(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品容器外周のフランジ部を受け入れ可能な開口部と、
前記フランジ部に嵌合可能な断面形状をなし、かつ、前記食品容器を収容可能な中空空間を形成する一対の外縁部と、
前記一対の外縁部の間に設けられ、かつ、該外縁部の変形を促す可撓促進部と、
を備え、かつ、
前記一対の外縁部は薄板状でかつ半円より長い円弧を成し、
前記可撓促進部は、薄板状の円弧をなし、かつ、該円弧は、前記外縁部の円弧を描く半径ｒ１より若干大きな半径ｒ２で描かれた円弧であり、かつ、前記半径ｒ２の寸法は１＜ｒ２／ｒ１≦１．３であり、前記可撓促進部の両端にて前記外縁部が前記中空空間側に一旦張り出すように連結され、
前記半径ｒ１とは前記外縁部の内面における半径であり、かつ、前記半径ｒ２とは前記可撓促進部の内面における半径であることを特徴とする食品容器の蓋留め具。
【請求項２】
前記外縁部先端には、前記食品容器を案内するガイド部が形成され、かつ、
前記ガイド部は、前記外縁部先端での円弧の接線方向より外側に向かって延びていることを特徴とする請求項１に記載の蓋留め具。
【請求項３】
前記外縁部は、互いに相補して前記フランジ部に嵌合可能な上側張り出し部と下側張り出し部とをさらに備え、
前記上側張り出し部は、前記中空空間に向かって立設する上壁を有したＬ字状を成し、
前記下側張り出し部は、前記中空空間に向かって立設するとともに前期上側張り出し部の前記上壁に対向する下壁を有したＬ字状を成し、かつ、
前記上側張り出し部と前記下側張り出し部とは、互いに鉛直方向に重ならないように前記外縁部外周に沿って互い違いに設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の蓋留め具。
【請求項４】
前記蓋留め具の前記外縁部又は前記可撓促進部にメッセージ表示部が形成され、かつ、該メッセージ表示部も前記食品容器の蓋を押さえるように前記中空空間側に突出することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の蓋留め具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップ入りスナック菓子や即席カップ麺などの食品の容器の蓋体に対して使用する蓋留め具に関し、より具体的には、一旦、開封された蓋体を容器から離れないよう留め置く器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食品加工技術の進歩により、即席麺やスナック菓子とともにこれらを収容する食品容器も既に開発され、流通している。これら公知の食品容器は、通常、上方が開口した円筒状の紙製或いはプラスチック製の容器本体と、この容器本体の開口部を密封する薄厚フィルム状の蓋体とを備えている。そして、容器本体に例えばスナック菓子を収容し、容器本体の上端部に周設されたフランジ部の上面に前記蓋体をヒートシールにより剥離可能に接着している。
【０００３】
即席麺を食する場合には、蓋体の一部を剥がしてお湯を注いだ後、所定時間放置するが、このとき、剥がした蓋体の一部は通常、容器から離れてしまうために、何か適当な重しをその蓋体の上に載せたりすることがある。
【０００４】
また、カップ入りスナック菓子を食する場合は、通常、蓋体の一部を剥がして部分的に開封し、開口部からスナック菓子を取り出す。なお、摂取者は、スナック菓子が有するカロリ等を意識して、一度に全部を食するとは限らず、所望する分だけ適宜食べて残しておきたいと望む場合もある。このような場合には、蓋体は閉塞性に劣るため、不用意にこぼしてしまうおそれがあり、食品容器を携帯するのに非常に不便であった。さらに、蓋体は密封性にも劣るため、スナック菓子が湿っぽくなり食味が落ちるという問題もあった。
【０００５】
