、画像形成装置本体１Ｂによって画像が形成され、送出されたロール紙を巻き取る。
なお、通紙経路９３には、給紙装置１Ａ内の通紙経路及び巻取装置１Ｃ内の通紙経路も含まれる。
【００１１】
図２は、画像形成装置本体１Ｂの全体構成を示す図である。図３は、画像形成装置本体１Ｂの制御系の主要部を示す図である。
図２、３に示す画像形成装置本体１Ｂは、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。画像形成装置本体１Ｂには、ＣＭＹＫの４色に対応する感光ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向（鉛直方向）に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させる縦型タンデム方式が採用されている。
すなわち、画像形成装置本体１Ｂは、感光ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙に二次転写することにより、画像を形成する。
【００１２】
図２、３に示すように、画像形成装置本体１Ｂは、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、及び制御部８０を備える。
【００１３】
制御部８０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＯＭ（Read Only Memory）８２、ＲＡＭ（Random Access Memory）８３等を備える。ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２又は記憶部７２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ８３に展開し、展開したプログラムと協働して、画像形成装置本体１Ｂの各ブロック、給紙装置１Ａ、及び巻取装置１Ｃの動作を集中制御する。
【００１４】
通信部７１は、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを有する。
記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。記憶部７２には、例えば各ブロックの動作を制御する際に参照されるルックアップテーブルが格納される。
【００１５】
制御部８０は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部８０は、例えば、外部の装置から送信されたページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）による画像データ（入力画像データ）を受信し、これに基づいて用紙に画像を形成させる。また、制御部８０は、通信部７１を介して、給紙装置１Ａ及び巻取装置１Ｃとの間で各種データの送受信を行う。
【００１６】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１及び原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備える。
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿を搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿の画像（両面を含む）を連続して読み取ることが可能となる。
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００１７】
操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部８０から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部８０に出力する。
ユーザーは、操作表示部２０を操作して、原稿設定、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定、片面／両面設定、及び用紙設定などの画像形成に関する設定を行うことができる。
【００１８】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部８０の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００１９】
画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１及び中間転写ユニット４２等を備える。
【００２０】
画像形成ユニット４１は、Ｙ成分用、Ｍ成分用、Ｃ成分用、Ｋ成分用の４つの画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋで構成される。画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有するので、図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図２では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素についての符号は省略されている。
【００２１】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００２２】
感光ドラム４１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。
