(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段よりもシート搬送方向下流側に配設され、前記第１搬送手段により搬送されたシートをニップで挟持して搬送する第２搬送手段と、
シートの先端が当接可能な当接部と、前記当接部の背面側に位置する背面部と、を有し、前記第２搬送手段の前記ニップよりもシート搬送方向上流側で前記第１搬送手段により搬送されるシートの先端を当接させてシートの斜行を補正可能な第１位置と、シートに押圧されて前記第１位置から移動することで前記第２搬送手段がシートを搬送可能な第２位置と、に前記当接部を移動可能にし、かつ、少なくとも前記背面部が導電性材料により形成されると共に電気的に接地された斜行補正部と、
前記当接部が前記第２位置から前記第１位置に移動するように前記斜行補正部を付勢する付勢部材と、
を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記斜行補正部は、前記当接部及び前記背面部が形成された複数のシャッタ部材と、導電性材料により形成され、前記複数のシャッタ部材のそれぞれを連結する連結部材と、を有し、
前記背面部は、導電性材料により形成され、前記連結部材及び前記連結部材に接続された前記付勢部材を介して電気的に接地される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記斜行補正部は、前記背面部の表面にシート搬送方向に沿って立設したリブを有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記背面部は、前記当接部が前記第２位置に位置する場合において、前記第１搬送手段によって搬送されるシートに接触する、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特に、搬送されるシートの斜行を補正可能なシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置において、シートに対する画像の記録位置は、形成される画像の品質を左右する重要な要素であり、シートに対する画像の記録位置は、画像形成部に搬送される際のシートの搬送姿勢等に大きく依存する。そのため、画像形成装置には、画像形成部に搬送されるシートが斜行していた場合にこれを補正する斜行補正部が設けられており、斜行補正部としては、回転自在に構成された複数のシャッタ部材を用いたシャッタ方式が多く用いられている。
【０００３】
複数のシャッタ部材を用いたシャッタ方式は、シート搬送方向に対して垂直に位置するシャッタ部材の当接部にシートの先端を突き当てさせることで、シートの先端を当接部に対して平行に倣わせて、シートの斜行を補正する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−１８３５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、複数のシャッタ部材により斜行が補正されたシートは、画像形成部で画像が形成された後、定着部で熱及び圧力を受けて画像が定着される。そのため、シートは、定着部を通過することで水分量が少なくなり、帯電し易くなる。また、シャッタ部材は、通常、ＰＯＭ樹脂で形成されることが多く、ＰＯＭ樹脂は、プラスの帯電特性を持つことが知られている。これにより、例えば、定着部を通過したシートが両面印刷のために両面搬送路を移動する際に帯電し、斜行補正部でシャッタ部材と接触すると、シャッタ部材がプラス帯電する場合がある。
【０００６】
シャッタ部材がプラス帯電すると、画像形成部の周りに漂うマイナス帯電のトナーがシャッタ部材に付着してしまい、画像形成枚数が増えるにつれて、シャッタ部材への付着量が増加する。特に、シートの後端がシャッタ部材を抜ける際に接触し得るシャッタ部材の当接部の背面側に位置する背面部は、画像形成部側にあるためトナーが付着し易く、シートの通過時に付着したトナーでシートの後端を汚すおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、シャッタ部材へのトナーの堆積を軽減させて、シートの後端が汚れることを防止可能なシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート搬送装置において、シートを搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段よりもシート搬送方向下流側に配設され、前記第１搬送手段により搬送されたシートをニップで挟持して搬送する第２搬送手段と、シートの先端が当接可能な当接部と、前記当接部の背面側に位置する背面部と、を有し、前記第２搬送手段の前記ニップよりもシート搬送方向上流側で前記第１搬送手段により搬送されるシートの先端を当接させてシートの斜行を補正可能な第１位置と、シートに押圧されてシート搬送路から退避することで前記第２