(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色成分トナーによる画像を形成して保持する複数の像保持体と、
各像保持体に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体のうち少なくとも画像形成に使用する像保持体に接触配置されて当該像保持体で形成された画像を記録材に転写する前に一時的に保持する中間転写体と、
各像保持体に対応する中間転写体の裏面に対向して設けられる一次転写部材を有し、この一次転写部材と各像保持体との間の一次転写域に一次転写電界を形成することで各像保持体に保持された画像を中間転写体に転写させる一次転写装置と、
前記中間転写体の表面に対向して設けられる二次転写部材を有し、この二次転写部材と中間転写体との間の二次転写域に二次転写電界を形成することで各一次転写装置にて中間転写体に転写された画像を記録材に転写させる二次転写装置と、
前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体に一次転写された画像が前記二次転写域を通過するとき、当該二次転写域に形成する電界を、前記二次転写電界よりも低い同極性の清掃電界に調整する調整装置と、
前記複数の像保持体のうち、画像形成に使用される像保持体と前記中間転写体とが接触配置され、画像形成に使用されない像保持体と前記中間転写体とが非接触配置されるように、各像保持体に対して前記中間転写体を相対的に接離する接離機構と、
前記接離機構を用いて全ての像保持体と中間転写体とが接触配置される全部接触形態又は一部の像保持体と中間転写体とが接触配置される一部接触形態を選択する接触形態選択装置と、を備え、
前記調整装置は、前記接触形態選択装置にて一部接触形態を選択した条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記清掃電界に調整し、前記接触形態選択装置にて全部接触形態を選択した条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記二次転写電界とは逆極性の画像保持用の保持電界に調整するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記調整装置は、前記二次転写域を通過した中間転写体に形成された画像部／非画像部間の残留電荷差が予め決められた閾値以下に収まるように、前記清掃電界を選定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記複数の像保持体のうち、前記中間転写体の移動方向の最上流に位置する像保持体は各色成分トナーの中で視認性の低い色成分トナーによる画像を形成するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は３記載の画像形成装置において、
黒トナーによる画像を形成する像保持体は前記中間転写体の移動方向の最下流の位置に配置され、一若しくは複数の像保持体を使用する如何なる作像状態にあっても、画像形成に使用されて前記中間転写体に接触配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
各色成分トナーによる画像を形成して保持する複数の像保持体と、
各像保持体に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体のうち少なくとも画像形成に使用する像保持体に接触配置されて当該像保持体で形成された画像を記録材に転写する前に一時的に保持する中間転写体と、
各像保持体に対応する中間転写体の裏面に対向して設けられる一次転写部材を有し、この一次転写部材と各像保持体との間の一次転写域に一次転写電界を形成することで各像保持体に保持された画像を中間転写体に転写させる一次転写装置と、
前記中間転写体の表面に対向して設けられる二次転写部材を有し、この二次転写部材と中間転写体との間の二次転写域に二次転写電界を形成することで各一次転写装置にて中間転写体に転写された画像を記録材に転写させる二次転写装置と、
前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体に一次転写された画像が前記二次転写域を通過するとき、当該二次転写域に形成する電界を、前記二次転写電界よりも低い同極性の清掃電界に調整する調整装置と、
転写画像の画質を優先する画質優先処理を切替選択する画質選択装置と、を備え、
前記調整装置は、前記画質選択装置にて画質優先処理を選択した条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記清掃電界に調整し、前記画質選択装置にて画質優先処理を選択しない条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記二次転写電界とは逆極性の画像保持用の保持電界に調整するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
各色成分トナーによる画像を形成して保持する複数の像保持体と、
各像保持体に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体のうち少なくとも画像形成に使用する像保持体に接触配置されて当該像保持体で形成された画像を記録材に転写する前に一時的に保持する中間転写体と、
各像保持体に対応する中間転写体の裏面に対向して設けられる一次転写部材を有し、この一次転写部材と各像保持体との間の一次転写域に一次転写電界を形成することで各像保持体に保持された画像を中間転写体に転写させる一次転写装置と、
前記中間転写体の表面に対向して設けられる二次転写部材を有し、この二次転写部材と中間転写体との間の二次転写域に二次転写電界を形成することで各一次転写装置にて中間転写体に転写された画像を記録材に転写させる二次転写装置と、
前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体に一次転写された画像が前記二次転写域を通過するとき、当該二次転写域に形成する電界を、前記二次転写電界よりも低い同極性の清掃電界に調整する調整装置と、
画像形成における前記各像保持体及び中間転写体に対する作像処理速度を作像種別に応じて切替え選択する速度選択装置と、を備え、
前記調整装置は、前記速度選択装置にて予め決められた作像処理速度以上の速度優先処理を選択した条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記清掃電界に調整し、前記速度選択装置にて速度優先処理を選択しない条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記二次転写電界とは逆極性の画像保持用の保持電界に調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記速度選択装置にて前記速度優先処理を選択しない条件で、前記調整装置により二次転写域に保持電界を作用させた後、一次転写域又は二次転写域のいずれかに予め決められた電界を作用させた状態で中間転写体を１周分空回転させる駆動制御装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
各色成分トナーによる画像を形成して保持する複数の像保持体と、
各像保持体に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体のうち少なくとも画像形成に使用する像保持体に接触配置されて当該像保持体で形成された画像を記録材に転写する前に一時的に保持する中間転写体と、
各像保持体に対応する中間転写体の裏面に対向して設けられる一次転写部材を有し、この一次転写部材と各像保持体との間の一次転写域に一次転写電界を形成することで各像保持体に保持された画像を中間転写体に転写させる一次転写装置と、
前記中間転写体の表面に対向して設けられる二次転写部材を有し、この二次転写部材と中間転写体との間の二次転写域に二次転写電界を形成することで各一次転写装置にて中間転写体に転写された画像を記録材に転写させる二次転写装置と、
前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体に一次転写された画像が前記二次転写域を通過するとき、当該二次転写域に形成する電界を、前記二次転写電界よりも低い同極性の清掃電界に調整する調整装置と、
前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体に一次転写された画像が前記二次転写域を通過する頻度を予測する頻度予測装置と、を備え、
前記調整装置は、前記頻度予測装置にて予測される頻度が予め決められた頻度以上の多頻度である条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記清掃電界に調整し、前記頻度予測装置にて予測される頻度が予め決められた頻度以上の多頻度に至らない条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記二次転写電界とは逆極性の画像保持用の保持電界に調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし８いずれかに記載の画像形成装置において、
前記調整装置は、前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体が画像を保持しない状態にて前記二次転写域を通過するとき、当該二次転写域に形成する電界を前記清掃電界に調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１、５、６又は８いずれかに記載の画像形成装置において、
前記二次転写域に形成する電界として、二次転写電界、清掃電界及び保持電界を形成するために印加される電圧をＢ１、Ｂ２、Ｂ３とすると、
｜Ｂ１−Ｂ３｜＞｜Ｂ１−Ｂ２｜の関係を満たすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０いずれかに記載の画像形成装置において、
前記中間転写体は基材および表面層を有し、表面層の表面抵抗率が基材よりも高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１いずれかに記載の画像形成装置において、
前記二次転写装置は、前記二次転写域に前記二次転写電界が形成可能な電界形成装置を有し、
前記調整装置は前記電界形成装置を兼用するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の画像形成装置としては例えば特許文献１〜６記載のものが既に知られている。