次に、これらの課題に関連した従来技術について説明する。即席麺の蓋体向けの重しに関する従来技術には、例えば、特許文献１〜３に重し蓋や抑え蓋が開示されている。特に、特許文献２や３に開示の重し蓋は、設定時間を告知するタイマー装置が設けられたものである。さらに、特許文献４には、プラスチックで成形された薄板に略Ｈ字形状の切り込みを入れてなるカップ麺蓋止め具が開示されている。
【０００６】
また、カップ入りスナック菓子の蓋体に関しては、特許文献５には、閉塞手段が設けられた蓋体付き容器が開示されている。この閉塞手段は、容器フランジ部に嵌合させる嵌合部を備え、フランジ部の周方向に沿って回転可能に形成されている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜３に開示の重し蓋等の器具は、単に蓋体の上に載せるだけであるため、容器を静置しておく場合はよいが、例えば、台所から食卓に容器を持ち運んだり、容器を携帯したりする場合には重し蓋が落下してしまうおそれがあり、不向きであった。
【０００８】
また、特許文献４に開示の蓋止め具は、そのＨ字形状の切り込みが蓋体の外周沿いの一箇所を局所的に挟みこむだけであるので、剥がれた蓋体を周方向に全体的に止めることはできない。また、この蓋止め具は、ふとした拍子に何かしらの物に接触すると外れやすい構成をなしており、容器の持ち運びや携帯には不向きであるといえる。
【０００９】
また、特許文献５に開示の閉塞手段は、容器の周方向に回転可能であり、蓋体の剥がれた部分を周方向に全体的に抑えておける構成である。しかしながら、この閉塞手段はもともと食品容器に予め備え付けられるものであり、寸法が異なる他の食品容器等に使い回すことを念頭に設計されていないため汎用性に欠けるとともに、一度きりの使い捨てになるため環境調和にも向かないものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】実登３１２２８７１号公報
【特許文献２】実登３０４１１９９号公報
【特許文献３】実登３０４３２２５号公報
【特許文献４】特開２００１−０１９０５６号公報
【特許文献５】特許第４７００２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、この種の従来技術が有する欠点を排除した蓋留め具を提供することを目的とする。すなわち、本発明は、食品容器から剥がれた蓋体を周方向全体に確実に留められ、かつ食品容器の携帯も可能にする蓋留め具を提供することである。
【００１２】
また、本発明の別の目的は、様々な食品容器に適用可能な汎用性の高い蓋留め具を提供することである。さらに、本発明の別の目的は、密閉性の高い蓋留め具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、鋭意検討した末、蓋体を留めるために食品容器外周に一般に形成されるフランジ部を利用するとともに、様々な食品容器の外径に対応しやすい構成要素を取り入れた構造にすれば、剥がれ部分を含めた蓋体全体を確実に留められ、食品容器の携帯も可能にし、かつ、種々の食品容器に適用可能な汎用性の高い蓋留め具を提供することを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１４】
すなわち、本発明は、少なくとも次の構成・特徴を採用するものである。
（態様１）
食品容器外周のフランジ部を受け入れ可能な開口部と、
前記フランジ部に嵌合可能な断面形状をなし、かつ、前記食品容器を収容可能な中空空間を形成する一対の外縁部と、
前記一対の外縁部の間に設けられ、かつ、該外縁部の変形を促す可撓促進部と、
を備え、かつ、
前記一対の外縁部は薄板状でかつ半円より長い円弧を成し、
前記可撓促進部は、薄板状の円弧をなし、かつ、該円弧は、前記外縁部の円弧を描く半径ｒ１より若干大きな半径ｒ２で描かれた円弧であり、かつ、前記半径ｒ２の寸法は１＜ｒ２／ｒ１≦１．３であり、前記可撓促進部の両端にて前記外縁部が前記中空空間側に一旦張り出すように連結され、
前記半径ｒ１とは前記外縁部の内面における半径であり、かつ、前記半径ｒ２とは前記可撓促進部の内面における半径であることを特徴とする食品容器の蓋留め具。