搬送手段がシートを搬送可能な第２位置と、に前記当接部を移動可能であり、かつ、少なくとも前記背面部が導電性材料により形成されると共に電気的に接地された斜行補正部と、前記当接部が前記第２位置から前記第１位置に位置するように前記斜行補正部を付勢する付勢部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、シート搬送装置において、シートを搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段よりもシート搬送方向下流側に配設され、前記第１搬送手段により搬送されたシートをニップで挟持して搬送する第２搬送手段と、シートの先端が当接可能な当接部と、前記当接部の背面側に位置する背面部と、を有し、前記第２搬送手段の前記ニップよりもシート搬送方向上流側で前記第１搬送手段により搬送されるシートの先端を当接させてシートの斜行を補正可能な第１位置と、シートに押圧されてシート搬送路から退避することで前記第２搬送手段がシートを搬送可能な第２位置と、に前記当接部を移動可能であり、かつ、前記背面部の表面にシート搬送方向に沿って立設したリブが形成された斜行補正部と、前記当接部が前記第２位置から前記第１位置に位置するように前記斜行補正部を付勢する付勢部材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、当接部の背面側でのトナーの堆積を軽減させて、シートの後端が汚れることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構造を模式的に示す断面図である。
【図２】第１実施形態に係るシート搬送部の斜行補正部を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は、シートの先端がシャッタ部材の当接部に当接した状態を示す断面図であり、（ｂ）は、シートに押されてシャッタ部材が回転した状態を示す断面図であり、（ｃ）は、シートが通過してシャッタ部材が逆回転を開始する状態を示す断面図である。
【図４】第２実施形態に係るシート搬送部の斜行補正部を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は、シートの先端がシャッタ部材の当接部に当接した状態を示す断面図であり、（ｂ）は、シートに押されてシャッタ部材等が回転した状態を示す断面図である。（ｃ）は、シートが通過してシャッタ部材等が逆回転を開始する状態を示す断面図である。
【図６】第３実施形態に係るシート搬送部の斜行補正部を示す斜視図である。
【図７】シートが通過してシャッタ部材等が逆回転を開始する状態を示す断面図である。
【図８】第４実施形態に係るシート搬送部の斜行補正部を示す斜視図である。
【図９】シートが通過してシャッタ部材等が逆回転を開始する状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、搬送されるシートの斜行を補正可能な斜行補正部を有するシート搬送装置としてのシート搬送部を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、電子写真式の画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」という）１を用いて説明する。
【００１３】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１について、図１から図３を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係る画像形成装置１の全体構造について、図１を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の全体構造を模式的に示す断面図である。
【００１４】
図１に示すように、第１実施形態に係る画像形成装置１は、シートＳを給送するシート給送部２と、シートＳの斜行を補正して搬送するシート搬送部３と、シート搬送部３により搬送されるシートＳに画像を形成する画像形成部４と、を備えている。また、画像形成装置１は、画像形成部４で形成された未定着画像をシートＳに定着させる定着部５と、画像が定着されたシートＳを排出する排出部６と、を備えている。
【００１５】
シート給送部２は、画像形成装置１の下部に配設されており、シートＳを収納する着脱自在のシート収納部２１と、シート収納部２１に収納されたシートＳを送り出すピックアップローラ２２と、を備えている。また、シート給送部２は、ピックアップローラ２２により送り出されたシートを１枚ずつ分離する不図示の分離部を備えている。シート搬送部３は、シート給送部２のシート搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に配設されており、シートＳの斜行を補正可能な斜行補正部３２等を備えている。なお、シート搬送部３については、後に詳しく説明する。