特許文献１には、高抵抗層を有する中間転写ベルトを用いた場合でも、転写紙間が２次転写位置を通過するときの中間転写ベルト上の電位コントラストに起因した画像濃度ムラを防止するために、体積抵抗率が１０１０Ωｃｍ以上の高抵抗層を有する中間転写ベルトを用い、２次転写位置を通過した中間転写ベルトの表面電位が一定になるように、中間転写ベルトに連続して形成された複数のトナー像をそれぞれ互いに異なる転写紙に２次転写するときの２次転写バイアスの電流値を制御する画像形成装置が記載されている。
特許文献２には、像担持体上の非画像領域にトナー画像パターンを作成する手段と、二次転写部材への電圧印加を行う電圧印加手段とを設け、該電圧印加手段は、一次転写手段によって中間転写体上に転写された前記トナー画像パターンのトナーの大部分が二次転写部材表面に転写されずに中間転写体表面に残るような電圧もしくは電流値で印加する場合と、前記トナーの大部分が二次転写部材表面に転写されるような電圧もしくは電流値で印加する場合との二通りの制御が行える制御手段を有する画像形成装置が記載されている。
特許文献３には、中間転写型の画像形成装置において、中間転写体上の画像領域外に形成された基準トナー像の電荷密度に基づいて、バイアス印加手段による逆バイアス量を制御する逆バイアス制御手段を具備させ、また、転写バイアスをＶb、クリーニングバイアスをＶaとしたとき、｜Ｖb／５｜≦｜Ｖa｜≦｜Ｖb｜の関係を満たすように構成した画像形成装置が記載されている。
特許文献４には、モノクロ印刷モードの場合、画像に関与しないイエロー・マゼンタ・シアン用感光ドラムと中間転写ベルトを離間するに際し、ベルトを感光ドラム方向へ押し付けている一次転写ローラ（イエロー・マゼンタ・シアン用）を退避させ、また、離間させることにより、感光ドラムの回転を止めることができ、現像装置内の現像剤撹拌も停止することができ、現像剤劣化を抑制できる画像形成装置が記載されている。
特許文献５には、像担持体と中間転写体とが対向し接触する転写領域に、電荷付与手段によって該中間転写体に電荷を付与することで転写電界を形成し、該像担持体上に形成されたトナー像を該中間転写体上に転写し、該中間転写体上に転写されたトナー像を転写材上に転写し、上記中間転写体上に転写されたトナー像を上記転写材上に転写した後に、該中間転写体に接触してこれを除電する接触式除電手段を設け、上記接触式除電手段に直流電圧制御手段により直流電圧を印加し、上記中間転写体を除電するにあたり、上記中間転写体の体積抵抗率に応じて、上記直流電圧を可変制御する可変制御手段を設けた画像形成装置が記載されている。
特許文献６には、中間転写ベルトに感光体上のトナー像を順次重ね合わせて転写し、中間転写ベルト上の重ねトナー像を転写紙に転写する画像形成装置において、中間転写ベルトと感光体との間の転写ニップ部よりも中間転写ベルト移動方向の上流側に、中間転写ベルトの転写面に向けてトナーの帯電極性と同極性の電荷を付与するスコロトロン帯電器を設ける画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１４９３２号公報（発明の実施の形態，図５）
【特許文献２】特開２００２−０７２７１３号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献３】特開２００２−０３１９６７号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献４】特開２００５−１５６７７６号公報（発明を実施するための最良の形態，図１）
【特許文献５】特開２０００−２３１２８６号公報（発明の詳細な説明，図１）
【特許文献６】特開平１０−０１０８８６号公報（発明の実施の形態，図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする技術的課題は、装置構成を複雑にすることなく、中間転写体に残留する電荷履歴に起因する画像欠陥を抑制する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、各色成分トナーによる画像を形成して保持する複数の像保持体と、各像保持体に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体のうち少なくとも画像形成に使用する像保持体に接触配置されて当該像保持体で形成された画像を記録材に転写する前に一時的に保持する中間転写体と、各像保持体に対応する中間転写体の裏面に対向して設けられる一次転写部材を有し、この一次転写部材と各像保持体との間の一次転写域に一次転写電界を形成することで各像保持体に保持された画像を中間転写体に転写させる一次転写装置と、前記中間転写体の表面に対向して設けられる二次転写部材を有し、この二次転写部材と中間転写体との間の二次転写域に二次転写電界を形成することで各一次転写装置にて中間転写体に転写された画像を記録材に転写させる二次転写装置と、前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体に一次転写された画像が前記二次転写域を通過するとき、当該二次転写域に形成する電界を、前記二次転写電界よりも低い同極性の清掃電界に調整する調整装置と、前記複数の像保持体のうち、画像形成に使用される像保持体と前記中間転写体とが接触配置され、画像形成に使用されない像保持体と前記中間転写体とが非接触配置されるように、各像保持体に対して前記中間転写体を相対的に接離する接離機構と、前記接離機構を用いて全ての像保持体と中間転写体とが接触配置される全部接触形態又は一部の像保持体と中間転写体とが接触配置される一部接触形態を選択する接触形態選択装置と、を備え、前記調整装置は、前記接触形態選択装置にて一部接触形態を選択した条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記清掃電界に調整し、前記接触形態選択装置にて全部接触形態を選択した条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記二次転写電界とは逆極性の画像保持用の保持電界に調整するものであることを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記調整装置は、前記二次転写域を通過した中間転写体に形成された画像部／非画像部間の残留電荷差が予め決められた閾値以下に収まるように、前記清掃電界を選定することを特徴とする画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記複数の像保持体のうち、前記中間転写体の移動方向の最上流に位置する像保持体は各色成分トナーの中で視認性の低い色成分トナーによる画像を形成するものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１又は３に係る画像形成装置において、黒トナーによる画像を形成する像保持体は前記中間転写体の移動方向の最下流の位置に配置され、一若しくは複数の像保持体を使用する如何なる作像状態にあっても、画像形成に使用されて前記中間転写体に接触配置されていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項５に係る発明は、各色成分トナーによる画像を形成して保持する複数の像保持体と、各像保持体に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体のうち少なくとも画像形成に使用する像保持体に接触配置されて当該像保持体で形成された画像を記録材に転写する前に一時的に保持する中間転写体と、各像保持体に対応する中間転写体の裏面に対向して設けられる一次転写部材を有し、この一次転写部材と各像保持体との間の一次転写域に一次転写電界を形成することで各像保持体に保持された画像を中間転写体に転写させる一次転写装置と、前記中間転写体の表面に対向して設けられる二次転写部材を有し、この二次転写部材と中間転写体との間の二次転写域に二次転写電界を形成することで各一次転写装置にて中間転写体に転写された画像を記録材に転写させる二次転写装置と、前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体に一次転写された画像が前記二次転写域を通過するとき、当該二次転写域に形成する電界を、前記二次転写電界よりも低い同極性の清掃電界に調整する調整装置と、転写画像の画質を優先する画質優先処理を切替選択する画質選択装置と、を備え、前記調整装置は、前記画質選択装置にて画質優先処理を選択した条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記清掃電界に調整し、前記画質選択装置にて画質優先処理を選択しない条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記二次転写電界とは逆極性の画像保持用の保持電界に調整するものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、各色成分トナーによる画像を形成して保持する複数の像保持体と、各像保持体に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体のうち少なくとも画像形成に使用する像保持体に接触配置されて当該像保持体で形成された画像を記録材に転写する前に一時的に保持する中間転写体と、各像保持体に対応する中間転写体の裏面に対向して設けられる一次転写部材を有し、この一次転写部材と各像保持体との間の一次転写域に一次転写電界を形成することで各像保持体に保持された画像を中間転写体に転写させる一次転写装置と、前記中間転写体の表面に対向して設けられる二次転写部材を有し、この二次転写部材と中間転写体との間の二次転写域に二次転写電界を形成することで各一次転写装置にて中間転写体に転写された画像を記録材に転写させる二次転写装置と、前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体に一次転写された画像が前記二次転写域を通過するとき、当該二次転写域に形成する電界を、前記二次転写電界よりも低い同極性の清掃電界に調整する調整装置と、画像形成における前記各像保持体及び中間転写体に対する作像処理速度を作像種別に応じて切替え選択する速度選択装置と、を備え、前記調整装置は、前記速度選択装置にて予め決められた作像処理速度以上の速度優先処理を選択した条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記清掃電界に調整し、前記速度選択装置にて速度優先処理を選択しない条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記二次転写電界とは逆極性の画像保持用の保持電界に調整することを