(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気掃除機本体と、手元側パイプと、前記手元側パイプに着脱可能に取り付けられた継手パイプと、前記継手パイプに接続された吸口体とを備えた掃除機において、
前記手元側パイプの前記継手パイプ側接続端部に、前記手元側パイプを斜めに切断して得られる略楕円形状の開口部を備えた手元側ノズルを設け、
前記継手パイプの前記手元側パイプ側接続端部は、前記手元側ノズルの開口部に当接する略楕円形状の当接部と、前記手元側ノズルの内周面に嵌合する接続部とを備え、
前記手元側ノズルを前記継手パイプに接続した場合に、前記手元側ノズルの前記開口部が前記継手パイプに対して外側に位置し、前記手元側ノズルの開口部の外周形状と前記継手パイプの前記手元側パイプ側接続部の当接部の外周形状とが一致することを特徴とする掃除機。
【請求項２】
前記電気掃除機本体を駆動操作する手元操作部近傍に設けられた手元ハンドルが上方に位置する場合に、
前記手元側ノズルの開口部の上端部が下端部に対して前記継手パイプ側に位置し、且つ前記開口部の上端部と下端部とを結ぶ線上に前記略楕円形状の長径が位置することを特徴とする請求項１記載の掃除機。
【請求項３】
前記手元側パイプおよび前記継手パイプは、長手方向に対する垂直断面が略楕円形状を成し、当該垂直断面の略楕円形状の長径方向が、前記開口部の略楕円形状の長径方向と一致することを特徴とする請求項１または請求項２記載の掃除機。
【請求項４】
前記手元側パイプおよび前記継手パイプは、長手方向に対する垂直断面の上端部の曲率半径が下端部の曲率半径よりも小さい涙滴型を成し、当該涙滴型の上端部および下端部を結ぶ線分方向が、前記開口部の略楕円形状の長径方向と一致することを特徴とする請求項１または請求項２記載の掃除機。
【請求項５】
前記継手パイプの前記吸口体側接続端部に、前記継手パイプを斜めに切断して得られる略楕円形状の開口部を備えた継手側ノズルを設け、
前記継手側ノズルを前記吸口体の接続部に接続した場合に、前記継手側ノズルの前記開口部が前記吸口体の接続部に対して外側に位置することを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の掃除機。
【請求項６】
前記吸口体の開口部が被清掃面に対向し、前記手元操作部近傍に設けられた手元ハンドルが上方に位置する場合に、
前記手元操作部と前記吸口体とを電気的に接続する電気配線部を、前記手元側パイプおよび前記継手パイプの下方に配置したことを特徴とする請求項２記載の掃除機。
【請求項７】
前記手元側パイプに設けた電気配線部と前記継手パイプに設けた電気配線部とを接続する通電ピンおよび当該通電ピンに対応する通電穴を備え、前記通電ピンを前記継手パイプの下方に配置し、前記通電穴を前記手元側パイプの下方に配置したことを特徴とする請求項６記載の掃除機。
【請求項８】
前記吸口体の開口部が被清掃面に対向し、前記手元操作部近傍に設けられた手元ハンドルが上方に位置する場合に、
前記手元側パイプと前記継手パイプとの接続を固定する係止機構を、前記手元側パイプおよび前記継手パイプの下方に配置したことを特徴とする請求項２記載の掃除機。
【請求項９】
前記手元側パイプと前記継手パイプとの接続操作または接続解除操作を受け付ける操作部を前記手元側パイプの下方に配置したことを特徴とする請求項８記載の掃除機。
【請求項１０】
操作入力を受け付ける手元操作部と、前記手元操作部と一体形成された手元側パイプと、前記手元側パイプに着脱可能に取り付けられた継手パイプと、前記継手パイプに接続された吸口体とを備えた掃除機のアタッチメント一式において、
前記手元側パイプの前記継手パイプ側接続端部に、前記手元側パイプを斜めに切断して得られる略楕円形状の開口部を備えた手元側ノズルを設け、
前記継手パイプの前記手元側パイプ側接続端部は、前記手元側ノズルの開口部に当接する略楕円形状の当接部と、前記手元側ノズルの内周面に嵌合する接続部とを備え、
前記手元側ノズルを前記継手パイプに接続した場合に、前記手元側ノズルの前記開口部が前記継手パイプに対して外側に位置し、前記手元側ノズルの開口部の外周形状と前記継手パイプの前記手元側パイプ側接続部の当接部の外周形状とが一致することを特徴とする掃除機のアタッチメント一式。
【請求項１１】
前記手元操作部近傍に設けられた手元ハンドルが上方に位置する場合に、
前記手元側ノズルの開口部の上端部が下端部に対して前記継手パイプ側に位置し、且つ前記開口部の上端部と下端部とを結ぶ線上に前記略楕円形状の長径が位置することを特徴とする請求項１０記載の掃除機のアタッチメント一式。
【請求項１２】
前記手元側パイプおよび前記継手パイプは、長手方向に対する垂直断面が略楕円形状を成し、当該垂直断面の略楕円形状の長径方向が、前記開口部の略楕円形状の長径方向と一致することを特徴とする請求項１０または請求項１１記載の掃除機のアタッチメント一式。
【請求項１３】