電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光を受けて一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネート樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【００２３】
帯電装置４１４は、例えばスコロトロン帯電装置やコロトロン帯電装置等のコロナ放電発生器で構成される。帯電装置４１４は、コロナ放電によって感光ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。
【００２４】
露光装置４１１は、例えば複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）が直線状に配列されたＬＥＤアレイ、個々のＬＥＤを駆動するためのＬＰＨ駆動部（ドライバーＩＣ）、及びＬＥＤアレイからの放射光を感光ドラム４１３上に結像させるレンズアレイ等を有するＬＥＤプリントヘッドで構成される。ＬＥＤアレイの１つのＬＥＤが、画像の１ドットに対応する。制御部８０がＬＰＨ駆動部を制御することにより、ＬＥＤアレイに所定の駆動電流が流され、特定のＬＥＤが発光する。
【００２５】
露光装置４１１は、感光ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応する光を照射する。感光ドラム４１３の電荷発生層で発生した正電荷が電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。これにより、感光ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００２６】
現像装置４１２は、各色成分の現像剤（例えばトナーと磁性キャリアーとからなる二成分現像剤）を収容しており、感光ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。具体的には、現像剤担持体（現像ローラー）に現像バイアス電圧が印加され、感光ドラム４１３と現像剤担持体との電位差によって現像剤担持体上の帯電トナーが感光ドラム４１３の表面の露光部に移動し、付着する。
【００２７】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００２８】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００２９】
中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置される支持ローラー４２３が駆動ローラーであることが好ましい。駆動ローラーが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３０】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光ドラム４１３に圧接されることにより、感光ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００３１】
二次転写ローラー４２４は、複数の支持ローラー４２３のうちの一つに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１に対向して配置される支持ローラー４２３はバックアップローラーと呼ばれる。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラーに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙へトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００３２】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００３３】
その後、用紙が二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙に二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙の裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙に静電的に転写される。トナー像が転写された用紙は定着部６０に向けて搬送される。
【００３４】
ベルトクリーニング装置４２６は、中間転写ベルト４２１の表面に摺接するベルトクリーニングブレード等を有し、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。
【００３５】
なお、中間転写ユニット４２において、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用してもよい。
【００３６】
定着部６０は、用紙の定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６１、用紙の裏面（定着面の反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６２、定着面側部材を加熱する加熱源６３、及び裏面側支持部材を定着面側部材に対して圧接する圧接離間部６４等を備える。
【００３７】