（態様２）
前記外縁部先端には、前記食品容器を案内するガイド部が形成され、かつ、
前記ガイド部は、前記外縁部先端での円弧の接線方向より外側に向かって延びていることを特徴とする態様１に記載の蓋留め具。
（態様３）
前記外縁部は、互いに相補して前記フランジ部に嵌合可能な上側張り出し部と下側張り出し部とをさらに備え、
前記上側張り出し部は、前記中空空間に向かって立設する上壁を有したＬ字状を成し、
前記下側張り出し部は、前記中空空間に向かって立設するとともに前期上側張り出し部の前記上壁に対向する下壁を有したＬ字状を成し、かつ、
前記上側張り出し部と前記下側張り出し部とは、互いに鉛直方向に重ならないように前記外縁部外周に沿って互い違いに設けられていることを特徴とする態様１又は２に記載の蓋留め具。
（態様４）
前記蓋留め具の前記外縁部又は前記可撓促進部にメッセージ表示部が形成され、かつ、該メッセージ表示部も前記食品容器の蓋を押さえるように前記中空空間側に突出することを特徴とする態様１〜３のいずれかに記載の蓋留め具。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の蓋留め具によれば、以上の構成の開口部と外縁部と可撓促進部とを備えているため、開口部から食品容器のフランジ部を受け入れ、その後にフランジ部とその上の蓋体とを外縁部に嵌合させて、蓋体（剥がれた部分を含む。）を留め置くことができる。
【００１６】
また、本発明の別の態様の蓋留め具によれば、開口部を介さず、外縁部の底面から食品容器のフランジ部を蓋留め具の外縁部の内側に嵌め込むことが可能である。
【００１７】
また、本発明の好適な態様の蓋留め具によれば、開口部に近い外縁部先端には、食品容器を案内するガイド部が形成されているために、食品容器のフランジ部を蓋留め具の外縁部に案内し易くすることができる。
【００１８】
また、本発明の好適な態様の蓋留め具によれば、外縁部の外形は円弧状若しくは馬蹄状を成すために、一般に円筒形を成す食品容器に対して、より適合したものとなる。
【００１９】
また、本発明の好適な態様の蓋留め具によれば、外縁部の断面は、中空空間に開口したコの字状を成すため、蓋留め具の外縁部にて食品容器のフランジ部を確実に嵌合し、上下方向に外れにくくすることが可能になる。加えて、蓋留め具の自重により、食品容器の蓋体を適度に押さえることができ、食品容器の密閉性を高めることができる。
【００２０】
また、本発明の好適な態様の蓋留め具によれば、外縁部の断面の一部は中空空間に向かって立設した壁を有したＬ字状を成し、他部は中空空間に向かって立設するとともに前記一部の前記壁に対向した壁を有したＬ字状を成すようにしてもよく、これにより、フランジ部と外縁部との確実な嵌合に加え、蓋留め具の原材料費等の生産コストの抑制や軽量化を図ることができる。
【００２１】
また、本発明の好適な態様の蓋留め具によれば、可撓促進部は薄板状であり、その両端から外縁部が延びているため、食品容器のサイズが蓋留め具のサイズよりも多少大きくても、可撓促進部により外縁部が食品容器を収容するように外側に変形することができる。従って、様々な食品容器に蓋留め具を適用できるようになり、その汎用性が高まる。しかも、可撓促進部は反りかえる方向に曲げられるため、外縁部が本来の形状に戻ろうとする弾性力を付与するように（つまり板ばねのように）作用する。従って、蓋留め具をこれよりも大きなサイズの食品容器に適用した際には、フランジ部をその外周方向に沿って適度に把持することができるようになる。
【００２２】
また、本発明の好適な態様の蓋留め具によれば、蓋留め具にさらにメッセージ表示部が形成されているために、スナック菓子等を食する摂取者には健康面での注意喚起が促され、過度な食べ過ぎの防止につなげることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例１に係る蓋留め具を示した斜視図である。
【図２】本発明の実施例１に係る蓋留め具を示した平面図及び断面図である。