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項６に係る画像形成装置において、前記速度選択装置にて前記速度優先処理を選択しない条件で、前記調整装置により二次転写域に保持電界を作用させた後、一次転写域又は二次転写域のいずれかに予め決められた電界を作用させた状態で中間転写体を１周分空回転させる駆動制御装置を備えていることを特徴とする画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、各色成分トナーによる画像を形成して保持する複数の像保持体と、各像保持体に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体のうち少なくとも画像形成に使用する像保持体に接触配置されて当該像保持体で形成された画像を記録材に転写する前に一時的に保持する中間転写体と、各像保持体に対応する中間転写体の裏面に対向して設けられる一次転写部材を有し、この一次転写部材と各像保持体との間の一次転写域に一次転写電界を形成することで各像保持体に保持された画像を中間転写体に転写させる一次転写装置と、前記中間転写体の表面に対向して設けられる二次転写部材を有し、この二次転写部材と中間転写体との間の二次転写域に二次転写電界を形成することで各一次転写装置にて中間転写体に転写された画像を記録材に転写させる二次転写装置と、前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体に一次転写された画像が前記二次転写域を通過するとき、当該二次転写域に形成する電界を、前記二次転写電界よりも低い同極性の清掃電界に調整する調整装置と、前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体に一次転写された画像が前記二次転写域を通過する頻度を予測する頻度予測装置と、を備え、前記調整装置は、前記頻度予測装置にて予測される頻度が予め決められた頻度以上の多頻度である条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記清掃電界に調整し、前記頻度予測装置にて予測される頻度が予め決められた頻度以上の多頻度に至らない条件では、前記二次転写域に形成する電界を前記二次転写電界とは逆極性の画像保持用の保持電界に調整することを特徴とする画像形成装置である。
請求項９に係る発明は、請求項１ないし８いずれかに係る画像形成装置において、前記調整装置は、前記二次転写域に記録材を通過させない状態で前記中間転写体が画像を保持しない状態にて前記二次転写域を通過するとき、当該二次転写域に形成する電界を前記清掃電界に調整することを特徴とする画像形成装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項１、５、６又は８いずれかに係る画像形成装置において、前記二次転写域に形成する電界として、二次転写電界、清掃電界及び保持電界を形成するために印加される電圧をＢ１、Ｂ２、Ｂ３とすると、｜Ｂ１−Ｂ３｜＞｜Ｂ１−Ｂ２｜の関係を満たすことを特徴とする画像形成装置である。
請求項１１に係る発明は、請求項１ないし１０いずれかに係る画像形成装置において、前記中間転写体は基材および表面層を有し、表面層の表面抵抗率が基材よりも高いことを特徴とする画像形成装置である。
請求項１２に係る発明は、請求項１ないし１１いずれかに係る画像形成装置において、前記二次転写装置は、前記二次転写域に前記二次転写電界が形成可能な電界形成装置を有し、前記調整装置は前記電界形成装置を兼用するものであることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、装置構成を複雑にすることなく、中間転写体に残留する電荷履歴に起因する画像欠陥を抑制すると共に、二次転写域での余分な廃トナー量を極力低減することができる。
請求項２に係る発明によれば、中間転写体に残留する電荷履歴に起因する画像欠陥をより確実に回避することができる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有さない態様に比べて、フルカラー画像形成時に、中間転写体に残留する電荷履歴に起因する画質欠陥をより目立たなくすることができる。
請求項４に係る発明によれば、本構成を有さない態様に比べて、単色黒画像の作像処理時間を短縮しながら、中間転写体の電荷履歴に起因する画質欠陥を有効に抑制することができる。
請求項５に係る発明によれば、画質優先処理を実施するときには中間転写体の電荷履歴に起因する画質欠陥を有効に抑制することができ、しかも、画質優先処理を実施しないときには二次転写域での余分な廃トナー量を極力低減することができる。
請求項６に係る発明によれば、速度優先処理を実施するときには中間転写体の電荷履歴に起因する画質欠陥を有効に抑制することができ、しかも、速度優先処理を実施しないときには二次転写域での余分な廃トナー量を極力低減することができる。
請求項７に係る発明によれば、速度優先処理を実施しないときでも、二次転写域での余分な廃トナー量を極力低減することができ、しかも、中間転写体に残留する電荷履歴を有効に解消することができる。
請求項８に係る発明によれば、中間転写体に電荷履歴が生じ易いか否かを容易に予測することができ、電荷履歴が生じ易い条件では中間転写体の電荷履歴に起因する画質欠陥を有効に抑制することができ、しかも、電荷履歴が生じ難い条件では二次転写域での余分な廃トナー量を極力低減することができる。
請求項９に係る発明によれば、中間転写体のうち画像が保持されない領域が記録材を通過させない状態で二次転写域を通過したとしても、中間転写体の非画像領域での電荷履歴を低減することができ、中間転写体の電荷履歴に起因する画質欠陥を有効に抑制することができる。
請求項１０に係る発明によれば、二次転写域にて清掃電界及び保持電界を容易に形成することができる。
請求項１１に係る発明によれば、中間転写体を工夫することで、中間転写体上での画像の保持性を高め、一次転写域での画像転写性を良好に保つことができる。
請求項１２に係る発明によれば、本構成を有さない態様に比べて、二次転写域に清掃電界を簡単に作用させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置で解決可能な技術的課題を示す説明図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図４】実施の形態１に係る画像形成装置の駆動制御系を示す説明図である。
【図５】（ａ）は実施の形態１で用いられる中間転写体のリトラクト機構を示す説明図、（ｂ）はリトラクト機構の動作状態を示す説明図である。
【図６】（ａ）は実施の形態１に係る画像形成装置におけるＦＣモード時の動作状態を示す説明図、（ｂ）は同画像形成装置における単Ｋモード時における動作状態を示す説明図である。
【図７】実施の形態１で用いられる二次転写装置の電圧印加装置の一例を示す説明図である。
【図８】（ａ）は二次転写域に二次転写電界Ｅ２を形成するために印加されるバイアスＢ１を示す説明図、（ｂ）は二次転写域に清掃電界Ｅｃを形成するために印加されるバイアスＢ２を示す説明図、（ｃ）は二次転写域に保持電界Ｅｈを形成するために印加されるバイアスＢ３を示す説明図である。
【図９】実施の形態１で用いられるゴースト対策制御処理１を示すフローチャートである。
【図１０】（ａ）は実施の形態１に係る画像形成装置において、二次転写域に通紙時のときの二次転写装置の動作状態を示す説明図、（ｂ）はＦＣモードを選択した条件で、二次転写域に非通紙時で且つプロセス制御用のトナーパッチを通過させるときの二次転写装置の動作状態を示す説明図、（ｃ）は単Ｋモードを選択した条件で、二次転写域に非通紙時で且つプロセス制御用のトナーパッチを通過させるときの二次転写装置の動作状態を示す説明図である。
【図１１】実施の形態１に係る画像形成装置の一次転写域、二次転写域での中間転写体の表面電位の変化を示す模式図である。
【図１２】実施の形態１で用いられるゴースト対策制御処理２を示すフローチャートである。
【図１３】実施の形態１で用いられるゴースト対策制御処理３を示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態１で用いられるゴースト対策制御処理４を示すフローチャートである。
【図１５】比較の形態に係る画像形成装置のゴースト対策制御処理例を模式的に示す説明図である。
【図１６】実施例１に係る画像形成装置において、中間転写体の体積抵抗とゴーストグレードとの関係を示す説明図である。
【図１７】（ａ）は実施例１に係る画像形成装置において、ゴーストグレードを評価する上で用いられるゴーストチャート、（ｂ）はそのゴースト評価チャートである。
【図１８】（ａ）は実施例２に係る画像形成装置において、一次転写域に供給する電流と中間転写体の表面電位との関係を示す説明図、（ｂ）は同画像形成装置において、二次転写域に印加するバイアスと中間転写体の表面電位との関係を示す説明図である。
【図１９】（ａ）は実施例２に係る画像形成装置において、一次転写域に供給する電流を増加させたときの中間転写体の表面電荷の変化を示す説明図、（ｂ）は同画像形成装置において、二次転写域に印加するバイアスを増加させたときの中間転写体の表面電荷の変化を示す説明図である。
【図２０】実施例３に係る画像形成装置において、二次転写域に印加するバイアスと二次転写効率との関係から、二次転写電界を形成するためのバイアスＢ１の選定法を示すグラフ図である。
【図２１】実施例３に係る画像形成装置において、二次転写域に印加するバイアスとゴーストグレードとの関係から、清掃電界を形成するためのバイアスＢ２の選定法を示すグラフ図である。
【図２２】図２１に示すゴーストグレードの評価条件を示す説明図である。
【図２３】実施例３に係る画像形成装置において、二次転写域に印加するバイアスと二次転写ロール上廃トナー量との関係から、保持電界を形成するためのバイアスＢ３の選定法を示すグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
◎実施の形態の概要
図１は本発明が適用される画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