例えば、上側定着部６１がローラー加熱方式である場合は定着ローラーが定着面側部材となり、ベルト加熱方式である場合は定着ベルトが定着面側部材となる。また例えば、下側定着部６２がローラー加圧方式である場合は加圧ローラーが裏面側支持部材となり、ベルト加圧方式である場合は加圧ベルトが裏面側支持部材となる。定着面側部材と裏面側支持部材は、総称して「定着部材」と呼ばれることもある。
図２は、上側定着部６１がローラー加熱方式で構成され、下側定着部６２がローラー加圧方式で構成される場合について示している。すなわち、後述する図４において、定着ローラー６１１が定着面側部材であり、加圧ローラー６２１が裏面側支持部材である。
【００３８】
上側定着部６１は、定着面側部材を回転させるための上側定着部用駆動部６１２を有する。制御部８０によって上側定着部用駆動部６１２の動作が制御されることにより、定着面側部材は所定の速度で回転（走行）する。下側定着部６２は、裏面側支持部材を回転させるための下側定着部用駆動部６２２を有する。制御部８０によって下側定着部用駆動部６２２の動作が制御されることにより、裏面側支持部材は所定の速度で回転（走行）する。なお、定着面側部材が裏面側支持部材の回転に従動する場合は、上側定着部用駆動部６１２は必要ない。
【００３９】
加熱源６３は、定着面側部材の内部又は近傍に配置される。制御部８０によって加熱源６３の出力が制御されることにより、定着面側部材が加熱され、定着温度が所定の温度（例えば定着許容温度、定着アイドリング温度）で保持される。制御部８０は、定着面側部材に近接して配置される定着温度検出部（図示略）の検出結果に基づいて加熱源６３の出力を制御する。
【００４０】
また、制御部８０によって圧接離間部６４の動作が制御され、定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙を狭持して搬送する定着ニップが形成される。トナー像が二次転写され、通紙経路に沿って搬送されてきた用紙は、定着ニップを通過する際に加熱、加圧される。これにより、用紙にトナー像が定着する。
【００４１】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び通紙経路部５３等を備える。
給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニットには、坪量やサイズ等に基づいて識別された枚葉紙（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された紙種ごとに収容される。
【００４２】
通紙経路部５３は、進入ローラー部５３１を含む複数の搬送ローラー部を備える。通紙経路部５３は、給紙部５１から給紙される枚葉紙又は給紙装置１Ａから給紙されるロール紙を画像形成部４０（二次転写部）に搬送する。通紙経路部５３は、画像形成装置１の通紙経路９３の一部を構成する。
【００４３】
給紙装置１Ａから給紙されたロール紙は、通紙経路部５３によって画像形成部４０に搬送される。そして、ロール紙が二次転写ニップＮＴを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像がロール紙に一括して二次転写され、定着部６０において定着処理が施される。画像が形成されたロール紙は、排紙ローラー部５２ａ（図４参照）等を備えた排紙部５２により機外に排紙され、巻取装置１Ｃのロール巻取部９２に巻き取られる。
【００４４】
図４は、二次転写ニップＮＴ、定着ニップＮＦを通ってロール巻取部９２に至る通紙経路を示す側面図である。図５は、二次転写ニップＮＴ、定着ニップＮＦを通ってロール巻取部９２に至る通紙経路を示す平面図である。
【００４５】
図４、図５に示すように、定着ニップＮＦの用紙搬送方向上流側において、通紙経路の用紙幅方向両側には、通紙経路に沿って定着前ガイド部材９３１が配置される。図４、図５においては、定着前ガイド部材９３１は、進入ローラー部５３１と二次転写ニップＮＴとを結ぶ通紙経路、及び二次転写ニップＮＴと定着ニップＮＦとを結ぶ通紙経路に配置されている。なお、定着前ガイド部材９３１の配置態様（数、設置箇所等）は、ここで示すものに限定されない。
【００４６】
定着前ガイド部材９３１は、それぞれ、用紙幅方向に対向する一組のガイド板で構成される。定着前ガイド部材９３１を構成する一組のガイド板は、通紙センター（通紙経路の幅方向中央）に関して対称に配置される。定着前ガイド部材９３１は、例えばロール紙との接触面にフッ素樹脂加工が施されるなど、低摩擦性を有するものが好ましい。定着前ガイド部材９３１は、ガイド板の離間距離（以下「ガイド幅」）が画像形成に用いられるロール紙の幅に一致するように予め位置決めされる。定着前ガイド部材９３１は、この位置で固定される。ロール紙は定着前ガイド部材９３１に沿って搬送されるので、定着ニップＮＦに進入する前にロール紙の蛇行が生じることはなく、ロール紙の用紙センター（ロール紙の幅方向中央）と通紙センターも一致する。
【００４７】
定着ニップＮＦの用紙搬送方向下流側において、通紙経路の用紙幅方向両側には、通紙経路に沿って定着後ガイド部材９３２が配置される。図４、図５においては、定着後ガイド部材９３２は、定着ニップＮＦと排紙ローラー５２ａを結ぶ通紙経路、及び巻取装置１Ｃの巻取前ローラー９３６とロール巻取部９２とを結ぶ通紙経路に配置されている。なお、定着後ガイド部材９３２の配置態様（数、設置箇所等）は、ここで示すものに限定されない。
【００４８】
定着後ガイド部材９３２は、それぞれ用紙幅方向に対向する一組のガイド板で構成される。定着後ガイド部材９３２を構成する一組のガイド板は、通紙センターに関して対称に配置される。定着後ガイド部材９３２は、定着前ガイド部材９３１と同様に、低摩擦性を有するものが好ましい。定着後ガイド部材９３２は、初期状態において、ガイド幅が画像形成に用いられるロール紙の幅に一致するように位置決めされる。また、定着後ガイド部材９３２は、動力伝達機構（図示略）を介してガイド駆動部９３３に接続されており、ガイド幅を変更可能となっている。