【００１６】
画像形成部４は、シート搬送部３の下流側に配設されており、トナーが収容されたプロセスカートリッジ４１と、レーザ光を照射して静電潜像を形成する露光装置４２と、トナー像をシートＳに転写する転写ローラ４３と、を備えている。プロセスカートリッジ４１は、不図示の駆動モータにより回転駆動する感光体ドラム４４と、感光体ドラム４４の表面を均一に帯電する不図示の帯電ローラと、トナーを用いて静電潜像を現像する不図示の現像ユニットと、を備えている。また、プロセスカートリッジ４１は、感光体ドラム４４の表面に残ったトナーを除去するクリーニング部材を備えている。転写ローラ４３は、感光体ドラム４４と対向配設されており、感光体ドラム４４とで転写ニップ４５を形成している。
【００１７】
定着部５は、転写ニップ４５の下流側に配設されており、ヒータを内蔵した定着ローラ５１と、定着ローラ５１に圧接する加圧ローラ５２と、を備えている。排出部６は、定着部５の下流側に配設されており、シートＳを機外に排出する排出ローラ対６１と、機外に排出されたシートＳを積載する排出トレイ６２と、を備えている。
【００１８】
次に、上述のように構成された第１実施形態に係る画像形成装置１の画像形成処理について説明する。画像形成動作が開始されると、不図示のパソコン等から入力される画像情報に基づいて、まず、プロセスカートリッジ４１の帯電ローラにより一様に帯電された感光体ドラム４４に露光装置４２がレーザ光を照射し、感光体ドラム４４上に静電潜像を形成する。次に、この静電潜像を、プロセスカートリッジ４１の現像ユニットに収納されているトナーで現像し、静電潜像を可視化する。
【００１９】
上述のトナー像形成動作に並行して、シート収納部２１に収容されたシートＳが、ピックアップローラ２２及び不図示の分離部により１枚ずつに分離されながら下流側に位置するシート搬送部３に搬送される。シート搬送部３に送り出されたシートＳは、シート搬送部３でシートＳの斜行が補正され、所定のタイミングで転写ニップ４５に搬送される。
【００２０】
転写ニップ４５にシートＳが搬送されると、不図示の転写帯電器に印加した転写バイアスにより、感光体ドラム４４の表面に形成されたトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着部５に搬送され、定着ローラ５１及び加圧ローラ５２により熱及び圧力を受けてトナーが溶融混色されることで定着される。その後、画像が定着されたシートＳは、定着部５の下流側に設けられた排出ローラ対６１によって画像形成装置１の上部に配設された排出トレイ６２に排出され、画像形成処理が終了する。
【００２１】
なお、両面印刷の際は、定着部５で第１面に画像が定着された後、排出ローラ対６１によって排出トレイ６２に排出される前に、排出ローラ対６１を逆回転させ、シートＳを反転させた状態で両面ユニット６３に搬送する。両面ユニット６３は、シートＳをシート搬送部３に再度搬送し、シートＳはシート搬送部３で斜行が補正された後、転写ニップ４５に搬送され、転写ニップ４５で第２面に画像が形成される。
【００２２】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１のシート搬送部３について、図１に加え、図２及び図３を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係るシート搬送部３の構成について、図１から図３（ａ）を参照しながら説明する。図２は、第１実施形態に係るシート搬送部３の斜行補正部３２を示す斜視図である。図３（ａ）は、シートＳの先端がシャッタ部材３６の当接部３６ａに当接した状態を示す断面図である。
【００２３】
図１に示すように、シート搬送部３は、第１搬送手段としての中間搬送ローラ対３０と、第２搬送手段としてのレジストレーションローラ対３１と、シートＳの斜行を補正する斜行補正部３２と、斜行補正部３２を電気的に接地するアース部７と、を備えている。中間搬送ローラ対３０は、シート給送部２の下流側のシート搬送路に配設されており、シート給送部２により給送されるシートＳをレジストレーションローラ対３１に向かって搬送する。
【００２４】
レジストレーションローラ対３１は、中間搬送ローラ対３０の下流側、かつ、転写ニップ４５のシート搬送方向上流側（以下、単に「上流側」という）近傍のシート搬送路に配設されており、シートＳを所定のタイミングで転写ニップ４５に搬送する。なお、中間搬送ローラ対３０とレジストレーションローラ対３１との間のシート搬送路には、搬送されるシートＳがループ（湾曲した状態）を形成可能なループ形成部３５が設けられている（図３（ａ）参照）。
【００２５】