同図において、画像形成装置は、各色成分トナーによる画像Ｇを形成して保持する複数の像保持体１（本例では１ａ〜１ｄ）と、各像保持体１に対向して循環搬送せしめられ、各像保持体１のうち少なくとも画像形成に使用する像保持体１（例えば１ｄ）に接触配置されて当該像保持体１で形成された画像Ｇを記録材１５に転写する前に一時的に保持する中間転写体２と、各像保持体１に対応する中間転写体２の裏面に対向して設けられる一次転写部材３ａを有し、この一次転写部材３ａと各像保持体１との間の一次転写域ＴＰ１に一次転写電界Ｅ１を形成することで各像保持体１に保持された画像Ｇを中間転写体２に転写させる一次転写装置３と、中間転写体２の表面に対向して設けられる二次転写部材５ａを有し、この二次転写部材５ａと中間転写体２との間の二次転写域ＴＰ２に二次転写電界Ｅ２を形成することで各一次転写装置３にて中間転写体２に転写された画像Ｇを記録材１５に転写させる二次転写装置５と、二次転写域ＴＰ２に記録材１５を通過させない状態で中間転写体２に一次転写された画像Ｇが二次転写域ＴＰ２を通過するとき、当該二次転写域ＴＰ２に形成する電界を、二次転写電界Ｅ２よりも低い同極性の清掃電界Ｅｃに調整する調整装置１０と、を備えている。
【００１１】
このような技術的手段において、本例は中間転写体２に沿って複数の像保持体１（例えば１ａ〜１ｄ）を配列した中間転写方式のタンデム型画像形成装置を対象とする。
本例は、複数の像保持体１と中間転写体２とは接離機構６により画像形成に使用される像保持体１（例えば１ｄ）だけを接触配置する態様は勿論、複数の像保持体１と中間転写体２とが接離することなく接触配置される態様をも含む。
また、一次転写装置３の一次転写部材３ａは中間転写体２に接触する転写ロールでもよいし、非接触配置されるコロトロンなどでもよい。
更に、二次転写装置５の二次転写部材５ａも中間転写体２との間で記録材１５を挟持搬送する転写ロール、転写ベルトでもよいし、非接触配置されるコロトロンなどでもよい。但し、非接触配置される二次転写部材５ａを採用する場合には記録材１５を案内搬送する機能部材を別途設けるのが好ましい。
更にまた、調整装置１０は、記録材１５非通過時に画像Ｇが二次転写域ＴＰ２を通過する条件で、二次転写域ＴＰ２に作用する電界を調整するものである。
本例では、清掃電界Ｅｃは二次転写電界Ｅ２よりも低い同極性の電界であればよい。ここで、‘同極性’としたのは、例えば逆極性の電界を作用させると、絶対値が二次転写電界より小さくても、中間転写体２に残留する電荷履歴差を解消するには不充分であることによる。また、‘二次転写電界より低い’としたのは、二次転写電界より同極性で高いと、中間転写体に残留する電荷履歴差がより顕著になると共に、二次転写部材側に転移する廃トナー量が不必要に増加することを避ける趣旨である。
【００１２】
本実施の形態に係る画像形成装置によれば、図２に示す画像履歴に起因する所謂ゴースト現象を抑制する上で有効である。
つまり、中間転写方式のタンデム型画像形成装置では、図１に示すように、中間転写体２は、一次転写域ＴＰ１で一次転写電界Ｅ１の作用を受け、二次転写域ＴＰ２で二次転写電界Ｅ２の作用を受けることから、一連の作像処理が終了した後、次の作像処理が開始されるとき、図２のＩに示すように、中間転写体２に一次転写及び二次転写による電荷履歴（画像部／非画像部間の電荷差）Ｗが残留することが起こり得る。
このとき、この電荷履歴Ｗが大きいと、例えば像保持体１での次の作像処理対象の画像がハーフトーン画像Ｇのような場合には、中間転写体２のうち当該電荷履歴Ｗの大きい部分が像保持体１の一次転写域ＴＰ１を通過した後、図２のＩＩに示すように、電荷履歴Ｗに伴って作像用のトナーの飛び散りが発生し、画像むらの原因になってしまい、電荷履歴に伴う画質欠陥（所謂ゴースト）が顕在化する懸念がある。
本例は、このようなゴースト現象を抑制する上で、二次転写域ＴＰ２に形成する電界として所定の清掃電界Ｅｃを作用させ、ゴースト現象の要因となる電荷履歴を低減させることを企図するようにしたものである。
特に、中間転写体２が高抵抗化するにつれて電荷の保持性が高くなることから、前述したゴースト現象が顕著に現れてしまう。
【００１３】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、調整装置１０の好ましい態様としては、二次転写域ＴＰ２を通過した中間転写体２に形成された画像部／非画像部間の残留電荷差が予め決められた閾値以下に収まるように、清掃電界Ｅｃを選定する態様が挙げられる。
本態様において、清掃電界Ｅｃとしては、二次転写電界Ｅ２より低い同極性のものであればよいが、二次転写域ＴＰ２を通過した中間転写体２の画像部／非画像部簡の残留電荷差が所定の閾値以下に収まるように選定することが好ましい。ここで、画像履歴（残留電荷差に相当）に伴う画像欠陥レベル（ゴーストグレード）は、清掃電界Ｅｃを形成する電圧に応じてある電圧で極小となるように徐々に次第に減少する変化傾向を示すので、ゴーストグレードが極小付近になるように清掃電界を選定すればよい。
【００１４】
また、画像形成装置の代表的態様としては、複数の像保持体１のうち、画像形成に使用される像保持体１（例えば１ｄ）と中間転写体２とが接触配置され、画像形成に使用されない像保持体１（例えば１ａ〜１ｃ）と中間転写体２とが非接触配置されるように、各像保持体１に対して中間転写体２を相対的に接離する接離機構６と、この接離機構６を用いて全ての像保持体１と中間転写体２とが接触配置される全部接触形態又は一部の像保持体１（例えば１ｄ）と中間転写体２とが接触配置される一部接触形態を選択する接触形態選択装置９と、を備え、調整装置１０は、接触形態選択装置９にて一部接触形態を選択した条件では、二次転写域ＴＰ２に形成する電界を清掃電界Ｅｃに調整し、接触形態選択装置９にて全部接触形態を選択した条件では、二次転写域ＴＰ２に形成する電界を二次転写電界Ｅ２とは逆極性の画像保持用の保持電界Ｅｈに調整するものが挙げられる。
本態様において、接離機構６は、画像形成に使用する像保持体１と中間転写体２とを接触配置させ、それ以外を非接触配置させるものであり、各像保持体１の位置を固定し、中間転写体２の位置を移動させる態様、中間転写体２の位置を固定し、各像保持体１の位置を移動させる態様、あるいは、両者を移動させる態様など適宜選定して差し支えないが、各像保持体１に対して精度良く画像を形成するには各像保持体１の位置を固定する態様が好ましい。
本態様は、一部接触形態（例えば単色黒トナー画像形成の像保持体を使用）の場合に中間転写体２に残留する電荷履歴に起因して画質欠陥が生じ易いことに着目し、一部接触形態を選択したときにだけ二次転写域ＴＰ２に清掃電界Ｅｃを形成し、全部接触形態では、仮に中間転写体２に残留する電荷履歴があるとしても、各像保持体１（１ａ〜１ｄ）の一次転写域ＴＰ１を通過するごとに次第に均されることから、残留する電荷履歴に起因する画質欠陥は生じ難いので、二次転写域ＴＰ２に清掃電界Ｅｃを形成せず、不要な廃トナーを抑制するという点から、保持電界Ｅｈを形成するようにしたものである。
【００１５】
また、接離機構６を備えた画像形成装置の好ましい態様としては、複数の像保持体１のうち、中間転写体２の移動方向の最上流に位置する像保持体１（本例では１ａ）は各色成分トナーの中で視認性の低い色成分トナー（例えばイエロトナーや透明トナー等）による画像を形成する態様が挙げられる。
本態様は、全部接触形態を選択したときに、中間転写体２の移動方向の最上流に位置する像保持体が視認性の低い色成分トナーによる画像を形成するものであれば、仮に、最上流の像保持体１（例えば１ａ）の一次転写域ＴＰ１に残留電荷差のある中間転写体２が通過し、その残留電荷差に起因する画像むらが生じたとしても、視認性が低いことから、視認性の良いトナーを用いた場合よりも画像むらが目立たない。尚、下流側に位置する像保持体では一次転写域を通過するごとに残留電位差が次第に均されることから、残留電荷差に起因する画像むらはほとんど生じない。
【００１６】
更に、接離機構６を備えた画像形成装置の別の好ましい態様としては、黒トナーによる画像を形成する像保持体１は中間転写体２の移動方向の最下流の位置に配置され、一若しくは複数の像保持体１を使用する如何なる作像状態にあっても、画像形成に使用されて中間転写体２に接触配置されている態様が挙げられる。
本態様は、中間転写体２の移動方向の最下流に位置する像保持体１（本例では１ｄ）が黒トナーによる画像を形成する態様である。
例えば作像モードがフルカラーモード、単色黒モード、黒を含む二色モードのいずれであっても、黒トナー画像用の像保持体１（本例では１ｄ）が常に画像形成に使用され、如何なる作像モードでも中間転写体に接触配置する。
ここで、例えば一部接触形態を選択したときに、黒トナーによる画像を形成する像保持体１ｄの一次転写域ＴＰ１に中間転写体２が通過する前に、二次転写域ＴＰ２に形成された清掃電界Ｅｃで中間転写体２に残留する電荷履歴を低減するため、中間転写体２の電荷履歴に起因する画質欠陥は生じない。また、例えば作像モードとして単色黒モードを選択した場合、最下流の像保持体１ｄと二次転写装置５の二次転写域ＴＰ２との間の距離は、これ以外の態様に比べて短くなるため、黒画像を形成する作像処理時間を短縮化することが可能である点で好ましい。
【００１７】
また、画像形成装置の別の好ましい態様としては、転写画像の画質を優先する画質優先処理を切替選択する画質選択装置１１を備え、調整装置１０は、画質選択装置１１にて画質優先処理を選択した条件では、二次転写域ＴＰ２に形成する電界を清掃電界Ｅｃに調整し、画質選択装置１１にて画質優先処理を選択しない条件では、二次転写域ＴＰ２に形成する電界を二次転写電界Ｅ１とは逆極性の画像保持用の保持電界Ｅｈに調整する態様が挙げられる。
本態様は、画質優先処理を実施する画質優先モード又は画質優先処理を実施しないモードとで、調整装置１０による調整される電界を切り替える態様である
本例では、画質優先モードを選択したときには、中間転写体２に残留する電荷履歴に起因する画質欠陥を抑制する上で、所定の清掃電界Ｅｃを選定し、その必要がないときには、清掃電界Ｅｃに代えて保持電界Ｅｈを選定し、二次転写部材５ａ側に転移する不要な廃トナー量を低減する。
【００１８】
更に、画像形成装置の他の好ましい態様としては、画像形成における各像保持体１及び中間転写体２に対する作像処理速度を作像種別に応じて切替え選択する速度選択装置１２を備え、調整装置１０は、速度選択装置１２にて予め決められた作像処理速度以上の速度優先処理を選択した条件では、二次転写域ＴＰ２に形成する電界を清掃電界Ｅｃに調整し、速度選択装置１２にて速度優先処理を選択しない条件では、二次転写域ＴＰ２に形成する電界を二次転写電界Ｅ２とは逆極性の画像保持用の保持電界Ｅｈに調整する態様が挙げられる。
本態様は、速度優先処理を実施する速度優先モード又は速度優先処理を実施しないモードとで、調整装置１０による調整される電界を切り替える態様である。
本例では、速度優先モードを選択したときには、中間転写体２に残留する電荷履歴に起因する画質欠陥を抑制する上で、所定の清掃電界Ｅｃを選定し、その必要がないときには、清掃電界Ｅｃに代えて保持電界Ｅｈを選定し、二次転写部材５ａ側に転移する不要な廃トナー量を低減する。