【００４９】
定着後ガイド部材９３２は、定着部６０の直後に配置されるのが好ましい。これにより、画像形成装置本体１Ｂにおけるロール紙の蛇行が抑制されるので、ロール紙の巻取品質を向上できるとともに、蛇行に伴うロール紙の損傷や画像品質の低下を防止することができる。
【００５０】
また、定着後ガイド部材９３２は、後述するバッファ部９３７の用紙搬送方向下流側、すなわちロール巻取部９２の直前に配置されるのが好ましい。これにより、十分に冷却されて用紙幅が確定したロール紙（収縮又は膨張が終了したロール紙）に対して、用紙幅方向の位置を確実に補正することができるので、端面が不揃いとなることなく整然とロール紙の巻き取りを行うことができる。
【００５１】
定着ニップＮＦの用紙搬送方向下流側であって、定着後ガイド部材９３２の用紙搬送方向上流側（図４、図５では定着送出ローラー６５の直後）には、定着ニップＮＦを通過したロール紙の幅を検出する用紙幅検出センサー９３４（用紙幅検出部）が配置される。用紙幅検出センサー９３４は、例えば用紙幅方向と平行に配置されるラインセンサーで構成される。ラインセンサーにおいては、ロール紙の端部位置を境界としてセンサー出力が変化するので、このセンサー出力の変化点の出現位置がロール紙の幅方向両端部の位置となる。ロール紙の幅方向両端部の位置に基づいて定着部６０を通過した後のロール紙の幅を検出することができる。
【００５２】
画像形成時には、制御部８０が用紙幅検出センサー９３４の検出結果に基づいてガイド駆動部９３３を動作させることにより、定着後ガイド部材９３２のガイド幅が調整される。すなわち、定着後ガイド部材９３２のガイド幅は、収縮又は膨張によるロール紙の用紙幅の変動に応じて調整される。この場合も、定着後ガイド部材９３２を構成する一組のガイド板の対称性は保持される。
【００５３】
原則として、定着後ガイド部材９３２のガイド幅は、収縮又は膨張によるロール紙の用紙幅に一致するように調整される。しかし、タックロール紙（表面基材、粘着剤、剥離紙を有するロール紙）に画像形成を行う場合、定着後ガイド部材９３２とロール紙が過度に摺接すると、ロール紙の幅方向端面から粘着剤が漏れ出し、ロール紙や定着後ガイド部材９３２を汚損する虞がある。そこで、タックロール紙に画像形成を行う場合は、検出されたロール紙の用紙幅よりもガイド幅を若干大きく調整するようにしてもよい。
【００５４】
なお、定着処理前のタックロール紙は、定着部６０を通過した後に比較して低温であり、ロール紙の幅方向端面から粘着剤が漏れ出しにくい状態となっているので、定着前ガイド部材９３１はタックロール紙と摺接していても構わない。
【００５５】
巻取装置１Ｃは、ロール巻取部９２の用紙搬送方向上流側に、ロール紙に所定の張力を付与するためのバッファ部９３７を備える。図４、図５においては、入口ローラー９３５と巻取前ローラー９３６との間がバッファ部９３７となっている。
バッファ部９３７は、例えば鉛直方向に移動可能なテンションローラー９３７ａを有する。テンションローラー９３７ａが鉛直方向に移動することによりロール紙の弛みが吸収され、ロール紙に適正な張力が付与される。
【００５６】
図６は、ガイド幅調整処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、例えば、画像形成装置１の電源が投入されることに伴い、画像形成装置本体１ＢのＣＰＵ８１がＲＯＭ８２に格納されている所定のプログラムを実行することにより実現される。
画像形成を開始するに際して、予め巻取品質優先モードとのり付着防止優先モードの何れかが設定されているものとする。利用者は、操作表示部２０を操作することにより、所望のモードを設定することができる。
【００５７】
図６のステップＳ１０１において、制御部８０は、印刷ジョブを受信したか否かを判定する。印刷ジョブが受信されると（ステップＳ１０１で“ＹＥＳ”）、処理はステップＳ１０２に移行する。
【００５８】
ステップＳ１０２において、制御部８０は、用紙幅検出センサーの検出結果（収縮又は膨張したロール紙の用紙幅）を取得する。
【００５９】
ステップＳ１０３において、制御部８０は、画像形成に用いられているロール紙がタックロール紙であるか否かを判定する。画像形成に用いられているロール紙の紙種情報は、例えば印刷ジョブに含まれている。画像形成にタックロール紙が用いられている場合（ステップＳ１０３で“ＹＥＳ”）、処理はステップＳ１０４に移行する。画像形成にタックロール紙以外のロール紙が用いられている場合（ステップＳ１０３で“ＮＯ”）、処理はステップＳ１０６に移行する。
【００６０】
ステップＳ１０４において、制御部８０は、優先モードが、巻取品質優先モードとのり付着防止優先モードのいずれに設定されているか判定する。巻取品質優先モードに設定されている場合、処理はステップＳ１０６に移行する。のり付着防止優先モードに設定されている場合、処理はステップＳ１０５に移行する。
【００６１】
ステップＳ１０５において、制御部８０は、ガイド駆動部９３３の動作を制御して定着後ガイド部材９３２のガイド幅を調整する。このとき、制御部８０は、ステップＳ１０２で取得されたロール紙の用紙幅よりもガイド幅が若干大きくなるように調整する。これにより、定着後ガイド部材９３２とロール紙とが過度に摺接するのを抑制できるので、ロール紙の幅方向端面から粘着剤が漏れ出し、ロール紙や定着後ガイド部材９３２が汚損されるのを防止できる。