前記手元側パイプおよび前記継手パイプは、長手方向に対する垂直断面の上端部の曲率半径が下端部の曲率半径よりも小さい涙滴型を成し、当該涙滴型の上端部および下端部を結ぶ線分方向が、前記開口部の略楕円形状の長径方向と一致することを特徴とする請求項１０または請求項１１記載の掃除機のアタッチメント一式。
【請求項１４】
前記継手パイプの前記吸口体側接続端部に、前記継手パイプを斜めに切断して得られる略楕円形状の開口部を備えた継手側ノズルを設け、
前記継手側ノズルを前記吸口体の接続部に接続した場合に、前記継手側ノズルの前記開口部が前記吸口体の接続部に対して外側に位置することを特徴とする請求項１０から請求項１３のうちのいずれか１項記載の掃除機のアタッチメント一式。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、隙間ノズルを備えた掃除機および掃除機のアタッチメント一式に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な掃除機の隙間ノズルは未使用時にパイプ部分や本体部分に保持あるいは格納されており、当該隙間ノズルを使用する際には、隙間ノズルの取り出し、手元側にあるパイプと床ブラシ側にあるパイプとを取り外し、取り出した隙間ノズルを手元側にあるパイプに取り付けるといった手順を踏む必要があり、使用時の煩わしさがあった。
【０００３】
この使用時の煩わしさを解消する技術が種々提案されている。例えば特許文献１には、掃除機の手元操作部を有するグリップの先端、あるいはグリップに接続される延長用パイプの先端に、一体型の隙間ノズルを設ける構成が開示されている。また、特許文献２には、吸込みホースに連通する本体部の先端部に、弾性部材を設けた隙間用吸込口を一体的に設ける構成が開示されている。特許文献１および特許文献２の構成により、隙間ノズルの保管場所を不要とし、隙間ノズルの取り付け操作を不要とすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０６−３１１９４８号公報
【特許文献２】特開平１１−０４７０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１および特許文献２に開示された技術では、隙間ノズルの先端部分がパイプ内に収納されるため、隙間ノズルの先端部分に吸引物が溜まってしまう、また隙間ノズルに凹凸部が形成され、床や壁を傷つけてしまうという課題があった。さらに、パイプ同士の位置決めや固定のために、固定用のヘコ形状や回転防止のための凹凸を設ける必要があり、パイプ外観の意匠的美観を損ねるという課題があった。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、隙間ノズルの先端部分をパイプ内に収納することなく、且つパイプ同士の位置決め部材や固定部材を不要とする掃除機および掃除機のアタッチメント一式を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る掃除機は、手元側パイプの継手パイプ側接続端部に、手元側パイプを斜めに切断して得られる略楕円形状の開口部を備えた手元側ノズルを設け、継手パイプの手元側パイプ側接続端部は、手元側ノズルの開口部に当接する略楕円形状の当接部と、手元側ノズルの内周面に嵌合する接続部とを備え、手元側ノズルを継手パイプに接続した場合に、手元側ノズルの開口部が継手パイプに対して外側に位置し、手元側ノズルの開口部の外周形状と継手パイプの手元側パイプ側接続部の当接部の外周形状とが一致するものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、ノズルの先端部分に吸引物が溜まるのを防止することができる。また、位置決め部材や固定部材を設けることなくパイプ同士を接続することができ、パイプ外観の意匠的美観を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１による掃除機の全体図の構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１による掃除機の接続部を示す斜視図である。
【図３】実施の形態１による掃除機の手元側パイプの形状を示す図である。
【図４】実施の形態１による掃除機の手元側隙間ノズルへの吸引物の付着を示す説明図である。
【図５】実施の形態２による掃除機の手元側パイプおよび継手パイプの形状を示す図である。
【図６】実施の形態２による掃除機の手元側パイプおよび継手パイプのその他の垂直断面形状を示す図である。
【図７】実施の形態３による掃除機において電気配線を配置した手元側パイプおよび継手パイプの構成を示す図である。
【図８】実施の形態４による掃除機の手元側パイプと継手パイプの係合機構を示す側面図である。
【図９】実施の形態１から実施の形態４による掃除機のその他の構成を示す図である。
【図１０】実施の形態１から実施の形態４による掃除機のその他の構成を示す図である。
【図１１】従来の掃除機の接続部を示す斜視図である。