また、図２に示すように、レジストレーションローラ対３１は、不図示の駆動源により回転駆動する複数のレジストレーションローラ３３・・・と、複数のレジストレーションローラ３３のそれぞれに圧接して従動回転する複数のコロ３４・・・と、を備えている。複数のレジストレーションローラ３３は、シート搬送方向Ｗと直交するシート幅方向に平行なローラ軸３３ａに固着されており、複数のコロ３４は、ローラ軸３３ａと平行なコロ軸３４ａに固着されている。複数のレジストレーションローラ３３と複数のコロ３４とは、それぞれがシートＳを挟持して搬送可能なニップＮを形成している。なお、レジストレーションローラ３３及びコロ３４を複数設けたのは、搬送する各種シートの幅に対応させるためである。
【００２６】
斜行補正部３２は、導電性材料である導電性ＰＯＭ樹脂により形成された複数のシャッタ部材３６・・・と、導電性ＰＯＭ樹脂により形成され、複数のシャッタ部材３６を連結する連結部材３７と、を備えている。また、斜行補正部３２は、連結部材３７に接続された付勢部材としての金属製の付勢バネ３８を備えている。
【００２７】
複数のシャッタ部材３６は、複数のコロ３４の間で、コロ軸３４ａに回転自在に支持されている。なお、シャッタ部材３６を複数設けているのは、搬送される各種シートの幅に対応させるためである。また、複数のシャッタ部材３６のそれぞれは、シートＳの先端が当接可能な当接部３６ａと、当接部３６ａの背面側に位置し、レジストレーションローラ対３１のニップＮを通過したシートＳの後端部が接触し得る背面部としての背面接触部３６ｂと、を備えている。複数のシャッタ部材３６のそれぞれは、コロ軸３４ａに支持されることで、当接部３６ａがレジストレーションローラ対３１のニップＮの上流側に位置する第１位置と、当接部３６ａがシート搬送路から退避した第２位置と、に当接部３６ａを移動可能となっている。そして、当接部３６ａが第１位置に位置することで中間搬送ローラ対３０によってレジストレーションローラ対３１に向かって搬送されるシートＳの先端が当接部３６ａに当接し、シートＳの斜行が補正される。また、シートＳの先端に押圧されて当接部３６ａが第１位置から第２位置に移動（回動）することで、斜行が補正されたシートＳをレジストレーションローラ対３１が転写ニップ４５に向けて搬送可能となる。
【００２８】
連結部材３７は、複数のシャッタ部材３６のそれぞれの背面接触部３６ｂと連結されており、複数のシャッタ部材３６を一体的に回転させる。また、連結部材３７は、複数のシャッタ部材３６と同じ導電性ＰＯＭ樹脂で形成されており、アウトサート成型により、複数のシャッタ部材３６と一体成型されている。
【００２９】
付勢バネ３８は、導電性材料により形成されており、一端が連結部材３７に接続され、他端がコロ軸３４ａに係止されている。付勢バネ３８は、シートＳに押されて第２位置に移動した当接部３６ａが第１位置に戻るように、連結部材３７を介して複数のシャッタ部材３６を図３に示す付勢力Ｆ方向に付勢する。アース部７は、一端が付勢バネ３８の他端に接続され、他端が電気的に接地（アース）されており、連結部材３７及び付勢バネ３８を介してシャッタ部材３６の背面接触部３６ｂを接地することで、シャッタ部材３６の背面接触部３６ｂに付着した電荷を除電する。
【００３０】
次に、第１実施形態に係るシート搬送部３によるシートＳの斜行補正動作について、図３（ａ）に加え、図３（ｂ）及び図３（ｃ）を参照しながら説明する。図３（ｂ）は、シートＳに押されてシャッタ部材３６が回転した状態を示す断面図である。図３（ｃ）は、シートＳが通過してシャッタ部材３６が逆回転を開始する状態を示す断面図である。
【００３１】
前述のトナー像形成動作に並行して、シート収納部２１に収容されたシートＳがシート搬送部３に給送されると、まず、中間搬送ローラ対３０がシートＳを挟持してレジストレーションローラ対３１に向けてシートＳを搬送する。このとき、シャッタ部材３６の当接部３６ａは、付勢バネ３８の付勢力Ｆとシャッタ部材３６及び連結部材３７の自重とにより、図３（ａ）に示す第１位置（以下、「ホーム位置」という）に位置しており、シャッタ部材３６には付勢力Ｆが作用している。
【００３２】
図３（ａ）に示すように、ホーム位置に位置するシャッタ部材３６の当接部３６ａにシートＳが当接すると、中間搬送ローラ対３０によるシートＳに対する搬送力ＦＰよりも付勢力Ｆの方が大きいため、シートＳが撓んでループ形成部３５でループを形成する。シートＳは、当接部３６ａに当接してループを形成することで、シートＳの先端が複数のシャッタ部材３６のそれぞれの当接部３６ａに倣う（シート幅方向と平行になる）ようになり、斜行が補正される。
【００３３】
シートＳの斜行が補正され、中間搬送ローラ対３０によるシートＳに対する搬送力ＦＰが大きくなると、搬送力ＦＰが付勢力Ｆを上回るようになる。搬送力ＦＰが付勢力Ｆを上回ると、当接部３６ａがシートＳの先端に押されてシャッタ部材３６が図３（ｂ）に示す矢印Ｇ方向に回転し、当接部３６ａがシート搬送路から退避した状態になる。つまり、シャッタ部材３６が矢印Ｇ方向に回転して、当接部３６ａが第２位置に移動する。
【００３４】