ここで、速度選択装置１２を備えた画像形成装置の好ましい態様としては、速度選択装置１２にて速度優先処理を選択しない条件で、調整装置１０により二次転写域ＴＰ２に保持電界Ｅｈを作用させた後、一次転写域ＴＰ１又は二次転写域ＴＰ２のいずれかに予め決められた電界を作用させた状態で中間転写体２を１周分空回転させる駆動制御装置１３を備えた態様が挙げられる。
本態様では、速度優先処理を実施しないときに、駆動制御装置により、一次転写域ＴＰ１又は二次転写域ＴＰ２のいずれかに予め決められた電界を作用させた状態で中間転写体を１周分空回転させると、中間転写体２が１周する間に、中間転写体２に残留した電荷履歴は次第に均される。
【００１９】
また、画像形成装置の更に他の好ましい態様としては、二次転写域ＴＰ２に記録材１５を通過させない状態で中間転写体２に一次転写された画像Ｇが二次転写域ＴＰ２を通過する頻度を予測する頻度予測装置１４を備え、調整装置１０は、頻度予測装置１４にて予測される頻度が予め決められた頻度以上の多頻度である条件では、二次転写域ＴＰ２に形成する電界を清掃電界Ｅｃに調整し、頻度予測装置１４にて予測される頻度が予め決められた頻度以上の多頻度に至らない条件では、二次転写域ＴＰ２に形成する電界を二次転写電界Ｅ２とは逆極性の画像保持用の保持電界Ｅｈに調整する態様が挙げられる。
本態様は、中間転写体２上の画像が、記録材１５を通過させないで二次転写域ＴＰ２を通過する頻度が多頻度であるか否かを予測し、その頻度の違いで、調整装置１０による調整される電界を切り替える態様である。
本例では、多頻度である条件では、中間転写体２に残留する電荷履歴が生じ易いことから、この電荷履歴に起因する画質欠陥を抑制する上で、所定の清掃電界Ｅｃを選定し、多頻度でない条件では、中間転写体２に残留する電荷履歴が生じ難いことから、清掃電界Ｅｃに代えて保持電界Ｅｈを選定し、二次転写部材５ａ側に転移する不要な廃トナー量を低減する。
【００２０】
また、調整装置１０の好ましい態様としては、二次転写域ＴＰ２に記録材１５を通過させない状態で中間転写体２が画像Ｇを保持しない状態にて二次転写域ＴＰ２を通過するとき、当該二次転写域ＴＰ２に形成する電界を清掃電界Ｅｃに調整する態様がある。
一般に、記録材１５が通過しない状態で中間転写体２の画像Ｇが保持されない領域が二次転写域ＴＰ２を通過しても、二次転写域ＴＰ２を通過するときに電界の作用を受ける。しかし、本例では、画像Ｇが保持されていない中間転写体２が二次転写域ＴＰ２を通過するときに清掃電界Ｅｃの作用を受けることから、当該領域の電荷履歴は低減される。
更に、調整装置１０での電界形成条件の代表的態様としては、二次転写域ＴＰ２に形成する電界として、二次転写電界Ｅ２、清掃電界Ｅｃ及び保持電界Ｅｈを形成するために印加される電圧をＢ１、Ｂ２、Ｂ３とすると、｜Ｂ１−Ｂ３｜＞｜Ｂ１−Ｂ２｜の関係を満たすものが挙げられる。
ここで、作像用のトナーが負極性である場合には、Ｅ２、Ｅｃは負極性で、Ｅｈは正極性になるため、Ｂ１〜Ｂ３は対応する電界の極性に対応した値になる。これに対し、作像用のトナーが正極性である場合には、逆に、Ｅ２、Ｅｃは正極性で、Ｅｈは負極性になるため、Ｂ１〜Ｂ３は対応する電界の極性に対応した値になる。
【００２１】
更に、中間転写体２の好ましい態様としては、基材および表面層を有し、表面層の表面抵抗率が基材よりも高いものが挙げられる。本態様では、表面層が高抵抗化することにより中間転写体２上の画像（トナー）保持力を高め、一方、基材を低抵抗化することにより一次転写部材３ａとの放電を抑制する。これにより、更に画質を向上することが可能である。
また、調整装置１０の好ましい態様としては、二次転写装置５は二次転写域ＴＰ２に二次転写電界Ｅ２が形成可能な電界形成装置を有し、調整装置１０が電界形成装置を兼用するものが挙げられる。本態様の調整装置１０は二次転写装置５の電界形成装置を兼用する態様であり、別個に構築する場合よりも部品点数を低減することが可能である。
【００２２】
次に、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
＜画像形成装置の全体構成＞
図３は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
同図において、画像形成装置２０は、所謂タンデム型の中間転写方式の態様であり、複数の色成分（本例ではイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の画像形成部２１（具体的には２１ａ〜２１ｄ）を略水平に沿う横方向に配列し、各画像形成部２１に対向した部位にはベルト状の中間転写体２２を循環移動可能に配設する一方、各画像形成部２１に対応した中間転写体２２の裏面には、各画像形成部２１で形成された各色成分トナーによる画像が中間転写体２２に一次転写させられる一次転写装置２３（具体的には２３ａ〜２３ｄ）を配設すると共に、中間転写体２２の移動方向に対し最下流に位置する画像形成部２１（本例では２１ｄ）よりも下流側に位置する中間転写体２２の一部には、当該中間転写体２２に一次転写された各色成分画像が記録材としての用紙２６に二次転写（一括転写）させられる二次転写装置２５を配設したものである。
更に、本例の画像形成装置２０は、二次転写装置２５にて一括転写された画像を用紙２６上に定着させる定着装置２７と、二次転写装置２５による転写部位及び定着装置２７による定着部位に用紙２６を搬送する用紙搬送系２８と、を備えている。
【００２３】
本実施の形態において、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）は、ドラム状の感光体３１を有し、各感光体３１の周囲には、感光体３１が帯電されるコロトロンなどの帯電装置３２、帯電された感光体３１上に静電潜像が書込まれるレーザ走査装置などの露光装置３３、感光体３１上に書込まれた静電潜像が各色成分トナーにて現像される現像装置３４及び感光体３１上の残留トナーが除去される清掃装置３５を夫々配設したものである。
また、中間転写体２２は、複数（本実施の形態では５つ）の張架ロール４１〜４５に掛け渡されており、張架ロール４１が駆動モータ（図示せず）にて駆動される駆動ロールとして用いられると共に、張架ロール４２〜４５が従動ロールとして用いられ、また、張架ロール４３が中間転写体２２の移動方向に略交差する幅方向の蛇行規制用の補正ロールとして用いられ、更に、張架ロール４４が二次転写装置２５の対向ロールとして用いられる。そしてまた、張架ロール４１に対向した中間転写体２２の表面側には、二次転写後の中間転写体２２上の残留トナーを除去するための清掃装置４７が設けられている。
特に、本例では、中間転写体２２は、基材と表面層とを有しており、表面層の体積抵抗が基材よりも高く設定されている。ここで、表面層の体積抵抗は１１（logΩ・ｃｍ）以上であり、基材の体積抵抗は１０（logΩ・ｃｍ）以下のものが使用されている。
このような体積抵抗を有する中間転写体２２では、表面抵抗が高いため、トナーからなる画像の保持性が良好に保たれて良好な画質になり易い点で有利であるが、中間転写体２２全体の体積抵抗も高くなるため、中間転写体２２に残留する電荷履歴が逃げ難く、電荷履歴に起因する画質欠陥が生じ易いという懸念がある。
【００２４】
更に、本実施の形態において、一次転写装置２３は、各感光体３１に対応して中間転写体２２の裏面に接触配置される一次転写ロール５１を有しており、各感光体３１に対して一次転写ロール５１を予め決められた荷重をもって押圧することで、感光体３１と中間転写体２２との間に一次転写域ＴＰ１として作用する接触域（ニップ域）を形成し、更に、一次転写ロール５１に予め決められた一次転写電流を供給することで、前述した一次転写域ＴＰ１に一次転写電界Ｅ１を作用させ、中間転写体２２に対し感光体３１上の各色成分トナーによる画像を転写させるものである。尚、本例では、中間転写体２２の基材の体積抵抗は低く設定されているため、中間転写体２２が一次転写ロール５１と接触配置されたとしても、不必要に放電することはない。
更にまた、二次転写装置２５は、図３、図４及び図７に示すように、張架ロール４４に対応する中間転写体２２の表面に接触配置される二次転写ロール７１を有し、この二次転写ロール７１と中間転写体２２との間に二次転写域ＴＰ２として作用する接触域（ニップ域）を形成する一方、二次転写ロール７１の対向ロール７２としての張架ロール４４の表面には給電ロール７３を接触配置し、この給電ロール７３に予め決められた二次転写電圧を印加すると共に二次転写ロール７１を接地することで、二次転写域ＴＰ２に二次転写電界Ｅ２を作用させ、用紙２６に対し中間転写体２２上の各色成分トナーによる画像を転写させるものである。
【００２５】
更に、定着装置２７は、例えば内部に加熱源を有する加熱定着ロール８１と、この加熱定着ロール８１に圧接配置されて当該加熱定着ロール８１に追従して回転する加圧定着ロール８２と、を備え、両定着ロール８１，８２間にて用紙２６上の未定着画像を加熱・加圧定着するようになっている。
また、用紙搬送系２８は、用紙収容容器９１に収容された用紙２６をフィードロール９２にて用紙搬送路に繰り出し、用紙搬送路には適宜数の搬送ロール９３を配設すると共に、二次転写域の直前に位置する用紙搬送路には用紙２６が位置決めされた後に所定のタイミングで二次転写域に供給される位置決めロール９４を配設し、更に、用紙搬送路の二次転写域の下流側には定着装置２７に向けて用紙２６が搬送可能な搬送ベルト９５を配設したものである。
尚、定着装置２７を通過した用紙２６は例えば図示外の排出ロールを介して図示外の用紙排出容器に排出されるようになっている。
【００２６】
＜画像形成装置の駆動制御系＞
図４は実施の形態１に係る画像形成装置の駆動制御系を示す。
同図において、符号１００は画像形成装置の作像処理を制御する制御装置であり、この制御装置１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び入出力インタフェース等を含むマイクロコンピュータからなり、入出力インタフェースを介して図示外のスタートスイッチや作像モードを選択するためのスイッチである作像モードＳＷ１３１、画質を優先する画質優先モードを実施するときに選択するスイッチである画質優先モードＳＷ１３２、作像処理速度を優先する速度優先モードを実施するときに選択するスイッチである速度優先モードＳＷ１３３等からの入力信号を取込み、ＲＯＭに予め格納されているゴースト対策制御処理プログラム（図９、図１２〜図１４参照）をＣＰＵで実行し、駆動制御対象に対する制御信号を夫々生成した後、各駆動制御対象に制御信号を送出するようになっている。
ここで、図４中、駆動制御対象としては、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の感光体３１を駆動する感光体駆動系１０２、例えば駆動ロールとしての張架ロール４１を回転駆動することで中間転写体２２を循環駆動する中間転写体駆動系１０３、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の感光体３１に対して中間転写体２２を接離するリトラクト機構１０４、各画像形成部２１に対応する一次転写装置２３の一次転写ロール５１に対して一次転写電流を供給する電流供給装置１０６、二次転写装置２５の給電ロール７３に対し二次転写電圧を始めとする各電圧を印加する電圧印加装置１０７などが挙げられる。