【図３】実施例１の蓋留め具の変形を説明した図である。
【図４】本発明の実施例２に係る蓋留め具を示した平面図及び斜視図である。
【図５】本発明の実施例３に係る蓋留め具を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を図面に示す実施の形態に基づき説明するが、本発明は、下記の具体的な
実施形態に何等限定されるものではない。なお、各図において同一又は対応する要素には同一符号を用いる。
【実施例１】
【００２５】
（実施例１の蓋留め具の構造・特徴）
図１は、本発明の実施例１に係る蓋留め具１の斜視図を示す。図１では、図示しないスナック菓子などを収容する食品容器２及びその上面にシールされた蓋体３も併せて示す。実施例１の蓋留め具１は、図示のように、食品容器２外周のフランジ部２ｆを受け入れ可能な開口部１１と、フランジ部２ｆに嵌合可能な断面形状をなし、かつ、食品容器２を収容可能な中空空間１２を形成する外縁部１３と、外縁部１３の変形を促す可撓促進部１４と、を備えたことを特徴とする。
【００２６】
図２（ａ）は、本発明の実施例１に係る蓋留め具１の平面図を示す。この図に示すように、外縁部１３の外形は開口部１１を有した円弧状若しくは馬蹄状を成すことが分かる。このような構成により、蓋留め具１が食品容器２を収容し、かつ、蓋留め具１の外縁部１３が食品容器２のフランジ部２ｆを嵌合し易いものとなる。なお、外縁部１３の円弧は半円より長い形状（言い換えれば、一箇所切欠きのある円）が好ましい。これにより、蓋留め具１は食品容器２のフランジ部２ｆ及び蓋体３をより広範かつ確実に囲繞し、蓋体３の剥がれた部分のめくれをより確実に抑えることが可能になる。
【００２７】
さらに、図示のように、外縁部１３の先端にそれぞれ、開口部１１に向いたガイド部１５が形成されることが好ましい。このガイド部１５は、例えば、図示のように、外縁部１３先端での円弧の接線方向より外側に向かって延びていることがさらに好ましい。これにより、外縁部１３内周側への食品容器２のフランジ部２ｆの案内が容易となる。
【００２８】
また、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線で破断した蓋留め具１の断面図を示す。この図に示すように、外縁部１３の断面１３ｓは、中空空間１２に開口したコの字状を成すことが好ましい。このような構成により、蓋留め具１の外縁部１３は食品容器２のフランジ部２ｆに適切に嵌合するようになり、一旦収容したフランジ部２ｆが上下に抜け出るようなことが無くなる。さらに、外縁部１３の自重により蓋体３の剥がれ部分を適切に抑えつけることができる。なお、外縁部１３の断面１３ｓは、図示のコの字状が好ましいが、これに限られず、例えば、中空空間１２に開口部を有するＵ字状（図示せず）或いはＣ字状（図示せず）であっても良い。
【００２９】
可撓促進部１４は例えば、図１及び図２（ａ）に示すように薄板状の円弧をなし、その両端１４ｅ，１４ｅから外縁部１３が延びるように連結されていることが好ましい。さらに好ましくは、可撓促進部１４の円弧は、図２（ａ）に示すように中心点Ｏを基点として、外縁部１３の円弧を描く半径ｒ１より若干大きな半径ｒ２で描かれた円弧である。また、図示しないが、可撓促進部１４の半径ｒ２を外縁部１３の半径ｒ１と同一にし、かつ、可撓促進部１４（より具体的には、後述の外側張り出し部１４ｈ）の肉厚を外縁部１３の肉厚より薄くするように形成してもよく、このような態様であっても、可撓促進部１４は外縁部１３の変形を促すことが可能になる。なお、半径ｒ２の寸法は１≦ｒ２／ｒ１≦１．３になるように設定されていることが好ましい。
【００３０】
また、可撓促進部１４は、図示のように、外縁部１３に連結された両端１４ｅ，１４ｅの部分より周方向外側に張り出した外側張り出し部１４ｈが形成されていることが好ましい。この外側張り出し部１４ｈは以上のように構成されているため、指等でつまみ易く、使用中の本発明の蓋留め具１を食品容器２から外す際も便利である。また、この外側張り出し部１４ｈの形成により、本発明の蓋留め具１が食品容器２を収容していても、この間に隙間（ギャップ）が生じるようになるため、後述のように食品容器２が蓋留め具１のサイズと多少異なる場合でも、蓋留め具１が食品容器２に適合し易いものとなる。つまり、この隙間が互いの接触を無くす逃げ領域となるのである。