【図１２】従来の掃除機の接続部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の掃除機および掃除機のアタッチメント一式の説明を行う前に、上述した従来の掃除機の構成および課題について図１１および図１２を参照しながら説明する。
まず図１１（ａ）は上記特許文献に記載された掃除機の接続部分を示す斜視図であり、図１１（ｂ），（ｃ）はこの従来の掃除機の不具合を示す説明図である。
図１１（ａ）に示すように、従来の掃除機では、隙間ノズル９０ａが手元側パイプ９０側に形成され、当該隙間ノズル９０ａが継手パイプ９１の開口部９１ａ内に挿入され、開口部９１ａが隙間ノズル９０ａの当接部９０ｂに当接することにより、手元側パイプ９０と継手パイプ９１が接続される。
【００１１】
隙間ノズル９０ａを継手パイプ９１内に挿入することから、隙間ノズル９０ａに突部である当接部９０ｂの形成が必要となり、隙間ノズル９０ａの外観の美観を損ねる、さらに隙間ノズル９０ａを狭い空間に挿入した際に突部である段差部分が家具や壁を傷付けるという不具合が生じていた。また、継手パイプ９１の開口部９１ａおよび隙間ノズル９０ａの当接部９０ｂは、隙間ノズル９０ａを継手パイプ９１内に挿入する際の挿入方向に対して垂直方向の面上に形成されることから、隙間ノズル９０ａがどの方向に回転している場合でも、継手パイプ９１内に挿入できてしまう。さらに挿入後には、隙間ノズル９０ａおよび継手パイプ９１が共に回転してしまう。そのため、隙間ノズル９０ａと継手パイプ９１とを正しい位置で接続させるために、位置決め部材、固定用のヘコ形状、および回転防止部材を設ける必要があり、隙間ノズル９０ａの外観の意匠的美観を損ねるという不具合があった。
【００１２】
また、図１１（ａ）に示すように、各パイプの接続時の密着性を向上させるために、隙間ノズル９０ａにパッキン９０ｃを配置する場合があり、パッキン９０ｃが露出し、隙間ノズル９０ａ使用時に当該パッキン９０ｃの紛失や破損につながる危険性があった。
【００１３】
さらに、図１１（ｂ）に示すように、隙間ノズル９０ａが継手パイプ９１内に位置した状態で吸引を行うと図１１（ｃ）に示すように、隙間ノズル９０ａの先端に塵などの吸引物が付着するという不具合が生じていた。
【００１４】
また、図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示すように、手元側パイプ９０および継手パイプ９１に電気配線部９２が配置される場合があり、手元側パイプ９０と継手パイプ９１では通電ピン９３と通電穴９２ａにより接続される。しかし、上述したように手元側パイプ９０と継手パイプ９１はどのような位置関係でも接続可能であることから、接続には位置決めが必要となり、ユーザは目視しながら通電ピン９３を通電穴９２ａに挿入する必要があった。そのため、掃除機の手元操作部（不図示）が上部に位置する場合に、通電ピン９３および通電穴９２ａが、手元側パイプ９０および継手パイプ９１の上部に位置するように配置される必要があり、手元側パイプ９０および隙間ノズル９０ａの上部の形状に制約が生じていた。さらに、通電ピン９３は、先当たりしない側のパイプに配置するため、隙間ノズル９０ａの上方に配置する必要があり、隙間ノズル９０ａを狭い空間に挿入した場合などに通電ピン９３が家具などにぶつかって破損するという不具合があった。
【００１５】
また、図１２（ｃ）および図１２（ｄ）に示すように、手元側パイプ９０と継手パイプ９１間に取り外しスイッチを設ける場合があり、この取り外しスイッチの操作にもユーザの目視が必要であり、且つ隙間ノズル９０ａを継手パイプ９１内に挿入するため、継手パイプ９１の上部にボタン９４を配置し、隙間ノズル９０ａの上部に係合穴９５を形成する必要があった。取り外し操作を行う場合、継手パイプ９１のボタン９４を押しながら、手元側パイプ９０を引き抜くあるいは差し込む必要があり、操作が煩わしいという不具合があった。
【００１６】
次に、上述した不具合を解消するための本発明の構成について説明を行う。
実施の形態１．
図１は、実施の形態１による掃除機全体の構成を示す斜視図である。
実施の形態１による掃除機は、電動送風機や集塵室などを搭載した掃除機本体１と、当該掃除機本体１に接続されるホース２と、ホース２の他端部に手元操作部３が設けられた手元ハンドル４および手元側パイプ５が接続され、手元側パイプ５には、継手パイプ６および床ブラシ７が順に着脱可能に接続されている。なお、以下で説明する本願発明の特徴的構成を有する手元操作部３から床ブラシ（吸口体）７までが掃除機アタッチメント一式８を構成する。
【００１７】
図２は、実施の形態１による掃除機の接続部を拡大して示した斜視図であり、図２（ａ）は手元側パイプと継手パイプを分解した状態を示し、図２（ｂ）は手元側パイプと継手パイプを接続した状態を示す。
手元側パイプ５と継手パイプ６は、同一の外形形状を有し、接続機構を介して互いに着脱可能に構成されている。接続機構は、手元側パイプ５の先端部分に設けた手元側パイプ開口部５ａと、継手パイプ６の先端部分に設けた継手パイプ当接部６ａおよび手元側接続部６ｂとで構成される。手元側パイプ開口部５ａと、継手パイプ当接部６ａは、手元側パイプ５と継手パイプ６の挿脱方向（以下、挿脱方向Ａと称する）に対して所定角度αの傾きを有した面上に形成される。なお、手元ハンドル４が上方に位置する場合に、所定角度αを有した面は、図２（ａ）の紙面に対して奥行き方向に直交する。