図３（ｂ）に示すように、当接部３６ａが第２位置に位置すると、シートＳがシート搬送路を移動し、レジストレーションローラ対３１のニップＮに挟持される。シートＳがレジストレーションローラ対３１のニップＮに挟持されると、シートＳはレジストレーションローラ対３１により転写ニップ４５に搬送される。このときシャッタ部材３６の当接部３６ａの先端がシート搬送路を通過するシートＳの表面に接触することで、シャッタ部材３６の当接部３６ａは、第２位置で待機した状態で維持される。
【００３５】
図３（ｃ）に示すように、シートＳの後端部ＳＲがレジストレーションローラ対３１のニップＮを抜けると、シャッタ部材３６は、図３（ｃ）に示す付勢力Ｆ方向に回転を開始する。これにより、シートＳの後端部ＳＲは、シャッタ部材３６の当接部３６ａの裏側（画像形成部側）に位置する背面接触部３６ｂと接触するが、背面接触部３６ｂはトナーの付着が防止されているためシートＳの後端部ＳＲが汚れることはない。そして、シート搬送部３を抜けたシートＳは、転写ニップ４５で所定の画像が転写され、定着部５で画像が定着された後、排出トレイ６２に排出される。
【００３６】
以上説明したように、第１実施形態に係る画像形成装置１は、シャッタ部材３６が導電性ＰＯＭ樹脂で形成されると共に、連結部材３７及び付勢バネ３８を介してアース部７により電気的に接地されている。そのため、一般的にプラス帯電特性を持つ非導電性のＰＯＭ樹脂等でシャッタ部材を形成すると、シャッタ部材がシートとの接触によりプラス帯電してしまうが、シャッタ部材を導電性ＰＯＭ樹脂でモールド成型することにより電荷がアース部７に落ち、除電できる。これにより、例えば、画像形成時にプロセスカートリッジ４１から放出されたマイナス帯電のトナーが漂っていた場合でも、トナーが電気的にシャッタ部材３６の背面接触部３６ｂに付着することを防止することができる。その結果、トナーが背面接触部３６ｂに堆積することが軽減され、シートＳの後端が汚れることを防止することができる。
【００３７】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１Ａについて、図１を援用すると共に、図４及び図５を参照しながら説明する。第２実施形態に係る画像形成装置１Ａは、斜行補正部の複数のシャッタ部材のうち、中央に位置するシャッタ部材のみが導電性ＰＯＭ樹脂により形成されることにおいて、第１実施形態と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、すなわち、斜行補正部３２Ａを中心に説明し、第１実施形態に係る画像形成装置１と同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３８】
まず、第２実施形態に係る斜行補正部３２Ａの構成について、図４から図５（ｂ）を参照しながら説明する。図４は、第２実施形態に係るシート搬送部３Ａの斜行補正部３２Ａを示す斜視図である。図５（ａ）は、シートＳの先端がシャッタ部材１３６の当接部１３６ａに当接した状態を示す断面図である。図５（ｂ）は、シートＳに押されてシャッタ部材１３６等が回転した状態を示す断面図である。
【００３９】
図４に示すように、斜行補正部３２Ａは、非導電性材料である非導電性ＰＯＭ樹脂により形成された複数のシャッタ部材１３６・・・と、導電性ＰＯＭ樹脂により形成された中央シャッタ３９と、を備えている。また、斜行補正部３２Ａは、複数のシャッタ部材１３６及び中央シャッタ３９を連結する連結部材３７と、連結部材３７に接続された付勢バネ３８と、を備えている。
【００４０】
複数のシャッタ部材１３６は、複数のコロ３４の間で、コロ軸３４ａに回転自在に支持されている。なお、シャッタ部材１３６を複数設けているのは、搬送される各種シートの幅に対応させるためである。また、複数のシャッタ部材１３６のそれぞれは、シートＳの先端が当接可能な当接部１３６ａと、当接部１３６ａの背面側に位置し、レジストレーションローラ対３１のニップＮを通過したシートＳの後端部が接触し得る背面接触部１３６ｂと、を備えている。複数のシャッタ部材１３６のそれぞれは、コロ軸３４ａに支持されることで、当接部１３６ａがレジストレーションローラ対３１のニップＮの上流側に位置する第１位置と、当接部１３６ａがシート搬送路から退避した第２位置と、に当接部１３６ａを移動可能となる。そして、当接部１３６ａが第１位置に位置することで搬送されるシートＳの先端が当接部１３６ａに当接し、シートＳの斜行が補正される。また、シートＳの先端に押されて当接部１３６ａが第１位置から第２位置に移動（回動）することで、斜行が補正されたシートＳをレジストレーションローラ対３１が転写ニップ４５に向けて搬送可能となる。
【００４１】