【００３１】
これにより、図３に示すように、可撓促進部１４は、寸法の異なるフランジ部２ｆに対応した外縁部１３の変形を促進するとともに、フランジ部２ｆへの外縁部１３の把持力を高めることができる。具体的には、図示のように、薄板円弧状の可撓促進部１４は、外縁部１３の内径より大きな外径ｄを有するフランジ部２ｆを案内する際は、この両端に連結された外縁部１３から力を受け、円弧が反りかえる方向に曲げられる。これにより、外縁部１３は若干外側に撓み、フランジ部２ｆを嵌合及び収容することが可能になる。さらに、外力を受けた可撓促進部１４は、板ばねのように作用するため、本来の形状に戻ろうとする弾性力が生み出され、これによりフランジ部２ｆを適度に把持することも可能になる。
【００３２】
なお、図３の一点鎖線は食品容器２の収容によって変形した状態の蓋留め具１の輪郭を示し、点線は食品容器２のフランジ部２ｆの輪郭を示す。
【００３３】
また、実施例１及び後述の実施例では、可撓促進部１４として、若干湾曲した薄板（樹脂製）を採用したが、上述のように外縁部１３に連結しその可撓（変形）を促進するものであれば必ずしもこの形状に限定されず、例えば、原材料もゴムその他の弾性体で形成してもよい。
【実施例２】
【００３４】
図４に別例（実施例２）の蓋留め具１を示す。より具体的には、図４の（ａ）に実施例２の蓋留め具１の平面図を示し、（ｂ）に蓋留め具１の斜視図を示す。この実施例２では、図４に示すように、外縁部１３はさらに上側張り出し部１３ｔと下側張り出し部１３ｄとを備える。この上側張り出し部１３ｔは、これより内側の中空空間１２に向かって立設した壁１３ｔｗ（本明細書では「上壁」とも呼ぶ。）を有したＬ字状を成すことが好ましい。また、下側張り出し部１３ｄは中空空間１２に向かって立設するとともに上側張り出し部１３ｔの壁１３ｔｗに対向した壁１３ｄｗ（「下壁」とも呼ぶ。）を有したＬ字状を成すことが好ましい。
【００３５】
実施例２の以上のような外縁部１３のＬ字状断面構成でも、これらが組み合わさると、実施例１の蓋留め具１のコの字状断面１３ｓとほぼ同様に作用し、食品容器２のフランジ部２ｆを適切かつ確実に嵌合及び収容することができる。さらに、実施例１の構成よりも、必要とされる原材料の分量を削減することができるため、生産コストを抑えることができるといった別のメリットも得られる。
【００３６】
なお、図４に示す例では、可撓促進部１４両側のいずれの外縁部１３にも、その外周に沿って上側張り出し部１３ｔと下側張り出し部１３ｄとがそれぞれ一つずつ形成されているが、いずれかの張り出し部１３ｔ，１３ｄを複数、設けてもよい。
【００３７】
また、上側張り出し部１３ｔと下側張り出し部１３ｄとは、図４に示すように、外縁部１３の外周に沿って互い違いに（つまり、お互いに鉛直方向に重ならないように）設けられていることが好ましい。このような構成にすることで、射出成形等で成形した際の成形性が著しく改善するからである。
【００３８】
なお、実施例２の蓋留め具１は、外縁部１３の構造が上述のように実施例１の場合と異なっている点、及びガイド部１５が形成されていない点以外の構成は実施例１と同様であるため、その説明を省略する。
【実施例３】
【００３９】
図５の（ａ）に別例（実施例３）の蓋留め具１の斜視図を示し、（ｂ）に異なる方向から観察した蓋留め具１の斜視図を示す。この実施例３の蓋留め具１は、実施例２と同様に、上側張り出し部１３ｔと下側張り出し部１３ｄとを備える（これらの形状、個数、配置等は実施例２のものとは異なる）。また、実施例１，２と同様に、フランジ部２ｆを案内するガイド部１５を備える。
【００４０】