【００１８】
手元側パイプ５と継手パイプ６を接続する場合には、図２（ｂ）に示すように手元側接続部６ｂを手元側パイプ５内に挿入し、手元側パイプ開口部５ａが継手パイプ当接部６ａに当接するまで入れ込む。手元側接続部６ｂに、例えばパッキン６ｃを配置することにより、パッキン６ｃが手元側パイプ５の内側壁面に密着し、吸気能力を向上させることができる。
【００１９】
次に、狭い空間に挿入可能な隙間ノズルとして機能する手元側パイプ５の詳細について説明する。
図３は、実施の形態１による掃除機の手元側パイプの形状を示す図である。図３（ａ）は手元側パイプを図２（ｂ）で示した矢印Ｂ方向から見た図、図３（ｂ）は手元側パイプの垂直断面図、図３（ｃ）は手元側パイプ開口部の正面視を示す図である。なお、図３（ｂ）の垂直断面図は、図３（ａ）に示した手元側パイプを紙面に対して奥行き方向に直交する面で切断した場合の断面図である。
図３（ｂ）に示すように、手元側パイプの垂直断面図は正円あるいは正円に近い形状をしている。一方、手元側パイプ開口部５ａは挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有した面上に形成されていることから、図３（ｃ）に示すように手元側パイプ開口部５ａを正面から見た形状、すなわち所定角度αの直角方向から見た形状は楕円形状となる。これにより、手元側パイプ開口部５ａ近傍を隙間ノズル（以下、手元側隙間ノズル９と称する）として用いた際の吸気面積を確保することができる。
【００２０】
また、手元側パイプ開口部５ａの楕円形状は、手元ハンドル４が上方に位置する場合（図２（ａ）参照）に、手元側パイプ開口部５ａの上端部５ｂと下端部５ｃを結んだ線上に楕円の長径５ｄが位置する。これにより、手元側パイプ開口部５ａの上端部５ｂが下端部５ｃに対して突出し、上端部５ｂ近傍に細い先端部分が形成される。手元側パイプ開口部５ａ近傍を手元側隙間ノズル９として用いた場合に、当該上端部５ｂ近傍の細い先端部分が狭い空間に入り込む。
なお、図３では手元側パイプ５を例に説明を行ったが、継手パイプ６の垂直断面図も同様に正円あるいは正円に近い形状を有し、継手パイプ当接部６ａを正面から見た形状は楕円形状であり、上端部と下端部を結んだ線上に楕円の長径が位置する。
【００２１】
このように、手元側パイプ５の先端部分に、挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有する面上に楕円形状の手元側パイプ開口部５ａを設けることにより、別部材のアタッチメントなどを装着することなく、手元側パイプ開口部５ａ近傍を狭い空間にも挿入可能な手元側隙間ノズル９として機能させることができる。
【００２２】
また、手元側パイプ開口部５ａおよび継手パイプ当接部６ａの形成面が、挿脱方向Ａに対して所定角度α傾斜しているため、手元側パイプ開口部５ａと継手パイプ当接部６ａとの当接位置が限定される。すなわち、手元側パイプ５と継手パイプ６の接続位置が限定される。これにより、位置決め部材を設けることなく、ユーザは容易に正しい接続位置を認識することができる。
【００２３】
さらに、手元側パイプ開口部５ａおよび継手パイプ当接部６ａが挿脱方向Ａに対してそれぞれ傾きを有していることから、手元側パイプ５と継手パイプ６が接続状態である場合に、手元側パイプ５が継手パイプ６に対して、または継手パイプ６が手元側パイプ５に対して回転するのを防止することができる。これにより、手元側パイプ５または手元側接続部６ｂに、接続を固定するためのヘコ形状や、回転を防止するための凹凸部を設ける必要がなく、手元側隙間ノズル９の外観の意匠的美観を損なうことがない。
【００２４】
次に、手元側パイプ５と継手パイプ６を接続した際に、手元側隙間ノズル９が継手パイプ６の外側に位置する点について説明する。
継手パイプ６にパッキン６ｃを配置した手元側接続部６ｂを形成し、当該手元側接続部６ｂを手元側パイプ内５に挿入することから、手元側隙間ノズル９および手元側パイプ開口部５ａが、手元側接続部６ｂの外側に位置する。これにより、以下のような効果が発生する。
【００２５】
図４は、実施の形態１による掃除機の手元側隙間ノズルを適用した場合の吸引物の付着を示す説明図である。図４（ａ）は手元側パイプと継手パイプを接続した状態を示し、図４（ｂ）は手元側パイプを継手パイプから引き抜いた状態を示している。
図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、手元側隙間ノズル９が手元側接続部６ｂの外側に位置し、且つ継手パイプ６に設けた手元側接続部６ｂが塵などの吸引物の吸引方向Ｃに向けて開口しているため、手元側パイプ開口部５ａおよび手元側接続部６ｂの開口部に塵などが付着するのを防止することができる。
【００２６】