【００２７】
＜リトラクト機構＞
図５（ａ）（ｂ）は本実施の形態で用いられるリトラクト機構１０４の詳細を示す。
同図において、リトラクト機構１０４は、複数の画像形成部２１のうち、中間転写体２２の移動方向の最下流に位置する画像形成部２１ｄ以外の画像形成部２１ａ〜２１ｃの各感光体３１に対して中間転写体２２を接離するものであり、本例では、各画像形成部２１ａ〜２１ｃの感光体３１から中間転写体２２を後退させたときに、各画像形成部２１ａ〜２１ｃに対応した一次転写装置２３の一次転写ロール５１を中間転写体２２と非接触になる位置まで後退させるようになっている。
つまり、リトラクト機構１０４は、複数の画像形成部２１（本例では２１ａ〜２１ｃ）の各感光体３１に対して中間転写体２２を接離する中間転写体接離機構１１０と、この中間転写体接離機構１１０に連動して各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）に対応する一次転写装置２３（本例では２３ａ〜２３ｃ）を中間転写体２２に対して接離する連動機構１２０と、を有している。
ここで、中間転写体接離機構１１０は、画像形成部２１ｃ，２１ｄ間に位置する中間転写体２２の裏面に中間転写体２２の移動軌跡位置として予め固定的に設定された固定位置決めロール１１１を配設する一方、中間転写体２２の移動方向に対し最上流に位置する画像形成部２１ａよりも上流側に位置する中間転写体２２の裏面には中間転写体２２の移動規制位置として変化可能に設定された可動位置決めロール１１２を配設し、この可動位置決めロール１１２を揺動支点１１４周りに揺動可能な揺動台１１３で支持するようにしたものである。
そして、中間転写体接離機構１１０の駆動系は、図５（ｂ）に示すように、制御装置１００からの制御信号に基づいて駆動が開始する駆動モータ１１５を有し、この駆動モータ１１５からの駆動力をギア、ベルトなどからなる駆動伝達機構１１６を介して揺動台１１３の揺動支点１１４に伝達するようになっている。
また、連動機構１２０は、中間転写体２２内で揺動支点１２２を中心に揺動可能な揺動板１２１を有し、画像形成部２１ｃ，２１ｄの中間位置に対応した部位に前述した揺動支点１２２を設定し、揺動板１２１上に一次転写装置２３ａ〜２３ｃを固定的に設置すると共に、付勢ばね１２３によって揺動板１２１を中間転写体２２側に向けて付勢し、更に、中間転写体接離機構１１０の揺動台１１３の揺動支点１１４には当該揺動台１１３の揺動に伴って回転する回転部材１２４を設け、この回転部材１２４の揺動支点１１４から離れた部位に引っ掛け片１２５を設け、揺動板１２１の揺動自由端に対して引っ掛け片１２５を引っ掛けるようにしたものである。
【００２８】
このようなリトラクト機構１０４において、例えば全ての画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の感光体３１に対して中間転写体２２を接触配置するという全部接触形態にする場合には、図５（ｂ）に示すように、中間転写体接離機構１１０の可動位置決めロール１１２を実線で示す進出位置に進出させるようにすればよい。
このとき、画像形成部２１ａ〜２１ｃに対応する中間転写体２２は、図６（ａ）に示すように、固定位置決めロール１１１と可動位置決めロール１１２とによって位置決めされ、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）の感光体３１と中間転写体２２とは接触配置され、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）に対応する一次転写装置２３（２３ａ〜２３ｃ）の一次転写ロール５１も中間転写体２２に接触配置される。
また、最下流の画像形成部２１ｄ以外の画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）の感光体３１に対して中間転写体２２を非接触配置するという一部接触形態にする場合には、図５（ｂ）に示すように、中間転写体接離機構１１０の可動位置決めロール１１２を二点鎖線で示す後退位置に後退させるようにすればよい。
このとき、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）に対応する中間転写体２２は、図６（ｂ）に示すように、固定位置決めロール１１１と張架ロール４１とによって位置決めされ、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｃ）の各感光体３１と中間転写体２２とは非接触配置され、中間転写体２２と後退位置に後退した可動位置決めロール１１２とは非接触配置される。更に、図５（ｂ）に示すように、可動位置決めロール１１２が後退位置に後退したことに伴って、連動機構１２０の回転部材１２４が二点鎖線で示す位置に移動し、引っ掛け片１２５を介して揺動支点１２２周りに揺動板１２１を揺動させて下方に押し下げることから、揺動板１２１に設置されている各一次転写装置２３（本例では２３ａ〜２３ｃ）は中間転写体２２に対して非接触配置される。
【００２９】
＜電圧印加装置＞
図７は本実施の形態で用いられる電圧印加装置１０７を示す。
同図において、電圧印加装置１０７は、負極性の電圧が調整可能な第１の可変電源１４１と、正極性の電圧が調整可能な第２の可変電源１４２と、第１、第２の可変電源１４１、１４２を切り替える切替スイッチ１４３と、を有しており、制御装置１００からの制御信号に基づいて二次転写域ＴＰ２に作用する電界を形成するための電圧を設定し、給電ロール７３を介して対向ロール７２（４４）に設定された電圧を印加するものである。
本例では、二次転写域ＴＰ２に作用する電界は以下の通りである。 
−二次転写電界−
二次転写電界Ｅ２は、各画像形成部２１（２１ａ〜２１ｄ）の感光体３１から中間転写体２２に一次転写された各色成分画像を用紙２６に二次転写するためのものであり、中間転写体２２上の負極性トナーが用紙２６側に静電転写される向きに働く電界として選定される。
この種の二次転写電界Ｅ２を形成するには、給電ロール７３を介して対向ロール７２に印加する電圧（バイアス）として、負極性で且つ中間転写体２２上のトナーを用紙２６側に転移させる上で十分な大きさであることが必要である。
本例では、例えば図８（ａ）に示すように、二次転写域ＴＰ２に印加する電圧（バイアス）を負極性でその絶対値を大きく変化させると、これに伴って、二次転写効率（中間転写体上のトナー画像量に対する用紙側に転移したトナー画像量の割合に相当）が１００％に近いレベル（例えば９８％以上のレベル）まで至り、二次転写効率が１００％に近いレベルを満たす範囲を二次転写電界Ｅ２の許容範囲とし、これを満たす電圧（バイアス）を二次転写電圧（バイアス）Ｂ１として選定する。
【００３０】
−清掃電界−
清掃電界Ｅｃは、中間転写体２２に残留する電荷履歴（画像部／非画像部間の電荷差に相当）を低減させるための電界であり、二次転写電界Ｅ２と同極性であるが、二次転写電界Ｅ２よりも低い電界である。
本例では、例えば図８（ｂ）に示すように、二次転写域ＴＰ２に印加する電圧（バイアス）を変化させ、例えば後述する実施例の欄で説明するゴースト評価法に基づくゴーストグレードとの相関を調べたところ、二次転写バイアスＢ１よりも低い電圧（バイアス）Ｂ２付近でゴーストグレードが最も良いピーク点を示し、このピーク点から離れるにつれてゴーストグレードが徐々に悪化する傾向が見られた。そこで、本実施の形態では、電圧（バイアス）Ｂ２を清掃電界Ｅｃ形成のための清掃電圧（バイアス）として選定する。
尚、本例では、ゴーストグレードが０．５に近いレベルの範囲を清掃電圧（バイアス）Ｂ２の選定範囲としているが、ゴーストグレードの許容レベルに応じて清掃電圧（バイアス）Ｂ２の選定範囲をもう少し広げるようにしてもよいことは勿論である。
−保持電界−
保持電界Ｅｈは、用紙２６を通過させずに中間転写体２２上の画像が二次転写域ＴＰ２を通過するとき、中間転写体２２の画像が二次転写ロール７１側に転移せずに中間転写体２２に保持される上で必要な電界である。
本例では、図８（ｃ）に示すように、二次転写域ＴＰ２に印加する電圧（バイアス）を変化させ、二次転写ロール７１上に付着したトナー量（本例では廃トナー量）との相関を調べたところ、二次転写バイアスＢ１と同極性で低くなるにつれて廃トナー量は減少し、二次転写バイアスＢ１とは異なる極性に至った段階で廃トナー量は更に減少し、所定の電圧（バイアス）Ｂ３に至ると廃トナー量は略０になるという傾向が見られた。そこで、本実施の形態では、電圧（バイアス）Ｂ３を保持電界Ｅｈ形成のための保持電圧（バイアス）として選定する。
【００３１】
＜画像形成装置の作動＞
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について説明する。
（１）ゴースト対策制御処理１
図９は本実施の形態に係る画像形成装置によるゴースト対策制御処理１を示すフローチャートである。
図４に示すように、ユーザは、作像モードＳＷ１３１を操作することでＦＣモード（フルカラーモード）又は単Ｋモード（単色Ｋモード）を指定することが可能である。
今、作像モードとしてＦＣモードを指定すると、制御装置１００は、作像モードがＦＣモードであると判断し、ＦＣモードプロセスを選択する。この状態において、制御装置１００は、図６（ａ）に示すように、リトラクト機構１０４により全部接触形態を選択する。
そして、制御装置１００は、ＦＣモードに応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
一方、作像モードとして単Ｋモードら指定すると、制御装置１００は、作像モードが単Ｋモードであると判断し、単Ｋモードプロセスを選択する。この状態において、制御装置１００は、図６（ｂ）に示すように、リトラクト機構１０４により一部接触形態を選択すし、単Ｋモードに応じて一次転写条件、二次転写条件を調整する。
【００３２】
−用紙への画像転写−
図９に示すように、用紙２６が二次転写域ＴＰ２を通過するとき（通紙時）には、二次転写域ＴＰ２には二次転写バイアスＢ１が印加され、二次転写域ＴＰ２には二次転写電界Ｅ２が形成される。このため、図１０（ａ）に示すように、中間転写体２２上の画像Ｇは用紙２６に転写された後、当該用紙２６に転写された画像Ｇは定着装置２７にて定着される。
−トナーパッチ通過時−
また、例えば二次転写域ＴＰ２に用紙２６が通過しないインタイメージ領域Ｓ（言い換えれば用紙２６に対応するイメージ領域の間の領域に相当）には例えば画像濃度や画像位置を制御するために、プロセス制御用画像としての例えば矩形状のトナーパッチＧが形成されることがある。