実施例３では、それぞれの外縁部１３には複数個の上側張り出し部１３ｔが設けられているが、開口部１１の近くに設けられた上側張り出し部１３ｔは掌の形をなし、可撓促進部１４の近くに設けられた上側張り出し部１３ｔは袖の形をなしている。これらの要素１３ｔは、実施例２と同様の作用効果を発揮するだけでなく、蓋留め具１全体を可愛らしいデザインにする。
【００４１】
実施例３の蓋留め具１を実際に試作し、蓋留め具１の外縁部１３の内径とほぼ同一又はこれよりも大きな外径ｄのフランジ部２ｆを有した食品容器２を幾つか実際に用意して、嵌合性の確認を行った。その結果、外縁部１３の内径が約７５ｍｍの蓋留め具１をこの内径より大きな複数の食品容器２（具体的には、その外径ｄがｄ＝８５ｍｍとｄ＝９５ｍｍ）に使用しても、蓋留め具１の外縁部１３は食品容器２のフランジ部２ｆを適切に囲繞及び嵌合することを確認した。従って、本発明の蓋留め具１は、これより若干寸法の大きい食品容器２についても適用可能であることが判明した。
【００４２】
また、実施例３の蓋留め具１は、可撓促進部１４と可撓促進部１４に隣接した外縁部１３の部分には、その上部に薄板状のメッセージ表示部１６がさらに設けられている。このメッセージ表示部１６は、例えば、図示のように欧文字「ＳＴＯＰ！」（又は、図示しない「ＫＥＥＰ」）の各文字を独立に備えるように構成してもよい。このメッセージ表示部１６と上述の上側張り出し部１３ｔとの設置により、スナック菓子等を食する摂取者には健康面での注意喚起が促され、過度な食べ過ぎの防止につなげることができる。このメッセージ表示部１６は、上述のような文字に限定されず、キャラクター等の絵や図形を表す薄板で構成するようにしてもよい。
【００４３】
なお、実施例１〜３の蓋留め具１の原料として、上述の可撓性や弾性力を適切に発揮する材料であれば特に限定されないが、射出成形等による生産性の良さ、安価、軽量などの面から特に樹脂で作られていることが好ましい。
【００４４】
また、上述のどの実施例も、食品容器２のフランジ部２ｆを外縁部１３に嵌合する際に蓋留め具１の開口部１１から案内してフランジ部２ｆを挿入しているが、必ずしもこれに限定されない。例えば、図示しないが蓋留め具１の開口部１１を極めて小さくしたり、蓋留め具１に開口部１１を設けずに両側の外縁部１３が連結するようにしたりしてもよい。このような態様においては、食品容器２の蓋体３の上面に対して蓋留め具１を押し当て、食品容器２のフランジ部２ｆ或いは蓋留め具１の外縁部１３の下側張り出し部１３ｄを若干変形させて、フランジ部２ｆを外縁部１３内に嵌め込むようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
即席麺やカップ入りスナック菓子の需要は今後も高いものと予想される一方、人々の健康や環境調和への意識もさらに高まっていくものと予想される。本発明の蓋留め具は、食品容器から剥がれた蓋体を周方向全体に確実に留められ、かつ食品容器の携帯も可能にするものである。さらに、本発明の蓋留め具は、様々な食品容器に適用可能な汎用性の高く密閉性の高いものである。このように、本発明の蓋留め具は、産業上の利用価値や利用可能性が非常に高い。
【符号の説明】
【００４６】
１    蓋留め具
２    食品容器
２ｆ    食品容器のフランジ部
３    食品容器の蓋体
１１    開口部
１２    中空空間
１３    外縁部
１３ｔ    外縁部の上側張り出し部
１３ｄ    外縁部の下側張り出し部
１３ｔｗ    上側張り出し部の壁（上壁）
１３ｄｗ    下側張り出し部の壁（下壁）
１４    可撓促進部
１４ｈ    可撓促進部の外側張り出し部
１４ｅ    可撓促進部の端部
１５    ガイド部
１６    メッセージ表示部
【図１】
0005936253.tif 000002
【図２】
0005936253.tif 000003
【図３】
0005936253.tif 000004
【図４】
0005936253.tif 000005
【図５】
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