また、図２および図４に示すように、手元側隙間ノズル９が手元側接続部６ｂの外側に位置することから、手元側隙間ノズル９の外周面に凹凸が生じない。そのため、手元側隙間ノズル９を狭い空間に挿入した場合にも家具や壁などを傷付けることがない。また、手元側隙間ノズル９の外観の意匠的美観を向上させることができる。さらに、パッキン６ｃが手元側接続部６ｂ上に配置されることから、手元側隙間ノズル９にパッキンを装着する必要がなく、パッキンの紛失および損傷を防止することができる。
【００２７】
以上のように、この実施の形態１によれば、手元側パイプ５および継手パイプ６の挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有する面上に開口部である手元側パイプ開口部５ａを形成するように構成したので、手元操作部が上方に位置する場合（図２（ａ）参照）に、当該手元側パイプ開口部の上端部近傍に細い先端部分を有し、且つ吸気面積を確保した手元側隙間ノズルを設けることができる。これにより、手元側パイプに別部材のアタッチメントなどを装着することなく、手元側パイプを引き抜くのみで手元側パイプ開口部近傍を隙間ノズルとして利用することができる。
【００２８】
また、この実施の形態１によれば、手元側パイプ開口部５ａおよび継手パイプ当接部６ａの形成面が、挿脱方向Ａに対して所定角度α傾斜するように構成したので、継手パイプに対する手元側パイプの挿入位置を容易に認識することができる。手元側パイプに対して継手パイプが、および継手パイプが手元側パイプに対して回転するのを防止することができる。これにより、手元側パイプおよび継手パイプに位置決め部材や接続を固定する部材を設ける必要がなくなり、手元側隙間ノズル、手元側パイプおよび継手パイプの外観の意匠的美観を維持することができる。
【００２９】
また、この実施の形態１によれば、継手パイプ６に手元側接続部６ｂを形成し、当該手元側接続部６ｂを手元側パイプ５内に収納するように構成したので、手元側隙間ノズル９および手元側パイプ開口部５ａを手元側接続部６ｂの外側に配置させることができる。これにより、手元側パイプ開口部５ａおよび手元側接続部６ｂの開口部に塵などが付着するのを防止することができる。また、凹凸のない手元側隙間ノズル９を形成することができ、家具や壁の損傷を防止することができる。さらに、手元側隙間ノズル９にパッキンを配置する必要がなく、パッキンの紛失および損傷を防止することができる。
【００３０】
なお、上述した実施の形態１で示した、挿脱方向Ａに対する所定角度αは、手元側パイプ５の手元側パイプ開口部５ａ近傍が手元側隙間ノズル９として機能する角度であれば適宜変更可能である。
【００３１】
実施の形態２．
上述した実施の形態１では、手元側パイプおよび継手パイプを正円あるいは正円に近い形状で構成する例を示したが、この実施の形態２では、手元側パイプおよび継手パイプの垂直断面形状を楕円とする構成について示す。
図５は、実施の形態２による掃除機の手元側パイプおよび継手パイプの形状を示す図である。図５（ａ）は手元側パイプおよび継手パイプを図２（ｂ）で示した矢印Ｂ方向から見た図、図５（ｂ）は手元側パイプおよび継手パイプの垂直断面図、図５（ｃ）は手元側パイプ開口部および継手パイプ当接部の正面視を示す図である。なお、図５（ｂ）の垂直断面図は、図５（ａ）に示した手元側パイプを紙面に対して奥行き方向に直交する面で切断した場合の断面図である。
【００３２】
なお、この実施の形態２の手元側パイプ５´および継手パイプ６´において、手元側パイプ開口部５ａ´および継手パイプ当接部６ａ´が、挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有した面上に形成される点、および継手パイプ６´には、手元側パイプ５´に挿入可能な手元側接続部６ｂ´が形成されている点は、実施の形態１と同一であるため、説明を省略する。
【００３３】
図５では、実施の形態１で示した手元側パイプ開口５ａと同一の吸気面積を有する手元側パイプ５を示している。同一の吸気面積を有し、且つ手元側パイプ５´の形状を楕円としていることから、図５（ａ）の正面視では、実施の形態１の図３（ａ）で示した正面視よりもパイプ幅が細くなっている。図５（ｂ）の垂直断面図では楕円形状を有している。  手元側パイプ５´および継手パイプ６´の楕円の上端部と下端部の位置が一致しない場合には、手元側パイプ５´を継手パイプ６´内に挿入することができない。このように、手元側パイプ５´と継手パイプ６´の垂直断面形状を楕円形状とすることにより、接続位置が限定され、位置決め部材が不要となる。また、当該楕円形状により、手元側パイプ５´と継手パイプ６´とが互いに回転するのを防止することができる。
【００３４】
また、手元側パイプ開口部５ａ´は挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有して形成されていることから、図５（ｃ）に示すように手元側パイプ開口部５ａ´を正面から見た形状は実施の形態１の図５（ｂ）と比較して楕円の長径がより長い楕円形状となる。これにより、手元側パイプ開口部５ａ´近傍を手元側隙間ノズル９として用いた際の吸気面積を確保することができる。さらに、手元ハンドル４が上方に位置する場合（図２（ａ）参照）、手元側隙間ノズル９の上端部近傍の先端部分が実施の形態１よりも細い形状となり、より細い隙間にも挿入可能となる。