【００６２】
ステップＳ１０６において、制御部８０は、ステップＳ１０２で取得されたロール紙の用紙幅とガイド幅とが一致するように、定着後ガイド部材９３２の位置を調整する。これにより、定着処理によってロール紙が収縮又は膨張しても、ロール紙は定着後ガイド部材９３２に沿って通紙センターと用紙センターとが一致する状態で通紙されるので、巻取品質が格段に向上する。
なお、タックロール紙が用いられる場合は、ロール紙の幅方向端面から粘着剤が漏れ出すのを防止する効果が低下する反面、巻取品質を向上することができる。
【００６３】
ステップＳ１０７において、制御部８０は、一連の画像形成処理が終了したか否かを判定する。一連の画像形成処理とは、画像形成を指示する信号（例えば印刷ジョブ）により設定された画像形成を行う処理である。一連の画像形成処理が終了した場合（ステップＳ１０７で“ＹＥＳ”）、ガイド幅調整処理は終了する。一連の画像形成処理が終了していない場合（ステップＳ１０７で“ＮＯ”）、ステップＳ１０２以降の処理が繰り返される。
【００６４】
このように、画像形成装置１は、ロール紙を給紙する給紙部（ロール給紙部９１）と、給紙部から給紙されたロール紙が通紙される通紙経路（９３）と、通紙経路に沿って通紙されるロール紙にトナー像を転写する画像形成部（４０）と、トナー像が転写されたロール紙を定着ニップ（ＮＦ）で加熱、加圧することによりトナー像を定着する定着部（６０）と、トナー像が定着されたロール紙を巻き取る巻取部（ロール巻取部９２）と、定着ニップの用紙搬送方向下流側において、通紙経路に沿って用紙幅方向両側に配置されるガイド部材（定着後ガイド部材９３２）と、定着ニップを通過したロール紙の収縮量又は膨張量に応じて、ガイド部材のガイド幅を調整するガイド調整部（制御部８０、ガイド駆動部９３３）と、を備える。
【００６５】
具体的には、画像形成装置１は、定着ニップ（ＮＦ）とガイド部材（定着後ガイド部材９３２）との間に配置され、定着ニップを通過したロール紙の用紙幅を検出する用紙幅検出部（用紙幅検出センサー９３４）を備え、ガイド調整部（制御部８０、ガイド駆動部９３３）は、用紙幅検出部による検出結果に基づいて、ガイド部材のガイド幅を調整する。
【００６６】
画像形成装置１によれば、定着処理によって収縮又は膨張したロール紙の用紙幅に応じて定着後ガイド部材９３２のガイド幅が調整されるので、定着後のロール紙の蛇行や変形を確実に防止することができる。したがって、端面が不揃いとなることなく整然とロール紙の巻き取りを行うことができる。
【００６７】
また、画像形成装置１は、タックロール紙が画像形成に用いられる場合に、巻取品質を向上する第１の優先モード（巻取品質優先モード）と、タックロール紙の粘着剤のガイド部材（定着後ガイド部材９３２）への付着を防止する第２の優先モード（のり付着防止優先モード）と、を有する。ガイド調整部（制御部８０、ガイド駆動部９３３）は、第１の優先モードと第２の優先モードのうち、いずれか一方を選択し、第１の優先モードを選択した場合には、定着ニップを通過したロール紙の用紙幅にガイド部材のガイド幅を一致させ、第２の優先モードを選択した場合には、定着ニップを通過したロール紙の用紙幅よりもガイド部材のガイド幅を大きく設定する。
【００６８】
これにより、巻取品質を優先するか、のり付着の防止を優先するかという利用者の要望に応じて、定着後ガイド部材９３２のガイド幅を適宜調整することができる。
なお、タックロール紙が画像形成に用いられる場合には、常に用紙幅検出部（用紙幅検出センサー９３４）で検出された用紙幅よりも定着後ガイド部材９３２のガイド幅が大きく設定されるようにしてもよい。
【００６９】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、ガイド調整部（制御部８０、ガイド駆動部９３３）は、ロール紙の紙種と通紙開始からの時間に応じて予め設定されているガイド幅データに基づいて、ガイド部材（定着後ガイド部材９３２）のガイド幅を調整するようにしてもよい。ガイド幅データは、例えば記憶部７２に記憶される。この場合、通紙開始からの時間に対するガイド部材のガイド幅は、利用者が操作表示部２０を操作することにより、設定できるようにしてもよい。
【００７０】
また例えば、圧縮ばね等の付勢部材を用いて、ガイド部材（定着後ガイド部材９３２）をロール紙の幅方向端面に、ロール紙が変形しない程度の小さな押圧力で押し付けておき、ロール紙の用紙幅の変動に合わせてガイド部材が移動するようにしてもよい。この場合、付勢部材が本発明におけるガイド調整部となる。
【００７１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置
１Ａ  給紙装置
１Ｂ  画像形成装置本体
１Ｃ  巻取装置
１０  画像読取部
２０  操作表示部
３０  画像処理部
４０  画像形成部
５０  用紙搬送部
６０  定着部
６１  上側定着部
６２  下側定着部
６３  加熱源
６４  圧接離間部
８０  制御部（ガイド調整部）
９１  ロール給紙部（給紙部）
９２  ロール巻取部（巻取部）
９３  通紙経路
９３１  定着前ガイド部材
９３２  定着後ガイド部材（ガイド部材）
９３３  ガイド駆動部（ガイド調整部）
９３４  用紙幅検出センサー（用紙幅検出部）
ＮＦ  定着ニップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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