中央シャッタ３９は、コロ軸３４ａのシート幅方向の略中央部で、コロ軸３４ａに回転自在に支持されている。また、中央シャッタ３９は、先端がシートＳの表面と接触する接触部３９ａと、接触部３９ａの背面側に位置し、レジストレーションローラ対３１のニップＮを通過したシートＳの後端部ＳＲが接触し得る背面接触部３９ｂと、を備えている。中央シャッタ３９は、コロ軸３４ａに支持されることで、接触部３９ａがレジストレーションローラ対３１のニップＮの上流側に位置する第１位置と、接触部３９ａがシート搬送路から退避した第２位置と、に接触部３９ａを移動可能となる。また、図５（ａ）に示すように、中央シャッタ３９は、第１位置において、接触部３９ａが複数のシャッタ部材１３６の当接部１３６ａよりも、長さＨ分、下流側に位置するように形成されている。また、図５（ｂ）に示すように、中央シャッタ３９は、第２位置において、接触部３９ａが複数のシャッタ部材１３６の当接部１３６ａよりも、長さＴ分、下流側に位置するように形成されている。
【００４２】
連結部材３７は、複数のシャッタ部材３６のそれぞれの背面接触部３６ｂ及び中央シャッタ３９の接触部３９ａを連結しており、複数のシャッタ部材３６と中央シャッタ３９とを一体的に回転させる。また、連結部材３７は、中央シャッタ３９と同じ導電性ＰＯＭ樹脂で形成されている。
【００４３】
次に、第２実施形態に係るシート搬送部３Ａによるシート搬送動作について、図５（ａ）及び図５（ｂ）に加え、図５（ｃ）を参照しながら説明する。図５（ｃ）は、シートＳが通過してシャッタ部材１３６等が逆回転を開始する状態を示す断面図である。
【００４４】
上述のトナー像形成動作に並行して、シート収納部２１に収容されたシートＳがシート搬送方向Ｗに給送されると、まず、中間搬送ローラ対３０がシートＳを挟持してレジストレーションローラ対３１に向けてシートＳを搬送する。このとき、シャッタ部材３６の当接部３６ａ及び中央シャッタ３９の接触部３９ａは、付勢バネ３８の付勢力Ｆとシャッタ部材３６、中央シャッタ３９及び連結部材３７の自重とにより、図５（ａ）に示すホーム位置に位置している。
【００４５】
図５（ａ）に示すように、ホーム位置に位置するシャッタ部材１３６の当接部１３６ａにシートＳが当接すると、中間搬送ローラ対３０によるシートＳに対する搬送力ＦＰよりも付勢力Ｆの方が大きいため、シートＳが撓んでループ形成部３５でループを形成する。シートＳは、シャッタ部材１３６の当接部１３６ａに当接してループを形成することで、シートＳの先端が複数のシャッタ部材１３６のそれぞれの当接部１３６ａに倣うようになり、斜行が補正される。なお、中央シャッタ３９の接触部３９ａは、第１位置においては、複数のシャッタ部材１３６の当接部１３６ａよりも、長さＨ分、下流側に位置しているため、シートＳの先端には接触しない。
【００４６】
シートＳの斜行が補正され、中間搬送ローラ対３０によるシートＳに対する搬送力ＦＰが大きくなると、搬送力ＦＰが付勢力Ｆを上回るようになる。搬送力ＦＰが付勢力Ｆを上回ると、当接部１３６ａがシートＳの先端に押されてシャッタ部材３６及び中央シャッタ３９が図５（ｂ）に示す矢印Ｇ方向に回転し、当接部１３６ａ及び接触部３９ａがシート搬送路から退避した状態になる。つまり、シャッタ部材１３６及び中央シャッタ３９が矢印Ｇ方向に回転して、当接部１３６ａ及び接触部３９ａが第２位置に移動する。
【００４７】
図５（ｂ）に示すように、当接部１３６ａ及び接触部３９ａが第２位置に位置すると、シートＳがシート搬送路を移動可能となり、シートＳはレジストレーションローラ対３１のニップＮに挟持され、レジストレーションローラ対３１により搬送される。このとき当接部３６ａの先端及び接触部３９ａの先端がシート搬送路を通過するシートＳの表面に接触することで、当接部３６ａ及び接触部３９ａは、第２位置で待機した状態となる。
【００４８】
図５（ｃ）に示すように、シートＳの後端部ＳＲがレジストレーションローラ対３１のニップＮを抜けると、シャッタ部材１３６及び中央シャッタ３９は、図３（ｃ）に示す付勢力Ｆ方向に回転を開始する。ここで、中央シャッタ３９の接触部３９ａは、第２位置においては、複数のシャッタ部材１３６の当接部１３６ａよりも、長さＴ分、下流側に位置している。そのため、シートＳの後端部ＳＲは、複数のシャッタ部材１３６の当接部１３６ａの裏側（画像形成部側）の背面接触部３６ｂには接触せず、中央シャッタ３９の接触部３９ａの裏側の背面接触部１３６ｂと接触する。このとき背面接触部３９ｂは、除電によりトナーの付着が防止されているためシートＳの後端部ＳＲが汚れることはない。そして、シート搬送部３を抜けたシートＳは、転写ニップ４５で所定の画像が転写され、定着部５で画像が定着された後、排出トレイ６２に排出される。
【００４９】
以上説明したように、第２実施形態に係る画像形成装置１Ａは、第１実施形態と同様の構成により生じる効果に加え、以下の効果を奏する。例えば、第２実施形態に係る画像形成装置１Ａは、斜行補正部の複数のシャッタ部材のうち、中央に位置する中央シャッタ３９のみを導電性ＰＯＭ樹脂により形成する。そして、中央シャッタ３９は、第１位置において、接触部３９ａが複数のシャッタ部材１３６の当接部１３６ａよりも、長さＨ分、下流側に位置するように形成されている。これにより、導電性ＰＯＭ樹脂は、非導電性ＰＯＭ樹脂よりも機械的強度に弱いため、耐久枚数が多くなると、シートの先端との接触により、当接部がくさび状等に削れてしまうおそれがあるが、これを防止することができる。つまり、中央シャッタ３９の接触部３９ａをシートの先端と接触しなくなるようにすることで、導電性ＰＯＭ樹脂で形成した中央シャッタの接触部の削れ等を防止することができる。その結果、耐久枚数の増加等によりくさび状等に削れることによって生じ得る、ジャムやシートの先端の角折れ等の発生を防止することができる。