【００３５】
手元側パイプ開口部５ａ´の形状を、図５（ｃ）を参照しながらより具体的に説明すると、手元ハンドル４が上方に位置する場合（図２（ａ）参照）に、手元側パイプ開口部５ａ´の上端部５ｂ´と下端部５ｃ´を結んだ線上に楕円の長径５ｄ´が位置する。実施の形態１と比較して楕円の長径５ｄ´がより長く、短径が短いことから、手元側パイプ開口部５ａ´の上端部５ｂ´により細い先端部分を形成される。手元側パイプ開口部５ａ´近傍を手元側隙間ノズル９として用いた場合に、先端部分をより狭い空間に挿入させることができる。
なお、図５（ｃ）の説明では、手元側パイプ開口部５ａ´を例に説明を行ったが、継手パイプ当接部６ａ´を正面から見た形状は楕円形状であり、上端部と下端部を結んだ線上に長径が位置する。
【００３６】
このように、手元側パイプ５´および継手パイプ６´の垂直断面形状を楕円とすることにより、手元側パイプ５´と継手パイプ６´との接続位置が限定されると共に、手元側パイプ５´と継手パイプ６´とが互いに回転するのを防止することができる。さらに手元側パイプ開口部５ａの上端部５ｂ´により細い先端部分が形成され、より狭い空間に挿入可能な手元側隙間ノズル９を形成することができる。
また、実施の形態１と同様に、手元側パイプ開口部５ａ´および継手パイプ当接部６ａ´が、挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有した面上に形成され、継手パイプ６´には、手元側パイプ５´に挿入可能な手元側接続部６ｂ´が形成されることから、実施の形態１と同様の効果を有する。
【００３７】
なお、図５では、手元側パイプ５´および継手パイプ６´の垂直断面形状を楕円状とするように構成したが、楕円状に限定されるものではなく、種々構成可能である。図６は、実施の形態２の掃除機の手元側パイプおよび継手パイプのその他の垂直断面形状を示す図である。なお、以下の説明では、手元側パイプ５´および継手パイプ６´に共通する説明であるため、手元側パイプ５´および継手パイプ６´を各パイプと称して説明する。また、図６（ａ）から図６（ｆ）は、手元ハンドル４が上方に位置する場合（図２（ａ）参照）の垂直断面形状を示している。
【００３８】
図６（ａ）は、各パイプの上方を細く、下方を太くしたしずく形状の垂直断面形状を示している。
図６（ｂ）は、各パイプの４隅の角に丸みを設けた矩形形状の垂直断面形状を示している。なお、手元側隙間ノズル９を狭い隙間に挿入した場合に、家具や壁などを傷付けてしまうのを防止する目的で、各パイプの４隅の角に丸みを設ける構成を示しているが、図６（ｃ）のように丸みを設けない矩形形状としてもよい。
【００３９】
図６（ｄ）は、矩形形状の各パイプの長手方向の２辺を短手方向に膨らませた樽形状の垂直断面形状を示している。
図６（ｅ）は、各パイプの上端部に頂点が位置する三角形状の垂直断面形状を示している。
図６（ｆ）は、各パイプの半円形状と矩形形状とを組み合わせた垂直断面形状を示している。この場合、各パイプの上部に半円形状を位置させることにより、家具や壁を傷付けるのを防止する。
【００４０】
図６（ａ）から図６（ｆ）に示した形状とすることにより、手元側隙間ノズルの先端部分の細さを維持し、且つ十分な空気面積を確保することができる。また、正円以外の形状とすることにより、手元側パイプ５´と継手パイプ６´の接続位置を限定することができる。
上述した図６（ａ）から図６（ｆ）以外にも、手元側隙間ノズル９の先端部分が狭い隙間に挿入可能であり、且つ十分な吸気面積を確保可能であり、手元側パイプ５´と継手パイプ６´の接続位置を限定可能な形状であれば、手元側パイプ５´と継手パイプ６´の垂直断面形状は種々構成可能である。
【００４１】
以上のように、この実施の形態２によれば、手元側パイプ５´および継手パイプ６´の、垂直断面形状を楕円形状に構成したので、手元側パイプ５´と継手パイプ６´の接続位置を容易に認識することができる。さらに、手元側パイプ５´と継手パイプ６´とが互いに回転するのを防止することができる。
【００４２】
また、この実施の形態２によれば、手元側パイプ５´および継手パイプ６´の、垂直断面形状を楕円形状とし、さらに手元側パイプ５´および継手パイプ６´の挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有する面上に手元側パイプ開口部５ａ´を設けるように構成したので、手元側パイプ開口部の楕円の長径をより長く設定することができ、手元側隙間ノズルの先端部分をより細く構成することができる。
【００４３】
実施の形態３．
この実施の形態３では、上述した実施の形態１および実施の形態２の構成に加えて、掃除機本体１の床ブラシ７に搭載された電動機に電気を供給するための電気配線が手元側パイプ５，５´と継手パイプ６，６´の外側に配置されている場合について説明する。