このトナーパッチＧは用紙２６が通過しない状態で二次転写域ＴＰ２を通過するが、本例では、作像モードがＦＣモードか単Ｋモードかによって二次転写域ＴＰ２に形成される電界調整が相違する方式になっている。
【００３３】
本例では、ＦＣモードが選択された場合には、図１０（ｂ）に示すように、二次転写域ＴＰ２には保持電圧（バイアス）Ｂ３が印加され、二次転写域ＴＰ２には保持電界Ｅｈが形成される。このため、中間転写体２２のトナーパッチＧが二次転写域ＴＰ２を通過したとしても、トナーパッチＧｐが二次転写ロール７１側に転移して廃トナーになってしまう懸念はなく、清掃装置４７にて清掃される。この状態で、中間転写体２２に電荷履歴が残留していたとしても、各色成分の画像形成部２１における感光体３１の一次転写域ＴＰ１を通過する毎に、中間転写体２２の残留電荷は次第に低減される。
一方、単Ｋモードが選択された場合には、図１０（ｃ）に示すように、二次転写域ＴＰ２には清掃電圧（バイアス）Ｂ２が印加され、二次転写域ＴＰ２には清掃電界Ｅｈが形成される。このため、中間転写体２２のトナーパッチＧが二次転写域ＴＰ２を通過した場合には清掃電界Ｅｃの作用を受ける。
このとき、中間転写体２２は、図１１に示すように、一次転写域ＴＰ１での一次転写電界Ｅ１の作用による帯電と、二次転写域ＴＰ２での清掃電界Ｅｃの作用による帯電とを受ける。この場合において、例えば二次転写域ＴＰ２に二次転写電界Ｅ２が作用した場合を想定すると、二次転写域ＴＰ２を通過した中間転写体２２のトナーパッチＧは画像部／非画像部間の電荷差に相当する電荷履歴ｍが比較的大きいが、二次転写域ＴＰ２に二次転写電界Ｅ２に代えて清掃電界Ｅｃを作用させた場合には、図１１に示す画像部／非画像部間の電荷差に相当する電荷履歴ｍが低減することになる。このため、二次転写域ＴＰ２を通過した中間転写体２２が次の作像ジョブ（例えば単Ｋモード）で画像形成に使用される画像形成部２１（２１ｄ）の感光体３１の一次転写域ＴＰ１を通過したとしても、中間転写体２２に残留する電荷履歴ｍが十分に低いことから、電荷履歴に伴う画質欠陥は生じない。
尚、本例では、ＦＣモード又は単Ｋモードのいずれの場合にも、用紙２６が通過せずに中間転写体２２が画像を保持しないで二次転写域ＴＰ２を通過する場合には、二次転写域ＴＰ２には清掃電界Ｅｃ又は保持電界Ｅｈを形成する手法が採用されているが、これに限られず適宜選定して差し支えない。
【００３４】
（２）ゴースト対策制御処理２
本例は、画質優先モードを選択するかしないかで二次転写域ＴＰ２に形成する電界を切り替えるようにしたものである。
ここで、制御装置１００は、図４に示すように、ユーザが画質優先モードＳＷ１３２をオン操作すると、これによって画質優先モードが選択されたものと判別し、逆に、画質優先モードＳＷ１３２がオフのままであると、画質優先モードが選択されていないものと判別する。
−用紙への画像転写−
図１２に示すように、用紙２６が二次転写域ＴＰ２を通過するとき（通紙時）には、二次転写域ＴＰ２には二次転写バイアスＢ１が印加され、二次転写域ＴＰ２には二次転写電界Ｅ２が形成される。図１０（ａ）に示すように、中間転写体２２上の画像Ｇは用紙２６に転写された後、当該用紙２６に転写された画像Ｇは定着装置２７にて定着される。
−トナーパッチ通過時−
本例では、プロセス制御用画像としてのトナーパッチＧは用紙２６が通過しない状態で二次転写域ＴＰ２を通過することがあるが、画質優先モードが選択された条件では、図１２に示すように、二次転写域ＴＰ２には清掃バイアスＢ２が印加され、清掃電界Ｅｃが形成される。このため、画質優先モードでは、トナーパッチＧが二次転写域ＴＰ２を通過するときに、画像部／非画像部間の電荷差に伴う電荷履歴が低減されることになり、電荷履歴に起因する画質欠陥が生ずることは回避される。
一方、画質優先モードが選択されない条件では、図１２に示すように、二次転写域ＴＰ２には保持バイアスＢ３が印加され、保持電界Ｅｈが形成される。このため、画質優先モードを選択しない場合には、電荷履歴に起因する画質欠陥がある程度露呈することにはなるが、保持電界Ｅｈの作用によって二次転写ロール７１に不必要な廃トナーが転移する懸念は抑制される。
尚、本例では、用紙２６が通過せずに中間転写体２２が画像を保持しないで二次転写域ＴＰ２を通過する場合には、二次転写域ＴＰ２には清掃電界Ｅｃ又は保持電界Ｅｈを形成する手法が採用されているが、これに限られず適宜選定して差し支えない。
【００３５】
（３）ゴースト対策制御処理３
本例は、速度優先モードを選択するかしないかで二次転写域ＴＰ２に形成する電界を切り替えるようにしたものである。
ここで、制御装置１００は、図４に示すように、ユーザが速度優先モードＳＷ１３３をオン操作すると、これによって速度優先モードが選択されたものと判別し、逆に、速度優先モードＳＷ１３３がオフのままであると、速度優先モードが選択されていないものと判別する。
−用紙への画像転写−
図１３に示すように、用紙２６が二次転写域ＴＰ２を通過するとき（通紙時）には、二次転写域ＴＰ２には二次転写バイアスＢ１が印加され、二次転写域ＴＰ２には二次転写電界Ｅ２が形成される。図１０（ａ）に示すように、中間転写体２２上の画像Ｇは用紙２６に転写された後、当該用紙２６に転写された画像Ｇは定着装置２７にて定着される。
−トナーパッチ通過時−
本例では、プロセス制御用画像としてのトナーパッチＧは用紙２６が通過しない状態で二次転写域ＴＰ２を通過することがあるが、速度優先モードが選択された条件では、図１３に示すように、二次転写域ＴＰ２には清掃バイアスＢ２が印加され、清掃電界Ｅｃが形成される。このため、速度優先モードでは、トナーパッチＧが二次転写域ＴＰ２を通過するときに、画像部／非画像部間の電荷差に伴う電荷履歴が低減されることになり、電荷履歴に起因する画質欠陥が生ずることは回避される。
一方、速度優先モードが選択されない条件では、図１３に示すように、二次転写域ＴＰ２には保持バイアスＢ３が印加され、保持電界Ｅｈが形成される。この後、制御装置１００は、中間転写体駆動系１０３にて中間転写体２０を１周分空回しし、かつ、二次転写域ＴＰ２に清掃バイアスＢ２を印加することで二次転写域ＴＰ２に清掃電界Ｅｃを形成する。
このため、速度優先モードを選択しない場合には、保持電界Ｅｈの作用によって二次転写ロール７１に不必要な廃トナーが転移する懸念は抑制されることに加えて、中間転写体２２を一律に帯電しながら１周分空回しすることから、中間転写体２２に電荷履歴があったとしても、中間転写体２２が空回しされている間に次第に均されていき、当該電荷履歴は低減する。このため、次の作像ジョブが開始する際に、中間転写体２２の電荷履歴に起因する画質欠陥が生ずる懸念は少ない。
尚、本例では、中間転写体２２を空回しするときに、二次転写域ＴＰ２に清掃電界Ｅｃを形成しているが、これ以外の電界を形成してもよいし、あるいは、一次転写域ＴＰ１のいずれかに一次転写電界Ｅ１あるいはこれに類する電界を形成するようにしてもよい。また、用紙２６が通過せずに中間転写体２２が画像を保持しないで二次転写域ＴＰ２を通過する場合には、二次転写域ＴＰ２には清掃電界Ｅｃ又は保持電界Ｅｈを形成する手法が採用されているが、これに限られず適宜選定して差し支えない。
【００３６】
（４）ゴースト対策制御処理４
本例は、トナーパッチの二次転写域を通過する頻度を予測し、予測値が多いか否かで二次転写域ＴＰ２に形成する電界を切り替えるようにしたものである。
ここで、制御装置１００は、図１４に示すように、ジョブ毎にトナーパッチが二次転写域を通過するパッチ頻度を予め予測し、予め決められた閾値以上の多頻度か否かを判別する。
−用紙への画像転写−
図１４に示すように、用紙２６が二次転写域ＴＰ２を通過するとき（通紙時）には、二次転写域ＴＰ２には二次転写バイアスＢ１が印加され、二次転写域ＴＰ２には二次転写電界Ｅ２が形成される。中間転写体２２上の画像Ｇは用紙２６に転写された後、当該用紙２６に転写された画像Ｇは定着装置２７にて定着される。
−トナーパッチ通過時−
本例では、プロセス制御用画像としてのトナーパッチＧは用紙２６が通過しない状態で二次転写域ＴＰ２を通過することがあるが、パッチ頻度が多い条件では、図１４に示すように、二次転写域ＴＰ２には清掃バイアスＢ２が印加され、清掃電界Ｅｃが形成される。このため、速度優先モードでは、トナーパッチＧが二次転写域ＴＰ２を通過するときに、画像部／非画像部間の電荷差に伴う電荷履歴が低減されることになり、電荷履歴に起因する画質欠陥が生ずることは回避される。
一方、パッチ頻度が多くない条件では、図１４に示すように、二次転写域ＴＰ２には保持バイアスＢ３が印加され、保持電界Ｅｈが形成される。この場合、パッチ頻度が多くないため、トナーパッチＧが二次転写域ＴＰ２を通過するときに、画像部／非画像部間の電荷差に伴う電荷履歴が顕著には現れず、画像履歴に起因する画質欠陥はそれほど問題にはならない。
【００３７】
◎比較の形態
図１５は比較の形態に係る画像形成装置の要部を示す。
同図において、画像形成装置は、中間転写方式のタンデム型画像形成装置であり、二次転写域ＴＰ２よりも中間転写体２２の搬送方向下流側に除電機構２００を設置したものである。
本例において、除電機構２００は、中間転写体２２の表面に接触する除電ロール２０１と、この除電ロール２０１に対向する中間転写体２２の裏面に設けられる対向ロール２０２とを有し、除電ロール２０１に除電バイアスが印加可能な除電用電源２０３を接続し、二次転写域ＴＰ２を通過した中間転写体２２に残留する電荷履歴を一方の極性（本例では負極性）に揃えるようにしたものである。尚、符号２０５は中間転写体２２の清掃装置を示す。
本例によれば、除電機構２００は、中間転写体２２に残留する電荷履歴を低減する作用を奏するが、二次転写装置２５と清掃装置２０５との間のスペースに除電機構２００を設置しなければならず、コストアップの要因、省スペース化の障害、更には除電機構２００のメンテナンスが必要不可欠になるという二次障害が生じる。
【実施例】
【００３８】
◎実施例１
本実施例は、実施の形態１に係る画像形成装置を具現化したもので、中間転写体の体積抵抗を変化させ、ゴーストグレードとの相関を調べたものである。
ここで、本実施例での実施条件は以下の通りである。
＜使用環境＞
温度／湿度：２２℃／５５％
印刷速度：４４５ｍｍ／ｓ
用紙：ＯＳコートＷ１２７ｇｓｍ
＜一次転写装置＞
一次転写ロール：ＳＵＳ製シャフトに導電ゴム層を被覆（ゴム材料：ＣＯ，ＥＣＯ系）
ロール外径：２４［ｍｍ］
ロールシャフト径：８［ｍｍ］
ロール抵抗：６．６［logΩ］／１０００Ｖ印加時
＜二次転写装置＞
二次転写ロール、対向ロール：ＳＵＳ製シャフトに導電ゴム層を被覆（ゴム材料：ＣＯ，ＥＣＯ系）
二次転写ロール外径：２８［ｍｍ］
二次転写ロールシャフト径：１５［ｍｍ］
二次転写ロール抵抗：８．０［logΩ］／１０００Ｖ印加時