【００５０】
また、中央シャッタ３９は、第２位置において、接触部３９ａが複数のシャッタ部材１３６の当接部１３６ａよりも、長さＴ分、下流側に位置するように形成されている。そのため、レジストレーションローラ対３１のニップＮを抜けたシートＳの後端は、複数のシャッタ部材１３６の背面接触部３６ｂには接触せず、導電性ＰＯＭ樹脂により形成された中央シャッタ３９の背面接触部３９ｂと接触する。また、中央シャッタ３９は、背面接触部３９ｂを介して導電性ＰＯＭ樹脂により形成された連結部材３７と連結されている。つまり、中央シャッタ３９は、連結部材３７及び付勢バネ３８を介してアース部７により電気的に接続されている。これにより、例えば、画像形成時にプロセスカートリッジ４１から放出されたマイナス帯電のトナーが漂っていた場合でも、トナーが電気的に中央シャッタ３９の背面接触部３９ｂに付着することを防止することができる。その結果、トナーが背面接触部３９ｂに堆積することが軽減され、シートＳの後端が汚れることを防止することができる。
【００５１】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１Ｂについて、図１を援用すると共に、図６及び図７を参照しながら説明する。第３実施形態に係る画像形成装置１Ｂは、斜行補正部の中央シャッタの後端接触部のみが導電性材料により形成されていることにおいて、第２実施形態と相違する。そのため、第３実施形態においては、第２実施形態と相違する点、すなわち、斜行補正部３２Ｂを中心に説明し、第２実施形態に係る画像形成装置１Ａと同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略する。また、第３実施形態に係るシート搬送部３Ｂにおけるシート搬送動作は、第２実施形態に係るシート搬送部３Ａと同様であるため、ここではその説明を省略する。
【００５２】
図６は、第３実施形態に係るシート搬送部３Ｂの斜行補正部３２Ｂを示す斜視図である。図７は、シートＳが通過してシャッタ部材１３６等が逆回転を開始する状態を示す断面図である。
【００５３】
図６及び図７に示すように、斜行補正部３２Ｂは、非導電性材料である非導電性ＰＯＭ樹脂により形成された複数のシャッタ部材１３６・・・と、非導電性ＰＯＭ樹脂により形成された中央シャッタ１３９と、連結部材３７と、付勢バネ３８と、を備えている。
【００５４】
中央シャッタ１３９は、コロ軸３４ａのシート幅方向の略中央部で、コロ軸３４ａに回転自在に支持されている。また、中央シャッタ１３９は、先端がシートＳの表面と接触する接触部１３９ａと、接触部１３９ａの背面側に位置し、レジストレーションローラ対３１のニップＮを通過したシートＳの後端部ＳＲが接触し得る背面接触部１３９ｂと、を備えている。背面接触部１３９ｂは、導電性材料であるＳＵＳやリン青銅等の金属製の薄板により形成されており、バネ特性を利用して中央シャッタ１３９の本体に密着させると共に、接点部１３９ｃで連結部材３７と接続されている。また、中央シャッタ１３９は、接触部１３９ａが当接部１３６ａよりも、長さＨ分、下流側に位置するように形成されており、第２位置において、接触部１３９ａが当接部１３６ａよりも、長さＴ分、下流側に位置するように形成されている。
【００５５】
以上説明したように、第３実施形態に係る画像形成装置１Ｂは、第１実施形態及び第２実施形態と同様の構成により生じる効果に加え、以下の効果を奏する。例えば、第３実施形態に係る画像形成装置１Ｂは、斜行補正部２３Ｂの中央シャッタ１３９の背面接触部１３９ｂのみが導電性材料により形成され、連結部材３７に接続されている。そのため、コストの低減を図ることができる。また、中央シャッタを非導電性ＰＯＭ樹脂で形成可能となるため、中央シャッタの機械的強度を向上させることができる。
【００５６】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置１Ｃについて、図１を援用すると共に、図８及び図９を参照しながら説明する。第４実施形態に係る画像形成装置１Ｃは、斜行補正部の中央シャッタの背面接触部にリブを設けたことにおいて、第２実施形態と相違する。そのため、第４実施形態においては、第２実施形態と相違する点、すなわち、斜行補正部３２Ｃを中心に説明し、第２実施形態に係る画像形成装置１Ａと同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略する。また、第４実施形態に係るシート搬送部３Ｃにおけるシート搬送動作は、第２実施形態に係るシート搬送部３Ａと同様であるため、ここではその説明を省略する。