まず、電気配線について図１を参照しながら説明する。通常掃除機は、掃除機本体１のモータ（不図示）と手元操作部３が電気的に接続され、手元操作部３の操作によりモータの駆動が電気的に制御される。これに加えて床ブラシ７の動作も電気的に制御する場合には、さらに手元操作部３と床ブラシ７とを電気的に接続する必要がある。その際、手元操作部３および床ブラシ７間の電気配線が、手元側パイプ５，５´と継手パイプ６，６´の外側あるいは内側に配置される。
【００４４】
図７は、実施の形態３による掃除機において外側に電気配線を配置した手元側パイプおよび継手パイプの構成を示す図である。
図７（ａ）は電気配線を配置した手元側パイプおよび継手パイプの側面図、図７（ｂ）は電気配線を配置した実施の形態１の手元側パイプの手元側開口部側正面図、および図７（ｃ）は電気配線を配置した実施の形態２の手元側パイプの手元側開口部側正面図である。
なお図７は、手元ハンドル４が上方に位置する場合（図２（ａ）参照）における、手元側パイプ５，５´および継手パイプ６，６´の構成を示している。
【００４５】
図７（ａ）に示すように、内部に電気配線を行った電気配線部１１，１１´が、手元側パイプ５，５´と継手パイプ６，６´の下方外側に、各パイプの長手方向に沿って配置される。さらに図７（ａ）から図７（ｃ）に示すように、継手パイプ当接部６ａ，６ａ´下方の電気配線部１１，１１´に、継手パイプ６，６´の長手方向に突出した通電ピン１２が形成され、当該通電ピン１２が差し込まれる通電穴１１ａ，１１ａ´が手元側パイプ開口部５ａ，５ａ´下方の電気配線部１１，１１´に形成される。
【００４６】
実施の形態１および実施の形態２で述べたように、手元側パイプ開口部５ａ，５ａ´および継手パイプ当接部６ａ，６ａ´が、楕円形状を有することにより、手元側パイプ５，５´と継手パイプ６，６´の接続位置が限定される。手元側パイプ５，５´と継手パイプ６，６´の接続に位置決めが不要であることから、この実施の形態３においても通電ピン１２を通電穴１１ａ，１１ａ´に差し込む際に、ユーザの目視を必要としない。これにより、手元ハンドル４が上方に位置する状態で、電気配線部１１，１１´を手元側パイプ５，５´および継手パイプ６，６´の下方に配置することができる。
【００４７】
さらに、電気配線部１１，１１´を手元側パイプ５，５´および継手パイプ６，６´の下方に配置することにより、先当たりしない位置に配置する通電ピン１２を継手パイプ当接部６ａ，６ａ´側に形成することができる。通電ピン１２が手元側隙間ノズル９として狭い空間に挿入する手元側パイプ開口部５ａ，５ａ´側に形成されないことから、通電ピン１２が家具や壁にぶつかり、破損するのを防止することができる。
【００４８】
なお、図７では、電気配線部１１，１１´を手元側パイプ５，５´および継手パイプ６，６´外部の下方に配置する構成を示したが、電気配線部１１，１１´を手元側パイプ５，５´および継手パイプ６，６´内部の下方に配置してもよい。電気配線部１１，１１´を手元側パイプ５，５´および継手パイプ６，６´内部に配置すると、各パイプに内側形状に制約が生じるが、手元側隙間ノズル９として機能する手元側パイプ開口部５ａ，５ａ´の上部の形状に制約が生じないため、実施の形態１および実施の形態２と同様の効果が得られる。
【００４９】
以上のように、この実施の形態３によれば、挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有した面上に楕円形状に形成された手元側パイプ開口部５ａ，５ａ´および継手パイプ当接部６ａ，６ａ´を備えた手元側パイプ５，５´および継手パイプ６，６´に電気配線部１１，１１´を設けるように構成したので、通電ピンと通電穴の接続に位置決めが不要となり、当該通電ピンと通電穴を備えた電気配線部を手元側パイプおよび継手パイプの下方に配置することができる。これにより、手元側パイプおよび継手パイプの外観の意匠的美観を損なうことなく電気配線を行うことができる。また、手元側隙間ノズルとして機能する手元側パイプ開口部５ａの上部の形状が制約されるのを防ぐことができる。
【００５０】
また、この実施の形態３によれば、電気配線部を手元側パイプおよび継手パイプの下方に配置するように構成したので、通電ピンを隙間ノズルとして使用しない継手パイプ当接部６ａ，６ａ´下方に配置することができ、通電ピン１２の破損を防止し、手元側隙間ノズルの外観の意匠的美観を損なうことがない。
【００５１】
実施の形態４．
この実施の形態４では、手元側パイプと継手パイプとを係合あるいは係合を解除するスイッチを備える構成を示す。なお以下では、実施の形態１で示した手元側パイプ５および継手パイプ６を例に説明を行うが、実施の形態２で示した手元側パイプ５´および継手パイプ６´の係合あるいは係合解除にも適用可能である。
図８は、実施の形態４による掃除機の手元側パイプと継手パイプの係合機構を示す断面図である。図８（ａ）は手元側パイプ５と継手パイプ６の接続状態を示し、図８（ｂ）は手元側パイプ５と継手パイプ６の接続解除状態を示している。なお図８では、手元ハンドル４が上方に位置する場合（図２（ａ）参照）を示している。