対向ロール外径：２０［ｍｍ］
対向ロールシャフト径：１４［ｍｍ］
対向ロール抵抗：６．４［logΩ］／１５００Ｖ印加時
＜中間転写体＞
厚さ１００μｍのポリイミド製シームレスベルトにカーボンブラックを分散させることで抵抗調整したものを採用。
＜中間転写体抵抗測定法＞
測定器にプローブを接続し、ベルト片に対しプローブ上部に１９．６Ｎの錘を取り付け一様な荷重が加わるようにして測定する方法を採用。
測定器：Ｒ８３４０Ａ  デジタル超高抵抗／微小電流計（株式会社Ａｄｖａｎｔｅｓｔ）
プローブ：ＵＲプローブ  ＭＣＰ−ＨＴＰ１２（ダイアインスツルメンツ株式会社）
本例では、中間転写体として体積抵抗の異なるものを複数用意し、夫々の中間転写体を用いて、中間転写体に残留する電荷履歴に起因する画質欠陥の有無をゴーストグレードとして評価した。
結果を図１６に示す。
同図によれば、中間転写体の体積抵抗が１１（logΩ・ｃｍ）以上で中間転写体の電荷履歴に起因する画質欠陥（ゴースト）が発生することが確認された。これは、中間転写体の体積抵抗が上昇したことに伴い、中間転写体に残留する電荷履歴が増加したことよるものと推測される。
−ゴースト評価法−
本例で用いられるゴーストグレードは図１７に示すゴースト評価法に基づくグレードである。
図１７（ａ）はゴーストチャートを示す。
このゴーストチャートは、Ｃｉｎ−Ｉ、Ｃｉｎ−ＩＩ、Ｃｉｎ−ＩＩＩの３種類の入力濃度（本例では４０％、７０％、１００％）の縦方向ライン像を複数組配列したものである。
図１７（ｂ）は、図１７（ａ）のゴーストチャートを作像した次の作像ジョブで作成するゴースト評価チャートを示す。
このゴースト評価チャートは、Ｃｉｎ−ａ、Ｃｉｎ−ｂ、Ｃｉｎ−ｃ、Ｃｉｎ−ｄ、Ｃｉｎ−ｅ、Ｃｉｎ−ｆの６種類の入力濃度（本例では２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％）の縦方向ライン像に交差する横方向に区画されたハーフトーン像面を隣接して配列したものである。
そして、ゴースト評価チャートのどの入力濃度のハーフトーン面像に対してゴーストチャートのライン像の電荷履歴に起因する画質欠陥（ゴースト）が見られるか否かでゴーストグレードが評価される。
図１７のゴースト評価チャートでは、濃い入力濃度（Ｃｉｎ−ｅ，Ｃｉｎ−ｆ）のハーフトーン像に画像欠陥（ゴースト）が見られる例が示されている。
【００３９】
◎実施例２
本実施例は、実施の形態１に係る画像形成装置を具現化したもので、一次転写域に供給する電流と中間転写体表面電位との関係、二次転写域に印加する電圧と中間転写体表面電位との関係を調べたものである。
ここで、本実施例での実施条件としては、一次／二次転写装置は実施例１と同様であるが、中間転写体は体積抵抗率１３．６（logΩ・ｃｍ）のものが使用されている。
また、中間転写体の表面電位は、駆動中において例えば図４に示す張架ロール４１を接地させ、対向側に表面電位計を中間転写体から約１ｍｍ離れた位置に設けて装置動作中に測定している。尚、表面電位計としては、例えばトレック・ジャパン株式会社製ＭＯＤＥＬ３４４が用いられる。
結果を図１８（ａ）（ｂ）に示す。
図１８（ａ）は一次転写域に供給する電流と中間転写体表面電位との関係を示す。
同図によれば、一次転写域に供給する電流を１８μＡ、２７μＡ、５４μＡと増加させたところ、中間転写体の表面電位は次第に減少する傾向にあることが理解される。
一方、図１８（ｂ）は二次転写域に印加する電圧（バイアス）と中間転写体表面電位との関係を示す。
同図によれば、二次転写域に印加する電圧（バイアス）を−２ｋＶ、−４ｋＶ、−６ｋＶと絶対値が大きくなるように増加させたところ、中間転写体の表面電位は次第に増加する傾向にあることが理解される。
更に、本実施例において、一次転写域に供給する電流と中間転写体表面電荷との関係、二次転写域に印加する電圧と中間転写体表面電荷との関係を調べたところ、図１９（ａ）（ｂ）に示す結果が得られた。
図１９（ａ）は一次転写域に供給する電流と中間転写体表面電荷との関係を示す。
同図によれば、一次転写域に供給する電流を５０μＡ〜９０μＡ程度まで徐々に増加させたところ、中間転写体の表面電荷は次第に減少する傾向にあることが理解される。
図１９（ｂ）は二次転写域に印加する電圧（バイアス）と中間転写体表面電位との関係を示す。
同図によれば、二次転写域に印加する電圧（バイアス）を−４ｋＶ、−５ｋＶ、−６ｋＶと絶対値が大きくなるように増加させたところ、中間転写体の表面電荷は次第に増加する傾向にあることが理解される。
このように、一次転写域に供給する電流、あるいは、二次転写域に印加する電圧を変化させることで、中間転写体の表面電位、あるいは、表面電荷を可変にできることが把握される。
本例では、二次転写域に印加する電圧（バイアス）に着目し、これを変化させることで二次転写域に形成する電界を調整し、中間転写体に残留する電荷履歴を低減させることに利用可能であることが推測される。
【００４０】
◎実施例３
本実施例は、実施の形態１に係る画像形成装置を具現化したもので、二次転写電界、清掃電界、保持電界を形成するために二次転写域に印加する電圧（バイアス）の選定法を示すものである。
ここで、本実施例での実施条件は実施例２と同様である。
−二次転写バイアスＢ１−
図２０は二次転写域に印加する電圧（バイアス）と二次転写効率との相関を調べたものである。
同図において、二次転写効率は、二次転写域を通過した中間転写体上の画像量を１００とした場合に用紙側に転写した画像量の割合を示すもので、画像が負極性のトナーを用いたものであるため、二次転写域に印加する電圧（バイアス）を負極性のままその絶対値を増加させたところ、二次転写効率が−４ｋＶを超えた付近から１００％近くに至ることが確認された。
本例では、二次転写域に印加する電圧（バイアス）として、二次転写効率が略１００％近くになる条件を満たすものを二次転写バイアスＢ１として選定した。本例では、二次転写バイアスＢ１は−４．５ｋＶから−５ｋＶの範囲で適宜選定されることが理解される。
【００４１】
−清掃バイアスＢ２−
図２１は二次転写域に印加する電圧（バイアス）とゴーストグレードとの相関を調べたものである。
本例は、図２２に示すように、単Ｋモードを実施するに当たり、環境条件が温度／湿度が２１℃／１０％ＲＨで、リトラクト機構にて画像形成部２１ａ〜２１ｃをリトラクトさせ、黒色成分の画像形成部２１ｄを用いて入力濃度Ｃｉｎが８０％のトナーパッチを作成し、二次転写域ＴＰ２に用紙を通過させずにトナーパッチＧを通過させる作像処理を実施した。
このような実施過程において、二次転写域ＴＰ２に印加する電圧（バイアス）を変化させながら、ゴーストグレードを求めたものである。
図２１によれば、二次転写域に印加する電圧（バイアス）は、二次転写バイアスＢ１よりも低い−３ｋＶ付近でゴーストグレードが最もよいピーク点を示し、これを境として増加しても、減少してもゴーストグレードが次第に悪化する傾向であることが理解される。
本例では、二次転写域に印加する電圧（バイアス）として、ゴーストグレードが良好となる範囲である−３ｋＶ付近を清掃バイアスＢ２として選定するものである。
二次転写域に清掃バイアスＢ２を印加すると、これに伴って、二次転写域には清掃電界Ｅｃが作用することになり、中間転写体に残留する電荷履歴が低減されることが理解される。
【００４２】
−保持バイアスＢ３−
図２３は二次転写域に印加する電圧（バイアス）と二次転写ロール上廃トナー量との相関を調べたものである。
本例は、図２２に示すように、二次転写域ＴＰ２に用紙２６を通過させずにトナーパッチＧを通過させ、二次転写域ＴＰ２に印加する電圧（バイアス）を変化させ、二次転写ロール７１に移行した廃トナー量を測定するようにしたものである。ここで、図２３中、縦軸の単位は、ＦＣモードにおいて、用紙間に毎回トナーパッチ（インタイメージパッチ）が単色かつ入力濃度Ｃｉｎ１００％で所定の大きさ（例えば３２６×１０６．７［ｍｍ２］）出力された際の用紙１０００枚当たりの量を示す。
本例においては、二次転写域に印加する電圧（バイアス）が負極性である場合には、負極性のトナーを用いていることから、二次転写ロール７１に転移する廃トナー量は完全には０にはできない。
これに対し、二次転写域ＴＰ２に印加する電圧（バイアス）を正極性側にシフトすると、二次転写ロール７１に転移する廃トナー量はほとんどなくなり、本例では、２ｋＶ付近に至ると、廃トナー量は略０になることが理解される。
本例では、二次転写域に印加する電圧（バイアス）として、二次転写ロール上の廃トナー量が略０になる範囲である＋２ｋＶ付近を保持バイアスＢ３として選定するものである。
二次転写域に保持バイアスＢ３を印加すると、これに伴って、二次転写域には保持電界Ｅｈが作用することになり、二次転写域ＴＰ２を通過するトナーパッチＧは中間転写体２２側にしっかりと保持され、二次転写ロール７１側に廃トナーとして転移することは有効に回避される。
【符号の説明】
【００４３】
１（１ａ〜１ｄ）…像保持体，２…中間転写体，３…一次転写装置，３ａ…一次転写部材，５…二次転写装置，５ａ…二次転写部材，６…接離機構，７（７ａ，７ｂ）…位置決め部材，９…接触形態選択装置，１０…調整装置，１１…画質選択装置，１２…速度選択装置，１３…駆動制御装置，１４…頻度予測装置，１５…記録材，Ｇ…画像，ＴＰ１…一次転写域，ＴＰ２…二次転写域，Ｅ１…一次転写電界，Ｅ２…二次転写電界，Ｅｃ…清掃電界，Ｅｈ…保持電界
【図１】
0006020368.tif 000002
【図２】
0006020368.tif 000003
【図３】
0006020368.tif 000004
【図４】
0006020368.tif 000005
【図５】
0006020368.tif 000006
【図６】
0006020368.tif 000007
【図７】
0006020368.tif 000008
【図９】
0006020368.tif 000009
【図１０】
0006020368.tif 000010
【図１１】
0006020368.tif 000011
【図１２】
0006020368.tif 000012
【図１３】
0006020368.tif 000013
【図１４】
0006020368.tif 000014
【図１６】
0006020368.tif 000015
【図１８】
0006020368.tif 000016
【図１９】
0006020368.tif 000017
【図２２】
0006020368.tif 000018
【図８】
0006020368.tif 000019
【図１５】
0006020368.tif 000020
【図１７】
0006020368.tif 000021
【図２０】
0006020368.tif 000022
【図２１】
0006020368.tif 000023
【図２３】
0006020368.tif 000024