【００５７】
図８は、第４実施形態に係るシート搬送部３Ｃの斜行補正部３２Ｃを示す斜視図である。図９は、シートＳが通過してシャッタ部材１３６等が逆回転を開始する状態を示す断面図である。
【００５８】
図８及び図９に示すように、斜行補正部３２Ｃは、複数のシャッタ部材１３６・・・と、導電性ＰＯＭ樹脂により形成された中央シャッタ２３９と、連結部材３７と、付勢バネ３８と、を備えている。
【００５９】
中央シャッタ２３９は、コロ軸３４ａのシート幅方向の略中央部で、コロ軸３４ａに回転自在に支持されている。また、中央シャッタ２３９は、先端がシートＳの表面と接触する接触部２３９ａと、接触部２３９ａの背面側に位置し、レジストレーションローラ対３１のニップＮを通過したシートＳの後端部ＳＲが接触し得る背面接触部２３９ｂと、を備えている。また、中央シャッタ２３９は、背面接触部２３９ｂの表面にシート搬送方向に向けて立設されたリブ２３９ｃを備えている。リブ２３９ｃは、両側面がシート搬送方向と平行になるように、導電性ＰＯＭ樹脂により中央シャッタと一体に形成されており、背面側における接触面積が背面接触部２３９ｂよりも小さくなっている。
【００６０】
更に、中央シャッタ２３９は、接触部２３９ａが当接部１３６ａよりも、長さＨ分、下流側に位置するように形成されており、第２位置において、接触部２３９ａが当接部１３６ａよりも、長さＴ分、下流側に位置するように形成されている。
【００６１】
以上説明したように、第４実施形態に係る画像形成装置１Ｃは、第１実施形態及び第２実施形態と同様の構成により生じる効果に加え、以下の効果を奏する。例えば、第４実施形態に係る画像形成装置１Ｃは、中央シャッタ２３９の背面接触部２３９ｂの表面にリブ２３９ｃが形成されている。そのため、シートＳがレジストレーションローラ対３１のニップＮを通過した後に接触し得る接触部２３９ａの背面側の接触面積を小さくすることができる。これにより、例えば、画像形成時にプロセスカートリッジ４１から放出されたマイナス帯電のトナーが漂っていた場合でも、トナーの付着を低減させることができる。その結果、シートＳの後端が汚れることを防止することができる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００６３】
例えば、本実施形態においては、導電性材料として、導電性ＰＯＭ樹脂を用いて説明したが、本発明においてはこれに限定されない。導電性材料は、例えば、導電性を有する樹脂や金属等であってもよい。
【００６４】
また、例えば、第４実施形態においては、導電性ＰＯＭ樹脂によりリブ２３９ｃを中央シャッタ２３９と一体に形成したが、本発明においてはこれに限定されない。例えば、リブは、非導電性ＰＯＭ樹脂により中央シャッタ２３９と二色形成してもよい。リブを設けることにより、接触面積が小さくなるため、リブを非導電性ＰＯＭ樹脂により形成した場合においても、シートの汚れを低減することができる。
【００６５】
また、例えば、第４実施形態においては、中央シャッタ２３９及びリブ２３９ｃを導電性ＰＯＭ樹脂により一体に形成したが、中央シャッタ及びリブを非導電性ＰＯＭ樹脂により一体に形成してもよい。リブを設けることにより、接触面積が小さくなるため、中央シャッタ及びリブを非導電性ＰＯＭ樹脂により形成した場合においても、シートの汚れを低減することができる。また、リブは、接触面積を小さくすることが可能な形状で背面接触部の表面に形成されていればよい。
【符号の説明】
【００６６】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ    画像形成装置
３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ    シート搬送部（シート搬送装置）
４    画像形成部
７    アース部
３０    中間搬送ローラ対（第１搬送手段）
３１    レジストレーションローラ対（第２搬送手段）
３６    シャッタ部材
３６ａ    当接部
３６ｂ    背面接触部（背面部）
３７    連結部材
３８    付勢バネ（付勢部材）
１３９    中央シャッタ（シャッタ部材）
１３９ａ    接触部
１３９ｂ    背面接触部（背面部）
２３９    中央シャッタ（シャッタ部材）
２３９ａ    接触部
２３９ｂ    背面接触部（背面部）
２３９ｃ    リブ
Ｎ    ニップ
Ｓ    シート
【図１】
0005901311.tif 000002
【図２】
0005901311.tif 000003
【図３】
0005901311.tif 000004
【図４】
0005901311.tif 000005
【図５】
0005901311.tif 000006
【図６】
0005901311.tif 000007
【図７】
0005901311.tif 000008
【図８】
0005901311.tif 000009
【図９】
0005901311.tif 000010