【００５２】
手元側パイプ５と継手パイプ６の係合機構は種々適用可能であるが、図８に示す係合機構は、手元側パイプ５の下方に設けたボタン１３、ボタン１３の他端部に設けた係合爪１３ａおよび継手パイプ６の下方に設けた係合爪１３ａａが係合する凹部１４で構成されている。
【００５３】
実施の形態１で述べたように、手元側パイプ開口部５ａおよび継手パイプ当接部６ａが楕円形状を有することにより、手元側パイプ５と継手パイプ６の接続位置が限定される。手元側パイプ５と継手パイプ６の接続に位置決めが不要であることから、この実施の形態４においてもボタンの押圧や各パイプの取り外しあるいは差し込みにユーザの目視を必要としない。これにより、手元ハンドル４が上方に位置する状態で、ボタン１３、係合爪１３ａおよび凹部１４ａを手元側パイプ５および継手パイプ６の下方に配置することができる。
【００５４】
ボタン１３、係合爪１３ａおよび凹部１４ａを手元側パイプ５および継手パイプ６の下方に配置することにより、手元側隙間ノズル９として機能する手元側パイプ開口部５ａ，５ａ´の上部の形状に制約が生じない。そのため、継手パイプ６を引き抜くよりもより容易に動作が行える手元側パイプ５の引き抜きにおいて、引き抜く手元側パイプ５側にボタン１３を配置することができる。これにより、少なくともボタン１３を押圧し（図８（ｂ）の矢印Ｄ）、手元側パイプ５を引き抜く（図８（ｂ）の矢印Ｅ）動作のみで、手元側パイプ５と継手パイプ６との係合を解除し、取り外すことができる。
【００５５】
以上のように、この実施の形態４によれば、挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有した面上に楕円形状に形成された手元側パイプ開口部５ａおよび継手パイプ当接部６ａを備えた手元側パイプ５および継手パイプ６にボタン１３、係合爪１３ａおよび凹部１４で構成される係合機構を配置するように構成したので、ボタン操作、パイプの取り外しあるいは差し込みに位決めが不要となり、係合機構を手元側パイプおよび継手パイプの下方に配置することができる。これにより、手元側パイプおよび継手パイプの外観の意匠的美観を損なうことなくパイプの係合機構を設けることができる。また、手元側隙間ノズルとして機能する手元側パイプ開口部５ａの上部の形状が制約されるのを防ぐことができる。
【００５６】
また、この実施の形態４によれば、係合機構を手元側パイプおよび継手パイプの下方に配置するように構成したので、手元側パイプに押圧するボタンを配置することができ、パイプの取り外し動作を容易にすることができる。
【００５７】
上述した実施の形態１から実施の形態４では、手元側パイプ５に手元側隙間ノズル９を構成する手元側パイプ開口部５ａを設ける構成を示したが、図９に示すように、手元側パイプ５に接続された継手パイプ６にさらに第２の継手パイプ１０を接続し、継手パイプ開口部６ｄを各パイプの挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有して形成し、当該継手パイプ開口部６ｄ近傍を継手側隙間ノズル９´として構成してもよい。この場合、第２の継手パイプ１０には、第２の継手パイプ当接部１０ａおよび継手パイプ側接続部１０ｂを設け、さらに継手パイプ側接続部１０ｂにパッキン１０ｃを配置してもよい。
【００５８】
また、図１０に示すように、第２の継手パイプ１０を設けない場合にも、継手パイプ６と床ブラシ７との接続部分における継手パイプ開口部６ｄを継手パイプの挿脱方向Ａに対して所定角度αの傾きを有して形成してもよい。これにより、継手パイプ開口部６ｄ近傍を継手側隙間ノズル９´として構成することができる。この場合、床ブラシ７には、当接部７ａおよび継手パイプ側接続部７ｂを設け、さらに継手パイプ側接続部７ｂにパッキン７ｃを配置してもよい。
【００５９】
なお、本願発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１  掃除機本体、２  ホース、３  手元操作部、４  手元ハンドル、５，５´  手元側パイプ、５ａ，５ａ´  手元側パイプ開口部、５ｂ，５ｂ´  上端部、５ｃ，５ｃ´  下端部、５ｄ，５ｄ´  楕円の長径、６，６´  継手パイプ、６ａ，６ａ´  継手パイプ当接部、６ｂ，６ｂ´  手元側接続部、６ｃ，７ｃ，１０ｃ  パッキン、６ｄ  継手パイプ開口部、７  床ブラシ、７ａ  当接部、７ｂ  継手パイプ側接続部、８  アタッチメント一式、９  手元側隙間ノズル、９´  継手側隙間ノズル、１０  第２の継手パイプ、１０ａ  第２の継手パイプ当接部、１０ｂ  継手パイプ側接続部、１１、１１´  電気配線部、１１ａ，１１ａ´  通電穴、１２  通電ピン、１３  ボタン、１３ａ  係合爪、１４  凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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